De flores y alegría

Zoé Fontanil

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Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, organizaciones, lugares y hechos que se narran son producto de la imaginación de la autora o se usan de manera ficticia.

AVISO DE CONTENIDO: en esta novela se mencionan o tratan temas que pueden ser sensibles para algunas personas. Estos son: asesinato, autolesión, maltrato infantil, suicidio y violencia física, médica, psicológica y sexual. Confío en que, sabiendo esto, tomes las decisiones adecuadas para ti respecto a su lectura. ¡Cuídate!

Diseño de portada de MiblArt (miblart.com)

Corrección de Estefanía Carmona (Jacaranda Servicios Editoriales)

Dedicación

A la hiedra, el mar y los moratones con los que amanezco.

1

Hacía cuatro años de su muerte y Día aún podía sentirlo dentro. No el dolor, no la conmoción de que se lo hubieran arrancado de entre los brazos, como un vendaval se lleva las hojas verdes de los árboles mucho antes del otoño.

No, lo sentía a él.

Sentía su amor, su alegría y su tristeza clavándosele en el cerebro como espinas separadas del tallo. Flotaban en su mente y su cuerpo en forma de recuerdos y asociaciones. El olor de los melocotones en verano, el tintinear de los pendientes de su madre, la textura de la tierra húmeda y las curvas del cuerpo de Día bajo sus dedos.

La primera vez que lo sintió, Día creyó que se volvería loca, que perdería la cabeza como había estado a punto de perderla cuando el agua de la ducha reaccionó a su voluntad igual que lo hacían las plantas. Cuando comprendió que el nuevo temblor de su mano no se debía al dolor de la pérdida sino a un síntoma que ahora era suyo.

Había estado cerca de caer entonces, pero fue al sentirse a sí mismo en los recuerdos de Cruz que miró a los ojos a la oscuridad. Tenía que ser una broma. Tenía que ser un sueño, una pesadilla. Porque no podía estar muerto —aunque siempre había estado dispuesto a morir joven—, porque no podía haberle pasado su síntoma sobre el agua a él —aunque la realidad era innegable—, porque no podía haberle condenado a saber por qué. Nadie merecía una tortura así, oír a aquella voz silenciosa repitiendo el mismo mensaje una y otra vez: «Así me sentía por ti. Así era estar a tu lado. ¿Cómo iba a dejar que la muerte nos separara?».

Día sabía dónde estaba el límite de la cordura y tenía un ojo castaño siempre puesto en él. Cruz estaba muerto y eso nunca cambiaría, por muchos recuerdos suyos que se hubieran quedado pegados a su síntoma y Día hubiera heredado. Cruz no le hablaba y no le oía y por eso no debía caer en la trampa de responderle. Pero a veces, muy pocas veces, cuando una oleada de emociones ajenas trataba de ahogarla en medio de la noche, se volvía hacia su fantasma y le decía: «Si tanto te importaba quedarte conmigo, no haberte matado, gilipollas».

—No entiendo nada.

«Porque no quieres», pensó Día. Eso decía Oli sobre Gala, que se escudaba en no comprender las cosas para no tener que aceptarlas, que hacía eso cuando le hablaba de las mentiras de la Fundación, de todo lo que les ocultaba a los portadores para mantener el orden social. Se resistía todo lo que podía a entender antes de ceder a la realidad. A Día, que se enorgullecía de calar bien a la gente, le sorprendió un poco comprobar que tenía razón y que Oli conocía mejor algunos aspectos de su compañera —ahora excompañera— de trabajo que él.

Claro que ella tenía muchas más razones que Día para prestar especial atención a la forma de ser de Gala. No era algo de lo que hablaran a menudo ahora, pero al conocerse había ocupado muchas horas de sus conversaciones: la Herencia había cavado un hueco en ella, lo había convertido a él en un río que llevaba demasiada agua para su cauce.

Pese a que no era comprensión lo que Día había ido a buscar en Oli y los Originales, encontrarla apaciguaba la frustración y el dolor de no haber conseguido todavía su verdadero objetivo.

—Es fácil —dijo—. Oli y yo hemos estado compinchadas todo este tiempo.

Lanzó un vistazo a la boca del callejón, donde Oli esperaba cruzada de brazos, utilizando su síntoma para que los agentes de Control que vigilaban el edificio creyeran que Gala estaba sola, fumando a escondidas de sus compañeros. Ella no reaccionó, pero Día sabía que estaba prestando atención a cada movimiento suyo y de Gala.

—¿Alguna vez te has preguntado por qué Oli aparecía en todas partes? ¿En las cacerías? Yo se lo decía. ¿La otra noche en el restaurante cuando fuimos a atrapar al traficante de órganos? Yo. ¿Cómo sabía tu nombre y quién eras cuando os conocisteis? Un servidor.

Veía la rabia tratando de aflorar de nuevo en Gala. Lo primero que había hecho al verle había sido gritarle e intentar pegarle un puñetazo, y estaba seguro de que hubiera sido imposible tener una conversación con ella si no hubiera venido con Oli para demostrar su conexión.

Y necesitaba tener esa conversación. Cuanto antes.

—Sabía por ella y Catalina cuál era el síntoma de la fundadora y que no habían conseguido encontrar a su Heredera en un CEP —continuó—. Cuando llegaste a la unidad, dijiste que tus padres te tuvieron escondida y te entregaste a Control a los ocho años, y llevas ese cristal al cuello. Ah, y luego Corlina escribió en el corcho tu cumpleaños, el mismo que el de Oli. Blanco y en botella, leche.

—Tú eras quien filtraba información de Control —repitió Gala, despacio—. Todo este tiempo.

—Es muy probable que cualquier cosa sin explicación que te haya pasado en los últimos meses sea culpa mía. He estado muy ocupado.

Gala lo estudió con la mirada. En la última semana, desde que aquellos dos agentes de Control habían visitado el piso siguiendo la pista del hackeo en el que Gala había colaborado, no debía de haber dormido cuatro horas seguidas. Hasta el color de sus pecas se había apagado. Se preguntó si el resto tampoco habría podido dormir.

Si Yun habría podido dormir.

—Cuando estuvimos con Amón —dijo Gala, pillándolo por sorpresa—, no le mentiste a él. Nos estabas mintiendo a nosotros, ¿verdad?

Día hizo un esfuerzo consciente por evitar que sus emociones traspasaran la barrera.

—Podría decirse.

Había conocido a Amón en su otra vida, antes de que Cruz muriera y ella consiguiera un trabajo en Control. Era la clase de persona con la que te acababas encontrando si te movías en ciertos círculos. Estaba en todos los negocios turbios, era un recolector de información y, si tirabas lo bastante de un hilo lo suficientemente sucio, llegaría un punto en que te toparías con él. Tenía un don para conseguir todo lo que quería, y para conseguirte a ti lo que quisieras si le caías en gracia.

Cosa que Día había descubierto aquella noche que no se aplicaba a él.

Se arrancaría la piel a tiras a sí mismo si con eso pudiera dar marcha atrás. O solo por haber sido tan gilipollas.

—Es verdad lo que le dije de que ya no bebo —continuó—. Lo dejé hace años. Os hice creer a todos que salía de fiesta porque era una buena excusa para reunirme con Oli y el resto.

Y se lo había currado, yendo a clubs y discotecas de verdad un par de veces al mes para poder sacarse fotos distintas que pasarles y que subir a Pr(a)esens de madrugada.

—¿Por qué? —dijo Gala.

—Envejece mucho la piel.

Día se puso el pelo detrás de la oreja, haciendo que los viejos pendientes de la madre de Cruz tintinearan. El lóbulo aún le dolía un poco a veces, de cuando habían fingido su secuestro y había tenido que arrancárselo para que Oli mandase su nota amenazadora.

—Cuando llevas una doble vida, es mejor no arriesgarse a irse de la lengua.

Aquella fue la gota que colmó el vaso de Gala. Día creyó que le clavaría los dientes en la yugular.

—No. ¿Por qué nos mentiste? ¡¿Cómo pudiste mentirnos a todos, durante todo este tiempo?! ¡Se suponía que éramos amigos! ¡¡Confiábamos en ti!!

Día la miró con calma.

—Igual que nos mentiste tú.

Gala palideció. Intentó buscar una respuesta, balbuceó el principio de alguna, pero se rindió.

—Mentí porque era lo que tenía que hacer —dijo Día— y porque era lo más seguro para todos. No me reconcome la conciencia.

Al menos no por eso.

—Nos atacaste y dejaste a una persona en coma —masculló Gala—. ¿Eso tampoco te reconcome?

—Os salvé la vida. Oli me pidió ayuda cuando tú te negaste a huir a pesar de que habían descubierto el hackeo y venían a por ti. Tuve que hacer todo eso para que os dejaran en paz, porque, si fuera por ti, como mínimo tú y yo estaríamos muertos.

Los músculos de la mandíbula de Gala se tensaron. Al responder, contenía la voz:

—No podía dejaros a vuestra suerte. Me quedé para protegeros.

—Y yo os ataqué para protegeros.

Podía leer en su cara que, aunque no quería ceder, Gala sabía que no podía tirar la primera piedra. Día seguiría argumentando hasta apaciguarla por completo, pero ya había perdido demasiado tiempo durante la última semana como para perder más.

—Tienes que hacerme un favor. Necesito que vigiles a Yun.

Las cejas de Gala salieron disparadas hacia arriba, desarmada.

—¿Qué?

—Amón. —Día, a quien las palabras siempre venían con tanta facilidad, tuvo que esforzarse por formar frases completas—. Yun volvió a verle después de que fuéramos los tres juntos, ¿verdad? Fue de él de quien consiguió la información sobre el traficante de órganos.

Gala asintió, la sorpresa desaparecida de su rostro. Lo había entendido al momento.

—Está en peligro —dijo Día—. Tú también.

El estómago se le encogía de miedo al decirlo en voz alta. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida de llevarlos con él? Gala tenía que estar pensando lo mismo, la rabia intentando abrirse paso de nuevo.

—¿Por qué...? —empezó, y se calló.

Sabía que Día lo había hecho con la esperanza de que Amón supiera algo sobre la desaparición de Luna tras el ataque a su CEP, porque ella le había pedido ayuda. Y era cierto: Día había querido serle útil a Gala. Pero no era la única razón. Por esa podía perdonarse. Por dejarse llevar por la nostalgia, la necesidad de volver a hablar con alguien que había conocido a Cruz, jamás lo haría.

—No sabía que Amón me odiaba —dijo Día—. Nunca os habría llevado si lo hubiera sabido.

Los labios de Gala se apretaron en una línea recta.

—Yun está a salvo. Nadie puede acercarse sin que esos se enteren.

Se refería a los agentes de Control que llevaban una semana apostados en torno a su piso, preparados para capturar a Día si regresaba: la amenaza a la directora de la Fundación había causado impacto. Ellos eran la razón por la que Día había tardado tanto en hablar con Gala. Había tenido que convencer a Oli de que la ayudara para acercarse sin que la descubrieran.

—Pero se acabarán yendo. Además —Día fue a ponerse el pelo tras la oreja otra vez a pesar de que no se le había descolocado—, no me preocupa que él entre, sino que Yun salga.

Todos esos años que había pasado intentando mirar dentro de su corazón... Y ahora no había nada que deseara más que estar equivocado.

—¿Que salga? —repitió Gala—. ¿Y qué quieres que haga? ¿Que me asegure de que se queda encerrado toda la vida? Día, tienes que...

—No. No toda la vida. —Día alzó la vista hacia el edificio. Las ventanas de Gala y Yun se veían desde allí—. Solo hasta que solucione esto.

2

Los doseles de la cama de Oli eran preciosos, con delicadas flores de encaje, pero no compensaban lo blando del colchón. Cada vez que se sentaba en él, Día sentía que el mueble se lo tragaría y no volvería a ver la luz del sol. Echaba de menos su habitación y su cama, que estaba en el punto medio entre duro y blando.

Echaba de menos muchas cosas.

—He hablado con Glitch —dijo al sentarse.

Oli no levantó la mirada de las uñas de sus pies, que estaba pintando del mismo tono de rosa que el pañuelo en que se envolvía el pelo para dormir.

—¿Cuánto tardará?

—Cerca de un mes.

La frase quedó flotando en el aire entre ellos. Era un asunto delicado el que Día se marchara del país. Catalina le había asegurado que no tenía que hacerlo, que ella se encargaría de protegerla, pero Día no podía en buena conciencia seguir dependiendo de los Originales. Ahora que ya no era agente de Control, no podía serles de ayuda y les había complicado mucho garantizar su seguridad con su salida estelar de la unidad. «Quiero que le preguntes a la directora de la Fundación si recuerda a quién ordenó convertir en bestia en el año 85». Había pocas dianas más grandes que las que unas palabras así le habían puesto en la espalda. No había sido su momento más fino.

Sabía que a Oli tampoco le hacía gracia la idea de que se largara a Francia, aunque no hubiera dicho nada al respecto y hubiera sido ella quien le dijo que pidiera ayuda a Glitch para que le consiguiera lo necesario para cruzar la frontera. Oli no solía expresar su dolor. Le gustaba ser la voz de la razón y esta no entendía de súplicas sentimentales.

—¿Qué vas a hacer con él? —preguntó cuando llegó a la uña del meñique.

—¿Con quién?

Ella le dedicó una de sus miradas de «no me hagas perder el tiempo» y Día jugueteó con sus anillos. Desde que se había marchado de Control, podía usar el síntoma de Cruz sin que le preocupara que lo descubrieran y el temblor de su mano había desaparecido, pero ahora las sentía inquietas.

—No hay nada que hacer —contestó Día.

—Podrías contarle la verdad.

A Día se le escapó una risa. ¿Contarle la verdad a Yun? Ya le había jodido lo suficiente la vida sin necesidad de darle una información que lo pondría en la lista negra de la Fundación. No, nunca lo haría. No podía hablarle de Cruz ni de las bestias ni de su segundo síntoma.

Oli arqueó una ceja.

—¿Te vas a marchar sin más?

—¿Te sorprende?

—Pues, veamos. —Dejó el pincel en el bote sobre su mesita y cogió el abanico que estaba junto a él para que el esmalte se secara más rápido—. Me he pasado años escuchando «ay, Yun estaba tan guapo ayer...», «ay, el otro día estando borracho dijo que me quería», «ay, no sé si comprarme este conjunto, ¿crees que le gustaría?».

—Yo no hablo así.

—«Le saco dieciocho centímetros, dieciocho, es la diferencia perfecta. Queda tan bien en las fotos...».

—Y no han sido años —replicó Día—. Año y medio como mucho.

Oli puso los ojos en blanco y pasó al otro pie. Día se quedó observándola, pero pronto dejó de ver, su mirada oscurecida por los recuerdos.

—No puedo hacer nada respecto a Yun —murmuró—. No puedo contarle la verdad sobre Cruz y cualquier otra cosa sería deshonesta. Es mejor que no me despida siquiera.

Y ya le había mentido y sido injusto con él lo suficiente.

—Yun y Cruz —dijo Oli, con una nota de burla en la voz. Ladeó ligeramente la cabeza—. Me pregunto si los escoges por el nombre.

Día habría bromeado, porque tenía su gracia; sin embargo, lo único que podía hacer era pensar en cómo no los había escogido a ninguno de los dos. O, al menos, no de esa forma.

Al conocer a Yun, se vio a sí mismo años atrás. Vio el dolor y la soledad tras su indiferencia hacia el mundo. Supo que necesitaba a alguien y decidió convertirse en esa persona. Lo había hecho por Cruz, porque él había salvado a Día de su apatía y el peso de su síntoma en su interior le hacía desear ser merecedor de él, a pesar de todo.

Escogió a Yun para salvarle. Igual que, casi contra su voluntad, escogió a Gala dos años después.

Y para salvar a alguien tenías que alcanzar su corazón. Con cada paso hacia el de Yun, Día había contado una victoria. La primera vez que aceptó que se uniera a su partida de ajedrez pese a que no fuera rival para él. La primera vez que se dejó tocar el hombro. La noche en que, borracho, le había pedido con las manos que se quedara en su cuarto. Aquella en que rompió a llorar y le dijo que, incluso después de que su madre le quemara el estómago con un metal ardiendo, nunca había podido dejar de quererla y echarla de menos.

Sus sentimientos por Yun habían crecido como la hiedra sobre el tronco de un árbol, a plena vista, lenta e imperceptiblemente. Cada vez que Yun trataba de chincharla y provocarla, cada vez que ella hacía lo mismo, con cada noche en una habitación que no era la suya, con cada conversación sobre un dolor que no era el suyo pero que ya sentía como propio, las hojas trepaban por su pecho.

Una madrugada, se pilló recreando en su mente una de sus raras sonrisas y preguntándose qué podría hacer para conseguir otra por la mañana. La siguiente, tumbado en su propia cama, se llevó las manos al pecho como Yun lo había hecho al hablar de su madre.

—No le guardas rencor —le había dicho Día.

Y él, antes de derrumbarse, había respondido con un solo signo: amar. Día no tenía ninguna razón para repetir ese gesto, salvo quizá que era la primera vez que veía ese signo desde que lo había aprendido en el CEP y, de alguna forma, ahora le pertenecía a Yun y estaba impregnado de sus sentimientos.

Día había tardado mucho en mirar en su interior y ver el estado de la hiedra, que se le había enredado en las costillas y rodeado el corazón. E, incluso después de verla, la tentación de creer que era un engaño de sus ojos y no había crecido ni un centímetro seguía allí. Porque era extraño, como amanecer con un cardenal y no recordar el golpe. No podía evitar presionar la piel tierna para comprobar cuánto dolía, sin dejar de preguntarse de dónde había salido.

—No puedo ponerlo en peligro.

Y si lo hacía partícipe de sus planes lo estaría, porque Día no dejaría el país sin la cabeza de la directora de la Fundación. Lo más probable era que precisamente por eso nunca llegara a cruzar la frontera.

—Nada puede garantizarte que estará a salvo cuando tú no estés cerca —replicó Oli. Como siempre, con la razón por delante.

—No. —Día hundió el pulgar en la joya de uno de sus anillos—. Pero haré todo lo que esté en mi mano para que lo esté.

3

A Día le daba rabia presentarse en el cuadrante 4-16 con cualquier conjunto que no fuera digno de su época de modelo. Sin embargo, aunque había conseguido que Gala le diera una copia de las nuevas llaves del piso a través de Oli, no le había parecido lógico arriesgarse a que la pillaran colándose para eso. Se conformaría con el set de pantalones y top rojo rubí con el que había abandonado Control. No le quedaba otra: Oli era aún más baja que Yun y se ponía demasiado negro y tonos pastel para su gusto.

Llegar hasta su objetivo fue mucho más sencillo que la última vez. Ni siquiera tuvo que esforzarse en convencer al portero del sótano de que le dejara entrar. Se negó inicialmente, pero enseguida se hizo a un lado como si la negativa fuera parte del protocolo y en realidad hubiera estado esperándole. Conociendo a Amón, así era.

Y lo conocía lo suficiente como para saber que el sofá en el que estaba sentado era su favorito, que todos los demás habían cambiado con los años y aquel se mantenía. Con las piernas cruzadas y una mano en torno a un vaso cargado de hielo, inspiraba el humo dulzón del sótano y dejaba que un chico le abrillantara el brazo metálico mientras charlaba con su séquito. Día echó un vistazo al chaval, que tenía la piel muy oscura y rastas e, imaginaba, los dieciocho recién cumplidos. Estaba casi seguro de que lo había visto allí la última vez y la mirada que él le devolvió se lo confirmó.

—Bueno, bueno —dijo Amón con una sonrisita al verle—, si no es Día otra vez. Años sin verte y de pronto no puedo librarme de ti. Siéntate.

—Tan harto de mí no estarás si me ofreces asiento.

Día se acomodó frente a él bajo la atenta vigilancia del grupo que lo rodeaba. Amón sacudió el brazo metálico para echar al chico que lo estaba limpiando. Él se retiró al fondo de la sala, donde un grupo de mujeres trajeadas fumaba y se reía a carcajadas. Una de ellas le dio una cachetada en el culo antes de pedirle que le rellenara el vaso.

—Los modales son lo primero —replicó Amón.

—Me alegro de que estemos de acuerdo. —Día saboreó el brillo de labios frutal que Oli le había prestado—. Entonces seré educado y no te haré perder el tiempo. He venido para hacer un trato contigo.

—¿No es a eso a lo que venís todos?

—Estoy seguro de que tus encantos influirán en que tengas tantos visitantes.

Amón volvió a sonreír y dio un trago a su bebida. Ahora que Día podía usar el síntoma de Cruz más a menudo, no le costaba activarlo y sentir el agua de los cubitos de hielo derretidos bajando por el esófago de Amón. Su saliva también. No era lo más agradable que había experimentado, pero recordaba las cosas que Cruz había sido capaz de hacer con esos poderes.

—Escúpelo, Día.

La gente como Amón olía el miedo a kilómetros y Día sabía que era imposible ocultar el suyo. Aun así, habló con toda la calma que pudo.

—Quiero que te alejes de mi amigo. Prohíbele la entrada al local y no vuelvas a dirigirle la palabra. El precio lo pones tú.

Él tampoco le hizo perder el tiempo fingiendo que no sabía de quién hablaba. Hizo un ruidito interesado y agitó su vaso, observando el giro de los reducidos hielos.

—¿Y si el precio es tu vida?

Como si aquello fuera una orden en clave, una de las personas tras el sofá se sacó una pistola del bolsillo. Con el pulso acelerado, Día sonrió. Caminaba sobre la cuerda floja y cada paso era una apuesta.

—Me quito la camiseta si te ayuda a apuntar.

En el instante entre que Amón levantó su mano metálica y el arma desapareció del tablero, Día se preguntó si la mataría y encontró que no le importaba demasiado. No era como si hubiera entrado en el local convencida de que volvería a ver la calle.

—¿Qué me ofreces? —dijo el hombre.

—Cualquier cosa que haya aprendido en Control es tuya.

—Creo que no entiendes la situación.

—No lo descartaría.

Con gesto aburrido, Amón lo recorrió con la mirada. Descruzó las piernas e hizo un gesto para que le rellenaran el vaso.

—Mejor pensado —dijo cuando tuvo cubitos frescos en la bebida—, quítatela.

Oh, entendía la situación. La entendía a la perfección. Día no tenía nada que Amón no pudiera conseguir de otra manera, salvo a ella misma. Veía el negocio en tener a Yun —sería estúpido si no lo hiciera: el síntoma de Yun era lo más cercano al paraíso en la Tierra que existía—, pero lo que más le había interesado de él era la actitud protectora de Día. Quería que ella sufriera. No necesitaba conocer la razón —si lo había agraviado inconscientemente en el pasado o si se trataba de un juego cruel de alguien a quien le ponía el poder, o ambos— para comprenderlo.

Midiendo con cuidado sus movimientos, Día se quitó el top. El roce de su propia piel lo recorrió como una descarga, trayendo consigo recuerdos que no eran suyos y que le hicieron dejar de sentir los dedos durante unos segundos. Tocaba seda, tocaba las briznas de hierba y los rayos del sol en verano, muy lejos de aquel día y aquel lugar. Obligó a sus ojos a permanecer secos y miró a Amón con tan solo rabia en ellos.

Desde pequeño, Día había soñado con ser muchas cosas y en todas ellas era el centro de atención. Había querido ser cantante y actor y modelo, y aunque no había sido bendecido con una buena voz, sí lo había sido con un rostro angelical que lo había convertido durante unos años en la cara de la publicidad de los CEP de la Fundación. También había tenido la suerte de nacer con un síntoma que parecía más inofensivo de lo que era y unos genes que le abrieron puertas incluso después de que la inocencia de sus rasgos desapareciera.

Fue al cruzar esas puertas que Día aprendió a ser actriz. Y no cualquier actriz: una que leía su entorno como un libro abierto y se adaptaba a él con una precisión camaleónica. Tenías que saber a quién lamerle el culo, a quién enseñarle los dientes y quién quería que hicieras las dos cosas. Y tenías que convencerles de que ese era tu estado natural.

O al menos así fue como lo vio al principio, como una gran obra de teatro en la que tenía que escribir su propio guion y ejecutarlo a la perfección, calculando cada uno de sus movimientos porque nadie te daba nada por caridad y no todos te daban algo aunque trabajaras por ello. Sin embargo, con el paso de los meses, descubrió que, si no podías salirte nunca del personaje, dejabas de ser capaz de separar lo que le ocurría a él de lo que te ocurría a ti, y se encontró decidiendo día tras día cuánto daño —a su integridad, a su cuerpo, a su reputación o a su ego— estaba dispuesto a recibir a cambio de qué.

Sentado en el sofá frente a Amón, rodeado de las sonrisitas mordaces de su séquito, se encontró desempeñando un papel que conocía bien: el de la fiera dominada. Era increíble lo mucho que le gustaba a la gente con poder que te resistieras a la humillación, solo lo justo para que la rendición les supiera más dulce. Una palabra cruel o un gesto de asco podían llevarte mucho más lejos de lo que parecía.

—No esperaba que un hombre como tú tuviera que recurrir a estas cosas. ¿No se te hace un poco triste?

Día no sentía rechazo hacia la idea de desvestirse delante de aquella gente. Tampoco lo sintió cuando Amón hizo que se arrodillara en el suelo ante él y le cruzó la cara con la mano de metal. Cogió un vaso vacío de la mesita de café y escupió sangre del interior de su mejilla en él. Era un personaje.

—Me gustan más así —replicó él.

Era un papel, uno en el que podía volver a meterse como si no hubieran pasado ni dos días desde la última vez que se había deslizado debajo de la mesa de un despacho. Sin embargo, en el momento en que Amón se desabrochó los pantalones, se preguntó vagamente cuántos agujeros había en el muro entre la realidad y la ficción y qué pensaría Cruz si lo viera volviendo a lo mismo otra vez. «Si tanto te importaba mi bienestar —se permitió pensar—, no haberte matado, gilipollas».

Como si hubiera tenido otra opción.

4

Los agentes de Control dejaron de vigilar el piso tres semanas después de la desaparición de Día. La Fundación debió de juzgar que estaban gastando un dinero valioso en algo que no iba a dar resultado: Día no sería tan estúpido como para regresar.

Gala era la única que sabía que ya lo había hecho.

Apenas habían estado en contacto desde su conversación en el callejón bajo su ventana. Le había dado una copia de las nuevas llaves del piso a través de Olimpia y habían intercambiado un par de mensajes cuando la agente de Control a la que Día había dejado en coma murió. El tatuaje de portador de Día clasificaba su síntoma como uno de peligrosidad 2: podía causar daño a la gente, pero de poca gravedad. Ahora que había provocado una muerte, lo habían subido al nivel 3, como el de Gala. Se lo había contado a Día pese a que el cambio no tendría mucha repercusión. Su tatuaje físicamente seguiría diciendo lo mismo y solo si un agente de Control leía el código con su móvil aparecería la clasificación actual. Claro que, si eso ocurría, daría igual lo que pusiera porque Día era un criminal buscado en cualquier caso.

La mañana que Maera informó al resto de que la vigilancia se retiraría, Gala tuvo que admitir —una vez más— que Día había sido muy inteligente. Los había librado de la mayoría de sospechas al volverse contra ellos y dejar a uno de los agentes externos con vida para testificar. Nadie había sido capaz de encontrar lagunas en las declaraciones de Maera, Corlina, Yun y Gala, que estaban igual de conmocionados por el suceso. Y, con la persona cuyo síntoma podría haber escarbado en sus cerebros en coma, estaban todo lo a salvo que podían estar.

Le daba rabia. Casi tanta como la que había sentido en los primeros días tras descubrir su traición. ¿Cómo podía haberles hecho aquello, cuando había sido la primera persona a la que Gala le había confesado su mayor miedo, el de estar realmente loca como había creído en su infancia? No quería que Día tuviera razón. No quería que hubiera hecho lo correcto y los hubiera protegido al atacarlos. Que los hubiera protegido de Gala y de sus malas decisiones.

Pero era verdad. Todo era verdad. Todas las piezas encajaban.

Día había estado presente en cada una de las cacerías en las que Olimpia había aparecido. Y esta no se había presentado en ninguna en la que Día no estuviera. No cuando aquel padre asesinó a su bebé. No cuando Gala y Yun se llevaron a aquel niño, Didi, para atraerla.

Y el secuestro. ¿Cómo se había explicado a sí misma que Olimpia pudiera llevarse a Día y a un niño contra su voluntad sin dejar rastro, en lo que tardaba Yun en ir al baño? No soportaba lo estúpida que había sido.

Pero había otras implicaciones y, cuanto más pensaba en ellas, menos atención le podía dedicar a la traición y al dolor de sus propias faltas.

No era que Olimpia hubiera empezado a desactivar temporalmente los síntomas de algunos niños portadores para llamar la atención de Gala. Eso era ridículo: solo quería librarlos de ir a un CEP. No obstante, al encontrarse con estos niños, todos los compañeros de Gala habían dicho no haber visto nunca nada así. Eso significaba que Olimpia sí había cambiado su forma de actuar con la llegada de Gala: se había arriesgado a que la pillaran para estar cerca de ella.

Y al principio eso tenía sentido. Dentro de lo que cabía. Quería conocer a Gala porque tenía el síntoma de la fundadora, porque ella y Catalina llevaban años buscándola. Luego quería estar cerca de ella —por mucho que lo negara— para romperle un brazo, o el cuello. Luego, para ver si era salvable.

Sin embargo, una vez que Gala había visto la verdad sobre la Fundación, las cosas cambiaron. Olimpia había aparecido en aquel restaurante mientras trataban de atrapar al traficante de órganos y se había justificado diciendo que le seguía la pista al hombre. Pero era mentira, ¿verdad? Estaba allí porque Gala lo estaba. Igual que en todos los demás lugares. Estaba allí... para protegerla. Por eso se había arriesgado a intentar desactivar el letal síntoma de Cam. Y eso significaba que Olimpia...

Gala se había acostumbrado a llevar encima el móvil que ella le había dado y a comprobarlo cada poco. Por eso vio su mensaje en el baño: que saliera, que quería hablar con ella. En persona, Olimpia no sabía callarse; por mensaje, parecía alérgica a las explicaciones. Inquieta, Gala tiró de la cadena, se lavó las manos y salió al pasillo. Oía el golpeteo de los dardos contra la diana del salón.

Yun.

Cogió sus cosas de la habitación. «Tienes que hacerme un favor. Necesito que vigiles a Yun». Mientras los agentes rodeaban el edificio, era fácil. ¿Ahora? ¿Cómo se suponía que lo mantendría vigilado? No podía simplemente no separarse de su lado. Si él no acababa sospechando algo, Maera lo haría. Y quedarse hablando con Olimpia cerca del piso tampoco parecía la mejor idea.

Estaba debatiéndose sobre qué hacer cuando vio la sombra de la silla de ruedas de Corlina en la cocina. Su oportunidad.

—Corlina —dijo en voz baja, acercándose.

Comprobó que Yun seguía tirando dardos antes de continuar.

—¿Estás ocupada?

Podría estarlo, aunque no era probable. Habían pasado las últimas semanas en un aislamiento no oficial mientras tenían el edificio bajo vigilancia. Su único trabajo era aquel que podían hacer a distancia, que no era demasiado por mucho que Maera se empeñara en alargarlo. Gala veía la puerta cerrada del despacho desde allí.

—¿Necesitas algo, cariño? —preguntó Corlina, que se acercaba al cajón de los cubiertos.

A diferencia del resto, Corlina no se había descuidado tras la traición de Día. Sería imposible adivinar que le había pasado algo basándose en su conjunto morado pastel y las nubes que decoraban sus ojos y pómulos. Sus uñas seguían impecables y su largo pelo oscuro brillaba como nunca. Sin embargo, era quien más había puesto a prueba los límites abandonando el piso mientras estaban vigilados y hacía mucho que Gala no la veía sacar sus cuadernos, pegatinas y botes de purpurina. No soltaba exclamaciones viendo sus realities y no la oía hablar con su novia salvo para discutir.

—Estoy preocupada por Yun —murmuró, pese a que él nunca se ponía los audífonos en casa.

Corlina se paró un momento con una cucharilla en la mano. Había sido ella quien le había dicho que creía que Yun estaba enamorado de Día y que le preocupaba que Yun se marchase si algo le ocurriera con él.

—Yo también. No me puedo creer que... —Sacudió la cabeza y fue a abrir la nevera—. Supongo que no tiene sentido darle vueltas... Solo podemos intentar encontrar la mejor forma de seguir adelante, ¿no? Aunque duela.

Seguir adelante. Durante diez años, Gala había estado segura de lo que le deparaba el futuro. Sería agente de Control y se resarciría por el daño que le había hecho a su hermano. Ayudaría a los niños portadores y a sus familias. Pero en los últimos meses imaginar lo que vendría después se había vuelto imposible. Se le encogió el estómago al pensarlo. ¿Y ahora qué?

—Supongo que sí.

Corlina alcanzó uno de los yogures de fresa de su balda —la de abajo— y volvió a cerrar el frigorífico.

—Estaba pensando en salir un rato —dijo Gala— y no quiero dejarlo solo.

—Yo me ocupo. —Una sonrisa asomó en sus labios—. ¿Recuerdas que al llegar creías que Yun te odiaba porque no te contestaba? Y yo pensé que a lo mejor él te gustaba.

Dejó escapar una risita y a Gala le picaron las mejillas como cuando habían tenido esa conversación. Entre eso, las —dos— veces que habían tenido que fingir estar juntos y Corlina y Día empeñándose en que la vez que había ido al planetario era una cita, todos parecían obsesionados con emparejarla. Se puso aún más roja al comprender de pronto que Día tenía que saber que la del planetario era Olimpia. ¿Le habría contado ella que se habían quedado encerradas en un baño y Olimpia había tenido que ayudarla a desvestirse? No había llegado a pegarle un puñetazo a Día al verla hacía unas semanas, pero con la idea de que supiera todo eso le volvían las ganas de hacerlo.

—Me hace feliz que te preocupes por él —siguió Corlina, bajando la mirada llena de cariño—. Sé que no es una persona fácil. Aun así, siempre he pensado que merece algo mejor de lo que ha tenido, y me alegro de que tenga a alguien más que quiera que esté bien. Sobre todo, ahora que...

Dejó la frase en el aire y sacudió la cabeza.

—Yo me ocupo —repitió, y posó el yogur sobre su regazo antes de avanzar hacia el salón—. ¡Yun! ¿Quieres un yogur? Vamos a pintarnos las uñas. ¡Yun!

Gala oyó a Yun gruñir algo antes de salir del piso. Eso debería mantenerlo a salvo mientras hablaba con Olimpia, aunque no sabía qué haría después. Por mucho que Día hubiera dicho que lo solucionaría, no tenía ni idea de cuándo ni de cómo. Quizá era por eso por lo que Olimpia le había escrito.

Estaba al final de las escaleras del edificio, envuelta en una bufanda rosa gigante y un largo abrigo negro que la hacían parecer pequeña incluso con las plataformas. Al verla, Gala sintió el familiar tirón de su síntoma hacia ella. Pese a que descubrir que Olimpia le había estado mintiendo sobre Día la había hecho sentir extraña, las últimas veces que se habían visto ese tirón había sido lo único que la había puesto de mal humor respecto a ella.

Olimpia la saludó sin cambiar de gesto, con un simple movimiento de cabeza, y echaron a andar juntas. Gala se llevó el móvil a la oreja. Nadie más podía oír a la otra chica —quizá ni la vieran— y no quería que pensaran que estaba loca por hablar con ella.

—¿Ha pasado algo?

—Día está bien —contestó Olimpia, y le hizo una seña para que no dijera nada más.

Hizo un giro inesperado en un cruce y Gala se apresuró tras ella. La siguió hasta un parque cercano a un colegio de primaria, vacío a esas horas. No era la primera vez que Olimpia quedaba con ella en un lugar así. Gala se sentía incómoda, muy consciente del tatuaje en su cuello. No daba buena imagen. Iba a quejarse cuando Olimpia dijo:

—Es ilegal tener cámaras apuntando a parques infantiles.

Gala se guardó la réplica. Vale, tenía razón. Las grabaciones no se veían afectadas por el síntoma de Olimpia. Se sentó en uno de los columpios, rezando por parecer menos sospechosa así. Tendría que haberse puesto la banda de Control en el brazo. Se balanceó ligeramente. Todavía sujetaba el teléfono junto a su oído.

—¿Y bien?

Olimpia se quedó de pie junto a ella.

—Tienes que dejar Control y venir con nosotros. Presenta tu renuncia mañana.

Gala plantó el pie en el suelo, deteniendo el columpio.

—¿Qué?

—Ya me has oído.

—No puedo hacer eso.

—No solo es que puedas hacerlo, es que deberías haberlo hecho cuando siguieron el rastro del hackeo de Glitch hasta ti, como te dije. Ahora que Día no está allí, si deciden indagar más e investigarte y te descubren, no habrá nada que yo pueda hacer, así que vuelve, prepara los papeles, coge lo que necesites y mañana a primera hora te quiero en el piso de Catalina.

Se sacó el móvil del bolso y tecleó algo. Gala imaginó que el teléfono que tenía guardado en la mochila acabaría de recibir la dirección. No podía sacarlo para comprobarlo mientras fingía hablar por el otro.

Despacio, Gala negó con la cabeza. Olimpia suspiró.

—Que no estés acostumbrada a hacerlo no significa que actuar de forma lógica esté fuera de tu alcance, ¿sabes?

—Tengo una posición privilegiada dentro de Control. —Olimpia le hizo un gesto para que continuase cuando se detuvo. Gala comprobó una vez más que no había nadie en los alrededores antes de añadir en un murmullo—: Para vengarme de la Fundación. Y no la quiero perder.

Lo había jurado la última noche que vio a Luna, al regresar de aquel restaurante. Habían obligado a su mejor amiga —a demasiadas personas— a convertirse en monstruos, habían planeado matarla. Gala no dejaría que se fueran de rositas. Tenía que hacerlo por ella, por el recuerdo de lo que había sido, por el amor que le tenía, por lo que quedaba de aquella niña que le hablaba desde la litera de arriba en la persona en la que se había transformado.

—¿Quieres seguir con eso —replicó Olimpia—, después de cómo te salió la última vez?

Algo se retorció en su interior. Culpa. Sí, Día había sido quien había matado a esa agente... para proteger a Gala. Si ella hubiera aceptado huir con Olimpia, quizá esa mujer seguiría viva. Y quizá Día podría haberse quedado en Control, con Yun y Corlina y Maera.

Abrió la boca, pero Olimpia no la dejó hablar.

—¿No he tenido razón todo este tiempo? Pues, para variar, escúchame —dijo, y no había recochineo en sus palabras, sino una petición sincera—. Tú no estás hecha para lo que quieres hacer. Hay gente que tiene la destrucción en su naturaleza y, cuando esa voluntad se dirige al lugar correcto, es una bendición. Tú no eres así. Tú no puedes cerrar los ojos al sufrimiento que otros causan y por eso quieres hacer algo, pero tampoco podrás ignorar el dolor que tendrás que provocar para detenerlos. No está en tu corazón y te arrepentirás. Acéptalo, abandona Control y ven con nosotros.

«Con nosotros». Los Originales. Con ella, Sho y Catalina, la mujer centenaria que veía en ella a la fundadora y en Olimpia a su hermano. La que alteró a Gala con sus palabras hasta que su síntoma estalló, la que indirectamente había obligado a Olimpia a esconder su tartamudez hablando a través de su síntoma.

—No puedo dejar las cosas como están. —Gala cerró los dedos con fuerza sobre las cadenas del columpio—. Los portadores merecemos una vida mejor. No puedo ignorarlo.

—¿Y crees que yo sí? —Gala levantó la cabeza, sorprendida por el tono de Olimpia. No sonaba enfadada ni exasperada con su terquedad, sino...—. No te estoy diciendo que renuncies a cambiar el mundo, idiota, te estoy diciendo que lo hagamos juntas.

5

Luna hizo contacto visual con la recepcionista del hotel antes de enseñarle la foto de la jefa de la sección de Control en su nuevo móvil.

—La vi hace unos cuarenta minutos con otra persona. Le di la habitación 309 —dijo la joven justo antes de librarse del agarre de su síntoma.

Luna le dio las gracias y ella parpadeó. La gente solía sentirse confusa después de obedecerla; a veces —aunque no era muy común— ni siquiera eran capaces de recordar qué habían hecho bajo su influencia.

—No hay de qué. —La recepcionista se rascó la mejilla con nerviosismo y curvó los labios con timidez. Llevaba un delicado anillo de compromiso—. ¿Puedo ayudarla en algo más?

Tenía los ojos marrones y sus iris parecían difuminarse antes de desaparecer en el blanco. Se inclinaban hacia arriba en el rabillo e, incluso bajo la sombra de ojos, podía ver una pequeña mancha de nacimiento en su párpado izquierdo. A veces, Luna miraba a alguien como ella y pensaba que tenía la clase de ojos que Cam encontraría fascinantes. Luego recordaba que él tenía ese don para encontrar la maravilla y la intriga en los rasgos de cada persona con la que se cruzaba, y le daban aún más ganas de sonreír.

—No, muchas gracias.

«Si alguien te pregunta por mí, responde que quería saber cómo llegar al teatro», le ordenó, y se dirigió hacia el pasillo marcado con el cartel de los lavabos. En el camino, se encontró con la mirada de une botones. «Sin llamar la atención, cuéntame qué se oye desde el exterior de la habitación 309».

Fue al baño y regresó al vestíbulo, cuyos suelos brillaban de manera cegadora. Un robot que se deslizaba por ellos con la misma gracia que si levitara le ofreció un vaso de agua en el que flotaban rodajas de naranja. Ella lo rechazó y esperó junto a uno de los sillones de patas doradas hasta que vio regresar a la persona. Se cruzó con ella en su camino hacia la salida.

—Se oyen gemidos.

Luna asintió, le ordenó que mintiera sobre aquel intercambio y abandonó el hotel. Fuera, una ráfaga de viento hizo que se estremeciera y hundió la barbilla en la bufanda que llevaba. Era un préstamo de Cam. Pese a que había tenido la oportunidad de construirse un pequeño armario propio en las últimas semanas, el frío había llegado de golpe y la había pillado desprevenida. No se quejaría de tener que tomar más cosas prestadas: era agradable que le llegara su olor incluso a través de la mascarilla.

Mientras bajaba las escaleras de la entrada, tosió un par de veces. Nunca estaba de más fingir que estaba enferma y que lo de taparse la cara no tenía nada que ver con los sistemas de reconocimiento facial, aunque con la bajada de temperaturas cada vez se veía a más gente cubriéndose la boca y la nariz para evitar coger algo.

