De hilos y espejos

Zoé Fontanil

© 2023 Zoé Fontanil
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Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, organizaciones, lugares y hechos que se narran son producto de la imaginación de la autora o se usan de manera ficticia.

AVISO DE CONTENIDO: en esta novela hay intentos de asesinato, maltrato infantil, retención forzada, suicidio y violencia física y sistemática. Confío en que, sabiendo esto, tomes las decisiones adecuadas para ti respecto a su lectura. ¡Cuídate!

Diseño de portada de MiblArt (miblart.com)

Corrección de Estefanía Carmona (Jacaranda Servicios Editoriales)

Para ti.

Para que recuerdes que no es posible: es inevitable.

1

Cam sintió el momento en que el síntoma de Luna liberó su mente como si fuera algo físico: una pantalla deslizándosele de entre las manos y rajándose al encontrar el suelo, el palo de una escoba partiéndose y enterrando astillas en su piel.

Durante casi un mes, lo único en lo que había podido concentrarse era en lo que ella le había ordenado: que abandonara el país junto a Jaro. Cualquier pensamiento que no implicara quedarse con Jaro, conseguir marcharse de España o mantenerse a salvo se le escapaba de entre los dedos en cuestión de segundos.

La situación le habría asustado si hubiera podido pararse a pensar en ella.

El miedo no llegó hasta que la transportista que los había ayudado a cruzar la frontera en la parte de atrás de su camión les dijo que estaban oficialmente fuera del país. Entonces todo lo que la barrera del síntoma de Luna había estado conteniendo regresó de golpe. Cam se encontró ahogándose en la noche helada de enero; hiperventilando, el corazón martilleándole en el pecho porque tenía frío y estaba preocupado por el jefe y veía el piso de Kossi en llamas y tenía las uñas largas y no sabía dónde estaba Luna y se veía las uñas y no sabía si conseguiría que la mujer los llevara de vuelta a Deralla y qué harían si no. Era todo, de golpe y con la misma intensidad. Cada uno de sus pensamientos tenía una boca enorme, capaz de tragárselo entero.

Le costó días reorganizar su cabeza, asignar a cada cosa una importancia racional. Convencerse de que oler a sudor era malo, pero no el fin del mundo; de que, incluso si sí parecía el fin del mundo que el jefe estuviera en la cárcel y Luna en paradero desconocido, iba a sobrevivir. Tenía a Jaro. Lo arreglarían. Querría sobrevivir.

Seguía repitiéndose esas ideas como un mantra cuando, el dos de febrero, se bajaron del tren en el distrito sureste de Deralla. «Tenemos a Jaro, lo arreglaremos, todo estará bien». Las sílabas eran una cuerda a la que mantenerse agarrado, aunque se encontrase mal y la reacción de su estómago ante los olores que flotaban en la cafetería de la estación fuera ilógica. Después de un mes subsistiendo a base de cualquier cosa, la perspectiva de una comida caliente no debería revolverle la tripa.

Tras una mirada rápida a Jaro que fue más bien un escaneo —mascarilla en su sitio, bufanda tapándole el tatuaje del cuello— se obligó a dirigirse hacia la barra de la cafetería para conseguir algo de comer. Los zapatos se le pegaban un poco al suelo al abandonar la estación con sus bolsas de papel. Se sentaron en un banco de cara a los raíles del tranvía: la mayoría de cámaras de seguridad —si no todas— apuntarían hacia sus espaldas y podían descubrirse los rostros para comer.

—Vamos a buscar a Kossi —dijo Jaro tras pegarle un mordisco a su sándwich.

Su tono le retaba a llevarle la contraria. Era la primera vez que mencionaba a su novio desde que se habían librado del control de Luna —antes no habría podido hacerlo—.

—Sí —le contestó Cam mientras escarbaba con el dedo en el punto en el que el aceite de su bocadillo hacía transparentar el papel. Necesitaba convencerse de que podía comer sin vomitar antes de sacarlo.

Pese a que Jaro no dio ninguna señal de que le sorprendiera su respuesta, Cam sabía que era así. Jaro siempre esperaba que le dijeran que no; por eso enseñaba los dientes y afirmaba en lugar de preguntar. Por muy combativo que se presentase, sin embargo, solía atender a razones. Si Cam le explicara por qué no era buena idea hacerlo, acabaría cediendo.

No iba a hacerlo. No podía ser tan cruel. Todas las pistas que indicaban que Kossi había ayudado a Control a tenderles una emboscada —de la que habían salido de milagro y cubiertos de humo y picaduras de abeja— eran heridas abiertas en la piel de Cam. Y, si él no era capaz de dejar de pensar en ello, Jaro tenía que estar destrozado. No podía negarle la esperanza de que Kossi pudiera explicarse porque Cam también deseaba que lo hiciera.

Y, pasara lo que pasara, no podía negarle a Jaro un cierre. Fuera el que fuera. Incluso si intentar dárselo era estúpido y peligroso. Jaro era su hermano. Era su corazón. Se arriesgaría por él y haría cualquier cosa para protegerlo.

—Busquémoslo a él el primero —añadió Cam.

Por las noticias que habían leído una vez libres del síntoma de Luna, sabían que todas las personas que se encontraban en la sede de la Fundación en Nochevieja estaban en la cárcel pendientes de juicio. El jefe, Ámbar, Namela. Los reyes estaban de vuelta en la capital sin nada más de recuerdo que la cojera de la reina, que había perdido dos dedos del pie. La que había sido la subdirectora de la Fundación era ahora la directora.

Pero de Luna y Lynx no sabían nada y no había pasado un día, no había pasado una hora, sin que Cam se preguntara dónde estaría ella. Necesitaba verla. Necesitaba hablar con ella. Necesitaba saber que estaba viva…

Kossi tenía que ser el primero. Cam no le expondría las razones a Jaro si él no se había parado a pensar en ellas, aunque estuvieran ahí: si no había una explicación, si Kossi los había traicionado y les tendía otra trampa, era mejor que no tuvieran información sobre el resto.

Cam reunió por fin las fuerzas para ponerse a comer.

—Buscarlo el primero —repitió Jaro, que ya había acabado su sándwich. Apretó la bolsa en un puño—. No tengo ninguna intención de buscar a esa zorra. Nos convirtió en putas marionetas, y tú no tienes razones para defenderla. Te lavó el cerebro tanto como a mí.

Cam esperó a que terminara. No se giró para contestarle, ojos clavados en los raíles del suelo.

—Jaro —dijo, en voz baja y calmada—, no vas a volver a insultarla.

Un tranvía pasó frente a ellos levantando el aire a su alrededor y despeinándole un poco el flequillo a Cam. Necesitaba cortarse el pelo.

Jaro no replicó, aunque apretó la mandíbula con fuerza. A Cam no le gustaba plantarse. Le desagradaba contrariar a la gente porque aquella vocecita siempre estaba lista para preguntarle cuánta mierda más iba a aguantar el resto. Todo el mundo tiene un límite. Si vas a ser un problema constante, es mejor serlo con una sonrisa dulce y apartándote del camino.

Pero por ahí no iba a pasar. Y no iba a dejar que Jaro dijera que Luna le había lavado el cerebro: sabía qué forma tendría el reflejo de esa frase en las pupilas de Luna.

—Si quieres culpar a alguien de la situación —continuó Cam—, cúlpame a mí. Luna lo hizo por mí. Intentaba protegernos, y que estuviera equivocada no cambia eso.

Porque lo estaba. Podía ver el proceso de pensamiento de Luna como si lo tuviera delante. La conocía así de bien y así eran las pistas que había dejado atrás: que le hubiera quitado los guantes, que le dijera que lo quería antes de abandonarlos. Luna lo había mandado lejos —y a Jaro con él— para alejarlo de la vida que tenía en Deralla, igual que en diciembre había querido asesinar a los candidatos de Por Nosotros por él. Luna quería librarle del peso con el que cargaba.

Pero se equivocaba. Daba igual que no hubiera nada que Cam desease más que llevar otra vida: aquella era la única que podía tener. Por su síntoma, porque tenía que usarlo para algo bueno, y porque era su responsabilidad: había sobrevivido a su infancia por un milagro, lo justo era actuar por todas aquellas personas como él que no lo habían hecho.

Jaro se puso en pie y se alejó unos metros hasta una papelera. Cam se obligó a seguir comiendo.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó al volver.

Era una pregunta difícil. Regresar al piso de Kossi era muy arriesgado, además de que estaría desocupado, teniendo en cuenta que Jaro le había prendido fuego en su huida. A Cam le costó tragar pensando en lo que había ardido: todas sus pertenencias, las de Luna y Jaro; la alfombra de la abuela de Kossi, sobre la que Luna y él habían dormido tantas noches; su vajilla, en la que habían cenado en Nochebuena con Cuqui.

—Aún tenemos parte de los fondos de emergencia del jefe —dijo Cam.

Muy mermados. El jefe les había dado acceso a una pequeña fortuna, acumulada durante años y manchada de sangre, pero se habían gastado mucho en abandonar el país. La mayor parte había ido a alterar los registros del tatuaje de Jaro, ya que sería imposible estar a salvo mientras alguien pudiera escanear su código y descubrir que se había fugado de su CEP.

Con eso debería haber sido suficiente, y lo habría sido si no fuera por Cam. Habrían podido coger cualquier tren y cruzar la frontera sin problemas si la cara de Cam no hubiera circulado por internet el noviembre pasado, señalándolo como uno de los miembros de los Otros. Por él habían tenido que buscar a alguien que los ayudara a pasar ilegalmente.

Nunca dejaría de ser una carga.

—Podemos pedir ayuda para encontrarle —continuó.

Jaro negó con la cabeza.

—No vamos a mandar a nadie tras él.

Las tripas de Cam se retorcieron. Sintió la comida bajarle por el esófago. Jaro creía que las manos de Kossi estaban limpias y que sacudir su nombre por el submundo sería empujarle a una piscina infestada de tiburones. Cam sabía que ya tenía los pies metidos en ella, que había trabajado para el Príncipe del Infierno antes de que Gala y Día lo asesinaran.

Por un momento, Cam sintió envidia de Jaro. A veces lo miraba y veía el tatuaje de su cuello y la cicatriz en la que él mismo se había convertido la mejilla y era como si se desgarrara por dentro. Desearía no saber, como él no sabía sobre Kossi. No ser consciente de lo alto que le llegaba el agua a alguien a quien quería tanto.

Cam cabeceó, pensativo, y decidió que había comido suficiente. Guardó el resto de vuelta en la bolsa y dijo:

—Supongo que podríamos intentar llamarlo otra vez.

Aquello había sido lo que empujó a Cam a creer que Kossi los había traicionado de verdad: que los había bloqueado. Cam había estado dispuesto a encontrar explicaciones para todo lo demás. ¿Que Kossi aún conservara su móvil y se hubiera molestado en asegurarse de que no podían contactar con él? Eso no encajaba con ninguna de ellas.

No habían vuelto a intentarlo desde entonces, sin embargo. No habían llamado a nadie desde que se liberaron del síntoma de Luna. Cam quería decirle a Cuqui que estaba vivo, pero imaginaba que Luna le habría contado lo ocurrido y sabía que Cuqui habría estado de acuerdo con ella. No merecía que Cam explotase su burbuja. Por otro lado, no sabía qué estaban haciendo Luna y Lynx ni cómo se tomarían su regreso. No había querido arriesgarse a decirles que volvían hasta que estuvieran en Deralla.

Cam sintió una punzada al pensar en toda la gente a la que ya no podía llamar. «No tienes a nadie». Porque había perdido a Kitty y los Otros estaban hechos pedazos y Luna lo había apartado de sí y Kossi los había delatado a Control y ya no le quedaba nada y… «Tienes a Jaro, lo arreglaremos, todo estará bien».

Una tumba no tenía arreglo.

Jaro se sacó el móvil del bolsillo del abrigo. Se notaba la tensión en sus dedos al teclear. Pese a que no miró a Cam al llevarse el teléfono a la oreja, él captó el destello de pánico en el rabillo de sus ojos.

El corazón de Cam saltó en su pecho cuando Jaro se cuadró de repente.

—Kossi.

Jaro no permitió que Cam pegara la oreja a la parte de atrás del móvil. Dio un paso para alejarse y Cam solo pudo oír la urgencia en la voz de Kossi, ninguna de sus palabras.

—Sí —contestó Jaro, vigilando el tono. Era completamente neutro.

Kossi habló durante unos segundos más. Preguntas atropelladas, por la entonación.

—No. En el almacén abandonado del 6-17, en la orilla sur del Teria. Tienes media hora. Me da igual, tienes media hora. —Y colgó.

Se quedó inmóvil un momento, sin guardarse el teléfono. Cam contuvo el impulso de tocarlo; sabía que se apartaría como lo había hecho para que no escuchara la conversación. En su lugar, solo declaró:

—A nosotros tampoco nos da tiempo a llegar allí en media hora.

Los nudillos de Jaro palidecieron, huesos presionando la piel oscura desde dentro.

—Pues dejemos de perderlo.

2

—L-la derecha.

Gala inclinó el gran espejo ligeramente en esa dirección sobre la pared a rayas. Veía a Olimpia tras ella en el reflejo, brazos cruzados mientras juzgaba si ya estaba recto. Tras ella, una cama con doseles y mesitas de madera de cerezo.

—N-no. Digo que está… torcido hacia l-la derecha. —Gala lo movió hacia la izquierda—. A-ahí. ¡No! Ahora está…

Olimpia resopló de frustración y Gala vio en el espejo cómo su sombra se extendía hacia ella. Su voz le llegó entonces a través de su síntoma:

—Sería tan fácil como poner un nivel encima.

—Está en el sótano —replicó Gala—. No voy a bajar a por él. ¿Así está recto o no?

—Puedes utilizar tu móvil de nivel. El edificio es del siglo diecinueve, no tú.

—¿No estabas practicando?

—¿No estábamos colgando un espejo?

Gala suspiró y se rindió. Los brazos le dolían y estaba segura de que tenía tatuado el relieve del marco dorado en las palmas. Sujetó el espejo con su síntoma —a fin de cuentas, era vidrio— y se alejó de la pared marcha atrás. Sacudió los hombros para desentumecerse. Miró el espejo de lejos y lo inclinó un poco a la derecha.

—¿Tú lo ves bien así? Yo creo que ya está.

Olimpia no contestó. Sus oscuros ojos echaban chispas y a Gala se le escapó la risa. Echó a correr antes de que Olimpia pudiera hacer que se tragara el espejo. Como esperaba, la otra salió detrás.

—¡¿Te parece que me sobra el tiempo para hacérmelo perder?!

Si no fuera por la alfombra, Gala habría derrapado al doblar la esquina del pasillo. El sonido de su risa se lo tragaban martillos y destornilladores eléctricos. Echó un vistazo rápido a su espalda. Olimpia ya la estaba alcanzando. Gala aún no se explicaba cómo se las apañaba para ser tan rápida con esas plataformas imposibles. Si fuera ella, estaba segura de que se partiría el tobillo solo intentando subirse a ellas.

—¡No se corre por la zona en obras! —exclamó Gala, y su espalda chocó con la pared de papel pintado cuando Olimpia la atrapó. Levantó las manos, jadeando—. Piedad.

Olimpia, a escasos centímetros de ella, seguía taladrándola con la mirada. Los rizos negros que le enmarcaban la cara se le habían despeinado en la carrera. Gala estiró una mano para colocárselos. La felicidad que sentía era efervescente y burbujeaba como su pulso acelerado.

—Piedad —repitió—. No es culpa mía que se te olvidara que soy portadora.

Olimpia le agarró el dedo que tenía junto a su rostro y le retorció la muñeca, empujándola contra su cuerpo lo justo como para que le diera un tirón. Gala no dejó de reírse mientras decía «au, au, au».

—No vengo para que me hagas perder el tiempo —repitió Olimpia antes de soltarla.

Por muy amenazador que fuera su tono, Gala no la tomó en serio porque Olimpia había estado dándole las indicaciones para colgar el espejo con su voz real. Cada vez la utilizaba más, tanto como Gala la animaba a hacerlo. Había llegado a sentirse mal por insistir en que lo hiciera hasta que, una noche, Olimpia le había dado las gracias «por ser tan insoportable». Olimpia quería hablar con la voz que la presión de Catalina le había quitado de niña. Incluso si a menudo su tartamudeo la frustraba y se rendía, sabía que los momentos en los que estaban a solas y podía practicar no eran tiempo perdido para ella.

Además, había otra razón por la que Gala sabía que Olimpia no estaba molesta con ella: no sentía el colgante de cristal bajo su ropa ni intentándolo. Al tocarla, Olimpia había desactivado su síntoma.

Al darse cuenta, Gala recorrió con un dedo el cuello del jersey rosa de Olimpia, sin llegar a engancharlo porque era de hombros caídos y se lo bajaría. Su ropa no tenía ningún sentido para Gala con el frío que hacía, pero le gustaba la forma en la que sus oscuras clavículas brillaban bajo las antiguas lámparas del palacete de la marquesa de Deralla.

Sabía que Olimpia la estaba mirando. Y que la estaba mirando con exasperación. Aun así, siguió trazando la línea de su ropa, aprovechando la oportunidad que Olimpia le había dado de observarla con sus propios ojos y los de nadie más.

No era una oportunidad única. Ni siquiera era poco común. Olimpia solía cortar la conexión de Gala con sus Ancestros antes de besarla, antes de pasar sus uñas decoradas por entre los rizos castaños de Gala y las yemas de sus dedos por su espina. «No quiero volver a oír que solo hago esto por mi síntoma», había sido la explicación de Olimpia. Y, aunque había sonado como si estuviera harta, Gala había sentido que se derretía porque Olimpia le estaba diciendo que la sujetaría. Que la escuchaba y la entendía.

Gala nunca era tan consciente de la presencia de Evangelina en ella como cuando estaba tan cerca de Olimpia y, pese a que racionalmente sabía que era normal sentirla, que era parte de su naturaleza de portadora, la asustaba. La sensación de tener a otra persona dentro estaba demasiado ligada a la locura como para que fuera capaz de enfrentarse a ella. Lo haría algún día —a veces lo intentaba, con horribles resultados—, pero no sería pronto.

Y que Olimpia lo aceptara llenaba a Gala de una paz que nunca había sentido. Igual que jugar con ella, tomarle el pelo; ser con ella, solo por un rato, la Gala que habría sido con el resto del mundo si sus manos no se hubieran manchado de la sangre de su hermano.

—Sabes que te voy a hacer perder el tiempo cuando vienes —dijo, trazando ahora la línea de su clavícula con el más ligero de los dedos—. Es responsabilidad tuya si sigues haciéndolo.

Olimpia la besó. Un beso suave que olía a su perfume de fresas e hizo que el corazón de Gala aleteara.

—No voy a arriesgarme a dejarte sola con las últimas decisiones sobre la decoración —replicó Olimpia tras separarse—. Todo ha ido demasiado bien hasta ahora como para permitir que lo arruines.

Gala se había rendido hacía varias semanas con lo de intentar defender sus habilidades decorativas. Ahora se limitaba a trasladar butacas arriba y abajo por las escaleras y rascar el barniz viejo de la mesa del comedor y modificar las ventanas para que dejaran entrar menos frío. De todas formas, se sentía «inexplicablemente» cómoda con el aire decimonónico que Catalina había decidido conservar para el palacete.

Mucho más cómoda que con la implicación de que Catalina estaba renovando aquel edificio para ellas. Por el tiempo que la mujer pasaba en el palacete —todo el que su trabajo con la Fundación y su constante fatiga le permitían—, Gala sabía que significaba mucho para ella. En cuanto la Fundación le había devuelto la propiedad, había saltado a arreglarla como si no hubiera nada más importante en el mundo. Y, sin embargo, desde el principio había querido la aprobación de Olimpia y Gala para todo y había cambiado planes por menos de un comentario pasajero de Gala sobre qué sala le parecía más soleada.

Sentía una pesadez en el pecho al pensar que Catalina veía en aquella mansión el futuro de Gala. Gala, cuya infancia había transcurrido en una neblina de miedo más que en una casa; quien solo había llamado hogar al CEP porque Luna estaba en él, y que, desde que lo había abandonado, no había pasado dos meses en el mismo sitio sin que se lo arrancaran de debajo de los pies.

Gala, que no había logrado expiar sus pecados como había deseado durante años sino que, en su lugar, había ido acumulando más. Uno tras otro. Como piedras sobre la espalda.

«¿Cómo vas a darme esto a mí?».

—¿Están bien las bestias? —preguntó para apartarse de aquellos pensamientos.

Olimpia acabó de separarse de ella, la emoción desapareciendo de su rostro. Se terminó de acomodar el pelo, golpeando los pendientes en forma de corazón que llevaba.

—Sus heridas están empezando a cicatrizar a un ritmo más normal. Danica cree que el estrés que les provocaba el sufrimiento constante era lo que afectaba a su sistema inmune.

Gala asintió. No se veía capaz de sonreír, aunque le alegrara la noticia.

Hacía una semana que por fin habían trasladado a media docena de bestias a un CEP abandonado a las afueras de Deralla. Gala había peleado con uñas y dientes para que así fuera. Los Otros habían asesinado a decenas, pero quedaban muchas otras repartidas por el país y Gala no soportaba la idea de abandonarlas. Eran portadores. Eran víctimas de la Fundación y no merecían caer en el olvido aunque su situación fuera irreparable.

Todo era irreparable hasta que alguien encontraba la forma de arreglarlo.

Por eso, Gala había empujado y empujado y Catalina había traído del exilio a la mujer que les había entregado a los Originales la primera bestia que Gala había visto en su vida: el doctor Marco García Comas. Danica había trabajado en la sección de Innovación de la Fundación hasta que la habían pillado utilizando sus fondos e instalaciones para tratar de ayudar a las bestias, y entonces había huido al otro lado del océano para salvar la vida. No sin antes entregarles al doctor a los Originales. El líquido en el que él había estado sumergido y que aliviaba su dolor había sido fruto de años de trabajo. Y se había perdido. Junto con toda la investigación de Danica, que la Fundación había destruido tras su huida. A pesar de todo, Danica creía que se podía hacer algo por las bestias.

Y había tenido razón, aunque no como ella creía.

Unos días atrás, Gala y Olimpia habían visitado las instalaciones. Danica conocía a Olimpia de cuando era pequeña. Al enterarse de que ahora podía apagar los síntomas como el resto de los sentidos, la había llamado porque había una bestia cuyos poderes le estaban causando problemas. Gala ni siquiera sabía que las bestias podían usar sus síntomas. Al parecer, todas podían y reaccionaban a la misma crema que se usaba para comprobar si los niños eran portadores; lo que pasaba era que la mayoría no lo hacía: demasiado gasto de energía, demasiada concentración.

Pero había una bestia en concreto que tenía el suyo activado a todas horas. Nadie podía acercarse porque, cada vez que lo hacían, les daba un ataque de risa. Uno de los ayudantes de Danica casi se había asfixiado intentando curarle un corte del brazo.

Olimpia había conseguido tocarla para usar sus poderes con ella y, al hacerlo, la bestia había dejado de gritar.

El dolor constante que atormentaba a las bestias desaparecía con sus síntomas.

Desde entonces, Olimpia cogía un tren hasta el antiguo CEP varias veces al día.

—Estás haciendo algo increíble —le dijo Gala ahora.

—Como de costumbre —contestó ella, y Gala puso los ojos en blanco.

El móvil de Olimpia hizo un ding y se separó un paso de Gala para leer la notificación. Ella también sacó su teléfono. En el último mes, se había convertido casi en un tic nervioso. No tenía claro si quería que le hubiera llegado un mensaje de Día o no, pero nunca era el caso.

Estaba preocupada por él. Quería que le escribiera porque quería que estuviera despierto y que le pareciera extremadamente urgente contarle a Gala que dos actrices habían roto o que un cantante se había cambiado de discográfica por fin. Tan urgente como se lo había parecido en el pasado.

No quería que lo hiciera porque sabía que la única razón por la que le escribiría ahora sería si había ocurrido algo horrible.

Gala sentía la brecha entre Día y ella como una herida abierta en la piel. Y cada vez la frustraba más. Había intentado hablar con Día, decirle que tenía que dejar de salir todas las noches y despertarse al atardecer. No había conseguido más que que Día se riera, sacudiera la mano y dijera:

—Tranquila, no estoy intentando que me maten.

Eso no había tranquilizado a Gala. Día era una criminal buscada: aunque Catalina hubiera movido los hilos para que borraran su historial de su tatuaje, alguien podría reconocerla. No tenía lo que se decía una cara poco llamativa.

Pero Gala no sabía qué hacer. Lo único que le quedaba era tranquilizarse diciéndose que Día no era tonto. Había mantenido escondido su espionaje en Control durante años. No dejaría que lo pillaran.

—Gala —la llamó Olimpia.

Gala todavía no estaba acostumbrada a que hubiera dejado de llamarla por su nombre completo y normalmente le daban ganas de sonreír cada vez que lo oía. No ahora. La voz de Olimpia sonó tensa en sus oídos.

Antes de que Gala pudiera preguntar, le entregó su móvil. Tenía abierta una conversación con Sho, que quería saber si estaban en el palacete. Y luego: «Estamos yendo para allá»; y el enlace a una noticia de esa mañana: «TERROR FUERA DEL CEP: PORTADORA ASESINA A UN NIÑO».

Era sobre una niña que acababa de cumplir once años: de las primeras en no ser tatuadas en más de un siglo, de las primeras en ir al CEP como si fuera un colegio normal y no una prisión. Le había provocado un ataque al corazón a otro niño —no portador— en un parque infantil. Su síntoma hacía que la gente sintiera miedo y el otro niño tenía una enfermedad cardíaca.

Gala abrió los ojos de par en par.

—No —susurró.

En el artículo había una foto de la niña. Gala solo se fijó en ella al leerlo por segunda vez, y el corazón le dio un vuelco en medio del pánico en que se estaba sumiendo.

—Se parece un poco a…

—A Luna —completó Olimpia.

3

La visión del almacén abandonado junto a la orilla del Teria le provocó un retortijón a Cam. Allí era donde el jefe y Jaro habían hablado con Luna tras rescatarla del CEP. Pese a que Cam no había estado presente, el saberlo era suficiente para hacer que se tensara.

«¿Cómo esperabas que se quedara contigo, después de todo?».

«Luna me quiere. Me apartó porque creía que era lo mejor para mí».

La media hora que Jaro le había dado a Kossi había pasado y no había nadie en el interior del almacén. El polvo danzaba en los rayos de sol que se colaban entre las tablas que cubrían las ventanas. Había huellas en la suciedad del suelo, unas más recientes, otras más antiguas, y un par de sillas desvencijadas y vigas de metal junto a una de las paredes.

Se pararon a esperar en el centro por una falsa sensación de seguridad. Falsa porque solo había una entrada y, si Control aparecía, daría igual que estuvieran lejos de paredes y ventanas. Colocarse allí, admitir físicamente que existía la posibilidad de que Kossi los delatara, era doloroso. Cam posó una mano en el hombro de Jaro. Aunque sabía que no le haría gracia, también sabía que no se resistiría.

La lana de su abrigo se sentía áspera bajo sus manos desnudas, y el botón plateado que lo decoraba estaba frío al tacto. Todo lo que Cam tocaba, cada textura, cada cremallera e hilo suelto, cada pomo de una puerta, se sentía extraño y casi hostil. Era psicosomático y lo sabía. Era cierto que su costumbre de llevar siempre las manos tapadas hacía que no estuviera tan acostumbrado a lo táctil que era el mundo, pero no los había llevado las veinticuatro horas del día y, por mucho que fuera un par de tonos más clara que el resto de su cuerpo, la piel de sus manos no era así de frágil y delicada. Solo sentía que lo era porque Luna se había llevado sus guantes.

Mientras estaba bajo los efectos del síntoma de Luna, su limitada mente había comparado la desnudez de sus manos a ir en ropa interior por la calle. Ahora que estaba libre, tenía una comparación mucho más adecuada: era una herida destapada antes de tiempo. Una quemadura contra el asfalto que aún supuraba, cuyos hilos viscosos habían querido aferrarse a la venda mientras se la quitaban.

Podría comprarse otros guantes. Debería hacerlo. No lo hacía porque parecía un insulto a Luna.

—Déjame hablar a mí —dijo Jaro. Había una fina corriente de rabia en sus palabras, en todo su cuerpo. La noche de la emboscada, se había negado en redondo a aceptar que Kossi los hubiera traicionado e incluso había atacado a Luna por señalar los hechos. Cam no creía que hubiera cambiado de idea: probablemente estaba más enfadado con Kossi por obligarle a dudar de él que por lo que creyera que había hecho.

—Claro —contestó Cam. Quería decirle muchas cosas a Kossi, pero estaba haciendo esto por Jaro, no por sí mismo.

Dejó caer la mano de su hombro y, en cuanto lo hizo, la puerta de la sala se abrió con un chirrido de bisagras.

Kossi estaba envuelto en un largo abrigo beis; una mancha luminosa en la oscuridad de su piel y del almacén. Las mangas cayeron y mostraron sus palmas cuando levantó las manos despacio.

—Estoy solo —dijo en voz baja tras unos instantes. Habría sido imposible oírlo a esa distancia si no fuera por el eco de la gran sala vacía—. No es una trampa, lo juro.

—Lo sé.

Cam no podía estar seguro de si con eso Jaro quería decir que confiaba en él. Le había dado un margen de tiempo tan ridículo a Kossi para que no pudiera avisar a nadie o para que, si lo hacía, al menos no fuera un ataque bien organizado. Sin embargo, Cam sabía que en esa decisión había pesado sobre todo lo entrenado que estaba Jaro. No decía nada de cómo se sentía.

—Acércate —le ordenó Jaro.

—El abrigo —dijo Cam antes de que el otro pudiera obedecer.

Kossi se quedó quieto.

—¿Eh?

Jaro le lanzó una mirada a Cam, cuyo corazón palpitaba con fuerza. Odiaba tener que desconfiar y aún más recordarle a Jaro que había que hacerlo.

—Que te quites el abrigo —masculló Jaro.

Tras un instante de confusión, Kossi empezó a desabrochárselo. Cam se sintió tan enfermo como aliviado una vez lo dejó caer al suelo: el jersey del mismo color que llevaba debajo se le pegaba demasiado al cuerpo como para estar escondiendo algo y, al menos a esa distancia, no parecía haber nada raro en sus pantalones. Kossi debió de entender por fin de qué iba aquello, porque levantó más las manos y dio una vuelta lenta sobre sí mismo.

Cam asintió casi imperceptiblemente ante la pregunta en el rostro de Jaro. Él le hizo un gesto a Kossi para que se acercara. Este reaccionó a la oportunidad como si fuera una cuerda lanzada al abismo por el que estaba cayendo.

—Pensé que no iba a volver a veros nunca. Al ver la llamada, yo…

Kossi se detuvo en seco a un par de metros de ellos cuando Cam le agarró el brazo a Jaro casi por instinto. Los ojos de Kossi se llenaron de lágrimas.

—Lo siento —balbuceó—. Lo siento muchísimo. Juro que no quiero haceros daño. Nunca he… Jamás me perdonaré lo que ocurrió. Lo siento muchísimo.

Las lágrimas rodaban ahora a toda velocidad por sus mejillas, y temblaba. La garganta de Cam ardía al verlo, al sentir el dolor en cada una de sus palabras. Claro que Kossi no quería hacerles daño. ¿Cómo había podido albergar siquiera la más pequeña de las dudas? Los quería. A Jaro y a Luna y a él. Tanto como Cam lo quería de vuelta.

Cualquier otra persona habría sido incapaz de notar la forma en que Jaro empezaba a derretirse. Cam podía. Supo que estaba a punto de librarse de su agarre y correr hacia Kossi instantes antes de que este sollozara:

—Lo que os hice…

La sangre huyó del rostro de Cam, que notó los músculos de Jaro contraerse de golpe bajo su mano.

—¿Qué hiciste? —dijo Jaro.

—Yo… —Kossi hizo amago de dar un paso adelante y en esa ocasión fue Jaro quien retrocedió. Cam vio algo hacerse añicos en los ojos de Kossi—. Lo siento. Lo siento de verdad.

—¿Qué hiciste?

En el segundo entre que Kossi despegó los labios y las palabras salieron de ellos, Cam consideró echar a correr. Porque Luna había tenido razón. Kossi los había traicionado y estaba a punto de destrozarle el corazón a Jaro. Tenía que tirar de él. Alejarse lo más rápido posible, lo más lejos posible, y nunca mirar atrás. Aceptaría la rabia de Jaro por arrancarlo así de la situación. Se pasaría toda la vida tratando de curar la herida que el no saber dejaría en él. Haría cualquier cosa con tal de no ver lo que estaba a punto de suceder.

—Jaro —susurró, pero su voz ya se estaba entrelazando con la de Kossi.

—M-mi madre le estaba enseñando a mi abuelo fotos viejas…

—Te he preguntado qué hiciste.

—Jaro —repitió Cam, y él se soltó con un gesto brusco.

—Estaban mirando fotos del instituto y… Y Cam salía de fondo en una de ellas.

La mano de Cam había estado a un centímetro de agarrar el brazo de Jaro una vez más. Ahora cayó muerta.

—Las fotos eran tan… Ni siquiera recordaba que existían. No me acordaba de que las había sacado. Si no, juro que las habría borrado. Pero no me acordaba y reconoció a Cam del vídeo sobre su CEP y también había otra en la que vosotros dos estabais hablando. Y aunque yo no saliera no podía explicar por qué tenía tantas fotos vuestras. Eran de antes de que yo supiera nada de los Otros y no me acordaba de ellas. Si no…

—Di qué hiciste —repitió Jaro. Cam no podía leer nada en su tono porque la sangre le rugía en los oídos y todo lo demás sonaba apagado, amortiguado por la cortina de rojo.

—¡Dijeron que iban a llamar a Control y a la policía! Y yo… No, no, n-no tengo excusa, solo tenía miedo y sabía… Y no sabía lo que… Me lo iban a sacar a la fuerza y…

—¡Kossi!

—Fui yo mismo a la comisaría.

Por un momento, se hizo el silencio. Entonces Kossi se llevó las manos al rostro y se echó a llorar, su cuerpo sacudiéndose entre gimoteos.

—¿Qué les dijiste?

—Para —susurró Cam. Porque Kossi no podía haberles contado la verdad. Si hubiera dicho que estaba ayudando a esconder a unos terroristas, no estaría allí. Tenía que haber mentido. Mentido para…

—Les dije que… Que me habíais a-amenazado. —Casi se ahogó en un sollozo—. Les dije que me estabais obligando a esconderos y que tenía miedo y que no quería que hicierais daño a mi familia. Y les dije… ¡Y les di las llaves y les hablé de vuestros síntomas y luego os bloqueé porque no quería saber si me llamabais o estabais muertos!

«Lo habrías sabido igual», fue lo primero que vino a la mente de Cam. Si la operación hubiera tenido éxito, habría estado en todos los medios. Quizá era un pensamiento estúpido, una reacción ilógica, pero en una situación como aquella no se podía tener una reacción lógica.

Kossi los había traicionado de verdad. Kossi había sido consciente de que sus acciones podrían terminar con ellos muertos al hacerlo.

Cam estaba paralizado.

—¡Lo siento! Lo siento tantísimo. No podría… No voy a perdonármelo jamás. Yo…

—Eso ya lo has dicho —cortó Jaro, su voz perfectamente lisa.

Kossi parecía estar ahogándose.

—Lo siento.

—Estuvimos a punto de morir.

—Todos los días me…

—¡Nos vendiste a los celestes para salvarte el pellejo! —estalló Jaro. Su grito reverberó en los huesos de Cam—. ¡Ni siquiera lo intentaste! ¡Ni siquiera nos avisaste! ¡Podríamos haberte ayudado, y ni siquiera pensaste en eso porque era más fácil traicionarnos! ¡Después de todo lo…!

Jaro cerró la boca tan fuerte que Cam creyó oír sus dientes chocar. Los ojos se le habían llenado de lágrimas y Cam jamás había visto aquella expresión en ellos. Ni mientras se abrasaba la mejilla hasta el hueso con su propia mano. Ni la noche en que Kitty había muerto.

Kossi cayó al suelo como un muñeco roto, como si sus piernas ya no pudieran sostenerlo. No paraba de llorar.

—No tenéis ninguna razón para perdonarme. No tengo derecho a pediros que me perdonéis. No me lo merezco. Merecería que me matarais —sollozó, y sus ojos volaron a la mano desnuda de Cam, aún colgando inánime a su costado.

Fue como un tajo.

Cam dio un paso atrás. Quería esconder las manos, enterrarlas para siempre en sus bolsillos, en el interior de su propia piel, y asegurarse de que nadie volvería a mirarlas jamás. Nadie volvería a mirarlas así. Pero no podía moverlas. Era peor que una herida destapada, peor que si supurase.

«¿De verdad crees que te mataría? ¿De verdad crees que podría hacerlo?». Los ojos se le humedecieron a él también.

—Si sabes que no te lo mereces —dijo Jaro, que había recuperado el control de su voz—, ¿para qué coño has venido?

—Porque… Porque…

Jaro apretó los puños y las lágrimas empezaron a rodar por las mejillas de Cam.

—Porque quiero que me perdones aunque no me lo merezca. —Kossi clavó la mirada en el suelo. Una gota cayó de su rostro al polvo—. No lo soporto más. No puedo seguir con mi familia. Las cosas que dijeron… Las cosas que piensan de vosotros...

—Las cosas que piensan porque tú mentiste —dijo Jaro.

Kossi reaccionó como si lo hubiera golpeado.

—Lo siento. Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad aunque no me lo merezca. Marchémonos juntos de aquí, por favor. Por favor, sabes lo mucho que te quiero. Eres…

Jaro no le dejó terminar. Sus pasos resonaron contra las paredes del almacén cuando lo atravesó a grandes zancadas. Cam sintió el portazo en los huesos.

Muy despacio, Kossi giró la cabeza hacia Cam. La desesperación empañaba su mirada hasta casi volverla irreconocible. Una versión errónea de aquellos ojos que Cam había visto sonreír tantas veces ante los gruñidos de Jaro, a la mesa durante una cena, sobre una caja de pasteles.

—Cam —murmuró Kossi.

Incapaz de pronunciar una palabra, Cam se marchó detrás de Jaro.

4

4

Día no le mentía a Gala al decirle que no buscaba que la mataran. De hecho, se sorprendía a sí mismo al pensar que, en algún momento —y ni siquiera hacía tanto—, había estado haciendo exactamente eso.

¿Morir? ¿Cómo podría haber querido morir, cuando la música podía resonar en su esternón y el chocolate podía derretirse en su boca y tenía la oportunidad de sentir el sudor de otra persona en su piel? Aunque no fuera la persona que él desearía. Aunque jamás pudiera serlo.

Había echado de menos esa vida; la que había tenido al salir del CEP, en la que todo eran flashes, seda y miradas indiscretas. Beber licores elegantes hasta vomitar en un váter que costaba lo que ella ganaba en un mes o acabar en la cama con una de sus compañeras. No era que hubiera cambiado de idea sobre que habría terminado muerta más pronto que tarde si hubiera seguido por ahí. Solo recordaba mejor ahora por qué había tardado tanto en dejarlo incluso siendo consciente de que el alcohol y las drogas y las heridas que no recordaba al despertar y su costumbre de guiñarle el ojo a personas mucho mayores y mucho más ricas que ella le acabarían pasando factura.

Tampoco era que pudiera volver a tener lo que había tenido entonces. Para empezar, dependía económicamente de Catalina y había cortado contacto con todos los personajes de su antigua vida. Pero siempre se le había dado bien hacer amigos y que lo invitaran a copas y, aunque Gala le llamara la atención de tanto en tanto, nadie le impedía de verdad pasar toda la noche de bar en bar.

Se lo estaba pasando bien, incluso si estaba cansado de que le ofrecieran reminiscencia —¿cuándo se había puesto tan de moda?— y no elegiría el baño de una discoteca para follar si tuviera otra opción. No todo podía ser siempre perfecto. A veces una compartía piso con una anciana bicentenaria y una chavala que quería hacerle de hermana mayor aunque acabara de conseguir el derecho al voto. Y Día tampoco podía ser estúpida e irse a donde fuera con quien fuera porque tenía un pasado criminal y esas cosas.

Todas esas limitaciones desaparecerían pronto, de todas formas. Pronto, estaría muy lejos de allí y podría hacer lo que quisiera sin que nada lo retuviera. El presente estaba bien y el futuro pintaba mejor. Así que no, Día no entendía por qué había querido morir.

Hasta que le llegaba aquel olor.

Era dos de febrero, así que todavía faltaban horas para que saliera el sol cuando Día decidió que quería irse a dormir. El cuadrante 4-16 vibraba de la misma forma toda la noche, luces de neón y gente riéndose y gritándose. Día se arrastró por las calles sintiéndose pesado y tan listo para la cama como para una ducha. Tenía un ligero regusto amargo en la boca y la visión algo borrosa, pero estaba feliz. Sentía que estaba protegido por una pequeña burbuja que nada podía pinchar ni atravesar. Tarareaba para sí una canción.

Además de vibrar de forma constante, las calles del 4-16 también olían siempre a lo mismo: aceite reusado y la brisa acre que flotaba desde el río Teria, que marcaba el fin de ese cuadrante y del distrito noreste de Deralla. De modo que, en cuanto dejó de percibirlo, cada centímetro de la piel de Día se erizó incluso antes de que otro aroma llegara para sustituirlo.

Muchos aromas, sonidos, sabores. Tierra húmeda y sol de verano y melocotones recién caídos del árbol. Aspersores y gotas de agua salpicándole la piel. Sal en su lengua, el perfume que Día solía llevar, el tintineo de unos pendientes junto a sus orejas.

Cruz.

Sus recuerdos lo persiguieron hasta la entrada de una alcantarilla. Solo podía oler el campo al vomitar en ella y las exclamaciones a su alrededor las nublaba el zumbido de los insectos. Día tosió y se aferró a la acera helada. Hacía más de un mes que se había quitado aquellos pendientes y los oía. Los seguía oyendo. Una y otra vez, una y otra vez, como diciéndole «esto no va a terminar, esto no va a terminar nunca».

Cuando el último verano de la vida de Cruz se retiró del cuerpo de Día, él se encontró con otra arcada y luego consiguió levantarse. Se limpió los labios con un pañuelo que tiró a la misma alcantarilla y giró sobre sus talones de vuelta al local del que había salido.

5

Luna apretó los párpados cuando los disparos acallaron los gritos y la sangre le salpicó bajo el párpado, caliente y húmeda. Las manos le temblaban sobre la pistola que no había tenido tiempo de utilizar.

Con los oídos aún pitando por los estallidos, apenas oyó a Lynx decirle que espabilara desde la puerta de emergencia abierta. Aun así, su voz fue suficiente para arrancarla de su parálisis: tenía que recomponerse. Salió a la escalera metálica pegada a la fachada del almacén reformado. Antes de que entendiera lo que iba a hacer, Lynx ya había levantado la pistola en diagonal. El acuario que había decorado el techo estalló.

Luna bajó los escalones de dos en dos, seguida de Lynx. El agua los siguió con un rugido y se derramó como una cascada por los huecos de la barandilla y entre los escalones. Las gotas que alcanzaron la nuca de Luna eran cálidas como la sangre.

Al saltar al asfalto del polígono industrial, Luna se dio la vuelta y miró arriba. La tromba de agua había arrastrado uno de los cadáveres hasta la puerta. Se había quedado atascado, solo su espalda visible a la luz de las farolas.

«Podrías ser tú».

Lynx la sacó de sus pensamientos al pisar el charco junto a ella. Luna se volvió hacia él mientras se guardaba la pistola que no había usado.

—¿Por qué has hecho eso? —siseó—. Hará que se den cuenta más rápido de que ha pasado algo.

—Entonces no deberíamos perder el tiempo charlando, ¿no crees? —contestó él, ya dirigiéndose hacia el coche negro aparcado junto a un enorme contenedor de mercancías.

Luna entornó los ojos y se alejó de las escaleras que goteaban, recordando lo que Lynx había dicho al entrar en el almacén convertido en garito: que olía a mar. Luna ni siquiera lo había notado.

—Plantas traídas directamente del Pacífico. Una recreación del ecosistema —había dicho el hombre con el que habían ido a reunirse, señalando al techo. Eso había sido minutos antes de quitarse las gafas de sol y ordenar matarlos—. Me encantan los luchadores de Siam.

Luna nunca había visto un luchador de Siam; no sabría decir si alguno de los peces que coleaban sobre el asfalto —o de los que habían reventado contra él— era uno.

—¿Qué pasaba con el acuario? —preguntó Luna en cuanto se sentó en el asiento del copiloto. Abrió la guantera, comprobó que el seguro de su arma estaba puesto y la tiró dentro.

Lynx ya estaba arrancando el coche.

—Yo no intento meterme en tu cabecita, princesa. No intentes meterte tú en la mía.

Pisó el acelerador. Luna se aferró con fuerza a su cinturón. Las únicas experiencias que había tenido con un coche hasta hacía unas semanas eran los viajes que había hecho al vertedero de Deralla y a la cárcel en la furgoneta de la Fundación que había pertenecido a los Otros. Ni siquiera había tenido cinturón entonces y, aun así, se había sentido más segura que ahora que conducía Lynx.

—No intentaría meterme en ella si tú actuaras de forma racional —replicó Luna.

—Actuar de forma racional. —Lynx se rio por la nariz—. Como haces tú, pasándote mis advertencias por el coño y viniendo aquí.

Luna apretó los dientes. El motor rugía bajo ella; era como estar sentada sobre las cuerdas de un piano que alguien no paraba de aporrear.

—Habría sido un buen aliado.

—¿Cuántas veces tienen que traicionarte para que te entre que los no portadores nunca son buenos aliados? Porque empiezo a cansarme de salvarte el culo.

Fue como si Lynx hubiera agarrado los extremos de sus intestinos y tirado.

Kossi.

Desde su traición, no había pasado un día sin que Luna pensara en ello, sin que repasara todos los detalles y buscara una explicación alternativa que nunca cuadraba. No había pasado una noche sin que tuviera que huir una vez más de la nube de abejas, sin que se viera a sí misma cayendo por el balcón a la calle en lugar de a los brazos de Jaro en el piso inferior. Soñaba que Kossi corría hacia ella para abrazarla y la apuñalaba. Que se lo encontraba en una pastelería con Ágata y él le decía: «menos mal que me di cuenta a tiempo de lo que eras».

Pero, si ella era un monstruo, ¿qué era él?

Los ojos de Luna ardieron. Parpadeó para secarse las lágrimas en lugar de limpiárselas con las manos para que Lynx no lo notara. Aún en su abrigo negro, él parecía engañosamente relajado, el resplandor de los mandos del coche reflejándose en sus piercings dorados.

—No dices lo mismo de Zafiro —espetó Luna.

—Situaciones desesperadas, princesa.

El estómago de Luna se revolvió. Sí, su situación era desesperada. Aún había un puñado de miembros de los Otros que estaban de su lado, pero la mayoría o no respondían ante nadie que no fuera el jefe, o habían renunciado cuando él les dio la oportunidad en diciembre, o habían desaparecido tras el desastre de Nochevieja.

Si Luna y Lynx querían sacar a los detenidos de la cárcel, necesitaban todos los recursos que pudieran conseguir, incluidos los que venían de Zafiro.

—Y Zafiro no es una aliada —continuó Lynx—, es una herramienta.

La mujer llevaba a sus órdenes desde que hacía un mes Luna la había obligado a asesinar a su jefa, Esmeralda, que había ocupado el puesto de uno de los mandamases del submundo de Deralla después de que Gala y Día lo mataran.

Aunque Luna no confiaba ciegamente en Zafiro, tampoco podía decir que desconfiase. Le parecía una persona inteligente: había sido la primera en aceptar que Esmeralda estaba muerta y que ahora estaba al servicio de Luna y había sido de gran ayuda cuando Luna y Lynx decidieron meterse en el negocio de la reminiscencia; seguía siendo de ayuda ahora y además…

La piel de Luna se erizó de pronto. Zafiro nunca la miraba a los ojos —se había dado cuenta rápido de que Luna lo necesitaba para usar su síntoma— y las personas que habían intentado matarla esa noche tampoco lo habían hecho. Más que eso: lo habían sabido. Se habían puesto las gafas de sol para que Luna no pudiera hacer nada.

Luna no tenía ninguna razón para pensar que había sido Zafiro quien les había advertido. Había establecido la conexión por casualidad, sus pensamientos saltando de una persona que no la miraba a los ojos a otra, así que empujó esa sospecha al fondo de su mente. Lo más probable era que la información les hubiera llegado en forma de rumor.

Aun así, el miedo invadió el pecho de Luna como lo había hecho en el almacén.

Si no fuera por Lynx, por su síntoma y su arma, estaría muerta. Si el rumor seguía extendiéndose, ¿cuánto tardarían en pillarla sin él? ¿Cuánto tiempo hasta que el cadáver atascado en la puerta fuera ella? «Te uniste a los Otros porque era la única forma de sobrevivir —susurró una voz en su cabeza— y ahora vas a acabar muerta porque no saliste corriendo cuando tuviste la oportunidad. Y la única razón por la que sigues viva es porque tenías a Cam y Jaro contigo la noche que Kossi te traicionó y ahora ninguno de los dos está aquí porque tú los echaste».

Luna se apretó las manos, buscando algo que la anclara de nuevo al suelo, algo a lo que agarrarse. Llevaba puestos los guantes de Cam, los que le había quitado antes de separarse de él. «No puedes salir corriendo —se dijo—. Lo estás haciendo por él. Se lo debes». Luna había obligado a Cam y Jaro a marcharse del país contra su voluntad porque Cam tenía que ser feliz, y no podía serlo con las manos manchadas de sangre. Y nunca dejaría de manchárselas mientras creyera que era necesario para que los portadores tuvieran paz, así que Luna tenía que asegurarse de que dejaba de ser necesario. Tenía que rescatar al jefe y al resto de la cárcel y entonces tenía que hacer caer a la Fundación.

«¿Lo conseguirás antes de que te maten?».

—¿Te ha respondido Byte? —preguntó Luna, tratando de acallar la voz y logrando solo alimentarla. Necesitaban que Byte les encontrara toda la información posible sobre la prisión en la que estaban los Otros; elle parecía estar demasiado ocupade como para hablar con ellos.

—Volveré a intentarlo mañana —respondió Lynx.

Luna se apretó con más fuerza los dedos enguantados, todos sus músculos tensos. Incluso aunque Byte apareciera al día siguiente, incluso aunque pudieran trazar el plan definitivo para liberar al jefe, Namela y Ámbar, eso no la salvaría. No la pondría a salvo.

El miedo comenzaba a hacerla sentir mareada. Era demasiado lenta con la pistola. Su puntería no era tan mala… —la mano de Luna se convirtió en un puño al recordarse a sí misma tirando piedras a las piñas de los pinos del CEP con Gala—, pero nunca había llegado a necesitarla para disparar. No sabía si, en el momento de la verdad, sería suficiente. Tenía la impresión de que no.

«Sin tu síntoma no eres nada. Estás perdida».

Tenía que hacer algo.

6

No había sido fácil conseguir esa habitación. En los dos primeros moteles, les habían dicho que no tenían habitaciones libres después de echarle una mirada al cuello cubierto de Jaro. Cam se lo había llevado a rastras antes de que Jaro pudiera contestar mientras les daba las gracias igualmente. En el tercero, la respuesta había sido que solo les quedaban camas de matrimonio. Cam no sabía si era cierto o solo intentaban echarlos de forma más sutil. No les había funcionado, porque Cam y Jaro habían compartido cama muchas veces y Jaro solía quedarse quieto al dormir.

Con lo que les había costado tener una cama y lo cansado que estaba Cam, no tenía ningún sentido que ambos siguieran despiertos, sentados en bordes opuestos del colchón con las luces encendidas, dándose parcialmente la espalda.

Cam había intentado hablar y no había obtenido respuesta. Había intentado abrazar a Jaro y lo había rechazado. Había intentado apartar su mente de lo sucedido mirando su móvil y solo se había encontrado con una noticia de una niña portadora que le había encogido el corazón. Había apagado su teléfono para no ver su foto, no preguntarse con qué derecho hacían pública la imagen de una niña pequeña —ningún derecho, los portadores no tenían ningún derecho— y no pensar en cómo habría sido Luna con su edad. Porque, con su pelo rubio y ojos azules y aquel síntoma, la niña le había hecho pensar en ella.

Eso estaba lejos ahora. Lo único que quedaba en su cabeza eran las lágrimas de Kossi y la mirada de Jaro y aquello que quería y no se atrevía a decir. Abrió la boca y el miedo volvió a cerrársela por enésima vez. Un suspiro tembloroso se le escapó de entre los labios. Apretando los párpados, contó hasta tres y soltó:

—Creo que deberías marcharte con Kossi.

Jaro contestó como un latigazo, casi antes de que Cam terminara la frase, como si hubiera sabido exactamente qué iba a decir con un segundo de antelación.

—No recuerdo haber pedido tu opinión —espetó.

Cam se giró hacia él, sintiendo una punzada en el corazón.

—Eh.

Lo vio inspirar. Su espalda estaba tan tensa que el aire no conseguía moverla de forma natural, la respiración serrada y no fluida.

—Perdón —contestó.

Cam esbozó una diminuta sonrisa que, a pesar de todo, era genuina: Jaro seguía preocupándose por sus sentimientos incluso en medio de aquel dolor. Quizá fuera lo mínimo, quizá aquel detalle no debería brillar con tanta fuerza para él, pero Cam sabía lo que era que nadie se preocupara por ti. Y sabía lo que era que algo fuera tan desgarrador que hasta las cosas que antes eran el centro de tu mundo dejaran de importarte.

Mientras Jaro siguiera queriéndolo y teniéndolo en cuenta, podía ver en la oscuridad con esa luz, aunque solo fuera un poco y tuviera que forzar los ojos hasta que le lloraran.

«Y lo vas a apartar de ti».

—Kossi se equivocó —dijo Cam tras un silencio. No sabía si era posible que los músculos de Jaro acabaran de tensarse aún más—. Pero creo que deberías perdonarlo. Yo lo he perdonado.

Era difícil. Y parte de él no quería hacerlo: si Kossi no los hubiera traicionado, Luna no los habría obligado a abandonarlos y quizá —solo quizá— podrían haber hecho algo para evitar que el jefe, Namela y Ámbar fueran a la cárcel.

Era una parte débil.

—Podríamos haber muerto —siseó Jaro.

—No lo hicimos.

—Eso no cambia nada.

—Yo creo que lo cambia todo. Para empezar, si hubiéramos muerto no podrías perdonarlo. Al menos no sin una ouija.

Jaro le lanzó una mirada airada y casi le enseñó los dientes.

—No te pongas tan Cam conmigo. No estoy de humor.

Él dejó escapar una risita nerviosa.

—No me queda otra. Es la única forma de la que sé ponerme. —«Mentira. Eres un mentiroso». Tomó aire—. No podemos vivir en lo que podría haber sido, lo único que tenemos es lo que es. Y lo que es es que Kossi se arrepiente de lo que hizo, y se arrepentiría aún más si hubiéramos muerto. Lo sabes.

—Entonces debería habérselo pensado mejor antes de vendernos a los celestes.

—Cometió un error porque tenía miedo a que lo torturaran y lo mataran. Kossi solo es una persona normal, no se crio como nosotros. No puedes esperar que su reacción instintiva no sea protegerse.

—Si no está dispuesto a morir por mí —espetó—, no es la persona que quiero.

La convicción con la que lo dijo amenazó con sacarle otra risa a Cam, que la contuvo lo mejor que pudo.

—Creo que hemos sido una mala influen… —se cortó, un escalofrío recorriéndole la espina al recordar la forma en que Kossi le había mirado las manos en el almacén—. Moriría por ti.

La voz le salió estrangulada y Jaro se giró hacia él. Cam escondió las manos en los bolsillos de los pantalones. Todavía las sentía demasiado libres. Las sacó y las deslizó entre el colchón y sus muslos, buscando la presión.

—No quieres que lo haga —dijo—. Te alegras de que esté vivo porque lo quieres. Odiarías que hubiera muerto en tu lugar. Odiarías que la policía lo hubiera roto y que su familia lo repudiara, así que no le guardes rencor por tomar una mala decisión cuando todas las opciones eran malas y agradece que eligiera salvarse a sí mismo.

La respiración de Jaro se había vuelto pesada y no era la única. Cam estaba luchando contra las lágrimas porque Luna le había dicho, sentados en una acera congelada minutos antes de una tormenta, que no merecía que ella lo castigara por hacer lo que le parecía más correcto cuando solo tenía opciones horribles.

Durante unos instantes, solo hubo silencio.

—No puedo olvidarlo —dijo Jaro, y sonaba como si no hubiera nada que desease más en el mundo que poder hacerlo.

—Él tampoco. —«Yo tampoco». Cam empujó las manos un poco más bajo su cuerpo. Las muñecas le tiraban—. Por eso quiere marcharse y empezar de cero, y tú deberías ir con él.

Porque, cuanto más tiempo permaneciera Jaro allí, más probabilidades había de que le ocurriera algo. Y Cam no podía mirar el tatuaje de su cuello y la cicatriz que le desfiguraba el rostro y la ausencia de Kitty junto a él sin pensar que ya le habían ocurrido demasiadas cosas y él no soportaría que le ocurriera ninguna más.

Entendía a Luna. No podía fingir que él no haría lo mismo que ella, que no sería igual de cruel forzando la voluntad de Jaro si pudiera. Haría cualquier cosa para que estuviera a salvo. Y Jaro no era como él: podía tener otra vida. Así que debía tenerla.

—Yo tengo que buscar a Luna —continuó—, que estará con Lynx. Y tú no quieres ver a ninguno de los dos. —Esbozó una sonrisa triste al comprobar que Jaro no iba a negarlo—. Lo mejor es que me ocupe yo hasta que esto haya quedado atrás.

Si algún día quedaba atrás. Cam estaba convencido de que Jaro acabaría perdonando a Kossi, por mucho que él lo dudara. Con Lynx, en cambio, siempre había tenido roces y no contaba con que, ahora que había resultado tener razón sobre Kossi, Lynx estuviera dispuesto a esmerarse para que las cosas fueran bien entre ellos. Cam no recordaba haberlo visto esmerarse para que una relación fuera bien jamás. Ni siquiera con Kitty. O lo tomabas como era o lo dejabas. A pesar de todo, y probablemente por influencia de Kitty, a Cam le parecía que merecía la pena tomarlo. Jaro era diferente.

Y luego estaba Luna. Cuando Jaro y ella tenían un encontronazo, Cam lo notaba en la forma en que se miraban, aunque no dijeran nada. Cam se lo agradecía porque sabía que se lo guardaban para no hacerle daño. Aun así, la pregunta volvía una y otra vez a su boca. Lo había hecho ahora: «¿Qué tienes contra Luna?»; porque tenía pruebas de sobra para concluir que el instigador era él.

La pregunta nunca llegaría a salir: le daba demasiado miedo que la respuesta lo obligara a elegir entre los dos.

—Es lo mejor para todos —concluyó Cam.

—No para ti.

El corazón de Cam dio un vuelco. Ojalá no hubiera dicho eso, no lo hubiera obligado a escuchar las voces que luchaba por acallar: la que chillaba de dolor al pensar en alejarse de Jaro y la que le susurraba que, si la idea de que Jaro desapareciera no le doliera tanto, pedirle que se fuera no habría sido tan tentador.

—Te quedarías solo —continuó Jaro.

—Solo hasta que los encuentre, que no será tan difícil. Estarán…

El rostro de Jaro se retorció en una mueca de enfado.

—¿Te crees que soy estúpido?

Cam se esforzó en dibujarse una pequeña sonrisa. El pulso se le había acelerado.

—No me va a pasar nada.

—Repito: ¿tengo cara de estúpido?

Curvando un poco más los labios e intentando no reírse, Cam se frotó la nuca.

—Eso no es repetir. No has dicho lo mismo.

—Cam…

—Kossi está en peligro si se queda en Deralla —soltó, interrumpiéndolo. Jaro se quedó congelado—. Sabes cuál es la política de los Otros con los traidores.

Aunque Cam lo sabía mucho mejor que él: se había ocupado de varios a lo largo de los años. Jaro trató de mantener el gesto calmado; sus ojos lo delataban.

—Luna le habrá contado a Lynx lo que ocurrió —dijo Cam— y él no dudaría un segundo si se lo encontrara. Cuanto más lejos de su alcance, más seguro estará.

Era cierto que Lynx había estado en contra de matar a Día a pesar de su traición. Las razones solo las sabía él, pero Cam estaba seguro de que ninguna de ellas era que se hubiera convertido a la piedad. E, incluso si lo había hecho, a los no portadores siempre se les aplicaban otras reglas.

Cam se obligó a sacar las manos de debajo de él. No por miedo a hacerse daño en las muñecas, que no paraban de quejársele, sino para reforzar lo que estaba a punto de decir:

—Llévatelo al menos hasta que pueda hablar con él. Seguiré aquí cuando vuelvas, te lo prometo.

«Vas a morir sin ser siquiera una persona de palabra».

«Cállate, no voy a morir».

—Haremos esto —siguió, sin darle tiempo a Jaro a contestar—: llamaremos a Kossi y os marcharéis mañana y yo iré a buscarlos. Mientras no sepamos cuál es la situación con los Otros, lo mejor es que cortemos conexiones para reducir los riesgos. Nos reuniremos de nuevo en unas semanas.

Tendrían que decidir fecha y lugar, pero Cam no podía hacerlo ahora: el corazón le latía con demasiada urgencia como para pensar. Necesitaba que Jaro lo aceptara.

Él tardó un poco en responder. Sus dedos se crisparon sobre la colcha en el otro lado de la cama. Los ojos de Cam se quedaron enganchados a las sombras que dibujaban sobre ella, como pequeñas montañas que impedían que las flores que decoraban la tela bebieran de la luz de la lámpara.

—No recuerdo haber aceptado ir con él —gruñó.

Cam sintió que se derretía de alivio, la sonrisa extendiéndose libre por su rostro.

—Yo sí.

7

Cam apenas había dormido unas horas, pero los ojos le dolerían lo mismo si hubiera tenido una noche de sueño reparadora.

—¿Seguro…? —Era muy raro ver a Kossi dudar de sus palabras, dejar que las frases le murieran en la boca. Solo lo empeoraba—. ¿Estás seguro de que no quieres venir con nosotros? Podríamos…

Esa no la retomó. Cam se dibujó una sonrisa. A su alrededor, decenas de trabajadores se dirigían a la estación a un par de edificios de donde estaban. Los rodeaban como un banco de peces a una roca, sus alientos formando pequeñas nubes de vapor al pasar.

—Tengo que encontrar a Luna —repitió Cam una vez más.

Kossi desvió la mirada. Sus nudillos palidecieron en torno al asa de plástico de su maleta. Jaro llevaba una mochila a la espalda con todo lo que habían ido comprando en su trayecto hacia la frontera y de vuelta, y mantenía un par de pasos de distancia entre ellos. No había dicho nada desde que Kossi apareció.

—Deberíais marcharos. Vais a perder el tren.

Cam no sabía a dónde se dirigía —habían decidido que sería mejor así, por si las cosas se torcían por su lado—, solo que salía en diez minutos.

—Sí —murmuró Kossi—. Supongo que sí.

Se giró hacia Jaro, que no le devolvió el gesto. Los iris de Kossi estaban cargados de sufrimiento al volverse de nuevo hacia Cam y extender los brazos con timidez. Cam se adelantó para abrazarlo antes de que pudiera preguntar. Incluso si nunca dejaba de dolerle lo que había hecho, no quería vivir así. Prefería fingir que todo era como siempre y no sentía nada más que cariño por el que había sido su amigo durante años.

Una vez se separaron, Cam atrapó a Jaro. No le importaba si él había tenido intenciones de despedirse con un abrazo o no. Lo apretó con fuerza y, al sentir la presión de los brazos de Jaro de vuelta, los ojos se le llenaron de lágrimas.

Acercó la boca a su oreja.

—No te comportes de una forma de la que te arrepentirás —susurró.

—Lo mismo te digo.

La dureza de su tono hizo que una lágrima acabara de caer. Apoyó la frente en su hombro, hundiendo los dedos en su espalda. Un pensamiento fugaz consiguió que se le curvaran los labios.

—Y ni se te ocurra crecer ni un centímetro más. No me recuperaré jamás del golpe si me superas.

Jaro se lo quitó de encima de un empujón.

—Hace mucho que dejé de crecer.

—Estoy bastante seguro de que no. Yo estaba ahí.

Jaro le levantó el dedo corazón. Cam dejó salir una risita que le ardió en la garganta más de lo que debería y contempló sus espaldas hasta que desaparecieron entre la gente.

La siguiente inspiración tras dejar de oír el traqueteo de la maleta de Kossi podría haberle llenado los pulmones de agua. Se sentía tan falto de oxígeno como si así hubiera sido. Se obligó a despegar los pies del suelo y avanzar. No tenía un rumbo fijo, pero tampoco se sentía capaz de decidirse por uno en ese momento. Necesitaba alejarse de la estación y buscar un aire que tuviera que compartir con menos gente.

Caminó quizá un poco más de lo necesario y subió a un puente que se alzaba varios metros sobre las vías del tren, como si allí arriba el aire fuera a estar más limpio y ser más fácil de aceptar. Se sentó en un banco helado y enterró el rostro entre las manos. No aguantó un minuto entero: no soportaba la suavidad de sus palmas desnudas contra sus mejillas. Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

«Van a estar bien —se dijo—. Tú vas a estar bien. Vamos a levantarnos, vamos a encontrar a Luna, vamos a solucionar todo esto y todo estará bien».

Pero, por mucho que se lo repitiera… Peor, cuanto más se lo repetía, más se preguntaba qué cojones quería decir con aquello y cómo podía pretender creérselo. ¿Cómo iba a estar todo bien? Su familia estaba rota y nunca podría recuperarla. Kitty estaba muerta. El jefe estaba en la cárcel. Namela y Ámbar estaban en la cárcel. Jaro estaba lejos y sería imposible volver a juntarlo con Lynx. Su relación con Kossi jamás volvería a ser la misma y Luna había echado a Cam de su lado.

Para nada. Porque lo que Luna quería que tuviera no era para él. Nunca lo había sido y nunca lo sería. Lo único que era suyo era la muerte. La de todos los animales y personas a las que había asesinado. La de todas a las que asesinaría. La suya propia.

La suya propia.

Los dedos le cosquilleaban y aquella conversación, todas aquellas conversaciones que había tenido con Cuqui se repetían en su cabeza. Mezcladas, enredadas en una maraña:

—No vamos a salir de aquí. ¿Qué vas a hacer? Hasta que me lo prometas. Repítelo. ¿Qué tienes que hacer? Ahora dímelo de verdad. Es una promesa. Quiero que lo hagas.

—Llamarte. Te voy a llamar. Era verdad. Lo siento. Te llamaré. Te prometo que la próxima vez te llamaré.

Y, aunque todo eso estuviera en su cabeza, sus dedos no se movían hacia el teléfono. «Sí que vas a morir sin ser una persona de palabra, entonces». Porque daba igual cuántas veces Cuqui lo hubiera obligado a mirarla a través de las lágrimas y el mareo y el dolor de cabeza y le hubiera dicho que tenía que avisarla si empezaba a írsele de las manos.

Cam no podía hacerlo.

No podía hacerlo ahora porque ella tenía que creer que estaba bien. Luna se lo habría dicho. Luna no se habría olvidado de decirle dónde se suponía que estaba y con quién. Luna quería a Cuqui. Y no podía explotar su burbuja. No podía arrastrarla de vuelta a aquel barrizal, cuando lo que ella merecía era olvidar los Otros como había querido hacer durante años y pasar una década y dos y tres y cuatro con su novia y tener la niña que quería. Y merecía que, después de haberla tenido secuestrada todo ese tiempo, Cam le devolviera su vida de una vez.

Cuqui no podría ser feliz mientras él siguiera tratando de aferrarse a ella cada vez que caía. Ni ella ni nadie, porque las personas no eran barandillas de metal y las uñas abrían cortes en la piel al agarrarse y los hombros se desencajaban y los músculos se desgarraban y uno perdía el equilibrio cuando intentaba levantar algo demasiado pesado. «¿Cómo puedes pesar tanto? ¿Cómo puede ser que, después de todo el esfuerzo, sigas pesando lo mismo?».

Cam abrió los ojos al cielo nublado. No había una pincelada de azul, solo grises y blancos y la seguridad de que, si se lo quedaba mirando demasiado tiempo, perdería la sensación de profundidad. «Vamos a levantarnos, vamos a encontrar a Luna, vamos a solucionar…». Se puso en pie con más lentitud de la que parecía posible. No quería mirar al otro lado del pasamanos frente a él, pero los cables, las vías, las barras de metal bajo el puente le recordaban a los primeros trazos de un dibujo.

Cam no había nacido con ojo para nada, salvo para la muerte. Todo lo que era, todo lo que veía —el miedo en unas pupilas dilatadas, la belleza en las ramas de un árbol desnudo—, era aprendido; trucos para mantenerlo con vida, construidos pieza a pieza con un agujero tan grande y tan hambriento en su base que solo un necio se preguntaría por qué la estructura se tambaleaba.

Era de esperar que la curiosidad que había atraído su mirada se disolviera tan pronto como dio un paso hacia la barandilla. Y que lo único que dejara atrás fuera el pensamiento de lo rápido que pasaban los trenes a esa altura del trayecto, y la vaga pregunta de cuánto tiempo pasaría antes de que alguien se enterara de que había muerto y de si no sería mejor así.

Jaro lo sabría. El veinticinco de febrero, Jaro se daría cuenta de que no estaba y le dolería, pero acabaría superándolo. Estaba seguro de que Jaro podía superar cualquier cosa. ¿Y no sería mejor para Cuqui y para Luna, incluso para el jefe, creer que estaba en un lugar muy lejos de allí, siendo feliz y teniendo una vida tranquila como querían que tuviera?

El pasamanos estaba tan frío como el banco y sus manos seguían tan desnudas como antes y, sin embargo, no registró que las había apoyado en él hasta que un recuerdo lo atravesó como un rayo. La respiración entrecortada de Luna, el peso de la manta y el calor que desprendía su piel desnuda al enterrar el rostro en su hombro: «No quiero que te mueras. No sabría qué hacer si te murieras».

Cam apretó los párpados con fuerza en una mueca.

—Eres estúpido —masculló para sí. No podía importarle que alguien lo oyera al pasar—. Eres la persona más estúpida que ha existido.

Se separó de la caída, solo un poco, y buscó el móvil. El corazón se le aceleró al desbloquearlo porque, aunque al tocarlo había tenido claro lo que iba a hacer —«vamos a estar bien, vamos a encontrar a Luna, vamos a solucionar todo esto»—, su decisión se convirtió de inmediato en miedo. «¿Y si no te lo coge? ¿Qué vas a hacer si no quiere cogértelo? ¿Y si de verdad es mejor para ella que estés lejos y se ha dado cuenta y no te lo coge?». Y luego otra voz: «¿Y si nota algo en tu voz y la asustas para nada?».

Apoyó el codo en la barandilla y se llevó el teléfono a la oreja. Apenas llegó a escuchar el segundo pitido.

—No contaba con volver a saber nada de ti.

Cam parpadeó de nuevo y susurró:

—Estoy en Deralla.

Al otro lado de la línea hubo un silencio.

—Luna dijo que te había obligado a marcharte. Y a Jaro.

El nombre casi le hizo daño en el oído porque no podía leer nada en el tono de Lynx: si creía que ella no quería volver a verlo, si se enfadaría al enterarse de que estaba allí…

—He vuelto solo. ¿Dónde estáis?

—Vamos a hablar con Byte al cuchitril de los cubículos de conversación. Ven y espera fuera.

La llamada se cortó un segundo después, dejándole con el pulso acelerado. Lynx no había dudado un instante antes de decirle que fuera. Eso significaba que quería verlo, ¿verdad? Que a Luna le parecería bien. A pesar de eso, no podía quitarse el miedo de encima. Hundió las manos en los bolsillos del abrigo y se dirigió hacia allí.

Se repitió su pequeño mantra una y otra vez en su camino hacia el negocio. Como solía ocurrir —y más tan temprano por la mañana—, la calle en la que se encontraba estaba vacía. Cam se paró a esperar junto al portal. «Jaro va a estar bien. Tú vas a estar bien. Todo va a estar bien». Tras quince minutos de espera, se vio tentado a apoyar la espalda en el muro semiderruido que delimitaba el descampado al lado del edificio. Ya se había enfriado lo suficiente sin ayuda de esos ladrillos, así que solo cambió el peso de un pie a otro. «Jaro va a estar bien. Tú vas a…».

El sonido de pasos apresurados acercándose por la esquina hizo que se irguiera. El corazón le iba tan rápido que no se dio cuenta de que no sonaban exactamente familiares hasta un segundo antes de que Día estuviera frente a él.

8

8

La persiana del cuarto de Sho estaba bajada: ni una pizca de luz se colaba por las rendijas. Tampoco se oía nada salvo el muy lejano ruido de una aspiradora en otro piso. La única razón que Día tenía para despertarse cuando —estaba seguro— no llevaba acumuladas ni tres horas de sueño eran la taquicardia y los sudores fríos con los que lo había hecho.

La pesadilla, el blanco puro de las costillas de Yun desplegadas ante él, todavía relucía en su mente al saltar de la cama. No podía quedarse en ella. Regresaría una vez todo aquello se hubiera disipado.

Fue directo a ducharse y, al abrir el agua, se sintió enfermo. Recordó lo que había sucedido la noche anterior, el fantasma de Cruz, el frío del asfalto en sus rodillas al vomitar en la alcantarilla. «¿Cómo no voy a soñar con él si tú no me dejas en paz?». Se duchó y vistió y estaba lavándose los dientes en el momento en que su móvil empezó a vibrar con una llamada oculta. Día se sacó el cepillo de dientes de la boca y escupió antes de descolgar.

—Buenos días, preciosidad. Veo que sigues vivo.

A Día se le cayó el cepillo al lavabo.

—¿Y tú eras…? —contestó, y oyó a Lynx echar aire por la nariz—. Para alguien a quien le preocupa si sigo con vida o no, hace, ¿qué?, ¿un mes que no lo compruebas? El nivel de comunicación está en el subsuelo.

No habían hablado desde finales de diciembre, cuando regresaron a Deralla de su misión de destapar los trapos sucios del líder de Por Nosotros y Lynx la obligó a separarse de él e ir con Gala. Sin forma de contactar con él y con la promesa de que volvería a por ella.

De que se la llevaría lejos.

—No te llamo para que me exijas comunicación, preciosidad.

—Mala suerte.

—¿Sabes el cuchitril que le gusta tanto a Byte, el de los cubículos de conversación? —preguntó Lynx—. Te quiero allí en diez minutos. Solo.

El corazón le dio un vuelco. Si su mente había estado abotargada de la noche anterior, del alcohol y las pesadillas, se aclaró al instante.

—¿Con maleta?

—No —contestó, y la ilusión de Día reventó como si le hubieran disparado. Una rigidez recorrió su cuerpo, músculos tensos.

—Estoy a más de una hora.

—Mala suerte. Tienes diez minutos —repitió Lynx, y colgó.

Los hombros de Día cayeron. Por un momento había creído… Chasqueó la lengua y se aclaró la boca antes de abandonar el baño e ir a calzarse. En realidad, era mejor que fuera así. Era obvio —porque no había asaltado a Día en su camino a la ducha— que Gala ya había salido, y Día no querría marcharse para siempre sin al menos despedirse de ella.

Tampoco le gustaría irse sin decirle adiós a Oli, pero eso era más complicado. Día y ella no habían mantenido una conversación propiamente dicha desde que se separaron en la sede de la Fundación y Día no tenía ninguna intención de que eso cambiara, por mucho que la echara de menos. Conocía a Oli. Le había hecho mucho daño al obligarla a abandonar la sede sin él y Oli no era la clase de persona que fingía que las cosas estaban bien. Y no la perdonaría ni dejaría pasar lo ocurrido sin hablar de ello.

Y Día preferiría estar muerto a hablar de ello.

Agradeció que el cielo estuviera encapotado al salir: la cabeza le palpitaba ligeramente y estaba seguro de que un día soleado solo lo habría empeorado. Vio la hora en el cartel luminoso de una farmacia cercana. Diez minutos. Se los iba a meter por el culo. Incluso teniendo una suerte inusual con el transporte y los semáforos, tardó tres cuartos de hora en llegar. Solo la perspectiva de volver a ver a Lynx, de que Lynx tuviera algo que decirle, lo llevó a esforzarse tanto a pesar del cansancio, el creciente dolor de cabeza y su estómago vacío.

Así que el mundo dio una voltereta a su alrededor cuando, al doblar la esquina de la calle en la que habían quedado, se encontró a Cam. Vio su propia sorpresa reflejada en la cara del chico y también su propia comprobación de que estaba, efectivamente, solo.

—¿Día?

Ella tuvo un presentimiento horrible. Y Cam se lo confirmó con su siguiente pregunta, aunque no la terminara.

—¿Dónde están…?

Los demás. Cam no sabía que Día había perdido de vista a los Otros hacía un mes, lo que significaba que él tampoco había estado con ellos desde entonces.

Y que Lynx no iba a aparecer.

—Hay que joderse —masculló para sí—. ¿De verdad has roto con Luna? Pensaba que Lynx me estaba vacilando.

Día vio la comprensión florecer en el rostro de Cam. Tan solo duró el instante que Día tardó en taponarle la garganta con su propia saliva y el síntoma de Cruz.

—Siento esto. No quiero matarte, solo quiero apartarte de la calle —explicó Día, mientras el gesto de Cam se llenaba de pánico por la falta de aire. Lanzó las hierbas del descampado a sus espaldas hacia él—. Y que no me mates tú a mí, vaya.

Cam no debía de tener muchas ganas de hacerlo, porque al oírlo echó las manos hacia atrás. Las plantas le inmovilizaron las muñecas a la espalda. La cara se le estaba poniendo roja y Día dejó entrar un pelín de aire en su garganta. Sonó horrible, como un cerdo, y Cam trastabilló marcha atrás para rodear el muro, la hierba tirando de sus manos.

Día no se acercó ni le permitió respirar bien hasta que estuvo en el suelo, retenido bajo una cantidad de plantas que empeoraba el dolor de cabeza de Día. Apagó el síntoma de Cruz por fin y Cam tosió. Trató de soltarse sin éxito. Estaba bien sujeto; el día que quisieran arrancar las malas hierbas de ese descampado se iban a encontrar con una monstruosidad de red de raíces bajo la tierra.

Día, que ahora sentía cada latido de su corazón en el cráneo, se aproximó y lo observó jadear. Pasó ojos lentos por las lágrimas que la falta de oxígeno había traído a los de Cam y por todo su cuerpo atado al suelo.

—Definitivamente no eres mi tipo.

La sangre le hervía. Se sacó el móvil del bolsillo solo para recordar que la llamada de Lynx había sido oculta y no podía devolvérsela.

—A ver, vamos a aclararnos. Imagino que estás aquí porque Lynx te dijo que vinieras, ¿verdad?

Cam no contestó. Aunque aún estaba recuperándose de la asfixia —lo que no debía de ser fácil, teniendo en cuenta que las plantas le aplastaban el pecho—, algo le ardía en la mirada.

Día chasqueó la lengua.

—¿Qué es lo que te dijo? —preguntó. Le dio unos segundos para responder que él no aprovechó—. Ninguno sacamos nada de que estés callado, ¿sabes? Me da que nadie va a venir a rescatarte.

Nada. Día suspiró y se frotó la cara; la rabia le bullía entre las costillas.

—Dos opciones: me dices dónde tienes el móvil y me das la contraseña, o te ahogo otra vez y lo busco yo. Personalmente preferiría no tener que meterte mano, pero tú verás.

La boca de Cam seguía igual de cerrada. Día movió la saliva dentro de ella y vio la urgencia crecer en sus ojos.

—Va, solo quiero llamar a Lynx.

—En el bolsillo del pantalón —masculló Cam por fin—. El izquierdo.

—Bien, gracias.

Se alejó un par de pasos e hizo que un diente de león revolviera entre la ropa de Cam. El teléfono asomó entre la maraña de plantas y cayó al suelo junto a él. Día lo recogió y, una vez tuvo la contraseña, se alejó de Cam y se lo llevó a la oreja.

—Espero que tengas más que decir sobre esta situación que Cam —espetó en cuanto se lo cogió.

Lynx soltó una carcajada y Día rechinó los dientes.

—¿Qué? —dijo Lynx—. ¿Callado como una puta?

—Tú sabrás. Eres el experto en la materia.

Él volvió a reírse. Día iba a estrangularlo.

—No estarás enfadado conmigo, preciosidad.

—Oh, no, me encanta que jueguen conmigo —siseó—. ¿De qué coño va esto?

—Necesito que hagas de niñera.

Día lanzó un vistazo rápido a Cam y se alejó un poco más. Por mucho que sus manos estuvieran atrapadas bajo su cuerpo y él estuviera bien sujeto, no quería arriesgarse a darle la espalda. Se llevó una mano a la boca para esconder lo que decía y una punzada le atravesó el pecho. Leer los labios era algo mucho más complicado de lo que se decía, especialmente si se trataba de susurros. La única persona que habría tenido una mínima posibilidad de captar un par de palabras habría sido Yun.

No debería haber salido de la cama esa mañana.

—Como me digas que quieres que lo mantenga con vida por Kitty…

—Lo que quiero es que lo mantengas lejos de Luna. Preferiría que no la palmara, pero si se mata estando contigo no te culparé a ti.

El estómago de Día se revolvió.

—Debo de estar a punto de oír el razonamiento más convincente de mi vida, qué emoción.

—Si Cam ve el estado en el que está Luna, intentará pararla, ella acabará mandándolo todo a la mierda y yo no puedo ocuparme de esto solo.

—Es refrescante escucharte reconocer tus debilidades, tengo que admi…

—No puedo irme de Deralla hasta que esto esté hecho, preciosidad, y llevaría el doble de tiempo sin Luna. ¿Lo entiendes?

Día abrió los ojos de par en par. Luego los cerró y apretó los dientes.

—¿Y cómo narices quieres que lo mantenga lejos de Luna? —masculló—. ¿Dónde quieres que lo meta?

—Siempre está la cárcel, aunque estoy seguro de que puedes camelarte a alguien y apañarlo sin recurrir a los celestes. Tengo fe en tu capacidad para darle coba a la gente.

—¿Y crees que él va a aceptarlo sin más?

—Es bastante pusilánime.

—Eres un hijo de puta, ¿lo sabías?

Lynx se rio. Ese día estaba particularmente risueño, al parecer.

—¿Soy la puta y ahora también su hijo?

Día se frotó la cara.

—Puedo intentar llevarlo con los Originales. Por ahí hay gente que siente debilidad por Atlas, quizá se extienda al resto de vosotros.

—Entonces estás de suerte. El jefe tenía casi adoptado a Cam: es el niñito de papá —dijo—. No le devuelvas el móvil. Yo voy a bloquearlo, pero hacerlo desde el de Luna sería demasiado complicado.

Y con eso colgó.

Día tuvo que hacer un esfuerzo para no lanzar el móvil a tomar por culo y en su lugar apagarlo y guardárselo en el bolsillo. Sintió la mirada de Cam y se acercó.

—Lynx te quiere fuera del tablero de juego durante un tiempo —le explicó, acuclillándose junto a él—. Así que una vez más tienes dos opciones: o te vienes conmigo sin montar un pollo, o tengo que entregarte a Control.

Cam lo estudió en silencio un momento.

—¿Por qué me quiere lejos?

Pese a que Día entendía cada vez menos cuál era la situación entre Cam y Luna, tenía bastante claro que decirle que el objetivo era mantenerlo lejos de ella sería mala idea.

—Créeme, entiendo a Lynx tanto como tú.

—¿Y por qué vas a ayudarlo? —preguntó Cam.

Día sonrió.

—Siempre acabo haciendo gilipolleces por los hombres. No voy a romper la tradición ahora.

9

Cam consideró matar a Día y también a Gala y al resto cuando los tuvo delante.

Luego tendría que encontrar unas vías a las que sí tirarse porque había matado a mucha gente, a mucha gente que conocía y con la que había hablado antes, pero no sabría cómo seguir viviendo después de asesinarlas a ellas. Recordaba con demasiada claridad cómo Gala le había dicho que nunca había querido a nadie como a Luna y que Luna la había salvado de pequeña. Recordaba a Lynx describiéndole las súplicas de Día para que la ejecutaran por traidora, y cómo le había hecho sentir aquello.

Daba igual que Día los hubiera apuñalado por la espalda. Y daba igual que Luna odiara a Gala y que aquellas cicatrices que ahora cubrían sus muñecas y mejilla las hubieran trazado sus cristales: Cam no podría ser quien la arrancara de la vida de Luna de una vez por todas.

Eso le hacía decirse: «¿Es que no te importa cómo se siente Luna? ¿No te importa lo que le hagan? Ni siquiera vas a defenderla. Ni siquiera quieres vengarte por ella». Eran verdades a medias: Cam no quería vengarse, pero no porque los sentimientos de Luna no le importaran. No quería vengarse porque no podía atrapar la rabia entre los dedos sin que se convirtiera en tristeza.

