Dedicatoria

Estas páginas surgen en momentos de prueba por un año de enfermedad. Me permiten hacerme solidario con los enfermos y, al mismo tiempo, dar testimonio de que, aunque el cuerpo tenga limitaciones, nuestro espíritu puede mantenerse firme por la gracia de Dios. Dedico este libro a todos aquellos que unen a la pasión de Cristo sus molestias, dolores y sufrimientos por la limitación, enfermedad o ancianidad. Y les invito a buscar en Dios el mejor medicamento a su dolor.

Agradecimientos

No puedo dejar de mencionar a mis padres Francisco (✟) y Blanca Aurora, de quienes he aprendido a amar a Dios en medio de las adversidades; a mis hermanos Magdalena, Esperanza, Rosario, Francisco Antonio, Blanca Guadalupe (✟), Flor y Alejandra; y a todos mis familiares; al señor Cardenal D. Norberto Rivera Carrera; al obispo de mi zona pastoral, Carlos Briseño Arch; a los sacerdotes Xavier González Tescucano (✟) y Mario Ángel Flores Ramos, por su testimonio; a Janett Arceo, quien me animó a escribir mi primer libro y todos los demás; a mi editor Daniel Mesino; a los periodistas Lolita de la Vega, Lilly Téllez, Matilde Obregón, Gustavo Adolfo Infante, Javier Alatorre, Jorge Garralda y Mariano Osorio por su gran amistad; al equipo de Comunicación Social del Arzobispado de México y el periódico Desde la Fe, a Televisa, TV Azteca, Grupo Fórmula, Imagen y Reporte 98.5; al equipo de la Catedral de México; a Mario Córdova y su equipo del programa Encuentro con tu Ángel; a mi equipo de los programas Resonancias de Fe y En tu Camino; a Alfonso Navarrete Prida y Raymundo Collins Flores; a la comunidad parroquial de San Cosme y San Damián; a mis grandes colaboradores de siempre: Jaime Obregón Acosta, José Guadalupe Martínez, Juan Manuel Lugo, Jesús Eduardo Ramírez, Víctor Hernández, Alfredo López, Adrián Lugo, Margarito Vilchis, David Chávez, Sergio Enríquez, Silverio Velasco, Angelita Álvarez y familia Garzón. A Rafael Álvarez Cordero y mi médico alfabiótico, Aurelio Muñoz, instrumentos capacitados por Dios para ayudarme a recuperar la salud; a mis lectores y a todos los que me ofrecen diariamente su oración y el invaluable regalo de la amistad.

Septiembre, 2011

Prólogo

Como millones de mexicanos, supe del Padre José de Jesús Aguilar por sus libros y constantes apariciones en diferentes medios de comunicación, lo leí y comprendí, sin duda, la vivencia de su discurso.

Pero el día que compartimos una agradable comida en casa de un amigo en común, pude dimensionar que es, indudablemente, un carismático y poderoso comunicador convencido de reforzar el concepto de fe y esperanza en los mexicanos; mejor aún, un extraordinario ser humano cuya vocación rebasa el límite de su responsabilidad.

En buena medida, la espiritualidad es la fuente de la divinidad que se relaciona con la búsqueda personal para encontrar el propósito de tu vida, amor, tener respeto hacia Dios, por ti y por todos los seres. En este libro, el Padre José de Jesús nos ayuda a entender conceptos bíblicos adaptados a la actualidad de los mexicanos, los cuales nos aportan una idea de cómo llegar a la revelación de nuestra fuerza interior, vivir momentos de luz y profundizar en nuestra sabiduría.

Con estas páginas, escritas tan clara y coloquialmente, quienes profesamos el catolicismo perderemos el temor de mostrar lo mejor de cada uno de nosotros para crear un mundo más amable y a salvo de tendencias hacia el odio, resentimiento, envidia, desesperanza, violencia y frustración.

Sigilosamente, este libro te llevará a poner en orden muchas de tus ideas, dudas, mitos y cuestionamientos, ayudándote a crecer en tu interior y brindándote las ganas de actuar positivamente para obtener lo mejor de ti cada nuevo día, y ese es el maravilloso reto que juntos vamos a superar.

MARIANO OSORIO

Presentación

Un pequeño paso parece poco. Pero, cuando es firme y constante, nos puede llevar a destinos jamás imaginados. Muchos son los que sueñan o desean alcanzar grandes metas, mas nunca se animan a dar el primer paso. Otros inician con entusiasmo pero, por falta de disciplina y constancia, se quedan a la mitad del camino. Y lo peor de todo es que culpan a la vida, a los demás y hasta a Dios de no haber llegado al horizonte deseado. ¿Cuántos han deseado acercarse más a Dios mediante el conocimiento y una vida espiritual, pero han sido sepultados con sus puras intenciones? Este libro es una invitación para que mediante pequeñas y variadas pero constantes lecturas puedas crecer en tu vida espiritual y, sobre todo, descubras a ese Dios que está más cerca de ti de lo que te imaginas. Comprenderás poco a poco qué es la Biblia y cómo se formó, los libros que la conforman, el simbolismo de los primeros capítulos del Génesis, el origen del pueblo judío, el sentido de los diez mandamientos, el camino por el desierto hasta la llegada a Jerusalén, los héroes y heroínas, la etapa de los reyes y profetas, el exilio a Babilonia, el regreso a Jerusalén, los libros sapienciales, los pecados capitales, la relación del Antiguo con el Nuevo Testamento, las principales palabras de Jesucristo y muchas otras cosas más.

El inicio de una nueva etapa

Las relaciones interpersonales son hermosas. Nos hacen gozar más de los momentos felices o sentir menos dolor en los momentos tristes. Nos ayudan a levantarnos cuando hemos caído o a sentir el gozo de poder ayudar a quien lo necesita.

Las relaciones también confrontan o hacen más sólidas nuestras ideas y pensamientos. Nos enriquecen porque nos hacen ver lo que antes no veíamos o, por lo menos, verlo desde otro punto de vista. Pero lo más hermoso que nos ofrecen es el crecimiento en el amor. Sin embargo, debemos reconocer que toda relación exige tiempo, esfuerzo, constancia, tolerancia y, de acuerdo con el nivel al que pretendamos llegar en ella, muchas cosas más. Lamentablemente, el hombre contemporáneo siempre dice: “¡Me falta tiempo!”. Quizás esta sea la razón por la que hay cada vez más personas solas. ¡Cuánta razón tenía el autor de El Principito1 cuando hizo que el zorro de la historia comentara: “Los hombres ya no tienen tiempo de conocer nada! Compran cosas hechas a los mercaderes. Pero como no existen mercaderes de amigos, los hombres ya no tienen amigos”. Nadie puede tener amigos si no se abre al otro y se muestra como amigo. El proceso del acercamiento no tiene por qué ser violento. Cada relación es distinta y lleva su propio ritmo. No hay por qué violentar al otro ni violentarse uno mismo, porque una verdadera relación exige respeto. Lo importante es descubrir que, en muchas ocasiones y antes que nosotros, el otro está abierto y dispuesto a iniciar la relación ofreciendo lo mejor de sí. Esto es lo que sucede entre Dios y nosotros. Desde el momento en que nos creó, quiso iniciar con nosotros un diálogo personal, una relación íntima y de amor en la que nos entrega lo mejor de sí, exigiendo, paulatinamente, lo mejor de nosotros. Sin embargo, Él respeta nuestra libertad, nuestra voluntad y nuestra decisión. Toca a nosotros responder a su invitación, decidir si queremos anexarlo a nuestra cuenta o red de amigos, decidir hasta qué grado queremos profundizar en esa relación y el nivel de confianza que queremos alcanzar. También toca a nosotros darle y darnos el tiempo para estar más cerca de Dios. Si a partir de hoy le dedicas un momento diario, en forma responsable y constante, después de un año podrás ver una gran diferencia. Deseo que estas páginas te ayuden a gozar al gran amigo que a veces olvidas, que contribuyan a que tu Biblia no sea un simple libro de adorno o un volumen más en el librero, a que tu presencia en los ritos litúrgicos sea algo más que una simple rutina y que tu relación con el prójimo alcance niveles insospechados. Hoy es tu primer día.

Una primera nota puede dar origen a una hermosa sinfonía. Una primera piedra es necesaria para una gran construcción. Un primer paso puede ser el inicio de un gran avance. El inicio es importante pero, no es suficiente. Se necesitan muchas notas, piedras y pasos para conseguir grandes éxitos. De la constancia dependen muchas cosas.

NOTAS

1 Antoine de Saint-Exupèry.

Diferentes respuestas ante la muerte

El 28 de mayo de 2011 recibí una llamada telefónica que solicitaba mi presencia en una agencia funeraria de la Ciudad de México. Al llegar al lugar me sorprendí porque un gran grupo de periodistas me abordó con preguntas. Para mí, como sacerdote, no era usual recibir este tipo de cuestionamientos antes de celebrar una misa. Sin embargo, comprendí la razón.

Se trataba del funeral de la mamá de la famosa actriz y cantante Thalía y de sus tres hermanas: Gabriela, Ernestina y Laura, estas dos últimas secuestradas en septiembre del 2002. Todos los medios querían enterarse de lo que sucedía al interior de la funeraria, como si el dolor y la impotencia provocados por la muerte de un ser querido fueran algo desconocido. De la misma manera que en cualquier capilla ardiente, la familia de la popular intérprete y sus más íntimos amigos sufrían por la irreparable pérdida. Trataban de animarse y consolarse mutuamente, mientras alguno se acercaba al ataúd con el deseo de sentir aún, físicamente, la presencia del ser amado. Durante la celebración litúrgica, recordamos las palabras de Cristo que nos hicieron agradecer al Creador por todas las bendiciones que la señora Yolanda recibió en vida, y oramos por el perdón de sus pecados. Este tipo de celebraciones nos ayudan a descubrir que nadie, ni famosos, ni políticos, ni poderosos estamos exentos de experimentar el dolor, la impotencia y los límites que nos marca la muerte. Es en esos momentos cuando las ideas, los pensamientos filosóficos y las creencias se tambalean o recuperan su fuerza. Es frecuente que entonces quienes por moda, comodidad o por sentirse intelectuales dejaron a un lado la fe y renunciaron a la existencia de un Dios lleguen a cuestionarse sobre qué sucede después de la muerte. Quienes afirman que no existe el alma o el espíritu deben aceptar que al morir el cuerpo de su ser querido, éste dejó de existir para siempre y solo quedará de él un recuerdo que irá desapareciendo paulatinamente. En ese caso no tendría sentido y sería absurdo orar por un ser que ya no existe. Quienes creen, como lo afirmó Antoine Lavoisier, que la vida solo se trata de materia o energía, tienen que aceptar que la materia o energía del ahora difunto se transforma y, por lo tanto, éste dejó de ser quien era para ser algo totalmente nuevo, perdiendo su personalidad y cualquier posibilidad de relación con sus seres queridos. En este caso, tampoco tendría sentido orar o pensar que hay lazos que nos unen con aquella materia o energía que se ha transformado y dejó de ser el ser amado . Se tendría que reconocer que el ser amado desapareció y, ahora, es solo polvo, materia o energía despersonalizada. Por otra parte, quienes creen en la reencarnación, tienen que aceptar que su ser amado, al morir, nació nuevamente bajo otra apariencia terrena como vegetal, insecto, animal o, en el mejor de los casos, como un nuevo ser humano que perdió toda su personalidad y, por tanto, los lazos con sus seres queridos. A diferencia de todo lo anterior, para el cristiano, la muerte es un fenómeno natural y el límite de la vida, la oportunidad de trascender, de encontrarse con Dios e iniciar una vida eterna en plenitud. En este caso, la muerte no hace desaparecer ni la conciencia ni la individualidad del difunto. Éste, aunque viva en presencia de Dios, continúa teniendo conciencia de sí mismo. Los lazos de amor que le unían a sus seres queridos no solo permanecen, sino se hacen más fuertes y le permiten orar por ellos para que un día también lleguen a gozar de la plenitud que él disfruta. Sin embargo, para que todos podamos llegar a esa plenitud, necesitamos del esfuerzo constante y cotidiano que haga crecer y desarrollar nuestra alma y cuerpo. Hoy, en este segundo día de lectura, toma conciencia de que tú eres como este libro: tienes un principio y un fin, pero lo más importante es todo lo que puedas hacer entre esos dos puntos. Si te esfuerzas, cuando hayan pasado 363 días habrá un gran cambio en ti.

La muerte está tan segura de su triunfo que nos deja toda una vida de ventaja. (Anónimo.)

Más que un libro una historia de salvación: la Biblia

Bitácora es el armario o caja de madera que está fijo a la cubierta de un barco, junto a la rueda del timón, para cuidar que la aguja náutica siempre se mantenga en forma horizontal. En ella se guardaba de las inclemencias un libro que conservaba la memoria de los acontecimientos del viaje.

Actualmente también se llama bitácora al cuaderno de trabajo en que estudiantes, diseñadores y trabajadores de empresas en general anotan la información fundamental, útil y necesaria para su labor. Así, los protagonistas o testigos de sucesos importantes los dejan plasmados por escrito. Podríamos comparar la Biblia con una bitácora porque el texto sagrado conserva fielmente los momentos más importantes en que Dios ha intervenido en nuestra historia. Es importante subrayar que lo escrito, antes de ser letra muerta, fue historia de vida. Por lo tanto, no es importante la escritura en sí misma, sino los acontecimientos que narra o profetiza. En este sentido, la Biblia no es un libro viejo y solo parte del pasado. Por el contrario, nos recuerda que Dios actuó y sigue actuando en nuestra historia convirtiéndola en una historia de salvación. La Biblia es importante, pero no el único medio para comprender la revelación de Dios. Por ello, la Iglesia enriquece el mensaje bíblico con elementos como la historia, la arqueología, la tradición, etc. Se llama Biblia al conjunto de libros que el pueblo judío y todos los cristianos consideran sagrados porque fueron revelados por Dios. La Biblia es una pequeña biblioteca de 73 libros con un mismo mensaje: la relación entre Dios y el hombre. De hecho, la palabra Biblia se deriva del griego Biblia, plural de biblión, que significa los libros. El conjunto se divide en dos grandes partes: Antiguo y Nuevo Testamento. El primero inicia con el libro del Génesis y concluye antes de la llegada de Cristo. El Nuevo Testamento incluye los Evangelios, los Hechos de los Apóstoles, las epístolas o cartas de los Apóstoles y el Apocalipsis. El pueblo judío solo acepta el Antiguo Testamento. Para los cristianos, la parte más importante es el Nuevo Testamento. Los libros del Antiguo Testamento se escribieron originalmente en hebreo; los del Nuevo, en griego. La primera traducción se hizo al latín y después a todas las lenguas.

La Biblia nos permite conocer la relación entre Dios y su pueblo elegido.

Un libro que tardó en escribirse más de mil años

La bitácora de un barco no es escrita por un solo marinero. Cada viaje y cada capitán van dejando en ella su propia impresión, colaborando en la integración de un conjunto de información valiosa. De igual manera, la vida de Dios y la historia de salvación tienen mayor duración que la vida de cualquier mortal y la trascienden.

Por ello, aunque Dios es el autor intelectual de la Sagrada Escritura, tuvo que inspirar durante varios años a diversas personas para que escribieran en su nombre. El Antiguo Testamento se escribió durante casi mil años. El Nuevo Testamento, escrito por los apóstoles de Cristo y algunos de sus colaboradores, tardó solo sesenta. Con la muerte del apóstol San Juan se terminó de escribir el último libro. Tomando en cuenta las grandes diferencias en tiempos, situaciones y personas que la escribieron, podemos encontrar en ella distintos géneros literarios. Incluye historias verdaderas y parábolas, cantos y poesías, leyes y normas, discursos y cartas, hechos históricos y anuncios del futuro. Por ello, cada libro debe leerse e interpretarse dentro de su propio contexto. Es necesario auxiliarse de materias complementarias como la historia, la arqueología, la tradición, etc. La Biblia católica tiene 73 libros. 46 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo Testamento. Algunos grupos religiosos, llamados también protestantes, tienen incompleta la Biblia porque en lugar de 46 libros del Antiguo Testamento, solo tienen 39. Les faltan los libros de Tobit o Tobías, Judith, 1 Macabeos, 2 Macabeos, Eclesiástico, Sabiduría y Baruc. Además, no reconocen algunas partes de los libros de Ester y de Daniel. A esos libros se les llama “deuterocanónicos”. Por eso, para tener una Biblia católica completa, hay que fijarse que tenga también los libros “deuterocanónicos”. La mejor manera para comenzar a leer la Biblia es iniciar por el Nuevo Testamento: los Evangelios, Hechos de los Apóstoles y las Cartas o Epístolas. Estos libros son tan claros y sencillos que, para su comprensión, no necesitan de mayor explicación. Para comprender los del Antiguo Testamento y el libro del Apocalipsis se requiere de un estudio particular o un acompañamiento especial. Recordemos que es necesario conocer los distintos momentos históricos, la cultura de cada tiempo y los signos que los acompañan. La Biblia, como un libro de lectura personal, será siempre de gran ayuda para la vida espiritual y la formación de la propia fe; sin embargo, para no caer en errores o falsas interpretaciones, necesitamos ayuda y orientación.

En el capítulo 8 del libro Confesiones, San Agustín dice que en cierta ocasión escuchó una voz que le decía: “Toma y lee”. Abrió la Biblia al azar y encontró respuesta a lo que necesitaba.

Un mapa inútil (cuento)

Hubo una vez un rey que, antes de fallecer, decidió enterrar todo su tesoro en una determinada isla. El monarca quería premiar con ello a la persona que, llevada por la sabiduría, el valor, la constancia y la tenacidad, se lanzara en su búsqueda.

Antes de morir, dibujó sobre pergamino dos mapas que permitirían localizar el sitio del escondite. En ellos indicó con mucho cuidado los puntos cardinales y todos los detalles de referencia: montañas, ríos e incluso las siete palmeras que indicaban el lugar exacto. Luego, colocó cada uno de los mapas dentro de pequeños cofres de madera. Uno lo hizo flotar sobre el lago del sur y el otro en el mar del norte. Después de algunos años los cofres llegaron a distintas orillas. Uno se conservó íntegro, pero el otro fue descubierto por un ratón de campo que se alimentó de algunas de sus partes. Poco tiempo después, los encontraron, en distintas partes del mundo, dos exploradores: Serorre y Dadrev. El joven Serorre inició el camino desde el sur. Siguiendo las indicaciones del mapa mutilado por el ratón llegó rápidamente a la isla del tesoro, cruzó la montaña de fuego y el río plateado. Sin embargo, aunque estuvo muy cerca, nunca pudo encontrar el cofre lleno de riquezas. El explorador hizo muchas excavaciones en vano, pues siempre erró. Al mapa mutilado por el ratón, le faltaban las siete palmeras que indicaban el lugar preciso. Serorre regresó a su pueblo y contó a todos las maravillas que había visto en su viaje, presumió su cercanía con el lugar del tesoro, pero nunca pudo gozarlo. Pocos días después llegó a la isla Dadrev, quien había iniciado el recorrido desde las orillas del mar del norte. Con el mapa completo encontró fácilmente el tesoro. Desde ese día no solo pudo compartir sus experiencias del viaje y describir las maravillas de la isla sino, también, el tesoro mismo.

Esta historia nos permite entender la diferencia entre tener una biblia completa o una sin siete libros. Quienes tienen la segunda, podrán estar muy cerca del tesoro, pero siempre les faltarán pequeños detalles para encontrarlo. Los nombres de los exploradores, Serrore y Dadrev, marcan también la diferencia de lo que cada uno puede encontrar si sigue su ejemplo. Simplemente pronuncia sus nombres al revés (Serorre = Errores, Dadrev = Verdad).

Los libros de la Biblia y sus abreviaturas

Inicialmente, los libros de la Biblia no tenían capítulos ni versículos. Esto dificultaba que los estudiosos pudieran hacer referencias precisas a un determinado texto. Para facilitar la búsqueda de una determinada cita fue necesario dividir los libros en capítulos y versículos.

La Biblia muestra los capítulos con números grandes, y los versículos, con pequeños. Cuando se cita un texto, se indica primero el libro, luego el capítulo y, después, separados por una coma o dos puntos, los versículos. Cuatro ejemplos de citas: Génesis 1, 10 significaría: capítulo uno del Génesis, versículo 10. Éxodo 5, 7-20 significaría: capítulo quinto del Éxodo, versículos del siete al veinte. Levítico 4, 4.12 significaría: capítulo cuatro del Levítico, versículo cuatro y luego se salta hasta el versículo doce. Lucas 8, 12ss significaría capítulo ocho del evangelio de Lucas, versículo 12 y todos los siguientes hasta el final del capítulo. Para facilitar la cita de los libros se inventaron también sus abreviaturas. Algunas ofrecen dos posibilidades. Las más frecuentes son:

PENTATEUCO

Génesis Gén.

Éxodo Éx.

Levítico Lv. o Lev)

Números Nm. o (Núm)

Deuteronomio Dt.

LIBROS HISTÓRICOS

Josué Jos.

Jueces Jc. o (Jue)

Rut Rt.

Samuel, 1 y 2 1 S. (Sam), 2 S

Reyes, 1 y 2 1 R. (Re), 2 R

Crónicas, (Paralipómenos) 1 y 2 1 Cro. (Par), 2 Cro

Esdras Esd.

Nehemías Ne. o (Neh)

Tobías Tb. o (Tob)

Judith Jdt.

Ester Est.

Primero de los Macabeos 1 M. o (Mac)

Segundo de los Macabeos.... 2 M. o (Mac) 1

LIBROS POÉTICOS Y SAPIENCIALES

Job Jb. o (Job)

Salmos Sal.

Proverbios Pr. o (Prov)

Eclesiastés (Qohélet) Qo. o (Ecl)

Cantar de los Cantares Ct. o (Cant)

Sabiduría Sb. o (Sab)

Eclesiástico (Sirácide) Eclo. o (Si).

LIBROS PROFÉTICOS

Isaías Is.

Jeremías Jr. o (Jer)

Lamentaciones de Jeremías Lm. o Lam

Baruc Ba. o (bar)

Ezequiel Ez.

Daniel Dn. (Dan)

Oseas Os.

Joel Jl.

Amós Am.

Abdías Ab. (Abd)

Jonás Jon.

Miqueas Mi. (Miq)

Nahún Na. (Nah)

Habacuc Ha. (Hab)

Sofonías So. (Sof)

Ageo Ag.

Zacarías Za. (Zac)

Malaquías Ml. (Mal)

NUEVO TESTAMENTO (27 libros) EVANGELIOS

Mateo Mt.

Marcos Mc.

Lucas Lc.

Juan Jn.

Hechos de los Apóstoles Hch. o Act

EPÍSTOLAS

De San Pablo

Romanos Rm. o (Rom)

Primera Corintios 1 Co. o (Cor)

Segunda Corintios 2 Co. o (Cor)

Gálatas Ga. o (Gál)

Efesios Ef.

Filipenses Flp.

Colosenses Col.

Primera Tesalonicenses 1 Ts. o (Tes)

Segunda Tesalonicenses 2 Ts. o (Tes)

Primera Timoteo 1 Tm. o (Tim)

Segunda Timoteo 2 Tm. o (Tim)

Tito Tt. (Tit)

Filemón Flm.

Hebreos Hb. (Heb)

Otras epístolas

Santiago St. o (Sant)

Primera Pedro 1 P. o (Pe)

Segunda Pedro 2 P. o (Pe)

Primera Juan 1 Jn.

Segunda Juan 2 Jn.

Tercera Juan 3 Jn.

Judas Judas. o (Jds)

Apocalipsis Ap.

Ahora tienes los recursos para anotar las partes de la Biblia que te interesan y no tienes pretexto para no buscar algún texto citado.

¿Ciencia o fe?

Cuando yo cursaba los estudios de secundaria y preparatoria, comenzaron a chocar en mi mente las diferencias entre los conocimientos aprendidos en la escuela y en el catecismo de la Iglesia. Me preguntaba: ¿A quién hacerle caso? ¿A la Iglesia o a la ciencia?

Ciertamente la Iglesia no daba reconocimientos académicos ni títulos, por lo que comencé a pensar que en la escuela me enseñaban la verdad y en el catecismo me habían mentido. Por una parte, la ciencia me decía –aunque sin pruebas– que Dios no existía y, aunque los intelectuales no podían probar la no existencia de Dios, exigían que los creyentes comprobáramos su existencia. Sin embargo, como parecía estar de moda ser ateo y uno parecía más intelectual y rebelde, me dejé llevar por esta tendencia. Ser estudiante era casi sinónimo de ser ateo y de rechazar todo lo que sonara a espiritualidad o lo que no se pudiera ver. Más adelante, descubrí que hay muchas cosas que existen y, sin embargo, no se pueden ver. Descubrí que no todo es material y comencé a abrir una puerta a la fe. Cuando mis profesores hablaban del universo, en mi mente seguía una inquietud: ¿Quién o qué había creado el universo? Los maestros hablaban de la explosión del Big Bang o evolución, pero siempre quedaba una misma pregunta: ¿Qué había antes del Big Bang o qué fue lo que hizo que todo comenzara a evolucionar a partir de cierto momento? La ciencia puede dar un punto de vista a partir de la existencia de las cosas pero carece de elementos para afirmar qué existía en el principio o qué fue el principio de todo. Es curioso, de niño creía solo en la fe, luego solo en la ciencia y con el paso del tiempo pude descubrir que la ciencia no puede responder a todas las interrogantes. Por lo tanto, decidí ampliar mi visión del mundo y regresé a una fe más madura, con fundamento. Descubrí que Aristóteles, el famoso filósofo griego que vivió unos 300 años antes de Cristo, respondía a mi interrogante sobre el origen del mundo afirmando que en el mundo de la naturaleza hubo, desde el inicio, un primer motor2 que transmitió el movimiento a todas las cosas naturales y a quien nada mueve. Dice que este motor inmóvil3 es eterno,4 inmutable5 y acto puro.6 Con estas palabras, el sabio Aristóteles identifica a ese primer motor o motor inmóvil con Dios. Esta demostración de la existencia de Dios recibe el nombre de “prueba por el movimiento” y la expone en el libro VIII de su Física y en el libro XII de Metafísica, siendo un claro antecedente de la prueba por el movimiento que más tarde encontraremos en Santo Tomás. Es interesante mencionar que, con este elemento y muchos otros más, descubrí que la ciencia y la fe tienen sus propios límites y entendí que no hay incompatibilidad entre ellas. La ciencia puede responder a muchos cómos pero no a los porqués Un ejemplo: la ciencia puede decir cómo se originó tu vida y la mía, pero no puede decirnos para qué nacimos y cuál es el sentido de nuestra vida.

¿Crees que eres fruto de un accidente de la naturaleza o de un plan divino? “Lo esencial es invisible a los ojos. Solo se ve bien con el corazón.”

(Antoine de Saint Exupèry)

NOTAS

2 Lo que da movimiento.

3 Mueve todo pero él no se mueve.

4 Vive desde siempre y para siempre. No tiene principio ni final.

5 No cambia, siempre permanece igual.

6 En Dios no hay nada “posible”. Es decir: en él todo es real, todo es presente, nada es futuro. Es acto puro.

¿Dios creó el mundo en siete días?

El libro del Génesis cuenta con elementos simbólicos e históricos. Sus primeros once capítulos están escritos en lenguaje simbólico; por tanto, no es correcto tratar de interpretarlo en sentido literal sino, más bien, descubrir su verdadero significado.

Para comprender esto, basta observar que el texto muestra dos narraciones sobre la creación, una en el capítulo primero y la otra, en el segundo. Si tuvieran que entenderse en sentido literal habría una incongruencia insalvable. ¿Cuál de las dos narraciones sería la verdadera? El texto muestra algo más profundo que la aparente narración. Cuando menciona que Dios realizó la creación en siete días7 nos quiere decir que Dios crea en el tiempo, poco a poco. Si la Escritura dice que para Dios un día es como mil años, podemos comprender que un día en el Génesis es un tiempo largo e indeterminado. El libro no pretende informarnos cuál fue el orden de la creación, sino el cuidado que Dios pone en ella y, especialmente, la importancia del ser humano como obra culmen. El orden de la creación, según el texto, es el siguiente: Día 1, surgimiento de la luz. Día 2, creación del firmamento que separa las aguas del cielo (lluvia) y de la tierra. Día 3, separación de tierra y agua, surgimiento de la tierra firme, creación de la vegetación. Día 4, creación del sol, la luna y las estrellas. Día 5, creación de peces, anfibios y aves. Día 6, creación de animales terrestres y del hombre y la mujer. Algunos estudiosos pretenden ver en este orden la evolución que llevó al surgimiento del ser humano, porque el texto habla del agua como elemento primordial del cual surgen los peces, los anfibios, las aves, los animales terrestres y, finalmente, la pareja humana. Sin embargo, no es interés del Génesis exponer el tema de la evolución sino, más bien, la bondad de Dios que crea al ser humano como centro y culmen de la creación poniendo en sus manos todos los elementos para su ayuda y desarrollo. El fin fundamental de este capítulo es mostrar a un Dios bondadoso y providente, origen de todas las cosas. No presenta a una divinidad que hace las cosas imperfectas o las deja inconclusas. Habla de una creación llena de bien y bendecida por Dios. El libro sagrado nos enseña que los límites y leyes de la naturaleza no tienen por qué ser considerados malos o como un castigo de Dios. Finalmente, cuando el Génesis menciona que el Creador descansa el séptimo día, no intenta afirmar que Dios se cansa, porque el cansancio es propio del ser humano. Más bien, quiere que el ser humano no pierda el sentido del trabajo y se esclavice con él, porque éste es para que hombre y mujer transformen la tierra, presten un servicio y obtengan los recursos necesarios para su desarrollo. Cada ser humano, semejante a Dios, comparte con él su aspecto creativo, debe contemplar y gozar la obra de sus manos y también descansar para regresar a sus labores con mayor gozo, fuerza y la experiencia que surge de la reflexión. Así, pues, el primer libro de la Biblia no intenta ofrecer información sobre los detalles de la creación. Más bien, ofrece una respuesta de fe. No responde a ¿cómo fue la creación?, sino a ¿por qué creó Dios al ser humano? La respuesta es clara y contundente: porque lo ama. Esta simple respuesta es capaz de dar sentido a nuestra vida. No somos fruto de una casualidad, de un accidente, sino del amor de un Dios al que llamamos: ¡Padre!

Como tarea puedes leer las dos narraciones sobre la creación en los dos primeros capítulos del Génesis.

¿Cuándo fue la última vez que te admiraste de la grandeza de la Creación y de ti mismo?

NOTAS

7 Génesis 1, 1-31.

El Paraíso: ¿un pasado o una invitación?

Para hablar de la paz, armonía y felicidad que se gozan cuando se mantiene una cercanía con Dios, el autor del libro del Génesis utilizó la figura de un jardín: el Edén. Pero, ¿realmente el paraíso es un jardín?

Para comprender la respuesta es necesario que tomemos en cuenta las necesidades humanas, la experiencia y la situación geográfica del autor de este libro. Aunque Dios lo inspiró para dar un mensaje determinado, el autor utilizó su propia experiencia para darlo a conocer. Si tomamos en cuenta que el medio oriente y, concretamente, la zona donde habitaron los judíos era una zona desértica o semidesértica, comprenderemos que el ideal de vida del escritor era un lugar con grandes ríos, abundante y variada vegetación, diversos frutos y presencia de todo tipo de animales. Para él, eso sería el paraíso. Así, el Edén representaba el mundo ideal para quien vivía en zonas inhóspitas. Pero la Biblia no intenta hablarnos en sus inicios de un lugar geográfico. No intenta hablarnos tanto de un pasado fantástico sino de una experiencia y de un futuro real. Utilizando elementos terrenos, como el jardín del Edén, invita al lector a imaginar la experiencia interna, la experiencia espiritual que se goza cuando se vive en comunión con Dios y con el prójimo. Pero para ello se necesita de todo un proceso. Ese camino es el que la Biblia, a través de todas sus páginas, nos ofrece para llegar a la plenitud. Y sólo el que lo transita puede tener la experiencia del desarrollo de los valores, del cambio del egoísmo a la generosidad, del paso del odio al egoísmo, del pecado a la gracia que nos hacen estar más cerca del paraíso. Así, las Sagradas Escrituras no son solo textos, sino una invitación a la reflexión, a la confrontación personal, a la conversión y a la vivencia del amor en plenitud.

Cuando nos alejamos de Dios, del amor y del prójimo nos desterramos del paraíso para vivir en el infierno.

El soplo divino

Cuando una persona muere decimos que expiró. Eso significa que dejó salir por última vez el aire que le hacía vivir y no volvió a llenar sus pulmones aspirando. Una persona viva respira todos los días desde su nacimiento. Más aún, parece que su primer acto en el mundo es llenar sus pulmones para soltar el llanto que lo presenta como un niño vivo.

Desde entonces, como niño, como joven o como anciano respira consciente o inconscientemente, despierto o dormido, porque depende de ese aire para vivir. Sin embargo, parece que la vida no se trata sólo de respirar un aire común. Tan es así que, si pusiéramos una máquina que llenara de aire los pulmones de un cadáver, y lo hiciera aspirar y expirar, no por eso el muerto volvería a vivir. Con esto queda muy claro que, aunque así lo parezca, la vida no es sólo aire, aspirar y expirar. Sin embargo, en la Biblia, el misterio de la vida se liga en varias ocasiones al aire. Por ejemplo, el libro del Génesis menciona que durante la creación: “La tierra era caos y confusión y oscuridad por encima del abismo, y un viento de Dios aleteaba por encima de las aguas”.8 Llama la atención que el viento esté presente para dar vida y orden a la creación. Algo que hace más interesante esta reflexión es que, en las dos lenguas en que fue escrita la Biblia (hebreo y griego), la palabra viento es sinónimo de espíritu, de tal manera que soplar sobre alguien significa darle el espíritu de vida. Por esta razón, según las Sagradas Escrituras, Dios sopló sobre la nariz de Adán: “Entonces el Señor Dios formó al hombre con polvo del suelo, e insufló en su nariz aliento de vida, y resultó el hombre un ser viviente”.9 Es ese aire divino el que nos acompaña a lo largo de la vida y, cuando llega a salir, ninguna máquina puede sustituir. Ese es el soplo divino que recibimos cuando respiramos por primera vez en el parto. Y, para darnos una fuerza mayor, Cristo también sopló sobre sus discípulos el día de su resurrección, indicando que con ese aire o espíritu les daba una vida sobrenatural: “Al decirles esto, sopló sobre ellos y añadió: ‘Reciban el Espíritu Santo’”.10

Aunque no te des cuenta, tienes el soplo divino. Gracias a él tienes la vida.

NOTAS

8 Génesis 1, 2.

9 Génesis 2, 7.

10 Juan 20, 22.

Señores o destructores del mundo

Según el libro del Génesis, después de crear a la primera pareja humana, Dios les dio la bendición y les dijo: “Sean fecundos y multiplíquense. Llenen la tierra y sométanla. Ejerzan dominio sobre los peces del mar, sobre las aves del cielo y sobre todo ser viviente que se mueve sobre la tierra”.11

Dios da autoridad al ser humano pero ¿eso significa que éste puede hacer cuanto le plazca con la creación? ¿Para qué sirve el dominio o cómo tiene que ser utilizado? La palabra dominar proviene del término latino dominus, domini, que significa: señor. En la peor de las interpretaciones, dominar, tener señorío o ser señor sobre alguien o algo, significaría sojuzgar, humillar, utilizar o manipular en forma irresponsable o caprichosa. Y de acuerdo con el Génesis, este dominio, por orden de Dios, también tendría que aplicarse a la propia esposa: “A la mujer le dijo: ‘Tantas haré tus fatigas cuantos sean tus embarazos: con dolor parirás los hijos. Hacia tu marido irá tu apetencia, y él te dominará’”.12 Esta mala interpretación ha hecho que el hombre, al sentirse dueño de la creación, le haya faltado al respeto, tratando con crueldad a los animales, colaborando al aniquilamiento de las especies, talando bosques en forma irresponsable, contaminando, destruyendo la armonía de los ecosistemas y, por ende, del planeta. Por otra parte, la mala interpretación del mandato divino ha hecho que los humanos luchen entre sí y sin ningún escrúpulo, con tal de obtener a toda costa el poder y el dominio sobre los demás. Y, no solo eso, también quitan a la mujer toda oportunidad de desarrollo, tratándola y humillándola como si fuera ser humano de segunda categoría. Sin embargo, esas malas acciones y actitudes no pueden derivarse de una correcta interpretación de la Sagrada Escritura. Para comprender el mejor sentido de la misma debemos enriquecerla con las palabras de Jesús, según el evangelio de Mateo: “Entonces Jesús, llamándolos, les dijo: ‘Ustedes saben que los jefes de las naciones dominan sobre ellas y los poderosos les hacen sentir su autoridad. Entre ustedes no debe suceder así. Al contrario, el que quiera ser grande, que se haga servidor de ustedes; y el que quiera ser el primero que se haga su esclavo: como el Hijo del hombre, que no vino para ser servido, sino para servir y dar su vida en rescate por muchos’”.13 Sólo puede llamarse señor a quien ejerce correctamente la autoridad, cualidad que es un don divino. Gobernar bien no significa enseñorearse y tener potestad, poder y control sobre los gobernados porque la primera cualidad requerida por el Señor para ello es la humildad, que es hija del amor. La soberbia, el orgullo y la vanidad generan gobernantes dictatoriales, despóticos y crueles, que utilizan su señorío para robar, matar y destruir. En la familia crean deformaciones autoritarias por las que los varones machistas tratan a sus esposas como si fueran criadas, y a sus hijos como a súbditos, creando un clima de esclavitud y opresión que siempre termina en tragedia. Bajo la luz del evangelio, tener dominio sobre la mujer o sobre los hijos no significa tiranizarlos despóticamente o abusar del poder con ellos, por el contrario, significa bendecirlos, protegerlos y amarlos hasta dar la vida por ellos, como lo hizo Cristo con su Iglesia.

No somos dueños sino administradores de esta casa llamada Tierra. Para ser señores de ella debemos amarla y respetarla. Solo quien ama y respeta puede servir y ser autoridad.

NOTAS

11 Génesis 1, 28.

12 Génesis 3, 16.

13 Mateo 20, 25-28.

Agradecimiento por la creación

La Biblia tiene 150 salmos que fueron creados para orar a Dios bajo diversas circunstancias. Forman parte de los Libros Sapienciales y se encuentran después de los Libros Históricos. El pueblo judío y la Iglesia los utilizan constantemente en su culto, especialmente en la Santa Misa.

Los sacerdotes y religiosos están obligados a rezar la salmodia durante diversos momentos del día. Hoy te invito a que alabes y agradezcas a Dios con el salmo 104. “Bendice al Señor, alma mía: ¡Señor, Dios mío, qué grande eres! Estás vestido de esplendor y majestad y te envuelves con un manto de luz. Tú extendiste el cielo como un toldo y construiste tu mansión sobre las aguas. Las nubes te sirven de carruaje y avanzas en alas del viento. Usas como mensajeros a los vientos, y a los relámpagos, como ministros. Afirmaste la tierra sobre sus cimientos: ¡no se moverá jamás! El océano la cubría como un manto, las aguas tapaban las montañas; pero tú las amenazaste y huyeron, escaparon ante el fragor de tu trueno. Subieron a las montañas, bajaron por los valles, hasta el lugar que les habías señalado: les fijaste un límite que no pasarán, ya no volverán a cubrir la tierra. Haces brotar fuentes en los valles, y corren sus aguas por las quebradas. Allí beben los animales del campo, los asnos salvajes apagan su sed. Las aves del cielo habitan junto a ellas y hacen oír su canto entre las ramas. Desde lo alto riegas las montañas, y la tierra se sacia con el fruto de tus obras. Haces brotar la hierba para el ganado y las plantas que el hombre cultiva, para sacar de la tierra el pan y el vino que alegra el corazón del hombre, para que él haga brillar su rostro con el aceite y el pan reconforte su corazón. Se llenan de savia los árboles del Señor, los cedros del Líbano que él plantó; allí ponen su nido los pájaros, la cigüeña tiene su casa en los abetos; los altos peñascos son para las cabras, y en las rocas se refugian los erizos. Hiciste la luna para medir el tiempo, señalaste al sol el momento de su ocaso; mandas la oscuridad, y cae la noche: entonces rondan las fieras de la selva y los cachorros rugen por la presa, pidiendo a Dios su alimento. Haces brillar el sol y se retiran, van a echarse en sus guaridas: entonces sale el hombre a trabajar, a cumplir su jornada hasta la tarde. ¡Qué variadas son tus obras, Señor! ¡Todo lo hiciste con sabiduría, la tierra está llena de tus criaturas! Allí está el mar, grande y dilatado, donde se agitan, en número incontable, animales grandes y pequeños. Por él transitan las naves, y ese Leviatán que tú formaste para jugar con él. Todos esperan de ti que les des la comida a su tiempo: se la das, y ellos la recogen; abres tu mano, y quedan saciados. Si escondes tu rostro, se espantan; si les quitas el aliento, expiran y vuelven al polvo. Si envías tu aliento, son creados, y renuevas la superficie de la tierra. ¡Gloria al Señor para siempre, alégrese el Señor por sus obras! Él mira, y la tierra se estremece; toca las montañas, y echan humo. Cantaré al Señor toda mi vida; mientras yo exista, celebraré a mi Dios: que mi canto le sea agradable, y yo me alegraré en el Señor. Que los pecadores desaparezcan de la tierra y los malvados ya no existan más.

¡Bendice al Señor, alma mía! ¡Aleluya!”

El pueblo judío y los cristianos podemos alabar a Dios con estos maravillosos textos atribuidos a los reyes David y Salomón.

El origen del mal

Es frecuente que ante la enfermedad o la muerte, la guerra, el hambre, la injusticia o la miseria humana nos preguntemos si Dios nos ha abandonado. Miramos hacia el cielo y blasfemamos contra Él o simplemente decimos: ¿Cómo es posible que permita esto? En ocasiones nos preguntamos: ¿Dios creó el mal?

La Biblia nos responde diciendo que si Dios es bueno, no pudo hacerlo. Pero, entonces, ¿cómo entender el mal? Con un poco de esfuerzo podemos comprender que los huracanes, las tormentas, las sequías o los terremotos son parte de la naturaleza. Podemos comprender que la naturaleza tiene leyes y límites que el ser humano debe conocer y afrontar con sabiduría y preparación, pero ¿qué sucede en el caso de los asesinatos, injusticias, robos, infidelidades, etc.? ¿Dios es el causante? ¿Por qué lo permite? La respuesta se puede encontrar en el segundo capítulo del libro del Génesis. Al leerlo sentimos que existe cierta contradicción entre este capítulo y el primero porque ambos hablan de la creación del mundo. Sin embargo, aunque el tema parece ser el mismo, la intención de cada capítulo es subrayar un tema distinto. El primero centra su mensaje en la bondad de Dios y en el ser humano como centro de la creación. El segundo explica que el origen del mal no está en Dios, sino en el mal uso de la libertad que nos aleja de la felicidad y del plan de Dios. Para ello, el texto utiliza a un personaje con forma de serpiente que, con base en engaños, hace que Adán y Eva tengan el deseo de ser como Dios y, en su intento, no solo rompan la armonía, amistad y confianza que tenían hacia él, sino también la que existía entre ellos. Al perder su máximo cobijo, se sienten desnudos. Adán y Eva no reflexionan correctamente. Llevados por el engaño, toman una decisión y una actitud equivocadas y, al utilizar incorrectamente el don de la libertad, tienen que afrontar las consecuencias. La amistad y confianza que antes les ligaba a Dios se convierte en miedo y sensación de desnudez: “Oí tu voz en el huerto, y tuve miedo, porque estaba desnudo; y me escondí”.14 La admiración que Adán tenía hacia su pareja se convierte en acusación e, incluso, en reclamo a Dios porque él se la entregó: “La mujer que me diste, ella me dio del árbol, y comí”.15 Por su parte, la mujer no reconoce su responsabilidad y culpa a la serpiente: “La serpiente me engañó, y comí”.16 La narración enseña que cuando el ser humano no es capaz de comprender su limitación humana ni el plan de Dios, llega a sentir que el embarazo, el dar a luz, el trabajar la tierra y la muerte son una maldición: “Dios dijo a la mujer: Tantas haré tus fatigas cuantos sean tus embarazos: con dolor parirás los hijos”.17 “Y dijo al hombre: ‘Maldita será la tierra por tu causa; con fatiga sacarás de ella el alimento de todos los días de tu vida. Te producirá espinas y abrojos, y comerás la hierba del campo. Con el sudor de tu rostro comerás el pan, hasta que vuelvas al suelo, pues de él fuiste tomado. Porque eres polvo y al polvo tornarás’”.18 No obstante su desobediencia y la caída, la pareja –y en ella la humanidad– no fue maldecida por Dios. En la Biblia, Dios les ofrece una promesa de redención. Cristo enseñará un camino que restablezca la amistad con Dios, el gozo del paraíso y la vida eterna. La suerte de la serpiente (Satanás, el engañador) fue totalmente distinta porque fue condenada a arrastrarse sin poder aspirar a elevarse a los cielos. Como tarea puedes leer el capítulo 3 del Génesis.

La libertad y el libre albedrío son la puerta de todas las bendiciones o de todas las maldiciones. Ya lo decía el escritor romano Plinio el Joven (62-113): el mayor número de los males que sufre el hombre provienen del hombre mismo.

NOTAS

14 Génesis 3, 10.

15 Génesis 3, 12.

16 Génesis 3, 13.

17 Génesis 3, 16.

18 Génesis 3, 17-19.

Como el aleteo de una mariposa

El “efecto mariposa” se ha tratado de explicar con frases como “El aleteo de las alas de una mariposa pueden provocar un tsunami al otro lado del mundo” o “El simple aleteo de una mariposa puede cambiar el mundo”.

Esta idea nos hace tomar conciencia de que en el universo todos los elementos están relacionados, de tal forma que la más mínima causa puede provocar efectos abrumadores en la naturaleza. Este efecto también se puede aplicar al aspecto humano: Toda acción bondadosa provoca cambios hacia el bien, y toda acción negativa, hacia el mal. Este pensamiento se encuentra en el libro del Génesis.19 Afirma que el universo, el ser humano y el pueblo elegido de Israel tienen su origen en las manos de Dios. También hace reflexionar sobre el origen del pecado y cómo se ha extendido a lo largo de la historia. El pecado de origen o pecado que origina los demás o pecado original se puede comparar con lo que sucede al lanzar una piedra sobre un estanque de aguas tranquilas. Provoca una onda que crece paulatinamente y se expande hasta llegar a la orilla. El pecado de origen tiene repercusiones que no solo afectan a quien lo comete. En el caso del Génesis, el desorden que provocó el pecado de Adán y ocasionó que Caín asesinara a su hermano Abel,20 que la humanidad se llenara de maldad y fuera destruida por el diluvio universal,21 que surgiera la confusión de lenguas en Babel22 y todos los demás pecados. También hizo que se fuera acortando paulatinamente la vida del ser humano. Para indicar que el pecado es como un cáncer que va destruyendo a la persona, a la familia, a la sociedad e, incluso, a la creación, se afirma que el hombre antes vivía más años. Cristo nos enseñará que así como los efectos del mal son devastadores, también los efectos del bien, por mínimo que sea, pueden cambiar el rumbo del universo.

Si tu más mínimo mal tiene grandes repercusiones, imagínate lo que sucede cuando obras bien.

NOTAS

19 Palabra griega que significa “orígenes”.

20 Génesis 4, 8.

21 Génesis 6, 7.

22 Génesis 11, 9.

Queja y solución

En cierta ocasión un joven se quejaba ante Dios por todo el mal que veía en el mundo: guerra, injusticia, violencia, divorcio, aborto, asesinato, robo, secuestro, narcotráfico, terrorismo, corrupción, sexo sin amor, explotación, discriminación, etc. Entonces, se cuestionó: “¿Acaso Dios está ciego y sordo? ¿No se da cuenta de lo que sucede? ¿Se complace en la maldad?

Y con estas interrogantes decidió preguntarle: “¿Por qué no haces algo para cambiar esto?”. Entonces, Dios le contestó diciendo: “¡Ya hice algo muy importante!”. El joven, lleno de curiosidad, le cuestionó: “¿Podrías decirme qué fue lo que hiciste?”. Y Dios le respondió: “¡Te mandé a ti a la Tierra!”.

Cada nacimiento refleja la esperanza que Dios tiene en la humanidad.

Vida o muerte

La Biblia tiene otro simbolismo interesante. La armonía con Dios es fuente de vida. Más aún, Dios mismo es la fuente de la vida y tiene el poder para darla y quitarla. Cristo afirma en el evangelio de Juan: “Yo soy el camino, la verdad y la vida”.23

Dios es también equiparado con el amor y, por lo tanto, quien no ama o quien vive bajo el poder del pecado está muerto: “El que no ama está muerto”.24 Antes del pecado, Adán y Eva no morirían. El pecado original rompió la armonía con Dios y ocasionó la mortalidad del ser humano. Para indicar que el pecado es como un cáncer que va creciendo y destruyendo a la persona, a la familia, a la sociedad e, incluso, a la creación, el Génesis afirma que conforme el pecado se fue extendiendo por el mundo la longevidad del ser humano fue disminuyendo. Los descendientes de Adán, hasta Noé, vivieron más de 300 años pero, para la época de los Patriarcas, el número bajó a menos de 200: Adán 930 años, Set 912, Enós 905, Quenán 910, Mahalalel 895, Yéred 962, Enoc 365, Matusalén 969, Lámek 777, Noé 950,25 Abraham 175, Isaac 180, Jacob 147 y José 110. El simbolismo bíblico aún tiene vigencia. Quien vive en paz y armonía tiene la sensación de vivir más porque los años no son los que importan, sino la forma en que se viven. A mayor maldad, la vida parece acortarse y perder su sentido. El pecado aleja de Dios, del prójimo y de la propia felicidad. Aunque el pecado sea individual, afecta no solo a la vida de quien lo comete, sino también al entorno. Pensemos en una persona con problemas de alcoholismo. Cuando ingiere bebidas alcohólicas, parecería que solo comete el pecado individual de gula. Sin embargo, aunque no se dé cuenta, su conducta tiene graves repercusiones en su familia, su trabajo y su vida social. Estas repercusiones pueden ser la desunión familiar, violencia intrafamiliar, problemas de autoestima en los hijos, ausencia o despido laboral, ruptura de relaciones sociales e, incluso, accidentes lamentables provocados por los efectos del alcohol. Así, las malas acciones no solo pueden propiciar la muerte prematura de quien las comete sino, también, la muerte de inocentes. Por lo tanto, el mal parece acortar la vida y, como lo dice el Nuevo Testamento, la vida de bien hace vivir eternamente.

No importan los años que tengas sino cómo los has vivido.

NOTAS

23 Juan 11, 25.

24 1 Juan 3, 14.

25 Génesis 5, 1-32.

Las diferentes heridas
(pecados personales o sociales)

Los hospitales tienen áreas específicas para atender las distintas necesidades: consultorios para prevenir enfermedades o para curaciones de pequeñas heridas, laboratorios y aparatos de rayos X para estudiar la causa de males importantes y el área de urgencias para atender a quienes están en peligro de muerte.

Sería absurdo que alguien quisiera que le atendieran un simple raspón en el área de urgencias o que se le tratara una herida grave como si fuera una simple cortada. En el mundo de la medicina generalmente actuamos en forma razonable. Sin embargo, en el campo espiritual no siempre tenemos la misma claridad. En lo corporal sabemos que, para evitar la muerte, tenemos que atender cualquier herida, infección o enfermedad. En lo espiritual, es frecuente que no reconozcamos los problemas y, si acaso lo hiciéramos, no hacemos nada por resolverlos, poniendo nuestro espíritu en peligro. En lo corporal sabemos que las bacterias, virus, heridas, caries o cualquier enfermedad terminan por dañarnos gravemente. En lo espiritual, lo que nos daña en forma individual, en pareja, en familia, en sociedad e, incluso, a nivel de la ecología, se llama pecado. De acuerdo con la repercusión o responsabilidad, los pecados se pueden clasificar en personales o sociales. Son personales los que se cometen en forma individual y afectan especialmente a quien los comete. Los sociales son fruto de las acciones de varios individuos, grupos o naciones y afectan no solo a quienes los cometen sino a toda la sociedad. Son ejemplos: la corrupción, la injusticia, la discriminación, la hambruna, la guerra o la contaminación. Estos males no son ocasionados por un solo individuo ni pueden ser remediados por una sola persona. Es interesante mencionar que la mayoría de los fieles solo toma conciencia sobre sus pecados personales y no se hace responsable, ni confiesa su participación en los pecados sociales. De acuerdo con la gravedad y los efectos del pecado, se pueden clasificar en: veniales, graves y mortales.

“El mundo no está en peligro por las malas personas sino por aquellas que permiten la maldad”.

(Albert Einstein, 1879-1955)

Consultorio preventivo
o sala de urgencias

¿Cómo está tu salud espiritual? ¿Cuándo te hiciste tu último examen? ¿Te conoces a ti mismo o niegas lo que te sucede? La Iglesia nos enseña que de acuerdo con la gravedad y los efectos del pecado, éstos se pueden clasificar en: veniales, graves y mortales.

Veniales, leves o cotidianos. Son aquellos que no rompen la comunión con Dios. No nos separan de su amistad ni de su gracia pero, al ir en contra del modelo de vida cristiana, hacen que nos detengamos en nuestro camino hacia Dios y debilitan nuestra relación con él. Las personas que viven en un plano de complacencia de los sentimientos, de búsqueda de comodidades, de dejarse llevar por los estímulos e impresiones del mundo que les rodea, terminan, casi de manera inevitable, viviendo sistemáticamente de espaldas al Evangelio. Cuando los pecados veniales son muy frecuentes y repetitivos pueden convertirse en materia grave. Éstos se pueden perdonar sin necesidad de confesión mediante la oración del Padre Nuestro o del Acto de Contrición, agua bendita o una buena acción. Ante los pecados veniales sería conveniente utilizar ciertas “vitaminas” o “vacunas” que son las buenas obras y la oración.

Graves. Son acciones conscientes y libres que rompen radicalmente nuestra relación con Dios, nos alejan de él y ponen en peligro nuestra vida espiritual. El pecado grave no se da solo cuando por nuestras acciones despreciamos directa y formalmente a Dios o al prójimo sino, también, cuando consciente y libremente elegimos algo desordenado que transgrede gravemente las normas morales. De esta manera, despreciamos los mandamientos divinos y nos apartamos de la caridad. Un ejemplo de pecado grave es la inasistencia frecuente a la celebración dominical de la Misa. Con esa omisión, no solo se desprecia la invitación de Cristo a su banquete de amor, sino también hay un aislamiento y desinterés por la comunidad y sus necesidades. Otro ejemplo de pecado grave que puede convertirse en mortal sería iniciar relaciones sexuales o paralelas al matrimonio (amasiato) con consecuencias como: gusto desordenado del placer por el placer, búsqueda de placer sin amor, falta de respeto a la pareja, quitar importancia al sacramento del matrimonio, embarazos no deseados, abortos, etc. Ante un pecado grave es conveniente acercarse más al “médico”, hacer en el laboratorio espiritual un profundo examen de vida y duplicar las dosis de “vitaminas” y “vacunas”, especialmente con la asistencia a la Santa Misa.

Mortales. Rompen definitivamente nuestra amistad con Dios y nos excluyen de su reino. Nos privan de la caridad y de la gracia santificante sin la cual nadie puede salvarse. Además, destruyen nuestra inclinación fundamental hacia Dios, desorientan nuestra vida y nuestra persona. Impiden nuestra perfecta realización y nos privan de la felicidad eterna. El pecado mortal tiene que ver con la opción fundamental del hombre: Con Dios y con su amor o contra Él. Actualmente, existen muchos ejemplos de personas que han dado la espalda a Dios y a sus preceptos poniendo en peligro su vida espiritual. Tal es el caso de secuestradores, narcotraficantes y políticos que prefiriendo los bienes terrenos se olvidan de los valores del Evangelio.

Benjamín Franklin decía: “Los hombres conocen antes la necesidad de curar sus enfermedades que sus errores”.

El monstruo de siete cabezas

La mitología griega menciona que Hércules tuvo que enfrentar a la Hidra de Lerna, un terrible monstruo que, con su simple aliento, envenenaba las aguas y secaba los campos. Tenía múltiples cabezas secundarias que, cuando llegaban a ser cortadas, renacían inmediatamente. Solo podría vencerla quien fuera capaz de cortarle su cabeza principal.

Así lo hizo Hércules. Después cortó las demás cabezas y, para evitar que renacieran, quemó sus cuellos para que los tejidos jamás se reconstruyeran. Los cristianos tenemos que vencer cotidianamente a algo semejante a la Hidra: los siete pecados capitales. Pecado es toda acción u omisión contraria al bien. Es un desorden porque hace perder el sentido y el camino de lo correcto. No solo afecta a quien lo comete. Es una ofensa a Dios y al prójimo. Puede dañar a la persona, a la pareja, a la familia, a la comunidad y a la naturaleza. La Iglesia llama pecados capitales a los que dan origen a todos los demás. Son como un monstruo de mil cabezas y cada cabeza es un pecado distinto. Los pecados capitales son: soberbia, avaricia, lujuria, ira, envidia, gula y pereza. Cada uno de ellos se vence con un arma especial.

Mientras no se conozca al enemigo no se le puede vencer.

Soberbia y avaricia: pecados capitales

Es, correcto y positivo que el hombre tenga una sana autoestima y orgullo de sí mismo. Esto no es malo. La soberbia infunde el deseo incorrecto, egoísta, desordenado y enfermizo de grandeza personal. Propicia que la persona se sienta Dios.

Esto la lleva a pensar que su valor está por encima de los demás, que solo son válidos su verdad, proyectos, decisiones, actitudes, pensamientos y sentimientos. Con esta actitud hace menos a sus semejantes. La soberbia es la cabeza de todos los pecados capitales. Ocasionó el pecado de desobediencia de Adán y Eva y les hizo perder la amistad con Dios. Por ella, los ángeles rebeldes se negaron a obedecer y servir a Dios. Este pecado es causa de competencias desleales. Sus efectos son: la presunción, que es excesiva confianza en sí mismo; la ambición, que es la búsqueda desordenada de dignidades y honores; la vanagloria, que busca solo el aprecio de los hombres; la hipocresía, que simula virtudes que se carecen. Cristo nos enseñó a vencer la soberbia con el arma de la humildad.

Los bienes materiales no son malos. No es malo poseerlos ni administrarlos correctamente. Es lícito buscar y amar los bienes temporales con fines honestos, como proveer las necesidades de la vida, el sostén y afianzamiento de la familia. El hombre tiene derecho, mediante un trabajo honesto y el ahorro, a contar con los bienes necesarios para su desarrollo integral. Sin embargo, cuando los bienes se convierten en obstáculo para la salvación se cae en la avaricia. Este pecado propicia el apetito desordenado de los bienes temporales, el deseo de poseer, sin necesidad real, todas las cosas terrenas y mundanas. Propicia el apego a las cosas terrenas, la dependencia de ellas y el endurecimiento del corazón hacia los pobres y desvalidos. Aleja a la personas de Dios y del prójimo haciéndoles creer que no necesitan de Dios ni de una vida espiritual porque la felicidad está en las cosas materiales. Propicia que el avaro tenga al dinero como ídolo. Por avaricia el hombre es capaz de venderse o prostituirse, cometer fraude, robo, secuestro, robo, corrupción y homicidio. Por avaricia los gobernantes cometen injusticias y descuidan al pueblo, la policía acepta el soborno y la corrupción, los ministros de cualquier credo se corrompen y olvidan su misión, los matrimonios se divorcian, los jóvenes dejan su carrera cuando comienzan a recibir recursos económicos, los abogados mienten para defender a los culpables en detrimento de los inocentes, los equipos deportivos se venden convirtiendo el deporte en solo negocio, etc. La avaricia se combate con generosidad.

“Jesús se sentó frente a la sala del tesoro del Templo y miraba cómo la gente depositaba su limosna. Muchos ricos daban en abundancia. Llegó una viuda de condición humilde y colocó dos pequeñas monedas de cobre. Entonces él llamó a sus discípulos y les dijo: ‘Les aseguro que esta pobre viuda ha puesto más que cualquiera de los otros, porque todos han dado de lo que les sobraba, pero ella, de su indigencia, dio todo lo que poseía, todo lo que tenía para vivir’.”26

NOTAS

26 Mateo 12, 41-44.

Lujuria, ira, gula, envidia y pereza:
pecados capitales

Dios creo al hombre y la mujer y bendijo su unión: “Creó, pues, Dios al ser humano a imagen suya, a imagen de Dios le creó, varón y mujer los creó. Y los bendijo Dios, y les dijo Dios: ‘Sean fecundos y multiplíquense y llenen la tierra’”.27

Con amor verdadero todas las expresiones corporales son buenas. Así lo manifiesta el Cantar de los Cantares: “¡Que me bese ardientemente con su boca! Porque tus amores son más deliciosos que el vino; sí, el aroma de tus perfumes es exquisito, tu nombre es un perfume que se derrama: por eso las jóvenes se enamoran de ti. Llévame contigo: ¡corramos! El rey me introdujo en sus habitaciones: ¡gocemos y alegrémonos contigo, celebremos tus amores más que el vino! ¡Cuánta razón tienen para amarte!”.28 Sin embargo, el sexo sin amor se convierte en lujuria. La lujuria da más importancia al placer del cuerpo que al amor. Es la inclinación desordenada de los placeres sexuales. Engaña diciendo que el placer sexual es mejor que el mismo amor. Es capaz de matar el amor por la búsqueda del placer. Sus efectos son: infidelidad, ruptura matrimonial, abusos y violaciones, escándalos, pornografía, prostitución, embarazos no deseados, abortos, contagio de enfermedades: sida, papiloma, etc. La lujuria se vence con amor verdadero. El enojo es una emoción sana porque manifiesta nuestra molestia por alguna ofensa, frustración o promesa no cumplida. Sin embargo es conveniente aprender a controlarlo. No es conveniente reprimirlo porque eso termina por afectarnos negativamente, ni tampoco es bueno permitir que ofenda a otros. Cuando el enojo nos hace explotar se convierte en destructivo y, por lo tanto, en ira. La ira inclina al hombre a rechazar violentamente lo que le desagrada y a buscar la venganza. Cuando está en los labios prorrumpe en clamores destemplados y blasfemias. Da lugar a insultos y pleitos; alimenta un estado que genera aversión y odio por los demás que puede desembocar en el crimen. Los efectos de la ira son las guerras (grandes o pequeñas), fruto de la enemistad entre los pueblos, pleitos entre parejas y amigos, maltrato y violencia hacia los hijos. En el deporte ocasiona reacciones que hacen ver al equipo contrario y a todos sus seguidores como enemigos. La ira se vence con paciencia. No es malo el uso de manjares y licores tomados con moderación; sin embargo, la gula infunde una pasión desordenada para comer o beber, haciendo que el abuso se convierta en maldad. Es causante de desórdenes como la diabetes, la obesidad, la embriaguez –que hace perder el sentido y ocasiona graves males–. Sus efectos son: embotamiento intelectual, muerte prematura, accidentes, violencia intrafamiliar, separación matrimonial, maltrato infantil. Se vence con templanza y sobriedad. La envidia hace que sintamos tristeza o enojo por el bien ajeno y alegría por el mal ajeno. Hace que nos consideremos menos; que sintamos que disminuye nuestra propia excelencia cuando el prójimo triunfa o cuando recibe dones o bienes. Nos hace vivir acomplejados por el progreso de los demás. Sus efectos son: la calumnia, la maledicencia y el odio. La envidia se vence con generosidad y magnanimidad (grandeza de corazón). La pereza propicia languidez de ánimo, que es vivir bajo la ley del mínimo esfuerzo. Sus adeptos se alejan de todo lo que signifique esfuerzo en cualquier área de su vida. Quienes se dejan seducir por ella se hacen mediocres, viven en la miseria, en la ignorancia y la irresponsabilidad haciendo sufrir a quienes dependen de ellos. El refrán popular la hacen origen de muchos males: “La ociosidad es la madre de todos los vicios”. Se vence con diligencia, disponibilidad y prontitud en el servicio. Trabajo.

“Todo me está permitido, pero no todo es conveniente. Todo me está permitido, pero no me dejaré dominar por nada. Eviten la fornicación. Cualquier otro pecado cometido por el hombre es exterior a su cuerpo, pero el que fornica peca contra su propio cuerpo. ¿O no saben que sus cuerpos son templo del Espíritu Santo, que habita en ustedes y que han recibido de Dios?”29

NOTAS

27 Génesis 1, 27-28.

28 Cantar de los Cantares 1, 2.4.

29 Primera carta a los Corintios 6, 12.18-19.

La revelación del Misterio

Imagina que durante un viaje de una semana te toca compartir con una persona el automóvil, la habitación y los momentos de la comida. Imagina también que durante todo ese tiempo ella no se presenta y permanece siempre en silencio, sin pronunciar una palabra, expresar una opinión o una emoción.

Seguramente, al concluir el viaje tendrás la impresión de que esa persona fue todo un misterio para ti. No sabes absolutamente nada de ella, no sabes quién es, ignoras su nombre y su origen, no conoces su pasado ni sus proyectos para el futuro; desconoces sus emociones, sentimientos o gustos; no sabes si tiene un credo religioso o está afiliada a un partido político. Podrías suponer o inventar muchas cosas sobre ella pero, la verdad, es que simplemente no sabes nada de ella porque no abrió una puerta de comunicación. Las personas somos un misterio para los demás. Solo pueden conocernos en la medida que abrimos espacios de comunicación, mientras expresamos lo que somos y queremos, cuando develamos nuestros secretos o revelamos nuestra intimidad. Nadie puede conocer lo que guardamos en lo más profundo. Por eso es maravillosa la amistad. Porque en ella dos seres inicialmente misteriosos se vuelven cercanos. Lo mismo sucede en nuestra relación con Dios. Muchos han creado historias sobre él, le han inventado nombres, lo han confundido con el sol, la luna o la lluvia. Le han construido altares o templos en Mesopotamia, Egipto, China, India, Grecia, Roma o la América Precolombina. Sin embargo, solo hasta que Dios decidió develar o revelar su misterio, pudimos conocerlo mejor. La mayoría de las culturas comprendió que Dios, por medio de la creación y sus obras, mostraba algo de sí mismo. Se revelaba como un Dios creador, ordenador y providente de la humanidad. Algunos sabios, al observar los ciclos estacionales y la regeneración de la naturaleza, pudieron comprender o sospechar que era posible una vida más allá de lo terreno, pero estas suposiciones no eran suficientes para que comprendieran la existencia de un solo Dios, su grandeza y su amor. Esta confusión hizo posible la invención de múltiples divinidades e incluso el sacrificio humano como ofrenda. Para develar su misterio, Dios mismo quiso revelarse. Eligió a Abraham y a otros creyentes para mostrar su plan de salvación. Formó un pueblo e inspiró a escribas de distintas generaciones para que su revelación quedara plasmada en la Sagrada Escritura que nosotros conocemos como la Biblia. Gracias a estos valiosos textos podemos entablar una amistad con Dios y recibir de él todas sus bendiciones. Él develó su misterio. Ahora, toca a nosotros aceptar la comunicación con lo divino.

Aunque nosotros no conocemos totalmente a Dios, deberíamos amarlo porque él nos ama aun conociendo nuestras miserias.

Pentateuco o Torá

Los cristianos llamamos Pentateuco a los primeros cinco libros de la Biblia. Aunque fueron escritos en hebreo, este nombre proviene del griego , penta, “cinco”, y , teujós, “funda para libros” y recuerda las fundas en las que se conservaban antiguamente los rollos de pergamino.

Los judíos le llaman a estos libros: La Torá, palabra hebrea que significa “acometer” o “dar un tiro”, ya que la consideran como la guía, enseñanza, instrucción o ley para dar en el blanco. Los libros son: Génesis (en hebreo: Bereshit), Éxodo (en hebreo: Shemot), Levítico (En hebreo: Vayikrá), Números (en hebreo: Bemidbar) y Deuteronomio (en hebreo: Devarim). También les llaman Ley o Ley Mosáica porque, según la tradición hebrea, fueron escritos por Moisés. Él habría recibido directamente la revelación de Dios en el Monte Sinaí y parte de ella a través de los eslabones que lo unieron con sus antepasados Abraham, Isaac y Jacob. Esto lo convirtió en el gran líder, guía y legislador. Con el fin de comprender mejor la revelación de Dios, los judíos añadieron a los primeros libros, todos los del Antiguo Testamento. Sin embargo, como no aceptan que Cristo sea el Mesías, no aceptan los libros del Nuevo Testamento. Actualmente, la Sagrada Escritura ha sido traducida y escrita en formato tipo libro; sin embargo, los judíos prefieren conservarla cuidadosamente en un rollo escrito en hebreo que custodian en el interior de un compartimiento especial de las sinagogas, orientado hacia Jerusalén, llamado Arón haKodesh (Cofre Sagrado). Los judíos varones siempre deben cubrirse la cabeza ante este rollo. Por nuestra parte, los católicos podemos leer dichos textos en forma privada o comunitaria. Los laicos, hombres o mujeres, también pueden hacerlo en las reuniones litúrgicas. Aunque todos los varones judíos tienen derecho a hacer la lectura en la sinagoga, el ritual les exige una determinada entonación y dicción; lo que hace que en la práctica ésta la haga un cantor o jazán profesional. Ellos llaman a la lectura semanal parashá hashavua. Al igual que nosotros, tienen un calendario estricto de lecturas.

“Graba en tu corazón estas palabras que yo te dicto hoy. Incúlcalas a tus hijos, y háblales de ellas cuando estés en tu casa y cuando vayas de viaje, al acostarte y al levantarte. Átalas a tu mano como un signo, y que estén como una marca sobre tu frente. Escríbelas en las puertas de tu casa y en sus postes”.30

NOTAS

30 Deuteronomio 6, 6-9.

El diluvio, ¿un plagio?

En la Biblia podemos encontrar que, en algunas ocasiones, el escritor inspirado por Dios se basa en textos de otras culturas de la época para dar un determinado mensaje. Sin embargo, no se trata de un plagio porque el mensaje es totalmente distinto. Dicho de otra manera, para dar un mensaje de salvación, el escritor sagrado puede utilizar elementos o textos ajenos a la Biblia.

Un ejemplo es la Epopeya de Gilgamesh, narración de Mesopotamia escrita en tablillas de arcilla y considerada la más antigua de la historia. Ese texto presenta una serie de leyendas y poemas sumerios sobre un mitológico héroe llamado Gilgamesh. La versión más completa que se conoce es del siglo VII a. C. Una de las tablillas relata un episodio muy semejante al que ofrece la Biblia sobre el diluvio. Las similitudes entre este texto y la Biblia son: a) La inundación ocurre en la llanura de Mesopotamia. b) El personaje principal es advertido para que construya una embarcación para escapar de la inundación. c) El personaje principal recibe instrucciones de salvar a su familia, y un ejemplar de cada animal. d) Las embarcaciones son selladas con alquitrán. e) Las embarcaciones se detienen finalmente en una montaña. f) Las aves fueron soltadas para determinar si las aguas se habían retirado. g) El personaje principal sacrificó una ofrenda. No obstante esas semejanzas, el mensaje bíblico es totalmente distinto: En la Epopeya, la razón para el diluvio era que los dioses estaban enojados con la humanidad porque, por el excesivo ruido que provocaban, no los dejaban dormir. La razón del diluvio en el Génesis es que Dios siente pesar de la maldad humana y la violencia extrema. En la Epopeya, el constructor del arca (Utnapishtim) fue elegido por los dioses sin alguna razón. En el Génesis, Noé fue elegido por ser un hombre justo. La Epopeya menciona que el cargamento fueron animales, comida, joyas de oro y otros objetos de valor. El Génesis solo muestra como valioso la familia de Noé, los animales y la comida. La Epopeya muestra que los dioses son revueltos por el agua como perros azotados. El Génesis muestra el poder de Dios controlando las aguas. Al final del diluvio, la Epopeya muestra a los dioses riñendo entre sí. En cambio, el Génesis muestra a un Dios misericordioso que promete no destruir a la humanidad por inundación. La historia completa se puede leer en los capítulos 6 al 9 del Génesis.

Una misma historia puede tener distintos finales. ¿Cómo crees que será el tuyo?

El arca de Noé

Según el Génesis, el arca de Noé tenía 135 metros de largo por 22.5 de ancho y 13.5 de alto (Génesis 6, 15). La lluvia duró cuarenta días y cuarenta noches, el agua cubrió los montes durante 150 días y para que volviera a verse tierra firme pasó más de un año.

Estos datos son suficientes para comprender que se trata de una narración fantástica. Por lo tanto, el texto bíblico del diluvio no intenta presentar un acontecimiento histórico. Muestra que el poder de Dios puede crear o destruir. Él podría acabar con la maldad destruyendo al ser humano perverso. Sin embargo, no es ese su deseo. El corazón del ser humano no puede ser cambiado desde el exterior, ni por alguien ajeno, ni por miedo, ni por la fuerza. Ni toda el agua, fuego, aire o tierra del universo pueden cambiar lo que solo el hombre puede cambiar. Por eso San Agustín decía: “Dios que te creó sin ti, no puede salvarte sin ti”. Dios da a cada persona la oportunidad y la libertad para esa transformación. Cada ser humano es responsable de sus propias acciones, actitudes y decisiones y tiene que vivir la experiencia de Noé dejando ahogar aquello que le impide crecer y desarrollarse espiritualmente. En ese sentido, el diluvio es una imagen o promesa de las aguas del bautismo que, por el poder de Cristo, destruyen el pecado y dan la vida de la gracia. Por esa razón el arca de Noé se suele comparar simbólicamente con el madero de la cruz. Quien se aferra a la cruz tiene la certeza de que no perecerá. La oración de bendición del agua para el bautismo dice: “Dios nuestro, que incluso en las aguas torrenciales del diluvio, prefiguraste el nuevo nacimiento de los hombres, al hacer que, de una manera misteriosa, un mismo elemento diera fin al pecado y origen a la virtud…”.31 Lamentablemente, hay quienes quieren entender el sentido del texto en forma literal y, como consecuencia, han realizado expediciones al Monte Ararat para buscar los restos del arca. Sería mejor que hicieran caso a las palabras del evangelio de Mateo: “Cuando venga el Hijo del hombre, sucederá como en tiempos de Noé. En los días que precedieron al diluvio, la gente comía, bebía y se casaba, hasta que Noé entró en el arca; y no sospechaban nada, hasta que llegó el diluvio y los arrastró a todos. Lo mismo sucederá cuando venga el Hijo del hombre”.32 Dios da oportunidad a la conversión, pero ésta tiene un límite.

¿Si estuvieras en la historia del diluvio, te hubiera tocado cerrar las puertas del arca por dentro o por fuera?

NOTAS

31 Ritual del sacramento del bautismo.

32 Mateo 24, 37-39.

¿Números reales o simbólicos?

El diluvio duró 40 días y 40 noches. La Biblia menciona en algunas ocasiones los números 7, 12, 40 y 666. También menciona los múltiplos del 7 (setenta veces siete) o del 12 (144 mil). Sin embargo, no debemos interpretarlos siempre en sentido literal.

Por ejemplo, el 7 puede ser una referencia a la perfección, ya que en esa cantidad de días se realizó la creación y la primera semana. Cuando Pedro pregunta a Cristo cuántas veces tiene que perdonar, él le responde: “No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete”.33 En el libro del Apocalipsis aparece en dos ocasiones el número 144.34 Este número es la multiplicación de 12  12 y, más que una limitación del amor de Dios para ofrecer su salvación a unos cuantos,35 es una referencia a la invitación que hace a toda la humanidad: “Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad”.36 Recordemos que en el Antiguo Testamento el pueblo de Dios surgió de las 12 tribus de Israel, y en el Nuevo Testamento, de la predicación de los 12 apóstoles. Si multiplicamos el número de las 12 tribus con el de los 12 apóstoles, tenemos como resultado el 144. El número 40 puede resultar de una simplificación de la multiplicación de los siete días de la semana multiplicados por siete semanas (7  7=49). Puede ser originado también por el tiempo de contagio o convalecencia de las enfermedades. En el libro del Levítico se utiliza mucho para los ritos de purificación, examen o maduración. Este es el sentido que tiene con mayor frecuencia. El diluvio, para purificar al mundo, duró 40 días y 40 noches.37 Moisés permaneció en el Sinaí el mismo tiempo para purificarse y recibir las tablas de la ley.38 El pueblo de Israel peregrinó por el desierto 40 años antes de llegar a la Tierra Prometida.39 El profeta Elías caminó por el desierto 40 días,40 Cristo ayunó 40 días en el desierto antes de su predicación41 y, después de su resurrección, se apareció a sus discípulos durante 40 días.42 Estos son algunos ejemplos de las más de 150 veces que se utiliza este número en la Biblia. El Apocalipsis está lleno de números simbólicos. Por ejemplo: 7 es el número perfecto; 8 (7+1) es la superabundancia de la perfección; 6 (7–1) es la deficiencia, el mal: la bestia está expresada por 666; 1000 es número inmenso, infinito; 12 es cifra santa, indica plenitud, multiplicado por sí mismo es plenitud universal (12 X 12=144).

Tú eres más que un número y das sentido a todos los números que te rodean.

NOTAS

33 Mateo 18, 21.

34 Apocalipsis 7, 4-10 y 14, 1-13.

35 Como lo interpretan los Testigos de Jehová.

36 1 Timoteo 2, 3-4 .

37 Génesis 7, 17.

38 Éxodo 24, 18.

39 Deuteronomio 8, 2.

40 1 Reyes 19, 8.

41 Mateo 4, 2.

42 Hechos de los Apóstoles 1, 13.

La torre de Babel, una escalera para llegar al cielo

En México existe una canción popular llamada “La Bamba”. Este son típico de la zona de Veracruz dice: “Para subir al cielo se necesita una escalera grande y otra chiquita”. Esta concepción del cielo lo considera más un lugar físico que una realidad espiritual o una dimensión distinta de la terrena.

En ese sentido, para llegar al cielo sería suficiente con unir varias escaleras, construir una gran torre, escalar la montaña más alta o tripular una nave espacial. Así lo pensaban quienes construyeron la torre de Babel. Sin embargo, Cristo enseña que el cielo, el reino de los cielos o reino de Dios, más que un lugar, es la manifestación del poder de Dios, su reinado o soberanía por sobre todas las cosas, opuesto al reinado de los poderes terrenales. En ese sentido, el reino de los cielos se refiere al cambio de corazón o mente (metanoia). Es una forma distinta de concebir la vida, de relacionarse con Dios y con el prójimo, de transformar la existencia y el universo mediante el amor, de trascender esta vida terrena y llevarla a un nivel espiritual para alcanzar la inmortalidad después de la muerte. Así se puede entender el siguiente texto del evangelio: “Los fariseos le preguntaron cuándo llegaría el Reino de Dios. Él les respondió: ‘El Reino de Dios no viene ostensiblemente, y no se podrá decir: ‘Está aquí’ o ‘Está allí’. Porque el Reino de Dios está entre ustedes’”.43 Por esa razón el primer astronauta que viajó al espacio no pudo ver a Dios ni el reino de los cielos. El 12 abril de 1961, el soviético Yuri Gagarin fue el primer ser humano en viajar al espacio. Durante 1 hora y 48 minutos voló alrededor de la Tierra en la nave Vostok I. Hasta entonces, ningún hombre había estado tan solo y tan lejos. Desde la oscuridad del espacio dijo unas palabras que las ondas eléctricas transmitieron en medio de un ruido de ventisca: “La Tierra es azul… Veo las nubes… Es hermoso”. Y más tarde comentó: “No veo a ningún Dios aquí arriba”. Quizás si Yuri Gagarin hubiera visto en su interior o hubiera observado la grandeza de la creación, lo habría encontrado. En este sentido, es inútil construir altos rascacielos o naves interplanetarias para alcanzar el cielo. El capítulo 11 del Génesis narra la construcción de la torre de Babel. El texto se inspiró en algún ziggurat44 de Mesopotamia y aprovechó ese elemento para dar una enseñanza de fe. Según el texto, toda la humanidad hablaba el mismo idioma. Cierto día los hombres decidieron construir una torre que llegara hasta el cielo, lugar donde, según el Génesis, vivía Dios. Entonces, Dios hizo que se confundieran sus lenguas y los hombres se separaran. El texto se suele interpretar de la siguiente manera: cuando el hombre quiere arrebatarle a Dios el cielo, habla un idioma de egoísmo que ocasiona la confusión de lenguas y la dispersión. Solo quien habla el idioma del amor puede ser entendido por todos. La soberbia separa, el amor une. Por eso el episodio de Pentecostés, a los cincuenta días de la resurrección de Cristo, muestra todo lo contrario a Babel. En aquel momento, todos se unieron en una misma lengua, a tal grado que decían: “¿Cómo es que cada uno de nosotros los oye en su propia lengua?” (Hechos de los apóstoles 2, 8).

¿Por qué querer arrebatar el cielo cuando Dios nos lo regala? Existe una escalera para llegar a él y se llama Cristo.

NOTAS

43 Lucas 17, 20-21.

44 Construcción alta, en forma de torre, característica de Mesopotamia.

El primer día de clases

Cuando los padres de familia llevan a sus hijos por primera vez a la escuela tienen en su corazón una gran esperanza. Están seguros de que, con el paso del tiempo, gracias a la educación de los maestros, la pedagogía, la paciencia, las tareas, el esfuerzo y la experiencia, sus hijos podrán terminar una carrera.

Y tienen toda la razón. Hay una gran diferencia entre los niños que van por primera vez a la escuela, los que terminan la primaria o la secundaria y los que concluyen las etapas de preparatoria o educación superior. Quien se gradúa puede sentirse orgulloso de haber llegado a la meta, pero no puede despreciar ninguna de las etapas anteriores porque cada una de ellas fue como un escalón que sirvió para subir al siguiente nivel. Algo semejante podemos ver con lo que sucede en la Biblia. Parece que Dios va llevando de la mano a los personajes para que tengan un sano desarrollo. Él tiene clara la meta y, por eso, no pierde la paciencia. Sabe que el trabajo implicará tiempo, pero está convencido de que vale la pena el esfuerzo. Así como el maestro no puede exigirle al niño del kínder que tenga los conocimientos y el comportamiento de un adulto que se titula, así tampoco Dios podía exigirle a los protagonistas de la Biblia, especialmente a los del Antiguo Testamento, que se comportaran conforme al máximo ideal de bondad predicado por Cristo. Quisiera hacer una analogía entre las etapas de educación escolar y lo que Dios hace en la Biblia. El primer día de clases sería semejante al momento en que Dios elige a Abraham. En el kínder es esencial que los niños sientan confianza y seguridad ante su maestra. Si no es así, no se dejarán moldear por ella. Abraham confió en Dios y como un párvulo comenzó a seguir a su educador. Pero Yahvé tuvo que ponerse a su nivel y exigirle solo de acuerdo a sus circunstancias. La escuela primaria exige un poco más. En el caso de la Biblia, Dios lleva a la primaria al pueblo de Israel. Ahí le inculcará la ley y le enseñará a distinguir lo que es correcto e incorrecto. El niño tendrá que obedecer aunque, en un principio, no entienda la ley. El educador seguirá el ejemplo de los papás que utilizan mucho la palabra No, para enseñar lo que hace daño. Por eso le dice: No robarás, no matarás… Por ahora Dios se conforma con que su “niño” no haga cosas malas. Ya vendrá el tiempo en que se le exija hacer el bien, pero para eso aún falta mucho porque el niño está en la etapa de egoísmo. Más aún, las leyes que Dios le enseña a su pueblo no son para que las aplique a todos, sino solo hacia los suyos. Por eso, en esta etapa primaria el pueblo exterminará a sus enemigos. Al llegar a la etapa de la secundaria, el profesor Dios tendrá que ser más exigente y por eso le pondrá al pueblo jueces, reyes y profetas para que no desvíen sus pasos. Y cuando lleguen a reprobar el examen, por su rebeldía, Dios los mandará a regularizarse al destierro en Babilonia. Así, el pueblo de Israel pasará a la etapa de preparatoria, donde tendrá que convivir con griegos y romanos sin perder su personalidad e identidad. Para entonces, el alumno de Dios ha aprendido a tener una sola esposa, a cumplir con reglas más exigentes, a buscar la justicia y a respetar la vida. Finalmente llegará a la escuela profesional con el catedrático Jesucristo, que le enseñará que lo más importante de toda su educación es vivir el mandamiento del amor. En la Biblia veremos la transformación de este pueblo de Dios que comienza como un niño salvaje y, poco a poco, deberá irse refinando como el mejor de los estudiantes.

El proyecto de Dios no incluye solo una meta sino todo un camino.

Construyendo un camino.
El inicio de un pueblo

Personajes como Adán, Eva, Caín, Abel, Set y Noé podrían entrar en el género literario sapiencial que utiliza ciertos personajes para dar una enseñanza determinada. Sin embargo, en la Biblia aparecen otros protagonistas que son considerados totalmente como personajes reales y, por lo tanto, históricos.

Si todos los personajes del Antiguo Testamento hubieran sido ficticios o simbólicos no habría existido el pueblo de Israel, ni habría ocupado un lugar en el tiempo ni en la geografía. Dios tuvo la paciencia suficiente para esperar a que un hombre tuviera la fe suficiente en él como para dejar atrás su tierra, su gente y una fe politeísta que daba culto a muchos dioses. La historia de salvación tiene relación con la historia de la civilización. La historia constata que fue en Mesopotamia donde se inventó la escritura y donde se comenzó a desarrollar una de las civilizaciones más antiguas. Allí se escribió sobre piedra el famoso Código Hammurabi, una de las legislaciones más antiguas del planeta. Fue al sur de aquel lugar, entre el río Tigris y el Éufrates, en la región de la antigua ciudad de Ur, donde Dios descubrió al que sería no solo el Padre del pueblo de Israel, sino al considerado padre de la fe de judíos, musulmanes y cristianos. El capítulo doce del Génesis narra cómo Dios llamó a Abram: “El Señor dijo a Abram: ‘Vete de tu tierra, y de tu patria, y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostraré. De ti haré una nación grande y te bendeciré. Engrandeceré tu nombre; y serás bendición. Bendeciré a quienes te bendigan y maldeciré a quienes te maldigan. Por ti se bendecirán todos los linajes de la tierra’.45 Abram obedeció y partió hacia la región de Canaán, el actual Israel. Allí ofreció a Dios en sacrificio una novilla de tres años, una cabra de tres años, un carnero de tres años, una tórtola y un pichón. Mediante aquel sacrificio Dios hizo con él una alianza por la que le entregaría toda aquella tierra.46 Aunque el patriarca había procreado un hijo (Ismael) con Agar, su esclava, Dios le prometió que tendría un hijo con su esposa Sara, para que éste continuara con su bendición y su alianza.

Quien sigue la invitación de Dios es testigo de grandes maravillas.

NOTAS

45 Génesis 12, 1-3.

46 Génesis 15, 5-21.

Un sello en la carne: la circuncisión

Abram ya había procreado un hijo con su esclava, Agar. Eso aseguraba su descendencia. Sin embargo, la mentalidad de la época era que el hijo de la bendición fuera procreado por la esposa. Así lo deseaba Abram. Por eso, Dios le prometió que con su esposa Sara le daría un hijo. En aquel niño continuaría su bendición y su alianza.

Poco después de la promesa, Dios le cambió el nombre de Abram por el de Abraham, que significa: Padre de muchos pueblos y le exigió un signo en la carne. Él y todos los suyos tendrían que circuncidarse como signo visible de pertenencia a Dios. Desde entonces los judíos circuncidan a sus hijos al octavo día de nacimiento. “Tomó entonces Abraham a su hijo Ismael, a todos los nacidos en su casa y a todos los comprados con su dinero –a todos los varones de la casa de Abraham– y aquel mismo día les circuncidó la carne del prepucio, como Dios le había mandado. Tenía Abraham 99 años cuando circuncidó la carne de su prepucio. Ismael, su hijo, era de trece años cuando se le circuncidó la carne de su prepucio. El mismo día fueron circuncidados Abraham y su hijo Ismael. Y todos los varones de su casa, los nacidos en su casa, y los comprados a extraños por dinero, fueron circuncidados juntamente con él.” Como Ismael fue circuncidado a los 13 años, algunos musulmanes, descendientes de Ismael, se suelen circuncidar como límite a esa edad. En el Islam, esta práctica se puede realizar desde el nacimiento hasta antes de la pubertad.

La alianza con Dios se lleva en el espíritu no en la carne. Después de la predicación de Cristo, la circuncisión ya no es necesaria para la salvación. Así lo dice San Pablo: “Si un hombre estaba circuncidado antes que Dios lo llamara, que no oculte la señal de la circuncisión; si el llamado lo encontró incircunciso, que no se circuncide. Lo que vale no es la circuncisión, sino cumplir los mandamientos de Dios”.

La importancia del hijo de la bendición

Abraham es venerado en el judaísmo como padre del pueblo de Israel, en el Islam como patriarca de los musulmanes y en el cristianismo como padre de la fe. Los hebreos le llaman Avraham y los árabes Ibrahim.

Aunque su nombre significa padre de muchos pueblos, su historia comenzó con la imposibilidad de tener hijos por la esterilidad de su esposa, Sara. En aquel tiempo la mortandad infantil era común y el promedio de vida muy corto. Cualquier enfermedad o infección podían acabar con la vida. Cuando el jefe del clan o familia veía disminuir drásticamente el número de sus miembros hacía todo lo posible para que ésta no desapareciera. El pensamiento de la época permitía que, para garantizar la descendencia y el número de la familia, el padre tuviera hijos con la esposa y las distintas esclavas. Por lo tanto, la poligamia no era considerada infidelidad sino, más bien, necesidad de supervivencia. No obstante, había grandes diferencias sobre los derechos que los hijos podían reclamar. El primer hijo varón de la esposa, el primogénito, era considerado la mayor bendición de Dios y quien tenía todos los derechos. Los demás hijos, especialmente los de las esclavas, eran considerados inferiores. Abraham no solo deseaba tener hijos para asegurar la prole. Anhelaba, especialmente, al primogénito de su esposa Sara. Sin embargo, ella era estéril. En este contexto Dios le prometió que sería padre de muchos pueblos, y eso suponía el nacimiento del hijo deseado. Dios y Abraham, de acuerdo con las costumbres de la época, harían una alianza y trueque. El patriarca le entregaba a Dios su fe y total confianza. Dios, por su parte, con un milagro le daría a Isaac, el hijo de la bendición. La teología cristiana suele comparar a Isaac con Cristo porque ambos son primogénitos y los más amados por su padre. Además, así como Abraham estuvo dispuesto a entregar a su hijo en sacrificio para manifestar su amor a la divinidad, Dios sacrificó a su propio hijo para manifestar su amor a la humanidad.

“Tanto amó Dios al mundo que le dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no perezca, sino tenga vida eterna.”47

NOTAS

47 Juan 3, 16.

Dios se pone en nuestros zapatos

La Biblia nos sorprende porque, en ocasiones, parece presentarnos a un Dios semejante a los dioses griegos o romanos, ajenos a la humanidad, deseosos de ofrendas, impacientes, inclementes y coléricos. Sin embargo, bajo ese lenguaje se manifiesta una pedagogía divina.

Él se adaptó a las diversas circunstancias del ser humano para que éste pudiera comprender más fácilmente su mensaje de amor. Dios utilizó nuestro lenguaje y costumbres, a veces salvajes, para transformar y elevar nuestra humanidad. Dios “se puso en nuestros zapatos”. Por eso, Dios acepta en algunas partes de la Biblia la poligamia. Permite que se pueda procrear hijos con la esposa y sus esclavas –como el caso de Abraham o Jacob– pero, posteriormente, exigirá fidelidad a una sola mujer. Al principio parece exigir sacrificios de animales pero, después, exige justicia y la transformación del corazón. Inicialmente parecerá estar de acuerdo con el asesinato de los enemigos –como cuando David mata a Goliat– pero posteriormente la exigencia será respetar la vida del prójimo e, incluso, amar a los enemigos. Para comprender las intervenciones de Dios a lo largo de la historia, es necesario conocer el contexto de cada época, sus usos y costumbres. Un ejemplo lo podemos encontrar cuando Dios le pide a Abraham el sacrificio de su hijo, Isaac. ¿Cuál era el contexto de esta petición? En tiempos de Abraham, 1850 a. C., el padre de familia de algunos grupos del medio oriente (cananeos, fenicios e hititas) ofrecía en sacrificio al primogénito recién nacido. El sacrificio a los dioses exigía que la víctima fuera degollada y luego quemada. Este gesto manifestaba una total sumisión, obediencia y agradecimiento a Dios porque el hijo varón primogénito era considerado el más valioso don. Al ofrecer el máximo don se pensaba que el rito aseguraba la descendencia y la protección divinas. Sabemos que Abraham no seguía esta costumbre porque no sacrificó a su hijo Ismael, primogenitito de su esclava Agar. Sin embargo, Dios tenía que probarlo porque necesitaba el mejor cimiento para el pueblo que pretendía formar. Si Abraham dudaba o se negaba a ofrecerle su más valioso don, no sería digno de esa empresa. Dios preparó la prueba. Primero, hizo que Sara, su esposa, se embarazara y le diera un hijo. Después, permitió que éste creciera para que su padre se encariñara con él. Finalmente, le pidió que lo sacrificara en el monte Moria (actual Jerusalén). La Biblia no menciona la edad del niño, pero los pintores lo han representado de 13 o 14 años.48 Aunque destrozado por la pena, Abraham accedió al mandato, pero cuando se disponía a clavar el cuchillo sobre su hijo Isaac, lo detuvo un enviado de Dios y le ordenó que, en su lugar, sacrificara un carnero. Este sacrificio ritual, que mediante un animal representaba la entrega del mejor don, sería el origen de los sacrificios llevados a cabo en el Templo de Jerusalén durante la época del reino de Israel. La importancia que tenían los primogénitos se evidencia en otros textos bíblicos como el que narra el paso del ángel en tiempos de Moisés. Éste aniquila a todos los primogénitos egipcios y respeta a los del pueblo elegido.49 Por eso, el Nuevo Testamento mencionará que Dios entrega a la humanidad su más valioso don: su hijo primogénito Jesucristo.

“Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en Él no se pierda sino que tenga vida eterna.”50

NOTAS

48 Edad en que Ismael, primer hijo del patriarca, fue circuncidado.

49 Éxodo 11, 6-7.

50 Juan 3, 16.

Todo por un plato de lentejas

La Biblia también nos ofrece historias en las que la sabiduría o la necedad pueden cambiar la historia, las tradiciones e, incluso, el plan de Dios. Cuando Isaac se hizo adulto se casó con Rebeca y ésta le dio dos hijos: Esaú y Jacob.

De acuerdo con la tradición, Esaú sería el hijo de la bendición y continuaría la promesa que Dios hizo a Abraham. Sin embargo, mostró su necedad y exceso de confianza. Vendió la primogenitura que implicaba el patriarcado. El Génesis nos cuenta que en cierta ocasión llegó agotado a casa y al ver que su hermano Jacob había preparado un guiso le dijo: “‘Dame a probar de lo rojo, porque estoy agotado’. Dijo Jacob: ‘Véndeme ahora mismo tu primogenitura’. Dijo Esaú: ‘Estoy que me muero. ¿Qué me importa la primogenitura?’. Dijo Jacob: ‘Júramelo ahora mismo’. Y él se lo juró, vendiendo su primogenitura a Jacob. Jacob dio a Esaú pan y el guiso de lentejas, y éste comió y bebió, se levantó y se fue. Así desdeñó Esaú la primogenitura”.51 Más adelante Rebeca, su madre, ayudó a Jacob para que tomara la primogenitura que ahora le correspondía a él. Aunque Jacob no era el hijo de la bendición, Dios continuó por su medio la promesa hecha a Abraham. No podía ser digno de ella quien había sido capaz de vender lo más valioso por un plato de lentejas. Desde entonces la Biblia alude a los principales patriarcas diciendo: El Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob. “Yo soy el Dios de tu padre, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob”.52 El libro del Génesis confirma dicha bendición y lo hace heredero de la Tierra Prometida: “Llegando a cierto lugar, se dispuso a hacer noche allí, porque ya se había puesto el sol. Tomó una de las piedras del lugar, se la puso por cabezal, y acostóse en aquel lugar. Y tuvo un sueño; soñó con una escalera apoyada en tierra, y cuya cima tocaba los cielos, y he aquí que los ángeles de Dios subían y bajaban por ella. Y vio que el Señor estaba sobre ella, y que le dijo: “Yo soy el Señor, el Dios de tu padre Abraham y el Dios de Isaac. La tierra en que estás acostado te la doy para ti y tu descendencia. Tu descendencia será como el polvo de la tierra y te extenderás al poniente y al oriente, al norte y al mediodía; y por ti se bendecirán todos los linajes de la tierra; y por tu descendencia. Mira que yo estoy contigo; te guardaré por doquiera que vayas y te devolveré a este solar. No, no te abandonaré hasta haber cumplido lo que te he dicho”. Despertó Jacob de su sueño y dijo: “¡Así pues, está el Señor en este lugar y yo no lo sabía!”. Y asustado dijo: “¡Qué temible es este lugar! ¡Esto no es otra cosa sino la casa de Dios y la puerta del cielo!”. Levantóse Jacob de madrugada, y tomando la piedra que se había puesto por cabezal, la erigió como estela y derramó aceite sobre ella”.53 La interpretación cristiana considera que aquella escalera que unía el cielo con la tierra es la imagen de Cristo o de María. “El Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, el Dios de nuestros padres, glorificó a su servidor Jesús.”54

Hay personas que, quizás sin darse cuenta, son capaces de vender su principal valor por un simple “plato de lentejas”.

NOTAS

51 Génesis 25, 30-34.

52 Éxodo 3, 6.

53 Génesis 28, 11-18.

54 Hechos 3, 13.

Cuando Jacob cambió su nombre

Es frecuente que los pontífices o quienes ingresan a un convento o monasterio cambien su nombre. Esto indica un encuentro profundo con Dios, el inicio de una vida radicalmente distinta de la que llevaban anteriormente y su consagración a Dios. Esta idea tiene su origen en la Sagrada Escritura.

En el Nuevo Testamento, Cristo le cambio el nombre a Simón por el de Pedro (Piedra). En el Antiguo Testamento, Abram cambió su nombre por el de Abraham (Padre de muchos). También Jacob cambiaría su nombre. El libro del Génesis narra que, en cierta ocasión, Jacob vio pasar a un ángel o enviado de Dios. Sabiendo que ese ser podía llenarlo de bendiciones, lo sujetó fuertemente y le exigió que lo bendijera. Como aquel se negaba, lucharon durante toda la noche. Cerca del alba, viendo el ángel que no podía vencerlo le dislocó el fémur y le dijo: “Suéltame, que ha rayado el alba”. Jacob respondió: “No te suelto hasta que no me hayas bendecido”. Dijo el otro: “¿Cuál es tu nombre?”. “Jacob.” “En adelante no te llamarás Jacob sino Israel; porque has sido fuerte contra Dios y contra los hombres, y le has vencido.” Jacob le preguntó: “Dime por favor tu nombre”. “¿Para qué preguntas por mi nombre?” Y le bendijo allí mismo. Jacob llamó a aquel lugar Penuel, pues (se dijo): “He visto a Dios cara a cara, y tengo la vida salva.” El sol salió así que hubo pasado Penuel, pero él cojeaba del muslo. Por eso los israelitas no comen, hasta la fecha, el nervio ciático, que está sobre la articulación del muslo, por haber sido tocado Jacob en la articulación femoral, en el nervio ciático.55 Jacob significa el suplantador. El nombre recordaba la maniobra que había hecho para obtener la bendición que le tocaba a su hermano Isaac. Sin embargo, a partir de aquella lucha, Jacob recibió el nombre de Israel que significa: “el que lucha con Dios”. El Señor reconoció el esfuerzo y la tenacidad de aquel hombre que lo hacían digno de continuar la bendición prometida a Abraham. “Le dijo Dios: ‘Tu nombre es Jacob, pero ya no te llamarás Jacob, sino que tu nombre será Israel’. Y le llamó Israel.”56 A partir de entonces, los descendientes de Jacob serán llamados hijos de Israel o pueblo de Israel.

Cada ser humano tiene que hacer su mejor lucha para merecer la bendición de Dios. Decía Nietzche: “Lo que no me mata, me hace más fuerte”.57

NOTAS

55 Génesis 32, 23-33.

56 Génesis 35, 10.

57 Aforismo 8 de Götzen-Dämmerung (El ocaso de los ídolos).

Doce hijos, doce tribus de Israel

Después del Concilio Vaticano II,58 cuando el Papa se reunió con todos los obispos del mundo para buscar nuevos y mejores caminos de evangelización, se permitió que la música litúrgica pudiera utilizar ritmos e instrumentos propios de cada cultura. Así surgió la misa con mariachi.

Una de las primeras expresiones se dio en la catedral de Cuernavaca con la llamada Misa Panamericana. El canto de entrada estaba inspirado en el salmo 121: “¡Qué alegría cuando me dijeron: ‘Vamos a la casa del Señor’! Ya están pisando nuestros pies tus umbrales, Jerusalén. Jerusalén está fundada como ciudad bien compacta. Allá suben las tribus, las tribus del Señor”.59 Cuando algunas personas escuchan este salmo, no saben a ciencia cierta qué, ni cuántas son, las tribus del Señor que se mencionan ahí. Es necesario recordarles que Abraham fue padre de Isaac, Isaac fue padre de Jacob y Jacob tuvo doce hijos. Jacob cambió su nombre por el de Israel y tuvo hijos con cuatro mujeres, dos de ellas esposas y dos, esclavas. Sus hijos fueron: (de Lea, su primer esposa) Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar y Zabulón (de Zilpa, esclava de Lea), Gad y Aser (de Raquel, su segunda esposa), José y Benjamín y (de Bilha, esclava de Raquel) Dan y Neptalí.60 Las doce tribus de Jacob o de Israel llevan el nombre de sus hijos y están formadas por la descendencia de cada uno de ellos. En cierto momento, se dividieron la tierra de Canaán. De todas ellas, la más bendecida sería la tribu de Judá que daría nombre a la región de Judea. A los descendientes de esa tribu se les llama judíos. De esa tribu nacería el Mesías. Las ciudades más importantes de esa tribu fueron Jerusalén, capital de Judea y Belén, ciudad donde nació el rey David. Jesús nació en Belén y, por lo tanto, fue considerado judío.

NOTAS

58 Celebrado entre 1962 y 1965

59 Salmo 121, 1-4.

60 Génesis 35, 23.

José, el soñador

Israel amaba a José más que a todos sus demás hijos, por ser el hijo de su ancianidad. Por su parte, Dios concedió a José el poder de profetizar el futuro mediante los sueños. Esto hizo que sus hermanos lo envidiaran y aborrecieran. El odio creció cuando José les comentó que en sueños los había visto inclinarse ante él.

En cierta ocasión que los hermanos salieron a apacentar las ovejas, decidieron asesinar a José y lanzarlo en un pozo. Afortunadamente, Rubén trató de hacerlos desistir y, por idea de Judá, decidieron venderlo como esclavo a un grupo de comerciantes que viajaban a Egipto. Para ocultar su falta dijeron a su padre que había sido devorado por un animal. Israel desgarró su vestido, se echó un sayal a la cintura e hizo duelo por su hijo durante muchos días. Al llegar a Egipto, José fue comprado por Putifar, capitán de la guardia del faraón. Fue querido y valorado por su patrón, hasta que las calumnias de su despechada esposa hicieron que lo encarcelara. La mujer deseaba mantener relaciones con el joven pero él, fiel a su amo, se negó. José descifró los sueños de dos compañeros prisioneros y esto hizo que fuera llevado ante el faraón. El gobernante egipcio quería conocer el significado de un sueño que lo atormentaba recurrentemente: siete vacas flacas devoraban a siete vacas gordas y continuaban flacas. También, había visto a siete espigas flacas consumir a siete espigas hermosas. José le dijo al faraón que Egipto tendría siete años de abundancia representados por las vacas y espigas buenas. Pero a éstos les seguirían siete años en que el hambre asolaría al país. El joven no solo profetizó el problema sino también ofreció una solución: ahorrar y almacenar granos para los años difíciles. El faraón reconoció la sabiduría del joven, lo nombró Safnat Penéai, le devolvió la libertad y lo hizo responsable de los bienes de Egipto. José tenía 30 años. Durante el tiempo de abundancia pudo almacenar mucho grano. Se casó con Asnat, hija del sacerdote egipcio On, y tuvo dos hijos: Manasés y Efraím. Cuando llegó el periodo de escasez, José pudo alimentar a todo el pueblo egipcio. La historia completa de esto se encuentra en los capítulos 37 al 41 del Génesis. No obstante la envidia de sus hermanos, las calumnias de la esposa de Putifar o la cárcel, Dios hizo que José se convirtiera en bendición para los egipcios. Pero ¿cómo estarían afrontando su padre y sus hermanos aquel periodo de sequía y escasez?

No te confíes cuando tengas vacas gordas, las circunstancias siempre pueden cambiar. Los momentos de mayor oscuridad pueden anunciar los grandes momentos de luz.

El hermano incómodo que salvó a la familia

Mientras José alimentaba a Egipto, el hambre también había llegado a Canaán. Israel era muy anciano para viajar y decidió enviar a diez de sus hijos a comprar grano a la tierra del Nilo. Sin embargo, no quería perder a su hijo más pequeño y retuvo con él a Benjamín.

José reconoció a sus hermanos, pero ellos no le reconocieron. Como él deseaba que su padre y su hermano pequeño se reunieran con él, tramó un plan. Se preguntaba: ¿Cómo hacer que mi padre, no obstante su edad, se viera en la necesidad de viajar hasta Egipto? Entonces, decidió acusar a sus hermanos de ser espías y les dijo: “Si son gente de bien, uno de ustedes se quedará detenido en la prisión mientras los demás llevan el grano que tanta falta hace en sus casas. Luego, me traerán a su hermano menor. Así, veré que no mienten y no morirán”. José tomó como prisionero a Simeón y mandó que llenaran de grano los sacos de sus hermanos, les devolvieran su dinero y les dieran provisiones para el camino. Después de informar a Israel de la situación, los hermanos regresaron a Egipto llevando consigo a Benjamín y se presentaron ante José. Él los recibió con un banquete, liberó a Simeón, pero continuó con su plan para que su padre se sintiera obligado a viajar. Ordenó en secreto al mayordomo que llenara de víveres las talegas de sus hermanos y que escondiera su copa de plata en la del pequeño Benjamín. Cuando los hermanos iban de regreso, José ordenó que los persiguieran y buscaran entre sus pertenencias la copa que, supuestamente, le habían robado. Así lo hicieron y, al encontrar la copa en la talega de Benjamín, José ordenó que fuera retenido como su esclavo. Judá imploró misericordia y pidió que lo aceptara a él como esclavo en lugar de Benjamín, aduciendo que su padre moriría de tristeza si su hijo pequeño no regresaba. En ese momento José se dio a conocer a sus hermanos diciendo: “No se sientan mal por haberme vendido. No fueron ustedes los que me enviaron a Egipto, sino Dios. Él me envió a salvar la vida de muchos”. Luego los envió por su padre. Israel no podía creer la noticia pero finalmente dijo: “¡Esto me basta! Todavía vive mi hijo José: iré y le veré antes de morirme”.61 Israel llegó a Egipto con sus hijos, sus esposas y nietos. Antes de morir, bendijo a los dos hijos de José y, aunque entre ellos Manasés era el mayor, dio la bendición especial a Efraím, el menor. La historia completa se puede leer en los capítulos 41 al 48 del libro del Génesis.

En los planes de Dios, lo que hoy no comprendemos, mañana puede darle sentido a nuestra vida.

NOTAS

61 Génesis 45, 28.

Fuego y azufre sobre Sodoma y Gomorra

Paralelamente a la historia de Abraham, en la que Dios construye un pueblo, el Génesis menciona la destrucción de dos ciudades, causada por la maldad de sus habitantes. Cuando Dios le revela a Abraham que de aquellas ciudades solo se salvará su sobrino Lot y su familia, éste intercede por los justos pero, lamentablemente, no se encontraron ni siquiera diez justos en aquellas ciudades.

Entonces: “Yahvé hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego, destruyó estas ciudades y cuantos hombres había en ellas”. Aunque el texto hace parecer que Dios es el destructor de las ciudades porque no quiere que se extienda el mal, en realidad la destrucción surge de la propia maldad de sus habitantes. Sodoma es mencionada a partir del capítulo 10. Aunque los especialistas discuten sobre la existencia real de estos sitios, parecen estar todos de acuerdo en que es más importante el mensaje moral del texto: 1) La perversión de sus habitantes es capaz de destruir cualquier ciudad. 2) El justo, como Abraham, siempre intercede por los inocentes o por quienes se arrepienten de su maldad. 3) Los justos, como Lot, unidos a Dios, pueden mantenerse ajenos a la perversión y ser ejemplo de fe. “También condenó a la destrucción y redujo a cenizas a las ciudades de Sodoma y Gomorra, para que sirvieran de ejemplo a los impíos del futuro. En cambio, libró a Lot, el justo, que estaba afligido por la conducta licenciosa de esos hombres sin ley: porque teniendo que vivir en medio de ellos, su alma de justo se sentía constantemente torturada por las iniquidades que veía y escuchaba”. Como tarea puedes leer el capítulo 18 del Génesis, del versículo 16 al 33.

La maldad del ser humano es capaz de destruir familias, comunidades y ciudades.

¿Homosexualidad o falta de misericordia?

De acuerdo con el Génesis, los moradores de Sodoma y Gomorra tenían prácticas homosexuales masculinas. Esto ha hecho que algunos comentaristas fundamenten la destrucción de las ciudades por dicha práctica. Sin embargo, si esto fuera verdadero, Dios tendría que haber destruido también muchas ciudades de la antigua Grecia y Roma, donde estas prácticas eran comunes.

El capítulo 19 menciona que dos ángeles de hermosa apariencia entraron en la casa de Lot para rescatarlo de la destrucción. Cuando los habitantes de la ciudad los vieron, se sintieron atraídos hacia ellos y cercaron la casa de Lot exigiéndole que se los entregara para abusar de ellos. Él se negó y les ofreció a cambio a sus dos hijas vírgenes, pero la turba no aceptó la proposición e intentó romper la puerta. Entonces, los dos ángeles cegaron a los asaltantes y le pidieron a Lot que sacara a su familia de la ciudad. Lot marchó solo con su esposa y sus hijas porque sus yernos creyeron que la destrucción era una broma. Los ángeles les insistieron a los sobrevivientes que, pasara lo que pasara, no voltearan a mirar porque se convertirían en sal. Si leemos con atención los capítulos sobre Sodoma y Gomorra y enriquecemos la lectura con otros textos de la Biblia podemos comprender que la maldad o perversión de la ciudad no se reducía únicamente a la homosexualidad. Parece que el castigo se debió a la falta de respeto y hospitalidad hacia los extranjeros. Uno de los profetas lo describe como la falta de misericordia: “Esta fue la maldad de Sodoma tu hermana: soberbia, saciedad de pan y abundancia de ociosidad tuvieron ella y sus hijas; y no tendió la mano al afligido y al mendigo. Y se llenaron de soberbia y abominaron de mi Ley”. Por su parte, el Nuevo Testamento si subraya la homosexualidad como causa de la destrucción: “También Sodoma y Gomorra, y las ciudades vecinas, que se prostituyeron de un modo semejante a ellos, dejándose arrastrar por relaciones contrarias a la naturaleza, han quedado como ejemplo, sometidas a la pena de un fuego eterno”. En cuanto a su posible localización geográfica, en caso de que hubiesen existido, Sodoma y Gomorra habrían estado en lo que hoy es la parte sur del fondo marino del Mar Muerto. Los distintos comentarios sobre su destrucción mencionan diversas teorías: desde lluvia de azufre, una erupción volcánica, un terremoto en la falla del Valle del Jordán e, incluso, la presencia de seres extraterrestres.

Dios salva a los justos de la destrucción de los injustos.

El incesto entre Lot y sus hijas

Lot era sobrino de Abraham y lo acompañó en su viaje a Canaán llevando consigo a su mujer y sus hijas. En cierto momento se separó de su tío para asentarse entre las llanuras de Sodoma y Gomorra, cerca del monte Hebron. Como Abraham, era poseedor del sacerdocio recibido por Melquisedec, rey de Salem.

Lot y su parentela fueron hechos prisioneros cuando los reyes de Sodoma y Gomorra sostuvieron una guerra con reinos vecinos. Abraham pudo rescatarlo y así regresó a Sodoma. Se supone que Lot tenía la misión de exhortar a los habitantes de aquella ciudad pecaminosa a que cambiaran su comportamiento escandaloso. Ante la negativa, Dios envió a dos ángeles con la misión de rescatar a Lot y su gente. Nada pudo detener la destrucción, pero Lot pudo huir con su esposa y sus hijas. Lamentablemente, su esposa desobedeció el mandato de los ángeles, que le impedía voltear a mirar y se quedó convertida en estatua de sal. En la Biblia mirar hacia atrás se puede interpretar como no tener confianza en Dios o sentir nostalgia por algo que ya no es conveniente. Por eso Cristo dijo: “El que ha puesto la mano en el arado y mira hacia atrás, no sirve para el Reino de Dios”. Una vez que las ciudades quedaron destruidas, las hijas de Lot llegaron a pensar que solo ellas y su padre eran los únicos sobrevivientes sobre la Tierra. Preocupadas por asegurar la descendencia, decidieron emborrachar a su padre y, sin que él se diera cuenta, tuvieron relaciones con él. La mayor lo hizo la primera noche y la menor, la segunda. Así, las dos concibieron. El primer hijo fue llamado Moab y el segundo, Ammon o BenAmmi. Así, aunque parezca escandaloso, la Biblia habla también del incesto: “Nuestro padre es viejo, y no queda ningún hombre en la tierra que se una a nosotras, como es la costumbre en toda la tierra. Ven, demos de beber vino a nuestro padre, acostémonos con él y conservemos descendencia de nuestro padre”. Como tarea puedes leer el capítulo 19 del Génesis.

La mala información hace que el hombre actúe en forma inadecuada y, aunque disminuye la responsabilidad moral, la acción no deja de ser incorrecta.

El final del Génesis

El libro del Génesis concluye con la muerte de Israel y José en Egipto, pero anuncia que el pueblo elegido regresará a la tierra que Dios prometió a sus padres. Israel (Jacob) murió a los 177 años. Aunque sus últimos 17 los vivió en Egipto, pidió ser sepultado en Canaán, la tierra de sus padres.

Antes de morir, llamó a sus hijos y les dio la bendición. Presagió que la tribu de Judá sería alabada por sus hermanos y tendría el trono de mando. Esta profecía se cumplió en dos insignes descendientes de la tribu de Judá: el rey David y Jesucristo, ambos judíos. Por su parte, José vio a los biznietos que le dieron sus hijos Efraím y Manasés. Falleció a la edad de 110 años pero, antes de morir, profetizó que todos sus hermanos y sus descendientes regresarían a la tierra de Canaán. Dijo: “Dios se ocupará sin falta de ustedes y los hará subir de este país al país que juró a Abraham, a Isaac y a Jacob. Entonces se llevarán mis huesos de aquí”.62 La historia completa sobre José se puede leer del capítulo 49 al 50 del Génesis. Según el libro de Josué, las profecías de José se cumplieron: “Los huesos de José, que los israelitas trasladaron desde Egipto, fueron enterrados en Siquém, en la parcela de campo que Jacob había comprado”.63

Tu familia también tiene una historia especial. Quizás no conoces a tus antepasados pero, gracias a ellos, recibiste el don de la fe. Da gracias a Dios por cada uno de ellos y tenlos presentes en tus oraciones. Y si tienes hijos, no les niegues la bendición de la fe que recibiste.

NOTAS

62 Génesis 50, 25.

63 Josué 24, 32.

Lo que he aprendido hasta hoy, en menos de 1600 letras

En síntesis: Abraham era originario de Ur, en Mesopotamia y fue llamado por Dios para formar el pueblo elegido. Cambió su nombre por Abraham que significa Padre de muchos pueblos.

El primer hijo de la relación con su esclava Agar se llamó Ismael. Su segundo hijo, Isaac, fue procreado con su esposa Sara y fue el hijo de la bendición. Isaac se casó con Rebeca y tuvo dos hijos: Esaú y Jacob. Esaú cambió la bendición dedicada al primer hijo por un plato de lentejas. La primera esposa de Jacob fue Lea, de quien nacieron: Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar y Zabulón. También tuvo hijos con Zilpa, esclava de su primer esposa: Gad y Aser. Posteriormente se casó con Raquel, la mujer que más amó y de la que nacieron sus hijos preferidos: José y Benjamín. De Bilha, esclava de Raquel, le nacieron Dan y Neptalí. Jacob cambió su nombre por Israel. Los hermanos de José le tuvieron envidia y lo vendieron a mercaderes egipcios. José interpretó los sueños del faraón y llegó a tener el control de las riquezas de Egipto. Se casó con Asnat y tuvo dos hijos: Manasés y Efraím. Durante tiempo de escasez y hambruna salvó a los egipcios. Cuando sus hermanos viajaron a Egipto para buscar alimento, los perdonó. Finalmente, su padre, sus hermanos y sus familias se reunieron en paz en la tierra del Nilo. Hasta ese momento la bendición de Dios ha pasado por Abraham, Isaac, Jacob (Israel) y Efraím.

La constancia y la disciplina permiten avanzar en el camino hacia Dios y hacia la sabiduría.

¿Qué vieron los hebreos en Egipto?

Cuando los parientes de José llegaron a Egipto se encontraron con una gran nación. La civilización del antiguo Egipto había comenzado a desarrollarse desde tres mil años antes de Cristo y culminó con la conquista de Alejandro Magno en el año 332 a.C. y la llegada de los romanos.

El país se desarrolló en medio del desierto, a las orillas del río Nilo. El desbordamiento anual del río les propició buenas cosechas y el desarrollo de las matemáticas porque cada año, después de la inundación, se tenían que volver a marcar las parcelas de las tierras cultivables, y para ello debían recurrir a la geometría. La observación de las crecidas del río también hizo posible la creación de su calendario oficial que tenía tres estaciones agrícolas: periodo de inundación, de siembra y de recolección. El calendario egipcio era casi perfecto. A lo largo de su desarrollo, los egipcios tuvieron tres grafías o maneras de escribir: jeroglífica, hierática y demótica. La más utilizada fue la de los jeroglíficos, que se pudo descifrar hasta el siglo XIX por el francés Jean François Champollion. La sociedad egipcia estaba dividida en tres clases: la clase superior la representaba la familia del faraón, que era considerado una divinidad encarnada, con poder total sobre todo el pueblo. Para conservar el poder, el faraón solía casarse con sus propias hermanas, así el poder nunca salía de la familia (dinastía). La clase media estaba formada por los sacerdotes, militares y escribas (funcionarios de Estado). La clase baja la formaban los agricultores, ganaderos y constructores. Los descendientes de Abraham nunca habían visto a alguien con tanto poder como el faraón. ¿Podría haber alguien más poderoso que él?

Ninguno de los israelitas, con excepción de José, llegaron a ocupar un puesto importante en Egipto.

Los dioses egipcios

Los egipcios tenían muchos dioses que representaban con características humanas o animales. El dios supremo era el sol, llamado Ra, Amón, Amón-Ra o Akenatón. Osiris, representado en forma humana, era el dios de los muertos. Presidía el juicio de las almas al final de la vida.

Isis era hermana y esposa de Osiris. Seth, el hermano de Osiris, era el dios de las tinieblas. Los dioses que tenían características animales eran: Horus, hijo de Osiris e Isis con forma de halcón. Apis era el buey sagrado, Anubis se representaba como un chacal, Thot tenía apariencia de ave, Bastet tenía forma de gata, Hathor se representaba mediante una vaca, Tueris o Taweret con forma de hipopótama y Sobek con forma de cocodrilo. Además creían en Maat, Nut, Ptah y Bes. Todos estos dioses tenían sus representaciones en rollos de papiro, esculturas, objetos de orfebrería, sarcófagos y santuarios. Seguramente esas imágenes inspiraron a los judíos a crear, junto al Monte Sinaí, el becerro de oro. Los egipcios construyeron grandes templos en honor de sus divinidades. Para darnos un ejemplo de su magnitud, basta mencionar que el complejo de Karnak mide treinta hectáreas y una de las salas del templo tiene 134 columnas de 23 metros de altura. La piedra cortada en grandes bloques fue el material preferido de construcción. No se utilizaba la mezcla para unir los bloques. Los muros son gruesos y generalmente más anchos abajo que arriba. Las columnas podían tener distintos capiteles,64 con forma de cabeza de la diosa Hathor o simulando vegetales: papiro, palma y flor de loto.

Los israelitas se admiraron de la fe y el magnificente culto que los egipcios daban a sus dioses. Para este tiempo, ellos nunca habían construido nada tan grandioso en honor de su Dios. Los descendientes de Abraham aún no tienen claridad en la existencia de un solo Dios. Su permanencia en Egipto les hará pensar que existen muchos y diversos dioses. Incluso, Moisés le preguntará a Dios su nombre para poderlo distinguir entre todas las divinidades.

NOTAS

64 La parte superior o cabeza de la columna.

La vida en el más allá

Los egipcios creían en la vida después de la muerte. Según su mitología, para poder vivir en el más allá debían aprobar el juicio del alma y cumplir con los ritos de momificación. Cuando una persona moría, Anubis, el dios con cabeza de chacal, conducía y presentaba su alma (Ka) ante Osiris, dios de los muertos. Ahí se realizaba el juicio y pesaje del alma.