—Están juntas —dijo al sentarse en uno de los bancos del parque frente al hotel.

Sacó la bolsa de pipas peladas que tenía guardada y de inmediato una bandada de palomas sobrevoló la fuente que tenía ante ella para rodearla. Estaban acostumbradas a las personas jubiladas que las alimentaban en sus paseos matutinos y no sentían ningún recelo. Luna esparció un puñado de semillas por el suelo.

—Es que lo sabía —gruñó Kitty, sentada en la otra esquina del banco.

Lo habían sospechado casi desde el principio: había pocas explicaciones para que las dos mujeres se encontraran en aquel hotel tres veces a la semana como un reloj. Sin embargo, entrar a comprobarlo conllevaba sus riesgos y habían decidido estudiar bien sus alternativas antes de hacerlo. Así, los inevitables encuentros con Kitty se habían convertido en el campo de entrenamiento de Luna y había descubierto muchas cosas sobre su síntoma, como que sí podía obligar a las personas a hacer más de una cosa si formulaba la orden correctamente. A le botones le había obligado a hacer cuatro cosas: no llamar la atención, ir a la habitación en la que estaba la jefa de Control, espiar desde fuera y volver a contarle lo que había escuchado; pero por cómo lo había planteado parecía una sola. Luna sospechaba que ese truco implicaba que, con la suficiente práctica, podría hacer mucho más.

—No se cortan un pelo —siguió quejándose Kitty, alargando la mano para intentar acariciar a un perro sin correa que pasaba por allí, haciendo que algunas palomas echaran a volar. El animal la ignoró—. Un lunes por la tarde.

Luna tarareó una canción mientras revolvía en la bolsa de pipas hasta dar con el papel que buscaba y que había preparado con antelación. Repasó las aves que la rodeaban y tiró más pipas. Kitty tamborileó con el pie en el suelo, resopló y se quitó las gafas redondas para limpiarlas con la manga del abrigo. Le gustaba ir vestida de rojo. Luna no sabía si tenía alguna relación con su control de la sangre o era casualidad que le gustara, pero le sentaba bien a su piel pálida y a su pelo teñido de negro como la tinta.

—No tendrán trabajo —contestó Luna.

Normalmente la idea la enfurecería: las jefas de las secciones de Control y Educación de la Fundación, sin nada más importante que hacer que tener una aventura. Sin embargo, aquel día no pudo sino sonreír. Las tenían entre sus manos, aunque ellas no lo supieran aún.

Localizó por fin al pájaro que buscaba y lanzó el papel junto a las pipas. El ave lo atrapó y alzó el vuelo hacia el sol descendiente con él en el pico, directo a informar al jefe de lo que habían descubierto. El síntoma de Namela —en quien Luna todavía pensaba en ocasiones como la Hermana Namela— resultaba muy útil para comunicarse.

Utilizaban los pájaros porque no dejaban rastro, aunque ahora tenían otras formas de estar en contacto. El jefe había acabado juzgando que era mejor que Namela, Jaro y Luna tuvieran un móvil y una identidad nuevos para que pudieran moverse tras sus objetivos con más facilidad. Había delegado la tarea de conseguirlos en Byte, que era hacker e informador y tenía mil contactos, y él se había tomado la libertad de bautizar a Luna con el nombre de «Sol». Al jefe y a Cam se les había escapado la risa al enterarse. A ella no le hacía ninguna gracia, y menos después de que Byte se excusara diciendo: «Es “Sol” de “Soledad”, Lunares». Ella apenas tenía lunares; esa era...

No sabía cómo había llamado a Jaro y Namela, pero sí que el primero estaba utilizando mucho más esa nueva identidad que la segunda. El jefe de la sección de Ayuda Social tenía una rutina errática que parecía cambiar todos los días y obligaba a Jaro a seguirle por toda la ciudad.

—Dame pipas. —Kitty extendió una mano hacia ella, acabando con la ilusión de que no se conocían. Luna obedeció. De todas formas, no vigilarían a esas mujeres durante muchos días más—. Estoy hasta el coño de esas tortolitas.

Luna había aprendido bastantes cosas de Kitty en aquellos encuentros forzados. Una de ellas era que no soportaba el amor romántico. Lynx —además de no experimentarlo— tampoco lo hacía, y Luna sospechaba que se debía enteramente a la influencia de su mejor amiga.

—Dudo que estén enamoradas, si te consuela.

—No.

Luna se encogió de hombros y se puso en pie.

—Creo que me voy a ir ya, quiero avanzar con las cajas. —Le dio a Kitty las pipas—. Puedes quedártelas.

Ella se despidió con un gesto vago de la mano y siguió alimentando a las palomas. Luna cogió el primer tren de vuelta al distrito sureste de la cuadrícula. Ahora que habían confirmado la relación de las jefas de sección, se sentía con la suficiente confianza como para irse temprano y ocuparse de otras partes del plan del jefe. Tenía la placentera sensación de que las piezas estaban encajando poco a poco a su alrededor.

Quedaban cuatro días para que aquello empezara y todo estaba en su sitio, como a ella le gustaba. Tenía un buen presentimiento y era hora de colocar los elementos que entrarían en juego después.

Luna recordaba la primera vez que había entrado en el Third Eye Tattoo con claridad, cómo había detectado un olor desconocido en el aire. Todo se le había hecho extraño y la había asustado entonces, hasta el sonido de la aguja. Ahora, sin embargo, al empujar la puerta de entrada y respirar la tinta y los antisépticos, sintió la calidez en el pecho de quien regresa a casa tras un largo día.

Quien estaba en la recepción, despidiéndose de uno de los últimos clientes del día, era Namela. Tenía sentido que ella hubiera sustituido a Luna en su trabajo: podía vigilar al jefe de la sección de Investigación desde allí mediante sus pájaros y, aunque había recuperado bastante peso desde que la sacaron de la cárcel y su nuevo pelo corto y morado le daba un aspecto mucho más saludable, aún estaba algo débil. Aun así, Luna habría deseado poder cambiarle el sitio. Kitty ya no era tan borde con ella, pero preferiría mil veces estar con Cam y Lynx, quien, a pesar de que había sido de los peores al principio, había desarrollado un cierto respeto por Luna y parecía verla como a una igual.

Claro que tampoco habría tenido mucho tiempo para hablar con ellos aunque hubiera estado allí. Llevaban un par de semanas trabajando como esclavos, cogiendo casi el doble de citas para tatuajes y piercings de lo que lo hacían antes, acumulando dinero para lo que se aproximaba.

—¡Luna! —Namela comprobó la hora, sorprendida—. ¿Ha pasado algo?

—Solo cosas buenas.

Namela sonrió y señaló con el pulgar hacia la sala principal del estudio.

—Cam acaba de terminar y solo queda una clienta con Lynx. ¿Te encargas tú?

—Claro.

Mientras Namela recogía su bolso, Luna se digirió hacia donde estaba el resto.

—No, no —oyó decir a Cam, con restos de risa en la voz.

Se estaba apoyando sobre el palo de una vieja escoba cuyas cerdas habían perdido el color. Le había explicado a Luna en una ocasión que no tenían robot aspirador —igual que no tenían ninguna inteligencia artificial— por la posibilidad de que se usara para espiar. Tenía sentido, pero además le parecía que a Cam le gustaba barrer.

—De las películas, la de 2017 es la mejor —continuó—. Y luego, si eso, la del 52.

Estaba hablando con la clienta que había mencionado Namela, tumbada sobre una de las camillas negras. No llevaba camiseta y Lynx estaba a punto de pasarle una aguja por el ombligo. El pelo, rojo como el fuego, se le derramaba por los lados.

—¿Y la última...? —La chica hizo un ruido cuando le atravesó la piel—. ¿La del 81?

—En este negocio respetamos el cine clásico y fingimos que la del 81 nunca existió.

Ella se rio, provocándole una sonrisa.

—En mi casa también —contestó, tratando de contener un jadeo de dolor—. Pero la adaptación del 52 es mejor.

—Te lo perdono porque ya te están torturando.

Luna tamborileó con las uñas en el arco que conectaba la sala con la recepción para llamar su atención. Cam se giró y la preocupación parpadeó un momento en su rostro al verla. Desapareció en cuanto leyó la alegría en el de Luna.

—Qué temprano vuelves.

Se había remangado el jersey y Luna entendió de qué iba la conversación con la clienta. Uno de los tatuajes que le asomaba en la piel estaba relacionado con una película de terror. Cam le había hablado de ella antes, pero Luna nunca había visto ninguna de las versiones: en el CEP no les habrían dejado ver la más reciente cuando salió y las que le gustaban a Cam eran demasiado viejas para ella.

—Te echaba de menos —respondió.

A Cam se le dibujó una sonrisa y la ceja de la chica salió disparada hacia arriba. Lynx gruñó, colocándole con cuidado la joya en el ombligo.

—Si podéis dejaros las bragas puestas hasta que termine mi turno, solo son diez minutos.

—Hay una distancia importante entre decirse hola y desnudarse —contestó Cam tranquilamente.

—Muy importante. —Lynx levantó la cabeza de la tripa de la clienta—. Ya estás.

Mientras Lynx le explicaba cómo cuidar del piercing, Cam le guiñó un ojo a Luna y se puso a barrer de nuevo. Ella sintió un cosquilleo. Desde la incursión en la cárcel, apenas habían pasado tiempo juntos. Había demasiadas cosas que hacer, demasiados sitios en los que estar, y ambos caían redondos en cuanto se apagaban las luces —en sus respectivos cuartos—.

—Ven, yo te cobro —dijo Luna cuando la chica se vistió.

—¡Un placer! —Cam se despidió de ella con una mano enguantada—. Vuelve a pasarte si te animas con el tatuaje.

—Será el logo de la del 52.

Dejaron a Cam riéndose y a Lynx limpiando. Luna le envió las instrucciones de cuidado que había descrito Lynx antes de que se marchara. La visión de la puerta desde la recepción le resultaba familiar y la dejó hipnotizada hasta que Cam apareció y se apoyó en el mostrador.

—¿Me echabas de menos?

Había un brillo juguetón en sus ojos y Luna le sonrió de vuelta. Se inclinó también sobre el mueble, acercándose a él. Olía a tinta.

—¿Tú a mí no?

El sonido de una arcada la hizo incorporarse. Lynx había entrado en la recepción. Lo acribilló con la mirada, sin poder evitar sonrojarse.

—¿Cuántos años tienes?

—Veintiséis el mes que viene —respondió, fingiendo que era una pregunta sincera—. Demasiados como para aguantar esta situación en mi entorno laboral, princesa.

Luna resopló mientras él cogía su abrigo del perchero y sacaba una caja de cigarrillos y un mechero del bolsillo.

—Hazlo fuera —dijo Cam.

—Ya, ya. Nos vemos mañana.

—Hasta mañana.

La puerta se cerró tras él y Cam se pasó una mano por el pelo, que le había crecido bastante. Los mechones teñidos de blanco le acariciaron la cara al caer.

—¿Te ha dado Kitty algo para mí?

Luna parpadeó, confusa, y rodeó el mostrador.

—Creo que no.

Cam frunció el ceño y se sacó el móvil del bolsillo. Le vio abrir el chat de Kitty antes de apartar la mirada. Murmuró que se le había olvidado antes de volver a guardárselo.

Atrajo a Luna hacia sí, rodeándola con los brazos. Apoyó la frente contra la suya y cerró los ojos antes de respirar hondo.

—Estoy para el arrastre, los días son demasiado largos. —Se balancearon ligeramente de un lado a otro, un baile sin mover los pies del suelo—. Yo también te echaba de menos. Es como si no tuviéramos un momento para nosotros.

Luna asintió y giró la cabeza para besarle, pero antes de que sus labios se encontraran, la campanilla de la puerta se agitó.

—¡Oh, perdón! Nada, olvidad que estoy aquí.

Cam suspiró, separándose.

—Y yo me creo que lo sientes.

A las mejillas de Luna apenas les había dado tiempo a enfriarse y enrojecieron de nuevo.

—Hola, Cuqui.

—¿Con quién estás usando ese tono, caramelito? Porque conmigo no es. —Cuqui amagó con tirarle de la oreja a Cam, que la esquivó—. Hola, Luna, cielo, me alegro de verte. Ese color te sienta muy bien.

—Gracias.

Cuqui se quitó el abrigo y la bufanda.

—Vengo a ayudar con las cajas. Cam, ¿por qué no sales a comprar comida y cenamos los tres juntos?

Enfiló hacia las escaleras que llevaban al diminuto apartamento sobre el estudio sin esperar respuesta. Cam le dedicó un gesto sufrido a Luna antes de aceptar. No sería esa noche en la que tendrían un momento a solas. Ella no lo admitiría, pero se alegraba de la interrupción: hacía bastante que quería hablar con Cuqui.

Cuando Luna subió, la mujer ya se había puesto a revolver en su habitación —que Luna llevaba ocupando más de un mes—. Fue hacia los cartones apoyados contra el sofá. Aunque Cam y ella ya habían empezado a empaquetar cosas, no habían tenido demasiado tiempo para avanzar con la «mudanza». Había mucho que hacer.

—Luna —la llamó Cuqui un rato después—, ¿no habrás visto un collar mío con estrellas?

Ella cortó lo que sobraba de la cinta adhesiva al cerrar la caja que tenía ante ella y frunció el ceño. Desde la isla de la cocina podía ver la maleta abierta sobre la cama en la que dormía.

—No me suena —contestó mientras cogía un rotulador para escribir «ropa de cama» en el cartón—. Quizá Cam sí.

Cuqui suspiró, salió de la habitación y miró a su alrededor con los brazos en jarra. Se había recogido el oscuro pelo liso en un moño.

—Ya lo encontraré, no le preguntes. Fue un regalo de su padre, ¿sabes? No sé por qué lo guardo todavía.

Luna no supo qué responder. Estaba tan acostumbrada a pensar en Cuqui como la madre de Cam —pese a que se llevaban unos diez años— que se le olvidaba que antes de eso solo había sido la amante de su padre. En general, le costaba recordar que Cam tenía un padre y una madre biológicos en algún lugar; también que ella misma los tenía.

—Las personas hacemos cosas raras cuando hemos querido a alguien, ¿no crees? —dijo Cuqui, como si le pareciera tan extraño como divertido.

Se acercó para ayudar a Luna a llenar una caja con latas de comida. Las estaban acumulando poco a poco, preparándose para la asfixia. Era imposible no sentir cierta angustia pensando en ello, en lo que se venía, en sacudir el mundo y dejar el apartamento que ya sentía su hogar, pero tenía confianza.

Era curioso que hubiera sido Kitty la que había reforzado esa fe, hablándole de «la burbuja». Desde el instante en que el jefe había expuesto su plan, a Luna le había preocupado la magnitud de este. Era inviable, por muchas vueltas que le diera, que ellos solos consiguieran causar tanto impacto.

Mirando atrás, había sido algo estúpida.

—El jefe lleva cociendo esto más tiempo del que tú llevas viva. —Esa fue la respuesta de Kitty, después de que empujara a Luna a escupir lo que tenía en la cabeza—. Que tú no veas la red no significa que no exista. Y no llevas ni dos meses fuera del CEP, ¿qué coño quieres poder ver? Además, estás en la burbuja.

—¿En la burbuja?

—Su burbuja, el núcleo duro de los Otros. Todos nosotros estamos en ella. Quiere tenernos cerca y que nadie más lo haga. No nos mete en asuntos de los que puedan encargarse otros. Y especialmente a ti te tiene apartada de cómo funcionan las cosas ahí fuera porque no quiere que nadie te eche el ojo. Por lo que a él respecta, eres la joya de la corona.

Kitty hizo una pompa con el chicle que estaba mascando.

—Ya estás poniendo esa cara —dijo—. Te encanta tomarte las buenas noticias como el fin del mundo, ¿eh? Estar en la burbuja es lo mejor que te puede pasar. Mira a Cam. ¿Cómo crees que es posible que la Fundación no lo haya encontrado en diez años? Y lo mismo contigo. Es la burbuja, dale las gracias.

Luna despegó los labios. Claro, un Hermano había ayudado a Cam a escapar del CEP antes de que lo convirtieran en una bestia, pero aquello no había terminado allí, ¿verdad? Alguien tenía que estar moviendo hilos para asegurarse de que no volvieran a dar con él y pudiera tener una vida «normal». También tejía para ella, con su nuevo hogar, con su nuevo móvil e identidad. Era el jefe, y era toda la red que él ponía en marcha para asegurarse de que estuvieran protegidos.

—Pregúntale a Cuqui —continuó Kitty— cómo era cuando ella estaba dentro. Y si no lo echa de menos.

Luna no necesitaba preguntarle. A pesar de que la idea de que la mayoría de las piezas se movieran fuera de su campo de visión la había puesto nerviosa, no era tan tonta como para cuestionar una protección con la que siempre había soñado. Si el jefe la veía como una piedra preciosa, lo único que tendría en mente sería seguir brillando.

Un pinchazo le hizo guiñar los ojos al extender el brazo para coger la cinta adhesiva, un recuerdo del balazo que había recibido en la cárcel y al que Ámbar había prometido echar un vistazo si no desaparecía. Cuqui lo notó y le dedicó un gesto curioso que ella decidió aprovechar.

—Me gustaría hablarte de algo, si no te importa.

—Claro. —Debió de notar la mirada de Luna hacia las escaleras y bajó la voz—. ¿Es sobre Cam?

La inquietud se adueñó de su rostro y Luna se sintió mal por asustarla. Cuqui tenía que haberlo pasado muy mal durante años, ayudándole a reintegrarse en la sociedad después de la pesadilla de su infancia, a confiar de nuevo a las personas y comportarse como una, luchando contra su culpa y sus deseos de muerte... Aquello que llevaba semanas en la mente de Luna parecía tan pequeño en comparación...

Y, sin embargo, había algo dentro de ella que le impedía dejarlo ir. Cada vez que veía a Cam ponerse los guantes, se le rompía un poco el corazón. No podía evitar querer echarse a llorar ahora que él le había confesado lo mucho que deseaba algo tan simple como permitir que la luz del sol le acariciara las manos. Le era imposible imaginar lo doloroso que tenía que ser para él pensar que las personas que lo rodeaban temían que les arrebatara la vida con su síntoma por accidente, cuando eso no era posible.

Y aunque sabía que poder tocarla a ella con las manos desnudas cambiaba las cosas para él, Luna quería que tuviera algo mejor. No había nadie entre sus seres queridos que le tuviera miedo, y él tenía que saberlo.

—Es sobre su síntoma.

6

«No te estoy diciendo que renuncies a cambiar el mundo, te estoy diciendo que lo hagamos juntas». Tumbada en la penumbra de su habitación, Gala no podía sacarse aquellas palabras de la cabeza. Le había dicho a Olimpia que le diera dos días, que se lo pensaría. Y vaya si se lo estaba pensando. No estaba segura de haber hecho otra cosa desde que se habían separado.

Dos meses atrás, jamás se habría imaginado considerando irse con Olimpia. Tampoco habría imaginado a Olimpia ayudándola a encontrar a Luna. Y arriesgándose para salvarle la vida. Una y otra vez. Se preguntó si ella lo habría hecho. Probablemente sí. Sí, ella misma se lo había dicho: «Toda mi vida he sabido que el agujero que tenía dentro tenía tu forma». La idea le ponía nerviosa, le desagradaba. Ella no era su síntoma y no quería que nadie actuara de forma diferente hacia ella por tenerlo. Daba igual que fuera tratándola como una ciudadana de segunda o como una persona a la que atesorar. Era lo mismo.

Apretando los dientes, giró sobre el colchón hasta quedar boca arriba. Le había pedido a Nixus que proyectara el cielo nocturno en su techo y tan solo el brillo de las estrellas artificiales la iluminaba. Le recordó al planetario. A los lazos de su síntoma tirando de ella hacia Olimpia y lo estúpida que había sido al intentar entablar conversación con ella preguntándole por su signo cuando habían nacido el mismo día del mismo año en la misma ciudad y quién sabía si no a la misma hora. Aquella visita había sido lo más incómodo del mundo. Olimpia y ella no podían simplemente pasar tiempo juntas. Tan solo la conexión entre sus síntomas les permitía estar cerca sin lanzarse al cuello de la otra. No podían entenderse de otra manera. No podían llevarse bien de otra manera.

Pero lo habían hecho. Frunciendo el ceño, Gala trazó el contorno de su móvil, abandonado en la cama junto a ella, con el dedo. Al final, se lo habían pasado bien. Se habían peleado en la piscina de bolas y no había sentido el tirón de su síntoma entonces. La alegría de ver a Olimpia comportándose como una niña —cuando ninguna de las dos había podido hacerlo en su infancia— era genuina.

Y no era solo eso, ¿verdad? Estaba lo que había dicho esa mañana sobre ella y nadie más que ella. No sobre uno de sus Ancestros, no sobre la persona que Gala creía o fingía ser, sino sobre ella. Olimpia había hablado sobre su corazón, sobre la verdadera Gala.

Por eso no podía dejar de pensar en ello. Porque quería destruir la Fundación, quería que lamentasen todo lo que habían hecho. No soportaba la idea de que el daño que habían causado directa o indirectamente —a Luna, a Día y a Yun, a ella misma y al resto de los portadores— quedara impune. Y, sin embargo, había algo en las palabras de Olimpia. «No podrás ignorar el dolor que tendrás que provocar para detenerlos».

Lo único que Gala había querido en la vida era ayudar. Proteger a las personas que, como ella cuando era niña, no podían cuidar de sí mismas. Tan solo quería que el mundo fuera como las noches en que oía a Luna cantar en la ducha junto a ella. Siempre empezaba bajito, asustada de que otros llegaran para acallarla, pero había un momento en que su voz se expandía por su pecho como las alas de un pájaro al extenderse. Y Gala se veía inundada por la sensación de que, por fin, cada cosa estaba en su lugar.

Se avergonzó de lo infantil de ese pensamiento. No se podía ser tan ingenua. Miró la hora en el móvil y suspiró. No podía pasarse toda la noche despierta dándole vueltas a lo mismo, sobre todo teniendo en cuenta que ya lo había hecho el día entero. Se levantó y se dirigió al baño para cambiarse la compresa antes de dormir.

Parte de ella esperaba encontrarse a Yun saliendo del aseo en una nube de vapor. Habría agradecido el soplo de cotidianidad de sus caóticos horarios. Sin embargo, todas las luces de la casa estaban apagadas y su puerta cerrada. Tuvo que impedirse llamar y obligarse a meterse en el baño.

Tenía que admitirlo: desde que Día habló con ella, había estado evitando a Yun. No quería verle esforzándose en mantener su cara de póker sabiendo lo mucho que le dolía la traición de Día. Había visto su miedo cuando Olimpia la «secuestró», como si su propia vida dependiera del bienestar de Día. El peso del secreto que le ocultaba —que Día lo había hecho por protegerlos, que ella también los estaba traicionando y que era culpa suya— hundía los hombros de Gala. La culpabilidad la carcomía. Quería contárselo todo y afrontar las consecuencias, pero cuanto menos supiera, más a salvo estaría de las represalias de la Fundación.

Al salir de nuevo al pasillo, Gala volvió a mirar la puerta. Quizá podía asomarse solo para ver si estaba bien. No le diría nada, solo se aseguraría de que estaba bien... ¿Y si no lo estaba? Gala no sabría consolarlo. Las palabras nunca habían sido algo que fluyera con facilidad de ella, sobre todo si se trataba de sentimientos. Solo lo empeoraría. O se desesperaría y le contaría algo que no debía.

Se había decidido a regresar a su cuarto cuando algo la detuvo: una fría corriente de aire a sus pies, deslizándose bajo la puerta de Yun. Se giró, frunciendo el ceño. No podía estar durmiendo con la ventana abierta. Debía de hacer dos grados ahí fuera, terminaría con una pulmonía.

Llamó, primero suave y luego más fuerte. Aunque no tenía sentido porque era poco probable que la oyera, se sentía extraña entrando sin antes avisar. Giró el pomo despacio y se asomó por la rendija. Una corriente helada le golpeó la cara y puso los ojos como platos.

—¿Yun?

No estaba en su cama. Y la ventana estaba abierta de par en par. Corrió hacia ella. Con el corazón latiendo a toda velocidad, se aferró al marco y sacó la cabeza para ver una cuerda hecha de sábanas que descendía hasta el callejón.

7

Al recibir el aviso de Gala, Día le dijo que no se lo contara a nadie más, que se ocuparía. No pudo evitar sentir un alivio peligroso: el de saber que había tenido razón sobre Yun. Y, si la había tenido una vez, podía confiar en que también la tenía al salir disparada hacia el 4-16.

Mientras se aproximaba al bar de Amón, se alegró de comprobar que su cuerpo no reaccionaba de forma extraña a él. Lo último que quería era que después de casi dos semanas la boca volviera a saberle a semen y orina. «¿Seguro que es buena señal?», dijo aquella voz en su mente que sonaba sospechosamente parecida a la de Cruz. A Día le parecía algo bastante bueno.

Había movimiento en la entrada cuando esta apareció ante ella. Se escondió en un callejón frío y húmedo, con un contenedor encajado al fondo y algunos palés amontonados contra las paredes de ladrillo, y observó. El pulso se le aceleró al ver una bufanda a cuadros blancos y negros.

Yun.

Con el ruido de la gente y la música que se escapaba de las discotecas y los clubs, Día no podía oír lo que estaba ocurriendo. Yun estaba discutiendo con el portero, o al menos intentándolo. Este lo ignoraba, dejando pasar a la gente que quería entrar y echando a los grupitos que solo se acercaban para cotillear. Tras varios minutos, agarró a Yun por el abrigo y lo lanzó hacia la calle. Él trastabilló y casi chocó contra uno de los árboles sin hojas junto a los raíles del tranvía. Cuando se recuperó, se volvió con rabia hacia el hombre, pero pareció reconsiderar la situación y rendirse.

Día metió la cabeza en el callejón y se apoyó en la pared con un suspiro. Lo había conseguido: Amón había cumplido su parte del trato y prohibido la entrada a Yun. No era tan estúpida como para creer que duraría para siempre. Solo necesitaba que lo hiciera hasta que muriera en el intento de asesinar a la directora o se largara a Francia. Se aseguraría de que Amón conociera cualquiera de los dos resultados y entonces Yun le resultaría mucho menos atractivo y, con suerte, a él también le interesaría menos acercarse a aquel lugar.

Sacó su móvil —que Glitch había tenido que hackear— y avisó a Gala de que Yun estaba entero. Acababa de enviar el mensaje cuando algo se puso en el camino de la luz que entraba en el callejón y levantó la cabeza. No debería haber encendido la pantalla del móvil en la penumbra.

—Oh.

Día era consciente de que la mayoría debía de pensar que el rostro de Yun era indescifrable: sobrio, no era muy dado a los grandes gestos. Sin embargo, a lo largo del tiempo, Día había aprendido a leerle en casi cualquier situación. Notaba cuándo su mandíbula estaba más rígida que de costumbre, cuándo estaba conteniendo una sonrisa por la tensión de sus labios, cuándo el brillo en sus ojos era juguetón, o malicioso, o triste.

Sin embargo, en ese preciso instante, de pie ante él con su bufanda a cuadros blancos y negros y los rizos oscuros de su frente agitándose con la corriente de aire que pasaba de largo del callejón, Día no era capaz de leerle. Sintió un pinchazo. Por un momento, se preguntó si estaría a punto de pegarle un puñetazo como había intentado hacer Gala. Desde la perspectiva de Yun, se lo merecía; desde la suya, también. Decidió aceptarlo: no le importaría.

«Últimamente no te importan muchas cosas», dijo aquella voz que en realidad no era la de Cruz. Día entendía de dónde venían esos pensamientos y por qué no habían parado de aumentar desde que había dejado Control. Intentaban protegerla, avisarle de que algo se le estaba torciendo dentro como una planta frágil a la que le habían quitado el tutor demasiado pronto. Y quizá, en un mundo alternativo, se preocuparía. «Oh, no, estoy cayendo en lo mismo otra vez», se diría. Aquel no era ese universo. En el que se encontraba en aquel momento, hacía años que solo le importaban dos cosas.

Y tenía delante a una de ellas.

—Tú —dijo Yun. No le pegó un puñetazo, pero, por su tono, no iba tan desencaminada en lo que respectaba a sus sentimientos—. ¿Qué haces tú aquí?

Luchando contra la rigidez de sus músculos, Día se apartó de la sombra de Yun para que tuviera luz suficiente como para verle los labios. Lo notó tensarse.

—Podría preguntarte lo mismo.

—Yo no soy el traidor que está huyendo de la ley.

Una sonrisa involuntaria se extendió por los labios de Día.

—Touché.

El gesto no fue bien recibido, como era de esperar. Un tirante silencio se instaló entre ellos. Día observó los ladrillos frente a él, los palés, las losas del suelo y el cielo, apretó los labios. Sentía la mirada de Yun sobre él como si tuviera peso.

—Entonces... —tanteó—. ¿Game over? ¿Me vas a delatar?

Una chispa de furia refulgió en los ojos castaños de Yun. Eso lo vio con claridad.

—¿Eso piensas de mí?

Día estuvo tentada a seguir adelante. Imaginaba la idea de cabrear a Yun hasta que se largara así, como una fruta prohibida ante ella. Sin embargo, era consciente de que la situación era la contraria: echarle era la decisión inteligente y dar marcha atrás era la mala idea que trataba de seducirle. Y lo conseguía. Hasta cierto punto, siempre lo conseguía.

—No, estaba jugando a ser el angelito en tu hombro, o la Maera en tu hombro. Ya sabemos que no haces caso a ninguno de los dos.

—Cállate —gruñó Yun.

Día ladeó la cabeza, valorando sus opciones una vez más. Sus pendientes, los que nunca se quitaba y que habían pertenecido a Cruz y a su madre antes que a él, tintinearon con el movimiento. A veces se sentía como un gato con un cascabel atado al cuello. A veces creía que el sonido acabaría volviéndolo loco, y no le importaba.

—Está bien —repuso—. No diré nada. Desahógate. Eso es lo que quieres, ¿verdad?

Los extremos eran parte de Yun. Mantener la boca cerrada durante días y semanas y luego explotar en palabras. Alejarse de todos, necesitar todo aquel espacio para poder respirar, para de pronto ahogarse en la soledad que había construido. Había momentos, tumbada bajo las luces anaranjadas del cuarto de Yun, en los que Día creía que su lado suave y cargado de emociones, el Yun que se derretía como la mantequilla bajo su tacto y no lo rehuía, era el verdadero. Que el otro solo existía por la colección de penas y promesas rotas que había acumulado en su corazón.

Pero sabía que eso daba igual. Nada podría cambiar el pasado de Yun y no tenía sentido desear que así fuera. No podía hacer nada por él sin aceptar primero que era como un tablero de ajedrez, lleno de casillas blancas y negras, que a veces jugaba con un conjunto de piezas y a veces con el otro. Y que, incluso si algún día se decidía por uno de ellos y abandonaba el opuesto, eso no haría que la otra mitad desapareciera.

El gesto de Yun se retorció.

—Siempre tienes que saber lo que quiero —escupió, sorprendiéndola.

—Solo sé de ti lo que tú me has dado, Yun.

—¡¡Y por eso quiero que te calles!!

Día dio un respingo, sus pendientes agitándose. Hubo un largo silencio. La acritud de la mirada de Yun comenzó a calar en ella, pero no permitió que se reflejara en su voz.

—¿Te arrepientes?

Cada cosa que decía lo enervaba aún más.

—No me toques los cojones.

—No es lo que intento.

—¿A ti qué te parece?

Una sombra oscura se había instalado en los ojos de Yun. Día dio una vuelta a uno de los anillos de su índice con el pulgar. Era el momento de dar marcha atrás, de echarlo y guardar aquellas palabras como la única despedida que tendría. Todo su cuerpo se resistía. ¿Cuántas veces en las tres semanas que hacía desde que se separaron había creído oír el golpeteo de sus dardos contra la diana del salón?

—Que sí te arrepientes. —Cada vez era más difícil mantener el tono calmado—. Aunque desearía que no fuera así.

—No me vengas con...

—No te estoy viniendo con nada.

—¡Nosotros nunca te importamos una mierda! —estalló Yun, haciendo que diera un paso atrás. Su talón chocó con un palé—. ¡Y ahora lo sé, así que puedes dejar de fingir! ¡Sé que eran todo mentiras! Y... Me suda el coño que les mintieras a mi hermana y a Corlina, que traicionaras a la Fundación. Joder, ¡me importa una mierda que mataras a una persona! ¡Sí, me importa una mierda! ¡Pero me mentiste a mí!

Yun jadeaba. Su pecho y sus hombros se movían arriba y abajo con su respiración y sus ojos estaban cargados de dolor. Un dolor que Día había visto en ellos antes y que reverberó en su interior.

—Me has hecho quedar como un estúpido —siguió—. Porque yo confiaba en ti. Y todas las veces que dije que tú eras mejor que ellos. Que tú eras honesto. Que tú no me utilizabas, ¡y solo lo hacías de otra manera! ¡¡Y me dejaste decir todas esas cosas!! Eres un cabrón. Me dejaste decir todo eso cuando sabías que no era verdad. Me humillaste. —Los ojos de Yun brillaron con lágrimas que no llegaron a bajar—. Me humillaste delante de todas al irte. Y tuviste que guiñarme el ojo para rematarme. Nadie... Ni siquiera... Qué cojones, ¿qué más da lo que te diga? Ya lo sabes todo, ¿verdad? Ni siquiera mi madre me hizo lo que tú, porque entonces era un crío y era lógico confiar en ella. Pero en ti no tendría que haberlo hecho, si hubiera tenido dos putos dedos de frente. Y ahora todo el mundo lo sabe. Jamás te he importado.

Yun apretó los labios en una línea, su mandíbula tensa y sus mejillas acaloradas. No era de enfado, nunca lo había sido en realidad. Era solo dolor.

Día tenía el corazón en un puño, latiendo enloquecido. Sabía que no había nada que pudiera hacer, porque Yun tenía razón. Fueran cuales fueran sus sentimientos, quisiera lo que quisiera para él, lo había traicionado. Nada podía cambiar eso y, aun así, no pudo evitar intentarlo:

—No hay nada que me importe más en el mundo que tú.

Como el repicar sagrado de una campana, capaz de purificar y calmar el aire a su alrededor, así se deslizaron las palabras entre sus labios. Lo veía con una claridad hasta entonces desconocida, que Yun iba primero que nada y hacía mucho que era así.

La inmensidad de esa comprensión la sacudió hasta los huesos. Ahuyentar a Yun, mancharse las manos de sangre, huir del país. Idiota. Seguía actuando bajo la vieja premisa, la que había nacido con la muerte de Cruz. Todos sus pasos lo conducían hasta la venganza. Cualquier cosa con tal de llegar hasta la directora de la Fundación y decirle: «Al dar esa orden, cometiste el peor error de tu vida. Lo condenaste a él, me condenaste a mí, pero, sobre todo, te condenaste a ti misma». Desde el instante en que la persona a la que más amaba en el mundo se había quitado la vida para evitar convertirse en una bestia, Día no había dejado de soñar con aquel momento. No había fantasía más poderosa, más grande y arrolladora. Nada que pudiera haberlo cegado así, impidiéndole ver que, en su corazón, la hiedra había trepado por encima de la venganza.

—No hay nada más importante que tú —repitió en un murmullo que Yun tendría que leer de sus labios.

Él todavía no respiraba con normalidad y Día había dejado de hacerlo. El callejón a su alrededor había desaparecido. Solo quedaban la persona frente a él y la desesperación. «Por favor...».

—Si eso es cierto —Yun tragó saliva y Día creyó que podía seguir su descenso bajo la bufanda—, llévame contigo.

El corazón se le encogió dolorosamente. La mano podría estar temblándole, aunque había movido el agua a su alrededor la noche anterior. Se arrancó las palabras de la garganta:

—No puedo. —Apretó los dedos con fuerza, las uñas hundiéndose en su palma, los anillos de cada falange clavándose en la contigua—. No puedo hacerlo.

Con la misma claridad con la que comprendía que había estado ciego, entendía por qué lo había estado. Para protegerse. Porque daba igual si Yun estaba por delante, daba igual si se había enredado en cada una de sus costillas y era lo único que las hacía expandirse para que pudiera respirar. No podía ponerlo en el peligro que le supondría tenerlo a su lado y era algo de lo que era desgarradoramente consciente. Por eso había dicho «es mejor así» cuando, después de la primera visita a Amón, Yun se había alejado de él. Por eso le había mentido una y otra vez.

Al acercarse a Yun, al tratar de salvarle, se había puesto en la cuerda floja sin saber que algún día tendría que caminar por ella. Pero ahora lo hacía. Ahora caminaba. Y no había nada que deseara más que poder cerrar los ojos y fingir que, si caía, sería el único que lo haría.

Yun dejó salir aire como si lo hubiera estado conteniendo y... sonrió.

—Lo sabía —dijo. La sonrisa le tembló y sus ojos se ensancharon—. Hay otra persona, ¿verdad? Aquella noche, con Amón, dijiste que necesitabas a alguien nuevo en quien sentarte. Fue cómo lo dijiste, supe que ya tenías a alguien. Lo he sabido desde entonces.

Los labios de Día se despegaron. ¿Era eso? Cuando se había distanciado después de aquella conversación, había creído que era porque se había dado cuenta de que Día le ocultaba su pasado: estaba molesto, sentía que era injusto, se sentía traicionado. Eso había pensado y, por lo que Yun acababa de decir, había tenido razón. Pero no era solo eso.

—Estabas celoso —comprendió—. Estás celoso.

La rabia se adueñó de los rasgos de Yun por un segundo y él se giró. Se iba a marchar. Día lo agarró por el brazo. El pulso le latía en las yemas de los dedos sobre su chaqueta. Tiró de él de vuelta al callejón y, antes de poder cambiar de idea, signó con las manos:

—Estaba pensando en ti. Eres tú.

«El otro eres tú».

Todo se detuvo. En el frío del hueco entre los edificios, se miraron el uno al otro y Día vio a Yun palidecer y negar lentamente con la cabeza. Ella sonrió. Sentía que se ahogaba, con aquella desesperación creciéndole en las costillas. «Por favor». Yun se señaló el pecho, como si temiese no haber entendido lo que Día acababa de decir. Volvió a confirmarlo con la cabeza. El aire entre ellos era tan espeso, tan lento, que pronunciar las palabras sería inútil: el sonido no podría moverse en él. «Por favor, solo una vez».

Yun se lanzó a sus brazos. Un segundo, un par de pasos lo separaban de Día. Al siguiente, una mano en la nuca lo obligó a agacharse y otra, apoyada en su rostro, guio su boca hacia la de Yun.

No hubo nada, ni un solo segundo de duda o confusión, que separara el instante en que sus labios se encontraron de la explosión. Cada una de las células del cuerpo de Día tenía que haberse agitado, haber muerto y renacido. Nada más podría compararse a aquel sentimiento. Porque había pedido y por una vez algo, una divinidad, el universo o el destino, había escuchado.

Los labios de Yun sabían a sal, como si todas aquellas lágrimas que no había derramado los hubieran teñido. El tacto de sus dedos contra la piel de su nuca, deslizándose entre el pelo, ardía como el sol. Era febril, desquiciante, y parte de Día quería encontrar la paz en él.

—Convénceme. —Yun se separó de él, jadeante, y su tono pretendía ser firme, pero solo sonaba ansioso—. Convénceme de que te perdone.

Aquella era una parte muy pequeña, porque sabía que no podría conseguir paz así. No podía descansar hasta que la fantasía dejara de serlo, y nunca podría hacer que Yun le perdonase. Había demasiadas cosas de las que él ni siquiera era consciente de que tenía que perdonar. Así que acallaría aquella voz que buscaba la calma y cogería lo que el mundo le permitiera. «Por favor, solo una vez, antes de que me vaya, déjame tenerlo».

No tenía sentido hablar cuando Yun estaba tan cerca. Si clavaba las pupilas en los labios de Día para entender lo que decía, sería una pérdida. Más pérdida dar un paso atrás para comunicarse con signos en el espacio entre ellos. Y para acercar la boca a su oído bueno, tendría que limitar dónde la ponía.

No habría palabras. No las necesitaban. En un solo movimiento, aupó a Yun sobre uno de los palés y lo empujó contra la pared. Él dejó escapar un sonido, alcanzó su nuca con las manos y volvió a buscar su beso, con los pies firmemente plantados en la madera.

Por favor, solo por una vez, que pudiera tenerlo, aunque luego tuviera que dejarlo ir. Que le permitiera saborear su boca y morderle los labios y sentir la punzada de los dientes de Yun cuando él encontrara los suyos. Cada segundo que sus dedos se hundían en los costados de Yun, arañaban la tela de su ropa y buscaban su piel era un segundo que le estaba robando al destino, a su propia estupidez. Se había arrinconado a sí mismo en aquel lugar, donde era demasiado tarde para cambiar de dirección. Había hecho demasiadas cosas, tomado demasiadas decisiones, y ahora solo tendría ese momento, así que, por favor...

Yun se deshizo de su bufanda con dedos ansiosos y la dejó caer al suelo. Los labios de Día abandonaron su boca y recorrieron su mandíbula hacia el cuello. Podía sentir sus cuerdas vocales vibrando bajo la piel con cada gemido ahogado. Por favor, solo por una vez, que le dejara oírlo de verdad. Necesitaba saber cómo sonaba cuando se deshacía. Necesitaba vérselo en el rostro y en el cuerpo.

Día no esperaba que la pierna de Yun se enganchara a su cadera. Todo el cuerpo le tembló de deseo y tuvo que apoyar una mano en los húmedos ladrillos frente a él. Rodeó el cuerpo de Yun con el otro brazo y lo apretó contra sí. Debía de estar de puntillas a pesar de todo, debía de costarle respirar, pero a Día no le importaba. Y a Yun tampoco, por la forma en que se aferraba a ella y sus labios dejaban escapar el cálido aire contra su piel. Solo por una vez, que le permitiese saber cuánto podía llegar a pesar sobre ella, qué se sentía al pasar las manos por la piel desnuda de su espalda y su cintura.

Un susurro en el oído le recorrió el cuerpo como una ola. Ni siquiera sabía lo que Yun había dicho. Probablemente no había pronunciado una sola palabra y solo había dejado que sus labios le rozaran la oreja como si así fuera a poder leerlos, como si con eso pudiera entender. Y lo hacía. Lo entendía.

Por favor, que tuviera una oportunidad, solo una, de acariciar las cicatrices de su pecho con la boca y, con la lengua, de seguir la que bajaba por su vientre, de descubrir cómo de tierna era la piel en el interior de sus muslos. Solo una, y no...