No siempre había sido así. La mayor parte de su vida la recordaba envuelta en una esfera incandescente de odio y deseos de violencia. Dudaba que hubiera podido sobrevivir a su infancia de otra manera, aunque, al narrársela a otros, pintara un cuadro distinto. Hablaba de cómo sus carceleros en el CEP no se acercaban a él ni dejaban al descubierto más que sus ojos; nunca de que, si no hubiera sido así, Cam los habría matado en un parpadeo. Se habría olvidado de su síntoma y los habría degollado a mordiscos si hubiera tenido la oportunidad.

Era algo que jamás reconocería en voz alta por la misma razón por la que siempre sonreía, nunca gritaba, nunca bebía, nunca dejaba sus manos desnudas a la vista de nadie. Había sido demasiado difícil deshilar toda esa ira de la madeja de su personalidad como para arriesgarse a que la gente que quería tener cerca lo temiera como al perro rabioso que había sido.

Y, aunque Cam no se arrepentía de la persona en la que, con la ayuda de Cuqui —y el jefe, e incluso Jaro—, se había convertido, en momentos como ese se preguntaba si no había ido demasiado lejos. Si no sería mejor que se hubiera dejado un poco de sed de sangre dentro. Cada vez que veía esas ansias en Luna, que la oía decir que no sentía ningún remordimiento por matar a alguien para que él no tuviera que hacerlo, le daban escalofríos. Le sorprendía que las piernas nunca le hubieran fallado, o no haberse tirado él mismo a sus pies para besar todo el camino hacia arriba otra vez.

Porque Luna hablaba el idioma de su mundo con una fluidez deslumbrante, con los labios y con los ojos y con las manos, y le hacía desear poder hacerlo también. Prometerle que el más pequeño de sus sentimientos le importaba más que la vida de nadie, como Kitty solía decirle a él. Sin embargo, no podía. Miraba a Gala y no tenía nada de lo que hacía falta para odiarla por hacerle daño a alguien a quien amaba tanto. Lo único que sentía era pena. Dos personas que se habían querido tanto jamás deberían haber terminado así.

Así que no hizo ningún movimiento cuando Día lo lanzó al círculo de hienas que era la entrada de aquel piso de muebles tallados, figuritas y fotografías antiguas. Día había llamado antes de llegar y allí estaban Gala, Olimpia y un hombre cuyo nombre no sabía, pero que reconocía. Era quien había herido a Kitty en el hombro la noche que intentaron robarle una bestia a la Fundación. Vio en el destello de sus iris que él también sabía quién era.

La espalda de Cam se estrelló contra la puerta en cuanto esta se cerró tras él. Un par de marcos apoyados sobre el mueble a su lado cayeron al suelo con estrépito por la fuerza con la que Gala había arrancado el cristal de ellos para retener a Cam. La lámpara sobre sus cabezas también se sacudía.

—¿De qué cojones va esto? —ladró Gala, y Olimpia desapareció por el pasillo tras ella.

—Me he encontrado un perro callejero —contestó Día con calma—. Ha prometido portarse bien. Ya tenía atadas las manos, por cierto, todo esto es innecesario —añadió, haciendo un gesto vago hacia el vidrio que lo aprisionaba.

Ocurrió de un segundo a otro. El hombre se tensó de pronto y se giró hacia el pasillo. Antes de que acabara de exclamar el nombre de Olimpia, una sombra negra se tragó sus pies. Gala saltó hacia atrás para esquivarla. Fue ella quien agarró a Olimpia por el brazo que no sujetaba el cuchillo.

—¡Quieta!

—Olimpia, suéltame —dijo al mismo tiempo el otro.

—¡No te acerques! —exclamó Gala. La sombra de Olimpia la cubrió también, pero ella solo la sujetó con más fuerza—. ¡Olimpia!

—Solo está asustado.

—No hace falta que lo amenaces, Oli —intervino Día por encima de los demás—. No lo traería si fuera un peligro.

Sonaba muy calmado. Cam no podía moverse ni dejar de mirar el cuchillo. Olimpia dejó de forcejear con Gala. De pronto, su sombra se extendió por la sala entera.

—Como si tu palabra significara algo —escupió en la cabeza de Cam.

Todo el mundo se quedó quieto, el aire cargado de tensión. La mirada de Cam abandonó con reticencia a Olimpia para posarse en Día, que no se había movido un centímetro de su lado.

Había otra razón por la cual Cam había aceptado ir con él, más allá de que ser detenido podría poner en peligro a Luna y al resto y de que su única otra opción fuera matarlo: aquello había sido idea de Lynx. Aunque no entendiera sus razones —tampoco había tenido tiempo para pensar en ellas—, confiaba en Lynx. Nunca había dado ninguna indicación de que no quisiera lo mismo que Cam: el triunfo de los Otros, la caída de la Fundación. Tampoco de que no supiera lo que hacía. Si quería que Cam estuviera allí, él debía tener fe en que era para algo. Y, si confiaba en Día, Cam tenía que hacerlo también.

Sin embargo, que Lynx estuviera trabajando con Día implicaba —con toda seguridad— que Día estaba mintiendo a las personas que tenían delante y, por un momento, Cam temió que Olimpia estuviera viendo el engaño.

Tras unos instantes de tensión, Día soltó un teatral «auch» y se llevó una mano al corazón.

—Eso ha dolido.

—Guarda el cuchillo, Olimpia —intervino el hombre. Su mirada estaba en Cam, como si le estuviera hablando a él, y tenía peso—. No quiere hacernos daño. Solo tienen miedo.

—Eh —se quejó Día—. Eso es privado.

Aún transcurrieron unos eternos segundos antes de que la hoja del cuchillo de Olimpia se retrajese con un clic. Gala, que todavía le sujetaba el brazo, se relajó visiblemente. Su tono era afilado al volverse hacia Día.

—¿Tu explicación?

—Me lo encontré y me pareció que no tenía lógica dejarlo campar a sus anchas por ahí, por eso de que es un terrorista.

—¿Cómo te llamas? —intervino el hombre antes de que nadie pudiera contestar.

—Cam. —No tenía sentido intentar guardárselo cuando el resto lo sabía—. Él.

—Yo soy Sho, él. —Olimpia entrecerró los ojos hacia Sho, como si le molestara que se presentara, y él añadió—: Olimpia, habla para Cam también.

—Ya lo estaba haciendo.

—Como decía —dijo Día—, dejarlo suelto no era buena idea, así que decidí traerlo aquí…

—Lo que tenías que hacer con él —interrumpió Olimpia— es entregárselo a Control, no enseñarle dónde vivimos. Ni siquiera has tratado de ocultárselo.

—Pensé que Catalina querría hablar con él antes de tomar ninguna decisión. ¿Que está, en una reunión?

—¿Qué tienes que decirle a Catalina? —le preguntó Sho a Cam.

Cam apenas tenía una idea vaga de quién era Catalina por las cosas que le había contado el jefe. Por suerte, Día respondió por él:

—Es el hijo de Loto.

Hasta entonces, e incluso mientras intentaba convencer a Olimpia de no apuñalar a Cam, en el rostro de Sho no había destellado nada con demasiada fuerza. Sin embargo, al oír eso, sus ojos salieron disparados hacia Día y luego de vuelta a Cam para recorrerlo de arriba abajo. Cam no tenía claro qué era lo que estaba viendo en su expresión, y la voz de Sho no le dio más pistas.

—¿Cuántos años tienes?

—Veintiuno.

La atención de Sho se deslizó con lentitud hacia Día una vez más.

—No lo es.

Ella esbozó una sonrisa.

—Una bonita demostración de fe, pero no dije que fuera biológico. No se parecen ni en el blanco de los ojos. Me creería antes que es tuyo que suyo.

—Día —le llamó la atención Gala.

—¿Qué? ¿No eres prácticamente el hijo de Atlas, Cam?

Cam dudó. Aunque confiara en Lynx y él confiara en Día, dar información personal sobre el jefe no era algo que hiciese a la ligera.

Antes de que se decidiera a decir nada, Olimpia intervino:

—Está con los Otros, está en contra de la Fundación y está en nuestra contra. Es irrelevante de quién sea o no sea hijo. Participó en el golpe de Navidad, Luna y él nos habrían matado en la sede si…

—No es el único aquí que participó —contestó Día.

Olimpia parecía a punto de saltarle al cuello.

—Él nunca ha estado de nuestra parte, no siente remordimientos ni ha venido aquí por voluntad propia a buscar asilo. Está aquí porque lo has capturado. Si no fuera por eso, estaría ayudando a planear el próximo atentado contra la Fundación en el que Gala o Catalina podrían morir. Él no nos tendría ninguna piedad y la única que estoy dispuesta a darle yo es la de entregarlo a Control en lugar de matarlo directamente.

—Ya nos ha tenido piedad.

Todos se giraron hacia Gala. Cam alzó las cejas, el pulso acelerándosele.

—En la sede, Cam me dio la oportunidad de ir a hablar con Luna cuando no tenía ninguna razón para confiar en mí; más bien, todo lo contrario. También se lo pensó antes de llamarla y decirle que era una traidora. Y —añadió con gesto tenso, dirigiéndose a Olimpia— creo que, si le hubiera dado igual matarte entonces, no habrías ganado la pelea contra él. ¿No es así?

Por primera vez, Cam se encontró con los ojos verdes de Gala, y lo único que vio en ellos fue… dolor. Su corazón bombeó aún con más fuerza porque no era aquello lo que había esperado y no lo entendía y tampoco quería enfrentarse a lo que acababa de decir.

En la sede, Luna le había ordenado vigilar a Gala y Olimpia. Había dejado salir a una y Luna había resultado herida por ello. La idea de que quizá había dejado ir a la otra también, que no había hecho todo lo posible por detenerla y con ello había puesto en peligro lo que habían conseguido y a sus seres queridos, hacía que la garganta le ardiera. Su mente quería escapar para protegerlo, refugiarse en la historia que se había estado contando: que Olimpia lo había dejado sin sus sentidos y sin su síntoma, que no podía ganar. Pero lo cierto era que había tenido una mano desnuda y que Olimpia lo había tocado. Y que solo suponía que Olimpia se había deshecho de su síntoma, porque ni siquiera había intentado utilizarlo.

«¿Cómo puedes ser tan egoísta? ¿Cómo puedes dar tanto asco? Traicionarías todo lo que amas solo para evitar sentirte un poco mal contigo mismo. No lo mereces. No mereces nada, no mereces a nadie».

—Sí —susurró Cam—, no quería matar a Olimpia.

No vio la reacción del resto porque dejó caer la cabeza. Era lo contrario a lo que debería hacer, porque los ojos se le llenaron de lágrimas y así solo conseguiría que cayeran. Aun así, no se veía capaz de levantarla otra vez. «No deberías haber sobrevivido a la pelea. Ámbar no debería haber malgastado su energía en ti, tú no moviste un dedo por protegerla a ella. Si Kitty hubiera estado en tu lugar, habría hecho cualquier cosa por ellos».

—Además, no podemos llamar a Control —dijo Gala en voz baja—. Todos hemos oído lo que le hizo la Fundación a Cam de niño. No puedo culparlo por odiarla y querer destruirla, y no voy a entregárselo otra vez.

—Que lo torturaran de pequeño no le da carta blanca para cometer atrocidades —espetó Olimpia—. Te lo dije, todo el mundo ha oído que los Otros tienen a alguien que puede matarte con un roce. ¿Crees que los rumores se han extendido por arte de magia? Seguro que no puede contar a cuánta gente ha asesinado. Y no a cualquier persona, no solo a los perros asquerosos de la Fundación; antes de que lo digas, los Otros han matado a niños. A los niños de tu CEP. Y a más, indirectamente, hablándoles a los padres de la Herencia, ¿lo recuerdas? No veo que Cam haya tenido ninguna piedad por ellos.

Cam sentía que la garganta se le iba a desgarrar.

—La piedad —habló con la voz ronca porque no podía quedarse callado, porque era demasiado— era matarlos cuando iban a tener una vida que no sería vida. La próxima vez se reencar…

La mano de Día se estampó contra su boca. Sho y Gala agarraron a Olimpia antes de que saltara sobre él. Sus ojos echaban chispas.

—Eran niños —siseó—. Como vuelva a oírte decir algo así…

—Yo también era un niño —dijo Cam bajo la mano de Día, que le clavó las uñas con más fuerza en la mejilla—. Y hubiera agradecido que alguien me matara.

Tenía que habérsele entendido a pesar de los esfuerzos de Día, porque se hizo el silencio. Gala había palidecido y ahí estaba otra vez aquel dolor con el que lo había mirado antes. Giró la cabeza como si no pudiera soportar tener a Cam en su campo de visión y retomó lo que Olimpia había dicho.

—Cam no tiene carta blanca para nada. Que le hicieran algo horrible no justifica las cosas que ha hecho. Pero —jugueteaba con la silueta de un colgante bajo su ropa— lo que él ha hecho tampoco nos da derecho a nosotros a cometer otra atrocidad contra él. Sin compasión solo se crean monstruos.

—Ga… —empezó a decir Olimpia. Ella no se lo permitió.

—¡¿Has oído lo que acaba de decir?! ¿A ti te parece que una persona que piensa eso ha tenido otra opción que pensarlo? Los portadores merecemos compensación por lo que nos han hecho y el Gobierno no nos la va a dar, y la Fundación todavía no puede dárnosla, pero los Originales se la van a dar a Cam ahora. Yo se la voy a dar ahora porque es de justicia. Y Catalina estará de acuerdo conmigo: merece otra oportunidad.

Olimpia no dijo nada a pesar de que su gesto se había oscurecido. Por un momento, nadie lo hizo. Fue Sho quien acabó tomando la palabra:

—Gala tiene razón. Independientemente de de quién sea hijo —lanzó una mirada significativa a Día, que sonrió con falsa inocencia—, Catalina querrá darle otra oportunidad. Se la prometió. No a él, sino a tu amiga Luna y a la chica de los Otros que falleció en noviembre, Kitty. Les ofreció protección si querían cambiar de vida entonces. Aunque ellas rechazaran su ayuda, querrá acoger a Cam en cuanto se entere.

Los nombres se le clavaron como puñales. Ninguna de las dos le había dicho nada sobre aquello y, por mucho que entendiera por qué —¿para qué hacerlo, si habían dicho que no?—, le hizo preguntarse cuántas cosas había que Kitty no le había contado y ya nunca le contaría.

—Entonces está decidido —resolvió Día en un tono alegre. Cam era incapaz de sentir ningún tipo de alivio por haberse librado de acabar en Control.

Creyó que Olimpia se volvería contra él de nuevo. Sin embargo, ella parecía haber recogido toda su rabia y tan solo preguntó:

—¿Qué vamos a hacer con él? No podemos dejarlo sin vigilancia, y no va a quedarse aquí.

—Hablaremos con Catalina cuando vuelva —la mirada de Sho volvía a estar fija en Cam, haciendo que él quisiera revolverse y apartarse—, pero las bestias podrían ser la solución.

10

Cuando Día la había llamado para decirle que fuera al piso, Gala no había creído que pudiera encontrarse con algo que la alterara más que la manifestación con la que ella y Olimpia se cruzaron de camino. «DEVOLVEDLOS AL CEP», «NUESTROS HIJOS NO ESTÁN A SALVO». Gritos y pancartas y miles de personas aullando que los portadores tenían que estar tatuados. Que eran un peligro para la gente normal.

Lo último que había esperado era que Día apareciera con Cam.

—Hablaremos con Catalina cuando vuelva —dijo Sho—, pero las bestias podrían ser la solución.

Al oír eso, Olimpia se dio la vuelta y enfiló el pasillo hacia su habitación. Gala fue detrás.

—¡Gala, los cristales! —exclamó Día a su espalda—. Catalina no va a poder entrar.

Sin mirar ni frenar, Gala despegó el vidrio que retenía a Cam y lo dejó en un bloque en el suelo. Ya se preocuparía por devolverlo a los marcos y la lámpara más tarde.

Consiguió colarse en el cuarto antes de que Olimpia le cerrara la puerta en las narices.

—Olimpia, sé que… —empezó.

—¿De verdad lo sabes? —la interrumpió ella, su tono frío como el hielo—. Ese hombre es un peligro y tú quieres que siga libre.

—No he dicho que lo dejemos libre. No va a estar libre. Lo que no va a estar es en manos de la misma gente que lo torturó durante años. No puedes esperar que permita…

—Va a estar demasiado libre para lo que es. Demasiado cerca de ti. Demasiado cerca de Catalina y Sho.

—¿Y qué es lo que es? —espetó Gala.

Olimpia se detuvo. Tras ella, la luz que entraba por la ventana era gris como el día. Se reflejaba en el maquillaje sobre el alféizar y en las letras doradas de los tomos de las estanterías. El corazón de Gala latía con fuerza, su garganta ardiendo por las cosas que había escuchado de Cam. Por las que había oído en la manifestación.

—Es un asesino —contestó Olimpia— y eso es un hecho. No se trata de si es portador o cómo de peligroso sea su síntoma. No pretendas acusarme de actuar basándome en prejuicios.

—Cam es una víctima.

—Es un asesino.

—¡Y Día también! Y… —El aliento se quedó atascado en la garganta de Gala—. Y puede…

«Puede que yo también lo sea». Gala no había visto a su hermano volver del hospital después de que los cristales de sus gafas le perforaran el ojo. No quería pensar que estaba muerto. Se negaba a pensarlo.

—Lo que Día esté haciendo —la cortó Olimpia—, lo que Día esté pensando al traerlo aquí…

—Cam es una víctima —insistió, tratando de controlar su aliento. Se arrepentía de haber torcido la conversación en esa dirección— y es un asesino. Es ambos, de acuerdo. Pero una cosa me importa mil veces más que la otra. Y esto es en lo que creo, Olimpia, creo que las personas merecen la oportunidad de redimirse. Porque la única otra opción es la venganza, y he visto la venganza.

Aún había noches en que olía la sangre de Amón, en que oía a Día romperle las costillas a patadas. Todos los días veía aquello en lo que su amigo se había convertido tras la muerte de Yun y sabía que la venganza no había hecho nada por él. Sabía que reventar el corazón de la directora de la Fundación no la había ayudado porque la sangre no salía con sangre. El dolor de uno no sanaba en el dolor de otros, por mucho que desearas que así fuera.

—Si el mundo les tiene compasión —dijo Gala—, ninguna de las víctimas de Cam tendrá la oportunidad de vengarse de él.

Olimpia entornó los ojos, el resto de su expresión como un folio en blanco. Ella también había visto a Día, la conocía desde hacía mucho más tiempo que Gala. No podía negar lo que Gala decía.

—No confío en él.

—No te estoy pidiendo que lo hagas.

—Si Catalina lo encierra en el CEP con las bestias —continuó Olimpia como si Gala no hubiera hablado—, tendré que asegurarme de que no tiene acceso a su síntoma y no puede matarlas. Me pasaré el día entero allí.

Gala sintió una punzada. No quería darle más trabajo a Olimpia, pero tenía razón. Por la forma en la que Cam había hablado antes, no le sorprendería que pensara que lo mejor que podía ocurrirles a las bestias era morir.

Olimpia suspiró.

—Aceptaré esta insensatez con una condición: no vas a poner un pie en el CEP. En el momento en que te vea cerca, mataré a Cam y ni Catalina ni tú podréis hacer que me arrepienta.

Gala asintió despacio.

—Gracias —dijo, y Olimpia resopló.

Tras unos instantes de inmovilidad, se decidió a dar un paso hacia Olimpia y envolverla entre sus brazos. Ella le devolvió el abrazo con un poco de reticencia al principio. Luego apoyó la mejilla contra el hombro de Gala y volvió a suspirar. Gala sentía el latir del corazón de Olimpia bajo la palma de la mano, en su espalda.

—Prometo que no te arrepentirás de esto —le dijo.

—Lo dudo mucho.

11

El sótano en el que Esmeralda había muerto estaba bastante lleno, voces flotando en las luces azules que lo alumbraban. Una máquina de burbujas se accionó a la entrada de Luna, lanzando una nube de pompas hacia las barras de striptease.

Luna se abrió camino entre los sofás de terciopelo. En la mayoría de ellos se mantenían conversaciones; solo en uno vio a una persona tumbada, envuelta en una alucinación provocada por la reminiscencia, una droga que permitía a los portadores conectar con las vidas pasadas de sus síntomas. Su pierna se sacudió en un espasmo según pasaba Luna.

Localizó a Zafiro cerca de una de las barras, hablando con otra mujer. Ninguna de las dos la vio acercarse.

—Me recordó a ella cuando vi las noticias —estaba diciendo la mujer—. ¿No crees que…?

—¿A quién te recordaron las noticias? —intervino Luna.

Ella dio un respingo al oírla. Sus ojos se llenaron de miedo y apartó la mirada rápidamente. Zafiro se giró también, solo que con más calma, una copa en la mano y su traje remangado revelando una serie de pulseras plateadas sobre su piel oscura.

—Princesa —la saludó.

Luna nunca había llegado a decirle su nombre real, ni tampoco el que figuraba en su documentación, gracias al sentido del humor de Byte —«Sol» de «Soledad»—. Lynx la llamaba «princesa» delante de ella, de todas formas, y parecía lo adecuado para la sustituta de la Reina y el Príncipe del Infierno.

—¿Hablabais de la manifestación de esta mañana? —preguntó Luna. La que se había convocado para protestar por lo ocurrido con aquella niña portadora sin tatuar. Al enterarse de la noticia, Lynx había comentado que se parecía un poco a Luna y eso solo había hecho que le hirviera la sangre aún más.

Luna no mostró ninguna emoción. Estudió a la mujer, que miraba con fijación al suelo. Fue Zafiro la que contestó:

—Había bastantes coches de policía y de Control. Hablábamos de que parecía que tenían menos antes de lo de los reyes.

Luna asintió. Vio a Zafiro hacerle un gesto discreto a la otra para que se marchara. Ella obedeció de inmediato y las dejó a solas en la pequeña multitud.

—Quería hablarte —le dijo Luna— de lo que pasó anoche en el polígono.

—Me han dicho que la policía tiene a alguien a quien quiere encasquetarle los asesinatos. Yo no me preocuparía.

Eso era bueno, pero no era lo que Luna quería saber.

—Antes de intentar matarme, se pusieron gafas de sol.

Las cejas de Zafiro se arquearon ligeramente. ¿Le sorprendía? Por unos instantes, Zafiro no respondió. Nunca habían hablado en voz alta del síntoma de Luna. ¿Quizá pensaba que Luna no se había dado cuenta de que ella le evitaba la mirada? ¿Estaría debatiéndose sobre si fingir que no sabía de qué hablaba o no? Si se hubiera hecho la tonta, Luna se habría replanteado su inteligencia. En su lugar, lo que dijo fue:

—Tendré el oído puesto por si alguien está diciendo algo nuevo sobre ti.

Lo que no era nuevo ambas lo sabían, y no era nada bueno.

Luna asintió. El corazón se le había acelerado un poco, como preparándose para una pelea. Hasta cierto punto, cada vez que bajaba a aquel sótano participaba en una batalla frente a un enemigo invisible, asegurándose de que, si había alguien ahí que estuviera considerando desafiarla, se lo pensaba dos veces. «¿Crees que puedes hablar de mí a mis espaldas? Yo me entero de todo. Estoy en todos sitios».

—¿Algo más, princesa? —preguntó Zafiro.

Luna estaba a punto de decir que no cuando de pronto recordó:

—¿Alguna novedad sobre Gala?

La noche que el jefe había enviado a Luna y Cam a conocer a Esmeralda, Luna le había encargado a la mujer que encontrara a Gala y no tocara a Día —a quienes conocía como las asesinas del Príncipe del Infierno—. Había fallado en lo primero y desobedecido en lo segundo, por lo que Luna y Lynx la habían matado.

Después de la muerte de Esmeralda, Luna le había pedido a Zafiro que siguiera intentándolo con Gala, sin éxito hasta entonces.

Zafiro sacudió la cabeza: seguía sin haber pistas sobre dónde estaba. Luna contuvo las ganas de apretar los dientes y se alejó. En la sede, el jefe había dicho que encontrar a Gala y Olimpia para vengarse por lo que le había ocurrido a Cam sería imposible. Luna empezaba a pensar que tenía razón.

Nada estaba saliendo bien. Byte seguía sin hacerles caso, lo que la mantenía igual de lejos de rescatar al jefe que de encontrar a Gala, y tampoco estaba más cerca de saber quién estaba hablando de cómo funcionaba su síntoma. O de cómo defenderse de las consecuencias.

Sintiendo una presión creciente en el pecho, Luna se abrió paso hacia las escaleras del sótano. No podía estar ahí.

El corazón le dio un vuelco cuando, por el rabillo del ojo, vio el reflejo de unas gafas y pelo negro en medio de un pequeño grupo. Pese a que la impresión tan solo duró un instante —no era Kitty, claro, eso era imposible; ni siquiera era una portadora—, hizo que Luna se encontrara mal.

Se sentía aún más determinada que antes a estar en la cama lo más rápido posible. Sin embargo, un pensamiento hizo que se detuviera. Kitty. Mientras espiaban a las jefas de sección de la Fundación, Kitty la había ayudado a entrenar su síntoma. Y, en ese poco tiempo, Luna había descubierto muchas cosas sobre él que diez años conteniéndolo le habían impedido saber. Había aprendido a hacer cosas que antes había creído fuera de sus límites. ¿Y si había más?

Una emoción electrizante recorrió a Luna ante la posibilidad. Si pudiera utilizar su síntoma sin contacto visual, sus problemas desaparecerían. No volvería a estar en peligro. No tendría que volver a temblar de miedo como lo había hecho la noche anterior.

Giró sobre sus talones y buscó a alguien. Quien fuera. Posó la mirada en un hombre que estaba distraído jugando a las cartas en una mesa a un par de metros de ella. Él y dos de sus acompañantes parecían estar discutiendo sobre el recuento de puntos. Luna se humedeció los labios y se concentró en él. Se fijó en el pendiente brillante que reflejaba las luces azules del sótano, solo para tener algo a lo que agarrarse, y tiró. Tiró como un escalador de la cuerda que lo ayudaba a subir, aprovechando que no se movería para trepar. Trató de visualizar su mente, de ver el momento en que su síntoma conectaba con ella. Imaginó su síntoma estirándose y estirándose y estirándose hacia él, y tanteó a ciegas y se arrastró. Intentó sentir lo que sentía dentro de la mente de otra persona. Imaginó que el hombre se levantaba y la obedecía. Le lanzó la orden…

Y no sucedió nada.

Era como tratar de empujar un mueble sin tocarlo.

El alma se le cayó a los pies. No podía hacerlo. Con la mirada perdida, se dio la vuelta y reanudó su camino hacia las escaleras. Pese a que la esperanza solo había existido dentro de ella durante un instante —¿por qué la había tenido, siquiera?—, al perderla se sintió como si llevara años allí. Como si acabaran de arrebatarle algo con lo que llevaba soñando desde que despertó al mundo por primera vez.

En cierta forma, así era: estar a salvo era lo único que había querido durante años, hasta que conoció a Cam y aprendió que tenía derecho a querer mucho más.

Luna hizo todo el trayecto de vuelta al piso sumida en sus pensamientos, cada vez más oscuros, cada vez más difíciles de frenar antes de que la llevaran a las lágrimas. Todavía no podía deshacerse. Todavía tenía algo que hacer.

Por suerte, Lynx había llegado a casa antes que ella y estaba en la cocina, fregando platos mientras escuchaba las noticias en el altavoz de su teléfono. Estaban hablando sobre la niña portadora y la manifestación. Luna se acercó a pararlo. Lynx apenas se inmutó.

—¿Por qué no te marchaste en diciembre cuando el jefe nos dio la oportunidad? —preguntó Luna—. No diste ninguna explicación.

Entonces no había pensado nada al respecto. Nunca le había preocupado por qué Lynx estaba con los Otros. Sabía que Kitty prácticamente lo había arrastrado a aquella vida y recordaba a Jaro insinuando que, como Luna, Lynx era un pajarito con el ala rota que los Otros habían acogido. Pero Kitty ya no estaba, y Luna dudaba que Lynx se hubiera mantenido junto al jefe por gratitud o un sentido inquebrantable de la lealtad.

Lo cierto era que le costaba imaginar a Lynx siendo fiel a nada.

Por eso preguntaba ahora. Su forma de actuar la noche anterior, negándose a responder sus dudas sobre el acuario, la había puesto en alerta. ¿Le estaba ocultando algo? ¿Existía la posibilidad de que la traicionara? No lo parecía, pero tampoco había parecido que Kossi fuera a hacerlo y, sin embargo, así había sido.

Lynx volvió a abrir el grifo con toda la calma del mundo.

—No recuerdo que tú dieras ninguna explicación tampoco, princesa —dijo al fin.

—Odio a la Fundación. Intentaron matarme, intentaron matar a Cam. Y odio a Gala. No puedo marcharme mientras no hayan pagado por lo que nos hicieron. Además, Cam no iba a irse y yo no iba a irme sin él.

Una risa raspó la garganta de Lynx, que posó un plato para formar unas comillas con los dedos.

—«Además» —repitió—. Le comerías el coño a Gala si Cam te lo pidiera.

La cara y las orejas de Luna ardieron de rabia y vergüenza. Por la idea, y también por resultar tan transparente y no poder engañar a Lynx. Sí, Luna odiaba la Fundación y quería verla caer, y lo que acababa de decir había sido su razonamiento ante la oferta del jefe. Sin embargo, había dos cosas que no podía negar. La primera: que no se había unido a los Otros por su causa, sino porque era la única forma de sobrevivir. Y la segunda: que solo había razonado aquello después de que Cam dijera que quería quedarse. Le gustaría decir que no sabía qué habría respondido de haber contestado antes que él, pero lo sabía.

Y cada día que pasaba lejos de Cam lo sabía más: por mucha rabia que sintiera hacia la Fundación, aquella no era la vida que quería, solo la que se estaba obligando a tener para que él pudiera vivir una mejor.

—No te agobies —continuó Lynx—, estoy seguro de que te quiere solo para él. Además —tenía una expresión de diversión insoportable en el rostro—, tendrás que corregirme si le cambia el chip en la intimidad: dudo que Cam haya dicho la palabra «coño» en la vida. Poco probable que la primera vez sea así.

Luna rechinó los dientes, tratando de librarse del calor que le hormigueaba en el cuello por pura fuerza de voluntad. Estaba intentando conseguir información; no podía dejarse enredar en uno de los pulsos de Lynx.

—Ya tienes mi explicación —dijo Luna.

—Ya la tenía antes.

—¿Cuál es la tuya? —insistió, a pesar de que veía que había perdido. Quizá estaba siendo generosa consigo misma al pensar que había jugado siquiera.

—¿Recuerdas lo que te dije de no intentar meterte en mi cabeza?

—Creo que la otra mitad era que tú no intentabas meterte en la mía.

Una de las cejas de Lynx, atravesada por una barra dorada, se arqueó ligeramente, y lo mismo hizo su boca. El tono que se deslizó de aquella fría sonrisa le puso la piel de gallina a Luna.

—Tocaron lo que era mío.

El corazón de Luna dio un vuelco. ¿Kitty? ¿Hablaba de Kitty? ¿Por eso había seguido con los Otros? ¿Para vengar su muerte a manos de un empleado de la Fundación? No, se le estaba escapando algo.

—¿Quiénes?

A Lynx debió de gustarle la pregunta, porque las comisuras de sus labios se inclinaron un poco más mientras posaba el último vaso en el escurridor de platos.

—Te encantaría que fuera tan fácil.

Se secó las manos con un paño de cocina, cogió su móvil e hizo a Luna a un lado para pasar.

—Buenas noches, princesa —dijo, y se marchó a su habitación.

Luna oyó el pestillo de la puerta y apretó los labios. Se quedó quieta unos instantes, en un intento inútil de convencerse de que podía quedarse allí. De que no necesitaba salir corriendo y enterrarse debajo de las sábanas.

Falló. Las manos le temblaban al cerrar con cuidado la puerta de la habitación de Kitty. Antes de poder meterse en la cama, se había echado a llorar. Las lágrimas apenas le dejaban ver mientras se ataba los pantalones del pijama. Eran nuevos, como el resto de su ropa. Todo lo que le había pertenecido había ardido en el piso de Kossi la noche que los había traicionado. Lo único que se había salvado era lo que llevaba encima entonces: su móvil, unos calcetines que se habían convertido en harapos contra la acera, unos pantalones de chándal, una sudadera de Cam y la pulsera dorada con su inicial que Cuqui le había regalado en Nochebuena.

Las dos últimas las cuidaba como si su vida dependiera de ello. La pulsera nunca abandonaba su muñeca para eliminar el riesgo de perderla, y la sudadera nunca salía del segundo cajón de la cómoda, donde descansaba junto a las camisetas de Kitty.

Había sido duro decidir meterla ahí. Parte de ella quería vivir en esa prenda hasta que sintiera que ya no quedaba nada de él entretejido en la tela. Otra le decía que, si creía que había algo de Cam en esa sudadera, lo que más feliz le haría sería dormir con lo que quedase de su mejor amiga en la ropa que había dejado atrás.

Una tercera voz le decía que estaba perdiendo la cabeza. Pero a esa Luna no le hacía ningún caso, aunque la oyera todos los días antes de salir de casa, al ponerse los guantes que le había robado a Cam.

No estaba loca, se dijo mientras sollozaba e hipaba debajo de las sábanas, tapándose la boca como cada noche para que Lynx no la oyera a través de las paredes.

Solo estaba sola.

12

Las bestias sí fueron la solución al problema de Cam. Para sorpresa de nadie, Catalina estuvo de acuerdo con todo lo que Gala había dicho y decidió mandar a Cam con Danica para que la ayudara a ella y a su pequeño equipo a cuidar de las bestias que habían trasladado a Deralla. Trabajos forzados o algo así. Día no tenía claro cómo de ético era eso y tampoco le importaba. Las bestias estaban en un CEP a tomar por culo de la cuadrícula y siempre había alguien con ellas: era imposible que Cam escapase sin que nadie se enterase. Y Día tenía su móvil. Cam no llegaría hasta Luna y no interferiría con los planes de Lynx. Éxito.

Día debería estar contento.

En su lugar, eran las tres de la mañana y había despertado peor de lo que se había ido a dormir en cuanto el asunto de Cam estuvo apañado. Quizá porque se había tirado más de doce horas dormido. Más probablemente porque Lynx le había dado esperanzas y luego se las había reventado en la cara. O quizá porque Sho había tenido la amabilidad de recordarle la muerte de Kitty. O por la cara que había puesto Cam al oír su nombre, como si acabaran de enseñarle sus propias tripas por un agujero de su barriga.

Había muchas razones por las que Día podía encontrarse mal y tan solo una de ellas tenía solución fácil: que estaba sobrio.

Cualquier bar se le hacía demasiado lejos, demasiado falso y demasiado sudoroso. Así que se levantó y se asomó con cuidado al pasillo. Ni una sola luz, ni siquiera escapando por debajo de la puerta de Oli y Gala. Mientras encendía la linterna de su móvil, se preguntó si habrían arreglado las cosas después de su discusión de esa mañana. Seguro que sí. Seguro que estaban todo lo acarameladitas que esas dos podían estar, demasiado felices de tenerse la una a la otra como para que el desacuerdo durara mucho.

La envidia y Día habían sido íntimas durante muchos años, así que no podía sorprenderse de que aquel sabor regresara a su boca, especialmente cuando tantas cosas de las que había querido dejar en el pasado volvían a acariciar su lengua ahora —tantas cosas que Cruz había querido que ella dejara en el pasado; por la única y estúpida razón de que la quería y quería lo mejor para ella—.

Había que joderse. No debería estar pensando en eso. No debería ser tan consciente de que aquello no era bueno para ella mientras alumbraba las filas de botellas del armarito de la cocina. No debería sentirle a él tan cerca ni tener la capacidad mental necesaria para razonar que era injusto pintarlo como algo cercano a un amante controlador cuando Cruz era la única razón por la que había cumplido los veinte.

Pero también era la única razón por la que podía pasar el dedo por la etiqueta de un whisky y pensar que Yun nunca había sabido beber. Porque, si no fuera por Cruz, nunca habría conocido a Yun, nunca se habría enamorado de él y, desde luego, nunca lo habría matado. Y, entonces, ¿quién estaría robándole botellas a la anciana bicentenaria y llevándoselas a su cuarto como un perdedor? Día no, desde luego. Había tenido clase desde el parvulario; tan solo la sangre que le manchaba las manos hacía que el tapón se le resbalara al abrirlo.

Y la sangre de cada persona debía de oler diferente. Debía de ser por eso y no por los perfumes y los champús y el sudor y la química por lo que, al tumbarte en su cama por primera vez, no te cabía la menor duda de que era suya. Tenía que ser la sangre porque a Día la lengua le sabía a metales diferentes con cada trago que daba: a Cruz y a Yun y a Amón y a sí misma y todo lo que sus anillos le habían chupado de los dedos. Y a Kitty. Porque Día no había matado a Kitty, pero bien que recordaba sus pies plantados en la mesa de aquella habitación de hotel y el sabor del cigarrillo de Lynx después de que Día le dijera que nadie salvo Kitty lo amaría jamás.

¿Cuándo, cómo y por qué había cambiado de botella? ¿Tenía sentido que saboreara la sangre de Cruz? No porque hubiera tenido nada que ver con su muerte… Porque no lo había tenido, porque Cruz no había pensado un segundo en él antes de matarse —mentiras— y él no había tenido nada que ver con que lo hiciera —verdades—. Sino porque en ese momento no recordaba cómo había muerto. Si se había volado la cabeza o había sido por sobredosis o cómo. Y si no se acordaba tenía que ser porque nunca lo había sabido, ¿verdad? ¿O no? De pronto todas las posibilidades le parecían igual de reales y estaba seguro de que había visto su cadáver colgando de uno de los melocotoneros. Pero no tan seguro como para no saber que era mentira porque había comprendido que estaba muerto al ver que le había dejado los pendientes de su madre. Pendientes que estaban en la basura y aun así Cruz no la dejaba en paz. «¿Qué tengo que hacer para que me dejes en paz?».

Si no era el alcohol y no era el sexo y no eran las pastillas para dormir de Catalina y no era… ¿El qué? ¿Qué, qué, qué? No era como si pudiera recordarlo ni le importara qué era lo que estaba haciendo que aquellas imágenes se repitieran en su cabeza. Quizá solo estaba volviéndose loco. «Ya era hora».

De pronto tenía el móvil de Cam en la mano, porque era el suyo, ¿verdad? Otra cosa es que fuera capaz de recordar la contraseña. Era algo… ¿Qué clase de cosa tendría alguien como Cam de contraseña? Alguien que ponía esa cara cuando oía el nombre de Kitty y se ponía a llorar al decir que no había querido matar a Oli y que… «su forma de pudrirse es la peor de todas». Claro que Lynx había dicho que iba a bloquear a Cam y eso era porque Lynx tenía más cuidado con el orgullo de Día del que él mismo estaba teniendo. Le daba asco. Le ponía enfermo.

—Eres un hijo de puta —murmuró, y su cabeza golpeó la mesita de noche al caer.

13

—No podéis hacer eso.

Los jefes de sección de la Fundación, sus ayudantes y el representante del Gobierno se volvieron hacia Gala. Normal, porque había interrumpido a la directora en mitad de una frase. La única que no se había girado era Catalina, sentada junto a ella a la mesa de cristal.

—Cierra la boca, niña —espetó el jefe de Control—. ¿No sabes respetar el turno de palabra?

La miraba sin disimular lo más mínimo su odio. Había sido así desde que regresó de su corta baja tras el incidente del pasado diciembre, cuando Olimpia y ella se habían colado en su piso para envenenarle y evitar que votara en contra de la desaparición de los tatuajes de los portadores. Aquello había terminado en fracturas de tibia, cúbito y radio.

Gala había tenido la esperanza de que renunciara a su puesto después de eso. No hubo suerte: reapareció enseguida con el brazo escayolado, en silla de ruedas y decidido a destruir a Gala. A pesar de que Olimpia había sido la causante, sospechaba de Gala porque su guardaespaldas había visto su síntoma. El problema —para él— era que no tenía pruebas de nada. Había intentado que la echaran de la cúpula de la Fundación sin éxito.

No era que fuera inofensivo, solo que Gala lo odiaba demasiado como para tenerle miedo.

—No recuerdo que tú sepas callarte tampoco —contestó.

Sabía que no debería caer en la provocación y normalmente no lo hacía. Pero después de lo que acababa de oír, no estaba de humor para ser educada con ese pedazo de mierda.

La directora de la Fundación exigió que pararan antes de que el de Control contestase, golpeando la mesa de cristal de la sala de reuniones.

—Como decía —su tono era el de alguien que estaba demasiado cansado como para que una interrupción pudiera importarle—, el reinternamiento de los niños de máxima peligrosidad a los CEP empezará mañana. Lo haremos por tandas y alfabéticamente según los apellidos. Hemos eliminado de la lista a todos los que cumplirán la mayoría de edad antes de que llegue su turno. El objetivo de hacerlo poco a poco es evitar que se repitan incidentes como el de diciembre.

Gala recordaba a la perfección aquella estación de tren a rebosar de familiares y amigos listos para recoger a los menores portadores que habían sido liberados de los CEP de las montañas. Recordaba los disparos y el estallido de los cristales y la sangre.

Pese a que la idea de que algo así se repitiera hacía que el corazón se le acelerara, no era tan tonta como para no ver las segundas intenciones detrás de ese plan.

—Y con suerte no tener que lidiar con toda la resistencia al mismo tiempo, ¿no? —siseó.

Tampoco era tan tonta como para no saber que muchas familias agradecerían librarse de ellos, pero no se trataba de eso, sino de que hacía tan solo dos meses que los CEP se habían convertido en centros de día. Y a esa situación se había llegado en medio de revueltas y actos terroristas y violencia. Por mucho que los portadores de nivel cuatro fueran los que menos simpatía recibían, era imposible que la Fundación no supiera que habría resistencia. Que habría gente que se opondría a que los encerraran. Incluso si era solo porque estaban rompiendo su promesa y no porque les preocuparan los cuatros en concreto.

Gala estaba esperando a que alguien le contestara y negara que fuera a haber problemas o alguna estupidez similar. Sin embargo, nadie dijo nada durante unos instantes. Entonces la mirada de la directora se posó en el representante del Gobierno y dijo:

—El plan tiene la aprobación del Gobierno y la mía.

Y Gala lo comprendió. De pronto, como si alguien hubiera encendido las luces en una habitación que llevaba demasiado tiempo a oscuras.

Desde que se había enterado de lo que la Fundación hacía con los portadores que no les gustaban, había empezado a verlos como el final de la cadena alimentaria. Para bien o para mal, eran quienes decidían el destino de los portadores: juez, jurado y verdugo.

Salvo porque no lo eran.

¿Cómo podía haber estado tan ciega?

Se volvió hacia el representante.

—¿Qué creéis que vais a conseguir con esto? —preguntó, despacio. Las luces seguían encendiéndose, una detrás de otra. Clic, clic, clic, los interruptores según los encontraba—. ¿Volver a ganar las elecciones? Os preocupa que, por lo que ocurrió con esa niña en el parque, os dejen de votar. Porque vosotros accedisteis públicamente a que los niños salieran de los CEP y ahora la gente protesta porque tiene miedo.

En el momento en que había leído sobre aquel accidente… Porque había sido un accidente: solo alguien cuyo corazón estuviera podrido de odio podría creer que una niña de once años había querido matar a alguien por una discusión sobre unos columpios. Aun así, Gala había sabido que las cosas se iban a torcer. Que alimentaría el miedo de la gente en una situación que ya era nueva e inestable de por sí.

Quizá inocentemente, no había creído que llegaría hasta ahí.

—¿Cómo vais a enfrentaros al rechazo de los portadores? —continuó Gala—. ¿Tenéis miedo a perder las elecciones y no a que se vuelvan contra vosotros?

El representante nunca hablaba en las reuniones. Al menos, no delante de Gala; siempre lo había visto más como un observador que como un participante. Le sorprendió lo grave y calmado de su voz:

—No podemos priorizar los deseos de ningún grupo por encima del resto.

Gala estuvo a una milésima de segundo de estallar. «Lo que quieres decir es que no vas a poner a los portadores por encima de nadie. Lo que quieres decir es que nuestras vidas valen menos que una papeleta para ti». No lo hizo porque el hombre no había terminado, y lo siguiente que dijo la dejó congelada:

—Sería dar a entender que somos inferiores a ellos.

Petrificada, Gala lo observó por un instante. No podía haberlo oído bien.

—Es que lo sois —dijo. Él tan solo arqueó una ceja—. ¿Qué vais a hacer si los cuatros deciden que no quieren que los encierren otra vez? ¿Sacar los tanques a la calle?

—Confiamos en que no llegue a ser necesario —contestó él con tranquilidad.

A Gala se le escapó una carcajada incrédula. Se le estaba acelerando la respiración.

—Deliráis. Habéis perdido completamente el contacto con la realidad, ¿no es eso? Estáis tan cómodos ahí arriba que os habéis olvidado de por qué habéis estado subvencionando a la Fundación todos estos años. La necesitáis. Necesitáis que haga puré a los portadores más peligrosos desde críos. Necesitáis que rompa familias y que nos haga creer que deberíamos dar las gracias por lo poco que tenemos. Necesitáis a la Fundación porque los únicos que tienen una mínima posibilidad de controlar a los portadores somos otros portadores.

—Creo que deberías…

—¡Creo que debería recordarte que no tenéis nada que hacer contra nosotros! —exclamó Gala, que plantó las manos en la mesa de cristal y empujó su silla hacia atrás—. ¡De eso va todo esto! ¡De eso ha ido siempre! Los tatuajes, los CEP, la segregación, ¡la propaganda! Si el juego fuera justo, no tendríais nada que hacer.

Gala resopló. Todo su cuerpo ardía de rabia y no veía nada a su alrededor, nada más que al hombre en cuyo cuello empezaban a marcarse las venas.

—Es fascinante que en el proceso de lavarnos el cerebro también os lo hayáis lavado a vosotros sin querer. Debe de ser agradable vivir en la ilusión de que, si hay un baño de sangre, no será la vuestra la que más manche las calles. ¿Cuánto os va a durar?

—Tesoro —contestó él, y los dedos de Gala se crisparon. El hombre ladeó la cabeza hacia las puertas de la sala de reuniones—, siéntate y no me obligues a llamar a seguridad.

La mesa salió volando de debajo de las manos de Gala. El cristal se separó de las patas y atravesó la sala como un vendaval. Los móviles y vasos sobre él saltaron por los aires en medio de una nube de gritos y el vidrio se estampó contra las puertas antes de derretirse sobre ellas, bloqueándolas.

El viento no había acabado de mover los rizos de Gala cuando siseó:

—¿Qué va a hacer tu seguridad contra mí?

El color había desaparecido del rostro del hombre. Por el rabillo del ojo, Gala veía a los jefes de sección revolverse y tratar de coger aire.

—¿Qué van a hacer vuestros tanques contra uno solo de nosotros?

Fuera de la sala se oían exclamaciones y los golpes de los guardaespaldas intentando entrar. Gala no apartó la mirada del representante ni al sentir a Catalina ponerse de pie y tocarle el brazo.

—Nunca he querido una guerra —dijo Gala—. He hecho todo lo que he podido por evitarla y seguiré haciéndolo.

Recompuso los vasos que habían estallado a su alrededor y los colocó con cuidado en el suelo mientras el cristal de la puerta se retiraba y volvía a su forma original sobre las patas.

—No me obligues a arrepentirme. —Las puertas se abrieron de golpe; Gala las ignoró—. Porque vosotros también lo haréis.

Abandonó la sala, abriéndose paso a codazos entre los guardaespaldas. A Gala le cosquilleaban los dedos, la sangre seguía hirviéndole al entrar en el ascensor con Catalina detrás. No le sorprendió lo más mínimo que el hombre no mandara a la seguridad tras ella. Eso sería admitir que era inferior a ella.

—¿Qué cojones está pasando con el Gobierno? —masculló una vez las puertas del ascensor se cerraron frente a ellas.

—Has estado bastante acertada —contestó Catalina—: les preocupa perder apoyos si no reaccionan así ante la tragedia del parque. No quieren parecer débiles.

—¿Y los jefes de sección son estúpidos? ¿Los que están con los Originales también?

—No. Ni siquiera Érica cree que esto sea buena idea —dijo Catalina, refiriéndose a la directora de la Fundación. Pese a que la mujer no sabía nada de los Originales, su forma de ver la situación parecía haber estado virando más y más en esa dirección desde que había ocupado el cargo—. He hablado con ella. Está en una situación muy precaria, y no solo por las investigaciones sobre los crímenes de la Fundación. El Gobierno está amenazando con retirar las subvenciones si no hacen algo respecto a los menores de máxima peligrosidad.

Gala sintió una breve chispa de victoria al comprender que, al mencionar el dinero antes, había dado en el clavo sin saberlo. Esperaba que al hombre le hubiera jodido, aunque estaba demasiado enfadada y frustrada como para que la satisfacción durara.

—Cuando los Otros revelaron lo que sabían de la Fundación —dijo Gala—, el Gobierno tuvo que cubrirla porque ellos siempre habían estado al tanto de lo que estaban haciendo.

Estaban en el mismo barco. Si la Fundación revelaba que eran cómplices —ellos y sus predecesores y los anteriores y los anteriores durante un siglo— el peso de la ley caería también sobre ellos. Por eso el Gobierno había salido en su defensa. Por eso había apoyado la —débil— narrativa de que la actual cúpula de la Fundación no se había manchado las manos de sangre.

—¿Qué ha pasado con eso? —insistió Gala al tiempo que salían a la calle—. ¿Se les ha olvidado?

—Es un juego de poder. —Catalina bajó la voz para que los viandantes no las escucharan. Había algo oscuro en ella—. Se trata de quién tiene más probabilidades de sobrevivir, si la Fundación a perder el dinero o el Gobierno a las acusaciones de la Fundación. Y, como tú has dicho, Galatea, el juego no es justo.

Gala se hundió las uñas en la palma de las manos. Se obligó a respirar hondo el aire frío. A calmarse lo suficiente como para pensar y decir:

—¿Crees que intentarán librarse de mí?

Sabía que amenazar al Gobierno no había sido su decisión más brillante. Sin embargo, tampoco se arrepentía. Lo veía todo demasiado claro ahora, lo que Luna le había dicho en la sede de la Fundación: «Piensan que sin la Fundación seremos débiles, pero eso es solo en lo que nos han convertido, no lo que somos. No pueden con todos nosotros».

Y lo odiaba. Porque le hacía desear demostrarles que estaban equivocados y cerrar los ojos a las consecuencias que eso tendría. Llamar «daños colaterales» a personas inocentes en ambos bandos.

No lo haría.

Ni siquiera trazaría la línea entre dichos bandos: era demasiado fácil equivocarse.

—Es posible que lo intenten —contestó Catalina—. Érica me informó de que trataron de comprar su apoyo, más allá de las amenazas. Ella se negó, por supuesto.

«De todas formas, los apoya», pensó Gala con amargura. No obstante, tenía que admitir que había más integridad en ese gesto de la que le habría reconocido antes. En decir que la única razón por la que pensaba obedecer al Gobierno era para salvar a la Fundación. Claro que era su directora y sin la Fundación no tendría nada… Gala apartó ese pensamiento. Lo último que necesitaba era ser cínica con sus pocos aliados.

—No hablaba de que me sobornaran —dijo.

—Para intentar cualquier otro método tendrían que pasar por encima de mí.

Gala redujo el paso al darse cuenta de que estaba forzando a Catalina a caminar demasiado rápido, su bastón golpeando el suelo rítmicamente.

—No voy a quedarme de brazos cruzados —dijo Gala—. La Fundación puede tener miedo a las consecuencias de hacer lo correcto, pero yo no.

Con sorpresa, pensó que Catalina estaba a punto de sonreír cuando el móvil de Gala empezó a vibrar. El corazón le dio un vuelco al ver el nombre en la pantalla.

—¿Olimpia?

¿Había pasado algo con las bestias? ¿Con Cam? Era la primera vez que Olimpia la llamaba por teléfono de verdad. Catalina se detuvo ante el nombre.

—¿S-s-sigues en l-la r…? —Gala la oyó bufar—. D-Día está… en el hosp-pital.

14

Que los Originales hubieran movido hilos para limpiar la información del tatuaje de Día no eliminaba la posibilidad de que lo reconocieran, así que meterlo en un hospital público seguía siendo un riesgo. A veces, las conexiones y el dinero de Catalina le ponían los pelos de punta a Gala, pero, al entrar como un vendaval en la habitación de la clínica privada en la que estaba Día, quería besarle los pies.

Olimpia y Sho estaban con él. Había sido este último quien encontró a Día tirado en su habitación después de sentir algo extraño con su síntoma al pasar por delante. También había sido él quien reaccionó rápido y tiró de contactos en lugar de llamar a emergencias.

Gala ya había sentido el mundo cayéndosele encima con la llamada de Olimpia. Al ver a Día en la camilla, con una vía saliéndole de la mano y un tono enfermizo en su piel marrón, fue aún peor. El pánico se disparó en sus venas. Y que le dijeran que ya no estaba inconsciente, sino que se había despertado y vuelto a dormir, solo ayudó un poco.

—¿Qué le ha pasado? —Estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano por mantener el tono bajo.

—Es decisión suya si quiere contártelo cuando despierte —contestó Sho.

Gala se volvió hacia Olimpia, que negó con la cabeza. Su sombra se extendió hacia ella y nadie más.

—A mí tampoco me lo han dicho, pero he visto su habitación: estaba llena de botellas.

Gala abrió la boca y se giró de nuevo hacia Día, la rabia creciendo dentro de ella. Hacia Día y hacia sí misma, porque había confiado en que Día sabría cuidarse y se había equivocado.

Catalina se acercó a Sho, que estaba sentado en un sillón azul pálido, y ocupó el asiento junto a él. Se susurraron un par de cosas al oído. Por mucho que Gala trató de poner la oreja, no se enteró de nada y acabó rindiéndose.

Se quedó contemplando a Día: su pecho subiendo y bajando con lentitud, y el líquido del gotero unido a su camilla. «Pues que sepas que el color de la bata te sienta horrible», pensó. Tuvo el respeto suficiente hacia sí misma como para no verbalizarlo.

Estaba tan ensimismada que no se dio cuenta de que Olimpia se había movido hasta que abrió la puerta.

—Espera —la llamó.

—Tengo que volver al CEP —fue su respuesta antes de abandonar la sala.

Un ramalazo de culpabilidad golpeó a Gala por querer retenerla cuando las bestias la necesitaban. Aun así, la siguió, repitiendo su «espera». Esta vez, Olimpia obedeció y se cruzó de brazos en medio del luminoso pasillo decorado con plantas, maderas y tonos crema.

—¿Qué quieres?

Su actitud molestó un poco a Gala. Sabía que era por Día y no por ella, así que lo ignoró. Echó un vistazo a su alrededor: no se veía a más pacientes y solo pasaba ocasionalmente alguien del personal. Se acercó a Olimpia para susurrarle:

—Van a volver a internar a los cuatros.

El único cambio en el gesto de Olimpia fue que ella también escaneó sus alrededores. Tomó la muñeca de Gala y la arrastró hasta unos limpísimos aseos marcados con el emblema de la Fundación. A Gala no le preocupó que Olimpia estuviera en el baño de portadores sin tener un tatuaje: siempre podía hacer que quien entrara viera uno en su cuello.

Comprobó que no había nadie más antes de explicarle en voz baja la amenaza del Gobierno hacia la Fundación y la medida que iban a tomar.

—No puedo permitir que lo hagan.

Al final, daba igual cuál fuera la mejor decisión desde arriba, porque Gala siempre había estado abajo. No podía olvidar sus orígenes. No podía olvidar lo que era ser una niña portadora. Se lo había jurado a sí misma y se lo había jurado a su Madre antes de salir del CEP. Lo llevaría hasta las últimas consecuencias y se aseguraría de que esa mujer se revolviera en su tumba al ver en qué se había convertido la promesa de Gala.

No tenía ni idea de cómo salvar a los cuatros de volver a estar encerrados. Pero, por suerte, además de su convicción, también tenía a Olimpia.

—No podemos impedir las cacerías como lo hacíamos antes. —A pesar de la negativa, Gala sintió una oleada de alivio y cariño porque sabía que no era un rechazo. Sabía que podía contar con ella. Siempre podía—. La Fundación ya sabe que esos niños tienen síntomas y cuáles son, así que el mío no servirá para engañar a los perros.

—Entonces tenemos que sacarlos de las casas antes de que llegue Control.

—Los padres acabarían detenidos. —Olimpia se lo pensó un momento—. A menos que hagamos creer a los perros que los niños ya están encerrados en el CEP. Necesitamos papeles de entrega falsos para que puedan enseñárselos. Pensarán que les ha llegado un aviso repetido y que otra unidad se ha encargado ya.

—Si ocurre varias veces, alguien empezará a sospechar —replicó Gala.

—Y en los CEP acabarán dándose cuenta de que les faltan niños incluso si alguien de Educación nos ayuda fingiendo que los han trasladado a otros centros —añadió Olimpia—. Por eso tendrá que ser a pequeña escala. Cuantas menos irregularidades, menos probable será que salten las alarmas.

A Gala se le retorcieron las tripas. Quería salvar a todos los cuatros, no solo a unos pocos. No quería escoger a dedo a quién ayudar, como había acusado a Catalina de hacer en el pasado. Sin embargo, no podía hacer otra cosa por mucho que lo odiara. Agitar una varita y solucionar todos los problemas no era una opción: solo podía hacer lo que estaba a su alcance en cada momento.

—¿Crees que nos ayudarán desde dentro de Educación? —preguntó.

—Alguien lo hará, si Catalina aprueba el plan.

—Podrían darnos una lista de todos los menores de Deralla que tengan un cuatro. Eso facilitaría mucho las cosas.

Olimpia negó con la cabeza y sus pendientes de estrellas y lunas centellearon plateado.

—No puedes ir puerta a puerta pidiendo a la gente que se arriesgue a acabar en la cárcel si algo sale mal. No todo el mundo estará dispuesto y sería una pérdida de tiempo. Además, muchas de esas familias tendrán miedo a sus niños y se alegrarán de devolverlos.

Las palabras de Olimpia le dolieron el doble porque sabía que eran verdad. Las suyas propias le dolieron todavía más:

—Y habrá niños que no quieran quedarse en sus casas.

Ella no habría querido, si todo aquello hubiera ocurrido cuando era menor de edad y tuviera un cuatro en lugar de un tres en el cuello. Había niños con el cerebro lo suficientemente lavado como para creer que el CEP era lo mejor para ellos… y familias que convertían esa creencia en realidad. Sus padres. La madre de Yun y Maera.

—¿Entonces qué hacemos? —La voz le salió extraña a través de la garganta cerrada.

—Contactar con los padres como lo hacíamos. Cuando la Fundación anuncie el plan, quienes quieran evitar que un menor regrese al CEP y hayan oído hablar de los Originales nos buscarán. Solo tenemos que asegurarnos de que los niños también quieren participar y podemos esconderlos en la comunidad. El centro social puede prepararse para los mayores y habrá voluntarios para acoger a los más pequeños mientras sea necesario.

Gala no lo dudaba. Las personas que vivían en aquel barrio habían recibido ayuda de los Originales para ocultar a sus hijos de Control. Quizá no todas estuvieran dispuestas a arriesgarse por los niños de otros, pero estaba segura de que muchas lo harían.

—Habrá que priorizar a los que no estén tatuados y los que estén cerca de la mayoría de edad —continuó Olimpia—. Diecisiete, dieciséis años como mucho, siempre que no aparenten menos. Si alguien sospecha y les leen el tatuaje antes de los dieciocho, podría poner en riesgo a todos los demás.

Gala no pudo evitar apretar los puños.

—Lo odio —murmuró.

—Lo sé.

—Me ocuparé yo —dijo Gala. Olimpia no disimuló su sorpresa—. Iré yo a reunirme con los padres. Los veías en clubs nocturnos, ¿no? Tú vas a estar con las bestias todo el día. No puedes hacer esto también.

Olimpia tardó unos instantes en asentir.

—Te diré todo lo que necesitas saber si Catalina está de acuerdo con esto. Si no, tendremos que buscar otra solución.

Gala cabeceó también. El alivio quiso cerrarle los ojos un momento. No sabía si era estúpido: sentía que mientras Olimpia estuviera con ella, realmente sería capaz de cambiar el mundo, incluso si todo lo demás se interponía. Aun así, notó un picotazo de malestar al darse cuenta de que, si Olimpia pasaba todo el día en el CEP y Gala toda la noche fuera, apenas tendrían tiempo de estar juntas.

Había veces en que todavía se le hacía extraño lo mucho que deseaba estar con ella, sabiendo cómo había empezado su relación. Esa extrañeza se le atragantó ahora, haciendo que la garganta le ardiera. Extendió una mano hacia Olimpia, como si acabaran de conocerse y quisiera estrechársela.

—Estamos juntas en esto, ¿verdad?

—¿No acabo de decirlo?

Gala sintió el calor trepando por su garganta. Boqueó, sin saber cómo explicar que no se refería al plan que acababan de trazar. Más bien, sin saber cómo explicarlo sin morirse de vergüenza.

Olimpia atrapó su mano antes de que Gala pudiera retirarla a toda velocidad. Sus palmas resonaron en el baño vacío al encontrarse. La mano de Olimpia era tan suave y cálida como siempre, sus anillos presionándole la piel cuando dobló los dedos en torno a los de Gala.

Una ligera corriente serpenteó en la nuca de Gala al ver a Olimpia sonreír.

—P-para mi desgracia —dijo—, estamos… juntas en t-todo.

Para desgracia de Gala, una sonrisa tiró también de sus labios.

Olimpia le soltó la mano tras unos instantes.

—T-tengo que volver con las b-bestias.

—¿No quieres esperar a que Día despierte? —preguntó Gala, antes de poder pensárselo mejor.

Cualquier rastro que quedara de la sonrisa de Olimpia desapareció, su rostro perdió toda la emoción. Su sombra se extendió bajo Gala.

—Es Día quien no quiere que esté ahí—contestó, provocándole una punzada de dolor a Gala. Desde que Día había aparecido en el piso antes de Nochevieja… No, desde que Día las había obligado a abandonarla en la sede de la Fundación, él y Olimpia no estaban en buenos términos. Gala no creía que hubieran mantenido ni una conversación. El del día anterior sobre Cam debía de ser el intercambio más largo que habían tenido.

Gala no culpaba a Olimpia. No podía hacerlo mientras notaba lo superficial que Día se empeñaba en mantener su relación con la propia Gala.

Y, si a Gala le dolía, no podía imaginar cómo se sentiría Olimpia. Habían sido amigos durante años, mucho antes de que Día y Gala se conocieran.

—Día solo está… —empezó, buscando una manera de consolarla, de decirle que no era por ella y Día estaba actuando así con todo el mundo. Olimpia no le permitió continuar.

—Sé exactamente lo que está haciendo Día —cortó—. Me niego a ser un peón en su tablero.

Gala no pudo retenerla después de eso. Tras prometerle que hablaría con Catalina de su plan, la contempló marcharse con un vacío en el estómago.

Hasta que el vacío se llenó de rabia. Día no solo se estaba haciendo daño a sí misma. No solo estaba haciéndole daño a Gala. Se lo estaba haciendo a Olimpia, rechazándola cuando ella había removido cielo y tierra por ella, por salvarla de las consecuencias de sus actos al perseguir su venganza contra la antigua directora de la Fundación.

Gala sabía que ella había hecho lo mismo, y eso solo hizo que su enfado aumentara. Regresó a la habitación de Día y solo al volver a ver el aspecto que tenía descubrió que su sangre podía hervir y helarse de miedo al mismo tiempo.

Se forzó a apartar los pensamientos de ella y volverse hacia Catalina, que seguía en el asiento en que la había dejado, tecleando en su móvil. Sho se había levantado y miraba por la ventana a la ciudad.

—¿Qué es lo que piensas de lo que la Fundación ha decidido? —preguntó Gala sin más rodeos, sorteando la camilla de Día para acercarse.

Sho se giró hacia ella; no dijo nada. Gala supuso que Catalina ya se lo había contado. La mujer bloqueó su teléfono y lo posó sobre su regazo con las maneras de una señorita. No había otra forma de describir el aire con el que muchas veces Catalina realizaba las acciones más corrientes.

—Nada de lo que tú no estés al tanto —contestó—. Nunca he querido que las personas dotadas sufran, solo tomo las decisiones que creo que llevarán a menos sufrimiento a largo plazo. Si la Fundación se queda sin fondos, y yo no puedo mantener a flote una organización de semejante tamaño, por mucho que me gustaría, tendrá repercusiones difícilmente reparables. Así que esas criaturas tienen que regresar a sus centros.

En el pasado, Gala había acusado a Catalina de muchas cosas. Había creído que los portadores no le importaban realmente, que estaba desconectada de la realidad y le temblaba el pulso. Ahora, sin embargo, veía las cosas con claridad. Las cacerías frustradas en las que había conocido a Olimpia, la comunidad de portadores sin tatuar a las afueras de la cuadrícula, el intento de envenenamiento del jefe de Control.

—Pero si pudieras evitar que los cuatros volvieran al CEP sin dañar la relación entre el Gobierno y la Fundación —dijo—, lo harías.

Ahora sí, Catalina le dedicó una rara sonrisa.

—Nada de lo que tú no estés al tanto, Galatea.

Gala no pudo evitar devolvérsela.

—Olimpia y yo tenemos un plan.

15

Día estaba despierto. No le cabía ninguna duda a pesar de que los ojos no acabaran de abrírsele, porque dormido no sentiría tanto dolor. La cabeza le palpitaba —peor que eso— y el dorso de la mano le ardía, le picaba horrores. Tenía la garganta rasposa y un sabor pútrido en la boca que casi podía considerarse una tortura en sí mismo. Incluso su estómago se quejaba y pinchaba y se revolvía.

Parte de ella quería parpadear, aunque solo fuera para quitarse la sensación de sequedad y de que tenía las pestañas pegadas por una masa de legañas. La otra estaba convencida de que, como un solo rayo de sol incidiera en sus pupilas, se arrepentiría durante horas.

Quién sabe cuánto tiempo se habría estado debatiendo si un ataque de tos no la hubiera forzado a abrir los ojos. Fue tan intenso que el último tosido se convirtió en una arcada. Día se llevó la mano instintivamente a la boca y sintió un tirón que la dejó paralizada y con una mueca horripilada en el rostro.

Una vía.

—¡Día! ¿Estás bien?

La voz de Gala la devolvió a la realidad casi más que el esparadrapo en su mano. Y dolió. Ah, joder. ¿A quién esperaba oír? Tosió un par de veces más antes de poder enfocarla bien. Sus rizos castaños eran un caos —como acostumbraban— y la preocupación inundaba sus iris verdes.

No auguraba nada bueno.

—Fresco como una lechuga —contestó con voz rasposa. Sentía la garganta como si fuera a echarse a sangrar.

—¿Qué es lo que pasó?

—Vas a tener que ser algo más específica con la pregunta.

Algo chisporroteó en el gesto de Gala.

—La pregunta es por qué estamos en el puto hospital, Día.

Él guiñó los ojos: el dolor de cabeza era definitivamente peor ahora que tenía que enfrentarse a la luz del atardecer que entraba por la ventana. Se la quería arrancar.

—A que me das un vaso de agua —dijo.

Pese a que estaba furiosa —con razón—, Gala fue hacia las sillas acolchadas junto al ventanal y sacó una botella de agua de su mochila. Día le dio un par de tragos. Saber que algo ayudaba a su garganta casi volvía más molesto el dolor al dejar de beber. Le puso el tapón con toda la calma del mundo.

—Estoy esperando —dijo Gala.

—Lo sé, mamá. —Ella lo fulminó con la mirada—. No sé qué quieres que te diga. Me pasé, pero no estaba intentando matarme.

—¡¿Y eso te parece suficiente?!

—No grites. Me parece bastante.

Gala hizo un esfuerzo visible por bajar el tono, lo cual hizo a Día sentirse mal: todo era siempre más difícil cuando alguien estaba realmente preocupado por ti. Le dieron ganas de chasquear la lengua.

—No me vale con que no busques hacerte daño —dijo Gala. La voz le temblaba un poco, aunque no tanto como la primera vez que le había llamado la atención por hacerse heridas en los dedos—. Tiene que importarte si te lo haces o no.

—Me importa.

—¡No…! No lo suficiente —se contuvo—. Desde Año Nuevo desapareces todas las noches, no sales de tu cuarto hasta que atardece, no actúas como si te preocupara que alguien pudiera reconocerte. Y te lo he dicho. Y he intentado pararte y tú solo me has ignorado. Eso es todo lo que haces: hacerte daño e ignorarme e ignorar a Olimpia e ignorar a todas las personas que te quieren. Es todo lo que has hecho desde que Yun…

—¿Podemos saltarnos esta parte de la conversación? —la cortó Día, haciendo círculos con la mano que no tenía la vía como diciéndole que adelantara—. Siempre me he sentido más cómoda hablando de las consecuencias de mis actos que de las causas. Será por cómo me criaron, fijo. Debería hablarlo con un psicólogo.

El rojo de la sangre se comió las pecas de las mejillas de Gala.

—¿Quieres hablar de consecuencias? —le dijo—. Estas son las consecuencias: no te creo. No me creo ni una sola palabra sobre que no estás autodestruyéndote a propósito. Eres una mentirosa. Siempre lo has sido, reconocido y demostrado, y yo no voy a perder a nadie más. —Gala hizo una pausa y toda su cara se contrajo al intentar contenerse—. No voy a perder a nadie más y no voy a perderte, así que voy a darte dos opciones.

A Día no le ofendía la acusación porque era cierta —al menos la parte de que siempre había sido una mentirosa—. Casi se habría enorgullecido de que Gala la conociera tan bien si no fuera porque eso la convertía en un grano en el culo en ese momento.

—La Fundación quiere volver a internar a los menores de máxima peligrosidad y yo voy a impedírselo. O bien te pasas el día conmigo, preparando la comunidad y luego hablando con sus familiares por la noche, o te mando con Olimpia y lo pasas cuidando de las bestias. No vas a estar sola. No vas a estar sin vigilancia, y me voy a quedar con tu móvil todo el tiempo que no estés con una de nosotras. Todos los días, todas las noches. No voy a darte la oportunidad de que esto vuelva a ocurrir porque no puedo confiar en ti. He querido hacerlo, he intentado hacerlo y tú no me has dejado, así que si tengo que dormir en la misma cama que tú para asegurarme de que dejas de comportarte como una estúpida, lo haré.

—No me gustaría poner celosa a Oli.

—Escoge —cortó Gala.

—¿Has pensado que quizá podrías estar hurgando en un trauma al preguntarme con cuál de mis mamás quiero quedarme? Nunca te he hablado de mi infancia.

—Escoge.

Día apretó los párpados. Joder. Ni siquiera podía quitárselo de encima pensando que a Gala se le pasaría: era la persona más cabezota del universo. Si se le había metido entre ceja y ceja tenerla vigilada, Día no iba a tener un puto respiro.

Quería a Gala. De verdad la quería, pero la idea de pasar con ella las veinticuatro horas del día le daba ganas de reventarse la cabeza contra la pared. Ya había intentado hablar de Yun hacía un momento; volvería a hacerlo. Se aferraría a Día como una sanguijuela y no lo dejaría ir hasta que se desangrara porque creería que Día necesitaba hablar las cosas. Lo mataría.

La idea de estar rodeada de bestias no lo hacía sentir mucho mejor. No, de hecho, sonaba a algo que no soportaría ni puesta hasta el culo. Mucho menos sobria.

Pero al menos la forma de Oli de estar cabreada era pasar de ella.

—Iré con las bestias.

16

El edificio en el que se encontraba la media docena de bestias con las que la Fundación estaba experimentando había sido un CEP. Todo en él hacía que Cam pensara en los restos abandonados de una comida, huesos roídos que esperaban a que un perro los convirtiera en astillas. Los pasillos de madera clara crujían como migas bajo los pies, sin propósito, sin sentido porque en la mayoría de las salas que unían solo quedaban los muebles anclados al suelo y a las paredes, estanterías que solo sujetaban polvo, encimeras enmarcando el lugar donde habían estado los fogones, ahora solo tubos y tripas oxidadas perdiéndose en las paredes.

Un lugar en el que todo lo abandonado venía a pudrirse. Frío como una nevera, silencioso como un cementerio.

El silencio no engañaba a Cam. La mujer a cargo del equipo de doce personas que trabajaban en ese CEP —Danica— y su costumbre de anunciar a todos cada pequeño éxito no engañaban a Cam: la bestia cuya uña encarnada tenía mejor aspecto esa mañana tenía un ojo infectado y acabaría quedándose tuerta. Lo único que separaba a aquellas criaturas vestidas con viejas sábanas de desgañitarse aullando de dolor era que Olimpia desactivaba sus síntomas cada pocas horas.

Pero las bestias estarían allí por toda la eternidad y Olimpia moriría algún día. Ni siquiera ahora estaba siempre presente: regresaba a su casa por las noches, y la mayoría de ellas una bestia acababa gritando durante horas hasta que ella reaparecía.

—La práctica general es ponerles bozales para que sea más soportable —le había dicho Danica la primera mañana. Cam no le había dicho que lo sabía, que lo había visto—. Siempre me ha parecido inhumano. Si quieres tapones para dormir, te conseguiré unos.

Había algo en ella que le recordaba a Cuqui y que hacía que el corazón de Cam se encogiera. Intentaba achacarlo a cosas físicas: quizá sus perfumes se parecían o Cam las había relacionado al toparse con una caja de estrógenos de la misma marca que Cuqui tenía recetada. No sabía por qué creía que sería más llevadero si señalaba cualquier otra cosa que no fuera su personalidad como culpable. Tampoco importaba por qué lo creía, porque no podía hacerlo: sus apariencias eran muy diferentes y lo único que las unía era ese aire de resolución y optimismo que las rodeaba.

No podía evitar oír a Danica celebrando las cosas más insignificantes y no preguntarse si así era como se había sentido todo el mundo al ver a Cuqui ocupándose de él de niño. «¿Cómo vas a estar tan contenta de que se haya sentado a la mesa a comer contigo, si tiene once años y solo sabe contar con los dedos? ¿De qué hay que alegrarse? ¿No ves que siempre estará roto?».

Incluso en momentos como aquel, en que la bestia que tenía delante estaba callada y medio dormida y se dejaba desenredar el pelo, Cam se veía a sí mismo en ella. No porque si aquel Hermano de su CEP no lo hubiera ayudado a escapar, él también sería una, sino porque sabía lo que eran esos períodos de paz en los que parecía que todo iba a remontar. Cuando la burbuja explotaba —y siempre lo hacía— casi deseabas no haber tenido nada con lo que comparar el dolor.

Obligar a las bestias a pasar por ese proceso una y otra vez, a seguir viviendo cuando lo único que había en su futuro era más sufrimiento, era inhumano.

Cam había pensado en matarlas miles de veces en la semana que llevaba allí. Casi tantas como había pensado en huir.

No podía hacer ninguna de las dos cosas.

Olimpia mantenía su síntoma desactivado e, incluso así, lo mataría si lo viera sin los guantes de látex que quería que llevara. Y rara vez lo dejaban sin vigilancia. Además, Danica había usado su síntoma para fusionar un localizador a una tira de metal y cerrarla sobre el tobillo de Cam. La única forma de deshacerse de él habría sido cortarse la pierna por encima, y el CEP estaba a las afueras de Deralla, rodeado de bosque y campos de cultivo: ni siquiera un milagro lo llevaría lo suficientemente lejos en ese estado.

De uno de los miembros del equipo, Cam había oído la historia del edificio en el que se encontraban. No se la había contado a él —salvo por Danica y Olimpia, nadie se dirigía a él; ni siquiera Día—. Había escuchado su conversación con otra persona una mañana mientras barría el comedor del CEP.

—Es una historia horrible. Parece que un niño consiguió escapar mientras lo traían de la estación de tren. Lo perdieron en los árboles del camino y se escondió en el río. Lo atraparon, pero se corrió el rumor.

—¿Y otros niños intentaron imitarlo?

—Sí. A uno de ellos nunca llegaron a encontrarlo, y tres se ahogaron en el río en dos semanas. Ahí la Fundación decidió cerrar el centro. Fue en el 64.

Cam pensaba a menudo en esos niños. En los que se habían tirado al río incluso después de saber que al menos uno de sus compañeros había muerto en él. Estaba seguro de que las bestias preferirían ahogarse a vivir en la que había sido la cárcel de esas criaturas. Pero no podían. Por las vallas altas que rodeaban el terreno, por sus cuerpos deformados, por lo mucho que parecía costarles moverse cuando no estaban gritando. Por las mañanas, Cam las observaba por las ventanas mientras corrían durante una hora, dos, tropezando con sus propios pies y sin ningún objetivo. Luego se derrumbaban y se pasaban el resto del día como estaba su bestia ahora: tirada en el suelo con los ojos entrecerrados mientras se dejaba hacer lo que fuera.

Su bestia. La bestia que Danica les había asignado a él y a otro miembro del equipo: «Desarrollar vínculos estables con vosotros también les ayudará a recuperar un poco de su humanidad», había dicho.

Cam no veía ninguna humanidad en nada de lo que estaba ocurriendo allí.

Siguió pasándole el cepillo por el pelo. Debía de haberlo tenido muy largo antes de que le pusieran la Inyección, porque la piel sobre su cráneo se había comido varios centímetros de su melena y, aun así, Cam tenía que cepillárselo por tramos para asegurarse de que no le daba tirones.

Esa era la clase de tareas que había estado haciendo desde que llegó: ayudar a asear a la bestia, cortar manzanas para ella, limpiar la pelusa de su cama mientras Danica y su equipo estudiaban su comportamiento, su reacción a distintos preparados, en busca de qué, ¿una cura?, ¿una forma de revertir el proceso? No la había, por muy emocionada que Danica pareciera respecto a que, gracias a Olimpia, hubieran descubierto que sus síntomas tenían mucho que ver con su estado. Esa misma mañana le había oído comentar algo sobre que por fin habían aceptado su solicitud de un envío de reminiscencia para ver cuál era su efecto sobre las bestias. Cam se sentía enfermo. Danica hablaba de «lo más humano» mientras experimentaba con las bestias sin su consentimiento y las obligaba a sufrir día tras día cuando lo que merecían era que las dejaran descansar.

Pero Danica era parte de la Fundación. Cam no se engañaría esperando algo mejor de ella, incluso si le recordaba a Cuqui y era la única que lo trataba con amabilidad en aquel CEP. Ningún portador estaba a salvo con la Fundación y cualquier cosa era mejor que acabar en sus manos. Cualquier otra cosa era piedad, aunque Gala y Olimpia y todos los demás se negaran a ver la dura realidad.

Un ruido gorgoteó en la boca de la bestia de pronto. Cam acababa de sujetarle el pelo con un coletero y un escalofrío le recorrió la columna. Antes de que pudiera buscar otra explicación, la bestia gimoteó. Sus pies patalearon y Cam se puso en pie de un salto mientras un ruido agudo silbaba en la garganta de la bestia.

Su síntoma acababa de regresar.

Cam nunca lo había visto ocurrir con Olimpia en el CEP: ella siempre estaba pendiente. Sin embargo, hacía varias horas que Cam no la veía y la bestia chilló. Fue un alarido desgarrador que le puso todos los pelos de punta y atravesó su corazón como una lanza. La bestia se estampó el brazo contra la boca y mordió para contener otro grito o quizá intentar canalizar el dolor.

Cam se lanzó de nuevo al suelo al ver la sangre estallando bajo sus dientes. Forcejeó con ella, intentando que se soltara el brazo mientras la bestia se retorcía y profería aullidos ahogados. Cam se giró hacia la puerta abierta de la sala, un grito en su propia garganta.

Pero no lo soltó.

No llamó a Olimpia.

Estaban solos en una sala del CEP hasta la que su bestia siempre acababa caminando. Estanterías de líneas sinuosas, vacías y llenas de polvo a pesar de que Cam las había limpiado varias veces, recorrían las paredes. Como solía pasar varias horas allí, la bestia tirada de espaldas a la ventana opacada por la suciedad, Cam había traído una manta y varias almohadas de fundas amarillentas.

En medio de los gritos de agonía, Cam se volvió hacia la sangre que ahora corría por el brazo de la bestia y que relucía en sus manos de intentar detenerla y pensó que podría acabar con aquello. Que, por una vez, no había nadie cerca y Olimpia estaba desaparecida.

Cam se arrancó uno de los guantes de látex con los dientes y plantó la mano en el cuello tatuado de la bestia, que tan solo aulló una vez más. El corazón de Cam latía tan rápido que se encontraba mal. Su síntoma todavía no había vuelto desde la última vez que Olimpia se lo había desactivado. En el fondo lo había sabido, solo lo había hecho por si también había piedad en el mundo para él y no lo obligaban a asfixiar a una persona con una almohada.

Su mente dio un tumbo: «Te van a entregar a Control, te van a torturar, van a sacarte todo lo que tienes sobre los Otros». No, no pasaría, Cam nunca cedería información que pusiera en peligro a Luna, a Jaro, a Cuqui, a todos los demás. «Lo harías, lo has hecho, dejaste a Olimpia vivir, los pusiste en peligro, van a morir por tu culpa». Y «vas a tener que usar toda tu fuerza y se va a resistir y vas a dejar manchas de sangre de tus dedos en la almohada y vas a verlo y vas a saberlo y vas a saber lo que has hecho».

Pero Cam ya sabía lo que había hecho. Ya veía la sangre en sus manos todos los días. Siempre lo haría.

Cualquier cosa con tal de no escuchar sus gritos todas las noches también.

La bestia seguía chillando y revolviéndose y Cam agarró la almohada que tenía más cerca, pero, antes de que pudiera moverse, una nueva voz se unió a los alaridos:

—¡Cam!

Danica había aparecido en la puerta, todo su rostro iluminado como si un rayo de sol se hubiera abierto paso entre las nubes solo para ella. Todo lo que Cam había construido se derrumbó. Ni siquiera intentó excusarse por no haber llamado a Olimpia al empezar a oír los gritos que sin duda habían atraído a Danica.

No habría tenido tiempo para explicarse aunque hubiera querido, porque entonces la mujer dijo:

—Olimpia cree que ha conseguido extraer el síntoma de una de las bestias. Para siempre.

Y Cam vio la luz.

17

El jefe tenía razón.

La Fundación había aceptado parte de las condiciones de los Otros en diciembre porque querían que liberaran a los reyes y a su antigua directora —a la que Día había asesinado por venganza—. Pero ¿cuánto habían tardado en retractarse? Los CEP no llevaban dos meses siendo centros de día y ya volvían a ser prisiones para portadores de alta peligrosidad. No tardarían en encerrarlos a todos de nuevo, en reanudar el programa de tatuajes, en volver a usar la Inyección, por mucho que juraran que habían destruido todas las existencias.

Mientras la Fundación no fuera arrancada de raíz, volvería a crecer como una mala hierba y, cuanto más tiempo pasaba, más se recuperaba del golpe que le habían asestado los Otros. Y Luna no podía hacer nada por impedirlo, ella sola no, más allá de intentar recuperar al jefe y confiar en que él… «Esto no va a acabar nunca. La Fundación nunca va a caer. Nunca vas a acabar el trabajo, nunca vas a poder volver con Cam».

Luna apartó esos pensamientos de su cabeza hundiendo la navaja en la rueda del coche. Giró la muñeca y la hoja con ella. El aire en el interior del neumático suspiró y escapó. Tras lanzar un vistazo rápido alrededor, Luna fue hacia la rueda en la diagonal. La pinchó también.

Se guardó la navaja en el bolsillo y siguió con su paseo nocturno de vuelta al piso de Lynx. No estaba en posición de acabar con Control, pero como mínimo iba a asegurarse de que les salía cara. No debía de ser la única que lo había pensado, porque la noche anterior había encontrado uno de sus coches con las ruedas ya reventadas y una pintada en los cristales.

Pasó junto a un enorme panel publicitario con luces led en rosa y rojo que anunciaba ofertas de San Valentín. Era once de febrero y Luna llevaba viendo la ciudad llenarse de corazones y flores desde hacía días. Había hecho un buen trabajo ignorándolo hasta entonces. Ahora, sin embargo, no pudo sujetar el pensamiento antes de que saliera corriendo por su mente: «Yo también quiero celebrar San Valentín».

Quería flores y quería bombones y quería una cita en la que ponerse un vestido bonito y unos zapatos que le hicieran daño. No solo eso. Quería un picnic en primavera y quería ir a la playa por primera vez en su vida y aprender a nadar y quería comer helado de vainilla y caramelo y tomar chocolate caliente en una cafetería cuando volviese el invierno. Y quería nubes de azúcar flotando en él y ver películas con Cam en Halloween y celebrar la Navidad otra vez. Quería una vida de la que solo había tenido parpadeos. Que nunca podría tener.

«Esto te lo has hecho a ti misma. Tú has elegido esto».

No.

Luna escuchó gritos y exclamaciones unas calles atrás y siguió caminando como si nada; los policías debían de haber vuelto al coche.