Si el difunto no pasaba la prueba, su alma era devorada por un monstruo con aspecto de león, cocodrilo e hipopótamo. Para evitar este cruel destino, los egipcios colocaban en la tumba de sus difuntos el “libro de los muertos”, un rollo de papiro con instrucciones y fórmulas mágicas para pasar las pruebas. Para cumplir con el rito sobre el cuerpo, éste era embalsamado, se extraían todas sus vísceras y se depositaban dentro de unos vasos especiales. Esto requería conocimientos de química y medicina. Luego se secaba el cuerpo mediante sales y se le daba elasticidad mediante aceites. Finalmente se vendaba la momia, se le agregaban amuletos y otros elementos como ajo y enebro, y se depositaba dentro de uno o varios sarcófagos. El río Nilo marcaba una diferencia entre vivos y muertos. El lado donde el sol se oculta estaba reservado para los cementerios. Allí se construían tumbas de piedra en las que se ofrecía a los difuntos culto y alimentos. Las tumbas variaban de acuerdo con la importancia del difunto. Las grandes tumbas de los faraones, llamadas “mastabá”, se desarrollaron y evolucionaron en las grandes pirámides. Así, el uso de las tumbas tipo pirámide se mantuvo desde el 2700 C. y dio origen a las famosas pirámides de Keops, Kefrén y Micerino. De estas tres, la de Keops es la mayor y fue considerada una de las antiguas maravillas del mundo antiguo. Fue construida con cerca de dos millones trescientos mil bloques de piedra, cuyo peso promedio es de dos toneladas y media, aunque algunos de ellos llegan a pesar hasta las sesenta toneladas. Su altura original rebasaba los 145 metros y fue terminada alrededor del año 2570 a. C. Durante el llamado Reino Nuevo, que inició hacia el 1550 a. C., los faraones dejaron de construir pirámides como tumbas y comenzaron a construir hipogeos65 en Tebas, en los llamados Valle de los Reyes y Valle de las Reinas. Cuando los israelitas llegaron a Egipto, hacia el 1700 a. C., en tiempos de José, la gran pirámide tenía más de ochocientos años de haber sido construida y ya había sido saqueada. Y cuando surgió Moisés, hacia el año 1250, las pirámides habían pasado de moda.

Algunos ven en la pirámide de Keops una maravilla del mundo antiguo. Los creyentes vemos que en Egipto Dios hizo más de un portento mostrando su amor y su poder a Israel.

NOTAS

65 Tumbas subterráneas.

¿Por qué se abandonaron las pirámides?

Las pirámides fueron sepulcros creados en honor de los faraones, sus esposas o altos dignatarios. Era costumbre entre los egipcios enterrar a las personas con todas sus pertenencias porque se pensaba que los difuntos las utilizarían en el más allá.

Así, las cámaras de los sepulcros se llenaban con mobiliario, carruajes, esculturas en ébano y marfil, soberbios textiles, copas de oro, joyas y perfumeros con piedras preciosas, entre otras riquezas. Esto hizo que las tumbas se convirtieran en un apetecible lugar para los ladrones. Más que a los difuntos, los objetos valiosos terminaron sirviendo a los “muy vivos”. Desde los periodos más antiguos, casi contemporáneamente a su construcción, las tumbas en forma de pirámide fueron profanadas y saqueadas por los mismos egipcios. Incluso, algunas momias fueron totalmente destruidas. Los faraones tardaron en comprender su error, pero lo hicieron. Descubrieron que, ante tumbas tan obvias, los ladrones podían encontrar fácilmente sus riquezas. Así, hacia el año 1550 a. C., se dejó de construir pirámides y se comenzó a utilizar una nueva forma de tumba: el hipogeo. La región montañosa de Tebas fue mudo testigo de cómo los rituales funerarios colocaban el sarcófago y las riquezas de los muertos dentro de varias cámaras sepulcrales bajo tierra. Después del enterramiento se sellaba la puerta de acceso y se ocultaba a la vista de cualquier mortal. No obstante, los ladrones intentaron nuevas técnicas: siguieron las huellas de la procesión, buscaron pistas, se inmiscuyeron entre el cortejo funerario o sobornaron a los constructores. Esto hizo que todas las grandes tumbas fueran saqueadas. Solo llegó hasta nuestro tiempo, casi intacta, la tumba de un faraón sin importancia que murió hacia el año 1327 a. C.: Tutankamon. Quizás el tamaño tan pequeño de su tumba, comparado con las de los grandes faraones, fue la causa de que no se hubiera descubierto sino hasta el siglo pasado. El inglés Howard Carter la encontró en 1922. Su descubrimiento y los tesoros que guardaba, como el sarcófago de oro puro, tuvieron cobertura mundial en la prensa y renovaron el interés del público por el Antiguo Egipto.

De qué sirve momificar el cuerpo si dejamos pudrir el alma.

El Éxodo: de Egipto hacia el desierto

El segundo libro de la Biblia recibe el nombre de Éxodo, que significa “salida”. Tiene 40 capítulos y se considera a Moisés como su autor. Su principal propósito es mantener en la memoria del pueblo hebreo el relato de su fundación como nación: la salida de Egipto y la consiguiente liberación de la esclavitud.

A través de su huida y la búsqueda de la Tierra Prometida, por primera vez, el pueblo elegido adquiere conciencia de su unidad étnica, filosófica, cultural y religiosa. El Éxodo establece las bases de la liturgia y el culto, y está dominado por la figura de Moisés, gran legislador y conductor. El libro inicia con la muerte de José y termina con el levantamiento del Tabernáculo en el desierto. Abarca aproximadamente 145 años. Dios le había advertido a Abraham que su descendencia habitaría 400 años en tierra ajena como nación esclava, y el día de su liberación se cumplieron exactamente 430 años. Recordamos que gracias a José, su padre Israel o Jacob y las familias de sus hermanos se fueron a vivir a Egipto en tiempos de hambruna y fueron bien recibidos por el faraón en el valle de Gosén, el Alto Egipto. Allí se multiplicaron hasta que, por su alto número, fueron considerados un peligro y convertidos en esclavos. Los especialistas afirman que la esclavitud inició con el faraón Seti I, entre los años 1310 y 1290 a. C. y que Moisés se enfrentó a su sucesor: Ramsés II que gobernó unos 66 años, del 1279 al 1213, aproximadamente. Es importante mencionar que para el tiempo de Moisés, las grandes pirámides ya tenían cerca de 1250 años de haber sido construidas, por lo que no pudieron ser construidas por los hebreos, como lo presentan algunas películas. Ramsés II fue el primer faraón en dedicarse templos y estatuas y célebre por promover grandes y espectaculares construcciones. Entre estas destaca el famoso templo de Abu Simbel, que fue salvado en 1964 de las aguas. En 1956, el gobierno egipcio de Gamal Abdel Nasser anunció la construcción de una nueva presa que ponía en riesgo varios monumentos. La presa haría que el nivel de las aguas aumentara considerablemente y cubriera totalmente los dos templos de Abu Simbel, que por ser excavados en la roca son únicos en su estilo. Afortunadamente en 1959 se inició una campaña internacional que permitió recaudar fondos para salvarlos. En 1964, un grupo de expertos se encargó de cortar bloque por bloque para desmantelarlos y volverlos a construir en una zona próxima por encima del nivel de las aguas. Como tarea puedes buscar en Internet imágenes de los templos de Abu Simbel o las construcciones de Ramsés II.

Elementos arqueológicos como los templos de Ramsés II nos hacen sentir la realidad que vio Moisés y el pueblo en Egipto.

El niño que fue salvado de las aguas

Cuando el pueblo de Israel se convirtió en una carga o peligro para Egipto, el faraón decidió esclavizarlo. “Se alzó en Egipto un nuevo rey, que nada sabía de José, y que dijo a su pueblo: ‘Mirad, los israelitas son un pueblo más numeroso y fuerte que nosotros. Tomemos precauciones contra él para que no siga multiplicándose, no sea que en caso de guerra se una también él a nuestros enemigos para luchar contra nosotros y salir del país’”.66

La promesa hecha a Abraham y su descendencia estaba en peligro de truncarse, pero Dios intervino en la historia para liberar a su pueblo. Para evitar que creciera el número de israelitas, el faraón había dado la siguiente orden: “Todo niño que nazca será echado al río, pero a las niñas las dejarán con vida”.67 Una mujer de la tribu de Leví dio a luz y conservó al niño en secreto durante tres meses. Al no poderlo ocultar, puso al niño dentro de una cesta de papiro protegida con betún y la colocó entre los juncos, a la orilla del río. Afortunadamente la hija del faraón lo encontró y decidió adoptarlo. Ella le llamó Moisés, que en egipcio significa “Salvado de entre las aguas”. Buscó una nodriza que alimentara al pequeño y, sin que ella lo supiera, lo amamantó su propia madre. El niño creció y se educó como egipcio. Cuando llegó a ser adulto, visitó a sus hermanos esclavos y comprobó su penoso trabajo. Luego, vio que un egipcio golpeaba a un hebreo. Esto le hizo montar en cólera y, asegurándose que nadie lo observaba, mató al egipcio y lo escondió en la arena. Al día siguiente intentó separar a dos hebreos que reñían pero, uno de ellos le dijo: “¿Quién te ha puesto de jefe y juez sobre nosotros? ¿Acaso estás pensando en matarme como mataste al egipcio?”. Moisés comprendió que había sido descubierto y enterado de que el faraón lo buscaba para matarlo, huyó al país de Madián. En el camino encontró y defendió a siete mujeres que eran molestadas por algunos pastores. En agradecimiento, ellas lo presentaron con su padre Jetró, sacerdote de Madián. Ahí encontró vivienda, se dedicó al pastoreo y se casó con Séfora, la hija mayor. La pareja tuvo un hijo al que llamó Guersom, que significa: “Soy forastero en tierra extraña”. En cierta ocasión, Moisés llevó las ovejas más allá del desierto y llegó hasta el monte Horeb (Sinaí). Subió a la cima y vio una zarza que ardía pero no se consumía. Al acercarse para ver el extraño fenómeno, el ángel de Dios le advirtió: “Quita las sandalias de tus pies, porque el lugar en que estás es tierra sagrada”.68 Él se cubrió el rostro, porque temía ver a Dios. Dios le dio a conocer su misión diciéndole: “El clamor de los israelitas ha llegado hasta mí y he visto la manera como los egipcios los oprimen. Yo te envío con el faraón, para que liberes a mi pueblo”. Moisés conocía su impotencia ante semejante labor y dijo: “¿Quién soy yo para ir al faraón y sacar de Egipto a los israelitas?”. Pero Dios le dijo: “Yo estaré contigo y esta será para ti la señal de que yo te envío: Cuando hayas sacado al pueblo de Egipto darás culto a Dios en este monte”.69 Moisés preguntó: “¿Cuando los israelitas me pregunten cuál es el nombre del Dios que me envía, qué les diré?”. Dios le respondió: “Yo soy el que soy”. Y añadió: “Así dirás a los israelitas: ‘Yo soy’ me ha enviado a ustedes”.70 (La historia completa se puede leer en los capítulos 2 y 3 del Éxodo).

Hay ocasiones en que la salvación de muchos depende de uno solo. 2. En la actualidad son pocos los que aún reconocen y respetan los lugares sagrados.

NOTAS

66 ÉXODO 1, 8-10.

67 ÉXODO 1, 22.

68 Éxodo 3, 5.

69 Éxodo 3, 13.

70 Éxodo 3, 13-14.

El nombre de Dios

Cuando Moisés le preguntó a Dios su nombre, éste le respondió diciendo: “Yo soy el que soy… Dirás a los israelitas: ‘Yo soy’ me ha enviado a ustedes”. ¿Cómo se puede entender este texto?

Aunque los hebreos eran descendientes de Abraham, Isaac y Jacob, la esclavitud y permanencia vivida durante muchos años habían hecho que su mente y su visión religiosa se hubieran contaminado con el pensamiento religioso egipcio. Egipto tenía una gran diversidad de divinidades y los egipcios conocían sus nombres: Osiris (Dios de la trascendencia), Horus (Dios Halcón y representante del faraón), Isis (Diosa Madre), Hathor y Taweret (Diosas Vaca e Hipopótama protectoras de los niños), Bastet (Diosa Gata), Sobek (Dios Cocodrilo), Apis (Dios Buey), etc. Cuando Dios responde a la pregunta de Moisés diciendo: “Yo soy”, deja entender que él no tiene un nombre porque los nombres sirven para distinguir una cosa (vegetal, animal o persona) de otra. Si existieran varios dioses, Dios tendría que haberle dicho a Moisés un nombre, para que él lo distinguiera de todos los demás. Sin embargo, le dice: “Yo soy el que soy” para hacerle entender que él es el único Dios vivo y verdadero, que no existe otra divinidad fuera de él. Es interesante mencionar también que ciertos pensamientos mágicos de la Antigüedad creían que conocer el nombre de alguien significaba tener poder sobre él. Por ello, el nombre no se daba a conocer a todas las personas. Para esta mentalidad, conocer el nombre de Dios significaría tener poder sobre él, incluso para ordenarle o manipularle. El Antiguo Testamento utilizó inicialmente solo cuatro consonantes para referirse a Dios, ya que en la escritura hebrea no había vocales, esas consonantes fueron YHWH. Con el paso del tiempo se le agregaron a esas cuatro consonantes algunas vocales, dando como resultado los nombres “YaHWeH” y “YeHoWaH”, que dieron origen a los nombres Yahvé y Yehová (o Jehová). La que utiliza la Iglesia es la pronunciación más antigua: Yahvé. Lo importante es su significado: “Yo soy el que soy” y “Yo soy el que seguirá estando junto a ti para tu salvación”. En el Antiguo Testamento también se utilizaron los nombres “Elohím” (el Dios de los Dioses) y “Adonai” (el Señor) para dirigirse a Dios. Por su parte, Jesucristo no habló nunca de un nombre especial para dirigirnos a Dios, sino más bien de una actitud. Cuando utilizó la palabra “Abba” que significa “padre” o “papá” insistió más bien en la relación que debemos tener con Él.

Lo importante no es cómo llamamos a Dios, sino la forma en que nos relacionamos con él.

Dios eligió a un tartamudo

En el Éxodo, Dios pidió a Moisés que regresara a Egipto para liberar a su pueblo. Como Moisés tenía problemas para hablar71 se consideró incapaz. Entonces, Dios le advirtió que él era el elegido y que para dar a conocer su palabra se valdría de su hermano Aarón: “El hablará por ti al pueblo, él será tu boca y tú serás su dios”. (Éxodo 4, 16.)

También le ordenó que llevara su cayado en mano para mostrar el poder de Dios ante el faraón. Después de aceptar la orden, Moisés se reunió con su hermano Aarón y con los ancianos del pueblo. Luego se presentó ante el faraón y le pidió permiso para que el pueblo saliera de Egipto para adorar a su Dios. La estrategia era hacer creer que saldrían solo temporalmente, pero la intención era no volver jamás. El faraón escuchó la petición de Moisés pero endureció su corazón. Ante tal situación, Dios tendrá que mostrar su poder mediante diez señales que culminen con la muerte de los primogénitos. A estas señales se les conoce como las plagas. La tartamudez de Moisés no fue impedimento para que Dios lo convirtiera en líder de Israel. Es interesante observar que Dios elige a personas con limitaciones y, no obstante, logra sus propósitos. Así, queda claro que la historia no se hace únicamente por el poder, sabiduría o capacidades del ser humano, sino mediante la intervención de Dios. No fue Moisés, ni Aarón quienes lograron la liberación de un pueblo, sino el mismo Dios. ¿Cuántas veces ponemos nuestras limitaciones como excusa para realizar algún proyecto? ¿Cuántas veces un trabajo en equipo resolvería los problemas que no se pueden solucionar en forma individual? Las limitaciones personales pueden ser ocasión para abrirnos a la ayuda del otro, especialmente a la de Dios porque con él ningún problema queda sin solución.

En tus limitaciones puedes encontrar oportunidades sin límites.

NOTAS

71 Probablemente era tartamudo.

Consecuencias de la esclavitud

Para poder comprender los problemas que debieron enfrentar Dios y Moisés para liderar a los israelitas, sería interesante imaginar cómo viviría aquel pueblo en Egipto. Ninguna persona que viva bajo la esclavitud puede desarrollarse plenamente.

Bajo esa condición son frecuentes las carencias, el hambre, el mal trato, el hacinamiento, la lucha por la supervivencia, la ley del más fuerte, la mentira que busca el favor del patrón y hacer a un lado al esclavo enemigo. Dichas circunstancias propician la baja estima que, a su vez, es causante del desánimo, la apatía, la desconfianza en el otro, el miedo, la agresividad, la incertidumbre, el pesimismo, la falta de capacidad para trabajar en equipo, la búsqueda de lo más fácil, etc. El esclavo suele vivir siempre a la defensiva, con desconfianza, es capaz de robar o matar para conseguir lo indispensable. Aunque no es imposible, es muy difícil que bajo esa limitante se pueda vivir bajo un código ético. El esclavo vive solo para trabajar y es difícil que tenga tiempo para otro tipo de actividades. Por lo tanto, aunque no por gusto, es ignorante y el poco conocimiento que puede tener se limita al que le permite hacer mejor su trabajo o sobrevivir. El pueblo de Israel, más que un pueblo, era una muchedumbre que aún no tenía un pasado que le ocasionara orgullo, ni autoridades propias bien constituidas,72 ni leyes religiosas o civiles que expresaran sus derechos y obligaciones. Tampoco tenía oraciones o rituales de culto bien desarrollados. Lo único que tenían en común era su ascendencia, cierto conocimiento del Dios de Abraham, Isaac y Jacob y el rito de la circuncisión. Seguramente muchos israelitas habían integrado a su fe creencias egipcias e, incluso, adoraban a alguna otra divinidad. Dios le daría a esta muchedumbre la libertad, pero le enseñaría que ésta es algo más que no estar bajo el yugo del faraón. Para ello, educaría a su pueblo mediante la ley y, para que valorara adecuadamente la Tierra Prometida, lo haría pasar por años de desierto. ¿Si tú fueras Moisés hubieras aceptado el compromiso de liberar a esta muchedumbre?

Dios quiso tomar la tarea de ir educando paulatina y pacientemente a su pueblo. Le pidió a Moisés la misma actitud y le ayudó en los momentos más difíciles. Generalmente, los seres humanos exigimos perfección a los otros, pero pocas veces nos preocupamos de capacitarlos o prepararlos. Hay padres de familia y profesores muy exigentes, pero les falta paciencia y pedagogía para educar.

NOTAS

72 Si acaso, únicamente el Consejo de Ancianos.

El agua que se convirtió en sangre

Ante la primera negativa del faraón para que los israelitas salieran a adorar a su Dios en libertad, Moisés y Aarón le dieron una señal milagrosa en advertencia. La vara de Aarón se convirtió en una serpiente. Y aunque los brujos del faraón convirtieron también su vara en serpiente, la de Aarón se las tragó.

Después de esta señal, el Éxodo menciona que Moisés metió su cayado o báculo en el río y convirtió el agua en sangre, haciendo que murieran todos los peces. Así comenzaron las 10 plagas de Egipto: 1) agua convertida en sangre, 2) ranas, 3) moscas, piojos o pulgas (Aarón golpeó con su vara la arena y ésta se convirtió en una masa de mosquitos, piojos o pulgas), 4) enjambre de tábanos,73 5) muerte del ganado, 6) plaga de úlceras o sarpullido, 7) granizo de fuego y hielo, 8) langostas, 9) oscuridad74 y 10) muerte de los primogénitos. Más allá de la interpretación religiosa, algunos expertos han tratado de dar una explicación científica sobre las plagas y el éxodo masivo de los judíos. Esto significaría que Dios se vale de la misma naturaleza para realizar sus propósitos. La mayoría de las explicaciones se basan en elementos climatológicos. Algunos afirman que un microorganismo llamado fiestenia fue el que mató a los peces y produjo las ulceras de los nadadores y los que habitaban cerca del río. Otros, opinan que la causa de las plagas inició con la erupción del volcán de la isla de Santorini, en Grecia, hacia el año 1500 a. C., que estuvo acompañada de terremotos que causaron escapes de dióxido de carbono y de hierro cerca del Nilo. Estos gases, al entrar en contacto con el oxígeno, formaron hidróxido de hierro y contaminaron el agua del Nilo convirtiéndola en color rojo. El agua contaminada propicio la presencia de ranas que, al morir, atrajeron moscas y provocaron las demás plagas. La misma erupción habría causado la oscuridad y la lluvia de fuego mediante las cenizas que se esparcieron desde las islas griegas hacia África. Sin embargo, la última plaga es inexplicable. ¿Por qué murieron solo los primogénitos egipcios y no los israelitas? Los detalles de la narración se pueden encontrar en Éxodo 7, 14 hasta el final del capítulo 12.

No esperes que te visiten las plagas para escuchar la voz de Dios.

NOTAS

73 Parecidos a la mosca pero de mayor tamaño, de cuerpo grueso, dos alas transparentes y aparato bucal succionador. Las hembras de los tábanos se alimentan de la sangre que chupan al ganado, especialmente a las caballerías.

74 Especialmente significativa porque se trataba de un ataque directo al faraón, ya que Ra era el dios egipcio del Sol. La plaga de oscuridad demostraba que el Dios de Moisés era más poderoso que el del faraón.

El Ángel Exterminador y la muerte de los primogénitos

Dios había dado varias señales y oportunidades al faraón para que reconociera su poder y dejara en libertad a su pueblo. Sin embargo, como el corazón del líder egipcio se endurecía cada vez más, Dios tuvo que tocar su punto débil y el de todos los egipcios: el hijo primogénito.

Ninguno de ellos escaparía a la décima plaga, desde el más bajo funcionario hasta el primer hijo del faraón, desde el más sencillo campesino hasta los primogénitos del ganado. Todos morirían a manos del llamado Ángel Exterminador. ¿Cómo hicieron los israelitas para que la plaga no les afectara? Por orden de Dios, Moisés pidió a todos los hebreos que sacrificaran a un cordero por familia. Las casas que tuvieran marcadas sus puertas con la sangre de aquel animal estarían protegidas. A la media noche, Dios hirió a todos los primogénitos, hombres y ganado. No había casa donde no hubiera un muerto. Entonces, el faraón llamó a Moisés y a Aarón para pedirles que salieran con todos los hebreos y el ganado que les pertenecía. Los israelitas despojaron a los egipcios de objetos de plata, oro y vestidos. Salieron unos 600,000 hombres de a pie, sin contar los niños. Salió también con ellos una muchedumbre abigarrada y grandes rebaños de ovejas y vacas. El Éxodo informa: “Los israelitas estuvieron en Egipto 430 años. El mismo día que se cumplían los 430 años, salieron de la tierra de Egipto todos los ejércitos de Yahvé. Noche de guardia fue ésta para Yahvé, para sacarlos de la tierra de Egipto. Esta misma noche será la noche de guardia en honor de Yahvé para todos los israelitas, por todas sus generaciones”.

Cristo es el nuevo Cordero inmolado, por cuya sangre podemos vencer a la muerte y tener la vida eterna. En la última cena, Jesús nos marcó con su sangre al ofrecerse en sacrificio por toda la humanidad. Él dijo: “Esta es mi Sangre, la Sangre de la Alianza, que se derrama por muchos para la remisión de los pecados”. Así como en Egipto, la sangre del cordero les ayudó a obtener la libertad, la sangre de Cristo nos libra de nuestros pecados.

El cordero de Dios y la cena pascual

Antes de la muerte de los primogénitos, el pueblo de Israel se reunió por familias para celebrar la Cena de Pascua. El capítulo 12 del Éxodo menciona los detalles que Dios le pidió a Moisés para esta cena.

Deberían sacrificar a un cordero, macho, sin defecto y de un año. Sería inmolado entre dos luces. Con su sangre se marcarían las puertas de cada hogar para proteger a los primogénitos. El sacrificio del cordero era el pago por el rescate de los hijos. Nuevamente se repetía lo sucedido cuando Abraham iba a sacrificar a Isaac: un animal ocupó el lugar del hijo amado. En aquella cena de pascua, la familia debería comer la carne asada, acompañándola de panes ázimos75 y con hierbas amargas. Las hierbas amargas recordaban la esclavitud. Los panes ázimos respondían a una razón práctica: la premura de la salida de Egipto no daba tiempo a que se fermentara la masa. Dios ordenó que los israelitas consumieran los alimentos como si pronto fueran a iniciar su viaje: de prisa, con la cintura ceñida, los pies calzados y el bastón en la mano. El alimento sobrante sería quemado al amanecer. Dios les dijo: “Guarden este día de generación en generación como decreto perpetuo”.76 “También guardarán este rito cuando entren en la tierra que les dará Yahve, según su promesa. Y cuando les pregunten sus hijos: ‘¿Qué significa este rito?’, responderán: ‘Este es el sacrificio de la Pascua de Yahvé, que pasó de largo por las casas de los israelitas en Egipto cuando hirió a los egipcios y salvó nuestras casas’”.77 El pueblo de Israel continúa celebrando la cena pascual hasta el día de hoy. Así recuerda su liberación. Cristo pertenecía al pueblo judío y, por tanto, celebraba también cada año la pascua. En su última celebración, cuando tenía treinta y tres años, tomó el lugar del cordero que debía ser sacrificado para liberarnos de la esclavitud del pecado y de la muerte. Así lo dio a entender en lo que llamamos La Última Cena.

Los sacrificios de animales, como rituales de purificación, pacto o alianza con Dios, quedaron superados con el único y verdadero sacrificio de Cristo.

NOTAS

75 Sin levadura.

76 Éxodo 12, 17.

77 Éxodo 25-27.

Pascua judía y Pascua cristiana

La palabra Pascua tiene su origen en la palabra hebrea pesah que significa “paso”. Tiene diversas interpretaciones. En el Antiguo Testamento posee tres significados: 1) el paso que realizó el Ángel de Dios en Egipto para dar muerte a los primogénitos egipcios y mostrar su poder, 2) el paso que hicieron los hebreos por el Mar Rojo a pie seco y 3) el paso del pueblo judío de la esclavitud a la libertad.

Para los cristianos la palabra Pascua se refiere especialmente a Cristo, que pasa de la muerte en la cruz a la vida en la resurrección, iniciando así la nueva Pascua para toda la humanidad: el paso del pecado a la gracia y de la muerte a la resurrección. Los judíos celebran la Pascua anual siguiendo el ritual expresado en el capítulo 12 del Éxodo. Los cristianos celebramos la Pascua anual, o resurrección de Cristo, el primer domingo de luna llena de primavera. Sin embargo, desde los inicios del cristianismo, también los fieles se reúnen en la Santa Misa dominical para celebrar semanalmente la Pascua.

La celebración litúrgica de la Pascua (anual o semanal), en la Santa Misa, es un paso que nos acerca cada día más a Dios y nos libera de la esclavitud del espíritu.

El paso del Mar Rojo

La caravana de los hebreos se movía lentamente y tuvo que acampar hasta tres veces antes de dejar atrás la frontera egipcia. Dios iba al frente de ellos, de día en columna de nube para guiarlos por el camino, y de noche en columna de fuego para alumbrarlos.78 Cuando el faraón descubrió que los israelitas no volverían a Egipto se lanzó tras ellos con todo su ejército.

Los israelitas vieron que se acercaba el ejército y se llenaron de miedo. Estaban entre el mar y el ejército enemigo. Entonces, dijeron a Moisés: “¿Acaso no había sepulturas en Egipto para que nos hayas traído a morir en el desierto?”. Él les contestó diciendo: “Yahvéh peleará por nosotros”. El Ángel de Dios y la columna de fuego que iban al frente se pasaron a la retaguardia y se colocaron entre los egipcios y los israelitas. Esto hizo que durante toda la noche no hubiera contacto entre ellos. Por orden de Dios, Moisés levantó su cayado y extendió la mano sobre el mar. Dios hizo que soplara un viento durante toda la noche hasta que las aguas se dividieran y dejaran una zona seca al centro. Los israelitas pudieron cruzar a pie enjuto.79 Al ver esto, los egipcios decidieron seguir el mismo camino, pero Dios hizo que se atascaran las ruedas de sus carros. Luego, ordenó a Moisés que extendiera su mano sobre el mar. Así lo hizo y al rayar el alba, el mar volvió a su lecho. Las aguas cubrieron a los egipcios y a sus carros. Las mismas aguas significaron para unos la muerte y para otros, la liberación. Los detalles de esta narración se pueden leer en los capítulos 14 y 15 del Éxodo. Quienes conocen las características de aquel lugar afirman que durante determinadas épocas la luna ocasiona fuertes variaciones de marea que dejan partes secas durante la noche. En caso de ser cierta esta explicación, podemos comprender que Dios utiliza los elementos de la naturaleza para manifestar su poder.

El texto del paso del Mar Rojo ha sido interpretado en el Nuevo Testamento como una profecía sobre lo que sería el bautismo. San Pablo, en la Primera Carta a los Corintios dice: “Porque no deben ignorar, hermanos, que todos nuestros padres fueron guiados por la nube y todos atravesaron el mar; y para todos, la marcha bajo la nube y el paso del mar, fue un bautismo que los unió a Moisés”.80 También la oración que se utiliza para bendecir el agua durante el sacramento del bautismo dice: “Dios nuestro, que hiciste pasar a pie enjuto por el Mar Rojo a los hijos de Abraham, a fin de que el pueblo, liberado de la esclavitud del faraón, prefigurara al pueblo de los bautizados…”.81

NOTAS

78 Éxodo 13, 21.

79 Seco.

80 Primera Carta a los Corintios 10, 1-2.

81 Rito del sacramentodel bautismo.

De muchedumbre a pueblo constituido

Fueron seiscientos mil hombres los que salieron de Egipto, sin contar a los niños. Los hebreos se dirigieron al Mar Rojo, luego se adentraron en el desierto de Shur o Etam y tres días después llegaron a Mara. Ahí, algunos comenzaron a rebelarse contra Dios y contra Moisés, no obstante los hechos que habían visto.

El camino continuó hacia Elim, un oasis con doce fuentes de agua. Posteriormente se adentraron en el desierto de Sin en dirección al Monte Sinaí caminando por las orillas del Mar Rojo. Desde la salida hasta este momento habían pasado dos meses. En este punto Dios les entregó el maná (pan que cae del cielo). Más adelante caminaron por el desierto de Parán. Ante la falta de agua, Dios le pidió a Moisés que golpeara una roca con su vara y brotó agua potable. Ahí combatieron por primera vez como pueblo y vencieron a los amalequitas o amalecitas. Era necesario que todos los descendientes de Jacob tuvieran conciencia de que eran un pueblo. Dios haría que se hicieran solidarios entre sí y se reconocieran como parte del pueblo elegido. Después del milagro de la roca, el pueblo hebreo acampó en el contorno del Monte Sinaí o monte Horeb. Habían pasado ya 90 días desde la salida de Egipto. En la batalla contra los amalecitas, los hebreos se sintieron unidos peleando por primera vez como pueblo, pero ahora, en el Sinaí, Dios les daría mayor cohesión al entregarle a Moisés el Decálogo (10 Mandamientos) e inspirarlo para que creara las primeras leyes civiles y religiosas para el pueblo. Además, Dios constituiría el sacerdocio de Aaráon (o Levítico) y pediría que se construyera el Arca de la Alianza, primer Tabernáculo y signo de la presencia de Dios en medio de su pueblo.

Para que un pueblo o familia pueda mantener su unidad e identidad, es necesario, entre otras cosas, que cuente con una autoridad legítima y reglas claras. La anarquía hace imposible la convivencia y el respeto.

El pan que cayó del cielo

El capítulo 16 del Éxodo recuerda que, pasados dos meses de la salida de Egipto, los israelitas comenzaron a murmurar contra Moisés y Aarón. El hambre les hacía valorar más la comida que la libertad. Decían: “Ojalá hubiéramos muerto por mano de Yahvéh en la tierra de Egipto, cuando nos sentábamos a las ollas de carne, cuando comíamos pan hasta saciarnos; pues nos han sacado a este desierto para matar de hambre a toda esta multitud”.82

Entonces, Dios prometió que haría llover diariamente pan del cielo. Así, los israelitas sabrían que no los había abandonado. Dios les aseguró que les daría pan en la mañana y carne por la tarde: “Al caer la tarde comerán carne, y por la mañana se saciarán de pan, y sabrán que yo soy Yahvéh su Dios”.83 Dios cumplió su promesa. Por la tarde llegaron miles de codornices y por la mañana descendió al derredor del campamento una especie de rocío. Cuando éste desapareció, dejó en su lugar una especie de escarcha formada por pequeñas y redondas semillas como las de la mostaza. Los israelitas preguntaron en hebreo: “¿Manú?”, que significa “¿Qué es esto?”. De allí le vino el nombre de maná. Moisés les dijo que era el pan con que Dios los alimentaba. También les advirtió que solo debían recoger lo que pudieran comer. No deberían desperdiciarlo ni guardarlo para el día siguiente. Algunos desobedecieron y su alimento se apestó y se llenó de gusanos. La dotación diaria suponía que sería alimento fresco pero, por otra parte, que no deberían almacenar por miedo al futuro. Más bien, deberían confiar diariamente en la providencia divina. Cada día tenían que recoger su porción. Solo el viernes recogían doble porción porque el sábado tenían prohibido trabajar.84 “Mas en el sexto día prepararán para guardar el doble de lo que suelen recoger cada día”.85 Los israelitas comprobaron que el alimento que guardaban para el sábado se mantenía en perfecto estado. También se sorprendieron porque el séptimo día no aparecía el maná. Aparecía cada mañana después del rocío de la noche y debía ser recogido antes de que el calor lo derritiera. Era de color blanco y, después de molerlo y hornearlo, se parecía a las obleas con miel. Todos los detalles se pueden leer en el capítulo 16 del Éxodo. El libro de los Números describe el maná con el color de la mirra de la India y con sabor a aceite. Los hebreos decidieron guardar una muestra en el Arca de la Alianza. Dios alimentó a su pueblo con este pan durante cuarenta años, hasta que llegaron a los límites de la tierra de Canaán. Esto hizo que algunos se hubieran hartado: “Se cansó el pueblo de aquel pan del cielo, diciendo: “Nuestra alma tiene fastidio de este pan tan liviano”.86 Algunos midrashes,87 dicen que el sabor tenía el sabor y la apariencia que cada quien deseaba: miel para los niños, aceitunas o aceite fresco para los jóvenes o pan para los mayores. Un grupo de científicos creen que muy probablemente el maná fue el liquen Lecanora esculenta,88 que es transportado por el viento a largas distancias.

Algunos se hartan del pan que tienen, mientras otros dan gracias por él.

NOTAS

82 Éxodo 16, 3.

83 Éxodo 16, 12.

84 El descanso del sábado tenía su inspiración en el libro del Génesis, ya que, según el relato de la creación, Dios descansó el séptimo día.

85 Éxodo 16, 5.

86 Números 21, 4-9.

87 Interpretaciones judías.

88 Especie crustácea que se desarrolla en los desiertos de Oriente y es comestible.

El verdadero maná

Algunos textos de la Biblia muestran cómo Dios utilizó el pan como signo de su poder y, además, del cuidado, providencia, amor y protección que brinda a quienes lo buscan. Novecientos años antes de Cristo, por medio del profeta Elías, Dios multiplicó el alimento para una viuda (harina y aceite para preparar pan).89

Posteriormente, envió a un ángel para que alimentara a Elías en el desierto. Con aquel pan, el profeta pudo viajar cuarenta días y cuarenta noches.90 Poco después, Eliseo, sucesor de Elías, multiplicó veinte panes de cebada para alimentar a cien personas.91 Los cuatro Evangelios presentan a Cristo soportando la tentación del hambre y enseñando a alimentarse de Dios: “El hombre no vive solamente de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”.92 Más adelante, lo presentan alimentando a sus discípulos en forma integral: primero mediante su palabra y, luego, con panes y peces. En la primera multiplicación, con solo cinco panes y dos peces, pudo alimentar a cinco mil hombres, sin contar mujeres y niños.93 En la segunda, alimentó a cuatro mil hombres con solo siete panes.94 Finalmente, el evangelio de san Juan presenta a Cristo como verdadero pan del cielo que se entregó al mundo en la eucaristía: “Yo soy el pan de Vida. Sus padres, en el desierto, comieron el maná y murieron. Pero este es el pan que desciende del cielo, para que aquel que lo coma no muera. Yo soy el pan vivo bajado del cielo. El que coma de este pan vivirá eternamente, y el pan que yo daré es mi carne para la Vida del mundo”. Los judíos discutían entre sí, diciendo: “¿Cómo este hombre puede darnos a comer su carne?”. Jesús les respondió: “Les aseguro que si no comen la carne del Hijo del hombre y no beben su sangre, no tendrán Vida en ustedes. El que come mi carne y bebe mi sangre tiene Vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día. Porque mi carne es la verdadera comida y mi sangre, la verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre permanece en mí y yo en él. Así como yo, que he sido enviado por el Padre que tiene Vida, vivo por el Padre, de la misma manera, el que me come vivirá por mí. Este es el pan bajado del cielo; no como el que comieron sus padres y murieron. El que coma de este pan vivirá eternamente”.95

Dios que conoce tu hambre sabe de cuál pan necesitas. Cuando el pan es gratis, algunos se atreven a despreciarlo.

NOTAS

89 1 Reyes 17, 16.

90 1 Re 19, 4-8.

91 2 Re 4.42-44.

92 Mateo, 4,4.

93 Mateo 14, 13-21, Marcos 6, 30-44, Lucas 9, 10-17 y Juan: 6, 1-15.

94 Mateo 15, 32-39 y Marcos 8, 1-10.

95 Juan 6, 49-58.

Los diez mandamientos

En las culturas antiguas era una exigencia que la información privilegiada, como las leyes o las hazañas de los gobernantes, quedara grabada sobre piedra. Ejemplo de esto es el Código de Hammurabi.96 Por esta razón, cuando Dios le entregó a Moisés las leyes que regirían a su pueblo, no las escribió sobre un simple pergamino97 o papiro,98 sino sobre tablas o lápidas de piedra.

De ahí el nombre: Tablas de la Ley. Existen dos textos idénticos que hablan de la entrega del Decálogo. Uno se encuentra en Éxodo y otro en el libro del Deuteronomio.99 Aquí el texto del Éxodo: “Entonces pronunció Dios todas estas palabras diciendo: “Yo, Yahvé, soy tu Dios, que te he sacado del país de Egipto, de la casa de servidumbre. No habrá para ti otros dioses delante de mí. No te harás escultura ni imagen alguna ni de lo que hay arriba en los cielos, ni de lo que hay abajo en la tierra, ni de lo que hay en las aguas debajo de la tierra. No te postrarás ante ellas ni les darás culto, porque yo Yahvé, tu Dios, soy un Dios celoso, que castigo la iniquidad de los padres en los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me odian, y tengo misericordia por millares con los que me aman y guardan mis mandamientos. No tomarás en falso el nombre de Yahvé, tu Dios; porque Yahvé no dejará sin castigo a quien toma su nombre en falso. Recuerda el día del sábado para santificarlo. Seis días trabajarás y harás todos tus trabajos, pero el día séptimo es día de descanso para Yahvé, tu Dios. No harás ningún trabajo, ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu ganado, ni el forastero que habita en tu ciudad. Pues en seis días hizo Yahvé el cielo y la tierra, el mar y todo cuanto contienen, y el séptimo descansó; por eso bendijo Yahvé el día del sábado y lo hizo sagrado. Honra a tu padre y a tu madre, para que se prolonguen tus días sobre la tierra que Yahvé, tu Dios, te va a dar. No matarás. No cometerás adulterio. No robarás. No darás testimonio falso contra tu prójimo. No codiciarás la casa de tu prójimo, ni codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni nada que sea de tu prójimo”.100

Las leyes grabadas en piedra o escritas en libros dejarán de existir cuando el hombre las grabe en su corazón.

NOTAS

96 Creado en Mesopotamia en el año 1760 a. C. (según la cronología media). Contiene uno de los conjuntos de leyes más antiguos que se han encontrado basado en la aplicación de la ley del Talión: ojo por ojo y diente por diente.

97 Piel de res u otros animales, especialmente fabricado para poder escribir sobre él.

98 Soporte de escritura utilizado especialmente en Egipto y elaborado a partir de una planta acuática.

99 Deuteronomio 5, 1-21.

100 Éxodo 20, 1-17.

Una forma más sencilla

Con el fin de que los fieles puedan aprender más fácilmente los mandamientos de la Ley de Dios, la Iglesia los presenta de la siguiente manera:

1.Amarás a Dios sobre todas las cosas

2.No tomarás el nombre de Dios en vano

3.Santificarás el día del Señor

4.Honrarás a tu padre y a tu madre

5.No matarás

6.No cometerás actos impuros

7.No robarás

8.No levantarás falsos testimonios ni mentirás

9.No consentirás pensamientos ni deseos impuros

10.No codiciarás los bienes ajenos

Para diferenciar entre la codicia sobre las personas o las cosas, el noveno mandamiento se refiere a codiciar a la mujer u hombre del prójimo. El décimo mandamiento se refiere a los bienes en general.

Los diez mandamientos se encierran en dos: Amarás a Dios sobre todas las cosas y al prójimo como a ti mismo.101

NOTAS

101 Marcos 10, 17-19.

Arrastrarse o volar (cuento)

Cuando era niño, llamó mi atención un pequeño gusanito verde que subió por la rama de un árbol hasta una cierta altura. Allí comenzó a cubrirse con una sustancia extraña hasta quedar dentro de algo que asemejaba a un huevo color beige, un capullo. Permanecí frente al árbol toda la tarde, esperando que el gusano volviera a salir, pero no fue así.

Pasaron varios días, y mientras mis amigos se divertían jugando con la pelota, yo permanecía junto al árbol donde se escondía el gusano. Llegué a pensar que el animal había muerto, que quizás esa era su extraña forma de morir, preparando su propia sepultura; sin embargo, por curiosidad, seguí yendo al árbol.

Días después, cuando ya estaba decidido a no voltear más hacia la rama, con asombro observé que del capullo salía una mariposa de hermosos colores. Mi ingenuidad de niño me hizo pensar que la mariposa se había comido al gusano muerto; pero, afortunadamente, pasó una señora que al ver mi cara de asombro y tristeza me preguntó si me pasaba algo. Cuando le conté cuanto había visto, sonrió y me dijo:

–Lo que acabas de ver es un milagro de la naturaleza: un simple y sencillo gusanito se ha convertido en una mariposa.

Regresé a mi casa muy pensativo y desde entonces comencé comparar a ese animalito con los hombres. Hay algunos que prefieren arrastrarse toda su vida como gusanos, por el miedo de subir a las alturas o el miedo a la transformación; en cambio, otros prefieren esforzarse, sabiendo que podrán tener alas y volar, y aun hay otros que prefieren esforzarse para conseguir las alas para volar con más gracia que las águilas.

Dentro de mi imaginación me preguntaba si el gusano podría pensar dentro del capullo. Si era así, ¿cuáles serían sus pensamientos? Y recuerdo que me contesté algo así, como si fuera el animalito:

–¡La naturaleza fue injusta conmigo, porque me hizo gusano! Pero no, creo, más bien, que la naturaleza me dio una oportunidad para poder cambiar o permanecer igual. En mí está la libertad para elegir. ¡Qué oscuro y qué estrecho es este lugar!, pero es hermoso encontrarme conmigo mismo. ¡Debo tomar una posición un poco incómoda, encorvando mi cuerpo!, pero es hermoso escuchar de cerca el latido de mi corazón. ¡Los días se hacen largos! Pero, ¿qué prisa tengo? ¡Sería peor perder el tiempo sin hacer nada! Aquí puedo tejer con mis sueños y mis ilusiones los colores de mis alas, tal y como yo quiero verme.

Con esta reflexión, he podido darme cuenta de cómo algunas personas desperdician todas las oportunidades que la vida les ofrece, porque cada oportunidad simplemente exige esfuerzo o sacrificio. En cambio he visto a muchas personas dejar de arrastrarse y crear sus propias alas, personas que quieren triunfar, que conocen los verdaderos valores, que tienen fe en que cada día se puede crecer, que aprenden de sus errores, que nunca dejan de intentar, y que incluso en el estiércol son capaces de ver abono.

Las alas se construyen con el esfuerzo cotidiano.

Envejecer es obligatorio, crecer es opcional

El paso del tiempo nos hace envejecer pero, lamentablemente, no siempre nos hace ser mejores personas. Si el envejecimiento garantizara el crecimiento integral, todas las personas mayores o ancianas tendrían una actitud positiva ante la vida, no tendrían adicciones o rencores, no habría viejitos agresivos o amargados.

No es el simple paso de los años lo que convierte a una persona en sabia, servicial o santa. Esto último es el fruto de experiencia, reflexión, consejo, conocimiento de valores, discernimiento, actitudes y decisiones, entre otras cosas. Es mucho más fácil crecer cuando se tiene un buen consejero, un buen acompañamiento o un buen entrenador. Esta es la razón por la que Dios quiso que los niños tuvieran a sus padres como guías, consejeros y acompañantes. La experiencia nos dice que es más fácil hacer lo imperfecto que lo perfecto, lo incompleto que lo completo; que es más fácil mantener relaciones por intereses mezquinos que un compromiso basado en la responsabilidad, la amistad y el amor; que es más fácil robar los bienes de los otros que trabajar para conseguir los propios; que es más fácil dejar que la lengua hable que dominarla para que solo exprese lo correcto; que es más fácil dejarse llevar por los antojos que por lo conveniente; que es más fácil buscar solo el placer corporal y egoísta que reflexionar en lo que nos trasciende y que es más fácil buscar los goces sexuales que transformar el sexo en instrumento de amor verdadero. Todos los mandamientos entregados por Dios a Moisés suponen que el ser humano puede crecer, pero necesita esfuerzo. No basta que las tablas queden grabadas en piedra si cada persona no las graba en su mente y en su corazón haciéndolas parte suya. Así, los mandamientos fueron el camino que Dios propuso en el Antiguo Testamento para que del egoísmo individual se pasara a la sana convivencia comunitaria. Con el paso del tiempo, la mayoría de estos mandamientos fueron adoptados como leyes civiles en muchos gobiernos. Lamentablemente, no faltan quienes lejos de crecer van simplemente envejeciendo siguiendo o creando leyes que provocan el individualismo, la búsqueda de placeres egoístas y la falta de respeto a los valores fundamentales.

La vida no se mide por los años vividos sino por la forma en que se viven.

Razones para cumplir la ley

En la primera parte de los mandamientos, Dios saca su carta de presentación: “Yo, Yahvé, soy tu Dios, que te he sacado del país de Egipto, de la casa de servidumbre”. Este es el fundamento de por qué el pueblo de Israel debe obedecer sus mandatos.

No es un desconocido, sino alguien preocupado por su pueblo que, antes de pedir obediencia, comienza dando protección y libertad. No es un Dios que solo piense en sí, sino uno que quiere compartir su bondad. Tampoco se trata de un Dios ficticio inventado por la mente del ser humano. Es un Dios tan real como la libertad que los hebreos obtuvieron y más poderoso que el faraón y sus ejércitos. Estas son razones suficientes para que los hebreos pongan su confianza en él y comprendan que las leyes que les entrega son justas y en su beneficio. La autoridad de Dios está fundada no en sus caprichos o en su poder, sino en que busca el bien para su pueblo. Este mismo pensamiento es el que fundamentará la autoridad de los padres sobre los hijos y del gobernante sobre los gobernados. No puede existir obediencia en el gobernado si antes no hace un acto de confianza hacia la autoridad o el gobernante. Y, al mismo tiempo, se comprende lo que se llama objeción de conciencia, que consiste en no obedecer leyes injustas o leyes que no emanan de una autoridad legítima. En el caso de la obediencia a Dios podemos preguntar: ¿Habrá alguien que conozca mejor lo que nos conviene que Dios? ¿Habrá alguien más interesado en nuestro desarrollo integral? ¿Habrá alguien como él que no tenga intereses mezquinos? ¿Habrá alguien que conozca mejor el camino que tenemos que seguir y la meta que tenemos que alcanzar?

Cuando no se conoce a Dios ni se confía en él es imposible comprender y aceptar sus leyes. Cuando se duda de la autoridad, se duda también de las leyes que emanan de ésta .

Primer mandamiento: ¿Por qué Dios exige que se le adore?

La palabra adoración se deriva de las palabras latinas: Ad, que significa a y Ora que significa boca. El sentido literal sería: trayendo a la boca. Esto tiene sentido cuando recordamos que los romanos que deseaban adorar debían tener la cabeza cubierta, se llevaban la mano a la boca y aventaban un beso al objeto de su adoración, fuera estatua, el César o algún ser amado.

Para ellos era usual inclinarse y besar los pies de las esculturas de sus dioses. En la entrega de los mandamientos, Dios demuestra su amor y su justicia como lo hacían en la Antigüedad el esposo y el guerrero. El esposo exigía fidelidad: “No habrá para ti otros dioses delante de mí”, y sus celos eran signo de amor profundo. El castigo o premio con que el rey o guerrero respondía a las malas o buenas acciones era signo de su justicia: “Porque yo Yahvé, tu Dios, soy un Dios celoso, que castigo la iniquidad de los padres en los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me odian, y tengo misericordia por millares con los que me aman y guardan mis mandamientos”. La verdad es que Dios no se puede llevar por emociones o sentimientos como el enojo o los deseos de venganza. Él es un espíritu puro y no tiene las limitaciones del ser humano. Sin embargo, para que el pueblo de Israel comprenda que en una alianza, ambas partes deben ser responsables y cumplir lo pactado, Dios se presenta como un ser humano pasional que exige fidelidad y justicia. Así, inicia claramente una relación recíproca en la que el pueblo no solo pida y reciba, sino también responda a su Señor. Para indicar la única, correcta y verdadera relación que debe existir entre Dios y los hombres, Dios exige la adoración. Esto significa que debe ser reconocido como único y verdadero Dios, creador, fuente de vida y toda bendición. Por tanto, no puede ser comparado con ningún otro ser espiritual o terreno (ángeles, humanos, animales o plantas). Solo a él se le puede reconocer, reverenciar y dar culto como origen supremo de todo bien. Pero, más allá del simple culto, la adoración es una actitud o intención interna del corazón del hombre que busca cumplir la voluntad divina. Por ello le sirve y obedece sus preceptos. Así, la adoración verdadera es un estilo de vida y no eventos rituales aislados u oraciones. A la adoración religiosa se le llama generalmente culto. Pero, más que definir palabras, o ponerle nombre a lo que hacemos durante el culto, lo importante está en discernir con claridad lo que acontece en nuestro corazón y evaluar si actuamos de acuerdo con la voluntad de Dios.

La adoración no hace más grande o importante a Dios, pero hace que el hombre se relacione correctamente con Él.

¿Qué es adoración?

Hemos dicho que la mayor parte del Antiguo Testamento fue escrito en hebreo, y el Nuevo Testamento, en griego. Cuando los textos originales comenzaron a traducirse a los diversos idiomas, no se tradujeron literalmente sino buscando las palabras que pudieran hacerlos más comprensibles. Esto explica las pequeñas diferencias de palabras que aparecen entre una y otra edición.

Es frecuente encontrar a personas que discuten sobre algunos términos de la Biblia, sin tomar en cuenta las palabras originales. Tal es el caso de la palabras hebreas Segad, Atsab, Abad, o las palabras griegas Eusebeo, Therapemo, Threskeia, Sebazo y Proskuneo. Todas ellas, aunque no significan exactamente lo mismo, fueron traducidas al español como “adorar”. Sin embargo, si estudiamos su contexto descubriremos el verdadero significado de la verdadera adoración. Iniciemos con las palabras hebreas. Segad significa inclinarse.102 Atsab, quemar incienso o dar ofrendas en honor de los ídolos.103 Abad significa servir104 y Shachah significa doblegarse.105 De todas estas palabras, la más cercana al significado verdadero sería Shachah porque la adoración no consiste solo en una inclinación corporal, ni en ofrendar o prestar un servicio. La palabra Shachah expresa la actitud humilde del fiel que al reconocer a Dios se inclina ante él, le ofrenda y le sirve obedeciendo sus preceptos. Veamos ahora las palabras griegas utilizadas en la Biblia que se tradujeron como adoración. Eusebeo significa ofrecer culto por miedo al castigo.106 Therapeuo significa curación.107 Threskeia significa cumplir con una observancia religiosa.108 Sebazo significa respeto109 y Proskuneo significa besar.110 El sentido correcto de adoración no puede estar en la palabra Eusebeo porque el fundamento de la adoración no puede ser el miedo. Tampoco puede estar en Therapeuo porque la adoración no busca solo el interés de recibir una curación. También se descartan las palabras Threskeia y Sebazo porque la adoración no se reduce solo a un rito o al respeto donde falte la admiración, el agradecimiento sincero, el amor y la obediencia a las normas divinas. La palabra correcta para definir la adoración sería Proskuneo. De hecho, esta palabra es utilizada por el evangelio de San Mateo cuando menciona que los magos de Oriente, al llegar ante el niño Jesús, se inclinaron para besar sus pies. Con ese gesto no cumplían con un rito hecho por miedo o por algún interés. Se humillaban111 reconociendo al único y verdadero Dios. Como conclusión podemos decir que las palabras bíblicas que reflejan la actitud correcta de adoración son, en hebreo, Shachah, y en griego, Proskuneo. “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con todo tu ser y con toda tu mente”.112 “Ustedes demostrarán que me aman si obedecen lo que les mando”.113 Como dato cultural es interesante mencionar que en el imperio bizantino, los súbditos tenían que inclinarse ante el emperador para besar su pie. A ese acto le llamaban proskynesis (προσκÚνησις).

El mejor acto de adoración es la humildad.

NOTAS

102 Daniel 3, 3

103 Jeremías 44, 19.

104 2 Reyes 10, 21.

105 Génesis 22, 5.

106 Hechos 17, 22.

107 Hechos 17, 25.

108 Colosenses 2, 18.

109 Hechos 16, 14.

110 Mateo 2, 9.

111 De la palabra “humildad”.

112 Mateo 22, 37.

113 Juan 14, 15.

¿Admirar a alguien es contrario al primer mandamiento?

Cuando queda claro que solo existe un Dios, creador de todo y fuente de todas las bendiciones, sabemos que solo él puede ser adorado. Sin embargo, esto no impide que admiremos las obras de su creación o su grandeza en las obras de los seres humanos.

La Iglesia reconoce que Dios puede actuar en los corazones que se dejan modelar por él y que esta acción, unida al esfuerzo humano, va santificando a la persona. Por eso, cuando admiramos el ejemplo y las obras de la Virgen María o de los santos no utilizamos la palabra adoración. La palabra correcta para este reconocimiento es: veneración. Se aplica también para admirar sus restos mortales,114 o aquellos lugares y objetos que estuvieron en contacto físico con Cristo o los santos. Por ese existe una veneración a las tumbas, a las reliquias o a la Tierra Santa. Sin embargo, con estas acciones el fiel no pretende adorar sino admirar, reconocer o agradecer una vida ejemplar. Por otra parte, la Biblia nos dice que la Iglesia es como un cuerpo humano en el que Cristo es la cabeza: “Porque todos hemos sido bautizados en un solo Espíritu para formar un solo Cuerpo –judíos y griegos, esclavos y hombres libres– y todos hemos bebido de un mismo Espíritu. El cuerpo no se compone de un solo miembro sino de muchos”.115 La unidad que nos da el Espíritu nos hace vivir en comunión fraterna y solidaria. Nos exige ayudarnos mutuamente en esta vida terrena y la muerte no puede romper los lazos espirituales que nos unen. Por eso la Iglesia cree que quienes han llegado ya a su meta definitiva después de la muerte116 pueden interceder ante Dios por los difuntos que se están purificando o por quienes aún estamos en el camino. También cree que quienes vivimos aún en la Tierra podemos orar por los difuntos. Estos lazos son como una red social espiritual en la que todos participamos ayudándonos a alcanzar una misma meta. No es que Dios necesite de esa intercesión para salvarnos, pero estas actitudes son consecuencia del amor y de participar de una misma comunidad. Si Dios nos ha pedido unidad y solidaridad, seguramente estos elementos no son aniquilados por la muerte. Para quienes les gusta utilizar palabras más exactas, el Catolicismo cree y enseña que el culto y adoración que se debe solo a Dios se denomina latría. El culto rendido a la Virgen se denomina hiperdulía. Y el culto de homenaje que se rinde a los ángeles y a los santos se denomina dulía. Cuando el culto es dado a un ídolo se llama idolatría. Cabe aclarar que la iglesia no da culto a esculturas o pinturas. Más bien, a través de ellas se da culto al verdadero Dios, a los ángeles y a los santos.

La Iglesia admira la grandeza de Dios en los Patriarcas, Moisés, los Profetas, la Virgen María, los Apóstoles, los Mártires y todos los que, dejándose moldear por Dios, cumplieron su voluntad y viven en su presencia. La Iglesia les da culto de veneración.

NOTAS

114 Reliquias.

115 1ª Corintios 12, 13-14.

116 Los santos.

Leyes que evolucionan y se transforman

¿Todas las leyes o peticiones de Dios mencionadas en la Biblia siguen vigentes? En la Biblia se puede ver claramente una evolución en el pensamiento de Dios. No es que Él se contradiga o cambie de parecer. Más bien, sabe que el ser humano puede ir evolucionando y creciendo en su espiritualidad.

De acuerdo con esa evolución y situación particular, Dios va exigiéndole cosas nuevas o eliminando las que ya no le son necesarias. Un ejemplo de esto lo vemos cuando en tiempos de Abraham, Dios le permite tener relaciones sexuales con su esposa y con su esclava, pero posteriormente solo permitirá la relación dentro del matrimonio. Ningún católico podría decir en la actualidad: “Como Abraham o Jacob tuvieron varias parejas, yo puedo hacer lo mismo”. Otro ejemplo lo vemos cuando Dios parece alegrarse porque David vence y mata a Goliat. Ningún católico podría decir ahora: “Como Dios permitió que David asesinara al enemigo de su pueblo, yo puedo aniquilar a los enemigos de la fe”. Dios pide en ciertas partes de la Biblia, y bajo determinado contexto, sacrificios de animales, trato de exclusión para los leprosos, medidas y detalles para su templo, etc. Sin embargo, muchas de esas peticiones fueron abrogadas y superadas porque ya no tienen sentido. Un ejemplo más: la Biblia prescribe el sábado como día obligatorio dedicado a Dios pero, después de la resurrección de Cristo, sucedida en domingo, los apóstoles hacen el culto dominical. ¿Esto es desobediencia o evolución? Muchos ritos mencionados en la Biblia, especialmente en el libro del Levítico, quedaron sin sentido con la predicación, sacrificio y resurrección de Cristo.

La ley se hizo para el hombre y no el hombre para la ley. “El sábado ha sido hecho para el hombre, y no el hombre para el sábado.”117

NOTAS

117 Marcos 2, 27.

¿Dios prohíbe las imágenes?

En el Monte Sinaí, Dios les prohíbe a los israelitas las prácticas idólatras, a las que se habían habituado por el contacto con los egipcios. El texto, a simple vista, parece prohibir las imágenes.

Sin embargo, con un análisis profundo, llegamos a descubrir que cuando Dios dice: “No tendrás dioses ajenos delante de Mí”,118 la prohibición no va contra la fabricación de imágenes en sí, sino más bien está destinada a preservar al pueblo de la idolatría. De hecho, hay otros textos en donde Dios mismo pide la creación de imágenes. En el mismo libro del Éxodo, cinco capítulos después, Dios le pide a Moisés que fabrique el Arca de la Alianza que incluye imágenes para su embellecimiento: “Harás también un arca de madera con las medidas que te doy y la cubrirás de oro puro por dentro y por fuera… Harás también dos querubines de oro, labrados a martillo a cada lado”.119 Si leemos primero el capítulo 20, en donde Dios prohíbe las imágenes, y después el capítulo 25, en donde pide que se fabriquen, podríamos pensar que Dios es un arbitrario que primero prohíbe una cosa y después la pide. Pero no es así, lo que Dios prohíbe no son las imágenes sino la idolatría. Para comprender mejor, nos podemos auxiliar de otro texto en el que Dios hace otra petición a Moisés: “Harás también un velo de cárdeno, púrpura, carmesí, y de lino torcido: será hecho de primorosa labor, con querubines: Y lo pondrás sobre cuatro columnas de madera cubiertas de oro... y meterás allí, adentro del velo, el arca del testimonio. El velo servirá de separación entre el lugar santo y el santísimo”.120 En el texto, Dios pide también imágenes de querubines para el velo del lugar santo. Y podemos utilizar otro texto que muestra el momento en que el rey Salomón construye y embellece el templo de Jerusalén, el lugar más santo dedicado a Dios: “Hizo también en el oráculo dos querubines de madera de olivo…Y puso estos querubines en el lugar Santísimo... Y vistió de oro los querubines. Y esculpió en las puertas del templo diversas figuras: querubines, palmeras y flores, por dentro y por fuera”.121 El mismo texto menciona también las características del mobiliario del templo: “Sobre los entrepaños enmarcados había figuras de leones, toros y seres alados”.122 Otro texto menciona que en el templo había seres alados gigantescos y otras imágenes y aun así era agradable a Dios. El texto dice que Dios le dijo a Salomón: “Yo he santificado este templo que tú edificaste, para poner mi nombre en él para siempre”.123 Más adelante, los textos de los profetas hablan también de imágenes. El profeta Ezequiel tiene una visión del futuro templo y describe las imágenes que tendrá: “Estaba labrado con querubines y palmas: entre querubín y querubín una palma: y cada querubín tenia dos rostros: rostro de hombre hacia una parte, y rostro de león hacia la otra”.124 Con estas citas queda claro que lo que Dios prohíbe es la idolatría y no las imágenes en general, sino el sentido y uso de las mismas. Además, la Biblia está llena de imágenes literarias y también, en este mismo sentido, nos presenta a Jesucristo como la imagen visible del Dios invisible.125 La iglesia católica tiene un gran acervo artístico gracias a las imágenes en pintura, escultura y otros materiales que forman una Biblia para los ojos. En todo ello, por supuesto, no hay intención de idolatría, sino que se realiza para gloria del único Dios.

El arte y todas las imágenes religiosas son un homenaje a Dios creador y santificador.

NOTAS

118 Éxodo 20, 3.

119 Éxodo 25, 10-19.

120 Éxodo 26, 31-33.

121 1er libro de los reyes 6, 23-30.

122 1er libro de los reyes capítulo 7, 29.

123 1er libro de los reyes 9, 1-3.

124 Ezequiel 41, 18-19.

125 Colosenses 1,15.

Idólatra no es quien tiene o crea imágenes

Algunas personas de otros credos religiosos piensan que los católicos creen que Dios es una imagen y que adoran imágenes de la Virgen María o de los Santos. Esto no es correcto. Los católicos no creen que Dios o los santos sean o estén en las imágenes, esculturas o pinturas.

Una imagen puede traer a nuestra mente el recuerdo de algo o alguien, pero la imagen no es ese algo ni ese alguien. Cuando alguien hace oración ante una imagen de la Virgen María sabe que María es mucho más que una sola imagen o escultura, sabe que ella es la madre de Jesucristo. Por eso, al hacer oración ante una imagen su intención no es darle culto a la imagen, sino a lo que representa la imagen, a la Virgen María real y verdadera. Las imágenes de María o de los santos tienen la función de ayudarnos a pensar en ellos para seguir su ejemplo y recordar que, por sus méritos, pueden interceder ante Dios por los creyentes. Si algún cristiano, por falta de instrucción o reflexión, creyera que las imágenes son Dios o los santos, estaría equivocado y caería en el pecado de idolatría porque estaría adorando a un objeto. La Biblia nos dice que Dios pidió a Moisés que hiciera una imagen. El texto narra el momento en que Dios castigó a su pueblo por haber murmurado contra Él. Les envió serpientes y muchos murieron. Entonces el pueblo le dijo a Moisés: “Hemos pecado por haber hablado contra Dios”. Moisés oró por el pueblo y Dios le dijo: “Haz una serpiente de bronce y ponla sobre una asta para que cualquiera que sea mordido y la mire, viva”.126 Moisés hizo la serpiente y la puso como bandera; y cuando alguno era mordido por las serpientes y miraba a la serpiente de metal, vivía. ¿Acaso estaba induciendo Dios a su pueblo a la idolatría? Por supuesto que no, la serpiente era solo una imagen para recordar su poder. Si alguien dice que adora a imágenes, NO es católico, no conoce la doctrina católica y está pecando de idolatría. Pero el tener imágenes que nos recuerden a alguien, no es contrario a la ley de Dios. Idolatría es darle a algo o alguien el lugar que solo Dios debe tener. Por eso el apóstol San Pablo escribe: “Hijos míos, huyan de la idolatría”.127 Pero no se refiere a imágenes, sino más bien a actitudes que hacen a Dios de lado: “fornicación, inmundicia, malicia, mala concupiscencia y avaricia, eso es idolatría”.128 Idolatría es todo aquello que nos aleja de Dios, incluso el fanatismo de algunos grupos religiosos que, al no comprender correctamente lo que Dios nos pide, quieren obligar a otros a destruir cualquier imagen.

¿Si hay que destruir las imágenes y el hombre está hecho a imagen y semejanza de Dios, habría que destruir al hombre?

NOTAS

126 Libro de los Números 21, 5-9.

127 1a carta a los Corintios 10, 7-14.

128 Carta a los Colosenses 3, 5.

¿Qué es lo sagrado?

Lo sagrado designa lo contrario de lo ordinario, lo común, lo cotidiano o lo profano. Por eso suele ser sinónimo de lo separado o extraordinario. Por ejemplo, existen miles de montañas, pero si Dios se manifiesta en alguna de ellas, ésta dejaría de ser ordinaria para convertirse, temporal o permanentemente, en sagrada.

Lo sagrado tiene que ver con la dedicación de los edificios o personas y con el uso de los objetos. Por ejemplo, un edificio común puede considerarse sagrado cuando en un momento dado o desde su construcción se destina al culto. Una persona puede considerarse común pero a partir de su ordenación sacerdotal, en la que acepta públicamente dedicarse a Dios, se convierte en sagrada. Existen lugares sagrados de la naturaleza donde Dios muestra su poder: Monte Calvario, Río Jordán, etc. También los hay construidos por el hombre: Mezquita, Sinagoga, Iglesia, etc. Existen personas sagradas: obispo, rabino, sacerdote. Hay tiempos sagrados: domingo para los cristianos, sábado para los judíos, lunes para los musulmanes; Semana Santa, Yom Kipur, Ramadán, 12 de diciembre, etc.; y objetos sagrados: altar, cáliz, pila bautismal, etc. Cuando lo sagrado es tratado en forma irrespetuosa se comete sacrilegio. Cuando lo sagrado es tratado en forma ordinaria se convierte en profano. Imaginemos que alguien roba una copa sagrada de la Iglesia y comienza a utilizarla para ingerir bebidas comunes. En ese momento la copa pierde su carácter sagrado para ser utilizada profanamente. Otro ejemplo podemos verlo en las iglesias o conventos que fueron expropiados en México. Muchos de ellos funcionan actualmente como museos, vecindades o comercios y se convirtieron en profanos.

No podemos tratar lo sagrado como profano. “A Dios lo que es de Dios y al César lo que es del César.”129

NOTAS

129 Mateo 22, 21.

No tomarás en falso el nombre de Yahvé

Actualmente, el nombre sirve para identificarse o registrarse. Muchas personas llevan el mismo y, para distinguirlas o evitar confusiones, es requisito legal añadir los apellidos. En la antigüedad bíblica, el nombre tenía un valor más profundo. No era como algo añadido sino la esencia misma de la persona.

Por eso, cuando Dios le cambiaba el nombre a alguien le cambiaba la esencia o sentido de vida. El nombre representaba a la persona a tal grado que darle honor al nombre equivalía a honrar a la persona. Así lo podemos ver en una carta de San Pablo donde se refiere a Jesucristo: “Por eso, Dios lo exaltó y le dio el Nombre que está sobre todo nombre, para que al nombre de Jesús, se doble toda rodilla en el cielo, en la tierra y en los abismos, y toda lengua proclame para gloria de Dios Padre: ‘Jesucristo es el Señor’”.130 Los milagros más grandes se han hecho en nombre de Jesús: “En el nombre de Jesucristo Nazareno, levántate y anda”.131 Los cristianos pedimos en el Padrenuestro: Santificado sea tu nombre y hemos de esforzarnos para que el nombre de Dios sea glorificado en toda la tierra. El segundo mandamiento de la ley de Dios se cumple honrando el nombre de Dios y todo lo que a Él haga referencia. Esto significa que debemos respetar aquellos lugares, cosas o personas que están dedicados o consagrados a Dios: a) iglesias y cementerios; b) altar, cáliz, patena, copón y otros objetos dedicados al culto; c) ministros de Dios, sacerdotes y religiosos.

Cuando no se respeta a Dios, se pierde el respeto a todo. Los sacrilegios actuales profanan templos, asesinan sacerdotes, destruyen arte sacro, pero van más allá cuando destruyen la sagrada vida humana en el seno materno o la Tierra que Dios puso en nuestras manos.

NOTAS

130 Filipenses 2, 9-11.

131 Hechos 3, 1-7.

El juramento

Otra manera de honrar el nombre de Dios es el juramento porque en él se pone a Dios como testigo de la verdad de lo que se dice o de la sinceridad de lo que se promete. En algunas ocasiones, hay la necesidad de que quien hace una declaración sobre lo que ha hecho, visto u oído, la refuerce con un testimonio especial.

En ocasiones muy importantes, como en un tribunal, se puede invocar a Dios como testigo de la verdad de lo que se dice o promete: eso es hacer un juramento. En estos casos se requiere: 1) jurar con verdad: afirmar solo lo que es verdad y prometer solo lo que se tiene intención de cumplir; 2) jurar con justicia: afirmar o prometer solo lo que está permitido y no es pecaminoso; 3) jurar con necesidad: solo cuando es realmente importante que se nos crea, o cuando lo exige la autoridad eclesiástica o civil. El juramento puede ser pecado cuando se comete perjurio (poner a Dios como testigo de una mentira), cuando el juramento promete cumplir con algo que no es lícito, como la venganza o el robo. Si el juramento implica hacer algo gravemente malo, es pecado mortal. Siempre será mejor procurar que la convivencia humana se establezca con base en la veracidad y honradez. Cristo dijo: “Ustedes han oído también que se dijo a los antepasados: No jurarás falsamente, y cumplirás los juramentos hechos al Señor. Pero yo les digo que no juren de ningún modo: ni por el cielo, porque es el trono de Dios; ni por la tierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jerusalén, porque es la Ciudad del gran Rey. No jures tampoco por tu cabeza, porque no puedes convertir en blanco o negro uno solo de tus cabellos. Cuando ustedes digan sí, que sea sí, y cuando digan no, que sea no. Todo lo que se dice de más, viene del Maligno”.132 Esta cita nos hace comprender que podemos presentarnos como testigos de un hecho pasado y del cual estamos totalmente seguros. Pero, en la mayoría de los casos, nos faltarían elementos para asegurar que todo sucedió como decimos haberlo presenciado: no siempre escuchamos o vemos bien, nos dejamos llevar por emociones, sentimientos, no somos imparciales y tomamos partido, en ocasiones estamos prejuiciados por apariencia o información parcial, etc. Si sobre el pasado no tenemos la seguridad completa, menos la podemos tener sobre el futuro. Quizás, de acuerdo con los pensamientos, planes, salud, economía, relaciones y situación actual, podemos prometer algo. Esta promesa significaría que nuestra voluntad está dispuesta a cumplir. Sin embargo, no podemos asegurar que la promesa se cumplirá porque las cosas pueden cambiar aun contra nuestra voluntad. Por eso, es mejor hablar de promesas porque prometer significa comprometerse o aceptar un compromiso.

¿Cuántos juramentos has hecho que no se cumplieron?

NOTAS

132 Mateo 5, 33-37.

El voto

Otra manera de honrar el nombre de Dios es el voto, que es la promesa hecha a Dios de una cosa buena que no impide otra mejor, con intención de obligarse.

Para que un voto sea válido es necesario que la promesa sea hecha a Dios con el firme propósito de cumplirla y no solo como propósito; que se haga en forma deliberada y no como ocurrencia repentina; que se haga en forma libre, sin ninguna coacción física o moral y que lo prometido sea razonable, posible, bueno y no ocasione daño. Es inválido un voto de algo malo, por ejemplo, el voto de no perdonar o de vengarse. También lo es hacer una peregrinación cuando ésta pone en riesgo la salud del enfermo. Puede hacer votos quien tenga uso de razón y suficiente conocimiento de lo que promete. Una vez hecho, hay obligación grave de cumplirlo. En la Biblia se relata el voto imprudente que hizo Jefté, un juez de Israel al prometer que, si ganaba una batalla, ofrecería en sacrificio a la primera persona que saliera a recibirlo a su regreso. Lamentablemente, al volver a su ciudad, la primera que lo esperaba era su propia hija, a quien tuvo que sacrificar.133 Lo mejor sería acostumbrarnos a hacer propósitos que nos ayuden a mejorar, sin necesidad de recurrir a votos ni promesas, a no ser que Dios, mediante una determinada situación, nos lo pida.

“Si haces un voto a Dios, no tardes en cumplirlo, porque a Él no le agradan los necios: el voto que hayas hecho, cúmplelo. Más te vale no hacer un voto que hacerlo y no cumplirlo.”134

NOTAS

133 Jueces 11, 30-40.

134 Eclesiastés 5, 3-4.

Pecados contra el segundo mandamiento

El libro del Eclesiástico recuerda que es pecado pronunciar con ligereza o sin necesidad el nombre de Dios: “No acostumbres tu boca a jurar ni te habitúes a pronunciar el nombre del Santo. Así como el servidor vigilado constantemente nunca se libra de algún golpe, así el que jura y pronuncia el Nombre en todo momento no quedará limpio de pecado.

“El que jura constantemente está lleno de iniquidad y el flagelo no se apartará de su casa. Si falta a su juramento, incurre en pecado; si lo menosprecia, peca doblemente; si juró en vano, no tendrá justificación y su casa se llenará de desgracias.”135 El Catecismo publicado por Juan Pablo II menciona: “El segundo mandamiento prohíbe abusar del nombre de Dios, es decir, todo uso inconveniente del nombre de Dios, de Jesucristo, de la Virgen María y de todos los santos”.136 Esto se aplica a los comentarios irrespetuosos, las blasfemias o los chistes. El pecado contra este mandamiento se considera generalmente venial, porque no afecta grandemente el honor de Dios. Sin embargo, para evitar irreverencias, es conveniente evitar hablar de Dios, de la Virgen o los santos cuando no es necesario. El Catecismo enseña que se considera blasfemia abusar del nombre de Dios, faltarle al respeto en las expresiones, injuriarlo o proferir contra él palabras de odio, de reproche o de desafío. Esta falta incluye las palabras contra la Iglesia que él fundó, contra los santos y las cosas sagradas. También se considera blasfemia utilizar el nombre de Dios para justificar prácticas criminales, reducir pueblos a servidumbre, torturar o dar muerte. Cuando la persona sabe lo que es la blasfemia y comete ese pecado con deliberada voluntad, comete pecado grave. En el Antiguo Testamento, la blasfemia podía ser castigada con la pena de muerte.137

La falta de respeto entre las personas inicia con sencillas bromas o palabras ofensivas que con el paso del tiempo se hacen más graves y llegan a destruir la relación. Lo mismo sucede en nuestra relación con Dios.

NOTAS

135 Eclesiástico 23, 9-11.

136 Nuevo Catecismo de la Iglesia Católica, No. 2146.

137 Levítico 24,10-16.

Tercer mandamiento: Santificarás las fiestas

“Seis días trabajarás y harás todos tus trabajos, pero el día séptimo es día de descanso para Yahvé, tu Dios. No harás ningún trabajo, ni tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu ganado, ni el forastero que habita en tu ciudad. Pues en seis días hizo Yahvé el cielo y la tierra, el mar y todo cuanto contienen, y el séptimo descansó; por eso bendijo Yahvé el día del sábado y lo hizo sagrado.”138

El tercer mandamiento de la ley de Dios exige santificar las fiestas. Para el católico esto se traduce en oír Misa entera los domingos y no trabajar sin verdadera necesidad. Antes del Sinaí, los israelitas no tenían descanso ni dedicaban tiempo para adorar a Dios.139 Con este mandamiento que exigía la santificación del sábado, Dios les enseñó la importancia del descanso y del culto semanal. Según el Génesis, Él había descansado ese día.140 Este mandamiento fue un pacto141 y una señal entre Dios y los descendientes de Abraham.142 Desde entonces, los judíos dedican a Dios el Shabat (sábado) y otras festividades mencionadas en el libro del Levítico. Sin embargo, y por varias razones, los primeros cristianos decidieron dedicarle a Dios el domingo, primer día de la semana: 1) Jesús, resucitó la mañana del primer día de la semana.143 2) El Espíritu Santo descendió sobre los apóstoles el domingo de Pentecostés.144 La Iglesia de Cristo se inició ese mismo día, cuando los apóstoles comenzaron a predicar la salvación en el nombre de Cristo.145 Desde entonces el Nuevo Testamento muestra el cambio porque ya había nacido la Iglesia. Las diferentes comunidades se continuaron reuniendo los domingos para escuchar la palabra de Dios, exhortarse mutuamente, ayudarse en sus necesidades146 y, sobre todo, celebrar la Cena del Señor.147 Los cristianos ya no solo agradecen la antigua creación sino la nueva que, por medio de Cristo, regenera al mundo.

Si la misa dominical dura regularmente una hora y el año sólo tiene 52 semanas, eso significa que quien regularmente asiste a la misa dominical le dedica a Dios 52 horas al año. Curiosamente hay quienes se dicen católicos y le dedican más tiempo a la televisión. ¿Por qué no iniciar la semana tomados de la mano de Dios?

NOTAS

138 Éxodo 20, 8-11.

139 Nehemías 9, 13-14.

140 Ver nota sobre el descanso de Dios correspondiente al día 7.

141 Deuteronomio 5, 1-3; 12-15.

142 Éxodo 31, 17.

143 Marcos 16, 9.

144 Cincuenta días después de la fiesta de Pascua.

145 Hechos 2, 37-42.

146 Primera Corintios 16, 2.

147 Hechos 20, 7.

Faltas contra el tercer mandamiento

La iglesia del Señor Jesús se reúne el primer día de la semana para su culto regular de adoración. Allí se sirve la Cena del Señor en memoria de la muerte y resurrección de Jesús, se dedica tiempo para la exhortación, el estudio de la Palabra de Dios y las obras de caridad.

Los domingos son una conmemoración del día de la resurrección de Cristo y el nacimiento de la Iglesia. Todos los bautizados que han cumplido siete años y tienen uso de razón tienen la obligación moral de asistir y participar activamente en Misa los domingos y días de precepto. El precepto puede cumplirse el sábado por la tarde. Quedan excusados de ir a Misa los que tienen algún impedimento: una enfermedad que no les permita salir de casa, un viaje que no dé tiempo de oírla, el vivir lejos de la iglesia más cercana, una ocupación que no puede abandonarse, por ejemplo: los que cuidan enfermos y no tienen quien los sustituya. Los domingos y fiestas de precepto hay que abstenerse de los trabajos que impiden dar culto a Dios. A no ser que sean necesarios para el servicio público, o no se puedan aplazar otras actividades por circunstancias imprevistas o urgentes. Santificar el domingo incluye evitar toda diversión que suponga una ofensa de Dios, emplear el día en participar más de la vida de familia, instruyéndote en religión y en cultura, descansando con distracciones sanas y honestas, saliendo de excursión, haciendo deporte. También es conveniente santificar el día mediante las obras de misericordia, visitas a enfermos o necesitados y realizar obras de apostolado. Cometen pecado grave contra el tercer mandamiento quienes faltan a la misa dominical.148 También atentan contra el mandamiento quienes llegan tarde, asisten con desgano o no participan. También comete pecado quien descuida su descanso, las relaciones familiares y las obras de misericordia.

Algunos convierten el día del Señor en el día sin Dios.

NOTAS

148 Nuevo Catecismo de la Iglesia Católica, No. 2181.

Cuarto mandamiento: Honrarás a tu padre y madre

Desde el principio de la creación Dios quiso que cada hijo tuviera la bendición de dos padres, y en el Sinaí le dio a Moisés un mandamiento especial que habla del amor que debe existir entre padres e hijos. Esta ley es tan importante que está puesta inmediatamente después de los mandamientos que nos obligan a amar a Dios.

Honrar a los padres significa respetarlos, rezar por ellos, darles alegrías, afecto, amor, reconocimiento y corresponder a los sacrificios que hacen por los hijos. Esta honra responde a que como padres nos ayudan a crecer, son proveedores de alimento, ropa y medicinas; hacen el esfuerzo de educarnos, son los primeros que nos hablan de Dios, nos enseñan a creer y a orar. También nos enseñan lo que está bien y lo que está mal. Mientras el hijo vive en casa de sus padres, debe obedecer todo lo que éstos dispongan para su bien o el de la familia. Cuando los hijos se hacen mayores, deben seguir respetando a sus padres, tratar de darles gusto en sus deseos y aceptar sus consejos cuando los corrijan con razón. Aunque la obediencia a los padres termina cuando los hijos llegan a la mayoría de edad y se van de casa o independizan, el respeto nunca debe perderse. Sin embargo, si un padre o madre mandara a su hijo hacer algo que es una cosa mala porque es ofensa contra Dios, el hijo no tiene obligación de obedecerlo.

La obediencia a los padres debe ser considerada como la obediencia a Dios. La Biblia dice: “Hijos, obedezcan siempre a sus padres, porque esto es agradable al Señor”.149 “Observa, hijo mío, el precepto de tu padre y no rechaces la enseñanza de tu madre.”150

NOTAS

149 Colosenses 3, 29.

150 Proverbios 6, 20.

Deberes de los padres

Está en las manos de los padres moldear a los hijos para bien o para mal, pero deben recordar siempre que el fin de los hijos es alcanzar la vida eterna. Los padres tienen la obligación de proveer a los hijos, en la medida que su situación lo permita, de alimento, vestido, cobijo y atención médica.

Los padres son los primeros responsables de la educación de sus hijos. Deben mandarlos a la escuela para ayudarles a ser útiles, trabajadores y serviciales. Los padres deben crear un hogar donde se viva el amor, la ternura, la amabilidad, el perdón, el respeto, la fidelidad, la honradez, la verdad y el servicio desinteresado. También deben bautizarlos y formarlos en la religión católica. Desde la más tierna infancia deben enseñarles que Dios es su Padre bueno que los ama y a quien deben obedecer. Deben enseñarles a orar, a dar gracias por los beneficios y pedir ayuda en los momentos difíciles; enseñarles a asistir a misa y al catecismo para que conozcan más su fe. Para un padre lo más importante no son las cosas que puede dar a su hijo, sino la formación que le ayude a desarrollarse integralmente, ser bueno y salvarse para vivir toda la eternidad con Dios. La mejor forma de enseñanza es el ejemplo, porque un hijo asimila mucho más lo que ve que lo que se le dice. Cada padre de familia debe mirar a su hijo como hijo de Dios y respetarlo como persona humana. Debe dominarse ante los enojos y nunca maltratar ni humillar. Debe reconocer humildemente sus equivocaciones y ofrecer disculpas. De esta manera padres e hijos sabrán perdonarse mutuamente. Más que controlar a sus hijos, debe enseñarles a hacer buen uso de su libertad para que sepan elegir por ellos mismos y tomar las mejores decisiones y actitudes. También debe prevenirlos ante los peligros que el mundo presenta (alcohol, droga, delincuencia). Los padres pueden dar consejo, pero nunca presionar cuando lo hijos quieren tomar decisiones fundamentales en su vida, como elegir profesión o pareja. Deberán aceptar con alegría y respeto si alguno de sus hijos desea seguir la vocación sacerdotal o religiosa.

“Inicia al niño en el camino que debe seguir, y ni siquiera en su vejez se apartará de él.”151

NOTAS

151 Proverbios 22, 6.

Una canción de Franco De Vita

En el año 2001, el cantautor Franco De Vita incluyó en el disco Mis 30 mejores éxitos su canción: “¡No basta!”. A través de ella, hace una reflexión y crítica sobre los padres de familia que consideran que su obligación es solo proveer de elementos materiales a los hijos.

El autor menciona que los padres de familia no deben traer hijos al mundo solo porque sean la base del matrimonio o porque se equivocaron en la cuenta del ciclo menstrual. Insiste en que la educación de los hijos requiere de tiempo y calidad por lo que no es suficiente llevarlos a la escuela. Señala la importancia del diálogo constante y la paciencia para escucharlos, conocerlos y acompañarlos en sus problemas: “De afecto tú le has dado bien poco, todo por culpa del maldito trabajo y del tiempo”. Critica a quienes reducen su responsabilidad a regañar a los hijos o a ser proveedores materiales comprando a sus vástagos todo, hasta los más pequeños caprichos. Este tipo de actitudes provocan en sus hijos una dependencia exagerada al consumismo y a los bienes materiales y, además, un gran vacío interno. Esta canción es un reflejo de la situación actual en la que muchos hombres y mujeres no valoran lo que significa la paternidad o maternidad y se convierten en padres por accidente o capricho. Piensan más en sus derechos y gustos personales que en sus obligaciones y los derechos de la prole. El resultado es que los hijos crecen sintiéndose abandonados, con baja autoestima y grandes problemas emocionales, además de la vulnerabilidad hacia falsos elementos satisfactorios como el alcohol, la droga o el sexo por el sexo.

El hombre sabio encuentra luz hasta en las cosas más banales.

Deberes de los hijos mayores

Si un hijo hiciera una suma que reflejara todo el tiempo, dedicación y recursos económicos que sus padres han empleado en él, se quedaría admirado por el resultado. Un padre de familia podría tener una jugosa cuenta en el banco si, en lugar de haber utilizado su dinero en las necesidades de los hijos, lo hubiera invertido.

Baste con mencionar: gastos del parto, pañales, biberones, cuna, ropa, calzado, alimento, consultas médicas y medicamentos, útiles escolares, fiestas de cumpleaños, regalos de Navidad, pagos por daños ocasionados por travesuras, peluquería, transporte, etc. Todos estos gastos son realizados por los padres de familia con mucho esfuerzo pero, generalmente, con mucho gusto y cariño. En ocasiones, los recursos económicos son tan limitados y se acaban con las necesidades de los hijos que a los padres no les es posible crear un fondo para su vejez. Sin embargo, sería una ingratitud por parte de los hijos que, después de haber recibido tanto, no retribuyeran algo de los beneficios recibidos. Por eso, el cuarto mandamiento exige que cuando los hijos son mayores deben atender responsablemente las necesidades de sus padres y ofrecerles ayuda material y moral. Esto implica colaborar en sus necesidades económicas, apoyarlos, visitarlos y cuidarlos, especialmente durante momentos de soledad, tristeza, enfermedad o vejez. La Biblia dice: “Hijos, escúchenme a mí, que soy su padre; hagan lo que les digo, y así se salvarán. Porque el Señor quiere que el padre sea respetado por sus hijos y confirmó el derecho de la madre sobre ellos. El que honra a su padre expía sus pecados y el que respeta a su madre es como quien acumula un tesoro. El que honra a su padre encontrará alegría en sus hijos y cuando ore, será escuchado. El que respeta a su padre tendrá larga vida y el que obedece al Señor da tranquilidad a su madre. El que teme al Señor honra a su padre y sirve como a sus dueños a quienes le dieron la vida. Honra a tu padre con obras y de palabra, para que su bendición descienda sobre ti, porque la bendición de un padre afianza la casa de sus hijos, pero la maldición de una madre arranca sus cimientos. No busques tu gloria a costa del deshonor de tu padre, porque su deshonor no es una gloria para ti: la gloria de un hombre proviene del honor de su padre y una madre despreciada es un oprobio para los hijos. Hijo mío, socorre a tu padre en su vejez y no le causes tristeza mientras viva. Aunque pierda su lucidez, sé indulgente con él; no lo desprecies, tú que estás en pleno vigor. La ayuda prestada a un padre no caerá en el olvido y te servirá de reparación por tus pecados. Cuando estés en la aflicción, el Señor se acordará de ti, y se disolverán tus pecados como la escarcha con el calor. El que abandona a su padre es como un blasfemo y el que irrita a su madre es maldecido por el Señor”.152

Trata de ser más cariñoso con tus padres y con tus hijos, y todas las noches pregúntate: ¿He sido un buen padre o hijo?

NOTAS

152 Eclesiástico o Sirácide 3, 1-16.

El quinto mandamiento

En la Biblia también se puede observar que hay una reflexión y desarrollo sobre el valor de la vida. Dios necesita ir educando paulatinamente a su pueblo. Los pueblos antiguos vivían luchas constantes de supervivencia que hacían del asesinato algo ordinario.

El miedo o admiración hacia los dioses hacía que frecuentemente se les sacrificaran vidas humanas, especialmente la de recién nacidos o líderes de pueblos. Por otra parte, el poder de un soberano se veía con toda claridad cuando tenía el poder de perdonar o quitar la vida; parecía que a mayor cantidad de asesinatos, más grande era su poder. Ante estas formas de pensar y actuar, Dios sabía que no podía cambiar el pensamiento del ser humano en una forma repentina. Era necesario un camino pedagógico. Por eso, para manifestar la soberanía de Dios sobre la vida, la Biblia lo presenta dando el soplo divino pero, también, destruyéndola como lo hizo en el diluvio o en Sodoma. Su poder también se manifiesta al comparar a Dios con el rey que tiene sentimientos de enojo, ira o venganza. Sin embargo, poco a poco, irá cambiando la figura de un Dios así a un Dios de misericordia y perdón. El primer homicidio que presenta la Biblia muestra la ira y la codicia, consecuencias del pecado original. Abel muere asesinado por la envida de su hermano Caín. En este texto, llama la atención que Dios no actúe enseñando la ley del Talión, que exigía ojo por ojo y diente por diente. Esto hubiera implicado que si Caín mató a Abel, Dios debería matar a Caín. Sin embargo, Dios lo maldice pero, al considerar que es hijo de Adán y Eva, no lo asesina: “Maldito seas, lejos de este suelo que abrió su boca para recibir de tu mano la sangre de tu hermano. Aunque labres el suelo, no te dará más su fruto. Vagabundo y errante serás en la tierra”.153 A partir del decálogo, el homicidio es contrario a la ley, pero el precepto tiene excepciones. En ese momento es claro que la ley prohíbe matar a cualquiera de los integrantes del pueblo hebreo, pero no impide asesinar a sus enemigos, considerados también enemigos de Dios. Así, el rey David o Judith no son considerados asesinos, sino héroes por haber matado a Goliat y a Holofernes. Tampoco fue considerado asesino el profeta Elías cuando degolló a los 450 profetas de Baal en el Monte Carmelo.154 Pero el Antiguo Testamento quedará superado por el Nuevo Testamento.

“Mientras más deseos de quitar o quitarse la vida, más pequeño es el corazón del ser humano.”

NOTAS

153 Génesis 4, 11-12.

154 1 Reyes 18, 20-40.

¡No matarás!

La vida humana es sagrada desde su comienzo porque Dios la crea. Es un regalo de Dios y solo él decide cuándo empieza y cuándo termina. Por lo tanto, nadie, bajo ninguna circunstancia, tiene derecho a matar a una persona porque solo Dios es señor y dueño de la vida.

Cuando una persona o gobierno asesina o decreta la pena de muerte creyendo que tiene derecho a disponer de la vida de otro, peca contra el quinto mandamiento. Son pecados contra este mandamiento: el homicidio voluntario, el aborto, el suicidio y la eutanasia. Cuando alguien, con plena voluntad y conocimiento de su acción, asesina a una persona comete un homicidio voluntario. Esto es pecado mortal y gravísimo. No solo se considera culpable al que mata, sino también a quienes lo planean, cooperan o ayudan al homicidio. Si es grave asesinar a cualquier persona, se considera de mayor gravedad el homicidio de miembros de la familia como son: padre, madre, esposo, esposa, hermano, hermana o hijos. El quinto mandamiento prohíbe todo aquello que tenga la intención de provocar indirectamente la muerte de una persona. Un ejemplo de esto es el pecado que cometen los traficantes de órganos, de armas o droga que cometen indirectamente un homicidio. También es pecado contra este mandamiento el exponerse o exponer a alguien a algo que implique un riesgo mortal. Un ejemplo de esto es la persona que maneja en estado de ebriedad y pone en peligro su vida, la de quienes le acompañan y la de quienes se crucen en su camino. Es también contrario al mandamiento negar ayuda o asistencia a quien está en peligro, siempre y cuando no se ponga la propia vida en peligro. Un ejemplo de lo anterior es pasar de largo y no ayudar a quienes sufrieron un accidente. No obstante la obligación moral de respetar la vida, Dios comprende que existen circunstancias extraordinarias. Una de ellas es la legítima defensa. Toda persona está obligada a defender su propia vida. El que por defender su vida mata a otro que lo quería matar, no es culpable de homicidio, mientras su intención al hacerlo sea conservar su propia vida y no matar al agresor.

Hay personas que lo único que les evitó convertirse en asesinas, en un momento determinado, fue no tener un arma en su mano.

El aborto

La vida humana empieza a existir desde el momento de la concepción. Es sagrada y debe protegerse de manera absoluta. El derecho a la vida del bebé no depende de lo que opinen o convenga a sus padres, al doctor o al gobierno, depende únicamente de Dios que lo ha creado.

Ningún país o estado tiene derecho a legalizar el aborto. El aborto es el peor de los crímenes, matar al propio hijo, inocente e indefenso. La violación no es razón para asesinar a un niño inocente. Debe considerarse la opción de entregarlo en adopción. Cuando el análisis del feto manifieste que hay una malformación o enfermedad, se deberá hacer todo lo médicamente posible por curarlo o mejorar sus condiciones, pero nunca sentenciar a muerte o abortar al bebe porque viene mal. Cometen pecado mortal quienes colaboran en el aborto. También cometen pecado grave los médicos que, so pretexto de que la ciencia avance, se dedican a experimentar con embriones (bebés recién concebidos) porque son vidas humanas. Quien procura el aborto recibe la pena de excomunión en el mismo momento en que se produce. Esto significa su exclusión de la Iglesia y el impedimento para recibir la comunión. El Catecismo de la Iglesia Católica menciona en el número 2270: “La vida humana debe ser respetada y protegida de manera absoluta desde el momento de la concepción. Desde el primer momento de su existencia, el ser humano debe ver reconocidos sus derechos de persona, entre los cuales está el derecho inviolable a la vida de todo ser inocente”. Y aclara en el número 2272 que con la excomunión: “La iglesia no pretende restringir el ámbito de la misericordia; lo que hace es manifestar la gravedad del crimen cometido, el daño irreparable causado al inocente a quien se da muerte, a sus padres y a toda la sociedad”. El pecado que ocasiona la excomunión solo puede ser absuelto por el obispo del lugar o aquellos sacerdotes a quienes el obispo dé esa facultad. En las catedrales o basílicas los sacerdotes que pueden absolver de ese pecado reservado al obispo reciben el nombre de “sacerdote penitenciario”. En el momento de recibir la absolución las personas que han procurado o ayudado a cometer el aborto vuelven a ser acogidas dentro de la Iglesia y se les levanta la excomunión.

¡Simplemente no entiendo! ¿Por qué, si mis padres no querían que naciera, tuvieron relaciones sexuales? ¿Acaso no sabían que el hombre produce espermatozoides y la mujer óvulos? ¿Por qué, si Dios creó la relación sexual como máximo acto de amor, los seres humanos lo han convertido en el máximo acto de egoísmo? ¿Por qué si mis padres están también formados de células, a mí no me llaman persona sino simplemente “producto”? ¡Los productos no tienen alma, y yo, sí! ¿Por qué una mujer puede sentir placer en su vientre al sentir dentro los genitales de una persona y puede sentir rechazo al sentir a toda una personita en su interior? ¿Por qué si Dios quería bendecir mi vida, mis padres la maldijeron? ¿Por qué una mujer prefiere ser una asesina en lugar de una madre? ¡Simplemente no entiendo! ¿Por qué, si la vida es el máximo don y el máximo valor con que Dios bendice a alguien, mis papás quisieron tirar a la basura este don que él puso en sus manos? ¿Por qué si las autoridades tienen la obligación de defender la vida de los inocentes y los indefensos, firman leyes contrarias contra la vida? Simplemente no entiendo. ¿Por qué alguien que hace el juramento de defender la vida, es infiel a su palabra y vive a costa de privar de ella? ¿En qué momento los niños y los hijos dejaron de ser una bendición para convertirse en una maldición y un estorbo? Creo que lo entiendo: ¡Cuando los seres humanos sacaron de su vida a Dios y al amor, comenzaron abortando su propio proyecto de salvación y han llenado de muerte todo lo que les rodea! Han olvidado las palabras de Dios: “Antes de formarte en el vientre materno, yo te conocía; antes de que salieras del seno, yo te había consagrado”.155

NOTAS

155 Jeremías 1, 5.

La eutanasia

La eutanasia es también un pecado contra el quinto mandamiento porque es poner fin a la vida de una persona so pretexto de que está disminuida, enferma o moribunda. Algunos creen que es correcto matar con medicamentos (o de otra forma) a quien está sufriendo, tiene muchos dolores, no tiene remedio o no tarda en morir.

Sin embargo, aunque esto se haga de buena fe, es un homicidio porque solo Dios decide cuándo y cómo una persona deja de existir. La Iglesia muestra claramente su postura en el Catecismo de la Iglesia Católica publicado por Juan Pablo II: “Aquellos cuya vida se encuentra disminuida o debilitada tienen derecho a un respeto especial. Las personas enfermas o disminuidas deben ser atendidas para que lleven una vida tan normal como sea posible. Cualesquiera que sean los motivos y los medios, la eutanasia directa consiste en poner fin a la vida de personas disminuidas, enfermas o moribundas. Es moralmente inaceptable. Por tanto, una acción u omisión que provoca la muerte para suprimir el dolor constituye un homicidio gravemente contrario a la dignidad de la persona humana y al respeto del Dios vivo, su Creador… La interrupción de tratamientos médicos onerosos, peligrosos, extraordinarios o desproporcionados frente a los resultados puede ser legítima. Interrumpir esos tratamientos es rechazar el ‘encarnizamiento terapéutico’. Con esto no se pretende provocar la muerte; se acepta no poder impedirla. Las decisiones deben ser tomadas por el paciente, si para ello tiene competencia y capacidad, o, si no, por los que tienen los derechos legales, respetando siempre la voluntad razonable y los intereses legítimos del paciente. Aunque la muerte se considere inminente, los cuidados ordinarios debidos a una persona enferma no pueden ser legítimamente interrumpidos. El uso de analgésicos para aliviar los sufrimientos al moribundo, incluso con riesgo de abreviar sus días, puede ser moralmente conforme a la dignidad humana si la muerte no es pretendida, ni como fin ni como medio, sino solamente prevista y tolerada como inevitable. Los cuidados paliativos constituyen una forma privilegiada de la caridad desinteresada. Por esta razón deben ser alentados”.156

Quienes aman a sus seres queridos no les pueden privar del mayor don que es la vida.

NOTAS

156 Números que van desde el 2276 al 2279.

El suicidio

Un robo nos causa desconcierto porque nos arrebata violentamente los bienes conseguidos con tanto esfuerzo. Cuando perdemos algo de mucho valor nos sentimos tristes y afligidos. Con mayor razón, debemos sentirnos dolidos cuando alguien se arrebata la propia vida.

Lamentablemente nos enteramos de que hay personas que se suicidan por enfermedad, baja estima, problemas afectivos o económicos o diversas presiones. Aunque un suicidio parece ser un acto individual, en muchas ocasiones es cobijado por una sociedad injusta que permite discriminación, pobreza, injusticia, falta de oportunidades, falta de apoyos médicos y sicológicos, etc. El pensamiento de la Iglesia sobre este tema tan delicado fue expresado oficialmente en una publicación de Juan Pablo II: “Cada cual es responsable de su vida frente a Dios, que se la ha dado. Él sigue siendo su soberano dueño. Nosotros estamos obligados a recibirla con gratitud y a conservarla para su honor y para la salvación de nuestra alma. Somos administradores y no propietarios de la vida que Dios nos ha confiado. No disponemos de ella. El suicidio contradice la inclinación natural del ser humano a conservar y perpetuar su vida. Es gravemente contrario al justo amor de sí mismo. Ofende también al amor del prójimo porque rompe injustamente los lazos de solidaridad con las sociedades familiar, nacional y humana con las cuales estamos obligados. El suicidio es contrario al amor del Dios vivo. Si se comete con intención de servir de mal ejemplo, especialmente para los jóvenes, el suicidio adquiere además la gravedad de escándalo (invitar a otros a hacer el mal). La cooperación voluntaria al suicidio es contraria a la ley moral”. En los siguientes números se expresa que en muchas ocasiones el suicida puede actuar sin libertad y, por lo tanto, la gravedad de su acto es menor. Finalmente menciona que los suicidas pueden haber obtenido la salvación, a diferencia de otros periodos de la historia en donde se pensaba que los suicidas se condenaban eternamente: “trastornos psíquicos graves, la angustia o el temor grave de la prueba, del sufrimiento o de la tortura, pueden disminuir la responsabilidad del suicida. No se debe desesperar por la salvación eterna de aquellas personas que se han dado muerte. Dios puede haberles facilitado, por caminos que Él solo conoce, la ocasión de un arrepentimiento salvador. La Iglesia ora por las personas que han atentado contra su vida.157

Quien no conoce el valor de las joyas es capaz de tirarlas a la basura.

NOTAS

157 Catecismo de la Iglesia Católica, números del 2280 al 2283.

Más que matar el cuerpo

Matar no significa solo poner fin a la vida corporal de las personas. Por eso, el quinto mandamiento nos enseña a respetar también su dignidad. Esto incluye el respeto de su alma, su salud, su cuerpo y su fama.

Atenta contra el alma de alguien quien lo induce a hacer el mal. A esto se le llama pecado de escándalo. Atenta contra la propia salud o la de alguien más quien se deja llevar por excesos como el abuso en la comida, el alcohol, el tabaco y los medicamentos. También peca quien propicia enfermedades o no sigue los tratamientos para curarlas. Es pecado mortal el uso y tráfico de droga. Atenta contra el cuerpo de alguien y comete pecado grave quien comete secuestro, toma rehenes, es parte del terrorismo, ejerce tortura o propicia la prostitución. El respeto al cuerpo incluye el de los difuntos, que deben ser tratados con respeto, inhumarlos o incinerarlos. Atenta contra la fama de alguien quien habla mal de éste. El quinto mandamiento condena la destrucción voluntaria de la vida humana ocasionada por los males y las injusticias que ocasiona toda guerra e invita constantemente a todos a orar y actuar para evitar los conflictos bélicos. El quinto mandamiento también nos enseña a no odiar, enojarnos o tener deseos de venganza con nuestros hermanos. Recordemos las palabras de Cristo: “Ustedes han oído que se dijo a los antepasados: No matarás, y el que mata, será condenado por el tribunal. Pero yo les digo que todo aquel que se irrita contra su hermano, será condenado por el tribunal. Y todo aquel que lo insulta, será castigado por el Sanedrín. Y el que lo maldice, será condenado a la Gehena de fuego”.158 Este mandamiento también involucra a la ciencia. El espíritu contrario a la muerte lleva a la investigación científica pero siempre en forma respetuosa. Esto incluye no experimentar en forma riesgosa en el ser humano e impedir que los intereses de la industria farmacéutica se limiten a intereses económicos. Para orientar a médicos e investigadores, Juan Pablo II subrayó algunos puntos en el Catecismo de la Iglesia Católica:159 Los experimentos científicos, médicos o psicológicos, en personas o grupos humanos, pueden contribuir a la curación de los enfermos y al progreso de la salud pública. La investigación científica básica como la investigación aplicada demuestran el dominio del hombre sobre la creación. La ciencia y la técnica son recursos preciosos cuando son puestos al servicio del hombre y promueven su desarrollo integral en beneficio de todos; sin embargo, por sí solas no pueden indicar el sentido de la existencia y del progreso humano. La ciencia y la técnica están ordenadas al hombre que les ha dado origen y crecimiento; tienen por tanto en la persona y en sus valores morales el sentido de su finalidad y la conciencia de sus límites. Por ello los criterios de investigación no se pueden deducir de la simple eficacia técnica, ni de la utilidad que se puedan obtener para unos en detrimento de otros. Tampoco los criterios pueden obedecer solo a las ideologías dominantes. Deben estar al servicio de la persona humana, de sus derechos inalienables, de su bien verdadero e integral, conforme al designio y la voluntad de Dios. Estas investigaciones o experimentos no pueden legitimar actos contrarios a la dignidad de las personas y a la ley moral. La experimentación no es moralmente legítima cuando hacer correr riesgos desproporcionados o evitables a la vida o a la integridad física o psíquica del sujeto. La experimentación atenta contra la dignidad de la persona si se hace sin su consentimiento o el de quienes tienen derecho sobre ella. En cuanto a la donación y trasplante de órganos, la Iglesia enseña que el trasplante es conforme a la ley moral si los daños y los riesgos físicos y psíquicos que padece el donante son proporcionados al bien que se busca para el destinatario. La donación de órganos después de la muerte es un acto noble y meritorio que debe ser alentado como manifestación de solidaridad generosa. Es moralmente inadmisible si el donante o sus legítimos representantes no han dado su explícito consentimiento. Además, no se puede admitir moralmente la mutilación que deja inválido, o provoca directamente la muerte, aunque se haga para retrasar la muerte de otras personas.

No es suficiente con no matar. Es necesario ayudar a encontrar la vida plena.

NOTAS

158 Mateo 5, 21-22.

159 Catecismo de la Iglesia Católica, números 2292 al 2296.

Sexto mandamiento: “No cometerás adulterio ni actos impuros”160

Muchas personas creen que solo se atenta contra el sexto mandamiento cuando una persona casada le es infiel a su pareja. Sin embargo, la Sagrada Escritura permite comprender que el sexto mandamiento va más allá de la infidelidad y nos exige comprender el sentido de la sexualidad para no cometer actos impuros.

El Catecismo de la Iglesia Católica en el número 2353 afirma: “La fornicación es la unión carnal entre un hombre y una mujer fuera del matrimonio. Es gravemente contraria a la dignidad de las personas y de la sexualidad humana, naturalmente ordenada ésta al bien de los esposos, así como a la generación y educación de los hijos. Además, es un escándalo grave (mal ejemplo) cuando hay de por medio corrupción de menores”. En el matrimonio, la intimidad de los cuerpos une no solamente sus cuerpos sino también sus almas. El matrimonio está santificado por Dios, quien une a dos personas con un sacramento desde el día de su boda. Dios pide a los esposos guardarse fidelidad y estar abiertos a la vida. Cuando dos personas se casan, los dos se dan totalmente y para siempre al otro. El matrimonio es solo uno y no se puede deshacer, pues Dios ha sellado esa unión. Hay dos faltas contra la fidelidad: el adulterio y el divorcio. El adulterio puede ser de acto o, de acuerdo con el noveno mandamiento, de pensamiento.161 Cristo dijo: “Ustedes han oído que se dijo: No cometerás adulterio. Pero yo les digo: El que mira a una mujer deseándola, ya cometió adulterio con ella en su corazón.162 Entre católicos el matrimonio no puede deshacerse por ninguna causa. Cuando alguna causa importante, como la violencia intrafamiliar, impide que la pareja viva junta, la Iglesia permite que vivan separados. Pero, aunque dos esposos no vivan juntos, estarán casados hasta la muerte porque el sacramento los unió para siempre. El que se vuelve a casar comete pecado mortal porque vivirá en adulterio. En cuanto a estar abiertos a la vida, Dios permitió a los hombres que cooperaran con Él a la hora de crear un nuevo ser, pero Él es el dueño de las nuevas vidas y quien dispone los nacimientos. Cuando los esposos tienen razones serias pueden regular los nacimientos de los hijos mediante la paternidad responsable. Para ello deben utilizar métodos, como observar el cuerpo de la mujer para saber cuándo es fértil y evitar tener relaciones esos días. Estos métodos son fáciles de aprender. La Iglesia prohíbe utilizar métodos artificiales como las pastillas anticonceptivas o los aparatos que ponen dentro de la mujer para hacer imposible la procreación. Los métodos artificiales pueden ser abortivos porque no permiten que se desarrolle el bebé después de haber sido concebido. La diferencia entre los métodos es que, con los naturales, los esposos tratan de regular la familia, pero respetan la naturaleza de sus cuerpos y están abiertos a la voluntad de Dios. Con los métodos artificiales se daña el cuerpo y se cierra absolutamente la puerta a la vida.

“Yo te aceptó como mi esposo(a) y prometo serte fiel en lo próspero y en lo adverso, en la salud y en la enfermedad y amarte y respetarte todos los días de mi vida.”163

NOTAS

160 Éxodo 20, 14.

161 No desearás la mujer de tu prójimo.

162 Mateo 5, 27-28.

163 Votos del Ritual de Matrimonio.

Ni tanto que queme al santo ni tan poco que no lo alumbre

La sexualidad forma parte de la persona creada por Dios a su imagen y semejanza. No se puede considerar mala ni contraria a la Ley de Dios. Es un don y al mismo tiempo una responsabilidad, por lo que en su buen uso está su virtud y en el abuso e irresponsabilidad su pecado.

Como todos los órganos, miembros o sistemas del cuerpo, los genitales forman parte de la sexualidad y fueron creados con un fin específico: manifestar el amor y el gozo dentro del matrimonio y transmitir la vida. Cuando los actos sexuales se realizan fuera del matrimonio o con fines distintos del amor verdadero, pierden su sentido y se convierten en una falta moral. Los actos sexuales desordenados y sin amor son pecado. El cuerpo, de por sí ya digno desde el nacimiento, se convierte por el bautismo en templo de Dios que no se debe profanar. En el sexto mandamiento se nos pide que seamos puros y castos en palabras y obras; y tratemos con respeto todo lo relacionado con la sexualidad. Se considera pureza a la renuncia total de la sexualidad y castidad a la renuncia al uso ilícito de la misma. Hay dos actitudes erróneas hacia el sexo. La primera es la del hedonismo cuya máxima aspiración es la vida del placer. Placer sin amor. El hedonista ve la capacidad sexual como una posesión personal, de la que no hay que rendir cuentas a nadie. Para él (o ella), el propósito de los órganos genitales es únicamente su satisfacción personal y su gratificación física. Quien tiene esa actitud tiene amoríos pero jamás amor; vive siempre en busca de nuevos mundos de placer que conquistar. La otra actitud errónea es la del escrupuloso que cree que todo lo sexual es malo y un mal necesario con que la raza humana está manchada. Con esta actitud rechaza los actos sexuales como si fueran demoníacos. Ambas actitudes son incorrectas. Es incorrecto buscar el placer sexual aislándolo del amor y, también, el rechazo enfermizo a la sexualidad. Estos tipos de pensamientos anulan su valor como expresión humana, como don abierto a la vida y como expresión del amor conyugal. Son siempre pecados contra la pureza los que se cometen con toda conciencia y consentimiento. Entre ellos están la masturbación, la fornicación, la pornografía, las prácticas homosexuales y el adulterio. Llama la atención que algunas personas declaren en el confesionario que cometieron el pecado de lujuria al tener relaciones sexuales con su pareja. Cuando el sacerdote les cuestiona si cometieron algún tipo de abuso, falta de respeto o violencia, ellas contestan en forma negativa, pero afirman que sienten haber cometido el pecado de lujuria porque sintieron placer. Lamentablemente, algunas personas, por falta de información adecuada o reflexión, piensan que el placer es algo contrario a la fe. Es cierto que si la búsqueda del placer es causada por un pensamiento egoísta y centrado únicamente en las realidades terrenas puede convertirse en una falta, pero cuando el placer es resultado del trabajo, de las relaciones interpersonales, de la sexualidad responsable o del uso moderado de alimentos y bebidas, el placer no tiene nada de pecaminoso. Desgraciadamente algunas desviaciones del cristianismo han presentado el placer como algo prohibido. En una correcta concepción del cristianismo hay placer y gozo en la vida, no solo en la vivencia de las virtudes, sino también en el buen uso de los bienes terrenos, del cuerpo, de las bebidas y alimentos. En cuanto a la sexualidad, el Catecismo de la Iglesia Católica aclara que: “La lujuria es un deseo o un goce desordenado del placer sexual. El placer sexual es moralmente desordenado cuando es buscado por sí mismo, separado de las finalidades de procreación y unión”.164 Dicho de otra manera es buscar el placer haciendo a un lado el amor verdadero.

¿Tu sexualidad está marcada por el amor, la lujuria, el hedonismo o los escrúpulos? El placer de vivir el amor en plenitud es el máximo de los placeres.

NOTAS

164 Catecismo de la Iglesia Católica, No. 2351.

El adulterio

Cuando el pequeño Roberto le preguntó a su papá qué era el adulterio y si éste era algo bueno, el papá quedó sorprendido. Pensó un poco cómo responder al niño y le dijo: Te voy a explicar qué es el adulterio.

Un señor vendía leche pura a todos sus vecinos. Era una leche tan buena que pronto tuvo más clientes. Cómo la leche no alcanzaba para todos, sin que los demás lo notaran le puso un poco de agua a la leche. A las pocas semanas, viendo que nadie se daba cuenta, le puso más agua y así lo hizo durante varias ocasiones. Un día sus clientes descubrieron que la leche no era pura sino adulterada, dejaron de tenerle confianza y no le volvieron a comprar más. El hombre, arrepentido, trató de recuperar a sus clientes y volvió a vender leche pura; sin embargo, aunque algunos volvieron a comprarle, otros ya nunca lo hicieron y siempre le llamaron “el adúltero”. Lo mismo le pasó a una señora que, en lugar de vender café puro, lo mezclaba con garbanzo quemado. Con esta narración, el pequeño Roberto comprendió que el adulterio no se daba únicamente en la relación matrimonial, sino en muchos otros aspectos. Comprendió que el adulterio es lo contrario a lo puro, lo auténtico, lo original. Más allá de este pequeño cuento, cuando descubrimos que nos han vendido leche o café adulterado nos sentimos ofendidos, porque descubrimos que en esa relación comercial fuimos engañados. Alguien se aprovechó de nuestra confianza y buena voluntad. Sin embargo, sabemos que causa mayor ofensa y dolor el adulterio en el matrimonio. Este es contrario a la ley de Dios y lo comete quien, siendo casado, se une sexualmente a otra pareja. La gravedad del pecado hace que la Sagrada Escritura muestre casos en que, siguiendo la ley de Moisés, el adulterio era causa de muerte por lapidación. Sin embargo, el Evangelio menciona que Cristo perdonó a una mujer adúltera sentenciada a muerte por adulterio. La moral cristiana nos enseña que el adulterio es grave porque no solo lesiona a quien lo comete sino también daña profundamente a la pareja y a la sociedad. Daña al adúltero porque le hace actuar en contra de su elección matrimonial que fue libre y consciente, en contra de su palabra dada al cónyuge delante de Dios y en contra de los principios y mandamientos que prometió vivir. También daña a su pareja, provocándole sufrimiento, decepción y pérdida de confianza. Daña a los hijos mediante el mal ejemplo que se llama “escándalo”. Daña a la relación matrimonial que se ve en peligro y daña también a la persona con la que se comete el adulterio, porque la relación se da a escondidas, sin compromiso real, como una aventura o momento pasajero, y en último caso como una “vida doble”.

Cuando te pidan café no des garbanzo quemado y cuando te pidan amor no des solo sexo.

¿Se puede perdonar el adulterio?

En el evangelio de San Juan, Cristo perdona a la mujer adúltera cuando le dice: “Vete, no peques más en adelante”.165 De acuerdo con estas palabras, Dios, en su infinita misericordia y comprensión del ser humano, siempre ofrece su perdón. Esto incluye a los adúlteros arrepentidos.

Sin embargo, esto no significa que la causa o efectos del adulterio desaparezcan automática o mágicamente. Para comprender mejor este punto, podríamos comparar los efectos del adulterio con los del asesinato a un padre de familia. Si el asesino se arrepintiera sinceramente, Dios le perdonaría su pecado y le permitiría regresar al camino correcto; sin embargo, esto no significa que la persona asesinada vuelva a vivir y que su esposa e hijos vean resueltos todos los problemas que les ocasionó el homicidio de su esposo y padre. Así como el asesinato ocasiona muchos efectos negativos y puede cambiar radicalmente la realidad de toda una familia y la sociedad, también el adulterio puede ocasionar grandes males que no encuentran solución con el simple arrepentimiento del adúltero: desconfianza de la pareja y los hijos, escándalo público, antitestimonio de fe, ruptura de la familia, embarazo no deseado, contagio de enfermedades sexuales, etc. Hay situaciones que hacen más o menos grave la falta. Cuando se constata que el acto de adulterio se trató de una primera y única ocasión, en la que no existe ningún enamoramiento ni compromiso con la persona involucrada, es más factible que la pareja pueda perdonarle. Es más difícil brindar el perdón cuando: el adulterio se hizo público, en forma constante, durante mucho tiempo, con distintas personas o cuando de la relación se produjo una familia nueva. El perdón depende también de la personalidad, autoestima, valores morales y fuerza interior del o la cónyuge ofendido. En este caso existen múltiples respuestas a la ofensa. Existen quienes prefieren simular que no están enterados de la infidelidad, aquellos que perdonan solo en una ocasión y poniendo reglas claras y quienes nunca perdonan. Aunque Dios nos invita a perdonar, brindar el perdón no siempre significa que quien ha cometido adulterio pueda integrarse nuevamente a la familia, como si nada hubiera sucedido. En muchas ocasiones esta es la consecuencia y penitencia de quien ocasionó el pecado.

El pecado siempre trae consigo consecuencias.

NOTAS

165 Juan 8, 11.

La llamada “unión libre”

La pérdida o cambio de valores de la sociedad actual ha ocasionado que las parejas de novios o amigos vean como algo correcto mantener relaciones sexuales antes del matrimonio y sin ningún compromiso. Incluso ha acuñado expresiones como “amigos con derecho” para designar una relación en la que dos personas tienen derecho a tener relaciones casuales sin estar obligados a otro tipo de compromiso.

Existe también la expresión matrimonios a prueba en unión libre. El número 2390 del Catecismo de la Iglesia Católica considera ese término como una expresión engañosa y cuestiona ¿qué puede significar una unión en la que las personas no se comprometen entre sí y testimonian con ello una falta de confianza en el otro, en sí mismo o en el porvenir? Y aclara: “Hay unión libre cuando el hombre y la mujer se niegan a dar forma jurídica y pública a una unión que implica la intimidad sexual. Esta expresión abarca situaciones distintas: concubinato, rechazo del matrimonio en cuanto tal, incapacidad de unirse mediante compromisos de largo plazo. Todas estas situaciones ofenden la dignidad del matrimonio, destruyen la idea misma de la familia, debilitan el sentido de la fidelidad. Son contrarias a la ley moral: el acto sexual debe tener lugar exclusivamente en el matrimonio; fuera de éste constituye siempre un pecado grave y excluye de la comunión sacramental (impide a la persona comulgar)”. Y otra expresión nueva habla de matrimonios a prueba. Sobre este último punto, también la Iglesia responde en el número 2391 del Catecismo: “No pocos postulan hoy una especie de unión a prueba cuando existe intención de casarse. Cualquiera que sea la firmeza del propósito de los que se comprometen en relaciones sexuales prematuras, éstas no garantizan que la sinceridad y la fidelidad de la relación interpersonal entre un hombre y una mujer queden aseguradas, y sobre todo protegidas, contra los vaivenes y veleidades de las pasiones. La unión carnal solo es moralmente legítima cuando se ha instaurado una comunidad de vida definitiva entre el hombre y la mujer. El amor humano no tolera la ‘prueba’. Exige un don total y definitivo de las personas entre sí”.

Hay quienes llaman amor al egoísmo que evita todo tipo de compromiso.

El divorcio

La separación de quienes se juraron amor eterno siempre es dolorosa y trae consecuencias graves para la pareja, los hijos y la sociedad. En ocasiones se realiza por problemas que se dejaron crecer, pero pudieron haberse resuelto con la ayuda de un director espiritual, un consejero matrimonial o un terapeuta.

En otras ocasiones, el divorcio es necesario porque la relación de pareja puede poner en peligro a uno o ambos cónyuges y a sus hijos. También es frecuente descubrir que el divorcio es necesario porque el sacramento del matrimonio no se realizó cumpliendo con los requisitos que pide la Iglesia. Aunque cada caso es distinto, la predicación de Cristo insiste en un matrimonio indisoluble y deroga la tolerancia al divorcio que se había introducido en el Antiguo Testamento. En el número 2383, el Catecismo de la Iglesia Católica acepta que por algunas razones la separación, e incluso el divorcio, no sean faltas morales: “La separación de los esposos manteniendo el vínculo matrimonial puede ser legítima en ciertos casos previstos por el Derecho Canónico en sus cánones 1151-1155. Si el divorcio civil representa la única manera posible de asegurar ciertos derechos legítimos, el cuidado de los hijos o la defensa del patrimonio, puede ser tolerado sin constituir una falta moral”. Sin embargo, fuera de esas excepciones la Iglesia considera el divorcio como una ofensa grave. Así lo muestran los números 2384 y 2385 del mismo Catecismo: “El divorcio es una ofensa grave a la ley natural. Pretende romper el contrato, aceptado libremente por los esposos, de vivir juntos hasta la muerte… El hecho de contraer una nueva unión, aunque reconocida por la ley civil, aumenta la gravedad de la ruptura: el cónyuge casado de nuevo se halla entonces en situación de adulterio público y permanente”. Sin embargo, en muchos casos, uno de los cónyuges no es culpable de la situación de divorcio y así lo aclara el Catecismo de la Iglesia Católica en el número 2386: “Puede ocurrir que uno de los cónyuges sea la víctima inocente del divorcio dictado en conformidad con la ley civil; entonces no contradice el precepto moral. Existe una diferencia considerable entre el cónyuge que se ha esforzado con sinceridad por ser fiel al sacramento del matrimonio y se ve injustamente abandonado y el que, por una falta grave de su parte, destruye un matrimonio canónicamente válido”. El sacramento de la reconciliación o confesión está abierto a cualquier persona que esté arrepentida de sus malas acciones y tenga el firme propósito de enmendarse. Esto supone que en el momento de la confesión la persona reconoce su error y hace el propósito de corregir lo incorrecto para cambiar o mejorar su vida. Si una persona que vive en “unión libre” o “amasiato” se confiesa es porque reconoce que esa unión no es correcta y va contra la doctrina cristiana, por lo tanto, como consecuencia, su propósito de enmienda le llevaría a separarse de la pareja con quien vive, o bien, regularizar su situación contrayendo matrimonio. Si la persona que se confiesa no está dispuesta a realizar cualquiera de estas dos opciones, el sacerdote no puede ofrecerle la absolución porque no está cumpliendo con los requisitos que exige el sacramento. En esos casos, la confesión no le serviría de nada. Sin arrepentimiento y conversión la confesión no sirve de nada.

