El agente secreto Jaime Abondano, expulsado de una Agencia del Estado por dejar su revólver en una casa de empeño, ahora está al servicio de una compañía privada de seguridad.

Abondano es la némesis de James Bond tanto física como profesionalmente: está del lado de Torrente, el personaje interpretado en cine por Santiago Segura. Pero 008 contra Sancocho es, por más de tres décadas, anterior a Torrente, el brazo tonto de la ley. Fue escrita por Hernán Hoyos, quien vendió cantidades envidiables de libros gracias a su propia gestión editorial y comercial, a comienzos de los setenta. Hoyos, además de ganarse la vida con un puñado de actividades mundanas ajenas a la literatura, escribió decenas de pulps eróticos y este volumen dedicado a Jaime Abondano, el agente 008.

008 tiene prosa tallada a machete y cierta ingenuidad argumental, pero es un libro ameno, políticamente incorrecto, con tintes de humor surrealista y personajes hilarantes, con escenas de sexo bizarro y bufo (en grupo, con animales, con retrasadas mentales, una muestra muy gráfica de «ortografía», un largo trencito, curas rijosos, coprofilia…).

La edición original de 008 contra Sancocho que salió en 1970, fue vendida de puerta en puerta, de quiosco en quiosco y se transformó en un éxito de ventas. Tuvo tres reediciones de quince mil ejemplares cada una, imposibles de conseguir en la actualidad.

Hernán Hoyos

008 contra Sancocho

Con licencia para beber

Título original: 008 contra Sancocho. Con licencia para beber

Hernán Hoyos, 1970

Revisión: 1.0

EL DÍA DECISIVO

Resolución N.º 032 de febrero de 196…

Por la cual se suspende del cargo al agente secreto 008, Sr. Jaime Abondano.

El comandante del MAS, considerando:

Que el día 14 de febrero de 196… se hizo revisión de armamento de dotación oficial.

Que el agente 008 no presentó su pistola Beretta de servicio, alegando haberla olvidado.

Que esculcados los bolsillos del agente 008 se encontró boleta de empeño n.º 2222 de la Prendería Belmonte, boleta que amparaba una pistola de dotación oficial Beretta, del mismo número que la asignada al agente.

Que el agente 008 posteriormente no supo dar explicación al respecto.

Resuelve:

Artículo único.− Declárase suspendido del cargo al Agente Secreto 008 Sr. Jaime Abondano.

Dado en Cali a los 17 días del mes de febrero de 196…

Jaime Abondano terminó de leer la copia de la resolución y la guardó sin doblar en el bolsillo interior de su chaqueta larga, color verde oliva, mientras sus ojos fríos e inquisidores se posaron sobre las caderas de una negra que pasaba por el andén.

Bajo su sombrero de ala angosta sobresalían unos cachetes redondos e inflados, síntoma de crueldad; un bigotito mosca, característica de audacia, y un lunar de pelos en la barbilla lampiña que indica al individuo capaz de pensar en varias cosas a la vez. Sus miradas oblicuas escrutaron el trasero de la negra hasta que se perdió en la oscuridad. Y enseguida el exagente del Servicio de Inteligencia avanzó hacia la fuente de soda de la esquina.

Caminaba a pasos cortos, propios del hombre cauteloso, y sus posaderas, amplias y flojas, indicativas de inteligencia flexible y personalidad, llevaban el compás.

El exagente Abondano tomó asiento en una mesita exterior y pidió un aguardiente doble.

Era martes y el establecimiento estaba casi desierto.

008 comenzó a acariciar la copita de licor y dejó que sus pensamientos vagaran a sus anchas. Estaba sin trabajo y sin dinero. Cinco años al servicio desinteresado del Municipio Administrativo de Seguridad (MAS) se esfumaban ahora por una simpleza, por un detalle sin valor alguno. Una miserable boleta de empeño pesaba más para el Gobierno que los sacrificios y el espíritu de servicio de un hombre leal.

¿Qué hacer ahora? ¿Qué rumbo tomar?

Ante todo, nada de ideales. Absolutamente nada. Los hampones, los contrabandistas, los bandoleros, perderían para siempre un temible enemigo. En este país no valían la pena el sacrificio por la comunidad ni el espíritu cívico. Liquidaría para siempre su etapa de quijotismo.

008 se echó a la garganta, de un golpe, el contenido de su copita. Sus pensamientos se enrumbaron hacia la nueva actividad que tendría que hallar.

¿Una acreditada panadería? ¿Una cafetería que ofreciera auténticos tamales vallecaucanos?

Pidió otro aguardiente doble y siguió pensando. Una sirvienta rechoncha pasó muy cerca de él, pero ya el exagente Abondano estaba demasiado ausente para advertirla. Y, también, para advertir al grupo de hombres que avanzaba en silencio por la desierta avenida, con pasos elásticos y miradas siniestras. Eran ocho individuos con mocasines, bluyines y pavorosas camisetas aún más espantables en las sombras de la noche. Uno moreno, de anchas espaldas y rebelde cabello indio, iba a la cabeza con las cejas fruncidas y paso decidido, luciendo una camiseta negra con un letrero en letras rojas que decía: «Yo Soy Malo». El siguiente usaba una camiseta amarilla con letras negras que rezaban «Yo También» y, el último del grupo, una camiseta de color indefinible con letras fosforescentes que gritaban «Yo Soy Pior».

Los otros llevaban en sus camisetas tigres con las fauces abiertas, caras de tiburones enseñando las peligrosas sierras dentadas y cabezas de leones.

El grupo se detuvo en la esquina del Estadio Pascual Guerrero, y con las manos en las caderas se dedicaron a estudiar el patio. Un bobo vendedor de melcochas que había sido atracado la noche anterior se echó a las espaldas su cajón de dulces y emprendió la fuga. El viejito de la tienda del garaje cerró apresuradamente. Dos noches antes había perdido todo su aguardiente y tres cartones de cigarrillos Pielroja.

El comandante indio clavó su mirada en la fuente de soda, había tres mesas ocupadas. En dos, bebían gaseosas cinco o seis robustos deportistas que acababan de salir de su entrenamiento. En la otra el exagente meditaba. El jefe indio hizo señas al del letrero «Yo Soy Pior», quien entendió de inmediato. Se destacó del grupo meneando las caderas y la larga melena. Sobre su pecho delgado lucía cadena y medallón y su fina cintura estaba ceñida por un ancho cinturón de descomunal hebilla. Ondulando, «el pior» entró al recinto exterior del establecimiento y se paseó entre las mesas para mirar disimuladamente a los seis atletas y a 008. Después regresó a su base.

El jefe indio lo esperaba con las manos en la cintura.

—¿Y? —preguntó ásperamente.

—Los de la mesa de allá son unos manes cuajadísimos y muy pintas, parecen levantadores de pesas. Uno es igualito a Burt Lancaster y el otro a Alain Delon.

—¿Y el de la otra mesa? —inquirió el jefe.

—Ese es un gordito manteco, mal vestido y chiquito. No puede con nadie. Además es feo.

El jefe reflexionó.

—Toca esperar a que lo dejen solo —comentó lúgubremente.

La suerte estaba echada. Se quedaron inmóviles, lanzando tétricas miradas a la avenida, a los escasos transeúntes, a 008, quién, inocente, había pedido su tercer aguardiente doble y seguía reflexionando.

Pasaban los minutos. Los seis levantadores de pesas se irguieron, pagaron y salieron caminando pesadamente con un balanceo.

—¿Qué música tienen allí? —inquirió roncamente el jefe indio.

—Hay un longplay muy legal con la música de West Side Story —dijo el pior—, está toda la pelea de los patios, cuando llega la policía a lo último y los muchachos se escapan —terminó con una vocecita dulzarrona.

—Vos gorila, enfierrás al dueño y le hacés poner el disco. Yo inicio al man. Ustedes se sientan mientras tanto. Apenas el man reaccione, ustedes entran. Hagan buen trabajo. Mucho envase roto, salto alto sobre las mesas, buen grito, grito fino. De vidrieras no debe quedar nada. Al man, duro. Hay que destrozarlo. Bastante sangre, y dejarlo en posición legal: boca arriba sobre una mesa, con las manos y las piernas abiertas. Al dueño hay que dejarlo muy asustado, asustadísimo, pálido, boquiabierto. Yo le doy la cachetada final. Enseguida, desaparecer. Una desaparición bien chévere: silenciosa —arte, mucho arte— hacia varias direcciones —el jefe hizo una pausa—. ¡Adelante!

El temerario grupo cruzó la avenida y entró al establecimiento con saltos sobre el muro y miradas relampagueantes.

Abondano seguía pensativo. Era la única persona allí presente, fuera del dueño. La banda se estableció ruidosamente en las mesas vecinas a 008. Este ni siquiera levantó los ojos. El gorila fue hasta la barra. El dueño, un cincuentón mal afeitado, ventrudo y con anteojos, estaba acomodando los discos.

El gorila, un mestizo de labios protuberantes y bíceps poderosos, se aproximó al dueño. Este levantó los ojos y le envió una mirada indiferente. El gorila saltó sobre la barra. El dueño, ahora, lo miró con extrañeza. El gorila caminó lentamente con las manos en los bolsillos y juntó su estómago plano contra el voluminoso y flojo del dueño, quien abrió la boca pero no fue capaz de decir nada. Un «clic» trágico y un brillo en la derecha del gorila anunciaron la pavorosa navaja automática.

—Este es una atraco anciano… me imagino que usté va a portarse bien… ¿eh? Posiblemente usté quiera volver mañana aquí a vender cerveza, ¿verdad? ¿O prefiere trasladarse a la primera con veintiocho, gastos por cuenta de sus herederos? —pronunció el gorila roncamente mientras permanecía en éxtasis ante sus propias palabras, satisfecho de su perfecta asimilación. Había tomado las palabras de «Juventud enloquecida», película mexicana de gran éxito en la sala de su barrio.

El pobre dueño siguió mudo.

—Qué… qué… quie… quie… quieren… quieren… —musitó.

—Así me gusta viejito… bueno… para empezar… ¿Tiene entre sus discos, el tema de la película «West Side Story»?

—S… s… sí… —gimió.

—Bien anciano… póngalo… pero ligero, ligerísimo, que yo conozco gente que se ha muerto por ser demasiado lenta… —E hizo un pase con su navaja automática.

El dueño buscó temblorosamente entre los discos y puso lo pedido.

—Más volumen anciano…

La música del popular filme acabó con el silencio. El gorila se dirigió al teléfono y cortó el cable de un solo tajo.

El jefe indio se había aproximado a 008. Retiró una silla de la mesa y se sentó sin pedir permiso. El agente Abondano salió de sus reflexiones y lo miró.

—Qué tal gordito…

008 no contestó. Sus ojillos recorrieron rápidamente el vecindario.

—¿Está bueno el aguardiente? —Y el jefe indio retiró la copita de 008 y se la sopló de un empujón. Luego hizo chasquear la lengua.

008 estudió el ambiente con otra mirada. Tenía que ser práctico. Dio dos palmetazos y gritó:

—¡La cuenta!

Ah, quién hubiera tenido una Beretta con el proveedor lleno… —Tragó grueso—.

Nadie vino con la cuenta.

—¡La cuenta! —gritó 008 otra vez.

Y nadie vino.

Entonces se levantó.

—¿Es que no le gustamos gordito? —dijo jefe con una sonrisa mientras agarraba la corbata del agente y con un fuerte tirón lo hacía sentar.

008 comenzó a toser congestionado y trató de zafarse. Pero el jefe indio no lo soltaba. Entonces 008 lanzó por debajo de la mesa un par de puntapiés vigorosos a las espinillas del jefe indio con sus zapatos de gruesa suela. El jefe indio emitió un grito de dolor y soltó la corbata. 008 se levantó y lo empujó encima de la mesa, pero ya estaba perdido. Los pandilleros daban saltos descomunales sobre las mesas y estrellaban botellas y vasos. Le cayeron como una nube de moscas.

008 alcanzó a manotear dos o tres veces, sus gordas piernas lanzaron otro par de puntapiés pero una lluvia de golpes sobre su calva, su espalda redonda y sus brazos, lo hicieron caer de bruces. Los golpes siguieron menudeando, ahora sobre sus amplias posaderas, ahora sobre sus muslos.

El jefe indio, quien todavía se sobaba las espinillas, vino cojeando y dijo con voz de odio y dolor:

—Párenlo… y déjenmelo a mí…

Tres pandilleros pusieron en pie al agente. Estaba semi-inconsciente, sangrando por boca y narices y tuvieron que sostenerlo. El jefe indio se le aproximó y 008 le escupió la cara con el más decantado estilo neoyorquino, a saber: una ceja levantada, el ojo izquierdo casi cerrado, la cabeza ladeada y las manos en las caderas.

—Aquí estoy, bien cerca… manteco inmundo… patéame de nuevo…

Los ojos de 008, adormecidos, se reanimaron ligeramente. A lo que el jefe indio le disparó varias brutales cachetadas a izquierda y derecha en forma altamente dramática.

—Está listo. Colóquenlo adentro —dijo el jefe indio.

Lo cargaron en vilo ante los ojos aterrorizados del dueño. El gorila seguía amenazando a este con su navaja. El agente Abondano fue depositado de espaldas sobre una mesa. Con los brazos y las piernas abiertas, los ojos volteados, la cara sangrante. En seguida le aflojaron la correa y, a tirones, lo despojaron de los pantalones. A la vista de los pandilleros aparecieron dos robustos muslos, sin vellosidad, pudorosamente ocultos por largos y anchos calzoncillos. Le quitaron los zapatos también.

Y luego, entre gritos bastante bien logrados, que habían acondicionado de la película «Motocicletas del terror», la pandilla armada de asientos metálicos, comenzó a destrozar las vidrieras, la barra, todo menos el tocadiscos para que no cesara de sonar la dramática melodía de «West Side Story».

El dueño, pálido, con los ojos dilatados, respirando agitadamente, vio cómo destruían su negocio.

El jefe indio, con las manos en las caderas, observaba actuar a sus hombres.

El «pior» comenzó a dar ágiles pasos de ballet al compás de la música, y a cada estruendo de las botellas al estrellarse contra el piso, daba un salto. Luego, vibrando en las puntas de los pies, llegó hasta el jefe indio y ante los ojos espantados del dueño, dio la espalda al jefe y se agachó repetidas veces mostrándole el trasero. Solo el jefe indio comprendió el misterioso mensaje.

CON LA AGENCIA RESCATE

La mañana estaba resplandeciente. El agente Abondano salió de su pensión y sus ojos se fruncieron ante el choque de luz. Hacía días que no pisaba la calle. Aunque la dueña lo había cuidado con mucho esmero, a base de caldos de gallina, huevitos tibios y paños calientes, había perdido color. Un esparadrapo grande sobre la calva y una cicatriz, terminándose de cerrar sobre el ojo izquierdo, realzaban sus facciones.

Caminaba con pasos demasiado rápidos para su estado convaleciente. Apretaba con decisión un diario y un rictus de furor contenido torcía su boca bajo el bigote mosca. Mientras esperaba el cambio de semáforo, leyó nuevamente el aviso: «Agencia Privada de Investigaciones Rescate, está a sus órdenes para espionajes sentimentales y negociaciones con secuestradores y jaladores de carros. Financiamos su rescate con intereses módicos. Solicitamos los servicios de detectives calificados. Excelente sueldo». Enseguida aparecían la dirección y el teléfono.

Veinte minutos más tarde el agente Abondano estaba leyendo la placa en la puerta del establecimiento. La Agencia funcionaba en la planta baja de una casa pasada de moda, construida cuando los caleños ricos viajaban a París y volvían a edificar con balcones de frisos y hojarascas en alto relieve. La antesala estaba cubierta por recortes de periódicos de casos resueltos por la Agencia. Había de todos los colores. Algo muy interesante. Y un letrero: «No Se Reciben Cheques».

Abondano se sentó a esperar junto a dos aspirantes más: un jovenzuelo de largas patillas y de cuya cintura colgaba un Cok Treinta y Ocho de cañón largo, y un hombre de ruana, con peinilla al cinto. Este lucía, además, una bien dibujada y vigorosa cicatriz de mejilla a mejilla, pasando por la boca.

El exagente fue recibido por el coronel M. El coronel estaba sentado al frente de un escritorio un poco usado. En un rincón se encontraba la bandera nacional algo desteñida. De las paredes colgaban diplomas y certificados de cursos de detectivismo por correspondencia.

M miró sonriente al exagente y, con un gesto, le invitó a sentarse mientras levantaba el auricular del teléfono que timbraba. M tenía la cabeza blanqueada por cincuenta años, buen color y la cara llena de arrugas largas y amables.

—Agencia Privada de Investigaciones Rescate —dijo con entusiasmo.

La voz excitada del otro lado soltó una retahila. Era una dama.

—¿Cómo se llama la sirvienta, señora? —inquirió M—. ¿Rocío? Muy bien… Rocío Yepes… edad quince años… alta, delgada, morena, pelo negro lustroso hasta la cintura… usa tacones altos y minifalda… muy bien señora. ¿Y cómo se llamaba su esposo? Perdón, digo se llama… don Aureliano Restrepo, edad cuarenta y cinco años… profesión agente de seguros, estatura mediana, barrigón, feo… muy bien, señora… traje azul oscuro… muy bien, señora. —M apuntaba con su mano derecha en una libreta— localizarlos, a ella viva o muerta, a él vivo… muy bien señora… y por favor su nombre señora… doña Anatolia Pacheco de Restrepo. ¿Edad misiá Anatolia? Y perdone… cuarenta y cuatro… muy bien señora, perfectamente misiá Anatolia, no se preocupe, claro que damos facilidades de pago. Tiene que dar una cuota inicial, para gastos. Dentro de una hora la visitará nuestro agente asignado al caso, al cual le rogamos darle todas las informaciones, sí señora, perfectamente, mucho gusto de oírla. —M colgó.

—A sus órdenes, en qué podemos servirlo caballero —dijo M con una sonrisa. En ese momento Abondano observaba un par de enormes y sanos aguacates que había sobre el escritorio.

—Gracias don M, yo vine por el aviso donde ustedes solicitan agente… —dijo Abondano con un poco de timidez.

—¿Tiene usted alguna experiencia? —preguntó M sonriendo.

—Cinco años en el Municipio Administrativo de Seguridad.

—¡Muy bien! Esto es lo que necesitamos, señor Abondano. Aspirantes hay muchos, como los dos que usted vio salir, pero esta agencia es muy seria. Goza de mucho prestigio desde que era oficina de empleos. Ese prestigio ya es tradicional. Gente con experiencia es lo que necesitamos. A ese joven de las patillas largas, por ejemplo, sentí mucho decirle que no nos servía, porque se le notaba que era de una familia distinguida. Pero haberle estrellado el automóvil al papá no es una razón para meterse a detective. Y si no tienen verdadera vocación detectivesca no nos sirven. En cuanto al señor de la ruana, está muy bien ser conocedor de toda clase de armas y haber tenido mucho trote en tiempos de la violencia, pero ¿quién me asegura que el trote fue a favor de los chusmeros o de la policía? No se puede ir recibiendo a cualquiera, señor Abondano. Como observa, esta es una institución respetable. ¿Usted cuándo puede empezar?

El rostro de Jaime Abondano se iluminó. Adquirió el tono mesurado que indica al hombre seguro de sí mismo.

—Cuando usted lo disponga, don M, yo quiero trabajar con la ley para limpiar esta ciudad de pandilleros y ratas —dijo el exagente con voz súbitamente ronca y un saltito de su bigote mosca.

—Muy bien, estimado señor Abondano. Entonces usted se dedicará a casos por lo alto y a relaciones públicas… vamos a clasificarlo de una vez… —M tomó una tarjeta en blanco de la gaveta de su escritorio e hizo algunas anotaciones en el formulario de Abondano—. Tiene que traer tres fotografías tamaño cédula —dijo mirando brevemente al agente, e hizo sonar un timbre.

Apareció la secretaria, una muchacha de cuarenta y cinco años, flaca, de nariz larga, que sonrió insinuante a Abondano, enseñándole una fina y bien trabajada prótesis dental.

—Señorita Zamudio, llene por favor esta tarjeta con los datos de nuestro nuevo agente, don Jaime Abondano —y le pasó los papeles.

—Muy bien, coronel —la muchacha se retiró con una sonrisa.

M se inclinó hacia Abondano con aire confidencial:

—Vamos a conservarle su número de combate, mi estimado agente Abondano: 008. Queda clasificado como «relacionista público y casos por lo alto». Los dos ceros delante del ocho, estimado agente, le dan licencia para beber… —terminó con voz grave y mirándole directamente a los ojos.

ALÍ BEN HAMIAR

Acababa de abrir la página social y mirar los grandes titulares, «Pretendiente Árabe, Hijo de Magnate Petrolero, Visitará a Luz Esperanza Primera», cuando su teléfono timbró. El coronel levantó el auricular.

—Agencia Rescate para servir a usted.

—¿Quién personalmente? —inquirió una voz vibrante con acento costeño.

—El coronel M a la orden.

—Mucho gujto, coronel. Le habla Jóvito Marcolfo. ¿Ya sabe quién soy? —dijo la voz emocionada.

—Claro, claro, señor Marcolfo, naturalmente, desde luego… —respondió M tratando de recordar.

—Bueno, ejte, ejte, coronel M, yo quisiera una entrevijta urgente con usté.

—Estoy a sus órdenes. Puedo recibirlo en este momento.

Mientras Jóvito Marcolfo aparecía, M seguía tratando de recordar, Marcolfo… Marcolfo… era el apellido de la señorita Colombia, de Luz Esperanza Primera… y M volvió sus ojos sobre la noticia:

New York (UPI).-El príncipe Alí Ben Hamiar, magnate petrolero, sus esposas Zamarkanda y Zoraida y su primogénito Ahmed, de veinticinco años, pasarán cuatro días en esta ciudad procedentes de El Katar y con destino a Cali, Colombia, Sur América. El príncipe Ben Hamiar, de cuarenta y cinco años, jovial y robusto, declaró a los periodistas, durante rueda de prensa en el Hotel Waldorf, que se propone acompañar a su hijo Ahmed, quien visitará a Luz Esperanza Marcolfo en la ciudad latinoamericana mencionada.

El joven Ahmed y Luz Esperanza se conocieron el otoño pasado en Londres, durante la elección de Miss Universo. Luz Esperanza, belleza de piel mate y ojos y cabellos negros, representó a su país, donde había ganado el título de «Señorita Colombia» ese mismo año.

Aunque el príncipe Ben Hamiar viaja únicamente con dos esposas, las distinguidas damas Zamarkanda y Zoraida, su harem es uno de los más provistos del Medio y Lejano Oriente. Cuenta con ochenta y seis muchachas de todas las razas, desde árabes y negras senegalesas hasta una francesa, una inglesa y dos italianas.

M cerró el diario: Jóvito Marcolfo, Jóvito Marcolfo… —Pues era nada menos que el padre de Luz Esperanza—, si su memoria no fallaba.

Llamaron a la puerta de la oficina.

—¿Quién es?

—Soy yo, Jóvito, con quien hablajte hace unoj minuto —gritó alguien desde el otro lado.

El coronel metió al cajón del escritorio dos enormes panes franceses que estaban encima y con una amplia sonrisa ordenó a la secretaria hacerlo pasar. Jóvito Marcolfo tenía una cara rosada de gran señor, la cabeza blanca de canas y el paso atlético. Usaba esclava con cadena en la muñeca y guayabera cubana.

—¡Hola chico! —dijo sin ningún respeto.

—Siéntese, siéntese, don Jóvito, ¿cómo está Luz Esperanza, su esposa, toda su familia? Su hija no ganó en Londres por pura política. Merecía el título pero los ingleses querían cepillar al gobierno de Bolivia.

—Bueno sí, ejte, tú tiene razón, pero ya, qué vamo a hacé. Mira, sucede que un millonario árabe se ha enamorado locamente de mi hija, tú sabej, tal vez leíjte el diario. Y bueno, viene pacá con su padre, don Alí Ben Hamiar. Y claro, yo quiero atendé al viejo como lo merece, ej que tú comprendej, el viejo mangonea todo el petróleo de Oriente. Bueno, anda, el viejo me ha escrito y yo ejtoy preparando todo pa recibirlo. Ante todo, M, no te preocupe por el dinero, mira, aquí tengo el primé cheque, —Jóvito extrajo de su guayabera un cheque contra el Chase Manhattan Bank con una firma de puntitos y garabatos—. Mira M, yo quiero un guardaejpalda pal viejo, poique tú comprendej, ese hombre tan rico corre peligro aquí en Cali. Y yo a mi consuegro lo protejo a toda cojta, óyeme bien: ¡¡sin ejcatimá ejfuerzo!! —terminó Jóvito muy excitado, levantando los brazos.

M adoptó un semblante grave.

—Debe ser un guardaespaldas muy efectivo, experimentado… un hombre muy especial… m… m…

Hizo sonar el timbre y acudió la señorita Zamudio. M pidió las tarjetas del personal.

Jóvito no reparó en que M las miraba al revés y que desde el primer instante había pasado atrás la que enseñaba un rostro de cachetes redondos e inflados, síntoma de crueldad, y un bigotito mosca característica de audacia.

M se inclinó hacia Jóvito y le dijo bajando la voz:

—Nuestro hombre, don Jóvito, es 008…

—Bueno, el que tú diga, pero envíalo rápido al aeropuerto que el príncipe ese llega por Braniff a las ocho y cuarenta y cinco.

* * *

La gente se agolpaba frente a la oficina de la aduana del pequeño aeropuerto internacional. Detrás del edificio descansaba el enorme Boeing a propulsión y el aire tibio de la noche caleña hacía la felicidad de todo el mundo.

—¡Aquí llega!

—¡Llegó!

—¡Ahmed es un lulo! —gritaba una muchacha sacudiendo la mano derecha.

008 no había podido colarse dentro de la oficina de la aduana porque la estatura de los curiosos le había impedido enseñar su carnet a los guardias. Detrás de él, toda la familia de Luz Esperanza Primera estiraba el cuello sonriente y tenía los ojos sobre la puerta de la oficina. Don Jóvito, con una guayabera recién lavada y planchada, se aproximó a 008.

—Oye, Ocho, mucho ojo con laj joya de doña Zamarkanda y de misiá Zoraida, ¡que esoj gamine hijueputa no se dejcuidan un momento!

—Tranquilo don Jóvito —respondió el detective.

Llevaba su chaqueta grande a cuadros verdes, un sombrerito del mismo color y pantalones negros. Sus ojos escrutadores pasaban de la puerta de la oficina de aduana al trasero de una niñera que tenía un infante en brazos.

Luz Esperanza Primera era una verdadera belleza: con los ojos enormes, alta y de piel mate claro, el cabello negro, largo y abundante. Usaba sandalias romanas y un traje ligero color azul cielo. Un collar de perlas además.

Un pariente de don Jóvito le había prestado su Buick cincuenta y seis, un auto pesado y sin parales, de aspecto majestuoso. Hasta un mes antes, don Jóvito había tenido su propio coche, pero la Agencia de Viajes Mundo Nuevo, la joyería Diamantes del Rey Salomón y el dueño de la casa que ocupaba con su familia en el Barrio Granada, se lo habían repartido equitativamente.

Un griterío de mujeres anunció la salida de Ahmed. Las puertas de la oficina de aduana se habían abierto y un joven alto, moreno, de ojos fosforescentes y largos, nariz arqueada, cejas negras y muy tupidas, con traje gris de dacrón tropical y un caftán que ondulaba por la brisa, avanzó serio.

Luz Esperanza Primera, algo pálida, salió a su encuentro seguida por don Jóvito, su madre y dos tías.

Detrás de Ahmed caminada el magnate. Pequeño y ancho de espaldas, fuerte, con traje semejante al del hijo pero con corbata roja, Alí Ben Hamiar venía con una amplia sonrisa adornada por un negro y gran bigote de guías levantadas. Detrás, con los rostros cubiertos por velos, misiá Zamarkanda y doña Zoraida eran custodiadas por una vieja de traje hasta los tobillos, rostro arrugado descubierto y vistosas joyas.

—¡Aquí ejtá tu carro, Alí! ¡El Buick negro ej tu carro! —gritaba don Jóvito extendiendo las manos y corriendo de aquí para allá—. ¡Laj maleta! Mucho ojo, agente, mucho ojo —seguía gritando mientras su esposa y Luz Esperanza caminaban hasta el Buick con el magnate y su séquito.

Cuatro maleteros empujaban sendas carretas de manos con torres de equipaje. Los visitantes varones con Luz Esperanza Primera, su madre y 008, ocuparon el Buick. Don Jóvito se asomó al interior del vehículo e informó al oído a Alí quién era 008.

El magnate miró al agente con una sonrisa y un gesto aprobatorio. El detective cerró los ojos con dignidad.

Don Jóvito tuvo que contratar otro taxi para el séquito del magnate, la cuñada y hermana de él, y otros tres únicamente para el equipaje.

En la portería del Hotel Alférez se agolpaban más de trescientos curiosos. A la entrada, 008 tuvo su primera dificultad. Una pandilla de gamines se había mezclado hábilmente entre los curiosos.

Ben Hamiar, Luz Esperanza y Ahmed entraron primero, y cuando la vieja, doña Zamarkanda, misiá Zoraida y las tías de la reina de belleza pasaban la puerta, tres gamines saltaron a la vez y arrebataron los pequeños y brillantes bolsos de las esposas de Hamiar y un prendedor de oro a la vieja. Las tres mujeres lanzaron horribles gritos y los curiosos iniciaron una desordenada cacería de los gamines. Estos se pasaban las joyas de uno a otro y se escurrían bajo las piernas de los curiosos. Un policía alto, con un aviso en el brazo que rezaba TURISMO, intervino con su bolillo para colaborar en la cacería.

Alí Ben Hamiar, sorprendido, agarró a 008 del brazo.

Los gamines se movían en rápido zig-zag, el policía de turismo comenzó a corretearlos y mandar tremendos bolillazos. Los gamines comenzaron a meter zancadillas a sus perseguidores y tres cayeron al suelo. Se dejó oír un impresionante ¡plof! y un hombre se fue al suelo. El agente de Turismo se detuvo aterrado. La víctima era un señor de unos cincuenta años, modestamente vestido. El garrotazo le había inmovilizado del todo. La cacería se detuvo en el acto, mientras los gamines desaparecían hacia todas direcciones con increíble ligereza.

—¡Asesino! —gritó un curioso.

El policía lo miró pálido, con los ojos extraviados. ¡¡Abajo el gobierno!! —Se escuchó—.

¡¡Bruto!!

¡¡Animal!!

—Lo mató.

Comenzaron a levantar las manos y a abalanzarse contra el agente. Este empezó a retroceder hacia el hotel.