Ella no había renunciado voluntariamente a esa vida: se la habían arrancado de las manos pieza a pieza desde que tenía memoria. Primero sus padres, que no podrían habérsela quitado de encima más rápido al descubrir su síntoma. Luego las Hermanas de su CEP que le grabaron en el cerebro que no merecía nada, que era un monstruo por cómo había nacido. Gala, su única amiga, que le había repetido una y otra vez, año tras año, que tenían razón, que lo único que separaba a Luna de un ser repugnante era que ella rechazaba su naturaleza. Y su Madre, que había firmado los papeles de su sentencia de muerte.

Le habían robado. Y, cuanto más lo pensaba, más se le tensaban los músculos, porque le habían hecho creer que era culpa suya. Que se merecía —o no se merecía, como decía Gala— la forma en que la trataban. Como si ella tuviera algo que ver, como si hubiera podido cambiarlo con la combinación perfecta de acciones, si hubiera sido suficiente, si hubiera sido lo bastante buena. La realidad era que nunca habían visto a Luna. Ninguno de ellos. Tan solo veían la tinta que alguien había enterrado en su cuello contra su voluntad.

Luna quería todas las cosas que le habían quitado y jamás tendría ni la mitad de ellas porque la habían obligado a luchar. Y ahora tenía las cicatrices y tenía el historial y tenía un pie para siempre enredado en los márgenes de la sociedad.

Lo menos que podía hacer era devolvérselo.

Pero, un instante antes de oír los golpes y los lloriqueos, pensó, con la garganta ardiendo, que cambiaría la venganza por una cita y un ramo de flores el catorce de febrero en un parpadeo.

—¿Y ahora qué, eh?

Luna se detuvo y miró a su alrededor. Se encontraba rodeada de edificios residenciales. Con las cafeterías cerradas a esas horas de la noche, tan solo la luz de un bar abierto un poco más adelante se unía a la de las farolas. Junto a ella se encontraba una oficina de Control con la reja echada. El escaparate tenía una grieta como si alguien le hubiera tirado una piedra y sobre el cristal una pintada rezaba: «3 y 4 SOMOS HERMANOS».

Al oír un grito ahogado a sus espaldas, seguido de risas, Luna desanduvo el camino hacia el bloque de pisos junto al que acababa de pasar. Estaba construido en forma de O y en su centro había un pequeño parque, por lo que vio por el túnel abierto entre dos portales.

También vio a tres personas pegándole patadas a una cuarta en el suelo, que se encogía sobre sí misma e intentaba cubrirse para protegerse.

—Mirad cómo se lo tapa. ¿Qué es lo que pasa si se os estropea el tatuaje?

Aquello hizo que las carcajadas de los otros dos rebotaran contra las paredes de ladrillo del pasaje y que Luna se detuviera por completo. La chica que parecía la líder del grupo se sacó una navaja suiza del bolsillo.

—¿Qué crees que van a hacer contigo? ¿Tirarte a la basura?

Los otros dos se hicieron a un lado, aún riéndose. Agarraron al portador del suelo antes de que pudiera escapar a gatas.

—No, no, no, por favor. Ali, Ali, por favor, no vas a…

Un escalofrío trepó por la espina de Luna, haciendo que cada centímetro de piel se le erizara. «La conoce».

—No me ensucies el nombre.

Luna se guardó los guantes de Cam en el bolsillo y dio una palmada. Cuatro cabezas se volvieron hacia ella. El pasadizo estaba en penumbra, pero la luz de la farola tras ella era suficiente para ver la mezcla de terror y esperanza en los ojos del portador y la sorpresa —inmediatamente sustituida por desdén— de los otros tres.

—¿Y tú qué quieres? —escupió la líder, la hoja aún en su mano.

—¿De qué os conocéis? —preguntó Luna.

—¿A ti qué te importa? Lárgate si no quieres…

Antes de que pudiera terminar, el chico que estaba junto a ella, que tenía los iris oscuros, se lanzó hacia un lado. La sangre estalló en su frente. El portador del suelo chilló y se apartó a gatas de donde el chico se estaba golpeando la cabeza contra la pared de ladrillo una y otra vez. Bum, bum, bum, bum.

—Era una pregunta fácil —dijo Luna, atrayendo de nuevo la atención de la líder.

Ella debió de entender la situación al instante —al menos, parte de ella— a pesar de que el tatuaje de Luna estaba tapado, porque se lanzó a atacarla con la navaja. Se quedó congelada como una estatua a medio camino.

—Supongo que da igual.

Luna atrapó la mirada llena de pánico de la persona que quedaba: «No sabes hablar». Y «no sabes escribir». Y «no sabes dibujar». Bum, bum, bum. Su parálisis se lo puso muy fácil. «No puedes dejar que nadie sepa lo que ha pasado aquí».

Bum. El chico se tambaleó lejos de la pared y Luna lo atrapó como si fuera su pareja de baile, un brazo en su espalda para evitar que cayera al suelo. Se hizo con su mirada y retiró la orden que le había dado antes de que tratara de volver a la pared. «Dime dónde vives».

Lo agarró por el brazo cuando, después de darle su dirección, trató de escapar. Hundió las uñas en su mejilla para que la mirara otra vez, la sangre chorreando de su frente y empapando los dedos de Luna. «Vas a entrar al hospital, sin ropa, gritando que te han abducido los alienígenas, después de beber hasta que apenas puedas tenerte en pie». Lo soltó, las medialunas de sus uñas marcadas en su piel antes de que el torrente de sangre las tapara.

—A menos que vayas a mudarte —dijo Luna con calma—, yo no intentaría contar la verdad.

Él salió corriendo y dando tumbos, y Luna obligó a la otra persona, que hiperventilaba y había palidecido, a que le diera su dirección también. Ella abrió la boca y solo salieron ruidos incomprensibles. No, ya no sabía cómo hablar.

«Lárgate».

Eso la dejó a solas con la líder, que seguía quieta como una estatua, y el portador. No se había movido del suelo y su respiración agitada era el único sonido que llenaba el pequeño túnel. Luna se acercó. Él trató de retroceder y cayó de espaldas. Tenía salpicaduras de sangre en la cara.

—Yo… Yo… Nos conocemos de…

—No necesito saberlo —contestó Luna—. No te fíes de ninguno de ellos, de los no portadores. —Sintió un tirón en la garganta, tragó saliva para que la voz no se le rompiera—. En realidad, nunca están de nuestra parte.

Lanzó un vistazo atrás para asegurarse de que la otra no se había movido.

—¿Cuál es tu síntoma? —preguntó, devolviendo su atención a él. Aún tenía una mano en su tatuaje, como si no fuera consciente de que ya podía despegarla.

—P-puedo… oler cosas desde muy lejos. Más de un kilómetro.

Nada que pudiera meterla en problemas. Luna le dijo que se marchara y, tras unos instantes, el portador espabiló y se levantó como pudo, apoyándose con manos temblorosas en la pared.

—G-gracias —balbuceó.

—Espera.

«Quien te ayudó fue un hombre de unos cuarenta años y no recuerdas cómo los ahuyentó». Dejó que se marchara cojeando y se volvió hacia la chica que quedaba. Quizá debería haber matado a los otros dos, como ellos habrían matado al portador poniéndole un cuchillo en la yugular que latía bajo su tatuaje, pero estaba furiosa y quería que vivieran.

Quería que vivieran y que sus vidas no volvieran a ser las mismas y que, cada día que quedara de ellas, se arrepintieran de haber traicionado a aquel portador.

Miró a los ojos a la líder. «Eres mi marioneta». Sus hombros cayeron y, cuando Luna cogió la navaja que seguía sujetando, sus dedos eran blandos y complacientes. La cerró y se la guardó.

—El código de los tatuajes sigue siendo funcional incluso si alrededor del cinco por ciento de la superficie está dañada —le explicó mientras la guiaba con una mano en la espalda por el pasaje. Solo quería alejarse un poco más de la luz de las farolas—. Si deja de funcionar, se vuelve a tatuar en una zona sana y el otro se elimina con láser.

Luna la empujó para que se sentara en el frío suelo. Le quitó el abrigo y lo extendió encima de las baldosas para poder sentarse ella.

—Te lo cuento por si de verdad tenías curiosidad —continuó, cruzándose de piernas sobre la prenda, que aún estaba caliente del cuerpo de su dueña. Luna estaba bastante segura de que la mayoría de los portadores no sabía eso; era algo que había tenido que estudiar para su examen de Hermana—. Ya imagino que no.

Los ojos de la chica le decían que la estaba entendiendo aunque no pudiera reaccionar. También le decían que estaba aterrorizada. A Luna le hubiera gustado encontrar más placer en ello. Lo cierto era que se sentía enferma en su presencia, pensando: «¿Erais amigos? ¿Vecinos? ¿Os veíais en el parque de niños antes de que él entrara en un CEP?». O quizá eran compañeros de trabajo.

Quizá eran familia.

Luna sintió un pinchazo. Apartó esos pensamientos: aquella era una oportunidad que no podía desaprovechar. No iba a rendirse con su síntoma —no podía hacerlo—: necesitaba a alguien que hiciera el papel que Kitty había hecho al ayudarla a entrenar. Lynx jamás aceptaría, y hacerlo con cualquier otra persona de las que conocía implicaría darles información que podrían utilizar contra ella. Su mejor opción era utilizar a la chica que creía que su nombre se ensuciaría en la boca de un portador.

Se sacó el móvil del bolsillo, abrió la cámara delantera y le dio la espalda.

—Mira a la pantalla, Ali —le dijo. Ella obedeció porque era eso: una marioneta.

Luna subió el brillo para poder ver bien y se concentró en la imagen de los ojos de la chica. Hacía bastante que Luna no estudiaba el cerebro de nadie: hacía su trabajo lo más rápido posible y no se detenía a observar aquel planeta rodeado de satélites que era la mente que tenía delante. Ahora, sin embargo, lo vio. Claro como si estuviera mirando a sus pupilas y no a una copia digital de ellas.

«Tócate la nariz»: la mano de un titán cerrándose en torno a los astros.

La otra obedeció y Luna asintió para sí. Eso debía de significar que también funcionaría con un espejo, o cualquier otro reflejo. Una idea cruzó su mente y se giró para sacarle una foto a la chica. ¿No era eso una especie de reflejo, aunque lo hubiera arrancado de otro tiempo?

El corazón de Luna aleteó por un momento. Podría hacer tantas cosas...

Concentró toda su atención en la imagen, dispuesta a pasarse en la misma posición una hora entera solo para asegurarse de que no se rendía demasiado pronto. No se movería incluso si el frío empezaba a calarle los huesos y los dedos pegajosos de sangre se le congelaban y hormigueaban. «Funciona, funciona».

La ligera desesperación que le corría por las venas hizo que el aliento le temblara. Era como cuando Jaro le había prendido fuego al CEP y ella le había suplicado a su síntoma que funcionara para detenerlo. Tragó saliva, sintiendo unas repentinas náuseas.

Y lo vio.

Su corazón dio un vuelco y abrió los ojos de par en par, aún clavados en el sitio. «Saca la lengua». Luna levantó la mirada a la velocidad de un látigo hacia la chica y se tapó la boca con la mano al verla obedecer; olía a metal. Funcionaba. El pulso le latía en los oídos y no era firme al toquetear su móvil.

Entró en Pr(a)esens y deslizó por las publicaciones hasta que encontró un usuario cualquiera cuya foto de perfil parecía ser suya. Se concentró en sus ojos, parpadeando para apartar un velo borroso de su vista, y sintió frío al no notar la conexión. Aun así, pensó: «Publica algo en Pr(a)esens ahora mismo». Nada ocurrió.

Luna sintió una arcada que consiguió contener, y miró una vez más a la foto de la chica. Su mente se desplegó ante ella. Seguía funcionando. Repitió la operación con otros dos usuarios de Pr(a)esens sin conseguir nada. La cabeza le palpitaba dolorosamente. ¿Quizá tenía que estar cerca de la persona? O…

Boqueó. ¿Y si solo funcionaba con mentes a las que hubiera accedido antes? Se puso a rebuscar en su móvil casi con desesperación, pero antes de que pudiera encontrar nada, dejó de sentir los dedos. Todo se volvió frío.

Y cayó inconsciente al suelo.

18

Al abrir los ojos, una punzada atravesó el cráneo de Luna con tal intensidad que le arrancó un gemido. La luz de la mañana era un foco que apuntaba directamente hacia ella; se le clavó en el cerebro como cuchillas. Apretó los párpados y se incorporó como pudo, resollando.

Seguía en el pasaje de la noche anterior, el abrigo de la chica aún bajo ella. La otra tampoco se había movido de su sitio, sentada en el suelo, pero temblaba. Tenía los dedos rojos y los labios amoratados por el frío. Luna gimoteó de dolor y se apretó la cabeza, tratando de aliviarlo como fuera.

Sus manos, brazos y piernas hormigueaban, su corazón palpitaba demasiado fuerte para lo poco que se estaba moviendo. Buscó los guantes de Cam en sus bolsillos y se los puso a pesar de que tenía los dedos sucios, intentando entrar en calor. Se tapó la boca cuando una arcada le erizó el vello. Lo sintió como agujas que trataban de atravesarle la piel desde dentro.

Jadeó y se encogió sobre sí misma. «Estás bien, estás bien, estás bien». La cabeza le iba a estallar. Miles de cuchillos se le clavaban en ella, filos enterrándose en el espacio entre piel y cráneo, ardiendo y rascando el hueso. No podía respirar.

Se forzó a hacerlo a través del dolor, como hacía en el CEP, como hacía cuando no utilizaba su síntoma y los espasmos la desgarraban en dos.

Igual que entonces, Luna no supo cuánto tiempo pasó hasta que remitió lo suficiente como para abrir los ojos otra vez. Despacio, levantó la cabeza y miró alrededor con los ojos entrecerrados. Los pensamientos empezaban a llegar. Tenía que marcharse antes de que alguien la viera; era un milagro que nadie lo hubiera hecho todavía. O quizá habían pensado que estaba drogada y habían seguido su camino.

Con piernas temblorosas, Luna se puso de rodillas y luego de pie. Estaba demasiado inestable como para recoger el abrigo. Se apoyó en la pared: la mancha de sangre seguía ahí, pero en el ladrillo sería difícil de identificar si no sabías lo que era. Miró a la chica, que seguía tiritando. Tenía que librarse de ella.

Tragó saliva y se lamió los labios, irritados por el frío. Necesitaba agua y entrar en calor. Sentía su cuerpo arder de forma antinatural al inclinarse sobre la chica y decir:

—Mírame a los ojos.

«El resto de tu vida, no vas a hacer nada que un perro no pueda hacer». Una punzada le travesó la cabeza de parte a parte y casi no pudo contener un grito. La bilis le subió por el estómago y Luna volvió a tragársela con un jadeo.

La chica salió corriendo a cuatro patas.

Luna se obligó a respirar hondo y apartarse de la pared. Tenía que moverse, alejarse de allí lo más rápido posible. Se tambaleó calle abajo y pronto perdió de vista a la chica. La cabeza le palpitaba con más fuerza que antes de darle la orden, confirmándole lo que sospechaba: que todo había sido por su síntoma. Se había desmayado en otras ocasiones por utilizarlo, pero había sido tras manipular varias decenas —quizá incluso cien— mentes en un corto espacio de tiempo. Hacerlo mediante una fotografía debía de consumir más energía de lo normal… ¿Cuánta? La diferencia era abismal. Luna se sentía tan débil que no sabía si sería capaz de llegar hasta una parada de tranvía; cada paso era como arrastrar un edificio tras ella.

Sudando y jadeando, se paró junto a una farola. Aunque había gente en la calle, paseando perros y cargando con maletines y bolsas de la compra, nadie parecía estar prestándole atención. «No puedes volver a hacer esto». No tenía las fuerzas necesarias como para que las implicaciones de esa comprensión calaran en ella.

Apenas sentía las manos al buscar su móvil. Se quitó uno de los guantes de Cam con los dientes con la intención de escribir un mensaje. No pudo hacerlo. Los dedos no le respondían como quería, así que pulsó el botón de llamada.

—Princesa, pensaba que no ibas a volver a aparecer.

Lynx no sonaba ni mínimamente preocupado porque no hubiera vuelto a casa, a pesar de que Luna nunca había pasado la noche fuera. Ni siquiera preguntó dónde había estado. Una punzada le atravesó el corazón. Las otras dos veces que había perdido el conocimiento por su síntoma, Cam había estado pendiente de que despertara, le había traído agua y había hablado con esa voz tan suave, procurando no empeorar su dolor de cabeza.

Luna había enviado a Jaro con Cam porque, independientemente de cómo la tratara a ella o lo que Luna pensara de él, era bueno para Cam. Sabía que, si le pasaba algo, Jaro cuidaría de él. Cam no la necesitaba a ella a su lado, tenía a otras personas. ¿Luna, sin embargo?

La garganta le palpitaba al decir:

—Necesito… Necesito que vengas a buscarme.

19

Las siluetas de las literas seguían tatuadas en la pared, por muchos años que hubieran pasado desde que había habido muebles en la habitación en la que Cam dormía. Cam las observaba durante minutos e incluso horas al despertar. Trazaba las líneas en la pintura azul pastel —ahora descascarillada y fría— y las estudiaba cambiar bajo las primeras luces del día desde su solitario colchón en el suelo. Contemplaba las sombras que las rejas de seguridad de la ventana dibujaban sobre ellas.

Lo hacía porque no podía salir de la habitación, porque cerraban con llave desde fuera. Un cuarto infantil con cerrojo. Pensaba en los niños que habían conseguido escapar de él en el 64, años antes de que él naciera. En los que habían llegado al río. En aquel al que nunca habían conseguido encontrar.

Estar ahí dentro era una batalla constante contra su mente, todo el rato buscando cosas en que fijarse, con las que entretenerse, con la esperanza de mantener alejados los recuerdos de la última vez que había estado encerrado en un CEP. Una batalla que, hasta cierto punto, siempre perdía.

A veces se le escapaban una risa y una lágrima de lo ridículo que era. Era bien sabido por todos que, si te estabas meando, era prácticamente imposible distraerse de ello. Por mucho que intentaras pensar en otras cosas, siempre volvías a lo mucho que necesitabas ir al baño. Quizá una conversación con otra persona o la constante espiral de las redes sociales te distrajera un rato, pero Cam no tenía nada de eso. No tenía nada más que un colchón y a sí mismo en aquella sala vacía, así que cuando despertaba decidía concentrarse en la tortura que iba a ser esperar a que le abrieran la puerta. Aquello debería hacer que el tiempo pasara horriblemente despacio y que los minutos estuvieran únicamente ocupados por las ganas que tenía de mear.

No funcionaba. El corazón siempre acababa acelerándosele, las ganas de vomitar siempre llegaban y pensaba en las ratas y en los conejos y en las plantas y en aquella cucaracha. Aquella cucaracha que le había hecho cosquillas en los dedos y las palmas de las manos y que le había costado dos días sin comer y que había acabado aplastando con un pie desnudo solo para hacerles entender que se estaba muriendo de hambre y no podía matarla con su síntoma. Cuánto lo había odiado. Cuánto se había odiado, agitando el pie como loco para quitársela, sin conseguirlo. Después de despegársela con los dedos, las manos le habían olido peor que si la hubiera matado con ellas.

Primero una risita, luego una lágrima y luego enterraba la cabeza en la almohada e intentaba pensar en lo muchísimo que necesitaba un baño o en cuántos años tenía cada uno de sus tatuajes —las matemáticas deberían requerir toda su atención— o en ovejas saltando una valla detrás de otra. La segunda mañana había tratado de distraerse repasando la primera noche que había pasado en la sede de la Fundación con Luna: sus dedos desabrochándole la camisa mientras cantaba, el lunar que había descubierto que tenía bajo el pecho —no recordaba ninguno más y, si los hubiera visto, estaba seguro de que estarían tan grabados en su mente como ese—, el sonido de sus labios recorriendo la cara interna de su muslo. Y había intentado pensar que la próxima vez… «No va a haber una próxima vez. Estás encerrado aquí, no vas a volver a verla y, aunque lo hicieras, ¿cuánto tiempo crees que soportaría tus manos sobre su cuerpo? No lo hace. Nunca lo ha hecho. ¿En qué crees que le hacen pensar? ¿A qué crees que te saben?». Aquello se había torcido tan rápido y tan mal que Cam le había echado la llave también a ese recuerdo y la había lanzado directa a las fauces de aquello que vivía en las esquinas de su mente. Crujió entre sus dientes.

Así que, al despertar esa mañana en el CEP, jamás habría imaginado que se alegraría de haber estado encerrado toda la noche. Pero lo hizo. Porque, si no lo hubiera estado, Olimpia lo habría acusado de matar a la bestia.

A Cam le costó entender lo que había ocurrido porque nadie le daba información. Danica estuvo desaparecida durante horas con el cadáver en una sala en la que no tenía permitido entrar. Olimpia le dirigía una mirada oscura y abandonaba el cuarto cada vez que Cam entraba en el mismo que ella. Día hacía algo similar: le guiñaba el ojo y se esfumaba lo más rápido posible. No era tan distinto a lo que había estado haciendo hasta entonces; sin embargo, había algo diferente en él aquella mañana. Algo que hizo que a Cam se le revolviera el estómago y quisiera salir detrás de él. Decirle algo. Lo que fuera. Pero Día sabía esconderse.

La única información que Cam tuvo durante horas vino de las conversaciones susurradas del resto de la plantilla. Solo recogía trazos de la situación que hacían que el corazón le latiera con fuerza, e incluso a esos dejó de tener acceso cuando lo pusieron a cavar un hoyo detrás del edificio; otra persona se ocuparía de su bestia.

Todo el terreno del CEP estaba vallado por partida doble y al otro lado se veían árboles. No se oía el río. Tampoco la maquinaria de los campos de cultivo más allá. Todo estaba muy lejos. Todo era silencio.

Pusieron a Cam a cavar lo que le parecía demasiado cerca de un roble, a solas con sus pensamientos sobre Luna, sobre Jaro y Kossi, sobre las vallas que encerraban al jefe, Namela y Ámbar, y la tumba en la que estaba Kitty. No se molestó en intentar abrirse paso bajo las vallas con la pala: estarían muy hundidas en la tierra para impedir fugas y Olimpia, a pesar de todo, se asomaba a una de las ventanas circulares de la parte trasera del edificio para observarle de vez en cuando. Solo pudo terminar el hoyo después de horas de cansancio y hambre y ayudar a arrastrar el cuerpo cubierto por sábanas al atardecer.

El equipo —todos menos Día— se reunió para ver a la bestia desaparecer bajo el suelo y guardaron un minuto de silencio que hizo que Cam se sintiera enfermo. Tras eso, todos se dispersaron —unos de vuelta a sus casas; los que se quedarían por la noche, de vuelta al trabajo— y Cam consiguió hacerse con Danica antes de que se retirara.

La mujer tenía una mezcla de cansancio y tristeza en sus ojos oscuros. Siempre caminaba de forma irregular y no muy rápido —Cam estaba bastante seguro de que tenía una pierna protésica a la que no estaba del todo acostumbrada; le había parecido captar el brillo metálico de un tobillo en una ocasión—. Sin embargo, al acercarse aquella tarde cojeaba más de lo habitual. Había intentado sujetarse el pelo castaño lejos de la cara; era demasiado corto y la mayoría de los mechones habían regresado a su cuello. La mancha sangrienta en su bata blanca olía a muerte, igual que las manos de Cam, doloridas de la pala y el aire del anochecer.

La cabeza, la garganta, los dedos le palpitaban al decir:

—Era a la que Olimpia le quitó el síntoma. —Estaba seguro de haber visto a todas las demás, estaba seguro—. ¿Ha sido por eso?

Danica miró por encima de su hombro y Cam notó que Olimpia no había regresado al edificio y los estaba observando desde la distancia. Ante el gesto de Danica, se acercó.

—No hemos encontrado nada fuera de lo normal en la autopsia —respondió una vez Olimpia estuvo junto a ellos. La chica tensó la mandíbula, Cam contuvo el aliento—. Nada fuera de lo normal para una bestia, quiero decir. Es devastador de ver. —Los ojos de Danica se fueron a la tierra removida a la espalda de Cam—. No hay ninguna garantía, pero antes de que Olimpia rompiera la conexión con su síntoma, nada parecía estar yendo mal. Es la única causa a la que podemos apuntar por el momento.

—No voy a volver a hacerlo —dijo Olimpia.

—Hablaremos sobre eso mañana. —Danica empezó a desabrocharse la bata—. Me estoy congelando y tengo que cambiarme y darme una ducha.

—No hay nada de lo que hablar.

Ambas se sostuvieron la mirada unos instantes. Danica fue la primera en apartarla, rascándose la sombra de barba.

—Lo hablaremos. Dale un abrazo a Catalina de mi parte.

Y desapareció por las puertas traseras del edificio principal del CEP, dejando a Olimpia y Cam a solas. La tensión en el cuerpo de Olimpia era palpable, aunque su cara estuviera en blanco. Se volvió también hacia el edificio.

Cam habló antes de que pudiera alejarse dos pasos.

—Sé que te duele —murmuró. Se humedeció los labios—, pero esto es lo mejor.

Olimpia frenó en seco. Se giró con lentitud hacia Cam y habló con calma en su cabeza:

—Te has pasado el día cavando una tumba. Una tumba para una persona, para un portador como tú y como yo. Lo único que hay entre ella y tú es un milagro, así que, dime, ¿cómo puedes estar tan podrido como para decir que esto es lo mejor? ¿Cómo puedes ser tan hipócrita?

—No es hipocresía.

Cam debería haber sabido que esa conversación con Olimpia no iría a ningún lado. Solo la había empezado porque no soportaba ver a nadie sufrir. Y Olimpia tenía que estar sufriendo, aunque no lo mostrara, por haber causado sin querer la muerte de esa bestia.

Y ahora, ¿por qué la continuaba? Porque él también había tenido esperanzas de que funcionara. Había tratado de no prestarle mucha atención al hueco que había dejado tras ella, pero Danica acababa de pegar un tirón desde esquinas opuestas y el desgarro se había vuelto demasiado grande para ignorarlo. Lo único que podía hacer era mirar dentro del agujero y allí veía que no había escapatoria: Olimpia no podía quitarle el peso de su síntoma de encima.

—Querría lo mismo para mí. La vida que llevan no merece llamarse vida.

A Cam apenas le salía la voz; las lágrimas le tiraban de la garganta. Nunca sería libre mientras siguiera respirando. La única existencia posible para él era aquella, en la que su síntoma era un embudo que alguien había forzado a través de su dentadura, arrancando esmalte y encía, y lo obligaba a beber la sangre y la muerte y el hambre y el miedo que se derramaba de los ojos que lo miraban. Que lo obligaba a saber exactamente a qué le sabían las manos.

—¿Así justificas también asesinar a niños inocentes a sangre fría? —El tono de Olimpia era plano y helado. Apenas podía considerarse una pregunta—. ¿Así es como ves a todos los portadores? ¿Crees que nuestras vidas no merecen la pena?

—Solo veo lo que tengo delante de los ojos —murmuró—. Que hubiera sido mejor que muchos de nosotros no hubiéramos nacido en el mundo en el que lo hemos hecho. Al menos parte de esos niños verá un futuro mejor. La Heren…

Olimpia lo interrumpió:

—Y, sin embargo, aquí estás tú —espetó, dando un paso hacia él. La oscuridad de sus ojos centelleaba. Eran lo único que Cam podía ver—: vivo, hablando conmigo. No te has lanzado a los brazos de la Herencia, ¿no es cierto? Solo has empujado a otros a ellos. Solo has decidido que su vida no merece la pena, mientras que la tuya es diferente. Para ti sí existe la esperanza de…

—No hay esperanza, Olimpia. No hay esperanza para mí —la voz le salió chillona, tragó saliva— y, desde luego, no hay esperanza para esas bestias.

La respiración de Cam era superficial. Apenas podía contener las lágrimas que querían venirle a los ojos.

Los párpados de Olimpia cayeron tan solo un poco, su cabeza alzada para mirarlo a la cara.

—¿Entonces —dijo— por qué sigues aquí?

Cam estaba acostumbrado al miedo. No había una gota de él en el gesto de Olimpia, tan solo un odio frío como el hielo. No, no como el hielo: el hielo abrasaba y al menos existía ese consuelo.

—¿Por qué viviría alguien que cree de verdad que no hay esperanza? —preguntó Olimpia, y no fue rápido. Ni un dardo ni un disparo: la hoja de un cuchillo deslizándose con lentitud bajo la piel.

Cam dio un paso atrás porque la cercanía de Olimpia lo estaba ahogando. Su propia cercanía lo ahogaba. La hierba alta y descuidada crujió bajo sus pies.

—Porque nadie merece heredar lo que yo tengo —se ahogó.

Aquello sí fue un disparo. «Sufres por algo que nunca existió». Incluso si la bestia hubiera sobrevivido, incluso si Olimpia fuera capaz de quitarle su síntoma, Cam no podía dejar que nadie lo heredara y no habría marcado la diferencia para él. Nada podía hacerlo, salvo intentar que la muerte que le manchaba las manos los llevara a un mundo mejor. «No puedo tener nada más. No puedo tener nada más, Luna, y aun así no consigo que me parezca suficiente».

Las cejas de Olimpia se alzaron de forma casi imperceptible, como si aquella respuesta la hubiera pillado desprevenida. Estudió a Cam unos segundos durante los que él solo escuchó su corazón desangrándose. Entonces acortó la distancia entre ellos y hundió dos dedos en su pulso como solía hacer al desactivarle el síntoma. La sangre de Cam latió contra sus yemas un instante antes de que las retirara.

—En eso tienes razón —dijo, y lo dejó a solas en el aire frío del anochecer.

20

20

Gala nunca había visto a Olimpia llorar. Había visto sus ojos humedecerse por su culpa, pero nunca la había visto derramar una lágrima hasta la noche anterior, cuando había regresado a casa después de horas esperando de pie en un club del 4-16 y la había encontrado hecha un ovillo en la cama.

—Está muerta. Corté la conexión con su síntoma y ahora está muerta.

La escena se repetía ahora en la mente de Gala, envuelta en las luces moradas, brillando en los rayos blancos que escribían en el techo la letra de las canciones que sonaban. Hacía nueve días desde que la Fundación había anunciado que los niños de máxima peligrosidad serían encerrados de nuevo. Gala había pasado cada una de esas noches en aquel punto exacto, bajo el segundo altavoz desde la salida de emergencia. Esperando. Esperando.

Era el mismo local al que ella y Yun habían ido en busca de Olimpia en su primer mes en Control. La barra de bar que se curvaba sobre sí misma, las copas colgando boca abajo sobre ella. No eran las copas que habían colgado entonces: esas las había hecho estallar Gala sin pretenderlo al ver a Olimpia. Por esas, Yun había pagado. «Estoy seguro de que me han cobrado de más por todo esto».

Solo la ocasional aparición de un familiar, un amigo o una pareja de un cuatro la alejaba de los recuerdos.

Ahora lo hacían las lágrimas de Olimpia la noche anterior.

—Catalina tiene razón sobre mí.

Tumbada de costado sobre la cama, llorando con el rostro en blanco, respirando más despacio de lo que tenía lógica para Gala.

—Nunca debería haber heredado su síntoma. Él nunca habría cometido un error como este.

Gala había contemplado las lágrimas caer en la almohada, oscureciendo gota a gota el algodón en la sombra que su propio cuerpo proyectaba sobre el de Olimpia. Sentía cada una de ellas en su propia piel, un golpe seco en el estómago donde su síntoma se revolvía y chillaba como un animal. Gala soportaba el tirón sin moverse porque Olimpia se había apartado cuando le había tocado la mano.

—Catalina no piensa eso —dijo Gala—. Catalina nunca ha pensado eso.

—No sabes nada.

—Sé que se arrepiente del daño que te hizo, que nunca quiso hacerlo. Y sé que su hermano era humano y cometería muchos errores. Y sé —añadió Gala, con una ferocidad desesperada— que tú solo quieres ayudar a los portadores y nunca harías nada para dañar a una bestia. Catalina lo sabe. Nadie podría haber previsto lo que iba a pasar.

—Yo debería haberlo previsto.

Olimpia no dijo nada más durante un largo rato. Gala sentía sus lágrimas y sentía que se desangraba ella también. Porque no sabía qué hacer. Igual que no sabía qué hacer con Día. Igual que no había sabido qué hacer con Yun cuando Día abandonó Control y lo vio marchitarse como si fuera una de sus plantas.

¿Qué se hacía? ¿Qué se decía para asegurarse de que nunca llegaba el momento en que era demasiado tarde para decir nada? Olimpia era fuerte, había pasado por muchas cosas. Día también. Pero todo el mundo tenía un punto en el que se rompía. Incluso un árbol centenario caía si el hacha seguía golpeándolo en el mismo lugar.

Al final, Olimpia alcanzó la mano de Gala. Posó los dedos sobre los suyos. Sus yemas estaban húmedas: en algún momento debía de haberse limpiado las mejillas. Gala no se movió un milímetro, sintiendo el ligero peso en los nudillos, en la primera falange del corazón.

—Se presentan ante mí como hilos —dijo Olimpia, y el desorden en el estómago de Gala titiló—. Los sentidos. Si hago un nudo entre tu lengua y tu cerebro, no saborearás nada. Al hacer vibrar las cuerdas que llevan a tus oídos puedes oírme. Al final, todo lo que hago se deshace, todas las conexiones regresan a su estado original.

Una lágrima brilló en las pestañas de Olimpia antes de caer.

—No puedo ver con qué conectan los síntomas. En un extremo, noto los puntos de manejo, noto cómo el hilo envuelve por completo a la persona cuando no lo tienen. Pero no sé qué hay en el otro extremo. Está demasiado lejos. Está demasiado… —los oscuros ojos de Olimpia se ensancharon un momento— arriba.

El corazón de Gala dio un golpe contra sus costillas.

—¿Arriba? —susurró.

—Debería haber sabido que era algo que no debía tocar.

La divinidad era algo muy nebuloso para Gala. Sus padres no eran religiosos y el único contacto que había tenido con el concepto del más allá era la Herencia. Sin embargo, supo de inmediato que eso era en lo que Olimpia estaba pensando. Era diferente para ella, habiéndose criado con Catalina.

En el momento, Gala no había sabido qué responder. Ahora, con la música del club vibrándole en el esternón, pensó: «incluso si nuestros síntomas vinieran de algún dios, eso no significaría que no deban tocarse». No cuando les estaban causando tanto sufrimiento a las bestias, cuando se lo causaban a otros portadores por los recuerdos heredados, como aquel chico de la comunidad de Catalina a quien Olimpia ayudaba a dormir.

Gala seguía tan perturbada por lo desconsolada que había estado Olimpia que ni siquiera que una chica se le acercara consiguió sacarla por completo de sus pensamientos. Mientras le confirmaba que era ella a quien estaba buscando, parte de Gala estaba en la cama en la que esperaba que Olimpia estuviera durmiendo esa noche.

—Su síntoma es un FV4. Es…

Gala se inclinó para hablarle al oído. Debía de rozar la treintena, y su cuello, salvo por una gran mancha blanca que subía hasta su mejilla, estaba despejado. No era portadora.

—No necesito saberlo —le dijo, porque tenía la impresión de que estaba a punto de explicarle por qué el síntoma de su hermana pequeña no era tan peligroso a pesar de tener un cuatro. Adivinó, por su clasificación, que diría algo sobre que no afectaba a los humanos sino a otros seres vivos. Gala no quería oírlo. No quería que nadie tuviera que recurrir a decir que su ser querido no era tan malo como otros para poder salvarlo. No era justo. La salvación no debería tener condiciones.

Desgraciadamente, las tenía. Gala tenía muy presentes sus limitaciones: a quién podía ayudar en ese momento y a quién no. Por suerte, a esa familia sí la podía ayudar. Porque la portadora tenía diecisiete años y, le gustase o no, la promesa de su tatuaje de que su síntoma no actuaba sobre los humanos reducía una pizca la probabilidad de que un agente de Control lo leyera con su móvil y descubriera el engaño.

—Dame la dirección —le dijo Gala—. Iré a verla mañana al mediodía.

Y la llevaría al centro social, donde habían montado una residencia improvisada. Gala pasaba las tardes allí, ayudando en lo que podía junto a Sho y los residentes del barrio, antes de regresar al club.

Gala dio un respingo cuando la chica se abalanzó sobre ella para abrazarla y darle las gracias una y otra vez.

Mientras la veía alejarse entre el humo y las figuras que bailaban en el club, Gala sintió algo de consuelo. Al menos estaba haciendo esto. Al menos esa noche había podido ayudar a una persona más.

La música sonaba tan alto que, si no fuera porque tenía la mano en el bolsillo, ni siquiera habría notado la vibración de su móvil. El corazón le dio un vuelco al ver el nombre de Catalina en la pantalla. Gala miró en todas direcciones: no quería alejarse del sitio en el que se suponía que la gente podía encontrarla. Pero eran las tres de la mañana. No había ninguna buena noticia que Catalina pudiera querer darle a esa hora.

Contestó antes de que se colgara. Gala apenas pudo escuchar su saludo en medio del ruido.

—… querrías… filtrado…

—¡No te entiendo nada! —contestó.

La llamada se cortó. Gala abrió los ojos de par en par con el pulso acelerándosele. Entonces entró en su chat con Catalina y vio que ella ya estaba escribiendo. El tiempo que tardó en recibir el mensaje fue eterno y, al leerlo, el alma se le cayó a los pies: «Un amigo periodista acaba de decirme que alguien le ha proporcionado a su periódico información clasificada de la Fundación. Es sobre la niña del parque. Cumplió los once años la misma semana en que se detuvo el programa de los tatuajes, de modo que ya habían estado estudiando y considerando una clasificación para su don. No iba a ser un cuatro, sino un tres».

21

En cuanto Cam entró por la puerta de la piscina, Día supo que la suerte se le había acabado.

Las cosas le habían estado yendo relativamente bien en el CEP: solía tener a alguien con quien charlar para matar el tiempo y Oli parecía tan decidida a ignorarlo como Día lo estaba a fingir que no compartían el mismo aire. Incluso había conseguido librarse de jugar a mamás y papás con las bestias.

Cuando Danica le había explicado que se estaban ocupando de ellas por turnos, intentando que desarrollaran algún tipo de vínculo con sus cuidadores, Día pensó que preferiría arrancarse la piel. Inmediatamente, contestó:

—Mi novio se suicidó para que no pudieran convertirlo en una bestia. Si me pones a cargo de una, lo más probable es que acabe yéndoseme la pinza y salgamos en las noticias.

Por fuera fue fácil: Danica lo aceptó sin problemas y la puso a encargarse de tareas de cocina y limpieza.

Pero, por dentro, oh. La vida le había enseñado a Día a esconder sus puntos débiles; le había enseñado las consecuencias de que otros los conocieran. Poner esas palabras en su boca fue como masticar cristal, esquirlas cortándole la lengua. La más pequeña de todas, la más pequeña e insidiosa, se le clavó entre diente y encía para decirle: «No era tu novio».

Solo se obligó a decirle la verdad a Danica porque sabía que no sobreviviría a lo que ella le pedía y había pasado por demasiado como para no sobrevivir ahora. Y porque la verdad le apretaba demasiado la garganta como para ser capaz de inventarse una excusa convincente para librarse.

Aceptó de buena gana rascar la mierda de las baldosas del fondo de la piscina del CEP, que Danica tenía la delirante idea de que podrían llegar a usar para algún tipo de terapia física. De tanto en tanto el lugar le recordaba a Día a su CEP, a la piscina de agua marina que había tenido y a las anécdotas que le había contado a Lynx al respecto estando de fiesta. De tanto en tanto pensaba en la bestia que había muerto el día anterior.

A pesar de eso, en general, no se arrepentía de haberle dicho a Gala que prefería que su agente de la condicional fuera Oli.

Hasta que Cam apareció.

Día estaba sentada al borde de la piscina vacía. No tenía ni idea de cómo había llegado la tierra allí, teniendo en cuenta que era una piscina cubierta. Tampoco se había parado a pensarlo mucho. Había marchitado todas las plantas salvajes que la madre naturaleza había conseguido colar en el edificio y ahora rascaba el fondo con agua enjabonada utilizando el síntoma de Cruz. Era una tarea horriblemente aburrida, así que canturreaba para sí y de vez en cuando intentaba dibujar cosas en la suciedad.

—Hola —dijo Cam en voz baja.

Su saludo reverberó en la sala vacía, igual que el ruido de los instrumentos de limpieza rebotando dentro del caldero que traía cuando bajó por la escalerilla. Las suelas de sus zapatos lanzaron un chirrido al aterrizar en el fondo tras un último salto. Día le hizo un gesto en lugar de contestar.

Cam se hizo con una esquina lejos de donde Día estaba utilizando el agua, se arrodilló y se puso a frotar también. Día lo contempló por el rabillo del ojo, dejando de prestar atención a su tarea y preparándose para el inevitable momento en que abriría la boca. A fin de cuentas, Día había estado evitándolo precisamente porque cada vez que se encontraban veía en la cara de Cam que se moría por decirle algo. Algo que, Día, adivinaba, no iba a gustarle oír.

Sin embargo, de esa situación no podía huir. Aunque no hablara con Día, Oli seguía vigilándolo y había estado presente cuando Danica le dijo que se pusiera a limpiar la piscina. Si se asomaba y no lo veía, se chivaría.

Cam le dio diez minutos de paz antes de decir:

—Ayer —Día se tensó— fue San Valentín, ¿verdad?

—Sí.

Tuvo que contener el impulso de comentar algo al respecto, recordándose que por mucho que le gustara hablar, no quería hacerlo con él. El silencio y el aburrimiento eran preferibles.

—Por lo menos todavía sé en qué día vivo —dijo Cam con una sonrisita en la voz.

Quizá no estaba siendo justo con él. Lo cierto era que apenas habían hablado desde que se conocían y todo lo que tenía para formarse un juicio sobre él eran aquel vídeo sobre su infancia que había visto en noviembre, la opinión de Lynx, una sola conversación y su intuición. Pero la intuición era una cosa poderosa y había algo en el aura de Cam que le ponía los pelos de punta.

Así que mantuvo un ojo en él. También porque estaba de espaldas a ella y era más interesante analizarlo a él que a la roña de la piscina. Llevaba una chaqueta que le quedaba algo grande y unos pantalones de chándal y unas deportivas viejas que Día reconoció de cuando se lo había encontrado en el descampado. Por ejemplo, esa era una buena razón por la que Cam podía no gustarle. Salvo por su entrada en traje en la sede de la Fundación, solo lo había visto con esa clase de pintas. Le daban ganas de decirle que tener una cara bonita y dibujitos caros por el cuerpo no lo eximía de la responsabilidad de esforzarse en su aspecto. De hecho, casi lo hacía peor. Era un desperdicio.

Día se recostó de lado en el suelo, apoyándose en el codo —había limpiado toda esa zona antes de sentarse—. Su atención siguió jugando al pimpón entre el fondo de la piscina y Cam. Pensó en su comentario sobre San Valentín y la posibilidad de cotilleo estuvo a punto de hacerle abrir la boca. Se contuvo por poco.

Aun así, el silencio no duró mucho más. Cam se giró un poco para frotar otra parte de la pared de la piscina con un cepillo y debió de ver el agua en su periferia.

—Ese síntoma —las palabras de Cam resonaron en la estancia aunque no alzara la voz— no era tuyo, ¿verdad? Nos contaste… Se lo contaste al jefe.

Día se incorporó, sus músculos tensándose de nuevo.

—No.

Esperó que lo seco de su tono sirviera para que Cam dejara la conversación y, durante un buen rato, pareció funcionar. Día pasó el agua que había estado usando por un filtro que había improvisado con un cubo de fregar, una camiseta y unas pinzas de tender, y volvió a raspar. Incluso si gastaba más energía utilizando su síntoma que limpiando a mano —tampoco lo sabía—, podía imaginarse el color del que iban a estar las rodillas de Cam cuando se levantase por fin. Y Día no tenía ninguna intención de dejarse tatuadas las juntas de unas baldosas si no era por una buena razón.

—Nunca había oído hablar de una persona con dos síntomas —dijo Cam.

—Yo tampoco.

«Recuerda que eres un milagro». Las palabras de Catalina volvieron a su mente, trayéndole un sabor amargo a la boca. Un milagro se agradecía. Por un milagro se rezaba y se suplicaba. Lo que él tenía era una anomalía; algo que nunca debería haber sido y con lo que sería más fácil vivir si no fuera.

—Dijiste que era de alguien a quien querías, ¿verdad? —murmuró, aún de espaldas a él. Solo podía oírle por la acústica de la piscina—. Alguien a quien la Fundación quería convertir en una bestia.

Día no contestó.

—Debe de ser difícil para ti estar aquí.

—Tú no lo estás haciendo más fácil ahora mismo —espetó Día, y su respuesta la sorprendió. No había tenido ninguna intención de ser sincero con Cam: su instinto le decía que era lo peor que podía hacer si quería que lo dejara en paz. Y, sin embargo, no había podido contenerse.

Cam miró por encima del hombro y esbozó una sonrisa triste.

—Lo siento —dijo antes de volver a su tarea. Mojó el azulejo que tenía delante con un espray que hizo espuma y siguió frotando con un pequeño cepillo.

Su actitud hizo que Día se crispara; se esforzó en mantener la boca cerrada.

Durante un rato, solo hubo el sonido del cepillo y del agua, y Día se relajó tan solo un poco. No lo suficiente como para que el regreso de la voz de Cam lo sorprendiera.

—No quiero hacerte recordar cosas dolorosas, solo estaba pensando que… —Cam dejó de rascar y sus palabras se tambalearon—. No hay nada que haga la muerte más fácil, pero debe de significar mucho para ti tener su síntoma. Saber que esa persona te quería tanto que quiso seguir cuidando de ti incluso después de morir.

Día sintió todos sus músculos tensándose en una ola, erizándose como un gato ante el peligro. Los dedos se le curvaron en torno al borde de la piscina, uñas presionando dolorosamente contra la fría y sucia pared.

—Hace años tuve una visión de uno de mis Ancestros. —Cam seguía sin limpiar—. No fue mucho, solo parecía que alguien lo había amado incondicionalmente, y me hizo pensar que a lo mejor todo esto merecía la pena, si algo así era posible.

Algo ardía en la garganta de Día, que sintió una punzada atravesándola al oír a Cam sorberse la nariz. Lo vio frotársela con el brazo, evitando los guantes que llevaba.

—Lynx me dijo que suplicaste que te mataran —dijo—. Y lo entiendo, sé que te han pasado cosas horribles, solo quería decir que… Supongo que quería recordarte lo importante que fu-que es tu vida para alguien, incluso si…

—¿Por qué no estás con Luna?

La espalda de Cam se enderezó como una vara. Día sentía el corazón latiéndole en las orejas, toda su piel se había calentado de rabia y dolor. Que Cruz se le había pegado para seguir cuidándola. Apretaba los dientes con tanta fuerza que podrían habérsele resquebrajado.

Supo de inmediato que el ataque no sería suficiente para que Cam se callara porque su intuición no le había mentido acerca de él. Era una persona de la que no podías defenderte. Había dejado que los golpes lo convirtieran en algo demasiado blando, demasiado maleable. Una roca cascaba bajo la suficiente presión; una masa como aquella la podías morder y morder y podías arrancarle pedazos a dentelladas y dejarle marca, pero acabarías atragantándote y asfixiándote con ella cuando te cansaras de masticar.

—Porque ella piensa que mi vida sería mejor lejos de aquí —contestó Cam en un susurro.

A pesar de todo, Día quería morder.

—Lynx dijo que habíais roto.

Oyó a Cam echar aire por la nariz.

—Suena a algo que Lynx diría. —Volvió a mirar a Día por encima del hombro—. ¿Por qué te llevó con él a buscar al hijo del líder de Por Nosotros?

—Porque soy una compañía excelente y un regalo para la vista.

—¿Y por qué ya no estás con él?

—Porque tu novia amenazó con sacarme las tripas varias veces y le tengo cariño al lugar en que la evolución decidió ponérmelas.

Sintió un retortijón ante su media verdad. Esa era la razón por la que Lynx ya no estaba con ella. Ella no estaba con él porque Lynx no le había dado otra opción.

—Tiene sentido —dijo Cam al cabo de unos instantes. Una sonrisa feroz tiró de la comisura de los labios de Día ante la ausencia de comentarios sobre la sed de sangre de Luna—. Me lo preguntaba porque suponía que no había sido cuestión de ideales.

—No creo en los ideales —replicó.

Cam lo miró con curiosidad, pero no era solo eso. Oh, no lo era. Era pena y miles de cosas que le subían la temperatura de la sangre.

—Entonces, ¿en qué crees? —preguntó Cam.

«En personas estúpidas que mueren por ellos».

Día se levantó del borde de la piscina y dejó caer el agua que había estado sujetando con el síntoma de Cruz. Se desparramó por el centro de la piscina hacia Cam, arrastrando suciedad y plantas marchitas. No llegó a tocarlo.

—Lo que creo es que esta es la última vez que hablamos —contestó, y le sonrió—. Suerte con la vida.

22

2

La devolución de los cuatros a los CEP había empezado por una niña que había resultado ser un tres.

Gala recordaba lo que Catalina le había dicho sobre los tatuajes el día que se conocieron: que todo había empezado marcando solo a los portadores que consideraban más peligrosos y en menos de diez años se había convertido en la práctica general.

Lo recordaba demasiado bien como para no ver que ese era el camino que volverían a seguir. No serían solo los cuatros, serían también los treses y luego los doses y los unos, y nada de eso podía sostenerse sin estudiar a los niños, sin volver a tatuarlos. Volverían a la casilla de salida porque no había una forma aceptable de ser portador. No había portadores digeribles, como Luna la había llamado. Solo había a quienes escupían primero y con quienes se atragantaban después.

Según le contó Catalina, en la reunión de los jefes de sección que tuvo lugar la mañana que salió la noticia se acordó no cambiar nada del plan de internamiento. De momento. Apenas sirvió para tranquilizar a Gala, que se sintió especialmente irritable esa noche en el club vestido de San Valentín, luces rojas y rosas y globos de helio en forma de corazón colgando del techo. Hacia las dos, alguien había decidido que sería divertido pinchar los globos. Se había subido a los hombros de otra persona para atraparlos y, aunque los empleados echaron al grupo con rapidez, la idea se extendió como una enfermedad. Gala aún sentía el impacto de los estallidos en el esternón.

Por suerte, ya era quince de febrero —dieciséis, técnicamente, porque ya había pasado la medianoche— y ni había globos ni la cara de la mujer brillaba roja cuando atravesó la marea de cuerpos hacia Gala. Por la edad que aparentaba y la rigidez de sus hombros, Gala adivinó que sería una madre o una tía que hacía mucho que había dejado de salir de fiesta.

Incluso si no hubiera ido con esa idea preconcebida, no habría estado preparada para lo que le dijo después de confirmar que Gala era la persona que estaba buscando.

—Soy agente de Control, pero no estoy aquí para detenerte. Quiero ayudarte.

Si hubiera tardado un instante más en añadir la segunda parte, Gala habría hecho estallar todos los vasos del local por segunda vez y salido corriendo en medio del caos.

Su mirada salió disparada hacia su brazo: ninguna banda, así que no estaba de servicio. Gala sabía bien que eso no significaba mucho.

—¿Podemos hablar en un lugar menos ruidoso? —gritó la mujer en su oído.

Gala no se fiaba de ella. Podría ser una trampa, que tuviera a sus compañeros fuera armados y listos para atraparla. Su única otra opción para hablar era detrás del club, en el callejón en el que Olimpia le había dejado la bolsita con el móvil y la fotografía de Evangelina. Estaba cerrado con una reja y era menos probable que la estuvieran esperando ahí fuera. Aun así, seguía siendo arriesgado salir sola con ella.

No obstante, no salir y quedarse donde estaba tampoco era una opción. ¿Y si algún familiar de un niño se acercaba para hablar con Gala mientras estaba con la agente? No podía poner en peligro a quienes quería ayudar de esa manera.

Así que señaló la puerta trasera y la invitó a pasar delante de ella.

El callejón apenas había cambiado desde la primera y única vez que lo había pisado persiguiendo a Olimpia. La puerta de la reja metálica estaba asegurada con cadenas y del borde de uno de los cubos de basura colgaba un corazón deshinchado.

La presencia de la agente fue suficiente para distraerla del pensamiento de que Yun había salido a buscarla allí. No se veía nada sospechoso al otro lado de la reja. Si había planeado una emboscada, no era ahí. Gala se mantuvo cerca de la puerta del local y lanzó una mirada rápida a una ventana unos pisos por encima de su cabeza, en el edificio contiguo.

La mujer, a un par de pasos de ella, alzó las manos como para demostrar que iba desarmada.

—Habla —dijo Gala.

—Gracias por darme esta oportunidad. Sé que no tienes ninguna razón para confiar en mí, siendo quien soy. Pero por eso quería ir con la verdad por delante. Juro que no estoy aquí para detenerte.

Sí era cierto que, si quisiera engañarla, le habría ido mucho mejor fingiendo que era cualquier otra persona en lugar de presentarse con su puesto. Aun así, Gala no respondió, estudiándola en silencio.

Al ver que no iba a decir nada, la agente continuó:

—Llevo diez años trabajando en Control. Hace dos me trasladaron a una unidad especializada en cacerías y ahora estamos trabajando en el plan de internamiento de los cuatros.

Hizo una pausa, sin duda esperando la respuesta de Gala. Ella tan solo sentía un cosquilleo de rabia. Esta persona era una de las que estaba condenando a los niños a estar encerrados una vez más con las Hermanas y las Madres que los habían maltratado durante años.

—¿Y? —gruñó, viendo que no seguiría si no.

—Que lo odio. —La mujer hizo amago de acercarse y Gala retrocedió. La otra se detuvo—. Antes no… Mi CEP no era lo mejor, pero mi síntoma no es peligroso y nunca me trataron mal. No era consciente de lo que sucedía a mi alrededor. Desde el vídeo de los Otros no he dejado de pensar en el daño que he tenido que hacerles a tantos niños…

El corazón de Gala quiso ablandarse; ella no se lo permitió.

—Si tanto lo odias, ¿por qué sigues haciéndolo? —«Quizá no tenga dinero. Quizá sea la única fuente de ingresos de su familia. Es portadora: a lo mejor no puede encontrar otro trabajo»—. Has tenido dos meses para renunciar.

En la amarillenta iluminación del callejón, Gala vio sus labios apretarse en una fina línea.

—Lo he pensado. Lo he pensado mucho. No lo he hecho porque quería encontrar la forma de compensar lo que había hecho y pensé que seguir en Control podría ayudarme.

«Tengo una posición privilegiada dentro de Control. Para vengarme de la Fundación. Y no la quiero perder». Sus propias palabras la golpearon en el pecho. Lo que estaba diciendo la mujer ¿no era lo mismo que ella le había dicho a Olimpia? ¿No era la misma situación? Gala tampoco había abandonado la Fundación después de conocer la verdad sobre las bestias. Había seguido enviando a niños al CEP después de eso.

—Oí hablar de ti hace unos días —continuó— y eres la primera persona que sé que está haciendo esto sin cobrarle a las familias, así que… —Su voz se fue apagando.

El pulso de Gala se había acelerado. Aquello podía ser una mina de oro. Hasta donde sabía, solo estaban avisando a Control si los niños no habían sido entregados voluntariamente una semana después de lo requerido. Cualquier familia sobre la que esa mujer pudiera darle información sería una que no quería librarse del menor que tenía en casa. Gala podría llegar hasta aquellos a los que el boca a boca de lo que estaba haciendo no hubiera alcanzado.

—Tengo dos hijos. —Los hombros de la agente se pusieron más rígidos de lo que ya estaban—. Ninguno de los dos es portador, pero no puedo imaginar lo que sería que me los quitaran. Tener que dejar que los encerraran otra vez en un CEP sabiendo lo que sabemos ahora de la Fundación. No puedo seguir haciéndole eso a otros padres. Por favor, di que me ayudarás. Dime que puedes ayudarlos.

La mente de Gala iba a toda velocidad. Parte de ella le decía que no podía fiarse de una agente de Control. La otra no paraba de repetirle que ella había sido esa agente de Control. Si Olimpia no hubiera aparecido, habría seguido convencida de que los CEP eran lo mejor para los niños portadores. Incluso le habría costado creer la verdad cuando los Otros la contaron en diciembre.

Le había dado otra oportunidad a Cam porque era de justicia. Porque creía que, si los monstruos se hacían, tenían que poder deshacerse también. Esta agente no era diferente.

Gala aceptó su oferta.

Acordaron cómo se mantendrían en contacto y la echó lo más rápido que pudo para regresar a su sitio… Cosa que no quería hacer. Lo único que Gala quería hacer en ese momento era gritar hasta que la garganta le doliera tanto como el corazón porque había pensado que Cam era un monstruo y, con él, Luna también.

Luna había masacrado a una oficina de trabajadores de Por Nosotros, acabado con la vida de los candidatos del partido hasta reducirlo al caos impotente que era ahora. Había asesinado a todos los guardias de la fiesta de Navidad de la Fundación. Había prendido fuego a Deralla para que los bomberos no intervinieran en sus planes de asalto a la fiesta. Personas inocentes habían muerto, habían perdido todo lo que tenían.

Sí, Gala quería gritar.

Luna había sido lo único que había tenido durante diez años y ahora era un monstruo del que Gala tenía que alegrarse de no haber oído desde hacía más de un mes porque sembraba sangre y violencia a su paso. Porque la Fundación y el Gobierno y los no portadores y los portadores también habían construido un mundo en el que aquella parecía la única solución. En el que parecía que la única forma de escapar era abrir un boquete en la pared.

«Y tú ayudaste a crearlo —le siseó una voz al ritmo de las luces pulsantes a su alrededor—. Tú ayudaste a crear a ese monstruo».

Gala quería salir corriendo. Volver a casa y esconderse bajo las sábanas como había hecho de niña y fingir que el mundo exterior no existía; que no había dudas sobre cómo se había roto el vaso de su mesita porque nunca se había roto para empezar.

Pero no lo hizo. Se quedó plantada bajo el altavoz, donde tenía que estar, donde esperarían encontrarla, porque lo había jurado. Continuaría luchando por salvar a los niños portadores hasta el último momento. Y si era culpa suya que Luna hubiera terminado así, si podría haberlo impedido y no lo hizo, eso no cambiaba su juramento. Si había una guerra entre portadores y quienes no lo eran, si la Fundación caía, si no lo hacía, si volvían a la casilla de salida, tampoco cambiaría lo que Gala sabía en su corazón: que los niños no debían pagar.

Fue por esa determinación que le impidió moverse del sitio que seguía allí cuando el chico se abrió paso entre los clientes del local hasta ella. Fue por esa determinación que seguía allí para oír su nombre en una voz desconocida, que su corazón se saltó un latido al girarse y ver que el rostro del que provenía la voz sí era conocido.

Pelo rubio. Ojos castaños. Y las mejillas cargadas de pecas, visibles incluso en la penumbra y el parpadeo de las luces.

El chico le agarró el brazo con mil emociones brillándole en la mirada. La sujetó con tanta fuerza que le hizo daño, uñas pintadas de blanco reluciendo fosforescentes contra la sudadera de Gala. No entendió nada de lo que le decía, más allá de su nombre una y otra vez. Su cerebro no era capaz de procesarlo. Ni siquiera fue capaz de decir nada hasta que él la atrajo hacia su cuerpo y la aplastó contra su pecho.

E incluso entonces solo pudo susurrar:

—¿Adam?

23

23

Tras la muerte de la bestia, Danica no paró hasta que le dieron toda la información existente sobre ella y el resto. Así descubrieron que la que había fallecido había vivido más de cien años. Aquel dato no hizo cambiar de idea a Olimpia sobre volver a intentarlo.

Así descubrieron también que la bestia de la que estaba a cargo Cam se llamaba Liria. Sin embargo, Cam nunca decía ese nombre en voz alta. Ni siquiera lo utilizaba mentalmente, más allá de para darle vueltas cada noche y pensar que, si los papeles se intercambiaran, a él no le llamarían «Cam». El nombre de su ficha sería el que sus padres le habían puesto, el que ellos todavía pronunciarían si es que alguna vez pensaban en él.

Cam había seguido usando ese nombre durante casi tres años después de dejar el CEP, pero la mera idea de que alguien se refiriera a él así ahora le hacía sentir un vacío en el estómago.

Los nombres eran importantes; por quien te los daba, por lo que otros hacían con ellos, por lo que tú mismo hacías. A Cam no podrían llamarle de ninguna otra manera sin quitarle parte de sí mismo y sin quitarle la oportunidad que había tomado a los catorce años, cuando Cuqui le dijo que le enseñaría a tatuar y que podría hacerlo toda la vida si quería. Cam no estaba seguro de que ella lo supiera —probablemente sí, porque era imposible esconderle nada—, pero si le cambiaran el nombre también se la estarían quitando a ella. Que el mundo lo llamara «Cam» solo era una versión menos vergonzosa de Cuqui al llamarlo «caramelito».

Así que no podía evitar preguntarse si, después de todo lo que le habían arrancado a esa bestia, él no la privaría incluso de más al referirse a ella así. Si no la estaría devolviendo a una parte desagradable de su vida, como si alguien utilizara con Cuqui el nombre que sus padres le habían puesto. O si no estaría separándola de alguien importante, como separaría a Kitty de Lynx si la llamara de cualquier otra manera y viceversa. Si no iría en contra de sus deseos, como lo haría si le diera un nombre al jefe.

El único consuelo —no podía llamarse así— a sus dudas era que probablemente la bestia ni siquiera reconocería el nombre como suyo. No lo entendía al hablar. No sabía lo que estaba diciendo porque su cerebro había sufrido demasiado durante trece años —eso ponía en su ficha— como para recordar lo que eran las palabras.

Aquella esperanza desapareció el día en que se comunicó con él.

Esperanza porque Cam deseaba con todas sus fuerzas que las bestias no fueran conscientes de la situación en la que se encontraban. Lo sabía. Lo había vivido en sus propias carnes: lo único peor que que te quitaran tu libertad, tu capacidad de actuar, tu cuerpo… era ser consciente de ello y no poder hacer nada al respecto.

Por eso odiaba seguir las instrucciones que Danica le había dado a su llegada al CEP: hablar con la bestia, hacerle preguntas, buscar formas de averiguar si lo entendía. A pesar de todo, Cam se obligaba a contarle historias en voz baja mientras la veía comer y ahogarse en la comida porque sus vías respiratorias habían colapsado sobre sí mismas y no podía masticar y respirar a la vez; mientras le secaba el pelo con un secador que siempre sonaba como si estuviera a punto de explotar. Lo hacía sentirse incluso más solo de lo que estaba.

También se forzaba a poner a prueba su inteligencia, aunque solo era capaz de hacerlo dos veces al día: una al principio y otra al final de su turno. Levantaba los dedos de la mano y le preguntaba: «¿Cuántos?»; le daba unos segundos para responder y, cuando no lo hacía, esperaba un alivio que no llegaba.

Todo cambió una tarde cualquiera en la que Cam levantó un dedo y dijo:

—¿Cuántos?

La bestia estaba tirada en el suelo de la biblioteca vacía como de costumbre. Olimpia también estaba allí, tratando de limpiar la suciedad de una de las ventanas. No habían hablado desde su conversación junto a la tumba y no estaba ahí para hacerlo: solo lo vigilaba. Cam no había hablado con nadie en ese tiempo, salvo con Día en la piscina, y ella no había vuelto a pisar el CEP desde entonces. La soledad era una mano en la garganta de Cam que apretaba lo suficiente para enfermarlo y no para matarlo.

Sus ojos desesperados por la sensación de compañía vagaron hasta la silueta de Olimpia y, por eso, Cam estuvo a punto de perdérselo cuando la bestia plantó una mano rechoncha y deformada en el suelo. Sonó como una palmada. Cam se quedó congelado. Nunca la había visto hacer eso.

Por un instante, solo hubo silencio y quietud; ni siquiera el trapo de Olimpia contra el cristal. Al siguiente Olimpia lo estaba apartando de un empujón y se había acuclillado junto a la bestia.

El terror había acelerado el corazón de Cam.

—Solo ha visto un bicho —dijo.

Claro. Había un montón de bichos en ese CEP. Un montón de cucarachas, de hormigas, de cochinillas… Olimpia ya le estaba enseñando tres dedos y su sombra estaba bajo la bestia.

Que dio tres golpes en el suelo.

Lentos, pesados, renqueantes.

El corazón de Cam latía en sus oídos. Tenía los ojos enormes, mil voces en su mente. Ni siquiera se dio cuenta de que había dado un paso hacia la bestia, ni siquiera fue consciente de por qué lo había hecho, hasta que Olimpia giró la cabeza hacia él como un látigo, su sombra de pronto bajo él.

—Si das un paso más —dijo, su voz cargada de veneno—, te romperé el cuello.

—Olimpia… —Cam se había echado a temblar—. Olimpia, son conscientes.

—Un paso más. —Tenía un dedo extendido hacia arriba, como si Cam también fuera una bestia cuya inteligencia quisiera poner a prueba—. Te entrego a Control y descubrimos qué encuentran cuando hurguen en tu cabeza. Es un país grande, encontrarán a un portador que pueda hacerlo.

—Viven en una tortura constante…

—Tienes hasta que cuente hasta tres para salir de aquí. Ve a llamar a Danica.

Cam la escuchó empezar a contar, su respiración pesada. Abandonó la habitación y golpeó la esquina del pasillo con el dorso de la mano. No con el puño, no envuelto en rabia. Una descarga de dolor le subió por el brazo y apoyó la frente en la pared helada, cerrando los ojos, sintiendo el palpitar del golpe en los nudillos. «No sirves para nada. Sabes lo que están sufriendo. Seguro que recuerdan cómo eran las cosas antes, seguro que tienen miedo, viven aterradas sabiendo que el dolor volverá en cualquier momento y no pueden hacer nada para evitarlo. Y tú no vas a hacer nada para evitarlo». Pero ¿qué podía hacer? Las de Olimpia no eran amenazas vacías. «Solo estás poniendo excusas porque no quieres que te hagan daño. No sabes dónde están». ¿Y si sí lo sabía? ¿Y si Lynx estaba en su apartamento? ¿Y si utilizaban la información de cuándo iba a encontrarse con Jaro para interceptarlo? ¿Y si Luna…? Cam se llevó una mano enguantada a la boca, a la nariz, apenas permitiéndose respirar. El aire sabía a látex. «Lo siento, lo siento, no puedo hacerlo».

Cam avisó a Danica. Cam no dijo nada. No hizo nada. Solo hizo su trabajo y cerró los ojos y gritó contra la almohada al oír los aullidos la madrugada siguiente y siguió repitiendo una y otra vez que lo sentía, lo sentía, lo sentía mientras, una a una, el resto de bestias empezó a responder a las preguntas de sus cuidadores, como si la consciencia fuera un virus que había comenzado en la suya y ahora no dejaba de extenderse.

Salvo porque no era así. Ellas mismas lo dijeron con golpes que significaban «sí» y «no» y largas horas de interrogaciones arrastradas. Siempre los habían entendido. Siempre habían querido responder. Simplemente no habían conseguido hacerlo. No podían hablar, no podían escribir, sus cuerpos no actuaban como ellas querían.

Cam no quería oír las teorías de Danica sobre por qué eran capaces de hacerlo ahora. No quería escucharle decir que estaban mejorando, que estaban avanzando, porque lo decía como si significara algo. Como si hubiera una meta que pudieran alcanzar.

Intentó ignorarlo. Intentó alegrarse cuando Liria fue capaz de decirle que sí se llamaba así y decirle que prefería las manzanas sin pelar y que le gustaba tirarse al sol de la ventana de la biblioteca.

Lo intentó hasta que una mañana lo que le dijo fue que había sido ella la que había estado gritando desde las cuatro de la mañana. Olimpia había llegado antes de que permitieran a Cam salir de la habitación, así que jamás lo habría sabido de otra forma. Cam miró a Liria. Miró su respiración agitándose al responder, lo mucho que le costaba hacerlo, las lágrimas que se acumulaban en los grumosos pliegues de sus mejillas.

—Liria. —Le cogió la mano para que no tuviera que levantarla para responder, solo apretar. La voz le temblaba—. ¿Te gusta tu vida?

Cam sintió la atención de las otras personas que estaban en la habitación desplazarse hacia él. Observó el espasmo que recorrió los dedos de Liria con la respiración contenida. Un apretón. Dos.

«No».

Cam se levantó y atravesó la sala a zancadas, el pulso acelerado. Oyó un sonido inhumano llamándolo y corrió por el pasillo. Antes siquiera de pensarlo, irrumpió en una de las salas en las que no tenía permiso para entrar. Había sido la enfermería del CEP: aún conservaba un lavabo y los rieles de las cortinas de privacidad en el techo. En una esquina zumbaba una nevera de laboratorio.

Danica se sobresaltó al verlo entrar. La expresión de la chica que se encontraba con ella midiendo la presión arterial de una bestia atada a una camilla se llenó de terror. Cam levantó las manos en un gesto tranquilizador por instinto: su mente no se había separado ni un milímetro de su objetivo.

—¿Las bestias no son personas? —preguntó.

La ayudante consiguió soltar un débil «no tienes permiso para estar aquí» a través de su pánico. Danica parecía más sorprendida que otra cosa.

—¿No lo son? —insistió Cam.

—Claro que lo son —contestó la mujer—. Por eso estamos…

—Las personas —la interrumpió al oír un taconeo aproximándose— ¿no tienen derecho a la eutanasia en este país?

La puerta se abrió antes de que nadie pudiera contestar y una mano se cerró sobre la nuca de Cam, que estuvo a punto de chillar. «No estoy aquí para matar a nadie, no quiero usar mi síntoma, no soy un peligro, vosotras sois el peligro». El mundo desapareció sin que pudiera hacer nada. Cam inspiró de golpe, sumergido en la oscuridad, tratando de no entrar en pánico.

—¡Tienen derecho a morir! —le dijo a la nada. Ni siquiera estaba seguro de haberlo dicho en voz alta. No sentía el movimiento de sus labios. No sentía nada—. ¿O es que la Fundación ya ni siquiera finge cumplir con la ley?

Debía de haber hablado de verdad porque, cuando todos sus sentidos regresaron tan repentinamente como se habían ido, se encontró con la mirada airada de Olimpia.

—La eutanasia es para quienes no quieren vivir, no para quien tú decidas que debe morir. A eso se le llama asesinato.

—¡Lo que les estáis haciendo es inhumano!

Cam buscó el rostro de Danica. Le sorprendió ver que, aunque la bestia seguía en la camilla, ojos cerrados, la ayudante le había quitado el tensiómetro y había desaparecido. ¿Cuánto tiempo lo había tenido Olimpia a oscuras? Apenas le habían parecido unos segundos.

—Las tenéis encerradas contra su voluntad —siguió— en un edificio que se cae a cachos. Que está sucio y lleno de insectos. ¡Estamos en febrero y apenas hay calefacción! Yo me estoy congelando y estoy vestido. Ellas no llevan más que unas sábanas porque ninguna ropa les valdrá jamás. No pueden vestirse y desvestirse. Hasta hace dos días ni siquiera podían decirlo si tenían que usar el baño. No pueden bañarse, no pueden comer sin asfixiarse, y todas las noches corren el riesgo de recuperar su síntoma mientras Olimpia no está y agonizar durante horas hasta que ella aparezca. Habéis estado experimentando con ellas sin su consentimiento, las estáis sometiendo a esto ¿para qué? ¿De verdad alguien aquí piensa que su estado se puede revertir? Me niego a creer que alguien puede estar tan ciego. Y me niego a creer —repitió— que no veáis que nadie escogería esta miseria de vida.

Era ridículo. Cam pensaría que todo era una fachada —que le estaban escondiendo sus verdaderas razones para estudiar a las bestias— si no fuera porque no tenían ninguna razón para mentirle, y porque Olimpia parecía sincera en sus sentimientos.

—Cam tiene razón —dijo de pronto esta, haciendo que se volviera hacia ella—. Este sitio es una pocilga.

Danica suspiró.

—Lo sé. Ninguno queremos estar aquí. Estamos haciendo lo que podemos con los fondos y el equipamiento que han podido darnos. La Fundación…

—El CEP es lo de menos. —Cam se sentía tan cansado como si no hubiera dormido en semanas—. Podríais meterlas en un palacio y la realidad seguiría siendo la misma.

—Enhorabuena —intervino Olimpia—, hacía bastante que no oía una observación tan estúpida como esa.

—Si les preguntarais lo que quieren… —continuó Cam, pero Olimpia lo interrumpió.

—Les preguntaremos —su mirada era un cuchillo— cuando estén en un palacio. Veremos qué piensan de su vida entonces.

24

24

Nadie le dijo a Cam a dónde iban al trasladar a las bestias. En medio de la noche, Olimpia apagó sus sentidos y no se los devolvió hasta que la puerta principal del antiguo palacete de la marquesa de Deralla estuvo echada con llave tras él.

Fue la primera noche en más de dos semanas que Cam durmió en una habitación de la que podía salir y, al despertar, tan solo por un momento, creyó que todo había sido una pesadilla. Al girarse, se encontraría con la espalda de Luna y su pelo rubio derramándose por la almohada. Se mordió los dedos para no gritar al encontrarse de nuevo con la realidad.

Estar en el centro de Deralla no cambiaba nada para él. Seguía encerrado, seguía teniendo un localizador en el tobillo, seguía aislado del mundo exterior y sin saber dónde estaba Luna, sabiendo dónde estaba el jefe y dónde estaba Kitty. De tanto en tanto, la voz seguía susurrándole: «Jaro está muerto. Jaro está muerto también porque lo dejaste con la persona que os traicionó, que os entregó a Control sabiendo que os matarían, porque tú los juntaste, porque tú lo escogiste, está muerto». Cam la hacía callar lo más rápido que podía, pero sentía la cordura escapársele de entre los dedos porque lo único que podía hacer era escuchar los gritos y seguía sin entender por qué Lynx lo quería lejos y no tenía a Día para sacarle información como no había intentado sacársela antes, cuando le preocupaba más poner en peligro su tapadera que tener algo a lo que agarrarse.

Porque no tenía nada.

No tenía a nadie.

Entre los papeles pintados de flores y pájaros, los cuadros y los jarrones, el sol reflejándose en las maderas barnizadas y la cama con doseles en la que despertaba, no tenía nada más que a Liria. Y cada vez que la veía le dolía el pecho.

Desde la primera mañana, el palacete pareció gustarle. Quería mirar todas las habitaciones, pisar cada alfombra, inspeccionar las ventanas. Pero Cam había tenido que frenar su caída por las escaleras cuando una rodilla le había fallado al bajarlas y limpiar la herida que se había hecho al tropezar en una de sus carreras matutinas y clavarse la esquina del marco de una chimenea.

—¿Por qué corréis tanto? —había susurrado Cam, con la garganta ardiendo—. Luego ni siquiera tenéis fuerzas para caminar. ¿Es que os gusta?

Golpe, golpe. «No».

—¿Entonces por qué?

Sabía que a aquello no podía responder. El estómago se le revolvió al oírle soltar un ruido ronco e indescifrable y mirarlo con ojos vacíos. Arañó el suelo mientras Cam pasaba un algodón empapado de agua oxigenada por su piel herida. Ella no dejó de revolverse. Cam creyó que era porque le estaba haciendo daño y se obligó a buscar su voz para intentar tranquilizarla. Entonces Liria consiguió levantar un brazo y pegarse un manotazo en el hombro. Luego otro.

—Eh, eh, para.

Liria siguió golpeándose en un gesto algo desesperado. Solo después de sujetarle el brazo para que parara Cam pensó en el aspecto que tenía su hombro bajo la tela que lo cubría. Lo había visto muchas veces: la carne hundida, la piel pegada al hueso sin que pareciera haber un centímetro de músculo entre ellos. A Cam siempre se le ponían los pelos de punta al limpiar el hueco con una toalla después de bañarla. Porque parecía antinatural y porque algo así tenía que venir de la mano de un dolor indescriptible.

—¿Es…? ¿Eso os pasa si no corréis?

Liria no contestó: tan solo dejó de golpearse y se deshizo sobre el suelo, sin fuerzas para moverse más. Cam usó todas las que tenía para respirar a través del mareo y el sudor frío que se había formado sobre su piel.

Danica ya lo sabía. Eso le dijo cuando Cam fue a contárselo.

—No sabemos cuál es la causa, pero, sí, ya está estudiado. Lo que es interesante es que sean conscientes de ello y estén tomando medidas para prevenirlo. Me pregunto…

Cam se marchó antes de pegar un grito o vomitar.

Esa noche, mientras Danica y la otra persona que estaba de guardia dormían, bajó a la cocina y deformó el mango de un tenedor usándolo de palanca entre la tobillera de metal y su piel. Intentó pasársela por el pie hasta que se despellejó el talón. Trató de romperla usando un mazo de carne y un sacacorchos como cincel, y regresó a su habitación con el rostro bañado en lágrimas y dejando un rastro de sangre tras él.

25

25

Gala no podía apartar la atención de su hermano. Hacía varios días que Adam había aparecido y parte de ella seguía esperando que no estuviera allí la próxima vez que se girara. Que desapareciera. Que nunca hubiera estado allí en realidad.

Pero su figura seguía ahí. El pelo rubio que se le había oscurecido un poco con los años, las pecas que le habían aumentado con los años, el ojo que había dejado de movérsele de forma natural hacía años. Porque, aunque era del mismo tono castaño que el que Gala recordaba de su niñez, aquel no era real. Era un implante robótico para sustituir el que los cristales de su hermana pequeña habían reventado.

Gala apenas podía mirarlo sin sentir presión en el pecho. Apenas podía ver cómo el implante renqueaba hacia un lado y el otro sin que le faltara el aire y se encontrara enferma.

La noche en que Adam apareció y vio el fino marco metálico de sus gafas, las manos empezaron a hormiguearle y el mundo se desvaneció bajo sus pies. Sabía que él la había agarrado para que no se cayera y sabía que había tenido que ser ella quien hiciera la llamada. Sin embargo, ninguno de sus recuerdos tenía la suficiente nitidez como para estar segura hasta que Olimpia llegó cerca de una hora después.

Y probablemente su llegada no habría sido suficiente para anclar a Gala a la realidad si no hubiera visto el reconocimiento en el rostro de Olimpia. Gala no le había explicado nada por teléfono. No había podido. Y, aun así, Olimpia supo quién era Adam de inmediato. Porque estaban sentados en un largo banco pegado a la pared y Adam tenía un brazo por encima del hombro de Gala y Olimpia no hizo ningún amago de intervenir para ayudarla. Porque también veía a Adam, porque Gala no había perdido la cabeza.

Gala había oído toda la explicación de su hermano. La había entendido. A pesar de eso, al meterse en la cama horas después, se pegó a Olimpia temblando y le preguntó qué era lo que había dicho. Olimpia le puso una mano en el pelo y utilizó su síntoma para enseñarle un pestañeo de lo que había visto en el club. Un pestañeo de sus uñas blancas sobre el hombro de Gala, de su barba recortada, de tan solo uno de sus ojos enrojecido y húmedo mientras hablaba. No le enseñó más porque verse a sí misma perturbó todavía más a Gala.

A medias entre su síntoma y su voz, Olimpia repitió todo lo que Adam había dicho. Que sus padres habían ido a la cárcel después de que Gala se entregara, pero ya estaban en la calle otra vez. Que él había estado a punto de acabar en un orfanato y no lo había hecho porque las autoridades habían encontrado a sus abuelos paternos.

—No tenemos abuelos —susurró Gala. Las palabras le eran familiares; debía de haberlas dicho también en el club.

—V-vuestros pad-dres os dijeron que… m-urier-ron cuando eras p-pequeña. Solo los alejaron de su vida cuando tu síntoma se manifestó porque temían que ellos alertaran a Control. Os mintieron sobre que habían fallecido para que no os cuestionarais nada ni los buscarais.

Ahora sí estaban muertos. Ambos lo habían hecho por causas naturales, con pocos meses de diferencia, y Adam seguía viviendo en el piso que había compartido con ellos. La última vez que Adam había visto a sus padres había sido con abogados de por medio para tratar asuntos de la herencia.

—H-ha estado busc-cándote.

La información de en qué CEP estaba internado cada niño no era pública y solo se entregaba a los tutores legales. Y, una vez que el portador cumplía los dieciocho, a dónde había ido era también información privada que no podían compartir legalmente. Adam no había podido dar con ninguna pista sobre ella hasta que había encontrado su perfil en Pr(a)esens en noviembre. Perfil que Gala había abandonado junto a Control. Solo había sacado de ello que seguía en Deralla, que era agente de Control y una fotografía.

—T-te encont-tró p-porque ayudaste a la pr-rima de su… novio.

Prima que tenía una hermana pequeña con un FV4 tatuado en el cuello. Ahora escondida en el centro social.

La chica les había dado a Adam y a su novio todos los detalles de su encuentro con Gala —pero no les había dicho dónde estaba escondida su hermana, lo cual habría aliviado a Gala si no sintiera que los nervios le corrían sobre la piel—. Su descripción había llevado a Adam a enseñarle la foto que tenía de Gala.

Gala comprendía cómo había sucedido. Y, sin embargo, no le encontraba ningún sentido. A que Adam la hubiera estado buscando. A eso era. A que hubiera llegado a aquel club con la desesperación pintada en el rostro y la hubiera abrazado. A que la hubiera mirado a través de aquel ojo —que, según le dijo la noche siguiente, no veía demasiado y solo le servía para no ir por la vida con la mitad de su campo de visión y para conservar el sentido de la profundidad— y no le hubiera cruzado la cara de una bofetada.

No entendía por qué no la odiaba.

—No fue culpa tuya. Fue de nuestros padres.

No entendía cómo podía seguir llevando aquellas gafas, aquellos cristales, tan cerca de los ojos.

—No me gustan las lentillas.

No entendía por qué parecía tan entero, tan sin fisuras.

—He ido mucho a terapia.

Las respuestas llegaban solas como si Adam simplemente supiera que tenía esas dudas, no porque Gala les pusiera voz. No podía. No podía porque era muy consciente de de dónde venían. Nunca había pensado que Adam debía de odiarla. Quizá porque había estado demasiado ocupada odiándose a sí misma y a su síntoma e intentando redimirse por lo que le había hecho como para darle vueltas a cómo se sentiría él. Fuera por lo que fuese, aquella idea nunca había rozado su mente.

Hasta que Yun la puso ahí.

Porque Maera no lo había dejado tuerto, no había levantado una mano contra él, había movido todos los hilos posibles para que él tuviera un hogar y un trabajo. Y aun así él la había odiado desde lo más profundo de su corazón; un muro impenetrable al que Gala apenas había conseguido encontrar el más diminuto agujero instantes antes de que muriera.

—Creo que Yun me odiaría —había balbuceado la primera noche contra la almohada—. Si hubiera sido su hermana, me odiaría. Yun tuvo que odiar que fuera yo quien estuvo con él al morir. Tuve que ser la peor persona. No debería haber sido yo. Y no habría muerto si no fuera por mí, y me odiaría.

Olimpia le había puesto una mano en la espalda y había desplegado el mar ante sus ojos. La arena, los rayos del sol, el olor de la sal y las conchas rotas y la calidez del mediodía. Le había dado a escuchar su corazón y había susurrado:

—Nada de eso ocurrió.

Al despertar pasado el mediodía siguiente —Olimpia debía de haberle apagado el despertador antes de irse—, Gala fue consciente de que las cosas que había dicho la noche anterior no tenían demasiado sentido: Yun no la odiaba, no la había odiado en vida y eso era lo único que importaba. Pero unas horas atrás las había sentido tan reales como el aire que respiraba. Más incluso que el hecho de que su hermano hubiera reaparecido.

Su regreso aún le parecía irreal ahora que habían pasado días. Por suerte, tan solo se lo parecía un poco, y no había vuelto a tener un colapso como el de la primera noche, aunque todavía se le ataran nudos en la garganta al mirarle.

Discutir con él cuando insistió en acompañarla al club la noche siguiente a su aparición había ayudado mucho.

—¡Es peligroso! —Gala había tenido que usar todas sus fuerzas para convertir su grito en un susurro furioso—. Si nos pillan, te detendrán. Irás a la cárcel. Tienes tu vida, estás limpio, nadie tiene nada contra ti ni te están buscando. A lo mejor tú no ves lo que vale eso, pero yo sí, y no voy a dejar que lo arriesgues.

—¿Y cómo piensas impedírmelo?

Gala había apretado los dientes. Aunque podía no decirle a Adam qué era lo que estaban haciendo con los niños, no podía impedir que él se presentara en el club todas las noches si quería. Y ella no podía cambiar de localización ahora que el boca a boca había comenzado a circular.

—¡No tienes ninguna razón para hacer esto! Es estúpido. Es una decisión estúpida.

El dolor había parpadeado en el rostro de su hermano.

—Claro que tengo razones. ¿Porque no soy portador no puede importarme lo que os pase? He oído la mierda que ocurre en los CEP. Eso es suficiente razón para mí para querer hacer algo al respecto. Y aunque no me importara el resto de portadores, me importas tú. Siempre me has importado. Y tú estás sola aquí fuera. ¿Y si te pasara algo? Olimpia tardó una hora en llegar cuando la llamaste, y sé que vino lo más rápido que pudo. ¿Quién te va a ayudar si es urgente?