El divorcio siempre implica un fracaso.

La nulidad matrimonial

El matrimonio por lo civil es un contrato que se puede disolver mediante el divorcio, no así el matrimonio religioso. El matrimonio por la Iglesia es un sacramento que no se puede disolver y tiene validez y duración “hasta que la muerte los separe”.

Cristo dijo: “Que el hombre no separe lo que Dios ha unido”.166 Por tanto, si el matrimonio canónico se realizó cumpliendo con todos los requisitos que la Iglesia exige (libertad, conciencia, conocimiento, etc.), el matrimonio no puede disolverse ni anularse. Cuando se habla de nulidad matrimonial no es que se anule un matrimonio, sino que se declara que un supuesto matrimonio fue nulo porque no se cumplieron los requisitos necesarios en su celebración. Por ejemplo: ¿Tú crees que en el matrimonio que se graba para una telenovela los actores quedan casados de verdad? Es evidente que, aunque parece una boda real (porque están los supuestos novios vestidos para la ocasión, en una capilla, hay alguien que parece sacerdote, se entregan los anillos y las arras, etc.), la celebración no es válida y es totalmente nula. Lamentablemente en la vida real hay ocasiones en que, en apariencia, todo parece estar bien, pero Dios sabe que no se está cumpliendo con los requisitos para la celebración de un verdadero sacramento. En esos casos ¿tú crees que ante Dios es válido ese acto? Para que se declare la nulidad matrimonial es necesario presentar ante la autoridad eclesiástica competente, en la ciudad donde se realizó el matrimonio, las pruebas necesarias de que no se cumplieron los requisitos en el momento de la celebración. Con ello se realiza una investigación mediante las pruebas y declaraciones de ambos cónyuges y testigos, se realiza un juicio y se concluye con un resultado. Cada caso es distinto y requiere de tiempos diversos. En caso de que se declare nulo el matrimonio, las partes quedan libres del vínculo matrimonial y pueden contraer matrimonio con otra persona.

Aunque aparentemente se esté celebrando un matrimonio, si alguno o ambos novios no cumplen con lo que Dios exige para vivir como esposos, Dios no puede unir lo que es imposible unir. Por el contrario, cuando dos personas se aman de verdad, nadie ni nada puede separarlos.

NOTAS

166 Mateo 19,4-6.

Divorciados y nuevas nupcias

Ninguna persona que haya contraído matrimonio canónico legítimamente puede volver a contraer matrimonio. No se puede adquirir un compromiso nuevo cuando se tiene uno anterior. El matrimonio mantiene un vínculo hasta la muerte del cónyuge.

La persona casada puede volver a contraer matrimonio solo en caso de que su cónyuge haya muerto o en caso de que su matrimonio canónico haya sido declarado nulo por la autoridad eclesiástica competente. Si un divorciado se une a otra pareja comete adulterio y se ve impedido de recibir la comunión porque vive en pecado grave constante como lo afirma la parte final del número 2390 del Catecismo de la Iglesia Católica: “El acto sexual debe tener lugar exclusivamente en el matrimonio; fuera de éste constituye siempre un pecado grave y excluye de la comunión sacramental (impide a la persona comulgar)”. Tampoco se puede bendecir una unión donde uno o ambos cónyuges mantienen un compromiso matrimonial anterior. La bendición se otorga a las personas, acciones e incluso cosas que se van a consagrar a Dios. Un signo de bendición es también un signo de aprobación de Dios. Por eso Dios bendice un empleo honesto, pero no puede bendecir el trabajo de un ladrón; Dios bendice los instrumentos que son utilizados para el bien, como el cuchillo del artesano o las navajas del peluquero, pero no puede bendecir el cuchillo de un asesino que va a ocasionar daño. Cuando una persona se casa por lo civil puede disolver su contrato y contraer matrimonio con otra persona. En cambio, el sacramento del matrimonio es hasta que la muerte separa a los cónyuges. Si tu novio se casó con alguien por la Iglesia, mantiene el vínculo con la mujer que se casó y ella sigue siendo su esposa hasta la muerte. El vínculo se mantiene aunque él se haya separado de ella o viceversa. En este sentido, toda relación que una persona casada llega a tener con otra persona que no sea su esposa recibe el nombre de adulterio, y éste es un pecado grave contra el matrimonio. Por otra parte, Jesucristo menciona en el evangelio que si alguna persona se casa con una persona que vive en adulterio, también se vuelve adúltera. De acuerdo con lo anterior, la Iglesia no puede bendecir algo que Dios considera malo. Por esta razón ningún sacerdote puede celebrar el matrimonio de una persona que sigue estando casada, ni tampoco bendecir a una pareja en esta situación, ni los anillos que se vayan a entregar. El vínculo matrimonial es hasta la muerte, a menos que se haya demostrado ante el tribunal eclesiástico que el matrimonio fue nulo por no haberse cumplido los requisitos. Es lamentable que algunos falsos sacerdotes realicen “simulaciones de matrimonio” tratando de aparentar que la unión es un sacramento, porque son claras las palabras de Jesucristo: “Si uno se divorcia de su mujer y se casa con otra, comete adulterio contra la primera; y si ella se divorcia de su marido y se casa con otro, también comete adulterio”.167

Nadie pude bendecir en nombre de Dios lo que es contrario a su palabra.

NOTAS

167 Marcos 2, 10-16.

La masturbación

La curiosidad de explorar el propio cuerpo y la búsqueda del placer corporal es algo que surge desde la infancia. En la etapa oral, el bebé siente placer al entrar en contacto con el mundo. En otras etapas, siente placer al ir descubriendo sus diversas partes, incluyendo sus genitales.

Esto es natural y no se puede considerar malo ni sucio porque, además, con el cuidado de los padres, la etapa pasa pronto. También el adolescente experimenta curiosidad y nuevas sensaciones cuando su cuerpo cambia. Para algunos, la masturbación es solo una curiosidad pasajera, pero para otros podría estar reflejando algunos problemas como ansiedad o angustia. Algunas personas sienten o creen que masturbándose bajan sus niveles de ansiedad o angustia. Para otros, la masturbación podría estar reflejando problemas como la falta de integración a un grupo, el miedo a iniciar una amistad con una persona de otro sexo, la falta de ejercicio que permita sacar las tensiones en otra forma. También podría reflejar la alimentación constante de la mente mediante material erótico o pornográfico o la falta de educación de la propia voluntad para evitar tentaciones o acciones no convenientes. Otra causa, en el caso de adultos casados, sería que el o la cónyuge no quisiera o pudiera mantener relaciones sexuales. Finalmente podemos decir que, a nivel social, podría ser ocasionada por el hedonismo de nuestro tiempo que defiende la búsqueda de placer sexual sin el amor. En todos los casos es importante el conocimiento de la Palabra de Dios y el deseo de crecer en las virtudes. Aunque la masturbación se considera una falta al quinto mandamiento, se debe considerar cada caso y sus circunstancias. Cuando se conozca su causa, será mucho más fácil poder resolver el problema. Por ejemplo, si un adolescente logra salir de su estado de ansiedad, podrá evitar caer en la falta; pero si el miedo a caer en ella le provoca más ansiedad puede caer en un círculo vicioso: ansiedad-masturbación-más ansiedad. El Catecismo de la Iglesia Católica dice en el número 2352: “Por masturbación se ha de entender la excitación voluntaria de los órganos genitales a fin de obtener un placer sexual… El uso deliberado de la facultad sexual fuera de las relaciones conyugales normales contradice su finalidad, sea cual fuere el motivo que lo determine. En ese caso, el goce sexual es buscado al margen de la relación sexual requerida por el orden moral, aquella relación que realiza el sentido íntegro de la mutua entrega y de la procreación humana en el contexto de un amor verdadero”. Sin embargo, considera cada caso independiente y distinto por lo que afirma en la parte final: “Para emitir un juicio justo acerca de la responsabilidad moral de los sujetos y para orientar la acción pastoral, ha de tenerse en cuenta la inmadurez afectiva, la fuerza de los hábitos contraídos, el estado de angustia u otros factores psíquicos o sociales que pueden atenuar o tal vez reducir al mínimo la culpabilidad moral”.

Quien aprende a dominarse a sí mismo puede dominar el mundo.

Homosexualidad

El Catecismo de la Iglesia Católica publicado por el Papa Juan Pablo II dice en el número 2357 que la homosexualidad “reviste formas muy variadas a través de los siglos y las culturas”. Y también reconoce que “su origen psíquico permanece en gran medida sin explicar”.

Aunque considera los actos homosexuales como desordenados y, por tanto, pecaminosos, en el número 2358 menciona que esa inclinación consiste en una auténtica prueba para quienes la tienen y dice: “Deben ser acogidos con respeto, compasión y delicadeza. Se evitará respecto a ellos todo signo de discriminación injusta. Estas personas están llamadas a realizar la voluntad de Dios en su vida y, si son cristianas, a unir al sacrificio del Señor las dificultades que pueden encontrar a causa de su condición”. No obstante, rechaza abiertamente el matrimonio entre personas del mismo sexo. Siguiendo la línea de las sagradas escrituras y la predicación de Cristo, la Iglesia considera el sacramento del matrimonio como la unión entre el hombre y la mujer. El libro del Génesis afirma: “Dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán los dos una sola carne”.168 Y Cristo coincide: “¿No han oído que al principio Dios los hizo varón y hembra? Por eso dejará el hombre al padre y a la madre, y se unirá a su mujer, y serán los dos una sola carne”.169 La palabra “matrimonio” procede etimológicamente de matris munium (oficio de madre), porque tiene relación con la tarea de concebir y educar a los hijos que, por su propia naturaleza, compete a la mujer. En su definición real, el matrimonio es la unión marital de un hombre y una mujer, entre personas legítimas, para formar una comunidad indivisa de vida. El Libro del Génesis enseña que Dios creó a la persona humana varón y mujer con el encargo de procrear y multiplicarse: “Hombre y mujer los creó, y los bendijo Dios, diciéndoles: crezcan, multiplíquense, y llenen la tierra”.170 Es entonces cuando Dios instituye el matrimonio y lo hace (de modo principal) para poblar la tierra y para que hombre y mujer se ayuden y sostengan mutuamente: “No es bueno que el hombre esté solo; voy a darle una ayuda semejante a Él”.171 En primer término, el fin del matrimonio es la procreación y educación de los hijos, y en segundo lugar, la ayuda mutua entre los esposos y su propio perfeccionamiento. Tomando en cuenta la institución del matrimonio y su finalidad en la Sagrada Escritura, así como su ratificación por parte de Cristo, la unión entre homosexuales no puede ser considerada, de ninguna forma, por la Iglesia como matrimonio ni como sacramento. En cuanto a la adopción de niños por parte de homosexuales, la Iglesia privilegia el derecho de todo infante de tener como padres a una pareja heterosexual, unida en matrimonio y que viva según el mandamiento del amor.

La homosexualidad no es impedimento para salvarse, pero la homofobia sí lo es.

NOTAS

168 Génesis 2,24.

169 Mateo 19,45.

170 Génesis 1,28.

171 Mateo 2,18.

La pornografía

Utilizar a las personas como objeto sexual o permitir ser utilizado de esa manera con fines de lucro atentan contra la dignidad. El hedonismo o búsqueda de placer por el placer de la sociedad actual ha ocasionado que en algunos países las leyes que aprueban la prostitución y la pornografía se consideren incluso banderas de libertad cuando, en realidad, demuestran que los gobernantes o los gobernados vivan bajo la esclavitud del poder económico y del placer.

En sociedades materialistas, la prostitución y la pornografía parecen demostrar que con dinero se puede comprar todo, incluso al ser humano. La Iglesia Católica manifiesta su postura claramente en el número 2355 del Catecismo de la Iglesia Católica publicado por Juan Pablo II: “La prostitución atenta contra la dignidad de la persona que se prostituye, puesto que queda reducida al placer sexual que se saca de ella. El que paga peca gravemente contra sí mismo: quebranta la castidad a la que lo comprometió su bautismo y mancha su cuerpo que es templo del Espíritu Santo. La prostitución constituye una lacra social. Habitualmente afecta a las mujeres, pero también a los hombres, los niños y los adolescentes (en estos últimos casos, el pecado entraña también un escándalo [mal ejemplo]). Es siempre gravemente pecaminoso dedicarse a la prostitución, pero la miseria, el chantaje y la presión social pueden atenuar la imputabilidad de la falta”. En lo referente a la pornografía dice en el número 2354: “La pornografía consiste en dar a conocer actos sexuales, reales o simulados, que quedan fuera de la intimidad de los protagonistas, exhibiéndolos ante terceras personas de manera deliberada. Ofende a la castidad porque desnaturaliza la finalidad del acto sexual. Atenta gravemente a la dignidad de quienes se dedican a ella (actores, comerciantes, público), pues cada uno viene a ser para el otro objeto de un placer rudimentario y de una ganancia ilícita. Introduce a unos y otros en la ilusión de un mundo ficticio. Es una falta grave. Las autoridades civiles deben impedir la producción y la distribución de material pornográfico”.

Aún existen muchas formas en que el ser humano esclaviza a su prójimo o permite ser esclavizado.

La violación

Cuando en la relación sexual falta el amor verdadero y el consentimiento de alguno de los dos, el acto se convierte en egoísmo puro y violación. Es frecuente que los abusadores recurran al acoso, la fuerza, la violencia, la amenaza, el chantaje, el engaño y hasta el asesinato para cometer su infamia.

Se aprovechan de la confianza, la buena voluntad, el miedo, la vulnerabilidad, la necesidad, la indefensión o la corta edad de las víctimas cometiendo, en muchas ocasiones, una falta con dolo, alevosía y ventaja. Actualmente, estas acciones son frecuentes en antros y ambientes juveniles donde las víctimas son narcotizadas. Es lamentable que esta infamia sea cometida por cualquier persona, pero más lamentable cuando la cometen quienes supuestamente debían proteger y velar los derechos de las víctimas: padres de familia, hermanos, tíos, profesores, sacerdotes, médicos, policías, etc. El pecado adquiere mayor gravedad cuando se comete con menores de edad. El pecado de escándalo172 realizado por algunos sacerdotes no solo lesionó a las víctimas sino a la Iglesia. Los estudios sicológicos revelan que el abusador tiene un desorden mental, intenta tener cierto poder sobre el agredido y, en muchos casos, fue violado también. Las víctimas pueden sufrir graves consecuencias y deben ser atendidas por profesionales en la materia. Las leyes civiles tienen que aplicar todo su rigor al violador y ofrecer la ayuda adecuada a las personas que han sufrido abuso. Esta falta es un delito en el orden civil y un pecado en el orden moral. No podrá ser absuelta, si el pecador no demuestra verdadero arrepentimiento y sigue los programas de ayuda necesarios para evitarla en adelante. La confesión y la absolución sacramental no eximen al violador de sus responsabilidades civiles, no le libran de sentencias carcelarias ni de remuneraciones dictadas por el juez para sus víctimas. El número 2356 del Catecismo de la Iglesia Católica dice: “La violación consiste en forzar o agredir con violencia la intimidad sexual de una persona. Atenta contra la justicia y la caridad. La violación lesiona profundamente el derecho de cada uno al respeto, a la libertad, a la integridad física y moral. Produce un daño grave que puede marcar a la víctima para toda la vida. Es siempre un acto intrínsecamente malo. Más grave todavía es la violación cometida por los padres (incesto) o por educadores, en el caso de niños que les están confiados”.

Si el cuerpo es templo del Espíritu Santo, quien atenta contra él comete sacrilegio.

NOTAS

172 Dar mal ejemplo o inducir a otros a pecar.

Anticonceptivos y regulación de la procreación

El Catecismo de la Iglesia Católica expone en el número 2366 que el matrimonio tiene que estar abierto a la transmisión de la vida: “La fecundidad es un don, un fin del matrimonio, pues el amor conyugal tiende naturalmente a ser fecundo. El niño no viene de afuera a añadirse al amor mutuo de los esposos; brota del corazón mismo de ese don recíproco, del que es fruto y cumplimiento.

Por eso la Iglesia enseña que todo acto matrimonial, en sí mismo, debe quedar abierto a la transmisión de la vida. Esta doctrina está fundada sobre la inseparable conexión que Dios ha querido y que el hombre no puede romper por propia iniciativa, entre los dos significados del acto conyugal: “el significado unitivo y el significado procreador”. Por lo tanto, no son aceptados métodos anticonceptivos que se cierren a la transmisión de la vida. Sin embargo, esto significa que no se pueda regular la procreación, como lo dice el número 2367: “Un aspecto particular de la responsabilidad de la procreación se refiere a la regulación. Por razones justificadas, los esposos pueden querer espaciar los nacimientos de sus hijos. En este caso, deben cerciorarse de que su deseo no nace del egoísmo, sino que es conforme a la justa generosidad de una paternidad responsable”. El número 2370 menciona la continencia como el único medio aceptado para la regulación matrimonial y rechaza todos los métodos anticonceptivos: “La continencia periódica, los métodos de regulación de nacimientos fundados en la auto-observación y el recurso a los periodos infecundos son conforme a los criterios objetivos de la moralidad. Estos métodos respetan el cuerpo de los esposos, fomentan el afecto entre ellos y favorecen la educación de una libertad auténtica. Por el contrario, es intrínsecamente mala toda acción que, en previsión del acto conyugal o en su realización, o en el desarrollo de sus consecuencias naturales, se proponga como fin o como medio hacer imposible la procreación”.

La naturaleza es sabia, y sabio es quien sigue sus leyes.

El séptimo mandamiento: “No robarás”

Este mandamiento prohíbe tomar o retener el bien del prójimo injustamente o perjudicarlo de cualquier manera en sus bienes. Y exige la justicia y la caridad en la administración de los bienes terrenos y en el fruto del trabajo.

Dios dio a los hombres la Tierra y todo lo que ella contiene para que usaran de ello, lo cuidaran y, trabajando, se beneficiaran con sus frutos. Los beneficios de la creación pertenecen a toda la humanidad; sin embargo, los hombres los repartieron desde el principio para poder organizarse y tener cada uno cierta seguridad. La Iglesia reconoce que es correcto que una cosa sea de una sola persona cuando se obtiene honestamente mediante el trabajo, por herencia o por regalo de otro. A eso se le llama propiedad privada. Sin embargo, considera que las personas solo somos administradores de las cosas que Dios nos ha dado y de las que él nos pedirá cuenta. Los bienes pueden ser materiales o no materiales (profesión, talento, recursos). Por tanto, al usar los bienes “propios” se debe pensar en que no deben ser de provecho solo para su dueño, sino también para los demás. Dios nos pedirá cuentas de que hayan sido de provecho para el mayor número de personas. El respeto a la propiedad privada promueve el bien común; sin embargo, el destino universal de los bienes continúa siendo primordial. Robo es toda forma de tomar o retener injustamente el bien ajeno, aunque lo permita la ley civil. Bajo estos principios no hay una sola forma de hurtar. Roba quien se queda con cosas prestadas o con objetos perdidos, quien debe repartir algo que es para todos y se aprovecha en su beneficio, quien no regresa el cambio de cierta cantidad, quien vende algo en mal estado o descompuesto, quien hace fraude en el comercio, quien cobra más de lo que vale lo que está vendiendo, quien cuando compra paga menos de lo que la cosa vale realmente, quien tiene un empleado y le paga menos de lo justo por su trabajo, quien en los contratos se aprovecha de la ignorancia o necesidad ajena, quien no brinda a sus empleados los derechos que exige la ley, quien es empleado bajo un determinado sueldo y hace su trabajo mal o incompleto, quien fomenta la corrupción pagando por favores injustos (“mordidas” o sobornos), quien se aprovecha de un favor y usa en exceso de una prestación, quien se apropia y hace uso privado de bienes sociales de una empresa, quien utiliza los bienes del pueblo o nación para beneficio propio, quien no paga sus impuestos, quien voluntariamente hace daño a la propiedad de otro, quien se dedica a la piratería, quien falsifica (cheques, facturas o dinero), quien hace todo tipo de engaños para no pagar lo que debe, quien no cumple con un contrato (de compra-venta, de renta o de trabajo), quien cobra intereses excesivos,173 quien no paga las deudas acordadas y bajo los intereses acordados, quien no cumple con las obligaciones adquiridas libremente, quien se queda o compra una cosa sabiendo que es robada. Dice el refrán: “No peca solo el que mata la vaca sino también el que le detiene la pata”. Aplicado al robo, no solamente peca el que roba, sino también el que lo planea, lo ordena, le ayuda o lo encubre. El robo no deja de serlo cuando se hace sin violar la ley civil, cuando el ladrón es educado o popular, ni cuando se hacen buenas obras para “compensar” la mala acción. No es robo cuando se toma lo que es necesidad urgente y esencial (alimento, vivienda, vestido), y no hay otro medio de remediar. Cuando se comete un robo y se desea recibir el perdón o la absolución, no es suficiente arrepentirse, confesarse y decir: ¡No lo vuelvo a hacer! Para reparar la falta se debe restituir lo robado o, cuando ya no se tiene, devolver el equivalente o el monto de lo robado, así como los frutos y beneficios que su propietario hubiera obtenido de ese bien. Cuando esto fuera imposible, se debe utilizar para hacer una obra buena o darlo en limosna. San Lucas menciona en su evangelio que un publicano llamado Zaqueo recibió a Jesús en su casa y, arrepentido por tener bienes mal habidos, le dijo: “Señor, ahora mismo voy a dar la mitad de mis bienes a los pobres, y si he perjudicado a alguien, le daré cuatro veces más”.174 Con ello estaba aceptando devolver lo robado con sus intereses.

No actúa igual quien se siente dueño a quien solo se sabe administrador. Hay ladrones que roban el tiempo, la salud, la esperanza y hasta la fe. ¿Cuántas cosas tienes que no son realmente tuyas?

NOTAS

173 Pecado de usura.

174 Lucas 19, 8.

Minimizar el valor del hombre o discriminarlo también es robo

La confusión de valores ha propiciado en la sociedad actual problemas como el secuestro, el narcotráfico y el asesinato a sueldo. Estas tres actividades demuestran que para algunos el dinero tiene más valor que el ser humano.

El apóstol Santiago condena la discriminación de personas: “Hermanos, ustedes que creen en nuestro Señor Jesucristo glorificado, no hagan acepción de personas. Supongamos que cuando están reunidos, entra un hombre con un anillo de oro y vestido elegantemente, y al mismo tiempo, entra otro pobremente vestido. Si ustedes se fijan en el que está muy bien vestido y le dicen: ‘Siéntate aquí, en el lugar de honor’, y al pobre le dicen: ‘Quédate allí, de pie’, o bien: ‘Siéntate a mis pies’, ¿no están haciendo acaso distinciones entre ustedes y actuando como jueces malintencionados? Escuchen, hermanos muy queridos: ¿Acaso Dios no ha elegido a los pobres de este mundo para enriquecerlos en la fe y hacerlos herederos del Reino que ha prometido a los que lo aman? Y sin embargo, ¡ustedes desprecian al pobre! ¿No son acaso los ricos los que los oprimen a ustedes y los hacen comparecer ante los tribunales? ¿No son ellos los que blasfeman contra el Nombre tan hermoso que ha sido pronunciado sobre ustedes? Por lo tanto, si ustedes cumplen la Ley por excelencia que está en la Escritura: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, proceden bien”.175 Es frecuente también encontrar empresas o gobiernos que dan más importancia al capital económico que al aspecto humano. Estas maneras de actuar están relacionadas con el robo porque privan al ser humano de derechos fundamentales. Limitar los derechos económicos y sociales es también robar. El ser humano está por encima del dinero y debe ser considerado el fundamento de toda relación económica. La Iglesia enseña que son contrarios a la naturaleza humana los sistemas económicos y las actitudes que reducen al hombre a no ser más que un medio. Reprueba la práctica del “capitalismo”, el individualismo y la primacía absoluta de la ley de mercado sobre el trabajo humano. Rechaza las relaciones sociales que están determinadas enteramente por factores económicos y las que hacen del lucro la norma exclusiva y el fin último de cualquier actividad. La Iglesia considera que la vida económica no solo es para aumentar producción y el lucro sino ante todo para el servicio de las personas. Por lo tanto, pide que se promueva una regulación razonable del mercado, según una justa jerarquía de valores y con vistas al bien común.

Existen muchas formas de discriminación: por raza, género, edad, apariencia física, partido político, credo religioso, preferencia sexual, etc. Hay quienes se desviven tanto por el dinero que pierden el sentido de la vida.

NOTAS

175 Carta del apóstol Santiago 2, 1-8.

El trabajo y el robo176

Dios nos creó a su imagen y nos llama a trabajar juntos para mutuo beneficio y así prolongar la obra de la creación. El trabajo es un derecho con el que la persona puede ofrecer un servicio, realizar sus capacidades y dones, y así obtener los medios necesarios para su sustento y el de los suyos.

El trabajo es también una obligación para quienes están en la posibilidad de realizarlo y pueden colaborar al bien de la sociedad. Por eso San Pablo afirma: “El que no quiera trabajar, que no coma”.177 El trabajador puede convertir esta actividad en redentora y santificadora cuando une sus esfuerzos al trabajo de Jesús. El trabajo debe ofrecer al obrero y a su familia una vida digna tanto en lo material como en lo social, cultural y espiritual. Sin embargo, hay que recordar que el trabajo es para el hombre y no el hombre para el trabajo. Ningún gobierno o ley debe considerar al hombre solo como una pieza de producción. Entre empresarios y obreros debe haber respeto a los derechos y deberes de cada parte. El Estado tiene la obligación de garantizar la seguridad de las personas, de la propiedad, de un sistema monetario estable y servicios públicos eficientes. Esto permite que quien trabaja y produce pueda gozar de los frutos de su trabajo y tenga estímulo para realizarlo eficiente y honestamente. También tiene la obligación de vigilar y encauzar el ejercicio de los derechos humanos. Los empresarios tienen la responsabilidad económica y ecológica de sus operaciones, considerando el bien de todos. El acceso al trabajo y a la profesión deben estar abiertos a todos, hombres y mujeres, sanos y disminuidos, autóctonos e inmigrados. El salario justo es el fruto legítimo del trabajo. Negarlo o retenerlo es injusto. Por su parte, el trabajador debe cumplir en justicia dando lo mejor de sí, trabajar en equipo y colaborar a un ambiente laboral sano.

Gracias al trabajo del prójimo nos vemos beneficiados de muchas formas. No sembramos ni cosechamos, pero tenemos fruta y verdura en la mesa. No somos ganaderos ni nos embarcamos o pescamos, pero tenemos carne y pescado. Hoy es una magnífica oportunidad para dar gracias por el trabajo que realizamos y también por el de todos aquellos que nos sirven: médico, profesor, comerciante, transportista, peluquero, constructor, cocinero, barrendero, etc. ¿Y tú, cómo realizas tu trabajo?

NOTAS

176 Catecismo de la Iglesia Católica, No. 2427.

177 2 Tesalonicenses 3, 10.

Robos a la naturaleza

El séptimo mandamiento nos enseña también a respetar toda la creación: la tierra, los bosques, el aire, el agua, los animales, etc. porque sus recursos están destinados para el bien común de la humanidad.

Dios regala a los hombres todo lo que hay en la naturaleza para que saquen provecho de ello, pero les exige que estos bienes sean usados con respeto a la integridad de la creación, no se contaminen ni se exploten sin medida. El dominio que Dios concedió al hombre sobre la creación no es absoluto. Debe tomar en cuenta los derechos y la necesidad del prójimo, incluyendo las generaciones futuras. Por esta razón, no puede destruir recursos que no sean renovables ni permitir la extinción de razas o especies. Quien destruye la naturaleza está robando lo que le pertenece también a todas las generaciones posteriores. Los animales son criaturas de Dios. Bendicen y dan gloria a Dios con su simple existencia. El hombre puede servirse legítimamente de ellos para el alimento, los vestidos y medicina. También los puede domesticar para que le brinden compañía, le ayuden en su trabajo o diversión. Los experimentos en animales son moralmente aceptables si se mantienen límites razonables y contribuyen a cuidar o salvar vidas humanas. Hacer sufrir a los animales inútilmente o sacrificar sus vidas sin necesidad es contrario a la dignidad humana. Se puede amar a los animales, pero sin desviar hacia ellos el afecto debido únicamente a los seres humanos. Es indigno invertir en los animales sumas de dinero que deberían remediar más bien la miseria de los hombres. No siempre caminan juntos el avance técnico e industrial, y la preocupación por el bien de la humanidad.

No siempre caminan juntos el avance técnico e industrial, y la preocupación por el bien de la humanidad. El mundo es la casa de todos que, a veces, nadie cuida. Hace más de veinte años, el Papa Juan Pablo II llamaba la atención sobre la relación que nosotros, como criaturas de Dios, tenemos con el universo que nos circunda. Decía que la paz mundial está amenazada por la falta del respeto a la naturaleza, añadiendo que la conciencia ecológica debe ser favorecida con programas e iniciativas concretas. Benedicto XVI en un mensaje de paz comentaba. “¿Cómo permanecer indiferentes ante los problemas que se derivan de fenómenos como el cambio climático, la desertificación, el deterioro y la pérdida de productividad de amplias zonas agrícolas, la contaminación de los ríos y de las capas acuíferas, la pérdida de la biodiversidad, el aumento de sucesos naturales extremos, la deforestación de las áreas ecuatoriales y tropicales? ¿Cómo descuidar el creciente fenómeno de quienes tienen que abandonar su hogar y sus bienes como consecuencia de lo anterior? ¿Cómo no reaccionar ante los conflictos actuales, y ante otros potenciales, relacionados con el acceso a los recursos naturales? Todas éstas son cuestiones que tienen una repercusión profunda en el ejercicio de los derechos humanos como, por ejemplo, el derecho a la vida, a la alimentación, a la salud y al desarrollo”.

Roba también quien no ayuda a los pobres178

Cualquiera que sea la situación de cada persona, siempre encontrará alguien más pobre o con más necesidades. El cristiano debe recordar que cualquier pobre o necesitado es su hermano porque también es hijo de Dios.

El Señor bendice a los que ayudan a los pobres y reprueba a los que se niegan a hacerlo. En la Sagrada Escritura, Cristo exhorta: “Da al que te pide, y no le vuelvas la espalda al que quiere pedirte algo prestado”.179 Todos los hombres debemos, en justicia, compartir lo nuestro y ayudarnos mutuamente para vivir dignamente. El amor de la Iglesia por los pobres está inspirado en el Evangelio de las bienaventuranzas, en la pobreza de Jesús y en su atención a los pobres. El amor a los pobres es también un motivo para trabajar porque nos permite compartir nuestros bienes con los necesitados. El amor a los pobres es incompatible con el amor desordenado a las riquezas o su uso egoísta. No solo se debe combatir la pobreza material, sino también las numerosas formas de pobreza cultural y religiosa. Cuando damos a los pobres las cosas indispensables no les estamos haciendo un favor sino devolviendo lo que es suyo. Más que realizar un acto de caridad, lo que hacemos es cumplir un deber de justicia. Las obras de misericordia son acciones caritativas mediante las cuales socorremos a nuestro prójimo en sus necesidades corporales y espirituales. El profeta Amós profetiza contra los defraudadores y explotadores: “Escuchen esto, ustedes, los que pisotean al indigente para hacer desaparecer a los pobres del país. Ustedes dicen: “¿Cuándo pasará el novilunio para que podamos vender el grano, y el sábado, para dar salida al trigo? Disminuiremos la medida, aumentaremos el precio, falsearemos las balanzas para defraudar; compraremos a los débiles con dinero y al indigente por un par de sandalias, y venderemos hasta los desechos del trigo”. El Señor lo ha jurado por el orgullo de Jacob: Jamás olvidaré ninguna de sus acciones. ¿No temblará la tierra a causa de esto y estarán de duelo todos sus habitantes? Crecerá toda entera como el Nilo, se hinchará y bajará como el Río de Egipto. Aquel día –oráculo del Señor– yo haré que el sol se ponga al mediodía, y en pleno día cubriré la tierra de tinieblas; cambiaré sus fiestas en duelo y todos sus cantos en lamentaciones; haré que todos se ciñan un sayal y que se rapen todas las cabezas; haré que estén de duelo como por un hijo único, y su final será como un día de amargura”.180

Caridad no es dar una limosna por compromiso, sentimiento de culpa o con el deseo de ser aplaudido. Caridad es amar como Dios nos ama. Aunque no soy cardiólogo, puedo decir que la pobreza es el diagnóstico más claro de que el corazón no está funcionando.

NOTAS

178 Catecismo de la Iglesia Católica, No. 2443.

179 Mateo 5, 42.

180 Amós 8, 4-10.

El juicio por las obras

En el Antiguo Testamento ya existía una serie de medidas jurídicas en favor de los necesitados. El libro del Deuteronomio181 exige que durante los años jubilares los acreedores debían perdonar las deudas de los pobres.

A los ricos se les prohibía estas acciones contra los pobres: prestar con interés, retener la prenda que hubieran dejado como garantía, retener el pago cotidiano del jornalero. Los pobres tenían derecho a recoger lo que hubiera quedado después de la vendimia y la siega. El evangelio insistirá mucho más en la misericordia. La parábola sobre el juicio final muestra cómo el juez separa a las ovejas de los cabritos, poniendo unas a su derecha y otros a su izquierda. La causa de división de los grupos y la salvación o condena de cada uno de los juzgados es la actitud que tuvieron en vida ante la necesidad de su prójimo. Los misericordiosos serán bendecidos y gozarán del reino de Dios. Los egoístas serán maldecidos y echados fuera. Más aún, Cristo afirma que los necesitados fueron su propio rostro: “Porque tuve hambre y ustedes me alimentaron; tuve sed y ustedes me dieron de beber. Pasé como forastero y ustedes me recibieron en su casa. Anduve sin ropas y me vistieron. Estuve enfermo y fueron a visitarme. Estuve en la cárcel y me fueron a ver”.182 En la parábola, Dios no juzga por la pertenencia a un grupo religioso o el cumplimiento de ritos, sino por la misericordia de los corazones. Una religiosidad sin misericordia no tiene sentido.

“Es verdad que nunca faltarán pobres en tu país. Por eso yo te ordeno: abre generosamente tu mano al pobre, al hermano indigente que vive en tu tierra.”183

NOTAS

181 Deuteronomio 15, 111.

182 Mateo 25, 35-36.

183 Deuteronomio 15, 11.

La parábola del juicio final

“Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria rodeado de todos los ángeles, se sentará en su trono glorioso. Todas las naciones serán reunidas en su presencia, y él separará a unos de otros, como el pastor separa las ovejas de los cabritos, y pondrá a aquéllas a su derecha y a éstos a la izquierda.

”Entonces el Rey dirá a los que tenga a su derecha: ‘Vengan, benditos de mi Padre, y reciban en herencia el Reino que les fue preparado desde el comienzo del mundo, porque tuve hambre, y ustedes me dieron de comer; tuve sed, y me dieron de beber; estaba de paso, y me alojaron; desnudo, y me vistieron; enfermo, y me visitaron; preso, y me vinieron a ver’. Los justos le responderán: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te dimos de comer; sediento, y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos de paso, y te alojamos; desnudo, y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o preso, y fuimos a verte?’. Y el Rey les responderá: ‘Les aseguro que cada vez que lo hicieron con el más pequeño de mis hermanos, lo hicieron conmigo’. Luego dirá a los de la izquierda: ‘Aléjense de mí, malditos; vayan al fuego eterno que fue preparado para el demonio y sus ángeles, porque tuve hambre, y ustedes no me dieron de comer; tuve sed, y no me dieron de beber; estaba de paso, y no me alojaron; desnudo, y no me vistieron; enfermo y preso, y no me visitaron’. Éstos, a su vez, le preguntarán: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento, de paso o desnudo, enfermo o preso, y no te hemos socorrido?’. Y él les responderá: ‘Les aseguro que cada vez que no lo hicieron con el más pequeño de mis hermanos, tampoco lo hicieron conmigo. Éstos irán al castigo eterno, y los justos a la Vida eterna’.”184

Antes de la muerte, Dios es misericordioso; después, juez. Aprovechemos su misericordia ahora para convertirnos antes de ser juzgados.

NOTAS

184 Mateo 25, 31-46.

Las obras de misericordia

Las maneras de ayudar a los necesitados en su cuerpo se llaman obras de misericordia corporales o materiales y, basadas en el texto anterior, son dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, dar techo a quien no lo tiene, vestir al desnudo, visitar al enfermo y al preso y enterrar a los muertos.

Sin embargo existe otro tipo de necesidades no materiales. Las maneras de ayudar a los necesitados en su alma se llaman obras de misericordia espirituales y son enseñar al que no sabe (instruir), dar buen consejo al que lo necesita, corregir al que se equivoca, perdonar las injurias, consolar al afligido, tolerar los defectos del prójimo, hacer oración por los difuntos. Estas acciones tienen su inspiración en muchos textos de la Biblia. Mencionamos algunos: La obra de enseñar y dar consejo se inspira en la carta de San Pablo a los colosenses que dice: “Que la palabra de Cristo habite en ustedes con todas sus riquezas. Que sepan aconsejarse unos a otros y enseñarse mutuamente con palabras y consejos sabios”.185 La invitación a corregir al que se equivoca tiene su fundamento en el evangelio de San Mateo: “Si tu hermano peca, ve y corrígelo en privado. Si te escucha, habrás ganado a tu hermano. Si no te escucha, busca una o dos personas más para que el asunto se decida por la declaración de dos o tres testigos. Si se niega a hacerles caso, dilo a la comunidad. Y si tampoco quiere escuchar a la comunidad, considéralo como pagano o publicano”.186 El perdón tiene muchas fuentes de inspiración. Una de ellas es el evangelio de Mateo: “Entonces se adelantó Pedro y le dijo: ‘Señor, ¿cuántas veces tendré que perdonar a mi hermano las ofensas que me haga? ¿Hasta siete veces?’. Jesús le respondió: ‘No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete”.187 La enseñanza sobre el consuelo a los afligidos la podemos encontrar en la Primera carta de San Pablo a los Tesalonicenses:188 “Anímense, entonces, y estimúlense mutuamente, como ya lo están haciendo”. La tolerancia a los defectos o diferencias del prójimo es enseñada por San Pablo en su Carta a los Colosenses: “Sopórtense los unos a los otros, y perdónense mutuamente siempre que alguien tenga motivo de queja contra otro. El Señor los ha perdonado: hagan ustedes lo mismo”.189 La invitación a orar por los difuntos la encontramos en el Segundo libro de los Macabeos: “Él tenía presente la magnífica recompensa que está reservada a los que mueren piadosamente, y este es un pensamiento santo y piadoso. Por eso, mandó ofrecer el sacrificio de expiación por los muertos, para que fueran librados de sus pecados”.190

Un corazón rico en misericordia siempre tiene qué compartir.

NOTAS

185 Colosenses 3,16.

186 Mateo 18, 15-17.

187 Mateo 18, 21-22.

188 1 Tesalonicenses 5,11.

189 Colosenses 3, 13.

190 2 Macabeos 12, 45.

La única pobreza que no tiene perdón

Dios ha puesto a los padres de familia para que se encarguen de proveer lo necesario a sus hijos menores y les ofrezcan el sustento cotidiano. No obstante, su crecimiento va permitiendo que los hijos vayan participando en las necesidades y responsabilidades de la vida familiar y social de acuerdo con sus capacidades y posibilidades.

El crecimiento en un ambiente de amor y respeto les permitirá tener una sana autoestima y, al mismo tiempo, comprender el valor del trabajo y servicio comunitario. Es en el hogar donde las personas debemos aprender a ser justas, solidarias e intercambiar servicios para el bien mutuo. Es laudable que los hijos colaboren desde la más tierna infancia en las labores sencillas de la casa y, paulatinamente, tomen más responsabilidades. Esto no solo les ayudará a aprender a resolver los problemas cotidianos sino también a tener mayor seguridad. Cuando los hijos llegan a la mayoría de edad deben colaborar con los gastos familiares y, si por los estudios no pueden conseguir un trabajo, deberán buscar la manera de cooperar más con sus padres. Aun los hijos minusválidos o con capacidades diferentes pueden sentirse útiles e importantes colaborando según sus capacidades. Lamentablemente, hay padres consentidores que, bajo el pretexto de amarlos demasiado, ofrecen todo a sus hijos sin educarlos en la reciprocidad y responsabilidad. Dicha actitud no solo propicia en los hijos baja estima, sino también irresponsabilidad y poca tolerancia a la frustración. Quienes fueron educados así, generalmente están acostumbrados a recibir todo sin el mínimo esfuerzo. Se aprovechan de la generosidad o buena voluntad de los demás, no valoran lo recibido, nunca están satisfechos y ocupan su tiempo de ociosidad para cosas incorrectas. San Pablo ataca duramente este tipo de actitudes: “En aquella ocasión les impusimos esta regla: el que no quiera trabajar, que no coma. Ahora, sin embargo, nos enteramos de que algunos de ustedes viven ociosamente, no haciendo nada y entrometiéndose en todo. A éstos les mandamos y los exhortamos en el Señor Jesucristo que trabajen en paz para ganarse su pan”.191 Los pensionados tienen derecho a descansar después de años de arduo trabajo, pero aún los ancianos o enfermos pueden colaborar al bien familiar y social mediante pequeñas actividades, esforzándose en dar testimonio en sus sufrimientos y limitaciones o mediante la oración. Sin embargo, ni la familia ni la sociedad deben permitir que algunos que pueden trabajar no lo hagan y vivan a costas de otro. Tampoco estamos obligados a ayudar a quienes dicen vivir en pobreza, pero no hacen el esfuerzo de buscar algún trabajo o prestar algún servicio. Aplicando el refrán: “No hay peor ciego que el que no quiere ver”, podríamos decir: “No hay peor pobre que el que no quiere trabajar”. Dice el libro de los Proverbios: “Yo pasé junto al campo de un holgazán y junto a la viña de un falto de entendimiento, y vi que las ortigas habían crecido por todas partes, los cardos cubrían la superficie y su cerco de piedras estaba demolido. Al ver esto, me puse a reflexionar, miré y aprendí la lección: “Dormir un poco, dormitar otro poco y descansar otro poco de brazos cruzados: así te llegará la pobreza como un salteador y la miseria como un hombre armado”.192

“Fíjate en la hormiga, perezoso, observa sus costumbres y aprende a ser sabio: ella, que no tiene jefe ni capataz ni dueño, se provee de alimento en verano y junta su comida durante la cosecha. ¿Hasta cuándo estarás recostado, perezoso, cuándo te levantarás de tu sueño?”193

NOTAS

191 2 Tesalonicenses 3, 10-12.

192 Proverbios 24, 30-34.

193 Proverbios 6, 6-9.

La importancia de la repetición

Cuando escuchamos constantemente una canción, a veces sin desearlo, terminamos por aprenderla de memoria. Cuando alguien asiste al gimnasio regularmente y repite las rutinas que le enseña el entrenador, ve cómo sus músculos se hacen cada vez más fuertes. Cuando alguien se golpea constantemente en una misma parte, termina por tener una gran herida. Cuando el ser humano repite algo en forma constante, va creando sus propios hábitos.

Éstos llegan a ser tan fuertes que, en muchas ocasiones, los llegamos a realizar casi en forma automática. De aquí la importancia de descubrir si lo que comenzamos a repetir es bueno o malo. Si repetimos lo bueno, tendremos consecuencias positivas pero, de lo contrario, estaremos provocándonos muchos males. Mediante la repetición constante de las cosas las personas crean sus propios hábitos pero, después, son los propios hábitos quienes forman o deforman a las personas. Piensa en una persona que comienza a ingerir bebidas alcohólicas con frecuencia. Si repite constantemente la acción, ella se creará el hábito de beber pero, después, ese hábito la llevará a la embriaguez y, por consecuencia, a una vida desastrosa. La persona creó el hábito y el mal hábito la creó a ella. La repetición de cosas malas o antivalores crea un mal hábito llamado vicio. La repetición de cosas buenas o valores crea un hábito bueno llamado virtud. Quien se deja llevar por los vicios se convierte en esclavo de ellos. Quien se deja llevar por la virtud se hace libre. El robo se puede convertir en vicio, pero también las actitudes que lo impiden se pueden convertir en virtudes. La virtud de la templanza modera el apego a los bienes materiales. La virtud de la justicia preserva los derechos del prójimo y le da lo que le es debido.

¿Qué tanto me apego a los bienes y caigo en las trampas de la mercadotecnia? ¿Creo que mi valor como persona aumenta porque tengo más bienes? ¿Respeto los bienes de mi prójimo? ¿Soy justo en respetar o darle lo que le corresponde?

Ladrón que roba a ladrón sigue siendo ladrón. Hoy revisaré cuáles son mis malos y buenos hábitos. Descubriré cuáles son mis vicios y virtudes. Trataré de erradicar los primeros y fortalecer las segundas.

El octavo mandamiento: ¡No mentirás!

Este mandamiento defiende el derecho de todo ser humano a conocer la verdad y a no ser engañado. Dios nos concede el don de podernos comunicar con los demás, comunicar nuestros pensamientos pero en la verdad. Cuando mentimos, abusamos de este don y ocasionamos daño.

Jesús fue ejemplo de verdad y nos enseñó a amar la verdad. Él dijo: “Cuando ustedes digan ‘sí’, que sea sí, y cuando digan ‘no’, que sea no. Todo lo que se dice de más, viene del Maligno”.194 Estas palabras exigen honestidad. No hay pretexto ni excusa, no hay situación especial, la verdad es la verdad, la mentira es la mentira. Debemos hacernos el hábito de decir la verdad siempre, desde las cosas más pequeñas hasta las más importantes. El mandamiento exige que los padres de familia eduquen a sus hijos en la verdad desde la infancia. Lo pueden hacer de dos formas: premiando la verdad y educando con el ejemplo. Cuando los padres educan en la confianza y no en el miedo, los hijos saben que sus papás pueden comprender sus errores o malas acciones; saben que no tienen por qué mentir. En esos casos, los padres pueden felicitarlos por tener el valor de decir la verdad. Los padres deben premiar la verdad y castigar fuertemente cuando el niño miente. El primer punto nos lleva en forma obligatoria al segundo. Si un padre quiere que sus hijos le hablen siempre con la verdad, no puede mentirles porque, entonces, los confundiría. Los pecados contra la verdad son la mentira, el perjurio, el juicio temerario, la maledicencia, la calumnia, el chisme, escuchar con gusto lo indebido y revelar los secretos.

El engaño de la serpiente hizo que Adán y Eva perdieran la paz del paraíso.

NOTAS

194 Mateo 5, 37

Ocho pecados contra la verdad

1) La mentira es decir algo falso, con la intención de engañar. Su gravedad depende de lo que se diga, la intención y el daño que ocasione a la persona afectada. La mentira es más grave cuando se hace en forma pública.

2) El perjurio es jurar algo que es mentira. Esto es especialmente grave porque se pone a Dios como testigo de algo falso. 3) El juicio temerario o prejuicio es pensar o creer algo malo de alguien sin tener fundamento o bases suficientes para creerlo. Para evitar hacer juicios temerarios, debemos esforzarnos por interpretar favorablemente los pensamientos, palabras y acciones de los demás. Y, cuando estemos seguros del defecto de alguien, debemos pensar ¿quiénes somos nosotros para juzgarle? 4) La maledicencia es decir, sin razón de peso, los defectos y las faltas de otro a personas que los ignoran o no los conocen. La situación es distinta cuando hay razones de peso para prevenir daños o desilusiones a terceros. 5) La calumnia es dañar con mentiras la reputación, el prestigio, el buen nombre de otra persona. Si es malo acabar con el buen nombre de una persona diciendo un defecto verdadero, es peor hacerlo con una mentira. La calumnia casi siempre se produce bajo los efectos de la envidia o el odio. 6) El chisme es propagar rumores que no han sido confirmados o verificados. Es hablar sin saber y, cuando se habla así, se demuestra inmadurez. 7) Escuchar con gusto lo indebido. Este pecado nos enseña que, así como hay pecados de mente (al pensar mal de otro) y de palabra (al hablar mal de otro), así también hay pecados de oído, al escuchar con gusto lo malo que se dice de otros. 8) Revelar los secretos es traicionar la confianza de quien nos ha revelado algo que solamente esa persona sabe y no habría otra forma de conocer.

Si Cristo es la Verdad, nadie puede seguirlo sirviendo en la mentira.

La reparación de las mentiras

Un cuento menciona que una señora se acercó al sacerdote y le confesó que había calumniado a una persona. El religioso le dejó como primera parte de su penitencia que fuera a comprar una gallina y que, de regreso a la Iglesia, la desplumara y fuera lanzando las plumas al aire.

Así lo hizo ella, y cuando se presentó ante el sacerdote con la gallina ya pelona, para recibir la segunda parte de la penitencia, éste le pidió que recogiera todas las plumas que había lanzado. Cuando la mujer le dijo que aquello sería imposible porque el viento se las había llevado, el clérigo le explicó que lo mismo sucede cuando una persona hace malos comentarios sobre los demás. Los comentarios vuelan de boca en boca y es imposible que vuelvan al lugar de origen sin haber causado daño. Este cuento nos enseña que hay ocasiones en que se puede reparar el daño que ocasiona un pecado, pero hay ocasiones en que es imposible. Esto nos obliga a ser cuidadosos con nuestras palabras. Los medios de comunicación deberían tener especial cuidado con transmitir las noticias que no tienen fundamento. En ocasiones, prensa, radio y televisión dan las primeras planas o los espacios más importantes a noticias escandalosas sobre presuntos culpables, pero cuando los involucrados demuestran su inocencia, no ofrecen espacios para desmentir lo que afirmaron con tanta fuerza.

La palabra puede herir y causar más daño que una arma mortal. En cierta ocasión escuché un cuento, del que desconozco la autoría. Hablaba de un hombre que ante la menor provocación se enojaba y explotaba gritando y ofendiendo a los demás. Luego, en cuestión de minutos, se calmaba y pedía disculpas por sus ofensas. Un amigo suyo quiso darle una lección y le entregó una hoja de papel. Le pidió que la arrugara dentro de su puño y la apretara lo más posible. Así lo hizo el iracundo. Posteriormente, el amigo le pidió que tratara de regresarla a su estado original, pero el iracundo, por más esfuerzos que hizo por plancharla, no logró que desaparecieran del todo las arrugas. Después de este ejercicio, el amigo le explicó: “Cuando ofendes a alguien, es como si arrugaras su corazón. Y, por más disculpas que le ofrezcas después, su corazón no volverá a estar igual”. Gracias a este ejercicio, el amigo comprendió que era mejor cuidar sus palabras que intentar pedir perdón por ellas.

Es mejor una ofensa no pronunciada que la mejor de las disculpas.

Noveno mandamiento: No consentirás pensamientos ni deseos impuros

Para distinguir la codicia hacia las personas o hacia los bienes, el noveno mandamiento se orienta a no desear al hombre o mujer ajenos ni consentir pensamientos impuros. En algunas ocasiones se presenta como: “No desearás a la mujer de tu prójimo”, pero se entiende que también la mujer está obligada a respetar al hombre casado.

El noveno mandamiento tiene mucha relación con el sexto que enseña a no cometer actos impuros. Jesús dice en el evangelio: “Ustedes han oído que se dijo: No cometerás adulterio. Pero yo les digo: El que mira a una mujer deseándola, ya cometió adulterio con ella en su corazón. Si tu ojo derecho es para ti una ocasión de pecado, arráncalo y arrójalo lejos de ti: es preferible que se pierda uno solo de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno. Y si tu mano derecha es para ti una ocasión de pecado, córtala y arrójala lejos de ti: es preferible que se pierda uno solo de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno”.195 De esta manera, nos enseña la importancia de la virtud de la pureza y nos hace ver que no es un tema pequeño porque, si la descuidamos, podemos perder la gracia de Dios y nuestra condición de hijos suyos y herederos del cielo. Esto es tan grave que nos previene diciendo: “es preferible que se pierda uno solo de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno”. Jesús siempre habla en forma positiva y propositiva pero, en esta ocasión, habla del castigo y del infierno para hacernos tomar conciencia de lo irreversible del castigo eterno. Él equipara las obras impuras con los malos pensamientos y deseos: “El que mira a una mujer deseándola, ya cometió adulterio con ella en su corazón”, porque la impureza, que es falta de amor, se encuentra, al igual que la pureza, en el corazón. Por eso, la lucha por vivir la virtud de la pureza consiste en luchar por guardar limpio el corazón. Dios promete que los limpios de corazón lo verán cara a cara: “Felices los que tienen el corazón puro, porque verán a Dios”.196 La pureza de corazón es el preámbulo de esa visión. Ya desde ahora nos concede ver, según Dios, considerar nuestro cuerpo y el del prójimo como un templo del Espíritu Santo, una manifestación de la belleza divina.197

Quien pierde la gracia de Dios, pierde la condición de hijo suyo y heredero del cielo.

NOTAS

195 Mateo 5, 27-30.

196 Mateo 5, 8.

197 Catecismo de la Iglesia Católica, No. 2519.

Los ojos, entrada de luz u oscuridad

La Sagrada Escritura nos recuerda que por los ojos pueden entrar al alma muchas iniquidades. Por eso Josemaría Escrivá de Balaguer, fundador del Opus Dei, afirma: “Si guardáis la vista habréis asegurado la guarda de vuestro corazón”.198

El rey David pecó gravemente porque comenzó a fijarse en la mujer de uno de sus comandantes. Cometió adulterio con ella y envió a su esposo a la muerte. Por eso Jesús dice firmemente: “Si tu ojo derecho es para ti una ocasión de pecado, arráncalo y arrójalo lejos de ti”. ¿Cuántas veces nuestros ojos nos han hecho caer como el rey David? ¿Qué tanto cuidamos nuestra vista para defender el corazón de los malos pensamientos y deseos impuros? En ocasiones, somos nosotros quienes nos ponemos en tentación al buscar ciertas películas o programas de televisión, ciertas revistas o espectáculos. Si no ponemos los medios para evitar las tentaciones antes, será difícil que podamos vencerlas después. Es difícil escapar del bombardeo de tentaciones que ofrece la sociedad actual, pero si cuidamos la vida interior, si buscamos amor y sabemos darnos a los demás; si pedimos ayuda por medio de la oración, tendremos mayores armas para vencer. El mejor escudo contra la entrada de impureza al corazón es tenerlo lleno de amor.

Los ojos son la puerta del alma.

NOTAS

198 Camino, 183.

Décimo mandamiento: No codiciarás nada que sea de tu prójimo

El deseo de desarrollo, progreso y superación personal es sano y correcto porque propicia en el ser humano valores como el esfuerzo, el trabajo, la creatividad, la diligencia, la constancia y la esperanza. San Pablo nos dice que es bueno ambicionar los bienes mejores para crecer, pero no para quitárselos al otro:

“Ustedes, por su parte, aspiren a los dones más perfectos”.199 Así, ambición, deseo de progreso o aspiración se pueden entender como una actitud ordenada y sana hacia los bienes, respetando los ajenos. En cambio, la avaricia y la codicia son actitudes desordenadas que reflejan el desorden interior de la persona, su manera equivocada de ver los valores, su apego a los bienes y, por lo tanto, el peligro de causarse o causar daño a los demás con tal de obtener determinados bienes. El décimo mandamiento se orienta a los bienes ajenos entendidos como cosas o situaciones. La avaricia es la inclinación o deseo desordenado de placeres o de posesiones. La codicia es el afán excesivo de riquezas, sin necesidad de querer atesorarlas. El noveno y décimo mandamiento dicen: “No codiciarás la mujer de tu prójimo, ni desearás su casa, su campo, su esclavo, su esclava, su buey, su asno, ni ninguna otra cosa que le pertenezca”.200 Este mandamiento nos dice que no debemos ser avaros pensando solo en tener riqueza y poder. El avaro es aquel que hace depender su felicidad de lo que tiene. Este mandamiento también nos enseña a no guardar envidia en el corazón ni a vivir pensando en lo que los otros tienen y nos falta a nosotros. La envidia es un pecado grave porque puede llevar al hombre a realizar los peores actos. La mercadotecnia puede propiciar la codicia porque lejos de hacernos valorar lo que tenemos, nos hace pensar en las cosas que nos faltan, cuando éstas en realidad son innecesarias . El buen cristiano debe sentirse feliz, no por los bienes que posee, sino porque su principal riqueza es saberse Hijo de Dios. Lo más importante no es tener bienes, sino hacer el bien. Lo mejor es ahorrar para el cielo.

“Busquen primero el Reino y su justicia, y todo lo demás se les dará por añadidura.”201

NOTAS

199 1 Corintios 12, 31.

200 Deuteronomio 5, 21.

201 Mateo 6, 33.

¿Es mala la riqueza?

En el Antiguo Testamento encontramos muchos textos que nos hacen comprender que la riqueza es buena cuando ayuda al desarrollo personal y comunitario: “Honra al Señor con tus bienes y con las primicias de todas tus ganancias: así tus graneros se llenarán de trigo y tus lagares desbordarán de vino nuevo”.202

“Buena es la riqueza, si está libre de pecado”.203 “¡Feliz el rico que se conserva íntegro y no corre detrás del oro! ¿Quién es él? Y lo felicitaremos porque ha hecho maravillas en su pueblo. ¿Quién pasó por esta prueba y demostró ser perfecto? Tiene un buen motivo para gloriarse. ¿Quién pudo transgredir y no transgredió, hacer el mal y no lo hizo? Sus bienes estarán asegurados y la asamblea publicará sus beneficios”.204 Las enseñanzas de Jesús tampoco están en contra de la riqueza o de las acciones que puedan generarla, sino en contra de la codicia. Es curioso que en la época actual se nos alerte sobre el peligro de la adicción a la droga, al alcohol, al tabaco, a ciertos juegos. Pero ¿quién alerta sobre el peligro de la adicción a la riqueza? La codicia es una adicción muy peligrosa que termina por matar el alma. Las posibilidades que ofrecen el dinero y los bienes materiales ejercen sobre nosotros una fascinación tan grande que fácilmente podemos caer en sus redes, aunque nos cueste trabajo reconocerlo y tomar conciencia de ello. La codicia es una de las drogas aprobadas socialmente. Como toda droga, ofrece un paraíso que termina por convertirse en un infierno. Hace creer que mucho dinero significa mucha vida. Quienes caen en la trampa no se dan cuenta de que la vida en abundancia no depende de la abundancia del dinero que se tenga, sino de la amistad, la generosidad, el amor, la presencia de Dios. La codicia hace pensar que una persona crece en la medida en que crecen sus posesiones y acumula cosas, aunque se olvide de desarrollar la vida del espíritu. El codicioso no sospecha que aunque le salgan bien las cuentas, su existencia está en números rojos.

“¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero si pierde su vida? ¿Y qué podrá dar el hombre a cambio de su vida?”205

NOTAS

202 Proverbios 3, 9-10.

203 Eclesiástico 13, 24.

204 Eclesiástico 31, 8-11.

205 Mateo 16, 26.

Parábola sobre la codicia

Jesús ejemplificó lo negativo de la codicia con la parábola del agricultor rico: “Había un hombre rico, cuyas tierras habían producido mucho, y se preguntaba a sí mismo: ‘¿Qué voy a hacer? No tengo dónde guardar mi cosecha’. Después pensó: ‘Voy a hacer esto: demoleré mis graneros, construiré otros más grandes y amontonaré allí todo mi trigo y mis bienes, y diré a mi alma: Alma mía, tienes bienes almacenados para muchos años; descansa, come, bebe y date buena vida’. Pero Dios le dijo: ‘Insensato, esta misma noche vas a morir. ¿Y para quién será lo que has amontonado?’”.206

En la parábola, el agricultor representa a quienes todo les sale bien y se sienten seguros de sí mismos. Seguros en sus pertenencias, piensan que tendrán una vida larga y feliz y se disponen a gozar de la vida prescindiendo de Dios y de los demás. Se sienten seguros porque tienen bienes, poder, ideas geniales, lenguaje brillante y obran con desenvoltura porque no tienen restricciones. Sienten que no tienen límites pero, tarde o temprano, la vida se encarga de recordarles su limitación. Se encierran en un presente de bonanza pasajero que termina por convertirse en su propia prisión. Por eso Jesús nos recuerda que el sentido de la vida no está en encadenarse al aquí y el ahora, ni tampoco en dedicarse a cuidar como un perro los bienes que pasan, convirtiéndonos más en su esclavo que en su señor. En la mentalidad de Jesucristo no están mal los ricos que tienen las manos llenas, ni los pobres que las tienen vacías, sino aquellos que las tienen cerradas. Se pueden tener las manos llenas y abiertas o se pueden tener vacías y cerradas. El pobre bienaventurado, según Jesús, es el que tiene las manos abiertas, tanto si están llenas como si están vacías. Es el que lo espera todo, lo da todo, lo recibe todo. Es el que vive en los que ama y ellos viven en él. No nos debe preocupar si tenemos mucho o poco, siempre que tengamos lo necesario. Lo decisivo es saber si lo estamos compartiendo. Tarde o temprano se harán realidad aquellas palabras que para muchos son el principio de liberación, pero para los codiciosos son el preludio del desastre: “esta misma noche se te acabará la vida”. Afortunadamente, el hombre codicioso siempre puede recapacitar y darse cuenta de que ha puesto su seguridad en cimientos podridos. Y cuando lo hace, descubre con claridad que la seguridad se encuentra, paradójicamente, en perderse en la misericordia absoluta de Dios y en su Divina Providencia. El codicioso que se convierte descubre que lejos de Dios ha sido tremendamente pobre y que salvará su vida en la medida en que se entregue y se abandone en las manos de Él. Las manos encuentran su razón de ser en el gesto de la ofrenda. Se nos han dado las manos no solamente para recibir, sino también para dar. Quien las usa habitualmente solo para tener, agarrar, todavía no ha aprendido a usarlas, aunque tenga muchos años de vida y mucho dinero. No conoce aún la alegría más grande, que es la alegría del mismo Dios: la alegría de dar.

Haz, Señor, que mis manos, llenas o vacías, estén siempre abiertas hacia los demás.

NOTAS

206 Lucas 12, 16-20.

El discurso sobre la riqueza

El evangelio de San Lucas207 nos ofrece la predicación de Jesucristo sobre la riqueza. Presenta cuatro puntos: el desprendimiento cristiano, la parábola del rico insensato, la confianza en la providencia y el verdadero tesoro:

“Uno de la multitud le dijo: ‘Maestro, dile a mi hermano que comparta conmigo la herencia’. Jesús le respondió: ‘Amigo, ¿quién me ha constituido juez o árbitro entre ustedes?’. Después les dijo: ‘Cuídense de toda avaricia, porque aun en medio de la abundancia la vida de un hombre no está asegurada por sus riquezas’. Les dijo entonces una parábola: ‘Había un hombre rico, cuyas tierras habían producido mucho, y se preguntaba a sí mismo: ‘¿Qué voy a hacer? No tengo dónde guardar mi cosecha’. Después pensó: “Voy a hacer esto: demoleré mis graneros, construiré otros más grandes y amontonaré allí todo mi trigo y mis bienes, y diré a mi alma: Alma mía, tienes bienes almacenados para muchos años; descansa, come, bebe y date buena vida’. Pero Dios le dijo: ‘Insensato, esta misma noche vas a morir. ¿Y para quién será lo que has amontonado? Esto es lo que sucede al que acumula riquezas para sí, y no es rico a los ojos de Dios’. Después dijo a sus discípulos: ‘Por eso les digo: No se inquieten por la vida, pensando qué van a comer, ni por el cuerpo, pensando con qué se van a vestir. Porque la vida vale más que la comida, y el cuerpo más que el vestido. Fíjense en los cuervos: no siembran ni cosechan, no tienen despensa ni granero, y Dios los alimenta. ¡Cuánto más valen ustedes que los pájaros! ¿Y quién de ustedes, por mucho que se inquiete, puede añadir un instante al tiempo de su vida? Si aún las cosas más pequeñas superan sus fuerzas, ¿por qué se inquietan por las otras? Fíjense en los lirios: no hilan ni tejen; sin embargo, les aseguro que ni Salomón, en el esplendor de su gloria, se vistió como uno de ellos. Si Dios viste así a la hierba, que hoy está en el campo y mañana es echada al fuego, ¡cuánto más hará por ustedes, hombres de poca fe! Tampoco tienen que preocuparse por lo que van a comer o beber; no se inquieten, porque son los paganos de este mundo los que van detrás de esas cosas. El Padre sabe que ustedes las necesitan. Busquen más bien su Reino, y lo demás se les dará por añadidura. No temas, pequeño Rebaño, porque el Padre de ustedes ha querido darles el Reino. Vendan sus bienes y denlos como limosna. Háganse bolsas que no se desgasten y acumulen un tesoro inagotable en el cielo, donde no se acerca el ladrón ni destruye la polilla. Porque allí donde tengan su tesoro, tendrán también su corazón’”.

¿En qué o quién has puesto hasta ahora tu corazón?

NOTAS

207 Lucas 12, 13-34.

Textos del Antiguo Testamento sobre la avaricia

“El malicioso corre detrás de la fortuna, sin saber que le sobrevendrá la indigencia.”208

“¿De qué le sirve la riqueza al mezquino y para qué tiene el avaro su fortuna? El que acumula, privándose de todo, acumula para otros, y otros se darán buena vida con sus bienes. El que es malo consigo mismo, ¿con quién será bueno? Ni él mismo disfruta de su fortuna. No hay nadie peor que el avaro consigo mismo, y ese es el justo pago de su maldad. Si hace algún bien, lo hace por descuido, y termina por revelar su malicia. Es un malvado el que mira con envidia, el que da vuelta la cara y menosprecia a los demás. El ojo del ambicioso no está satisfecho con su parte y su avaricia reseca el alma. El miserable mezquina el pan y tiene su mesa siempre vacía. En la medida de tus recursos, vive bien, hijo mío, y presenta al Señor ofrendas dignas. Recuerda que la muerte no tardará y que el decreto del Abismo no te ha sido revelado. Antes de morir, haz el bien a tu amigo y dale con largueza, en la medida de tus fuerzas. No te prives de un día agradable ni desaproveches tu parte de gozo legítimo. ¿Acaso no dejarás a otros el fruto de tus trabajos, y el de tus fatigas, para que lo repartan en herencia? Da y recibe, olvida tus preocupaciones, porque no hay que buscar delicias en el Abismo. Todo ser viviente envejece como un vestido porque está en pie la antigua sentencia: ‘Tienes que morir’. En el follaje de un árbol tupido, unas hojas caen y otras brotan: así son las generaciones de carne y de sangre, una muere y otra nace. Toda obra corruptible desaparece y el que la hizo se irá con ella.”209 “Sus jueces juzgan por regalos, sus sacerdotes instruyen por un sueldo, sus profetas adivinan por dinero, y todavía se apoyan en el Señor, diciendo: ‘¿No está el Señor en medio de nosotros? ¡No nos puede pasar nada malo!’ Por eso, a causa de ustedes, Sión será un campo arado, Jerusalén, un montón de ruinas, y la montaña del Templo, una altura boscosa.”210

El que es malo consigo mismo, ¿con quién será bueno? Ni él mismo disfruta de su fortuna.

NOTAS

208 Proverbios 28:22.

209 Eclesiástico 14, 3-19.

210 Miqueas 3, 11.

Textos del Nuevo Testamento sobre la avaricia

“Nadie puede servir a dos señores, porque aborrecerá a uno y amará al otro, o bien, se interesará por el primero y menospreciará al segundo. No se puede servir a Dios y al Dinero.”211

“No acumulen tesoros en la tierra, donde la polilla y la herrumbre los consumen, y los ladrones perforan las paredes y los roban. Acumulen, en cambio, tesoros en el cielo, donde no hay polilla ni herrumbre que los consuma, ni ladrones que perforen y roben. Allí donde esté tu tesoro, estará también tu corazón.”212 “Pero ¡ay de ustedes los ricos, porque ya tienen su consuelo!”213 “Sea la conducta de ustedes sin avaricia; contentos con lo que tienen, pues él ha dicho: No te dejaré ni te abandonaré.”214 “Porque nada trajimos cuando vinimos al mundo, y al irnos, nada podremos llevar. Contentémonos con el alimento y el abrigo. Los que desean ser ricos se exponen a la tentación, caen en la trampa de innumerables ambiciones y cometen desatinos funestos que los precipitan a la ruina y a la perdición. Porque la avaricia es la raíz de todos los males, y al dejarse llevar por ella, algunos perdieron la fe y se ocasionaron innumerables sufrimientos. En lo que a ti concierne, hombre de Dios, huye de todo esto. Practica la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia, la bondad.”215

No se puede servir a Dios y al Dinero.

NOTAS

211 Mateo 6, 24.

212 Mateo 6, 19-21.

213 Lucas 6, 24.

214 Hebreos 13, 5.

215 1 Timoteo 6, 7-11.

Quien cumple la ley de Dios se mantiene en el camino

Después de comprender el sentido de los mandamientos, descubrimos que son como una brújula que nos ayuda a no perder el camino que conduce a Dios y a mantener la pureza del corazón, sin la cual se pierde la amistad con Dios.

Cuando el hombre sigue la ley de Dios se mantiene en el camino recto: “El Señor protege el camino de los justos. ¡Feliz el hombre que no sigue el consejo de los malvados, ni se detiene en el camino de los pecadores, ni se sienta en la reunión de los impíos, sino que se complace en la ley del Señor y la medita de día y de noche! Él es como un árbol plantado al borde de las aguas, que produce fruto a su debido tiempo, y cuyas hojas nunca se marchitan: todo lo que haga le saldrá bien. No sucede así con los malvados: ellos son como paja que se lleva el viento. Por eso, no triunfarán los malvados en el juicio, ni los pecadores en la asamblea de los justos; porque el Señor cuida el camino de los justos, pero el camino de los malvados termina mal.”216 Quien no se mantiene en el camino se hace impuro: “Lo que sale del hombre es lo que lo hace impuro. Porque es del interior, del corazón de los hombres, de donde provienen las malas intenciones, las fornicaciones, los robos, los homicidios, los adulterios, la avaricia, la maldad, los engaños, las deshonestidades, la envidia, la difamación, el orgullo, el desatino. Todas estas cosas malas proceden del interior y son las que manchan al hombre”.217 Dios sabía que sin los mandamientos el pueblo de Israel no podría llegar a la Tierra Prometida ni los cristianos podríamos alcanzar la Vida Eterna.

Quien lo desea de corazón siempre puede regresar al camino correcto.

NOTAS

216 Salmo 1, 1-6.

217 Marcos 7, 20-23

El pecado de escándalo

Las terribles acciones del Padre Marcial Maciel no solo afectaron a las personas que directamente dañó sino, también, a muchos fieles que ni siquiera le conocían. Por su mal testimonio, muchos criticaron injustamente a sacerdotes y laicos honestos, muchos Legionarios de Cristo con vida ejemplar fueron puestos en tela de juicio, muchos se alejaron de la Iglesia y de Dios, y los enemigos del plan de Dios tuvieron pretextos para atacar a la Iglesia.

El hombre justo se preocupa de seguir la ley de Dios y, con su ejemplo, invita a otros a seguirla. El necio no solo desprecia los mandamientos, sino induce a otros a no seguirlos. Se aleja del bien e incita a los demás a caer en el mal. A esta actitud se le llama pecado de escándalo. Son escandalosas las actitudes de quienes realizan, incitan, promueven o aplauden cosas contrarias a los mandamientos: irreligiosidad, sacrilegio, blasfemia, inasistencia a las reuniones sagradas, violencia intrafamiliar, homicidio, aborto, suicidio, eutanasia, alcoholismo, drogadicción, narcotráfico, delincuencia organizada, infidelidad, amasiato, violación, pornografía, prostitución, robo, secuestro, chisme, calumnia, difamación, adulterio, etc. Piensa en cuántas personas deciden seguir a Dios y el camino del bien gracias a un buen ejemplo. Pero, lamentablemente, piensa también en cuántas decidieron no casarse por el mal ejemplo de personas que viven en amasiato o no viven correctamente su matrimonio. ¿Cuántos hijos comenzaron a fumar o a ingerir bebidas alcohólicas sin control por el mal ejemplo de sus padres? ¿Cuántos se han vuelto adictos a las drogas por algún supuesto amigo que los invitó? ¿Cuántos se han adherido a la delincuencia organizada siguiendo modelos equivocados? ¿Cuántos se han alejado de la Iglesia como consecuencia del mal ejemplo de sus padres, sacerdotes o laicos? Basta pensar en el terrible escándalo de los sacerdotes que abusaron de menores. Su comportamiento escandaloso y contrario al evangelio hizo que muchos fieles olvidaran de pronto el enorme y valioso trabajo que día a día realizan fieles y sacerdotes comprometidos. “Jesús dijo a sus discípulos: ‘Es inevitable que haya escándalos, pero ¡ay de aquel que los ocasiona! Más le valdría que le ataran al cuello una piedra de molino y lo precipitaran al mar, antes que escandalizar a uno de estos pequeños. Por lo tanto, ¡tengan cuidado!’.”218 Si actualmente los medios de comunicación presentan muchos escándalos, eso significa que los cristianos debemos esforzarnos el doble para dar buen ejemplo.

Hoy podrías preguntarte: ¿qué actitudes, acciones, omisiones o palabras podrían estar haciendo que quienes conviven contigo se estén alejando de Dios?

NOTAS

218 Lucas 17, 1-3

Con la mirada más allá (cuento)

En una casa de campo, el abuelo conversaba con la más pequeña de sus nietos y le presumía los maravillosos frutos de su huerta. Estaba orgulloso de la diversidad de árboles de su propiedad: perales, manzanos, guayabos y membrillos. La conversación despertó en ellos el deseo de saborear una sabrosa manzana.

La nieta hizo el menor de los esfuerzos para conseguirla. Se limitó a extender la mano y la tomó de entre los frutos inmaduros que había en una canasta cercana a su silla. Aunque la manzana estaba verde, sin brillo y con pequeños agujeros provocados por un gusano, ella se dio por satisfecha. El abuelo actuó en forma diferente. Se levantó de su mecedora y, con la mirada fija en su meta, comenzó a caminar hacia ella. Ignoró el lodo del camino y el cansancio con que el tiempo había castigado a sus piernas. Con firmeza se dirigió al mejor árbol del huerto sin ceder ante los obstáculos. Así, cruzó un sendero con zarzales. No cedió ante el olor a estiércol del ganado, ni ante un riachuelo que se interponía en su camino. Aunque los nubarrones ocultaron al sol y unas gotas anunciaron la cercana lluvia, nada logró desviarlo. El anciano siguió caminando en busca de su anhelado fruto. Los ojos incrédulos de la niña fueron testigos de cómo dejaba atrás todos los obstáculos hasta llegar a su árbol favorito. Pero, ahí no terminaba la búsqueda. El anciano observó cuidadosamente los frutos que pendían de las ramas y fijó su mirada en el mejor. Luego, acercó una escalera al tronco y, haciendo un gran esfuerzo, trepó hasta alcanzar la manzana elegida. Lleno de orgullo regresó con el fruto de su conquista, se sentó en su mecedora y lo acercó a su rostro para percibir su magnífico aroma. Después, frotó la rojiza piel de la manzana hasta hacerla brillar y reflejar la luz. Finalmente, la mordió para deleitarse con su sabor. El gozo que el abuelo experimentaba hizo que el rostro de la niña se transformara por la admiración. Hasta ese momento, la pequeña descubrió que no todas las manzanas eran iguales. Años después, murió el abuelo, pero no la lección que había dado a su nieta Sofía. Esta aprendió a no conformarse con lo fácil y lo cercano, a buscar siempre lo mejor de las cosas y a no permitir que los obstáculos desviaran su camino. Todo eso lo aplicó también a su vida de fe. En varias ocasiones se le presentaron obstáculos que la tentaban a alejarse de Dios: ateos, personas de otro credo religioso, católicos ignorantes o irresponsables, feligreses soberbios, malas secretarias de la oficina parroquial, un sacristán grosero, un mal sacerdote o, incluso, un obispo que se había alejado de su pueblo. Sin embargo, nada de eso, ni siquiera los más grandes escándalos, la hicieron abandonar su fe. Recordando la lección del abuelo que, ante los obstáculos, nunca perdió de vista su fruto deseado, Sofía hizo honor a su nombre y aprendió a no perder de vista lo más importante: Dios. Y, por si no lo sabías, Sofía es una palabra griega que significa: sabiduría.

“¡Cuántos se pierden del fruto principal por poner más atención a los obstáculos del camino!” ¡No permitas que los obstáculos te dejen sin DIOS!

No es imposible cumplir su ley

Quien no desea seguir el camino de Dios siempre pondrá pretextos para justificarse. Por eso, el libro del Deuteronomio insiste: “Este mandamiento que hoy te prescribo no es superior a tus fuerzas ni está fuera de tu alcance. No está en el cielo, para que digas:

”¿Quién subirá por nosotros al cielo y lo traerá hasta aquí, de manera que podamos escucharlo y ponerlo en práctica?”. Ni tampoco está más allá del mar, para que digas: “¿Quién cruzará por nosotros a la otra orilla y lo traerá hasta aquí, de manera que podamos escucharlo y ponerlo en práctica?”. “No, la palabra está muy cerca de ti, en tu boca y en tu corazón, para que la practiques. Hoy pongo delante de ti la vida y la felicidad o la muerte y la desdicha. Si escuchas los mandamientos del Señor, tu Dios, que hoy te prescribo, si amas al Señor, tu Dios, y cumples sus mandamientos, sus leyes y sus preceptos, entonces vivirás, te multiplicarás, y el Señor, tu Dios, te bendecirá en la tierra donde ahora vas a entrar para tomar posesión de ella. Pero si tu corazón se desvía y no escuchas, si te dejas arrastrar y vas a postrarte ante otros dioses para servirlos, yo les anuncio hoy que ustedes se perderán irremediablemente, y no vivirán mucho tiempo en la tierra que vas a poseer después de cruzar el Jordán. Hoy tomo por testigos contra ustedes al cielo y a la tierra: yo he puesto delante de ti la vida y la muerte, la bendición y la maldición. Elige la vida, y vivirás, tú y tus descendientes, con tal que ames al Señor, tu Dios, escuches su voz y le seas fiel. Porque de ello depende tu vida y tu larga permanencia en la tierra que el Señor juró dar a tus padres, a Abraham, a Isaac y a Jacob.”219

Aceptar o no aceptar los mandamientos nos conduce a la vida o a la muerte.

NOTAS

219 Deuteronomio 30, 11-20.

Jesús da cumplimiento a la ley

La ley tiene como finalidad el crecimiento integral, personal y comunitario del ser humano. También le ayuda a mantenerse cerca de Dios, construir desde esta tierra el reino de los cielos y alcanzar la vida eterna. Gracias a ella el hombre puede evolucionar espiritualmente.

No hay que olvidar que la ley se hizo para el hombre y no el hombre para la ley. La ley se hizo para que el hombre fuera libre y no para que se esclavizara a ella al no comprender su función: “Él nos ha capacitado para que seamos los ministros de una Nueva Alianza, que no reside en la letra, sino en el Espíritu; porque la letra mata, pero el Espíritu da vida”.220 En la Biblia, alguna ley puede desaparecer solo cuando ha cumplido su función, para dar paso a una mejor o, cuando el ser humano la ha hecho parte de su vida. Por eso Cristo dice: “No piensen que vine para abolir la Ley o los Profetas: yo no he venido a abolir, sino a dar cumplimiento. Les aseguro que no desaparecerá ni una coma de la Ley, antes que desaparezcan el cielo y la tierra, hasta que todo se realice. El que no cumpla el más pequeño de estos mandamientos, y enseñe a los otros a hacer lo mismo, será considerado el menor en el Reino de los Cielos. En cambio, el que los cumpla y enseñe será considerado grande en el Reino de los Cielos. Les aseguro que si la justicia de ustedes no es superior a la de los escribas y fariseos, no entrarán en el Reino de los Cielos”.221 Cristo enseña un mandamiento superior a los del Decálogo y que da plenitud a ellos: “Les doy un mandamiento nuevo: ámense los unos a los otros. Así como yo los he amado, ámense también ustedes los unos a los otros. En esto todos reconocerán que ustedes son mis discípulos: en el amor que se tengan los unos a los otros”.222 Y acentúa la complementariedad entre el mandamiento de amor a Dios y al prójimo: “Y uno de ellos, que era doctor de la Ley, le preguntó para ponerlo a prueba: ‘Maestro, ¿cuál es el mandamiento más grande de la Ley?’. Jesús le respondió: ‘Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con todo tu espíritu. Este es el más grande y el primer mandamiento. El segundo es semejante al primero: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos dependen toda la Ley y los Profetas’”.223 El evangelio nos recuerda que guardar los mandamientos de Cristo es prueba de que lo conocemos a él: “La señal de que lo conocemos es que cumplimos sus mandamientos. Él que dice: ‘Yo lo conozco’, y no cumple sus mandamientos, es un mentiroso, y la verdad no está en él. Pero en aquel que cumple su palabra, el amor de Dios ha llegado verdaderamente a su plenitud. Esta es la señal de que vivimos en él. El que dice que permanece en él, debe proceder como él. Queridos míos, no les doy un mandamiento nuevo, sino un mandamiento antiguo, el que aprendieron desde el principio: este mandamiento antiguo es la palabra que ustedes oyeron”.224 Guardar los mandamientos es también prueba de nuestro amor a Dios: “El amor a Dios consiste en cumplir sus mandamientos, y sus mandamientos no son una carga”.225 Guardar los mandamientos es condición para permanecer en el amor de Cristo: “Si cumplen mis mandamientos, permanecerán en mi amor, como yo cumplí los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor”.226 Finalmente, el apóstol San Pablo nos recuerda que no es suficiente escuchar o conocer los mandamientos para salvarse. Se salva el que cumple la ley: “Porque a los ojos de Dios, no son justos los que oyen la Ley, sino los que la practican”.227

Ama y haz lo que quieras. Si callas, callarás con amor; si gritas, gritarás con amor; si corriges, corregirás con amor; si perdonas, perdonarás con amor. Si está dentro de ti la raíz del amor, ninguna otra cosa sino el bien podrá salir de tal raíz.

(San Agustín)

NOTAS

220 2 Corintios 3, 6.

221 Mateo 5, 17-20.

222 Juan 13, 34-35.

223 Mateo 22, 35-40.

224 1 Juan 2, 3-7.

225 1 Juan 5, 3.

226 Juan 15, 10.

227 Romanos 2:13.

Elogio de la Ley de Dios

Pocas veces agradecemos a Dios por la ley que nos dio a conocer a través de la Biblia o a nuestros padres por las leyes que nos enseñaron desde pequeños. La Sagrada Escritura nos ofrece diversos textos donde se agradece y elogia la ley de Dios. El salmo 19 la compara con el oro y la miel: “La ley del Señor es perfecta, reconforta el alma; el testimonio del Señor es verdadero, da sabiduría al simple.

”Los preceptos del Señor son rectos, alegran el corazón; los mandamientos del Señor son claros, iluminan los ojos. La palabra del Señor es pura, permanece para siempre; los juicios del Señor son la verdad, enteramente justos. Son más atrayentes que el oro, que el oro más fino; más dulces que la miel, más que el jugo del panal. También a mí me instruyen: observarlos es muy provechoso. Pero ¿quién advierte sus propios errores? Purifícame de las faltas ocultas. Presérvame, además, del orgullo, para que no me domine: entonces seré irreprochable y me veré libre de ese gran pecado. ¡Ojalá sean de tu agrado las palabras de mi boca, y lleguen hasta ti mis pensamientos, Señor, mi Roca y mi redentor!”.228

Gracias, Señor, porque tu ley guía mis pasos.

NOTAS

228 Salmo 19, 8-15.

Acción de gracias por la ley de Dios (I)

Todo el Salmo 119 es una alabanza a la ley de Dios. Te invito para que hoy y mañana medites partes de este texto sagrado: “Felices los que van por un camino intachable, los que siguen la ley del Señor. Felices los que cumplen sus prescripciones y lo buscan de todo corazón, los que van por sus caminos, sin hacer ningún mal.

”Tú promulgaste tus mandamientos para que se cumplieran íntegramente. ¡Ojalá yo me mantenga firme en la observancia de tus preceptos! Así no sentiré vergüenza, al considerar tus mandamientos. Te alabaré con un corazón recto, cuando aprenda tus justas decisiones. Quiero cumplir fielmente tus preceptos: no me abandones del todo. ¿Cómo un joven llevará una vida honesta? Cumpliendo tus palabras. Yo te busco de todo corazón: no permitas que me aparte de tus mandamientos. Conservo tu palabra en mi corazón, para no pecar contra ti. Tú eres bendito, Señor: enséñame tus preceptos. Yo proclamo con mis labios todos los juicios de tu boca. Me alegro de cumplir tus prescripciones, más que de todas las riquezas. Meditaré tus leyes y tendré en cuenta tus caminos. Mi alegría está en tus preceptos: no me olvidaré de tu palabra. Sé bueno con tu servidor, para que yo viva y pueda cumplir tu palabra. Abre mis ojos, para que contemple las maravillas de tu ley. Soy un peregrino en la tierra, no me ocultes tus mandamientos. Mi alma se consume, deseando siempre tus decisiones. Tú amenazas a esos malditos arrogantes, que se desvían de tus mandamientos. Aparta de mí la vergüenza y el desprecio, porque yo cumplo tus prescripciones. Aunque los poderosos se confabulen contra mí, yo meditaré tus preceptos. Porque tus prescripciones son todo mi deleite, y tus preceptos, mis consejeros. Mi alma está postrada en el polvo: devuélveme la vida conforme a tu palabra. Te expuse mi conducta y tú me escuchaste: enséñame tus preceptos. Instrúyeme en el camino de tus leyes, y yo meditaré tus maravillas. Mi alma llora de tristeza: consuélame con tu palabra. Apártame del camino de la mentira, y dame la gracia de conocer tu ley. Elegí el camino de la verdad, puse tus decretos delante de mí. Abracé tus prescripciones: no me defraudes, Señor. Correré por el camino de tus mandamientos, porque tú me infundes ánimo”.229

Gracias, Señor, porque tu ley me sostiene.

NOTAS

229 Salmo 119 (118) 1-32.

Acción de gracias por la ley de Dios (II)

“Yo clamo de todo corazón: escúchame, Señor, y observaré tus preceptos. Clamo a ti: sálvame, y cumpliré tus prescripciones. Me anticipo a la aurora para implorar tu ayuda; yo espero en tu palabra. Mis ojos se anticipan a las vigilias de la noche, para meditar tus enseñanzas.

”Por tu amor, oye mi voz, Señor; vivifícame por tu justicia. Se acercan a mí los que me persiguen con perfidia, los que están alejados de tu ley. Pero tú estás cerca, Señor, y todos tus mandamientos son verdaderos. Yo sé desde hace mucho tiempo que tú afirmaste para siempre tus prescripciones. La Ley del Señor, fuente de paz y seguridad. Los poderosos me persiguen sin motivo, pero yo temo únicamente tu palabra. Yo me alegro en tu promesa, como quien logra un gran botín. Odio y aborrezco la mentira; en cambio, amo tu ley. Te bendigo muchas veces al día, porque tus juicios son justos. Los que aman tu ley gozan de una gran paz, nada los hace tropezar. Yo espero tu salvación, Señor, y cumplo tus mandamientos. Mi alma observa tus prescripciones, y las ama intensamente. Yo observo tus mandamientos y tus prescripciones, porque tú conoces todos mis caminos. Anhelo final de cumplir la Ley del Señor. Que mi clamor se acerque a ti, Señor: instrúyeme conforme a tu palabra. Que mi plegaria llegue a tu presencia: líbrame, conforme a tu promesa. Que mis labios expresen tu alabanza, porque me has enseñado tus preceptos. Que mi lengua se haga eco de tu promesa, porque todos tus mandamientos son justos. Que tu mano venga en mi ayuda, porque yo elegí tus preceptos. Yo ansío tu salvación, Señor, y tu ley es toda mi alegría. Que yo viva y pueda alabarte, y que tu justicia venga en mi ayuda. Ando errante como una oveja perdida: ven a buscar a tu servidor. Yo nunca olvido tus mandamientos.”230

Gracias, Señor, porque cuando comprendo y cumplo tu ley encuentro la paz.

NOTAS

230 Salmo 119 (118) 145-176.

¿Las cuatro tablas de la ley?

En cierta ocasión, un joven me preguntó que si Dios le había dado a Moisés veinte mandamientos o si primero le había dado una versión y después otra. Cuándo lo cuestioné sobre el origen de su extraña pregunta, me respondió que había escuchado que Moisés había recibido en dos ocasiones las tablas de la ley.

Aquel joven tenía razón, pero estaba confundido. Entonces le expliqué que el Éxodo nos dice que Moisés pasó cuarenta días y cuarenta noches en el monte sagrado: “Después de hablar con Moisés en el Monte Sinaí, Dios le dio las dos tablas del Testimonio, tablas de piedra, escritas por el dedo de Dios”.231 Sin embargo, cuando Moisés bajó del Sinaí, encontró que los israelitas con ayuda de su hermano Aarón habían construido y adorado un ídolo: “Cuando Moisés llegó cerca del campamento y vio el becerro y las danzas, ardió en ira, arrojó de su mano las tablas y las hizo añicos al pie del monte”.232 Afortunadamente, poco después, el Señor le dijo a Moisés: “Talla dos tablas de piedra iguales a las primeras y sube a la montaña para encontrarte conmigo. Construye también un arca de madera. Yo escribiré en esas tablas las mismas palabras que estaban escritas en las que tú rompiste. Después las depositarás en el arca”. “Hice un arca de madera de acacia, tallé dos tablas de piedra iguales a las primeras y subí a la montaña con las dos tablas en la mano. Entonces el Señor escribió en ellas lo mismo que había escrito antes: las diez Palabras que había promulgado en la montaña, desde el fuego, el día de la asamblea. Cuando me las entregó, yo me di vuelta, bajé de la montaña y deposité las tablas en el arca que había construido.”233 Tanto este texto como el del Éxodo234 son claros al afirmar que, aunque se trata de nuevas tablas, los mandamientos son los mismos.

La palabra de Dios es más estable que las piedras.

NOTAS

231 Éxodo 31, 18.

232 Exódo 32, 19.

233 Deuteronomio 10, 1-5.

234 Éxodo 34, 14.

El Monte Sinaí

El Monte Sinaí, llamado también Monte Horeb o Monte de Yahvé, está situado al sur de la Península del Sinaí, al nordeste de Egipto, en Asia. Desde el Cairo se deben recorrer 430 kilómetros. El viaje en autobús235 dura ocho horas aproximadamente. En automóvil la distancia se puede recorrer en seis horas. Es considerado lugar sagrado por las tres grandes religiones monoteístas: judaísmo, cristianismo e islam.

Moisés vivió allí al servicio de su suegro Jetró,236 cuando huyó de Egipto, después de asesinar a un egipcio. El lugar fue testigo del diálogo entre Dios y Moisés, la entrega de las tablas de la ley y la adoración del becerro de oro. Cuando los hebreos se liberaron de la esclavitud de Egipto, llegaron al lugar después de tres meses de Éxodo y acamparon ahí durante un año, aproximadamente. El lugar fue también refugio del profeta Elías cuando huyó de la ira de la malvada Jezabel. Posteriormente, se olvidó la ubicación de la montaña hasta que, cerca del año 300 d.C., el descubrimiento de una zarza, en la boca de un cañón de difícil acceso, originó la veneración del lugar. En el siglo IV, los primeros cristianos buscaron un lugar seguro para evitar las persecuciones de las tribus nómadas de la región y, al mismo tiempo, un lugar aislado para la transformación espiritual. Se asentaron en el Sinaí y tomaron el nombre de Eremitas o Anacoretas. Santa Elena, madre de Constantino, mandó edificar una capilla donde, según la tradición, Dios había hablado a Moisés bajo la apariencia de una zarza ardiente.

Moisés encontró a Dios en lo alto. Santa Teresa y San Agustín, en lo más íntimo de ellos mismos.

NOTAS

235 No hay servicio regular diario de autobús al Sinaí.

236 También llamado Reuel y Hobab en la Biblia.

Subiendo más de tres mil escalones

Entre los años 527 y 565 d.C., el emperador Justiniano I mandó construir, en el lugar donde Moisés vio la zarza ardiente, un monasterio fortaleza para mantener a salvo a los que habitaban el lugar.

Su majestuoso emplazamiento, a 1570 metros de altura sobre el nivel del mar, dificulta su acceso, pero al mismo tiempo lo convierte en un lugar de paz. Aún permanece habitado por monjes ortodoxos griegos. En el año 565-66, el monasterio fue denominado de la Transfiguración de Jesús por la colocación de un mosaico con ese tema. El monasterio está dedicado popularmente a Santa Catalina, patrona de los teólogos y filósofos, que nació en Alejandría en el 296 y fue martirizada por defender su fe en los comienzos del siglo IV. El cuerpo de la santa fue descubierto en una gruta del lugar en el año 800. Para terminar el pillaje, el monasterio se rodeó con muros de granito entre los 8 y 35 metros, con más de dos metros de grosor. Para acceder al monasterio hay dos rutas posibles: o subiendo 3 750 escalones, o los estrechos caminos de tierra en camello o a pie hasta llegar a los últimos 69 metros en los que 700 escalones de granito conducen a la cima. En total se tarda dos horas y media en alcanzar la meta. Suele ser recomendable subir una parte del trayecto en camello, ya que resulta muy agotador. La mayoría de las excursiones arriban al monasterio en la madrugada, para observar el amanecer desde la cima del monte, que incluye una sorprendente vista sobre el mar Rojo.

En el Sinaí, Moisés descalzó sus pies. Los peregrinos descalzan su alma.

El Arca de la Alianza

En 1981 Hollywood ofreció al mundo la película En busca del arca perdida. El filme, dirigido por Steven Spielberg y protagonizado por Harrison Ford, ofrecía una historia fantástica sobre la búsqueda del Arca de la Alianza durante la época de Hitler. Buenos y malos luchaban por obtener una especie de amuleto mágico que aseguraba el poder supremo a quien lo poseyera.

Sin duda, el Arca de la Alianza representaba un camino para obtener el poder, pero no en la forma como Spielberg lo presenta. Este objeto sagrado no tiene sentido alguno sin el contexto en que fue creado. De acuerdo con la Sagrada Escritura, no era el objeto sagrado lo que ayudaba al pueblo de Israel, sino Dios. Tampoco eran las tablas de la ley que el Arca contenía las que salvaban mágicamente, sino el cumplimiento de las mismas. El Arca de la Alianza, Arca del Pacto, Arca del Convenio, Arca de Yahvé o Arca del Testimonio, era un objeto sagrado en forma de arcón que se utilizó para guardar las tablas de la ley con los diez mandamientos, la vara de Aarón que reverdeció y parte del Maná que cayó del cielo. Significa la Alianza de Dios con Israel y, de alguna forma, su presencia en medio de ellos. En los capítulos 25 y 37 del Éxodo se nos indica la forma, medidas, materiales y detalles de la misma. Fue realizada con madera de acacia, cubierta con planchas de oro puro por dentro y por fuera, con cuatro anillos de oro en sus cuatro esquinas. En sus extremos tenía la figura de seres con alas. Se transportaba con varas de acacia y oro: “Harás un arca de madera de acacia de dos codos y medio de largo, codo y medio de ancho y codo y medio de alto.237 “La revestirás de oro puro; por dentro y por fuera la revestirás; y además pondrás en su derredor una moldura de oro. Fundirás para ella cuatro anillas de oro, que pondrás en sus cuatro pies, dos anillas a un costado, y dos anillas al otro. Harás también varales de madera de acacia, que revestirás de oro, y los pasarás por las anillas de los costados del arca, para transportarla. Los varales deben quedar en las anillas del arca, y no se sacarán de allí. En el arca pondrás el Testimonio que yo te voy a dar. Harás asimismo uno propiciatorio de oro puro, de dos codos y medio de largo y codo y medio de ancho. Harás, además, dos querubines de oro macizo; los harás en los dos extremos del propiciatorio: haz el primer querubín en un extremo y el segundo en el otro. Los querubines formarán un cuerpo con el propiciatorio, en sus dos extremos. Estarán con las alas extendidas por encima, cubriendo con ellas el propiciatorio, uno frente al otro, con las caras vueltas hacia el propiciatorio. Pondrás el propiciatorio encima del arca; y pondrás dentro del arca el Testimonio que yo te daré. Allí me encontraré contigo; desde encima del propiciatorio, de en medio de los dos querubines colocados sobre el arca del Testimonio, te comunicaré todo lo que haya de ordenarte para los israelitas”.238 El Arca se hizo siguiendo estrictamente la indicación divina.239 Tener el Arca significaba tener a Dios. Por lo tanto, el Arca estaba colocada en el lugar más sagrado del tabernáculo o del Templo.240 Tenía fama de ser un arma que protegía al pueblo y ejecutaba los castigos de Dios. Su transporte y cuidado estaba reservado a la tribu de los levitas. Estaba a la cabeza del pueblo, especialmente cuando se iniciaba la marcha durante los años de expedición por el desierto. El Arca de la Alianza brindó poder, protección y ayuda al pueblo de Israel en el desierto y posteriormente fue colocada en el templo de Jerusalén, hasta que fue destruido por los romanos en el año 70 d.C. Al parecer, antes de la destrucción, el Arca fue sacada del templo y escondida en algún lugar desconocido hasta el momento. El cristianismo hace una comparación del Arca de la Alianza con la Virgen María porque ella llevó en su seno al santo de los santos.

Cada persona puede asemejarse al Arca de la Alianza cuando, mediante la comunión, lleva a Cristo en su interior.

NOTAS

237 1,31 m de largo por 0,78 m de alto y ancho.

238 Éxodo 25, 10-22.

239 Exodo 37, 1-9.

240 Sancta sanctorum.

¿Dónde quedó el Arca de la Alianza?

Existen diversas teorías sobre la ubicación actual del Arca de la Alianza. La primera tiene su fuente en el Segundo libro de los Macabeos y afirma que está en el Monte Nebo. Este texto menciona que Dios advirtió al profeta Jeremías sobre la invasión que harían los babilonios a Jerusalén en el año 597 a.C.

Gracias a la advertencia, el profeta logró sacar el Arca del Templo de Jerusalén y la llevó al monte donde fue enterrado Moisés: “Se decía en el escrito cómo el profeta, advertido por un oráculo, mandó llevar con él la Carpa y el Arca, y cómo partió hacia la montaña donde Moisés había subido para contemplar la herencia de Dios. Al llegar, Jeremías encontró una caverna: allí introdujo la Carpa, el Arca y el altar del incienso y clausuró la entrada. Algunos de sus acompañantes volvieron para poner señales en el camino, pero no pudieron encontrarlo. Y cuando Jeremías se enteró de esto, los reprendió, diciéndoles: ‘Ese lugar quedará ignorado hasta que Dios tenga misericordia de su pueblo y lo reúna. Entonces el Señor pondrá todo de manifiesto, y aparecerá la gloria del Señor y la nube, como apareció en tiempos de Moisés y cuando Salomón oró para que el Santuario fuera solemnemente consagrado’”.241 La segunda teoría dice que el Arca fue llevada a Zimbabue, África. Los habitantes del lugar presumen tener ascendencia judía y dicen que sus antepasados llevaron a ese lugar una reliquia llamada Ngoma lungundu (la voz de Dios), que antes estuvo escondida en una cueva de las montañas Dumghe. Dicha reliquia tiene características y usos semejantes al Arca: su tamaño, no puede tocar el suelo, solo puede ser trasladada por los sacerdotes y se utilizó como arma poderosa. La tercera teoría supone que el Arca se conserva en la Iglesia de Nuestra Señora de Sión, en Etiopía. Esta última teoría fue dada a conocer en 1989 por el periodista británico Graham Hancock. Los relatos de la iglesia cristiana Copta, de Etiopía, afirman que el Arca fue trasladada en secreto hacia el año 650 a. C. Sobre cómo llegó a África existen muchas leyendas. Una de ellas menciona que el rey de Etiopía, Menelik I, nació de la relación que tuvieron Salomón y la reina de Sabá. Menelik fue educado en Jerusalén y, al partir hacia Etiopía, llevó consigo el Arca, o una copia de la misma. El libro sagrado de Etiopía, el Kebra Nagast, cuenta que cuando Salomón se enteró del robo se dispuso a enviar un ejército para recuperar el Arca pero se arrepintió cuando, en sueños, Dios le mostró que esa había sido su voluntad. Entonces, Salomón mantuvo la desaparición en secreto. Menelik I colocó inicialmente el Arca en un templo de la isla Elefantina, cerca del río Nilo. Luego, permaneció durante 800 años en la isla de Tana Cherkos (Tana Kirkos), en el lago Tana (lago Tano). Pasado ese tiempo, el rey Ezana de Etiopía la trasladó a Axum y, finalmente, fue guardada en la Iglesia de Nuestra Señora de Sión. Desde entonces es custodiada por un sacerdote que se dice descendiente de los levitas. Como él es el único autorizado para verla, esto ha impedido hacer un estudio más serio.

El encuentro del Arca ofrecería información arqueológica y antropológica de suma importancia. Sin embargo, la mejor presencia de Dios en la actualidad se encuentra en la eucaristía.

NOTAS

241 2 Macabeos 2 8.

El candelabro de siete brazos

Dios le ordenó a Moisés que también construyera para su culto una mesa,242 fuentes, vasos, jarros y tazas para las libaciones y un candelabro de oro puro. La mesa era de madera de acacia, revestida de oro puro y con una moldura al derredor. Tenía cuatro anillos que servían para transportarla y sobre ella se ponía el pan de la Presencia.

El candelabro tenía tres brazos de cada lado, más el eje central. Cada brazo tenía tres cálices en forma de flor de almendro, con corola y flor. Las siete lámparas de la parte superior eran también de oro puro243 y se alimentaban de aceite de oliva. Representa la zarza en llamas que Moisés vio en el Monte Sinaí. El candelabro, menorá o Menorah, se encontraba en el Tabernáculo y posteriormente en el templo de Salomón. Desde entonces es uno de los elementos rituales del judaísmo y uno de los signos más representativos de Israel. En el año 70 d.C. los soldados romanos destruyeron el Templo de Jerusalén y se llevaron el candelabro a Roma como botín de guerra. Ahí fue fundido junto con otros tesoros de Jerusalén para construir el famoso Coliseo. Algunas fuentes mencionan que permaneció en Roma hasta el saqueo de los vándalos en el 455 d.C. Posteriormente habría sido recuperado por el ejército bizantino en el año 533 y llevado a Constantinopla.

De acuerdo con el texto del profeta Isaías,244 cada uno de los brazos representa uno de los dones del Espíritu Santo. El brazo central: el Espíritu de Yahvé, los dos pegados al central: Espíritus de Sabiduría y de Inteligencia; los dos centrales: Espíritus de Consejo y de Poder, y los que están en las orillas: Espíritus de Conocimiento y de Temor a Yahvé. La Santa Sede ha aprobado que en celebraciones eucarísticas del Camino Neocatecumenal se utilice el Menorah.

Dios está más allá de cualquier objeto de culto, por más hermoso que éste sea.

NOTAS

242 Éxodo 25, 23-30.

243 Éxodo 25, 31-40.

244 Isaías 11, 2.

Un candelabro de nueve brazos

En los rituales judíos existe otro candelabro de nueve brazos llamado Janucá (Hanukkah) en el que se pueden utilizar lámparas de aceite o velas. El origen de este objeto se remonta al siglo II a. C. cuando Antioco IV Epífanes se coronó como rey de Siria (175 y 164 a.C.) y le prohibió al pueblo de Israel adorar al Dios verdadero y seguir sus tradiciones.

El rey profanó el Templo de Jerusalén al colocar en su interior una escultura del dios Zeus y sacrificar cerdos en su honor. Un grupo liderado por Judas Macabeo (Yehudá Macabi), conocido como los Macabeos, se rebeló contra los griegos y obtuvo la victoria. El libro de los Macabeos245 menciona que los judíos celebraron durante ocho días la nueva consagración del templo y así instituyeron la fiesta del Janucá con el encendido del candelabro del mismo nombre. “Judas, de acuerdo con sus hermanos y con toda la asamblea de Israel, determinó que cada año, a su debido tiempo y durante ocho días a contar del veinticinco del mes de Quisleu, se celebrara con júbilo y regocijo el aniversario de la dedicación del altar.”246 Existe otra tradición judía que menciona un milagro no descrito en la Biblia. Según el Talmud,247 cuando terminó la guerra los judíos regresaron a Jerusalén y encontraron apagado el candelabro de siete brazos. Quisieron consagrar nuevamente el Templo, pero descubrieron que solo había aceite de oliva para mantenerlo encendido durante un día. Y aunque tardaron ocho días para conseguir más aceite puro, el candelabro se mantuvo milagrosamente encendido el mismo tiempo.

En ocasiones, nuestra lámpara parece apagarse ante la adversidad y la limitación. Sin embargo, con su gracia, Dios mantiene encendida nuestra fe y nuestra esperanza.

NOTAS

245 1 Macabeos 4, 56.

246 1 Macabeos 4, 59.

247 Gemara, Shabbat 21.

Sacerdocio y culto entre los israelitas

Moisés y Aarón fueron descendientes de Leví, uno de los doce hijos de Jacob. Después de la muerte de Aarón, Dios quiso que sus descendientes ejercieran el sacerdocio y todos los demás miembros de la tribu de Leví se dedicaran a su servicio en el culto:

“El Señor dijo a Moisés: Manda a la tribu de Leví que se acerque, y tú la pondrás a disposición del sacerdote Aarón, para servirlo. Ellos realizarán tareas para él y para toda la comunidad de Israel, delante de la Carpa del Encuentro, encargándose del servicio de la Morada. Tendrán a su cargo todo el mobiliario de la Carpa del Encuentro y realizarán tareas para los israelitas, encargándose del servicio de la Morada. Tú pondrás a los levitas a las órdenes de Aarón y de sus hijos: así ellos estarán dedicados a él exclusivamente, de parte de los israelitas. A Aarón y a sus hijos, en cambio, les encargarás que ejerzan las funciones sacerdotales. Si se acerca un extraño, será castigado con la muerte”.248 “Entonces el Señor puso aparte a la tribu de Leví para que transportara el Arca de la Alianza del Señor, para que estuviera en su presencia y lo sirviera, y para que bendijera en su Nombre, como lo ha venido haciendo hasta ahora. Por eso Leví no tiene parte ni herencia entre sus hermanos: el Señor es su herencia, como él mismo se lo ha declarado.”249 Los levitas fueron los encargados de construir el tabernáculo bajo la supervisión de Itamar, hijo de Aarón. En las leyes preparatorias de la marcha por el desierto, Leví fue separada de las tribus por Dios y puesta a cargo del desmantelamiento, transporte y erección del tabernáculo. Desde entonces los levitas vivieron en torno al tabernáculo y se dedicaron al culto de ofrenda, adoración, alabanza y sacrificio: “Tú encomendarás a los levitas el cuidado de la Morada del Testimonio, de sus enseres y de todo lo que está relacionado con ella. Ellos transportarán la Morada y todos sus enseres, se encargarán de su servicio y acamparán alrededor de ella. Cuando la Morada se desplace, los levitas la desarmarán; y cuando se detenga, la armarán. El extraño que se acerque, será castigado con la muerte”.250 Los levitas ejercían su servicio entre los 25 y 50 años de edad. Como no podían descuidar su ministerio para atender las tareas ordinarias, Dios dispuso que las otras tribus les pagaran su salario. Para satisfacer sus necesidades, ellos tomaban una parte del diezmo que el pueblo ofrecía a Dios. Cada una de las familias de Leví tenía funciones específicas: unos trasladaban el mobiliario que había sido cuidadosamente cubierto por los sacerdotes, que eran los únicos que podían tocarlo; otros cuidaban las cubiertas, las cuerdas, y las cortinas; otros más tenían la tarea de transportar y levantar la estructura del tabernáculo y su patio.251 “Moisés mandó entonces que Aarón y sus hijos se acercaran y los lavó con agua. Puso sobre Aarón la túnica y se la ciñó con la faja; lo vistió con el manto y poniéndole encima el efod, se lo ciñó atándoselo con la cinta del efod. Luego, le impuso el pectoral en el que depositó el Urim y el Tummim. Colocó también la tiara sobre su cabeza y puso en su parte delantera la lámina de oro, la diadema santa, como Yahvé había mandado a Moisés. Después Moisés tomó el óleo de la unción y ungió la Morada con todas las cosas que contenía para consagrarlas… Y derramando óleo de la unción sobre la cabeza de Aarón, lo ungió para consagrarlo.”252

El culto profundo a Dios exige dejar de lado las actividades ordinarias.

NOTAS

248 Números 3, 5-10.

249 Deuteronomio 10, 8-9.

250 Números 1, 50-51.

251 Números 3, 35–37 y 4, 29 ss.

252 Levítico 8, 6-10.12.

El Levítico: un libro exclusivo para levitas

El Levítico es el tercer libro del Pentateuco o la Torá, ubicado después del Éxodo y antes de Números. Es un manual religioso supuestamente escrito por Moisés para uso de los sacerdotes encargados del culto. Dichos ministros eran elegidos entre los miembros de la tribu de Leví, por lo que se les llamaba levitas. Dios había ordenado a Moisés que la jerarquía eclesiástica estuviera a cargo de Aarón, sus hijos y sus descendientes.

Generalmente, quienes leen la Biblia, después de leer el Éxodo, prefieren dejar de lado el Levítico y pasar directamente al libro llamado Números para continuar con la historia del pueblo de Israel en el desierto. Se trata, en efecto, de un texto difícil de interpretar fuera del contexto del pueblo judío. Sin embargo, es el primer libro que ofrece datos sobre la vida religiosa y la moral judía de aquella época. Presenta una síntesis de los sacrificios rituales con que, después del Sinaí, el pueblo hebreo comenzó a adorar a Dios y a purificar sus pecados. Es importante comprender que Dios no necesita ningún tipo de sacrificios porque todo lo que existe en el universo le pertenece. Sin embargo, Él se adapta al ser humano para que este sienta que ofrece lo mejor que tiene: sacrificios animales (corderos, carneros, palomas, etc.) y, solo como segunda opción, ofrendas vegetales. También inspira leyes que protegen al pueblo ante posibles amenazas. Un ejemplo de esto es la cuarentena o separación de la comunidad de quienes tenían fluidos constantes de sangre o lepra. Estas enfermedades representaban la amenaza de un contagio masivo en el desierto y, por lo tanto, la destrucción del pueblo. Y, así como se separaba de la comunidad al enfermo corporal, se hacía lo mismo con el pecador. Esto hizo que en muchas ocasiones se equiparara a un enfermo con un pecador. El contenido del libro se puede dividir en tres partes: Leyes referidas a los sacrificios, Consagración de los sacerdotes y Leyes referidas a la pureza y santidad (en relación con Dios y el prójimo). El levítico exige que la comunidad, asamblea de Dios, sea santa. En consecuencia, sus miembros deben vivir siendo puros y perfectos. Los sacrificios y rituales apoyan la ley moral de los diez mandamientos. Es necesario conocer este libro para comprender algunos ritos que se utilizaban en tiempo de Cristo. Un ejemplo puede ser la obligación que tuvo la Virgen María de presentarse en el templo cuarenta días después del parto. Así lo expresa el levítico: “Al cumplirse los días de su purificación, sea por niño o niña, [la mujer] presentará al sacerdote, a la entrada de la Tienda del Encuentro, un cordero de un año como holocausto, y un pichón o una tórtola como sacrificio por el pecado”. Este libro describe también el rito con el cuál los leprosos eran expulsados de la comunidad, o integrados a ella, cuando el sacerdote comprobaba su enfermedad o curación. Por esta razón, Cristo envió a los leprosos que había curado ante el sacerdote: “Al séptimo día lo examinará y si se ha extendido por la piel, el sacerdote lo declarará impuro; es un caso de lepra”. El levítico tiene 27 capítulos.

El verdadero culto expresa el amor y la fidelidad a Dios.

NOTAS

253 Levítico 12, 6.

254 Levítico 13, 27.

De muchedumbre a pueblo después del decálogo

Después de dos años y dos meses de que los hebreos permanecieron junto a la montaña, al dejar el Sinaí, el pueblo estaba configurado en todo aspecto legal, civil, moral y religioso. Si deseamos continuar leyendo en forma continua la historia del pueblo de Israel hacia la Tierra Prometida es necesario que saltemos por ahora el libro del Levítico y continuemos con el llamado libro de Números.

Éste menciona el camino por el desierto de Parán hasta Kibrot-hataava. Una vez en Hazerot, Moisés envió a doce espías para que exploraran la tierra de Canaán.255 Los exploradores regresaron después de cuarenta días e informaron que la región estaba ocupada por distintos grupos como: Jebuseos, Anacitas, Amalequitas, Amorreos, y Cananeos. Diez de los exploradores no confiaron en Dios e intimidaron a los israelitas diciendo que era mejor regresar a Egipto que enfrentarse a aquellos grupos tan fuertes y poderosos. Incitaron al pueblo a rebelarse contra Dios y contra Moisés porque, según ellos, estaban conduciendo a la muerte.256 Entonces, Dios maldijo y aniquiló a aquellos diez257 y condenó al pueblo rebelde a vagar cuarenta años por el desierto de Neguev. Ninguno de aquella generación pudo entrar a la Tierra Prometida de Canaán. Después de 38 años, la siguiente generación llegó al lugar que Dios les había prometido. Aarón murió en el monte Hor.258 Solo sobrevivieron Caleb y Josué. Éste último se convirtió en el sucesor de Moisés y en el nuevo líder.259 Moisés solo fue autorizado a observar la Tierra Prometida desde el monte Pisga o Nebo.260 El gran legislador y guía de Israel falleció en aquel monte y fue sepultado en Moab.

Quien no confía en Dios se llena de miedo y maldición.

NOTAS

255 Números 13, 1-33.

256 Números 14.

257 Números 14, 36.

258 Números 20, 22-29.

259 Deuteronomio 2, 14 -24.

260 Deuteronomio 3, 27 y 32, 48-52.

El libro de Números

Recordamos que los primeros cinco libros de la Biblia reciben en su conjunto el nombre de Pentateuco y son Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Estos libros se atribuyen tradicionalmente a Moisés.

El libro de Números es parte de la Ley o Torá. Fue escrito alrededor del año 1300 a. C. Tiene 36 capítulos y recibe este nombre porque sus primeros capítulos muestran varias numeraciones o censos del pueblo de Israel: cuenta precisa de los jefes de las tribus (capítulo 7); número de las poblaciones y libaciones necesarias (capítulo 13); cuenta de la cantidad de hombres sublevados (capítulo 16, 2); cabezas de ganado que debían ser destinadas al sacrificio ritual (capítulos 28-29); cantidad de botín y su reparto exacto (capítulo 31); agrimensura y dimensiones del territorio (capítulo 35); incluso recuentos minuciosos de las leyes y los relatos. Quien hace los recuentos, los pesos y las medidas es Dios. El libro también ofrece la historia de Moisés y los hebreos o israelitas durante treinta y nueve años menos tres meses; es decir, desde el segundo mes del año segundo de su salida de Egipto hasta el principio del undécimo mes del año 40, en que Moisés comenzó su siguiente libro: el Deuteronomio. El libro de Números narra cómo Dios organizó a su pueblo en doce tribus, descendientes de los doce hijos de Jacob o Israel, y cómo las convirtió en una asamblea santificada. Es muy probable que este libro idealice la cantidad de hebreos, pero ofrece una maravillosa información de la vida y la sociedad de aquel tiempo. Incluyendo la forma de vivir en el desierto. El contenido del libro se puede dividir en tres partes, de acuerdo con los lugares donde acampó el pueblo: Primera parte en el Sinaí (1, 1-10). Segunda parte en el Desierto de Qades-Barnea (10, 11-22). Tercera Parte en los Llanos de Moab (22, 2-36).

De los doce hijos de Jacob ha surgido una gran multitud.

La serpiente de bronce

Después del Sinaí, los israelitas continuaron su camino por el desierto. Sin embargo, en un cierto momento, el cansancio, el hambre y la sed les hizo sentir nostalgia por su vida pasada en Egipto.

Pensaron más en el pasado de esclavitud que en el futuro prometedor. Perdieron la esperanza y la paciencia. Por desesperación menospreciaron la bendición que Dios les había dado en el alimento y hablaron mal del maná. Dudaron de la palabra de Dios y de Moisés y, desesperados e impacientes, comenzaron a murmurar contra ellos: “¿Por qué nos hicieron salir de Egipto para hacernos morir en el desierto? ¡Aquí no hay pan ni agua, y ya estamos hartos de esta comida miserable!”. Entonces, el Señor envió contra el pueblo unas serpientes abrasadoras, que mordieron a la gente, y así murieron muchos israelitas. El pueblo acudió a Moisés y le dijo: “Hemos pecado hablando contra el Señor y contra ti. Intercede delante del Señor, para que aleje de nosotros esas serpientes”. Moisés intercedió por el pueblo, y el Señor le dijo: “Fabrica una serpiente abrasadora y colócala sobre un asta. Y todo el que haya sido mordido, al mirarla, quedará curado”. “Moisés hizo una serpiente de bronce y la puso sobre un asta. Y cuando alguien era mordido por una serpiente, miraba hacia la serpiente de bronce y quedaba curado.”261

Quien se desespera deja de confiar en Dios. “No se inquieten entonces, diciendo: ‘¿Qué comeremos, qué beberemos, o con qué nos vestiremos?’. Son los paganos los que van detrás de estas cosas. El Padre que está en el cielo sabe bien que ustedes las necesitan.”262

NOTAS

261 Números 21, 5-9.

262 Mateo 6, 31-32

Los múltiples significados de la serpiente

En el mundo de los símbolos, la serpiente tiene muchos significados ligados a sus cualidades. Entre ellos está la ambigüedad de poder dar la muerte o la vida, la inmortalidad o regeneración porque, al cambiar de piel, parece morir a su limitación para renacer totalmente renovada. Quizás por eso quiso Dios utilizar este signo ambivalente.

Porque, para quienes tuvieran fe, la serpiente significaría la vida pero, para quienes no la tuvieran, significaría la muerte. Puede representar la fertilidad y el poder de curar. Asociada a un árbol se utilizaba en los ritos de fertilidad dedicados a la diosa de Mesopotamia Istar-Astarté. El significado de su omnipresencia se debe a que existen serpientes en todos los ambientes: mares, ríos, bosques, selvas y desiertos. El caduceo, que utilizan los dioses griegos Esculapio y Hermes, consiste en un bastón con una o dos serpientes enroscadas. El primero lo utiliza como signo de la medicina y el segundo como signo de la comunicación de los dioses. Actualmente el caduceo sigue siendo el signo de los médicos. Moisés utilizó la serpiente de bronce para curar a los israelitas. El libro del Génesis y el mundo clásico pensaban que la serpiente era sabia, quizás porque puede recorrer y conocer los agujeros oscuros e inescrutables de la tierra, incluyendo los lugares de los muertos. Así lo menciona: “La serpiente era el más astuto de todos los animales del campo que el Señor Dios había hecho”.263 Esta idea continuó en los Evangelios cuando Cristo dice: “sean entonces astutos como serpientes y sencillos como palomas”.264 Sin embargo, en el Antiguo Testamento, la serpiente es también sinónimo de maldad, porque no hay peor enemigo que el que utiliza toda su inteligencia para engañar. La sabiduría de la serpiente era símbolo de la astucia del demonio. En las representaciones de la Tentación, la serpiente aparece con cabeza de mujer, porque Eva, que fue tentada por una serpiente y le dio la fruta a Adán, se convirtió en la tentadora. En las imágenes de la Inmaculada Concepción, la Virgen está parada sobre una serpiente para demostrar su triunfo sobre el mal. El mismo significado tiene la serpiente a los pies de la cruz, donde Cristo vence al pecado. También la serpiente ha sido un signo fálico. Por eso, en ocasiones, los órganos sexuales del Diablo y sus demonios se muestran con serpientes. La palabra latina Draco significa al mismo tiempo serpiente y dragón, ambos pueden representar el mal. En algunas imágenes de San Juan evangelista, aparece una serpiente dentro de su copa y en las de San Benito abad, dentro de un pan, para recordar que intentaron envenenarlos.

Cuando la serpiente muerde, inyecta veneno para el cuerpo. Cuando el demonio ataca, puede ocasionar la muerte del espíritu.

NOTAS

263 Génesis 3, 1.

264 Mateo 10, 16.

¿La serpiente fue un objeto mágico?