Fue la mano que aún empujaba la pared la que lo sintió primero: el agua, las diminutas gotas acumuladas entre los ladrillos, arremolinándose y juntándose. Oh, no, no. Oh, no.

—Joder —masculló Día.

Apenas podía respirar y salió como un suspiro ahogado. Arañó el muro con las uñas. La pierna de Yun aún se aferraba a él, sus labios seguían en su cuello. Por favor, solo una vez. «¡PARA!».

Pero no iba a parar. Los hilos de agua corrieron por sus nudillos, deslizándose entre los huecos de sus anillos, hacia sus mangas, mojándoselas.

No pararía porque no estaba fuera de control. No eran los restos de Cruz, no era una demostración de celos de un amante muerto —incluso si Día creyese que Cruz aún podía ejercer su voluntad, que no lo creía, él no haría algo así—, era tan solo la parte racional de Día tratando de meterla de nuevo en el redil, recordándole por qué nunca debería haberse salido de él. Y tenía razón.

Tenía razón.

Quitárselo de encima fue como arrancarse la piel. Yun se tambaleó sobre el palé y Día sacudió la mano con furia, haciendo que las gotas de agua volaran. El síntoma se detuvo de inmediato. Todo el cuerpo le temblaba con anticipación, con deseo, con miedo y tristeza, con rabia, cuando le dio la espalda a Yun. Él estaba tan confuso que tardó unos instantes en hablar:

—¿Día?

Aquella sería la última vez que oiría esa vulnerabilidad en su voz. Lo atravesó como una cuchillada. Oyó cómo se bajaba del palé y luego se detenía sin dar un paso más.

Día se clavó las uñas con fuerza en las palmas de las manos. No podía responderle así, no le entendería bien, tenía que darse la vuelta y dejar que le leyera los labios. Giró lentamente sobre los talones, primero apretando los ojos y luego forzando su rostro a permanecer neutral.

—No puedo hacer esto.

Tampoco podía mirarle a los ojos, pero no le hacía falta para ver las emociones recorriendo su rostro, no cuando lo conocía tan bien.

—¿Esto?

—Nosotros. No puedo hacerlo.

Ese fue el instante en que Yun reconstruyó sus murallas. Lo vio en la curva de sus labios, aún rojos por los besos, y en la postura de su cuerpo.

—Puedes —dijo. Había una provocación en su tono—. Siempre has podido.

Día trató de respirar hondo. No podía. Joder, no se podía ser tan estúpida.

—Pero no quiero.

Igual que en los momentos antes del beso, todo pareció detenerse a su alrededor. El callejón desapareció, pero no se creó ninguna burbuja a su alrededor, no sintió el zoom de la cámara ni el espacio entre ellos encogiéndose. No había ninguna fuerza tratando de juntarlos, trenzarse a su alrededor hasta que no pudieran separarse. Aquel vacío a su alrededor era frío, provocaba vértigo y hacía que cada cosa a la que Día intentaba aferrarse se deslizara entre sus dedos.

Y ahí estaba, otra vez, en medio de la nada, el olor de los melocotones en verano y la tierra húmeda. Lo único que quedaba enredado en sus manos, lo único de lo que ni siquiera aquel dolor podía distraerle.

Entonces Yun dejó salir aire, casi como una carcajada sin sonido. Agarró su bufanda abandonada en el suelo, mojada y fría, y se abrió paso hacia la boca del callejón. Ni siquiera empujó a Día para salir: se escurrió entre él y la pared, como si no soportara la idea de tocarlo. Día clavó los ojos abiertos de par en par en el suelo. El pánico y la tristeza lo consumían y su corazón bombeaba incluso más rápido que cuando había notado la sal en los labios de Yun por primera vez.

Dio media vuelta.

—¡Yun!

Se giró, al igual que un par de viandantes borrachos que enseguida siguieron a lo suyo. La brisa helada de la noche agitó su cabello y los flecos de la bufanda que sujetaba en la mano. Y, en su rostro, en su muralla, había un hueco.

—Por favor —se atragantó Día—, cuídate.

Los dedos de Yun se crisparon.

—Que te den, Día.

Mientras lo contemplaba alejarse, Día llamó a su segundo síntoma y, sin que Yun fuera consciente, ahuyentó el agua sucia de su bufanda y se la secó.

8

Oli estaba despierta cuando Día regresó al piso de Catalina con el frío de la calle arañándole los huesos. La luz que se escapaba por debajo de su puerta cerrada iluminaba el pasillo. Día llamó con los nudillos y abrió antes de recibir respuesta.

La encontró tumbada en la cama con un pijama negro, el pelo envuelto en un pañuelo y un libro en las manos. Levantó la mirada de la página, pero no mostró ninguna sorpresa. Junto a ella, sobre las sábanas, descansaban su móvil y un marcapáginas de metal.

—¿Lo encontraste?

Día cerró lo más despacio que pudo, ignorando su pregunta. No podía responder: se desharía. Ya lo estaba haciendo. Atravesó la habitación y extendió las manos hacia Oli.

—Inténtalo.

Ella le estudió las palmas durante unos segundos.

—Sabes que no funciona —contestó.

—No funcionará hasta que funcione.

Se lo pensó un poco más antes de suspirar, cerrar la novela y cruzarse de piernas al borde de la cama. El corazón de Día temblaba como una hoja al viento al sentarse frente a ella y dejar que le cogiera las manos. «Lo siento —no pudo evitar pensar—, lo siento. Perdón». No era lo suficientemente fuerte como para no hacerlo. No esa noche.

—Úsalo —le ordenó Oli mientras su sombra se expandía por el colchón.

Día desvió la vista hacia el vaso de agua sobre la mesita de noche y tiró del líquido con la mente, haciendo que un hilo flotara hacia ellos. Podría haberlo hecho sin mirar, igual que podía localizar cada planta que lo rodeaba sin apenas esfuerzo. El síntoma de Cruz aún consumía su energía mucho más rápido que aquel con el que había nacido porque había tenido mucho menos tiempo para entrenarlo, pero había sido sencillo cogerle el tranquillo una vez había aceptado que ahora era suyo. Tenía suerte de que funcionaran de forma similar y ninguno tuviera punto de manejo.

El control de Día se esfumó de pronto y el agua cayó al suelo. Conocía a la perfección el siguiente paso, así que comprobó si aún sentía las diminutas semillas escondidas bajo la piedra falsa de uno de sus anillos y se lo confirmó a Oli. Ella, que tenía los ojos cerrados y el ceño un poco fruncido, ni siquiera sonrió. Cuando empezaron con aquello, no era capaz a manipular por separado los síntomas de Día: siempre desactivaba ambos sin querer. Pero hacía años que habían superado esa barrera.

La que no podían saltar era la siguiente, la última y única que importaba: hacer que fuera permanente. Ya fuera desvinculando el síntoma de su cuerpo o alma, extrayéndoselo como si fuera una espina enterrada en la piel, o apagándolo y dejándolo muerto en su interior. A Día no le importaba cómo, solo que lo hiciera.

Esa era la razón por la que estaba allí, por la que había buscado a los Originales en un principio. Aunque respetaba sus objetivos, nunca había estado en sus planes luchar por ellos y solo ayudaba a cambio de la posibilidad de que Oli lo ayudara de vuelta. A Día no le interesaba reformar la sociedad ni la Fundación ni le importaba qué era lo que la fundadora había querido para los portadores. Para él, solo era una persona como cualquier otra, con mucho dinero y muchos años muerta a sus espaldas. Si Oli no hubiera estado con Catalina, Día no se habría puesto a su servicio. Seguirle la pista a aquella persona que podía arrebatarle los síntomas a los portadores había sido una decisión nacida del luto y la desesperación. Descubrir que era algo temporal estuvo a punto de destruirla, pero se aferró a la esperanza de que algún día eso cambiaría. Hubo un tiempo en que Oli no podía afectar a los síntomas en absoluto. Si ahora podía hacerlo, significaba que existía la posibilidad de que su poder siguiera aumentando en esa dirección.

A Catalina, que veía como un milagro la existencia de Día, no le hacía ninguna gracia que quisiera deshacerse del síntoma de Cruz. Lo aceptaba porque tenía que hacerlo, porque Día era un buen aliado y sabía que, si Oli se negaba, él se largaría. Día sospechaba que también confiaba en que acabaría cambiando de idea. Cada cual se engañaba como quería.

Y, esa noche, Día había decidido engañarse rezando.

«Por favor...». Por favor, que lo dejara ir. Nada cambiaría. Era algo que se había jurado a sí mismo, que nada cambiaría. Pasara lo que pasara, se aseguraría de que el suicidio de Cruz no hubiera sido en vano, no descansaría hasta que la directora estuviera muerta a sus pies. No se escabulliría cuando estuviera libre de su agarre, no buscaría excusas. No quería darle la espalda y fingir que nunca había existido, tan solo quería que sus recuerdos y su cuerpo fueran suyos, tan solo quería dejar de sentirlo... «Por favor, tan solo quiero respirar».

—No.

No se sentía nada cuando Oli utilizaba su síntoma, así que ese monosílabo fue el primer aviso de que algo iba mal. También fue el último, porque le soltó las manos de inmediato y su sombra se retiró.

Día se dejó caer de espaldas. Los engaños eran engaños, al fin y al cabo. Había perdido la cuenta del tiempo que llevaban allí; la espalda le dolía de estar sentado en aquella cama imposiblemente blanda. Sabía que debería irse a dormir y que, cuando lo hiciera, lo acompañarían los labios y las palabras de Yun, sus propios ruegos, la culpabilidad y los fantasmas.

Giró la cabeza hacia Oli, que gateó de vuelta a la almohada. Día siempre había admirado cómo su actitud influía en la forma en que se la percibía. Nadie parecía refinado cuando se desplazaba sobre un colchón, pero Oli estaba tan segura de su valor y superioridad que podía convencerte sin palabras de que ella sí. Las personas tan bajas no daban la impresión de ser gráciles, y sin embargo allí estaba ella. El aire con que se acomodaba y recuperaba su libro —una copia de Orgullo y prejuicio, según el lomo— era el de un gato estirándose. Y no un gato normal: uno de pelo largo y pedigrí que había costado a sus dueños una millonada.

Ni siquiera se inmutó cuando Día se la quedó mirando con los párpados caídos. Al cabo de unos minutos, una luz parpadeó en el móvil junto a ella. Lo notó tan rápido que Día se preguntó si realmente estaba leyendo. La sombra de una sonrisa que parpadeó en su rostro al desbloquearlo captó la atención de Día. Oli tecleó, esperó y volvió a teclear antes de dejar el teléfono a un lado y regresar a su libro.

En ese momento, el de Día vibró en su bolsillo con un mensaje de Gala. Enterarse de que Yun había regresado a casa le provocó una mezcla de alivio y dolor. Estaba respondiendo cuando cayó: al entrar, Oli le había preguntado si había encontrado a Yun, pero él no le había dicho que había salido a buscarle.

Se giró de nuevo hacia ella, cejas arqueadas.

—A ti te gusta Gala.

Bajó la novela y le dedicó esa mirada de «¿no te cansas de ser estúpido?» que era su especialidad.

—Galatea —repitió, como para confirmar que efectivamente estaba siendo estúpido.

—Sí, ya sabes, ese montón de pecas que saldría de casa vestida con un saco si nadie la detuviera. Reservada, contraria a cualquier tipo de diversión, nunca habla de sí misma, gruñona. Nuestra maravillosa amiga Gala.

—No es gruñona. Lo que es es terca como una mula.

—Eso lo dices porque nunca has visto cómo se queja cuando intento que se vista como un ser humano decente, pero es adorable que la defiendas.

—No la defiendo, te corrijo.

Día usó los codos para incorporarse, viendo que había dado con la excusa perfecta para no irse a dormir.

—No te he oído corregirme cuando he dicho que te gusta.

—Es la Heredera de la fundadora. Si precisamente tú no entiendes cuál es la situación, debo de estar sobrevalorando tu inteligencia.

—Si la situación es que los recuerdos de un muerto te ponen cachonda, sí, estoy familiarizado con ella. ¿Sabes? Tenía la idea de que la gente de la época victoriana era más calmadita, pero supongo que por dentro perdían la cabeza por unos tobillos como cualquiera de nosotros.

Oli pasó una página sin inmutarse.

—El concepto de época victoriana no se aplica a España. Además, nos reencarnamos otra vez en los años veinte del siglo pasado. Piensa otra vez.

—Me lo tomo como que esa es la situación.

Día se recolocó en la cama, echando las piernas a un lado. No le gustaba sentarse de piernas cruzadas. Alzó la mirada al dosel y a las sombras que arrojaba sobre la pared y el techo.

—Ahora que lo pienso, todo esto tiene que ser una pesadilla para Gala. Nunca he conocido a nadie a quien le desagrade más el sexo, y he conocido a mucha gente. Y a mucha gente asexual también. Maera, por ejemplo, pero por las conversaciones que he tenido con Corlina, no tiene nada que ver con Gala. —Día se sonrió al ver que había captado su atención. Sus ojos ya no se movían por la página ante ella—. Claro que no me refería a eso, en realidad. Te gusta ella, de verdad, a ti.

Oli resopló. Sería lo más cercano que haría a admitir que sí le interesaba lo que estaba diciendo. Día se encontró sincerándose para evitar que el silencio que le siguió le diera espacio para pensar.

—La verdad es que lo entiendo —dijo, devolviendo la mirada al dosel—. No me pasa lo mismo, no románticamente, pero... Es curioso. Cuando la conocí, me pareció una pringada, y no estoy segura de que no me lo siga pareciendo. Siempre tan enfocada en el trabajo, en la ley, con ese aire de superioridad moral... Y aun así es imposible no cogerle cariño. Tiene algo dentro, ¿no crees? Por mucho que se equivoque y la cague hasta el fondo y se resista a ver la verdad, es como si hubiera algo en ella que la obligase a hacer lo correcto, incluso si va en contra de lo que creía hasta entonces.

Día pensó en la primera conversación real que había tenido con ella, en la habitación de Yun, cuando le había confesado lo que pasaba con Oli. «Yo solo soy una persona —había dicho Gala—. Y soy una adulta. Si no puedo tener la vida que quería por mis propios errores, lo aceptaré. No puedo poner mis deseos egoístas por encima del bienestar de unas personas que están indefensas».

—Es la única persona a la que conozco que me parece simple y llanamente buena. —Sonrió hasta mostrar el colmillo—. Es irritante.

Día nunca había sabido qué era lo correcto y no lo sabía ahora. Podía ver dónde las cosas no estaban bien en su historia y en las que la rodeaban, detectaba los agujeros en todas partes, pero no sabía cómo taparlos... Y no le importaba. No gastaría un minuto de su vida intentando resolver el puzle como Gala. No podía permitirse arrancarle más hebras a la soga por la que caminaba.

—He besado a Yun.

No sabía por qué lo había dicho. Ni siquiera lo había pensado antes de hacerlo, y ahora solo podía concentrarse en que era mentira: había sido él quien lo había besado primero.

Oli ni siquiera fingió sorpresa.

—¿Te lo vas a llevar a Francia?

—No.

—¿Se lo has dicho?

—No.

Ella suspiró y volvió a cerrar el libro sobre su regazo.

—Esto va a ser lo último que diga del tema, y ni siquiera debería decirlo. Es la última vez que me meto en esto. —En sus ojos no había cansancio ni hastío, sino el filo de la furia contenida—. Si pensabas largarte así, nunca deberías haberte acercado a él para empezar —espetó—. Con lo que me has contado de él, no necesito conocerle para saber que vas a arruinarle la vida y, con la suerte que tenemos los portadores, también la de la siguiente generación que recoja su síntoma. Si no sintieras por él lo que sientes, lo dejaría pasar; el dolor es inevitable en el mundo. Pero vas a alejarte sin querer hacerlo y esa estupidez no la voy a tolerar porque tú sabes cómo es. Tú lo sientes, como yo. Sabes lo que es ese vacío...

—¡No lo hago porque quiera! —exclamó Día, interrumpiéndola—. Tengo que protegerle.

—No puedes coger a una persona a la que han utilizado y abandonado repetidamente, utilizarla y abandonarla y decir que lo haces por su bien.

A Día le faltaba el aire. «Y todas las veces que dije que tú eras mejor que ellos. Que tú eras honesto. Que tú no me utilizabas, ¡cuando solo lo hacías de otra manera!». Negó con la cabeza.

—No es lo mismo —farfulló—. Si viniera conmigo...

—No se trata de si va o no va. Se trata de que ni siquiera le estás dando la oportunidad de elegir. Igual que no te la dieron a ti, igual que no me la dieron a mí. Y no te creo cuando finges que no eres consciente de ello. Solo tienes miedo a que te diga que no.

No, no. No era eso. Oli podía tener razón en muchas cosas, pero no tenía miedo a que Yun lo rechazara. Él ya le había dicho que sí. «Llévame contigo». La respiración le temblaba con solo recordar sus palabras, la duda con la que se había señalado el pecho, la desesperación en su voz cuando le había pedido que lo convenciera de perdonarla. A lo que le temía era a...

Qué hipócrita. ¿No se suponía que no le importaba hacer lo correcto? ¿No había pensado que todo dolía ya demasiado como para cargar con una cosa más? Día nunca había querido ser un mártir y, sin embargo, insistía en serlo cada minuto de su existencia.

Los ojos se le humedecieron con el escozor de la esperanza, de un futuro mejor al que le destrozaría tener que renunciar.

Quizá, después de todo, Oli sí tenía algo de razón. Porque Yun le había dicho que sí, pero había sido antes de que Día se lo quitara de encima.

—Vale. —Tragó saliva. Quiso reírse de sí mismo y la forma en que, esa noche, no podía dejar de rezar—. Si Yun aún... Si todavía me habla, le pediré que venga conmigo.

9

Gala era la que estaba más cerca de la oficina cuando el tono de llamada empezó a sonar. Maera, que estaba ocupada con el nuevo acuario que iba a remplazar al que Día había roto al marcharse, gritó que ya iba, pero Gala llegó antes. La pantalla brillaba con el nombre de Azalea Fernández.

—¡Es la supervisora! —exclamó, regresando al pasillo, y dio un respingo al encontrarse cara a cara con Yun.

Aunque era difícil saberlo, porque Yun siempre daba la impresión de no haber dormido en semanas, le pareció más cansado de lo habitual. Y había un filo en su expresión. Lo había oído regresar a su cuarto muy tarde. ¿Se habría encontrado con Día? Olimpia no le había dicho nada.

Maera pasó como un torbellino junto a ellos y Gala la oyó hablar con la mujer. Balbuceó un saludo a Yun, sin saber qué hacer. Él ni se inmutó y Gala se disponía a escabullirse de la incómoda situación cuando Maera los llamó a ambos para que entraran.

A Gala se le pusieron los pelos de punta al oír su tono, pero el miedo se convirtió en rabia en cuanto vio a la supervisora proyectada en la pared. No la soportaba, con esas joyas y ese maquillaje perfecto cubriéndole la oscura piel y su voz de hielo. Jamás olvidaría cómo había acusado a Luna de ser una criminal a los pocos días de su desaparición. Daba igual que hubiera resultado serlo, el odio que Gala sentía por ella y por el resto de la Fundación no desaparecería.

—La otra agente no está aquí ahora mismo —informó Maera a la supervisora antes de que ella pudiera preguntar. La voz de Maera se tensó al mencionar a Corlina y a Gala no se le pasó que había evitado decir su nombre.

—Dígale que se reúna conmigo cuanto antes —respondió su superior, a lo que ella asintió.

Gala no sabía si guiarse por la urgencia de esas palabras o por el tono plano con el que las había pronunciado. Buscó la mirada de Yun sin encontrarla. Tenía los ojos clavados en la llamada con la mandíbula tensa como si esperara un golpe. Gala tragó saliva. Ella sabía que aquello no podía ser sobre Día porque estaba a salvo con Olimpia, pero Yun podría creer que sí... Tener la esperanza de que sí.

—Once de noviembre de 2089 —dijo la supervisora, a quien debía de causarle algún tipo de placer decir la fecha, por lo mucho que lo hacía—. A partir del día de hoy, los agentes de esta unidad cuentan con siete días naturales para aceptar o rechazar la oferta de traslado que recibirán en sus dispositivos personales.

La mujer tecleó algo y los móviles de los tres pitaron. Alzando las cejas, Gala comprobó el suyo. El documento que le había llegado era corto y simple; indicaba un posible cambio de unidad, a otra también especializada en «recuperaciones» de niños portadores, pero que operaba en una zona del distrito noroeste en lugar del noreste. Miró por encima del hombro de Yun para ver su pantalla: distrito suroeste. La otra punta de la ciudad.

—Cada propuesta ha sido especialmente diseñada de acuerdo con sus aptitudes y capacidades. Confío en que ustedes también desean optimizar la importante labor que realizan para la Fundación Evangelina de Deralla y la sociedad en su conjunto.

«Y una mierda», pensó Gala al tiempo que se le erizaba la piel. Maera abrió la boca para decir algo. La supervisora se le adelantó.

—Eso es todo. Espero sus respuestas —dijo, y la llamada se cortó.

La sala quedó en el más completo silencio. Gala pensó que el resto podría oír su corazón acelerado. Los iban a separar. Podrían no tener pruebas de nada, podrían incluso creerse que Día había actuado en solitario, pero no correrían ni un solo riesgo más. Aquella unidad les había dado demasiados problemas en los últimos meses y eso se iba a acabar. Porque, si Gala había aprendido algo de la Fundación, la posibilidad de rechazar la oferta no existía en realidad y, una vez que la aceptaran, no volverían a saber nada los unos de los otros. Por una razón o por otra.

Fue como una explosión: todos sus músculos pasaron de la inmovilidad a la acción. Se abrió paso entre los hermanos hacia el pasillo.

—Necesito que me dé el aire —anunció, y cerró de un portazo la entrada.

Se precipitó escaleras abajo y hacia la parada del tranvía y solo una vez que el vehículo la escupió en su parada se dio cuenta de a dónde estaba yendo: la dirección que Olimpia le había dado el día anterior. La comprensión la sorprendió tanto que la sacó del estado en que la supervisora la había puesto.

El edificio en que vivía Catalina era bastante elegante, sobre todo para esa zona de la cuadrícula. Buscó el timbre del portal y esperó, sintiéndose ridícula de pronto. La puerta se abrió con un clic y Gala pudo entrar. El ascensor le resultaba familiar. Lo había vislumbrado cuando Olimpia la empujó a su interior la última vez, después de que su primera y única conversación con Catalina terminara en un huracán de cristales. No era precisamente un buen recuerdo.

Y sin embargo se había presentado allí sin pensar.

El ascensor se abrió con un pitido y Olimpia ya estaba esperando con la puerta abierta. Gala sintió un cosquilleo al verla. Estaba descalza, medias negras contra las tablas del suelo, y la mullida chaqueta blanca que llevaba le llegaba más allá de las caderas. De los bolsillos asomaban unas cabezas de conejitos bordadas. Aunque no dudaba de que, si se calzaba sus plataformas y levantaba la barbilla, podría lucir ese conjunto en la calle como hacía con el resto, a Gala le dio la impresión de que no tenía planeado salir de casa. Era la primera vez que veía a Olimpia así.

—¿Es que no sabes avisar de camino? —siseó ella, haciéndole señas para que se apresurara al interior.

La respuesta se diluyó en la boca de Gala mientras miraba a su alrededor con curiosidad. El piso era muy luminoso, la madera encerada del suelo brillaba bajo la luz de la mañana. Del techo colgaba una lámpara dorada. Todo tenía un aire antiguo y elegante, con muebles tallados y pesadas cortinas frente a las ventanas. Por todos sitios había fotos antiguas, pequeñas decoraciones y figuritas de cristal sobre las superficies. No quedaba un espacio sin ocupar y allí donde ponía los ojos encontraba otra curiosidad. Supuso que era de esperar de la casa de alguien que llevaba vivo más de doscientos años.

Con un escalofrío, Gala recordó de pronto la historia de Catalina: la Fundación había intentado matarla por oponerse a la dirección que habían tomado y ella había tenido que huir. La mayoría de esas cosas tendría que haberlas sacado a escondidas de la antigua mansión de la fundadora —a la que no podía acceder pese a que le pertenecía—. Gala tuvo que admitir que se requería bastante valentía, astucia y estrategia para permanecer escondida en la misma ciudad en la que había sido víctima de un intento de asesinato.

—¿Dónde están tus cosas?

Centró la mirada en Olimpia, que se había cruzado de brazos y tenía pinta de temerse ya la respuesta.

—No he venido para quedarme. Es que... quiero hablarte de algo.

Olimpia suspiró y, para su sorpresa, la agarró por el brazo y tiró de ella hacia el interior del apartamento.

—Vale, pero apresúrate. Si Catalina y Sho regresan antes de que te marches, tendrás que salir por la ventana o no volverás a hacerlo.

Aunque su tono era ligero, Gala no estaba segura de que no estuviera hablando en serio. Como era un octavo, aceleró el paso hasta que Olimpia no tuvo que tirar más.

En cuanto abrió una de las puertas del pasillo, Gala adivinó que era su cuarto. Olía a ella, a aquel olor indescriptible que era solo suyo, salpicado del dulzor de su perfume de fresa. Solo había una ventana, enmarcada por finas cortinas blancas. Por ella entraba la luz que iluminaba las estanterías: una pared entera, llenas hasta los topes de libros. Novelas con las espinas desgastadas y arrugadas, estrechas historias amontonadas unas encima de otras, libros brillantes y libros envueltos en cuero. Algunos amenazaban con desintegrársete en las manos, otros tenían aspecto robusto. Gala nunca había visto tantos libros. Parecía algo sacado de una película antigua.

Cerca de las estanterías había un sillón que debía de ser más viejo que ellas dos juntas. En la mesita redonda a su lado había un lector de libros digitales y varias tazas abandonadas. El resto del espacio lo ocupaban un armario y una cama doble con doseles. Junto a la ventana había un espejo de pie y en el alféizar se acumulaba en cuidadas líneas el maquillaje de Olimpia.

—Guau —exclamó Gala mientras ella cerraba la puerta—. Alguien tiene dinero.

—Te recuerdo que Catalina se casó con el marqués después de Evangelina.

Ya. Olimpia se dirigió hacia el sillón y se cruzó de piernas. Si le daba apuro que Gala hubiera invadido su espacio, lo escondía muy bien. Ella dio un paso vacilante hacia allí. ¿Qué hacía? ¿Se sentaba en la cama? Trató de apoyarse en uno de los postes que sujetaban el dosel, con poco éxito. Al captar un brillo divertido en los ojos de Olimpia, decidió quedarse de pie y cruzar los brazos.

—¿Dónde está Día?

—No se ha despertado todavía. —Claro que no—. Habla, te escucho.

A Gala aún se le hacía extraño haberse plantado allí sin pensar. No tenía claro en qué momento Olimpia se había convertido en alguien en quien quería apoyarse, pero había sucedido. Confiaba en ella.

—Nuestra supervisora ha llamado para hacernos una oferta de traslado dentro de Control, una distinta a cada uno. —Gala buscó en su móvil y se lo tendió a Olimpia, que lo examinó con el ceño fruncido—. Quieren mandarnos a esquinas distintas de la ciudad.

—Aún desconfían de vosotros —juzgó. Bloqueó el móvil y se lo devolvió—. No son tan estúpidos.

Olimpia apoyó el codo en el reposabrazos y giró la cabeza hacia la estantería, pensativa. Todos sus gestos, la forma en que distribuía su peso en el asiento, decían que pasaba muchas horas en él. Conocía todas las posibilidades que ofrecía, sabía cómo encontrar la comodidad en cada postura.

Gala tuvo una visión de su infancia: una Olimpia mucho más pequeña, a cuyos pies les costaba aún más llegar al suelo, con la nariz enterrada en uno de esos libros. La imaginó quedándose dormida con la cabeza en el reposabrazos y a alguien, Catalina, colocándole una manta por encima y apagándole la luz para que descansara.

El corazón de Gala tembló.

—No sé qué hacer —confesó en un susurro. Olimpia la miró con ojos curiosos—. No soy tonta. —Esperó a que la otra hiciera un comentario o un gesto que no llegó—. Sé que si no tengo cuidado me matarán. Y probablemente tengas razón sobre la venganza... En cualquier caso, da igual, porque si me matan no habrá venganza que valga, pero...

—¿Pero? —No había mala voluntad ni reto en su tono.

Gala apretó los labios.

—Estoy preocupada por Yun —dijo—. No quiero dejarlo a su suerte. Él también me ayudó con Luna y me ha estado encubriendo. Y no estoy segura de que esté a salvo en general.

La curiosidad de Olimpia se desvaneció. Suspiró, exasperada.

—¿Tú también? Yun esto, Yun lo otro, Yun lo de más allá. Si queréis que os conserve un mínimo de respeto, más os vale que me caiga de culo al conocerlo. Y lo veo difícil, teniendo en cuenta que es un hombre. Tendría que ser, no sé, Mr. Darcy en persona, y hasta él perdería su encanto si no fuera ficticio.

—¿Quién?

—¿Orgullo y prejuicio? —Gala no reaccionó y Olimpia señaló un libro que estaba sobre la mesita de noche con aire indignado—. Es un clásico. Mr. Darcy es orgulloso, arrogante y algo cruel, pero luego resulta tener un corazón de oro. Es...

—Espera —dijo Gala, recordando—, tú ya conoces a Yun. Estaba allí cuando fingisteis el secuestro de Día.

—¿De verdad te parece que noquear a alguien cuenta como conocerlo?

En eso no podía quitarle la razón. Olimpia suspiró y se frotó la nariz.

—Esto es ridículo —farfulló—. Día es ridículo, los dos sois ridículos. —Volvió a dejar salir aire y clavó los ojos en Gala—. Tráetelo. Convéncelo y tráetelo también. Yo me encargo de hablar con Catalina y Día.

Gala abrió la boca, pero Olimpia la calló con un gesto.

—Tienes hasta mañana por la mañana. Te juro que si no estás aquí, sola o acompañada, iré y te traeré a rastras.

10

Hablar con Yun resultó imposible. Cuando regresó al piso solo estaba Maera: no había rastro de él y tampoco de Corlina. Ella reapareció a las dos de la tarde y las tres se sentaron a la comida más tensa que Gala había vivido en aquella casa.

—¿Has pensado en qué vas a hacer, Gala? —preguntó Corlina hacia el final. La supervisora también había hablado con ella.

Maera se tensó como las cuerdas de un violín, pero no dijo nada. Gala observó con mucho interés los restos de comida en su plato.

—No lo sé. —La curiosidad venció—. ¿Y tú?

Ella negó con la cabeza con una sonrisa débil.

—Es difícil saber qué es lo mejor, ¿verdad?

Gala acabó retirándose a su habitación para guardar sus cosas y, cerca de una hora después, oyó a Maera y Corlina discutir.

—¡Después de todas las cosas que he hecho por vosotros! ¡¿Es que no merezco absolutamente nada?! ¡¿No significa nada para ti?! ¡Nunca me habéis tenido ningún respeto! ¡Nunca os ha importado y yo me he desvivido por vosotros!

Los gritos de Maera le encogían el estómago. Ella no era el objetivo, sino Corlina, Yun y Día, pero sabía que no estaba libre de culpa. Maera no había sido otra cosa que amable con ella cuando llegó, felicitándola por su trabajo bien hecho y ofreciéndole la ropa que ya no le valía. Incluso se había preocupado por su bienestar tras el secuestro de Luna. Y Gala se lo había pagado mintiéndole y ocultándole cosas. Que no viera cómo podría haber actuado de otra forma no significaba que estuviera bien. Y que su falta fuera menor que las de Corlina y Yun —que habían conseguido sus trabajos gracias a ella— tampoco la hacía desaparecer.

La discusión se alargó durante horas y Gala la escuchó primero mientras recogía y luego sentada en la que pronto dejaría de ser su cama. Escribió a Yun varias veces, sin respuesta. Solo supo que había regresado a casa por el grito de su hermana:

—¡¿Y tú dónde estabas?!

Gala se precipitó hacia la entrada, trastabillando, y se perdió parte de la conversación.

—¡Porque hasta que no firmes el contrato este es tu puto trabajo! Así que vas a arrastrar tu culo ahí fuera y vas a hacerlo, te guste o no. Y tú también, Gala.

Ella pegó un bote, sorprendida, en medio del salón. Los dos hermanos estaban frente a la puerta principal, Yun mirando a Maera con odio en los ojos y ella con las mejillas enrojecidas contrastando con su pelo azul. Alcanzó a ver la habitación de Maera y Corlina cerrándose.

—¿Qué?

—Ponte la banda y salid a patrullar.

Gala decidió no darles oportunidad a Yun y Maera de seguir discutiendo y se apresuró a sacar al chico de allí. Eran las siete de la tarde y el sol ya se había puesto cuando lo urgió al exterior sin tocarle. El alivio de tener por fin la oportunidad de hablar con él no superaba a la angustia de todo lo que acababa de oír.

Se puso la banda celeste, igual que Yun, y la idea de que podía ser la última vez que lo hiciera la asaltó. De pronto, sentía que había demasiadas cosas que se iban a quedar sin resolver. Que Maera y Corlina nunca sabrían qué era lo que había pasado con Día y con ellos. Se preguntó —no por primera vez— si debería decirles algo. Pero Maera nunca se volvería contra la Fundación. Saber que ocultaban a las bestias debería haber sido suficiente para que desconfiara de ellos y no había dado ninguna muestra de hacerlo. Incluso había querido ver a la directora recogiendo el Premio de la Concordia. Y Corlina... Aunque no sabía a ciencia cierta qué era lo que pensaba ella, estaba más a salvo dentro de Control. No tenía un puesto de autoridad y Gala no la había implicado en nada más, como sí había hecho con Yun. No. Hablar con ellas las pondría en un peligro mayor. Y a Olimpia también.

Aun así, no podía evitar intentar arreglar algunas cosas antes de irse.

—Maera... —empezó a decir.

—Maera me puede comer el coño.

Gala apretó los labios, buscando las palabras.

—¿Tanto la odias de verdad? Es tu hermana.

—Salimos de la misma persona, sí.

Incluso cuando no estaban discutiendo abiertamente, Gala no recordaba haberlos visto cómodos el uno junto al otro en ningún momento. Y, sin embargo, le daba la sensación de que Maera se preocupaba mucho por él. Por todos.

—Yo creo que le importas.

—Que le aproveche.

—¿No lo crees?

—La última vez que hizo algo porque yo le importase ella tenía cinco años. Y no fue a propósito. Todo lo que ha hecho por mí desde entonces ha sido solo porque se siente culpable. Que le den.

Gala no sabía qué había hecho Maera por él, pero sí por qué se sentía culpable. De niños, había provocado a Yun diciéndole que su madre solo lo quería por su síntoma. Y había resultado tener razón. Cuando Yun se negó a hacer sentir alegría a su madre para demostrar que se equivocaba, ella había tratado de forzarle con violencia. Al no conseguirlo, los había entregado a ambos para que se los llevasen a un CEP.

Aunque Yun tenía derecho a no perdonarla, Gala... Gala no podía parar de pensar en que Maera solo había sido una niña. Lo comprendió de golpe: se veía a sí misma en Maera. Porque ella había herido a su hermano sin querer. Los cristales de sus gafas se le habían clavado en los ojos y... Gala no sabía qué había pasado después, porque se había marchado para no regresar. La presión crecía en su pecho solo de pensarlo. Solo de imaginar que él la odiase por lo que le había hecho. Solo de imaginar que podría hablar de ella como Yun hablaba de Maera...

—¿Nunca le darías una segunda oportunidad? —murmuró.

—Quizá en mi lecho de muerte.

Algo en el silencio que precedió a esas palabras hizo que Gala se aferrase al «quizá». Vio duda en él. Decidió abandonar la conversación antes de que sus emociones la dominasen y fingió tomarse en serio su trabajo.

En septiembre, cuando llegó a Control, a esas horas había mucha más gente por la calle. Ahora que los días eran más cortos, la mayoría iban directos a casa después del trabajo, así que no había mucho que vigilar. Las terrazas de las cafeterías estaban recogidas y las únicas personas en el exterior se acumulaban en torno a paradas de tranvía o habían sacado a pasear a sus perros una última vez. Hacía bastante frío y el aliento de Gala creó una nube al suspirar. Debería haber pensado en cómo explicarle a Yun la situación. A veces podía ser una idiota. Yun tenía una forma muy directa de hablar, quizá era mejor no darle demasiadas vueltas.

—Sé dónde está Día.

Los músculos de Gala estaban tirantes. Le costó mirar a Yun. Él caminaba con las manos en los bolsillos del abrigo, la banda celeste brillando en su brazo. Al no verle reaccionar, pensó que no le había oído: solía ponerse los audífonos para trabajar, pero habían salido corriendo del piso. Aunque le estaba hablando del lado del oído bueno.

—Tú también estabas mintiendo. Eso explica muchas cosas.

No había rabia en su voz. Aun así, Gala se tensó aún más.

—Nunca quise mentirte. No podía decir la verdad sin ponerte en peligro. Solo lo hago ahora porque...

—¿Día sabe que me estás diciendo esto? —la interrumpió.

Gala no sabía cómo leer su tono, que parecía tan plano como siempre. Pese a que midió con cuidado sus palabras, al final solo podía ser sincera. Era lo que había estado deseando hacer todas aquellas semanas.

—Día no quería hacerte daño. A ninguno de vosotros. Lo primero que me dijo después de irse fue que cuidara de ti. Fue culpa mía que tuviera que marcharse, pero —Gala miró a su alrededor. Al fondo de la calle, la gente se apartaba con curiosidad para que un coche negro pudiera pasar— no puedo explicártelo aquí.

Yun se detuvo y ella lo hizo también. Estaban junto al escaparate de una tienda de ropa que ya mostraba conjuntos para navidad a pesar de que estaban a principios de noviembre. Yun los observó un momento antes de volverse hacia Gala.

—Te dijo que cuidaras de mí —repitió.

—Sí. —Gala lanzó una mirada nerviosa hacia la parada del tranvía en la otra acera y al coche que se acercaba despacio. No era seguro hablar allí—. Yun, sé que no te estoy explicando nada, pero tengo que dejar Control. Voy a marcharme esta noche y quiero que vengas conmigo.

—Que deje la Fundación.

Gala empezaba a frustrarse. Con ella, no con Yun. Él estaba siendo razonable: no iba a decir que sí sin saber absolutamente nada, cuando Control era su trabajo, la única garantía que tenía de dinero y techo. Gala tendría que haberlo pensado mejor, tendría que haberse preparado.

—Conmigo, con... Olimpia y con Día. No estás a salvo aquí. Tienes que creerme, es...

—Vale.

Gala parpadeó.

—¿Qué?

—Vale —repitió Yun—, vámonos. No necesito coger nada.

Los labios se le despegaron, incrédula. Parte de ella quería regañarle, decirle que cómo iba a marcharse sin nada y que cómo iba a tomar una decisión tan importante en tan poco tiempo. La otra se sentía tan aliviada que podría echarse a reír. Claro que Yun no iba a pensárselo. ¿Cuándo le había visto pensarse algo? Se metía de cabeza en todos los líos: había amenazado a su antiguo supervisor sin sudar una gota, se había apuntado a la búsqueda de Luna, a la investigación no oficial de aquel traficante.

Gala creyó que se pondría a levitar de la alegría. Los dos estarían a salvo y Día se pondría tan contento que Gala podría dar por saldada su deuda con él. Podrían recuperar su amistad sin reservas.

—No, volvamos primero al piso. Yo sí necesito mis cosas y podemos despedirnos de...

La frase se la tragó un estallido.

Todo podría haberse detenido entonces. Un solo estallido para que el mundo se ralentizara y Gala viera la vida pasar ante sus ojos. No lo hizo. Los disparos se sucedieron uno tras otro y la calle entró en pánico. El brazo de Gala explotó de dolor antes de que su cerebro pudiera reaccionar y hacer que el escaparate de la tienda junto a ellos se saliera del marco y los escudara. Todo el cuerpo se le cargó de electricidad al usar su síntoma.

El cristal no llegó a detener ninguna bala. El coche junto a ellos rugió y desapareció por la avenida. La gente alrededor de Gala corría en todas direcciones, chillando y empujando. Ella se llevó una mano al brazo con un aullido. Creyó que vomitaría o se desmayaría. Apenas podía respirar, y volvió su vista moteada de negro hacia...

La barrera de vidrio se hizo añicos contra el suelo.

Las esquirlas volaron descontroladas, arañándole la piel y levantando más gritos. Gala no los oyó. No podía oír nada. Ni siquiera escuchó su propia voz al llamar el nombre de Yun, tan solo el pitido que los disparos habían dejado en ella. Había sido muy alto. Tenía que haber sonado muy alto, porque Yun se había llevado las manos a las orejas y su gesto estaba lleno de dolor. Y Gala pensó: ¿cómo de alto lo había oído?, ¿cuánto podía molestarle? Y pensó: ¿no llevaba los audífonos?, ¿los llevaba?

Era un pensamiento extraño que se repetía una y otra vez en su cabeza, como si lo hubiera dejado en bucle. Y no era capaz de romperlo. Sabía que no tenía sentido. Sabía que Yun estaba en el suelo y aquello que se extendía bajo él era sangre.

—¡Una ambulancia! —gritó alguien cerca, y Gala lo escuchó con una claridad tan arrolladora que barrió todas aquellas preguntas y trajo el resto de sonidos de vuelta consigo.

—¡Yun! —chilló.

Cayó de rodillas a la acera junto a él, justo en el momento en que sus ojos se abrieron de par en par y se llenaron de terror. Por una milésima de segundo, aquella que tardaron sus labios en separarse, Gala se vio transportada al pasado. Había visto esa expresión en Yun antes, solo en una ocasión.

Entonces Yun gritó el alarido más desgarrador, que solo duró hasta que la boca y los pulmones se le llenaron de sangre y se echó a toser. Las gotas calientes salpicaron el rostro de Gala, que sentía aquel mismo calor resbalando por su brazo. Todo a su alrededor daba vueltas. No, no lo sentía.

—No, no. No, no, no. —Las palabras se le derramaban de los labios como la sangre—. ¡Yun!

Sus dedos volaban sobre el cuerpo de Yun, luchando contra los botones de su abrigo. Gimoteó al ver los puntos de su ropa por los que la sangre brotaba. Bajo la clavícula, en el costado, entre las costillas. No lo dejó ir. No podía perderlo, no podía perder el control, sentía los cristales hechos añicos tirando de los límites de su mente. El rojo se coló entre sus dedos al apretar, tiñó la bufanda a cuadros que aún se enroscaba en torno al cuello de Yun. Solo tenía que detener la hemorragia y entonces podría... No tenía manos suficientes para presionar cada herida.

