30 monedas de plata

JUAN PEDRÓS

30 monedas de plata

LIBRO 1

Copyright © 2021, Juan Pedrós Hernández

ISBN: 9798530067914

Para Esther, por darme todo

sin pedir nada a cambio.

ACTO I

A Dios le gusta observar, es un bromista: dota al hombre de instintos, nos da esta extraordinaria virtud, y ¿qué hace luego? Los utiliza para pasárselo en grande, para reírse de nosotros, para ver como quebrantamos las reglas. Él dispone las reglas y el tablero, y es un auténtico tramposo: mira, pero no toques, toca, pero no pruebes, prueba, pero no saborees. Y mientras nos lleva como marionetas de un lado a  otro, ¿qué hace él? Se descojona, ¡se parte el culo de risa!

JOHN MILTON, Pactar con el Diablo.

Preámbulo

Librería Old books, Barrio de Velluters, Valencia.

Quedaba poco tiempo para que la presentación diese comienzo, y a juzgar por la cantidad de gente que entraba al local, esta iba a ser un éxito de público. Habían habilitado una pequeña estancia de la librería para la presentación, un pequeño atril la presidía. Unas 15 o 20 sillas formaban un improvisado patio de butacas para los asistentes, y por lo que parecía, se había quedado pequeño; ya estaban todas ocupadas y aún continuaba entrando gente a la librería.

Clara estaba nerviosa, le temblaban las manos, estaba empezando a sudar, ni en el más optimista de sus sueños se esperaba tanta afluencia de público. No dejaba de mirar de forma insistente el reloj deseando que las manecillas marcasen ya las 18:00 horas, quería empezar cuanto antes con la presentación; apenas faltaban un par de minutos para que todo diese comienzo...

—¡Buenos días a todos y todas!, en primer lugar quisiera daros las gracias por haber usado parte de vuestro tiempo libre para venir a esta pequeña librería y ya de paso asistir a la presentación de mi primera novela; perdonad, no me he presentado, me llamo Clara López. Es la primera vez que hago esto, así que perdonadme, estoy un poquito nerviosa, no estoy acostumbrada a hablar frente a tanta gente.

Clara respiró hondo, dio un pequeño trago a una botellita de agua que había dejado con anterioridad en el atril. Dedicó unos segundos a observar las caras de los asistentes, en su mayoría sonreían, parecían estar contentos de estar ahí, eso la animó.

—Esta es mi primera novela, lleva por título 30 monedas de plata. Todo lo que hay escrito en ella, son una recopilación de las historias que mi madre me contaba todas las noches antes de dormir. He intentado unir cada una de esas pequeñas historias en una gran historia. Si os soy sincera, he hecho lo que he podido, he intentado dotarlas de un cierto sentido narrativo para que al juntarlas en un único relato, este tuviese sentido. No sé si he conseguido hacerlo, eso lo deberéis juzgar vosotros como lectores. Escribir esta novela ha sido un homenaje a mi madre, a todas esas noches que se pasó a mi lado sin poder pegar ojo a la espera de que yo me durmiese, es mi forma de darle las gracias. Mi madre siempre me juró y me perjuró que todo lo que me contaba en esas interminables noches en vela era cierto, me contaba que ella lo había vivido en sus propias carnes. Decía también, que ella tuvo un papel protagonista en la mayoría de esas historias; yo, por supuesto, a la edad en la que escuchaba esos relatos por primera vez me los creí a pies juntillas, ¿con 7 u 8 años quién no se va a creer lo que su madre le cuenta? Con el paso de los años, esas vivencias, como a ella le gustaba llamarlas, me fueron fascinando más y más, y el resultado de esas fascinaciones es lo que ha acabado dando origen a esta novela.

Desde que se me ocurrió la idea de escribirla hasta que empecé a hacerlo, o incluso mientras la iba escribiendo, no dejaba de hacerme la misma pregunta una y otra vez, ¿y si realmente existieron esas 30 monedas de plata?

Esas historias tal y como me las contaba mi madre tenían su origen aquí, en nuestra ciudad, en Valencia. Era una cálida noche de primavera cuando todo dio comienzo...

1

2019, algún bar del Barrio de Malilla...

Eran cerca de las 22:00 horas de un lluvioso día del mes de abril. Un bar de barrio con apenas 4 mesas en su interior, una decoración basada en: recortes de prensa, banderas, bufandas y varías fotografías en blanco y negro de jugadores de fútbol de principios del año 2002; recuerdos todos ellos de los victoriosos tiempos del glorioso Valencia C.F. del gran entrenador Don Rafael Benítez Maudes. Apenas 5 clientes completan el aforo del bar, dos de ellos se encuentran sentados en una de las mesas, la que está situada más al fondo del local, la de al lado de los servicios. Allí, dos amigos ríen, se abrazan, por momentos se les ve tristes, a veces parecen alegrarse. A estas horas de la noche, nadie los está esperando en casa, tan solo se tienen el uno al otro. La vida puede ser muy puta, y con ellos dos se lleva cebando inmisericordemente desde su más tierna infancia. Si realmente existe la suerte, ellos dos la han visto pasar de lejos alguna que otra vez.

Un bar, unas cuantas cervezas, y un par de pollos pillados al Ángel son su medicina contra el hastío de vida que llevan. El alcohol y las drogas son su pan de cada día, son su bálsamo contra el aburrimiento diario. La vida sin que ellos tuviesen la más mínima capacidad de elección los ha llevado a vivir de ese modo.

—Menuda suerte de vida llevamos tete, ¿qué llevamos fuera, mes y medio? Joder, acabamos de salir y aquí todo sigue igual que antes. En el puto barrio nada ha cambiado, puede que haya más tiendas de chinos, pero por lo demás todo sigue igual, tal y como lo recordaba antes de que entrásemos al talego.

—¿Y qué te esperabas?, esto es Malilla tronco, no es la calle Colón.

Ambos rieron con la ocurrencia, buena comparación, pensaron.

—Lo que te decía, no tenemos ni una pizca de suerte, para nosotros aquí fuera no existe un puñetero curro como Dios manda.

—Ya te digo tronco, somos unos desgraciados.

—Pues sí, a ver si un día de estos nos sonríe la diosa fortuna y nos concede algo de suerte.

—¿Que nos sonría qué? ¿Qué puta mierda de forma de hablar es esa? Desde que has empezado a leer libros de esos gordos estás muy raro.

—¡Eres muy gilipollas! ¡Se llama culturizarse melón! Es lo único bueno que he sacado de estar allí dentro todos estos años, era la única manera que tenía de no volverme loco y de mantener entretenida la sesera.

—Tronco, te recuerdo que el libro con el que te entretenías era la Biblia, que no era ni Harry Potter ni ninguna mierda de esas que lee la gente normal.

—¡¡Ja, ja, ja!!, eso es cierto, pero sabes una cosa, si nuestra alma tiene modo alguno de salvarse, se encuentra en este libro, de eso estoy seguro —dijo mientras sacaba de una vieja mochila gris desgastada un antiguo ejemplar de La Santa Biblia, un regalo del capellán de la cárcel.

—¡Te voy a decir yo el agujero de tu cuerpo por el que te puedes meter el librito ese, seguro que te va a gustar mucho!

—¡¡Ja, ja, ja!!, no tienes remedio Pedro. Oye, voy a la barra a por una birra, ¿te pido otra?

—Sí, y ya que vas, pide algo para picar, que me está entrando un hambre que lo flipas.

En aquel bar, el tiempo parecía que no avanzaba, o si lo hacía, las manecillas del reloj se desplazaban a un ritmo más lento de lo habitual. Las paredes estaban pintadas en unos apagados tonos grises, unas viejas mesas de madera con algún que otro arañazo fruto del paso de los años, junto a unas sillas con los respaldos desgastados, que en su día iban a juego con el color madera de las mesas, componían el único mobiliario del local. Una pequeña barra junto a la puerta ocupaba una de los laterales, en su parte superior estaba coronada por un estante lleno de viejas botellas de alcohol, que, a juzgar por la cantidad de polvo que acumulaban hacía años que habían dejado de usarse. Todos estos elementos mantenían anclado en el tiempo al bar, hasta el camarero parecía negarse a aceptar el inexorable paso de los años. Daba la impresión de que con ese hombre, hubiesen apretado el botón del pause de un mando a distancia hacía veinte años, y que ahora le hubiesen apretado al play para intentar volver a ponerlo en funcionamiento.

Simón no tardó demasiado tiempo en volver a sentarse a la mesa con su amigo Pedro, volvía con provisiones para la que se antojaba a priori una larga noche.

—Aquí tienes tu cerveza tete, y estos dos chupitos de cazalla de regalo son tu picoteo.

—¡Qué hijo de puta eres!, ¡cómo me conoces tronco!

Dos horas y unos cuantos chupitos de cazalla después, la noche seguía avanzando...

—¿Cómo me puedes estar proponiendo esto ahora? ¿Tú no eras el que decía lo de que teníamos que encontrar el camino recto de nuestras vidas y no sé qué mierdas más? Cojones, si me estabas dando por saco hace un rato con que tenía que leer la puñetera Biblia, decías que ahí encontraría todo lo que la vida no me da, o algo así parecido.

—Lo sé Pedro, cada una de esas palabras que te he dicho son ciertas; pero también es cierto que no tenemos nada que llevarnos a la boca, y joder, ya va siendo hora de que nos busquemos un piso limpio donde poder vivir como las personas normales, o que nos compremos ropa decente... Para eso hace falta pasta, y no tenemos ni un mísero euro.

—¿Pero a quién quieres engañar Simón? Por mucha Biblia y muchas mierdas de esas que leas ahora, tú eres el que lleva dando palos conmigo desde que éramos nanos. Joder, si tú y yo íbamos los viernes por la tarde a quitarles las zapatillas y las chaquetas a los niños pijos que salían de Metrópolis. Escúchame, tú eres lo que eres, igual que yo.

—Lo de robar se ve que lo llevamos en la sangre ¿no?

—Ya te digo tronco.

Simón llevaba todo el día dándole vueltas en la cabeza a esa idea. Él solo no sería capaz de hacerlo, pero con la ayuda de Pedro sí que podría llevarlo a cabo, si lo hacían juntos, ese golpe podría salir bien. Sabía que hacer ese trabajo sería traicionarse a sí mismo, lo sabía. Lo primero que hizo nada más salir del Centro Penitenciario de Picassent, fue hacerse la promesa de que a partir de ese día, las cosas iban a ser diferentes para él y para su colega Pedro. Su intención era dejar atrás toda esa vida callejera que había acabado con ellos dos en prisión; pero esa vida de la que trataba de huir, lo había vuelto a encontrar y no había tardado en devolverlo a su cruda realidad una vez más. Las ensoñaciones de tiempos mejores en los que encontrar la redención a sus pecados, tendrían que esperar al menos un día más. Simón se intentaba engañar diciendo que esta vez, de verdad, iba a ser la última.

—¿Tú estás seguro de que eso qué me estás contando es posible?

—Te digo yo que sí, el otro día escuché a unos tipos en el bar ese de los chinos, ese que hemos ido alguna vez, ¡dónde las bravas esas baratas, cojones! Hablaban de que iban a robarlo, que sería un golpe rápido y fácil, no paraban de repetir la cantidad de pasta que iban a sacar al venderlo.

—No sé tronco, ese palo es algo serio ya. Estaba empezando a creerte con el rollo ese de ser mejores personas, y ahora vas y me sales con el palo este, no sé si debemos meternos en esos marrones tan pronto Simón, ¡qué acabamos de salir hace nada cojones!

—Pedro, esto que te estoy proponiendo puede que sea nuestra única oportunidad de salir de esta puta mierda de vida que llevamos, sería empezar otra vida mejor en cualquier otro sitio, donde tú elijas, a mí me da lo mismo; necesitamos salir de esta ciudad, y este puede que sea el empujón que nos hace falta para tener una vida.

—Sigo sin verlo nada claro, ¡joder tronco, qué acabamos de salir! —volvió a repetir, la idea de regresar a la cárcel pesaba demasiado, seguía teniendo presentes en su memoria los recuerdos de las largas noches de soledad en su celda.

—Sí, has dado en el clavo, ahí está el puñetero problema, acabamos de salir del talego ¿y qué nos hemos encontrado al salir?, dime, ¿qué cojones tenemos? Mira que lo hemos intentado joder, estamos haciendo todo lo posible para que las cosas nos salgan bien de una santa vez y mira como nos va. Aquí fuera estamos igual de jodidos o peor que cuando estábamos allí dentro, no tenemos nada, solo nos tenemos el uno al otro. Este sería nuestro último gran golpe, después de esto, yo podré seguir leyendo la Biblia y tú podrás hacer lo que te dé la real gana. Es mucha pasta la que hay en juego.

—¿Cuántos seguratas dices que hay allí dentro?

—¡Ese es mi Pedro! —gritó Simón mientras aplaudía efusivamente—. Según el tío ese que hablaba raro, entre semana el lugar está lleno de gente, turistas guiris, alguna que otra beata,  poco más... Y lo más importante, solo hay un segurata a la entrada del recinto, se dedica a mirar los bolsos y las mochilas de la gente que entra, dentro no hay ninguno más. Sería entrar, cogerlo y salir cagando hostias de allí antes de que se diesen cuenta.

—No puede ser tan fácil como dices, si fuese así, otros antes que nosotros lo hubiesen robado ya.

—No te rayes con eso, yo llevo todo el santo día dándole vueltas a este palo y creo que se puede hacer. La verdad es que no tenía pensado decirte nada, iba a hacer el trabajo yo solo con estas manitas tan chulas que me ha dado Dios —dijo mientras levantaba las manos y las agitaba frente a su cara—, pero Pedro, somos colegas, ¿me entiendes?, ¡qué coño colegas, somos hermanos! ¡Eh, jefe!, pon otros dos chupitos más de cazalla que estamos de celebración, mi hermano y yo volvemos a la carretera una última vez.

—Aún no te he dicho que sí —dijo sonriendo Pedro.

—Esa sonrisa me la conozco, no hace falta que digas nada más.

—Te quiero mucho tronco, lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé, yo también te quiero un huevo, pero, ¿entonces qué?, ¿lo hacemos juntos o te rajas y me dejas a mí solo en esta última aventura?

—¿Estás seguro de que eso se puede vender?

—Esa mierda vale más que todo el dinero que podamos ganar en nuestra vida todos los que estamos ahora en este puto bar. No sabríamos en qué cojones gastarnos tanta pasta, eso se lo damos al Sebas y él lo mueve, tú por eso no te preocupes, lo tengo todo hablado ya con él.

—¡Cuenta conmigo entonces, me apunto!

—No esperaba menos de ti, ¡¡pero qué grande eres cojones!!, brindemos —dijo Simón alzando uno de los vasos de chupito que acababan de ser rellenados por el camarero.

—¡Por nuestra última aventura, y por una vida mejor a partir de mañana! —exclamaron al unísono.

—¡Qué subnormales esos dos idiotas que escuchaste!, mira que contar su plan así alegremente en el puto bar ese de los chinos delante de todo el mundo. Cualquiera los podría haber escuchado, ¿y si llega a haber allí algún madero qué? Menos mal que estabas tú escuchando tronco, hay que ser más listos joder, menudos aficionados; no como nosotros que tenemos el culo pelado de hacer trabajos como este, ¡de esta vamos a salir cómo putos reyes!

—¡Cómo putos reyes! —repitió Simón—, pero tenemos que darnos prisa en hacerlo, debería ser mañana mismo, no vaya a ser que esos dos hijos de la gran puta se nos adelanten y nos jodan nuestro último trabajo.

—Vale, pero vuelve a contármelo todo desde el principio, y ya si eso vemos el plan ese que tenías pensado, no vaya a ser que tengamos que darle alguna que otra vuelta más al tema.

Pedro escuchaba atentamente como Simón volvía a explicar todo el plan desde el principio, lo vio en sus ojos, otra vez volvía a ser su colega de siempre. Empezó por como entró al bar de los chinos de las bravas baratas, por como se pidió su cerveza de siempre, continuó con como se tuvo que sentar en la mesa de la esquina de dentro, donde no se ve bien la tele, ya que la terraza estaba llena, le contó también como se entretuvo en el bar. Pedro sabía de la manía que tenía Simón de estar pendiente de lo que se decía en las mesas de alrededor, tenía esa mala costumbre desde que era pequeño. De este modo se fijó en los dos tíos que tenía sentados en la mesa de delante, le llamó la atención la peculiar forma en la que hablaba uno de ellos, tenía un acento como andaluz, pero más raro, no vocalizaba demasiado bien. El diálogo que esos dos mantenían, iba sobre una Catedral y un tesoro que estaba expuesto al alcance de todo él que pasara por allí. Era algo que a nadie se le había ocurrido que se podía robar, en ese momento se le encendió la bombilla, ese era el golpe de suerte que estaba buscando desde que salió de la cárcel. Él era más listo que esos dos panolis, tenía que adelantarse y ser quien diese ese golpe, tenía que hacerlo rápido, pero antes de hacer nada, tenía que hablar con su colega, esos trabajos nunca se debían de hacer solos.

En la mente de Simón se había trazado un plan a prueba de fallos, su creciente ingenio alcoholizado le decía que su idea del robo era infalible, nada podía salir mal si su amigo Pedro estaba allí para ayudarlo, como siempre hacía. Estaba convencido de que en unas pocas horas sus vidas iban a cambiar a mejor. Se convenció a sí mismo, y después convenció también a Pedro, y sí, en eso tenía razón Simón, su vida y la de su amigo iban a cambiar después de dar ese golpe, pero no del modo en el que ellos dos esperaban.

2

—¡Joder con el puto telefonito, qué manera de dar por saco de buena mañana!

La Inspectora de Homicidios del Cuerpo Nacional de Policía Sara López, podía llegar a ser una persona “tremendamente encantadora” cuando no dormía las horas suficientes, y hoy, era uno de esos días señalados. En teoría, hoy era su día libre, pero anoche, o mejor dicho hace apenas un par de horas, cometió el terrible error de no apagar su teléfono móvil antes de dejarse caer agotada en la cama; lo único que hizo para evitar que nadie pudiese molestarla, fue simplemente quitarle el sonido, pero olvidó el pequeño detalle de hacer lo mismo con la vibración, esa misma vibración que llevaba un rato largo interrumpiendo su descanso.

Si hubiese sabido todo lo que le iba a venir encima esa mañana, Sara no se hubiese tomado aquella última copa la noche anterior, ni tampoco la penúltima, ni seguramente la anterior a esa, ni ninguna de las otras; ese era uno de sus principales defectos, no sabía cuando debía decir basta. El Padre Arturo siempre le recordaba que en ese tipo de situaciones, antes de tomar cualquier tipo de decisión siempre debía mantener la calma; lo primero que debía hacer era respirar, después pensar, y luego actuar, pero como él mismo acababa reconociendo, no se le pueden poner puertas al campo. Así era ella, terca hasta la saciedad, tozuda como una mula. Por eso y a pesar de todo y de todos, acabó convirtiéndose en Inspectora de Homicidios de la Policía Nacional de Valencia. Durante su complicada juventud, se le plantearon dos opciones con las que intentar enderezar ese mal carácter suyo, y por lo que parece, Sara acabó eligiendo la menos mala de esas dos opciones.

Una vez que acabó de soltar una larga retahíla de improperios varios, se decidió a mirar la pantalla de su teléfono móvil, 14 llamadas perdidas de Enrique y un mensaje de WhatsApp también de su compañero; leyó el mensaje, este era claro y conciso, contenía las palabras justas:

Ven cagando hostias a la Catedral, es urgente, date prisa que el Pitbull está de camino, tienes media hora de margen, aquí te espero, no tardes.

Sara se fijó en la hora en la que recibió el mensaje, habían pasado 10 minutos desde entonces, con lo que si hacía caso a lo que le acababa de decir su compañero, tan solo le quedaban unos 20 minutos para darse una ducha, vestirse y desayunar; y no tenía pinta de que le fuese a dar tiempo hacerlo todo en ese escaso margen de tiempo. Tras desperezarse unas 3 o 4 veces, se decidió a salir de la cama en dirección a la ducha, el agua fría haría mitigar ese dolor de cabeza tan intenso con el que se había despertado. Aún era capaz de notar el sabor en la boca de ese último gyntonic, como necesitaba una noche así para conseguir olvidar de una vez por todas lo ocurrido con Alfredo. Ya hacía casi un año de la ruptura, pero aún era incapaz de sacarse a su ex de la cabeza, y hasta que lo consiguiera no iba a parar, aunque para ello se tuviese que dejar el hígado y la cartera en el intento. Sara no se detenía ante nada, ella era así. Cada vez que se encontraba frente a un muro que le bloqueaba el paso, no hacía eso que hace todo el mundo de ponerse a buscar otro camino; no, ella no paraba hasta que tirase abajo ese muro, aunque tuviese que hacerlo a cabezazos si fuera necesario.

Salió de la ducha envuelta en su albornoz blanco, ese albornoz tan suave... Un recuerdo robado de aquel hotel durante aquella escapada romántica de fin de semana con...

«¡Mierda Sara!!, si hasta guardas el puto albornoz de recuerdo, así no vas bien, así no, a este ritmo no vas a poder superar esto nunca».

Pero a pesar de repetírselo una y otra vez, el albornoz blanco seguía allí colgado tras la puerta de su cuarto de baño, y ella cada día al salir de la ducha, continuaba envolviendo su cuerpo en él. Vestida únicamente con su albornoz blanco se preparó un café largo, una buena dosis de cafeína unida a la ducha fría que acababa de darse deberían devolverla a la realidad. Mientras esperaba a que saliese el café de su vieja cafetera italiana, caminó hasta su habitación, dejó caer el albornoz al suelo, se quedó contemplando su cuerpo desnudo frente al espejo; le gustó la imagen que el espejo le devolvía, estaba orgullosa de lo que con tanto trabajo y sufrimiento había conseguido. Fue una buena decisión apuntarse al gimnasio tras la ruptura, y aún fue mejor decisión la de apuntarse a clases de kickboxing con su compañero Enrique; su cuerpo le había sacado partido a tanto entrenamiento, el de su compañero no tanto. Siempre pensó que el bueno de Enrique se apuntó con ella a esas clases para intentar animarla, para conseguir que sacase toda esa rabia contenida que llevaba dentro. Él no disfrutaba las clases, más bien las detestaba, no era muy amigo del ejercicio físico innecesario; en cambio ella no, ella disfrutaba con cada golpe que daba, y lo hacía aún más con cada golpe que recibía, su cuerpo estaba dando buena cuenta de ese ejercicio.

Se vistió con lo primero que sacó del armario, no tenía tiempo para ponerse a rebuscar en los cajones: unos tejanos grises, una camiseta blanca y unas zapatillas a juego le valían. No necesitaba llevar algo de tacón para aparentar seguridad tal y como hacían la mayoría de sus compañeras, su 1'75 cm de altura le daban esa seguridad que a ellas les faltaba.

El café ya había salido, su aroma estaba llenando la casa. Se sirvió el café en su taza favorita —esa taza regalo del Padre Arturo, hacía ya más de 15 años que la acompañaba en cada una de sus mudanzas, que no habían sido pocas—, sin azúcar, sin leche, y sin nada que le quitase al café italiano su amargo sabor; solo desayunaba café con mucha cafeína y después un plátano, le volvían loca los plátanos, cuanto más verdes mejor.

No se maquilló, rara vez lo hacía, su lacio pelo de un color negro azabache cortado en capas largas, unido a dos grandes ojos marrones, hacían que tan solo una sonrisa le sirviese como maquillaje. La pena es que rara vez sonreía de verdad, alguna que otra sonrisa forzada de vez en cuando, pero de las sonrisas de felicidad no había ni rastro desde que ocurrió lo de Alfredo. Cogió su americana negra de la  percha que tenía en su recibidor, se puso a los hombros su mochila marrón de Dora la Exploradora —así llamaba su compañero a esa mochila—, en ella guardó las llaves de su coche y el teléfono móvil. Se puso las gafas de sol y salió a la calle, no recordaba el lugar donde había aparcado el coche la noche anterior. Todas las mañanas con la misma historia, y encima ahora estaban las obras. Valencia siempre estaba en obras, daba igual el motivo: instalación de un nuevo cableado de luz o de fibra óptica, cambio de tuberías, ensanchamiento de aceras, o por lo que fuese. Es como si desde el Ayuntamiento se divirtiesen abriendo y cerrando zanjas cada dos por tres. Esta vez, las obras se debían a la construcción de los nuevos carriles bici que estaban empezando a acaparar las calles de la ciudad del Turia. Debido a las obras, las plazas de aparcamiento para coches estaban empezando a escasear en el valenciano barrio de La Olivereta donde Sara residía. Ante la perspectiva de pasarse un rato largo intentando encontrar su coche, decidió que debía de avisar a su compañero, pero en lugar de contarle su pequeño problema con el vehículo, lo que hizo fue mentirle de una forma piadosa diciéndole que ya iba de camino a la Catedral, así él estaría más tranquilo y de paso ella sabría a qué venía tanta insistencia de buena mañana con tanta llamada.

Al tercer tono, el Inspector Enrique Montes descolgó el teléfono.

—¡A buenas horas mangas verdes!, menos mal que no era cuestión de vida o muerte.

—No te pongas melodramático a estas horas de la mañana, te recuerdo que hoy es mi día libre, así que dime, ¿a qué cojones viene tanta llamadita?

—Ha pasado algo gordo cielo, espero que ya estés de camino, y más te vale que así sea, el Pitbull ya está por aquí rondando.

—Estoy de camino, en unos 10 minutos más o menos estoy ya por ahí, pero dime, ¿qué cojones ha pasado?, ha tenido que ser muy grave para que el Pitbull se haya dignado a salir de su despacho.

—Tú date prisa y cuando estés por aquí te cuento. En serio, date prisa por favor, no tardes.

Por lo que parecía, era algo gordo. El tono de voz con el que le había hablado su compañero, hizo pensar a Sara que fuera lo que fuese que estuviese ocurriendo en la Catedral, era algo bastante serio. No hubo ningún chiste ni comentario ocurrente por parte de Enrique durante su breve conversación, eso era raro en él, sin duda era un motivo por el que preocuparse; tenía que darse prisa en encontrar su coche.

«¿Dónde estará el puto coche? ¿Dónde cojones lo aparcaría anoche?, para acordarme estoy yo, con la que llevaba anoche encima»

Después de estar cerca de 10 minutos dando vueltas por las calles de su barrio, cayó en la cuenta de que la noche anterior, al salir de la discoteca, su cerebro decidió que no estaba en condiciones de conducir su coche hasta casa, con lo que decidió volverse en taxi. Tuvo un momento de brillantez tras su última copa —como decía el gran Steve Wonder en aquel mítico anuncio de los 80, “Si bebes no conduzcas”—. Apenas recordaba nada más de lo que ocurrió durante la noche, ni dentro ni fuera de la discoteca.

—Enrique va a matarme como no pare un taxi ya. Un taxi hoy, ya..., un taxi en Valencia esta semana..., es imposible coger uno con el dichoso Mobile World Congress, joder que suerte la mía —maldijo Sara en voz baja.

De una semana a esta parte, se venía celebrando en Valencia la decimoquinta edición del Mobile World Congress. El 5G era lo último en el mundo de las telecomunicaciones y su presentación a nivel mundial se iba a realizar en dos días, la expectación era máxima. Cerca de 5 años de intensas negociaciones hicieron que fuese posible dicha presentación en la capital del Turia. Las grandes compañías mundiales de las telecomunicaciones ocupaban la totalidad de los pabellones de la Feria de Muestras, y para desgracia de Sara, el Mobile World Congress acaparaba todo lo relacionado con el transporte público de personas en Valencia. Era prácticamente imposible encontrar un taxi libre en toda la ciudad en esos momentos, así que ante tan alentador panorama, a Sara le quedaban únicamente dos opciones: o bien cogía el autobús de la EMT, o andaba los poco más de 4 kilómetros que separaban su casa de la Catedral. Lo único que Sara tenía claro es que de una u otra forma iba a llegar tarde, su compañero se iba a enfadar con ella. Contra todo pronóstico, esa mañana se le encendió la bombilla por segunda vez, alguna neurona se había salvado de la  salvaje quema de la noche anterior.

—¡La motillo! —exclamó sonriendo.

La motillo era como llamaba su compañero al servicio de motos eléctricas de alquiler que proliferaban cada día más y más en Valencia. Sacó su teléfono móvil, abrió la app de la compañía de alquiler de motos, y para su alegría, vio que en la pantalla un icono verde que no dejaba de parpadear le indicaba que en la acera de enfrente tenía una moto disponible, no estaba todo perdido se dijo a sí misma. Miró hacia la acera de enfrente buscando con la mirada la moto blanca, allí estaba, aparcada entre dos coches. Cruzó la calle en dirección hacia ella, activó la moto mediante la app, abrió la maleta de la misma, cogió el casco y la pertinente bolsa para el pelo.

—Joder, hoy que me acabo de lavar el pelo —maldijo entre dientes mientras se ponía la bolsa de plástico en la cabeza.

Poco más de 10 minutos tardó en recorrer en moto el Paseo de la Pechina hasta que pasó frente a las Torres de Serrano —una de las dos puertas fortificadas que aún continúan en pie de la antigua muralla medieval que en su día envolvía a la capital valenciana—. Unos cientos de metros después, giró hacia la derecha por la estrecha calle Salvador, para acabar aparcando frente al Museo Valenciano de la Almoina, justo al lado de uno de los accesos laterales que tiene la Catedral. Para su sorpresa, esa puerta estaba cerrada, de hecho siempre lo estaba, aunque ella no lo supiese. Tenía que rodear el edificio para poder acceder a su interior por otra entrada.

No eran los 30 minutos que hubiese querido su compañero, pero ducharse, desayunar, y recorrer 4 kilómetros en moto eléctrica a estas horas en un día laborable en poco más de 40 minutos no estaba nada mal.

Sara no daba crédito a lo que estaba viendo, nada más poner un pie en la Plaza de la Virgen, se fijó en que había dos coches patrulla estacionados en mitad de la plaza —en el mismo lugar donde cada falla valenciana año tras año, entrega una ofrenda de flores a su patrona la Virgen de Los Desamparados—, y junto a ellos, frente a las puertas de la Basílica de la Virgen, se arremolinaba una multitud cada vez más creciente de curiosos teléfono móvil en mano intentando grabar lo que estaba ocurriendo en el interior de la Catedral. Tuvo que abrirse paso a codazos y empujones entre la multitud para intentar llegar a la entrada más cercana de donde ella se encontraba, cuando al fin consiguió abrirse paso, se encontró ante un cordón policial, frente a ella un par de agentes de uniforme de la Policía Local de Valencia custodiaban la entrada. Pasó por debajo del cordón policial, sacó de la mochila su placa de Inspectora y se la colgó al cuello, continuó caminado en dirección hacia la Puerta de los Apóstoles, donde los dos agentes de Policía intentaban aparentar normalidad frente a la cantidad de curiosos que los estaban grabando con sus dispositivos móviles. Sara miró a su derecha, hacia la calle del Miquelet, observó como los diferentes medios de comunicación empezaban a establecer allí sus bases de operaciones para las conexiones en directo de sus reporteros.

—Demasiadas televisiones... ¿Qué cojones está pasando aquí?

Se dirigió hacia los dos agentes que con cara de hastío custodiaban la entrada al templo, los agentes la reconocieron al instante, no le hubiese hecho falta su placa de Inspectora para identificarse.

—Buenos días, Inspectora López —dijo el que parecía más joven de ellos.

—Buenos días, chicos —contestó Sara fingiendo una sonrisa de complicidad—, veo que hoy os han dado el trabajo más bonito de todos a vosotros dos, vais a ser la portada de todos los periódicos de mañana. Mirad la cantidad de fotos que os están haciendo, sonreíd chicos que vais a ser trending topic en todas las redes sociales.

—Muy graciosa Sara —dijo el que aparentaba más edad.

—Venga no os quejéis, vuestras madres van a estar orgullosas de vosotros cuando os vean mañana en las portadas de los diferentes periódicos o saliendo en los telediarios, sed buenos, hacedlo por ellas.

Con este último comentario, Sara consiguió arrancarles una pequeña sonrisa, aún con esa pequeña concesión, no tenían pinta de estar disfrutando en demasía de su actual momento de popularidad. En eso, ella era buena, siempre que le fuera posible ayudaba a los que tenía cerca, eso no había dejado de hacerlo nunca, era la defensora de las causas perdidas; cómo le molestaba cada vez que su compañero se lo repetía.

—¿Sabéis una cosa?, sois mis agentes favoritos del cuerpo —les dijo Sara mientras se alejaba de ellos y accedía al interior de la Catedral.

Al cruzar la Puerta de los Apóstoles, Sara se sorprendió de lo que estaba viendo en el interior de la Catedral, parecía estar dentro de uno de los episodios de la serie CSI en cualquiera de sus variantes. La nave central estaba llena de técnicos haciendo fotos por todos lados, varios agentes caminaban de un lado a otro mientras comparaban notas entre ellos... Menudo despliegue de medios, al parecer sí que era bastante importante lo que allí había ocurrido esa mañana.

—¡¡Sara!! —escuchó como la llamaban a gritos.

Divisó a su querido compañero debajo del cimborrio de la Catedral, este le hacía gestos con la mano levantada para que se acercase hacia su posición. Metió su mano en la pila situada en la entrada, justo en uno de los laterales de la parte trasera de la puerta, notó como las yemas de sus dedos se introducían en el agua bendita, sacó la mano y con las yemas de sus dedos mojadas se santiguó. Ella era católica no practicante, pero ya fuera por inercia o por costumbre, cada vez que entraba en una Iglesia repetía el ritual cristiano de la Señal de la Santa Cruz, ese gesto se lo debía como tantas otras cosas al Padre Arturo.

3

Para Daniel, la mañana de ese día transcurría como cualquier otra mañana de la semana, daba igual que fuera martes o jueves, eso para él era indiferente, carecía de la más mínima importancia. De buena mañana, sonó el despertador de su teléfono móvil, abrió un ojo y para no perder la costumbre, acercó su mano a la pantalla y con su dedo índice pulso el botón anaranjado de posponer, era uno de esos escasos placeres matutinos que se regalaba a sí mismo cada día. Transcurridos los 9 minutos de rigor que le dio el despertador, se levantó de la cama, tocaba prepararse para su rutina diaria de ejercicios en ayunas. Esta rutina empezaba recogiendo su larga melena de pelo negro en una coleta para poder lavarse la cara en condiciones, tras quitarse las pertinentes legañas fruto del sueño reparador de la noche anterior, se enfundaba una ceñida camiseta térmica negra de runner, se ponía sus pantalones cortos y se calzaba sus deportivas. Esta era la primera parte de su rutina, y todo debía de hacerse de esta forma y en este orden, Daniel era así. Una vez que hubo completado esta primera parte, empezó con la segunda, salió a la calle, cruzó por el semáforo más cercano a la puerta del portal de su casa y bajó al Antiguo Cauce del Río Turia, la zona de runners por excelencia de Valencia —cientos de valencianos disfrutan a diario de los casi 10 kilómetros de zona verde situados casi en el centro de la ciudad, ya casi nadie recuerda que en su día, desde las altas instancias del Consistorio, se dudó entre construir esta zona verde o una gran autopista de 6 carriles que iba a comunicar Madrid con la zona de Levante—. Una hora después, y con 15 kilómetros en sus piernas, estaba de vuelta en su casa situada en el número 8 del Paseo de la Pechina. Ahora, tras la carrera, tenía que acabar la segunda parte de su rutina, algo de pesas para tonificar brazos y hombros, 300 flexiones y otras tantas abdominales para poder lucir ese cuerpo que parecía esculpido en mármol, como si el mismísimo Maestro Buonarroti lo hubiese cincelado con sus propias manos. Siendo realistas, no le hacían falta esas rutinas diarias de ejercicios, a los que eran como él no les hacía falta tanto ejercicio físico, ellos eran perfectos. Daniel lo sabía, y aun así, día tras día, año tras año, repetía esa misma rutina, no era capaz de recordar cuando fue la primera vez que lo hizo, lo que si recordaba era la razón por la que empezó a tener rutinas para todo; quería ser como ellos, intentaba ocupar su espacio en este mundo, después de lo que pasó tenía que cumplir su promesa, tenía que formar parte de algo, debía de integrarse entre ellos.

Una vez que Daniel acabó la rutina y tras pasar por la ducha, ingirió un copioso desayuno —un bol de cereales, unas tostadas con aguacate y jamón, y un vaso de zumo de naranja recién exprimido—. Era hora de ponerse en marcha, La Taberna no iba a recogerse sola, y después de lo de anoche, todo iba a estar patas arriba.

Con más de 20 años a sus espaldas, La Taberna es un mítico lugar de la noche rockera valenciana. Hacía casi dos años ya que lo regentaba, su anterior dueño Vicent, era otro mítico personaje de la escena rockera nocturna de la ciudad de Valencia. Era conocida por todos su predilección a gastarse lo poco que sacaba de la recaudación de la caja de La Taberna en todos y cada uno de los vicios que la noche valenciana era capaz de ofrecerle. Esto unido a que Vicent ya pasaba de los 60 años, y que tenía la idea de una pronta jubilación entre ceja y ceja, hizo que Daniel y él llegasen rápidamente a un entendimiento, un acuerdo bastante ventajoso para el antiguo dueño. Daniel no le puso ninguna pega a sus pretensiones económicas. Vicent siempre pensó que aún podría haber sacado algo más de dinero por el traspaso de aquel viejo cuchitril, no llegaba a entender como alguien había podido pagar tanto dinero por ese viejo bar, pero eso a él ahora le daba lo mismo. Con ese dinero se le acababa de presentar una jubilación bastante aseada, salvo que decidiese invertir ese dinero en sus queridos vicios nocturnos.

La noche anterior fue larga para Daniel, era noche de concierto en La Taberna; él y su banda de versiones, tras meses y meses de ensayo, se decidieron a ofrecer su primer concierto. El bar estaba lleno a reventar, agotaron todas las entradas a la venta en unas pocas horas. El grupo de música fue una de las primeras cosas con las que se encontró Daniel al llegar a Valencia hacía ya un par de años de eso

Al poco tiempo de quedarse el local en propiedad, hizo con sus propias manos la reforma completa del mismo, apenas un par de meses duraron las obras. Una vez finalizada la reforma, se dio cuenta de que él solo no iba a ser capaz de sacar La Taberna adelante, necesitaba ayuda, así que decidió contratar a una bella camarera que conocía de la cafetería dónde siempre se tomaba la última cerveza de la jornada, antes de regresar a su casa tras cada día de trabajo en la reforma del local. Ella se enamoró perdidamente de él desde el primer momento en que lo vio entrar en la cafetería, ¿cómo no iba a hacerlo?, les pasaba a todos y todas, Daniel desprendía magnetismo, poseía un carisma innato. Con estos añadidos a su imponente físico, Claudia —que así se llamaba la camarera— no dudó en abandonar su antiguo trabajo para trabajar como camarera o encargada de La Taberna bajo las órdenes de Daniel. De esto hacía ya casi dos años, y ella seguía igual de enamorada de su jefe como aquel primer día en que le sirvió aquella cerveza fría. La pena para ella era que ese deseo seguía sin ser correspondido dos años después.

Fue Claudia la que dio a Daniel la idea de formar el grupo. Apenas llevaba La Taberna un par de semanas abierta, cuando una noche mientras estaban recogiendo el local, Daniel se sentó en el viejo piano que aún conservaban de la herencia del anterior dueño. Se quedó boquiabierta con lo que escuchó esa noche, no conocía la canción, hasta ese momento a ella la música no le había interesado lo más mínimo, pero la voz de Daniel le llegó a lo más profundo de su alma, nunca había sentido algo así escuchando música. Convenció a Daniel para que de vez en cuando se animase a sentarse al piano para el deleite de los clientes, daba igual que acompañase su voz con el piano o con una guitarra, daba lo mismo. Ya fuera a golpe de arpegios o de acordes, recorría la historia del rock en todas sus vertientes, de Deep Purple a Slayer, de Whitesnake a Metallica, de Queen a Barón Rojo. Era capaz de modular su voz de tal forma que si lo escuchabas y cerrabas los ojos, pensabas que estabas escuchando al mismísimo Ronnie James Dio o a David Coverdale, o incluso al gran Freddie Mercury. Era increíble lo que era capaz de hacer con su voz, la gente llenaba todas las noches el local tan solo por ver si esa noche tenían la suerte de escucharlo cantar. De lo de tocar los instrumentos ya ni hablamos, no existen las palabras adecuadas para definir lo que era capaz de hacer con ellos; era uno con la guitarra o con el piano, eran un mismo organismo moviéndose en perfecta sincronía; era pura magia lo que pasaba encima del pequeño escenario del local noche tras noche. Esto hizo que desde la distancia que separaba la barra del pequeño escenario, creciese cada vez más y más el deseo y la adicción que Claudia sentía hacía Daniel. Ella aún tenía la esperanza de ser correspondida en algún momento.

De cantar solo en el escenario a acabar teniendo un grupo de música no fue solo cuestión de tiempo, fue cuestión de que Claudia se pusiese manos a la obra. Poco le costó encontrar a un par de músicos entre los clientes habituales del local, a los que animó una noche para subirse a tocar con Daniel, a su jefe no pareció importarle la improvisada Jam Session, más bien todo lo contrario, parecía disfrutarla. El primer paso para crear el grupo estaba dado. Un par de semanas después, tras una noche de cervezas, Claudia convenció a Daniel para formar el grupo, al principio él se resistía, era bastante testarudo. Su primera respuesta para todo era un no rotundo por naturaleza, pero Claudia sabía como gestionar ese genio de su jefe —o eso se creía ella—; en realidad, Daniel se sentía cómodo cediendo de este modo a algunas peticiones relacionadas con el local que le formulaba Claudia, si ella era feliz con esa sensación de poder, él no iba a negársela.

Pasaban ya de las 12 de la mañana cuando Daniel llegó a La Taberna, subió la persiana, y dejó la puerta de la entrada medio abierta para que el local se airease, aún olía a sudor y alcohol, la noche de rock fue larga, y el desastre que había en el local daba buena muestra de ello. Un pequeño altillo —por llamarlo de algún modo— hacía las veces de escenario, decoraban las paredes del escenario varios posters antiguos de la Heavy-Rock y algunas banderas de Iron Maiden, Judas Priest y Helloween —los clásicos nunca pasarán de moda, se repetía Daniel una y otra vez—. A la izquierda del escenario, en una de las paredes, un mural de Eddie saliendo de un árbol en plena noche ocupaba la totalidad de la pared. Eddie era el vigilante de ese lado del local, al otro lado, estaban los dominios de Claudia, ella dirigía aquella parte. La barra era su reino, y todas las botellas a su espalda eran parte de sus dominios. Como reina de la barra, ella sola se bastaba para controlar su parte del local, era capaz de lidiar con todo tipo de personajes variopintos que acaban tomándose la última o la penúltima cerveza de la noche en aquella barra. Alguna vez, Daniel estuvo tentado de echarle una mano con algún que otro cliente con un elevado estado etílico, pero Claudia le miraba con esos ojos verdes de gata y Daniel sabía que la reina lo tenía todo controlado. Daba igual que intentasen ligar con ella de mejor o peor modo, o que le pidiesen las copas con más o menos educación, en su terreno, ella era la que tenía el mando. Se hacía lo que ella decía, cuando y como ella quería, esa era la única regla, si no la cumplías, tenías que aceptar las consecuencias, algún que otro listo podía dar fe de eso en los apenas dos años que llevaba abierto el local, Claudia no se andaba con chiquitas.

Daniel era un tipo de rutinas para todo, siempre lo había sido y al menos a corto plazo no tenía pinta de dejar de serlo, esta era su particular forma de poder mantener el control sobre todo lo que le rodeaba. Como cada día en que tenía que recoger el local, lo primero que hizo fue encender la televisión y poner el canal de 24 horas de noticias, le quitó la voz, le gustaba tener las imágenes de fondo mientras trabajaba. Se acercó a uno de los laterales de la barra, allí estaba el equipo de música, buscó entre la pila de cds alguno que le motivase, fue pasando el dedo de arriba abajo por el montón de cds hasta que dio con lo que estaba buscando, los clásicos nunca fallan. La guitarra de Eddie Van Halen y la voz de Sammy Hagar, harían que la tarea de levantar sillas y mesas para poder barrer y fregar el local fuera menos tediosa, era su forma de hacerlo más llevadero. De reojo, mientras limpiaba, estaba atento a lo que salía en la pantalla de la televisión, aunque no lo reconociese, en el fondo le seguían importando las cosas que ocurrían en el mundo que le rodeaba, aunque no le importaban tanto como antes, eso era seguro. Algo llamó su atención en la pantalla de la televisión esa mañana, una reportera de la televisión pública valenciana informaba desde la Plaza de la Virgen, en los rótulos se podía leer el titular de la noticia de la que estaba informando:

Asesinato en la Catedral de Valencia

Apagó el equipo de música y le dio voz a la televisión; según decía la reportera todo parecía un ajuste de cuentas o un intento de robo, al parecer ni ella misma lo tenía demasiado claro, los datos que en ese momento manejaba no parecían ser demasiado exactos. Daniel volvió a quitar el sonido de la televisión y encendió otra vez el equipo de música, no le dio demasiada importancia a lo que acababa de suceder en la Catedral de Valencia, simplemente hizo una reflexión en voz alta para sí mismo...

—Otro asesinato más, no sé cuantos van ya este año... Este puto mundo se sigue yendo a tomar por culo y yo sigo condenado a ver esta mierda día tras día, año tras año, decenio tras decenio, qué ganas tengo de que todo esto se acabe de una puta vez.

Daniel sabía que era bastante complicado que lo que estaba reflexionando se pudiese llegar a cumplir. Aquel día en que vio su rostro por primera vez, fue la única vez que aceptó con gusto su condena; esa condena era vivir entre ellos, ser como ellos, y por mucho que ahora mismo la vida le asquease, fue su elección en aquel bosque. Su actual forma de vida era la consecuencia de aquella elección, este era su castigo. Hizo lo mismo que hicieron muchos de los que eran como él siglos atrás, eso que tanto despreció en su día. Al igual que su hermano, él también decepcionó a su Padre, tiró por la borda todo aquello por lo que aquel aciago día luchó, y todo por culpa de eso que los hombres llamaban sentimientos, sentimientos que un día le hicieron experimentar eso que llaman amor, ella..., aún la recordaba..., aún la amaba...

Llevaba tiempo pagando por aquella decisión, y estaba convencido de que tenía toda la eternidad para pagar su deuda, o al menos eso pensaba él.

—¡Buenos días, jefe! —escuchó Daniel a sus espaldas.

Se giró hacia la puerta sorprendido de escuchar voces a esas horas de la mañana.

—¡Buenos días, Claudia! ¿Qué haces aquí tan pronto? ¿Te han tirado de la cama?

—Eso quisiera yo. Estaba aburrida en casa y he decidido venir a adelantar faena, y por lo que veo tú has pensado lo mismo.

Daniel sonrió al escucharla, ella le estaba siendo de gran ayuda en todo lo relacionado con el local durante estos 2 años. Era trabajadora, lista y atractiva, muy atractiva, de eso se había dado cuenta desde el primer día en que la vio, pero de momento no estaba preparado para dar ese paso. Sabía de los sentimientos que despertaba en Claudia, es cierto que él no hacía demasiado para alimentarlos, pero se daba cuenta de como ella le miraba cada noche desde detrás de la barra. Él también le tenía cariño, mucho cariño, de momento eso era todo lo que le podía ofrecer, ¿algo más que eso?, el tiempo lo diría, de momento aún no estaba preparado para ir más allá.

4

Interior de la Catedral de Santa María de Valencia.

—¿Qué cojones hacías cari? He estado más de una hora intentando localizarte, he perdido la cuenta de las veces que te he llamado.

—Ya te lo digo yo, 14 llamadas. Ha sido una noche larga y complicada, así que mejor no preguntes —respondió Sara.

—Menudos humitos nos gastamos guapa. No hace falta que lo digas, se te ve en la cara lo complicada que fue la noche —dijo sonriendo Enrique—, por lo que veo anoche saliste sin mí, tú y yo tenemos una charla pendiente al respecto.

—No me toques los ovarios Kikito, hace menos de una hora que me has sacado de la cama, no me has dejado mucho margen de tiempo para arreglarme la cara.

—No seas perra, te he dicho mil veces que no me llames así y menos en público, eso solo lo puede hacer mi madre, y tú de momento no estás a su altura.

El Inspector Enrique Montes era su otro punto de apoyo con el que asirse a la realidad. Si bien el Padre Arturo era su punto de apoyo espiritual, Enrique era su punto de apoyo en el mundo material, era su único amigo, su paño de lágrimas, su compañero de tantas y tantas noches; era el hermano mayor que nunca había tenido, con él se sentía libre, se mostraba tal y como era. No dudaba de las intenciones de Enrique hacia ella, sus inclinaciones sexuales hacia los hombres se lo dejaron bastante claro desde el primer día en que lo conoció; siempre tenía una sonrisa preparada para ella. Tenía semblante de policía duro, de hombretón recio; sus 90 kilos y su 1,80, unido a su pelo casi rapado —la calvicie estaba empezando a hacer mella en él—, y a esa barba descuidada de una semana, le daban un aspecto de tipo duro, esa era su fachada frente al resto de compañeros del cuerpo. Necesitaba demostrarse cada día a sí mismo y a todos los demás, que era igual o más duro que cualquiera de ellos; pero cuando estaba con Sara era diferente, con ella podía sacar a relucir su loca interior, podía ser él mismo.

—En serio Enrique, ¿para qué me has hecho venir?, ¿a qué viene tanto revuelo?

—Buenos días, Inspectora —dijo una voz grave a sus espaldas.

Ambos se giraron a la vez y vieron como los estaba observando, ¿cuánto tiempo llevaba allí?, ¿cuánto tiempo llevaba escuchando?

—Buenos días, Comisario Santos —respondió Sara.

El Comisario Santos meneó la cabeza en señal de asentimiento al escuchar los buenos días, mientras escrutaba con la mirada a Sara. No tardó en darse cuenta de que la Inspectora había tenido una noche complicada, no se lo podía reprochar, hoy era su día libre, pero aquí estaba. Ahora necesitaba que se centrase, era su pupila, hacía con ella lo que siempre hubiese querido que hiciesen con él en sus primeros años de servicio. Él al igual que Sara, fue un joven con talento, con instinto; pero en su día, no lo tuvo nada fácil. Hace 30 años, no estaba bien visto para la mayoría de sus compañeros compartir Comisaría con un compañero de color. A Eduardo Santos le costó años ganarse el respeto de la mayoría de los compañeros, pero a base de trabajo y dedicación lo consiguió; y no solo eso, sino que también logró ser uno de los primeros Comisarios de color de la Comunidad Valenciana. Sus padres estarían orgullosos de lo que había conseguido, la pena es que no viviesen para ver en quien se había convertido ese bebé, que junto a ellos cruzó el estrecho en una patera compartiendo suerte con una veintena más de compatriotas, que igual de desesperados que ellos, decidieron buscarse la posibilidad de tener un futuro digno para su familia en el viejo continente.

—¿Ya está al tanto de lo ocurrido Inspectora? —preguntó el Comisario Santos.

—Estaba poniéndola al día Comisario —contestó Enrique.

—Muy bien, hágalo y en 10 minutos vengan a verme, estaré allí al fondo, en la Sacristía.

—El Pitbull tiene cara de cabreo, y eso me está empezando a preocupar —le dijo Sara a Enrique mientras observaban como el Comisario se alejaba de ellos.

—No envidio para nada su trabajo en el día de hoy cari, lleva más de una hora lidiando con el Arzobispo Sempere, y ya sabes el cariño que el Comisario le tiene a todo lo relacionado con la Santa Madre Iglesia.

—Bueno Kikito, ya me estás poniendo al día, dime de una puñetera vez qué ha pasado aquí.

—Sígueme cari.

El Inspector Montes caminó en dirección hacia la puerta por la que Sara había accedido a la Catedral hacía apenas unos minutos, ella lo seguía de cerca.

—¿Habías estado aquí dentro antes?

—Sí, de pequeña venía con frecuencia con el Padre Arturo, esta era una de sus excursiones favoritas.

—¡Qué cosas más divertidas hacíais de pequeña, cielo!, me da una pena no haberte conocido entonces...

—Ya ves...

—¿Sabes?, yo no había entrado en mi vida a la Catedral, de hecho, ahora que lo pienso, ni siquiera he subido al Miguelete, ni tampoco he subido a las Torres de Serrano. Creo que soy el antivalenciano por antonomasia, menos mal que las fallas sí que las he visto, y que me he comido algún que otro buñuelo que si no...

—Eso ya lo sabía yo, no hacía falta que me dijeses lo poquito de valenciano que tienes —contestó Sara haciéndole un gesto cómplice a su compañero.

Antes de llegar a la puerta por la que Sara había accedido al recinto, Enrique giró a su izquierda encaminando sus pasos en dirección hacía la Capilla del Santo Cáliz. Caminaron entre los bancos, dejando a su derecha «El martirio de San Sebastián» y «El retablo de San Miguel»; al pasar frente a este último, Sara recordó la última vez que estuvo frente a ese retablo, aquel día el Padre Arturo le explicó el verdadero significado de lo que allí se contaba. Le contó la historia de como el Arcángel Miguel, General de los todos los ejércitos celestiales, venció al demonio, defendiendo así a las almas de la humanidad en el juicio después de la muerte; recordó también el último comentario que hizo el Padre Arturo nada más acabar su historia:

La historia está bien conocerla hija, es una bonita forma de recordar lo que ha ocurrido, pero no siempre lo que se cuenta en ella es completamente cierto, nunca te fíes de lo que veas a primera vista.

Sara sonrió al recordar ese momento, hacía tiempo que no hablaba con el Padre Arturo, luego le llamaría a ver qué tal se encontraba el viejo párroco.

—¡Cari despierta! ¿Dónde estabas?

—Perdona, pero es que hoy por alguna razón que aún desconozco, no me has dejado dormir demasiado —contestó de un modo sarcástico Sara—, y seguramente será por eso que no estoy muy centrada esta mañana.

Sara miró a un lado y a otro, se encontraban en el interior de la Capilla del Santo Cáliz, frente a ella tenía expuesta la copa de entre las copas, la reliquia de entre las reliquias; el tesoro más preciado de toda la cristiandad, ese recipiente que según numerosos expertos de todo el mundo, está datado en el siglo I a.C. Una copa de ágata tallada que según dichos expertos, en un 99 % cumple con todos los requisitos para poder estar presente en la última cena de Jesús con sus 12 apóstoles. A ella nunca le interesó demasiado la historia bíblica, además ya había estado allí antes, había visto con anterioridad la copa, así que no le prestó demasiada atención. Lo que captó su interés era lo que estaba ocurriendo frente al altar de la capilla, dos técnicos fotografiaban un cuerpo que yacía inmóvil sobre un charco de sangre frente al Santo Cáliz.

—Menudo lugar ha elegido para morir, con esto Dan Brown te hace otro libro de esos que tanto te gustan —le dijo Sara a su compañero.

—Muy graciosa, esta mañana han apuñalado a la víctima cuando esto estaba atestado de visitantes.

—¿Y por eso tanta parafernalia? —preguntó Sara.

—Aún no he acabado de contarte lo que ha ocurrido, mira a tu izquierda.

Sara giró esta vez la cabeza hacia donde le acababa de indicar su compañero, vio a un joven de unos veintipocos años sentado en uno de los bancos en los que cada día se sientan a rezar decenas de feligreses. El joven, iba vestido con una sudadera gris ensangrentada, estaba esposado, dos agentes lo custodiaban.

—Vale, allí tenemos a la víctima y ahí en el banco tenemos al asesino —dijo Sara señalando con el dedo primero a la víctima y después al detenido—, por lo que parece, ya tenemos al culpable detenido. En serio Enrique, ¿qué cojones estoy haciendo aquí?

—De verdad cari, eres de un agradable cuando duermes poco...

Cómo la conocía, sabía cuánto le molestaba esa frase, no era la primera vez que se la decía. Enrique continuó con el relato de lo sucedido sin hacer caso a la cara de pocos amigos que acaba de poner su compañera.

—A eso de las 10 de la mañana según dicen un par de testigos, el detenido habría apuñalado a la víctima. Una testigo lo sitúa empuñando el arma homicida junto al cadáver, y la otra testigo lo sitúa sentado con la víctima con anterioridad al apuñalamiento en uno de los bancos. Con lo que hasta aquí todo estaría claro; pero el detenido afirma que él no lo hizo, aunque, lo raro sería encontrar a un asesino que a las primeras de cambio se declarase culpable, en fin, como te iba diciendo, el detenido afirma que intentó ayudar a la víctima al ver que esta se estaba desangrando. Según su versión, le retiró el cuchillo que tenía clavado en el costado en un intento de taponar la herida con sus manos, tal y como hacen en las películas. Dice que él es, o mejor dicho era, un ladrón y no un asesino. Acababa de conocer a la víctima, y para finalizar su historia, añade que gracias a una charla que acababa de tener con él, había decidido que iba a cambiar su  forma de ganarse la vida.

—¿Cómo dices? —preguntó estupefacta Sara.

—Lo que oyes, tenemos ante nosotros a un ladrón arrepentido, pero escucha, que ahora viene la mejor parte; nuestro presunto asesino ha confesado que había venido a la Catedral a robar el Santo Cáliz para luego venderlo, pero cuando estaba a punto de hacerlo, nuestra víctima se le acercó y le habló. Dice que era como si su voz se le hubiese metido en la cabeza, ha dicho textualmente —hizo una breve pausa en su relato mientras rebuscaba en su libreta de notas— “me abrió los ojos, pude sentir en mi interior como una llamada de Dios”. Cuenta que se puso a llorar al tener esa sensación. Se sentó junto a la víctima en uno de los bancos y estuvieron un largo rato charlando, dice que le confesó todos sus pecados, se arrepintió de lo que estaba a punto de hacer. Gracias a la víctima decidió cambiar su modo de vida.

—¿Me estás hablando en serio?

—En serio te lo digo cari. Como excusa, me parece de las más originales que he escuchado en toda mi vida.

—Has dicho que una testigo lo sitúa empuñando un cuchillo junto al cadáver, y que otra los sitúa a ambos sentados en uno de los bancos, ¿verdad?

—Sí, para ser exactos: tenemos a una señora que dice haber visto al detenido con el cuchillo en la mano toqueteando al cadáver, y a otra testigo que dice haberlos visto hablando sentados en uno de los bancos.

—Vale —dijo Sara mientras trataba de asimilar toda la información—. Aparte de todo el rollo del arrepentimiento y esas mierdas, ¿sabemos si han hablado de algo más la víctima y el detenido?

—No, ¿no te vale con lo del perdón de todos sus pecados para  acceder al cielo y poder saludar a San Pedro?

—No me jodas, no te pongas a hacer chistes ahora, que no está el horno para bollos.

—Perdona cari, pero es que la historia me está animando a que los haga.

—Esto no hay por donde cogerlo Enrique, ¿qué sabemos del detenido?

—Simón Casado Muelas, 25 años, salió hace apenas unos meses de Picassent, es un delincuente habitual, pero nunca había dado el paso de matar a nadie. Robos, alguna que otra agresión y poca cosa más destacable.

—¿Sabemos si el tal Simón actuaba solo en sus golpes o los daba en compañía?

—Parece ser que en este estaba solo, al menos eso dice él.

—¿Y de la víctima qué sabemos?

—De la víctima... pues que me he enamorado.

—¿Que te has qué?

—Quiero que lo veas tú misma, ven, mira.

Caminaron hacia el altar, los técnicos de la científica ya habían acabado de hacer las pertinentes fotografías, el cadáver ya descansaba en el interior del sudario. Sara se agachó y tiró de la cremallera dejando al descubierto el rostro de la víctima.

—¿Qué te parece? —preguntó Enrique.

—La verdad es que es o mejor dicho era bastante atractivo.

—¡Qué te había dicho cielo! En vida debía de dar gusto verlo, está buenísimo.

—Enrique, no sé si ya te lo había dicho antes, pero me parece que estás muy enfermo —dijo Sara guiñándole un ojo—, tienes que salir más.

—Creo que ya sales tú por los dos —respondió mirándola a la cara con una sonrisa de oreja a oreja.

Era cierto lo que decía su compañero, ante ellos tenían probablemente el cadáver más atractivo que ambos habían visto en su vida. Metido en una bolsa negra para cadáveres descansaba un joven de unos veintitrés o veinticuatro años, llevaba el pelo castaño rapado por los laterales y peinado hacía un lado por la parte de arriba, unos ojos de un azul intenso destacaban debajo de la montura negra de las gafas. Tenía la mandíbula cuadrada, físicamente parecía estar en forma, si no fuera porque iba bien afeitado podría haber salido como protagonista en cualquier temporada de la serie Vikingos.

—¿Sabemos cómo se llama?

—¿Ragnar Lodbrok? Lo siento mucho de verdad, pero no podía guardármelo para mí, tenía que soltarlo, perdona. 

—¡Cómo me cansas a veces!

—¡Vaya por Dios!, hoy mis chistes se ve que no tienen gracia. Hija mía tienes que dormir más, porque este era muy bueno.

—En serio Enrique, ¿puedes contestarme a la pregunta?

—No lo sabemos, no llevaba documentación encima, ni teléfono móvil ni nada con lo que podamos identificarlo, esto es lo único que tenía en los bolsillos del pantalón.

Enrique mostró a Sara una pequeña bolsa de pruebas en cuyo interior había una entrada de un concierto.

—Café Rock La Taberna—leyó Sara—. La entrada es de anoche; así que ya tenemos por dónde empezar la identificación en cuanto hablemos con el presunto asesino.

Se dirigían hacia donde los agentes custodiaban al presunto asesino, cuando Sara se dio cuenta de que con su pie izquierdo acababa de pisar algo, levantó el pie y vio una vieja moneda gris en el suelo, se agachó a recogerla. Parecía una moneda antigua, estaba bastante desgastada, en una de las caras se podía distinguir algo que parecía un pájaro, se la mostró a su compañero.

—Se le habrá caído a alguna beata, tiene pinta de baratija de alguna virgen o algo parecido —dijo Enrique mientras continuaba caminando hacía el presunto asesino.

—Pues a mí me gusta —dijo Sara mientras guardaba la moneda en uno de los bolsillos traseros de su pantalón.

5

Un par de horas antes de que apareciese el cadáver frente al altar del Santo Cáliz.

Poco después de que se abriesen las puertas de la Catedral de Santa María de Valencia para que tanto los feligreses como los turistas pudiesen entrar a visitarla, dos hombres acababan de bajar de una moto, habían aparcado en la acera, frente a la entrada principal del edificio. El más alto de ellos se encendió un cigarro, le ofreció uno a su compañero, este negó con un movimiento de su mano. Le dio dos caladas al cigarro saboreando en cada una de ellas el amargo sabor del tabaco, para después tirarlo al suelo y apagarlo de un pisotón. Miró a su compañero y asintió con la cabeza, el plan estaba claro, ambos sabían cuál era su papel en el robo, el golpe tenía que ser rápido y preciso. Simón guardó cola pacientemente detrás de un nutrido grupo de turistas —que por sus rasgos debían de ser del norte de Europa— hasta que pudo entrar en la Catedral, nada más poner un pie en su interior suspiró, de golpe se vio abrumado por lo que veía a su alrededor. No tenía demasiados conocimientos ni de arte ni de arquitectura, así que cuando entró apenas tenía palabras para explicar lo que estaba viendo: una especie de arcos en el techo que parecían sacados de una serie de televisión de esas medievales, unas paredes decoradas por cuadros gigantes... Para Simón todo se resumía en que eran diferentes santos pintados en cuadros, y si no eran iguales entre sí, eran muy parecidos. Según su criterio, debían de ser bastante caros a juzgar por lo viejos que eran; igual tenían que haber pensado en robar alguno de esos cuadros, uno de los que estaban situados más próximos a la puerta, eso sería más fácil que lo que tenían pensado hacer, o ¿quizás eran demasiado grandes para salir con uno de ellos debajo del brazo? Simón cerró los ojos, inspiró profundamente, contó hasta 5 tal y como le había enseñado su padre, necesitaba tranquilizarse para poder centrarse en el plan; los cuadros no formaban parte de su plan, tan solo importaba un único objeto.

La noche anterior, tras una búsqueda en Google, averiguaron que el Santo Cáliz se encontraba expuesto nada más entrar, en la primera sala a la derecha, pero por si acaso el alcohol les había jugado una mala pasada, al entrar como si fuese un turista más, cogió uno de los panfletos con el mapa de la Catedral; efectivamente, en la primera sala a la derecha nada más entrar estaba el botín. Entró en la Capilla de Santo Cáliz ataviado con un casco de moto bajo el brazo, su intención estaba clara, iba a robar la reliquia. El plan era simple, consistía en romper la vitrina con el casco para agarrar la reliquia y salir corriendo de la Catedral como alma que lleva el diablo. Se detuvo frente a la vitrina donde el Santo Cáliz estaba expuesto, ante él estaba su oportunidad para poder tener una vida mejor. Tan solo un cristal se interponía entre Simón y su futuro, respiró hondo otra vez, miró a un lado y a otro para comprobar si alguien podía poner en peligro el trabajo, allí no había nadie. Dispuesto a golpear el cristal con el casco, tensó su brazo derecho, apretó con fuerza la cubierta exterior del casco con su mano derecha, y cuando iba a descargar toda su furia contra la vitrina, escuchó una voz detrás suyo que le hablaba:

—¿Estás seguro de lo que vas a hacer colega?

—¿Que si estoy seguro de qué? —contestó de malos modos Simón, mientras se giraba para ver quien había tenido la osadía de interrumpirle.

El desconocido le miraba a los ojos sin dejar de sonreír, esos dos ojos azules tras esas gafas negras de pasta dejaron a Simón sin palabras, esa mirada penetrante lo dejó sin aliento, sin opción alguna de réplica.

—Te decía que si estás seguro de que dándole un golpe con ese casco vas a romper el metacrilato. Para serte sincero, yo lo veo bastante complicado el tema, tiene pinta de ser bastante duro, pero por mí no te cortes, perdona si te he molestado, adelante, venga.