La narración sobre la serpiente de bronce permite hacer varias reflexiones: 1) No obstante la maldad, rebeldía o pecado del hombre, Dios siempre le ofrece un remedio para su salvación.

La salvación no se consigue en forma grupal, requiere de un acto personal de compromiso. 3) Solo quien tenía la voluntad de ver la serpiente con fe fue curado. Por eso, para unos la serpiente representó la muerte y para otros la vida. 4) Dios sabe que el ser humano necesita de elementos sensibles. Por eso le pidió a Moisés que hiciera una serpiente como signo sensible de su presencia. 5) Aunque la petición parece contradecir el mandamiento que prohibía hacer imágenes, no es así porque Dios no pidió un acto de idolatría. 6) Si Dios pide la creación de una imagen es claro que no está en contra de las imágenes sino de la idolatría. 7) Cuando Dios le pide a su pueblo que vea la imagen, no les pide que adoren a la serpiente o a un ídolo, sino que mediante ella crean en él. 8) La imagen representaba al Dios único y verdadero. Solo quien la veía con la intención de entrar en contacto con él, era salvado. 9) Todos entendían que quien salvaba no era la imagen sino Dios, a través de ese signo sensible. 10) La imagen no era un objeto mágico ni contradecía el mandamiento contra la idolatría.

En todo milagro, Dios pone su parte, pero requiere de nuestra participación y compromiso.

La serpiente y Cristo

El evangelio de San Juan nos ofrece un diálogo entre Jesucristo y Nicodemo donde es mencionada la serpiente de bronce. Jesús sabía que Nicodemo quería salvarse y participar del Reino de Dios. Por eso le dijo:

“Nadie ha subido al cielo, sino el que descendió del cielo, el Hijo del hombre que está en el cielo. De la misma manera que Moisés levantó en alto la serpiente en el desierto, también es necesario que el Hijo del hombre sea levantado en alto, para que todos los que creen en él tengan Vida eterna. Porque Dios amó tanto al mundo, que entregó a su Hijo único para que todo el que cree en él no muera, sino que tenga Vida eterna”.265 ¿Qué es lo que Cristo quiso decir? Jesús indica su origen y su meta definitiva. Él es el Hijo de Dios que viene del cielo y, después de su misión terrena, tiene que regresar al cielo. Sin embargo, para poder cumplir su misión debe ser levantado en alto. Esta elevación hace referencia a tres episodios de la vida de El Salvador: Su crucifixión, su resurrección y su ascensión al cielo. 1) Cristo, como la serpiente de bronce, anuncia que será levantado en un madero para que quien lo vea en cruz y crea en Él sea salvado, y quien no lo crea, se condene por no haber creído. 2) Cristo tiene que ser levantado del sepulcro por el poder de Dios Padre para manifestar así su poder sobre la muerte y sobre el pecado. 3) Cristo tiene que regresar al Padre ascendiendo a los cielos para dar por concluida su misión en el mundo e iniciar el tiempo de esperanza para su regreso glorioso al final de los tiempos.

Recordando estos acontecimientos de Jesús, durante la Misa decimos: “Anunciamos tu muerte, Señor, proclamamos tu resurrección, ¡ven, Señor Jesús!”.

NOTAS

265 Juan 3, 13-16.

Una mula que habla o el oráculo de Balaam

Cuando Balac, rey de los moabitas se enteró de que los israelitas, en su camino a la Tierra Prometida, habían vencido a Og, rey de Basán, y Sehón, rey de los amorreos, tuvo miedo de sufrir la misma suerte. Entonces, envió a unos emisarios para que le llevaran a un sacerdote y adivino que vivía en Mesopotamia, junto al río Eufrates.

El hombre se llamaba Balaam y tenía fama de que sus bendiciones o maldiciones tenían grandes efectos. Cuando los enviados de Balac le pidieron que bendijera al pueblo de Moab y maldijera al pueblo de Israel, el adivino hizo su oráculo para consultar si podía maldecir a Israel. Entonces, Dios le dijo: “No vayas con ellos ni maldigas a ese pueblo, porque está bendecido”.266 Balaam despidió a los enviados, diciéndoles que no podía acompañarlos. Poco después, el rey Balac envió a otros emisarios para ofrecerle grandes riquezas. Por la mañana, Balaam ensilló su asna y partió hacia Moab, pero el ángel de Dios se interpuso en su camino. El adivino quiso seguir adelante pero su asna se echó, por lo que la golpeó en tres ocasiones con su bastón. Entonces, el Señor abrió la boca de la asna, y ella dijo a Balaam: “¿Qué te hice para que me golpearas así tres veces?”. “¡Te estás burlando de mí!”, respondió Balaam. “Si tuviera una espada en mi mano, te mataría ahora mismo”. La asna le respondió: “¿Acaso yo no soy tu asna, la que siempre has montado hasta el día de hoy? ¿Acostumbro yo a tratarte de ese modo?”. Él respondió: “No”. El Señor abrió los ojos de Balaam, y éste vio al Ángel del Señor parado en el camino, con la espada desenvainada en su mano; se inclinó y lo adoró con el rostro en tierra. El Ángel del Señor le dijo: “¿Por qué le has pegado tres veces a tu asna? Era yo el que te cerraba el paso, porque tu viaje me disgusta. Ella me vio y se apartó de mí tres veces. Hizo muy bien en apartarse, porque de lo contrario yo te hubiera matado, mientras que a ella la hubiera dejado con vida”. Balaam dijo al Ángel del Señor: “He pecado, porque no sabía que tú estabas apostado delante de mí en el camino. Si esto te desagrada, ahora mismo regreso”. El Ángel del Señor respondió a Balaam: “Ve con estos hombres, pero dirás solamente lo que yo te indique”. Y Balaam se fue con los jefes que le había enviado Balac.267 El adivino fue recibido con honores por Balac, quien le pidió en tres ocasiones que maldijera a Israel. No obstante, en las tres ocasiones que Balaam pronunció un oráculo, Dios lo hizo bendecir a su pueblo. El cristianismo encuentra en el tercer oráculo un anuncio del nacimiento del Mesías que estará marcado por una estrella: “Lo veo, pero no ahora; lo contemplo, pero no de cerca: una estrella se alza desde Jacob, un cetro surge de Israel”.268 Esta interpretación se puede ver en un fresco del siglo III d.C. en las Catacumbas de Priscila, en Roma. En la pintura aparece la Virgen María con el Niño en su regazo y, junto a ellos, el profeta Balaam apuntando hacia una estrella, reconociendo que Jesucristo es el verdadero rey de Israel y del mundo.

Los animales pueden darnos grandes lecciones.

NOTAS

266 Números 22, 12.

267 Números 22, 28-35.

268 Números 24, 17.

¿Por qué Moisés no llegó ni entró a la Tierra Prometida?

La Sagrada Escritura ofrece un episodio desconcertante de la vida de Moisés. No obstante haberse enfrentado al faraón, convertirse en el libertador de su pueblo, soportar las rebeliones de sus compatriotas y caminar con ellos durante cuarenta años, Dios le negó el derecho de entrar a la Tierra Prometida.

¿Por qué fue castigado? ¿Qué fue lo que sucedió? ¡Moisés desobedeció una orden de Dios! La Biblia menciona dos momentos en que Dios salvó milagrosamente a su pueblo de morir de sed en el desierto. Uno, poco después de salir de Egipto, y otro, cuarenta años después, a punto de entrar a la Tierra Prometida. En el primer evento, Dios le pidió a Moisés que golpeara una roca con su bastón para obtener el vital líquido:269 “Golpearás la peña, y saldrá de ella agua para que beba el pueblo”.270 Moisés obedeció puntualmente y el pueblo fue salvado. Sin embargo, las cosas fueron distintas cuarenta años después. En esa ocasión las instrucciones fueron distintas.271 “El Señor dijo a Moisés: ‘Toma el bastón y convoca a la comunidad, junto con tu hermano Aarón. Después, a la vista de todos, habla y manda a la roca que dé sus aguas. Así harás brotar para ellos agua de la roca y darás de beber a la comunidad y a su ganado’”. El libro de los Números dice que Moisés tomó el bastón y golpeó dos veces la roca hasta que brotó agua en abundancia. ¿En qué punto estuvo la desobediencia? La primera vez, Moisés debió “golpear”272 la roca y así lo hizo. En cambio, la segunda debió “hablarle” y, en lugar de eso, la golpeó. Y lo hizo no solo una vez, sino dos. Golpeó por primera vez y, como el agua tardaba en salir, la golpeó una vez más hasta que el agua salió. En ese momento, Dios hizo su sentencia: “Ya que golpeaste la roca en vez de hablar con ella, no liderarás al pueblo judío en su entrada a la tierra de Israel”.273 A simple vista, parece que Dios comete una injusticia y que la consecuencia del error de Moisés es demasiado dura. No obstante, si analizamos la situación en que se encontraba el pueblo en cada uno de los eventos, entenderemos que Dios eligió las instrucciones precisas para cada uno de ellos. Cuarenta años antes, el pueblo acababa de salir de una esclavitud brutal en Egipto y la palabra “golpear” era un idioma que los israelitas comprendían. Pero, cuarenta años después, Moisés debía ser el líder de una nueva generación que había crecido en libertad; una generación que requería un enfoque más suave, ya no el de la fuerza sino el de la palabra, el del “hablar”. Sin embargo, Moisés parece dejarse llevar por un esquema aprendido y se olvida que Dios siempre es actual.

No es suficiente hacer el bien una vez, es necesario hacerlo siempre. Lo correcto en el pasado puede ser insuficiente en el presente y en el futuro.

NOTAS

269 Éxodo 17, 1-6.

270 Éxodo 17, 6.

271 Números 20, 2-11.

272 Números 20, 8.

273 Números 20:11-12.

Mentalidad nueva para dirigir a un pueblo nuevo

Moisés no siguió las instrucciones que Dios le había dado. En lugar de hablarle a la roca, la golpeó y se dio cuenta de que no brotaba agua. En ese momento tuvo la oportunidad de cuestionarse si estaba haciendo lo correcto y corregir su acción. Si Dios había prometido el agua y ésta no salía era evidente que algo estaba fallando.

¿Por qué no se preguntó en qué estaba fallando? Si Dios no podía fallar era evidente que él no estaba haciendo lo correcto. Sin embargo, no obstante la falta de resultados, Moisés prefirió aferrarse a su esquema mental utilizado cuarenta años atrás y decidió golpear la roca una segunda vez. El texto nos muestra a un líder que repite acciones pasadas, métodos antiguos cuando lo que Dios necesita es un líder que responda a la situación concreta de un nuevo momento y siga puntualmente sus instrucciones. Moisés ya no puede ser el líder de un pueblo que ha cambiado y Dios da por concluida su misión. Así lo dice el libro de los Números: “El Señor dijo a Moisés y a Aarón: ‘Por no haber confiado lo bastante en mí para que yo manifestara mi santidad ante los israelitas, les aseguro que no llevarán a este pueblo hasta la tierra que les he dado’. Estas son las aguas de Meribá –que significa ‘querella’– donde los israelitas promovieron una querella contra el Señor y con las que él manifestó su santidad”.274 Desde entonces, Meribá significa rebelión o desobediencia. Moisés intentó cambiar su suerte, pero fue en vano. Entonces, recriminó a su pueblo, diciéndole: “En esa ocasión, yo dirigí al Señor esta súplica: ‘Señor, tú que has comenzado a mostrar a tu servidor tu grandeza y tu mano poderosa, porque no hay ningún dios en el cielo o en la tierra capaz de realizar las obras y los portentos que tú realizas, déjame ir a ver la hermosa tierra que está del otro lado del Jordán, esa hermosa montaña, y el Líbano’. Pero por culpa de ustedes, el Señor se irritó contra mí y no me escuchó, sino que me dijo: ‘¡Basta!, no vuelvas a hablarme de ese asunto. Sube a la cima del Pisgá y extiende tu mirada hacia el oeste y el norte, hacia el sur y el este, y contempla esa tierra, porque tú no cruzarás el Jordán. Da a Josué las debidas instrucciones, infúndele valor y anímalo, porque él lo cruzará al frente de este pueblo y lo pondrá en posesión de la tierra que ahora vas a ver’”.275 De esta manera, Moisés solo pudo ver la Tierra Prometida desde lo alto de un monte. Afortunadamente, Dios tenía reservada para Moisés la verdadera Tierra Prometida, en su reino.

A odres nuevos, vino nuevo. No se pueden enfrentar problemas nuevos con ideas viejas.

NOTAS

274 Números 20, 12-13.

275 Deuteronomio 3, 23-28. También Deuteronomio 4, 21-22.

La muerte y sepultura de Moisés

El libro del Deuteronomio nos presenta el anuncio de la muerte de Moisés: “Aquel mismo día, el Señor dijo a Moisés: ‘Sube a esa montaña de los Abarím, al monte Nebo que está en el país de Moab, frente a Jericó, y contempla la tierra de Canaán que yo doy en propiedad a los israelitas.

’Tú morirás en la montaña a la que vas a subir e irás a reunirte con los tuyos, como tu hermano Aarón murió en el monte Hor y fue a reunirse con los suyos. Porque ustedes fueron infieles a mí junto a las aguas de Meribá de Cades, en el desierto de Cin, y no manifestaron mi santidad en medio de los israelitas. Por eso no entrarás en la tierra que yo daré a los israelitas, sino que solamente la verás de lejos’”.276 Y también los pormenores de su muerte: “Moisés subió de las estepas de Moab al monte Nebo, a la cima del Pisgá, frente a Jericó, y el Señor le mostró todo el país: todo el territorio de Judá hasta el mar Occidental, el Négueb, el Distrito y el valle de Jericó –la Ciudad de las Palmeras– hasta Soar. Y el Señor le dijo: ‘Esta es la tierra que prometí con juramento a Abraham, a Isaac y a Jacob, cuando les dije: ‘Yo se la daré a tus descendientes’. Te he dejado verla con tus propios ojos, pero tú no entrarás en ella’”. Allí murió Moisés, el servidor del Señor, en territorio de Moab, como el Señor lo había dispuesto. Él mismo lo enterró en el Valle, en el país de Moab, frente a Bet Peor, y nadie, hasta el día de hoy, conoce el lugar donde fue enterrado. Cuando murió, Moisés tenía ciento veinte años, pero sus ojos no se habían debilitado, ni había disminuido su vigor. “Los israelitas lloraron a Moisés durante treinta días en las estepas de Moab. Así se cumplió el periodo de llanto y de duelo por la muerte de Moisés.”277 “Nunca más surgió en Israel un profeta igual a Moisés –con quien el Señor departía cara a cara–, ya sea por todas las señales y prodigios que el Señor le mandó realizar en Egipto contra el faraón, contra todos sus servidores y contra todo su país, ya sea por la gran fuerza y el terrible poder que él manifestó en presencia de todo Israel.”278 Moisés es conocido como el gran líder legislador que condujo a su pueblo por el desierto hasta la Tierra Prometida. La Teología suele hacer una analogía entre él y Cristo: Cristo es el nuevo legislador que alimenta a su pueblo con el verdadero pan que baja del cielo (la eucaristía). No golpea una roca, sino él mismo es la fuente de agua viva. Quien bebe de él no vuelve a tener sed. Cristo, como libertador salva de la esclavitud del pecado y de la muerte y conduce a su pueblo hacia la verdadera Tierra Prometida en la presencia de Dios.

Puede morir en paz quien, no obstante la rebeldía de sus seguidores, los ha conducido por el camino correcto.

NOTAS

276 Deuteronomio 32,48.

277 Deuteronomio 34, 1-8.

278 Deuteronomio 34, 10-12.

El Moisés de Miguel Ángel

Durante el periodo del Renacimiento, el Papa Julio II, autor de la actual Basílica de San Pedro, en el Vaticano, solicitó al gran artista Miguel Ángel un proyecto para su propio monumento funerario que sería instalado dentro de la misma basílica.

El gran escultor pensó en un conjunto de diez metros de alto por siete de ancho, con cuarenta esculturas en mármol de Carrara y bronce, de personajes del Antiguo y Nuevo Testamento, además de la representación de las artes. Lamentablemente el proyecto se interrumpió por otros trabajos, como la decoración, con pinturas al fresco, de la Capilla Sixtina. No obstante, Miguel Ángel pudo concluir una de las esculturas del conjunto, iniciada en 1505: El Moisés. El artista quiso mostrar el momento en que el legislador baja del Sinaí, con las tablas bajo el brazo, y descubre a su pueblo adorando al becerro de oro. Lo muestra sentado, con la cabeza dirigida hacia la izquierda, la mirada dura, la mano derecha crispada sobre la barba, el pie derecho adelantado sobre el suelo y el izquierdo sobre la punta de los dedos. Su rostro muestra dolor, furia y desprecio. Sobre su cabeza se ven dos cuernos de luz que recuerdan la luminosidad que salía de él, por haber estado en contacto con Dios, y que impedía que los israelitas lo vieran directamente a la cara. Su volumen es colosal: mide el doble del tamaño natural y pesa 25 toneladas. Por la exactitud de sus proporciones y por la expresividad de su rostro, es considerada una de las obras mejor ejecutadas por el artista y obra maestra de arte mundial. En ella, todo es perfecto: proporción, musculatura, pliegues de la ropa, ondulado de cabellera y barba, etc. Cuenta la tradición que Miguel Ángel cometió con ella un pecado de soberbia y llegó a sentirse el creador de la vida. Los romanos afirman que, convencido de que su obra era tan perfecta, tomó un cincel y le golpeó fuertemente la rodilla al tiempo que le decía: “¡¿Por qué no hablas?!”. La figura en mármol no es solo un homenaje al gran legislador del pueblo elegido. A través de esta imagen, Julio II pretendía honrar a los diez mandamientos cuya validez fue confirmada por Jesucristo y que se transformarían en uno de los principios del Cristianismo, con el agregado de otros valores. Además, el Moisés siempre constituye un gran ejemplo de fe en momentos de dificultad.

Un merecido homenaje en piedra a quien nos dio las piedras de salvación.

El Deuteronomio

Este libro forma parte del Pentateuco. Según la tradición fue el último que escribió Moisés, aunque los estudios recientes solo aceptan que contiene sus enseñanzas. Su nombre es griego y significa segunda Ley o repetición de la Ley, por el siguiente contexto:

Moisés había promulgado la Ley, en el Sinaí, hacía cuarenta años pero, como muchos israelitas nacieron después, era necesaria una segunda promulgación para que todos volvieran a aceptar la Ley de Dios y la imprimieran en su corazón. El libro continúa la historia del pueblo de Dios que había iniciado el libro Números. Relata lo que sucedió desde la entrega de las Tablas de la Ley hasta la llegada a los llanos de Moab. Presenta el discurso con el cual Moisés se despide de su pueblo en aquella llanura.279 Muestra la preocupación del legislador para que el pueblo se siga manteniendo fiel. Ante su cercana muerte, el líder nombra a Josué como su sucesor. Bendice a todas las tribus y sube al monte Nebo para observar la cercana Tierra Prometida. Ahí muere y su pueblo le llora amargamente. Su cuerpo fue sepultado por ministerio de ángeles quedando en un misterio su ubicación. El libro se desarrolla en dos partes: La segunda ley y Los relatos referentes al fin de la vida de Moisés. El texto presenta también los siguientes puntos: 1) El Shemá Israel, del cual hablaremos más adelante.280 2) Dios nos prueba diariamente para ver si ponemos nuestra confianza únicamente en él.281 Parte de estos versículos fue citada por Jesús cuando el demonio lo tentó en el desierto: “…el hombre no vive solamente de pan, sino de todo lo que sale de la boca del Señor”.282 3) La ley no es solo una obligación externa, sino una exigencia de responder al amor por el amor.283 4) El templo es el único lugar en el que Dios se hace presente a su pueblo;284 hay que peregrinar a él tres veces al año.285 5) Dios anuncia la venida del verdadero y definitivo profeta. En este punto, los primeros cristianos reconocieron en estos textos el anuncio de la llegada de Jesús.286 6) Menciona que es maldito quien cuelga del madero.287 Este versículo desempeñará un gran papel en el pensamiento de San Pablo sobre el Crucificado. Por ejemplo, en su carta a los Gálatas expresa: “Cristo nos liberó de esta maldición de la Ley, haciéndose él mismo maldición por nosotros, porque también está escrito: Maldito el que está colgado en el madero”.288 7) El sentido social y el amor por los pequeños.289 8) La eucaristía o forma de dar gracias a Dios en aquel tiempo.290 9) La Palabra de Dios en nuestro corazón.291

El tiempo hace que los principios, valores, leyes y normas se olviden. Como lo hizo el Deuteronomio, es necesario transmitirlos a las nuevas generaciones.

NOTAS

279 Deuteronomio 1, 5.

280 Deuteronomio 6, 4-13.

281 Deuteronomio 8, 1-5.

282 Deuteronomio 8, 3.

283 Deuteronomio 10, 12 ss.

284 Deuteronomio 12, 2-28.

285 Deuteronomio 6, 1-17.

286 Deuteronomio 18, 15-22.

287 Deuteronomio 21, 22.

288 Deuteronomio 3, 13.

289 Deuteronomio 24, 14-22.

290 Deuteronomio 26, 1-11.

291 Deuteronomio 30, 11-20.

Shemá Israel: ¡Escucha, Israel!

Cuando visité por primera vez Israel, llamaron mi atención varias tradiciones con las que los judíos muestran su fe. Descubrí que es común encontrar una “Mezuzá”292 colocada en los marcos de las puertas de los hogares e incluso en las habitaciones de los hoteles.

Se trata de un pequeño estuche que ayuda a recordar la constante presencia de Dios. Esta tradición proviene de un pasaje del Deuteronomio comúnmente conocido como: el Shemá, que se ha convertido en la oración de todos los judíos y en algo así como el corazón de su fe. La palabra hebrea Shemá tiene dos sentidos: “¡Escucha! y ¡Obedece! Shemá Israel: ¡El Señor es único!” Esta es la afirmación fundamental, cuya consecuencia es: Amarás al Señor con todo tu corazón. El texto completo dice así: “Escucha, Israel: el Señor, nuestro Dios, es el único Señor. Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas. Graba en tu corazón estas palabras que yo te dicto hoy. Incúlcalas a tus hijos, y háblales de ellas cuando estés en tu casa y cuando vayas de viaje, al acostarte y al levantarte. Átalas a tu mano como un signo, y que estén como una marca sobre tu frente. Escríbelas en las puertas de tu casa y en sus postes. Cuando el Señor, tu Dios te introduzca en la tierra que él te dará, porque así lo juró a tus padres, a Abraham, a Isaac y a Jacob –en ciudades grandes y prósperas que tú no levantaste; en casas colmadas de toda clase de bienes, que tú no acumulaste; en pozos que tú no cavaste; en viñedos y olivares que tú no plantaste– y cuando comas hasta saciarte, ten cuidado de no olvidar al Señor que te hizo salir de Egipto, de un lugar de esclavitud. Teme al Señor, tu Dios, sírvelo y jura por su Nombre”.293 En ese pasaje Dios ordena a los judíos mantener constantemente su palabra en su mente y corazón, entre otras cosas escribiéndolas sobre las jambas de sus hogares.

Cuando el hombre se olvida de Dios, pierde el sentido de la vida.

NOTAS

292 Literalmente: marco de la puerta o jamba.

293 Deuteronomio 6, 4-13.

Los pergaminos de la Mezuzá

En los pequeños estuches llamados “Mezuzá” están escritas las palabras del Shemá sobre un diminuto rollo de papel o pergamino junto con las palabras de otro pasaje del Deuteronomio:

“Y si ustedes obedecen fielmente los mandamientos que hoy les impongo, amando al Señor, su Dios, y sirviéndolo de todo corazón y con toda el alma, yo enviaré lluvia a la tierra en el momento oportuno –lluvia de otoño y de primavera– y podrás recoger tu trigo, tu vino nuevo y tu aceite. Haré crecer en tus campos pasto para tu ganado, y comerás hasta saciarte. Pero tengan cuidado, no sea que sus corazones se dejen seducir, y ustedes se extravíen, sirviendo a otros dioses y postrándose delante de ellos. Porque entonces la ira del Señor arderá contra ustedes: él cerrará el cielo y ya no habrá más lluvia; el suelo dejará de dar sus frutos, y ustedes no tardarán en desaparecer de esta tierra fértil que les da el Señor. Graben estas palabras en lo más íntimo de su corazón. Átenlas a sus manos como un signo, y que sean como una marca sobre su frente. Enséñalas a tus hijos, inculcándoselas cuando estés en tu casa y cuando vayas de viaje, al acostarte y al levantarte. Escríbelas en las puertas de tu casa y en sus postes. Así, mientras haya cielo sobre la tierra, durarán tus días y los de tus hijos en el suelo que el Señor juró dar a tus padres”.294 En el revés del papel o pergamino se escribe el nombre de Yahvé. Luego se enrolla el papel y se coloca en el estuche de forma tal que la primera letra hebrea del nombre Shemá (la letra Shin) quede visible. También puede escribirse esa letra en la parte exterior del estuche. La “Mezuzá” se debe clavar o incrustar en ángulo inclinado en la parte derecha de la jamba de la puerta. Esto se realiza en una pequeña ceremonia llamada Janucát Ha-Bait,295 mientras se recita una breve bendición. Cuando los judíos pasan por una puerta que tiene una “Mezuzá” deben tocarla y besar los dedos que la tocaron. Así, expresan el amor y respeto a Dios y recuerdan las palabras contenidas en ella.

Siempre se pueden buscar pequeños detalles que nos recuerden el gran amor que Dios nos tiene y nuestra responsabilidad de serle fieles.

NOTAS

294 Deuteronomio 11, 13-21.

295 Literalmente: dedicación de la casa.

Tefilín, Tzitzit y Talit

Además de la “Mezuzá”, los judíos tienen otro objeto para recordar el mandato de Dios. El Shemá ordena unir las palabras con las manos y tenerlas en la frente: “Átalas a tu mano como un signo, y que estén como una marca sobre tu frente”.296

Esto significa que en todo trabajo, en todo pensamiento y en toda mirada, deberíamos tener presente a Dios. Para recordar este precepto, los judíos amarran a sus brazos y a su frente una diminuta bolsa de piel que contiene rollos con textos de la Ley o Torá. Este objeto recibe el nombre de “Tefilín”, que regularmente se traduce como “filacterias”. No es un amuleto de protección, sino un recordatorio de la palabra de Dios. Durante los servicios religiosos matutinos de todos los días (excepto en shabat y los festivales), los hombres atan un estuche a cada brazo dejando que los rollos permanezcan a la altura de los bíceps mientras las correas se extienden hasta la mano. También se atan otro en la cabeza cuidando que el estuche quede sobre la frente mientras las correas cuelgan sobre los hombros. Mientras se colocan se recitan bendiciones especiales. Cuando han concluido los servicios matutinos, se quitan estos objetos. Un “Tefilín” puede costar varios cientos de dólares, pero puede durar toda la vida. El libro de los Números también inspiró el “Tzitzit” y el “Talit”, dos objetos que los judíos siguen utilizando en su vestimenta: “Habla a los israelitas, e instrúyelos para que tanto ellos como sus descendientes se pongan unos flecos en las puntas de sus mantos, y para que aten a los flecos de cada punta un cordón de púrpura violeta. Ustedes llevarán esos flecos, y al verlos se acordarán de todos los mandamientos del Señor. Así los pondrán en práctica, y no seguirán los caprichos de su corazón y de sus ojos que los arrastran al desenfreno”.297 Los judíos siempre hacen colgar de las franjas de sus ropas cuatro flecos a los que llaman Tzitzit. En la antigüedad los colgaban de las franjas de los mantos de cuatro puntas que eran parte de su guardarropa diario. En la actualidad los hombres y niños tienen dos formas de cumplir con este precepto: durante las plegarias matutinas se pueden envolver en un gran manto (talit gadol) con franjas, que es el chal de la oración. Sin embargo, también pueden utilizar bajo la camisa un pequeño manto (talit katan), que es una especie de pequeño poncho. El uso del tzitzit es una señal del orgullo judío y una forma de vestir que los distingue de la gente de las tierras en que han vivido –aun cuando esto significara exponerse al peligro y la violencia.

¿Y tú cómo unes la palabra de Dios a tu trabajo, a tu mente y a tu mirada? La vestimenta también manifiesta cierta preparación para la oración ¿Cómo te vistes al acudir a las celebraciones litúrgicas?

NOTAS

296 Deuteronomio 6, 8.

297 Números 15, 38-39.

La Kipá

Los judíos tienen la costumbre de cubrir su cabeza con un pequeño sombrero redondo cuando se encuentran en un lugar sagrado, como la sinagoga o el Muro de las Lamentaciones, o cuando se dedican a una ocupación sagrada, como el estudio de la Torá, el recitado de oraciones, o cuando comparten comida, y cosas por el estilo.

Muchos utilizan la “kipá” en todo momento porque, según sus creencias, no hay ningún momento en el que no estén en presencia de Dios, y ninguna parte de su vida está libre de ponerse a su servicio. Así, la “kipá” es parte de su vestimenta. La tradición de cubrir su cabeza tiene relación con la bendición matutina diaria en la que agradecen a Dios por “coronar a Israel con esplendor”. El cubrirse puede ser llamado “kipá” o “yarmulka” y representa el temor (respeto) que se tiene a alguien. El libro de Talmud enseña que cubrirse la cabeza es reconocer que hay una autoridad más alta: “Cubre tu cabeza para que la reverencia del cielo esté sobre ti”.298 Algunos, por razones kabalísticas, acostumbran usar dos cubiertas. En esos casos, la tradicional kipá, o pequeño sombrero redondo, es cubierto por otro sombrero. Las dos coberturas corresponden a dos niveles de intelecto o dos niveles de respeto a Dios. De acuerdo con la tradición judía, en ocasiones, se suele representar a Cristo cubierto de la cabeza.

Con la cabeza cubierta o desnuda, el hombre siempre debe respetar a Dios.

NOTAS

298 Shabbat 156b.

¿Cabeza desnuda o cubierta?

Con el inicio del cristianismo y para distinguirse de los judíos, los primeros cristianos optaron por hacer un cambio en los signos. Los hombres mostrarían su respeto a Dios con la cabeza descubierta y las mujeres con la cabeza cubierta. San Pablo intenta dar una justificación a estos signos cuando trata de explicar la necesidad del velo en las mujeres:

“Los felicito porque siempre se acuerdan de mí y guardan las tradiciones tal como yo se las he transmitido. Sin embargo, quiero que sepan esto: Cristo es la cabeza del hombre; la cabeza de la mujer es el hombre y la cabeza de Cristo es Dios. En consecuencia, el hombre que ora o profetiza con la cabeza cubierta deshonra a su cabeza; y la mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta deshonra a su cabeza, exactamente como si estuviera rapada. Si una mujer no se cubre con el velo, que se corte el cabello. Pero si es deshonroso para una mujer cortarse el cabello o raparse, que se ponga el velo. El hombre no debe cubrir su cabeza, porque él es la imagen y el reflejo de Dios, mientras que la mujer es el reflejo del hombre. En efecto, no es el hombre el que procede de la mujer, sino la mujer del hombre; ni fue creado el hombre a causa de la mujer, sino la mujer a causa del hombre. Por esta razón, la mujer debe tener sobre su cabeza un signo de sujeción, por respeto a los ángeles. Por supuesto que para el Señor, la mujer no existe sin el hombre ni el hombre sin la mujer. Porque si la mujer procede del hombre, a su vez, el hombre nace de la mujer y todo procede de Dios. Juzguen por ustedes mismos: ¿Les parece conveniente que la mujer ore con la cabeza descubierta? ¿Acaso la misma naturaleza no nos enseña que es una vergüenza para el hombre dejarse el cabello largo, mientras que para la mujer es una gloria llevarlo así? Porque la cabellera le ha sido dada a manera de velo. Por lo demás, si alguien es amigo de discusiones, le advertimos que entre nosotros se acostumbra usar el velo y también en las Iglesias de Dios”.299 El comentario del apóstol se refiere únicamente a las tradiciones que pueden sufrir cambios. Por esto, en la actualidad las mujeres también pueden mantener la cabeza descubierta cuando asisten al templo.

Así como la novia descubre el velo de su cabeza ante el esposo, el cristiano se descubre totalmente ante Dios.

NOTAS

299 Primera Carta a los Corintios 11, 2-16.

Exterminio como táctica de guerra

La Tierra Prometida no era un territorio deshabitado. Los exploradores que Moisés envío con anticipación para conocer el terreno regresaron diciendo que lo ocupaban grupos fuertes y numerosos: hititas, los guirgasitas, los amorreos, los cananeos, los perizitas, los jivitas y los jebuseos. No obstante, Dios prometió que ayudaría a su pueblo a conquistar aquella tierra. Pero, ¿cómo sería esta conquista?

Mil años antes de nuestra era, las tácticas de guerra estaban muy lejos del respeto y el amor predicados por Cristo. Aunque parezca extraño, el único camino era el exterminio. Así actuaban todos los pueblos. Además, si el pueblo comenzaba a convivir, negociar o compadecerse de otros pueblos se arriesgaba a propiciar problemas graves. Mediante la convivencia podía contaminarse con ideas y prácticas contrarias al Decálogo, como la idolatría o la aceptación de otros dioses. La negociación podía llevar al pueblo a alejarse de Dios pensando que la solución de los conflictos dependía solo de las alianzas o astucia del ser humano y no de la ayuda de Dios. Por otra parte, Dios no podía permitir que se negociara con su palabra ni con su ley. Finalmente, la compasión podía permitir que los enemigos no exterminados, incluidos mujeres y niños, por sus deseos de venganza, encontraran la forma de fortalecerse, producir armas o hacer alianzas con otros grupos para vencer al conquistador. La compasión también podría propiciar la desunión por la mezcla o creación de lazos sanguíneos con otros pueblos. En aquel momento era de suma importancia que el pueblo de Israel se mantuviera puro y sin contaminación alguna. Esto lo llevaba a una sola forma de conquista: el exterminio. O Israel exterminaba o sería exterminado. Así lo pide el libro del Deuteronomio: “Cuando el Señor, tu Dios, te introduzca en la tierra de la que vas a tomar posesión, él expulsará a siete naciones más numerosas y fuertes que tú: a los hititas, los guirgasitas, los amorreos, los cananeos, los perizitas, los jivitas y los jebuseos. El Señor, tu Dios, los pondrá en tus manos, y tú los derrotarás. Entonces los consagrarás al exterminio total: no hagas con ellos ningún pacto, ni les tengas compasión. No establezcas vínculos de parentesco con ellos, permitiendo que tu hija se case con uno de sus hijos, o tomando una hija suya por esposa de tu hijo. De lo contrario, ella apartará de mí a tu hijo y lo hará servir a otros dioses. Entonces el Señor se irritará contra ustedes y en seguida los exterminará. Por eso, trátenlos de este modo: derriben sus altares, destruyan sus piedras conmemorativas, talen sus postes sagrados y prendan fuego a sus ídolos. Porque tú eres un pueblo consagrado al Señor, tu Dios: él te eligió para que fueras su pueblo y su propiedad exclusiva entre todos los pueblos de la tierra”.300

El único exterminio que se puede aceptar en nuestro tiempo es el que nos ayuda a destruir la propia maldad mediante el amor.

NOTAS

300 Deuteronomio 7, 1-6.

El Libro de Josué

Es el sexto libro del Antiguo Testamento. Si en el Génesis se muestran las promesas de Dios y en Éxodo, Levítico, Deuteronomio y Jueces se subrayan las leyes y mandamientos, en este libro se relatan las acciones con que Dios cumple sus promesas cuando el pueblo obedece con docilidad.

Toma su nombre de Josué, sucesor de Moisés, quien recibe la encomienda de introducir al pueblo en la Tierra Prometida. El libro inicia así: “Después de la muerte de Moisés, el servidor del Señor, el Señor dijo a Josué, hijo de Nun y ayudante de Moisés: ‘Mi servidor, Moisés, ha muerto. Ahora levántate y cruza el Jordán con todo este pueblo, para ir hacia la tierra que yo daré a los israelitas. Yo les entrego todos los lugares donde ustedes pondrán la planta de sus pies, como se lo prometí a Moisés. El territorio de ustedes se extenderá desde el desierto y desde el Líbano hasta el Gran Río, el río Éufrates, y hasta el Gran Mar, al occidente. Mientras vivas, nadie resistirá delante de ti; yo estaré contigo como estuve con Moisés: no te dejaré ni te abandonaré. Sé valiente y firme: tú vas a poner a este pueblo en posesión del país que yo les daré, porque así lo juré a sus padres. Basta que seas fuerte y valiente, para obrar en todo según la Ley que te dio Moisés, mi servidor. No te apartes de ella ni a la derecha ni a la izquierda, y así tendrás éxito en todas tus empresas. Que el libro de esta Ley nunca se aparte de ti: medítalo día y noche, para obrar fielmente en todo conforme a lo que está escrito en él. Así harás prosperar tus empresas y tendrás éxito. ¿Acaso no soy yo el que te ordeno que seas fuerte y valiente? No temas ni te acobardes, porque el Señor, tu Dios, estará contigo dondequiera que vayas’”.301 Este libro cuenta cómo el pueblo de Israel mediante el genocidio fue ocupando Canaán. Consta de tres partes: 1) la conquista de Canaán (capítulos 1-12), 2) la distribución de los territorios conquistados (capítulos 13-21) y 3) la unidad de Israel fundada en la fe (capítulos 22-24). La violencia y crueldad de Israel y su Dios muestran un pensamiento religioso que considera válida y necesaria la guerra para obtener la Tierra Prometida. El libro intenta demostrar que Dios cumple sus promesas. Es fiel y protector con su pueblo, pero severo con los infieles, impíos o paganos (así se calificaba a todos los pueblos no judíos). Este pensamiento cambiará drásticamente con la predicación del Evangelio.

La violencia y crueldad deben ser superadas por el amor.

NOTAS

301 Josué1, 1-9.

¿Quién fue Josué?

Es un personaje bíblico, cuya vida está narrada en el Libro de Josué. Nació en Egipto, fue hijo de Nun, de la tribu de Efraín.302 Su nombre original fue Oseas, pero lo cambió por el de Josué que significa Yahvé salva, Yahvé de salvación o Salvador, nombre equivalente a Jesús.

Fue comandante en la guerra contra los Amalecitas,303 se convirtió en el lugarteniente de Moisés y lo espero a mitad del camino cuando subió al Monte Sinaí para recibir los Diez Mandamientos.304 Fue también uno de los doce enviados a explorar la tierra de Canaán305 y junto con Caleb los únicos en traer un informe esperanzador. Fue elegido por Dios para suceder a Moisés y conquistar la tierra de Canaán.306 Se encargó de repartir la tierra juntamente con Eleazar.307 Cuando dio la orden de atravesar el Jordán, Dios hizo que se detuvieran las aguas del río para que el Arca de la Alianza pasara sin mojarse.308 Josué quiso conservar la memoria de este acontecimiento y erigió doce piedras que representaron a cada una de las tribus de Israel: “El día de mañana sus hijos les preguntarán: ‘¿Qué significan para ustedes estas piedras?’. Y ustedes les responderán: ‘Las aguas del Jordán se abrieron ante el Arca de la Alianza del Señor; cuando ella atravesó el Jordán, se abrieron las aguas del río. Y estas piedras son un memorial eterno para los israelitas’”.309 Fue muy duro y exigente durante su liderazgo. Ordenó que los israelitas incircuncisos se circuncidaran.310 Al llegar a Jericó, siguió las órdenes de Dios y pidió que los israelitas tocaran las trompetas (shofarim) mientras rodeaban la ciudad.311 Las murallas de la ciudad se derrumbaron en forma milagrosa y Josué ordenó asesinar a todos sus habitantes, incluyendo mujeres y niños. En aquel tiempo, ésta era una táctica de guerra ordenada por Dios, una forma de mostrar el poder absoluto y no arriesgarse a que el enemigo se recuperara para combatir de nuevo. Por eso, Josué maldijo a quien intentara reconstruir Jericó. También mandó lapidar a un israelita llamado Acán, porque no obedeció la orden de Dios de destruir ciertos objetos preciosos. Por el pecado de Acán, el pueblo había sufrido una derrota al intentar atacar la ciudad de Ay (Hai). Después de su castigo, Josué pudo conquistar la ciudad y exterminó a sus doce mil habitantes.312 En agradecimiento, levantó un altar a Yahvé en el monte Ebal. Gracias a sus éxitos, los hititas, amorreos, cananeos, perizitas, jebeos y jebuseos aceptaron hacer alianzas con él. Los gabaonitas se salvaron de ser exterminados, pero se convirtieron en servidores de Israel.313 Es célebre la batalla en que Josué luchó contra una alianza de reyes amorreos formada por los reyes de Jerusalén, Hebrón, Jarmut, Laquis y Eglón. En aquella ocasión Dios hizo que el sol se detuviera en el cielo y no oscureciera hasta que los israelitas obtuvieron la victoria.314 Tras la victoria, Josué ejecutó personalmente a los cinco reyes.315 Posteriormente, conquistó las ciudades de Maquedá, Libná, Eglón, Hebrón y Debir, exterminando a todos sus habitantes: “Todo lo que tenía vida lo exterminó, como Yahvé, Dios de Israel, se lo había mandado”.316 Finalmente venció a Yabín, rey de Jasor. Una vez consumada la conquista de la Tierra Prometida,317 repartió el territorio entre las tribus de Israel.318 Antes de morir convocó a una asamblea en Siquem y recomendó a los israelitas que mantuvieran su fidelidad a Yahvé. Según el Libro de Josué, falleció a los 110 años de edad y fue sepultado “su heredad en Timnat-Séraj, en la montaña de Efraím, al norte de monte Gaás”.319

Ante reyes crueles y sanguinarios se necesitaba un líder semejante.

NOTAS

302 Números 13, 8.

303 Éxodo 17, 8-13.

304 Éxodo 32, 17.

305 Números 13, 16.

306 Números 27, 18-23.

307 Números 34, 17.

308 Josué 3.

309 Josué 4, 6-7.

310 Josué 5.

311 Josué 6.

312 Josué 8, 25.

313 Josué 9.

314 Josué 10, 13.

315 Josué 10, 26.

316 Josué 10, 40.

317 La evidencia arqueológica indica que el proceso de conquista de Canaán fue largo y completado solamente hasta cuando David tomó el bastión jebusita de Jerusalén, a comienzos del siglo X a. C.

318 Josué 13-21.

319 Josué 24,30.

Las doce tribus y su territorio

El capítulo 14 del Libro de Josué muestra la repartición que hizo Josúe de la Tierra Prometida. En esta repartición no aparece el nombre de Leví, ni el de José. ¿Por qué? La respuesta es sencilla: a la tribu de Leví no se le asignó tierra porque, por mandamiento divino, debía dedicarse al sacerdocio.

En cuanto a José, no se menciona que se le haya dado territorio porque a los descendientes de sus dos hijos: Efraín y Manasés se les trató como tribu. Así, la repartición se hizo entre: Judá, Simeón o Simón, Benjamín, Dan, Efraín, Manasés, Isacar, Zabulón, Aser, Neftalí, Rubén y Gad. Posteriormente, las doce tribus se agruparon en dos reinos: Judá (esencialmente la tribu de Judá, la de Benjamín y parte de la de Leví, que no tenía tierras) e Israel (todas las demás). A la muerte de Salomón, hacia el 930 a. C., estos dos reinos se separaron en todos los aspectos, llegando a enemistarse seriamente. Después del cautiverio de Babilonia, que afectó solamente al reino de Israel, desaparecieron las diez tribus (en realidad nueve y media) que lo componían, quedando únicamente la de Judá, Benjamín y la de Leví.

Josué sintetiza la historia de su pueblo

En el siguiente texto bíblico, Josué nos ayuda a recordar lo aprendido hasta el momento: “Antes de morir, Josué hizo un recuento de las grandezas de Israel: Entonces Josué dijo a todo el pueblo:

’Así habla el Señor’, el Dios de Israel: Sus antepasados, Téraj, el padre de Abraham y de Najor, vivían desde tiempos antiguos al otro lado del Río, y servían a otros dioses. Pero yo tomé a Abraham, el padre de ustedes, del otro lado del Río, y le hice recorrer todo el país de Canaán. Multipliqué su descendencia, y le di como hijo a Isaac. A Isaac lo hice padre de Jacob y de Esaú. A Esaú le di en posesión la montaña de Seir, mientras que Jacob y sus hijos bajaron a Egipto. Luego envié a Moisés y a Aarón, y castigué a Egipto con los prodigios que realicé en medio de ellos. Después los hice salir de Egipto, a ustedes y a sus padres, y ustedes llegaron al mar. Los egipcios persiguieron a sus padres, con carros y guerreros, hasta el Mar Rojo. Pero ellos pidieron auxilio al Señor: él interpuso una densa oscuridad entre ustedes y los egipcios, y envió contra ellos el mar, que los cubrió. Ustedes vieron con sus propios ojos lo que hice en Egipto. Luego permanecieron en el desierto durante largo tiempo, y después los introduje en el país de los amorreos, que habitaban al otro lado del Jordán. Cuando ellos les hicieron la guerra, yo los entregué en sus manos, y así pudieron tomar posesión de su país, porque los exterminé delante de ustedes. Entonces Balac –hijo de Sipor, rey de Moab– se levantó para combatir contra Israel, y mandó llamar a Balaam, hijo de Beor, para que los maldijera. Pero yo no quise escuchar a Balaam, y él tuvo que bendecirlos. Así los libré de su mano. Después ustedes cruzaron el Jordán y llegaron a Jericó. La gente de Jericó les hizo la guerra, y lo mismo hicieron los amorreos, los perizitas, los cananeos, los hititas, los guirgasitas, los jivitas y los jebuseos; pero yo los entregué en sus manos. Hice cundir delante de ustedes el pánico, que puso en fuga a toda esa gente y a los dos reyes amorreos. Esto no se lo debes ni a tu espada ni a tu arco. Así les di una tierra que no cultivaron, y ciudades que no edificaron, donde ahora habitan; y ustedes comen los frutos de viñas y olivares que no plantaron. Por lo tanto, teman al Señor y sírvanlo con integridad y lealtad; dejen de lado a los dioses que sirvieron sus antepasados al otro lado del Río y en Egipto, y sirvan al Señor. Y si no están dispuestos a servir al Señor, elijan hoy a quién quieren servir: si a los dioses a quienes sirvieron sus antepasados al otro lado del Río, o a los dioses de los amorreos, en cuyo país ustedes ahora habitan. Yo y mi familia serviremos al Señor’. El pueblo respondió: ‘Lejos de nosotros abandonar al Señor para servir a otros dioses. Porque el Señor, nuestro Dios, es el que nos hizo salir de Egipto, de ese lugar de esclavitud, a nosotros y a nuestros padres, y el que realizó ante nuestros ojos aquellos grandes prodigios. Él nos protegió en todo el camino que recorrimos y en todos los pueblos por donde pasamos. Además, el Señor expulsó delante de nosotros a todos esos pueblos y a los amorreos que habitaban en el país. Por eso, también nosotros serviremos al Señor, ya que él es nuestro Dios’. Entonces Josué dijo al pueblo: ‘Ustedes no podrán servir al Señor, porque él es un Dios santo, un Dios celoso, que no soportará ni las rebeldías ni los pecados de ustedes. Si abandonan al Señor para servir a dioses extraños, él, a su vez, los maltratará y los aniquilará, después de haberles hecho tanto bien’. Pero el pueblo respondió a Josué: ‘No; nosotros serviremos al Señor’. Josué dijo al pueblo: ‘Son testigos contra ustedes mismos, de que han elegido al Señor para servirlo’. ‘Somos testigos’, respondieron ellos. ‘Entonces dejen de lado los dioses extraños que hay en medio de ustedes e inclinen sus corazones al Señor, el Dios de Israel’. El pueblo respondió a Josué: ‘Nosotros serviremos al Señor, nuestro Dios y escucharemos su voz’”.320

Nosotros serviremos al Señor, nuestro Dios, y escucharemos su voz.

NOTAS

320 Josué 24, 2-24.

Los jueces

Después de la muerte de Josué, el pueblo de Israel tuvo un periodo de desorganización, discordia entre tribus y un retorno a la adoración de dioses hechos de madera y piedra. Israel olvidó al verdadero Dios que los había librado de la cruel esclavitud, los auxilió en el desierto y los trajo a morar en una tierra placentera. Se les había mandado no adorar a otro Dios y por esta desobediencia fueron entregados a sus enemigos. Pero cuando ellos clamaron al Señor, Dios les envió libertadores.

Estos héroes nacionales fueron llamados jueces porque “juzgaron a Israel” por un cierto número de años. En la Biblia el significado de la palabra juez, incluye liderazgo para combatir en tiempo de batalla y capacidad de gobernar en tiempo de paz. Los jueces fueron comisionados por el Espíritu Santo de Dios para la liberación y preservación de Israel hasta el establecimiento del reino. El libro de los Jueces forma parte del Antiguo Testamento y pertenece al grupo de los Libros Históricos. Se ubica entre el Libro de Josué y el de Rut. Aunque se desconoce su autor, la tradición lo atribuye al profeta Samuel. El periodo que presenta va desde la muerte de Josué hasta el momento en que el pueblo comenzará a tener reyes. El reparto de las tierras hecho por Josué hizo que las tribus comenzaran a separarse. Esto implicaba un peligro porque ya no luchaban juntas, sino cada tribu o grupo tendría que enfrentar a los enemigos propios de cada territorio. Israel ha dejado su vida nómada y comienza a vivir en forma semisedentaria, dedicado al pastoreo. Posteriormente, se hace sedentario y comienza a vivir de la agricultura. Ya no vive en tiendas de campaña, sino en casas de material o chozas de adobe.

Cuando los pueblos se dividen tienen que enfrentar problemas mayores.

Los catorce jueces

El texto intenta demostrar que la infidelidad a Dios es causa de todos los males. Las historias se presentan siguiendo un ciclo que se repite: Cuando el pueblo es infiel, Yahvé permite que las situaciones conflictivas se susciten para que el pueblo pruebe su fidelidad. Permite que caiga en manos de los enemigos, pero después les envía un salvador. El pueblo se arrepiente y vuelve a ser fiel.

Sin embargo, el ciclo se repite constantemente: vuelven a pecar y necesitan otro nuevo libertador. No obstante, Dios siempre se mantiene fiel. No reniega de la alianza o pacto que hizo con su pueblo ni le vuelve la espalda jamás. El libro tiene dos introducciones; luego, del capítulo 3 al 16, presenta el cuerpo de la obra con los hechos de seis jueces mayores y algunos menores y concluye con dos apéndices. Los jueces fueron catorce, de los cuales los más conocidos son Sansón y Samuel. En orden cronológico siguieron ellos: Otoniel, Aod, Samgar, Débora (y Barac), Gedeón, Abimelec, Tola, Jair, Jefté, Ibzán, Elón, Abdón, Sansón, Samuel. La falta de organización hará necesaria la llegada de un rey. El tratamiento que reciben los protagonistas es muy desigual, pues mientras a unos pocos se les dedican varios capítulos (Débora, Gedeón, Jefté, Sansón y Micaía), de otros solo se menciona el nombre, acompañado, si acaso, de una brevísima noticia personal (Otoniel, Aod, Samgar, Tola, Jair, Ibzán, Elón y Abdón).

Cuando tenemos un buen guía estamos seguros de no perdernos.

Débora

La juez y profetisa Débora apareció por el año 1125 antes de Cristo. Tenía su sede entre Ramá y Betel. Juzgaba sentada “bajo la palmera de Débora”, donde resolvía las disputas que los israelitas no habían podido resolver por ellos mismos. Era muy querida y respetada por el pueblo. Poseía una sabiduría que le daba una gran habilidad para la resolución de complicados problemas.

Débora reconocía el liderazgo de Dios, lo que le permitió ser una gran líder, porque para poder mandar es necesario saber obedecer. Pero ella podía hacer más que juzgar y profetizar, pues era capaz de animar y estimular a las masas. Tuvo la elocuencia necesaria para levantar a un pueblo que se encontraba desesperado y afligido. En aquel tiempo, Israel tenía veinte años de ser oprimido por los cananeos. Había caído en manos de Jabín, rey de Canaán, y de su comandante, Sísara. Entonces, el Espíritu Santo comisionó a Débora para que enviara por el general Barac, un hombre que vivía a 150 kilómetros y le pidiera que luchara para liberar a su pueblo. Sin embargo, Barac era un hombre de fe débil y no quiso luchar sin la ayuda de la profetisa. Ella accedió a acompañarlo, pero le previno que, por su falta de confianza en Dios, la gloria y el honor de la batalla pasarían a una mujer: “Ella le dijo: ‘Yo iré contigo; pero entonces la gloria de la campaña que vas a emprender no será para ti, porque el Señor pondrá a Sísara en manos de una mujer’”.321 La mujer indicó a Barac el día que el Señor entregaría en manos de los israelitas a Sísara y su ejército. Al llamado de Débora muchos tomaron las armas. Diez mil hombres procedentes de las tribus de Neftalí y Zabulón e Isacar marcharon a la cumbre del monte Tabor,322 con Débora a la cabeza para servirle de inspiración a Barac y conducirle a la batalla.

Más vale mujer con fe que hombre con fuerza.

NOTAS

321 Jueces 4, 9.

322 El monte donde Cristo se transfiguró.

El triunfo de una mujer

Todo estaba listo para la batalla. El ejército de Sísara contaba con novecientos carros de hierro. Débora contaba con armamento poco eficaz, pero les dijo: “Levántate, porque ha llegado el día en que el Señor pondrá en tus manos a Sísara. El Señor va delante de ti. Entonces Barac bajó del monte Tabor, al frente de los diez mil hombres”.323

La batalla se realizó en el valle de Jezreel y venció Israel. Sísara reconoció su derrota, abandonó sus carros y caballos y huyó a pie hasta un campamento donde buscó refugio. Allí, fue asesinado con una estaca y un martillo por Jael, esposa de Jeber. Así, el pueblo no reconoció a Barac la victoria sino a Jael, una mujer. De esta manera, el libro de los Jueces valora el papel activo de la mujer: “Ya no había más jefes, no había ni uno solo en Israel, hasta que te levantaste tú, Débora, hasta que te levantaste tú, madre en Israel.”324 Sigamos el ejemplo de Débora y despertemos para ganar la batalla con Dios a nuestro lado. Actualmente, muchas mujeres claman por la llamada liberación de su sexo. No obstante, la mujer sabia se da cuenta de que tiene mucho poder para manejar los sucesos presentes y futuros. Entre otras cosas, la madre tiene a su cargo el entrenamiento del niño durante la mayor parte de sus años de formación, y la esposa puede ayudar a sostener y guiar a su esposo. Una mujer que confía en el Señor no se fía de su propio entendimiento, sino que reconoce a Dios en su vida diaria, permitiéndole dirigir su camino. Ella será, como Débora: guía, consejera, apoyo para su esposo e hijos y para la comunidad en que vive, siempre lista con la mano auxiliadora y la palabra amable, un soporte para los débiles en la fe, una madre en el Israel espiritual.

Nadie debe menospreciar el papel asignado a la mujer. Las Escrituras nos presentan a muchas mujeres cuya fe superó o complementó la de los hombres. Debemos trabajar juntos, hombres y mujeres, en el Señor para el engrandecimiento de la gloria de Dios. Todos somos uno en Cristo Jesús.

NOTAS

323 Jueces 4, 14-15.

324 Jueces 5, 7.

Sansón y los Filisteos

Este héroe es uno de los últimos jueces de Israel. Su historia se encuentra entre los capítulos 13 y 16 del libro Jueces. Su nacimiento se sitúa en la época en que los israelitas eran oprimidos por los filisteos. Los filisteos no eran originarios de Canaán. Constituían una confederación de cinco ciudades: Gaza, Escalón, Ashod, Ekrón y Gad.

No eran semitas como los hebreos y cananeos, sino presuntamente descendientes de los cretenses minoicos. Su apariencia física era agradable: altos, delgados y atléticos, decoraban sus cabellos con penachos de plumas. Los filisteos ocuparon parte del territorio deseado por los israelitas hasta la época del rey David, que venció al filisteo Goliat. El padre de Sansón se llamaba Manóaj y estaba casado con una mujer estéril. Cierto día un ángel se le apareció a su madre y le dijo: “Ahora, deja de beber vino o cualquier bebida fermentada, y no comas nada impuro. Porque concebirás y darás a luz un hijo. La navaja nunca pasará por su cabeza, porque el niño estará consagrado a Dios desde el seno materno. Él comenzará a salvar a Israel del poder de los filisteos”.325 El niño también tuvo prohibido probar el fruto de la vid, beber vino o bebida fermentada, y comer cosas impuras. Su importancia para los israelitas radicó en que no permitió el dominio de los filisteos. Sin embargo, la admiración por este juez propició, en su honor, la creación de historias fantásticas semejantes a las de un “superhéroe” de nuestro tiempo, como la matanza de mil filisteos con una quijada de burro. El lector debe comprender que el autor de estas historias refleja el ánimo popular de admiración hacia el héroe, pero debe quedarse solo con la idea de que Sansón se consagró a Dios desde su más tierna infancia y que gracias a su trabajo, fe y sabiduría, el pueblo se mantuvo fiel a Dios y libre de la esclavitud de los filisteos.

Cristo nos enseña que la fortaleza del ser humano no está en sus atributos externos, sino en su confianza en Dios.

NOTAS

325 Jueces 13, 4-5.

Sansón y sus historias

La relación de Sansón con las mujeres siempre fue complicada. Su primer casamiento fue con una mujer filistea. Durante el banquete de bodas, que duraba varios días, hizo una apuesta con algunos filisteos, comprometiéndose a pagarles treinta túnicas si respondían a un acertijo que solo él conocía.

Los filisteos hicieron que su esposa le sacara la respuesta y así logaron vencerlo. Enfurecido, Sansón salió de la fiesta y mató a treinta filisteos para conseguir las túnicas prometidas. Luego, abandonó a su mujer y, cuando quiso recuperarla, su suegro le dijo que la había dado como esposa a un filisteo. Sansón incendió los campos de los filisteos, utilizando para ello trescientas zorras atadas por sus colas, que portaban antorchas encendidas. Los filisteos vengaron la falta matando a la mujer de Sansón y a su suegro. Esto inició una cacería cruel de filisteos por parte de Sansón. Para evitar represalias, los israelitas ataron fuertemente a Sansón y lo entregaron a los filisteos. Pero él rompió sus ataduras y mató a mil filisteos con la quijada de un asno. Después de esto, fue juez de Israel durante veinte años. Tras ese tiempo huyó a Gaza y pasó la noche con una prostituta. Sus enemigos le tendieron una trampa a las puertas de la ciudad, pero él salió victorioso. Finalmente se enamoró de una filistea llamada Dalila, cómplice de los miembros de su pueblo, presididos por Hanún, su rey. El propósito de la mujer era descubrir el secreto que le daba a Sansón tanta fuerza. Al principio, él dudó de las intenciones de Dalila y le mintió en tres ocasiones, pero después, seducido por ella, él le abrió todo su corazón y le dijo: “La navaja no ha pasado nunca por mi cabeza, porque estoy consagrado a Dios desde el seno de mi madre. Si me cortaran el cabello, mi fuerza se apartaría de mí, me debilitaría y sería como los demás hombres”.326 Dalila, en posesión del secreto, lo durmió y le cortó su cabellera. Esto permitió que los filisteos lo dominaran, le sacaran los ojos y lo llevaran a Gaza, donde se le condenó a dar vueltas a una piedra de molino. Un día, los filisteos se reunieron en el templo para ofrecer un sacrificio al dios Dagón, por haber puesto en sus manos a su enemigo y decidieron llamar a Sansón para que divirtiera y fuera objeto del escarnio de las tres mil personas presentes. Humillado y ultrajado, Sansón urdió un plan. Así termina su historia: “Sansón dijo al niño que lo llevaba de la mano: ‘Déjame palpar las columnas que sostienen la casa, para apoyarme en ellas’. El edificio estaba repleto de hombres y mujeres. Allí estaban todos los príncipes de los filisteos, y en la azotea había unos tres mil hombres y mujeres que se divertían mirando a Sansón. Entonces Sansón invocó al Señor, con estas palabras: ‘Señor, acuérdate de mí y devuélveme la fuerza por esta sola vez, para que pueda vengarme de los filisteos, de un solo golpe, por la pérdida de mis dos ojos’. Luego palpó las dos columnas centrales que sostenían el edificio, y se apoyó contra ellas, poniendo sobre una su brazo derecho y sobre la otra su brazo izquierdo. Y exclamó: ‘¡Muera yo junto con los filisteos!’. Después empujó con toda su fuerza, y el edificio se desplomó sobre los príncipes y sobre toda la gente allí reunida. ¡Los que él mató al morir fueron más numerosos que los que había matado en toda su vida! Sus hermanos y toda la familia de su padre bajaron y se llevaron el cadáver. Luego subieron de nuevo y lo sepultaron en la tumba de su padre Manóaj, entre Sorá y Estaol. Él había juzgado a Israel durante veinte años”.327

Fuerza muscular sin sabiduría es vana. Quien por la seducción del placer es capaz de renunciar a Dios puede quedar ciego para ver otras cosas o parecerse a una mula que gira en torno a la misma piedra de molino.

NOTAS

326 Jueces 16, 17.

327 Jueces 16, 26-31.

Rut, la bisabuela de David

El libro de Ruth forma parte del Antiguo Testamento y se ubica generalmente entre el Libro de los Jueces y el Primer libro de Samuel. El libro refleja que los israelitas comenzaron a casarse con hombres o mujeres de otros grupos.

Algunos jueces se opusieron radicalmente a esto, considerando que podía ser un peligro para que los israelitas abandonaran su fe. Así estaba escrito en el Deuteronomio: “No establezcas vínculos de parentesco con ellos, permitiendo que tu hija se case con uno de sus hijos, o tomando una hija suya por esposa de tu hijo. De lo contrario, ella apartará de mí a tu hijo y lo hará servir a otros dioses. Entonces el Señor se irritará contra ustedes y en seguida los exterminará”.328 Sin embargo, este libro muestra que Dios va cambiando algunos preceptos porque incluso los paganos podían aceptar al Dios verdadero. El libro inicia narrando la desgracia de una familia. Elimelec, un hombre de Judá, ante una gran sequía y para buscar alimento emigra hacia Moab, acompañado de su esposa Noemí y sus dos hijos Quelión y Mahlón. En aquella región, sus hijos se casaron con dos moabitas: Orfa y Rut. Lamentablemente, Elimelec falleció. También murieron sus dos hijos sin dejar descendencia. En aquel tiempo, esto representaba una desgracia para cualquier mujer porque viuda y sin hijos no tenía ningún hombre que la protegiera, alimentara y viera por ella en su vejez. Por otra parte, las nueras de Noemí, al no ser judías y no tener hijos, tenían el derecho de regresar a su casa paterna. No había ley alguna que las obligara a atender a la anciana suegra. Orfa regresó de inmediato a su lugar, pero Rut, la protagonista de este libro, mostró su gran corazón al decidir permanecer con su suegra, protegerla y cuidarla como si fuera su propia hija. Incluso, rechazó a los dioses de Moab y aceptó al Dios de Noemí: “…porque yo iré adonde tú vayas y viviré donde tú vivas. Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios será mi Dios. Moriré donde tú mueras y allí seré enterrada. Que el Señor me castigue más de lo debido si logra separarme de ti algo que no sea la muerte”.329 Cuando se enteraron de que la sequía había terminado en Belén, ambas regresaron a la tierra de Noemí, pero comenzaron a vivir una situación de pobreza. Afortunadamente, las leyes judías ayudaban a que los pobres también pudieran alimentarse. El libro del Deuteronomio enseñaba: “Cuando recojas la cosecha en tu campo, si olvidas en él una gavilla, no vuelvas a buscarla. Será para el extranjero, el huérfano y la viuda, a fin de que el Señor, tu Dios, te bendiga en todas tus empresas. Cuando sacudas tus olivos, no revises después las ramas. El resto será para el extranjero, el huérfano y la viuda. Cuando recojas los racimos de tu viña, no vuelvas a buscar lo que haya quedado. Eso será para el extranjero, el huérfano y la viuda”.330 Esto significaba que las viudas, los huérfanos y los pobres podían ir a los campos de cultivo y colocarse atrás de quienes cosechaban. Todo lo que el cosechador dejara en el campo o cayera de sus manos podía ser tomado por ellos. Así, Rut comenzó a procurar alimento para su suegra y para ella en un campo de cebada perteneciente a un hombre rico llamado Booz. Él la vio con buenos ojos y para compensar su buen corazón con su suegra, fue muy generoso con ella. Con el paso del tiempo, Booz se enamoró de Rut, pero había un impedimento para que pudieran casarse.

No siempre se ve un amor tan grande de una nuera por su suegra.

328 Deuteronomio 7, 3-4.

329 Rut 1, 16-17.

330 Deuteronomio 24, 19-21.

La ley del Levirato

Las leyes judías decían que si un hombre casado moría, sus hermanos o parientes más cercanos tenían el derecho y la obligación de casarse con la viuda para darle descendencia. Solo en el caso de que los parientes negaran este derecho, la mujer podía ser tomada por otro. A eso se le conoce como Ley del Levirato:

“Si varios hermanos viven juntos y uno de ellos muere sin tener hijos, la mujer del difunto no se casará con un extraño. El hermano del difunto se unirá con ella, y cumplirá con sus deberes de cuñado tomándola por esposa. El primogénito que ella dé a luz llevará el nombre de su hermano difunto, y así su nombre no se borrará de Israel. Pero si el cuñado se niega a tomarla por esposa, ella subirá a la puerta de la ciudad donde están los ancianos, y dirá: ‘Mi cuñado se niega a perpetuar en Israel el nombre de su hermano; y no está dispuesto a cumplir en mi favor sus deberes de cuñado’. Entonces los ancianos de su ciudad llamarán a ese hombre y le pedirán una explicación. Si él persiste en su negativa, diciendo: ‘No quiero casarme con ella’, su cuñada se acercará a él en presencia de los ancianos, le quitará la sandalia del pie, lo escupirá en la cara y le dirá: ‘Así se debe obrar con el hombre que no edifica la casa de su hermano’. Y en adelante, se lo apodará en Israel: ‘Casa del descalzo’”.331 En el caso de Rut, Booz no podía casarse con ella si algún pariente de Elimelec la reclamaba. Sin embargo, el único pariente renunció a su derecho por miedo a perder sus bienes. Así, Booz y Rut, la moabita, pudieron casarse. De este matrimonio nació Obed, que engendraría a Jesé, padre del rey David. Dios mostró su misericordia con aquella mujer que había sido misericordiosa con su suegra y fiel al Dios de Israel. Así, Rut ingresó por sus propias virtudes dentro de la religión judía. Las intenciones principales de este libro son: a) Demostrar que había bondad y fidelidad de Dios en Israel durante el periodo cruel y desenfrenado de los jueces. No todos los hebreos se dieron a la idolatría, la concupiscencia y el derramamiento de sangre en aquel entonces. b) Revelar la providencia divina. Dios permite grandes males para traer bien a los suyos. Aunque la tragedia de la familia de Elimelec fue dolorosa y numerosa su desgracia, Dios recompensó ampliamente la piedad de Noemí y la bondad de Rut. c) Dar una lección misionera, demostrando cómo una mujer no judía se convirtió en la seguidora del verdadero Dios y cómo se incorporó a la vida de su pueblo. Para Dios no hay acepción de razas; él toma bajo sus alas de protección a todos los que confían en él. d) Demostrar que el rey David descendió de una mujer cuya fe –no su raza– fue lo que la salvó. e) Finalmente, ir en contra de los grupos israelitas que prohibían los matrimonios mixtos (entre israelitas y paganos).

El matrimonio es una maravillosa oportunidad terrena para vivir, en pareja, el plan de Dios. Sin embargo, después de la muerte, el matrimonio es innecesario porque en la presencia de Dios viviremos el amor en una forma más plena.

NOTAS

331 Deuteronomio 25, 5-10.

El Levirato, las viudas y la resurrección

En tiempos de Cristo había un grupo que no creía en la resurrección: los saduceos. Ellos pensaban que la posibilidad de resucitar y continuar viviendo en el más allá ocasionaría grandes problemas. Uno de ellos tenía que ver con la ley del Levirato. Por eso, se le acercaron a Cristo para ponerle una trampa:

“Se le acercaron algunos saduceos, que niegan la resurrección, y le dijeron: ‘Maestro, Moisés nos ha ordenado: Si alguien está casado y muere sin tener hijos, que su hermano, para darle descendencia, se case con la viuda. Ahora bien, había siete hermanos. El primero se casó y murió sin tener hijos. El segundo se casó con la viuda, y luego el tercero. Y así murieron los siete sin dejar descendencia. Finalmente, también murió la mujer. Cuando resuciten los muertos, ¿de quién será esposa, ya que los siete la tuvieron por mujer?’” Jesús les respondió: “En este mundo los hombres y las mujeres se casan, pero los que son juzgados dignos de participar del mundo futuro y de la resurrección, no se casan. Ya no pueden morir, porque son semejantes a los ángeles y, al ser hijos de la resurrección, son hijos de Dios”.332 Las palabras de Cristo ponen fin a toda discusión sobre si el matrimonio es una institución que termina, o no, con el fallecimiento del o la cónyuge. Por otra parte, si bien es cierto que la ley del Levirato buscaba que las mujeres viudas no quedaran en el abandono, la responsabilidad de ayudarles solo caía sobre los familiares del esposo. Cristo nos enseña que esa responsabilidad es de todos.

La alegría y unión con Dios en la vida eterna es mucho más fuerte que cualquier lazo matrimonial.

NOTAS

332 Lucas 20, 27-36.

El cuidado de las viudas en el Nuevo Testamento

El apóstol San Pablo en su carta a Timoteo nos enseña: “Honra y atiende a las viudas que realmente están necesitadas. Pero si alguna viuda tiene hijos o nietos, éstos deben aprender primero a cumplir con sus deberes familiares y a ser agradecidos con sus padres, porque eso es lo que agrada a Dios.

”Hay viudas que lo son realmente, porque se han quedado solas y tienen puesta su confianza en Dios, consagrando sus días y sus noches a la súplica y a la oración. Pero la que lleva una vida disipada, aunque viva, está muerta. Incúlcales esto para que sean irreprochables: el que no se ocupa de los suyos, sobre todo si conviven con él, ha renegado de su fe y es peor que un infiel. Para estar inscrita en el grupo de las viudas, una mujer debe tener por lo menos sesenta años y haberse casado una sola vez. Que sus buenas obras den testimonio de ella; tiene que haber educado a sus hijos, ejercitado la hospitalidad, haber lavado los pies a los hermanos, socorrido a los necesitados y practicado el bien en todas sus formas. No inscribas, en cambio, a las viudas más jóvenes, porque cuando los deseos puramente humanos prevalecen sobre su entrega a Cristo, quieren casarse otra vez, y se hacen culpables por faltar a su compromiso. Además, si no tienen nada que hacer, acaban yendo de casa en casa y se dedican a charlar y a curiosear, ocupándose en lo que no les importa. Por eso quiero que las viudas jóvenes se casen, que tengan hijos y atiendan a sus obligaciones domésticas, para no dar lugar a la maledicencia de los enemigos. Algunas de ellas ya han abandonado el buen camino y siguen a Satanás. Si una mujer creyente tiene viudas en la familia, que se ocupe de ellas. De esta manera, la Iglesia no las tendrá a su cargo y quedará libre para atender a las que están realmente necesitadas”.333

Dios siempre nos da la oportunidad de servirle en los necesitados.

NOTAS

333 Primera carta a Timoteo 5, 3-16.

De los jueces a los reyes

Hemos visto ya lo más importante del periodo de los jueces y tenemos que seguir avanzando hacia los siguientes libros de la Biblia. La historia de Samuel, así como los dos libros de Samuel y los dos de Reyes contienen la información sobre el periodo de la monarquía en Israel.

Los especialistas afirman que los libros Primero de Samuel, Segundo de Samuel, Primero de los Reyes y Segundo de los Reyes formaban una sola obra. Pero, el enorme tamaño que tuvo aquel rollo ocasionó su división en cuatro partes más manejables. El Primer Libro de Samuel cuenta la historia del profeta del mismo nombre y el reinado de Saúl, primer rey israelita, hasta su muerte, incluyendo la guerra contra los filisteos y el combate entre David y Goliat. En aquel momento el peligro había obligado a unirse a las tribus que se hallaban desorganizadas. En relación con los pueblos vecinos –Moab, Edom y Amón– que ya se habían organizado, lamentablemente, Israel estaba un paso atrás. Incluso Siria tenía ya un gobierno monárquico. Aquellas monarquías se habían constituido como los primeros Estados nacionales verdaderos de la región a diferencia de las ciudadesEstado como Canaán, o de las tiranías, como la de los filisteos. Israel llegará gradualmente al establecimiento de una monarquía donde el rey será la cabeza legal y visible de un Estado nacional organizado. Dios exigirá a los monarcas fidelidad, justicia y piedad hacia sus súbditos y, para que no olviden sus deberes, o sean corregidos y recriminados cuando se alejen de Dios, pondrá cerca de ellos a los profetas. La transición a la monarquía se hizo después del periodo de los jueces, cuando Dios eligió a Saúl como el primer rey después de su victoria contra los amonitas.334 La unción del Espíritu Santo le permitió hacer grandes obras, pero fracasó cuando comenzó a alejarse de Dios. El primer rey fracasa en su intento de lograr la unidad. Ésta solo tendrá éxito con el rey ideal: David. Posteriormente, Salomón mostraría al inicio de su reinado gran sabiduría, pero después pondría en peligro la monarquía. Los reyes posteriores son duramente criticados por los libros de Crónicas y Reyes. No obstante, con el rey David comenzó la esperanza de un Mesías, esperanza que se irá extendiendo hasta consolidarse en el Cristianismo.

Jesús, descendiente del rey David, es el Mesías esperado.

NOTAS

334 Primer libro de Samuel 11.

El profeta Samuel

La historia de Samuel menciona que su padre Elcaná, de la tribu de Leví, tenía dos esposas. Su esposa Peniná tenía hijos, pero su esposa favorita era Ana y era estéril. Ella le prometió al Señor que si le concedía un hijo se lo consagraría. Dios contestó su oración y ella cumplió su voto.

Samuel nació en Efratá (Belén). Cuando llegó a la edad de ser destetado, su madre lo llevó al santuario de Siló y lo puso bajo el cuidado del sacerdote Elí.335 Ahí, Dios lo llamó para convertirlo en su profeta y le anunció que el sacerdote Elí y sus hijos morirían por haberse alejado de él. Mientras tanto, Israel debía enfrentarse con los filisteos. Los hebreos se habían alejado de Dios, pero pensaban que el Arca de la Alianza sería para ellos como un amuleto de buena suerte. Creían que por llevarla a la batalla, Dios les daría la victoria. Sin embargo, se equivocaron y fueron vencidos. Los filisteos capturaron el Arca y mataron a los hijos de Elí. Cuando el sacerdote Elí se enteró de la noticia, cayó y murió desnucado. Hasta entonces y, durante trescientos años, el pueblo había sido gobernado por jueces, pero ahora sería gobernado por reyes. Samuel fue juez y profeta durante este tiempo de transición. Dice el Primer libro de Samuel: “Cuando Samuel envejeció, puso a sus hijos como jueces de Israel. Su hijo mayor se llamaba Joel, y el segundo, Abías; ambos eran jueces en Bersebá. Pero ellos no siguieron sus pasos, sino que se dejaron llevar por el afán de lucro, aceptaron regalos y pervirtieron el derecho. Entonces se reunieron todos los ancianos de Israel y acudieron a Samuel en Ramá. ‘Tú ya eres viejo, le dijeron, y tus hijos no siguen tus pasos. Ahora danos un rey para que nos gobierne, como lo tienen todas las naciones’. A Samuel le disgustó que le dijeran: ‘Danos un rey para que nos gobierne’, y oró al Señor. El Señor dijo a Samuel: ‘Escucha al pueblo en todo lo que ellos digan, porque no es a ti a quien rechazan: me rechazan a mí, para que no reine más sobre ellos. Como se comportaron conmigo desde el día en que los hice subir de Egipto hasta el día de hoy, abandonándome a mí para servir a otros dioses, así se comportan también contigo. Por eso, escucha su reclamo. Pero les harás una solemne advertencia y les explicarás cuál es el derecho del rey que reinará sobre ellos’”.336

Por servir a los reyes, el hombre se aleja del “Rey de reyes”.

NOTAS

335 Primer libro de Samuel 1-2.

336 Primer libro de Samuel 8, 1-9.

El precio de los reyes

Dios no quería que los israelitas tuvieran un rey porque los monarcas fácilmente podían corromperse y tiranizar al pueblo. Además, el pueblo podía confundirse pensando que las órdenes del rey siempre eran las órdenes de Dios. Por eso, Dios le advirtió al pueblo:

“Este será el derecho del rey que reinará sobre ustedes. Él tomará a los hijos de ustedes, los destinará a sus carros de guerra y a su caballería, y ellos correrán delante de su carro. Los empleará como jefes de mil y de cincuenta hombres, y les hará cultivar sus campos, recoger sus cosechas y fabricar sus armas de guerra y los arneses de sus carros. Tomará a las hijas de ustedes como perfumistas, cocineras y panaderas. Les quitará a ustedes los mejores campos, viñedos y olivares, para dárselos a sus servidores. Exigirá el diezmo de los sembrados y las viñas, para entregarlo a sus eunucos y a sus servidores. Les quitará sus mejores esclavos, sus bueyes y sus asnos, para emplearlos en sus propios trabajos. Exigirá el diezmo de los rebaños, y ustedes mismos serán sus esclavos. Entonces, ustedes clamarán a causa del rey que se han elegido, pero aquel día el Señor no les responderá”.337 Aquella advertencia anunció también los excesos que encontraremos en la historia de los reyes siguientes. Lamentablemente, el pueblo se negó a escuchar las advertencias e insistió en tener un monarca. Entonces, Dios le pidió a Samuel que les diera un rey. Este profeta fue el elegido para ungir a los dos primeros reyes: Saúl y David. Saúl era de la tribu de Benjamín y comenzó a reinar como un humilde siervo de Dios. Pero, cuando su corazón se corrompió, Dios hizo una especie de golpe de Estado y ordenó que David fuera ungido como rey. Después de una vida ejemplar, Samuel murió. Todo el pueblo lamentó aquel día y el profeta fue enterrado en Ramá. Sin embargo, aún hablaría después de muerto.

“Pero Jesús los llamó y les dijo: ‘Ustedes saben que los jefes de las naciones dominan sobre ellas y los poderosos les hacen sentir su autoridad. Entre ustedes no debe suceder así. Al contrario, el que quiera ser grande, que se haga servidor de ustedes; y el que quiera ser el primero que se haga su esclavo’”.338

NOTAS

337 Primer libro de Samuel 8, 11-18.

338 Mateo 20, 25-27.

Saúl: el primer rey de Israel

El profeta Samuel no conocía a Saúl cuando Dios le mandó que lo ungiera como rey: “Un día antes de la llegada de Saúl, el Señor había hecho a Samuel esta revelación: ‘Mañana, a la misma hora, te enviaré a un hombre del país de Benjamín; tú lo ungirás como jefe de mi pueblo Israel, y él salvará a mi pueblo del poder de los filisteos. Porque yo he visto la aflicción de mi pueblo, y su clamor ha llegado hasta mí’”.339

“Samuel tomó el frasco de aceite y lo derramó sobre la cabeza de Saúl. Luego lo besó y dijo: ‘¡El Señor te ha ungido como jefe de su herencia!’”340 Así, Saúl se convirtió en el primer rey de Israel. Inicialmente no fue aceptado por el pueblo pero, después de su victoria sobre los amonitas, los israelitas lo proclamaron como su monarca. Derrotó también a los moabitas y filisteos, y estableció su ciudad en la liberada Yábes-Galaad. Saúl cometió varias faltas contra Dios. La más grave fue la desobediencia. Yahvé le ordenó que exterminara a Agag, rey de Amalec, junto con todos sus ganados; sin embargo, el monarca perdonó la vida del rey Agag y guardó para sí lo mejor de los ganados. Entonces, Dios le dijo a Samuel: “Estoy arrepentido de haber hecho rey a Saúl, porque se ha apartado de mí y no ha cumplido mis palabras”.341 El profeta buscó al rey y le dijo: “Hoy el Señor te ha arrebatado el poder real sobre Israel, y se lo ha conferido a otro mejor que tú”.342 Luego, por orden divina, viajó a Belén para buscar a David, hijo de Jesé y, en secreto, lo consagró con aceite. David vivió en la corte como arpista, pero su lucha contra Goliat y otros triunfos militares provocaron la admiración de la familia del rey y de todo el pueblo. Solo Saúl se llenó de celos e intentó matarlo. El rey fue perdiendo paulatinamente la razón hasta que invocó al espectro de Samuel, que profetizó la derrota de su ejército y su muerte. Al día siguiente, los filisteos destrozaron el ejército israelita en la Batalla del monte Gilboah y Saúl, para evitar su captura, se dio muerte junto a sus hijos. Su historia se encuentra entre los capítulos 9 y 31 del Primer libro de Samuel.

Lo importante no es ceñir la corona, sino ceñirse ante Dios.

NOTAS

339 Primer libro de Samuel 9, 15-16.

340 Primer libro de Samuel 10, 1.

341 Primer libro de Samuel 15, 11.

342 Primer libro de Samuel 15, 28.

Dios da un golpe de Estado

David es el rey más conocido de la historia de Israel. Su nombre significa “el amado” o “el elegido”. Nació en Belén y fue el menor de los ocho hijos de Jesé. Reinó sobre Judá, entre los años 1010 a. C. y el 1003 a. C. y sobre todo Israel, entre el 1003 a. C. y el 970 a. C.

La principal fuente sobre su historia y sus descendientes se encuentra en los dos libros de Samuel y en el Libro de los Reyes. El libro de Samuel lo describe de tez clara, hermosos ojos y buena presencia.343 Después que el rey Saúl desobedeció las órdenes divinas, Dios envió al profeta Samuel a Belén para que, en secreto, ungiera a David como nuevo rey. Sin que Saúl lo supiera, llevó al joven como músico de su corte. En aquella época los israelitas estaban en guerra contra los filisteos, que eran liderados por Golitat, un hombre de casi tres metros de altura y capaz de cargar una armadura de casi cincuenta y cinco kilos.344 Confiado en su gran fortaleza física, desafió a los ejércitos de Israel durante cuarenta días, a fin de que ellos eligieran a su mejor hombre para combatir. Así se decidiría la batalla y el pueblo vencido sería “esclavo” del ganador. La batalla sería determinante para Israel. David escuchó el desafío de Goliat y se dispuso a enfrentarlo. Como pastor, con la ayuda de una simple honda y un cayado había defendido de fieras salvajes a sus rebaños. Ahora, también quería defender a su pueblo y se ofreció como voluntario. Estaba seguro de la victoria porque confiaba en Dios. Así lo afirmó en el Primer libro de Samuel 17, 46, 47: “Toda la tierra sabrá que hay Dios en Israel”.

Los gobernantes fallan; Dios, no.

NOTAS

343 Primer libro de Samuel 16, 12.

344 Primer libro de Samuel 17, 4-5.

La batalla entre David y Goliat

Así muestra la Biblia el combate: “Saúl vistió a David con su propia indumentaria, le puso en la cabeza un casco de bronce y lo cubrió con una coraza. Después, David se ciñó la espada de Saúl por encima de su indumentaria e hizo un esfuerzo para poder caminar, porque no estaba entrenado.

”Entonces David dijo a Saúl: ‘No puedo caminar con todas estas cosas porque no estoy entrenado’. Y David se las quitó. Luego tomó en la mano su bastón, eligió en el torrente cinco piedras bien lisas, las puso en su bolsa de pastor, en la mochila, y con la honda en la mano avanzó hacia el filisteo. El filisteo se fue acercando poco a poco a David, precedido de su escudero. Y al fijar sus ojos en David, el filisteo lo despreció, porque vio que era apenas un muchacho, de tez clara y de buena presencia. Entonces dijo a David: ‘¿Soy yo un perro para que vengas a mí armado de palos?’. Y maldijo a David invocando a sus dioses. Luego le dijo: ‘Ven aquí, y daré tu carne a los pájaros del cielo y a los animales del campo’. David replicó al filisteo: ‘Tú avanzas contra mí armado de espada, lanza y jabalina, pero yo voy hacia ti en el nombre del Señor de los ejércitos, el Dios de las huestes de Israel, a quien tú has desafiado. Hoy mismo el Señor te entregará en mis manos; yo te derrotaré, te cortaré la cabeza, y daré tu cadáver y los cadáveres del ejército filisteo a los pájaros del cielo y a los animales del campo. Así toda la tierra sabrá que hay un Dios para Israel. Y toda esta asamblea reconocerá que el Señor da la victoria sin espada ni lanza. Porque esta es una guerra del Señor, y él los entregará en nuestras manos’. Cuando el filisteo se puso en movimiento y se acercó cada vez más para enfrentar a David, este enfiló velozmente en dirección al filisteo. En seguida metió la mano en su bolsa, sacó de ella una piedra y la arrojó con la honda, hiriendo al filisteo en la frente. La piedra se le clavó en la frente, y él cayó de bruces contra el suelo. Así venció David al filisteo con la honda y una piedra; le asestó un golpe mortal, sin tener una espada en su mano. David fue corriendo y se paró junto al filisteo; le agarró la espada, se la sacó de la vaina y lo mató, cortándole la cabeza. Al ver que su héroe estaba muerto, los filisteos huyeron. Inmediatamente, los hombres de Israel y de Judá lanzaron el grito de guerra y persiguieron a los filisteos hasta la entrada de Gat y hasta las puertas de Ecrón. Muchos filisteos cayeron heridos de muerte por el camino de Dos Puertas hasta Gat y Ecrón. Después, los israelitas volvieron de su encarnizada persecución contra los filisteos y saquearon su campamento. David tomó la cabeza del filisteo y la llevó a Jerusalén, pero dejó las armas en su propia carpa”.345

No hay arma ni armadura tan poderosa como la fe.

NOTAS

345 Primer libro de Samuel 17, 38-54.

El David de Miguel Ángel

Una de las obras más emblemáticas del Renacimiento y más famosas del mundo es, sin duda, el David de Miguel Ángel. La escultura se encuentra en la ciudad italiana de Florencia y se hizo a petición de la catedral del mismo lugar. Está hecha en mármol de Carrara y mide poco más de cinco metros de altura.

La escultura fue creada para ser vista desde cualquier ángulo. El autor la inició en 1501, cuando tenía 26 años de edad y la concluyó tres años más tarde. El trabajo de preparación incluyó bocetos, dibujos y modelos a pequeña escala de cera y de terracota (barro cocido). Posteriormente, como lo hacían todos los artistas de la época, debía hacerse un modelo de yeso a escala real, pero Miguel Ángel prefirió omitir este paso y pasar directamente al trabajo sobre el mármol. Algunos críticos dicen que las partes del cuerpo están desproporcionadas. Sin embargo, el artista hizo esos resultados en forma premeditada, pensando en el lugar y altura donde se colocaría la escultura inicialmente. Así, las partes que desde otro punto se verían exageradas o desproporcionadas, en su justo lugar se verían perfectas. Representa al rey David, totalmente desnudo, en el momento previo al enfrentamiento con Goliat. Podemos imaginar al gigante filisteo mediante su mirada fija y llena de valor. La mano izquierda del héroe bíblico, a la altura del hombro, sostiene la honda con la que, según las escrituras, estaba acostumbrado a defender a sus rebaños. Su mano derecha es enorme y sostiene la piedra con la que hará caer al enemigo. Miguel Ángel aumentó premeditadamente el tamaño de esta mano para hacer comprender al espectador que no fue solo la mano de David, sino también la de Dios, quien guió el proyectil. Esta escultura no solo representa el episodio bíblico sino, también, un proceso histórico: el derrocamiento, en 1494, de la familia Médicis (Goliat) por la República de Florencia (David). También ha representado el espíritu del Renacimiento que alienta al ser humano a combatir en todo momento los gigantes de la ignorancia, la injusticia, la necedad y la irreligión. Es interesante mencionar que Miguel Ángel creía que, en cada bloque de mármol que el trabajaba, existía un alma, una obra latente que él necesitaba liberar. Cuando alguien le preguntaba: “¿Cómo hiciste para crear algo tan bello?”. Él respondía diciendo: “Ya estaba adentro. Yo solo le quité lo que le sobraba o estorbaba”.

Los seres humanos somos como un bloque de mármol que guarda una obra maestra. Depende de nosotros que “El gran escultor” nos ayude a hacerla surgir.

Saúl contra David

En la lucha contra Goliat y, gracias a su fe, David consiguió la primera de muchas victorias. El pueblo lo aclamaba como héroe y esto hizo que aparecieran los celos en el rey Saúl. El monarca le entregó en matrimonio a su hija Mical, pero comenzó a buscar la manera de matarlo.

Para protegerse, David tuvo que huir un tiempo al desierto y a la región de los filisteos. Ahí, comenzó a seguirlo un grupo de guerreros. Saúl cada vez estaba más lejos de Dios y, en su afán por encontrar a David, mandó matar a ochenta y cinco sacerdotes. “Entonces el rey dijo a Doeg: ‘Vuélvete y mátalos tú’. Doeg se volvió y acometió contra los sacerdotes: así mató aquel día a ochenta y cinco hombres que vestían el efod de lino”.346 En cierta ocasión, David tuvo la oportunidad de matar a Saúl, pero no lo hizo: “Cuando Saúl volvió de perseguir a los filisteos, le dieron esta noticia: ‘David está en el desierto de Engadí’. Entonces reunió a tres mil hombres seleccionados entre todo Israel y partió en busca de David y sus hombres, hacia las Peñas de las Cabras salvajes. Al llegar a los corrales de ovejas que están junto al camino, donde había una cueva, Saúl entró a hacer sus necesidades. En el fondo de la cueva, estaban sentados David y sus hombres. Ellos le dijeron: ‘Este es el día en que el Señor te dice: Yo pongo a tu enemigo en tus manos; tú lo tratarás como mejor te parezca’. Entonces David se levantó y cortó sigilosamente el borde del manto de Saúl. Pero después le remordió la conciencia, por haber cortado el borde del manto de Saúl, y dijo a sus hombres: ‘¡Dios me libre de hacer semejante cosa a mi señor, el ungido del Señor! ¡No extenderé mi mano contra él, porque es el ungido del Señor!’. Con estas palabras, David retuvo a sus hombres y no dejó que se abalanzaran sobre Saúl. Así (sin saber que había estado en las manos de David) Saúl abandonó la cueva y siguió su camino.347 En otra ocasión Jonatán, el hijo de Saúl y amigo de David, lo buscó para decirle que no temiera porque él sería el rey de Israel. Para este momento, David había perdido a su esposa Mical porque el rey Saúl la había dado a otro hombre. Entonces se casó con Abigail y Ajinóam: “Abigail se levantó rápidamente y montó en un asno, seguida de cinco de sus esclavas. Luego partió detrás de los enviados de David y él la tomó por esposa. David también se había casado con Ajinóam de Izreel, y tuvo a las dos por esposas. Saúl, por su parte, había dado a su hija Mical, la esposa de David, a Paltí, hijo de Lais, que era de Galim”.348 Finalmente, en la batalla contra los filisteos, en el monte Gelboé, se cumplió la profecía que una adivina había hecho al rey anunciándole que, por haber invocado el espíritu de los muertos, morirían él y sus hijos. Cuando Saúl se enteró que sus hijos Jonatán, Abinadab y Malquisúa habían muerto y, al verse él herido, se dejó caer sobre su espada y murió. Así concluye el Primer libro de Samuel.

El sabio no asesina a sus enemigos porque sabe que existen otras formas de vencerlos.

NOTAS

346 Primer libro de Samuel 22, 18.

347 Primer libro de Samuel 24, 2-8.

348 Primer libro de Samuel 25, 42-44.

Una sesión espiritista

El capítulo 28 del Primer libro de Samuel presenta una sesión donde Saúl, alejado totalmente de Dios, comete algo contrario a sus enseñanzas: invoca a los muertos para saber su futuro. Lamentablemente, aquella consulta le anuncia su propia muerte:

“Entonces Saúl dijo a sus servidores: ‘Búsquenme una nigromante, para que yo vaya a verla y la consulte’. Sus servidores le dijeron: ‘Precisamente hay una nigromante en Endor’. Saúl se disfrazó, poniéndose otra ropa, y partió en compañía de dos hombres. Llegaron de noche, y Saúl dijo a la mujer: ‘Predíceme el futuro evocando a un muerto, y haz que se aparezca el que yo te diga’. Pero la mujer (sin saber que Saúl estaba con ella) le respondió: ‘Tú sabes bien lo que hizo Saúl, cómo extirpó del país a nigromantes y adivinos. ¿Por qué me tiendes una trampa para hacerme morir?’ Entonces Saúl le juró por el Señor: ‘¡Por la vida del Señor, nadie te inculpará a causa de esto!’ La mujer le dijo: ‘¿Quién quieres que se te aparezca?’ ‘Que se me aparezca Samuel’, respondió él. La mujer vio a Samuel y lanzó un fuerte grito. Luego dijo a Saúl: ‘¿Por qué me has engañado? ¡Tú eres Saúl!’ Pero el rey le dijo: ‘No temas. Dime qué has visto’. La mujer respondió a Saúl: ‘Vi un dios que subía de lo profundo de la tierra’. ‘¿Qué forma tiene?’, preguntó él. Ella respondió: ‘Es un anciano que sube, y está envuelto en un manto’. Saúl comprendió entonces que era Samuel, y se postró con el rostro en tierra. Samuel dijo a Saúl: ‘¿Por qué me has perturbado, haciéndome subir?’ ‘Es que estoy en un grave aprieto, respondió Saúl; los filisteos me hacen la guerra, y Dios se ha apartado de mí: ya no me responde, ni por medio de los profetas ni en sueños. Por eso te llamé para que me indiques lo que debo hacer’. Samuel replicó: ‘Si el Señor se ha apartado de ti y se te ha vuelto hostil, ¿por qué me interrogas a mí? El Señor ha obrado contigo conforme a lo que predijo por mi intermedio: Él ha arrancado de tu mano la realeza, para dársela a otro, a David. Porque tú no escuchaste la voz del Señor y no diste libre curso a su ira contra Amalec, por eso, el Señor te ha tratado de esta manera en el día de hoy. Y junto contigo, el Señor entregará también a Israel en manos de los filisteos. Mañana, tú y tus hijos estarán conmigo, y también al ejército de Israel el Señor lo entregará en manos de los filisteos’”.349 El mensaje de Saúl fue condenatorio. Su reino le sería quitado y entregado a David. Su ejército sería conquistado por los filisteos, y al día siguiente, él y sus hijos morirían.

Este pasaje de la Biblia recuerda que Dios prohíbe la adivinación y el espiritismo.

NOTAS

349 Primer libro de Samuel 28, 7-19.

¿Qué dice la Biblia sobre el espiritismo?

El espiritismo invoca a los difuntos para que se manifiesten en este mundo y puedan contestar a determinadas preguntas. Según esta creencia el espíritu se puede manifestar mediante una apariencia fantasmal o introducirse en una persona viva que le sirve como medio o “médium” para expresarse.

En este último caso el médium deja de ser él mismo para prestar su cuerpo y su voz al difunto. De acuerdo con el pensamiento cristiano cuando una persona muere no puede volver a este mundo terreno ni comunicarse con los vivos a menos que Dios le conceda una gracia especial. En ese caso, la comunicación sería ayudar a la persona a acercarse a Dios y no para dar información a preguntas morbosas. Así se ha manifestado la Virgen María o los santos mediante visiones, revelaciones o apariciones pero nunca a través de un médium. El libro del Deuteronomio dice: “No sea hallado en ti quien haga pasar a su hijo o a su hija por el fuego, ni quien practique adivinación, ni agorero, ni sortílego, ni hechicero, ni encantador, ni adivino, ni mago, ni quien consulte a los muertos. Porque es abominación para Yahvé cualquiera que hace estas cosas”.350 La única ocasión en que se habla de un contacto con un muerto a través de una invocación se encuentra en el primer libro de Samuel que presenta al rey Saúl pidiendo a una adivina que invoque a un muerto para que le dé información sobre el pensamiento de Dios: el texto es interesante porque parece que solo la mujer es quien ve al muerto y da la información al rey. Sin embargo el contacto termina en forma trágica porque después de la invocación se da el anuncio de la muerte de Saúl y sus hijos. En el Nuevo Testamento, Cristo presenta la parábola del rico Epulón y Lázaro en donde se manifiesta que hay un abismo entre el cielo y el infierno sin comunicación alguna y que los vivos no necesitan de la información de los difuntos para conseguir la salvación. Les es suficiente escuchar las enseñanzas de los profetas. Y quienes no quieren creer no creerán aunque vean a Cristo morir y resucitar. “Había un hombre rico que vestía de púrpura y lino finísimo, y cada día celebraba espléndidos banquetes. Un pobre, en cambio, llamado Lázaro, yacía sentado a su puerta, cubierto de llagas, deseando saciarse de lo que caía de la mesa del rico. Y hasta los perros acercándose le lamían sus llagas. Sucedió, pues, que murió el pobre y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham; murió también el rico y fue sepultado. Estando en el infierno, en medio de los tormentos, levantando sus ojos vio a lo lejos a Abraham y a Lázaro en su seno; y gritando, dijo: ‘Padre Abraham, ten piedad de mí y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy atormentado en estas llamas’. Contestó Abraham: ‘Hijo, acuérdate de que tú recibiste bienes durante tu vida y Lázaro, en cambio, males; ahora, pues, aquí él es consolado y tú atormentado. Además de todo esto, entre vosotros y nosotros hay interpuesto un gran abismo, de modo que los que quieren atravesar de aquí a vosotros, no pueden; ni pueden pasar de ahí a nosotros’. Y dijo: ‘Te ruego entonces, padre, que le envíes a casa de mi padre, pues tengo cinco hermanos, para que les advierta y no vengan también a este lugar de tormentos’. Pero replicó Abraham: ‘Tienen a Moisés y a los Profetas. ¡Que los oigan!’ Él dijo: ‘No, padre Abraham; pero si alguno de entre los muertos va a ellos, se convertirán’. Y les dijo: ‘Si no escuchan a Moisés y a los Profetas, tampoco se convencerán aunque uno de los muertos resucite’”.351

¿Por qué acudir a los muertos cuando podemos acudir al Señor de la Vida?

NOTAS

350 Deuteronomio 18, 10-12a.

351 Lucas 16, 19-31.

La conquista de Jerusalén y el baile de David

El Segundo libro de Samuel comienza con la noticia de la muerte de Saúl. David le llora y decide trasladarse hasta Hebrón. Para entonces, los filisteos ya eran dueños de grandes regiones mientras Israel estaba dividido en dos grupos.

Las tribus del norte deseaban que continuara reinando la llamada Casa de Saúl y eligieron como rey a Isbaal, un descendiente de Saúl. Mientras tanto, en el sur, David fue ungido como rey de Judá y tuvo como principal objetivo lograr la unidad de las doce tribus. La Casa de Saúl y la de David tuvieron terribles enfrentamientos. Después que Isbaal fue asesinado, las tribus del norte reconocieron a David como soberano y él se convirtió también en su rey: “Todos los ancianos de Israel se presentaron ante el rey en Hebrón. El rey estableció con ellos un pacto en Hebrón, delante del Señor, y ellos ungieron a David como rey de Israel. David tenía treinta años cuando comenzó a reinar y reinó cuarenta años. En Hebrón reinó siete años y seis meses sobre Judá, y en Jerusalén, treinta y tres años sobre todo Israel y Judá”.352 David comprendió que era necesario ubicar la capital en un lugar neutral. El lugar ideal era Jebus, pero estaba ocupada por los jebuseos. El rey se lanzó a la conquista de la fortaleza de los jebuseos y la hizo su capital. Este lugar se llamó primero Ciudad de David y, después, Jerusalén. Entonces, el monarca entronizó solemnemente el Arca de la Alianza en el lugar: “Los que transportaban el Arca del Señor avanzaron seis pasos, y él sacrificó un buey y un ternero cebado. David, que solo llevaba ceñido un efod de lino, iba danzando con todas sus fuerzas delante del Señor. Así, David y toda la casa de Israel subieron el Arca del Señor en medio de aclamaciones y al sonido de trompetas”.353 La ciudad comenzó a construirse con madera de cedro y David pensó en construir un templo para Dios, pero él Señor le dijo: “Cuando hayas llegado al término de tus días y vayas a descansar con tus padres, yo elevaré después de ti a uno de tus descendientes, a uno que saldrá de tus entrañas, y afianzaré su realeza. Él edificará una casa para mi Nombre, y yo afianzaré para siempre su trono real. Seré un padre para él, y él será para mí un hijo”.354 Estas palabras no solo profetizan que Salomón será el constructor del templo sino, también, hablan del templo eterno que será Jesucristo, el Hijo de Dios. David conquistaría Soba y Aram (moderna Siria), Edom y Moab (actual Jordania), las tierras de los filisteos, así como de otros territorios, en muchos casos exterminaría gran parte de sus habitantes. El rey obtuvo grandes victorias contra los filisteos, amonitas y arameos, pero perdería una batalla contra sus apetitos carnales.

La danza de David nos enseña que la oración y alabanza hechas a Dios no incluyen únicamente los labios y el corazón, sino también todo el cuerpo.

NOTAS

352 Segundo libro de Samuel 5, 3-5.

353 Segundo libro de Samuel 6, 13-15.

354 Segundo libro de Samuel 7, 12-14.

El Monte Sión: dos colinas y un mismo nombre

Las sagradas escrituras mencionan constantemente las palabras Monte Sión o Hija de Sión. Este monte fue originalmente el nombre de una fortaleza jebusea conquistada por el rey David situada en la actual Jerusalén.

La fortaleza se situaba en una colina del lado sureste de Jerusalén, el Monte Sion, es ya mencionado en la Biblia como centro espiritual y “madre de todos los pueblos”.355 Después de la muerte de David, el nombre comenzó a usarse para definir la colina en que se situaba el templo de Salomón. Posteriormente, se utilizó para referirse al Templo y el lugar donde estaba cimentado. En el Antiguo Testamento, Sión fue signo del poder de Dios y lugar de la tumba del rey David. Cuando el pueblo se alejó de Dios, los profetas anunciaron su destrucción: “Y ahora ¿por qué lanzas alaridos? ¿Acaso no tienes un rey, o ha desaparecido tu consejero, para que te retuerzas como una parturienta? Retuércete y sufre, hija de Sión, como una parturienta, porque ahora vas a salir de la ciudad y habitarás al descampado. Tú llegarás hasta Babilonia y allí serás liberada; allí el Señor te redimirá de la mano de tus enemigos”.356 Y también anunciaron su reconstrucción: “La palabra del Señor llegó en estos términos: Así habla el Señor de los ejércitos: Siento un gran celo por Sión y ardo de pasión por ella. Así habla el Señor: Yo he vuelto a Sión, y habitaré en medio de Jerusalén. Jerusalén será llamada ‘Ciudad de la Fidelidad’, y la montaña del Señor de los ejércitos, ‘Montaña Santa’”.357 En el Nuevo Testamento, será también símbolo del cielo, de la Jerusalén Celeste. De acuerdo con las profecías, Cristo entró en Sión el domingo de ramos montado en un burrito: “¡Alégrate mucho, hija de Sión! ¡Grita de júbilo, hija de Jerusalén! Mira que tu Rey viene hacia ti; él es justo y victorioso, es humilde y está montado sobre un asno, sobre la cría de una asna”.358 Después de la destrucción del Templo, los cristianos dieron ese nombre, como sinónimo de Monte Santo, a la colina occidental, en las afueras de la Ciudad Vieja, donde Jesús instituyó la eucaristía, se apareció a sus discípulos y les envió al Espíritu Santo, y también donde murió la Virgen María. La Biblia usa con frecuencia la expresión hija de Sión para referirse a Jerusalén, cuya parte histórica y religiosamente más significativa es el monte Sión, o bien, a todos sus habitantes. Finalmente, a la Virgen María se le llama Hija de Sión, como personificación del Pueblo de Dios en los tiempos escatológicos, o en el Día de Yahvé (fin del mundo). Como sinécdoque,359 el término se puede utilizar para designar a la ciudad entera de Jerusalén y a la Tierra de Israel. El nombre se ha seguido utilizando a lo largo del tiempo como referencia no tanto a la ciudad material de Jerusalén, sino como centro espiritual del pueblo judío y la Tierra de Israel.

El término Sión fue adoptado en el siglo XIX por el movimiento de liberación nacional del pueblo judío: el sionismo, y su uso designa no solo a Jerusalén, la capital, sino a toda la Tierra de Israel. La actual sinuosa carretera que conduce al monte recibió en 1964 el nombre de Carretera del Papa, por la visita histórica de Pablo VI.

NOTAS

355 Salmo 87, 2.

356 Miqueas 4, 9-10.

357 Zacarías 8, 1-3.

358 Zacarías 9, 9.

359 Una parte de algo es usada para representar el todo.

David, adúltero

Además de las esposas que ya tenía, en Jerusalén el monarca tomó otras concubinas y esposas con las cuales tuvo hijos: Samúa, Sobab, Natán, Salomón, Ibjar, Elisúa, Néfeg, Iafía, Elisamá, Eliadá y Elifélet y también muchas hijas. Las mujeres de David fueron en total: Mical, Ahinoam, Abigail, Maachah, Haggith, Abital, Eglah y Betsabé.

El Segundo libro de Samuel nos presenta un episodio que demuestra la debilidad humana y la prepotencia que puede envolver a los reyes. Aquél que había luchado fuertemente contra Goliat no puede vencer sus propias tentaciones, comete adulterio con la esposa de uno de sus mejores militares y, termina ordenando su homicidio. Este es el texto íntegro de la historia: “Al comienzo del año, en la época en que los reyes salen de campaña, David envió a Joab con sus servidores y todo Israel, y ellos arrasaron a los amonitas y sitiaron Rabá. Mientras tanto, David permanecía en Jerusalén. Una tarde, después que se levantó de la siesta, David se puso a caminar por la azotea del palacio real, y desde allí vio a una mujer que se estaba bañando. La mujer era muy hermosa. David mandó a averiguar quién era esa mujer, y le dijeron: ‘¡Pero si es Betsabé, hija de Eliám, la mujer de Urías, el hitita!’ Entonces David mandó unos mensajeros para que se la trajeran. La mujer vino, y David se acostó con ella, que acababa de purificarse de su menstruación. Después ella volvió a su casa. La mujer quedó embarazada y envió a David este mensaje: ‘Estoy embarazada’”. El pecado de David podía haber llegado hasta aquí pero, su maldad le hizo alejarse más de Dios.

Todo rey pierde su autoridad cuando no sabe regirse a si mismo.

David, homicida

Cuando David se enteró de que había embarazado a Betsabé buscó la manera de solucionar la situación. Le parecía suficiente hacer que Urías pasara la noche con ella para hacerle creer que aquel hijo era suyo. Sin embargo, Urías, fiel al rey, no fue a su casa y prefirió estar cerca de David. Esto hizo que el rey buscara la manera de asesinarlo:

“Entonces David mandó decir a Joab: ‘Envíame a Urías, el hitita’. Joab se lo envió, y cuando Urías se presentó ante el rey, David le preguntó cómo estaban Joab y la tropa y cómo iba la guerra. Luego David dijo a Urías: ‘Baja a tu casa y lávate los pies’. Urías salió de la casa del rey y le mandaron detrás un obsequio de la mesa real. Pero Urías (para mantenerse cerca del rey, fiel y a su servicio) se acostó a la puerta de la casa del rey junto a todos los servidores de su señor, y no bajó a su casa. Cuando informaron a David que Urías no había bajado a su casa, el rey le dijo: ‘Tú acabas de llegar de viaje. ¿Por qué no has bajado a tu casa?’. Urías respondió a David: ‘El Arca, Israel y Judá viven en tiendas de campaña; mi señor Joab y los servidores de mi señor acampan a la intemperie, ¿y yo iré a mi casa a comer, a beber y a acostarme con mi mujer? ¡Por la vida del Señor y por tu propia vida, nunca haré una cosa así!’. David dijo entonces a Urías: ‘Quédate aquí todavía hoy, y mañana te dejaré partir’. Urías se quedó en Jerusalén aquel día y el día siguiente. David lo invitó a comer y a beber en su presencia y lo embriagó. A la noche, Urías salió y se acostó junto a los servidores de su señor, pero no bajó a su casa. A la mañana siguiente, David escribió una carta a Joab y se la mandó por intermedio de Urías. En esa carta, había escrito lo siguiente: ‘Pongan a Urías en primera línea, donde el combate sea más encarnizado, y después déjenlo solo, para que sea herido y muera’. Joab, que tenía cercada la ciudad, puso a Urías en el sitio donde sabía que estaban los soldados más aguerridos. Los hombres de la ciudad hicieron una salida y atacaron a Joab. Así cayeron unos cuantos servidores de David, y también murió Urías, el hitita”.360 “Cuando la mujer de Urías se enteró de que su marido había muerto, estuvo de duelo por él. Cuando dejó de estar de luto, David mandó a buscarla y la recibió en su casa. Ella se convirtió en su esposa y le dio un hijo. Pero lo que había hecho David desagradó al Señor.”361

No obstante la miseria humana y en medio de los peores pecados, Dios va desarrollando su plan de salvación. “Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia.”362

NOTAS

360 Segundo libro de Samuel 11, 1-17.

361 Segundo libro de Samuel 11, 26-27.

362 Romanos 5, 20.

Bendiciones y maldiciones en los hijos de David

El Señor, por medio del profeta Natán, le dijo a David que por su adulterio y homicidio le quitaría la tranquilidad a su casa y a él propiciándole zozobras continuas, un reino agitado, lleno de disturbios civiles violentos e intrigas. Entonces, David tomó conciencia de su pecado, se arrepintió y fue perdonado.

Pero, aunque ayunó e hizo penitencia, el hijo de aquella mala relación murió al séptimo día: “David dijo a Natán: ‘¡He pecado contra el Señor!’. Natán le respondió: ‘El Señor, por su parte, ha borrado tu pecado: no morirás. No obstante, porque con esto has ultrajado gravemente al Señor, el niño que te ha nacido morirá sin remedio’”.363 “David consoló a Betsabé, su mujer, y se unió a ella. Ella concibió y dio a luz un hijo, al que llamó Salomón. El Señor lo amó y, por medio del profeta Natán, mandó ponerle el sobrenombre de Iedidiá –que significa “Amado del Señor’– conforme a la palabra del Señor”.364 En señal de que el pecado engendra más pecado, David fue castigado con lo mismo que el realizó. El hijo procreado entre él y Betsabé murió recordando la muerte de Urías y sus afectos sexuales desordenados serían castigados con el sexo desordenado entre sus propios hijos: “Un tiempo después, sucedió lo siguiente. Absalón, hijo de David, tenía una hermana muy hermosa, llamada Tamar, y Amnón, hijo de David, se enamoró de ella. Era tal su ansiedad, que llegó a enfermarse a causa de su hermanastra Tamar, porque como la joven era virgen, a Amnón le parecía imposible llevar a cabo algo con ella”.365 El joven fingió estar enfermo y le pidió a su padre que le enviara a su hermana para que le preparara unos buñuelos. Cuando la joven tuvo listo el alimento, Amnón hizo que todos salieran de la habitación y, después de abusar de ella, la echó a la calle. Cuando el rey David se enteró de lo sucedido, se indignó profundamente. Absalón, por su parte, no le dirigió más la palabra a Amnón, debido al rencor que le tenía por haber violado a su hermana Tamar. Dos años más tarde, Absalón mató a Amnón. Cuando David recibió la noticia se levantó, rasgó sus vestiduras y se acostó en el suelo, mientras todos sus servidores permanecían de pie, con las ropas desgarradas. No obstante que David perdonó a Absalón, éste hizo todo lo posible por convertirse en rey y derrocar a su padre en distintos enfrentamientos hasta que, en cierta ocasión, se quedó atorado por su larga cabellera y quedó colgando de un árbol. Joab, el comandante de tropas de David, le clavó tres lanzas y lo mató. Cuando David se enteró hizo duelo y se puso a llorar. Luego, tuvo que enfrentar varias rebeliones de distintos grupos. Así termina el Segundo libro de Samuel.

Las acciones de los padres tienen consecuencias en las acciones de los hijos y pueden convertirse en bendiciones o maldiciones.

NOTAS

363 Segundo libro de Samuel 12, 13-14.

364 Segundo libro de Samuel 12, 24-25.

365 Segundo libro de Samuel 12, 13-14.

Aceite para marcar, proteger y consagrar

De la misma manera en que Saúl, David y Salomón fueron ungidos con aceite, también los cristianos somos marcados, protegidos y consagrados con los óleos. La unción mencionada y utilizada por el pueblo de Dios en la Sagrada Escritura se sigue utilizando en los sacramentos de bautismo, confirmación, ordenación sacerdotal y unción de los enfermos.

En cada uno de ellos se utiliza un aceite de oliva especial. Como óleo en latín significa “aceite”, es común escuchar que la gente hable de los “santos óleos”, pero éstos no se refieren únicamente al que se utiliza en la extremaunción, al final de la vida de una persona. Los santos óleos son preparados y bendecidos por el obispo de cada lugar en los días cercanos a la Pascua. Dentro de la celebración del bautismo hay dos momentos en que se unge a la persona. Durante los inicios del cristianismo, el rito del bautismo se limitaba al baño con agua y a la profesión trinitaria de fe: “Creo en Dios Padre, creo en Dios Hijo y creo en el Espíritu Santo”. No obstante, poco a poco el rito se fue enriqueciendo con elementos simbólicos como: la vestidura blanca, la unción con aceite o la entrega de la luz. El aceite de oliva servía desde la Antigüedad para sanar, proteger y consagrar pero también, cuando se vaciaba sobre algunos elementos como los textiles, dejaba marcas indelebles. Estos usos dieron origen a sus tres significados: marcar, sanar y consagrar. Actualmente, durante el bautismo se unge primero al que se bautiza en el pecho o en la espalda con el “óleo de los catecúmenos” mientras el sacerdote hace una oración de exorcismo o protección contra el mal: “Dios Todopoderoso y eterno, que enviaste a tu Hijo al mundo para que nos librara del dominio de Satanás, el espíritu del mal, y una vez arrancados de las tinieblas nos llevara al reino admirable de tu luz, te pedimos que en este niño, libre ya del pecado original, habite el Espíritu Santo, y sea así templo de tu majestad. Por Cristo nuestro Señor”. Y prosigue: “Que sea tuya la fuerza de Cristo, el salvador, cuyo signo es el óleo de salvación con que vas a ser ungido (a) en el nombre del mismo Cristo, Señor nuestro, que vive y reina por los siglos de los siglos. Amén”. Este primer aceite u óleo marca a la persona como propiedad de Dios y templo del Espíritu Santo. Por lo tanto, significa que Dios le da la protección y fortaleza necesarias para que pueda luchar contra el mal. Este “óleo de los catecúmenos” representa una especie de armadura espiritual.

Por la protección que da el óleo de los catecúmenos contra Satanás, la tradición popular decía que cuando alguien era ungido con él le estaban cortando los cuernos a Satanás.

El origen del Santo Crisma

En el sacramento del bautismo se utiliza otro aceite llamado “crisma”. Se prepara agregándole una o varias esencias aromáticas, como bálsamo del Perú. El aceite y, especialmente el perfumado, se utilizaba desde la Antigüedad para consagrar personas y objetos:

“Levantóse Jacob de madrugada, y tomando la piedra que se había puesto por cabezal, la erigió como estela y derramó aceite sobre ella.”366 “[Dios le dijo a Moisés:] Entonces tomarás el óleo de la unción y ungirás la Morada y todo lo que contiene. La consagrarás con todo su mobiliario y será cosa sagrada. Ungirás además el altar de los holocaustos con todos sus utensilios. Consagrarás el altar, y el altar será cosa sacratísima. Asimismo ungirás la pila y su base, y la consagrarás. Después mandarás que Aarón y sus hijos se acerquen a la entrada de la Tienda del Encuentro y los lavarás con agua. Vestirás a Aarón con las vestiduras sagradas, le ungirás, y le consagrarás para que ejerza mi sacerdocio. Mandarás también que se acerquen sus hijos; los vestirás con túnicas, los ungirás, como ungiste a su padre, para que ejerzan mi sacerdocio. Así se hará para que su unción les confiera un sacerdocio sempiterno de generación en generación.”367 “(Moisés) roció con él por siete veces el altar y ungió el altar con todos sus utensilios, así como la pila con su base, para consagrarlos. Y derramando óleo de la unción sobre la cabeza de Aarón, lo ungió para consagrarlo.”368 “Samuel tomó el frasco de aceite y lo derramó sobre la cabeza de Saúl. Luego lo besó y dijo: ‘¡El Señor te ha ungido como jefe de su herencia!’”.369 Samuel tomó el frasco de óleo y lo ungió en presencia de sus hermanos. Y desde aquel día, el espíritu del Señor descendió sobre David.370 “Toma entonces el frasco de aceite, derrámalo sobre su cabeza y di: Así habla el Señor: Yo te he ungido rey de Israel”.371 También se habla de la unción de los profetas. Sin embargo, en ellos, la palabra se tiene que interpretar como “llamado” porque no eran ungidos con aceite: “El espíritu del Señor está sobre mí, porque el Señor me ha ungido”.372

El día de tu bautismo fuiste marcado y consagrado con el óleo de los catecúmenos y el santo crisma.

NOTAS

366 Génesis 28, 18.

367 Exodo 40, 9-15.

368 Levítico 8, 11-12.

369 Primer libro de Samuel 10, 1.

370 Primer libro de Samuel 16, 13.

371 Segundo libro de los Reyes 9, 3.

372 Isaías 61, 1.

La unción como señal de alegría y respeto

Según los hebreos, el aceite penetra profundamente en el cuerpo: “¡que penetre como agua en su interior y como aceite en sus huesos!”;373 le da fuerza, salud, alegría y belleza. En el campo religioso, las unciones se consideraban como señales de alegría o de respeto: “Beben el vino en grandes copas y se ungen con los mejores aceites”.374

Privarse de la unción era signo de desgracia: “Sembrarás, pero no cosecharás; pisarás la aceituna, pero no te ungirás con aceite”.375 Dicha privación, unida al ayuno era señal de luto: “En aquellos días, yo, Daniel, estuve de duelo tres semanas enteras: no comí ningún manjar exquisito; ni la carne ni el vino entraron en mi boca, ni me hice ninguna unción, hasta que se cumplieron tres semanas enteras”.376 Sin embargo, Jesús prescribe al que ayuna que se unja la cabeza como para un festín, para que su penitencia no se exhiba delante de los hombres: “Cuando ustedes ayunen, no pongan cara triste, como hacen los hipócritas, que desfiguran su rostro para que se note que ayunan. Les aseguro que con eso ya han recibido su recompensa. Tú, en cambio, cuando ayunes perfuma tu cabeza y lava tu rostro para que tu ayuno no sea conocido por los hombres, sino por tu Padre que está en lo secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará”.377 La unción servía para expresar el gozo por la unidad del pueblo reunido en Jerusalén para las grandes fiestas: “¡Qué bueno y agradable es que los hermanos vivan unidos! Es como el óleo perfumado sobre la cabeza, que desciende por la barba –la barba de Aarón– hasta el borde de sus vestiduras”.378 También era el consuelo que se daba a los afligidos después de su destierro: “a consolar a todos los que están de duelo, a cambiar su ceniza por una corona, su ropa de luto por el óleo de la alegría, y su abatimiento por un canto de alabanza”.379Por tanto, el aceite significaba formar parte de los amigos de Dios que, al final de los tiempos, gozarían de su banquete eterno. Derramar aceite sobre un huésped era una muestra de honor. Los Evangelios muestran dos ocasiones en que una mujer tributó a Jesús este homenaje. La primera fue en casa de Simón el fariseo. Mientras el anfitrión no había derramado aceite sobre su cabeza: “Una mujer pecadora que vivía en la ciudad, al enterarse de que Jesús estaba comiendo en casa del fariseo, se presentó con un frasco de perfume. Y colocándose detrás de él, se puso a llorar a sus pies y comenzó a bañarlos con sus lágrimas; los secaba con sus cabellos, los cubría de besos y los ungía con perfume”.380 La segunda ocasión fue un día antes de que Cristo entrara a Jerusalén para morir por la humanidad. María, hermana de Lázaro, repitió este testimonio de respeto ungiendo a Jesús con nardo de gran precio, con escándalo de los discípulos: “María (la hermana de Lázaro), tomando una libra de perfume de nardo puro, de mucho precio, ungió con él los pies de Jesús y los secó con sus cabellos”.381 Pero Jesús aprobó a María y, recordando que a los cadáveres se les ungía con aromas, dijo que aquella acción adelantaba su unción antes del sepulcro.