Alguien chilló tras ella. Lo escuchó con claridad porque el alarido no estaba solo: llegó con la sensación de los cristales atravesando piel. Se giró, manos hundidas en el pecho de Yun. Las esquirlas se arrastraban por el suelo en torno a ellos, creaban un pequeño torbellino.

—¡¡PARA!!

Debería ser capaz de detenerlo y la gente estaba gritando a su alrededor y se estaban alejando para que no les cortase y algunos cristales habían arrancado sangre y el corazón de Gala latía con tanta fuerza que le dolía y no podía...

Algo se aferró a su muñeca. Una mano. La mano de Yun.

Jadeando, Gala se volvió hacia él. «No te muevas», quería decirle. Y «está llegando la ambulancia» y «sé que te estoy haciendo daño, pero no te muevas». Y «por favor». Por favor.

—J...

Algo así salió de la boca de Yun, y entonces tosió otra vez. Todo su cuerpo tembló bajo las manos de Gala. Un sonido como un chapoteo. Gala no sabía cómo había dejado de chillar. Todo el mundo lo estaba haciendo.

—Yun, Yun. ¡No hables!

Él no le estaba mirando a los labios. ¿Sabía lo que le estaba diciendo? Su pecho se sacudió de nuevo.

—J-joder.

Sus ojos estaban clavados en el cielo nocturno sobre ellos. Sus uñas se hundían en la muñeca de Gala. Las uñas que Corlina le había pintado para mantenerle a salvo. Las manos de Yun. Que nunca tocaba a nadie. Y seguía tratando de llenarse la boca de palabras, echar la sangre.

—¡Yun, por favor, para!

—T-tendría... que haber s-sido ella... la que...

—¡Yun!

Algo ocurrió entonces. Por su experiencia, debería haber sido muy rápido, de un segundo para otro. Ni siquiera debería ser consciente de lo que estaba ocurriendo hasta que estuviera hecho. No debería notar el síntoma de Yun trepando por su brazo. No debería sentir la felicidad naciendo en el punto en que los dedos de Yun se unían a su piel, en que sus propias yemas rozaban sus costillas por los agujeros de la ropa.

Y gritó. Y las lágrimas le estallaron en los ojos.

—¡Yun, no me hagas esto! —chilló. Sollozó, apretando aún más y más sus heridas—. ¡Ahora no!

La única vez que Yun le había mostrado su síntoma, una noche en la cocina junto a Día y una botella vacía, Gala había pensado que era perturbador forzar a alguien a ser feliz.

—¡Yun, por favor!

Él seguía mirando al cielo.

—N-n-no puedo... —la sangre de su boca volvió a salpicar a Gala y, cuando consiguió hinchar el pecho una vez más, una lágrima le resbalaba por la mejilla— hacer una sola cosa... bien.

Los gritos sonaban como el canto de los pájaros en los oídos de Gala. Las sirenas eran música y los cristales a su alrededor se habían detenido. Al mirar a Yun, los sentimientos la desbordaban, la sonrisa no le cabía en la cara. Su sangre le calentaba las yemas de los dedos, protegiéndoselas de la helada otoñal, envolviéndoselas en un abrazo. Aún podía sentir el latido de su corazón bajo las palmas.

Y nunca había estado tan cerca del paraíso.

11

Al velatorio de Yun solo acudieron cinco personas: Corlina, Maera, su amiga Ópalo, la supervisora y Gala.

La supervisora entró con sus brillantes joyas y su banda de Control, habló con Maera durante unos minutos, luego con Corlina, y cuando llegó a Gala le recordó que esperaba su decisión sobre el traslado y desapareció. Ópalo se quedó más tiempo y lloró. Luego se marchó porque estaba embarazada y tenía una cita con el médico.

La sala era pequeña, muy pequeña. Como si en la funeraria hubieran sospechado que pronto no quedaría nadie allí. Había asientos en los que Gala había intentado sentarse; Corlina había insistido en que lo hiciera porque estaba herida. Había un cristal que los separaba de donde se encontraba el ataúd. La tapa estaba cerrada. Sobre ella había dos coronas de flores. Una la habían enviado desde la sección de Control y una cinta celeste caía de ella. No soportaba verla.

No había ventanas, pero la iluminación del techo recreaba la luz exterior. Al atardecer, Corlina seguía llorando. Los ojos se le secaban y se quedaba en silencio un rato. Entonces acercaba la silla de ruedas al cristal y lo acariciaba con la mano. Intentaba decir algo. A veces no llegaba a terminar una palabra ni una sílaba antes de echarse a llorar de nuevo. Otras lo conseguía y decía el nombre de Yun, o el de Gala con entonación de pregunta. No pronunciaba las frases, pero Gala las oía de todas formas en su cabeza. «¿Gala? ¿Fue rápido?». «¿Dijo algo?». «¿Crees que tenía miedo?». «Gala, ¿sabes que no fue culpa tuya?».

De las tres, ella era la única que había derramado una lágrima. Maera se había sentado en una de las sillas negras y había hablado con calma con los empleados de la funeraria y con Ópalo y con la supervisora. Cuando nadie se dirigía a ella, se convertía en una estatua: espalda recta, ojos secos clavados en el féretro.

Gala debía de parecerlo también, pero no era capaz de levantar la mirada del suelo. A veces, el dolor pulsante de su brazo —puntos, le habían dado puntos, la bala apenas la había rozado— parecía resurgir de entre la niebla de los analgésicos. A veces, llegaba un susurro que intentaba convencerla: «Esta es la última vez. Es tu última oportunidad de verle». Y entonces la garganta le ardía y creía que sí iba a llorar. No lo era: su última oportunidad había sido en aquella acera y las lágrimas habían acabado por impedirle verle con claridad.

Los órganos se le retorcían. Lo sentía cada vez que pensaba en ello. Que no solo habían sido lágrimas de tristeza, sino también de alegría. Había sido feliz y por eso había podido separarse de su cuerpo con facilidad al llegar la ambulancia. «Si no hubieras utilizado tu síntoma —pensaba. Era como si estuviera ensayando la bronca que le echaría la próxima vez que le viera—, habría tardado más en saber que estabas muerto. No les habría dejado comprobar tu pulso tan rápido». Intentaron reanimarle sobre la acera, pero Gala sabía que ya era demasiado tarde. Los efectos de su síntoma se esfumaron de pronto y lo supo. Había abandonado su cuerpo. Ahora sus poderes flotaban en el mundo, buscando a otra persona en la que alojarse.

«¿Por qué cojones harías eso? —insistía. Quizá lograría llorar de la rabia—. ¿Por qué usaste tu síntoma conmigo si lo odiabas? No lo quería y tú no tenías por qué morirte haciendo algo que detestabas, pedazo de idiota. Yo nunca lo quise. ¿Pensabas que sí? ¿De verdad pensabas que sí?». Aún tenía su sangre bajo las uñas. Había frotado hasta hacerse daño, pero seguía allí. Recordó lo que Yun, borracho, le había dicho a Día aquella noche: «¿Sabes? No la he tocado ni una sola vez. A Gala. Ni una sola vez. Y aun así le caigo bien». Quiso arrancarse la uña del meñique, o hacer estallar el cristal que la separaba del cuerpo de Yun y zarandearle. Gilipollas. No tenía que estropearlo todo tocándola al final.

«No puedo hacer una sola cosa bien».

—Galatea.

La carne se le puso de gallina. Giró la cabeza con lentitud. Olimpia estaba de pie a su lado, vestida de negro y con su oscura sombra inundando la pequeña sala. Solo Maera estaba allí, incapaz de verla. Corlina acababa de salir al baño. Sí, eso había dicho.

Le sostuvo la mirada unos momentos, paralizada. «No lo digas». Si Olimpia le decía que lo sentía no podría soportarlo. No lo hizo. Su voz sonaba como un susurro, pero era firme y no había pena en él:

—Necesito que saques a Maera de aquí.

Gala asintió casi imperceptiblemente. Podía hacer eso. Quería hacer eso. Ni siquiera se preguntaría por qué. Haría cualquier cosa que le dijeran, si no tenía que quedarse a solas con Yun. Olimpia le devolvió el gesto y, cuando Gala dio un paso hacia Maera, le rozó el brazo con suavidad. Por un momento, creyó que se derretiría, que estallaría como el cristal bajo ese gesto, y tuvo miedo.

—Maera. —No se había roto, aunque su voz sonaba así. Se aclaró la garganta cuando ella alzó la mirada—. ¿Te importaría...? Me gustaría hablar contigo... fuera.

Como había hecho con todas las personas que se le habían acercado hasta entonces, Maera reaccionó con calma. Se levantó y juntas dejaron el ataúd solo. Los pasillos del tanatorio eran silenciosos y poca gente los atravesaba. Olían demasiado fuerte a ambientador y Gala quiso ir al exterior, pero no sabía hasta dónde la seguiría Maera. Giró un par de esquinas hasta unos asientos colocados cerca del baño y se obligó a ocupar uno de ellos. No le gustaba. Las piernas le temblaban cuando no estaba de pie.

—¿Qué ocurre? —preguntó Maera.

Tenía la banda de Control en el brazo, surcada trasversalmente por una raya negra. Gala también la llevaba, aunque no se la veía si no miraba abajo. Apartó los ojos de la de Maera. Su rostro vacío era mejor, pero no lo suficiente. Clavó la mirada en su oreja, en los pendientes que resplandecían y el pelo teñido de azul rodeándolos.

No ocurría nada. Solo tenía que mantenerla ahí. Podía decir cualquier cosa y daría igual. Sin embargo, quiso decir lo mejor que pudiera decir, porque Yun estaba muerto. «Yo también perdí a un hermano», pensó, pero no era cierto. Él seguía vivo, allí fuera, aunque ni siquiera fuera capaz de pensar en su nombre.

—Cuando estábamos patrullando...

—Si tienes más información, tienes que dársela a los agentes que llevan el caso.

Gala negó con la cabeza, tragó saliva. A ellos les había mentido. No había dicho la verdad: que sabía qué era lo que había ocurrido. Estaba tan claro en su cabeza que le cortaba la respiración.

—Dijo que te daría una segunda oportunidad —susurró.

El silencio fue eterno y pesado. Si había algún reloj analógico en aquel edificio, Gala podía oírlo y el tic tac era imparable. Cada segundo, un poco más lejos de él.

—No mientas.

La cara de Maera seguía desnuda de emociones, pero había rabia en su tono. Gala tuvo un escalofrío.

—No estoy mintiendo.

—Él nunca diría eso.

Negó con la cabeza.

—Es verdad, dijo que...

—Cierra la boca, Gala.

Maera se levantó y el miedo la invadió. No a que regresara a la sala antes de tiempo, sino a que no la creyera. A que fuera imposible de creer lo que Yun había dicho minutos antes de morir. Lo había dicho delante de ella, ella había sido la única que lo había escuchado, y entonces había muerto.

«Tendría que haber sido ella la que...». ¿Ella, quién? ¿La que qué?

—¡Dijo que había una cosa! —exclamó. No quería gritar, pero el pánico la dominaba—. Dijo que habías demostrado que le querías cuando tenías seis años y eso...

Y recordar eso le había hecho dudar. Justo después, Gala había creído que le daría otra oportunidad a su hermana mayor. Había sido recordar eso, que Gala no sabía qué era.

Maera se volvió hacia ella con los ojos llenos de furia.

—Cinco.

—¿Qué?

—Cinco años —la corrigió—. Tenía cinco años cuando atropellaron a un gato callejero que siempre se asomaba a la ventana de nuestro sótano. Mi hermano tenía cuatro y lo quería como nunca volvió a querer a nada. Se pasó dieciséis años sin querer a nadie como había querido a ese gato. Lo atropellaron y mi síntoma se manifestó por primera vez y adopté su forma. Mi madre me persiguió con una escoba por la casa y tuve que huir hasta que aprendí a cambiar. La única razón por la que no se deshizo de mí fue porque él ya tenía su síntoma e investigarían. Tenía cinco años —repitió— y Yun jamás pensó que yo mereciera nada por eso. Yun jamás creyó que eso significara nada. Jamás lo pensaría, así que cierra la boca. Era mi hermano y tú no sabes nada de él, nada de mí y nada sobre nosotros, así que cállate de una vez.

No había alzado el tono; no hacía falta. Gala boqueó como un pez fuera del agua. Eso no era cierto, no lo era, Yun no había muerto sin amar nada, sin que le importase nada.

«No puedo hacer una sola cosa bien».

Maera se giró y casi chocó con Corlina, que en ese momento salía del baño.

—¿Maera? —preguntó.

Ella no reaccionó y Corlina las miró a ella y a Gala de manera intermitente, preocupada. Se había limpiado los restos de maquillaje negro bajo los ojos y había intentado pintarse la raya de nuevo. Ya se estaba deshaciendo bajo nuevas lágrimas.

Gala volvió a negar con la cabeza mientras Maera se alejaba. Cada vez temblaba más.

—¿Te empujo? —se ofreció.

Corlina solo pedía que le empujaran la silla después de abusar de su síntoma, pero necesitaba con desesperación sentirse útil. La otra asintió despacio y Gala se colocó tras ella. Era un alivio librarse de la presión de su mirada.

—Creo que... —empezó a decir mientras giraban una esquina.

Un grito la cortó, y era de Maera. Corlina soltó una exclamación y Gala la empujó con más fuerza, acelerando por el pasillo. Varios miembros del personal del tanatorio se dirigían también hacia allí, caminando rápido sin llegar a correr. ¿Qué...?

Al entrar en la sala, el corazón de Gala dio un vuelco. Las piernas amenazaron con doblarse bajo ella. Sus manos dejaron de ser capaces de sujetar la silla de Corlina, que se deslizó fuera de su alcance. Ella se levantó y cayó de rodillas al suelo, llorando y cubriéndose la cara.

Algunos empleados cuchicheaban, otros discutían en voz alta y un par intentaba hablar con Maera, que no dejaba de chillar. Gala caminó hacia el ataúd como en un sueño. Sentía que se movía y no avanzaba en absoluto. El cristal estaba cada vez más y más lejos y, tras él, todo había cambiado.

La corona con la banda de Control había desaparecido. La otra estaba en el suelo, nadando en un mar de verde: una catarata de hiedra entre cuyas hojas asomaban flores. Brotaba del féretro como agua y este se encontraba abierto, revelando el pálido rostro de Yun. Gala estaba segura de que habría gritado. Si hubiera podido ver su cuerpo, habría vuelto a ver toda la sangre aunque no estuviera allí, y se habría deshecho. No fue así. No alcanzaba a ver ni un centímetro de su cuerpo, pues estaba enterrado en un mar de flores. Flores blancas de todas las formas y flores tan oscuras que sus pétalos parecían hechos de carbón. Ningún otro color para cubrir a Yun. Solo blanco y negro, y una cascada de enredaderas.

—¡¡DÍA!! —gritó Maera una vez más.

Intentaron detenerla, pero se giró hacia Gala con el rostro ardiendo. Corlina seguía llorando en el suelo y no dejaba de asentir con la cabeza mientras se apretaba el corazón. Gala podía escucharse el pulso en los oídos.

—¡Tú! —Maera la señaló con el dedo—. ¡Tú le has dejado hacer esto!

No necesitaba que Maera hablara, porque lo oía todo en su odio. «Tú has ayudado a la persona que nos traicionó. Tú has dejado que se burle de mi hermano, cuando nos abandonó. Has permitido que se burle de nuestro dolor».

Gala salió disparada hacia la puerta. Corrió por el pasillo, ignorando a quienes le pedían que se detuviera. Casi chocó con Olimpia y trastabilló. No tuvo que decirle nada, solo la agarró por los hombros.

—En la azotea —dijo ella, y se marchó en dirección opuesta, hacia la salida.

Se precipitó hacia el ascensor y presionó el botón del último piso una y otra vez. Allí dio con las escaleras de metal y con la puerta marcada con «AZOTEA SIN SALIDA». La empujó con tanto ímpetu que casi cayó cuando cedió.

El viento frío la golpeó y se llevó sus jadeos en forma de vapor. No había nada más allí, salvo las chimeneas que humeaban y la figura sentada al borde del tejado, sobre el murete de seguridad.

—Día —llamó Gala mientras se acercaba.

Ella no respondió. El aire agitaba ligeramente su liso pelo oscuro y tenía la vista clavada en la ciudad ante ellos. Con una punzada, Gala reconoció lo que tenía puesto: su traje negro, el que había llevado la noche que habían ido a buscar al traficante, el que se había puesto para ir conjuntado con Yun.

—Me alegro de que estés aquí —murmuró.

No fue consciente de lo cierto que era hasta que lo dijo. Las lágrimas le llenaron los ojos, pero no consiguieron caer. Si había alguien que podía entender lo que estaba pensando, ese era Día.

Y si había alguien a quien Yun habría querido en su funeral, ese tenía que ser Día.

«Tendría que haber sido ella la que...». ¿Quién? ¿Qué?

—Hay algo que tengo que decirte. —Cada palabra le arañaba la garganta, se resistía a abandonarla—. Creo que...

Las imágenes relampaguearon ante ella. La boca de Yun llenándose de sangre y lo que había venido antes: el terror en sus ojos. Gala había visto ese miedo antes y Día tenía que saberlo. Tenía que saberlo.

«Creo que Yun tenía el mismo miedo a morir que a perderte», tenía que decirle. No podía. Los sonidos no salían. No habría podido signarlo aunque Día hubiera estado mirando.

—¿Que es culpa tuya? —sugirió Día tras un tiempo. No había temblor en su voz, ni rastro del dolor que abrasaba la garganta de Gala.

Sí. Culpa suya, porque sabía lo que había pasado. Porque Día le había pedido que lo vigilara y lo protegiera de Amón, porque Olimpia le había dicho que se lo llevase con ella. Culpa suya, porque no había sido lo suficientemente rápida. Porque, si ella no lo hubiera involucrado en la búsqueda de Luna, no habría conocido a Amón y no estaría en un ataúd.

—No me importa de quién es la culpa.

Las palabras de Día la recorrieron como electricidad. Notó cómo sus dedos cargados de anillos se aferraban al borde de la azotea.

—Lo único que me importa —continuó— es quién va a pagar.

12

«Lo único que me importa es quién va a pagar». Gala se aferraba a las palabras de Día con tanta fuerza que sentía que su mente sangraba en torno a ellas. Cada sonido se le clavaba y quería arrancarle un gemido de dolor. Y, aun así, no las dejaba ir.

«Va a pagar», en el solitario viaje de vuelta al piso. «Va a pagar», mientras escuchaba los gritos de la discusión de Corlina y Maera sobre Día. «Va a pagar», cuando Maera abandonó el piso y Corlina se encerró a llorar en el cuarto que compartían. «Va a pagar», al pasar junto a la diana del salón. La diana que Yun jamás volvería a utilizar.

Se lo grabaría a fuego y dejaría que las llamas destruyeran todo lo demás. No más tiros, no más sangre bajo sus manos y uñas, no más cantos de pájaro ni paraísos ni el síntoma de Yun esfumándose como si nunca hubiera existido. No más flores sobre su cadáver ni el traje de Día en el tejado. Nada de eso importaba. Los puntos de su brazo ya no existían, ni las horas que había pasado en el hospital y con la policía mientras alguien trasladaba lo que quedaba de Yun por las calles de Deralla. «Lo único que importa es que alguien va a pagar».

Pero se paró delante de la puerta de su habitación y ya eran las tres de la madrugada y no sabía qué había estado haciendo hasta entonces. Dar vueltas, repetir aquellas palabras, dejar de pensar, convencerse de que no estaba pensando, volver a empezar. «Métete en la cama —se ordenó—. Alguien pagará». No oía a Corlina, no estaba segura de si Maera había regresado. No importaba. Solo tenía que irse a dormir y al día siguiente alguien pagaría y todo estaría en paz.

Cuando dio el primer paso por el pasillo, lo hizo de forma racional y consciente. Solo sería un momento, solo quería comprobar algo. El problema era que era mentira: no había nada que comprobar. Ser consciente de eso hizo que perdiera la cabeza. Los siguientes fueron desesperados, mientras aún intentaba decirse: «Está bien, solo será un momento y me iré a dormir y mañana estará en paz y...».

Abrió la puerta del cuarto de Yun.

La cama estaba deshecha. Había ropa tirada en el puf negro en el que ella se había sentado en una ocasión. Sobre la mesita se encontraba su cactus y había latas abandonadas por todas partes.

Dio un paso al interior y, con voz temblorosa, le habló a la inteligencia artificial de la casa.

—Nixus, pon las luces en la configuración «Día».

Tras un pitido, el cuarto se tiñó de tonos anaranjados. Gala tragó saliva. Era una tontería. Yun no debía de haber pensado en ello, no se habría acordado de eliminarla tras la traición, lo habría recordado en un tiempo. Pero ya nunca podría recordarlo ni hablarle a Nixus ni recoger las latas de su cuarto ni tirarse sobre el edredón gris y la respiración de Gala se aceleró y los labios le temblaron.

—Yun, pedazo de idiota —balbuceó—. ¿Quién tiene un cactus en su mesita de noche? ¿Y todas estas latas? Te habría acabado dando un ataque al corazón. Joder, ¿es que nunca pensabas en...? —«No puedo hacer una sola cosa bien»—. Nada.

La voz se le rompió. Todo se hizo añicos: el aguante de sus piernas bajo ella, la barrera que había estado conteniendo las lágrimas y los gritos hasta entonces. No sabía quién la había construido ni la había querido ahí. No quería mantener su imagen ni que Maera dijera que ella no sabía nada de Yun ni que creyera que su hermano había muerto sin que le importara nadie. Nada.

Se dejó caer al suelo, gimoteando. No era verdad. No podía ser verdad. La gente no podía desaparecer así, de pronto y sin que las personas que quedaban atrás los comprendieran. «Tendría que haber sido ella la que...». Tendría que haber sido otra persona la que hundiera las manos en su pecho ensangrentado y escuchase sus últimas palabras. Alguien que hubiera podido entenderlas.

—Lo siento —sollozó—. Lo siento.

Nunca lo sabría. Los sonidos deshilachados de aquella frase se quedarían para siempre así, sin nadie que los atara.

Se preguntó si eso era lo que sentía Catalina. Lo que había sentido una y otra vez al ver crecer y morir a las encarnaciones de los síntomas de su hermano y la fundadora. Que los habían cortado con unas tijeras oxidadas y sus puntas se le descosían entre los dedos sin que nadie pudiera descifrar el patrón del que habían estado hechos.

Y, por primera vez en la vida, la entendía.

Al sentir que el síntoma de Yun abandonaba su cuerpo, había sabido que buscaría otro y, ahora, tirada en el suelo con las lágrimas y los mocos asfixiándola, quiso saber quién era esa persona. Si había nacido ya, si sentiría algo al verla u oír su voz. Si la calle del piso le resultaría familiar, si querría un gato tricolor o le gustarían los yogures de fresa o los jardines llenos de flores. Si su poder de causar alegría a otros se la traería también, si tendría una vida mejor que la que Yun había tenido.

Si, en su lecho de muerte, sería capaz de nombrar una sola cosa que hubiera hecho bien.

Gala entendía cómo funcionaba el duelo. Lo había vivido en sus propias carnes, de alguna forma, al separarse de su hermano y de sus padres. Sabía que el dolor venía en olas, que todo era horrible y de pronto todo estaba bien hasta que dejaba de estarlo. Que había llegado una noche en la que no había llorado una lágrima en la litera bajo Luna. Sabía que era cuestión de tiempo.

Y, sin embargo, allí encogida, con el suelo arañándole la mejilla y el pulso aguijoneándole el pecho y los puntos del brazo ardiéndole como si se estuviera desangrando otra vez, no parecía que el agua fuera a retirarse nunca. No lo haría hasta que Yun abriera la puerta de su habitación y le preguntase qué coño estaba haciendo ahí tirada.

Por eso, cuando esa puerta se abrió, el corazón se le detuvo por un instante.

—Galatea.

Pero la silueta no era la de Yun. La voz no era la suya. No era la forma en la que él la llamaba. Nadie la llamaba así, salvo una persona.

Olimpia cerró la puerta con mucho cuidado tras ella y se arrodilló frente a Gala, que la miró sin moverse, sin respirar. El atardecer de las luces brillaba en sus ojos oscuros. Había algo en su rostro que Gala no había visto nunca.

—Tienes que venir conmigo, no puedes quedarte aquí.

Aún no estaba segura de que Olimpia no fuera una alucinación, pero ni siquiera a una visión podría decirle que sí. Negó con la cabeza, sus labios tan pegados como los de Olimpia al hablar.

—No vas a conseguir nada aquí.

No tenía sentido responder a eso, así que no lo hizo. Se dio cuenta en ese momento de que había dejado de llorar.

—¿Cómo has entrado? —musitó mientras levantaba la cabeza del suelo. La garganta le tiraba al hablar.

—Con las llaves que le diste a Día. Vamos.

Le puso una mano en el hombro y, como en el velatorio, Gala se sintió temblar y creyó que ella también se descosería. Olimpia la había tocado muchas veces, la había agarrado, se habían peleado, sus brazos se habían rozado bajo el mismo paraguas. Nunca la había hecho sentir así, ni siquiera con el tirón de los recuerdos de su síntoma empujándola. Tenía que agarrar cada pieza que quedaba de ella para que no se le cayera al suelo.

—Tienes que venir a casa —insistió.

—No. —La mano de Olimpia se retiró y algo se le retorció en el estómago—. No puedo hacerlo. No puedo irme. Yun...

El aire se le quedó atascado en la garganta y se echó a llorar. Todo su cuerpo lo hizo con ella, tiritando, encogiéndose. La cabeza le martilleaba, igual que el corazón y el brazo.

—No pude llevarme a Yun.

Se encontraba muy mareada, a punto de vomitar, y le dio mucho miedo hacerlo, así que cuando volvió a sentir el tacto de Olimpia, se inclinó sobre él como si fuera el único punto estable del universo.

—No puedo irme —gimoteó—. No puedo irme sin él.

No sabía lo que estaba diciendo. Se había llevado las manos al rostro y el terror la invadía lentamente, aunque tampoco sabía a qué le temía en realidad. Cada vez le costaba más respirar, sus costillas no podían expandirse lo bastante rápido. Sintió una punzada y sus dedos volaron hacia el colgante de su cuello. Se derretiría. Las ventanas del cuarto estallarían si no se tranquilizaba. Pero no lo estaban haciendo, claro, porque Olimpia la había tocado y tenía que haber desactivado su síntoma. Olimpia...

Tiró de su cuerpo con suavidad hasta que su cabeza se posó sobre su regazo. Le puso una mano en el pelo y la otra en el brazo, lejos de los puntos.

—Está bien.

Gala oyó su voz como si la tuviera junto al oído, y de pronto hubo otros sonidos. El océano, el latido calmado de un corazón. Las lágrimas seguían rodándole por la piel, el cuerpo le seguía doliendo cuando olió la sal y la arena. La piel se le erizó bajo la sensación de los rayos del sol acariciándola e incluso la luz tenía un aroma propio. Veía el hueco bajo la cama de Yun. Si hubiera dejado de verlo, el terror la habría consumido. Pero no lo hizo: aquella oscuridad permaneció en su sitio, tan solo un fino velo de agua y espuma la cubrió. Olas lamiendo la arena.

—¿Alguna vez has visto el mar?

La voz de Olimpia se deslizó entre el océano y los latidos. Gala había abierto los ojos de par en par, observando la arena resplandeciente, sintiendo el calor del sol envolviéndola.

—No —susurró.

—Yo tampoco.

Le habría dicho algo. Le habría preguntado cómo sabía que era tan hermoso si nunca había estado frente a él. Cómo podía recrear la calma del vaivén de las olas si no lo conocía, cómo era posible que supiera que se parecía tanto a la respiración. Gala no podía apartar los ojos de las olas en el suelo, no podía pensar en otra cosa que no fuera aquel lejano latido de un corazón, preguntándose a quién pertenecía.

El tacto de Olimpia era cada vez más débil, se perdía entre la arena y la luz. La línea entre los efectos del síntoma y la realidad se difuminaba. El sonido de las olas apaciguaba su corazón y el calor derretía sus músculos agarrotados y, sin embargo, quiso decirle que volviera, que no siguiera alejándose y perdiéndose en el océano. Si la siguiente ola la alcanzaba, quería tenerla a ella de ancla una vez más. Pero abrir la boca era demasiado difícil y ahora que sus ojos se habían secado solo querían cerrarse.

—Olimpia... —murmuró antes de quedarse dormida.

13

Las jefas de Control y Educación no cambiaron de hotel ni ocurrió ninguna otra cosa que indicara que la incursión de Luna había sido descubierta. Ella y Kitty volvieron a encontrarse a la misma hora de siempre dos días después y pasaron los minutos cercanos al atardecer observando la puerta giratoria en la lejanía.

—¿Te marchas temprano hoy también?

No estaba en los planes de Luna hacerlo. El día anterior había regresado a casa más de una hora después de que la jefa de Control estuviera en la suya: quería dejarle a Cuqui espacio para hablar con Cam y asegurarse una vez más de que no se le estaba escapando nada importante de su rutina. Era posible que esta cambiara de forma dramática en dos días, pero contra eso no podía hacer nada.

—Creo que no.

—Venga —se quejó Kitty—. No vamos a sacar nada de quedarnos las dos aquí. Follarán, pedirán servicio de habitaciones y se irán a sus casas como siempre. Para ellas es un miércoles cualquiera.

Luna se lo planteó. Por razonable que sonara, no podía evitar notar que lo del servicio de habitaciones era solo una suposición vaga. Le quitaba fuerza a su argumento, recordándole que había muchas cosas que aún no sabían.

—Cuando las cosas se pongan feas —las últimas luces del día se reflejaban en las gafas de Kitty—, te arrepentirás de no haber pasado más tiempo en tu nidito de amor.

Las cejas de Luna se arquearon. ¿Estaba intentando hacerle un favor a Cam, empujándola a estar con él mientras podían? Su opinión de Luna tenía que haber cambiado más de lo que creía. Aunque no la estaba mirando, Kitty debió de darse cuenta de que la había pillado, porque resopló y añadió:

—Además, estoy mejor sola.

Luna aún esperó a que el sol acabara de ponerse, pero decidió marcharse; no iba a averiguar nada más y, si Cuqui quisiera hablar a solas con Cam, le escribiría para avisarla. Se acurrucó en su abrigo y echó a caminar hacia la estación de tren más cercana.

Pese a que en las últimas semanas había pasado mucho tiempo en el centro de Deralla —la jefa de Control hacía la mayor parte de su vida allí—, las calles aún le resultaban confusas. Prefería con mucho la claridad y la organización de la cuadrícula. El encanto de encontrarse un parque o una plaza al doblar cualquier esquina no compensaba el incordio de —precisamente— encontrarse cualquier cosa en cualquier esquina. No le gustaban los laberintos, las callejuelas con demasiadas salidas o sin ellas.

No estaba lejos de la estación cuando oyó algo a su espalda y un escalofrío la frenó en seco. Antes de que pudiera girarse, un brazo le rodeó el cuello y tiró de ella, haciéndole perder el equilibrio. Todo su peso cayó sobre su atacante, que no la soltó. Luna luchó por plantar los pies en el suelo y coger aire. Solo consiguió vaciar aún más sus pulmones. Arañó el brazo que la sujetaba mientras la arrastraba hacia un callejón oscuro.

—Al principio —dijo alguien junto a su oído—, creí que te convencería de que me lo quitases, pero matarte es más fácil.

Luna no reconocía la voz. Tampoco podía pensar. Forcejeó contra el agarre de hierro en su cuello y sus costillas. No podría gritar aunque hubiera querido y la habían alejado de la luz de la calle. Trató de golpearle la cara echando la cabeza para atrás, chocó con la pared y una descarga de dolor la recorrió. El cráneo le ardía, los pulmones le ardían, la espalda le ardía por la posición en la que estaba retenida y, de pronto, estaba de nuevo en la cárcel. Las manos de aquel guardia en su garganta, la visión emborronándosele y la seguridad abrumadora de que iba a morir.

—Y entonces podré contarles la verdad, que...

La frase se cortó. Su atacante cayó de pronto al suelo, arrastrándola a ella también. Sus rodillas se estrellaron contra las baldosas y resolló, su cuello ya libre. Giró con rapidez, buscándole los ojos, pero ni siquiera se movía.

—Joder, no se te puede dejar sola. —La sombra de Kitty se alzaba en la entrada del callejón—. Da gracias a que me he acordado de que Cam me pidió el paraguas de vuelta.

Le lanzó un pequeño bulto que Luna no pudo atrapar y que cayó sobre su regazo. Todo había pasado demasiado deprisa y no era capaz de reaccionar. El corazón le latía como loco y el pecho le subía y bajaba dolorosamente.

Kitty se agachó junto a la figura tirada en el suelo, comprobó que no escondía ningún arma y la agarró del cuello del abrigo, levantándole la cabeza. Luna no había reconocido su voz, pero su cara le hizo abrir los ojos de par en par. La había visto antes, una sola vez, durante la operación de rescate de Namela.

Kitty le pegó una bofetada a la mujer y ella hizo un sonido gutural. No estaba muerta: Kitty solo debía de haberle retenido el riego sanguíneo para que se desmayara.

—¿Qué...? —La voz de Luna salió como un graznido—. ¿Qué haces?

—Habrá que preguntarle qué quería, aparte de que conocieras a Dios.

La golpeó de nuevo. Luna trató de estabilizar su respiración. La cabeza le dolía como si se le fuera a partir y la lengua se le enredaba en la boca.

—Quieta. S-sé quién es... Sé qué que... Es una de las guardias de la cárcel.

La primera que se habían encontrado, a la que le habían robado el uniforme para hacerse pasar por carceleros y encerrado en un armario.

—Oh —exclamó Kitty—. Ahora que lo dices, me suena su cara.

—Sé qué... qué...

—Chica, espabila. —Kitty lanzó una mirada hacia la calle—. No podemos quedarnos aquí toda la noche.

Luna tragó saliva.

—Sé qué quería. Le... ordené que mintiera sobre lo que había visto. Quería matarme para poder contar la... verdad acerca del motín en la cárcel.

—Oh —repitió, y la dejó caer al suelo—, entonces nos hemos librado de una buena.

La mujer hizo otro ruido, aún con los ojos cerrados, y Kitty se incorporó. Se quitó el polvo de las rodillas y se sacó el móvil del bolsillo. Mientras pasaba los dedos por la pantalla, un gorgoteo salió de la garganta de la guardia. Su cuerpo se retorció en un espasmo y quedó inmóvil de pronto, un hilo de sangre goteando de su boca.

—Han intentado cargarse a Luna —dijo Kitty al teléfono, sin más preámbulos—. Sí, no, está bajo control, pero tenemos un cadáver en el centro... No, nada que ver... Te paso la dirección.

Los ojos de Kitty habían vagado hacia ella y frunció el ceño de pronto. Luna se sentía muy lejos de allí, su cuerpo entero ardía. Kitty la agarró del hombro y la obligó a inclinarse hacia delante. Chasqueó la lengua y Luna sintió algo raro en el pelo.

—Y dile a Ámbar que se pase —añadió—. Luna se ha abierto la cabeza.

14

Con los poderes curativos de Ámbar, la brecha que Luna se había hecho contra la pared del callejón se cerró sin problemas y el tirón del brazo de la bala desapareció con ella. Para cuando llegó a casa, lo único que quedaba del incidente era una cabeza embotada y sangre apelmazándole el pelo. Por suerte, Cam ya se había ido a dormir. No tenía ninguna esperanza de escondérselo, pero al menos no tenía que enfrentarse a aquello ahora. Dejó el paraguas plegable que le había salvado la vida sobre la encimera de la cocina, se limpió y se metió en la cama.

Y allí tuvo que quedarse todo el día siguiente, por mucho que insistió en que estaba bien. Cam —a quien Kitty había puesto al corriente— se negó en redondo a dejarla salir, y Luna le habría desobedecido si no fuera por una sola frase:

—El jefe ha dicho que Namela puede echarle un ojo a la jefa de Control.

Aquello congeló a Luna sobre el colchón. Asintió y se hizo un ovillo. Se cubrió la cabeza con las sábanas para que Cam se marchara. No quería verle. No quería ver a nadie. Él subió incontables veces al apartamento durante el día, asomándose a su habitación y comprobando que dormía. Solo cuando le pareció que había pasado demasiadas horas durmiendo le preguntó si todo estaba bien y ella contestó que sí para que no pensara que Ámbar no la había sanado bien.

En realidad, no había dormido ni un minuto. Tan solo fingía porque desearía que fuera verdad y porque eso alejaría a Cam. Porque la vergüenza y la tristeza la devoraban por dentro y no podía soportar mirarle sabiendo que lo había puesto en peligro.

Era una estúpida. La mayor estúpida que había pisado el planeta. Semanas siguiendo a la jefa de Control y no se había dado cuenta de que esa noche también había alguien tras ella. ¿Y si la hubiera seguido hasta el estudio?

Pero el peligro ni siquiera había empezado ahí, y eso era lo peor. Había salido de la cárcel muy satisfecha consigo misma, muy confiada, pensando que había tenido éxito, había recuperado a Namela y dado la oportunidad a los Otros de reclutar a algunos de los presos fugados.

Y había estado equivocada. Había cometido un error estúpido que podría haberles costado el plan entero si la guardia lo hubiera descubierto, que había puesto en peligro a la gente que la rodeaba. Que podría haberla matado.

Ahora lo veía claro: había sido un milagro que hubieran sobrevivido a la incursión a la cárcel y que aquella fuera la única consecuencia que los había perseguido. El jefe tenía razón al decir que era un plan demasiado arriesgado y Luna debería haberle escuchado. Nada malo habría pasado si le hubiera hecho caso y confiado en que él sabía más que ella. Porque lo sabía. Porque Luna había pasado su vida encerrada y no sabía cómo funcionaba el mundo. Si había necesitado que le explicaran incluso la burbuja de los Otros, la corona de la que ella se suponía que era la joya.

¿Quién brillaba ahora?

«Ha dicho que Namela puede echarle un ojo a la jefa de Control». No ella. Namela, que no había sido estúpida y no le había decepcionado. En cuyo juicio podía confiar plenamente, porque nunca había dado un paso en falso como aquel.

—Lo siento —articuló Luna bajo las sábanas.

El jefe había confiado en ella y había fracasado. Era una decepción. Para él, e imaginaba cómo sería para Cam, que había sido el primero en decir que ella no era una criatura indefensa, que había confiado en ella incluso para protegerle a él... Luna ni siquiera había sido capaz de cuidar de sí misma y se había hecho daño en el intento.

Las lágrimas le ardían en los ojos. No volvería a caer en eso. No volvería a desilusionar a nadie, ni a ponerlos en peligro. Sería fuerte y valiente, como nunca lo había sido la antigua Luna. Brillaría.

Y se aseguraría de que el pasado no regresara para morderla.

15

No había sido difícil averiguar quién tenía que pagar. De hecho, ni siquiera había tenido que averiguarlo, porque lo supo en cuanto la noticia le llegó. Podría haberse enterado del tiroteo de cualquier forma, pero había sido a través de una publicación en Pr(a)esens. Entonces Oli trató de contactar con Gala sin éxito y a partir de ahí los eventos se sucedieron como piezas de dominó que caían una detrás de otra hasta que se encontró en aquel cubículo con el cadáver de Yun. Mientras oscurecía un pétalo tras otro entre las manos, lo veía todo con claridad: quién tenía la culpa, quién pagaría el precio.

Las indagaciones que había hecho después habían sido por pura cortesía. «¿Cómo crees que se sentiría Yun —le preguntó vagamente a Cruz— si me vengara de la persona equivocada?». No sentiría nada, porque ya no había nada que pudiera sentir. Aun así, manipuló la saliva de la mujer que tenía delante, provocando que se asfixiara en ella, e insistió una vez más en si estaba segura de lo que decía. Había decidido utilizar el síntoma de Cruz porque, de no haberlo tenido, Yun seguiría vivo. Ella nunca se habría infiltrado en Control para los Originales, nunca le habría conocido, nunca le habría presentado a su asesino.

—¿Estás segura de que ya sabes utilizar tu síntoma? —le dijo a Gala la noche después del velatorio.

Las luces de neón coloreaban la ropa que llevaba, que Día reconoció como suya. No tenía por qué haberlo hecho. Por una vez, daba igual cómo fuera vestida en ese cuadrante. El hecho de que se hubiera arreglado le dio una tranquilidad que no necesitaba realmente: la de que no iba a echarse atrás. Gala asintió, ojos clavados en la entrada familiar del local.

—Bien.

Los dos atravesaron la puerta. Solo habían repasado el plan una vez, pero a Día no le preocupaba que Gala no lo recordara. No la necesitaba para que aquello funcionara, solo —quizá— para salir con vida.

Se dirigieron hacia la puerta al fondo de la sala y Día se apoyó en la pared al tiempo que dejaba caer algunas semillas al suelo. Que Amón pudiera haber cambiado de idea sobre dejarlo entrar no era un problema. Mientras hacía reptar las plantas bajo la puerta, echó un vistazo a los alrededores. Si alguien detectaba su presencia y avisaba a los de abajo, le gustaría saberlo. Una de las ramas se enganchó con cuidado a la cadena que impedía abrir la puerta y la hizo caer.

Avisó con un gesto a Gala justo en el momento en el que el portero al otro lado giró el picaporte. Alguien chilló en el otro extremo de la sala al tiempo que la puerta se abría y el codo de Día impactaba contra la nariz del hombre que vigilaba. Luego una persona más gritó, y otra más, atrayendo la atención del resto del local. Día enredó una planta en torno a su cuello y lo retuvo contra el suelo. Jadeó, se frotó el codo y se arregló el pelo mientras Gala entraba tras él y cerraba. Había sido buena idea causar una distracción haciendo estallar unas copas. Como siempre, Gala era eficiente en su trabajo y se lo tomaba en serio.

Día clavó el talón en la mano del guardia cuando este consiguió alcanzar su móvil. La pantalla se rompió y el hombre trató de soltar un alarido bajo la capa de hojas que seguía expandiéndose por su cara.

—Si te quedas muy quieto, a lo mejor las plantas piensan que ya te has muerto y te libras —comentó Día—. Merece la pena intentarlo, ¿no crees?

Recogió el móvil, se lo lanzó a Gala y se alejaron escaleras abajo. Apretó las ramas sobre el cuello del hombre a sus espaldas lo suficiente como para dejarlo inconsciente, o quizá más que eso —cuanto más lejos estaba uno, más costaba calcular la fuerza—.