Simón no podía apartar la mirada de esos intensos ojos azules, el desconocido seguía sonriendo, continuó hablando sin perder esa sonrisa.

—Como idea de robo la verdad es que no está nada mal, aquí dentro apenas hay seguridad, y no tiene pinta de que ninguno de los feligreses o de los turistas que andan por aquí a estas horas tuviesen la intención de interponerse en tu camino, y si por alguna razón se les ocurriese hacer algo para impedirlo, eres un tío bastante grande, unos 85 o 90 kilos diría yo así a ojo —dijo  mirándolo de arriba abajo—. Disculpa, que me voy por las ramas, estábamos con lo del robo, pongamos que consiguieses romper el metacrilato este con el casco —dijo golpeando con la palma de su mano el cristal—, seguramente con el perito adecuado sacarías una buena tajada por la copa, esto tiene que valer pasta. Venga inténtalo, dale un golpe a ver que pasa, dale fuerte, yo me sentaré ahí en uno de los bancos a mirar, vamos hazlo.

Simón continuó inmóvil sin ser capaz de articular palabra. Escuchando a aquel hombre algo se le movía por dentro, esa voz, ese tono melódico con el que le hablaba... No pudo evitar ponerse a pensar en su niñez, volvía a ser un niño otra vez; recordó los pocos momentos de felicidad de los que pudo disfrutar durante su corta infancia. Vio a su madre en la cocina, estaba atareada preparando unos dulces, a ella le encantaba cocinar, a él le encantaban los dulces. Recordó también aquella noche en la que se marchó para no volver jamás, los abandonó a ambos, pensó en lo poco destacable que tuvo en su vida de ahí en adelante. No tuvo a nadie, pasó la mayor parte de su infancia solo. Esa sensación de soledad le había acompañado durante toda su vida, pero en este preciso instante, algo estaba cambiando en su interior, ya no tenía esa sensación, todo era un cúmulo de extrañas emociones para Simón.

—¿Se te ha comido la lengua el gato colega? ¿No vas a decir nada? —preguntó el desconocido.

Simón notó como por su mejilla izquierda resbalaba una lágrima, no recordaba la última vez que había llorado, sabía que era muy pequeño por aquel entonces, ¿quizás cuando su madre se marchó? Sí, esa fue la última vez que recordaba haber llorado, hacía tanto tiempo ya desde aquello, que su mente parecía haber olvidado todos esos recuerdos tristes.

—Ven, vamos a sentarnos —le dijo el desconocido a Simón agarrándolo con suavidad del brazo izquierdo.

Se sentaron uno al lado del otro en uno de los bancos situados más próximos al altar, empezaron a charlar como si fuesen dos viejos amigos. Simón tuvo la imperiosa necesidad de empezar a hablar, el desconocido lo miraba, escuchaba con atención, asentía y sonreía con ternura cuando Simón terminaba cada una de sus frases. Por primera vez en su vida, tenía a alguien a su lado que no le juzgaba, una persona que lo escuchaba cuando hablaba; alguien que le transmitía paz, que lo serenaba. Era como si hubiese abierto la compuerta interior que hasta ese día, había mantenido ocultos sus sentimientos oprimiendo su pecho. Empezó contándole los primeros recuerdos que tenía de sus padres: como ella los abandonó por la droga siendo él tan solo un niño, como acabó culpando de todo a su padre, como poco después falleció en la soledad de su casa. No llegó a despedirse de él por culpa de su orgullo, eso le pesaba en su corazón, se arrepentía de no haber tratado mejor a ese hombre que se desvivía trabajando de sol a sol, para que su único hijo tuviese un plato caliente que llevarse a la boca cada noche. Jamás le dijo que le quería ni valoró todo lo que hizo por él. Recordó aquellos años en los que siendo un niño acabó viviendo en la calle, bajo uno de los puentes del Antiguo Cauce del Río Turia. Habló de cómo fue pasando de un centro de menores a otro, hasta que al fin alcanzó la mayoría de edad. La cárcel fue su siguiente e inevitable parada. Los delitos se iban acumulando a su espalda, un robo por aquí, una agresión por allá; entraba y salía de la prisión como “Pedro por su casa”, esa era su forma de vida. Simón se sorprendió al escucharse hablar así, estaba sacando toda la mierda que llevaba dentro, estaban aflorando todos los errores y todas las malas decisiones que había tomado desde que tenía uso de razón; de algún modo se estaba liberando, jamás había exteriorizado sentimiento alguno, nunca había sido capaz de reconocer los errores del pasado, en ese momento empezó a llorar. El desconocido le puso una mano sobre el hombro, y lo abrazó, tal y como un padre abrazaría a un hijo que busca su perdón tras hacer una cosa que no debía. Algo cambió en Simón en ese instante, supo que debía dejar todo eso atrás, él merecía algo más de lo que la vida hasta ese momento le había dado.

El desconocido le dio un pañuelo de papel, y mirándole a los ojos le habló con voz serena:

—Simón, ponte de rodillas aquí conmigo frente al altar, no hace falta que reces nada, no es necesario. Tan solo cierra los ojos y piensa en lo que me acabas de contar, trata de dejar atrás a esa persona que ya no quieres ser. Inténtalo, recuerda que es lo qué te ha traído aquí hoy. Simón, solo el hombre que sabe y reconoce que ha llegado a tocar fondo, es capaz de levantarse y volver a caminar. Cierra los ojos.

Simón cerró los ojos, se sentía bien, estaba contento ante la idea de que al fin se iba a convertir en la persona que siempre había querido ser, por primera vez en su vida era feliz consigo mismo, se le empezaba a adivinar una leve sonrisa en ese rostro marcado por las penurias de una difícil vida. Intentó recordar alguna oración de la época en la que fue monaguillo de la Iglesia de su pueblo; sonrió al recordarse a sí mismo sosteniendo la copa de vino frente a los feligreses, esa misma copa que usó para probar el alcohol por primera vez. No acertó a recordar ningún rezo o ninguna plegaría, sintió vergüenza, abrió los ojos y vio como el desconocido lo miraba. Al darse cuenta de que Simón acababa de abrir los ojos, sonrió mientras giraba su cabeza en dirección al altar. Simón pudo ver como al girarse cerraba los ojos y empezaba a recitar algo en voz baja, una oración que sí recordaba...

Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre...

6

Los Inspectores López y Montes caminaban hacia el banco en donde dos agentes custodiaban al presunto asesino. Sara se sentó a su lado; como siempre hacían, ella iba a ser la parte amable en el interrogatorio; Enrique permanecía de pie frente al detenido, él iba a ser quien llevase la voz cantante durante el interrogatorio, así era su modo de actuar en estas situaciones. Frente a ellos, Simón temblaba, parecía nervioso, tenía aspecto de persona hundida, aspecto de alguien que sabe que acaba de tocar fondo. Con los ojos vidriosos fijó su mirada en los ojos de Sara, en ese momento ella lo vio, era muy buena calando a la gente a primera vista; creyó su historia antes siquiera de que Simón empezara a contarla, por muy descabellada que esta pudiera llegar a ser.

—A ver Simón, ella es mi compañera, la Inspectora López. Cuéntale lo que me has contado a mí antes, no te dejes nada, ¿vale? Desde el principio, cuéntaselo todo.

—Yo no lo he matado Inspectora, se lo juro, no soy ningún asesino. Ese hombre que está ahí en el suelo no merecía morir, él me ayudó, fue muy bueno conmigo —dijo Simón mientras se secaba las lágrimas con el reverso del brazo.

Sara sintió compasión por aquel hombre al escuchar el tono con el que les estaba hablando, les estaba diciendo la verdad, su intuición nunca fallaba.

—Simón escúchame, si quieres que te ayudemos, vas a tener que contarme qué es lo que ha pasado aquí —le dijo con tono conciliador.

Entre sollozos, Simón empezó a relatarles su historia, la historia de como habían sucedido los hechos aquella mañana desde que puso un pie en el interior de la Catedral.

—Entré a primera hora, junto a un grupo de turistas...

—Espera un momento Simón —le interrumpió Sara—, ¿estabas solo o había alguien más contigo en el intento de robo del Santo Cáliz?

—Estaba solo yo Inspectora, se lo juro, no había nadie más conmigo —respondió Simón bajando la cabeza sin atreverse a mirar a los ojos a la Inspectora.

Este detalle no pasó desapercibido para Sara, sabía que en esto mentía, pero de momento calló, no dijo nada; dejó que Simón continuase con su relato, se limitó a seguir escuchando atentamente. De vez en cuando, miraba de reojo a su compañero para ver su reacción ante lo que Simón les estaba contando, Enrique permanecía impasible. Él era más pragmático, para su forma de pensar, toda esta historia de la epifanía en el último momento era demasiado rebuscada para ser cierta.

Simón acabó de contarles su historia, rompió a llorar desconsolado nada más pronunciar la última palabra. Volvía a revivir otra vez lo sucedido, sintió una vez más como caía sobre él el cuerpo de aquel desconocido, se volvió a ver asustado, sin saber como actuar, estaba nervioso otra vez, recordaba como en las películas intentan taponar las heridas para poder salvar la vida de la víctima. Se vio a sí mismo retirando una vez más el cuchillo del costado del desconocido. Volvía a encontrarse presionando la herida, primero con sus manos y después con la sudadera, esta vez tampoco pudo hacer nada para salvarlo. Tenía sus manos manchadas de sangre, a través de esos ojos azules volvía a ver como la vida se escapaba de aquel hombre entre en sus brazos; esos ojos eran de un azul tan intenso, que aún en esa situación continuaban transmitiéndole paz, no había ni un ápice de miedo en su mirada.

Sara sacó de su mochila un paquete de pañuelos de papel, lo abrió y le ofreció uno a Simón, este se lo agradeció mientras se secaba las lágrimas.

—Tranquilízate Simón, ¿te puedo hacer un par de preguntas sobre todo esto que nos has contado?

—Claro Inspectora.

—Por alguna razón que de momento no alcanzo a comprender, yo te creo, pero mi compañero parece que no comparte mi opinión sobre tu reciente epifanía.

—Es la verdad, se lo juro Inspectores, les he contado toda la verdad.

—Simón, no me gusta que me mientan, y menos que lo hagan a la cara —dijo Sara adoptando un tono de voz más agresivo que el que hasta el momento había usado.

Enrique la miró sorprendido, no se esperaba ese cambio de actitud tan repentino en su compañera, no era propio de ella adoptar ese rol en los interrogatorios, esa era su función no la de Sara.

—Yo no le he mentido Inspectora —dijo Simón sin levantar la cabeza.

—Digamos que te creo, pero también creo que hay una parte de esta historia que no nos has contado, la parte en la que había alguien más contigo y con el desconocido en la Iglesia, ¿tenías un cómplice para el robo verdad?

—Estaba solo Inspectora, se lo prometo.

—No me mientas Simón, si lo que has dicho hasta este momento es cierto, no mientas ahora. De momento estoy de tu parte, así que no vayas a cagarla, medita bien cada una de tus palabras antes de contestar. Mira a tu alrededor, estás en una Catedral, frente a ti tienes probablemente la reliquia más importante de la toda la cristiandad, así que yo de ti meditaría bien tu respuesta; te lo voy a volver a preguntar, ¿tenías un cómplice para el robo?

—No había nadie más Inspectora, se lo juro —esta vez miró a los ojos de la Inspectora mientras lo negaba.

Por un momento Simón pensó en delatar a su amigo, pero sabía que no podía traicionarlo. Acababa de aprender con aquel desconocido que todos merecemos una segunda, o una tercera oportunidad si era necesario, y no iba a privar a su amigo de esto; además, él sabía que Pedro era incapaz de matar a nadie, de eso estaba seguro. Lo había visto arrodillado junto al cadáver, pero sabía que no era capaz, su amigo no lo hubiese hecho.

—Muchas gracias por tu colaboración Simón —dijo Sara.

Sara y Enrique salieron de la Capilla del Santo Cáliz, pusieron rumbo hacía la Sacristía, allí los estaba esperando el Pitbull con su cara de muy pocos amigos.

—Oye, una cosa antes de que lleguemos a la Sacristía, estoy viendo un brillo raro en tus ojos y eso me preocupa, ¿no te habrás creído ni una sola palabra de lo que nos acaba de contar ese hombre, verdad?

Sara miró a los ojos de su compañero sin responder a la pregunta que le acababa de formular, Enrique conocía muy bien esa mirada, ese brillo en esos ojos castaños... Supo de inmediato que su compañera estaba segura de la inocencia de Simón, no hacía falta que se lo confirmase con palabras.

—¡Damas y caballeros, la defensora de las causas perdidas ha vuelto a honrarnos a todos con su presencia! —dijo Enrique alzando ligeramente la voz.

—No hace falta que grites para que se entere todo el mundo, eres un capullo, ¿lo sabes? Ahora por ser tan gracioso, le vas a contar tú al Comisario toda la charla que acabamos de tener con Simón.

—Yo paso, eso es cosa tuya, además, a ti se te da mejor que a mí tratar con ese hombre, de hecho creo que a mí me tiene manía.

—Por lo que veo, no soy la única persona de esta ciudad que te tiene manía —dijo Sara guiñándole un ojo—, está bien, hablaré yo, tú limítate a asentir cuando te mire. Creo que últimamente te tengo demasiado consentido.

Al acercarse a la Sacristía, vieron como salía de su interior el Comisario con un semblante serio. Antes de que pudiesen hablar, les hizo un gesto con la mano izquierda para que no dijesen nada, mientras que con su otra mano rebuscaba en uno de los bolsillos interiores de la americana. Del bolsillo sacó su vaporizador, dio un par de largas aspiraciones, soltó el vapor por los orificios de la nariz, se pasó la mano por la cara mientras suspiraba, estaba nervioso.

—¿Qué tienen para mí Inspectores? —preguntó el Comisario Santos mientras volvía a guardar el vaporizador en el bolsillo.

—Es bastante largo de contar Comisario, pero el Inspector Montes que es el que mejor conoce la historia, nos va a hacer un resumen a los dos de todo lo que acabamos de averiguar.

Enrique fulminó con la mirada a su compañera por lo que acababa de escuchar, su cara sonreía mientras que sus ojos decían:

Esta me la vas a pagar perra.

Una vez escuchado el resumen de la historia, el Comisario Santos les preguntó a ambos qué pensaban de lo que Simón les había contado, para su sorpresa en ningún momento el Comisario usó adjetivos para referirse a la historia de Simón como: descabellada, o increíble. Sara respondió que tenía la corazonada de que lo que les acababa de contar Simón era cierto, Enrique en cambio no dijo nada, simplemente asintió con la cabeza, mostrando de este modo su apoyo a la opinión de su compañera, a pesar de que estaba plenamente convencido de lo contrario. El Comisario no estaba muy de acuerdo con la opinión de los Inspectores de seguir investigando nuevas vías, ya fuese porque desde buena mañana, altos cargos de la Conferencia Episcopal le estaban apretando para que cerrase cuanto antes el caso, o porque el Arzobispo Sempere en persona, le hubiese soltado un rapapolvo importante hacía escasos minutos por no haber retirado aún el cadáver de la Capilla del Santo Cáliz; pero ya fuera por un motivo u otro, el Pitbull haciendo honor a su apodo, no estaba dispuesto a soltar fácilmente a su presa.

Pensándolo fríamente, con los datos de los que hasta el momento disponían, estaba todo bastante claro: tenían el arma del crimen con las huellas del presunto asesino, tenían una testigo que juraba haber visto hablar entre ellos antes del asesinato, a la víctima y al presunto asesino; y además de eso, tenían a otra testigo que había visto a Simón empuñar el arma del crimen. Con estos datos, para el Comisario y para cualquier otro Policía el caso debería estar cerrado; todos contentos y cada uno a su casa, mañana más, pero quedaba el efecto Sara como lo llamaba el Comisario. Cuando todo parecía que estaba encarrilado hacía una dirección, aparecía ella con su característico pero y sí..., y en ese instante todo cambiaba, un nuevo enfoque de posibilidades para el caso se abrían ante sus ojos, un nuevo punto de vista que casi siempre acababa siendo el correcto. Era su pupila, confiaba en ella, desde que estaba bajo su mando el instinto de Sara nunca les había fallado.

—Mira Sara —cuando el Comisario la llamaba por su nombre es que el asunto se estaba poniendo serio—, me están tocando los huevos no sabes cuánto. El puto Arzobispo me está apretando de lo lindo para que cerremos toda esta mierda de caso de una puta vez, no quiere que la prensa ande especulando con lo que ha pasado aquí dentro; tiene miedo de que haya filtraciones y que la prensa se acabe enterando de todos los detalles. Sé que lo tenemos todo claro en este caso: cadáver, asesino, arma, motivo...

—Eso no es del todo cierto Comisario, motivo de momento no tenemos —le interrumpió Sara—, lo único que se puede asemejar a un motivo plausible es el robo, ya que el cadáver no llevaba ningún objeto de valor encima; pero si ese fuera el caso, nuestro detenido debería de llevar encima los objetos de valor de la víctima y no llevaba nada encima que lo relacionase con la víctima.

—Quizás el asesino no estuviese solo, un cómplice pudo haberse llevado todos sus objetos de valor —añadió Enrique.

—Además Comisario, es bastante raro que nuestro presunto asesino apuñale a la víctima, saque el cuchillo, y en lugar de huir se quede intentando ayudarle, ¿no le parece bastante raro? —dijo Sara.

—No debemos descartar ninguna opción Inspectores, no sé cuanto tiempo voy a poder seguir aguantando a los curitas de los cojones, así que haced lo que sea necesario para intentar darle sentido a todo esto, pero hacedlo rápido, o de lo contrario tendremos que cerrar el caso con lo que tenemos hasta ahora. Tenéis 24 horas, es todo el tiempo que puedo daros.

—Gracias Comisario —dijo Sara.

—Ni gracias ni pollas, no hagáis que me arrepienta de esto.

Tenían 24 horas para buscarle un sentido a toda esta historia. Sara sacó de su mochila su pequeña libreta de notas, en ella anotó su orden de prioridades para las próximas 24 horas:

Averiguar el nombre del cadáver y saber si tenía alguna relación con el presunto asesino.

Descubrir si como ella pensaba, Simón tenía un cómplice en todo esto.

Intentar dar la razón a la historia de Simón y a lo que le decía su instinto, sabía que era inocente.

—Enrique, encárgate tú de hablar con Alfredo, por favor. Dile que investigue a fondo a Simón, que averigüe con quién se movía; dile también que busque en su historial a ver si en sus golpes solía trabajar con alguien, quiero saberlo todo de Simón Casado Muelas.

«Mejor que la llamada a Alfredo la haga Enrique, por mi bienestar emocional debo evitar todo contacto posible con él».

—Vale cari, ¿y nosotros qué vamos a hacer ahora? —preguntó Enrique.

—Tenemos que tirar del único hilo que tenemos, vamos a ver si la única prueba que hemos hallado en la víctima nos lleva a algún sitio.

7

Tenían 24 horas de margen para demostrar que su intuición continuaba en plena forma, tan solo un día. Sara no paraba de darle vueltas en su cabeza al hecho de que ni su compañero primero, ni el Comisario después, hubiesen puesto más impedimentos a su idea. De su compañero se podía esperar esa reacción, Enrique siempre la apoyaba, contaba con eso. Lo del Comisario era más raro, seguramente le estaban apretando demasiado desde el Arzobispado; y el Comisario haciendo honor a su apodo, cuando más se le presionaba, y cuanto más le tocabas sus partes nobles, sacaba a relucir todo su carácter, y puestos a ver quien la tenía más grande, el Comisario no iba a dar su brazo a torcer. El Arzobispado iba a tener su culpable, pero iba a ser más tarde que pronto, por sus santos bemoles iban a esperar a tenerlo un día más. Esta fue la reflexión que hizo Sara, la última parte, la que involucraba al Comisario la hizo en voz alta. Enrique asentía con la cabeza mientras conducía, estaba de acuerdo con lo que estaba diciendo su compañera, al Pitbull era mejor dejarlo tranquilo.

Empezaron por el punto número 1 de la lista de prioridades que acababa de hacer Sara. Hasta que supiesen si Simón trabajaba solo, debían de seguir la única pista que hasta el momento tenían, una entrada encontrada en uno de los bolsillos del pantalón de la víctima. Dicha entrada era de un concierto celebrado la noche anterior en el Café Rock La Taberna, el grupo que actuó se llamaba Luna Llena; a ninguno de los dos les sonaba el nombre, tampoco había demasiadas referencias sobre ellos en Internet. Mientras Enrique conducía, Sara buscaba en su teléfono móvil la ubicación exacta del Café Rock La Taberna, por suerte para ellos no quedaba demasiado lejos del centro. Tardaron poco más de 10 minutos en llegar desde La Catedral hasta acabar aparcando frente a la puerta del garito, vieron que la persiana de la puerta de entrada estaba medio levantada, tenía la puerta interior abierta de par en par, de fondo se escuchaba música y ruidos como si estuviesen moviendo muebles. Sara golpeó con la palma de la mano la persiana tres veces.

—¡Está cerrado! —contestó una voz femenina desde el interior del local.

—¡Policía!, queremos hablar con el encargado o la encargada del local —respondió Enrique.

Como por efecto de magia, fue decir la palabra Policía y la persiana se levantó al instante. Lo primero que vieron los Inspectores, fue a una chica rubia que rondaría la treintena que les sonría y les preguntaba en qué podía ayudarles.

—¿Es usted la dueña del local? —preguntó Sara.

—No, soy Claudia, la camarera o la encargada del local, la verdad es que eso no está muy claro.

Dijo esto con una sonrisa pícara mientras miraba a los ojos a Enrique, esa mirada nunca le había fallado con los hombres. Ese tono de voz y esa sonrisa siempre le habían bastado para poder salirse con la suya frente a cualquier hombre —bueno, siempre no, aún había alguien que se le resistía—. Notó al instante que el hombre que tenía delante no jugaba en su misma liga, una lástima pensó, era mono, ahora tendría que centrarse en ella.

—Somos los Inspectores Sara López y Enrique Montes, y ¿usted era, perdone?

—Claudia, Claudia Benlloch.

—¿Podemos pasar para hacerle unas preguntas señorita Benlloch, o prefiere que hagamos esto aquí en la puerta delante de todo el vecindario? —dijo Sara marcando terreno.

Enrique volvió su mirada hacia Claudia tras escuchar la última frase de su compañera, por un segundo pensó que estaba a punto de iniciarse una pelea de gatas, pero de momento todo quedó en un amago. Claudia se hizo a un lado indicándoles con la mano a los Inspectores que prefería tener la conversación dentro del local.

—Adelante Inspectores, pasen, están en su casa. Y ahora, ¿en qué puedo ayudarles?

Siguieron la silueta de Claudia hacia el interior del local, esta se contoneaba sobremanera, estaba mostrándoles sus cartas. Ya en el interior, vieron como todo el local estaba patas arriba: las sillas subidas en las mesas, una escoba y un recogedor apoyados en la pared junto a un cubo y una fregona..., al parecer habían pillado a Claudia en pleno proceso de limpieza. Menudo antro, se dijo Enrique al ver el interior del local, en la vida entraría él a un sitio como este por gusto —pronto su opinión iba a cambiar, pero eso él aún no lo sabía, no tardaría demasiado tiempo en darse cuenta de lo equivocado que estaba con esa afirmación—.

Sara rebuscó en el interior de su mochila hasta que dio con su teléfono móvil, lo desbloqueó y enseñó una foto de la víctima de la Catedral a la camarera.

—Qué chico tan guapo, ¿quién es? —preguntó Claudia situándose detrás de la barra.

—En eso queremos que nos ayude señorita Benlloch, ¿queremos saber si lo conoce?

—Pues la verdad es que no me suena, si lo hubiese visto creo que me acordaría, está bastante bueno.

—¿Pasa algo Claudia? —preguntó una voz desde el fondo del local.

Hacia ellos caminaban metro ochenta de hombre en camiseta blanca de tirantes, brazos tatuados, melena larga morena suelta al viento, facciones cuadradas, ojos negros, pendientes en ambas orejas, piercing en uno de los orificios de la nariz, parecía una estrella de rock. A Sara le temblaron hasta los empastes de los dientes cuando lo vio acercarse, a Enrique le tembló algo más que eso. Sara y él cruzaron sus miradas, ella percibió algo raro en esa mirada, vio sorpresa en sus ojos, durante unos segundos pudo ver algo parecido al miedo en esos intensos ojos negros, o al menos eso le pareció.

—Son Inspectores de Policía, jefe —dijo Claudia con la mejor de sus sonrisas.

—Buenas tardes, Inspectores, mi nombre es Daniel Martínez, soy el dueño del local, ¿en qué puedo ayudarles? —les dijo a ambos mientras miraba fijamente a los ojos de la Inspectora.

—Somos los Inspectores Enrique Montes y Sara López. Señor Martínez, ¿ha visto alguna vez a este hombre? —dijo Enrique mientras le enseñaba la fotografía de la víctima de la Catedral.

Durante unos instantes Sara volvió a ver ese miedo, esa duda en los ojos de Daniel Martínez al mirar la imagen de la víctima en el teléfono móvil de su compañero, solo fue un segundo, pero ella lo había vuelto a notar.

—Pues lo siento mucho Inspectores, pero no me suena de nada este chico, no lo he visto en mi vida, ¿por qué lo deberíamos de conocer? —preguntó Daniel.

—Encontramos en uno de los bolsillos de su pantalón una entrada del concierto de anoche, queríamos saber si era cliente habitual del local para poder identificarlo, está muerto.

Esta vez, en los ojos de Daniel Martínez no observó sorpresa alguna ante lo que acaba de escuchar.

—Pues lo siento mucho por ese joven Inspectora, pero la verdad es que anoche teníamos el local lleno a reventar, puede ser que estuviese entre el público..., no lo sé la verdad... Como les he dicho, anoche había mucha gente. Si quieren, pueden dejarme la foto y una tarjeta suya, puedo preguntar a los clientes habituales si lo conocen.

—Muchas gracias, aquí tiene mi tarjeta y ahora le envío la foto, ¿cuál es su número de teléfono? —preguntó Sara.

Sara pudo notar como la mirada de odio de Claudia le estaba taladrando la espalda, no solo por hacerle esta última pregunta a su jefe, sino por la colaboración de este al darle su número de teléfono a las primeras de cambio.

—¿Puedo hacerles una pregunta Inspectores? —dijo Daniel esta vez mirando a Enrique.

—Adelante —le contestó este sonriendo.

—¿Esta víctima tiene algo que ver con lo qué ha ocurrido en la Catedral? Lo he visto hace unas horas en la televisión nada más llegar al bar, y por los datos que daban, la víctima debía parecerse al chico de la foto que nos acaban de enseñar.

—No podemos darle detalles al respecto, es una investigación en curso, lo siento —contestó Enrique.

—Entiendo Inspector, no se preocupe.

—Bueno, ya tiene mi tarjeta y la fotografía, si se entera de algo más ya sabe lo que tiene que hacer.

—Eso haré inspectora, téngalo por seguro —dijo Daniel con la mejor de sus sonrisas, esas que a Claudia la derretían por dentro.

Sara se ruborizó al escucharlo, intentó disimularlo, pero tanto su compañero como Daniel Martínez se percataron de ese detalle.

Salieron del local poniendo rumbo al coche de Enrique que estaba aparcado a apenas 5 metros de la puerta del local. Sara le daba vueltas a una idea, tenía un presentimiento. Su instinto le estaba avisando de algo, pero no sabía qué podía ser; había algo en ese hombre que la despistaba completamente, algo que no encajaba, ¿qué es lo que le pasó a Daniel Martínez nada más verla a ella? ¿A qué vino esa cara de sorpresa y ese miedo en sus ojos?

—¡Has estado muy rápida! —dijo Enrique nada más subirse al coche.

—¿Que he estado qué? —preguntó Sara.

—Cari, ¿pero tú has visto al chulazo ese? ¿Has visto como te miraba? Te ha hecho una revisión completa de pies a cabeza.

—Tú no estás bien de la cabeza, teniendo a la rubia esa a su lado todos los días, ¿cómo iba a fijarse en mí?

—En eso tienes razón, joder, parecían una pareja de anuncio, esos dos dejan a Brad y Angelina a la altura del betún. ¿Seguro que no eran dos maniquíes hechos por ordenador?, mira que si los venden, yo me pido un chulazo de esos para mí solo en mi cumpleaños, que por cierto es dentro de nada, te lo recuerdo para que tengas en cuenta lo de mi regalo, no me hagas la del año pasado...

—Eres muy capullo Kikito, ¿te lo había dicho ya?

—No eres la primera persona que me lo dice, pero es que joder, para mí es demasiado, todo en un mismo día; primero el cadáver de la Catedral y ahora el melenudo este, mi corazón no va a aguantar este ritmo.

—Tienes que salir más Enrique —le dijo Sara sonriendo.

—Ya sales tú bastante por los dos —contestó entre risas Enrique.

—¡Ja ja ja, muy gracioso capullo! Oye, ¿te has dado cuenta de que por un momento tu chulazo ha dudado al ver la foto de la víctima?

—Pues la verdad es que no he notado nada raro cuando ha mirado la foto, sí que me ha parecido que ha puesto cara de sorpresa nada más verte, era como si te conociese.

—No sé Enrique..., yo no lo he visto en mi vida, pero hay algo extraño en ese tío, lo sé, lo presiento.

—¡Qué está muy bueno cielo!, eso es lo único extraño que yo he visto.

—No puedo contigo, en fin... Cambiando de tema, necesito que me hagas un favor, ¿puedes acercarme a recoger el coche? Es que anoche iba un poco perjudicada y no me veía conduciendo así hasta casa. Lo dejé aparcado al lado de la discoteca.

—Muy bien cari, me estás costando de criar, pero parece que al fin mis consejos están dando sus frutos. Si bebes, o bien llamas a un taxi o me llamas a mí, da igual la hora que sea, siempre que no esté de fiesta a tu lado claro está.

Sara escuchaba de fondo la voz de Enrique, había dejado de prestarle atención, no podía dejar de pensar en Daniel, ¿qué le estaba pasando?, ¿quizás era este el paso previo a olvidarse de una vez por todas de Alfredo? Intentó serenarse, respiró hondo tres, cuatro, hasta cinco veces..., cuando consiguió volver a despejar su mente, esta volvía a funcionar. Daniel Martínez... ¿Qué escondía ese hombre?

En el interior de La Taberna, ajeno a lo que comentaban los agentes camino hacia su coche, el semblante de Daniel cambió por completo nada más comprobar como los Inspectores abandonaban el local, Claudia se dio cuenta de ese detalle.

—¿Jefe, estás bien?, ¿te pasa algo? —preguntó preocupada Claudia.

—No me pasa nada, ¿por qué lo preguntas?

Todo rastro de duda o de preocupación había desaparecido de su rostro, Daniel tenía el mismo semblante de siempre, esos dos ojos negros y esa increíble sonrisa.

—Es que no me gusta tener a la Policía rondando por aquí, no es bueno para el negocio.

Claudia asentía al escuchar a Daniel, estaba completamente de acuerdo con lo que decía su jefe.

—Rubia —así la llamaba cariñosamente Daniel cuando estaban a solas—, tengo que salir a recoger unas cosas, ¿puedes acabar tú de ordenar todo esto y nos vemos a la noche antes de abrir en la cafetería de aquí al lado?

—Tranqui jefe, acabo yo de recoger y de ordenar lo que falta, pero esta noche pagas tú los cafés antes de abrir.

—Eso está hecho, eres la mejor Rubia que conozco, ¿lo sabes verdad?

—Eres un puto pelota —respondió esta sonriendo.

Claudia vio como Daniel se despedía de ella guiñándole un ojo antes de salir del local, de momento eso a ella le valía. Al menos con gestos como ese era feliz, se conformaba; pero seguía sin entender como ese hombre a día de hoy se le continuaba resistiendo, no le había pasado nunca, a ella con una sonrisa pícara o una mirada cómplice siempre le había bastado para hacer con los hombres lo que viniese en gana. Esta vez era diferente, ahora era ella la que con tan solo una mirada o una sonrisa de su jefe todas sus defensas se desmoronaban; por primera vez en su vida, ella veía las cosas desde el otro lado de la balanza.

Daniel salió del local, aún estaba sorprendido de lo que acababa de ver, no era posible, ¿de verdad era ella?, no, no podía ser cierto. La verdad es que se parecía mucho, seguro que la poca luz del local le había jugado una mala pasada; no, eso no podía ser, él sería capaz de distinguirla en la más absoluta oscuridad, su mente no le estaba traicionando, era ella seguro, pero no pareció reconocerlo... Algo no estaba bien pensó Daniel, en ese instante algo captó toda su atención, dejó a un lado todo lo relativo a la Inspectora y se centró en una imagen, una fotografía. Sacó su teléfono móvil e hizo una llamada, necesitaba hablar con él, tenía que contarle lo que había pasado; pero de momento, hasta que no supiese qué o cómo era posible que ella aún siguiese viva, se iba a guardar el detalle de la Inspectora López para más adelante, no sabía como podía reaccionar su hermano si se enteraba de que algún modo seguía viva.

—¿Sí? —dijo una voz al otro lado de la línea.

—¿Has visto las noticias? —preguntó Daniel.

—No, no las he visto, voy muy liado ahora mismo. ¡Cuánto tiempo sin saber de ti hermano!, ¿a qué debo este honor?

—Déjate de mierdas Gabriel, sé que estás en Valencia, tenemos que vernos, es importante.

—Claro, ¿qué ha pasado?, ¿a qué vienen esas repentinas ganas de que nos veamos?

—Uriel ha muerto.

—¿Cómo dices? Eso no puede ser, es imposible, ¿estás seguro de lo qué dices?

—Estoy seguro. Acaban de venir a interrogarme un par de Inspectores de Policía, me han enseñado una foto suya dentro de una bolsa para cadáveres. Ha aparecido muerto esta mañana en la Catedral, aquí en Valencia, al parecer lo han asesinado.

—Nos vemos en una hora, te envío la ubicación. Oye, ten mucho cuidado.

—Lo tendré.

—Te lo digo en serio hermano, si lo que dices es cierto, puede que estemos todos en peligro.

8

—Podemos hacer esto por las buenas o por las malas, tú eliges el modo en que va a acabar esta historia colega. Me da igual la gente que haya en este puto bar de mierda, me vas a contar todo lo que has visto esta mañana en la Catedral o lo vas a pasar mal, pero que muy mal —dijo esto último mirándole fijamente a los ojos.

Pedro no entendía como era posible que su vida hubiese dado un giro tan radical en las últimas 12 horas, 12 horas que habían acabado con él sentado medio borracho en un bar de Malilla, frente a un desconocido que le retorcía el brazo, y que le estaba amenazando. Por su cara, Pedro sabía que el hombre que tenía delante iba en serio con sus amenazas. Durante su vida al margen de la ley, ya se había encontrado en más de una ocasión frente a tipos como el que tenía delante; idiotas que se aprovechaban de su fortaleza física para amedrentar a los demás. Se había visto con anterioridad en situaciones parecidas, sabía que podría salir de esa situación de una pieza, tan solo tenía que ser paciente y esperar su momento que seguro que más pronto que tarde llegaría. Mientras esperaba a que llegase ese momento, la mente de Pedro seguía dándole vueltas a lo mismo, ¿cómo era posible que con la buena pinta que tenía el día, se hubiese torcido tanto? Iba a ser un trabajo fácil, según Simón no había riesgo alguno, ¡joder, no lo había! Ahora Simón estaba detenido, y él se encontraba ante un tío de unos 100 kilos de puro músculo con una cara muy poco amigable que lo estaba amenazando. Pedro cada vez notaba más dolor en su brazo izquierdo, el desconocido se lo estaba retorciendo y apretando cada vez con más fuerza; o pensaba en algo pronto o su día no iba a acabar bien. Decidió que de momento iba a hacer como si colaborase, así ganaba tiempo, algo se le ocurriría para poder salir de una pieza.

—Te diré lo que quieras saber tronco, pero por favor, no me hagas daño.

—Por lo que veo, crees que esto es un juego y que soy como alguno de los mierdas esos con los que te has ido cruzando durante tu miserable vida; pero te equivocas colega, y me parece que no vas a tardar demasiado tiempo en comprobarlo.

Las amenazas con Pedro nunca habían funcionado, y menos iban a hacerlo esta vez que llevaba en el cuerpo tres o cuatro copas de más. Sonrió ante las amenazas que recibía por parte del desconocido, se lo estaba tomando como un juego, de momento él era el ratón, pero no tardaría en convertirse en el gato. Eso se decía a sí mismo hasta que alzó la mirada haciéndola coincidir con la del hombre que tenía enfrente, lo que vio en ella lo dejo helado, sintió terror. En esos ojos solo había rabia, una rabia que amenazaba con salir más pronto que tarde. Por primera vez en su vida, Pedro sintió lo que era el pánico; en ese momento pensó que quizás debería de prestar más atención a lo que le estaba diciendo el desconocido, igual nunca se había visto frente a una persona como él. No estaba tan claro lo de que iba a salir bien parado de esa situación como en un principio pensó, así que igual no era mala idea lo de  empezar a colaborar con aquel hombre antes de que la situación empeorase.

9

Su día libre no podía haber ido peor, cuando de buena mañana todo empieza torcido ya se sabe como va a acabar el día —se repetía a sí misma—. Para Sara todo había comenzado con un mal despertar, aderezado con una descomunal resaca fruto de los excesos de la noche anterior. Sin apenas haber disfrutado de un par de horas de sueño —Sara llegaba a su casa cuando el sol ya empezaba a calentar—, acabó junto a su compañero en la Catedral investigando un caso de asesinato: un cadáver que parecía sacado de un catálogo de moda de primavera de Gianni Versace, un presunto asesino/ladrón que había sufrido una epifanía justo antes de dar su golpe, epifanía con la que decidió que debía de cambiar su forma de vida, epifanía en la que ella creía; y para acabar de rematar el día, un melenudo buenorro —tal y como lo había definido su compañero—, que por alguna razón que ahora mismo desconocía, estaba segura que escondía algo, pero, ¿qué era?

Mientras conducía de regreso a su casa en su nuevo coche —era el único capricho que hasta la fecha se había dado, se encaprichó del coche en cuanto lo vio en el concesionario. Desde el primer momento en el que se sentó en el asiento, supo que ese Audi A1 blanco con el techo negro, iba a ser su coche—, la cabeza de Sara no paraba de dar vueltas una y otra vez a su nuevo caso. Había algo que no encajaba, estaba segura, pese a que todas las pruebas apuntaban a que el caso estaba prácticamente resuelto, ella se resistía a aceptarlo. Su instinto le repetía una y otra vez que había algo que estaba pasando por alto, y su instinto casi siempre acertaba. Creía en la historia de Simón, estaba decidida a demostrar su inocencia costase lo que costase. Tan absorta estaba en sus pensamientos, que cuando se quiso dar cuenta había aparcado frente al portal de su casa; no recordaba nada del trayecto, ni paradas, ni semáforos, nada, condujo casi por instinto. Salió de su coche cogiendo la mochila, rebuscó en ella hasta dar con la llave del portal, intentó introducirla en la cerradura, pero esta no entraba. Sara se extrañó, pero le duró poco la sensación de extrañeza, recordó que hoy empezaban las obras de adaptación del patio para personas con movilidad reducida —por fin el administrador de la comunidad de vecinos había escuchado las reclamaciones de los mismos; en el edificio de Sara más de la mitad de los vecinos eran personas de una avanzada edad, con lo que la mayor parte de ellos presentaban algún que otro problema de movilidad—. Un cartel pegado en uno de los laterales de la puerta junto a los timbres, informaba a los vecinos que mientras durasen las obras, deberían acceder al interior del patio a través de la puerta de servicio situada junto a la puerta de entrada del garaje, justo en la parte de atrás del edificio.

En ese momento se dio cuenta de que estaba empezando a tener ansiedad, tenía que calmarse, necesitaba hablar con alguien que hiciera que se serenase; solo había una persona que era capaz de hacerla sentir así y no vivía lejos de allí, tenía que ir a verlo.

Eran cerca de las 21 horas cuando Sara llamó al timbre de la puerta de la Sacristía de la Iglesia María Medianera, nadie contestó a la llamada, acto seguido se acercó a la puerta principal de la Iglesia, pero como era de esperar, a esas horas de la noche la Iglesia estaba ya cerrada al público, volvió a probar suerte otra vez en la puerta de la Sacristía, pero nada, definitivamente no había nadie dentro, ¿o sí?

«Este hombre está medio sordo, seguro que se le ha vuelto a olvidar ponerse el dichoso audífono en la oreja, mira que se lo tengo dicho».

Metió la mano en su mochila y sacó su teléfono móvil, lo desbloqueó con su mejor sonrisa, pulsó el icono de llamadas recientes y llamó a uno de los primeros números que salían en su lista de llamadas. Al quinto o sexto tono descolgaron, escuchó una voz familiar al otro lado de la línea que en esos momentos le daba esa paz que necesitaba.

—Sara, cariño, ¿cómo estás? —dijo una cálida voz al otro lado del teléfono.

—Muy bien Padre, ¿se ha vuelto a olvidar de ponerse el aparatito de la oreja?

—Hay hija mía sí..., mi memoria cada vez va a peor, cada vez se me olvidan más cosas, un día de estos me dejaré la cabeza olvidada en cualquier sitio, menos mal que la tengo unida al cuerpo que si no...

—Padre, vaya con ese cuento a otra persona que no le conozca, seguro que no se lo ha puesto porque no le ha dado la gana, es usted muy cabezón.

—Le dijo la sartén al cazo —respondió el Padre Arturo.

—En fin, ni le voy a contestar a eso, no voy a darle ese placer. Estoy en la puerta de la Sacristía, ¿puede abrirme?

—Pues no estoy en la Sacristía hija, estoy enfrente, en el bar de Adolfo tomándome un refresco con él antes de irme a casa, pásate y te tomas algo con nosotros si te apetece.

—Voy enseguida.

El bar de Adolfo estaba situado a escasos metros de la Iglesia de María Medianera; era el típico bar de toda la vida, podría ubicarse en cualquier barrio obrero de la ciudad que fuera, su dueño/camarero iba enfundado en una clásica camisa blanca, llevaba la libreta de las comandas y el bolígrafo en el bolsillo de la pechera, solo le faltaba llevar un palillo en la boca para considerarse de pleno derecho un camarero de la vieja escuela.

—¡Buenas noches, Adolfo! —dijo Sara nada más entrar al bar.

—¡Buenas noches, Sara! —contestó Adolfo desde detrás de la barra.

—Padre —dijo Sara mientras saludaba con un abrazo y un par de besos al viejo sacerdote.

—¿Quieres tomar algo hija?

—¿Me pones una cerveza Adolfo?, por favor.

Allí en la barra del bar, sentado en un taburete estaban el Padre Arturo y su sotana negra, esa carita redonda y esas gafas de color azul, unidas a esa descuidada barba de dos o tres días le daban una imagen “algo juvenil” o al menos eso se creía él. Por otro lado, la incipiente calvicie de su coronilla, junto a unas canosas entradas hacían que de algún modo se equilibrase su “apariencia juvenil” con sus cerca de 70 años.

Solo con estar ante su presencia le bastaba a Sara para sentir calma; siempre había sido así, desde que era pequeña, desde aquel aciago día en que siendo una niña llegó al orfanato de La Cigüeña. El Padre Arturo fue la primera cara amiga con la que se encontró nada más entrar en el orfanato, la primera sonrisa en un lugar que para ella era desolador y desconocido.

Cuando contaba con apenas seis años, Sara perdió a sus padres en un accidente de tráfico, ella milagrosamente salió ilesa del percance. Los médicos dijeron que fue un milagro que no tuviese nada más que unos pocos rasguños sin importancia, sus padres no tuvieron tanta suerte. Aquella trágica noche del mes de diciembre, Sara dormía en el asiento trasero del Seat 127 blanco de su padre, cuando un vehículo se saltó una señal de stop y se estampó en uno de los laterales del vehículo, el golpe fue de tal violencia que el 127 del padre de Sara dio dos vueltas de campana. Sus padres murieron en el acto, no sufrieron, no les dio tiempo. Ella por suerte no recordaba nada del accidente, cuando despertó al día siguiente en el hospital, tan solo recordaba como su padre la acostaba en el asiento trasero del coche, y como su madre le besaba en la frente antes de dormirse. Estaba muy cansada, venía de estar todo el día jugando en los columpios del parque de los Jardines de Viveros. Después de ese recuerdo, todo lo demás estaba en blanco en su cabeza; su cerebro decidió resetear por su cuenta toda la información del momento del accidente.

Sara despertó al día siguiente en el Hospital Clínico Universitario, estaba tumbada en una cama con un extraño cable colgando del brazo, a su lado tenía una especie de televisión que emitía ruidos; en su pantalla salían diferentes números y rayas como en las películas que veía junto a sus padres antes de quedarse dormida en el sofá. Se despertó sola en la habitación del hospital, no tenía más familia que sus padres, ni tíos, ni primos, ni nada. Nadie fue a visitarla al hospital los dos días posteriores al accidente que pasó en observación, nadie. De su estancia en el hospital tan solo recordaba a ese cura simpático que se dedicaba a visitar a los enfermos, ese cura que habló con ella durante un par de horas después de que se despertase, ese cura que le explicó con palabras de adulto lo que había ocurrido, ese hombre que le habló de la vida y de la muerte, y que logró sacar una sonrisa en la cama del hospital a aquella triste niña de apenas 6 años.

A la espera de que una familia de acogida se pudiese hacer cargo de ella, desde Servicios Sociales se decidió que fuera a parar al orfanato que regentaba el propio Padre Arturo. La Cigüeña era un lugar donde tanto el sacerdote como las Hermanas que allí vivían, intentaban que los niños a los que o bien la sociedad o sus padres habían abandonado, tuviesen una oportunidad en la vida.

Sara tardó en acostumbrarse a la vida allí dentro, sobre todo a  los horarios y las normas que allí imperaban. Ya con 6 años daba señales de su actual tozudez y cabezonería. Estar rodeada de niños mayores que ella, hizo que se acrecentase su mal carácter, debía de estar siempre en guardia. De no ser por la Hermana Marta y por sus largas conversaciones con el Padre Arturo, su vida podría haber tomado un rumbo completamente diferente, ellos tuvieron la paciencia suficiente con ella para lograr domar su mal carácter, gracias a ellos, Sara era lo que era a día de hoy.

—Tú dirás hija, ¿a qué debemos el honor y el placer de que nos visites a estas horas de la noche?

—No sea sarcástico Padre, no le pega.

Ambos rieron, Sara lo quería como un padre, sabía que el Padre Arturo la adoraba, siempre fue su ojito derecho en el orfanato. El sacerdote siempre trataba del modo más amable posible a todo el mundo, daba igual que fuesen niños del orfanato, monjas, feligreses de la parroquia, o personas con las que se cruzase por la calle, siempre tenía una palabra de consuelo o un gesto de cariño con ellos. En todo momento sabía qué decir y qué hacer, siempre encontraba la palabra o el gesto adecuado, sabía leer a las personas, siempre estaba dispuesto a ayudar a quien lo necesitase.

—Menuda mierda de día llevo Padre.

—Esa boca hija.

—Perdón Padre, pero es que ni se imagina el día que llevo.

—Adolfo por favor, me pones una cerveza a mí también, que me parece que se nos va a alargar la conversación, ¿quieres algo de cenar hija?

—Pues sí, ya que estamos cenaremos, que creo que tengo la nevera de casa vacía. Adolfo, ¿puedes prepararnos algo para cenar?, lo que sea, no te compliques demasiado. Ya sabes que yo con poco me apaño, pero aquí nuestro curita tiene un pozo sin fondo por estómago.

Adolfo se reía a carcajadas desde el otro lado de la barra, sabía de la facilidad tragona que tenía el Padre Arturo. Hizo un gesto de asentimiento con la cabeza, sirvió una cerveza fría al sacerdote y se metió en la cocina de su pequeño bar a preparar la cena.

—¿Una cerveza Padre?, ¿celebramos algo esta noche?

—En serio, Sara, ¿qué te preocupa?, ¿a qué le está dando vueltas esa cabecita tuya?

—¡No se le escapa una, Sherlock!, siempre he pensado que sería usted un gran Inspector de Policía.

—¿Tú me has visto hija? ¿Tengo cuerpo yo para ser Policía?, para botijo vale, pero para Policía no sé yo...

Sara reía, era lo que le hacía falta en esos momentos para poder desconectar de todo, estaba a gusto con el sacerdote, le transmitía seguridad, era su punto de apoyo. Explicó al Padre Arturo todo lo que le acababa de ocurrir en su largo día de trabajo, no escatimó detalles, con él no había secretos. El sacerdote la escuchó sin interrumpirla en ningún momento, cuando hubo acabado su exposición, el Padre Arturo comenzó a hablar.

—Me he enterado de lo del asesinato a la hora de comer, doña Antonia me ha parado por la calle cuando salía del kiosko de Jesús para decírmelo. Ya no se respeta nada hija mía, nada menos que un asesinato en la Catedral a plena luz del día.

—Vivimos tiempos difíciles Padre.

—Sí hija mía, sí..., cuánta razón tienes.

Adolfo interrumpió la conversación, la cena estaba lista: unas bravas, unos calamares, y un plato de morro era el manjar que les ofrecía; con los clientes siempre había que tirar sobre seguro. Mientras daban buena cuenta de la cena, el Padre Arturo siguió hablando.

—Según parece: tenéis al presunto asesino detenido, tenéis el arma del crimen y a un par de testigos. ¿Dónde está el problema hija?, yo diría que está todo bastante claro.

—Hay algo que no me cuadra Padre, mi instinto me dice que el detenido decía la verdad, creo que trató de ayudar a la víctima, además, ninguno de los testigos vio como lo apuñalaba.

—Un poquito rebuscado lo del arrepentimiento en el último minuto en pleno robo, menuda epifanía, ojo que esto te lo está diciendo un sacerdote. En menudo momento le dio, parece sacado todo de una de esas series que veis los jóvenes en Netflix.

—¿Cómo que series que vemos los jóvenes?, ¿le recuerdo lo enganchado que estuvo usted con Perdidos?, ¡en poco más de dos semanas nos vimos las 6 temporadas enteras!

El Padre Arturo asintió con la cabeza mientras sonreía tímidamente, aún tenía fresco en su memoria el recuerdo de esas largas noches de sofá que pasó junto a Sara viendo esa serie rara de la isla que aparecía y desaparecía, cuando lo dejó con el novio aquel que era Policía como ella, ese que nunca le cayó bien.

—No me pida que se lo explique Padre porque ni yo misma lo entiendo, pero sé que ese hombre es inocente, o al menos lo es del delito de asesinato, de lo del robo, digamos que eso se quedó en un intento, nada más. Luego tenemos al melenudo tatuado, él y la víctima... No sé Padre, creo que nos mintió cuando fuimos a hablar con él, tengo la sensación de que ambos se conocían.

—Bueno, hija, tu intuición siempre te ha funcionado en estos casos, empieza por investigar al melenudo tatuado ese; una pregunta, ¿sabéis si el presunto asesino o presunto ladrón, bueno lo que sea..., sabéis si “daba sus palos” solo?

—Joder Padre, ¿y ese lenguaje?, ¿dónde lo ha aprendido?

—Hija mía, intento adaptarme al lenguaje que usan los jóvenes en la calle, cada vez me es más complicado hacerme entender con ellos.

—Padre, sabe que si lo consiguió conmigo, con los demás será coser y cantar.

El Padre Arturo sonrió mientras recordaba la infancia de Sara en el orfanato, aquella niña rebelde de grandes ojos castaños... Cómo les hizo sufrir semana tras semana tanto a él como a la Hermana Marta, pero al final el resultado mereció la pena, estaba muy orgulloso de la mujer en la que se había convertido.

—Pues no lo sabemos, pero me da a mí que siempre trabaja con alguien, otra intuición Padre, Alfredo está investigándolo.

El Padre Arturo torció el gesto al escuchar ese nombre, otra vez ese hombre en la vida de Sara, eso no presagiaba nada bueno.

Ring ring ring...

Un ruido de teléfono interrumpió la conversación en el mejor momento para Sara, se había dado cuenta de como había cambiado el rostro del sacerdote al escuchar el nombre de Alfredo; sabía que aunque nunca se lo dijese mientras duró su relación, jamás le cayó bien.

—Creo que le llaman al teléfono Padre.

—No es el mío, yo diría que suena dentro de tu mochila.

Sara agarró su mochila tras limpiarse las manos de los restos de la cena, qué bien le estaba sentando; notó como el resto de clientes se le habían quedado mirando, esperaban a que se decidiese a coger el teléfono para que de una vez dejase de sonar.

—Cuando quiere tiene el oído fino. Es Enrique, ¡a saber qué quiere a estas horas!

—Cógelo no vaya a ser algo importante, salúdalo de mi parte.

El Padre Arturo sonrió, Enrique le gustaba, le caía bien, siempre estaba pendiente y cuidaba de ella, él sí era una buena influencia. Vio como Sara cambiaba el semblante nada más responder a la llamada.

—Es usted un hacha Padre, al parecer nuestro presunto asesino siempre “daba sus palos” con un compañero, Enrique me acaba de decir que lo han localizado.

—Me alegro mucho, ya tienes una cosa menos de la que preocuparte.

—Pues no se alegre tanto Padre, al compañero de palos como usted lo llama, lo han encontrado muerto en el baño de un bar de Malilla, parece ser que ha sido una sobredosis. Tengo que irme, he quedado allí con Enrique. Lo siento mucho, ya acabaremos la cena otro día, ¿le parece bien?

—¡Cómo tú quieras hija!, ya sabes donde encontrarme.

—Adolfo, apúntalo todo en mi cuenta, no dejes que nuestro cura gordito pague la cena.

Dijo esto último guiñando un ojo al Padre Arturo, el sacerdote sonreía mientras se pasaba la mano por la creciente barriga que permanecía oculta debajo de la sotana.

—Le quiero mucho Padre —le dijo Sara mientras se despedía de él con un beso en la mejilla.

—Yo también te quiero hija, ve con cuidado.

—Tranquilo Padre, desde que hago boxeo creo que la gente huye de mí por la calle, se cambian de acera cuando me ven.

El Padre Arturo sonreía orgulloso al ver como se marchaba convertida en una mujer fuerte y segura de sí misma, la que para él siempre seguiría siendo su niña pequeña.

—Ve con Dios hija —dijo el sacerdote.

—Usted que tiene línea directa con el de arriba, dígale que si se viene conmigo en el coche se tiene que poner el cinturón de seguridad, que ya sabe como conduzco.

10

En aquella soleada mañana nadie reparaba en ellos, eran invisibles entre la maraña de gente que se agolpaba frente a L'Hemisferic. Podrían ser unos de esos miles de turistas que visitan a diario todo el complejo arquitectónico de La Ciutat de les Arts i les Ciències de Valencia, diseñado por el prestigioso arquitecto valenciano Santiago Calatrava. Uno rubio con el pelo recogido en una coleta, vestido de impecable traje gris, camisa blanca, chaleco y corbata a juego con el gris del traje; el otro moreno con el pelo suelto, vestido con vaqueros grises, botas de cuero negras, y una camisa a cuadros rojos y granates de felpa de estilo leñador noruego. Ambos, ataviados con gafas de sol, disfrutaban de las privilegiadas vistas de este tramo del Antiguo Cauce del Río Turia. Sentados en la terraza del restaurante situado en la planta baja del Palau de les Arts Reina Sofía, eran como las dos caras de la misma moneda, a simple vista tan diferentes el uno del otro, y a la vez tan iguales.

—¿Cómo has sabido que estaba aquí en Valencia?, no, no me lo digas, el puto Mobil World Congress.

—Eres un tío importante Gabriel, leí en no sé que periódico que esta semana estarías aquí en Valencia, también sé que tu empresa es una de las que ha hecho posible que se pudiese celebrar aquí el Congreso Tecnológico.

—Bueno, eso es cosa del Consejo de Administración de la empresa, yo en eso tuve poco que ver. La verdad es que Valencia es una ciudad con bastantes posibilidades de futuro, pero bueno, no estamos aquí para ponernos al día ni nada de eso ¿no?, lo de tu garito y mi “pequeña empresa” pueden esperar a una mejor ocasión; sí, no me mires así, sé que hace un par de años abriste un bar, tú y esa camarera rubia tan guapa que te pone esos ojitos cuando la miras.

—No sabía que tu obsesión por tenernos localizados a todos hubiese llegado tan lejos.

—No creas, tú eres el único al que tengo localizado, por eso tienes ese móvil con mi número privado. Eres el más predecible de todos; Rafael y Uriel no lo son tanto, ellos no han tenido la imperiosa necesidad de integrarse entre los hombres que hemos tenido tanto tú como yo.

—¿Cuánto hace que no sabes nada de ninguno de ellos Gabriel?

—A Rafael hace siglos que le perdí la pista en Brujas, estaba trabajando en lo suyo, su particular cruzada, ya sabes... De Uriel no sabía nada desde hacía años, hasta ayer cuando se presentó en mi oficina aquí en Valencia.

—¿Cómo? ¿Tú también lo viste ayer?

—Veo que Uriel nos hizo una visita a los dos antes de que lo asesinaran —dijo Gabriel.

—¿También fue a ti con el cuento de las monedas Gabriel?

—A ti también te lo dijo por lo que veo. Sí, me contó su teoría de que han ido apareciendo y desapareciendo durante estos últimos dos siglos. Decía que era como si alguien las estuviese buscando y haciéndolas desaparecer de forma anónima, ¿a eso te refieres no? Me dijo además que tenía pruebas de lo que me estaba contando. No pongas esa cara Miguel, sabes tan bien como yo que lo de las monedas son cuentos de la vieja como dicen ellos —Gabriel hizo un gesto con la mano señalando a las personas que se encontraban en las mesas colindantes del restaurante—, son viejas leyendas, nada más, historias antiguas, tú lo sabes, todos lo sabemos.

«Miguel... Hacía mucho tiempo que nadie le llamaba así, ese nombre le sonaba extraño, era como un triste recuerdo que había quedado olvidado por el paso del tiempo. Para él y para el resto del mundo, ahora era Daniel Martínez Muñoz, natural de Valencia, nacido hacía 32 años. Solo sus hermanos lo llamaban por ese viejo nombre que ya nadie usaba, solo ellos conocían su verdadero nombre, solo ellos sabían quién era realmente».

—Lo sé Gabriel, a mí me contó algo parecido, Uriel creía que el mito era cierto, que las 30 monedas existen y quería demostrármelo. Anoche digamos que no le hice demasiado caso, más bien todo lo contrario, le dejé bastante claro que si venía a contar mierdas de ese estilo, ya sabía donde estaba la puerta.

—Joder hermano, sigues igual de amable que antaño, vivir entre ellos estos últimos siglos, no te ha hecho cambiar lo más mínimo tu simpatía.

—No me vengas con mierdas ahora. Es bastante raro que Uriel contactara con nosotros para contarnos lo de las monedas y que al día siguiente apareciese muerto, ¿no te parece?

—¿Has hablado con Rafael? —preguntó Gabriel—, es lógico pensar que si Uriel contactó con nosotros dos también habrá contactado con él.

—De momento no he sido capaz de localizarlo, como has dicho, es bastante complicado mantener el contacto, ¿no creerás que ha sido él, verdad?

—Ya sabes como funciona esto Miguel, ha tenido que ser uno de nosotros, cualquiera de ellos aunque quisiera no podrían hacernos el más mínimo rasguño —dijo mirando hacia la multitud que se agolpaba frente al Museo Príncipe Felipe.

—Rafael es capaz de muchas cosas, lo sé, y ya sabes que no nos tiene demasiado cariño ni a ti ni a mí, pero con Uriel era diferente, a él realmente lo apreciaba —dijo Daniel, o Miguel... en estos momentos ni él mismo sabía quién estaba hablando.

—Rafael es tozudo como una puta mula, si se le mete algo en la cabeza va a por ello sin importarle lo que tenga por delante, da igual quién sea, ha sido así siempre —dijo Gabriel quitándose las gafas de sol.

—No sé Gabriel, no sé que pensar, Rafael no sería capaz de hacerlo, pero joder..., Uriel está muerto..., uno de nosotros ha muerto.

—Tranquilízate hermano, en el fondo, yo tampoco creo que Rafael matase a Uriel, que le hubiese dado una buena paliza sí, eso es propio de él; pero lo de matar a uno de nosotros yo tampoco lo veo claro. Con lo que si descartamos a Rafael, solo nos queda una única opción —dijo esto último adoptando un tono de preocupación.

—¿No puedes estar hablando en serio Gabriel?

—Tú piénsalo bien, si no hemos sido ninguno de nosotros, solo ha podido ser Él, no hay otra explicación posible.

El semblante de Daniel cambió por completo, ya no era Daniel Martínez, volvía a ser Miguel otra vez. Escuchar como su hermano lo mencionaba a Él, le hizo entender la verdadera gravedad de lo que estaba ocurriendo.

No podía creerlo, eran demasiadas cosas para un mismo día, primero la muerte de Uriel, luego estaba ella y ahora Él.

¿Cómo podía haber estado tan ciego?, ninguno de sus hermanos haría daño a Uriel, y si lo de las 30 monedas fuese cierto, Él  las querría, ¿pero por qué había aparecido ahora?, y lo que era más importante, ¿qué papel desempeñaba ella en todo esto?, no podía ser todo un cúmulo de casualidades.

—Pensemos por un momento que Uriel tenía razón o al menos creía tenerla, ¿y si de verdad encontró algo que respaldaba su teoría de las monedas?

—Miguel, creo que esa no es la pregunta adecuada que tenemos que hacernos, ¿y si Uriel en su búsqueda de las monedas lo encontró a Él ?

—Eso es lo único que daría sentido a todo esto —contestó con resignación.

—No nos volvamos locos, vayamos por partes. Como he dicho antes, es lógico pensar que si ayer contactó con nosotros también lo hiciese con Rafael, ¿no? Así que empecemos por eso, tenemos que encontrarlo, quizás él sepa algo sobre Uriel que nosotros desconocemos. Intentemos dar con él, dame unas horas para que pueda localizarlo. Tú estate atento, lo conoces tan bien como yo, sabes que será más fácil que él dé con cualquiera de nosotros, que nosotros demos con él.

—Entonces, imagino que antes que ir a verte contactará conmigo —dijo Miguel.

—Eso seguro, a ti te tiene algo más de cariño que a mí, a día de hoy aún me sigue culpando de todo lo que nos pasó.

—Estaré atento, tú en cuanto sepas algo me avisas —dijo Miguel obviando por completo el último comentario de Gabriel, estaba demasiado cansado de esa historia.

—Estate tranquilo hermano, lo encontraré, pero si por alguna razón tú lo localizases primero, o él diese contigo antes de que yo lo encuentre, dile que es importante que nos veamos los tres. Si de verdad Él ha aparecido, solo los tres juntos tenemos alguna posibilidad de detenerlo.

—¿Y si no quiere hablar conmigo?

—Siempre has sido muy convincente con nosotros hermano. Usa tu magia para convencerlo, eres nuestro superior, así que en el peor de los casos siempre puedes usar tu rango —dijo Gabriel con una sonrisa burlona.

—Mantenme informado —dijo Miguel a modo de despedida levantándose de la silla.

Gabriel asintió con la cabeza, se volvió a poner las gafas de sol, mientras observaba como su hermano se alejaba hasta que acabó perdiéndole de vista entre la multitud. Dio un corto trago a su copa de vino blanco, servido bien frío como a él le gustaba; miró a un lado y a otro de La Ciutat de les Arts i les Ciències, contemplaba asombrado como era capaz de fusionarse la zona verde del Antiguo Cauce del Río Turia con los edificios modernistas diseñados por Santiago Calatrava. Esto era una de las cosas que le apasionaban de Valencia, esa capacidad de que lo nuevo y lo viejo pudiesen compartir espacio. Le maravillaba la ciudad cosmopolita en la que se había convertido en los últimos años la capital del Turia.

11

Lo que para Sara iba a ser un tranquilo día de resaca, una larga velada de Netflix, y una buena dosis de sofá tras una larga noche de fiesta, había sido sustituido por un absoluto caos; una espiral de descontrol en la que gracias a su compañero, ella se hallaba en el centro de todo. En lugar de irse a casa tras haber disfrutado de una agradable y reconfortante cena con el Padre Arturo, Sara iba reorganizando todas las ideas que le rondaban la cabeza, mientras conducía su flamante A1 en dirección a un bar del barrio de Malilla, allí le esperaban Enrique y su segundo cadáver del día.

¿Podía ser una casualidad que estuviesen buscando al compañero habitual de fechorías de Simón Hernández, y que este apareciese muerto el mismo día en que Simón Hernández acabase detenido por un asesinato? Era una opción, pero ella no creía en las coincidencias, eso lo aprendió de pequeña, dura lección la de ese día. Aún recordaba como la aprendió, tenía fresco en su memoria aquel día en el orfanato, cuando unos niños un par de años mayores que ella, estuvieron unas semanas enviándole cartas haciéndose pasar por un familiar lejano. En esas cartas le decía que pronto iría a sacarla de allí para llevársela a vivir con ellos a su casa en el campo, iba a vivir rodeada de montañas y animales. El engaño duró más bien poco, apenas un par de semanas, que vino a ser lo que tardó Sara en entender las risas de la mayoría de niños con los que cruzaba todos los días por los pasillos. Una mañana los descubrió escribiendo una de las cartas, en ese momento contuvo su furia, se puso a llorar de rabia mientras corría a ver al Padre Arturo para contarle lo que le habían estado haciendo aquellos niños. Cuando se lo dijo, el Padre Arturo le respondió algo que desde ese día se le quedó grabado a fuego en su cabeza:

Sara, el mundo no es todo alegría y color, es un lugar terrible, y por muy duro que seas, es capaz de arrodillarte a golpes y tenerte sometido si no se lo impides.

Un tatuaje en su espalda daba fe de ese sabio consejo. Sara había hecho de ese mantra su razón de vida, y hasta el momento, mal del todo no le había ido.