¡¡Hijueputa!!

¡¡Viva Fidel Castro!!

¡¡Paredón!! —gritó riendo un grupo de emboladores—.

El golpeado comenzó a dar señales de vida. A poco se sentó y comenzó a rascarse la cabeza.

—¡No lo dejen ir!

—¡Vuelvan a golpearlo! —gritó alguien.

Un coro de carcajadas hizo eco.

El policía siguió retrocediendo hasta que tuvo que colarse dentro del hotel, sin gorra y sin un solo botón en la chaqueta. Los porteros lograron detener a la gente que quería entrar y con ayuda de los ascensoristas cerraron la puerta.

—¡¡Lambones!! —les gritaba la turba.

Más carcajadas.

—¡¡Vendidos!! —gritó otro.

El ciudadano del garrotazo se sobaba su chichón de tamaño considerable. Se levantó al fin y le pasaron un vaso de agua.

—¡¡No lo dejen ir!! —Volvieron a gritar y se produjeron más carcajadas.

Pronto se escuchó la sirena de una radio-patrulla, en el momento en que un estudiante barbudo se subía, ayudado de lazos, a un balcón del edificio de la Colombiana de Tabaco. La radio-patrulla se detuvo con un frenazo, y cuando descendían los agentes de la ley armados de bolillos, el estudiante ya instalado en el balcón, levantaba la mano y comenzaba en tono solemne:

—Proletarios de América, ¡ha llegado la hora!

Pero todo el mundo se había escapado. Echó un vistazo abajo y los únicos que podían escucharle eran los policías. Además, el lazo estaba en el suelo y de momento no se veía la manera de bajar de allí. El estudiante fue bajando el dedo lentamente. Los policías comenzaron a meterse de nuevo a la radio-patrulla y entonces el estudiante se alarmó.

—Oiga agente, mire, ¡vea! —gritó.

El último agente levantó la vista.

—¡Tíreme ese lazo agente en un momentico!

El agente vaciló. Un teniente se bajó de la radiopatrulla:

—¿Y usted qué está haciendo allí? —dijo alzando la vista.

—Iba a tomar una foto —respondió el estudiante.

—Tírele el lazo —dijo el teniente al agente y volvió a entrar.

* * *

Ben Hamiar solicitó la suite presidencial para él y su séquito. El señor Utrillo se negó al principio, pues su deber era reservarla, a lo que Ben Hamiar se molestó, comenzó a levantar los brazos y a decir:

—¡Vosté no digas no, simplemente cobras y yo pagos!

Don Jóvito llamó aparte al señor Utrillo y le dijo algo al oído. El resto de la familia Marcolfo se había retirado a sus casas.

El señor Utrillo accedió finalmente cuando Ben Hamiar tiró sobre la recepción varios billetes de cien dólares. Ben Hamiar tomó un aposento de la suite para él solo, otro para Ahmed y el tercero para sus esposas y la vieja. Las tres mujeres estaban furiosas por el robo. Misiá Zamarkanda llegó a exhibir una pequeña daga arqueada con empuñadura de rubíes, y a blandiría ante los ojos de los botones, tal vez como advertencia.

008 no abandonaba a su protegido y caminaba siempre detrás de él, manteniendo a la mano la nueva Beretta que le había suministrado la Agencia Rescate. Don Jóvito iba adelante del magnate, caminado ágilmente, vigilando con gritos la entrada de las maletas y reconviniendo a los botones porque no trataban con más cuidado las cajas que estaban marcadas «Delicado».

—Mira ceru ceru, yo vine acombañar este bobo de Ahmed que está enamorado, bero yo quiero tener mis vagacioncitas, tú combrendes, yo trabajas mucho en mi baís con ese betróleo y tú combrendes, los casados debemos echar una canita al aire de vez en cuendo —y Ben Hamiar soltó una risa sonora como la de un negro.

—Estoy para servirlo, don Alí —dijo 008 bajando los ojos.

—Entonces mira, yo voy a decir a don Jóvito que estar muy cansado, muy cansado, y luego tú y yo ir conocer vida nocturna, tú combrendes —y apretó el brazo derecho de 008, quien sintió como si lo hubieran agarrado con tenazas.

Don Jóvito entraba en ese momento discutiendo con un botones porque en los baños de la suite presidencial no había dentífrico ni lociones perfumadas.

—Mira combadre Jóvito, yo francamente muy agradecido con vos y hasta mañana, vos combrendes, yo muy cansado combadre, yo voy dormir y mañana vos vienes y hablamos de ese negocio que vos dices.

—Anda, claro Ben, no te preocupej, ej natural que quieraj dormir, mañana noj veremoj, tú dice a qué hora… —Y se quedó con las manos abiertas esperando que el magnate respondiera.

—Hombre combadre… buede ser las nueve, o buede ser las diez, yo te llamo a tu casa combadre…

—Como tú diga, hombre —y se volvió a 008— agente, mucho ojo, mucho ojo, tú y yo tenemo que rejpondé poi la seguridá del príncipe. Loj cuatro ojo de loj do no son suficiente para lo que merece Ben. ¡Cuídamelo como si fúera mi padre! —exclamó don Jóvito.

El agente asintió gravemente.

Don Jóvito se despidió, no sin antes presentar sus respetos a misiá Zamarkanda, doña Zoraida y su dama de compañía. Eran las nueve y cuarenta y cinco de la noche. El magnate guiñó un ojo a 008.

—Ceru, ceru, vamos a comer tú y yo bara tener fuerzas para la vida nocturna, ¡ja, ja, ja! —Volvió a apretar el brazo del agente.

Se despidió en árabe del ama de compañía y abandonó la «suite» con el agente.

—Ahmed ha sido invitado a casa de su novia —explicó.

Ya en los comedores, Alí Ben Hamiar recibió la carta ceremoniosamente de manos del mozo. Todos los comensales le miraban.

—Mira, mira, hombre, yo no quero ver carta ninguna, yo vos digo lo que ceru ceru y yo vamos a comer: un blato de cebollas crudas, un cordero endero asado, ban, bastante ban, un blato de tajine, un frasco de bebinos en vinagre, dátiles, queso de cabra, miel y una cafetera llena de café bien fuerte y caliente. Sírvanos todo esu ligero que el agente y yo tenemos afán —y el magnate se frotó las manos.

El mozo lo miraba consternado.

—Señor Ben Hamiar… lamento decirle que… no tenemos esos platos en el menú. Pero sírvase mirar la carta. Hay una langosta a la thermidor, especialidad del día que le recomiendo y puede acompañarla con un vino chileno espumoso cosecha de 1950…

El magnate lo miró sorprendido:

—No seas bendejo, ¿cómo crees vos que yo no sé lo que voy comer? ¿Y bor qué dice la brobaganda que este hotel tiene comida mundial? Bendejo, si no hay nada, ¡vos decime de una vez y nosotros vamos boscar comida a otra harte!

—Lo lamento mucho señor Ben Hamiar… realmente no hay lo que usted pide…

El señor Utrillo había oído el intercambio de palabras y vino solícito a tratar de atender al magnate.

—Mira, ¡yo no queru balabras y más balabras sino comida! ¿Vos combrendes? —dijo al administrador, se levantó tumbando la silla y tomó a 008 del brazo.

No se había cambiado del traje ni despojado del caftán, así que los dos hombres fueron seguidos por una turba de curiosos. El magnate miraba pasar las muchachas con ojos chispeantes.

—¡Mira, mira, qué gulos tienen las muchachas aquí! ¡¡Qué bonitas, muy bonitas todas, tienen unos gulos lindos, qué gulos tan lindos, bendito sea el Brofeta!!

Seguían avanzando y Alí nunca miraba adelante por observar las mujeres, 008 tenía que detenerlo cuando iba a atravesársele a un carro. 008 condujo al magnate al café de los Turcos, único sitio para comer algo parecido a lo deseado por el príncipe. Los clientes se quedaron mirando a los dos hombres. Ben Hamiar pidió siete chuzos, una docena de panes árabes, tajine, un plato de cebollas, yogurt y tres tazas de café árabe.

008 pidió tamales y aguardiente. No había tamales y tuvo que contentarse con carne asada, pero sí había licor. Mientras comía, los ojos de Ben Hamiar se iban tras las minifaldas y las robustas piernas de las chicas que pasaban sin cesar por el andén.

—Bendito sea Alá, ceru ceru, tenemos que invitar cuatro o cinco muchachas venir con nosotros. Yo nunca haber visto tanta belleza por el Brofeta combadre, ¡¡yo creo que en ninguna otra ciudad del mundo se pueden ver gulos y ojos como estos!!

Cuando terminaban de comer, un zarrapastroso pasó en gran carrera seguido de lejos por siete u ocho personas que gritaban «cójanlo, cójanlo, cójanlo», a poco apareció muy agitada, con la mano en el pecho y los ojos asustados una dama gorda y elegante, «Mi collar Dios mío, mi collar», exclamaba.

—En El Katar pasaba lo mismo antes bero ahora los bobres ladrones no tienen manos —dijo el magnate sonriendo y siguó bebiendo café.

Alí propuso que tomaran un taxi y dieran vueltas hasta encontrar cuatro o cinco muchachas dispuestas a irse con ellos. Iniciaron la ejecución del plan y Ben Hamiar ordenaba parar cada vez que avistaba minifaldas. Asomaba luego su cabeza cubierta con el caftán y con los ojos salidos y una enorme sonrisa adornada por su gran bigote.

—¡Boenas noches mochachas, nosotros invitamos vostedes dar vueltitas y comer bocaditos! —les decía.

Las muchachas miraban sorprendidas. Unas reían y otras no respondían. Dos niñas que no pasaban de catorce años y que salían del Instituto Colombo-Británico, fueron interceptadas por Ben Hamiar y cuando el taxi se hubo detenido al pie de las chicas y el magnate sacó la cabeza y empezó a hablar, las chiquillas prorrumpieron en gritos espantosos. Los transeúntes se detuvieron, las chiquillas pedían socorro con las manos sobre las aterrorizadas caras y Ben Hamiar, súbitamente serio ante la reacción, ordenó al chofer seguir.

—Don Alí, lo que sucede es que a un taxi nunca se suben las muchachas. Si anduviéramos en automóvil particular, sería diferente —008 dijo a su custodiado.

El magnate lo miró.

—¡Maldita sea hombre y bensar que en El Katar tengo siete Cadillacs, dos Mercedes Benz y un Rolls-Royce! Bero eso no es broblema hombre —metió la mano a sus bolsillos y extrajo dos manojos de billetes de a cien y quinientos dólares.

—¿Dónde venden carros aquí cerca, ceru ceru?

008 se quedó perplejo, era un problema inesperado.

—A esta hora, don Alí, ni modo de comprar un carro… —dijo 008 con un poco de vergüenza por su imposibilidad de ofrecer soluciones.

El magnate lo miró con el ceño fruncido, levantó las manos.

—¿Bero cómo es bosible hombre que no bodemos encontrar muchachas que vengan con nosotros? ¿Es que en esta ciudad ni con dinero se boeden conseguir mujeres? ¡Mira lo que tengo bara las muchachas que quieran venir! —Y el magnate sacudió sus manos llenas de dólares.

008 no supo contestar. Miró mudo al chofer, quien se había vuelto y sonreía. Miró luego la calle y al fin se atrevió.

—Si don Alí quiere, vamos a una casa de mujeres…

—¿No seas bendejo, claro que vamos, acaso no son mujeres lo que nosotros buscas?

La entrada de Ben Hamiar y 008 a la casa de Fidelino hizo sensación. Era una edificación de una sola planta, con muebles metálicos, macetas con palmas, litografías y almanaques de mujeres desnudas.

Se encontraban más de cuarenta muchachas de todos los colores, desde el rubio pálido hasta la negra africana, pasando por la morena de ojos negros y la piel canela con ojos verdes. Desde los quince años hasta los veintiocho, flacas, chiquitas, grandes, gordas, caderonas, pequeñas, altas, delgadas. Todas con minifaldas y tacones. El magnate entró con ojos escrutadores y comenzó a estudiar el terreno con miradas inquietas y ardientes.

Ben Hamiar y 008 tomaron asiento en un sofá grande y en segundos fueron rodeados de muchachas.

—¿Usté de dónde es?

—¿No ves que ese vestido es árabe, tonta?

—Qué va, es un disfraz.

—¿Ese vestido de dónde es, mijo? —inquirió una muchacha cobriza, de ojos oblicuos y piernas larguísimas de robustos y juntos muslos.

—Ese vestido, chiquita, es de Arabia Saudita.

—¿Usté es árabe?

—Sí, chiquilina —contestó Ben Hamiar acariciándole la barbilla y arrastrándola de una mano hacia él.

Con el brazo izquierdo, mientras tanto, rodeó a una rubia pálida de acento antioqueño.

—¿Usté es árabe mijo?

—Sí reinita, sí —contestó Ben Hamiar con una sonrisa luciferina y dos hilos de saliva.

—¿Y qué negocio tiene allá, mi amor?

—Yo, chiquilina, tengo un surtidor de gasolina bara automóviles y vendo betróleo en botellas —dijo Ben Hamiar sonriendo con los ojos adormecidos, mientras acariciaba las manos a la amarilla de piernas largas—. Vos tienes unas biernas hermosas, hermosas, hermosas. ¿Se bueden dar besos a las biernas de las mochachas aquí?

—No, mi amor, es prohibido —dijo la chica y todas soltaron la risa.

—Entonces vamos a hacer cosas brohibidas —dijo el magnate e inclinándose besó un muslo a la muchacha.

Otra carcajada general.

—¿Qué quiere tomar don Alí? —inquirió 008.

Frente a ellos estaba un mozo de mandíbula y labio inferior sobresalientes, ojos soñadores y pantalones muy estrechos de ancha hebilla.

—Licor del baís, bara ver a qué sabe…

Los ojos de 008 despidieron chispitas de satisfacción. Pidió dos botellas de aguardiente y una bandeja de naranja en casquitos. Media docena de muchachas habían rodeado al magnate. El príncipe las autorizó pedir lo que quisieran. Ordenaron una botella de whisky y otra de brandy. El primer trago de aguardiente hizo cerrar los ojos al príncipe. El segundo solo le produjo un chasquido de lengua. Y el tercero un gemido de satisfacción. Siguió bebiendo aguardiente y las muchachas brandy tras brandy, whisky tras whisky. Ben Hamiar alargaba sus robustos brazos y sus manos inquietas, fuertes y peludas, tocaban cabezas, muslos, barbillas, brazos, nalgas. 008, con aire circunspecto, sin librarse de su sombrero, libaba el dulce néctar de la caña. En cuestión de minutos los dos hombres dieron cuenta de la primera botella. Ben Hamiar tenía el rostro sudoroso ahora y había formado un verdadero nudo con la mestiza de las piernas largas, la rubia antioqueña y una morena que se le había sentado a los pies. Con palabras poéticas y pintorescas ensalzaba la belleza de cada una mientras iba acariciando la zona correspondiente a la alabanza. En otro cuarto de hora, habían terminado con la segunda botella. Los ojos de Ben Hamiar comenzaron a dilatarse.

La morena que estaba en el suelo con los brazos sobre las piernas del magnate, comenzó a reírse a carcajadas. La rubia quiso saber de qué reía y la morena se lo dijo en secreto. Las dos muchachas reían en coro. Pronto la mestiza quiso enterarse también, y la rubia le participó la noticia. Ahora eran las tres quienes reían. En pocos instantes las seis muchachas estuvieron riendo con gritos destemplados. 008 se inquietó y trató de averiguar lo ocurrido. Ninguna se lo quería comunicar, pero por las señales de una de las chicas, las miradas de otra y las alusiones de una tercera, 008 se decidió a mirar hacia el centro de interés de las muchachas, que era la entrepierna del magnate. Y 008 comprobó con sorpresa que en esa zona del cuerpo de su protegido se había levantado un bulto de proporciones desusadas, que presionaba con violencia la ropa del príncipe. Ben Hamiar tenía ahora los ojos desorbitados y se le había torcido el bigote.

—Vos vienes conmigo y vos también vienes conmigo y también vos —invitó a las tres que tenía más cercanas, agarrándolas de los brazos.

Las muchachas se cuchicheaban asustadas y miraban con temor el inesperado y descomunal bulto en la entrepierna del petrolero.

—Vos vienes todas que yo pagas bien, mira que yo pagas muy bien —y Ben Hamiar trató de meterse la mano al bolsillo para sacar dólares, pero la fuerte presión a que estaban sometidos sus pantalones se lo impedía.

La juguetona que tenía echada a los pies decidió comprobar lo que sospechaban todas, y poniendo su menuda manecita sobre el montón del petrolero, comenzó a apretarlo, a moverlo, a lo cual el bulto empezó a dar sacudidas intermitentes hacia arriba. De pronto saltaron botones y ante los ojos sorprendidos de las muchachas un pipí de dos cuartas, grueso como un salami y color violeta oscuro, apareció a través de la bragueta del magnate, levantado y energúmeno.

Un grito de horror salió de la garganta de las seis muchachas, que se levantaron como movidas por un resorte y dejaron a Ben Hamiar sentado. Del susto inicial pasaron a salvajes y chillonas carcajadas y, Ben Hamiar momentáneamente desconcertado, trató de meter su pipí nuevamente a casa. 008 se levantó presuroso a cubrirlo con su cuerpo mientras las manos de Ben Hamiar trataban de doblar el órgano. Pero era inútil. El irritado pipí con una cabeza como tachuela gigantesca, se negaba a obedecer y a doblegarse, lo cual producía carcajadas aún mayores a las chicas.

Pronto se había conocido la noticia en toda la casa y acudieron muchachas desde el bar, de las piezas vecinas y algunas hasta bajaron de la segunda planta dejando a sus clientes solos, a contemplar el pipí. Un círculo de muchachas en estado de risa permanente se hizo en torno a Ben Hamiar, sin ningún respeto ni consideración por la apurada situación del príncipe. Hasta el cantinero del establecimiento, el joven de la mandíbula y labio inferior prominentes, vino a mirar. Algunos varones se aproximaron a mirarlo de cerca y se retiraron sonriendo, tal vez para disimular su envidia.

Fatigado por los esfuerzos para controlar su notable órgano, Ben Hamiar se inmovilizó. Sus ojos recorrieron a la concurrencia, que seguía riendo muy divertida. Entonces salió en ayuda del príncipe su experiencia de hombre de gran mundo, contempló seriamente a su rebelde pipí y luego prorrumpió en alegres carcajadas y se unió a la diversión de todos los presentes. Las muchachas rieron todavía con más ganas para acompañarlo y volvieron a sentarse a sus lados, ahora aumentando su número a una docena. El magnate bajaba sus ojos hasta su extraordinario miembro y los subía luego hacia las muchachas y soltaba risotadas sonoras en coro con las chillonas y escandalosas de las damiselas. El aguardiente se había terminado y las botellas de brandy y whisky estaban próximas a su fin.

—¡¡Yo invitas todas y todos!! —exclamó el príncipe, y tomando del centro a su órgano comenzó a golpear con él la mesa produciendo gran estrépito y haciendo saltar vasos, botellas y ceniceros.

Otro coro de salvajes risas acompañaron al original llamado del magnate. El cantinero acudió presuroso y Ben Hamiar ordenó botellas de los tres licores y pidió que le cargaran a la cuenta los envases y vasos rotos.

En la calle se habían agolpado los curiosos tratando de mirar por la ventana aunque sin éxito, pues las cortinillas lo impedían. Porque la noticia del novedoso pipí ya se había extendido por la cuadra. Entre las muchachas que habían aumentado el grupo de admiradoras de Alí se encontraba una jovencita alta, blanca, de cabello negro corto, nariz respingona, muslos robustos y juntos y pantorrillas torneadas. La super-minifalda dejaba admirar unos pantaloncitos de nylon blanco, diminutos y metidos en la profunda raya que separaba las firmes y levantadas nalgas. La encantadora rapaza observaba desternillada de risa, mientras el magnate trataba con otro serio esfuerzo de esconder su pipí. Entonces la muchacha decidió ayudarle y puso su manecita derecha sobre la enorme cabeza en forma de tachuela y trató de empujar con la otra hacia la bragueta que estaba sin botones y abierta. El resultado fue que el rebelde órgano comenzó a dar fuertes tirones hacia adelante y hacia arriba, a congestionarse y terminó irguiéndose aún más, en forma que hizo perder cualquier esperanza. La muchacha loca de risa se dejó caer sobre el sofá de espaldas, se dejó escurrir luego, se le subió la super-mini que descubrió a través de los pantaloncitos un protuberante monte de Venus cubierto por una extensa sombra oscura.

En ese momento llamaron a la puerta y el propio Fidelino la abrió. Entraron tres individuos con sombreros de ala agachada, dos de ellos de alta estatura y el otro pequeño y gordo. 008 les echó un vistazo y conceptuó para sí que los sombreros para el clima de Cali, y más aún si tienen el ala caída, no son propios de gente sana. Así es que de reojo y muy disimuladamente, chequeó las actitudes de los tres clientes, quienes se habían sentado en otro sofá, frente al ocupado por él, Ben Hamiar y las muchachas. 008 comprobó segundos más tarde que los tres sujetos echaban miradas de soslayo hacia el príncipe. Pero no reían ni se levantaban a admirar de cerca el pipí más grande de la historia de la casa. Luego curiosidad no era. 008 decidió que los tres individuos que rechazaron a las muchachas y pidieron whisky, eran decididamente sospechosos.

Se levantó y dijo en alta voz al magnate.

—Compañero, voy a llamar a aquellos.

Como era lógico Ben Hamiar no entendió absolutamente nada, pero de todos modos no se preocupó y siguió bromeando con las chicas. Más aún, volvió a tomar su popular órgano y volvió a pedir con él golpeando la mesa, una bandeja de casquitos de naranja.

008 se aproximó a la puerta, la abrió y salió caminando enérgicamente. Casi en frente estaba parqueado un taxi con la puerta trasera abierta y ocupado por dos individuos, fuera del chofer.

Los curiosos estaban aún amontonados frente a la casa y, según los comentarios, ya el magnate había sido identificado. Resultado de sus observaciones, si no tomaba medidas, Alí Ben Hamiar sería secuestrado dentro de pocos minutos.

¿Qué hacer? ¿Ir por un taxi y dejar al magnate solo? ¿O entrar nuevamente y esperar los acontecimientos? Se devanaba los sesos cuando la suerte trajo a otro taxi por la desbarajustada calle, que avanzó hasta cuadrarse frente a la casa. Descendieron dos clientes, hombres jóvenes y de apariencia inofensiva. 008 pidió al chofer esperar un instante… Entró a la casa de nuevo y dando la espalda a los tres sospechosos, extrajo su Beretta y la desaseguró. Dos de las muchachas se asustaron y le pidieron que guardara «eso». Ben Hamiar lo miró interrogadoramente. 008 le metió la mano al bolsillo, le sacó varios billetes de a diez dólares y los depositó sobre la mesa. De súbito tomó a su protegido del brazo y, a pesar del pipí y todo, lo levantó rápidamente y lo llevó hacia la puerta. Uno de los tres clientes trató de levantarse pero cuando caminó hacia la puerta, ya el magnate y 008 salían y este ajustaba la puerta de un golpe. 008 se abrió paso a tropezones entre los curiosos; arrastrando al príncipe, lo introdujo al vehículo y pidió al taxista que arrancara rápidamente. Este obedeció y cuando pasaban frente al otro vehículo, los tres clientes de los sombreros lo abordaban también.

008 pidió al magnate que se acostara sobre la cocinería y con la Beretta en la mano ordenó al chofer hundir el acelerador.

—Si nos alcanza el taxi de atrás, compañero, nos tuestan a los tres —dijo al chofer, quien sin entender nada pero ante la presencia de la Beretta, obedeció.

Alcanzada la carrera quince el taxi se lanzó velozmente hacia el sur y cuando 008, con la pistola en la mano, miró a través del parabrisas trasero, el otro taxi acortaba la distancia en forma alarmante.

—¡Corra, compa, que nos tuestan! —gritó 008.

Se inició entonces una loca carrera a lo largo de la avenida, sin respeto por semáforo alguno.

—¡No se puede dejar alcanzar, compa! ¡Desvíese, engáñelos! —gritó el agente y sacó el brazo para disparar su Beretta, cuando un plomo voló el espejo retrovisor de ese lado, y entonces el agente se arrojó sobre la cojinería sin hacer uso de su pistola.

—¿Vos me dices qué pasa? —pidió Ben Hamiar desde el fondo del piso.

—Quieren secuestrarlo, don Alí —exclamó 008 y observó cómo, a pesar del cambio radical de circunstancias, el pipí de su protegido continuaba en las mismas condiciones.

Los tiros se repitieron y el parabrisas trasero se convirtió súbitamente en un complicado dibujo de miles de rayas mientras el chofer gritaba.

—¡Me están acabando con el carro! ¿Quién va a pagarme los daños?

—¡Vos no te preocupas por plata! —expresó roncamente Alí desde su escondite.

008 sintió que el taxi tomaba abruptamente una curva a la derecha, que el chofer metía un salvaje segundazo que estremeció la carrocería y que iniciaba una pendiente sin disminuir la velocidad. Se asomó de nuevo, muy fugaz y prudentemente, y comprobó que los dos faros del perseguidor relampagueaban tras ellos a menos de una cuadra. Y otro plomo dejó un agujero en el parabrisas trasero y siguió hasta el delantero, al cual también convirtió en un hermoso mapa, en el momento en que el chofer viraba hacia la derecha nuevamente. Pero en esta curva la marcha disminuyó y 008 escuchó, con una sensación de fracaso y de secuestro inminente, que el taxi perseguidor rugía, que los pasaba, que se adelantaba una docena de metros y que, con un chirrido horroroso, se atravesaba en forma suicida, pero ocurrió un viraje de su propio taxi, que le tiró sobre el cuerpo del magnate, otro chirrido horrible, después un estruendo como de varios truenos, después una avalancha de golpes en la capota de su taxi que no se detuvo, y metros más adelante un frenazo. El taxi se había parado en seco y se maqueaba, mientras todos sus ocupantes eran proyectados hacia adelante. 008 se levantó atontado. Estaba sordo, pero vivo todavía. ¡Su Beretta no estaba en su mano! Se agachó en busca del arma y recordó una vez más el plan tantas veces contemplado y nunca ejecutado, de unir la culata de la Beretta a su cinturón por una fuerte cadena. Buscó, hurgó con ambas manos, levantó el tapiz, al fin halló el arma, que empuñó con rapidez.

Ben Hamiar comenzó a levantarse también.

—¡No se levante! —gritó el chofer y fue sacando suavemente la cabeza.

De la capota del carro cayeron algunas tablas. El capó estaba cubierto por más tablas que impedían ver al frente. El agente vio por las ventanillas. Nadie. Comenzó a abrir la portezuela. Había sucedido algo incomprensible de momento. Fue entendiendo, estaba en un patio… en un patio muy grande, rodeado de corredores… de cuatro plantas de corredores… se escuchaban voces alarmadas de muchachas… ¿Y su protegido? Lo había olvidado por breves instantes… los raptores podían entrar por el enorme boquete abierto en el contraportón del edificio… podían aparecer de un momento a otro con capuchas y revólveres, amén de una metralleta. Se volvió en busca del magnate, Ben Hamiar estaba allí, sano y salvo, con cara entre asustada y sorprendida. La situación de su pipí era la misma.

—Piérdase don Alí, escóndase —le ordenó 008.

Luego, con el arma montada y apuntando hacia el destruido portón, esperó inmóvil, mientras el chofer desesperado, mesándose los cabellos, daba vueltas alrededor de su vehículo. Pero nadie entraba por el boquete.

Se encendían luces en todas las plantas, y a poco una especie de ventarrón de origen desconocido se encaminó hacia 008, quien, indeciso sobre la próxima acción, se limitaba a tener la diestra en la cacha de su pistola. El agente dirigió sus ojos nerviosamente hacia el ventarrón y comprobó que se trataba de una patrulla de monjas. Una madre alta y robusta venía a la cabeza. Se detuvieron a escasos metros del agente.

—Casi acaban con el colegio. ¿Quién va a responder por los daños? —habló su reverencia con voz de barítono, en tono enérgico.

—No se preocupe su reverencia. Don Alí responde por todo —dijo el agente, echando una ojeada a su alrededor.

Su protegido había desaparecido.

—¿Y quién es don Alí? —dijo la monja poniéndose en jarras.

—Tranquila, reverencia. Don Alí es mi cliente, todo un caballero. El paga los daños.

—Está bien, está bien. Pero quiero hablar con él. Lo necesito. Que me firme que responderá por todos los daños.

—Tranquila… tranquila reverencia… con don Alí no hay problema. Llámelo al Hotel Alférez Real mañana. Ahoritica no está en condiciones de dejarse ver de usted, pero no se preocupe.

La madre miró a 008 interrogadoramente. Se encaminó hacia el enorme boquete del contraportón, seguida por dos de las monjas.

—¡No menos de cinco mil pesos! —exclamó.

Volvió hacia el agente.

—¿Y qué fue lo que les pasó a ustedes? Es el colmo de la irresponsabilidad. ¿No sería que estaban bebidos? —dijo estrechando los ojos.

—No madre, nada de eso, nada de eso —respondió el agente secándose el sudor de su rostro con un pañuelo.

El chofer estaba tratando de enderezar un guardafango que rozaba la llanta.

De pronto se escuchó un coro chillón de voces y un grupo de cinco o seis muchachas en camisas de dormir surgió del fondo del edificio. Adelante venía una gorda agitando la mano derecha y sin dejar de correr comenzó a exclamar.

—¡Sor Micaela, un hombre! ¡Un hombre en el dormitorio de las medianas! ¡Sor Micaela, un hombre!

Sor Micaela dio media vuelta, siempre en jarras, y su voz salió llena de dinamismo.

—¿Un hombre? ¿Cómo así? ¿Quién lo vio?

—¡Yo lo vi, sor Micaela, yo lo vi, casi me muero! —dijo la gorda sacudiendo el dedo.

008 se aproximó con la esperanza de dar una explicación, pero sor Micaela sin hacerle caso alguno se encaminó velozmente hacia el cable de la campana y comenzó a tocar a reunión general. Su reverencia sacudía el cable con enorme vigor cuando una gritería espantosa salió de la segunda planta y un tropel se dejó oír bajando gradas. Sor Micaela dejó de llamar en el momento en que una monjita muy joven aparecía por otra salida, empujando a un grupo de chiquillas en camisas de dormir, que daban gritos. La cariredonda monjita llegó hasta sor Micaela, quien no la dejó hablar.

—¿Vio usted al hombre, sor Cristina?