Contra todo eso no había podido defenderse. Lo había intentado, eso sí. El problema era que tenía razón, incluso si él no era el más indicado para ayudarla —no estaba acostumbrado a huir de la ley, no tenía un síntoma para defenderse—. Así que había acabado aceptando a regañadientes.

—A-ahora s-sabes cómo… me s-siento yo —respondió Olimpia cuando Gala se despertó con su alarma a la mañana siguiente y le contó lo que había pasado—. La est-tupidez y la t-terqued-dad corren en l-la familia.

Sorprendentemente, eso no había tranquilizado a Gala lo más mínimo.

Así que cuando Día se presentó diciendo que se había «replanteado la custodia» y quería estar con Gala en lugar de con las bestias, Gala trató de rebatir con ello el argumento de Adam de que estaba sola.

Sin éxito. De modo que ahora pasaba las noches con los dos.

—Si te veo intentando ligar con mi hermano —le dijo Gala a Día antes de que se conocieran—, te raparé el pelo mientras duermes. No te acerques a él.

Día fingió indignación.

—Ni que intentara ligar con todo lo que se menea.

—Es exactamente lo que haces.

—También es verdad.

Lo cierto era que Gala tenía sentimientos encontrados respecto a la presencia de Día, y no porque le preocupara que intentara tirarle la caña a su hermano. Por un lado, estaba molesta con él porque sabía que no le había hablado a Olimpia en todos los días que había pasado en el CEP con ella. Quería preguntarle si creía que podía tratar a Olimpia así sin consecuencias.

Por otro, sabía que encararlo no serviría de nada y al menos había mantenido su palabra y aceptado estar bajo la vigilancia de Gala si no era bajo la de Olimpia. Se alegraba de tenerlo donde sabía que nada le ocurriría… y donde estaba cerca. Sin más. A pesar de todo, Día era su amigo. Gala lo quería y su compañía la hacía sentir un poco más entera.

No tenía a Luna, no tenía a Yun ni a Maera y Corlina. Pero lo tenía a él y tenía a Olimpia y tenía a su hermano.

Y Olimpia estaba mejor ahora. No tenía el recordatorio constante de que Día no quería hablar con ella. Habían trasladado a las bestias al palacete reformado como ella quería y estas habían empezado a comunicarse. Y la investigación de Danica había revelado que la bestia que había fallecido tenía demasiados años como para seguir viva. Al menos, parte de lo que la atormentaba se había aliviado.

En medio de la incertidumbre de lo que ocurriría en el futuro, Gala tenía esperanza.

Dicha esperanza aumentó cuando la agente con la que había hablado le escribió el veinte de febrero.

No le escribió a ella, en realidad. Gala no le había dado ninguna forma de contactar con ella directamente. En su lugar, la mujer le había dado acceso a un documento privado que Gala comprobaba de manera obsesiva todos los días, como antes había comprobado si Día le había escrito. Apenas habían pasado cinco minutos desde que el documento se había actualizado cuando vio la dirección aparecer en él: la casa de un menor que su unidad iba a visitar esa noche.

A Gala le faltaron segundos para avisar a Día —y a Adam de que se quedara en casa porque no irían al club esa noche— y buscar la ruta más rápida hasta allí. Probablemente no era necesario preocuparse tanto por el tiempo: aquellos agentes no sabían que le estaban echando una carrera a Gala. Además, contaba con que su compinche haría todo lo posible por retrasar su salida y darles margen. Aun así, Gala quería llegar lo antes posible.

La dirección las llevó a Día y a ella ante una fila de chalés adosados, todos ellos pintados de blanco, con detalles de madera y plantas cayendo del techo plano sobre un amplio ventanal. El barrio era tranquilo y, al llegar cerca de las diez de la noche, reinaba el silencio, solo roto por el tranvía alejándose.

—Es ese. El número quince —señaló Gala.

La luz se filtraba tras la cortina que cubría el ventanal del segundo piso: la familia debía de estar en casa. Gala se dirigió hacia el muro bajo que rodeaba el pequeño jardín delantero, en el que crecía un árbol sin hojas. La portilla no estaba trancada y pudo pasar con tan solo empujarla.

No se dio cuenta de que Día no la seguía hasta que estuvo frente a la puerta principal. Ni siquiera había entrado al jardín.

—Vamos —cuchicheó Gala.

—Es mejor que me quede por aquí. Si veo acercarse a los de Control, te llamo. No quieres que te pillen ahí dentro.

En eso tenía razón. Día había ayudado a Olimpia durante años a esconder a niños de Control, así que se fiaba de su criterio. Después de decirle un «ten cuidado», llamó al timbre.

Quien le abrió la puerta fue un hombre de mediana edad, con gafas y un tatuaje que oscurecía la piel tostada de su cuello. Gala no había tenido que plantarse en casa de un desconocido sin invitación desde que dejó Control y la sensación no fue nada agradable. No dejó que la retuviera ni un instante, sin embargo.

—Buenas noches. Sé que en esta casa están escondiendo a un portador menor de edad que deberían haber internado en un CEP, y Control está ahora mismo de camino para llevárselo —dijo Gala de carrerilla. Estaba preparada para colar el pie antes de que le cerrara la puerta. Por suerte, el hombre tan solo puso los ojos como platos tras sus gafas y Gala pudo explicarse antes de que hiciera nada más—: Yo puedo ayudarle a impedirlo, si tan solo me deja entrar. Sé que no me conoce de nada y no tiene ninguna razón para fiarse de mí, pero puedo esconder al chico y puedo conseguirle papeles que digan que ya lo ha entregado. No voy a pedirle nada a cambio. Solo quiero ayudar.

—No… —comenzó el hombre.

—Ya está en una situación ilegal ahora mismo. Si Control lo encuentra aquí, no solo se lo llevarán a él: usted acabará en la cárcel. Tenemos que darnos prisa.

La idea de que lo encerraran hizo que reaccionara por fin. Se apartó de la puerta a toda velocidad para dejarla pasar.

—¿Qué es lo que…?

—¿Dónde está? —lo interrumpió Gala.

—E-escondido en su habitación, al final de ese pasillo.

Las suelas de Gala chirriaron contra la brillante madera clara del suelo al girar sobre sus talones para rodear las escaleras que daban al segundo piso.

—Voy a llevármelo y, cuando Control pregunte por él, usted va a decirles que está pasando la noche fuera, que tan solo quería despedirse de un amigo y mañana lo entregará. Suplíqueles si es necesario. Es posible que le pongan una multa y no puedo garantizar que no hagan más, pero necesito tiempo para conseguirle los papeles, así que esto es lo mejor que podemos hacer.

Gala llamó con los nudillos a la puerta y entró antes de que hubiera respuesta. Sentado sobre la cama se encontraba un adolescente que no aparentaba más de quince años, con la cara manchada de acné. Gala maldijo para sí: sería mucho más difícil de ocultar. Daba igual, porque había llegado hasta ahí y por encima del jersey de cuello alto del chico asomaba un tatuaje, y no lo iba a abandonar.

—Hola —empezó a decir, forzándose a sonar calmada. La situación ya sería lo suficientemente estresante para él.

Un ruido a su espalda le erizó la nuca.

—Manos arriba.

Gala se giró de golpe para ver al hombre que le había abierto la puerta…, apuntándole con una pistola. Abrió los ojos de par en par.

No.

En un movimiento instintivo, se volvió de nuevo hacia el chico, queriendo protegerlo. Lo que encontró fue una tercera persona, que debía de haber estado escondida en la habitación, encañonándola también. Tenía una banda azul celeste en el brazo.

Fue eso lo que hizo que el cerebro de Gala conectara: se le habían adelantado. Sus ojos volaron por el espacio y dio un paso atrás, acercándose sin poder evitarlo al primer hombre. No tenía escapatoria. La tenían arrinconada. Alzó las manos despacio.

—Queda detenida por…

El cristal de uno de los cuadros que decoraba el pasillo salió volando hacia la persona que tenía delante. Antes de que su cabeza llegara a golpear la pared, Gala lanzó las gafas del hombre que le había abierto contra sus ojos y esprintó.

El pasillo se llenó de gritos y el estallido de un disparo. Gala dobló la esquina hacia la puerta principal a toda velocidad, suelas chirriando bajo sus pies.

Y frenó en seco.

Frente a la entrada se encontraba la agente con la que había hablado en el club. Bloqueándosela, armada también. Del salón salieron otros tres agentes que la rodearon.

—Manos arriba —repitió la mujer.

El corazón de Gala latía a toda velocidad. No se le habían adelantado. La habían delatado. Era obvio, tendría que haber llegado a esa conclusión de inmediato, pero no había querido hacerlo.

—Dijiste que querías ayudarlos —espetó, el dolor quebrándole la voz.

—Manos arriba.

Gala obedeció, temblando por la adrenalina. No podía repetir la jugada de los cristales: eran demasiados, ya la habían visto hacerlo, la ventana más cercana estaba muy lejos, el cuadro abstracto que decoraba la entrada no estaba enmarcado… y habrían cerrado la puerta de la entrada con llave. Alguien le volaría la cabeza antes de que consiguiera huir.

Se quedó quieta, su mente corriendo en todas direcciones. Tenía su colgante. El cristal medía menos de un pulgar de largo. ¿Qué iba a hacer con eso? También estaba la pantalla de su móvil…

—¡Ariel! —exclamó de pronto la agente—. ¡Ven aquí!

Gala miró por encima del hombro hacia los pasos que provenían del pasillo y la boca se le secó al ver al adolescente. Los otros dos agentes seguían peleándose con los vidrios que Gala les había pegado, gritando. Ninguno de sus compañeros se había movido para ayudarlos.

—Haz que nos cuente dónde esconden al resto.

El cuerpo —el síntoma— de Gala se movió más rápido que su cerebro. Para cuando concluyó que el chico debía de poder obligarla a decir la verdad de alguna manera, su colgante ya se había convertido en un filo y presionaba contra su garganta.

El movimiento repentino tensó a los agentes, que cerraron más su círculo en torno a ella. El adolescente, Ariel, se detuvo de golpe, ojos enormes primero clavados en el cristal, luego volando hacia la agente que había traicionado a Gala. Despegó los labios con un tembliqueo.

—Si lo intentáis, me mataré —exclamó Gala antes de que pudiera contestar.

La agente no cedió.

—Es un fa…

El colgante abrió una raja en la garganta de Gala. Ariel gritó. Gala aguantó la exclamación de dolor que le ardió en el pecho, apretó los labios y la sangre se deslizó caliente por su cuello.

No había pensado antes de actuar —tan solo para cortar lejos de donde creía que estaba la carótida—. Gala no quería morir, pero lo haría antes de permitir que la obligaran a revelar la ubicación de esos niños. Se lo había dicho a Día en lo que parecía otra vida, sentada en la habitación de Yun: que si perdía lo que deseaba por sus propios errores, lo aceptaría, que nunca pondría lo que ella quería por encima de lo que los niños merecían.

Y no eran solo ellos. Era la comunidad entera. Todas las personas a las que los Originales habían ayudado durante los últimos veinte años. Era la misma Catalina, y Sho, y Día. Era Olimpia.

No le temblaría el pulso.

De pronto, el móvil empezó a vibrarle en el bolsillo, aumentando la tensión asfixiante del ambiente. Miradas cruzaron de un lado a otro de la sala. Nadie se movió, ni siquiera Gala, que sentía un cosquilleo ardiente en la garganta y algo de mareo. El único sonido que llenó la sala durante un eterno minuto fue el zumbido intermitente. Zzz, zzz, zzz, zzz.

Hasta que se detuvo.

—¿Por qué estás haciendo esto? —preguntó Gala. No a la agente, sino a Ariel. No para ganar tiempo ni crear una distracción ni para ninguna de las otras cosas en las que debería estar pensando. Solo porque necesitaba saberlo. Necesitaba oír por qué estaba colaborando con Control. Confirmar lo que ya sabía.

Los ojos del chico habían enrojecido.

—Me prometieron…

—No hables con ella —ladró la agente—. Usa tu síntoma.

—Pero…

El sonido del timbre hizo que saltara en el sitio y el corazón de Gala dio un vuelco. Día. Utilizó todas sus fuerzas para no girarse hacia la puerta. No reaccionar. No podía perder de vista al chico, no podía permitir que se acercara porque a esas alturas era obvio que necesitaba contacto físico para utilizar su síntoma o lo habría hecho hacía mucho. Pero todo su cuerpo le gritaba que tenía que hacerle saber a Día lo que estaba pasando.

El pánico tomó posesión de su mirada cuando la agente hizo un gesto con la cabeza a sus compañeros y uno pasó junto a Gala hacia la puerta sin dejar de apuntarle. «¡No!», pensó Gala.

En un instante, lo vio todo. Vio el rostro de Día en la puerta y el agujero de bala y la sangre deslizándose por el suelo. Y vio su pelo apelmazado y ropa sucia y su piel hundiéndose y se vio a sí misma otra vez allí. Llorando y desgarrándose la garganta mirando un ataúd en un velatorio vacío. Olimpia estaba a su lado y la rozaba y esta vez sí se deshacía. Esta vez sí se hacía pedazos en el suelo porque sabía que Olimpia no había perdonado a Día antes de morir y ya nunca lo haría.

Y supo que no podría hacerlo.

Fue a lanzarse contra el agente, olvidando las armas, olvidando al adolescente y todo lo demás porque no había otra opción que intentar salvar a Día.

Entonces un estruendo sacudió la casa entera. Cristales reventando y estrellándose contra el suelo sobre sus cabezas. Antes de que nadie supiera cómo reaccionar, Día apareció en lo alto de las escaleras del segundo piso.

—Oh, guau, no me esperaba esta reunión —dijo, y un coro de sonidos de asfixia llenó la entrada.

Gala ni siquiera intentó correr hacia la puerta, adivinando que la llave estaría echada. Se abrió paso a codazos entre los agentes que se ahogaban y se arañaban la garganta hacia las escaleras. En el último segundo, al subir de un salto el primer escalón, se giró de nuevo. Ariel luchaba inútilmente por respirar, su rostro rojo y lágrimas rodándole por las mejillas.

—¡Día, suelta al crío!

—¿Eh?

—¡Suéltalo! —chilló Gala, señalando con el dedo. El grito le abrasó la garganta, sangre brotando de la herida.

Día lo comprendió por fin y Ariel cogió aire con un ruido que se oyó en toda la sala.

—¡Ven! —exclamó Gala, haciéndole gestos. Él no se movió, aunque sabía que la había oído por el reconocimiento en su mirada.

—¿Alguien más? —preguntó Día.

Gala sacudió la cabeza y estaba gritándole de nuevo al adolescente cuando un aullido sofocado cortó el aire. La agente que había traicionado a Gala cayó al suelo, agarrándose la tripa.

—¡Día!

Solo fue la primera. Los otros tres se desplomaron instantes después, uno de ellos retorciéndose como si fuera a vomitar y luego echando sangre por la nariz.

Ariel soltó otro grito y corrió por fin hacia las escaleras. Día agarró a Gala por el brazo y la arrastró hacia el segundo piso. Gala empezaba a sentirse débil y solo la fuerza de Día impidió que cayera al tropezar con un escalón.

Corrieron hasta el que debía de ser el dormitorio principal. El enorme ventanal que habían visto desde fuera tenía un agujero del tamaño de una persona, las ramas del árbol de la entrada atravesándolo. Gala suavizó los bordes del boquete casi sin pensarlo y tomó a Ariel por la manga al ver que dudaba. Lo empujó hacia el árbol.

Tenía más ramas que antes, formando casi una escalinata hasta el suelo. El cuerpo entero de Gala temblaba al descender hasta la hierba y Día tuvo que volver a sujetarla para guiarla hacia la calle y echar a correr.

26

—¿Cómo…? —A Gala le faltaba el aire, aunque hiciera mucho que habían dejado de correr—. ¿Cómo supiste que era una trampa?

El brazo de Día le rodeaba la cintura y Gala no habría querido admitir con cuánto de su peso estaba cargando.

—«Saber» es una palabra muy fuerte. Simplemente pensé que tú les arreglarías la ventana si resultaba que no.

Gala miró por encima del hombro a Ariel, que caminaba un par de pasos por detrás de ellos. Sus ojos seguían muy abiertos, pero el resto de su expresión estaba vacía, lágrimas y mocos manchándole la cara. El movimiento le arrancó a Gala una mueca de dolor. Una vez habían estado lo suficientemente lejos de la casa, Día se había paseado hasta una farmacia de guardia como si nada ocurriera, comprado antiséptico y apósitos adhesivos y regresado. Le había limpiado y tapado la herida en un banco.

—Nah, si necesitaras ir al hospital ya estarías muerta —había sido su única respuesta a las preocupaciones de Gala.

Le había dado a Gala su abrigo —demasiado pesado para lo poco que abrigaba— para que escondiera su ropa empapada de sangre.

—Además —dijo Día ahora—, nunca me fío de un celeste.

—Nosotros fuimos…

—¿Y por qué crees que no me fío?

Día debía de tener razón sobre que la herida no era tan grave, porque Gala encontró la energía suficiente para cabrearse. Sin embargo, el latigazo de dolor al rechinar los dientes le hizo perder el hilo de su enfado.

Siguieron caminando en silencio, Gala comprobando cada poco que Ariel seguía detrás. De pronto, Día se detuvo frente a una parada de tranvía. Antes de que Gala pudiera decirle que esa línea no los acercaría a la comunidad, Día se giró hacia Ariel.

—¿Cuál es tu síntoma?

—Día, eso da… —empezó Gala.

—Puedo forzar a la gente a decir la verdad.

—Ya es útil que estuvieras encerrado en un CEP hace unos meses —comentó Día, que había enarcado las cejas. Gala también estaba sorprendida, y Día dio voz a su confusión—: ¿Y a eso le dieron un cuatro?

—No… No tengo un cuatro —contestó, y se tiró del cuello del jersey para abajo: «PS1».

Gala boqueó. Había creído que el chico colaboraba con Control para que no volvieran a internarlo en un CEP.

—¿Entonces qué estabas haciendo con Control?

Él se lo pensó antes de contestar. Parecía querer encogerse hasta desaparecer.

—Es… Me prometieron que eliminarían mis antecedentes penales. El mes pasado robé…

—Vale —lo interrumpió Gala, y se volvió para seguir caminando—, vamos, o no llegaremos nunca a la comunidad.

Se encontraba mal. «¿Ibas a arruinarle la vida a todos esos niños portadores para librarte de un robo? ¿Es que no ves que son como tú? ¿Es que crees de verdad que sois diferentes?». Gala se forzó a abandonar esos pensamientos. Solo era un crío. Solo tenía miedo de lo que podría pasarle.

Se dio cuenta enseguida de que ninguno de los dos la estaba siguiendo. Al volverse para llamarle la atención a Día, esta señaló la parada de tranvía con el pulgar.

—Tú vuelve al piso. Yo llevo a este a la comunidad.

La respuesta de Gala fue inmediata:

—No.

—Que no te estés muriendo no significa que no vayas a paso de tortuga. Se nos hará de día antes de llegar si tengo que tirar de ti todo el camino. —Tuvo que ver que no la había convencido, porque continuó—. Gala, me gustaría que me sorprendiera tener que decirte esto, pero pasearte por la ciudad con una raja en el cuello y un menor que, aunque haya resultado no ser ilegal, claramente tiene algo que esconder de Control no es lo más aconsejable.

Gala miró a Ariel. Era obvio que aún no se había recuperado del shock y le parecía que estaba tiritando. Tan solo llevaba puesto un jersey y unos vaqueros y hacía bastante frío. Día también estaba poco preparada para la temperatura ahora que le había dado a Gala su abrigo. Era cierto que los estaba retrasando y no quería que lo pasaran mal por ella. Aun así…

Día chasqueó la lengua y se sacó el móvil del bolsillo.

—Te paso mi localización. ¿Contenta? Niégate horas de sueño para hacerme de niñera a distancia. Ahora coge ese tranvía —añadió, cabeceando hacia el que se acercaba por el final de la calle.

Gala solo aceptó una vez comprobó que era verdad que se la había pasado. Justo antes de subir, se volvió hacia Ariel y le dijo:

—No pasa nada.

No sabía si él entendería lo que quería decir: «No pasa nada por que colaboraras con Control, no pasa nada por que yo saliera herida, no pasa nada por que casi estropearas todo por lo que hemos trabajado durante años y condenaras a decenas de personas como tú. No pasa nada, lo entiendo. No querías que tu vida fuera más difícil de lo que ya iba a ser y tenías miedo. No pasa nada». Probablemente no lo entendió, aunque vio sus ojos brillar con lágrimas antes de que las puertas se cerraran.

Era viernes, así que había bastante gente en el tranvía. Aun así, Gala logró encontrar un asiento cerca de la salida. Miró su móvil para luchar contra el cansancio. Una idea le atravesó de pronto la mente. Tragó saliva y, como en un sueño, pulsó el botón de llamada.

—¿Gala? —respondió casi de inmediato Adam.

El corazón se le aceleró. Había contestado. Su hermano le había contestado. Estaba de verdad a tan solo una llamada de distancia y sonaba preocupado por ella. Los lagrimales le ardieron y se mordisqueó el labio. Sabía que tenía una razón perfectamente racional para llamar. Sin embargo, no podía negar que parte de ella había querido hacerlo solo para comprobar una vez más que era real.

—Todo ha ido bien —se obligó a decir en un susurro. No quería que la gente que tenía a su alrededor la oyera y, además, no se fiaba de su voz—. Estoy volviendo a casa.

Adam suspiró. Gala oyó de fondo una voz y él se apartó del teléfono para contestar: «Es mi hermana». Sintió que podría ahogarse en esas palabras y, no por primera vez, se extrañó de la persona en que se había convertido. Aquella no era la Gala que había salido del CEP. Ella no se sentiría así. Tan vulnerable. Tan en carne viva.

Y, sin embargo, sí era esa Gala. Porque ella también habría dado su vida entera por los niños portadores, aunque lo hubiera estado haciendo desde el otro lado del tablero.

—Menos mal —dijo Adam de vuelta al teléfono—. ¿Nos vemos mañana entonces?

—Sí.

Hubo algo de movimiento y un pequeño ruido al otro lado de la línea. Adam se aclaró la garganta.

—Estoy orgulloso de ti, ¿sabes? Yo jamás habría podido hacer solo nada de lo que tú has hecho desde que nos separamos.

Gala abrió los ojos de par en par y las mejillas le ardieron. Quiso decir que no había hecho nada sola. Si no hubiera tenido a Luna, no se habría recuperado de perderlos a él y a sus padres. Y, sin el resto, no solo no habría sabido siquiera qué era lo que debía hacer: estaría muerta.

Pero en el apuro solo le salió un: «gracias» balbuceado.

Se despidieron y colgaron el teléfono instantes después. La llamada apenas había durado unos minutos y, aun así, tenía dos perdidas de Olimpia y tres mensajes suyos. A Gala le faltaron segundos para devolverle la llamada.

—¿Olim…?

—M-más t-te vale estar… a punto de d-decir que estás v-volviendo.

—Sí —se apresuró a responder, mirando dónde estaba por la ventana—. En veinte minutos…

Olimpia colgó.

Ella no era la única que estaba esperando cuando Gala llegó al piso. Metió la llave en la cerradura y no pudo ni girarla antes de que le abrieran la puerta desde dentro y se la quitaran de las manos. Gala se apresuró a cazar el llavero otra vez antes de que se cerrara tras ella.

—Galatea, ¿estás bien? —preguntó Catalina, que venía desde el salón. Llevaba puesta una bata que le llegaba por las espinillas y con la mano que no sujetaba el bastón se agarraba con fuerza la tela sobre el pecho.

Quien había abierto era Olimpia, que se le lanzó encima antes de que Gala pudiera contestar. Prácticamente le arrancó el abrigo de Día. Catalina dejó salir una exclamación al ver la sangre y los ojos de Olimpia chispearon.

—¡¿Se puede saber en qué estabas pensando?!

—Yo…

—¡Día escribió para decir que os tendieron una trampa y tú te cortaste la garganta!

Debía de haber visto el colgante en su cuello desde lo alto de la escalera. Gala maldijo para sí: Día se había vengado por haber dudado de él adelantándose a contar lo que había ocurrido.

—Iban a obligarme a decirles dónde están los cuatros.

Catalina desapareció rápidamente por el pasillo. Gala iba a seguirla, decirle que no despertara a Sho o llamara a una ambulancia si era lo que iba a hacer, pero Olimpia le cerró el paso.

—No podía… —empezó Gala.

—¡Sí podías! —gritó Olimpia—. ¡Podías haberme dicho que me necesitabas, haberme pedido que fuera contigo!

—No sabía lo que iba a pasar.

—¡Confiaste en una agente de Control!

La rabia que había sentido antes con Día regresó de golpe.

—¡Sí, confié en una agente de Control! Y volvería a hacerlo porque yo también era una, yo también pensaba que era lo correcto. Esa mujer dijo que se arrepentía de lo que había hecho y la creí porque yo también me arrepiento.

—¡No puedes ir por la vida asumiendo que la gente es sincera y quiere lo mejor para los portadores!

—¿Y por qué no? —espetó Gala.

—¡Porque ese no es el mundo en el que vivimos!

—¡¿Y no se suponía que íbamos a cambiar el mundo?!

Catalina regresó, ahora sin su bastón y cargando en brazos el pijama de Gala y unas toallitas húmedas para que se limpiara la sangre. Gala apretó los labios al darse cuenta de que estaba gritando y era medianoche. Al final iba a ser ella la que despertara a Sho.

Catalina posó la pila sobre el mueble de la entrada y dijo algo. Gala no lo oyó porque la voz de Olimpia llenó su mente:

—¡¿Y es así como crees que se hace?!

—No podemos cambiar el mundo actuando igual que hemos hecho siempre.

—¡No podemos cambiar el mundo si estás muerta!

Un rayo de dolor centelleó en su mirada y Gala se calló. Ambas lo hicieron y, en el hueco, Catalina dio un paso hacia ellas.

—Olimpia…

Esta rompió el contacto visual con Gala y se marchó por el pasillo a grandes zancadas. Gala oyó la puerta de su habitación cerrarse. Se frotó la cara con fuerza, suspirando, y sintió una punzada en la garganta y el adhesivo tirándole de la piel.

—Galatea —dijo Catalina, poniéndole una delicada mano en el hombro y girándose hacia el salón—, has perdido mucha sangre. Deberías tomar asiento.

Gala estaba bastante segura de que Olimpia no quería que la siguiera, así que asintió y cogió las cosas que Catalina había traído. Solo se dio cuenta de lo débil que seguía al sentarse en el sofá. Las piernas le temblaban.

Catalina se sentó en uno de los sillones, espalda tan recta como siempre, y observó a Gala mientras sacaba una toallita húmeda y se limpiaba la sangre seca alrededor del vendaje que le había puesto Día. La mezcla de perfume y óxido le llegó a la nariz.

—¿Qué es lo que ocurrió? —preguntó Catalina al poco.

Gala se obligó a repasar los eventos de la noche, las palabras amargas en su lengua. Catalina solo asentía cada poco y no dijo nada cuando Gala terminó. Ella se quedó mirando a la nada con los ojos entrecerrados, la impotencia bullendo por dentro.

—Es que no entiendo… —soltó al cabo de un rato—. Esa agente dijo que desde que sabía lo que pasaba en los CEP no soportaba la idea de que sus hijos pudieran haber terminado en uno. Que los Otros le habían hecho ver el daño que había estado haciendo. ¿Cómo puedes decir eso, incluso mintiendo, y no darte cuenta de que es verdad? Y si sabes que es verdad, ¿cómo puedes…? —Gala apretó los puños sobre el pijama en su regazo—. ¿Cómo puede darte igual? No lo entiendo. Simplemente no lo entiendo. ¿Qué clase de persona tienes que ser para que…? ¡No! ¡Es que ninguna clase de persona debería ser capaz de hacer eso!

La frustración no le dejó decir nada más. Resopló, demasiado tensa como para estarse quieta. Se arrancó el jersey que llevaba puesto de pura rabia, sin que le importara que Catalina la viera en ropa interior. Se metió la parte de arriba del pijama por la cabeza con demasiado poco cuidado y su garganta se quejó.

—Suenas como ella —susurró Catalina, lo que detuvo los movimientos bruscos de Gala. Se quedó con la ropa ensangrentada hecha una bola entre las manos.

Como Evangelina. No había otra «ella» para Catalina.

—En ocasiones tenemos que aceptar cosas que no entendemos, Galatea.

—¡Pues no quiero aceptarlas! —contestó Gala, plenamente consciente de que sonaba como una niña con una pataleta. No podía evitarlo porque así era como se sentía: como una criatura a la que obligaban a obedecer «porque sí», «porque lo digo yo», «porque el mundo es injusto y punto»—. No voy a aceptar que la gente mala hace cosas malas y ya está porque eso significaría que estamos atrapados. Significaría que no va a cambiar.

Si no podía fiarse de ningún agente de Control, si nunca iban a preocuparse por los portadores realmente, ¿qué iban a hacer con ellos? Con los no portadores que no movían un dedo por quienes tenían síntomas, con los portadores que no movían un dedo por el resto ni por su propio bienestar, con Por Nosotros y sus votantes. ¿Encerrarlos a todos? ¿Quitarles la voz y las manos? ¿Matarlos?

—No puedo rendirme con ellos porque también están sufriendo. Y lo que hacen les hace daño de vuelta.

Los agentes que mantenían a los portadores en su sitio se avasallaban igualmente a sí mismos, a sus seres queridos. Los no portadores perdían mil oportunidades por sus prejuicios: de conexiones con familiares, con amigos, con vecinos; de artistas y profesionales; de atención médica, como había visto con aquella doctora a la que habían despedido por quejas sobre su síntoma. El mundo entero perdía demasiado cada día porque los portadores morían jóvenes y vivían pobres o vivían con miedo o vivían sin alcanzar nunca su verdadero potencial.

Y los de Por Nosotros también lo hacían. Lo había visto en aquella estación en diciembre, cuando no le habían dejado ayudar a un herido con su síntoma. Y lo había visto en su líder, cómo había perdido a su hijo y luego toda su carrera.

Gala los odiaba. No podía no hacerlo, igual que odiaba a las Madres y las Hermanas que habían pisoteado a generación tras generación de portadores, y a los empleados de Ayuda Social que se aprovechaban de la desesperación de los portadores que llegaban a ellos. A todas las personas que contribuían a la podredumbre de la Fundación.

Pero tampoco podía no sentir pena por ellos. No podía no tener fe en que podían cambiar porque ella lo había hecho. Y no podía descartarlos a todos porque, ¿cómo se hacía eso? ¿Qué aspecto tenía? ¿Y qué clase de mundo había al otro lado?

«¿Qué mundo imaginas, Luna?», se preguntó en silencio.

—Los monstruos tienen que poder deshacerse. —No quería susurrar; la voz le falló—. O no hay ninguna esperanza.

Por un rato, ninguna de las dos dijo nada. Los dedos de Gala pasaban una y otra vez por el cuello ensangrentado de su jersey sobre su regazo, pelando los restos secos de sangre.

—Siempre hay esperanza —acabó diciendo Catalina y tras una pausa añadió—: No se trata de si el mundo puede cambiar o no. El mundo cambia, lo he visto, y continuará haciéndolo. Está ocurriendo mientras hablamos.

Gala alzó la mirada hacia su rostro calmado y no había ninguna sonrisa. Ninguna pena ni nada que indicara que decía eso solo para consolarla. Catalina estaba convencida de ello. Y ni siquiera parecía feliz al respecto.

—El problema es el precio que se paga por ello —continuó—. Siempre hay un precio, y desearía que ese precio no fueras tú.

Gala apartó la vista de nuevo, rascando la sangre con un poco más de fuerza.

—No me puse en esa situación a propósito. No me fie de la agente inmediatamente ni le di mi contacto ni fui sola. No puedo hacerlo mejor de lo que lo hice. No sin cerrarme en banda a la gente como ella, y me niego a darles la espalda a todos por los errores de otros. Ni siquiera por sus propios errores. —Gala levantó la cabeza de pronto—. Y tú estás de acuerdo conmigo. Tú me apoyaste en lo de que había que darle otra oportunidad a Cam. Sí crees que las personas pueden cambiar, aunque estén en un bando distinto al tuyo. ¿O lo hiciste solo por Atlas?

Algo parpadeó en el rostro de Catalina, tan rápido que Gala apenas lo vio.

—Por Loto, porque las personas cambian… —Sus dedos trazaron un dibujo distraído en el reposabrazos del sillón—. No te culpo por lo que ha pasado esta noche ni creo que te equivoques al estar dispuesta a dar segundas oportunidades. Tampoco quiero, como ya he dicho, que tú seas el precio que debemos pagar por ellas. —Catalina ladeó ligeramente la cabeza. Hablaba con calma—. Me gustaría tener una respuesta, pero nunca he dado con ella.

Gala dejó caer la cabeza sobre el respaldo del sofá e hizo una mueca de dolor. Era lo de siempre. La sensación que volvía una y otra vez, todos los días desde que había oído a los Otros decirles a todas esas personas que la Fundación había asesinado a sus seres queridos: saber que la respuesta no era lo que tenías delante, pero no cuál era en realidad.

Empezaba a dudar de si la había después de todo.

27

27

Cuando Byte respondió por fin a sus mensajes, habían pasado diez días desde que Luna había descubierto que su síntoma funcionaba también a través de fotografías, siempre que ya hubiera entrado en esa mente antes.

Cada pensamiento que había tenido desde entonces estaba salpicado de dolorosas punzadas. Los analgésicos no conseguían aplacar su jaqueca intermitente y los primeros dos días apenas había sido capaz de trazarse una línea recta en el pelo con el peine por las mañanas por la manera en que le temblaban las manos.

La asustaba. Le daba miedo y no tenía a nadie con quien hablarlo. Lynx no le tendría ninguna pena y ella no podía permitirse parecer débil delante de ninguna otra persona. La otra noche, con un vuelco al corazón, había comprendido a qué le recordaba la situación en la que se encontraba, en la que se había encontrado desde la noche en que Kossi los traicionó.

A ser Hermana.

La careta que tenía que ponerse delante de Zafiro y compañía era la misma que había utilizado para dar clases en el CEP. Autoridad, poder, indestructibilidad, cuando no podía sentirse más lejos de ella. La soledad era la misma, así como la desesperación por tener a alguien en quien refugiarse ante la llegada del dolor y el miedo. Si no se había lanzado con los ojos cerrados a los brazos de Lynx para que la protegiera era porque había aprendido la lección con Ágata.

Deseaba no haberla aprendido.

Y no de la forma en que lo había deseado antes. No porque sus recuerdos de Ágata la hicieran sentir que estaba fuera de su cuerpo y que el vínculo entre lo que ella quería y lo que su carne podía aceptar se había roto para siempre. Ni siquiera por el anhelo más básico de no haber sufrido.

Deseaba no haber aprendido la lección para poder volver a cometer el error otra vez. Confiar en que el mundo la recogería en el momento en el que el pegamento que mantenía unidas sus piezas quebradas cediera.

No lo haría.

Luna se rompería una vez más y daría igual que ahora sí tuviera poder, daría igual que ahora no temiera que otros la temieran: sería igual que en el CEP.

La tienda de electrónica en que Byte les había invitado a reunirse apareció frente a ella y lo mismo hicieron las palabras de Jaro: «Podrías tener el mundo en tus manos, pero prefieres bajar la cabeza y dejar que todos te pasen por encima como si fueras un felpudo». Luna ya no bajaba la cabeza. No dejaba que se limpiaran los zapatos en su espalda. Y, sin embargo, sentía el mundo tan lejos de sus manos como entonces. Al abrir la puerta de la trastienda con un deje de rabia, le dijo a Jaro en su mente: «Tú lo tienes mucho más cerca».

Luna agradecía que Byte hubiera cambiado de lugar predilecto para reunirse. Se alegraba mucho de no tener que volver a entrar en uno de esos previamente blancos cubículos. En la trastienda hacía algo de frío y no había mucho espacio para moverse entre las cajas y estanterías, pero al menos no tenía que preguntarse cuánto hacía que no limpiaban su asiento —porque no tenía donde sentarse—.

Todo el alivio del cambio de localización y la esperanza de que por fin Byte fuera a ayudarlos a rescatar al jefe y el resto se esfumó de un plumazo cuando, tras apenas escuchar sus peticiones, Byte soltó:

—No voy a ayudaros.

Era el único que estaba sentado, en una silla encajada en una esquina y acolchada con cojines peludos. Bebía de una lata que había enfriado con su síntoma a pesar de que fuera debía de hacer seis grados.

—Vuestro jefe y yo hemos sido buenos compañeros de negocios durante años —continuó—. Creo que mi primer trabajo para él lo hice con dieciséis años y desde entonces ha llovido más que en el diluvio universal. Digo esto para que quede claro que no es nada personal que no vaya a tocar vuestro plan ni con un palo. Buscaos a otro.

La sangre huyó del rostro de Luna. Estaba mareada. ¿A otro? ¿A quién? Byte era la única persona de confianza de los Otros que podía ayudarlos.

«Esto es una señal. Ríndete. Ríndete antes de que acabes muerta».

—No es diferente a lo que has hecho antes por nosotros —replicó Luna.

—Lo sé, cielo, y en tus propias palabras está la clave: antes. Antes no es ahora. ¿Sabes cómo funciona el consentimiento? Que aceptara antes no significa que tenga ninguna obligación de hacerlo ahora… Lynx, lleváis diez minutos aquí dentro. No me voy a meter en tus adicciones porque no me interesan lo más mínimo, y el que no me interesen implica que tampoco quiero participar en ellas. Si vas a encender ese cigarrillo, hazlo fuera.

—¿Por qué es diferente ahora? —insistió Luna.

—Porque antes trabajar con vosotros daba caché y ahora solo un tonto querría mezclar su nombre con el vuestro, Lunares. Las cosas que se oyen de vosotros dos, especialmente de ti, si pones la oreja cinco minutos…

Lynx, que ni se había marchado ni había encendido el cigarrillo, dijo:

—Entonces sí es personal.

—Si la última vez que te dijeron «no eres tú, soy yo» creíste de verdad que no eras tú, me temo que tengo malas noticias.

—Nadie se ha tomado la molestia de mentir así.

Byte bufó y le dedicó una mirada desinteresada a Lynx con sus ojos bicolores.

—Confío en que estés en terapia. Como decía, Lunares, les habéis estado tocando las narices a demasiados peces gordos. Impresionante para haberlo hecho en cosa de dos meses, tengo que decir. Espero que la reminiscencia os esté mereciendo la pena. ¿Cuántas veces han intentado mataros ya?

«Demasiadas. Han sido demasiadas, huye ahora que puedes». Pero no podía. Le había prometido a Cam que lo ayudaría, que encontraría la forma de que pudiera ser feliz. Nunca lo sería si Luna no se manchaba las manos en su lugar.

—A los únicos a los que hemos estado molestando —dijo Lynx— es a los no portadores que intentan meterse en el negocio ahora que es rentable.

Desde que la Herencia era de conocimiento público, el mercado de la reminiscencia se había disparado. Había sido idea de Lynx sacar partido a la situación y blanquear el dinero a través del club.

—Exacto. —Byte dio un trago a su bebida—. ¿Y sabes qué pasa con los no portadores? Que ya tienen la suficiente reticencia a contratarme sin necesidad de que tire piedras a mi propio tejado, cielo.

Una chispa se prendió en el frío que Luna había estado sintiendo.

—Si no pensabas ayudarnos —siseó—, ¿para qué nos has hecho venir hasta aquí? ¿Solo para burlarte?

—Tengo mejores cosas con las que ocupar mi tiempo que burlarme de nadie. He querido veros porque, ya que no aceptabais el silencio por respuesta, creí que quizá tendríais una cantidad obscena de pasta entre las manos gracias a vuestros nuevos trapicheos. Veo que no, porque si no ya lo habríais mencionado.

Tenía razón. Casi todo lo que habían conseguido reunir desde Nochevieja se había ido a pagar el coche —y la gasolina— que sabían que necesitarían para huir con el jefe de la cárcel.

—¿Quieres decir que si te ofreciéramos el suficiente dinero nos ayudarías?

—Voy a decir que no solo porque creo que aprender a aceptar uno es una lección que te vendrá bien en la vida en general. Y porque dudo que puedas conseguir el suficiente como para que pueda jubilarme antes de los cuarenta, y ese sería el único caso en que me saldría rentable.

La rabia en el pecho de Luna se había convertido en desesperación. Se obligó a decir «vámonos» antes de tirarse a los pies de Byte y suplicarle que los ayudara, decirle que necesitaba rescatar al jefe y los demás y que su vida dependía de ello y que…

Lynx no se movió.

—Byte —su tono se había vuelto repentinamente afilado—, ¿has oído algo de Día?

Luna se quedó paralizada junto a la puerta de la trastienda. ¿Día?

—Tuvimos una conversación en Año Nuevo —contestó Byte, que ni se había inmutado ante el tono de Lynx—. La vi muy bien. Quedamos en que nos veríamos para un café, lo típico. Dudo que sepa nada de él otra vez hasta el verano, como pronto.

Lynx hizo un ruido como si comprendiera y se sacó el paquete de cigarrillos del bolsillo antes de apartar a Luna para pasar por la puerta.

—Un placer verte, Lunares —dijo Byte al ver que ella no se movía.

Luna se obligó a salir detrás de Lynx. Él ya estaba en la calle, prendiéndose un cigarro. Echó a caminar hacia una parada de tranvía en cuanto Luna puso un pie fuera —solo utilizaban el coche si era necesario—. Todo lo que le había preocupado hacía un instante había desaparecido. Todo lo que había en su mente era:

—¿Por qué preguntas por Día?

En diciembre, Lynx prácticamente había chantajeado al jefe para que le permitiera llevarse a Día a su misión para hundir al líder de Por Nosotros, y había regresado sin ella tras la traición de Kossi. Luna no había conseguido sacarle nada de información ni sobre por qué se lo había llevado, para empezar, ni por qué se habían separado, ni dónde estaba. En el momento la había puesto de los nervios. Ahora que el jefe y el resto estaban encerrados, la información que Día tenía sobre ellos no cambiaría nada y Luna había creído que podía dejar ir el tema.

De pronto, sabía que había estado equivocada.

—¿Sigues en contacto con él? —insistió mientras seguía a Lynx por un atajo estrecho entre calles. Su voz rebotó contra las paredes.

—Si así fuera, ¿por qué iba a preguntarle a Byte?

—¿Por qué iba Día a haber hablado con Byte? —Lynx no contestó—. ¿Sabes dónde está? Está en Deralla, ¿verdad?

El cerebro de Luna iba a toda velocidad, mil alarmas sonaban en su cabeza: «Lynx sabe algo que tú no. Te está ocultando algo. Te está mintiendo».

—¿Está con Gala? ¿Le dejaste volver con Gala?

La recordaba llamando el nombre de Día y saliendo corriendo detrás de él, después de engañar a Cam y dejarlo enfrentándose a Olimpia, después de atacar a Luna con los vidrios que más tarde le perforarían las mejillas.

Lynx frenó en seco y se volvió hacia Luna. No la miró a los ojos, sino al callejón tras ella. Nunca la miraba a los ojos: era como todos los demás; y como alguien que estaba mintiendo.

Lynx dio una calada al cigarrillo y se inclinó como si Luna fuera una niña a la que quisiera hablarle a su altura.

—Si creyera que necesitas saber algo —dijo—, te lo diría. No es el caso, así que relájate antes de que te reviente una vena, porque no seré yo quien se arriesgue a llevarte a un hospital.

Luna le dirigió una mirada oscura con la que no consiguió encontrar sus ojos. Él esbozó una sonrisa lobuna.

—No seas así. Tú tampoco me llevarías a mí: ambos somos demasiado inteligentes. —Se irguió y le dio otra calada al cigarrillo—. Aprovechemos esa inteligencia para pensar en de dónde vamos a sacar la información sin ayuda de Byte, ¿eh? Estamos en el mismo barco.

Luna lo observó alejarse unos pasos sin moverse del sitio.

¿Lo estaban de verdad?

28

La noche después de su primer intento de huida, Cam estaba sentado sobre la colcha de su cama mirándose el tobillo a la luz de la lámpara. Aunque se la había limpiado y desinfectado, la herida que se había hecho con el sacacorchos se había hinchado y presionaba contra la apretada banda de metal. Cam observaba la rojez con los párpados caídos. No sabía cuánto tiempo llevaba así; lo único que lo movía era su respiración, e incluso eso era lento y ausente. Solo podía escuchar sus pensamientos.

Cuando por fin se levantó, lo hizo de golpe. Estaba en el pasillo y bajando la imponente escalinata del palacete antes de volver a llenarse los pulmones de aire. Iba a matar a las bestias. No podía seguir esperando a que Danica entrara en razón, no podía justificarse su propia vida si no usaba su síntoma para liberar a otros portadores de las garras de la Fundación. Ni siquiera sabía si podía utilizarlo o si seguía desactivado. Daba igual: iba a matar a las bestias, iba a romper una ventana e iba a correr. Se destrozaría el localizador del tobillo con una piedra, se tiraría al Teria para ahogarlo, haría cualquier cosa con él, pero no podía seguir así. Tenía que matarlas y tenía que encontrar a Luna y tenía que…

Cam se quedó congelado al pie de las escaleras, su mano aún en el interruptor de la luz. Al apagarlo, debería haberse quedado a oscuras. No lo había hecho. La puerta principal estaba frente a él. A sus lados, puertas dobles acristaladas con decoraciones doradas que llegaban hasta el techo; y a través de la de la derecha se colaba luz. Alguien estaba despierto y estaba en el ala en el que dormían las bestias. Cam maldijo para sus adentros, su cerebro lanzándose a resolver la situación a toda velocidad.

No lo suficientemente rápido, porque al segundo siguiente escuchó una voz:

—Sé que estás ahí: he visto la luz.

Olimpia. Su sombra bajo los pies de Cam apenas se distinguía en la penumbra. ¿Qué hacía ahí? Siempre se marchaba a su casa por las noches y, según intuía en el reloj que tenía delante, era pasada la una de la mañana.

—Vuelve arriba, Cam —dijo Olimpia en su mente.

Cam fue hacia ella. Abrió la puerta y se la encontró arrodillada frente a la otra hoja, un paño en la mano y limpiacristales en el suelo junto a ella.

—¿Sabes lo que significa «arriba»?

—¿Cómo sabías que era yo? —soltó, la frustración bullendo en su interior.

—Eres la única persona de este edificio que podría venir del piso de arriba y no tener un síntoma.

—¿Qué significa eso?

Olimpia no se molestó en sostenerle la mirada. Roció el cristal de la puerta y continuó frotándolo como debía de haber estado haciendo hasta que él bajó.

—No podría manipular los sentidos de las personas sin percibirlos primero. Es básico. No he percibido ningún síntoma y aquí tan solo hay portadores, así que tenía que ser alguien cuya conexión con su síntoma estuviera rota. La tuya, ya que yo la rompí.

Si había quedado alguna esperanza de seguir con el plan después de que Olimpia lo descubriera, se esfumó. Y con ella todas las fuerzas de Cam. Se dejó caer al suelo, espalda contra el marco de la hoja abierta, y hundió el rostro en las manos desnudas.

Los ojos le ardían. Había estado tan cerca... O, al menos, se había sentido muy cerca. De quitarse aquel peso de encima de los hombros, de liberar a las bestias, de no volver a oír los gritos, de huir. De despertarse con Luna.

—¿Qué haces aquí? —gimoteó, casi sin pensarlo—. ¿Por qué estás aquí a estas horas?

Olimpia no respondió. Cam contuvo un gemido y se encogió aún más sobre sí mismo. «Todo va a estar bien, vas a encontrar la solución, todo tiene una solución, ¿no es así? ¿No ha sido siempre así?». «La muerte no tiene solución, Kitty no tiene solución, el jefe en la cárcel no tiene solución, las bestias no tienen solución, mi vida no tiene solución». Cam se frotó la cara. Volvió a frotársela. «Todo va a estar bien. De alguna forma, va a estar bien».

Olimpia seguía frotando el cristal cuando Cam consiguió levantar la cabeza. Por un instante, sus ojos se quedaron prendados del vidrio. No se había fijado hasta entonces en las filigranas que lo decoraban: ramas de árboles en flor y con frutos, delicados pájaros posados en ellas.

—Olimpia —se obligó a decir, sin apartar la mirada de la puerta. Era hermosa y, por alguna razón, ver a Olimpia limpiándola de madrugada con tanto cuidado, en lugar de estar en la cama, le hizo tener la esperanza de que podían entenderse—. ¿Podemos…? ¿Podemos hablar un momento? De corazón a...

—No tengo nada de lo que hablar contigo —escupió ella—. No me interesa tu corazón. No me interesa nada de lo que puedas decir. Si había una combinación de palabras en este universo que pudiera hacerme cambiar de idea sobre ti, ya la has pronunciado, y sigo despreciando cada centímetro de tu ser. Así que cierra la boca, regresa a tu habitación y agradece que las personas a las que quiero estén equivocadas sobre ti, porque si no fuera por ellas los gusanos llevarían días hartos de tu carne.

Cam cerró la boca. El miedo y el odio solían ir de la mano y a esa clase de desprecio Cam estaba acostumbrado: sabía cómo masticarlo, podía tragárselo aunque se le indigestara. Pero el asco que destilaba Olimpia era diferente. No temía a Cam lo más mínimo. No estaba alerta, no estaba preparada para atacar. Ni siquiera lo había mirado al decir todo eso.

Durante unos instantes, lo único que rompió el silencio fue el ruido del trapo contra el cristal. Cam no podía moverse; apenas podía respirar. La tensión crepitaba en el ambiente.

—Creo —dijo Olimpia entonces, muy despacio— que he sido clara respecto a lo que pienso de seguir compartiendo el aire contigo.

«Sal de aquí». Su cuerpo no lo obedecía, por muy consciente que Cam fuera de que aquella era la única vía de actuación inteligente que tenía delante. Si Olimpia quería hacerle daño, se lo haría —ya habían estado en esa situación, y Cam solo había sobrevivido gracias al síntoma de Ámbar—, y todo en el aura de Olimpia decía que estaba muy cerca de dar ese paso.

Sin embargo, Cam no pudo contener un susurro:

—¿Tanto me odias?

Olimpia estalló.

—¡¿Quieres saber por qué estoy aquí?! —En un parpadeo, se puso de pie, alzándose ante Cam como una ola a punto de ahogarlo—. Estoy aquí porque Gala va a acabar muerta. Porque decidió que tú merecías justicia y una segunda oportunidad. Y, en cuanto cambie la marea, le clavarás un cuchillo por la espalda a cambio. ¿No estabas a punto de hacerlo esta noche? ¿No ibas a traicionar su confianza asesinando a las bestias? ¿No has estado buscando formas de hacerlo todo este tiempo? La matarás con la misma ligereza y, si tú no la matas, será la estúpida de tu novia la que lo haga cuando se entere de que estás aquí retenido. Gala va a morir porque te ha puesto a ti por encima de su seguridad. Va a morir porque pone el bienestar de todo el mundo por encima de su seguridad. Porque cree más en hacer lo correcto que en sobrevivir. Y lo único que yo puedo hacer es quedarme sentada y observar cómo muere otra vez.

—Olim…

—¡Así que sí! —Olimpia lanzó su trapo contra el suelo. Este chocó con una botella y se la llevó con él, el líquido en su interior chapoteando—. Tanto te odio. Y no solo porque sé que no valoras lo que está haciendo por ti. No solo porque estoy segura de que te sacudirías su muerte de encima como si fuera polvo. Te odio por querer matar a las bestias. Te odio porque crees que los portadores estaríamos mejor muertos, que nuestras vidas no merecen ser vividas. Porque crees que como tú desearías estar muerto, no hay esperanza para nadie como tú. Y, en consecuencia, han muerto personas que tenían otra opción. Niños que habrían tenido la oportunidad de ser felices si tú y tus compañeros no hubierais aparecido para arrebatársela. Sois unos hipócritas —escupió—. Decís que queréis ayudar a los portadores, pero ¿qué diferencia hay entre los votantes de Por Nosotros que desearían saber qué bebés serán portadores para asegurarse de que no nazcan y tú? ¿La intención? Háblale a una lápida de tus intenciones, ve a contárselo a sus seres queridos. Los Otros podéis haber hecho cosas buenas por los portadores de este país, pero el daño que habéis hecho, sacudiendo la Herencia de un lado a otro, dejando creer a los padres que sus hijos estaban mejor muertos que en un CEP del que saldrían, haciendo creer a los portadores que pueden matarse y volver a empezar, es irreparable. Esas vidas no volverán nunca. Y su pérdida la sentiremos ahora y la sentirán generaciones y generaciones después de nosotros. Porque esa es la maldición de los portadores: que nunca podremos olvidar.

Los labios de Olimpia seguían perfectamente sellados. Ni siquiera había necesitado abrirlos para buscar aire. El único que tenía que luchar por respirar era Cam.

—Lo siento por tus Herederos —dijo Olimpia, ahora sin rabia en la voz—, porque van a cargar con mucho más de lo que tú crees.

29

29

A Día le había preocupado tener que convencer a Gala de que no volvieran al 4-16 después del incidente con la agente de Control. No fue así. Gala canceló el plan de inmediato y lo sustituyó por jornadas completas en el centro social con los cuatros. Al oír su razonamiento, Día tendría que haberlo visto venir: no quería poner en peligro a los niños a los que ya habían rescatado.

¿Por qué no lo había adivinado? Fácil, aunque no agradable de reconocer: Día tenía miedo. Desde el momento en que Gala no había contestado a su llamada desde el interior del chalé, Día estaba aterrorizado y eso no le permitía pensar con claridad. Su corazón se saltaba un latido cada vez que se giraba para decirle algo a Gala —o solo para mirarla— y no la veía. E, incluso después de comprobar que solo había ido al baño o que los adolescentes la habían llamado a otra sala, su pulso tardaba en calmarse.

En los últimos dos días, ya no tenía claro quién vigilaba a quién. Y Día entendía ahora, como no había entendido antes —no, sí lo había entendido; no era estúpido, solo egoísta—, por qué Gala había estado tan enfadada con él. Por qué se negaba a despegarse de él, por qué le requisaba el móvil como si fuera un niño desobediente para que no pudiera ni comprarse un café. Al ver la sangre bajando por la garganta de Gala, al ver ahora el vendaje que cubría el corte, lo entendía.

Día tampoco podría soportar perder a nadie más.

Un funeral más. Un hueco más. Un vuelco más al mundo. Día no lo soportaría y no sería un final apoteósico, no habría sangre ni gritos ni vería —como Cam parecía ver al pensar en Kitty— las tripas saliéndosele por el ombligo. Día no tenía fuerzas para nada de eso. El siguiente golpe sería el de un mazo golpeando un castillo de arena: partículas a la brisa, montones casuales que no delataban la destrucción de algo hermoso de la forma en que una carnicería sí lo hacía.

Por eso, cada vez que notaba la frustración en la figura de Gala, él también se tensaba. Cada vez que decía que tenían que encontrar una manera de contactar con más familias de cuatros, el cerebro de Día se lanzaba a buscar la explicación que más rápido aplastaría la idea.

—Podríamos intentar interceptarlos cuando los envíen a los CEP.

—Si no les llega un crío al que están esperando, prestarán más atención al proceso y se darán cuenta de que todavía no les han avisado de que estos están en camino.

No «llamarán a Control» y no «conseguirás que te arresten en el intento». Los niños. Eso era lo que le importaba a Gala, eso era lo que nunca había estado dispuesta a poner en peligro.

La mandíbula de Gala se tensó y Día supo que había vencido esa batalla.

Estaban vigilando a un puñado de críos mientras pintaban con dedos y pinceles y rotuladores en una sala de juegos del centro social: risas y manchas y olor a pintura rodeados de paredes con nubes dibujadas. No todos ellos eran cuatros. Algunos eran de los que habían esquivado a Control gracias al poder de Oli en los últimos años: sus familias habían encontrado niñera gratis con esta situación. U otra niñera gratis. Día estaba bastante seguro de que Sho normalmente cuidaba de ellos varias horas a la semana. De tanto en tanto, a Día la asaltaba la idea de que ese hombre podría tener una vida mucho mejor de la que llevaba.

—No sé cómo aguantas esto —dijo Día cuando Gala regresó de estar secuestrada por una niña que, o era daltónica, o tenía visiones apocalípticas de un cielo de sangre.

Gala lo fulminó con la mirada a pesar de que había hablado en voz baja.

—A algunas personas les gustan los niños, ¿sabes?

—Lo sé, y me preocupa vuestro estado mental todos los días.

Alguien llamó a la puerta de la sala, que se abrió para revelar al rey de Roma y a Catalina —iban vestidos a juego, adorable—. El gesto siempre neutro de Sho se derritió en una gran sonrisa al ver a los niños y dos de ellos gritaron su nombre y casi tiraron sus sillas para lanzarse corriendo hacia él. El hombre pescó a uno del suelo con un «aúpa». Muy preocupante. Casi tanto como la expresión suave de Catalina al observarlos un instante antes de volverse hacia Gala y Día.

—¿Os importaría que tuviéramos una conversación fuera los tres?

Día no podía decir que le sorprendiera: no eran horas de que esos dos estuvieran allí; por algo tenía que ser. Aun así, sintió una punzada de inquietud. Aunque no podía ser nada grave… Oli tenía que estar bien: no habrían entrado de ese humor si no estuviera bien. ¿Quizá Cam?

Catalina los guio hasta el despacho de la mujer que se ocupaba del centro, donde en ese momento no había nadie. Era una sala pequeña, con muebles simples de madera y metal pintados de blanco y un mural de un bosque en una de las paredes. Se apelotonaron en el poco espacio frente al escritorio.

—¿Qué pasa? —preguntó Gala incluso antes de que la puerta estuviera cerrada.

—No es nada de lo que debáis preocuparos —contestó Catalina—. Son buenas noticias. Quería que estuvierais al tanto por si acaso compartíais algunas de nuestras inquietudes, y no se trata de algo que podamos hablar por teléfono.

—¿Inquietudes sobre qué? —dijo Día, que dudaba bastante que fuera así.

—Sobre la seguridad de Loto en la cárcel. Es muy posible que entre los presos haya personas que resientan especialmente las acciones de los Otros. A Sho y a mí nos preocupaba que pudieran tomar represalias, así que solicité que lo trasladaran a otras instalaciones, donde no fuera tan sabido quién es.

—Y te lo han concedido —adivinó Gala.

—Realizaron el traslado en secreto ayer. El suyo y el del resto de miembros de los Otros detenidos en Nochevieja. Han sido separados.

Día estaba demasiado impactado como para pararse a pensar en lo aterradora que era en realidad Catalina y lo afortunado que era de no tenerla en su contra.

—¿Y a dónde los han llevado? —preguntó.

—La conclusión a la que hemos llegado es que lo más seguro es no compartir esa información con nadie.

—La mejor política —comentó, asintiendo. Las alarmas sonaban tan altas en su cabeza que ni siquiera pudo escuchar la respuesta de Gala.

Como le había dicho a Cam, Día no creía en los ideales ni en luchar por ellos. Lo único que le había importado en el pasado sobre la Fundación y si caía o no era que lo hiciera su difunta directora. Y si ahora prefería que la Fundación aguantara era únicamente por el bien de Gala y Oli; de modo que el destino del líder de los Otros no le importaría lo más mínimo…, si no fuera por Lynx.

Lynx no le había dicho nada sobre qué era lo que tenía que hacer antes de largarse de España con ella, pero que Atlas hubiera sido trasladado a otra cárcel era sin duda algo que querría saber.

—Sho y yo vamos ahora a visitar a Danica —dijo Catalina, y Día ya estaba dirigiéndose hacia la puerta, dándole vueltas a cómo narices iba a contactar con Lynx, cuando añadió—: ¿Puedo hablar contigo un momento antes, Día?

Aunque Día se vio muy tentada a decir que no, volvió a asentir. Gala alzó las cejas y dijo que se iba con Sho antes de marcharse. Día se asomó para comprobar que de verdad se alejaba y no se quedaba a escuchar tras la puerta. Se preguntó si se le habría ido ya la costumbre. Recordaba a Yun diciéndole que la había pillado haciéndolo por lo menos dos veces. Y recordaba… Recordaba cómo había aparecido de la nada aquella noche que Yun estaba llorando en la cocina. «¿Sabes por qué te quiero, Día?».

«Porque no sabías nada de mí».

Y ya nunca lo sabría.

Por su culpa.

Por su propia culpa, no podía convencerlo de que lo perdonara como Yun le había pedido en el último callejón que los había visto juntos. Por su culpa, no había espacio para arrodillarse ni confesar. No podía susurrar «lo siento, lo siento, lo siento» todas las noches junto a su oído. El que oía o el que no, porque no importaría si entendía lo que las vibraciones querían decirle, porque seguiría diciéndole lo mismo día tras día mucho después de que lo perdonara. Habría pasado toda la vida trazando súplicas en el aire y escribiéndoselas en el pecho: «Siento haberte ocultado la verdad, siento no haberte sacado de Control para que no tuvieras que seguir reviviendo tu infancia, siento haberte limpiado las lágrimas cuando sabía que necesitabas mucho más que eso. Siento ser la primera persona que te dice que lo siente. Siento no haberte besado antes».

Día odiaba lo fácil que era mentirse sobre lo que habría hecho. Odiaba lo fácil que era pillarse a sí mismo haciéndolo. Y odiaba estar despierto y lúcido para poder hacerlo.

—Adoro tener una excusa para no volver con los mocosos —en ese momento, no lo hacía; en ese momento, si todos los críos del edificio se pusieran a chillar tan alto que no pudiera oírse pensar, lo agradecería—, pero ¿no tenéis prisa?

No había ninguna indicación de que la tuvieran. Día solo quería largarse. Quería terminar con lo que fuera aquello y salir corriendo.

—Solo será un segundo —contestó Catalina—. Quería hablarte sobre las bestias.

—Haría muchas cosas por ti, Catalina —cortó Día—. Volver al palacete no es una de ellas.

Catalina negó con la cabeza.

—Respeto tus decisiones, Día. Lo último que deseo es ser cruel contigo, y eso sería una crueldad.

Día no tuvo tiempo de buscar un comentario ingenioso con el que contestar porque Catalina metió la mano en el bolsillo del vestido gris que llevaba y un sonido familiar hizo que cada centímetro de la piel de Día se pusiera de punta. Imposible.

—Viniste a nosotros con la esperanza de que Olimpia fuera capaz de cortar tu conexión con tu segundo don —dijo Catalina. Su voz flotaba en el vacío. Las sílabas tenían tan solo un sentido vago para Día porque toda su atención estaba en la mano extendida frente a él. En aquello que descansaba en su palma—. Ahora que ha logrado hacerlo con las bestias, imagino que pronto le pedirás que lo haga contigo.

Día no podía responder. No podía decir que la bestia había muerto ni preguntar si había vuelto a pasar. No podía tragar saliva porque no había nada en su boca. Nada en todo su cuerpo, salvo el brillo de los pendientes de la madre de Cruz bajo el sol de la mañana.

—Quiero pedirte que no lo hagas.

El dorado de los círculos como antiguas monedas se apagaba en la palma rosada de Catalina y, aun así, Día nunca había visto su color con tal intensidad. Tanta que sentía su contorno grabándosele en la retina, abrasando el espacio tras sus iris.

—Los tiré. —No fue consciente de que iba a hablar hasta que lo hizo, y la voz le salió ronca, oxidada—. Hace casi dos meses. Deberían estar en el vertedero.

No se le pasó por la cabeza que pudieran no ser suyos, sino otros del mismo estilo. Ni siquiera él podía mentirse sobre algo así. No podría confundir las joyas que habían colgado junto al tatuaje de Cruz, las que le habían cosquilleado en la cara al besarle el cuello, con las que ella misma había cargado día y noche durante años, con ninguna otra.

—Los vi en el cubo de la cocina —contestó Catalina—. Los recogí y los limpié y los he estado guardando.

Su mano seguía extendida en el espacio entre ellos y Día sabía que quería que los cogiera. No iba a hacerlo. No podía hacerlo.

—¿Nunca te dijeron de niña que no se coge basura de la calle? —dijo Día con la voz estrangulada.

—No son basura, Día.

—Lo que se tira al cubo de la basura es, por definición…

—Son recuerdos —lo interrumpió Catalina, y los acercó aún más a Día. A ella le faltó poco para retroceder hasta la pared del despacho—. No puedes deshacerte de ellos, y no te haces ningún bien intentándolo.

Una carcajada ahogada borboteó en la garganta de Día.

—¿Tú conservas todos los regalos de tus ex?

Catalina cerró la mano sobre los pendientes un momento y utilizó la otra para enganchar un colgante que llevaba bajo la ropa y sacarlo. La altura del cuello de cisne de su vestido hizo que los dos anillos quedaran levitando sobre su pecho.

—Mi anillo de boda —dijo, sujetando uno. Luego tomó el otro—. Y el de Sho.

Cómo no.

—Uno de esos no es de tu ex —señaló Día, en un intento inútil de desviar la atención.

—No. —Catalina volvió a guardarse los anillos y a mostrarle los pendientes—. Pero es de alguien a quien quería profundamente, a quien sigo queriendo. Igual que a mi marido, igual que a mi hermano y a Evangelina. De la misma forma que tú sigues queriendo a todas las personas a las que has perdido, Día.

—Con todo el respeto, la única persona que sabe lo que siento soy yo.

—¿Y qué sientes?

Día no contestó. Todas las frases que querían pasar por su lengua sabían a veneno, las mentiras tanto como las verdades.

—Sé que sientes mucho dolor —continuó Catalina—. Sé que nunca has logrado procesar lo que ocurrió en el ochenta y cinco, y que no sabes qué hacer ahora que Yun nos ha dejado también.

«No digas su nombre», fue lo que el instinto quiso que Día dijera, haciendo que se encogiera como un animalillo ante el fuego. Consiguió guardárselo mordiéndose la lengua, y un recuerdo de la fiesta de Navidad parpadeó en su mente: «Si vuelves a pronunciar su nombre, te cortaré la lengua». Si fuera Lynx con quien estuviera compartiendo el aire, sería más sencillo respirar.

—Si hay algo de lo que sé —los ojos azules de Catalina no se separaban de su rostro—, es de la pérdida y del dolor que viene con ella. Consumió a mi hermano, a mi hijo. Todas las noches tras nuestra boda oía a mi marido sollozar por la muerte de la que había sido su mejor y más fiel amiga. Lo he visto todo. Lo he sentido todo en mis propias carnes, puedo leer todas las palabras escritas en tu rostro…

—Catalina —la interrumpió. Lo único que quería era que se callara, que esa conversación terminara. Habría salido por la puerta si no supiera que la mujer lo seguiría… Si no fuera porque los pendientes de Cruz seguían delante de él—. De nuevo, con todo el respeto, eres la última persona de la que aceptaría un consejo sobre cómo afrontar la pérdida. Si estuviera buscando consejo, cosa que no estoy haciendo.

Catalina no acusó el ataque; no había forma de ganar.

—He cometido muchos errores, los seguiré cometiendo y seguiré descubriendo dónde lo he hecho. —Los pendientes tintinearon con un ligero movimiento de sus dedos—. Pero lo que te estoy diciendo no es uno, Día. Negarte a mirar al vacío que han dejado no lo hará desaparecer. Nada puede hacerlo desaparecer. Lo único que podemos hacer es crecer en torno a ese hueco y tratar de hacerlo de una forma que honre lo que esas personas significaron para nosotros.

Catalina le cogió la mano sin que ella consiguiera reunir lo necesario para resistirse. Le puso los pendientes de Cruz en la palma y Día sintió toda la sangre desaparecer de su rostro.

—Rechazar lo que nos dejaron es rechazarlos a ellos. —Catalina cerró los dedos en torno a su mano, atrapando los pendientes entre ambos—. ¿Quiénes seríamos sin ellos?

Sin aquel síntoma que hacía que el pulso le temblase, que traía a su mente el sabor de su propia piel y de dulces que jamás había probado. Sin saber cómo se sentía amarla ni qué movimiento era mejor para abrir una partida de ajedrez ni cuánto se podía leer de unos labios ni cuál era la textura de la quemadura de Yun bajo los dedos.

Sin todo eso, sin todo lo demás.

«Sería una persona más feliz».

No podría poner esas palabras en su lengua sin vomitar, así que no lo hizo. Tampoco escuchó ninguna más de las que dijo Catalina. Solo prestaba atención al peso de los pendientes de la madre de Cruz en su palma y, cuando por fin Catalina se marchó, a la ventana. Para lanzarlos. No, los tiraría por el váter para que Catalina no pudiera volver a encontrarlos. Los dejaría en los raíles de un tranvía para que, si daba con ellos, al menos estuvieran deformados del atropello y ya no fueran los que Cruz había llevado.

Solo pudo metérselos en el bolsillo con todo el cuerpo temblando.

«Menos mal que lo último que deseabas era ser cruel».

30

30

Cam apenas había podido dormir. No pudo desayunar. El aire que entraba en sus pulmones nunca parecía ser suficiente.

«¿Qué diferencia hay entre los votantes de Por Nosotros que desearían saber qué bebés serán portadores para asegurarse de que no nazcan y tú?».

«Yo nunca mataría a nadie que fuera a tener una buena vida», se decía, y cada vez que lo hacía, el estómago vacío se le revolvía. «Yo no odio a los portadores». Con cada respuesta que daba, se encontraba peor y no conseguía quitárselo de encima ni duchándose ni limpiando ni haciendo sus tareas.

«Háblale a una lápida de tus intenciones».

Ayudó a Liria a bañarse, le habló, la vigiló mientras corría por los pasillos alfombrados. Saludó a Catalina y Sho al verlos aparecer en el palacete. El tiempo no aliviaba la presión en su pecho. Al cruzarse con Olimpia, la enganchó por el brazo con las manos enguantadas y le dijo:

—Juro que nunca he querido hacerle daño a Gala. Nunca he querido venganza por lo que le hizo a Luna. Nunca le pondré un dedo encima. No querría que Luna lo hiciera.

Sonaba desesperado porque lo estaba. Necesitaba respirar mejor. Necesitaba dejar de sentirse así.

La mirada de Olimpia antes de soltarse le dijo más de lo que mil palabras podrían haberle hecho entender.

«Sois unos hipócritas».

Se obligó a complacer a Liria subiendo al segundo piso y abriéndole la puerta de la biblioteca del palacete: una sala panelada con estanterías a medio llenar por volúmenes de cuero y sillones tapizados y olor a madera. El día anterior, al descubrirla, Liria había querido pasarse horas tirada en la alfombra sobre la tripa, barbilla apoyada sobre los brazos mientras miraba un libro sujeto en un atril de madera en el suelo. Cam estaba seguro de que lo único que había estado contemplando eran las ilustraciones botánicas que acompañaban al texto y le había pasado las páginas cada poco —ella no tenía la motricidad fina para hacerlo—.

Antes de buscar aquel libro otra vez, Cam se sentó en el suelo junto a ella y, por rutina, levantó tres dedos.

—¿Cuántos? —preguntó.

Liria dio cinco golpes en el suelo. Las cejas de Cam se juntaron. Bajó un dedo.

—¿Cuántos?

Liria volvió a contestar «cinco». Sacudió la cabeza e hizo un ruido extraño como si se estuviera ahogando. El corazón de Cam dio un vuelco y se inclinó para ver qué le estaba pasando. Ella le tocó la mano enguantada y volvió a dar cinco golpes, sin dejar de hacer ese ruido. A Cam aún le costó unos instantes entenderlo.

—¿Te estás burlando de mí? —susurró.

Liria rodó por el suelo como si le hubieran contado el chiste más gracioso que había oído. Aquel sonido era una risa. Se estaba riendo. Cam sintió una sonrisa tirar de sus labios.

—Para que lo sepas, no tengo cinco dedos. Diez como mínimo y veinte si me preguntas —dijo, y rompió a llorar.

El que escapó de su garganta fue un sonido horrible, un sollozo feo y en carne viva. Todas las lágrimas que había estado reteniendo durante horas salieron en tromba. Sintió a Liria revolverse junto a él, la oyó dejar de reír.

—No te preocupes —dijo Cam con la voz ronca—. No me has ofendido con la broma.

Se rio por la nariz ante la idea y no pudo evitar echarse a llorar otra vez, hipando y temblando.

—Cam.

Levantó la cabeza de entre las manos y se giró hacia la puerta, desde donde Danica lo miraba con preocupación.

—¿Puedo hablar contigo fuera un momento?

Cam se sorbió la nariz y se levantó rápidamente, su mano buscando un pañuelo en su bolsillo. Se limpió la cara. Le sorprendió encontrarse con Catalina y Sho en el pasillo. Al verlos horas antes no se había fijado, pero iban vestidos a juego: ella con un vestido gris de cuello alto y él con un jersey en el mismo estilo y color. Catalina sujetaba con fuerza un bastón de aspecto antiguo y Sho parecía estar estudiando a Cam.

—¿Qué ocurre? —dijo él, intentando sonar lo más normal posible.

—¿Recuerdas lo que dijiste sobre que las bestias tenían derecho a la eutanasia? —contestó Danica tras cerrar la ancha puerta de la biblioteca con cuidado.

Los pelos de Cam se pusieron de punta. Asintió.

—Tienes razón. Gracias al trabajo de Olimpia, las bestias que están aquí son capaces de comunicarse y han demostrado estar en pleno uso de sus facultades mentales. Son capaces de tomar una decisión así por sí mismas.

—¿Vas a…?

—Preguntarle a Liria qué es lo que quiere. Empezaremos por ella.

Cam se volvió hacia Catalina y Sho.

—Ahora mismo las bestias son nuestras invitadas —dijo Catalina—. Nos preocupa su bienestar. Por eso estamos aquí.

Cam no encontraba las palabras. Siguió a los tres de vuelta a la biblioteca en silencio; no sabía lo que estaba ocurriendo. Apenas consiguió escuchar a Catalina mientras se presentaba a Liria como la guardiana de Olimpia y la dueña del palacete.

—Es un placer para mí acogerte aquí y asegurarme de que tienes el hogar y los cuidados que se os han negado a ti y al resto de tus compañeros —dijo Catalina.

Las palabras de Danica sonaron extrañas en su cabeza mientras le explicaba a Liria que estaban allí para hacerle una propuesta, que no había plazo para contestar, que podía cambiar de idea en cualquier momento, hasta el último segundo, y que Catalina se había comprometido a ocuparse de ella en cualquiera de los casos.

Que si quería morir.

El tiempo que transcurrió entre que Danica terminó de hablar y Liria levantó la mano del suelo fue eterno. Cam no era consciente de sí mismo. «Esto es lo que querías». Era cierto. Lo había querido. Lo seguía queriendo. Pero sentía que el aire estaba envenenado.

La mano de Liria golpeó el suelo una vez y Cam solo oía el corazón en sus oídos porque no había forma de medir el tiempo para saber si había terminado o si el segundo golpe estaba a punto de llegar. Si era un sí o un no. Si por la mañana respiraría o si sería un cadáver como tantos otros que Cam había visto. Porque eso sí lo sabía: que serían sus manos, que sería él. No había otra cosa para él.

—De acuerdo —dijo Danica, y sonó como un espejo al reventar—. Si cambias de idea, puedes buscarme. Si me tocas esta pierna, sabré que es de esto de lo que quieres ha…

Cam estaba de pie antes de que Danica terminara la frase. Estaba de pie y de pronto estaba fuera de la biblioteca y no sabía qué era lo que estaba buscando, solo que terminó en un suelo diferente, detrás de una puerta, y no podía dejar de llorar por mucho que se frotara la cara y el pelo e intentara respirar.

«No».

Dos golpes. La respuesta era no.

Liria no quería morir. No podía hablar, no podía sujetar un tenedor o un peine o leer un libro. No podía sostenerse sobre sus piernas y no podía sonreír por la forma en la que los músculos se le habían derretido sobre la boca.

Y quería vivir.

Quería vivir a pesar de que había pasado por —y siempre sería— la peor pesadilla de un portador.

Y Cam había asesinado a personas cuyo futuro brillaba con mil veces la intensidad del suyo porque pensaba que, si supieran lo que venía, no querrían tenerlo.

Porque él no habría querido tenerlo.

Porque él habría dicho que sí, había actuado como si esa fuera la única respuesta posible.

«Crees que como tú desearías estar muerto, no hay esperanza para nadie como tú».

Olimpia tenía razón. Tenía razón en todo y no podía negarlo porque no había pronunciado una sola palabra que él no hubiera dicho antes. Que había vidas que no merecían ser vividas. Que los portadores como él estaban mejor muertos que enfrentándose a lo que el mundo les deparaba.

«Niños que habrían tenido la oportunidad de ser felices si tú y tus compañeros no hubierais aparecido para arrebatársela».

Se había consolado en esas ideas durante años. Le habían servido como la más mullida de las camas, arropándolo y protegiéndolo con sus capas de los bordes rotos y afilados de su propia mente, de su propio cuerpo.

Olimpia tan solo había señalado hacia el interior carcomido del colchón.

Y hacia Por Nosotros.

Primero, Cam quiso negarlo. Al no poder hacerlo, quiso decir que no era lo mismo porque no lo era, pero ahí estaba Olimpia otra vez: por amor u odio, los muertos estaban muertos.

Y le habría gustado decir que no entendía cómo no lo había visto antes, cómo no había oído el eco de sus palabras en aquellas personas que querían detener la expansión de la enfermedad de los portadores. No podía. Sí lo comprendía. No había visto las similitudes porque no había querido. No había pensado que los niños podrían desear vivir simplemente porque no había querido hacerlo.

Porque estaba tan desesperado por encontrar una forma de calmar su conciencia, de justificar sus actos y acallar su dolor, que había ignorado todo lo que se interponía entre él y la relativa paz que pudiera conseguir. Como quien mojaba un chupete en miel antes de metérselo en la boca al bebé y fingía que no le pudriría los dientes. Solo por un segundo. Solo para que dejara de llorar.

Cam se ahogaba en el aguarrás que eran la culpa y la responsabilidad. Por las muertes en las que su actitud había desembocado —«Su pérdida la sentiremos ahora y la sentirán generaciones y generaciones después de nosotros»—, pero también por las vidas que había tocado.

Luna. Jaro. Les había hecho creer lo mismo, ¿verdad? Luna se había resistido a pensarlo, le había dolido mucho la muerte de aquel bebé, y él le había dicho que era lo mejor para todos. Jaro estaba igual de convencido que él de que lo que había ocurrido en el CEP de Luna era lo correcto. Por él, por su culpa. Porque había crecido con él y lo quería y le había oído repetir aquellas ideas una y otra vez.

¿Y Kitty? ¿Qué había pensado Kitty? Cam no la veía dejándose envenenar por sus pensamientos, sino algo mucho peor. «Me importa más lo que tú quieres que la vida de nadie, y tú deberías decir lo mismo, que les jodan al resto»; le había dicho aquello, mil versiones de aquello, una y otra vez. Kitty podría haber visto el daño que Cam estaba haciendo. Seguro que lo había visto. Y no había dicho nada. Y le había dado igual.

«Estoy segura de que te sacudirías su muerte de encima como si fuera polvo».

¿Y Lynx? ¿Y el jefe?

¿Y Cuqui?

Cam sentía que se estaba deshaciendo. Se deshilachaba por todas las costuras. Estaba tirado en el suelo, ante los ojos un borrón que a veces se convertía en la moldura ornamental del techo, y estaba pensando, con una claridad y una suavidad abrumadoras: «No puedes hacer esto, ya está. Está bien no poder hacer cosas, la gente que te quiere entiende que hay cosas que no puedes hacer. No puedes vivir con esto, ¿quién podría? Jaro lo entenderá. Luna lo entenderá. Hasta Cuqui lo entenderá. Ninguno de ellos querría que pasaras por esto. No querrían que sufrieras así…».

Porque no era solo el peso de lo que había hecho. También era lo que tendría que hacer. Cam tenía que usar su síntoma: no tenía otra opción. «Luna es como tú y ella no lo usó durante años hasta que llegó Jaro». Y tenía que haber sido horrible. Los espasmos, el dolor, el miedo, la agonía. «Luna es más fuerte que yo. Luna es mejor que yo. Yo no puedo hacer eso. Lo siento. No puedo con eso. No puedo con nada de esto».

Luna lo entendería, incluso si permitía que otra persona heredara su síntoma. Se lo había dicho, que no había ningún crimen que no pudiera perdonarle. Lo entendería, se lo perdonaría.

Cam oyó los golpes en la puerta y no respondió. Sin embargo, sí se movió cuando esta se abrió de pronto y casi lo golpeó. No solo se movió: se levantó y se secó las lágrimas y los mocos de la cara corriendo. Consiguió curvar un poco los labios y hasta avergonzarse al ver a Sho.

—Perdona, ya me voy —contestó con ligereza—. Te dejo…

La habitación. Estaba en un cuarto azul claro, la colcha de la cama decorada con bordados plateados. Le sorprendió, teniendo en cuenta la prisa con la que había entrado Sho, pero le sorprendió más que el hombre le impidiera salir.

—¿Ha pasado algo con Liria? —fue lo primero que se le ocurrió a Cam.

Sho negó con la cabeza. Dio un paso más al interior del cuarto y cerró la puerta tras él.

—¿Con quién necesitas hablar?

—¿Eh?

Cam parpadeó, confuso; los ojos le quemaban un poco.

—Voy a prestarte mi teléfono —dijo Sho, lo que lo confundió incluso más—. Puedes hablar con quien quieras. Conmigo delante.

El corazón de Cam se puso a bombear como loco.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque te he estado sintiendo —Sho hizo un gesto vago hacia su tatuaje— desde el momento en que entré en el edificio.

Se sacó el móvil del bolsillo y fue a sentarse en la cama. Cam no se movió del sitio mientras trataba de procesar la información.

—Lo siento —balbuceó—. No…

Sho le dedicó una mirada por encima del marco de las gafas e indicó con la cabeza que se acercara.

—No puedes decir dónde estás ni con quién. Ni hacer nada más que una llamada, ¿lo entiendes?

Cam lo entendía y no lo entendía al mismo tiempo. Al sentarse en la cama, se sentía como en un sueño. No podía ser real. No podía estar dándole esa oportunidad.

Sin embargo, al tener el teléfono en la mano, un huracán se llevó las nubes de irrealidad. Se echó a temblar, los dedos sufriendo para mantener el aparato quieto. Podía hablar con quien quisiera. Podía… El pecho le dolía como si fuera a explotar y las lágrimas le corrieron otra vez por las mejillas.

No, no podía. Ni siquiera era porque no se fiara y pensara que fuera una trampa. No podía llamar a Jaro: estaba bien con Kossi y no se merecía oírle como sabía que sonaba. Luna merecía pensar que estaba a salvo y muy lejos de allí. Y…

—Cam —le llamó la atención Sho. Se encontró con una mezcla de preocupación y severidad en sus ojos rasgados—, llama a alguien.

«Mírame, es una promesa, ¿de acuerdo? Tienes que prometérmelo. Eres mi mundo entero». Sus dedos se equivocaron mil veces sobre el teclado.

Sho le quitó el móvil antes de que pudiera hacer la llamada y el corazón de Cam se detuvo por un instante, solo para latir de nuevo cuando, después de que Sho diera unos toques en la pantalla, se escuchó el pitido. Debía de haber ocultado el origen de la llamada, o hecho cualquier otra cosa, pero estaba llamando. Estaba sonando.

Sho puso el altavoz y posó el teléfono en el espacio entre ambos, sobre los bordados plateados de la colcha.

—¿Diga?

Cam no supo cómo contuvo el ruido que quería rompérsele en la garganta. Se inclinó hacia el teléfono inconscientemente, como si así pudiera estar cerca de ella, manos entrelazadas de forma casi dolorosa. Se sentía como un niño otra vez, en el peor de los sentidos.

—Hola —murmuró.

—¿Cam?

Oyó a Cuqui hablar lejos del teléfono —«Perdona, ahora vuelvo. Lo siento, es urgente»— antes de volver a él.

—¿Caramelito?

Sonaba alarmada. Cam tuvo la cabeza suficiente para decir:

—Sabes que odio que me llames así.

Era una clave entre ellos; significaba que la conversación debía mantenerse privada pasara lo que pasara, y solo el hecho de que usara la clave en lugar de decirlo directamente debería señalarle a Cuqui que debía tener cuidado con lo que decía durante ella. Olimpia tenía razón: si Luna —o Jaro— se enteraba de algo, habría un baño de sangre. Cam les debía a todos que aquello no ocurriera, por mucho que deseara que alguien lo rescatara.

Cuqui tardó un momento en contestar.

—Y tú sabes que no tienes ni voz ni voto al respecto. ¿Estás bien? Ella… —«Luna». No terminó.

—Sí, lo… Sí, no, no estoy con ella. Yo… —no era capaz de formar las frases—. Lo siento, te prometí que te llamaría. Siento no haberlo hecho. Lo siento mucho, pero es que… —Casi pudo sentirla tensarse al otro lado de la línea y Cam se corrigió lo más rápido que pudo, guiñando los ojos—: Estoy bien. O sea, estoy bien. No…

—¿Dónde estás? Voy a por ti. —Hubo unos ruidos—. Dime dónde estás.