“Tú preparas ante mí una mesa, frente a mis enemigos; unges con óleo mi cabeza y mi copa rebosa.”382

NOTAS

373 Salmo 109, 18.

374 Amós 6, 6.

375 Miqueas 6, 15.

376 Daniel 10, 2-3.

377 Mateo 6, 16-18.

378 Salmo 133, 1.

379 Isaías 61, 2-3.

380 Lucas 7, 37-38.

381 Juan 12, 3.

382 Salmo 23, 5.

La unción como sanación corporal y espiritual

El aceite también se utilizaba con el fin de curar a los enfermos, por ejemplo, para las heridas, como lo hizo el buen samaritano: “Entonces se acercó y vendó sus heridas, cubriéndolas con aceite y vino”.383

También se utilizaba en la ceremonia de purificación de los leprosos: “Y, tomando del cuartillo de aceite, el sacerdote echará parte de él sobre la palma de su mano izquierda. Después untará un dedo de su mano derecha en el aceite que tiene en la palma de su mano izquierda, y con su dedo hará siete aspersiones de aceite delante de Yahvé. Con el aceite restante que tiene en su mano el sacerdote untará el lóbulo de la oreja derecha del que se purifica, el pulgar de su mano derecha y el de su pie derecho sobre la sangre de la víctima de reparación. El resto del aceite que quede en la mano del sacerdote, se echará sobre la cabeza del que se purifica”.384 Cuando Cristo envió a sus discípulos a predicar el reino de Dios, ellos: “expulsaron a muchos demonios y curaron a numerosos enfermos, ungiéndolos con óleo”.385 De hecho, estas unciones que los apóstoles realizaron, muy probablemente por consigna de Jesús, siguen siendo parte del rito del sacramento de la Unción de los Enfermos. La epístola de Santiago prescribe: “Si alguien está afligido, que ore. Si está alegre, que cante salmos. Si está enfermo, que llame a los presbíteros (sacerdotes) de la Iglesia para que oren por él y lo unjan con óleo en el nombre del Señor”.386 Como la enfermedad es consecuencia del pecado original, la unción realizada en “nombre del Señor” une al enfermo a la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte. Por tanto, le ayuda a recuperar la salud o a mantener la fuerza y esperanza para afrontar una larga enfermedad o, incluso, la muerte. En la Biblia, el pecado o la posesión demoniaca lleva como consecuencia la limitación física o la enfermedad corporal. Es interesante recordar que uno de los endemoniados estaba paralítico y, cuando Jesús le da el perdón, el antes poseído y enfermo puede tomar su camilla e ir a su casa. Jesús le dijo: “¿Qué es más fácil decir: ‘Tus pecados te son perdonados’ o ‘Levántate y camina’? Para que ustedes sepan que el Hijo del hombre tiene sobre la tierra el poder de perdonar los pecados –dijo al paralítico– levántate, toma tu camilla y vete a tu casa”. Él se levantó y se fue a su casa.387 La expulsión de los demonios está estrechamente ligada con la curación de los enfermos: ambos poderes que Cristo manifestó ampliamente eran signo de la llegada del reino de Dios. Por esta razón, diversas Iglesias practicaron desde entonces ritos de unción, como exorcismos, antes del bautismo. Es importante recordar que el aceite que se utiliza en la primera unción del que se bautiza se llama “óleo de los catecúmenos” y el aceite que se utiliza para los enfermos recibe el nombre de óleo de los enfermos. Ambos son totalmente distintos del aceite perfumado llamado crisma.

La oración que el sacerdote pronuncia mientras unge la frente y las manos de los enfermos dice así: “Por esta santa unción y por su bondadosa misericordia te ayude el Señor, con la gracia del Espíritu Santo. Amén. Para que, libre de tus pecados, te conceda la salvación y te conforte en tu enfermedad. Amén”.

NOTAS

383 Lucas 10, 34.

384 Levítico 14, 15.

385 Marcos 6, 13.

386 Santiago 5, 13-14.

387 Mateo 9, 5-7.

La unción como consagración

La mayoría de las unciones mencionadas en el Antiguo Testamento son consacratorias porque los reyes, sacerdotes y ciertos objetos del culto necesitaban ser consagrados, mediante la unción, para alcanzar un eminente grado de santidad.

La unción de los reyes ocupa un lugar especial entre estos ritos. Tenía que hacerla un hombre de Dios, profeta o sacerdote. Saúl y David fueron ungidos por Samuel; Jehú por un profeta enviado por Eliseo. Después, los reyes fueron consagrados en el templo y ungidos por un sacerdote: Salomón recibió la unción de Sadoc: “El sacerdote tomó de la Carpa el cuerno de aceite y ungió a Salomón. Entonces sonó la trompeta y todo el pueblo exclamó: ¡Viva el rey Salomón!”388 Joás fue ungido por Iehoiadá: “Entonces Iehoiadá hizo salir al hijo del rey y le impuso la diadema y el Testimonio. Se lo constituyó rey, se lo ungió, y todos aplaudieron, aclamando: ‘¡Viva el rey!’”389. El rito servía para indicarle al pueblo, mediante un signo, que estos hombres habían sido elegidos por Dios para gobernar en su nombre. Pero además permitía que los monarcas recibieran el Espíritu de Dios: “Samuel tomó el frasco de óleo y lo ungió en presencia de sus hermanos. Y desde aquel día, el espíritu del Señor descendió sobre David”.390 Aun los reyes paganos que sirvieron para que se cumpliera el plan de Dios recibieron el título de ungidos. Tal es el caso del rey Ciro de Persia391 que, venciendo al rey de Babilonia, puso fin al cautiverio de los israelitas en Babilonia y les permitió el regreso a su tierra: “Así habla el Señor a su ungido, a Ciro, a quien tomé de la mano derecha, para someter ante él a las naciones y desarmar a los reyes, para abrir ante él las puertas de las ciudades, de manera que no puedan cerrar”.392 Es importante saber que la palabra Ungido, traducida al hebreo es Mesías y en griego se dice Cristo. De tal manera que Ungido, Mesías y Cristo es lo mismo. Por eso, cuando se le añade al nombre de Jesús la palabra Cristo, significa que Jesús es el Mesías esperado. Los profetas no eran ungidos con aceite; la unción de los profetas designa metafóricamente su investidura. Elías recibió la orden de ungir a Eliseo: “A Jehú, hijo de Nimsí, lo ungirás rey de Israel, y a Eliseo, hijo de Safat, de Abel Mejolá, lo ungirás profeta en lugar de ti”.393 Sin embargo, cuando Elías llamó a Eliseo se limitó a echarle por encima su manto para comunicarle su espíritu: “Elías partió de allí y encontró a Eliseo, hijo de Safat, que estaba arando. Delante de él había doce yuntas de bueyes, y él iba con la última. Elías pasó cerca de él y le echó encima su manto”.394

La consagración es una oportunidad para demostrar que Dios actúa en nosotros.

NOTAS

388 Primer libro de los Reyes 1, 39.

389 Segundo libro de los Reyes 11, 12.

390 Primer libro de Samuel 16, 13.

391 Ciro el Grande fue el fundador del Imperio persa, que a su muerte se extendía desde el Mediterráneo hasta la antigua Bactria, en Asia. Derrotó a Lidia y Babilonia con la intención de invadir Egipto y la India. Al entrar sin resistencia en Babilonia fue vitoreado como “Portador de Paz” por los habitantes de la ciudad agotada por las contiendas. Más adelante ayudó a los judíos reprimiendo a sus opresores, volviéndolos cautivos y exiliados a su país natal y reconstruyendo el templo de Jerusalén. Murió en batalla en 530 a. C. Se le menciona en Isaías 44, 28; 2 Crónicas 36, 22; Esdras 1; 3,7; Daniel 1,21; 6,28; 10,1.

392 Isaías 45, 1.

393 Primer libro de los Reyes 19, 16.

394 Primer libro de los Reyes 19, 19.

El Ungido, Cristo o Mesías

El tema de la unción alcanza su plenitud cuando se aplica a Jesús como el Mesías. El profeta Isaías había anunciado las características que identificarían al ungido de Dios: “El espíritu del Señor está sobre mí, porque el Señor me ha ungido. Él me envió a llevar la buena noticia a los pobres, a vendar los corazones heridos, a proclamar la liberación a los cautivos y la libertad a los prisioneros, a proclamar un año de gracia del Señor, un día de venganza para nuestro Dios; a consolar a todos los que están de duelo, a cambiar su ceniza por una corona, su ropa de luto por el óleo de la alegría, y su abatimiento por un canto de alabanza”.395

Jesús no tuvo la necesidad de recibir una unción con aceite porque, el día de su bautismo, recibió la plenitud del Espíritu Santo: “Ustedes ya saben qué ha ocurrido en toda Judea, comenzando por Galilea, después del bautismo que predicaba Juan: cómo Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo, llenándolo de poder. Él pasó haciendo el bien y curando a todos los que habían caído en poder del demonio, porque Dios estaba con él”.396 Jesús se presentó como el Mesías esperado cuando se aplicó a sí mismo la profecía de Isaías: “Jesús fue a Nazaret, donde se había criado; el sábado entró como de costumbre en la sinagoga y se levantó para hacer la lectura. Le presentaron el libro del profeta Isaías y, abriéndolo, encontró el pasaje donde estaba escrito: El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha consagrado por la unción. Él me envió a llevar la Buena Noticia a los pobres, a anunciar la liberación a los cautivos y la vista a los ciegos, a dar la libertad a los oprimidos y proclamar un año de gracia del Señor. Jesús cerró el Libro, lo devolvió al ayudante y se sentó. Todos en la sinagoga tenían los ojos fijos en él. Entonces comenzó a decirles: ‘Hoy se ha cumplido este pasaje de la Escritura que acaban de oír’”.397 Los apóstoles Pedro y Juan, durante su defensa ante el sanedrín utilizaron el salmo dos, que habla sobre el mesías prometido, refiriéndolo a Cristo. Desde entonces, los cristianos comenzaron a utilizar textos del Antiguo Testamento para presentar a Cristo como el Hijo de Dios que recibió la unción del óleo de la alegría y fue entronizado a la derecha de Dios: “Amaste la justicia y aborreciste la iniquidad; por eso te ungió, ¡oh Dios!, tu Dios con óleo de alegría con preferencia a tus compañeros”.398 Con la unción regia del Espíritu Santo y el misterio de su muerte y resurrección, Jesús quedó constituido con todos los derechos como Señor y Cristo (Mesías): “Por eso, todo el pueblo de Israel debe reconocer que a ese Jesús que ustedes crucificaron, Dios lo ha hecho Señor y Mesías”.399 “Por eso, Dios lo exaltó y le dio el Nombre que está sobre todo nombre, para que al nombre de Jesús, se doble toda rodilla en el cielo, en la tierra y en los abismos, y toda lengua proclame para gloria de Dios Padre que: ‘Jesucristo es el Señor’”.400 La teología cristiana considera que la unción de Jesús le dio un triple carácter y lo presenta como sacerdote, profeta y rey. Como sacerdote presentó a Dios la mejor ofrenda y sacrificio que pueda ofrecerse en nombre, y a favor, de la humanidad. Como profeta denunció lo contrario a la nueva ley y anunció la plenitud de los tiempos y el cumplimento de las profecías. Como rey, venció a la muerte y al pecado instaurando un nuevo reino, de verdad y de vida; de santidad y de gracia; de justicia, de amor y de paz.

Decirle Cristo a Jesús significa reconocerlo como el Mesías y el esperado Hijo de Dios.

NOTAS

395 Isaías 61, 1-3.

396 Hechos de los Apóstoles 10, 37-38.

397 Lucas 4, 16-21.

398 Carta a los Hebreos 1, 9.

399 Hechos de los Apóstoles 2, 36.

400 Carta a los Filipenses 2, 9-11.

La consagración en los sacramentos

También el cristiano recibe una unción que, más allá de un rito sacramental, nos hace participar de la unción profética de Jesús. Así como el aceite penetra poco a poco, el cristiano debe permitir que, por la fe, la doctrina del Evangelio penetre y sea interiorizada en su corazón.

Solo así permitiremos que su espíritu actúe en nosotros. Dentro de la Iglesia se utiliza el crisma como signo de consagración. Con este aceite se consagra al que se bautiza. Mientras le unge la cabeza, el sacerdote dice: “Dios todopoderoso, Padre de nuestro Señor Jesucristo, que te ha librado del pecado y te ha dado la nueva vida por el agua y el Espíritu Santo, te unja con este crisma de salvación, para que, incorporado a su pueblo, seas para siempre miembro de Cristo Sacerdote, de Cristo Profeta y de Cristo Rey”. En este caso se comprende que todo bautizado se llama cristiano porque tiene a Cristo como modelo de vida. Se convierte en sacerdote porque ofrece cotidianamente su vida como su mejor ofrenda; se convierte en profeta porque anuncia, con su palabra y su obra, el reino de los cielos y, también denuncia lo contrario a él. Finalmente, se convierte en rey porque es capaz de regirse a sí mismo sin convertirse en esclavo del pecado ni de la muerte. Por eso el bautizado renuncia a Satanás, a todas sus obras y seducciones. Quien recibe el sacramento de la confirmación también recibe una nueva consagración. Mientras el obispo unge su frente con el santo crisma, le dice: “Recibe por esta señal el don del Espíritu Santo”. Las manos de los nuevos sacerdotes también son consagradas por el obispo que los ordena. Este unge las palmas de sus manos mientras dice: “Nuestro Señor Jesucristo, a quien el Padre ungió con la fuerza del Espíritu Santo, te ayude siempre a santificar a su pueblo y a ofrecer a Dios el sacrificio”. También en la consagración de un obispo se le unge la cabeza con crisma. El consagrante dice: “Dios todopoderoso, que te ha hecho partícipe del sumo sacerdocio de Cristo, derrame sobre ti el bálsamo de la unción santa, y con su bendición, haga fecundo tu ministerio”. En todos estos casos, la consagración no es un rito mágico. Más bien, manifiesta el compromiso del consagrado de dedicarse más a Dios. Es interesante mencionar que, siguiendo el pensamiento bíblico, el santo crisma también se utiliza para consagrar las iglesias, los altares y los vasos sagrados.

“Y es Dios el que nos reconforta en Cristo, a nosotros y a ustedes; el que nos ha ungido, el que también nos ha marcado con su sello y ha puesto en nuestros corazones las primicias del Espíritu.”401

NOTAS

401 Segunda carta a los Corintios 1, 21-22.

Libro de los Reyes

Ya hemos mencionado que los dos libros de Samuel y los dos libros de los Reyes formaban un solo rollo que fue dividido en cuatro más pequeños. El Primer libro de los Reyes inicia con los últimos días de David y, posteriormente, cuenta las historia de los reinos de Judá (al sur) e Israel (al norte).

Los conflictos deterioraron la imagen y el espíritu del rey David. Sus sinsabores continuaron porque su hijo Adonías, aprovechando que él estaba decrépito y postrado en cama, se proclamó como rey. Sin embargo, David no lo aceptó y nombró rey a Salomón. Este libro cuenta la historia de los reyes sucesores de David. Hace hincapié en la grandeza del reinado de Salomón y concluye con el rey Ajab, del tiempo del profeta Elías. La diferencia dramática entre la personalidad de Salomón y el rey Ajab nos da una idea de lo que sucede en el periodo entre ambos monarcas. Vuelven a contrastar el amor y la gracia divina con la vanidad humana. Salomón comenzó haciendo bien las cosas, orando, actuando con sabiduría y construyendo durante siete años un templo dedicado a Dios. Pero, después dedicó trece años para construirse un palacio para sí mismo. Su debilidad por las mujeres y su acumulación de esposas lo llevaron a la idolatría. Después de su muerte, Israel fue gobernado por una serie de reyes que por su impiedad e idolatría hicieron que el pueblo se alejara de Dios. Ajab y su reina Jezabel son el mejor ejemplo de esto al propiciar la adoración del ídolo Baal. En estas circunstancias, el libro hace brillar la figura del profeta Elías que pone en evidencia la maldad de la pareja real, de los sacerdotes de Baal y de todos los idólatras. Aunque Elías, el hombre de Dios tiene que huir al desierto, no le falta el auxilio divino y, después de un tiempo de castigo para el pueblo, Dios vuelve a bendecirlo.

Quien se crea ídolos, como el dinero, la fama o el poder, se va alejando paulatinamente de Dios.

La sabiduría de Salomón

Salomón, hijo del rey David y Betsabé, fue ungido como soberano de los hebreos en detrimento de Adonías, su hermanastro mayor, quien aspiraba a la sucesión al trono de Israel. Aleccionado por su padre y apoyado por su madre, el profeta Natán, el general Banaías y el sumo sacerdote Sadoc, dio muerte a sus adversarios políticos, Adonías y el general Joab, e inició un reinado que se caracterizó por un largo periodo de paz y buenas relaciones con los pueblos vecinos (Egipto, Arabia, Fenicia, Edom y Damasco), durante el cual Israel experimentó un gran desarrollo económico y cultural.

Es célebre el texto en que Dios ofrece darle a Salomón lo que le pida y él pide sabiduría: “El Señor se apareció a Salomón en un sueño, durante la noche. Dios le dijo: ‘Pídeme lo que quieras’”. Salomón respondió: “Tú has tratado a tu servidor David, mi padre, con gran fidelidad, porque él caminó en tu presencia con lealtad, con justicia y rectitud de corazón; tú le has atestiguado esta gran fidelidad, dándole un hijo que hoy está sentado en su trono. Y ahora, Señor, Dios mío, has hecho reinar a tu servidor en lugar de mi padre David, a mí, que soy apenas un muchacho y no sé valerme por mí mismo. Tu servidor está en medio de tu pueblo, el que tú has elegido, un pueblo tan numeroso que no se puede contar ni calcular. Concede entonces a tu servidor un corazón comprensivo, para juzgar a tu pueblo, para discernir entre el bien y el mal. De lo contrario, ¿quién sería capaz de juzgar a un pueblo tan grande como el tuyo?’. Al Señor le agradó que Salomón le hiciera este pedido, y Dios le dijo: ‘Porque tú has pedido esto, y no has pedido para ti una larga vida, ni riqueza, ni la vida de tus enemigos, sino que has pedido el discernimiento necesario para juzgar con rectitud, yo voy a obrar conforme a lo que dices: Te doy un corazón sabio y prudente, de manera que no ha habido nadie como tú antes de ti, ni habrá nadie como tú después de ti. Y también te doy aquello que no has pedido: tanta riqueza y gloria que no habrá nadie como tú entre los reyes, durante toda tu vida. Y si vas por mis caminos, observando mis preceptos y mis mandamientos, como lo hizo tu padre David, también te daré larga vida’”.402 “Dios concedió a Salomón una sabiduría y una inteligencia extremadamente grandes, y tanta amplitud de espíritu cuanta arena hay en las playas del mar”.403 A fin de fomentar la actividad comercial, Salomón ordenó construir una flota a orillas del mar Rojo, y consolidó el poder político de Israel casándose con una de las hijas del faraón de Egipto y estrechando los lazos de amistad con Hiram I, rey de la ciudad de Tiro.

¿Si Dios te hubiera concedido a ti un deseo, qué le hubieras pedido?

NOTAS

402 Primer libro de los Reyes 3, 5.

403 Primer libro de los Reyes 5, 9.

El juicio de Salomón

El siguiente texto es célebre en todo el mundo y presenta la sabiduría del monarca: “Una vez, dos prostitutas fueron a presentarse ante el rey. Una de las mujeres le dijo: ‘¡Por favor, señor mío! Yo y esta mujer vivimos en la misma casa, y yo di a luz estando con ella en la casa. Tres días después de mi parto, dio a luz también ella. Estábamos juntas; no había ningún extraño con nosotras en la casa, fuera de nosotras dos. Pero una noche murió el hijo de esta mujer, porque ella se recostó encima de él.

”Entonces se levantó en medio de la noche, tomó de mi lado a mi hijo mientras tu servidora dormía, y lo acostó sobre su pecho; a su hijo muerto, en cambio, lo acostó en mi regazo. A la mañana siguiente, me levanté para amamantar a mi hijo, y vi que estaba muerto. Pero cuando lo observé con mayor atención a la luz del día, advertí que no era mi hijo, el que yo había tenido’. La otra mujer protestó: ‘¡No! ¡El que vive es mi hijo!’. Y así discutían en presencia del rey. El rey dijo: ‘Esta mujer afirma: Mi hijo es este, el que está vivo; el que está muerto es el tuyo. Esta otra dice: No, tu hijo es el muerto; el que está vivo es el mío. Y en seguida añadió: ‘Tráiganme una espada’. Le presentaron la espada, y el rey ordenó: ‘Partan en dos al niño vivo, y entreguen una mitad a una y otra mitad a la otra’. Entonces la mujer cuyo hijo vivía se dirigió al rey, porque se le conmovieron las entrañas por su hijo, y exclamó: ‘¡Por favor, señor mío! ¡Denle a ella el niño vivo, no lo maten!’. La otra, en cambio, decía: ‘¡No será ni para mí ni para ti! ¡Que lo dividan!’ Pero el rey tomó la palabra y dijo: ‘Entréguenle el niño vivo a la primera mujer, no lo maten: ¡ella es su madre!’. Todo Israel oyó hablar de la sentencia que había pronunciado el rey; y sintieron por él un gran respeto, porque vieron que había en él una sabiduría divina para hacer justicia”.404

Este juicio provocó el dicho: “juzgar con sabiduría salomónica”.

NOTAS

404 Primer libro de los Reyes 3, 17-28.

Salomón y la Reina de Sabá

La reina de Sabá es un personaje legendario, presentado en los libros Reyes y Crónicas, pero también mencionado en el Corán y en la historia de Etiopía. Fue gobernante del Reino de Sabá, un antiguo país que la arqueología supone que estaba localizado en los actuales territorios de Etiopía y Yemen.

Los textos bíblicos no mencionan a la reina explícitamente por su nombre. La tradición etíope le llama Makeda, la tradición islámica no contenida en el Corán la conoce como Bilqis o Balkis y otras fuentes que la llaman Nikaule o Nicaula. Según la tradición, la reina quedó tan impresionada por la sabiduría y las riquezas de Salomón que se convirtió al monoteísmo, entonando una alabanza al dios Yahvé. Entonces, el rey la recompensó con la promesa de otorgarle cualquier cosa que desease. Algunos estudiosos de la Biblia opinan que el Cantar de los Cantares, que habla del amor entre Dios y su pueblo y lo compara con el amor conyugal, fue escrito por Salomón e inspirado por la monarca visitante. Más adelante estudiaremos ese libro. Por ahora, veamos una descripción de lo que sorprendió a la ilustre visitante: “La reina de Sabá oyó hablar de la fama de Salomón, y fue a ponerlo a prueba, proponiéndole unos enigmas. Llegó a Jerusalén con un séquito imponente, con camellos cargados de perfumes, de muchísimo oro y de piedras preciosas. Cuando se presentó ante Salomón, le expuso todo lo que tenía pensado decirle. Salomón respondió a todas sus preguntas: no hubo para el rey ninguna cuestión tan oscura que no se la pudiera explicar. Cuando la reina de Sabá vio toda la sabiduría de Salomón, la casa que había construido, los manjares de su mesa, los aposentos de sus servidores, el porte y las vestimentas de sus camareros, sus coperos y los holocaustos que ofrecía en la Casa del Señor, se quedó sin aliento y dijo al rey: ‘¡Realmente era verdad lo que había oído decir en mi país acerca de ti y de tu sabiduría! Yo no lo quería creer, sin venir antes a verlo con mis propios ojos. Pero ahora compruebo que no me habían contado ni siquiera la mitad: tu sabiduría y tus riquezas superan la fama que llegó a mis oídos. ¡Felices tus mujeres, felices también estos servidores tuyos, que están constantemente delante de ti, escuchando tu sabiduría! ¡Y bendito sea el Señor, tu Dios, que te ha mostrado su favor poniéndote sobre el trono de Israel! Sí, por su amor eterno a Israel, el Señor te estableció como rey para que ejercieras el derecho y la justicia’. La reina regaló al rey ciento veinte talentos de oro, una enorme cantidad de perfumes y piedras preciosas; nunca más se recibieron tantos perfumes como los que la reina de Sabá dio al rey Salomón. La flota de Jirám, que había transportado el oro de Ofir, trajo también de allí madera de sándalo en gran cantidad y piedras preciosas. Con la madera de sándalo, el rey hizo unas balaustradas para la Casa del Señor y para la casa del rey, y también cítaras y arpas para los músicos. Nunca más se recibió una madera de sándalo como aquella, ni se la vio más hasta el día de hoy. Por su parte, el rey Salomón dio a la reina de Sabá todo lo que a ella se le ocurrió pedir, aparte de los regalos que le hizo como solo podía hacerlo el rey Salomón. Después, ella emprendió el camino de regreso a su país, acompañada de su séquito”.405

La sabiduría puede ser más atractiva que la mejor de las apariencias. Cuando riqueza y sabiduría caminan de la mano, la justicia se siente invitada.

NOTAS

405 Primer libro de los Reyes 10, 1-13.

Cristo habla de la reina de Sabá

En cierta ocasión, mientras Cristo predicaba, los escribas y fariseos le pidieron un milagro, para poder creer en sus palabras. Entonces, él les enseñó que quien está dispuesto a creer, no necesita tentar a Dios pidiendo señales extraordinarias. La fe consiste en confiar y quien pide pruebas muestra su desconfianza.

Una fe auténtica y válida es la que ya existe antes de un milagro. Una fe así colabora incluso a la realización del mismo. Pero no es válida aquella fe que exige un milagro para poder creer. La fe lleva al milagro, pero el milagro no lleva a la fe. Por eso muchos que veían milagros se cerraban a creer. Como el caso de la resurrección de Lázaro: “Al ver lo que hizo Jesús, muchos de los judíos que habían ido a casa de María creyeron en él. Pero otros fueron a ver a los fariseos y les contaron lo que Jesús había hecho”.406 Ante las evidencias no hay fe. Creer en lo evidente no es fe. Por eso Jesús hizo muchos milagros ante quienes tenían fe, pero no hizo uno solo ante quienes se cerraban a ella: “Y no pudo hacer allí ningún milagro, fuera de curar a unos pocos enfermos, imponiéndoles las manos. Y él se asombraba de su falta de fe”.407 Tampoco se prestó a hacer milagros como parte de un espectáculo que respondiera a la curiosidad de la gente, como en el caso de Herodes: “Herodes se alegró mucho al ver a Jesús. Hacía tiempo que deseaba verlo, por lo que había oído decir de él, y esperaba que hiciera algún prodigio en su presencia”.408 La predicación de Cristo estaba encaminada a propiciar la fe pero muchos la despreciaban. Sin darse cuenta, estaban despreciando al mismo Hijo de Dios y, por tanto, negándose a la salvación. La palabra de Cristo estaba por encima de Moisés, Salomón o todos los profetas porque todos ellos prepararon, de una u otra manera, la plenitud de la revelación de Dios con la llegada de Jesús. Por eso Cristo les dijo: “El día del Juicio, la Reina del Sur se levantará contra esta generación y la condenará, porque ella vino de los confines de la tierra para escuchar la sabiduría de Salomón, y aquí hay alguien que es más que Salomón”.409

¿Si la reina de Sabá había recorrido tantos kilómetros para escuchar al rey sabio, cómo era posible que quienes tenían frente a ellos a la sabiduría misma, en persona, no le escucharan?

NOTAS

406 Juan 11, 45.

407 Marcos 6, 5-6.

408 Lucas 23, 8.

409 Mateo 12, 42.

Una visita al palacio de Salomón

“El peso del oro que recibía Salomón en un solo año ascendía a los seiscientos sesenta y seis talentos, sin contar lo que aportaban el tránsito de viajantes, el tráfico de mercaderes, todos los reyes de Arabia y los gobernadores del país. El rey Salomón hizo doscientos grandes escudos de oro trabajados a martillo, empleando para cada uno seiscientos siclos de oro, y trescientos escudos más pequeños, también de oro trabajado a martillo, empleando para cada uno treinta minas de oro.

”Luego el rey los ubicó en la sala llamada Bosque del Líbano. El rey hizo, además, un gran trono de marfil, al que recubrió de oro fino. El trono tenía seis gradas, unas cabezas de toros en la parte posterior, y brazos a ambos lados del asiento; junto a los brazos había dos leones de pie, y otros doce leones de pie sobre las seis gradas, a uno y otro lado. En ningún reino se había hecho nada igual. Toda la vajilla del rey Salomón era de oro, y todo el mobiliario de la sala llamada Bosque del Líbano, de oro fino; no se usaba la plata, a la que en tiempos de Salomón no se la tenía en cuenta para nada. Porque el rey tenía en el mar una flota mercante, junto con la flota de Jiram, y una vez cada tres años las naves llegaban cargadas de oro, plata, marfil, monos y pavos reales. El rey Salomón superó a todos los reyes de la tierra en riqueza y sabiduría. Todo el mundo trataba de ver a Salomón para oír la sabiduría que Dios había puesto en su corazón. Y cada uno aportaba sus presentes: objetos de plata y oro, trajes, armas, perfumes, caballos y mulas. Así, año tras año. Salomón reunió también carros y caballos: llegó a tener mil cuatrocientos carros y doce mil caballos, que acantonó en las ciudades de guarnición y en Jerusalén, junto a él. El rey hizo que la plata fuera en Jerusalén tan común como las piedras, y que la madera de cedro fuera tan abundante como los sicómoros de la Sefelá”.410

Las riquezas materiales en ocasiones empobrecen el espíritu.

NOTAS

410 Primer libro de los Reyes 10, 14-27.

La construcción del templo

La prosperidad económica que propició Salomón le permitió construir en Jerusalén el gran templo que David había proyectado y un suntuoso palacio para los que se importaron lujosos materiales procedentes de Fenicia.

En esas construcciones participó un gran número de técnicos extranjeros. Todas las obras públicas y los gastos de la corte se obtuvieron mediante los impuestos de una reforma administrativa que dividía el país en doce distritos, cuya extensión variaba de acuerdo con la mayor o menor fertilidad del suelo y la facilidad de comunicaciones. El Templo fue el más importante santuario del pueblo de Israel, situado en la explanada del monte Moriah. Su construcción estuvo a cargo de Salomón, entre el 969 y el 962 a. C. aproximadamente. La Biblia narra los pormenores de su construcción y de los objetos que se prepararon para el culto en los capítulos del cinco al ocho del Primer libro de los Reyes. Y lo describe en los capítulos tres y cuatro del segundo libro de las Crónicas. Los sacerdotes levitas y el rey entraban en el Templo a través de una gran puerta chapada de oro, de aproximadamente 10 metros de alto y 4 de ancho. Tras esa puerta se encontraba el vestíbulo de entrada y después la estancia principal. La tercera cámara era la más santa se encontraba en un nivel más alto de la parte trasera y era conocida como Sancta Sanctorum. En la parte más importante estaba el Arca de la Alianza. Al patio interior podían entrar los peregrinos y las masas de fieles, pero el Santuario del Templo solo era accesible al rey y a los sacerdotes.

A semejanza de aquel templo, Dios siempre está en lo más íntimo de nosotros.

Destrucción, profanación y restauración del Templo

Después de la muerte de Salomón, el templo sufrió profanaciones por las invasiones y la introducción de deidades siro-fenicias. Se restauró durante los reinados de Ezequías y Josías, pero fue destruido en el 587 a. C. cuando Nabucodonosor II, rey de Babilonia, tomó Jerusalén y se llevó como cautivos a gran parte de los habitantes del Reino de Judá.

Después de aquel cautiverio, en el año 517 a. C., los persas autorizaron a los judíos a reconstruir lo que conocemos como el Segundo Templo. Posteriormente, Antíoco IV, Epífanes, conquistó Jerusalén y con sus ideas griegas colocó en el templo una estatua del dios griego Zeus. Esto provocó la rebelión de un grupo liderado por Judas Macabeo: Los Macabeos. El país recuperó la libertad y el templo se pudo restaurar a mediados del 150 a. C. Con los Asmoneos, sucesores de los Macabeos, y la llegada de los romanos, el Templo estuvo amenazado nuevamente de profanación, hasta que en el año 20 a. C. el rey Herodes el Grande lo restauró. Amplió sus patios y los muros exteriores haciendo que su superficie aumentara aproximadamente 500 metros de largo por 300 metros de ancho. Rodeó el patio interior con un muro de tres capas de bloques de piedra cubiertas por vigas de madera de cedro. Posteriormente se añadió al norte del templo la fortaleza militar romana conocida como Torre Antonia. En tiempo de Cristo, él y sus apóstoles predicaron en el Atrio de los Gentiles. Para los judíos el templo era el signo más claro de la presencia de Dios en medio de su pueblo y, aun así, algunos se habían acostumbrado a profanarlo, vendiendo en las partes santas o limitándose a ofrecer sacrificios sin poner en práctica la verdadera justicia.

“Dice el Señor: ¿Qué me importa la multitud de sus sacrificios? Estoy harto de holocaustos de carneros y de la grasa de animales cebados; no quiero más sangre de toros, corderos y chivos. Cuando ustedes vienen a ver mi rostro, ¿quién les ha pedido que pisen mis atrios? No me sigan trayendo vanas ofrendas; el incienso es para mí una abominación. Luna nueva, sábado, convocación a la asamblea ¡no puedo aguantar la falsedad y la fiesta! Sus lunas nuevas y solemnidades las detesto con toda mi alma; se han vuelto para mí una carga que estoy cansado de soportar. Cuando extienden sus manos, yo cierro los ojos; por más que multipliquen las plegarias, yo no escucho: ¡las manos de ustedes están llenas de sangre! ¡Lávense, purifíquense, aparten de mi vista la maldad de sus acciones! ¡Cesen de hacer el mal, aprendan a hacer el bien! ¡Busquen el derecho, socorran al oprimido, hagan justicia al huérfano, defiendan a la viuda!”411

NOTAS

411 Isaías 1, 1117.

El nuevo y definitivo Templo

Era normal que cerca del templo hubiera personas que vendieran los animales u ofrendas requeridos para los sacrificios: palomas, tórtolas, ovejas y bueyes. También había personas dedicadas a cambiar monedas. Sin embargo, muchos de ellos se habían introducido a partes reservadas a la oración o purificación.

Jesús protestó contra este abuso: “Se acercaba la Pascua de los judíos. Jesús subió a Jerusalén y encontró en el Templo a los vendedores de bueyes, ovejas y palomas y a los cambistas sentados delante de sus mesas. Hizo un látigo de cuerdas y los echó a todos del Templo, junto con sus ovejas y sus bueyes; desparramó las monedas de los cambistas, derribó sus mesas y dijo a los vendedores de palomas: ‘Saquen esto de aquí y no hagan de la casa de mi Padre una casa de comercio’. Y sus discípulos recordaron las palabras de la Escritura: “El celo por tu Casa me consumirá”.412 Seguramente Jesús utilizó los látigos para mover a los animales que, de otra manera, no se habrían movido. Sin embargo, lo más importante del texto de San Juan es que Cristo anuncia el fin de un templo de piedra, construido por mano humana, como el signo más importante de la presencia de Dios. A partir de su venida al mundo, su muerte y resurrección, Cristo será el signo visible del amor de Dios entre nosotros. Él será el nuevo y verdadero templo pero, además, el sacerdote que ofrece el mejor sacrificio: su propia vida. Será también la mejor víctima: el cordero sin mancha que quita el pecado del mundo y el mejor altar, porque en él mismo se realiza el sacrificio. Así lo anuncia después de expulsar a los vendedores: “Entonces los judíos le preguntaron: ‘¿Qué signo nos das para obrar así?’”. Jesús les respondió: “Destruyan este templo y en tres días lo volveré a levantar”. Los judíos le dijeron: “Han sido necesarios cuarenta y seis años para construir este Templo, ¿y tú lo vas a levantar en tres días?”. “Pero él se refería al templo de su cuerpo. Por eso, cuando Jesús resucitó, sus discípulos recordaron que él había dicho esto, y creyeron en la Escritura y en la palabra que había pronunciado.”413 Y algo más: cuando Cristo murió en la cruz, se rasgó el velo que marcaba la parte más sagrada del templo para indicar que todos los sacrificios del Antiguo Testamento habían terminado para dejar paso al único y definitivo sacrificio que celebramos en la Santa Misa, el de su muerte y resurrección: “Inmediatamente, el velo del Templo se rasgó en dos, de arriba abajo, la tierra tembló, las rocas se partieron”.414

Ninguna construcción, por muy hermosa que sea, puede compararse con Cristo, templo de Dios, ni con quienes viven como templos del Espíritu Santo.

NOTAS

412 Juan 2, 13-17.

413 Juan 2, 18-22.

414 Mateo 27, 51.

El fin del Templo de Jerusalén

Jesús profetizó la destrucción de Jerusalén: “Cuando estuvo cerca y vio la ciudad, se puso a llorar por ella, diciendo: ‘¡Si tú también hubieras comprendido en este día el mensaje de paz! Pero ahora está oculto a tus ojos.

’Vendrán días desastrosos para ti, en que tus enemigos te cercarán con empalizadas, te sitiarán y te atacarán por todas partes. Te arrasarán junto con tus hijos, que están dentro de ti, y no dejarán en ti piedra sobre piedra, porque no has sabido reconocer el tiempo en que fuiste visitada por Dios’”.415 Y de su templo: “Como algunos, hablando del Templo, decían que estaba adornado con hermosas piedras y ofrendas votivas, Jesús dijo: ‘De todo lo que ustedes contemplan, un día no quedará piedra sobre piedra: todo será destruido’”.416 Sus palabras se cumplieron unos treinta y siete años después, en el año 70. La destrucción fue ocasionada por la rebelión de los zelotes o zelotas. Esta secta judía había sido fundada por Judas de Galilea, en el año sexto de nuestra era para oponerse a la incorporación de Judea al Imperio Romano. Se resistían al pago de los impuestos a Roma y a reconocer al emperador romano como Dios. Cuando murió su fundador, los zelotas mantuvieron una guerra de guerrillas hasta el año 66. Tito Flavio Sabino Vespasiano (más conocido como Tito) sitió Jerusalén y en el año 70 destruyó toda resistencia, la ciudad y el templo. Murieron alrededor de un millón de habitantes y unos cien mil fueron vendidos como esclavos. Los ejércitos de Roma fueron apresando y matando a los sublevados hasta que la ciudad de Masada quedó como único centro de este movimiento. Tras resistirse a las tropas romanas, los zelotas de Masada prefirieron suicidarse antes que rendirse. El único muro del templo de Jerusalén que se conserva es el occidental. En él, los judíos recuerdan que con su destrucción se borró el símbolo de la presencia de Dios. Por eso es llamado Muro de las Lamentaciones. Sesenta años después, los romanos intentaron construir en el lugar un templo dedicado al dios romano Júpiter, pero esto ocasionó, entre los años 132 y 135, una nueva rebelión de los judíos que tuvo como consecuencia la prohibición de que ningún judío pudiera vivir en Jerusalén. Es interesante mencionar que actualmente llamamos sicario a un asesino a sueldo. Pero el origen de esta palabra se remonta a la época de los zelotas. Los Sicarii (plural latino de sicarius que traducido sería: “que usa daga”) eran el grupo más radical que se había separado de ellos y que no dudaban en asesinar a todo aquel (judío o romano) contrario a su ideología o colaborador de los romanos.

Hasta las construcciones más sólidas terminan por destruirse. Solo Dios permanece inmutable.

NOTAS

415 Lucas 19, 41-44.

416 Lucas 21, 5-6.

Sobrevivientes de la destrucción.
Las columnas salomónicas

Después de la destrucción de Jerusalén y de su templo, los romanos llevaron a Roma varios objetos como trofeos. Entre ellos estuvieron el candelabro llamado Menorah y algunas columnas en mármol que pertenecieron al templo.

Dichas columnas no tienen semejanza o comparación con ninguna otra de Roma o Grecia. Su cuerpo o fuste no es recto sino tiene una especie de espiral ascendente y está decorado con motivos vegetales que las hacen únicas en su género. Por razones desconocidas, estas columnas llegaron a formar parte de un pequeño monumento sobre la tumba de San Pedro. Posteriormente, con la construcción de la primera Basílica de San Pedro, en el Vaticano, estuvieron rodeando el altar. Finalmente, en el siglo XVII, el arquitecto y escultor Juan Lorenzo Bernini se inspiró en ellas para hacer las monumentales columnas en bronce, de 29 metros cada una, que flanquean la tumba del apóstol y el altar papal de la nueva Basílica de San Pedro y colocó las originales en las cuatro esquinas que sostienen la cúpula. En razón de su origen, a estas columnas se les llamó “salomónicas”. La influencia de Roma en el arte hizo que durante el periodo del barroco fueran imitados en muchos templos y pinturas.

Las columnas del antiguo Templo acompañan a quien Cristo quiso como primera piedra de su nueva construcción espiritual: la Iglesia.

Otro templo en peligro

Hay otro templo maravilloso, único en el mundo, que constantemente se encuentra en peligro. No existe otro igual y si llega a destruirse será imposible su restauración. Es mucho más hermoso e importante que las siete maravillas del mundo, que la Basílica de San Pedro en el Vaticano o los santuarios de Lourdes, en Francia, y Fátima, en Portugal.

Se trata de tu propio cuerpo. Dios interviene en el milagro de la vida en forma maravillosa. Pocos saben que en el momento de la fecundación un óvulo tiene la oportunidad de ser fecundado por uno solo de entre dos y cinco millones de espermatozoides. Eso significa que, entre millones de posibilidades, Dios quiso que nacieras tú: “Tú creaste mis entrañas, me plasmaste en el seno de mi madre: te doy gracias porque fui formado de manera tan admirable. ¡Qué maravillosas son tus obras! Tú conocías hasta el fondo de mi alma y nada de mi ser se te ocultaba, cuando yo era formado en lo secreto, cuando era tejido en lo profundo de la tierra. Tus ojos ya veían mis acciones, todas ellas estaban en tu Libro; mis días estaban escritos y señalados, antes que uno solo de ellos existiera”.417 Y en el plan de Dios, desde tu nacimiento, ya estaba proyectada tu felicidad en este mundo y tu salvación eterna: “Vengan, benditos de mi Padre, y reciban en herencia el Reino que les fue preparado desde el comienzo del mundo”.418 No obstante, la felicidad y la vida eterna en la presencia de Dios no son obligatorias. Dios respeta nuestra libertad y en su plan de salvación es muy importante la respuesta que le des tú a su invitación: “Porque muchos son llamados, pero pocos son elegidos”.419 San Agustín nos recuerda que: “Dios nos ama a cada uno de nosotros como si solo hubiera uno de nosotros a quien amar”. Pero también nos recuerda: “Dios, que te creó sin ti, no te salvará sin ti”.420 Podemos hacer que nuestra vida sea semejante al más hermoso de los templos o que se parezca a otro que está descuidado, sucio, en ruinas y a punto de desplomarse. En nuestras manos está la decisión. El apóstol Pablo nos invita a reflexionar: “Todo me está permitido, pero no todo es conveniente. Todo me está permitido, pero no me dejaré dominar por nada. Los alimentos son para el estómago y el estómago para los alimentos, y Dios destruirá a ambos. Pero el cuerpo no es para la fornicación, sino para el Señor, y el Señor es para el cuerpo. Y Dios que resucitó al Señor, nos resucitará también a nosotros con su poder. ¿No saben acaso que sus cuerpos son miembros de Cristo? ¿Cómo voy a tomar los miembros de Cristo para convertirlos en miembros de una prostituta? De ninguna manera. ¿No saben que el que se une a una prostituta se hace un solo cuerpo con ella? Porque dice la Escritura: Los dos serán una sola carne. En cambio, el que se une al Señor se hace un solo espíritu con él. Eviten la fornicación. Cualquier otro pecado cometido por el hombre es exterior a su cuerpo, pero el que fornica peca contra su propio cuerpo. ¿O no saben que sus cuerpos son templo del Espíritu Santo, que habita en ustedes y que han recibido de Dios? Por lo tanto, ustedes no se pertenecen, sino que han sido comprados, ¡y a qué precio! Glorifiquen entonces a Dios en sus cuerpos”.421

El hombre es libre de salvarse o condenarse.

NOTAS

417 Salmo 139, 13-16.

418 Mateo 25, 34.

419 Mateo 22, 14.

420 Sermón 169.11.13.

421 Primera carta a los Corintios 6, 12-20.

La muerte de Salomón

Salomón murió dejando un creciente malestar popular provocado por los altos impuestos que necesitaba para reinar y por la proliferación de cultos a divinidades foráneas (Astarté, Camos, Milcón o Moloc), introducidos por sus numerosas mujeres extranjeras. Esto provocaría la división del reino.

No obstante, la tradición bíblica se ha centrado solo en sus momentos de luz y ha idealizado la figura del soberano, presentándolo como un hombre de gran sabiduría, paradigma de ponderación y justicia. Algunos de los pasajes que lo ensalzan son el famoso Juicio de Salomón y la visita de la reina de Sabá. La tradición también le ha atribuido la autoría de diferentes libros sapienciales del Antiguo Testamento, como el Cantar de los Cantares, el Eclesiastés, el Libro de la Sabiduría, los Proverbios y los Salmos de Salomón, algunos de los cuales, sin embargo, parece que fueron compuestos con bastante posterioridad a la época salomónica.

Una historia popular cuenta que Santa Teresa de Ávila, conociendo el contraste entre la sabiduría de Salomón y sus excesos, le preguntó a Dios: “¿Salomón pudo salvarse?”. Y Dios solo le contestó: “¡Me construyó un templo!”.

Un Dios guerrero pero no agrícola

Los israelitas fueron paulatinamente comprendiendo quién era Dios, sus cualidades y sus leyes. Esto implicó un proceso donde no faltaron los errores. Para comprender por qué los israelitas comenzaron a creer en distintos dioses o ídolos como Baal, tenemos que recordar que cuando llegaron a la Tierra Prometida tuvieron un cambio drástico en su forma de vivir.

Dejaron de ser nómadas y comenzaron a dedicarse a la agricultura. Los hebreos no creían que Yahvé pudiera ayudarles en su nueva actividad porque lo concebían como un Dios guerrero y volcánico, capaz de derrotar al faraón y lanzar truenos desde el Sinaí, pero que no tenía idea de agricultura. Por eso se encomendaron a Baal, dios cananeo de la fecundidad y de las lluvias, al que se le atribuía el pan y el agua, la lana y el lino, el vino y el aceite. Así, comenzaron a sacralizar los cultos de fertilidad que implicaban prácticas como la prostitución sagrada. Los profetas tratarán de acabar con este tipo de culto e idolatría enseñando que Dios es todopoderoso. Sin embargo, la idolatría practicada en los llamados “lugares altos” se erradicará hasta después de la destrucción de Israel y el destierro a Babilonia.

Actualmente, hay personas que piensan que hay ídolos más poderosos que Dios, como el esoterismo, la adivinación, el tarot, la magia, etc. Pero el verdadero cristiano cada domingo dice: “Creo en Dios, Padre, Todopoderoso”.

Una división anunciada

Los esfuerzos de David lograron la unificación del pueblo de Dios. Su sucesor, Salomón, reinó por cuarenta años gozando de esta unidad, pero después de su muerte el reino entró en crisis. No obstante la sabiduría de su juventud, posteriormente Salomón cometió muchos errores.

Sus esposas paganas desviaron su corazón de Dios. A causa de sus pecados, Dios decidió dividir su reino: “Así, en la vejez de Salomón, sus mujeres le desviaron el corazón hacia otros dioses, y su corazón ya no perteneció íntegramente al Señor, su Dios, como el de su padre David. Salomón fue detrás de Astarté, la diosa de los sidonios, y detrás de Milcón, el abominable ídolo de los amonitas. Él hizo lo que es malo a los ojos del Señor, y no siguió plenamente al Señor, como lo había hecho su padre David. Fue entonces cuando Salomón erigió, sobre la montaña que está al este de Jerusalén, un lugar alto dedicado a Quemós, el abominable ídolo de Moab, y a Milcón, el ídolo de los amonitas. Y lo mismo hizo para todas sus mujeres extranjeras, que quemaban incienso y ofrecían sacrificios a sus dioses. El Señor se indignó contra Salomón, porque su corazón se había apartado de él, el Dios de Israel, que se le había aparecido dos veces y le había prohibido ir detrás de otros dioses. Pero Salomón no observó lo que le había mandado el Señor. Entonces el Señor dijo a Salomón: ‘Porque has obrado así y no has observado mi alianza ni los preceptos que yo te prescribí, voy a arrancarte el reino y se lo daré a uno de tus servidores. Sin embargo, no lo haré mientras tú vivas, por consideración a tu padre David: se lo arrancaré de las manos a tu hijo. Pero no le arrancaré todo el reino, sino que le daré a tu hijo una tribu, por consideración a mi servidor David y a Jerusalén, la que yo elegí’”.422

No es suficiente la rectitud del ayer, sino la del presente cotidiano.

NOTAS

422 Primer libro de los Reyes 11, 4-13.

La división del reino

Cuando Roboam, hijo de Salomón llegó a ser el rey, la nación enfrentaba una crisis financiera. Los gastos excesivos de su padre habían provocado impuestos opresivos. Los ancianos le aconsejaron que disminuyera el tributo para que el pueblo le fuera fiel pero, Roboam prefirió aumentarlos.

Esto ocasionó una revuelta que dividió a la nación e hizo que diez de las doce tribus siguieran a Jeroboam, el sur, ocupando territorios como Jerusalén y Belén y formando lo que se conoce como El Reino Sur o Judá, de donde vendrá el apelativo de judíos. Las diez tribus que se unieron a Jeroboam consolidaron lo que se conoce como El Reino Norte, Israel o Efraín. Entre Israel y Judá hubo guerras permanentes. A través de este mapa podemos conocer cómo se dividieron las doce tribus.

El egoísmo siempre causa división.

El cisma ocasionado por el Templo

La división de los reinos provocó un problema relacionado con el Templo. La ley de culto obligaba al pueblo de Dios a acudir al Templo de Jerusalén, por lo menos, tres veces al año. Los judíos del Reino del Sur no tenían ningún problema porque el Templo estaba dentro de su territorio, ¿pero qué sucedería si los miembros del Reino del Norte seguían cumpliendo con este ritual?

Jeroboam, rey del Norte, pensó que si sus súbditos acudían constantemente a Jerusalén para adorar a Dios, podrían volverle la espalda y adherirse nuevamente al rey del Sur. Por eso, decidió a establecer una religión falsa creando un cisma de fe. Así lo dicen las Escrituras: “Pero Jeroboam pensó: ‘Tal como se presentan las cosas, el reino podría volver a la casa de David. Si este pueblo sube a ofrecer sacrificios a la Casa de Dios en Jerusalén, terminarán por ponerse de parte de Roboam, rey de Judá, su señor; entonces me matarán a mí y se volverán a Roboam, rey de Judá’. Y después de haber reflexionado, el rey fabricó dos terneros de oro y dijo al pueblo: ‘¡Basta ya de subir a Jerusalén! Aquí está tu Dios, Israel, el que te hizo subir del país de Egipto’. Luego puso un ternero en Betel y el otro en Dan. Aquello fue una ocasión de pecado, y el pueblo iba delante de uno de ellos hasta Dan. Jeroboam erigió templetes en los lugares altos, e instituyó sacerdotes de entre el común de la gente, que no eran hijos de Leví.”.423 “Después de esto, Jeroboam no se convirtió de su mala conducta. Volvió a instituir como sacerdotes de los lugares altos (dedicados a los ídolos) a personas tomadas del común de la gente; todo el que lo deseaba era investido por él y se convertía en sacerdote de los lugares altos. Esto fue una ocasión de pecado para la casa de Jeroboam, y provocó su destrucción y su exterminio de la faz de la tierra.”424 Dios le advirtió: “Tú, en cambio, has obrado peor que todos tus predecesores; has ido a fabricarte otros dioses, ídolos de metal fundido, para provocar mi indignación, y me has arrojado a tus espaldas. Por eso, yo voy a atraer la desgracia sobre la casa de Jeroboam: extirparé a la familia de Jeroboam todos los varones, esclavos o libres en Israel, y barreré hasta los últimos restos de su casa, como se barre el estiércol, bien a fondo. Al de la familia de Jeroboam que muera en la ciudad, lo comerán los perros, y al que muera en descampado, lo comerán las aves del cielo, porque ha hablado el Señor”.425 De esta manera, Dios anunciaba que el Reino del Norte, después de múltiples batallas, desaparecería para siempre.

El hombre necio es capaz de crear ídolos y después postrarse a adorarlos.

NOTAS

423 Primer libro de los Reyes 12, 26-31.

424 Primer libro de los Reyes 13, 33-34.

425 Primer libro de los Reyes 14, 9-11.

Primeros monarcas de los dos reinos

Reino del Norte

Todos los reyes de Israel que sucedieron a Jeroboam se alejaron de Dios. Fueron: Nadab, Basá, Elá, Zimrí (que mató a su antecesor), Omrí, y el peor de todos los reyes del norte: Ajab. Hasta este momento Israel tuvo siete reyes.

Reino del Sur

En, Judá, Roboam gobernó diecisiete años, del 933 al 916 a. C., pero también permitió la idolatría: “Incluso se llegó a tener en el país hombres dedicados a la prostitución sagrada. Así imitaron todas las costumbres abominables de las naciones que el Señor había desposeído delante de los israelitas”.426 Los reyes de Judá que sucedieron a Roboam fueron Abdías y Asá. El primero se alejó de Dios, pero su hijo Asá se mantuvo fiel al Señor: “Asá hizo lo que es recto a los ojos del Señor, igual que su padre David. Expulsó del país a los que se dedicaban a la prostitución sagrada y retiró todos los ídolos fabricados por sus antepasados. Incluso despojó del rango de reina madre a su abuela Maacá, por haber dedicado un horrendo fetiche a la diosa Aserá. Asá eliminó ese fetiche, quemándolo en el torrente Cedrón. Sin embargo, no desaparecieron los lugares altos [dedicados a los ídolos], aunque el corazón de Asá perteneció íntegramente al Señor durante toda su vida. Él hizo llevar a la Casa del Señor las ofrendas consagradas por su padre y las que él mismo había consagrado: plata, oro y otros utensilios”.427 Esto propició un periodo de diez años de paz. A Asá le sucedió su hijo Josafat, que reinó durante 25 años en Jerusalén. Siguió el buen ejemplo de su padre; eliminó la prostitución sagrada pero no destruyó los lugares altos (dedicados a los ídolos). Judá tuvo hasta este periodo cuatro reyes. De esta manera concluye el Primer libro de los Reyes que abarcó de los años 930 al 850 a. C., aproximadamente.

Si el guía pierde la luz, el pueblo camina en la oscuridad.

NOTAS

426 Primer libro de los Reyes 14, 24.

427 Primer libro de los Reyes 15, 11-15.

Segundo libro de los Reyes.
La historia continúa

Este libro cuenta, en forma independiente, la historia de los reinos de Judá e Israel desde la muerte de Salomón (929 a. C.) hasta la caída de Samaria (722 a. C.) y de Jerusalén (587 a. C.). Concluye con la deportación de los hebreos a la Mesopotamia. Menciona la duración de cada rey y su contemporáneo en el reino opuesto.

De los dieciocho reyes de Israel (Reino del Norte) el juicio siempre será negativo. Condena a todo el pueblo y especialmente a los reyes por haber continuado el error de dividir el reino. Ningún rey de Israel fue aprobado por Dios. Este reino terminará para siempre en el año 722 a. C., aproximadamente. De los veinte reyes de Judá (Reino del Sur), solo ocho fueron vistos con buenos ojos por haber enfrentado al paganismo, ayudar al templo o ser fieles a la ley. Sin embargo, el libro solo alaba a dos extensamente. Aunque Judá fue conquistada por los babilonios en el año 586 a. C., los judíos no desaparecerían, como le sucedió al Reino del Norte, sino que un día regresarían a Jerusalén.

“Un reino donde hay luchas internas no puede subsistir. Y una familia dividida tampoco puede subsistir.”428

NOTAS

428 Marcos 3, 24-25.

Cuando la bondad no es suficiente.
Cambio de estrategia

Hasta ahora hemos visto los orígenes del pueblo de Israel, su esclavitud en Egipto, su liberación y su recorrido por el desierto guiados por Moisés, el ingreso a la Tierra Prometida bajo la guía de Josué, la división del territorio entre las tribus, la lucha con distintos grupos para hacer propio el territorio y la ayuda de los jueces.

Durante todos esos momentos nunca faltaron hebreos que le fallaron a Dios, pero él siempre se mantuvo fiel. Cuando el pueblo pidió que les diera un rey, él les concedió varias dinastías pero, también, les advirtió que los monarcas podían desviarse de su camino. Para evitar que los reyes pretendieran ocupar el lugar de la divinidad e hicieran que el pueblo se perdiera, hizo surgir profetas entre ellos. En la historia de Israel, mientras más beneficios recibían, más se olvidaban de Dios. Cuando dejaron el desierto y dejaron de ser nómadas asentándose en la Tierra Prometida, llegaron a pensar que no necesitaban de Dios y comenzaron a creer que solo dependían del rey, de sus propias armas y talentos. Así, el pueblo se dividió en Israel y Judá y cayeron en la infidelidad y en la idolatría. Si Dios les había mostrado su amor con tantas bondades, ¿qué podría hacer ahora por ellos? ¿Qué puede hacer un padre de familia cuando ha intentado por todos los caminos de bondad, convencimiento o premio hacer que el hijo viva en forma correcta y éste no le responde? La respuesta es sencilla: ¡Cambiar de estrategia! Si el pueblo elegido no aprendía el camino correcto en la prosperidad mostrada por su “mano derecha”, Dios debería mostrar la adversidad con su “mano izquierda”. Con ella aprovechó el crecimiento de las grandes potencias como Egipto, Asiria, Babilonia o Persia para sacudir y cernir a su pueblo. Para hacerlo reaccionar, hizo que los profetas denunciaran el mal y anunciaran la destrucción. Lamentablemente, el pueblo no escuchó su palabra y no hubo cambios sustanciales. Entonces, Dios permitió primero la destrucción del Reino del Norte y, años después, el destierro y exilio para los habitantes del Reino del Sur. Sin embargo, el cambio de estrategia no sería una simple venganza o castigo sino un camino de purificación que ayudaría al pueblo a renunciar a la idolatría y a terminar con divisiones geográficas o de personas, haciendo surgir a un pueblo más unido y más fiel. Por eso, aun en el exilio, los profetas de Dios anunciarían el perdón divino y el regreso a Jerusalén.

No siempre la sonrisa amable es suficiente para mostrar el amor.

La mano izquierda de Dios

El sacerdote jesuita Ramón Cué Romano, autor de la obra Mi Cristo roto, afirma en ella que Cristo muestra su amor con las dos manos: derecha e izquierda. A cada paso de la vida nos encontramos con la mano derecha de Dios que nos bendice constantemente. Sin embargo, Dios tiene dos manos para cada alma y las ocupa en forma diferente.

Con la derecha nos guía cuando somos dóciles, pero cuando el mal uso de nuestra libertad nos hace rebeldes y nos pone en peligro de perder la salvación, Él utiliza su mano izquierda. Así pudo salvar a San Agustín o a la pecadora pública del evangelio. Cuando las bendiciones son suficientes para que el ser humano esté cerca de Dios, él utiliza solo su mano derecha. Pero cuando los beneficios, la salud, la seguridad o nuestros seres queridos son ocasión para que nos alejemos del bien, entonces, Dios utiliza su mano izquierda con distintos disfraces: una pérdida, un dolor, una enfermedad, una tragedia, etc., para ver si así logra ablandar nuestro corazón. Ante ese dolor generalmente viene un grito de reclamo. Presentimos que un dolor tan grande como el que sentimos no puede venir de las creaturas y entonces nos enfrentamos a Dios diciéndole, gritándole, reclamándole: “¡Si fueras padre no me tratarías así!”. Y después de gritarle, nos quedamos solos. Y vienen las primeras lágrimas nerviosas y quemantes. Y, sin darnos cuenta, la primera oración. Volvemos a protestar contra Dios, contra nuestra primera oración, pero luego viene el cansancio. Las lágrimas ya son más serenas y comenzamos a rezar sin protestar. Poco a poco comprendemos que lo que estamos viviendo nos ha acercado más a él y, entonces, le decimos que está bien lo que él disponga. Si pudiéramos escuchar la voz de Dios, él nos diría: “¡Qué sería de ustedes si yo no tuviera mano izquierda! Yo la uso para salvarlos del infierno”.

En ocasiones quienes estaban lejos de Dios tuvieron que sufrir un gran dolor para regresar a él.

Los últimos reyes del Norte (Israel)

Durante este periodo fueron reyes de Israel (Norte): Ocozías, que dio culto a Baal; Joram, quien se alejó de Dios, pero eliminó la adoración a Baal; Jehú, que asesinó a su antecesor, pero también a los profetas de Baal; Joacaz, quien actuó mal ante Dios, pero al final buscó al Señor y, por ello, Dios rescató la nación de la opresión; Joás, Jeroboam II, Zacarías Salum, Manahem, Pekaía y Peka, que actuaron mal ante Dios, y, finalmente, Oseas, quien vio la caída de Israel ante los conquistadores de Asiria.

Admira que la destrucción definitiva del Reino del Norte Israel ocupe solamente cuatro versículos: “Salmanasar, rey de Asiria, subió contra él, y Oseas se le sometió y le pagó tributo. Pero el rey de Asiria descubrió que Oseas conspiraba: éste, en efecto, había enviado mensajeros a So, rey de Egipto, y no había hecho llegar a Asiria el tributo anual. Entonces el rey de Asiria hizo arrestar a Oseas y lo encerró en una prisión. Luego invadió todo el país, subió contra Samaría y la sitió durante tres años. En el noveno año de Oseas, el rey de Asiria conquistó Samaria y deportó a los israelitas a Asiria. Los estableció en Jalaj y sobre el Jabor, río de Gozán, y en las ciudades de Media”.429 También puede sorprender que algunos reinados que fueron históricamente muy importantes sean mencionados en forma muy sencilla. Sin embargo, esto se explica al comprender que el segundo libro de los reyes intenta narrar no una historia de monarcas, sino una historia sobre la fe del pueblo. En los dos libros de Reyes se subraya que Dios está en contra de la división y la idolatría. Hay un concepto básico: Un solo Templo y un solo Dios. En el año 722 a. C. el reino de Israel cayó ante los asirios y desapareció para siempre.

Reinos y reyes desaparecen inexorablemente. Solo Dios permanece para siempre.

NOTAS

429 Segundo libro de Reyes 17, 3-6.

Los últimos reyes del Sur (Judá)

Los reyes de Judá, o del Sur, fueron Joram, que buscó la unidad de los reinos al casarse con la hija de Acab, rey de Israel, pero mató a sus hermanos y actuó mal ante Dios; Ocosías, Joás, quien reparó el Templo, pero después rechazó a Dios y dio a Siria, como rescate, los objetos que se dedicaban al Templo.

También lo fueron Amasías, quien hizo lo correcto a los ojos de Dios, pero no sinceramente; Azarías/Usías, que inicialmente actuó bien, pero no destruyó los lugares altos, se llenó de soberbia por su poder y, por quemar incienso en el Templo sin respetar el derecho de los sacerdotes se enfermó de lepra; Jotam, quien trató de actuar bien, pero no destruyó los lugares altos; Ajaz (Acas), que adoró a Baal y sacrificó a su hijo en fuego: “Quemó incienso en el valle de Ben Hinnom e inmoló a sus hijos en el fuego, según las costumbres abominables de las naciones que el Señor había desposeído delante de los israelitas”.430 Ezequías, quien hizo lo correcto a los ojos del Señor: abrió de nuevo y reparó el Templo, restableció la Pascua y reavivó la espiritualidad de Judá; Manasés, que adoró a Baal y Aserá, puso ídolos en el Templo: “Inmoló a sus propios hijos en el fuego, en el valle de Ben Hinnom, practicó la astrología, la magia y la hechicería e instituyó nigromantes y adivinos, persistió en hacer lo que es malo a los ojos del Señor, provocando su indignación”431, después de ser atacado por Asiria, se volvió al Señor; Amón, quien fue infiel a Dios; Josías, que retiró los ídolos y postes del ídolo Aserá, renovó el pacto con Dios y restableció la Pascua; Joacaz, Joacim y Joaquín obraron mal. Joaquín fue llevado prisionero a Babilonia y, en su lugar, Nabucodonosor nombró rey a su pariente Sedecías. Durante el reinado de Sedecías, en el año 586 a. C., los conquistadores de Babilonia tomaron Judá.

El arrepentimiento de Judá permitirá que se cumplan las escrituras y de ellas nazca el Mesías prometido.

NOTAS

430 Segundo libro de las Crónicas 28, 3.

431 Segundo libro de las Crónicas 33, 6.

Aparecen los profetas

La palabra profeta viene del griego profetes y significa “locutor”. Es aquel que, elegido e inspirado por Dios, habla en nombre de la divinidad y dice lo que ella le ha inspirado. El elegido siempre se considera indigno y débil para cumplir su misión, pero Dios le da la fuerza necesaria y el espíritu profético.

Después de su llamado, debe anunciar la palabra de Dios y defender la fidelidad a la alianza. Su misión se realiza con palabras y hechos, con ocasión y sin ella, motivando o amenazando a sus oyentes, lo mismo ante un rey que ante el pueblo, sin miedo a ricos ni a poderosos. Debe interpretar el sentido de la historia y los acontecimientos del pueblo a la luz de la fidelidad a la alianza. Su misión se muestra de dos maneras: en ocasiones denuncia el pecado del pueblo y en otras levanta las cabezas abatidas de los hombres anunciando el triunfo o el perdón de Dios. Los profetas están presentes de manera especial en la Sagrada Escritura desde el año 750 hasta el 400 antes de Cristo. Los profetas Samuel, Elías y Eliseo no tienen su propio libro. Son mencionados en los dos libros de Reyes.

Es fácil colaborar al mal adulando al poderoso y solapando las malas acciones del prójimo. Solo el profeta es capaz de ayudar a construir el bien arriesgando su propia vida.

El mensaje de los profetas

El anuncio de los profetas se estructura en tres puntos: 1) la relación del hombre con Dios; 2) la condición pecadora del hombre; y 3) la fidelidad a la Alianza. En el primer punto se destaca que el centro de todo mensaje es Dios. Por lo tanto, el profeta debe defender el monoteísmo y atacar severamente a los falsos dioses y a los ídolos.

El segundo punto contrapone la pureza y fidelidad de Dios contra la infidelidad del hombre. En este punto, el profeta afirma que el pecado es un atentado contra el Dios de la justicia (Amós) contra el Dios del amor (Oseas) y contra el Dios de la santidad (Isaías). Y como Dios quiere la religión interior, el hombre debe buscarlo practicando la justicia y viviendo en sencillez y humildad. En el tercer punto, los profetas tenían que analizar cada situación a la luz de Dios. Se interesaron en la vida política y social de Israel, porque en ella estaban comprometidos la fidelidad a la Alianza y el bien del pueblo. Los profetas estaban convencidos de que la seguridad de Israel no dependía de los pactos con las potencias extranjeras, sino de la fidelidad del pueblo y sus gobernantes a la Alianza hecha con Dios. Eso les daba libertad y valentía para enfrentarse a los reyes y grandes del mundo. Lamentablemente, por hablar con esta libertad, muchos profetas tenían un terrible final: la cárcel, la condena y la muerte. Actualmente, en la comunidad cristiana no faltan profetas que con su palabra y su vida anuncian, impulsados por el Espíritu, la salvación de Dios al mundo. Son hombres y mujeres que, oponiéndose a toda clase de injusticias y sin dejarse vencer por el desaliento ni por el miedo a los poderosos y sabios de este mundo, gastan sus vidas y sus fuerzas construyendo el reino de Dios y ayudando a todas las personas, especialmente las más necesitadas.

Aceptar la vocación de profeta significa aceptar también los riesgos que ella conlleva.

Un profeta especial en tiempo de los reyes

Elías es uno de los más importantes profetas del Antiguo Testamento y mencionado también en el Nuevo Testamento. Es el único hombre que junto con Henoc432 no murió y estuvo presente en la Transfiguración de Cristo. Las profecías que aluden a él son interpretadas de dos formas:

Una dice que Juan el Bautista era el mismo Elías y otra que vendrá al final de los tiempos para anunciar el fin del mundo. De esto hablaremos más adelante. Elías significa: “Dios es el Señor” o “Mi Dios es Yahve”. Vivió en el siglo IX a. C. y su historia se puede encontrar en el primero y el segundo libros de los Reyes433 Su ministerio inicia en la época en que Ajab era monarca del Reino del Norte: Israel, entre los años 874 y 853 a. C. El rey había pecado contra Dios casándose con una mujer de Canaán llamada Jezabel y adorando a los ídolos de Baal y Aserá. Esto propició que todo el pueblo se desviara de los preceptos de Yahvé ocasionando el asesinato de la mayoría de los profetas. En esas circunstancias, Dios le ordenó a Elías que se presentara ante Ajab para anunciarle que el pueblo padecería una larga temporada de sequía y hambruna hasta que volviera a la fidelidad. Luego, el profeta se fue a vivir junto a un torrente donde fue alimentado por cuervos: “Los cuervos le traían pan por la mañana y carne por la tarde, y él bebía del torrente”.434 Cuando el torrente se secó, fue a visitar a una viuda que vivía en pobreza. Ella lo alimentó y, por su generosidad con el profeta, Dios hizo milagrosamente que nunca le faltara harina ni aceite en su cocina (preanuncio de la multiplicación de los panes). Poco después murió el hijo de la mujer y Elías logró que Dios lo resucitara: “Después se tendió tres veces sobre el niño, invocó al Señor y dijo: ‘¡Señor, Dios mío, que vuelva la vida a este niño!’. El Señor escuchó el clamor de Elías: el aliento vital volvió al niño, y éste revivió”435 (primera resurrección de la Biblia y anuncio de lo que hará Cristo). Después de tres años de sequía, Dios le pidió al profeta que se presentara ante el rey: “Apenas vio a Elías, Ajab le dijo: ‘¿Así que eres tú, el que trae la desgracia a Israel?’ Elías respondió: ‘No soy yo el que traigo la desgracia a Israel, sino tú y la casa de tu padre, porque han abandonado al Señor y te has ido detrás de los Baales. Y ahora, manda que todo Israel se reúna junto a mí en el Monte Carmelo, con los cuatrocientos profetas de Baal y los cuatrocientos profetas de Aserá que comen a la mesa de Jezabel’”.436 De esta manera, Elías desafía al rey, a su esposa Jezabel y a los profetas de Baal.

“El que recibe a un profeta por ser profeta tendrá la recompensa de un profeta; y el que recibe a un justo por ser justo tendrá la recompensa de un justo. Les aseguro que cualquiera que dé de beber, aunque solo sea un vaso de agua fresca, a uno de estos pequeños por ser mi discípulo, no quedará sin recompensa.”437

NOTAS

432 Según el libro del Génesis, Henoc (o Enoc), padre de Matusalén, no murió sino fue llevado por Dios (5, 18-24). De él también afirma la Carta a los Hebreos: “Por la fe, Enoc fue trasladado, de modo que no vio la muerte y no se le halló, porque le trasladó Dios”. (11, 5).

433 Primer libro de Reyes capítulos 17 al 21 y Segundo libro de Reyes capítulos 1 al 2.

434 Primer libro de los Reyes 17, 6.

435 Primer libro de los Reyes 17, 21-22.

436 Mateo 10, 41-42.

437 Mateo 10, 41-42.

El juicio de Dios en el Monte Carmelo

“El rey Ajab mandó buscar a todos los israelitas y reunió a los profetas sobre el Monte Carmelo. Elías se acercó a todo el pueblo y dijo: ‘¿Hasta cuándo van a andar rengueando de las dos piernas? Si el Señor es Dios, síganlo; si es Baal, síganlo a él’. Pero el pueblo no le respondió ni una palabra.

”Luego Elías dijo al pueblo: ‘Como profeta del Señor, he quedado yo solo, mientras que los profetas de Baal son cuatrocientos cincuenta. Traigamos dos novillos; que ellos se elijan uno, que lo despedacen y lo pongan sobre la leña, pero sin prender fuego. Yo haré lo mismo con el otro novillo: lo pondré sobre la leña y tampoco prenderé fuego. Ustedes invocarán el nombre de su dios y yo invocaré el nombre del Señor: el dios que responda enviando fuego, ese es Dios’. Todo el pueblo respondió diciendo: ‘¡Está bien!’ Elías dijo a los profetas de Baal: ‘Elíjanse un novillo y prepárenlo ustedes primero, ya que son los más numerosos; luego invoquen el nombre de su dios, pero no prendan fuego’. Ellos tomaron el novillo que se les había dado, lo prepararon e invocaron el nombre de Baal desde la mañana hasta el mediodía, diciendo: ‘¡Respóndenos, Baal!’ Pero no se oyó ninguna voz ni nadie que respondiera. Mientras tanto, danzaban junto al altar que habían hecho. Al mediodía, Elías empezó a burlarse de ellos, diciendo: ‘¡Griten bien fuerte, porque es un dios! Pero estará ocupado, o ausente, o se habrá ido de viaje. A lo mejor está dormido y se despierta’. Ellos gritaron a voz en cuello y, según su costumbre, se hacían incisiones con cuchillos y punzones, hasta chorrear sangre. Y una vez pasado el mediodía, se entregaron al delirio profético hasta la hora en que se ofrece la oblación. Pero no se oyó ninguna voz, ni hubo nadie que respondiera o prestara atención. Entonces Elías dijo a todo el pueblo: ‘¡Acérquense a mí!’ Todo el pueblo se acercó a él, y él restauró el altar del Señor que había sido demolido: tomó doce piedras, conforme al número de los hijos de Jacob, a quien el Señor había dirigido su palabra, diciéndole: ‘Te llamarás Israel’, y con esas piedras erigió un altar al nombre del Señor. Alrededor del altar hizo una zanja, como un surco para dos medidas de semilla. Luego dispuso la leña, despedazó el novillo y lo colocó sobre la leña. Después dijo: ‘Llenen de agua cuatro cántaros y derrámenla sobre el holocausto y sobre la leña’. Así lo hicieron. Él añadió: ‘Otra vez’. Lo hicieron por segunda vez, y él insistió: ‘Una vez más’. Lo hicieron por tercera vez. El agua corrió alrededor del altar, y hasta la zanja se llenó de agua. A la hora en que se ofrece la oblación, el profeta Elías se adelantó y dijo: ‘¡Señor, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel! Que hoy se sepa que Tú eres Dios en Israel, que yo soy Tu servidor y que por orden Tuya hice todas estas cosas. Respóndeme, Señor, respóndeme, para que este pueblo reconozca que Tú, Señor, eres Dios, y que eres Tú el que les ha cambiado el corazón’. Entonces cayó el fuego del Señor: Abrazó el holocausto, la leña, las piedras y la tierra, y secó el agua de la zanja. Al ver esto, todo el pueblo cayó con el rostro en tierra y dijo: ‘¡El Señor es Dios! ¡El Señor es Dios!’. Elías les dijo: ‘¡Agarren a los profetas de Baal!

¡Que no escape ninguno!’. Ellos los agarraron: Elías los hizo bajar al torrente Quisón y allí los degolló”.438

Puede más la fe de un creyente que la necedad de miles.

NOTAS

438 Primer libro de los Reyes 18, 20-40.

El arrepentimiento y el fin de la sequía

Cuando el pueblo reconoció que Dios era el único y verdadero Dios, el profeta Elías anunció el fin de la sequía: “Elías dijo a Ajab: ‘Sube a comer y a beber, porque ya se percibe el ruido de la lluvia’. Ajab subió a comer y a beber, mientras Elías subía a la cumbre del Carmelo.

”Allí se postró en tierra, con el rostro entre las rodillas. Y dijo a su servidor: ‘Sube y mira hacia el mar’. Él subió, miró y dijo: ‘No hay nada’. Elías añadió: ‘Vuelve a hacerlo siete veces’. La séptima vez, el servidor dijo: ‘Se eleva del mar una nube, pequeña como la palma de una mano’. Elías dijo: ‘Ve a decir a Ajab: Engancha el carro y baja, para que la lluvia no te lo impida’. El cielo se oscureció cada vez más por las nubes y el viento, y empezó a llover copiosamente”.439 Más adelante veremos cómo, muchos años después, este pasaje de la escritura se interpretó como una aparición de la Virgen María.

La conversión es como la lluvia que hace germinar todo.

NOTAS

439 Primer libro de los Reyes 18, 40-45.

El mensaje en el Horeb

Después de la victoria de Elías sobre los sacerdotes de Baal, la esposa de Ajab se llenó de ira: “Jezabel envió entonces un mensajero a Elías para decirle: ‘Que los dioses me castiguen si mañana, a la misma hora, yo no hago con tu vida lo que tú hiciste con la de ellos’.440

El profeta se llenó de miedo y se adentró en el desierto para huir. Ahí, víctima de cansancio, hambre y sed deseó la muerte, pero Dios lo alimentó para que pudiera caminar durante cuarenta días y cuarenta noches hasta llegar al Horeb, la montaña de Dios. Elías presenció fuertes vientos, terremotos y fuego, pero Dios no estuvo ahí. Poco después, Dios se le manifestó mediante una apacible brisa: “El Señor le dijo: ‘Vuelve por el mismo camino, hacia el desierto de Damasco. Cuando llegues, ungirás a Jazael como rey de Aram. A Jehú, hijo de Nimsí, lo ungirás rey de Israel, y a Eliseo, hijo de Safat, de Abel Mejolá, lo ungirás profeta en lugar de ti. Al que escape de la espada de Jazael, lo hará morir Jehú; al que escape de la espada de Jehú, lo hará morir Eliseo. Pero yo preservaré en Israel un resto de siete mil hombres: todas las rodillas que no se doblaron ante Baal y todas las bocas que no lo besaron’”.441 Con esas palabras Dios anuncia la caída del malvado rey Ajab.

Es más fácil encontrar a Dios en las cosas sencillas.

NOTAS

440 Primer libro de los Reyes 19, 2.

441 Primer libro de los Reyes 19, 15-18.

La segunda misión de Elías

La maldad de Ajab y Jezabel enfrentada por Elías no se limitaba al culto de Baal, sino que se proyectaba en el despojo de sus súbditos. El episodio de la viña de Nabot es solo una muestra de la repetida historia del despojo de las tierras de los campesinos por parte de los gobernantes y grandes propietarios.

Nabot vivía al lado del palacio y tenía una viña que el rey Ajab deseaba poseer. Como el hombre no la quería vender porque era la herencia de sus padres, la malvada Jezabel ordenó a los ancianos que le hicieran un juicio acusándolo falsamente para que fuera condenado a muerte. Les dijo: “Hagan sentar enfrente a dos malvados, que atestigüen contra él, diciendo: ‘Tú has maldecido a Dios y al rey’. Luego sáquenlo afuera y mátenlo a pedradas”.442 Así, Ajab consiguió la viña. Entonces, Dios envió a Elías para expresar la sentencia contra Jezabel y contra la descendencia del rey: “¡Has cometido un homicidio, y encima te apropias de lo ajeno! Por eso, así habla el Señor: En el mismo sitio donde los perros lamieron la sangre de Nabot, allí también lamerán tu sangre […] Y el Señor también ha hablado contra Jezabel, diciendo: Los perros devorarán la carne de Jezabel en la parcela de Izreel”.443 Ajab se arrepintió, rasgó sus vestiduras, se puso un sayal e hizo ayuno, Dios le dijo a Elías que no castigaría a Ajab pero lo haría con su hijo. Por seguir los consejos de los falsos profetas el rey salió a la guerra y murió combatiendo contra las tropas del rey de Aram, a quien Elías había ungido. Le sucedió su hijo Ocozías,444 que siguió el camino de sus padres y murió pronto.

Dios sentencia duramente a quien abusando de su poder despoja a los necesitados.

NOTAS

442 Primer libro de los Reyes 21, 10.

443 Primer libro de los Reyes 21, 19-23.

444 No confundirse con Ocozías, rey de Judá.

La nube del Carmelo y la Virgen María

El Monte Carmelo recuerda al profeta Elías pero, a partir del cristianismo, también comenzó a recordar la figura de la Virgen María. Un pensamiento poético y lleno de símbolos hizo una analogía o comparación de algunos elementos del fin de la sequía con la Virgen María.

El periodo de sequía representaría todo el Antiguo Testamento, desde la caída de Adán y Eva hasta el momento en que la Virgen María es elegida para ser la madre del Hijo de Dios. El mar que se contempla desde el Monte Carmelo representaría a la humanidad pecadora, ya que las aguas saladas son amargas y no potables. La nube pequeña que se eleva desde el mar y anuncia el fin de la sequía representaría a la Virgen María porque, no obstante surgir de las aguas saladas, ella es totalmente pura. En esta interpretación nunca ocupa el lugar de Cristo porque ella no es la lluvia, sino solo la anuncia. La lluvia representa a Cristo y todas las bendiciones que trajo para el mundo. Este pensamiento es acorde a las palabras del profeta Isaías: “Así como la lluvia y la nieve descienden del cielo y no vuelven a él sin haber empapado la tierra, sin haberla fecundado y hecho germinar, para que dé la semilla al sembrador y el pan al que come, así sucede con la palabra que sale de mi boca: ella no vuelve a mí estéril, sino que realiza todo lo que yo quiero y cumple la misión que yo le encomendé”.445

“Como la cierva sedienta busca las corrientes de agua, así mi alma suspira por ti, mi Dios. Mi alma tiene sed de Dios, del Dios viviente: ¿Cuándo iré a contemplar el rostro de Dios?”446

NOTAS

445 Isaías 55, 10-11.

446 Salmo 42, 2-3.

El Carmelo y los Carmelitas

En el siglo XII d. C. surgió en torno al Monte Carmelo una comunidad religiosa de hombres y mujeres decididos a vivir en oración y austeridad. Popularmente fueron llamados Carmelitas. Entre los más famosos están Santa Teresa de Ávila y San Juan de la Cruz.

En 1251, San Simón Stock, superior de la comunidad, tuvo una visión en la que la Virgen María le entregaba un escapulario y le prometía que quienes lo utilizaran con fe e invocaran su protección, serían liberados de las penas del Purgatorio. La palabra escapulario viene de la palabra escapula que significa “hombro” o “espalda” y se refiere al lugar donde se sostiene. Es considerado espiritualmente como un guardaespaldas contra el mal. Los Carmelitas lo colocaron sobre su hábito de color café. Utilizaron el mismo hábito para vestir también a la imagen de la Virgen María y le dieron el nombre de Virgen del Carmen. Ella carga en brazos al niño Jesús. Ambos sostienen un escapulario que recuerda las promesas hechas a San Simón Stock. También se le representa auxiliando a las Ánimas del Purgatorio porque en las promesas a sus devotos afirmó que los liberaría del Purgatorio el sábado siguiente a su fallecimiento. En México existen construcciones famosas de los carmelitas como la Iglesia de San Ángel y el Desierto de los Leones. Su fiesta se celebra el 16 de julio.

Muchos afirman que el escapulario les ha salvado la vida y el alma.

El final de Elías y el carro de fuego

Tras la muerte de Ocozías, en el año 852 a. C., Elías terminó su misión y pasó su oficio al profeta Eliseo. Ante la mirada del discípulo, Dios hizo lo que había hecho en tiempo de Moisés: separar las aguas. Después Elías tuvo el privilegio de no morir sino ser arrebatado por Dios hacia los cielos:

“Elías se quitó el manto, lo enrolló y golpeó las aguas. Estas se dividieron hacia uno y otro lado, y así pasaron los dos por el suelo seco. Cuando cruzaban, Elías dijo a Eliseo: ‘Pide lo que quieres que haga por ti antes de que sea separado de tu lado’. Eliseo respondió: ‘¡Ah, si pudiera recibir las dos terceras partes de tu espíritu!’ ‘¡No es nada fácil lo que pides!— dijo Elías—, si me ves cuando yo sea separado de tu lado, lo obtendrás; de lo contrario, no será así’. Y mientras iban conversando por el camino, un carro de fuego, con caballos también de fuego, los separó a uno del otro, y Elías subió al cielo en el torbellino. Al ver esto, Eliseo gritó: ‘¡Padre mío! ¡Padre mío! ¡Carro de Israel y su caballería!’. Y cuando no lo vio más, tomó sus vestiduras y las rasgó en dos pedazos. Luego recogió el manto que se le había caído a Elías de encima, se volvió y se detuvo al borde del Jordán. Después, con el manto que se le había caído a Elías, golpeó las aguas, pero estas no se dividieron. Entonces dijo: ‘¿Dónde está el Señor, el Dios de Elías?’. El golpeó otra vez las aguas; estas se dividieron hacia uno y otro lado, y Eliseo cruzó. El grupo de profetas de Jericó, que lo habían visto de enfrente, dijeron: ‘¡El espíritu de Elías se ha posado sobre Eliseo!’”.447 Así el texto muestra que el espíritu profético de Elías no murió sino, continuó vivo en su sucesor. No faltan quienes pretenden ver en este texto una base para defender la creencia en los OVNIS.

Cuando hay un discípulo entregado, el maestro continúa viviendo en él.

NOTAS

447 Segundo libro de los Reyes 2, 8-15.

El espíritu de Elías

La Sagrada Escritura menciona que Elías nunca murió porque debía preparar el camino al Mesías: Jesucristo. Sin embargo, debemos entender el sentido de las escrituras. Más que querer hablar de la continuidad de una vida corporal o terrena, intentan subrayar que la voluntad de Dios es que el espíritu profético de Elías no muera sino continúe vivo, constante y permanente en sus sucesores, empezando por su discípulo Eliseo:

“El grupo de profetas de Jericó, que lo habían visto de enfrente, dijeron: ‘¡El espíritu de Elías se ha posado sobre Eliseo!’.448 Ese espíritu estará presente en el mundo y anunciará la llegada del Hijo de Dios con el que inicie la plenitud de los tiempos. Así lo profetiza Malaquías: “Yo envío a mi mensajero, para que prepare el camino delante de mí. Y en seguida entrará en su Templo el Señor que ustedes buscan…”.449 “Yo les voy a enviar a Elías, el profeta, antes que llegue el Día del Señor, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia sus hijos y el corazón de los hijos hacia sus padres, para que yo no venga a castigar el país con el exterminio total.”450 Las palabras de Malaquías cobraron sentido pleno cuando se acercaba el momento en que la Virgen María recibiría en su seno al mesías esperado. En ese momento, Dios envió al arcángel Gabriel a la casa de Zacarías. El divino mensajero le anunció que él y su esposa Isabel serían los padres de un niño que sería el precursor del Salvador. Le dijo: “Precederá al Señor con el espíritu y el poder de Elías, para reconciliar a los padres con sus hijos y atraer a los rebeldes a la sabiduría de los justos, preparando así al Señor un Pueblo bien dispuesto”.451 Este texto confirma que Juan el Bautista, desde antes de nacer, ya estaba marcado con el espíritu de Elías para ayudar al pueblo a convertirse y recibir a Jesucristo, el Hijo de Dios, con un corazón arrepentido.

Toda obra importante se prepara con anticipación. Así lo hizo Dios con el envío de su hijo y con tu salvación.

NOTAS

448 Segundo libro de los Reyes 2, 15.

449 Malaquías 3, 1.

450 Malaquías 3, 23.

451 Lucas 1, 17.

Elías prepara la llegada del Mesías

El espíritu profético de Elías hizo que Juan preparara el camino del Señor. Así lo presenta el Evangelio de Marcos: “Una voz grita en el desierto: Preparen el camino del Señor, allanen sus senderos, así se presentó Juan el Bautista en el desierto, proclamando un bautismo de conversión para el perdón de los pecados.

”Toda la gente de Judea y todos los habitantes de Jerusalén acudían a él, y se hacían bautizar en las aguas del Jordán, confesando sus pecados. Juan estaba vestido con una piel de camello y un cinturón de cuero, y se alimentaba con langostas y miel silvestre. Y predicaba, diciendo: ‘Detrás de mí vendrá el que es más poderoso que yo, y yo ni siquiera soy digno de ponerme a sus pies para desatar la correa de sus sandalias. Yo los he bautizado a ustedes con agua, pero él los bautizará con el Espíritu Santo’”.452 Gracias a su predicación, muchos se convirtieron y siguieron a Jesús. Así, se cumplían las palabras del profeta. Es interesante saber que, según la Biblia, tanto el profeta Elías como Juan el Bautista se vestían con un manto de piel y un cinturón de cuero.453 El mismo Jesucristo, en el Evangelio de Mateo, confirma que en Juan el Bautista se cumplen las profecías de Malaquías. Jesús dijo, refiriéndose a Juan: “Él es aquel de quien está escrito: Yo envío a mi mensajero delante de ti, para prepararte el camino. Les aseguro que no ha nacido ningún hombre más grande que Juan el Bautista; y sin embargo, el más pequeño en el Reino de los Cielos es más grande que él. Desde la época de Juan el Bautista hasta ahora, el Reino de los Cielos es combatido violentamente, y los violentos intentan arrebatarlo. Porque todos los Profetas, lo mismo que la Ley, han profetizado hasta Juan. Y si ustedes quieren creerme, él es aquel Elías que debe volver. ¡El que tenga oídos, que oiga!”.454 Y lo confirma seis capítulos después: “Entonces los discípulos le preguntaron: ‘¿Por qué dicen los escribas que primero debe venir Elías?’ Él respondió: ‘Sí, Elías debe venir a poner en orden todas las cosas; pero les aseguro que Elías ya ha venido, y no lo han reconocido, sino que hicieron con él lo que quisieron. Y también harán padecer al Hijo del hombre’. Los discípulos comprendieron entonces que Jesús se refería a Juan el Bautista”.455 Los judíos no reconocen a Jesús como el Hijo de Dios y, por lo tanto, siguen esperando al Mesías. Durante sus celebraciones especiales de Pascua reservan un lugar especial para Elías y abren la puerta de su casa esperando que llegue a decirles que el Mesías está por llegar.

¡El Mesías ha llegado!

NOTAS

452 Marcos 1, 3-8.

453 Segundo libro de los Reyes 1, 8.

454 Mateo 11, 10-14.

455 Mateo 17, 10-13.

Elías anuncia la muerte y resurrección de Cristo

Para la mentalidad judía era muy importante defender la verdad. Los mandamientos ordenaban no mentir ni levantar falsos testimonios. Por eso era necesario que ante denuncias contra el mal, afirmaciones sobre cosas positivas o alianzas de cierta importancia, se presentaran dos testigos cualificados.

Se rechazaba la evidencia basada en habladurías (lo que un testigo había oído decir a terceros). Generalmente la persona no podía defenderse a sí misma. Por eso Cristo no se defiende a sí mismo sino pone testigos que lo presentan como el Hijo de Dios: Juan el Bautista, los milagros, las escrituras y Dios Padre: “Si yo diera testimonio de mí mismo, mi testimonio no valdría. Pero hay otro que da testimonio de mí, y yo sé que ese testimonio es verdadero. Ustedes mismos mandaron preguntar a Juan, y él ha dado testimonio de la verdad. No es que yo dependa del testimonio de un hombre; si digo esto es para la salvación de ustedes. Juan era la lámpara que arde y resplandece, y ustedes han querido gozar un instante de su luz. Pero el testimonio que yo tengo es mayor que el de Juan: son las obras que el Padre me encargó llevar a cabo. Estas obras que yo realizo atestiguan que mi Padre me ha enviado. Y el Padre que me envió ha dado testimonio de mí. Ustedes nunca han escuchado su voz ni han visto su rostro, y su palabra no permanece en ustedes, porque no creen al que Él envió. Ustedes examinan las Escrituras, porque en ellas piensan encontrar Vida eterna: ellas dan testimonio de mí, y sin embargo, ustedes no quieren venir a mí para tener Vida”.456 La afirmación de dos personas podía ocasionar la muerte: “Para que alguien sea condenado a muerte se requiere el testimonio de dos o más testigos. Nadie será condenado a muerte con base en el testimonio de uno solo. Los testigos serán los primeros en levantar la mano contra él para hacerlo morir, y después todo el pueblo hará lo mismo. Así harás desaparecer el mal de entre ustedes”.457 También la afirmación de dos testigos podía dar credibilidad a un acontecimiento. Por eso cuando Cristo fue bautizado en el Jordán, para presentarlo como el Mesías, aparecen como testigos la voz de Dios Padre y la presencia del Espíritu Santo: “Y mientras estaba orando, se abrió el cielo y el Espíritu Santo descendió sobre él en forma corporal, como una paloma. Se oyó entonces una voz del cielo: ‘Tú eres mi Hijo muy querido, en quien tengo puesta toda mi predilección’”.458 También en el monte Tabor, cuando Cristo se transfiguró ante Pedro, Santiago y Juan, hubo dos testigos especiales. Además de la voz de Dios Padre, se presentaron Moisés y el profeta Elías para atestiguar que, según la Ley (Moisés) y los profetas (Elías), el mesías tenía que morir y resucitar para salvar a la humanidad: “Allí se transfiguró en presencia de ellos: su rostro resplandecía como el sol y sus vestiduras se volvieron blancas como la luz. De pronto se les aparecieron Moisés y Elías, hablando con Jesús. Pedro dijo a Jesús: ‘Señor, ¡qué bien estamos aquí! Si quieres, levantaré aquí mismo tres carpas, una para ti, otra para Moisés y otra para Elías’. Todavía estaba hablando, cuando una nube luminosa los cubrió con su sombra y se oyó una voz que decía desde la nube: ‘Este es mi Hijo muy querido, en quien tengo puesta mi predilección: escúchenlo’”.459

Desde la resurrección de Cristo hay miles de testigos de sus obras y lamentablemente no faltan quienes, aun así, no quieren creer.

NOTAS

456 Juan 5, 31-40.

457 Deuteronomio 17, 6-7.

458 Lucas 3, 22.

459 Mateo, 17, 2-5.

El fuego en la Biblia

Al profeta Elías se le conoce como el profeta de fuego por el milagro del Carmelo y también porque fue arrebatado en un carro de fuego. Los cuatro elementos: agua, tierra, fuego y aire son mencionados constantemente en la Biblia con diversos significados.

El fuego puede iluminar, proteger, destruir o purificar. El fuego puede ser signo de la presencia de Dios: “El ángel de Yahvé se le apareció [a Moisés] en forma de llama de fuego, en medio de una zarza. Vio que la zarza estaba ardiendo, pero que la zarza no se consumía”460 o “Entonces vi un fulgor como de electro, algo así como un fuego que lo rodeaba desde lo que parecía ser su cintura para abajo; vi algo así como un fuego y una claridad alrededor de él”.461 También representa su compañía y protección: “Yahvé iba al frente de ellos, de día en columna de nube para guiarlos por el camino, y de noche en columna de fuego para alumbrarlos, de modo que pudiesen marchar de día y de noche”.462 El fuego representa el poder de Dios y la aceptación de las ofrendas: “Salió fuego de la presencia de Yahvé que consumió el holocausto y las partes grasas puestas sobre el altar. Todo el pueblo al verlo prorrumpió en gritos de júbilo y cayó rostro en tierra”.463 O como en el caso del profeta Elías: “Entonces cayó el fuego del Señor: Abrazó el holocausto, la leña, las piedras y la tierra, y secó el agua de la zanja”.464 El fuego también representa la fidelidad y la santidad, ya que mantener una lámpara encendida significa vigilancia constante. Por eso los sacerdotes del templo siempre mantenían encendidas las lámparas sagradas como la Menorah. También las lámparas de las vírgenes prudentes recuerdan la vigilancia y la santidad: “Por eso, el Reino de los Cielos será semejante a diez jóvenes que fueron con sus lámparas al encuentro del esposo. Cinco de ellas eran necias y cinco, prudentes. Las necias tomaron sus lámparas, pero sin proveerse de aceite, mientras que las prudentes tomaron sus lámparas y también llenaron de aceite sus frascos. Como el esposo se hacía esperar, les entró sueño a todas y se quedaron dormidas. Pero a medianoche se oyó un grito: ‘Ya viene el esposo, salgan a su encuentro’. Entonces las jóvenes se despertaron y prepararon sus lámparas. Las necias dijeron a las prudentes: ‘¿Podrían darnos un poco de aceite, porque nuestras lámparas se apagan?’. Pero estas les respondieron: ‘No va a alcanzar para todas. Es mejor que vayan a comprarlo al mercado’. Mientras tanto, llegó el esposo: las que estaban preparadas entraron con él en la sala nupcial y se cerró la puerta. Después llegaron las otras jóvenes y dijeron: ‘Señor, señor, ábrenos’, pero él respondió: ‘Les aseguro que no las conozco’. Estén prevenidos, porque no saben el día ni la hora”.465

La fe es como una lámpara que siempre enfrenta el peligro de apagarse.

NOTAS

460 Éxodo 3, 2.

461 Ezequiel 1, 27.

462 Éxodo 13, 21.

463 Levítico 9, 24.

464 Levítico 9, 24.

465 Mateo 25, 1-13.

Fuego como purificación o destrucción

En la Biblia, el fuego también puede significar la purificación o transformación interna. Esto le sucedió a Isaías cuando fue elegido para ser profeta: “Uno de los serafines voló hacia mí, llevando en su mano una brasa que había tomado con unas tenazas de encima del altar. Él le hizo tocar mi boca, y dijo: ‘Mira: esto ha tocado tus labios; tu culpa ha sido borrada y tu pecado ha sido expiado’”.466

El profeta Jeremías también siente la presencia divina como fuego en su interior: “Pero había en mi corazón como un fuego abrasador, encerrado en mis huesos: me esforzaba por contenerlo, pero no podía”.467 Juan el Bautista anuncia un bautismo de purificación: “Yo los bautizo con agua para que se conviertan; pero aquel que viene detrás de mí [Jesucristo] es más poderoso que yo, y yo ni siquiera soy digno de quitarle las sandalias. Él los bautizará en el Espíritu Santo y en el fuego”.468 Cristo mismo hizo una clara alusión al fuego de Elías diciendo: “Yo he venido a traer fuego sobre la tierra, ¡y cómo desearía que ya estuviera ardiendo!”469 Y el día de Pentecostés hizo que el Espíritu Santo bajara sobre sus apóstoles en forma de fuego: “Entonces vieron aparecer unas lenguas como de fuego, que descendieron por separado sobre cada uno de ellos”.470 También está ligado a la luz que representa a Dios mismo y a las obras de sus seguidores: “Jesús les dirigió una vez más la palabra, diciendo: ‘Yo soy la luz del mundo. El que me sigue no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la Vida’”.471 “Ustedes son la luz del mundo. No se puede ocultar una ciudad situada en la cima de una montaña. Y no se enciende una lámpara para meterla debajo de un cajón, sino que se la pone sobre el candelero para que ilumine a todos los que están en la casa. Así debe brillar ante los ojos de los hombres la luz que hay en ustedes, a fin de que ellos vean sus buenas obras y glorifiquen al Padre que está en el cielo.”472 Y, finalmente, significa el castigo, destrucción o limitación después de un juicio. Así, Dios expulsa a Adán y Eva del paraíso y coloca una espada de fuego para que no puedan regresar: “Y habiendo expulsado al hombre, puso delante del jardín de Edén querubines y la llama de espada vibrante, para guardar el camino del árbol de la vida”.473 También fue el caso de las ciudades pecadoras: “Entonces el Señor hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte del Señor”.474 Y en las parábolas del Nuevo Testamento se hace referencia al castigo eterno después del juicio final: “Dejen que crezcan juntos hasta la cosecha, y entonces diré a los cosechadores: Arranquen primero la cizaña y átenla en manojos para quemarla, y luego recojan el trigo en mi granero”.475 o “Pero el que no permanece en mí, es como el sarmiento que se tira y se seca; después se recoge, se arroja al fuego y arde”476 o “Luego dirá a los de la izquierda: ‘Aléjense de mí, malditos; vayan al fuego eterno que fue preparado para el demonio y sus ángeles’”.477

Las llamas que representan los artistas plásticos en el purgatorio o en el infierno están inspiradas en las parábolas. El fuego de Dios puede purificar al que está arrepentido, pero destruir toda posibilidad de salvación de quien se niega obstinadamente a salvarse.

NOTAS

466 Isaías 6, 6.

467 Jeremías 20, 9.

468 Mateo 3, 11.

469 Lucas 12, 49.

470 Hechos de los Apóstoles 2, 3.

471 Juan 8, 12.

472 Mateo 5, 14.

473 Génesis 3, 24.

474 Génesis 19, 24.

475 Mateo 13, 30.

476 Juan 15, 6.

477 Mateo 25, 41.

Libros de las Crónicas

Los libros I y II de las Crónicas están situados después de los I y II de Reyes. Son también llamados Paralipómenos, que significa: “que corren paralelos” porque muestran los reinados de Israel. En sus inicios fueron también un solo rollo o libro que, para su facilidad en el manejo, se dividió en dos.

Estos libros forman una unidad temática con los libros de Esdras y Nehemías, que también fueron un solo libro. Crónicas hace una relación histórica de los eventos más importantes del pueblo judío, desde sus orígenes hasta el decreto de Ciro el Grande, que puso en libertad a los hebreos después del Cautiverio en Babilonia. La diferencia entre estos libros y los de Reyes estriba en que, aunque cuenta los mismos hechos, lo hace con el interés de resaltar el tema de la religión. Esta finalidad pedagógica le lleva a aumentar cifras o reinterpretar algunos acontecimientos. Para demostrar que existe un “davidismo” que se extiende hasta los tiempos contemporáneos, resalta lo que el rey David fue, hizo y dijo sobre la ley de Moisés. El escritor intenta exaltar la unidad del judaísmo en una época en que la mayoría de los judíos estaban en el exilio o diáspora.478 Sigue el midrash, es decir, la técnica educativa que enseña a analizar el pasado para tratar de explicar el presente. El Primer libro de Crónicas inicia narrando el periodo comprendido desde Adán hasta David.479 Continúa con la muerte de Saúl.480 Posteriormente presenta el reino de David481 con un paréntesis que habla del templo y los levitas.482 Finalmente presenta los últimos años de la vida de David.483 El Segundo Libro de Crónicas narra el periodo comprendido entre la muerte de David y la liberación final del cautiverio. Cuenta la historia de cada rey, indicando en forma esquemática: nombre del padre, nombre de la madre, duración del reinado, sucesor, lugar de la sepultura, principales acontecimientos y sincronía de cada uno de los reyes de Israel.

El centro del mensaje religioso de las Crónicas es la realización de las promesas, la constitución del Reino de Dios sobre la tierra. El centro de este Reino es Jerusalén, como centro religioso. Los elementos del Reino serán: el Templo, el sacerdocio levítico y la dinastía davídica. El Señor gobierna toda la historia y es fiel a sus promesas. De Israel ha hecho una comunidad santa. Se transforma de una comunidad real y profética en una sacerdotal. La santidad se demuestra en la obediencia a la Ley y en la observancia de los ritos.

NOTAS

478 Del griego: diasporá, “dispersión”. Es la dispersión de grupos étnicos o religiosos que abandonaron su lugar de procedencia originaria y se encuentran viviendo entre personas que no son de su condición.

479 Del capítulo 1 al 9.

480 Primer libro de las Crónicas 10-14.

481 Primer libro de las Crónicas 11-22.

482 Primer libro de las Crónicas 22-27.

483 Primer libro de las Crónicas 28-29.

Miedo a ser profeta

En páginas anteriores mencioné que quienes eran elegidos para ser profetas siempre se consideraban a sí mismos indignos. Un ejemplo de esto es la vocación del profeta Jeremías: “La palabra del Señor llegó a mí en estos términos: ‘Antes de formarte en el vientre materno, yo te conocía; antes de que salieras del seno, yo te había consagrado, te había constituido profeta para las naciones’.

”Yo respondí: ‘¡Ah, Señor! Mira que no sé hablar, porque soy demasiado joven’. El Señor me dijo: ‘No digas: Soy demasiado joven, porque tú irás adonde yo te envíe y dirás todo lo que yo te ordene. No temas delante de ellos, porque yo estoy contigo para librarte –oráculo del Señor–’. El Señor extendió su mano, tocó mi boca y me dijo: ‘Yo pongo mis palabras en tu boca. Yo te establezco en este día sobre las naciones y sobre los reinos, para arrancar y derribar, para perder y demoler, para edificar y plantar’”.484

Muchos cristianos en la actualidad se sienten indignos de responder al llamado de Dios, olvidando que Dios elige, no por los méritos de la persona, sino por su infinito amor.

NOTAS

484 Jeremías 1, 4-10.

Los Libros Proféticos

La actividad de los profetas será de vital importancia antes, durante y después del destierro. La Biblia utiliza tres palabras hebreas para hablar de ellos. La principal es Nabi, que significa: “el que habla con vehemencia, bajo el influjo o inspiración de una fuerza superior”. También utiliza las palabras: Hozé y Zoé (vidente).

Sin embargo, cuando las Sagradas Escrituras se tradujeron al griego y al latín se hizo más popular la palabra griega profeta que significa: “Hablar en nombre de...” o “el que habla en nombre de”. Este significado indica que los profetas tienen como misión hablar en nombre de Dios y ser su voz en medio del pueblo, animando, enderezando y corrigiendo. También son llamados guardianes del pueblo o centinelas de Yahvé. Son hombres de personalidad fuerte porque deben anunciar y denunciar. Su principal enseñanza es recordar la alianza que Dios hizo con su pueblo y reprochar las infidelidades a ella, anunciando sus consecuencias. Si el pueblo se convierte: perdón y esperanza; de lo contrario: juicio y condena. Los profetas utilizan diversos géneros literarios: 1) Los relatos son narraciones sobre su vocación o los acontecimientos históricos donde se hace evidente la presencia de Dios. 2) Los oráculos son declaraciones solemnes que anuncian, de parte de Dios, un juicio o promesa de salvación. 3) Las acciones simbólicas, en ocasiones muy extrañas, no son palabras sino actos con finalidad pedagógica que luego explican al pueblo. 4) Parábolas o comparaciones. No todos los profetas tienen su propio libro. Por ejemplo, la actividad de Samuel, Elías y Eliseo es mencionada en los dos libros de Reyes. Juan el Bautista es considerado profeta porque anunció la llegada del Mesías, invitó a la conversión y al arrepentimiento. También los apóstoles ejercieron esa misión. Esto no significa que después de ellos se haya acabado la actividad profética. Todo bautizado, al estar unido a Cristo, participa de su carácter profético y tiene como misión evangelizar el mundo. Los llamados Libros Proféticos de la Biblia tienen los nombres de 17 profetas. Por la importancia y el tamaño de su contenido, se dividen en profetas mayores y menores. Los mayores son Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel. Los menores son Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahum, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías, Malaquías y Baruc.

Cuando todos callan ante el pecado o la injusticia y enmudecen ante el dolor, aparece la voz de los profetas.

Isaías, “Dios es la Salvación”

El de Isaías es el primero de los Libros Proféticos. Él vivió en el siglo VIII a. C., pocos años antes del destierro. Le tocó vivir y sufrir la tiranía de Asiria, que conquistó, primero, el norte de Palestina y, luego, Jerusalén. Era un hombre de ciudad y muy culto. Participaba activamente en los asuntos de la clase dirigente.

En su misión, utiliza los oráculos. Interviene enérgicamente contra la corrupción de Judá y Jerusalén. Denuncia a la clase dominante por su lujo y su orgullo, por su codicia y sus injusticias a costa de los pobres. Resalta las miserias humanas: la vanidad de las mujeres, la indiferencia religiosa, la confianza en la riqueza, el orgullo y la autosuficiencia. De acuerdo con cada circunstancia, sus palabras golpean o consuelan para provocar la conversión. Su libro fue escrito por varios discípulos suyos. Desde el punto de vista literario, su estilo es considerado puro y clásico. Contiene 66 capítulos. Del 1 al 39 presenta los oráculos y promesas del Mesías. Profetiza la llegada del Mesías, rey pacífico, portador de la paz, alegría para el pueblo y heredero de las promesas hechas al rey David. Del 40 al 55 consuela al pueblo anunciando su liberación. Ésta llegará a su plenitud por medio del sufrimiento del Mesías. Finalmente, en los capítulos 56 al 66, anima a su pueblo a la fidelidad y al culto de Yahvé. A este profeta se le conoce especialmente porque anunció que el Mesías nacería de una virgen: “He aquí que la virgen concebirá y dará a luz un hijo y le pondrán el nombre de Emmanuel, que quiere decir Dios con nosotros”.485 Las figuras del asno y el buey que aparecen en el nacimiento, junto al pesebre, surgen de una de sus profecías. También profetizó la pasión y sufrimiento de Cristo. Mel Gibson quiso que al inicio de su famosa película La Pasión se incluyera el texto de Isaías que predice la pasión de Cristo con más de setecientos años de anticipación: “Despreciado, desechado por los hombres, abrumado de dolores y habituado al sufrimiento, como alguien ante quien se aparta el rostro, tan despreciado, que lo tuvimos por nada. Pero él soportaba nuestros sufrimientos y cargaba con nuestras dolencias, y nosotros lo considerábamos golpeado, herido por Dios y humillado. Él fue traspasado por nuestras rebeldías y triturado por nuestras iniquidades. El castigo que nos da la paz recayó sobre él y por sus heridas fuimos sanados. Todos andábamos errantes como ovejas, siguiendo cada uno su propio camino, y el Señor hizo recaer sobre él las iniquidades de todos nosotros. Al ser maltratado, se humillaba y ni siquiera abría su boca: como un cordero llevado al matadero, como una oveja muda ante el que la esquila, él no abría su boca. Fue detenido y juzgado injustamente y, ¿quién se preocupó de su suerte? Porque fue arrancado de la tierra de los vivientes y golpeado por las rebeldías de mi pueblo. Se le dio un sepulcro con los malhechores y una tumba con los impíos, aunque no había cometido violencia ni había engaño en su boca”.486

“¡Escuchen, cielos! ¡Presta oído, tierra! porque habla el Señor: Yo crié hijos y los hice crecer, pero ellos se rebelaron contra mí. El buey conoce a su amo y el asno, el pesebre de su dueño; ¡pero Israel no conoce, mi pueblo no tiene entendimiento!”487

NOTAS

485 Isaías 7, 14.

486 Isaías 53, 3-9.

487 Isaías 1, 2-3.

Jeremías, “Elevación del Señor”

Este profeta vivió en el siglo VII a. C. Le tocó anunciar y vivir el periodo en que Asiria y Egipto humillaron al pueblo, como consecuencia de la infidelidad. Se caracteriza por su sensibilidad y emotividad. Como recurso pedagógico utilizó imágenes sugestivas, visiones y acciones simbólicas, que explicaba posteriormente.

Su tema principal es la “santidad de Dios”. Del capítulo 1 al 24 pronuncia oráculos contra Judá y Jerusalén por sus malas acciones. Del 25 al 45 sus oráculos son de esperanza y salvación, confiando en el perdón de Dios. Del 46 al 52 hace oráculos contra las naciones enemigas del pueblo, anunciando que Dios lo ha vuelto a tomar como suyo. Su principal enseñanza es erradicar la infidelidad, el culto falso, exterior y vacío. Invita a vivir una religión de intimidad con Dios. Utiliza la imagen del noviazgo y el amor conyugal que será pleno cuando Cristo se despose con su Iglesia: “Ve a gritar a los oídos de Jerusalén: Así habla el Señor: Recuerdo muy bien la fidelidad de tu juventud, el amor de tus desposorios, cuando me seguías por el desierto, por una tierra sin cultivar”.488 “De lejos se le apareció el Señor: Yo te amé con un amor eterno, por eso te atraje con fidelidad. De nuevo te edificaré y serás reedificada, virgen de Israel; de nuevo te adornarás con tus tamboriles y saldrás danzando alegremente”.489

“Reconoce, entonces, y mira qué cosa tan mala y amarga es abandonar al Señor, tu Dios”490

NOTAS

488 Jeremías 2, 2.

489 Jeremías 31, 3-4.

490 Jeremías 2, 19.

El taller del alfarero

El madrileño Francisco Palazón compuso un canto religioso llamado “Vaso Nuevo”, inspirado en el capítulo 18 del profeta Jeremías. El texto es una invitación para que el creyente se considere como un vaso de barro que, por su infidelidad a Dios, pierde su forma. Solo al ponerse nuevamente en las manos del divino alfarero podrá ser renovado.

El texto de Jeremías proclama: “Palabra que llegó a Jeremías de parte del Señor, en estos términos: ‘Baja ahora mismo al taller del alfarero, y allí te haré oír mis palabras’. Yo bajé al taller del alfarero, mientras él trabajaba en el torno. Y cuando la vasija que estaba haciendo le salía mal, como suele pasar con la arcilla en manos del alfarero, él volvía a hacer otra, según le parecía mejor. Entonces la palabra del Señor me llegó en estos términos: ¿No puedo yo tratarlos a ustedes, casa de Israel, como ese alfarero? –oráculo del Señor—. Sí, como la arcilla en la mano del alfarero, así están ustedes en mi mano, casa de Israel. A veces yo hablo, con respecto a una nación o a un reino, de arrancar, derribar y perder; pero si la nación de la que hablé se convierte de su maldad, entonces me arrepiento del mal que había pensado infligirle”.491 Años antes, el profeta Isaías había escrito: “Pero tú, Señor, eres nuestro padre, nosotros somos la arcilla, y tú, nuestro alfarero: ¡todos somos la obra de tus manos!”.492 Este es un ejemplo de las parábolas o imágenes sugestivas que utilizan los profetas.

Ante las grietas que nos provoca la vida, debemos ponernos en manos del único alfarero que sabe cómo restaurarnos.

NOTAS

491 Jeremías 18, 1-8.

492 Isaías 64, 7.

La oración más dramática

El libro de Jeremías contiene uno de los textos más fuertes de la Biblia, en que el profeta reconoce amargamente que se dejó seducir por Dios, y esto, no solo le ocasionó ser motivo de burla, sino anunciar la destrucción.

El texto ha servido de oración a todos aquellos que, en un determinado momento, sienten que pierden el sentido de la vida, o se sienten desolados porque las consecuencias de seguir a Dios no han sido las esperadas. El texto dice: “¡Tú me has seducido, Señor, y yo me dejé seducir! ¡Me has forzado y has prevalecido! Soy motivo de risa todo el día, todos se burlan de mí. Cada vez que hablo, es para gritar, para clamar: ‘¡Violencia, devastación!’”.493 “¡Maldito el día en que nací! ¡El día en que mi madre me dio a luz jamás sea bendecido! ¡Maldito el hombre que dio a mi padre la noticia: ‘Te ha nacido un hijo varón’, llenándolo de alegría! Que ese día sea como las ciudades que el Señor destruyó sin arrepentirse; que oiga gritos por la mañana y un alarido al tiempo del mediodía, porque no me hizo morir desde el seno materno: ¡así mi madre hubiera sido mi tumba y su gravidez hubiera durado para siempre! ¿Por qué salí del vientre materno para no ver más que pena y aflicción, y acabar mis días avergonzado?”494

Aún en los momentos más difíciles, la Biblia nos ofrece textos que nos ayudan a desahogarnos.

NOTAS

493 Jeremías 20, 7.

494 Jeremías 20, 15-18.

Ezequiel, un Apocalipsis en el Antiguo Testamento

Ezequiel significa: “Dios fortalece” o “Quien recibió la fuerza de Dios. Compartió la misma situación que Jeremías, Daniel y Esdras. Era de la casta sacerdotal y fue llevado al exilio a Babilonia junto con el rey Jeconías (Joaquín) de Judá (597 a. C.) e internado en tierra de los caldeos.

Cinco años después, a los treinta años de edad, Dios lo eligió como profeta. Ejerció su misión en el exilio, en medio de los desterrados, entre los años 595 y 570 a. C. Se le puede considerar un místico comparado a San Francisco de Asís o Santa Teresa de Ávila. Tuvo varias revelaciones con visiones simbólicas que describe detalladamente. Sus escritos se pueden considerar apocalípticos, pero esperanzadores, porque anuncian destrucción y muerte pero como preparación para el triunfo de Dios. La destrucción actual anuncia la renovación futura. Estos textos servirán de inspiración a San Juan para escribir el Apocalipsis. Ezequiel trata de responder a situaciones concretas. Aunque el templo y Jerusalén ya habían sido destruidos, algunos cautivos mantenían falsas esperanzas, creyendo que su destierro terminaría pronto y que Dios no permitiría la destrucción de su Templo y de la Ciudad Santa. Además, habían aparecido falsos profetas que engañaban al pueblo prometiéndole el retorno a su tierra en un futuro cercano. El desengaño para los crédulos fue terrible cuando llegó la noticia de la caída de Jerusalén y la destrucción del Templo. No pocos perdieron la fe y se entregaron a la desesperación. La labor de Ezequiel consistió principalmente en ejercer la amonestación y el arrepentimiento, combatir la idolatría, la corrupción por las malas costumbres y las ideas erróneas acerca del pronto regreso a Jerusalén. Para consolarlos, el profeta pinta, con los más vivos y bellos colores, las esperanzas de la salud mesiánica. Utiliza imágenes extrañas y visiones inspiradas en la literatura de Babilonia. Para hablar de la infidelidad del pueblo recurre a la imagen de la novia infiel. El libro de Ezequiel presenta a Dios como el santo de los santos, por lo tanto, todo pecado es ofensa contra su santidad y gloria. Es el primero que habla del pecado y responsabilidad personal ante la desgracia. Las acciones personales y comunitarias que provocaron el exilio fueron la profanación del culto y del santuario, la idolatría, la infidelidad a Dios por confiar en alianzas políticas, las culpas de los malos jefes y los falsos profetas. Predica la esperanza del regreso a Jerusalén y la llegada de un Mesías que no será rey, sino sacerdote y pastor, cuya misión será invitar a la santidad. El libro de Ezequiel se puede dividir en cinco partes: su vocación y misión de profeta (cap. 1-3), la condenación de Jerusalén (cap. 4-24), oráculos contra las naciones enemigas (cap. 25-32), mensaje de esperanza para el pueblo (cap. 33-39), visión sobre el nuevo templo y la nueva tierra (cap. 40-48). El profeta enseña que Dios juzgará a todo hombre por su responsabilidad ante el pecado de su prójimo. La riqueza de alegorías, imágenes y acciones simbólicas de Ezequiel hicieron que Jerónimo, el primer traductor de la Biblia, le llamara “laberinto de los secretos de Dios” y “mar de la palabra divina”. Las imágenes que utiliza Ezequiel en sus textos son un claro ejemplo de lo que la creatividad puede hacer para comunicar mejor un mensaje.

Ezequiel y el Tetramorfo

Ezequiel narra en el primer capítulo cómo Dios se le presentó en una especie de carro o vehículo donde había cuatro seres con cuatro rostros y cuatro alas cada uno: “En cuanto a la forma de sus rostros, los cuatro tenían un rostro de hombre, un rostro de león a la derecha, un rostro de toro a la izquierda y un rostro de águila”.495

Esta visión dio origen a la representación del tetramorfo, del cual hablaremos más adelante. Después de esta visión, en el segundo capítulo, Dios lo convirtió en profeta: “Él me dijo: Hijo de hombre, yo te envío a los israelitas, a un pueblo de rebeldes que se han rebelado contra mí; ellos y sus padres se han sublevado contra mí hasta el día de hoy. Son hombres obstinados y de corazón endurecido aquellos a los que yo te envío, para que les digas: ‘Así habla el Señor’. Y sea que escuchen o se nieguen a hacerlo –porque son un pueblo rebelde–, sabrán que hay un profeta en medio de ellos. En cuanto a ti, hijo de hombre, no les temas ni tengas miedo de lo que digan, porque estás entre cardos y espinas, y sentado sobre escorpiones; no tengas miedo de lo que digan ni te acobardes delante de ellos, porque son un pueblo rebelde”.496 La visión del león, águila, toro y hombre tienen su fundamento en las imágenes de Babilonia, donde se representaban las supuestas fuerzas del universo mediante imágenes que combinaban a estos cuatro seres. Las esculturas babilónicas tienen cabeza humana, cornamenta de toro, cuerpo de león y alas de águila. Una visión muy similar tiene el apóstol San Juan en un texto del Apocalipsis497 que describe a cuatro ángeles zoomorfos que rodean al Cristo todopoderoso llamado Pantocrátor. Los estudiosos han interpretado estos cuatro elementos como representación de los cuatro evangelistas porque, gracias a sus escritos, permiten que el hombre entre en contacto con lo más íntimo de la divinidad. A estos cuatro elementos en su conjunto se les llama: Tetramorfos (del griego tetra, “cuatro”, y morfé, “forma”). La figura del ángel, hombre o anciano se asocia a Mateo porque comienza su evangelio mostrando la genealogía de Cristo, el Hijo del Hombre; el león se relaciona con Marcos, porque inicia su evangelio hablando de Juan el Bautista, la voz que clama en el desierto, dicha voz sería como la del león; el toro representa a Lucas, porque este animal era utilizado en los sacrificios y Lucas comienza su evangelio narrando el sacrificio que ofrece Zacarías, padre de Juan el Bautista. Finalmente, el águila se asocia a la figura de Juan, porque su evangelio es el más elevado, en sentido teológico. Por su parte, la imagen del Cristo Pantocrátor representa a Cristo resucitado, dotado del máximo poder. Viste los atributos del emperador, autoridad máxima de su tiempo: túnica y manto dorados o de color púrpura, trono y escabel.498 Su cabeza está rodeada por el nimbo o aureola. Su mano derecha bendice o muestra el gesto de la palabra, mientras que su mano izquierda muestra un libro, signo de que él es el Verbo de Dios, la palabra divina hecha hombre, el evangelio vivo. El arte cristiano medieval utilizó frecuentemente las representaciones del Cristo Pantocrátor rodeado por los tetramorfos.

Los tetramorfos o cuatro evangelistas suelen ocupar un lugar preponderante en la arquitectura cristiana: las cuatro pechinas que sostienen la cúpula, las portadas de las iglesias, el altar o el ambón. También están presentes en objetos litúrgicos como los evangeliarios, vasos sagrados y ornamentos.

NOTAS

495 Ezequiel 1, 10.

496 Ezequiel 2, 3-6.

497 Apocalipsis 4, 1-9.

498 Base que impide que los pies toquen directamente el piso. Representa la dignidad real.

Ezequiel y el anuncio del fin

En el tercer capítulo, por orden de Dios, Ezequiel se traga un libro para poder cumplir con su misión. Esto significa que la palabra de Dios no solo saldrá de su boca sino desde lo más profundo de su ser. El bocado le supo dulce.