La monjita miraba a la madre con ojos espantados y abrió la boca pero no pudo articular palabra, y entonces asintió con la cabeza, mientras empujaba a las chiquillas haciéndolas formar. En minutos las medianas y las grandes también estuvieron abajo. Sor Micaela dio órdenes a una de sus monjas, la cual desapareció.

El chofer se había acercado a 008 y le preguntaba si don Alí podía hacerle el cheque por los daños allí mismo. Instantes después todo el colegio estuvo formado por grupos, con sus respectivas profesoras al lado. Las muchachas estaban en camisas de dormir. Las monjas sí habían alcanzado a ponerse sus hábitos.

Sor Micaela estaba frente a todas, como un mariscal de campo.

—¿Cómo saben que es un hombre lo que hay arriba? —inquirió su reverencia en tono amenazante.

Nadie contestó.

De pronto salió una especie de explosión apagada de entre el grupo de las medianas. Tres muchachas que estaban juntas se agachaban para disimular la risa.

—¡Pasen adelante las que se están riendo! —ordenó sor Micaela.

Tres trigueñas deliciosas entre quince y diecisiete años, con largas trenzas, una de ellas muy alta y esbelta, obedecieron la orden con parte de sus camisolas dentro de las bocas.

—Ah… tenían que ser las Tres Marías… ¿de qué se ríen ustedes? —inquirió sor Micaela sombríamente.

Se produjo una explosión ahogada nuevamente y las camisolas salieron disparadas de las tres adorables boquitas. Luego, con las caritas congestionadas y utilizando sus dedos, comenzaron a tratar de bloquear el próximo ataque de risa, pero sin éxito.

Sor Micaela las contempló en silencio durante algunos segundos.

—Las tres pasan a la mitad del patio y arrodilladas encabezan el rosario. Y todo el colegio contesta —ordenó.

La misma gorda que había dado la voz de alarma alzó el dedo y se adelantó.

—Hable Violeta —autorizó sor Micaela.

La gorda inició con timidez, como si denunciara algo muy grave.

—Era un hombre, sor Micaela, porque era un hombre, y muchas vimos que era un hombre… —declaró.

Se produjo otra explosión por parte de las Tres Marías.

—Tienen dos en conducta este mes —disparó sor Micaela apuntándoles con el índice.

Luego se volvió hacia 008.

—Esto les va a costar caro a ustedes —dijo señalándolos.

008 se aproximó y trató nuevamente de explicar algo, pero sor Micaela lo apartó con la mano y tronó en dirección a la gorda.

—¿Dónde estaba el hombre?

—En el segundo piso madre, entró después al dormitorio de las medianas y volvió a salir corriendo y después se metió al dormitorio de las chiquitas.

—¡Tráigame una escoba, Violeta! —rugió la madre.

La gorda voló a cumplir la orden. En ese momento el magnate se asomó por la baranda del tercer piso. Lo vio una de las chiquitas y lanzó un horripilante chillido señalando a la vez hacia el sitio. Sor Micaela dirigió sus ojos al lugar, pero el magnate se ocultó a tiempo. La chiquilla lo hizo muy excitada señalando con su dedito.

—Reverencia, permítame su educación y escúcheme… —insistió 008 en el momento en que Violeta hacía entrega de la escoba a la madre.

Cuando sor Micaela agarraba el arma con ambas manos, Alí se volvió a asomar, ahora por la baranda del segundo piso, luego siguió un grito de pánico de Sor Cristina y entonces el magnate se ocultó rápidamente y sor Micaela tampoco pudo verlo. A largos pasos, sor Micaela se encaminó hacia el graderío que estaba más cerca y desapareció.

Las Tres Marías habían iniciado el encabezamiento del Santo Rosario, el cual era respondido por todo el colegio con voces de angustioso ruego.

008 y hasta el chofer, olvidando los daños de su vehículo, se quedaron inmóviles, dominados por el dramatismo del momento.

La luna llena, oculta por las nubes, aparecía e iluminaba la escena con intermitencia.

Sor Micaela, con la escoba en lo alto, subía escalones de a dos en dos, abriéndose hacia la derecha en las curvas para no ser sorprendida por el enemigo. Había jugado suficiente básquetbol en su vida como para sentirse dueña de cualquier situación de este tipo. Dobló por el descanso del segundo piso en el instante en que Alí llegaba y las dos figuras se encontraron frente a frente. Alí abrió los brazos para pedir clemencia y elevó las cejas al cielo en un gesto de súplica. En ese preciso instante una nube descubrió a la Luna y un rayo iluminó a Alí.

Entonces, ante la extraña figura, sor Micaela detuvo la escoba en su mortal trayectoria. ¿Sería alguna milagrosa aparición y ella iba a responder a la gracia con un escobazo? Sor Micaela atónita lo miró, mientras el magnate conservaba su posición de brazos abiertos, tristeza infinita y ojos dirigidos a lo alto: sí, allí estaba San Desconocido, algún santo oriental según la vestimenta…

El Rosario subía del patio como un coro de ángeles.

Sor Micaela soltó la escoba entre pasmada e indecisa y exclamó en tono solemne.

—¿En nombre de Dios, qué necesitáis? —recordando que los santos solo usan la forma antigua.

Luego bajó sus miradas en espera de respuesta, a lo cual lanzó un gemido ronco, se agachó a agarrar la escoba y a la vez trató de taparse los ojos desesperadamente, se los destapó luego para poder agarrar su arma y entonces miró de nuevo «esa cosa» involuntariamente, sintió que el piso se inclinaba y después un violento mareo. Trató de sostenerse en la pared, mas cayó pesadamente al suelo sin sentido.

Alí miró horrorizado a sor Micaela, solo en ese momento su inoportuno órgano comenzó a dar señales de desfallecimiento.

* * *

Al día siguiente, mientras el taxi lo conducía a la Clínica de Occidente, 008 se preguntaba en qué momento sus reverencias habían llamado a la radiopatrulla. Recordó que mientras las internas se organizaban en el patio, siguiendo las órdenes de sor Micaela, esta había dado algunas instrucciones en voz baja a una monja, la cual había desaparecido.

008 miró su reloj, eran las dos y media de la tarde. El calor era sofocante. El juez de turno de la Inspección del Sur había dado plazo a Ben Hamiar hasta las tres de la tarde para arreglar con sor Micaela amigablemente. Y había permitido que el magnate y su guardaespaldas fueran a terminar la agitada noche en el Hotel. Su reverencia había informado a medio día que el valor de todos los daños ascendía a siete mil setecientos pesos con ochenta y cinco centavos, incluidos los gastos de la Clínica, aunque parecía que esta cuenta de cobro había sido elaborada en realidad por la secretaria de su reverencia. 008 llamó con suaves golpes a la pieza de la Madre, en el segundo piso de la Clínica. Una monjita vino a la puerta.

—Buenas tardes, reverencia —dijo 008 inclinándose, con su sombrerito en la mano.

—A la orden —contestó la monja secamente.

—Es que traigo el chequecito…

—¡Ah! —exclamó la monja— siga no más, siga —y se apartó con una sonrisa.

008 pasó no sin cierto temor. Sor Micaela estaba en el lecho, recostada sobre almohadones y era atendida por dos hermanitas. Tenía un gorro de dormir en vez de toca, una cara gris, un bigote descuidado y aparentemente no se había recuperado del choque nervioso, pues miraba al vacío con una sonrisita vaga. Una monja le daba cucharaditas de gelatina Royal. Un fraile buen mozo y sonrosado estaba de visita. Una monja, ya madura, recibió y examinó el cheque cuidadosamente. Luego lo puso sobre la mesita que servía para dar gelatina a sor Micaela y con suaves y decididas palabras le pidió que firmara la nota en la que desistía de la demanda. Sor Micaela firmó sin decir nada y sin abandonar su sonrisita.

Esa noche en la suite presidencial, Ben Hamiar tuvo un fuerte altercado en árabe con Ahmed, quien deseaba a toda costa que su padre se quedara en Cali hasta el día de la boda. Mientras discutían, 008 se puso a revisar quinientas ochenta y siete cartas que le habían llegado al magnate en los dos días de estadía en la ciudad. 008, poco hábil en el manejo de papeles, se demoró hasta la madrugada en leerlas todas y clasificarlas. Estaban distribuidas así:

90 de instituciones de beneficencia pidiendo dinero.

10 de viudas arruinadas y con hijos calaveras, haciendo la misma solicitud.

88 de mujeres abandonadas por sus maridos, diciendo que se sentían muy solas, que necesitaban hablar con el magnate y adjuntando sus fotos.

23 de hippies solicitando plata para no tener que trabajar durante un año más.

10 de comisiones culturales del Ecuador solicitando colaboración.

34 de jóvenes próximos a bachilleres diciendo que preparaban su deliciosa excursión de fin de año a las Islas de San Andrés por cuenta de los demás.

2 amenazas de secuestro si no entregaba cien mil y ciento cincuenta mil dólares, respectivamente, en billetes de a cien, y un lugar donde sirvieran cervezas para que el portador del dinero invitara a los secuestradores.

120 de muchachas que afirmaban estar pasando difícil situación por tener a sus madres con derrame cerebral, e incluyendo fotos en bikini por delante y por detrás, con sus respectivas direcciones y teléfonos.

1 de la Asociación de Terratenientes Azucareros ofreciéndole en venta diez hectáreas de tierra por cien millones de dólares, ya que en varias sesiones de espiritismo, según afirmaban los terratenientes, los espíritus habían jurado que el sub-suelo del terreno ofrecido estaba hinchado de petróleo. Además, invitaban al magnate a una sesión espiritista para que se convenciera de la verdad.

119 boletas de rifas, ya marcadas con el nombre de Alí Ben Hamiar, y con la aclaración que al día siguiente pasarían por la plata.

El avión partía a las nueve y diez de la mañana. Ahmed, locamente enamorado, había roto con su padre y resuelto quedarse solo. 008 ayudaba a Alí y a sus mujeres a cerrar las últimas maletas, cuando hizo irrupción en la suite, muy excitado, don Jóvito Marcolfo, estrenando guayabera.

—Anda Alí, pero ¡cómo vaj a ite dejando la oportunidá de semejante negocio que te he pintado, chico! —exclamó abriendo los brazos y las piernas.

Alí lo miró con gesto cansado.

—Yo vos creo Jóvito, que el negocio que me brobones es muy boeno, bero es mejor Jóvito que vos hagas el negocio solos borque me están necesitando en el Katar. Tengas la plata y hagas el negocio y me escribes. —Alí metió la diestra a sus bolsillos y sacó seis o siete billetes de a quinientos que le extendió a Jóvito, el cual alargó la mano con extraordinaria agilidad. Alí retuvo indeciso un octavo billete del manojo, pero don Jóvito se lo arrebató con efusivas gracias. Antes de que Alí, un poco sorprendido, hubiera bajado el brazo, los dólares habían desaparecido en los bolsillos de don Jóvito, quien inmediatamente después agarró dos maletas.

—Hombre, ¡qué lájtima que te vaya, pero si te empeña en hacelo, tú sabráj! ¡Qué lájtima hombre! ¡Ola, botone, ola, mozo, cuidado con laj maleta de su excelencia! ¡Mucho ojo si no quierej quédate sin trabajo! —Y desapareció atléticamente por el corredor.

¿CONTRABANDO?

—¿Qué tal estos bocadillos veleños? —El coronel enseñó al agente una caja con los dulces énvueltos en hojas secas de plátano—. Son para la vieja —terminó M con satisfacción y tamborileó sobre su envejecido escritorio.

—Son muy buenos esos bocadillos —dijo 008.

La señorita Zamudio estaba sacudiendo la desteñida Bandera Nacional. Después siguió con los diplomas enmarcados de cursos policíacos por correspondencia. Para terminar envió al agente una amplia sonrisa con su fina y bien cuidada prótesis dental.

—Muy generoso don Alí Ben Hamiar. Con dos de estos clientes, tendríamos para todo el año —siguió M sacudiendo un cheque contra el Chase Manhattan Bank.

008 había cruzado sus redondos dedos sobre el escritorio.

—¿Compró reloj de bolsillo? —inquirió el coronel observando una cadena gruesa y brillante que del cinturón del detective iba hasta uno de sus bolsillos.

—No, coronel. Le hice poner cadena a la pistola para que en casos de emergencia no se pierda.

El coronel se quedó observando en silencio la novedad. El detective tiró de la cadena y sacó la colgada Beretta. El coronel frunció la boca y ladeó la cabeza. De pronto se inclinó sobre el agente con aire confidencial.

—Tenemos trabajo nuevamente —le dijo.

008 lo miró con sus ojillos mongoloides.

—Nos ha llamado el gerente de la Asociación Departamental de Comerciantes a solicitarnos un servicio de espionaje. Ocurre que el contrabando por el puerto de Buenaventura está acabando con el comercio de ciertos artículos. Teme la Asociación que la Aduana esté recibiendo propinas de algunos contrabandistas a los cuales dejan en libertad para su tráfico. Se señala a las «Residencias de Viudas Distinguidas» como un centro de contrabando hábilmente disimulado que soborna a la Aduana. Esta especie de hotel está administrado por doña Fresca Gordillo. Debe usted, estimado 008, tratar de tomar un apartamento allí y recoger la mayor cantidad posible de datos. La Asociación de Comerciantes paga bien y es seria. Pregunte por teléfono, 008, qué precios y condiciones tienen los apartamentos —continuó.

—Muy bien, coronel.

Jaime Abondano hizo la llamada y pidió por doña Fresca Gordillo. Le respondió una voz alegre y decidida.

—A sus órdenes, señor Quiroga, para servirlo. —Jaime Abondano se había identificado como Afanador Quiroga.

—Estoy interesado en un apartamento en sus distinguidas residencias, señora Gordillo. ¿Podría informarme cuánto valen?

—Bueno, señor Quiroga, el precio de los apartamentos es de mil pesos mensuales… solo que en el momentito no hay, aunque pueden desocupar uno mañana… no es seguro en todo caso, señor Quiroga. ¿Usted podría entrevistarse personalmente conmigo? Las residencias, como tal vez está informado, son exclusivas para viudas distinguidas y deportistas…

—Yo soy deportista, señora Gordillo —contestó en el acto Jaime Abondano.

—Muy bien, señor Quiroga. Lo espero mañana y conversaremos. ¿Le parece a las cuatro de la tarde?

—Perfectamente, doña Fresca.

El agente Abondano estuvo frente a las residencias a la hora exacta. El local era un edificio antiguo, de más de doscientos años, de una planta y típica arquitectura colonial, pero bien mantenido, con sus gruesas paredes encaladas, su portón de aldabón y tachuelas grandes. Estacionados al frente estaban un Mercedes Benz blanco y un Mustang rojo. Todas las ventanas estaban cerradas y por fuera tenían el aspecto de un discreto convento de alguna comunidad rara de monjas, de esas que nunca se calzan o que nunca miran a la calle. Abrieron la puerta y apareció una muchacha bizca, con dos trenzas y piernas torcidas, sonriendo ampliamente con solo cinco o seis dientes.

—Buuu —exclamó retorciéndose con expresión feliz. Le indicó al detective con un brazo ganchudo que pasara.

008 entró en un corredor desierto, al fondo del cual había un contraportón. Por una puerta lateral la bizca le indicó una salita. 008 lanzó un hábil vistazo al trasero de la bizca, especialmente desarrollado en contraste con sus extremidades. La bizca se quedó parada en medio de la salita, se contorsionó varias veces entre risotadas.

—¿Agú guuu, maa, buuú, maaa, muuu? —exclamó.

Como 008 se quedara mirándola sin responderle, la bizca entrelazó las manos, caminó en forma bastante desbarajustada hacia el detective, se balanceó varias veces y sin dejar de mirarlo con sus dos ojos completamente convergentes, lanzó otras risotadas largas y agudas. 008 pensó que lo indicado era atender al coqueteo de la bizca. Así que le envió una sonrisa. La bizca entonces volvió a reír y comenzó a dar vueltas delante de 008. El agente le guiñó un ojo, a lo cual la bizca retorció las manos, dio risas guturales y se dirigió a él nuevamente.

—Guuú, aba, aba, aba, mooo, uuú —señaló con el codo hacia la puerta.

En eso se escuchó la campanita de la puerta y la bizca, tras regalar al agente otra sonrisa con su correspondiente mirada, desapareció dando dos pasos descovalados adelante y uno a la izquierda. 008 escuchó el mover del cerrojo y luego una voz grave, viril, murmurando palabras. Enseguida la bizca emitió un chillido y una serie de expresiones airadas de su propio vocabulario. Luego apareció en la salita con el ceño fruncido, protestando, torciendo la cabeza y mirando hacia el corredor, donde estaba el personaje a quien había abierto.

—Aaa, ugú, booo, uuu, mo, mo, mo maa —terminó furiosa y volviendo a mirar al corredor.

Un dominico alto, con sotana y boina blanca, se hizo presente. Tenía un rostro majestuoso y rojo y unos ojos soñolientos. Miró a 008 y sonrió forzadamente. La bizca se abalanzó sobre él y le sacudió los puños encima.

El dominico no hizo caso de las manifestaciones de la bizca.

—¿Usted sabe, señor, si doña Fresca se encuentra en casa? —inquirió con su poderosa voz y marcado acento español.

—Yo creo que sí está, reverendo padre. Tengo una cita con ella a esta hora —dijo 008 levantándose cortésmente, con las manos juntas sobre el estómago.

—No se moleste —dijo el dominico indicándole con un gesto que se sentara y su sonrisa forzada desapareció.

En ese momento se escuchó abrir el contraportón y la voz de doña Fresca, alegre y cordial, exclamó:

—Padre Domingo, ¿cómo me le ha ido? Entre y espéreme para tomar café.

008 se levantó de nuevo para esperar a doña Fresca, la cual entró como una bola blanca perfumada y risueña, con traje de medio luto. Mas, al primer vistazo de 008, le cambió el gesto risueño de su amplia cara por otro de contenido malestar.

—¿Usted es el deportista con quién hablé ayer por la tarde? —preguntó con extrañeza.

—Para servirla, doña Fresca, Afanador Quiroga, un servidor y un amigo —008 extendió su diestra corta y rellena.

Doña Fresca se la recibió y se volvió hacia la bizca.

—¿Vos qué querés aquí? ¡Andá a barrer el corredor! —Para enseguida mirar a 008.

—¿Y el señor es deportista en qué?

—En ping-pong, mi señora, eje, eje, ejem…

—Ajá… bueno, señor Quiroga… siéntese… le agradezco mucho el interés en nuestros apartamentos. Ocurre, como le dije, que en el momento no hay desocupados. Estas residencias tienen mucho prestigio y son muy solicitadas. Únicamente hospedamos viudas distinguidas de excelentes costumbres y deportistas honorables y sanos. Tenemos nuestro propio capellán. Es posible, señor Quiroga, que en otra ocasión haya apartamentos desocupados y entonces será un placer atenderlo —doña Fresca ladeó la cara y sonrió.

En ese momento la bizca, cuya escoba se escuchaba desde minutos antes, pasó y echó una mirada con su sonrisa a 008.

—¿Vos qué querés aquí? ¡¡Anda a barrer el corredor!! —Enseguida doña Fresca se volvió al agente.

—Siento mucho, señor Quiroga, y ahora excúseme pero no quiero dejar solo a nuestro capellán —se dirigió de nuevo a la bizca en tono áspero.

—¡Acompañá al caballero y abríle la puerta, pero con seriedad!

La bizca tiró la escoba prontamente y precedió a 008 con su caminado particular buscando las llaves en el delantal, abrió la puerta sin dejar suficiente paso libre, de manera que al salir 008, las dos narices se encontraron muy cerca. El agente miró a la bizca fija, lenta y decididamente, a lo que la muchacha abrió la boca con una sonrisa feliz y dejó deslizar dos gruesos hilos de baba. El agente le guiñó un ojo y, ya afuera, constatando que doña Fresca había desaparecido, murmuró muy cerca de la bizca.

—Me gustas tanto, belleza… ¿podemos vernos esta noche?

La bizca se contorsionó y los ojos le giraron mientras sonreía. 008 alargó la mano izquierda y le pellizcó una nalga. La fámula se encogió, produjo un nuevo tipo de risa, profunda y emotiva, como si se estuviera abogando en un aljibe y agarró el brazo de 008, quien la miró grave y soñadoramente.

—Guí, gugú —soltó la bizca.

—Hoy vendré a las once de la noche, amor. Ábreme, negrita linda —murmuró el agente y señaló la hora en su reloj de pulso.

La fámula asintió con movimientos afirmativos de cabeza y nuevos hilos de baba.

* * *

No bien 008 había llegado al portalón de la casona, este se abrió en la oscuridad y apareció la cara de la bizca sonriendo de oreja a oreja y haciendo señas. Precedido por los pasos descovalados de su nueva amiga, el agente entró con sigilo. Atravesó el negro corredor, traspuso el contraportón y se encontró ante un patio perfumado de flores, alrededor del cual se adivinaban las sombras de una veintena de puertas cerradas. La muchacha agarró al agente del saco, lo empujó dentro de una alcoba y cerró tras de sí.

—Agugú, go, ga, mooo, muuu, ma —le dijo, le echó el brazo izquierdo sobre el cuello y después lo engarzó de la cintura con el ganchudo.

El agente se puso nervioso al sentir este último, que era rígido. La bizca le obsequió luego en la boca con un beso viscoso y apasionado. El agente correspondió al beso. La apasionada fámula, como respuesta, se alzó la bata hasta la cintura y comenzó a dar vueltas delante del agente. Tenía un trasero de anchura y grosor desproporcionados con las delgadas piernas y usaba calzones de hilo grueso, que ante los ojos de 008 se fue quitando. Se descalzó, sacudió los pies torcidos, uno hacia adentro y otro hacia fuera, y los calzones salieron despedidos. Apareció un estómago abombado y, bajo él mismo, un matojo de pelos erizados. Un fuerte aroma natural inundó el aire. 008 miró a la bizca extasiado y olvidó el deber momentáneamente.

—Agugugú, mo, ma, muuu, mo —insistió ella sosteniendo su bata levantada, riendo y dando vueltas delante de 008.

En ese momento 008 recordó su tarea. Se levantó, la tomó en los brazos, le regaló un par de nalgadas cariñosas y le pampeó el sexo, que era abultado y ancho como un sapo. Luego le dijo al oído.

—Ya regresaré linda, espérame… espérame…

Dejó a la bizca y se dirigió hacia la puerta. La bizca adquirió una expresión de mal humor y con el ceño fruncido le contestó en voz alta.

—¡Abobó, ro, ro, mu, mu, ma, mo!

Luego interceptó el paso del agente, quien la tomó de los hombros para retirarla, a lo cual la muchacha bajó la mano y agarró el miembro del agente por encima de los pantalones mientras le regalaba con otra amplia sonrisa. El agente Abondano sintió que su instrumento reaccionaba y que pronto perdería el control, pero el deber estaba frente a él. ¿Caería en brazos de una mujer cuando debía empezar a trabajar? ¡No! Jaime Abondano hizo un esfuerzo supremo y retiró a la bizca con un movimiento brusco. Luego salió del aposento a pasos sigilosos, temiendo ser denunciado. Pronto estuvo frente a otro aposento cuya luz estaba encendida. La puerta aparecía apenas ajustada y cedió a un leve empujón del agente. La pieza estaba iluminada y ante 008 apareció una cama de matrimonio y, de rodillas sobre la misma, una figura corpulenta, completamente desnuda, y, extendida sobre el lecho, otra. La arrodillada era una anciana gorda y el de un costado era un negro, desnudo también, fornido, que parecía dormir. La anciana se retiró unos rulos teñidos de la frente y exclamó, sin soltar el pipí del negro, que tenía agarrado con la mano izquierda:

—¡Cierre que me resfrío!

El agente Abondano cerró.

—¿Qué quiere usted? —inquirió luego agriamente la dama, sin cambiar de posición.

Abondano se aproximó con respeto y le enseñó su credencial. El negro ni abrió los ojos.

—Se trata de una requisa corta, señora —explicó.

—Está bien, pero la dueña de casa debía avisar cuando se van a efectuar cosas como esta. ¡Una alquila un apartamento para estar en paz! —dijo sacudiendo el pipí del negro, que era del mismo color de su dueño y de tamaño considerable.

El agente Abondano se inclinó sobre el colchón con la intención de levantarlo.

—¡Eso sí que no! Requise el closet si quiere, hasta las ropas si le parece, ¡pero creo que tengo derecho a estar en mi cama sin que nadie me moleste! ¡Esto es el colmo ya, este gobierno se está pareciendo al de Hitler, con su Gestapo y todo! ¡Haga el favor de no tocar ese colchón! —exclamó malhumorada, a la vez que sacudía el pipí con todas sus fuerzas.

El negro, al parecer un futbolista, dados los poderosos músculos de sus piernas, continuaba profundamente dormido.

Abondano desistió de levantar el colchón y se limitó a una requisa superficial en el closet y el bolso de la dama.

—Perdone señora, y con su permiso —dijo el agente al salir y cerrando la puerta.

—Ajústeme la puerta —contestó la dama atragantada.

Un poco nervioso el agente empujó la hoja de la puerta siguiente con brusquedad y cuando sintió que tropezaba con algo, ya era demasiado tarde: un mueble cayó al suelo con estruendo y algo semejante a una vasija quedó allí hecha pedazos.

Una viuda blanca, flaca y cuarentona, completamente desnuda y con el bikini en la mano, saltó del lecho, se quedó de pie tomándose la cabeza y mirando la vasija rota, prorrumpió en tono furioso hacia el agente.

—¡Estúpido! ¡Me ha roto la cerámica! ¡Y me regó las monedas antiguas! ¡Imbécil! ¿Usted qué quiere aquí? —La viuda se aproximó a 008 y lo tomó de las solapas del saco.

Era huesuda y larga. Al parecer había practicado algún deporte.

—Perdone señora, no se acalore, no se acalore —contestó 008 tratando de calmarla con gestos de manos.

La viuda con un par de ojos negros enfurecidos y rodeados de maquillaje, zangoloteaba al agente con la derecha y sacudía los calzones con la izquierda.

—¡Tiene que pagarme la cerámica, animal, vale trescientos pesos! —decía sin soltar al agente.

—Cálmese señora, la agencia Rescate la indemnizará —dijo el agente sin perder su serenidad y enseñando a la viuda su carnet.

—¿Y qué quiere la policía aquí? —contestó la viuda soltando al agente sin dejar de mirarlo con sus ojos furiosos.

Los senos largos, colgantes y flácidos, se balanceaban a cada una de sus voces. Su monte de Venus era angosto y largo también, de vellosidad negra que comenzaba en el ombligo y al parecer daba toda la vuelta por el Corredor Polaco y terminaba muy cerca de la pista prohibida.

El agente constató que el aposento estaba lleno de obras de arte: porcelana, óleos con viejos marcos dorados, una sillita de mimbre…, la misma mesa que había sido volcada era un mueble negro finamente decorado con motivos chinos. El agente se inclinó y se puso de pie.

—¿Y me habrás roto la mesa también? —chilló la viuda y se agachó a examinarla, presentándole a 008 un trasero flaco y de bordes flojos.

—Le rompiste el travesaño, ¡idiota! —exclamó la viuda y tiró a la cara de 008 sus bikinis rojos, poniéndoselos de gorro con la entrepierna sobre las narices. El agente, en un momento de malhumor, retiró la prenda y la lanzó al aire, con lo cual fue a engarzarse en la lámpara central, que era un globito de primorosa porcelana con adornos de cobre. 008 iba a retirarse, temiendo que el escándalo atrajera a doña Fresca, pero la viuda lo agarró.

—Tenés que ayudarme a buscar las monedas y tenés que pagarme la porcelana.

008 suspiró resignadamente.

—Ya le dije que le pagará la Agencia Rescate.

—Entonces tenés que firmarme un vale para cobrarlo a la pendejada esa.

—Un poquito de respeto por la Agencia, señora. Y cerremos la puerta para evitar aglomeración de curiosos. Por las buenas nos entenderemos.

La viuda accedió.

La mayor parte de las monedas habían ido a parar bajo la cama. El estómago le impidió al Agente Abondano meterse allí a buscarlas. Entonces la viuda le ordenó que la fuera empujando de las piernas a medida que lo necesitara. Se echó de bruces al suelo y el agente se sentó a esperar instrucciones. A su pedido la agarró de los tobillos y comenzó a empujarla bajo la cama. El trasero de la viuda quedaba directamente bajo los ojos del Agente Abondano.

—Empujá… sacá… empujá… sacá… ahora hacia la izquierda… hacia la derecha —decía la viuda, quien no tenía libertad de movimiento por sí misma dado lo bajo del mueble.

La viuda buscó y sacó monedas durante varios minutos.

—Sacáme —ordenó.

El agente la fue halando suavemente. Luego la viuda se puso en cuatro pies mostrando siempre sus glúteos al agente y empezó a recoger las monedas. Jaime Abondano comenzó a sentirse romántico.

—Las encontré todas. Estuviste de buenas, gordito. Ahora fírmame un vale por el valor de la cerámica… no te creo mucho, gordito. En todo caso, ayúdame ahora a recuperar mis calzones.

El bikini de la viuda había opacado la luz. La lámpara central estaba muy alta. La viuda ordenó a 008 que se descalzara y se subiera a la cama. El agente obedeció. Ella subió también e indicó al agente que se arrodillara bajo la lámpara. Luego puso sus pies desnudos sobre los hombros de 008 y le solicitó que la sostuviera de las piernas. El agente obedeció y sobre el mullido e íntimo lecho, con la beldad encima, Jaime Abondano se sintió más romántico aún. La viuda daba el frente a 008, el cual alargó más sus brazos, la agarró de las rodillas y elevó los ojos: allí, a un poco más de medio metro de sus narices, estaban los distinguidos encantos de la viuda, ligeramente abiertos los labios por la posición, rodeados de negra vellosidad y, para ser exactos, algo deshidratados y mustios. Mientras al agente extasiado contemplaba el paisaje, la viuda trataba sin éxito de desengarzar su bikini.

Demoró más de cuatro deliciosos minutos, al cabo de los cuales desengarzó la prenda y comenzó a bajar con prudencia, siempre sostenida por 008. Hasta quedar arrodillada sobre los hombros del agente con sus encantos precisamente contra el bigotito mosca. A lo cual los instantáneos reflejos de Abondano entraron en acción y su experta lengua de 008 comenzó a dispararse rítmica y velozmente contra el inesperado objetivo.

—¡Ve este descarado! —gritó la viuda propinando un coscorrón a la calva de Abondano y tirándose de bruces por encima del detective sobre la cama.