—No, estoy bien. De…

—Cam —lo cortó en seco—, no me importa qué es lo que haya pasado. No me importa cuál fuera el plan. Se acabó, esto se ha terminado. Vas a venir a casa con nosotras. Voy a encontrarte trabajo en un estudio…

Una risita extraña le burbujeó en el pecho. Ardía como lava.

—Ya no tengo quince años, no puedes decidir lo que hago con mi vida —dijo, y rompió a llorar. Hipó y se frotó la cara y se sorbió la nariz y no conseguía hacer que las lágrimas dejaran de caer porque quería ir a casa. Realmente quería ir a casa y decir que se había terminado. Pero ya no tenía casa y no había terminado. Nunca podría ser así, no para alguien como él—. Por favor, solo necesito hablar contigo, por favor.

El móvil era un borrón ante él, y lo mismo la pierna de Sho, que estaba quieto como una estatua. Cam solo había tenido lo necesario para avergonzarse de su comportamiento durante un parpadeo al verlo entrar. Ya no le quedaba nada de eso. Si Cuqui hubiera estado ahí, se habría acurrucado contra ella y dejado que lo envolviera en sus grandes brazos como no le había permitido hacer cuando era un crío con un tamaño más adecuado para ello.

—Está bien —contestó Cuqui, con un temblor en la voz. Oh, no podía estar haciéndole eso. Estaba muy asustada. No merecía que le hiciera cargar con esto—. Háblame.

—He… Me he dado cuenta de que —hipó— estaba equivocado. Sobre… Sobre mi síntoma. He hecho algo horrible y no puedo… No puedo con esto. No puedo arreglarlo y no puedo vivir con ello. He hecho daño a tanta gente… No… Es que… No… —Cam se perdió en una maraña de palabras que no acababan de salir.

—Cam —dijo Cuqui por encima de sus balbuceos—. Cam, escúchame. Has hecho daño a mucha gente. Lo sé, te he oído. —Cam soltó un gimoteo—. Te estoy escuchando, sé de lo que estás hablando, ¿vale? No puedes arreglarlo, está bien. Vas a vivir con ello y vas a ser feliz a pesar de eso.

—No.

—Sí, sí vas a hacerlo porque yo estoy aquí y nunca te voy a dejar ir.

—No me lo merez…

—No puedes deshacer lo que has hecho y que tú desaparezcas no va a arreglar nada. La sangre no se limpia con más sangre. Sé que lo sabes.

—No quiero… No quiero arreglarlo. —«Mentira»—. Solo no quiero estar aquí.

—Eso no es cierto, mi amor —susurró Cuqui—. Claro que quieres estar aquí. Quieres volver a verme. Sé que quieres volver a verla a ella, y a él. Quieres pasar tiempo con todos nosotros y que veamos películas antiguas y visitar exposiciones y quieres tatuar por lo menos otros quince o veinte ojos más. Te conozco como si te hubiera cambiado los pañales yo misma.

La voz de Cam salió ronca, a través de una garganta que ardía y unos párpados apretados.

—No quiero esta vida.

—Entonces ten otra.

Fue como una puñalada en la tripa.

—Quieres estar aquí. Lo que no quieres es seguir como estás ahora, y eso es bueno porque no solo no tienes por qué seguir así: no puedes seguir así. Es imposible porque así es como funciona la vida. Todo cambia, siempre. Es inevitable que lo haga para ti también.

Cam inspiró temblorosamente.

—¿Me oyes, caramelito? No es que sea posible, es que es inevitable que las cosas mejoren. Es inevitable que seas feliz.

Cam asentía casi sin ser consciente de ello, como acunándose. Las lágrimas habían dejado de rodar por su rostro y podía sentir los rastros calientes que habían dejado.

—Es una promesa —continuó Cuqui—. De mí para ti, y va a cumplirse porque nunca te he mentido. Nunca te mentiría, mi amor.

—Estoy… —Cam se pasó la manga por los ojos—. Estoy seguro de que me dijiste que si me tragaba un chicle se me harían pompas en el estómago y acabaría reventando.

Lo dijo en el tono más plano posible: el único que podía conjurar sin que se le rompiera la voz. Y ni siquiera sabía por qué bromeaba. Quizá era como le había dicho a Jaro la noche que lo convenció de irse con Kossi: no podía evitarlo.

Cuqui estalló en una carcajada y quizá era por eso. Quizá el futuro era más brillante cuando alguien a quien quería se echaba a reír.

—¡Y tú te lo creíste! Eras demasiado mayor como para creértelo.

—Nunca había comido chicle —se defendió Cam.

Cuqui seguía riéndose y el sonido ahuyentaba la presión que Cam sentía en el pecho. Se sorbió la nariz.

—No te estoy mintiendo ahora —dijo Cuqui cuando se calmó, su voz firme—. Sabes que no. Vas a estar bien y no pasa nada porque no puedas arreglar lo que has hecho, porque harás mil cosas mejores en la vida. Sé que lo harás. Y, aunque no lo hicieras, no podrías cambiar lo que siento por ti. Nunca querría cambiarlo.

Colgar a Cuqui fue casi imposible, aunque ella no se resistió ni volvió a insistir en que iría a buscarle. Cam sentía que estaba levitando, suspendido en el cielo con el corazón meciéndose un poco más tranquilo, un poco más a salvo, un poco convencido de que Cuqui tenía razón. Temía que, al pulsar el botón, se encontrara con una caída libre hasta el suelo.

—Te quiero —le susurró después de despedirse.

—Y yo a ti, caramelito. Más que a nada.

El silencio de la línea cortada hizo que el estómago de Cam se encogiera. De pronto sentía algo de frío. Había demasiado espacio a su alrededor ahora que Cuqui no estaba con él. Esperó oír sus huesos quebrándose contra el asfalto.

—Gracias —dijo, empujando el móvil hacia Sho como si no hubiera estado a su alcance hasta entonces.

Sho asintió despacio y lo guardó. Cam parpadeó pesadamente, bajando la mirada.

—¿Por qué lo has hecho? —preguntó con la voz ronca—. ¿Por qué has confiado en mí?

—Me parecía más humano —contestó Sho— arriesgarme a que me mordieras que a no darte de comer.

Eso hizo que Cam levantara la cabeza y las cejas se le juntaron, su corazón aleteando por un momento.

—Me… —Cam se calló.

—¿Qué?

Una sonrisa luchó por formarse en los labios de Cam y terminó siendo parte de un extraño gesto de dolor. Los ojos se le humedecieron de nuevo y se rio por lo bajo.

—Lo siento —dijo, limpiándose la cara otra vez—. No sé por qué, eso que has dicho me ha recordado a alguien.

—¿A quién?

Cam dudó antes de decirlo, aunque no tuviera mucho sentido. Era el secretismo que tenía grabado en los músculos.

—Al… A Atlas. Me ha sonado a algo que él diría, supongo.

Algo pasó por los ojos de Sho, algo que ni siquiera Cam fue capaz de traducir. Se tensó y guardó silencio unos segundos antes de que sus hombros y sus párpados cayeran y dijera:

—Tú también me recuerdas a él. Algunos de tus gestos…, de tus expresiones —Sho se aclaró la garganta a pesar de que su voz ya sonaba clara— son exactamente iguales. Se nota que has pasado mucho tiempo con él.

—Es lo más cercano a un padre que he tenido.

Sho asintió, dejó salir aire y volvió a asentir al tiempo que se levantaba.

—Lo siento —dijo antes de dejarlo a solas en la habitación.

31

Día se obligó a seguir. Se obligó a espabilar y se obligó a pensar a pesar de que los pendientes de Cruz ardían en su bolsillo y un sudor frío le recorría la espalda.

Lynx. Tenía que encontrar la forma de contactar con Lynx y contarle que Atlas ya no estaba donde se suponía que estaba. La necesidad de llenar la mente de cosas hizo que diera con la primera idea rápido. Bien, porque seguía en el despacho del centro social y no pasaría mucho tiempo hasta que Gala se cansara de ser educada y la arrastrara de vuelta con los niños —y probablemente intentara sacarle de qué había ido la conversación con Catalina—.

Llamó a Glitch. Antes de que elle pudiera, como acostumbraba, quejarse de lo que fuera que quisiera quejarse en ese momento, Día susurró:

—¿Recuerdas lo que te dije la última vez que nos vimos sobre que no me callo ni debajo del agua y que quizá necesitaría ayuda para guardarme tu secretito? Pues siento que se aproxima un episodio grave de incontinencia verbal y Catalina está aquí al lado.

Día no contaría la verdad sobre Glitch —que trabajaba para los Otros y que había vendido la localización de Día a unas personas que querían matarla— ni loca. Pero eso Glitch no tenía por qué saberlo.

Lo oyó suspirar al otro lado de la línea.

—¿Qué quieres? —contestó—. Y no te enrolles. Lo último que me faltaba es que encima de chantajearme me hagas perder el tiempo.

—Necesito que le des un mensaje a Lynx de mi parte.

—Ya podías haber hecho esto ayer, cielo, y me ahorrabas el trabajo de llamarlo. Estuvo aquí preguntando por ti. Muy bonito que casi os hayáis sincronizado. A todo esto, ¿por qué no lo llamas tú como una persona normal en lugar de usarme de recadero?

Porque a Lynx aparentemente jamás se le había pasado por la cabeza que Día podría tener algo importante que decirle. No tenía su contacto en su móvil y él había bloqueado el de Cam —teléfono que Día ya ni siquiera tenía, porque Catalina se lo había pedido para guardarlo—.

—Es que el teléfono estropeado era mi juego favorito de niño —contestó Día—. Vas a decirle que en algún momento vas a volver a llamarle y concretar dónde encontrarse conmigo, y que él va a ir sí o sí.

Ni harta de vino le daría a Glitch la información sobre Atlas: sería una forma segura de que toda Deralla acabara enterándose. Y de que Glitch se llevara un dinero que Día no quería que ganara porque podía ser que aún estuviera un poco resentida con elle por lo del intento de asesinato.

—O sea, que lo llame para decirle que voy a volver a llamarlo —dijo Glitch, con un tono que dejaba claro que le parecía que Día sí le estaba haciendo perder el tiempo.

—Cuando yo te vuelva a llamar a ti, exacto, lo has pillado. Y dile que, pase lo que pase, no me llame a mí hasta entonces.

A lo mejor sí era una pérdida de tiempo. Día no podía estar seguro. Lo único que sabía era que Gala apenas lo dejaba ir solo al baño y que tenía acceso a su móvil todas las noches. Si no se lo estaba revisando ya —y tampoco le sorprendería—, lo haría si le parecía que Día estaba recibiendo llamadas sospechosas.

Y Gala no podía enterarse de que seguía conectado a los Otros. Podría atar cabos sobre el asunto de Cam y todo se iría a la mierda. Pero, sobre todo, no podía enterarse porque la destrozaría. Pensaría que estaba traicionándola porque, en cierto modo, lo estaba haciendo. Y Día quería demasiado a Gala como para ser sincera con ella. No se lo merecía.

Se dio cuenta de que estaba llevando una doble vida otra vez. Era un poco triste que hubiera estado tan acostumbrada a hacerlo en el pasado —trabajando para la Fundación y para los Originales— que no hubiera caído en que lo estaba haciendo de nuevo.

Torció el gesto al pensar que, a diferencia de como había sido mientras estaba en Control, no estaba mintiéndole a Gala para protegerla: lo hacía solo por su propio beneficio e iba a tener que engañarla para reunirse con Lynx solo para… Para estar un poco más cerca de irse de España y abandonarla definitivamente. Cuando Gala solo estaba siendo un grano en el culo porque quería que Día estuviera bien.

Pero Día nunca podría estar bien en Deralla.

Nunca podría estarlo, tan cerca de ellos.

—Dile lo que te he dicho —insistió Día—. Volveré a llamarte.

—Sí, sí…

Día colgó mientras Glitch todavía estaba hablando, justo a tiempo para guardarse el móvil en el bolsillo antes de que Gala apareciera en la puerta con cara de pocos amigos. Día sintió una ligera punzada al verla.

—Si crees que puedes esconderte aquí para no cuidar de los niños… —empezó.

Día ya estaba buscando formas de librarse de ella durante unas horas para hablar con Lynx.

32

Por el repentino cambio de horarios —de pasar las noches en el club a no poder seguir haciéndolo por el incidente con la agente—, Gala había tardado mucho en dormirse la noche anterior. Y, aun así, no había visto a Olimpia regresar del palacete de la marquesa. Tampoco la había visto marcharse esa mañana. Solo sabía que Olimpia había dormido allí porque, al despertar, la habitación le había olido a su perfume y su lado de la cama estaba deshecho.

La había inquietado. Y, mientras regresaba con Día al piso después de todo el día en la comunidad, esa intranquilidad regresó. La sentía como insectos en el estómago, arañándola con sus diminutas patas.

A pesar de aquel mal presentimiento, Gala no hizo nada cuando llegaron y Olimpia todavía no lo había hecho. Cuando cenó y Olimpia seguía sin aparecer. Cuando Catalina y Sho volvieron a casa y seguía sin haber rastro de ella.

Solo se calzó y se puso el abrigo a toda prisa una vez se hizo lo suficientemente tarde como para que la frecuencia del transporte público hacia el palacete se redujera tanto que tendría que esperar dos horas enteras si no se decidía a coger el siguiente.

Lo cogió.

Las luces del palacete estaban apagadas y Gala recordó la primera vez que lo había visitado, buscando a Olimpia. Muchas cosas habían cambiado desde entonces incluso en el exterior del edificio: no había cadenas oxidadas en la verja, el vidrio de la marquesina de hierro sobre la puerta de entrada relucía bajo las farolas, la fachada estaba limpia y la maleza había sido sustituida por rosales que florecerían en unos meses. En el interior, no quedaba ni rastro del museo que había sido… Y tampoco había luz.

El estómago de Gala se encogió. Las bestias estarían dormidas; Cam, Danica y cualquier otro miembro del equipo que se hubiera quedado lo estarían también. Pero ¿Olimpia? Gala comprobó su móvil: había leído y no contestado a sus mensajes.

Antes de rendirse, decidió buscar un poco. Era un lugar enorme: que no viera ninguna luz no significaba que no la hubiera. Su primer instinto fue ir a la biblioteca. Parecía el lugar más probable en el que Olimpia podría haber perdido la noción del tiempo. Estaba vacía, aunque sobre una alfombra había una pila de libros y un atril de madera.

La abandonó con el corazón en un puño. ¿Dónde podía estar, si no era en el palacete? No podía haber ido al 4-16, ¿verdad? Siguió avanzando por los pasillos enmarcados por puertas acristaladas y molduras doradas, por consolas y biombos antiguos, hasta que vio luz por debajo de una puerta cerrada. Y notó el vello de los brazos erizándosele ante la cercanía de Olimpia. Casi suspiró de alivio.

Llamó con los nudillos antes de entrar. El calor de la chimenea encendida la envolvió en cuanto puso un pie en el cuarto. Era una sala de estar en la que había sofás y sillones con decoraciones de madera en los respaldos. Gala había subido a cuestas por las escaleras uno de esos sillones y terminado con un par de moratones en el proceso. Un piano de pared, sin banqueta, se encontraba bajo una colección de fotografías antiguas.

Olimpia había estado sentada frente a la chimenea en una mecedora de madera que ahora se balanceaba por su cuenta. El cojín granate del asiento estaba descolocado. Debía de haberse levantado al sentir a Gala.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Olimpia.

—Porque tú estás aquí. —La puerta se cerró con un clic que se perdió en el crepitar del fuego—. Porque no estás en casa. No volviste y tampoco lo hiciste anoche.

—Sí volví.

—¿Me estás evitando? —soltó Gala, antes de que Olimpia pudiera distraerla con tecnicismos.

Ella no respondió, su gesto ilegible. El silencio atravesó a Gala de lado a lado. A pesar de que no se le ocurría ninguna otra explicación, parte de ella había esperado que Olimpia lo negase. En el calor de la chimenea, sintió frío.

—¿Es eso? —insistió—. ¿Ibas a quedarte aquí hasta que yo estuviera dormida y a salir antes de que me despertara para…? ¿Para qué? —Una idea le atravesó la mente, con dientes de sierra—. ¿Para castigarme? ¿Por lo que pasó con la agente? Olimpia, no…

—No estoy castigándote —la cortó—. No eres una niña pequeña.

—¿Es que estás enfadada conmigo?

—No.

—¡¿Entonces qué?! —La presión en el pecho de Gala no paraba de aumentar—. Las bestias están dormidas, todo el mundo está dormido y tú no estás haciendo nada aquí. Solo estás aquí porque no quieres estar en casa. ¿No quieres estar conmigo? ¿No quieres hablar conmigo? Si de verdad no estás enfadada…

—¡No, Galatea, no quiero estar contigo!

Gala se quedó quieta.

—No quiero estar contigo, no quiero hablar contigo, no quiero tener esta ni ninguna conversación contigo y la única razón por la que volví a casa anoche es que no tenía otra opción.

Gala abrió los ojos de par en par al ver que la mano de Olimpia temblaba. Ella la convirtió en un puño.

—¿Por qué? —susurró Gala.

—No estoy enfadada contigo —repitió Olimpia—. Y no te estoy castigando.

—Eso no responde a la pregunta.

—Te haré yo una a ti. —Olimpia se giró y se sentó en uno de los sillones. Se cruzó de piernas y alzó la barbilla para sostenerle la mirada a Gala—. ¿Por qué estás aquí?

—Ya te lo he dicho —contestó, algo molesta—. Vine porque tú no aparecías. ¿Qué se supone que…?

—No. —Los ojos de Olimpia brillaban con las llamas de la chimenea—. Digo que por qué estás aquí cuando me juraste que no vendrías. Acepté no entregar a Cam a Control, acepté la tarea de proteger a las bestias de él, con la única condición de que tú no te acercaras. Lo juraste, prometiste que no lo harías y, sin embargo, aquí estás.

Gala boqueó. Lo había olvidado. Durante semanas había mantenido su palabra por mucho que deseara visitar a las bestias, visitar a Olimpia. Pero, al no verla regresar a casa esa noche, ni siquiera se le había pasado por la cabeza que el palacete era terreno prohibido. Había ido a donde creía que estaría. Punto. Porque no creía que Cam fuera a hacerle nada peor que la desaparición de Olimpia. Y, sinceramente, viendo que Cam ni siquiera parecía estar despierto, no entendía por qué Olimpia se lo echaba en cara.

—¿Qué tiene que ver eso con esto?

Solo durante un parpadeo, el gesto de Olimpia se descompuso, deshaciéndose como el de una persona a la que acababan de darle una noticia horrible con la que, en el fondo, ya contaba. Como Gala imaginaba que el suyo había hecho al comprender que Olimpia sí la estaba evitando.

Y, en ese instante, antes de que Olimpia borrara esa expresión de su rostro, el miedo invadió a Gala. Un miedo casi irracional. Desmesurado. La seguridad de que el espejo iba a romperse incluso antes de que se te resbalara de las manos.

—De verdad no lo ves —dijo Olimpia—. ¿Qué tiene que ver con esto? Tiene que ver con todo. Que te negases a entregar a Cam, que confiaras en esa agente, que trataras de ayudar a aquella persona de Por Nosotros en la estación, que te marcharas con los Otros, que no abandonaras Control hasta el último momento. Todo. Eso es lo que haces: te pones en peligro una y otra vez, y lo seguirás haciendo hasta el día en que mueras.

Gala no podía defenderse, aunque quisiera. No podía decir que no se ponía en peligro a propósito porque el miedo le apretaba el cuello.

—No estoy enfadada contigo. No te estoy castigando. Estoy poniendo distancia entre tú y yo porque me estás matando.

«Me estás matando».

—Tan… —La garganta de Gala hizo un ruido extraño al intentar empujar las palabras—. ¿Tan infeliz te hago?

Gala seguía de pie en medio de la sala, su sombra fundiéndose con la de Olimpia a la luz de la chimenea. Y ella… Ella estaba quieta como una estatua, y le parecía tan lejana e incomprensible como se lo había parecido estando tumbada en su cama en el piso de Control, mirando al techo y preguntándose por qué no podía dejar de pensar en ella.

No debería ser así. No debería no poder entenderla: estaban enamoradas, unidas por algo incluso mayor que ellas mismas. Si Olimpia sentía que estaba muriendo a su lado, Gala debería saberlo.

—Preferiría que me hicieras infeliz —contestó, y Gala sintió un escalofrío trepándole por las piernas—. Preferiría seguir odiándote como lo hacía y preferiría desear que murieras porque al menos, cuando inevitablemente lo hagas, podría aferrarme a eso. Tendría ese consuelo y podría decir que la historia no se repitió una vez más. Pero no puedo. Lo único que puedo hacer es sentarme a verte morir y, si eso es lo que va a ocurrir, escojo hacerlo desde lejos. No quiero que me salpique tu sangre, no quiero que mueras entre mis brazos, no quiero oírte llamándome una última vez. Y si eso —los ojos de Olimpia volvieron a brillar por un momento, el reflejo de la luna sobre un oscuro estanque— es lo que está escrito en mi destino, entonces no quiero hablar contigo hasta ese día. No quiero tener nada que recordar sobre tu tumba, no más de lo que ya tengo. De modo que, sí, voy a volver a casa todas las noches y voy a dormir a tu lado hasta el día en que ya no estés ahí porque así debe ser. Porque me debo a mí misma tratar de sanar las heridas por las que llevo siglos sangrando. Pero no voy a permitir que, cuando tu corazón deje de latir, te lleves el mío también. Otra vez no.

A Gala le sorprendió que las palabras salieran de su boca, aunque lo hicieran en un hilo de voz:

—No sé cuándo voy a morir. No puedo prometerte no hacerlo. Y no…

—De eso se trata —la cortó Olimpia. Había un reflejo de desesperación en su voz—. De que ni siquiera puedo pedirte que dejes de arriesgar tu vida. No porque crea que no mantendrás tus promesas, sino porque tienes razón.

—¿Qué? —balbuceó Gala.

—Tienes razón —repitió, y la desesperación de sus palabras se arrastraba hacia su rostro ahora, al giro de su boca, a sus cejas, a la forma en que la miraba. Descruzó las piernas y su bota cayó pesadamente en la alfombra—. Tienes razón sobre que no podemos cambiar el mundo actuando como lo hemos hecho siempre. Sobre que entregando a Cam a Control solo estaríamos perpetuando el mismo ciclo en el que arrastramos a una persona por el barro y luego la apaleamos por estar sucia. ¿Quién podría limpiarse después de eso? ¿Quién querría hacerlo, sabiendo que siempre quedará una mancha por la que le culparán? Y es cierto sobre él, y ha sido cierto todas las veces que me lo has dicho. Con aquella… mujer —sonaba como si la asquease— que aceptó usar a una niña pequeña para meter un chip en el CEP.

—La doctora —susurró Gala. Lo recordaba a la perfección: el bulto bajo la piel de la niña, la mujer gritando que solo lo había hecho porque necesitaba el dinero para ayudar a su amigo, un portador cuya enfermedad había sido ignorada por el hecho de serlo.

—Cuando me hablaste de ella, quise tirarte al lago. No quiero sentir pena por las personas que hacen cosas horribles. No quiero entenderlas. No quiero mirar a quienes pudrieron la Fundación y empatizar con ellos. Quiero querer que ardan, quiero llamarlos perros y que se arrepientan del momento en que nacieron por destruir aquello por lo que nuestros Ancestros y Catalina lo han dado todo.

La garganta de Olimpia no podía fallar porque no la estaba usando. Gala sentía la suya sangrar como si todo lo que Olimpia no podía estar sintiendo fuera a parar a ella.

—Quiero que estés equivocada y quiero que no me hayas cambiado. Porque, porque sí lo has hecho, no puedo pedirte que dejes de ponerte en peligro sabiendo que estás haciendo lo correcto y que ves con claridad lo que la mayoría de personas apenas llegan a vislumbrar en la vida. Y no puedo decirte que abandones a la mitad del mundo para estar un poco más segura, porque esa no serías tú. No serías la persona de la que estoy enamorada.

Se hizo el silencio, solo roto por el crepitar del fuego en la chimenea. Por encima de él, Gala oía el latido acelerado de su corazón, oía algo desgarrándose dentro de ella al murmurar:

—No, no lo sería.

Olimpia era su hogar. Junto a Olimpia era el único sitio en el que todo tenía sentido, en el que aquello que seguía sin tenerlo se convertía en una pequeña ola en un mar en calma, algo que podía navegar sin llenarse los pulmones de agua. En su cercanía, cerraba los ojos y era como oír a Luna cantar en la ducha otra vez. Era como si cada cosa hubiera regresado a su lugar.

Sin embargo, Gala no podía abandonar aquello en lo que creía por ella. Porque todo se descolocaría. Porque no tenía sentido. Porque siempre había sido así: iban a cambiar el mundo juntas. Ni ella ni Olimpia podrían estar en paz si renunciaban a eso.

Y ambas lo sabían, por la forma en que el rostro de Olimpia mostraba ahora con claridad su dolor.

—Lo sé. ¿Y sabes qué es lo peor, Galatea?

—Cuando me llamas así —susurró Gala—. Eso es lo peor.

—Lo peor —repitió— no es ver el futuro. Ni siquiera es no poder cambiarlo. Lo peor es saber que no podrías perdonarte intentar hacerlo. Tú no me lo perdonarías, yo tampoco lo haría. Y sé que en la siguiente vida tampoco podré dormir con lo que haga ahora para protegerme del final.

«Entonces no lo hagas».

«Entonces no me dejes».

No lo diría. No sería justo para ninguna de las dos y, sobre todo, no lo sería para Olimpia. Porque no estaban hablando de la posibilidad de que Gala muriera. Estaban hablando de que ya lo había hecho. Una y otra vez. Y, si Olimpia podía sentirlo, si Olimpia aún lo recordaba… —y lo hacía, lo hacía—. Gala podía procesar lo que sentía por Yun porque lo había tenido en brazos. Sabía cómo sonaba su voz y la cara que ponía al dar un sorbo a un café demasiado amargo. Solo por eso aquel dolor desgarrador era comprensible. Solo porque lo había conocido entendía por qué sentía que era a ella a quien las balas le habían perforado los pulmones cada vez que lo recordaba.

Olimpia no tenía eso. No había conocido a Evangelina, no había conocido a su Heredero. Estaba sola con el dolor, sin saber de dónde venía, sin tener el consuelo de lo que había habido antes de que llegara para aliviarlo. Porque no había habido un antes. Solo había un agujero.

Gala no podía culparla por no saber qué hacer con él. Por intentar protegerse de algo incluso más aterrador.

Y tampoco podía rendirse.

—Yo no podría dormir si no hiciera nada por intentar evitar esto —contestó Gala.

Olimpia no respondió. Gala se sentía temblar.

—Tú también me has cambiado a mí. De demasiadas formas, pero una… Una es que, si no te hubiera conocido, nunca habría visto que el mundo no es blanco y negro. No es todo o nada. No puede serlo, porque entonces siempre sería nada.

No sabía si lo que estaba diciendo tenía algún sentido, si se estaba expresando adecuadamente. Probablemente no. Probablemente, si Olimpia entendía algo, tenía que ser porque, después de todo, no estaban tan lejos como lo habían estado mientras miraba al techo pared con pared con Yun.

—No puedes pedirme que abandone al mundo. No lo voy a hacer. Nunca lo haré. —Gala inspiró temblorosamente—. Tampoco puedo dárselo todo, porque no le daría nada. La otra noche dijiste que no puedo cambiar el mundo si estoy muerta. Es más que eso: no puedo hacerlo si no te tengo a ti. Eres parte de mí, igual que Día, igual que… Evangelina, que Yun, que Catalina, que…

—No voy a sacrificarme —la interrumpió Olimpia, y ella también estaba temblando—. No voy a hacerlo otra vez.

—No estoy diciendo eso. Estoy diciendo que tengo que empezar a actuar en consecuencia. Si muero, no podré hacer nada. Si no estás conmigo, no podré hacer nada. Así que, si el camino que sigo me va a llevar a eso, valdrá lo mismo que no caminarlo. Perderte a ti es abandonar al mundo.

Olimpia parpadeó, y Gala vio unas lágrimas brillando en las llamas. Hicieron que quisiera dejarse caer al suelo.

—Tendré más cuidado. Supongo… que es eso lo que estoy diciendo —murmuró Gala—. Eso puedo prometértelo y tú puedes… creerme o no creerme. Yo… —Gala guiñó los ojos, sintiéndose estúpida. Le ardían y aguijoneaban—. Aceptaré lo que decidas hacer. Es lo justo. Todas las otras veces… —Gala se clavó las uñas en las palmas—. Me dijiste que nunca te he escogido. Que he escogido cualquier cosa en lugar de quedarme contigo. Así que lo justo es que tú decidas ahora. Por eso aceptaré lo que sea, por eso…

Gala se obligó a parar, consciente de que estaba yendo en círculos. Solo porque quería llenar el espacio. Solo porque tenía miedo de lo que diría Olimpia cuando dejara de hablar. Y por eso, a pesar de todo, a pesar de que estaba siendo sincera, no pudo evitar decir:

—Pero, por favor… Por favor, escoge volver conmigo a casa.

33

De las seis bestias que se encontraban en el palacete, Liria y dos más escogieron vivir. Las otras tres respondieron que sí, que habían tenido suficiente de aquella existencia, y ninguna cambió de idea en las veinticuatro horas que les dieron para volver a pensárselo.

—Siento pedirte esto.

Cam respondió con una leve sonrisa a Danica. ¿Lo sentiría de verdad? ¿Pensaría de verdad que Cam tenía corazón a pesar de todo?

—No me lo has pedido, me he ofrecido yo. —Porque sabía que ella se lo pediría si no—. Es lo mejor para ellas. Es una muerte agradable, o al menos lo parece. —«Pero ¿es lo mejor para ti?». «Sí, porque…»—: Además, reiniciará el contador de mi síntoma.

No sabía si las semanas que llevaba sin él por la actuación de Olimpia contaban. Imaginaba que no. Debía de haber habido algunas horas en las que tuviera su síntoma de vuelta —sin ser él consciente— y no había notado ningún temblor. Aunque todavía sería temprano para notarlo: él no era como Luna, que sufría los efectos de no usar su síntoma en cuestión de días; tenía más margen.

Fuera como fuera, aprovecharía la oportunidad de volver a empezar.

«¿A costa de qué?».

Cam se esforzaba en contestar a algunas de las preguntas que le venían a la mente sobre su bienestar porque se lo debía a Cuqui. La había asustado y ella había hecho lo que había podido por devolverle la esperanza; hasta cierto punto, lo había conseguido. Las respuestas que daba eran un intento de encontrar la forma de vivir consigo mismo: «hayas hecho lo que hayas hecho, no mereces el dolor que sentirías si no usaras tu síntoma».

Así también justificaba hacer lo que sabía que lo destrozaría.

Pero eso era así en el fondo, no en la superficie. Así que, si no encontraba cómo tapar sus verdaderas intenciones, no contestaba a las preguntas que le surgían. Lo mínimo que le debía a Cuqui era no reconocer que, si las cosas mejorasen de verdad, lo rechazaría con cada fibra de su ser. Que se odiaba tanto que no podía permitir que así fuera.

Danica lo observó con reticencia. No le llevó la contraria porque era cierto que utilizar el síntoma de Cam era la mejor forma de cumplir los deseos de las bestias y, al final, esa era la prioridad. Cam se alegraba de que lo fuera.

Nadie quiso presenciarlo.

La mayoría del equipo y las bestias que habían elegido la vida se mantuvieron lejos de la sala en la que reunieron a las otras tres, iluminada por enormes ventanales cuya luz se reflejaba en el suelo encerado y los apliques de pared decorados con rosas. Cam estaba seguro de que quienes sí estaban ahí —Danica, Catalina y Olimpia— tampoco querían estarlo. Él se sentía igual.

—Si conserváis este recuerdo —les dijo Catalina—, quiero que sepáis que, mientras siga con vida, y hace más de doscientos años que puedo decir eso, seguiré a vuestro servicio y seguiré en Deralla. La Fundación hizo más que fallaros en esta ocasión. Me aseguraré de hacer más que compensarlo si tengo la oportunidad.

Ninguna de ellas intentó responder y Catalina retrocedió hasta donde estaba Olimpia. Ella tenía los brazos cruzados sobre su corto vestido negro, su expresión ilegible, pero visiblemente cansada, como si apenas hubiera dormido. Ni siquiera había mirado a Cam al devolverle su síntoma con un toque en el hueco entre sus clavículas, por encima del cuello de su camiseta.

Danica ya había hablado con las bestias y había vuelto a preguntarles —por tercera vez— si aquello era lo que querían, así que, tras un gesto de la mujer, Cam se acercó. Se arrodilló junto a la primera de ellas y se quitó los guantes de látex. El sonido pareció rebotar contra los ventanales. Iban a morir en un día soleado.

Por contrariedad hacia sí mismo, no se permitió decir «lo siento» ni «adiós» al tocarle la frente. Se obligó a observar cómo cerraba los ojos y los músculos de su cara se contraían de forma extraña antes de relajarse de una vez por todas. Se fijó en la textura de la mejilla de la segunda, casi gelatinosa bajo la piel. Prestó atención a cómo las extremidades de la tercera, a pesar de que había parecido estar relajada, todavía se desparramaron sobre un charco de luz al morir.

Se volvió a poner los guantes a pesar de que le habría gustado lavarse las manos. No iba a quitarse la muerte de encima, y tampoco lo habría merecido si pudiera hacerlo.

Olimpia volvió a tocarle y desactivar su síntoma mientras aún estaba de rodillas. Oyó el golpeteo de sus plataformas contra la madera al abandonar la sala. Cam no se movió. Luego vino el ritmo del bastón de Catalina al acercarse a él por la espalda.

—¿Hay algo que pueda hacer por ti?

Cam negó con la cabeza. La voz le salió plana mientras observaba los cadáveres de las bestias:

—Me permites estar en tu casa y no me entregaste a Control aunque deberías haberlo hecho. Ya has hecho por mí más de lo que me atrevería a pedir.

Lo sentía así de verdad incluso si no sonaba cierto.

—Yo no me perdonaría hacer menos. —Escuchó un movimiento de tela tras él—. Eres libre de buscarme si te atreves a pedir más.

Se marchó y Cam oyó a Danica suspirar antes de aproximarse y ofrecerle una mano para levantarse. El gesto perturbó a Cam, que no se la tomó y se puso en pie por su cuenta.

—Ya puedes marcharte —dijo Danica—. Pediré ayuda al resto.

—Yo las he matado. —Una náusea lo recorrió—. Es justo que me encargue de ellas.

Una vez más, Danica no discutió.

Necesitaron a otras dos personas y varias horas para cavar una zanja en el terreno tras la mansión en la que cupieran los tres cadáveres. El jefe de la sección de Innovación le había dicho a Danica que dispusiera de ellos como viera conveniente porque aquella investigación con las bestias era privada. Grabarían sus nombres en un monumento una vez las cosas se hubieran calmado y, si fuera necesario, exhumarían los cuerpos.

Cam la escuchó hablar de esto con sus subordinados mientras cavaban y se preguntó qué estaría sucediendo ahí fuera, qué no estaba en calma. No tardó mucho en apartar sus pensamientos de allí. Cuqui no había hablado como si hubiera estado en peligro el día anterior y, si hubieran detenido a Luna o a Lynx, estaría en las noticias: Cuqui habría dicho algo al respecto. Así que Cam tenía vía libre para pensar únicamente en la sensación de sus manos bajo los guantes y del golpe seco de los cuerpos al encontrar la tierra y de los dientes que le masticaban las entrañas.

«Al final, es mejor que estés vivo. Al final, sería injusto que te libraras de esto tan fácilmente».

34

34

La luz del amanecer se reflejaba en los pendientes de Olimpia. Brillaban como cristales colgando cerca de una ventana, arrojando reflejos de colores sobre la piel de Gala. Ella sentía la punta del rotulador rascar el interior de su brazo, pero no estaba mirando. Toda su atención estaba en la cabeza gacha de Olimpia. En sus moños y los diminutos pompones que los decoraban, en el olor de su perfume.

Por un momento, le hizo recordar lo que Día había dicho la mañana anterior. Después de su conversación junto al fuego, Gala y Olimpia se habían quedado en el palacete durante horas. Solo hablando, solo tiradas en uno de los sofás como si no hubiera nada más en el mundo, hasta que las heridas parecieron lejanas y la carne menos tierna.

Regresaron poco antes del amanecer. Olimpia se cambió de ropa, se puso un vestido negro y regresó inmediatamente al palacete. Tres bestias iban a morir ese día, le había dicho. Gala había querido ir con ella, ofrecerle su apoyo. No lo había sugerido y, de alguna forma, sentía que Olimpia sabía que se había contenido y se alegraba de que lo hubiera hecho.

Gala estaba demasiado cansada como para pensar en su aspecto. Se tiró en plancha en la cama y durmió media hora hasta que sonó su alarma. Fue entonces cuando se obligó a ponerse en marcha e ir a devolverle a Día el móvil que, como cada noche, había tenido requisado. Antes de que pudiera ir a hacerse un café —o cincuenta—, Día la agarró por el hombro.

—Espera, espera, espera un momento —dijo, inspeccionándola como si fuera un espécimen de laboratorio—. Esa es la misma ropa que llevabas ayer.

—Día, necesito desayunar.

—No he terminado. No te has cambiado de ropa, estás hecha un asco, te he oído entrar hace media hora…

—No me has oído entrar. Estabas sobado.

—Irrelevante. Has pasado toda la noche fuera, no has dormido una mierda y… —Día olisqueó el aire y se llevó una mano al pecho como si acabaran de darle un susto de muerte— hueles a perfume. Peor aún: tienes una cara de boba que no puedes con ella. Galatea, ¿has echado un polvo?

Gala estaba demasiado cansada como para sonrojarse.

—Que te den.

—De eso hablábamos. —Gala empujó a Día y enfiló el pasillo—. ¡Eh, no, espera, tienes que contármelo todo!

Gala le cerró la puerta de la cocina en la cara.

Ahora, un día después, Gala pensaba que le gustaba oler al perfume de Olimpia. Que desearía hacerlo el resto de su vida.

Olimpia terminó de escribir en el interior del brazo de Gala y le puso la tapa al rotulador. Gala examinó su trabajo. En la letra cuidada y llena de curvas de Olimpia, ponía: «NO HARÉ QUE ME MATEN HOY». A Gala le dieron ganas de reír. La otra noche en el palacete, le había dicho a Olimpia que recordaba a Adam escribiéndose chuletas en la muñeca cuando tenía un examen por si se olvidaba de algo, y había bromeado con que quizá ella debería hacer lo mismo. Y ahí estaban.

—Más claro, agua —dijo Gala.

Olimpia le bajó la manga del suéter sobre la nota, la piel de Gala erizándose donde sus nudillos la rozaron. Se volvió hacia el alféizar de la ventana y tomó su antiquísimo espejo de mano y un pintalabios. Gala pensó que había dado su trabajo por hecho, pero entonces Olimpia le cogió la mano y, con los labios recién pintados, le plantó un beso en el dorso.

La cara de Gala ardió. Antes de que consiguiera siquiera balbucear algo, la otra sacó un abanico de a saber dónde y se puso a abanicar la huella rojiza que había dejado.

—Hace frío. N-no vas a v-ver el mensaje… si no.

Terminó de abanicarle la mano y frotó la huella de sus labios con el pulgar. No se movió ni un milímetro.

—Hast-ta esta n-noche —dijo Olimpia, y se marchó.

Gala aún estaba a mil grados y la piel le cosquilleaba. Se miró y tocó el dorso de la mano. ¿Desde cuándo los pintalabios eran tan resistentes? Se preguntó si aguantaría un lavado de manos. Solo lo descubriría cuando no le quedara otro remedio.

En el viaje de camino a la comunidad, Día le agarró la mano y la miró como si Gala hubiera salido desnuda de casa. No. Probablemente vibraba a una frecuencia un poco superior que si Gala hubiera salido desnuda de casa.

—Si abres la boca… —empezó Gala.

—Este es el arco narrativo más emocionante de mi vida, y el listón está alto. —Se tapó la boca y los ojos se le llenaron de lágrimas. Gala se preguntó si además de modelo, Día no habría entrenado para ser actriz—. Mi niña se ha convertido en una mujer. No cabe duda.

—Te vomitaré encima.

A pesar de las bromas de Día, y su fingido compromiso con la relación, Gala sabía que nada había cambiado entre Olimpia y él. Que seguían sin hablar. Al menos Día parecía un poco más despierto desde el incidente del hospital. Un poco más presente. Pero igual de… erróneo. Como un instrumento ligeramente desafinado. Gala seguía sin saber qué hacer, más allá de tener un ojo siempre en él y asegurarse de que no se hacía daño.

Así que eso siguió haciendo. Durante todo el día, mientras ayudaban a limpiar el centro social —que se ensuciaba muy rápido ahora que había unos treinta adolescentes viviendo allí—; mientras vigilaban a los niños pequeños durante el horario de trabajo de las personas que los habían acogido; y mientras cocinaban para ellos. Mayormente, Día cocinaba y Gala vigilaba. Día tenía que ser consciente de que Gala lo tenía en el punto de mira, porque de vez en cuando se giraba y le guiñaba el ojo.

Cuantas más personas guardaban un secreto, más difícil era contenerlo, así que ningún familiar ni amigo de los cuatros sabía dónde estaban. Una vez las cosas se hubieran calmado un poco y el proceso de internamiento estuviese finalizado, encontrarían formas de que se vieran de forma segura. Hasta entonces, Gala escribía cada dos días para informar de que los niños más pequeños estaban bien.

La única excepción a la regla de «nada de contacto con el exterior» entró por la puerta del centro a las siete y media de la tarde. Y ni siquiera se le podía llamar excepción. Adam no había conocido a la prima de su novio hasta aquello, así que no contaba, aunque siempre se pasara a saludarla y hablar con ella después del trabajo.

Ese día, sin embargo, llegaba bastante tarde. Y lo hizo junto a Catalina y Sho —debían de haberse cruzado de camino—. Gala estaba subida a una escalerilla de mano que Día sujetaba bajo la claraboya de la entrada, tratando de averiguar por qué seguía habiendo una gotera por muchas veces que la arreglaran.

Los niños pequeños ya se habían marchado y un puñado de adolescentes estaban en una sala ahí al lado, jugando con la pizarra digital que se usaba para hacer exposiciones. Un par estaba en el estudio de pintura y, hasta donde Gala sabía, el resto estaba viendo una película al fondo del pasillo. Oía risas lejanas de vez en cuando.

—¿La gotera otra vez? —preguntó Sho al verlos. Su voz hizo eco en la claraboya.

—Es indestructible —se quejó Gala.

—¡Adam! —exclamó Día. La escalera se agitó y Gala le pegó un grito—. Ayer dijiste que estarías aquí para librarme del taller de arcilla. ¿Cómo te atreves a traicionarme así? ¿Sabes cuánto tiempo voy a estar limpiándome barro de debajo de las uñas?

Gala puso los ojos en blanco. Habían estado haciendo figuritas de arcilla con los niños. No era para tanto.

—Sujeta, que bajo.

Adam corrió a agarrar la escalera como si pensase que Día iba a tirar a Gala para vengarse de él. Los peldaños de metal chirriaron bajo los pies de Gala.

—El tráfico estaba cortado —contestó su hermano—. Créeme, habría preferido la arcilla con mucho a estar parado en un tranvía en el 2-18. Debería haber ido andando a la parada del bus.

—No hace ni dos meses que se suponía que estaba arreglada —le estaba diciendo Sho a Catalina, mirando el cubo de fregona bajo la gotera—. Esto es ridículo.

—Va a ser necesaria una obra más grande.

—Con todos los niños aquí…

La escalerilla de mano se cerró con un chasquido.

—¿Parado por qué? —le preguntó Gala a su hermano.

Él torció el gesto.

—Algo ha pasado en un CEP en el cuadrante. No he podido enterarme de mucho.

—Vandalismo —apuntó Catalina, metiéndose en su conversación—. Nadie ha salido herido.

Aun así, el estómago de Gala se retorció.

—¿Dónde está Mina? —preguntó Adam, mirando a su alrededor.

Gala señaló con el dedo hacia donde se encontraba la prima de su novio.

—Creo que están jugando al ahorcado.

—Día, ¿me ayudas con la cena? —dijo Sho, ya alejándose hacia la sala que habían convertido en una cocina. Neveras recién compradas y placas eléctricas portátiles sobre mesas de estudio.

—Esclavizada —contestó Día—. Estoy esclavizada.

Eso dejó a Gala sola con Catalina en la entrada. Con un aviso, Gala se cargó la escalerilla de mano al hombro. Catalina intentó ayudarla, pero ella la rechazó. Aun así, la mujer la siguió hasta la sala de calderas, donde se guardaban también las herramientas y las decoraciones de Navidad y Halloween.

—¿Crees que esto es lo correcto? —preguntó Gala sin más preámbulo al apoyar la escalera en la pared.

—¿A qué te refieres?

Gala se frotó las manos, sucias del polvo de la escalera. La huella de los labios de Olimpia seguía en su dorso, apenas una mancha difuminada a esas alturas del día.

—Sé que evitar que encierren a los niños es lo correcto —se corrigió.

—¿Te preocupa su educación?

—Me preocupa más su bienestar —replicó Gala—. No, decía… No puedo evitar pensar, aunque no esté de acuerdo con lo que hicieron los Otros, que no habríamos llegado hasta aquí sin ellos. Al menos no ahora. La Fundación no habría dejado de tatuar a los niños si no fuera por el golpe de Navidad. Los unos, los doses y los treses no serían libres.

El pensamiento regresaba para rondarla de vez en cuando, y lo que había dicho Adam del CEP lo había traído de vuelta. ¿Y si lo que estaban haciendo no era suficiente…? No, no lo era. Nunca lo sería. Ese no era el problema. El problema era si no deberían estar quemando cosas además de lo que ya hacían.

Gala no creía que los asesinatos que Luna y los Otros habían cometido estuvieran bien. Nunca lo creería. Sin embargo, no podía negar que habían tenido consecuencias positivas. Se rumoreaba que Por Nosotros se hundiría en las próximas elecciones. Y, aunque eso no cambiaría la mentalidad de sus votantes, sí les quitaría algo de poder.

Por el momento.

Gala tampoco podía evitar pensar que acabarían resurgiendo más pronto que tarde. Matar a un puñado de personas no arrancaba el problema de raíz.

—No puedo negarlo —concedió Catalina—. Es posible que la violencia sea necesaria para cambiar. Al menos, para cambiar rápido. Eso no significa que lo único necesario sea la violencia, Galatea.

Catalina se dirigió de nuevo hacia la puerta de la sala de calderas. Despacio, el peso que apoyaba en su bastón delataba lo cansada que estaba. Gala la siguió.

—Lo que está sucediendo entre estas paredes es igual de importante, si no más. De nada sirve que un sistema caiga si el siguiente se construirá sobre la misma base, y la base siempre serán personas. Ya hemos tenido alguna conversación al respecto. Ayudar a cambiar la percepción que la sociedad tiene de nosotros, que nosotros mismos tenemos de nuestros hermanos, dar oportunidades a las personas a las que siempre se les han negado… Eso es alterar la base. Eso es lo que Evangelina deseaba hacer y lo que, lo creas o no, la Fundación hizo durante años. El mundo era un lugar diferente antes de ella, un lugar infinitamente más oscuro para nosotros.

Gala lo sabía, a pesar de que su desprecio hacia la Fundación y su frustración con la actualidad le hicieran querer negarlo. Había estudiado Historia. Era consciente de que estaban mucho mejor que antes.

De vuelta bajo la claraboya, cogió el cubo de la gotera y fue a vaciarlo en la maceta más cercana. Desde que Día pasaba el tiempo allí, las plantas del centro estaban más bonitas y habían crecido mucho.

—Supongo que a veces me frustra no querer que arda todo —murmuró Gala—. No querer venganza por la forma en la que vivimos.

Era como Olimpia le había dicho la otra noche: «No quiero sentir pena por las personas que hacen cosas horribles». Gala tampoco quería. Nunca había querido. Sin embargo, una vez había abierto los ojos al dolor que sentían, no podía cerrarlos por mucho que quisiera. Tenía que odiarlas y querer que el mundo fuera mejor también para ellas al mismo tiempo.

—Reconocer la humanidad en otros no siempre es fácil. Resulta, desde luego, más complicado que llamarlos monstruos —contestó Catalina—. Pero todas las personas merecen ser tenidas en cuenta, Galatea.

—No hacerlo es lo que nos ha llevado aquí —completó ella.

Le pareció que Catalina sonreía mientras se dirigían hacia la cocina improvisada.

—¿Qué es lo que pasó en el CEP? —preguntó Gala al empujar la puerta. Dentro, Sho y Día estaban cortando una cantidad industrial de patatas para la cena de los adolescentes, cuchillos golpeando tablas de cortar rítmicamente. Iban a hacer tortilla.

—3x4—dijo Catalina.

—Doce —respondió Día de inmediato.

—Gracias, Día —dijo Gala, y él levantó la barbilla como si se sintiera increíblemente orgulloso de recordar la tabla del tres.

Sho no dejó de cortar.

—¿Habláis del CEP?

Gala recogió las pieles de patata que estaban sobre la mesa de estudio para tirarlas mientras Catalina explicaba lo que había ocurrido. Un grupo de personas —ahora detenidas— había echado abajo una sección de las rejas del CEP y las había arrastrado a la calle para cortar el paso. Las paredes del centro estaban llenas de pintadas que decían «SECUESTRADORES» y «NO SE CONFORMARÁN CON LOS 4» y «3x4». Gala había visto grafitis similares por la ciudad y también había oído hablar del movimiento en Pr(a)esens. Portadores con un tres en el cuello saliendo en defensa de los cuatros. Gala no podía decir que no tuvieran razón en que serían los siguientes.

Podía decir otras cosas, sin embargo.

—No me gusta.

Era lo que le había advertido al representante del gobierno que ocurriría: que habría portadores que no aceptarían que se volviera a internar a los menores de máxima peligrosidad. Habían empezado por destruir tan solo la propiedad de la Fundación, pero siempre se empezaba por la propiedad.

Gala desearía poder gritarles que ni siquiera estaban destruyendo la de las personas correctas.

—Alguno de nosotros debería ir a la asamblea que tienen convocada mañana por la mañana —dijo Sho—. Para hacernos una idea de cómo de rápido podría escalar la situación. Son los primeros detenidos. O bien los amedrenta o hace todo lo contrario.

—Puedo ir yo.

Gala se volvió hacia Día tan rápido que podría haberse vuelto a lesionar el cuello, que aún estaba sanando de la herida de la otra noche.

—No.

Día chasqueó la lengua.

—Vamos, Catalina está cansada y tendrá otra reunión eterna a la que ir. Sho tiene que hacerle de guardaespaldas como siempre y se ve que no ha dormido en años. Además de que alguien tendrá que pelearse con los obreros por la gotera. Y tú tienes como ochenta niños a los que vigilar. ¿Qué vas a hacer, que vaya Olimpia?

—No vas a…

—Y —la interrumpió Día, señalándola con el cuchillo— yo estoy hasta las narices de sacarle los dedos de la nariz a los críos. Si no me das un respiro, al siguiente le cortaré la mano directamente.

Apretando los labios, Gala miró a Catalina y Sho. Ninguno parecía dispuesto a intervenir. Estudió a Día. Por mucho que no quisiera dejarlo ir solo, tenía razón sobre que probablemente era la persona más indicada. No era que Día no fuera responsable o fuera a dejar que los niños se hicieran daño, pero Gala no se sentía inclinada a dejarlos a su cargo. No era ningún secreto que no los soportaba.

Gala suspiró. Tampoco era que Día fuera meterse en ningún lío por dejarla a solas un par de horas, ¿no? Había estado portándose bien en las últimas semanas.

—Está bien —concedió—. Vas y vuelves en cuanto acabe para contárnoslo.

35

35

Ninguno de los miembros de los Otros con los que Luna todavía podía contactar sabía en quién más podían confiar que no fuera Byte. Que fuera igual de rápido y bueno y que no fuera a hacer correr el rumor de que intentaban asaltar la cárcel. La presión no había dejado de aumentar en el pecho de Luna desde que habían hablado con él hacía tres días. Unido a aquel dolor de cabeza que llevaba arrastrando desde que descubrió lo de las fotografías, Luna sentía que nunca tenía suficiente aire en los pulmones.

«No vas a conseguirlo. La Fundación nunca va a caer, ¿para qué te molestas? Deberías estar buscando a Cam», le decía aquella voz en su cabeza mientras se dirigía una noche más al club para… ¿Para qué? Ahí estaba otra vez, cerrándole la garganta. «No quiero esto. No quiero esta vida. Quiero irme a casa».

Una casa que no tenía porque solo había tenido el CEP y el apartamento de Cam y Cuqui al que nunca podría regresar y el piso de Kossi que se había incinerado junto a su amistad. Los ojos de Luna ardieron al ver la puerta trasera del club. No tenía ningún sitio al que volver. No tenía a nadie en quien refugiarse. Ni siquiera podía confiar en Lynx porque le estaba ocultando…

Luna no llegó a terminar el pensamiento antes de que la agarraran por detrás.

Chilló. Su codo salió disparado contra el costado de su atacante y algo cayó sobre sus ojos, tapándoselos. Ciega, Luna encogió las piernas en el aire y el repentino cambio de peso hizo que la soltaran. Su mano aterrizó en el vacío y ella rodó escaleras abajo hacia el sótano.

Alzó los brazos para protegerse de la caída, los escalones golpeándola y arrancándole el aire de los pulmones.

—¡Zafiro! —gritó una voz conocida. El portero del sótano.

El nombre hizo que todo conectara. Luna se estrelló contra el suelo y una bota le aplastó la muñeca. Gritó y trató de alcanzar lo que le tapaba los ojos. «Tienes que ver. Tienes que usar tu síntoma». Tenía mil manos encima de ella: empujando su cabeza contra el suelo, sujetándole las piernas, agarrándole los brazos y forzándoselos a la espalda. El cierre de la brida de plástico en sus muñecas le abrasó la piel y sonó como un cuchillo recién afilado.

Luna no dejó de forcejear cuando la agarraron por el pelo y tiraron. Sus pies chocaron con lo que debía de ser una mesa e intentó aferrarse a ella. También le habían atado los tobillos. Solo consiguió arrastrarla tras ella unos segundos antes de perder el agarre.

A su alrededor, muebles chirriaban contra el suelo y la música seguía vibrando como si fuera una noche cualquiera. Varias voces pegaban gritos y, entre ellas, Luna distinguió la más importante de todas: Zafiro.

—¡Ahí! ¡Ponedla ahí! No puede haceros nada si no os ve los ojos. No tengáis miedo.

Alguien levantó a Luna del suelo y ella aprovechó para morder. Hundió los dientes en músculo y sintió la piel reventar bajo ellos. El chillido le taladró los oídos. Sus pies aterrizaron en sólido, pero antes de que pudiera hacer nada, la empujaron hacia atrás.

Se estrelló contra una silla que estuvo a punto de volcar del impacto. La frenaron y un par de brazos la sujetó de nuevo. Luna se revolvió y lanzó patadas con los pies juntos al sentir manos en los tobillos. Algo se quebró bajo la puntera de sus botas y escuchó un quejido húmedo antes de que las piernas se le fueran a un lado de un tirón. Se las ataron a una de las patas de la silla.

Luna oyó el largo chasquido de una cinta adhesiva separándose.

«Estás perdida».

Los brazos la soltaron y su cuerpo quedó atrapado entre la cinta y la silla. Pies sin tocar el suelo, manos a la espalda. Se lanzó con toda la fuerza de su tronco hacia un lado para desequilibrar la silla; la tenían sujeta y las patas no se movieron un centímetro.

«Estás muerta».

No podía soltarse. No podía ver. Su corazón latía como loco. Su mente no encontraba escapatoria, la sangre corriendo por sus oídos y haciendo que la voz de Zafiro sonara apagada al otro lado del torrente.

—Los portadores solo son personas. —Ya no oía más gritos y sabía lo que significaba: que era el final, que sabían que habían ganado y aquel era el discurso de la victoria—. Os lo dije, incluso los de nivel cuatro. No son invencibles, solo quieren parecerlo.

Luna ni había tenido una pistola en la cabeza muchas veces en la vida ni lo necesitaba para reconocer la presión en la sien.

«Estás muerta. Haz algo. Estás muerta».

No tenía nada. No tenía su síntoma. Debería haber sido imposible echarse a llorar en esa situación: la adrenalina corriendo por sus venas debería haberlo impedido. Y, sin embargo, sintió las lágrimas ardiéndole en los ojos. Luna debía de haber estado destinada a morir así desde el principio: sollozando.

Casi podía sentir la vibración de las palabras de Zafiro canalizándose a través del cañón del arma.

—¿Creías que iba a dejar que alguien como tú me mangoneara?

Pero, por apropiado que fuera, por consciente que fuera de que había llegado su momento, Luna no quería morir. Su mente no quería aceptarlo, así que trató de aferrarse a cualquier cosa. A todo, a nada. Las ideas se le escapaban de entre los dedos como se le había escapado el mundo. Las imágenes volaban: la chica del callejón, su fotografía. Los ojos de Zafiro, oscuros, brillantes, párpados trazando un arco perfecto.

—Esto es por Esmeralda.

Un planeta girando lentamente ante ella.

Luna supo que la bala no llegaría cuando el rayo le atravesó el cráneo. El dolor no le permitió gritar. Incluso en la oscuridad, su visión se volvió blanca y creyó que vomitaría y se desmayaría y daría igual que hubiera conseguido llegar hasta allí.

Quizá sí perdió el conocimiento, tan solo por un instante, porque de pronto sus ataduras habían desaparecido y sus ojos podían ver todo lo que tenía delante, incluida la superficie de la pistola reflejando las luces azuladas del sótano. Temblaba en la mano de Zafiro, empuñadura ofrecida hacia ella.

Luna la tomó con cuidado. Por supuesto, el seguro no estaba puesto. Por supuesto, no necesitó repetir el gesto que el jefe y Cam le habían enseñado a hacer para quitárselo. Ni utilizar su puntería. Solo tuvo que apuntar a la frente de Zafiro y apretar el gatillo. El retroceso lanzó una descarga de dolor por su muñeca, la que le habían pisoteado minutos antes.

El cadáver de Zafiro encontró una mesa antes que el suelo y el estruendo que esta hizo al derrumbarse compitió con el ritmo de la música.

Nadie se movió. Ni siquiera Luna, cuya visión se había vuelto borrosa en las esquinas y que ahora observaba los cuerpos petrificados que la rodeaban. Deslizó pesadamente la mirada hacia uno de ellos, no respirando por no jadear, por no demostrar que estaba a punto de perder el conocimiento. Él le quitó una brida de plástico a uno de sus compañeros, hizo un lazo con ella, se la cerró sobre el cuello libre de tinta y se cortó la respiración.

La persona que había estado sujetando la silla en la que estaba Luna reaccionó entonces, pero el miedo la había vuelto torpe y Luna le abrió un agujero en el cráneo antes de levantarse despacio, con cuidado de no perder el equilibrio. Con cuidado de hacer parecer que no se daba prisa porque no lo necesitaba.

Tenía una cuenta atrás sobre la cabeza.

Avanzó entre muebles descolocados y subordinados amotinados hacia las escaleras. Un paso tras otro. Cada latido de su corazón era una ola abrasadora de dolor, los ojos querían cerrársele y todo el aire que entraba lo retenía para que no pudiera alimentar una arcada.

Bastaba con que uno de ellos viera a través de la fachada, bastaba con que alguien se recompusiera de ver a Zafiro liberarla después de decir que los portadores no eran invencibles, para que todo acabara.

Nadie lo hizo.

Luna puso una mano en la barandilla de las escaleras y se dio la vuelta. Si abría la boca, quizá no tuviera la energía suficiente para subirlas antes de que su cuerpo cediera. Tenía que hacerlo igualmente.

—Quiero esto limpio la próxima vez que venga —dijo, en voz baja para que no le temblara.

Trepó los escalones uno a uno y le dirigió una mirada larga y pesada al portero al llegar a la intersección entre la puerta trasera y la que daba al bajo del club. Solo vio terror en sus ojos.

—Suerte —murmuró Luna.

Cerró la puerta con cuidado tras ella y se arrastró hasta el final de la calle, piernas temblando de forma incontrolable. Se dejó caer en un portal, su respiración silbando horriblemente, la tormenta eléctrica en su cabeza haciéndole guiñar los ojos y atragantarse con su propia saliva.

No sentía los dedos al tocar el móvil.

—El c-club. —La boca le sabía a metal—. Corre.

Lo último que hizo antes de perder el conocimiento fue preguntarse si vendría.

36

Luna despertó en la habitación de Kitty, pero su mente estaba demasiado embotada para pensar en ello. La única señal que fue capaz de procesar fue que su vejiga estaba tan llena que dolía y que necesitaba llegar al baño.

Consiguió alcanzar la puerta de la habitación antes de que sus rodillas cedieran y su codo encontrara el suelo del pasillo. El golpe la recorrió como una descarga eléctrica y pareció reactivar el resto de receptores de su cuerpo.

Luna gritó de dolor, y luego apretó los dientes y los párpados con fuerza ante el horrible latido de su cabeza. Era como si el cerebro no le cupiera en el cráneo y estuviera a punto de reventar. La garganta se le contraía y expandía al mismo ritmo, obligándola a luchar por el aire. Una bocanada desesperada hizo que se atragantara con su propia saliva y se retorció en un ataque de tos.

Los ojos le lloraban, la tos se convirtió en una arcada que le curvó la espina. Nada salió y las toses tampoco se detuvieron. No conseguía coger el suficiente aire, el rostro le ardía y se le llenó de lágrimas y saliva. El corazón le latía con más fuerza, la cabeza le dolía más y la garganta le palpitaba más rápidamente en un ciclo que pudo durar minutos u horas. Luna se sentía morir, por un momento creyó que lo haría y, para cuando por fin logró inspirar todo lo hondo que necesitaba y su tos empezó a calmarse, solo pudo pensar que se iba a hacer pis encima.

Puso la poca fuerza que tenía en dejar de llorar, aunque no había nada que deseara hacer más. No podía permitirse empeorar la presión en su cráneo. Moriría. La mataría.

Se arrastró por el pasillo a gatas hasta el baño y se agarró al mismo váter para conseguir ponerse en pie y bajarse los pantalones. Se aferró al lavabo para levantarse de nuevo y vio las salpicaduras de sangre en el dorso de su mano, en su ropa. «Estás sucia».

Contuvo un gemido al mirarse al espejo: labios partidos, ojos hundidos en la piel pálida como la de un muerto. Casi fue directa al suelo al soltarse para lavarse las manos y la cara. Las medialunas de sus uñas estaban oscuras, su muñeca palpitaba y un enorme moratón crecía en ella. Al menos no era en la que llevaba la pulsera de Cuqui, al menos… Trató de tranquilizarse a sí misma respirando profundamente, pero sentía la garganta en carne viva y solo desembocó en otro ataque de tos. Bebió del grifo y se dejó caer sobre la tapa del váter, con las piernas y manos temblando de manera incontrolable. «Tengo que… Tengo que… Tengo que…».

Limpiarse. Se sentiría mejor si estuviera limpia.

Se apretó la cabeza, como si así pudiera aliviar el dolor. La boca le sabía a sangre. No conseguía mantener la mandíbula quieta.

Sabía que si intentaba ducharse como quería, resbalaría y se abriría la cabeza. Regresó con las manos por delante y los pies inseguros hasta el cuarto de Kitty y se cambió de ropa. Cayó de culo sobre la cama al ponerse los pantalones, y su espalda fue detrás. Antes de darse cuenta, había vuelto a quedarse dormida.

Despertó cuando Lynx le tiró un vaso de agua encima. Luna se levantó con un grito, tan rápido que casi chocó con la mano de Lynx y el dolor fue tan intenso que se llevó las manos a la cara empapada y se echó a llorar de nuevo. Se dejó caer una vez más sobre el colchón, lágrimas rodando por sus mejillas. Apretó los dientes y los párpados y se forzó a tomar aire.

Lynx parecía ajeno a su sufrimiento.

—¿Qué fue lo que pasó anoche? —Su voz grave golpeó la cabeza de Luna como un martillo—. Bajé al sótano después de encontrarte y la historia que me contaron no tiene demasiado sentido.

Luna jadeó, se frotó la cara húmeda.

—No te… —Estaba ronca—. Zafiro intentó matarme.

—Esa parte no me sorprende.

Luna lo habría acribillado con la mirada si hubiera tenido fuerzas. Solo tenía las suficientes para no echarse a llorar y empeorarlo todo. Extendió una mano temblorosa hacia la mesita junto a la cama de Kitty y se bebió las pocas gotas que quedaban en el vaso que Lynx le había tirado.

—Por lo que me dijeron, parece que usaste tu síntoma con Zafiro sin mirarla a los ojos.

—No sé cómo lo hice —susurró, y tragó saliva. La garganta le ardía.

Lynx se inclinó sobre ella, su gesto frío como el hielo.

—¿Seguro, princesa? No me gustaría tener que sacártelo por la fuerza.

Luna se obligó a alzar el rostro hacia él y no guiñar los ojos ante la luz y el dolor.

—Pre… Preferirías que tuviera algo que pudieras sacarme por la fuerza —contestó.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Lynx, que se retiró. Luna se encontraba demasiado mal como para enorgullecerse de haberlo engañado, e incluso la poca alegría que sintió se desmoronó como un castillo de naipes cuando Lynx dijo:

—Han trasladado al jefe y al resto a otras cárceles. No se sabe a dónde, probablemente las que encontraran más lejos de aquí.

Luna volvió a levantar la mirada hacia él, despacio, sin acabar de entender lo que había dicho.

—¿Qué?

—Es imposible que consigamos sacarlos así.

—¿Cómo…? ¿Cómo sabes eso?

—Solo he venido a coger mis cosas para largarme —continuó Lynx por encima de su pregunta.

—¿De dónde has sacado esa información?

Lynx ya había salido de la habitación. Luna se lanzó tras él, tropezó con sus propias piernas y tuvo que agarrarse al marco de la puerta para no ir directa al suelo. Su corazón latía como loco. No podía ser. No podía ser cierto.

—¡¿Cómo sabes eso?! —gritó, y una idea le perforó la cabeza—. ¡¿Me estás mintiendo?!

Eso hizo que Lynx se detuviera y se girara hacia ella.

—¿Qué ganaría yo mintiéndote, princesa? He estado tirando de ti durante dos meses para intentar liberarlos. Si hubiera algo más que se pudiera hacer, lo haría. No lo hay, así que me voy. Es la única forma racional de actuar.

El cerebro de Luna iba a toda velocidad.

—¡¿Por qué querías saber cómo utilicé mi síntoma con Zafiro?! ¿Qué me estás ocultando? ¡¿Qué es lo que no quieres que sepa?!

—No tengo tiempo para tus paranoias.

Antes de que Lynx pudiera llegar a su habitación, Luna había cerrado los ojos. Cada célula de su cuerpo le gritó que no lo hiciera, pero no podía ser cierto. Lynx no podía estar diciendo la verdad.

Sus ojos ambarinos se dibujaron en su mente.

—Lo del jefe es verdad…

El mundo se apagó.

Un estruendo hizo que Luna despertara con un grito. Se encogió sobre sí misma, las manos en su coronilla apretando con tanta fuerza que podría haberse roto el cuello. El dolor era cegador, ardiente como un hierro al fuego.

Ni siquiera se dio cuenta de que alguien se le había acercado hasta que le gritaron:

—¡¿Qué coño está pasando aquí?!

El corazón podría habérsele detenido. Luna levantó la cabeza en medio de la nube abrasadora que la rodeaba.

—¿Jaro? —graznó.

—¿Dónde está Cam?

Luna dejó de respirar. Pasó un segundo, luego otro. El dolor había desaparecido. Las náuseas habían desaparecido. Todo había desaparecido. Había abandonado su cuerpo y flotaba desconectada de él.

—¿Qué quieres decir? —dijeron sus labios—. ¿No está contigo?

Jaro habló por encima de su primera pregunta:

—Quiero decir que dónde cojones está Cam.

37

37

Un murmullo recorría la sala incluso mientras la persona del micrófono hablaba. Para Día, era evidente que no habían dedicado mucho tiempo a organizar aquello. No había un esquema de colores claro entre las sillas plegables, el escenario y la gran tela que sobre él rezaba «3x4». Ni siquiera un logo. Nada. Solo matemáticas.

A pesar de eso, el lugar estaba hasta arriba de gente. No había suficientes sillas para todo el mundo y Día se había quedado de pie cerca de las puertas dobles abiertas al vestíbulo del edificio. Quizá tampoco se necesitaba un gran diseño de marca para levantar pasiones entre la gente, solo a buenos oradores.

Y, en general, los tenían. Día había entrado hacía cosa de media hora, con la asamblea ya empezada, y no había podido evitar estar de acuerdo con todo lo que había oído. Que era distópico que el destino de las personas, las oportunidades que iban a tener en la vida y la forma en que el mundo las veía, estuviera decidido por un número del uno al cuatro. Y que los criterios para establecerlo se redujeran a alguien que las observaba cuando tenían once años y se preguntaba: «¿Es esto peligroso? ¿Sí? ¿No? ¿Más o menos? ¿Quizá?».

El sistema de clasificación de síntomas era un sistema fallido por definición. Día no le había dado muchas vueltas, pero incluso para ella era evidente. Era ridículo creer que se podía indicar la peligrosidad de una persona con un número fijo y que fuera algo objetivo. Como si la personalidad del portador no importara —Cam era la definición de un cuatro y a Día no le parecía una quinta parte de peligroso de lo que le parecía Lynx, con un tres—, la situación en la que estaban no importara —probablemente le encontraras las cosquillas a Cam si se las buscabas lo suficiente—, o los sesgos del evaluador no importaran. Cuando clasificaron a Día, recordaba con claridad haber escuchado al suyo hablar con una de las Hermanas y decirle que su mayor preocupación, y por lo que le había dado un dos y no un uno, era la destrucción de la propiedad. Que si Día hacía crecer demasiado las raíces de un árbol, quebrarían el asfalto. Que unas enredaderas sin control podrían ser caras de limpiar. Las plantas no eran algo peligroso de por sí.

Claro. Por eso Día había torturado y asesinado a la directora de la Fundación utilizando solo su síntoma.

El dos tatuado en su cuello era la prueba tangible de que el sistema no funcionaba.

—Confundieron a «un cuatro» —estaba diciendo la persona sobre el escenario, haciendo comillas con las manos, su rostro moreno contraído en un gesto de asco— con «un tres». Y es noticia, es público, y no es la primera vez que pasa porque el sistema de clasificación es una patraña. Y las personas que ahora gritan que encierren a los niños con un cuatro también se van a dar cuenta de esto. Se están dando cuenta ya. Pronto será que encierren a los treses. Que encierren a los doses. Que encierren a los unos. Pronto será que se tire todo el sistema a la basura y se nos trate a todos como si tuviéramos un cuatro tatuado en el cuello —remarcó, pinchándose con el dedo el tres de su tatuaje—. «Todos los portadores son iguales», dirán. ¿Y sabéis qué? Que tienen razón.

Un par de vitoreos y silbidos se alzaron entre el público, aunque la mayoría cuchicheaba o escuchaba con gesto serio.

—Durante demasiado tiempo hemos dejado que sus criterios nos separen. Nos hemos mirado los unos a los otros como ellos quieren que nos miremos. ¿Por qué deberíamos? ¿De verdad alguien cree que, si decidiesen librarse de nosotros, se conformarían con los cuatros? Si con eso fuera suficiente, ¿por qué tatuarnos al resto? ¿Por qué tenernos marcados y vigilados? —preguntó, y encontró silencio como respuesta—. Y tampoco se trata de nuestro comportamiento. No se trata de si cometemos crímenes o de si cumplimos con la ley, si somos buenas o malas personas. Si fuera así, no nos tatuarían antes de dejarnos salir al mundo. Les da igual quiénes somos: solo les importa lo que somos. Y lo que somos es diferentes a ellos por naturaleza. Todos. Nosotros. Sin excepción.

Recorrió al público con la mirada. Los murmullos se habían reducido en volumen hasta casi desaparecer.

—Sin excepción, sin cuartel y sin piedad. Todos nosotros —repitió— somos un problema en potencia para ellos. Y, cuando llegue el día en que quieran deshacerse del problema, nos alegraremos de que los niños a los que ahora llaman amenazas y armas sepan quiénes estábamos de su parte.

Tras unos segundos de silencio, la sala se llenó de aplausos y gritos de «tres por cuatro» a los que la persona solo reaccionó con asentimientos, manos firmemente plantadas en el podio tras el que se encontraba. Solo se movió cuando alguien subió al escenario para decirle algo y acercarle una botella de agua.

Día silbó. Vaya una forma incendiaria de cerrar un discurso. A Catalina y el resto no les iba a gustar un pelo, aunque Día tenía que admitir que sentía un cosquilleo por todo el cuerpo ante la emoción del público. Al lanzarse a por esa oportunidad de separarse de Gala y conservar su móvil en el proceso —a fin de cuentas, lo necesitaba para pagar el transporte—, no había esperado que fuera tan entretenido.

—¿Disfrutando de la incitación a la violencia, preciosidad?

El cosquilleo se volvió eléctrico al oír la voz de Lynx a su lado. Iba vestido de negro, un largo abrigo abierto sobre un jersey que dejaba ver con claridad su tatuaje.

—No tanto como tú lo vas a hacer de mi compañía —contestó Día, a lo que el otro respondió dándole un pinchazo en la tripa con su síntoma que le hizo dar un respingo. Una sonrisa se extendió por el rostro de Día.

—¿De qué va todo esto? —dijo Lynx.

—¿La incitación a la violencia? —Día arqueó las cejas—. Si no me lo sabes decir tú, estoy perdido. ¿Era algo sobre el poder para el pueblo?

—No me sobra el tiempo y dudo que a ti sí, partiendo de que has extorsionado a Byte para llegar hasta aquí.

Día chasqueó la lengua.

—Nunca se puede simplemente charlar contigo.

La persona que había dado el discurso respondía ahora a las preguntas del público y de la prensa. Día se deslizó por la puerta contando con que Lynx iría detrás y buscó un sitio donde pudieran hablar sin que los escucharan. Había gente entrando y saliendo del aseo de portadores, así que Día enfiló hacia unas escaleras que subían al segundo piso, que estaba desierto. No le costó demasiado encontrar los servicios allí, y un baño siempre era el mejor sitio para tener conversaciones privadas.

Comprobó que estaban solos con el olor a ambientador y dijo:

—Tu jefe está en paradero desconocido. Los han trasladado a él y al resto a otras cárceles en secreto. No he podido averiguar a dónde y me extrañaría muchísimo que alguien pudiera hacerlo. —Si Catalina ni siquiera estaba dispuesta a decirlo delante de Gala, se estaban tomando muy en serio evitar que esa información se filtrara.

—¿Cómo te has enterado?

—Directamente de la persona que ordenó el traslado.

Antes de que Lynx pudiera decir nada más, su móvil empezó a sonar. En un gesto que a Día le pareció muy maleducado, se lo sacó del bolsillo del abrigo para ver quién era. Entonces toda su expresión cambió.

—Joder —siseó, justo antes de responder con—: Pensaba que habías huido con la cola entre las piernas. ¿Qué quieres?

Una pausa. Día no podía entender lo que la otra persona estaba diciendo, pero no parecía muy contenta. No es que le sorprendiera, con ese recibimiento.

—¿Y qué te hace pensar que yo iba a saberlo? —dijo Lynx, lo cual solo pareció enfadar más a su interlocutor. Escupió varias frases—. Luna y yo hemos estado solos todo este tiempo. Dijo que os habíais largado.

Más conversación al otro lado. Aunque el tono de Lynx era perfectamente neutro, el tamborileo de su pie contra las baldosas del baño delataba su nerviosismo. Si algo ponía nervioso a Lynx, a Día no le gustaba. No le gustaba nada de nada.

—Estoy en medio de algo. Llama a Luna si quieres compañía para la crisis nerviosa.

Y colgó sin esperar respuesta. Tampoco le dio tiempo a Día a preguntar nada.

—¿Tienes a Cam en casa?

—¿En mi casa? No.

—Genial, entonces tienes la oportunidad de ir a hacer la maleta. Nos vemos en unas horas en la Estación Central. No me digas dónde está y sobre todo no te acerques a él. Nos largamos —dijo, y fue hacia la puerta.

Día le cerró el paso.

—¿Cómo que nos largamos? —repitió, su pulso acelerándose.

—Jaro ha vuelto a Deralla buscando a Cam y no lo ha encontrado —dijo Lynx—. Dejé a Luna inconsciente en casa, pero cuando se recupere y Jaro hable con ella le prenderán fuego a la ciudad hasta encontrarlo. Tú y yo vamos a asegurarnos de no estar aquí para verlo, ¿entendido?

—¿Inconsciente?

—Ha estado haciendo algo con su síntoma. Ni sé qué ni me gusta lo que parece. Otro motivo para que te quites de en medio y me dejes ir a por mis cosas.

—¿No tenías cosas que hacer en Deralla? —insistió Día.

Aunque no sabía si contaba como autosabotaje recordarle a Lynx que se suponía que no podían marcharse cuando lo que más deseaba era que lo hicieran, sí que sabía por qué lo hacía. No soportaría llegar a la Estación Central con su vida en una maleta y que Lynx lo llamara para decirle que había cambiado de idea. Ni siquiera estaba seguro de poder aguantar un rechazo ahora, con lo fuerte que le latía el corazón.

—¿Hay alguna razón por la que estés haciéndote la difícil, preciosidad?

Día se tuvo el suficiente respeto como para no decir la verdad.

—A veces me gusta experimentar con cosas nuevas. Hace la vida interesante.

Lynx lo fulminó con la mirada.

—Si Luna y Jaro descubren que tú escondías a Cam, estás muerto —respondió—. Y, si se han llevado al jefe, es lo mismo que si no me quedara nada que hacer aquí.

Día le habría recordado que ella no habría tenido ni el más mínimo contacto con Cam si él no se lo hubiera pedido, que al final era él quien la había puesto en peligro…, si no fuera por el orden en que Lynx había nombrado sus razones. Primero, Día estaba en peligro. Segundo, no podía hacer nada por los Otros en Deralla.

Día podría haberse quedado ahí atascado, pero su cerebro hizo una conexión más. La caló hasta los huesos como una ola helada.

—No puedo irme.

Lynx apretó la mandíbula y una vena se hinchó en su cuello.

—Estoy siendo amable al darte la oportunidad de ir a hacer la maleta. No me obligues a replanteármelo.

—¿De verdad esperas que me largue y deje que Luna y Jaro se carguen a todas las personas en un radio de quinientos metros de Cam?

—De verdad espero que no seas tan estúpido como para pensar que puedes hacer algo contra esos dos si se juntan.

—Tú nos pusiste en esta situación —siseó Día.

—Y yo voy a sacarte de ella. Quítate de en medio.

Día pegó la espalda a la puerta del baño y una descarga de dolor la golpeó con la fuerza de un rayo. Se aferró con fuerza a la manilla, rechinando los dientes.

—No tenemos tiempo para juegos —dijo Lynx.

—Entonces date prisa en buscar una alternativa, porque no voy a dejarlos a su suerte —resolló Día.

No podía abandonar a Gala, Oli, Catalina y Sho para que Luna los despedazara y Jaro prendiera fuego a sus cadáveres. La mera idea de que eso ocurriera, de que murieran por su culpa, amenazaba con hacerle gritar. Acuchillaba los huecos entre sus costillas con más fuerza de lo que lo hacía el síntoma de Lynx. Era suficiente para resistirse a él… por ahora. Día sabía que, si Lynx estaba dispuesto a noquearlo y llevárselo a rastras, no aguantaría treinta segundos.

—No voy a irme contigo —repitió, su voz quebrándose por el dolor—. Puedes… meterte mi billete por el culo y buscarte un profesor de francés.

El sudor comenzaba a perlar la piel de Día y el dolor no remitía. El rostro de Lynx parecía hecho de piedra y, por un momento, Día creyó que se lo echaría al hombro y lo llevaría a cuestas hasta la estación contra su voluntad si no cedía. Aun así, no se movió. No lo haría. No los dejaría. No morirían por su culpa.

—Suelta a Cam —dijo Lynx, y la mano de su síntoma soltó a Día. El alivio fue tan intenso que Día se tambaleó contra la puerta, como si la hubiera estado sujetando en lugar de torturando, y tuvo que pedirle a Lynx que repitiera lo que había dicho para enterarse—. Suelta a Cam antes de que lo encuentren y dile que vaya a buscar a Luna a mi apartamento. Si tienes suerte, él los convencerá de que no se venguen. Dame tu móvil.

Día lo hizo sin pensarlo, luchando por recuperar el aliento.

—Lo dices como si soltarlo fuera fácil —dijo Día—. Tiene un localizador en el tobillo.

—Pues córtale la pierna y reza —replicó Lynx, y le devolvió el teléfono. Había añadido su contacto. Aprovechó que Día estaba mirando la pantalla para apartarlo del camino de un empujón y abrir la puerta del baño—. Tienes cuarenta y ocho horas, confío en que lo tenéis lo suficientemente bien escondido como para aguantar eso. Si mañana por la mañana no me has llamado para decirme que estás en la estación, te meteré a ti ambos billetes por el culo y te arrastraré hasta Francia por el pescuezo.

38

Luna estaba tirando de todas las cuerdas que tenía al alcance de la mano; lo único que impedía que las arrancase de cuajo en su desesperación era la debilidad de su cuerpo. Pero nadie sabía dónde estaba Cam. No había acudido a ninguno de los miembros originales de los Otros, no estaba en el piso del jefe, ni siquiera había habido ningún asesinato que tuviera su marca y pudiera darles una pista.

Luna creía haber estado aterrada antes. Nunca había experimentado nada como lo que sintió cuando Jaro colgó la llamada en la que estaba y le dijo que nadie parecía haber encontrado su cadáver tampoco. Si debería haberla tranquilizado, hizo todo lo contrario. Su tensión cayó en picado, todo su cuerpo enfriándose de golpe, y Jaro solo consiguió sujetarla lo justo para que la caída no le rompiera las rodillas.

La visión le palpitaba, clavada en la tapa de alcantarilla sobre la que había aterrizado. No había pensado que Cam pudiera estar muerto. No porque la posibilidad no existiera, sino porque se negaba a aceptar que lo hacía. Lo había alejado de Deralla para que fuera feliz. Lo había mandado con Jaro para que no estuviera solo. Todo lo que había hecho desde entonces, todas las veces que había estado a punto de morir, habían sido para que él viviera tranquilo. No podía estar muerto. Luna no sobreviviría.

Jaro tiró de ella sin demasiada delicadeza para levantarla, le pasó el brazo por la cintura y la obligó a seguir caminando con su peso en él. Luna se agarró a su hombro, el pulso temblándole; no le quedaba ningún tipo de orgullo para no apoyarse en Jaro. Lo necesitaba. Necesitaba que le dijera que Cam no estaba muerto. «Dime que lo sabrías. Sois como hermanos, dime que lo sabrías en tu corazón si hubiera muerto y que no está muerto. Dime que es tan fácil como que lo sabes».

—Cam no está muerto. —Su voz estaba cargada de tensión. «Pero preguntaste. Pero preguntaste por su cadáver»—. Me prometió que estaría aquí cuando volviera.

Luna se obligó a asentir.

—Me lo prometió —repitió Jaro.

Los ojos de Luna se llenaron de lágrimas al asentir otra vez. Jaro siguió arrastrándola de vuelta al piso de Lynx. Habían pasado todo el día buscando y ya era de madrugada. Luna no quería parar, no quería volver a casa sin Cam. Lo único que la había convencido de hacerlo había sido Jaro al decir:

—Tienes un puto pie en la tumba. —Y añadir, casi entre dientes—: ¿Es eso lo que quieres que se encuentre Cam? ¿Tu cadáver?

Luna consiguió recuperarse un poco y llegar por su propio pie al piso. Jaro había quemado la madera en torno a las bisagras de la puerta y la había tirado de una patada para entrar al no recibir respuesta al timbre esa mañana. La había vuelto a colocar en el marco para disimular mientras estaban fuera, pero no detendría a nadie si quería entrar. A Luna le daba igual.

Jaro la obligó a irse a descansar. Su mirada se volvió oscura al recorrer la habitación de Kitty en lo que Luna trepaba a la cama, el mundo dándole vueltas. Su cuerpo se sentía hecho de gelatina.

—Hay que llamar a Cuqui —farfulló Luna, luchando contra la pesadez de sus párpados. Aunque sabía que Cam no estaba con ella: se lo habría dicho.

—No sabe más que nosotros. Solo la haremos sufrir —contestó Jaro y Luna gimoteó—. Y no podemos llamarla de madrugada. Duérmete.

Jaro hizo amago de irse y la mano de Luna salió disparada hacia él. Golpeó la lámpara sobre la mesita y quedó muy lejos de Jaro, que se volvió hacia ella. Le ardía como si hubiera tocado un hierro al rojo.