En el sótano, las barras de striptease estaban desocupadas. Día no sabía para qué las tenían allí, si lo único que utilizaban eran los sofás y sillones y la barra de bar.

—¡Amón, viejo amigo! —exclamó Día tras una palmada.

Extendió los brazos al aire mientras se acercaba al centro de la sala. Amón estaba sentado en su sofá favorito, con el brazo metálico sobre el hombro de un chaval distinto al de la última vez. Este era menudo y pelirrojo. Amón sonrió, mostrando sus hoyuelos, y dejó ir al chico, que se precipitó demasiado rápido hacia el bar.

—No esperaba volver a verte tan pronto, ¿acaso te quedaste con ganas de más? Aunque ya veo que esta vez vienes acompañado... Diablos, amiga, no recuerdo si llegaste a decirme tu nombre cuando nos conocimos. Sentaos, sentaos. ¿Imagino que sigues con lo de la vida abstemia, Día? ¿Nada ha cambiado?

—Imaginas bien.

Día tomó asiento frente a Amón y se cruzó de piernas. Gala se sentó a su lado. Estaba tensa como las cuerdas de un violín, igual que la última vez que habían estado allí juntos, pero en esta ocasión daba lo mismo.

—Entonces no te ofrezco nada. —Miró al pelirrojo, que había regresado con una botella para rellenar su vaso y un cubo de hielos—. No iba a hacerlo de todas formas.

Día esbozó una sonrisa mientras el chico añadía cubitos a su bebida primero y a las del resto de presentes después.

—Qué duro eres conmigo.

—Bueno, entiéndeme, desapareciste durante años para convertirte en un agente de Control.

—¿Y que siga viniendo a verte no es muestra de mi buena voluntad?

—Lo único que demuestra es que, después de todo, sí que eres solo una cara bonita.

A su alrededor había movimientos discretos que no le pasaban desapercibidos. Día no contestó; solo volvió a sonreír, enseñando el colmillo, cuando Amón dio un sorbo a su vaso. El corazón le latía con fuerza y Gala a su lado estaba inquieta, pero nada de eso importaba.

—¿Cómo es que no ha venido vuestro otro amigo? —dijo Amón—. O, bueno, quizá «amigo» no sea la palabra que busco, por lo que me ha contado un pajarito que hicisteis la otra noche aquí al lado.

Aquello estuvo cerca de importarle. Aquello estuvo a punto de helarle la sangre en las venas, de hacerle dudar de quién tenía la culpa y hacer que temblara bajo la horrorizada mirada de comprensión que se había adueñado de Gala.

Pero no lo hizo.

—No, creo que «amigo» es la palabra.

—Ya veo. —Amón posó la bebida en la mesita frente a ellos—. Está muy bien tener amigos; sobre todo más de uno, por si acaso. Cuando lo inevitable pase, no queremos estar solos. Aunque a veces me pregunto si no es mejor eso a cargar con el dolor de otros.

¿Era eso? ¿Se trataba de eso? ¿Por eso había dejado a Gala con vida? Día podría haberse echado a reír.

—Pero divago —continuó Amón—. Estábamos hablando de tu amigo.

Día plantó una mano en el muslo de Gala antes de que ella pudiera moverse y apretó. No podía borrarse la sonrisa de los labios.

—De hecho, yo también me pregunto dónde estará. —Se llevó una mano a los labios—. Y, ahora que lo dices, se me ocurre una cosa. ¿Apostamos a quién lo encuentra antes?

Día sentía que tenía la oreja pegada a una caja fuerte mientras probaba combinaciones y escuchaba atentamente, a la espera de ese diminuto cambio en la situación. Cuando las cejas de Amón se crisparon un segundo, supo que había dado con el último número.

—¿Escucho una amenaza, vieja amiga? Porque, si es así, creo que estás muy equivocada.

—Ilumíname. —Día descruzó casualmente las piernas—. ¿Dónde está el error?

—No eres consciente de con quién estás hablando.

Podrían haberse ahorrado toda esa conversación. Si la estaba manteniendo era por la parte de salir con vida. Era obvio que casi desde el momento en el que habían entrado alguien les estaba apuntando. Lo que no estaba tan claro era quiénes. Por suerte, Amón siempre había sido una persona vanidosa. Le gustaban la ostentación y las demostraciones de poder tanto como tenerlo y por eso era tan fácil saber cuándo se encontraba detrás de algo: le gustaba ver cómo su leyenda aumentaba. Con un poco de provocación, tampoco dejaría pasar la oportunidad de ponerte en tu sitio.

En esa ocasión, poner a Día y Gala en su sitio implicaba dar la señal a sus secuaces para que sacaran las armas.

—Ya veo —comentó Día.

El chaval pelirrojo salió disparado a esconderse detrás de la barra y ya nadie fingía estar charlando, bebidas abandonadas en las mesas. Quienes no estaban armados se retiraban hacia las paredes de la sala. Suspiró. Si salían de allí con vida o no ya no dependía de él. Había hecho sus deberes.

—En ese caso —dijo—, creo que el que no tiene ni idea de con quién está hablando eres tú.

Gala siempre le había parecido algo torpe y sin clase, pero en ese momento se acompasó perfectamente a sus palabras. Estaba pronunciando la última sílaba cuando las copas estallaron, y fue lo último a lo que le prestó atención. El resto no era responsabilidad suya.

Un ruido extraño gorgoteó en la garganta de Amón, que palideció. Se llevó una mano al estómago y otra a la garganta y trató de respirar. Día tendría tiempo para enorgullecerse más tarde por no haberle perdido la pista al agua de los cubitos de hielo.

Una mujer que no estaba armada intentó socorrerle. Mala suerte. En un movimiento, Día saltó sobre la mesita que los separaba y pegó una patada al vaso de Amón. Los hielos salieron disparados hacia ella. Cayó al suelo chillando, tratando de arrancarse los cubitos de los ojos. Los gritos se ahogaron en sangre cuando los intestinos se le rasgaron. Ya era mala suerte que hubiera tantas semillas que los humanos no digerían bien.

Día se giró hacia Amón, que volvía a respirar. Se había distraído y no podía usar ambos síntomas a la vez. El hombre alcanzó su propia pistola, pero unos cubitos de hielo se aferraron a su mano, quemándole la piel. Era un tipo duro, no dejaría que el arma se le escapara por eso. Día lanzó las gotas que se derretían hacia sus dedos e hizo saltar sus uñas hasta que abrió la mano.

La pistola cayó al suelo y Día aterrizó junto a ella. La apartó de una patada, retuvo la saliva de Amón en la entrada de su garganta. Oía gritos y disparos y el estallido de cristales. Solo veía el rostro de Amón enrojeciendo. Solo sentía la sangre mezclándose con el agua. Ahora que había conectado con ella, la sentía en todas partes. En cada hielo, en cada botella de alcohol rellenada.

Al principio, fue como una danza, un paso que conectaba con el otro, el fluir de un riachuelo. Restos de hielo en el suelo para tirar de los tobillos de Amón. El contenido de una botella reventada para clavársele como agujas en la espalda al caer al suelo. Una gota de sudor para atravesarle el párpado.

Entonces los gruñidos se transformaron en gemidos y en gritos. Los intentos de atacarle en intentos de protegerse. Y la rabia le abrasó las venas.

Lanzó una patada al costado de Amón, y al espacio bajo su clavícula. ¿Y dónde más? Estaba segura de que lo había leído. Estaba segura de que lo había visto.

Ah, sí, entre las costillas.

—Creo que el que se hacía una idea equivocada —algo crujió bajo su pie y un llanto de agonía estalló en los ojos de Amón— eras tú.

Le rajó la piel con las lágrimas, pero usar el síntoma ya no era suficiente. Hundió la puntera de sus zapatos una y otra vez en su caja torácica. Él se retorcía, intentaba alejarse, evitarlo, ponía la mano entre Día y su pecho. ¿Era eso lo mejor que podía hacer? ¿El poderosísimo Amón, que tenía el noreste de Deralla entre los dedos? ¿El mismo que podía hacer cualquier cosa, que podía permitirse deshacerse de cualquiera?

Rompió esos dedos, le pisoteó las manos y sintió sus huesos separarse. Le aplastó el cuello. Los síntomas de otros eran útiles, ¿verdad? Le gustaba poder hacer lo que quisiera con ellos, ¿no? Era una pena que él mismo no tuviera un tatuaje.

Dejó de ahogarle porque no lo aguantaría. Ese pedazo de mierda era todo fachada, ni siquiera tendría el detalle de resistirse como Día lo había hecho por él. Verle deshecho a sus pies hacía que quisiera arrancarle la piel. Todavía tenía que hacerle mucho antes de matarlo.

Sus pendientes tintineaban como locos con cada movimiento, ensordeciéndole. Le faltaba el aire, el pelo se le echaba a la cara y se le pegaba al sudor, su ropa estaba cada vez más empapada de sangre, como la de Amón. No la suficiente. Ni siquiera se acercaba.

Cuando su sentido de la presencia del agua comenzó a desvanecerse, Día plantó un pie en la cabeza de Amón y jadeó. Se tomó un instante para mirar a su alrededor. Gala se había derrumbado contra una pared, se agarraba el pecho y luchaba por respirar. Día apenas podía sentir ya las lágrimas y el sudor que le resbalaban por las mejillas. Alrededor de Gala, decenas de cuerpos se retorcían, sus manos y pies congelados en cristal. Día hundió el talón en el oído de Amón al notar la barrera de vidrio en torno al bar tras la que se había escondido el chico pelirrojo. Era peor que irritante.

Amón hizo un sonido penoso bajo su suela y Día apartó de una patada la mesita y se agachó junto a él. Lo agarró del pelo y tiró hacia arriba. La arrogancia había desaparecido de su rostro, reducido a un amasijo de carne y sangre. Apretó los dientes. Quería volver a ver esa sonrisa con hoyuelos, su deseo era tirarle de aquel pedestal cuando aún intentaba aferrarse a él. Sin soltarle la cabeza, le escupió al ojo que le quedaba y él solo gimoteó. Así que era cierto que iba a rendirse tan rápido. Día echó mano de su propio síntoma para crear una cama de espinas en el suelo.

—Si realmente hubieras sabido con quién te estabas metiendo...

Alzó aún más la cabeza de Amón sobre las espinas. Los brazos le ardían por el esfuerzo, su pelo entre los dedos le abrasaba la piel. Ahora él no dejaba de lloriquear, obligándole a acercarle la boca al oído para asegurarse de que le entendía con claridad.

—Nunca le habrías puesto un dedo encima a Yun —explicó, y dejó caer su cabeza.

16

Al abrir los ojos la mañana después de la muerte de Amón, Gala creyó que vomitaría. Era como si nunca hubiera salido de ese sótano lleno de humo, alcohol y metal. Ni siquiera recordaba haberse ido a dormir. Todo lo que había pasado desde que se había quedado dormida en el regazo de Olimpia estaba cubierto de una niebla roja como la sangre. El despertar a solas en la habitación de Yun, su funeral vacío, el viaje hasta el cuadrante 4-16 al caer la noche.

El brazo le dolía. El pecho y la cabeza también. El cuerpo le temblaba ligeramente por haber abusado de su síntoma. No estaba segura de cómo había sido capaz de hacer todas esas cosas, de retener a todas esas personas mientras las balas volaban. Tan solo había sabido que alguien tenía que pagar y que, si le pasaba algo a Día, no sería capaz de levantarse jamás.

Día.

Una arcada le erizó la columna y la mandó trastabillando al baño, pero al tirarse junto al váter solo salió saliva. Jadeó y luchó por apartar la mente de lo que había visto, de lo que Día había hecho. Las palabras de Olimpia ocuparon el hueco: que no estaba hecha para la venganza, que no estaba en su corazón. Tenía razón.

Tenía razón.

Se levantó como pudo del suelo. Iba a hacerlo con cuidado. No sabía qué hora era; tarde, y no quería llamar la atención de Corlina y Maera, si estaban en casa. Sin embargo, cuando plantó los pies en el suelo, vio el caos que Yun había dejado alrededor del lavabo y salió disparada hacia su habitación. Tenía que salir de allí.

Se vistió. Acabó de empujar sus pertenencias a la mochila que hacía dos días había llenado con tanto cuidado. La banda de Control también. Todo. No podía permitirse pensar. Tenía que salir de aquel piso lo antes posible, encontrar a Olimpia. Aunque quizá debería... ¿Qué iba a pasar con las cosas de Yun?

Su móvil empezó a sonar. No, sus móviles pitaban a la vez. Gala alcanzó uno de ellos en el instante en que el vídeo comenzó a reproducirse en la pantalla.

Se trataba de uno de esos anuncios sobre los CEPs, con los niños vestidos de beis corriendo por el prado y riéndose. Y luego las niñas en el campo dando saltitos arriba y abajo, listas para responder a las preguntas que les iban a hacer. Frunciendo el ceño, Gala intentó salir de la aplicación. ¿No respondía? Entonces la criatura abrió la boca y la imagen se distorsionó. Una figura de espaldas, a contraluz, la sustituyó.

—La noche en que me nombraron Hermana —Gala estuvo a punto de dejar caer el teléfono al oír la voz de la Hermana Namela. ¿Qué co...?—, la Madre me llamó a su despacho. Me explicó...

Las palabras de la Hermana Namela se cortaron y apareció lo que parecía la grabación de la cámara de seguridad de un cuarto vacío. La carne se le puso de gallina: era la sala de tiempo muerto de un CEP. Cualquier portador reconocería un sitio así.

En el centro había un niño con un cuatro tatuado en el cuello. Estaba tirado en el suelo, inmóvil. Tenía que haber estado horas llorando y gritando en la oscuridad. De pronto, la puerta se abrió y entró una Hermana. A Gala se le escapó un chillido al reconocerla: la Hermana Victoria. Aquel era su CEP.

—El abuso no es una excepción, es sistemático —dijo Namela cuando la Hermana Victoria agarró del pelo a la criatura—. Los portadores de nivel cuatro no tienen ninguna oportunidad.

La mujer le soltó una bofetada al crío. No se oía nada, pero movía la boca como si estuviera gritando.

—No pueden tratarlos como humanos. No pueden dejar que sepan que lo son, ¡no pueden permitir que crean que merecen...!

—La Fundación tiene pruebas desde hace cincuenta años —la interrumpió una voz grave.

Una serie de documentos parpadearon en la pantalla, interrumpiendo las imágenes del CEP. Gala abrió los ojos de par en par al ver el emblema de la Sección de Innovación de la Fundación, las firmas, los nombres, las palabras subrayadas y fechas. Era como aquel documento que Olimpia le había enseñado sobre las bestias. Decenas de ellos.

—Lo sé porque yo formaba parte de ella.

—Antes de todo esto, yo era oncóloga —continuó una tercera voz—. Me llegaban pacientes portadores con tumores inusuales, pero con buen pronóstico. Ninguno sobrevivía. Observándolos, descubrí lo que estaba pasando.

Un chirrido insoportable se llevó sus palabras y dejó la pantalla en negro. Gala quiso llevarse las manos a los oídos. Las tenía pegadas al móvil.

—Este es un mensaje para Gracia Sal Herrero, actual directora de la Fundación Evangelina de Deralla. —Era la segunda voz otra vez—. Tiene dos semanas para contar la verdad, catorce días, o lo haremos los Otros.

El ruido se detuvo y el negro se esfumó. En la pantalla frente a ella brillaba una sala blanca llena de jaulas. Jaulas con bestias que se retorcían contra los barrotes, sus caras cubiertas por bozales. Del móvil solo salió silencio durante dos segundos y entonces todo terminó.

Gala estaba petrificada. El mundo entero parecía haberse detenido por un momento.

—¿Qué cojones? —murmuró al recuperar el control de sus músculos. Se volvió en todas direcciones con el corazón martilleándole en el pecho, como si fuera a encontrar la respuesta.

Se lanzó a la carrera. Ni siquiera cogió su mochila. Salió a toda velocidad del piso y esprintó por la calle. A su alrededor, susurros confusos, gente apelotonada frente a la gigantesca pantalla de la fachada de un centro comercial. Ahora anunciaba las próximas rebajas de invierno. Hacía unos minutos no lo había hecho, ¿verdad? Todos lo habían visto. La Hermana Namela, la Hermana Victoria, su CEP, los documentos. Las bestias.

—Joder, joder, joder.

Solo se habían mostrado unos segundos, no los suficientes para que nadie que no las hubiera visto antes comprendiera lo que tenía delante, pero los suficientes para ella. Y para la directora de la Fundación y todas las personas que estaban tras su existencia.

—Joder.

La gente comenzaba a hablar. Gala pasaba demasiado rápido para entender las conversaciones. Pese a eso, captaba el mensaje general: confusión. ¿Cuánto tardarían en superar la conmoción? ¿Y qué ocurriría entonces? Los Otros debían imaginarlo. Gala no podía.

Antes de que fuera consciente de ello, en un parpadeo, como si se hubiera teletransportado, estaba frente al portal. Llamó al telefonillo con tanta insistencia que podría haberlo fundido. Aunque no quería quedarse quieta en el ascensor, no iba a subir ocho pisos a la carrera. Observó los números de la pantallita cambiar mientras su pie tamborileaba contra el suelo.

—¡Olimpia! —exclamó cuando el ascensor la escupió al rellano.

Trastabilló al frenar de golpe. Quien estaba en la puerta del piso no era ella, sino Sho, el hombre que era la mano derecha de Catalina.

—Olimpia no está. —Se apartó para que Gala pasara—. Entra.

Parte de Gala quería dar la vuelta e ir a buscarla a donde estuviera, pero la adrenalina que le corría por las venas le impedía hacer nada que se pareciera a retroceder. Se apresuró detrás de Sho. Él llamó a una puerta antes de asomarse.

—Galatea está aquí —anunció, con cierta urgencia—. Está impaciente.

Gala frunció el ceño. Era un comentario extraño.

—Que pase —contestó Catalina desde dentro—. Tú ve a contactar con Glitch, por favor.

Pese a que el lenguaje corporal de Sho decía que no quería dejar a Catalina, obedeció. Dejó pasar a Gala, que se sorprendió al ver que Día estaba también allí dentro. No permitió que las imágenes de la noche anterior regresaran. Plantó una mano en el escritorio de Catalina, haciendo que las figuritas de cristal temblaran. Las detuvo con su síntoma. No tenía tiempo para eso.

—¿Qué está pasando?

Catalina tenía la mirada en las decoraciones y el rostro le brilló con ilusión. Parpadeó como para sacarse a sí misma del trance.

—¿Es que has visto el mensaje de los Otros?

—¡Pues claro que lo he visto! ¡Todo el mundo lo ha visto!

En todo caso, si alguien no se hubiese enterado, habría sido ella. Gala no recordaba ni una sola pantalla en aquella casa. No debían ni tener Nixus, para estar seguros.

—¿Sabes de qué va esto o no? —preguntó Gala.

Día se retiró al fondo de la sala y se apoyó en la pared junto al tapiz de barcos que la decoraba sin decir una palabra. Catalina se puso el pelo castaño detrás de la oreja. Aunque había una línea de preocupación en su frente, a Gala le parecía que estaba demasiado tranquila para lo que acababa de ocurrir.

—Sí —contestó. Sus finos y delicados dedos toquetearon la madera frente a ella—. Sé quién está al mando, he reconocido su voz. Tenía mis sospechas desde hace años, pero... son escurridizos, y no quería creerlo.

—¿Lo conoces?

—Trabajábamos juntos para la Fundación y me ayudó a huir. —Catalina negó con la cabeza. Tenía los ojos en el pasado—. Hace veinte años que no nos vemos.

Gala le dio un segundo para decir algo más. Ella no lo hizo.

—¿Y bien? ¿Qué vais a hacer?

Catalina alzó las cejas en el gesto de sorpresa más inocente que había visto nunca. ¿Cómo era posible que esa fuera la expresión de una mujer que llevaba viva tanto tiempo? Parecía una niña pequeña.

—Pedirle que se detenga, por supuesto. Sho está intentando que Glitch lo encuentre y se ponga en contacto con él, probablemente sabrá quién les ha ayudado a tomar el control de los sistemas de comunicación.

—¿Que se detenga? —No podía haberlo oído bien—. ¿Cómo que se detenga?

—Pese a que sus intenciones puedan ser nobles, esta no es la forma correcta de proceder. Atacando a la Fundación conseguirá lo contrario a sus objetivos. El daño ya está hecho y ahora tiene una diana en la espalda, pero está a tiempo de no poner en peligro a nadie más.

A Gala se le despegaron los labios. Echó un vistazo rápido a Día, que seguía silenciosa como una tumba y con el gesto en blanco. Volvió a Catalina.

—No puedes estar hablando en serio. Alguien ahí fuera está dispuesto a arriesgarse a contar la verdad. Tiene pruebas contra la Fundación. ¿Y vas a detenerlo?

—Si la Fundación cae, no habrá nadie que proteja a las personas dotadas, Galatea. Esa es la verdad, por dura que pueda resultar.

Gala golpeó de nuevo la mesa.

—¡De quien hay que proteger a los portadores es de la Fundación! —exclamó. ¿Qué cojones le pasaba a aquella mujer?—. Nos miente sobre nuestros síntomas, sobre la Herencia, ¡asesina a los portadores peligrosos! ¡Los convierte en bestias! Hasta intentaron matarte a ti. ¿Cómo puedes creer que la solución es no hacer nada?

Ahora estaba temblando de la rabia. ¿En qué momento había creído que comprendía a Catalina? Estaba ciega. Su obsesión con su hermano y la fundadora la había absorbido por completo.

—No es eso lo que creo —contestó la mujer con calma—. Los Originales...

—¡No habéis hecho absolutamente nada! ¡¡Llevas veinte años escondida de la Fundación y no has hecho nada para mejorar la vida de tus «personas dotadas»!! Tenéis toda la información, ¡teníais hasta a una bestia! ¡Y no habéis movido un puto dedo!

Gala jadeó, tratando de recuperar el aire. Los puntos del brazo le tiraban. ¿Por qué estaba perdiendo el tiempo hablando con ella? Era obvio que...

—Te equivocas. He trabajado durante dos siglos por nuestro bien, Galatea. He trabajado sin descanso, contra todos los obstáculos. —Gala puso los ojos en blanco, dientes apretados. Venga ya—. Y desde hace veinte años hemos estado construyendo una red para evitar que más niños dotados sean separados de la sociedad. Los hemos ocultado de las autoridades gracias al poder de mi hermano, hemos ayudado a las familias a entender a sus criaturas y a educarlas, les hemos dado una oportunidad a cientos de personas en Deralla. Hoy en día, algunos de esos bebés ya son adultos que no están marcados ni han sido retenidos en un CEP. Son personas como cualquier otra, como todos deberíamos ser.

La mandíbula de Gala había caído. Eso era. Lo que Olimpia hacía, lo que Gala le había intentado impedir al conocerse. Ella misma se lo había dicho, pero Gala no había entendido las implicaciones hasta ese momento. Quizá sí era tan idiota como Olimpia solía decir.

—Habéis estado —dijo, articulando cada palabra con cuidado— escogiendo a personas a dedo para salvarlas. Habéis creado a un grupo de portadores que pueden vivir en paz porque solo sus familias saben que lo son, ¿es eso? ¿Esa es tu gran aportación al mundo? ¡¿Escoger a gente al tuntún y darte una palmada en la espalda porque has hecho algo, mientras el resto, millones, sufrimos bajo un sistema que tú podrías ayudar a desmantelar?!

—Nunca he querido que tú...

—¡¿Que yo qué?! —gritó, interrumpiéndola—. ¡¿Que yo sufriera?! ¿Querías salvarme, recogerme como a Olimpia? ¡¿Crees que entonces estaría de acuerdo contigo?! Eres una hipócrita. Tú misma lo dijiste de los tatuajes: que hiciste que te pusieran uno a ti también porque era injusto que tú fueras libre mientras el resto no. ¿Dónde ha quedado eso ahora? ¡Si me hubieras salvado, me odiaría a mí misma por ser una prueba más de lo que podrías hacer por el resto y no haces porque no te conviene!

No lo soportaba. Ni siquiera sabía cómo podía seguir mirando aquellos ojos azules llenos de dolor. Dolor. Como si ella tuviera algún derecho a sentirlo por oír la verdad. El dolor real era el de todos esos portadores, vecinos, hermanos, amigos que no habían sido escogidos por su todopoderoso dedo, y no el de una mujer que creía que podía decidir quién vivía y quién agonizaba en vida.

—Eres demasiado joven para entenderlo, Galatea —dijo Catalina, entrelazando con fuerza los dedos—. No hay nada que desee más que poder ayudar a todos los que son como nosotras, por eso no puedo pretender destruir la Fundación. Viví los tiempos antes de su existencia, y todas las décadas que tardó en ganar el poder que tiene ahora, he visto a las personas que nos odian generación tras generación, hiriendo, abusando, asesinando. Ellas siguen entre nosotros, no han desaparecido, aunque sean menos, y solo tenemos a la Fundación y su compromiso con el Gobierno para escudarnos. Entiendo que es doloroso para ti, siempre has tenido un gran corazón, pero si queremos un mundo mejor, debemos ser pacientes y permitir que las heridas se reparen poco a poco, integrando a las personas con dones en la sociedad una a una, haciendo que el resto vea que somos como ellos. Las desconexiones no se solucionan con violencia y, cuando han perdurado por siglos, no se repararán en un mes, ni un año, ni una vida.

Como al descubrir los planes de la Madre de asesinar a Luna, la ira de Gala se transformó en una fría determinación.

—No voy a quedarme quieta mientras millones de personas sufren solo porque quizá, si lo hago, sus tataranietos tengan una vida mejor. Quienes estamos vivos ahora merecemos esa oportunidad —contestó con calma—. Porque el problema, Catalina, es que el resto de nosotros solo tenemos una vida. Quizá lo hayas olvidado, visto que te has lavado a ti misma el cerebro para creer que yo soy la fundadora y que Olimpia es tu hermano. No lo somos.

Su rabia chisporroteó de nuevo al recordar todo lo que Olimpia le había dicho sobre su crianza con Catalina, cómo no usaba su voz para no decepcionarla por ser tartamuda cuando su Ancestro no lo había sido. «No tienes ni idea de lo que es, pasarte todos esos años, toda tu vida, oyendo hablar de la persona que eras, las cosas que podías hacer, tus virtudes e historias».

—Y solo para que lo sepas —continuó—, me alegro de que no consiguieras salvarme, porque entonces me habrías destrozado la vida como se la has destrozado a ella al tratarla como alguien que no es. Alguien que, entiéndelo de una vez, lleva siglos muerto y siempre lo estará, porque así funciona la muerte.

Gala se clavó las uñas en la palma de la mano para evitar que las lágrimas le llenaran los ojos. Los de Catalina estaban húmedos. Había palidecido y la miraba como si acabara de apuñalarla.

—Tienes razón —murmuró tras un eterno silencio—. Tú no eres Evangelina. Ella era mucho más compasiva que tú.

Con una horrible punzada de dolor, Gala giró sobre sus talones y abandonó la sala de un portazo.

17

La puerta de entrada se abrió y, aunque el alivio en el gesto de Olimpia al verla la golpeó como un puño, no la detuvo. Olimpia lanzó su sombra bajo sus pies.

—¿Para qué te doy un móvil si no lo vas a llevar encima? —dijo—. Si hubiera sabido que estabas aquí...

—No por mucho tiempo.

No podía distraerse. No podía seguir bajo el mismo techo que esa mujer. Sorteó a Olimpia hacia la salida, pero ella la sujetó del brazo.

—¿A dónde crees que vas? No puedes regresar a Control, y mucho menos ahora.

—No voy a Control. —Gala se sacudió su agarre—. Voy a encontrar a los Otros y avisarles de que Catalina intentará detenerlos.

—Oh, no, ni hablar.

Gala ya tenía la mano en el pomo de la puerta cuando dejó de sentirlo y verlo. Se volvió, furiosa, y al hacerlo perdió todo sentido de dónde estaba. Manoteó el aire buscando la entrada.

—¡Olimpia, ya basta! ¡No puedes impedírmelo!

—A mí me parece que sí puedo —contestó su voz en la oscuridad. Como sonaba en su cabeza, era imposible usarla para saber cómo de cerca estaba.

Gala soltó un gruñido. Trató de encontrar el camino a tientas de nuevo. Ya no podía ni siquiera oír sus pasos sobre la madera. Con un sonido de frustración, se plantó en el sitio. No iba a seguir haciendo el ridículo.

—¡Suéltame de una puta vez!

—No. Si te empeñas en no utilizar tu cerebro, alguien tendrá que hacerlo por ti. Ya me lo agradecerás más tarde, cuando no estés muerta. Porque eso será exactamente lo que pasará si te pones de su parte: acabarás muerta. Están jugando a un juego peligroso y esto se va a poner feo.

—¡¿Crees que me importa?!

La privación sensorial estaba empezando a afectarle, acelerando su respiración, y eso la enfadaba aun más. ¿Quién se creía que era Olimpia para retenerla?

—Hace dos días odiabas a los Otros, ¿y ahora quieres ayudarles?

Gala sacudió la cabeza. Apretaba la mandíbula con tanta fuerza que podría haberse partido los dientes.

—Si son los únicos que van a hacer algo por los portadores, estoy dispuesta a unirme a ellos.

No era una cuestión de venganza, sino de justicia, de que merecían un mundo mejor del que tenían y aquella era una oportunidad dorada para conseguirlo.

—¿Y estás dispuesta a que muera gente?

El corazón de Gala dio un vuelco y ella se quedó callada, escuchándolo. Olimpia le devolvió los sentidos. La luz le hizo entrecerrar los párpados y se sintió algo mareada al comprobar que estaba mucho más lejos de la puerta de lo que creía. La tenía a sus espaldas y Olimpia estaba frente a ella, y la estaba juzgando. Olimpia la estaba juzgando.

—¡¿De verdad me vas a venir con eso?! —soltó Gala—. Tú eras la primera que decía que si te tenías que llevar por delante a un par de perros de la Fundación para salvar a los niños, te parecería bien. ¿Te crees que soy idiota y no lo recuerdo? ¡Pero si ibas a matarme a mí! ¡¿Se puede saber qué coño te pasa ahora?!

—¡Tú! ¡Tú me pasas, pedazo de idiota descerebrada!

Gala dio un paso atrás, sorprendida. Olimpia parecía tan extrañada por haber perdido la calma como ella. Domó la expresión de su rostro en un instante.

—Tú eras una de esas perras de la Fundación —dijo—. Tu mejor amiga también. ¿Cuántas personas más hay ahí fuera como vosotras, que solo hacíais lo que creíais que era lo mejor? ¿Te has parado a pensar en ello? En cualquier otra situación, lo habrías hecho, porque esa es la clase de persona que eres.

Gala contuvo el aliento. «En cualquier otra situación». Sabía qué era lo que Olimpia iba a decir, y el miedo le mordisqueó la piel. No, no podía decirlo.

—El dolor por su muerte te está cegando, Galatea. No puedes tomar decisiones en este estado.

Lo había dicho.

—No estoy —murmuró Gala. El cuerpo entero se le había echado a temblar de nuevo, incontrolable— siendo irracional. No estoy perdiendo la cabeza porque Yun esté muerto. No te atrevas a...

—No he...

—¡Yun merecía una vida mejor! —gritó—. ¡Yun merecía un mundo mejor que este, merecía un mundo sin la Fundación! Porque es culpa suya que los niños portadores no tengan ninguna oportunidad. Nadie piensa en nosotros sino para encerrarnos en un CEP. La Fundación nos ha lavado el cerebro para que pensemos que eso es lo mejor que se puede hacer por nosotros. Porque no dejan a nadie pensar en las consecuencias de cómo se nos trata.

«No pueden tratarlos como humanos. No pueden dejar que sepan que lo son», decía la Hermana Namela en el vídeo. Eso no era verdad solo para quienes tenían un cuatro en el cuello. Era para todos. La Fundación no podía permitir que ningún portador supiera que merecía algo mejor, que merecía compensación y ayuda para sanar las heridas que aquel sistema podrido le había causado.

«No puedo hacer una sola cosa bien». Pero no era culpa suya.

No era culpa suya, y nunca lo sabría.

—Si crees que voy a quedarme parada mientras Catalina intenta detener a las únicas personas que van a hacer algo para que nadie más sufra como él, es que en realidad no sabes nada de mí.

Gala dio media vuelta hacia la puerta, apretando con fuerza los párpados y todos sus músculos. No podía dejar de sacudirse, estaba a punto de deshacerse. No lo haría. Tenía que seguir empujando. Tenía que hacerlo por él, por todos ellos.

—¡G-Gala!

Un rayo la atravesó. Gala se quedó clavada en el suelo, sin moverse, y abrió los ojos de par en par. Escuchó el jadeo de Olimpia a sus espaldas.

—No... te-te...

No necesitaba mirar al suelo para saber que no había ninguna sombra bajo sus pies. Aquella voz no se producía en su cabeza, ni sonaba como siempre. Se parecía, mucho, pero la voz real de Olimpia estaba agrietada y oscura, oxidada por la falta de uso.

—No te v-vayas.

No entendía por qué. No había ninguna explicación lógica para que Olimpia utilizara su garganta y no su síntoma. Un escalofrío trató de competir contra el temblor de sus músculos al darse cuenta de que, si se daba la vuelta, vería sus labios moverse con el sonido por primera vez. El pecho le dolía de forma diferente, con un dolor distinto, y tampoco sabía por qué. Ante sus ojos creyó ver de nuevo el mar que Olimpia le había enseñado en el cuarto de Yun, pensó que podía sentir su regazo bajo la cabeza y su mano en el pelo. Nunca habría soñado con sentir una paz así en medio de aquella tormenta.

—No puedo pe-pe-pe... —Olimpia inspiró con fuerza— perderte otra... vez.

Eso era. Recordaba las palabras que Olimpia había pronunciado en los jardines de Catalina como si hubiera sido el día anterior: «Hay alguien ahí fuera que es como tú, con quien te has encontrado y a quien has perdido a lo largo de los siglos una y otra vez, cuya muerte tu cuerpo nunca ha dejado de llorar».

Eso era, entonces, lo que le pasaba a ella. Eso era lo que le dolía en el pecho. La fundadora. Su amante. Nada más. Nada que Gala fuera en realidad, ni deseara ser.

Una única lágrima se le escapó de los ojos al alcanzar la puerta.

—Para perderme, tendrías que haberme tenido primero.

18

—Entiendo que te irás.

Día despegó la espalda de la pared del fondo del estudio y se acercó al escritorio de Catalina. Le daba algo de pena mirarlo y ver todas aquellas figuritas de cristal: Catalina se aferraba con demasiada fuerza al pasado. Podría decirse que ella también lo hacía.

—Ha sido un placer conocerte, pero sí.

Catalina se limpió con cuidado una lágrima de los ojos. Día nunca la había visto llorar hasta entonces. Siempre la había considerado una persona bastante sensata y fría y lo había achacado a su edad. Debía de haber personas que, por mucho tiempo que pasara, nunca perdían la capacidad de destrozarte el corazón.

—¿Crees que tiene razón? —murmuró la mujer.

—Depende de qué entiendas por tener razón.

Día rozó una figurita de un cisne con los dedos y entonces alzó la mirada al techo, recordando la lámpara de araña que Gala se había cargado por accidente. Se preguntó si esas estatuillas seguían enteras porque el síntoma de Gala recordaba que las había fabricado hacía siglos o si había sido casualidad.

—¿Tiene razón en que salvar a gente a dedo no es lo ideal? Sí. ¿En que te cuesta recordar que el resto solo tenemos unas décadas de vida? Pues también. Pero ¿en que es buena idea buscar a los Otros? Para nada. Se está metiendo en la boca del lobo y acabará arrepintiéndose.

Catalina asintió en silencio, pensativa. Día lanzó una mirada a la puerta. Le parecía oír a Gala gritando: Oli debía de haber llegado justo a tiempo para intentar detenerla. Dudaba que fuera a conseguirlo.

—¿Y no crees que tú lo lamentarás si la acompañas? —preguntó Catalina.

La estaba mirando de aquella forma en que Oli lo hacía: como si supieran lo que te convenía más que tú. Lo habría heredado de su crianza.

—Bueno, en mi caso es simple. —Paseó los dedos por encima de las cabezas de los animales de cristal y se le escapó una sonrisa—. Me da igual lo que pase conmigo o con el resto del mundo.

Catalina lo estudió durante unos segundos, buscando una brecha en su gesto; no encontraría ninguna. Día la había acostumbrado —a ella y a todo el mundo— a oír mentiras de su boca. Sin embargo, en esa ocasión no había mayor verdad.

—Siempre me ha preocupado tu sed de venganza —acabó diciendo Catalina— y confiaba en que algún día encontrarías otro propósito. Creía que yo podía dártelo, y admito que quizá haya sido un poco arrogante por mi parte pensar eso, pero sé que hay algo en lo que no me equivoco y es que hasta ahora nunca habrías tomado una decisión que consideraras imprudente.

Día soltó una media risa. Tenía toda la razón del mundo. En los años que llevaba soñando con la cabeza de esa mujer en un plato, solo había cometido dos estupideces, y ninguna a propósito. La segunda había sido pedirle a aquel agente que transmitiera su amenaza a la directora después de ahorcar a su compañera. Había estado un poco ebria de poder —y de rabia por verse obligada a abandonar el piso— en ese momento. Esta vez, en cambio, era diferente: estaba en su perfecto juicio.

—Es que, hasta ahora, tenía algo que perder.

Se sostuvieron la mirada unos momentos y Día no le ocultó nada. No había qué esconder. Catalina acabó asintiendo y alcanzó su móvil.

—Estoy muy agradecida por el trabajo que has hecho durante todos estos años, Día. Cientos de personas lo están. —Extendió una mano hacia él y Día le entregó su teléfono—. Espero no abusar de tu amabilidad pidiéndote un último favor. Ahora tienes acceso a una de mis cuentas, para que puedas encontrar un lugar en el que quedarte mientras lo necesites.

—Los favores, por definición, no se pagan —contestó, guardándoselo en el bolsillo—. Lo que estás haciendo es contratarme.

—Quiero que cuides de Galatea.

A Día se le escapó otra risa. La única razón por la que Gala estaba viva —por la que su muerte no pesaba sobre los hombros de Día— era que Amón quería que su dolor y culpabilidad alimentaran los de Día. ¿Y Catalina quería que fuera él quien cuidara de ella? La preocupación de la mujer le trajo un sabor amargo a la boca. Claro. Cuidaría de ella. Era lo que había estado haciendo desde que se conocieron, asegurándose de que no se metía en ningún lío sin que Oli lo supiera.

—Mientras yo viva, Gala no se saltará ni un solo desayuno. Puedes estar tranquila.

A Catalina no solían hacerle gracia las bromas. Día le hizo un gesto de despedida.

—Espera —lo llamó antes incluso de que pudiera alejarse—, quiero pedirte un favor de verdad.

—Dispara.

—Quiero que recuerdes que eres un milagro.

Día sonrió, rascándose el índice con el pulgar, moviendo los anillos arriba y abajo. Cuanto más lo hacía, más le picaba.

—Nunca podría olvidarlo.

19

—Entraré yo sola.

Día no replicó ni le pidió que le trajera nada de su habitación. Gala sintió un retortijón. Aquello confirmaba lo que ya había sospechado: que Día se había llevado todas sus cosas durante el velatorio de Yun, cuando entró a por su traje. La bolsa que llevaba era todo lo que quería conservar.

—Si necesitas que te rescate —dijo Día—, revienta un par de ventanas. Total, ya no tenemos que pagar para repararlas.

Gala sacudió la cabeza y enfiló las escaleras del edificio. La actitud despreocupada de Día le revolvía el estómago, a pesar de que sabía que se le daba bien ocultar sus emociones.

Cuando abrió la puerta con cuidado, oyó a Maera gritar en su habitación y se apresuró hacia su cuarto. Agarró su mochila y se puso un abrigo. Había salido corriendo tan deprisa hacía unas horas que se le había olvidado y lo había echado en falta en el camino de vuelta. Cogió el móvil que le había dado Olimpia: pronto no podría usar el suyo propio. Al hacerlo, un recuerdo la asaltó y se agachó junto a su cama. Tanteó el espacio bajo el colchón hasta que sus dedos dieron con algo suave y sacó la bolsita aterciopelada en la que Olimpia le había dado el teléfono. Aún tenía dentro la foto de la fundadora y su amante.

«No puedo perderte otra vez».

Gala estuvo a punto de hacer una bola con la fotografía, pero acabó metiéndola en la mochila y echándosela al hombro. No se despidió de la habitación. La idea le hacía sentir enferma y querer correr a la de Yun.

—¿Tú también te largas?

Gala dio un paso atrás. Maera estaba frente a ella, en el arco del salón, con el rostro retorcido en una mueca de odio. No tenía por qué enfrentarse a ella ni discutir. Podría usar el nuevo acuario para crear una distracción y salir corriendo, pero...

Pero Maera había intentado ayudarla desde que llegó. Había querido ser su amiga y merecía algo mejor. Todo lo que Gala le había ocultado había sido para protegerla a ella, para proteger a Luna y a Olimpia.

—Maera... —empezó.

La boca se le secó en cuanto vio el caos detrás de ella. El sofá estaba destrozado, la tela hecha jirones y el relleno esparcido por el suelo entre cristales y charcos. Gala tardó unos instantes en reconocerlos como restos de botellas. Había estado tan centrada en que no la pillaran al entrar que no se había fijado. ¿Cómo?

—¿Qué ha pasado? ¿Estás...?

Gala fue hacia ella y un manotazo le cruzó la cara. No tuvo tiempo de reaccionar antes de que Maera le pegara también un rodillazo en el estómago que la dejó sin aire.

—¿Ahora piensas marcharte? —escupió, empujándola.

Gala cayó al suelo, salvándose por poco de chocar con una de las macetas de Día. Rodó sobre sí misma antes de que Maera pudiera volver a golpearla y tiró de las botellas reventadas. Se acumularon en torno a los pies de Maera, clavándola al suelo. Soltó un grito y Gala se puso de pie como pudo mientras ella trataba de soltarse.

Corrió hacia la puerta, pero algo le golpeó la espalda. Maera, en su forma de gato, le arañó el hombro, protegido por el abrigo. Se la sacudió de encima. Maera aterrizó de pie entre los cristales. Sus patas aún patinaban cuando se lanzó de nuevo a por ella. El vidrio volvió a atraparla y Gala se llevó la mano al pecho, luchando por respirar. El brazo le ardía. Descargas eléctricas le recorrían el cuerpo y se encontraba débil. Había estado usando demasiado su síntoma.