Esta relato es muy semejante a lo que narra San Juan en el Apocalipsis: “Yo tomé el pequeño libro de la mano del Ángel y lo comí: en mi boca era dulce como la miel, pero cuando terminé de comerlo, se volvió amargo en mi estómago”.499 Lo dulce y lo amargo representan en la Biblia que el profeta de Dios no solo anuncia las buenas noticias cuando el pueblo es fiel, sino, también, el castigo cuando se rebela. Ezequiel anunció en el capítulo cuarto la destrucción de Jerusalén y, en el quinto, mediante una comparación de tres partes de cabello, la división del pueblo en tres partes y el castigo con peste, muerte a espada y deportación: “Una tercera parte de tu pueblo morirá por la peste y perecerá de hambre en medio de ti; la otra tercera parte caerá al filo de la espada en tus alrededores; y a la tercera parte restante, la dispersaré a todos los vientos y desenvainaré la espada detrás de ellos”.500 En el capítulo seis anuncia la destrucción de todos los altares de las montañas en que los israelitas han ejercido la idolatría: “Y ustedes sabrán que yo soy el Señor, cuando sus cadáveres estén en medio de sus ídolos, alrededor de sus altares, en toda colina elevada y en todas las cumbres de las montañas, bajo todo árbol frondoso y bajo todo terebinto tupido, allí mismo donde ofrecían perfume agradable a todos sus ídolos”.501 El capítulo siete profetiza en forma terrible el fin del periodo de paz y la llegada del castigo divino: “La palabra del Señor me llegó en estos términos: Y tú, hijo de hombre, di: Así habla el Señor a la tierra de Israel: ¡Es el fin! Llega el fin sobre los cuatro extremos del país”.502

Como Ezequiel, debemos alimentarnos de la Palabra de Dios.

NOTAS

499 Apocalipsis 10, 10.

500 Ezequiel 5, 12.

501 Ezequiel 6, 13.

502 Ezequiel 7, 1-2.

Una señal en la frente

En el capítulo ocho, Ezequiel menciona que Dios lo tomó de los cabellos y lo llevó a ver la idolatría de Jerusalén. Los sacerdotes y el pueblo parecen rendirle culto a Dios, pero en lo secreto dan culto a los ídolos:

“Él me dijo: ‘Entra y mira las abominaciones que están cometiendo ahí’. Yo entré y miré, y vi que había toda clase de reptiles y de animales horribles y todos los ídolos de la casa de Israel, grabados en todas las paredes. Setenta hombres de entre los ancianos del pueblo de Israel –entre los cuales se encontraba Iazanías, hijo de Safán– estaban de pie delante de ellos: cada uno tenía un incensario en la mano, y subía el perfume de una nube de incienso”.503 El capítulo nueve muestra la destrucción de Jerusalén y su templo por siete seres que nos hacen pensar en los cuatro jinetes del Apocalipsis que mencionará San Juan casi setecientos años después. Ezequiel menciona que quienes se habían mantenido fieles eran marcados por una señal que puede ser alusión a la cruz de Cristo: “El Señor le dijo: ‘Recorre toda la ciudad de Jerusalén y marca con una T la frente de los hombres que gimen y se lamentan por todas las abominaciones que se cometen en medio de ella’. Luego oí que les decía a los otros: ‘Recorran la ciudad detrás de él, hieran sin una mirada de piedad y sin tener compasión. Maten y exterminen a todos, ancianos, jóvenes, niños y mujeres, pero no se acerquen a ninguno que esté marcado con la T. Comiencen por mi Santuario’. Y comenzaron por los ancianos que estaban delante de la Casa”.504 En el capítulo once, Dios amenaza a los malos consejeros pero da a los cautivos y dispersos la esperanza de la unificación. Habla del cambio de corazón: “Así habla el Señor: Yo los reuniré de entre los pueblos, los congregaré de entre los países donde han sido dispersados y les daré la tierra de Israel. Ellos entrarán allí y exterminarán todos los ídolos y todas las abominaciones”. Después, Ezequiel es llevado por Dios a Caldea, donde estaban los deportados.

La celebración de la pascua cristiana anual incluye en la séptima lectura a Ezequiel haciendo alusión a que el tiempo de cuaresma es un tiempo de conversión: “Arrancaré de su cuerpo el corazón de piedra y les daré un corazón de carne, a fin de que sigan mis preceptos y observen mis leyes, poniéndolas en práctica. Así ellos serán mi pueblo y yo seré su Dios”.505

NOTAS

503 Ezequiel 8, 9-11.

504 Ezequiel 9, 4-6.

505 Ezequiel 11,17-20.

La prostituta perdonada

En el capítulo dieciséis, Ezequiel, al igual que otros profetas, compara la infidelidad del pueblo con la de una mujer que se ha prostituido: “Por eso, prostituta, escucha la palabra del Señor. Así habla el Señor:

’Por haberte exhibido desvergonzadamente y haber descubierto tu desnudez en tus prostituciones con tus amantes y con todos tus ídolos abominables, y por la sangre de tus hijos que les has ofrecido, por todo eso, yo voy a reunir a todos tus amantes, a los que has complacido y amado, y también a los que has odiado; los reuniré contra ti, de todas partes, descubriré ante ellos tu desnudez, y ellos verán toda tu desnudez’”.506 No obstante, Dios le promete el perdón: “Yo estableceré mi alianza contigo, y tú sabrás que yo soy el Señor, para que te acuerdes y te avergüences, y para que en tu confusión no te atrevas a abrir la boca, cuando yo te haya perdonado todo lo que has hecho”.507 Cuando Cristo perdonó a la mujer adúltera o a la prostituta, no quiso decir que aprobaba sus acciones sino, más bien, aceptar su arrepentimiento y le invitaba a la conversión. De esta manera también mostraba al mundo que él había venido a perdonar a su pueblo y a todo aquel que se había prostituido por seguir a otros dioses: poder, dinero, vivencia equivocada de la sexualidad, delincuencia, etc. “Un fariseo invitó a Jesús a comer con él. Jesús entró en la casa y se sentó a la mesa. Entonces una mujer pecadora que vivía en la ciudad, al enterarse de que Jesús estaba comiendo en casa del fariseo, se presentó con un frasco de perfume. Y colocándose detrás de él, se puso a llorar a sus pies y comenzó a bañarlos con sus lágrimas; los secaba con sus cabellos, los cubría de besos y los ungía con perfume. Al ver esto, el fariseo que lo había invitado pensó: ‘Si este hombre fuera profeta, sabría quién es la mujer que lo toca y lo que ella es: ¡una pecadora!’ Pero Jesús le dijo: ‘Simón, tengo algo que decirte’. ‘Di, Maestro’, respondió él. ‘Un prestamista tenía dos deudores: uno le debía quinientos denarios, el otro cincuenta. Como no tenían con qué pagar, perdonó a ambos la deuda. ¿Cuál de los dos lo amará más?’ Simón contestó: ‘Pienso que aquel a quien perdonó más’. Jesús le dijo: ‘Has juzgado bien’. Y volviéndose hacia la mujer, dijo a Simón: ‘¿Ves a esta mujer? Entré en tu casa y tú no derramaste agua sobre mis pies; en cambio, ella los bañó con sus lágrimas y los secó con sus cabellos. Tú no me besaste; ella, en cambio, desde que entré, no cesó de besar mis pies. Tú no ungiste mi cabeza; ella derramó perfume sobre mis pies. Por eso te digo que sus pecados, sus numerosos pecados, le han sido perdonados porque ha demostrado mucho amor. Pero aquel a quien se le perdona poco, demuestra poco amor’. Después dijo a la mujer: ‘Tus pecados te son perdonados’. Los invitados pensaron: ‘¿Quién es este hombre, que llega hasta perdonar los pecados?’ Pero Jesús dijo a la mujer: ‘Tu fe te ha salvado, vete en paz’”.508

Quien es capaz de perdonar la infidelidad, es capaz de perdonar todo. Quien ha caído en lo más profundo del pecado tiene una ventaja, ya no puede descender más y puede comenzar a subir hacia la salida.

NOTAS

506 Ezequiel 16, 35-37.

507 Ezequiel 16, 62-63.

508 Lucas 7, 36-50.

La responsabilidad individual

Muchos judíos se justificaban ante el exilio o los males que sufrían diciendo que éstos habían sido provocados por sus padres, antepasados u otros miembros del pueblo. Así se hacían las víctimas y se lavaban las manos de sus irresponsabilidades y faltas a la ley de Dios.

Esto es semejante a lo que algunas personas piensan del llamado “karma”. Creen que sus actos presentes, malas decisiones, malas actitudes, pecados u omisiones nada tienen que ver con los malos resultados que éstos les provocan. Es cierto que algunos textos de la Biblia mencionan que Dios castigaba o premiaba por generaciones: “Castigo la maldad de los padres en los hijos, hasta la tercera y cuarta generación, si ellos me aborrecen; y tengo misericordia a lo largo de mil generaciones, si me aman y cumplen mis mandamientos”.509 Pero estas palabras tenían el carácter pedagógico de un padre que utiliza frases superlativas para que el niño sienta temor ante el mal y atracción por el bien. El profeta Ezequiel marca un avance en los niveles de conciencia subrayando que la acción personal e individual tiene repercusiones personales e individuales que, por supuesto, también influyen en la gran comunidad: “La palabra del Señor me llegó en estos términos: ¿Por qué andan repitiendo este refrán en la tierra de Israel: ‘Los padres comieron uva verde, y los hijos sufren la dentera’? Juro por mi vida —oráculo del Señor— que ustedes nunca más dirán este refrán en Israel. Porque todas las vidas me pertenecen, tanto la del padre como la del hijo: la persona que peca, esa morirá. Si un hombre es justo y practica el derecho y la justicia; si no participa de las comidas sagradas en las montañas y no levanta sus ojos hacia los ídolos de la casa de Israel; si no deshonra a la mujer de su prójimo y no se acerca a una mujer en los días de su menstruación; si no oprime a nadie, si devuelve la prenda al deudor y no quita nada por la fuerza; si da su pan al hambriento y viste al desnudo; si no presta con usura ni cobra intereses; si aparta su mano de la injusticia y juzga imparcialmente en los litigios; si camina según mis preceptos y observa mis leyes, obrando con fidelidad, ese hombre es justo y seguramente vivirá –oráculo del Señor–. Pero si engendra un hijo ladrón y sanguinario, que hace alguna de esas cosas, mientras que él no ha hecho ninguna de ellas, un hijo que participa de las comidas sagradas en las montañas y deshonra a la mujer de su prójimo; que oprime al pobre y al indigente, que saca las cosas por la fuerza y no devuelve la prenda; que levanta sus ojos a los ídolos y comete abominaciones; que presta con usura y cobra intereses: este hijo no vivirá. A causa de todas las abominaciones que cometió, morirá irremediablemente, y su sangre recaerá sobre él. Pero si un hombre engendra un hijo que ve todos los pecados cometidos por su padre, los ve, pero no los imita: no participa de las comidas sagradas en las montañas ni levanta sus ojos a los ídolos de la casa de Israel; no deshonra a la mujer de su prójimo; no oprime a nadie, no retiene la prenda ni saca las cosas por la fuerza; da su pan al hambriento, viste al desnudo y aparta su mano de la injusticia; no presta con usura ni cobra intereses; cumple mis leyes y camina según mis preceptos: ese hijo no morirá por las culpas de su padre, sino que vivirá. Pero su padre, que oprimió y sacó las cosas por la fuerza, y no hizo el bien en medio de su pueblo, él sí morirá a causa de sus culpas. Ustedes preguntarán: ‘¿Por qué el hijo no carga con las culpas de su padre?’. Porque el hijo practicó el derecho y la justicia, observó todos mis preceptos y los puso en práctica, por eso vivirá. La persona que peca, esa morirá; el hijo no cargará con las culpas del padre, ni el padre cargará con las culpas del hijo. Sobre el justo recaerá su justicia, y sobre el malvado, su maldad”.510

Es inevitable que los hijos sufran las consecuencias de la maldad de sus padres, pero no son castigados por la culpa de sus padres, a no ser que participen de los pecados de éstos. Lamentablemente, muchos hijos siguen los pasos de sus padres y, por mala educación, el ejemplo o imitación, llegan a ser partícipes de los pecados de sus progenitores. Las malas inclinaciones, el apetito pervertido, la moralidad depravada, además de las enfermedades y la degeneración física, pueden transmitirse, como dice la Biblia, por generaciones.

NOTAS

509 Deuteronomio 5, 9-10.

510 Ezequiel 18, 1-20.

El pastoreo en la Biblia y el oráculo contra los pastores

La figura del pastor y sus ovejas es frecuente en los textos de la Sagrada Escritura. Durante mucho tiempo el pueblo de Israel fue nómada y no pudo dedicarse a las actividades agrícolas. Esto hizo que la actividad pastoril fuera la fuente principal de subsistencia y que se considerara a los corderos como la mejor ofrenda.

Muchos personajes bíblicos se dedicaron a la ganadería o al pastoreo: Abel, Abraham, Jacob, Moisés, David, Samuel, etc. Ezequiel profetiza diciendo que el destierro y la separación del pueblo elegido fueron consecuencia de la irresponsabilidad de sus autoridades (pastores) y anuncia la llegada del Mesías como verdadero pastor: “La palabra del Señor me llegó en estos términos: ¡Profetiza, hijo de hombre, profetiza contra los pastores de Israel! Tú dirás a esos pastores: Así habla el Señor: ¡Ay de los pastores de Israel que se apacientan a sí mismos! ¿Acaso los pastores no deben apacentar el rebaño? Pero ustedes se alimentan con la leche, se visten con la lana, sacrifican a las ovejas más gordas, y no apacientan el rebaño. No han fortalecido a la oveja débil, no han curado a la enferma, no han vendado a la herida, no han hecho volver a la descarriada, ni han buscado a la que estaba perdida. Al contrario, las han dominado con rigor y crueldad. Ellas se han dispersado por falta de pastor, y se han convertido en presa de todas las bestias salvajes. Mis ovejas se han dispersado, y andan errantes por todas las montañas y por todas las colinas elevadas. ¡Mis ovejas están dispersas por toda la tierra, y nadie se ocupa de ellas ni trata de buscarlas! Por eso, pastores, oigan la palabra del Señor. Lo juro por mi vida –oráculo del Señor–: Porque mis ovejas han sido expuestas a la depredación y se han convertido en presa de todas las fieras salvajes por falta de pastor; porque mis pastores no cuidan a mis ovejas; porque ellos se apacientan a sí mismos, y no a mis ovejas; por eso, pastores, escuchen la palabra del Señor: Así habla el Señor: Aquí estoy yo contra los pastores. Yo buscaré a mis ovejas para quitárselas de sus manos, y no les dejaré apacentar mi rebaño. Así los pastores no se apacentarán más a sí mismos. Arrancaré a las ovejas de su boca, y nunca más ellas serán su presa. Porque así habla el Señor: ¡Aquí estoy yo! Yo mismo voy a buscar mi rebaño y me ocuparé de él. Como el pastor se ocupa de su rebaño cuando está en medio de sus ovejas dispersas, así me ocuparé de mis ovejas y las libraré de todos los lugares donde se habían dispersado, en un día de nubes y tinieblas. Las sacaré de entre los pueblos, las reuniré de entre las naciones, las traeré a su propio suelo y las apacentaré sobre las montañas de Israel, en los cauces de los torrentes y en todos los poblados del país. Las apacentaré en buenos pastizales y su lugar de pastoreo estará en las montañas altas de Israel. Allí descansarán en un buen lugar de pastoreo, y se alimentarán con ricos pastos sobre las montañas de Israel. Yo mismo apacentaré a mis ovejas y las llevaré a descansar –oráculo del Señor–. Buscaré a la oveja perdida, haré volver a la descarriada, vendaré a la herida y curaré a la enferma, pero exterminaré a la que está gorda y robusta. Yo las apacentaré con justicia”.511

Jesús se presentará como el buen pastor anunciado por el profeta Ezequiel.

NOTAS

511 Ezequiel 18, 1-20.

El juicio sobre las ovejas

Ezequiel aplica en este texto la enseñanza sobre la responsabilidad individual. Afirma que el mal ejemplo de los pastores no puede ser pretexto para que las ovejas quieran justificar sus malas acciones. Por eso, no habla únicamente sobre el juicio que Dios hará a los pastores sino, también, sobre el juicio a cada una de las ovejas:

“En cuanto a ustedes, ovejas de mi rebaño, así habla el Señor: Yo voy a juzgar entre oveja y oveja, entre carneros y chivos. ¿No les basta con apacentarse en buenos pastizales, que pisotean el resto del pasto? ¿No les basta con beber agua limpia, que enturbian el resto con sus pies? ¡Así mis ovejas tienen que comer lo que ustedes han pisoteado, y tienen que beber lo que ustedes han enturbiado con sus pies! Por eso, así les habla el Señor: Yo mismo voy a juzgar entre la oveja gorda y la oveja flaca. Porque ustedes han empujado con el costado y con la espalda, y han atacado con los cuernos a las más débiles hasta dispersarlas fuera del pastizal, yo acudiré en auxilio de mis ovejas y ellas no estarán más expuestas a la depredación: yo juzgaré entre oveja y oveja. Suscitaré al frente de ellas a un solo pastor, a mi servidor David, y él las apacentará: las apacentará y será su pastor. Yo, el Señor, seré su Dios, y mi servidor David será príncipe en medio de ellas. Yo, el Señor, he hablado”.512

La parábola del juicio final muestra al pastor separando a las ovejas de los cabritos. Cristo separará a los justos y les introducirá en su reino.

NOTAS

512 Ezequiel 34, 1-16.

Los huesos secos

En algunos sarcófagos, tumbas de los primeros cristianos, aparece una escena en la que Cristo hace que unos esqueletos se cubran de carne y vuelvan a tomar vida. Este hecho no es mencionado en ninguno de los cuatro Evangelios. ¿Por qué?

En realidad se trata de una visión del profeta Ezequiel. A través de ella, el vidente profetizaba dos acontecimientos, uno a corto y otro a largo plazos. Los huesos que cobraban vida significaban la restauración de Israel, pero también anunciaban la llegada de Cristo que, con su resurrección y el poder de dar la vida eterna, iniciaría el verdadero reinado de Dios. Esta fue la visión de Ezequiel: “La mano del Señor se posó sobre mí, y el Señor me sacó afuera por medio de su espíritu y me puso en el valle, que estaba lleno de huesos. Luego me hizo pasar a través de ellos en todas las direcciones, y vi que los huesos tendidos en el valle eran muy numerosos y estaban resecos. El Señor me dijo: ‘Hijo de hombre, ¿podrán revivir estos huesos?’. Yo respondí: ‘Tú lo sabes, Señor’. Él me dijo: ‘Profetiza sobre estos huesos, diciéndoles: Huesos secos, escuchen la palabra del Señor. Así habla el Señor a estos huesos: Yo voy a hacer que un espíritu penetre en ustedes, y vivirán. Pondré nervios en ustedes, haré crecer carne sobre ustedes, los recubriré de piel, les infundiré un espíritu, y vivirán. Así sabrán que yo soy el Señor’. Yo profeticé como se me había ordenado, y mientras profetizaba, se produjo un estruendo: hubo un temblor, y los huesos se juntaron unos con otros. Al mirar, vi que los huesos se cubrían de nervios, que brotaba la carne y se recubrían de piel, pero no había espíritu en ellos. Entonces el Señor me dijo: ‘Convoca proféticamente al espíritu, profetiza, hijo de hombre. Tú dirás al espíritu: Así habla el Señor: Ven, espíritu, ven de los cuatro vientos, y sopla sobre estos muertos para que revivan’. Yo profeticé como él me lo había ordenado, y el espíritu penetró en ellos. Así revivieron y se incorporaron sobre sus pies. Era un ejército inmenso. Luego el Señor me dijo: ‘Hijo de hombre, estos huesos son toda la casa de Israel’. Ellos dicen: ‘Se han secado nuestros huesos y se ha desvanecido nuestra esperanza. ¡Estamos perdidos!’. Por eso, profetiza diciéndoles: Así habla el Señor: Yo voy a abrir las tumbas de ustedes, los haré salir de ellas, y los haré volver, pueblo mío, a la tierra de Israel. Y cuando abra sus tumbas y los haga salir de ellas, ustedes, mi pueblo, sabrán que yo soy el Señor. Yo pondré mi espíritu en ustedes, y vivirán; los estableceré de nuevo en su propio suelo, y así sabrán que yo, el Señor, lo he dicho y lo haré —oráculo del Señor’”.513

Inicialmente los judíos no creían en la resurrección ni en una vida plena en la eternidad. Creían que Dios no tenía por qué compartir su plenitud ni la vida eterna y que ya era suficiente bendición haber tenido la vida terrena. Después del destierro las escrituras fueron preparando la llegada del Mesías, por lo que se comenzó a hablar en ellas de la resurrección y la vida en el más allá. Esto propició una división, en cuanto a este tema, entre los judíos. Los fariseos creían en la resurrección y los saduceos se negaban a esta posibilidad. Por esta razón, muchos fariseos aceptaron la predicación de Cristo sobre la vida eterna.

NOTAS

513 Ezequiel 37, 1-14.

Daniel, “Quien tiene solo a Dios por juez”

Vivió en el siglo VIII a. C., pero su libro no se escribió hasta el siglo II a. C. Daniel experimentó en carne propia el exilio y sus limitaciones. Se hizo solidario con el pueblo pecador y le ayudó a expiar su pecado mediante el ayuno, la oración y el sufrimiento. Insiste en que Dios ayuda al justo que observa la Ley y lo libera de todos los males.

En la primera parte de su libro ofrece narraciones del destierro en Babilonia. En la segunda, presenta visiones sobre las fuerzas impulsoras de la historia. Es el único libro de las Sagradas Escrituras que nos ha llegado en las tres lenguas bíblicas: hebreo, arameo y griego. Daniel utilizó el género apocalíptico y relatos que llevan a una lección moral. Utiliza alegorías, visiones, imágenes extrañas y grandiosas. Los personajes y las naciones se transforman en bestias u otros seres fantásticos; los años y los números son tratados de una manera simbólica, el tiempo presente y el futuro se mezclan para dar una visión sintética de la historia humana. Para Daniel, Dios es dueño de toda la historia y su sabiduría es mayor que toda sabiduría y poder humanos. Los reinos de este mundo surgen, crecen y se acaban mientras que el Reino de Dios sigue firme. Con esta convicción, el profeta da esperanza a su pueblo y anuncia que el Mesías vendrá a solidificar aún más el reino de Dios y se presentará como el “Hijo del hombre”, dios y siervo humilde al mismo tiempo. En este libro se comprueba que en el siglo II ya se creía en que los muertos resucitarían. Daniel habla de los arcángeles Gabriel y Miguel. Menciona que los ángeles son servidores de Dios y ayudan a los hombres a conocer su voluntad, auxiliándolos, protegiéndolos y dándoles consuelo: “Miles de millares lo servían, y centenares de miles estaban de pie en su presencia”.514 “Nabucodonosor exclamó: ‘Bendito sea el Dios de Sadrak, Mesak y Abed Negó, que ha enviado a su ángel a librar a sus siervos’”.515 “Mi Dios ha enviado a su Ángel y ha cerrado las fauces de los leones, y ellos no me han hecho ningún mal.”516 “Y oí una voz de hombre en medio del río Ulai, que gritaba, diciendo: ‘Gabriel, explícale la aparición a este hombre’”.517 Más adelante volveremos a ver aspectos de este profeta.

Tu ángel custodio te ayuda a conocer la voluntad de Dios, te protege, consuela y presenta tus oraciones a Dios.

NOTAS

514 Daniel 7, 10.

515 Daniel 3, 95.

516 Daniel 6, 23.

517 Daniel 8, 16.

Amós, Oseas, Ageo y Joel

Ya hemos visto los cuatro libros de los profetas mayores: Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel. Ahora conoceremos brevemente a los menores: Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahum, Habacuc, Sofonías, Ageo, Zacarías, Malaquías y Baruc.

Los profetas menores vivieron, en su mayoría, entre los años 750 y 500 a. C. Amós fue pastor y recolector de higos. Predicó en contra de la idolatría y la injusticia hacia los pobres. Oseas se casó, por orden de Dios, con una mujer infiel. Esta relación le sirvió para predicar sobre la fidelidad de Dios y la infidelidad de su pueblo. Ageo redactó el escrito más corto del Antiguo Testamento hacia el año 529 a. C.; animó a los judíos a reconstruir el nuevo templo de Jerusalén, a su regreso del destierro; también prometió que Dios les enviaría la paz. Joel invita a la penitencia y conversión.

Este texto del profeta Joel es parte de la liturgia del Miércoles de Ceniza: “Pero aún ahora –oráculo del Señor– vuelvan a mí de todo corazón, con ayuno, llantos y lamentos. Desgarren su corazón y no sus vestiduras, y vuelvan al Señor, su Dios, porque él es bondadoso y compasivo, lento para la ira y rico en fidelidad, y se arrepiente de sus amenazas. ¡Quién sabe si él no se volverá atrás y se arrepentirá, y dejará detrás de sí una bendición: la ofrenda y la libación para el Señor, su Dios! ¡Toquen la trompeta en Sión, prescriban un ayuno, convoquen a una reunión solemne, reúnan al pueblo, convoquen a la asamblea, congreguen a los ancianos, reúnan a los pequeños y a los niños de pecho! ¡Que el recién casado salga de su alcoba y la recién casada de su lecho nupcial! Entre el vestíbulo y el altar lloren los sacerdotes, los ministros del Señor, y digan: ‘¡Perdona, Señor, a tu pueblo, no entregues tu herencia al oprobio, y que las naciones no se burlen de ella! ¿Por qué se ha de decir entre los pueblos: Dónde está su Dios?’. El Señor se llenó de celos por su tierra y se compadeció de su pueblo”.518

NOTAS

518 Joel 2, 12-18.

Malaquías, Sofonías, Jonás, Nahum y Habacuc

El mensaje de Malaquías va dirigido a los sacerdotes que no cumplen sus deberes y contra el pueblo que ha dejado de lado sus obligaciones. Anuncia que antes de la llegada del Mesías aparecerá un precursor que preparará su venida (Juan el Bautista).

Sofonías invita a la conversión y advierte del juicio que hará Dios dando a cada uno su merecido. Jonás fue llevado milagrosamente, en el vientre de un monstruo marino, a Nínive, para anunciar la destrucción de la ciudad. Gracias a su predicación el pueblo se arrepintió y se salvó. Sin embargo, volvieron a pecar. Entonces Nahum invitó al arrepentimiento pero no fue escuchado. Habacuc escribió la famosa frase: “El que no tiene el alma recta, sucumbirá, pero el justo vivirá por su fidelidad”.519 Invitó a no confundir las imágenes con dioses para no caer en la idolatría. Una cosa es la veneración y otra la adoración: “Ay del que dice al madero: ‘Despierta’, y a la piedra muda: ‘¡Levántate!’. ¿Puede eso pronunciar un oráculo? ¡Sin duda, está recubierto de oro y plata, pero no hay soplo de vida en su interior! ¿De qué sirve una imagen esculpida, para que el artista la talle, o una imagen de metal fundido, un oráculo falso, para que el artista ponga su confianza en ella, fabricando ídolos mudos? El Señor reside en su santo Templo, ¡guarde silencio toda la tierra delante de él!”.520

Hay maravillosas imágenes, verdaderas obras de arte, creadas como un homenaje a Dios o a los santos. Sin embargo, aún hay quienes por falta de educación y reflexión esperan que éstas les concedan un milagro. Las tocan, soban o tratan como si fueran dioses o tuvieran poderes propios. Cuando las imágenes entorpecen el camino hacia Dios pierden su valor pedagógico y se convierten en ídolos negativos.

NOTAS

519 Habacuc 2, 4.

520 Habacuc 2, 18-20.

Miqueas, Abdías, Zacarías y Baruc

El profeta Miqueas profetizó el regreso a la Tierra Prometida y la restauración de la dinastía del rey David. Anunció que el Mesías nacería en Belén: “Y tú, Belén Efratá, tan pequeña entre los clanes de Judá, de ti me nacerá el que debe gobernar a Israel”.521

La profecía de Abdías es como una súplica que las almas humilladas y perseguidas le hacen a Dios para que haga justicia contra sus opresores. Finalmente, Zacarías recriminó a los hombres su apego a los bienes materiales y no a los divinos. Animó al pueblo a contribuir a la reconstrucción del templo, que se convertiría en un signo del nuevo pueblo de Dios. Sobre el Mesías profetizó diciendo: “¡Alégrate mucho, hija de Sión! ¡Grita de júbilo, hija de Jerusalén! Mira que tu Rey viene hacia ti; él es justo y victorioso, es humilde y está montado sobre un asno, sobre la cría de un asna”.522 Este texto anuncia la entrada de Cristo en Jerusalén el Domingo de Ramos. De igual manera se considera profético el versículo que menciona las treinta monedas que el sanedrín le pagó a Judas por su traición: “Yo les dije: ‘Si les parece bien, páguenme mi salario; y si no, déjenlo’. Ellos pesaron mi salario: treinta siclos de plata”.523 También se considera una alusión a Cristo crucificado el siguiente texto: “Derramaré sobre la casa de David y sobre los habitantes de Jerusalén un espíritu de gracia y de súplica; y ellos mirarán hacia mí. En cuanto al que ellos traspasaron, se lamentarán por él como por un hijo único y lo llorarán amargamente como se llora al primogénito”.524 A Baruc no lo incluyen las biblias judías ni protestantes porque carece del texto original en hebreo. Pertenece al siglo III a. C. Este profeta hace un maravilloso elogio del poder de Dios por el regreso del destierro y la reconstrucción de Jerusalén.

Profecía de Baruc: “Quítate tu ropa de duelo y de aflicción, Jerusalén, vístete para siempre con el esplendor de la gloria de Dios, cúbrete con el manto de la justicia de Dios, coloca sobre tu cabeza la diadema de gloria del Eterno. Porque Dios mostrará tu resplandor a todo lo que existe bajo el cielo. Porque recibirás de Dios para siempre este nombre: Paz en la justicia y Gloria en la piedad. Levántate, Jerusalén, sube a lo alto y dirige tu mirada hacia el Oriente: mira a tus hijos reunidos desde el Oriente al Occidente por la palabra del Santo, llenos de gozo, porque Dios se acordó de ellos. Ellos salieron de ti a pie, llevados por enemigos, pero Dios te los devuelve, traídos gloriosamente como en un trono real. Porque Dios dispuso que sean aplanadas las altas montañas y las colinas seculares, y que se rellenen los valles hasta nivelar la tierra, para que Israel camine seguro bajo la gloria de Dios. También los bosques y todas las plantas aromáticas darán sombra a Israel por orden de Dios, porque Dios conducirá a Israel en la alegría, a la luz de su gloria, acompañándolo con su misericordia y su justicia”.525

NOTAS

521 Miqueas 5, 1.

522 Zacarías 9, 9.

523 Zacarías 11, 12.

524 Zacarías 12, 10.

525 Baruc 5, 1-9.

Una pregunta difícil de contestar

El profeta Habacuc lanzó un cuestionamiento a Dios ante los males que sufría el pueblo: “¿Por qué?”. ¡Cuánta angustia y dolor encierra esta pregunta tan simple! Solemos plantearla cuando se producen catástrofes o tragedias: cuando un huracán azota cierta zona dejando a su paso una estela de muerte y destrucción, cuando un terremoto reduce una ciudad a escombros, cuando un ataque terrorista convierte un día normal en una auténtica pesadilla, cuando un accidente lesiona a un ser querido o acaba con su vida o cuando nos informan que tenemos una enfermedad incurable.

En esos momentos preguntamos como el profeta: “¿Por qué nos has enviado esto, Dios? ¿Qué te hemos hecho?”. Una anciana de la India que vio la desolación de su pueblo por un tsunami se preguntó: “¿Dónde estaba Dios? Y si él todo lo puede, ¿por qué no impidió que sucediera esto?”. Los familiares de las víctimas del atentado a las torres gemelas también se habrán preguntado: “¿Por qué?”. Algunos piensan que hacer este cuestionamiento es una muestra de falta fe o que no le tienen respeto a Dios. Pero la verdad es que muchos creyentes sinceros han hecho este cuestionamiento. El profeta Habacuc le preguntó a Dios: “¿Hasta cuándo, Señor, pediré auxilio sin que tú escuches, clamaré hacia ti: ‘¡Violencia!’, sin que tú salves?”.526 Dios no lo reprendió. En cambio, permitió que sus palabras quedaran en las Sagradas Escrituras para que todos las pudiéramos leer. Así lo expresa el apóstol San Pablo: “Ahora bien, todo lo que ha sido escrito en el pasado, ha sido escrito para nuestra instrucción, a fin de que por la constancia y el consuelo que dan las Escrituras mantengamos la esperanza”.527 Es importante tener la certeza de que Dios se compadece de nosotros cuando sufrimos. No es insensible ni misterioso; en realidad, “ama la justicia” y aborrece la maldad y el sufrimiento que esta ocasiona. Dios nunca es el causante de la maldad. En todo caso, aprovecha los momentos difíciles para manifestar su amor educando, corrigiendo, acompañando, fortaleciendo o dándole sentido al dolor. Culparlo de actos violentos, como asesinatos y atentados terroristas, constituye una calumnia e ignorar la libertad y maldad humanas. Culparlo de tragedias provocadas por fenómenos naturales es olvidar las leyes de la naturaleza. Culparlo por accidentes provocados por elementos mecánicos, químicos o simples descuidos es no comprender las limitaciones humanas. El verdadero valor de las cosas y de la historia solo se puede entender con una visión amplia y completa que solo Dios tiene. En ocasiones nos comportamos como un niño que recibe una inyección. Él se enoja con el médico porque considera esa acción negativa y contraria a su bien. Sin embargo, si comprendiera que los estudios y responsabilidad del médico, el afecto de su madre que solicitó la inyección para él y los beneficios del medicamento que le evitará un mal mayor, consideraría aquello no un mal, sino un bien.

Es difícil comprender los planes de Dios, pero más allá de lo que podemos ver como tragedia, como la muerte de su Hijo en la cruz, hay un camino hacia la salvación.

NOTAS

526 Habacuc 1, 2.

527 Romanos 15, 4.

Invitación a la conversión y a la justicia

Durante la primera generación del profetismo, la voz de los profetas resonó en los reinos del Norte y del Sur invitando a la conversión. Así invitaba Amós a la justicia: “¡Ay de los que convierten el derecho en veneno y echan por tierra la justicia! ¡Ay de los que aborrecen al que recrimina en la puerta y detestan al que habla con integridad!

”Por eso, por haber esquilmado al débil, exigiéndole un tributo de grano, esas casas de piedras talladas que ustedes construyeron no las habitarán, de esas viñas selectas que plantaron, no beberán el vino. Porque yo conozco la multitud de sus crímenes y la enormidad de sus pecados, ¡opresores del justo, que exigen rescate y atropellan a los pobres en la Puerta! Por eso, el hombre sensato se calla en este tiempo, porque es un tiempo de desgracia. Busquen el bien y no el mal, para que tengan vida, y así el Señor, Dios de los ejércitos, estará con ustedes, como ustedes dicen. Aborrezcan el mal, amen el bien, y hagan triunfar el derecho en la Puerta: tal vez el Señor, Dios de los ejércitos, tenga piedad del resto de José. Por eso, así habla el Señor, Dios de los ejércitos: Habrá lamentaciones en todas las plazas y gemidos en todas las calles. Convocarán a los campesinos para el duelo y a las plañideras para los lamentos. Habrá lamentaciones en todas las viñas, cuando yo pase en medio de ti, dice el Señor”.528

La invitación a la conversión no tiene fecha de caducidad.

NOTAS

528 Amós 5, 7-17.

Palabras que siguen resonando

El mensaje de los profetas es Palabra de Dios y sigue resonando en nuestros días. También está destinado a los cristianos de nuestro tiempo para cuestionar nuestra actitud fiel o infiel al amor de Dios y a los dones gratuitos que él nos concede.

Somos semejantes a Israel o a Judá cuando comenzamos a seguir ídolos, cuando nos apartamos del culto verdadero a Dios, cuando nos desunimos como familia o comunidad, cuando permitimos que el mal y la corrupción se acrecienten, cuando nos mantenemos pasivos antes la injusticia o las realidades que, como bautizados, nos incumben. Y cuando todo está mal, nos quejamos sin darnos cuenta de que esa situación fue ocasionada por nosotros: por nuestra falta de solidaridad con los demás, por nuestro egoísmo, por pereza a la hora de asumir nuestros roles, por nuestra codicia de dinero y placer, por nuestra insensibilidad ante el dolor ajeno… No obstante, Dios sigue siendo fiel con nosotros. Nos sigue amando y proponiendo el camino de conversión, el regreso al buen camino. Yahvé, el Dios paciente y misericordioso, permite que el dolor nos visite con la finalidad de que pueda ayudarnos a reconocer nuestros errores y, así, regresemos como hijos arrepentidos al calor del abrazo paterno que siempre nos ha ofrecido. Los momentos difíciles o de reto son en realidad pruebas de amor, no de castigos. Así aprendieron a interpretarlo los israelitas con la ayuda de los profetas.

Dice el salmo 95: “Ojalá hoy escuchen la voz del Señor: No endurezcan su corazón”.

Reclamo a los malos sacerdotes

No solo los reyes y el pueblo se habían alejado de Dios. También los sacerdotes habían caído en el pecado de idolatría construyendo altares en los lugares altos: “¡No, que nadie acuse ni haga reproches! ¡Mi pleito es contigo, sacerdote! Tú tropezarás en pleno día; también el profeta tropezará en la noche junto contigo, y yo haré perecer a tu madre.

”Mi pueblo perece por falta de conocimiento. Porque tú has rechazado el conocimiento, yo te rechazaré de mi sacerdocio; porque has olvidado la instrucción de tu Dios, también yo me olvidaré de tus hijos. Todos, sin excepción, pecaron contra mí, cambiaron su Gloria por la Ignominia. Se alimentan con el pecado de mi pueblo y están ávidos de su iniquidad. Pero al sacerdote le sucederá lo mismo que al pueblo: yo le pediré cuenta de su conducta y le retribuiré sus malas acciones. Comerán, pero no se saciarán, se prostituirán, pero no aumentarán, porque han abandonado al Señor, para entregarse a la prostitución”.529

Cuando los guías son ciegos no pueden guiar hacia la luz. Oremos por todos los sacerdotes.

NOTAS

529 Oseas 4, 4-10.

Los profetas anuncian el fin de Israel

La voz de nuestra conciencia es como la del pequeño grillo a quien Pinocho no hacía caso. La podemos acallar con justificaciones de todo tipo. También la voz de los profetas fue ignorada. Ni los reyes, ni el pueblo quisieron escuchar la voz de los profetas. Entonces, en el Norte, Amós y Oseas anunciaron que Samaria sería tomada, su población deportada y el territorio ocupado por los asirios:

“El Señor me hizo ver esto: Había una canasta de frutos maduros. Y él me preguntó: ‘¿Qué ves, Amós?’. Yo respondí: ‘Una canasta de frutos maduros’. El Señor me dijo: ‘Mi pueblo Israel está maduro para su fin, ya no voy a perdonarlo más’. Aquel día, los cantos del palacio se convertirán en gemidos –oráculo del Señor–. ¡Serán tantos los cadáveres, que se los arrojará en cualquier lugar!”.530 “Ustedes han arado la maldad, han cosechado la injusticia, han comido el fruto de la mentira. Porque has confiado en tu poderío, en la multitud de tus guerreros, habrá un tumulto en medio de tu pueblo; todas tus fortalezas serán devastadas, como Salmán devastó a Bet Arbel en el día del combate, cuando fue aplastada la madre con sus hijos. Esto es lo que les hizo Betel, por la enorme maldad de ustedes: al despuntar el alba, el rey de Israel estará completamente perdido.”531 Entre los años 722 y 721 a. C., el Reino del Norte fue conquistado por los asirios, bajo el mando de Sargón II. Sus habitantes fueron deportados a Nínive, capital de Babilonia. Después de la conquista los israelitas hicieron algo más que Dios les había prohibido. Se casaron con las asirias. Este sería el final del Reino del Norte, el reino o Casa de Israel.

Escucha la voz de tu conciencia porque todo mal conduce a la destrucción.

NOTAS

530 Amós 8, 1-3.

531 Oseas 10, 13-15.

Israel como un hijo desagradecido

Oseas desarrolló su actividad profética en el Reino del Norte, a quien llamaba Israel o Efraim. Para hacer más comprensible la infidelidad del pueblo utilizó varias figuras literarias. Una de ellas fue la de un padre amoroso despreciado por un hijo desagradecido. Con esta comparación, Oseas anunciaba que Israel sería dominado por Egipto y Asiria:

“Cuando Israel era niño, yo lo amé, y de Egipto llamé a mi hijo. Pero cuanto más los llamaba, más se alejaban de mí; ofrecían sacrificios a los Baales y quemaban incienso a los ídolos. ¡Y yo había enseñado a caminar a Efraim, lo tomaba por los brazos! Pero ellos no reconocieron que yo los cuidaba. Yo los atraía con lazos humanos, con ataduras de amor; era para ellos como los que alzan a una criatura contra sus mejillas, me inclinaba hacia él y le daba de comer. Efraím volverá a Egipto y Asiria será su rey, porque rehusaron volver a mí. La espada hará estragos en sus ciudades, destrozará los barrotes de sus puertas y los devorará a causa de sus intrigas”.532

En la parábola del Hijo Pródigo, también Cristo habla de un hijo que se aleja pero, afortunadamente, regresa arrepentido a la casa paterna. Dios siempre espera al hijo arrepentido con los brazos abiertos: “Un hombre tenía dos hijos. El menor de ellos dijo a su padre: ‘Padre, dame la parte de herencia que me corresponde’. Y el padre les repartió sus bienes. Pocos días después, el hijo menor recogió todo lo que tenía y se fue a un país lejano, donde malgastó sus bienes en una vida licenciosa. Ya había gastado todo, cuando sobrevino mucha miseria en aquel país, y comenzó a sufrir privaciones. Entonces se puso al servicio de uno de los habitantes de esa región, que lo envió a su campo para cuidar cerdos. Él hubiera deseado calmar su hambre con las bellotas que comían los cerdos, pero nadie se las daba. Entonces recapacitó y dijo: ‘¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen pan en abundancia, y yo estoy aquí muriéndome de hambre! Ahora mismo iré a la casa de mi padre y le diré: Padre, pequé contra el Cielo y contra ti; ya no merezco ser llamado hijo tuyo, trátame como a uno de tus jornaleros’. Entonces partió y volvió a la casa de su padre. Cuando todavía estaba lejos, su padre lo vio y se conmovió profundamente; corrió a su encuentro, lo abrazó y lo besó. El joven le dijo: ‘Padre, pequé contra el Cielo y contra ti; no merezco ser llamado hijo tuyo’. Pero el padre dijo a sus servidores: ‘Traigan en seguida la mejor ropa y vístanlo, pónganle un anillo en el dedo y sandalias en los pies.

Traigan el ternero engordado y mátenlo. Comamos y festejemos, porque mi hijo estaba muerto y ha vuelto a la vida, estaba perdido y fue encontrado’. Y comenzó la fiesta. El hijo mayor estaba en el campo. Al volver, ya cerca de la casa, oyó la música y los coros que acompañaban la danza. Y llamando a uno de los sirvientes, le preguntó qué significaba eso. Él le respondió: ‘Tu hermano ha regresado, y tu padre hizo matar el ternero engordado, porque lo ha recobrado sano y salvo’. Él se enojó y no quiso entrar. Su padre salió para rogarle que entrara, pero él le respondió: ‘Hace tantos años que te sirvo, sin haber desobedecido jamás ni una sola de tus órdenes, y nunca me diste un cabrito para hacer una fiesta con mis amigos. ¡Y ahora que ese hijo tuyo ha vuelto, después de haber gastado tus bienes con mujeres, haces matar para él el ternero engordado!’. Pero el padre le dijo: ‘Hijo mío, tú estás siempre conmigo, y todo lo mío es tuyo. Es justo que haya fiesta y alegría, porque tu hermano estaba muerto y ha vuelto a la vida, estaba perdido y ha sido encontrado’”.533

NOTAS

532 Oseas 11, 1-6.

533 Lucas 15, 11-32.

Oseas y el ejemplo de la prostituta

Oseas estaba casado con Gómer y de su matrimonio nacieron tres hijos. Pero ella le fue infiel y lo abandonó. Esta trágica experiencia matrimonial le sirvió al profeta para comprender y expresar las relaciones entre Dios y su pueblo. Oseas compara a Dios con el marido, mientras Israel es la esposa. Ésta ha sido infiel y lo ha abandonado para irse con otro (Baal) o con otros (Asiria y Egipto).

El profeta enseña que Dios nos ama como el esposo a la esposa. Por lo tanto, si la ley o alianza del Sinaí es como un contrato nupcial y amoroso, como una alianza entre esposos, el pecado sería como un delito contra el amor, un adulterio, una fornicación, una prostitución. Este profeta introdujo el término prostitución en el vocabulario teológico del Antiguo Testamento para significar la infidelidad del pueblo de Israel. Así escribe: “El Señor me dijo: ‘Ve, toma por esposa a una mujer entregada a la prostitución, y engendra hijos de prostitución, porque el país no hace más que prostituirse, apartándose del Señor’”.534 “El Señor me dijo: ‘Ve una vez más, y ama a una mujer amada por otro y adúltera, como ama el Señor a los israelitas, mientras ellos se vuelven a otros dioses’”.535 Años después también el profeta Jeremías escribe: “La palabra del Señor llegó a mí en estos términos: Si un hombre repudia a su mujer y ella, al irse de su lado, llega a ser la mujer de otro, ¿puede aquel volver de nuevo a ella? ¿No está acaso esa mujer irremediablemente mancillada? Y tú, que te has prostituido con tantos amantes, ¿podrás volver a mí? –oráculo del Señor–. Alza tus ojos a los montes desolados y mira: ¿dónde no has sido violada? Te sentabas a la espera junto a los caminos, como el árabe en el desierto; así has contaminado el país con tus prostituciones y tu maldad”.536 Oseas no solo tuvo que soportar su tragedia matrimonial sino, también, las burlas por su condición de “cornudo”. No obstante, él aprovechó su propia historia para reclamar al pueblo que en los momentos de prosperidad se hubiera olvidado de Dios para adorar a dioses extraños. Oseas concibe el amor de Dios como el amor apasionado de un esposo que es capaz de perdonarle todo a su mujer infiel y darle una nueva oportunidad. Siguiendo su línea, los profetas enseñarán que Yahvé repudia a su esposa infiel (el pueblo) pero, cuando ésta se arrepienta y vuelva a él, Dios se desposará con ella. Así lo profetiza Isaías: “No te dirán más ‘¡Abandonada!’, ni dirán más a tu tierra ‘¡Devastada!’, sino que te llamarán ‘Mi deleite’, y a tu tierra ‘Desposada’. Porque el Señor pone en ti su deleite y tu tierra tendrá un esposo. Como un joven se casa con una virgen, así te desposará el que te reconstruye; y como la esposa es la alegría de su esposo, así serás tú la alegría de tu Dios”. En el Nuevo Testamento, la profecía de Isaías se hace realidad cuando Cristo se presenta como el esposo que, por amor, hace una nueva alianza con su pueblo y se une con él en matrimonio. Así lo presenta San Pablo a los corintios: “Yo estoy celoso de ustedes con el celo de Dios, porque los he unido al único Esposo, Cristo, para presentarlos a él como una virgen pura”.537 El Cantar de los Cantares mostrará en forma poética el amor de Dios por su pueblo representado en el amor conyugal.

Oseas concluye su libro diciendo: “¡Que el sabio comprenda estas cosas! ¡Que el hombre inteligente las entienda! Los caminos del Señor son rectos: por ellos caminarán los justos, pero los rebeldes tropezarán en ellos”.538

NOTAS

534 Oseas 1, 2.

535 Oseas 3, 1.

536 Jeremías 3, 1-4.

537 Segunda carta a los Corintios 11, 2.

538 Oseas 14, 10.

Jeremías y los profetas del exilio

Un siglo después de Oseas y Amós, Jeremías profetizó la ruina del Reino del Sur, la destrucción de Jerusalén y el fin de la dinastía del rey David. Jeremías vio derrumbarse el imperio asirio, y el comienzo del Imperio neobabilónico. Vivió el corto periodo en el que el rey Josías se liberó de los poderes extranjeros, reformó el culto y ensanchó las fronteras del reino.

Después de la trágica muerte de Josías, Jeremías vio a Judá tensionado entre Egipto y Babilonia, al rey Joacaz depuesto por los egipcios, al rey Joaquim muerto fuera de la muralla, al rey Joaquín depuesto por Nabucodonosor. Finalmente fue testigo de la caída y destrucción de la ciudad. Jeremías profetizó desgracias pero siempre tuvo una palabra de esperanza para Jerusalén. La ciudad de Jerusalén fue completamente arrasada y el templo incendiado. En Judea solo quedaron campesinos pobres en condiciones muy precarias. La parte más pobre de la población se quedó en el país. Numerosos judíos fueron dispersos; unos huyeron a Egipto o a Transjordania; otros, la élite del país en un número cercano a las diez mil personas, fueron deportados a Babilonia. Los profetas Ezequiel e Isaías también acompañarían a su pueblo.

Hasta las ciudades más fuertes caen cuando se alejan de Dios.

El destierro

Después de alcanzar la cúspide de su grandeza durante los reinados de David y Salomón, en el siglo X a. C., el antiguo reino de Israel se había visto cada vez más vulnerable por sus rencillas internas y el poderío de sus vecinos. Al dividirse su dinastía en dos, los asirios aprovecharon la situación para conquistar Israel, el Reino del Norte.

Por su parte, el Reino del Sur, con capital en Jerusalén, trató de mantener su independencia haciendo equilibrios entre Egipto y Babilonia. Lamentablemente, el mal comportamiento de los reyes de Jerusalén ocasionó que en el año 597 a. C. las tropas de Nabucodonosor, soberano babilonio, entraran a la ciudad. El resultado fue la deportación a Babilonia del rey de Judea y varios miles de personas, pertenecientes a las familias más poderosas del país. Los babilonios quisieron respetar el trono de Judea y, en lugar del rey depuesto, colocaron a uno de sus parientes. No obstante esta buena voluntad, los judíos no entendieron la lección y, en el año 587 a. C., volvieron a rebelarse. Fue entonces cuando los babilonios conquistaron Jerusalén e incendiaron el Templo de Salomón. A esto le siguió una nueva deportación de judíos influyentes a Babilonia. El exilio babilónico se recuerda en la historia judía como un tiempo de tribulación y nostalgia por la patria perdida. Pero en realidad el episodio tuvo consecuencias decisivas en la configuración de la religión y de la identidad nacional judía. Si antes de la conquista de Jerusalén el pueblo hebreo tendía al politeísmo, los sacerdotes del exilio elaboraron un pensamiento rigurosamente monoteísta.

El destierro geográfico serviría también para desterrar de la mente ideas y creencias equivocadas.

Anuncio de la ruina de Jerusalén y el destierro

El profeta Jeremías escribe: “¡Limpia tu corazón de toda maldad, a fin de ser salvada, Jerusalén! ¿Hasta cuándo se albergarán dentro de ti tus pensamientos culpables? Porque una voz anuncia desde Dan, y da la infausta noticia desde la montaña de Efraím. Háganselo saber a las naciones, proclámenlo contra Jerusalén: Llegan invasores de una tierra lejana y lanzan gritos contra las ciudades de Judá. Rodean a Jerusalén como los guardianes de un campo, porque ella se ha rebelado contra mí –oráculo del Señor–. Tu conducta y tus acciones te han acarreado todo esto. Ahí está tu mal: ¡Qué amargo es! ¡Cómo te llega al corazón!”.539

“Yo haré venir contra ustedes, casa de Israel, a una nación lejana –oráculo del Señor–: es una nación invencible, una nación antiquísima, una nación cuya lengua no conoces y a la que no entiendes cuando habla. Su aljaba es como un sepulcro abierto, todos ellos son guerreros valerosos. Ella devorará tu cosecha y tu pan, devorará tus rebaños y tu ganado, devorará tu viña y tu higuera, destruirá con la espada tus plazas fuertes, en las que tienes puesta tu confianza. Sin embargo, tampoco en aquellos días –oráculo del Señor– consumaré el exterminio con ustedes. Y cuando ellos digan: ‘¿Por qué razón el Señor, nuestro Dios, nos ha hecho todo esto?’, tú les responderás: ‘Así como ustedes me han abandonado y han servido en su propio país a dioses extraños, así servirán a extranjeros en un país que no es el de ustedes’”.540 En el año 598 a. C., Nabucodonosor asaltó Jerusalén, la capital del Reino del Sur, y después de sitiarla con dureza la conquistó en el año 587 a. C., destruyendo su templo y sus murallas.

Dice el refrán: “Nadie sabe lo que tiene hasta que lo ve perdido”. Más que el dolor por una ciudad perdida, el pueblo sufría al sentir que perdía el amor de Dios.

NOTAS

539 Jeremías 4, 14-18.

540 Jeremías 5, 15-19.

Una crónica de la destrucción

El segundo libro de las Crónicas narra la destrucción de Jerusalén: “Entonces Dios hizo subir contra ellos al rey de los caldeos, y éste hizo morir por la espada a sus jóvenes en el interior de su Santuario, sin perdonar a nadie, ni joven ni virgen, ni anciano ni hombre encanecido: los entregó a todos en sus manos.

”Todos los objetos de la Casa de Dios, grandes y pequeños, los tesoros de la Casa del Señor, y los tesoros del rey y de sus jefes, todo se lo llevó a Babilonia. Ellos quemaron la Casa de Dios, demolieron las murallas de Jerusalén, prendieron fuego a todos sus palacios y destruyeron todos sus objetos preciosos. Nabucodonosor deportó a Babilonia a los que habían escapado de la espada y estos se convirtieron en esclavos del rey y de sus hijos hasta el advenimiento del reino persa. Así se cumplió la palabra del Señor, pronunciada por Jeremías: ‘La tierra descansó durante todo el tiempo de la desolación, hasta pagar la deuda de todos sus sábados, hasta que se cumplieron setenta años’”.541

Si el sábado representaba el tiempo de oración y acercamiento a Dios, la frase “la deuda de todos sus sábados” significa que el pueblo elegido no había cumplido con el mandamiento más importante: amar a Dios por sobre todas las cosas. El salmo ciento treinta y siete muestra una bellísima composición literaria que refleja la tristeza y melancolía de los desterrados: “Junto a los ríos de Babilonia, nos sentábamos a llorar, acordándonos de Sión. En los sauces de las orillas teníamos colgadas nuestras cítaras. Allí nuestros carceleros nos pedían cantos, y nuestros opresores, alegría: ‘¡Canten para nosotros un canto de Sión!’. ¿Cómo podíamos cantar un canto del Señor en tierra extranjera? Si me olvidara de ti, Jerusalén, que se paralice mi mano derecha; que la lengua se me pegue al paladar si no me acordara de ti, si no pusiera a Jerusalén por encima de todas mis alegrías”.542

NOTAS

541 Segundo libro de las Crónicas 36, 17-21.

542 Salmo 137, 1-6.

El rey Nabucodonosor

Nabucodonosor II (c. 630-562 a. C.) es probablemente el gobernante más conocido de la dinastía caldea de Babilonia. Reinó durante cuarenta y tres años, entre los años 605 y 562 a. C. Se le conoce por su gran actividad constructora: templos, canales, acueductos y los jardines colgantes. Convirtió a Babilonia en una ciudad inexpugnable mediante una triple muralla.

Un pasaje subterráneo y un puente de piedra conectaban las dos partes de la ciudad separadas por el río Éufrates. El monarca se hizo famoso por haber conquistado Judá y Jerusalén en el año 597 a. C., llevándose al rey Jeconías a Babilonia. En aquella ocasión respetó Jerusalén pero, entre los años 587 y 586 a. C., provocado por una rebelión judía, destruyó la ciudad de Jerusalén y su templo. Además, ordenó la deportación de muchos ciudadanos a Babilonia. Estos acontecimientos se describen en los libros de Reyes, Jeremías y Crónicas. La Biblia menciona que el rey tuvo un periodo de siete años de locura y murió en el año 562. Le sucedieron Amel Marduk, Neriglisar, Nabónido y, el hijo de éste, Baltazar. Pero, en menos de veinticinco años, surgiría un nuevo rey que dominaría toda la región. Los medos y persas unirían sus fuerzas para conquistar Babilonia bajo las órdenes de Ciro II el Grande.

Los reyes se suceden pero Dios siempre permanece.

Nabucodonosor y los profetas

Nabucodonosor dio un trato especial a los profetas. A Jeremías le permitió elegir entre acompañar a los exiliados o permanecer en Jerusalén. Nombró a Godolías, uno de los amigos de Jeremías, como gobernador de Jerusalén. Incluso, algunos de los exiliados llegaron a tener una posición prominente en la corte.

Esto hizo que Jeremías y Baruc exhortaran a los desterrados para que ayudaran al bienestar de Babilonia e incluso oraran por su rey. La carta de Jeremías a los exiliados de Babilonia dice: “Así habla el Señor de los ejércitos, el Dios de Israel, a todos los desterrados que yo hice deportar de Jerusalén a Babilonia: Construyan casas y habítenlas; planten huertas y coman sus frutos; cásense y tengan hijos e hijas; casen a sus hijos y den a sus hijas como esposas, para que tengan hijos e hijas: multiplíquense allí y no disminuyan. Busquen la prosperidad del país adonde yo los he deportado, y rueguen al Señor en favor de él, porque de su prosperidad depende la prosperidad de ustedes. Porque así habla el Señor de los ejércitos, el Dios de Israel: No se dejen engañar por los profetas que están en medio de ustedes, ni por sus adivinos; no escuchen los sueños que ellos sueñan, porque ellos les profetizan falsamente en mi Nombre, sin que yo los haya enviado –oráculo del Señor–. Porque así habla el Señor: Una vez que se hayan cumplido setenta años para Babilonia, yo los visitaré y realizaré en favor de ustedes mi promesa, haciéndolos volver a este lugar”.543

Hay cosas que solo se resuelven con el tiempo.

NOTAS

543 Jeremías 29, 4-10.

El Nabuco, una ópera exitosa

El gran músico italiano Giuseppe Verdi compuso una obra de cuatro actos inspirada en el rey Nabucodonosor. En ella encontró la ayuda necesaria para superar la reciente muerte de su esposa y sus dos pequeños niños. La ópera fue estrenada el nueve de marzo en La Scala, de Milán.

Canta la historia del exilio hebreo en Babilonia tras la pérdida del primer Templo de Jerusalén. Después de El Nabuco, primer éxito importante de su vida, el compositor ofreció al mundo diecisiete óperas en los siguientes doce años. En aquel momento, la ambición nacionalista del pueblo italiano y su deseo de unidad hizo que se sintiera identificado con la ópera que presenta la historia de los judíos desterrados ansiosos de regresar a su tierra. El conocido coro del tercer acto, “Va, pensiero”, es la parte más popular de la ópera y el segundo himno de Italia. Canta el exilio y la nostalgia por la tierra natal, bien representados en la frase Oh mia patria sì bella e perduta! (“¡Oh, patria mía, tan bella y perdida!”). Los italianos lo adoptaron en aquella época como un canto contra la opresión extranjera en que vivían y se convirtió en el símbolo del ideal de independencia y unidad. El coro invita al pensamiento a volar hacia Jerusalén. Este es el texto traducido: “¡Ve, pensamiento, con alas doradas, pósate en las praderas y en las cimas donde exhala su suave fragancia el dulce aire de la tierra natal! ¡Saluda las orillas del Jordán y las destruidas torres de Sión! ¡Oh, mi patria, tan bella y perdida! ¡Oh, recuerdo tan caro y fatal! Arpa de oro de fatídicos vates, ¿por qué cuelgas muda del sauce? Revive en nuestros pechos el recuerdo. ¡Que hable del tiempo que fue! Al igual que el destino de Sólima canta un aire de crudo lamento que te inspire el Señor un aliento, que al padecer infunda virtud. En italiano: Va, pensiero, sull’ali dorate; va, ti posa sui clivi, sui colli, ove olezzano tepide e molli l’aure dolci del suolo natal! Del Giordano le rive saluta, di Sionne le torri atterrate. Oh mia patria sì bella e perduta! Oh membranza sì cara e fatal! Arpa d’or dei fatidici vati, perché muta dal salice pendi? Le memorie nel petto raccendi, ci favella del tempo che fu! O simile di Solima ai fati traggi un suono di crudo lamento, o t’ispiri il Signore un concento che ne infonda al patire virtù!

El pensamiento es libre de volar a cualquier parte. No tiene cadenas ni fronteras.

Sinopsis del Nabuco:

El mensaje central de la ópera es mostrar, con elementos extrabíblicos, que el rey poderoso termina por reconocer al Dios verdadero. En el primer acto, los hebreos se refugian en el templo de Salomón para pedir protección ante la llegada del ejército babilónico liderado por Nabucodonosor.

Zacarías trata de consolarlos porque Fenena, la hija legítima del monarca atacante, está en su poder y puede servir como garantía de paz. El judío Ismael ama a esta mujer y está dispuesto a salvarla. Cuando llegan los babilonios, llega también Abigail, otra hija de Nabuco que está enamorada de Ismael. Ella le ofrece la libertad, pero él prefiere correr la suerte de todos los hebreos. Para evitar ser atrapados, Zacarías coloca un puñal sobre Fenena y amenaza con matarla, pero Ismael lo detiene. Nabuco, enfurecido, ordena el saqueo mientras todo el pueblo maldice a Ismael. En el segundo acto, Abigail está furiosa porque se entera de que nació de la relación entre su padre y una esclava. Su ira aumenta cuando Nabuco le da el poder a su hija legítima, Fenena, y ella decreta la libertad a los hebreos. En ese momento, un sacerdote babilonio la incita a apoderarse del trono, preparando una estrategia para que Nabuco muera en un combate. Por su acción liberadora, Fenena es acogida por Zacarías en la religión judía. Mientras tanto los levitas declaran maldito a Ismael, que no se cansa de pedir perdón por haber ocasionado el saqueo del templo al proteger a Fenena. De pronto llega la noticia de que el rey ha muerto y Abigail se declara la nueva reina de Babilonia. Cuando está a punto de quitarle la corona a Fenena, llega Nabucodonosor con sus soldados fieles y maldice a quienes lo traicionaron. Mientras coloca la corona sobre su cabeza hace un acto de soberbia diciendo que él, más que rey, es un dios. En ese momento, un rayo le arranca la corona y él se desploma aterrorizado. Durante el tercer acto el rey ha perdido la razón y Abigail se aprovecha para reinar en su lugar. Está a punto de ordenar la muerte de Fenena y el exterminio de todos los hebreos cuando su padre tiene un momento de lucidez y le recuerda su origen. Esto enciende la ira de la mujer que destruye el documento de su nacimiento. Mientras tanto, los hebreos, aprisionados en la ribera del río Éufrates, recuerdan con nostalgia su tierra lejana. Zacarías los anima anunciando una pronta libertad. En el cuarto acto, el rey recupera la razón al escuchar la marcha fúnebre que anuncia el cercano sacrificio de Fenena y los hebreos. Entonces, implora la ayuda del dios de los judíos. Este le responde haciendo que lleguen sus fieles soldados y así puede salir en defensa de su hija. Mientras Fenena invoca a la muerte como liberadora de todos sus sufrimientos, es bendecida por Zacarías. Nabuco la salva y reconoce el poder del dios de Israel. Abigail se envenena y llega moribunda implorando perdón.

La ópera y cualquier espectáculo pueden hacer llegar el mensaje de Dios a los más alejados.

Un cautivo muy joven, Daniel

Daniel fue llevado a Babilonia cuando era muy joven. Su nombre puede significar: “Dios es mi juez”, “juicio de Dios” o “solo Dios me juzga”. La intervención decisiva que tuvo en el proceso contra una mujer inocente le hizo ser conocido como hombre justo y profeta de Dios.

No solo defendió la inocencia de la mujer, sino puso en evidencia a sus acusadores. Cuando Nabucodonosor ordenó la elección de un grupo de jóvenes hebreos para que ocuparan puestos en la corte, Daniel fue elegido junto con tres compañeros de su misma tribu: Ananías, Misael y Azarías. Todos fueron educados en la cultura mesopotámica, aprendieron su lengua, su escritura y su tradición literaria. Incluso recibieron nombres propios de la región. A Daniel se le llamó Beltsasar o Baltasar, y a sus compañeros Mesac, Sadrac y Abed-Negó. Aunque los jóvenes residían en palacio, mantuvieron sus prácticas religiosas, se alimentaron con alimentos permitidos (kosher) y se abstuvieron de tomar los que prohibía la ley judía. No obstante su limitada dieta, fueron vistos por el monarca diez veces mejor que sus compañeros. En cierta ocasión, el rey tuvo un sueño que lo dejó angustiado y lamentablemente nadie podía decir su significado porque él lo había olvidado. Solo Daniel, con la ayuda de Dios, pudo revelar e interpretar el sueño en el que el rey veía una escultura de varios materiales. A partir de ese momento fue nombrado jefe de los sabios. Entre los relatos del libro de Daniel están el del ídolo de oro, en el que tres jóvenes fueron arrojados a un horno ardiente, la transformación de Nabucodonosor en bestia, la inscripción misteriosa y el foso de los leones. Los veremos más adelante.

El Dios que liberó a Daniel del foso de los leones nos liberará a nosotros del foso de la muerte.

La lujuria de dos ancianos (primera parte de la historia de Susana)

El libro de Daniel muestra cómo la lujuria puede ocasionar las más grandes canalladas. Aquí la primera parte de este texto: “Vivía en Babilonia un hombre llamado Joaquín. Se había casado con una mujer llamada Susana, hija de Jilquías, que era muy bella y temerosa de Dios; sus padres eran justos y habían educado a su hija según la ley de Moisés.

”Joaquín era muy rico, tenía un jardín contiguo a su casa, y los judíos solían acudir donde él, porque era el más prestigioso de todos. Aquel año habían sido nombrados jueces dos ancianos, escogidos entre el pueblo, de aquellos de quienes dijo el Señor: ‘La iniquidad salió en Babilonia de los ancianos y jueces que se hacían guías del pueblo.’ Venían éstos a menudo a casa de Joaquín, y todos los que tenían algún litigio se dirigían a ellos. Cuando todo el mundo se había retirado ya, a mediodía, Susana entraba a pasear por el jardín de su marido. Los dos ancianos, que la veían entrar a pasear todos los días, empezaron a desearla. Perdieron la cabeza dejando de mirar hacia el cielo y olvidando sus justos juicios. Estaban, pues, los dos apasionados por ella, pero no se descubrían mutuamente su tormento, por vergüenza de confesarse el deseo que tenían de unirse a ella, y trataban afanosamente de verla todos los días. Un día, después de decirse el uno al otro: “Vamos a casa, que es hora de comer”, salieron y se fueron cada uno por su lado. Pero ambos volvieron sobre sus pasos y se encontraron de nuevo en el mismo sitio. Preguntándose entonces mutuamente el motivo, se confesaron su pasión y acordaron buscar el momento en que pudieran sorprender a Susana a solas. Mientras estaban esperando la ocasión favorable, un día entró Susana en el jardín como los días precedentes, acompañada solamente de dos jóvenes doncellas, y como hacía calor quiso bañarse en el jardín. No había allí nadie, excepto los dos ancianos que, escondidos, estaban al acecho. Dijo ella a las doncellas: “Traedme aceite y perfume, y cerrad las puertas del jardín, para que pueda bañarme”. Ellas obedecieron, cerraron las puertas del jardín y salieron por la puerta lateral para traer lo que Susana había pedido; no sabían que los ancianos estaban escondidos.

La ancianidad no es garantía de bondad.

El juicio condenatorio (segunda parte de la historia de Susana)

“En cuanto salieron las doncellas, los dos ancianos se levantaron, fueron corriendo hacia Susana y le dijeron: ‘Las puertas del jardín están cerradas y nadie nos ve. Nosotros te deseamos; consiente, pues, y entrégate a nosotros. Si no, daremos testimonio contra ti diciendo que estaba contigo un joven y que por eso habías despachado a tus doncellas’”.

“Susana gimió: ‘¡Ay, qué aprieto me estrecha por todas partes! Si hago esto, es la muerte para mí; si no lo hago, no escaparé de vosotros. Pero es mejor para mí caer en vuestras manos sin haberlo hecho que pecar delante del Señor’”. Y Susana se puso a gritar a grandes voces. Los dos ancianos gritaron también contra ella, y uno de ellos corrió a abrir las puertas del jardín. Al oír estos gritos en el jardín, los domésticos se precipitaron por la puerta lateral para ver qué ocurría, y cuando los ancianos contaron su historia, los criados se sintieron muy confundidos, porque jamás se había dicho una cosa semejante de Susana. A la mañana siguiente, cuando el pueblo se reunió en casa de Joaquín, su marido, llegaron allá los dos ancianos, llenos de pensamientos inicuos contra Susana para hacerla morir. Y dijeron en presencia del pueblo: “Mandad a buscar a Susana, hija de Jilquías, la mujer de Joaquín”. Mandaron a buscarla, y ella compareció acompañada de sus padres, de sus hijos y de todos sus parientes. Susana era muy delicada y de hermoso aspecto. Tenía puesto el velo, pero aquellos miserables ordenaron que se le quitase el velo para saciarse de su belleza. Todos los suyos lloraban, y también todos los que la veían. Los dos ancianos, levantándose en medio del pueblo, pusieron sus manos sobre su cabeza. Ella, llorando, levantó los ojos al cielo, porque su corazón tenía puesta su confianza en Dios. Los ancianos dijeron: “Mientras nosotros nos paseábamos solos por el jardín, entró ésta con dos doncellas. Cerró las puertas y luego despachó a las doncellas. Entonces se acercó a ella un joven que estaba escondido y se acostó con ella. Nosotros, que estábamos en un rincón del jardín, al ver esta iniquidad, fuimos corriendo donde ellos. Los sorprendimos juntos, pero a él no pudimos atraparle porque era más fuerte que nosotros, y abriendo la puerta se escapó. Pero a ésta la agarramos y le preguntamos quién era aquel joven. No quiso revelárnoslo. De todo esto nosotros somos testigos”. La asamblea les creyó como ancianos y jueces del pueblo que eran. Y la condenaron a muerte. Entonces, Susana gritó fuertemente: “Oh, Dios eterno, que conoces los secretos, que todo lo conoces antes que suceda, tú sabes que éstos han levantado contra mí falso testimonio. Y ahora voy a morir, sin haber hecho nada de lo que su maldad ha tramado contra mí”.544

El falso testimonio puede acabar con la vida de cualquier persona.

NOTAS

544 Daniel 13, 1-43.

El verdadero juicio contra Susana (tercera parte de la historia de Susana)

Ante el falso testimonio que habían dado los ancianos y la condena a muerte de la joven, el Señor escuchó la voz de Susana: “Y, cuando era llevada a la muerte, suscitó el santo espíritu de un jovencito llamado Daniel, que se puso a gritar: ‘¡Yo estoy limpio de la sangre de esta mujer!’

”Todo el pueblo se volvió hacia él y dijo: ‘¿Qué significa eso que has dicho?’ Él, de pie en medio de ellos, respondió: ‘¿Tan necios sois, hijos de Israel, para condenar sin investigación y sin evidencia a una hija de Israel?

¡Volved al tribunal, porque es falso el testimonio que éstos han levantado contra ella!’. Todo el pueblo se apresuró a volver allá, y los ancianos dijeron a Daniel: ‘Ven a sentarte en medio de nosotros y dinos lo que piensas, ya que Dios te ha dado la dignidad de la ancianidad’. Daniel les dijo entonces: ‘Separadlos lejos el uno del otro, y yo les interrogaré’. Una vez separados, Daniel llamó a uno de ellos y le dijo: ‘Envejecido en la iniquidad, ahora han llegado al colmo los delitos de tu vida pasada, dictador de sentencias injustas, que condenabas a los inocentes y absolvías a los culpables, siendo así que el Señor dice: No matarás al inocente y al justo. Conque, si la viste, dinos bajo qué árbol los viste juntos’”. Respondió él: “Bajo una acacia”. “En verdad –dijo Daniel– contra tu propia cabeza has mentido, pues ya el ángel de Dios ha recibido de él la sentencia y viene a partirte por el medio”. Retirado éste, mandó traer al otro y le dijo: “¡Raza de Canaán, que no de Judá; la hermosura te ha descarriado y el deseo ha pervertido tu corazón! Así tratabais a las hijas de Israel, y ellas, por miedo, se entregaban a vosotros. Pero una hija de Judá no ha podido soportar vuestra iniquidad. Ahora pues, dime: ¿Bajo qué árbol los sorprendiste juntos?”. El respondió: “Bajo una encina”. En verdad, dijo Daniel, tú también has mentido contra tu propia cabeza: ya está el ángel del Señor esperando, espada en mano, para partirte por el medio, a fin de acabar con vosotros”. Entonces la asamblea entera clamó a grandes voces, bendiciendo a Dios que salva a los que esperan en él. Luego se levantaron contra los dos ancianos, a quienes, por su propia boca, había convencido Daniel de falso testimonio y, para cumplir la ley de Moisés, les aplicaron la misma pena que ellos habían querido infligir a su prójimo: les dieron muerte, y aquel día se salvó una sangre inocente. Jilquías y su mujer dieron gracias a Dios por su hija Susana, así como Joaquín su marido y todos sus parientes, por el hecho de que nada indigno se había encontrado en ella. Y desde aquel día en adelante Daniel fue grande a los ojos del pueblo.545

En aquel juicio, Dios fue el juez y Daniel, su servidor.

NOTAS

545 Daniel 13, 45-64.

Daniel y Nabucodonosor

El profeta Daniel interpretó el sueño que nadie pudo interpretar y se lo recordó diciendo: “Esa estatua, enorme y de un brillo extraordinario, se alzaba delante de ti y su aspecto era impresionante. Su cabeza era de oro fino; su pecho y sus brazos, de plata; su vientre y sus caderas, de bronce; sus piernas, de hierro, y sus pies, parte de hierro y parte de arcilla.

”Tú estabas mirando, y de pronto se desprendió una piedra, sin que interviniera ninguna mano: ella golpeó la estatua sobre sus pies de hierro y de arcilla y los pulverizó. Entonces fueron pulverizados al mismo tiempo el hierro, la arcilla, el bronce, la plata y el oro; fueron como la paja durante el verano: el viento se los llevó y no quedó ningún rastro. En cuanto a la piedra que había golpeado la estatua, se convirtió en una gran montaña, y llenó toda la tierra.”546 Daniel le explicó a Nabucodonosor que la cabeza de oro representaba su reinado actual, de poder, fuerza y gloria. Después de él, le sucederían un segundo y tercer reinados menos valiosos, como la plata y otro. El cuarto reino sería como una mezcla de hierro y barro. Estaría dividido en dos partes, una fuerte y otra débil que lo llevarían a la ruina. Finalmente, la piedra que se desprendía de la montaña y destruía al ídolo significaba que Dios haría surgir un rey cuyo reino nunca sería destruido. El sueño de Nabucodonosor representa el surgimiento y la caída de imperios humanos. Representa la venida de Jesucristo, la piedra viviente, para establecer su reino sobre la tierra. Algunos interpretan la cabeza de oro con el Imperio Babilónico, 605-539 a. C.; el pecho y los brazos de plata, con el imperio Medo-Persa; el vientre y los muslos, sería el Imperio Griego, bajo Alejandro Magno, 333 a. C.; y las piernas y pies de hierro, el Imperio Romano. La piedra es Cristo: “La piedra que desecharon los constructores es ahora la piedra angular”.547 “Por eso, así habla el Señor: Miren que yo pongo una piedra en Sión, una piedra a toda prueba, una piedra angular, escogida, bien cimentada: el que tenga fe no vacilará.”548 Así lo atestiguan Pedro549 y Pablo550 en su Carta a los Romanos y San Pedro.

Hace mucho tiempo Dios predijo el surgimiento y la caída de imperios mundiales, pero también anunció que su Hijo Jesucristo vendría en la plenitud de los tiempos a establecer su reino.

NOTAS

546 Daniel 2, 31.

547 Salmo 118, 22.

548 Isaías 28, 16.

549 Primera carta de Pedro 2, 6-7.

550 Carta a los Romanos 9, 33.

Los tres jóvenes dentro del horno

Aunque Nabucodonosor tuvo una relación estrecha con Daniel, no dejó de creer en los ídolos de Babilonia. Esto puso en peligro a muchos judíos. En cierta ocasión, el rey levantó un enorme ídolo de oro y ordenó que todos deberían venerarlo durante una ceremonia pública.

Sin embargo, Ananías, Misael y Azarías (Sádrac, Mesac y Abed-Negó) se rehusaron y prefirieron permanecer fieles a Yahvé. Esta rebeldía hizo que fueran condenados a morir dentro de un horno ardiente. Sin embargo, salieron ilesos en forma milagrosa. Después de este acontecimiento, Daniel le profetizó al rey que sería humillado y viviría siete años como animal, bajo los efectos de la locura. Le dijo: “Tú serás arrojado de entre los hombres, y convivirás con los animales de los campos; te alimentarás de hierba como los bueyes y serás empapado por el rocío del cielo”.551 La profecía se cumplió y, después de ese tiempo, el rey recuperó la salud. Entonces reconoció a Yahvé como el Dios verdadero: “Ahora yo, Nabucodonosor, glorifico, exalto y celebro al Rey del cielo, porque todas sus obras son verdad y sus caminos son justicia. Y él tiene poder para humillar a los que caminan con arrogancia”.552 La representación de los jóvenes en el horno se encuentra frecuentemente en los más antiguos cementerios cristianos: las catacumbas y es una de las más antiguas imágenes del arte cristiano. A través de esta representación los fieles manifestaban que, así como Dios había salvado del fuego a los jóvenes, también salvaría de la muerte a los difuntos.

En todos estos acontecimientos, la mano de Dios actuaba constantemente.

NOTAS

551 Daniel 4, 22.

552 Daniel 4, 34.

La inscripción misteriosa

El rey Baltasar sucedió a Nabucodonosor en el trono y cometió un gran sacrilegio con los objetos sagrados del Templo de Jerusalén. En cierta ocasión, mientras celebraba un banquete, ordenó que le llevaran los vasos sagrados que su antecesor había sacado del Templo de Jerusalén:

“Entonces trajeron los vasos de oro que habían sido sacados del Templo, de la Casa de Dios en Jerusalén, y bebieron en ellos el rey y sus dignatarios, sus mujeres y sus concubinas. Mientras bebían vino, glorificaban a los dioses de oro y plata, de bronce, hierro, madera y piedra. De pronto, aparecieron unos dedos de mano humana, que escribían sobre el estuco del muro del palacio real, frente al candelabro, y el rey veía el extremo de esa mano que escribía. Entonces el rey cambió de color y sus pensamientos lo llenaron de espanto; se le aflojaron todos los miembros y se entrechocaban sus rodillas.”553 El rey mandó llamar a los adivinos, a los caldeos y a los astrólogos para que le descifraran la inscripción pero, no obstante su promesa de recompensar con grandes riquezas, nadie pudo hacerlo. Entonces mandaron llamar a Daniel. El profeta le dijo a Baltasar: “Te has exaltado contra el Señor del cielo: han traído a tu presencia los vasos de su Casa, y han bebido vino en ellos, tú y tus dignatarios, tus mujeres y tus concubinas; has glorificado a los dioses de plata y oro, de bronce, hierro, madera y piedra, que no ven, ni oyen, ni entienden, pero no has celebrado al Dios que tiene en su mano tu aliento y a quien pertenecen todos tus caminos. Por eso ha sido enviada esta mano de parte de él, y ha sido trazada esta inscripción. Esta es la inscripción que ha sido trazada: Mené, Tequel, Parsín. Y esta es la interpretación de las palabras: Mené: Dios ha contado los días de tu reinado y les ha puesto fin; Tequel: tú has sido pesado en la balanza y hallado falto de peso; Parsín: tu reino ha sido dividido y entregado a los medos y a los persas”. Entonces Baltasar mandó revestir de púrpura a Daniel e hizo poner en su cuello el collar de oro y proclamar que ocuparía el tercer puesto en el reino. Esa misma noche, mataron a Baltasar, rey de los caldeos”.554 El gran pintor Rembrandt realizó en 1635 una maravillosa pintura con este tema: El festín de Baltasar. Se puede admirar en la National Gallery, en Londres.

Que en la balanza de Dios nunca nos falte peso.

NOTAS

553 Daniel 5, 3-6.

554 Daniel 5, 23-30.

Los leones devoran carne humana

De acuerdo con el libro de Daniel, el poder de Babilonia paso a manos de Darío, quien puso al frente de su reino a ciento veinte sátrapas555 regidos por tres ministros, entre los que estaba Daniel. Como todos envidiaban al profeta, buscaron algún pretexto para deshacerse de él. Entonces le dijeron al rey:

“Todos los ministros del reino, los prefectos y los sátrapas, los familiares y los gobernadores, se han puesto de acuerdo para que el rey promulgue un edicto y ponga en vigencia una prohibición, a saber: Todo el que dentro de los próximos treinta días dirija una plegaria a cualquier dios u hombre que no seas tú, rey, será arrojado en el foso de los leones. Por lo tanto, rey, promulga la prohibición y consígnala por escrito para que no sea modificada, conforme a la ley de los medos y de los persas, que es irrevocable. A causa de esto, el rey Darío puso por escrito la prohibición.”556 No obstante el documento irrevocable, Daniel oraba en su casa a Yahvé. Los sátrapas buscaron la manera de sorprenderlo y lo denunciaron ante el rey. Este se apenó profundamente e intentó salvarlo, pero los enemigos de Daniel le recordaron que, según la ley de los medos y los persas, ninguna prohibición o edicto promulgado por el rey podía ser modificado. “Entonces el rey mandó traer a Daniel y arrojarlo al foso de los leones. El rey tomó la palabra y dijo a Daniel: ‘Tu Dios, al que sirves con tanta constancia, te salvará’. Luego trajeron una piedra y la pusieron sobre la abertura del foso; el rey la selló con su anillo y con el anillo de sus dignatarios, para que no se cambiara nada en lo concerniente a Daniel. El rey se retiró a su palacio; ayunó toda la noche, no hizo venir a sus concubinas y se le fue el sueño. Al amanecer, apenas despuntado el día, el rey se levantó y fue rápidamente al foso de los leones. Cuando se acercó a él, llamó a Daniel con voz angustiosa. El rey tomó la palabra y dijo a Daniel: ‘Daniel, servidor del Dios viviente, ¿ha podido tu Dios, al que sirves con tanta constancia, salvarte de los leones?’. Daniel dijo al rey: ‘¡Viva el rey eternamente! Mi Dios ha enviado a su Ángel y ha cerrado las fauces de los leones, y ellos no me han hecho ningún mal, porque yo he sido hallado inocente en su presencia; tampoco ante ti, rey, había cometido ningún mal’. El rey sintió una gran alegría a causa de Daniel, y ordenó que lo sacaran del foso. Daniel fue sacado del foso, y no se le encontró ni un rasguño, porque había confiado en su Dios. Luego el rey mandó traer a los hombres que habían acusado a Daniel y los hizo arrojar al foso de los leones, con sus hijos y sus mujeres. Y no habían llegado aún al fondo del foso, cuando ya los leones se apoderaron de ellos y les trituraron todos los huesos. Entonces el rey Darío escribió a todos los pueblos, naciones y lenguas que habitan sobre la tierra: ‘¡Tengan ustedes paz en abundancia! Yo ordeno que en todo el dominio de mi reino se tiemble y se sienta temor ante el Dios de Daniel, porque él es el Dios viviente y subsiste para siempre; su reino no será destruido y su dominio durará hasta el fin. Él salva y libera, realiza signos y prodigios en el cielo y sobre la tierra. Él ha salvado a Daniel del poder de los leones’”.557 La figura de Daniel en medio de los leones también se encuentra en los cementerios cristianos más antiguos. Representa a Cristo que, como Daniel, estuvo en el foso de la muerte y salió triunfante.

Cuídate de tus enemigos y Dios cuidará de ti. Las obras de Dios hacen que los reyes le alaben.

NOTAS

555 Gobernador de una provincia en la antigua Persia. Actualmente se dice de aquellas personas que abusan de su autoridad y poder para conseguir lo que desean, sin tener en cuenta a los demás.

556 Daniel 6, 8-10.

557 Daniel 6, 17-28.

¿Jonás o Pinocho?

Una de las historias que puso en crisis mi fe fue la de Jonás. Cuando era niño la creía a ojos cerrados pero, cuando fui creciendo, el relato de la supuesta ballena me llenó de dudas. No me costaba trabajo aceptar que Pinocho fuera engullido por un animal semejante porque sabía que eso era un cuento pero, ¿Jonás?

Afortunadamente, años más tarde aprendí que la Biblia tiene distintos géneros literarios y que no todas sus historias son reales. Tal es el caso Jonás. También aprendí que en la Biblia, más allá de los aspectos narrativos, novelados o fantásticos, está el mensaje que el libro sagrado quiere enseñar. El libro de Jonás, el más pequeño de la Biblia, subraya la importancia de la predicación y misión de los profetas. Gracias a ellos, poblaciones enteras pueden salvarse de la destrucción. La historia menciona que la ciudad de Nínive vivía en el pecado y necesitaba ser amonestada. Para ello, Dios eligió a Jonás, pero este pensó que era fácil huir de la presencia divina y se embarcó. Ante esa negativa, Dios provocó una gran tempestad que hizo que los marinos arrojaran a Jonás al mar: “Levantaron a Jonás, lo arrojaron al mar, y en seguida se aplacó la furia del mar”.558 Luego: “El Señor hizo que un gran pez (o monstruo marino) se tragara a Jonás, y este permaneció en el vientre del pez tres días y tres noches”.559 Jonás imploró su liberación y “Entonces el Señor dio una orden al pez, y este arrojó a Jonás sobre la tierra firme”.560 Así, el profeta comenzó a predicar que Nínive sería destruida dentro de cuarenta días. Entonces: “Los ninivitas creyeron en Dios, decretaron un ayuno y se vistieron con ropa de penitencia, desde el más grande hasta el más pequeño. Cuando la noticia llegó al rey de Nínive, éste se levantó de su trono, se quitó su vestidura real, se vistió con ropa de penitencia y se sentó sobre ceniza. Además, mandó proclamar en Nínive el siguiente anuncio: “Por decreto del rey y de sus funcionarios, ningún hombre ni animal, ni el ganado mayor ni el menor, deberán probar bocado: no pasten ni beban agua; vístanse con ropa de penitencia hombres y animales; clamen a Dios con todas sus fuerzas y conviértase cada uno de su mala conducta y de la violencia que hay en sus manos. Tal vez Dios se vuelva atrás y se arrepienta, y aplaque el ardor de su ira, de manera que no perezcamos”. “Al ver todo lo que los ninivitas hacían para convertirse de su mala conducta, Dios se arrepintió de las amenazas que les había hecho y no las cumplió.”561 Cuando Jonás supo que Dios no destruiría la ciudad, se enojó y le echó en cara que lo hubiera mandado a predicar y no hubiera cumplido con su amenaza de destrucción. Muy enfadado, se recostó bajo la sombra de un ricino (al cual hizo crecer mucho), pero Yahvé hizo que la planta se secara. El profeta se enfadó aún más porque Dios había aniquilado al ricino y le reclamó airadamente. “El Señor le replicó: ‘Tú te conmueves por ese ricino que no te ha costado ningún trabajo y que tú no has hecho crecer, que ha brotado en una noche y en una noche se secó, y yo, ¿no me voy a conmover por Nínive, la gran ciudad, donde habitan más de ciento veinte mil seres humanos que no saben distinguir el bien del mal, y donde hay además una gran cantidad de animales?’”.562

En ocasiones nos duele más una simple pérdida que el dolor ajeno.

NOTAS

558 Jonás 1, 15.

559 Jonás 2, 1.

560 Jonás 2, 11.

561 Jonás 3, 5-10.

562 Jonás 4, 10-11.

El mensaje de Jonás

La reflexión que nos deja el libro de Jonás es muy enriquecedora. Muestra la dificultad que tiene el profeta para aceptar su misión. Por eso huye de ella. En esta ocasión el profeta quedó en ridículo ante el pueblo porque anunciaba destrucción, pero Dios concedió el perdón.

Esto motiva su enojo, pero Dios, mediante la destrucción de un ricino le hace valorar las cosas. Dios no amenaza para destruir sino para que el pueblo se arrepienta y cambie. Si su interés fuera la destrucción, ¿para qué poner sobre aviso a la población? El profeta tiene la misión de crear conciencia sobre los peligros que puede traer la maldad pero no puede gozar con la destrucción. Aquí se subraya la importancia de la predicación como elemento de transformación. Gracias a ella, toda la ciudad se arrepintió, hizo penitencia y se convirtió. Entonces, Dios perdonó sus faltas. Este resultado es lo que importa. Si el profeta quedó o no en ridículo no es importante. Importa que el hombre se arrepienta y que Dios muestre su infinita clemencia. Por otra parte, el significado de estar en el vientre de un monstruo marino es como regresar a las entrañas maternas y volver a nacer, retomar el rumbo de la vida, convertirse. El signo es claro, el propio profeta tiene que convertirse antes de tratar de convertir a los demás. El libro de Jonás tiene su explicación en los Evangelios y en labios del propio Jesús. Algunos que lo seguían buscaban algún milagro o señal especial. Bajo esas circunstancias, Jesús enseña que quien desea salvarse no necesita ver milagros. Le es suficiente con escuchar la predicación. Los habitantes de Nínive no vieron ningún milagro y, sin embargo, se convirtieron. Cristo enseña que le está dando al pueblo la señal de Jonás, es decir, su predicación. Y, en todo caso, si alguien quisiera una señal extra, dará otra señal de Jonás: Así como Jonás estuvo tres días en el vientre del monstruo, él estará el mismo tiempo en el sepulcro antes de resucitar. Esa es la señal de Jonás: San Lucas menciona: “Al ver Jesús que la multitud se apretujaba, comenzó a decir: ‘Esta es una generación malvada. Pide un signo y no le será dado otro que el de Jonás. Así como Jonás fue un signo para los ninivitas, también el Hijo del hombre lo será para esta generación… El día del Juicio, los hombres de Nínive se levantarán contra esta generación y la condenarán, porque ellos se convirtieron por la predicación de Jonás y aquí hay alguien que es más que Jonás’”.563 Y Mateo complementa: “Entonces algunos escribas y fariseos le dijeron: ‘Maestro, queremos que nos hagas ver un signo’”. Él les respondió: “Esta generación malvada y adúltera reclama un signo, pero no se le dará otro que el del profeta Jonás. Porque así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre del pez, así estará el Hijo del hombre en el seno de la tierra tres días y tres noches. El día del Juicio, los hombres de Nínive se levantarán contra esta generación y la condenarán, porque ellos se convirtieron por la predicación de Jonás, y aquí hay alguien que es más que Jonás”.564

La tierra, al igual que el monstruo marino, engulle para siempre a quienes no escuchan el mensaje de Cristo.

NOTAS

563 Lucas 11, 29-32.

564 Mateo 12, 38-41.

Jonás y la cuaresma

Cada año la Iglesia se prepara para celebrar la fiesta de la Pascua con un corazón renovado. Para ello instituyó el tiempo de cuaresma que inicia con el miércoles de ceniza. Prácticas como la oración, el ayuno, la penitencia y la ceniza tienen su fundamento en la Sagrada Escritura, como es el caso del libro de Jonás, Judit o Isaías:

“Cuando Mardoqueo se enteró de lo que había pasado, rasgó sus vestiduras, se puso un sayal, se cubrió de ceniza y salió por la ciudad dando gritos de amargura. Había un gran duelo entre los judíos, con ayunos, lágrimas y lamentaciones. Y el sayal y la ceniza sirvieron de lecho para muchos”.565 Gracias a esos elementos la ciudad de Nínive se convirtió y evitó su destrucción. Cada cuaresma nos invita a la conversión. En la Sagrada Escritura el número 40 significa tiempo de preparación. Del número 40 se derivó el nombre cuaresma. La Pascua no tiene fecha fija y, por lo tanto, la cuaresma tampoco. La Pascua se celebra el primer domingo de luna llena de primavera. Para calcular el inicio de la cuaresma se buscan las condiciones mencionadas y se cuentan cuarenta días hacia atrás (sin contar los domingos) y así se fija la fecha del miércoles de ceniza. Las principales características de la cuaresma son 1) Gracia Divina. Es un tiempo en que Dios se manifiesta más cercano a nosotros y nos da su gracia para acercarnos a Él. 2) Oración. Mediante la oración el espíritu crece y se transforma. El Vía Crucis de los viernes es una práctica de la cuaresma. 3) Reflexión. A través de los llamados “ejercicios espirituales”, meditaciones o actos penitenciales, se invita a los fieles a una reflexión, profunda, a un análisis de la propia vida y a un examen de conciencia. 4) Arrepentimiento, Penitencia y Perdón. Se invita a los fieles al sacramento de la Reconciliación. Durante este tiempo, el señor Arzobispo concede una gracia especial a todos los sacerdotes por la que pueden absolver los pecados que ordinariamente solo puede absolver el señor Obispo o los sacerdotes penitenciarios (ejemplo: el aborto). 5) Caridad. La cuaresma es tiempo de sencillez y austeridad que permite compartir. El cristiano, mediante el ayuno y la vigilia, se alimenta en forma sencilla y austera. Esto le permite ahorrar un poco para poder ayudar a los más necesitados (con alimento o en forma económica). El ayuno o abstinencia no tienen sentido en sí mismos, adquieren sentido cuando la persona se sirve de ellos para crecer en la caridad y para acercarse a Dios. 6) Ayuno y Abstinencia. El ayuno se entiende como una comida fuerte al día. Se debe ayunar el miércoles de ceniza y viernes santo. Obliga a personas mayores de 18 años y hasta los 59. La Iglesia invita a los fieles a alimentarse en forma austera y abstenerse de carnes, especialmente el viernes, por ser el día de la muerte de Cristo. El pescado se consideraba alimento de vigilia porque era el alimento de los pobres que vivían cerca de mares, ríos y lagos. No es obligatorio comer pescado, sino alimentarse en forma sencilla. La abstinencia, además de enseñarnos a dominar a la voluntad, nos ayuda a compartir en caridad con los necesitados. La abstinencia obliga a partir de los 14 años, aunque es conveniente invitar a los niños a participar de ella. La cuaresma bien vivida puede ayudarnos a celebrar mejor la Pascua: “A consolar a todos los que están de duelo, a cambiar su ceniza por una corona, su ropa de luto por el óleo de la alegría, y su abatimiento por un canto de alabanza”.566

No debemos esperar que la destrucción sea inminente para transformar el corazón. Cuarenta días al año pueden hacer la gran diferencia.

NOTAS

565 Judit 4, 1-3.

566 Isaías 61, 2-3.

Pinocho, de un corazón de madera a uno de carne

Ya que Jonás me hizo recordar a Pinocho, comparto contigo esta reflexión. Las aventuras de Pinocho (Pinocchio) fueron creadas por el escritor italiano Carlo Collodi. Comenzaron a publicarse en 1882 en un periódico italiano, en forma de serie y con el nombre Historia de un títere. Sin embargo, no fue sino hasta 1940 cuando Walt Disney adaptó el cuento para convertirlo en película y lo hizo popular.

A través de esta historia el escritor hace una analogía del crecimiento humano. El muñeco de madera, que se mueve por hilos, representa la edad infantil en la que el hombre es incapaz de moverse por sí mismo para tomar decisiones y depende de sus padres. Mientras está bajo la dirección paterna tiene seguridad y no corre peligros. El sueño del carpintero y tallador Gepetto, que desea ver al muñeco convertido en humano, refleja el anhelo de toda persona de tener una vida plena y verdadera. Esa vida no consiste en solo respirar o moverse sino en vivir con responsabilidad y amor. Por eso, cuando el juguete ya no necesita los hilos para actuar (cuando el adolescente cree que ya no necesita la dependencia paterna), el hada descubre que Pinocho necesita algo que le ayude a distinguir entre el bien y el mal. Como aún no tiene una conciencia interna, su conciencia será alguien que desde el exterior le enseñe a seguir el bien. En esta parte se comprende que cuando los niños aún no tienen conciencia, son sus padres, maestros y formadores quienes les hacen distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, lo bueno y lo malo. La historia muestra cómo un niño sin hilos, (sin el cuidado paterno) y sin conciencia interna corre gran peligro de ser engañado. La historia original muestra un capítulo en que Gepetto reprende al hombrecito de madera para corregirlo, pero un policía piensa que le está haciendo daño y encarcela al carpintero. Ese capítulo muestra cómo frecuentemente los niños o quienes están ajenos a la corrección la consideran como algo malo. Engañado por falsas promesas y placeres, el niño abandona el hogar y la escuela y comienza a ser explotado. No obstante ser liberado por el hada y dársele una nueva oportunidad, vuelve a caer en el mal. Esto representa un proceso totalmente inverso a crecer y humanizarse: por lo tanto, decrece y comienza a convertirse en animal. Cuando la marioneta toca fondo y se entera de que sus acciones han provocado que su padre esté sufriendo en el vientre de una ballena,567 descubre la diferencia entre el bien y el mal. A partir de ese momento ya no necesita al grillo como la voz externa de su conciencia. Ahora, movido por su propia conciencia sigue el bien e incluso es capaz de arriesgar la vida por su padre. La historia original lo hace encontrarse nuevamente frente a todos los personajes que lo invitaron a seguir el mal pero, en esta ocasión, los rechaza con seguridad. Él y su padre están dentro del monstruo marino que representa la muerte y la destrucción total. Uno llegó ahí por sus propias obras y, el otro, arrastrado por las malas obras de su ser querido. Si Pinocho fue capaz de conducir a ese trágico final por su mal comportamiento, también podrá revertir la historia con acciones positivas. El bien de uno provoca el bien de los otros. Finalmente, por salvar a Gepetto, el muñeco muere. Esto representa su entrega total por el amor y, al mismo tiempo, la muerte a su vida pasada. Este acto significa su comprensión por el verdadero sentido de la vida: entregarla por amor. Así, se cumplen en este cuento las palabras de Cristo: “Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, y el que pierda su vida por mí, la salvará. ¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero, si pierde y arruina su vida?”.568 Solo la conciencia, la responsabilidad y el amor lograron que Pinocho se convirtiera en un hombre de verdad.

El hombre sabio aprende también de los cuentos. Somos como un muñeco con corazón de madera. Dios quiere que, mediante los hilos de su amor y su ley en nuestra conciencia, seamos verdaderos humanos.

NOTAS

567 En la historia original es un tiburón.

568 Lucas 9, 24-25.

Tiempo de prueba, purificación y fortaleza

Durante la época del destierro, los profetas no dejaron de acompañar al pueblo para ayudarle a mantener la esperanza, especialmente en los momentos de desánimo y decaimiento: Jeremías poco antes del exilio, Ezequiel en los primeros tiempos del cautiverio e Isaías al final del exilio.

Sus orientaciones ayudarán a que los judíos acierten el buen camino y dejen al margen sus falsas ilusiones de grandeza material. El pensamiento de los profetas es claro: No es que los dioses de Asiria o Babilonia hayan sido más fuertes que el Dios de Israel. Ellos fueron utilizados por Dios como un bastón de castigo para el pueblo. Este periodo será un tiempo de purificación tras el cual la alianza será restablecida con el resto de los judíos. Después del exilio la idolatría desaparecerá de Israel. El aglutinante del pueblo judío ya no será la nacionalidad o la geografía. La nación israelita morirá para dar paso al Judaísmo, que representa no ya una nación, sino una comunidad religiosa. El nuevo Israel estará constituido por la adhesión a la Ley de Dios que trasciende fronteras o grupos. Ahora serán judíos todos aquellos que acepten vivir de acuerdo con la ley del Señor, vivan donde vivan. El profeta Ezequiel anuncia que el Señor hará una alianza con ellos dándoles un corazón nuevo, resucitándoles del sepulcro y reuniéndoles: “Les daré un corazón nuevo y pondré en ustedes un espíritu nuevo: les arrancaré de su cuerpo el corazón de piedra y les daré un corazón de carne”.569 “Yo voy a abrir las tumbas de ustedes, los haré salir de ellas y los haré volver, pueblo mío, a la tierra de Israel.”570 “Como el pastor se ocupa de su rebaño cuando está en medio de sus ovejas dispersas, así me ocuparé de mis ovejas y las libraré de todos los lugares donde se habían dispersado, en un día de nubes y tinieblas”.571

Los obstáculos desaniman al hombre necio y hacen caer al pusilánime. En cambio, robustecen y hacen sabio al hombre de fe.

NOTAS

569 Ezequiel 36, 26.

570 Ezequiel 37, 12.

571 Ezequiel 34, 12.

La escritura surge bajo la opresión

Arrancados de su tierra, los judíos se deslumbrarán por el lujo, la cultura y el poder de Babilonia. Tendrán la tentación de adoptar a los dioses babilónicos, pero su fe sobrevivirá milagrosamente gracias a los profetas que les recuerdan que todo había sido ya previsto y anunciado.

Desde el punto de vista religioso, el pueblo irá madurando. Bajo la presión de los acontecimientos sustituirá el sueño de un imperio material por la idea de una comunidad religiosa: el pueblo de los hijos del altísimo. Durante los largos años del exilio, el pueblo recordará y valorará en profundidad lo que fue su larga historia presidida por la Providencia de Dios que le había guiado y forjado hasta el momento. Esta reflexión hará que las tradiciones orales, que se habían transmitido de generación en generación, comiencen a convertirse en escritura y den origen a varios libros del Antiguo Testamento. Durante el tiempo del Exilio se escribieron los textos sobre Elías y Eliseo, y el núcleo de algunos libros proféticos como Amós, Oseas, Miqueas, Isaías, Sofonías, Jeremías, Nahum y Habacuc, algunos salmos, proverbios y cantos de amor (como los que se conservan en el Cantar de los Cantares). En medio del destierro, Dios iba fortaleciendo a su pueblo e inspirando a los escritores para que formaran lo que serían las Sagradas Escrituras. Así, cuando los judíos pudieron regresar a Jerusalén, establecieron un nuevo modelo religioso y político que ha marcado todo el devenir del pueblo judío hasta nuestros días. Esto trae a mi memoria el tiempo que realice mi misión apostólica en los reclusorios. Muchos de los presos aprovechaban su tiempo de cautiverio para reflexionar sobre su pasado y, así, reescribir su futuro. Recuerdo particularmente a Ricardo, quien había llegado a delinquir por su alcoholismo. Gracias a la prisión llegó a tocar fondo y a darse cuenta de que había actuado siguiendo malos juicios. Siguiendo el método de Alcohólicos Anónimos comenzó a escribir todo sobre su pasado. En aquel escrito no solo descubrió sus miserias y malas acciones sino, también, la mano providente del Dios vivo al que tanto había rechazado. Gracias a la aceptación de su pasado y el deseo de transformar su vida, pudo hacer lo que los alcohólicos llaman el “quinto paso”: se convirtió y comenzó a cambiar su vida. Afortunadamente, antes de que Ricardo saliera de la prisión, ya era libre. Su destierro en prisión le ayudó a ser mejor, a redescubrir a Dios y a comenzar a escribir nuevas historias de agradecimiento.

Las Sagradas Escrituras fueron primero hechos que se transmitieron de boca en boca.

Repaso:1264 años de historia en solo 880 palabras

Desde Abraham hasta el exilio en Babilonia, los orígenes del pueblo elegido y sus movimientos en el ambiente semítico se remontan al 1850 a. C., cuando el patriarca Abraham, descendiente de Sem, emigró de la ciudad de Ur, en Mesopotamia, hasta la región de Canaán. Ahí vivieron sus descendientes Isaac y Jacob.

Jacob cambió su nombre por el de Israel y tuvo 12 hijos. José, uno de ellos, fue vendido por sus hermanos y llevado a Egipto como esclavo. La historia confirma que entre el 1750 y el 1550, Egipto estaba gobernado por príncipes de origen asiático, que favorecieron la inmigración de grupos asiáticos que buscaban pastos y alimento. Entre estos grupos procedentes de Palestina estaban los descendientes de Abraham: Isaac y Jacob. José dejó de ser un esclavo, se convirtió en gobernador y recibió a su padre y a sus hermanos. Poco tiempo después, los descendientes de Jacob fueron convertidos en esclavos. Cerca del año 1250 a. C., cuando reinaba Ramsés II, el pueblo salió libre bajo la guía de Moisés. La experiencia espiritual en el monte Horeb o Sinaí fue decisiva para el porvenir de Israel, que inició el éxodo hacia la Tierra Prometida a Abraham y a sus descendientes. Después de cuarenta años en el desierto, Moisés murió en el monte Nebo y Josué tomó el liderazgo. Hacia el año 1200, bajo la guía de Josué, los hebreos ingresaron a Canaán cruzando el río Jordán. Después de abrir una brecha en el valle del Jordán ocuparon la antigua ciudad de Jericó. Posteriormente, se dirigieron directamente al centro del altiplano donde, mediante diversas expediciones hacia el norte y hacia el sur, pudieron conquistar el país entero, con excepción de la ciudad de Jerusalén, de la gran llanura de Esdrelón, ocupada fuertemente por los Cananeos y de las ciudades de la costa ocupadas por los Filisteos. Las doce tribus, de los doce hijos de Israel, se agruparon y aislaron de la siguiente manera: al sur, las tribus de Judá y Simón; al centro, la tribu de José y las demás tribus, al norte en Galilea. Sin un poder central, las funciones políticas fueron inicialmente ejercitadas por el jefe de cada tribu. Sin embargo, para enfrentar las amenazas de otros grupos, surgieron los Jueces, liberadores que, al frente de una u otra tribu, en momentos concretos y con poderes muy limitados, salvaron al pueblo en momentos de crisis y de los enemigos: Ehud, de los Moabitas (Jueces 3, 12 al 4,1), Débora, de los cananeos (Jueces, 4,23), Gedeón, de los madianitas (Jueces, capítulos 6, 7 y 8), Jefté, de los amonitas (Jueces, capítulo 11) Sansón, de los filisteos (Jueces, capítulos 13 al 16). Sin embargo, los filisteos, gracias a su organización civil y militar y al uso de nuevas armas, avanzaron sobre la montaña y, en el año 1050 a. C., destruyeron Siló y robaron el Arca de la Alianza. Era necesaria la unidad nacional para combatir al enemigo. Entonces, Samuel, el último de los Jueces, ungió como rey a Saúl en el año 1020 a. C. (Primer libro de Samuel, capítulo 10). Sin embargo, por desobediencia, Saúl perdió el trono y murió en el monte Gelboé. Fue David, segundo rey, quien desarrolló la verdadera unidad política del pueblo entre los años 1000 al 970 a. C., (Primer libro de Samuel, capítulo 16 en adelante y todo el Segundo libro de Samuel, hasta el capítulo 2 del Primer libro de los Reyes). Con grandes victorias acabó con la última resistencia de los cananeos y de los filisteos, amplió los confines del estado, expulsó a los Gebuseos del monte Sión y estableció ahí, en Jerusalén, la capital como centro político y religioso, llevando el Arca de la Alianza. Salomón, su hijo, entre los años 970 al 930 a. C., consolidó el reino hacia el exterior y hacia el interior lo urbanizó con lujo oriental en la construcción del Templo, el palacio y los edificios administrativos y militares. Salomón dividió el reino en doce distritos, creó un poderoso ejército, y abrió nuevas rutas comerciales hacia Fenicia, Arabia y Ofir, desarrollando el comercio de carros, caballos y la industria minera. Pero, después de su muerte, el reino se dividió en dos partes: Judá e Israel. Las tribus de Judá, Simón y Benjamín, aunque minoría, tuvieron como capital Jerusalén. Las otras tribus ocuparon el resto y tuvieron capitales consecutivas en Siquem, Tirsa y Samaria. Judá tuvo mayor estabilidad, mientras que Israel sufrió por choques políticos internos y conflictos en palacio. La historia de los dos reinos está llena de guerras recíprocas en las que Israel, por su ventaja militar, casi siempre obtuvo la victoria. También muestra batallas en las que pelearon juntos para conservar los territorios conquistados por David o para defender su independencia contra el gran enemigo Asirio. Sin embargo, Israel fue incapaz de resistir a éste último y, en el año 721 a. C., Sargón II tomó la capital y deportó a toda la población a Asiria. Con los pocos habitantes que permanecieron en el territorio y con los nuevos colonizadores extranjeros surgió la comunidad híbrida de los Samaritanos. El reino de Judá logró salvarse de Asiria, pero no pudo contra Nabucodonosor II, de la dinastía caldea y rey de Babilonia, que conquistó gran parte del suroeste de Asia. Él destruyó Jerusalén en el año 586 a. C. y deportó a todos sus habitantes a Babilonia.

No obstante las infidelidades, Dios siempre se mantuvo fiel.

Las profecías sobre el Mesías I

La amarga experiencia que el pueblo tuvo con los reyes y los malos sacerdotes fue creando durante la época del destierro la expectativa de un Mesías liberador que, como David, unificaría al pueblo y crearía un reino definitivo de justicia y paz.

Los Evangelios manifiestan que las profecías sobre el Mesías se cumplieron en Cristo. De acuerdo con Isaías, el Mesías tenía que ser descendiente del rey David: “Saldrá una rama (renuevo) del tronco de Jesé y un retoño brotará de sus raíces. Sobre él reposará el espíritu del Señor: espíritu de sabiduría y de inteligencia, espíritu de consejo y de fortaleza, espíritu de ciencia y de temor del Señor –y lo inspirará el temor del Señor–. Él no juzgará según las apariencias ni decidirá por lo que oiga decir: juzgará con justicia a los débiles y decidirá con rectitud para los pobres del país; herirá al violento con la vara de su boca y con el soplo de sus labios hará morir al malvado. La justicia ceñirá su cintura y la fidelidad ceñirá sus caderas”.572 Y debería nacer de una virgen: “Por eso el Señor mismo les dará un signo. Miren, la virgen concebirá y dará a luz un hijo, y lo llamará con el nombre de Emmanuel”.573 San Lucas afirma que estas dos profecías se cumplen en Cristo porque José era descendiente de David: “El Ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, a una virgen que estaba comprometida con un hombre perteneciente a la familia de David, llamado José. El nombre de la virgen era María”.574 El profeta Miqueas profetizó que el Mesías tenía que nacer en la misma ciudad que el rey David: “Y tú, Belén Efratá, tan pequeña entre los clanes de Judá, de ti me nacerá el que debe gobernar a Israel: sus orígenes se remontan al pasado, a un tiempo inmemorial”.575 Y Lucas da testimonio de este cumplimiento: “En aquella época apareció un decreto del emperador Augusto, ordenando que se realizara un censo en todo el mundo. Este primer censo tuvo lugar cuando Quirino gobernaba la Siria. Y cada uno iba a inscribirse a su ciudad de origen. José, que pertenecía a la familia de David, salió de Nazaret, ciudad de Galilea, y se dirigió a Belén de Judea, la ciudad de David, para inscribirse con María, su esposa, que estaba embarazada. Mientras se encontraban en Belén, le llegó el tiempo de ser madre; y María dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre porque no había lugar para ellos en el albergue”.576

“Al llegar la plenitud de los tiempos, Dios envió a su Hijo, nacido de una mujer y sujeto a la Ley, para redimir a los que estaban sometidos a la Ley y hacernos hijos adoptivos. Y la prueba de que ustedes son hijos, es que Dios envió a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo, que clama a Dios llamándolo ¡Abbá!, es decir, ¡Padre!”577

NOTAS

572 Isaías, 11, 1-5.

573 Isaías 7, 14.

574 Lucas 1, 26-27.

575 Miqueas 5, 1.

576 Lucas 2, 1-7.

577 Gálatas 4, 4-6.

Las profecías sobre el Mesías II

La profecía de Balam menciona que una estrella indicaría el nacimiento del Mesías: “Lo veo, pero no ahora; lo contemplo, pero no de cerca: una estrella se alza desde Jacob, un cetro surge de Israel”.578

E Isaías anuncia que los reyes (magos) le ofrecerían oro e incienso: “Las naciones caminarán a tu luz y los reyes, al esplendor de tu aurora. Mira a tu alrededor y observa: todos se han reunido y vienen hacia ti; tus hijos llegan desde lejos y tus hijas son llevadas en brazos. Al ver esto, estarás radiante, palpitará y se ensanchará tu corazón, porque se volcarán sobre ti los tesoros del mar y las riquezas de las naciones llegarán hasta ti. Te cubrirá una multitud de camellos, de dromedarios de Madián y de Efá. Todos ellos vendrán desde Saba, trayendo oro e incienso, y pregonarán las alabanzas del Señor”.579 El evangelio de San Mateo menciona la estrella y los dones entregados al niño: “Cuando nació Jesús, en Belén de Judea, bajo el reinado de Herodes, unos magos de Oriente se presentaron en Jerusalén y preguntaron: ‘¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer? Porque vimos su estrella en Oriente y hemos venido a adorarlo’”.580 “La estrella que habían visto en Oriente los precedía, hasta que se detuvo en el lugar donde estaba el niño. Cuando vieron la estrella se llenaron de alegría, y al entrar en la casa, encontraron al niño con María, su madre, y postrándose, le rindieron homenaje. Luego, abriendo sus cofres, le ofrecieron dones: oro, incienso y mirra.”581 Curiosamente, ninguno de los Evangelios narra que en el nacimiento de Cristo estuvieran presentes un asno y un buey; sin embargo, desde las primeras representaciones del nacimiento de Jesús, estos animalitos no pueden faltar ¿por qué? Representan que en él se cumple la profecía de Isaías: “El buey conoce a su amo y el asno, el pesebre de su dueño”.582 El Evangelio de Mateo muestra que José y María huyeron a Egipto para proteger al niño de la matanza ordenada por el rey Herodes e indica que esto fue para que se cumpliera la profecía anunciada por Oseas: “De Egipto llamé a mi hijo”.583 Así lo menciona: “Después de la partida de los magos, el Ángel del Señor se apareció en sueños a José y le dijo: ‘Levántate, toma al niño y a su madre, huye a Egipto y permanece allí hasta que yo te avise, porque Herodes va a buscar al niño para matarlo’. José se levantó, tomó de noche al niño y a su madre, y se fue a Egipto. Allí permaneció hasta la muerte de Herodes, para que se cumpliera lo que el Señor había anunciado por medio del Profeta: Desde Egipto llamé a mi hijo”.584

Quien sigue la luz encuentra siempre a Dios.

NOTAS

578 Números 24, 17.

579 Isaías 60, 3-6.

580 Mateo 2, 1-2.

581 Mateo 2, 9-11.

582 Isaías 1, 3.

583 Oseas 11:1.

584 Mateo 2, 13-15.

Las profecías sobre el Mesías III

El profeta Ezequiel anuncia que el Mesías será un buen pastor: “Yo mismo apacentaré a mis ovejas y las llevaré a descansar”.585 Y el Evangelio de Juan presenta a Cristo como el pastor esperado: “Yo soy el buen Pastor. El buen Pastor da su vida por las ovejas. El asalariado, en cambio, que no es el pastor y al que no pertenecen las ovejas, cuando ve venir al lobo las abandona y huye, y el lobo las arrebata y las dispersa. Como es asalariado, no se preocupa por las ovejas. Yo soy el buen Pastor: conozco a mis ovejas, y mis ovejas me conocen a mí –como el Padre me conoce a mí y yo conozco al Padre y doy mi vida por las ovejas”.586

El profeta Isaías profetiza las características del Mesías: “El espíritu del Señor está sobre mí porque el Señor me ha ungido. Él me envió a llevar la buena noticia a los pobres, a vendar los corazones heridos, a proclamar la liberación a los cautivos y la libertad a los prisioneros, a proclamar un año de gracia del Señor, un día de venganza para nuestro Dios; a consolar a todos los que están de duelo, a cambiar su ceniza por una corona, su ropa de luto por el óleo de la alegría, y su abatimiento por un canto de alabanza”.587 Y San Lucas presenta a Cristo como el profeta anunciado por Isaías: “Jesús fue a Nazaret, donde se había criado; el sábado entró como de costumbre en la sinagoga y se levantó para hacer la lectura. Le presentaron el libro del profeta Isaías y, abriéndolo, encontró el pasaje donde estaba escrito: El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha consagrado por la unción. Él me envió a llevar la buena noticia a los pobres, a anunciar la liberación a los cautivos y la vista a los ciegos, a dar la libertad a los oprimidos y proclamar un año de gracia del Señor. Jesús cerró el Libro, lo devolvió al ayudante y se sentó. Todos en la sinagoga tenían los ojos fijos en él. Entonces comenzó a decirles: ‘Hoy se ha cumplido este pasaje de la Escritura que acaban de oír’”.588

El Señor es mi pastor, nada me faltará.

NOTAS

585 Ezequiel 34, 15.

586 Juan 10, 11-15.

587 Isaías 61, 1-3.

588 Lucas 4, 16-21.

Las profecías sobre el Mesías IV

Finalmente, Isaías profetiza que el Mesías, profeta, sacerdote, pastor y salvador tiene que morir para purificar a su pueblo: “Sí, mi Servidor triunfará: será exaltado y elevado a una altura muy grande.

”Así como muchos quedaron horrorizados a causa de él, porque estaba tan desfigurado que su aspecto no era el de un hombre y su apariencia no era más la de un ser humano, así también él asombrará a muchas naciones, y ante él los reyes cerrarán la boca porque verán lo que nunca se les había contado y comprenderán algo que nunca habían oído. ¿Quién creyó lo que nosotros hemos oído y a quién se le reveló el brazo del Señor? Él creció como un retoño en su presencia, como una raíz que brota de una tierra árida, sin forma ni hermosura que atrajera nuestras miradas, sin un aspecto que pudiera agradarnos. Despreciado, desechado por los hombres, abrumado de dolores y habituado al sufrimiento, como alguien ante quien se aparta el rostro, tan despreciado, que lo tuvimos por nada. Pero él soportaba nuestros sufrimientos y cargaba con nuestras dolencias, y nosotros lo considerábamos golpeado, herido por Dios y humillado. Él fue traspasado por nuestras rebeldías y triturado por nuestras iniquidades. El castigo que nos da la paz recayó sobre él y por sus heridas fuimos sanados. Todos andábamos errantes como ovejas, siguiendo cada uno su propio camino, y el Señor hizo recaer sobre él las iniquidades de todos nosotros. Al ser maltratado, se humillaba y ni siquiera abría su boca: como un cordero llevado al matadero, como una oveja muda ante el que la esquila, él no abría su boca. Fue detenido y juzgado injustamente y, ¿quién se preocupó de su suerte? Porque fue arrancado de la tierra de los vivientes y golpeado por las rebeldías de mi pueblo. Se le dio un sepulcro con los malhechores y una tumba con los impíos, aunque no había cometido violencia ni había engaño en su boca. El Señor quiso aplastarlo con el sufrimiento. Si ofrece su vida en sacrificio de reparación, verá su descendencia, prolongará sus días, y la voluntad del Señor se cumplirá por medio de él. A causa de tantas fatigas, él verá la luz y, al saberlo, quedará saciado. Mi Servidor justo justificará a muchos y cargará sobre sí las faltas de ellos. Por eso le daré una parte entre los grandes, y él repartirá el botín junto con los poderosos. Porque expuso su vida a la muerte y fue contado entre los culpables, siendo así que llevaba el pecado de muchos e intercedía en favor de los culpables”.589 Sobre la pasión de Cristo, los cuatro Evangelios muestran que en él se cumplieron las escrituras.

“No me mueve, mi Dios, para quererte / el cielo que me tienes prometido, / ni me mueve el infierno tan temido / para dejar por eso de ofenderte.

Tú me mueves, Señor, muéveme el verte / clavado en una cruz y escarnecido, / muéveme ver tu cuerpo tan herido. / Muéveme tus afrentas y tu muerte.

Muéveme, en fin, tu amor, y en tal manera / que, aunque no hubiera cielo, yo te amara, / y aunque no hubiera infierno, te temiera. / No me tienes que dar porque te quiera, / pues aunque lo que espero no esperara, / lo mismo que te quiero te quisiera”. (Anónimo.)

NOTAS

589 Isaías 52, 13 hasta el capítulo 53.

El regreso a casa

Después de un tiempo en que el pueblo de Dios fue probado, la gran Babilonia cayó bajo el dominio persa. Esto marcó el fin del exilio y el inicio del regreso a la Tierra Prometida.

Los hebreos han aprendido la lección. Dejarán a un lado sus divisiones internas y la idolatría. Se acercarán más a la palabra de Dios y comenzarán un culto más sincero. Ya no quieren reyes. El pensamiento se ha transformado y ahora esperan con ansia al Mesías.

“Una voz grita en el desierto: Preparen el camino del Señor, allanen sus senderos. Los valles serán rellenados, las montañas y las colinas serán aplanadas. Serán enderezados los senderos sinuosos y nivelados los caminos desparejos. Entonces, todos los hombres verán la Salvación de Dios”590.

NOTAS

590 Lucas 3, 5-6.

El final del exilio

En el año 538 a. C., ya bajo el reinado de los persas que habían vencido al imperio de Babilonia, el rey de Persia ordena retornar a su patria a todos los deportados por sus antecesores. Con el decreto de Ciro, se da fin al periodo del destierro.