—No te vayas —balbuceó, y no sabía lo que estaba diciendo. Su relación con Jaro era cordial en el mejor de los casos; nunca había buscado su compañía para nada que no fuera proteger a Cam, y él tampoco lo había hecho.

Sin embargo, la idea de quedarse sola en la habitación de Kitty —que había sido para Cam y Jaro como una hermana, que había muerto porque Luna no había expresado su desacuerdo con el plan de los vídeos en voz alta por miedo— la aterrorizaba. Daba igual que llevara dos meses haciéndolo cada noche. Si lo hacía ahora sabía que sangraría por cada poro de su piel.

Jaro la miró. Estaba demasiado oscuro, el cuarto solo iluminado por las farolas de la calle, para leer su expresión. Entonces se marchó. El corazón de Luna se encogió dolorosamente. Le dio la espalda a la puerta y enterró el rostro en la almohada.

—No lo sé. No lo sé.

Luna parpadeó, despertándose al oír el susurro tras ella. Ni siquiera se había dado cuenta de que se quedaba dormida. Su cerebro tardó unos instantes en procesar que le pertenecía a Jaro.

—No debería haber dejado que se quedara.

Luna oyó un ruido; no podía distinguir palabras, pero el vaivén era el de una frase.

—No. —Aunque Jaro no había alzado la voz, su tono se había endurecido—. Ni se te ocurra moverte de ahí. Si crees que me fío lo más mínimo de ese cabrón… No, Luna dice que se ha largado… Si quieres ayudarme, quédate donde estás y no hagas que me preocupe por tu seguridad.

Luna acabó de comprender que Jaro estaba en la habitación, hablando por teléfono. Cerró los ojos de nuevo: no la habían invitado a esa conversación. Lo último que oyó antes de perderse en un nuevo sueño fue:

—Luna está en las últimas. No sé qué le ha pasado.

39

Cuando Luna abrió los ojos al día siguiente, había una silla vuelta hacia la cama. La luz anaranjada que se colaba bajo la persiana caía sobre la manta roja del salón, que estaba tirada de mala manera en el respaldo de la silla.

Por unos instantes, Luna no fue consciente de nada más que del ruido lejano del frigorífico y las motas de polvo danzando en la luz. Entonces lo recordó: Cam. Se incorporó de golpe y un rayo atravesó su cabeza y le arrancó un grito. Se llevó las manos a las sienes, el corazón acelerándosele de miedo. «¿Qué me está pasando?».

La visión y la garganta le palpitaban al buscar el vaso de agua sobre la mesita. Los recuerdos seguían viniendo, las cosas que le había oído decir a Jaro durante la noche: «Luna está en las últimas».

Con un jadeo, se lanzó de la cama. Lo que le estuviera pasando daba igual. Se apoyó en los muebles para llegar hasta donde estaban sus botas, piernas temblando. Cam estaba desaparecido. Tiró de los cordones con toda su fuerza y estos apenas se apretaron. Tenía que encontrarlo.

«¿Cómo? Ya habéis preguntado a todo el mundo. Ya habéis mirado en todos sitios». El pánico galopaba por las venas de Luna mientras intentaba encontrar su abrigo. No podían haber mirado en todos sitios. No podían haber preguntado a todo el mundo. Era una ciudad grande, era un país enorme.

Luna abandonó la búsqueda de su abrigo y abandonó la habitación. Cam podría estar en cualquier lado. Podría estar bien en cualquier lado. «¿Y por qué no ha llamado?». Tropezó con sus propios pies y fue directa al suelo. Ahogó un grito. Luchó por levantarse, pero sus músculos no obedecían y el miedo a lo que le estaba ocurriendo regresó.

Su cuerpo parecía estar rompiéndose. Estaba segura de que podía oírlo: arrancaba y se detenía una y otra vez como una máquina a punto de rendirse.

La puerta desencajada del piso chirrió contra el suelo al ser empujada antes de que Luna consiguiera ponerse en pie. Jaro casi la pisó al doblar la esquina del pasillo a grandes zancadas.

Soltando un taco, la agarró por el brazo y la levantó. El codo y la muñeca de Luna ardían.

—¿Qué cojones haces? ¿Quieres matarte?

—¿Dónde estabas? —Jaro la arrastró de vuelta a la habitación como si fuera un muñeco—. ¿Has encontrado algo? ¿Has hablado con…?

—No hay nada.

Las piernas de Luna dieron con la cama y ella cayó sobre el colchón. Jaro se arrancó la bufanda que llevaba, revelando su tatuaje.

—¿Qué quieres decir? —balbuceó. Sentía que se estaba balanceando; no sabía si era cierto ni podía pararlo.

La cremallera de la chaqueta de aviador de Jaro restalló como una traca en la cabeza de Luna, que guiñó los ojos.

—Quiero decir que no hay nada. Quiero decir que nadie ha visto a Cam en un mes y que no hay ninguna pista que podamos seguir, ¡y que no hay nada!

Luna sentía que la habían arrancado de su cuerpo; este temblaba como si la calidez del sol no lo hubiera rozado en su vida. Las palabras se deslizaron de sus labios como en un trance.

—Byte se niega a ayudarnos —susurró—. Zafiro intentó matarme. No sabemos dónde está el jefe. Nadie ha visto a Cam.

El mundo se estaba desmoronando a su alrededor.

—¿Qué has dicho del jefe? —preguntó Jaro.

Luna abrió los ojos de par en par. No se lo había contado.

—Hemos… Lynx y yo estábamos intentando encontrar la forma de rescatarlos a todos, como hicimos con Namela. Y ayer… Ayer, antes de marcharse, dijo que los habían trasladado a otras cárceles, que no se sabía a cuáles. Que estarían muy lejos de aquí y…

Y había estado diciendo la verdad. La información caló por primera vez en Luna y le llegó hasta los huesos como si fuera ácido. Pensó en Namela, que había sido su Hermana favorita, que se había sacrificado para que Luna fuera libre y viviera. En Ámbar cerrando sus heridas, tratando de salvar a Kitty mientras se desangraba, doblada sobre Cam en el suelo alfombrado de la sede. En el jefe abrazándola en Nochebuena: «Sabes que Cam es un hijo para mí, y sé que está a salvo junto a ti».

No podía hacer nada por ellos. Todo lo que había hecho había sido para nada. Les había fallado. Había fallado a Cam.

—¡Joder!

La silla de la habitación salió volando de una patada. Luna estaba demasiado en shock como para sorprenderse.

—¡Nada de esto tendría por qué haber pasado! —gritó Jaro—. ¡Podríamos haber impedido que los detuvieran! ¡Habríamos estado allí si tú no nos hubieras obligado a marcharnos! ¿Qué cojones tenías en la cabeza? —Todo en su rostro era rabia al mirar a Luna—. Cam no estaría desaparecido si no fuera por ti.

Por un instante, Luna se quedó congelada. Entonces la furia le abrasó las entrañas.

—¿Qué cojones tenías tú en la cabeza al separarte de él?

Jaro reaccionó como si le hubiera pegado un bofetón.

—Él me lo pidió.

—¡¿Y tú simplemente lo hiciste?! —estalló Luna—. ¡Lo dejé a tu cargo! ¡Te mandé con él para que cuidaras de él, para que te aseguraras de que no le pasaba nada! ¡Se suponía que eso era algo en lo que estábamos de acuerdo! ¡En que había que proteger a Cam por encima de todo! ¡¡Y tú simplemente lo dejaste ir!! ¡¿Y ahora quieres echarme la culpa a mí?!

—¡¡Porque lo es!! ¡Porque Cam no habría tenido que ir a buscarte si tú no nos hubieras mandado a mil kilómetros de aquí! ¡Si tú no nos hubieras lavado el cerebro…!

Luna le pegó un manotazo al vaso sobre la mesita, que estalló contra el suelo.

—Os lavé el cerebro —siseó— porque tu novio intentó matarnos. Os lavé el cerebro porque quería que Cam tuviera una oportunidad de ser feliz. Lo hice porque en todos estos años ni tú ni Kitty ni… ¡Ni nadie! Ha hecho nada para acabar con la raíz de los problemas de Cam, cuando es obvio. Es obvio que no puede matar a nadie sin que la culpa lo aplaste y que da igual si se lo merecen o no se lo merecen, ¡y da igual por qué sea! La causa no hace nada por él. Los Otros no hacen nada por él. ¿La noche en que asaltamos la sede? —Las palabras se le resquebrajaban en la boca—. Debería haber sido la mejor noche para todos. Lo teníamos todo, teníamos a la Fundación contra las cuerdas, más de lo que los Otros habíais soñado tener hasta entonces. ¿Y sabes lo que me dijo Cam esa noche? ¡Me dijo que desearía estar muerto!

Los ojos de Luna se llenaron de lágrimas. Los oídos le pitaban.

—El único que intentó que Cam tuviera algo mejor fue el jefe. Porque él lo vio. Lo vio sobre todos nosotros, que esta no es la vida que nos merecemos, y aun así vosotros insististeis en quedaros y estabais equivocados. —Luna rompió a llorar, frotándose la cara e intentando respirar. La cabeza le palpitaba con fuerza—. Fuisteis estúpidos y yo fui estúpida, ¡pero al menos yo me di cuenta!, e intenté hacer algo por Cam. No puedes culparme. No puedes conseguir que me sienta culpable. Fuiste tú quien lo abandonó cuando te lo había confiado.

Enterró el rostro en las manos y ahora sí estaba segura de estar balanceándose, acunándose a sí misma.

—Te confié todo lo que tenía y tú has vuelto sin nada.

Luna cogió aire por la boca como si acabara de romper la superficie del agua. Clavó los ojos en Jaro, una rabia cegadora abriéndose paso entre la tristeza.

—Lynx tiene razón al largarse, igual que tenía razón sobre Kossi. Y sé —de pronto lo sabía, de pronto todo encajaba como no lo había hecho en su duermevela—, sé que anoche estabas hablando con él. Cuando, si fuera por él, Cam estaría muerto. Yo le salvé la vida la noche que él nos traicionó. ¿Cómo te atreves a señalarme, mientras hablas con esa rata a mis espaldas?

Durante unos instantes, ninguno de los dos dijo nada. Luna sentía que la cabeza le iba a explotar, cada latido intentando forzarla a cerrar los ojos. Entonces, sin mediar palabra, Jaro atravesó la habitación a zancadas y se marchó del piso dejando caer la puerta al suelo.

No regresó.

Luna se hizo un ovillo sobre sí misma, llorando y gimoteando de dolor hasta que, al parpadear, se encontró con la habitación a oscuras. En algún momento se había quedado dormida. Se incorporó sobre el colchón con dificultad, haciendo una mueca. Su cerebro parecía una masa semilíquida en la que alguien había tirado un puñado de cuchillas; daba vueltas con cada movimiento y mordía.

Se bajó de la cama con cuidado de no pisar los cristales rotos. Tenía los ojos tan hinchados que apenas podía abrirlos. «Estás en las últimas. De verdad lo estás».

Cogió aire. Olía a sangre. Sabía a sangre, pero no podía parar. Cam estaba en algún lugar y tenía que encontrarlo. No trató de buscar su abrigo otra vez —¿para qué?—, ni de colocar la puerta en su sitio. No podía importarle lo que pasaría si algún vecino lo veía; no mientras no supiera que Cam estaba bien.

El frío de la noche le lamió la piel a través del fino jersey que llevaba. Caminó, caminó, cogió un tranvía y se paró en el 4-16: no había terminado de preguntar por Cam. No terminaría hasta que lo encontrara o la mataran en el intento.

Tomó un atajo entre las calles iluminadas por neones hasta la puerta trasera del club. Estaba tan cansada, tan dolorida, tan desesperada que no pensó nada de que el portero no estuviera en su lugar de trabajo. Solo después de empezar a bajar los escalones con una mano firme en la barandilla se dio cuenta de que no oía voces entre la música del sótano. Un escalofrío la recorrió de arriba abajo.

«Corre».

Giró sobre los talones y se lanzó escaleras arriba, pero las piernas le fallaron. O eso pensó al verse cayendo hacia atrás, al sentir sus pies despegándose del suelo. Entonces su cuerpo salió volando hacia el techo. Su nariz casi se aplastó contra él.

«Un síntoma», pensó, justo antes de que la lanzara escaleras abajo. Luna gritó y trató de frenarse agarrándose al techo, las punteras de sus botas dejando una línea negra detrás, sus uñas chirriando hasta que una de ellas saltó. Luna soltó un chillido. El sótano se había llenado de voces que tronaban en sus oídos. El estómago se le aplastó contra la columna vertebral cuando el síntoma le dio la vuelta y se desplomó hacia el suelo, la imagen de una docena de cascos y brazaletes celestes de Control grabada en su retina.

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Gala sentía que estaba en caída libre. No había tanta diferencia entre la forma en la que el estómago se le pegaba a la columna ahora con cómo lo había hecho al lanzarse detrás de Olimpia desde el ático del jefe de Control.

Irrumpió como un vendaval en la sala en la que Día estaba vigilando a los niños mientras pintaban sus figuritas de arcilla. No hacía ni dos minutos que la había abandonado para coger la llamada de Catalina.

—Han detenido a Luna —balbuceó junto a su oído.

Día abrió los ojos de par en par, boquiabierto.

—¿Seguro que es ella?

—Me lo ha dicho Catalina. Tengo que irme. Encárgate de los niños.

—¡Gala, espera!

Gala ya estaba fuera. En el último segundo antes de salir por la puerta principal, dio la vuelta, le lanzó a Día su móvil y volvió a salir corriendo. Demasiado lejos. La comunidad estaba demasiado lejos del centro de Deralla y Gala seguía cayendo. Veía el suelo cada vez más cerca y le sorprendía lo firme de sus pisadas. Ser capaz de moverse. Que el miedo no la paralizara.

—No ha salido en las noticias —le había dicho Catalina—. La prensa no sabe nada.

La había llenado de alivio y de pánico al mismo tiempo. Por un lado «tenemos tiempo, todavía tenemos tiempo». Por otro «sospechan quién es. Si no lo saben, lo sospechan». Control la había detenido por tráfico de reminiscencia, por un chivatazo desde su propio local en el 4-16, según la información que Catalina había obtenido.

—Tengo que hablar con la directora —había dicho Gala.

Al menos era Control y no la policía. Al menos podía hacer algo. No con el jefe de sección, pero podía hacer entrar en razón a la directora. Podía decirle que…

—No pueden matarla.

Gala no se sentía más firme por que la directora hubiera aceptado tener una reunión privada con ella y Catalina. Ni por estar sentada en el salón de su casa. Ni por estar viendo el brillante reflejo de la ficha de Luna en las gafas que se había puesto para leer.

Sentía que iba a vomitar.

—No está sola —se atragantó—. Si la matan, se asegurarán de que todo el mundo se entere. Mírala, es un cuatro, es una niña. Solo tiene dieciocho años. Es clavada a la cría con la que empezó todo esto. Se convertirá en una mártir. Volverá a pasar lo que ocurrió en diciembre y la Fundación no lo contará esta vez, incluso si el responsable real del internamiento de los cuatros es el Gobierno.

Gala no podía hablar lo suficientemente rápido. Y la directora no podía responder más despacio.

—No la matarán —contestó—. No pueden hacer más que juzgarla y encerrarla. Seguimos viviendo en un país con leyes, a pesar de todo.

A Gala se le puso la piel de gallina. No lo entendía.

—¡No estoy hablando de que la vayan a decapitar en la plaza del pueblo!

—Lo que nos preocupa —intervino Catalina con calma— es lo que pueda ocurrir una vez haya ingresado en la cárcel. Este país tiene fama de hacer desaparecer a personas dotadas por debajo de la ley. Y esto no es algo que solo tú y yo sepamos: es de dominio público. Si la niña muere, cualesquiera que sean las circunstancias, la gente verá la mano de la Fundación en ello, no sin razones.

—Es imposible que simplemente la dejen con vida —insistió Gala—, sabiendo lo que puede hacer.

—Incluso si el Gobierno no se involucrara —añadió Catalina—, es posible que sea asesinada en la cárcel. Su síntoma es de máxima peligrosidad: no sería extraño que los presos quisieran librarse de ella antes de que se volviera contra ellos.

La directora apagó la pantalla en la que estaba leyendo la ficha de Luna y se quitó las gafas. Se frotó la nariz.

—Probablemente tengáis razón —dijo—. Especialmente en que no la dejarán libre con un síntoma con el suyo. No soy todopoderosa. Puedo tratar de evitarlo, hablar y razonar, y lo haré, pero…

La sangre huyó del rostro de Gala.

—¡Si la matan…!

—La clave está —entró Catalina— en hacerla desaparecer sin que se convierta en una mártir. Es decir, convencerla de que lo haga por voluntad propia, lo cual no debería ser complicado partiendo de que la muerte es su única alternativa.

La directora negó con la cabeza.

—Incluso aunque fuera posible comprarla y que ella aceptara desaparecer, no será suficiente para que la dejen ir. Representa un peligro demasiado grande.

El alma no se le cayó a los pies a Gala porque no podía permitir que así fuera. Porque, si lo hacía, si por un momento creía que todo estaba perdido de verdad… Que Luna moriría, que haría estallar una revuelta, que la Fundación caería… No podría recuperarse. No podría seguir adelante y tenía que hacerlo.

Tenía que encontrar la forma de detener aquello.

Tuvo una idea.

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Gala y Catalina fueron directas al palacio de la marquesa. Una vez allí, se separaron, Catalina retenida por Danica y Gala en busca de Olimpia. La había avisado de que se dirigían hacia allí mientras estaban de camino.

La encontró en los jardines tras el edificio. Vigilaba a dos bestias que corrían entre arbustos recortados a la perfección y césped aún apagado por el invierno. A pesar de que había otras mansiones cerca, a nadie le preocupaba que alguien pudiera ver a las bestias. Las personas que tenían el dinero necesario para vivir ahí lo habían tenido también para escapar en el instante en que la cabeza de los reyes estuvo en peligro. Estaban muy lejos de allí.

Olimpia se giró al oír las puertas dobles cerrarse detrás de Gala. Los pasos apresurados de esta resonaron en las losas del patio que rodeaba la entrada.

—Lo siento —dijo Gala. Le faltaba el aliento por la carrera que se había pegado en su busca.

Olimpia negó con la cabeza, aliviando parte de la presión del pecho de Gala. Le había preocupado que, a pesar de que Olimpia le había dicho que podía ir al palacete, le molestara.

—Es por Luna, ¿no es cierto? Catalina me escribió para decirme que la habían detenido.

—Si muere…

—Habrá consecuencias. —La sombra de Olimpia era opaca en la luz del día soleado—. Lo sé, y sé que has venido a pedirme que rompa su conexión con su síntoma. Es la única forma de que consideren siquiera dejarla marchar.

Algo se revolvió en el estómago de Gala, que tragó saliva.

—No hay peligro de que te tatúen ahora aunque reveles que tienes un síntoma. Y tú me lo dijiste, aquella vez en el planetario. Que habrían clasificado tu síntoma como un uno. Incluso si empezaran a tatuarnos otra vez, no sería…

Gala cerró la boca porque, cuanto más hablaba, más se daba cuenta del peligro en el que estaría poniendo a Olimpia. Sí, el programa de tatuajes estaba cancelado, pero no había ninguna garantía de que no se reinstaurara… y muy pocas de que no lo hiciera. Acabaría pillando a Olimpia si le confesaba a la Fundación que tenía un síntoma, incluso si era de las últimas. Sería como si Catalina nunca la hubiera librado de acabar en un CEP.

Las cejas de Olimpia se arquearon despacio, como si no se hubiera esperado que Gala pensara en eso.

—Quizá esto sea mala idea —cortó Gala. Por mucho que no se le ocurriera otra mejor, no quería poner en peligro a Olimpia. Ojalá se hubiera dado cuenta antes de decírselo a ella.

—Lo es —contestó Olimpia— porque la última vez que le quité a un portador su síntoma, murió.

Gala negó con la cabeza.

—No. Aquella bestia no murió por tu culpa: murió porque era anciana y lo único que la retenía aquí era su síntoma. No tengo miedo por Luna. Tengo miedo por ti.

—Estamos hablando de la vida de tu mejor amiga.

—Estamos hablando de ti. Y confío en ti.

—Es estúpido reducir esto a una cuestión de confianza.

—Y yo soy estúpida y confío en ti —replicó Gala.

Olimpia la estudió en silencio unos instantes. Entonces sus ojos oscuros se desviaron hacia las bestias que corrían entre los arbustos antes de regresar a Gala.

—No voy a hacerlo.

—Bien —contestó Gala, pese a que sintió un vacío en la boca del estómago. Este solo se acentuó cuando en el rostro de Olimpia apareció un parpadeo de… inseguridad.

—Catalina…

—No tienes que darme explicaciones —la interrumpió Gala. Aquello había sido un error. Recordaba a Olimpia hacía meses diciéndole que Catalina amaba los síntomas y no soportaría la idea de que usara los poderes de su hermano para hacerlo. La recordaba llorando la noche de la muerte de la bestia, diciendo que no era lo suficientemente buena como para haber heredado aquel síntoma. Incluso si Gala creía que se equivocaba sobre lo que Catalina pensaba, no iba a presionarla. Solo le haría daño—. No quieres hacerlo. Eso es suficiente razón para mí. Encontraré otra forma de que suelten a Luna.

¿Cuál? No tenía un plan B —apenas había tenido un plan A— y el miedo volvía a hacer espirales en sus tripas. Tenía que moverse. Tenía que hacer algo.

Se frenó en seco antes incluso de dar dos pasos hacia las puertas.

—Necesito hablar con Cam —le dijo a Olimpia—. Si no quieres que…

—Desactivé su síntoma cuando avisaste de que veníais —contestó, y le dio la espalda para mirar de nuevo a las bestias. Había algo distinto en ella, en su aura. Una alteración que solo el síntoma de Gala podía notar y que ella sentía en los huesos—. Corre.

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Cam dejó de pasar el plumero por las estanterías semivacías y frunció el ceño al oír la carrera por el pasillo fuera de la biblioteca. No tuvo tiempo de preguntarse quién sería antes de que Gala abriera la puerta de golpe. Liria, que estaba tumbada en el suelo mirando un libro lleno de dibujos sobre las aves de España, dio un respingo y una especie de grito ahogado. Gala pareció sorprenderse también al verla. Solo duró una milésima de segundo: se estaba abalanzando sobre Cam antes de terminar de saludar a la bestia con medio gesto. Él retrocedió hacia la estantería instintivamente.

—Necesito tu ayuda —soltó Gala, sus ojos verdes enormes—. Han detenido a Luna.

El plumero estuvo a punto de caérsele de las manos y la sangre huyó de su rostro.

—¿Qué?

Gala lo puso al día de la situación en frases atropelladas. Le dijo que creía que podía conseguir que la liberaran porque, si moría en la cárcel y eso salía a la luz, traería problemas. Pero para eso necesitaba que la Fundación y el Gobierno consideraran que no había riesgo de que Luna volviera para morderles si la soltaban.

Cam estaba procesando lo que decía y, al mismo tiempo, le parecía incomprensible. Estaba congelado en el sitio.

—¿Saben que participó en el secuestro de los reyes? —susurró.

—No sé lo que saben. Sé que la detuvieron por tráfico de reminiscencia —a Gala no le cabían suficientes palabras en un segundo— y por su tatuaje saben que es la Hermana que desapareció en septiembre. Ya la tenían fichada del intento de secuestro de la bestia en octubre. Incluso si no unen los puntos o no pueden probar en un juicio que estaba en la sede…

—Está perdida.

Sus propias palabras le sabían a sangre, sus ojos abiertos de par en par al infinito. Aquello no podía estar pasando.

—Luna no está perdida. —A Cam le sorprendió la rabia con la que Gala habló. Su mirada se deslizó despacio hacia ella. Sus mejillas pecosas estaban manchadas de calor e ira—. No he venido aquí para que me digas que está perdida. He venido para que me ayudes a salvarla. Si no tienes…

En la mente de Cam hubo un clic. De pronto, no podía actuar lo suficientemente rápido. Agarró a Gala por los brazos, su corazón latiendo como loco.

—Puedo hacerlo. Puedo hacer que prometa que no volverá a ser un problema.

Algo dentro de Cam susurraba que diría cualquier cosa con tal de tener la oportunidad de estar con ella, de protegerla, de ir a la cárcel con ella si fuera necesario. Sin embargo, no hablaba por hablar. Cam había visto el odio de Luna hacia la Fundación crecer, había estado ahí para verla involucrarse en los Otros, la había oído decirle al jefe que no los dejaría, pero… Quizá solo se estaba convenciendo de que la realidad era la que desearía. Quizá la culpabilidad y la responsabilidad por su influencia en la vida de Luna hablaban por él, pero creía que podía conseguir que lo dejara todo atrás.

De pronto, todo brillaba de una forma extraña a su alrededor. «¿No quieres esta vida? Entonces ten otra». La vida que Luna había querido que tuviera al enviarlo lejos seguía pareciendo tan imposible como antes; la única diferencia era que la que tenía ahora se había vuelto imposible también. Imposible de sobrevivir a ella.

—Tienes que conseguir que me dejen hablar con ella —dijo atropelladamente—. Puedo llevármela. No volveremos a pisar España. No volverán a saber nada de ella.

El enfado desapareció del rostro de Gala, sustituido por una mezcla de determinación y tristeza.

—No les valdrá con su palabra. —Las manos de Cam cayeron de sus brazos—. Y si aparecieras, estarías en peligro también. No voy a permitir que te encierren, y Luna tampoco querría correr el riesgo. Tenemos que encontrar algo…

Gala dejó la frase morir. A Cam le dolía el pecho, sentía que el corazón acababa de hacérsele pedazos. ¿Cómo había sido tan estúpido de pensar que sería tan fácil, incluso si había sido solo por un segundo?

Vio a Liria por el rabillo del ojo acercarse. No le hizo caso, el labio entre los dientes. No podían permitir que Luna fuera a la cárcel. Gala tenía razón con que no saldría de ella. Ocurriría lo mismo que con los padres de Jaro: una pelea que se había ido de las manos, un accidente que solo sus seres queridos sabrían que no había sido tal. La idea hacía que sus piernas amenazaran con ceder.

Tres cosas sucedieron a la vez: la puerta de la biblioteca se abrió una vez más, revelando a Catalina; Liria le dio un toque a Cam en la pierna; y una idea atravesó la mente de este como un rayo.

—Olimpia puede quitarle su síntoma. Sin él, no será un peligro para la Fundación ni para el Gobierno, solo será una chica cualquiera.

El cerebro de Cam iba a toda velocidad. Sí, la bestia a la que Olimpia había desconectado de su síntoma había muerto, pero era vieja. Había vivido más de lo que cualquier humano lo haría de forma natural. Y estaba claro, por el sufrimiento que les provocaban, que los síntomas se relacionaban con las bestias de manera diferente a como lo hacían con los portadores a los que no les habían puesto la Inyección.

Luna podría sobrevivir. Tenía que hacerlo.

«¿Y si no lo hace?».

«Entonces moriré».

No estaba sugiriendo poner la vida de Luna en peligro. Ya estaba en peligro. Era más probable que sobreviviera a perder su síntoma que a la cárcel.

Gala torció el gesto. Lanzó una mirada rápida a Catalina que Cam estuvo seguro de que solo había visto él.

—No podemos hacer eso —dijo en un tenso hilo de voz.

El alma se le cayó a los pies.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Olimpia no puede hacerlo.

—¿Cómo que no puede hacerlo? —Cam apenas fue consciente de que Catalina abandonaba la sala—. Lo ha hecho. La vi hacerlo. Que la bestia muriera…

Gala no le dejó terminar la frase. Salió corriendo detrás de Catalina, diciendo:

—¡Espera aquí!

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—¡Catalina! —La mujer se detuvo al pie de la escalinata y se volvió hacia Gala—. ¿A dónde vas?

—A hablar con Olimpia —contestó ella, antes de reanudar la marcha con una mano en la ornamentada barandilla.

Gala bajó dos escalones de un salto y le cortó el paso.

—¿Sobre qué?

Gala de verdad no creía que Catalina pensara que Olimpia no era digna del síntoma de su hermano. Pero que consideraba los síntomas dones, algo sagrado e importante, no era ningún secreto. Se negaba a permitir que dijera nada que hiciera que Olimpia se sintiera peor.

De pronto, un escalofrío recorrió a Gala. Se giró de forma automática hacia el ventanal junto a las escaleras, por el que se veían los jardines y entraba la radiante luz del sol. No vio a Olimpia, aunque estaba segura de que eso que sentía era ella acercándose. Debía de estar demasiado cerca de la pared.

Catalina aprovechó su distracción para sortearla y seguir bajando. Gala reaccionó tras un instante y volvió a cerrarle el paso agarrándose a la barandilla. Catalina arqueó un poco las cejas y no intentó esquivarla.

—Me gustaría hablar con ella sobre la situación en la que se encuentra Luna —contestó.

—No va a quitarle su síntoma.

Los ojos azules de Catalina la recorrieron, pensativos.

—¿Es eso lo que quieres?

¿Que se lo quitara? ¿Que no se lo quitara? Era imposible saber qué era lo que pasaba por la cabeza de Catalina, su rostro tan calmado como siempre. Como el de Sho. Como el que Olimpia había heredado. Los dedos de Gala se cerraron con fuerza sobre la barandilla.

—Quiero que Olimpia haga lo que ella quiera hacer —replicó—. Encontraré otra forma de que suelten a Luna. Cam y yo la encontraremos.

El futuro lucía negro si su principal aliado era una persona que llevaba un mes aislada del mundo exterior y tenía un localizador en el tobillo. Pero Gala no iba a rendirse. Ni dejando que mataran a Luna ni pidiéndole a Olimpia que sacrificara su conciencia por ella.

Cam estaba encerrado y desconectado de la realidad, sí. Y lo estaba por una razón: que cualquier persona con la que él quisiera contactar era una amenaza potencial para la Fundación. Si no les quedaba otra opción, tenía que haber alguien a quien Cam pudiera recurrir para salvar a Luna.

—No pretendo forzar a Olimpia en ninguna dirección —dijo Catalina—. Solo quiero hablar con ella.

—No sé si…

—Gala, déjala bajar.

Gala dio un respingo al oír la voz de Olimpia en su cabeza. Siguió la oscura sombra a sus pies escaleras abajo y ahí estaba ella, cruzada de brazos y mirándolas. Catalina también se giró hacia ella.

Gala deseó que su comunicación silenciosa con Olimpia fuera en dos direcciones y poder preguntarle si estaba segura. Aunque, siendo sinceros, ¿cuándo decía Olimpia algo de lo que no estuviera cien por cien segura? Si no quisiera hablar con Catalina, encontraría la forma de no hacerlo.

Con algo de reticencia, Gala se apartó para que Catalina pudiera bajar la escalera y reunirse con ella. Le dijo algo a Olimpia en voz baja, a lo que ella asintió, y echó a caminar. Antes de seguirla, Olimpia alzó la mirada una vez más hacia Gala, que no se había movido del sitio. Gala sintió sus ojos sobre su rostro como si pesaran.

Las contempló desaparecer por la esquina y entonces su estómago se hundió. Tuvo que usar toda su fuerza de voluntad para no ir detrás de ellas. Regresó a la biblioteca, donde encontró a Cam sentado en el suelo con el gesto perdido. La bestia que estaba con él parecía estar intentando llamar su atención. Él no reaccionó hasta que Gala entró y se puso en pie de golpe.

—Gala —susurró, ojos enormes y enrojecidos—, no puedes dejar que la maten. Sé que Luna ha hecho mucho daño a la Fundación y que tú estás con ellos, pero no es culpa suya. No fue ella. Fuimos nosotros. Fui yo quien la convenció de que se uniera a los Otros. Ella no quería hacerlo, no quería matar a nadie. Dijiste que yo merecía otra oportunidad. Es ella la que la merece. Gala…

—No tienes que suplicarme —lo interrumpió Gala con el estómago revuelto. Había algo ácido en él, algo que pinchaba, y no sabía si era rabia, miedo, el dolor de Cam reflejándose en ella o el suyo propio—. Y sobre todo no tienes que mentirme.

Cam despegó los labios, palideciendo.

—No estoy mintiendo.

—Tampoco estás diciendo la verdad —espetó Gala—. Quizá cuando secuestrasteis a Luna ella no quería hacer daño a la Fundación ni a nadie.

Sintió una punzada de dolor. Quizá. No, tenía que haber sido así. Gala podía no conocerla ahora, pero en el CEP lo había hecho. Nadie podía quitarle eso.

—Y quizá fuiste tú quien la convenció de lo contrario. Eso no significa que ella esté libre de culpa. Es responsable de sus acciones igual que tú lo eres de las tuyas y yo lo soy de las mías. No trates de engañarme para que la salve. Luna no merece otra oportunidad porque sea inocente. Nadie merece otra oportunidad porque sea inocente. La merecen porque no lo son —siseó. Y, ahí, descubrió que era rabia—. Y no trates de convencerme de que la salve. No necesito que nadie me convenza. Incluso aunque su muerte no fuera a perjudicar a la Fundación, que lo haría, querría evitarla igual. Luna es mi amiga. Luna es todo lo que tuve cuando no tenía nada. Da igual si ahora ella me odia o si cree que… No me importa si ahora eres tú quien la conoce mejor o si ella me mataría sin dudarlo por ti.

Era su turno de mentir, aunque la mentira no cambiara nada. ¿Que no le importaba? La desgarraba por dentro. Y, por primera vez, supo ponerle nombre a aquello que había sentido desde la primera vez que había oído a Luna llamar a Cam, aquella noche hacía meses, en medio del caos del restaurante al que había ido de incógnito con Yun y Día.

Celos.

Unos dientes que mordían y preguntaban: «¿Por qué él? ¿Por qué no yo?». ¿Por qué tenía que ser él quien supiera lo que Luna pensaba, lo que necesitaba, lo que la movía, mientras ella estaba condenada a ver su reflejo en un espejo deformado? No era justo. Gala siempre había estado ahí, en la litera de abajo, corriendo para cogerles sitio cerca de la ventana abierta del comedor en verano, ahuyentando a sus abusones a gritos y puñetazos. Y sabía, en el fondo, que eso no le daba ningún derecho sobre Luna. Que Luna no le debía nada por los años que Gala había cuidado de ella porque el amor no funcionaba así. No debía hacerlo. Y aun así, una parte casi primitiva de ella no podía evitar mirar a Cam ahora y pensar: «¿Qué tiene él que no tenga yo?».

A Luna. Cam tenía a Luna y, si eso era lo que Luna deseaba, Gala se aseguraría de que siguiera siendo así.

—Voy a salvarla —dijo, apretando los puños—. Pase lo que pase. Para que tenga la oportunidad de seguir odiándome si es lo que quiere.

Los labios de Cam se habían convertido en una fina línea y parecía a punto de derrumbarse. La bestia debía de pensar lo mismo, porque se pegó a sus piernas como si quisiera sujetarlo y no pudiera.

—Lo siento —murmuró Cam—. No pretendía engañarte, pero tienes razón.

Miró a la bestia y esbozó una extraña sonrisa. La mantuvo al levantar la vista de nuevo hacia Gala.

—Supongo que se me está yendo un poco la cabeza —añadió—. La recuperaré. —Y una vez más a la bestia—: Siento preocuparte, Liria.

—Recuperaremos a Luna —dijo Gala, y fue hacia la puerta porque no podía seguir en aquella sala con Cam. Sentía que se asfixiaba en la pérdida de lo que Luna y ella habían sido. La amistad que podrían haber tenido, hasta que estuvieran viejas y arrugadas y no pudieran recordar si había sido Luna la que se había asomado desde la litera de arriba para preguntarle si quería ser su amiga.

Ahora, Gala estaba segura de que no lo olvidaría. La piel sana podía pasarse por alto de una forma en que las cicatrices no.

Gala bajó las escaleras del palacete y lo único que quería era que todo estuviera solucionado e irse a casa con Olimpia. Pasar a ver a los niños y consolarse con que, ocurriera lo que ocurriera, ellos tenían a un montón de gente detrás que no permitiría que les ocurriera nada. Incluso si Luna moría, incluso si las decisiones del Gobierno hundían a la Fundación.

No podía hacer nada de eso. Para empezar, Olimpia estaba hablando con Catalina en algún lugar de ese enorme edificio. La preocupación por ella se retorció dentro de Gala. Tenía que ir con ella. Tenía que asegurarse de que Catalina no le hacía daño.

En cuanto lo pensó, notó su conexión con Olimpia en el estómago. Suave, como un hilo atado a un dedo. Gala siguió su guía por los pasillos, atravesando las puertas que su síntoma había decorado hacía cientos de años. Se sentía casi como un juego infantil. ¿Caliente o frío? ¿En esta dirección o esta otra? Se preguntó si Olimpia lo estaría sintiendo también. Si se alegraría de que Gala estuviera yendo en su busca.

Se detuvo frente a una alta puerta cerrada, sabiendo que estaba al otro lado. Gala acercó el oído a ella y oyó el murmullo de la voz de Catalina: demasiado bajo como para que pudiera entender lo que decía por mucho que lo intentó. Acabó rindiéndose y dando vueltas frente a la puerta. Si Olimpia quisiera que entrara la alcanzaría con su sombra, ¿verdad? Porque tenía que saber que estaba allí. Aunque quizá no se había dado cuenta…

Al final, Gala tuvo que admitirse a sí misma que lo más probable era que Olimpia no la quisiera allí y se sentó en un antiguo sofá convenientemente colocado contra la pared junto a la puerta. A su lado había una escultura de cristal que Gala no tuvo que pensarse mucho de dónde habría salido. Brillaba en la luz que entraba por las ventanas arqueadas que recorrían la pared de enfrente.

Gala se cruzó de brazos y tamborileó con el pie en el suelo. Fue a sacarse el móvil del bolsillo y se detuvo antes de que pudiera encontrarse con una noticia que no querría leer. Se planteó ir a hablar con Danica para matar el tiempo y se dio cuenta de que le daría un ataque si se alejaba de esa habitación sin saber qué se estaba hablando en ella. Se quedó quieta. Se levantó y miró por la ventana a los pájaros que saltaban entre los árboles y arbustos de los jardines. Volvió a sentarse. Volvió a contenerse antes de mirar el móvil. Pensó en llamar a Día, a Adam. Pensó en Luna. Pensó en Cam. Pensó en 3x4 y en la directora y en la bestia muerta y en Olimpia. Y en Olimpia… Y en Olimpia.

Se levantó y llamó a la puerta. Su corazón se saltó un latido ante la escena que encontró al abrirla sin esperar respuesta: Olimpia y Catalina sentadas en el centro de una habitación empapelada con oscuras flores; la una en un sofá que parecía el gemelo del que Gala había ocupado, la otra en una silla acolchada con el rostro hundido en las manos y los hombros sacudiéndose levemente.

Por un instante, Gala se quedó paralizada. Olimpia no estaba llorando. No como lo hacía Catalina; aun así, toda ella parecía pender de un hilo. Quieta como una estatua, observaba a Catalina con hielo en su expresión. Pero no era el hielo al que Gala estaba acostumbrada, no era un bloque entre ella y aquello a lo que se enfrentaba. Era la capa más fina sobre la superficie de un charco, que se quebraría con menos que el peso de una golondrina.

Y eso mismo hizo cuando Olimpia se giró despacio hacia Gala, como si cada centímetro le doliera. Sus ojos se humedecieron en un parpadeo y lo que Gala vio en ellos hizo que olvidara todo lo demás. El llanto de Catalina, el destino de Luna, de los portadores, del mundo.

«Ven».

Gala estaba en el sofá antes de ser consciente de que se había movido, y las manos de Olimpia estaban entre las suyas. Los dedos de Olimpia la sujetaron con tanta fuerza que una vez más Gala recordó la noche en que habían caído del ático del jefe de Control. La forma en que se habían abrazado entre macetas cascadas como si todavía estuvieran cayendo al vacío.

Podía sentir el corazón de Olimpia en su palma.

—Catalina —dijo Gala, y Olimpia solo la apretó con más fuerza, uñas y anillos rascándole la piel.

La mujer habló sin levantar la cabeza.

—Lo siento. Lo siento.

Gala nunca había oído a Catalina sonar así, atragantándose con los sonidos. Hizo que su propia garganta se cerrara. La observó sacarse un pañuelo de tela del bolsillo de la chaqueta de punto que llevaba y limpiarse la cara con él. El azul de sus ojos saltaba de su marco enrojecido al alzar la mirada hacia ellas.

—No sé cómo pedir perdón. Olimpia…

Ella no respondió. No parecía ser capaz de hacerlo, lo cual alarmó todavía más a Gala. ¿Olimpia, sin palabras? No pudo evitar un gesto de horror hacia Catalina.

—¿Qué le has dicho? —preguntó sin poder contenerse.

—No me ha dicho nada —sonó la voz de Olimpia en su mente. Gala recorrió su figura con ojos desesperados, intentando encontrar la manera de arreglar lo que le ocurría—. He sido yo.

Había hablado solo para Gala, porque Catalina respondió:

—Demasiado, sin ser consciente de lo que significaba para ella. Olimpia, jamás podría pensar que no eres digna de su don y menos cuando eras tan solo una criatura.

La mano de Olimpia se sacudió entre las de Gala como si acabara de quemarse.

—Debí haber actuado de forma diferente —susurró Catalina—. Permití que el dolor y la alegría me cegaran. Quería compartir contigo todo lo que ellos significaban para mí, quería que los amases como yo los amo, y en su lugar te di un fantasma con el que compararte. Lo siento. Lo siento con todo mi corazón.

Olimpia siguió sin responder. Catalina se pasó el pañuelo de nuevo bajo los ojos.

—Mi hermano no era perfecto. Ni siquiera podría, de buena fe, considerarlo un ejemplo a seguir. Bebía, apostaba, estaba en una relación ilícita con una mujer casada y, aunque acabara teniendo la aprobación del marqués, el daño que ese comportamiento podría haber causado… Hizo aliados entre personas horrendas, y no hay duda de que muchos otros pecados pasaron desapercibidos a mis ojos —añadió Catalina en voz baja, la mirada llena de recuerdos que no parecía apreciar—. Lo digno de alabanza en él era la determinación con la que protegía y cuidaba de sus seres queridos. Nunca trató de forzar mi mano. Ni siquiera cuando, sin lugar a duda, habría sido la decisión más razonable. Olimpia, todo lo que amaba de él está en ti también. No podría encontrarte falta aunque pusiera todo mi empeño en ello.

Olimpia había vuelto a quedarse tremendamente quieta, y ahora sus ojos estaban abiertos de par en par. Gala se preguntó si alguna vez había oído a Catalina hablar mal de su hermano. Adivinó que no.

—Es cierto que te busqué y acogí porque heredaste su don —continuó Catalina—. Negarlo sería un insulto para todos nosotros, los que estamos aquí y los que ya no. Pero, ante todo, te has convertido en mi hija y nunca te daría de lado, incluso si perdieras su don. El día que la muerte te separe de mí, nada podrá consolarme. Nadie podrá ocupar tu lugar en mi corazón.

Gala creyó que Olimpia seguiría sin moverse. Ella misma no se veía capaz de hacerlo, después de escuchar eso. Sin embargo, Olimpia actuó en un parpadeo. Aquí con la espalda recta, comprimiendo las manos de Gala hasta casi cortarle la circulación; allí con el rostro enterrado en el hueco del cuello de Gala y sus brazos rodeándola y llorando.

Llorando contra su tatuaje, sujetándola como no le había permitido hacer la noche en que la bestia había muerto. Los labios de Gala empezaron a temblar de forma incontrolable y la abrazó de vuelta, pegando la mejilla a su sien. La sintió cálida entre sus brazos. Apretó los párpados y la apretó a ella también.

Gala perdió la noción del tiempo mientras Olimpia sollozaba. En algún momento, Catalina se levantó con dificultad de su asiento y se dirigió hacia la puerta. En su camino, rozó la espalda de Olimpia con dedos suaves. Ella reaccionó entonces. Antes de que pudiera marcharse, atrapó su mano sin separarse un milímetro de Gala. Sujetó sus dedos hasta que la gravedad hizo caer su brazo y volvió a enterrarlo en la espalda de Gala.

El gesto que formó Catalina Gala nunca habría imaginado verlo en ella. Cerró la mano con cuidado y abandonó la sala cerrando despacio tras ella.

Gala se mordió los labios y el interior de las mejillas y no dejó de abrazar a Olimpia. Ni siquiera cuando por fin dejó de llorar ni cuando se reacomodó en sus brazos y escondió el rostro al hablar, como si no quisiera que Gala viera su aspecto.

—L-luna —murmuró—. L-le quitaré… su síntoma.

44

4

Luna no sabía cuánto tiempo llevaba mirando a la oscuridad, sus brazos retenidos en lo que solo podía imaginar que era una camisa de fuerza. Flotaba en un vacío enloquecedor. Con los ojos tapados y sin poder moverse, el hambre, el cansancio y el dolor que sentía eran las únicas cornisas de la realidad a las que podía aferrarse, y eso solo las volvía más punzantes, más desesperantes.

Había luchado por mantener la compostura —tampoco sabía cuánto había aguantado—, pero en algún momento se había roto y se había echado a llorar y a gritar y suplicar que la soltaran. No había servido de nada.

Nadie había hablado con ella desde que la detuvieron, cuando le dijeron que lo hacían por tráfico de drogas. No habían mencionado a los Otros ni habían intentado interrogarla ni habían hablado de que fuera a haber un juicio. Eso último quizá no debería haberle dicho nada: la Fundación había ignorado la ley durante años. Sin embargo, la situación en general hacía que, en los escasos momentos en los que una repentina lucidez se adueñaba de ella en la oscuridad, Luna sospechara que estaba ocurriendo algo extraño con su arresto. Era imposible que no hubieran atado cabos sobre quién era, ¿verdad? Incluso aunque no pudieran seguirle el rastro hasta la fiesta de Navidad, tenían que unirla a los Otros, a los asesinatos de los jefes de sección…

Lo lógico sería que la mataran. Era obvio por la forma en que la tenían retenida que sabían lo peligrosa que podía resultar, así que ¿por qué no lo habían hecho? ¿Por qué no la habían convertido en una bestia? No sería por las promesas de la Fundación. No sería por la ley.

Luna nunca conseguía llegar hasta el final de ese sendero en sus pensamientos. «No lo han hecho porque no tienen prisa. Porque saben que no puedes hacer nada, porque estás encerrada y estás en las últimas y quieren estudiarte. Quieren estudiarte como estudiaron a Cam y luego te matarán. Luego te pondrán la Inyección y nunca has sentido nada como eso en la vida. Te romperá. Te hará desear estar muerta porque has sido estúpida. Porque no huiste a tiempo, porque…».

Luna se ahogaba. «No quiero morir, no quiero morir, no quiero morir, haré cualquier cosa, por favor». No tenía a nadie a quien suplicar. Nadie que la escuchara. Nadie a su lado y nadie al otro lado que fuera a venir a rescatarla porque no había podido ayudar al jefe, Namela y Ámbar, y Kitty estaba muerta y Kossi los había traicionado y Lynx se había largado y Jaro también lo había hecho y Cam estaba desaparecido. No podía contener las lágrimas, no podía respirar. «Yo no quería nada de esto. Yo solo quería ser feliz. Yo solo quería que Cam fuera feliz».

En algún momento, alguien llegó para hablar con Luna.

—Ven conmigo. La Fundación y el Gobierno van a ofrecerte un trato.

Fue lo único que le dijeron antes de agarrarla. Luna tuvo que poner todo de su parte para no pegar un grito por la sorpresa. El corazón se le aceleró. ¿Un trato? Las piernas apenas la sostenían mientras la hacían atravesar una puerta tras otra: solo oía los clics de los pomos y los pasos de las personas que la rodeaban. Más de una, a los lados y detrás de ella.

La hicieron sentarse en una sala que olía a… fresas. Alguien la cogió por los pies y cerró unas sujeciones en torno a sus tobillos. Oyó una silla moverse en algún punto frente a ella y trató de inclinarse, ver si tenía algo cerca, pero solo consiguió que le gritaran que no se moviera desde detrás.

Una voz diferente se presentó diciendo que venía en calidad de representante de los intereses conjuntos del Gobierno y la Fundación para hablar con ella. No le dio su nombre, como si temiera que Luna pudiera hacer algo con él.

—Luna —dijo, y ella sintió un latigazo repentino de repulsión, mezclado con miedo. Por un lado: «No me llames por mi nombre, no somos amigos, no te lo he dado». Por otro: «Sí saben quién soy». Era ridículo pensarlo ahora. Claro que lo sabían, y ella había sido consciente. Le habrían leído el tatuaje, habrían visto su ficha, sabrían todo de ella. Incluido que su Madre había ordenado que le pusieran la Inyección. El pulso le iba a toda velocidad. «Te van a matar».

—¿Cuál es el trato? —cortó antes de que pudiera seguir. Trató de sonar lo más firme posible.

Hubo un silencio, como si nadie se hubiera esperado la interrupción. Alguien se aclaró la garganta.

—En resumen, están dispuestos a dejarte ir sin cargos con dos condiciones. La primera, que abandones el país y no regreses. La segunda, que tu síntoma sea eliminado.

Las palabras salieron de su boca incluso antes de que las procesara:

—Eso no es posible.

—Hay una persona que puede hacerlo, si aceptas, y aceptar es tu única opción si quieres volver a ver la luz del día. De otro modo, pasarás en la cárcel lo que te quede de vida. Ningún abogado, ninguna cantidad de dinero ni de buen comportamiento conseguirán que pises la calle otra vez. El trato que te ofrecemos ahora es único.

El cerebro de Luna echaba humo. No podía ser cierto: si hubiera alguien que pudiera eliminar los síntomas… Pero ¿por qué iban a mentirle? ¿Y cómo iban a dejarla libre si no fuera cierto, sabiendo lo que había hecho y sabiendo que ya habían decidido librarse de ella en el pasado? «Es una trampa. No te van a soltar, solo te van a quitar tu síntoma y te van a encerrar. No eres nada sin tus poderes. No sobrevivirás sin él en la cárcel».

«No quiero ir a la cárcel». Los ojos de Luna empezaron a arder en la oscuridad. Luchó con todas sus fuerzas por no echarse a llorar, por que la respiración no se le agitara por mucho que el miedo creciera cada vez más dentro de ella. No podía… No podía parecer débil. ¿Por qué le estaban ofreciendo ese trato? Tenía que haber una razón por la que no la tiraban a una celda sin más. Por la que no la mataban. Tenía que estar jugando con unas cartas que no podía ver.

—¿Cómo podrían quitármelo? —preguntó. Necesitaba tiempo. Necesitaba averiguar qué era lo que estaba pasando en realidad. «No tienes nada. No eres nada. Solo vas a conseguir que te maten».

—Si…

La voz desapareció de pronto de la cabeza de Luna, sustituida por otra.

—Yo puedo quitártelo.

Luna tardó unos instantes en entender de qué le sonaba aquella voz, a quién le pertenecía. Entonces se vio de nuevo en la sede de la Fundación, llamando a Cam a gritos y encontrándolo en aquella habitación con un montón de cristales flotando frente a él. «Tenéis un pasadizo secreto al exterior».

Olimpia.

Cada centímetro de la piel de Luna se erizó en un «no». Mil pensamientos la inundaron como una masa de violencia, miedo y rabia. Antes de que pudiera distinguir la forma de siquiera uno de ellos, Olimpia dijo:

—Nadie más que tú me oye, nadie sabe lo que te voy a decir. No reacciones. Cam está fuera.

La mente de Luna frenó en seco.

—Está fuera —repitió Olimpia—, sin un rasguño, esperándote para irse contigo si aceptas. Él me pidió que te ofreciera quitarte el síntoma para que tuvieras una oportunidad de no ir a la cárcel. Es consciente, igual que espero que tú lo seas, de que ni siquiera tendrías tiempo de intentar escapar antes de que te maten. Eres una amenaza demasiado grande. Tus verdaderas únicas opciones son conservar tu síntoma o conservar tu vida.

Luna sentía el latido de su corazón en los oídos. No podía no ver lo que Olimpia estaba diciendo, pero tampoco podía…

—Supuse que no me creerías —continuó ella—, así que le pedí a Cam que me diera un mensaje para ti.

No reaccionar antes había sido fácil: el impacto de oír el nombre de Cam la había paralizado. Ahora, en cambio, Luna estuvo a punto de romperse en pedazos delante de todos al ver a Cam en su mente. Su pelo negro iluminado por unas farolas, círculos oscuros y líneas de cansancio bajo sus ojos castaños. Las hojas tatuadas en su oreja, sus incisivos ligeramente montados asomando al hablar.

—Dile que… —Cam levantó un meñique y cerró la mano de inmediato en un puño. La dejó caer con una sonrisa avergonzada que Luna tenía memorizada, y su rostro se llenó de tensión, ojos brillando—. Dile que no ha cumplido su parte del trato para quedarse en el estudio. Ella sabrá lo que quiero decir.

La visión desapareció tan de pronto como había venido, dejando a Luna con la sensación de estar cayendo en el estómago. Cam. Los dedos de Luna quisieron moverse en la prisión de la camisa de fuerza. Podía quedarse en el estudio de tatuajes a cambio de que hiciera de recepcionista y que… dejara a Cam dibujar sus ojos. Él nunca había llegado a hacerlo, y se hacía el tonto cada vez que Luna se lo recordaba.

«Eres consciente de que puedes hacerlo cuando quieras, ¿verdad?».

«No he sido consciente de nada en mi vida».

Aquella conversación volvió a ella con la intensidad suficiente para ahogarla. En lo más profundo de su mente, sabía que el representante tenía que estar hablándole incluso si Olimpia no le dejaba oír. No le importaba. No le importaba nada. Cam estaba bien. Cam quería que volviera con él.

—He tenido que fijarme en muchos más detalles sobre él de los que me gustaría para enseñarte eso —dijo Olimpia—. Aun así, siempre puedes decidir que me he inventado el contexto de la escena y en realidad lo amenacé para que me dijera algo que solo vosotros dos entenderíais. Todo se reduce a si confías en que él no te traicionaría así, y a cómo de estúpida seas. No me hago responsable de ninguna de las dos variables. He hecho lo que se me pidió y dormiré tranquila vivas o mueras.

Si había algo que seguía firme en ese mundo, era la confianza de Luna en Cam. Y no pensaba ser una estúpida.

La voz de Olimpia se desvaneció y la otra regresó como si alguien hubiera cambiado de canal. Luna ni siquiera se paró a escuchar lo que estaba interrumpiendo al decir:

—Acepto el trato.

Todo se movió muy lento después de eso. Al menos, lo hizo para Luna, en cuya mente no paraba de repetirse lo que Olimpia le había enseñado. Cuanto más lo hacía, más pensaba en la suavidad de las manos de Cam, en la vibración de su voz al apoyar la oreja en su pecho, en el olor de su piel y su pelo recién salido de la ducha; más desesperada se sentía por saltar a sus brazos; más ganas tenía de llorar; más lento pasaba el tiempo.

No prestaba atención. No le importaba, ni siquiera pensó en lo que estaba ocurriendo cuando Olimpia le cogió las manos a través de la mesa que había resultado estar entre ellas para quitarle su síntoma. Iba a ver a Cam. Iba a verlo después de dos meses separados, después de haber creído que jamás volvería a hacerlo, de derrumbarse en la calle al imaginar su cadáver.

Luna había conocido a Cam creyendo que su vida había acabado. Al entrar en el estudio de tatuajes por primera vez, lo único que sabía era que todas las personas a las que había conocido estaban muertas. No tenía trabajo ni futuro ni un lugar en el que dormir. Cam le había dado todo eso. Le había dado mucho más que eso y, en los últimos meses, a Luna había vuelto a escapársele de entre las manos. Su hogar, sus amigos, su esperanza en que podía hacer algo más que sobrevivir.

Podía perder una cosa más. Podía perder aquello que la había hecho sufrir durante años, que la había salvado y la había vuelto a salvar, que le había dado la música y le había dado la sangre en sus manos y el recuerdo de las cálidas baldosas del suelo del baño del CEP. Podía perderlo todo y sabía que encontraría algo más.

Mientras él la quisiera, sería capaz de volver a encontrar todo lo demás.

Luna no sintió nada cuando su síntoma abandonó su cuerpo. Solo supo que lo había hecho porque le pusieron algo cremoso en la mejilla y alguien más se acercó y una máquina pitó junto a ella y oyó los susurros incrédulos a su alrededor. Quizá nadie había esperado de verdad que fuera posible.

—Puedes marcharte. Luna saldrá en unos minutos.

Luna solo pudo adivinar que le habían hablado a Olimpia —ella no se despidió— hasta que le quitaron aquello que le tapaba los ojos y no la vio allí. La luz, después de tanto tiempo de oscuridad, acribilló la cabeza de Luna. No podía mantener ambos ojos abiertos, tan solo uno, y entornando el párpado.

Se encontraba en una habitación pequeña, sin ventanas y con un enorme espejo —falso, supuso— ocupando una de las paredes. Dos pistolas, en las manos de unos agentes de Control, apuntaban hacia ella. Los cascos que llevaban eran opacos, ocultando sus rostros, y la persona con la que Luna había estado hablando, alargada y en un traje verde claro, llevaba gafas de sol.

El ambiente estaba cargado de tensión.

—¿Me vais a quitar esto? —preguntó Luna, revolviéndose en la camisa. En cuanto lo hizo, sintió un pinchazo de terror. Hablaba como lo había hecho en el club y vestida con el uniforme granate de las Hermanas. Hablaba como si tuviera un mínimo de autoridad. Como si aún tuviera su síntoma y tuvieran que obedecerla o atenerse a las consecuencias.

Ya no era así.

Pasaron unos eternos segundos hasta que uno de los agentes se acercó y soltó los cierres de su espalda. Luna culebreó fuera de la camisa, sus brazos débiles y hormigueando, y se quedó en la camiseta de tirantes que había llevado bajo el jersey la noche que la detuvieron.

Antes de que pudiera decir nada más, la puerta de la sala se abrió y otro agente de Control entró cargando con un contenedor de plástico transparente que cayó sobre la mesa con un chasquido. En él estaban el jersey de Luna, su móvil y la pulsera que Cuqui le había regalado. El corazón le dio un vuelco al verla. Se la puso todo lo rápido que sus dedos temblorosos se lo permitieron. Luego hizo lo mismo con el jersey y se guardó el teléfono en el bolsillo de los pantalones.

Luna sentía la inseguridad de todos a su alrededor mientras le tomaban todas las huellas dactilares en una tableta y escaneaban su tatuaje. Era como una brisa de aire frío agitándole el pelo: de verdad no habían creído que podrían quitarle el síntoma. ¿Entonces qué…?

Un flash cegó a Luna y relampagueó dolorosamente en su cerebro. Apretó los dientes mientras le sacaban una fotografía tras otra. Y entonces, después de recordarle la oferta del Gobierno y la Fundación, como si pudiera haberla olvidado, le dijeron que podía irse.

Guiada por los agentes, Luna abandonó la sala como en un sueño. «Cam está esperándote». Su cuerpo no se sentía suyo, pesado, lento y débil. «Vas a ver a Cam». Aún a punta de pistola, avanzó por los pasillos de lo que parecía una comisaría de Control hasta una puerta acristalada tras la que solo se veía noche. «Cam está detrás de esa puerta».

No la había alcanzado cuando alguien gritó detrás de ella.

—¡¡Luna!!

«¿Gala?».

Se escuchó un disparo.

45

45

Cam esperaba junto a Catalina y Sho en el pequeño aparcamiento de la comisaría de Control en la que Luna estaba retenida. La luz anaranjada de las farolas se reflejaba en el capó de los coches y el silencio en el aire era pesado. Era de madrugada. No había tráfico y, excepto por la de un piso aquí y allá al otro lado de la carretera, las ventanas de la comisaría eran las únicas iluminadas.

Cam se frotaba las manos enguantadas, apretándose una palma con el pulgar opuesto con tanta fuerza que dolía. Los nervios lo estaban carcomiendo. No sabía cuánto llevaban esperando y seguía sin tener su móvil para comprobar la hora.

—Gracias por dejarme estar aquí —murmuró, solo porque si hablaba el tiempo tenía que estar pasando.

Aunque fuera con el localizador en el tobillo y su síntoma desactivado, estaban poniendo una fe en él que Cam no merecía. Le habían dado una segunda oportunidad al no entregarlo a Control y él solo había pensado en formas de traicionar su confianza hasta que Olimpia le había abierto los ojos.

—Ella es importante para ti —contestó Catalina—. Como lo es para Galatea.

Gala. La había visto entrar con Olimpia y no salir. ¿Por qué no salían? Intentó razonar consigo mismo que había sabido que no sería rápido. No sirvió de mucho. Necesitaba ver a Luna. Necesitaba abrazarla y enterrar la nariz en su pelo y besar sus párpados y decirle que la perdonaba por haber usado su síntoma contra su voluntad y que tenía razón y también se había equivocado: Cam necesitaba una vida diferente, pero no podía ser una vida sin ella.

Pensó por enésima vez en Jaro. Acababan de entrar en marzo y habían acordado reunirse el veinticinco de febrero. Jaro tenía que estar buscándolo desde hacía días. Debía de estar volviéndose loco de la preocupación. Cuando tuviera a Luna consigo, Cam tendría que conseguir su móvil y hablar con él. Suplicaría si fuera necesario, les juraría que lo único que quería era reunir a sus seres queridos y marcharse lo más lejos posible de aquella ciudad. Les diría que…

La puerta de cristal de la comisaría estalló.

Por unos instantes, todo pareció suceder muy despacio. El paso de Gala contra el primero de los escalones que la separaban del aparcamiento restalló como una palmada y el cuerpo de Cam se contrajo para apartarlo de los cristales que saltaban a su alrededor. Y entonces, solo entonces, procesó lo que acababa de ver. Olimpia corriendo detrás de Gala, el borrón pálido y dorado en los brazos de esta.

Luna.

Los cristales regresaron zumbando a su lugar y Cam se había lanzado hacia Gala incluso antes de que pisara el siguiente escalón. Antes de que su pie se torciera y ella y Luna salieran despedidas hacia delante.

El cuerpo de Luna chocó con Cam. El impacto lanzó a Cam hacia atrás y derrapó por el asfalto, un rayo de dolor relampagueando por su espalda. Gala rodó por el suelo frente a él. Oyó a Catalina gritar su nombre, pero ella estaba gateando hacia Cam incluso antes de que él pudiera incorporarse.

—¡Apártate! —chilló, su voz desgarrada.

Le arrancó a Luna de los brazos de un tirón. Cam reaccionó justo a tiempo para poner la mano y evitar que la cabeza de Luna golpeara el suelo. Fue por instinto y no porque lo hubiera pensado. Todo había cambiado demasiado rápido, del silencio de la madrugada a los cristales silbando y los gritos, como para que comprendiera la situación. Ni siquiera vio la sangre hasta que Gala levantó de golpe el jersey azulado de Luna.

No tenía sentido, en realidad, que no lo hubiera hecho. Estaba en todas partes: empapando la tela que cubría el estómago de Luna, en su pelo, en el pecho de Gala, en su cuello y manos. En las de Luna.

—¡Llamad a una ambulancia! —gritó Gala.

Un cristal salió de debajo de la ropa de Gala y se precipitó hacia la herida de Luna. Cam ni siquiera podía ver cómo de grande era. El cristal. La herida. Había demasiada sangre, la luz del aparcamiento era demasiado tenue. La pantalla de una de las farolas crujió y salió volando hacia ellos.

—¡La puerta! ¡La puerta, la puerta!

El cuerpo de Luna se sacudió cuando el vidrio de la farola alcanzó su costado y se dobló bajo ella, envolviéndola.

Sho también gritaba, Cam oía a Catalina hablar a toda velocidad y no entendía nada de lo que decía. Alguien llamaba a Olimpia.

Las manos de Gala temblaban sobre la carne de Luna mientras los cristales se derretían como cera.

—No, no, no —la oía balbucear—, otra vez no. Luna no, por favor. Luna…

—Cam.

El susurro de Luna se abrió paso a través del caos. Consiguió que Cam separara los ojos de la sangre y el cristal y la herida palpitante y se encontró con los suyos, el azul perdido entre lágrimas y venas rojas. Y, aun así, era muy intenso, reflejado en la tela de un jersey que se oscurecía por momentos con su sangre. ¿Qué le había dicho? La noche que la había oído cantar en la Galería Ambulante, la primera vez que se había imaginado besándola: «El color me da lo mismo. O sea, es bonito también, pero me refiero a su forma. Es muy peculiar, y tienes esa pequeña mancha en el párpado, y las pestañas…». ¿Estaba mintiendo? ¿Le había mentido?

Las pupilas de Luna se movían por el rostro de Cam igual que una aguja sobre la piel, tan rápido que parecían no estar haciéndolo en absoluto.

«Te estaba mirando. Te estaba mirando y tú no la estabas mirando a ella».

Las manos escarlata de Luna trataron de alcanzar su rostro sin conseguirlo. Cam sintió el movimiento contra sus propios dedos, enterrados en el pelo de Luna, aún protegiéndola del asfalto. Sentía cada una de sus espiraciones serradas tan cerca que el aire podría estar rozándole las yemas.

Cam no se movió. Uno de los dedos de Luna consiguió engancharse al cuello de su abrigo, sacudiéndose, amenazando con caer en cualquier momento.

—Cam.

En la mente de Cam, todo era claro. Un día despejado; la primera pasada de un pincel sobre un folio en blanco, dispuesto a retratar el eterno azul. No había gritos ni gente corriendo a su alrededor. Gala no estaba presionando una chaqueta contra la herida de Luna y temblando y chillándole a Catalina. Lo único que había era un trato: «Te dejaré quedarte, y puedes hacer de recepcionista, con la condición de que me dejes dibujarlos».

Cam no habría sabido decir por qué nunca había llegado a hacerlo. Al menos, no al principio. Quizá solo le gustaba saber que tenía algo bueno guardado para el futuro: siempre había sido la clase de persona que dejaba el mejor bocado para el último.

Lo que sí sabía era cuándo se había convertido en un amuleto. El momento exacto. Había sido la noche en que habían asesinado a los jefes de sección, estrechándola contra sí, al decir: «Todavía no me has dejado dibujar tus ojos, así que tienes que volver entera».

Una promesa sin cumplir para mantenerlo cerca de él: «No puedes morir. No hemos terminado».

La mano de Luna acabó de cerrarse en un puño sobre su abrigo. Sus uñas le arañaron el hueco entre las clavículas. Cam lo sintió muy lejos, como se sentían las cosas en los sueños.

—Por favor —balbuceó—, Cam.

Las lágrimas se le desbordaron por las mejillas. Trató de agarrarse con más fuerza a Cam, nudillos húmedos de sangre contra su garganta.

—No quiero morir —se ahogó, sus ojos abriéndose de par en par—. Cam, no dejes que me muera. Por favor, no me dejes morir. No me dejes. No puedo… No quiero, por favor, por favor, tengo miedo.

La mano de Cam seguía bajo su cabeza. Tenía su pelo entre los dedos, sucio y enredado.

Y no servía para nada. No servía para nada que estuviera ahí, que la protegiera del asfalto y que la protegiera del frío. Daba igual lo cerca que estuviera, que Luna se aferrara a su ropa y tirara y tirara y suplicara y sus lágrimas le mojaran la muñeca al caer.

—Cam, Cam, por favor. Era por ti. Solo quería que estuvieras bien, por favor, perdóname. Lo siento, lo siento, lo siento, lo siento.

«Se está muriendo». Lo oía en su voz, en los gritos, en la sangre trepando por las fibras, chapoteando. «La mujer a la que amas se está muriendo en tus brazos y tú estás quieto». Daba igual. Sus manos nunca podrían salvarla. Nunca podrían salvarlo a él.

—Por favor, háblame. Por favor, dime algo. No me dejes morir.

«Es la última vez que la ves y no le vas a decir nada». No podía. Los sonidos no se le formaban en la boca, aunque corrieran por su piel diciendo que no se fuera, que la quería, que no podía respirar sin ella; suplicándole que no lo abandonara.

Nada.

Alguien estaba llamándolo, la mano de Luna había caído sobre el asfalto y Gala hacía todo lo que el pecho de Cam se desgarraba por no hacer.

—Por favor, por favor, otra vez no. Luna. Luna, ya viene la ambulancia. Aguanta.

Luna había dejado de balbucear, había dejado de agarrar a Cam, sus brazos entreabiertos y su pecho subiendo y bajando de otra forma. «Si tan solo hubieras nacido con otras manos, podrías haberle dado el sol».

—No me hagas esto, Luna, por favor —chilló Gala—. No podemos haber llegado hasta aquí.

Los ojos de Luna aún estaban en Cam. «Esta es la última vez que te mira». Y solo había miedo, como Cam siempre había temido ver en ellos.

Solo había una súplica a la que Cam no podía responder.

—Otra vez no.

«No me dejes morir».

46

Aquellos sollozos eran familiares, la forma en que la respiración se trababa y lo agudo de aquel sonido entre la saliva. No habría sabido decir quién ni cuándo, solo dónde: «abajo».

—Lo siento. Lo siento, estoy bien. Es solo… No quería…

Una cremallera. Alguien sonándose la nariz.

—Joder, no sé qué me pasa. Yo antes…

—A-antes eras insoportable.

Algo como una risa.

—Pensaba que seguía siéndolo.

Hubo un silencio, ruido de tela, y el llanto regresó. Esta vez ahogado contra algo.

—Lo siento, lo siento de verdad. Sé que ya me he disculpado, pero lo siento. Siento haberte preocupado. Siento no haber pensado. Siento haber sido tan estúpida.

—Ga…

—No voy a morir antes que tú. Juro que no me verás morir. Juro que no tendrás que seguirme a ningún lado, nunca más. No voy a hacerte esto. No vas a verme así, no vas a sentarte junto a mi cama. Seré yo la que lo haga y lo prefiero y preferiré cualquier cosa a hacerte lo mismo otra vez.

Silencio. Silencio y el aire intentando pasar entre la saliva. Aquel sonido.

«Gala». Gala en la litera de abajo.

—Te quiero, Olimpia. Te quiero como al mundo.

«Te quiero».

«Te quiero».

—Te quiero. —Otra voz, otra forma de llorar—. No sé cómo respirar si no estás tú. Siento no haber dicho nada, siento no haber hecho nada. Por favor, no me dejes aquí. No quiero ser nada sin ti.

Algo cambió en la oscuridad: ahora era más clara. Ahora, había una mano sujetando la suya, suave, nueva, quieta. Al parpadear, una silueta se dibujó en la luz, que ya no era oscuridad. El pelo negro, la cabeza agachada y una libreta sobre la repisa de una pierna sobre la otra. Un lápiz.

—Yo…

Todo se detuvo. Dolía. La sílaba dolía.

—Yo también… te quiero.

La silla cayó al suelo con un estruendo y el lápiz rodó. La mano dejó de estar ahí. Ahora estaba sobre su cuerpo, todo parecía estarlo, y oía la voz de Cam en su oído: «Gracias, gracias, gracias, lo siento, gracias al cielo, gracias». Sus lágrimas le hacían cosquillas en la oreja y, al mirar al techo, pensó que aquella era la primera vez que abría los ojos y estaban vacíos de poder.

«Te quiero, te quiero».

Volvió a cerrarlos.

47

—Luna ya no tiene su síntoma —dijo Día nada más entrar en la habitación del hotelucho—. Cam está con ella y tiene su móvil. Habrá llamado a Jaro.

Se dejó caer sobre la cama, cuyos muelles rechinaron un poco. La funda parecía un cuadro abstracto: manchas de rojos, naranjas, grises y negros sobre el blanco. Aparte de ella, en el cuarto solo había un par de mesitas de noche negras y un escritorio rayado y pintado de rojo chillón. El detector de humos del techo estaba tapado y la luz de la mañana se filtraba a través de las cortinas corridas.

—No he hablado con Cam, pero apostaría a que no busca un baño de sangre.

Día podría haber intentado hablar y, de hecho, había planeado hacerlo antes de venir. Sin embargo, no había llegado siquiera a poner un pie en el palacete de la marquesa, a donde habían trasladado a Luna casi en cuanto se despertó de la operación que le había salvado la vida.

Lo que le había impedido acercarse había sido el único destello que Día había obtenido de Cam desde entonces. Despedazado, y al mismo tiempo irradiando una esperanza desesperada que hacía que a Día se le revolviera el estómago y la boca le supiera amarga. Llena de rabia. De envidia. Oh, así era como se veía que alguien volviera a despertar: Día jamás lo habría sabido de otro modo.

Violento. Se veía violento. Había mirado a Cam y pensado: «¿no te da vergüenza ir así por la calle y que todo el mundo lo vea?». Más que desnudo, era como si le hubieran arrancado hasta la piel, y Día cargaba con esa imagen como un pedazo de plomo en el centro del pecho. Pensar en volver a verlo era lo mismo que imaginarse durmiendo sin ropa en una cama de paja, húmeda y caliente. Todo el cuerpo le picaba, notaba sus brazos escamándose y reaccionando, los insectos correteándole por los muslos.

Y lo peor era que Gala tenía exactamente el mismo aspecto. Día no había podido esperar a quitársela de encima.

—Los Originales van a esconderlos hasta que Luna se recupere y consigan un caballo blanco con el que cabalgar hacia el atardecer —añadió—. Final feliz.

Lynx lo observaba en silencio, manos en los bolsillos del pantalón y espalda contra la pared pintada de gris oscuro. Era la primera vez que se veían desde la asamblea de 3x4, aunque no la primera conversación que tenían desde entonces. Día lo había llamado en cuanto Gala le dijo que Luna había sido detenida. Eso alteraba los planes, ¿no? Día no lo había tenido claro. Solo sabía que no quería dejar a Gala mientras se deshacía por las esquinas tratando de salvar a una persona que la mataría en un parpadeo.

Por suerte, Lynx no se lo había llevado a rastras a Francia. Ya había pasado casi una semana desde la detención y en ese tiempo tampoco había vuelto a mencionarlo. Mejor. Día se sentía demasiado pesado; no creía que un tren pudiera cargar con él.

—Cualquiera diría que te dan asco los finales felices, preciosidad —comentó Lynx.

Una sonrisa tiró de los labios de Día hasta dejar al aire su colmillo.

—Solo cuando no son para mí.

Lynx se rio por la nariz, dejando caer los párpados un momento antes de volver a abrirlos. Día lo estudió. No recordaba haberlo visto tan relajado jamás, ni siquiera en las noches que habían pasado juntos de bar en bar. Las líneas de su cuerpo caían en lugar de dispararse, y a Día no le gustaba. Le hacía sentir agujas bajo la piel porque parecía que Lynx también sentía un final y estaba a gusto con él.

Día no estaba a gusto. Los Otros eran polvo en el aire, los Originales habían encontrado la manera de ayudar a las bestias y devoraban a la Fundación poco a poco. A Luna y a Cam les ofrecían el futuro en una bandeja de plata. Oli dejaba marcas de pintalabios en el cuerpo de Gala como un perro meando en una esquina y Gala tenía a su alma gemela y a su hermano. Ambas tenían mil objetivos que perseguir y con los que dar significado a su vida.

Pero nada de eso era para Día.

Sabía que estaba dejando que la amargura la consumiera, que lo que sentía no era lo que realmente pensaba. Día quería a Gala con locura, a Oli de la misma manera y, desde el principio, había deseado que las cosas entre ellas se resolvieran para bien. Si los milagros existían, que su primer encuentro las hubiera llevado hasta allí era uno de ellos. Día se alegraba por ellas.

Y también se pudría por dentro.

«Este no es mi final. Esto no es lo que yo iba a tener. Esto no es lo que yo quería». Para empezar, Día había querido tener algo.

Le dedicó otra sonrisa a Lynx.

—¿Jugamos a la brisca?

Vio su figura astillarse y el cric cric cric de sus bordes crispándose le provocó un cosquilleo a Día. Su sonrisa casi podría ser genuina ante los bloques helados de sus ojos.

—Ni voy a jugar a las cartas contigo —dijo Lynx— ni quieres que lo haga.

Día se rio, ladeó la cabeza.

—Puede que no.

¿Qué era lo que quería? Desde luego, esto no. Desde luego, no era ponerse en pie y recorrer la distancia que lo separaba de Lynx. Si tenía curiosidad por cómo se veían sus iris de cerca —y quizá la tenía—, no era tanta como para justificar sus acciones.

Cuando Día decía que le gustaban los ojos marrones, no era esa clase de marrón, que rozaba el amarillo y brillaba como ámbar y fuego a la luz. Se refería a un color tan oscuro que podías verte reflejado a ti mismo en él. Podías ver la luna y el sol y la pantalla de un móvil. Durante un tiempo, Día había creído que también podía ver su futuro.

—Piénsatelo un poco —dijo Lynx con una advertencia en su gesto.

Desde tan cerca, Día podía verla con nitidez y decía exactamente lo mismo que su cabeza: «no quieres esto». Claro que no lo quería. Era casi ofensivo que se lo recordaran, como si Día no fuera capaz de llegar por sí mismo a la conclusión de que el cuerpo de Lynx no le sabría a nada especial. Sabía que, si sentía alguna curiosidad por el patrón de cicatrices que cubrían su piel, era por su vena cotilla y no porque quisiera acariciarlas.

¿Y qué? La pregunta no era si quería tener aquello. La pregunta era si podía.

—La falta de fe ofende —contestó Día.

Enganchó un dedo en la cinturilla de sus pantalones, a lo que Lynx solo respondió alzando una ceja, y lo besó.

48

Gala tenía grabado a fuego en la memoria todo lo que había ocurrido en aquella comisaría de policía. Lo que había ocurrido antes, lo que había ocurrido después. Olimpia aceptando —sin que Gala lo pidiera realmente— colarla con ella y usar su síntoma para esconderla de todos. Quitándole su síntoma a Luna. Fingiendo marcharse a esperar fuera solo para quedarse a vigilar.

Recordaba el momento en que todo había cambiado: las armas alzándose a la espalda de Luna, Olimpia virando para cegar a los agentes con su síntoma, el disparo desviado que no la había matado. Y la carrera al aparcamiento y el golpe contra el suelo y su colgante fundiéndose con la piel de Luna.

Gala se tocaba el colgante ahora, de pie en el salón de unos desconocidos, y pensaba que ese cristal había reventado el ojo de su hermano y había ayudado a salvar a su mejor amiga. Al considerarlo por primera vez, después de que Luna despertara, había esperado que eso la hiciera sentir libre. Había pasado tantos años queriendo redimirse, buscando la forma de compensar el daño que le había hecho a Adam… Y, sin embargo, no había sentido nada al hacerlo. No había notado la balanza igualándose y, en el momento, lo achacó al shock en el que aún se encontraba. Pero ya habían pasado un par de días y seguía sin alcanzarla ninguna epifanía. Era inquietante.

Mientras frotaba el cristal, Gala observó a Olimpia. Luna había sobrevivido, Catalina lo veía con buenos ojos: ya no había nada que le impidiera quitarle su síntoma a aquel chico de la comunidad atormentado por los recuerdos de sus Ancestros. Así que estaban en su casa, Olimpia sujetándole las manos sobre la mesa de la cocina, Gala de pie junto a la puerta. No era que ella pintara nada allí. Simplemente no había querido separarse de Olimpia.

Lo cual implicaba que Día estaba sin supervisión. La idea asaltaba a Gala de tanto en tanto y ella hacía lo que podía por quitarse la preocupación de encima. Día estaría bien. Había estado bien yendo sola a aquella asamblea de 3x4, y lo cierto era que Gala no podía estar pendiente de todo con la semana que estaba teniendo.

Tampoco era que físicamente estuviera mucho más atareada que antes. Seguía atendiendo a los adolescentes del centro social y ayudando a vigilar a los niños pequeños durante el día… Pese a que ahora también pululaba por el palacete de vez en cuando con Olimpia pegada a ella —de ahí acababan de volver—, no era el peso de lo que hacía lo que la sobrecargaba. Era el de lo que pensaba.

El Gobierno había tratado de matar a Luna. Nunca habían tenido ninguna intención de liberarla porque habían creído que quitarle su síntoma no era posible, y se habían ajustado al plan original incluso después de descubrir que sí lo era. La directora de la Fundación les había asegurado a Catalina y a ella que no había sabido que aquello ocurriría. Gala quería creerla, aunque hubieran sido agentes de Control quienes habían disparado a Luna. La información no tenía por qué haber llegado hasta ella. Ni siquiera tenía que haber llegado hasta el jefe de Control. De hecho, lo más probable era que no lo hubiera hecho: comprar a los agentes de una comisaría era más sencillo que lidiar con la posible oposición de los altos cargos.

Pensar que la Fundación no era responsable había ayudado a Gala a no irrumpir en la próxima reunión y reventar la mesa de cristal de una vez por todas, pero no había hecho nada contra su rabia. Burbujeaba dentro de ella como lava. Hacía que quisiera coger el siguiente tren a la delegación del Gobierno y prenderle fuego. Su palabra no valía nada. No mientras hubiera portadores de por medio. Quería gritarlo a los cuatro vientos y llamar a la prensa y asegurarse de que el mundo entero se enteraba de que habían disparado a Luna por la espalda.

No lo había hecho. No lo haría porque no cambiaría nada para bien. A quienes no les importaban los derechos de los portadores seguirían sin importarles. Y quién sabía si el Gobierno no lo vería como una razón para seguir adelante con su estúpida amenaza de cerrarle el grifo a la Fundación. Quién sabía si no virarían su política contra los portadores en los últimos meses de su mandato para intentar hacerse con los votantes del agonizante Por Nosotros y así compensar la pérdida de votantes que aquella atrocidad podría causarles.

Podrían ocurrir muchas cosas, y muy pocas beneficiarían a la Fundación y a los portadores. Así que Gala llevaba el fuego por dentro y seguía con su día a día fingiendo que nada había ocurrido —como todos los implicados parecían hacer por el momento—.

Entre toda la rabia, veía con claridad algo que había estado borroso hasta ahora: las únicas oportunidades que la gente como ella tenía nacían de la comunidad. De las redes que se extendían entre los dedos y no las cuerdas que caían desde arriba.

Lo había pensado antes, al oír la historia de cómo Corlina había terminado en Control. Si no fuera por su relación con Maera, nunca habría tenido un hogar y un trabajo seguros porque su síntoma la convertía en una paria. Y si las personas que la querían no hubieran intervenido por Luna, ella estaría muerta. Ninguno de los cuatros escondidos en la comunidad tendría la posibilidad de alejarse de sus maltratadores si no fuera por la amabilidad de las personas que vivían en ella. Que a su vez no estarían allí si los Originales no las hubieran ayudado.

Y eso era algo que Gala podía hacer. Si era demasiado pequeña, si las alturas estaban fuera de su alcance y las grandes decisiones eran volátiles, podía trabajar desde el suelo. Ayudar a quienes tenía a su lado para que pudieran a su vez ayudar a otras personas. Incluso si era lento y parecía insuficiente, se parecía más a una respuesta que nada de lo que había encontrado hasta entonces.

Le cogió la mano a Olimpia al abandonar el piso. Sintió un hormigueo en ella: la corriente de su síntoma interactuando con el suyo.

—¿Estás bien? —le preguntó. Parecía cansada, aún más de lo que ella se sentía.

—M-me apetece un cho-colate caliente.

Gala parpadeó, sorprendida. Era extraño que no dijera que quería volver con las bestias de inmediato. Quizá ya no le preocupaba lo que Cam pudiera hacerles, ahora que Luna se había adueñado de su atención. Gala pensó en Sho, a quien habían dejado en el centro social con los cuatros. Le mandó una disculpa silenciosa porque por una vez iba a descuidar su trabajo e ir a por un chocolate.

Pero no llegaron al chocolate.

Catalina llamó a Gala antes de que pudieran siquiera encontrar una cafetería y no fueron buenas noticias.

—El jefe de Control acaba de ser ingresado. —Gala no sabía si habría podido resistir el impulso de responder «será el karma» si Catalina no hubiera añadido inmediatamente—: Han intentado asesinarlo.

La sangre huyó del rostro de Gala.

—¿Qué? ¿Cómo?

Olimpia hizo un gesto para que la dejara escuchar y Gala negó con la cabeza. No podía poner el altavoz y que el resto de la calle oyera aquello.

—Lo han apuñalado. Se había formado un piquete, en principio pacífico, para protestar contra el programa de internamiento. —Gala oyó los frenos de un tranvía al otro lado de la línea—. Voy a hablar con Érica. Es necesario ponerle fin a esto.

Al chantaje del Gobierno hacia la Fundación, lo que había forzado a la cúpula a aceptar encerrar a los cuatros en los CEP. Gala sintió un escalofrío, su corazón acelerándose.

—No tenemos nada que perder —murmuró. Lo cual era irónico porque, al mismo tiempo, sentía que estaban a punto de perderlo todo. Si el Gobierno temía menos a las consecuencias de dejar a los cuatros libres que a las de que la Fundación revelara su colaboración con sus crímenes pasados, les cerrarían el grifo. Sin dinero, la Fundación se hundiría. Si la Fundación se hundía, acabarían haciéndolo todas las protecciones legales de los portadores. Todos los sistemas de ayuda, los que funcionaban y los que no.