Con lo cual el agente, quien no soltó las piernas de la beldad, cayó de espaldas sin que su lengua dejara de disparar un instante con la esperanza de que el enemigo se doblegara. La peligrosa viuda trató de esquivar el blanco pero el agente se movía junto con el mismo y su roja metralleta no dejaba de escupir. La viuda entonces soltó una risa diabólica y se volvió de frente con la esperanza de soltarse, pero Abondano hizo lo mismo sin cesar de disparar un momento, quedando ahora montado sobre su objetivo. De súbito, la viuda con permanentes risitas, operó un cambio total a su táctica, que desconcertó a 008. Se sentó sin luchar más y comenzó a desabotonarle los pantalones. Con los ojillos desorbitados Jaime Abondano cesó de disparar pensando que su vencido enemigo se entregaba, y con rápidos movimientos terminó de despojarse de sus pantalones, quedando en unos calzoncillos anchos de popelina, que aparecían en la entrepierna levantados como una tienda de campaña. Entonces la viuda, con un movimiento de su larga y cuidada mano derecha, alcanzó por entre la abertura de la bragueta el corto y grueso miembro de 008, que parecía completamente rígido. Colocándole el dedo pulgar sobre la cabeza comenzó a batirlo en forma enérgica y acelerada. 008 abrazó a la viuda para tratar de besarla, pero esta le interpuso el afilado codo sobre el pecho y la boca del agente Jaime Abondano se estiró en el aire inútilmente, mientras la experta mano izquierda de la viuda continuaba sacudiendo a noventa pulsaciones por minuto. Jaime Abondano luchó un poco más, desorientado, sintió luego que se moría, abrazó lo que tenía a mano, que era la almohada, y segundos más tarde se sintió completamente liquidado y fuera de combate. La viuda, con risas infernales, se limpió las manos en la camisa de Jaime Abondano y dejó el lecho dirigiéndose al fondo del cuarto.

En silencio y profundamente deprimido, 008 volvió a ponerse los pantalones, a ajustarse la correa, comprobó que la Beretta pendía de su cadena, y, sin despedirse, salió del aposento mientras la risa sarcástica de la viuda sonaba en la penumbra. Abondano tropezó con algo pesado y enorme que trataba de entrar en ese momento. Alzó los ojos y un hombre atlético, de elevada estatura, de tez blanca y rostro de actor de cine rodeado de abundante cabellera, que lucía camisa de flores y estrechos pantalones rayados de seda, le dijo con vivo acento argentino.

—¡Qué pasa enano, mirá por dónde caminás!

Abondano lo miró sin saber qué responder. En otras condiciones tal vez le hubiera mentado la madre. Allí había una Beretta para hacer respetar la autoridad. Pero ahora no quería hacer ningún esfuerzo.

Dio paso al deportista y se alejó. Vio encendida la luz de un aposento al extremo del corredor izquierdo y se dirigió hacia allá. La puerta estaba cerrada pero una rendijita permitía observar el interior. El agente se asomó y sorprendió a una mujer alta y gorda, cercana a los cincuenta años, con minifalda que dejaba al descubierto un trasero poderoso y ancho. La mujer tenía un pelo largo y desordenado, unas cejas arqueadas y negras, que terminaban en largas puntas hacia las sienes. Abondano llamó con los nudillos. La mujer vino a abrirle y el agente le enseñó su credencial. Ella lo hizo pasar. Los muebles eran nuevos y había muchos objetos costosos de estilos diversos, caprichosamente combinados.

—Perdone la interrupción, distinguida señora. Se trata de una corta requisa —dijo Abondano.

Miró bajo la cama, detrás de los cuadros del Corazón de Jesús y la Virgen del Perpetuo Socorro, y en el interior del escaparate.

—¿Qué están buscando ustedes? —inquirió la dama secamente.

—Estamos en una investigación… especial.

—Yo sé lo que están buscando. Aquí no van a encontrarlo, pues yo no hago esa clase de negocios. Yo no necesito contrabandear. Gano suficiente dinero con mis negocios particulares —dijo con un poco de desprecio.

—Ah… sí señora, sí señora… comprendo —contestó Abondano respetuosamente.

Lo anterior suavizó a la dama. Su expresión cambió. Se dirigió al bar y extrajo una botella y dos vasos.

—¿Quiere un whisky, o un brandy, señor agente?

—Gracias, señora. Prefiero un aguardientico…

La dama complació al agente.

—Usted no sabe quién soy yo, ¿verdad señor agente? —dijo la mujer mirándolo de frente.

—Siento mucho, señora, pero en verdad… no…

—Bien señor agente, pues yo soy Victoria Pendetutti —dijo con tono de suficiencia.

—Ah… tanto gusto… señora… de manera que usted es la reina… —dijo Abondano respetuosamente.

—Sí señor. Yo soy Victoria Pendetutti, reina de las putas y la más puta de todas las reinas, para que vayamos hablando claro.

—Ya caigo, señora… en todo caso… perdone usted… sucede que no la había reconocido… y usted comprende que uno tiene que cumplir con su deber.

—Claro señor agente, lo entiendo y no se preocupe. Olvidemos este mal momento y tómese otro aguardientico.

—Gracias, señora.

—Ya ve usted pues, cómo se encuentra con la gente que menos piensa. Y en cuanto a contrabando, creo que no va a encontrar nada en este hotel. Este es un hotel de gente muy decente y muy bien. No pierda su tiempo buscando aquí contrabando.

—Eso parece, señora.

El agente Abondano bebió su segundo aguardiente doble y cambió algunas palabras amables con la Reina. Su Majestad le entregó una tarjeta y le pidió otra. Leyó la de Abondano cuidadosamente.

—Me gusta haberlo conocido, señor agente, porque de pronto una tiene problemas con algún picaro y ya sabe a quién llamar —dijo la dama.

—Estoy a sus órdenes —le dijo Abondano.

El agente se despidió con una venia, no sin antes recibir el tercer aguardiente. Requisaría el último aposento. Accionó la manija de la próxima puerta que tenía luz y la hoja se abrió. Una mujer saltó al suelo en ese instante, desde una silla donde estaba sentada otra figura. La bizca, descalza, se bajaba los faldones del traje. El dominico era quien estaba en la silla. 008 echó una mirada discreta al padre Dominico, el cual en ese momento empujó algo bajo la cama con la punta de su zapato. Tenía las manos juntas sobre su estómago, una mirada beatífica y la boina encima de los muslos.

—Como vuelvas a interrumpir el sacramento, hija, no te daré la absolución —dijo el padre con sus ojos adormecidos y severo acento español.

La bizca miró furiosamente a 008 y luego comenzó a hacerle señas enérgicas de que se fuera.

—Arroró, me, mee, me… —le dijo agriamente.

El agente extrajo su credencial y se aproximó a su reverencia.

—Soy de la Agencia Rescate y tengo orden de allanamiento. Perdone usted, padre, será una breve requisa —explicó con voz baja.

—Requise cuanto antes, pues —contestó el dominico sin moverse de su silla.

La bizca continuaba lanzando lo que parecían improperios contra el agente, quien inspeccionaba bajo la cama en ese momento. 008 sacó unos calzones de mujer, de hilo grueso, y tras una breve inspección y un fruncimiento de narices, los arrojó sobre la cama mientras la bizca seguía insultándolo. Se dirigió luego hacia el escaparate. La bizca entonces recogió los calzones, se fue contra 008 y comenzó a azotarle con la prenda en la cabeza. El agente se volvió, se los arrebató de un tirón y los lanzó sobre el escaparate. Abrió enseguida las puertas del mueble y comenzó a inspeccionar su interior, mientras la portera fuera de sí llegó hasta el cura y sin previo aviso le quitó la boina de las piernas, dejando al descubierto el pipí de fray Domingo, completamente afuera, rojo, torcido hacia la izquierda y en el máximo estado de irritación. Su reverencia estiró las manos desesperadamente para recuperar la boina, pero ya la bizca estaba sobre 008 propinándole pifiazos sobre la calva. Entonces fray Domingo, en un rápido movimiento, se bajó de la silla hasta el suelo y quedó en cuatro patas en el instante en que 008 se volvía para quitar la nueva arma a la bizca. Entonces fray Domingo comenzó a gatear.

—¿Dónde me pusiste el misal, muchacha? —decía con su grave acento de Castilla mientras buscaba con las manos.

008 esquivó a la bizca y salió del aposento ajustando la puerta con fuerza. Se dirigió con rapidez hacia el portón y, minutos más tarde, estaba en la calle caminando a toda la velocidad que le daban sus piernas.

¿SABOTAJE?

Eran las diez de una mañana luminosa. El centro de la ciudad desarrollaba sus actividades en forma normal. Miles de vendedores de lotería y diarios deambulaban por el puente de Avianca, la calle Doce y la Plaza de Cayzedo. Los emboladores esperaban cómodamente sentados en sus cajas, mientras la brisa y el sol acariciaban las copas de las palmas. No menos de mil quinientos comisionistas charlaban en los cafés aledaños a la zona, con rentistas, jubilados, caballeros de industria, ganaderos y agricultores. Tres o cuatro docenas de gamines parloteaban y se mentaban la madre en el ancho andén de la Avenida Colombia, frente a la Ermita. Cinco o seis carteristas se hacían señas desde la esquina del Palacio Nacional hasta la Panadería La Sultana. Dos atracadores negros bajaban lentamente por la calle Doce vigilando a una dama cargada de paquetes y que portaba bolso. Gran cantidad de papeles y colillas de cigarrillos diseminados sobre el pavimento, alegraban el ambiente. Frente al Café Polo Norte, la cafetería Sinú y el Café Niza, cuatro docenas de observadores ejercían su oficio. Opinaban que la mañana no había estado buena: a excepción de dos coperas de Las Tortugas que habían pasado con minifaldas rojas y medias de malla negra; de una turista norteamericana en shorts y sandalias con los senos manifiestamente libres y de la reina de los barrios que, en una pijama negra con adornos dorados, enormes candongas y sandalias de tacón, había entrado al Sinú con un teniente de la Fac. Habían dado ya las diez en el reloj de la Catedral cuando se escucharon los primeros gritos en el puente de Avianca. Los observadores de la Doce se pusieron alerta. Los gritos fueron aumentando y pronto dos de los observadores de mayor estatura advirtieron que una turba atravesaba al puente y avanzaba hacia el Alférez Real. Alguno hizo notar que delante de la turba venía una figura vestida de blanco, alta, caminando como reina. Pero no pudo adelantar más. Cuando la multitud llegó a la esquina del Alférez Real, los observadores diagnosticaron que el asunto era notable, la turba era de hombres y lo que venía adelante era una mujer. Debe ser especial, algo raro, sin duda.

Pronto los gritos fueron ensordecedores y la causante de todo se hizo claramente visible. Avanzaba con un traje cortísimo, blanco luminoso, con una cintura que podía ser abarcada por una mano y una cadera poderosa de balanceo armonioso. Minutos más tarde fue notorio lo demás, un par de piernas largas, suaves y robustas, que se resolvían en dos muslos tan juntos que parecían despedir ligero humo al rozarse, cada vez que la beldad acometía uno de sus fabulosos y rítmicos pasos. La negra cabellera, completamente suelta, le caía a borbotones sobre dos nalgas voluminosas, duras y levantadas, que se estremecían por turno a cada paso: quier, dos, quier, dos, quier, dos. Los senos altos, libres, vibraban con toda la blusa y los brazos desnudos estaban imperceptiblemente sombreados por una finísima y delicada vellosidad. Al pasar frente al Sinú tres sacos se extendieron en el suelo ante la dama que continuaba impasible, con los negros y grandes ojos tranquilos y casi desdeñosos. Pisó taconeando las chaquetas y esbozó una ligera sonrisa de agradecimiento.

Tres vendedores de lotería se arrodillaron a la altura de la Casa de Troya y esperaron con las manos juntas, rezando un Ave María. En ese momento se produjo un fuerte traquido con explosión. Una camioneta GMC cuyo conductor seguía a la dama desde el puente de Avianca, distrajo la atención de los observadores brevemente, aplastando la bodega de un taxi. El chofer de este último salió con las manos en los bolsillos y los dos conductores tuvieron que entendérselas sin testigos, pues nadie les puso bolas. El único accidente que causó daño a personas se produjo cuando la dama pasó al andén de la Panadería La Sultana. Don Fulgencio Balcázar Dorado, anciano ganadero, pequeño y delgadito, muy conocido por su elegancia y sus finos sombreros de fieltro, cayó frente al edificio del Banco de Bogotá con la lengua afuera. Don Fulgencio no había de levantarse jamás por sus propios medios. El viejecito quedó con los ojos muy cerrados, afuera una lengua de una cuarta de ancho y dos de largo, mordida fuertemente por las cajas dentales. El distinguido y rico caballero había desarrollado con años de ejercicio una lengua de proporciones nada comunes. Minutos antes estaba tomándose un tinto en el Café Polo Norte. Al paso de la insólita belleza salió detrás, olvidando el bastón, lo cual le obligó a gatear por espacio de quince metros. Fue demasiado para su corazón y un fulminante infarto terminó con la vida del simpático anciano.

La turba penetró en la Calle Doce con carreras Quinta y Sexta y, al pasar bajo los balcones de Occidente, la impresionante dama fue avistada por Pardo Liada, quien descendió con gran celeridad, seguido por el fotógrafo Rabolino. En ese instante se produjo otro choque de vehículos frente al diario, se formó una gran confusión y el fotógrafo solo pudo tomar a la dama por detrás. La misteriosa y fantástica mujer desapareció al llegar a la carrera Sexta, entre el mar humano que inunda normalmente esa zona. Sus seguidores enloquecidos entraban a los almacenes, a las cafeterías, miraban, preguntaban, se revolvían de aquí para allá, pero todo fue inútil.

La belleza había desaparecido.

Tres días después de esos incidentes, el coronel M tomaba café con 008 en su despacho. Alargó al agente una fotografía publicada por Occidente, que mostraba la parte posterior de la misteriosa belleza, en el momento de pasar la calle. A su lado cinco o seis admiradores, muy excitados, estiraban las manos.

«Misteriosa belleza interrumpió el tránsito ayer, causó una muerte por infarto cardíaco y paralizó todas las oficinas a lo largo de la Calle Doce», era la leyenda de la gráfica.

—¿Vio usted a esta dama, estimado 008?

—No tuve el gusto, coronel.

—Es una lástima —dijo M gravemente.

008 levantó sus párpados de cejas lampiñas. El coronel M le alargó otros recortes de diarios. Estaban marcados en la fecha del día y los nombres de los periódicos: El Tiempo, Diario del Caribe y El Espectador.

008 leyó mentalmente:

«Bogotá (UPI). Misteriosa belleza de gran estatura causó un tumulto e hizo suspender los trabajos en los talleres de Industria Militar ayer. Los obreros y técnicos abandonaron sus labores y salieron a admirarla».

«Barranquilla (UPI). Mujer desconocida y de gran belleza desbarató ayer una parada de Infantes de Marina en esta ciudad, cuando se puso a caminar ostentosamente a la vista de los cadetes».

«Bogotá (UPI). Se vivieron ayer momentos de alarma y confusión en el Palacio de San Carlos, residencia de los presidentes en ejercicio, cuando parte de la guardia se unió a un grupo de exaltados admiradores de una inesperada belleza que pasó frente al Palacio a las cuatro de la tarde. El presidente de la República, quien en ese momento estudiaba un importante informe sobre aumento de exportaciones menores, se asomó al balcón del Palacio y siguió a la dama con un anteojo de campaña, hasta que cruzó la esquina. Su excelencia reconvino personalmente a los cadetes que habían abandonado sus puestos, pero no permitió al comandante de la guarnición que les administrara castigos disciplinarios».

—Yo también hubiera abandonado la guardia —comentó.

Jaime Abondano miró fría e inquisidoramente al coronel M. Su bigotito mosca saltó dos o tres veces. Devolvió los recortes.

—Mi estimado 008, ¿no olfatea usted algo más en estas simples noticias? —inquirió M tranquilamente.

—Estoy pensando… coronel… —dijo 008 con las manos entrelazadas sobre el escritorio.

—Los sabuesos del Servicio de Inteligencia Militar, del MAS, del G-2, etc., no han olfateado nada, absolutamente nada, como usted puede ver por las noticias. Ninguno de los diarios capitalinos ni de provincias se refiere a preocupación de la policía sobre las misteriosas damas… —M miró fija y largamente a 008.

—Eso veo coronel.

—Y es mi opinión, estimado 008 que en las misteriosas damas hay gato encerrado… y gato de los grandes. Es posible que con esta investigación no ganemos usted y yo un miserable peso, pero lo que ganaremos en prestigio y los servicios que de pronto salimos prestando al país, nos resarcirían… —Aqui el coronel M bajó la voz.

Dos horas más tarde salió 008 de la Agencia Rescate con una mirada fría, decidida, y un balanceo dinámico de sus amplias posaderas.

* * *

Localizar el hotel de la extraña belleza fue tarea fácil para 008. Era una mujer demasiado notoria para que los empleados de la recepción, aún sin el nombre, no supieran de quién se trataba. M había entregado al agente quinientos pesos para propinas. Un hotelito de la Carrera Novena con Calles Doce y Trece salió favorecido. Con el gerente bastó el carnet expedido por la Agencia Rescate y una mirada silenciosa. Con los camareros y el ama de llaves, algunos billetes de cinco pesos.

El agente secreto fue instalado en una pieza continua a la de la misteriosa mujer. M lo había provisto de un periscopio Bochinchero de fabricación rusa, fino aparato con que la Unión Soviética dota a sus mejores espías. Consistía de una larga aguja hueca, capaz de atravesar muros de adobe, madera y desde luego divisiones de cartón. Para muros de cemento el equipo incluía una finísima y larga broca que perforaba con electricidad y casi sin ruido. Dejaba un agujero imperceptible, pero en el que entraba fácilmente la aguja del periscopio. La aguja enviaba la imagen del aposento a donde alcanzaba a asomar su extremo, a un espejo en la posición deseada y permitía mirar todo.

008 tuvo suerte con la división de madera e hizo penetrar la aguja aprovechando la ausencia de la mujer. Esperó dos horas. Al cabo escuchó el abrir de la puerta y el espejo del periscopio denunció el encendido de la luz. La muchacha, de un metro ochenta de estatura, entró y cerró tras de sí. Usaba un traje negro cortísimo y abundantes adornos típicos de colores encendidos. Sandalias rojas y un enorme bolso del mismo tono. Tiró el bolso sobre una mesita y se despojó de las sandalias desabrochándolas y sacudiendo los pies. Hizo lo mismo con las pulseras.

El aposento era modesto como los de hoteles de esa zona de la ciudad: catre amplio de hierro, mesa de noche, simple tocador con espejo, clóset acondicionado a la vieja construcción. La chica estaba cansada al parecer, pues se libró del ancho cinturón rojo y lo tiró sobre la cama. Luego se sentó en el lecho frente a 008, levantó sin el menor cuidado una de sus bellísimas piernas y apoyó el talón del pie en el colchón. El agente secreto Jaime Abondano pudo observar en todos sus interesantes detalles los robustos y largos muslos, y la América Central, protegida por unos diminutos pantaloncitos negros. La chica se puso a observar las uñas de su pie levantado, luego se inclinó, con lo cual dibujó a contra luz la espléndida depresión de la cintura y la formidable curva de la cadera. Extrajo de la mesita de noche un cortaúñas, y volvió a sentarse. Comenzó a trabajar sobre su pequeño y redondo pie, haciendo oscilar su pantorrilla cada momento, con lo cual cubría la América Central hasta convertirle en una breve y misteriosa línea oscura o la descubría del todo y 008 podía apreciarla en toda su anchura. Hubo un momento en el que separó su muslo hasta lo máximo, con lo cual 008 pudo apreciar con claridad una rebelde y caprichosa vellosidad negra, que se escapaba de los bordes del pantaloncito a todo lo largo del istmo centroamericano. La belleza terminó su labor y se paró al pie del lecho. Se llevó las manos atrás, con lo cual hizo sobresalir dos altos y pequeños senos, separados y dirigidos hacia los costados, y desabrochó los botones de su traje. Comenzó luego a sacárselo por la cabeza, pero al llegar a la altura del moño de la cabellera, la tela se enganchó con alguna pinza y se detuvo en el momento en que aparecía bajo la falda el vértice del negro y delicado triángulo de los pantaloncitos. El agente Abondano pudo apreciar en ese instante toda la amplitud y lozanía de los muslos, mas pronto quiso apreciar también la totalidad del triángulo. Pero el traje se había atrancado y la belleza trataba de librarlo de la pinza. Con lo cual la falda daba saltitos y descubría y cubría el triángulo sucesivamente. El agente Abondano también daba saltitos en la oscuridad de su aposento mientras su calva bajaba y subía junto con la falda.

El atrancón había sido serio, pues la muchacha trabajaba con ambas manos y maldecía sin éxito alguno. Por fin desenganchó el traje y se lo quitó de un tirón, quedando al descubierto su espléndido cuerpo blanco mate, de cintura menudita, gran cadera y bello ombligo en medio del abultamiento suave del estómago. El bikini de solo dos dedos de ancho cubría apenas el peludo misterio. Los senos estaban absolutamente libres. La muchacha caminó frente al espejo del tocador, quedando de perfil a 008, con lo cual le enseñó la levantada curva de su espalda al convertirse en trasero. Se llevó las manos a los senos, echó la cabeza hacia atrás con la cabellera suelta y suspiró profundamente.

El agente Abondano sintió un súbito mareo, el aposento comenzó a darle vueltas, y tuvo que apagar la lamparita de pilas. Cuando 008 abrió los ojos de nuevo y encendió la lamparita, no apareció imagen alguna. La chica había apagado la luz. 008 tuvo que esperar hasta el día siguiente para hacer la inspección ocular del apartamento, cuando la chica hubo salido de nuevo. Esculcó meticulosamente el equipaje, las gavetas de los muebles y la cama. Anotó todo lo que consideró interesante, a saber: un pasaporte mexicano, condones de fabricación china, unas misteriosas píldoras de las cuales el agente tomó dos, una pequeña pistola checa, cosméticos, pijamas cortas, transparentes, de nylon; perfumes y pantaloncitos, estos dos últimos franceses.

El coronel examinó con cuidado la lista de objetos de su procedencia. Y envió la píldora para ser analizada. Al anochecer 008 tomaba el jet que debía llevarlo a Barranquilla. Invirtió una semana y tres mil pesos en localizar el hotel de la insólita belleza que según los diarios había interrumpido una parada de los Infantes de Marina. Era también un hotelito modesto, del mismo nivel que el de Cali. Todo marchó bien. El agente instaló su periscopio y se tendió sobre la cama en calzoncillos. El calor era aplastante.

El agente encendió la lamparita de su periscopio, se puso las manos detrás de la cabeza y esperó. Se había quedado dormido por más de diez minutos cuando despertó sobresaltado, la imagen ya estaba en el espejo. 008 se frotó los ojos: una muchacha muy alta, delgada, de raza negra y sobre su cuerpo solo una corta túnica transparente, bailaba con suavidad una rumba en el centro del aposento. La música provenía de un tocadiscos portátil que descansaba sobre la mesita del centro. La túnica dejaba ver una finísima cintura, un trasero duro, estrecho y muy levantado, semejante a dos bolas de ebonita. Los muslos eran larguísimos y las piernas llevaban la cadencia lánguidamente. Los senos, enormes y libres, contrastaban con la estrechez de los hombros, y la pelambrera del pubis no podía distinguirse bien por el color de la piel. Con las manos en la cintura, descalza, la negra recorría el aposento en su danza. 008 pudo apreciar un rostro pequeño, triangular, con una boca carnosa y brotada, redonda, pintada de rojo, y dos ojos oblicuos y relucientes. El pelo churrusco, completamente africano, estaba recogido hacia arriba en un moño griego. La rumba cesó de escucharse y se inició un merecumbé. La negra comenzó el nuevo baile con vigor y elasticidad, lo cual levantaba el velo, y entonces 008 pudo darse cuenta de que el triángulo de pelo negro muy ensortijado sobre el monte de Venus, formando una verdadera alfombra, era de gran tamaño. Cuando la negra se inclinaba hacia atrás, los labios de su vagina enseñaban delicadamente una rosada pigmentación. Terminó el merecumbé y 008 estaba con taquicardia. Pero tenía que trabajar hasta el fin.

La negra llevó a cabo en ese momento una extraña operación: extrajo de la mesa de noche un atomizador de vidrio con una borla blanca y, agachándose frente a 008, empezó a atomizarse el sexo con profusión. Brotaba una nube de líquido que poco a poco se denunció como un delicado perfume que recordaba Blue Grass. Bien agachada, dio el trasero al agente y le enseñó la profundidad estrecha e infinita de su línea divisoria con un huequecito grisáceo y fruncido en el fondo. Por entre las piernas de la negra aparecía el atomizador y detrás del mismo la fina cabeza de su dueña. El agente empezó a sentir el insidioso dolor de cabeza que le había atacado en su primer espionaje. La negra se enderezó luego, dio el frente al agente, y se arqueó hacia atrás para atomizarse el trasero, con lo cual la túnica dejó al descubierto el brotado monte de Venus. Se irguió de nuevo para atomizarse bajo el brazo, y en ese punto el dolor de 008 llegó a su máximo grado. Jaime Abondano apagó el periscopio y quedó exhausto, de espaldas sobre la cama. Pudo realizar su inspección ocular esa misma noche, pues la negra abandonó el hotel una hora más tarde. 008 anotó la lista de objetos y documentos hallados: un pasaporte cubano visado en México, condones chinos, una pistola checa, ropa interior francesa y una diminuta cámara de fotografía de fabricación rusa.

En la capital fue más difícil el trabajo. La bella que había paralizado durante media hora la Industria Militar y ocasionado el abandono de la guardia en el Palacio de San Carlos, según datos recogidos, era una muchacha no mayor de diecisiete años, con un larguísimo cabello rubio, ojos grises y piel dorada por el sol. Sus largas piernas y su alta cadera iban forradas en pantalones estrechos que tenían cuchilladas amplias en ambos lados, desde la cintura hasta el tobillo, ligeramente tejidas con dos o tres cintas. Estas cuchilladas no hubieran sido inquietantes sino denunciaran algo novedoso todavía en las costumbres del país: la chiquilla no usaba pantaloncitos y por lo tanto el color y la tersura de su piel podían apreciarse a todo lo largo de las cuchilladas. Dizque a pesar de la temperatura de la Capital, usualmente baja, solo llevaba sandalias, una camisa de popelina con mangas largas y un ligero chaleco de lana con abundantes hilachas colgantes. Según datos recogidos, al caminar las amplias aberturas de sus pantalones descubrían las partes delanteras de los muslos. Muchos parroquianos que captaban la situación no podían resistir a la tentación de seguir tras ella con la esperanza de que sus elásticos pasos descubrieran algo más. Y ella fomentaba el desorden enviando dulces sonrisas a sus seguidores. 008 tomó nota de otro dato interesante: la chica hablaba con ligero acento extranjero.

La casualidad ayudó a 008. En el instante en que saludaba al administrador de un hotelito barato de San Victorino, que era costeño para su fortuna, entró una muchacha rubia con ruana e impresionante minifalda de cuero. Un vistazo bastó al agente para identificar a la misteriosa extranjera. El acuerdo con el gerente fue rápido y en minutos 008 estuvo instalado en el cuarto vecino. Aunque fue necesario que el administrador hiciera trasladar el equipo del inquilino del aposento a otro. Las paredes eran de cemento. 008 tuvo que esperar que la rubia saliera para usar su broca. El ruido del aparato en determinadas circunstancias era perceptible. Hecho el trabajo, se instaló a esperar el retorno de la chica. Se hizo subir al aposento tres tamales vallecaucanos y una caneca de aguardiente de Boyacá. Los tamales no lo defraudaron: la masa estaba bien fermentada y el guiso contenía abundante carne de cerdo, zanahorias y arvejas. El cocinero había demostrado además conocer su oficio: dentro del tamal 008 no halló ni papas ni arroz. Bebió el aguardiente mientras leía la prensa. Consumió luego los tamales, terminó con una taza de café doble cargado y se quedó dormido. Lo despertaron unos martillazos en el aposento vecino: sin levantarse de la cama encendió su periscopio y la rubia estaba en la mitad de la sala, con una rodilla en tierra y la otra levantada, clavando el tacón de una de sus sandalias. Entre los dos muslos y al fondo de la cortísima falda de cuero, había un bello paisaje: la inocente vellosidad de oro, adornando la Conchita de miel. 008 sufrió un inmediato ataque de taquicardia. Sacó la lengua en la oscuridad y la hizo vibrar en el aire frío. Por el cuarto de la rubia estaban diseminados objetos típicos: sombreros de paja, cerámicas, viejos estribos de cobre, mantas indias tejidas. El suelo estaba cubierto por cueros de vaca y cojines. También había abundante material de lectura: diarios, revistas con carátulas a colores, bolsilibros. La rubia arrimó una lámpara de pie hasta uno de los cojines y puso cerca una canasta de mimbre llena de comestibles: uvas, manzanas, panecitos, cucuruchos de habas y maní tostados. Se despojó de la ruana, de las sandalias, quedó en minifalda y camisa y se lanzó de bruces sobre el cuero. Apoyó los codos en el cojín y tomó una revista. Daba el trasero a 008. La minifalda se le había subido casi hasta la cintura. El agente tuvo a la vista el redondo, fresco y dorado fruto, hendido por la deliciosa y profunda liniecilla azul. La rubia comenzó a leer y a levantar ya una pierna, ya la otra. A tomar bocaditos. Pronto se cansó de esa posición. Se puso ahora de espaldas, se metió un cojín bajo la cintura y abrió las piernas. 008 sintió de nuevo el dolor de cabeza de las dos ocasiones anteriores. Descansó algunos minutos con los ojos cerrados. Cuando los abrió, la rubia estaba sentada, sin minifalda ni camisa, con las piernas abiertas y recogidas, frente al agente. Ahora hojeaba una revista europea a juzgar por las tintas y los colores de la carátula. Esta nueva posición la agotó al cabo de diez minutos. Entonces se puso en cuatro patas, sobre las rodillas y con las piernas abiertas, apoyada en los codos y con la cabeza agachada sobre un bolsilibro. 008 no resistió más y apagó su periscopio.

Al día siguiente por la mañana había realizado la inspección. Encontró objetos similares a los de las anteriores ocasiones. Esa misma tarde tomaba el jet en Eldorado, rumbo a Cali. Tres niños de una familia que ocupaban los asientos delanteros se pusieron a mirarlo insistentemente y a soltar fuertes carcajadas. Su madre los reprendió. Jaime Abondano no se sentía bien y el pequeño detalle le fue indiferente. Cuando la cabinera vino a ofrecerle gaseosa y café, lo miró con cierta fijeza. Luego se dio vuelta para disimular una sonrisa. 008 estaba con sueño y resolvió no responder al coqueteo. A las seis de la tarde estuvo frente al coronel M entregándole los últimos datos recogidos. El coronel recibió los papeles con cara de asombro y no despegó sus ojos del rostro de 008.