—¿Se puede saber qué te pasa? —jadeó, apretando los ojos con fuerza. El mareo no le permitía salir corriendo y Maera no podía moverse.

O eso creía, porque cuando recuperó su forma humana, los agarres reventaron y Gala tuvo que sacar las ventanas del salón de sus marcos para protegerse. Creó una cúpula en torno a Maera y la visión se le emborronó.

—¡Suéltame!

Maera golpeó su prisión con los puños. Era tan baja que ni siquiera podía ponerse de pie: Gala había hecho la cúpula todo lo gruesa que había podido con el cristal que tenía.

—Solo conseguirás hacerte daño —trató de decirle, pero, por lo amortiguada que le llegaba la voz de Maera, ella no debía de poder oírla hablando tan bajo.

Se obligó a respirar hondo, ignorando los pinchazos entre las costillas. Tenía que tranquilizarse, bajar su ritmo cardiaco. No quería entrar en pánico y que su síntoma se rebelara.

—¡Eres una traidora! —estaba chillando Maera.

Un sudor frío le bajaba por la frente y la espalda. Se preguntó si Día aparecería o pensaría que aquello no contaba como reventar ventanas.

—¡Nunca debería haberte dejado entrar!

Gala tragó saliva y abrió un pequeño agujero en la prisión para que entrara aire. Maera no pareció darse cuenta. Se estaba destrozando los nudillos contra el cristal.

—¡Todo esto es culpa tuya!

El mundo le daba vueltas, pero no había tiempo que perder. Luchó por no apoyarse en la cúpula al pasar hacia la entrada.

—Quédate aquí hasta que venga Corlina —le dijo a Maera. Su móvil, junto con su ropa, se había quedado en el lugar en el que había cambiado de forma por primera vez—. Ella podrá llamar a alguien para que te saquen.

—¡¡Corlina no va a volver!!

Gala se giró y casi perdió pie por el mareo.

—¿Qué?

—¡Se ha largado! ¡Ha aceptado el traslado y se ha largado! ¡Léelo tú misma!

Aplastó el dedo contra el cristal en dirección a la mesita de café. Gala no se había fijado en el papel que se encontraba sobre ella. Estaba empapado y olía a alcohol. Partes de la tinta se habían corrido. Aun así, podía leerse a la perfección. Era una nota de Corlina, con todas sus florituras habituales. «No puedo soportar todo esto y menos ahora que también lo hemos perdido a él. Nunca quise dejarte, pero no puedo soportarlo más. Tengo que seguir adelante, aunque duela». Gala no pudo leer el texto completo. Las manos le temblaban cuando posó el papel en el sofá destrozado.

—Lo siento —se le escapó de la boca.

—¡¿Que lo sientes?!

El pulso en sus oídos sonaba más alto que la voz de Maera. Avanzó como pudo de vuelta al pasillo y revolvió entre la ropa de la chica.

—No voy a volver —le dijo, como si ella no lo supiera, confiando en que podía oírla mejor de lo que ella lo hacía—. Pero tú debes tener cuidado: la amenaza de los Otros no se quedará en una amenaza.

—¡¿Crees que me importa?!

Gala encontró el móvil de Maera y lo apagó. Con el cuerpo tan débil, necesitaría todos los segundos que pudiera ganar. Se acercó a la cúpula.

—Si te llaman para una revisión médica —se obligó a decir. Las palabras le salían pastosas—, tienes que prometerme que saldrás corriendo.

Maera escupió hacia donde ella estaba. La saliva resbaló por el cristal.

—¿Por qué iba a prometerte nada a ti? Eres una mentirosa. ¿Crees que no sé que todo esto empezó por ti? Todo estaba bien antes de que llegaras.

Gala dejó caer el móvil por el agujero de la cúpula y ella lo cazó al vuelo, pero, en lugar de encenderlo, se aplastó contra el cristal mientras Gala se alejaba.

—¡Mi novia se ha largado! —gritó—. ¡Mi mejor amigo me traicionó y mi puto hermano está muerto! ¡¡Y todo esto empezó por ti!! ¡Espero que te pudras!

Gala se encontró cara a cara con Día al abrir la puerta de entrada.

—Mira, justo estaba a punto de preguntarte si necesitabas un rescate.

En el interior, Maera soltó un alarido al oír la voz de Día, y Gala abandonó el piso. Le explicó a Día como pudo que debían darse prisa antes de que Maera llamara a Control o a la policía y lo que había pasado con Corlina, y tomaron el primer tranvía que pasó.

—Tienes pinta de necesitar una siesta —comentó Día. La ayudaba a sujetarse a una de las barras—. Es una suerte que acabe de reservarnos un hotel. Estarías perdida sin mí.

Gala asintió despacio.

20

El plató brillaba como un móvil nuevo: la mesa perlada, las imágenes del centro de Deralla bajo el sol de la mañana tras ella. Incluso los presentadores, con sus pieles oscuras y ojos despiertos, parecían emitir luz.

—Tampoco podemos olvidar que aquí todo son conjeturas —dijo la mujer, que tenía frente a ella una taza con el nombre del programa y gesticulaba con las manos al hablar—. Nadie sabe realmente de qué iba ese vídeo.

—Excepto el equipo de marketing. —Su compañero lucía una sonrisa pícara y un piercing plateado en el tabique de la nariz—. Se estarán riendo de todos nosotros ahora mismo, viéndonos teorizar sobre si es un experimento social o un fallo en la simulación. Tienen en sus manos la mejor campaña de los últimos cincuenta años.

La otra sacudió la cabeza, como diciendo que era incorregible.

—Acabarás teniendo que darme la razón —dijo él—. Todos tendréis que dármela, incluida nuestra invitada sorpresa, nada más y nada menos que la directora de la Fundación Evangelina de Deralla, Gracia Sal Herrero. Bienvenida.

El plano de la cámara se amplió para mostrar a la directora, cuya piel clara y sonrisa blanca también brillaban.

—Bienvenida, directora —saludó la presentadora—. Es un placer tenerla aquí.

—Es un placer estar aquí.

—Disculpe que no me ande con rodeos —intervino el hombre—. La pregunta es necesaria. ¿Tengo o tengo razón sobre que lo que todos vivimos ayer es parte de un plan de marketing? ¿Usted qué cree?

Su compañera volvió a censurarle con el gesto, mientras que la directora dejó salir una risa discreta. Estaba encantadora. Que no soliera conceder entrevistas no significaba que no supiera cómo ganarse a la gente en una.

—Lo cierto es que yo misma no lo sé, pero, si se trata de una película, a mí también me gustaría verla. Parece muy emocionante.

—Si es una película, tengo mucha curiosidad por saber quién va a hacer de usted. Habrán tenido problemas para encontrar a alguien con un pelo tan perfecto como el suyo. —La directora sonrió y negó con la cabeza—. Hablo en serio, ¿cómo lo hace? No me vendrían mal unos consejos.

El presentador se pasó una mano por la calva y los tres se rieron. Antes de que pudieran decir nada más, el móvil de Luna se puso a vibrar y la retransmisión fue sustituida por una llamada.

—¿Jefe? —preguntó al contestar. El miedo y la inquietud le llenaban las venas y podía oírlos en su propia voz—. ¿Has visto...?

—¿Dónde estás?

Cogida por sorpresa, Luna miró a su alrededor. Ella, Kitty y Jaro se encontraban en un banco a una calle de la sede principal de la Fundación, donde sus objetivos estaban teniendo una reunión con algunos ministros del Gobierno. Kitty se estaba bebiendo un chocolate caliente y Jaro quemaba con su síntoma el azúcar de los churros que habían comprado en un puesto ambulante.

Ambos se giraron hacia ella al oírla responder al hombre.

—Cerca de la sede con Kitty y Jaro.

—Byte me ha dicho que alguien quiere hablar conmigo y me parece justo, así que coge a Kitty y volved al sureste. Que Jaro se quede vigilando. Avísame cuando estéis en el tren.

Y colgó.

Confusa, Luna se quitó los auriculares y les repitió la conversación. Trató de apartar su inquietud por lo que había oído en el programa matinal mientras ella y Kitty se apresuraban hacia la estación. No tuvo éxito. Las palabras del presentador aún le hacían eco en la mente cuando se reunieron con el jefe, pero se mordió la lengua en cuanto lo vio. Reconocía de dónde venía su impulso de cuestionar el plan: miedo, puro miedo y cobardía que la empujaban a echarse atrás. Aquella solo era la primera amenaza, se recordó una y otra vez. Si el jefe hubiera creído que sería suficiente, no sería tan solo el primer paso de muchos, y lo era.

Al oír mencionar a Byte en la llamada, Luna supo que terminarían en aquel lugar. Sin embargo, que hubiera estado preparada no suavizaba el golpe. No soportaba aquel negocio en el que el hacker siempre quería reunirse. Los cubículos en los que hablaban eran claustrofóbicos y amarillentos, y estaba convencida de que la moqueta roja de la recepción debería ser más clara de lo que era. Entendía por qué era un buen lugar para charlar y que algún precio había que pagar por empleados que no hacían preguntas ni se iban de la lengua, pero ¿tenía que ser ese?

Fue Kitty quien se acercó a la persona que atendía el mostrador y la obligó a levantar la cabeza del móvil a regañadientes. Al aproximarse también, Luna notó que en su pantalla no paraban de aparecer mensajes: internet echaba humo. Una vez que consiguieron una sala, Luna captó su mirada. «Recuerda que te han dicho que te meterás en un buen lío si el suelo sigue así de sucio al final de tu turno». El terror se adueñó de su rostro y se levantó tan rápido que casi tiró la silla en la que estaba. Cuando regresó con un robot aspirador en brazos, el jefe se rio.

—A mí también me pone de los nervios —dijo.

Luna intentó sonreír.

Los tres se encajaron en uno de esos horribles asientos de los cubículos a esperar, Kitty y ella flanqueando al jefe. Luna ya había estado en una situación parecida en otra ocasión, haciendo de guardaespaldas, y había acabado resultando innecesaria, pero tenía el presentimiento de que aquella reunión era más importante.

El jefe se quitó el pañuelo que llevaba al cuello, revelando el PS1 de su tatuaje de portador, que se refería a su capacidad de hacer que la gente confiara en él con tan solo guiñarles un ojo. Tratando de poner orden en su mente, Luna entrelazó las manos sobre el regazo con cuidado. Por nada del mundo las pondría en la mesa que tenía delante.

—¿Y Byte? —preguntó Kitty. La mugre de la mesa no parecía preocuparla.

—No va a venir. —El hombre daba vueltas al anillo que siempre llevaba; un gesto al que Luna se había acostumbrado—. No es necesario que sepa nada de esto.

Captó la mirada que Kitty le lanzó y que decía: «¿Ves? La burbuja». No las metía en asuntos de los que pudieran encargarse otros, tenía mucho cuidado con quién sabía qué.

La puerta amarillenta se abrió de pronto para revelar a un hombre de unos cincuenta años, con el pelo oscuro recorrido por canas y sujeto en una coleta alta y los ojos rasgados ocultos tras unas gafas redondas. Algo en él le resultó familiar, lo que la inquietó aún más.

Se apartó de inmediato para ayudar a su acompañante, que caminaba con un bastón. La mujer, de unos treinta años, con el pelo largo y castaño y unos impactantes ojos azules, se sentó con dificultad frente a Luna. Ambos llevaban prendas que les cubrían el cuello, haciendo imposible saber si eran portadores.

La entrada se cerró tras ellos y se instauró un silencio en el que Luna estudió a los recién llegados, cargada de tensión. La mujer tenía la mirada clavada en el jefe, mientras que su compañero las vigilaba a Kitty y a ella; sobre todo, a Kitty.

El jefe fue el primero en hablar.

—Supongo que lo más educado sería hacer las presentaciones. Kitty, Luna, estos son Catalina y Sho. Ambos tienen dones, pero son inofensivos. Ella lleva viva desde los tiempos de la fundadora y él es capaz de leer las emociones de los demás. Por eso os está mirando de esa forma.

¿Aquella mujer tenía más de doscientos años? ¿Era inmortal? No había nada en ella que delatase que era mayor que Cuqui. Sin embargo, ahora que lo sabía, el bastón que había apoyado junto a ella sí le parecía bastante antiguo.

—Trabajamos juntos para la Fundación durante años, y luego contra ella —continuó el jefe—, hasta que tuve que marcharme. Nuestras visiones no eran compatibles.

—No tendrías por qué haberlo hecho, Loto —replicó Catalina. Su voz era tan joven como su aspecto.

Luna había oído ya un par de nombres para el jefe —«Atlas» era el que más se repetía—; ese debía de ser el original. Se sintió como si estuviera colándose en una conversación privada.

El jefe se volvió hacia Sho un momento y regresó a Catalina.

—Me temo que él sabe que sí. —Sin apartar los ojos de la mujer se inclinó un poco hacia Luna—. Sho y yo estuvimos casados durante cinco años. Técnicamente seguimos estándolo.

Luna despegó los labios, sorprendida. Por su anillo, había acabado intuyendo que estaba casado o lo había estado, pero había imaginado que o mantenía a esa persona escondida por su seguridad o había fallecido.

—El pasado es el pasado. —El tono y la mirada de Sho eran fríos; ni siquiera había exasperación en ellos. Tenía los brazos sobre la mesa y, a diferencia del jefe, no llevaba ningún anillo.

—Hablando del pasado —continuó el jefe—, tengo entendido que encontraste a uno de los niños, Catalina. ¿Cómo la llamaste? Kitty y Luna se encontraron con ella mientras intentaban atrapar una bestia y reconocí el don de tu hermano.

La cabeza de Luna se giró como un látigo hacia Sho. De eso le sonaba: había estado presente en el almacén en el que la Fundación había escondido a la bestia antes de trasladarla al recinto con el resto, la noche en que se había reencontrado con Gala por primera vez.

Y había sido él quien había apuñalado a Kitty en el hombro. Ella tenía que haberle reconocido desde el primer momento y, sin embargo, no se había movido un milímetro ni abierto la boca. Kitty, que sacaba las uñas con tanta facilidad, dominaba sus emociones mejor que Luna.

Sho debió de notar el cambio en el interior de Luna, porque la miró.

—Se llama Olimpia. —Algo parpadeó en el gesto de Catalina al responder—. Pero ella no es lo que nos trae aquí.

—Adelante, entonces. Te escuchamos.

—Desconocemos tus planes —dijo Catalina—, pero tienes que detenerlos mientras aún estés a tiempo de evitar un mal mayor. Deja que la amenaza muera y huye del país, por el bien de todos nosotros.

Se hizo el silencio de nuevo. Luna no entendía nada. ¿No acababa de decir el jefe que habían trabajado contra la Fundación juntos? Sin embargo, él no parecía nada sorprendido.

—¿Eso es lo que querías decirme? —preguntó. Catalina asintió—. Entonces siento que te hayas tomado las molestias de localizarme y arrastrar a Sho hasta aquí, porque la respuesta es no.

—Este país no está listo para la caída de la Fundación.

—Sabes que siempre te he respetado, Catalina, todavía lo hago, pero hace mucho que olvidaste cómo distinguir el presente del pasado. Las cosas han cambiado en los últimos veinte años, las personas dotadas están hartas, quieren ser libres. Necesitan saber la verdad.

—¿Y cuál es el precio de la verdad?

—¿Cuál es el precio de la mentira? —espetó el jefe, provocándole a Luna un escalofrío—. Lo hemos perdido todo. Tú deberías saberlo mejor que nadie. Todo lo que debería ser nuestro, nuestras familias, nuestras comunidades, nuestro pasado, nuestros poderes, nuestro valor, nos lo han negado durante siglos. ¿Cuántas personas dotadas ahí fuera suplican por un hueco en la sociedad, por piedad? ¿Cuántas cometen suicidio todos los años porque no la encuentran? ¿Cuántas mueren antes de tiempo porque nuestras vidas no valen lo mismo en los hospitales? Vivimos vidas que no son vidas, sin esperanza ni futuro, en soledad y vergüenza, por las mentiras de las que nos han forzado a alimentarnos. Por muy educadamente que me lo pidas, o me lo pida la Fundación o el Gobierno o cualquier otra persona, esto es algo que nunca podré aceptar ni olvidar.

La carne de Luna se puso de gallina. Las ideas del jefe tenían ese efecto en ella: sacaban a relucir todas sus emociones, la rabia —y el alivio— que le provocaba que fueran ciertas.

—Siempre te han encantado las palabras —contestó Sho.

El otro esbozó una sonrisa calmada.

—Y tú siempre las has odiado.

—Lo que Catalina te está preguntando es a cuántas personas estás dispuesto a dejar morir.

—Podría preguntaros lo mismo. ¿Cuántas personas hasta que decidáis mover un dedo?

Sho fue a responder, y la máscara serena de su rostro se estaba resquebrajando, pero Catalina le puso una mano en el brazo. Posó la otra sobre la mesa. A pesar de que era un gesto normal y corriente, hizo que Luna contuviera el aliento. De pronto, había un aura en torno a la mujer, algo tan antiguo como ella misma y que reclamaba silencio.

—Vuestras palabras, declaraciones y experiencias no cambiarán un mundo que ya es consciente de lo que sufrimos, y ese es el mundo en el que siempre hemos vivido. Agitando las aguas, las únicas conciencias que atormentarás serán las nuestras. La única sangre que derramarás será la nuestra. —Aunque su tono era suave, exigía respeto—. Todos creéis que he olvidado lo que significa ser humana. No lo he hecho. Recuerdo lo que se sentía al mirar al futuro y no ver nada más que oscuridad y muerte al final del camino. Recuerdo el miedo, y también que las tinieblas no me impedían aferrarme a la vida con todo lo que tenía. —Catalina hizo una pausa y miró a Luna, cuyo pulso se había disparado—. Si no vas a detenerte por el resto de nosotros, piensa en las personas que te rodean, Loto. Piensa en estas niñas, en lo que les estás arrebatando al involucrarlas en tus planes. Las estás condenando. Hazte a un lado y permite que tengan una vida, la mejor que puedan tener.

En el silencio, Luna podía escucharse el corazón. «Vuestras palabras no cambiarán un mundo que ya es consciente de lo que sufrimos».

—Con el debido respeto —Luna se volvió de golpe hacia Kitty—, métete tu chantaje emocional por el culo. Lo de pintarnos como crías a las que han engañado para que arriesguen sus vidas te habría salido mejor si aquí Luna hubiera tenido alguna posibilidad de sobrevivir si no fuera por el jefe. Si él se hubiera hecho a un lado, la Fundación se la habría cargado. A ella y a muchas otras personas en las que jamás te has parado a pensar porque tienes la cabeza metida por donde no brilla el sol —escupió—. Así que mejor vuelves cuando te hayas pensado un poco más el discurso.

El jefe asintió despacio. Algo en el interior de Luna no dejaba de chillar y, si abría la boca, eso sería lo único que saldría.

Sho susurró algo al oído de Catalina y unas arrugas se le formaron en la frente.

—¿Ni siquiera lo reconsiderarás? —preguntó la mujer, ignorando lo que Kitty había dicho.

—Me temo que no, pero espero que vosotros sí.

—No hay nada que no haya considerado durante años.

Sho tomó aquello como el final de la conversación y tocó el panel que abría la puerta. Catalina recuperó su bastón y, antes de aceptar la mano que Sho le ofrecía para salir, clavó los ojos en Luna.

—Si vosotras cambiáis de parecer, hacédmelo saber.

Ni siquiera miró a Kitty, como si ella no estuviera allí, y Luna lo entendió: veía en ella al eslabón débil de la cadena; ella sería la que se asustaría y cedería. Las manos amenazaban con temblarle.

No. No lo sería.

Se hundió las uñas en las palmas y activó su síntoma.

—Lárgate.

21

Al despertar cerca de las doce, Día se encontró con los ojos muertos de Gala clavados en él y sus manos sacudiéndole el hombro.

—Tenemos que movernos.

Día tenía la cabeza embotada. Apenas había hecho otra cosa que dormir desde que habían llegado al hotel hacía dos noches. Gala había querido moverse desde el minuto en que habían salido del piso, pero hacía menos de una semana que le habían disparado y, aunque no fuera grave, no tenían la opción de ir a un hospital si, por no descansar ni un día, algo empezaba a ir mal. Lo único que tenían a su disposición eran los antibióticos y los analgésicos que le habían recetado. Los primeros, Gala se estaba tomando religiosamente. Los segundos los ignoraba lo suficiente como para que Día hubiera podido robarle algunos sin que le llamara la atención. Con toda probabilidad eran lo que le había permitido pasar inconsciente los últimos dos días y la razón por la que sus pensamientos le resultaban tan lentos y amortiguados.

Era una sensación familiar que no estaba segura de si había echado de menos o no.

—Vale —fue lo único que contestó, rascándose el índice con el pulgar y sintiendo el mordisco del borde de los anillos en la piel.

Necesitó comer algo antes de explicarle el plan para encontrar a los Otros, que de sencillo sonaba estúpido. Sin embargo, Día le había dado vueltas en sus horas lúcidas y era el más efectivo que se le había ocurrido. Solo requería paciencia.

Una paciencia que, por el estado de Gala horas después, debía de ser peor para ella que meterse en una bañera llena de hielo. Mientras estaban agazapadas en aquel descampado, la tierra seca crujiendo bajo sus pies, Gala se removía y farfullaba y comprobaba su móvil una y otra vez. No su móvil oficial: ese lo habían reseteado, habían tirado la tarjeta a los raíles del tranvía y ya no servía para mucho más que dar la hora. El que miraba ahora era el que Oli le había dado y Día se preguntó si Gala sería consciente de lo que significaba que aún funcionara plenamente.

—Catalina le habrá avisado de que nos largamos —se quejó en voz baja—. Y ella es la única persona ante la que responde.

Día supuso que eso se lo había dicho Glitch; sonaba como algo que elle diría. Se frotó las manos para calentárselas y los anillos se le hundieron en la piel irritada. No recordaba un noviembre tan frío.

—Créeme, responde ante muchas más cosas que ella —contestó—. Y ten un poco más de confianza en nuestros encantos.

Día dio algo de vida a unas hierbas que crecían junto a ella en aquel descampado en el que solo había materiales de construcción abandonados y plantas silvestres que intentaban adueñarse del lugar. Luego posó la mano sobre la bolsa que llevaba y buscó con el síntoma de Cruz la botella de agua que había dentro, preguntándose si se estaría congelando, pero no hacía tanto frío. Volvió a frotarse las manos y pensó en su navaja.

—Cielo, cielo, escúchame.

Día no sintió ningún alivio al comprobar que no habían estado esperando para nada. Gala, en cambio, se espabiló en cuanto oyó la voz de Glitch y el rostro le brilló con posibilidades.

—Podrías pagarme el sueldo anual de la directora de la Fundación al mes y ni siquiera eso sería suficiente como para que me pusiera a mirar quién ha sido... Sí... Sí, eso es exactamente lo que te estoy diciendo. No puede ser tan difícil de entender. Estas cosas pasan todo el tiempo: se cargan a uno y llega otro. Si quieres un consejo, deberías verlo como una oportunidad, porque es lo que es. Y, si quieres otro, no vuelvas a llamarme con lo mismo. Es de mala educación no aceptar un no por respuesta.

Gala salió de detrás del muro en el instante en que un tarareo confirmó que Glitch había colgado el teléfono. Día no fue capaz de impedírselo y no le quedó otra que salir detrás de ella.

—¡Glitch!

Gala trotó hasta el hacker, que tenía una mezcla de sorpresa y cansancio en la cara y llevaba puesto un enorme abrigo azul a juego con su pelo que hacía que su cuerpo y su pecho parecieran más grandes de lo que ya eran.

—Une no puede ser fiel a un negocio sin que alguien acabe aprovechándose —se quejó—. ¿Sabes? Hay una razón por la que nunca te he dado mi número... ¿Día?

Ella echó un vistazo a la calle antes de terminar de acercarse. No había nadie más. Quienquiera que hubiese quedado con Glitch en los cubículos había llegado antes que él o no lo había hecho todavía.

—Necesitamos que nos ayudes —dijo Gala antes de que Glitch pudiera seguir.

—Suele pasar, pero tengo la agenda bastante apretada y algo de prisa. Y, de nuevo, hay una razón por la que no te di ninguna forma de contactarme. Tengo una reputación que mantener y los agentes de Control me la ensuciáis.

—Estamos buscando a los Otros.

Las cejas de Glitch se alzaron y pareció preguntarse si Gala iba en serio antes de que se le escapara una risa.

—Y yo estoy buscando la forma de que me crezca un dedo extra en cada mano, pero los sueños sueños son.

—Podemos pa...

Glitch la ignoró y se volvió hacia Día, que apretaba los dientes. Gala solo le había complicado el trabajo de convencerle, como si no tuviera suficiente con una cabeza que no acababa de aclararse.

—Contigo quería yo hablar, Día —dijo—. ¿Cuándo es tu cumpleaños? Digo, por si quieres conservarlo legalmente.

El mundo pareció detenerse un instante para permitirle abrir los ojos de par en par. Solo un instante para dejarle procesar lo que acababa de decir, conectar los puntos y recordar de qué estaba hablando. De su plan de cruzar la frontera.

De su plan de pedirle a Yun que cruzara la frontera con él.

—He pensado en quitarte un par de años para que puedas aprovechar las ayudas para jóvenes durante más tiempo. Es un favor que te hago, no te cobraré de más. He oído que en...

Las hierbas del descampado tras ellos salieron disparadas hacia Glitch. En un rápido movimiento, Día alcanzó la navaja que se había escondido y lo arrinconó contra el muro.

—¡Día! —chilló Gala.

Fue la única que habló. Con los labios en una línea apretada, Glitch alzó los ojos bicolores a los de Día, que sujetaba la hoja contra su garganta. Aunque no había miedo en ellos, podía sentir su pulso acelerado.

—Te toca vigilar —le dijo Día a Gala, sin romper el contacto visual con el hacker.

Su propio corazón martilleaba como loco, al igual que sus pensamientos. Apretó una nueva tanda de plantas silvestres en torno a las piernas de Glitch. Daba igual que no fueran resistentes. Solo necesitaba que se callara.

—Vas a ayudarnos.

Glitch formó una «o» con los labios y le sopló a la cara con despreocupación. Su síntoma —del que habían hablado en una ocasión, sobre lo útil que era cuando se trabajaba con procesadores— hizo que el aire se enfriara aún más y le irritara la piel. Aunque el tatuaje de su cuello decía FE3, Glitch nunca había tenido ningún interés en desarrollar sus capacidades más allá de aquello. Ese era todo el daño que podía hacerle. Ni de lejos el suficiente.

—Pensaba que tenías más clase.

—Y la tengo —contestó Día—. Esto es solo una excepción. Necesitamos hablar con el líder de los Otros. Catalina iba a recurrir a ti para encontrarlo y yo confío en su juicio para estas cosas, así que aquí estamos.

Glitch no respondió y Día apretó el cuchillo contra su piel. La punta de la hoja le sacó una gota de sangre.

—Es posible que haya alguien por quien estés dispuesto a morir, pero dudo mucho que sea ese hombre y, si hay algo que tiene aún menos clase que una amenaza como esta, es una amenaza vacía.

La mandíbula de Glitch se tensó y alzó las manos antes de bajar una de ellas a su bolsillo para sacar el móvil. Nunca hacía nada que fuera en contra de sus intereses. Gala se pegó a ellos mientras Glitch buscaba en su agenda.

—¿A esto le llamas encantos? —siseó.

Día la ignoró, luchando contra el impulso de rascarse los anillos y manteniendo el arma en su sitio. El síntoma de Glitch le había entumecido los dedos.

Él se puso el teléfono en la oreja.

—Sí, ya sé, yo otra vez —dijo cuando le respondieron. Ah, «otra vez», así que había estado jugando a dos bandas como él—. Mira, sabes que no suelo mezclar los negocios con la vida personal, pero hay un par de personas aquí que me están amenazando con un cuchillo porque quieren hablar contigo. Si me hicieras el favor... Sí, las conozco. Son agentes de Control, están con Catalina.

—Ya no —le corrigió.

Él arqueó la ceja. Día no sabía si Catalina no lo había contado porque tenía la esperanza de que cambiaran de idea o si sí lo había hecho y Glitch quería confirmarlo. No podía importarle menos.

—Al parecer...

Antes de que pudiera decir nada más, Gala le arrancó el móvil.

—Escucha, seas quien seas. —Día estuvo a punto de soltar a Glitch para recuperar el teléfono—. Queremos ayudarte. No estamos con Control y no estamos con Catalina. Ella se equivoca sobre la Fundación.

Las pupilas de Gala corrieron de un lado al otro mientras escuchaba la respuesta y entonces le devolvió el teléfono a Glitch, que habló con el hombre unos segundos más antes de colgar.

—Vendrá a veros en persona —contestó—. Ahora, ¿te importaría quitarme el cuchillo del cuello?

A Día se le dibujó una sonrisa temblorosa.

22

Gala, Día y Glitch abandonaron la acera y esperaron en el descampado junto al negocio de los cubículos de conversación durante lo que le pareció una eternidad. Glitch había insistido en que tenía que irse, sin éxito. Lo único que había conseguido era que Día enredara aún más plantas en torno a sus pies.

Gala intentaba no mirarlas y no pensar en la navaja que Día le había puesto en el cuello a Glitch. Al recriminárselo al oído, Día había contestado: «¿Y cómo ibas a conseguir que llamase al hombre si no?». Y tenía razón. Glitch no había tenido ninguna intención de ayudarles hasta que se había visto en peligro.

—Está llegando —dijo elle después de comprobar su móvil.

Debía de haber mandado el mensaje hacía un rato: tan pronto como lo dijo, aparecieron. Escondida tras la parte más alta del muro en ruinas que bordeaba el descampado, Gala no los había visto acercarse por la calle y su corazón se saltó un latido.

El líder era un hombre bastante grande, con el pelo castaño canoso y los ojos de un artificial burdeos. Aunque no venía solo, Gala estaba segura de que era él porque conocía a la perfección a las dos personas que lo acompañaban. Al chico solo lo había visto en dos ocasiones, pero Gala no podría haber olvidado su cara aunque quisiera. Tampoco su nombre, por la forma en la que Luna lo había pronunciado antes de abandonarla para socorrerle la noche que se habían encontrado en aquel restaurante.

Y la otra persona...

—¡Luna!

Ella abrió los ojos de par en par, tan sorprendida como ella. Gala no quería gritar. No podía evitarlo: su corazón no se lo permitía. Tampoco pudo contener las ganas de correr hacia ella, la fría tierra crujiendo bajo sus pies. Pasara lo que pasase, Luna era su mejor amiga, la persona más importante que había tenido, y todo el cuerpo le vibraba de alegría y alivio al verla a salvo una vez más.

—Menos mal...

Gala cerró la boca de golpe. Los otros dos se habían colocado frente a Luna en actitud protectora, pero no fue eso lo que la detuvo. De pronto, sus pies empezaron a dar marcha atrás. Chocó con el brazo de Día y luego con la pared del edificio.

—No te acerques —dijo Luna, con voz temblorosa.

Gala no se había golpeado con fuerza y, aun así, sintió que le habían arrancado el aire de los pulmones. No podía hablar. No podía moverse aunque ya no estuviera bajo el control del síntoma de Luna.

Por un momento, nadie hizo nada. Fue Día quien acabó rompiendo el silencio con un silbido.

—Qué manera tan desafortunada de romper el hielo. —Dio un par de pasos hacia los recién llegados y extendió la mano hacia el líder—. Yo soy Día, puedes usar cualquier pronombre conmigo. Un placer.

El hombre esbozó una ligera sonrisa y le estrechó la mano.

—Puedes llamarme Atlas, él.

Día se volvió hacia los otros dos.

—No pretendo ser maleducado ignorándoos, es solo que a vosotros ya os conozco. Tú mataste al traficante de órganos que íbamos a arrestar delante de mí y tú obligaste a un camarero a golpear a mi amiga Oli con una bandeja. Ah, y ambos impedisteis que los Originales rescataran a una bestia de la Fundación. No lo digo con rencor, es solo un hecho.

—Me acuerdo de ti —contestó Cam.

Luna no dijo nada. Gala no podía apartar la mirada de ella, mientras que la suya estaba clavada en Atlas. El pecho le dolía, aunque no tenía sentido que lo hiciera. Luna ya la había rechazado antes. Ella ya había aceptado que no la veía de la misma manera y había decidido que, mientras siguiera con vida, daría gracias. Y, sin embargo...

Junto a ella, Glitch se aclaró la garganta. El punto escarlata de su cuello había dejado de gotear.

—Me gustaría seguir con mi día, si no os importa. —Hizo un gesto hacia las plantas que lo retenían y estas se retiraron—. Que disfrutéis de la reunión. Un placer verte, Lunares.

Luna le lanzó una mirada incendiaria a Glitch. ¿Lunares? Luna apenas tenía, la que estaba cubierta de pecas era Gala... Pero ¿Glitch la conocía? ¿Cuánto la conocía? ¿Y desde cuándo?

Atlas se despidió con un gesto y Glitch desapareció tras el muro, dejando a los otros cinco a solas. Gala se obligó a apartar la vista y los pensamientos de Luna y se llevó la mano al pecho, al lugar donde su colgante se encontraba bajo las capas de ropa. Tenía que espabilar.

—Imagino que vosotros también tendréis muchas cosas que hacer —dijo Día—, así que no nos entretengamos. Catalina y tú os conocéis, ¿verdad? Pues planea deteneros.

Atlas esperó unos segundos.

—¿Eso es todo?

—No, en realidad. —Día sonrió—. Quiero unirme a vosotros. He estado espiando para Catalina desde dentro de Control durante años. Si quieres sus secretos, te los daré todos.

Gala no pudo evitar arquear las cejas. Día no había sido claro sobre su plan hasta entonces. No había hecho más que darle respuestas vagas y dormir mientras Gala luchaba por no golpearse la cabeza contra las paredes de la habitación de hotel. ¿Darle los secretos de los Originales? Olimpia se le vino a la mente. ¿Qué pasaría con ella? Se mordió la lengua, buscando que el dolor la hiciese reaccionar. Olimpia le daba igual en realidad. Nunca se habían llevado bien ni se habían entendido. Todo eran ilusiones causadas por su síntoma y ambas lo sabían.

Atlas se rio.

—No podrían preocuparme menos los Originales o lo que intenten. Lo siento, pero tienes que ofrecerme algo mejor para que me arriesgue a confiar en un agente de Control.

—No tenemos ninguna conexión con la Fundación. —Gala no podía callarse. No quería que la asociaran con ellos nunca más—. Ya no.

—Entiendo que tú también quieres unirte —contestó el hombre.

—Yo... solo quiero hacer lo mejor para los portadores.

Día dio un paso sobre la hierba seca.

—Hace unas semanas maté a una agente de Control y le pedí a otro que amenazara a la directora de mi parte. A estas alturas estarán buscando a Gala también por colaborar conmigo. No se puede decir que podamos venderte a la Fundación.

Hubo un cambio diminuto en la expresión de Luna, pero fue Cam quien habló.

—¿Amenazaste a la directora?

Día se encogió de hombros.

—Tenemos una cuenta pendiente.

—¿Qué clase de cuenta? —preguntó Atlas, con cierta curiosidad en el gesto.

Gala también se volvió hacia Día. En el momento había estado tan conmocionada por el ataque de Día que apenas había registrado su amenaza, pero ahora la recordaba. Probablemente debería fingir que ya conocía la historia delante de Atlas, o él podría creer que se la estaba inventando. Día la miró como si estuviera pensando lo mismo. Entonces suspiró.

—Intentó convertir en bestia a alguien y no me hizo mucha gracia.

—¿Intentó? —repitió Atlas.

Un géiser explotó en la bolsa de Día. Gala pegó un grito y no fue la única. El agua se alzó un par de metros en el cielo antes de descender sobre la mano de Día y quedarse levitando a un palmo de ella. Dio vueltas en un torbellino antes de caer al suelo. La hierba a su alrededor creció de golpe hasta rozarles los tobillos.

—Se suicidó antes de que pudieran convertirle y yo heredé su síntoma, así que ahora tengo dos. Hay quien dice que es un milagro.

Se apartó la ropa para enseñar el tatuaje de su cuello, que indicaba que sus poderes afectaban a seres vivos y no a los elementos. Le hizo un gesto a Gala, que estaba tan asombrada que le costó varios segundos entender qué era lo que quería. Con dedos torpes, mostró su tatuaje para demostrar que aquel síntoma no era suyo.

Cam y Luna tenían los ojos como platos, y los del jefe brillaban como si hubiera visto un lingote de oro. Algo conectó de pronto en el cerebro de Gala, que se sorprendió a sí misma con su capacidad de hablar después de lo que acababa de descubrir.

—Sé que os interesa la Herencia.

La primera vez que Olimpia le había hablado de los Otros, hacía lo que parecía ya un siglo, había sido en relación con una de sus primeras cacerías, en la que un padre había asesinado a su bebé para que no se lo llevaran a un CEP. Ese hombre había tenido fe en la Herencia —en que volvería a la vida— y Olimpia había sugerido que eran los Otros los que esparcían rumores sobre ella.

—Yo soy la Heredera de la fundadora. —Vaciló. Esas palabras no sonaban suyas—. Tengo su síntoma y partes de su consciencia. Recuerdo el palacete en el que vivía y... a su amante.

Ni siquiera entonces Luna la miró. Un escalofrío la recorrió de arriba abajo, llenándola de terror. Ese era el momento en el que alguien se reía de ella y le decía que estaba loca. Era cuando descubría que habían estado jugando con ella todo ese tiempo y nada de eso era real.

—¿Hace cuánto que lo sabes? —preguntó Atlas.

—Desde septiembre.

Cuando el hombre asintió, Gala dejó escapar el aire. La creía. Era verdad. Claro que lo era.

—Tengo una oferta. —Se metió la mano en el bolsillo—. No haré nada contra vosotros a cambio de que llevéis esto encima para que pueda localizaros.

Les lanzó algo que Gala atrapó: un bulto negro de menos de un centímetro, sin rasgos distinguibles. Día se lo cogió para guardárselo.

—Si necesito algo, me pondré en contacto con vosotras —continuó Atlas. Les hizo una seña a Luna y Cam que parecía indicar que la conversación había acabado—. Hasta entonces, no me gustaría enterarme de que habéis hablado con nadie más de todo esto. Como ha dicho Día, ya conocéis a Cam.

23

La mujer tenía unos ojos azul grisáceo en los que en algún momento de su vida había inyectado brillos plateados. Era una mirada chocante y cautivadora, como la posibilidad de un cielo estrellado durante el día.

«Esta noche, después de pelearte con la persona a la que más amas, te tirarás por la ventana del piso más alto al que tengas acceso».

—Me parece que hemos terminado aquí. —Las patas de la mullida silla del jefe chirriaron cuando la echó atrás—. ¿Me equivoco?

Luna negó con la cabeza, poniéndose en pie ella también. La mujer trató de detenerlos, ajena a la orden enterrada en su subconsciente. No le preocupaba. Gracias a Kitty, había comprobado que las especificaciones de lugar y tiempo funcionaban a la perfección.

Esta no volvería para morderla.

—¿Está seguro? —insistió la mujer.

—Al cien por cien, me temo.

Los persiguió hasta el ascensor e incluso mientras las puertas se cerraban le pidió que se pusiera en contacto con ella si cambiaba de idea. Había desesperación en su voz: temía las consecuencias de no haberles convencido —las consecuencias equivocadas—.

—Gracias por el favor, Luna —dijo el jefe—. Sé que hoy es un día ajetreado.

Ella sacudió la cabeza y contempló cómo los números cambiaban en la pantallita sobre las puertas. Tenían quince plantas que bajar.

—También quería preguntarte por Gala.

El nombre apretó los labios de Luna. Hacía casi una semana que se habían reunido en el descampado y ya habían puesto al corriente al jefe de que aquella era la agente de Control que había sacrificado su oportunidad de atraparlos durante el rescate fallido de la bestia para proteger a Luna. Desde entonces, Luna no había dejado de tener pesadillas con volver al CEP. No había sido capaz de sacarse del pecho el dolor que había sentido al verla, que le recordaba que la antigua Luna —la que dependía de Gala como la música dependía de los silencios— no estaba tan lejos como desearía.

—Gala no entiende nada —contestó, incapaz de contenerse—. No sé qué es lo que pretende, pero nunca le han gustado los portadores. Siempre... Solía decirme que me admiraba por no usar mi síntoma.

El recuerdo escocía, y también que hubiese creído que quizá su amistad podría más que todo eso, que Gala la aceptaría y la vería como era realmente. Había estado equivocada: «Tú no eres así», le había dicho ella. Pero Luna sabía quién era y quién quería ser. Y, si esa no era la persona que Gala quería que fuera, entonces no había nada que hablar. No la quería cerca ni confiaba en ella.

—¿Has oído hablar del Príncipe?

—¿El príncipe? —repitió, sorprendida por el cambio de tema.

—No el hijo de los reyes, sino el Príncipe del Infierno. Uno de los cabecillas del submundo al norte del Teria que solía hacerse llamar por nombres de demonios —explicó—. Lo asesinaron el jueves pasado.

—¿Oh?

El jefe sonrió.

—Entraron en su local y lo mataron a golpes, dejando con vida a sus secuaces. Dicen que fueron dos portadores, con dones nivel dos y tres, y también que eran agentes de Control.

Los párpados de Luna se abrieron como las puertas del ascensor. Se apresuró a salir detrás del jefe y seguirle por el vestíbulo, conmocionada.

—Son personas interesantes, Luna. Sus poderes, sus historias, sus acciones. Tienen encima muchos ojos y, cuando llegue el momento, quiero ser yo quien tenga la mano. Por eso los acepto. Por eso los pongo a prueba.

Luna asintió despacio.

—Entiendo por lo que estás pasando —continuó—. Es duro comprender que ya no conocemos a personas que en su día tenían nuestro corazón.

El aire frío de la calle le arañó las mejillas y sus uñas la palma de las manos. Se pararon en la acera para que pasara el tranvía. Un perro grande, con un montón de pelo y una correa rosa con estrellas, se paró a olisquear la pierna del jefe, que probó a acariciarlo entre las orejas.

—Es inevitable —se despidió con la mano del perro antes de cruzar la calle— amar u odiar el recuerdo de una persona. Nuestras emociones nos honran y honran lo que fueron para nosotros, pero no podemos permitir que ese pasado nos engañe y nos tiente a abandonar lo que tenemos en el presente. Yo no lo hago. No lo hagas tú.

—No lo haré —murmuró Luna.