El Padre Arturo en ningún momento dijo que fuese a tomar medidas contra aquellos niños que la habían estado engañando, ni siquiera mencionó que iba a hablar con ellos. Sara creyó entender con ese discurso del sacerdote, que era un asunto que debía de solucionar ella sola, y lo solucionó, vaya que si lo hizo, un palo de escoba la ayudó a poner las cosas en su sitio. El día acabó con tres niños en la enfermería “molidos a palos”, y con una niña sonriente que sujetaba un palo de escoba teniendo una charla con la Hermana Marta y el Padre Arturo. La monja estaba muy enfadada  con la barbaridad de golpes que Sara les había propinado a aquellos tres niños, pero el Padre Arturo no dijo nada en toda la conversación, solamente habló la Hermana Marta; él tan solo tuvo un gesto cómplice hacía ella nada más verla, un simple guiño de ojo, solo eso.

Caerse, levantarse, aprender, avanzar, era lo que se repetía Sara cada vez que se sentía alicaída, no siempre le funcionaba, a veces tenía demasiado presente el factor Alfredo en su vida.

Al aproximarse al bar, le extrañó la cantidad de personal del cuerpo de Policía que había en los alrededores del local, ¿tanto despliegue por el suicidio de un yonqui? Una vez en el interior del local, con la primera persona con la que se cruzó fue con el Comisario Santos, este ni la miró, pudo apreciar su nerviosismo  por la forma en que se movía, andaba en círculos haciendo aspavientos con el brazo mientras discutía acaloradamente vía teléfono móvil, no recordaba la última vez que lo había visto así de nervioso. El Comisario Santos colgó el teléfono, metió su mano en uno de los bolsillos interiores de su americana y sacó su vapeador de sabor melocotón, maldecía a cada calada que le daba al aparato. Se repetía una y otra vez que quién le mandaría a él dejar de fumar, pero una promesa es una promesa, había que cumplirla, se lo debía a ella.

—Buenas noches, Comisario —dijo Sara aproximándose a su lado.

—Inspectora López —respondió mientras aspiraba el sabor del melocotón una vez más.

Cualquier otro día, Sara no hubiese desaprovechado la oportunidad que se le acababa de presentar. Rara vez dejaba escapar el momento en el que utilizar algún chascarrillo gracioso a costa del vaporizador con el que hacer enfadar al Comisario, pero pensó que de momento, esta noche se guardaría los comentarios graciosos para la intimidad de su casa, ahora no tenía pinta de ser el mejor momento para hacerlos.

—¿Qué tenemos Comisario?

—Un puto desastre es lo que tenemos, ¿quién me mandaría a mí haceros caso?, tenía que haber cerrado el puto caso esta mañana. Joder, ahora tenemos 2 putos cadáveres.

Volvía a sonar el teléfono del Comisario.

—Joder, otra vez no... ¿Me dejarán tranquilo de una santa vez? El Inspector Montes está al fondo del bar, pase y que él la informe, yo tengo que bajarme los putos pantalones y dejar que me den por culo sin vaselina una vez más.

—Si que le tienen que estar apretando desde el Arzobispado para que lo deje todo zanjado cuanto antes si nos ha dignado con su presencia dos veces en el mismo día —se dijo a sí misma Sara.

Dentro del bar todo parecía tranquilo, nada que ver con el despliegue de agentes que había en la calle, y por supuesto, nada que ver con lo todo lo que esta mañana se había encontrado al entrar en la Catedral. En el interior del bar tan solo quedaba un técnico de la científica que estaba recogiendo sus cosas, imaginaba que ya habría acabado de hacer las fotos pertinentes para documentar el informe del suicidio. Al final de la barra vio a su compañero, estaba interrogando al que parecía el dueño o el  camarero del local. Cuando ambos Inspectores hicieron coincidir sus miradas, Enrique asintió y le hizo un gesto con la mano para que le acompañase.

—El desastre lo tenemos en el baño cari, acompáñame —le dijo Enrique.

Al entrar en uno de los urinarios del cuarto baño de hombres, Sara se encontró ante el cadáver de un joven de unos 25 o 26 años, estaba sentado en la taza del váter con una jeringuilla en su mano, tenía una goma colgando del brazo izquierdo.

—¿No me digas que se ha suicidado? —preguntó irónica Sara.

—Pues eso parece, nuestra única pista para poder sacar algo en claro de este día la tenemos frente a nosotros.

—¡Joder, joder, joder...! —repetía con rabia Sara—, ahora entiendo el cabreo que llevaba el Pitbull.

—Pues sí cielo, esta mañana ha dado la cara por nosotros. Encontrar a este tío vivo era con lo que él contaba, con lo que nosotros contábamos, ahora está recibiendo de lo suyo. Creo que al final va a abdicar y acabará aceptando que con lo que tenemos ya se puede dar por cerrado el caso. Por mucho que te duela, Simón va a acabar entre rejas una larga temporada.

—Simón es inocente Enrique, lo sé, tú lo sabes joder.

—Cielo, por muy mal que suene esto, tenemos el arma, tenemos una testigo, y ahora tenemos el motivo.

—¿Cómo que ahora tenemos el motivo?

—¿Te acuerdas que la víctima de esta mañana no llevaba ninguna documentación encima?

—Claro que me acuerdo.

—Pues mira lo que nuestro nuevo amigo muerto llevaba en el bolsillo de su chaqueta.

Enrique sacó una pequeña bolsa de plástico, en su interior Sara creía ver una cartera. Enrique metió la mano en el interior de la bolsa, le enseñó una cartera negra de piel aparentemente cara, la abrió y en su interior habría unos 300 euros, nada más.

—¿Y qué me quieres decir con eso? —preguntó Sara

—Que si a esta cartera molona de piel, le añades este pasaporte que también tenía el fiambre en el bolsillo...

Sara le quitó de las manos el pasaporte, no tenía el cuerpo en esos momentos para jueguecitos, abrió el pasaporte y al ver la foto del mismo, no pudo evitar soltar un ¡¡mierda!! En el pasaporte, escrito a la derecha de la foto de un joven que le era familiar, había un nombre escrito, Jacob Sent, acababan de identificar a la víctima de la Catedral.

—Joder, que puta mierda —gruñó Sara—, ¿sabemos el nombre de esta víctima?

—Sí, se llamaba Pedro Álvarez.

—Pedro... Simón... una Catedral... el Santo Cáliz...

—Ni idea de donde quieres ir a parar —dijo Enrique mirando a Sara con cara de no entender nada.

—Nada, déjalo, cosas mías, ¿sabemos si Pedro Álvarez estuvo con alguien esta noche aquí en el bar?

—Según me ha contado el camarero, recuerda que la víctima estuvo un rato hablando con un tío grandote negro, pero nada más. Dice que tuvo mucho lío en el bar, que hoy era día de Champions y que tenía el bar a tope de gente. ¡No sé qué le encontráis de entretenido al fútbol para estar todo el día pendientes de él!

—A lo del fútbol ni te contesto, oye, ¿sabes si el local tiene cámaras de seguridad?

—Claro que sí cari, y una caja fuerte protegida por dos Navy Seal, no te jode. ¿Tú has visto el bar?

—Kikito, sabes tan bien como yo que todo esto es demasiado evidente, aquí hay algo raro, no puede ser todo tan fácil, joder. Aquí hay algo que se nos está escapando.

—Yo diría que está todo bastante claro, sabes que yo siempre te apoyo en todo, pero igual esta vez... , no, no pongas esa cara que te conozco, no me lo vuelvas a hacer, otra vez no...

Enrique conocía esa cara, ya la había visto antes, su compañera tenía algo en la cabeza, estaba tramando algo y seguramente no le iba a gustar.

—Sara que te conozco, no me hagas esto.

—Tú calla y asiente cuando el Comisario te mire buscando aprobación, sobre todo no se te vaya a ocurrir abrir la boca, déjame hablar a mí.

—Me estás dando miedo cari, ¿qué vas a hacer?

—La noche no ha acabado aún para nosotros Kikito, nos vamos a ir a tomarnos la última cerveza de la noche a un bar de melenudos que conozco.

12

—¿Ya está todo solucionado?

—Sí señor, todo tal cual lo acordamos —dijo una voz con un ligero ceceo al otro lado de la línea.

—¿Qué sabía?

—Absolutamente nada, tan solo la conversación que escuchó su colega el día anterior, nada más.

—¿Llevaba algo encima?

—Su cartera y su teléfono móvil, dijo no haberse llevado nada del cadáver de la Catedral.

—¿Ni rastro entonces de ninguna moneda?

—Ninguna moneda, señor, dijo no saber nada de monedas.

—Joder, maldito Uriel, ¿qué cojones hiciste con la moneda?

—Una cosa más señor, antes de llegar nosotros al bar, el tío este estaba hablando con un negrata grandote, los vimos hablando durante una media hora o así; nosotros estábamos al otro lado de la calle, los veíamos a través de la cristalera del bar.

Hubo una breve pausa en el otro lado de la línea.

—¿Sabéis de qué hablaron?

—Dijo que era un viejo conocido, que solo hablaban y tomaban una cerveza, tampoco le apretamos mucho con ese tema, no parecía importante.

—¿Os vio?

—Sí, nos cruzamos con él al entrar al bar, salía cuando nosotros entrábamos, ¿por?, ¿pasa algo señor?, ¿quiere que nos encarguemos de ese hombre?

En el otro lado de la línea se escuchó una leve risa.

—Creo que no hace falta que os encarguéis de ese hombre, dejadlo todo así de momento.

—Como usted diga señor.

Al otro lado de la línea telefónica ya no hubo contestación, la conversación había acabado de un modo brusco, no había motivos para alargarla ni un segundo más, ya sabía lo que había ocurrido, también conocía el desenlace que iba a tener todo esto.

Estaba cerca, pero que muy cerca, nunca las había tenido tan al alcance de las manos, casi las podía tocar. Tantos años de búsqueda y ahora..., ahora Rafael..., era un hueso duro de roer. Estaba a nada de conseguirlo, podría darle la vuelta a todo lo que le hizo su Padre, le iba a pagar con su misma moneda, pero Uriel no se lo iba a poner tan fácil. No había ni rastro de la moneda, y ahora Rafael se estaba acercando, podría llegar a ser un problema para todo lo que tenía planeado, debía solucionar ese asunto cuanto antes, nadie iba a impedirle llevar a cabo su venganza, ya tenía 29 monedas en su poder, tan solo le faltaba una, la que estaba en poder de Uriel, tenía que encontrarla.

13

La noche como bien le había dicho Sara a su compañero, aún no había acabado para ellos, ella siempre se salía con la suya, de eso estaba completamente seguro Enrique. No se explicaba como diablos había convencido al Comisario para acceder a su propuesta, pero ahí estaban ellos, en el interior del Audi A1 de Sara rumbo al Café Rock La Taberna, con el objetivo de tener una charla aclaratoria con Daniel Martínez. Por lo que parecía, ni él ni el Comisario tenían la capacidad de negarle cualquiera de sus peticiones.

—Llevo desde que nos hemos subido al coche dándole vueltas a algo, ¿cómo sabías que el Comisario iba a ceder a tu locura de idea?

—Cuando he llegado al bar he visto que estaba discutiendo con alguien vía telefónica, al acabar la llamada se ha sacado de la americana la mierda esa del vaporizador de melocotón y se ha puesto a aspirar como si le fuese la vida en ello, ¿sabes lo qué eso significa?

—Que estaba nervioso y se estaba empezando a cabrear.

—Exacto, alguien le estaba tocando los huevos, así que he visto la posibilidad y ahí me la he jugado.

—No te entiendo.

—Esta mañana cuando he llegado a la Catedral, lo he pillado hablando por teléfono del mismo modo en el que lo hacía esta noche, estaba discutiendo con alguien, al colgar me ha dicho que estaba hasta los mismísimos que desde la Conferencia Episcopal y el Arzobispado no parasen de tocarle los huevos para que cerrase el caso cuanto antes, y tú mejor que nadie sabes como se pone el Comisario cuando le tocas los huevos.

—Entra en modo ataque, y es ahí cuando él te los empieza a tocar a ti a dos manos.

—Exacto querido, es por eso que ha accedido a darnos un día más, tan solo para tocarle los huevos al Arzobispo. Lo fácil para él hubiese sido cerrar el caso ya, y desentenderse de una vez por todas de los curas, pero su orgullo ha podido más que su cabeza, ha decidido esperar a mañana para dejarlo todo claro, va a intentar alargar esto todo lo que pueda. Esa es la reacción que yo esperaba, por eso lo he hecho.

—Eres muy perra —dijo sonriendo Enrique.

Esta vez no tuvieron la misma suerte que durante la mañana a la hora de encontrar aparcamiento, estacionaron el coche de Sara a unos 500 metros de la puerta del local, salieron del vehículo y dieron un agradable paseo por la acera en dirección a La Taberna. La temperatura era cálida para ser una noche del mes de abril, era un tiempo bastante agradable para esos paseos nocturnos de los que hasta hace nada disfrutaban Enrique y Sara, paseos en los que ella se desahogaba con su compañero, con su amigo. Esas caminatas nocturnas solían acabar con alguna cerveza en algún que otro bar de los que permanecen abiertos a esas intempestivas horas de la noche.

El paseo hasta el garito de Daniel Martínez duró más bien poco, al llegar frente al local la puerta se abrió, por poco golpea a Sara que estaba a punto de agarrar el tirador de la puerta. Al abrirse, un sonido de piano inundo la entrada del local; un “disculpen” interrumpió el momento. Sara y Enrique se hicieron a un lado, del interior del local salía un hombre de color bastante corpulento, este al cruzar su mirada con ella pareció sorprenderse. Sara notó como ese hombre la miraba de un modo extraño, una sensación parecida a la que había tenido esa mañana con Daniel Martínez. Mientras el desconocido se alejaba del local, ambos Inspectores intercambiaron miradas de asombro, ambos negaron con la cabeza, no, no podía ser, era una simple coincidencia nada más, no tenía por qué ser la persona con la que Pedro Álvarez había estado hablando antes de morir, pero esta idea de la coincidencia no parecía convencer del todo a Sara. Lo siguió con la mirada con la intención de saber si se subía a algún vehículo, necesitaba saber quién era ese hombre. Quizás con la matrícula de su coche pudiese averiguar algo, pero no paraba de caminar, acabó girando a la derecha por la primera calle que pudo. Sara lo perdió de vista, por un momento dudó de si debía seguirlo o no, pero un gesto de su compañero diciéndole que si entraban de una vez la devolvió a la realidad. De momento dejaremos a este hombre en una coincidencia se dijo Sara a sí misma.

Al entrar al local vieron que el aforo estaba prácticamente al completo, la música se había detenido y la gente que allí se reunía, estaba ovacionando a la persona que estaba sentada al piano sobre el pequeño altillo que usaban como escenario. Una voz desde la barra les habló.

—Buenas noches, Inspectores, ¿quieren tomar algo? —les preguntó Claudia sonriendo desde detrás de la barra.

Ambos se miraron, Enrique asintió, pensaba como Sara, ya que estaban, pues no era mala hora para tomarse algo y disfrutar del concierto. Un poco de diversión para acabar el día no les vendría mal.

—Sí, nos pones dos cervezas por favor. Oye, tenemos que hablar con tu jefe ¿sabes dónde podemos encontrarlo?

—Ya tiene su teléfono Inspectora, ¿ha probado llamarle?, de normal esa técnica suele funcionar.

—Me he quedado sin batería —respondió de la forma más irónica que pudo Sara.

Enrique notaba como la tensión en el ambiente estaba subiendo, decidió intervenir antes de que la cosa pasase a mayores.

—Señorita Benlloch.

—Usted puede llamarme Claudia, Inspector —dijo sonriendo sin apartar la mirada de Sara.

—Como quieras Claudia, necesitamos hablar con tu jefe, por favor, es importante.

—Entonces deberían haber empezado por ahí Inspectores, allí al fondo del local a la izquierda, lo tienen sentado al piano —les dijo mientras sacaba las cervezas de la nevera.

—¿Y sabes si le queda mucho al concierto Claudia? —preguntó Sara con una sonrisa en su cara.

Demasiadas preguntas sobre su jefe pensó Claudia, esto no iba a acabar bien, en otra época de su vida esta charla con la Inspectora hubiese acabado de otro modo bien distinto, pero desde que su pequeña estaba en su vida, todo eso lo había dejado atrás. Ella y Daniel eran lo único bueno que había conseguido en la vida.

—Pues él es el jefe, así que estará al piano hasta que se canse, yo diría que una o dos canciones más. Hoy le ha dado por subirse y tocar el piano, tengan paciencia Inspectores, no suele hacer más de tres o cuatro temas por noche.

—Muchas gracias Claudia, ¿qué te debo por las dos cervezas?

—4 Euros por ser usted, precio de amigas.

Sara sacó de su monedero un billete de 5 euros y se lo dio a Claudia.

—Puedes quedarte con el cambio, amiga.

—Muchas gracias generosa —dijo con la más falsa de sus sonrisas—, disfruten de lo que queda de concierto.

Pese a los intentos de Enrique de evitar que la pelea de gatas diese comienzo, esta estaba a punto de comenzar, ambas estaban tensando la cuerda a la espera de que fuese la otra la que diese el primer golpe, abriendo así las hostilidades. Pobre camarera, no sabe dónde se estaba metiendo pensaba Enrique. Cuando ya parecía que se había abierto la caja de los truenos con el último comentario de Claudia, Sara le devolvió la sonrisa, cogió las dos cervezas y se giró dándole la espalda. Enrique suspiró aliviado, se quedó mirando la cara de su compañera, vio como su semblante cambiaba, la sonrisa de su cara estaba desapareciendo mientras que de su boca salía un susurro apenas audible para él, pero por el movimiento de los labios, no hacía falta ser un experto en lectura labial para darse cuenta de que Sara acababa de acordarse de la profesión de la madre de la camarera; mientras tanto, de fondo se empezaba a escuchar otra vez el piano, acto seguido Daniel Martínez empezaba a cantar.

—La verdad es que el muy cabrón canta bien —dijo Enrique.

Sara asintió con la cabeza, la verdad es que sonaba muy bien tanto el piano como la voz. Ella no entendía demasiado de música. Quitando las canciones que sonaban por la radio, su cultura musical era bastante escasa; pero aun así está canción le sonaba, la había escuchado alguna vez, puede que por la radio o en algún anuncio de la televisión, ¿Bon Jovi tal vez?, ¿o era de aquellos que llevaban los pelos cardados y las mallas, aquellos del The Final Countdown? Sara no tenía claro el grupo, pero el tema sí le sonaba. Al acabar la canción ambos se unieron al aplauso general de los asistentes; en ese instante Sara notó una mirada fija en ella, desde el escenario un hombre sentado junto a un piano la estaba observando.

Daniel bebió un trago de su copa, desde la distancia, Sara hubiese jurado que por el color sería un whisky solo. Cerró los ojos, sus manos empezaron a acariciar las teclas del viejo piano. Esta sí que se la sabía Sara, de música era bastante inculta, pero de cine era prácticamente una experta; está canción salía en el clásico de 1986 Los Inmortales, en la escena de cuando Heather va envejeciendo hasta acabar muriendo siendo anciana, mientras que su amor, el escocés Connor MacLeod permanece en todo momento a su lado, igual de joven como aquel lejano día en el que ambos se vieron por primera vez. Sara cerró los ojos, casi sin pensarlo empezó a cantar con un susurro la canción...

...but touch my tears with your lips

touch my world with your figertips,

And we can have forever

and we can love forever...

Tras este verso, Sara abrió los ojos al notar como una lágrima descendía por su mejilla izquierda, realmente le encantaba aquella película, y aún en su incultura musical, sabía que Queen era una de las más grandes bandas de la historia de la música. La canción seguía, Sara observó como Enrique miraba ojiplático hacia el escenario, por lo que parecía, él también estaba disfrutando del concierto. Al acabar la canción los asistentes dedicaron a Daniel otra gran ovación, este los saludó levantando la mano en señal de agradecimiento antes de bajarse del pequeño escenario; al parecer el concierto había acabado, desde los altavoces del local se volvían a escuchar de fondo las guitarras eléctricas.

—Buenas noches, Inspectores, ¿a qué debemos el honor de su segunda visita en menos de 24 horas? —preguntó de un modo amable Daniel—. ¿No me digan que han venido a ver la actuación?, hoy no he estado demasiado fino la verdad, tengo la garganta un pelín cascada del concierto de anoche, no es bueno para la voz cantar dos días seguidos.

Un pelín cascada se dijo Enrique, joder, ni practicando durante quince vidas él sería capaz de hacer algo parecido. No había suficientes academias de canto en toda la ciudad de Valencia para enseñarle a cantar de ese modo. Si él formase parte de los coach del programa de televisión La Voz, querría a Daniel en su equipo.

—Ha sonado bastante bien, pero la verdad es que en el segundo estribillo de la de Queen, le ha temblado un poquito la voz, se le ha ido un pelín el tono —soltó de repente Sara.

¿Desde cuándo sabía Sara algo de música o de tonos?, pensó Enrique mientras asistía como espectador a la conversación entre Daniel y su compañera, parecía que ambos hubiesen decidido ignorar su presencia.

—Puede ser Inspectora, es muy complicado llegar a los tonos altos de Freddy —dijo Daniel mientras le daba el último sorbo a su vaso.

Whisky solo y sin hielo, Sara seguía teniendo buena vista, al parecer ella y Daniel tenían gustos parecidos con la bebida.

—En serio, ¿qué hacen aquí Inspectores?, no se lo tomen a mal, pero ustedes no tienen pinta de frecuentar garitos como este y menos a estas horas.

—Tiene usted toda la razón —respondió Sara—, hemos venido a preguntarle si sabía algo ya de la fotografía que le hemos enseñado antes, ¿ha encontrado a alguien que lo conociese?

La Sara Inspectora había vuelto, y estaba de caza, Enrique la había visto muchas veces actuar así con los sospechosos.

—Pues la verdad es que tanto Claudia como yo hemos preguntado a algunos de los clientes habituales del local, nos han dicho que no le han visto por aquí. Siento no poder serles de más ayuda Inspectores.

Sara acababa de sonreír, Enrique se había dado cuenta, era el paso previo de su compañera antes de dar la estocada definitiva, la leona había fijado a su presa y era hora de pasar al ataque.

—Es una pena señor Martínez, yo esperaba algo más de colaboración por su parte —dijo Sara.

—¿Qué quiere decir Inspectora? No la entiendo.

Ahora era el momento de sacar la artillería pesada.

—¿Por qué nos ha dicho antes que no conocía a Jacob Sent?

Por unas milésimas de segundo, Sara vio la duda en los ojos de Daniel, pero este se recompuso rápido de ese momento de duda. Para cualquiera, ese leve gesto hubiese pasado completamente desapercibido, para ella no.

—Perdone, ¿a quién ha dicho que tenía que conocer?

—Lo sabe usted muy bien —respondió Sara—, ambos sabemos que usted y Jacob Sent se conocían.

—No sé de qué me está hablando Inspectora, no conozco a nadie con ese nombre.

—No hace falta que nos mienta a la cara señor Martínez, de momento no tenemos nada contra usted; pero tenga por seguro que más pronto que tarde volveremos a hablar y entonces será todo muy diferente.

—De eso estoy seguro Inspectora, así que si no tienen más preguntas que hacerme, debería ponerme a trabajar, tengo un negocio que atender.

—Nosotros nos vamos ya, disfrute de lo que queda de noche

Sara hizo un gesto con la cabeza a Enrique, ya se iban; pero faltaba el remate final, la última estocada, Sara aún no había dicho su última palabra.

—Una última pregunta, ¿quién es su amigo?, ese tío grandote que acaba de salir del local.

Esta pregunta descolocó por completo a Daniel Martínez, esta vez hasta Enrique se dio cuenta de ese detalle.

—No sé de qué me habla Inspectora.

—Ya nos veremos señor Martínez —dijo Sara dirigiéndose hacia la salida.

—Pues a mí me ha gustado el concierto —añadió Enrique con una sonrisa antes de seguir a su compañera—, espero que pase usted una buena noche.

—Igualmente Inspector.

Mientras se dirigían hacia la puerta, Sara evitó mirar hacía su derecha, pero aun así, pudo notar como desde la barra dos ojos verdes la miraban de un modo inquisidor.

—Creo que por alguna extraña razón, a esa chica no le caigo nada bien.

—Calla y no te pares, no vayas a liarla ahora que te conozco. No quiero apuntar este garito en nuestra lista de sitios a los que no podemos volver.

Desde el fondo de la sala Daniel la seguía con la mirada, y Sara lo sabía.

14

Ya en la soledad de su pequeño piso de la Olivereta, Sara hizo recapitulación de todo lo que le había ocurrido durante estas últimas 24 horas. Desde que salió esa mañana de su casa, su vida estaba patas arriba. Ese caso había ocupado cada una de las partes de su cerebro, su mente necesitaba desconectar aunque fuese solo durante un breve periodo de tiempo.

Lo primero que hizo Sara nada más entrar en su piso fue ir directa al baño, una ducha fría le vendría bien, le ayudaría a despejarse, a aclararse las ideas. En esos momentos en que de tanto darle vueltas a lo que le preocupaba, tenía el cerebro a punto de estallarle en mil pedazos, siempre utilizaba ese método de relajación. El agua fría le ayudaba a poner en blanco su mente, esos minutos de paz hacían que su cerebro de algún modo se reseteara, era  como si el disco duro que llevaba instalado en el interior de su cabeza liberase todo el espacio innecesario. Al salir de la ducha, Sara se notaba reconfortada.

Camino desnuda desde el baño hasta la cocina —desde que había empezado con el entrenamiento, había cogido la rutina de caminar desnuda por su casa, le gustaba sentir el frío suelo de terrazo en sus pies mientras caminaba. Su moldeado cuerpo de gimnasio le daba una seguridad en ella misma que hacía tiempo que no tenía—. Abrió la nevera y cogió una cerveza, mientras se la bebía aprovechó para ponerse el pantalón del pijama, hacía calor ya para ponerse manga larga, con lo que abrió el cajón de las camisetas viejas y cogió una de color gris de manga corta, se la puso y al girarse vio reflejado su cuerpo en el espejo, una sonrisa se le iluminó en el rostro, menuda coincidencia se dijo a sí misma. La imagen que el espejo le devolvía, era la de una chica morena ataviada con una vieja camiseta gris con el logotipo de Queen en mitad del pecho, no tenía la camiseta por ser demasiado seguidora del grupo, tampoco lo era de Guns 'n' Roses y también tenía su camiseta, Sara era muy fan de esa línea de camisetas de Zara.

Siempre que investigaba un caso y notaba que había algo en él que le resultaba extraño, tenía la manía de coger una libreta y un bolígrafo para hacerse un esquema de la situación. Si fuese una película o una serie americana de la HBO, tendría en una de las habitaciones de su casa una gran pizarra con fotos de los sospechosos, cada una con sus respectivas anotaciones, pero nada más lejos de la realidad, una vieja libreta y un bolígrafo, con eso le bastaba. Empezó a escribir en una de las hojas una lista en la que iba enumerando todo lo que hasta el momento sabían del caso:

Jacob Sent, víctima número 1, murió apuñalada, se encontró el cuerpo sin documentación en la Catedral frente al Santo Cáliz.

Simón Casado, presunto asesino/ladrón con epifanía. Todas las pistas apuntan a que asesinó a Jacob Sent.

Daniel Martínez, ¿conoce a la víctima? Sí, conoce a la víctima.

Pedro Álvarez, víctima número 2, compinche del presunto asesino Simón Casado, se le encontró encima la documentación de la víctima número 1 Jacob Sent. Muerte por sobredosis, ¿casualidad?

Negro grandote, se le vio hablando con la víctima número 2 antes de que esta apareciese muerta, ¿posible amistad con Daniel Martínez?

De un modo u otro Daniel Martínez es el centro de todo esto.

Esto era todo lo que tenían hasta el momento. Si tuviese a su lado al Padre Arturo seguro que podría ayudarle, siempre tenía sabios consejos para ella en situaciones similares a esta. Miró la hora, pasaban ya de las 2 de la madrugada, el Padre Arturo ya llevaría unas cuantas horas durmiendo, esta vez tendría que hacerlo ella sola sin ningún tipo de ayuda externa. Mañana a primera hora le llamaría, tenía que disculparse por haberle dejado cenando solo.

«A ver Sara, pensemos un poquito, vamos a intentar darle un sentido a todo esto»

De la lista, el punto más importante para Sara era el número 6, ya que era el único punto que tenía relación directa con los demás. Estaba segura de que Daniel conocía a la víctima 1, su instinto nunca le fallaba; también conocía al tipo grandote, no podía ser una coincidencia que se hubiesen cruzado ellos con una persona de esas características físicas —que a su vez, coincidían con la persona que estuvo con la víctima número 2 antes de que esta falleciese— al entrar en el bar de Daniel. El Padre Arturo siempre decía que no creía en las casualidades, ella tampoco lo hacía y menos en este caso que al parecer estaba lleno de ellas.

Daniel, siempre Daniel, todos los pensamientos de Sara acababan en ese hombre, no se lo podía quitar de la cabeza desde que lo viese a primera hora de la mañana. Cerraba los ojos y aún podía verlo sentado en el piano, pero esta vez no había público en la sala, solo estaban ellos, Daniel al piano y ella sentada en un taburete frente al escenario. Estaba sola en la sala, estaba oscuro, una tenue luz iluminaba el pequeño escenario, podía volver a notar como se le erizaba cada pelo de su cuerpo al escuchar la voz de Daniel, era incapaz de apartar la mirada del escenario, un sonido de móvil la sacó de sus ensoñaciones.

—¿Qué quieres Kikito, ya me estás echando de menos?

—Imaginaba que aún estarías despiertas cari, seguro que conociéndote te habrás abierto una cerveza y estarás sentada en el sofá con tu libretita, ¿me equivoco?

—No, no te equivocas.

—¡Esa es mi chica! Oye, una cosa, he estado dándole vueltas a la conversación que hemos tenido al salir del garito de Daniel, creo que ese tío es la clave de todo este caso, si tu instinto no falla con lo de Simón, ese tío es nuestro hombre. Yo también he notado algo raro en su cara cuando le has interrogado en el bar, ya sé que eso ya te lo había dicho, pero es que he estado dándole vueltas en casa,  ¿y si Daniel, Jacob Sent y el tipo grandote se conocen?

—Que podrían protagonizar el nuevo anuncio de Benetton o que podrían ser los nuevos hijos de Brad y Angelina.

—Muy graciosa cari, me parto contigo, en mi lista de referentes del humor estáis tú, Gila y Chiquito. En serio, piensa que si los tres ya se conocían, ¿cómo es que Daniel no nos ha dicho nada? Si esto fuese cierto y se conociesen, a Daniel no se le podría inculpar en el crimen, podría haberlo reconocido y ya está, ¿pero y si Daniel y el tío grandote son cómplices, y por alguna razón que de momento se nos escapa, decidieron asesinar a Jacob Sent?

—¿Y qué hay de Simón y Pedro? —preguntó Sara.

—Serían daños colaterales, estaban en el lugar y en el momento equivocado.

—Entonces con la muerte de Pedro, Daniel y el tipo grandote estarían atando los cabos sueltos —dedujo Sara.

—Eso mismo pienso yo. Tenemos que volver a interrogar a Simón para ver si se nos ha pasado algo por alto.

—Mañana a primera hora hablaremos con el Comisario y le explicaremos tu teoría, ahora mismo estoy un pelín saturada de tanta información, necesito dormir unas cuantas horas de tirón, mañana hablamos Enrique.

—Ok cari, descansa, mañana hablamos, buenas noches.

—Buenas noches.

Como teoría, estaba bastante bien lo que lo acaba de exponer su compañero, explicado así todo tenía sentido, era lo más sensato, de esa forma todo parecía tener alguna coherencia.

De momento ya había convencido a Enrique sobre la inocencia de Pedro, y si su instinto seguía sin fallarle, debía descubrir el motivo por el que desconfiaba de Daniel, sabía que ese hombre escondía algo. Solo con mencionar su nombre su cuerpo temblaba, en su cabeza seguía escuchando su voz y la melodía del piano, observaba como acariciaba con sus manos cada una de las teclas, pulsando en el sitio y el momento justo. Sara notaba como se acaloraba por dentro, ese calor se iba apoderando de ella poco a poco...

Ya en su cama, relajada, mientras se dejaba vencer por el sueño decidió que necesitaba saber qué estaba tramando Daniel, mañana a primera hora conseguiría su dirección y lo seguiría a ver qué descubría. En el mejor de los casos sacaría algo en claro del papel de Daniel en toda esta historia, y en el peor de los casos, ya tenía una excusa para volver a verlo y hablar con él.

Con esta idea dándole vueltas en la cabeza, Sara se abandonó en los brazos de Morfeo.

15

Eran cerca de las 3 de la mañana de un día entre semana, a esa hora nadie caminaba por la calle salvo ellos dos. Deambulaban en la más absoluta soledad de la noche, estaban contentos, alegres, estaban de celebración. Un trabajo fácil, rápido y muy bien remunerado, ¿qué más podían pedir? Esperaban que este fuese el primero de muchos más encargos parecidos, ellos eran los mejores en lo suyo. En su mundo todo tenía un precio, y su tarifa era cara; no le hacían ascos a ningún tipo de encargo, desde asustar a un par de periodistas que no pasaban por el aro, a partir brazos o piernas de algún que otro moroso de deudas de juego, hasta apuñalar, matar o incluso hacer desaparecer el cadáver si era necesario. Eran unos profesionales del gremio de los bajos fondos de la capital del Turia.

Su estado etílico les impidió ver como una sombra les seguía en un principio desde una distancia considerable, pero poco se iba acercando cada vez más y más hacia ellos, una vez que lo tuvieron encima apenas pudieron hacer nada para evitar lo que iba a pasar. En el momento en que el más alto de ellos quiso darse cuenta ya era tarde, se encontró de bruces con un muro de piedra, empezó a verlo todo blanco. Cuando alcanzó a recuperar la conciencia, vio como su amigo estaba recibiendo una brutal paliza. Un hombre acababa de partir el brazo a su amigo de un puñetazo, antes de que pudiese hacer nada para intentar ayudarlo, ese hombre rompía el otro brazo, después, su amigo recibió un puñetazo en el pecho y dejó de moverse, cayó al suelo como un peso muerto. Vio como  ese hombre tras golpear en el pecho a su amigo se quedaba mirando en su dirección, en su cara pudo ver una siniestra sonrisa de felicidad, empezó a caminar hacia él. Estaba asustado, a pesar de ser un profesional del dolor tenía miedo, acababa de ver como sin apenas esfuerzo ese hombre acaba de destrozar a su amigo, y ahora era su turno. Sacó fuerzas de flaqueza e intentó golpear con un directo de su brazo derecho al rostro de aquel hombre, este se agachó esquivando el puñetazo, a la par que le golpeaba la rodilla con su puño, esta crujió. Notó un fuerte dolor en la pierna, no tenía fuerza en la extremidad. Intentó apoyarse en ella, pero no podía, estaba rota; quiso gritar, pero su adversario se le anticipó golpeándole con el reverso de su mano en la garganta, dejándolo sin posibilidad alguna de emitir cualquier sonido. Cayó al suelo asustado, notó como sus pantalones se mojaban con un líquido caliente, había entrado en pánico. Esa sensación que había visto un sin fin de veces en los ojos de sus víctimas, ahora la sentía en sus carnes, por puro terror empezó a llorar como un niño pequeño.

—No llores, tú y yo no hemos acabado aún, tenemos algo que solucionar.

Ajena a todo lo que estaba ocurriendo, desde el final del callejón una señora mayor que sufría de insomnio paseaba a su perro; le pareció escuchar unos ruidos al otro lado de la calle, movida por la curiosidad se acercó a ver que es lo que estaba pasando.

16

Para Daniel, ese día ya no había amanecido como cualquier otro, nada más despertarse no hubo rutina diaria tal y como sí hizo el día anterior, y el otro, y el otro... El motivo que hizo que rompiese su rutina, era la imagen que no conseguía quitarse de la cabeza por mucho que se esforzase. La Inspectora Sara López permanecía en su mente a todas horas, todo lo relacionado con la muerte de Uriel era como si hubiese pasado a un segundo plano. Estaba seguro de que era ella, lo sabía, y esa sensación hacía que se preguntase una y otra vez el por qué, ¿qué buscaba Padre trayéndola aquí otra vez? Pero, y si no era cosa de Padre... Él no tenía tanto poder para eso, ¿o sí lo tenía?

Tan ensimismado estaba en esos pensamientos, que cuando salió de su casa no se dio cuenta de que desde la acera de enfrente, una chica ataviada con gorra negra y gafas de sol sentada en una moto eléctrica no le quitaba los ojos de encima, estaba atenta a todos sus movimientos. Salió de su casa con un casco de moto bajo el brazo, se acercó a una Harley-Davidson aparcada en la puerta, se agachó y quitó el antirrobo de la rueda, se subió en la moto, se puso el casco y arrancó.

En la acera de enfrente, Sara también arrancaba su moto. No podía compararse de ningún modo posible con la Harley-Davidson de Daniel, así que todo lo que pudo hacer fue cruzar los dedos con la esperanza de que fuese un conductor responsable, y no le diese por darle demasiado gas a su moto. Sara lo seguía a una prudente distancia de seguridad por todo el Paseo de la Ciudadela, hasta que giró a la izquierda por el Puente de Aragón, cruzando por encima del Antiguo Cauce del Río Turia. Una vez que llegó a la rotonda, siguió a la derecha en dirección hacia la Avenida del Puerto. Atravesó toda esa larga avenida dejando atrás la calle Serrería, llegando hasta la mismísima dársena del Puerto de Valencia —estaba de suerte, hasta el momento Daniel parecía un conductor responsable, de no ser así, haría ya tiempo que lo hubiese perdido de vista, de momento lo de cruzar los dedos le había funcionado—, una vez allí, giró hacia la izquierda dejando a su derecha los Tinglados de la antigua Copa América —uno de los numerosos recuerdos de un pasado de esplendor y bonanza económica antes de la famosa crisis económica del ladrillo—.

Daniel seguía conduciendo su Harley sin darse cuenta de los esfuerzos que hacía una pequeña moto eléctrica a unos 15 o 20 metros detrás de él por intentar seguir su ritmo. Continuó su trayecto dejando el Mar Mediterráneo a su derecha hasta llegar a la rotonda de Eugenia Viñes, donde siguió en dirección hacia el Hotel Balneario Las Arenas. Desde la distancia, Sara vio como se detenía frente al lujoso hotel situado frente a la playa más larga de toda Europa. Daniel aparcó la moto, colocó el casco en el antirrobo y este en la rueda, se puso sus gafas de sol y se encaminó hacia la puerta del hotel.

Sara aparcó a unos 30 metros de donde lo había hecho Daniel, ¿qué pintaba un tío como él en un sitio como ese? Mientras se acercaba caminando a la puerta del hotel, vio a un botones que con una sonrisa de oreja a oreja custodiaba la entrada. Por un instante pensó en intentar entrar haciéndose pasar por una clienta, pero ni los leggins, ni la gorra negra, ni las gafas de sol formaban parte de un lugar como ese; así que desistió de intentarlo, optó por esperar al otro lado de la calle con la intención de ver si Daniel salía del hotel, para su sorpresa no tardó más de 10 minutos en hacerlo. Iba acompañado de otra persona, un hombre con un  sombrero blanco del que se le asomaba un recogido pelo rubio; él sí parecía vestir apropiadamente para un hotel como ese.  Paseaban en dirección hacia el Paseo Marítimo mientras charlaban. Sara caminó tras ellos guardando cierta distancia, ¿quién era ese hombre del sombrero? Desde la distancia no había conseguido distinguir su cara cuando salieron del hotel, ahora que caminaba tras ellos, tan solo alcanzaba a divisar que ese hombre del sombrero vestía con unos ajustados pantalones beige y una camiseta blanca ceñida; parecía que el tipo rubio estaba en forma.

Vio como se sentaban en una de las mesas de las terrazas de los locales que ocupan el Paseo Marítimo, ella se sentó a unos 20 metros de distancia en uno de los bancos de piedra del paseo, con la cantidad de gente que pasaba por ese lugar estaba segura de que no repararían en su presencia. Sacó su teléfono móvil con la esperanza de que el desconocido dejase ver su cara, pero para su desgracia, aparte del sombrero, llevaba puestas unas gafas de sol que ocultaban parte de su rostro. Tomó unas cuantas fotografías, pero desde esa distancia era imposible distinguir quién era, debía acercarse más para conseguir hacerle una fotografía con la que poder identificarlo.

Cuando se levantó con intención de acercarse más a ellos, vio algo por el rabillo del ojo que la hizo volver a depositar su trasero en el banco de piedra del paseo. Allí estaba el tipo grandote con el que se cruzaron ella y Enrique la noche anterior en la entrada de La Taberna. Caminaba en dirección a Daniel y su acompañante, se sentó en la mesa con ellos. Sara se acercó un poco más, quizás demasiado, pero tenía que arriesgarse, seguro que no iban a reparar en una turista más que pasaba sus vacaciones haciéndose selfis con el móvil, para luego colgarlas en Instagram tras aplicarles un par de filtros.

Al vigésimo quinto intento de selfi, se dio cuenta de que por fin tenía una fotografía en la que el desconocido rubio salía bien enfocado, de hecho en esa fotografía se había quitado las gafas de sol, estaba sonriendo, parecía que estuviese posando para ella. Con el recién llegado tuvo más suerte, al tercer o cuarto intento ya tenía su rostro.

Su móvil empezó a vibrar, Sara miró la pantalla de su teléfono, el nombre de Enrique aparecía en ella.

—Ahora mismo estaba pensando en ti Kikito.

—¿Dónde cojones estás cari? Habíamos quedado con el Comisario a primera hora de la mañana.

—Lo sé Enrique, pero estoy con algo importante, te voy a enviar unas fotografías, pásalas por reconocimiento facial a ver si tenemos suerte. Voy de camino, ahora te cuento.

Sara echó un último vistazo en dirección a la terraza donde estaban sentados Daniel y los dos desconocidos, allí seguían, ajenos a la sesión fotográfica que acaba de realizarles, o al menos eso pensaba ella.

17

Ignorando que estaba siendo vigilado, Daniel —era así como quería continuar llamándose. Miguel era alguien que ya no existía para él, era un recuerdo demasiado doloroso de una antigua vida que llevaba demasiado tiempo intentando olvidar— salió de su casa dándole vueltas a todo lo que estaba ocurriendo, la muerte de Uriel, la visita de Rafael a La Taberna la noche anterior, Sara..., sobre todo Sara, ¿qué pintaba ella en todo esto? Si lo que pensaba Gabriel era cierto, y Él después de tanto tiempo había decidido salir a la luz, ella se encontraría en medio de una lucha peligrosa, tenía que hacer algo para evitar que le pudiese suceder cualquier cosa, no podía permitirse perderla otra vez, otra vez no.

Daniel subió en su moto, Gabriel acababa de llamarle por teléfono, él también había conseguido localizar a Rafael, los había citado a los dos a las 10 de la mañana en uno de los más caros y prestigiosos hoteles de Valencia. Poco más de 15 minutos tardó Daniel en llegar desde su casa al hotel. Al entrar a la recepción, vio a Gabriel, iba vestido con un ajustado pantalón beige, y una camiseta de lino blanca a juego con un sombrero blanco que descansaba en la silla que tenía a su lado. Le estaba esperando en la cafetería del hotel acabándose un expresso italiano.

—Me encanta este café —dijo Gabriel—, es uno de los múltiples vicios que he ido adquiriendo con el paso de los años.

—Tú también localizaste a Rafael por lo que veo, a mí me encontró él, tal como tú dijiste.

—Os conozco demasiado bien a los dos —dijo Gabriel mostrando su sonrisa.

—Al final va a resultar que Rafael también va a ser tan predecible como yo.

—No lo creo, a mí me parece que Rafael ha dejado un rastro de migajas de pan para que pudiese encontrarlo, fue demasiado fácil dar con él.

—Pasan ya de las 10 y él no acostumbra a llegar tarde —dijo Daniel.

—Le dije que viniese a las 10:30.

—¿Y eso?

—Antes quería tener una charla contigo, ven, demos un paseo por la playa —dijo Gabriel levantándose de su silla mientras se calzaba el sombrero.

—¿En serio vas a ponerte un sombrero blanco?, pareces un narco cutre de telenovela.

—¿Llamas a esto un sombrero?, esto es un Panamá Montecristi de Brent Black, tiene más de 2.000 puntos de trenzado por centímetro cuadrado. Se tarda más de tres meses en fabricar cada una de estas maravillas, cada ejemplar de estos sombreros como tú los llamas, es único.

—Ya, y seguro que te habrá costado un riñón.

—Ya me conoces hermano —dijo Gabriel sonriendo—, de tanto vivir entre ellos me he acabado acostumbrando a ciertos lujos, ven sígueme.

Daniel caminaba junto a Gabriel, salieron del hotel en dirección a la playa. Para ser cerca de las 10 de la mañana el sol ya calentaba bastante, era una de las cosas que había hecho que Daniel eligiese Valencia para establecerse.

—¿Cuándo pensabas contármelo? —preguntó Gabriel.

—¿Contarte el qué? —acababa de descubrir la razón por la que lo había citado a él media hora antes que a Rafael.

—En serio hermano, ¿te vas a hacer el tonto conmigo?

—¿Cómo lo has sabido?

—Rafael me lo contó ayer, yo me negaba a creerlo, eso era imposible. Ella murió, yo estaba allí contigo, los dos lo vimos. Te juro que llegué a pensar que Rafael estaba jugando conmigo. No acababa de creérmelo, pero va y resulta que nada más salir del hotel veo que la tenemos en la acera de enfrente observándonos.

—¿Cómo? ¿Está aquí?

—Te ha seguido hasta aquí hermano, y me temo que ahora nos está siguiendo a los dos.

—No me había dado cuenta —dijo cabizbajo Daniel.

—Oye, es normal, tienes que tener la cabeza hecha un lío, primero lo de Uriel y ahora lo de Laura, yo no sé como reaccionaría si la volviese a ver. ¿Sabes?, hay veces en que cierro los ojos y la vuelvo a sentir a mi lado, noto su presencia, huelo su perfume. La echo de menos todos los días de mi vida hermano, maldigo a Padre por negarse a llevarme con ella por más que se lo pida una y otra vez. Yo de momento no tengo una segunda oportunidad para estar con Esther, pero por lo que parece tú sí que la tienes, así que aprovéchala.

—No sé que pensar, ella no debería estar entre nosotros, ¿no te parece raro que ocurra todo a la vez?, la muerte de Uriel, las monedas, la aparición de Laura, bueno de Sara, Sara López, así es como se llama ahora, es Inspectora de Policía.

—Inspectora de Policía, ¡qué interesante!

—Todo esto es demasiado raro —dijo Daniel—, no sé que está planeando Él, no entiendo a qué está jugando.

—Sentémonos aquí —dijo Gabriel señalando una de las mesas de las terrazas de los chiringuitos a pie de paseo—. La verdad es que no puede ser todo una coincidencia, la única explicación posible es que tiene que ser cosa suya. Él debe de estar moviendo todos los hilos, necesitamos saber qué pinta ella en todo esto.

—Eso temo yo, tengo miedo de que Laura acabé atrapada en medio de esta guerra.

—Es probable que ella forme parte de su plan, de algún modo estando ella de por medio a ti te tiene controlado, estás a su merced, ¿has hablado ya con ella?

—Sí, un par de veces, vino a interrogarme ayer al bar.

—¿Y qué sentiste?, ¿cómo fue?

—Pues no demasiado bien la verdad, tuve miedo, me quedé helado al verla, al escucharla hablar temblé, por un momento no supe que decir, estaba superado por la situación.

—Espera un segundo, quiero salir guapo en las fotos —dijo Gabriel mientras se quitaba las gafas de sol.

—¿Qué mierdas dices de fotos?

—Laura o como se llame ahora, está sentada a tu espalda en uno de los bancos del paseo, a unos 15 o 20 metros de nosotros. Lleva un rato sacándonos fotos desde la distancia, se va a tener que acercar más, desde tan lejos no vamos a salir enfocados, no, no te gires, no quiero que sospeche. Por lo que veo está igual que cuando la vi por primera vez, sigue siendo muy atractiva.

—Lo sé, debe de tener más o menos la misma edad que el día en que la conocí. Hasta ayer no lograba recordarla de joven, tenía esos recuerdos olvidados, ahora han vuelto cada uno de ellos, en mi cabeza vuelvo a revivirlo todo una y otra vez, vuelvo a sentirlo todo.

—Es normal que tengas esa sensación hermano, pero ahora aquí la tienes otra vez, da igual quién sea el responsable de que haya vuelto a aparecer en tu vida. En eso eres afortunado, no desperdicies esta segunda oportunidad de estar con ella. Mira, ya estamos todos —dijo Gabriel señalando hacía el paseo.

Daniel se giró hacía el paseo, por un momento Sara pensó que la habían descubierto al levantarse, pero tanto ella como ellos lo que vieron acercarse fue la imponente figura de Rafael caminado entre tantos turistas. Vestía de riguroso negro, pasó por delante de donde estaba sentada Sara, al parecer sin percatarse de su presencia, llegó al local donde estaban Daniel y Gabriel, y se sentó con ellos.

—Tenemos visita en el paseo —dijo Rafael nada más sentarse.

18

Hacía apenas media hora que Sara había recibido una llamada telefónica de su compañero, en la que este le apremiaba a ir en cuanto le fuera posible a la Comisaría; el Comisario Santos los estaba esperando con cara de muy pocos amigos. Nada más colgar a su compañero, miró la galería de fotos de su teléfono móvil, tenía imágenes de los tres individuos, se les veía perfectamente la cara a los dos desconocidos, en cuanto llegara a la Comisaría su compañero ya habría averiguado quienes eran. Su intuición seguía en plena forma, sabía que Daniel ocultaba algo, y estaba a punto de descubrir qué era. Durante el tiempo que pasó observando como Daniel y los dos desconocidos hablaban, tuvo la certeza de que la estaban observando, y la sensación de que era ella la que estaba siendo vigilada. Hubiese jurado que sabían que ella estaba allí sentada en aquel banco del paseo, pero de ser así ¿por qué no habían hecho nada al respecto?, igual había pasado inadvertida entre tanto turista, Sara tenía sus dudas al respecto.

Ataviada con sus leggins y su gorra negra, se presentó en la Comisaría Central de Valencia, en la entrada se encontró a su compañero hablando por teléfono, al ver acercarse a Sara colgó.

—¿Dónde estabas cari?, ¿y qué son esas pintas?, ¿ahora también te has hecho runner?, en fin tú sabrás qué es lo que estás haciendo con tu vida. ¿No se supone que íbamos a quedar esta mañana y juntos decidir qué cojones íbamos a hacer con todo este caso?

—Lo sé, pero ya me conoces, no puedo estarme quieta.

—Ya veo ya...

—Oye, ¿has averiguado algo de las fotos que te he enviado?

—A mí no me has enviado ninguna foto.

—¿Cómo que no?, te he mandado unas fotos que he hecho a Daniel Martínez y a un par de amigos suyos.

—Sara, a mí no me has enviado nada.

Extrañada ante lo que decía su compañero, sacó su teléfono móvil, abrió la app del WhatsApp y vio como las fotos tenían a su izquierda el símbolo del reloj; no se habían entregado aún. No tardó en darse cuenta de que entre tanto selfi, debió tocar sin querer el icono de los datos móviles, haciendo que estos se desconectasen, perdiendo así toda relación con el cibermundo.

—Joder, tenía deshabilitados los datos móviles, le habré dado sin querer.

—¿Qué has hecho cari?

—Vamos dentro y te cuento.

Se sentaron en el borde de la mesa del escritorio de Sara, esta empezó a hablar, le contó como decidió la noche anterior antes de acostarse, que a la mañana siguiente intentaría averiguar algo más de Daniel, algo que poder enseñarle al Comisario para poder inclinar hacia ese hombre todo el caso. Empezó contándole como esperó pacientemente desde primera hora de la mañana a que Daniel saliese de su casa, como lo siguió  hasta el Hotel/Balneario Las Arenas; como de allí salió acompañado de otra persona, y como acabaron reuniéndose en un chiringuito de Las Arenas, con el tipo grandote con el que se cruzaron al entrar en el bar de melenudos —así llamaba Enrique a La Taberna—, aquel que la noche anterior Daniel decía no conocer. Sacó su teléfono móvil, iba a enseñarle a su compañero las pruebas fotográficas de que todo lo que le estaba contando era cierto.

—Buenos días, Sara, Enrique —escucharon ambos a su espalda.

Al girarse lo primero que vio Sara fue el rostro de Alfredo, esa medio melena de pelo negro engominado hacia atrás..., ese pequeño bigote que le quedaba tan bien... Sara trató de eliminar de golpe todos los malos pensamientos que estaban volviendo a instalarse en su cabeza.

—Buenos días, Alfredo —dijo Sara en el tono más neutral que pudo.

—Luego si tienes un segundo necesito que me eches un cable por favor —dijo Alfredo sonriendo.

«Mierda, esa puta sonrisa, siempre le funcionaba al muy cabrón. Sara, no cedas, no lo hagas, no caigas en su trampa».

—Dime de qué se trata.

«¿Por qué siempre acabo cediendo a lo que me pide?».

—Es sobre un asesinato que me acaba de encalomar el Comisario. Alguien ha destrozado a golpes a dos tipos.

—¿Y en qué quieres que te ayude?

—Es que literalmente han destrozado a esos dos tipos, tenían múltiples fracturas por todo el cuerpo, les han partido a ambos tanto las piernas como los brazos; un completo destrozo, los han dejado irreconocibles.

—Pues muy bien, así de primeras yo diría que tiene toda la pinta de un ajuste de cuentas.

—Eso pensé yo en un principio, pero hay una testigo, una señora mayor vio desde lejos como un hombre daba una paliza a esos dos tipos, y créeme, estos dos no eran pequeños, y por sus pintas y sus antecedentes, yo diría que no eran dos hermanitas de la caridad precisamente. Cuando el agresor se cansó de apalearlos se alejó, nuestra testigo se acercó al lugar y casi le da un infarto cuando vio el panorama. Dice que uno de ellos aún estaba con vida, escuchó como intentaba hablarle, pero no podía entenderlo, dice que no vocalizaba bien.

—¿Bueno, y dónde entro yo en este caso? —preguntó Sara.

—El asesinato ocurrió cerca de tú casa, y esta señora..., la testigo es vecina tuya, la señora se llama... déjame que lo busque...  María Hernández.

—¡No me jodas! —exclamó Sara.

—Sí, he hablado por teléfono hace un rato con el Padre Arturo, al parecer la señora María estaba demasiado alterada para hablar, y me ha cogido tu amigo el cura el teléfono. He quedado esta tarde en ir a hablar con ella, el Padre Arturo me ha pedido algo de tiempo para que se tranquilizase. He pensado que seguramente  prefiera hablar contigo de lo ocurrido antes que conmigo, ya sabes que no le caigo demasiado bien al viejo sacerdote, no vaya a ser que esté allí él cuando vayamos, y se complique el asunto.

—Por algo será que no le caes bien —dijo en un tono cortante Sara—. Vale, esta tarde iré contigo a ver a la señora María.

—Gracias Sara, te debo una —respondió Alfredo haciendo caso omiso al comentario.

—Me debes más de una mamonazo —contestó Sara en voz baja mientras veía como Alfredo se alejaba de ellos.

—Y yo que creía que ya habías superado lo de Alfredo —dijo con ironía Enrique.

—Que te follen y espero que te duela tanto que no puedas sentarte en un mes —espetó Sara.

—Eso quisiera yo cielo, en mi situación actual cualquier opción me valdría —dijo sonriendo Enrique—. Venga vamos que El Pitbull nos está esperando en su despacho, allí me vuelves a explicar qué es lo que has hecho esta mañana, que por tus pintas me imagino que no debe de ser nada bueno.

19

—¿Qué vamos a hacer con ella? —preguntó Rafael.

—De momento nada hermano —respondió Gabriel.

—No me llames así.

—No empecemos otra vez por favor —suplicó Daniel—, estamos todos en el mismo bando.

—Pues tú dirás Gabriel, eres tú el que nos ha convocado aquí a los tres —dijo Rafael—. ¿Qué es lo que quieres de nosotros?

—En primer lugar quiero daros las gracias a los dos por venir, me alegra que estemos reunidos después de tanto tiempo. Necesitamos hacer esto juntos —hizo especial énfasis al pronunciar la palabra juntos—. Si vamos cada uno por nuestro lado acabaremos todos como Uriel. Yo necesito vuestra ayuda y vosotros necesitáis la mía.

Gabriel vio como empezaba a reflejarse la tristeza en el rostro de sus hermanos al mencionar el nombre de Uriel.

—Hermanos —continuó diciendo Gabriel—, sé que entre nosotros nada es como antaño, y sé también que no volverá a serlo nunca, no pretendo que así sea. Rafael, me sigues culpando de todo lo que ocurrió; fui el primero en traicionaros, eso es cierto, pero los dos sabéis por qué lo hice. Tú Miguel has pasado por lo mismo, y reaccionaste tal cual lo hice yo. Rafael, antepusiste tu lealtad a nosotros a lo que te decía tu cabeza, eso jamás te lo vamos a poder agradecer ni Miguel ni yo. Renunciaste a todo por estar con nosotros, aunque eso significase vivir entre ellos. Nada te ha atado con ellos nunca, en eso creo que te has equivocado, pero sigues fiel a lo que te dicta tu corazón; eres el más fuerte de los tres, siempre lo has sido. Tú Miguel —hizo una pausa—, ahora mismo tienes que estar cuestionándote toda tu existencia, con la aparición de Laura o cómo se llame ahora, tienes que tener la cabeza hecha un lío. Sé que cada uno de vosotros tiene motivos de sobra para querer hacer la guerra por su cuenta. Rafael, sé que a Uriel lo querías, era el único de nosotros con el que seguías teniendo relación, sé que quieres encontrar a quién lo ha asesinado y hacerle pagar por lo que ha hecho; y tú Miguel, además de querer acabar con el asesino de Uriel, quieres saber qué pinta Laura en todo esto.

Gabriel ya había conseguido captar la atención de sus dos hermanos.

—Yo al igual que tú Rafael, quería a Uriel, él era mi hermano, era nuestro hermano... Tengo tantas ganas como vosotros de encontrar a su asesino y hacerle pagar por lo que ha hecho. Miguel, sabes que cuando elegiste está vida yo te apoyé, estuve hasta el final de Laura a tu lado, sabes que yo también la quería. Tengo casi las mismas ganas que tú de saber qué pinta ella en todo esto. Estamos juntos en esto hermanos, los tres, queramos o no.

—¿En qué has pensado? —dijo Rafael—, te conozco, sé que cuando hablas así es que tienes un plan.

Gabriel sonrió mirando a sus hermanos.

—Necesitamos ponernos al día los tres, todos hablamos con Uriel el día antes de que apareciese asesinado. A los tres nos contó que las 30 monedas habían aparecido y que podía demostrárnoslo, ¿hasta aquí estamos los tres de acuerdo?

Tanto Daniel como Rafael asintieron a lo que decía su hermano.

—Bien, llevamos escuchando la historia de las 30 monedas desde hace siglos, ninguno nos la hemos creído jamás. Hasta ahora, hemos pensado que eran historias que la humanidad ha ido pasándose de una generación a otra por mera superstición; pero, ¿y si son reales?, y si lo fueran, ¿sabéis quién llevaría siglos buscándolas verdad?

—Pongamos por un momento que todo lo que estás diciendo hasta ahora es cierto —añadió Rafael—, pongamos también que Uriel encontró una moneda, o dos, o tres, o las que sean, pongamos que era eso lo que nos quería enseñar, ¿por qué no nos juntó a todos y nos las mostró?

—Sabes tan bien como yo —empezó a hablar Daniel— que tú no habrías aceptado jamás sentarte con nosotros dos, por voluntad propia no lo habrías hecho; por eso creo que Uriel te citó a ti en la Catedral, quería hacerte ver que había un motivo por el cual juntarnos los cuatro.

—Eso mismo pienso yo —continuó hablando Gabriel—, intentó hacerte entrar en razón, el problema es que al parecer Él lo encontró antes, llegó antes que tú a la Catedral.

—Lo sé —dijo con tristeza Rafael—, me fue imposible encontrar un taxi ese día, por eso llegué tarde. Cuando aparecí en la Catedral ya nada pude hacer por él, la gente se agolpaba a su alrededor. Aún a esa distancia pude notar como la vida de Uriel se apagaba. Vi a un hombre que salía con demasiada prisa de la Catedral, me pareció sospechoso, mi instinto me dijo que debía seguirlo, nada podía hacer allí ya por Uriel.

—¿Qué te dijo cuando hablaste con él? —preguntó Gabriel—, sé de sobra que no dejarías escapar a ese hombre.

—Tuve una entretenida charla con él en un bar de Malilla esa noche...

En algún bar de Malilla, la noche anterior

Pedro empezó a hablar, estaba temblando, sabía que sus opciones de salir de una pieza de esa situación iban de la mano de la cantidad de información que le diese a la persona que tenía delante, fuese quién fuese esa persona; pero en el fondo, aún tenía la esperanza de salir bien parado de ese bar, tenía que jugarse su última carta.

—Yo no sé nada tronco —dijo como pudo Pedro, el dolor que sentía en el brazo apenas le dejaba vocalizar correctamente.

—¿Que tú no sabes nada de qué?

—Te repito que no sé nada —contestó Pedro gimiendo de dolor, le dolía mucho el brazo, ese hombre no paraba de retorcérselo.

—Vas a hablar quieras o no. Tienes suerte de que aquí hay gente y no puedo hacerte el daño que me gustaría, así que pórtate bien y contéstame a lo que te pregunto, no hagas que me enfade y deje de importarme esta gente.

Pedro miró a los ojos del hombre que tenía sentado enfrente y sintió miedo, supo que su vaga esperanza de salir bien parado se acababa de esfumar tras esa amenaza, decidió que o hacía caso a lo que le decía ese hombre o lo iba a pasar mal, muy mal.

—Vale tronco vale, te diré lo qué quieras saber, pero suéltame el brazo por favor, me haces daño.

Pedro notó con alivio como aflojaba la presión sobre su brazo.

—Muy bien colega, vas a empezar diciéndome qué cojones hacías tú esta mañana en la Catedral, y por qué has salido corriendo con tanta prisa. Dame todos los detalles, no te dejes nada.

Notó en el tono amenazante de aquel hombre que debería ser sincero y contarle lo que había pasado. Por mucho que se lo propusiese, poco podía hacer contra los casi 100 kilos de puro músculo que tenía frente a él.

—Pues anoche se nos ocurrió a mí y a mi colega Simón una idea que nos iba a cambiar la vida, decidimos que íbamos a robar la copa esa de mierda que está expuesta en la Catedral, para luego sacarnos una pasta cuando se la diésemos a...

—Espera un momento, ¿cómo a dos imbéciles como vosotros se os puede llegar a ocurrir la brillante idea de robar el Santo Cáliz?, hay que ser muy idiota.

Pedro por un momento se envalentonó, intentó contestar que nadie lo insultaba, y mucho menos en su cara. Lo miró a los ojos y a pesar de ir medio borracho, su instinto de supervivencia le advirtió que mejor cerraba la boca, y esa noche se tragaba su orgullo una vez más.

—Sigue hablando.

—Pues eso tronco, íbamos a “dar el palo”, yo esperaba fuera con la burra encendida y él entraba a la Catedral, rompía el cristal, cogía la copa y salía corriendo hacia donde estaba yo —continuó diciendo Pedro.

—¡Sois unos putos genios, figura!

Pedro vio como el extraño se reía, ¿se estaba riendo de ellos? Eso no iba a permitirlo, una vez pasaba, pero dos no. Intentó levantar la voz, pero volvió a sentir dolor en el antebrazo, esta vez la presión era más fuerte.

—Sigue hablando colega, no te pares.

—Mientras Simón estaba dentro, yo le esperaba fuera con la moto encendida, estaba preparado para salir de allí cagando hostias en cuanto saliese con la copa, y como veía que tardaba demasiado, pensé que algo había salido mal y entré para ver si  necesitaba ayuda. Al entrar, pude ver a lo lejos como mi colega se arrodillaba en la primera fila con un desconocido, no me lo podía creer, Simón estaba rezando en una puta iglesia. Eso era para hacerle una foto, y eso quise hacer, intenté sacar el móvil para hacerle una foto con la que reírme de él durante una temporada, pero no acerté a desbloquearlo, no me aclaro con lo de la puta huella dactilar y esas chorradas. De pronto escuché un grito que venía de donde estaba Simón, corrí hacia mi colega y lo vi de rodillas junto al tipo ese al que habían apuñalado, intenté llevármelo de allí, pero él me decía que no iba a dejar morir a su amigo, ¿quién coño era el tío ese? Yo conozco a todos los amigos de mi colega y al pavo ese no lo había visto en mi puta vida. Ese pavo tenía pasta por como vestía, así que aproveché la oportunidad, rebusqué entre sus bolsillos por si llevaba algo de valor, pero no encontré nada. Por una última vez intenté llevarme a mi colega de allí antes de que apareciesen los de seguridad, pero no quiso venirse conmigo, tenía la mano del tío ese entre las suyas, estaba llorando tronco, estaba llorando. Yo no iba a comerme ese marrón, si él quería comérselo vale, pero yo no, así que salí corriendo de allí.

—¿Eso es todo?

—Es todo tronco —dijo Pedro—, bueno no, mi colega no lo mató, de eso estoy seguro.

—Eso ya lo sé, aunque hubiese querido no hubiese podido hacerlo, ¿viste quién lo hizo?

—Ni idea, había bastante gente sentada en los bancos de detrás de ellos, no vi quien lo hizo.

Rafael cerró los ojos, necesitaba pensar, sabía que Pedro le estaba diciendo la verdad. Joder, no tenía nada, sabía que sus hermanos no eran capaces de haber asesinado a Uriel, pero había alguien más que si podía haberlo hecho, pero ¿por qué? Si había estado oculto todo este tiempo, ¿por qué había aparecido ahora?