—¿Qué le ocurrió, mi estimado agente? —inquirió con estupor y una mano en la barbilla.

—No lo sé, coronel. Me siento muy cansado. Y creo que estoy viendo doble. Le veo dos caras, coronel. Una montada sobre la otra.

El coronel M guardó un minuto de solemne silencio.

—Agente 008, lamento informarle que usted está completamente bizco —dijo con gravedad.

Enseguida fue al baño y regresó con el espejo de la pared, que puso frente a Jaime Abondano. El agente miró su rostro de cachetes inflados en el cual se había operado un extraño cambio: los dos ojillos mongoloides se habían torcido hacia el centro y miraban el bigote mosca. Jaime recordó más tarde que M lo llevó hasta un sofá y le sirvió allí una taza de café. Alcanzó a beber solo dos tragos. Después vino una noche oscura de inconsciencia.

* * *

Jaime Abondano abrió los ojos y vio desde su lecho de sábanas blancas la cara amable del coronel M montada sobre otra exactamente igual.

—Descanse, 008, y no se preocupe.

—¿Dónde estoy?

—El Gobierno Colombiano lo ha trasladado en el jet presidencial al Hospital Militar para que le curen sus ojos. Se recuperará muy pronto, estimado 008 —el coronel M sonrió.

—¿Y qué ha sucedido con mis ojos, coronel?

—Ya nos lo dirá el doctor Berraquera. Es el más famoso oculista suramericano y uno de los más importantes del mundo.

Abondano suspiró. Una enfermera bogotana pequeña y con un trasero voluminoso entró con un vaso de jugo de frutas y sonrió hacia el agente. 008 se sentó, recibió el vaso y lo bebió con gusto. Era un sorbete de curuba en leche. La muchacha salió y 008 vio, hasta que desapareciera, un trasero voluminoso forrado en uniforme blanco, montado sobre otro trasero exactamente igual.

—Siento mucho coronel, que me hubiera sucedido esto antes de terminar la misión.

—No se preocupe agente Abondano. Usted hizo lo más importante. Yo y los servicios de inteligencia del Gobierno, hicimos el resto. El país se ha salvado.

—¿Qué era la cosa coronel?

—Recibimos todos los documentos que usted consiguió, tracé mis hipótesis y escribí a Bogotá. Fidel Castro trataba de desviar la atención de las defensas nacionales con esas muchachas. Mientras la atención de todo el país se dirigía a ellas, Fidel quiso hacer un fuerte desembarco de armas pesadas e instructores de guerrillas en ambas costas, para reforzar a los restos de facciosos que actúan en las montañas. El gobierno se movió rápidamente. Se decomisaron las armas y se tomaron prisioneros a los instructores. En cuanto a las damas, eran demasiado bellas para ser castigadas. Se les deportó no sin antes obsequiarles sendos ramos de orquídeas con tarjetas en pergamino suscritas por el señor presidente, en las cuales se les prohibía para siempre pisar de nuevo territorio nacional. Los prisioneros iban a ser canjeados por combustible para un DC-4 secuestrado que está en la Habana, pero no quisieron regresar a Cuba. Hubo que pagar el combustible con dólares.

—A mí se me había ocurrido que por ahí iba el asunto, coronel M —dijo el agente Abondano.

—Ahora descanse, agente Abondano, porque dentro de media hora vendrá el señor presidente y el Ministro de Guerra a visitarlo.

Media hora más tarde entró Su Excelencia con un traje oscuro, camisa blanca y corbata azul intenso. Sonrió al agente y le alargó un paquete. Su calva y su sonrisa aparecían rozagantes, saludables y enérgicas al mismo tiempo.

—Son patacones tostados, amigo. Sé que le harán falta para su café en leche. Aquí en Bogotá prefieren tomar té con galletitas. Yo prefiero los patacones.

El agente se ruborizó. Era demasiado honor. Sonrió al recibir el paquete y miró a Su Excelencia con los ojos completamente torcidos hacia el centro.

—El doctor Berraquera es una eminencia, amigo Abondano. Tengo confianza absoluta en que le curará.

—Gracias, señor presidente. Es un honor para mí…

—Y para mí también, amigo Abondano. El país le debe mucho a usted. Hacen falta más colombianos como usted.

Minutos más tarde entró el señor Ministro de Guerra, un militar maduro, cortés y elegante. Saludó al presidente con el kepis sobre el pecho y una reverencia. Al agente Abondano con un breve saludo militar se sentó. El presidente le dijo que esperaría a que el doctor Berraquera diera su diagnóstico. Minutos más tarde, se hizo presente Berraquera. 008 lo apreció doblemente. Era un hombre de cincuenta años con la cara de científico más tremenda que 008 hubiera visto en su vida. Echó un vistazo a su paciente y pidió a los presentes que lo dejaran solo con él. En esas condiciones le hizo un meticuloso interrogatorio sobre las actividades desarrolladas en los días anteriores a su enfermedad. El agente narró en detalle lo que había hecho, incluida la investigación de los espías de Fidel. Y en forma completa lo que había visto a través de su periscopio. Berraquera, con intensa sombra de barba sobre su larga mandíbula, pensó breves instantes. Tomó luego un encefalograma a Abondano con un sensible y moderno aparato electrónico. Mientras lo hacía, le pidió que recordara en lo posible las imágenes vistas a través de su periscopio. El aparato las reflejó en la pantalla pequeña. Fue suficiente. Berraquera lo apagó. Luego llamó al señor presidente y al coronel M.

—El señor ha sufrido un ataque de estrabismo convergente de origen psicológico. Fue originado por fuertes estímulos externos, específicamente por visiones eróticas. No es un caso corriente de estrabismo, pero he tratado varios ya. Si el señor Abondano hubiera continuado sometido a estos estímulos, su estrabismo hubiera podido llegar al grado que en medicina llamamos «total recurrente», en el cual los ojos se siguen torciendo hacia el centro hasta cambiarse mutuamente de cuenca. Luego comienzan a apartarse hasta perderse en ambos extremos de las cuencas y le dan vuelta total a la cabeza. Pueden seguir girando indefinidamente y entonces el paciente ya no podrá ver sino cada cinco minutos, frecuencia con que los ojos extraviados pasan por sus órbitas.

El señor presidente, el Ministro de Guerra y el coronel M guardaron silencio.

—¿Usted puede curarlo, doctor Berraquera? El Gobierno paga —dijo el presidente.

—Creo que puedo curarlo, señor presidente. Lo someteré a tratamiento que devuelva el proceso. Tiene que ser un tratamiento visual, por lo tanto. En mi clínica tengo un laboratorio especial para estos casos. Lo someteremos a un espectáculo eróticamente depresivo. Utilizaremos damas de mal aspecto, en contraste con las bellezas que tuvo que observar el agente Abondano cuando cumplía con sus funciones de agente secreto.

—Usted sabe muy bien lo que tiene que hacer, doctor Berraquera. Cúrelo y pase la cuenta —dijo el mandatario.

—Por eso no se preocupe, excelencia —contestó Berraquera.

El agente Abondano fue llevado a la Cámara de Observaciones Especiales, un gabinete pequeño y oscuro, en el cual debía descansar cómodamente sentado. Frente a sus ojos había una pequeña ventana, una especie de mirador de vidrio que dominaba la cámara de los espectáculos. Estaba tapizada de blanco, de paredes del mismo color, sin muebles y muy iluminada. El doctor Berraquera, desde su oficina y con un ojometroscopio sincronizado electrónicamente a los ojos de 008, podía controlar la operación. El ojometroscopio medía el estrabismo del paciente con una aguja sobre una tabla graduada. La máxima del aparato era doce puntos. Con los ojos de 008 alcanzó a diez. A medida que el tratamiento hiciera efecto, la aguja comenzaría a bajar hasta llegar a 0, punto en el cual el estrabismo desaparecería.

Al parecer, Berraquera tenía contactos con personas apropiadas para sus tratamientos psicológicos. El primer espectáculo lo presentó una dama, paciente de un psiquiatra amigo de Berraquera. Mujer rica y distinguida, su problema consistía en una apremiante necesidad de sentirse útil. El psiquiatra le había ordenado afiliarse a clubes de amor en la ciudad, a juntas directivas de orfelinatos y a asociaciones de lucha contra el analfabetismo, pues opinaba que su necesidad era completamente normal, más aún, propia de personas excepcionalmente sensibles e inteligentes. De joven, la señora había ganado medalla de oro en un concurso bastante original celebrado en Groenlandia por distinguidos eskimales, con el fin de recoger fondos para obras de beneficencia: el Concurso Mundial de Culibajitas. Ya cuarentona, el trasero de esta buena señora había bajado aún más, y cuando se presentó ante el doctor Berraquera, el científico calculó de un vistazo que lo tenía más bajo que las rodillas. La dama estaba enterada de la personalidad de Jaime Abondano y de sus servicios al país, de manera que se presentó satisfecha, más aún, orgullosa de colaborar en su tratamiento. Su psiquiatra le había recomendado que no recibiera un solo peso de Berraquera, para que su acción fuera más útil a su salud mental, pero ella había cobrado doscientos pesos para repartirlos en limosnas de a peso al salir del consultorio.

Su recato le impidió posar desnuda, pero lo hizo con unas bermudas de lana color verde botella, lo cual empeoró la situación, circunstancia que alegró mucho a Berraquera. Con los senos cubiertos por un pañolón, la dama caminó descalza alrededor del gabinete. Daba pasitos cortos, pues sus piernas no le permitían otra cosa, y llegaba a rozar el tapete con su redondo y descolgado trasero.

El ojometroscopio del doctor Berraquera marcó tres líneas menos en cinco minutos. Pero se detuvo allí. El impacto psicológico sobre 008 había sido considerable, mas alcanzaba su punto de saturación. Cuando esto ocurría, era necesario cambiar el espectáculo. La dama fue evacuada con delicadeza. Tal vez creyendo que no había hecho bien su trabajo, se ruborizó cuando los enfermeros la tomaron de los brazos. La candidata siguiente era una verdulera de la plaza de mercado, de una obesidad poco común y un color rojo subido, congestionado. Esta mujer había aceptado presentarse en el gabinete de espectáculos por quinientos pesos. Dio el sí con mucha risa, cuando Berraquera le dijo que debía entrar al sitio con su traje habitual y quitárselo allí hasta quedar completamente desnuda.

—Para ganarme quinientos pesos tengo que vender quinientos repollos —comentó riendo, mientras guardaba sus verduras y recogía la venta del día para ocupar la ambulancia con el enfermero que estaba esperándola.

Entró al gabinete y la luz la encandiló brevemente. Su estómago era tan grande que, para quitarse las alpargatas de cabuya y lona, tuvo que doblar los pies hacia atrás y estirar los brazos por encima del gran trasero. Se quitó luego el vestido y quedó en unas enaguas rosadas con grandes manchas de sudor bajo los brazos y tirantes ennegrecidos. Se libró de estas y aparecieron unos sostenes gigantescos, de tela rosada, a punto de reventarse bajo el peso de los senos, verdaderas guanábanas, unos calzones de gran anchura, cortados al parecer de alguna vieja carpa de campaña, color verdoso desteñido, con tonalidades amarillentas en la entrepierna. El doctor Berraquera intuyó al instante que esta buena mujer hacía años no miraba su sexo, por impedírselo el estómago. Y decidió aprovechar hasta el máximo sus posibilidades de terapia mental. La verdulera seguía riéndose y trataba de taparse los senos con los brazos. El doctor Berraquera, por un pequeño micrófono, y observando la aguja de su ojometroscopio, dirigía la operación desde su gabinete. En el primer instante la aguja había descendido dos líneas y continuaba oscilando. Quedaban pues únicamente cuatro líneas de estrabismo por eliminar. El doctor Berraquera ordenó que le entregaran a la mujer un espejo con largo cabo y que pusieran en el tocadiscos una conocida marcha fúnebre con la que despiden a los soldados muertos en batalla, en el momento de caer al fondo del hoyo dentro de sus ataúdes. Es una marcha muy sentida y sirve de consuelo a los familiares del muerto y a los soldados que todavía están vivos. Comenzaron pues las cornetas a lanzar su triste y patriótico quejido y el científico pidió a la verdulera que se mirara el sexo. Según confesó la mujer luego, llevaba diez años sin poder contemplárselo. Obedeció pues y bajó el espejo con franca mirada de curiosidad. Algún aspecto muy original debía tener en esas circunstancias, porque la verdulera rompió a reír y quitó el espejo. Lo bajó nuevamente, abrió las gruesísimas piernas y se lo introdujo en el medio, lo cual le produjo aún más risa. El científico con el ceño fruncido, profundamente concentrado, observó que la aguja bajó dos líneas más. Y allí se detuvo. La verdulera tenía ahora un ataque de risa. Había errado sus muslos, al parecer avergonzada. Nunca esperó que esa cosa la tuviera así.

Los enfermeros entraron y la evacuaron. Berraquera ordenó diez minutos de descanso. Quedaban dos líneas por eliminar.

Pasado el descanso, el científico ordenó la fase final del tratamiento. El agente de esta fase era una anciana mendiga, de ideas comunistas, oscurecida por el sol y dueña de unas extremidades curtidas y secas. En la calle la mujer no cesaba de caminar y levantar basuras. No usaba ropa interior alguna y el olor de su cuerpo era insoportable a menos de diez metros. Uno de los shows públicos que acostumbraba dar era sentarse en los quicios de las puertas con las piernas abiertas. Enjambres de moscas se introducían bajo su falda y los muchachos se sentaban enfrente a desternillarse de risa. La anciana, aparentemente disfrutaba con ello, se hacía la dormida y solo de vez en cuando, acosada por la picazón, se rascaba y entonces miles de moscas asustadas salían para girar alrededor y volver a su metedero. La original vieja había aceptado presentar una especie de striptease en el gabinete de tratamientos. Se le ofrecieron cuatrocientos pesos, lo cual era poco menos que una fortuna para ella.

El agente fue alertado.

La vieja entró al gabinete iluminado a toda luz, y con movimientos frenéticos comenzó a quitarse por la cabeza los harapos que le servían de traje. A la vista del detective apareció una especie de muñeca de chamizas con una pelambrera desorganizada en el sexo, de la que volaban moscas todavía. La anciana empezó a dar saltos descomunales, abriendo brazos y piernas; los senos parecían dos viejas tortillas quemadas. La aguja del ojometroscopio se movió rápidamente y en diez segundos marcó 0. El estrabismo de 008 había desaparecido. El científico hundió entonces el timbre que indicaba cese del tratamiento. 008 se retiró del mirador.

Los enfermeros entraron al gabinete con el ánimo de evacuar a la mujer, pero esta, presa de un frenesí inesperado, se negó a obedecer e inició movimientos más estrafalarios, abriendo las piernas, señalándose la pelambrera que cubría su sexo y profiriendo obscenidades. Dio media vuelta luego hacia el mirador, dándole la espalda, y se agachó hasta el suelo. Los enfermeros volvieron a sujetarla, pero la mujer se les escurrió y aprovechando la puerta del gabinete que había sido dejada abierta, se lanzó en carrera por el corredor completamente desnuda. Encontró abierto el ascensor en momentos en que el operador se disponía a bajar y se metió en él. La confusión fue terrible, pero ya la palanca había sido accionada y en segundos la mendiga estuvo en el primer piso.

—¡Cójanla, agárrenla! ¡Cuidado!

Se oían aterrorizadas voces, mas nadie se atrevía a interponerse en su camino, y la loca salió libremente a la calle. Se escucharon allá y acá destemplados alaridos de pánico. La anciana, en su alocada carrera, atropelló a tres viejas arropadas en sus mantos que venían de rezar y más adelante a dos señores de negocios que entraban con el Notario Segundo a tomar café a un establecimiento.

Una cola de muchachos siguió tras la vieja y pronto vino la policía. Se interrumpió el tráfico y la mujer llegó a la puerta de la Iglesia de la Bordadita, distinguidísima y tradicional capilla donde se celebraba un elegante matrimonio, el de Sarita Atehortúa Fofo con el joven Juan Pablo Viruta de la Pava. Ambos pertenecían a prestantísimas familias del Valle y de la Capital respetivamente, y el frente de la Bordadita estaba lleno de flamantes automóviles de los invitados.

El padre de Sarita Atehortúa, don Juan de la Cruz Atehortúa, era un hombre muy importante. Industrial audaz y emprendedor, había comprado tierra barata a viudas apuradas, y la había revendido luego cuando el crecimiento de la capital había quintuplicado su precio. Inteligente y creador, había acaparado buena cantidad de dólares antes de la antepenúltima devaluación, informado de la inminencia de la misma por un miembro de la Junta Monetaria, su pariente muy querido y su socio en inversiones serrucheras. Progresista, tenía una organización nacional de rifas de automóviles de segunda mano, las famosas «Rifas Atehortúa», por medio de las cuales vendía cada vehículo viejo en cuatro veces su valor. Con un profundo sentido de servicio a la comunidad, acaparaba el arroz y el azúcar oportunamente y lo revendía a magnífico precio cuando llegaba la escasez.

La familia del novio, los Viruta, eran diplomáticos por tradición desde el gobierno del general Santander. Concienzuda y tesoneramente se venían peloteando las embajadas de padres a hijos en los países más cómodos y de buena comida. Para no fallar tenían la costumbre de crear lazos familiares con todas las familias ministeriales y presidenciables. Todos habían sido embajadores y cuando algún Viruta salía bobo, sus parientes lo hacían nombrar agregado cultural. Juan Pablo era un joven tan distinguido que nunca había manejado moneda diferente a dólares, y a duras penas distinguía un peso colombiano de otro chino.

Lo más brillante de la sociedad prorrumpió en gritos espantosos cuando la irrespetuosa vieja, utilizando un vocabulario impropio y perseguida todavía por moscas, irrumpió en el templo a la carrera y llegó hasta el altar en el momento en que la bellísima Sarita estaba a punto de decir «sí». El sacerdote, un anciano aristocrático y respetable, se quedó mirándola con extrañeza y se quitó las antiparras para limpiarlas cuidadosamente y volver a mirar. Los gritos de los asistentes no llegaban a sus oídos, pues era bien conocida su sordera. La vieja iba a saltar sobre el altar mayor, cuando media docena de policías le cayeron encima. Entonces se formó la más dramática batalla, pues la vieja, sin dejar de proferir obscenidades, se negaba a dejarse dominar. Los agentes de la ley tuvieron que forcejear con la hedionda mujer durante diez minutos, hasta controlarla totalmente, levantarla y sacarla en hombros en medio de la calle de honor que abrieron los elegantísimos invitados.

Y ya era demasiado tarde para evitar el último abuso de la loca: tenía en la mano un hisopo lleno de agua bendita. Mientras avanzaba con las piernas abiertas, pues dos policías la sostenían de una, dos de la otra y los otros de atrás, repartía agua sagrada a los horrorizados circunstantes.

—¡Malparidos hijueputas, dios los bendiga, dios los bendiga hijueputas malparidos! —les decía llena de entusiasmo.

Un viejo caballero muy alto, de rostro majestuoso y con finísimo sacoleva, que dormía desde el principio de la ceremonia, se despertó en ese momento y con los ojos aún cerrados contestó devotamente «amén».

GUARDAESPALDAS

Abondano llamó a M desde el hospital militar para ponerse de acuerdo. Sus ojos estaban perfectamente derechos y ese era el último día en el establecimiento de salud.

—¿Usted qué opina, coronel?

—Mi estimado 008, es claro que ser guardaespaldas del doctor Poporocho nos hará publicidad en el gran mundo político capitalino, pero nos perjudicará en Cali. Francamente no sé qué decir. Y dígame, ¿quién lo presentó al distinguido político?

—Nadie, coronel M. Ocurrió que la visita que me hizo el señor presidente de la República acompañado del Ministro de Guerra me dio mucha fama.

M pensó durante varios minutos.

—Tendrá que aceptar, Abondano. Haga su trabajo por dos o tres meses y luego renuncie y véngase. Es lo mejor. Gusto en saludarlo y comuníqueme cualquier novedad.

Se despidieron.

El Mercedes Benz del doctor Poporocho llegó al Hospital a las once de la mañana. En el puesto delantero venía un caballero joven, blanco y delgado de nariz afilada, que fue presentado a 008 como el doctor Filimiqui. Atrás el doctor Poporocho, sesentón de ojos salidos y nariz gruesa y prominente, y a su lado el doctor Chuleta, gordito cuarentón y rozagante como una manzana. El automóvil era conducido por un negro joven de muñecas cuadradas y anchas. Las presentaciones fueron rápidas y los distinguidos políticos apenas se dignaron dar un fugaz «mucho gusto» al agente Abondano.

008 fue instalado atrás, cerca de la ventanilla derecha. Sus posaderas se sintieron extrañamente cómodas y soñolientas al hundirse en la suave cojinería de cuero negro. Hacía frío y las ventanillas estaban cerradas. El ambiente del coche estaba perfumado por lociones varoniles y costosas. Nadie volvió a mirar a 008. Este extrajo su Beretta, le examinó el proveedor, la montó dos o tres veces, comprobó que la cadena estaba en buenas condiciones y perfectamente sujeta, que el arma estaba limpia, con suficiente grasa y la guardó en su bolsillo.

—Mi querido doctor Poporocho, esa embajada es para el doctor Patillón Caballero. No se le olvide que él mangonea el liberalismo de su departamento y que le basta un viaje para conseguir diez o quince mil votos al doctor Bagre. Después se irá a su Embajada, pues él no tiene ambiciones políticas y la sopa de maíz no le gusta.

El doctor Poporocho rio con una risa sonora, medida y llena de aristocráticos ecos.

—Puede ser, doctor Chuleta. No olvide usted, en todo caso, que los dirigentes conservadores que acompañaron a Bocanegra en la convención pasada están preparando una campaña gigantesca en todo el país.

—No lo dudo, doctor Poporocho, pero los antibocanegras van a jugar a las mayorías en las corporaciones públicas. ¿Qué va a hacer el doctor Bocanegra con mayorías abiertamente hostiles a sus programas? —dijo el doctor Filimiqui con una voz delicada, de nítidas inflexiones y decantado acento capitalino.

008 se dio cuenta en forma clara que estaba trabajando para gente de altísima posición. Los tres políticos descendieron en casa del doctor Poporocho, una residencia estilo inglés, con jardines de pinos. 008 iba tras ellos, mirando hacia derecha e izquierda, con su mano en el bolsillo de la Beretta. Hasta el andar de los eminentes caballeros era señorial, lento, a pasos largos, sin premura, las manos atrás, y una ligera subida de hombros, rítmica y elegante. El doctor Poporocho era el más alto de los tres. El doctor Chuleta el más pequeño.

Entraron en la sala forrada en madera oscura encerada, rodeada de una alta biblioteca, encima de los óleos de antepasados y ciudadanos ilustres. El retrato de la esposa y los hijos del doctor Poporocho, actualmente en Europa, estaba al centro, en el fondo de la gran sala.

—Mi proveedor de licores me envió ayer un Sauterne, cosecha del año cuarenta y cinco, que nos daremos el gusto de consumir —dijo el doctor Poporocho.

Abrió su bar, repleto de botellas, extrajo el vino francés, con una etiqueta mona de vejez, y con sus manos huesudas y nerviosas, adornadas por grandes anillos de esmeraldas, la destapó usando un tirabuzón. Poporocho sirvió a todos y ofreció a 008.

—Me perdona mi doctor, pero el médico me ha prohibido el vino. ¿No tiene aguardientico? —dijo el agente sonrojado.

—Bien puede, sírvase el que quiera —dijo Poporocho y alargó majestuosamente al agente una botella de Néctar de Cundinamarca.

008 la agarró con un movimiento veloz de su brazo regordete.

—Tiene un bouquet maravilloso —expresó el doctor Filimiqui cerrando los ojos, con la copa del vino amarillo en la mano.

—¿Dónde consiguió ese Vásquez Cebados, doctor Poporocho? —inquirió Filimiqui alzando la cabeza hacia un viejo cuadro de la Virgen de los Dolores, rodeada de angelitos y de frailes enanos, con brazos levantados al cielo.

—Ese cuadro lo compré al presbítero Bedoya, cura de mi pueblo, quien a su vez lo había recibido de los benedictinos de San Diego, en agradecimiento por sus buenos servicios. Estaba descansando allí antes de la apertura del Congreso y le ofrecí comprarlo y me lo vendió —respondió el doctor Poporocho.

—La semana pasada adquirí un Obregón. Estoy muy contento con él. El contraste de colores y la línea plástica hacen un juego impresionante con el fondo diluido de las siluetas esfumadas, del más puro neorrealismo, influido por el primitivismo sintético mexicano, y en perfecta asimilación con los simbolismos indigenistas criollos, sin que se deje de observar por eso el típico aire de claroscuro y luces de la pintura pop —dijo el doctor Filimiqui con su exquisito acento capitalino.

El agente Abondano, quien ya no veía doble y podía disfrutar a cabalidad, separó las cortinillas de la ventana que tenía en frente, con ánimo de recrear sus ojos en el jardín de suave césped y pinos. Gozaba del paisaje y del Néctar de Cundinamarca, cuando vio que el chofer negro abría la verja de hierro de la entrada para automóviles y daba paso a tres hombres jóvenes, altos y robustos, con libros bajo el brazo, camisas afuera y andar típicamente costeño. Parecían estudiantes. 008 pensó en pedir informaciones al respecto al doctor Poporocho, pero se dijo que parecería más efectivo y sagaz si averiguaba por sí mismo. Extrajo su Beretta y pidió permiso para dar una vuelta por el jardín. Salió y se encaminó ocultándose entre los pinos hacia la izquierda de la casa, pudo observar la entrada del último joven por la puerta del garaje. Entonces entró de nuevo a la residencia y se encaminó al interior. Pronto escuchó las voces de los intrusos. Les siguió y llegó hasta la cocina. En una mesa estaban los tres estudiantes, hablando ruidosamente. Una criada les servía enormes platos de comida. Cerdo, pollo frito, ensaladas, torres de arroz con papas. Uno de los estudiantes comenzó a destapar cervezas.

—Pásame el arró con coco, Juliao.

—Dejtapa má cerveza, Guanabacoa.

—Oye, ñero, ejte puerco sí que ejtá bueno. Pruébalo, Florido.

Los estudiantes, de facciones bruscas y pelos cortos y ensortijados, devoraban a dos manos. Juliao se levantó y sacó del aparador una botella de whisky. El agente Abondano llegó a la conclusión de que eran amigos de la casa y los dejó.

El doctor Poporocho vino a la cocina con su andar ceremonioso, ni siquiera saludó a los estudiantes y ordenó a la criada que sirviera comida al Agente y le enseñara su aposento.

—Señor Abondano, por ahora puede usted descansar. Suba a su pieza y de allí podrá vigilar las entradas a la residencia y pedir el almuerzo o lo que le provoque —dijo Poporocho y volvió donde sus amigos.

Abondano pidió tamales. No había y se contentó con cerdo y arroz. Hizo escasos honores a la ensalada. De sobremesa tomó medio vaso de aguardiente. Durmió la siesta y cuando despertó creyó escuchar una voz femenina, cantando sentidamente. Puso su oído hacia varias direcciones hasta que localizó el origen en el suelo de su pieza. Pegó las orejas a las tablas y escuchó también las voces de los estudiantes costeños. Luego otras voces parecidas a las de los doctores Poporocho y Chuleta, pero con extrañas inflexiones. Entonces descendió de su habitación y comprobó que debajo de la misma había una sala, cuya puerta estaba cerrada. Trató de abrir sin éxito. Y escuchó con mayor claridad las extrañas voces. Decidió que era prudente usar su periscopio. El lugar más a propósito era su pieza. Subió, cerró la puerta, las ventanas y usó el fino taladro sobre el suelo, entre dos vigas. Era relativamente blanda la madera y taladró sobre el suelo y perforó sin ruido. Hizo penetrar la aguja y encendió la lamparita. El espectáculo era peregrino. Al principio Abondano no reconoció a los personajes. Pero terminó identificándolos perfectamente. La sala oscura, con algunos faroles de luces verdes en las esquinas, un extraño mueble en el centro, nada más semejaba un gimnasio para la práctica de algún deporte especial.

El doctor Poporocho tenía una moña postiza en la cabeza, se había pintarrajeado los labios y las mejillas y se había vestido con un traje estrecho y brillante de prostituta barata, abierto en un costado. Usaba tacones altos, que daban más realce a sus piernas secas de rodillas protuberantes. Se cubría los huesudos hombros con un zorro blanco y lucía dos grandes aretes. Se paseaba contoneándose por los rincones del salón, se detenía bajo los faroles verdes y lanzaba miradas coquetas por encima del hombro a los estudiantes costeños, que deambulaban desprevenidamente como si pasearan por las calles de algún puerto.

El doctor Chuleta se había puesto una falda corta, con tirantes, esponjada, de bailarina, y a pesar de sus muslos gruesos como los de una cuarentona y su gran barriga, daba ágiles pasos de ballet en las puntas de los pies con las manos extendidas.

El doctor Filimiqui lucía un atuendo muy elegante, de cocktail, con falda corta, talle alto, escote amplio, medias, collar y pulseras de perlas y bolso del mismo tono que los zapatos. Era la más elegante de todas y con una peluca corta estilo «twenties» caminaba con piernas juntas enviando miradas desdeñosas a los estudiantes costeños que continuaban transitando por las «calles» del puerto y hablando con ellos.

008, asustado, apagó su periscopio, se restregó los ojos y se asomó a la ventana pensativo. El chofer negro esperaba, paseando cerca al Mercedes Benz. El agente salió de su aposento y observó que la casa estaba silenciosa pero que la puerta del salón dejaba colar apagadas voces. Subió nuevamente, se encerró y encendió el periscopio. Ahora los estudiantes costeños perseguían al doctor Poporocho, quien les enviaba miradas coquetas por encima del hombro pero no se dejaba abordar. Los estudiantes no cesaban en su asedio, galanteaban a la dama, alguno se atrevió a decirle frases por detrás, al oído, lo cual hizo que la damisela se frunciera toda y soltara risitas. Mientras tanto, al son de un suave acompañamiento de disco, el doctor Chuleta danzaba y cantaba en falsete un aria de ópera. El doctor Filimiqui seguía caminando como una dinámica señora, desdeñosa, con su cartera bajo el brazo, sin poner ninguna atención a uno de los costeños que se había separado del trío y la perseguía decididamente.

Chuleta se adelantó de pronto con los brazos en alto, en las puntas de los pies, y cantó sentidamente, en puro estilo operático.

—¡Yo soy una loca, una perfecta loca! ¡Qué deliciosa locura, ser perfectamente loca! ¡Tralalala-la-tralala-lá! —terminó en un sostenido agudo pleno de emoción.