No podía librarse de la sensación que rodeaba a Gala, la angustia de la traición y el presentimiento de que no sería la última..., pero el jefe tenía razón. No solo sobre que Gala y Día podrían serles útiles —Luna había pensado bastante en la determinación que había llevado a Día a amenazar a la directora—; sino también cuando decía que no sabía quién era Gala ahora. La antigua jamás habría asesinado a nadie. «No dejes que tus emociones te cieguen. No seas el eslabón débil. No seas la que sabotea el plan por miedo o incomodidad».

Avanzaron entre la gente que iba al trabajo, el ruido de las conversaciones, de los comercios y el del agua a presión que limpiaba las calles. La inquietud de Luna solo empeoraba. ¿Era posible que esas personas que ahora salían del supermercado con barras de pan recién hecho se volvieran contra la Fundación? «Vuestras palabras no cambiarán un mundo que ya es consciente de lo que sufrimos».

Al pasar junto a una tienda de barrio, sus móviles pitaron. Luna le echó un vistazo al panfleto que acababa de llegarle sobre la concentración organizada para aquella tarde. La hizo sentir un poco mejor. También peor, por dejarse enredar. Catalina no sabía de qué hablaba si creía que lo único que tenían eran palabras.

Esa noche, habría mucho más.

24

¿Y si se habían olvidado de ellos? Hacía cinco días desde la última vez que Gala y Día habían sabido de los Otros. Cinco habitaciones de hotel en las que Gala solo podía luchar contra sus pensamientos. Se sentía atrapada en una burbuja, impotente y frustrada, observando a la directora de la Fundación en programas televisivos, las teorías de la conspiración en Pr(a)esens, a Día dormitando.

Él no hacía otra cosa. Se tiraba en una cama nueva cada mañana, miraba el móvil, dormía y se rascaba los dedos. Si hubiera tenido algo más que hacer, Gala no se habría dado cuenta, pero no lo tenía.

Y ahí estaba otra vez.

—¿Te pasa algo en los dedos?

Día no contestó. Estaba tumbada sobre las sábanas, completamente vestida y usando su propio brazo como almohada. Uno de los pendientes le caía por la mejilla. Si no fuera por el movimiento de sus manos, habría creído que estaba dormida.

—Día —insistió—. ¡Día!

—¿Mm?

Giró la cabeza en un gesto perezoso.

—¿Qué tienes en los dedos?

—¿Anillos? —Volvió a acomodarse sobre el brazo—. ¿Uñas? ¿Esmalte de uñas?

—Día.

—Puede que un padrastro. Soy humano, por decepcionante que nos resulte a todos.

Gala gruñó y abandonó el tema. Aunque sabía que no era para tanto y que llevaban casi una semana encerrados juntos y necesitaban algo de privacidad, le irritaban sus evasivas. Todo le molestaba, en realidad. Dormir en una cama distinta cada noche, no dormir en una cama distinta cada noche, los puntos que todavía no se le habían caído, el sabor de los antibióticos que estaba acabando, el silencio constante que le dejaba demasiado tiempo para pensar.

Observando los ojos cerrados de Día, se preguntó si ella también tendría pesadillas o aquellos sueños que le recordaban que la verdadera pesadilla era el mundo real. Esos en los que Yun estaba vivo y jugando al ajedrez en el sofá del piso.

Gala apretó los puños al sentir el picor en los lagrimales. No derramó ninguna lágrima, pero tuvo que sorberse la nariz.

Había días que era más duro mantener la compostura que otros. Ninguno era fácil. Aun así, estaba decidida a no romperse delante de Día. No era solo su deseo de parecer entera a ojos de los demás, era también lo que había dicho Amón: «Me pregunto si no es mejor estar solo a cargar con el dolor de otros». Gala no quería pesar sobre los hombros de Día. Y, sin embargo, a veces quería sacudirle y gritarle que por qué no estaba tirándose del pelo y golpeándose la cabeza contra la pared como ella quería hacer. Y pensaba que se sentiría mejor si él mostrara aquel dolor... y si ella misma lo hiciera.

No había vuelto a tener un momento de paz como aquel que pasó tirada en la habitación de Yun con Olimpia. En ocasiones, cuando necesitaba dormir y no podía, volvía a imaginar el océano como ella se lo había mostrado. Pensaba en los rayos del sol y la ligera presión de la mano de Olimpia en su pelo, y al despertar se decía que el aislamiento la estaba afectando y le dolía el corazón al preguntarse dónde estaría ella.

Gala sacó el móvil por enésima vez aquel día buscando entretenerse. Había bastantes conversaciones sobre la demostración convocada para esa tarde. Vio unas cuantas imágenes de las primeras personas que se acumulaban en una plaza: gotas de esperanza en medio de la caótica reacción del público al mensaje de los Otros. Había gente ahí fuera que se lo estaba tomando en serio.

No mucho más tarde, escuchó un golpeteo en la ventana. Al principio lo ignoró, pero el ruido siguió insistiendo y se levantó de la cama para abrir las cortinas. Posada en el estrechísimo alféizar se encontraba una paloma que no paraba de picotear el cristal.

—Tiene algo atado a la pata —señaló Día, que había aparecido de pronto tras ella—. Un mensaje.

Gala abrió la boca. Los Otros. Eran ellos por fin. El piso era demasiado alto y el hotel demasiado barato, por lo que la ventana no tenía manilla para abrirla.

Gala creó un agujero en ella con sus poderes y dejó entrar a la paloma. Día la atrapó con una mano y le quitó el rollo de la pata con la otra. Ella no se resistió. Debía de estar entrenada o bajo el efecto de un síntoma. En cuanto tuvieron el mensaje, echó a volar de nuevo y Gala cerró el hueco.

—Uno para ti. —Día le dio un pedazo de papel—. Y otro para mí.

Gala entrecerró los ojos para leer el mensaje. Era alargado y estaba escrito a máquina, como la tira de una galleta de la fortuna diminuta. Tan solo decía su nombre, una hora y una dirección. Le dio un par de vueltas más, pero el resto estaba en blanco.

Al levantar la cabeza hacia Día, ella tenía las cejas alzadas.

—¿Qué dice el tuyo?

Día sonrió.

—Es curioso que lo preguntes: dice que no te lo cuente. Es como si supieran que eres una cotilla.

Gala resistió el impulso de arrebatarle el papel y leerlo. No le gustaba que crearan una barrera de información entre ellas. ¿A qué se debía?

Día no quiso saber nada del suyo.

—Tengo que irme —resolvió Gala. No tenía sentido quedarse anclada en eso: si quería llegar a tiempo, tendría que darse prisa. Se calzó las botas—. Me han dado una dirección.

—Tráeme un regalito.

La familiaridad de la frase paralizó por un momento a Gala. Sonaba igual a cualquiera de las otras veces que había escuchado a Día decir algo similar. El tono con el que la había pronunciado era el mismo que habría usado si Yun estuviera junto a él, el tablero de ajedrez entre los dos.

Se obligó a salir del cuarto. Aquel día hacía menos frío que los anteriores y el sol brillaba en el cielo despejado. Sin embargo, Gala sentía todos los músculos entumecidos y adormilados, como si estuviera avanzando en medio de una tormenta de nieve. Apretó los dientes y el paso a medida que todo se teñía de naranja y anochecía.

Estaba tan concentrada en no pensar que ni siquiera consideró el hecho de que no sabía qué estaba buscando, más allá del lugar que indicaba el papel. Por suerte, ese algo la encontró a ella primero.

—Tú —dijo de pronto una voz desconocida—. Gala.

Se giró. Parado frente al escaparate de una tienda de muebles se encontraba un chico con una enorme cicatriz rosada en la mejilla y una mascarilla bajada hasta la barbilla. Lo reconoció de inmediato: una marca como aquella era difícil de olvidar.

—Tú eres... —empezó.

Una de las personas que había estado en aquel almacén con la bestia. El chaval le lanzó una mirada que la calló. Quizá no era muy inteligente decirlo en voz alta.

—¿Te acuerdas de mí? —preguntó Gala. Se le hacía raro no decir nada.

—Tampoco hace falta: tienes cara de lamebotas de Control. Me sorprende que hables en vez de ladrar.

—Ya no soy nada de Control —siseó.

Él se encogió de hombros y echó a caminar. Gala se tragó todo lo demás que querría decirle. Si había aguantado el carácter de Olimpia, podía aguantar a cualquiera.

—Alégrate. Te vendrá bien hoy.

El chico abrió la mochila que llevaba sin dejar de avanzar y le lanzó algo a Gala: una mascarilla negra como la suya.

—¿Cómo te llamas?

—No es asunto tuyo.

Gala puso los ojos en blanco. Menudo imbécil.

Aunque cada vez había más gente en la calle que les dificultaba avanzar, Gala no se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo hasta que vio la primera pancarta.

—La concentración —dijo.

No había caído en que las direcciones coincidían. Comprobó la hora. Hacía un buen rato que había empezado y el pecho se le hinchió de esperanza al ver que había tenido más éxito del esperado. La avenida que desembocaba en la plaza acordada estaba hasta arriba y el tráfico estaba cortado. Notó a varios agentes de Control y de la policía en los márgenes.

—No te separes —gruñó el chaval.

Pasaron con dificultad entre la multitud y unos contenedores de basura hacia la plaza. Ya había oscurecido y las escasas pancartas se leían a la luz de las farolas. «Queremos la verdad» y «Gracia, responde». La gente hablaba en voz baja y parecía tratar de ver qué era lo que estaba pasando más adelante, donde se oía jaleo.

El chico se detuvo de pronto y se subió la mascarilla.

—Alguien se nos ha adelantado.

—¿Eh?

Desapareció entre la gente y Gala corrió tras él mientras se cubría la boca ella también. Murmuró una disculpa tras otra a medida que se abría paso hacia el centro de la concentración. El ruido aumentaba con cada paso, unido al retumbar de un megáfono. El sonido vibraba de forma horrible en sus huesos y el impulso de mirar atrás la golpeó. Se quedó congelada. No había nadie atrás a quien mirar. Nadie a quien el escándalo pudiera estar molestando más que a ella.

—¿Qué haces?

Apenas se dio cuenta de que su acompañante había vuelto a por ella. La agarró del brazo y siguió tirando. Gala sacudió la cabeza para despejarse. Se había quedado sin aliento por un momento.

—¡Más de setenta millones de nuestros impuestos! —rechinaba el megáfono—. ¿Para qué?

La multitud pareció escupirles al frente de la protesta, donde se encontraron con un escenario improvisado. Sobre él se encontraban varias personas con bufandas y banderolas amarillas. Una de ellas arengaba al tumulto.

—¡Nos chupan la sangre! Nos señalan y nos dicen que nos hagamos a un lado, ¡que somos egoístas por querer proteger a nuestras familias! ¿Hasta cuándo vamos a permitirlo?

Gala abrió los ojos de par en par, comprendiendo poco a poco. No estaban ante una concentración, sino dos, y una de ellas era de Por Nosotros. La gente a su alrededor clamó y vitoreó, alzando los puños al cielo. En medio del griterío, el chaval la obligó a acercarse para hablarle al oído.

—Hora de demostrar que eres útil. Rompe algunos cristales, causa algunos problemas y no dejes que te pillen. La poli y los celestes ya están aquí.

—¿Qué?

—Órdenes del jefe. Yo estaré por ahí. No me busques.

La soltó y se perdió de nuevo entre los manifestantes antes de que ella pudiera impedirlo. Gala giró sobre sí misma, el corazón en un puño. Con tantos cuerpos pegados los unos a los otros, sería imposible impedir que alguien saliera herido de un cristal reventado. Provocaría una estampida...

Pero de eso se trataba.

—¡No dejéis que os engañen! ¡No tenemos que someternos a nada de esto!

La carne de Gala se puso de gallina. Querían que hubiera violencia, que las autoridades intervinieran. Que saliera en las noticias y se extendiera como un tumor.

—¡No tenemos por qué callarnos y tragar!

«¿Y cómo ibas a conseguir que llamase al hombre si no?». Las palabras de Día regresaron a ella en la brisa. ¿Cómo? ¿Cómo cambiarían el mundo? ¿Pidiéndolo por favor? ¿Y qué haría si no? ¿Lo mismo que Catalina? ¿Renunciar al mundo y preocuparse tan solo de unos pocos elegidos? La sangre le hervía solo de pensar en ella, en lo injusto que era.

—¡No tenemos por qué sentarnos a ver cómo siguen corrompiendo nuestro país!

Cuanto más gritaba la persona de Por Nosotros, más movimiento notaba a sus espaldas. Era cuestión de tiempo que una pelea estallase entre ambas protestas. Ellos lo sabían. Sabían que no conseguirían lo que querían por las buenas: sus palabras eran tan violentas como cualquier explosión que Gala pudiera provocar. Y les funcionaba.

El megáfono pasó a otra persona.

—Esto es un hecho. Los portadores son el grupo con el mayor índice de criminalidad. Llenan las cárceles españolas. Esto es un hecho, lo dicen las estadísticas. Se drogan y violentan a sus parejas, a sus familias, a sus hijos.

Los ojos se le pegaban a cada cristal: las bombillas de las farolas, los ventanales de los edificios que la rodeaban, el escaparate del local desocupado tras el escenario.

—Cuando lo decimos, nos miran mal. Nos dicen que discriminamos, pero solo estamos diciendo la verdad. ¡Estamos hablando de los hechos!

La multitud vitoreó de nuevo con una fuerza ensordecedora. La persona que hablaba los calló con un gesto.

—Ahora tenemos que sorprendernos —continuó. Su tono era firme, solemne— cuando nos dicen que la Fundación Evangelina de Deralla es monstruosa, que ha atormentado a niños y ha mentido y engañado para quedarse con nuestro dinero. Llevamos diciéndolo durante años, que está en su naturaleza. ¿Y sabéis lo que pasará ahora? Lo mismo de siempre. Que seremos nosotros los que paguemos.

Un murmullo inquieto recorrió la protesta.

—Sí, eso es lo que querrán. Que paguemos con el dinero por el que hemos derramado sangre, sudor y lágrimas para arreglar algo que se han hecho a ellos mismos. Querrán compensación.

Gala tenía los ojos abiertos de par en par. ¿Que se lo habían hecho a ellos mismos? ¿Que no merecían que compensaran su dolor? «Si crees que voy a quedarme parada ahora que puedo hacer algo para que nadie más sufra como él...».

—Que paguemos con la seguridad de nuestras familias, con nuestro futuro y el de nuestros hijos. ¿Cuánto tardarán en querer juntarlos con los suyos? ¡¿Y cuánto tiempo pasará hasta que uno de nuestros pequeños acabe en el hospital por su culpa?! ¡¡No es discriminación, son hechos!! —gritó—. ¡¿Y vamos a tolerarlo?!

La multitud rugió.

—¡No! —coreó la persona del megáfono—. ¡Es hora de plantarnos y decir no! ¡No vamos a tolerarlo nunca más! ¡Es hora conseguir un mundo mejor!

El escaparate tras el escenario fue lo primero que hizo reventar. Gala giró y empujó. Las farolas de la calle estallaron una detrás de otra y la avenida explotó en gritos.

La oscuridad no duró un segundo: una columna de fuego se alzó a la altura de los contenedores que habían pasado antes. Entre chillidos, la gente echó a correr en todas direcciones, tropezando y golpeándose los unos a los otros. Ondas eléctricas recorrían el cuerpo de Gala. Sentía todos los cristales en el escenario. Ya no lo veía.

—¡Alto! —resonó un megáfono a su espalda—. ¡¡Policía!! ¡¡Todo el mundo quieto!!

Gala saltó sobre una pancarta abandonada y esprintó por un hueco entre la gente. Esquivó una figura encapuchada que corría en dirección contraria. «No dejes que te pillen». Un agente de Control, con líneas celestes en el casco y la porra, apareció frente a ella. Se lanzó hacia un lado y escuchó un aullido a sus espaldas. Hizo estallar otra bombilla. Tenía que salir de allí.

Escuchaba sirenas a lo lejos. Alguien había llamado a los bomberos. Les sería imposible abrirse paso entre la multitud en pánico. Gala localizó la entrada de un centro comercial cuya persiana se estaba cerrando lentamente. Salió disparada hacia ella y se deslizó patinando al interior.

El caos del exterior se había colado dentro también. Los empleados trataban de alejar a los clientes de la puerta. Los guiaban hacia otra salida. Un guardia de seguridad vio a Gala, pero el escaparate de una zapatería se lo tragó antes de que pudiera gritar. Reventó la lente de una cámara de seguridad y se sumergió en la marea de clientes. Avanzó junto a ellos hasta el acceso a otra calle y corrió en la noche.

25

Cam estaba barriendo cuando bajó del apartamento, igual que lo había estado haciendo cuando subió. Luna dudaba que quedara ya algo que limpiar, así que debía de estar tratando de entretenerse. Tenía el gesto pensativo y las manos enguantadas más tensas de lo necesario en torno al palo de la escoba.

—¿Dónde está Lynx? —preguntó Luna.

Él dio un respingo como si no la hubiera notado al entrar. Hizo un gesto hacia la recepción. Habían cerrado temprano y Namela ya se había marchado, aunque —que Luna supiera— no tenía ninguna misión aquella noche.

—En el baño. —Cam suspiró y posó la escoba contra una de las camillas—. Odio esta parte.

Luna asintió. También sentía los nervios y el miedo retorciéndosele en el estómago. Parte de ella entendía por qué Kitty se negaba a ponerse sentimental durante las despedidas; la otra quería aferrarse a Cam, al estudio entero, como si no fuera a haber una próxima vez.

Agradeció no tener que escoger entre las dos opciones cuando él recorrió el espacio entre ellos y la abrazó.

—Ten cuidado —dijo. Dejó salir aire y a Luna le dio la impresión que era una sonrisa—. Todavía no me has dejado dibujar tus ojos, así que tienes que volver entera.

Luna se rio. Casi había olvidado aquella parte del trato para ocupar la habitación de Cuqui. Parecía que hacía años que lo habían sellado.

—Eres consciente de que puedes hacerlo cuando quieras, ¿verdad?

—No he sido consciente de nada en mi vida.

Luna apoyó la cabeza en su hombro durante un segundo más y se obligó a separarse.

—Tú también tienes que volver para poder hacerlo. No puedes...

«Morirte».

El miedo la habría consumido si Lynx no hubiera entrado en la sala en ese momento, interrumpiéndola.

—Podéis dejar que corra el aire entre vosotros. Traeré a la princesa de vuelta.

—Confío en que ella también te traerá de vuelta a ti —respondió Cam.

Luna no se molestó en corregir a Lynx para que dejara de llamarla así, pero sí en clavar los ojos en su mirada ambarina y obligarle a darse la vuelta. Cam sonrió y ella le dio un beso rápido en los labios antes de irse. Le dio una palmada en la espalda a Lynx, que acababa de suspirar con exasperación, y se pusieron en marcha.

Tenían un largo camino por delante: el jefe de la sección de Ayuda Social vivía en el centro de Deralla, en un lujoso chalé junto al río Miraula. El hombre había vuelto loco a Jaro: iba todos los días al trabajo por una ruta diferente y nunca comía dos veces en el mismo restaurante. De todos los altos cargos de la Fundación, a excepción de la directora, parecía ser el más consciente de que podría convertirse en el objetivo de alguien, así que el jefe había juzgado que era mejor que fueran Luna y Lynx juntos quienes se encargaran de él. Cam podría ocuparse él solo del de Innovación mientras a Kitty y a Jaro los acompañaban Día y Gala.

Llegaron bien entrada la noche. En aquella área de la ciudad habían tirado edificios para poder dotar de jardines a la zona residencial y tan solo las líneas de farolas y las luces de los porches iluminaban las calles. Al alzar la mirada, se podían ver algunas estrellas a través de la contaminación lumínica.

El chalé del hombre estaba a oscuras. Pese a que no habían podido definir sus rutinas como las del resto, sí sabían que a esa hora ya debería de haber regresado a casa y que vivía solo. Jaro aseguraba que se despedía de sus guardaespaldas antes de entrar y a Luna le sonaba muy extraño, pero no había ni rastro de nadie vigilando el lugar. Su jardín trasero estaba tan cerca del río que podía oírlo, y Lynx y ella saltaron sin dificultad a él, lo cual la inquietó más que tranquilizarla.

Luchó por quitarse la impresión del cuerpo mientras Lynx inspeccionaba la puerta trasera. Todo aquello provenía de su cobardía, su miedo a morir. No era real. La misión era ridícula de lo sencilla que era, especialmente para dos personas con sus síntomas. El objetivo vivía solo y ni siquiera tenían que preocuparse por ser discretos: mientras pudieran matarlo y marcharse, habrían tenido éxito, dejaran pruebas atrás o no. Si descubrían que habían sido ellos, que lo supieran y que supieran que no podían detenerles.

Lynx volvió la cabeza hacia Luna cuando el aparato que iba a forzar la puerta estuvo en su sitio. Llevaba puesta una máscara de gas, como en el ataque al CEP. El plan original había sido que ella también lo hiciera, pero su síntoma no funcionaría si su objetivo no podía verle los ojos, así que se había cubierto el pelo y toda la mitad inferior de la cara en su lugar. Asintió, confirmándole que estaba lista.

Lynx activó el dispositivo, que reventó el cerrojo de la puerta con un sonido horrible. Todo el cuerpo de Luna se tensó, preparado para que saltara la alarma… La noche permaneció en silencio. La piel se le puso de gallina. ¿Podían tener tanta suerte? Mantuvo la boca apretada y siguió a Lynx al interior.

No conocían la distribución del chalé y separarse era la mejor opción. Ninguno de los dos tendría problemas para enfrentarse a solas al hombre si se daba el caso: además de tener sus síntomas —el de Lynx provocaba un dolor paralizante—, iban armados. Sin embargo, Luna tuvo que esforzarse para no proponer cambiar de plan y mantenerse juntos. Lynx le hizo un par de señas —«aquí en diez minutos»— y desapareció en las tinieblas.

Luna inspiró y avanzó en la dirección que él le había indicado. Abandonó la sala de estar por la que habían entrado y se internó en un pasillo. Una ventana le permitió ver que los techos estaban pintados como el cielo. En la penumbra, el arte resultaba tan realista que la hizo sentir un poco mareada. Abrió con cuidado una puerta tras otra, dando con un baño, un estudio, una habitación desocupada. Era probable que el cuarto principal estuviera en el piso superior, pero no veía escaleras por ningún lado.

No veía nada que no fuera pasillo. ¿Cómo de largo podía ser? Ya desde fuera la casa le había parecido grande. Por dentro era una locura, sobre todo para una sola persona. No tenía ningún sentido. ¿Cuántos baños había pasado ya? Por lo menos tres solo en aquella zona y todos eran iguales.

Comprobó una más: como si lo hubiera invocado, se trataba de otro aseo. Sin embargo, en lugar de cerrar y seguir andando, Luna se quedó quieta. El dispensador de jabón estaba torcido en la misma dirección que el del anterior, la toalla junto al lavabo también estaba a punto de caerse.

Dio un paso atrás. No se parecían: eran el mismo baño. Se giró hacia el lugar por el que había venido y luego al frente. El mismo patrón en el techo y en las puertas, ventanas colocadas a intervalos regulares. Era como acercar un espejo a otro y observar cómo se reflejaban hasta el infinito.

Y ella estaba en medio.

—¡Ly...! —gritó, justo antes de que algo le rociara la cara.

Los ojos le ardieron como si le hubieran echado agua hirviendo. Los cerró con un grito y su puño salió disparado hacia delante de forma instintiva. Chocó con algo que crujió contra sus nudillos y un sonido ensordecedor le estalló en los oídos. Se tambaleó de dolor y algo la empujó al suelo. Antes de que golpeara el parqué, el ruido había desaparecido.

Los párpados le abrasaban, quemaban hasta el cráneo y no podía abrirlos. Con las manos en la cara, giró sobre sí misma, gritando. Lanzó una patada al aire para defenderse de lo que la estuviera atacando.

Una descarga de agonía le atravesó el estómago. Nunca había sentido nada igual, ni siquiera cuando le dispararon, y chilló con toda la fuerza de sus pulmones. A sus aullidos se le unieron otros y aquel estruendo regresó. El dolor desapareció tan repentinamente como había llegado y Luna vomitó sobre el suelo. Trató de gatear lejos de la amenaza, pero sus ojos aún estaban en llamas y se golpeó contra una pared.

—¡Luna!

Lynx. Luchó por llamarle de vuelta en el ruido que la rodeaba —una alarma, era una alarma—. Solo consiguió vomitar otra vez. Arañó la pared a ciegas, tratando de levantarse, y un disparo rasgó el aire. Luna se pegó al suelo y llegaron otros dos balazos. Quien hubiera estado gritando con ella dejó de hacerlo y alguien la agarró por el brazo. Se defendió con las uñas.

—¡Soy yo!

—¡Lynx! ¡No puedo abrir los ojos!

Él tiró de ella para que se levantara y empezara a moverse.

—Gas pimienta —explicó él por encima de la alarma—. Parpadea. Tienes que llorarlo y tenemos que largarnos.

Luna se esforzó en obedecer, jadeando por el dolor mientras él la guiaba en la oscuridad. Se arrancó la tela manchada de vómito que le cubría la cara, desesperada por aire, ayuda. Lynx la soltó de pronto y algo le mojó la cara, arrancándole otro chillido. Estaba frío y la alivió por una milésima de segundo. Consiguió abrir un ojo lo justo para ver que Lynx la obligaba a coger el cartón de leche. Se echó lo que quedaba por la cara.

—La alarma ha estado sonando todo este tiempo —dijo Lynx—. Tenemos que largarnos.

Ella también lo había entendido. No habían sido capaces de descubrir con antelación a qué se refería el PS1 del cuello del jefe de sección, pero ahora lo sabían: todo aquello era una alucinación. Y solo se habían librado de ella porque Luna había golpeado al hombre por casualidad, sorprendiéndolo y rompiendo la ilusión, y Lynx había oído la alarma y había reaccionado rápido.

Si el síntoma de Lynx no pudiera cubrir distancias tan largas, si el dolor que provocaba no fuera tan horripilante como para derribarlos a ambos, si él hubiera dudado un instante antes de incluirla en la tortura, ahora estaría muerta. Los dos lo estarían. Ella no había podido hacer nada.

No podía hacer nada ahora que las sirenas de los coches de la policía empezaron a sonar en el exterior.

—Joder —exclamó Lynx, y la agarró.

El cartón se le cayó al suelo. Corrió detrás de él tropezando con sus propios pies, con el cráneo y los ojos aún ardiendo. Casi cayó al suelo cuando atravesaron la puerta del jardín. Consiguió abrir los ojos una rendija al llegar a la valla para apoyarse en las manos de Lynx y saltar al otro lado. Una descarga de dolor le recorrió la pierna al aterrizar.

—¡Policía!

Lynx cayó junto a ella con un golpe sordo y un grito de dolor cortó el aire, seguido de un disparo. La obligó a correr. Otra bala pasó silbando junto a ellos, otro grito. Tenía que abrir los ojos. Tenía que utilizar su síntoma o estarían perdidos. El dolor del de Lynx no los dejaría fuera de juego para siempre.

Oyó a Lynx disparar y entonces frenó de pronto.

—¡Salta! —gritó—. ¡Salta!

Luna solo supo que estaba junto al río por el sonido. Más allá del murete solo había oscuridad. Pasó por encima y cayó al vacío.

El golpe no fue lo malo. Al hundirse, la corriente la arrastró, arrebatándole el sentido de la dirección, y el agua helada le abrasó la piel. Todos sus músculos se tensaron para protegerla, pero no podían librarla del dolor. Manoteó. No distinguía arriba de abajo y los pulmones le ardían tanto como los ojos. Podía estar sumergiéndose más y más sin saberlo, y la fuerza del agua no dejaba de zarandearla.

Su brazo golpeó algo. Una roca. Luna se aferró a ella y luchó por encontrar el suelo. Las piedras del fondo se movieron bajo sus pies y se impulsó con todas sus fuerzas hacia arriba.

Su cabeza rompió la superficie y tragó aire antes de hundirse de nuevo. Esta vez consiguió volver a salir de inmediato, moviendo los brazos como loca. Jadeó y peleó por mantenerse sobre el agua. No podía evitar que la corriente la arrastrara.

Abrió los ojos como pudo. Las luces de la zona residencial y de los coches de policía eran nubes borrosas en la distancia. Luna nunca había visto uno de esos vehículos hasta entonces, pero claro que los habían mandado por una alarma en aquella casa. Debían de haberse puesto en camino en el momento en que habían pisado el jardín.

—¡Lynx! —gritó, y le entró agua en la boca. Tosió—. ¡Lynx!

¿Había saltado detrás de ella? No lo sabía y no podía ver el punto desde el que se había tirado, aunque eso no importaba. Si se había quedado allí...

—¡¡Lynx!! ¡¿Me oyes?!

El corazón estuvo a punto de salírsele del pecho cuando vio su cabeza emerger de la oscuridad, libre de la máscara de gas. Chilló su nombre de nuevo y trató de nadar hasta a él. Era imposible vencer la corriente. No habría tenido la suficiente fuerza antes, y el dolor la había debilitado. Mantener la cabeza sobre el agua era todo lo que podía hacer.

Él desapareció, provocándole una punzada de terror, y reapareció frente a ella.

—¡A la derecha! ¡Vamos a la derecha, rápido!

La agarró y tiró de ella en esa dirección, dejando que el río siguiera arrastrándolos hacia delante. Luna pataleó sin saber hacia dónde estaban nadando.

—¡Agárrate!

Lynx se detuvo de pronto, sin soltarla. Estaban bajo un puente y él se estaba sujetando a una de las barras de metal que se hundían en la pared de hormigón que contenía el río. El nivel del agua era lo suficientemente alto y Luna pudo alzar las manos y atrapar otra de las barras con dificultad.

Lynx soltó una carcajada cuando los dos se vieron libres de la corriente.

—Sí, joder. —Soltó un gruñido, se alzó sobre el agua con la fuerza de sus brazos y se encaramó al metal—. Agárrate a esa. Te ayudo a subir.

Luna apenas podía ver «esa» y dudaba mucho poder subir con ayuda o sin ella, pero el alivio que sentía era tan grande que no le importó. Lo habían conseguido. Estaban vivos. Tras varios minutos y un par de sustos, consiguió sentarse junto a Lynx y reírse con él.

—Hijo de puta —suspiró Lynx. Tenía una sonrisa enorme en los labios y se apartó el pelo chorreante de los ojos—. Así no necesitaba guardaespaldas.

Luna, que estaba demasiado cansada como para pensar, solo asintió y apretó los párpados.

—¿Cómo vamos a salir del río?

Él se lo pensó.

—Tendremos que trepar al puente. —Como si le hubiera leído los pensamientos añadió—: Pero descansemos un poco antes.

No podían entretenerse mucho: la policía aún podría encontrarles. Sin embargo, si intentaban hacerlo ahora, Luna estaba segura de que caería de vuelta al agua. Todo su cuerpo temblaba y la cabeza le martilleaba.

Lynx se reacomodó sobre la barra.

—¿Quién le decimos a Cam que ha traído de vuelta a quién?

Luna no tenía ninguna duda.

26

A Día no le importaba la caída de la Fundación, solo la de la directora. Nunca había llegado a tener un plan concreto sobre cómo matarla porque nunca le había interesado demasiado qué pasaría después. Buscaría una oportunidad y la atacaría y a lo mejor lo contaría, a lo mejor no. Ahora las consecuencias de sus actos le preocupaban aún menos y, si la nota de Atlas no hubiera sido de su agrado, probablemente habría abandonado a los Otros también y se habría ido por su cuenta.

Sin embargo, en el papel atado a la pata de la paloma, el líder de los Otros había dejado caer una amenaza velada sobre lo que pasaría si le contaba a Gala cuál era su misión —demostrando que era un buen juez del carácter— y la avisaba de que esa noche se mancharía las manos de sangre. Aquel mensaje le dijo lo que necesitaba saber: que los Otros no iban a jugar solo con palabras. Y, si planeaban borrar del mapa a dos de sus subordinadas, era probable que, si seguía junto a ellos, se le presentase la oportunidad de llegar hasta la directora.

Día esbozó su mejor sonrisa al encontrarse con su nueva compañera, Kitty. Había conocido a mucha gente como ella: una flor que sabía que sería pisoteada en cuanto se despistase, que envolvía sus pétalos con espinas y se aseguraba de tener un sabor amargo. Le gustó.

Le costó un poco sacarle información; tampoco necesitaba saber demasiado. Le bastó con averiguar que las jefas de las secciones de Control y Educación estaban liadas y se dirigían al hotel en el que se veían.

—No sé cuál es el plan —le dijo a Kitty cuando estuvieron delante de él y pudo echarle un vistazo—, pero tengo otro por la mitad de esfuerzo y riesgo y completamente gratis.

Kitty soltó una carcajada.

—¿Qué te hace pensar que me interesa lo que tú digas?

—Ambos somos demasiado guapos como para acabar en la cárcel por las mascotas de la directora.

Ella resopló, pero escuchó el plan. Esperaron en el parque junto al hotel hasta que vieron llegar a la de Educación, con su pelo rosa pálido recogido en una trenza, un pañuelo tapándole la boca y su guardaespaldas caminando a un par de metros de ella como si no tuviera nada que ver. Día y Kitty pasaron las puertas giratorias tras ella cogidos de la mano.

La primera parte era fácil: enterarse de en qué habitación iba a alojarse. Bastó con remolonear cerca del mostrador con la excusa de admirar los cuadros tras él para ver el número en la tarjeta que le entregaron: 215. Entonces Día mandó a Kitty lejos y estudió a las recepcionistas un momento antes de acercarse a una que parecía un poco más joven que él. Tenía un gesto tímido y un anillo que tocaba de vez en cuando.

—¿Te puedo pedir un favor?

La chica parpadeó, sorprendida. No era portadora y se notaba en la claridad de sus ojos y en cómo salieron disparados al cuello de Día. De todos los encantos que la naturaleza, la vida y la experiencia le habían otorgado, Día era consciente de que el número dos de su tatuaje, acompañado de la promesa de que sus poderes no afectaban a los seres humanos, eran de los más valiosos. Ninguna sonrisa se ganaría a esa recepcionista si el miedo a su síntoma estuviera entre ellos.

—¿La ves? —le preguntó, señalando discretamente hacia donde Kitty esperaba sentada en un sillón de patas doradas. Se inclinó y bajó la voz—. Es mi pareja. Voy a pedirle que se case conmigo esta noche.

Eso separó su mirada del tatuaje y la hizo brillar.

—Oh, ¡enhorabuena! —Su emoción, más que sus palabras, le confirmó que había escogido a la persona correcta—. Yo también me acabo de comprometer.

—¿De verdad? Felicidades.

La recepcionista se llevó la otra mano al anillo y sonrió antes de preguntarle si podía hacer algo por ella, para que la noche fuera perfecta.

—Hay una floristería preciosa aquí al lado. Podemos hacer que traigan un ramo. ¿Cuáles son sus flores favoritas?

—Los lirios —contestó Día de inmediato. Podrían servirle—. Muchísimas gracias, es una idea perfecta. —Ella lo apuntó sin dejar de sonreír—. De hecho, sí hay algo que te quería pedir. Hoy hacemos exactamente dos años y un mes juntas. ¿No tendrás una habitación que empiece por 21? ¿La 215, por ejemplo? El cinco es mi número de la suerte.

A la chica pareció encantarle la idea y tecleó en su tableta.

—Oh, lo siento, parece que está ocupada.

Día chasqueó la lengua.

—¿Y la de al lado? —Juntó las manos como si rezara—. Algo de suerte se le tiene que pegar, ¿verdad?

Veinte minutos más tarde, Día y Kitty estaban subiendo en el ascensor a la habitación 213, que la recepcionista le había confirmado que tenía balcón. Día se sacó uno de los anillos y se lo dio.

—Tendrás que salir de aquí con él puesto. Nos vamos a casar.

Lo guardó en el bolsillo de su chaqueta roja.

—¿Se creyó el cuento?

—La gente feliz es más fácil de engañar.

Pasaron frente al guardaespaldas de la jefa de Educación mientras tonteaban. La habitación 213 era más lujosa de lo que Día podría haberse permitido con su sueldo en Control, pero no de lo que Catalina podía pagar. Sobre la cama se encontraban toallas retorcidas en forma de cisne y sobre la mesa, dos copas y una botella de champán en hielo. Estaba pegada a la salida al balcón, cubierta por unas finas cortinas traslúcidas.

Mientras Kitty descorchaba la botella, Día pegó la oreja a la pared tras la cama, que conectaba con la 215. Hasta que llegasen las flores y la jefa de Control, no había mucho que pudieran hacer.

—¿Cuánto alcance tiene tu síntoma? —preguntó mientras se frotaba el índice con el pulgar.

—Vale con que vea a la persona.

Kitty se sentó en una de las sillas y subió los pies a la mesa, copa de champán en mano. Día tuvo que emplear toda su fuerza de voluntad para no llenar la suya y usarla en su lugar para escuchar al otro lado de la pared, sujetándola con la mano que no le temblaba. Ya no podía robarle más pastillas a Gala sin que ella le llamase la atención y era difícil resistir la tentación de beber hasta caer redondo, pero esa noche le convenía estar despejado.

Al rascarse el dedo, algo le hizo cosquillas y, cuando bajó la mirada hacia él, vio cómo una gota de sangre se deslizaba bajo el anillo y se quedaba flotando en el aire. Se volvió hacia Kitty.

—Este también está manchado de sangre. —Kitty bajó los pies de la mesa e hizo girar la joya que le había dado sobre ella—. Y tienes otra herida en el anular.

Día se sacó un pañuelo del bolsillo y se limpió el dedo. La gota que Kitty controlaba cayó en la tela.

—Nunca entenderé —dijo ella, bajando los párpados y con una cierta rigidez en los labios— por qué os queréis morir.

—Es difícil morirse de un corte así a menos que cojas el tétanos, y estoy vacunado.

Kitty volvió a utilizar el anillo como una peonza y se lo quedó mirando mientras giraba por la mesa, tan rápido que parecía una esfera.

—El jefe dijo que amenazaste a la directora. ¿No querías venganza?

—No estaría aquí si no.

Los dedos de Día escocían al contacto con el pañuelo.

—Si los síntomas pasan de una persona a otra tras la muerte, las almas tienen que hacerlo también. —Kitty aplastó la joya con la mano—. Vengarte de alguien matándolo está bien, pero la mejor venganza es que te vea feliz sobre su cadáver. Y tú no vas por ese camino.

En la pausa que siguió a las palabras de Kitty, llamaron a la puerta. Mientras Día le daba las gracias al botones por las flores, la jefa de Control apareció en el pasillo como si hubiera estado sincronizada con la floristería.

Cuando Día posó el ramo sobre la mesa, Kitty se levantó y atrapó su mirada. Pese a que no se acercó, Día sintió que lo estaba sujetando, y una extraña sensación lo recorrió.

—Empecemos por las mascotas —dijo, y su tono añadió: «Seguiremos por la dueña y terminaremos siendo felices».

Día podría haberse echado a reír por todo lo que era capaz de imaginar en un silencio, por lo a pecho que se lo estaba tomando y por cómo las heridas de sus dedos dolían de una forma diferente a como lo habían hecho antes. Tan solo se sacudió aquella sensación del cuerpo y esbozó una sonrisa ladeada.

—¿Tienes miedo a las alturas?

Abrió la puerta del balcón, donde se encontraban otro par de asientos. El de la habitación de al lado estaba a tan solo unos metros de distancia. Día trasladó las flores al exterior y también algunas de las semillas que llevaba consigo. Kitty lo siguió y bebió champán mientras las trenzas de tallos y flores se formaban.

—Si el puente es firme, asustarse es una pérdida de tiempo.

—¿Y confías en el puente?

—Podría tirar de tus venas hacia abajo conmigo antes de llegar al suelo —contestó Kitty—. Y confío en que no quieres morir.

Día dejó salir aire por la nariz. Nunca había creado nada como aquello con su síntoma, pero se veía capaz. Podría hacerlo lo suficientemente grueso. Estaban en la parte de atrás del edificio, que daba a los jardines y las piscinas, vacíos a esas horas de la noche. No tenía que preocuparse por que nadie los viera. El éxito, llegados a ese punto, dependía de cuánto aguantaran las jefas de sección.

Cuando la pasarela estuvo lista, Día se encaramó al murete y probó a apoyar su peso en ella. Las plantas crujieron y algunos tallos se rompieron bajo su pie. Los reparó a medida que daba un paso tras otro. Sentía la salvia pegándosele a las suelas de los zapatos como sangre. Bajó al otro balcón de un salto y se agazapó contra la pared exterior. Mantuvo la mano que no se le sacudía en el puente para tener un mayor control mientras Kitty lo cruzaba.

Ella aterrizó junto a él, silenciosa como un gato, y se aproximó a las puertas acristaladas que daban a la habitación, pegada al suelo. Día la imitó. El cristal no era grueso y se podían oír voces apresuradas y gemidos al otro lado. Se distinguía la silueta de la cama a través de las finas cortinas. Estas estaban separadas por un hueco de apenas un par de centímetros que Kitty inspeccionó. Torció la cabeza buscando un buen ángulo.

Día estaba a punto de echar en falta el síntoma de Gala para entrar cuando escuchó un ruido extraño en la habitación y algo salpicó las cortinas junto a ellos. Todo se quedó en silencio.

Kitty esbozó una sonrisa feroz. Atrajo la sangre hacia sí como si fuera un imán, forzándola a atravesar la tela. Una vez en el cristal, empezó a escribir con ella: 7 DÍAS. Al terminar, desactivó su síntoma y las letras gotearon como leche derramada.

—Elegante —comentó Día.

Kitty se puso en pie y atravesó el puente en dos zancadas, satisfecha consigo misma. Día la siguió y volvió a montar el ramo de lirios, ahora con algunas plantas y flores de más. Kitty se puso el anillo y bajaron a la recepción. Día le dejó las tarjetas que abrían la habitación a la chica que le había atendido para que las guardara mientras daban un paseo y le guiñó el ojo.

Para cuando quisieran sospechar de ellos, solo tendrían una cuenta a uno de los nombres falsos de Catalina y unas llaves llenas de huellas de otros clientes.

27

Los ojos de Luna dejaron de doler al cabo de unas horas y, para la noche siguiente, ya no le quedaba nada del incidente en el cuerpo más allá del silencioso miedo de haber olido la muerte. Era difícil apartarlo de sí, incluso después de saber que el resto también había tenido éxito: todos los jefes de sección de la Fundación estaban muertos y, aunque eso todavía no había llegado a las noticias, sí lo habían hecho los disturbios alentados por Jaro y Gala.