Pero, si la Fundación seguía cediendo al chantaje, era cuestión de tiempo que alguien decidiera hundirla por su cuenta. Unos nuevos Otros. Portadores que no veían —porque no podían— quién estaba detrás de la situación en realidad. O que querían retribución por el daño que la Fundación sí había causado.

Arriesgar era la única manera de no perder.

49

49

—Enhorabuena. —Sin saber muy bien por qué, Día levantó el brazo al techo, dibujó líneas en el aire con el dedo. Quizá era solo para sentir la gravedad—. Ese ha sido el peor polvo de mi vida.

Oyó a Lynx echar aire por la nariz a su lado. Nada más. Hundida en una pila de almohadas, veía su silueta por el rabillo del ojo, líneas pálidas y doradas. Fijó la mirada en su propia mano alzada, en los anillos que no se había quitado y el contraste de su piel marrón con el techo blanco. ¿Se sentía más ligera ahora? ¿Sentía alivio ahora que sabía que podía hacerlo? ¿Que seguía teniendo la capacidad de conseguir cosas aunque no fueran las que ella quería? No le sorprendía que la respuesta fuera no, que el pedazo de plomo que el aspecto de Cam había colocado en el centro de su pecho no hubiera desaparecido y solo hubiera trepado para sentarse sobre sus costillas y aplastárselas. A fin de cuentas, ¿qué era lo que había estado haciendo desde que Lynx se marchó en diciembre hasta que Gala se interpuso? Coger cosas. Metérselas en la boca y notar cómo se le deshacían en la lengua.

Porque se deshacían. Ese era el problema: que eran efervescentes y desaparecían.

Esto no era diferente.

—No voy a concederte el honor —acabó contestando Lynx—. Tienes mucho con lo que compararte.

Día hizo un ruido y dejó caer el brazo. Se giró sobre el costado, dándole la espalda, y utilizó su brazo extendido hacia el borde de la cama de almohada. Su oscuro pelo le hacía cosquillas en la piel.

—Si no querías hacerlo no cuenta como polvo —dijo Día. Observó sus dedos flexionarse y relajarse mientras hablaba—. Yo al menos no lo cuento.

Lynx se rio. Se rio genuinamente y la cama chirrió y volvió a chirriar cuando —Día adivinó— se incorporó y se sentó al borde del colchón. Oyó tela.

—¿Qué se siente al follarte a la mismísima Virgen María?

—Decepción.

Otra risa. Día siguió contemplando su propia piel mientras Lynx se vestía y luego volvía a tirarse en la cama. Escuchó el chasquido de su mechero y pronto el aire se llenó de olor a tabaco. Tampoco es que Día notara demasiado el cambio. A eso le olía la piel ahora.

Día sabía que era su turno de vestirse y largarse: no era su habitación, Lynx no iba a marcharse y seguir allí no iba a servirle de mucho. Sin embargo, no se movió un milímetro, aunque tenía la espalda al aire y ya no sentía el calor de antes.

Marzo. Estaban a principios de marzo.

Pasó un tiempo. Y entonces:

—Día.

Él abrió los ojos de par en par, un escalofrío subiéndole por la columna desnuda. Era la segunda vez desde que se conocían que Lynx decía su nombre. La otra había sido antes de ponerle el pelo detrás de la oreja, compartir su cigarrillo con ella y prometerle que tendría algo que no fuera dolor.

Día se medio giró para mirarlo, una sonrisa tirándole de los labios. Lynx estaba cruzado de piernas, la espalda contra el cabecero. Ya se había terminado el cigarrillo.

—¿Estoy en un lío? —dijo Día—. Te diría mis apellidos para que causara una mayor impresión lo de llamarme por el nombre completo, pero valoro mi anonimidad.

Lynx no debía de tener ganas de jugar porque, en lugar de decirle algo como que tenía de anónimo lo que un político en campaña, respondió:

—¿Dónde están tus pendientes?

Día se quedó congelado un momento.

—¿Dices los pendientes que mi ex le quitó al cadáver caliente de su madre? Personalmente la idea de dejármelos puestos me corta un poco el rollo, aunque sé que hay gente para todo.

—Antes no te los quitabas ni para dormir.

—¿Tanta atención me estabas prestando? —Día amplió su sonrisa—. Y yo que pensaba que habías dicho que no soy para tanto…

La frase se deformó en un gritito cuando el síntoma de Lynx le pegó un chispazo. Día se frotó el muslo y chasqueó la lengua.

—Ya podías haber hecho algo así hace un rato.

El dolor regresó como un trallazo, arrancándole una exclamación y tirándola sobre su espalda. Y no se detuvo. Subió y subió y subió y los músculos de Día parecían estar desgarrándose, el hueso quebrándose.

—Si lo hubieras dicho antes nos habrías ahorrado trabajo —contestó Lynx, que lo observaba con su calma habitual.

Día se mordió la mano para no aullar. Creyó que los dientes llegarían a romperle la piel justo antes de que el dolor se esfumara de golpe. Día jadeó, su cuerpo desplomándose sobre el colchón como el de un títere con las cuerdas cortadas.

Dejó caer los párpados, tratando de calmar su respiración. Nunca podría acostumbrarse al shock de que el dolor se marchara sin dejar rastro. Era como saltar de una bañera hirviendo a otra llena de cubitos de hielo.

—Te pasas —resolló.

—¿Y tú no, preciosidad?

Un extraño impulso de disculparse le cosquilleó en el pecho. Sus comentarios habían hecho que Lynx usara su síntoma con él tantas veces que no podría contarlas, y siempre había sido una advertencia o un juego o una forma de conseguir lo que quería de Día. Aquello no parecía nada de eso. Casi parecía… como si Día le hubiera hecho daño y quisiera que lo pagara.

Día volvió a chasquear la lengua. Lo que le faltaba: descubrir que, después de todo, a Lynx también podías herirlo si sabías dónde hundir el cuchillo.

Contuvo el impulso de decir que lo sentía, pero este no desapareció. Solo se extendió como mercurio líquido en torno al plomo, convirtiendo la pesadez en veneno poco a poco hasta que solo pudo decir la verdad cuando Lynx volvió a preguntar:

—¿Qué ha pasado con los pendientes?

—Me los quité al volver con Gala porque pensé que me estaban matando. —Día soltó aire por la nariz—. No sirvió de nada porque los sigo escuchando.

Hacía años que Día no le contaba a nadie lo que había venido pegado al síntoma de Cruz. Solo se lo había dicho a Oli e, incluso entonces, no había entrado en detalles. No sentía que pudiera hacerlo, ni que debiera aunque hubiera podido. Era imposible que nadie entendiera lo que era sentir el amor de otra persona dentro de ti. La agonía de reconocerte en la forma que tomaba y de saber que solo podías hacerlo porque a esa persona se la estaban comiendo los gusanos.

Y, si al otro lado de la historia no podía haber comprensión, Día no podía contarla. Le daba demasiado miedo lo que le haría. El entender que estaba realmente solo en su destino. Que siempre lo estaría.

Así que solo dijo que Cruz nunca había dejado de buscar venganza por la muerte de su madre y nunca se había quitado los pendientes. Ni para follar porque, sí, Día sabía de primera mano que había gente para todo. Hasta que dejó de haberla y Día encontró los pendientes junto a ella en la almohada al abrir los ojos.

—Supe que se había matado por eso —dijo Día, mirando al techo con una pereza fingida. Siempre había tenido la esperanza de que, si fingía lo suficiente, se volvería real. Y, al mismo tiempo, de que jamás lo haría—. No me enteré de lo de su síntoma. Resulta que esas cosas no se sienten.

No, no había sabido que había heredado su síntoma hasta que llegaron los temblores de manos y los fragmentos de recuerdos y la lenta y horrible comprensión de que lo imposible no lo era.

Solo le dijo a Lynx que sentía cosas. Que oía cosas, que la lengua le sabía a cosas. Se encontró siendo estúpida y diciendo que olía a tierra mojada. Se encontró rascándose los dedos en torno a los anillos y apretando los dientes porque no tenía sentido intentar que Lynx lo entendiera. La tierra húmeda no significaba lo mismo para él. Ni siquiera le olería igual y, aunque lo hiciera, no le abrasaría la nariz como hacía con la suya. Ni haría que la garganta le ardiera y los ojos le picaran y la cuerda que agarraba con tanta fuerza se le escapara de entre los dedos.

—Es una tortura —dijo Día, y se desperezó. Tiraba, tiraba, los músculos le tiraban como si fueran a rompérsele—. Quería morir porque no quería volver a sentir nada de eso, pero estoy vivo, así que lo siento.

Medias verdades. Había querido morir porque quería la oportunidad de volver a verlo, de volver a verlos, tanto como había querido deshacerse de todo lo que habían dejado en él al morir.

—¿Esperas que me sienta mal por ti? —dijo Lynx una vez terminó—. Porque todo lo que oigo, preciosidad, es que eres un puto gilipollas.

Día odiaba pillarse a sí misma en una mentira y lo hacía constantemente. Decía que no esperaba que Lynx entendiera nada y aun así intentaba que lo hiciera y sentía espinas atravesándole la piel al ver que no lo hacía. Sentía una rabia que consiguió mantener alejada de su tono al pestañear de forma dramática y decir:

—Me encantaría saber cómo has llegado a esa conclusión.

—Me la has dejado en bandeja.

—¿Oh? —Día alzó las cejas, sangre burbujeando.

—Dejaste que ese tío creyera que te importaba cuando tú solo estabas jugando con él.

Día habría jurado que oyó su propia fachada romperse, el crujido como un glaciar partiéndose en dos y sacudiendo el océano.

—¿De qué —siseó— cojones crees que estás hablando?

La furia relampagueó en el rostro de Lynx.

—Hablo de que te dejó lo único que le quedaba de su madre y que te dejó su síntoma. Y tú dices que preferirías estar muerto a tenerlo cerca.

—¡Si supieras…!

—¿Si supiera? —repitió Lynx, cortándola—. Si tú supieras, cerrarías la boca. Estoy siendo amable al llamarte gilipollas.

—¡¿Por jugar con Cruz?! —gritó Día.

—¡Por…!

—¡Le he dado años de mi vida! —chilló—. ¡Años y años y todo lo que tenía para vengarlo a él y vengar a su condenada madre a la que nunca conocí! ¡¿Y tú dices que no me importaba?! ¡Yo lo…! —Día cerró la boca con la fuerza necesaria para quebrarse los dientes, lava subiéndole por el esófago. Respiró lo más hondo que pudo y los ojos le ardían.

Lynx lo observaba con una rabia que jamás había visto en él. Y lo lógico habría sido tener miedo, conociéndolo, pero Día hervía demasiado para eso.

—Dos opciones, preciosidad —dijo. La calma con la que lo hizo podría haber cortado el acero—. O estabas jugando con él y ahora pagas las consecuencias teniéndolo pegado para siempre, o has escogido utilizar a alguien a quien querías como excusa para arruinarte la vida. Elige la que más te guste. Ambas te convierten en un gilipollas.

—Yo no he escogido nada de esto.

—Entonces tenemos ganadora.

Lynx se puso en pie y Día no tenía claro si iba a largarse o a echarla. Daba igual porque no iba a aceptar ninguna de las dos.

—Te molesta porque crees que quieres esto —escupió Día, agarrando su jersey sin ninguna intención de ponérselo—. Porque crees que si tuvieras el síntoma de Kitty…

—Un consejo: no te metas donde te vas a arrepentir de haber entrado.

—Si Kitty te hubiera dejado su síntoma, odiarías cada segundo de tu existencia.

Lynx plantó la mano en la pared gris junto a él. El golpe resonó.

—Si Kitty hubiera roto las leyes del universo por mí —rugió—, le tendría el suficiente respeto como para no pensar que lo hizo para torturarme. La conocería lo suficiente como para saber que lo hizo para no dejarme solo.

Solo. Una carcajada escapó de los labios de Día.

—No, ¿sabes quién me dijo eso mismo no hace tanto? ¿Que esta mierda debería consolarme? Cam. Jamás habría esperado que estuvierais tan en sintonía.

La sonrisa que tiró de los labios de Lynx fue feroz.

—Estarás orgulloso de estar más perdido en la vida que alguien que aprendió a coger un tenedor a los once años. ¿Que si tuviera el síntoma de Kitty odiaría mi existencia? Sácate la cabeza del culo. Ya odio cada segundo de ella. Eso es lo que pasa cuando sales un momento de casa y al volver te encuentras a tu mejor amiga ahogándose en su propia sangre. Sangre que, por lo que sabes, debería ser capaz de respirar. —La mandíbula de Lynx se tensó aún más, hizo un movimiento extraño—. Si me quedara algo de Kitty… —Frenó en seco y su dedo se hundió en su esternón—. Todo lo que me queda de Kitty me lo llevaré a la tumba. Seré muchas cosas, pero no un puto desagradecido. Y no rompo mis promesas.

Los dientes de Día estaban tan apretados que dolía, y solo las profundas inspiraciones que estaba dando lo mantenían coherente.

—¿Qué promesa?

No esperaba que Lynx contestase. Ni siquiera sabía hasta qué punto lo había preguntado solo para hurgar en la herida. Le hubiera gustado decir que hasta el final. Que solo quería joder a Lynx haciéndole recordar cosas dolorosas como hacía el síntoma de Cruz con él, y no porque le importara una mierda la respuesta.

Entonces Lynx soltó media risa y le mostró a Día el dorso de su mano, señaló con el dedo una cicatriz blanquecina en él. Día recordaba haberse fijado en ella la primera vez que lo vio barajar las cartas, en el tren saliendo de Deralla. La presión en su pecho aumentó.

—La noche que me hice esto —dijo—, la puta loca de Kitty se abrió la palma con la chapa de una botella y me cogió la mano.

Lynx escenificó el momento de una forma que Día dudaba mucho que fuera planeada, nudillos palideciendo al cerrarse con demasiada fuerza sobre el dorso de la mano de la cicatriz. Día casi podía ver la sangre correr entre ellas y sentía que iba a vomitar.

—Podríais haberos pasado cualquier cosa —murmuró.

Lynx se soltó la mano y dejó salir una carcajada ahogada.

—Y no nos habríamos reído.

No explicó cuál era la promesa. Qué era lo que Kitty había improvisado sellar con sangre. Día tampoco necesitaba que se lo deletreara: las personas que se querían siempre se decían las mismas cosas. Siempre, siempre, siempre.

—Tú has decidido que lo que te han dejado es un castigo —espetó Lynx—. Tú has escogido insultar así a los muertos. Yo preferiría estar muerto a tratar a Kitty así.

Lynx se hizo con el paquete de cigarrillos sobre la mesita de noche y se llevó uno a la boca. Encendió su mechero mientras decía:

—Lárgate.

Y:

—No soporto verte la cara.

50

50

Nadie había querido dejar a Luna en la clínica. En el momento en que había despertado, la habían trasladado al palacete de la marquesa. Una enfermera amiga de Catalina se había instalado en la habitación de al lado y comprobaba su estado cada pocas horas.

Incluso después de que Luna despertara de la operación, Cam se había sentido como una cuerda demasiado estirada, a punto de romperse. Cada segundo esperaba que Luna desapareciera, que muriera como lo había hecho la bestia a la que Olimpia le había quitado el síntoma. Y solo el paso del tiempo hizo que esa tensión se fuera difuminando hasta convertirse en un tirón lejano.

El paso del tiempo y la amabilidad de Catalina al decirle que podían permanecer allí hasta que Luna se recuperara, que no permitiría que nadie más se acercara y que los ayudaría a abandonar el país una vez Luna estuviera mejor.

—Tenéis un lugar en el corazón de Galatea y, si no me equivoco, en el de Loto también —fue su respuesta a la incredulidad de Cam—. Algún día, todas las personas que quiero habrán muerto y yo seguiré aquí y me arrepentiré de más cosas de las que ahora puedo imaginar. No será de no haber honrado lo que ellas deseaban.

Fue el paso del tiempo y fue Catalina y también fue Jaro, que apareció en el palacete en cuanto Cam tuvo permiso para llamarlo y permitió que lo abrazara hasta casi ahogarlo. No había crecido ni un centímetro.

Fue él —porque todo lo que salía de Luna bajo los efectos de los analgésicos eran frases sin acabar y llantos y risas— quien le explicó lo que había ocurrido en Deralla mientras él estaba encerrado: los cuatros, los treses, la reminiscencia, el estado en el que había encontrado a Luna. La desaparición de Lynx; aunque algo se revolvió dentro de él, solo dijo:

—Si vuelve a aparecer, le escucharé.

Estaba demasiado cansado. Su visión de su vida, de su pasado, había cambiado demasiado como para tener nada más que decir.

Jaro había regresado solo a Deralla y, al enterarse, Cam temió haberse equivocado sobre que perdonaría a Kossi. Especialmente cuando se negó a volver a su lado después de que Cam se lo sugiriera. Una vez Jaro se hubo marchado a su hotel, Cam se escondió en el baño de la habitación en la que estaba Luna y llamó a Kossi.

—Estamos bien —explicó, después de varios minutos de alegrarse de que Cam lo hubiera llamado. Cam casi pudo oírle poner los ojos en blanco—. Solo está preocupado y quiere quedarse cerca hasta que Luna esté mejor y es demasiado orgulloso como para decírtelo. Tampoco es que me lo haya dicho a mí, pero…

—Me preocuparía por su salud si lo hubiera hecho.

Con una carcajada, Kossi dijo que estaba de acuerdo con él.

Después de esa conversación, Cam podría haberse puesto a bailar. De ese mismo humor llamó a Cuqui para decirle que estaba con Luna y Jaro y los tres estaban bien. No explicó nada de lo que había ocurrido ni quiso decirle que Luna casi había muerto. En ese momento, no era importante.

No fue hasta que llevaban varios minutos hablando que la alegría de Cam se oscureció un poco. Aún no había hablado con Luna del futuro —ella no estaba en condiciones de hacerlo—, pero, si decidían marcharse, eso implicaría alejarse de Cuqui.

—Anda, venga —contestó al decírselo—, lárgate y no vuelvas sin un nieto, que a ti ya te tengo muy visto.

—Creo que te arrepentirás de haber puesto esa condición cuando no me vuelvas a ver el pelo.

—Y tú, cuando seas mayor y más sabio, te arrepentirás de la forma en que me hablas ahora.

Aunque sabía que, por mucho que intentara ocultarlo, a Cuqui le dolía la idea de que Cam se fuera —hacía tan solo días le había dicho que iría a buscarlo, que se lo llevaría a casa con su novia—, sus bromas consiguieron hacerlo sentir mejor.

Salió del baño lo suficientemente bien como para no preocuparse al ver a Luna durmiendo sobre su espalda en la cama, sus mejillas sonrosadas. De otra forma se habría inquietado, no porque durmiera —era bueno, necesitaba dormir—, sino porque no podía comprobar el aspecto de sus vendajes sin despertarla. La enfermera le había encargado vigilar que no sangrara ni supurara en exceso y Cam se estaba tomando la tarea quizá con más diligencia de lo necesario.

Decidió dejarlo estar y se acercó a la ventana que aireaba la habitación. Era el mismo cuarto en el que Cam había estado desde su llegada al palacete: muebles de madera de cerezo, papel pintado a rayas, alfombra azul y granate y un gran espejo con el marco dorado. Las cortinas y los doseles de la cama se agitaron ligeramente en la brisa que se creó al cerrar la ventana.

Se hizo con la silla del escritorio antiguo que se encontraba en una esquina y sobre el que había un ramo de flores que Catalina había traído para Luna. Acercó la silla a la cama, donde pasaba la mayor parte de las horas. Solo la había apartado antes para tener el camino despejado para ayudar a Luna a ir hasta el baño.

Antes de que pudiera sentarse, un golpeteo sonó en la puerta. Cam sorteó lo más rápido y silenciosamente que pudo el nido de mantas y almohadas en el que dormía a los pies de la cama. Se sorprendió al ver a Gala al otro lado. Vestida de gris y con el pelo rizoso alborotado, lanzó una mirada furtiva al interior de la habitación antes de que Cam la cerrara con cuidado.

Luna y ella no habían estado en la misma habitación desde que Luna despertó. Como no lo había estado nadie, en realidad, salvo Cam, la enfermera y Sho, que había supervisado su traslado al palacete y le había explicado a Luna la decisión de Catalina de dejarlos estar ahí. Luna estaba muy inestable emocionalmente, le había dicho Sho a Cam: era mejor que no viera a nadie que pudiera alterarla.

Y, por mucho que Cam desease que no fuera así, Gala tenía todas las papeletas para hacerlo.

—Está durmiendo —le dijo en voz baja, como fingiendo que esa era la explicación para cerrarle la puerta en las narices. Ambos sabían que no era así. A pesar de eso, Gala pareció agradecer la formalidad.

—¿Cómo está? La enfermera no me quiere decir nada.

Olimpia, que estaba junto a ella, vestida con un jersey rosa y una falda a cuadros negros y rosas, suspiró.

—Secreto profesional —dijo, sus brillantes labios sellados. Cam tuvo la impresión de que le había repetido eso a Gala varias veces ya—. Solo está haciendo su trabajo.

Cam sintió un calorcito en el pecho al imaginar a Gala intentando sacarle información a la enfermera sin éxito, quejándose de ello lo suficiente como para molestar a Olimpia y, al final, decidiendo plantarse en la puerta de Cam.

—Luna está mejor. Está…

«Postrada en la cama, bajo vigilancia constante, tomando tantas pastillas que no las puedo contar, llorando de dolor a pesar de dichas pastillas».

Y:

«Está viva».

Su resolución se le hizo añicos dentro. Dio un paso adelante y abrazó a Gala. Ella se tensó entre sus brazos casi tanto como lo hizo Olimpia junto a ellos.

—Gracias por salvarla —susurró.

Tenía los ojos llenos de lágrimas y le estaba costando todo lo que tenía no derramarlas. Pensaba que las emociones de Luna desde que había despertado eran una montaña rusa, pero él tampoco estaba mejor. Solo tenía más autocontrol e incluso eso le fallaba a menudo.

—Te debo la vida —dijo—. Te debo la vida dos veces. Tres por haber estado junto a ella todos esos años en el CEP. Y todas las cosas que han ocurrido desde entonces no… Pase lo que pase, te debo la vida.

Gala se relajó un poco y le devolvió el abrazo con torpeza.

—Yo no… Fue Olimpia quien se dio cuenta de lo que estaba pasando y cegó a los guardias antes de que pudieran apuntar. Está viva gracias a ella.

Recomponiéndose, Cam se separó de ella, consciente de que no estaba del todo cómoda. Se volvió hacia Olimpia y Gala hizo lo mismo, en sus ojos una adoración tan profunda que Cam la sintió en sus propias entrañas.

—Si se te ocurre abrazarme —avisó Olimpia. Cam supo, sin necesidad de mirar a la sombra a sus pies, que su voz no sonaba en la cabeza de Gala—, te desollaré. No la salvé por ti.

—Lo sé. —«Lo hiciste por ella».

Olimpia se quitó de encima las quejas de Gala por no dejarle oír la conversación y pronto las dos se alejaron por el pasillo. Cam regresó a la habitación con los ojos aún húmedos. Se los frotó de inmediato al notar que Luna estaba despierta.

—Eh —dijo con suavidad, apresurándose a su lado. Tenía los párpados pesados y las mejillas sonrosadas. Cam le puso una mano en la frente para ver si tenía fiebre.

Luna frunció un poco el ceño.

—He oído voces —dijo, la suya ronca y débil.

—Hablé con Cuqui por teléfono. —No le sabía muy mal la media mentira. Una sonrisa le tiró de la comisura de los labios al recordar la conversación—. ¿Te puedes creer que dijo que no se me ocurriera volver a visitarla si no era con un nieto? No sé qué he hecho para merecer semejante trato.

Luna lo observó unos instantes, luego cerró los ojos y esbozó una enorme sonrisa, dejando caer la cabeza a un lado.

—Seguro que tienes unos niños tan preciosos como tú —murmuró—. Yo ya he cuidado de demasiados.

Cam se rio, sonrojado por el cumplido.

—Estaba en un ochenta por ciento seguro de que esa era tu opinión. Supongo que siempre es agradable tener razón.

Se sentó por fin en la silla y contempló cómo Luna se quedaba dormida de nuevo.

El resto del día y la noche pasaron sin mucho movimiento —Cam dibujando distraídamente en una libreta para matar las horas— y Luna parecía tener algo más de energía al despertar, lo cual era buena señal pero no muy agradable para ella. Aunque de vez en cuando se levantaba y paseaba con piernas débiles por la habitación, la mayor parte del tiempo estaba tumbada y ni siquiera podía ponerse de costado, ya que la herida estaba en el abdomen. Estar más alerta significaba que también estaba más inquieta y se aburría.

A media mañana, la enfermera —que tenía los ojos grandes y oscuros y una bonita nariz aguileña— apareció para cambiarle los vendajes y tomarle la temperatura. Cam intentó ser optimista, hacer caso a las palabras optimistas de la mujer, mientras tenía delante la herida de Luna. No era fácil mirar cómo le ponía una inyección, pero sentía que tenía que hacerlo. Sentía que tenía que enseñarse a sí mismo a ver todo aquel proceso como algo positivo, o se desmoronaría y no podría ser un buen apoyo para Luna.

«Si Ámbar estuviera aquí, Luna no tendría que pasar por nada de esto».

«Y tú la traicionaste. La pusiste en peligro en la sede y ahora te gustaría que pudiera ayudarte».

—Cuando se levante al baño, vigila los vendajes —dijo la enfermera mientras guardaba la aguja usada en una bolsa para desecharla. Cam podía ver que a Luna le estaba desagradando que hablara de ella como si no estuviera presente—. Llámame si sangra. Y asegúrate de que beba agua.

Cam, que le había estado dando tanta agua que Luna lo había acusado de intentar que estallara, se sintió vindicado. Iba a volver a llenarle el vaso cuando oyó:

—¡Oh!

Cam se giró hacia la puerta, donde la enfermera se había quedado paralizada. Gateando a sus pies, envuelta en su sábana blanca, se encontraba Liria.

—Eh… —balbuceó la mujer. A pesar de que tenía que haber visto a las bestias antes por el palacete, probablemente nunca lo había hecho tan de cerca. Liria la medio empujó para pasar.

—No pasa nada —se apresuró a decir Cam para tranquilizar a la enfermera—. Deja la puerta abierta.

La enfermera se marchó lo más rápido que pudo. Por mucho que Cam quiso detener a Liria, no supo cómo hacerlo y ella bordeó la cama hasta el lado en el que se encontraba Luna. El corazón de Cam se aceleró. Luna sabía —más o menos— lo que Cam había estado haciendo mientras estaban separados, sabía que había bestias en el edificio. Pero una cosa era saberlo y otra verlo.

Se preparó para una reacción que no llegó. Luna giró la cabeza hacia un lado y parpadeó sin decir nada, más sorprendida que otra cosa.

Liria hizo un ruido y se dejó caer sobre la alfombra.

—Eh… Luna, esta es Liria —dijo Cam, suponiendo que lo más educado era presentarlas—. Aunque no puedas verla muy bien.

Desde el suelo, Liria tampoco debía de poder ver mucho de Luna.

—Te he hablado de ella, ¿te acuerdas?

Luna asintió como pudo.

—Y, Liria, esta es Luna, mi novia… Supongo que ya lo sabes.

Tenía que haber oído al resto hablar de la situación, o alguien se la había explicado directamente. Si no, ¿por qué iba a haber ido hasta allí? A Cam se le encogió el estómago al pensar que había subido sola las escaleras hasta el segundo piso.

—¿Has venido a ver si estaba bien? —le preguntó, y Liria afirmó con un golpe.

Una sonrisa frágil se dibujó en los labios de Cam. «No merezco que te preocupes por mí. Te habría matado. Te habría matado y tú no quieres morir».

—Gracias. Sí, estamos bien.

Liria no se quedó mucho tiempo. Danica no tardó en asomarse con un gesto alarmado que se relajó al ver la situación y llevársela. Cam se sentía agradecido por la visita, pero verla revolvió cosas dentro de él.

Le hizo pensar en la zanja de detrás del palacete.

Observó a Danica cerrar la puerta tras ellas con una ligera presión en el pecho. Decidió distraerse dibujando y se hizo un hueco en la mesita de noche. Incluso guardando los medicamentos en el cajón, no había mucho espacio. Aun así, no quería sentarse al escritorio y darle la espalda a Luna.

Apenas había abierto la libreta cuando Luna lo llamó.

—¿Cam?

Él levantó la mirada al ver que no seguía a los pocos segundos. Sus mejillas estaban más coloradas que antes, lo cual hizo que el corazón se le acelerara. La enfermera acababa de comprobar que no tenía fiebre, ¿verdad?

—¿Soy tu novia?

Cam parpadeó, sorprendido. Abrió la boca para responder y entonces se dio cuenta: en realidad, nunca habían hablado de qué relación tenían; él lo había asumido. Los nervios se retorcieron en su interior, aunque no había ninguna razón para ello, ¿no? Incluso si no lo habían hablado, no era como si Luna estuviera a punto de decirle que no quería saber nada de él. Solo era una situación graciosa.

Sintiendo el calor subirle a las orejas, dejó salir una risita nerviosa.

—A menos que prefieras ser mi esposa.

Los ojos de Luna se abrieron de par en par en lo que solo podía definirse como shock.

—Es broma, Luna —se apresuró a decir Cam—. Lo digo en broma.

—¿En broma? —Las cejas de Luna se juntaron.

Cam se quedó paralizado, el corazón martilleándole en el pecho. Balbuceó algo que ni siquiera para él tuvo sentido, luego se aclaró la garganta.

—Creo que esperaré a que no acaben de inyectarte analgésicos para decirlo en serio, ¿te parece?

Esperó a que Luna se estuviera echando una siesta para meterse en el baño y darse un suave golpe en la frente contra la pared.

Luna pareció estar teniendo un buen día durante el resto de la mañana y la tarde. Pareció tener más hambre que el día anterior a la hora de comer. Hizo que Cam se sintiera más ligero y, precisamente porque todo estaba yendo tan bien, lo destrozó que Luna rompiera a llorar de la nada después de cenar.

Antes incluso de que pudiera preguntarle si algo le dolía, Luna gimoteó:

—Estoy asquerosa. Doy asco. Quiero ducharme, no quiero estar aquí.

—No das asco —le dijo, aunque sabía que no serviría de mucho.

—Doy asco —sollozó, e hizo una mueca de dolor. Las manos de Cam estaban suspendidas en el aire, sin saber qué hacer, cómo consolarla y evitar que siguiera haciéndose daño al sacudirse—. No… No sé cómo soportas estar en la misma habitación que yo.

—Si no estuviera en la misma habitación, daría un brazo con tal de que me dejaran entrar, Luna.

Ella siguió llorando, su pecho temblando bajo las mantas. Incluso sabiendo que el cansancio, el dolor y la medicación influían en lo desconsolada que estaba, Cam la entendía. Había estado en su lugar. Si bien no físicamente, sabía lo que era sentirse sucio y no poder hacer nada al respecto. Estar atrapado en una piel que te asqueaba.

—Vamos a subirte un rato, ¿quieres?

Cam se hizo con un gran almohadón y la ayudó a apoyar la espalda en él. Para cuando volvió del baño con un cepillo y una goma de pelo, Luna había dejado de llorar y parecía estar intentando limpiarse las uñas. Cambiar de posición ya debía de ser un alivio para ella. Una pequeña sonrisa tiró de los labios de Cam al sentarse en el poco espacio que había al borde de la cama y empezar a cepillarle el pelo, que estaba pesado y oscurecido por la suciedad. No hacía mucho que él y la enfermera la habían cambiado de ropa, así que apartarle el pelo era lo único que se le ocurría que podría ayudar.

Cam sintió un nudo en la garganta mientras le trenzaba la melena lejos de la cara. Kitty le había enseñado, hacía años, a hacer trenzas desde la raíz, pero ya no recordaba cómo se hacía y ella nunca podría volver a explicárselo.

Se imaginó por un momento a Kitty sentada en su lugar, peinando a Luna, y la idea lo atravesó como una lanza. A Kitty no le había gustado Luna al principio: era una Hermana y Kitty siempre había sido muy protectora con Cam. Sin embargo, su relación había mejorado mucho mientras investigaban juntas a las jefas de sección. Ya nunca sabría a dónde habrían llegado. Cómo de amigas habrían llegado a hacerse. Si habrían llegado a considerarse familia como ellos lo habían hecho.

Habría sido así.

Tendría que haber sido así.

—Ya estás —anunció al atar una goma al final de la trenza—. Preciosa, aunque más a pesar de mi trabajo que gracias a él.

—Siempre haces un buen trabajo en todo —murmuró Luna, mirándose las puntas del pelo.

—No lo digas muy alto o me lo creeré.

«Jamás podrías creerte algo así».

Cam se levantó, devolvió el cepillo a su sitio y, con un «vuelvo ahora», salió del cuarto en busca de la enfermera: a Luna no le duraría mucho el sentirse mejor solo por tener el pelo recogido y no quería que se echara a llorar otra vez, no cuando había una causa definida para su tristeza. No le costó encontrar a la enfermera, que estaba cenando con Catalina y Sho en la cocina. Ella no se lo pensó mucho antes de darle una solución.

—Asegúrate de que no se le mojan los vendajes —añadió—. ¿Seguro que no necesitas ayuda?

—No, cena tranquila.

Mientras subía las escaleras de vuelta a la habitación, Cam se preguntó si no debería haberle dicho que sí. A lo mejor Luna preferiría que lo hiciera ella. Aunque no se había mostrado incómoda las veces que Cam había ayudado a vestirla, siempre tenía la mosca detrás de la oreja. Siempre pensaba en lo que Luna le había dicho en el baño de Kossi: «A veces estando juntos creo que me estoy ahogando otra vez». Y era distinto… No, más que eso, no tenía nada que ver quitarle la ropa para ayudarla, pero los traumas no entendían de lógica. Él lo sabía bien.

Al entrar en el cuarto, pilló a Luna mirando la libreta que había dejado sobre la mesita.

—Eh, eso es privado —la regañó y Luna se pegó la libreta al pecho como para impedir que se la quitara. Él no hizo nada por recuperarla; se alegraba de que hubiera sido capaz de alcanzarla con la mano sin hacerse daño—. La enfermera cree que podemos darte un baño de esponja, si quieres.

Luna reaccionó como si acabara de tocarle la lotería, lo que hizo sonreír a Cam, que fue a llenar un balde de agua caliente al baño de la habitación. La enfermera había dicho que era preferible que lo hiciera en la cama, por lo que Luna tendría que levantarse para que pudiera poner toallas sobre el colchón. Cam siempre se ponía nervioso al ver a Luna de pie, a pesar de que la enfermera insistiera en que, de hecho, era necesario que caminara y se moviera un poco todos los días. Así que decidió retrasarlo sentándose junto a ella y pasándole una toalla caliente por el rostro y el cuello —no iba a mojar nada así—.

Luna no apartó los ojos de él mientras le frotaba con cuidado la garganta, el tatuaje que ya no significaba nada.

—¿Qué pasa? —preguntó Cam con una pequeña sonrisa ante la intensidad de su mirada.

Luna parpadeó despacio.

—Eres muy guapo —dijo, casi como si le doliera.

A Cam se le escapó una risa. Sintió sus mejillas calentarse.

—No creo que me hayas dicho nunca nada parecido sin estar drogada. —Pasó la toalla por sus clavículas, visibles por lo enorme de la camiseta blanca que tenía puesta—. Estoy peligrosamente cerca de sacar conclusiones al respecto.

La noche que habían invadido la sede de la Fundación, en la que Luna había estado un poco borracha, parpadeó en su mente. Cam la apartó lo más rápido que pudo.

—¡No! —exclamó Luna, y Cam tuvo que luchar por contener una carcajada ante la urgencia con la que lo dijo—. Lo pienso siempre, pero me da vergüenza decirlo.

—¿Vergüenza por qué?

—Porque eres muy guapo.

Cam se rio por la nariz, una gran sonrisa en sus labios.

—¿Quién podría discutir contra esa lógica?

Era consciente de que otras personas lo consideraban atractivo. Kitty podría haberle dicho mil veces que era la persona más ciega que conocía en cuanto a saber cuándo alguien estaba ligando con él —y podía tener razón—, pero había gente muy descarada al respecto. Y, aunque podía ser agradable saberlo, nunca había significado demasiado para él. Que Luna se lo dijera, sin embargo, le hacía sentir un calor agradable en el estómago.

Una vez se resignó a aceptar que no podía hacer mucho más sin usar la esponja y poner las toallas, Cam observó con los músculos tensos cómo Luna se ponía en pie —no le había dejado ayudarla— y se sujetaba a uno de los postes de los que colgaban los doseles descorridos de la cama. Se dio toda la prisa que pudo en tender las toallas sobre las mantas.

—Vale. —Cam suspiró y se debatió sobre cómo era mejor proceder—. Empecemos por las piernas y así no tienes que levantarte otra vez para desvestirte.

Luna asintió y Cam deshizo el lazo de sus pantalones de pijama a cuadros. Tenía los dedos en la cinturilla cuando dijo a toda prisa:

—A menos que prefieras que no.

Un segundo después, se dio cuenta de que la frase no tenía mucho sentido sin el contexto de lo que había estado pensando. Luna resultó no necesitar dicho contexto.

—Siempre quiero que me desvistas.

Cam se atragantó con una risa. Al parecer, Luna también podía ser muy descarada si se le quitaba el filtro. No tenía claro qué opinaba al respecto mientras le bajaba los pantalones y la empujaba con cuidado de vuelta a la cama para terminar de quitárselos. Lo único seguro era que, si Luna estaba de ese humor, iba a quedarse en ropa interior. Si quería que alguien la limpiara entera, podía encargarse la enfermera.

—Espero que seas consciente de que voy a repetirte todo lo que estás diciendo dentro de unos días. —Tiró los pantalones sobre el respaldo de la silla junto a la cama—. Y no voy a tener ninguna piedad porque te dé vergüenza… Levanta los brazos... Aquí sufrimos los dos.

Luna lo miró con ojos enormes al verse libre de la camiseta.

—¿No te gusto?

—Precisamente porque me gustas mucho —respondió Cam con rapidez. Le puso una toalla pequeña sobre el sujetador para no mojárselo por accidente— agradecería que no ligaras conmigo mientras trabajo.

—No estás trabajando.

Cam se rio de nuevo.

—Se parece lo suficiente.

Luna no dijo nada más mientras le pasaba la esponja con cuidado por la espalda, brazos y hombros. Aún tenía sobre la tripa manchas amarillentas del antiséptico con el que la habían limpiado al operarla. Cam no se acercó lo más mínimo a ellas y examinó atentamente los vendajes de nuevo antes de pasar a sus piernas. Solo entonces cayó en que había dicho que empezaría por ahí y luego se había distraído.

—Cam —susurró Luna mientras le doblaba la rodilla para lavarle la parte de atrás del muslo—, te he echado mucho de menos.

El corazón de Cam se encogió. Los ojos se le humedecieron de golpe y dejó salir aire por la boca, ahuyentando las lágrimas.

—Y yo a ti —murmuró.

Tanto que, a pesar de que estaba ahí, a pesar de que la estaba tocando, sintió de nuevo las agujas del pánico. Necesitó todas sus fuerzas para no abrazarse a ella y estrujarla contra sí. El nudo en su garganta se apretó al pensar en la conversación que aún tenían pendiente: la de marcharse, la de abandonar los Otros de una vez por todas. Le parecía poco probable que Luna fuera a querer quedarse en Deralla después de haber visto la muerte tan de cerca, pero era imposible no oír el bisbiseo de su mente: «Que quiera irse no significa que quiera hacerlo contigo. Eres un problema, eres una carga, eres un peligro. No puedes borrar nada de lo que has hecho, no puedes limpiarte la sangre de las manos».

Se quedaron en silencio de nuevo. Cam luchó por apartar aquellos pensamientos de sí, concentrarse en las piernas de Luna y el vello claro que las cubría y el sonido de la esponja y la forma en que su piel húmeda brillaba a la luz de la lámpara. «Todo está bien. Todo va a ir bien».

Terminó el bañó, la secó y la ayudó a vestirse otra vez. Luna hizo un puchero cuando fue a quitarle la almohada para que volviera a tumbarse.

—¿Un ratito más?

Cam apretó los labios. Se sentía mucho más pesado que antes y no tenía lo que hacía falta para decirle a Luna que debería irse a dormir. «Seguro que le duele la espalda de estar tumbada, seguro que le molesta el cuello por tu culpa, porque se quedó sola para protegerte».

Le asustaba hacerle daño si la abrazaba, así que tan solo extendió la mano hacia su rostro. Se quedó congelado a apenas unos milímetros de su mejilla, el corazón latiéndole de forma dolorosa. Luna cerró el espacio inclinándose hacia su mano y dejando caer los párpados. La garganta de Cam ardía mientras la acariciaba con el pulgar, recorriendo las cicatrices rosadas y sumiéndose más y más en sus pensamientos. «No tiene arreglo. Nada de esto tiene arreglo. Esto es lo que siempre vas a traer a su vida, lo que siempre vas a traer a la tuya. Da igual lo lejos que corras, nunca podrás huir de ti mismo. Solo vas a alejarte de la gente que lo ha dado todo por ti, solo vas a traicionarlos».

Con los párpados pesados, Cam trazó la línea de los labios de Luna con la yema del dedo. Los tenía destrozados. Toda ella era una sombra de lo que había sido en diciembre y, a pesar de eso, Cam no podía evitar pensar que era preciosa. No podía evitar que la mirada se le quedara enganchada en la mancha cerca de sus pestañas y en su arco de cupido e incluso en la marca hundida en su lóbulo donde no llevaba pendientes.

Cam ni siquiera era del todo consciente de que aún tenía el pulgar junto a su boca hasta que Luna la abrió y se lo mordió suavemente, su lengua rozándole la yema. Al instante siguiente lo había escupido, arrugando el gesto.

Cam se quedó paralizado. Habría jurado que su corazón se había detenido también.

—Te saben las manos a jabón —protestó Luna, sacando la lengua.

Algo nació en las plantas de los pies de Cam y trepó a toda velocidad por el resto de su cuerpo.

«Te saben las manos a jabón».

Temblaba un poco al separarse de Luna. «A jabón». Intentó soltar una risa que fue más un soplido de aire atragantado.

—Bueno, es lógico —consiguió decir, su voz también sacudiéndose, al levantarse—. De la esponja.

Se echó las toallas al hombro y se agachó para coger el balde muy despacio. Sentía que el espacio a su alrededor era espeso como la miel. Hizo todo lo posible por no mirarse al espejo en el baño mientras se aclaraba las manos y la cara, o se echaría a llorar.

Regresó a su lugar al borde de la cama y cerró los ojos. Aún estaba algo inestable.

—Luna —susurró—, ¿puedo besarte?

Sus entrañas se sintieron afiladas al oírla decir que sí. Cam levantó los párpados tan solo un segundo para comprobar que el gesto de Luna decía lo mismo y se inclinó para besarla. De todas las cosas, a jabón. Sentía que iba a hacerse pedazos y, por eso, no había pretendido que el beso durara más de un momento. Pero las manos de Luna se cerraron en torno su muñeca e hizo amago de seguirlo cuando él intentó separarse. Cam ni quería que se doblase sobre la herida ni tenía la fuerza de voluntad para actuar de otra manera, ya no: se deslizó para sentarse junto a su cadera y volvió a besarla, una mano bajo sus clavículas para frenarla si se separaba del almohadón.

Un ruido rasgó la garganta de Luna. Alzó una mano y la dejó caer antes de llegar a la nuca de Cam; él sintió la mueca de dolor que hizo contra sus labios. A su segundo intento de alejarse, ella respondió con un «no, no, no» susurrado junto a su boca.

—Te he echado tanto de menos… —dijo con un hilo de voz, sin dejar de besarlo. Su aliento, cargado de una mezcla de dolor y desesperación, le cosquilleaba en la piel—. Te he echado mucho de menos. No me dejes.

Cam dejó escapar un suave gemido y su mano libre trepó por el cuello de Luna para enterrarse junto a su trenza. Bajo la otra sentía la silueta de sus costillas, el latido acelerado de su corazón y el principio de la curva de su pecho.

Aún había algo puntiagudo en su estómago, algo ácido y tenso que parecía apretarse más y más con cada beso, en el sonido de sus labios al separarse.

—Luna. —«No preguntes. No quieres saber la respuesta»—. Luna, ¿de verdad quieres esto? ¿De verdad no te molesta que te toque? ¿No te molestan mis manos?

Luna negó con la cabeza, sus labios rozando los de Cam, sus narices chocando.

—Tócame —susurró—, tócame, tócame.

Las palabras fueron como una descarga de electricidad que erizó todo su cuerpo. Un ruido impaciente le arañó la garganta y sus dedos quisieron hundirse en la piel de Luna cuando ella se hizo con un puñado de su sudadera.

Tras la primera o la segunda vez que ocurrió, Cam se había mentalizado para esperar que esas situaciones con Luna acabasen de forma repentina. Sin embargo, nunca había sido tan consciente de la arena cayendo al fondo del reloj como entonces. Aquello tenía que acabar pronto, antes de que Luna se hiciera daño.

A pesar de lo presente que tenía ese dato, o porque lo tenía así de presente, el beso se volvió más desesperado. Se sentía en carne viva, ardiendo y calcinándose como una cerilla en cada jadeo de Luna. Sus pensamientos eran un garabato tallado en sus entrañas, curvas y esquinas y tachones: «Todas las cosas que te ha visto hacer, todas las cosas que sabe, y se frota contra tus manos y se mete tus dedos en la boca y quiere que la toques».

Era malo. Era feo. Lo mucho que deseaba oírla decirlo otra vez. ¿Para qué? Solo para satisfacerse a sí mismo con el sonido, sentirse un poco más cerca de la salvación. Sabiendo que tenía que decirle que no.

La mano de Luna cayó sobre su muslo, rascando la tela de sus pantalones. Él tragó saliva y se obligó a no mover la que él tenía en sus costillas: «no la aplastes, no bajes la mano, no dejes que se haga daño, no dejes que siga».

—Cam —jadeó Luna, tratando de incorporarse—, déjame… Déjame…

Cam sabía lo que intentaba decir, lo sabía casi con violencia. Pero, si no lo hubiera hecho, no habría tardado en descubrirlo. Incluso sin poder separarse del almohadón, el rango de movimiento de Luna no era tan pequeño y él se había acercado todo lo posible para besarla. Solo necesitó un segundo más para posarse en el bulto en sus pantalones.

Los ojos de Cam se abrieron de golpe y se separó solo lo justo para encontrar los de Luna. El latido de su corazón reverberaba por todo su cuerpo y sus pupilas recorrían los iris azules de ella, iluminados por la lámpara de la mesita. Ella le sostuvo la mirada. Respiraba por los labios entreabiertos mientras sus dedos lo acariciaban arriba y abajo, ligeros como una pluma.

El aire temblaba en el aliento de Cam. Cada músculo de su cuerpo —cada fibra a punto de ceder como un elástico estirado hasta el límite— estaba puesto en no dejarla. Y, aun así, apenas mantenía el control. Tenía los ojos abiertos porque, si volvía a cerrarlos, no habría nada entre él y su imaginación y sabía que vería las manos de Luna colándose bajo su ropa interior y vería sus labios susurrando que la tocara otra vez y vería…

«Te estás torturando con algo que sabes que no va a pasar».

Incluso sabiéndolo —porque lo sabía—, al dejar caer la mano del pecho de Luna y posarla sobre la suya, el pensamiento relampagueó en su mente: «Podrías enseñarle cómo».

Entrelazó los dedos con los de Luna y la guio hasta su propio regazo.

—Creo que ambos sabemos que esto es muy mala idea —dijo con la voz ronca. Más bien, deseaba que ambos lo supieran. No tener que explicar en voz alta que hacía tan solo unos días que Luna casi había muerto y que (fuera a hacerse daño o no) estaba drogada y ni ella ni Cam podían saber a ciencia cierta si habría llegado hasta allí si no lo estuviera.

La mirada de Luna bajó a sus palmas, flexionó los dedos un par de veces. Cam se obligó a apartar la vista e intentar despejarse. Alcanzó el vaso de agua de Luna y, quizá siendo un poco egoísta, le dio un trago antes de ofrecérselo a ella.

Al girarse para tendérselo, sin embargo, se encontró con lágrimas en sus ojos. La mente se le aclaró tan rápido como el estómago se le hundió.

—Luna… —susurró, devolviendo el vaso a su sitio sin mirar y casi derramándolo.

Ella ya se había echado a llorar. Se llevó las manos al rostro.

—Luna, Luna, eh… —Cam se sentía perdido.

—Solo quiero que las cosas sean fáciles.

Un sollozo hizo que se doblara y Cam la cogió por los hombros, alarmado.

—Luna, cielo, respira hondo. Te vas a hacer daño.

—Solo quiero que las cosas sean normales.

La palabra resquebrajó a Cam por el centro, como un plato al conocer el suelo. Normal, como solo llevar guantes en invierno. Normal, como las personas no portadoras. Normal, como ellos nunca habían sido. Y nunca serían.

—Solo quiero que sea fácil.

Cam estaba luchando contra el ardor de su garganta, intentando no echarse a llorar como ella.

—Lo sé —susurró—. Yo también.

Escuchó a Luna llorar en silencio durante unos minutos, sus labios una fina y temblorosa línea. Tendría que ser estúpido para pensar que Luna estaba llorando porque la había rechazado. A pesar de que no lo era, tampoco era lo suficientemente inteligente como para saber cómo lidiar con las cosas por las que sí sollozaba. Con todo lo que le había pasado, con la forma en la que había vivido y lo que le habían quitado. «Déjame tener algo por una vez. Déjame tener algo, lo que sea». Oh, Cam lo entendía. Aquella desesperación reptaba también bajo su piel desde que tenía memoria. Y nunca había sabido cómo calmarla.

—Si pudiera librarte de todo lo que te hace sufrir, lo haría —murmuró—. Si pudiera darte todo lo que quieres, sería tuyo.

Luna se sorbió la nariz, su rostro aún enterrado en las manos. Cam apretó con fuerza los párpados y se enderezó un poco. Sentía que debía decir algo, aunque no quisiera y temiera estar hurgando en la herida.

—Luna, si creyera… Si creyera que acostarme contigo sería bueno para ti, lo haría, pero no lo creo.

«¿Te escuchas?».

Ella se quedó muy quieta.

—Creo que actuar como si todo fuera… normal —cuánto odiaba ese sonido— cuando no lo es nunca trae nada bueno. Y ambos sabemos, porque tú me lo has dicho, que esto no es fácil para ti.

«Lo dices como si para ti sí lo fuera, como si no sintieras nada afilado al tocarla. Lo dices como si tú no hubieras intentado limarte contra ella también».

—Y no digo que nunca vaya a serlo. Espero que mejore porque me rompe el corazón verte sufrir. Creo —añadió en un susurro— que todas las heridas se pueden cerrar, incluso si tardan mucho en hacerlo y dejan cicatrices.

«¿De verdad lo crees?».

«De verdad tengo que creerlo». Por ella, por él, por todas las personas a las que quería.

Parpadeó para ahuyentar las lágrimas y le ofreció una mano a Luna posándola junto a su pierna. Al cabo de unos instantes, ella bajó una de las suyas de su rostro y se la cogió sin mirarlo. La tenía húmeda.

—La noche de nuestro primer beso, prometí ser sincero contigo. —Su pulgar trazó un arco sobre la piel de Luna—. No sé si nada en nuestras vidas acabará siendo fácil algún día. La verdad… —Una risa triste se le salió por la nariz—. La verdad es que no las tengo todas conmigo.

Luna levantó por fin la cabeza hacia él. Sus ojos estaban rodeados de rojo, hinchados, rastros de lágrimas bajándole por las mejillas sonrosadas. El aleteo de sus pestañas fue como una flecha directa al corazón, queriendo arrancarle un sonido a su garganta.

—Pero lo que sí sé —le dijo, apretándole la mano— es que no te cambiaría por la vida más feliz del mundo.

51

Día regresó al piso de Catalina lista para hilar una historia para Gala sobre dónde había estado. Hasta se había comprado unos pantalones rojo rubí para darle credibilidad y para tener algo que hacer que la distrajese de esa cosa en su garganta.

Resultó ser para nada. Gala era una bola de ansiedad esa noche: Día la conocía lo suficiente como para saberlo incluso si no lo mostraba demasiado. Lo único que le dijo al verla fue que habían apuñalado al jefe de Control y Catalina llevaba todo el día hablando con la directora y a saber quién más para intentar detener el internamiento de los cuatros antes de que fuera tarde. Todavía no había vuelto.

Día vio su preocupación y le pareció razonable. Más allá de eso, solo quería arrancarse la garganta para librarse de aquello que llevaba atascado en ella desde que había salido del hotel de Lynx.

Al final, Gala suspiró. Le dijo que había chocolate en la cocina y se encerró en la habitación de Oli. Ni siquiera le pidió que le diera el móvil.

Día fue a la cocina y se encontró con un cazo ridículamente grande de chocolate caliente… ahora frío y con una capa oscura y espesa en la superficie. En los azulejos tras la vitrocerámica alguien —Oli, por la letra— había escrito con rotulador: «Gala no sabe calcular cantidades. Podéis tomároslo». Día miró el mensaje y volvió a mirarlo, esa cosa retorciéndosele como una lagartija al final de la lengua. Se sirvió una taza, la calentó hasta casi hervir y se la llevó a su cuarto, dispuesto a escaldarse el esófago y todo lo que estuviera viviendo en él.

Le dio un sorbo que le quemó los labios y otro y otro mientras pensaba que no era la primera vez que lo llamaban gilipollas y desde luego no era la primera vez que lo echaban de una habitación de hotel. Lynx lo odiaba. Lynx no lo entendía. Vale, no tenía por qué sentirse así. No tenía por qué oír una y otra vez su «si tú supieras, si tú supieras, si tú supieras». Día sabía. Sabía como nadie más lo hacía. Y, sin embargo, no podía evitar pensar en la mano de Lynx cerrándose sobre su cicatriz y sentir aquello entre el cosquilleo de su boca quemada. Como si de verdad hubiera sido un gilipollas con él.

No quería que le importara. Lo cierto era que no quería que le importara nada que no fuera su propio dolor y, aun así, aunque la forma en que se estaba bebiendo el chocolate hirviendo le recordó a la noche tras la aparición de Cam, no fue a por una botella ni a por su abrigo para buscarse un club aprovechando que tenía su teléfono. Porque no quería que Gala siguiera sufriendo por él.

Era otra cosa en la que no podía evitar pensar: en cómo le había gritado en el hospital, el temblor en su voz al decir que no iba a perder a nadie más. Y en Oli, en lo poco que había podido ver de su rostro en el túnel de la sede de la Fundación al decirle que se marchara sin él, y en lo poco que había necesitado verlo para saber cómo se sentía. Todo el mundo escogía morir antes que estar con Oli, y Día lo había hecho también.

Se atragantó con el último trago de chocolate, tosió contra su mano y el aliento le ardía cuando en su mente resonó la voz de Amón. Había pasado demasiado tiempo como para estar oyéndolo otra vez, estaba demasiado muerto. Y, sin embargo, recordaba a la perfección su explicación velada sobre por qué había dejado vivir a Gala y no la había matado como a Yun: «Cuando lo inevitable pase, no queremos estar solos. Aunque a veces me pregunto si no es mejor eso a cargar con el dolor de otros».

Sonreiría en su tumba sabiendo lo que le pesaba a Día el dolor de otros. Los chillidos de Gala y el silencio de Oli y el que Catalina no pudiera olvidar dos siglos más tarde lo que era tumbarse todas las noches junto a alguien que lloraba y lloraba y no dejaba de llorar. «Eso es lo que pasa cuando sales un momento de casa y al volver te encuentras a tu mejor amiga ahogándose en su propia sangre».

Que odiabas cada segundo de tu existencia, y odiabas aún más a las personas que deberían entenderte y no lo hacían.

Día jamás había agradecido una visita del fantasma de Cruz, pero cuando el olor del chocolate que llenaba la sala fue sustituido repentinamente por otro, lo abrazó casi con violencia. Fue igual que romperse la piel de los dedos con los anillos y nunca dejarla sanar. Escoger el dolor más soportable en cada momento.

Era gracioso que Día siguiera pensando de esa manera en Cruz, por mucho que hubiera razonado consigo misma que no era así como funcionaban las cosas. Lo que la rondaba no era el alma de Cruz, sino los restos de su vida pegados a su síntoma como un chicle a la suela de un zapato. No tenía consciencia ni poder de decisión. Ni siquiera podía decir que lo rondase, sabiendo que vivía dentro de él.

Pero daba igual cuánto intentara mantener la cordura, siempre se le acababa escurriendo de entre las manos cuando olía a melocotón.

En realidad, esa noche ni lo intentó.

—¿Lo oíste? —susurró. Sus dedos seguían cerrados en torno a la taza vacía, y no había nadie más en el cuarto que ella y el tacto de la manta de Cruz entre la piel y la porcelana—. ¿Oíste que Lynx dijo que estaba jugando contigo?

La lengua quemada le dolía, la garganta le dolía y lo hizo aún más al ser raspada por una risa.

—Creo que ese eras tú. —La idea lo abrasó, y quiso parar las palabras porque de pronto aquel dolor ya no parecía nada soportable; no pudo—. Creo que eras tú el que jugaba conmigo porque me cogiste y me soltaste y yo jamás te habría soltado.

Ni siquiera se habría arriesgado a agarrarlo por miedo a que la vida le rompiera los dedos y él se le escapara. Si hubiera tenido la oportunidad, Día habría cavado un agujero entre sus costillas y se habría enterrado en él. Habría vivido allí para siempre.

Y Cruz ni siquiera habría vivido.

Día le había dicho en silencio miles de veces cosas del tipo «si tanto te importaba estar conmigo, no haberte matado». Y después de casi todas se había corregido a sí mismo: Cruz no se había suicidado porque quisiera morir, sino porque de otra forma sufriría por toda la eternidad. Esa vez no se paró y esa vez no se corrigió.

—Si de verdad te hubiera importado —siseó—, habrías parado. Sabías lo que estabas haciendo, sabías lo que te iba a pasar y no paraste.

Podría haberlo hecho. Cruz era consciente de que se librarían de él si seguía por aquel camino y aun así había continuado. Porque tenía que vengar a su querida madre, porque tenía que destruirlos a todos costara lo que costase. Una nueva carcajada sacudió a Día.

—Porque seguro que mamá quería que…

Ahí paró. Un segundo. Luego otro. Y entonces estampó la taza vacía contra el suelo. «Porque seguro que mamá quería que murieras por ella, seguro que quería que te destrozaras la vida». Los sucios pedazos de porcelana rodaron por la alfombra. El corazón de Día trataba de tallarle un moratón en las costillas en medio de los árboles y la brisa y los aspersores.

«Has escogido utilizar a alguien a quien querías como excusa para arruinarte la vida».

«Años y años y todo lo que tenía para vengarlo a él y vengar a su condenada madre a la que nunca conocí».

«No hay nada que me importe más en el mundo que tú». «Si eso es cierto, llévame contigo». «Puedes. Siempre has podido». Su última conversación con Yun daba vueltas muy rápido en su cabeza, demasiado rápido en su cabeza. No lo había hecho. No le había mentido a Yun, en eso no: no había nada que le importara más y, sin embargo, se había ido. Y, sin embargo, había ido a destrozarse la vida.

Las manos de Día temblaban como si nunca hubieran conocido el agua.

—S-si hubiera podido… —susurró.

Se habría convertido en enredaderas en sus costillas.

Habría sido cada gota que llenaba sus células.

Y, aun así, se había ido, como Cruz se había ido. Pero mucho más lejos, porque Cruz se había arrebujado entre sus músculos y lo sentía ahora, aquella cosa tan ajena y tan cálida y tan abrumadora a la que había decidido llamar «amor», a la que había decidido odiar.

«Tú has decidido que lo que te han dejado es un castigo».

Bueno, lo era. ¿No lo veía? Que los ojos se le habían anegado de lágrimas y no soportaba el cosquilleo que levantaban en sus mejillas. Nada que doliera tanto podía ser otra cosa. Incluso si podía ver en el filo de la porcelana a sus pies, en el tacto de su piel bajo otros dedos, que él habría hecho lo mismo. Que lo había hecho. Que nunca habría deseado hacerles daño y, a pesar de eso, se habría pegado a ellos como una sanguijuela. Que no había habido nada tan importante como él e, incluso así, no lo había escogido.

Los ojos de Día estaban abiertos de par en par, clavados en la mancha de la alfombra, en la luz de la lámpara iluminando el pedazo de blanco como un hueso sobre ella. El serpenteo en su garganta era el de una boa.

—Se suponía que tú eras mejor que yo.

De eso se trataba. De eso se había tratado siempre, desde el primer momento en que había visto a su yo del pasado reflejado en Yun. Se suponía que lo ayudaría, se suponía que lo salvaría como Cruz lo había salvado a él porque Cruz era mejor persona y Día quería merecerse su síntoma. Por mucho que lo odiara, por mucho que le escociera, quería habérselo merecido a él.

—Que tú pensabas las cosas mejor que yo. Se suponía que tú veías las cosas con más claridad que yo.

Pero a lo mejor no lo hacía. A lo mejor de verdad no lo había hecho y de verdad había creído, como Día había creído, que lo mejor era marcharse y quizá volver —si volvía— con las manos llenas de sangre. Y había pensado, como Día había pensado, que entonces estaría en paz y estaría entero y podría no desear más que una floristería cerca del mar.

A lo mejor había creído que dentro de unas costillas había espacio de sobra y metérsele dentro no haría que Día dejara de poder respirar.

O que Día lo conocería lo suficiente, que le tendría el suficiente respeto como para saber que no quería ahogarlo y solo quería presionar y empujar como una manta pesada que a veces ayudaba a dormir. Recordarle que estaba vivo, recordarle que no estaba solo incluso cuando sí lo estaba. La gravedad y la sensación de un cuerpo contra otro.

O puede que Cruz solo fuera gilipollas y luego se matara y eso fuera todo. Ninguna regla del universo rota por amor, solo mala suerte y un cambio en el viento.

—Lo siento —susurró a un fantasma que ya no estaba ahí. Todos sus sentidos eran suyos otra vez, no había rastro de Cruz y eso hizo que gimoteara y enterrara el rostro en las manos y cayera sobre la cama—. Lo siento, lo siento, lo siento.

Por no haber sido mejor que Cruz, por no haber aprendido nada de él, por haber querido quitárselo de encima y pensar que querría asfixiarlo. Por haber acudido a Amón en busca de un pedazo de Cruz cuando tenía tantos dentro y haber matado a Yun en el proceso. Por haberse destrozado la vida y habérsela destrozado a él también y haber borrado todas sus fotos como si no deseara ver sus ojos castaños todas las noches.

—Lo siento —repitió. Y, ah, era duro ser perfectamente consciente del momento en que había cogido el teléfono. Preferiría estar borracha. Preferiría no saber lo que estaba haciendo—. Por todo. Fuiste amable llamándome gilipollas.

No hubo respuesta al otro lado. Día se sorbió la nariz y, al dejar caer los párpados, también lo hizo una lágrima.

—¿Puedo volver? —susurró.

52

A pesar de que había dicho que no sería así, Cam sí tuvo piedad de Luna. Cuando la enfermera le redujo la medicación y la cabeza de Luna se despejó, Cam no la chinchó con nada de lo que le había dicho en los días anteriores. Luna lo agradecía porque se quería morir de la vergüenza con lo poco que recordaba y estaba segura de que era, efectivamente, poco.

Que el dolor se hubiera vuelto tolerable con analgésicos menos fuertes no significaba que Luna pudiera hacer lo que quisiera. Seguía encerrada en la misma habitación y, si bien a veces sentía un poco de claustrofobia, la mayor parte del tiempo era feliz estando allí. Tenía un enorme baño con el suelo blanco y negro, tenía doseles en la cama y alfombras lujosas y una vista preciosa del centro de Deralla por la ventana. Y, sobre todo, tenía a Cam. Todo el tiempo, pululando a su alrededor, dibujando en el escritorio, desafinando mientras se duchaba, contándole mil anécdotas y riéndose hasta que tenía que sujetarse la tripa.

Hacía que el corazón le doliera. No sabía qué más podía querer, apoyada en mil almohadones con él tumbado a su lado, hablando con las manos más que con la boca sobre qué era lo que harían para celebrar el próximo cumpleaños de Luna. Aquel lo había pasado postrada en la cama y en una neblina.

—¿De qué quieres la tarta? Podríamos tener más de una, incluso. ¿Cómo se llamaba la que trajo Cuqui en Nochebuena?

—Selva Negra.

—Eso, gracias. Estaba increíble, ojalá no hubiera estado tan lleno. —Cam suspiró—. ¿Sabes lo que podríamos hacer? Buscar una exposición de arte interactiva.

Luna se rio, lo que le provocó un ligero pinchazo en el abdomen.

—Creo que el cumpleaños que quieres celebrar es el tuyo.

—Yo tampoco celebré el último mío. Podríamos celebrar los dos.

Luna sonrió y se inclinó un poco hacia él, lo que su herida le permitió. Le apartó el pelo de la cara y le acarició la mejilla con dedos ligeros. Él miró su pulsera y dejó caer los párpados con una sonrisa. Alzó la mano para tocar la de Luna.

—Podríamos celebrarlos dos veces —dijo Cam—. En septiembre y en marzo.

—Están muy bien distribuidos en el año.

—¿Verdad? Es el destino. Estaría bien si…

Cam se calló y su gesto se torció. Antes de que Luna pudiera preguntar, se había incorporado sobre la cama y girado hacia ella.

—Hay algo de lo que necesito hablar contigo. La verdad es que no quiero hacerlo, pero no puedo retrasarlo para siempre y tú… estás bien, ¿verdad? ¿Para hablar? ¿Estás muy cansada?

Luna sacudió la cabeza, que tan solo le dolía un poco —y las últimas semanas la habían acostumbrado a algo así—. Aunque hubiera estado para el arrastre, no lo habría dicho: sería un sinvivir si Cam no le decía lo que fuera.

Cam soltó aire despacio, como preparándose. Aún le sostenía la mano y Luna notó su nerviosismo en ella.

—Mientras tú no estabas, yo… Cuando nos mandaste a Jaro y a mí lejos, sabía que lo hiciste porque querías protegerme. No sabes lo que eso significa para mí. No quería… hacer de menos tu sacrificio al volver. Lo hice porque, bueno, porque necesito estar contigo. También porque no sabía qué más hacer. Esta es la única vida que he tenido, Luna. Los Otros, la… causa, supongo.

Los ojos se le llenaron de lágrimas. Luna no se movió porque no quería interrumpirle, pese a que deseaba con todas sus fuerzas abrazarlo y decirle que no estaba enfadada con él por volver. Que jamás lo había estado y más bien había esperado que él lo estuviera con ella por actuar contra su voluntad.

—Desde entonces he estado pensando mucho —Cam dejó ir media risa, bajando la mirada—, he tenido mucho más tiempo para pensar del que me gustaría. Y me he dado cuenta de que… Las cosas que… Mi síntoma… Yo… Joder, no…

Soltó a Luna para frotarse la cara, que había enrojecido. El corazón de ella dio un vuelco al ver las lágrimas resbalar por sus mejillas. Tiró su decisión de dejarlo hablar por la ventana y tomó su rostro entre las manos.

—No tienes por qué contármelo todo ahora. No tienes por qué contármelo nunca, si no quieres.

—No, tengo que hacerlo. —Lo decía como si le doliera—. Aunque quizá…, quizá no ahora.

Luna asintió con vehemencia y él esbozó una diminuta sonrisa. Luna le limpió las lágrimas con el pulgar.

—Sigo creyendo en esto —dijo Cam, su voz un poco más compuesta que antes—. Sigo creyendo que los portadores merecemos un mundo mejor que este.

Algo se revolvió en el estómago de Luna.

—Yo también lo creo. —No sabía por qué le costaba tanto decirlo. ¿Era porque ya no tenía su síntoma? La mayor parte del tiempo, no era consciente de que era así.

—Pero —continuó Cam— la verdad es que… La verdad es que no quiero seguir haciendo esto. Y sé que es egoísta y sé que pensarás que soy una mala persona por ello y yo también lo creo porque no sé qué habría sido de mí sin los Otros y la vida que tengo se la debo al jefe…

—Él no quiere esto para ti —dijo rápidamente Luna, cuyo pulso se había acelerado—. Él quería que abandonaras los Otros.

—Y odio que estén en la cárcel y querría hacer algo por ellos y todas las cosas buenas que me han pasado han sido por los Otros. Jaro, y Kitty, y Lynx, y… Y tú. Y sé que la gente me necesita y que esto es injusto porque es un milagro que sobreviviera a la Fundación y mucha gente no lo ha hecho y…

—Cam.

—Pero quiero rendirme. —Abrió los ojos de par en par, como si no creyera lo que acababa de decir—. Quiero dejar de luchar por esto. Quiero rendirme, Luna. Y quiero que tú te rindas conmigo.

Luna boqueó, dejó caer las manos del rostro de Cam.

—No tienes por qué —se atragantó él—. Sé que estoy siendo egoísta pidiéndote esto y no quiero… No quiero que lo hagas por mí, en realidad. No quiero… Si esto es lo que quieres encontraremos la forma, aunque tengamos que marcharnos de aquí. Incluso si no tienes tu síntoma, yo te ayudaré. No dejaré que te pase nada. Yo…

—Hagámoslo.

—¿Eh?

Luna le apretó los dedos con tanta fuerza que los sintió crujir.

—Rindámonos —susurró—. Rindámonos juntos. Cam, yo no quiero esto. A mí no me importa ser egoísta. Solo quiero…

Cam la besó. Luna le echó los brazos a la nuca, sin importarle el tirón que sintió al subirlos, y lo atrajo hacia sí. Cam tuvo que poner una mano al otro lado de su cadera para no caer sobre ella. Luna rompió el beso para mirarlo.

—Vayámonos a un sitio donde haga mucho sol. —Las mejillas de Cam estaban rojas como si ya estuvieran ahí, Luna podía sentir el calor—. Todos los días. Donde se te puedan estropear las manos. No vuelvas a tapártelas.

Cam se había echado a temblar, su rostro lleno de dolor e incredulidad.

—Vale —susurró—. Quédate conmigo.

Luna no podía dejar de asentir.

—Siempre. Siempre.

Lo besó de nuevo, una y otra vez, en los labios, en las mejillas, en las manos. Y dejó que él hiciera lo mismo, que besara sus párpados y su frente y su pelo. Solo se separaron porque Cam estaba preocupado por su herida, y acabó apoyando la cabeza en el regazo de Luna y quedándose ahí. No supo cuánto tiempo pasaron así, Cam con los ojos cerrados mientras ella le acariciaba el pelo, hasta que él volvió a hablar.

—Hay algo más que tengo que decirte.

Trató de incorporarse de nuevo y Luna, de forma algo cabezota, no se lo permitió. Nada que tuviera que decirse sentado. Luna se negaba a oír nada que fuera demasiado serio como para decirlo en aquella postura. Cam soltó algo que era media risa medio suspiro, y Luna no tenía ninguna duda de que sabía lo que estaba pensando. Siempre la había entendido.

Cam enterró el rostro en las mantas sobre su muslo un segundo antes de decir:

—Jaro y yo fuimos a hablar con Kossi al volver a Deralla. Él… —Volvió a suspirar. Luna se había tensado—. Supongo que lo que quiero decir en realidad es que lo he perdonado, y que creo que Jaro lo ha perdonado y quiero que sea así.

Miró a Luna y se humedeció los labios.

—Le quiero, Luna. No quiero perderlo por lo que ocurrió, incluso si debería hacerlo. No quiero perder a nadie más.

Luna se desmoronó. Enterró las manos en el rostro, sintiendo su piel arder.

—Me hizo mucho daño —gimoteó—. Me dolió muchísimo, y yo tuve que deciros que había sido él porque vosotros no queríais creerlo. Y yo no quería creerlo, y de verdad sentí… Fue como si de verdad me hubiera apuñalado. No he podido dejar de pensar en ello, ni un solo día.

—Lo sé —susurró Cam, que se había levantado para acariciarle el brazo—, lo siento.

—Quiero borrarlo. Quiero que nunca haya ocurrido. Cam…

—Él también quiere eso. Me preguntó por ti, el otro día, cuando lo llamé. Quiere que estés bien, quiere verte…

—Me hizo tanto daño… —repitió, sin dejar de llorar.

—Pero no tienes que perdonarlo si no quieres.

—Quiero que deje de dolerme.

No quería perdonarlo, quería no haber tenido nada que perdonar en primer lugar. Aunque supiera que eso era imposible, era lo que gritaba su corazón. Y siguió haciéndolo durante un largo rato, mientras lloraba y Cam le susurraba que la entendía y que se sentía igual. Al final, consiguió calmarse un poco y decir:

—Fui cruel con Jaro. La noche que me detuvieron. Le dije que era culpa suya que hubieras desaparecido, por dejarte solo, y que era un traidor por seguir hablando con Kossi después de lo que nos había hecho.

—¿Lo piensas de verdad?

—Lo pensaba cuando lo dije.

Cam esbozó una sonrisa débil.

—Jaro sigue en Deralla, no ha vuelto con él todavía. Creo que está preocupado por ti. Seguro que él también diría cosas por las que querrá disculparse contigo. —Besó la comisura de los labios de Luna—. Nada de lo que me ha pasado fue culpa de ninguno de los dos.

—¿De quién si no?

Luna era consciente —por mucho que prefiriera fingir que no— de que la explicación que Cam le había dado sobre cómo habían terminado en el palacete de la marquesa de Deralla era bastante vaga. Más que una explicación, parecía haber estado intentando convencer a Luna de que Olimpia, Gala, Catalina y Sho eran la única razón por la que no había acabado en manos de Control. Luna había apartado el asunto de sí porque estaba cansada y solo quería ser feliz un rato con él, pero sabía que tendría que enfrentarse a la situación tarde o temprano.

—No es culpa de nadie —contestó Cam—. No hay culpa. No quiero que la haya. No sé qué habría ocurrido si las cosas hubieran sido diferentes. Lo que sé es que yo estoy aquí y tú estás aquí y eso es lo único que me importa ahora mismo.

Luna le sostuvo la mirada y supo que le estaba ocultando algo. Quiso sacárselo. Quiso que le dijera qué era lo que había sucedido en realidad, saber a quién tenía que enfrentarse, qué sangre tenía que derramar para compensar todo el dolor que ella había sentido, todo lo que Cam había sufrido.

Pero no lo hizo.

Le acarició el rostro a Cam por enésima vez, por primera vez. Y se dijo que habían dejado de luchar.

—Probablemente sí sea el destino —susurró— que nuestros cumpleaños estén separados por seis meses. Deberíamos celebrarlos juntos.

En la sonrisa de Cam, vio el sol.

53

—¿Por qué haces esto? —preguntó Día, girándose sobre el costado para mirar a Lynx.

Tan solo hacía, ¿qué?, ¿tres o cuatro días?, desde la primera vez que había pisado esa habitación de hotel y, sin embargo, la sentía como si fuera suya. Metafóricamente, claro: Día jamás se haría responsable de un cuarto decorado con semejante mal gusto.

Lynx ni siquiera lo miró. Siempre se vestía rápido, acababa tirado sobre las mantas revueltas en pantalones y camiseta mientras Día se enrollaba en ellas y retrasaba al máximo el momento de ponerse la ropa. Día había llegado a preguntarse si a Lynx le desagradaría su propio cuerpo. Lo había descartado en favor de la teoría más probable: no quería coger frío. Día un poco sí que tenía, pero, con lo mucho que disfrutaba de la moda, siempre le había gustado más de lo razonable estar desnuda. En más de una cena navideña delante de toda la familia se había hablado de su costumbre infantil de salir disparada como una bala de la bañera y recorrer toda la casa en pelota picada hasta que una de sus madres conseguía atraparla para vestirla.

Había cosas que nunca cambiaban.

Imaginaba que Lynx evitando responder a sus preguntas sería una de ellas.

Lo contempló mientras sus dedos pálidos estudiaban uno de los pendientes de Cruz, el otro brillando dorado sobre su regazo. Era extraño de ver. Hacía que Día sintiera algo a lo que no sabía poner nombre y que no era del todo agradable. Le recordaba un poco a lo que sentía cada vez que le bajaba la bragueta a Lynx.

—No finjas, sé que me has oído —dijo—. Estás a veinte centímetros de distancia.

—No estoy fingiendo, te estoy ignorando.

Día hizo un mohín. Clavó el codo en el colchón y apoyó la barbilla en la mano. No sabía muy bien por qué le importaba tanto, solo que quería una respuesta.

—En la sede dijiste que querías salvarme la vida por Kitty. —Lynx gruñó—. ¿También te acuestas conmigo por ella?

Lynx siguió sin contestar, ojos en los pendientes. Día chasqueó la lengua y se dejó caer sobre la espalda. Algo se le revolvía dentro. En cualquier otra situación, habría planteado esa pregunta como una ridiculez, una que hacía solo para que tuviera que corregirlo. ¿En esa? No le sorprendería ni lo más mínimo que la respuesta fuera que sí. Y Día… tampoco tenía claro cómo se sentiría si la explicación fuera «sí, solo estoy haciendo esto para que te quedes». Quizá porque ella misma no estaba segura de por qué lo estaba haciendo. No es que se lo pasara especialmente bien y, desde luego, no estaba enamorada. Estaba más cerca de Marte que de enamorarse de Lynx.

Día suspiró y observó el techo.

—Mitad y mitad —dijo Lynx al cabo de un poco.

Las cejas de Día se arquearon.

—¿La mitad es por Kitty? —Volvió a girarse para mirarlo—. ¿Y la otra?

Lynx esbozó una de sus sonrisas peligrosas y le lanzó a Día los pendientes. Él los atrapó y se los puso. Recordaba el momento en que Lynx se los había devuelto en aquel tren, cómo se había sentido: más pesado, más anclado. Aquellos pendientes le habían hecho sentir muchas cosas a lo largo de los años. Había llorado sobre ellos, los había apretado contra su pecho, los había odiado, los había tirado, había estado dispuesto a volverse loco solo para oír su tintineo otra vez y se había visto perdido sin ellos. Pero solo eran pendientes.

«Son recuerdos. No puedes deshacerte de ellos, y no te haces ningún bien intentándolo».

—No quieres saber la respuesta —dijo Lynx.

—No, tú no quieres darme la respuesta, que es distinto —replicó, lo que hizo que una chispa de diversión brillara en el rostro de Lynx. Día sonrió con picardía—. Eres todo fachada.

El síntoma de Lynx le pegó un mordisco en el brazo. Día ni se inmutó.

—¿Entonces tú qué eres?

—¿Yo? —Día pestañeó de forma exagerada—. La fachada más bonita que has visto en tu vid…

Otro pinchazo, considerablemente más fuerte, hizo que pegara un bote y Lynx se riera. Volvió a chasquear la lengua, frotándose el punto donde había sentido el dolor.

—¿Quieres parar y tener una conversación como una persona normal?

—No.

—¿Por quién es la otra mitad? Si no me lo dices voy a tener que averiguarlo. Primera opción, eres adoptado y me parezco a alguno de tus padres. Tienes complejo de Edipo. Segunda opción…

—Por mí —cortó Lynx, y no añadió nada más.

Día se desinfló como un globo, hundiéndose en la almohada. Sus pendientes tintinearon con el movimiento. «Desinflarse» era la palabra: todo lo que llenaba su cuerpo se evaporó para dejarlo solo con el latido de su corazón y una punzada ácida en la caída de la garganta que hizo que tragara saliva.

Durante un par de minutos, ninguno de los dos dijo nada. No porque no hubiera nada que decir, sino porque Día no se atrevía a abrir la boca. No era la primera vez que le pasaba en la vida —claro que no—, pero era una situación lo suficientemente poco frecuente como para que el encontrarse en ella la asustara aún más.

Al ver moverse a Lynx, se convenció de que lo diría cuando sacara el cigarrillo de la caja. Luego de que lo haría una vez se lo llevara a la boca. Luego con el chasquido del mechero. Al final, no lo hizo hasta que el humo de la primera calada se hubo disipado.

—No quiero marcharme a Francia todavía.

—Me lo figuraba.

—Pero lo haré.

Lynx se tomó su tiempo para contestar, llevándose el cigarro una vez más a los labios sin mirarla.

—¿Crees que tienes otra opción?

«Si mañana por la mañana no me has llamado para decirme que estás en la estación, te meteré a ti ambos billetes por el culo y te arrastraré hasta Francia por el pescuezo». El recuerdo de las palabras de Lynx solo alteró más su pulso acelerado. ¿De verdad lo obligaría a seguirlo incluso si Día se negaba? ¿Se aferraría a ella con tanta fuerza? La idea le dio lo que necesitaba para seguir hablando.

—Lo que tengo es una condición.

Ahora sí, los ojos de Lynx volaron hasta él entre el humo.

—Si me voy contigo —dijo Día—, cortarás todas las conexiones con los Otros, con el terrorismo. Te olvidarás de la Fundación y de todo lo demás. No volverás a buscarle las cosquillas a nadie y llevarás una vida normal y corriente. —Los dedos de Día arañaron las sábanas—. Prométemelo, o no iré contigo.

—¿Quién te crees que eres para pedir eso, preciosidad? —Habló con toda la calma del mundo, sin que en su rostro se reflejara el más mínimo enfado. Aun así, el estómago de Día se hundió. Una parte estúpida de él había creído que quizá ni siquiera sería necesario pedirlo, que Lynx ya habría estado planeando abandonar todo aquello.

—Alguien que piensa con más claridad que tú, aparentemente.

Lynx soltó aire por la nariz en media risa.

—El mundo no ha pagado por la mitad de lo que me ha hecho. Eso es cristalino.

—Una vez me dijeron que la mejor venganza es que te vean feliz.

Una mueca de furia transformó el rostro de Lynx en un pestañeo. Fue casi gracioso, casi doloroso, que Lynx supiera inmediatamente de qué estaba hablando. Como si esas palabras no pudiera haberlas pronunciado nadie que no fuera Kitty, en un hotel del centro de Deralla, minutos antes de asesinar a dos jefas de sección de la Fundación.

—No hables de ella como si la conocieras.

Día bufó, el miedo creciendo en su pecho.

—¿Qué puede haberte hecho el mundo que merezca la pena tirar toda tu vida a la basura buscando venganza?

La mueca de Lynx se transformó en una sonrisa lobuna.

—¿Qué será?

—¿Usando a los muertos como excusa para arruinarte el futuro? —preguntó Día de vuelta, consciente de que estaba haciendo poco menos que echar a correr sobre la cuerda floja.

Lynx soltó una carcajada.

—Quizá siguiera a Kitty hasta los Otros —dijo, su cigarrillo consumiéndose olvidado entre los dedos—, pero lo que siento viene de mucho antes. La Fundación no me mató a nadie.

—Te mató a ti.

Las palabras escaparon de la boca de Día sin que llegara a pensarlas. Solo una vez que estuvieron fuera vio que eran verdad. El odio de Lynx hacia las Hermanas y los CEP, hacia los no portadores, las cicatrices que marcaban su cuerpo y la gracia que le hacía la posibilidad de que compartir sangre con Kitty lo enfermara. La forma en que ni siquiera parpadeaba al torturar a una persona que suplicaba por su vida, su desprecio hacia el amor, los mordiscos, la fachada. La violencia.

Al juntarlo todo, no hubo ninguna revelación. No era nada que no hubiera estado siempre ahí. Ni siquiera había estado separado. Las piezas del puzle siempre habían sido fáciles de conectar. Y, sin embargo, todo se reorganizó dentro de Día al volver a mirarlo: Lynx no quería vengarse por lo que le habían hecho.

Quería compensación por lo que no le habían dejado ser.

«Ahora sí entiendo por qué odias tanto a Cam», pensó. No lo dijo porque sabía que acabaría chillando de dolor y porque nunca había visto a Lynx quedarse tan quieto como lo estaba ahora. Día apretó los labios y el silencio se extendió espeso entre ellos hasta que:

—Tengo razón —susurró Día.

Lynx recordó su cigarrillo justo a tiempo para que no le quemara los dedos y lo aplastó en una jabonera que había traído del baño.

—Cómo te encanta tocar los cojones —dijo mientras se hacía con otro.

Día sonrió, triunfante.

—Literal y figuradamen… ¡Au! Joder, qué poco aguante tienen algu… —Día se cortó a sí misma y trató de cazar el cigarrillo de Lynx antes de que lo encendiera. Él lo apartó de un empujón, pero Día volvió para encaramársele encima. Se lo quitó de los labios, lo sostuvo lejos y soltó—: Prométemelo.

Lynx ni trató de recuperar el cigarro ni de quitárselo de encima, solo lo enfrentó con una amenaza escrita en sus fríos iris que a Día no le importó lo más mínimo. El corazón le latía con tanta fuerza que estaba segura de que, si la mirada de Lynx cayera de su rostro, podría verlo pulsar en su pecho desnudo. No lo hizo, claro. Ni siquiera se deslizó hacia sus labios, mucho menos más abajo. Le arrancaría una reacción más interesante a su cuerpo de jugar con él a quién tenía el control de la situación que de sentarse sobre sus caderas como hacía ahora. «¿Qué significa que la mitad es por ti?».