Esto no iba a quedar así, pero sabía que estando solo no podría acabar con Él, iba a necesitarlos a los dos, los tres juntos, así podría funcionar. La única pega a ese plan es que odiaba a sus hermanos por haberle obligado a elegir esta vida. Él nunca la quiso, pero no iba a abandonarlos, primero perdió a Gabriel, y cuando llegó el momento de Miguel decidió que no iba a perderle también a él.

Si hubiese llegado 5 minutos antes a su cita con Uriel nada de esto hubiese pasado, todo era culpa suya. Uriel estaba muerto por su culpa, y alguien iba a pagar por todo esto se dijo. Abrió los ojos y observó lo que tenía ante sí, vio la mirada perdida de Pedro, las drogas y el alcohol llevaban años haciendo mella en su cuerpo, de repente vio como se ponía a llorar.

—Puto bar de los chinos joder —empezó a decir Pedro entre sollozos—, allí empezó toda esta puta mierda.

—¿Cómo que allí empezó todo esto?

—Sí tronco —contestó Simón mientras se limpiaba los mocos de la nariz con la manga de la sudadera—, allí fue donde Simón escuchó lo de robar la mierda esa.

—¿Qué mierdas estás diciendo Pedro?

—Pues que allí fue donde mi colega Simón escuchó a dos fulanos hablando de “dar el palo”, y cuando me lo contó decidimos adelantarnos a ellos, y hacerlo nosotros.

—¿Qué puedes decirme de los fulanos esos?

—No sé nada tronco, yo no estaba allí, Simón dijo que uno de ellos hablaba raro, como andaluz, así como cerrado... ¡Puta mierda joder!... Ahí empezó toda esta locura... Simón está detenido y yo aquí contigo tronco; no sé nada más te lo juro, te he contado todo lo que sé, no me hagas daño por favor.

—¿Y ese hombre, encontró algo en los bolsillos de Uriel? —preguntó Daniel.

—Absolutamente nada, Uriel no llevaba nada encima, ni cartera ni móvil, nada de nada. Antes de que lo preguntéis, de las monedas no había ni rastro.

Gabriel se frotaba la sien con su mano izquierda, sus hermanos se fijaron, era un tic que había adquirido desde que vivía entre ellos, estaba pensando.

—Bien, ¿eso es todo? —preguntó Gabriel.

—No —dijo Daniel—, Laura vino a verme esa noche, conocía la identidad de Uriel.

—Ahora vamos con eso. Rafael, dices que esos dos idiotas escucharon la idea de robar el Cáliz de la Catedral en un bar, dos tíos estaban hablando de robarlo ellos, y nuestros dos idiotas se les adelantaron, ¿correcto?

—Correcto —dijo Rafael.

—¿Dime qué has dado con ellos?

—No Gabriel, de momento no he conseguido dar con ellos.

—¡Mierda! —exclamó Gabriel volviendo a frotarse la sien—, ¿te dijo algo de cómo eran?, ¿algo con lo que empezar a buscarlos?

—El idiota con el que hablé en el bar no fue quien escuchó la conversación, el que lo hizo, es el tío al que ha detenido la Policía. Lo único que pudo decirme de los dos tipos esos, es que uno de ellos tenía un acento bastante raro, se ve que no vocalizaba demasiado al hablar.

—Bien —dijo Gabriel—, vamos a repartirnos las tareas; Rafael, eres un cazador, así que haz lo que mejor sabes, encuéntralos cuanto antes, debemos hablar con ellos, quizás así se aclare algo todo esto.

Rafael asintió al escuchar a Gabriel, no estaba acostumbrado a que Gabriel asumiese el mando, esa era la función de su otro hermano, la función de su General.

—Tú Miguel, debes acercarte a Sara, necesitamos hablar con el detenido para saber qué pasó realmente en la Catedral; debes sacar toda la información posible del caso, necesitamos saber que tiene la Policía.

—No me puedes pedir eso Gabriel, no puedo soportar estar a su lado, no puedo ser objetivo con ella, no estoy preparado para eso. Sé que está ahí observándonos y no he sido capaz de girarme a mirarla otra vez, cada vez que la veo vuelvo a revivir su adiós, no quiero pasar otra vez por lo mismo.

—Sé lo que es perder a quien amas hermano —dijo Gabriel.

Una lágrima se deslizaba por la mejilla de Gabriel, Rafael lo miró sorprendido, jamás entendió como sus hermanos pudieron sucumbir a lo que ellos llamaban sentimientos, no lograba comprenderlos.

—Yo hablaré con ella —continuó diciendo Gabriel—, tu Miguel ayuda a Rafael a dar con esos tíos, algo me dice que si esos dos tipos tienen algo que ver con todo esto, Él también los estará buscando. Debéis encontrarlos vosotros primero, y sí os lo encontraseis, entre los dos quizás podáis hacerle frente. No os arriesguéis si no es estrictamente necesario, tengo mis serias dudas de que salieseis vivos de ese enfrentamiento. Tenéis que daros prisa.

—¿Y tú como vas a hacer para hablar con ella? —preguntó Rafael.

—He estado tentado de hacerle gestos para que compartiese mesa con nosotros, pero hace como unos 10 minutos que se ha marchado, se ha puesto a hablar por el teléfono móvil y se ha ido, al parecer ya tiene lo que quería. No sé cómo lo voy a hacer, pero yo cumpliré mi parte, vosotros preocuparos de la vuestra.

Rafael fue el primero en levantarse de la silla, lo hizo sin despedirse de Gabriel, cuando Daniel iba a hacerlo, Gabriel le cogió del brazo y le habló:

—¡Te necesitamos hermano!, tienes que dejar atrás de una puta vez a Daniel, y empezar a comportarte como lo que eres, General.

Asintió con la cabeza mientras se levantaba de la silla, empezó a caminar hacía el paseo donde le esperaba Rafael, ambos se perdieron entre la multitud de turistas.

Gabriel hizo un gesto al camarero pidiendo la cuenta, se seguía frotando la sien, tenía que conseguir hablar con Sara a solas, solo tenía que pensar como hacerlo.

20

—¿Contadme qué tenéis? —dijo el Comisario en cuanto Sara y Enrique entraron a su despacho.

Sara empezó a contarle la misma historia que hacía apenas unos minutos intentó contarle a su compañero, instantes antes de que Alfredo les interrumpiese, con la única salvedad de que omitió el pequeño detalle de que el seguimiento matutino sobre Daniel, lo hizo por iniciativa propia. Todo quedó en un plan conjunto de ambos Inspectores, Enrique accedió a contar esa parte así. Tras relatarles la historia, Sara sacó su teléfono móvil y les mostró las fotografías que había sacado esa mañana, empezó con las fotografías que tenía de Daniel y después pasó a las del desconocido rubio del sombrero.

—En estas primeras fotos no se le distingue demasiado bien la cara, entre que estaba demasiado lejos, el sombrero y las gafas de sol, era bastante complicado sacarlo enfocado en alguna, para que saliese bien tuve que acercarme más.

Siguió pasando fotografías en su móvil hasta que dio con una en la que al fin se veía con total nitidez la cara del hasta entonces desconocido.

—¡Hostia puta Sara! —soltó de repente Enrique.

—¿Qué ocurre Inspector? —preguntó el Comisario.

Sara miró a Enrique, este se estaba empezando a poner nervioso, se levantó de la silla y empezó a caminar en círculos por el despacho ante la incrédula mirada tanto de Sara como del Comisario.

—¿En serio que ninguno de los dos sabéis quién es el tipo este de la foto? —preguntó Enrique.

—A mí no me suena de nada la cara de este hombre, Inspector Montes —contestó Sara, delante del Comisario había que guardar la compostura.

—¿A usted tampoco le suena su cara Comisario? —preguntó Enrique.

—La verdad es que su cara me suena de algo... Ahora que lo dice Inspector, creo que la he visto en algún sitio, pero no sabría decirle...

—Comisario, ¿puedo usar su ordenador?

—Sí claro.

Enrique cogió el portátil del escritorio del Comisario, se sentó en el borde de la mesa frente a ellos, se puso a teclear ante la atenta mirada de estos.

—Mirad esto —les dijo Enrique mostrándoles la pantalla del ordenador.

Enrique giró el portátil para que ambos viesen lo que había en la pantalla del ordenador, una fotografía en primer plano de una conocida revista de tirada internacional. En ella se veía al que hasta ahora era un desconocido sonriendo en la portada de la misma, debajo de la foto rezaba el siguiente titular:

¿Qué sabemos de James Scott? ¿Visionario filántropo? La primera y única entrevista hasta el momento con el CEO de una de las más grandes empresas de Telecomunicaciones del mundo.

—Con razón me sonaba —dijo el Comisario—, es el organizador principal del Mobile World Congress que se celebra estos días aquí en la Feria de Muestras.

—Pues yo no lo había visto en mi vida —añadió Sara.

—Joder Sara, es uno de los solteros de oro de la prensa rosa; está al nivel de las Kardashian, con la diferencia de que rara vez se deja ver en público, y mucho menos fotografiar sin su consentimiento, ese tío es como Bruce Wayne pero mucho más rico.

—Pues entonces vamos a tener que hablar con nuestro Bruce Wayne.

—Eso va a ser complicado —añadió el Comisario—, ese tío seguramente tenga a los mejores abogados que hoy en día se puedan contratar. No tenemos nada para hacer que hable con nosotros. Voy a tener que hablar con mucha gente, y pedir muchos favores para intentar llegar hasta ese hombre, y luego falta que él ponga de su parte, y quiera hablar con nosotros.

—Bueno, de momento ya tenemos identificado a uno de mis nuevos amigos —dijo Sara—, ahora nos pondremos a pensar como vamos a llegar hasta él, nos queda saber quién es este otro tío.

Sara siguió pasando fotos en su móvil hasta que dio con una foto en la que se veía al hombre que aún les faltaba por identificar.

—A este tío lo vimos salir ayer del garito de Daniel Martínez, además, el camarero del bar donde encontramos muerto a Pedro Álvarez lo sitúa allí la noche en la que este murió —este detalle Sara no lo tenía claro, no lo había comprobado con el camarero. Se jugó un órdago a la grande ante el Comisario.

—Envíe esta fotografía a la científica Inspectora, a ver si con un poquito de suerte tenemos su ficha en la base de datos —dijo el Comisario.

—Entonces tenemos por un lado a Daniel Martínez que regenta un local llamado Café Rock La Taberna, por otro lado tenemos a James Scott, millonario filántropo, y para acabar tenemos a este desconocido, ¿qué tienen estos tres en común con la primera víctima? —reflexionó Enrique en voz alta.

—Es importante que podamos hablar con James Scott Comisario —dijo Sara— quizás él pueda contestarnos a esa pregunta.

—Inspectora, me parece que sería más fácil que yo hablase ahora mismo por teléfono con Michael Jordan que lograr eso, pero algo tenemos que hacer al respecto.

Mientras Sara observaba como Enrique y el Comisario Santos intentaban diseñar una especie de plan para poder localizar y hablar con James Scott, su cerebro le mandaba un mensaje alto y claro, tenía que hablar con ese hombre como fuese. Tenía que acercarse a James Scott de algún modo, con lo que sacara de esa conversación podría presionar a Daniel para averiguar que escondía. Quizás encontrase en esa conversación motivos de sobra para poder inculpar a Daniel en el asesinato de Jacob Sent.

Cuando su mente la devolvió a la realidad, Sara escuchaba como Enrique ponía todo de su parte para intentar localizar al Director de la Feria de Muestras de Valencia para así poder acercarse a James Scott, pero no hubo manera de conseguirlo.

—El Director de la Feria de Muestras ha accedido a darme el teléfono de uno de los asistentes que tiene el señor Scott —dijo Enrique—, voy a desempolvar mi inglés, y a ver si tenemos suerte y “suena la flauta”.

La conversación de Enrique con el asistente de James Scott duró más bien poco, a la segunda frase la conversación ya había acabado, y por la cara que tenía Enrique, la conversación fue poco fructífera.

—Me acaba de decir el asistente del señor Scott que este no recibe llamadas, que todos los temas tenemos que tratarlos con él, salvo que en su defecto tengamos una orden, entonces podríamos hablar con sus abogados; y resulta que como no la tenemos, él no está por la labor de charlar conmigo —explicó resignado Enrique.

Otro callejón sin salida pensó Sara, no, ahora no... Estaba a un paso de probar su teoría sobre Daniel, tenía que hacer algo.

—Se me acaba de ocurrir una idea —dijo Sara—, igual es demasiado simple, pero podríamos probar a llamar directamente al hotel donde se aloja, y preguntamos si está allí ahora mismo; en caso de que esté, uno de nosotros puede hacerse pasar por cliente y esperarlo en la cafetería. Crucemos los dedos para que en algún momento se deje ver por allí.

—No lo veo muy claro, pero por mí adelante, a ver si hay suerte.

Sara miró al Comisario buscando su aprobación, este asintió sin demasiada fe en lo que se le acababa de ocurrir a la Inspectora. Buscó en Internet el número de teléfono de la recepción del hotel, lo marcó, y puso el manos libres para que tanto el Comisario como Enrique escuchasen la conversación; al segundo tono descolgaron, una voz amable le habló desde el otro lado de la línea:

—Hotel Balneario Las Arenas, buenos días, ¿en qué puedo ayudarle?

—Buenos días —respondió Sara—, llamaba para saber si el señor James Scott se encuentra hospedado aún en su hotel.

—Esa es una información que no estoy en disposición de compartir con usted señorita —dijo el recepcionista.

Sara levantó la cabeza y vio los rostros de Enrique y del Comisario mirándola con condescendencia, ella no se iba a dejar ganar tan fácilmente, no era de esas.

—Perdone, ¿cómo ha dicho que se llama usted? —preguntó Sara, esta vez su voz ya no sonó tan amable como hacía unos segundos.

—Mi nombre es Miguel Ángel Lago señorita, soy el recepcionista del Hotel.

—Muy bien señor Lago, mi nombre es Sara López, soy Inspectora de Homicidios de la Policía Nacional, y le estoy pidiendo que me facilite esta información por las buenas, como si fuese un favor personal...

—Perdone que la interrumpa Inspectora, ¿cómo ha dicho que se llama usted?

—Sara López, Inspectora Sara López —respondió Sara haciendo especial énfasis en la palabra Inspectora.

—Señorita López, el señor Scott ha dejado un mensaje en recepción para entregárselo a usted en persona cuando viniese esta mañana aquí a la recepción de hotel, o bien decírselo vía telefónica cuando usted llamase durante la mañana.

Sara vio la cara de asombro que acababan de poner tanto Enrique como el Comisario, por no hablar de la suya. Aquel hombre se le había adelantado, ¿cómo era posible que supiese que  iba a llamar por teléfono al hotel preguntando por él?

—¿Y qué mensaje es ese? —preguntó Sara intrigada.

—El señor Scott le espera a las 15:00 para comer en el Restaurante Panorama.

Ninguno de los que escuchaba la conversación daban crédito a lo que estaban oyendo.

—¿Me está hablando en serio? —preguntó Sara.

—Se lo digo muy en serio, señorita López, el mensaje me lo ha dado en persona el señor Scott hace como una hora más o menos.

—Muchas gracias señor Lago.

—Muchas gracias a usted, que pase un buen día.

Ninguno entendía lo que acababa de suceder, una de las personas más inalcanzables del planeta, había dejado un mensaje en la recepción de su hotel de lujo invitando a la Inspectora López a comer con él en un selecto restaurante junto a la playa de Las Arenas, eso solo pasaba en las películas.

—Ese cabrón se está riendo de nosotros —dijo Sara—, seguro que está mañana alguien de su séquito me ha visto siguiéndolo y haciéndole fotos.

—Puede ser —dijo el Comisario—, pero de momento es la única manera que tenemos para hablar con él sin que nos den por saco sus abogados. Va a tener que ir a esa comida Inspectora.

Sara y Enrique salían del despacho del Comisario Santos, ella iba cabizbaja dándole vueltas a lo que acababa de ocurrir, mientras que por otro lado, Enrique lucía en su cara una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Y a ti qué mierdas te pasa? —preguntó Sara.

—¿Que qué me pasa?, joder cari, me pasa que ahora mismo eres una de las personas más envidiadas de todo el planeta, y parece que aún no te has dado cuenta, ¿pero tú sabes con quién vas a comer hoy?

—Con un capullo engreído —contestó Sara—. Todos los tíos con pasta están cortados por el mismo patrón, tú deberías de haber aprendido esto ya. Son unos capullos mimados desde la cuna, tienen una vida diseñada para el lujo desde el día en el que nacen, son todos iguales.

Sara odiaba profundamente a esa gente a la que la vida ya desde su más tierna infancia les había sonreído. Ella había tenido que ganarse cada fragmento de su vida únicamente con la ayuda de su esfuerzo, su sacrificio, y su dedicación, sobre todo mucha dedicación, nunca lo tuvo tan fácil como ellos.

—Eso no lo sabes, igual es como en Pretty Woman y luego te lleva de compras por Beverly Hills.

—Gracias por llamarme puta. Te recuerdo que estamos investigando un asesinato, y esto no es un juego, Inspector Montes.

Cuando Sara llamaba por su cargo y su apellido a su compañero, este sabía que no estaba de humor para seguir con esa charla durante más tiempo.

—Yo voy a irme a casa a darme una ducha, no voy a ir al Panorama a comer con esta pinta, tú mientras tanto intenta averiguar quien es el desconocido que nos falta por identificar.

Enrique asintió a la orden que le estaba dando su compañera, sabía que en esos momentos no debía llevarle la contraria.

21

Sara llegó a su casa con un mínimo margen de apenas una hora con la que poder adecentarse para acudir a la cita que tenía con James Scott. La verdad es que si lo hubiese mirado desde otro punto de vista menos radical, la idea de tener una cita para comer en uno de los restaurantes con mejores vistas de Valencia, con uno de los solteros más cotizados del planeta, era un plan bastante tentador para cualquiera; pero no para Sara, ella no era así, era demasiado orgullosa para dejarse impresionar tan fácilmente. La única preocupación que tenía en lo que respectaba a la cita con James Scott, era cómo diablos iba a hacerse entender con él. Se defendía con el inglés, o al menos eso pensaba ella, hace unos cuantos años sí podía decirse que dominaba el idioma. Un año de Erasmus en Londres en su primer curso de universidad, hicieron posible que por aquel entonces dominase la lengua de Shakespeare, pero a día de hoy, el inglés lo tenía bastante olvidado.

Durante un par de segundos, al salir de la ducha dudó. Casi sin querer había empezado a maquillarse, cambió pronto de idea, por mucho que las circunstancias así lo parecieran, aquello no era una cita, era un interrogatorio, formaba parte de su trabajo, y en su trabajo ella debía de llevar la voz cantante. Tenía que sentirse cómoda consigo misma para que todo saliese bien; unos vaqueros ajustados, unas botas con un ligero tacón, una camiseta blanca de algodón y una americana gris, ese fue el outfit elegido para su no cita. Ni siquiera se secó el pelo al salir de la ducha, no le iba a dar tiempo a hacerlo si quería ser puntual, de hecho su intención era llegar antes que James Scott, debía empezar anotando ella primero en ese partido.

Enfiló su A1 en dirección al Puerto de Valencia, prácticamente estaba calcando el recorrido que unas horas antes hizo al seguir en moto a Daniel Martínez. Esta vez en lugar de llegar hasta el Hotel Balneario de las Arenas, detuvo antes su vehículo, lo hizo en pleno recinto del Puerto Deportivo de Valencia. Aparcó su coche en el parking situado frente al restaurante, subió las escaleras que daban acceso al restaurante desde el parking, se dio de frente con uno de los camareros del local que la recibió en una de las entradas del establecimiento con una amplia sonrisa en la cara.

—Buenas tardes, señorita, ¿tiene reserva? —preguntó el camarero.

Antes de que Sara pudiese contestar, el que parecía ser el jefe de sala se acercó al camarero que acaba de atenderla, le susurró algo a escasos centímetros de su oreja. Sara agudizó el oído intentando escuchar la conversación, pero no hubo suerte.

—Bienvenida señorita López, el señor Scott le está esperando, acompáñeme por favor —dijo el camarero sin perder la sonrisa.

«Esto empieza mal, el maldito pijo engreído ha llegado antes que yo. Ha montado toda esta parafernalia en la entrada para impresionarme, con cualquier otra hubiese funcionado. No me conoce».

Sara siguió al camarero por el interior del restaurante, apenas, había 5 o 6 mesas ocupadas por comensales que degustaban diferentes tipos de arroces; salieron a la terraza del local, estaba completamente vacía. La ausencia de clientes era algo poco habitual en un restaurante como ese; preguntó extrañada al camarero, se imaginaba la respuesta, pero aun así hizo la pregunta pertinente:

—¿No me diga que James Scott ha reservado todas las mesas de la terraza?

—Efectivamente señorita López, debe de ser usted alguien muy importante para que el señor Scott se tome tantas molestias. Ahí está, que disfrute de la comida.

Sentado en una de las mesas de la terraza vio al mismo hombre con el que se había reunido Daniel Martínez esa mañana. Esta vez no llevaba sombrero, su melena rubia se mecía suelta con la suave brisa marítima, llevaba gafas de sol Ray-ban, pantalón y americana beige, y una camisa blanca. Al verla acercarse, James Scott se levantó cortésmente, pero antes de que pudiese decir nada, ella habló, tenía que remontar el partido que había empezado perdiendo. Tendió una mano a modo de saludo y habló intentando recuperar su perdido acento.

—Mr. Scott, ¡nice to meet you! —dijo con el mejor acento londinense que le fue posible.

Sara observó como James Scott sonreía mientras se quitaba las gafas de sol y dejaba al descubierto sus ojos, eran de un azul intenso. Su mirada le era familiar, al mirarle a los ojos volvía a tener la misma sensación de atracción que tuvo la primera vez que vio a Daniel Martínez. Eran completamente diferentes físicamente pero a su vez, de algún modo, eran muy parecidos; tenían algo en común que de momento no acertaba a adivinar.

—Para mí también es un placer señorita López —respondió James Scott en un perfecto español sin ningún tipo de acento extraño—, gracias por haber aceptado mi invitación, siéntese por favor.

Esta respuesta descolocó aún más a Sara, no se esperaba que no fuese a necesitar el Google Translator, ni tampoco que su cita/interrogatorio fuese con alguien tan atractivo como el que tenía frente a ella, igual sí que era en ese momento una de las personas más envidiadas del planeta. Al final tendría que darle la razón a su compañero, por mucho que eso le costase; Enrique se ponía imposible cuando eso pasaba, por eso ella procuraba hacerlo muy pocas veces.

—No sabía que hablase tan bien español señor Scott —dijo con su mejor sonrisa, debía de empezar a ganarse a su objetivo.

—Por favor, podemos tutearnos si le parece Inspectora.

—Prefiero que no señor Scott, esto no es una cita por mucho que usted se haya afanado en hacerlo parecer.

—Como usted quiera entonces Inspectora. No quería ofenderle con todo esto. No me malinterprete, simplemente me gusta la tranquilidad de comer junto al mar sin que nadie a mi alrededor me moleste.

—Déjese de palabrerías, necesito que me conteste a unas preguntas, para eso he venido.

—Lo haré con una condición Inspectora.

—Usted dirá señor Scott.

—Disfrute de la comida conmigo, mientras dure la misma contestaré a todas sus preguntas.

—De acuerdo, comamos entonces.

«¿Cómo ha conseguido volver a tener el control? No va a ser fácil sacarle información, voy a tener que esforzarme».

—Me he tomado la libertad de pedir por los dos si no le importa. Yo voy a beber vino blanco, en la bebida he preferido no pedir dos copas, no sabía si usted venía en acto de servicio o de placer.

—En acto de servicio, así que mejor agua para mí.

«Maldito cabrón controlador».

La comida empezó con Sara al ataque, una retahíla de preguntas, una tras otra sin parar, no quería darle tiempo para que se arrepintiese de su trato; y para su sorpresa, las contestaba todas, no evitaba ninguna, ni siquiera se andaba por las ramas en sus respuestas.

—¿De qué conoce usted a Daniel Martínez?

—A Daniel, le conozco de toda la vida, crecimos juntos. He pasado gran parte de mi vida aquí en España, por eso hablo su idioma. Es un buen amigo, casi como si fuese mi hermano.

—¿Y quién es el otro con el que estaban esta mañana sentados en el bar del Paseo Marítimo?

—Rafael. Él es una especie de colaborador externo, sí, creo que  podríamos llamarlo así.

—¿Me puede explicar qué significa lo de colaborador externo?

—Digamos que es alguien que opera al margen de la ley, y al que se recurre cuando la ley no es suficiente.

—¿Usted sabe lo qué me está diciendo? ¿Sabe qué eso es un delito?

—Sé perfectamente lo qué es un delito y lo qué no lo es  Inspectora; pero le he dicho que mientras durase la comida iba a contestar a sus preguntas con sinceridad, y eso estoy haciendo.

—Entonces contésteme a esto, ¿qué relación tienen Daniel Martínez y usted con Jacob Sent?

Gabriel miró fijamente a los ojos de Sara mientras daba un trago a su copa de vino, se limpió los restos de vino de la boca con una servilleta que luego dobló dejándola sobre sus muslos.

—Antes de contestarle a eso señorita López, ¿me permite qué ahora yo le haga algunas preguntas?, creo que es lo justo.

«¿Dónde quieres ir a parar?».

En un principio se mostró recelosa ante la petición, pero la curiosidad pudo con ella, ¿o quizás fue otra cosa la que le hizo aceptar la petición?

—Adelante señor Scott, pregunte lo que quiera —dijo mientras se recostaba sobre el respaldo de su silla.

Lo que empezó con un par de preguntas de lo más triviales, acabó con una larga charla en la que sin saberlo, Sara hablaba y hablaba sin cesar, se encontraba a gusto con James Scott. Este llevó la conversación a la infancia de Sara en el Orfanato, habló del accidente de sus padres, de su adolescencia; hasta le habló de todo lo que estaba viviendo ahora mismo con Alfredo, y de como era tan idiota de aceptar ayudarlo en un caso de un par de tipos que habían aparecido destrozados en un callejón. No podía dejar solos a la señora María y al Padre Arturo con Alfredo. Al mencionar a Alfredo algo se encendió en el cerebro de Sara, ¿qué estaba haciendo?, le estaba abriendo su corazón a un extraño, estaba exponiéndole su vida a un completo desconocido, ella no era así.

—Perdone un momento Inspectora, es una llamada de trabajo —la interrumpió Gabriel mientras sacaba del bolsillo de su americana un viejo teléfono móvil.

A Sara le extrañó ese detalle del viejo móvil, un hombre de su categoría debería tener el último modelo de cualquier smartphone, pero aquel hombre tenía un móvil antiguo, de esos sin conexión a Internet, los mejores si quieres que no te rastreen. Pudo ver la pantalla del móvil de James Scott apenas un par de segundos antes de que este descolgase, en la pantalla le pareció leer el nombre de Miguel.

Gabriel se levantó de la mesa y se alejó una distancia prudencial, la suficiente para que Sara no pudiera escuchar la conversación.

—Dime Miguel, ¿habéis encontrado algo?

—Para eso te llamábamos, hemos conseguido averiguar quienes eran esos dos tíos, pero nadie los ha visto desde anoche.

—Ahí quizás puedo ayudaros. Estoy comiendo ahora mismo con Laura, perdón, con la Inspectora López; la comida está siendo bastante interesante, tú y yo vamos a tener una larga charla cuando todo esto se acabe.

—Gracias Gabriel, te debo una.

—De nada hermano.

—Bueno, ¿en qué podías ayudarnos con esos tíos?

—Según me acaba de comentar la Inspectora López, anoche encontraron dos cadáveres molidos a golpes en un callejón, los habían destrozado. Igual no son esos dos tipos que buscamos, pero por la forma en la que los han matado, creo que habría que investigarlo por si acaso, algo me dice que debemos hacerlo.

—No perdemos nada por probar —dijo Gabriel.

—El caso lo lleva un tal Inspector Alfredo Gutiérrez, al parecer es el ex de la Inspectora López.

Se hizo un silencio al otro lado de la línea.

—Muy bien, vamos a hacerle una visita al tal Alfredo Gutiérrez.

—Mantenerme informado Miguel.

—Eso haremos.

Gabriel colgó su teléfono y dio media vuelta en dirección a la mesa donde la Inspectora López le estaba esperando, la comida estaba siendo bastante interesante. Quitando la apariencia física en la que eran como dos gotas de agua, en el resto nada tenía que ver aquella Laura con la Inspectora López. La mirada de Laura era todo inocencia y bondad, mientras que en la mirada de la Inspectora había fuerza e ira a partes iguales, eso intrigaba  sobremanera a Gabriel.

La sobremesa se había alargado en demasía, ya habían acabado con los cafés y los postres. El tiempo había pasado volando para Sara, si no hubiese quedado en una hora con Alfredo para ir a hablar con la señora María, gustosamente habría continuado la sobremesa en compañía del señor Scott con una copa. La comida había sido bastante productiva, pudo preguntar todo lo que quiso, James Scott no esquivó ninguna pregunta, parecía sincero en cada una de sus respuestas.

Cómo se arrepentía de no saber decirle que no a Alfredo, aunque en este caso, se repetía a sí misma que lo hacía por la señora María y por el Padre Arturo, el Padre Arturo... Tenía que haberle llamado para disculparse por lo de la cena, se había olvidado por completo, no se lo tendría en cuenta pensó, no es la primera vez que se lo hacía y seguramente no sería la última.

—¿Todo bien señor Scott? —preguntó Sara cuando este volvió a sentarse frente a ella.

—Todo bien Inspectora, gracias por preguntar. Son asuntos de negocios, todo esto del Mobile World Congress me lleva de cabeza. Era mi asistente recordándome que en un par de horas tengo una reunión importante a la que no puedo faltar por muy bien que esté aquí con usted.

—Hablando de reuniones —dijo Sara intentando recuperar la compostura después de lo que acababa de escuchar—, yo también me tengo que marchar señor Scott. Como le he comentado antes, tengo una cita con el cabrón de mi ex.

—Mucho ánimo Inspectora, pase el trago como mejor pueda.

—Lo intentaré.

—Sé que lo hará. Muchas gracias por aceptar la comida, y perdón por toda la parafernalia previa.

—Gracias a usted por la invitación —respondió Sara con la mejor de sus sonrisas, esas que tenía olvidadas—. Al final va a resultar que no es usted el pijo engreído que pensaba.

—Las apariencias engañan Inspectora. Me ha alegrado mucho  conocerla, si necesita cualquier cosa aquí puede encontrarme —le dijo James mientras le entregaba una tarjeta—, este el número de mi asistente personal Salvatore, él le dará línea directa conmigo.

—Muchas gracias, lo tendré en cuenta en mi próxima llamada. ¿Nos volveremos a ver? —preguntó Sara.

James Scott sonrió mientras se ponía las gafas de sol. Con el atardecer de fondo, el mar a sus espaldas, el pelo rubio ondeando con la suave brisa, ese hombre podría ser un modelo de cualquier campaña publicitaria, a Sara le latía con fuerza el corazón. Las palabras de James la devolvieron a la realidad.

—Sintiéndolo mucho va a ser complicado Inspectora, si todo va como espero, en uno o dos días volveré a casa, que ya tengo ganas de regresar.

—Pues encantada de haberle conocido entonces señor Scott, ha sido un placer.

—El placer ha sido mío, Inspectora.

—Puede llamarme Sara

—Pues el placer ha sido mío, Sara —dijo James sonriendo—. Una última cosa, hace un rato me he quedado a medias contestándote a una pregunta, no quisiera que te fueses a casa con esa duda.

Era cierto, a Sara se le había ido completamente de la cabeza el principal motivo por el que había aceptado venir a la comida, si no llega a ser por James, hubiese vuelto a casa sin conocer esa respuesta que tanto la intrigaba.

—Me has preguntado antes cuál era la relación que teníamos Daniel y yo con Jacob Sent, Jacob era como un hermano pequeño para nosotros; y por lo que parece ha muerto en circunstancias que vosotros, a la Policía me refiero, de momento no podéis explicar. Ahí es donde entra Rafael, queremos saber qué ha pasado y quién ha sido el responsable de su asesinato.

—Es peligroso meterse en medio de una investigación policial James.

—La Policía tiene sus métodos y yo tengo los míos, y te digo esto con todos los respetos Sara, no creo que podáis aclarar la muerte de Jacob con los medios de los que disponéis.

—Eso es discutible James, no os metáis en medio de mi investigación, si lo hacéis no seré tan agradable como lo estoy siendo ahora contigo.

—Tienes mi palabra de que no vamos a entorpecer nada de tu investigación.

—La conversación ha acabado señor Scott, creo que después de esto es mejor que no nos tuteemos.

—Como usted quiera Inspectora López, espero que tenga un buen día.

Sara dejó sentado en la mesa a James Scott, una lástima como había acabado la sobremesa, con lo bien que iba todo.

«He bajado la guardia y él se ha aprovechado de la situación. ¿Toda la conversación ha sido un espejismo?, ¿qué buscaba con tantas preguntas? No, no ha habido más que un par de preguntas triviales por su parte, he sido yo la que he hablado sin cesar, él se ha limitado a escuchar. Se ha mostrado colaborador, incluso con lo de Rafael fue sincero, a pesar de las consecuencias que podía haberle acarreado».

No entendía nada de lo que estaba ocurriendo, todo lo que tenía que ver con ese caso era cada vez más desconcertante.

Un par de preguntas rondaban en su cabeza:

¿Sé interpondría James Scott en la investigación de la muerte de Jacob Sent?

¿Había sido del todo sincero?

22

Llevaban todo el día buscando sin éxito. Ambos tiraron de su lista de contactos de los bajos fondos de la capital del Turia, para intentar dar con los dos individuos de los que se suponía que Pedro y Simón habían sacado la idea del robo en la Catedral. Según pudieron averiguar, esos dos tipos que buscaban, coincidían con la descripción de los dos hombres con los que Rafael se cruzó la noche anterior al salir de aquel bar después de hablar con Simón. Les costó bastante poco identificarlos, un tipo calvo con coleta y un sudamericano con un tatuaje de una lágrima en la mejilla derecha. Enseguida dieron con sus nombres, pero nadie los había visto desde anoche. El Zetas y el Chino —así se les conocía en los bajos fondos—, dos tipos peligrosos decían, de los que no tenían miedo de sacar la cacharra si hacía falta, al parecer siempre trabajaban juntos. Según les dijeron, se conocieron en la cárcel, allí dentro “hicieron buenas migas” y desde entonces eran como uña y carne; en su mundo eran respetados y temidos.

Eran casi las seis de la tarde y no tenían nada más que dos nombres; el Chino y el Zetas se habían esfumado, parecía que se los había tragado la tierra, estaban en un callejón sin salida. Daniel decidió que debían llamar a Gabriel para mantenerlo informado, tal y como habían acordado; esta opción no le hizo demasiada gracia a Rafael, no le gustaba fracasar ante Gabriel, pero asintió en cuanto Daniel se lo propuso. Rafael vio como el semblante de su hermano cambiaba conforme iba avanzando la conversación telefónica con Gabriel, pasó de cara de preocupación a cara de sorpresa, acabando en sonrisa.

—Tenemos una pista de los dos tipos que buscamos Rafael.

—Puto Gabriel, no sé como lo hace.

—La información no es suya, es de la Inspectora López.

—¿Cómo has dicho? —preguntó sorprendido Rafael.

—Sube al coche y te lo cuento de camino.

Daniel puso a Rafael al día de todo lo que sabía de la comida de Gabriel con Sara, supo que durante la comida Gabriel había obtenido bastante información sobre ella, y que en mitad de una conversación sobre su ex, acabó enterándose de lo del asesinato de dos individuos que podían ser los dos tipos que estaban buscando.

—Sabes que Gabriel no es santo de mi devoción, nunca mejor dicho, pero me jode reconocer que sacando información a la gente es el mejor de nosotros.

—Lo sé, siempre lo ha sido. No logro comprender como a día de hoy, aún sigues guardándole rencor, y lo que es peor, continúas echándole la culpa de todo los que nos ha pasado.

—Mira Miguel, mejor no toques ese tema si no quieres que me caliente. Gracias a él estamos aquí ahora, gracias a él llevamos atrapados aquí entre ellos tanto tiempo que ya he perdido la cuenta de los años.

—Más vale que lo olvides de una vez hermano, sabes que el castigo de Padre no va a acabarse.

—Salvo que la historia de las 30 monedas sea cierta. Si existen y Uriel dio con ellas, eso sería el principio de nuestra solución.

—No sé que decirte sobre las monedas, Uriel era demasiado listo para creer en una vieja historia como esa, pero si de verdad existen y llegó a dar con ellas, sabes que Él también las estará buscando, y eso sería muy peligroso para todos. Él fue el primero de nosotros en caer, era el preferido de Padre, ¿recuerdas?

—Lo recuerdo, yo estaba a tu lado cuando ocurrió. Llevo cientos de años aquí entre toda esta gente dando caza a todos los que fueron cayendo como resultado de aquella guerra, y no he conseguido dar con él. Sé que Gabriel también lo ha buscado durante siglos, incluso sé que tú también lo buscaste durante un tiempo. Todos queremos las respuestas que solo él puede darnos, pero ninguno hemos sido capaces de encontrarlo, puede que Uriel tuviese más suerte.

—Rafael, al igual que tú, llevo toda mi existencia escuchando las historias de las monedas, de como supuestamente han ido apareciendo y desapareciendo durante estos siglos. Antes de acabar viviendo entre ellos, ya escuchaba esas historias. Contaban como Él las lleva buscando desde que se supo de su existencia y de su poder, se decía que eran su escapatoria del infierno. Con ellas sería libre, son su única manera de poder volver al cielo para acabar con Padre y con todo lo que construyó.

—¿Recuerdas lo que pasó aquellos días Miguel?

—Se derramó demasiada sangre en aquella guerra, fue triste, nunca debimos llegar a ese extremo.

—Imagina que pasaría si lo de las monedas fuese cierto y Él las encontrase, podría declarar otra guerra en el cielo, o peor aún, tendría el suficiente poder para desatar aquí otra guerra como aquella.

—No creas que no lo he estado pensando, eso es lo que más me preocupa. Todo lo malo que ha ido ocurriendo en la tierra desde la noche de los tiempos tiene su sello, ha ido envenenando los oídos de unos y de otros para su beneficio, gracias a Él nunca ha existido lo del libre albedrío.

—Me recuerdas a Padre hablando.

Qué tiempos aquellos en los que ni Él, ni sus hermanos formaban parte de este mundo. Qué tiempos pasados en los que ellos no influían en las decisiones de los humanos, días en los que tan solo eran meros observadores curiosos. Qué tiempos aquellos antes de que sucumbiesen a su curiosidad por los hombres para acabar siendo como ellos, con sus virtudes y sus defectos.

-—Ahí está el tal Alfredo Gutiérrez —dijo Rafael señalando con el dedo hacia la puerta de la Comisaría.

—¿Quién, el del bigote?

—Ese mismo, mi contacto en la Policía me ha dado la descripción.

El Inspector Alfredo Gutiérrez salió de la Comisaría poniendo rumbo a casa de la señora María, volvía al edificio donde hasta hacía apenas un año estuvo viviendo con Sara. La verdad es que no se portó demasiado bien con ella. No es que él fuera un mal tipo, se repetía una y otra vez a sí mismo; lo que pasa es que tenía el pequeño vicio de ser infiel a todas sus parejas, tenía esa bien merecida fama, Sara lo sabía cuando empezaron a salir juntos, pero aun así decidió intentarlo, creía que iba a ser capaz de hacer que cambiase, pero todo acabó como tenía que acabar. Para él, Sara era una más. Si Alfredo viviese en el salvaje Oeste, Sara simplemente sería una marca más en su revolver, otra alma rota por su forma de vivir la vida. En el fondo le daba igual, su narcisismo hacía que solo fuese capaz de pensar en él, siempre en él; para qué iba a cambiar si era feliz con la vida que había elegido.

Alfredo cruzó la Gran Vía Fernando el Católico dirigiéndose al parking situado a pocos metros de la Comisaría en donde aparcaba su coche. Una vez allí, sacó del bolsillo de su pantalón la llave de su Peugeot 307 cabrio de color azul, ese color fue lo último que Alfredo pudo ver antes de que todo se volviese negro a su alrededor.

No sabía que había ocurrido ni cuanto tiempo había pasado, ni siquiera sabía donde estaba cuando consiguió abrir los ojos. Antes de hacerlo notó un fuerte dolor de cabeza, era una sensación rara, era como si se le estuviese acumulando la sangre en la cabeza, le dolía mucho. Al abrir los ojos pudo notar como los brazos le colgaban, no solo los brazos, él entero estaba suspendido en el aire. Un hombre con la cara oculta tras un pasamontañas lo tenía agarrado por el tobillo, estaba volando literalmente, la mano de ese hombre era lo único que impedía que cayese a la calle desde esa altura. Alfredo estaba asustado, muy asustado, por un segundo se revolvió por inercia, pero pronto se dio cuenta de que eso no era demasiado beneficioso para su actual situación. De repente la mano que lo sujetaba, tiró de él hacia arriba hasta que sus pies y su trasero notaron de nuevo el suelo bajo ellos, tardó poco tiempo en volver a sentir como la sangre recorría las extremidades superiores del cuerpo.

—Veo que ya ha recuperado el sentido Inspector -dijo el encapuchado que hasta hacía unos segundos lo tenía agarrado por el tobillo.

Alfredo estaba desorientado, entre el dolor de cabeza por la acumulación de sangre, y la adrenalina que recorría su cuerpo en esos momentos, lo tenían desconcertado. En ese instante se dio cuenta de que ya había anochecido, y se percató de algo más que lo hizo ponerse a temblar, no solo había un hombre con pasamontañas  frente a él, había dos. El más pequeño de ellos empezó a hablar.

—Verá Inspector Gutiérrez, no tenemos demasiado tiempo para esto, y mi amigo digamos que no tiene mucha paciencia en situaciones como esta. Yo hubiese preferido hacerlo de otra forma, pero como se habrá dado cuenta, se ha hecho a su modo. Así que por su bien, espero que responda a mis preguntas; si lo hace, nosotros nos iremos tranquilamente y usted podrá continuar con su vida como si nada de esto hubiese ocurrido, ¿ha comprendido Inspector?

—Sí —dijo un asustado Alfredo.

—Muy bien, empecemos con las preguntas Inspector, ¿qué sabe del Zetas y el Chino?

—¿Quién?

—Esa no es la respuesta correcta Inspector.

El más pequeño de los agresores hizo un gesto con la cabeza y el otro se le acercó, tardó apenas un par de segundos en volver a agarrar a Alfredo de los tobillos, este volvía a estar boca abajo una vez más, aproximadamente unos 15 metros separaban su cabeza de la gris acera.

—¡Vale, vale, hablaré, contestaré a lo que queráis!

Alfredo volvió a notar como tiraban de él hacia arriba.

—Ya ha visto lo que ha pasado Inspector, no creo que quiera volver a pasar por esa situación otra vez más, así que responda a mi pregunta, ¿qué sabe del Zetas y el Chino?

—Le juró que no conozco a nadie con esos nombres, se lo juro.

—Discúlpeme Inspector, fallo mío; le acaban de asignar un caso donde hay dos cadáveres que han aparecido apaleados brutalmente, ¿no es cierto?

—Así es.

—Uno de ellos es calvo con coleta y el otro es sudamericano con un tatuaje de una lágrima en su mejilla, ¿cierto?

—Sí, es cierto.

—Ve que fácil es llevarnos bien Inspector.

Alfredo estaba asustado, no sabía que serían capaces de hacer con él si no cooperaba.

—Cuéntenos todo lo que sabe del caso.

Alfredo empezó a hablar dubitativo, les relató todo lo que hasta el momento sabía del caso, bueno, todo no, durante unos instantes sacó la poca valentía que aún le quedaba, y omitió la reciente implicación de Sara en el mismo, no quería ponerla en peligro, ni a ella ni a la señora María; puede que fuera un cabrón, pero era un cabrón con dignidad, no iba a hacerles eso. Pero su dignidad no duró demasiado, debieron de saber que no les estaba diciendo toda la verdad, así que volvía a estar colgando boca abajo por tercera vez, tenía que darles algo más, o de lo contrario no saldría de allí con vida, tenía que tomar una decisión.

—¡¡Vale, valeeee!! —grito Alfredo—, hay una testigo de los asesinatos, alguien vio todo lo que ocurrió en ese callejón.

Volvieron a tirar de él hacia arriba una vez más, volvía a estar sentado en la terraza.

—Esta es la última mentira que nos cuenta Inspector, piense bien lo que va a contestar a partir de ahora que se me está acabando la paciencia, ¿de qué testigo está hablando?

—Al parecer una vieja vio lo que ocurrió en el callejón, ahora mismo iba a hablar con ella para saber si...

El más pequeño de los agresores le tapo la boca con la mano evitando que siguiese hablando, el otro se acercó, le hizo un gesto  con la mano a Alfredo para que mantuviese la boca cerrada, y no se moviese de allí. Se separaron unos metros de él, empezaron a hablar entre ellos. Alfredo estaba muerto de miedo, ahora que esos hombres ya tenían lo que querían, ¿qué pasaría con él? Empezó a temblar, acto seguido notó como un líquido caliente mojaba sus pantalones, en ese momento ya no tenía ningún control sobre su cuerpo.

—Bien, ya tenemos lo que queríamos de este tío, ahora vayamos a interrogar a la vieja esa —dijo Rafael.

—Espera un segundo, si tú y yo nos plantamos ahora en casa de esa señora no va a querer hablar con nosotros, además, mira la hora que es, ya es tarde para ir a su casa a sacarla de la cama. Ni tú ni yo tenemos pintas de Policía, y a esa señora no pienso hacerle nada parecido a lo que estamos haciéndole al bigotitos.

—En eso tienes razón.

—Se me ha ocurrido una idea.

Alfredo vio como caminaban hacia él, el más pequeño volvió a hablar.

—Verá Inspector, mi amigo y yo hemos tenido nuestras discrepancias con respecto a qué hacer con usted. Él piensa que si lo dejásemos caer desde esta altura el mundo nos lo agradecería. En el fondo creo que no anda demasiado desencaminado, pero antes le he dado mi palabra, y como usted ha cumplido su parte yo cumpliré la mía.

—¿Entonces puedo irme?

—Por supuesto Inspector, pero antes de irse, preste mucha atención a lo que le voy a decir, ahora se va a ir a casa, se va a dar una ducha y se va a cambiar de ropa, ya que al parecer se le han mojado los pantalones. Ábrase una cerveza e intente descansar esta noche. Mañana a primera hora, usted y la mejor de sus sonrisas van a ir a charlar con esa testigo, y nada de llamarla vieja, esa amable señora seguro que tiene un nombre. Cuando acabe de interrogarla, como nos hemos hecho tan amigos, nos volveremos a ver, y entonces usted nos contará con todo lujo de detalles esa conversación, ¿está claro?

—Sí.

—No le he oído Inspector.

—Sí, está claro.

—Muy bien Inspector, al final está empezando a caerme bien, ¿lleva su teléfono móvil encima?

Alfredo lo miró desconcertado, estaba aterrado.

—En el bolsillo del pantalón, creo...

El más grande de los agresores lo levantó del suelo agarrándolo de la pechera, lo puso en pie tratándolo como si fuese un muñeco de peluche, Alfredo metió su mano en uno de los bolsillos delanteros del pantalón y sacó el teléfono móvil, la mano le temblaba.

—Tranquilícese Inspector, ya le he dicho que tiene mi palabra de que esta noche, al menos por la parte que nos toca a nosotros va a llegar de una pieza a su casa.

Ahora sonría Inspector, tenemos que desbloquear el móvil con una buena sonrisa.

El teléfono se desbloqueó, en la pantalla se podía ver a Alfredo con su última conquista, una joven morena que a simple vista aparentaba ser al menos unos 15 años menor que él.

—Es muy mona la chica, pero para mi gusto es un pelín joven para usted, ¿no cree Inspector? —dijo en tono jocoso—, ¿pero quién soy yo para opinar sobre su relación?, ¡con lo bonito que es el amor! Centrémonos Inspector, miré —le habló ahora en un tono más  serio—, acabo de poner el temporizador de su teléfono móvil en 10 minutos, 10 minutos en los que usted se va a relajar, va a cerrar los ojos y va a respirar profundamente, cuando hayan concluido esos 10 minutos sonará la alarma, entonces podrá abrir los ojos, levantarse e irse tranquilamente a su casa. Dale el resto de sus cosas —dijo mirando a su compañero.

Alfredo vio como el más grande de los agresores le devolvía su cartera y las llaves del coche.

—No íbamos a permitir que se le cayeran a la calle. Una última cosa, ¿le he dicho que ahora sabemos dónde vive?

Esto último sonó a amenaza.

—Así que ya sabe lo que tiene que hacer Inspector, disfrute de estos 10 minutos de tranquilidad.

Alfredo continuó sentado con su teléfono móvil en la mano, estaba aterrado, era incapaz de desviar la mirada de la pantalla; de soslayo pudo ver como poco a poco sus dos agresores se alejaban. El corazón no paraba de latirle con ferocidad, le costaba respirar; pensar en la posibilidad de que se diesen la vuelta y volviesen a por  él lo tenía aterrado. En ese instante cayó en la cuenta, al menos de momento había logrado salvar a Sara; tenía que avisarla de lo que acababa de suceder, pero ¿y si habían pinchado su móvil? Tenía que hacerlo de otra forma, ¿y si se dirigiese a casa de Sara para avisarla?, no, eso sería una mala idea, puede que lo siguieran... La cabeza le daba vueltas, al final ese hombre iba a tener razón, debía relajarse. Cerró los ojos, intentó controlar la respiración para poder bajar sus pulsaciones, necesitaba buscar algo de claridad en su mente. Si quería proteger a Sara, de momento lo mejor sería dejarla al margen de todo, mañana en la Comisaría hablaría con ella. En cuanto a la señora María, tenía que cruzar los dedos para confiar en que esos hombres no fuesen a hacerle una visita en mitad de la noche, si lo hiciesen, también Sara estaría en peligro. Aunque por otro lado, si lo que le habían dicho era cierto, iban a esperar a que él hablase mañana con la señora María, eso era señal de que no tenían intención de hacerle una visita en plena noche; de todas formas no les había dado su dirección. Al menos tenía algo a lo que agarrarse.

—Llamemos a Gabriel para contarle lo que sabemos.

—Espera, antes de eso quiero hablar contigo.

—¿Qué pasa Rafael?

—Ella pasa, Miguel, ella.

23

—Tenía usted razón jefe, el micrófono que le hemos puesto en el teléfono al Policía ha funcionado -dijo una voz con marcado acento del este de Europa.

—¿Y?

—Hay una testigo, al parecer una vieja vio todo lo que sucedió en el callejón.

—¿Qué sabemos de ella?

—Su nombre, María Hernández.

—Muy bien, ya sabéis lo que tenéis que hacer.

La conversación telefónica se cortó de un modo brusco, no hubo despedidas, tan solo una orden que ejecutar, un mensaje claro para Roman y su acompañante. Para eso estaban, por eso su jefe les pagaba una suma considerable, para eso habían sido creados, no sabían hacer otra cosa, eran dos máquinas perfectamente engrasadas, sin sentimientos ni prejuicios; una simple orden les valía, no hacía falta más, esa era la razón por la que eran tan buenos en lo suyo.

Ya no podía volver a actuar como la noche anterior en el callejón, esa noche actuó movido por la ira, por no hacerse las cosas tal y como él había ordenado. Por haber fallado, el Chino y el Zetas habían pasado a mejor vida. Hacer un poquito de ejercicio con ellos en el callejón aquel no le vino nada mal, hacía tiempo que no mataba a nadie con sus propias manos, sentaba tan bien hacerlo de nuevo, echaba de menos esa sensación.

Estaba ya casi a punto de concluir de una vez por todas su plan, tenía 29 monedas en su poder. Tras siglos y siglos de búsqueda, solamente una de ellas le separaba de la gloria.

—Uriel, maldito Uriel, ¿dónde estará ahora mismo la dichosa moneda?

24

—Ven, tomemos algo —dijo señalando a un bar situado a unos 20 metros de donde se encontraban.

—Sabes que no me gustan los bares.

—Lo sé, pero para hablar de ella y desahogarme necesito beber, y como no está Gabriel aquí para hacerlo, y tú quieres hablar, pues te jodes y me aguantas —dijo con una sonrisa.

—Está bien.

Entraron en un pequeño bar, se sentaron en unos viejos taburetes frente a la barra, pidieron un par de cervezas.

—Bueno Miguel, tú dirás.

—Uff... yo diré...

—Esta actitud tuya de estos días tiene que ver con ella, ¿no?

—Muy listo..., pues claro que tiene que ver con ella, mi cabeza no puede pensar en otra cosa, no entiendo como puede estar aquí, no puede ser posible. Tú la has visto, ¿es ella no?

—Sí que lo es, yo tampoco lo entiendo, ¿cómo es posible que esté viva? Tienes que estar sufriendo, te lo notó en la mirada hermano.

—Es una sensación que soy incapaz de expresar con palabras Rafael, es algo que me oprime aquí en el pecho, que me impide respirar.

—Me conoces, sabes que no soy capaz de entender como funcionan sentimientos como el amor o la tristeza, pero aun así, sé que tú llevas una pesada carga de ambos encima.

—Perdonen —dijo una voz a sus espaldas.

Se giraron y vieron a un pequeño sacerdote medio calvo que llevaba unas gafas con una llamativa montura roja; respiraba entrecortado, parecía sofocado.

—Al fin los encuentro.

—¿Quién es usted Padre? —preguntó Rafael.

—No tenemos tiempo para las presentaciones, es urgente, por favor, tienen que ayudarla; rápido, tienen que darse prisa, está en peligro.

—Tranquilícese y respire Padre que le va a dar algo, ¿quién es usted y a quién se supone que tenemos que ayudar?

—A Sara, Miguel, a Sara. Tenéis que ayudarla, está en peligro.

25

Sara volvía a casa directamente desde la comida con James Scott, ya estaba anocheciendo. Le hubiese gustado alargar la sobremesa, estaba muy a gusto con él, era como si con ese hombre pudiese ser sincera, sabía escuchar, eso era lo importante. Debajo de esa fachada presuntuosa y casi perfecta, se escondía alguien sensible, amable. Era el tipo de hombre con el que ella siempre había soñado. A pesar del encontronazo final, la comida había transcurrido bastante bien, pero ahora por culpa de Alfredo, se había torcido su “no cita” con su príncipe azul. No lo hacía por su ex, la señora María bien valía un sacrificio como este, no iba a dejarla a ella y al Padre Arturo a solas con ese hombre. El viejo sacerdote nunca se había llevado demasiado bien con Alfredo, y su actitud hacia él seguramente haría desconfiar a la señora María, tenía que estar allí para “templar gaitas”. Últimamente se había dado cuenta de que olvidar a su ex no era una tarea demasiado complicada, primero Daniel, después James, o hasta incluso el amigo de estos. Tenía un amplio mercado de posibilidades ante sí, eso hacía sonreír a Sara.

Aparcó el coche a dos calles de su casa, en el primer hueco libre que vio nada más entrar en su barrio; dado las horas que eran, no quería pasarse más de media hora dando vueltas por intentar aparcar cerca de su portal. Aprovechó que aún faltaban cerca de 10 minutos para la hora en la que había quedado con Alfredo, para pasar por el supermercado a comprarse algo para cenar, tenía la nevera vacía y no le apetecía volver a pedir comida china a domicilio. En la cola del supermercado se dio cuenta de que delante de ella estaba la señora María.

—Señora María, ¿cómo está? —preguntó Sara.

—Sara hija mía, no te había visto.

—¿Dónde va usted cargada con un pack de botellas de agua?, no me sea bruta, deje que la ayude mujer.

—Gracias hija, ¿sabes que he quedado ahora con un amigo tuyo?, el Inspector ese tan mono del bigote.

No daba crédito a lo que estaba escuchando. Esa señora hacía apenas 24 horas que acababa de ver morir a dos hombres, y ahora estaba tan tranquila frente a ella como si nada hubiese ocurrido; debía de estar en algún tipo de estado de shock, no era normal tener esa actitud despreocupada. Tras pagar, salieron del supermercado que estaba situado al lado de la entrada de su portal, Sara metió la llave en la cerradura de la puerta.

—¡Mierda!, no me acordaba, me había olvidado de las obras del portal. Señora María, nos va a tocar caminar, tenemos que entrar por la puerta pequeña del garaje, la que da al descampado.

Dieron la vuelta al edificio encaminándose hacia la entrada del garaje, ninguna de las dos se dio cuenta de que alguien las vigilaba mientras caminaban, unos ojos bajo una capucha negra las observaba desde las sombras, no perdía ningún detalle de lo que hacían.

La entrada al garaje se encontraba en un callejón con salida a un pequeño solar donde algunos vecinos solían sacar a pasear a sus perros; era una zona poco iluminada para que una señora mayor andase sola por la noche. En el callejón no había nadie a esas horas, caminaban charlando despreocupadas hacia la puerta del garaje, de repente dos hombres aparecieron de la nada frente a ellas.

—¡Los bolsos rápido, no hagáis ninguna tontería! -dijo uno de los hombres que acababan de aparecer.

Sara hizo un rápido examen visual de la situación en la que se encontraban: dos tíos grandes de aproximadamente unos 90 kilos de peso cada uno, ella pesaría unos 55 y la señora María, bueno, en esta situación mucho no podía ayudar ella. El resultado del examen estaba bastante claro, debía de colaborar, no podía ponerla en peligro.

—Vale, tranquilos, os daremos lo que queráis, pero por favor no nos hagáis nada —dijo Sara protegiendo con su cuerpo a la señora María, a la par que ofrecía su mochila a los atracadores.

Sara no vio venir la mano abierta de uno de los atracadores, el golpe la pilló de improviso tirándola al suelo, por unos segundos lo vio todo negro. El oído le emitía un molesto pitido a causa del golpe, pero enseguida se recompuso, en cuanto lo hizo vio como uno de los atracadores cogía por el cuello a la señora María y la levantaba del suelo.

—¡Eh, capullo!, hazme eso a mí, valiente —le dijo gritando.

El otro atracador sonrió y se dirigió hacía su posición, cuando estaba frente a ella se detuvo y volvió a sonreír mientras lanzaba otra bofetada dirigida hacia la cara de Sara, tal y como había hecho hacía unos pocos segundos. La única diferencia con la anterior fue el resultado, esta vez Sara estaba preparada y la vio venir, le dio tiempo a mover la cabeza un palmo hacia atrás esquivando así el golpe, acto seguido soltó con toda su fuerza la pierna derecha, esta impactó en la entrepierna del atracador haciéndole caer al suelo. Sabía que tenía que acabar con ellos rápidamente, si aquello se alargaba demasiado, no habría ninguna posibilidad de que ambas salieran bien paradas de aquel callejón. El otro atracador la miró sonriendo, dejó caer a la señora María al suelo, está gimió.

«Bien, aún respira».

Ahora entre ella y la señora María solo había un obstáculo de unos 90 kilos.

«Joder, la puta mochila».

En ese momento se arrepentía profundamente de su manía de guardar su arma reglamentaria en su mochila, la cantidad de veces que tanto su compañero como el Comisario se lo habían recriminado. Tenía que cogerla, el atracador se percató del gesto de Sara al mirar la mochila.

—¿La quieres puta?, toda tuya —dijo el atracador dándole una patada a la mochila haciéndola rodar hacía ella.

La mochila rodó yendo a parar a los pies de Sara, está no lo dudó, rápidamente metió la mano en su mochila y sacó la pistola.

—¡Arriba las manos capullo, estás detenido!

—No vas a salir viva de esta, zorra —dijo el atracador mientras caminaba hacía ella.

—¡Quieto o disparo!, ¡no des un paso más, capullo!, no me obligues a disparar.

El atracador hizo caso omiso a lo que Sara le decía y siguió caminado hacía ella, 10 metros los separaban, 9 metros... Sara le gritó para que se detuviese, pero seguía sin hacerle caso, cuando lo tenía a unos escasos 6 o 7 metros lo tuvo claro, por más que lo amenazase ese hombre no se iba a detener.

«Voy a tener que hacerlo, no sé si estoy preparada».

Nunca había disparado su arma, siempre pensó que si llegaba la hora en que tendría que hacerlo no iba a dudar, pero una cosa era pensarlo y otra muy diferente verse obligada a hacerlo. Lo tuvo claro, su vida iba en ello, así que apenas dudó, apuntó al hombro y disparó. El atracador recibió el impacto de la bala haciéndole retroceder unos pasos, Sara escuchó como el atracador reía mientras volvía a caminar hacía ella.

—Puedes hacerlo mejor puta, ¡vamos, dispara otra vez!

«Mierda, en las películas funciona».

En el callejón se escuchó otro disparo, esta vez iba dirigido a la pierna, pero no pasó nada, a pesar de recibir un segundo balazo, el atracador ni siquiera retrocedió, seguía riéndose frente a ella.

—Reza a quien sepas puta, te va a hacer falta. Me voy a divertir mucho contigo.

«Le he disparado dos putas veces y no le he hecho nada, joder que hago».

Apenas unos pocos metros separaban a ambos, Sara seguía apuntando con el arma al atracador, pero esta vez no apuntaba a ninguna extremidad. Un tercer disparo sonó en el callejón, apenas 10 segundos de diferencia con el primero, este último impactó en mitad de la frente del atracador, le hizo retroceder un par de pasos, pero no se desplomó, seguía sonriendo. Sara vio como en su frente no había ni rastro de la bala, estaba segura de que le había dado, desde esa distancia era imposible que hubiese fallado.

«¿Qué cojones está pasando aquí?».

—Nos lo vamos a pasar bien con ella —dijo una voz a su espalda.

Sara giró la cabeza y vio al otro atracador, por unos instantes se había olvidado de que eran dos asaltantes. Esta vez no vio venir el puño de este cuando impactó sobre su estómago. Sintió como la bilis subía hacia su garganta, cayó al suelo de rodillas, tenía ganas de vomitar; recibió otro impacto, esta vez en su cara, hizo que cayera al suelo, todo estaba borroso... Se escuchaban unos golpes, desde el suelo Sara pudo ver como alguien estaba haciendo frente a los atracadores, trató de incorporarse como pudo, pero las piernas le fallaban. Buscó con la mirada a la señora María, un individuo con capucha negra estaba agachado frente a ella. A un par de metros de ellos, los dos atracadores se reincorporaban, el desconocido de la capucha estaba de espaldas a los atracadores cuando estos se acercaban.

—¡Cuidado! —gritó Sara con las pocas fuerzas que le quedaban.

El desconocido se giró hacía los atracadores al tiempo que se le caía la capucha, a pesar de estar oscuro, Sara creyó ver una melena rubia. Antes de desmayarse pudo ver como el desconocido se volvía a poner la capucha y se dirigía hacía los atracadores. Caminaba hacia ellos sin dudar, con un rápido movimiento soltó un directo con su brazo izquierdo al pecho de uno de los atracadores, este voló tres o cuatro metros hasta que se estampó contra una de las paredes del callejón. Antes de que el otro atracador pudiese reaccionar, recibió un gancho en el estómago muy parecido al que ella acababa de sufrir hacía tan solo unos segundos, cayó de rodillas echándose las manos al estómago. Desde la distancia, creyó escuchar que el arrodillado imploraba por su vida en un idioma que no entendía. Con sus últimas fuerzas el atracador sacó un arma e hizo un disparo a bocajarro al encapuchado, este pareció esquivar la bala, acto seguido el atracador dejó caer la pistola, en ese instante recibió un puñetazo tan brutal en la cara, que desde donde Sara se encontraba, pudo escuchar como crujieron los huesos de la mandíbula antes de romperse. Vio como el desconocido de la capucha se acercaba hacia ella.

—Tranquila, ya ha pasado todo.

Eso fue lo último que escuchó antes de desmayarse.

Sara despertó en su cama, durante unos segundos dudó.

«¿Todo ha sido un sueño? ¿Sigo durmiendo?».

No, no lo había sido y estaba bastante despierta, el dolor en la parte izquierda de su cara le hizo volver a la realidad.

—Tenga Inspectora, póngase esto en la cara, le vendrá bien, es lo único que tenía en el congelador —le dijo una voz a su espalda que le ofrecía una bolsa de guisantes congelados.

—La señora María..., ¿dónde está?

El desconocido de la capucha no dijo nada, simplemente señaló con el dedo índice en dirección al sofá. Sara se levantó de la cama, salió al comedor y vio a la señora María tumbada en el sofá, no se movía.

—Lo siento mucho Inspectora, no pude hacer nada por ella, cuando llegué ya era demasiado tarde.

Sara se acercó al sofá, cogió a la señora María de la mano y empezó a rezar entre lágrimas.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué coño haces aquí James?

Sara ya había puesto cara al desconocido del callejón.

—Mi más sentido pésame Inspectora —dijo mirando a la señora María.

—¡No me has contestado!

—Estaba por la zona y he escuchado los disparos.

—¡No me jodas, nadie corre hacia unos disparos!, ¿qué cojones estás haciendo aquí?

La cabeza de Sara volvía a funcionar a pleno rendimiento, mentalmente recapitulaba lo que acababa de ocurrir en el callejón: dos desconocidos las habían abordado, ella había disparado 3 veces a uno de ellos, una de las balas fue directa a la cabeza y no le hizo nada. Luego le golpearon, en ese momento apareció James, uno de los desconocidos le disparó y este esquivó la bala, ¿esto último ocurrió realmente o lo había soñado? Después, de un solo golpe, James hizo que el atracador al que ella había disparado, volase tres metros hasta acabar empotrado en una de las paredes del callejón, pero..., había otro atracador... Sí, también lo recordaba, James lo había matado, de un golpe le había arrancado media cara, ¿qué estaba pasando?

Aún estaba aturdida, vio su pistola encima de la mesa del comedor, la cogió y apuntó a James.

—¿Quién coño eres? —dijo Sara encañonando a James.

—Puede bajar el arma Inspectora, no estoy aquí para hacerle daño.

Sara volvió su mirada hacía el sofá, allí yacía inmóvil la señora María. Sara se derrumbó, dejó caer su arma y cayó arrodillada entre lágrimas, James se acercó a ella.