Así lo describe el libro de Esdras: “En el primer año de Ciro, rey de Persia, para que se cumpliera la palabra del Señor pronunciada por Jeremías, el Señor despertó el espíritu de Ciro, rey de Persia, y este mandó proclamar de viva voz y por escrito en todo su reino: ‘Así habla Ciro, rey de Persia: El Señor, el Dios del cielo, ha puesto en mis manos todos los reinos de la tierra, y me ha encargado que le edifique una Casa en Jerusalén, de Judá. Si alguno de ustedes pertenece a ese pueblo, que su Dios lo acompañe y suba a Jerusalén, de Judá, para reconstruir la Casa del Señor, el Dios de Israel, el Dios que está en Jerusalén. Que la población de cada lugar ayude a todos los que queden de ese pueblo, en cualquier parte donde residan, proporcionándoles plata, oro, bienes y ganado, como así también otras ofrendas voluntarias para la Casa del Dios que está en Jerusalén’”. “Entonces los jefes de familia de Judá y de Benjamín, los sacerdotes y los levitas, y todos los que se sintieron movidos por Dios, se pusieron en camino para ir a reconstruir la Casa del Señor que está en Jerusalén. Sus vecinos les proporcionaron toda clase de ayuda: plata, oro, bienes, ganado y gran cantidad de objetos preciosos, además de toda clase de ofrendas voluntarias. El rey Ciro mandó tomar los utensilios de la Casa del Señor que Nabucodonosor había llevado desde Jerusalén y había depositado en el templo de su dios. Ciro, rey de Persia, los puso en manos del tesorero Mitrídates, y éste los contó para entregárselos a Sesbasar, el jefe de Judá. El inventario fue el siguiente: copas de oro para la ofrenda: 30; de plata: 1 000; cuchillos: 10; vasos de oro: 30; de plata: 410; otros utensilios: 1 000. Total de los utensilios de oro y plata: 5 400. Todo esto se lo llevó Sesbasar, cuando se permitió a los deportados subir de Babilonia a Jerusalén”.591 Ciro fue considerado por los judíos como un salvador enviado por Dios para librarlos del largo cautiverio padecido, devolverles la ciudad de Jerusalén y autorizar la reconstrucción del templo.

Cuando se cumplen los tiempos, Dios cumple su palabra.

NOTAS

591 Esdras 1, 1-9. Otra versión más simple del decreto se encuentra en el Segundo libro de las Crónicas 36, 22-23.

Un sacerdote y un seglar

Los libros de Esdras y Nehemías muy probablemente formaban una sola obra escrita. La acción combinada de un sacerdote exigente y erudito (Esdras) y la de un seglar enérgico y comprometido (Nehemías) consigue el milagro de reconstruir la comunidad de salvación. Esdras y Nehemías relatan los hechos acaecidos durante todo un siglo, desde el 538 a. C., con el decreto promulgado por Ciro El Grande, hasta el fin de la actividad de Nehemías, hacia el año 432 a. C.

En esta época serán pilares fundamentales de la restauración de Israel: 1) la ciudad santa de Jerusalén, con su templo y 2) la comunidad, basada no ya en zonas geográficas o reinos, sino en la observancia estricta de la ley. Detrás de esa ley estará siempre un Dios vivo que habla y actúa con su pueblo. Y, acompañando la ley, está un culto cálido y sincero, y una plegaria espontánea. En estos dos libros se muestra a una comunidad que asume un carácter específicamente religioso: busca la santidad moral, poniendo aparte sus anhelos de libertad política. Ante las tentaciones del esoterismo y la religión persa, los profetas ayudarán a mantener el orden y la esperanza. En este tiempo nacen las sinagogas y escuelas de escribas que consagrados al estudio de la ley sigan las enseñanzas de los profetas. Por su parte, el Sanedrín o consejo de ancianos será la autoridad interna, espiritual y jurídica que establecerá una evolucionada reforma judicial. No más el poder en una sola persona, ahora Dios actuará en el consejo de los sabios que creen en él y cumplen sus mandamientos. El libro de Esdras muestra un gran desarrollo en el aspecto intelectual del pueblo hebreo: mientras los perezosos y mediocres se quejan de la difícil situación, la nobleza judía se acercará a Dios. Todo esto es como un canto de gloria y unidad de un pueblo que había estado al borde del exterminio.

La unión entre sacerdotes y seglares puede hacer milagros.

El sacerdote Esdras

Esdras narra la reconstrucción del Templo de Jerusalén que simbólicamente representa la reconstrucción de la comunidad que había sido rota por el exilio. Como empleado del templo intenta demostrar que, después del comprobado fracaso de los reyes, la única forma de gobierno para Israel es la teocracia. Nadie deberá ocupar el lugar que le corresponde a Dios.

En sus textos, Esdras evita mencionar a los dos reinos divididos, causa de destrucción. Prefiere remarcar la homogeneidad lingüística, histórica y cultural que cohesiona y une al pueblo. Para subrayar esta unidad, utilizará el nombre Israel, pero no en referencia al antiguo Reino del Norte, sino incluyendo a todos los hebreos en su conjunto. Resaltará el aspecto mesiánico del pueblo centrándose en la figura el rey David, presentándolo como el personaje más importante y emblemática del Antiguo Testamento: el unificador ideal y quien llevó a la perfección las leyes de Moisés. Con estos pensamientos, el libro prepara la idea y esperanza en un Mesías que será semejante a David, pero lo superará en todo, unificando a los hijos de Dios en un reino de justicia y paz. Si bien en el libro de Esdras ninguno de los protagonistas consigue restaurar la Casa real de David, sus pasos se van encaminando en la dirección correcta.

Es mejor subrayar las cosas que unen que las que desunen.

Nehemías “reconfortado por el Señor” o “Dios reconforta”

Este libro, al igual que el de Esdras, relata los hechos desde el decreto promulgado por Ciro El Grande, del 538 a. C., hasta el año 432 a. C. Los trece capítulos del libro están dedicados al tema de la reconstrucción de Jerusalén. Nehemías era un hebreo que trabajaba en Persia como copero del rey Artajerjes cuando los judíos regresaron a Jerusalén después del exilio.

Cierto día el rey le preguntó la causa de su tristeza y él le respondió: ‘¿Cómo no voy a estar con la cara triste, si la ciudad donde están las tumbas de mis padres se encuentra en ruinas y sus puertas han sido consumidas por el fuego?’. El rey me dijo: ‘¿Qué es lo que quieres?’. Yo me encomendé al Dios del cielo, y le respondí: ‘Si es del agrado del rey y tú estás contento con tu servidor, envíame a Judá, a la ciudad donde están las tumbas de mis padres, para que yo la reconstruya’”.592 Él le permitió viajar a Jerusalén y le concedió una escolta de jinetes y cartas de recomendación para los gobernadores de los diferentes distritos que debía cruzar, nombrándolo además gobernador de Judea. Nehemías llegó a Jerusalén y se encontró allí con Esdras, el sacerdote que había llegado de Babilonia trece años antes con el fin de reconstruir el templo. Así, inició la reconstrucción de las murallas. Los samaritanos se enojaron y trataron de impedirlo, pero no pudieron evitarlo. Lamentablemente este esfuerzo duró poco porque Jerusalén cayó nuevamente en la apostasía cuando Nehemías se ausentó por un tiempo. A su regreso después de 12 años, encontró los muros fuertes, pero el espíritu de la gente debilitado. Entonces se dio a la tarea de enseñar el camino correcto. Restableció la verdadera adoración a través de la oración y animó a la gente para un avivamiento mediante la lectura y sujeción a la Palabra de Dios. Por su amor a Dios y su deseo de verlo honrado y glorificado, Nehemías condujo a los israelitas al amor y respeto por el texto de la Escritura hacia la fe y la obediencia que Dios había deseado de ellos por mucho tiempo. La esencia del libro de Nehemías es el triunfo de la adoración verdadera mediante la acción decisiva y la firme confianza en Dios. El libro abarca un periodo decisivo en el que comenzarían las 70 semanas proféticas de años que llevarían a la aparición del Mesías.593

Los cristianos también tenemos que amar y respetar profundamente las verdades de la Escritura, aprenderlas de memoria, meditar en ellas de día y de noche, y volvernos a ellas para el cumplimiento de cada necesidad espiritual.

NOTAS

592 Nehemías 2, 3-5.

593 Daniel 9, 24-27.

Los vecinos molestos
(origen del odio a los Samaritanos)

El segundo libro de los Reyes nos habla del origen de Samaria. Después de la división entre Israel y Judea, Samaria se convirtió en la capital de Israel. En el año 722 a. C., después de tres años de asedio, la capital fue tomada por los Asirios. Entonces, el rey de Asiria reemplazó a los israelitas que poblaban aquellas tierras por gentiles (no judíos) que adoraban a sus propias divinidades.

Como los nuevos habitantes comenzaron a sufrir todo tipo de calamidades, pensaron que Yahvé los estaba castigando y para remediar los males se les ocurrió que debían adorar al dios de los hebreos. Bajo esas circunstancias, Asiria les envió un sacerdote: “Uno de los sacerdotes deportados de Samaria fue entonces a establecerse en Betel, y les enseñaba cómo se debía venerar al Dios de Israel. Pero la gente de cada nación se hizo su propio dios y los instalaron en los templos de los lugares altos que habían construido los samaritanos. Cada una de las naciones obró así en la ciudad donde residía”.594 El resultado fue una amalgama indefinida de judaísmo y paganismo que ocasionó una enemistad entre judíos y samaritanos. Esta iría aumentando con el tiempo, especialmente a partir del año 538 a. C., cuando los judíos regresaron del exilio de Babilonia. En aquel momento los judíos tenían permiso para reconstruir el templo de Jerusalén destruido por Nabucodonosor. Los samaritanos se ofrecieron para colaborar en su construcción, pero los judíos se opusieron por considerarlos paganos: “Cuando los enemigos de Judá y de Benjamín se enteraron de que los antiguos exiliados estaban construyendo un Templo para el Señor, el Dios de Israel, se presentaron a Zorobabel, a Josué y a los jefes de familia, y les dijeron: ‘Permítannos edificar junto con ustedes, porque también nosotros buscamos al mismo Dios y le ofrecemos sacrificios, desde que Asharadón, rey de Asiria, nos trajo aquí’. Zorobabel, Josué y los demás jefes de familia israelitas les respondieron: ‘No podemos edificar junto con ustedes una casa para nuestro Dios: la edificaremos nosotros solos para el Señor, el Dios de Israel, como lo ordenó Ciro, rey de Persia’”.595 En venganza, los samaritanos impidieron la reconstrucción durante varios años. Y gracias a un sacerdote que había huido de Jerusalén y se había refugiado en Samaria, pudieron edificar un templo en el monte Garizim dedicado al culto de Yahvé. Otro motivo más de enfrentamiento es que los judíos les tenían la misma aversión a los samaritanos que a los filisteos. Cuando Alejandro Magno pasó por Samaria dio muerte a una parte importante de sus habitantes y los sustituyó por gente de procedencia siro-macedónica. Más adelante, Juan Hircano destruyó la ciudad de Samaria y el templo de Garizim. Herodes El Grande reconstruyó el sitio pero le dio el nombre de Sebaste Augusta. El Nuevo Testamento le llama a esa región Samaria.

El primer requisito para construir un templo dedicado a Dios es la unidad y el amor al prójimo. De lo contrario, las construcciones crean fracturas.

NOTAS

594 Segundo libro de los Reyes 17, 28-29.

595 Esdras 4, 1-3.

La samaritana del Evangelio

Aunque Jesús dio especial atención al pueblo judío, no despreció a los samaritanos. En su camino entre Jerusalén y Galilea no se desvía para evitar pasar por su región sino, más bien, aprovecha su estancia para acercarse a ellos.

El Evangelio de Juan presenta un diálogo profundo entre Jesús y una samaritana. En él, se presenta como mayor a Jacob y como fuente de vida: “Jesús, fatigado del camino, se había sentado junto al pozo. Era la hora del mediodía. Una mujer de Samaria fue a sacar agua, y Jesús le dijo: ‘Dame de beber’. Sus discípulos habían ido a la ciudad a comprar alimentos. La samaritana le respondió: ‘¡Cómo! ¿Tú, que eres judío, me pides de beber a mí, que soy samaritana?’. Los judíos, en efecto, no se trataban con los samaritanos. Jesús le respondió: ‘Si conocieras el don de Dios y quién es el que te dice: ‘Dame de beber’, tú misma se lo hubieras pedido, y él te habría dado agua viva’. ‘Señor, le dijo ella, no tienes nada para sacar el agua y el pozo es profundo. ¿De dónde sacas esa agua viva? ¿Eres acaso más grande que nuestro padre Jacob, que nos ha dado este pozo, donde él bebió, lo mismo que sus hijos y sus animales?’. Jesús le respondió: ‘El que beba de esta agua tendrá nuevamente sed, pero el que beba del agua que yo le daré, nunca más volverá a tener sed. El agua que yo le daré se convertirá en él en manantial que brotará hasta la Vida eterna’. ‘Señor, le dijo la mujer, dame de esa agua para que no tenga más sed y no necesite venir hasta aquí a sacarla’. Jesús le respondió: ‘Ve, llama a tu marido y vuelve aquí’. La mujer respondió: ‘No tengo marido’. Jesús continuó: ‘Tienes razón al decir que no tienes marido, porque has tenido cinco y el que ahora tienes no es tu marido; en eso has dicho la verdad’. La mujer le dijo: ‘Señor, veo que eres un profeta’”.596 Posteriormente Jesús enseña que los problemas entre judíos y samaritanos o cualquier problema ocasionado por templos quedará resuelto cuando se comprenda que los hombres no pueden limitar la presencia de Dios a un territorio o construcción. El verdadero culto no depende de un lugar sino de una actitud: “Nuestros padres adoraron en esta montaña, y ustedes dicen que es en Jerusalén donde se debe adorar”. Jesús le respondió: “Créeme, mujer, llega la hora en que ni en esta montaña ni en Jerusalén se adorará al Padre. Ustedes adoran lo que no conocen; nosotros adoramos lo que conocemos, porque la salvación viene de los judíos. Pero la hora se acerca, y ya ha llegado, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, porque esos son los adoradores que quiere el Padre. Dios es espíritu y los que lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad”.597

Las construcciones son lugares visibles de la comunidad y de encuentro privilegiado entre los fieles, pero la comunidad es la verdadera construcción espiritual.

NOTAS

596 Juan 4, 6-19.

597 Juan 4, 20-24.

La samaritana convertida en misionera

El texto de San Juan no cierra a nadie la oportunidad de convertirse en misionero. Muestra cómo la samaritana, después de descubrir que Jesús puede ser el Mesías, no se queda con la buena noticia, sino va en busca de otros samaritanos para que puedan reconocerlo:

“La mujer le dijo: ‘Yo sé que el Mesías, llamado Cristo, debe venir. Cuando él venga, nos anunciará todo’. Jesús le respondió: ‘Soy yo, el que habla contigo’. La mujer, dejando allí su cántaro, corrió a la ciudad y dijo a la gente: ‘Vengan a ver a un hombre que me ha dicho todo lo que hice. ¿No será el Mesías? Salieron entonces de la ciudad y fueron a su encuentro”.598 San Juan muestra en forma maravillosa, en este texto, cómo el testimonio de una persona, en este caso de la samaritana, puede propiciar la fe de los demás. Y cuando la fe es incipiente, Jesús la confirma con su palabra. Por eso permaneció con los samaritanos varios días: ‘Muchos samaritanos de esa ciudad habían creído en él por la palabra de la mujer, que atestiguaba: ‘Me ha dicho todo lo que hice’. Por eso, cuando los samaritanos se acercaron a Jesús, le rogaban que se quedara con ellos, y él permaneció allí dos días. Muchos más creyeron en él, a causa de su palabra”. Y decían a la mujer: ‘Ya no creemos por lo que tú has dicho; nosotros mismos lo hemos oído y sabemos que él es verdaderamente el Salvador del mundo’”.599

Podemos dar testimonio del Evangelio, o bien, aceptar el testimonio de los demás.

NOTAS

598 Juan 4, 25-30.

599 Juan 4, 39-42.

La parábola sobre el enemigo bueno

Jesús cuenta una parábola donde menciona a un samaritano. Su finalidad es cuestionar a sus oyentes si la bondad pertenece solo a determinados grupos o si solo se puede amar a los del propio grupo. También cuestiona si el espíritu de la verdadera religión es la caridad o el culto desvinculado a ella. Es interesante observar cómo después de la conclusión el doctor de la ley omite por aversión pronunciar la palabra samaritano:

“Y entonces, un doctor de la Ley se levantó y le preguntó para ponerlo a prueba: ‘Maestro, ¿qué tengo que hacer para heredar la Vida eterna?’”. Jesús le preguntó a su vez: ‘¿Qué está escrito en la Ley? ¿Qué lees en ella?’. Él le respondió: ‘Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas y con todo tu espíritu, y a tu prójimo como a ti mismo’. ‘Has respondido exactamente’, le dijo Jesús; ‘obra así y alcanzarás la vida’. Pero el doctor de la Ley, para justificar su intervención, le hizo esta pregunta: ‘¿Y quién es mi prójimo?’. Jesús volvió a tomar la palabra y le respondió: ‘Un hombre bajaba de Jerusalén a Jericó y cayó en manos de unos bandidos, que lo despojaron de todo, lo hirieron y se fueron, dejándolo medio muerto. Casualmente bajaba por el mismo camino un sacerdote: lo vio y siguió de largo. También pasó por allí un levita: lo vio y siguió su camino. Pero un samaritano que viajaba por allí, al pasar junto a él, lo vio y se conmovió. Entonces se acercó y vendó sus heridas, cubriéndolas con aceite y vino; después lo puso sobre su propia montura, lo condujo a un albergue y se encargó de cuidarlo. Al día siguiente, sacó dos denarios y se los dio al dueño del albergue, diciéndole: Cuídalo, y lo que gastes de más, te lo pagaré al volver. ¿Cuál de los tres te parece que se portó como prójimo del hombre asaltado por los ladrones?’. ‘El que tuvo compasión de él’, le respondió el doctor. Y Jesús le dijo: ‘Ve, y procede tú de la misma manera’”.600

Tu peor enemigo puede estar actuando mejor que tú. Cada uno de nosotros debe tener una compasión genuina por otros que sufren heridas físicas o espirituales. Sin embargo, sentir compasión y no hacer nada para ayudar no es bíblico. A veces tendremos que renunciar a nuestra comodidad a fin de ministrar apropiadamente a otros. Debemos creer totalmente en una causa antes de darle nuestro tiempo y dinero con un corazón dispuesto. Cuando permitimos que Dios ministre a través de nosotros, aun los incrédulos sabrán que es obra de Dios.

NOTAS

600 Lucas 10, 25-37.

Del regreso del exilo hasta la presencia romana

Después del exilio, el pueblo judío no volvería a tener un tiempo de paz. Después del dominio persa vendrían el dominio griego y, finalmente, el romano, preparando la llegada del Mesías. En el año 538 a. C., el rey persa Ciro el Grande, conquistó el imperio de Babilonia. El monarca permitió que los judíos regresaran a su patria y reconstruyeran el Templo de Jerusalén.

Los judíos habitaron solo los confines de Judá y el entorno de Jerusalén. La reconstrucción de la ciudad y del Templo fue larga y penosa por la oposición de los samaritanos y por luchas internas. Las grandes figuras de este periodo fueron Zorobabel, Esdras y Nehemías; sin embargo, no obstante su enérgica intervención, solamente en el año 515 a. C. se terminó la reconstrucción del Templo y en el 446 a. C. las murallas de Jerusalén. Del periodo de las provincias persas se tiene poca información. Los conquistadores dieron a los judíos una completa autonomía. Esto permitió que la comunidad judía, cerrada en sí misma y bajo la autoridad del sumo sacerdote y del Sanedrín, se dedicara a la organización y recolección de los libros sagrados. En este tiempo surgirán nuevos libros del Antiguo Testamento. Después de la conquista de Alejandro Magno en el 332 a. C. y con sus sucesores, llamados Diádocos, del 323 al 276 a. C., el país tuvo una marcada influencia griega (helenismo). Así lo muestran las numerosas ruinas de templos, teatros y edificios públicos esparcidos en toda la región. El griego se convirtió en la lengua de las personas cultas, y en el vecino Egipto, el Antiguo Testamento se tradujo del hebreo al griego. En el año 167 a. C. el rey Antioco IV Epifanes prohibió a los judíos realizar su culto, ocasionando la revuelta de los Macabeos. Esta inició con Matatías y sus hijos, que se negaron a adorar a los dioses griegos. Los Macabeos fundaron la dinastía real Asmonea, proclamando la independencia judía en la Tierra de Israel durante un siglo, desde el 164 al 63 a. C. Entre los años 103 y 76 a. C. se extendieron los confines del reino, pero lamentablemente se presentaron problemas y divisiones que propiciaron luchas fratricidas y la dominación de los romanos. Ante un reino dividido, el general romano Cneo Pompeyo tomó el poder en nombre del César. El Libro de los Macabeos muestra cómo los judíos defendieron su fe hasta el martirio por la creencia en la vida eterna y el premio divino.

La presencia de griegos y romanos en la historia del pueblo elegido hará que el griego y el latín formen parte de la lenguas que se hablaban en tiempos de Cristo y al inicio de la Iglesia.

Las mujeres en la Biblia

Muchas mujeres llevan en la actualidad nombres extraídos de la Biblia. Del Antiguo Testamento los más frecuentes son Eva, esposa de Adán; Sara, esposa de Abraham; Rebeca, esposa de Isaac; Lea y Raquel, esposas de Jacob; Asnat, esposa de José el Soñador; Séfora, esposa de Moisés; Myriam o María, hermana de Moisés; Débora, profetiza o juez; Jael, mujer que mata al jefe cananeo; Sísara Dalila, amante de Sansón.

También son frecuentes los nombres de Rut, bisabuela del rey David; Nohemí o Mara, suegra de Rut; Ana, madre del profeta Samuel; Betsabé, esposa de David y madre de Salomón; Jezabel, esposa del rey Ajab y enemiga del profeta Elías; Ester, esposa del rey Asuero; y Judith, heroína vencedora de Holofernes. Del Nuevo Testamento se utilizan Isabel o Elizabet, madre de Juan el Bautista; Marta, hermana de Lázaro y María de Betania; Lidia, anfitriona y discípula de San Pablo en Filipos; Priscila, discípula de San Pablo en Corinto; y varias Marías: La Virgen, madre de Cristo; María de Betania, hermana de Lázaro y Marta; María, esposa de Cleofás y madre de Santiago y Judas; María de Magdala o la Magdalena; y María, madre de Juan Marcos y tía de Bernabé. Aunque frecuentemente se menciona que la mujer que ordenó la decapitación de Juan el Bautista se llamaba Salomé, este nombre no aparece en los Evangelios. Los dos últimos textos del Antiguo Testamento que presentan a la mujer como heroína son los libros de Ester y Judith. De todos los personajes bíblicos, el que más ha sido venerado, después de Cristo, ha sido su madre. A su nombre han sido encomendados millones de niños y niñas en su bautismo. Su nombre es fuente de inspiración para el arte: literatura, música, pintura, escultura, arquitectura, cine y teatro. De acuerdo con la Biblia, María es la mujer de las mujeres. Ella tuvo el privilegio y los méritos para ser elegida como madre de Jesucristo. Es para nosotros maestra en los valores evangélicos e intercesora. Por eso, cuando queremos venerarla, la saludamos con las palabras del arcángel Gabriel: “Dios te salve, María, llena eres de gracia. El Señor está contigo”.601 Y, también, con las palabras que le dijo su prima: “Bendita eres entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre”.602 Es lamentable que existan cristianos que digan seguir a Cristo, pero desprecien a la madre que él tanto amó.

La mujer forma parte del rostro de Dios.

NOTAS

601 Lucas 1, 28.

602 Lucas 1, 42.

Ester, “La estrella de Dios”

Los libros de Ester, Judith y Tobías pertenecen al género de los relatos “edificantes” o narraciones elaboradas con el fin de transmitir una enseñanza de carácter moral y religioso. El Libro de Ester fue escrito probablemente entre el 460 y el 350 a. C., época de la dominación persa, y narra cómo una judía llegó a convertirse en reina. Muestra un nacionalismo fuerte, sin metáforas, con un lenguaje seco y directo. Su finalidad es imbuir en los guerreros la confianza en la victoria final del judaísmo gracias a la ayuda de Dios. Si Dios ama al justo, éste deberá finalmente triunfar sobre el mal.

La historia de Ester es un drama, no en el sentido griego, donde el hombre lucha contra el destino, sino en el sentido hebreo: una historia que muestra la providencia de Dios. Ester era una mujer huérfana que había sido criada por su primo Mardoqueo. El libro inicia así: “Era el tiempo de Asuero, aquel que reinó sobre ciento veintisiete provincias, desde la India hasta Etiopía”.603 Para manifestar su poder, el monarca realizó un banquete que duró ciento ochenta días pero, como la reina no quiso acompañarlo, decidió elegir a otra consorte. Entonces se reunieron en el harén de la ciudadela de Susa a todas las jóvenes vírgenes y hermosas para que el rey eligiera a la mejor. Ahí se presentó Ester, sin mencionar que era judía. Su nombre hebreo era Hadasá (que significa “mirto”), pero le fue cambiado a Ester, que es de origen babilónico y significa “estrella”. Las reglas ordenaban que las doncellas deberían seguir un año de tratamiento antes de presentarse ante el rey: “Después de haber observado durante doce meses lo establecido en el estatuto de las mujeres, a cada joven le llegaba el turno de presentarse ante el rey Asuero. Porque el tratamiento de belleza comprendía dos etapas: seis meses para ungirse con aceite de mirra, y seis meses más para embellecerse con aromas y otros cosméticos usados por las mujeres. Y cuando una joven se presentaba ante el rey, le daban todo lo que quería llevar consigo del harén al palacio real”.604 Cuando tocó el turno a Ester, Asuero se enamoró de ella y le puso la diadema real sobre la cabeza. En aquellos días, Mardoqueo, padre adoptivo de Ester, se enteró de un atentado contra el rey y se lo hizo saber a ella. Ester, se lo comunicó al rey y éste pudo salvarse. Los hechos quedaron escritos en el libro de crónicas del palacio.

La principal belleza de Ester estaba más allá de lo físico.

NOTAS

603 Ester 1, 1.

604 Ester 2, 12-13.

Ester y el castigo de Amán

Poco después de que Ester informó al rey de aquel posible atentado, el monarca puso a Amán como máxima autoridad, pero este comenzó a odiar a Mardoqueo porque no se arrodillaba ni se inclinaba ante él. Esto le hizo sentir odio por los judíos y buscar su exterminio.

Sin saber que Mardoqueo era padre adoptivo de Ester y ella era judía, Amán le dijo al rey: “En todas las provincias de tu reino hay un pueblo particular, disperso entre los otros pueblos y aislado de los demás. Sus leyes son diferentes de las de todo otro pueblo, y ellos no cumplen las leyes reales. Al rey no le conviene tolerarlos”.605 Asuero aceptó la propuesta y concedió a Amán el poder para eliminarlos. Por todo el reino se repartieron las órdenes selladas con el anillo real: “Luego los mensajeros llevaron estos documentos a todas las provincias del rey, con la orden de exterminar, matar y eliminar a todos los judíos, jóvenes y viejos, mujeres y niños, y de confiscar sus bienes”.606 Ester pidió que todos los judíos oraran por ella. Estaba dispuesta a morir defendiendo su fe, pero sabía que, seguramente, Dios la había puesto en ese lugar para salvar a su pueblo. La reina organizó un banquete para el rey y le pidió que invitara también a Amán. Éste estaba contento por la invitación, pero el deseo de acabar con el judío Mardoqueo perturbaba su felicidad. Por eso: “Su mujer, y todos sus amigos le dijeron: ‘Que hagan levantar un patíbulo607 de veinticinco metros, y mañana por la mañana le dirás al rey que cuelguen allí a Mardoqueo. Así irás contento al banquete con el rey’. La propuesta agradó a Amán e hizo levantar el patíbulo”.608 Amán no sabía que había preparado su propia muerte. La noche anterior al banquete, el rey tuvo insomnio y pidió que le leyeran las crónicas de su gobierno. Ahí descubrió que Mardoqueo había salvado su vida de un atentado y nunca se lo había agradecido. A la mañana siguiente, el rey quiso compensar su omisión con Mardoqueo y le pidió a Amán que lo vistiera con ricas túnicas, lo subiera sobre un hermoso caballo y lo paseara por todo el pueblo rindiéndole honores. Así lo hizo Amán contra toda su voluntad. Por la noche, al llegar al banquete, el rey le ofreció a Ester lo que ella deseara y ésta le pidió que salvara a su pueblo de un enemigo que pretendía destruirlo. Cuando el rey preguntó de quién se trataba, Ester respondió: “¡El enemigo y adversario es ese miserable de Amán!”. Amán quedó aterrorizado ante el rey y la reina. Y el rey, en un arrebato de ira, se retiró del banquete y fue hacia el jardín del palacio. Mientras tanto, Amán se quedó para implorar por su vida a la reina Ester, porque veía que el rey ya había decidido su ruina. Cuando el rey volvió del jardín del palacio a la sala del banquete, Amán estaba tendido sobre el diván donde se recostaba Ester. Entonces el rey exclamó: “¡Y todavía se atreve a violar a la reina estando yo en la casa!”. Apenas el rey pronunció esta palabra, se abalanzaron sobre Amán y le taparon el rostro, y Jarboná, uno de los eunucos, dijo en presencia del rey: “Precisamente en casa de Amán se ha instalado un patíbulo de veinticinco metros; él mismo lo hizo levantar para Mardoqueo, aquel que salvó al rey con su denuncia”. El rey ordenó: “¡Cuélguenlo allí!”. Así colgaron a Amán del patíbulo que él había preparado para Mardoqueo, y se calmó la furia del rey.609 Después de esto, el rey dio órdenes para que en todo su reino se respetara a los judíos. Este acontecimiento dio origen a la fiesta de los Purim.

Podemos odiar a alguien sin conocerlo y solo por las malas referencias que los demás nos dan de él. Los prejuicios siempre conducen a la discriminación.

NOTAS

605 Ester 3, 8.

606 Ester 3, 13.

607 Lugar, generalmente alto, en el que se ejecutaba a los condenados a muerte. También se le llama así al travesaño horizontal de la cruz.

608 Judith 5, 14.

609 Ester 7, 6-10.

La fiesta de los Purim

Es una festividad judía que se celebra anualmente el día catorce del mes judío de Adar. Recuerda el tiempo de la dominación persa y conmemora la salvación divina de los judíos gracias a la ayuda de Ester. En esta fiesta se lee a gran velocidad el libro de Ester, llamado por los judíos Meguila.

Durante la lectura, los presentes hacen ruido con matracas u otros elementos en el momento que escuchan el nombre de Amán, con la intención de que dicho nombre sea borrado. Esto permite una gran participación de los niños. Aunque la fiesta de los Purim es considerada una de las más alegres del calendario hebreo, los judíos tienen la obligación de ayunar y orar en la víspera. Con esto recuerdan a los judíos persas que ayunaron y oraron a Dios para ser salvados del exterminio. Tras el ayuno, se hace un gran banquete en el que se acostumbra beber vino y recitar cánticos. Los varones están autorizados a tomar más vino de lo ordinario. No pueden faltar unos dulces especiales, llamados Orejas de Amán. Es obligatorio enviar regalos a los amigos, dar caridad a los pobres y disfrazar a los niños pequeños.

Las grandes victorias se celebran con grandes fiestas.

Judith, “Aquella que alaba a Dios”

No se conoce al autor del libro de Judith, pero es posible que haya sido escrito a mediados del siglo II a. C., época de los macabeos, para animar a los judíos a la lucha. Muestra cómo Dios, a menudo, escoge a los aparentemente más débiles para conseguir los propósitos más difíciles. Cuenta cómo una mujer fue capaz de vencer al líder enemigo durante la guerra contra el ejército de Babilonia.

Más que un libro histórico, se trata de una novela histórica con fines pedagógicos. Este género literario mezclaba acontecimientos reales con historias fantásticas que pudieran servir como modelo. Cumplía una clara función de narración edificante y exaltadora del patriotismo y la religiosidad piadosa. Esto explica algunos de los anacronismos, errores históricos o geográficos que para su autor no tenían importancia porque su interés era ponderar las acciones de una mujer que se convierte en la estrella indiscutible del relato. El libro inicia presentando al general Holofernes, personificación del mal y de los instintos más perversos. Ha arrasado ciudades y pasado al filo de la espada a sus habitantes. Ahora está dispuesto a atacar al pueblo elegido y ha asediado su ciudad. Los pobladores invocan al Señor pero, ante la sed, quieren rendirse. En ese momento, Judith, una viuda virtuosa, joven y guapa, se presentó ante el consejo de ancianos para echarles en cara su falta de fe. Luego hizo un plan para vencer al enemigo: “Se quitó su ropa de viuda, se lavó el cuerpo con agua, se ungió con perfumes y peinó sus cabellos. Después se ciñó la cabeza con un turbante y se puso la ropa de fiesta con que solía engalanarse cuando aún vivía su marido Manasés; se calzó las sandalias, se puso collares, brazaletes, anillos, aros y todas sus joyas: en una palabra, se embelleció hasta el extremo, para seducir a todos los que la vieran”.610 De esa manera visitó el campamento de Holofernes, diciendo que había huido de su pueblo para darle información de cómo destruirlo. El general sucumbe ante sus encantos y la invita a permanecer en su campamento. Judith aprovecha el interés del general para propiciar la confianza del enemigo. Cada noche pide permiso para salir de la tienda de campaña para orar y se lo conceden. Al cuarto día, Holofernes ofrece un banquete anticipando la victoria sobre los israelitas y la mujer aprovecha su embriaguez. Cuando está dormido le corta la cabeza y la coloca dentro de una bolsa. Cuando los guardias ven que sale de la tienda, piensan que, como las noches anteriores, ha salido a hacer oración y no sospechan de ella. Así logra salir del campamento para regresar con los suyos. Cuando los asirios descubrieron a su general decapitado, se sintieron débiles y fueron derrotados con facilidad por los israelitas. El libro concluye diciendo: “Nadie atemorizó a los israelitas mientras vivió Judith, y hasta mucho tiempo después de su muerte”.611 Si este libro fue compuesto en la época de los Macabeos, tuvo como objetivo impulsar la resistencia de los judíos contra los invasores. No es considerado parte de la Biblia por los protestantes ni los judíos.

Nunca hay que despreciar la debilidad del enemigo. Muchos siempre han considerado a la mujer débil y vulnerable. Sin embargo, el escritor de este texto afirma: “¡Pero el Señor todopoderoso los eliminó por la mano de una mujer!”.612

NOTAS

610 Judith 10, 3-4.

611 Judith 16, 25.

612 Judith 16, 5.

Tobías y el mensajero secreto

El libro de Tobías fue escrito hacia el año 200 a. C. Como los libros de Ester y de Judith, pertenece al género de los relatos “edificantes” o narraciones elaboradas con el fin de transmitir una enseñanza de carácter moral y religioso.

Tobit vivió 700 años antes de Cristo y su nombre significa “Dios es bueno”. Era un buen hombre del pueblo de Israel y estaba casado con una mujer llamada Ana. La pareja tuvo un hijo al que le pusieron Tobías. Cuando el pueblo de Israel estuvo bajo la dominación Persa y fue llevado cautivo a Nínive, la familia de Tobit también fue desterrada. Afortunadamente, Dios le concedió la simpatía de los gobernantes y llegó a ocupar un alto puesto. Gracias a su sueldo pudo ahorrar y prestarle dinero a Gabael, un amigo suyo, que vivía en una ciudad lejana. Lamentablemente, hubo un cambio de gobierno y el nuevo rey mostró su odio hacia los judíos. Tobit perdió su cargo y comenzó a vivir en pobreza. El rey hizo que murieran muchos israelitas y prohibió que fueran sepultados. Como Tobit era muy caritativo, aprovechaba la noche para sepultar los cadáveres de sus compatriotas. El trabajo difícil por las mañanas y sus buenas obras por las noches hicieron que su cansancio lo debilitara. Un día volvió a casa tan cansado que se sentó junto a un muro y se quedó dormido. Arriba del muro había un nido de golondrinas, y mientras Tobit dormía, le cayó estiércol de las aves y quedó ciego. Su esposa le dijo: “¿De qué te han servido tantas limosnas que regalabas y tantas oraciones que rezabas?”. Esa parte de la narración parece cuestionar si sirven de algo las oraciones. No obstante, en medio de su desgracia, Tobit se puso a orar. Al mismo tiempo, en Ecbátana, otra ciudad lejana, una joven llamada Sara sufría mucho. Se había casado siete veces, pero no podía gozar su matrimonio porque antes de que su esposo pudiera acercársele, llegaba un demonio y lo mataba. En su desesperación, la mujer llegó a desear la muerte, pero prefirió orar. Dios escuchó las dos plegarias y se dispuso a ayudarles enviando un ángel. Tobit se acordó del dinero que le había prestado a su amigo Gabael. Entonces, le pidió a Tobías que buscara en la plaza a un hombre que estuviera dispuesto a acompañarlo durante el largo y peligroso viaje a cambio de un pago justo. En ese momento se presentó un joven de buena apariencia y se ofreció a acompañar a Tobías. Nadie sospechó que aquel joven fuera el arcángel Rafael que había tomado forma humana. Antes de que Tobías partiera, su padre le dio varios consejos y luego lo bendijo.613 El joven emprendió el camino. Al llegar al río Tigris, se metió al agua para refrescarse, pero un enorme pez intentó morderle el pie. Rafael le ordenó que atrapara al pez y así lo hizo Tobías. Una vez fuera, el ángel le dijo: “Ábrelo, sácale la hiel, el corazón y el hígado, y colócalos aparte; luego tira las entrañas. Porque la hiel, el corazón y el hígado son útiles como remedios”.614 El joven extrajo las partes indicadas y las guardó. Cuando llegaron a la población de Ecbátana, se hospedaron en casa de Ragüel, padre de Sara, y Tobías se enamoró de la joven. Rafael le aseguró que podría casarse con ella porque él alejaría al demonio. El día de la boda, el ángel le ordenó a Tobías que quemara el hígado y el corazón del pescado. Eso alejó al demonio. Tobías y Sara oraron para que Dios bendijera su unión. Mientras se celebraba la fiesta en honor de los nuevos esposos, Rafael fue hasta donde vivía Gabael y presentándole el recibo de Tobit, cobró la deuda. Con este dinero y la dote que los papás de Sara le dieron a su hija regresaron a Nínive. El ángel le dijo a Tobías que cuando se encontrara con su padre, le colocara la hiel del pescado en los ojos. Así lo hizo Tobías y, de los ojos de Tobit cayeron unas escamas, recobró la vista y empezó a bendecir a Dios delante de todos.

Dios siempre responde a la oración del justo.

NOTAS

613 Tobías 4.

614 Tobías 6, 4.

El arcángel rompe el secreto

Cuando Rafael vio que su misión se había cumplido, reveló su identidad y dijo: “Vale más la oración con el ayuno y la limosna con la justicia que la riqueza con la iniquidad. Vale más hacer limosna que amontonar oro. La limosna libra de la muerte y purifica de todo pecado. Los que dan limosna gozarán de una larga vida. Los que pecan y practican la injusticia son enemigos de su propia vida.

”Voy a decirles toda la verdad, sin ocultarles nada. Ya les dije que es bueno mantener oculto el secreto del rey y revelar dignamente las obras de Dios. Cuando tú y Sara hacían oración, era yo el que presentaba el memorial de sus peticiones delante de la gloria del Señor; y lo mismo cuando tú enterrabas a los muertos. Cuando no dudabas en levantarte de la mesa, dejando la comida para ir a sepultar un cadáver, yo fui enviado para ponerte a prueba. Pero Dios también me envió para curarte a ti y a tu nuera Sara. Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están delante de la gloria del Señor y tienen acceso a su presencia. ‘No teman, la paz esté con ustedes. Bendigan a Dios eternamente. Cuando yo estaba con ustedes, no era por mi propia iniciativa, sino por voluntad de Dios. Es a él al que deben bendecir y cantar todos los días. Aunque ustedes me veían comer, eso no era más que una apariencia. Por eso, bendigan al Señor sobre la tierra y celebren a Dios. Ahora subo a Aquel que me envió. Pongan por escrito todo lo que les ha sucedido’”.615 Y en seguida se elevó. Después de estas palabras, ya no lo pudieron ver más. Todos alabaron a Dios por sus maravillas. Este es el único texto que habla de los siete arcángeles.

Los ángeles son seres espirituales que, de manera excepcional para cumplir una misión, pueden tomar temporalmente apariencia humana.

NOTAS

615 Tobías 2, 8-20.

Un libro que exalta los valores de la familia

En el tiempo en que se redactó el libro de Tobías, durante la época persa, la gran corrupción general que existía en la sociedad repercutió en una profunda crisis de las familias. Esta historia, como contrapartida, exalta los valores de la familia: sana preocupación por el porvenir de los hijos, lindos consejos de los padres, reacciones muy femeninas de la madres, amor limpio y generoso de la nueva pareja, preparación de los hijos para el matrimonio, respeto y cuidado de los hijos para con sus padres y suegros ancianos, cariño de los suegros para con sus nuevos hijos, solidaridad con los necesitados.

Todo el libro exalta el amor entre padres e hijos: cariño, respeto, comprensión, solidaridad, ayuda mutua. Los consejos que Tobit le da a su hijo son: “Entiérrame dignamente. Honra a tu madre, y no la abandones ningún día de su vida. Trata de complacerla y no la entristezcas. Acuérdate, hijo mío, de todos los peligros a que estuvo expuesta por tu causa, mientras te llevaba en su seno. Y cuando muera, entiérrala junto a mí en la misma tumba. Acuérdate del Señor todos los días de tu vida, hijo mío, y no peques deliberadamente ni quebrantes sus mandamientos. Realiza obras de justicia todos los días de tu vida y no sigas los caminos de la injusticia. Porque si vives conforme a la verdad, te irá bien en todas tus obras como a todos los que practican la justicia. Da limosna de tus bienes y no lo hagas de mala gana. No apartes tu rostro del pobre y el Señor no apartará su rostro de ti. Da limosna según la medida de tus posibilidades: si tienes poco, no temas dar de lo poco que tienes. Así acumularás un buen tesoro para el día de la necesidad. Porque la limosna libra de la muerte e impide caer en las tinieblas: la limosna es, para todos los que la hacen, una ofrenda valiosa a los ojos del Altísimo. Cuídate, hijo mío, de toda unión ilegítima y, sobre todo, elige una mujer del linaje de tus padres. No tomes por esposa a una extranjera, que no pertenezca a la tribu de tu padre, porque nosotros somos hijos de profetas. Acuérdate, hijo mío, de Noé, de Abraham, de Isaac y de Jacob, nuestros antiguos padres: ellos eligieron sus esposas entre las mujeres de sus parientes. Por eso fueron bendecidos en sus hijos y su descendencia poseerá la tierra en herencia. Por lo tanto, hijo mío, prefiere a tus hermanos; no te muestres orgulloso con los hijos y las hijas de tu pueblo, rehusando tomar una esposa entre ellos. Porque el orgullo acarrea la ruina y un gran desorden, y la ociosidad lleva a la decadencia y a la miseria; ella es, en efecto, madre de la penuria. No retengas hasta el día siguiente el salario de un trabajador; retribúyele inmediatamente y, si sirves a Dios, él te lo retribuirá. Hijo mío, vigila todas tus acciones y muéstrate siempre bien educado. No hagas a nadie lo que no te agrada a ti. No bebas hasta embriagarte y que la embriaguez no te acompañe en el camino. Comparte tu pan con los que tienen hambre y tus vestidos con los que están desnudos. Da limosna de todo lo que te sobra y no lo hagas de mala gana. Ofrece tu pan sobre la tumba de los justos, pero no lo des a los pecadores. Pide consejo a las personas sensatas y no desprecies un buen consejo. En cualquier circunstancia bendice al Señor, tu Dios; pídele que dirija tus pasos y que todos tus caminos y todos tus proyectos lleguen a feliz término. Porque ningún pueblo posee la sabiduría, sino que es el Señor el que da todos los bienes: él humilla a quien quiere, hasta lo más profundo del Abismo. Hijo mío, acuérdate de estos preceptos, y que nunca se borren de tu corazón. Y ahora, quiero hacerte saber que yo dejé en depósito a Gabael, hijo de Gabrí, en Ragués de Media, diez talentos de plata. No te preocupes de que nos hayamos empobrecido. Tú tienes una riqueza muy grande si temes a Dios, si evitas cualquier pecado y si haces lo que agrada al Señor, tu Dios”.616 Oración de Tobías durante su boda: “¡Bendito seas, Dios de nuestros padres, y bendito sea tu Nombre por todos los siglos de los siglos! ¡Que te bendigan los cielos y todas tus criaturas por todos los siglos! Tú creaste a Adán e hiciste a Eva, su mujer, para que le sirviera de ayuda y de apoyo, y de ellos dos nació el género humano. Tú mismo dijiste: ‘No conviene que el hombre esté solo. Hagámosle una ayuda semejante a él’. Yo ahora tomo por esposa a esta hermana mía, no para satisfacer una pasión desordenada, sino para constituir un verdadero matrimonio. ¡Ten misericordia de ella y de mí, y concédenos llegar juntos a la vejez!”.617 Consejos de Ragüel y Edna a su hija Sara: “¡Ánimo, hija mía! ¡Que el Señor del cielo cambie tu pena en alegría!”.618 “Ve a la casa de tu suegro. Desde ahora ellos son tus padres, como los que te hemos dado la vida. Vete en paz, hija mía. ¡Ojalá toda mi vida pueda oír buenas noticias tuyas!”.619 Consejos de Ragüel y Edna a su yerno Tobías: “Tomarás la mitad de mis bienes y volverás sano y salvo a la casa de tu padre. Cuando mi mujer y yo hayamos muerto, también recibirás la otra mitad. ¡Ánimo, hijo mío! Yo soy tu padre y Edna es tu madre. Desde ahora y para siempre, estamos unidos a ti lo mismo que a tu hermano. ¡Ánimo, hijo mío!”.620 “Hijo y hermano muy querido, quiera el Señor que vuelvas, y que yo tenga vida para ver a tus hijos y a los de mi hija Sara antes de morir. En presencia del Señor, te confío a mi hija para que la cuides. No la entristezcas ni un solo día de tu vida. Vete en paz, hijo mío. De ahora en adelante, yo soy tu madre y Sara es tu hermana.

¡Ojalá pudiéramos ser igualmente felices todos los días de nuestra vida!”.621

Creemos, Señor, que tú estás presente en el amor que se desarrolla en cada familia. Gracias por el cariño y los consejos de nuestros padres. Perdón por las incomprensiones y tensiones que hay en nuestras familias. Ayúdanos para que sepamos crecer en el respeto y amor mutuos. Que los padres sepan dar a sus hijos espíritu de justicia y generosidad. Que les ayuden a crecer y madurar en la fe. Que sepan prepararles para el matrimonio. Ayúdales a mejorar su amor de esposos, de padres, de hijos.

NOTAS

616 Tobías 4, 3-21.

617 Tobías 8, 5-7.

618 Tobías 7, 16.

619 Tobías 10, 12.

620 Tobías 8, 21.

621 Tobías 10, 13.

Los mensajeros de Dios: los ángeles

Su nombre se deriva de la palabra griega angelos, “mensajero”, “enviado”, por lo que se entiende que son espíritus intermediaros entre Dios y los hombres, al servicio de la gloria de Dios y enviados por Él para ejercer un servicio de ayuda y protección a la humanidad.

Aparecen más de trescientas veces en la Biblia. Algunos de ellos, en lugar de alabar a Dios, se rebelaron contra Él y se convirtieron en sus enemigos; se trata de Lucifer o Satanás y sus seguidores: “Hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles atacaron al dragón. Y también atacaron el dragón con sus ángeles, pero éstos no prevalecieron y nunca más se encontró lugar para ellos en el cielo”.622 “¡Malditos, aléjense de mí y vayan al fuego eterno, que ha sido preparado para el diablo y sus ángeles!”623 Los demonios son los ángeles rebeldes, padres de la mentira y el engaño; los ángeles son los que en nombre de Dios nos ayudarán para que no caigamos en las trampas del diablo. La jerarquía angélica está formada de mayor a menor grado por Serafines, Querubines, Tronos, Dominaciones, Virtudes, Potestades, Principados, Arcángeles y Ángeles. Arcángel es una palabra de origen griego, compuesta de arkhos=jefe y angelo=mensajero. Además del culto al ángel de la guarda, que nos custodia, presenta nuestras buenas obras ante Dios e intercede por nosotros en el juicio final, la Iglesia solo reconoce el culto de los ángeles mencionados en la Sagrada Escritura:624 Miguel (“quién como Dios”) representa el poder de Dios, Rafael (“Medicina de Dios”) y Gabriel (“Mensajero de Dios”); a ellos se añadieron otros cuatro arcángeles que, según la tradición, se revelaron a un sacerdote en la ciudad de Palermo entre los años 15201525. Sus nombres son Uriel (“fuego de Dios”), Sealtiel (“intercesor ante Dios”), Gehudiel (“remunerador”) y Baraquiel (“alabanza”). A Miguel, como jefe de los ejércitos celestiales, se le representa con coraza, yelmo, espada o lanza y una balanza para pesar las almas. A Rafael se le representa con un pescado, signo de medicina, y a Gabriel, con una azucena o lirio, signo de pureza, porque fue él quien se presentó ante la Virgen María para anunciarle que sería la madre del Salvador. Durante el tiempo del Virreinato los siete arcángeles tuvieron un culto tan extendido que los podemos encontrar en la Capilla de los Ángeles de la Catedral Metropolitana de México (1728), en el altar de Nuestra Señora de la Fuente de la iglesia conventual de Regina Coeli (1742) y en numerosas pinturas y esculturas de los siglos XVII y XVIII. En la reforma litúrgica de la Iglesia en 1969 quedó establecido el día 29 de septiembre para recordar a los arcángeles San Miguel, San Rafael y San Gabriel y el día 2 de octubre para los ángeles custodios. La Biblia menciona también el castigo reservado a los ángeles rebeldes: “Entonces se libró una batalla en el cielo: Miguel y sus Ángeles combatieron contra el Dragón, y este contraatacó con sus ángeles”.625 “Porque Dios no perdonó a los ángeles que pecaron, sino que los precipitó en el infierno y los sumergió en el abismo de las tinieblas, donde están reservados para el Juicio.”626 “En cuanto a los ángeles que no supieron conservar su preeminencia y abandonaron su propia morada, el Señor los tiene encadenados eternamente en las tinieblas para el Juicio del gran Día.”627 Los artistas plásticos han representado a los ángeles con apariencia humana. Su belleza física, tez blanca y cabellos rubios alude a su belleza espiritual; las túnicas, vestidos reales o joyas recuerdan que son servidores del Señor de los Señores. Las alas hacen referencia a su origen celeste. Mientras más espirituales, se les disminuye corporeidad. Por eso, algunos solo son representados mediante una cabeza con alas. Por el contrario, a los ángeles rebeldes se les suele representar deformes, con apariencia animal, colores oscuros, alas de murciélago y lengua o cola en forma de serpiente. Lamentablemente, en la actualidad hay muchas personas que han mezclado el culto a los ángeles con la magia en lo que ellos llaman “angelología”.

“Porque él te encomendó a sus ángeles para que te cuiden en todos tus caminos. Ellos te llevarán en sus manos para que no tropieces contra ninguna piedra.”628

NOTAS

622 Apocalipsis 12,7-8.

623 Mateo 25, 41.

624 Miguel es mencionado en Daniel 10, 21 y Apocalipsis 12, 7.

625 Apocalipsis 12, 7.

626 2 Pedro 2, 4.

627 Judas 6.

628 Salmo 91, 11-12.

El primer Judas famoso. Los Macabeos

Este libro, dividido en dos partes, fue escrito entre los años 140 y 130 a. C. y narra la rebelión de los Macabeos contra las órdenes del rey Antíoco Epífanes, que se desarrolló entre los años 175 y 135 a. C. Antíoco IV Epífanes, rey de Siria, intentó helenizar por la fuerza a los judíos.

Quería obligarlos a que pensaran y actuaran como griegos. Esto incluía, entre otras cosas, el rechazo a la circuncisión y la aceptación de adorar a los dioses griegos. Los judíos más fieles, conducidos por Matatías, un anciano religioso, se rebelaron e iniciaron una lucha armada. Consiguieron la independencia y gobernaron la nación hasta que fue derrocada por Herodes El Grande. Los cinco hijos de Matatías: Judas, Jonatán, Simón, Juan y Eleazar se convirtieron en actores principales de la unificación del pueblo judío en la resistencia contra los invasores griegos. Esta se considera la primera revolución nacionalista hebrea. El nombre Macabeo fue originariamente el apelativo de Judas, el tercer hijo de Matatías pero más tarde se extendió a todos los descendientes de Matatías, e incluso a todos los que tomaron parte en la rebelión. Macabeo significaría “martilleador” o “semejante a un martillo”, y se le habría dado a Judas por su valor al combatir a los enemigos de Israel. El patronímico de los Macabeos era Hasmoneos o Asmoneos, de Hashmon, un antepasado de Matatías. Las acciones de Judas Macabeo lo convirtieron en un héroe nacional por lo que, después de él, muchos llevarán el nombre de Judas, como Judas Tadeo o Judas Iscariote. En la lucha macabea los combatientes recurren constantemente a la oración para acrecentar su fuerza y mostrar su confianza en que Dios ayudará a quienes se sacrifiquen por su pueblo. El triunfo se atribuye a Dios. El libro de los Macabeos menciona que los judíos celebraron durante ocho días la nueva consagración del templo y así instituyeron la fiesta del Janucá con el encendido del candelabro del mismo nombre. En el Segundo libro de los Macabeos se enseña a orar por los difuntos: “Él tenía presente la magnífica recompensa que está reservada a los que mueren piadosamente, y este es un pensamiento santo y piadoso. Por eso, mandó ofrecer el sacrificio de expiación por los muertos, para que fueran librados de sus pecados”.629

Antíoco IV se consideraba a sí mismo la encarnación del dios Zeus. Por eso se llamaba a sí mismo Epífanes, que significa “manifestación de dios” y exigía, bajo pena de muerte, que todos adorasen como divino su poder, cruel y absoluto. El texto nos enseña a no adorar como divino a ningún poder humano. Siete jóvenes hermanos, en unión con su madre se opusieron a adorar a este monstruo opresor. Por eso los torturó hasta la muerte. Ante esta prueba el libro muestra la fe en la resurrección y en la vida eterna, tema que preparará la predicación, muerte y resurrección de Cristo. Las palabras de los jóvenes martirizados están llenas de fe y esperanza en la vida eterna: “Él (Dios) les devolverá en su misericordia el aliento y la vida, que ustedes desprecian ahora por su amor”. “Recibe la muerte para que vuelva yo a encontrarte con tus hermanos en el tiempo de la misericordia”. El rey del mundo nos resucitará. De Dios espero recobrar mis miembros.

NOTAS

629 2 Macabeos 12,45.

El martirio de siete hermanos y de su madre. Texto completo

“También fueron detenidos siete hermanos, junto con su madre. El rey, flagelándolos con azotes y tendones de buey, trató de obligarlos a comer carne de cerdo, prohibida por la Ley. Pero uno de ellos, hablando en nombre de todos, le dijo: ‘¿Qué quieres preguntar y saber de nosotros? Estamos dispuestos a morir, antes que violar las leyes de nuestros padres’.

”El rey, fuera de sí, mandó poner al fuego sartenes y ollas, y cuando estuvieron al rojo vivo, ordenó que cortaran la lengua al que había hablado en nombre de los demás, y que le arrancaran el cuello cabelludo y le amputaran las extremidades en presencia de sus hermanos y de su madre. Cuando quedó totalmente mutilado, aunque aún estaba con vida, mandó que lo acercaran al fuego y lo arrojaran a la sartén. Mientras el humo de la sartén se extendía por todas partes, los otros hermanos y la madre se animaban mutuamente a morir con generosidad, diciendo: ‘El Señor Dios nos está viendo y tiene compasión de nosotros, como lo declaró Moisés en el canto que atestigua claramente: El Señor se apiadará de sus servidores’. Una vez que el primero murió de esta manera, llevaron al suplicio al segundo. Después de arrancarle el cuero cabelludo, le preguntaron: ‘¿Vas a comer carne de cerdo, antes que sean torturados todos los miembros de tu cuerpo?’. Pero él, respondiendo en su lengua materna, exclamó: ‘¡No!’. Por eso, también él sufrió la misma tortura que el primero. Y cuando estaba por dar el último suspiro, dijo: ‘Tú, malvado, nos privas de la vida presente, pero el Rey del universo nos resucitará a una vida eterna, ya que nosotros morimos por sus leyes’. Después de éste, fue castigado el tercero. Apenas se lo pidieron, presentó su lengua, extendió decididamente sus manos y dijo con valentía: ‘Yo he recibido estos miembros como un don del Cielo, pero ahora los desprecio por amor a sus leyes y espero recibirlos nuevamente de él’. El rey y sus acompañantes estaban sorprendidos del valor de aquel joven, que no hacía ningún caso de sus sufrimientos. Una vez que murió éste, sometieron al cuarto a la misma tortura y a los mismos suplicios. Y cuando ya estaba próximo a su fin, habló así: ‘Es preferible morir a manos de los hombres, con la esperanza puesta en Dios de ser resucitados por él. ‘Tú, en cambio, no resucitarás para la vida’. En seguida trajeron al quinto y comenzaron a torturarlo. Pero él, con los ojos fijos en el rey, dijo: ‘Tú, aunque eres un simple mortal, tienes poder sobre los hombres y por eso haces lo que quieres. Pero no creas que Dios ha abandonado a nuestro pueblo. Espera y verás cómo su poder soberano te atormentará a ti y a tu descendencia’. Después de éste trajeron al sexto, el cual, estando a punto de morir, dijo: ‘No te hagas vanas ilusiones, porque nosotros padecemos esto por nuestra propia culpa; por haber pecado contra nuestro Dios, nos han sucedido cosas tan sorprendentes. Pero tú, que te has atrevido a luchar contra Dios, no pienses que vas a quedar impune’.

Incomparablemente admirable y digna del más glorioso recuerdo fue aquella madre que, viendo morir a sus siete hijos en un solo día, soportó todo valerosamente, gracias a la esperanza que tenía puesta en el Señor. Llena de nobles sentimientos, exhortaba a cada uno de ellos, hablándoles en su lengua materna. Y animando con un ardor varonil sus reflexiones de mujer, les decía: ‘Yo no sé cómo ustedes aparecieron en mis entrañas; no fui yo la que les dio el espíritu y la vida ni la que ordenó armoniosamente los miembros de su cuerpo. Pero sé que el Creador del universo, el que plasmó al hombre en su nacimiento y determinó el origen de todas las cosas, les devolverá misericordiosamente el espíritu y la vida, ya que ustedes se olvidan ahora de sí mismos por amor de sus leyes’. Antíoco pensó que se estaba burlando de él y sospechó que esas palabras eran un insulto. Como aún vivía el más joven, no solo trataba de convencerlo con palabras, sino que le prometía con juramentos que lo haría rico y feliz, si abandonaba las tradiciones de sus antepasados. Le aseguraba asimismo que lo haría su Amigo y le confiaría altos cargos. Pero como el joven no le hacía ningún caso, el rey hizo llamar a la madre y le pidió que aconsejara a su hijo, a fin de salvarle la vida. Después de mucho insistir, ella accedió a persuadir a su hijo. Entonces, acercándose a él y burlándose del cruel tirano, le dijo en su lengua materna: ‘Hijo mío, ten compasión de mí, que te llevé nueve meses en mis entrañas, te amamanté durante tres años y te crié‚ y eduqué‚ dándote el alimento, hasta la edad que ahora tienes. Yo te suplico, hijo mío, que mires al cielo y a la tierra, y al ver todo lo que hay en ellos, reconozcas que Dios lo hizo todo de la nada, y que también el género humano fue hecho de la misma manera. No temas a este verdugo: muéstrate más bien digno de tus hermanos y acepta la muerte, para que yo vuelva a encontrarte con ellos en el tiempo de la misericordia’. Apenas ella terminó de hablar, el joven dijo: ‘¿Qué esperan? Yo no obedezco el decreto del rey, sino las prescripciones de la Ley que fue dada a nuestros padres por medio de Moisés. Y tú, que eres el causante de todas las desgracias de los hebreos, no escaparás de las manos de Dios. Es verdad que nosotros padecemos a causa de nuestros propios pecados; pero si el Señor viviente se ha irritado por un tiempo para castigarnos y corregirnos, él volverá a reconciliarse con sus servidores. Tú, en cambio, el más impío e infame de todos los hombres, no te engrías vanamente ni alientes falsas esperanzas, levantando tu mano contra los hijos del Cielo, porque todavía no has escapado al juicio del Dios todopoderoso que ve todas las cosas. Nuestros hermanos, después de haber soportado un breve tormento, gozan ahora de la vida inagotable, en virtud de la Alianza de Dios. Pero tú, por el justo juicio de Dios, soportarás la pena merecida por tu soberbia. Yo, como mis hermanos, entrego mi cuerpo y mi alma por las leyes de nuestros padres, invocando a Dios para que pronto se muestre propicio con nuestra nación y para que te haga confesar, a fuerza de aflicciones y golpes, que él es el único Dios. ¡Ojalá que se detenga en mí y en mis hermanos la ira del Todopoderoso, justamente desencadenada sobre todo nuestro pueblo!’. El rey, fuera de sí y exasperado por la burla, se ensañó con este más cruelmente que con los demás. Así murió el último de los jóvenes, de una manera irreprochable y con entera confianza en el Señor. Finalmente murió la madre, después de todos sus hijos”.630

El Imperio romano también masacró a los primeros cristianos por no aceptar a los césares como dioses. A lo largo de la historia se han dado otras persecuciones y muchos jóvenes han dado heroicamente su vida en defensa de su patria y su fe. Con su vida se han opuesto a las dictaduras, pero su sangre no fue derramada en vano. Jesús venció a la tortura y a la muerte.

NOTAS

630 2 Macabeos 7, 1-41.

Algo más que historia: los Libros Sapienciales

El Antiguo Testamento contiene también un grupo de libros llamados Sapienciales y Poéticos. Estos son Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés, Cantar de los Cantares, Sabiduría y Eclesiástico. No son libros históricos, sino una especie de poemas didácticos o enseñanzas poéticas que muestran una forma distinta de enseñanza. Aunque algunos se los atribuyen a Salomón, surgen después del exilio de Babilonia.

Nacieron en forma de proverbios o refranes populares que se desarrollaron hasta conseguir una alta calidad estética con una enseñanza teológica. La literatura sapiencial existía ya en el Oriente antiguo y en Egipto, pero no en Israel. Es posible que muchos dichos formaran parte de la tradición oral antes de ser escritos. Se considera que Salomón introdujo este género y fundó escuelas de escribas que llegaron a perfeccionarlo, especialmente después del exilio, cuando fueron desapareciendo los profetas. Los sabios son humanistas y moralistas que reemplazan a los profetas. A partir del destierro, los sabios se unen con las otras dos grandes corrientes del pensamiento judío: los profetas y los sacerdotes. De esta unión política, religiosa, moral, estilística, intelectual y literaria nacerán los hombres que el Nuevo Testamento llama “doctores de la ley”. Seguramente los miembros de la casta sacerdotal hebrea se convirtieron en los maestros de conducta y moral enseñando el camino por seguir. De esta manera, se convirtieron en los autores y protagonistas de estos libros que presentan desde las grandes cuestiones morales como en Job o las preguntas acerca del sentido de la existencia (en Eclesiastés), hasta los grandes cantos de alabanza a Dios, pasando por los clamores eróticos del Cantar de los Cantares. Este género utiliza la sentencia, el enigma, la parábola y la alegoría. La literatura sapiencial llegó incluso hasta el tiempo de dominación de Alejandro Magno, tiempo al que pertenece el libro de la Sabiduría. Es interesante mencionar que mientras los griegos consideraban la filosofía, búsqueda de la sabiduría, como un ejercicio meramente humano, los hebreos consideraban la búsqueda de la sabiduría como un acto religioso.

El gran pintor italiano Rafael pintó en el Vaticano los cuatro caminos para encontrar a Dios: la filosofía, la justicia, la teología y el arte. El sabio puede encontrar a Dios en cualquier camino.

Visión rápida de los Sapienciales

Los Salmos proceden de la tradición de Mesopotamia. Eran composiciones musicales para el servicio del culto. Los hay en forma de súplica, lamentaciones, himnos, salmodias, etc. Muestran la variedad de emociones hebreas con que el pueblo afrontaba el sufrimiento y la esperanza.

Los Proverbios son refranes y frases que se fueron transmitiendo por la tradición oral y puestos por escrito después del exilio. El libro inicia con un prólogo seguido por una larga serie de sentencias. Es una antología de frases antiguas. El Eclesiastés se pregunta: ¿cuál es el sentido de la vida? y, suponiendo que no exista una vida eterna, cuestiona ¿vale la pena vivirla? El Cantar de los Cantares es, aparentemente, una colección de cánticos de amor conyugal. Pero su intención es, mediante la imagen de una pareja, subrayar la alianza de Dios, el esposo, con su pueblo. El libro de Sabiduría ofrece una larga meditación sobre el pasado del pueblo judío y cómo Dios, mediante la sabiduría, lo ha acompañado. Este libro es el más reciente de los del Antiguo Testamento. El Eclesiástico ofrece pensamientos acogidos de la tradición oral pero en forma desordenada, no con la forma clara y precisa del libro de Proverbios. Sobresale la veneración que muestra por los sacerdotes, el entusiasmo por el culto y la identificación de Ley con Sabiduría: “Todo esto (la sabiduría) es el libro de la Alianza del Dios Altísimo, la Ley que nos prescribió Moisés como herencia para las asambleas de Jacob”.631 El libro de Job muestra que los males del justo no son castigo de Dios ni los bienes del malvado un premio. Pone en tela de juicio el tema de la “retribución divina” que afirmaba que a los buenos siempre les iba bien y a los malos, mal.

“Y vi que la sabiduría aventaja a la insensatez, como la luz a las tinieblas: el sabio tiene los ojos bien puestos, mientras que el necio camina en tinieblas. Pero yo sé también que a los dos les espera la misma suerte. Y me dije a mí mismo: si la suerte del necio será también la mía, ¿para qué, entonces, me hice más sabio? Y pensé que también esto es vanidad. Porque no perdurará el recuerdo ni del sabio ni del necio: con el paso de los días, todo cae en el olvido. Así es: ¡el sabio muere igual que el necio! Y llegué a detestar la vida, porque me da fastidio todo lo que se hace bajo el sol. Sí, todo es vanidad y correr tras el viento.”632

NOTAS

631 Eclesiástico 24, 23-34.

632 Eclesiastés 2, 13-17.

Libro de Job: ¿por qué el perverso goza mientras el justo sufre?

Este libro, escrito en el siglo V a. C., ocupa un lugar destacado entre las obras maestras de la literatura universal. El autor conoció perfectamente la literatura sapiencial y sintió en carne propia el eterno problema del mal que sufre el hombre justo mientras el impío goza de prosperidad.

El relato muestra los terribles padecimientos de un hombre justo que, después de ser probado por el dolor y mantenerse fiel, le merece una extraordinaria recompensa. “Había en el país de Us un hombre llamado Job. Este hombre era íntegro y recto, temeroso de Dios y alejado del mal”.633 El autor ubica a Job fuera de las fronteras de Israel para enseñar que su drama puede afectar de igual manera a toda la humanidad. Para comprender el libro de Job necesitamos tener en cuenta que los rabinos o sabios de aquel tiempo creían y enseñaban el tema de la retribución divina, tema que tiempo después será totalmente negado por la predicación de Cristo. La teoría de la retribución divina enseñaba que las buenas y las malas acciones de cada persona tenían que recibir, en este mundo, el premio o el castigo merecidos. Hay que recordar que en aquel tiempo los judíos aún no tenían noción de la resurrección y la vida eterna; por lo tanto, no podían creer que Dios pudiera premiar o castigar más allá de la muerte. Sin embargo, se cuestionaban si el tema de la retribución divina era cierto porque muchos tenían la experiencia de que la justicia y la felicidad no siempre caminaban de la mano. ¿Cómo explicar que el justo puede caer en la desgracia mientras el pecador goza de riqueza y bienestar? Y, si no todos los sufrimientos son consecuencia del pecado, ¿cómo explicarlos? Job era justo y sin embargo la desgracia lo estaba visitando: “El día en que sus hijos e hijas estaban comiendo y bebiendo en la casa del hermano mayor, llegó un mensajero y dijo a Job: ‘Los bueyes estaban arando y las asnas pastaban cerca de ellos, cuando de pronto irrumpieron los sabeos y se los llevaron, pasando a los servidores al filo de la espada. Yo solo pude escapar para traerte la noticia’. Todavía estaba hablando, cuando llegó otro y le dijo: ‘Cayó del cielo fuego de Dios e hizo arder a las ovejas y a los servidores hasta consumirlos. Yo solo pude escapar para traerte la noticia’. Todavía estaba hablando, cuando llegó otro y le dijo: ‘Los caldeos, divididos en tres grupos, se lanzaron sobre los camellos y se los llevaron, pasando a los servidores al filo de la espada. Yo solo pude escapar para traerte la noticia’. Todavía estaba hablando, cuando llegó otro y le dijo: ‘Tus hijos y tus hijas comían y bebían en la casa de su hermano mayor, y de pronto sopló un fuerte viento del lado del desierto, que sacudió los cuatro ángulos de la casa. Esta se desplomó sobre los jóvenes, y ellos murieron. Yo solo pude escapar para traerte la noticia’. Entonces Job se levantó y rasgó su manto; se rapó la cabeza, se postró con el rostro en tierra y exclamó: ‘Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allí. El Señor me lo dio y el Señor me lo quitó: ¡bendito sea el nombre del Señor!’”.634 En todo esto, Job no pecó ni dijo nada indigno contra Dios. Este libro muestra que el tema de la retribución divina ya no se podía sostener. Afortunadamente, la revelación de Dios, la reflexión y, sobre todo, la predicación de Cristo echaron por tierra esta doctrina. El libro de Job no se contenta en poner en tela de juicio la doctrina tradicional de la retribución, sino también critica la sabiduría de los antiguos sabios que pretendían comprender totalmente, mediante sabiduría meramente humana, los designios de Dios. Aquella sabiduría aspiraba a comprenderlo todo: el bien y el mal, la felicidad y la desgracia, la vida y la muerte. Esta aspiración era legítima, pero perdía de vista la soberanía, la libertad y el insondable misterio de Dios. El libro rechaza toda sabiduría que se erige como norma absoluta y pretende encerrar a Dios en las categorías de la justicia humana. El prólogo destaca la justicia de Job y la causa de sus padecimientos. Estos no son consecuencia del pecado, sino una prueba permitida por Dios, para mostrar que su servidor lo ama desinteresadamente y no por los bienes que recibe de él. Pero Job y sus amigos no saben qué pensar porque ignoran el diálogo de Dios con el adversario que se resiste a creer en la virtud desinteresada. ¿Cómo comprender que el justo sufre? ¿Acaso Dios se equivoca o hace juicios incorrectos? Así queda abierto el debate que se desarrolla en el resto del Libro. Job llegó a descubrir el rostro del verdadero Dios a través del sufrimiento. Para ello tuvo que renunciar a su propia sabiduría y a su pretensión de considerarse justo.

El cristiano también tiene que recorrer el camino de Job, y experimentar que, aun siendo justo, tendrá que sufrir pero, iluminado por el mensaje de la cruz, dará un sentido totalmente nuevo al misterio del dolor humano. Como escribió Pablo: “Ahora me alegro de poder sufrir por ustedes, y completo en mi carne lo que falta a los padecimientos de Cristo, para bien de su Cuerpo, que es la Iglesia”.635 “Yo considero que los sufrimientos del tiempo presente no pueden compararse con la gloria futura que se revelará en nosotros.”636

NOTAS

633 Job 1, 1.

634 Job 1, 13-22.

635 Colosenses 1, 24.

636 Romanos 8, 18.

Los cantos de Israel: Los Salmos

En la región de Mesopotamia y Egipto fueron abundantes los poemas de estilo salmódico con himnos o lamentaciones. La cultura de Canaán influyó notablemente sobre los salmos y el resto de la literatura hebrea. En la poesía hebrea los textos son breves y las ideas se expresan con pocas palabras. Para comprenderlos debemos situarlos dentro de su contexto histórico y social.

El libro de los Salmos se compone de cinco colecciones de poesía religiosa y cánticos que el pueblo de Israel empleaba para el culto. Fueron la colección oficial utilizada en Jerusalén en el periodo del segundo Templo, después del año 538 a. C. Los judíos les llaman: Tehilim, Sefer Tehillim o Mizmor. Los salmos se cantaban generalmente con la ayuda de un instrumento de cuerdas llamado psalterion, esto hizo que al conjunto de 150 salmos también se le conozca como salterio. La tradición afirma que el rey David era poeta y amante de la música, por lo que dio impulso a estos cánticos. Esto hizo que, aunque no hay bases para afirmarlo, algunos consideren a este monarca como el autor de toda la colección. La Biblia hebrea considera al rey David autor de setenta y tres. Los salmos se pueden dividir o clasificar por su contenido en himnos, imágenes mesiánicas, lamentaciones individuales o grupales, escatología (fin de la vida o del mundo), súplicas que esperan una respuesta, textos didácticos que recuerdan episodios históricos, cánticos individuales o comunitarios de acción de gracias, etc. Los salmos que utilizan la palabra Elohim para referirse a Dios se supone que son más antiguos que los que usan la palabra Yahvé. La numeración de los salmos puede variar porque algunas biblias fusionan dos en uno solo.

Un ejemplo de esto es la Biblia griega, que fusiona los salmos 9 y 10 y también el 113 y el 114. Como la notación musical surgió hasta cerca del año 1000 de nuestra era, se desconoce la música que acompañaba a cada salmo. Esto ha hecho que, desde los inicios del canto gregoriano hasta nuestros días, los músicos compongan música para acompañar estos textos. Los salmos más conocidos para invocar a Dios en momentos de dificultad son el 22: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” (el que utilizó Cristo en la cruz); el 51, llamado también Miserere; y el 130 conocido como De profundis. Los salmos 18, 32, 34 y 40 son de acción de gracias en forma individual, mientras el 66, 67, 124 y 129 son de acción de gracias en forma comunitaria.

También de dolor se canta.

Acción de gracias personal: Salmo 18

“Yo te amo, Señor, mi fuerza, Señor, mi Roca, mi fortaleza y mi libertador, mi Dios, el peñasco en que me refugio, mi escudo, mi fuerza salvadora, mi baluarte. Invoqué al Señor, que es digno de alabanza y quedé a salvo de mis enemigos. Las olas de la Muerte me envolvieron, me aterraron los torrentes devastadores, me cercaron los lazos del Abismo, las redes de la Muerte llegaron hasta mí.

”Pero en mi angustia invoqué al Señor, grité a mi Dios pidiendo auxilio, y él escuchó mi voz desde su Templo, mi grito llegó hasta sus oídos […] Él tendió su mano desde lo alto y me tomó, me sacó de las aguas caudalosas; me libró de mi enemigo poderoso, de adversarios más fuertes que yo. Ellos me enfrentaron en un día nefasto, pero el Señor fue mi apoyo: me sacó a un lugar espacioso, me libró, porque me ama. El Señor me recompensó por mi justicia, me retribuyó por la inocencia de mis manos: porque seguí fielmente los caminos del Señor, y no me aparté de mi Dios, haciendo el mal; porque tengo presente todas sus decisiones y nunca me alejé de sus preceptos. Tuve ante él una conducta irreprochable y me esforcé por no ofenderlo.

”El Señor me premió, porque yo era justo y mis manos eran inocentes a sus ojos. Tú eres bondadoso con los buenos y eres íntegro con el hombre intachable; eres sincero con los que son sinceros y te muestras astuto con los falsos. Porque tú salvas al pueblo oprimido y humillas los ojos altaneros; tú eres mi lámpara, Señor: Dios mío, tu iluminas mis tinieblas. Contigo puedo asaltar una muralla; con mi Dios, puedo escalar cualquier muralla.

El camino de Dios es perfecto, la promesa del Señor es digna de confianza. El Señor es un escudo para los que se refugian en él, porque ¿quién es Dios fuera del Señor?, ¿y quién es la Roca fuera de nuestro Dios? Él es el Dios que me ciñe de valor y hace intachable mi camino; el que me da la rapidez de un ciervo y me afianza en las alturas; el que adiestra mis manos para la guerra y mis brazos para tender el arco de bronce. Me entregaste tu escudo victorioso y tu mano derecha me sostuvo; me engrandeciste con tu triunfo, me hiciste dar largos pasos, y no se doblaron mis tobillos.

”Perseguí y alcancé a mis enemigos, no me volví hasta que fueron aniquilados; los derroté y no pudieron rehacerse, quedaron abatidos bajo mis pies. Tú me ceñiste de valor para la lucha, doblegaste ante mí a mis agresores; pusiste en fuga a mis enemigos, y yo exterminé a mis adversarios. Imploraron, pero nadie los salvó; gritaban al Señor, pero no les respondía. Los deshice como polvo barrido por el viento, los pisé como el barro de las calles. Tú me libraste de un ejército incontable y me pusiste al frente de naciones: pueblos extraños son mis vasallos. Gente extranjera me rinde pleitesía; apenas me oyen nombrar, me prestan obediencia. Los extranjeros palidecen ante mí y, temblando, abandonan sus refugios. ¡Viva el Señor! ¡Bendita sea mi Roca! ¡Glorificado sea el Dios de mi salvación, el Dios que venga mis agravios y pone a los pueblos a mis pies! Tú me liberas de mis enemigos, me haces triunfar de mis agresores y me libras del hombre violento. Por eso te alabaré entre las naciones y cantaré, Señor, en honor de tu Nombre. Él concede grandes victorias a su rey y trata con fidelidad a su Ungido, a David y a su descendencia para siempre”.637

Dios nos acompaña en nuestra angustia.

NOTAS

637 Salmo 18, 3-12.17-51.

Invitación a la acción de gracias: Salmo 118

“¡Den gracias al Señor, porque es bueno, porque es eterno su amor! Que lo diga el pueblo de Israel: ¡es eterno su amor! Que lo diga la familia de Aarón: ¡es eterno su amor! Que lo digan los que temen al Señor: ¡es eterno su amor! En el peligro invoqué al Señor, y él me escuchó dándome un alivio. El Señor está conmigo: no temeré; ¿qué podrán hacerme los hombres?

”El Señor está conmigo y me ayuda: yo veré derrotados a mis adversarios. Es mejor refugiarse en el Señor que fiarse de los hombres; es mejor refugiarse en el Señor que fiarse de los poderosos. Todos los paganos me rodearon, pero yo los derroté en el nombre del Señor; me rodearon por todas partes, pero yo los derroté en el nombre del Señor; me rodearon como avispas, ardían como fuego en las espinas, pero yo los derroté en el nombre del Señor. Me empujaron con violencia para derribarme, pero el Señor vino en mi ayuda. El Señor es mi fuerza y mi protección; él fue mi salvación. Un grito de alegría y de victoria resuena en las carpas de los justos: ‘La mano del Señor hace proezas, la mano del Señor es sublime, la mano del Señor hace proezas’. No, no moriré: viviré para publicar lo que hizo el Señor. El Señor me castigó duramente, pero no me entregó a la muerte. ‘Abran las puertas de la justicia y entraré para dar gracias al Señor’. ‘Esta es la puerta del Señor: solo los justos entran por ella’. Yo te doy gracias porque me escuchaste y fuiste mi salvación. La piedra que desecharon los constructores es ahora la piedra angular. Esto ha sido hecho por el Señor y es admirable a nuestros ojos. Este es el día que hizo el Señor: alegrémonos y regocijémonos en él. Sálvanos, Señor, asegúranos la prosperidad. ¡Bendito el que viene en nombre del Señor! Nosotros los bendecimos desde la Casa del Señor: el Señor es Dios, y él nos ilumina. ‘Ordenen una procesión con ramas frondosas hasta los ángulos del altar’. Tú eres mi Dios, y yo te doy gracias; Dios mío, yo te glorifico. ¡Den gracias al Señor, porque es bueno, porque es eterno su amor!”.638

El agradecimiento implica el reconocimiento.

NOTAS

638 Salmo 118, 1-29.

Acción de gracias por el perdón: Salmo 32

“¡Feliz el que ha sido absuelto de su pecado y liberado de su falta! ¡Feliz el hombre a quien el Señor no le tiene en cuenta las culpas, y en cuyo espíritu no hay doblez! Mientras me quedé callado, mis huesos se consumían entre continuos lamentos, porque de día y de noche tu mano pesaba sobre mí; mi savia se secaba por los ardores del verano.

”Pero yo reconocí mi pecado, no te escondí mi culpa, pensando: ‘Confesaré mis faltas al Señor’. ¡Y tú perdonaste mi culpa y mi pecado! Por eso, que todos tus fieles te supliquen en el momento de la angustia; y cuando irrumpan las aguas caudalosas no llegarán hasta ellos. Tú eres mi refugio, tú me libras de los peligros y me colmas con la alegría de la salvación. Yo te instruiré, te enseñaré el camino que debes seguir; con los ojos puestos en ti, seré tu consejero. No sean irracionales como el caballo y la mula, cuyo brío hay que contener con el bozal y el freno para poder acercarse. ¡Cuántos son los tormentos del malvado! Pero el Señor cubrirá con su amor al que confía en él. ¡Alégrense en el Señor, regocíjense los justos! ¡Canten jubilosos los rectos de corazón!”.639

Si Dios conoce tu pecado, ¿por qué tú no lo reconoces?

NOTAS

639 Salmo 32.

Reconocimiento de la sabiduría de Dios: Salmos 92 y 139

“Es bueno dar gracias al Señor, y cantar, Dios Altísimo, a tu Nombre; proclamar tu amor de madrugada, y tu fidelidad en las vigilias de la noche, con el arpa de diez cuerdas y la lira, con música de cítara. Tú me alegras, Señor, con tus acciones, cantaré jubiloso por la obra de tus manos. ¡Qué grandes son tus obras, Señor, qué profundos tus designios!

”El hombre insensato no conoce y el necio no entiende estas cosas. Si los impíos crecen como la hierba y florecen los que hacen el mal, es para ser destruidos eternamente: tú, en cambio, eres el Excelso para siempre. Mira, Señor, cómo perecen tus enemigos y se dispersan los que hacen el mal. Pero a mí me das la fuerza de un toro salvaje y me unges con óleo purísimo. Mis ojos han desafiado a mis calumniadores, mis oídos han escuchado la derrota de los malvados. El justo florecerá como la palmera, crecerá como los cedros del Líbano: trasplantado en la Casa del Señor, florecerá en los atrios de nuestro Dios. En la vejez seguirá dando frutos, se mantendrá fresco y frondoso, para proclamar qué justo es el Señor, mi Roca, en quien no existe la maldad”.640

“Señor, tú me sondeas y me conoces, tú sabes si me siento o me levanto; de lejos percibes lo que pienso, te das cuenta si camino o si descanso, y todos mis pasos te son familiares. Antes que la palabra esté en mi lengua, tú, Señor, la conoces plenamente; me rodeas por detrás y por delante y tienes puesta tu mano sobre mí; una ciencia tan admirable me sobrepasa: es tan alta que no puedo alcanzarla. ¿A dónde iré para estar lejos de tu espíritu? ¿A dónde huiré de tu presencia? Si subo al cielo, allí estás tú; si me tiendo en el Abismo, estás presente. Si tomara las alas de la aurora y fuera a habitar en los confines del mar, también allí me llevaría tu mano y me sostendría tu derecha. Si dijera: “¡Que me cubran las tinieblas y la luz sea como la noche a mi alrededor!”, las tinieblas no serían oscuras para ti y la noche sería clara como el día. Tú creaste mis entrañas, me plasmaste en el seno de mi madre: Te doy gracias porque fui formado de manera tan admirable. ¡Qué maravillosas son tus obras! Tú conocías hasta el fondo de mi alma y nada de mi ser se te ocultaba, cuando yo era formado en lo secreto, cuando era tejido en lo profundo de la tierra. Tus ojos ya veían mis acciones, todas ellas estaban en tu Libro; mis días estaban escritos y señalados, antes que uno solo de ellos existiera. ¡Qué difíciles son para mí tus designios! ¡Y qué inmenso, Dios mío, es el conjunto de ellos! Si me pongo a contarlos, son más que la arena; y si terminara de hacerlo, aún entonces seguiría a tu lado”.641

Dios te conoce más que tú mismo y él sabe también lo que es mejor para ti.

NOTAS

640 Salmo 92, 1-16.

641 Salmo 139, 2-18.

Oración de Moisés: Salmo 90

“Señor, tú has sido nuestro refugio a lo largo de las generaciones. Antes que fueran engendradas las montañas, antes que nacieran la tierra y el mundo, desde siempre y para siempre, tú eres Dios. Tú haces que los hombres vuelvan al polvo, con solo decirles: ‘Vuelvan, seres humanos’.

”Porque mil años son ante tus ojos como el día de ayer, que ya pasó, como una vigilia de la noche. Tú los arrebatas, y son como un sueño, como la hierba que brota de mañana: por la mañana brota y florece, y por la tarde se seca y se marchita. ¡Estamos consumidos por tu ira y consternados por tu indignación! Pusiste nuestras culpas delante de tus ojos, y nuestros secretos a la luz de tu mirada. Nuestros días transcurren bajo el peso de tu enojo, y nuestros años se acaban como un suspiro. Nuestra vida dura apenas setenta años, y ochenta, si tenemos más vigor: en su mayor parte son fatiga y miseria, porque pasan pronto, y nosotros nos vamos. ¿Quién puede conocer la violencia de tu enojo y ver el fondo de tu indignación? Enséñanos a calcular nuestros años, para que nuestro corazón alcance la sabiduría. ¡Vuélvete, Señor! ¿Hasta cuándo? Ten compasión de tus servidores. Sácianos en seguida con tu amor, y cantaremos felices toda nuestra vida. Alégranos por los días en que nos afligiste, por los años en que soportamos la desgracia. Que tu obra se manifieste a tus servidores, y que tu esplendor esté sobre tus hijos. Que descienda hasta nosotros la bondad del Señor; que el Señor, nuestro Dios, haga prosperar la obra de nuestras manos”.642

Señor, no permitas que regrese al polvo sin haber cumplido tu voluntad.

NOTAS

642 Salmo 90, 1-17.

Desde Abraham hasta la Tierra Prometida: Salmo 105

“Descendientes de Abraham, su servidor, hijo de Jacob, su elegido: el Señor es nuestro Dios, en toda la tierra rigen sus decretos. Él se acuerda eternamente de su alianza, de la palabra que dio por mil generaciones, del pacto que selló con Abraham, del juramento que hizo a Isaac: él lo confirmó como norma para Jacob, como alianza eterna para Israel, cuando dijo: ‘Yo te daré la tierra de Canaán, como porción hereditaria de todos ustedes’.

”Cuando formaban un grupo muy pequeño y eran extranjeros en aquellas regiones; cuando iban de nación en nación y pasaban de un reino a otro pueblo, no toleró que nadie los oprimiera, y castigó a reyes, por amor a ellos: ‘No toquen a mis ungidos ni maltraten a mis profetas’. Él provocó una gran sequía en el país y agotó todas las provisiones. Pero antes envió a un hombre, a José, que fue vendido como esclavo: le ataron los pies con grillos y el hierro oprimió su garganta, hasta que se cumplió lo que él predijo, y la palabra del Señor lo acreditó. El rey ordenó que lo soltaran, el soberano de pueblos lo puso en libertad; lo nombró señor de su palacio y administrador de todos sus bienes, con pleno poder para instruir a los príncipes y enseñar sabiduría a los ancianos. Entonces Israel entró en Egipto, Jacob residió en la tierra de Cam. El Señor hizo a su pueblo muy fecundo, más fuerte que sus mismos opresores; cambió el corazón de los egipcios, para que sintieran odio por su pueblo y trataran con perfidia a sus servidores. Luego envió a Moisés, su servidor, y a Aarón, que era su elegido; por su intermedio realizó prodigios, hizo portentos en la tierra de Cam: atrajo las tinieblas, y hubo oscuridad, pero ellos rechazaron sus palabras. Transformó sus aguas en sangre e hizo morir a sus peces; el país quedó cubierto de ranas, hasta en los aposentos del rey; dio una orden y vinieron los insectos, los mosquitos invadieron el país. Les mandó granizo en vez de lluvia, y cayeron llamaradas en su tierra; abatió sus higueras y viñedos, y destrozó los árboles en sus campos; dio una orden, y vinieron langostas y pulgones en número incontable, que comieron toda la hierba del campo y devoraron los frutos de la tierra. Hirió de muerte a los primogénitos de aquel país, a las primicias de todo ser viviente; sacó a su pueblo cargado de oro y plata, y nadie desfalleció entre sus tribus: los egipcios se alegraron de su partida, porque los había dominado el terror. Tendió una nube para que los cubriera, y envió un fuego para alumbrarlos de noche; pidieron de comer y les mandó codornices, los sació con pan del cielo; abrió la roca, brotaron las aguas y corrieron como un río por el desierto. Él se acordó de la palabra sagrada, que había dado a Abraham, su servidor, e hizo salir a su pueblo con alegría, a sus elegidos, entre cantos de triunfo; les dio las tierras de los paganos, y ellos heredaron las riquezas de los pueblos, a fin de observar sus mandamientos y cumplir fielmente sus leyes. ¡Aleluya!”.643

Cristo nos conduce con su palabra y sacramentos a la Tierra Prometida.

NOTAS

643 Salmo 105, 6-45.

Oración para la vejez: Salmo 71

“No me abandones, Señor, ahora que soy viejo. Yo me refugio en ti, Señor, ¡que nunca tenga que avergonzarme! Por tu justicia, líbrame y rescátame, inclina tu oído hacia mí, y sálvame. Sé para mí una roca protectora, tú que decidiste venir siempre en mi ayuda, porque tú eres mi roca y mi fortaleza. ¡Líbrame, Dios mío, de las manos del impío, de las garras del malvado y del violento!

”Porque tú, Señor, eres mi esperanza y mi seguridad desde mi juventud. En ti me apoyé desde las entrañas de mi madre; desde el seno materno fuiste mi protector, y mi alabanza está siempre ante ti. Soy un motivo de estupor para muchos, pero tú eres mi refugio poderoso. Mi boca proclama tu alabanza y anuncia tu gloria todo el día. No me rechaces en el tiempo de mi vejez, no me abandones, porque se agotan mis fuerzas; mis enemigos hablan contra mí, y los que me acechan se confabulan, diciendo: ‘Dios lo tiene abandonado: persíganlo, captúrenlo, porque no hay quien lo libre’. ¡Señor, no te quedes lejos de mí; Dios mío, ven pronto a socorrerme! ¡Queden confundidos y humillados los que atentan contra mi vida! ¡Queden cubiertos de oprobio y de vergüenza los que buscan mi perdición! Yo, por mi parte, seguiré esperando y te alabaré cada vez más. Mi boca anunciará incesantemente tus actos de justicia y salvación, aunque ni siquiera soy capaz de enumerarlos. Vendré a celebrar las proezas del Señor, evocaré tu justicia, que es solo tuya. Dios mío, tú me enseñaste desde mi juventud, y hasta hoy he narrado tus maravillas. Ahora que estoy viejo y lleno de canas, no me abandones, Dios mío, hasta que anuncie las proezas de tu brazo a la generación que vendrá. Tu justicia llega hasta el cielo, Señor: tú has hecho grandes cosas, y no hay nadie igual a ti, Dios mío. Me hiciste pasar por muchas angustias, pero de nuevo me darás la vida; me harás subir de lo profundo de la tierra, acrecentarás mi dignidad y volverás a consolarme. Entonces te daré gracias con el arpa, por tu fidelidad, Dios mío; te cantaré con la cítara, a ti, el Santo de Israel. Mis labios te cantarán jubilosos, y también mi alma, que tú redimiste. Yo hablaré de tu justicia todo el día, porque quedarán confundidos y avergonzados los que buscaban mi perdición”.644

Con la vejez, el cuerpo se hace débil pero la fe y la esperanza fortalecen el espíritu.

NOTAS

644 Salmo 71, 1-24.

“De Profundis”: Salmo 130

“Desde lo más profundo te invoco, Señor. ¡Señor, oye mi voz! Estén tus oídos atentos al clamor de mi plegaria. Si tienes en cuenta las culpas, Señor, ¿quién podrá subsistir? Pero en ti se encuentra el perdón y así infundes respeto.

”Mi alma espera en el Señor, y yo confío en su palabra. Mi alma espera al Señor, más que el centinela la aurora. Como el centinela espera la aurora, espere Israel al Señor, porque en él se encuentra la misericordia y la redención en abundancia: él redimirá a Israel de todos sus pecados”.

Este salmo se canta ante el sufrimiento ante la muerte o cualquier situación dolorosa.

El libro de los Proverbios

Este texto se encuentra entre los Libros Sapienciales de la Biblia. Su escritura se atribuye al rey Salomón, aunque tiene elementos de épocas posteriores. Contiene colecciones de máximas o sentencias de contenido religioso o moral que surgen de la experiencia humana y de su sabiduría que son consideradas parte de la pedagogía bíblica. Los autores tenían un fuerte contacto y un profundo conocimiento de la literatura sapiencial de Oriente y especialmente de Egipto.

Es importante recordar que la Sagrada Escritura considera la sabiduría y la prudencia como inspiración divina y camino de salvación. No obstante, la sabiduría nunca deja de lado la fe en Yahvé. Cuando se escribieron los proverbios aún no se daba la plenitud de la revelación cristiana, con su explicación del bien y del mal, de la justicia y del pecado. El concepto de recompensa y castigo en el más allá era totalmente desconocido en aquella época. Estas ideas serán reveladas por Dios en épocas muy posteriores. Quienes redactaron el libro lo hicieron como transmisores y depositarios de la sabiduría de sus antepasados para perpetuarla a través de las generaciones. Si no lo hubieran hecho, estas antiguas tradiciones nos serían desconocidas por completo. Los proverbios se expresan en forma de comparaciones, relatos enigmáticos, ritmos verbales y expresiones agudas. Exigen del lector un esfuerzo para desentrañar su contenido. El libro tiene un prólogo, una serie de colecciones y un epílogo. El prólogo (capítulos 1-9) consiste en un largo discurso interrumpido en dos ocasiones con reflexiones sobre la Sabiduría: Las dos grandes colecciones (capítulos 10-22 y capítulos 25-29) muestran comparaciones, conocidas como el mashal o parábolas tradicionales hebreas. Algunos estudiosos dividen el libro en tres partes: capítulos 1 al 9 la sabiduría, 10 al 31,9 los refranes, 31,10 al 31,31, poema a la mujer virtuosa. Otros hacen una división más amplia, en ocho partes: 1, 8-9, 18 elogio de la sabiduría, 10,1-22, 16 reglas de comportamiento, 22, 17-24, 34 templanza y pereza, 25-29 diversas máximas, 30, 1-14 sabiduría de Dios, 30, 15-33 proverbios numéricos, 31, 1-9 consejos a los reyes, 31, 10-31 alabanzas a la mujer fuerte. El libro presenta a Dios como el gran sabio, creador del mundo y organizador moral. Los sabios son considerados como personas que provienen de Dios y hablan en su nombre. El verdadero sabio no solo tiene inteligencia sino cumple la ley de Dios. El libro contiene numerosos consejos que parecerían no tener ninguna relación con un mensaje divino; sin embargo, dan a entender que los fieles no están dispensados de actuar con sabiduría en los asuntos de menor importancia porque las virtudes naturales y la sabiduría terrena, el campo y la familia están en la raíz misma de la santidad.

Dios habla también a través de la sabiduría popular.

La protección que da la Sabiduría: Proverbios

“Hijo mío, si recibes mis palabras y guardas contigo mis mandamientos, prestando oído a la sabiduría e inclinando tu corazón al entendimiento; si llamas a la inteligencia y elevas tu voz hacia el entendimiento, si la buscas como si fuera plata y la exploras como un tesoro, entonces comprenderás el temor del Señor y encontrarás la ciencia de Dios. Porque el Señor da la sabiduría, de su boca proceden la ciencia y la inteligencia.

”Él reserva su auxilio para los hombres rectos, es un escudo para los que caminan con integridad; él protege los senderos de la equidad y cuida el camino de sus fieles. Entonces comprenderás la justicia y la equidad, la rectitud y todas las sendas del bien. Porque la sabiduría penetrará en tu corazón y la ciencia será la delicia de tu alma; la reflexión cuidará de ti y la inteligencia te protegerá, para librarte del mal camino, del hombre que habla con perversidad; de los que abandonan los senderos de la rectitud para tomar por caminos tenebrosos; de los que gozan haciendo el mal y se regocijan en las perversiones de la maldad; de los que van por caminos tortuosos y por senderos retorcidos. Así te librarás de la mujer ajena, de la extraña que se vale de palabras seductoras, que abandona al amigo de su juventud y olvida la alianza de su Dios: su casa se hunde en la muerte y sus senderos van hacia las Sombras; los que entren en ella no podrán volver atrás ni alcanzarán los senderos de la vida. Así tú irás por el camino de los buenos y seguirás el sendero de los justos, porque los rectos habitarán la tierra y los hombres íntegros permanecerán en ella. Pero los malvados serán extirpados de la tierra y los traidores serán arrancados de ella”.645

Del Señor proceden la sabiduría, la ciencia y la inteligencia.

NOTAS

645 Proverbios 2, 1-22.

Ayuda, infidelidad, cosas abominables y necedad: Proverbios

La ayuda al prójimo: “No niegues un beneficio al que lo necesite, siempre que esté en tus manos hacerlo. No digas a tu prójimo: ‘Vuelve después, mañana te daré’, si tienes con qué ayudarlo. No trames el mal contra tu prójimo, mientras vive confiado junto a ti. No litigues con un hombre sin motivo, si no te ha causado ningún mal”.646

La fidelidad conyugal: “Bebe el agua de tu cisterna y la que fluye de tu propio pozo. Que tus fuentes no se dispersen hacia afuera ni tus corrientes de agua, por las calles. Que ellas sean para ti solo y que no haya extraños junto a ti. ¡Bendita sea tu fuente, y encuentra tu alegría en la mujer de tu juventud, cierva amable, graciosa gacela! Que en todo tiempo te embriaguen sus amores y estés siempre prendado de su afecto. Hijo mío, ¿por qué te dejarás prendar por la mujer ajena y abrazarás los pechos de una extraña? Los caminos del hombre están bajo la mirada del Señor y él tiene en cuenta todos sus senderos. El malvado será presa de sus propias faltas y quedará atrapado en los lazos de su pecado. Morirá por falta de instrucción y se extraviará por su gran necedad”.647

Las siete cosas abominables: “Hay seis cosas que detesta el Señor, y siete que son para él una abominación: los ojos altaneros, la lengua mentirosa y las manos que derraman sangre inocente; el corazón que trama proyectos malignos, los pies rápidos para correr hacia el mal, el falso testigo que profiere mentiras y el que siembra discordias entre hermanos”.648

La invitación de la necedad: “La señora Necedad es turbulenta, es estúpida y no sabe nada. Ella se sienta a la puerta de su casa, en una silla, sobre las alturas de la ciudad, para gritar a los transeúntes que van derecho por el camino: ‘El que sea incauto, que venga aquí’. Y al falto de entendimiento, le dice: ‘¡Las aguas robadas son dulces y el pan quitado a escondidas, delicioso!’. Pero él no sabe que allí están las Sombras, y sus invitados, en las profundidades del Abismo”.649

Frases pequeñas encierran grandes verdades.

NOTAS

646 Proverbios 3, 27-30.

647 Proverbios 5, 15-21.

648 Proverbios 6, 16-19.

649 Proverbios 9, 13-18.

Proverbios de Salomón

Un hijo sabio es la alegría de su padre, pero un hijo necio es la aflicción de su madre. Tesoros mal adquiridos no sirven de nada, pero la justicia libra de la muerte. El Señor no deja que el justo sufra hambre, pero rechaza la avidez de los malvados. La mano indolente empobrece, pero el brazo laborioso enriquece.

El que junta en verano es un hombre precavido, el que duerme en la cosecha es despreciable. Las bendiciones descienden sobre el justo, la boca de los malvados encubre la violencia. La memoria del justo es bendecida, pero el nombre de los malvados se pudrirá. El de corazón sabio acepta los mandamientos, pero el de labios necios va a la perdición. El que camina con integridad camina seguro, el que sigue caminos tortuosos será descubierto. El que guiña el ojo hace sufrir, el que reprende con franqueza da tranquilidad. La boca del justo es una fuente de vida, pero la de los malvados encubre la violencia. El odio provoca altercados, pero el amor cubre todas las faltas. En labios del inteligente se encuentra la sabiduría, y la vara es para las espaldas del insensato. Los sabios atesoran la ciencia, pero la boca del necio es una ruina inminente. La fortuna del rico es su plaza fuerte, la pobreza de los débiles es su ruina. El salario del justo lleva a la vida, la renta del impío, al pecado. El que respeta la instrucción camina hacia la vida, pero el que rechaza la reprensión se extravía. El que disimula su odio tiene labios mentirosos, y el que levanta una calumnia es un necio. Donde abundan las palabras nunca falta el pecado, el que refrena sus labios es un hombre precavido. Plata acrisolada es la lengua del justo, el corazón de los malvados no vale gran cosa. Los labios del justo sustentan a muchos, pero los necios mueren por falta de sensatez. La bendición del Señor es la que enriquece, y nada le añade nuestro esfuerzo. Cometer una infamia es una diversión para el insensato, y lo mismo es la sabiduría para el hombre inteligente. Al malvado le sucederá lo que teme, y a los justos se les dará lo que desean. Pasa la tormenta, y ya no existe el malvado, pero el justo tiene cimientos eternos. Como vinagre para los dientes y humo para los ojos, así es el perezoso para el que le da un encargo. El temor del Señor acrecienta los días, pero los años de los malvados serán acortados. La esperanza de los justos es alegre, pero la expectativa de los malvados se desvanecerá. El camino del Señor es refugio para el hombre íntegro y ruina para los que hacen el mal. El justo no vacilará jamás, pero los malvados no habitarán la tierra. De la boca del justo brota la sabiduría, pero la lengua perversa será extirpada. Los labios del justo destilan benevolencia, y la boca de los malvados, perversidad”.650

La sabiduría es una riqueza incalculable.

NOTAS

650 Proverbios 10, 1-32.

Alabanzas a la mujer fuerte: Proverbios

“Una buena ama de casa, ¿quién la encontrará? Es mucho más valiosa que las perlas. El corazón de su marido confía en ella y no le faltará compensación. Ella le hace el bien, y nunca el mal, todos los días de su vida.

”Se procura la lana y el lino, y trabaja de buena gana con sus manos. Es como los barcos mercantes: trae sus provisiones desde lejos. Se levanta cuando aún es de noche, distribuye la comida a su familia y las tareas a sus servidoras. Tiene en vista un campo, y lo adquiere, con el fruto de sus manos planta una viña. Ciñe vigorosamente su cintura y fortalece sus brazos para el trabajo. Ve con agrado que sus negocios prosperan, su lámpara no se apaga por la noche. Aplica sus manos a la rueca y sus dedos manejan el huso. Abre su mano al desvalido y tiende sus brazos al indigente. No teme por su casa cuando nieva, porque toda su familia tiene la ropa forrada. Ella misma se hace sus mantas, y sus vestidos son de lino fino y púrpura. Su marido es respetado en la puerta de la ciudad, cuando se sienta entre los ancianos del lugar. Confecciona telas finas y las vende, y provee de cinturones a los comerciantes. Está revestida de fortaleza y dignidad, y afronta confiada el porvenir. Abre su boca con sabiduría y hay en sus labios una enseñanza fiel. Vigila la marcha de su casa y no come el pan ociosamente. Sus hijos se levantan y la felicitan, y también su marido la elogia: ‘¡Muchas mujeres han dado pruebas de entereza, pero tú las superas a todas!’. Engañoso es el encanto y vana la hermosura: la mujer que teme al Señor merece ser alabada. Entréguenle el fruto de sus manos y que sus obras la alaben públicamente”.651

La belleza de la mujer no está solo en su apariencia física.

NOTAS

651 Proverbios 31, 10-31.

Carpe Diem: El libro del Eclesiastés

Este libro es conocido como Eclesiastés (en griego) y Qohélet (en hebreo). Estas palabras se pueden traducir como “miembro de una comunidad” o “el que congrega”. El autor se llama a sí mismo Cohélet. El término viene de cahal, que en hebreo significa “asamblea”, o sea ecclesia en griego. También se le conoce como Libro del Predicador.

Puede hacer referencia también al que es orador dentro de una reunión. Se atribuye a Salomón, porque era común atribuirle cualquier obra de sabiduría de autor desconocido, de la misma manera en que se atribuyeron a David todas las piezas líricas que se encontraban en la misma situación. Este libro fue escrito mucho tiempo antes de que se creyera en la resurrección y en la posibilidad de vivir eternamente feliz en la presencia de Dios, por lo que al Eclesiastés le falta el sentido de la trascendencia de la vida más allá de la muerte. El texto cuestiona cómo afrontar la vida, porque con excepción de la muerte, no hay nada seguro en ella. Hace reflexionar sobre la incertidumbre que rodea al ser humano, la fugacidad de sus bienes y placeres, la inutilidad de los esfuerzos para trascender, la caducidad de todo lo humano y las injusticias de la vida. La conclusión principal del texto refleja el precepto existencialista del carpe diem: disfruta del día, disfruta del momento, aprovecha lo bueno que la vida te ofrece y acepta con serenidad las desgracias y la adversidad, porque todo es pasajero.

“Ve, entonces, come tu pan con alegría y bebe tranquilamente tu vino, porque a Dios ya le agradaron tus obras. Que tu ropa sea siempre blanca y nunca falte el perfume en tu cabeza. Goza de la vida con la mujer que amas, mientras dure esa vana existencia que Dios te concede bajo el sol, porque esa es tu parte en la vida y en el esfuerzo que realizas bajo el sol. Todo lo que esté al alcance de tu mano realízalo con tus propias fuerzas, porque no hay obra, ni proyecto, ni ciencia, ni sabiduría, en el Abismo adonde tú irás.”652 El Eclesiastés intenta enseñar a los jóvenes a disfrutar el bien y no vivir neciamente porque la juventud es pasajera y llegará la vejez.

NOTAS

652 Eclesiastés 9, 7-10.

La búsqueda del placer, intento ilusorio: Eclesiastés

“Yo me dije a mí mismo: ‘Ven, te haré experimentar el placer; goza del bienestar’. Pero también esto es vanidad. De la risa, dije: ‘No es más que locura’, y de la alegría: ‘¿Para qué sirve?’

”Decidí estimular mi carne con el vino, manteniendo la mente lúcida, y dejarme llevar de la insensatez hasta ver qué les conviene hacer a los hombres bajo el cielo, en los contados días de su vida. Emprendí grandes obras: me construí mansiones y planté viñedos; me hice jardines y parques, y planté allí toda clase de árboles frutales; me fabriqué cisternas para regar el bosque donde crecían los árboles; compré esclavos y esclavas, y algunos me nacieron en casa; poseí también ganado en abundancia, más que todos mis predecesores en Jerusalén. Amontoné además plata y oro, y tesoros dignos de reyes y de provincias; me conseguí cantores y cantoras, y muchas mujeres hermosas, que son la delicia de los hombres. Llegué a ser tan grande que superé a todos mis predecesores en Jerusalén. Sin embargo, la sabiduría permanecía siempre conmigo. No negué a mis ojos nada de lo que pedían, ni privé a mi corazón de ningún placer; mi corazón se alegraba de todo mi trabajo, y este era el premio de todo mi esfuerzo. Pero luego dirigí mi atención a todas las obras que habían hecho mis manos y a todo el esfuerzo que me había empeñado en realizar, y vi que todo es vanidad y correr tras el viento: ¡no se obtiene ningún provecho bajo el sol!”.653

NOTAS

653 Eclesiastés 2, 1-11.

Consejos varios: Eclesiastés

“Yo pensé acerca de los hombres: si Dios los prueba, es para que vean que no se distinguen de los animales. Porque los hombres y los animales tienen todos la misma suerte: como mueren unos, mueren también los otros. Todos tienen el mismo aliento vital y el hombre no es superior a las bestias, porque todo es vanidad. Todos van hacia el mismo lugar: todo viene del polvo y todo retorna al polvo.

”¿Quién sabe si el aliento del hombre sube hacia lo alto, y si el aliento del animal baja a lo profundo de la tierra? Por eso, yo vi que lo único bueno para el hombre es alegrarse de sus obras, ya que esta es su parte: ¿Quién, en efecto, lo llevará a ver lo que habrá después de él?”.654 “Hay un mal que yo he visto bajo el sol y que resulta muy pesado para el hombre. A uno Dios le ha dado riquezas, posesiones y honores, y no le falta nada de todo lo que desea. Pero Dios no le permite disfrutar de eso, sino que lo disfruta un extraño. Esto es vanidad y un mal penoso.”655 “Si un hombre tiene cien hijos y vive muchos años, por más numerosos que sean los días de sus años, si su alma no se sacia de felicidad y ni siquiera le dan sepultura, yo digo que un aborto es más feliz que él.”656 “Siembra tu semilla por la mañana y no dejes que tu brazo descanse hasta la tarde, porque no sabes si es esto o aquello lo que va a prosperar, o si ambas cosas son igualmente buenas.”657 “Además, yo vi otra cosa bajo el sol: la carrera no la gana el más veloz, ni el más fuerte triunfa en el combate; el pan no pertenece al más sabio, ni la riqueza al más inteligente, ni es favorecido el más capaz, porque en todo interviene el tiempo y el azar. El hombre no sabe cuándo llega su hora: como los peces atrapados en la red fatal, como los pájaros aprisionados por el lazo, así los hombres se ven sorprendidos por la adversidad cuando cae de improviso sobre ellos”.658 “Más vale el buen nombre que un buen perfume y el día de la muerte, más que el del nacimiento. Más vale ir a una casa donde hay duelo que asistir a un banquete, porque ese es el fin de todo hombre y allí reflexionan los vivientes. Más vale la tristeza que la risa, porque el rostro serio ayuda a pensar. El corazón del sabio está en la casa de duelo y el del necio, en el lugar de diversión. Más vale escuchar el reproche de un sabio que oír el canto de los necios, porque como el crepitar de las espinas bajo la olla, así es la risa de los necios. Y también esto es vanidad. La opresión puede enloquecer a un sabio, y los regalos pierden el corazón. Más vale el fin de una cosa que su comienzo y más vale ser paciente que pretender demasiado. No te dejes llevar por el enojo, porque el enojo se alberga en el pecho de los necios. No digas: ‘¿A qué se debe que el tiempo pasado fue mejor que el presente?’. Porque no es la sabiduría la que te lleva a hacer esa pregunta. La sabiduría vale tanto como una herencia y es provechosa para los que ven la luz del sol. Porque estar a la sombra de la sabiduría es como estar a la sombra del dinero, y la ventaja de la ciencia es que la sabiduría hace vivir al que la posee. Observa la obra de Dios: ¿quién puede enderezar lo que él torció? Disfruta de los días felices y en los días adversos, reflexiona: Dios hizo que se sucedan unos a otros, de manera que el hombre no descubra nada de lo que vendrá después de él.”659

“Valen más dos juntos que uno solo, porque es mayor la recompensa del esfuerzo. Si caen, uno levanta a su compañero; pero ¡pobre del que está solo y se cae, sin tener a nadie que lo levante! Además, si se acuestan juntos, sienten calor, pero uno solo, ¿cómo se calentará? Y a uno solo se lo domina, pero los dos podrán resistir, porque la cuerda trenzada no se rompe fácilmente.”660

NOTAS

654 Eclesiastés 3, 18-22.

655 Eclesiastés 6, 1-2.

656 Eclesiastés 6, 3.

657 Eclesiastés 11, 6.

658 Eclesiastés 9, 11-12.

659 Eclesiastés 7, 1-14.

660 Eclesiastés 4, 9-12.

Juventud y vejez: Eclesiastés

“Dulce es la luz y es bueno para los ojos ver la luz del sol. Si un hombre vive muchos años, que disfrute de todos ellos, pero recuerde que serán muchos los días sombríos y que todo lo que sucede es vanidad. Alégrate, muchacho, mientras eres joven, y que tu corazón sea feliz en tus años juveniles. Sigue los impulsos de tu corazón y lo que es un incentivo para tus ojos; pero ten presente que por todo eso Dios te llamará a juicio. Aparta de tu corazón la tristeza y aleja de tu carne el dolor, porque la juventud y la aurora de la vida pasan fugazmente.”661

“Acuérdate de tu Creador en los días de tu juventud, antes que lleguen los días penosos y vengan los años en los que dirás: ‘No encuentro en ellos ningún placer’; antes que se oscurezcan el sol y la luz, la luna y las estrellas, y vuelvan las nubes cargadas de lluvia. En aquel día temblarán los guardianes de la casa y se encorvarán los hombres vigorosos; se detendrán las moledoras, que ya serán pocas, y se oscurecerán las que miran por las ventanas; se cerrarán las puertas de la calle, mientras declina el ruido del molino; cesará el canto de los pájaros y enmudecerán las que entonan canciones. Entonces se temerán las cuestas empinadas y los terrores acecharán por el camino. El almendro estará florecido, se pondrá pesada la langosta y la alcaparra perderá su eficacia. Porque el hombre se va a su morada eterna, mientras las plañideras rondan por la calle. Sí, acuérdate de él antes que se corte la hebra de plata y se quiebre la ampolla de oro, antes que se haga pedazos el cántaro en la fuente y se rompa la cuerda del aljibe; antes que el polvo vuelva a la tierra, como lo que es, y el aliento vuelva a Dios, porque es él quien lo dio. ¡Vanidad, pura vanidad!, dice Cohélet. ¡Nada más que vanidad!”662

El Eclesiastés también nos recuerda que hay un tiempo para cada cosa: “Hay un momento para todo y un tiempo para cada cosa bajo el sol: un tiempo para nacer y un tiempo para morir, un tiempo para plantar y un tiempo para arrancar lo plantado; un tiempo para matar y un tiempo para curar, un tiempo para demoler y un tiempo para edificar; un tiempo para llorar y un tiempo para reír, un tiempo para lamentarse y un tiempo para bailar; un tiempo para arrojar piedras y un tiempo para recogerlas, un tiempo para abrazarse y un tiempo para separarse; un tiempo para buscar y un tiempo para perder, un tiempo para guardar y un tiempo para tirar; un tiempo para rasgar y un tiempo para coser, un tiempo para callar y un tiempo para hablar; un tiempo para amar y un tiempo para odiar, un tiempo de guerra y un tiempo de paz”.663

NOTAS

661 Eclesiastés 11, 7-10.

662 Eclesiastés 12, 1-8.

663 Eclesiastés 3, 1-8.

Sensualidad y erotismo. El Cantar de los Cantares

El título de este libro es un superlativo que significa “el canto por excelencia” o “el más hermoso de los Cantos”. Su autor es desconocido y, probablemente, fue compuesto en la primera mitad del siglo IV a. C. Aparentemente es el libro menos bíblico porque no habla de acontecimientos históricos ni parece mencionar a Dios ni al pueblo de Israel.

Describe el amor apasionado de una pareja que busca llegar a la unión definitiva. El muto atractivo de los dos amantes y el gozo y sufrimiento que acompañan su amor, se expresan en el estilo propio de la poesía de aquella época. El diálogo amoroso es interrumpido por un coro que actúa como relator e impulsa a los amantes en su ardiente búsqueda. Para algunos el texto solo representa un conjunto de poemas, compuestos para una fiesta nupcial y destinados a cantar el amor de una pareja, pero para la Iglesia, este poema celebra el amor de Dios hacia su Pueblo a la manera de un amor conyugal, retomando la imagen utilizada por Oseas, Jeremías y Ezequiel. Si Dios estableció y bendijo desde la creación el amor entre el hombre y la mujer: “Por eso deja el hombre a su padre y a su madre y se une a su mujer, y se hacen una sola carne”,664 es natural que el escritor bíblico se haya valido de una canción de amor aparentemente profana para exaltar la dignidad del amor conyugal y al mismo tiempo haya querido ensalzar mediante esta figura la gran alianza de amor entre Dios e Israel, que llena todas las páginas del Antiguo Testamento. La tradición cristiana ve en el Cantar de los Cantares el amor de Cristo hacia la Iglesia, que es su esposa: “Maridos, amen a su esposa, como Cristo amó a la Iglesia y se entregó por ella”.665 También la liturgia ha aplicado algunas imágenes de este poema a la unión entre la Virgen María y el Espíritu Santo, y los grandes místicos las utilizan para hablar de la unión íntima de cada creyente con Dios. Ejemplo de ello son las llamadas bodas místicas, donde Santa Teresa de Ávila o Santa Catalina de Siena se convierten en la esposa de Cristo.

Cada pareja que vive el amor es imagen del amor de Dios por su Iglesia.

NOTAS

664 Génesis 2, 24.

665 Carta a los Efesios 5, 25.

Los mejores poemas de amor. Cantar de los Cantares

En este libro el amado le dice a la amada: “¡Qué hermosa eres, amada mía, qué hermosa eres! ¡Tus ojos son palomas!”.666 “¡Qué bellos son tus pies en las sandalias, hija de príncipe! Las curvas de tus caderas son como collares, obra de las manos de un orfebre.

”Tu ombligo es un cántaro, donde no falta el vino aromático. Tu vientre, un haz de trigo, bordeado de lirios. Tus pechos son como dos ciervos jóvenes, mellizos de una gacela. Tu cuello es como una torre de marfil. Tus ojos, como las piscinas de Jesbón, junto a la puerta Mayor. Tu nariz es como la Torre del Líbano, centinela que mira hacia Damasco. Tu cabeza se yergue como el Monte Carmelo, tu cabellera es como la púrpura: ¡un rey está prendado de esas trenzas! ¡Qué hermosa eres, qué encantadora, mi amor y mi delicia! Tu talle se parece a la palmera, tus pechos a sus racimos. Yo dije: Subiré a la palmera, y recogeré sus frutos. ¡Que tus pechos sean como racimos de uva, tu aliento como aroma de manzanas, y tu paladar como un vino delicioso, que corre suavemente hacia el amado, fluyendo entre los labios y los dientes!”667 Y ella le contesta: “¡Qué hermoso eres, amado mío, eres realmente encantador! ¡Qué frondoso es nuestro lecho!”.668 “¡Mi amado es para mí, y yo soy para mi amado, que apacienta su rebaño entre los lirios!”669 “Yo soy para mi amado, y él se siente atraído hacia mí. ¡Ven, amado mío, salgamos al campo! Pasaremos la noche en los poblados; de madrugada iremos a las viñas, veremos si brotan las cepas, si se abren las flores, si florecen las granadas. Allí te entregaré mi amor. Las mandrágoras exhalan su perfume, los mejores frutos están a nuestro alcance: los nuevos y los añejos, amado mío, los he guardado para ti.”670

Muchas parejas eligen para el día de su matrimonio este texto del Cantar de los Cantares: “Grábame como un sello sobre tu corazón, como un sello sobre tu brazo, porque el Amor es fuerte como la Muerte, inflexibles como el Abismo son los celos. Sus flechas son flechas de fuego, sus llamas, llamas del Señor. Las aguas torrenciales no pueden apagar el amor, ni los ríos anegarlo. Si alguien ofreciera toda su fortuna a cambio del amor, tan solo conseguiría desprecio”.671

NOTAS

666 Cantar de los Cantares 1, 15.

667 Cantar de los Cantares 7, 2-10.

668 Cantar de los Cantares 1, 16.

669 Cantar de los Cantares 2, 16.

670 Cantar de los Cantares 7, 11-14.

671 Cantar de los Cantares 8, 6-7.

Otro rostro de Dios. El Libro de la Sabiduría

Este libro se atribuye a Salomón, el representante de la sabiduría hebrea, por lo que algunos lo conocen como El libro de la sabiduría de Salomón. Se desconoce el nombre de su autor pero se puede concluir que fue un judío culto de Alejandría que tenía conocimiento del pensamiento griego y algunos términos filosóficos. Además muestra un gran rechazo a la idolatría egipcia presente en Alejandría, centro de mezcla de poblaciones judías y paganas.

El propósito de este libro es advertir contra el error de lo profano. En los primeros nueve capítulos el autor enseña que la vida profana de los infieles es aparentemente más feliz que la de los creyentes pero, por ser ajena a la sabiduría, conduce al castigo y a la muerte. Por lo tanto, exhorta, especialmente a los reyes, a buscar la sabiduría en Dios. Él es su máximo esplendor y solo él puede concederla: “La Sabiduría es luminosa y nunca pierde su brillo: se deja contemplar fácilmente por los que la aman y encontrar por los que la buscan. Ella se anticipa a darse a conocer a los que la desean. El que madruga para buscarla no se fatigará, porque la encontrará sentada a su puerta. Meditar en ella es la perfección de la prudencia, y el que se desvela por su causa pronto quedará libre de inquietudes. La Sabiduría busca por todas partes a los que son dignos de ella, se les aparece con benevolencia en los caminos y les sale al encuentro en todos sus pensamientos. El comienzo de la Sabiduría es el verdadero deseo de instruirse, querer instruirse, es amarla; amarla es cumplir sus leyes, observar sus leyes, es garantía de incorruptibilidad, y la incorruptibilidad hace estar cerca de Dios: así, el deseo de la Sabiduría conduce a la realeza. Si a ustedes, entonces, soberanos de los pueblos les agradan los tronos y los cetros, honren a la Sabiduría y reinarán para siempre”.672 En la segunda parte, se muestra cómo los hombres de la Antigüedad fueron guiados por la sabiduría. El autor alaba la sabiduría de Dios por su trato con los patriarcas desde Adán hasta Moisés; por su trato a los habitantes idólatras de Egipto y Canaán; la protección a Israel mediante las plagas y el cruce del Mar Rojo.

Si los ateos son, por lo menos, sabios, tienen salvación.