—Prométemelo —repitió—. Que si me voy contigo lo dejarás todo y serás feliz.

Lynx se reclinó contra el cabecero de la cama con una risita. Lo miró como si Día no pudiera tocarlo.

—Lo dices como si creyeras que podría ser feliz contigo, lo cual, preciosidad, es una suposición atrevida viniendo de la persona más desquiciada que conozco.

—Lo creo —replicó Día, alzando la barbilla.

Entonces una nueva sonrisa se abrió paso por su rostro, y aquella era de verdad, cosquilleándole por las mejillas y el pecho y haciendo que su corazón aleteara como una paloma blanca.

—Y no soy el único que lo cree, —ante la ceja enarcada de Lynx, Día se inclinó junto a su oreja para susurrar—: don Mitad y mitad.

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54

Habían pasado casi veinte días desde que Luna había sobrevivido al disparo cuando ella y Cam abandonaron el palacete por primera y última vez. Gala no había estado presente la mayor parte de ese tiempo. Lo admitiera en voz alta o no, odiaba estar en el mismo edificio que Luna sabiendo que no podía verla.

Al menos había tenido con qué distraerse. Mucho con lo que distraerse. Una vez la directora y el resto de jefes de sección se plantó —el de Control, que había sobrevivido al intento de asesinato, incluido—, el Gobierno no tuvo más remedio que permitirles liberar a los cuatros. Al final, el miedo a las consecuencias de haber encubierto y promovido los crímenes de la Fundación pesó más que nada.

Devolver a sus familias a los cuatros que los Originales habían rescatado fue un proceso lleno de ansiedad y emoción para Gala. No tanto como escuchar a Catalina y sus aliados proponer la creación de un sistema de casas de acogida para menores portadores que fueran rechazados por sus tutores. De asignaturas y programas de intercambio en los que los niños no portadores pudieran empezar a conocer y entender a sus contrapartes. De convocatorias de empleo público destinadas únicamente a portadores.

Habría mucha oposición, pasaría mucho tiempo antes de que ninguna de esas cosas fuera aceptada por la mayoría. Aun así, tenía que marcar la diferencia. Que los portadores fueran bomberos y cirujanos y profesores, que los niños con poderes y sin ellos tuvieran la oportunidad de hacerse amigos y que los menores despreciados por sus familias tuvieran un hogar agradable al que regresar del CEP. Todo eso tenía que ayudar a cambiar las cosas. A que, en el futuro, ningún Gobierno pensara que vulnerar los derechos de los portadores los ayudaría a no perder votos.

Pero Gala no había tenido mucho que ver en todas aquellas propuestas. Había estado muy ocupada recorriendo con Olimpia las provincias colindantes, visitando los lugares en que la Fundación mantenía escondidas a las bestias. Ahora que sabían que podían librarlas de su agonía y aquello solo acabaría con la vida de las inhumanamente ancianas, quitarles sus síntomas se había convertido en su objetivo principal. Desde la sección de Innovación se habían comprometido a tratar de encontrar a los familiares de las que sobrevivieran. Gala no tenía mucha esperanza en ello. Incluso aunque les quedara alguien, ¿podrían ocuparse de ellas? ¿Querrían, siquiera? La mitad de los pensamientos de Gala estaban destinados a encontrar una solución a largo plazo.

La mayor concentración de bestias había estado en Deralla y sido asesinada por los Otros. El resto estaba diseminado en pequeños grupos por todo el territorio y solo visitaron un puñado de ellos. A Olimpia le quedaba mucho trabajo por delante, pero Gala había querido regresar para despedir a Luna y Cam, y Olimpia se había negado a que lo hiciera sola. Gala no se había quejado ni lo más mínimo.

A pesar de que todavía no había llegado a vivir allí, Gala se sintió en casa al entrar en el palacete después de dos semanas de hotel en hotel. La alegría le duró tanto como tardó en acercarse a saludar a Danica y confirmar que Día no estaba allí. Ya lo había sabido, se recordó. Y tampoco significaba que no fuera a verla antes de marcharse otra vez en dos días: solo que tenía que esperar unas horas más para comprobar que de verdad estaba bien.

Parecía estarlo. Le había cogido el teléfono todas las veces mientras Gala estaba lejos y no había notado nada raro en él. De hecho, si Gala había aceptado dejarlo en Deralla mientras ella y Olimpia viajaban había sido porque había notado un cambio en él. No habría sabido decir qué exactamente… Más allá del hecho de que había vuelto a ponerse sus viejos pendientes. Sin embargo, sería evidente para cualquiera que lo conociera. Si en los últimos meses a Gala le había parecido desafinado, el sonido era diferente ahora. No perfecto —a fin de cuentas, a Día se le daba fatal cantar—, solo lo suficientemente estable como para que Gala se atreviera a dejarlo sin supervisión.

Esperaba no haber cometido un error.

Cam y Luna bajaron a la entrada del palacete después de —según Danica— despedirse de las bestias. Lo hicieron con una cantidad ridícula de equipaje para dos personas que estaban a punto de dejar sus vidas atrás, y Gala sabía que ni siquiera era suyo. Eran cosas que Catalina les había comprado. Si el nudo que Gala tenía dentro no hubiera estado tan apretado al verlos, le habría sorprendido lo compuestos que parecían para no haber pisado la calle en semanas y haber estado viviendo de la caridad de otros.

Luna se detuvo un momento en las escaleras al ver a Gala, cuyo corazón dio un vuelco. Era la primera vez que se veían en condiciones desde la sede de la Fundación. Gala sintió a Olimpia revolverse a su lado, pero no se movió. Luna y ella se quedaron mirándose hasta que Cam se dio cuenta de que Luna se había parado y se giró. Ella se apresuró a ponerse a su altura.

—¿Vas a hablar con ella? —preguntó Olimpia.

Gala solo asintió.

—Me llevaré a Cam.

Gala no tuvo tiempo de decirle que no hacía falta porque ellos ya estaban ahí. Olimpia se adelantó y extendió su sombra bajo ambos. Luego echó a andar con Cam detrás. No se alejaron mucho, solo lo suficiente como para que Luna y Gala tuvieran algo de privacidad.

El corazón de Gala palpitaba con fuerza, nervios revolviéndose en su estómago. Y era extraño, porque una parte de ella seguía viendo a Luna como su mejor amiga y no entendía por qué se sentía así. Tenía que recordarse de manera consciente que las cosas habían cambiado. Tenía que mirar su pelo rubio cayendo en cascada sobre su vestido blanco de cuello alto y decir: «Luna ya no se trenza el pelo todos los días, Luna ya no lleva el uniforme del CEP, Luna ya no tiene su síntoma». Y: «Luna ahora tiene una cicatriz en la mejilla que tú le hiciste». Porque era de eso, ¿verdad? Aquello era el resultado de los cristales que ella había usado para retenerla en la sede. Gala se hundió las uñas en la palma de la mano.

Tenía preparado lo que iba a decirle a Luna. Había pensado mucho en ello desde que decidió que tenía que volver a hablar con ella antes de que sus caminos se separaran para siempre. Sin embargo, no pudo empezar antes de que Luna dijera:

—Gracias por salvarme la vida.

No la miró al decirlo. Todo su cuerpo estaba tenso como las cuerdas de un violín, y ella también apretaba el puño en torno al mango de su pequeña maleta.

—Y gracias por no entregar a Cam a Control.

El silencio que la siguió fue tan rígido como la frase. No quería estar allí. No quería estar teniendo esa conversación. Gala sintió una punzada al ver su mirada vagar hacia donde Olimpia y Cam hablaban.

—Lo siento —soltó Gala—. Siento haberte fallado cuando estábamos en el CEP.

Eso atrajo la atención de Luna. Si Gala esperaba alivio o agradecimiento, lo único que vio relampaguear en sus ojos fue ira.

—Me dijiste que era un monstruo —siseó entre dientes—. Me dijiste que mi síntoma me hacía un monstruo.

Y con aquello, todas las cortinas quedaron descorridas. ¿Había pronunciado Gala las palabras que Luna le acusaba de pronunciar? No. Jamás lo habría hecho. Pero le había dicho eso mismo de manera indirecta. Lo había pensado, lo había creído: «Luna es la mejor. Ningún portador es tan bueno como Luna porque ella rechaza su naturaleza».

Un halago podía colarse entre las costillas igual que cualquier cuchillo, y se clavaba más hondo, cortaba más carne, porque nadie intentaba detenerlo. Nadie entendía que podía herir.

Gala se enderezó y contestó:

—Siento haber proyectado mi odio hacia mí misma sobre ti. —«Yo no soy tan buena como Luna. Yo no puedo contener mi síntoma. Yo soy peligrosa»—. Veía en ti todo lo que yo quería ser: alguien que nunca utilizaba su síntoma, que no hacía daño a nadie por horrible que fuera la situación en la que se encontraba. Creía todo lo que me enseñaron sobre los portadores y con eso te envenené.

Gala apretó los labios, conteniéndolos antes de que se echaran a temblar. Mirar a Luna a la cara era duro, incluso si la rabia estaba siendo remplazada poco a poco por confusión.

—Te admiraba y te envidiaba y te quería. Nunca quise hacerte daño, nunca creí que te lo estuviera haciendo, pero lo hice. Y si… nunca puedes perdonarme por ello, lo entiendo. No quería hablar contigo para aliviar mi conciencia —dijo y, para su sorpresa, comprendió que era verdad—. Quería hacerlo porque… no quiero que un día dentro de muchos años mires atrás y dudes de ti misma y te preguntes si te lo imaginaste todo. No lo has hecho. Te hice daño. Y lo siento.

Eso habría deseado ella que sus padres hubieran dicho y, aunque Gala no sabía si Luna alguna vez dudaba de sí misma como ella lo hacía, era lo que creía correcto decir.

Los ojos de Luna se habían abierto de par en par y, al pestañear, se llenaron de lágrimas.

—No quiero perdonarte —susurró—. Aunque me salvaras la vida, aunque salvaras a Cam, no quiero perdonarte.

Gala se obligó a asentir despacio, dientes apretados.

—Me da igual si no es justo —continuó y, en su rostro, Gala vio que mentía—. Nada ha sido justo conmigo. No quiero tener que serlo yo. No es justo.

Gala volvió a asentir. Veía el dolor de Luna como un fantasma alzándose sobre ella.

Podía culpar a Luna de muchas cosas. Podía horrorizarse por sus acciones y sentirse enferma al pensar en la sangre que manchaba sus manos.

Solo en la sangre que no le pertenecía. Sobre la que era de Luna, sobre la que la misma Gala le había arrancado, no podía exigir nada. Podía desear que Luna dejara ir el pasado porque creía que sería lo mejor para ella. Pero si ella no quería dejar de luchar por equilibrar una balanza que no existía, si aferrarse a su dolor la hacía sentir protegida, Gala solo podía aceptarlo.

Aceptarlo y dejarla marchar.

Así que eso hizo. Con Olimpia a su lado, contempló a la que había sido su mejor amiga desaparecer para siempre con Cam. Y, una vez la puerta se cerró tras ellos, susurró:

—Luna no me ha perdonado.

Hubo un silencio antes de que Olimpia contestara:

—Y y-yo pensaba… que la est-túpida eras tú.

Gala no pudo evitar que la comisura de sus labios se curvara ligeramente. Se llevó una mano al pecho, sobre su corazón y el dolor desgarrador que lo atenazaba, y sobre el cristal que colgaba de su cuello. El símbolo de su culpa y de todos sus errores, con el que había cargado todos los días desde que su Madre se lo había entregado: «No olvides que le han limpiado la sangre».

No lo había olvidado. Nunca lo olvidaría. Pero ahora entendía por qué sus sentimientos hacia ese colgante no habían cambiado tras salvar a Luna con él. Por qué no había suplicado el perdón de Luna. Por qué podía dejarla ir.

Gala había pasado toda su vida buscando la redención, la forma de expiar un pecado que había cometido cuando no era más que una niña. No necesitaba seguir haciéndolo ahora. Se había perdonado a sí misma.

55

Cam sabía que la razón por la que Olimpia no lo alejó demasiado de donde Luna y Gala estaban hablando era que desconfiaba de Luna. Y, sin embargo, se sintió agradecido de que lo hiciera. No solo porque él tampoco quisiera estar lejos de ellas, sino también porque era una demostración de amor de Olimpia hacia Gala.

Quizá —como una parte de él había ansiado— Cam debería ser incapaz de perdonarle a Gala el daño que le había hecho a Luna. Pero la verdad era que Cam quería que Gala fuera feliz. Por ella, Luna estaba viva y libre. Por ella, Cam tenía otra oportunidad.

Jamás podría pagárselo, así que solo podía desear que la suerte se lo pagase por él, permitiéndole estar rodeada de gente que la quería. «Espero que tengas la vida que quieres». «Espero que Luna pueda perdonarte también».

—Si quieres que rompa la conexión con tu síntoma, esta es tu última oportunidad de pedírmelo —dijo Olimpia.

El corazón de Cam dio un vuelco. Con los labios despegados, miró el rostro en blanco de Olimpia, intentando entenderla.

—¿Estabas esperando que lo hiciera?

—Sería lo mejor para todos —contestó Olimpia—. Alguien como tú no debería tener el poder que tienes. Además —sus ojos se desviaron hacia donde Gala y Luna estaban hablando—, es difícil imaginar que quieras tenerlo, habiendo sufrido lo que sufriste en tu infancia por él.

Cam arqueó las cejas un momento, sorprendido, antes de que el dolor le encogiera el estómago. Olimpia le estaba teniendo compasión. Era quien más consciente era del daño que había hecho Cam: no tenía ninguna razón para hacerlo ni lo había hecho hasta ahora. Entonces, ¿por qué?

Cam siguió su mirada hacia Gala antes de devolverla a ella.

—Si crees que siempre seré un peligro —las palabras eran difíciles de pronunciar—, ¿por qué no me lo has quitado sin más?

Olimpia pareció pensar que era estúpido.

—La próxima noche que no puedas dormir, que confío en que llegará pronto, te sugiero que te pares a pensar qué hay al final de la carretera si imponemos nuestra voluntad en el cuerpo de los demás. Tu síntoma es parte de ti. No tengo ningún derecho sobre él, opine lo que opine al respecto.

—Supongo que tienes razón —contestó Cam en un murmullo, y solo en el malestar que eso le provocaba, comprendió que hubiera preferido que Olimpia decidiera por él. Hubiera preferido lavarse las manos y no tener que hacer lo que estaba a punto de hacer—: No puedo aceptar que lo hagas, por mucho que me gustaría.

Si esperaba una reacción por parte de Olimpia, no la obtuvo.

—Te… Te lo dije en el CEP, no le deseo a nadie tener mi síntoma y puede que al quitármelo sea como si hubiera muerto y alguien lo herede.

—Es lo más probable —concedió ella.

Fue como una puñalada en el estómago. La boca le sabía a sangre al repetir, más para sí mismo que para Olimpia:

—No puedo hacerle eso a nadie. Sé que solo es retrasar lo inevitable y que, en realidad, mi síntoma podría tardar años en reencarnarse, de todas formas, pero también podría hacerlo al día siguiente. No lo sé. No puedo saberlo. Solo sé que no podría mirarme a mí mismo al espejo si lo dejara ir mientras todavía puedo sujetarlo.

Especialmente ahora que sabía la verdad. Que, como Olimpia había dicho, sus Herederos cargarían con mucho más de lo que había creído. Con sus crímenes y los cortes irreparables en el ciclo de la Herencia, manchas en blanco en el cuadro que eran todas y cada una de las vidas de los portadores desde el principio de los tiempos.

De pronto, Cam sintió que toda su fuerza abandonaba su cuerpo porque él también tenía que cargar con eso y no había escapatoria y estaba renunciando a la única salida que sí tenía, la única cosa que podía aliviar parte de su dolor. «¿Qué estás haciendo? Te estás matando. ¿Cómo puedes odiarte tanto, cómo puedes estar tan enamorado de tu dolor?». Y: «Cómo vas a seguir el resto de tu vida, qué vas a hacer, cómo vas a matarlos, cómo vas a mirarte al espejo, qué vas a decirte, qué vas a decirles, cómo vas a tocarla, cómo vas a dejar que te dé el sol».

Podría tenerlo. Podría tenerlo y estaba diciendo que no. Decía que no a no volver a pesar su vida en la balanza, su felicidad frente a la de otros. Al imaginarlo, el aliento se le quedó atascado en la garganta. Despertarse. Mirarse las manos. No saber a qué sabían.

«A jabón».

«Te saben las manos a jabón».

Cam cerró los ojos con fuerza, sin importarle que Olimpia estuviera ahí. Podía ver a Luna. Podía verla cantando en la Galería Ambulante y sentir sus brazos en torno a él mientras bailaban en la recepción del estudio y podía oírla en el baño diciendo: «No existe un crimen que puedas cometer que yo no pueda perdonarte».

Y podía ver a Cuqui, su gesto de victoria al ver el —horrible— trabajo del primer tatuaje que Cam le había hecho en la pierna. A Jaro, aquella temporada que había decidido aprender a tocar la guitarra, y su cara de concentración mientras hacía los deberes. A Kossi quejándose de él y comparándolo con un gato viejo con una sonrisa en los labios. A Kitty imitando las poses de las estatuas de una exposición, riéndose a carcajadas de algo que Lynx le había dicho al oído, golpeando la mesa del bar hasta volcar un vaso. Al jefe apareciendo en el apartamento con una tableta nueva para él, diciendo que no le gustaban los tatuajes, pero consideraría uno si se lo hiciera él. Y a Lynx, poniendo los ojos en blanco ante un chiste de Cam y girándose para ocultar una sonrisa.

Podía ver todas esas cosas, igual que el recuerdo de la mano arrugada sobre la mejilla de aquella mujer en otra de sus vidas. La que le había hecho pensar por primera vez que, si algo así era posible para alguien como él, entonces podía seguir adelante.

No, no le daría su síntoma a nadie.

No hasta que estuviera seguro de que todo lo que había perdido, todo lo que le habían hecho, lo que se había hecho a sí mismo y le había hecho a otras personas, tenía sentido. No hasta que pudiera mirar atrás y decir, sin el más mínimo atisbo de duda: «hemos llegado hasta aquí».

«Ha merecido la pena llegar hasta aquí».

56

Día había estado retrasando hablar con Gala. No era un comportamiento del que se sintiera orgulloso, pero tampoco había sido jamás la clase de persona que necesitaba sentirse orgullosa de sus acciones. La mayor parte del tiempo, solo necesitaba que lo llevaran de un punto a otro.

Fue el primer día de la primavera de 2090 cuando por fin aceptó enfrentarse a esa conversación, y enfrentarse también al palacete de Evangelina. Danica y su equipo seguían allí, trabajando con las bestias que quedaban y —por lo que le había dicho Gala— esperando a que les enviaran aquellas a las que Oli les había quitado el síntoma en las últimas semanas. Por lo que sabía, Cam y Luna se habían marchado el día anterior.

Encontró a Gala arrancando con las manos desnudas las malas hierbas que bordeaban el patio de piedra tras el palacete. Por suerte, no había rastro de Oli, aunque sabía que no andaría lejos. Día marchitó los hierbajos mientras se acercaba, lo que hizo que Gala levantara la vista con cara de sorpresa. Se incorporó y se limpió las manos en los pantalones. La otra hizo una mueca solo de pensar en las manchas.

—Otro día de ser una amenaza para la moda, por lo que veo —dijo Día—. ¿Catalina no tiene dinero para pagar jardineros?

—¿Tú no tienes tiempo para arreglar el jardín?

—¿Yo? ¿Por qué?

Gala puso los ojos en blanco por toda respuesta. El día era soleado y ella se había remangado la sudadera. Las pecas hacían que sus brazos parecieran espolvoreados con canela y tenía algo escrito en el interior de uno de ellos. Al pillarse tratando de leerlo, Día comprendió que tenía que ir al grano o seguiría retrasándolo.

—Tengo que hablar contigo.

El gesto de Gala se transformó. Por un momento, la vio otra vez en Control: era la misma cara que ponía al recibir órdenes, al hacer su trabajo, al ser la persona perfecta para la tarea, incluso cuando no lo era. Sintió una punzada en el pecho.

—¿Sobre qué?

Día lanzó una mirada significativa a un banco de piedra que brillaba junto a unos setos; Gala no se movió, rígida como una tabla. Día suspiró.

—Quiero disculparme —dijo. ¿Quería? No. La verdad es que preferiría estar en cualquier otro sitio diciendo cualquier otra cosa— por todo lo que he hecho desde la muerte de Yun.

Los verdes ojos de Gala se abrieron de par en par. Día no la culpaba: ella misma estaba sorprendida de haber llegado a ese punto tan rápido. Sabía que iba a nombrarle. Sabía que tenía que hablar de él, pero ¿ya?

—Siento haberte obligado a ver lo que le hice a Amón y haberte preocupado y haberte dicho que no me importaba lo que me pasase. Siento haberos forzado a dejarme atrás en la sede y la forma en que me comporté cuando volví.

Estaba diciendo las palabras y, sin embargo, no las sentía. Día no recordaba la última vez que había sido sincera con alguien sin drogas o desesperación o gritos de por medio, y quizá era por eso que aquella disculpa sonaba tan lejana en sus propios oídos. Por eso el nombre de Yun había salido de sus labios sin retumbar en su pecho. Era como si fuera otra persona quien lo pronunciaba. Más que eso, era como si se refiriera a otra persona con el mismo nombre.

Y Gala se estaba dando cuenta. Lo veía en la apretada línea de su boca: que ella también sentía que aquello se parecía más a un protocolo que a otra cosa. Día chasqueó la lengua. Sería más fácil si Gala no la conociera.

Si fuera más fácil, probablemente no serviría de nada.

Frenó y apartó la mirada.

—Yun te adoraba —dijo, y de inmediato la garganta se le cerró. No era una disculpa, pero era algo que tenía que cazar como una culebra, así que debía de valer más que una, ser más sincero que una. Los labios de Gala se despegaron—. Dentro de lo que era Yun, quiero decir. No te odiaba, no le molestaba tenerte cerca. Me hablaba de ti.

Día no quería recordarlo. Las noches hablando mientras el resto dormía, las conversaciones que le arrancaba a regañadientes durante las partidas de ajedrez, a Yun reclinado contra el marco de su puerta mientras Día alargaba el proceso de escoger conjunto para que estuviera más tiempo mirándola. Volverse hacia él cada vez que respondía para que pudiera verle los labios.

—Hablaba bastante —recalcó, y una pequeña sonrisa quiso tirar de sus labios—, para ser él. Si no fuera muchísimo más guapa que tú, hasta me habría puesto celosa.

No esperaba que el soplido de Gala se pareciera tanto a una risa. Ni que lo hiciera reír a él también. Ni que la risa le diera ganas de llorar.

—Siempre fui muy clara sobre que no me interesaba —contestó Gala.

—Cierto, lo gritaste en medio de la calle.

Las pálidas mejillas de Gala se colorearon.

—¡Porque Corlina y tú estabais empeñadas!

—Empeñadas y felizmente equivocadas. No sé qué habría sido de nuestra amistad si no. Habría tenido que raparte el pelo mientras dormías por si acaso.

Gala resopló al reconocer su propia amenaza previa a presentarle a su hermano. Una pequeña sonrisa intentó impedírselo.

—Caer tan bajo por un hombre.

Día apartó la idea con un gesto de la mano.

—He caído más bajo por unos zapatos bonitos.

Gala volvió a bufar una risa y entonces la alegría se esfumó de su rostro. Se dejó caer sobre las losas con un ruido sordo, casi como si las rodillas le hubieran fallado. Enterró el rostro en las manos. Día la contempló frotárselo con fuerza unos segundos antes de seguirla al suelo también. Lo hizo despacio, con cuidado. De otro modo, no estaba seguro de si no se rompería al tocar la piedra.

Clavó la mirada en una hormiga junto a él. Su garganta volvía a estar anudada.

—Yun te adoraba —repitió, y no sabía por qué. No supo por qué se empeñaba en rascar el ácido de esa frase en particular hasta que la siguiente llegó—: Me alegro de que fueras tú quien estaba con él al morir.

Debería ponerle condiciones. Decir que no se alegraba en realidad porque el momento estaría grabado para siempre en los ojos de Gala, porque sabía que había sufrido y seguiría sufriendo por haberlo tenido entre los brazos. Sin embargo, no lo hizo.

Y Gala se rompió.

Un sonido horrible rasgó el cielo soleado.

—Yun no quería que fuera yo —se ahogó—. Lo último que dijo…

—Yun era imbécil —la cortó Día, con tanta firmeza que resonó en la pared del palacete—. Yun —repitió, sin apenas aire en los pulmones— era imbécil. Si le hubiera tocado la lotería, habría roto el billete solo para contrariar al mundo y contrariarse a sí mismo.

«Y yo lo quería así». Lo quería contra el mundo y lo habría querido a su favor y en todas las corrientes que pudiera tomar hasta el último momento. Y más allá. Y mucho más allá.

—Si Yun dijo algo estúpido antes de morir, no me sorprende lo más mínimo. Solo estaba siendo él mismo.

Gala levantó la cabeza. A pesar del ruido que había hecho, no había llegado a echarse a llorar. Sus ojos estaban irritados, tenía una mancha de tierra en la mejilla.

—Y a ti tampoco debería sorprenderte —dijo Día—. Tú le oíste decir que el sabor artificial a fresa era mejor que las fresas naturales. Solo alguien rematadamente estúpido podría pensar algo así y encima decirlo en voz alta.

Gala cerró los ojos con fuerza y Día se obligó a tragar saliva. «No puedes borrar los recuerdos, no te haces ningún bien intentando hacerlo —se dijo—. No dejes que te envenenen, no dejes que alguien que te quería se te pudra dentro». Y Yun lo quería. El idiota.

«¿Sabes por qué te quiero, Día?».

Porque a Día le había tocado la lotería más veces de las que podía contar.

Gala tardó un poco en volver a hablar y, mirándola, Día pensó que era otro billete más.

—Te perdono —dijo.

Un «gracias» sería lo adecuado. Era lo que sentía. Sin embargo, prefería ser ella misma.

—Y yo te perdono a ti por ser un grano en el culo desde febrero. Mis madres no están separadas, pero podrías haberle provocado una auténtica crisis a cualquier otro con eso de jugar a la custodia compartida.

Gala lo fulminó con la mirada.

—No es culpa mía que necesites una niñera a tu edad.

—¿Sabes quién fue tu niñera durante meses e hizo un mucho mejor trabajo? —replicó Día, hinchando el pecho—. Yo.

—Me sacas cinco años.

Día hizo un aspaviento, se llevó una mano al pecho.

—¿Me acabas de llamar viejo? Enhorabuena, ahora sí voy a tener una crisis.

Gala suspiró y una sonrisa le tiró de los labios contra su voluntad. Se reflejó en el rostro de Día. Por un segundo, se sintió mucho más ligera, incluso con el dolor que aún le pulsaba dentro por la conversación.

Entonces recordó que no había terminado.

—Hablando de —dijo, levantándose del suelo. Se sacudió el polvo de la ropa—, ¿dónde está Oli?

Gala la imitó.

—Creo que estaba hablando con… —Se interrumpió como si hubiera oído algo—. Está viniendo.

Día enarcó las cejas e, instantes después, las puertas dobles que daban al patio se abrieron. Por ellas salió Oli en una minifalda negra y medias de rejilla.

—Esto es para estudiaros —masculló Día.

Solo entonces Oli pareció darse cuenta de que Día estaba ahí. De inmediato la ignoró y, por primera vez, la forma en que giró la cabeza fue como un latigazo contra su piel. O quizá no era la primera. Probablemente no lo era. Solo era que ahora Día estaba dispuesta a ser consciente y reconocerlo.

Oli estiró su sombra hacia Gala para decirle algo. Ella puso cara de confusión y entonces se frotó la mancha de tierra de la mejilla y se miró los dedos.

—¡Día!

—No me había dado cuenta —replicó él con gesto inocente.

Gala lo acribilló con la mirada, aún frotándose la mejilla. Oli le apartó los dedos y se la limpió con un pañuelo que se sacó del bolsillo de la falda. Día temía que fuera a agarrar a Gala del brazo y largarse, así que se adelantó.

—Oli, ¿podemos hablar?

Su sombra salió disparada hacia él como una bala.

—No tengo nada que decirte —siseó.

—Yo a ti sí. Y mete a Gala en la conversación, se marchita si no se entera del cotilleo.

Había querido que Gala estuviera presente de todas formas. No porque creyera que fuera a estar de su parte en esta discusión —que Lynx lo llamara desquiciado todo lo que quisiera: no llegaba a tanto—, sino porque era quien tenía más probabilidades de detener a Oli si decidía arrancarle la piel.

—Olimpia —dijo Gala—, escúchala.

Día adivinó que Oli le dijo algo más en privado antes de cruzarse de brazos y volverse hacia él.

—Habla.

Había planeado empezar por disculparse, igual que lo había hecho con Gala. Ahora veía que era ridículo. Incluso si conseguía apaciguar a Oli, sería construir un castillo de naipes para pegarle una patada inmediatamente después.

Así que decidió empezar por la patada.

—Me marcho a Francia —dijo—. Tengo un billete de tren para las seis y no voy a volver.

Su maleta ya hecha estaba encerrada en su habitación en el piso de Catalina. Casi se había desmayado al ser consciente de lo poco que tenía después de los vuelcos que había dado su vida en los últimos meses, y lo menos aún que podía llevarse. La única respuesta que había dado Lynx a su crisis había sido: «¿Y eso es problema mío porque…?».

A pesar de todo, en las últimas semanas no le había metido ninguna prisa a Día por largarse, hasta el punto de que Día se agobió. ¿Cómo se suponía que iba a dejar de posponer las despedidas en esas circunstancias? Así que acabó sacando el tema de todo el espacio que Lynx le estaba dando mientras él tenía su vida en pausa. «Cualquiera diría que te preocupas por mi bienestar», añadió, y al día siguiente tenían asientos reservados en un tren de larga distancia.

—Catalina ya lo sabe —continuó Día. La mujer se lo había puesto fácil, feliz como estaba de verla con los pendientes de Cruz y sus síntomas intactos. Solo le había dado las gracias por lo que había hecho por los Originales y le había hecho prometer que se pondría en contacto con ella si la necesitaba para cualquier cosa y que intentaría ser feliz.

Día planeaba cumplir esa promesa, pero para eso tenía que enfrentarse primero a la cara pálida de Gala. A las espinas que se le clavaban por dentro al pensar que aquella era la última conversación que tendrían en persona.

—¿Cómo que te vas? ¿Y Catalina…?

No se lo había dicho. Día no necesitaba que el frío rostro de Oli lo mostrara para saber que el puñal se había hundido tan profundo en su carne como en la de Gala, si no más.

—Si quieres que alguien se sorprenda de que te vayas a largar —dijo Oli—, que llore o te suplique que no lo hagas, tendrás más suerte pidiéndoselo a una inteligencia artificial.

El estómago de Día se encogió.

—No lo digo para que me supliques que no lo haga.

Porque lo haría de todas formas. Día podía luchar por ver las cosas de otra manera. Podía intentar sonreír al pensar en Yun, intentar consolarse a la hora de dormir con el hecho de que despertaría con el pendiente de Cruz tatuado en la mejilla. Podía esforzarse por mirar dentro de sus agujeros y crecer en torno a ellos, hacerles curas, atenderlos. Acariciarlos con las manos limpias para que no volvieran a infectársele, para darle la oportunidad a su cuerpo de librarse de las partes que seguían enfermas. Podía hacer todo eso y más, pero nada sería capaz de retenerlo en esa ciudad en la que cada baldosa, cada centímetro de tierra, había sido regado con su sangre.

Ni siquiera las súplicas de Oli.

—¿Entonces para qué lo dices? Hace mucho que no estás aquí, en realidad. No es que marque la diferencia que tu cuerpo sí lo esté y me niego a creer que seas tan estúpido como para pensar lo contrario. La única explicación que le encuentro es que estés buscando una de tus adoradas salidas dramáticas, pero de mí no la vas a sacar.

«Tus adoradas salidas dramáticas». Día se revolvió en el sitio. Ah, mierda.

—Lo digo —contestó— porque quiero despedirme de mis ami…

Oli no la dejó terminar. La furia chisporroteó en sus ojos como fuego negro.

—¿Amigas? —siseó—. ¿Crees que tú y yo somos amigas? Te marchaste. Los Originales te acogimos en tu peor momento, te dimos una oportunidad, un propósito, y tú te marchaste en cuanto se presentó la ocasión. Te fuiste con los Otros sabiendo que podrías destruir cualquier esperanza de que yo consiguiera aquello por lo que he luchado toda mi vida. Y te llevaste a Gala sabiendo que era un error. Lo sabías y tuviste la desfachatez de admitirlo en voz alta delante de Catalina. Alentaste a Gala a ponerse en peligro y cuando arriesgué mi vida yendo a rescataros, tú me escupiste en la cara solo para regresar un mes más tarde diciendo «¡sorpresa! ¡estoy vivo!», e inmediatamente después envolverte en un ciclo de borracheras y ausencias y silencios. Ni un atisbo de disculpa ni de explicación ni de nada. Y después de todo eso, ¿tienes el descaro de decir que eres mi amigo? —Oli soltó una carcajada seca—. No me hagas reír y, si vas a mentir, al menos asegúrate de que no es tan evidente que lo único que quieres es…

Frenó en seco y sus párpados se ensancharon.

—Mi síntoma —dijo, y Gala se volvió hacia Día con una mezcla de rabia y horror en el gesto—. Es eso, ¿verdad? Por eso no podías marcharte sin más, porque nunca llegué a quitarte el síntoma de Cruz.

Todos los músculos de Día se erizaron y sus pies dieron un paso atrás. Fue un gesto instintivo, alejarse de Oli para que no pudiera tocarlo, y por un segundo se vio de nuevo en el cementerio en que estaba Kitty, cuando se había apartado del camino de la bala con la que había estado deseando encontrarse. Y, aunque en esta ocasión sí era consciente de que había cambiado de idea, el ser consciente de verdad lo golpeó como un ladrillo. Lo hizo balbucear.

—No quiero que me lo quites.

Oli volvió a reírse y lo miró con cuchillos en los ojos.

—¿No acabo de decir que te trabajes un poco más las mentiras?

—No es…

—No me tomes por estúpida. Mi síntoma es la única razón por la que viniste con los Originales, la única por la que te quedaste con nosotros y por la que quisiste ser mi amiga. Pues acabemos con esto para que todos podamos ir en paz.

Avanzó hacia Día y ahí Gala reaccionó: la tomó por el brazo.

—Olimpia, espera, no creo…

—Estoy hablando en serio —contestó Día, y Oli se libró del agarre de Gala.

—¿Y esperas que me lo crea? Después de todo lo que has hecho, ¿esperas que me crea que te importa si vuelves a verme o no? No te importó cuando te marchaste ni la primera ni la segunda vez y no te importó cuando volviste y no te importa ahora. Solo significo algo para ti mientras te soy de utilidad y eso estás haciendo ahora: acabar de exprimirme antes de abandonarme por última vez.

—No quiero abandonarte.

—¡¿Entonces por qué lo haces?! —estalló.

—¡Porque no puedo estar aquí! —gritó Día, y todos los pájaros de los jardines alzaron el vuelo—. ¡Porque necesito una vida diferente y no tengo lo que hace falta para tenerla aquí! Porque si me quedo volveré a hacer lo único que sé hacer y estoy cansado y estoy harto y no puedo más. Y la única razón por la que soy capaz de irme y dejaros aquí es que sé que os tenéis la una a la otra y estaréis bien. Solo puedo dejarte aquí porque sé que Gala se pondría entre ti y una bala sin pestañear. ¡Y solo puedo dejar a Gala aquí porque tú harías lo mismo!

El corazón de Día latía a toda velocidad, su respiración se había descolocado. Los anillos se le clavaban en los dedos de al lado al observar los rostros callados de Gala y Oli.

—Os quiero —jadeó, su garganta ardiendo—. Os quiero y querría estar en vuestra vida para siempre y querría ser la tía guay del tropel de críos con nombres de personajes de novela que inevitablemente vais a tener. Querría estar aquí cuando Gala aprenda por fin a vestirse como una persona decente y tú llegues a directora de la Fundación con la que siempre has soñado. Pero no puedo hacerlo.

Y la destrozaba. No había sido consciente de lo mucho que lo hacía hasta que lo vio en su mente: los años pasando, la forma en que olvidaría las pecas de Gala y la mirada de «eres estúpido» de Oli como había olvidado la voz de Cruz. Como acabaría olvidando la de Yun.

—Lo siento —susurró—. He sido el peor amigo que podrías tener y te he tratado como la mierda y ahora me voy. Lo siento.

Día podría decir mil cosas más. Por una vez, no lo hizo: la verdad era la verdad y esa ya flotaba como una nube negra en el aire entre ellos. Se quedaron en silencio unos instantes, quietas hasta que Gala se adelantó y abrazó a Día por segunda vez en la vida. Él no fue capaz de bromear al respecto. La apretó con fuerza y sintió el relieve de su collar contra su pecho: aquel collar que había sido de las primeras pistas, hacía lo que parecía una eternidad, de que Gala era la persona a la que los Originales llevaban buscando tantos años.

Al soltarla, se volvió hacia Oli. Todos sus músculos estaban tensos y solo sacudió la cabeza. Día sintió su corazón partirse en mil pedazos, pero no dejó que Gala la apremiara como vio en su rostro que quería hacer.

—Es justo —dijo, aunque nunca nada en su vida se lo había parecido.

Se dirigió hacia las puertas del palacete. Sin embargo, antes de abrirlas, se giró y les guiñó el ojo. Después de todo, Oli tenía razón: Día adoraba una salida dramática.

—Ha sido un placer conoceros.

Y abandonó el edificio, y la ciudad, y el país.

Para nunca regresar.

Epílogo

Día desapareció para siempre a los cuatro meses de haber llegado a Francia.

O al menos eso intentó.

Un buen día despertó en el cutrísimo piso que compartía con Lynx y él ya se había marchado a poner desayunos en una cafetería igual de cutre y Día miró al techo y pensó que preferiría estar muerta a que esa noche fuera igual que la anterior. Regresar a casa con las llaves en la mano y preguntarse si habría alguien dentro al girarlas. Así que decidió que sería él quien no estaría, hizo las maletas y se largó.

Se marchó a París y consiguió una habitación en un piso de estudiantes y un trabajo siendo bonita y tonta detrás de una barra de bar: el oficio ideal para ella. Lynx nunca la llamó y Día no lo hizo tampoco a pesar de que, por mucho que se hiciera la estúpida, no pasaba una noche en que no pensara en ello.

Aguantó seis meses hasta que el olor a pis de la calle en la que vivía empezó a recordarle demasiado al de la calle del piso de Control y tuvo que irse también de allí. El plan era seguir tirando hacia el norte y, sin embargo, se encontró a sí mismo cogiendo un tren en dirección contraria y llamando a la puerta de Lynx.

No fue él quien le abrió.

Luna no había cambiado mucho desde la última vez que se habían visto en Deralla. No parecía que se hubiera cortado siquiera el pelo, que ahora le caía hasta la cintura sobre su pijama sin conjuntar. Día alzó las cejas por partida doble: porque no se esperaba verla y porque, vale que fueran las once de la noche, pero Día jamás habría recibido a nadie con esas pintas.

Luna, en cambio, no estaba nada sorprendida.

—Si estás buscando a Lynx —dijo sin saludar—, ya no vive aquí.

Día consiguió por poco reaccionar a tiempo y meter el pie antes de que pudiera cerrarle la puerta en las narices.

—¿Dónde?

—Ni lo sé ni me interesa.

Día estaba muy cansada del viaje y, aunque no tener dónde dormir no era una catástrofe, ahí empezó a asustarse. ¿Dónde estaba Lynx? ¿Y por qué estaba Luna allí en su lugar? Agarró la puerta para que Luna no le aplastara el pie, lo cual parecía muy dispuesta a hacer con tal de echarlo.

—¿Está tu novio en casa? —preguntó, pensando que de Cam podría sacar más información que de ella.

Luna le dirigió un gesto tan oscuro que, si no fuera porque sabía que no tenía su síntoma, Día habría retrocedido y subido al ascensor. Por si acaso, no la miró a los ojos.

—Marido —la corrigió.

Día parpadeó.

—Eh, ¿enhorabuena? —dijo, y decidió saltarse varios pasos de esa conversación—. ¡¿Cam?! —exclamó hacia el interior del piso.

Luna volvió a fulminarlo con la mirada y Día solo sonrió al oír ruidos detrás de ella. Luna sujetó el borde de la puerta al girarse hacia atrás y Día vio por primera vez que tenía una banda negra tatuada en el anular. «Esta gente está como unas maracas», pensó.

—¿Día?

Cam sí abrió los ojos de par en par al verlo, y luego esbozó una sonrisa. Lo único que había cambiado de él en los últimos ocho meses era que se había teñido el pelo de lavanda —hacía ya un tiempo, porque tenía unas raíces horribles—. Convenció a Luna sin mucha dificultad de que lo esperara en la cama y Día se sintió con la suficiente seguridad como para despegar el pie del marco de la puerta.

—Me alegro mucho de verte —dijo Cam. Lo peor era que parecía verdad.

—Felicidades por la boda —contestó Día, porque tenía que decir algo si no podía decir que ella también se alegraba. Y no se alegraba lo más mínimo. Se alegraba tan poco que ni siquiera le apetecía mentir.

Cam boqueó un momento antes de dejar salir una risita a través de una sonrisa de bobo.

—Gracias. ¿Cómo estás tú? ¿Estás bien?

—Estoy buscando a Lynx.

El gesto de Cam se torció, miró a otro lado como si estuviera decidiéndose a hablar.

—No lo he visto en meses —acabó respondiendo—. Nos llamó para decir que tenía que irse y el casero no le iba a devolver el resto del alquiler del año y que si queríamos quedarnos. Nos salía más barato pagarle a él que cualquier otra cosa así que… —Se calló un momento y se mordió el labio—. La verdad es que tengo su dirección. Me dijo que no te la diera si aparecías, pero…

Cam le dio la dirección. Llovía y Día no tenía paraguas, así que para cuando llamó al timbre de Lynx en el otro extremo de la ciudad, lo primero que dijo fue:

—Necesito una toalla y una copa.

Lynx no se movió para dejarlo pasar. Lo miró más o menos como Luna lo había hecho, solo que sin las evidentes ganas de que se largara.

—¿Fue Cam? —dijo.

—No haberle dado la dirección si no querías que me enterara. Fuiste tú quien me dijo que era un pusilánime.

Lynx suspiró y se hizo un lado. Día creyó que aquel malestar que lo había traído de vuelta a él desaparecería al entrar. O, al menos, al secarse. O, al menos, al conseguir esa copa. Como no lo hizo, se tomó otra y otra y arrastró a Lynx hasta la habitación y le bajó los pantalones.

Lynx no dijo nada sobre que se hubiera marchado, ni esa noche ni la siguiente ni ninguna durante el año que pasó. Quizá, si lo hubiera hecho, Día se hubiera quedado. Por alguna razón fue eso lo que pensó la noche que se largó de nuevo, aunque sospechaba que solo se estaba mintiendo a sí mismo como de costumbre.

Pasó dos años no muy lejos del canal de la Mancha, se echó un amante o dos o tres —¿cuatro? Dependiendo de qué contara, a lo mejor eran nueve— y pensó que prefería que las cosas fueran así. Dormía con los pendientes de Cruz, jugaba al ajedrez en su móvil, ignoraba a su compañera de piso y se buscaba un trabajo nuevo cada pocos meses. Si alguien parecía estar cogiéndole demasiado cariño, lo bloqueaba y mandaba un ramo de flores de despedida a su casa. Después de hacerlo se sentía mucho mejor y más ligero, así que no le vio mucho sentido a encontrarse de nuevo en la puerta de Lynx en noviembre del 92.

Él lo dejó entrar como si nada hubiera pasado y esa noche se desarrolló como la última vez… Debió de hacerlo, Día debía de estar borracha aunque no lo recordara porque, si no, no se explicaba la conversación que tuvieron en el sofá.

—¿Vas a parar de hacer esto? —dijo Lynx, ya vestido y sentado en el suelo del salón con un cigarrillo, su espalda contra el reposabrazos—. Estoy cansado de que te me tires encima cada vez que vuelves.

Día estaba tumbado en el sofá, de cara al respaldo y apenas cubierto por una manta. Sonrió con picardía a pesar de que Lynx no podía verle la cara.

—Ah, sí, se te nota que estás cansado.

El picotazo del síntoma de Lynx hizo que se riera, pero aquellas burbujas no tardaron mucho en estallar. En la penumbra del hueco entre su cuerpo y el respaldo de cuero falso, Día empezó a sentir algo pesado en el pecho. Estaba pegajoso y necesitaba una ducha. Su maleta seguía en la entrada y se preguntó por qué la había traído, por qué había esperado a que su contrato de alquiler venciera para plantarse allí y por qué su piel se sentía como si se estuviera descomponiendo donde Lynx la había tocado. Respiró hondo el olor a tabaco en el aire y en su propio pelo y dijo:

—Tienes que dejar de fumar. Acabará matándote.

Oyó a Lynx reírse tras él y algo se le clavó en las tripas.

—¿Ahora te preocupa que me muera?

Oh, sí, definitivamente tenía que haber bebido mucho aunque no lo recordara, porque dijo:

—Si no me preocupara que te murieras, me quedaría.

No lo hizo.

Años después, la siguiente vez que Día apareció en su puerta, Lynx había dejado de fumar.

Día no se quedó.

Se buscó otro tren y otro piso y otro trabajo, esta vez de esteticista en una peluquería de barrio, y permaneció allí tanto tiempo que llegó a pensar que aquel cubículo de treinta metros cuadrados era su casa y que aquel peso en su pecho siempre había estado allí y no le molestaba lo más mínimo. Estaba tan convencida de que todo estaba bien que, el día que despertó y se puso a pensar, no entendió nada de por qué estaba llorando y temblando y vomitando en el suelo del baño.

—Esta es la última vez —dijo Lynx al abrirle—. Si entras, no vas a volver a salir.

De alguna forma, Día no había dejado de temblar a pesar de que habían pasado días, semanas. Tenía frío y el pulso acelerado y solo quería llorar. Esbozó una sonrisa.

—¿Es una promesa?

Como él había dicho tantas veces, Lynx era muchas cosas: entre ellas, un hombre de palabra. En los meses que siguieron, Día tuvo muchas ganas de largarse: quiso coger muchos trenes y muchas borracheras, pero Lynx siempre estuvo ahí para pegarle un chispazo y arrastrarlo de vuelta a casa.

—Respétate un poco más, ¿quieres? —le espetó una noche de verano, pegajosa y llena de mosquitos, al empujarlo a la cama de su habitación. Día tenía su propia habitación—. No hay nada más patético que alguien que cree que puede huir de sí mismo.

—No huyo de mí —balbuceó Día, párpados pesados—. Huyo de ti.

Lynx se rio.

—Y yo soy una monja de clausura, preciosidad.

Día podría señalar el momento exacto en que se dio cuenta de que Lynx tenía razón. Nunca lo reconocería en voz alta porque, sí, era bastante patético replantearte tu vida entera porque alguien se quedara atascado en un túnel sin cobertura dos horas y llegara tarde a casa.

Pero Día lo hizo y pensó: «das pena». Y pensó: «solo te vas para ver si sigue aquí cuando vuelvas». «Solo te vas porque no sabes quedarte. Solo te vas porque te da miedo quedarte». Pensó que, al abandonar Deralla, había dicho que lo hacía porque era la única forma de tener una vida diferente. Como si fuera la ciudad y no él. Como si, alejándose lo suficiente, pudiera dejar atrás las letras con las que se despertaba tatuadas en la mejilla, las que le susurraban que todo lo que necesitase conservar lo volvería a perder. Haber seguido oyéndolas después de arrancarse los pendientes de Cruz la primera vez debería haberle enseñado que no funcionaba así.

Toda su vida, a Día le había encantado llevar gafas de color rosa y fingir que no existía otro color, incluso mientras su piel se teñía de él y poco a poco lo devoraba. Y eso era lo que había vuelto a hacer. Cuando Catalina le dijo que sus agujeros no desaparecerían y que debía crecer en torno a ellos, Día pensó que con aceptarlo sería suficiente. Que, si no los ignoraba ni intentaba cosérselos con agujas oxidadas, no se le volverían a infectar. No había querido pensar en lo fácil que era desencajarse una articulación que ya se había salido de su sitio antes, ni en que había enfermedades que, después de padecerlas, te volvías más propenso a contraer una vez más.

Era irónico.

A pesar de todo, no había comprendido que había cosas que se quedaban contigo para siempre.

Después de la noche en que estuvo convencido de que Lynx no volvería a casa, Día no volvió a marcharse y no volvió a quitarle la ropa a Lynx y, con el paso del tiempo, tampoco volvió a emborracharse. Ni a ponerse los pendientes de Cruz que, quince años después de abandonar Deralla, vivían en una repisa en el salón, junto a una foto enmarcada de Kitty y otra de Yun —que Gala había recuperado de su perfil de Pr(a)esens antes de que la desactivaran por inactividad y le había mandado a Día mucho después—. Día recordaba sacarle esa foto estando de patrulla. Si te fijabas lo suficiente, podías ver el tubo de su audífono.

Aquella repisa nunca cogía polvo, aunque Día quemaba incienso sobre ella todos los sábados. No tenía muy claro por qué incienso, solo parecía algo místico y olía bien. Probablemente Lynx estaba mejor encaminado al servirle vasos de chupito de vez en cuando a la fotografía de Kitty. En cualquier caso, quemar incienso era lo que estaba haciendo cuando Gala lo llamó a finales de octubre.

—Si me dices que habéis adoptado a otro crío voy a avisar al psiquiátrico —fue su saludo.

Esos días, Gala y ella ya no hablaban tanto. Tenían sus vidas, estaban lejos. Sin embargo, siempre se llamaban cuando ocurría algo importante y Día ya había perdido la cuenta de cuántas veces ese algo había sido un niño nuevo.

—Hay un límite aceptable de descendencia que se puede tener sin estar en un culto o haber perdido un tornillo, y vosotras lo superasteis hace mucho.

—Día —dijo Gala—, tenemos tres hijos.

—Estoy llamando al ciento doce.

Escuchó a Gala suspirar al otro lado y unas voces de fondo.

—Oye, Olimpia y yo tenemos que ir a Francia el mes que viene para un asunto.

—¿Con la tropa?

—No, los niños se quedan aquí con Catalina y Sho…

Un chillido agudo interrumpió a Gala.

—¿Eeeeeeeeeeh? ¿No nos vamos con el tío?

Ruidos, y Gala se apartó del teléfono. No lo suficiente como para que Día no oyera perfectamente lo que pasaba.

—Emma, sabes que escuchar conversaciones privadas está feo. Y sé que mamá te avisó ayer de que ibais a quedaros con los abuelos, no me engañas.

—Jo, yo quería ir con el tío…

Gala tardó un rato en que la niña le dejase seguir con la conversación, y entonces se disculpó por la interrupción.

—No sabía que Adam era tan popular —comentó Día.

—Es que acaba de adoptar un cachorro —explicó Gala, lo cual le hizo más gracia de la que debería—. Pero lo que estaba diciendo: tenemos que ir y como es noviembre pensé que a lo mejor querías que hiciéramos algo.

«Como es noviembre».

El estómago de Día se revolvió y sus ojos vagaron por la repisa, al punto que ardía en la barra de incienso y al humo que se alzaba desde ella. Noviembre. Se colocó el pelo detrás de la oreja antes de susurrar:

—Claro.

—Duérmete, niño, duérmete ya…

El niño llevaba un tiempo dormido, en realidad, pero Luna no había dejado de cantar ni había quitado la mano del balancín. Se le dibujó una pequeña sonrisa al verlo revolverse en sueños, su manita cerrándose sobre la manta decorada con estrellas en la que estaba envuelto.

—Que viene el coco y te comerá…

Lo contemplaba con párpados pesados mientras entonaba una nana tras otra, perdida en un cálido trance. Fue de milagro que vio la luz parpadeante de su móvil a tiempo y pudo correr —lo más silenciosamente posible— a abrir la puerta del piso antes de que Kossi llamara al timbre.

—Perdón, perdón, perdón, perdón —balbuceó él—. Llego tardísimo.

Luna se llevó un dedo a los labios y cerró con cuidado tras él.

—Está dormido —susurró.

Los hombros de Kossi cayeron de alivio.

—Eres un ángel, lo siento —repitió, y juntó las palmas frente a la boca con una sonrisita. Levantó con ellas una bolsa de papel—. He traído pasteles para agradecértelo.

Luna cogió la bolsa con una sonrisa y lo guio hasta el salón comedor, donde el niño aún se balanceaba levemente.

—Hola, mi vida —susurró Kossi, o más bien solo lo articuló con los labios.

Luna lo dejó quitándose el abrigo y fue a por platos y un cuchillo. No le pareció que hubiera tardado tanto y, sin embargo, al regresar se topó con Kossi durmiendo con la cabeza apoyada en el nido de sus brazos sobre la mesa. Luna sonrió una vez más y se sentó a comerse un pastel mientras cantaba entre bocado y bocado. Ninguno de los dos se despertó. Ni siquiera con los chasquidos del ascensor subiendo, los pasos y las llaves girando en la puerta. Quizá eran de esa clase de sonido que solo oías cuando estabas acostumbrado a él.

Luna se levantó a toda prisa para chistarle a Cam en cuanto puso un pie en casa.

—Pero si no he dicho nada —se quejó en un susurro, alzando las manos al aire—. ¿Así se me recibe en mi propia casa? ¿Ni un beso?

—¡Chst! Están dormidos.

Cam alzó las cejas.

—¿Quiénes? —Abrió los ojos de par en par al tiempo que Luna le daba un beso rápido en los labios—. ¿Los fantasmas? Ves cómo te dije que teníamos fantasmas…

Negando con la cabeza, lo tomó por el brazo. Temblaba un poco. Olía al frío de la calle y la manga de su abrigo se sentía casi húmeda bajo los dedos de Luna. Al encontrarse con la escena del salón, Cam ahogó mal una carcajada.

—Oye, no seas cruel —susurró Luna.

—No soy cruel. Pobrecito, no debe de estar durmiendo nada. ¿Eso son pasteles?

A pesar de que Cam se sentó también a la mesa y Luna le estuvo contando entre susurros su día haciendo de niñera, Kossi no se despertó antes de que Cam se terminara su pastel de coco. Entonces lo hizo de golpe, incorporándose y cogiendo aire como si se hubiera pegado un susto.

—¿Cam? —se sorprendió al verlo—. ¿Qué haces aquí?

—¿Dices en mi propia casa?

Luna lo pinchó en el brazo con la parte de atrás de su tenedor al ver lo mucho que se estaba divirtiendo.

—Acaba de volver del trabajo. Llevas dormido como cuarenta minutos —explicó Luna en voz baja.

Kossi puso cara de alarma, se giró hacia el balancín, donde el bebé aún dormía, y suspiró de alivio. Cam también se había vuelto hacia el niño y, por un segundo, lo observó como si no hubiera nada más en el mundo. Solo fue un segundo, porque entonces Kossi se enderezó de golpe.

—¿Has dicho cuarenta minutos?

El timbre del piso tronó y el bebé abrió los ojos de par en par. Primero analizó sus alrededores, sus enormes ojos castaños pasando de una persona a otra. Luego rompió a llorar.

—La madre que lo… —masculló Kossi, levantándose—. Es que me lo voy a cargar.

Luna cogió al niño en brazos antes de que él pudiera hacerlo, dándole vía libre para ir a cargarse a Jaro si era lo que quería.

—¿Y a ti cómo se te ocurre llamar al timbre? —lo oyó decir en el pasillo. Cam volvió a reírse por lo bajo mientras Luna trataba de calmar al bebé—. Te voy a matar.

—Llevo esperándoos fuera más de media hora. ¿Tú me vas a matar a mí?

—Bueno…

Cam se lanzó a abrazar a Jaro en cuanto entraron. Lo apretó como si no lo hubiera visto en meses, a pesar de que tan solo la semana pasada habían estado en su casa. Una vez lo soltó, Jaro saludó a Luna con un gesto de la cabeza y ella le pasó a su hijo. Lo distrajo de su llanto con una llama bailarina en lo que los otros tres recogían todo lo que le habían dejado a Luna para que cuidara de él. Quince minutos más tarde, los estaban despidiendo en la entrada.

—¡Gracias por los pasteles! —dijo Cam al despedirlos frente al ascensor.

—¡Gracias a vosotros! —exclamó Kossi antes de que las puertas se cerraran—. ¡Tenéis la casa muy bonita, como siempre!

—¿Has cogido los…? —La pregunta de Jaro se la tragó el metal.

Cam suspiró, rodeó la cintura de Luna y la atrajo hacia sí para darle un beso en la sien.

—Me voy a duchar —le dijo mientras Luna acababa de cerrar la puerta.

Ella asintió y se quedó un momento allí quieta en la entrada antes de decidir que quería ponerse el pijama. En su camino hacia la habitación, recorrió la pared del largo y mal planeado pasillo con dedos ligeros. Había sido blanca cuando se mudaron; ahora seguía siéndolo, solo que bajo cientos de dibujos hechos con rotulador negro a lo largo de los años. Aún quedaban espacios vacíos hacia el final, y toda la pared contraria. Luna llevaba una cuenta mental de cuántos ojos la observaban entre flores, notas musicales, tazas de café, planetas, gatos y todo lo que Cam se encontraba que le parecía interesante.

El cabecero de su cama también era un dibujo en la pared enmarcando un colchón sobrecargado de cojines. Una vez se hubo puesto el pijama y lavado los dientes, Luna los apartó todos para meterse bajo las mantas y se hizo con la tableta que descansaba sobre su mesita para repasar sus partituras. Un proyector que zumbaba casi imperceptiblemente proyectaba un cuadrado del cielo nocturno en la habitación sin ventanas.

Luna seguía leyendo las partituras para cuando Cam apareció, oliendo a gel de baño y a vapor. Se tiró sobre la cama como si se le hubieran acabado las pilas, pero enseguida serpenteó hacia ella.

—Tengo que aprenderme esto para mañana —le advirtió Luna.

—Lo dices como si pensara impedírtelo. —Luna lo miró, Cam la miró a ella. Se arrebujó contra su costado—. Además, ya te sabes la letra. El otro día lo hiciste muy bien.

Cam se había ofrecido voluntario para hacer de público para su audición falsa, y al día siguiente sería la de verdad. Luna había encontrado un coro local y le gustaría que la aceptaran. Aunque no era nada serio, llevaba varios días bastante nerviosa y solo tener que cuidar del bebé había conseguido distraerla de la prueba.

A pesar de lo que dijo, Cam la dejó repasar la letra de la canción. Se coló bajo su brazo y se quedó ahí, descansando la cabeza en su pecho. A Luna no tardó mucho en dormírsele el brazo del peso de Cam y el de la tableta, pero no lo echó. De vez en cuando, un fino temblor lo recorría de pies a cabeza, recordándole a Luna que había más cosas capaces de hacerla olvidar la audición.

Cam se movió por su cuenta un rato después. Luna supuso que para darse la vuelta e irse a dormir; sin embargo, lo que hizo fue apoyar la cabeza en la almohada y rodearle la tripa con un brazo. Primero sobre las mantas, luego echándolas a un lado y subiéndole la camiseta un poco a Luna. Sin apartar los ojos de la pantalla, ella supo que le estaba acariciando la cicatriz en el lateral de su abdomen porque nunca había recuperado toda la sensibilidad en la zona.

—Luna —susurró tras un par de minutos.

Ella lo miró al ver que no continuaba. Su pelo era una mancha de tinta sobre la almohada; a lo largo de los años se lo había teñido de muchos colores —lavanda, rosa, un azul suave que no había tardado en volverse verde— antes de regresar a su negro natural.

—¿Qué pasa?

Cam abrió la boca y volvió a cerrarla. Su mirada estaba fija en el movimiento de su mano sobre la barriga de Luna, a quien le estaba entrando un poco de frío.

—¿Eres feliz? —murmuró.

Luna no tenía que pensarse la respuesta.

—Soy más feliz de lo que pensé que podría serlo nunca. —Bloqueó la tableta y la posó en la mesita sin mirar—. Soy tan feliz que me duele.

Desde pequeña, había creído que lo máximo a lo que podía aspirar era a no morirse de hambre. Ahora tenía una casa que no era solo un techo, comidas que no eran solo sustento, tenía amigos y a una persona que silbaba y aplaudía en sus audiciones imaginarias, que le regalaba flores en San Valentín y que se empeñaba en celebrar sus cumpleaños dos veces al año.

A veces tenía pesadillas cargadas de sangre, de disparos y fuego, de Ágata, y el corazón le dolía y la cabeza le dolía y había días en los que solo quería llorar y otros en los que la rabia la consumía. Echaba de menos el estudio de tatuajes y los horarios de España y quería ver a Cuqui y a la niña que había tenido hacía diez años y le gustaría estar más cerca de la tumba de Kitty.

Eso no significaba que Luna no estuviera viviendo la mejor vida que podría haber soñado.

Salvo por una cosa.

—Pero creo que no era eso lo que ibas a preguntar —susurró.

Cam esbozó una pequeña sonrisa triste.

—¿Tanto se me nota?

—Después de quince años, bastante.

Eso hizo que su sonrisa adquiriera otro matiz y Luna se felicitó a sí misma por la elección de palabras. Cam le plantó un beso en la tripa antes de seguir acariciándosela; sus manos ya no eran tan suaves como lo habían sido, y a Luna solo podía hacerle feliz.

—¿Te estoy dando lo suficiente? —preguntó Cam entonces, la sonrisa desaparecida de su voz.

Luna frunció un poco el ceño.

—Si estás pensando en un bebé, puedes dejar de hacerlo. Ya lo hemos hablado.

Cam abrió la boca y levantó por fin la vista hacia ella.

—¿Un hombre no puede besarle la barriga a su mujer sin que sea porque quiere un hijo? ¿En qué clase de sociedad vivimos?

—No es la sociedad —dijo Luna—. Eres tú.

Sintió los músculos de Cam tensarse junto a ella.

—Te estaba prestando atención antes en el salón —continuó—, viendo cómo lo mirabas, y siempre lo haces de la misma manera.

La mano de Cam se detuvo en seco y bajó los ojos.

—No es en eso en lo que pienso —susurró.

Por mucho que la hubieran convencido de lo contrario durante su infancia, por mucho que se lo hubiera repetido a sí misma, Luna no era estúpida. Sabía en qué pensaba Cam cada vez que veía a su sobrino; lo había sabido desde el primer momento en que se había negado a tenerlo en brazos y se lo había pasado corriendo a Luna. Si no había sacado el tema hasta ahora —y si incluso ahora lo había metido por la tangente—, era porque siempre prefería darle a Cam la oportunidad de decidir por sí mismo hablar sobre cómo se sentía. Solo lo forzaba a hacerlo cuando empezaba a oír el cansancio en su voz, cuando se levantaba al baño de madrugada y se daba cuenta de que él seguía despierto una noche más, cuando rompía a llorar por tercer día seguido.

Aunque no habían llegado a ese punto todavía, Luna intuía que lo harían mucho antes de que Cam sacase ese tema.

—Cam…

En ese momento, un espasmo lo recorrió de pies a cabeza y sus dedos se hundieron en la cintura de Luna. El arañazo de sus uñas ni siquiera le levantó la piel y, aun así, Luna sintió que le rascaba hasta el hueso y la sangre se le helaba.

—Perdón —dijo Cam, y fue a esconder la mano entre el cuerpo de Luna y el suyo—. Lo siento, no lo vi ve…

Luna le agarró la mano y se la apretó con fuerza entre las suyas, su pulso acelerándose. Se había girado hacia él.

—Cam —repitió—. ¿Y si hacemos que esta sea la última vez?

No había planeado decir eso, pero era como si el espasmo se hubiera presentado para redirigirla, para darle lo que necesitaba para decir lo que llevaba demasiado tiempo pensando, demasiado tiempo guardándose por miedo a la reacción de Cam.

Cam la miró sin comprender.

—¿La última?

—La última vez —insistió Luna, sujetándole los dedos aún con más fuerza. Quizá no era necesario y a esas alturas a Cam ya no le quedaba ninguna duda de que Luna no les encontraba ninguna falta a sus manos. No se arriesgaría a que no fuera así.

Una nueva sacudida recorrió sus músculos, como la réplica de un terremoto, y Cam abrió los ojos de par en par, entendiendo a qué se refería.

A sus ataques. A los que Luna había padecido durante trece años en su infancia y adolescencia y que ahora sufría él por no utilizar su síntoma. Al abandonar Deralla, Luna lo había visto acercarse poco a poco a ese momento, había tratado de evitarlo, intentado convencerlo de que matara algo, lo que fuera, para que no tuviera que pasar por aquello. No lo había conseguido: lo había visto retorcerse de dolor y había llorado aunque sabía que no era ella quien debía hacerlo.

Solo después de la primera vez había logrado que aceptara matar a un gato callejero al que un autobús había atropellado y que estaba en las últimas. Luego a una rata que vivía en el apartamento en el que ellos vivían también, luego a un hámster que Luna había comprado, luego se encontró a Cam tirado en el suelo del baño llorando y él le suplicó que parara y que lo dejara pagar o se moriría.

Así que Luna lo dejaba pagar. Lo dejaba sufrir y agonizar cada pocos meses, le curaba las heridas que sus propias uñas abrían en su piel y sus dientes en la lengua y no se separaba de él mientras mordía la almohada para no gritar. El resto del tiempo, lo dejaba pagar no pudiendo tatuar, no pudiendo hacer nada que requiriera pulso. Luna fingía que lo aceptaba y le decía que dibujara en la pared del pasillo, que era casi igual de permanente y si hacía un rayón nadie se quejaría.

En realidad, Luna no lo aceptaba. Nunca lo haría. Jamás podría considerar que la vida de nadie valía más que una sola sonrisa de Cam, o que él debía pagar por sus crímenes como se decía a sí mismo. Y si Luna se equivocaba, si sus prioridades estaban desordenadas o carecía de empatía hacia las víctimas de Cam, hacía mucho que no le preocupaba ser un monstruo.

—Luna —dijo Cam, el cansancio pintado en su rostro—, sabes que no puedo hacerlo. No puedo vivir conmigo mismo cuando hago daño a animales.

Luna apretó los labios y se preparó para decir:

—No, quiero que te deshagas de tu síntoma. —No permitió que Cam la interrumpiera—. Sé que te preocupan tus Herederos, que no quieres hacerlo, pero, Cam, ¿recuerdas las cosas que me dijiste la primera noche que discutimos sobre cómo usabas tu síntoma?

Luna las tenía grabadas a fuego y él, por su gesto, tampoco las había olvidado.

—Me dijiste que no eras un santo y no tenías ninguna intención de serlo, que no querías sacrificar las cosas que te hacían sentir tú a cambio de utilizar tu síntoma.

—Las cosas han cambiado…

—Sí, han cambiado. —La desesperación que Luna había contenido durante años le picaba ahora en los ojos—. En concreto, ha cambiado que puedes perder tu síntoma sin morir, puedes ser como yo, puedes estar bien, puedes ser feliz.

—Luna, no…

—Lo que no ha cambiado —lo interrumpió— es que siempre has tenido la intención de ser un santo. Estabas mintiendo. Siempre has estado dispuesto a ser un mártir, incluso cuando decías lo contrario. Siempre has querido sufrir.

Cam se quedó muy quieto, ojos enormes mirándola desde abajo.

—No digo que no sea noble —susurró Luna— no querer hacer daño a otros. Es noble. Has sido buena persona, has cargado con tu síntoma durante treinta años. Es más de lo que la mayoría de la gente habría hecho, si se sintiera como tú.

La mirada de Cam se había nublado, enrojeciéndose. Luna apretó los labios y se dio un momento para respirar.

—Solo digo que, después de quince años, se te nota bastante que quieres hacerte daño a ti tanto como quieres no hacérselo a otros y, si tengo que pasarme el resto de mi vida viéndote hacer el equivalente a cortarte las venas, lo haré. Pero no quiero que sea así. No lo quiero para ti y no lo quiero para mí ni para Jaro ni para Kossi ni quiero que nuestro sobrino piense que no lo quieres porque no lo coges en brazos. Y, cuando crezca, no quiero tener que oírte explicarle que abandonaste lo que más feliz te hacía en el mundo porque no puedes perdonarte unas decisiones que tomaste mucho antes de que él naciera.

—Tú eres lo que más feliz me hace en el mundo —susurró.

—Cam.

—Lo siento.

Enterró el rostro en la almohada y Luna soltó sus manos por fin para tumbarse junto a él, tomarlo por las mejillas y obligarlo a mirarla a los ojos.

—No lo sientas, solo dime que sí. Por favor —murmuró—. Por favor, por favor, por favor. Si necesitas que hagamos como que te estoy obligando, lo haré; si necesitas echarme la culpa, decir que fui yo y que tú habrías seguido así para siempre, lo que necesites para sentirte mejor, puedes decirlo y yo te daré la razón. No me importa cargar con la culpa, no puedo forzarte a hacerlo como si tuviera mi síntoma, pero estoy dispuesta a fingir, estoy dispuesta a insistir e insistir e insistir hasta que no te quede otro remedio si es lo que quieres. Si quieres que te diga que me marcharé si no lo haces… Por favor, Cam, por favor.

Él se echó a llorar.

El día estaba nublado y frío y la playa, vacía. Las olas se mecían oscuras sin alzarse demasiado sobre el resto y, aunque hacía un poco de viento, no llegaba a levantar arena cuando Cam abrió la mesa plegable con la que había estado cargando. Luna sacó de su bolso el puñado de rotuladores que les habían pedido que trajeran y los posó en ella. Cam los paró con la mano antes de que rodaran hacia el borde y le dedicó una sonrisa a Luna.

Se había recogido el largo pelo rubio en un moño, dejando al descubierto toda la piel de su cuello que no tapaba el jersey negro. Así, Cam veía con claridad su tatuaje: no aquel que le habían hecho de niña, sino el despliegue de flores, hojas y capullos que ahora lo tapaba y que era el fruto de la última interacción que Cam había tenido con los Otros. O, más bien, con contactos de contactos de los Otros. Cubrir un tatuaje de esa manera, eliminarlo con láser o deshacerse de él por cualquier método, era ilegal en el 2090 —si la ley había cambiado desde entonces, se había esforzado mucho en no enterarse—, de modo que había tenido que escarbar para dar con alguien que estuviera dispuesto a ayudar a Luna y lo que había ofrecido a cambio Luna no tenía por qué saberlo nunca. Confiaba en que no lo descubriera nunca porque no quería hacerla sufrir. Había sido él quien le había pedido olvidarlo todo y volver a empezar y sabía que la primera parte no había sido fácil para ella: lo mínimo que le debía era facilitarle la segunda. Y, sin pruebas de que había sido portadora, podía vivir más tranquila. Podía hacer una audición para un coro sin preocuparse nada más que por cantar.

—¿Qué pasa? —preguntó Luna al ver que se le había quedado mirando, y se llevó la mano al pelo como para comprobar que no se había despeinado.

—Nada, estás muy guapa —contestó él y le dio un beso en la cicatriz de su mejilla—. Te queda muy bien el tatuaje, deberías hacerte más.

No la había convencido en todos esos años, dudaba de hacerlo ahora, pero era una batalla que estaba muy conforme con perder. No se quejaría lo más mínimo si Luna llegaba a vieja con tan solo dos madejas de tinta bajo la piel: una para mantenerla a salvo y otra para unirla a él.

Antes de que Luna pudiera contestar, sonaron unas palmadas detrás de ellos.

—A ver, a ver, atención todo el mundo —exclamó Día.

Terminó de acercarse a la mesa y plantó sobre ella un taco de papeles. Los sujetó con una mano cargada de anillos para que la brisa no los levantara. De los seis, era quien más elegantemente vestido estaba: en un traje negro entallado y con unos pendientes rojo rubí y el pelo en un semirrecogido decorado con pequeñas hojas doradas.

Lynx le ganaba el segundo puesto por poco a Olimpia —por influencia de Día, Cam imaginaba, porque no solía vestir así cuando estaban en Deralla—. Y Gala solo llevaba unos vaqueros negros y un chaquetón del mismo color.

Si alguien más decidiera pasearse por esa playa, Cam pensó que aquella le parecería una reunión bastante extraña, y no sería consciente ni de la mitad.

—Damas, caballeros, persona extremadamente atractiva de ningún género en particular —continuó Día una vez tuvo la atención del resto—. Como sabéis, estamos aquí para hacer cosas para las que todavía no hay jurisprudencia y ¡au! —Día se giró hacia Lynx y lo señaló con un dedo—. Tú, al rincón de pensar.

—Usa el cerebro un rato —contestó él, y Día le sacó la lengua.

—Como decía, estamos aquí para hacer cosas perfectamente legales y también para celebrar por segunda vez los funerales de nuestros amigos en el decimoquinto aniversario de su muerte, ya que la primera vez nadie se presentó, barra, ninguno de nosotros pudo ir.

A pesar del tono animado de Día, Cam vio una sombra pasar por sus ojos. Él mismo se sintió encogerse y Luna le cogió la mano.

—El plan es el siguiente: cada uno escribirá un mensaje, o dos o tres o los que queráis, no soy vuestra madre, en uno de estos papeles. Luego los convertimos en barquitos y los tiramos al mar. El papel está encerado, así que aguantarán lo suficiente como para que yo pueda empujarlos lejos con mi síntoma. ¿Alguna duda?

Nadie dijo nada y Cam sacudió la cabeza.

—Pues, hala, a escribir y hacer cosas por las que no hay ningún riesgo de que nos deporten a Españ… Lynx, ¿tienes algo que decirme en privado?

Todos se hicieron con papeles y un rotulador y se diseminaron por la playa sin alejarse mucho de la mesa, que nadie usó. La cabeza de Cam había estado demasiado llena de negro y no le había permitido pensar en qué quería decirle a Kitty; no le sorprendió nada ver que Luna ya había venido con su mensaje preparado y no tardó ni cinco minutos en tener un barquito.

Olimpia se acercó a ellos antes de que a Cam se le ocurriera algo sincero que escribir.

—Me lo llevo —dijo, y Cam abrió los ojos de par en par al verla mover los labios.

Luna le dedicó una larga mirada a Olimpia antes de asentir y dejar que se marchasen. Cam la siguió unos metros más allá sobre la arena y entonces ella se volvió, su largo vestido negro agitándose suavemente en la brisa. Su pelo estaba recogido en cientos de pequeñas trenzas y estas, a su vez, en un moño bajo. Aquí y allá las decoraban abalorios negros y blancos.

—No sabía que podías hablar —dijo Cam.

—Soy t-tartamuda —contestó ella—. Por eso utilizaba mi síntoma.

—Oh.

Demasiadas cosas habían estado revolviéndose en las tripas de Cam desde la noche en que aceptó deshacerse de su síntoma. Miedo, culpa, incertidumbre. Ni siquiera sabía qué decirle a Olimpia ahora que la tenía delante.

Por suerte, ella habló primero.

—Quiero disculparme c-contigo —dijo—, por cómo te he tratado en el pasado.

Fue como si lo hubiera apuñalado.

—Solo me dijiste la verdad —murmuró.

—Hay muchas verdades e infinitas formas de decir la verdad. —Olimpia extendió las manos entre ellos—. D-dame las manos.

—¿Ya?

—¿Estás esperando a algo?

Cam miró a su alrededor. A la arena, al mar, a Luna y Gala a metros la una de la otra y a Día discutiendo con Lynx sobre cómo se hacía un barco de papel.

—Supongo que no —susurró, y le dio las manos.

Luna le había contado que no se sentía nada.

No se sentía nada.

Olimpia lo soltó y Cam se quedó congelado en el sitio.

—¿Ya está? —preguntó.

—¿N-necesitas comprobarlo?

Cam escuchaba su corazón en los oídos.

—N-no —musitó—. No.

Olimpia se alejó hacia Gala y Cam seguía ahí quieto. Siguió hasta que se encontró caído en la arena, mirándose los dedos a través de las lágrimas.

—Cam —oyó detrás de él.

No se movió y allí estaba Luna, arrodillada frente a él, sujetándole el rostro con la piel helada y cálida al mismo tiempo. En sus iris azules como el cielo ausente, Cam vio lo que quería decirle a Kitty y, en su mejilla, una mano nueva acariciándola.

Gala nunca fue capaz de olvidar las últimas palabras de Yun. El paso del tiempo emborronó los detalles. Ya no recordaba de qué color tenía pintadas las uñas ni cuántas balas lo habían atravesado. Tampoco se acordaba de la entonación exacta con que las había pronunciado, pero las palabras estaban ahí: «No puedo hacer una sola cosa bien».

A lo largo de los años, Gala se las repitió una y otra vez. La mañana en que trató de reunir a una de las bestias con un familiar y este declaró, delante de ella, que debería ser sacrificada. La tarde en que su hija mayor, Emma, volvió del colegio llorando porque ella quería ser normal. La noche en que, con los ojos clavados en el techo, se dio cuenta de hasta qué punto se había distanciado de Día.

Era extraño cómo podía perdonarse a sí misma, tratar de tenerse la compasión que luchaba por tener hacia el resto, y al mismo tiempo seguir topándose con esa frase en su mente.

Frase con la que, si se la hubieran puesto delante antes de salir del CEP, no habría podido estar de acuerdo. Aunque Gala había cargado entonces con una culpa enorme, había creído que hacía muchas cosas bien: que era una buena amiga, una buena portadora y ciudadana, una buena candidata para la redención. En las madrugadas de insomnio, Gala pensaba que, si Yun no hubiera muerto entre sus brazos, jamás se habría considerado una persona incapaz.

Y a veces le daba rabia. Se decía a sí misma que las cosas no deberían ser así. Luego abría el armario y recordaba a Día diciendo la última vez que se vieron que se acabaría vistiendo como una persona decente. Quizá, en otras circunstancias, Gala habría llegado a tener un vestuario digno de su aprobación.

Pero a veces, cuando faltaba alguien, las cosas no podían ser como tendrían que haber sido.

Simplemente no podían serlo.

Aquello era en lo que Gala estaba pensando mientras doblaba su segundo papel encerado, el que contenía el mensaje para Yun. Había hecho uno también para Kitty, aunque no hubiera llegado a conocerla, tan solo dándole las gracias por haber estado ahí.

Sintió a Olimpia acercándose por la arena antes de verla u oírla. Se giró para encontrarla y la piel le cosquilleó como nunca había dejado de hacer. Más allá de ella, a sus espaldas, Gala vio a Luna arrodillarse frente a Cam, que lloraba. Olimpia le confirmó a Gala que aquello para lo que habían viajado a Francia estaba hecho, y lo hizo con su propia voz y apenas tartamudeó. Luego suspiró y tomó el barquito a medio hacer de Gala y lo desdobló para marcar las líneas más rectas.

A veces, cuando alguien estaba, las cosas eran mejores de lo que tendrían que haber sido.

Día no tardó mucho en volver a llamar a todos a que atendieran y los seis posaron sus mensajes sobre la arena húmeda de la orilla. Nadie dijo nada con la llegada de la ola, que alzó los barquitos renqueantes por encima de las bajas crestas que rompían y los posó varios metros más adentro. Estos siguieron su camino despacio. Algunos cayeron de lado y se hundieron, otros desaparecieron en un parpadeo. Los últimos se perdieron entre la espuma y el horizonte.

Como los barcos, los asistentes al funeral se alejaron poco a poco de la orilla, conversaciones reflotando primero entre susurros y luego subiendo de volumen. Gala vio a Olimpia dirigirse hacia Día y pensó en ir con ella, pero no fue capaz. Pronto fue la última que quedaba mirando el mar y se dejó caer pesadamente sobre la arena.

Llevándose una mano al colgante de cristal, pensó en lo mucho que le dolía el pecho. En lo mucho que le llevaba doliendo años y cómo, algunos días, parecía que jamás dejaría de doler. Se preguntó, no por primera vez, si así se había sentido Yun. Si era aquello lo que había estado intentando poner en palabras al final.

Le parecía cruel morir creyendo que el dolor habría sido eterno si la guadaña no hubiera llegado para segarlo.

Si hubiera sido Olimpia la que se hubiera aproximado por detrás, Gala lo habría sabido mucho antes de que se sentara en la arena junto a ella. Siendo Luna, Gala no necesitó mirarla. No necesitó que se acercara más a ella ni que abriera la boca una sola vez para entenderlo.

La una al lado de la otra, observaron el mar Mediterráneo en silencio. Respiraron el aire salado y el sonido de las olas, y Gala se frotó las manchas de tinta que el rotulador había dejado en su piel al escribir: «Lo hiciste bien».

«Por eso sigues aquí».

Agradecimientos

Lo único peor que lo que la gente asumirá de mi vida por lo que escribo es lo que yo imagino que la gente asumirá de mi vida por lo que escribo. Por eso, en cuanto prometí abrir los agradecimientos de este libro así, supe que acabaría tirándome de los pelos.

Y aquí estoy: tirándome de los pelos.

A pesar de todo y de que no sea un hombre de palabra como Lynx, sí voy a cumplir con ella y decir: gracias a Joao por dejar de fumar.

Fiu. Ahora que nos hemos quitado eso de encima, gracias también por la profundidad e intensidad con la que has vivido esta historia. (No) siento que te equivocaras sobre Cam: la verdad es que la falta de remordimientos de Luna le pone un poco horny. Les pasa a los mejores.

Dar las gracias a mis padres en estas situaciones siempre se me ha hecho un poco raro. ¿No es obvio que ninguno de mis libros existiría sin ellos? Aunque siempre me parecerá redundante, gracias: este libro no existiría sin vosotros. Mamá, gracias por ser incapaz de hacer que estos libros te duren. Papá, gracias por tirarte la mañana del 17 de abril de 2023 ayudándome a resolver la trama de este libro (y por reconocer que lo tenía muy jodido si no quería matar a nadie). Perdón por la cantidad inhumana de veces que dije «tresporcuatrodoce» en esas dos horas y media de conversación.

Gracias a Estefanía, mi correctora, por acompañarme a lo largo de este viaje. Por tus comentarios gritando, por tus amenazas de denunciarme y por todo lo que me has enseñado. Lo hago de todo corazón cuando digo que no sería la escritora que soy ahora si no me hubiera cruzado con tu perfil de Twitter el 3 de junio de 2021 (sí, lo apunto todo, qué miedo). Gracias.

Gracias a Flavia. Ya te he dedicado un libro entero, pero no creo que esta mención sobre. Siento todas las merluzas que les tiré a Luna y Cam; créeme que me frustraban tanto o más que a ti. Tuve que hacerlo por el bien del arte. Tuve que hacerlo por el bien de El Mensaje™.

Gracias a Lydia y a María por seguir esta saga con tantas ganas, chillidos, memes y comentarios en Twitter. Este habría sido un proceso mil veces más solitario y desalentador si no fuera por vosotras. Ya estoy kicking my feet pensando en vuestras próximas historias.

Gracias a mis besties, Aurora y Lorena. Si alguien se lo pasa tan bien poniendo a parir lo que escribo como nosotras nos lo pasamos quejándonos de los libros que odiamos, me consideraré una fuerza positiva en su vida y sus relaciones.

Gracias a Álex, mi alma gemela, la persona con la que comparto la custodia de una única neurona. Si algo de esta saga no te ha gustado, es culpa tuya por habértela quedado el día que lo escribí. Gracias por estar aquí: el día que me faltes no sabré cómo respirar. (¿A alguien le sorprende que se me llenen los ojos de lágrimas solo con escribir esto? ¿No?).

Como son mis agradecimientos y nadie puede impedírmelo, gracias a mis personajes y en particular gracias a Yun. El día que decidí que quería ser mejor de lo que era lo hice en un estado de enajenación producido por la mezcla de acabar de escribir De gloria y veneno, ver El poder del perro y releer cierto verso del Salmo 22 que, por alguna razón, en algunos sitios dice que es el 15 y el otros el 14. Que nadie se preocupe por buscarlo:

Me derramo como agua; todos mis huesos están dislocados. Mi corazón es como cera, que se derrite dentro de mis entrañas.

Es increíble lo que le pueden hacer a una persona y a su prosa un chaval trans con la huella de una tetera en la tripa, un cowboy gay y un verso de la Biblia sacado de contexto.

Gracias, gracias, gracias por ser parte de mí y tallarte en mis costillas, aunque fuera y siga siendo tan doloroso como suena.

Y por último, si has leído hasta aquí, gracias a ti. Por existir y por convertir este mundo en un lugar mejor al hacerlo. Inocente o no, espero que llegues a ser tan feliz que te duela.

Sobre la autora

Zoé Fontanil nació en Asturias en 1998 y se graduó en Estudios Ingleses por la Universidad de Oviedo. Desde los catorce años no ha dejado de escribir historias en las que el amor —entre amigos, familia, parejas, desconocidos— salva el día (o al menos lo intenta). También siente debilidad por los apocalipsis y otras situaciones distópicas. Sus aficiones incluyen decirle a la gente cómo se pronuncia y se escribe su nombre, estudiar japonés, ver películas de terror y chillar cuando dos personajes se cogen de la mano en un libro.

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