—¡No te acerques! —gritó Sara al tiempo que volvía a coger el arma—, ¡no me toques!, ¿quién eres?, ¿qué eres? Te han disparado y has esquivado una puta bala joder... Le he disparado tres veces joder, tres putas veces y no le han hecho nada las balas... ¿Qué es todo esto?, ¿quién cojones eres?, ¿qué está pasando aquí?

—Siéntese Inspectora, tenemos que hablar, merece saber qué está pasando.

Se sentaron el uno frente al otro en la mesa del comedor, Sara no dejaba de apuntar a James con su arma.

—Está usted en peligro Inspectora, se encuentra en medio de algo que es demasiado grande para que pueda explicárselo. Hay una batalla que dura ya demasiados años, y ahora por alguna razón que ninguno comprendemos está usted en el centro de todo.

—¿Qué quieres decir?

—Sé que le va a ser imposible de creer lo que le voy a decir, pero esos hombres que la han atacado en el callejón no eran como usted o como la señora María.

—¿Cómo dices?

—Inspectora, hay muchas cosas de este mundo en el que vive que no puede llegar a entender; ellos, los que las han asaltado en el callejón llevan miles de años viviendo entre ustedes.

—¿Quiénes son ellos?

—Demonios Inspectora, ustedes los llamarían así.

Sara miraba a los ojos de James mientras este hablaba, sus ojos no mentían, estaba diciendo la verdad.

—¡Tú no estás bien de la cabeza, estás loco!

—Inspectora, escúcheme bien, está usted en peligro, si desea saber a lo que se enfrenta realmente, necesito que se tranquilice y que me escuche.

—¡No me pienso tranquilizar!, vas a venir conmigo a Comisaría, vamos a aclarar todo esto de una puta vez.

—No vamos a ir a ningún sitio Inspectora.

—Sí que vamos a ir —dijo Sara encañonando a James con el arma.

James la miró a los ojos mientras alargaba su brazo hasta tapar con su mano el orificio de salida del cañón de su arma.

—Disparé Inspectora, adelante, hágalo.

Sara dudaba, le temblaba la mano.

—Le he dicho que dispare, ¡dispare joder!

Casi por inercia disparó, la bala atravesó la carne y acabó incrustada en una de las paredes del comedor; la mano de James tenía un agujero del tamaño de una moneda en el centro de su palma. Sara gritó asustada dejando caer el arma sobre la mesa, no por el disparo, sino porque la herida de la mano se estaba cerrando ante sus ojos, en cuestión de segundos ya no había ni rastro en la mano de esa herida de bala.

—¿Tengo ahora su atención Inspectora?

Sara asintió asustada.

—¿Es usted cristiana verdad?, la he visto rezar hace unos segundos.

Sara volvió a asentir.

—Bien, intentaré explicárselo de un modo sencillo para que lo pueda entender. Desde la noche de los tiempos existe una batalla entre nosotros; sí Inspectora, entre nosotros y ellos. Como acaba de darse cuenta, yo no soy como usted, pero tampoco soy como los que la han atacado en el callejón.

Sara lo miraba asustado, James siguió hablando.

—¿Conoce la historia de Dios y el Diablo verdad?, y si yo le dijese que esa historia es cierta, y que Lucifer fue expulsado de los cielos por desobedecer a su padre, y que como castigo ante tal traición, fue desterrado a vivir en el Infierno. Pero el Infierno tal y como dicen las creencias populares no existe, no hay un lugar a donde van a parar las almas condenadas para pasar entre sufrimientos el resto de su existencia, no Inspectora, ese lugar no existe, la Tierra es el Infierno donde fue condenado a vivir el resto de su existencia Lucifer. Está aquí entre vosotros, pasa cada uno de sus días rodeado de hombres y mujeres hechos a imagen y semejanza de su padre, ese fue su castigo. Acabó cumpliendo su penitencia entre vosotros como uno más; mientras, yo y mis hermanos éramos los encargados de observarlo a él y a vosotros. No podíamos intervenir en la toma de ninguna de vuestras decisiones, tan solo observábamos con curiosidad cada una de vuestras elecciones, pero poco a poco sin darnos cuenta, algunos empezamos a tener sentimientos hacía vosotros, amor, ira, pasión, deseo, odio... De tanto observaros empezamos a comportarnos como vosotros, eso nos llevó a acabar influyendo en vuestras decisiones, empezamos a intervenir en vuestras vidas, y por eso al igual que Lucifer fuimos condenados por Padre a vivir eternamente entre vosotros.

Sara no daba crédito a lo que estaba escuchando.

—¿Entonces sois..., eres un demonio?

—Los demonios como tal no existen Inspectora, el concepto cristiano del bien y el mal los creó hace siglos para intentar explicar lo que no eran capaces de llegar a comprender. Antaño fuimos ángeles como los llamáis vosotros, ahora... ahora sinceramente no sé lo que somos.

—¿Y qué pinto yo en todo esto?

—Jacob Sent

—¿Cómo?

—¿Recuerda la víctima del asesinato en la Catedral?, era como nosotros, era mi hermano...

Sara estaba estupefacta, su mente no era capaz de asimilar tanta información.

—Uriel, su nombre era Uriel, era el mejor de nosotros Inspectora, y ahora está muerto.

Sara vio como una lágrima recorría la mejilla de James, Uriel... ¿Dónde había escuchado antes ese nombre?

—Uriel creía haber descubierto algo con lo que hacer que esta guerra acabase de una vez por todas. Existe una vieja historia que puede poner fin a todo esto. ¿Recuerda la historia de Judas y Jesucristo, en la que Judas traicionó a su Maestro por 30 monedas de plata? Esas monedas simbolizan la traición, la victoria de la debilidad del hombre sobre el hijo de Dios. La oscuridad venció a la luz sin que ninguno de nosotros interviniese, lo que allí ocurrió fue la voluntad de los hombres... Esas monedas no pueden ser destruidas, quien sea capaz de juntarlas tendrá otra vez la oportunidad de decantar la balanza hacia uno u otro lado, hacia la luz o la oscuridad. Padre hizo que las monedas se dispersasen a lo largo de la tierra, nadie ha sabido de ellas hasta ahora que han ido apareciendo, Él las está buscando.

—¿Quién las está buscando? —preguntó Sara.

—Lucifer, el primero de nosotros, el favorito de Padre. Si él las consigue todo se habrá acabado. Lucifer y sus seguidores han encontrado casi todas las monedas, pero aún hay esperanza Inspectora, todavía les falta por encontrar una moneda.

Sara se levantó de la mesa y caminó hacía su dormitorio, desde la mesa, Gabriel vio como abría un pequeño cajón. Sara se dio la vuelta y volvió a sentarse frente a él, depositó una vieja moneda de plata sobre la mesa.

26

—¿Cómo que la Inspectora está en peligro?

—¿Cómo le ha llamado? —añadió Rafael.

—No tenemos tiempo para esto Rafael, Sara está en peligro, debéis ayudarla, rápido.

Rafael se levantó del taburete, cogió al sacerdote de la pechera de la sotana y lo levantó un palmo del suelo, la camarera del local gritó asustada, el resto de clientes del local salieron corriendo.

—¿Quién coño es usted?

—Déjalo en el suelo Rafael.

Este de mala gana lo devolvió al suelo, el sacerdote permanecía impasible ante la hostilidad de Rafael, no había miedo en su cara por lo que acaba de suceder, había preocupación.

—Escúchame Miguel —dijo el sacerdote—, sé quien eres General, sé quienes sois vosotros tres, y sé quién es Sara, ¿o prefieres que la llame Laura?

Ambos abrieron los ojos de par en par al escuchar esta última frase.

—¿Quién coño eres? —volvió a preguntar Rafael agarrando otra vez de la pechera al sacerdote.

Esta vez los pies del viejo sacerdote no se despegaron ni un centímetro del suelo, tenía los ojos clavados en Rafael, tenía posada su mano sobre el puño de Rafael con el que asía su pechera, pero por más fuerza que hacía Rafael no podía menear ese brazo, soltó la pechera del sacerdote.

—Sara está en peligro, él tiene casi todas las monedas, solo le falta una y ella tiene esa moneda.

—¿Cómo dice? ¿Ella tiene qué?

—Sara encontró esa última moneda junto al cadáver de Uriel en la Catedral.

—¡Por eso Sara era la clave de todo!

—Hay que acabar de una vez con Él —añadió Rafael.

—No te equivoques Rafael —dijo el viejo sacerdote—, ese al que llamas Él no está detrás de esto, vuestro hermano es el que está detrás de todo.

—No sabes lo que estás diciendo cura, mucho cuidado con lo que dices de mi hermano.

Rafael estaba cabreado por lo que acababa de escuchar, estaba lleno de ira, se dirigió hacia el viejo sacerdote, este no se movía, lo empujó con fuerza, pero no se movió ni un centímetro. Lo volvió a intentar, pero esta vez el sacerdote fue el que cogió a Rafael por el brazo, se lo retorció sin aparente esfuerzo, lo mantuvo unos segundos sintiendo dolor, algo que hasta ahora no había sentido nunca.

—Lo sientes idiota —dijo el sacerdote—, esto es el dolor, siéntelo, nota su amargo sabor en tus entrañas, esto es lo que ellos sienten cuando nosotros intervenimos en sus vidas.

El sacerdote soltó a Rafael, mientras continuaba hablando.

—Yo no puedo intervenir en esto, pero vosotros sí podéis, debéis de ayudarla antes de que Gabriel tenga todas las monedas en su poder, y entonces ya sea tarde.

—¿Quién cojones eres? —preguntó Rafael.

—No te has dado cuenta hermano, fíjate bien, ¿quién puede ser capaz de hacerte eso sin el más mínimo esfuerzo?, además no es la primera vez que te lo hace ¿recuerdas?

Los ojos de Rafael se abrieron de par en par... su boca emitió un susurro, una sola palabra...

—Lucifer...

ACTO II

O mueres como un héroe o vives lo suficiente para verte convertido en el villano.

HARVEY DENT, El Caballero Oscuro.

1

Jerusalén, dos días antes del apresamiento.

Era una noche fría, las nubes que poblaban aquel oscuro cielo apenas dejaban que la luna reflejase su blanquecina luz en las fachadas de las viejas casas, estaba todo completamente a oscuras.

Desde que salieron de la casa en mitad de la noche, no se habían cruzado con nadie por la calle, apenas un par de perros emitieron algún que otro triste ladrido al verlos pasar. La oscuridad los protegía de ser observados por miradas indiscretas.

Eran tiempos complicados los que se vivían en la ciudad de Jerusalén, los romanos y los que no lo eran tenían ojos en todas partes.

Cubiertos con sus viejas capas grises, caminaban por los estrechos callejones, trataban de arrimarse todo lo que les era posible a las fachadas de las casas, buscando así el amparo de las sombras. Las empinadas calles los dirigían hacia la parte alta de la ciudad, en dirección a un huerto de olivos; este último dato tan solo lo conocía uno de ellos, el otro caminante, de momento tan solo se preocupaba de ir escrutando con su mirada cada uno de los rincones en busca de algunos ojos en la oscuridad. En estos días tan convulsos tenían que ir con mucho cuidado, lo que pasó en el Templo estaba demasiado reciente todavía, debían estar alerta ante las más que posibles represalias. Estaba seguro de que nadie los estaba siguiendo, de momento todo iba bien, estaban a salvo.

«¿Dónde me estará llevando el Maestro a estas horas de la noche?»

Esta pregunta no paraba de dar vueltas una y otra vez en el interior de su cabeza, llevaba un rato intentando dilucidar sus intenciones; ¿qué sería tan importante que no podía esperar hasta mañana? Caminaba detrás de él, este iba con paso decidido, con la mirada fija en el frente, daba cada paso con una seguridad pasmosa; los últimos acontecimientos apenas le habían hecho cambiar su modo de comportarse. Yendo detrás podía ir observando a un lado y al otro sin perderle de vista, por los últimos cambios de dirección que habían tomado, empezaba a hacerse una idea de hacia donde iban encaminados. Nada parecía preocuparle, de hecho si no fuese por su sugerencia de utilizar las sombras de las casas para moverse, hubiesen caminado en plena noche por mitad de la calle mientras el Maestro iría saludando con una amplia sonrisa a cualquier persona con la que se hubiesen cruzado; era así y no iba a cambiar. Lo seguía a escasa distancia sin apartar su mano de la empuñadura del cuchillo que llevaba enganchado al cinto, por si acaso esa noche tenían algún que otro percance indeseado. Su respiración era lo único que se escuchaba a esas horas de la noche en las estrechas calles de Jerusalén.

—Un poquito más hermano, ya casi hemos llegado, es allí delante donde debemos ir esta noche, el fin de nuestros caminos se encuentra junto a esos olivos.

—Otra vez hablando con enigmas Maestro, ¿en serio?, ¿cuándo tienes pensado decirme el motivo de esta excursión tan repentina en plena noche?

—No me llames así por favor, tú más que nadie debes de saber que no me agrada ese nombre que me habéis puesto; ni soy vuestro Maestro, ni vuestro Mesías, ni nada que se le parezca, tan solo soy un hombre como lo eres tú, como lo son ellos. Soy tu hermano, su hermano, nada más, ¿hace falta que te recuerde todo lo que hemos pasado estos últimos años juntos para que recuerdes que soy igual o peor que tú?

—No, no hace falta que me lo recuerdes, tengo marcas en el cuerpo, que aún a día de hoy cada vez que las miro me recuerdan alguna que otra batalla juntos.

—No lo llames batalla, sabes que no me gusta esa palabra, prefiero llamarlo intercambio de pareceres.

Dijo esto último con una media sonrisa en el rostro, nunca le había gustado que lo tratasen con el título de Maestro. Él no lo había elegido, ya tenía un nombre, uno que eligieron sus padres hacía ya más de 30 años. Hubo una época en que llegaba incluso a enfadarse si cualquiera de los que consideraba sus iguales se dirigían a él usando el apelativo de Maestro. Por más que se esforzó no consiguió corregir esas costumbres, con lo que no le quedó más remedio que resignarse, y acabar aceptándolo, al fin y al cabo no los consideraba sus discípulos, eran su familia, eran sus hermanos.

—Maestro, perdón, hermano, ¿me vas a decir de una vez qué hacemos aquí caminando entre estos olivos en plena noche?

No pudo evitar sonreír al escuchar como su hermano se corregía a sí mismo, estaba muy orgulloso de hasta donde había llegado, recordó aquel lejano día en el mercado cuando lo vio por primera vez. Aún tenía fresca en su cabeza la imagen de ese momento, volvía a revivirlo, volvía a estar en aquella plaza abarrotada de gente. En uno de los laterales, junto a los telares, estaba aquel puesto de frutas, y allí había un joven que intentaba distraer a aquel viejo y gruñón frutero, no paraba de hacerle preguntas sin sentido sobre si en estas fechas iba a llover o no, o de si hacía demasiado calor para esta u otra verdura, o sobre lo que en cada época del año se podía plantar. Desde la distancia observó como ese joven, con un par de rápidos y precisos movimientos de su mano izquierda cogía dos manzanas de la cesta que tenía ante él, guardándolas debajo de la túnica. El frutero no se percató del sutil movimiento de esa mano, solo unos ojos bien entrenados, capaces de escrutar hasta el más mínimo detalle se hubiesen podido dar cuenta, y para la suerte de aquel joven, el viejo frutero no tenía en la vista una de sus mejores virtudes —si es que tenía alguna—. Por un momento dudó, estuvo tentado de avisar al frutero, pero algo en su interior le dijo que no debía hacerlo, en lugar de denunciarlo decidió seguirlo calle arriba, tuvo que caminar rápido para no perderlo de vista. Aquel joven se movía rápido entre la multitud, vio como giraba hacia la derecha justo al lado del puesto de las especias, apenas unos 20 metros le separaban del puesto de frutas; trataba de guardar las distancias, no quería ser descubierto. Giró a la derecha entrando en un callejón oscuro y sin aparente salida, sus ojos no se habían acostumbrado aún a la oscuridad cuando notó un fuerte golpe en su mandíbula, de la fuerza del impacto cayó de bruces al suelo. El golpe lo dejó aturdido, desde el suelo intentaba entender qué estaba pasando, abrió los ojos y lo primero que hizo fue cruzar su mirada con la de aquel joven, dos ojos de un verde intenso lo miraban amenazantes debajo de esa piel morena.

—¿Qué cojones haces siguiéndome? —dijo poniéndole un cuchillo en el cuello.

Había días en los que de una forma instintiva, se tocaba con las yemas de los dedos el lugar donde aquel día estaba el cuchillo, podía sentir una y otra vez el frío metálico del acero.

Notaba la presión que ejercía el cuchillo sobre su cuello, no podía creer que todo acabase así para él, muerto en un triste y oscuro callejón, alejado de todas las miradas, habiendo fracasado en su misión. Ese final no era el que su Padre le había contado. Ese día por primera vez sintió miedo, pensó por un momento en suplicar por su vida, pero algo detrás de su agresor captó su atención, dos pequeñas figuras acurrucadas contra una de las paredes del callejón lo observaban. Aquellos niños no tendrían más de 6 o 7 años, por las ropas que llevaban debían malvivir por las calles de aquella ciudad a la espera de encontrar su destino más pronto que tarde. Cada uno de esos niños tenía en sus manos una de las manzanas robadas de aquel puesto de frutas, ambos tenían sus ojos fijos en él, podía ver el miedo reflejado en esas caras, vio su imagen reflejada en ellos.

—No tengáis miedo, podéis comer tranquilos, este hombre no va a haceros daño, de eso me encargo yo.

En ese momento lo supo, todas sus dudas se disiparon, tras años de búsqueda al fin lo había encontrado, aquel joven era el elegido.

¿Qué sería de aquellos pobres niños? ¿A cuántos inviernos habrían sobrevivido esas desdichadas criaturas? Quizás aquel día debió de hacer más por ellos, era difícil el poder convivir con esa sensación, esa imperiosa necesidad de tener que ayudar a quien lo necesitase. ¿A cuántas personas había ayudado?, seguramente a muchas, ¿a cuántas personas no había podido ayudar?, bastantes más, esas preguntas le acompañaban cada noche antes de cerrar los ojos para intentar conciliar el sueño.

Hoy debía de tener la mente clara, necesitaba convencer a su hermano, y eso no iba a ser tarea fácil.

—Judas, ven aquí, haz el favor de compartir este cómodo asiento conmigo.

—Llamar a esto asiento es un poco exagerado hermano —dijo mientras intentaba sentarse a su lado—, esta piedra es bastante incómoda para mis delicadas posaderas.

Ambos rieron ante el comentario. Allí, entre los olivos, podían hablar con la tranquilidad de que nadie los podría escuchar; además, esa noche tenían a las nubes de su lado, la oscuridad lo envolvía todo haciéndolos prácticamente invisibles a ojos ajenos.

—Ha llegado el día Judas, tengo algo importante que pedirte, ¿te acuerdas de nuestra charla en aquel callejón el día en el que te conocí?

—La verdad es que de ese día el único recuerdo que tengo es que me hice daño en la mano derecha.

De nuevo las risas invadieron el campo de los olivos.

—En serio Judas, ¿recuerdas mis palabras de aquel día?

—Sí que las recuerdo, dijiste aquello de que yo sería quien debía continuar con tu obra.

—Tienes buena memoria a pesar de la cantidad de golpes que te has llevado estos años en la cabeza.

—La tengo bastante grande y dura, tal y como la tiene mi padre, eso y mi agradable carácter son de las pocas cosas que he sacado de él —Judas suspiró al recordar a su anciano padre, como lo echaba de menos.

Esta vez no hubo risas, durante unos segundos ambos pensaron en sus padres, ¿qué sería de sus vidas?, ¿continuarían ellos presentes en sus pensamientos después de tantos años alejados? Judas fue el primero en hablar, necesitaba eliminar esa imagen triste de su cabeza cuanto antes.

—Dime hermano, ¿qué quieres que haga?, después de tanto tiempo ya iba siendo hora de que me revelases tan ansiado secreto, ¿qué es eso tan importante que tengo que hacer?

—Antes de nada, contéstame a esta pregunta, ¿qué es lo que ves a tu alrededor?

—Siempre hablas con enigmas de por medio, ¿es necesario que conteste a todas esas preguntas que me haces día tras día? Ya conozco el resultado que obtienen mis palabras, nunca necesito tu respuesta, tu sonrisa habla por ti al escuchar cada una de las palabras que salen de mi boca; pero ya que hemos venido hasta aquí en mitad de esta oscura noche, voy a darte ese placer, a mi alrededor ahora mismo no hay absolutamente nada más que olivos, más olivos, y oscuridad, solo eso. Si encendiésemos un fuego quizás pudiésemos ver algo que ahora corretea oculto entre los árboles; sin un fuego que nos alumbre, ante nuestros ojos tan solo tenemos oscuridad.

El rostro se le iluminó al escuchar esa respuesta a su pregunta, nunca había dudado de él, siempre supo que sería quien debería continuar su obra. En voz baja, en un susurro apenas audible para nadie le explicó su misión. Judas abrió los ojos de par en par al escuchar el papel que su hermano quería que representase en aquella locura que le estaba proponiendo, su incredulidad crecía conforme su hermano le iba dando más detalles sobre la tarea que le estaba encomendando.

—¿Has perdido el juicio? Tú estás loco, no, no puedo hacer eso, no pienso hacerlo, ¿sabes lo qué me estás pidiendo que haga?, es una puta locura, no, no cuentes conmigo para eso.

—Sé perfectamente lo que te estoy pidiendo, y también sé las consecuencias que tus futuros actos van a acarrear sobre nuestras vidas, pero por eso, esto que te estoy pidiendo solo lo puedes hacer tú, Judas. Solo puedo confiarte a ti esta misión.

—Hermano, no me puedes pedir eso por favor, sabes que por ti haría lo imposible, volvería a empuñar mi viejo gladio y llegaría hasta las mismísimas escaleras del Senado de Roma, usándolo contra todos aquellos que están oprimiendo a nuestro pueblo si ese fuera tu deseo, pero eso que me estás pidiendo ahora no puedo hacerlo. ¿Por qué me lo pides a mí? Ni soy el más preparado de tus discípulos ni el más sabio, sabes que no suelo prestarte demasiada atención cada vez que nos hablas, y cuando lo hago ya sabes lo que pasa.

—Esa es la principal razón por la que te lo pido a ti Judas, a diferencia del resto de nuestros hermanos, solo tú eres capaz de cuestionar muchas de mis afirmaciones, y para mi sorpresa la mayoría de veces usas para ello argumentos bastante sensatos, otras en cambio no tanto —dijo esto último mientras apoyaba su mano en el hombro de su hermano—. Eres el más parecido a mí de entre todos ellos, no solo usas los ojos para ver, tú observas con el corazón, crees firmemente que detrás de todo lo que vemos siempre hay algo más escondido. Has conocido la miseria, has visto los horrores que depara la guerra, y a pesar de todo eso, nada ha conseguido hacerte nublar el juicio, ni siquiera mis enseñanzas de estos años han sido capaces de hacerlo.

Las risas volvieron a revolotear sobre el huerto de los olivos. La tozudez de Judas era algo de lo que podía dar fe cualquiera de sus hermanos

—¿Estás seguro de tus palabras?

—-Lo estoy, debes de hacerlo, tú tienes tu papel en esta historia y yo tengo el mío, es el momento, ha llegado nuestra hora.

—¿Y qué pasará con ella? ¿Sabe algo de tu locura de plan?

—Un tema difícil ese por el que me preguntas, me conoces bien  hermano, sabes que es difícil que me quede sin palabras, pero con ella todo es diferente, es inteligente, impetuosa...

—¿Sabes de sus sentimientos hacia tu persona, verdad?

—Lo sé Judas, lo sé, pero no puedo corresponderlos, le profeso demasiado amor, pero no es el amor que ella anhela; otro tipo de sentimiento es el que nos une, es la hermana pequeña que siempre quise tener a mi lado.

Fue hablar de ella y un fuego empezó a arder en la mirada de Judas, intentó disimular apartando la mirada de su hermano.

—Deberías hablar con ella, merece saberlo.

—Lo haré, por eso no te preocupes, no sé como lo voy a hacer y tampoco sé como se lo va a tomar, pero lo haré.

—Ya te digo yo que mal, muy mal, a ella si deberías tenerle miedo.

De nuevo las risas invadieron el huerto de los olivos.

—Judas, sé de tus sentimientos hacía ella, no, no digas nada por favor. Sé que hasta el momento has hecho todo lo posible por mantenerlos ocultos, imagino que por respeto hacia mi persona y hacia ella; también he visto como la miras cuando crees que nadie te observa, he visto como la has defendido en muchas de las discusiones que día tras día mantiene con Pedro, he visto como la tratas...

Judas se ruborizó al escuchar esas palabras, mientras su hermano le hablaba, él no podía apartar la mirada del suelo, estaba avergonzado, en su mente contemplaba su rostro, la veía sonreír...

—Debes de mantenerla a salvo Judas.

—De eso no dudes, si fuese necesario ofrecería mi vida a cambio de la suya.

—Lo sé, estoy convencido de que lo harías. Una última cosa, cuando todo esto acabe, habla con ella, cuéntale lo que sientes, ella debe de ser tu apoyo, y tú debes de ser el suyo, juntos os será más fácil continuar mi obra.

Judas respiró hondo antes de responder, se tomó unos segundos para acabar de meditar bien su respuesta, miró a los ojos de su hermano antes de comenzar a hablar, y aparentando una seguridad que no tenía le habló.

—Haré lo que me pides si es lo que quieres.

Dijo esto con el mayor aplomo que fue capaz de aparentar. En su cabeza se estaba fraguando un plan alternativo por si acaso las cosas no salían como su hermano tenía previstas, no iba a abandonarlo a su suerte. Era su mentor, su hermano, su amigo, la única persona que había sido capaz de ver algo bueno en su interior, no podía abandonarlo a su suerte.

—Veo que albergas algunas dudas en tu mente Judas, no temas, todo saldrá tal y como te he dicho, pero siempre existe la posibilidad de que eso no suceda como tengo previsto. Si ese fuera el caso, debes de saber que nuestros hermanos te culparán de todo; empezarán culpándote a ti y luego acabarán echándole las culpas a ella, por eso deberéis estar unidos. Los primeros días nuestros hermanos no entenderán nada, su rabia y su ira hablarán por ellos; el odio los cegará, no les guardes ningún tipo de rencor, no se lo tengas en cuenta. Debéis de aguantar firmes, pero tranquilo, esto no va a ocurrir, confía en mis palabras, todo saldrá bien.

—Estate tranquilo, si algo saliese mal, por nuestros hermanos no te preocupes, creo que podré aguantar sus insultos; ese es más o menos mi día a día —dijo mientras sonreía—. Confío en tu palabra, sé que todo saldrá tal y como dices.

Al escuchar la seguridad con la que Judas le decía estas últimas palabras, Jesús se sintió extrañamente reconfortado. Esa seguridad con la que le había hablado, le impidió ver que tras los ojos verdes de su hermano, se estaba urdiendo un plan por si todo salía mal.

—Hay algo que no te he dicho aún, y es la última parte de tu misión, puede que sea la más importante.

—Tú dirás, si está en mis manos puedes darlo por hecho.

—Cuando todo esto pase y yo no esté, a pesar de sus opiniones... Da igual lo que digan o lo que piensen, debes de ser tú quien los guie, debes de ser el faro que ilumine a nuestros hermanos cuando vengan tiempos oscuros tendrás que protegerlos, necesitarán que seas su luz en el camino.

—No, eso sí que no, yo no soy ningún líder. Una persona como yo no puede ser ejemplo de nada ni de nadie, a día de hoy y por mucho que me esforzase, jamás estaría a la altura de Pedro o de Pablo por nombrarte dos; además después de lo que según tú va a pasar, dudo mucho de que me sigan a ninguna parte.

—Judas, elimina esas preocupaciones de tu cabeza, un día descubrirás que dentro de ti hay más de lo que tú crees, todos tenemos un propósito en esta vida, y más pronto que tarde todos ocuparemos nuestro lugar, no tardarás en decidir cuál es el tuyo...

Con estas enigmáticas palabras emprendieron la vuelta a casa.

2

Jerusalén, dos días antes del apresamiento.

Desde la distancia, al amparo de la oscuridad de la noche, ocultos entre los olivos, dos siluetas estaban atentas a la conversación que mantenían unos jóvenes sentados sobre una piedra. Uno de ellos parecía sumamente tranquilo al hablar, en cambio el otro parecía alterado en sus respuestas.

—General, por más que lo intento no soy capaz de entender lo que está ocurriendo entre ellos. Si de verdad todo va a suceder tal y como está diciendo el hijo de Padre, ¿cómo puede ser capaz de pedirle eso a alguien al que considera su hermano? Le está pidiendo que lo traicione ante los ojos de todos, le está diciendo que lo venda, lo está señalando. Eso le va a dejar marcado de por vida. Quiere que en cierto modo se sacrifique por él, y no bastando con eso, le pide que si todo saliese mal, debe de ser él quien lidere a sus seguidores, deberá ponerse al frente de aquellos que lo llamarán traidor. Jamás lograré entender a los hombres, se me escapan demasiadas cosas para llegar a comprenderlos, quizás sea eso que ellos llaman sentimientos, esas emociones...

—No sabía que te interesase lo más mínimo lo que le pudiese suceder a cualquiera de ellos Gabriel, ¿no te estarás volviendo blando de tanto observarlos todos estos siglos?

Con semblante serio miró a los ojos de su General, este sonrió al ver la fuerza y determinación que emanaban los fríos ojos de Gabriel. Lo que el General no fue capaz de detectar tras esos ojos azules, era esa sensación que Gabriel llevaba tiempo tratando de ocultar, negándose incluso a aceptarla el mismo; en su interior algo estaba cambiando, algo se estaba despertando en él. No era el primero de los suyos al que le pasaba eso, había visto a muchos de sus hermanos perder el buen juicio por culpa de los hombres, llevaban siglos persiguiéndolos.

Él era la mano derecha del General, uno de los brazos ejecutores encargados de acabar con todos aquellos que habían sucumbido ante lo que los hombres llamaban emociones.

—General, ¿sabes por qué Padre no quiere que estemos presentes esa noche cuando todo ocurra?

—Quiere darles la posibilidad de elegir libremente, no quiere que ninguno de nosotros se vea tentado de intervenir.

3

Año 872 d.C. Reino de Wessex (actual suroeste de Inglaterra).

Esa mañana a la pequeña Esther le había costado más de lo normal despertarse, unos sueños agradables en los que jugaba con unos pequeños gazapos la habían mantenido debajo de las mantas hasta bien avanzada la mañana, pero las tareas diarias la estaban esperando, tareas que no variaban demasiado de un día para otro. Su jornada daba comienzo yendo a visitar a las tres gallinas que habitaban la pequeña granja en la que vivía con sus padres a las afueras de Dorchester. Les tenía mucho cariño, a cada una de ellas les había puesto un nombre, pero sabía que no debía encariñarse con los animales de la granja. Esa dura lección la aprendió el invierno pasado, cuando de un día para otro su querido amigo rosa Otto desapareció de su corral; al preguntarle a su padre por él, le respondió que gracias a su carne, toda la familia podría sobrevivir a un invierno que se preveía como uno de los más complicados de los últimos años. Ella lo entendió, ese día aprendió que los animales que criaban en su granja tarde o temprano acabarían en su mesa para comer o cenar, pero aun así ella les cogía cariño. Desde aquella conversación con su padre, decidió que iba a darles a los animales que allí tenían todo el cariño del que fuera capaz, así serían felices hasta que les llegase su hora.

Una vez que se cercioró que ninguna de las gallinas había puesto ningún huevo, se dispuso a realizar su segunda tarea del día, esta era la que más le gustaba; iba a la arboleda situada detrás de la granja a recoger leña. Su misión era coger pequeños troncos secos para que su madre pudiese cocinar, y de paso, disfrutaba sentándose en mitad de la arboleda a observar los árboles, las plantas, o a escuchar a los pájaros de diferentes colores que en esta época del año no paraban de trinar. Se sentaba siempre en la misma piedra, miraba en la dirección en la que el sol salía, allí era donde más pájaros de colores veía, eso la fascinaba.

Unos gritos captaron la atención de la pequeña, venían desde la granja, corrió en dirección a ella; pero antes de salir de la arboleda vio algo que la hizo detenerse de golpe, la granja estaba ardiendo, un enorme fuego lo estaba consumiendo todo. Delante de la granja vio a sus padres de rodillas frente a 5 hombres vestidos de una forma que Esther jamás había visto, lucían unos extraños peinados; eran hombres fuertes, de pelo rojizo como ella e iban armados con escudos y hachas. Desde la distancia observó como uno de ellos golpeaba con el hacha a su padre, se llevó las manos a la cara cuando vio como el hacha se hundía en su pecho ante las risas de aquellos hombres de extraños ropajes. Escuchó los lamentos y los gritos de su madre mientras la arrastraban de los pelos hacia el interior del corral de las gallinas. Por un momento Esther se paralizó, tenía miedo, había empezado a llorar; pero algo dentro de ella se movió, agarró con fuerza uno de los pequeños troncos que había recogido y corrió gritando en dirección hacía aquellos hombres, estos reían al ver a aquella niña pelirroja que se les acercaba gritando armada con un pequeño tronco. Al llegar frente a ellos intentó golpear con el pequeño tronco al hombre que acababa de matar a su padre, este sin demasiado esfuerzo, y sin parar de reírse, paró el golpe de la pequeña con su mano derecha, con la otra mano le propinó un bofetón que la hizo caer al suelo. Todo se volvió borroso a su alrededor, intentaba abrir los ojos y ver que ocurría, pero no podía, apenas podía moverse, solo notaba el aliento de uno de ellos cerca de su cara, olía igual que el de su padre el día en el que se enteró de que su hijo mayor había muerto en la guerra contra aquellos que llamaban daneses. Notaba como la tocaban, estaban quitándole la ropa, intentaba resistirse, pero la tenían agarrada, no se podía mover, tan solo pudo cerrar los ojos todo lo fuerte que fue capaz. Empezó a escuchar golpes y gritos, con las pocas fuerzas que le quedaban consiguió abrir uno de los ojos, el otro, debido al golpe que había recibido lo tenía hinchado, vio como un hombre se le acercaba.

—Ya ha pasado todo pequeña. Tranquila, estás a salvo.

Eso fue lo último que escuchó antes de perder el conocimiento, cuando abrió los ojos estaba tumbada en un lecho de paja frente a una pequeña chimenea de piedra. Frente a ella un hombre y una mujer la observaban, una sonrisa iluminó el rostro de la pequeña, pero esta no tardó demasiado en desvanecerse al darse cuenta de que aquellas personas no eran sus padres. Lo que por un segundo le pareció una pesadilla se acababa de convertir en realidad. Volvió a cerrar y abrir los ojos en un desesperado intento de que todo fuese un cruel sueño del que quería despertarse a toda costa. Cada vez que los cerraba, veía una y otra vez a aquellos hombres armados con hachas frente a sus padres; pero, había más, algo pasó, alguien la ayudó, de eso se acordaba, recordaba ir montada en un caballo durante días. No era capaz de recordar la cara de aquel hombre que la había salvado, tan solo recordaba que con los primeros rayos del alba, su pelo del mismo color que el sol parecía brillar.

4

Jerusalén, un día antes del apresamiento.

Apenas pudo pegar ojo durante la noche, en su cabeza no dejaban de resonar una y otra vez las palabras que el Maestro le susurró al oído la noche anterior. Por más vueltas que le daba, no conseguía entender esa descabellada idea.

Gracias a sus enseñanzas se había convertido en el hombre que era hoy, así que debía de pensar en un plan alternativo por si se daba el caso de que las cosas no saliesen como su hermano pensaba.

El sol había salido con fuerza esa mañana, su reflejo molestaba de sobremanera a los ojos de Judas; caminaba cubriéndolos con su mano izquierda, iba encerrado en sí mismo, en sus pensamientos. La mayoría de veces no compartía la forma de pensar de su hermano, y no dudaba en replicarle en público, siempre le rebatía con argumentos, bien era cierto que unos eran bastante más elaborados que otros. El Maestro sonreía mientras él trataba de explicarse, todo lo contrario que sus hermanos, que no entendían como tenía tanta paciencia con el último en llegar. Sabía que sus hermanos no tenían demasiado afecto hacía su persona por ser diferente, por venir de otro lugar, de otra región, de otro mundo ajeno al suyo.

En su interior sabía que esa mañana no debía acudir a aquella reunión, ahí iba a dar inicio todo, pero la noche anterior había hecho una promesa, así que debía cumplir con su palabra, su palabra... Eso era lo único que hasta el momento nunca nadie había sido capaz de arrebatarle. Que cumpliera con esa parte de su misión, no significaba que no tuviese sus propios planes. Si algo salía mal esa noche, debía actuar de la forma que fuese necesaria, puede que hiciese falta que volviera a ser aquel hombre que fue en el pasado, aquel que hace años dejó atrás; y para poder hacerlo, antes debía de encontrarse con un viejo amigo del pasado.

A primera hora de la mañana llegó frente a una vieja casa situada en las afueras de la ciudad; de la chimenea salía una cantidad considerable de humo negro, la fragua debía de estar ya a pleno funcionamiento. Conforme se acercaba a la puerta se escuchaba cada vez con más fuerza un constante golpeteo metálico que provenía del interior de la vivienda. La puerta y la ventana de la pequeña casa estaban abiertas, un calor sofocante salía de su interior. Se detuvo frente a la puerta, miró dentro y no vio a nadie, solo se escuchaba un constante sonido metálico y el crepitar de las brasas. Golpeó un par de veces en la puerta, nadie contestó a la llamada, repitió los golpes, pero esta vez con más fuerza, quizás con demasiada; la puerta emitió un extraño crujido, Judas pensó que se le vencía encima.

—¿Quién diablos golpea mi puerta de esa forma? —gruñó una voz grave desde el interior del taller.

El golpeteo metálico se había detenido, ahora se escuchaba el sonido pesado de unos pasos acercándose hacia la puerta, Judas dio un par de pasos hacia atrás, desde esa posición vio como un hombre corpulento con unos fuertes brazos colocaba la puerta en su sitio, tras hacerlo se le quedó mirando con desprecio.

—¿Has sido tú quién casi me rompe la puerta? —dijo el herrero señalando a Judas con su mano derecha, mientras que con la otra empuñaba un martillo.

—Disculpad lo de la puerta maestro herrero, no tenía intención de tirarla abajo. Perdone el comentario que voy a hacerle, pero creo que para ser un buen herrero, deberíais de haberos dado cuenta de que las bisagras de vuestra puerta necesitan ser cambiadas con urgencia —respondió sonriendo.

—¿Has venido a mi casa para reírte de mí? ¿Tú no sabes con quién estás hablando hombrecillo?

Judas pudo ver como en la mirada del herrero poco a poco iba creciendo la furia hacia su persona, por lo que parecía, aquel hombre estaba a punto de perder la paciencia; extrañamente la situación le hacía gracia, no podía evitar sonreír.

—Claro que lo sé, ¡maldita bola de sebo borracha!

Esas palabras fueron las que definitivamente acabaron con la paciencia del herrero. Judas tuvo el tiempo y los reflejos justos para agacharse en el último momento, evitando así que el martillo que le acababa de lanzar el herrero impactara de lleno contra su cabeza, faltó muy poco para que esto sucediese.

—Veo que en puntería sigues igual de acertado que siempre, juraría que te recordaba con mejor puntería, te estás haciendo mayor.

—Te vas a arrepentir de lo que estás haciendo hombrecillo.

Judas se quedó quieto, permanecía inmóvil en mitad de la calle, los transeúntes miraban extrañados la escena, no entendían a que venían las provocaciones de aquel joven. El herrero lo cogió por la pechera alzándolo un par de palmos del suelo, Judas vio como tensaba su brazo derecho.

—¡¡Espera, espera!! ¿Tanto trabajar ahí dentro te ha nublado la vista? No sé si será eso o el vino, seguro que habrá sido esto último, ¿ya no reconoces a un viejo amigo?

Algo cambio en la mirada del herrero al escuchar esas palabras, sus ojos pasaron del odio a la alegría en un breve periodo de tiempo.

—¡Maldito seas una y mil veces jodido cabrón!, ¡no te había reconocido!, con esa barba que puebla tu cara, y con ese pelo de mujer que llevas, poco te pareces ahora a mi viejo amigo. En eso has cambiado, pero por lo que acabo de comprobar, sigues siendo un puto loco sin conocimiento.

Ambos se fundieron en un largo abrazo, dos camaradas acababan de encontrarse tras mucho tiempo sin verse, quizás demasiado.

—Ven, pasa dentro y bebamos recordando viejos momentos, loco cabrón. ¡Qué alegría me da volverte a ver después de tanto tiempo!, joder, creo que hasta he echado de menos tu compañía todo este tiempo.

—Gratitud Abed por tus palabras, pero debo de acudir a una reunión en breve, ¿sigues guardando aquello?

—Por supuesto que sí, ¿con quién diablos te crees que estás hablando? —respondió ofendido.

—Con un viejo amigo.

Al escuchar estas palabras el viejo herrero no pudo evitar sonreír.

—Jamás dudé de que lo hicieras. A mitad tarde cuando acabe con todos los quehaceres volveré a recogerlo, entonces beberemos para recordar tiempos pasados.

—Ya sabes donde encontrarme. Yo y el vino te estaremos esperando.

Judas sonrió mientras asentía con la cabeza, se despidió del herrero y continuó su camino; aún le quedaba un largo trecho hasta la casa de Caifás, pero antes de esa reunión debía de encontrarse con otra persona. No le costó demasiado tiempo dar con ella, a estas horas siempre andaba en el mercado ayudando a la misma anciana a montar su puesto de verduras. Allí en el mercado la encontró, apenas una decena de pasos los separaban, la suave brisa de la mañana alborotaba unos mechones rebeldes de su pelo negro. A los ojos de Judas era preciosa, su corazón se aceleraba cuando estaba cerca de ella, nunca había sentido nada así por ninguna mujer. No tardó en percatarse de su presencia, lo saludó con el brazo, he hizo ademanes para que se acercase hacia donde ella se encontraba.

—¡Qué madrugador Judas!, ¿qué te ha sacado de tus sueños tan pronto? ¿No me digas que ya vas en busca de vino a estas horas?

—Hoy no tengo interés en el vino, necesito tener la mente clara.

—Eso me suena bastante extraño para ser tú —dijo ella.

—¿Lo del vino o lo de la mente clara?, no sé a qué te refieres.

—Yo diría que a ambas cosas son igual de raras.

Unas pequeñas arrugas en su cara acompañaron la sonrisa de María Magdalena, Judas notaba como se le aceleraba el pulso, su cuerpo se estaba acalorando, ella no tardaría en darse cuenta de que se estaba poniendo nervioso; estaba empezando a sudar, notaba como las gotas de sudor recorrían su espalda.

—Dime Judas, ¿qué haces por aquí a estas horas?

—He venido a buscarte, necesito hablar contigo.

—¿Es por Jesús?

Judas asintió con la cabeza sorprendido.

—Yo también quería hablar contigo. Él vino hace un rato a hablar conmigo, me ha dicho que llegado el momento, pasase lo que pasase debía de estar a tu lado. Al parecer tengo que ayudarte en algo importante, pero no me ha dicho nada más, ¿tú no sabrás qué quería decir con esas palabras no?

Por un momento Judas dudó de si debía contarle sus planes, no, no podía meterla en esto, conociéndola, si le contaba la conversación que había mantenido la noche anterior con él, o el plan que su mente estaba trazando en esos momentos, la estaría poniendo en peligro.

—No sé de qué me estás hablando. Ya sabes que el Maestro siempre habla con enigmas, y más cuando se refiere a cosas que tienen que ver conmigo. Sabes de sobra que siempre anda poniendo a prueba mi paciencia.

—Y tú la suya y la de los demás.

Ambos rieron, Judas no podía apartar la mirada de sus ojos, quería abrazarla, necesitaba sentir como sus labios se unían a los suyos.

—Ya nos enteraremos del significado de sus palabras en su debido momento; entonces dime, ¿de qué querías hablar conmigo?

—Nada, no es importante, mejor lo hablamos a la noche o mañana ya si eso, no te preocupes, era una tontería.

—Como quieras, últimamente estáis todos muy raros, a saber qué estaréis tramando.

—Disculpas, me tengo que marchar que llego tarde a una cita, ya nos veremos.

Judas se despidió de ella con una sonrisa, ella se la devolvió. Se alejó con paso decidido del mercado, por unos instantes dudó de si debía girarse para contemplarla una vez más, y quién sabe, quizás ella estuviese mirando como él se alejaba. En ese preciso instante una idea ocupó su cabeza, quizás lo del vino no era mala idea, eso le vendría bien para liberar su mente de las imágenes de María Magdalena, tenía tiempo para una copa de vino antes de su reunión en casa de Caifás.

5

Residencia del Sumo Sacerdote, Jerusalén. Un día antes del apresamiento.

No era una de las habituales reuniones del Sanedrín, un asunto de carácter especial había provocado que acudiesen todos a la casa del Sumo Sacerdote del Templo: sacerdotes, escribas y ancianos del lugar. Todos ellos tenían un enemigo común, un hombre que de un tiempo a esta parte, estaba consiguiendo poner al pueblo en su contra con esas ideas revolucionarias que predicaba. Hacía tan solo unos días, en el interior del Templo, había dejado en evidencia frente al pueblo a varios de los sacerdotes que allí se encontraban, hizo ver a sus seguidores, y al resto de visitantes que esa tarde frecuentaban el lugar, lo ignorantes que eran ante las leyes de Dios con tan solo formularles un par de preguntas. Esa humillación fue la gota que había colmado el vaso, ni podían ni debían dejarse vencer por ese presunto profeta. Era un simple hombre, según decían algunos, tan solo era el hijo de un carpintero.

Para la mayoría de los presentes en dicha reunión, la humillación sufrida en el Templo era un motivo más que suficiente para desear una muerte rápida a ese profeta, pero Caifás era más astuto. Había llegado a ser Sumo Sacerdote gracias entre otras cosas a esa astucia, sabía de las consecuencias que les depararía ya no a ellos, si no a toda la ciudad si acababan de ese modo con el hijo del carpintero.

En los últimos años, el número de seguidores de ese hombre estaba creciendo a un ritmo alarmante, no debían de darles un mártir por el que pelear. Una prematura muerte de ese hombre podría llegar a desencadenar una guerra civil, y si esto llegase a ocurrir, acabarían por intervenir los romanos, los romanos... Ellos eran la clave de todo —pensaba Caifás—, debían de ser los romanos quienes condenasen a muerte a ese hombre ante los ojos del pueblo y de sus seguidores, de este modo ellos quedarían libres de toda sospecha. Por lo que Caifás sabía, hasta ese momento los romanos no tenían nada en contra de ese hombre. En su última conversación con el Gobernador Poncio Pilatos, intentó tantearlo para conocer qué opinión tenía sobre aquel hombre, este le dijo que ni a su persona ni a Roma les había agraviado de modo alguno, no era su enemigo. Eso era lo que debería cambiar, y para que eso pudiese llegar a suceder debía seguir un plan que llevaba semanas trazando, antes incluso de que sucediese el incidente del Templo.

Los había reunido a todos en su casa, debía hacerles ver como estaba la situación con ese supuesto profeta, pero no podía desvelarles cuál era su verdadero plan, tenía que decirles a los allí presentes tan solo lo querían escuchar, tenía que encender sus ánimos; necesitaba el apoyo de todos para que su plan funcionase.

Estaban todos sentados, a la mayoría se les notaba cierta impaciencia, había tensión en el ambiente. Desde su atril, Caifás los observaba, debía de empezar a hablar ya, era el momento. Se aclaró la garganta con un pequeño trago de agua, su voz debía de escucharse clara, fuerte y segura.

—¡Escuchadme sacerdotes, escuchadme escribas, escuchadme ancianos, escuchadme todos los  presentes! Como ya sabéis, esta no es una reunión oficial del Sanedrín por así decirlo, es algo más que eso. Todos los aquí reunidos estamos siendo agraviados y atacados de una u otra forma por ese autoproclamado Rey de los Judíos —hizo una pequeña pausa en su discurso, necesitaba comprobar si otorgándole ese grandilocuente título a ese hombre conseguía encender los ánimos de los presentes, en sus miradas pudo apreciar que esas palabras habían logrado el efecto deseado; bien, muy bien, eso es lo que necesitaba—, todos lo hemos visto exponer sus descabelladas teorías frente a sus seguidores. Esos seguidores no paran de crecer en número. Cada día son más personas las que se creen sus falacias, sus falsas enseñanzas, sus locuras, locuras que son fruto de una mente desequilibrada. No podemos permitir que eso suceda. Hace unos días muchos de vosotros estuvisteis presentes en el Templo, visteis lo que allí ocurrió, sufristeis esa humillación por parte del hijo de un  carpintero. Como os he dicho antes, esa falta de respeto hacia nuestra autoridad, ni la podemos, ni la debemos permitir.

El murmullo en la sala era cada vez mayor, lo que empezaron siendo unos susurros que pasaban de oreja a oreja, se acababan de convertir en gritos e improperios. Caifás apenas dejó ver una pequeña muestra de satisfacción en su rostro, intentaba aparentar ser la viva imagen de la seguridad, quería transmitir la imagen de un líder sereno, un líder que había meditado cada una de las palabras que formaban parte de su discurso.

—Me dirijo a todos vosotros de la forma más clara que me es posible —prosiguió Caifás—, quiero que mi mensaje sea alto y claro, y que no haya lugar para la duda en mis palabras, solo lo diré una vez, ese autoproclamado Rey de los Judíos debe morir.

Un grito al unísono de aprobación retumbó en cada una de las paredes de la casa del Sumo Sacerdote.

—Por vuestras reacciones, veo que todos los aquí reunidos estamos de acuerdo en sentenciar a muerte a ese profeta —lo había conseguido, ahora eran todos responsables querer la muerte de ese hombre— eso está bien, muy bien. Una vez que tenemos esta parte clara, debemos de abordar la parte más complicada, tenemos que pensar como vamos a proceder a darle muerte.

Desde el fondo de la sala, un hombre ataviado con una túnica negra permanecía impasible frente a lo que allí ocurría, con los ojos apenas visibles tras la capucha no perdía detalle de lo que estaba ocurriendo, seguía con atención el discurso del Sumo Sacerdote. Parecía que ese discurso había llegado a encender los corazones de los presentes, pero justo delante de él, estaban sentados unos ancianos que hasta el momento no habían formado parte de los vítores, ni de los insultos. Desde su púlpito Caifás también se había dado cuenta de ese detalle, los ancianos parecían tener ciertos recelos ante lo drástico de sus medidas; el Sumo Sacerdote debía de convencerlos para poder continuar con su plan.

—Ancianos, ahora me dirijo a vosotros, vuestra opinión sobre lo que aquí se trata hoy, es tan importante como la del resto de los presentes. Nosotros por nuestra parte ya hemos tomado una decisión con respecto a ese hombre, y esa decisión es la muerte, ahora falta vuestro veredicto. Sé que estas medidas ante vuestros ojos de gente pacífica y tranquila pueden parecer exageradas, eso puedo llegar a entenderlo, no podemos obligaros a la fuerza para que aceptéis nuestro veredicto. También sé que no solo vosotros tenéis dudas, muchos de los presentes veis con cierta preocupación la decisión que acabamos de tomar, y creo que puedo hacer que esas dudas y esas preocupaciones desaparezcan de vuestras mentes. Quisiera que escuchaseis a alguien, una persona cercana a ese presunto profeta, es uno de los testigos de cada uno de esos supuestos milagros, uno de sus discípulos más cercanos, Anás, hazlo pasar.

Desde una de las estancias contiguas a la habitación en donde se estaba celebrando ese improvisado Sanedrín, Judas había escuchado cada una de las palabras que el Sumo Sacerdote había pronunciado, no pudo evitar estremecerse y apretar los puños con rabia cuando escuchó los gritos y vítores que condenaban a muerte a su hermano. Una creciente ira cogía fuerza en su interior, debía de contenerse para evitar que esta aflorase. Tenía los nervios a flor de piel. Seguía sin estar de acuerdo con el plan trazado por su hermano, pero hasta que en su cabeza no estuviese preparado del todo su plan alternativo, debía de seguir las indicaciones trazadas por este. Tan ensimismado estaba en esos pensamientos que tardó un rato en darse cuenta de que estaban pronunciando su nombre, cuando alzó la vista observó como uno de los sacerdotes le hacía gestos con la mano para que se acercase, era la hora.

Judas accedió a la sala, estaba nervioso, notaba como todas las miradas estaban fijas en él, veía odio en esos ojos. Se situó frente a ellos, a la derecha de Caifás, este apoyó su mano sobre el hombro de Judas mientras le susurraba unas palabras al oído.

—Demuéstrame que no estamos perdiendo el tiempo contigo, habla claro.

Acto seguido Caifás se dirigió a los asistentes, lo hizo sin apartar la mirada de los ancianos.

—Ante vosotros tenéis a uno de los seguidores de ese Rey de los Judíos —Judas sintió como Caifás lo observaba mientras hablaba, esos dos pequeños ojos negros lo escudriñaban con esmero—, escuchad lo que tiene que contarnos.

Tragó saliva al escuchar a Caifás, cerró los ojos, mentalmente volvió a enumerar todos los datos y motivos que debía de darles. Con sus palabras debería ser la persona que hiciese saltar la chispa en sus corazones, esa chispa que sería el detonante del apresamiento de su hermano. Para su sorpresa, al abrir los ojos las palabras empezaron a brotar de su boca de una forma limpia y clara. En su interior nunca había estado de acuerdo con la mayoría de actos que predicaban tanto el Maestro como cualquiera de sus hermanos, con lo que le fue más fácil hablar de lo que pensaba en un principio.

—Mi nombre es Judas Iscariote, y sí, como bien ha dicho el Sumo Sacerdote, soy uno de los seguidores más cercanos a Jesús, y he venido a solicitar vuestra ayuda. Esta locura debe de llegar a su fin de una vez por todas. Llevo unos cuantos años siguiendo a ese hombre, he escuchado cada una de sus ideas, cada una de las formas en las que él ve el mundo que le rodea. Yo, a diferencia del resto de sus seguidores tengo mis propias ideas, y estas no coinciden en su mayoría con las que predican mis hermanos. Jesús siempre habla de un reino que no es de este mundo, dice que en su patria nunca se pone el sol; ha dejado de lado este mundo que nos rodea. En su día quise creer en un Jesús libertador, creí en el hombre que rompería las cadenas que nos unen y nos aprisionan cada vez más con Roma. Mi corazón creía seguir a un libertador, a un hombre poderoso, a una persona que jamás daría su brazo a torcer frente a sus enemigos, ¡qué equivocado estaba! Estos años a su lado me han demostrado todo lo contrario, predica el amor, el sacrificio, la pobreza, el perdón... Ha condenado a los que le siguen, y poco a poco va a condenarnos a todos.

Es indudable el carisma como líder de Jesús, ese carisma ha hecho que todos sus seguidores dejaran todo atrás por seguirle; a la mayoría los ha condenado a la pobreza. Antes de que ese hombre apareciese en sus vidas, la mayoría de ellos tenían un oficio, tenían mujeres o hijos a los que abrazar al llegar cada noche a su casa. En cambio ahora solo conocen la pobreza. Ese amor que Jesús procesa a sus seguidores va a acabar con ellos, entre esa gente hay buenas personas que no se merecen acabar sus días de ese modo. Por eso estoy aquí hoy, por eso necesito vuestra ayuda, tenemos que acabar con esto.

Caifás se quedó mirando fijamente a los ojos a Judas, este notó como esos ojos lo traspasaban; acto seguido asintió con la cabeza y comenzó a hablar.

—Todos los aquí presentes habéis escuchado lo que este hombre acaba de contarnos sobre ese supuesto profeta. Ahora ya conocéis su verdadera historia, tenéis todos los detalles. Debemos actuar con prontitud, después de las palabras de este hombre tenemos que tomar una decisión.

Lo que empezó como con un murmullo acabó convirtiéndose en gritos e insultos contra Jesús. Caifás sonreía, su plan empezaba a coger forma, acababa de dar el primer paso para acabar con el hombre que tanto daño le estaba haciendo.

—Escuchadme —dijo Caifás—, por lo que parece, estamos todos de acuerdo en lo que debemos hacer.

Unos gritos de júbilo se escucharon desde el fondo de la sala, donde estaban situados los ancianos, Caifás hizo un ademán con su mano derecha para que esos gritos se apaciguasen, pero esos gritos no cesaron, todo lo contrario, iban en aumento. Caifás sonreía, había logrado que su plan se pusiese en funcionamiento. Aún con esa pequeña victoria, sabía que su plan tenía demasiadas carencias, pero no se podía esperar más para llevarlo a cabo. Le quedaban unas horas para pensar que debía decirles a los romanos para que fuesen ellos quienes condenasen a aquel hombre; él ni podía ni debía hacerlo, si lo hacía podría arriesgarse a empezar una guerra civil entre seguidores de unos y otros, no, eso no podía pasar, debían ser los romanos quienes lo condenasen frente al pueblo. Este era el detalle que podía cambiarlo todo.

—Judas Iscariote, si todo esto que nos acabas de contar es cierto, somos nosotros los que necesitamos tu ayuda.

Esta afirmación pilló desprevenido a Judas, su mirada de incredulidad contrastaba con la seguridad que transmitía la mirada de Caifás.

—No te preocupes Judas, todos tenemos un papel en esto, y tú vas a conocer cuál es el tuyo.

6

Jerusalén, un día antes del apresamiento.

La reunión en casa de Caifás había llegado a su fin, todo estaba saliendo tal y como su hermano le había explicado la noche anterior, pero seguía sin estar tranquilo. Algo en su interior le decía  que no iba a salir bien. Necesitaba trazar un plan por si algo fallaba, pero de momento en ese plan había demasiadas cosas que aún escapaban de su control, y cada una de ellas ponían en serio peligro tanto al Maestro como al resto de sus hermanos. Debía  aclarar su mente, hace años, unas cuantas jarras de vino y alguna que otra mujer, eran motivos más que suficientes para aclarar sus ideas, pero ya no era ese hombre de antaño, toda aquella vida había quedado atrás, en su mente todo eso eran tan solo vagos recuerdos de una vida pasada vivida por otro hombre. Pero llegados a este punto, en su cabeza una idea no paraba de atormentarle, si quería salvar a su hermano, seguramente debería volver a convertirse en ese hombre que ahora tanto detestaba.

En su interior le dolía demasiado tener que tomar esa decisión, gracias a las enseñanzas de Jesús, consiguió dejar todo aquello atrás, al fin podía dormir con tranquilidad por las noches, sin que esas siluetas horrendas se le apareciesen noche tras noche en sus pesadillas. Ese hombre salvó su vida años atrás en aquel callejón; gracias a él se había convertido en una mejor persona, ¿debía volver a ser ese hombre para salvar a quien hace años lo salvo a él? Al hacerse esa pregunta pensó en cada uno de los momentos de su vida desde que le conoció. A pesar de las discrepancias que surgían entre ellos, la mayoría de recuerdos eran momentos de felicidad, en cada uno de esos recuerdos se veía a sí mismo reír, se le veía feliz, y ahora debía de sacrificar todo eso para salvar la vida de ese hombre.

No había lugar para la duda en sus pensamientos, debía tomar esa decisión, al hacerlo todo empezó a funcionar en su cabeza. Una persona sola tendría bastantes complicaciones a la hora de poder ayudar al Maestro y salir con vida esa noche, pero con dos personas sus opciones aumentaban sobremanera, necesitaba ayuda y sabía donde encontrarla.

No tardó en llegar frente a la fragua. En su interior se seguía escuchando el ruido constante del martillo golpeando contra el yunque. Esta vez golpeó la puerta con menos fuerza, no quería ni volver a enfadar a su viejo amigo, ni ser el responsable de que la puerta se rompiese. Desde el interior de la casa unos gruñidos ininteligibles contestaron a los golpes en la puerta; a los pocos segundos se abrió, Judas vio como el semblante agrio con el que Abed abrió la puerta cambio al reconocerlo.

—Ya sabía yo que la promesa del vino y de recuerdos de viejas batallas eran algo que serías incapaz de rechazar, pasa, mi casa es tu casa viejo amigo.

Judas siguió a Abed por el interior del taller, accedieron a una pequeña habitación junto a la fragua, una pequeña mesa de madera y unos viejos taburetes eran el único mobiliario que la decoraban. Abed lo invitó a sentarse en uno de los taburetes, no tardó en volver con una jarra de vino y dos vasos, los llenó y alzó el suyo.

—¡Por los viejos amigos! —exclamó Abed al hacer chocar su vaso contra el de Judas.

—Por los viejos amigos —respondió Judas.

—Hacía años que no sabía de ti, ¿qué te ha traído esta mañana a mi taller?, y ¿a qué demonios ha venido esa pregunta de que si aún guardaba lo tuyo?

—No sé por donde empezar a contestarte, es todo demasiado complicado de explicar.

—Cuando un puto loco como tú tiene esa cara de preocupación, es que le está dando vueltas a algo importante, y eso quiere decir que estás a punto de hacer una locura de las tuyas, ¿me equivoco?

—No andas demasiado desencaminado en tu reflexión viejo amigo —respondió  Judas sonriendo.

—Otro vaso de vino hará que tu lengua empiece a hablar para ver si puedo ayudarte a eliminar esas preocupaciones.

—Ojalá fuese tan fácil.

—Déjame intentarlo al menos, ya juzgaré yo si es fácil o no, cuéntame qué es lo que nubla tu mente.

Judas apuró el segundo vaso de vino que le había ofrecido su viejo amigo; empezó hablando de aquel día en el mercado cuando lo conoció, le habló de lo perdido que estaba y de como aquel hombre lo ayudó a encontrar su lugar en la vida, le explicó como había compartido estos últimos años junto a él. Por primera vez en su vida se estaba sincerando con alguien, estaba hablándole a su viejo amigo sin ningún tapujo. Abed miraba con admiración a Judas, jamás lo había visto así, no era la misma persona que había conocido tiempo atrás.

—Por lo que cuentas, ese tal Jesús es un gran hombre, me alegro de que hayas encontrado tu lugar en este mundo junto a él. Había escuchado diferentes historias sobre ese al que llaman Rey de los Judíos, y esas historias poco tienen que ver con lo que tú me acabas de contar. Hay gente importante por aquí que no le tiene demasiado aprecio, ese hombre debe de andarse con mucho ojo, lo del Templo ha enfadado a mucha gente.

—Es por eso que esta mañana he acabado en tu taller, debo de protegerlo, mañana por la noche lo van a prender, y va a ser por mi culpa.

—No te entiendo.

Judas prosiguió contándole los pormenores de su reunión con el Maestro en el campo de los olivos la noche anterior, así como todo lo que había ocurrido en su reunión de esa misma mañana en casa del Sumo Sacerdote.

—Entonces vas a vender a ese hombre porque así te lo ha pedido, y eso forma parte de un plan mayor que solo él conoce, pero tú no estás seguro de que ese plan funcione, y por eso has pensado otro plan alternativo por si se diese el caso de que su plan fallase; y ese plan tuyo consiste en recuperar tu gladio y acabar con los que hayan apresado al Maestro, ¿es algo así no?

—Es un buen resumen Abed.

—Eres un puto loco Judas, eso no va a salir bien, no sé cómo estarán ahora mismo tus habilidades con el gladio; antaño eras muy hábil tanto con el gladio como con la lanza, pero yo diría que llevas bastante tiempo sin poner a prueba esas habilidades... De todas formas, aunque fueses aquel hombre que antaño conocí, no tendrías ninguna oportunidad de salir vivo de allí; tú y ese hombre no volveríais a ver salir el sol, además, sabes que los romanos no se detendrán con vuestra muerte, después de acabar con vosotros, acabarán con tus hermanos.

—Lo sé viejo amigo, yo solo no podría hacerlo.

—No, ni se te ocurra... Conozco esa mirada, no puedo hacerlo, ahora no... Cuando me conociste tenía una hija pequeña, ahora tengo una mujer y dos hermosas  hijas.

—No sabía que habías vuelto a formar una familia, me alegro mucho de verdad.

—Lo siento mucho, pero ni mi mujer, ni mis dos hijas se merecen vivir una vida huyendo constantemente de los romanos.

—Lo entiendo viejo amigo, lo entiendo. De verdad que me alegro de que hayas encontrado la felicidad junto a ellas.

—¡Yo no te he dicho que haya encontrado la felicidad!

Las risas invadieron la habitación, el vino estaba empezando a hacer de las suyas, Abed volvió a llenar otra vez los vasos.

—Gracias por el vino Abed, entiendo que no puedas ayudarme, créeme, yo en tu situación actuaría del mismo modo.

—Lamento en lo más profundo de mi corazón no poder ayudarte en eso; en lo que sí te puedo ayudar es en intentar aligerar tus preocupaciones con otra jarra de vino, quizás recordando tiempos pasados con un viejo amigo se te hagan más llevaderas esas preocupaciones.

—Eso estaría bien.

—Nunca te he dado las gracias por lo que hiciste aquel día.

—No empecemos a ponernos sentimentales ahora por favor Abed.

—Te lo digo en serio...

—No, no lo digas, ni lo menciones, ese ya no es mi nombre; ese soldado murió aquella noche, el puto Legado Claudio Varo acabó con ese hombre.

—¿Qué será de aquel Legado, Judas? Debiste acabar con él aquella noche.

—Algunas veces pienso en lo que ocurrió y tengo mis dudas en sí hice bien dejándolo con vida. Entonces era un soldado a las órdenes de Roma, le debía lealtad a mi superior, yo era un hombre de honor, no podía acabar con su vida de ese modo.

—Bueno, gracias a esa elección mi hija y yo hoy seguimos con vida.

—Brindo por ello viejo amigo.

7

Cerca de Bebbanburg, Northumbria año 887 d.C.