NOTAS

672 Sabiduría 6, 12-21.

Conclusiones del libro de la Sabiduría

El Libro de Sabiduría reconoce que hay un solo Dios, el Dios del universo, y el Yahvé de los hebreos. Este único Dios es “El que es” y su santidad está totalmente opuesta a la maldad moral. Él es el amo absoluto del mundo, que él ha creado a partir de “materia amorfa”. Es un Dios viviente, Él hizo al hombre a su imagen, creándolo para la inmortalidad, de tal modo que la muerte entró al mundo por medio de la envidia del demonio.

Su Providencia se extiende a todas las cosas, grandes o pequeñas; ejerciendo un cuidado paternal de todas las cosas, y en particular, de su pueblo elegido. Él se hace conocido a los hombres por medio de sus maravillosas obras, y ejerce su misericordia hacia todos ellos, incluyendo a sus enemigos. La idea central del libro es la “Sabiduría”, que aparece bajo dos aspectos principales. En su relación con el hombre, la sabiduría es aquí, como en otros Libros Sapienciales, la perfección del conocimiento, mostrándose a sí misma en acción. Es particularmente descrita como residente solo en hombres justos, como un principio que apela a la voluntad del hombre, así como regalo de Dios, y que es dispensada por él a quienes la suplican. Por medio de su poder, el hombre triunfa sobre la malicia, y a través de su posesión, uno puede asegurarse las promesas tanto de la actual, así como de la vida futura. La Sabiduría debe ser atesorada por encima de todas las cosas, y aquel que la desprecie estará condenado a la infelicidad. En relación directa con Dios, la sabiduría es personificada, y su naturaleza, atributos y operación no son otra cosa que divinas. Ella está con Dios desde la eternidad, es la socia de su trono y la convidada de sus pensamientos. Ella es una emanación de su gloria, el resplandor de su eternamente duradera luz y el espejo de su poder y bondad. La Sabiduría es una, y sin embargo puede realizar todo; aunque inmutable, ella renueva todas las cosas, con una agilidad mayor que cualquier movimiento. Cuando Dios formó el mundo, la sabiduría estaba presente, y ella le otorga a los hombres todas las virtudes que necesitan en toda posición y condición de vida.

La Sabiduría es también identificada con el “Verbo” de Dios (Jesucristo) y el Espíritu Santo.

La principal riqueza de Salomón.
Libro de la Sabiduría

“Yo también soy un hombre mortal, igual que todos, nacido del primer hombre, que fue formado de la tierra: en el seno de una madre fue modelada mi carne; durante diez meses tomé consistencia en su sangre, gracias al semen paterno y al placer que va acompañado del sueño.

”Yo también, al nacer, respiré el aire común, caí sobre la tierra que nos recibe a todos por igual, y mi primer grito, como el de todos, fue el llanto. Fui criado entre pañales y en medio de cuidados, porque ningún rey comenzó a vivir de otra manera: la entrada en la vida es la misma para todos, y también es igual la salida. Por eso oré, y me fue dada la prudencia, supliqué, y descendió sobre mí el espíritu de la Sabiduría. La preferí a los cetros y a los tronos, y tuve por nada las riquezas en comparación con ella. No la igualé a la piedra más preciosa, porque todo el oro, comparado con ella, es un poco de arena; y la plata, a su lado, será considerada como barro. La amé más que a la salud y a la hermosura, y la quise más que a la luz del día, porque su resplandor no tiene ocaso.

”Junto con ella me vinieron todos los bienes, y ella tenía en sus manos una riqueza incalculable. Yo gocé de todos esos bienes, porque la Sabiduría es la que los dirige, aunque ignoraba que ella era su madre. La aprendí con sinceridad y la comunico sin envidia, y a nadie le oculto sus riquezas. Porque ella es para los hombres un tesoro inagotable: los que la adquieren se ganan la amistad de Dios, ya que son recomendados a él por los dones de la instrucción. Invocación a Dios, fuente de Sabiduría. Que Dios me conceda hablar con inteligencia, y que mis pensamientos sean dignos de los dones recibidos, porque él mismo es el guía de la Sabiduría y el que dirige a los sabios. En sus manos estamos nosotros y nuestras palabras, y también todo el saber y la destreza para obrar. Él me dio un conocimiento exacto de todo lo que existe, para comprender la estructura del mundo y la actividad de los elementos; el comienzo, el fin y el medio de los tiempos, la alternancia de los solsticios y el cambio de las estaciones, los ciclos del año y las posiciones de los astros; la naturaleza de los animales y los instintos de las fieras, el poder de los espíritus y los pensamientos de los hombres; las variedades de las plantas y las propiedades de las raíces. Conocí todo lo que está oculto o manifiesto, porque me instruyó la Sabiduría, el artífice de todas las cosas. En ella hay un espíritu inteligente, santo, único, multiforme, sutil, ágil, perspicaz, sin mancha, diáfano, inalterable, amante del bien, agudo, libre, bienhechor, amigo de los hombres, firme, seguro, sereno, que todo lo puede, lo observa todo y penetra en todos los espíritus: en los inteligentes, los puros y hasta los más sutiles. La Sabiduría es más ágil que cualquier movimiento; a causa de su pureza, lo atraviesa y penetra todo. Ella es exhalación del poder de Dios, una emanación pura de la gloria del Todopoderoso: por eso, nada manchado puede alcanzarla. Ella es el resplandor de la luz eterna, un espejo sin mancha de la actividad de Dios y una imagen de su bondad. Aunque es una sola, lo puede todo; permaneciendo en sí misma, renueva el universo; de generación en generación, entra en las almas santas, para hacer amigos de Dios y profetas. Porque Dios ama únicamente a los que conviven con la Sabiduría. Ella, en efecto, es más radiante que el sol y supera a todas las constelaciones; es más luminosa que la misma luz, ya que la luz cede su lugar a la noche, pero contra la Sabiduría no prevalece el mal.”673

Hombre que pierde el oro se queda pobre. Hombre que pierde la sabiduría se queda miserable.

NOTAS

673 Sabiduría 7, 1-30.

El libro del Eclesiástico o Sirácide

El nombre de este libro se debe a que la Iglesia lo utilizó constantemente en la instrucción del pueblo y de quienes iban a ser bautizados (catecúmenos). Esto muestra el gran aprecio que tuvo desde el inicio del cristianismo por su doctrina. También se le conoce como Sirácide, Sabiduría de Sirac o Libro de Jesús, hijo de Sirac, por su autor Jesús o Josué, descendiente de un cierto Sirac, que vivía en Palestina al comienzo del siglo II a. C.

Este libro fue, pues, escrito en hebreo entre los años 200 y 170 a. C., y luego fue traducido al griego. Su finalidad es enseñar la sabiduría o reglas para encontrar la felicidad en la vida de amistad con Dios, por lo que también se le ha llamado Tratado de ética a lo divino. El autor recorre en los capítulos 44 al 50 la historia del pueblo elegido, presentando a los varones sabios y justos desde Abraham hasta Simón, hijo de Onías. Termina con una oración y una maravillosa exhortación para que todos aprovechen la sabiduría que se brinda gratuitamente a todos para saciar la sed del corazón. El libro presenta las siguientes partes: 1) Elogio de la Sabiduría; deberes para con Dios, para con los padres, para con el prójimo, para con los pobres y oprimidos.674 2) Ventajas de la sabiduría; prudencia y sinceridad en el obrar. La amistad.675 3) Ventajas de la sabiduría. Contra la ambición. Reglas de conducta acerca de varias categorías de hombres. Confianza en Dios. Hombres de los que hay que desconfiar. Contra la avaricia.676 4) Frutos de la sabiduría. El pecado y su castigo.677 5) Himno al Creador. Templanza en el hablar y disciplina de la lengua. Diferencia entre el necio y el sabio.678 6) Himno a la Sabiduría. Las mujeres. Honestidad en los negocios. Educación de los hijos. Salud y templanza. El temor de Dios.679 7) Los esclavos. La superstición. Culto falso y verdadero. Oración por la salvación de Israel.680 8) Elección de los mejores. Templanza. Relaciones con el médico. Culto de los muertos. Estudio de la Sabiduría.681 9) Loa de la Divina Providencia. La vida humana, sus penas y alegrías. Castigos de los impíos. Verdadera y falsa vergüenza. Himno a Dios Creador.682 10) Elogio de los Padres.683 Concluye con un apéndice que comprende dos partes: a) la oración de gratitud del autor y un poema alfabético de invitación a la busca de la sabiduría.684

En este libro se nos dan gratuitamente consejos que pagaríamos a peso de oro si vinieran de un maestro famoso.

NOTAS

674 Eclesiástico 1, 1-4, 11.

675 Eclesiástico 4, 12-6, 17.

676 Eclesiástico 6, 18-14, 21.

677 Eclesiástico 14, 22-16, 23.

678 Eclesiástico 16, 24-23, 38.

679 Eclesiástico 24, 1-33, 19.

680 Eclesiástico 33, 20-36, 19.

681 Eclesiástico 36, 20-39, 15.

682 Eclesiástico 39, 16-43, 37.

683 Eclesiástico 44, 1-50, 23.

684 Eclesiástico 51, 1-38.

La humildad y la amistad: Eclesiástico

“Hijo mío, realiza tus obras con modestia y serás amado por los que agradan a Dios. Cuanto más grande seas, más humilde debes ser, y así obtendrás el favor del Señor, porque el poder del Señor es grande y él es glorificado por los humildes. No pretendas lo que es demasiado difícil para ti, ni trates de indagar lo que supera tus fuerzas: reflexiona sobre lo que te ha sido mandado, porque a ti no te conciernen las cosas secretas.

”No te ocupes de cosas que están por encima de ti: lo que te ha sido revelado ya es demasiado para la inteligencia. Porque muchos se extraviaron por sus especulaciones y su imaginación perversa falseó sus pensamientos. Si no tienes pupilas, te faltará la luz; si careces de ciencia, no afirmes nada.”685 “El hombre obstinado termina mal, y el que ama el peligro perecerá en él. El corazón obstinado soportará muchos males, y el pecador acumula un pecado sobre otro. No hay remedio para el mal del orgulloso, porque una planta maligna ha echado raíces en él. El corazón inteligente medita los proverbios y el sabio desea tener un oído atento.”686 “Las palabras dulces multiplican los amigos y un lenguaje amable favorece las buenas relaciones. Que sean muchos los que te saludan, pero el que te aconseja, sea uno entre mil. Si ganas un amigo, gánalo en la prueba, y no le des confianza demasiado pronto. Porque hay amigos ocasionales que dejan de serlo en el día de aflicción. Hay amigos que se vuelven enemigos, y para avergonzarte, revelan el motivo de la disputa. Hay amigos que comparten tu mesa y dejan de serlo en el día de la aflicción. Mientras te vaya bien, serán como tú mismo y hablarán abiertamente con tus servidores; pero si te va mal, se pondrán contra ti y se esconderán de tu vista. Sepárate de tus enemigos y sé precavido con tus amigos. Un amigo fiel es un refugio seguro: el que lo encuentra ha encontrado un tesoro. Un amigo fiel no tiene precio, no hay manera de estimar su valor. Un amigo fiel es un bálsamo de vida, que encuentran los que temen al Señor. El que teme al Señor encamina bien su amistad, porque como es él, así también será su amigo.”687 “No te dejes llevar por todos los vientos ni vayas por cualquier camino: así obra el pecador que habla con doblez. Sé firme en tus convicciones y que tu palabra sea una sola. Está siempre dispuesto a escuchar y sé lento para responder. Si sabes, responde a tu prójimo; de lo contrario, quédate callado. Las palabras traen gloria o deshonor, y la lengua del hombre puede provocar su caída. Que no tengan que llamarte chismoso, y no seas insidioso al hablar, porque la vergüenza pesa sobre el ladrón y una severa condena sobre el que habla con doblez. No faltes ni en lo grande ni en lo pequeño, y de amigo, no te vuelvas enemigo.”688

Pequeños consejos evitan grandes problemas.

NOTAS

685 Eclesiástico 3, 17-25.

686 Eclesiástico 3, 26-29.

687 Eclesiástico 6, 5-17.

688 Eclesiástico 5, 9-15.

La ayuda a los necesitados: Eclesiástico

“El agua apaga las llamas del fuego y la limosna expía los pecados. El que devuelve los favores piensa en lo que vendrá después, y cuando esté por caer, encontrará un apoyo.”689 “Hijo mío, no prives al pobre de su sustento ni hagas languidecer los ojos del indigente. No hagas sufrir al que tiene hambre ni irrites al que está en la miseria. No exasperes más aún al que ya está irritado ni hagas esperar tu don al que lo necesita.

”No rechaces la súplica del afligido ni apartes tu rostro del pobre. No apartes tus ojos del indigente ni des lugar a que alguien te maldiga: porque si te maldice con amargura en el alma, su Creador escuchará su plegaria. Procura hacerte amar de la asamblea y ante un poderoso, inclina la cabeza. Vuelve tu oído hacia el pobre y devuélvele el saludo con dulzura. Arranca al oprimido de las manos del opresor y no te acobardes al hacer justicia. Sé un padre para los huérfanos y como un marido para su madre: así serás como un hijo del Altísimo y él te amará más que tu propia madre. La sabiduría encumbra a sus hijos y cuida de aquellos que la buscan. El que la ama, ama la vida, y los que la buscan ardientemente serán colmados de gozo. El que la posee heredará la gloria, y dondequiera que vaya, el Señor lo bendecirá. Los que la sirven rinden culto al Santo y los que la aman son amados por el Señor. El que la escucha juzgará a las naciones y el que le presta atención habitará seguro. El que confía en ella la recibirá en herencia y sus descendientes también la poseerán. Al comienzo, ella lo conducirá por un camino sinuoso, le infundirá temor y estremecimiento y lo hará sufrir con su disciplina, hasta que tenga confianza en él y lo haya probado con sus exigencias. Después, volverá a él por el camino recto, lo alegrará y le revelará sus secretos. Si él se desvía, ella lo abandonará y lo dejará librado a su propia caída.”690 “Ten en cuenta el momento y cuídate del mal, y no te avergüences de ti mismo. Porque hay una vergüenza que lleva al pecado, y hay otra vergüenza que es gloria y gracia. No te perjudiques por tener en cuenta a los demás, y que la vergüenza no provoque tu caída. No dejes de hablar cuando sea necesario, ni escondas tu sabiduría. Porque la sabiduría se reconoce en las palabras, y la instrucción, en la manera de hablar. No digas nada contrario a la verdad y avergüénzate de tu falta de instrucción. No tengas vergüenza de confesar tus pecados ni pretendas oponerte a la corriente de un río. No te rebajes ante un hombre necio ni seas parcial en favor del poderoso. Lucha hasta la muerte por la verdad, y el Señor Dios luchará por ti. No seas atrevido con la lengua, ni perezoso y descuidado en tus acciones. No seas como un león dentro de tu casa, y cobarde entre tus servidores. No tengas la mano abierta para recibir y cerrada cuando hay que dar.”691 “No te fíes de tus riquezas ni digas: ‘Con esto me basta’. No dejes que tu deseo y tu fuerza te lleven a obrar según tus caprichos. No digas: ‘¿Quién podrá dominarme?’, porque el Señor da a cada uno su merecido. No digas: ‘Pequé, ¿y qué me sucedió?’, porque el Señor es paciente. No estés tan seguro del perdón, mientras cometes un pecado tras otro. No digas: ‘Su compasión es grande; él perdonará la multitud de mis pecados’, porque en él está la misericordia, pero también la ira, y su indignación recae sobre los pecadores. No tardes en volver al Señor, dejando pasar un día tras otro, porque la ira del Señor irrumpirá súbitamente y perecerás en el momento del castigo. No te fíes de las riquezas adquiridas injustamente: de nada te servirán en el día de la desgracia.”692

689 Eclesiástico 3, 30-31.

690 Eclesiástico 4, 1-19.

691 Eclesiástico 4, 20-31.

692 Eclesiástico 5, 1-8.

Toda está listo: El anuncio de la llegada del Mesías

Con el Antiguo Testamento y la historia del pueblo elegido, Dios había preparado todo lo necesario para que su Hijo viniera al mundo. San Lucas describe los pormenores del nacimiento de Juan el Bautista, quien deberá preparar el camino al Salvador y, al mismo tiempo, el anuncio de que Cristo se encarnará en la Virgen María:

“En tiempos de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, de la clase sacerdotal de Abías. Su mujer, llamada Isabel, era descendiente de Aarón. Ambos eran justos a los ojos de Dios y seguían en forma irreprochable todos los mandamientos y preceptos del Señor. Pero no tenían hijos, porque Isabel era estéril; y los dos eran de edad avanzada. Un día en que su clase estaba de turno y Zacarías ejercía la función sacerdotal delante de Dios, le tocó en suerte, según la costumbre litúrgica, entrar en el Santuario del Señor para quemar el incienso. Toda la asamblea del pueblo permanecía afuera, en oración, mientras se ofrecía el incienso. Entonces se le apareció el Ángel del Señor, de pie, a la derecha del altar del incienso. Al verlo, Zacarías quedó desconcertado y tuvo miedo. Pero el Ángel le dijo: ‘No temas, Zacarías; tu súplica ha sido escuchada. Isabel, tu esposa, te dará un hijo al que llamarás Juan. Él será para ti un motivo de gozo y de alegría, y muchos se alegrarán de su nacimiento, porque será grande a los ojos del Señor. No beberá vino ni bebida alcohólica; estará lleno del Espíritu Santo desde el seno de su madre, y hará que muchos israelitas vuelvan al Señor, su Dios. Precederá al Señor con el espíritu y el poder de Elías, para reconciliar a los padres con sus hijos y atraer a los rebeldes a la sabiduría de los justos, preparando así al Señor un Pueblo bien dispuesto’. Pero Zacarías dijo al Ángel: ‘¿Cómo puedo estar seguro de esto? Porque yo soy anciano y mi esposa es de edad avanzada’. El Ángel le respondió: ‘Yo soy Gabriel, el que está delante de Dios, y he sido enviado para hablarte y anunciarte esta buena noticia. Te quedarás mudo, sin poder hablar hasta el día en que sucedan estas cosas, por no haber creído en mis palabras, que se cumplirán a su debido tiempo’. Mientras tanto, el pueblo estaba esperando a Zacarías, extrañado de que permaneciera tanto tiempo en el Santuario. Cuando salió, no podía hablarles, y todos comprendieron que había tenido alguna visión en el Santuario. Él se expresaba por señas, porque se había quedado mudo. Al cumplirse el tiempo de su servicio en el Templo, regresó a su casa. Poco después, su esposa Isabel concibió un hijo y permaneció oculta durante cinco meses. Ella pensaba: ‘Esto es lo que el Señor ha hecho por mí, cuando decidió librarme de lo que me avergonzaba ante los hombres’. En el sexto mes, el Ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, a una virgen que estaba comprometida con un hombre perteneciente a la familia de David, llamado José. El nombre de la virgen era María. El Ángel entró en su casa y la saludó, diciendo: ‘¡Alégrate!, llena de gracia, el Señor está contigo’. Al oír estas palabras, ella quedó desconcertada y se preguntaba qué podía significar ese saludo. Pero el Ángel le dijo: ‘No temas, María, porque Dios te ha favorecido. Concebirás y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús; él será grande y será llamado Hijo del Altísimo. El Señor Dios le dará el trono de David, su padre, reinará sobre la casa de Jacob para siempre y su reino no tendrá fin’. María dijo al Ángel: ‘¿Cómo puede ser eso, si yo no tengo relaciones con ningún hombre?’. El Ángel le respondió: ‘El Espíritu Santo descenderá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Por eso el niño será Santo y será llamado Hijo de Dios. También tu parienta Isabel concibió un hijo a pesar de su vejez, y la que era considerada estéril, ya se encuentra en su sexto mes, porque no hay nada imposible para Dios’. María dijo entonces: ‘Yo soy la servidora del Señor, que se cumpla en mí lo que has dicho’. Y el Ángel se alejó. En aquellos días, María partió y fue sin demora a un pueblo de la montaña de Judá. Entró en la casa de Zacarías y saludó a Isabel. Apenas ésta oyó el saludo de María, el niño saltó de alegría en su seno, e Isabel, llena del Espíritu Santo, exclamó: ‘¡Tú eres bendita entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre! ¿Quién soy yo, para que la madre de mi Señor venga a visitarme? Apenas oí tu saludo, el niño saltó de alegría en mi seno. Feliz de ti por haber creído que se cumplirá lo que te fue anunciado de parte del Señor’. María dijo entonces: [El Magnificat] ‘Mi alma canta la grandeza del Señor, y mi espíritu se estremece de gozo en Dios, mi Salvador, porque él miró con bondad la pequeñez de su servidora. En adelante todas las generaciones me llamarán feliz, porque el Todopoderoso ha hecho en mí grandes cosas: ¡Su Nombre es santo! Su misericordia se extiende de generación en generación sobre aquellos que lo temen. Desplegó la fuerza de su brazo, dispersó a los soberbios de corazón. Derribó a los poderosos de su trono y elevó a los humildes. Colmó de bienes a los hambrientos y despidió a los ricos con las manos vacías. Socorrió a Israel, su servidor, acordándose de su misericordia, como lo había prometido a nuestros padres, en favor de Abraham y de su descendencia para siempre’. María permaneció con Isabel unos tres meses y luego regresó a su casa. Cuando llegó el tiempo en que Isabel debía ser madre, dio a luz un hijo. Al enterarse sus vecinos y parientes de la gran misericordia con que Dios la había tratado, se alegraban con ella. A los ocho días, se reunieron para circuncidar al niño, y querían llamarlo Zacarías, como su padre; pero la madre dijo: ‘No, debe llamarse Juan’. Ellos le decían: ‘No hay nadie en tu familia que lleve ese nombre’. Entonces preguntaron por señas al padre qué nombre quería que le pusieran. Este pidió una pizarra y escribió: ‘Su nombre es Juan’. Todos quedaron admirados. Y en ese mismo momento, Zacarías recuperó el habla y comenzó a alabar a Dios. Este acontecimiento produjo una gran impresión entre la gente de los alrededores, y se lo comentaba en toda la región montañosa de Judea. Todos los que se enteraron guardaban este recuerdo en su corazón y se decían: ‘¿Qué llegará a ser este niño?’. Porque la mano del Señor estaba con él.”693

Después de este tiempo, solo faltaban seis meses para que el Hijo de Dios naciera al mundo.

NOTAS

693 Lucas 1, 5-66.

Jesucristo

San Lucas muestra que la llegada de Cristo al mundo dio inicio a la plenitud de los tiempos: “Al llegar la plenitud de los tiempos envió Dios a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para rescatar a los que estaban bajo la ley, y para que recibiéramos la filiación adoptiva”.694

Dios cumplió su palabra enviando a su Hijo Jesucristo como el Mesías esperado. Juan el Bautista preparó su llegada y lo anunció como el Cordero que quitaría el pecado del mundo. En Jesús se cumplieron todas las profecías y se mostró en plenitud la revelación de Dios. Jesús inició su predicación a los treinta años. Después de tres años de ministerio murió a los treinta y tres. Por esa razón el Evangelio muestra solo las partes de su infancia profetizadas en el Antiguo Testamento, el momento en que sus padres lo pierden en el Templo y después centra la atención desde el inicio de su predicación hasta su ascensión a los cielos. Jesucristo nació en Belén, ciudad de Judá, para que se cumplieran las escrituras y Jesús fuera judío: “De ti, Belén de Efratá, pequeña entre las aldeas de Judá, de ti saldrá el jefe de Israel, cuyos orígenes se remontan a tiempos pasados, a los días más antiguos”.695 En Belén había nacido el rey David y el Mesías tendría que nacer en la misma ciudad, por eso, para que se cumplieran las escrituras, sus padres tuvieron que trasladarse desde Nazaret hasta Belén, por el censo realizado por el emperador romano César Augusto.696 Aunque la Biblia muestra a José como padre (putativo o quien hace las veces de padre) en varias ocasiones Jesús recibió el título de “Hijo de David” como en el pasaje del ciego de Jericó: “¡Jesús, Hijo de David, ten misericordia de mí!”.697 También en su entrada a Jerusalén el domingo de ramos la gente lo aclama: “Y la gente que iba delante y la que iba detrás aclamaba, diciendo: ‘¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!’”.698 Y desde antes de su nacimiento, cuando la Virgen María recibe la noticia de que será la madre del Salvador, el ángel le dice: “Vas a concebir y a dar a luz un hijo y le pondrás por nombre Jesús. Él será grande y será llamado Hijo del Altísimo; el Señor Dios le dará el trono de David, su padre, y reinará sobre la casa de Jacob por los siglos y su reinado no tendrá fin”.699 Estas aclamaciones responden a que según las profecías el Mesías sería descendiente del rey David: “En aquellos días y en aquella hora, yo haré nacer del tronco de David un vástago santo, que ejercerá la justicia y el derecho en la tierra”.700 Así, darle a Jesús ese título era reconocer que Él era el Mesías. Aunque Jesús nació en Belén, vivió la mayor parte de su vida en Nazaret. Ahí creció y aprendió de José el oficio de carpintero. Poca gente sabía que Jesús era judío y por eso lo consideraban Nazareno de la región de Galilea. Jesús vivió y creció con sus padres en el ambiente familiar, como todos los demás jóvenes de su tiempo. La Biblia no guardó secretos o cosas prohibidas sobre su vida, simplemente exaltó su obra salvífica. Aunque actualmente algunas personas afirman que Jesús salió de Nazaret para realizar estudios o hacer cosas extrañas, esto es falso y no hay ningún vestigio de ello. Más aún, sus vecinos y otras personas estaban admiradas porque habiendo crecido junto a ellos Jesús estaba lleno de una sabiduría sorprendente: “En su tierra Jesús les enseñaba en la sinagoga, de tal manera que se maravillaban, y decían: ¿De dónde tiene éste esta sabiduría y estos milagros? ¿No es éste el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María, y sus hermanos (parientes) Jacobo, José, Simón y Judas? ¿No están todas sus hermanas con nosotros? ¿De dónde, pues, tiene éste todas estas cosas?”.701 Hay que recordar que la palabra Evangelio significa en griego: “buena noticia” y que solo nos muestra los acontecimientos más relevantes de la vida de Jesucristo que tienen que ver con la salvación de la humanidad, por lo tanto omite información que no considera importante. Con esto comprendemos que Jesús tuvo una juventud ordinaria.

694 Carta a los Gálatas 4, 4-5.

695 Miqueas 5, 1-4.

696 Lucas 2, 1-6.

697 Lucas 18, 38.

698 Mateo 21, 9.

699 Lucas 1, 31-33.

700 Jeremías 33, 15.

701 Mateo 13, 53-56

Las lenguas contemporáneas a Cristo

Durante la vida terrena de Jesús se hablaban en su entorno varias lenguas o idiomas. La lengua del pueblo en general era el hebreo, pero ciertas poblaciones como Nazaret utilizaban también el arameo. Sin embargo, la población había sido conquistada sucesivamente por dos grupos que influyeron notablemente en la escritura y la forma de hablar de determinados grupos.

Los griegos lograron colocar su lengua como la de la gente culta. Por estas razones Jesucristo hablaba el arameo en ambiente familiar, entendía y hablaba el hebreo especialmente en relación con las Sagradas Escrituras, comprendía y llegaba a pronunciar algunas palabras en griego, y entendía los mensajes del imperio romano en latín. Por esa razón el Antiguo Testamento se tradujo del hebreo al griego, y el Nuevo Testamento se escribió en griego. Posteriormente, toda la Biblia se tradujo al latín. Los cristianos utilizan, muchas veces sin darse cuenta, palabras de origen hebreo, griego y latino. Solo hay una mención en la Biblia que permite entender que Jesucristo sabía escribir: “Entonces los escribas y los fariseos le trajeron una mujer sorprendida en adulterio; y poniéndola en medio, le dijeron: Maestro, esta mujer ha sido sorprendida en adulterio. Y en la ley nos mandó Moisés apedrear a tales mujeres. Tú, pues, ¿qué dices? Mas esto lo decían tentándole, para poder acusarle. Pero Jesús, inclinado hacia el suelo, escribía en tierra con el dedo”.702 No se sabe qué fue lo que Jesucristo escribió y tampoco se conserva algún texto escrito directamente por Él. Sin embargo, sabemos que Jesús leía las Escrituras en la Sinagoga,703 era considerado un Maestro, un Rabí, por tanto es de suponer que sabía escribir perfectamente.

702 Juan 8, 3-6.

703 Lucas 4, 16.

Pedagogía divina. Señales milagrosas

Jesús acompañó su palabra de prodigios para ayudar a sus discípulos a creer en él. Los milagros realizados manifestaron su poder en diversos campos. Mostró su poder sobre la naturaleza cuando caminó sobre las aguas, calmó la tempestad, permitió la pesca milagrosa, convirtió el agua en vino y multiplicó los panes y los peces.

Cuando realizó curaciones, mostró su poder sobre el cuerpo humano. Sin embargo, algunas de ellas representaron un poder mayor. Por ejemplo, la curación del ciego de nacimiento aludió a quienes están ciegos espiritualmente por negarse a ver la verdadera luz y por cerrarse a la fe. La curación del paralítico no solo le permitió enseñar que el pecado puede paralizar al ser humano sino, también, demostrar que él tenía el poder para perdonar los pecados. La expulsión de demonios o exorcismos demostró que Jesús tenía poder más allá del cuerpo y los problemas mentales. Demostró su poder sobre el maligno. La resurrección de la hija de Jairo, el joven hijo de la viuda de Nahim y de Lázaro, comprobó que Jesús tenía poder sobre la muerte. Los Evangelios apócrifos presentan a un niño Dios haciendo, a capricho, todo tipo de milagros. Sin embargo, los Evangelios de la Biblia muestran que Jesucristo realizó siempre sus milagros con una finalidad y una enseñanza. Su primer milagro lo realizó en la población de Caná, región de Galilea, cuando tenía treinta años. Ahí convirtió el agua de seis tinajas en vino.704 El contexto del milagro fue una boda, por lo que se pueden comprender varios significados: Dios bendice el matrimonio, Jesús prepara y anuncia el milagro de la Eucaristía en la que convertirá el vino en su sangre; ya que el esposo tenía que ofrecer el vino durante la boda, Jesucristo se presenta como el esposo de la Iglesia con la que inicia una nueva alianza eterna; podemos destacar también la intercesión de María, que interviene para que su Hijo haga un milagro; por ello la Virgen María, Madre de Cristo, es considerada por la Iglesia la gran intercesora de nosotros ante Jesucristo. Para la Iglesia, uno de los milagros más importantes que se perpetúa hasta nuestros días es el de la Eucaristía porque, cada vez que celebramos la Santa Misa, Cristo está presente en el pan y vino consagrados. Así como él pudo convertir el agua en vino y también multiplicar los panes, así también convierte el vino en su sangre y multiplica el pan de la eucaristía para seguirnos alimentando con su cuerpo.

704 Juan 2.

La resurrección

Los profetas, y el mismo Cristo habían anunciado que el Mesías tenía que padecer para salvar a la humanidad. En la pasión, Cristo entrega su vida por amor. Con ello no nos enseña a buscar el dolor o el sufrimiento por sí mismos, sino a comprender que alcanzar una meta o realizar un proyecto incluye también el sacrificio.

Su sacrificio fue preparado con múltiples imágenes o pasajes de la Biblia: el sacrificio del justo Abel, el sacrificio de Isaac, el hijo primogénito y amado; el sacrificio de los primogénitos en Egipto para alcanzar la libertad, el sacrificio del cordero sin mancha, el sacrificio del siervo doliente del profeta Isaías, etc. Cristo se hizo el Siervo de los Siervos y, por eso, Dios lo convirtió en el Señor de los Señores: “Se anonadó a sí mismo, tomando la condición de servidor y haciéndose semejante a los hombres. Y presentándose con aspecto humano, se humilló hasta aceptar por obediencia la muerte y muerte de cruz. Por eso, Dios lo exaltó y le dio el Nombre que está sobre todo nombre, para que al nombre de Jesús, se doble toda rodilla en el cielo, en la tierra y en los abismos, y toda lengua proclame para gloria de Dios Padre: ‘Jesucristo es el Señor’”.705 No obstante, la predicación de Cristo no se centra en la muerte sino en la vida. La muerte es solo un paso físico y un requisito espiritual: “Les aseguro que si el grano de trigo que cae en la tierra no muere, queda solo; pero si muere, da mucho fruto. El que tiene apego a su vida la perderá; y el que no está apegado a su vida en este mundo, la conservará para la Vida eterna”.706 La pasión y muerte abarcan solo tres días en la vida de Cristo, en contraste con todo el gozo que él vivió con su familia de Nazaret, sus paisanos, sus apóstoles y discípulos. En contraste con la alegría que provocaron su predicación, sus milagros, la fundación de su iglesia, la institución de sus sacramentos, el anuncio del perdón y, especialmente, su resurrección. La doctrina de la resurrección y la vida eterna se fue desarrollando poco a poco en el Antiguo Testamento de tal manera que, cuando Cristo predicó sobre este tema, las mentes y los corazones podían entender perfectamente que Dios abría nuevamente las puertas de la vida y del paraíso. No obstante, para que nadie dudara de la resurrección, Cristo dio tres muestras de que él era la vida misma: resucitó primero a la hija de Jairo y al hijo de la viuda de Nahím. Alguien pudo dudar de estas acciones alegando que había pasado poco tiempo del deceso de ambos y era posible que no estuvieran muertos, sino inconscientes o desvanecidos. Por ello, para que no hubiera ninguna duda de que Cristo tenía el poder de dar la vida, él esperó que Lázaro sufriera la corrupción en el sepulcro varios días antes de resucitarlo: “Jesús, conmoviéndose nuevamente, llegó al sepulcro, que era una cueva con una piedra encima, y dijo: ‘Quiten la piedra’. Marta, la hermana del difunto, le respondió: ‘Señor, huele mal; ya hace cuatro días que está muerto’. Jesús le dijo: ‘¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios?’. Entonces quitaron la piedra, y Jesús, levantando los ojos al cielo, dijo: ‘Padre, te doy gracias porque me oíste. Yo sé que siempre me oyes, pero lo he dicho por esta gente que me rodea, para que crean que tú me has enviado’. Después de decir esto, gritó con voz fuerte: ‘¡Lázaro, ven afuera!’. El muerto salió con los pies y las manos atados con vendas, y el rostro envuelto en un sudario”.707 Después de aquel milagro, la pedagogía divina había preparado el arma contra el poder de la muerte: el gran milagro de la resurrección de Cristo.

“¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?”708

NOTAS

705 Carta a los Filipenses 2, 7-11.

706 Juan 12, 24-25.

707 Juan 11, 38-44.

708 Primera Carata a los Corintios 15, 55-57.

La Semana Santa.
Domingo y jueves

Esta semana, llamada también Semana Mayor, recibe ese nombre porque en ella se celebran los momentos más importantes de la vida de Cristo: su pasión, muerte y resurrección. Inicia el domingo de Ramos y termina con la Pascua, el domingo de Resurrección.

La Pascua no tiene fecha fija. Se celebra el primer domingo de luna llena de primavera. Para calcular la fecha se busca la primera luna llena y el primer domingo después del 21 de marzo. En el domingo de Ramos se recuerda que Cristo entró a Jerusalén para morir por la humanidad. Ahí, sus seguidores lo recibieron con ramos de olivo y palmas mientras gritaban “Hosanna”, que es el equivalente a “Bravo” o “Viva”. Ese día se lee el evangelio sobre la pasión de Cristo y se bendicen las palmas. Con esa lectura se indica lo que se va a conmemorar durante toda la semana. Los fieles suelen colocar las palmas en la puerta de su casa para recordar su compromiso con Cristo, incluso en los momentos difíciles. Quienes no pueden asistir a misa pueden leer el texto de La Pasión que se encuentra en el evangelio de San Lucas. Inicia en el capítulo 22 y termina en el capítulo 23. La lectura no lleva más de 20 minutos. Durante el lunes, martes y miércoles de esa semana no hay ninguna celebración obligatoria. Jesucristo permaneció en Jerusalén esos días, pero la Biblia no menciona nada en especial. Lunes, martes, miércoles y jueves no son días de ayuno ni abstinencia. El jueves santo es día de fiesta porque se celebra la Última Cena de Cristo en la que, lavando los pies a sus discípulos, Jesús enseñó el mandamiento del amor y el servicio. Aquella noche instituyó para siempre la Santa Misa cuando tomó el pan y dijo: “Tomen y beban esto es mi cuerpo y mi sangre”. En todas las iglesias, ese acontecimiento se celebra con una misa vespertina solemne en la que el sacerdote lava los pies a doce personas. Todos los fieles se preparan para comulgar porque se celebra el Día de la Eucaristía. A las personas que no pueden comulgar y a los niños que aún no reciben la primera comunión, se les da pan bendito para que recuerden que Cristo está presente en el pan y el vino de la Eucaristía. Quienes no pueden asistir a misa pueden leer los siguientes textos: La primera carta de San Pablo a los corintios709 recuerda la institución de la Eucaristía y el Evangelio de San Juan710 narra el lavatorio de los pies. El jueves santo también se lleva a cabo la llamada Visita de las siete casas. Esta tradición es opcional y no obligatoria. Se realiza por la tarde, después de la misa. Su objetivo es ayudar a los fieles a recordar y acompañar espiritualmente a Cristo, desde el momento de su aprehensión hasta su muerte en la cruz. Esta visita se puede hacer en forma individual, familiar o grupal visitando siete iglesias. Es una buena oportunidad para conocer los más bellos templos. Se reza un padre nuestro en cada una de las siguientes etapas: 1ª Del Cenáculo al Monte de los Olivos (Jesús salió del lugar de la Cena a orar al huerto). 2ª Del Huerto de los Olivos a la casa de Anás (fue aprehendido en el huerto y llevado con uno de sus enemigos). 3ª De la casa de Anás a la de Caifás (fue llevado ante el jefe del grupo de enemigos, interrogado y golpeado durante toda la noche). 4ª De la casa de Caifás al Pretorio de Pilato (al amanecer del viernes fue llevado ante el representante de los romanos). 5ª De la casa de Pilato ante el rey Herodes (del gobernador de Judea ante el gobernador de Galilea). 6ª Del encuentro con Heródes al pretorio de Pilato. 7ª Del pretorio de Pilato al Calvario.

NOTAS

709 Primera Carta a los Corintios 11, 23 – 26.

710 Juan 13.

Semana santa: viernes, sábado y domingo

El Viernes Santo es el único día de todo el año en que no se celebra la Santa Misa. Se conmemora el día de la muerte de Cristo. Es día de ayuno y abstinencia de carne. Cristo murió a las 3 de la tarde, por lo que la celebración más importante se realiza entre las tres y las cinco.

En ella se hace la lectura de la Pasión según San Juan, por ser la que ofrece más detalles. Los fieles son invitados a besar el crucifijo y luego pueden comulgar. No hay Misa pero la comunión se toma de las hostias consagradas el día anterior. El viernes se sustituye el sonido de las campanas por las matracas. Quienes no pueden asistir a la iglesia pueden leer la Pasión de San Juan.711 En algunos lugares se lleva a cabo el Vía Crucis.712 Se puede realizar en la iglesia, la casa o la calle, en forma personal, familiar o comunitaria. Generalmente se hace por la mañana porque fue el horario en que Cristo cargó la cruz, pero puede hacerse a cualquier hora. Se inicia con el signo de la cruz. Luego se dice la siguiente oración: “Señor, que esta breve meditación de tu pasión nos anime a tomar la cruz de nuestra vida y a seguirte. Amén”. Después de cada estación se dice “Perdón, Señor” y se reza un Padre nuestro. Las 14 estaciones son: 1ª Jesús es condenado a Muerte. 2ª Jesús es cargado con la cruz. 3ª Jesús cae por primera vez. 4ª Jesús encuentra su Madre en la calle de la amargura. 5ª Simón Cireneo ayuda a Jesús a llevar la cruz. 6ª La Verónica enjuga el rostro de Jesús. 7ª Jesús cae por segunda vez. 8ª Jesús consuela a las mujeres de Jerusalén. 9ª Jesús cae por tercera vez. 10ª Jesús es despojado de sus vestiduras. 11ª Jesús es clavado en la cruz. 12ª Jesús muere en la cruz. 13ª Jesús es bajado de la cruz. 14ª Jesús es llevado al sepulcro. Son muchas las iglesias que tienen en sus muros las estaciones. El Vía Crucis puede hacerse mediante una representación teatral que ayude a los presentes a meditar en la pasión de Cristo. Otra tradición piadosa del viernes santo es el llamado Sermón de las Siete Palabras. Éstas están tomadas de los cuatro Evangelios y se consideran el testamento de amor de Cristo. La reflexión se hace entre las 12 y las 3 de la tarde porque fue el momento en que fueron pronunciadas. Son: 1ª Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen (Cristo perdona a sus verdugos). 2ª En verdad te digo: “Hoy estarás conmigo en el paraíso” (Cristo perdona al ladrón arrepentido). 3ª Hijo, he ahí a tu Madre; Madre, he ahí a tu hijo (Cristo deja a María su madre bajo la custodia del apóstol Juan). 4ª ¡Dios mío! ¡Dios mío! ¿Por qué me has abandonado? (Cristo ora con los salmos). 5ª Tengo sed (Cristo se une a los sufrimientos de la humanidad). 6ª Todo está consumado (Cristo concluye su misión). 7ª Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu (Cristo muere). Cristo resucitó en los primeros momentos del domingo. Por eso desde el inicio del cristianismo el festejo de su resurrección se iniciaba desde la noche del sábado, víspera del domingo. A esa celebración se le llama “Vigilia Pascual”. En la misa se enciende por primera vez el Cirio Pascual, signo de Cristo resucitado, del que todos los asistentes encienden su propia vela. También se bendice el agua llamada de Gloria con la que el sacerdote rocía a los fieles para que renueven su bautismo. La celebración es más larga que lo ordinario porque se leen nueve lecturas bíblicas. La fiesta de Pascua es tan importante que el Papa da una bendición a todo el mundo, llamada Urbi et Orbi, con la que se puede obtener la Indulgencia. Es válido recibirla por medio de la televisión. También se acostumbra regalar los huevos de pascua. El huevo es un signo de vida porque dentro de él hay vida. Por esta razón algunas comunidades comenzaron a utilizar dentro de la cena de Pascua el huevo cocido como signo de renovación y de esperanza. Después se decoró el cascaron para hacerlo festivo. Finalmente se hicieron huevos de chocolate para regalar a los niños. Así, con un regalo sabroso y atractivo las personas recuerdan la resurrección de Cristo y la nueva vida que él nos trajo.

Ningún rito tiene sentido sin el entendimiento y la participación de los fieles.

NOTAS

711 Inicia en el capítulo 18 y termina en el 19.

712 El camino de la cruz.

El nacimiento de la Iglesia: Pentecostés

La llamada fiesta de Pentecostés o de los cincuenta días, tiene su origen en el libro del Deuteronomio, que obligaba a llevar al templo las ofrendas de la cosecha y sus primicias: “Cuenta siete semanas a partir del momento en que empieces a cosechar, y al término de ellas celebrarás la fiesta de las Semanas en honor del Señor, tu Dios, llevando tus ofrendas voluntarias, en la medida en que el Señor, tu Dios, te bendiga.

”Te alegrarás en la presencia del Señor, tu Dios –en el lugar que él elija para constituirlo morada de su Nombre– junto con tu hijo y tu hija, con tu esclavo y tu esclava, con el levita que viva en tu ciudad, y con el extranjero, el huérfano y la viuda que estén contigo. Recuerda que fuiste esclavo en Egipto y observa fielmente estas prescripciones”.713 Esta ley hacía que todos los judíos se reunieran en Jerusalén, no solo para presentar las primicias obligadas, sino también para intercambiar o comprar mercadería de todo tipo. El libro de los Hechos de los Apóstoles menciona que el día de Pentecostés había en la ciudad “partos, medos y elamitas, habitantes de Mesopotamia o Judea, Capadocia, el Ponto, Asia Menor, Frigia y Panfilia, Egipto, Libia Cirenaica, peregrinos de Roma, judíos y prosélitos, cretenses y árabes”.714 La reunión de personas de lugares, y con culturas tan distintas, era una magnífica oportunidad para que los apóstoles iniciaran la misión que Cristo les había encomendado. Todo lo que predicaran en ese momento sería llevado por los visitantes a su lugar de origen y, así, el Evangelio comenzaría a expandirse por el mundo. No obstante la oportunidad, los discípulos de Cristo aún no se sentían preparados. Se sentían inseguros y tenían miedo. Cristo les tenía paciencia y respetaba su evolución. Había resucitado cincuenta días antes y, mediante un soplo, les había infundido el Espíritu Santo. Ese don fue cobrando fuerza poco a poco en el interior de los apóstoles y les ayudó a no sentir tan dolorosa la despedida de su divino maestro cuando ascendió a los cielos. Pero, ahora, Él les enviaría una nueva “dosis” para que iniciaran la actividad de la Iglesia. Así lo cuenta Lucas en el libro de los Hechos de los Apóstoles: “Al llegar el día de Pentecostés, estaban todos reunidos en el mismo lugar. De pronto, vino del cielo un ruido, semejante a una fuerte ráfaga de viento, que resonó en toda la casa donde se encontraban. Entonces vieron aparecer unas lenguas como de fuego, que descendieron por separado sobre cada uno de ellos. Todos quedaron llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en distintas lenguas, según el Espíritu les permitía expresarse. Había en Jerusalén judíos piadosos, venidos de todas las naciones del mundo. Al oírse este ruido, se congregó la multitud y se llenó de asombro, porque cada uno los oía hablar en su propia lengua. Con gran admiración y estupor decían: ‘¿Acaso estos hombres que hablan no son todos galileos? ¿Cómo es que cada uno de nosotros los oye en su propia lengua?’”.715

Cristo vino a fundar una sola iglesia, donde él es la piedra angular y sus apóstoles las columnas de la fe. La Iglesia nació el día de Pentecostés. Desde entonces, Cristo la acompaña en su misión de predicar el evangelio a toda criatura. Pedro y sus sucesores mantienen la fidelidad a Cristo. Los cristianos hacemos nuestra parte pero el Espíritu Santo es quien nos fortalece y santifica haciendo fructífero lo que Cristo inició. Por eso decimos en el Credo: “Creo en la Iglesia, que es una, santa, católica (universal) y apostólica (fundada en la fe de los apóstoles).

NOTAS

713 Deuteronomio 16, 9-12.

714 Hechos de los Apóstoles 2, 9-11.

715 Hechos de los Apóstoles 2, 1-8.

Cuatro reportes diversos: Los Evangelios

Si enviáramos a cuatro reporteros a cubrir un evento, cada uno de ellos nos entregaría un reporte distinto De acuerdo con su propia expectativa, sensibilidad, gustos e intereses. Sus diferencias no nos estarían hablando de eventos distintos, sino de uno mismo, visto desde distintos ángulos.

Su trabajo, lejos de empobrecer la información, la enriquecería y el reporte de lo acontecido mostraría más plenamente lo sucedido. Quizás uno de los reporteros resalte algún elemento o algún personaje que otro omitió pero, a cambio de eso, puede ofrecer detalles no vistos por sus demás compañeros. Esto es lo que podemos encontrar en los cuatro Evangelios. Dios inspiró a cuatro hombres para que cada uno, desde su propia cultura, sensibilidad y experiencia, dejara por escrito su testimonio sobre un hombre que vivió intensamente, predicó, hizo milagros, murió y resucitó pero no dejó escrita una sola palabra de su doctrina: Jesucristo. La palabra Evangelio proviene del griego y significa “buena noticia”. Fue el término que los discípulos de Cristo dieron a los escritos que hablan sobre las partes más importantes de la vida, las enseñanzas y los milagros de Jesucristo. Los libros Evangelios que se encuentran en la Biblia fueron escritos en tiempo de los apóstoles (la época apostólica), de igual manera que las cartas o epístolas de San Pablo, Juan y los otros discípulos. Estos escritos tienen un carácter invaluable porque reflejan los recuerdos de los apóstoles sobre Jesucristo que dieron origen a la fe de las primeras comunidades cristianas. Por eso están dentro de la Biblia y se les llama Evangelios canónicos. Son cuatro los únicos auténticos: Marcos, Mateo, Lucas y Juan. Estos Evangelios son todos del siglo I. El diccionario define la palabra apócrifo como “falsificado o atribuido indebidamente”. Pone como sinónimos de apócrifo las siguientes palabras: falso, falsificado, espurio, ficticio, fingido, adulterado, ilegítimo, imitado, no genuino, no auténtico. Lo apócrifo en su significado original es algo “oculto”, pero precisamente porque estos escritos no son auténticos ha llegado a significar “falso”. Los llamados Evangelios apócrifos fueron escritos entre el siglo II y el siglo IV, y otros mucho más tarde. Por lo tanto, fueron escritos por personas que no conocieron a Cristo ni a la primera comunidad cristiana. Por esa razón no se les puede dar la misma importancia que a los Evangelios canónicos.

Los Evangelios fueron primero experiencia viva y luego se convirtieron en escritura.

El primer diario de la Iglesia: Los Hechos de los Apóstoles

San Lucas escribió este libro a manera de continuación de su evangelio y, muy probablemente, tuvo la intención de continuar más allá, pero algo lo detuvo. Está escrito en griego, el idioma corriente de la época, y su propósito es confirmar en la fe y enseñar la universalidad (catolicidad) de la salvación traída por Cristo, que se manifiesta primero entre los judíos de Jerusalén, posteriormente en los judíos de Palestina y, finalmente, entre los gentiles o no judíos.

El libro no pretende mostrar lo que hizo cada uno de los apóstoles sino, de la misma forma que los Evangelios, los principales acontecimientos o hechos que el Espíritu Santo inspiró al autor para alimentar la fe de los fieles. Muestra lo que fue la vida y el apostolado de la Iglesia en sus primeros decenios de vida, hasta el año 63 aproximadamente, y el papel que en ellos desempeñaron los príncipes de los apóstoles, Pedro716 y Pablo.717 La parte más extensa está dedicada a los viajes, trabajos y triunfos de Pablo, el llamado apóstol de los gentiles, y concluye con el momento en que éste llega a Roma como prisionero para ser juzgado por el César, es decir, cinco años antes de su muerte y también antes de la terrible destrucción de Jerusalén (70 d. C.). De esta manera, el cristiano de hoy puede comprender la vinculación de la Iglesia con el Antiguo Testamento y con el pueblo elegido de Israel. Puede comprender que la Iglesia nació en Jerusalén, posteriormente se extendió a Judea y Samaria, después se hizo presente en Oriente, con sede en Antioquía y Siria, y finalmente, para abrirse a todas las naciones, llegó a la capital del Imperio romano. Ahí, Pedro y Pablo morirían martirizados, transformando con su testimonio a un mundo pagano por uno cristiano. San Jerónimo, el primer gran traductor de la Biblia, decía que este libro contaba la infancia de la Iglesia y que, al ser escrito por Lucas, el evangelista médico, era, además de historia, una magnífica medicina para el alma.

Leer este libro es regresar a los orígenes de la fe para renovar el compromiso y la vida comunitaria actuales.

NOTAS

716 Hechos de los apóstoles 1-12.

717 Hechos de los apóstoles 13-28.

Los príncipes de los apóstoles:
Pedro y Pablo

Pedro era hermano del apóstol Andrés y su padre se llamaba Juan. Andrés conoció primero a Cristo y luego lo presentó con su hermano. Su nombre original era Simón, era pescador y vivía a la orilla del lago en Cafarnaúm. Mientras pescaba fue invitado por Cristo para que fuera su discípulo. Jesús le cambió el nombre por el de Pedro (piedra), cuando Simón fue el primero en reconocerlo como el Mesías.

En aquel momento Cristo le entregó un poder especial que pasaría a todos sus sucesores: lo que hiciera en la tierra se haría en el cielo. Este poder se representa simbólicamente con la entrega de las llaves. Cristo vivió en la casa de Pedro durante su predicación y ahí sanó a la suegra de éste. Pedro estuvo presente en la pesca milagrosa y en todos los milagros que realizó Jesús, pero de manera especial fue privilegiado junto con Santiago y Juan para estar con él durante su Transfiguración y en la oración del Huerto de los Olivos. Cuando Pedro vio a su maestro caminar sobre las aguas le pidió que lo llevara hacia él y empezó a caminar pero, al dudar, comenzó a hundirse hasta ser rescatado por el Señor. También estuvo cerca de Jesús en la última cena y, por miedo, lo negó mientras los judíos lo juzgaban. Después se arrepintió y lloró amargamente. Después de la Resurrección y Ascensión de Cristo recibió al Espíritu Santo con todos los apóstoles y se trasladó a Roma para llevar a la capital del imperio el Evangelio. Cuenta una tradición que cuando se desató la persecución contra los cristianos, Pedro salió huyendo de Roma. Mientras caminaba por la Vía Appia, se le apareció Cristo cargando una cruz. Entonces, Pedro le preguntó: “¿A dónde vas Señor?” (en latín Quo vadis), y Jesús le contestó: “Voy a Roma, a morir crucificado de nuevo”. Pedro comprendió el mensaje que le quería dar Cristo y regresó a Roma. Ahí fue apresado y crucificado de cabeza en la colina Vaticana, dando el testimonio que Cristo le había pedido. Sus reliquias se encuentran bajo el altar mayor de la Basílica de San Pedro, en el Vaticano. El nombre original de Pablo era Saulo de Tarso. No perteneció originalmente al grupo de los doce apóstoles. Era judío, fariseo y tenía el oficio de sastre creador de tiendas de campaña. El libro de los Hechos de los Apóstoles nos muestra que fue perseguidor de la Iglesia y estuvo presente en la ejecución del primer mártir cristiano: San Esteban. Mientras perseguía a los cristianos, por el camino de Damasco, vio una gran luz y escuchó una voz que le decía: “Saulo, ¿por qué me persigues?”. Cayó por tierra y se quedó ciego. Posteriormente, recibió la revelación de Dios y se convirtió en cristiano, recuperando la vista. Predicó primero a los judíos pero por la cerrazón de éstos decidió predicar a los no judíos, llamados gentiles, para lo cual realizó tres viajes apostólicos. Promovió el crecimiento de las comunidades formadas por él mediante sus cartas, de las cuales contamos con 13 en la Biblia. Fue llevado a Roma, donde murió decapitado durante la persecución de Nerón. En el lugar de su tumba se construyó una basílica llamada San Pablo Extramuros por encontrarse fuera de los muros de la antigua ciudad. Según una tradición, en el momento de la decapitación su cabeza rodó y golpeó tres veces en el terreno, haciendo que brotaran tres fuentes, de ahí que también se le conozca al lugar como Tre Fontane.

Pedro predicó a los judíos y Pablo a los gentiles. Dos caminos y una misma misión.

Andrés, Bartolomé y Felipe

Andrés fue hermano de San Pedro. Era originario de Betsaida y vivió en el pueblo de Cafarnaúm, a la orilla del lago. Al igual que su hermano fue pescador. Después de la muerte y resurrección de Cristo, evangelizó la zona salvaje de Scitia y Kiev, en lo que conocimos como la Rusia meridional. Según la tradición, regresó a la actual Grecia y fue crucificado en Patras, sobre una cruz en forma de X.

En el puerto de Patras se conserva la cruz de su martirio. Su cuerpo fue trasladado a Constantinopla en el año 357 y depositado en la Iglesia de los Apóstoles que mandó construir Constantino el Grande. Posteriormente, fue llevado a la ciudad italiana de Amalfi, cerca de Nápoles. Pero su cráneo fue llevado a Roma en 1462 para que estuviera cerca de los restos de su hermano Pedro. En tiempos del Papa Paulo VI, los católicos griegos de Patras le pidieron al papa sus reliquias y él aceptó regresarlas al lugar donde fue martirizado. Se le festeja el 30 de noviembre. El nombre de Bartolomé se deriva de las palabras Bar Tholmai, y significan “hijo del agricultor”. También se le conoce como Natanael. Según la tradición, a él le tocó evangelizar la India, Mesopotamia y Armenia. Por predicar la palabra de Dios, le arrancaron la piel y luego le cortaron la cabeza. Su fiesta es el 24 de agosto. Felipe nació en Betsaida, junto al lago. Hay que recordar que ese lago tiene varios nombres: Lago de Tiberíades, Mar de Galilea o Lago de Genesaret. Por vivir junto al lago fue pescador. Estuvo casado y tuvo varias hijas que por su virtud y santidad fueron llamadas por algunos antiguos escritores Luces de Asia. A él le tocó llevar el Evangelio a la región de Frigia, región de Asia menor, en la actual Turquía. Los escritos mencionan que tenía el poder de dominar serpientes venenosas con la cruz. La tradición afirma que por su fe fue encarcelado en tiempo del emperador Domiciano o Trajano, azotado y crucificado cabeza abajo en Gerápolis, en la misma región de la actual Turquía. Para acelerar su muerte, mientras estaba en la cruz le lanzaron piedras. Tenía 87 años. Sus reliquias fueron llevadas a Roma y colocadas junto a las del apóstol Santiago el Menor en la Basílica de los Santos Apóstoles. El hueso de uno de sus brazos se conserva en Florencia.

Con su predicación y su martirio, los Apóstoles sembraron la buena semilla.

Los hijos del Zebedeo:
San Juan y Santiago el Mayor

Santiago el Mayor y San Juan apóstol fueron hermanos. Juan fue el apóstol más joven que acompañó a Cristo. Es de los tres que estuvieron presentes en la Transfiguración y en la Oración en el Huerto. Durante la Última Cena reclinó su cabeza sobre el pecho de Cristo.

Acompañó a Cristo en todo el proceso de su pasión, incluso junto a la cruz y en su sepultura. Este apóstol escribió el cuarto Evangelio, el libro del Apocalipsis y tres cartas. Durante la persecución realizada por Domiciano, fue llevado a Roma y martirizado ante la llamada Puerta latina. Lo metieron en un caldero con aceite o agua hirviendo pero no murió, entonces fue desterrado a Patmos, una isla para prisioneros. Ahí fue donde escribió el Apocalipsis, como una profecía de que aunque el mal intente acabar con la Iglesia nunca podrá hacerlo. En el año 96 regresó a Éfeso y allí murió a la edad de 94 años. Se le festeja el 27 de diciembre. El nombre de Santiago lleva incluido el San. Por eso no se dice San Santiago. El origen del nombre es Jacobo (o Yacob). Por eso al unir San Jacob (o Yacob) se crea el nombre Sanyaco o Santiago. En otros idiomas se le llama Jaques, James o Jaime. Santiago el Mayor fue hermano mayor de San Juan Evangelista. Se le llamaba el Mayor para distinguirlo de otro apóstol con el mismo nombre, pero más joven que él. Santiago dejó de ser pescador y formó parte del grupo de los tres preferidos de Jesús, junto con su hermano Juan y con Simón Pedro. Ellos fueron los únicos que estuvieron presentes en la Transfiguración del Señor y en su Oración en el Huerto de Getsemaní. Algunas tradiciones (del siglo VI) dicen que Santiago fue a predicar a España. Una tradición, que se encuentra en forma escrita a partir del siglo IX, narra que cuando Santiago pasaba por Zaragoza y se detuvo a hacer oración en la ribera del río Ebro, se le apareció la Virgen María sobre una columna o pilar de jaspe. La Virgen María, que aún vivía, le dijo: “En este mismo lugar construirás una iglesia en mi nombre, porque desde ahora tomo esta nación bajo mi amparo”. Por eso en Zaragoza se venera a una pequeña imagen sobre una columna a la que le llaman la Virgen del Pilar o “La Pilarica”. Santiago regresó a Jerusalén y fue martirizado cuando el rey Herodes Agripa le mandó cortar la cabeza en el año 42. Fue el primer apóstol en ser martirizado. Sus discípulos huyeron de Jerusalén, se llevaron sus reliquias a España y lo sepultaron en un lugar cercano a Iria Flavia. Con el paso del tiempo y con motivo de las invasiones de los musulmanes se perdió el lugar de su sepulcro hasta que en torno al año 813, guiado por un sueño, el obispo Teodomiro encontró sus reliquias. Desde entonces Iria tomó el nombre de Compostela, convirtiéndose en meta de los peregrinos. El nombre le vino porque se colocaron muchas estrellas sobre la tumba del apóstol y le comenzaron a decir lugar de estrellas, en latín campus stelle, de donde vino la palabra Compostela. Es curioso que a este apóstol se le represente como guerrero, sobre un caballo, con armadura y una espada en la mano. Esto fue por un milagro sucedido en el año 844 en la célebre batalla de Clavijo, provincia de Rioja, al norte de España. En esa ocasión los musulmanes, bajo las órdenes de Abderahmán, el Clavijo, estaban a punto de vencer a los católicos, que peleaban a las órdenes de Ramiro I de Asturias. Invocaron al apóstol y de pronto apareció un caballo blanco con un guerrero que animó a todos los cristianos a luchar. Después de que los cristianos ganaron la batalla, no volvieron a ver al jinete y comprendieron que el apóstol había acudido en su ayuda. Por eso se le llama también Santiago Matamoros.

Dejando su barca comenzaron a navegar con Cristo.

Los primos de Jesús:
Judas Tadeo y Santiago el Menor

Judas Tadeo y Santiago el Menor fueron hermanos y primos de Jesús. Sus padres fueron María Cleofás y Alfeo. Judas es una palabra hebrea que significa: “alabanzas sean dadas a Dios” y Tadeo quiere decir: “valiente para proclamar su fe”.

La Leyenda Dorada afirma que San Judas Tadeo, San Simón y Santiago el Menor fueron hermanos y primos de Jesús. Sus padres fueron María Cleofás y Alfeo. La tradición cuenta que antes de la pasión de Cristo, el rey Abgaro de Edesa, ciudad cercana al Éufrates, se encontraba muy enfermo y conociendo los poderes milagrosos de Cristo le pidió que fuera a sanarlo. Jesús le envió una respuesta en la que le explicaba que no podía visitarlo porque tenía que realizar su misión en el mundo en lo que conocemos como Tierra Santa, pero que una vez que se encontrara en el Cielo haría que uno de sus discípulos fuera a verlo. Al enterarse el rey Abgaro de que no podría conocer personalmente a Cristo, envió a un pintor a Jerusalén para que hiciera un retrato de Jesús. Pero el pintor no pudo realizar su misión porque se cegaba cada vez que intentaba mirar el rostro de Jesús. Al ver la situación, Jesucristo tomó la banda que ceñía el vestido del pintor, la colocó sobre su propia cara y en el lienzo quedó milagrosamente impresa su imagen. Entonces le dio el retrato al pintor para que lo llevara al rey. Al llegar la imagen a Edesa toda la ciudad recibió beneficios. Después de que Cristo subió a los Cielos. Judas Tadeo fue a Edesa para cumplir la promesa hecha por su maestro. Al llegar tomó la imagen de Cristo que se había grabado en el lienzo y con ella tocó al rey Abgaro. Al momento desapareció la enfermedad. Esa es la razón por la que las imágenes de San Judas tengan en el pecho una imagen de Cristo. Este apóstol predicó en Mesopotamia y en Ponto, región noreste de Asia, en la actual Turquía, mientras su hermano Simón predicaba en Egipto. Posteriormente se reunieron en Persia, donde ambos fueron martirizados. Judas Tadeo recibió golpes de maza, golpes de piedras y finalmente fue decapitado. Por eso suele llevar una maza en la mano. Sus reliquias se llevaron a Constantinopla y después a Roma. Tiempo después el Papa León III, en el año 800, donó parte de sus reliquias a Carlomagno, quien las llevó a la Basílica de San Saturnino, en Toulouse (Francia). El culto a San Judas se hizo popular cuando Santa Brígida escribió en sus Revelaciones que Cristo le recomendó que para conseguir ciertos favores los pidiera por medio de San Judas Tadeo.

Santiago el Menor fue el primer obispo de Jerusalén. La tradición dice que el sumo sacerdote Anás II le ordenó renegar de Jesús, pero Santiago, que estaba en lo alto del templo, aprovechando la concurrencia se puso a predicar el Evangelio. Al escuchar esto, los fariseos y escribas se llenaron de furor y uno de ellos lo empujó desde lo alto. Luego fue apedreado mientras rogaba a Dios de rodillas por sus asesinos. El antiguo historiador Flavio Josefo afirma que fue apedreado el 10 de abril del 62. Lo enterraron cerca del templo de Jerusalén y en el lugar de su martirio se levantó una columna. Su fiesta es el 1º de Mayo.

Estos apóstoles se parecían físicamente a Cristo pero, también, espiritualmente.

El cobrador de impuestos y el suplente:
Mateo y Matías

Mateo era llamado también Leví. Cuando Cristo lo invitó a ser su discípulo dejó su cargo de cobrador de impuestos y organizó un banquete en su casa. A él asistieron Cristo y muchos pecadores. Cuando los fariseos criticaron a Jesús por comer con ese tipo de gente, él les respondió, diciendo que los enfermos eran los que necesitaban al médico y no los sanos.

Mateo predicó en las inmediaciones de Judea, buscando la atención de los judíos. Después se fue a Etiopía, África. Durante una misa dominical predicó en contra del rey Hitarco. Este quería obligar a una mujer llamada Ifigenia a tener relaciones con él, pero ella se rehusaba porque estaba consagrada a Dios. El rey, molesto por la predicación de Mateo, lo mandó asesinar al pie del altar. Sus reliquias fueron llevadas a Paestum, en el golfo italiano de Salerno y posteriormente, en el siglo XI, a la ciudad de Salerno, cerca de Nápoles. Mateo escribió uno de los Evangelios. Su evangelio está dirigido especialmente a los judíos y fue escrito antes del año 70. Matías ocupó el lugar que dejó vacante Judas Iscariote cuando traicionó a Cristo y se ahorcó. El libro de los Hechos de los Apóstoles718 narra que Matías fue elegido por suerte después de que los apóstoles hicieron oración. Según la tradición, este apóstol predicó en Capadocia, Turquía, a orillas del mar Negro. Durante los primeros años del cristianismo Capadocia fue una región fértil para la expansión del cristianismo por su cercanía a las siete Iglesias de Asia Menor (mencionadas en el libro del Apocalipsis) y, en especial de Antioquía, la primera comunidad cristiana, fundada por San Pedro. Matías también predicó en Macedonia, al norte de Grecia, en la antigua Yugoslavia. Sobre su muerte existen diversas versiones. Algunas dicen que murió en paz, otras que murió apedreado o crucificado, pero la más aceptada es que lo decapitaron mediante un hacha. La reliquia de su cabeza se encuentra en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma. Otras reliquias del santo se encuentran en Tréveris, la ciudad más antigua de Alemania. Su fiesta es el 24 de febrero.

Se puede iniciar cobrando a los demás y terminar entregando la vida misma.

NOTAS

718 Hechos de los Apóstoles 1, 26.

El incrédulo y el más desconocido:
Tomás y Simón

Tomás era judío de condición humilde y muy probablemente nacido en la región de Galilea. Lo conocían también con el sobrenombre griego de Dídimo, que significa “Gemelo”, por lo que podemos suponer que tenía un hermano gemelo. Este apóstol es muy conocido por la frase popular: “hasta no ver no creer”, ya que cuando Cristo se apareció a sus apóstoles, el día de su resurrección, Tomás no estaba con ellos.

Cuando sus compañeros le dijeron que Jesús había estado con ellos, él no les creyó y dijo: “Si no veo la marca de los clavos en sus manos, si no pongo el dedo en el lugar de los clavos y la mano en su costado, no lo creeré”.719 Al domingo siguiente, Cristo se volvió a aparecer a sus apóstoles y ahora sí estuvo Tomás. Jesús le mostró las heridas de manos y costado haciendo que no dudara más. Tomás exclamó: “¡Señor mío y Dios mío!”. Una tradición cuenta que cuando la Virgen María murió y fue llevada al sepulcro, tampoco se encontraba Tomás con los demás apóstoles. Más tarde, cuando él llegó, volvieron todos al sepulcro. Vieron el interior lleno de flores pero no encontraron el cuerpo de la Virgen porque había sido llevada al Cielo. Como Tomás volvió a dudar, la Virgen le envió desde el cielo su cinturón para que, viéndolo, creyera. Este tema se puede observar en muchas pinturas del Renacimiento. La tradición afirma que Santo Tomás evangelizó los pueblos de la India y que incluso bautizó e hizo obispos a los reyes magos que habían adorado al niño Dios. Sufrió el martirio en la ciudad de Meliapor, cerca del río Ganges, en la costa de Coromandel. En ese lugar se descubrió su cuerpo con marcas de lanzas. Desde el siglo VI, el 3 de julio se recuerda la fiesta del traslado de sus reliquias a la ciudad de Edesa, la actual Urfa, en Turquía. Simón es el más desconocido de los apóstoles. Recibió el apodo de Cananeo porque provenía de Caná. También lo apodaron el Zelotas o Fanático, porque había estado afiliado al partido de los judíos conservadores. Algunas narraciones griegas presentan a Simón como el novio de las bodas de Caná donde Cristo convirtió el agua en vino. Este apóstol predicó con San Judas Tadeo en las provincias del imperio persa. Otras fuentes afirman que fue a Egipto y predicó al norte de África, en Libia y Mauritania. Según Egésipo, el apóstol sufrió el martirio durante el imperio de Trajano, en el año 107. Su cuerpo fue aserrado, es decir, que le cortaron las piernas y brazos mediante una sierra. La mayor parte de sus reliquias están en la Basílica de San Pedro, en Roma, y en la catedral de Tolouse, en Francia. Junto a sus reliquias están también parte de las de San Judas Tadeo.

Cristo no deja de hacer todo lo posible para que los incrédulos se abran a la fe.

NOTAS

719 Juan 20, 25.

El himno al amor y otros escritos de los apóstoles

No todos los apóstoles nos dejaron algún escrito en la Biblia. Además de los cuatro Evangelios, el libro de los Hechos de los Apóstoles y el Apocalipsis de San Juan, también tenemos varias cartas o epístolas de Pedro, Juan, Santiago, Judas Tadeo y Pablo.

Pedro escribió 2; Juan, 3; Santiago y Judas Tadeo, solo una. Pablo escribió en total 13 cartas, una a cada uno de los siguientes destinatarios: a los Romanos, a los Gálatas (de Galacia), Efesios (de Efeso), Filipenses (de Filipos), Colosenses (de Colosos), a su discípulo Tito y a un amigo llamado Filemón. También escribió dos a los Corintios (de Corinto), Tesalonicenses (de Tesalónica) y a otro discípulo llamado Timoteo. Uno de los textos más leídos en estas epístolas es el llamado Himno al amor: “Aunque yo hablara todas las lenguas de los hombres y de los ángeles, si no tengo amor, soy como una campana que resuena o un platillo que retiñe. Aunque tuviera el don de la profecía y conociera todos los misterios y toda la ciencia, aunque tuviera toda la fe, una fe capaz de trasladar montañas, si no tengo amor, no soy nada. Aunque repartiera todos mis bienes para alimentar a los pobres y entregara mi cuerpo a las llamas, si no tengo amor, no me sirve para nada. El amor es paciente, es servicial; el amor no es envidioso, no hace alarde, no se envanece, no procede con bajeza, no busca su propio interés, no se irrita, no tiene en cuenta el mal recibido, no se alegra de la injusticia, sino que se regocija con la verdad. El amor todo lo disculpa, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor no pasará jamás. Las profecías acabarán, el don de lenguas terminará, la ciencia desaparecerá; porque nuestra ciencia es imperfecta y nuestras profecías, limitadas. Cuando llegue lo que es perfecto, cesará lo que es imperfecto. Mientras yo era niño, hablaba como un niño, sentía como un niño, razonaba como un niño, pero cuando me hice hombre, dejé a un lado las cosas de niño. Ahora vemos como en un espejo, confusamente; después veremos cara a cara. Ahora conozco todo imperfectamente; después conoceré como Dios me conoce a mí. En una palabra, ahora existen tres cosas: la fe, la esperanza y el amor, pero la más grande de todas es el amor”.720

La palabra escrita hace perdurar la palabra hablada.

NOTAS

720 Primera Carta a los Corintios 13, 1-13.

La sangre de los primeros cristianos: las persecuciones

Desde el inicio del cristianismo se presentaron crueles persecuciones contra los seguidores de Cristo. La primera fue la que el grupo de judíos de Jerusalén inició contra los judíos que seguían a Cristo. El mismo San Pablo, antes de ser cristiano, fue perseguidor de los cristianos.

En esas persecuciones murieron San Esteban y los apóstoles Santiago el Mayor y Santiago el Menor. Pero las persecuciones más sangrientas y de mayor duración fueron realizadas por el imperio romano. En el año 64 el emperador Nerón tenía un proyecto maravilloso para cambiar el centro arquitectónico de la ciudad de Roma. Sin embargo, el senado no lo aceptó porque vivían tiempos de crisis económica y el costo del proyecto era demasiado alto. Entonces Nerón provocó un incendio para que se quemara la parte que deseaba reconstruir. Lamentablemente el viento hizo que el incendio saliera de control y Roma ardió durante nueve días. El pueblo se enfureció y culpó a Nerón. Para liberarse de las acusaciones, el emperador acusó a los cristianos, diciendo que ellos querían adelantar el fin del mundo para que regresara pronto el Dios en el que creían. Así dio inicio a la persecución contra los cristianos. Se les quitaban todos sus bienes y se les asesinaba brutalmente. Entre los cristianos que murieron en la persecución de Nerón estuvieron San Pedro y San Pablo. El imperio tenía muchos métodos de tortura: flagelación, arrastre, mutilación con rueda, crucifixión e incluso incineración. En ese caso, cosían una especie de costal alrededor del cuerpo de los sentenciados, los llenaban de aceite y los prendían como antorchas humanas. También los enterraban de pie, dejando solo su cabeza afuera de la arena para que pasaran los carruajes o animales encima de ellos. Otra forma era echarlos a los leones hambrientos. Solo los cristianos que eran ciudadanos romanos tenían derecho a morir decapitados. El lugar del martirio siempre era fuera de las murallas de la ciudad y especialmente en un lugar que servía para las carreras de caballos, al que llamaban circo.

El egoísmo sigue propiciando persecuciones.

Doscientos cincuenta años de mártires

Las persecuciones iniciadas por Nerón continuaron hasta el año 313 y en total fueron diez. La primera iniciada por Nerón fue en el año 64. La segunda estuvo a cargo del emperador Domiciano, alrededor del año 95. Durante esa persecución, San Juan fue arrojado a un caldero con aceite hirviente, pero como no murió fue desterrado como prisionero a la isla de Patmos. Ahí Dios le reveló el futuro de la Iglesia y la gloria del cielo, por lo que escribió el libro del Apocalipsis para dar a conocer esas revelaciones.

En el Apocalipsis, San Juan dice que la Iglesia será constantemente perseguida pero al final vencerá definitivamente al mal. La tercera persecución fue dirigida por el emperador Trajano, cerca del año 107. Como el Papa y los obispos trataban de dar el mejor ejemplo dando su vida por Cristo, el imperio asesinó al Papa San Clemente, crucificó a San Simeón segundo obispo de Jerusalén, y echó a los leones al obispo San Ignacio de Antioquía. Después de que mataron a San Ignacio de Antioquía, los creyentes recogieron sus huesos y los enviaron a Antioquía con el siguiente mensaje: “Les damos a conocer el día de la muerte de San Ignacio para que podamos reunirnos en su aniversario, celebrar su memoria y esperar compartir su victoria”. Ese escrito es una prueba de que ya desde la Antigüedad los cristianos se reunían para venerar a los mártires y sus reliquias. La tercera persecución continuó bajo el emperador Adriano que, con el deseo de borrar la imagen de Cristo, profanó los lugares sagrados de Jerusalén y puso estatuas de ídolos en el lugar del calvario y sobre el sagrado sepulcro donde Cristo resucitó. La cuarta persecución estuvo a cargo de Marco Aurelio, cerca del año 167. Causó estragos en Lyon y Vienne (Francia), donde martirizaron a San Potino, primer obispo de Lyon, y a un valiente esclavo llamado Blandina. En la región de Esmirna quemaron vivo al obispo San Policarpo que tenía 86 años y había sido discípulo de San Juan. La influencia de este obispo fue tan grande que sus verdugos declararon: “Él es maestro de Asia, padre de los cristianos y destructor de nuestros dioses”. Cuando se le pidió que negara a Cristo, él contestó: “He servido a Cristo por ochenta y seis años, y nunca me ha hecho mal. ¿Cómo, pues, puedo blasfemar contra mi Rey y Salvador?”. La quinta persecución estuvo dirigida por el emperador Septimio Severo, alrededor del año 202. Este emperador estuvo a punto de morir de una enfermedad, y aunque fue curado por un cristiano, mandó la persecución. San Clemente de Alejandría dijo sobre esta persecución: “Todos los días se queman y crucifican mártires antes nuestros ojos”. En esa persecución mataron al obispo de Lyon, San Ireneo y a dos mujeres llamadas Perpetua y Felícitas. Perpetua acababa de dar a luz y su padre le pidió que renegara de Cristo para que no la mataran. Pero ella no aceptó renegar porque sabía que un día se reuniría en la eternidad con su hijo. A Perpetua y a Felícitas las martirizaron bajo los cuernos de un toro enfurecido y la espada del verdugo. La sexta persecución dirigida por Maximino alrededor del año 236 fue ocasionada por varios terremotos. Los romanos creyeron que sus dioses los estaban castigando por permitir que hubiera cristianos y al grito de ¡Los cristianos a los leones! iniciaron la persecución. Asesinaron al Papa Ponciano y el Papa Antero.

Más que la palabra, el testimonio es capaz de convertir al más infiel.

Continúan las persecuciones

En la séptima persecución casi no dejaron a ningún sacerdote vivo. Fue la más sangrienta y sistemática. La realizó Decio, cerca del año 250, y estuvo dirigida especialmente contra el Papa, los obispos y el clero. El emperador Decio dijo: “Prefiero tener un rival en mi imperio que escuchar la voz del Papa” (que entonces era San Cornelio).

El emperador pensó que asesinando a los líderes religiosos se acabaría el cristianismo, pero los cristianos estaban muy bien preparados para seguir adelante. El emperador Valerio dirigió la octava persecución cerca del año 258. Murieron muchos cristianos, entre los que estuvo el papa Sixto II y su diácono, San Lorenzo. Cuando el emperador escuchó decir a Lorenzo que la Iglesia tenía un gran tesoro, le pidió que se lo mostrara. Entonces, San Lorenzo reunió a los pobres y los llevó a su perseguidor diciendo: “Este es el gran tesoro de la iglesia”. El emperador se enojó tanto que mandó quemar a San Lorenzo sobre una parrilla. En la región de Útica, África, 153 cristianos fueron arrojados vivos a las fosas y cubiertos con cal viva. La novena persecución fue ordenada por Aureliano, pero duró poco tiempo por la muerte del emperador. La décima persecución la inició Diocleciano, alrededor del año 303. Superó a todas las anteriores en violencia y crueldad. No solo persiguió a los cristianos en general, al Papa, obispos y sacerdotes, sino que también ordenó que se destruyeran todos los libros de los cristianos. Por esa razón tenemos pocos textos antiguos. Por eso el obispo Félix se rehusó a entregar los libros sagrados y antes de ser ejecutado dijo “Es mejor que yo sea arrojado al fuego y no los sagrados volúmenes. Te agradezco, Señor, cincuenta y seis años de mi vida a tu servicio, guardando los santos Evangelios y predicando tu verdad”. Hasta ese tiempo se habían guardado por escrito los registros de todos los mártires y su forma de martirio, lamentablemente muchos de los registros fueron destruidos, pero son un testimonio muy importante para los cristianos de hoy. En esta décima persecución mataron con flechas a San Sebastián, a la jovencita Santa Inés, a Santa Lucía y a muchas otras vírgenes consagradas. En el norte de África asesinaron a la patrona de los intelectuales: Santa Catalina. Tanto fue el derramamiento de sangre que Diocleciano hizo acuñar una moneda con una inscripción que decía “Diocleciano, emperador que destruyó el nombre cristiano”. Aunque la persecución hizo muy difícil el gobierno de la Iglesia, los registros de la época dan testimonio de la autoridad y de la vigilancia de los Pontífices mártires. El Papa en turno permanecía en su cargo hasta la muerte como verdadero pastor del rebaño perseguido de Cristo. Estos hechos probaron que si una religión perseguida durante 250 años pudo soportar victoriosamente la violencia del imperio más grande del mundo está protegida por Dios. La iglesia continuó su misión mientras que los emperadores perseguidores tuvieron un final muy triste. Nerón se apuñaló lleno de desesperación. Domiciano fue asesinado. Adriano se volvió loco de desesperación. Marco Aurelio, con el corazón destrozado por la ingratitud de Cómodo su único hijo, se dejó morir de hambre. Septimio Severo, a quien su propio hijo había tratado de asesinar, murió en la desesperación. Decio terminó miserablemente en un pantano durante una desafortunada batalla contra los godos. Valeriano fue tomado prisionero por el rey de Persia y desollado vivo. Majencio se ahogó en el río Tíber, y Diocleciano se privó de alimentos y murió.

La sangre de mártires es milla de nuevos cristianos.

Expresiones secretas de fe: las catacumbas

Mientras miles de mártires soportaban la tortura y la muerte con una heroica entereza, los cristianos utilizaron lugares ocultos para manifestar su fe. Celebraban la misa y los sacramentos en casas privadas. Muchos católicos cultos hicieron escritos para defender la fe. Algunos de esos documentos aún existen y están al alcance de todos.

Algo muy interesante es que utilizaron las catacumbas para expresar su fe mediante signos que solo ellos podían comprender. Las catacumbas fueron cementerios subterráneos, de gran extensión, que utilizaron los primeros cristianos de Roma y otras ciudades. En su interior hay cientos de pasillos, en diversos niveles y en cuyas paredes se depositaban los restos de los difuntos. Ahí estuvieron sepultados los primeros pontífices y todos los mártires. Las lápidas que cubren las tumbas muestran dibujos en relieve, sencillas inscripciones o hermosos epitafios. Muchas de las paredes estaban cubiertas con imágenes pintadas al fresco con temas de la mitología greco-romana o de la fe cristiana. En las pinturas, lápidas, sarcófagos o esculturas que ahí se encontraban los primeros cristianos dejaron maravillosos signos de una fe que estuvo a prueba en medio de sangrientas persecuciones. De las casi sesenta catacumbas que existen en Roma, ninguna se salvó de los saqueos. Los diversos grupos de bárbaros que invadieron la ciudad pensaban que en los cementerios encontrarían grandes riquezas. Posteriormente, cuando las reliquias de los mártires se extrajeron para ser llevadas a las primeras iglesias, las catacumbas dejaron de utilizarse como cementerios, fueron paulatinamente abandonadas y quedaron en el olvido. Aunque desde el siglo XVI se encontraron algunas entradas que motivaron la visita de los curiosos, no fue sino hasta el siglo XIX cuando los arqueólogos comenzaron a hacerles un estudio sistemático. Sus conclusiones dieron a conocer que las imágenes de los primeros cristianos expresan las mismas verdades de fe que creemos veintiún siglos después y que la Iglesia ha sido fiel en transmitirlas de generación en generación. Las imágenes representan personajes y signos. Además de Cristo y la Virgen María, están Pedro, Pablo y otros santos. Aparecen escenas bíblicas del Antiguo Testamento: creación de Adán y Eva (en relación con la nueva creación que Dios hace en Cristo), Noé (en relación con las aguas del bautismo), sacrificio de Abraham (en relación con Cristo, el primogénito sacrificado por Dios Padre), Moisés golpeando la roca en el desierto (en relación con el bautismo), Daniel en el foso de los Leones (en relación con Cristo liberado del foso de la muerte) y Jonás (en relación con Cristo que estuvo tres días en el sepulcro). También aparecen escenas de los milagros de Cristo: convirtiendo el agua en vino y multiplicando los panes (en clara alusión a la Eucaristía), dando la vista al ciego de nacimiento (en alusión a la luz del Evangelio), sanando al paralítico (en alusión al perdón de los pecados), resucitando a Lázaro (como signo de su poder sobre la muerte). Las catacumbas también ofrecen un conjunto de signos de gran sencillez pero profundo significado: el faro, la barca, el ancla, el pez, el crismón, el ave fénix y, especialmente, el buen pastor, cuyo significado estudiaremos a continuación. Los peregrinos que llegan a la Ciudad Eterna y visitan las catacumbas tienen la experiencia de entrar en contacto con los primeros cristianos y darse cuenta de que profesan la misma fe.

Más que imágenes, los primeros cristianos plasmaron en la roca de las catacumbas su profesión de fe: el credo de la piedra.

El faro, la barca, el ancla y el pez

Durante las persecuciones del imperio romano, entre los años 64 y 313 d. C., los fieles tuvieron que ocultar su fe para evitar ser asesinados. Para celebrar el culto, especialmente la Eucaristía, se reunían secretamente en casas. No podían construir templos o utilizar públicamente imágenes porque se pondrían en peligro.

Sin embargo, dentro de las catacumbas utilizaron signos comprensibles para ellos e incomprensibles para los romanos. Un ejemplo de ello es el faro. Un ciudadano romano, no cristiano, al ver la figura de un faro sobre una lápida podría pensar que en ese lugar estaba sepultado alguien que había trabajado en un faro o un constructor de ellos. En cambio, los fieles sabían que esa imagen era signo de la palabra de Dios que ilumina al creyente para llegar a su último destino. Otro ejemplo es la barca. Si los romanos veían su figura podrían pensar que el difunto se habría dedicado a la construcción de barcos o había sido marinero o pescador pero, en el lenguaje secreto de los cristianos, la barca representaba a la Iglesia que, no obstante navegar por aguas impetuosas de problemas, siempre es acompañada y guiada por Cristo. Otro signo era un pajarito con un ramo de olivo en el pico que representa el alma del difunto que está en paz con Cristo. Un ejemplo más fue el ancla. Es importante mencionar que la imagen de la cruz no se representó sino hasta después del periodo de persecuciones y, más concretamente, a partir del siglo V.721 Antes de este momento se utilizaban imágenes que, sin ser la cruz, la tuvieran incluida. Por ejemplo, se utilizó la letra latina T o la letra griega Tau. También una barca con el mástil en forma de cruz o un ancla. En estas imágenes existe una cruz pero no en forma evidente. En la actualidad aún se siguen utilizando estas figuras. Un ejemplo lo podemos encontrar en el pavimento central de la Iglesia de la Santa Cruz del Pedregal, en la Ciudad de México, donde se puede admirar una enorme ancla. Entre los signos más usados está el de un pececito que representa a Cristo. El pez tiene en forma oculta una profesión de fe en Cristo. La palabra pez en griego se escribe ΙΧΘΥΣ(Ichthys). Si separamos cada una de sus letras y las ponemos en forma vertical quedan así:

Ι = I

Χ = C

Θ = T

Υ = Y

Σ = S

Con cada una de las letras los primeros cristianos escribieron una nueva palabra haciendo el siguiente acróstico:

Iesous – Jesús

Christos – Cristo

Theou – de Dios

Yios – Hijo

Soter – Salvador

Que se puede traducir como “Jesús Cristo, Hijo de Dios, Salvador”. Los primeros cristianos también utilizaron el monograma para sintetizar el nombre de Cristo. Este estaba formado por las dos primeras letras del nombre Cristo en griego: ΧRΙΣTOΣ o crisτóϖ (Christós, «Ungido») Así, se encimaron las letras ΧΡ, creando el signo secreto de Cristo. En ocasiones la primera letra llegó a tomar forma de cruz.

Cuando los cristianos decían “voy a recibir al pez” querían decir que iban a recibir la sagrada comunión. Estos signos se siguen utilizando hasta nuestros días.

NOTAS

721 Como la pena de muerte por crucifixión se mantuvo hasta el año 313, no se creía conveniente representarla.

El Buen Pastor

La imagen de un hombre llevando en hombros a una oveja o carnero era utilizada por griegos y romanos, antes del cristianismo. Esta representaba la filantropía. Es decir, el amor que los dioses sentían por los hombres cuando éstos les ofrecían en sacrificio un animal.

Los primeros cristianos utilizaron también dicha imagen, pero, basándose en las sagradas escrituras, le dieron un nuevo significado. No centraron ya la atención en la ofrenda, sino en el pastor, y así llamaron a la imagen el buen pastor. Así, la imagen representa al pastor prometido por el profeta Ezequiel: “Lo juro por mi vida –oráculo del Señor–: Porque mis ovejas han sido expuestas a la depredación y se han convertido en presa de todas las fieras salvajes por falta de pastor; porque mis pastores no cuidan a mis ovejas; porque ellos se apacientan a sí mismos, y no a mis ovejas; por eso, pastores, escuchen la palabra del Señor: Así habla el Señor: Aquí estoy yo contra los pastores. Yo buscaré a mis ovejas para quitárselas de sus manos, y no les dejaré apacentar mi rebaño. Así los pastores no se apacentarán más a sí mismos. Arrancaré a las ovejas de su boca, y nunca más ellas serán su presa. Porque así habla el Señor: ¡Aquí estoy yo! Yo mismo voy a buscar mi rebaño y me ocuparé de él. Como el pastor se ocupa de su rebaño cuando está en medio de sus ovejas dispersas, así me ocuparé de mis ovejas y las libraré de todos los lugares donde se habían dispersado, en un día de nubes y tinieblas. Las sacaré de entre los pueblos, las reuniré de entre las naciones, las traeré a su propio suelo y las apacentaré sobre las montañas de Israel, en los cauces de los torrentes y en todos los poblados del país. Las apacentaré en buenos pastizales y su lugar de pastoreo estará en las montañas altas de Israel. Allí descansarán en un buen lugar de pastoreo, y se alimentarán con ricos pastos sobre las montañas de Israel. Yo mismo apacentaré a mis ovejas y las llevaré a descansar –oráculo del Señor–. Buscaré a la oveja perdida, haré volver a la descarriada, vendaré a la herida y curaré a la enferma, pero exterminaré a la que está gorda y robusta. Yo las apacentaré con justicia”.722 “Suscitaré al frente de ellas a un solo pastor, a mi servidor David, y él las apacentará: las apacentará y será su pastor”.723 “Ustedes, mis ovejas, son el rebaño humano que yo apaciento, y yo soy su Dios –oráculo del Señor–”.724 La imagen del buen pastor también expresa la esperanza de los fieles que, como ovejas, confían en su Dios y Señor. Así lo dice el salmo: “El Señor es mi pastor, nada me puede faltar. Él me hace descansar en verdes praderas, me conduce a las aguas tranquilas y repara mis fuerzas; me guía por el recto sendero, por amor de su Nombre. Aunque cruce por oscuras quebradas, no temeré ningún mal, porque tú estás conmigo: tu vara y tu bastón me infunden confianza. Tú preparas ante mí una mesa, frente a mis enemigos; unges con óleo mi cabeza y mi copa rebosa. Tu bondad y tu gracia me acompañan a lo largo de mi vida; y habitaré en la Casa del Señor, por muy largo tiempo”.725 Y cobra su mayor sentido con el Evangelio de San Juan: “Les aseguro que el que no entra por la puerta en el corral de las ovejas, sino que salta por otro lado, es un ladrón y un asaltante. El que entra por la puerta es el pastor de las ovejas. El guardián le abre y las ovejas escuchan su voz. Él llama a las suyas por su nombre y las hace salir. Cuando las ha sacado a todas, va delante de ellas y las ovejas lo siguen, porque conocen su voz. Nunca seguirán a un extraño, sino que huirán de él, porque no conocen su voz”. Jesús les hizo esta comparación, pero ellos no comprendieron lo que les quería decir. Entonces Jesús prosiguió: “Les aseguro que yo soy la puerta de las ovejas. Todos aquellos que han venido antes de mí son ladrones y asaltantes, pero las ovejas no los han escuchado. Yo soy la puerta. El que entra por mí se salvará; podrá entrar y salir, y encontrará su alimento. El ladrón no viene sino para robar, matar y destruir. Pero yo he venido para que las ovejas tengan Vida, y la tengan en abundancia. Yo soy el buen Pastor. El buen Pastor da su vida por las ovejas. El asalariado, en cambio, que no es el pastor y al que no pertenecen las ovejas, cuando ve venir al lobo las abandona y huye, y el lobo las arrebata y las dispersa. Como es asalariado, no se preocupa por las ovejas. Yo soy el buen Pastor: conozco a mis ovejas, y mis ovejas me conocen a mí –como el Padre me conoce a mí y yo conozco al Padre– y doy mi vida por las ovejas. Tengo, además, otras ovejas que no son de este corral y a las que debo también conducir: ellas oirán mi voz, y así habrá un solo Rebaño y un solo Pastor. El Padre me ama porque yo doy mi vida para recobrarla. Nadie me la quita, sino que la doy por mí mismo. Tengo el poder de darla y de recobrarla: este es el mandato que recibí de mi Padre.”726 Y la parábola de la oveja perdida: “Si alguien tiene cien ovejas y pierde una, ¿no deja acaso las noventa y nueve en el campo y va a buscar la que se había perdido, hasta encontrarla? Y cuando la encuentra, la carga sobre sus hombros, lleno de alegría, y al llegar a su casa llama a sus amigos y vecinos, y les dice: ‘Alégrense conmigo, porque encontré la oveja que se me había perdido’”.727 La imagen también recuerda el juicio final anunciado por el profeta Ezequiel y por el Evangelio de San Mateo: “En cuanto a ustedes, ovejas de mi rebaño, así habla el Señor: Yo voy a juzgar entre oveja y oveja, entre carneros y chivos. Yo juzgaré entre oveja y oveja su Dios”.728 “Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria rodeado de todos los ángeles, se sentará en su trono glorioso. Todas las naciones serán reunidas en su presencia, y él separará a unos de otros, como el pastor separa las ovejas de los cabritos, y pondrá a aquellas a su derecha y a éstos a la izquierda. Entonces el Rey dirá a los que tenga a su derecha: ‘Vengan, benditos de mi Padre, y reciban en herencia el Reino que les fue preparado desde el comienzo del mundo, porque tuve hambre, y ustedes me dieron de comer; tuve sed, y me dieron de beber; estaba de paso, y me alojaron; desnudo, y me vistieron; enfermo, y me visitaron; preso, y me vinieron a ver’. Los justos le responderán: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te dimos de comer?; ¿sediento, y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos de paso, y te alojamos?; ¿desnudo, y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o preso, y fuimos a verte?’. Y el Rey les responderá: ‘Les aseguro que cada vez que lo hicieron con el más pequeño de mis hermanos, lo hicieron conmigo’. Luego dirá a los de la izquierda: ‘Aléjense de mí, malditos; vayan al fuego eterno que fue preparado para el demonio y sus ángeles, porque tuve hambre, y ustedes no me dieron de comer; tuve sed, y no me dieron de beber; estaba de paso, y no me alojaron; desnudo, y no me vistieron; enfermo y preso, y no me visitaron’. Éstos, a su vez, le preguntarán: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento, de paso o desnudo, enfermo o preso, y no te hemos socorrido?’. Y él les responderá: ‘Les aseguro que cada vez que no lo hicieron con el más pequeño de mis hermanos, tampoco lo hicieron conmigo’. Estos irán al castigo eterno, y los justos a la Vida eterna”.729

En el mundo de los signos, Cristo es cordero y pastor.

NOTAS

722 Ezequiel 34, 8-16.

723 Ezequiel 34, 23.

724 Ezequiel 34, 31.

725 Salmo 23, 1-6.

726 Juan 10, 1-18.

727 Lucas 15, 4-6.

728 Ezequiel 34, 17.

729 Mateo 25, 31-46.

Los Sacramentos

Son signos privilegiados, instituidos por Cristo, que nos permiten recibir la gracia de Dios (ayuda especial) y nos hacen formar parte de la comunidad cristiana. Por medio del bautismo formamos parte de la Iglesia Católica Apostólica y Romana. Estas palabras significan lo siguiente: Iglesia = palabra griega que significa “unión” o “reunión”. Católica =palabra griega que significa “universal”, porque Cristo invita a todas las personas del mundo a que formen parte de la comunidad que vino a formar. Apostólica=palabra que se deriva de la palabra apóstol, porque Cristo fundó su iglesia sobre los apóstoles y a ellos les mandó llevar su mensaje por todo el mundo.

Entre los apóstoles dio autoridad a San Pedro. El sucesor de San Pedro es el Papa y es la más alta autoridad de la Iglesia. Romana=Porque en Roma fueron martirizados los apóstoles Pedro y Pablo y, desde entonces, se convirtió en la sede del Papa. Para formar parte de la Iglesia se necesita: 1) Tener fe en lo que predicó Jesucristo y en lo que enseña la Iglesia. 2) Vivir conforme a sus enseñanzas. 3) Recibir el Bautismo. Los padres de familia pueden pedir el bautismo para sus hijos que aún no pueden decidir por su propia cuenta. En ese caso deben comprometerse a educarlo en la fe con la ayuda de los padrinos. Los adultos no bautizados pueden solicitar el sacramento y comprometerse a vivir de acuerdo con las exigencias de la fe. La confirmación y Eucaristía (primera comunión) se pueden recibir hasta después de un proceso de preparación y no antes de los siete años. Cuando se bautiza un adulto, recibe en la misma celebración los tres sacramentos de iniciación: Bautismo, Confirmación y Eucaristía. Para poder comulgar en la celebración no necesita confesar sus pecados porque, por medio del bautismo, le son perdonados los que haya tenido hasta ese momento. Los pecados graves que cometa después deberá confesarlos por lo menos una vez al año. El adulto que se bautiza deberá crecer en el conocimiento de su fe mediante lecturas, pláticas o cursos que le ayuden a comprender y a vivir mejor su vida cristiana. Ningún bautizado debe olvidar los principios básicos del Catecismo.

Dios actúa a través de los sacramentos. Son como las supercarreteras que nos conducen a nuestro destino y nos dan certeza de que transitamos por el camino correcto.

Los signos del Bautismo

El Bautismo es el primero de los sacramentos. Bautismo es una palabra griega que significa “baño”. Cuando nacemos somos criaturas de Dios, pero no hijos suyos. Mediante el bautismo, nuestro consentimiento y el compromiso de vivir conforme al evangelio, Dios puede adoptarnos como hijos suyos.

Para ser un cristiano completo se necesita recibir los tres primeros sacramentos, que son Bautismo, Confirmación y Eucaristía (primera comunión). El bautismo nos hace Hijos de Dios y templos del Espíritu Santo. Los padres y padrinos se comprometen a educar, de palabra y obra, a sus ahijados. Ser padrino implica un compromiso, es ser como el segundo padre. La palabra Compadre significa “el que junto con el padre es responsable de guiar al bautizado”. Los otros cuatro sacramentos instituidos por Cristo que santifican a los cristianos son Reconciliación o Penitencia, Matrimonio, Orden sacerdotal y Unción de los enfermos (para personas con enfermedades graves o que están en peligro de muerte). El rito del Bautismo tiene los siguientes signos: 1) Señal de la Cruz. Nos recuerda la muerte y resurrección de Cristo. Al signarnos con ella recordamos nuestro compromiso de vivir de acuerdo con su enseñanza. 2) Santo Óleo. Óleo es una palabra en latín que significa “aceite”. Es aceite de oliva bendecido. Se unge en el pecho o espalda del niño. Significa la fuerza, protección y ayuda que Dios ofrece al cristiano para que pueda vencer al mal. 3) Agua. Significa vida, salud y pureza. Cristo dijo: “el que no renazca del agua y del espíritu no podrá entrar en el reino de los cielos”. Por eso el sacerdote bendice el agua para que descienda sobre ella el Espíritu Santo. 4) Vestidura Blanca. En la antigüedad los que se iban a bautizar se presentaban con una túnica morada que significaba su vida de pecado. En el momento del bautismo se despojaban de ella y se ponían una blanca. Esto significaba que el bautismo les perdonaba sus pecados. De acuerdo con el texto de Isaías: “Aunque sus pecados sean como la escarlata, se volverán blancos como la nieve; aunque sean rojos como la púrpura, serán como la lana”.730 En los niños la vestidura blanca significa la nueva vida que Dios les da. 5) Santo Crisma. También es un aceite al que se le añaden esencias aromáticas. Ya hemos dicho que este perfume era utilizado por los reyes, profetas y sacerdotes. Cuando se pone en la cabeza del bautizado, lo une a Cristo sacerdote, profeta y rey. Este aceite puede recibirse nuevamente en la Confirmación y en la Ordenación Sacerdotal. 6) Luz. Al encender una vela del Cirio Pascual se significa que el bautizado se une a Cristo resucitado, no camina en tinieblas y debe ser luz del mundo. Como los niños no pueden sostener la vela, deben sostenerla, en su nombre, los papás y padrinos. Esta vela se deberá entregar al niño el día de su primera comunión. 7) Bolo. Esta palabra viene de una palabra en latín que significa sello. Consistía en una obra de caridad en favor de los necesitados, con la que se sellaba el sacramento. Se concretaba ofreciendo alimento a los pobres o dando monedas a los niños huérfanos. Desgraciadamente en la actualidad el bolo se ha convertido, para muchos, en el recuerdo o regalo que se les da a los invitados.

Recordemos y agradezcamos el día de nuestro bautismo. ¿Sabes cuándo y en dónde te bautizaron?

NOTAS

730 Isaías 1, 18.

El triunfo de Dios, no destrucción:
El Apocalipsis

El último libro de la Biblia es llamado también Revelación de Jesucristo porque trata el tema del regreso definitivo y triunfal de Cristo. La palabra griega apocalipsis significa “manifestación”, “revelación”.

Cuando hoy se habla de Apocalipsis, la gente piensa en catástrofes, fuerzas terribles desatadas, cataclismos de orden natural, guerras o explosiones nucleares. Y se olvida de que este libro debe leerse como una revelación amorosa de Jesús; como el descubrimiento del sentido del Evangelio: “Revelación de Jesucristo, que le fue confiada por Dios para enseñar a sus servidores lo que tiene que suceder pronto. Él envió a su Ángel para transmitírsela a su servidor Juan. Éste atestigua que todo lo que vio es Palabra de Dios y testimonio de Jesucristo. Feliz el que lea, y felices los que escuchen las palabras de esta profecía y tengan en cuenta lo que está escrito en ella, porque el tiempo está cerca”.731 Fue escrito hacia el año 96 por Juan, apóstol y evangelista durante su destierro en Patmos, una isla del mar Egeo. Las destinatarias fueron las siete Iglesias de Asia menor, donde el cristianismo tenía fuertes raíces. Dos de ellas, Éfeso y Esmirna, eran grandes ciudades portuarias; y tres, Tiatira, Filadelfia y Laodicea, como eran centros industriales y comerciales de las zonas en donde estaban situadas, disfrutaban de gran prosperidad e importancia económicas. Sardis y Pérgamo habían sido anteriormente capitales de poderosos reinos y aún tenían gran influencia política en el tiempo de Juan. El libro muestra la preocupación de Dios por la salvación de todos los hombres: “Dios quiere que todos los hombres se salven, y lleguen al conocimiento de la verdad”.732 Y maneja dos ideas claras: 1) el poder de Dios, que brota de su gran amor y que finalmente vence; y 2) el poder del mal, que es vencido. Lamentablemente muchas películas y literatura han cambiado el sentido del libro y han resaltado más el poder del mal. Es muy significativo que Jesús haya hecho estas revelaciones a su discípulo amado, porque Juan entendía perfectamente el amor de Dios revelado en Jesús y así podía transmitirlo en este libro. Cuando el Apocalipsis se escribió, habían pasado casi 100 años de que Jesús había ascendido a los Cielos y muchos cristianos se alejaban del amor de Dios. El objeto de este libro, el único profético del Nuevo Testamento, es consolar a los cristianos que están sufriendo las continuas persecuciones y despertar en ellos la esperanza. Juan desea preservarlos de las doctrinas falsas de varios herejes que se habían introducido en el rebaño de Cristo. Los invita a permanecer firmes en la fe y gozosos en la esperanza, aspirando a los misterios de la felicidad prometida para las Bodas del Cordero. En segundo lugar, el Apocalipsis tiende a presentar un cuadro de las espantosas catástrofes y luchas que han de conmover al mundo antes del triunfo de Cristo en su Parusía733 y la derrota definitiva de sus enemigos, que el Padre le pondrá por escabel de sus pies: “Él, por el contrario, habiendo ofrecido por los pecados un solo sacrificio, se sentó a la diestra de Dios para siempre, esperando desde entonces hasta que sus enemigos sean puestos por escabel de sus pies”.734 Esto no impide que, como sucedió a los profetas del Antiguo Testamento, el autor haya pensado en acontecimientos contemporáneos y los tomo como figuras de lo que ha de venir. Si bien el género apocalíptico utiliza elementos como angelología, demonología, astrología, numerología (3, 7, 12, 666, 144 000), el apóstol usa estos elementos solo para anunciar la conmoción que la venida de Jesús provoca en la vida de cada hombre y del mundo entero, y para celebrar la espera cierta de su regreso final, apoyándose en la experiencia de su presencia actual, exigente y salvífica. En los 404 versículos del Apocalipsis se encuentran 518 citas del Antiguo Testamento, de las cuales 88 fueron tomadas de Daniel. Ello muestra sobradamente que en la misma Biblia es donde han de buscarse luces para la interpretación de esta divina profecía, especialmente comprendiendo los elementos simbólicos de los profetas que vivieron durante el Exilio. Por ejemplo, si en tiempo de Daniel Babilonia era el signo del enemigo de Dios y la persecución contra los fieles, en tiempo de Juan será el imperio romano, que perseguía a los cristianos, quien tome el lugar de la antigua Babilonia. El libro se pude dividir en los siguientes temas: Introducción y visión inaugural, las siete cartas a las Iglesias, visión trono, cordero y libro de los 7 sellos, los siete sellos, las siete trompetas, la mujer, su hijo y el dragón, las dos bestias, los 144 000 y el juicio, los ángeles con las siete copas, el juicio de Babilonia, el Mesías Juez, los 1 000 años y el juicio, la era nueva y el epílogo.

Todo tiene un fin y para el cristiano es Dios. Quien vive en el mal teme su momento final. Quien vive como hijo de Dios, espera el encuentro definitivo con el Padre bueno, con el buen pastor, con el esposo fiel que ha dicho: “Yo soy la Resurrección y la Vida. El que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo el que vive y cree en mí”.735

NOTAS

731 Apocalipsis 1, 3.

732 Primera Carta a Timoteo 1,2-4.

733 Segunda venida.

734 Hebreos 10, 12-13.

735 Juan 11, 25-26.

La mujer y el dragón. Apocalipsis

El imperio romano es visto como el gran monstruo que, mediante las persecuciones, quiere acabar con la Iglesia, la esposa del Cordero por quien Cristo se hizo hombre y dio la vida. La mujer que da a luz y es perseguida por el dragón representa a la Iglesia, que constantemente será perseguida por los enemigos de Dios hasta que llegue el momento final, en que será liberada de todo mal.

Pero, mientras llega el momento final, Dios da a la Iglesia un par de alas que representan la ayuda divina para soportar persecución y destierro. La visión de la mujer y el dragón cuenta la historia de la hostilidad irreconciliable con que el mal intenta atacar y destruir a quienes pertenecen a Dios hasta que sea vencido por el poder divino. Esta bestia recapitula los rasgos de las tres primeras bestias de la visión que el profeta Daniel describe en el capítulo siete de su libro y que simbolizaban respectivamente los imperios Babilónico, Medo y Persa. Ahora la gran bestia era el imperio romano que pretendía ejercer un poder universal, pero que será vencido por Cristo. Paradójicamente, donde el César inicio las persecuciones contra los cristianos, se levanta la sede de la Iglesia Católica para manifestar el poder de Dios. En este contexto hay que situar los capítulos 17 y 18 del Apocalipsis, donde se anuncia el juicio de Babilonia/Roma, la gran ramera. “Y apareció en el cielo un gran signo: una Mujer revestida del sol, con la luna bajo sus pies y una corona de doce estrellas en su cabeza. Estaba embarazada y gritaba de dolor porque iba a dar a luz. Y apareció en el cielo otro signo: un enorme Dragón rojo como el fuego, con siete cabezas y diez cuernos, y en cada cabeza tenía una diadema. Su cola arrastraba una tercera parte de las estrellas del cielo, y las precipitó sobre la tierra. El Dragón se puso delante de la Mujer que iba a dar a luz, para devorar a su hijo en cuanto naciera. La Mujer tuvo un hijo varón que debía regir a todas las naciones con un cetro de hierro. Pero el hijo fue elevado hasta Dios y hasta su trono, y la Mujer huyó al desierto, donde Dios le había preparado un refugio para que allí fuera alimentada durante mil doscientos sesenta días. Entonces se libró una batalla en el cielo: Miguel y sus Ángeles combatieron contra el Dragón, y este contraatacó con sus ángeles, pero fueron vencidos y expulsados del cielo. Y así fue precipitado el enorme Dragón, la antigua Serpiente, llamada Diablo o Satanás, y el seductor del mundo entero fue arrojado sobre la tierra con todos sus ángeles. Y escuché una voz potente que resonó en el cielo: ‘Ya llegó la salvación, el poder y el Reino de nuestro Dios y la soberanía de su Mesías, porque ha sido precipitado el acusador de nuestros hermanos, el que día y noche los acusaba delante de nuestro Dios. Ellos mismos lo han vencido, gracias a la sangre del Cordero y al testimonio que dieron de él, porque despreciaron su vida hasta la muerte. ¡Que se alegren entonces el cielo y sus habitantes, pero ay de ustedes, tierra y mar, porque el Diablo ha descendido hasta ustedes con todo su furor, sabiendo que le queda poco tiempo!’. El Dragón, al verse precipitado sobre la tierra, se lanzó en persecución de la Mujer que había dado a luz al hijo varón. Pero la Mujer recibió las dos alas de la gran águila para volar hasta su refugio en el desierto, donde debía ser alimentada durante tres años y medio, lejos de la Serpiente. La Serpiente vomitó detrás de la Mujer como un río de agua, para que la arrastrara. Pero la tierra vino en ayuda de la Mujer: abrió su boca y se tragó el río que el Dragón había vomitado. El Dragón, enfurecido contra la Mujer, se fue a luchar contra el resto de su descendencia, contra los que obedecen los mandamientos de Dios y poseen el testimonio de Jesús”.736

Desde sus inicios la Iglesia es perseguida pero Dios la protege y fortalece. El profeta Daniel también anunció el triunfo de Miguel, la resurrección y la retribución final: “En aquel tiempo, se alzará Miguel, el gran Príncipe, que está de pie junto a los hijos de tu pueblo. Será un tiempo de tribulación, como no lo hubo jamás, desde que existe una nación hasta el tiempo presente. En aquel tiempo, será liberado tu pueblo: todo el que se encuentre inscrito en el Libro. Y muchos de los que duermen en el suelo polvoriento se despertarán, unos para la vida eterna, y otros para la ignominia, para el horror eterno. Los hombres prudentes resplandecerán como el resplandor del firmamento, y los que hayan enseñado a muchos la justicia brillarán como las estrellas, por los siglos de los siglos. En cuanto a ti, Daniel, oculta estas palabras y sella el Libro hasta el tiempo del Fin. Muchos buscarán aquí y allí, y aumentará el conocimiento”.737

NOTAS

736 Apocalipsis 12, 1-17.

737 Daniel 12, 14.

Un milagro puso fin a las persecuciones

Las persecuciones y el martirio han sido marcas distintivas en la historia de la Iglesia y continuarán siéndolo hasta el fin del tiempo. La Iglesia siempre será perseguida por defender la palabra y enseñanzas de Cristo. Cristo dijo: “Si a mí me persiguieron, a ustedes los perseguirán”.738

Lo más importante de todo es que con la ayuda de Dios la Iglesia se ha levantado de todas las persecuciones con nuevo vigor y santidad. En las persecuciones, la sangre de los mártires se convierte en semilla de nuevos cristianos. Las persecuciones del imperio romano duraron casi 250 años y terminaron cuando el emperador Constantino tuvo una visión milagrosa. En aquel momento el gobierno de Roma estaba en disputa, por lo que tenían que enfrentarse Constantino y Majencio. La tradición dice que poco antes de la batalla, Constantino tuvo una visión en la que veía la cruz (o el monograma de Cristo) mientras escuchaba una voz que le decía: “bajo este signo vencerás”. Constantino hizo que sus ejércitos llevaran esta insignia y así se presentó a la batalla. El encuentro de los guerreros se dio en el Puente Milvio y ahí murió ahogado Majencio quedando Constantino como cabeza del imperio. El nuevo césar, en acción de gracias por el triunfo, decretó el fin de las persecuciones contra los cristianos y comenzó a apoyar su causa. Entre otras cosas, construyó las primeras iglesias, llamadas basílicas. Esto se manifestó en el llamado Edicto de Milán, en el año 313. Algunos ignorantes dicen que Constantino inventó la Iglesia. A ellos se les podría preguntar, ¿entonces qué era esa comunidad de creyentes que se reunían para celebrar la eucaristía, compartían una misma fe y habían sido perseguidos por el imperio y habían dado testimonio valiente? Con Constantino inicia un periodo de libertad para la Iglesia, que ya se había unido, organizado y defendido desde los tiempos de Cristo.

La cruz, en cuanto signo de Cristo, siempre hace milagros.

NOTAS

738 Juan 15, 20.

El inicio de una nueva etapa

El libro del Apocalipsis habla en dos ocasiones de 144 000 salvados. ¿Se trata de un número matemático exacto? ¿Tan reducido es el número de los que se salvan? El Apocalipsis está escrito con símbolos e imágenes, por lo que no debemos entenderlo literalmente, sino tratar de encontrar los distintos sentidos que pueden tener los diferentes mensajes proféticos.

Uno de los errores más graves sobre este texto es el que proponen los Testigos de Jehová, basados en la interpretación de Taze Russell, quien dice que Dios solo salvará a 144 000 personas. De esas, 12 000 pertenecen a su grupo de Testigos de Jehová, y el resto pertenecieron a los siglos pasados. Una auténtica comprensión de la Sagrada Escritura nos ayuda a comprender que el amor de Dios no está limitado a un grupo tan pequeño de personas. La Biblia nos dice: “Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad”.739 El nombre de Jesús significa “Salvador”740 y la Redención de Jesucristo tiene un valor universal, está abierta a todos, aunque cada ser humano tiene que buscarla libremente. En el Evangelio de Lucas,741 Jesús no limita el número de salvados, más bien exhorta a entrar por la puerta estrecha. El número 144 000 hay que entenderlo en sentido simbólico y no con un valor matemático exacto. El doce es número sagrado que indica plenitud; el mil es número de inmensidad. Una de sus interpretaciones se deriva de la multiplicación de 12 (las doce tribus de Israel) por 12 (los doce apóstoles de Cristo) por 1000 (la plenitud y totalidad de la humanidad), igual a 144 000, es decir, la humanidad entera, antes y después de Cristo, llamada a la salvación.

Hay personas que pretenden disminuir el amor de Dios.

NOTAS

739 Primera Carta a Timoteo 2, 3-4.

740 Mateo 1, 21; Hechos de los Apóstoles 4,12.

741 Lucas 13, 23-30.

El fin del mundo

Algunas personas piensan que los terremotos, inundaciones, erupciones volcánicas y todos los fenómenos que afectan la vida de la humanidad son un castigo de Dios o un anuncio del fin del mundo, pero no es así. Antes de que existiera el ser humano ya existían esos fenómenos. Dios ha dado leyes a la naturaleza y estas se cumplen, estando presente el hombre o no.

La naturaleza tiene limitaciones que en ocasiones se traducen en catástrofes, pero de ninguna manera son un castigo de Dios. Son el resultado de leyes naturales. Así como Dios le dio leyes a la naturaleza, también le dio al hombre la libertad y el conocimiento. Lamentablemente, en algunas ocasiones se añade a las catástrofes naturales el mal uso de la libertad, la impericia o la mala voluntad de los hombres, que lejos de corregir, muchas veces acentúa los males naturales, ocasionando tragedias humanas. La Biblia no menciona ninguna fecha específica para el fin del mundo. Jesucristo en el Evangelio dice que ni siquiera Él, en su condición humana, conoce el momento. Por eso invita a sus discípulos a estar alerta porque solo Dios Padre conoce la hora: “Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el sol se oscurecerá, y la luna no dará su resplandor, y las estrellas caerán del cielo, y las potencias de los cielos serán conmovidas. Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Y enviará a sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro… Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino solo mi Padre”.742 También otros textos bíblicos mencionan fenómenos cósmicos catastróficos conectados con el fin del mundo.743 Es importante mencionar que los textos de Mateo y Apocalipsis usan el género apocalíptico, es decir, simbólico y figurado. Por su parte, San Pedro usa terminología de la cosmogonía Persa, muy en boga en la cultura romana de aquel entonces, por lo que ninguno de estos textos se puede interpretar literalmente. De cualquier manera, lo importante es estar siempre con el corazón preparado para ese evento final que puede ser el día de nuestra propia muerte. Así lo dice San Pedro: “Sin embargo, el Día del Señor llegará como un ladrón, y ese día, los cielos desaparecerán estrepitosamente; los elementos serán desintegrados por el fuego, y la tierra, con todo lo que hay en ella, será consumida. Ya que todas las cosas se desintegrarán de esa manera, ¡qué santa y piadosa debe ser la conducta de ustedes, esperando y acelerando la venida del Día del Señor! Entonces se consumirán los cielos y los elementos quedarán fundidos por el fuego. Pero nosotros, de acuerdo con la promesa del Señor, esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva donde habitará la justicia. Por eso, queridos hermanos, mientras esperan esto, procuren vivir de tal manera que él los encuentre en paz, sin mancha ni reproche. Tengan en cuenta que la paciencia del Señor es para nuestra salvación, como les ha escrito nuestro hermano Pablo, conforme a la sabiduría que le ha sido dada, y lo repite en todas las cartas donde trata este tema. En ellas hay pasajes difíciles de entender, que algunas personas ignorantes e inestables interpretan torcidamente –como, por otra parte, lo hacen con el resto de la Escritura– para su propia perdición. Hermanos míos, ustedes están prevenidos. Manténganse en guardia, no sea que, arrastrados por el extravío de los que hacen el mal, pierdan su firmeza. Crezcan en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. ¡A él sea la gloria, ahora y en la eternidad! Amén”.744

Para quien dejó pasar toda oportunidad de Dios, la luz se apagará para siempre: “el sol se oscurecerá, y la luna no dará su resplandor”.

NOTAS

742 Mateo 24, 29-31 y 36.

743 Marcos 13, 24-27, Lucas 21, 25-28, Apocalipsis 20 y 2ª Pedro 3, 1-7.

744 2 Pedro 3, 10-18.

Alcanzando una meta

Han pasado 365 días desde que iniciaste la lectura de este libro. Después de este tiempo tienes mayor información sobra las bases de tu fe. Hay todavía mucho que aprender, reflexionar y cambiar pero, por ahora, conoces lo fundamental de los 73 libros de la Biblia y te son familiares sus protagonistas; has seguido la historia del pueblo elegido, acercándote a Abraham, Moisés, Josué, los jueces, profetas y reyes; has conocido a las mujeres heroínas del pueblo de Israel; comprendes cómo Dios ha ido puliendo pacientemente su obra, con mano amorosa pero firme, mediante la ley...

Has profundizado en las consecuencias del pecado y en las bondades de cumplir los mandamientos. Te has acercado también a los libros sapienciales y has orado con algunos de sus textos. Has descubierto los diversos géneros literarios de la Sagrada Escritura y cómo se fueron escribiendo. Has comprendido las diversas profecías sobre el Mesías y sus principales acciones. También has reflexionado sobre la Iglesia fundada por Cristo, la labor de los apóstoles y sus persecuciones. Te has acercado a los signos más antiguos del cristianismo y a las promesas del regreso definitivo de Cristo. Pero, no todo es lectura. Estoy seguro de que cada una de las reflexiones te ha ayudado a encontrar la sabiduría y un camino para ser mejor cristiano(a). Estoy seguro de que si has hecho el intento de acercarte más a Dios, habrás descubierto, como San Agustín, que él estaba más cerca de ti de lo que tú mismo te imaginabas. Dios hace que su Espíritu Santo actúe en cada persona de forma distinta y de acuerdo con sus necesidades. Hoy, después de 365 días, él te ha ido puliendo como una obra de arte y puede encontrar en ti una mejor imagen de su Hijo Jesucristo. ¡Felicidades y que Dios te siga llenando de bendiciones!

Todo final significa el inicio de una nueva etapa. ¡Gracias, Señor! Cristo dijo: “Yo soy el Alfa y la Omega, dice el Señor Dios, el que es, el que era y el que viene, el Todopoderoso”.745 “Yo soy el Alfa y la Omega, el Primero y el Último, el Principio y el Fin”.746

NOTAS

745 Apocalipsis 1, 8.

746 Apocalipsis 22, 13.

La niñez del Padre José de Jesús Aguilar se caracterizó por una inquietud constante de superación. Formó parte del Ballet de Amalia Hernández, participó en varios programas de televisión, trabajó como payaso y mago para pagar las colegiaturas del Seminario y se fue en calidad de “bracero” a Estados Unidos, donde laboró en el estadio de los Dodgers de Los Ángeles

Después de ser ordenado sacerdote fue enviado a Roma para completar su formación. Ha escrito más de 200 artículos en periódicos y revistas. Es autor de más de 500 cuentos que le han valido su incursión en el ámbito editorial. Entre sus libros más recientes destacan La transformación (2010), Al encuentro de lo sagrado (2009), El camino del amor (2008) y Pregúntale al Padre José (2006 y 2010 en Booket) publicados bajo el sello Diana del Grupo Planeta. Desde 2004 es responsable del área de Radio y Televisión del Arzobispado de México, por lo que colabora constantemente en varias estaciones de radio y televisión. Ha sido galardonado con la Medalla al Mérito 2003 del Festival de México en el Centro Histórico, el Premio Nacional de Periodismo 2004 y la Medalla de Oro de la Catedral Metropolitana.

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