Ahora los tres estudiantes se habían dedicado a la Poporocho, mientras uno le decía cosas por un oído, un segundo se las decía por el otro y el tercero le levantaba la falda por detrás. Poporocho reía, se fruncía, echaba la cabeza hacia atrás, les enviaba pataditas, exclamaba «ay, no molesten», lo cual no detenía a los galanes.

El asedio fue descarándose, hasta el punto de que mientras dos levantaban a la dama, los otros le quitaron zapatos y medias, le arrebataron el zorro y terminaron arrojándola sobre el suelo, levantándole la falda y despojándola de los calzones, fina prenda con encajes. Poporocho se moría de risa, apretaba las piernas, agarraba a uno y a otro del cuello, hasta que la dejaron completamente desnuda. Solo le restaba el moño postizo. Hasta vellosidad en el pecho tenía la dama, y un trasero completamente seco, amarillento.

Los tres estudiantes la levantaron y la condujeron al extraño mueble, mientras ella dejó de poner resistencia y se dejó llevar extenuada con los brazos y la cabeza colgantes hacia atrás. Posición que causó la caída de la moña postiza y, entonces, el agente Abondano pudo apreciar en toda su realidad al distinguido orador y político doctor Poporocho, con una calva puntiaguda y reluciente. Los ojos, normalmente salidos, los tenía ahora cerrados y en cambio tenía la boca entreabierta.

Jaime Abondano detalló el extraño mueble: era una silla alta, de tres pisos, y podían sentarse por lo tanto tres personas a la vez a diferentes alturas: una en la primera base, otra en la segunda y la última arriba. Abondano constató otra curiosidad: tanto la primera base como la más alta semejaban tazas de inodoro, con sus correspondientes huecos. La silla tenía cerca de su primera base una manivela con la cual podía hacerse bajar o subir, a juzgar por el gran tornillo central.

La Poporocho fue sentada completamente desnuda en la primera base y los estudiantes mientras tanto se desnudaron en cuestión de segundos.

—¿Quién quiere subí a la de arriba? —preguntó uno de los costeños.

—¡Yo me encago deso! —exclamó otro, y en un dos por tres se encaramó a la base más alta y se sentó sobre el aro.

—Juliao, ¿tú quieres acojtate abajo? —interrogó el que parecía dirigir la complicada maniobra.

—Hombe, acuéjtate tú, ¡que no sé si yo pueda quedále bien al docto!

—Hombe, no seaj flojo, ¡métete debajo que al docto le gujta que yo me coloque en medio!

Juliao, sin responder, se metió boca arriba bajo la primera base, en forma que su sexo, de gran tamaño, aún dormido, quedó bajo el aro en que estaba sentado el distinguido orador y político.

Florido entonces subió a la segunda base, quedando frente a la cabeza del doctor Poporocho, con su respetable instrumento a la altura de la boca del político.

Juliao mientras tanto trataba con alguna dificultad de hacer entrar en calor a su herramienta.

Los doctores Chuleta y Filimiqui se aproximaron a la silla y se sentaron en el suelo como espectadores, tomados de las manos, cuchicheándose.

Poporocho echó mano ansiosamente al miembro de Juliao y se lo puso dentro de la boca. Ya Florido había logrado hacer reaccionar al suyo y, entonces, Poporocho, quien fue bajando suavemente, comenzó a incrustar su seco y amarillento trasero en el pitón de Florido. Lo incrustó del todo y lanzó un hondo y prolongado suspiro. Guanabacoa, quien estaba arriba de todos, hacía extraños gestos y parecía estar pujando, como si tratara de defecar.

La operación comenzó a marchar, coordinadamente en apariencia, pero Guanabacoa seguía pujando con una angustia y desesperación sospechosas.

Y de pronto Poporocho, sacándose de la boca el miembro de Florido, gritó desfallecidamente:

—¿Qué hubo pues?

Guanabacoa entonces redobló sus pujos y el rostro se le cubrió de sudor.

—¿Qué hubo, Guanabacoa, hombe, qué hubo? —exclamó Florido.

—¡Apure, por favor apure! —rogó el doctor Poporocho volviéndose a sacar momentáneamente el miembro de Florido.

Guanabacoa volvió a pujar desesperado, sin resultado al parecer.

—¡Apuren, que alguien se me cague encima, el que pueda! —gritó el doctor Poporocho con los ojos desorbitados y sosteniendo el miembro de Florido en la mano.

—¡Fiombe, Guanabacoa, si no puedej pa qué te compromete! —gritó Florido impaciente y malhumorado.

—¡Auxilio, me muero, si alguien no se me caga encima me muero! —gritaba el doctor Poporocho con voz desesperada, a lo cual Florido, decididamente impaciente por el fracaso, gritó a Guanabacoa—: ¡Tú no sirvej para nada, Guanabacoa! ¡Tú erej un comemieida! ¡Bájate de ahí!

Guanabacoa pujaba con todas sus fuerzas, estaba encendido, sudaba, más no podía exonerar el menor excremento.

—¡Me muero, súbanse todos! ¡Qué se cague cualquiera! —gritaba Poporocho, a lo cual se levantó el doctor Filimiqui y vino hacia él para rogarle en voz baja.

—Cálmese mi doctor querido, por favor cálmese que van a oírnos en el vecindario…

—¡No me importa nada! ¡Socorro! ¡Auxilio! ¡Qué se cague cualquiera! —gritaba Poporocho desesperado.

Chuleta, tembloroso, se aproximó.

—Qué problema mi doctor Filimiqui… esto va a ser un lío… súbame a mí a ver si puedo hacer algo, no vaya a ser que alguien llame a la policía… me ha dado un dolor nervioso de estómago y de pronto puedo ayudar… —musitó Chuleta.

El doctor Chuleta temblaba de nervios. Levantándose la falda se rascó un muslo. Filimiqui comunicó la oferta a Florido, quien parecía ser el coordinador, a la vez que se encargaba de dar gusto a Poporocho por la retaguardia.

—¡Ejtá bien! ¡Suban al docto de inmediato! ¡Guanabacoa, bájate de ahí que tú no sirve para nada! ¡Ayuda a subí al docto!

Guanabacoa se bajó. El doctor Poporocho, dándose cuenta que trataban de ayudarlo sinceramente, dejó de gritar. Los ojos se le salían de las órbitas y chupaba furiosamente el instrumento de Juliao. Guanabacoa y Filimiqui bajaron con gran rapidez los calzones del doctor Chuleta y con esfuerzos lo subieron a la última planta de la original silla. Lograron sentar a Chuleta después y de un susto, pues hubo un momento en que la silla pareció inclinarse ante el peso de Chuléta. Pero Guanabacoa la sostuvo y entre todos enderezaron al doctor. Chuleta se levantó la falda hasta la espalda. Y no habían sido vanas sus esperanzas, casi de inmediato comenzó a disparar ruidosamente un chorro de deposición que bañó la cabeza puntiaguda y lampiña del doctor Poporocho, quién dejó escapar un prolongado y ronco gemido de placer.

Jaime Abondano apagó su periscopio y quedó lelo, mirando al vacío. Se restregó los ojos y se aproximó a la ventana de su aposento. Comenzó a hacer extraños gestos con su nariz y bigote. Los torcía, los subía, los bajaba. Luego a producir visajes con sus ojos. Trató de controlarse, pero no pudo. Su bigote, su nariz y sus ojos continuaron gesticulando.

El chofer negro entró a aposento del agente y le dijo que el doctor Poporocho lo esperaba en el Mercedes. Los tres políticos ocupaban la parte trasera.

Venían perfumados, circunspectos, frescos. 008 se instaló adelante.

—Doctor Chuleta, ¿en qué quedó la renuncia de la Presidenta de los Institutos Descentralizados del doctor Cobre?

—Según me informó el doctor Clavijo, se la aceptarán.

—¿Cómo le suena ese hueso para usted, mi doctor Filimiqui?

—No estaría mal si no tuviera trazados mis planes para la Embajada en París. Tengo mucho interés en escribir un libro sobre las relaciones del objetivismo aristotélico y el esplritualismo de Platón con el arte de la Edad Media y los diseños aeronáuticos de Leonardo de Vinci, sin que se oponga esa relación con la música de los Beades y el criticismo de Kant. Todo ello enrollado con la filosofía económica de Marx y Engels, la pintura prerrafaelista y el nadaísmo de Gonzalo Arango… claro, sin olvidar un solo instante las repercusiones de todos estos movimientos en las teorías matemáticas y del alma humana de Pascal. El libro terminará con las implicaciones que seguramente tiene todo lo anterior en la guerra de Vietnam. El ambiente para escribir ese libro es París, donde tengo más contactos intelectuales y bibliotecas a mi disposición.

—Muy interesante, doctor Filimiqui. Su libro va ser un éxito.

—Éxito seguro, doctor Filimiqui. Sobre todo si la primera edición sale en francés.

—Es precisamente lo que pretendo.

Después de algunos instantes de silencio, Poporocho se dirigió al agente.

—Perdone señor Abondano… no le había advertido ese tic nervioso antes. ¿Usted sí podrá defendernos en las condiciones en que se encuentra? —inquirió el doctor Poporocho con tono preocupado.

Jaime Abondano espantó miles de moscas imaginarias antes de responder.

—¿Quién sabe, doctor Poporocho? En verdad no me siento muy bien.

DIAMANTES SEMPITERNOS

El regreso a Cali del agente Abondano fue una gran noticia para el coronel M.

—¿Qué le pasa, mi estimado 008? —inquirió el coronel en el aeropuerto, observando a 008 hacer caras, subir el bigote, espantar moscas.

—Estoy un poco nervioso. Yo creo que es falta de blanquitos… en la tienda de don Zoilo… —opinó 008 espantando más insectos.

—Magnífico, porque a mí también me estaban haciendo falta. No había tenido con quien tomármelos —le dijo M dándole una palmada en la espalda y riendo.

008 y el coronel M se amanecieron en la cantina de don Zoilo, en la esquina de la Agencia, tomándose los blanquitos, oyendo rancheras y haciendo planes. Cuando abrieron la agencia a las siete y media de la mañana, sin haber dormido un minuto, sonó el teléfono.

—Agencia Rescate a su mandar —respondió el coronel tambaleándose y con la lengua enredada.

—Perdone usté… io no compranda muy bien español… do you speak English? —inquirió una voz de hombre maduro.

—Yes míster… mejor dicho no… I’ dont speak English… pero Je parle franqais… estamos a su mandar a votre service how do you do… —respondió el coronel.

—Oh… I don’t speak French… I’m sorry…

—No importa míster… yo le comprendo very well —dijo el coronel haciendo esfuerzo por vocalizar y adoptar tono distinguido.

Logró finalmente tomar dirección en la Urbanización Normandía y el nombre de quien llamaba, míster Robert Cornudhom. El agente Abondano, con los ojos cerrados y dando dos pasos adelante y uno al costado, salió a tomar un taxi. Se hizo conducir a la dirección indicada, arreglándose la corbata en el espejito del conductor. La residencia del matrimonio Cornudhom era espléndida y de dos plantas. 008 tiró del cordel de la campana.

—¿Míster Cornudhom? —inquirió el agente.

La negra miró con desconfianza sus ojillos semicerrados y cachetes brillantes.

—Solamente ejtá la señora Monarecha.

—¡Dalia! ¡Dalia! ¿Es el señor cero ocho? —inquirió, desde muy lejos y a gritos, una voz de dama con acento norteamericano.

—Dígale que sí —indicó el agente.

La negra obedeció.

—¡Qué entre Dalia! ¡Qué entre!

El agente pasó. La casa era de una limpieza impresionante. Todo brillaba. Los muebles escandinavos, los espejos, los adornos de cobre, el piso. Había tiestos con palmas y flores en el recibidor. El agente Abondano caminó con las puntas de los pies.

—¡Míster Ocho, sube! —indicó una voz cantarína.

El agente Abondano preguntó a la negra con una mirada. La mucama le indicó las escalinatas olorosas a cera. Agarrándose del pasamano, 008 llegó a la segunda planta.

—¡Míster Ocho, entre, entre! —volvió a gritar la dama, más cerca.

El agente avanzó por el corredor, mirando hacia el interior de los aposentos. Abondano carraspeó, se arregló una vez más la corbata y comenzó a pisar con toda la planta del pie.

—¡Míster Ocho! —exclamó la voz dulcemente, ahora muy cerca.

Abondano localizó su origen en un dormitorio de doble cama, oloroso a lociones de baño, con un desorden de fina ropa de ambos sexos sobre muebles y alfombras. Pero allí no había nadie.

—¡Míster Ocho! —dijo la voz, ahora más dulcemente, y muy cerca.

Abondano se detuvo indeciso. Había una puerta de comunicación con otro aposento, a la derecha. Se encaminó hacia allí. Lo veía todo turbio. Se asomó por la puerta, era una pieza de baño blanca, resplandeciente, fresca, enteramente cubierta por azulejos y lozas. Pero Jaime Abondano tampoco vio a nadie.

—¡Míster Ocho! —dijo la voz con tono acariciante, ahora muy cerca.

Abondano, resbalando sobre las losas, se aproximó tímidamente hacia el origen del sonido, que era la tina de baño.

—¡Oh, excuse me, míster Ocho! Lo llamó mi esposo, pero él no está —dijo la dama.

Su cabeza surgía con gorro de caucho, de una montaña de espuma. Era una dama rubia y flaca, con unos dientes y una boca de tamaño considerable, sonriente, en medio de muchas arrugas. Abondano se quedó mirando a la dama fijamente. Ella sonrió aún más.

—Oh míster Ocho, excuse me —dijo la señora Cornudhom y sacó a relucir una pierna larguísima y seca.

008 se agarró a la tina con ambas manos. ¡Qué perfume! ¡Qué elegancia de dama, qué pierna más esbelta, más deliciosamente flaca!

—Estoy a su mandar, señora Cornudhom… —dijo 008 tembloroso.

—Oh míster Ocho, perderse mi aderezo de diamantes, y mi esposo llamar a usted. Es tan famoso usted míster Ocho…

El agente Abondano se quedó pensativo. La señora Cornudhom hizo aparecer su otra pierna y extendió sobre la misma suavemente una capa de espuma. Los ojos fríos, pequeños y mongoloides de Abondano despidieron incontenibles chispitas.

—¿Cuándo vio por última vez el aderezo, señora Cornudhom? —preguntó siempre agarrado a la tina y pendiente de la próxima exhibición.

—Oh míster Ocho, yo creo que ayer —dijo la señora con su permanente sonrisa.

—¿Quiénes viven en la casa?

—Solamente Dalia, mi esposo y yo —dijo la dama girándose un poco, con lo cual descubrió una cadera consumida y dorada por finos aceites y sol.

Jaime Abondano sintió un ligero vahído.

—¿Dónde vio por última vez su aderezo, señora Cornudhom? —inquirió.

—Tal vez aquí en el baño, míster Ocho, ji, ji, ji —terminó la dama con una picara risa y giró para mostrar su nalga, igualmente flaca y reluciente.

—Entonces, señora Cornudhom, comencemos la búsqueda aquí en la tina —expresó Abondano, inclinándose peligrosamente sobre la espuma.

—¡Oh míster Ocho, cuidado caerse usted! —expresó la dama.

Pero fue demasiado tarde, Jaime Abondano cayó de bruces con un chapoteo.

—¡Ow, ow, ow, míster Ocho! —exclamó la señora Cornudhom, en un tono que se inició alarmado pero que terminó lánguido, soñoliento.

El agente había dado con su rostro sobre el vientre de la distinguida norteamericana, quien para impedir que el detective se ahogara, había elevado la cadera. Al hacerlo, la cara de Abondano resbaló hacia abajo. La dama lanzó una tenue risita.

—Oh míster Ocho, ow, ow, ow… —soltó en voz baja y susurrante.

Ya la lengua del agente estaba trabajando activamente. La dama cerró los ojos y abrió las piernas cortésmente. Para eliminar cualquier posibilidad de que 008 se ahogara, tiró del tapón. Abondano se soltó de los bordes de la tina, quedaron fuera sus dos piernas, enseñando una par de zapatos cortos de tacones gastados.

En ese preciso instante, se pegó el pito de algún vehículo frente a la residencia y la bocina ensordecedora dominó todos los ruidos del vecindario.

El agente Abondano desempeñaba su labor en forma tan eficaz que la señora Cornudhom le acariciaba la cabeza y le revolvía los cuatro pelos de la nuca, agradecidamente.

El pito seguía sonando, lo cual comunicaba un aire dramático al ambiente.

—¡Darling, darling! —gritó míster Cornudhom, desde el descanso de la grada y siguió subiendo.

—Darling, where are you? —gritó entrando al aposento.

Se detuvo en seco ante el espectáculo de las piernas del agente Abondano. Continuó un diálogo en inglés, que traduciremos lo mejor posible:

—¡Por Dios! —exclamó espantado y en ese momento el pito dejó de sonar.

No se atrevió a moverse.

—¡Mona! —gritó con horror.

La señora Cornudhom se retiró apresuradamente. Las narices del agente Abondano se sumergieron con un golpe en la espuma.

—¡Hola Bob! —exclamó la señora Cornudhom y asomó su gorro de caucho y una gran sonrisa.

—¡Oh Mona, qué susto! ¿Qué significan esos extraños zapatos en tu tina? —inquirió con descanso pero curioso.

—Es míster 008, querido. Está buscando los diamantes…

—Oh… —dijo el señor Cornudhom y se aproximó a la tina.

El agente Abondano comenzó a bucear con ambas manos en la jabonadura.

—Según su teoría debe comenzar la investigación allí —dijo la gringa con un guiño burlón.

—Ah… comprendo… comprendo… —contestó el míster sobándose la barbilla.

La gringa salió de la tina y se cubrió con una toalla. Jaime Abondano terminó su buceo y salió de la tina con el bigote, las narices, la corbata y el saco completamente blancos. Se inclinó sobre el piso y comenzó a caminar en cuatro patas, husmeando como un verdadero sabueso. Se paseó por los cuatro rincones del cuarto de baño, sin dejar de olisquear, y pasó al dormitorio seguido por los esposos Cornudhom.

—Es un sistema colombiano de investigación, querido. ¿No te parece interesante? —dijo la gringa con una sonrisa.

—Vcry original, very original… —murmuraba el míster sonriendo con la mano en la barbilla.

Jaime Abondano olisqueó a conciencia por todos los rincones del dormitorio. Abrió el closet y asomó la cabeza también allí.

—Very original, very original… —seguía diciendo míster Cornudhom.

Abondano continuó su investigación por el corredor y comenzó a bajar las gradas en cuatro patas. Míster Cornudhom esperó que estuviera olfateando en un rincón del recibidor para inclinarse a disparar su cámara repetidas veces. Abondano se encaminó luego hacia la puerta de salida. El señor Cornudhom corrió a abrirla. El agente pasó en el momento en que franqueaba el umbral y la luz hacia destacar su silueta. Míster Cornudhom disparó su cámara nuevamente. Abondano salió a la calle en cuatro patas. Varios muchachitos que jugaban en el césped vinieron a verlo. Siguió en la misma forma hasta la esquina. Un automovilista se detuvo a observar. 008 cruzó la esquina en el momento en que míster Cornudhom le tomaba otra foto. Se volvió a mirar y el míster ya no estaba a la vista. Entonces 008 se puso de pies y comenzó a alejarse con rapidez. Se había pasmado en forma total.

INVITADO ESPECIAL

—Aquí hay una tarjeta para usted, mi estimado 008, y le hicieron una llamada telefónica —dijo M alargando a Jaime Abondano un sobre.

Jaime Abondano extrajo la tarjeta:

Victoria Pandetutti, Reina de las Putas, tiene el honor de invitar a usted a la Coronación de la Reina de las Locas y la Entrega de la Arepa de Oro, actos que tendrán lugar en el Teatro Municipal a las nueve p. m. de hoy. Traje de carácter. La Reina será coronada por el Rey del Otro Equipo. Durante los espectáculos de categoría mundial habrá:

Exhibición de Florido, el hombre-orquesta que da y recibe, directamente desde Barranquilla.

El vals «Patinadores», por el grupo del famoso coreógrafo Juliao.

Fin de Fiesta.

Animador: Guanabacoa, el «Gran Samario».

—La llamada fue de la señora Cornudhom, informando que su esposo viajó urgentemente a la capital y que le recomendó pedirle a usted no abandonar la investigación de los diamantes robados. Aquí está la dirección. ¿Me parece, estimado 008, que se trata del mismo matrimonio americano de ayer?

—Sí, coronel. Iré de inmediato. Es un negocio importante —dijo el agente Abondano guardándose la tarjeta de invitación al teatro en el bolsillo.

Salió con gran rapidez. En efecto, míster Cornudhom había viajado y la negra Dalia había salido temprano, en cumplimiento de su día de descanso. Así es que el agente 008 al servicio de la Agencia Rescate tuvo libertad para hacer su investigación completamente a fondo en lo de la señora Cornudhom, quien le preparó, además, almuerzo y cena.

A las nueve en punto, sin haber encontrado los diamantes, Jaime Abondano tomaba un taxi con destino al Teatro Municipal. Lucía un traje habano claro, un sombrerito habano con una plumita, zapatos cafés algo grandes, todo nuevo y un poco amplio para su talla. El largo no había sido problema, pues la señora Cornudhom sabía manejar una aguja.

Cuando 008 entró al teatro, lo encontró lleno desde la galería hasta la platea por una multitud abigarrada. Peludos, hippies, poetas de vanguardia, barbudos, con sus atuendos pintorescos. El palco de segunda estaba ocupado por las Muchachas de la Vida, en palco presidencial estaba Victoria Pandetutti con una torre por peinado, largos y brillantes zarcillos de piedras y escote hasta el ombligo. A su lado, el administrador general de sus negocios. De la parte delantera de la luneta se habían apoderado la Sociedad Nacional de las Locas, los jugadores del Otro Equipo y las damas de la Congregación de Tortillas Desesperadas.

En las butacas asignadas al Otro Equipo había arquitectos, maestros de escuelas, actores de teatro, pintores, toreros, conocidos oradores políticos, exgobernadores, levantadores de pesas, futbolistas, mozos de hotel, modistos famosos y una lujosa delegación de actores de cine que había enviado Hollywood para corresponder a la invitación del comité organizador.

En ese momento irrumpieron en la sala los caballeros del Opus Dedo. Estos respetables señores marchaban con el índice derecho levantado y portaban un cartelón con la siguiente sentencia latina: «Nos ferens quid poderens pior is nihil», que significa «Hacemos lo que podemos, pior es nada».

008 tuvo dificultad para encontrar puesto, ya que los miembros de cada sociedad guardaban los desocupados para los colegas que estuvieran atrasados. Al fin lo dejaron sentar en el ala derecha, parte de atrás, ocupada por una delegación de la Asociación Nacional de Chivos. Los miembros de esta sociedad eran al parecer los menos unidos y solidarios, pues dejaron sentar entre ellos al agente sin oponerle el menor obstáculo. Abondano observó que algunos estaban bebiendo aguardiente y se pasaban las botellas de mano en mano. Frente a ellos, en el ala izquierda, se habían instalado los representantes de Asonalga (Asociación Nacional de Gallinazos).

Guanabacoa apareció en escena, caminado nerviosamente, de blanco entero, con pantalón muy estrecho y camisa blanca de faldas afuera. Leyó los resultados de las votaciones para la elección de la Reina de las Locas, que al parecer ya eran conocidos por muchos de los espectadores. La Reina había ganado por amplio margen sobre sus competidoras. Al son de una danza a gogó salió a escena la Reina Elegida de las Locas, un muchacho de dieciocho años, moreno, guapo y alto, de boca protuberante, que pestañeaba continuamente y repartía besos a diestra y siniestra. Su traje, de la Casa Honorio, había sido realizado en fino moaré italiano. Era de corte fluido y líneas verticales que se ensanchaban atrás para formar la cola. Sobre el peinado, larga mantilla española y, en las manos, bouquet de claveles rojos. Fue aplaudido frenéticamente. El entusiasmo era enorme.

Guanabacoa presentó a su Majestad en un corto intermedio de los aplausos, luego estos se reanudaron con más furor. La Reina sonreía y paseaba bajo las miradas de todos, desde la galería hasta la platea.

—¡Ahora, señora y señore, invitamo a subí al escenario al caballero don Aníbal Sardinero, coronado Rey del Otro Equipo a principio de ejte año, para que tenga el honó de colocá la corona en la cabeza de la belleza!

Los espectadores prorrumpieron en vivas estentóreos y chillones. De la luneta subió un señor de mediana estatura, muy elegante, con traje oscuro de paño, chaqueta a la última moda, larga con dos aberturas atrás, cuatro botones adelante y solapa pequeña. Sombrero gris tipo cucharita y corbata ancha con alfiler de oro y brillantes. Pasaba de los cincuenta años y tenía un rostro encendido y unos ojos desesperados. Era de Manizales.

Este señor, con aire serio, recibió la corona de dos muchachos con trajes largos de baile, con cola, que aparecieron por la izquierda portándola sobre un pequeño cojín de raso blanco. Nerviosamente, como por compromiso, don Aníbal Sardinero colocó la corona sobre la cabeza de la reina, quien sonrió y saludó a los espectadores levantando ligeramente la mano derecha extendida. Se repitieron los aplausos. Terminada la coronación, Guanabacoa volvió al centro del escenario y tomó el micrófono.

—Dijtinguido seño y seña, representante de todo loj gremio cultúrale de la ciudá, el Consejo Directivo de nuejtra fiejta anual ha ejcogido como merecedora de recibir la codiciada Arepa de Oro de ejte año a la señorita Cipriana Panurgo, a quien rogamo el favo de subí al escenario.

Hubo abundantes aplausos. Una figura se movió desde la luneta y subió hasta cerca a Guanabacoa. Era una dama de anchas espaldas, baja estatura y cortas piernas, que vestía pantalones estrechos y botas de montar. Llevaba el cabello muy corto, camisa Arrow remangada y terciados dos revólveres. Cipriana Panurgo estaría en los cuarenta años y subió con rostro alegre, aunque no sonreía propiamente.

Fue muy aplaudida.

Dos quinceañeras con minifaldas y medias de malla aparecieron llevando la Arepa de Oro sobre el mismo cojín de raso blanco y se aproximaron a Guanabacoa. Este tomó el trofeo, que era ni más ni menos que una arepa de esas con que se sirve el chocolate en Antioquia y Caldas, pero de oro puro. Lo entregó a Cipriana, con palabras de felicitación y la Panurgo medio sonrió con una boca apretada de labios finos y acarició las barbillas de las hermosas quinceañeras. Fue en ese momento cuando se produjo el primer incidente desagradable en la animada reunión. Una voz destemplada y burlona salió de entre los Chivos.

¡Abajo la competencia desleal!

—¡Afuera las arepas gallinazas! —gritó otra.

—¡Tortillas a la cocina! —exclamó una tercera, evidentemente humedecida de aguardiente.

Cipriana Panurgo se metió la arepa a un bolsillo de sus pantalones y se puso mortalmente pálida. Miró por breves instantes hacia la luneta, tratando posiblemente de localizar el origen de las voces. En ese momento uno de los imprudentes Chivos se agachó riendo. Otros comenzaron a darle empujones y a decirle bromeando: ¡no te escondás! ¡Asomáte si sos macho! ¡Respondé por tus actos!, porque nunca falta quien meta el desorden. Entonces, en medio de la tensión general, tronó la voz de Cipriana.

—El malparido tetrahijueputa que gritó, o los que gritaron, ¡qué vengan al escenario para que se las den de machos delante de mí!

Silencio general. Solamente risas ahogadas de los Chivos.

—¡Repito que el dobletetrahijueputa que gritó, el mal nacido del culo podrido de su ramera madre, que venga a repetírmelo delante de mí!

Otro silencio de la concurrencia, con risas ahogadas de todos los Chivos, que se inculpaban y empujaban unos a otros.

—¡Repito que el que dijo algo y se escondió, qué suba al escenario! ¿O es que solamente son machos para acostarse con mujeres? ¡Qué suba el hijueputa que le voy a dar todas las garantías que quiera! ¡Le presto arma! —Cipriana extrajo sus dos revólveres.

Guanabacoa se había puesto palidísimo. Ahora Cipriana estaba roja encendida. Guanabacoa, con las manos extendidas, daba pasitos delante y atrás.

—¡Qué hubo pues! —vociferó Cipriana y dirigió sus armas hacia los Chivos, quienes, todos a una, se lanzaron bajo las butacas a tiempo, pues los treinta y ocho tronaron y vomitaron cuatro tiros seguidos que hicieron volar astillas de la parte baja de los palcos de primera, entre gritos horrorizados de muchas mujeres.

Guanabacoa se lanzó de bruces al tablado con los brazos estirados y quedó absolutamente inmóvil al pie de Cipriana Panurgo. Mucha gente se levantó con ánimo de abandonar la sala, pero Cipriana, al parecer satisfecha, enfundó sus armas y bajó a su puesto. La gente hablaba en voz baja, miraba asustada hacia todas partes y los Chivos no se atrevían a asomar sus cabezas. Algunos de estos últimos, aterrorizados ante la idea de que Cipriana viniera a buscarlos, salieron en cuclillas y se deslizaron velozmente hacia la salida. Mas pronto se dio cuenta el público de que el incidente había terminado y algunos comenzaron a gritar: «¡Qué siga la función! ¡Qué se levante el animador!», porque Guanabacoa continuaba inmóvil en la misma posición. Comenzaron a llamarlo, a gritarlo, y todo era inútil.

—Lo mató Cipriana.

—Está herido.

Pero era improbable que esto hubiera sucedido, pues Cipriana había apuntado muy bien con sus dos Smith de seis pulgadas. Florido y Juliao aparecieron por los dos costados del escenario, alarmados y presurosos, y se dirigieron a su compañero. Lo examinaron, lo voltearon, y al parecer convencidos de que no había recibido heridas, se pusieron a darle respiración artificial y a llamarlo.

—¡Oye ñero, levántate! ¿Qué hubo? ¡Guanabacoa!

—Guanabacoa, ¡levántate que no se puede sujpender el espectáculo! —le decía Florido.

Pero el animador seguía inanimado. Subieron dos muchachas con pañuelos empapados en alcohol y humedecieron el rostro de Guanabacoa, luego le friccionaron brazos, cuello y cabeza. Florido y Juliao no cesaban de darle respiración artificial. Y al cabo de un cuarto de hora, el animador dio señales de vida y se sentó.

—¿Dónde ejtoy? —Mirando a su alrededor, y al darse cuenta de donde estaba, trató de salir corriendo, pero sus amigos lo detuvieron y calmaron.

Uno de los Chivos subió y le hizo beber un largo trago de aguardiente. Momentos después, el hombre tomaba el micrófono de nuevo.