Con el paso de los años, los que empezaron siendo unos completos desconocidos para la pequeña Esther, acabaron siendo como sus padres o casi como sus abuelos. Alfredo siempre tenía una sonrisa en la boca, jamás la regañaba; le encantaba ir al bosque con ella, allí le enseñaba los nombres de los diferentes pájaros que a ella tanto le gustaban, así como el nombre de las plantas y el modo de utilizarlas para calmar uno u otro dolor. Por otro lado estaba Mirta, era más severa con ella de lo que lo era Alfredo, se notaba quien mandaba en esa casa. Mirta era la que le ponía límites a Esther, o la que le regañaba cuando hacía algo mal, pero también era la primera persona a la que la pequeña abrazaba cuando algo malo le ocurría. Era feliz, se sentía parte de una familia, pero algo le preocupaba, una extraña sensación de sentirse observada la acompañaba desde el día en que llegó a la cabaña de Alfredo y Mirta. Había días en los que tenía la sensación que desde el bosque alguien la observaba, jamás había visto a nadie merodeando por los alrededores, más bien era todo lo contrario, la pequeña cabaña en la que vivía con sus padres adoptivos, parecía sumida día tras día en la más absoluta tranquilidad, era como si alguien estuviese velando por la seguridad de ese pequeño espacio de terreno que ocupaba la casa, pero no conseguía quitarse de encima esa sensación.

Desde el invierno pasado esas preocupaciones pasaron a un segundo plano para Esther, algo le ocurría a Mirta, llevaba un par de semanas tumbada en su lecho aquejada de fuertes dolores. Por las noches, debido a la fiebre deliraba, hablaba de alguien a quien ella llamaba “el espíritu del bosque” o “su ángel,” alguien que al parecer cuidaba de ellos, y eso era raro, en estos años que Esther llevaba con ellos, su madre adoptiva jamás dio muestras de adorar al dios cristiano, ni a ninguno de los paganos, nunca le dio la más mínima importancia a ningún dios ni a ninguna creencia.

Hoy la situación era preocupante, Mirta llevaba un par de días sin probar bocado, los remedios de diferentes hierbas que le proporcionaba Alfredo estaban dejando de ser efectivos, según le dijo la noche anterior, era cuestión de tiempo que ella los abandonase. Esther no quería aceptarlo, se pasaba las noches junto a ella cuidándola, había oído hablar de “la enfermedad” como así la llamaban en Bebbanburg, a las pocas semanas de contraerla los enfermos morían a causa de las altas fiebres. Se negaba a pensar que Mirta la hubiese contraído, ya había perdido a una madre, no tenía la intención de perder a otra.

Al caer la noche ocurrió, la tenue luz de una vela iluminaba el cansado rostro de Mirta, su mirada parecía haber dicho basta, su cuerpo se había dado por vencido, había llegado al límite de sus fuerzas. A su lado estaban sentados Esther y Alfredo, antes de decir adiós fue capaz de hablarles con sus últimas fuerzas, primero se dirigió a Esther:

—Cielo, eres lo mejor que me ha pasado en esta vida, no importa como llegaste aquí, ni lo mal que te comportaste entonces, para mí eres mi hija, esa hija que jamás pude tener. Sé que muchas veces he sido dura contigo, quiero que me perdones si algo he hecho mal. Debes de saber que con tu sonrisa has alegrado cada uno de mis días. Te quiero muchísimo hija, ahora vas a tener que ser tú la que cuide de tu padre, debes de ser fuerte.

Esther no pudo contener las lágrimas al escucharla, Mirta era su madre, había llegado a quererla, puede que incluso más que a su verdadera madre, algo se le partía por dentro al verla así.

—Y ahora tú, ¿no pensabas que iba a irme sin despedirme de ti, verdad amor mío?

Una sonrisa iluminó el viejo rostro arrugado de Alfredo, este le sostenía la mano mientras se la acariciaba.

—Has sido, eres y serás el amor de mi vida, eres quien me ha hecho feliz. Aún sabiendo que sería incapaz de poder darte un hijo, seguiste a mi lado queriéndome como el primer día, espero que cuando cierre los ojos siga escuchando tu voz, no me olvides, te quiero.

Esas dos palabras fueron lo último que escucharon antes de que la vida se escapase de su cansado cuerpo, intentaron buscar las palabras con las que despedirse de ella, pero tan solo tenían fuerzas para llorar y abrazarla. Cuando no le quedaron ya más lágrimas que derramar, Esther se levantó y dio un par de pasos en dirección hacia la puerta, necesitaba que le diera el aire, le costaba respirar; antes de salir, vio como su padre rompía otra vez a llorar, no paraba de repetir las mismas palabras una y otra vez:

Jamás te olvidaré.

8

Bebbanburg, Northumbria año 887 d.C.

—¿Qué estás mirando?

—¡Joder, cada día eres más silencioso!

—Igual es cosa tuya Gabriel, llevas demasiado tiempo entre ellos.

Estas últimas palabras pusieron alerta a Gabriel, ya conocía lo que el General hacía con aquellos que eran como ellos, y que acababan sucumbiendo a los encantos de los hombres. No quería admitirlo, pero hacía tiempo que ya no veía a los hombres del mismo modo. Aquel niño consiguió que algo cambiase en su interior, eso lo tenía preocupado, temía como iban a reaccionar sus hermanos cuando se diesen cuenta de ese sutil cambio en su forma de comportarse.

—Quizás tengas razón General, creo que me vendría bien regresar a casa —dijo Gabriel sonriendo—. Respondiendo a tu pregunta, estaba observando a aquella niña de allí, la que está jugando con el perro, se llama Anna, en su cara son todo sonrisas y alegrías, es la menor de 3 hermanos. Aún no conoce la vida que le espera, no entiendo como sus padres deciden traer descendencia a este mundo en el que viven, cuando solo pueden ofrecerle sufrimientos y miserias. Los que no mueren al nacer, lo hacen por enfermedad y los que no, rara vez sobreviven al frío invierno, por más que lo intento no los entiendo.

—No se trata de entenderlos o no, hubo un tiempo en el que yo también traté de comprender eso que llaman sentimientos, pero con el paso de los años dejé de hacerlo. Entendí que son seres débiles, y no lo son por su naturaleza o por como fueron creados por Padre, en eso pueden llegar a asemejarse en algo a nosotros, son débiles por esos sentimientos.

—Puede ser General, puede que tengas razón y eso los haga débiles, pero dime, ¿para qué requerías mi presencia?

—Tenemos una misión que cumplir, son órdenes de Padre.

No hizo falta que el General siguiese hablando, las órdenes de Padre estaban claras, siempre eran las mismas, era hora de salir a cazar, era tiempo de castigar a aquellos que siendo como ellos habían sucumbido o interferido en la vida de los humanos. No era la primera vez que iba a castigar a algunos de sus hermanos, sabía que tampoco sería la última, pero esta vez era diferente. Las veces anteriores no había tenido ningún miramiento ni ninguna compasión con sus hermanos, ahora no sabía como podría reaccionar llegado el momento.

—Tú dirás General, ¿dónde vamos?

—Vamos a las afueras de Bebbanburg, ven sígueme.

Gabriel notó como le empezaba a temblar la mano derecha, algo en su pecho se encendió al escuchar aquello, al parecer la influencia de los humanos en él era más importante de lo que creía, intentó tranquilizarse. Bebbanburg era una región bastante extensa, sería demasiada casualidad que fuesen allí.

El General galopaba delante suyo a escasa distancia, detrás Gabriel empezaba a preocuparse. Llevaban cabalgando ya un par de horas y cada vez se acercaban más a la cabaña de Alfredo y Mirta. Si al cruzar el viejo puente de madera se desviaban del camino hacia la arboleda, tendría un serio problema con su General; quedaba muy poco para el puente, y las dudas estaban empezando a hacer mella en su cabeza. Acababan de pasar el viejo puente de madera y no tardaron en desviarse hacía la arboleda, Gabriel aminoró la marcha poniendo su caballo al trote, perdió de vista a su General. Estaba sintiendo aquello que los hombres llamaban preocupación, no por lo que le pudiese suceder a él, si no por lo que les pudiese suceder a ellos, ¿qué sería de ella si él no estaba cerca para protegerla?

Estaba a punto de atravesar la arboleda, era lo único que le separaba de la cabaña, antes de salir de la misma vio el caballo negro de su General atado a la rama de un árbol; a escasos metros del caballo, el General observaba desde la distancia a una joven pelirroja que con un cubo de madera recogía agua de un pequeño riachuelo. Gabriel bajó de su caballo y caminó hasta ponerse a su lado.

—General yo...

—¿De verdad pensabas que no iba a enterarme Gabriel? ¿Tú sabes lo qué estás haciendo?

—Sinceramente no lo sé General.

—Ahora no soy tu maldito General, soy tu hermano, tu puto hermano, ¿qué cojones estás haciendo con ellos?

—¿Desde cuándo lo sabes?

—Eso no importa ahora. Te he dejado durante demasiado tiempo cuidar de estas personas. Casi que me daba lo mismo que vinieses a visitarlos, o que te dedicases a observarlos desde la distancia, seguías siendo tú mismo. Hoy en cambio he visto en ti algo diferente, había algo que no comprendía en tu mirada cuando observabas a aquella niña con el perro, hasta que me he dado cuenta de que es algo que ya he visto con anterioridad en otros como nosotros. Debería acabar contigo por eso, del mismo modo que hemos acabado tanto tú como yo con otros hermanos.

—¿Vas a pelear conmigo hermano?

—Debería matarte a ti primero, y luego tendría que arrasar esa puta cabaña y acabar con los que allí viven, o mejor que eso, deberías de acabar tú con sus vidas y demostrarme así que mi hermano sigue ahí dentro —dijo señalándole a la cabeza con su dedo índice.

—Eso no puedo hacerlo Miguel.

—Te lo voy a decir de otro modo hermano, o acabas tú con ellos y con la puta cabaña, o yo acabo primero contigo y luego con ellos. Aquí y ahora debes tomar una decisión, tú eliges hermano, o ellos o nosotros.

—Los elijo a ellos, acaba conmigo si quieres, pero prométeme que a ellos no los vas a tocar.

—No sabes cuanto me decepcionas.

Gabriel vio como el brazo derecho de su hermano se acercaba peligrosamente a su cara, no hizo ademán de esquivar el golpe, el impacto fue terrible, acabó empotrado contra un árbol. El golpe le había hecho sangrar, pudo haberlo esquivado, pero no lo hizo.

—No voy a pelear contigo hermano, te ofrezco mi vida a cambio de que perdones la suya —dijo poniéndose de rodillas frente a él.

Ese gesto enfureció aún más a Miguel, poseído por una furia incontrolada se abalanzó sobre él y continuó golpeándolo cada vez con más fuerza, los golpes eran cada vez más violentos.

—¡Defiéndete hermano, defiéndete! —gritaba Miguel mientras le golpeaba.

—No voy a pelear con mi hermano —balbuceó como pudo entre golpe y golpe.

Los golpes no cesaron, los gritos de Miguel tampoco, jamás había visto a su hermano golpear a nadie con tanta furia, no hizo nada por evitar ninguno de esos golpes, de repente todo se volvió oscuro a su alrededor.

9

Huerto de Getsemaní, Jerusalén. Día del apresamiento.

Era noche cerrada, las nubes dominaban el cielo, se había girado un viento helado, la humedad estaba empezando a hacer acto de presencia; no tardaría demasiado tiempo en empezar a llover.

Frente a él, sentados en el suelo, sus hermanos estaban expectantes ante lo que les iba a comunicar.

—Hermanos, sé que os debéis estar preguntando qué hacemos a estas horas de la noche en este huerto rodeados de olivos. Antes de que conozcáis el motivo, me gustaría contaros una vieja historia que un día mi padre me contó frente a una pequeña hoguera cuando era niño. Trata de un hombre que luchó contra un enemigo mucho más poderoso que él. Ese hombre era un simple pastor de cabras, nada más que eso, no había empuñado un arma en su vida, lo más parecido a un arma que tenía eran: una onza, unas cuantas piedras y su fe. A ojos de todos los que iban a presenciar la lucha, aquel joven pastor no tenía ninguna posibilidad de victoria frente a un oponente que lo doblaba en tamaño, y que además, era un temible guerrero bien conocido por todos. Contra todo pronóstico, el joven pastor salió victorioso del combate usando tan solo su onza y una pequeña piedra, eso causó una gran sorpresa entre la gente que presenció la pelea, ya que nadie confió en él. La única persona que confiaba en que aquel joven pastor saliese victorioso fue él mismo, tenía fe en que lo iba a conseguir. Vosotros hermanos debéis ser como ese joven, tenéis fe, y por armas tenéis vuestro corazón y a vuestros hermanos, hay radica nuestra fuerza.

Jesús vio como crecía la duda en los ojos de sus hermanos, no sabía si habían llegado a entender su mensaje, debían de hacerlo ellos solos, en esa tarea no podía ayudarlos.

—Ahora hermanos, necesito estar solo, iré a rezar detrás de aquellos olivos, vosotros podéis esperarme aquí, no tardaré demasiado en regresar.

Los discípulos vieron como se levantaba y como poco a poco se iba alejando de ellos, caminaba cabizbajo, con un paso lento, parecía cargar con todo el peso del mundo a sus espaldas. En esos momentos necesitaba estar solo, tenía que pensar. La duda que veía reflejada en los ojos de sus hermanos, ahora estaba haciendo mella en él. Necesitaba ayuda, orientación, pero ninguno de sus hermanos podía dársela, las respuestas que contestaban a cada una de sus preguntas solo estaban al alcance de Padre.

Anduvo una considerable distancia, cuando creyó que ya se había alejado lo suficiente, ya no tenía motivos para mostrar esa imagen de entereza y seguridad que les mostraba a sus hermanos día tras día.

En mitad de ese campo de olivos tan solo estaban él, la oscuridad y cada una de sus dudas. Se sentó a los pies del tronco de uno de los olivos, dedicó unos segundos a mirar hacia la oscuridad, por un momento creyó ver una figura oculta entre los árboles, intentó serenarse, su mente le estaba jugando una mala pasada; pensó en la noche en la que le contó a Judas su propósito, recordó las dudas que este tenía con respecto a su plan, dudas que ahora compartía.

¿Estaba preparado para lo que iba a suceder? Hasta esa misma noche estaba convencido de que sí que lo estaba, pero ahora no estaba tan seguro. Lo que en un principio eran dudas, ahora se estaban transformando en miedo, una creciente angustia que le oprimía el pecho; era un dolor que apenas le dejaba respirar, notaba como le faltaba el aire. Cerró los ojos intentando tranquilizarse, pensó en su padre, recordó aquellos días en la carpintería, esos días en los que corría y reía sin importarle nada ni nadie, sin tener una responsabilidad, sin tener una misión que cumplir. Esos recuerdos hicieron que una lágrima se derramase por su mejilla, a esa lágrima le siguió otra, y después otra más...

—¡Padre que estás ahí arriba, escucha mis plegarias! Si estás ahí observándome házmelo saber, Padre por favor, aleja estas dudas que me abrasan las entrañas... ¿Por qué Padre?, ¿por qué dudo ahora de tus motivos? Hasta esta noche creía firmemente en ellos, creía ciegamente en ti, creía en que es tu voluntad la que mueve mis actos. Ella era la que me daba fuerzas y la que me servía de guía en este oscuro camino que me haces recorrer, eras mi luz, pero ahora dudo de tus motivos Padre, ¿qué me está pasando? He hecho todo lo que esperabas de mí, he intentado serles de inspiración, he intentado ser un ejemplo para ellos, por ellos lo voy a dar todo, pero, ¿qué pasará conmigo? Me has exigido más que a cualquiera de tus hijos, y ahora me pides que haga esto. ¿Por qué Padre por qué? ¿Por qué pones mi destino en sus manos? Ellos ni siquiera creen en tu obra, es más bien al contrario, nos persiguen, nos queman, nos clavan en sus cruces... ¿Es ese el destino que quieres para el más fiel de tus hijos? Si eso es lo que esperas de mí, házmelo saber, dame una señal, por favor Padre... Tengo miedo, mucho miedo, no quiero morir en una cruz... ¿Qué pasará con todos mis hermanos? ¿Cómo podré ayudarlos si ya no estoy entre ellos? Lo sé Padre, lo sé... Han sido tres años con ellos, he intentado que tu obra viva en cada uno de sus corazones, sé que si algo me pasase, ellos continuarían con mi obra, con tú obra... Padre necesito saberlo, necesito saberlo... ¿Por qué he de morir?, necesito saber que si muero mi muerte no será en vano, necesito saber que si llega mi hora me verás morir, necesito que estés allí a mi lado, no quiero morir solo... ¡Prométemelo Padre, prométemelo!! Si esa es tu voluntad, debes estar conmigo cuando dé mi vida por ti, por tu obra, por ellos...

Unos relámpagos iluminaron el cielo, durante unos segundos se volvieron a ver las estrellas, unos truenos sonaron a lo lejos mientras unas finas gotas de lluvia comenzaban a caer sobre los olivos. Jesús miró hacia el cielo, notaba como las finas gotas de agua resbalaban sobre sus mejillas, en ese instante sonrió.

—Padre, perdóname por dudar, ahora estoy triste y cansado, he dejado que las dudas se apoderasen de mi corazón y que nublasen mi mente, por muy dura y complicada que sea tu voluntad la verás cumplida. Sé que pase lo que pase, estarás a mi lado como siempre lo has estado, mi camino y el tuyo seguirán unidos para siempre.

10

Huerto de Getsemaní, Jerusalén. Día del apresamiento.

Desde la distancia, oculta tras un olivo, bajo el amparo que le proporciona la oscuridad de la noche, una figura envuelta en una vieja capa gris está observando cada uno de sus movimientos, cada una de sus reacciones. Lleva toda su vida siguiéndolo, siempre desde lejos, oculto a sus ojos, ha dado con él cada uno de sus pasos. Ahora, desde las sombras, a pesar de la distancia que les separa, puede llegar a sentir su dolor, su tristeza, sus dudas... Sabe que puede ayudarle, puede darle la salvación que se merece, pero por más que su corazón se lo pida, ni debe ni puede hacerlo, lo único que puede hacer es compartir su dolor desde la distancia. A su espalda oye crujir unas ramas, alguien se acerca hacia él.

—Te recordaba más silencioso.

—Lleves la piel que lleves, sé quién eres, por eso dejo que me veas, por eso he hecho que me escuches caminar.

—Sigues igual de arrogante que antaño, Azrael.

—¿Sabes por qué estoy aquí verdad?

—Lo sé, su hora va a llegar pronto, la voluntad de vuestro Padre se va a ver cumplida.

—¿De vuestro Padre dices? ¿Ya has renunciado a él?

—¿En serio me lo estás preguntando? Tú mejor que nadie sabes cuál ha sido mi castigo por renunciar a él.

—Un día tú y yo fuimos como hermanos, por eso he venido a advertirte, no te entrometas en lo que va a pasar, acuérdate del trato que hiciste con Padre, esto es cosa de ellos.

—Lo tengo presente cada día de mi existencia. Cada vez que mis ojos ven salir el sol por las mañanas, me acuerdo de ese trato, y cada vez que mis ojos ven ponerse el sol tras las montañas, maldigo a vuestro Padre una y mil veces por lo que hizo conmigo.

—Hablas con demasiada ligereza de Padre, mide bien tus palabras Lucifer, hoy no estoy aquí por ti, pero mi respeto hacia lo que fuiste no va a durar demasiado. En tu estado actual no eres rival para mí, así que piensa bien cada una de las palabras que van a salir de tu boca de ahora en adelante si no quieres que tengamos un problema.

—Tienes toda la razón en lo que dices Azrael, ya no soy rival para ti, y menos en este estado, en eso estamos de acuerdo, pero te equivocas conmigo hermano —puso especial énfasis al pronunciar la palabra hermano— por mucho que desee evitar el sufrimiento de ese hombre, no voy a hacer nada. Yo al contrario que vosotros, y al contrario que vuestro Padre, creo en el libre albedrío de los hombres y las mujeres, siempre he defendido su libertad de elección. No estoy aquí para salvarlo de su destino, estoy aquí para evitar que alguien se interponga en lo que tiene que suceder.

—No te entiendo Lucifer, veo eso que llaman lágrimas en tus ojos, parece que desde aquí compartes el sufrimiento de ese hombre.

—Jamás entenderás los sentimientos de los hombres Azrael, no sufro por ese hombre, todo lo contrario, admiro profundamente el sacrificio que está a punto de realizar, va a poner su vida y las de los suyos en manos de personas que quieren acabar con su existencia. ¿Sabes qué? No lo hace por él, lo va a hacer por fe, lo hace porque cree en algo superior, cree en la obra de su Padre, en la obra de tu Padre. No llegarás jamás a comprender lo que es creer en algo o en alguien.

Estas últimas palabras cayeron en el vacío, al pronunciarlas Lucifer giró la cabeza, a su lado ya no había nadie. No estaba seguro de cuánto había escuchado Azrael, de todas formas eso daba igual, con ellos era inútil hablar, son incapaces de sentir, son  incapaces de amar.

11

Bebbanburg, Northumbria año 887 d.C.

Intentó abrir los ojos, pero un fuerte dolor se lo impedía, era incapaz de poder mover tanto brazos como piernas, apenas podía abrir la boca para balbucear algo ininteligible.

—No intentes hablar ni moverte. Estás hecho un desastre, te han dado una buena paliza. Si logras pasar de esta noche quizás sobrevivas y puedas llegar a ver el invierno.

Esa voz... ya la había escuchado antes, pero no conseguía ponerle cara, intentaba moverse, pero no podía, era incapaz de hacer funcionar su cuerpo. Estaba agotado, a veces tenía frío, otras en cambio tenía un calor sofocante, le costaba mantenerse despierto; la fiebre le impedía descansar.

No sabía cuanto tiempo había pasado dormido; al despertarse fue capaz de abrir uno de sus ojos, todo eran imágenes borrosas a su alrededor, escuchaba ruidos, estaba en el interior de una habitación, pero apenas distinguía los detalles de la misma. Ya no tenía frío, continuaba sin poder mover las piernas ni los brazos, pero era capaz de notar en su cuerpo el calor de la chimenea, parecía que —aunque lo hacía muy lentamente—, iba mejorando.

—Al parecer has sobrevivido a la noche, poco a poco parece que te vas encontrando mejor.

Era la misma voz, seguía sin poder ponerle cara, era una silueta borrosa en un lugar extraño, nada más que eso.

—¿Dónde estoy? —preguntó en un susurro apenas audible.

—No hables ahora, bebe esto, te hará descansar, ya habrá tiempo para hablar.

Había algo en esa voz que hizo que Gabriel obedeciera sin hacer más preguntas. El líquido estaba caliente, no olía demasiado bien, tenía un sabor bastante amargo, pero lo bebió sin dudar un ápice. La oscuridad y las pesadillas volvieron a acecharle una noche más. Al volver a despertarse ya fue capaz de abrir los dos ojos, era capaz de enfocar, las formas borrosas habían desaparecido.  Distinguía las viejas paredes de madera de la cabaña, pudo ver la chimenea encendida. Sobre ella un caldero humeaba. Al lado de la chimenea había una pequeña cama de madera, en ella un anciano parecía dormir debajo de unas mantas; conocía esa cara, conocía esa cabaña, ya había estado allí antes, al fin fue capaz de poner cara    a esa voz.

Tenía el cuerpo completamente entumecido, le dolían tanto brazos como piernas, pero esta vez los podía mover, con mucho esfuerzo intentó incorporarse, pero una mano se lo impidió.

—Al fin abres los ojos, pensaba que no saldrías de esta.

Durante unos segundos fue incapaz de pronunciar palabra, no podía apartar la mirada de aquellos ojos verdes. Tenía el semblante serio, llevaba su larga melena rojiza recogida en una coleta, en la cara se le notaban síntomas de cansancio; aun así era preciosa, tal y como la recordaba en sus sueños.

—¿Cuánto tiempo he dormido?

—Has estado 6 o 7 días con fiebres altas, delirabas; no parabas de gritar implorando que un tal Miguel perdonase la vida a alguien. Era eso una y otra vez, no has dejado de tener pesadillas noche tras noche.

—¿Cómo he llegado hasta aquí?

Durante unos segundos, Esther no dijo nada, amagó con decir algo, pero se contuvo, acto seguido sonrió.

—Te encontré en el suelo de la arboleda, frente a la cabaña. En un principio pensé que estabas muerto, pero al acercarme, moviste una mano. Según parece te habían pegado una buena paliza, no llevabas nada más encima que tu ropa ensangrentada.

Gabriel levantó la manta que le cubría las piernas, no llevaba su ropa, unos viejos pantalones raídos eran su única vestimenta.

—Esos pantalones que llevas son de mi padre, a ti te quedan un poco cortos, pero al menos están limpios.

Gabriel sonrió.

—Muchas gracias por todo, pero debo irme —dijo intentando levantarse.

—De momento no te vas a ir a ningún sitio. Hasta que no estés recuperado del todo no te vas a mover de aquí, bebe del cuenco ese que tienes ahí y descansa, mañana te encontrarás mejor.

Los días fueron pasando, Gabriel poco a poco iba recuperándose de sus heridas, pero mientras él iba cogiendo fuerzas, estas parecían que abandonaban al viejo Alfredo.

—¿Cómo está tu padre?

—Es fuerte, lleva mucho tiempo luchando contra “la enfermedad”. Con la mezcla de hierbas que le doy creo que los dolores disminuyen, pero es incapaz de hablar o moverse. Apenas tiene fuerzas suficientes para abrir de vez en cuando los ojos, es casi como si estuviese muerto en vida, no sé que más hacer...

Gabriel intentó incorporarse, con esfuerzo logró sentarse en la cama, en uno de los lados de la misma había un viejo bastón de madera, con su ayuda pudo incorporarse.

—Te he dicho que no te levantes, tienes que descansar.

—Necesito ir al bosque.

—Está demasiado lejos, en tu estado no vas a ser capaz de salir caminando de esta habitación.

Esther vio como Gabriel sonreía, con esfuerzo y con la ayuda del bastón de su padre vio como se levantaba, y como con pasos cortos se encaminó hacia la puerta. Contempló su espalda llena de cicatrices, las heridas estaban sanando muy rápido. Debajo de aquella persona que encontró ensangrentada en el bosque, había un hombre de su edad aproximadamente. Tras esa melena rubia se escondían dos ojos azules que aún en su estado actual, irradiaban fuerza.

—No puedo acompañarte al bosque, debo quedarme con mi padre.

Gabriel no dijo nada, simplemente asintió, poco a poco se fue acercando hacia la puerta. Esther lo miraba asombrada, saltaba a la vista viendo su torso desnudo que era un hombre fuerte, pero lo que estaba haciendo en su maltrecho estado era sobrehumano. Abrió la puerta y salió al exterior, desde una de las ventanas, Esther observaba como dando pequeños pasos, Gabriel se encaminaba hacia el bosque. Bien entrada la noche regresó a la cabaña, al entrar en la habitación Esther estaba echando unos troncos al fuego.

—No te has asustado al ver que se ha abierto la puerta.

—He visto como te acercabas desde la ventana; de todas formas por aquí nunca pasa nadie, no recuerdo la última vez que alguien vino por aquí a molestarnos. Mi madre decía que en esa arboleda vivía un espíritu que protegía este lugar, pero yo no creo en espíritus de los bosques ni en nada parecido. Esta cabaña está apartada de los ojos de Dios, no le interesamos a nadie; además, aquí no hay nada de valor.

—Pues si te sirve de algo, en el bosque yo no he visto ningún espíritu.

Esther sonrió, no recordaba la última vez que lo había hecho, desde que su padre había enfermado no tenía ganas de sonreír. Nada era igual que antes, ya no salía con alegría al bosque, ya no pasaba las mañanas observando a los pájaros...

—Toma —dijo Gabriel ofreciéndole un ramillete de unas extrañas hierbas de un color morado.

—¿Qué es esto? No había visto nunca estas hierbas.

—Ponlas en agua caliente sin que llegue a hervir, espera a que las hojas de las flores se deshagan y el agua cambie de color; entonces dale de beber el brebaje al viejo Alfredo.

—¿Cómo sabes el nombre de mi padre? Yo no te lo he dicho.

Esto pilló por sorpresa a Gabriel, no se había dado cuenta de lo que acababa de hacer, pensó en mentir, pero por una extraña razón que aún no lograba comprender, fue incapaz de hacerlo.

—Tu padre y yo somos viejos amigos. Es una larga historia.

Esa noche el viejo Alfredo durmió mejor, apenas se agitó en sueños. Esther se pasó toda la noche a su lado pendiente de su estado. Apenas dormía, pasaba las noches en vela, las preocupaciones le impedían conciliar el sueño.

Hacía unas pocas semanas que su madre había fallecido y aún no había sido capaz de aceptar se pérdida. A los pocos días de su muerte, su padre empezó a encontrarse mal, poco a poco sus dolencias fueron en aumento, hasta que acabaron postrándolo en la cama en estado febril.

Al parecer las hierbas que Gabriel había cogido del bosque estaban funcionando, daba la sensación de que el viejo Alfredo dormía plácidamente. Al verlo descansar, ella se pudo relajar, notaba como los ojos le pesaban cada vez más, el sueño acabó venciéndola. Una voz conocida la despertó a la mañana siguiente.

—Hola, cariño.

Esther no podía creerlo, por un momento dudó de si aún seguía dormida y estaba en mitad de un sueño, su padre había abierto los ojos y le estaba hablando.

—¡¡Padre!! ¡Qué alegría escuchar su voz!, pensé que no volvería a escucharla otra vez —dijo entre lágrimas.

—No llores hija mía.

Algo llamó la atención del viejo Alfredo, fijó su mirada en una figura sentada en un taburete detrás de su hija.

—Hola, viejo amigo, cuánto tiempo... —dijo Alfredo.

—Hola, Alfredo —respondió Gabriel.

Se levantó de su taburete y se acercó a la cama donde descansaba Alfredo, este levantó una mano, Gabriel se la cogió y la estrechó entre las suyas ante la atónita mirada de Esther.

—Muchas gracias por habernos dado tanto, muchas gracias por todo lo que has hecho por nosotros, has cumplido tu promesa durante todos estos años —dijo Alfredo entre lágrimas.

—Y seguiré haciéndolo mientras viva, ese fue nuestro trato y pienso cumplirlo, te di mi palabra.

—Sé que lo harás, siempre he sabido que estabas ahí con nosotros, gracias de corazón.

—Soy yo quien debe daros las gracias a ti y a Mirta, sois vosotros los que me habéis enseñado a vivir. Siento mucho lo que le pasó, era una gran mujer.

—Gracias por tus palabras.

—Gracias a ti por todo. Ahora intenta descansar, —dijo Gabriel mientras se acercaba a la estufa a echar un par de troncos al fuego.

—Esther, ¿puedes venir un momento?

—Claro.

Esther soltó la mano de su padre, utilizó la manga de su vestido para secarse las lágrimas y se dirigió donde estaba Gabriel.

—Muchas gracias —dijo mientras lo abrazaba.

Este gesto lo pilló de improvisto, no se lo esperaba, por unos segundos dudó, no sabía que hacer, jamás había abrazado a nadie. Casi por inercia sus brazos rodearon a Esther, notaba como su corazón latía con más fuerza, nunca se había sentido tan vivo. Todo lo que sentía era gracias a ella, por eso le dolía tanto tener que hablarle así en ese momento.

—No tienes nada que agradecerme, es lo menos que podía hacer. Siento tener que decirte esto en estos momentos, pero a tu padre no le queda demasiado tiempo entre nosotros, mis conocimientos de curación no son suficientes para salvarle la vida; ojalá pudiese hacer algo más por él. Las hierbas que le has dado le van a dar unos momentos de paz antes de decir adiós.

El semblante de Esther iba cambiando conforme escuchaba las palabras

—Dile lo que le tengas que decir antes de que sea tarde, yo estaré fuera.

Las lágrimas volvieron a recorrer las mejillas de Esther, una vez más utilizó la manga de su vestido como un improvisado pañuelo. Intentó poner una de sus mejores sonrisas mientras volvía al lado de su padre, había tantas cosas que quería decirle que no sabía por donde empezar.

—Tenga padre, beba de esto que le vendrá bien, ahora que ya ha abierto los ojos, sé que en un par de días se estará levantando de la cama; al fin podremos volver a pasear como antaño por el bosque, no sabe como echo de menos esos paseos.

—Hija mía, no te esfuerces por aparentar que todo va a salir bien, sé que no me queda demasiado tiempo, y antes de que digas nada, me gustaría que te sentases aquí a mi lado y me cogieses la mano, tengo demasiadas cosas que contarte antes de irme. Si ese hombre está aquí y ahora en ese estado tan lamentable, es que algo malo va a ocurrir.

—¿Algo malo?, ¿qué quieres decir?, ¿de qué conoces a ese hombre?

—Es una larga historia hija mía, ese hombre se llama Gabriel, fue él quien te trajo con nosotros cuando eras una niña.

12

Bebbanburg, Northumbria año 887 d.C.

El sol acababa de enseñar su figura en el horizonte cuando Esther salía de la cabaña, las lágrimas ocupaban gran parte de su rostro, caminaba en dirección hacia Gabriel.

—¡Así que fuiste tú quién me trajo aquí aquel día!, me salvaste la vida, ¿por qué no me lo habías dicho?, ¿por qué? —dijo entre lágrimas Esther.

—Debería haberlo hecho, lo siento.

Esther se acercó hacia Gabriel, apenas un metro de distancia los separaba, en sus ojos, oculta tras las lágrimas había mucha rabia contenida. Se acercó más a Gabriel, no podía aguantarlo más, comenzó a golpearle con todas sus fuerzas en el pecho mientras gritaba; él no hizo nada, dejó que se desahogara. Cuando los golpes cesaron la rodeó con sus brazos, ella hizo lo mismo, por un instante el tiempo se detuvo para ellos, algo resbalaba por la mejilla de Gabriel, estaba llorando. Ninguno de los dos fue consciente de la duración de ese abrazo.

—Sentémonos Esther, tenemos que hablar, mereces saber toda la verdad.

Caminaron el uno junto al otro, Gabriel notó que algo le rozaba la mano, primero fue una caricia, después notó su mano junto a la suya. Se sentaron en el escalón de la entrada de la cabaña, allí sentados, mientras el sol acariciaba sus caras, sin separar sus manos, Gabriel le contó quién era y lo qué había pasado en el bosque la noche en que ella lo encontró allí medio muerto. Esther escuchaba sin hacer preguntas, esperó a que acabara de hablar para hacerlo ella.

—Padre me contó algo parecido antes de morir, me dijo que te conoció siendo apenas un niño, y que entonces ya eras así, dijo que no envejecías, que los años para ti no pasaban. Creía que estaba loco y que las fiebres le hacían delirar, pero no, hacía mucho tiempo que no lo había visto hablar tan lúcido. No sé que decir Gabriel, no sé qué decir, eres un... eres un... —tenía miedo de decirlo, había escuchado demasiadas historias en el pueblo de lo que hacían aquellos seres cuando se juntaban con las personas.

—Olvídate de eso que cuentan, yo jamás te haría daño, jamás.

—Lo sé, eso también me lo dijo mi padre, me contó que el día en que me trajiste aquí les hiciste una promesa, les prometiste que nos protegerías. Siempre he tenido la sensación de sentirme observada, sabía que no estaba sola y que había algo en el bosque. Por muy raro que pueda parecer, en cierto modo eso me hacía sentir bien, me sentía segura, ahora al fin lo he podido comprender, ¿eras tú verdad?

Gabriel asintió con la cabeza, Esther no pudo evitar sonreír al verlo.

—Yo también tengo algo que contarte, es sobre el día en que te encontré en el bosque.

—Después de la paliza que me dio Miguel no recuerdo nada de lo que pasó.

—Cuando me preguntaste sobre como habías llegado hasta nuestra cabaña te mentí, es cierto que te encontré tirado en el bosque; escuché unos gritos a lo lejos y me acerqué, cuando llegué hasta allí no estabas solo. Pensaba que era un ladrón y que estaba intentando robarte, cogí un palo y lo amenacé, pero al escucharme gritar levantó su cabeza y me miró, en sus ojos pude ver tristeza, había dolor en su mirada. Fue tu hermano quien te trajo en brazos medio muerto a casa, me pidió que hiciese todo lo posible por salvarte la vida, también me dijo que jamás te contara esto, me hizo prometerle que cuidaría de ti.

13

Huerto de Getsemaní, Jerusalén. Día del apresamiento.

Al fin había encontrado las respuestas a todas sus preguntas, su corazón estaba reconfortado, volvía a creer en el plan de Padre; aquellas dudas que invadían su cabeza se habían esfumado. Volvía a tener confianza en lo que debía hacer, todos tenían un papel en el plan ideado por Padre, como bien le dijo a Judas la noche anterior. Él tenía reservado el papel principal de la obra, y esta noche había decidido interpretarlo.

Se acercó donde había dejado a sus discípulos, seguían allí, unos estaban sentados y otros de pie formando corros, hablaban y reían alegremente ajenos a lo que estaba a punto de suceder. Cuando vieron como se acercaba, dejaron de hablar, los que estaban sentados se pusieron en pie.

—Maestro, seguimos esperando a que nos ayudes a entender qué hacemos aquí esta noche —dijo Pedro.

—Todo a su debido tiempo hermano, ¿alguno habéis visto a Judas?, no lo veo aquí entre vosotros.

—Se fue en dirección a aquellas casas de allí en el mismo momento en que tú te apartabas para rezar. Estaba bastante nervioso, yo diría que estaba bastante más raro de lo normal que no es poco. Intenté hablar con él, pero como siempre hace, ignoró mis palabras —respondió Pablo.

Jesús no pudo evitar sonreír —aunque fuera con una mueca apenas perceptible para sus hermanos—. El plan de Padre acababa de ponerse en funcionamiento, la rueda del destino empezaba a dar vueltas y en unos breves instantes esa rueda cogería velocidad, y caería sobre ellos.

—Hermanos, ¿cuántos de vosotros ahora mismo tenéis en vuestro poder un arma?, por la expresión de vuestras caras veo que más de uno habéis venido armados esta noche. Por favor, depositad vuestras armas aquí, sobre esta piedra.

En su mayoría todos iban armados, ya fuese con un cuchillo o con un palo que hacía las veces de bastón, ninguno de ellos se fiaba de que esa noche las calles de Jerusalén fuesen seguras. Uno tras otro fueron dejando sus armas sobre la piedra que les había indicado el Maestro.

—Muchas gracias hermanos. Pablo, ¿puedes recogerlas y llevarlas junto a aquel olivo grande de allí?

Pablo hizo caso a lo que le decía su hermano, envolvió todas las armas con una de las mantas que habían usado para sentarse y las depositó en aquel olivo que le había señalado. Por un momento dudó de si debía hacerlo, la idea de estar todos desarmados en plena noche en mitad de ese campo le preocupaba; pero no quería mostrar esa preocupación frente a sus hermanos, al fin y al cabo, confiaba en que si el Maestro lo había mandado, seguro que tendría un buen motivo para hacerlo.

—¿Qué significa esto? ¿Por qué nos has quitado nuestro único modo de defensa contra los que quieren hacernos daño?

—Todas tus preguntas serán contestadas a su debido tiempo Pedro, no te preocupes. Esta noche a ninguno de vosotros os va a hacer falta vuestra arma.

Residencia del Gobernador de Judea, Jerusalén. Una hora antes del apresamiento.

—No puedes acceder a lo que te están pidiendo, no podemos vernos involucrados en esto. Ninguno de los que están bajo tu mando ha querido tomar ninguna decisión al respecto, todos los han remitido a tu presencia, nadie quiere ser el que decida el futuro de ese hombre.

El Gobernador romano Poncio Pilatos compartía el consejo que le acaba de ofrecer su esposa, no quería formar parte de ninguna causa contra ese judío, ni Roma ni él mismo tenían nada en su contra. Por otro lado, esa petición era bastante particular, el mismísimo Sumo Sacerdote y el Sanedrín al completo se habían personado frente a su residencia solicitando su ayuda. Debía meditar bien la respuesta que iba a darles, una parte de él sabía que aquel asunto no era problema de Roma, de hecho las desavenencias que existían entre ese hombre y el Sanedrín no le importaban lo más mínimo, pero el hecho de que la petición de ayuda viniese directamente de boca del Sumo Sacerdote, era algo que como Gobernador de Judea no debía pasar por alto. En esa situación debía de pensar como un político, tenía que sacar provecho de la petición que le acababan de realizar. En los tiempos que corrían, tener de su lado al Sanedrín era una oportunidad que ni podía ni debía dejar escapar.

—Como casi siempre tienes razón en lo que dices Prócula, al igual que tú, pienso que no debemos involucrarnos en estos asuntos; sí, no pongas esa cara de satisfacción ante mis palabras, ya sé del aprecio que profesas a ese judío, ahora no finjas sorpresa, lo sé desde hace tiempo. Has sido precavida en tus actos, cosa que te agradezco, y lo más importante, has conseguido mantener ese secreto a salvo para la opinión pública. Por mi parte va a seguir siendo un secreto; mientras ese hombre no sea una molestia para Roma o para el Gobernador de Judea, no voy a hacerle ningún daño.

Dijo esto antes de abandonar sus aposentos privados, dejó allí a su esposa sin que esta pudiese replicar nada a la confesión que le acaba de realizar su marido. El tono pausado y calmado con el que le acababa de hablar la hizo temblar de puro terror; su marido no era un hombre violento, más bien todo lo contrario, por eso tenía miedo, nunca le había visto ese brillo y esa determinación en la mirada.

Poncio Pilatos recorría su residencia en dirección al atrio donde le esperaba el Sumo Sacerdote, ya había tomado una decisión. Al abrir las puertas del atrio, vio al Sumo Sacerdote aguardando su presencia de pie.

—Caifás, ya me han comunicado tu petición, pero no va a poder ser correspondida tal y como me pides.

—Pero Gobernador, esta situación no puede continuar durante más tiempo, Roma debe  intervenir, no puede pasar por alto todo lo que está ocurriendo en esta ciudad con ese hombre y sus seguidores.

Poncio Pilatos tenía el semblante serio, hizo un gesto con la mano al Sumo Sacerdote para que este dejara de hablar.

—Disculpas Caifás, pero no había acabado de hablar. Tu petición no puede ser correspondida como tal, ya que ese hombre hasta la fecha no ha hecho ningún daño ni a Roma ni a mi persona, con lo que no veo motivos reales por los que Roma deba actuar contra él; pero por otro lado, entiendo tus motivos y comparto cada una de tus preocupaciones. No quiero enemistarme con el Sumo Sacerdote, ni con el Sanedrín, ni con los ancianos del lugar. Como ves, me encuentro en un dilema importante, y creo haber encontrado la solución a dicho problema. Siendo Gobernador de Judea, mi deber es hacer preservar paz en toda la región, mi deber es que no se condene a nadie sin motivo, mi deber es juzgar a quién sea acusado y dictar su sentencia.

Os van a acompañar 50 legionarios para que traigáis a ese judío ante mi presencia. Mis legionarios actuarán como vuestra escolta, solo intervendrán si los seguidores de ese judío van armados y oponen resistencia. Cuando lo hayáis apresado, traeréis a ese hombre, y aquí en el pretorio, ante vosotros los Sacerdotes del Templo, ante los ancianos del lugar, y ante el pueblo, será juzgado. Todos estaréis representados en el juicio que se va a llevar a cabo. Me expondréis vuestros motivos, y ese hombre se defenderá explicando los suyos. Cuando haya escuchado a todas las partes, entonces yo y solo yo, tomaré una decisión al respecto.

14

Huerto de Getsemaní, Jerusalén. Apresamiento

A la hora que habían acordado apareció el Sumo Sacerdote, pero no había venido solo, para sorpresa de Judas venía acompañado de un nutrido grupo de soldados romanos.

—¡Esto no es lo que habíamos acordado Caifás! —exclamó sorprendido Judas.

—Yo siempre respeto mi palabra, si tus hermanos no oponen ningún tipo de resistencia, los romanos tienen orden de no actuar. En el caso de que cualquiera de ellos estuviese armado o hiciese intención de atacar, los romanos no tendrán piedad con ninguno de ellos.

Judas empezaba a dudar, sabía que como mínimo, aunque fuese con palos, sus hermanos estarían armados, y o mucho se equivocaba, o algún que otro cuchillo también llevarían encima. Estaba seguro de que si los romanos irrumpían en el huerto de los olivos intentando apresar al Maestro, estos se defenderían con todo lo que tuviesen a mano; iba a ser una carnicería, sus hermanos nada podían hacer contra los gladios y las lanzas de los legionarios romanos, debía pensar algo, o de lo contrario esa noche muchos de ellos iban a morir.

—Caifás, te lo ruego...

—¡Caifás!, no te equivoques conmigo, ¿quién eres tú para llamarme por mi nombre?, muéstrame respeto.

—Disculpas Sumo Sacerdote, son los nervios que hablan por mi boca. Temo por la vida de mis hermanos, si ven aparecer a los romanos, esto acabará en una carnicería. Esos hombres no tienen la culpa de nada, están cegados por ese supuesto Mesías, tan solo son hombres con una mente débil. Mostrad un poco de clemencia con ellos, os lo ruego, no dejéis que los romanos entren en el huerto; yo haré que ese hombre salga, y lo traeré ante vuestra presencia sin ningún tipo de violencia, ¡por favor!

El Sumo Sacerdote meditaba las palabras que acababa de escuchar, de momento tenía al Gobernador romano de su lado, un baño de sangre esa noche quizás haría que este cambiase de opinión. Si eso llegase a ocurrir, Poncio Pilatos acabaría culpándolo a él de esas muertes, y de los alborotos que surgirían los días posteriores por toda la ciudad, en cuanto se conociese el apresamiento de ese profeta y la masacre de todos sus seguidores más cercanos. Eso no podía permitírselo, quizás la idea de Judas era un plan idóneo para sus intereses.

—Está bien Judas —dijo el Sumo Sacerdote—, haz que ese hombre venga aquí. No quiero ninguna sorpresa, si veo que tardas demasiado entraremos a buscaros.

Judas asintió, se adentró él solo en el huerto de los olivos, caminaba rápido, tenía la respiración entrecortada, notaba el frío acero de su gladio en la espalda oculto bajo la capa. Cada vez estaba más convencido que debería usarlo, lo que no sabía es si lo iba a usar contra los romanos, o contra sus propios hermanos. No tardó en llegar junto al árbol donde se había despedido de ellos, allí estaban todos reunidos. Escrutó con la mirada a sus hermanos, buscó su rostro entre ellos, no estaba.

«Menos mal, al menos ella no va a ver lo que estoy a punto de hacer».

Pasó caminando frente a ellos, se situó frente a Jesús, este le sonrió y asintió con la cabeza; Judas se acercó aún más, aproximó su boca al oído de su hermano y le habló en susurros apenas audibles para nadie. El resto de sus hermanos no entendían que estaba sucediendo, desde la distancia parecía que Judas le estaba besando en la mejilla. Acto seguido Jesús siguió a Judas alejándose de sus hermanos; en ese preciso instante notó como alguien tiraba de la manga de su túnica, al girarse vio como Pedro con cara de pocos amigos le estaba agarrando con fuerza.

—Suéltame hermano, no quiero hacerte daño.

—¿Qué estás haciendo Judas? —preguntó Pedro.

De un manotazo Judas se libró de la mano de Pedro, ambos se quedaron mirando fijamente. Pedro deslizó su mano derecha debajo de su túnica, Judas se dio cuenta de lo que estaba a punto de hacer su hermano. No quería hacerle daño, con su mano derecha rozó la empuñadura de su gladio; vio sorpresa en los ojos de Pedro, notó que dudaba, por alguna razón que desconocía, no sacó su cuchillo, con cara de resignación  miraba a Jesús.

—¿Qué está pasando Maestro?

—Pedro, hermano... Debes de tener fe, pase lo que pase esta noche, nada te debe hacer dudar lo más mínimo, lo que ocurra será mi voluntad y la de mi Padre.

—No te entiendo Maestro, Maestro... —pronunció esto último con terror al ver lo que estaba ocurriendo—, los romanos, están aquí...

Los soldados romanos acababan de hacer su aparición en el huerto rodeándolos, el terror se acababa de dibujar en la cara de cada uno de sus hermanos.

—¡Este no era el trato —gritó Judas desesperado—, ellos no forman parte del acuerdo, no les hagáis daño!

—¿Qué has hecho Judas? ¿Qué has hecho? —gritó enfadado Pedro—, ¡has sido capaz de vender a la persona a la que acabas de besar!, voy a matarte, traidor —dijo abalanzándose sobre Judas.

—¡Quieto Pedro —gritó Jesús—, no os mováis de donde estáis, os ordeno que no hagáis nada!

Jamás les había hablado en ese tono, nunca les había dado órdenes. Los 11 se quedaron paralizados sin saber que hacer, Jesús pudo ver el miedo en sus ojos; se acercó a Pedro y posando su mano en el hombro le habló:

—Pedro, esto debe de pasar, es mi voluntad, y lo que es más importante, es la voluntad de Padre, debes tener fe en lo que tiene que suceder esta noche.

Jesús dudó si Pedro le estaba escuchando, este no apartaba la mirada de Judas, en esa mirada tan solo había odio y rencor.

—Pedro escúchame por favor, es importante, quizás os busquen, si eso ocurriese debéis esconderos, y si aun así os encontrasen, tendréis que renegar de mí y de nuestra obra. Tu vida y la vida de nuestros hermanos van en ello.

—Eso jamás Maestro —contestó Pedro.

—Hermano por favor, debemos irnos ya —dijo Judas.

Este asintió con la cabeza.

—Te voy a buscar Judas y te voy a encontrar —dijo en un tono amenazante Pedro.

Judas hizo caso omiso del comentario de su hermano, agarró de la mano a Jesús y tiró de él con fuerza. Pedro veía como su Maestro caminaba junto al que hasta entonces creía que era su hermano en dirección hacia los soldados romanos. Al llegar frente a ellos, uno de los legionarios dio un paso al frente, Jesús se le acercó y le ofreció sus manos; no opuso ningún tipo de resistencia cuando el legionario le ató con una cuerda ambas manos. Judas sintió una mano en su hombro, al girarse vio la sonrisa dibujada en el rostro del Sumo Sacerdote.

—Jamás dudé de ti Judas, has obrado bien, ahora acompáñanos, tenemos un juicio al que asistir.

15

Bebbanburg, Northumbria año 887 d.C.

Desde aquel fatídico día en que los daneses acabaron con sus padres frente a sus ojos, nunca había dejado de soñar con el hombre del pelo de color del sol que la rescató de los asesinos que a punto estuvieron de acabar con su vida.

Gabriel estuvo presente cuando aparecieron los daneses en la granja, no hizo nada para evitar que acabaran con sus padres, y seguramente tampoco hubiese hecho nada por evitar que matasen a aquella niña pequeña, pero le fascinó ver como corría hacia ellos empuñando un palo de madera. Ese valor que demostró al decidir atacar a aquellos hombres fue lo que le cautivo de ella. Una niña tan pequeña con ese valor era algo nuevo para él, había más valentía en esa pequeña niña pelirroja que en ciudades enteras que había conocido. Desde ese día, decidió que debía cuidar de ella; pero sabía que a su lado no estaría segura, sus hermanos no la aceptarían. Tuvo que tomar una decisión, tenía que dejarla a cargo de alguien en quien confiase, y solamente había dos personas en quien podía hacerlo; así que decidió entregar aquella niña pequeña a los por aquel entonces jóvenes Mirta y Alfredo. Ellos eran los únicos en los que podía confiar. Para desgracia de aquel matrimonio, jamás pudieron tener descendencia, eso era algo que atormentaba a Mirta, a Alfredo, pese a desearlo con todas sus fuerzas no le importaba, el amor que sentía hacía ella le llenaba. Una niña les haría felices a los dos pensó.

Gabriel estuvo pendiente de la infancia de Esther, cuando ella estaba en el bosque, él visitaba a sus padres y se interesaba por ella. Conforme fue creciendo, las visitas a la casa fueron disminuyendo, se limitaba a observar desde la distancia. Aquella niña pequeña se estaba convirtiendo en una bella joven. Gabriel estaba prendado de aquellos ojos verdes, de aquella tez blanca, y de aquel pelo rojizo, algo en su pecho latía con más fuerza cuando la observaba.

Ahora eran felices, muy felices, esa felicidad inundaba la cabaña. Día tras día descubrieron lo que era el amor, entendieron lo que era dar todo por otra persona sin esperar recibir nada a cambio, y aun así recibirlo. Por las mañanas paseaban de la mano por la arboleda mientras ella le contaba todo lo que su padre le había enseñado sobre los pájaros o las plantas. A él le encantaban los hoyuelos que se le formaban en la cara cada vez que se reía. Veían pasar los atardeceres sentados en la entrada de su cabaña, por las noches hacían el amor en mitad del bosque bajo un manto de estrellas junto a una pequeña hoguera. A ella le encantaba acariciar los mechones de su larga cabellera rubia mientras él dormía.

Conforme avanzaban los días, Gabriel iba descubriendo lo que eran los sentimientos, se dio cuenta de lo vulnerable que se sentía al estar al lado de Esther, tenía miedo de perderla, miedo de vivir toda una vida sin ella a su lado; no sabía si sería capaz de soportarlo.

Aquella mañana Gabriel salió muy pronto de la cabaña, dejó a Esther durmiendo, se la veía tan feliz que no quiso despertarla. Caminó hacia el riachuelo para recoger unas flores con las que hacer un ramo, quería darle una sorpresa cuando se despertase. Últimamente se distraía con facilidad ante lo que veía a su alrededor, todo le parecía maravilloso. Una sonrisa en su cara le acompañaba desde que se levantaba hasta que se acostaba. El suave mecer de las ramas de los árboles con esa leve brisa mañanera, el majestuoso vuelo de las aves surcando el cielo, el correteo entre la hierba de los pequeños roedores..., sonreía con tan solo mirarlo, al fin había logrado comprender aquello que los hombres llamaban sentimientos, aquello que los hombres llamaban felicidad.

De repente, unos gritos captaron la atención de Gabriel, procedían de la cabaña, dejó caer las flores que acababa de recoger  y corrió en su dirección. Al llegar allí vio una figura conocida, hacía años que no la había visto así, en su pleno esplendor. Tenía las enormes alas negras extendidas, en su mano sostenía una espada brillante, frente a él yacía un cuerpo de mujer tirado en el suelo. Un charco de sangre del mismo color que su pelo la envolvía. Gabriel se lanzó sobre él, pero sin todos sus poderes apenas le hizo el más mínimo rasguño, Azrael se lo quitó de encima como si se hubiese quitado un molesto bicho que le incordiase. Algo amortiguó el golpe de Gabriel contra el suelo, otro cuerpo ensangrentado yacía inmóvil en el suelo, enseguida reconoció la figura de su hermano.

—Al fin te encuentro Gabriel, no sabes lo que me ha costado dar contigo.

—¿Qué has hecho Azrael? —preguntó gritando Gabriel—, ¿por qué ella? Si me buscabas a mí, ¿por qué ella, por qué?

—¿Qué te hace pensar que estoy aquí por ti hermano? Un poco presuntuoso por tú parte, ¿no te parece? No Gabriel, no estoy aquí por ti, estoy aquí por ella. Por su culpa tú lo perdiste todo, nos abandonaste, eso Padre lo recuerda día tras día. De todos nosotros tú eras su favorito, y mira como has acabado, viviendo en una misera cabaña con una de ellos. ¿Sabes a todo lo que has renunciado por  esta vida? ¿Lo sabes?

Gabriel hacía tiempo que había dejado de escucharle, caminaba hacia donde descansaba el cuerpo ya sin vida de Esther, se arrodilló a su lado y entre lágrimas la beso en la frente.

—Hermano... —la voz sonó como un susurro a la espalda de Gabriel.

Gabriel miró detrás suyo, el cuerpo de su hermano se movía, intentaba levantarse, estaba muy malherido, pero aun así logró ponerse en pie, apenas tenía fuerzas para mantenerse erguido.

—He intentado salvarla Gabriel, creía que podía hacerlo, pero desde aquel día en el bosque mis poderes no son los mismos, no he sido rival para él, lo siento.

—Hermano..., gracias por haberlo intentado, ¿aún te quedan fuerzas para luchar?

—¿Sabes que no somos rivales contra él verdad?

—Lo sé, pero esto no puede quedar así.

—Hermano, perdona por lo que te hice, perdóname por haberte abandonado, y perdóname por no haberte entendido.

—No tengo nada que perdonarte, todo lo contrario Miguel, tengo que darte las gracias por esta vida que he disfrutado junto a ella estos años.

Gabriel dejó el cuerpo de Esther en el suelo, la volvió a besar en la frente antes de levantarse, caminó hasta situarse junto a su hermano, frente a Azrael.

—Hermano, será un placer morir a tu lado peleando —dijo Miguel.

—Lo mismo digo, acabemos con ese hijo de la gran puta.

Se arrojaron al unísono contra Azrael, este se reía, sabía de su superioridad, lo que estaba sucediendo era como un juego para él. Odiaba a los hermanos que sucumbían a los hombres, por eso Padre le encomendaba ahora este tipo de misiones, sabía que disfrutaba con ello. Azrael esquivaba uno tras otro los ataques de los que hasta hacía nada eran sus hermanos. Se movían a velocidades diferentes, podía ver los golpes de Gabriel y de Miguel incluso antes de que los lanzasen contra él; en ningún momento llegaban ni siquiera a rozarlo, iba a alargar un poco más el momento, estaba disfrutando. Con un simple movimiento de la mano arrojó a Gabriel y Miguel contra la pared de la cabaña.

—Sabéis que no sois rivales para mí, sin vuestras alas nada podéis hacer en esta pelea. Qué pena dais, vosotros erais los que teníais que dar ejemplo con vuestra actitud, los Arcángeles de Padre, los elegidos por él, qué pena... Antaño cualquiera de vosotros por separado me hubiese vencido sin demasiado esfuerzo, pero ahora miraros, ¡míralos Padre, míralos!, observa en que se han convertido tus hijos predilectos.

Gabriel se incorporó, notaba un fuerte dolor en su espalda fruto del impacto contra la casa, su hermano se había llevado la peor parte en el golpe, pero aun en su estado intentaba ponerse en pie, lo ayudó a levantarse agarrándole del brazo. Frente a ellos vieron a Azrael desenvainar su espada, su hora había llegado, cerraron los ojos esperando el golpe mortal. Un ruido metálico hizo que los abriesen, otra espada se había interpuesto entre ellos y la de Azrael.

—¿Qué cojones está pasando aquí?

—Tú no te metas Rafael, esto no va contigo —respondió Azrael.

—Todo lo que tenga que ver con mis hermanos va conmigo.

—Entonces morirás como ellos.

Azrael lleno de furia se lanzó contra Rafael, este esquivó el golpe de la espada con un movimiento lateral, dio un paso al lado girando su cintura hasta situarse detrás de Azrael, durante el giro, sacó una pequeña daga de su cinturón, la uso para clavarla en el cuello de Azrael, este cayó de rodillas, la sangre le salía a borbotones por la boca. Rafael no prestó atención al cadáver de Azrael, se dirigió hacía sus hermanos, al llegar a su altura, cogió a ambos del cuello.

—¿Decidme qué cojones está pasando aquí? ¿Por qué he tenido que acabar con Azrael? Hablad o yo mismo acabaré con vosotros.

Rafael miró a ambos a los ojos, Miguel apenas podía mantenerlos abiertos, era un milagro que aún continuase con vida, en cambio Gabriel apenas estaba herido, tenía la mirada fija a su derecha, en dirección a un cuerpo sin vida, una lágrima recorría su mejilla...

—¿Por ella estáis así? ¿Por ella? ¿Por una de ellos he matado a Azrael? ¿Por una de ellos voy a perder mis alas? Debería mataros a los dos ahora mismo con mis propias manos.

Rafael dejó caer a sus hermanos, Miguel no pudo mantenerse en pie y cayó al suelo, Gabriel se agachó para comprobar como estaba, aún respiraba; ahora debía de dar una explicación a su hermano, cuando se giró allí no había nadie, no había ni rastro de Rafael ni del cadáver de Azrael, solo estaban ellos dos y el cuerpo sin vida de Esther.

16

Interior de la Fortaleza Antonia, Jerusalén. 

El Gobernador de Judea estaba de buen humor, el Sumo Sacerdote acompañado de sus legionarios, habían sido capaces de traer hasta su presencia sin ninguna incidencia a ese profeta del que todo el mundo hablaba, aquel que según decían era capaz de obrar milagros, ese que con su afilada lengua embaucaba a quienes  lo escuchaban. Tenía una imagen en su cabeza de cuál sería el aspecto de aquel hombre tan peligroso, idea que se desvaneció nada más tenerlo frente a él. Lo que sus ojos veían era a un joven de tez morena con el pelo largo, portaba tan solo una túnica gris y unas desgastadas sandalias, tenía unos grandes ojos negros que transmitían paz. Se llevó una gran desilusión al contemplarlo, tenía el aspecto muy similar al de cualquier otro joven de la ciudad, a simple vista no había nada de especial en aquel hombre.

—Dejadnos solos —ordenó Poncio Pilatos a su guardia personal.

—Gobernador...

—¡Silencio soldado!, este hombre tiene las manos atadas, yo en cambio voy armado —dijo desenvainando su gladio—, y si habéis hecho bien vuestro trabajo, él no lo estará, así que no creo que sea una amenaza para mí. Dejadnos solos, no lo volveré a repetir.

Uno tras otro los soldados de la guardia personal del Gobernador de Judea abandonaron la estancia, una vez que Pilatos se cercioró de que cerraban las puertas, se dirigió a Jesús.

—Así que tú eres ese al que llaman Rey de los Judíos, ¿lo he dicho bien verdad?

—Ese es un título que yo no he pedido y que yo no merezco Gobernador —contestó Jesús—, en el caso en que tuviese que reinar sobre algo o sobre alguien no sería en este mundo.

Pilatos dedicó unos segundos a examinar a Jesús, intentaba desentrañar el significado de las palabras que acaba de escuchar. Desenvainó su gladio y se acercó a él.

—Esa es una afirmación peligrosa, no todos los oídos de esta ciudad están preparados para escuchar palabras como esas. Levanta las manos.

Jesús puso cara de sorpresa al ver al Gobernador acercarse a él armado, ya había sido testigo de la brutalidad que empleaban los romanos con los de su pueblo, pero no tenía miedo de lo que pudiese hacerle aquel hombre armado, había algo diferente en su forma de hablar y de comportarse. Pilatos acercó su gladio a las manos de Jesús, y de un suave y certero tajo corto sus ataduras dejando libres sus manos.

—Te voy a ser sincero, yo no he tenido nada que ver en tu apresamiento, han sido los tuyos los que lo han hecho; yo simplemente he mandado a mis soldados con la misión de intervenir tan solo si era estrictamente necesario.

—Agradezco que no haya sido un derramamiento de sangre Gobernador.

Algo se removió en el corazón de Pilatos, en las palabras de ese hombre había gratitud, una gratitud sincera.

—Ven acompáñame —le dijo Pilatos mientras se sentaba en uno de los escalones del atrio donde se encontraban—, intercambiemos unas palabras.

Jesús asintió con la cabeza dirigiéndose hacia donde le esperaba el Gobernador, se sentó a su lado.

—Tu verdadero nombre, el que te pusieron tus padres, ¿cuál es?

—Jesús —contestó extrañado ante tal pregunta.

—Mis padres tuvieron a bien ponerme el nombre de Poncio Pilatos, aún hoy en día los recuerdo, y en cierto modo los echo de menos, ¿cómo eran tus padres Jesús?

—No entiendo a que vienen estas preguntas Gobernador, yo creía...

—Escúchame bien Jesús —le interrumpió—, no puedo evitar lo que está a punto de suceder, y creo que tú ya sabías que tarde o temprano esto iba a ocurrir; pero ahora mismo eso no importa, en este preciso instante solo estamos tú y yo, un romano y un judío, un hombre frente a otro hombre, tan solo somos eso, nada más. Quisiera que hablásemos como iguales, me gustaría conocer al verdadero Jesús, no al profeta ese del que todos hablan en esta ciudad.

Interior del Pretorio, Fortaleza Antonia, Jerusalén. Una hora después de la reunión entre Pilatos y Jesús.

Pilatos salió de la reunión con una sensación extraña, llevaba un tiempo escuchando todo lo que se decía en la ciudad sobre ese hombre, mentalmente se había construido otra imagen de ese supuesto profeta, pero lo que en esa reunión descubrió, es que Jesús era tan solo un hombre con unas fuertes creencias en un bien superior. Creía en algo que estaba por encima de los hombres, creía en un padre que amaba a todos sus hijos por igual, sin importarle sus creencias, sin importarle si lo adoraban o no, o si le hacían sacrificios en su honor o si no los hacían. Creía en una vida después de la muerte, creía en tantas cosas que ni él mismo era capaz de explicar; pero sobre todo, lo que más le llamó la atención, es que ese hombre al que unos odiaban y otros amaban, poseía un amor sin límites hacía todos, incluso hacia los que en la sala contigua exigían su cabeza.

Una idea nublaba la mente de Poncio Pilatos, ese hombre en el fondo no era tan diferente de él o de cualquiera, podías compartir sus ideas o no, eso a él le daba lo mismo, se limitaba a explicarte su forma de ver el mundo, quería un mundo mejor, ¿no era esa la idea de Roma?, ¿no era esa la idea de su mujer?

Allí estaban todos reunidos esperándole: sacerdotes, ancianos, nobles, algunos ciudadanos curiosos que habían conseguido colarse entre la multitud, un legado romano recién llegado de la lejana provincia de Hispania, algunos tribunos, e incluso él se había personado para el juicio. En los últimos tiempos la relación entre ellos no había sido la mejor posible, pero esta noche podía necesitar la ayuda del Gobernador de Galilea.

Hizo un gesto con la mano para que parasen los gritos contra Jesús, cuando estos cesaron empezó a hablar.