—Bueno… ejte… yo pido mil excusa… a doña Cipriana Panurgo… en nombre de todo loj concurrente… por la mala educación de alguno… y ej que ella tiene razón en ofujcase… poique fue muy mal hecho de loj que gritaron… ya que en ejta celebración cordial, ejtamo todo lo gremio cultúrale celebrando nuejtra fiejta anual, y ejte… No se debe bajo ningún punto, molejtá a loj miembro de loj otro gremio. Esoj tiempo de rivalidá ya pasaron y hoy día ejtamo viviendo la época del Frente Nacional, como quien dice de la colaboración entre todo loj colombiano…

Grandes aplausos coronaron las palabras de Guanabacoa. Después el animador adoptó un aire entusiasta, esbozó una sonrisa. Tomó el micrófono.

—¡Ahora, dama y caballero, Florido, el hombre orquejta, el titán Barranquillero, el hombre que da y recibe! —La banda de músicos remató las palabras con una explosión de platillos y una ráfaga de tambores altamente dramática.

A la vez salió al escenario con ágiles saltos Florido, serio, forrado en una malla negra, y con un ramo grande de flores en el sitio de su aparato genital. El público aplaudió fuertemente. Florido avanzó hasta el centro con los brazos en alto, saludó dos veces y enseguida, de un tirón, se libró del ramo de flores que lanzó al palco de segunda. Entonces apareció, claramente a la vista, a través de un amplio hueco que tenía la malla, más que un aparato genital, un verdadero racimo de plátanos. Los aplausos fueron frenéticos y ensordecedores. Florido los agradeció gravemente, con venias.

La banda inició una marcha, al compás de la misma fueron apareciendo en fila, unidos por una cuerda dorada que tiraba una gigantesca y hermosa negra completamente desnuda, los siguientes ejemplares zoológicos: una burra, una marrana, una perra y, finalmente, ayudando a que caminaran, pues estaban asustadas, apareció Juliao, con una malla verde semejante a la de Florido, con huecos por delante y por detrás. El equipo de Juliao también arrancó fuertes aplausos, parecía un salchichón de tres libras adornado con un par de cocos. Y comenzó la función.

La negra, en forma por demás artística, cantando un melancólico aire de la Costa del Pacífico, se encargó con sus dos manos de preparar el órgano de Florido. Lo hizo muy bien. El titán Barranquillero comenzó su trabajo. Violó consecutivamente a la burra, que rebuznando dio varias vueltas por el escenario con Florido en rastras; a la marrana, que chillaba pero se quedó inmóvil, por lo que no se podía asegurar si estaba incómoda o disfrutando; enseguida a la perra, que terminada la operación salió con el rabo entre las piernas y se perdió en la luneta. Después el hombre-orquesta, en medio del silencio admirativo y expectante del público, empató a la negra por delante, y a su vez fue conectado por Juliao por detrás. El trío giró abrazado, para que fuera visto por todos los ángulos, y se desató luego. Entonces el Gran Florido empató a Juliao por detrás, y mientras estaba en eso, la negra que se había perdido de escena por breves instantes, salió con un poderoso falo de caucho sujeto con correas del mismo color de su piel, que las hacía invisibles, y empató a Florido por detrás. En esa forma dieron varias vueltas al escenario y bajaron a la luneta, para dejarse admirar de cerca por los espectadores. Subieron luego, la negra se despojó del falo, se colocó de espaldas y fue empatada por Florido. Juliao no se había desconectado del titán. El conjunto dio varias vueltas por el escenario y se alejó luego sin desconectarse, bailando una danza lúgubre y salvaje de la selva Amazónica. El entusiasmo era delirante.

Los actores, incluidos la burra y la marrana (la perra había desaparecido), tuvieron que salir tres veces al escenario. El desproporcionado báculo de Florido continuaba en posición de trabajo, y cada vez que el hombre se inclinaba para agradecer los aplausos, su instrumento hacía lo mismo para volver a subir. El animador anunció luego el vals «Patinadores», dirección del gran coreógrafo costeño Juliao, y pidió permiso al público para retirarse al camerino, pues formaba parte de la comparsa.

Cayó el telón, se escucharon ruidos en el escenario, y momentos más tarde se levantó para descubrir un lago congelado con montañas nevadas al fondo y un par de árboles mustios y deshojados. Instantes después rompió la banda con el sentido valse «Patinadores», y aparecieron en escena tres actores por un lado, tres por el otro, y Juliao por el centro, todos sobre patines. El equipo estaba constituido así: Juliao, Florido y Guanabacoa, con mallas blancas, cuellos y puños de inmaculado algodón, bordes de lo mismo en los huecos que descubrían sus inmoderados bolillos. Tres jóvenes nerviosos con minifaldas blancas con bordes de algodón, botas hasta el tobillo, que pestañeaban con aire romántico e invernal. Y tres muchachas con minifaldas y botas blancas adornadas igualmente. Los seis bailarines comenzaron a patinar danzando, a entrecruzarse, llevando a la perfección el compás de la espiritual melodía. Cuando levantaban las piernas, era obvio que no llevaban nada debajo:

Trala-trala-trala-la-la-lá

Trala-trala-trala-la-la-lá

El ritmo, la armonía, la cadencia, todo era perfecto.

Durante la función la banda no había interpretado nada tan emocionante como «Patinadores». Se repartieron luego en tres grupos formados por las tres muchachas, los tres jóvenes y los tres costeños y formaron una hilera al fondo del escenario, sin dejar por eso de llevar el compás. Cuando no estaban patinando se movían con las manos en las caderas y suave ritmo. Entonces se inició la fase más difícil y asombrosamente coordinada de la danza: surgió una de las muchachas patinando sola y entonando la letra de la canción e inmediatamente detrás de ella Juliao, quien la siguió hasta tomarla por la cintura. En ese instante Juliao también empezó a cantar en canon con la patinadora. Esta fue agachándose poco a poco mientras con las manos se levantaba la falda por detrás, que dejó al descubierto un ágil y armonioso trasero. El instrumental de Juliao respondió rápidamente a la señal y sin que la pareja abandonara el canon ni el ritmo, Juliao enchufó a la bailarina, a la vez que el canon se convertía en dúo.

El público estaba absorto y conmovido.

Salieron luego Florido y otra de las bailarinas, e hicieron los mismos pasos, mientras su canon formaba a su vez otro canon con el dúo de Juliao y su pareja, hasta que ya empatados, formaron un coro al unísono con el primero. Y enseguida hicieron lo mismo.

Guanabacoa y la tercera muchacha. Entonces el coro ya era de los seis patinadores. En ese momento, salieron los tres jóvenes nerviosos tomados de las manos, cantando a trío, en canon con las tres parejas.

De la luneta salían sollozos.

Las tres parejas formaron una fila, con espacios libres después de cada muchacha, y los jóvenes nerviosos se intercalaban es esos espacios. Seguían cantando las tres parejas en un coro y los tres jóvenes en otro, en forma que los dos coros formaban canon. En un momento dado, los jóvenes nerviosos se agacharon y las muchachas levantaron sus faldas por delante, descubriendo sendos órganos masculinos de caucho platinado con los que empataron a los jóvenes, instante en el cual el canon de los dos grupos pasó a ser un coro de los nueve bailarines:

Patinadores sobre la nieve,

Vamos felices en un vaivén,

Patinadores qué bueno es todo,

Cuando la cosa se siente bien.

Ahora salían sollozos de todas partes.

El coro fue aplaudido copiosamente y el coreógrafo y sus bailarines tuvieron que salir cinco veces a escena. Terminado este número, Guanabacoa salió al escenario con rostro sonriente y fue recibido por una salva de aplausos y tomó el micrófono.

—Ñero y fiera de todo lo gremio cultúrale de la ciudá y representante de lo gremio nacionale e internacionale, ahora vámo a rematá ejta fiejta sin precedente, con un fin dino del ejpectáculo que hemo presentado. Yo propongo que hagamo un tren cubano, lo socio favorecido hoy con dijtincione, a sabé la señorita Cipriana Panurgo, la distingudísima reina de laj loca María Dolore, el distinguido docto Aníbal Sardinero, la dijtingudísima bailarina Azucena Diamante, loj grande del catre Juliao y Florido, laj chica que han danzao el hermoso valse «Patinadore», naturalmente también la burrita Capulida y ¡¡ejte sevidó!!

La idea fue recibida con aplausos entusiastas. El doctor Sardinero y la señorita Panurgo no se mostraron dispuestos a colaborar, pero Guanabacoa tomó el micrófono de nuevo.

—En nombre de todo lo miembro de loj diferente clube cultúrale de la ciudá, rogando a la señorita Panurgo y al docto Sardinero, ¡¡qué prejten su valiosa colaboración para sellar con un fin de fiejta dino de la función de hoy!!

Todo el público apoyó la idea con gritos de «sí», «que salgan», «que ayuden» y las damas de la Congregación de Tortillas Desesperadas tomaban a la Panurgo del brazo y la tironeaban para que abandonara la butaca. Otro tanto hacían los jugadores del Otro Equipo con el doctor Sardinero, quien, con rostro serio, se negaba en forma rotunda.

María Dolores, la reina elegida de las Locas, quien se mostró dispuesta a participar en el tren desde el primer momento, se levantó de su palco, llegó hasta el doctor y levantó la falda de su largo traje, para no arrastrarlo.

—¡Doctor Sardinero, le prometo y le juro que si participa en el tren, yo hago de locomotora suya! —le dijo.

El doctor no pudo menos de sonreír torcidamente. Los ojos se le salían mirando la reina y, de pronto, tras corta vacilación exclamó:

—Con mucho gusto majestad, ya por ser usted quien es, pues —y se dejó arrastrar de María Dolores.

Atravesó la distancia hasta el escenario.

—Pero que se vea el cumplimiento majestad, que se vea… —le dijo al oído.

La nariz se le había hinchado, los ojos estaban inyectados de sangre y respiraba afanosamente. Por ser algunos de los participantes novatos, el tren se formó con el telón bajado. Levantado este, el convoy estaba listo: la burrita hacía de locomotora y estaba enchufada por el Titán Barranquillero, quien le hacía cosquillas con el plumero para que avanzara. Todos los vagones estaban provistos de patines y sin ropa alguna, a excepción del doctor Sardinero, quien por razones que no aclaró no quiso despojarse de la camisa, la corbata ni los zapatos.

Al Titán lo había enchufado Azucena Diamante, con un consolador que agarraba con ambas manos. A Azucena la había enchufado la señorita Panurgo con otro consolador que agarraba en la misma forma. A la Panurgo la había conectado Juliao. Al gran Juliao lo había conectado la reina elegida de las Locas María Dolores, con su respectivo consolador, y a esta la había conectado en forma desesperada el doctor Sardinero. El doctor, aferrado y pegado a la Reina, tenía el rostro brillante de sudor y los ojos desorbitados. Al doctor lo había empatado una de las patinadoras con el correspondiente consolador, y a esta Florido. Se escuchó un sonido de vapor escapándose, de émbolos empujando, enseguida un agudo piro de locomotora y después la sentimental canción «Se va el tren, se va el tren y con él se va mi amor». Guanabacoa sacudió su plumero, la burrita empezó a andar y el convoy a moverse. Fiii, fiii, fiii, pitaba la orquesta y la canción seguía escuchándose. La burrita comenzó a dar vueltas alrededor del tablado.

Fue en ese momento cuando se oyeron ruidos extraños a la entrada del teatro.

La irrupción de los intrusos fue rápida y rastrera. Diez entraron por un lado de la lunera y otros diez por el otro. El dragoneante Oquendo, un oficial pastuso pundonoroso que llevaba treinta años al servicio de la institución, entró por el centro para coordinar la operación. Todos, incluido el dragoneante, portaban bolillos. Fiubo un desconcierto momentáneo cuando los veinte policías subieron de un salto al escenario, diez a cada extremo de la fila. Uno, tomando a la burrita del belfo y otro a Florido de la cintura, comenzaron a empujar al tren sobre sus ruedas, hacia uno y otro lado.

A los vagones aterrorizados se les salían los ojos de las órbitas y la burrita rebuznaba. La fila retrocedía y avanzaba sobre sus ruedas.

—¡Están detenidos todos y nadie se me desengargola! ¡Al que se desengargole se le administra bolillo! —dijo Oquendo claramente.

Y los veinte policías tenían efectivamente levantados sus bolillos.

—¡Así como están, para que los vea mi mayor! —seguía diciendo Oquendo.

La fila no sabía qué hacer y continuaba rodando empujada hacia adelante y atrás. El público comenzó a reaccionar desordenadamente. Se escuchaban gritos y puntapiés a las butacas. Por el centro de la platea surgieron otros agentes, que colocaron un puente de tablas hasta el escenario. Y la fila fue empujada hacia el puente. La burrita era detenida para que no se desenchufara y todos los vagones bajaron rodando.

—¡Nadie se me desengargola! ¡Se le administra bolillo al que se desengargole! ¡Mi Mayor tiene que verlos así! —Seguía Oquendo.

Y mientras la fila rodaba hacia la salida con gran ruido de rodachines, el público ya claramente consciente, comenzó a vociferar:

¡Abajo el gobierno! ¡Analfabetos! ¡Tombos ignorantes! ¡Viva Fidel Castro! ¡Hijueputas!

El puente fue transportado e instalado rápidamente en la radiopatrulla que esperaba afuera. Seis agentes más, armados de escudos, bolillos y cascos la aguardaban.

La fila salió a la calle rodando, bajó los escalones y siguió hacia la radiopatrulla, empujada por unos policías, arrastrada de la burrita por otros. El Titán Barranquillero iba pálido, anhelante y con los ojos afuera. El tren subió por el puente con sorprendente rapidez, ante la mirada de los curiosos, que empezaban a agolparse.

Cuatro viejas cubiertas con sus mantos, que venían de rosario y plática en San Francisco, habían metido las cabezas por la puerta de la radiopatrulla y miraban sin dejar de echarse bendiciones.

—Si gustan las llevamos. —Oquendo les dijo, porque no dejaban cerrar.

Las viejas se retiraron, siempre echándose bendiciones, y siguieron mirando por la rejilla hasta que el vehículo arrancó.

EL MISTERIO DEL LICEO

—Hay una llamada de la señorita Emérita Hinojosa, la directora del Liceo Académico de Señoritas, para que la visite usted, estimado 008 —dijo el coronel M mientras arreglaba los papeles de su escritorio.

—¿De qué se trata, coronel? —inquirió el agente.

—Parece que se está produciendo un robo continuado de material de enseñanza en el plantel. Hasta costosos aparatos del laboratorio se han perdido, según la señorita Hinojosa. Ella me recomendó que la visitáramos en las últimas horas de la tarde. Se trata, amigo Abondano, del colegio para niñas más distinguido y tradicional que hay en la ciudad.

A las cinco de la tarde el agente Abondano descendió del taxi al elegante y enorme edificio del Liceo. Era un local nuevo, rodeado de extensos jardines de camias, almendros, tulipanes africanos y veraneras. Frente al mismo se veían estacionados automóviles de últimos modelos.

Abondano fue detenido por la portera, una negra vieja y alta.

—Nuestra querida fundadora y directora está muy ocupada.

Le pidió esperar en la antesala. La negra llamó por teléfono a la señora Emérita. «Que pase», fue la respuesta inmediata. Los baldosines rojos relucían como espejos. Las espléndidas puertas color caoba, los revestimientos de madera, las paredes inmaculadamente blancas, las columnas, las vidrieras, brillaban. Distinguidas y bellas señoritas se cruzaban con Abondano en los amplios corredores, comentando la última clase o haciendo circular el último chiste de míster Leps, el profesor de inglés. O el último regaño de la señorita Emérita. Ninguna miraba a 008. Jaime Abondano se acomplejó. Elegantes y gordas damas, posiblemente madres de las alumnas, se cruzaron también con el agente casi llevándoselo por delante. 008 llegó ante la puerta que rezaba «Rectoría». Allí había una antesala también. Esperaba un imponente anciano con un tic nervioso y una bella jovencita de quince años, con largos bucles rubios y azules ojos soñadores. El anciano respondió a las buenas tardes de Abondano con una inclinación de cabeza. La jovencita se asomó a la ventana. Una señorita bordeando los treinta y seis, completamente pareja desde los hombros hasta las rodillas y con dos delgadas piernas, se dirigió al agente.

—¿A quién solicita?

—A la señorita Emérita Hinojosa —dijo Abondano enrojecido y poniéndose de pie.

—¿Y como para qué sería?

—Gracias… este… es que la señorita Emérita nos llamó… parece que nos necesita…

—Las empanadas para el festival del domingo ya se contrataron —dijo secamente la dama.

—No señorita… se trata de otro asunto… —no terminó.

—¿Y no se puede decir el otro asunto? —Siguió la beldad.

—Este… es que… es un negocio entre… la señorita Emérita y nosotros —dijo Abondano dándole vueltas a su sombrerito, y siempre cuidándose de conservar la discreción indispensable en asuntos detectivescos.

La beldad entró y segundos más tarde apareció otra, muy alta, como una escoba, con una boca diminuta y fruncida y un par de ojos como dos puntos nerviosos detrás de los anteojos.

—¿Es usted quién busca a nuestra fundadora? —inquirió desdeñosamente.

Abondano volvió a levantarse.

—Sí señorita… —Y se vio precisado a alargarle una tarjeta.

La nueva señorita se la recibió y desapareció. Instantes después, Jaime Abondano, agente secreto 008 al servicio de la Agencia Rescate, pasaba a la oficina de Emérita Hinojosa. Dama de mediana estatura, delgada, de cincuenta años y con una boca grande de labios delgados torcidos hacia el ojo izquierdo en forma permanente. El párpado del ojo mencionado parecía caído. Este gesto proporcionaba a la dama un aire severo y lejano que aterrorizó a 008.

—Buenas tardes señorita… —musitó.

—Cómo le va, agente 008 —respondió la señorita Emérita con voz enérgica y nerviosa, y lo miró fijamente con su párpado caído.

Se estrecharon las manos. Abondano fue invitado a sentarse. En eso sonó el teléfono del escritorio y la señorita Emérita levantó el auricular.

—Lamento mucho —gritó la dama después de oír durante unos minutos—, esto significa que usted no ha cumplido con el contrato, por consiguiente, el mismo queda cancelado.

La otra voz contestó algo.

—Ya le he dicho todo maestro. Usted ha incumplido. No tenemos más que hablar. Lamento mucho tener que despedirme pero tengo una visita importante —colgó el aparato.

Segundos antes había comenzado a sonar el teléfono pequeño de color verde, al parecer de comunicación interna.

—Dígale a su reverencia que no puedo atenderlo en este instante, pero que con seguridad la hora fijada ha sido las nueve. Muy bien, muy bien, exactamente… hasta luego.

Antes de que colgara el auricular ya habían sonado tres golpes suaves en la puerta.

—¡Pase! —gritó.

Entró la dama alta y flaca, con un cheque y un largo papel adherido al mismo.

—De nuevo ha devuelto el banco el cheque del señor Barriga, señorita Emérita.

—Póngale dos en conducta a la señorita Barriga, y por favor señorita Hermenegilda, déjeme sola un momento.

Pero ya el teléfono estaba sonando de nuevo.

—No doctor, sí doctor, naturalmente, es claro. ¿Cuál será el precio de venta al público? ¿Treinta pesos? ¿Incluida la comisión del colegio? Está bien, bien, pero le advierto que el colegio lo venderá a treinta y dos. No podemos tener una empleada de librería si la comisión sobre libros es solo un veinticinco por ciento. Sí doctor, bueno, hasta luego.

—Le ruego que me perdone, agente 008. Pero puede estar seguro que dentro de veinte minutos nos dejarán en paz. Tenemos mucho de que hablar —dijo la señorita en un tono golpeado y firme, con gran rapidez.

Alcanzó a tamborilear diez o quince veces sobre el vidrio de su elegante escritorio, cuando volvió a entrar la señorita alta.

—El conde Von Paulus quiere hablar con usted, señorita Emérita.

—Que pase.

Entró un hombre alto, de rostro germánico encendido, blancos cabellos y un deteriorado traje de pana café. Usaba cuello duro y monóculo. Saludó con inclinación de medio cuerpo y un golpe de talones. Se quedó de pies.

—Le estoy escuchando, conde.

—Señogita Emégita, en vista de que usted seg una mujeg tan ocupada, yo decigle el motivo de mi visita, es muy poquito plata, veinte pesos la hoga, para dag clases de alemán. Además, gecuegde usted que cuando comencé me dijo que dos meses más tagde me subigía a cuagenta pesos la hoga.

—Estimado conde, lamento mucho, pero ocurre que la situación actual del colegio no es boyante. La compra del equipo de laboratorio significa una fuerte salida mensual, hasta que terminemos de pagarlo. Ya había pensado en su solicitud de aumento la primera vez que la hizo el año pasado, y el colegio cree haber encontrado una fórmula equitativa entre sus justas ambiciones y los problemas económicos del plantel. Usted tendrá derecho, de hoy en adelante, durante el recreo de las nueve, a un vaso de leche y un bocadillo de guayaba, o si lo prefiere, una galleta negra, todo sin costo alguno.

El monóculo de Von Paulus dio un brinco y quedó colgado de su cadena, mientras el rostro noble, de rojo encendido, se tornaba violáceo y una serie de enérgicas e hilvanadas palabras alemanas en el mejor acento hamburgués salían disparadas de su bien trazada boca.

—He comprendido perfectamente, Von Paulus. Lo pensaré hasta mañana. Y mientras tanto, le ruego dejarme con el caballero, que está aquí para algo urgente. Perdone usted.

Von Paulus volvió a inclinarse, a juntar los talones, dio media vuelta y se alejó a largos y sonoros pasos. Jaime Abondano estaba aterrorizado y humillado. La señorita Emérita lo miró con su párpado caído y su boca torcida.

—Dentro de cinco minutos nos dejarán en paz, estimado agente —dijo la señorita Emérita.

Y así sucedió.

—Sígame —ordenó la señorita Emérita cuando el colegio estuvo en el más absoluto silencio.

Seguida por Jaime Abondano, recorrió todo el edificio, constatando que no había nadie y que el portón estaba debidamente cerrado. Luego subió hasta el segundo piso y ante un gran salón de clases con un letrero que rezaba «Humanidades», lo hizo pasar. Había alrededor de cien pupitres, retratos de escritores y filósofos colgados de las paredes y un tablero de considerables proporciones.

—Tome asiento en la primera fila, señor Abondano —ordenó la señorita Emérita.

Luego se sentó en el pupitre para el profesor, que había sobre el estrado. El agente Abondano, con las manos juntas, sudaba. Tenía que portarse a la altura de las circunstancias…

—Los problemas de la educación moderna, agente Jaime Abondano, chocan con los temperamentos conservadores de algunos profesores anquilosados y producen estancamientos en sus metodologías pedagógicas, que se resuelven en traumatismos conceptuales en las gentes jóvenes de los alumnos. ¿Estamos de acuerdo? —inquirió la dama.

—Claro, señorita Emérita —contestó Abondano sin entender absolutamente nada.

—¡Una educación a la altura de la época debe desarrollar técnicas de procedimiento, de expresión y de análisis que permitan un estudio a fondo y minucioso de la complicada problemática física y metafísica de nuestros días! —expresó la señorita Emérita solemnemente y con el dedo levantado.

—Es natural señorita Emérita —dijo el agente Abondano, asintiendo con la calva.

Respetuosamente, había dejado su sombrerito sobre el pupitre.

—¡Por consiguiente, señor Abondano, puede ser importante hoy para una educación práctica, funcional, desarrollar un problema de física con un trozo de carbón sobre el patio de recreos, como usar debidamente un microscopio electrónico, o escribir con el culo! —expresó la señorita Emérita con ojos brillantes—. ¡Y no se trata de una mera especulación ni de una audaz teoría de avanzada para llamar la atención, no señor Abondano! —continuó y miró fijamente al agente, el cual aterrorizado y dudando de si había oído bien, se limitó a asentir con la cabeza—. ¡No son meras palabras, señor Abondano, absolutamente no! —gritó la señorita Emérita y, de pronto, ante los ojos sorprendidos del agente, comenzó a despojarse a gran velocidad de su ropa, que iba cayendo sobre el escritorio.

En cuestión de segundos bajó del estrado únicamente con zapatos y se dirigió al tablero a rápidos pasos. Tenía unas nalgas completamente arrugadas y secas y unos senos como talegos vacíos. Pelos ralos trataban de adornarle el mustio monte de Venus.

Jaime Abondano, presa de un incontenible sobresalto, se levantó de su pupitre con ánimo de abandonar la sala, pero la voz enérgica de la señorita Emérita se dejó escuchar.

—¡Para llegar a donde usted ha llegado como detective, señor Abondano, se necesita una inteligencia penetrante y lúcida, que le permitirá entenderme y finalmente estar de acuerdo conmigo!

Jaime Abondano se detuvo. Sus ojillos desesperados miraban hacia todas las direcciones. Los cerró momentáneamente y, al abrirlos de nuevo, la señorita Emérita seguía en la misma posición.

—¡O nos adelantamos a la época, señor Abondano, o se desmoronan nuestras instituciones, cuando pueden ser renovadas a tiempo! —gritó la señorita Emérita arrastrando un pupitre hasta el tablero.

Se encaramó después en él, se puso en cuatro patas, tomó la tiza verde, y con mucha destreza se la introdujo en el ano hasta la mitad. Estaba dando la espalda a 008 y se volteó para dársela al tablero. Y desde esa posición, apuntando con la tiza hacia la pizarra.

—¿Se da cuenta, agente Abondano? —recalcando la palabra.

Acto seguido, con agilidad y rapidez, su trasero comenzó a bajar, subir y avanzar, y la tiza a escribir en hermosa caligrafía Palmer:

«Ciencia, Honor y Patria»

—Este es el lema del Colegio. ¿Se da cuenta, agente Abondano? ¿Observa usted como el lema del Liceo puede ser escrito a mano, a máquina, o con el culo?

¿Y que su significado sigue siendo el mismo? —dijo apoyada en las manos y levantando la cabeza—.

Se irguió y luego quedó de pies. Jaime Abondano parecía hipnotizado.

—¡Es tiempo de que reflexionemos, agente Abondano! ¡Es tiempo de que probemos a los escépticos que usted, yo y cualquier hombre de buena voluntad puede escribir con el culo y que su lenguaje será maravillosamente claro! —exclamó.

E inmediatamente volvió a ponerse en cuatro patas e introdujo por su orificio intestinal otra larga tiza, ahora de color rojo, y comenzó a escribir en el tablero con la misma impresionante destreza:

«Mentes Nuevas Para Un Mundo Nuevo»

Se levantó nuevamente, extrajo la tiza de su ano y se dirigió hacia el agente, a tiempo que se la alargaba.

—¡Hágalo usted también, agente Abondano, y pruebe que usted y cualquier otro adulto inteligente puede hacerse consciente de las tremendas responsabilidades que implica el vivir en la era espacial!

Jaime Abondano sintió que perdería el control en segundos. Estaba pálido y tembloroso. De súbito dio un saltito hacia la puerta y al comprobar que no estaba paralizado, dio nuevos y rápidos saltitos y salió del salón en carrera. Emérita Hinojosa, con la tiza en la mano, corría y gritaba.

—¡Señor Abondano, un momento! ¡Un momento, señor Abondano!

Pero 008 continuaba corriendo. Aumentando la velocidad, se dirigió a las gradas y en pocos instantes estuvo frente al portón de salida, cuando la señorita Emérita con la tiza en alto apareció tras él. 008 abrió el portón con alguna dificultad y la señorita Emérita alcanzó a agarrarlo de la chaqueta:

—¡Un momento, señor Abondano! —gritaba.

El agente Abondano logró zafarse y se lanzó a través del jardín de camias y tulipanes africanos. La señorita Emérita se atrevió a salir algunos metros, pero se detuvo al cabo y se devolvió.

* * *

—Preguntaron del Liceo Académico de Señoritas, agente 008, cuánto nos deben. Les dije que llamaría usted personalmente. Hágalo por favor, que necesitamos platica estos días.

008 se ruborizó. Vaciló pero llamó finalmente. Respondió una voz refinada y madura de señorita.

—Ah, ¿es el agente Abondano?

—A sus órdenes, señorita…

—Nuestra querida fundadora y directora me ha encargado de pedir a usted la cuenta para enviar el cheque inmediatamente. Le ruego decirme por concepto de qué es este pago, con el fin de producir el comprobante.

—Bueno… señorita… la señorita Emérita… yo creo que está enterada…

—Sí señor, pero ocurre que nuestra querida fundadora y directora se encuentra en las montañas, donde pasará una temporada de reposo. Estaba muy cansada… usted comprende… treinta años dedicada al magisterio… y el doctor le ha recetado unas vacaciones.

—Bueno… pues estos asuntos policíacos… señorita, son tan privados… que prefiero que usted le pregunte a la señorita Emérita…

El coronel M le quitó el auricular.

—¿Aló? ¿Hablo con la primera profesora del Liceo? —inquirió con la máxima amabilidad de que era capaz el coronel.

—Sí señor, a la orden —dijo la voz, muy alagada.

—Le habla el coronel M, distinguida profesora. Mis agentes no manejan este asunto de aclarar cuentas y no saben de eso. Se trató de una investigación de primeros indicios y señalamiento de sospechosos. Haga el cheque por quinientos. ¿Supongo que ustedes quieren que continuemos la investigación?

—Por ahora no, coronel… ocurre que nuestra querida fundadora y directora estaba muy nerviosa… tenía algunas originalidades… y creemos que tal vez ella exageraba con eso de los robos. En realidad no creemos que necesite el Liceo servicios detectivescos por ahora, coronel M.

—En todo caso a la orden, distinguida señorita, y esta misma tarde enviaremos por el chequecito, y muchas gracias —dijo M con una sonrisa y colgó.

DON FINGER ECHEVERRI

El coronel M terminó de leer la carta escrita con errores de ortografía y la pasó a 008. El agente Abondano empezó una lectura silenciosa:

«Los vecinos de esta región cafetera nos encontramos en permanente estado de angustia y terror por las amenazas de una vanda de chusmeros. Estos individuos nos roban el cafecito de las parceras y hasta de la misma mata, y nos dejan papeles con leyendas que si no nos vamos de la propiedá nos van a encontrar tirados en un zanjón con la boca llena de hormigas. Sabedores de la fama y del valor del detective mundialmente conocido 008, apelamos a su prestigiosa institución para que nos lo mande y nos digan el precio de la catura de los chusmeros y si dan facilidades de pago hasta la cosecha del año entrante».

Después venían varias firmas de propietarios de la región. Jaime Abondano cambió su flux habano, sus zapatos de felpa café, su sombrerito californiano de pluma, todo ello recuerdo de la señora Cornudhom, por el antiguo atuendo verde con sus zapatos negros. No quería deteriorar la ropa buena andando cafetales.

Anunció arribo por telegrama.

En la estación del ferrocarril de Planeta Rica estaban esperándolo seis propietarios con ruanas, sombreros y alpargatas. El saludo fue en extremo cordial y hospitalario. En la finca del más rico, don Olimpo Crisóstomo Candelario, se le ofreció un almuerzo de gallina, papas y aguardiente. La hija de don Olimpo Crisóstomo, señorita gorda de mejillas encendidas con barritos y que estaría por los veinticuatro años, atendió al agente con especial solicitud y con una permanente sonrisa. Además no dejó de mirarlo con su par de ojos negros, pequeñitos y juntos. El agente le hizo los honores a la comida hasta el punto que hubo necesidad de mandar por más aguardiente. Luego se quedó profundamente dormido sobre el cuero de vaca que había en la mitad de la sala. Don Olimpo Crisóstomo hizo salir a todo el mundo para que 008 descansara. A las nueve de la noche lo despertó, meciéndolo suavemente de los hombros.

—Me perdona señor agente, pero es que han cometido un asalto en la finca de don Roque Paniagua y es mejor que su persona comience a apersonarse de la situación…

Jaime Abondano se levantó restregándose los ojos y salió con don Olimpo Crisóstomo. Don Olimpo le dijo que le esperara mientras cumplía una necesidad. Entonces se hizo presente Librada, la hija de don Olimpo, quien le habló afanosamente.

—Señor detective, tengo una cosa muy importante que contarle…

—Yo también quiero contarle otra, señorita, pero tiene que ser a solas…

—¿A solas? Ay, es que me da pena…

—No le dé pena y venga esta noche a mi dormitorio y me cuenta y yo le cuento —le dijo 008.

La muchacha desapareció y segundos más tarde llegó don Olimpo apretándose los pantalones. Mientras caminaban por los cafetales 008 extrajo su Beretta, la montó y desmontó, comprobó que tuviera un tiro en la recámara y que la cadena de seguridad estuviera firme. Don Olimpo Crisóstomo llevaba una vieja Sarrasqueta de dos cañones y su peinilla de veintidós pulgadas. Tras veinte minutos de marcha avistaron la finca de don Roque. Salía luz de su interior y venían voces. Entraron. En la sala principal estaban presentes el señor Alcalde de Planeta Rica, seis agentes de policía, don Roque Paniagua y su mujer. Los asaltantes habían desbarajustado toda la casa y el desorden era total: muebles volteados, papeles regados, cajones abiertos. El mayordomo se había salvado porque había huido a tiempo. Todavía estaba corriendo montaña arriba. Los bandoleros se habían llevado siete cargas de café, cuatro ruanas, dos peinillas, dos marranos, cuatrocientos pesos en efectivo y la sirvienta. Habían dejado la siguiente nota: «Señor Paniagua y señora, si aprecian en algo sus vidas es mejor que se vallan de aquí».

El señor alcalde de Planeta Rica se quedó mirando de reojo a 008. Los presentes hacían rueda alrededor de un notorio indicio que habían dejado los salteadores en el centro de la sala: un popó de tamaño anormal, de ocho libras aproximadamente. Su base, de un color parduzco, formaba una rosca arenosa y grasienta que iba subiendo en espiral y tornándose de un color amarillo dorado. El espiral remataba en una punta aguda y húmeda, aparentemente más blanda que el resto. Aquí y allá aparecía salpicado por granos de maíz. Las narices del alcalde se fruncieron y el hombre estornudó ruidosamente. 008 miró la pieza con sus ojillos fríos y adormecidos y su cerebro comenzó a trabajar vertiginosamente. Allí estaba ese bollo, único testigo del atropello. Observador silencioso e indiferente, enroscado sobre sí mismo, tal vez orgulloso de su gran tamaño. ¿Habría alguna clave para hacerlo hablar? ¿Algún símbolo desconocido que entendiera? ¿Algún lenguaje en el cual se comunicaran todos los bollos entre sí?

Sumido en estas profundas reflexiones, 008 abandonó lentamente el recinto. Afuera el viento de la cordillera mecía las copas de los guamos y los plátanos. Los rayos de la luna se filtraban a través de la espesura y el canto lúgubre de un ave nocturna matizaba la noche de misterio. El agente regresó a la casa.

—Los culpables caerán en mi poder en cuestión de una semana. Ya les tengo pisadas las cuerdas y la autoridá no necesita de ningún aparecido para cumplir con su deber —dijo el alcalde con una voz bronca y mirando nuevamente de reojo a 008.

Este no le contestó la mirada. Con los brazos atrás, estaba contemplando el bollo.

—Se da buen maíz en esta región, según veo —dijo observando que los granos del cereal que adornaban al bollo eran de un supertamaño.

—Pues ni tanto. Lo que se da mejor aquí es el café. Aunque por ahí están ensayando con un nuevo maíz que regala la Caja Agraria, que dizque es más alimenticio y de grano grueso —respondió don Olimpo Crisóstomo.

008 guardó silencio.

Llegó el secretario del alcalde y este le dijo que tomara nota. El agente Abondano salió al patio y buscó un palito. Volvió, se agachó frente al popó y con el palito comenzó a remover uno de los granos de maíz hasta sacarlo del todo y empujarlo hacia un trozo de papel que tenía en la otra mano.

—¡Déjeme esa caca quieta, que después aparecen huellas digitales de todo el mundo y no se puede adelantar la investigación! —gritó el alcalde ásperamente.

008 se levantó con su grano de maíz envuelto en el papel.

—Vámonos, don Olimpo —dijo.

Salieron.

En el camino de regreso lavó el grano en un arroyo y lo cambió de papel.

—¿Y qué opina de la situación, señor Agente Abondano? —inquirió don Olimpo Crisóstomo.

—Todavía no sabría decirle nada, pero ya estoy sobre algunas pistas —contestó 008.

—Siempre dejan esa nota y a los pocos días aparece comprador para la finca, que ofrece bien barato. Y el dueño de los nervios se la vende. Así les he dicho que más bien nos hagamos matar que vender la tierrita, pa no darle gusto a los chusmeros —dijo don Olimpo con decisión.

—Algo me está trabajando en la cabeza, señor Candelario. ¿Usté es amigo de toda la gente de la región?

—Sí señor. A mí me conoce todo el mundo por aquí.

—Entonces mañana por la mañana yo le voy a pedir el servicio de que me acompañe a visitar todas las fincas de los alrededores. Usté me presenta como representante de la Caja Agraria.

—Con mucho gusto, señor agente. A la hora que usté diga mando a que nos ensillen el Bayo y el Negro.

—Por ahí a las siete de la mañana.

—Muy bien señor agente. Voy a decirle a Librada que madrugue a hacer las arepas pa que nos den cafecito caliente antes de las siete.

No había camas sobrantes y don Olimpo Crisóstomo, muy gentilmente, ofreció la suya al agente. Pero este, con su agudo sentido de la previsión, y ante la incómoda perspectiva de traicioneros ruidos del mueble, insistió en que dormiría mejor sobre un colchón en el suelo. La simpática Librada arregló el tendido del agente en la sala, sobre el cuero de vaca. Jaime Abondano cayó rendido por el viaje y la rápida sucesión de interesantes augurios. Durmió tan profundamente que cuando despertó a las altas horas de la noche, no supo en el primer momento lo que ocurría.

—¿Quién está ahí?

—Soy yo —respondió Librada sigilosamente.

Actuaron los rápidos reflejos del agente Abondano y con un movimiento preciso de su brazo echó mano a la hija de don Olimpo.

Jaime Abondano madrugó a jabonarse el bigote bajo el chorro del patio, mientras Librada cantaba satisfecha y amasaba las arepas. Don Olimpo Crisóstomo y el agente 008 salieron a la correría programada. Abondano llevaba su grano de maíz en el bolsillo de la chaqueta. Fueron recibidos cordialmente en todas las fincas. Les brindaron almuerzo a la una de la tarde y, al dar las cuatro, llevaban visitadas veintidós.

Abondano echó un vistazo a las mazorcas del viejo maíz que se cultivaba en la región y los comparaba a su muestra. Esta era dos o tres veces mayor. A las cinco de la tarde arribaron a la finca de don Finger Echeverri, establecido hacía pocos meses allí. La casa estaba cercada con alambradas altas y cuatro gigantescos perros que saltaban y ladraban enloquecidos adentro. Apareció un hombre de dos metros, descalzo, con pies y manos muy grandes aún para su estatura y se puso a amarrar los perros.

—Ese es Sancocho, el mayordomo de don Finger. Por aquí no lo quieren. Le tienen miedo. Le achacan la muerte de una niña de diez años que apareció violada y ahorcada en una chamba y que en la tienda de don Alcibíades mató a varillazos a dos campesinos que se trabaron en una discusión política con él —dijo don Olimpo Crisóstomo a 008.

Sancocho vino. Usaba un sombrero negro y estaba en mangas de camisa.

A la orden —dijo con una sonrisa de dientes torcidos hacia varias direcciones, en su cara de pómulos bestiales—.

—Queremos ver a don Finger —dijo don Olimpo Crisóstomo.

—Para qué sería —dijo Sancocho.

—El señor es representante de la Caja Agraria y está visitando todas las fincas.

—Voy a avisarle —dijo Sancocho.

Momentos después volvió con su patrón. Era un hombre blanco y rosado, grueso, de pequeña estatura, envuelto en una ruana gris nueva. Sonreía con unos dientes diminutos y amarillos y miraba con sus ojos azules sombreados por pestañas rojas como los cañones de su barba.

—¿Qué tal, don Olimpo? —dijo don Finger y procedió a abrir los candados de la puerta.

Los visitantes bajaron de sus caballos y los amarraron al cerco. Don Olimpo presentó a 008. Don Finger miró fijamente al agente.

—Entren y siéntense. Está haciendo friecito.

Don Finger los hizo sentar en el corredor de su casa. Se envolvió bien en su ruana gris y llamó con las manos. Vinieron dos muchachas de aspecto humilde. 008 había notado al entrar otras dos que pasaban hacia el interior, una embarazada. Don Finger pidió aguardiente. Sancocho se había sentado en un rincón del corredor, detrás de su patrón.

—¿Y cuál es el motivo de la visita del señor? —inquirió don Finger, mirando al agente con la misma sonrisita del principio.

—Estoy inspeccionando los cultivos del maíz gigante que la Caja Agraria tiene interés en fomentar, don Finger —dijo el agente.

—Si quieren venir a ver los cultivos, bien pueden —dijo don Finger.

—Vamos —dijo el agente Abondano levantándose.

Los precedió Sancocho con una lámpara encendida.

—El maíz del que usted habla, señor Abondano, yo lo cultivaba antes de que la Caja Agraria trajera las semillas por aquí —dijo don Finger.

—Qué interesante… —respondió 008.

Y el agricultor llevó a los visitantes hasta un cultivo de cinco a seis plazas del famoso maíz.

Abondano se aproximó a una mata, abrió la mazorca y constató que el grano era de gran tamaño y del mismo aspecto que la muestra que traía en su bolsillo. Comenzaron a regresar.

—Váyase a comer si quiere, que yo llevo la lámpara —le dijo don Finger a Sancocho.

Sancocho entregó la lámpara a su patrón y desapareció dejando profundas y extensas huellas.

—Qué empleado tan grande tiene usted, don Finger —comentó el señor Candelario.

—Sí señor, es muy alto. Anda descalzo porque no existen zapatos ni alpargatas para su talla. Es un servidor muy fiel —dijo don Finger con rostro apacible.

—¿Y es honrado?

—Sí don Olimpo, es muy honrado. El único defecto que tiene es su mal humor. A veces me cuestan plata sus rabietas. La semana pasada mató de una trompada a la mejor mula que teníamos. El animalito era caprichoso y no quería dejarse poner la enjalma.

Los dos visitantes guardaron silencio.

—En el pueblo dicen que su mayordomo mató sin ninguna razón a esos dos campesinos en la tienda de don Alcibíades.

—Lo que pasa es que Sancocho no goza de estima por aquí, porque él no le va con todos estos ladrones que roban a sus patrones. Entonces le dicen lambón. Sancocho es incapaz de robarme un grano de café. Hasta me pide que le guarde su sueldo, que él para qué plata. También es cierto que aquí no le falta nada. Su única debilidad son las mujeres y yo le tengo siete y a veces ocho. Ahora hay dos embarazadas. Yo les pago todos los gastos, hago venir la partera y cargo a los niñitos. Sancocho es padre de cinco.

—Él debe quererlo mucho a usted…

—Da la vida por mí y hace lo que le ordeno.

La finca estaba perfectamente cuidada y limpia. El cafetal era muy pequeño, no más de una plaza. La tierra estaba cultivada casi enteramente de maíz y naranjos. Hasta dos tractores bien engrasados y relucientes había bajo una ramada. Los perros atados seguían ladrando furiosos.

—¿Quiere ver las bodegas? —inquirió don Finger.

—Sería interesante. Usted tiene todo muy bien organizado.

Don Finger llevó a los visitantes hasta un edificio cuadrado, con techo de zinc. La bodega era un modelo de orden y un síntoma de riqueza desconocidos en la región. Apiladas hasta el techo había unos doscientos bultos de grano. Además, una despulpadora grande de café, herramientas y una balanza de pie.

—Qué organización la suya, don Finger —dijo Abondano preguntándose de qué serían los bultos.

—¿Se fabrican buenos sacos de cabuya en esta región, don Finger? —inquirió 008 aproximándose a las cargas.

—Sí señor, muy buenos. Vámonos a tomar un cafecito caliente —dijo don Finger saliendo.

Ya el agente se había aproximado y con un vistazo rápido y un pasón de manos por la tela de cabuya, constató que el contenido era café. Hizo lo mismo con tres sacos más. Al pasar por la cocina observaron a Sancocho cenando. Estaba solo en una mesa ocupada por ocho ollas de barro y comía vorazmente con un cucharón de madera. No levantó la cabeza.

—Mi mayordomo tiene buen apetito. Su comida son cuatro ollas de sancocho y cuatro de mazamorra de maíz gigante. La mazamorra la endulza con dos panelas y de sobremesa una cafetera caliente llena.

—Lo felicito por ese mayordomo, don Finger.

Sentados en el corredor, bebiendo el aromático café, el agente Abondano llegó a una conclusión irrebatible. La única persona capaz de producir un bollo de ocho libras salpicado de maíz gigante en todo Planeta Rica, era Sancocho. Y una plaza de café no explicaba la cantidad de grano almacenado.

—El nuevo maíz tiene buena demanda en el Valle. Ya están vendidas las doscientas cargas que vieron en el almacén —dijo don Finger mientras sorbía de su tacita.

Ahora se sumaba una mentira. Don Finger despidió a los visitantes enseñando sus dientes diminutos, afilados y amarillos.

—Don Olimpo, le ruego llevarme donde el señor Alcalde para conferenciar con él —pidió el agente a su amigo.

—Con mucho gusto, señor agente. ¿Ya usted descubrió algo?

—Después hablaremos de eso don Olimpo, y perdone.

Sin cruzarse más palabras, don Olimpo complació al agente. Ya eran las siete de la noche cuando llegaron al pueblo. Abondano pidió a don Olimpo que lo dejara hablar solo con el alcalde, un viejo bigotudo que lo miraba sin ninguna cordialidad. Se encerraron y el agente Abondano comenzó a hablar.

—Yo vengo a felicitarlo señor Alcalde, por su valiosa colaboración y su sagacidad.

La cara del alcalde, de agria se tornó curiosa. Sus ojos de vaca recorridos por venitas miraron a Abondano.

—A ver, explíquese pues…

—Usted me hizo caer en cuenta de que el bollo, ese que dejaron los bandoleros, era una prueba…

—¿Se refiere a la caca que dejaron los bandidos en la casa de don Roque Paniagua?

—Sí señor alcalde…

—¡Ah claro, es que cualesquier cosa que dejen los bandidos puede ser una prueba, así sea una alpargata o una mierda!

—¡Entonces choque esos cinco, que nos hemos anotado un triunfo, señor alcalde!

La conferencia duró hasta las cinco de la mañana. A esa hora tiraron las botellas vacías al tacho de la basura y salieron caminando torcidos, uno a la izquierda y el otro a la derecha.

A las siete estaban frente a la casa de don Finger acompañados por dos policías indios, pequeños y serios, armados con carabinas San Cristóbal. Los perros saltaban y ladraban enloquecidos. Sancocho vino por el sendero y cuando vio a los visitantes, se detuvo. Se aproximó luego con la boca torcida y el ceño fruncido.

—A la orden —preguntó mirando a los policías y luego al alcalde.

—¡Amarre esos perros! —pidió el alcalde con aspereza.

Sancocho se quedó mirando al alcalde. El agente Abondano comprendió que la cosa no iba bien.

—Amarre los perros don Sancocho, que queremos informarle a don Finger una noticia que le interesa —dijo.

Sancocho miró a 008. Vaciló, pero luego procedió a amarrar los perros. Era la primera vez que un hombre de la ciudad le llamaba «don». Los animales siguieron saltando y ladrando atronadoramente. Abrió la puerta y se alejó en busca de don Finger. Los visitantes esperaron. A poco apareció don Finger, envuelto en su ruana gris y tiritando.

—¿Cómo les amanece? ¡Qué frío el que está haciendo, eh Ave María! —dijo frotándose las manos.

—¿Cómo le amanece, don Finger? —dijo el alcalde ladeando la cabeza, posesionado de la situación.

—Entren y se toman un tinto caliente —invitó don Finger con su sonrisa.

—Aquí no más don Finger. Venimos a decirle que su mayordomo —y miró a Sancocho— y usted están detenidos.

La sonrisa de don Finger disminuyó, pero no se borró del todo. La boca de Sancocho se había torcido aún más.

—¿Detenidos nosotros? ¿Y no habrá algún error, señor alcalde?

—No don Finger, ninguno.

Los policías sacaron de sus cinturones sendos juegos de esposas.

—Estiren las manos y evitemos problemas —dijo el alcalde otra vez en tono enérgico.

—Yo creo que hay un error, señor alcalde, porque Sancocho y yo no le debemos nada a nadie.

La cara usualmente lívida de pómulos salientes de Sancocho estaba ahora encendida.

—Vamos por las buenas… —dijo el alcalde.

Y no acabó porque Sancocho, en un movimiento inesperado, agarró a los dos policías por las orejas y les chocó las cabezas con un traquido brutal. Acto seguido tomó del suelo las dos carabinas, y empuñándolas por los cañones se fue encima del señor alcalde, quien había alcanzado a retroceder algunos pasos y sacaba su revólver, pero Sancocho blandió las carabinas velozmente y propinó un salvaje revés al alcalde, quien alcanzó a esquivar su estómago pero no su mano y el revólver salió volando a más de quince metros. Luego Sancocho comenzó a golpear las carabinas contra la gruesa portada y en dos o tres azotones las despedazó. Cuando se volvió, Abondano estaba tratando de extraer su Beretta, pero sin éxito, pues no tenía un dominio normal de sus extremidades por los excesos de la madrugada. Sancocho se abalanzó contra el agente, quien dio media vuelta y emprendió la fuga sin dejar de tironear de su Beretta.

Al llegar al ángulo que formaba el cerco, el agente Abondano cruzó hacia la izquierda, seguido por el gigante a no más de dos metros. Las cortas piernas de Abondano daban veloces saltitos que cesaron al hundirse en una pequeña hondonada en el momento en que 008 empuñaba su Beretta, pero apenas había puesto el dedo en el seguro cuando ya Sancocho tenía el arma en sus manos. Tiró hacia arriba y el agente Abondano quedó suspendido de la cadena y el cinturón. El rostro de Sancocho estaba cubierto de baba, tenía los enormes huecos nasales más dilatados y con la Beretta agarrada por el cañón comenzó a bolear al agente como haría un atleta con un martillo. Abondano alcanzó una altura de casi dos metros sobre el suelo y Sancocho, quien agarraba el cañón ahora con ambas manos, empezó a girar a velocidad creciente y a medir su tiro contra dos gruesos árboles que estaban a cierta distancia. Pronto 008 volaba a su alrededor con los brazos extendidos, la chaqueta sobre su cabeza y sin zapatos, pues habían salido disparados.

Se disponía Sancocho, según podía apreciarse por la flexión de las rodillas, a soltar al agente contra los árboles, cuando una ráfaga de secas explosiones estremeció el aire, la frente y los pómulos de Sancocho se marcaron con nueve puntitos negros, las pupilas del gigante se dilataron y, soltando al agente Sancocho, se desplomó pesadamente hacia atrás. El agente voló nueve metros y cayó de barriga sobre el blando césped. Estuvo inmóvil algunos segundos y luego procedió a tocarse por todo el cuerpo. Tomó su Beretta caliente y olorosa a pólvora. Se levantó lentamente. Extrajo el proveedor vacío y metió otro lleno. Se quitó las pajas y hojas de su traje y, empuñando el arma sujeta a la cadena, caminó descalzo, con lentitud, hacia Sancocho. El gigante estaba boca arriba, con los ojos fijos, los brazos extendidos, la boca abierta y un hilo de sangre saliendo de su nariz.

En ese momento aparecieron en la esquina del cerco don Finger y el alcalde sosteniéndose la mano rota. Se aproximaron lentamente al héroe, don Finger, con la boca abierta.

—¡Usted está detenido, don Finger! —dijo el alcalde con gestos de dolor y aspereza amenazante—. ¡Yo le advertí que nos evitáramos problemas! —añadió con una mueca de malestar.

CAMINO DE LA VENGANZA

—Si usted se va, mi estimado 008, le quiebra un cacho a este negocio. Mejor dicho, cerraré la Agencia Rescate y pondré de nuevo mi Academia de Comercio —dijo el coronel M con rostro preocupado y paseando por su despacho.

Abondano leía por tercera vez la carta del capitán Villarica, comandante de la policía y de los Servicios de Inteligencia para el Occidente del país.

—Voy a pensarlo, coronel. Yo a usted lo estimo mucho, pero todas las cosas hay que pensarlas. La Agencia es muy respetada, pero un grado de teniente en el MAS no es para despreciarlo.

—Aquí hay una llamada, agente Abondano. Para este asunto han telefoneado cinco veces. Una pandilla de delincuentes juveniles está cometiendo toda suerte de tropelías en el barrio de San Fernando, por los lados del Estadio Pascual Guerrero. Han asesinado dieciocho gatos, atracado once señoras cuando iban a misa, asaltado la tienda de un matrimonio anciano y dieron diecisiete puñaladas a un mudo, que además era cojo. Usan camisetas con cabezas de tigres, tiburones y leones pintados. Son ocho o diez.

El bigote del agente Abondano dio varios saltitos. Se quedó pensativo.

—Volviendo a su asunto, la oferta del MAS no es mala, estimado 008. Pero no olvide que usted tiene aquí autonomía absoluta, buenos viáticos y desde enero partiremos todas las utilidades.

—Ah sí, claro, coronel. Ujúm, ujúm… —respondió el agente.

Siguió pensativo.

A las cinco de la tarde fue recibido por el capitán Villarica en su elegante despacho. Abondano entró con el sombrerito contra la pierna.

—Qué milagro verlo, agente Abondano —dijo el capitán cordialmente y lo invitó a sentarse con una sonrisa.

—Mi capitán, he venido a saludarlo y a pedirle, en nombre de la Agencia Rescate, que nos colabore en un caso que requiere dos radiopatrullas y cinco policías.

—Estamos para colaborar con ustedes, agente Abondano. ¿Y usted está decidido a regresar a trabajar con el MAS?

—Estoy pensándolo, capitán. Le defino ese asunto la semana entrante. Por ahora, ¿puedo contar con su ayuda?

—Desde luego, agente Abondano —el capitán se levantó y llegó hasta la puerta.

—Sargento, hágame el favor de llamar al cabo Oquendo —ordenó.

Regresó donde 008. Pronto estuvo en presencia de ambos el cabo Oquendo, recién ascendido. El oficial pastuso tenía aún más acentuado su aire de hombre duro de la ley.

—Tuve el gusto de verlo, mi cabo, durante su brillante actuación en el Teatro Municipal —dijo Abondano levantándose.

—Esa meritoria acción le ganó el ascenso —anotó el capitán Villarica—. Se trata ahora, cabo Oquendo, de que colaboremos con la Agencia Rescate en una misión especial. Ponga a disposición de nuestro amigo, el Agente Abondano, dos radiopatrullas y diez agentes.

—De inmediato mi capitán —dijo Oquendo cuadrándose militarmente.

El oficial pastuso y 008 salieron del despacho. 008 explicó detalladamente a Oquendo de qué se trataba.

—Ya hemos traído aquí varias veces a vagos como esos. Yo sé cómo se trata a esa gente. Se les administra garrote en el momento de la captura, luego aquí en los patios se les baña con manguera y se los pone a lavar inodoros. Después se espera que los jueces los pidan por denuncias criminales. Los jueces los sueltan y entonces volvemos a empezar para que no se acabe el trabajo —dijo Oquendo.

A las diez de la noche dos radiopatrullas con diez agentes de la ley al mando de Oquendo, y bajo las instrucciones de 008, salían rumbo al sur.

EPÍLOGO

Como nieto de un personaje de Hoyos he convivido en una atmósfera donde los descendientes de los protagonistas de sus novelas quedamos vagando por el mundo real, pero con una conexión casi mística con el autor. Nosotros los desheredados de la ficción, los que no nacimos en la obra pero somos sus sucesores, nos vemos conectados con los universos de nuestros ancestros.

Cada década pasa algo entre Hoyos y yo. El primer momento de descubrimiento de mis antepasados literarios fue con la obra Coca, historia de la mafia criolla, tal vez la primera narconovela de Colombia, que leí a los 14 años y que estaba oculta en el lado oscuro de la biblioteca de mi papá. Esta se hallaba junto a otros libros del autor, de aquellos leí algunos capítulos a hurtadillas, cuyas letras terminaron de evanecer mi inocencia. El hallazgo de esta literatura en las bibliotecas familiares fue el puente para que caleños nacidos después de los años ochenta conocieran al autor, un fuego fatuo que no se extinguió ante la exclusión de círculos intelectuales y literarios debido a estas herencias bibliográficas.

A mis 24 años, en una clase de maestría en la UTP, se mencionó el libro El club del beso negro, texto que en algún momento pensé era una leyenda, por la falta de información sobre este. Tras una búsqueda en las bibliotecas de Cali, comprobé que solo existía uno en la biblioteca departamental que, por mala suerte, además había sido robado.

Ahora, a los 34 años y tras algunas bromas con la escritora Gabriela Alemán, soy partícipe de la edición de 008 contra Sancocho. Todo empezó el último día del Encuentro de escritores Luis Vidales, en Calarcá, del año 2014. En un café se pactó gestionar los recursos para homenajear al escritor. A las personas ahí presentes nos pareció importante hacerle una deferencia a esa escritura marginal y a un personaje tan sui generis para las letras colombianas y latinoamericanas.

Luego, hablamos con él por primera vez de forma personal y tras un intercambio de apreciaciones nos dio un método para llegar a ser longevos y con buena memoria, basado en el vino, el queso y la panela. Y para un mejor desempeño sexual fortalecer las piernas y no consumir azúcar refinada. En un segundo encuentro se formalizó su primer contrato legal con una editorial. Este se firmó en su casa, la que quiere que cuando muera sea un museo a su nombre, y se selló con una champaña que la editora llevaba y a la que solo pudimos degustar con la mirada mientras don Hernán la guardaba.

008 contra Sancocho es un libro que se diferencia de las otras obras de Hoyos, porque el humor que hay en esa parodia de James Bond permite que envejezcan bien los relatos. Algunos de estos, con fuerte contenido sexual, derrochan gracia y entretenimiento. Es por esto que la Cali de los años 60 y 70 se vio imbuida por el furor de un libro que mezcla sexo y humor, poca pornografía hace este tándem.

Entre Hernán Hoyos y yo hay algo personal. Conocí más a mi abuelo por la novela Coca, la historia de la mafia criolla que por lo que me contaba la familia. De igual forma, resolví de manera jocosa situaciones aburridas de tipo intelectual. Descubrí que se puede estar por fuera del sistema, en la periferia, y aun así cautivar miradas y atenciones.

Esta obra no la deben leer puristas del lenguaje, academicistas y menos políticos, por la sencilla razón que no es contra Sancocho que Abondano pelea, sino contra todo aquello que nos aburre la vida y la hace más difícil. Y si los políticos desean leerla les recomiendo Invitado especial y El guardaespaldas, dos cuentos iconoclastas que muestran el lado oscuro de algunos burgomaestres, claro está que esas cosas solo pasan en Colombia, no en el resto de países latinoamericanos.

Sus historias acerca de Cali, desde la perspectiva sexual, invitan a realizar un estudio antropológico. ¿Qué sucedía en algunas capas sociales de la ciudad en esa época? ¿Las historias de lenocinio siempre deben ser historias ocultas? ¿-Cuál es la importancia de los pornógrafos en las sociedades? El libro de Walter Kendrick, El museo secreto (1995), nos muestra cómo las diferentes culturas han tenido este tipo de artistas, desde los griegos Timocles, Menandro y Polemón hasta la era pospornográfica actual. Por lo tanto, es de suma importancia recuperar los artistas y eventos obscenos, puesto que estos aligeran las cargas morales.

En fin, se reedita a sus 85 años a un escritor al que llaman pornógrafo y que a su provecta edad encontró el reconocimiento en la editorial ecuatoriana El Fakir. Situación que nos recalca la famosa frase de que nadie es profeta en su tierra. Así la felicidad que despierta esta edición en los que conocemos su obra, su forma de ser y de pensar, es grande.

Juan G. Caicedo

Autor

HERNÁN HOYOS; (Cali, 1929) puede jactarse de ser el primer colombiano en ganarse la vida gracias a su obra literaria, incluso antes que el propio Gabriel García Márquez, quien alguna vez pasó por las penurias económicas propias del trabajo periodístico freelance en Latinoamérica.

Fue probablemente uno de los primeros autores de dicho país en no cortarse en el momento de narrar escenas sexuales, lo que le valió la etiqueta de «escritor pornográfico» y que a su vez lo convirtió en una excelente estrategia de ventas.

Se calcula que Hoyos llegó a vender más de medio millón de ejemplares de sus libros, de forma autónoma y sin mediación de empresa editorial alguna, hasta hace pocos meses, cuando la escritora ecuatoriana Gabriela Alemán se interesó en su obra y convenció a Hoyos para publicar en nuestro país el libro 008 contra Sancocho: Con licencia para beber bajo el naciente sello editorial El Fakir, siendo este su primer y tardío contrato legal con una editorial.