—Escuchadme todos, ante vosotros tenéis a este hombre, Jesús de Nazaret, unos lo llamáis Profeta, otros le habéis otorgado el título de Rey de los Judíos, y otros lo llamáis de mil formas más. Nombres que a mí me dicen poco o mejor dicho, no me dicen nada. Es tan solo un hombre, un hombre al que el Sanedrín en su fuero interno ya ha condenado, y a raíz de esa condena, lo han traído hasta mi presencia para que yo como máxima autoridad lo juzgue; y yo os pregunto a vosotros, ¿quién soy yo para juzgar a este hombre?, ¿debe ser el representante de Roma en estas tierras quién juzgue a este hombre? No, yo creo que no. Roma nada tiene contra este hombre, Roma no tiene motivos para desear su muerte.

Caifás escuchaba atento las palabras que salían de la boca del Gobernador romano, algo no estaba saliendo como él tenía pensado.

—Y dicho esto —prosiguió con su discurso Pilatos—, Roma no va a imponer una condena sobre este hombre, pero tampoco os va a imponer a vosotros el perdón para él, eso lo debéis de hacer vosotros. Sois vosotros quienes vais a decidir qué va a pasar con Jesús de Nazaret. Por la reacción de vuestras caras al verlo sentado aquí a mi lado, a la mayoría os ha extrañado que para este juicio contemos con la presencia del Gobernador de Galilea. Es un buen amigo, le he pedido el favor de que nos acompañase hoy en este juicio, y él ha accedido de forma gustosa. La razón por la que está aquí, es que este hombre al que queréis castigar es galileo, por lo tanto debe de ser el Gobernador de esa región el primero que lo juzgue.

Herodes Antipas asintió con la cabeza, en un principio pensó en declinar la invitación del Gobernador de Judea, pero sus informantes le comunicaron que algo se estaba urdiendo en la ciudad contra el Profeta, contra aquel que hacía milagros, aquel que fue bautizado por Juan. Aquel hombre le seguía fascinando después de todo lo ocurrido. La curiosidad se impuso y acabo aceptando la oferta.

—Gobernador —dijo con voz cordial Poncio Pilatos haciendo una señal con las manos para que se levantase— este hombre es todo vuestro.

—Gracias por este honor buen amigo, he escuchado historias sobre este discípulo del Bautista, historias de milagros, de enfermedades que desaparecen, de hombres que vuelven del más allá, y así un largo sin fin de historias, así que contéstame a esto Jesús de Galilea, ¿eres tú aquel que hace esos milagros que cuentan?

—Eso es lo que la gente dice que hago —contestó Jesús.

—Entonces muéstranos quién eres, enséñanos alguno de esos milagros que haces, quítate esas cadenas que te oprimen las muñecas y muéstranos tu poder.

La multitud hizo un silencio, todos los ojos estaban fijos en las manos de Jesús, el tiempo pareció detenerse. Nada ocurrió con las cadenas.

—Tal y como pensaba, como todos habéis podido comprobar,  las cadenas siguen ahí en su sitio, ese es el poder de este hombre... Otro agitador más, otro como aquel cuya cabeza mandé cortar, dime Jesús de Galilea, ¿eres el hijo de Dios?, ¿eres aquel que va a heredar su reino?

—Sí, soy el hijo de Dios, al igual que lo sois todos vosotros, y sí, yo heredaré su reino, al igual que lo heredaréis cada uno de vosotros. Todos heredaremos el reino de Padre, un reino que no es de este mundo, un mundo en donde el hijo del hombre estará sentado a la derecha de su padre.

Al escuchar estas afirmaciones Herodes empezó a reír, cada vez más alto.

—Vosotros lo habéis escuchado, este hombre no está en su sano juicio, no es un peligro para Galilea, tan solo es un peligro para él mismo y para quien lo siga.

Tras esta afirmación volvió a sentarse, Poncio Pilatos volvió a tomar la palabra.

—Ya habéis escuchado al bueno de Herodes Antipas, él al igual que yo, no ha encontrado motivos suficientes para condenar a este hombre, así que...

17

Interior del Pretorio, Fortaleza Antonia, Jerusalén. Entre la multitud.

Por suerte para él, ir acompañado por el Sumo Sacerdote hizo que ninguno de los guardias que custodiaba la entrada de la Fortaleza Antonia se le acercase y le registrase; eso hizo que pudiese acceder al interior de la residencia del Gobernador con su gladio escondido en la parte trasera de su túnica. Estaba nervioso, llevaban ya más de una hora en el interior del Pretorio y nada sabía de su hermano, ¿lo estarían torturando los romanos? No, hasta el momento el Gobernador Poncio Pilatos no había demostrado el menor interés ni en el Maestro ni en sus discípulos, pero el hombre que acababa de entrar en el Pretorio sí que lo tenía, iba acompañado de dos fornidos esclavos de su confianza. Lo que este hombre pudiese hacerle a su hermano sí que le preocupaba, no quería que siguiese el camino del Bautista. Un simple asentimiento de Herodes hizo que le cortasen la cabeza; para según decían las malas lenguas, servirla en una bandeja de plata a su amante. Esa parte nadie la podía confirmar o desmentir, pero todos conocían la crueldad con la que se empleaba el Gobernador de Galilea cuando algo le importunaba. El mero hecho de que estuviesen en el mismo recinto era un motivo más que suficiente de preocupación para Judas.

A su espalda vio como dos grandes puertas se abrían, una maraña de personas accedía al Pretorio, a muchos de ellos los conocía, estuvieron presentes en la reunión en casa del Sumo Sacerdote; junto a ellos, gente de toda condición accedía al interior del recinto, desde ancianos, pasando por artesanos, hasta algún que otro curioso. Algo llamó la atención de Judas, unos ojos familiares se cruzaron con los suyos, un asentimiento de cabeza le bastó para saber que esa noche no estaba solo; si todo esto se llegase a torcer, entre dos sería más fácil salir enteros de ese lugar. Judas abría y cerraba sin cesar su mano derecha, un viejo tic heredado de una lejana vida. Notaba como su pulso se le aceleraba.

Una puerta lateral se abrió, de ella salieron un nutrido grupo de  legionarios, por sus caras y por su forma de caminar eran soldados veteranos de alguna campaña militar, iban bien armados, detrás de ellos caminaba con porte recio su Legado; con estos nuevos inconvenientes no había contado Judas. Giró la cabeza buscando con la mirada entre la multitud a su viejo amigo, no tardó demasiado en encontrarla, vio en ella algo que le extrañó. Había sorpresa y miedo en sus ojos, tenía la mirada fija en el oficial que acompañaba a los legionarios que acababan de acceder al recinto. Cuando Judas giró la cabeza en dirección a ellos entendió la cara de miedo y de sorpresa de su viejo amigo. El Legado al que protegían los legionarios se acababa de quitar el yelmo dejando al descubierto su rostro, una cara demasiado familiar para él, un asunto sin resolver de su pasado; quizás el pelo largo y la barba hiciesen posible que ese asunto siguiese sin resolverse al menos un día más.

Algo no estaba funcionando tal y como Caifás había previsto, si bien no estaba seguro de que Pilatos accediese a condenar al supuesto profeta, la presencia de alguien como Herodes le había hecho pensar que la condena estaría garantizada, pero al parecer no iba a ser así. Ninguno de los dos quería acabar con aquel impostor, tenía que hacer algo, menos mal que aún tenía una última opción para condenar a ese hombre, menos mal que era precavido.

—Disculpas Gobernador —dijo Caifás interrumpiendo a Pilatos.

—¿Qué motivos tan importantes tiene el Sumo Sacerdote para interrumpir al Gobernador de Judea cuando este está a punto de tomar una decisión con respecto a este hombre?

—Son motivos realmente importantes, Gobernador. Si no fuesen así, jamás osaría interrumpir al noble representante de Roma en esta región.

—Habla entonces Caifás, no te demores más en halagos innecesarios hacia mi persona.

—Gobernador, entiendo y comparto tus razonamientos con respecto a este hombre —dijo Caifás señalando a Jesús—, pero no conoces toda la verdad con respecto a su persona; y para eso, está aquí a mi lado uno de sus discípulos más cercanos, este hombre nos va a contar la verdad que existe tras las enseñanzas de ese profeta.

Judas notó la mirada inquisidora de todos los asistentes al juicio, no esperaba esa reacción por parte de Caifás.

—Da un paso al frente y habla entonces —dijo Pilatos dirigiéndose a Judas.

Judas dio un paso al frente situándose casi al lado de su hermano, este le sonrió, en esa mirada había aprobación, debía de volver a soltar el mismo discurso que tan bien aprendido tenía. Empezó a hablar,  pero una voz le interrumpió...

—¡¡Por todos los Dioses, eres tú!! —se escuchó en forma de grito.

—¿Qué ocurre Legado? —preguntó Pilatos.

—Ese hombre que está junto al Profeta, ¡ese hombre es un desertor de las Legiones Romanas; estaba bajo mi mando, es un hombre sin honor, un fugitivo de Roma!

El semblante del Gobernador había cambiado, un desertor de las Legiones en su casa, eso no podía permitirlo.

—¡Apresadlo! —gritó Pilatos a sus guardias.

En un visto y no visto, Judas y Jesús se vieron rodeados de una veintena de soldados armados, por puro instinto, Judas metió su mano derecha en el interior de su túnica desenfundando su viejo gladio. Una mano sujetó su brazo al dejar al descubierto su arma, su hermano le estaba sujetando el brazo con fuerza.

—-No lo hagas Judas, por favor.

Judas miró a los ojos de su hermano, en ellos había miedo. Ahora que había sido descubierto, sabía cuál sería su destino si decidía entregar el arma, jamás volvería a ver a María Magdalena, jamás podría decirle que la amaba, y había algo peor que eso, ¿qué pasaría con el Maestro? Ahora que sabían que había estado dando cobijo a un desertor romano, al igual que el suyo, su destino y el de sus hermanos era la muerte.

Los legionarios se iban acercando cada vez más y más, los estaban rodeando; había tomado una decisión y ahora tenía que llevarla a cabo. Se despojó de la túnica, necesitaba que nada molestase sus movimientos. Judas se maldijo una y mil veces por no haber acabado con aquel Legado cuando pudo hacerlo, pero al parecer el destino le había dado una nueva oportunidad, ahora debía elegir entre cumplir su venganza o salvar a su hermano, no lo dudó ni un instante.

—Vamos a salir de esta hermano.

Un legionario rompió la formación, y lo atacó de frente convencido de que aquel hombre no le ofrecería demasiada resistencia. Intentó clavar su lanza en el pecho de Judas, este con un giro de su cuerpo evitó el golpe, agarró el palo de la lanza con su mano izquierda mientras que con su mano derecha armada con su viejo gladio cortó el brazo con el que sujetaba la lanza. El legionario cayó al suelo frente a sus pies retorciéndose de dolor, Judas no tardó en acabar con su sufrimiento clavándole su propia lanza en el pecho, por un momento sonrió, volvía a sentirse vivo de un modo que creía olvidado. Cogió el gladio del legionario caído, ahora armado con un gladio en cada mano como si fuese un dimachaeri en la arena del Anfiteatro, hacía frente al resto de sus oponentes. No tardó en acabar con dos legionarios más sin apenas esfuerzo, estaba empapado en sangre, dejó caer uno de sus gladios al suelo y cogió la lanza clavada sobre el pecho del primer legionario que le había atacado, buscó con la mirada al Legado Claudio Varo, no tardó en localizarlo, apretó con fuerza la lanza, mientras tensaba su brazo derecho.

—¿No lo hagas Judas, tú ya no eres ese hombre, esa vida la dejaste atrás, por favor no lo hagas, piensa en ella!, ¿qué será de ella?

Judas contempló como las lágrimas recorrían la cara de su hermano, gritó de rabia y lanzó la lanza en dirección al Legado Claudio Varo, está impactó a escasos centímetros de su cabeza.

—Lo siento mucho hermano yo...

Judas notó un pinchazo en el costado, debajo de las costillas, luego otro en la espalda, no lo entendía, ningún legionario se le había acercado tanto como para herirle, giró la cabeza y pudo ver una silueta familiar que se alejaba perdiéndose entre la multitud. Intentó taponar la herida del costado con su mano, pero sabía que ya era tarde, las piernas estaban a punto de fallarle; unas manos lo agarraron antes de que su cuerpo tocase el suelo, su hermano lo sostenía en sus brazos

—¿Por qué lo has hecho Judas?, ¿por qué? —dijo entre lágrimas.

—Lo siento mucho hermano, no podía dejar que pagases por mis errores.

—No tenía que haber acabado así, tenías que ser tú quien continuase con mi obra, debías ser tú quien diese a conocer mis enseñanzas. Tú debías poner la primera piedra de mi Iglesia. Era yo quien debía morir aquí esta noche no tú.

Estas fueron las últimas palabras que Judas escuchó antes de expulsar su último aliento de vida.

18

Interior del Pretorio, Fortaleza Antonia, Jerusalén.

Todo se había descontrolado, la situación acababa de dar un giro inesperado, su posición con respecto a Jesús de Nazaret debía cambiar, no podía dejar pasar lo que acababa de ocurrir en su residencia, ahora sí que era un asunto que atañía a Roma.

—Este hombre que yace aquí frente a vosotros es un desertor, un hombre sin honor, un proscrito para Roma; y estaba al servicio de este hombre —dijo Pilatos señalando a Jesús—, eso no lo puedo permitir, mi condición de representante de Roma en estos lares me obliga a intervenir, me obliga a juzgar y ahora sí, me obliga a condenar.

Algo se removía dentro de Pilatos cuando pronunciaba cada una de esas palabras, debía condenar a ese hombre que tras su reunión ahora admiraba, ese hombre que tan solo buscaba hacer un mundo mejor para los suyos. No veía ninguna solución al respecto, y menos con lo que acababa de ocurrir, ¿o quizás sí la había? Algo le vino a la cabeza.

—Prestad atención, como ya sabéis, la condena por dar cobijo a un prófugo de Roma es la muerte; pero todos vosotros habéis podido contemplar como este hombre desconocía la condición de romano de este traidor. Es imposible que conozca la procedencia de cada uno de sus seguidores —sí, esto podría funcionar, este argumento podría valer.

Al parecer todo se estaba solucionando tal y como Caifás había previsto, no había nada que el dinero no pudiese comprar, todas las voluntades tenían un precio, y él solo tenía que encontrarlo. Pero, por alguna extraña razón, el Gobernador romano aún se negaba a condenar directamente a aquel hombre, ni siquiera el incidente con ese desertor romano muerto le había hecho cambiar de opinión. Caifás miró a su derecha y asintió, miro a su izquierda y volvió a asentir, en ese preciso instante unos gritos se empezaron a escuchar en el interior del Pretorio.

—¡¡Ese hombre debe morir!!

—¡¡Ese hombre que ocultaba a un desertor se merece la muerte!! —gritaba una voz desde el otro extremo.

Poco a poco lo que empezaron siendo un par de personas gritando, se acabó convirtiendo en un coro de personas vociferando al unísono las palabras muerte y profeta. Poncio Pilatos no entendía lo que pasaba, su propio pueblo estaba condenando a muerte a uno de los suyos.

«Es increíble, su propio pueblo está pidiendo su muerte».

Los gritos eran cada vez  más fuertes, incluso se escuchaban las voces que procedían del exterior de la Fortaleza Antonia. Sin acabar de entender lo que estaba sucediendo, Poncio Pilatos se acercó a Jesús que aún sostenía a su discípulo en sus brazos, le habló en voz baja.

—Sé que los Sacerdotes del Templo te han entregado a mí tan solo por envidia, lo han hecho cegados por su soberbia. Creía que tenías al pueblo de tu parte, pero, ¿los estás escuchando?, están pidiendo tu muerte, ¿este es el pueblo a quién defiendes?, ¿es el pueblo al que tanto amas el qué te condena?

—Yo soy el camino, soy la verdad, aunque me cueste la vida esta es mi verdad, este es mi camino, ellos son mi pueblo.

Estas palabras acompañarían a Poncio Pilatos el resto de su vida, hasta su último aliento de vida no llegó a entender que le quiso decir Jesús de Nazaret en aquel instante.

Intentó calmar a la multitud del interior del Pretorio que cada vez gritaba más enfurecida.

—Silencio, ¡silencio!, este hombre va a ser castigado por dar cobijo a un criminal, va a ser azotado en la plaza frente a todos vosotros, vais a poder contemplar su dolor.

Esa sentencia no pareció ser suficiente para apagar los ánimos de los presentes, sus deseos de sangre y muerte eran cada vez mayores. Pilatos, haciendo caso a lo que le dictaba su corazón seguía negándose a la condena de ese hombre, decidió intentarlo una última vez.

—Durante la Pascua, los que me precedieron en el cargo de Gobernador, instauraron la costumbre de poner en libertad a un preso liberándolo así de su condena, y este año no va a ser diferente. Da igual lo que aquí haya pasado esta noche, debemos honrar las viejas costumbres, ¿queréis que Roma ponga en libertad a Jesús de Nazaret?

—¡¡No!! —gritó la multitud al unísono.

—¿Queréis que ponga en libertad al asesino y ladrón  Barrabás?

La multitud al unísono volvió a gritar no otra vez. Perfecto pensó Pilatos, al meter en la ecuación a un delincuente temido y odiado por el pueblo como Barrabás, imaginó que el pueblo no querría que este último quedase en libertad.

—¿Entonces qué queréis? ¿A quién liberamos, a Jesús de Nazaret o al asesino y ladrón Barrabás?

Hubo unos segundos de silencio, hasta que desde uno de los laterales se escuchó un nombre que hizo temblar el corazón de Pilatos. Este cerró los ojos, no podía creer lo que acababa de ocurrir, había hecho todo lo que estaba en su mano para intentar salvar la vida de aquel hombre, incluso había llegado a poner su autoridad en entredicho al negarse a condenarlo, pero no pudo lograrlo. Ahora debía de complacer al pueblo, tenía que poner en libertad a un asesino e iba a condenar a la cruz a un inocente.

«Lo siento mucho Jesús, lo he intentado con todas mis fuerzas, me duele en lo más profundo del alma pronunciar estas palabras»

—Sea pues, el asesino y ladrón Barrabás será puesto en libertad, y este hombre será condenado a la cruz. Vosotros y solo vosotros sois los responsables de su muerte, es vuestra voluntad la que esta noche se cumple aquí.

Dijo estas últimas palabras en un tono que hizo temblar a más de uno. La multitud siempre enloquecía con las peticiones de sangre, los soldados tenían que sujetarlos para evitar que se abalanzasen contra Jesús.

Desde uno de los laterales del Pretorio, Caifás sonreía, no todo había ocurrido como él había planeado, pero al fin y al cabo el resultado iba a ser el mismo, ese supuesto profeta iba a acabar en la cruz, y el detonante de todo eso había sido una bolsa con monedas que le entregaron la noche anterior, y que él ahora debía entregar a cambio de un servicio prestado.

19

Jerusalén, unas horas después de que Jesús de Nazaret fuese condenado.

Abed esperaba en el lugar acordado, al fin podría ser libre, sus deudas de juego estaban saldadas. La noche anterior, un hombre cubierto con un manto negro se le acercó, y sin mediar palabra puso una vieja moneda de plata en su mano, acto seguido le dijo que una vez que hubiese cumplido con su misión, Caifás le entregaría una cantidad considerable de plata con la que podría hacer frente a sus deudas de juego. Ahora que ya no tenía cargas a sus espaldas, al fin podría recuperar a su familia. Tenía una lucha interna de sentimientos en su cabeza, por un lado iba a recuperar su vida, pero lo iba a hacer a costa de ponerle precio a la vida de un amigo, un amigo que hace años salvó su vida y la de su hija.

Observó como un hombre envuelto en un manto se le acercaba, al llegar a su altura pudo observar una mueca de felicidad en la cara del Sumo Sacerdote, sin llegar a pararse le dejó caer una pequeña bolsa de tela a sus pies, de esa bolsa escaparon un par de denarios de plata, Abed se afanó en agacharse a recogerlas.

Esa noche apenas fue capaz de conciliar el sueño, cada vez que cerraba los ojos contemplaba la mirada de su viejo amigo, veía la tristeza en sus ojos al sentirse traicionado. Lo volvía a ver sonreír una y mil veces mientras se sentaban junto a una hoguera a disfrutar de un vino agrío, recordaba como se había jugado la vida por liberar a su familia del yugo de la esclavitud de Roma.

El sol llevaba ya unas horas en lo alto del cielo, hoy era el día, iban a crucificar a aquel hombre al que su amigo veneraba y necesitaba hablar con él. Conocía el recorrido que los condenados a la cruz iban a seguir, lo había visto ya unas cuantas veces, no era el primer Vía Crucis al que acudía como espectador. Se valió de su tamaño para poder abrirse paso entre el gentío hasta que se pudo colocar en primera fila, a lo lejos vio como entre la multitud se acercaban los tres condenados, portando cada uno de ellos una pesada cruz de madera, Jesús iba al frente de la comitiva. La muchedumbre no dejaba de insultarlos, no paraba de escupirles, desde las ventanas les tiraban todo tipo de verduras; los niños jugaban a tirarles piedras, algunas de ellas impactaban en sus cabezas haciendo que se tambaleasen y acabaran cayendo al suelo. Si eso llegaba a ocurrir, un legionario se acercaba y usaba su látigo contra el que había caído hasta que este se levantaba y proseguía su camino. Al llegar a su altura vio a Jesús, llevaba la cara cubierta de sangre y de suciedad, tenía un ojo hinchado fruto seguro de los golpes sufridos la noche anterior en los calabozos. En su cabeza llevaba incrustada una corona de espinas de donde no paraba de brotar sangre, tenía la espalda lacerada por los latigazos. Una piedra impactó en la cabeza de Jesús, sus ojos se quedaron en blanco, este se desplomó a los pies de Abed, la cruz cayó con él. El legionario se acercó látigo en mano, soltó su brazo, pero el látigo no encontró la espalda que buscaba, alguien había saltado de entre la multitud y había protegido a aquel hombre con su cuerpo.

—¡No por favor! —gritaba Abed desde el suelo—, no golpeéis más a este hombre, está al límite de sus fuerzas, golpeadme a mí, yo lo merezco más que este pobre hombre, yo cargaré con él y con su cruz hasta el Gólgota.

Esta afirmación sorprendió al legionario que con la vista buscó a su superior al mando, no sabía como proceder ante esta situación, nunca había ocurrido algo así. Desde la distancia, su superior hizo un gesto con la mano indicando que le daba lo mismo lo que sucediese, siempre y cuando no se parase la comitiva.

—¡Vamos escoria! —gritó el legionario—, coge la puta cruz y carga con ese hombre, rápido, no hagas que me arrepienta—dijo mientras golpeaba con el látigo a Abed.

Este se levantó, agarró con uno de sus brazos a Jesús y con el otro cargó en su hombro la pesada cruz de madera.

—¿Puedes andar Maestro? —preguntó Abed.

—Creo que sí, ¿quién eres y por qué haces esto?

Abed no supo que contestar, con el ojo que aún le quedaba abierto, Jesús miró fijamente a Abed.

—Tú... fuiste tú quien traicionó a Judas.

Judas... nunca se acostumbró a llamarlo por ese nombre, ese puto loco, ese compañero de tantas vivencias, ese amigo que ya no estaba entre ellos...

—Lo siento mucho —dijo entre sollozos—, tenía que hacerlo, mi familia... Ellos son lo más importante en mi vida, tenía que recuperarlos... Necesito que me perdones por lo que hice, no estuvo bien, él era mi amigo, salvo mi vida y la de mi hija...

—Yo no puedo perdonarte por lo que has hecho, solo tú puedes perdonarte, pero para poder hacerlo deberás aceptar lo que hiciste. Yo solo puedo agradecerte que cargues conmigo y con esta cruz hasta el final.

Durante el resto del recorrido no intercambiaron ni una sola palabra más, ambos recorrieron el Vía Crucis con la cabeza agachada. La cruz cada vez pesaba más sobre la espalda de Abed, a pesar de la lluvia de piedras y de verduras que les acompañó durante el recorrido, caminando al lado de aquel hombre sentía una extraña paz, junto a él, sus errores ya no le pesaban tanto.

Se quedó a ver como Jesús era crucificado, vio como unas mujeres vestidas de negro lloraban a sus pies, desde donde se encontraba compartía el dolor de esas mujeres.

Esa noche decidió recuperar a su mujer y a sus hijas, quizás, a su lado, el dolor que en su interior sentía se disiparía. Al llegar a la que fue su antigua casa, vio a través de una de las ventanas a la que era su mujer riendo entre los brazos de otro hombre, junto a ellos, sentada a los pies de la chimenea una preciosa niña jugaba con el viejo caballo de madera que su padre le regaló en su último cumpleaños; a su lado, en una pequeña cuna, un bebé parecía dormir plácidamente. Unas voces estaban resonando cada vez con más fuerza en su cabeza.

«Sabes lo que tienes que hacer...»

Desde que vio como crucificaban a Jesús, hasta que vio a su mujer a través de la ventana, no había dejado de apretar con su mano derecha una pequeña bolsa de tela. Ahora frente a la ventana, mientras observaba como su hija pequeña dormía, una voz en su cabeza no paraba de repetirle lo mismo una y otra vez.

«Acaba con todos ellos, hazlo, se lo merecen por abandonarte, ya no formas parte de sus recuerdos, te han olvidado».

Notaba como la ira crecía en su interior. Sacó su viejo puñal, se quedó contemplando su afilado filo antes de dirigirse hacia la puerta, portaba la misma arma con la que la noche anterior había traicionado a su amigo.

—Mamá, ¿cuándo va a venir a vernos Papa?

Escuchó estas palabras en el momento en el que iba a golpear la puerta de la casa.

«¿Qué he estado a punto de hacer?».

Se apartó de la puerta, al hacerlo las voces en su cabeza se hacían más y más insoportables.

«Acaba con ellos».

«Ya no son tu familia son la de ese hombre».

«Hazlo».

Los sentimientos eran cada vez más confusos. A pesar de lo que escuchaba en su cabeza, sabía que no era capaz de acabar con la vida de sus hijas, las quería demasiado. Se alejó todo lo rápido que pudo de la casa, las voces de su cabeza sonaban cada vez con más fuerza.

«No huyas Abed».

«Sabes lo que tienes que hacer».

«Acaba con ellos igual que hiciste con Judas».

Necesitaba alejarse rápidamente de esa casa, no podía soportar la lucha interna que se estaba produciendo en su cabeza. Caminaba rápido en dirección a un campo cercano, de camino encontró una vieja soga junto a la rueda de un carro. Al llegar al campo pasó la soga sobre la rama de un viejo olivo, en el otro extremo hizo un nudo, se sentó sobre una piedra intentando apaciguar las voces que resonaban en su cabeza. Sacó del bolsillo la pequeña bolsa de tela, fue sacando las monedas dejándolas caer de una en una al suelo, las iba contando mientras caían, hasta ese momento no sabía el precio que había puesto a su traición. Cuando llegó a la moneda número 30 se levantó, rodeó su cuello con la soga y cerró los ojos entre sollozos, tenía que elegir entre acabar con su vida, o con las de su familia.

A lo lejos una sombra lo observaba todo. Cuando el cuerpo dejó de moverse, se acercó al lugar, y con sumo cuidado recogió una a una las monedas, las volvió a meter en su bolsa. Dedicó unos segundos a observar el cuerpo ya sin vida de Abed.

—30 monedas de plata, este es el precio que vale la vida de un hombre, este es el precio de la traición.

Guardó las monedas en el interior de su manto y se alejó con sigilo del lugar.

ACTO III

Voy a decirte algo que tú ya sabes, el mundo no es todo alegría y color, es un lugar terrible, y por muy duro que seas, es capaz de arrodillarte a golpes y tenerte sometido permanentemente si no se lo impides. Ni tú, ni yo, ni nadie golpea más fuerte que la vida, pero no importa lo fuerte que golpeas, si no lo fuerte que pueden golpearte, y lo aguantas mientras avanzas, hay que soportar sin dejar de avanzar, así es como se gana.

ROCKY BALBOA, Rocky Balboa.

1

El hombre bajito, regordete y medio calvo que tenían justo enfrente, era aquel al que habían estado buscando durante todos estos siglos.

Rafael había pensado una y mil veces como iba a afrontar el momento en el que se encontrase cara a cara con él, y al fin ese momento tan deseado había llegado. Apretó con toda su fuerza el puño y dejó salir toda la rabia contenida que llevaba dentro, puso toda esa rabia en su brazo derecho y lo soltó con la intención de golpear en el rostro de aquel hombre con sotana. El golpe impactó de lleno en la cara del viejo sacerdote; en condiciones normales, aquel hombre debería de haber salido volando como mínimo un par de metros para haber acabado golpeando en una de las paredes del local, pero eso no ocurrió, no se movió ni un solo músculo de su cara tras recibir el golpe.

—¿Ya has acabado Rafael? No tenemos tiempo para estas tonterías, debemos ir a casa de Sara ya; rápido, hay que darse prisa antes de que sea tarde.

Rafael no fue capaz de contestar a esa pregunta, lo que acababa de ocurrir no lo había previsto en ninguna de las cientos de situaciones que había visualizado durante todos estos siglos. Había descargado toda su furia en aquel golpe, y para su sorpresa no le había causado el más mínimo daño. Estaba seguro de que ni siquiera ninguno de sus hermanos, hubiese sido capaz de soportar ese impacto sin moverse lo más mínimo, si Lucifer había sido capaz de aguantar en pie, es que aún tenía intactos la mayoría de sus poderes, ¿cómo era eso posible?

—Tomaré tú falta de respuesta como un sí. General, por favor, debemos de irnos, rápido.

—Vamos, tenemos el coche aparcado fuera.

Conducía pisando todo lo que le era posible el pedal del acelerador; en el cuadro de mandos, la aguja del cuentakilómetros se había inclinado peligrosamente hacia la derecha todo lo que daba de sí. Tenían que llegar cuanto antes a casa de Sara, si como decía Lucifer estaba en peligro, debían de acudir en su ayuda, no podía permitirse volver a perderla otra vez.

—Llevamos siglos buscándote, yo necesito respuestas, todos las necesitamos.

—Ahora no es el momento Rafael, debemos de ayudar a Sara, cuando ella esté a salvo, contestaré a todas tus preguntas.

—Nos pides ayuda, pero por lo que acabo de ver en ese bar, ninguno de los dos te hacemos falta, ni siquiera yo hubiese sido capaz de aguantar el impacto del golpe de Rafael.

—Eso se lo debes de agradecer a tu Padre, a vuestro Padre.

—Explícate.

—Yo fui el primero al que vuestro Padre condenó por desobedecerlo. Los dos estuvisteis allí aquel día, fuisteis testigos de  como acabó todo para mí y para los hermanos que creían en mi causa.

—Sí, todo acabó con vuestra derrota, y con tu expulsión y la de tus seguidores que sobrevivieron a la batalla del cielo; fuisteis condenados a vagar como almas en pena por la tierra hasta el fin de vuestros días, como penitencia por haber desobedecido las normas de Padre.

—Es una manera bastante simplificada de explicar todo lo que ocurrió, eso es lo que creísteis ver, lo que vuestro querido Padre os hizo ver.

—Yo estuve allí Lucifer, fui yo quien te puso la espada al cuello, si no llega a ser por la intervención de Padre hubiese acabado contigo allí mismo, y créeme, lo estaba deseando.

—Eso es cierto General, pudiste haber acabado conmigo ese día cuando dejé caer mi espada, pero no lo hiciste, debiste haberlo hecho.

Como si fuese la proyección de una película, en su cabeza Daniel volvía a ver con total nitidez todo lo que ocurrió aquel día. Aquello no fue una batalla más, fue una guerra entre hermanos, una lucha desigual, todo el ejército celeste contra Lucifer y sus seguidores. La revolución que pretendía Lucifer nunca tuvo la más mínima oportunidad de éxito, pero aun así, tanto él como sus seguidores lucharon ferozmente hasta las últimas consecuencias.

—No teníais ninguna oportunidad de sobrevivir a la lucha Lucifer, y a pesar de eso, vuestra soberbia os hizo pelear; fuiste de los pocos de los tuyos que logró sobrevivir a la batalla, y eso fue gracias a la benevolencia de Padre.

—No me hagas reír Rafael, no puedes pensar eso, y menos después de lo que os pasó a vosotros. La palabra benevolencia no la usaría yo para referirme a vuestro Padre, yo usaría la palabra tiranía, esa va más con su modo de hacer las cosas.

—Hay una duda que me ha estado corroyendo desde aquel día, ¿por qué peleasteis si erais plenamente conscientes de que no teníais ni la más mínima oportunidad de vencer? —preguntó Daniel.

—Teníamos que hacerlo, debíamos de luchar por lo que creíamos que era justo. Al contrario de lo que os hizo creer vuestro Padre, no luchamos por nuestra soberbia o por venganza, luchamos por ellos, por su libertad... Ya hemos llegado, rápido, subamos, ya continuaremos más adelante con la conversación, deprisa.

Dejaron el vehículo estacionado en doble fila frente al portal de Sara, no se molestaron en buscar un sitio para aparcar, tenían demasiada prisa. Intentaron abrir la puerta del patio, pero las obras la  habían bloqueado.

—¡Hay otra entrada por el callejón de atrás, vamos! —exclamó el viejo sacerdote.

Accedieron al interior del portal por la pequeña puerta metálica junto a la entrada del garaje, subieron los cuatro pisos por las escaleras todo lo rápido que les fue posible. Daniel iba el primero, el corazón le latía con tal fuerza que parecía que se le fuese a salir del pecho.

La conversación que habían mantenido en el coche lo hizo acabar de decidirse, ya no había dudas, la vida de Daniel Martínez debía de quedar atrás si quería salvarla, tenía que aceptar quién era realmente.

Llegaron al rellano de su piso, desde las escaleras vieron como la puerta de casa de Sara estaba abierta de par en par, Miguel se temió lo peor, quizás habían llegado demasiado tarde. Corrió en dirección hacia la puerta, al entrar al piso, una sensación de alivio recorrió su cuerpo; sentada en una de las sillas del comedor, mirando hacia la puerta con una cerveza en la mano, Sara parecía estar esperándolos.

—Tenemos que hablar —fue lo primero que dijo Sara nada más verlos entrar en su piso.

2

Entraron a todo correr en el piso, y para su sorpresa no había ni rastro de Gabriel, tan solo estaba ella, ella y una cerveza. Parecía ausente, ni siquiera se inmutó al verlos entrar con tantas prisas, un simple “tenemos que hablar” fueron las únicas palabras que salieron de su boca.

No había cuadros en las paredes, apenas un par de fotos en el mueble de la televisión, una alfombra gris y un viejo sofá eran toda la decoración de aquel comedor. Al lado del sofá, sentada en una de las sillas que acompañaban a la mesa de cristal estaba Sara, no apartaba la mirada del botellín de cerveza, con la uña de su dedo índice rascaba la etiqueta de la cerveza, parecía ajena a las preocupaciones tanto del Padre Arturo como de Miguel.

Miguel y Rafael casi por instinto se pusieron a registrar el piso, no sabían que buscaban, sabían que Gabriel no estaría escondido en un armario o que los estaría esperando acurrucado debajo de la cama, pero aun así registraron todo el piso, no encontraron nada; mientras esto ocurría, el Padre Arturo se acercó a Sara, cogió una de las sillas y se sentó a su lado, puso su mano sobre la de ella y la estrechó con suavidad.

—Sara, ¿estás bien hija mía?, ¿ese hombre te ha hecho daño?

—¿Desde cuándo lo sabía Padre?

—¿Desde cuándo sabía qué?

—Lo qué eran ellos.

—Hija, es una larga historia...

La mirada de Sara se apartó del los ojos del Padre Arturo y se posaron sobre Miguel mientras este se sentaba frente al Padre Arturo, al otro lado de Sara.

—Sabía que había algo raro en ti desde el primer día en que te vi en tu bar.

—Sara yo...

—No, no digas nada, ya tendremos tiempo de hablar tú y yo, ahora avisa a Rafael, dile que venga y que se siente, ya vale de revolverme el piso, tenemos que hablar.

Sara pronunciaba estas palabras con una seguridad pasmosa, tanto Miguel como el Padre Arturo se sorprendieron al escucharla hablar con tanto aplomo, ninguno sabía que le había ocurrido, pero parecía que algo en ella había cambiado. Miguel se levantó y fue a buscar a Rafael, lo encontró en la ventana del cuarto de Sara, estaba asomado a ella, tenía la mirada perdida en el exterior, parecía buscar formas ocultas en la oscuridad de la noche.

—No está aquí hermano, no he encontrado rastro alguno de su presencia.

—Rafael, ven al comedor por favor, ahí asomado no encontrarás ninguna respuesta a tus preguntas.

—Ahora voy.

Notaba como la suave brisa de la noche acariciaba su rostro, levantó la cabeza hacia el cielo, apenas se podía distinguir alguna estrella en el firmamento. Ahí arriba estará Padre observándonos pensó.

—Padre, ¿qué es lo que quiere Gabriel?

Nadie contestó a su pregunta. Volvió al comedor, allí los encontró sentados alrededor de una pequeña mesa de cristal, había una silla vacía frente a Sara al otro lado de la mesa, se dirigió hacia allí y se sentó en ella; a un lado tenía al sacerdote, al otro a su hermano, y enfrente suyo a Sara. Una vez que Rafael ocupó su sitio, un silencio incómodo ocupó la estancia, se miraban unos a otros, parecía que se estaban estudiando, nadie parecía decidido a ser el primero en hablar, el Padre Arturo fue quién se decidió a romper ese incómodo silencio.

—Sara, cielo, ¿Gabriel te ha hecho algún daño?

—No Padre, no me ha hecho ningún daño, más bien todo lo contrario, de no ser por él yo no estaría sentada aquí ahora mismo. Me ha salvado la vida en el callejón, la señora María no ha tenido tanta suerte.

—¿La señora María?  ¿Qué ha pasado hija?

Sara les relató todo lo que había ocurrido desde que acabó su comida con Gabriel, hasta que ella y la señora María entraron en el callejón. Recordó la pelea con los dos desconocidos, les contó como fue capaz de tumbar a uno de ellos de un golpe—-este detalle pareció extrañar tanto a Miguel como a Rafael, el Padre Arturo no pareció darle demasiada importancia—, y recordó también como de no ser por la aparición de Gabriel, aquellos hombres hubiesen acabado con ella.

—Pobre mujer, ¿dónde está su cuerpo? —preguntó el sacerdote.

—Gabriel se lo ha llevado, me ha dicho que se encargaría de que tuviese un entierro digno.

Las lágrimas inundaron el rostro de Sara, aquella señora era prácticamente de su familia. Desde que vivía allí, esa mujer se había comportado con ella como si fuese su tía o su abuela; la iba a echar mucho de menos, ojalá hubiese podido hacer algo más por ella.

—Sara escúchame, esto es importante, ¿aún tienes en tu poder la moneda que encontraste en la Iglesia?

—¿Cómo sabe eso Padre? —preguntó Sara mientras se secaba las lágrimas con un pañuelo de papel.

—Eso no importa ahora hija, ¿la tienes o no?

—No Padre, no la tengo, se la di a Gabriel hace un rato. Me contó la historia de las monedas, y me habló del poder que tienen para corromper el alma de las personas; dijo también que Lucifer las buscaba, que ya tenía en su poder 29 monedas y que solo le faltaba la que tenía yo, me contó que debemos de evitar por todos los medios posibles que él las tenga en su poder.

—¿Qué has hecho Sara? ¿Qué has hecho?

Sara observó como El Padre Arturo se llevaba las manos a la cara tal y como hacía cuando estaba nervioso, se levantó de la silla y se puso a recorrer el comedor de un lado a otro.

—Padre, ¿qué le pasa?

—No sabes lo que acabas de hacer Sara —contestó Miguel—, Lucifer no tiene las monedas en su poder, él no ha tenido nada que ver en todo esto, gracias a él estamos aquí en tu casa. Gabriel es quien tiene ahora en su poder las 30 monedas, él fue quien mató a Uriel en la Catedral. Uriel tenía en su poder una de las monedas, la que tú encontraste; esa era la moneda que le faltaba a Gabriel. Ha estado detrás de todo esto desde el principio.

—No puede ser... Él me ha ayudado... Me ha salvado la vida... Si no fuese por él yo... Lo siento mucho, no sabía nada.

—De nada sirve ahora lamentarse, ese maldito cabrón tiene en su poder todas las monedas, ¿qué cojones vamos a hacer? —dijo Rafael.

—No lo sé hermano, no lo sé, no sé qué planes tiene Gabriel.

—Escuchadme los tres —dijo el Padre Arturo mientras se volvía a sentar—, esas monedas no son lo que vosotros creéis, o al menos no en parte. Llevan entre los hombres más tiempo del que lleváis vosotros aquí; desde la noche de los tiempos, esas monedas han jugado un papel decisivo en muchos acontecimientos importantes de la historia de la humanidad. Aquel que ha conseguido reunir la totalidad de las monedas, ha tenido en sus manos el poder de decisión de los hombres, ha sido capaz de dominar sus voluntades. En el inicio de todo, Dios le dio a los hombres la plena capacidad de decisión, el concepto del libre albedrío tal y como lo conocemos hoy en día. Cada hombre vive su vida de acuerdo a sus principios, da igual cuáles sean; esas monedas cambian esos principios, esas monedas compran voluntades.

—No le entiendo Padre, siempre he creído que las monedas que acabaron con el hijo de Padre eran la llave para nuestra vuelta a casa.

—No Miguel no, eso forma parte de una historia que desde el principio de los tiempos ha ido pasando de generación en generación, a base de repetirlo una y otra vez se ha convertido en una especie de leyenda por así decirlo. Como otras tantas, es una interpretación errónea de lo que ocurrió. Esas monedas no te llevarán a casa ni a ti, ni a Gabriel, ni a ninguno de vosotros, esas monedas lo único que pueden hacer es dañar a vuestro Padre.

—¿Cómo? —preguntó intrigado Rafael.

—Una vez que alguien reúne todas las monedas, estás recuperan su poder. A la persona que posee las monedas, le basta con entregar una de ellas a cualquier hombre o mujer con el que se cruce, estos al recibirlas pasarían a estar a su plena disposición, como si fuesen leales soldados que sirven a su General sin cuestionar ninguna de sus órdenes. Ahí no acaba todo, no bastando con eso, esa moneda saca todo lo oscuro que tiene esa persona en su interior, todos esos sentimientos de ira o de odio que guardamos en nuestro interior salen a la luz, esas monedas convierten a los que las poseen en personas extremadamente peligrosas. Existen textos antiguos en los que se habla de que una figura desconocida es la que entrega la bolsa de monedas, otorgando así el control de estas a esa persona, cuando eso ocurre se desata el caos. Los datos sobre el origen de las monedas son bastante confusos, no se sabe cuándo aparecieron por primera vez, o quién las creo, ni siquiera se sabe a ciencia cierta de dónde proceden.

—¿Usted cómo sabe todo eso Padre? —preguntó Sara.

Al escuchar la pregunta que acababa de hacerle Sara, el sacerdote buscó con la mirada a Miguel y después a Rafael, ninguno de los dos dijo nada, sus caras tampoco hicieron gesto alguno.

—Llevo muchos años estudiándolas.

—¿Entonces qué debemos hacer Padre? Ahora que Gabriel tiene en su poder todas las monedas, ¿cómo podremos detenerle?

—Nosotros no podemos detenerlo hija, ninguno de nosotros puede.

—Debemos de detener a Gabriel cueste lo que cueste, tenemos que buscarlo y acabar con él.

—Ahora no será tan fácil como eso Rafael. Tiene todas las monedas, cualquiera persona con la que nos crucemos por la calle puede estar bajo su influencia, puede haber vidas de inocentes en juego, además, ninguno de nosotros es inmune al poder de esas monedas, pero quizás...

—¿Cómo que quizás Padre? —preguntó Rafael.

—Hay una vieja historia de alguien que renunció a las monedas,  quizás él pueda ayudarnos.

—¿De quién está hablando Padre?

—No tenemos tiempo de andar con explicaciones ahora, debemos encontrar a ese hombre antes de...

—Un segundo Padre —interrumpió Sara—, ha dicho hace un momento que habrá vidas de inocentes en juego, pero, ¿y si las hay ya?, ¿qué pasa con Simón?

—¿Quién es Simón? —preguntó Miguel.

—El hombre que estaba junto a Uriel cuando fue asesinado, es el único testigo de lo que ocurrió realmente aquella mañana en la Catedral. Si como decís, Gabriel es el culpable de todo, intentará acabar con él para que nadie pueda situarlo en la escena del crimen, no podemos permitir que le pase nada a un inocente.

—Yo iré a por el tal Simón —dijo Rafael mirando a Miguel—, tú y el cura tenéis que encontrar a ese hombre que renunció a las monedas.

—No pienso dejar sola a Sara.

—Está bien —añadió el Padre Arturo—, iré yo solo a buscar a ese hombre, tu Rafael encárgate de Simón, y tu Miguel cuida de Sara.

—Padre, por lo que parece, todo esto se puede complicar, no voy a dejar que vaya solo a buscar a ese hombre.

3

—Padre, ¿me puede decir por qué le estoy llevando de buena mañana y con tanta urgencia a un pueblo perdido en el quinto coño?

No se imaginaba el bueno de Enrique lo que le iba a deparar el día de hoy; aún no había amanecido cuando el sonido de su teléfono móvil lo despertó. Al abrir los ojos miró por la ventana, en la calle todo estaba oscuro, ¿quién le estaba llamando de madrugada? Estaba claro, no le hizo falta mirar la pantalla del teléfono móvil para saber quién era la persona que le llamaba a esas horas. En seguida le vino a la memoria una reciente conversación, en la que le decía a su compañera que si esta salía de fiesta y se pasaba con la ingesta de alcohol, antes de coger el coche para volverse a casa le llamase, independientemente de la hora que fuese. El teléfono seguía sonando en la mesita de noche junto a la cama, Enrique miró la pantalla del móvil, efectivamente, era su compañera, sonrió al ver su nombre escrito en la pantalla, le encantaba tener siempre la razón. La sonrisa le duró poco, ¿su compañera había vuelto a salir de fiesta sin él otra vez?, esto le hizo enfadar, era la segunda vez que se lo hacía en esta semana. Por un momento dudó de si debía coger la llamada o no; el orgullo de Enrique pasó a un segundo plano, evitar que su compañera hiciese alguna estupidez era más importante.

—Pero que horas son estas para llamar cari, ¿has vuelto a liarla otra vez sin mí?

—Hola Enrique, no es lo que piensas, necesito que me hagas un favor y que no hagas preguntas.

Era un favor un tanto extraño el que le acababa de pedir su compañera, lejos de lo que pudiese pensar Enrique, cuando Sara le llamó esa mañana no estaba saliendo de ninguna discoteca, ni llevaba tres o cuatro copas de más, estaba en su casa en compañía del Padre Arturo. El favor que su compañera necesitaba era que debía recoger al sacerdote en la puerta de la sacristía, él le estaría esperando allí. Debía de llevarlo con urgencia a visitar a una persona a un pequeño pueblo perdido en el interior de la provincia de Teruel, no le dijo de quién se trataba, ni le dio ningún detalle más del viaje.

—Buenos días, Enrique, siento que te hayamos sacado de la cama a estas horas, pero tenemos que encontrar a alguien, necesito hablar con él, es muy urgente —le dijo el Padre Arturo nada más subirse al coche.

A pesar de lo raro que le pareció la petición de Sara, Enrique no hizo ninguna pregunta al respecto, un simple “me visto y voy” fueron las únicas palabras que salieron de su boca. El viejo párroco le caía bien, para ser un sacerdote era bastante divertido, tenía mucho sentido del humor. En eso, ambos eran muy parecidos, y lo que para Enrique era lo más importante, con ese hombre no había tabús; tanto él como Sara hablaban con el Padre Arturo de cualquier tema, jamás tenía una mala palabra, era bastante dicharachero, siempre tenía una sonrisa amigable en la cara.

Esa mañana su semblante era serio, apenas pronunció palabra alguna en las casi 3 horas que duró el viaje. Todo el trayecto fue un monólogo de Enrique, el Padre Arturo se limitaba de vez en cuando a asentir a lo que le decía, apenas le estaba prestando atención, por momentos tenía la mirada perdida en los verdes pinos que adornaban ambos lados de la carretera.

—Ya hemos llegado a Griegos, Padre, menudas carreteritas, creo que he cogido más curvas en los últimos 30 minutos que en toda mi vida.

—Aparca ahí en la plaza, frente a la fuente. Espérame ahí en el Hostal tomándote algo, voy a buscar a ese hombre, volveré lo antes que pueda.

—No Padre, lo siento pero no puedo esperarlo en el Hostal, tengo que ir con usted. Sara me hizo prometerle que no me despegaría de usted en ningún momento, estaba muy preocupada por su seguridad; así que por la cuenta que me trae voy a ser su sombra hasta que lo devuelva sano y salvo a Valencia. Pórtese bien que si no los dos tendremos un serio problema con ella.

El sacerdote sonreía al ver la expresión entre cómica y resignada de Enrique, era capaz de hacer cualquier cosa por Sara sin preguntar el motivo, era una buena influencia para ella.

—Muy bien Enrique, muchas gracias por cuidar de mí. Si vas a acompañarme, tengo que pedirte una cosa.

—Usted dirá Padre, soy todo oídos.

—Cuando vayamos a casa de ese hombre voy a tener una charla con él, escuches lo que escuches, por muy raro que te pueda llegar a parecer lo que digamos, no hagas ningún comentario ni ninguna pregunta al respecto, ten la boca cerrada por favor.

—Haré lo que pueda Padre, pero no le prometo nada, ya me conoce, es bastante complicado que esta boquita tan mona permanezca cerrada por mucho tiempo —dijo Enrique mostrándole una amplia sonrisa.

4

El Comisario Santos andaba malhumorado de buena mañana, una temprana llamada telefónica de la Inspectora López lo había sacado de su cama antes de la hora habitual. Esa llamada lo tenía preocupado, la petición que le había hecho Sara había sonado casi como una orden, y que en su trabajo le diesen órdenes era algo que le cabreaba sobremanera; pero, esa especie de orden venía de su protegida... Pese a su fuerte carácter, ella nunca actuaba así, y eso lo tenía preocupado; si las sospechas de la Inspectora eran ciertas, puede que hubiese vidas inocentes en juego. Su instinto de viejo Policía le decía que debía de confiar en ella, así que eso es lo que hizo nada más llegar a la Comisaría a primera hora de la mañana.

Según parecía, la Inspectora López tenía motivos más que suficientes para pensar que la vida de Simón Casado pudiese estar en peligro. Desde que lo trajeron detenido acusado del asesinato de Jacob Sent, estaba preso en los calabazos situados en el sótano de la Comisaría. Sara dudaba de la seguridad de los calabozos. Le pidió, o más bien le ordenó que pusiese a salvo a Simón hasta que o bien ella o su compañero apareciesen por la Comisaría. Hizo especial hincapié en que tuviese mucho cuidado, y en que no se podía fiar de nadie salvo de ellos dos.

Esa mañana la Comisaría estaba bajo mínimos, poco más de media docena de agentes ocupaban las instalaciones. Rompiendo todas las normas, el Comisario bajó a los calabozos a buscar al detenido, decidió sacarlo de su celda y llevarlo a su despacho, iba a tener una charla con ese hombre, tenía decidido que iba a averiguar que cojones estaba pasando.

Exterior de la Comisaría.

Rafael acababa de parar el coche frente a la Comisaría de Policía, estaba hecho un lío, su cabeza no paraba de darle vueltas a como había cambiado la situación en las últimas horas, no era capaz de entender la traición de su hermano. ¿Cómo podía ser posible que su hermano  hubiese actuado de ese modo y que ellos no se dieran cuenta? Había estado jugando con ellos estos últimos días. Desde la reunión en aquel chiringuito de la playa, tanto él como Miguel habían sido dos marionetas movidas por los hilos de Gabriel, en un juego que aún no era capaz de comprender. Desde el primer momento, de una forma muy hábil había sido capaz de desviar la atención de lo que estaba sucediendo hacía Lucifer, lo había culpado de todo, y ellos habían entrado en su juego. Haciendo eso, Gabriel había tenido vía libre para poder recuperar la última moneda, la moneda de Uriel; en su mente aún se seguía reprochando que su hermano había muerto por su culpa.

Algo llamó la atención de Rafael, un hombre y una mujer caminaban juntos en dirección a la Comisaría, era extraño, no sabía que esas personas se conociesen entre sí, él en cambio si los conocía a los dos.

Interior de la Comisaría, despacho del Comisario Santos.

El Comisario había esposado a Simón a la silla de su despacho, no quería ninguna sorpresa con ese hombre. De momento, y hasta que Sara o Enrique pudiesen demostrar lo contrario, para él, Simón Muelas era culpable de asesinar a un hombre en la Catedral de Valencia.

Lo observaba desde el otro lado del escritorio, estaba escrutándolo con la mirada, se estaba tomando su tiempo, eso siempre ponía nervioso a los detenidos.

Abrió uno de los cajones de su escritorio, allí, junto a su arma reglamentaria estaba su vaporizador de emergencia, tenía dos, uno que siempre llevaba encima, y ese que lo guardaba para las ocasiones en las que se dejaba olvidado el vaporizador oficial en los bolsillos de su americana —cosa que cada vez ocurría con más frecuencia—, se estaba haciendo mayor y no quería reconocerlo. Metió la mano en el cajón, al coger el vaporizador rozó con su mano el arma reglamentaria. Al notar el frío del acero en sus dedos, intentó recordar la última vez que se vio obligado a usarla, no era capaz de recordarlo, cada vez tenía más problemas para recordar fragmentos pasados de su vida. Dio un par de aspiraciones a su sustituto diario de la nicotina y lo volvió a guardar en el cajón.

Ya había pasado suficiente tiempo de espera, iba siendo hora de que empezase a interrogar a aquel hombre. Se levantó de su asiento y caminó por su despacho rodeando el escritorio, se situó detrás de Simón, posó sus manos en los hombros del detenido.

—A ver que yo me entere bien Simón, has tenido que hacer algo muy pero que muy gordo para alguien muy importante, si no, tú y yo no hubiésemos acabado aquí.

La voz del Comisario de por sí era bastante grave, pero cada vez que tenía que hablar con un detenido o que tenía que reprender a algún agente, bajaba un par de tonos su voz, haciéndola sonar aún más grave. Simón parecía nervioso.

—No le entiendo señor Comisario, no tengo ni idea del motivo por el que me ha sacado de mi celda y me ha traído a su despacho. Yo no he hecho nada de lo que se me acusa, ya se lo dije a los Inspectores, soy inocente, yo no maté a ese hombre en la Catedral, no soy ningún asesino.

A pesar de los nervios que aparentaba, tanto el tono de la voz como los movimientos gestuales, le decían al Comisario que ese hombre no mentía en lo que estaba diciendo, así que decidió optar por una táctica de interrogatorio más radical, y para hacerlo acercó sus labios al oído de Simón y le habló.

—Presta mucha atención a lo que te voy a decir Simón, no te lo pienso repetir dos veces: me importa una mierda si fuiste tú o el puto Papa de Roma quien mató a ese hombre en la Catedral, estás aquí esposado a esa silla en mi despacho porque alguien quiere verte muerto.

5

Llevaban un rato en silencio, ninguno de los dos se decidía a ser el primero en hablar, tan solo se limitaban a mirarse a los ojos. La situación llegó hasta un punto en el que la incomodidad empezaba a ser preocupante. Estaban sentados el uno junto al otro, apenas medio metro de distancia los separaba; ya no quedaba nadie más en el piso, el Padre Arturo había salido en busca de Enrique hacía ya un rato, y Rafael tras coger las llaves del coche de Miguel, tampoco había tardado demasiado en ir a buscar a Simón.

A Sara se la veía bastante tranquila, a Miguel en cambio le costaba bastante ser capaz de esconder su nerviosismo, quería hablar con ella, pero no sabía por dónde empezar, necesitaba contarle tantas cosas... Viejos recuerdos ocupaban ahora su mente, demasiadas sensaciones que creía olvidadas, pero en el fondo de todo, sabía que algo no andaba bien, a pesar del aspecto, no era ella. No, no era su Laura.

Sara fue la primera que rompió la incomodidad que sobrevolaba en el ambiente de aquel comedor.

—Al fin estamos solos tú y yo Daniel, ¿o debería de llamarte Miguel?

—Sí, al fin solos... Puedes llamarme como quieras, en este momento ni yo mismo tengo claro quién soy, está siendo todo demasiado raro para poder tener algo claro.

—Gabriel me lo contó todo.

—¿Qué significa todo?

—Vuestra historia, me habló de como conoció a Esther, de aquel día en el bosque en el que os peleasteis, de lo vivo que se sintió durante el tiempo que pasó junto a ella. También me contó lo de Azrael, de como tú intentaste ayudarla y de como intervino Rafael para salvaros a los dos.

Por unos instantes Miguel volvía a estar en aquel lugar, recordaba estar sentado en el porche de la cabaña charlando con Esther mientras esperaban a que Gabriel regresase del bosque, había decidido volver a hablar con su hermano. Recordaba su sonrisa debajo de aquellos ojos verdes, se la veía feliz. Los ojos de Miguel empezaban a ponerse vidriosos, volvía a revivir la aparición de Azrael y como fue incapaz de protegerla, a día de hoy ese sentimiento de culpa aún le seguía doliendo.

—No pude hacer nada por ella, lo intenté, pero no era lo bastante fuerte para enfrentarme a Azrael, hubiese dado mi vida por la suya, ella no merecía morir así.

—Lo sé, me contó como empezasteis a sentir, como empezasteis a pareceros a nosotros, y esos sentimientos hicieron que perdieseis vuestros poderes, vuestras alas... Me contó que ese es vuestro castigo.

—¿Te habló de ti y de mí?

—No, no quiso hacerlo, me dijo que esa era una conversación que debía de tener contigo. Tenías que ser tú quien me lo contase.

—Uf... No sabría por donde empezar a contarte...

—Empieza por el principio, ¿dónde la..., me conociste?

—Fue hace ya mucho tiempo, en una pequeña villa de pescadores, ahora se la conoce como Luarca, antaño se la conocía con otro nombre...

En aquel entonces yo vivía sumido en la más absoluta oscuridad, era incapaz de encontrar mi sitio en este mundo, andaba demasiado perdido para valorar todo lo que tenía a mi alrededor.

Tras lo que sucedió con Esther, me culpé de su muerte. El dolor que sentía era indescriptible, nunca había perdido a nadie que me importase; de hecho, hasta ese día no sabía que podía tener ese sentimiento por alguien. Ella era especial, era una persona que a pesar de como le había tratado la vivía, estaba llena de bondad y de alegría. No pude superar su pérdida, pasé siglos intentando encontrar la forma de poder acabar con mi vida, pero como te habrá contado Gabriel eso es imposible, los que son como nosotros estamos condenados a vivir entre vosotros hasta el fin de los días. Ese es el castigo de Padre para aquellos que hemos sucumbido a los hombres.

No recuerdo como fue, pero acabé formando parte de la tripulación de un barco; en las costas de Luarca se nos conocía como piratas. La fama de piratas era bien merecida, el Capitán de nuestro navío era un hombre de tez oscura, tenía el rostro curtido por el mar, era conocido por su extrema crueldad en las batallas, jamás hacía prisioneros. Aquel hombre no tardó demasiado tiempo en darse cuenta de mi facilidad para acabar con quien tuviese delante; eso le gustaba, por ese motivo no tardé demasiado tiempo en ganarme su confianza. Era un hombre ingenioso diseñando métodos de abordaje, también era un navegante muy hábil, conocía muy bien aquellas costas. Durante años, nuestro barco atemorizó aquella región, pero todo se acaba.

El Señor que regentaba aquellas escarpadas tierras intentó de todos los modos posibles darnos caza, pero como te he dicho, nuestro Capitán era mejor navegante que él, ese fue su principal error. Debido a esa superioridad en la navegación, su arrogancia crecía más y más cada día, llegó a creerse invencible.

Un día divisamos a estribor unas pequeñas embarcaciones, desde la distancia parecían ser pescadores del pueblo, el Capitán vio un botín fácil en aquellas embarcaciones, y decidió abordarlos.

La noche anterior a ese abordaje, él y yo tuvimos un acalorado enfrentamiento en su camarote, quería atacar un pequeño asentamiento de pescadores situado frente a la Atalaya, estaba decidido a demostrarle al Señor de aquella región que era mejor guerrero que él, tanto en tierra como en el mar. En aquel asentamiento vivían mujeres y niños, si los atacábamos, estaba claro su futuro..., yo me negaba a eso. Pese a su crueldad, el Capitán en cierto modo —a pesar de no compartirlas— respetaba mis opiniones. Para demostrarme lo equivocado que estaba, se le ocurrió realizar una votación entre los miembros de la tripulación, teníamos que decidir quién de los dos tenía razón en la forma de proceder contra aquel asentamiento; nadie votó a mi favor, el destino de aquellas personas quedo sellado en ese momento.

Esa noche la dediqué a disfrutar de la soledad que te ofrece el alcohol y el mar. Por muy perdido que estuviese, en mi cabeza no cabía la posibilidad de acabar con la vida de mujeres y niños. En la cubierta de aquel barco decidí que no iba a luchar más bajo el mando de ese hombre.

Cuando el Capitán lanzó el ataque contra aquellas embarcaciones, apenas estábamos preparados, muchos de los hombres aún dormían, la noche se les había hecho larga, y los que habían preparado el abordaje, tampoco le habían puesto demasiado empeño en pertrecharse en condiciones para llevarlo a cabo. La soberbia del Capitán poco a poco fue haciendo mella en la tripulación, se acabaron creyendo que también ellos eran invencibles, todos pensaron que sería un ataque fácil, ese fue su gran error. Lo que parecían simples embarcaciones tripuladas por pescadores, resultaron ser embarcaciones tripuladas por fieros guerreros deseosos de luchar por la libertad de su tierra y de sus mares.

Ese día murieron demasiadas personas, cuando quisimos darnos cuenta ya era tarde, habíamos caído en la trampa, fue una matanza; de la tripulación del barco tan solo sobrevivimos el Capitán y yo. Nos mantuvieron con vida para llevarnos frente a su Señor, pude haber luchado en la batalla o incluso haberme escapado, pero no lo hice, no hice absolutamente nada.

Fuimos encadenados y llevados frente a aquel Señor, estaba henchido de orgullo por haber sido capaz de encontrar la forma de acabar con nosotros. Nos obligaron a arrodillarnos frente a él, se acercó a nosotros y nos preguntó quién de nosotros dos era el Capitán de nuestro barco, pero antes de que pudiésemos contestar a su pregunta, clavó su espada en el pecho del Capitán hundiéndola hasta la empuñadura, la punta de la espalda sobresalía por su espalda. De su boca manaba un constante borboteo de sangre para su  regocijo y el de los nobles que allí se congregaban, eso fue demasiado para mí; rompí mis cadenas y agarré a aquel hombre del cuello. Iba a matarlo, pero algo me hizo detenerme, escuché el llanto de un niño pequeño. Junto a la silla de aquel Señor, asomaba la figura de un niño pequeño que lloraba e imploraba por la vida de su padre, no sé por qué lo hice, pero lo solté, enseguida se abalanzaron sobre mí, me golpearon hasta que se cansaron.

Aquel hombre estaba herido en lo más hondo de su orgullo por mi afrenta hacia su persona, con lo que decidió que debía de dar ejemplo conmigo. Me encerraron en una fría y oscura celda durante años, pude haber salido de allí en cualquier momento, pero no quise. Allí, en la oscuridad de aquella celda, aislado del mundo exterior es donde merecía estar. Durante años intentaron torturarme, pero apenas podían hacerme daño alguno. Así fueron pasando los años, y con el tiempo se fueron olvidando de mí.

Un joven carcelero era el encargado de llevar la comida a los presos, era el único que seguía bajando a mi celda a ver cómo estaba, el resto no se atrevían a bajar, decían que estaba maldito.

Fueron pasando las estaciones una tras otra y aquel carcelero fue cumpliendo años; mientras él iba envejeciendo yo continuaba igual. Empezamos intercambiando unas palabras, poco a poco entablamos algo que se podía llamar amistad. Lejos de darle miedo, le intrigaba, no se explicaba cómo era posible que los años no hiciesen mella en mi cuerpo y sí en el suyo.

Un día todo cambió, aquel hombre no apareció, en su lugar una figura oculta tras un manto fue quien dejó la comida en mi celda. Los días fueron pasando y el carcelero seguía sin aparecer, aquella figura que se cubría con un manto oscuro seguía dejándome la comida día tras día. Así fueron pasando los meses hasta que un día se decidió a hablar.

—Veo que no tenéis hambre, os llevo trayendo la comida durante meses y apenas habéis probado bocado. El resto de carceleros os tiene miedo, dicen que sois un demonio, que ni coméis ni bebéis nada, dicen que soportáis los golpes como si nada pudiese dañaros.

No había hostilidad ni miedo en aquella voz, más bien todo lo contrario. Aquella joven, a pesar de lo lamentable de mi aspecto no me temía, me hablaba con cierto cariño. Poco a poco empezamos a hablar, al principio fueron palabras sueltas, luego frases y al final vinieron las largas conversaciones. ¿Quién me lo iba a decir a mí?, en el lugar más oscuro encontré una luz a la que asirme con fuerza, tenía un motivo por el que ver pasar los días en aquella fría celda. En el lugar menos pensado encontré lo que siempre había buscado, una razón para vivir.

En una de nuestras charlas me contó que era la hija del anterior carcelero, me dijo que aquel hombre había pasado los últimos días de su vida postrado en la cama aquejado de fuertes dolores. Su padre, antes de morir le hizo prometer que vendría todos los días a traerme la comida, le dijo que nadie merecía pasar solo el resto de sus días.

Aquella joven, pese a lo que le decían de mí, jamás tuvo miedo. Conforme pasaron los meses entablamos amistad y compartimos confidencias. Llegó un momento en el que esperaba con ansia que ella apareciese cada día, a ella le pasaba lo mismo, sin darnos cuenta la amistad había dado paso a algo más.

Un día dimos rienda suelta a nuestro amor en aquella celda, a pesar de la oscuridad y el frío que hacía en aquel lugar, ese día ambos nos sentimos libres. Estábamos tumbados sobre su capa en el suelo de la celda —el calor de nuestros cuerpos desnudos ayudó a que no sintiésemos el frío que allí hacía—, cuando me contó que había soñado que vivía conmigo en una cabaña de madera en mitad de un bosque de castaños. Le pregunté si era eso lo que realmente quería, me contestó que era lo que más deseaba en su vida. La cubrí con su manto y la besé, le dije que le iba a dar la vida que deseaba.

Al día siguiente, escapé de aquella prisión sin demasiado esfuerzo, y para su sorpresa, aparecí en su casa dispuesto a que su sueño se pudiese hacer realidad. Juntos buscamos un bosque lo bastante grande como para que nadie pudiese encontrarnos, y allí en lo más profundo de aquel bosque de castaños, en una vieja y abandonada cabaña de pastores establecimos nuestro hogar.

Los días pasaban, éramos felices, muy felices. Ella sabía que yo no podía darle los hijos que siempre había deseado, pero no le importó. Le conté quién era, lo que había hecho en mi vida, saqué toda la oscuridad que llevaba dentro y ella la aceptó sin condiciones.

Los años fueron pasando mientras las canas empezaban a ocupar en su cabello el lugar que antes tenía un negro color azabache, ella envejecía mientras yo seguía igual, la amé hasta el final de sus días.

Sara escuchó impasible el relato, apenas pestañeó mientras Miguel hablaba.

—¿Y qué tiene que ver conmigo eso que me estás contando?

—Tú eras aquella mujer, Sara.

6

A pesar de la amenaza sobre su vida, el interrogatorio a Simón no estaba dando los frutos que esperaba, seguía contestando lo mismo una y otra vez, su discurso no variaba lo más mínimo. El Comisario no quería creerle, si la Inspectora López temía por su vida, ese hombre debía de saber algo más de lo que le estaba contando. Le costó aceptarlo, pero al final no le quedo más remedio que hacerlo, Simón Muelas no sabía nada que no les hubiese contado antes.

No tardó demasiado tiempo en percatarse de que algo no iba bien, no se escuchaba ni un solo ruido, estaba todo sumido en el más absoluto silencio. Eso era algo bastante inusual para un lugar como ese; bien era cierto que esa mañana la Comisaría no estaba demasiado concurrida, lo normal es que se escuchase a gente hablar, ruidos de teléfono, pero esa mañana no se escuchaba nada.

Extrañado, abrió la puerta de su despacho, caminó unos pocos metros por el estrecho pasillo de mamparas que comunicaba su despacho con la sala central. Cualquier día de la semana esa sala tendría que estar llena, y ese día al menos un par de agentes deberían estar sentados en sus escritorios rellenando informes atrasados; pero allí no había nadie, su instinto le decía que algo no iba bien. Recorrió la sala común en dirección hacia la escalera que bajaba a los calabozos, allí en uno de los rellanos de aquella escalera descubrió el motivo por el que toda la Comisaría estaba en silencio, los cuerpos de dos agentes descansaban apoyados contra la pared, ambos tenían sendas heridas de bala en el pecho. Al ver aquello corrió en dirección hacia su despacho, sacó del cajón su vieja arma reglamentaria.

—No te muevas de aquí, y no hagas ningún ruido —le dijo a Simón.

—¿Qué está pasando Comisario? Me está asustando.

—Quédate callado y todo irá bien.

Salió de su despacho empuñando su arma, caminaba con suma cautela, con la mirada buscaba en cada uno de los rincones de la Comisaría algo que explicase qué estaba sucediendo. Apenas había recorrido 5 o 6 metros cuando notó un fuerte impacto en su pierna derecha que le hizo perder el equilibrio y caer al suelo; no la podía mover, de una profunda herida en su muslo no paraba de salir sangre, le acababan de disparar.

Desde la escalera que daba acceso a los calabozos, dos figuras encapuchadas caminaban en su dirección, una de esas figuras empuñaba un arma. Intentó ponerse en pie, pero la pierna le dolía demasiado para hacerlo, se arrastró como pudo, tenía que llegar a su despacho. Cada metro que avanzaba era una odisea, el dolor era insoportable, iba dejando un rastro de sangre conforme avanzaba.

Con las últimas fuerzas que le quedaban, intentó por segunda vez ponerse en pie, esta vez tampoco lo consiguió. Este último gesto pareció divertir a uno de los encapuchados que reía al contemplar la escena, el otro atacante pasó caminando junto a él en dirección a su despacho. Pensó en Simón esposado a aquella silla, no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir, estaba sentenciado. Apoyándose contra una de las mamparas logró asirse a la manivela de una puerta, se impulsó con la pierna que aún le funcionaba y consiguió ponerse en pie. Caminó como pudo hasta llegar a su despacho, arrastraba la pierna al hacerlo; giró la cabeza y contempló como el otro atacante seguía riéndose al verlo caminar en ese estado. Cuando consiguió llegar a su despacho lo hizo ya casi sin fuerzas, intentó aguantar en pie, pero no le fue posible, cayó agotado frente a la puerta. Desde el suelo miró en su interior, vio a Simón sentado en la silla tal y como lo había dejado hacía unos minutos; con la diferencia de que ahora tenía la cabeza dejada caer sobre su pecho, de su frente unas gotas espesas de un color rojizo goteaban sobre la moqueta.

Notaba como se mareaba, intentó volver a incorporarse, pero le faltaban fuerzas, todo lo que pudo hacer fue sentarse y apoyar la espalda en una de las mamparas de aquel estrecho pasillo.

—¿Quiénes sois?

—Esto ya está hecho, acaba tú con él —escuchó decir el Comisario a uno de los asaltantes desde el interior de su despacho.

Era una voz femenina la que hablaba, parecía ser ella la que estaba al mando de la situación, el otro atacante se limitó a asentir al escucharla. Vio como la atacante que salía de su despacho se alejaba, pasó por su lado sin inmutarse lo más mínimo, el otro atacante se situó frente a él, se agachó poniéndose en cuclillas. Llevaba el arma en la mano, jugueteaba con ella, se estaba divirtiendo. Se quitó el pasamontañas que cubría su rostro.

—¡Alfredo! —exclamó el Comisario con sorpresa—, ¿te has vuelto loco?

—Hola Comisario, ni se imagina las ganas que tenía de hacer esto. Diga buenas noches, es hora de dormir —dijo poniendo una de sus mejores sonrisas.

Alfredo apoyó el cañón de su pistola en la frente del Comisario, este cerró los ojos esperando su final, justo en el momento en que iba a apretar el gatillo del arma, algo puso en guardia a Alfredo. En un acto reflejo, echó su cabeza hacia atrás, esquivando así el impacto de un objeto que pasó a escasos centímetros de su cara, y que acabó estrellándose contra la pared.

La rapidez de reflejos de Alfredo sorprendió a Rafael, se movía demasiado rápido para ser un hombre. Desde su posición vio como se incorporaba y se dirigía hacia él, sin mediar palabra soltó un derechazo que impactó en el pecho de Rafael. Este no hizo ademán de esquivar el golpe, sabía que nada podía hacerle, pero para su sorpresa, el golpe lo derribó dejándolo apenas sin aire. Notaba un fuerte dolor en el pecho, de pie frente a él, Alfredo sonreía.

—Ahora soy yo el que se va a divertir contigo, amigo.

El dolor oprimía el pecho de Rafael, le costaba respirar. Aquel que tenía frente a él era un simple hombre, nada más que eso, pero de un puñetazo había conseguido derribarlo sin apenas esfuerzo, ¿cómo podía ser posible?

—¿Qué pasa?, ¿ahora no eres tan valiente como ayer en la terraza? Cuando acabe contigo, iré a buscar a tu amigo Miguel, ambos vais a pagarme la humillación de ayer en la terraza del parking. Una vez que haya acabado con vosotros, tengo pensado hacer algo muy especial con una vieja amiga.

Escuchar estas palabras hicieron que Rafael reaccionase, estiró con todas sus fuerzas su pierna derecha, esta golpeó contra la tibia de Alfredo haciéndole caer, al incorporarse, Rafael dio una patada al cuerpo de Alfredo que yacía en el suelo. El golpe fue tan violento que desplazó un par de metros a Alfredo haciendo que este se estampase contra uno de los escritorios dejándolo hecho trizas.

—Bien, muy bien, me parece que nos vamos a divertir —dijo divertido Alfredo mientras se incorporaba.

Desde la distancia el Comisario Santos contemplaba la escena, la pierna le dolía demasiado para intentar incorporarse, estaba perdiendo demasiada sangre, tenía que hacer algo con esa herida; se quitó la corbata e hizo un torniquete en su muslo intentando detener el incesante líquido rojo que salía sin parar.

Rafael estaba intentando comprender qué es lo que estaba pasando, ¿de dónde había sacado ese hombre esa fuerza?, tan ensimismado estaba en ese pensamiento que no advirtió como una sombra se le acercaba por la espalda, cuando se quiso dar cuenta ya era tarde, notó un fuerte golpe en su espalda que lo dejó casi sin aliento, por un segundo había olvidado que Alfredo no había entrado solo en la Comisaría. Cayó de rodillas, levantó su cabeza y vio como Alfredo caminaba hacia él sonriendo, sujetaba un arma apuntando en su dirección; Rafael no apartaba los ojos del arma, sabía que su final había llegado. Escuchó un disparo y cerró los ojos, pero no sintió nada; volvió a abrirlos y observó el rostro de Alfredo, en su frente, un hilo de sangre se deslizaba sobre su nariz, este no dejaba de sonreír mientras giraba la cabeza en la dirección en la que había venido el disparo. Apoyado sobre un escritorio el Comisario sujetaba su arma, tenía la cara descompuesta, el terror lo invadía, había disparado a Alfredo en la cabeza y este seguía en pie. Ese breve momento de distracción de Alfredo lo aprovechó Rafael para levantarse, se incorporó con toda la fuerza que fue capaz, al hacerlo golpeó con la cabeza el rostro de Alfredo, este quedó aturdido por el golpe. Rafael ya incorporado, en un rápido movimiento agarró el cuello de Alfredo y lo retorció hasta que emitió un fuerte crujido, el cuerpo ya sin vida de Alfredo cayó bajo sus pies; buscó con la mirada al otro atacante, pero no lo encontró.

Al otro lado de la sala, el Comisario se dejaba caer en el suelo apoyando la espalda en uno de los escritorios, Rafael caminó hasta él.

—Gracias por salvarme la vida.

—Yo te conozco, eres el de las fotos de Sara... Alfredo se ha vuelto loco... Él y la mujer esa han matado a esos hombres.

—¿Simón sigue con vida?

—No, está en mi despacho con un tiro en la cabeza.

—Mierda...

Rafael volvió a hacer el torniquete en la pierna del Comisario, sacó su teléfono móvil y llamó al 112.

—No se mueva o se desangrará, la ambulancia no tardará en llegar, aguante.

El Comisario estaba empezando a marearse, sabía que había perdido mucha sangre, intentaba hablar, pero no era capaz de articular palabra alguna, necesitaba imperiosamente preguntar a aquel hombre antes de perder el conocimiento, que cómo era posible que Alfredo hubiese sobrevivido al impacto de una bala en su cabeza. Antes de desmayarse vio como aquel hombre se acercaba al cuerpo de Alfredo.

Rafael rebuscó en los bolsillos de Alfredo en busca de alguna pista que le ayudase a entender qué había pasado o qué estaba tramando Gabriel, notó algo metálico en uno de los bolsillos de su pantalón, metió la mano y al sacarla vio una vieja moneda de plata, la apretó con fuerza y la guardó en uno de sus bolsillos. Tenía que encontrar al otro atacante, tenía que encontrar a la mujer que había entrado con Alfredo en la Comisaría, tenía que encontrar a Claudia. Necesitaba saber cómo era posible que ambos fueran capaces de hacerle frente.

7

En aquel pueblo perdido en mitad de la Sierra de Albarracín hacía más frío del que Enrique había previsto. En los bajos de las casas aún quedaban restos de nieve amontonados, y él apenas llevaba una camisa de algodón y una americana para contrarrestar los cerca de 3 grados que marcaba el termómetro del coche. Caminaba con el cuello hundido en el interior de su americana, intentaba seguir el paso del viejo sacerdote por las empinadas calles del pueblo.

«Pese a tener las piernas bastante cortas, este hombre camina a ritmo de récord del mundo».

—¿A dónde me está llevando Padre?, no hacemos más que subir cuestas.

—Calla y sigue caminando, haz el favor.

Hasta ese día, nunca había escuchado hablar a aquel hombre de ese modo. Desde que salieron de Valencia apenas había abierto la boca, estaba como ausente, y ahora su actitud lejos de mejorar, parecía que había empeorado, con lo que decidió que de momento haría caso al sacerdote y mantendría la boca cerrada.

No tardaron en llegar a una casa situada frente a la entrada de la Iglesia, una gran puerta de madera presidía la entrada. No había timbre al que llamar, así que el viejo sacerdote optó por golpear con la palma de su mano un par de veces aquella puerta, a los pocos segundos la puerta se abrió.

—Buenos días, ¿en qué les puedo ayudar?

Un hombre que apenas pasaba de la veintena los saludaba desde el interior de la vivienda. El instinto de Policía de Enrique se puso  en funcionamiento, hizo un rápido análisis visual de aquel hombre, quitando una cicatriz grande que tenía en un lateral de la cara, a simple vista parecía bastante normal.

—Buenas tardes, soy el Inspector Enrique Montes, si tiene un momento nos gustaría hacerle un par de preguntas —dijo esto mientras mostraba su placa.

El Padre Arturo no dio tiempo a responder a aquel hombre, antes de que les diese permiso se adentró en el interior de la vivienda.

—Adelante pasen, están en su casa.

Enrique fijó su mirada en el rostro de aquel joven, no podía dejar de mirar aquella fea cicatriz, ese hombre debió de tener un importante accidente para tener de recuerdo esa cicatriz. Antes de que pudiese decir nada, el sacerdote se acercó a aquel hombre.

—Lo siento Enrique, pero tenemos prisa.

8

Sara permaneció impasible mientras escuchaba la historia que le relataba Miguel. Mientras este se emocionaba al recordarla, el semblante serio de Sara no cambiaba, su cara apenas era capaz de reflejar algún tipo de emoción ante lo que estaba escuchando.

—Esa mujer era como tú, tenía tu mismo aspecto, tu misma voz, se movía como tú, esa forma de mirar..., eres su viva imagen.

—Por eso te sorprendiste tanto al verme la otra noche en tu bar, tu cara era un poema.

—Sí, para mí fue como ver un fantasma, una aparición. Se me movió todo por dentro, no me lo podía creer,  intenté disimularlo todo lo que pude.

—¿Cómo se llamaba ella?

—Laura.

—¿Realmente amabas a esa mujer?

—Más que a mi propia vida, ella fue capaz de hacerme sacar  toda la oscuridad que llevaba dentro, hizo de mí alguien mejor. No existen palabras ni en este ni en ningún idioma que conozca para poder expresar lo que Laura hizo por mí, le debo tantas cosas que si tuviese que enumerarlas una a una, tardaría semanas en hacerlo.

Sara observó como la tristeza se reflejaba en el rostro de Miguel cuando hablaba, notaba la pena y la melancolía en cada una de sus palabras.

—Yo jamás he llegado a sentir algo parecido a eso que cuentas, no he sido capaz de encontrar a alguien que sea capaz de hacerme ser la mejor versión de mí misma. En eso te envidio Miguel, mis relaciones nunca han funcionado, y en el fondo sé que la mayoría de veces ha sido por mi culpa, espero algún día poder encontrar a alguien que me haga sentir lo que es realmente ser amado. Siento mucho que la perdieses Miguel, de verdad, pero lamento decirte que aunque tenga su aspecto, hable como ella o me mueva como ella, yo no soy esa mujer, no soy Laura.

—Lo sé Sara, lo sé... No pretendo que lo seas.

—Mejor, así esto te dolerá menos.

Sara sacó su mano derecha que hasta entonces la había mantenido oculta debajo de la mesa, con ella sujetaba una pistola que apuntaba a Miguel, antes de que este pudiese darse cuenta de lo que estaba pasando, Sara disparó el arma; la bala impactó en el brazo derecho de Miguel que cayó al suelo gritando de dolor.

9

¿Cómo podía ser posible?, había estado a punto de morir a manos de dos simples mortales, pero no eran como los demás, tenían como mínimo las mismas habilidades que él o que cualquiera de sus hermanos, y eso le preocupaba. Si las monedas podían dar esas habilidades a los hombres, en ese momento habría 29 monedas que podrían ser entregadas a cualquiera, eso hacía que potencialmente existieran 29 máquinas de matar dispuestas a hacer lo que la voluntad de Gabriel les ordenase.

Había acabado con Alfredo con bastante dificultad, y con la inestimable ayuda del Comisario. No se quitaba de la cabeza que la noche anterior, esa misma persona se había hecho sus necesidades encima de puro terror cuando lo tenía colgando de un pie en una cornisa frente a la Comisaría. Aquel hombre era un cobarde, y luego estaba la mujer que le había atacado por la espalda con igual violencia que Alfredo, también la conocía. La había investigado, y por lo que sabía de ella, era simplemente una madre soltera que desde hacía ya casi dos años, trabajaba como camarera en La Taberna.

De la noche a la mañana ellos dos se habían vuelto como él, por más vueltas que le daba no era capaz de entenderlo. Quizás no debió de haber acabado con la vida de Alfredo, necesitaba que contestasen a sus preguntas, tenía que localizar a Claudia e intentar hablar con ella, y sabía por donde empezar a buscarla.

Llegó en poco más de 15 minutos al edificio donde vivía Claudia con su hija, esperó pacientemente en la calle frente al portal a que alguien le abriese la puerta. No transcurrió demasiado tiempo hasta que una anciana acompañada con un pequeño perro saliese a la calle. Rafael cortésmente le aguantó la puerta del portal para que saliese, saludó a la mujer con una amplía sonrisa, la anciana con otra sonrisa le devolvió el saludo.

Buscó en los buzones el nombre de Claudia Benlloch: puerta 17 piso 5º. Subió a todo correr los 5 pisos por las escaleras, llegó hasta la puerta en la que vivía Claudia, sacó de uno de sus bolsillos una pequeña tarjeta de plástico, miró a un lado y a otro del pasillo, no vio a nadie. Introdujo la tarjeta en el hueco que hay entre el marco y la puerta, a la altura de la cerradura; movió la tarjeta hacia arriba y hacia abajo, mientras que con la otra mano empujaba la puerta hacía dentro, a los pocos segundos se escuchó un leve sonido metálico, el picaporte de la puerta emitió un clic al ser desplazado por la tarjeta, la puerta se abrió de par en par. Allí no había nadie, eso lo enfadó, tenía una sensación rara dentro de él, se notaba cada vez más alterado. Se acababa de dar cuenta de que estaba actuando casi por instinto; no estaba meditando las cosas antes de hacerlas, eso no era propio de él. ¿Qué hubiese pasado si al abrir la puerta del piso se hubiese encontrado a Claudia y a la niña?, o peor aún, ¿y si llega a estar la niña sola en casa?

Tenía que serenarse, necesitaba respirar, algo le estaba oprimiendo el pecho cada vez más. Abrió la puerta que daba al balcón y salió fuera, apoyó los antebrazos en la barandilla y cerró los ojos, necesitaba notar el calor del sol, necesitaba sentir que la suave brisa del Mediterráneo acariciase su cara. Dejó su mente en blanco, dedicó unos minutos a intentar tranquilizarse. Enseguida una idea le vino a la cabeza, La Taberna, claro, como no se había dado cuenta antes, ahí debía de ir a buscar a Claudia.

Condujo el coche a toda velocidad por las calles de Valencia. No es una ciudad demasiado grande, así que La Taberna no quedaba especialmente lejos de casa de Claudia. Tardó unos 10 minutos en detener su coche en doble fila frente a la puerta, no se molestó en aparcar el vehículo; tiró del freno de mano y ahí lo dejó.

Bajó del coche y caminó hasta la puerta del local, la persiana estaba bajada y en el interior no se escuchaba ningún sonido.

La ira que sentía dentro era cada vez más intensa, notaba como crecía y crecía por momentos. Cogió uno de los agarres de la persiana de la puerta y tiró de él hacia arriba rompiendo el bulón del mecanismo que anclaba la persiana al suelo. La levantó y entró en el local, estaba todo a oscuras, buscó en todos los rincones del local, pero allí tampoco había nadie.

Sentía como su enfado crecía y crecía, ya no era capaz de contener más su ira, dio un golpe con la mano a una de las mesas partiéndola por la mitad, agarró una silla y la lanzó contra la barra, acabó impactando contra el espejo y cayendo sobre las botellas que allí había expuestas. Estaba fuera de sí, volvió a coger otra silla y con ella golpeó el viejo piano de Miguel hasta que lo hizo añicos.

Descargó toda la ira que pudo con el mobiliario del local, cuando acabó parecía que había pasado un huracán de clase 5 por el interior de La Taberna, pero eso no era suficiente para aplacar la ira que seguía creciendo en su interior, en su cabeza las imágenes de sus hermanos en aquella cabaña del bosque cada vez cobraban más fuerza.

«Ellos son los culpables de todo».

10

Nunca había sentido nada igual, el dolor lo estaba matando. No era el dolor físico por la bala que tenía alojada en su brazo derecho, sino el otro dolor, ese que te va comiendo desde lo más profundo de tu ser, ese que una a una va resquebrajando todas las capas que envuelven a tu corazón, ese dolor que te provoca la traición inesperada de un ser amado.

«No puede ser, esto no está ocurriendo».

Miguel estaba sentado en el suelo sobre la alfombra, tenía la espalda apoyada en el sofá, con su mano izquierda trataba de apretar y taponar la herida.

—¿Te duele Miguel? Imagino que sí, esto tiene que ser nuevo para ti, ¿pensabas que solo los que eran como tú podían hacerte daño verdad?, pues menuda sorpresa te habrás llevado.

Sara se levantó de la silla y empezó a caminar de un lado para otro mientras seguía hablando con una frialdad que hacía estremecer a Miguel.

—Desde que vosotros habéis aparecido aquí en mi piso esta noche, estaba deseando con todas mis fuerzas que tú y yo estuviésemos a solas, quería escuchar de tu boca esa historia que tenemos en común los dos. Se lo pregunté a Gabriel antes de que se fuese, le pedí encarecidamente que me lo explicase, tenía que saber que teníamos que ver tú y yo, pero no quiso contármelo, me dijo que debías de ser tú quien lo hiciese. Y ahora que he escuchado tu relato siento pena por ti. Tiene que ser triste ver que a simple vista soy igual que esa persona a la que tanto amabas y llevarte esta desilusión.

—Sara, ¿qué te ha pasado?, ¿qué estás haciendo? No dejes que Gabriel te obligue a hacer esto.

—¿Que me obligue a hacer qué?, no Miguel, estás muy equivocado, él no me está obligando a hacer nada, esto lo hago por mí, por una vez en mi puta vida me encuentro libre, soy yo misma y eso me encanta.

—No, tú no eres así.

—No me conoces Miguel, tú Laura puede que no fuese así, pero yo sí lo soy. Desde que era pequeña siempre he sentido aquí dentro —dijo señalándose en el pecho— algo que no estaba bien, siempre he tenido una parte oscura dentro que he ido reprimiendo. Cuando mis padres murieron en el accidente, yo quedé inconsciente, pero al despertarme sola en el Hospital, no derramé una sola lágrima. El día en el que el Padre Arturo me explicó que mis padres habían muerto tampoco lloré, no derramé ni una sola lágrima por ellos, ni siquiera sentí tristeza en ese momento. Eso me ha estado atormentando desde aquel día, y ahora lo entiendo todo Miguel. Al fin he dejado salir a la verdadera Sara, así soy realmente y me gusta, de veras que me gusta, y a partir de ahora pienso disfrutar de los momentos de felicidad que me dé la vida. Tu muerte va a ser el primero de esos momentos que están por venir, vas a ser el primero en morir, y después me encargaré del resto de nuestros amigos.

Sara se acercó a Miguel, le apoyó el cañón de su arma sobre la frente, mientras le miraba a los ojos sonrió. En esos ojos castaños Miguel no encontró ni rastro de Laura, ni tampoco de aquella Inspectora de Policía que había conocido en La Taberna hacía un par de días, en ellos solo había ira.

Sara acariciaba con su dedo índice el gatillo de su arma sin apartar la mirada de los ojos de Daniel, estaba disfrutando del momento, empezó a hacer presión sobre el gatillo cuando la puerta del piso se abrió; la persona que entró en la vivienda descolocó aún más a Miguel, ahora sí que ya no entendía nada.

—Claudia, ¿qué haces tú aquí?

Claudia hizo caso omiso a las palabras de Miguel, no le prestó ni la más mínima atención, se acercó hacia donde estaban y le susurró algo al oído a Sara, está asintió mientras retiraba el arma de la frente de Miguel.

—Has tenido suerte querido, aún no ha llegado tu hora, y es una pena, lo hubiese disfrutado, pero en breve vamos a tener visita y quiero ver que sucede.

11

—En serio Padre, ¿me puede decir de una puñetera vez por qué cojones hemos secuestrado a ese tío?

Todo se había descontrolado, fue acceder al interior de la vivienda y empezar el caos. Antes de que Enrique pudiese decir o hacer nada, el Padre Arturo daba un puñetazo al chaval que les acababa de abrir la puerta, este debido al golpe perdió el sentido y ahí empezó el caos. Enrique se puso a gritarle, pero el Padre Arturo se mostraba impasible ante los improperios y las preguntas que salían de su boca. El sacerdote se puso a rebuscar en los bolsillos de aquel hombre, Enrique no entendía nada, ¿primero le golpeaba y ahora le estaba robando?, lo peor de todo es que él estaba siendo cómplice de todo. Una única frase salió de la boca del Padre Arturo.

—Enrique, trae el coche, ¡rápido, no tenemos tiempo que perder!

Sara había sido bastante clara con las indicaciones en la llamada telefónica, a priori las cosas estaban bastante claras, su compañera le había pedido por favor acompañar al Padre Arturo a ver a una persona, quería que le protegiese y que pasase lo que pasase no hiciese preguntas al respecto, tan solo tenía que hacer caso a lo que le decía el viejo sacerdote, nada más.

—Joder joder..., que soy Policía..., yo no puedo hacer esto —se repetía una y otra vez al salir de aquella casa y poner rumbo hacia el coche.

Enrique detuvo el vehículo frente la entrada de la casa, ni siquiera paró el motor. La puerta de la vivienda estaba entreabierta, al acceder al interior vio que aquel chaval seguía inconsciente en el suelo, pero con una salvedad, ahora tenía tanto manos como piernas inmovilizadas con unas bridas.

—Los Policías somos los buenos Padre, no vamos por ahí pegando y secuestrando a la gente, hacemos que se cumpla la ley. ¿Qué estamos haciendo Padre, me lo puede explicar?

—Cállate de una santa vez y ayúdame a meter a este hombre en los asientos traseros del coche.

Llevaban ya más de una hora en el coche conduciendo hacia Valencia, hacía unos 10 minutos ya que acababan de dejar atrás Teruel. Pese a las incesantes preguntas de Enrique, el Padre Arturo permanecía callado con la mirada al frente, hacía como si Enrique no existiese. Por el retrovisor del interior del coche vieron que en el asiento de atrás aquel hombre se empezaba a mover.

—Enrique, ¿confías en mí?

—Pues ahora mismo no sabría que contestarle a eso Padre, hasta esta mañana si confiaba, pero después de pegar, atar y secuestrar a este tío no sé yo qué decirle...

—Voy a tener una charla con ese hombre, tú escuches lo que escuches, por favor no te metas; por muy disparatado que te pueda llegar a sonar todo, confía en mí y mantente al margen de la conversación, por favor te lo pido, tú dedícate solo a conducir.

Se estaba saltando la ley de cabo a rabo, era cierto que rara vez seguía las normas a rajatabla, pero una cosa es hacer la vista gorda alguna que otra vez con alguien, y otra muy distinta es lo que estaban haciendo; pero la curiosidad y la promesa que esta mañana le había hecho a su compañera pesaban más que las normas. Además, a pesar de ver esa faceta desconocida del Padre Arturo, seguía confiando en él. Estaba deseando saber de qué iba toda esta historia, y si para saberlo debía de mantenerse callado y conducir, por mucho que le costase, eso era lo que iba a hacer, o al menos lo iba a intentar.

—¿Qué coño está pasando? ¿Quiénes sois vosotros? ¿Por qué tengo las manos y las piernas atadas? ¡Esto es un secuestro, soltadme!

—Escúchame Caín, no me gustaría tener que repetírtelo dos veces, así que cállate y escucha lo que tengo que decirte.

Hacía mucho tiempo que no se referían a él con ese nombre, eso le hizo estar alerta.

—¿Entonces se conocen? —preguntó Enrique.

—¿No habíamos quedado tú y yo en que te ibas a dedicar a conducir y a tener la boquita cerrada? —contestó el Padre Arturo de malos modos.

—Yo no conozco a este hombre de nada, me estáis confundiendo con otro. ¿Usted es cura?,  lleva un alzacuello.

Enrique observaba por el espejo retrovisor a la persona que llevaban maniatada en el asiento de atrás, había visto muchas veces esa cara, esas expresiones faciales al negar las cosas, esa falsa sensación de seguridad en cada una de sus palabras, ese hombre mentía. Por el rabillo del ojo vio como el Padre Arturo se quitaba el cinturón de seguridad, giró un pelín el cuerpo y soltó un derechazo que impactó de lleno en el rostro de aquel hombre, Enrique pegó un volantazo brusco invadiendo el carril de la izquierda al ver aquello, estuvieron a punto de tener un accidente.

—¿Qué cojones está haciendo Padre?

—Te he dicho que te calles y conduzcas, y si puede ser hazlo sin pegar volantazos, y sin salirte del carril, que podemos tener un accidente.

En el asiento de atrás, el desconocido intentaba limpiarse la sangre que le goteaba de la nariz con la manga de su chaqueta.

—No estoy de humor para tonterías Caín, así que si no quieres llevarte otra, presta atención: las 30 monedas han vuelto a aparecer, necesitamos tú ayuda.

Enrique no perdía detalle de la conversación, a través del espejo retrovisor escrutaba cada uno de los movimientos faciales de aquel hombre, ahora se le veía alterado, la mención de aquellas monedas lo habían puesto nervioso.

—¿Quiénes sois y cómo diablos me habéis encontrado?

—Más tarde llegaremos a eso, ahora necesito que me cuentes todo lo que sepas de las monedas.

—Si voy a ayudaros con eso, podríais soltarme las manos y los pies ¿no os parece?

—No hagas ninguna tontería Caín. Conozco tu historia, sé que no puedes morir, así que no voy a malgastar palabras en amenazarte; pero créeme cuando te digo que puedo hacértelo pasar muy mal el resto de tu miserable existencia.

El Padre Arturo agarró la brida que inmovilizaba las manos de Caín y aparentemente sin esfuerzo alguno, con un simple tirón de su mano la rompió, hizo lo mismo con la de las piernas.

«Hace falta mucha fuerza para poder hacer eso».

Enrique no dejaba de mirar por el retrovisor lo que ocurría en el asiento trasero de su coche. Esa nueva faceta del Padre Arturo lo tenía fascinado.

«Cuando todo esto termine voy a tener una sería conversación con este hombre».

—Muchas gracias por soltarme, me estaban empezando a doler los brazos. Esas monedas de plata de las que habla fueron un pago para que lo hiciese, 30 miseras monedas, ese el precio que le pusieron a la vida de mi hermano. Tuve que renunciar a ellas tras hacerlo, dejé de ser yo mismo el día en el que me entregaron las monedas. Las voces en mi cabeza eran cada vez más fuertes, no me daban tregua, no paraban de darme órdenes, no paraban de repetirme una y otra vez lo que debía hacer, era imposible llegar a resistirse a esas órdenes. Era mi voz en mi cabeza la que me repetía las órdenes sin cesar.

—¿Quién te entregó las monedas?

—No lo sé, no lo había visto en mi vida, recuerdo que era un hombre joven. Apenas pude ver su rostro, iba envuelto en una capa negra, no crucé más que unas pocas palabras con él.

—¿Qué te dijo cuando te las entregó?

—Apareció una noche en nuestra casa, estábamos durmiendo cuando golpearon a la puerta. Yo me desperté, Abel ni se enteró de los golpes. No quise despertarlo, pensé que sería alguno de nuestros vecinos. Cuando abrí la puerta lo vi, era un hombre joven, de su bolsillo sacó una pequeña bolsa de tela, me la ofreció diciéndome que yo sabría qué hacer con ella. Cuando miré en el interior de la bolsa vi las monedas, al levantar la mirada aquel hombre ya no estaba allí. Sé que volví a hablar con él al día siguiente, pero jamás he podido recordar nada de lo que me dijo.

—Antes has dicho que cuando tenías esas monedas en tu poder escuchabas voces en tu cabeza que te daban órdenes, ¿qué tipo de órdenes? —preguntó el Padre Arturo.

—Es complicado Padre, digamos que todos tenemos un lado bueno y un reverso más oscuro, y que la sociedad en la que vivimos hoy en día, nos obliga a que reprimamos esa parte oscura que todos llevamos dentro. Los hombres y las mujeres tenemos en nuestro interior una serie de impulsos primarios: comer, dormir, reproducirnos..., y para poder alcanzarlos, la sociedad ha instaurado una serie de normas, una moralidad que nos dicta lo que está bien y lo que no lo está. No podemos alcanzar esos objetivos primarios de cualquier forma, esa moralidad reprime ese lado oscuro de las personas. Imagínese por un momento que las personas careciesen de esa moralidad, que no fuesen capaces de distinguir qué está bien y qué está mal. Imagine que su mente no le pusiese límite alguno a ningún pensamiento. Eso es lo que hacen esas monedas, eliminan de tu mente esa moralidad, hacen que saques toda la oscuridad que llevas dentro. Crees que es esa oscuridad la que guía tus actos, pero estás muy equivocado; es la persona que te entrega las monedas la que tiene pleno poder sobre ti. Esa persona te da una orden, y tú solo tienes que limitarte a cumplirla del modo que sea.

—¿Se puede saber de qué mierdas estáis hablando?, ¿qué os habéis fumado? —preguntó exaltado Enrique.

Nadie contestó a esa pregunta, los otros dos ocupantes del vehículo apenas le dedicaron a Enrique una mirada de condescendencia.

—Pero tú después de sucumbir a su poder tuviste la voluntad suficiente para renunciar a ellas, ¿no?

—No es tan fácil como eso Padre, aún estando bajo el control de aquel hombre y de las monedas, había algo dentro de mí, una voz perdida que a lo lejos me susurraba que lo que estaba haciendo estaba mal. A pesar de las muchas diferencias que tuviésemos, yo quería a mi hermano, hasta ese día jamás había pensado en hacerle daño. Sabía que estaba mal, pero aun así lo hice, y lo disfruté Padre, vaya que si lo disfruté —unas lágrimas inundaron los ojos de Caín—. Tras ver en el suelo el cuerpo sin vida de mi hermano, ese susurro que me decía que aquello estaba mal fue cogiendo cada vez más fuerza ganándole terreno a las voces. Fui consciente de lo que hice, el dolor me oprimía el pecho. Intenté acabar con mi vida una y mil veces al no ser capaz de soportar ese dolor. Cada vez que cerraba los ojos veía el cadáver de mi hermano sangrando en el suelo; pero no fui capaz de acabar con ese dolor, mi castigo me lo impedía, esta cicatriz de la cara me recuerda todos los días ese castigo. Cuando entendí que ese dolor que sentía era amor y culpa a partes iguales, esas voces fueron desapareciendo de mi cabeza.

—¿Y qué hiciste con las monedas después de eso?

—Las enterré todo lo profundo que pude.

—Pues no fue lo bastante profundo.

—Lo sé, sé que han aparecido más veces, y que cada vez que lo han hecho, algo grave ha ocurrido.

—¿Y por qué no has hecho nada al respecto? Tú has sido el único que ha sobrevivido a su poder.

—Hace mucho tiempo ya de eso Padre, estuve tentado de hacerlo, pero tuve miedo de volver a convertirme en aquel hombre que mató a su hermano. No sé si sería capaz de soportar su poder otra vez, no sé si podría acallar esas voces de mi cabeza.

—Me parece que pronto saldremos de dudas —respondió el Padre Arturo.

12

Demasiadas cosas carecían de sentido para Miguel, demasiadas traiciones para un mismo día: primero fue su hermano, luego el amor de su vida y ahora la persona en quien más confiaba. Su cabeza le decía que eso no era posible, todo era una terrible pesadilla de la que no tardaría en despertar, pero el dolor de su brazo le avisaba de lo equivocada que estaba su cabeza.

Si el plan de Gabriel era destrozar a Miguel, lo había conseguido; sentado sobre aquella alfombra era incapaz de reaccionar.

—Claudia, ¿qué haces tú aquí?, no me digas que tú también...

—¿Que yo también qué, jefe?, o eres más concreto con las preguntas o no creo que pueda ayudarte.

—No sé que demonios os habrá hecho Gabriel a las dos, pero no podéis seguir jugando a lo que él quiere, os está utilizando.

—No sabes lo equivocado que estás Miguel —dijo Sara con una sonrisa—, Os habéis empeñado en que Gabriel nos ha hecho algo, estáis siendo demasiado condescendientes con nosotras, ¿de verdad piensas que yo, o Claudia, o los demás hacemos esto porque nos lo ha ordenado Gabriel? No querido no, hacemos esto porque queremos hacerlo, lo hacemos porque en nuestra cabeza escuchamos una voz que nos habla. Siempre hemos sabido que estaba ahí escondida y no la hemos dejado salir, pero ahora esa voz nos ha liberado, ahora vemos todo lo que nos rodea con más claridad.

—Oigo ruidos en el pasillo Sara, alguien se acerca —dijo Claudia mirando hacia la puerta.

La puerta se abrió de golpe, alguien desde el otro lado la había golpeado con violencia haciendo saltar la cerradura, Miguel miró en dirección hacia la puerta, bajo el umbral de la misma vio a su hermano.

—Rafael, ten cuidado con...

Miguel no llegó a acabar la frase, un fuerte golpe se lo impidió. Rafael entró caminando decidido hasta donde él se encontraba, le dio una patada en el costado haciendo que su cuerpo se empotrase contra una de las paredes del piso. El golpe fue brutal, Miguel estaba tirado en el suelo escupiendo sangre. Rafael no parecía tener bastante con eso, se le acercó, apoyó una rodilla contra su pecho y le golpeó en la cara, descargó toda su furia contra él. Cuando se cansó de golpearlo lo alzó cogiéndolo por el cuello.

«Por su culpa vives entre ellos».

—¡Hermanito, vais a pagar por lo que me hicisteis!

—Rafael, ¿no te das cuenta de que no eres tú mismo?, es Gabriel que te controla.

—A mí no me controla nadie, ahora morirás tú y después iré a por Gabriel; tal y como debí haberlo hecho en su día, pronto estaréis los dos muertos.

Rafael tenía a Miguel a su merced, con su brazo derecho lo tenía levantado un palmo del suelo, mientras que con el otro le estaba golpeando en el estómago. Miguel intentó defenderse golpeando con su brazo sano en la cara a Rafael, pero apenas podía moverlo, la herida de bala le había hecho perder demasiada sangre, estaba empezando a marearse y a verlo todo borroso. Dejó de luchar, estaba agotado tanto física como mentalmente, dejó caer los brazos, pronto volvería a ver a su Laura.

—Despídete de este mundo hermano.

Un disparo retumbó en la habitación, la mano de Rafael ya no ejercía tanta presión sobre el cuello de Miguel, cada vez podía respirar mejor, con menos dificultad. Miró a los ojos de su hermano, en ellos vio como la vida de Rafael se iba apagando poco a poco. Ambos cayeron al suelo.

—Levántalo —ordenó Sara—, ese idiota de Rafael casi acaba con él, no podía permitirlo, Miguel es mío.

Conforme el aire volvía a entrar en sus pulmones, Miguel iba siendo cada vez más consciente de lo que acababa de ocurrir, Sara había disparado por la espalda a Rafael acabando con su vida.

«Esto no puede estar ocurriendo».

13

La alfombra del comedor estaba cambiando su color gris por un color rojizo.

Era incapaz de apartar la mirada del cuerpo de su hermano, en la parte posterior de su nuca tenía un agujero del que caía un hilito de sangre.

Ni en la peor de sus pesadillas hubiese pensado que su vida y la de su hermano fueran a acabar así, a manos de Sara.

¿Qué clase de plan había ideado Gabriel? Los había mantenido engañados a todos, había estado jugando con ellos, con todo lo que habían pasado juntos. Primero acabó con Uriel apuñalándolo en la Catedral, y ahora había conseguido que Sara acabase con Rafael.

—Debisteis haber acabado con Rafael en la Comisaría, no tenía que haber llegado hasta aquí, podría haberlo puesto todo en peligro.

—Tu amigo Alfredo se entretuvo con el Comisario, se ve que tenían algunas cuentas pendientes.

—¿Qué habéis hecho Claudia?

Claudia volvió a ignorar la pregunta de Miguel; desde que había entrado en el piso de Sara ella no le había mirado, había actuado haciendo como si no existiera.

Algo resonó en la cabeza de Miguel, un detalle se le había pasado por alto hasta ese momento, ¿cómo había sido posible que una persona como Sara hubiese acabado con tanta facilidad con Rafael? Cuando les contó la historia de como fueron atacadas en el callejón, les dijo que disparó a uno de los atracadores, y que a pesar de dispararle 3 veces, no murió. Uno de esos disparos impactó en la cabeza del atracador y este siguió caminando, pero en cambio, ahora, tan solo unas horas después, con esa misma arma había sido capaz de herirlo a él y de acabar con la vida de Rafael.

—¿Cómo puede ser posible esto Sara?

—¿Cómo puede ser posible el qué, cielo?

—Alguien como tú no tiene el poder suficiente para hacerme el más mínimo daño a mí, y muchísimo menos para matar a Rafael, ¿cómo lo has hecho?

—Sinceramente, a eso no sé que responder; de todas formas, aunque lo supiera y te lo contase, de poco te iba a servir, aquí es donde nuestros caminos se separan, cariño.

Sara apuntaba con su pistola a Miguel, dijo esa frase a modo despedida con una sonrisa en su cara; acto seguido apretó el gatillo, un grito ahogado siguió al ruido del disparo, no era la voz de Miguel, era una voz femenina.

14

Desde que llegó al piso de Sara notaba que algo estaba cambiando en ella, las voces de su cabeza cada vez le hablaban con menos intensidad. Ocurría cada vez que miraba a Miguel, aunque fuera de soslayo. Algo se le removía por dentro al verlo sangrando en ese sofá. Mientras se peleaba con Rafael, entre tantas voces que le hablaban, había una a lo lejos que repetía sin cesar una y otra vez la misma frase, una frase que le sonaba, estaba segura de que la había escuchado con anterioridad, pero era incapaz de recordar dónde.

«Eres la mejor Rubia que conozco».

Al ver como Sara encañonaba a Miguel con su arma consiguió ponerle cara a esa voz, esa frase la había escuchado una y mil veces durante estos últimos años, siempre venía acompañada de una sonrisa o de un guiño cómplice.

Todo ocurrió a cámara lenta para Claudia, escuchó el ruido del disparo, vio salir la bala humeante del arma de Sara, la vio sonreír mientras disparaba; sin pensarlo dos veces corrió en dirección hacia Miguel poniéndose en mitad de la trayectoria de la bala. Acabó cayendo en sus brazos, este la sujetó evitando que su cuerpo cayese a la alfombra junto al cadáver de Rafael.

—¿Qué has hecho Sara? ¿Por qué? ¿Por qué lo has hecho?

Claudia intentaba hablar, pero no era capaz de articular palabra alguna, le ardía el pecho, le costaba respirar. Con sus últimas fuerzas intentó mirar a Miguel a los ojos, ahora sí pudo hacerlo. Fue capaz de sonreír.

«Te quiero Miguel, siempre he estado enamorada de ti, desde el primer día en que entraste al bar supe que serías el hombre de mi vida».

Para sus adentros fue capaz de decirle todo lo que se había guardado durante estos últimos años, pero sus labios fueron incapaces de moverse cuando se le cerraron los ojos.

Miguel lloraba desconsolado, como pudo se quitó la camisa e intentó taponar sin éxito la herida, Claudia exhaló su último aliento entre sus brazos.

—Lo siento Claudia, lo siento mucho —susurraba entre lágrimas Miguel mientras abrazaba el cuerpo de Claudia.

—¡Bravo, bravo, y otra vez bravo! —dijo una voz desde la puerta— menuda escena tan dantesca tenéis montada.

Gabriel empezó a aplaudir pausadamente al entrar en el piso, con la mirada escrutaba la habitación, no pareció sorprenderse de todo lo que había a su alrededor.

—-Al final Rafael no ha sido tan molesto como me imaginaba, bien por ti Sara. Confiaba en vosotros, sabía que seríais capaces de llevar a cabo lo que os había encomendado.

Caminó hacia donde descansaba el cuerpo de Rafael, le dio un par de golpes con el pie buscando alguna reacción.

—Pues va a ser que está muerto.

La situación parecía divertir a Gabriel, ahora se acercó a Miguel, observó como continuaba llorando mientras abrazaba el cuerpo de  Claudia.

—¡Qué bonito hermano, qué bonito! La situación es preciosa, digna de las mejores tragedias griegas. Hace unos cuantos siglos, de un momento como este, los poetas recitarían versos o pondrían letra a alguna canción contando lo que acaba de ocurrir. Todos estos años has tenido frente a ti a una persona que te amaba incondicionalmente. A ella le movía el amor verdadero, y tú no has sido capaz de darte cuenta, o lo que es peor aún, que sí que te has dado cuenta de que te quería, y no has hecho nada por el recuerdo de un viejo amor, Laura. Esta parte es la más graciosa, ¿la ves ahí empuñando la pistola?, ella es tú Laura, la misma que te ha disparado, mírala bien hermano, es ella la que va a acabar contigo.

—¿Por qué has hecho todo esto Gabriel? ¿Por qué?

—En su día te dije que Padre iba a pagar por todo el sufrimiento que le había causado a Esther durante toda su vida. Ella no se merecía vivir como vivió, y muchísimo menos merecía morir como lo hizo, era mejor que nosotros, mejor que Padre. Después de enterrarla, iba todas las noches a visitar su tumba, charlaba con ella, era la única forma de sentir que aún estaba viva a mi lado. Todas esas noches me despedía de ella haciéndole la misma promesa, iba a hacerle a Padre lo mismo que él me había hecho a mí, iba a quitarle lo que más le importa, la libre voluntad de sus hijos. Pienso acabar con ellos uno a uno, Padre va a sufrir cada una de esas muertes, y para que te quedes más tranquilo, tengo grandes planes para ella, ha demostrado ser muy eficiente —dijo mirando a Sara—, acaba con él Sara.

Un ligero temblor movía la mano de Sara, al ver a Miguel en el suelo abrazando entre lágrimas a Claudia, imágenes de otra vida aparecieron en su cabeza. Empezaron siendo imágenes, breves recuerdos, pero poco a poco esos recuerdos iban cobrando forma, fueron transformándose en una especie de pequeñas películas cuya protagonista era ella. No recordaba haber estado en esos lugares, ni haber vivido esa vida. Tenía frío, notaba en sus pies la humedad de aquella oscura prisión.

Estaba reviviendo una vida que no era la suya, pero era capaz de recordar cada momento. Volvía a sonreír como hacía cada mañana cuando se despertaba a su lado en aquella cabaña del bosque, se estremecía al recordar cada vez que hacían el amor a la luz de las brasas; volvió a notar la tristeza que sintió el día en el que sus fuerzas le fallaron y su cuerpo dijo basta, él estaba abrazándola entre lágrimas. Le hizo prometer que dejaría de aislarse del mundo en aquella cabaña, debía de integrarse en él, tenía que formar parte de algo más que de él mismo, recordó aquella última vez en que le dijo que le quería.

—¡Sara! ¿Qué te pasa? ¡Acaba con él ya! —gritó Gabriel.

—Lo recuerdo todo Miguel, todo —dijo Sara entre lágrimas.

—¡Sara, es una orden, dispara!

El temblor de la mano no cesaba, estaba sudando, estaba luchando contra sí misma y contra esas voces que le decían que apretase el gatillo. Intentaba con todas sus fuerzas luchar contra esas voces que le gritaban, cada vez acariciaba con más fuerza el gatillo de su pistola.

—Lo siento mucho Miguel, pero no hay otra manera de evitarlo.

Sin apartar la mirada de Miguel, Sara se puso la pistola en la sien.

—Te lo dije en su día y te lo vuelvo a decir ahora, te quiero mucho, gracias por todo —dijo entre lágrimas Sara.

15

Habían entrado ya en Valencia, por la forma en la que condujo Enrique, redujeron considerablemente el tiempo de vuelta; se había puesto a conducir como si fuese un piloto de la F1 que quiere lograr la pole position. El Padre Arturo le animaba a que pisase el acelerador, si en ese tramo de la A-23 la DGT tenía instalados radares de velocidad, el coche de Enrique tendría un extenso reportaje fotográfico digno de cualquier revista del corazón. Él nunca conducía así, era bastante prudente al volante, pero fue escuchar que Sara podía estar en peligro, y el pedal del acelerador tocó fondo casi todo el trayecto.

—Otra cosa más, hay un pequeño detalle que quizás no conocéis de las monedas, cuando alguien entrega una de esas monedas, la persona que las recibe, recibe también “una especie de don” por así decirlo.

Enrique no entendía nada, desde que se subieron en el coche habían estado hablando de monedas antiguas y de un asesinato. Según había creído entender, la persona que se sentaba en el asiento de atrás, al parecer no podía morir por una especie de castigo divino. Su mente no era capaz de conseguir hacer que todas esas cosas confluyesen en una que tuviese cierto sentido, y el comentario que acababa de hacer Caín no ayudaba demasiado a esclarecer nada de todo aquello.

—¿Qué quieres decir con eso de que recibe “una especie de don”?

—No sabría como explicarlo Padre, pero cuando tienes cualquiera de esas monedas en tu poder, tienes la sensación de que puedes hacer cualquier cosa, tus “habilidades” por así llamarlas se ven aumentadas.

Esa afirmación fue la gota que colmó el vaso de la paciencia de Enrique, no lo pudo evitar más...

—Entonces a ver que me quede claro a mí, ¿tú eres Caín no?, el de Caín y Abel, ese del que habla la Biblia; el que mató a su hermano, y al que luego Dios castigó con que no podía morir para que vagase por el mundo hasta el fin de los días ¿no?, no, no contestéis aún. No bastando con esa locura, ahora resulta que estáis hablando de las 30 monedas de plata por las que Judas vendió a Jesús, y que a su vez son las mismas monedas que tú recibiste y que luego enterraste. Y para acabar toda esta historia de locos, resulta que cada persona que recibe una de esas monedas, empieza a escuchar voces en su cabeza que le dicen qué hacer, y se convierte en algo así como el Soldado de Invierno ¿no?, ¿me he dejado algo?

—Pues quitando algunos pequeños detalles, como que no sé quién ese soldado del que me hablas, prácticamente has hecho un resumen perfecto de lo que hemos estado hablando —contestó el Padre Arturo.

Enrique no tuvo tiempo de preguntar nada más, ni siquiera fue capaz de asimilar toda la información; habían llegado a casa de Sara.

Como si fuese una película de Hollywood aparcaron el coche frente a la puerta, casualmente había un hueco libre.

—Caín, tú espera aquí en el coche, si Gabriel conoce la historia de las monedas como creo que la conoce, sabrá de tu existencia y de tu historia; así que creo que es mejor que te quedes aquí en el coche, de momento no quiero mostrar todas nuestras cartas.

El Padre Arturo observó la cara de sorpresa de Enrique.

—¿Te parece bien lo que acabo de decir Enrique?

—A mí ya me da todo igual Padre, no entiendo nada, así que haga lo que le venga en gana, pero déjele la ventanilla abierta no vaya a ser que se nos ahogue.

El Padre Arturo le mostró una pequeña sonrisa a Enrique a cuenta de su sarcasmo.

—Venga Padre, subamos ya, que necesito hablar con una persona sensata.

La puerta del portal estaba abierta de par en par, entró primero el Padre Arturo, Enrique lo seguía de cerca, al llegar a la altura del ascensor el sacerdote hizo el amago de subir por las escaleras, pero la mirada de Enrique le hizo cambiar de opinión, no era demasiado amigo de ponerse a sudar de forma gratuita. Al salir del ascensor vieron que la puerta de casa de Sara estaba desencajada, parecía estar sujetada únicamente por un par de tornillos de una de las bisagras. Corrieron hacia el piso, Enrique entró primero esta vez, no sabía donde mirar, la escena parecía sacada de una película de Tarantino: un par de cadáveres en el suelo, Daniel Martínez estaba herido de bala, su compañera tenía su pistola apuntándose a la sien, y a su lado estaba James Scott observándolo todo.

—¡Sara quieta, no lo hagas! —gritó el Padre Arturo.

—Lo siento mucho Padre, pero es la única opción para acabar con toda esta locura...

—¿Qué mierdas está pasando aquí Sara? ¿Qué coño estás haciendo? —gritó Enrique.

En un movimiento rápido sin que Enrique fuese capaz de hacer nada para evitarlo, Gabriel se situó delante de él, sin mediar palabra le agarró del cuello y lo estampó contra la pared, no podía respirar, la mano de Gabriel le apretaba cada vez más.

—Padre, ya va siendo hora de que se muestre tal y como es. Ya es hora de que intervengas Lucifer, has estado demasiado tiempo manteniéndote al margen, es hora de dar un paso al frente hermano. Tienes que tomar una decisión, debes elegir quién vive y quién muere. Hay dos opciones posibles para acabar con todo esto, la primera de ellas es que me ataques a mí, con lo que salvarás la vida de este hombre; pero eligiendo esta opción, nuestra pequeña Sara se pegará un tiro en la sien y se volará la sesera. No desesperes hermano, tenemos una segunda opción, en esta puede que salves la vida de Sara; pero a cambio, este hombre dejará de respirar para siempre, como te he dicho antes, tú decides quién vive y quién muere.

16

El Padre Arturo estaba paralizado, había llegado el momento que había estado evitando durante tantos y tantos siglos. Tenía que tomar una decisión rápida, había analizado todas las opciones posibles y en ninguna de ellas conseguía salvarlos a los dos, debía de elegir, y debía de hacerlo rápido.

—Sara, cielo, escúchame por favor, todo va a salir bien, ¿vale? Confía en mí, baja el arma.

—No puedo hacerlo Padre, he matado a dos personas y me he sentido bien haciéndolo, creo que he disfrutado con cada una de esas muertes. Tengo que acabar con esto, si no lo hago seguiré matando a inocentes, y no quiero hacerlo; no quiero acabar con la persona a la que amo —dijo esto último mirando a Miguel.

Tenía que darse prisa, Enrique se estaba quedando sin aire, le dedicó una mirada rápida, este asintió como pudo, ambos estaban de acuerdo, la decisión estaba tomada.

Mientras tanto, Sara presionaba el gatillo, sonó el disparo, pero este impactó contra el techo, el Padre Arturo sujetaba la mano de Sara, en el otro extremo del comedor se escuchó el ruido de un fuerte golpe, como si un gran peso muerto hubiese impactado contra el suelo, al mirar hacía allí Gabriel ya no estaba. El Padre Arturo cerró los ojos al ver en el suelo el cuerpo de Enrique, lamentaba de verdad no haber podido hacer nada más por él, tuvo que elegir.

Sostenía con su mano el brazo levantado de Sara, el arma seguía apuntando hacia el techo. Al abrir los ojos los tenía llorosos, sabía las consecuencias que acarreaban para él el haber intervenido de ese modo.

—¿Qué ha hecho Padre?, tenía que haberme dejado acabar con mi vida, era la única solución para acabar con esto.

El Padre Arturo puso sus dos manos en las mejillas de Sara y entre lágrimas le habló, el tono de su voz sonaba a despedida.

—Sara, debes de renunciar a la moneda y aceptarte tal y como eres, con tus luces y tus sombras, solo así dejarás de escuchar esas voces en tu cabeza.

El Padre Arturo dio un par de pasos hacia atrás, sabía que el momento había llegado, una luz cegadora invadió la habitación, Sara y Miguel tuvieron que taparse la cara con las manos y cerrar los ojos. Al volver a abrirlos, el Padre Arturo había desaparecido, en su lugar había un hombre joven de pelo castaño ligeramente despeinado, con unas facciones cuadradas, una amplía sonrisa y unos ojos azules idénticos a los del viejo sacerdote, eso era lo único en lo que se parecían.

—Padre, ¿es usted?

—Quizás deberías de dejar de llamarme así Sara, ya no soy ese hombre.

—Pues ha salido ganando con el cambio, joder con usted sí que me haría otro viaje en coche al quinto coño —dijo una voz desde el otro lado del sofá.

—Me alegro de que estés bien Enrique, siento haberte abandonado a tu suerte eligiéndola a ella.

Enrique sonreía mientras se palpaba con sus manos su cuello dolorido.

—Entonces eres... Lucifer...

—Sí Sara así es, desde que fui desterrado al infierno, a mi infierno, he sido el Padre Arturo, no siempre se me ha conocido por ese nombre, pero he tenido su aspecto durante todos estos siglos. El trato que hice con mi Padre fue simple, ya que había luchado por vosotros, por vuestra libertad, debería disfrutar de ella como uno más de vosotros, con una única salvedad, no podía intervenir directamente en ninguna acción de los hombres. Si  rompía ese trato volvería a recuperar mi aspecto, este que ves; y si eso llegaba a ocurrir, ese mismo día volvería al lado de mi Padre y lo aceptaría como tal.

—Me alegro de volver a verte hermano, ahora entiendo lo que hiciste —dijo Miguel levantándose como pudo del suelo—, siento mucho todo lo que pasó aquel día, siempre tuviste razón, éramos demasiado orgullosos para darnos cuenta de lo equivocados que estábamos.

—Tranquilo General, no os guardo rencor alguno por lo que pasó, ambos bandos luchábamos por lo que creíamos que era justo. Ahora debes cuidar de ella, mientras Gabriel ande suelto los cuatro estaréis en peligro.

—¿Cuatro, qué cuatro? —preguntó Sara.

—Enrique te lo explicará todo, adiós Sara, cuídate mucho.

—Adiós Padre, le voy a echar mucho de menos.

Estas últimas palabras de Sara quedaron en el aire, el Padre Arturo o mejor dicho Lucifer había desaparecido.

17

Sara dejó caer su arma en la alfombra, estaba agotada, empezó a llorar, Miguel se acercó hacía ella y la abrazó, ella aún seguía temblando.

—Lo siento mucho Miguel, lo siento...

—Tranquila, no eras tú quien ha hecho todo esto.

—Era yo... por mucho que Gabriel me controlase era yo la que tomaba las decisiones. Siempre he sabido que llevaba algo oscuro dentro, he sido consciente de lo que hacía en cada uno de mis actos, y no he hecho nada por impedirlos.

—Hace mucho tiempo, cuando más solo y más hundido estaba, alguien me ayudó. Entonces yo estaba igual de perdido que tú, y esa persona en aquella vieja prisión, vio en mí algo que ni yo mismo era capaz de ver, me hizo abandonar esa oscuridad que tenía dentro; déjame que ahora haga por ti lo mismo que hicieron por mí.

Dijo esta última frase antes de besarla, al notar el calor de los labios de Miguel contra los suyos, más y más imágenes empezaron a ocupar su mente, veía a Miguel en un bosque rodeado de castaños, había una pequeña cabaña de madera, y está vez era ella la que estaba allí a su lado, notaba lo que ella notaba, sentía lo que ella sentía.

—Al fin volvemos a estar juntos, Miguel.

—Sara yo...

Le puso la mano en la boca para impedir que siguiese hablando.

—Para ti siempre seré Laura.

Esta vez fue ella la que besó a Miguel.

Laura metió la mano en uno de bolsillos del pantalón, sacó una vieja moneda.

—Toma Miguel, yo no puedo cargar más con ella, es superior a mis fuerzas.

—No me ofrezcas eso Laura, en mis manos haría más mal que bien.

—Perdón que interrumpa este momento tan de película romántica, pero creo que en el coche tengo la solución al tema de las moneditas.

Sara sostenía la moneda en la palma de su mano, Miguel le cerró la mano mientras asentía, por unos segundos vio la mirada de Laura perdida en el horizonte.

—¿Qué te pasa Laura? ¿Estás bien?

—Estoy viendo más imágenes, más recuerdos de otra vida.

—¿Somos nosotros en el bosque?—preguntó Miguel con una amplia sonrisa en su rostro.

—No, soy yo, estoy de rodillas llorando frente a una cruz.

Epílogo

A juzgar por las caras de los asistentes, la presentación había sido un completo éxito. Jamás se hubiese imaginado que con las historias que su madre le contaba cada noche antes de dormir, hubiese sido capaz de escribir una novela. Que orgullosa estaría si hubiese visto como su historia interesaba a tanta gente.

—¡Muchas gracias a todos por venir a esta presentación!, de verdad que no puedo estaros más agradecida. ¡Muchas gracias de verdad!

Unos aplausos resonaron en el interior de la pequeña librería, Clara estaba abrumada, estaba empezando a ponerse colorada.

Viendo el éxito que estaba teniendo el acto, el dueño de la librería habilitó en uno de los laterales de la estancia un pequeño escritorio para que Clara pudiese sentarse a firmar los libros que estaban comprando la mayoría de los asistentes. En un principio no tenía pensado hacerlo, ¿a quién se le iba a ocurrir que la gente hiciese cola para que le firmase su libro?, pero en cuanto se lo propuso, aceptó con una sonrisa de oreja a oreja.

Uno a uno fueron desfilando libro en mano por aquel escritorio, ella ponía la mejor de sus sonrisas mientras dedicaba el libro e intercambiaban algunas palabras; incluso llegó a hacerse alguna que otra foto, no se lo podía creer. Había perdido la noción del tiempo, ya no sabía si llevaba una o dos horas firmando libros y hablando con la gente, no hacía mucho que se había percatado de que frente a ella se había organizado una fila de personas que llegaba hasta la calle, estaba abrumada ante la increíble respuesta de la gente.

—Enhorabuena por el libro.

—Gracias a ti por venir —dijo Clara sin levantar la vista— ¿a qué nombre lo dedicó?

—Uriel.

Al escuchar ese nombre, Clara levantó la vista, ante ella un joven de unos veintitrés o veinticuatro años le sonreía, llevaba el pelo castaño rapado por los laterales, iba peinado hacía un lado, unos ojos de un azul intenso destacaban debajo de la montura negra de las gafas, tenía la mandíbula cuadrada, físicamente parecía estar en forma, si no fuera porque iba bien afeitado podría haber salido como protagonista en cualquier temporada de esa serie que tanto le gustaba. No fue capaz de articular palabra.

—Si no es mucha molestia, cuando me lo dediques, me gustaría que lo hicieses con el apellido de tu madre, ¿nunca te han dicho que te pareces mucho a ella? Además, me gusta más Benlloch que López.

A Clara le temblaba la mano, se le cayó al suelo el bolígrafo, aquel hombre seguía sonriendo frente a ella.

—Cuando acabes de firmar los libros a toda esta gente, tú y yo tenemos una misión que cumplir, te espero fuera.

Clara vio como aquel hombre se daba la vuelta y caminaba hacia la salida de la librería, lo siguió con la mirada, no entendía nada. Algo llamó su atención, el desconocido había dejado una pequeña bolsa de tela sobre el libro que quería que le dedicase. Miró en su interior, se llevó las manos a la boca para intentar contener el grito, en su interior había una vieja moneda de plata.

Valencia, julio de 2021

CONTINUARÁ

Agradecimientos

Ha hecho falta una pandemia y mucho aburrimiento para que me pusiese de una santa vez con el libro, y una vez metido en harina, fuisteis muchos los que aportasteis vuestro granito de arena para que esta locura pudiese salir adelante. Por eso quiero dar las gracias.

A Esther por hacer de mí alguien mejor, por aguantarme durante estos años, por dejarme compartir su día a día, y por ser la persona más maravillosa que he conocido en mi vida. Te quiero 3000. Por cierto, una duda que tengo, ¿ahora te leerás de una vez el libro? ;)

A Mario y Atenea por ser los culpables de cada una de mis sonrisas.

A Samuel Navarro per ser el meu conseller i el meu futur representant. La firma de llibres ens espera Mestre.

A Jaco, Sento, Miguel Ángel, Laura, María, Anna y Salva por dejarme coger una parte de ellos para el libro.

A Luke, Margot, Denzel, Deborah, Brad, Jorge, Andrea, Matt, Leo, Arturo, Idris, Alexander y Chloë por protagonizar mi historia. Si alguna productora quiere hacer una serie de esta locura, ahí os dejo el casting.

A todos los tutoriales de YouTube, gracias a ellos esto ha cogido forma.

A Joaquín Padilla y “sus legados” por ser mi banda sonora de los últimos meses.

A Juan Gómez-Jurado, Arturo Pérez-Reverte, Dan Brown, Valerio Massimo Manfredi, Ramón Palomar, Daniel Valdés, Katherine Neville, Ken Follet y Santiago Posteguillo por ser mi inspiración y por contribuir junto a muchos otros a arruinar mi economía.

A J.R.R. Tolkien y Alejandro Dumas por hacerme amar la literatura.

A Alberto Rionda y “su Cambaral”.

A Eric, Shelly, Westley y Buttercup, con vosotros empezó todo.

A todas las series y películas que de un modo u otro han formado parte de esta historia, hay muchísimas referencias a ellas, puede que demasiadas, pero es lo que hay.

A ti que has comprado el libro y has llegado hasta aquí pese a mis defectos como escritor. En el próximo intentaré mejorar.

Y para acabar, quiero dar las gracias de todo corazón a todos aquellos que leísteis las primeras versiones de la historia, sin vuestras contribuciones este sueño no hubiese sido posible.

Una última cosa, si resulta que os ha gustado el libro, y por alguna extraña razón os da por recomendarlo a alguien, os estaría eternamente agradecido.

Nos vemos en el siguiente libro.

JUAN PEDRÓS

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