Había visto las imágenes una y otra vez, los contenedores ardiendo, la calle sin farolas, Control y la policía cargando contra los manifestantes. Con cada repetición, el nudo en el estómago se le apretaba más y más. Era exactamente lo que querían, estaban despertando movimiento y conversaciones, e incluso así el miedo le impedía tragar. ¿Y si no era suficiente? ¿Y si había estado a punto de morir otra vez por nada...? ¿Y si solo estaba pensando aquello porque Catalina tenía razón sobre ella y era el eslabón débil?

«Cuando los asesinatos salgan a la luz —se dijo—, será suficiente». Pero eso no era lo único en el horizonte: al día siguiente, el país conocería un poco más de la verdad y por eso aquella noche no dormirían en el estudio, ni ninguna de las siguientes. El corazón se le encogía al recordar que no había una fecha próxima en la que podrían regresar. ¿Qué pasaba si tenía razón y Cam, además de perder su hogar, se iba a poner en peligro por nada? ¿No había tenido razón la noche anterior sobre que pasaba algo raro en la casa del jefe de sección? Pero ¿y si estaba utilizando una coincidencia como excusa para ser una cobarde?

—¿Necesitaréis más almohadas? —preguntó Kossi.

Luna echó otro vistazo al pequeño salón del piso que compartía con Jaro, en el que ella y Cam iban a quedarse por el momento. Para dejar sitio frente al sofá, habían empujado contra la pared la mesita de café. Esta, al igual que la mesa encajada en la esquina que hacía las veces de comedor, tenía varias cajas encima, etiquetadas por Luna y llenas de las pertenencias de Cam, Cuqui y suyas. Aparte de esos pocos muebles, lo único que había en la sala eran almohadas. Tantas que Luna casi no podía ver la alfombra, que tenía un aire bastante anticuado.

—¿Cuántas cabezas les ves? —respondió Jaro—. Porque yo cuento dos en total.

—A mí a veces me gusta dormir con una entre las piernas también.

—La verdad es que sí me vendría bien otra almohada —intervino Cam, que estaba sentado en el suelo sobre una de ellas.

Parecía más lleno de energía de lo que lo había estado las últimas semanas. Si era por haber utilizado su síntoma o porque su pelo recién teñido de negro hacía brillar su piel de forma diferente, Luna no lo sabía.

Kossi alzó la barbilla y le dedicó una sonrisa de triunfo a Jaro antes de desaparecer por la puerta que daba a su habitación, que se veía claramente desde el salón. En realidad, casi todo estaba a la vista desde esa sala, que se encontraba al fondo del piso y pegada a la estrecha cocina.

—¿Te divierte vacilarme en mi propia casa? —dijo Jaro.

Cam puso cara inocente.

—¿Es que no puedo querer otra almohada?

Jaro lo fulminó con la mirada. Desde que se había quemado la mitad de la cara, había ido recuperando poco a poco parte de la movilidad de la mejilla y el color de la cicatriz se había atenuado. Aún destacaba sobre su piel oscura y normalmente alimentaba su aire de malas pulgas, pero esa noche, junto a su novio y su pantalón de pijama a cuadros, habría sido difícil creer que aquella marca era algo más que el resultado de un accidente desafortunado e inmerecido.

Kossi regresó con un cojín con borlas y se lo lanzó a Cam, que le guiñó un ojo y se lo posó en el regazo. Kossi le sonrió.

—¿Tú necesitas algo, Luna? ¿Un vaso de agua? ¿Pastillas para dormir?

Luna se esforzó en hablar y sonar tranquila.

—Estoy bien, gracias.

—Hay condones en esa cesta —sugirió Jaro, señalando con la barbilla a la esquina.

Luna boqueó, cogida por sorpresa, y Kossi le pegó un puñetazo en el hombro.

—Que dejes de buscar excusas para quemar la alfombra. No va a pasar.

—Solo intentaba ser hospitalario.

Kossi masculló una retahíla de palabras entre las que Luna entendió «hospitalario» y algo sobre hacerles el desayuno mientras empujaba a Jaro hacia la habitación.

—Los regalos de la abuela son intocables —añadió—. Tendría que sacarte de aquí de una patada en el culo. Tienes suerte de parecerme tan guapo, ¿eres consciente?

Jaro respondió con un «mmm» y Kossi se volvió hacia Luna y Cam, ya con la mano en el picaporte.

—Si necesitáis algo más, llamad a la puerta. Buenas noches.

—Que tengáis dulces sueños —contestó Cam con una nota alegre en la voz. Cuando estuvieron solos, se dirigió a Luna—. Creo que a veces se me olvida que hay gente que se lleva bien con su familia de sangre. Es agradable recordarlo.

Luna asintió sin una palabra y fue a apagar las luces del salón. Cam se hizo un hueco entre las almohadas del suelo para echarse y la miró con una pregunta en el rostro. La veía con claridad incluso en la penumbra rota por las farolas del exterior. Lo cierto era que Luna sentía algo más que un nudo en el estómago: su cuerpo entero parecía ser un nudo, aprisionándola y manteniendo sus partes unidas al mismo tiempo. No estaba segura de poder echarse junto a él en ese estado, sobre todo cuando apenas habían tenido un momento a solas en semanas, pero lo hizo igualmente.

Escogió una almohada al azar y se envolvió en una manta. La alfombra de la abuela de Kossi resultó ser más cómoda de lo que parecía. Cam giró sobre su costado y le sonrió, respetando el pequeño espacio que Luna había dejado entre ellos.

—Hola —susurró.

Incluso cuando se sentía así, era difícil no sonreír si le hablaba de esa manera, como si aquel fuera un momento dorado que le había robado a la vida y apenas pudiera contener la alegría de ver que su pillería había dado resultado.

—Hola.

—Siento que no hemos estado juntos en semanas —dijo, dando voz a sus pensamientos—. Tenía un montón de cosas que decirte y ahora de pronto se me han olvidado todas.

—No es verdad.

Él sonrió.

—No, no lo es. —Cam alzó la mirada al techo y torció la boca, pensativo—. ¿Te parece bien que el jefe haya aceptado a Gala?

El nombre se le clavó como una espina y cerró los dedos con fuerza sobre la manta, molesta consigo misma. Quería seguir el consejo del jefe y dejar atrás lo que sentía hacia ella, pero no podía.

—Entiendo por qué puede ser útil.

De verdad. Una exagente de Control vuelta contra la Fundación, la Heredera de la fundadora, que aún conservaba recuerdos suyos. Si había alguna vivencia, alguna palabra o experiencia que pudiera cambiar el mundo, tenía que ser la suya. Y Día, con dos síntomas y sed de venganza contra la directora.

—Eso no responde a la pregunta.

Cam esperó. Ella no dijo nada.

—No sé nada de ella salvo que la querías mucho, así que no puedo entenderlo del todo —continuó él—. Solo quería decirte que espero que puedas recuperarla de alguna manera y que, pase lo que pase, estoy aquí y quiero que seas feliz.

Luna apretó los labios y asintió. Cam tuvo que ver en su gesto que no podía más con ese tema, porque lo cambió:

—Cuqui se pasó el otro día mientras no estabas. Me dijo que le contaste lo de mi síntoma.

Luna abrió los ojos de par en par, horrorizada. Habían pasado tantas cosas desde esa conversación que parecía haber sido un sueño. Y debería haberlo sido. ¿Cómo podía haberlo hecho estando plenamente consciente? No podía haberse equivocado también en eso, no podía haberle decepcionado otra vez no guardándole el secreto.

—Lo siento. No sé en qué estaba pensando. No...

Cam le puso una mano desnuda sobre la mejilla, callándola.

—Estabas pensando en mí —murmuró. La acarició con el pulgar enredado en su pelo, y la emoción en su rostro era la misma que la primera vez que le había tocado la cara sin los guantes—. Y nunca podré agradecértelo lo suficiente.

Entonces le había parecido imposible que Cuqui tuviera miedo de Cam y todavía se lo parecía. Sin embargo, no podía dejar de sentir que había cometido un error, incluso con él diciéndole que no. Volvió a disculparse y él negó con la cabeza y le dio las gracias.

Luna luchaba por no llorar y la voz le salió pastosa:

—Todo lo que hago sale mal.

Con la empleada de la cárcel, con la decisión del jefe sobre Gala, con el asesinato de la noche anterior y con su vida entera antes de eso: sus notas, su incapacidad para hacer amigos, su trabajo como Hermana, su relación con Ágata y con Gala. En algún momento tras unirse a los Otros había creído que aquello se había acabado, pero había sido un error. Uno que casi le había costado la vida.

—No quiero involucrarte —murmuró—, lo siento.

«No quiero decepcionarte otra vez».

—No creo que todo te salga mal. —Cam seguía acariciándola y ella quería apartarle. No se lo merecía—. Y, aunque fuera verdad, eso no cambiaría el hecho de que quiero estar involucrado.

—Soy un peligro.

«Soy un fracaso».

—No para mí.

Luna frunció el ceño y él le tocó la punta de la nariz.

—Aunque lo fueras, ¿has visto a la gente que me rodea? ¿Me has visto a mí? Tendría que ser estúpido para pensar que eres un riesgo mayor que cualquiera de nosotros. Y un hipócrita —añadió—. No eres un desastre, Luna, y no eres tus errores.

Siempre había sido así, desde que se habían conocido: como si Cam pudiera leer su mente, coger todas las palabras que había en ella y devolvérselas dadas la vuelta para que las examinara otra vez.

«Te presta atención —le dijo algo dentro—. Presta atención a todo lo que haces». Lo hacía con todas las personas que lo rodeaban porque lo habían arrancado del mundo de pequeño y, cuando lo habían escupido de vuelta a él, no era capaz de entenderlo. Podría haberse convertido en una persona totalmente diferente —y Luna estaba segura de que, si no fuera por Cuqui, lo habría hecho—, pero había aprendido a examinar cada pieza que encontraba hasta dar con el lugar ideal en el que encajaba en vez de desecharlas con rabia cuando se le resistían.

—Gracias —murmuró Luna.

Él sonrió y volvió a tocarle la nariz, como si acabara de descubrir que le gustaba.

—Además, el peligro es sexy.

—¡Cam!

Él se llevó un dedo a los labios para que bajara el volumen mientras se reía por lo bajo. Las mejillas de Luna ardían y agradeció que no se viera en la penumbra.

—Es broma, es broma. Solo quería ver tu reacción.

—Era un asunto serio —se quejó, aunque sentía que el aire le llegaba al pecho con más facilidad ahora que había oído a Cam reírse.

Él siguió haciéndolo y devolvió la mano a su mejilla. Se disculpó una y otra vez sin poder contener una enorme sonrisa. Ella arrugó el ceño para no imitarle, pero el gesto fue desvaneciéndose, igual que el de Cam.

Se quedaron en silencio. Aunque los ojos de Luna fueron a descansar en el pelo de Cam sobre la almohada, toda su atención estaba en realidad en el recorrido de los dedos sobre su piel, la forma en que le movían el pelo y hacían que se estremeciera. El pulgar de Cam le recorrió la boca y ella tragó saliva. El corazón le palpitaba con lentitud, sentía cada latido reverberando por su cuerpo. Le separó los labios. Levantó la mirada. Se le hacía difícil observar su rostro: el cuerpo le ardía y estaba pensando en el espacio entre ellos. Todos los nudos se le retorcían dentro. Era casi insoportable.

—¿Qué pasa? —susurró contra su dedo.

De pronto, la mano de Cam ya no estaba ahí, sino en su nuca, y la atrajo hacia sí. Luna contuvo un suspiro cuando sus labios se encontraron. Le recorrió el cuello, sintiendo el pulso bajo su piel, y se preguntó qué había hecho todas esas noches mirando el techo de Cuqui en lugar de estar en su cama, qué habían estado haciendo ahora, hablando de Gala y de todos sus errores, si Luna podía tener las manos bajo su camiseta y rozar sus músculos y la tinta que los cubría.

Pasó una pierna por encima de su cadera. No podía tenerlo lo suficientemente cerca. Él no podría tocarla lo suficiente como para que le bastara. Cam dejó escapar un ruidito y bajó la mano por su espalda. Sus dedos se hundieron en la tela del pantalón sobre el muslo de Luna y lo recorrieron arriba y abajo. Ella apretó los párpados, le mordió el labio y los suyos propios y buscó su garganta. Dejó un beso tras otro en ella, deleitándose en los latidos de su corazón, su respiración agitada y la forma en que se aferraba a ella al sentir sus labios junto a la oreja. Cuando Cam volvió a acariciarle la piel de la espalda y se deslizó bajo la cinturilla de su pijama, Luna contuvo el aliento como si él fuera un animal salvaje al que no quisiera asustar moviéndose demasiado.

Pero el animalillo era ella, comprendió en el segundo en que lo sintió entretenerse junto al borde de su ropa interior y algo la atravesó como un rayo.

Separó la boca de él y cogió aire como si hubiera estado bajo el agua demasiado tiempo. Eso bastó para que él se retirara de inmediato. Aun así, Luna se recompuso a sí misma para decir:

—La alfombra de la abuela.

Él inspiró por la boca.

—Claro —murmuró con la voz trémula—. Es verdad.

El cuerpo de Luna también temblaba. Ya no tenía claro por qué y tenía la sensación de que no quería conocer la respuesta. Giró sobre su costado para darle la espalda a Cam y se arrebujó en su manta.

—Lo siento —no pudo evitar decir.

—No hay nada que sentir.

Lo sintió reacomodarse tras ella. No había nada que revelara frustración en su «buenas noches». Luna estaba segura de que no podría dormir, por mucho que enroscara las piernas y se encogiera sobre sí misma. Sin embargo, se hundió en la oscuridad poco después de que la respiración de Cam se volviera pesada.

La voz en su sueño era un calco de la real, ahora ahogada y suplicante.

—Luna... Luna, mírame.

Ella negó con la cabeza, la vista clavada en la pared alicatada frente a ella.

—¿Qué tengo que hacer para que me mires?

Se mordió el labio para contener un gemido cuando los dedos se movieron entre sus piernas. Todo su cuerpo pulsaba y quería retorcerse. No podría mantenerse en pie mucho tiempo más. Apenas sentía el suelo bajo ella. Lo único sólido era lo que podía agarrar con manos y uñas. Lo demás se había fundido en el calor y la humedad.

—Solo una vez. Tienes los ojos preciosos.

La mano le acarició el cuello, le recorrió la mandíbula y el pulgar se deslizó al interior de su boca.

—Luna...

Luna se incorporó con un jadeo. Un sudor frío le cubría la piel y el corazón le bombeaba como loco. Giró la cabeza en todas direcciones, tratando de situarse en la oscuridad: cajas, el sofá y Cam acurrucado en el suelo de espaldas a ella, usando su propio brazo de almohada. Intentó inútilmente tranquilizarse —no había nadie más allí—, se sentía enferma y respirar por la nariz era imposible. Volvió a mirar a Cam. «Me acosté con Ágata —quería decirle— muchas veces. Y ella me gustaba, pero no quería hacerlo realmente. Por eso ahora no puedo hacerlo contigo».

No podía decirle eso, ni nada parecido. En su cabeza, las palabras podían salir una detrás de otra como si estuvieran unidas por un hilo de acero, pero en cuanto abriera la boca se harían añicos. No sería capaz de hacer que tuvieran sentido. Además, ¿qué lógica tendría decirle que Ágata le había gustado, sabiendo que él la había matado? No podía cargarle con eso y tampoco omitirlo de la historia sin convertirla en otra distinta y falta de sinceridad.

Se puso en pie y sorteó las almohadas hacia el baño. Necesitaba limpiarse, lavarse la cara y los brazos, hacer gárgaras y olvidarse de aquel sueño. Jaro y Kossi tenían el lavabo hecho un desastre y Luna reordenó todos los botes por altura en una esquina. Se trenzó el pelo con cuidado, pero no como lo había hecho en el CEP, sino dejándolo caer luego por la espalda. Estaría bien. Estaba muy lejos de todo eso. Solo necesitaba un vaso de agua e irse a dormir otra vez.

Se sorprendió al ver que la luz de la cocina ya estaba encendida al salir. Consideró regresar de puntillas a la alfombra, pero, a pesar de las gárgaras, tenía la boca muy seca, así que se armó de valor.

La cocina era prácticamente un pasillo acabado en un ventanuco y Jaro se encontraba sentado en el único espacio desocupado de la encimera, pegado a él. Miraba al exterior y sus dedos ardían. Luna probó a abrir uno de los armaritos. Él dio un respingo y apagó las llamas.

—¿Qué buscas?

Era obvio por su tono que trataba de ocultar que Luna le había asustado. Se bajó de la encimera cuando ella contestó y le tendió un vaso que Luna llenó en el grifo. Él regresó junto a la ventana y se apoyó en la pared mientras ella bebía despacio. El lenguaje corporal de Jaro decía que su presencia le molestaba, pero bajo la fría luz de la cocina Luna se sentía un poco más centrada en la realidad que en la oscuridad del salón.

—¿Qué haces despierto? —le susurró, sujetando el vaso con ambas manos. Se lo pegaba al pecho como si fuera un tesoro.

—¿Qué haces tú despierta?

Luna se encogió de hombros. Quería hablar con Jaro tanto como él quería hacerlo con ella, pero necesitaba distraerse.

—Lo mismo digo —contestó él.

Hizo amago de marcharse y Luna se alarmó.

—¿Te preocupa algo?

Jaro alzó una ceja, la del lado bueno de la cara.

—¿Qué iba a preocuparme?

Luna cambió el peso de un pie al otro, sin soltar el vaso. «Que hay algo que está mal. Dime que tú también ves que hay algo que está muy mal». No lo haría, porque eran solo ella y su paranoia. El jefe lo tenía todo bajo control, sabía lo que estaba haciendo, y ella era una estúpida por dejar que Catalina alimentara sus miedos.

—Ya veo, a ti sí. —Jaro se cruzó de brazos—. Yo que pensaba que habías superado tu complejo de felpudo, y ahora quieres volver a esconderte y agachar la cabeza.

Ahí estaba, otra vez, ese gesto con el que la había mirado desde que se conocieron en el CEP, con el que todos —menos Cam y el jefe— se habían dirigido a ella al llegar. Una mezcla de ira y desdén que solo podías tener hacia alguien que te parecía tan patético que no podías simplemente odiar.

Y lo peor era que tenía razón.

Luna plantó el vaso en la encimera y un par de gotas le mojaron la mano.

—¿Es que no se puede tener ni una sola duda delante de ti? —siseó.

—No, después de todo lo que he sacrificado para que estés aquí, no puedes tener ni una puta duda.

—Lo único que sabes hacer es lanzarte al cuello en cuanto hueles una pizca de debilidad —espetó, tan furiosa con él como consigo misma—. Habiendo crecido con Cam, una esperaría que hubieras aprendido algo sobre cómo tratar a la gente.

La mandíbula de Jaro se tensó.

—Ni soy Cam ni he tenido nunca la intención de serlo.

—Pues quizá deberías. —Luna puso toda su fuerza de voluntad en no alzar el volumen y despertar al resto—. ¿Que tú has conseguido que yo esté aquí? Me fui contigo del CEP porque no quería morir. Me habría ido con un mono con tal de salvar la vida. Si alguien ha conseguido que abra los ojos es él, no tú.

—Te sugiero algo mejor, Luna. Si yo no te hubiera forzado a utilizar tu síntoma, Cam habría tardado años en convencerte de hacerlo, porque ni siquiera te habrías creído que estaba relacionado con tus espasmos.

Aunque la idea tenía un tinte de verdad que quiso acallar a Luna, no lo consiguió.

—Que tú tuvieras algo que ver en que yo cambiase para mejor no significa que lo que hiciste esté bien. Fuiste cruel conmigo, y un acosador.

—Y nunca lo he negado —contestó él.

Luna resopló, frustrada, y rechinó los dientes. Era incapaz de comprender qué le veían Cam, Kossi y todos los demás a Jaro. ¿Se podía saber qué había en él a lo que se le pudiera coger cariño?

—No tengo nada en contra de cómo Cam hace las cosas —dijo de pronto Jaro. Parecía que lo estaba admitiendo contra su voluntad—. Insistir en ser blando pase lo que pase es otra forma de ser fuerte. Que no lo comparta no significa que no lo vea.

Luna se quedó muda ante el afecto de su tono. No entendía nada de la relación de Cam y Jaro y quizá había llegado demasiado tarde a sus vidas como para ver lo que los unía. Lo único que sabía era que ese vínculo era importante, porque había visto el orgullo en el rostro de Cam cuando habían celebrado el decimoséptimo cumpleaños de Jaro a finales de octubre, y notaba su alegría y despreocupación cada vez que estaban juntos, dijeran lo que dijeran sus palabras.

—Estoy segura de que él piensa lo mismo de ti —se obligó a decir antes de regresar a la oscuridad del salón.

Nada podría cambiar la historia que ella y Jaro compartían y que otros lo quisieran no alteraría cómo se sentía respecto a él. Sin embargo, si Cam podía desear que su relación con Gala mejorara solo por lo que intuía que significaba para ella, Luna podía esforzarse en darle una oportunidad a Jaro, incluso cuando hurgaba en sus heridas abiertas.

28

Luna no quería dejar a Cam solo ese día, pero sentía que no podría estar con él cuando fuera realmente importante si no salía del piso de Jaro y Kossi un par de horas. La tensión que se había aflojado la noche anterior había regresado con el doble de fuerza. Si no respiraba el aire frío del exterior, se ahogaría, así que se propuso dar un paseo incluso antes de que Kossi se marchara a trabajar y Jaro con el jefe. Se escabulló de puntillas mientras Cam se afeitaba en el baño.

Caminó y caminó, deslizándose entre las masas de gente que se dirigían a las estaciones de tren y se acumulaban en las paradas de tranvía. Estaba convencida de que llegaría un punto en que la sensación de estar avanzando calaría en ella y la tranquilizaría. Sin embargo, su estado no hacía más que empeorar. Los pies se le paraban de pronto en medio de la calle, junto a una alcantarilla abierta por obras o un contenedor recién vaciado, y la idea la asaltaba: aún estaba a tiempo de detenerlo. Si giraba sobre sus talones y corría, si sacaba su móvil y llamaba al jefe, todavía podía impedir que Cam y Kitty se pusieran en peligro.

Entonces las palabras de Jaro resonaban en su cabeza y despegaba las suelas del asfalto. «Ahora quieres volver a esconderte y agachar la cabeza». No, no, no lo haría. No se permitiría hacerlo, no sería quien lo arruinase todo, no sería quien decepcionaría al resto con su cobardía. Cam y Kitty habían tomado la decisión sabiendo que era un riesgo. Además, al jefe le importaban, lo había demostrado en mil ocasiones. Confiaría en él, confiaría en su criterio. Si creyera que no era un movimiento inteligente, lo detendría él mismo.

Aunque la idea de que la decisión no descansaba sobre sus hombros le dio un poco de paz, insistió en seguir paseando en busca de tranquilidad durante mucho más tiempo del necesario y dio la vuelta solo cuando notó que de otra forma no llegaría al piso antes de que los testimonios se publicaran. A diferencia de la primera advertencia, no iban a forzar a nadie a verlos. Era algo muy complicado de conseguir y, cuanto más lo hicieran, más probable era que alguien acabara por rastrearlos. Tan solo iban a colgarlos en internet y volverlos a subir desde distintos sitios cada vez que los eliminaran. Porque lo harían. Por mucho que desde la Fundación estuvieran jugando a hacerse los locos, no dejarían que esas imágenes estuvieran por ahí al alcance de todos.

La poca calma que había ganado se le escapó de entre las manos al pasar junto al estudio de tatuajes cerrado en su camino de vuelta. La cortina metálica frente a la puerta, cubierta de grafitis, le recordó por qué habían tenido que abandonar el apartamento, la razón por la que Cam se había teñido el pelo: porque, a diferencia de Kitty, él iba a mostrar la cara. Cualquiera —un cliente, un cartero, una persona de la calle— podría reconocerle después de aquello.

No quería. No quería que lo hiciera. Y tampoco quería que su historia estuviera ahí fuera para que todo el mundo la destripara y tragara. No cuando había tanto dolor en ella, no cuando había partes que la misma Luna aún no había conseguido digerir —y nunca podría—. Era incapaz de librarse del deseo de protegerlo y la impotencia de saber que tenía que aceptar su decisión de exponerse.

Kitty también la preocupaba, a pesar de que solo fuera a oírse su voz. La idea de que toda Deralla —y toda España, y el mundo entero— la oyera hablar de cómo un empleado de la sección de Ayuda Social le había recomendado prostituirse y se había aprovechado de ella después —y cómo ella no era la única, aunque Lynx se había negado a testificar— le ponía la piel de gallina. No podía evitar pensar en el final de la historia, cuando había asesinado a aquel hombre y ella, Lynx, Cam y Jaro se habían deshecho del cadáver. Nunca admitiría ese crimen en vídeo, claro. Aun así... A Luna le sorprendía lo mucho que la inquietaba. Jamás habría imaginado sentirse así cuando la conoció, pero Kitty no solo la había ayudado mucho con su síntoma en las últimas semanas, también le había salvado la vida.

Cuando llegó por fin al piso, Luna se encontró a Cam acuclillado frente al horno encendido.

—Me sentía improductivo —explicó con una sonrisa culpable—. Las últimas semanas soñaba despierto con dejar de trabajar y tirarme en el sofá… Y ahora que no tengo nada que hacer me estaba volviendo loco, así que tenemos rollos de canela.

Ella olisqueó de nuevo el aire y frunció el ceño.

—¿Y por qué huele a vainilla?

—¿No te gusta la vainilla?

Sí le gustaba, solo tenía la impresión de que deberían oler a canela. Se guardó el comentario, decidiendo darle un voto de confianza: Cam todavía no le había cocinado nada que no fuera bueno, aunque el dulce y el salado eran territorios diferentes.

Luna lanzó una mirada al reloj sobre el ventanuco de la cocina y el estómago se le encogió. Cam no se movió de su sitio, pies plantados en el suelo y ojos clavados en la bandeja ardiendo. Intentaba parecer despreocupado, pero Luna estaba lo suficientemente acostumbrada a él como para leer la inquietud en la curva de su espalda. Además, llevaba puestos los guantes aunque había estado solo en casa y se había puesto a hornear un postre en lugar de dibujar.

En cuanto dio la hora, a pesar de que no parecía haber estado mirando, Cam se puso en pie como si tuviera un resorte y abandonó la cocina. Luna se apresuró tras él, sujetando el móvil en la mano con fuerza.

—¿A dónde vas?

—Al baño.

Intercambiaron una mirada y Cam soltó una risita nerviosa, dejando claro que sabía por qué Luna no quería dejarle a solas de repente.

—¿Quieres que deje la puerta abierta?

«¿Te quedarías más tranquila así?». Luna se obligó a negar con la cabeza. Aquel era otro voto de confianza que tenía que darle, que podía enfrentarse a su pasado sin que eso le destrozase. Y que, si era demasiado para él, pediría ayuda. Debía tener fe y darle intimidad si la quería.

Era probable que él estuviera haciendo lo mismo con ella, dándole permiso para ver el vídeo por su cuenta si eso era lo que deseaba. Y, hasta entonces, había estado segura de querer hacerlo. Sin embargo, al sentarse en la alfombra, sus dedos vacilaron. Ni siquiera podía ocupar el sofá: le parecía un lugar desprotegido y visible. Si ibas a ver algo que no debías, tenía que ser donde nadie más se sentara y hubiera pilas de almohadas para protegerte y disimular tu falta.

Desbloqueó el móvil y lo volvió a bloquear. No, no necesitaba verlo. Ya conocía la historia, al menos toda la que Cam había querido compartir con ella, y eso era suficiente. Le propondría salir otra vez: con él sí podría despejar la mente. Quizá podrían hacer la compra y prepararles a Jaro y Kossi —sobre todo a Kossi— una cena especial para agradecerles su hospitalidad.

Fue a levantarse para decírselo… y se quedó congelada. No podía. Ahora que el vídeo estaba ahí fuera, Cam no podía salir de casa. Abandonar el estudio y teñirse el pelo no era suficiente. Estaba encerrado hasta nuevo aviso, como cuando Luna se había ido con ellos del CEP; salvo porque a él nunca le darían por muerto y su existencia era una amenaza directa para la Fundación.

Sintiéndose mareada, Luna entró en Pr(a)esens. No tuvo que buscar mucho. El de Cam fue el primero con el que se encontró. Aunque no llevaba ni media hora ahí fuera, la gente ya empezaba a prestarle atención. Todo su cuerpo rechazaba mirarlo; lo hizo aun así. Era muy extraño reconocer la pared del fondo, la parte de arriba del respaldo del sofá, ver a Cam con un aspecto que ya no tenía, escuchar una voz que era la suya pero no sonaba exactamente como en la vida real.

—Solo soy una persona y, cuando se manifestó mi síntoma, solo era un niño, como todos.

Luna conocía la historia. La tenía grabada a fuego en la mente, con todos los detalles que había imaginado. Cómo le habían tenido encerrado por miedo a su síntoma, los trajes que llevaban para protegerse de él, las órdenes no pronunciadas que traían como castigo el no comer, los ojos de los animales que habían sido su compañía y había tenido que matar. La forma en que había olvidado cómo ser humano. Ningún vídeo de menos de cinco minutos, recortado al extremo para mantener la atención del público, podía darle más datos que las noches que había pasado despierta dándole vueltas a las palabras de Cam.

O eso creía, hasta que otras imágenes se superpusieron a la de Cam. Le había visto de niño antes, en fotografías que Cuqui tenía en su habitación, pero no así. En aquellas su rostro solo transmitía tristeza y había tenido a la mujer al lado como apoyo, suavizando su gesto. En el vídeo, ni siquiera tenía una camiseta o unos pantalones o pelo para taparle. Todos sus huesos y articulaciones se marcaban dolorosamente bajo la piel, sus ojos sobresalían de las cuencas. Estaban llenos de miedo y un deseo primario de defenderse que rozaba el odio. Parecía un animal salvaje al que habían agarrado por el pellejo y tirado a una jaula para hacerle fotos.

Y se las habían sacado. Y las habían guardado durante diez años.

A pesar de que apenas estuvieron unos segundos en la pantalla, eran lo único en lo que Luna podía pensar, con los dedos temblando y los ojos llenos de lágrimas, mientras Cam seguía hablando.

—¿Por qué? —dijo cuando el vídeo se aproximaba a su final. Alguien le había hecho una pregunta y la habían cortado—. Lo cuento porque no puedo ser el único que ha pasado por esto, pero quizá sí sea el único que puede contarlo. Y mientras no se sepa, no acabará.

Una cuenta atrás de seis días parpadeó en la pantalla y todo acabó. Sin apartar la vista del símbolo de reproducir de nuevo, Luna trató de encontrar los puntos que unían lo que acababa de oír al presente, que la anclarían al suelo. Cam no había mencionado las bestias directamente, solo que un Hermano le había rescatado de su situación; tampoco había dicho cuál era su síntoma. Si había hecho alguna de esas dos cosas, lo habían cortado en la edición. No podían permitir que hubiera gente que se aferrara al poder de Cam para justificar lo que le habían hecho. Tenían que ver a la persona, al niño, y no al supuesto peligro.

El alivio de comprender que el jefe había caído en eso igual que ella —«Claro que lo pensó, estúpida. Estás paranoica»— le dio las fuerzas necesarias para comprobar cuál estaba siendo la reacción. No era unánime. Había gente hablando de conspiraciones y chips y experimentos sociales. Algún usuario con banderitas amarillas en el nombre se quejaba de los portadores, otros se peleaban sobre si era ético que alguien que no era portador —que no podía serlo, porque Cam no tenía un tatuaje— fingiera serlo.

Todas esas cosas podría haberlas soportado con un retortijón de estómago porque no se alejaban tanto de lo que había visto hasta entonces. Pero no estaban solas. Luna se cruzó con una captura del vídeo en la que salía Cam de pequeño, enseñando los dientes y con esos ojos enormes rezumando furia, en la que alguien había escrito: «Yo cuando intentan sacarme de mi habitación después de verme ocho temporadas seguidas de una serie». Más abajo, una del Cam actual a la que otra persona había respondido: «No sé quién es, pero que me haga lo que quiera». Gente hablando de sus tatuajes, de sus brazos, comentando lo bueno que estaba, preguntándose si estaban enfermos por las cosas que pensaban de él.

No aguantó cinco minutos leyendo ni buscó las declaraciones de Kitty. El pecho le dolía y le ardía con una rabia desconocida que solo empeoraba sus ganas de llorar. ¿Cómo podía la gente reaccionar así? Cam estaba arriesgando su vida, se estaba abriendo en canal al mundo con la esperanza de cambiarlo, y nadie le estaba escuchando.

Y no iban a hacerlo. Nadie iba a hacerlo. Catalina tenía razón. Luna se puso en pie con el miedo galopando por sus venas y corrió a la puerta del baño.

Frenó en seco. ¿Qué iba a hacer? ¿Decirle a Cam que había cometido un error? Cam tenía razón: debía de ser la única persona que podía contarlo, no podría acabar si nadie lo sabía. «El mundo ya sabe lo que sufrimos». Le faltaba el aire. No. Nadie sabía aquello. Estaba dejando que el miedo la consumiera. La gente en la calle... Nadie había oído antes una historia como la de Cam.

«¿Y qué más da que no lo supieran, si nadie se lo está tomando en serio?».

Llamó con los nudillos a la puerta.

«Todo esto es porque estás preocupada por él. Te asusta que le pase algo, pero el mal ya está hecho. No seas la que sabotea el plan por miedo».

Oyó el grifo abrirse y cerrarse y Cam le abrió la puerta con la cara húmeda y gesto inquisitivo. Luna tragó saliva.

«No le decepciones. No le hagas daño».

—Creo que los rollos casi están.

29

Agarrada a los bordes del lavabo de la enésima habitación de hotel en la que se habían alojado, Día observó el agua que caía de su rostro y las puntas de su pelo. La mano le temblaba. Se aferró con más fuerza a la porcelana, tratando de suprimir las sacudidas. Solo consiguió que treparan por su brazo hasta el hombro y los anillos le mordieran la piel. El corazón le palpitaba en los dedos. Cada gota que chocaba contra el blanco reverberaba en sus huesos. Las observaba rodar hacia el desagüe y perderse en la oscuridad. No las sentía. Se negaba a sentirlas.

Nunca había sido así. Día siempre había sido demasiado inteligente como para no utilizar el síntoma de Cruz. Arruinar su pulso, dejar caer cosas por accidente y arriesgarse a que le preguntaran no merecía la pena. Cuando tenía la oportunidad de hacerlo a escondidas, lo hacía. Punto. Era la forma de actuar más lógica, más sensata, igual que el no responder a la voz imaginaria de Cruz, igual que recordarse que estaba muerto y ni sentía ni padecía. Los restos de él que vivían en ella solo eran eso, restos. No él. Y las migajas ni siquiera eran solo suyas, sino también de otros usuarios anteriores de su síntoma.

Estaba siendo estúpido, pensó. Lo llevaba pensando durante días, durante ya una semana. La última vez que había controlado el agua había sido para mostrarle sus síntomas a Atlas. Y ahora se había metido en el baño para hacerlo. Se había duchado y en la ducha se había llevado la mano temblorosa al abdomen y decidido usarlo contra la emoción que la ahogaba. Amor, esta vez. Era extraño cómo el amor de Cruz era distinto al que ella había sentido nunca y, sin embargo, no le costaba identificarlo. Nada más podía ser tan abrumador y cálido y desgarrador.

No había sido capaz de obligarse a hacerlo. Había subido la temperatura del agua hasta que el resto del cuerpo le escoció como las marcas rojas de los dedos y había salido. Se había secado y vestido, se había puesto los pendientes y los anillos y había quitado el pestillo. Pero estaba siendo estúpido. Tan estúpido, increíblemente estúpido, imbécil, gilipollas...

Se había lavado la cara como si no acabara de ducharse, con toda la fuerza de la que era capaz, sintiendo las joyas arañándole las mejillas, y ahí estaba ahora, mirando el agua caer como la idiota que era. Antes de que la última gota golpeara la porcelana, la detendría. La suspendería en el aire.

Una, otra y otra deslizándose hacia el desagüe, cada vez más pequeñas, cada vez más lentas. Gilipollas, porque había pensado que si no tuviera aquel síntoma nada habría pasado. Estúpido, porque ahora no podía dejar de pensarlo. «Imbécil, no hay justicia, no la busques, no hay balanza que puedas equilibrar». Nada cambiaría por usar el síntoma de Cruz exclusivamente para su venganza. Podría usarlo en lugar de una pajita y el mundo seguiría girando de la misma forma. Y, sin embargo, ahí estaba, observando el agua y pensando que no volvería a ejercer su voluntad sobre ella hasta que tuviera a la directora delante.

Y le daba paz.

Frotó un dedo contra el otro, los anillos entrechocando y levantándole las costras que se reconstruían cada noche. Paz, gilipollas, paz. ¿Eso era lo que quería? ¿Eso era lo que creía que podía darse? Paz, paz, paz. Tenía que reírse.

Cuando la sangre comenzó a deslizarse, cálida, entre las joyas, pensó en Kitty. «La mejor venganza es que te vea feliz sobre su cadáver». Y había sentido algo, tanto como para tener que quitárselo de encima. Pero Kitty no lo entendía. No entendía nada de su venganza.

—¿Día?

Acordarse de Kitty le hizo pensar en los vídeos que había visto aquella tarde en Pr(a)esens. Había oído historias como la suya antes, pero no como la de Cam. No podía decir que le sorprendiera: como él había dicho, nadie más debía de haber vivido para contarlo. Y, al verlo, había pensado... Seguro que a Cruz le habría caído bien. Parecía la clase de persona que se suicidaría antes de dejar que la Fundación se saliera con la suya —¿no era eso lo que estaba haciendo, al mostrarse de esa manera?—, igual que había hecho Cruz. Por eso mismo, Yun habría creído que era estúpido.

Y habría tenido razón.

Día se arrancó los anillos y los lanzó contra el lavabo. El golpeteo de la puerta ahogó el agudo sonido del metal. Hundió las uñas en las heridas, redondeles hinchados, irritados y sangrantes sobre sus nudillos. ¿Paz? Tenía que reírse. ¿Quién era él para tener paz, con todo lo que quedaba por hacer allí, en ese momento?

—Día, ¿me oyes?

A lo mejor mentía demasiado bien. A lo mejor, si Oli hubiera sido capaz de quitarle el síntoma de Cruz, sí le habría dado la espalda. Paz. Paz. Aplastó los dedos sobre la porcelana, haciendo que los hilos de sangre se deslizaran por ella y los hombros le temblaran. El agua se tiñó de rosa. Jadeó, apretó los dientes y esperó a la siguiente gota, que bajaba despacio por su pelo.

—¡¿Día?!

Uno, dos, tres, cuatro latidos. Y cayó.

Pero no llegó al desagüe.

Quedó flotando.

Flotando.

Día se rio, inspiró. Los golpes en la puerta se repitieron y el picaporte giró. Ella también lo hizo.

—Día, voy a en... ¡¿A ti qué te pasa?!

Gala se llevó una mano al pecho como si le hubiera dado un susto de muerte. Del bolsillo de los pantalones que llevaba puestos asomaba su móvil. Esos pantalones habían sido de Maera, y Día se preguntó vagamente cómo estarían ella y Corlina.

—¡¿Quieres responder cuando te llamo?! ¡Por un momento...!

Gala se cortó a sí misma. Algo cambió en su gesto, se quedó rígida.

—Estaba meditando —replicó Día, apartándose el pelo húmedo del hombro—. Los gritos están muy bien para poner a prueba la concentración.

Gala dio un paso inseguro hacia delante.

—Día...

Él se rio de nuevo.

—¿Qué es ese tono? Suenas como si le fueras a preguntar a un niño si ha visto cosas raras a su alrededor.

Ella aún tenía la mano en el picaporte.

—Tienes que parar.

—¿De meditar? —Día alcanzó los anillos del lavabo. Estaban húmedos y fríos y la piel hinchada le escoció al colocárselos—. Tiene muchos beneficios para la salud y con algo tengo que compensar el vivir del servicio de habitaciones.

—¡De hacerte daño! —gritó Gala—. Y sé que estuviste tomándote mis pastillas. Sé que... No dije nada entonces, pero tienes que parar. Ahora tienes que parar, ¿entiendes?

Tenía el rostro descompuesto, la desesperación de alguien que nunca había sido bueno con las palabras y ahora resentía cada uno de sus silencios. Porque quería ayudar a Día y no podía, porque la lengua se le pegaba al paladar como la salvia de un tallo cortado a las yemas.

—Sé que no hemos hablado de... Desde lo de Amón. Sé que te duele, a mí también me duele, pero no puedes...

Algo se revolvió en el estómago de Día. Amón supo bien lo que hacía al dejar a Gala con vida. Podría haberse reído de eso también.

—Él... Yun no querría que...

—¿Yun? —El nombre le quemaba en la lengua—. ¿Crees que esto es por Yun?

Alzó la mano que aún sangraba. La impresión de que lo reconociera sin tapujos descolocó a Gala. Aun así, lo intentó.

—Es... normal, pero no fue culpa tuya lo que pasó. No puedes castigarte por ello cuando no fue culpa tuya...

—Por supuesto que no fue culpa mía. No fui yo quien le disparó. —Gala se encogió ligeramente. Había vuelto a pillarla desprevenida—. Y tú tampoco, así que relájate. No me estoy cortando los dedos por Yun. Nada de esto es por Yun. No estoy aquí por él ni es por él por quien amenacé a la directora y te ayudé a encontrar a los Otros. Todo esto viene de hace años, de mucho antes de que nos conociéramos.

—¿De verdad piensas que me voy a creer que no te duele?

Una tímida rabia trataba de florecer en su voz.

—Claro que me duele —contestó—. No soy un monstruo. Éramos amigos. Lo que te estoy diciendo es que no saques conclusiones. Si nunca moví un dedo por Yun cuando estaba vivo, no voy a estar haciendo esto ahora por él.

—Pero ¡¿qué coño estás diciendo?! —El rostro de Gala se volvió rojo como una rosa—. ¡Mataste a Amón por él! ¡Me pediste que lo protegiera, le...! ¡¿Qué cojones, Día?! ¡¡ No erais amigos!! ¡Hasta Amón dijo...!

—¿Que nos liamos en un callejón? —Día se reclinó contra el lavabo a su espalda—. La gente hace esas cosas, Gala, todo el tiempo, y no significan nada. Sé que para ti es impensable, pero...

—¡¿Me estás tomando el pelo?!

—Te estoy diciendo la verdad. Siento que te duela.

Los ojos de Gala brillaban con lágrimas que no derramaría.

—¡Yun estaba enamorado de ti! —chilló, abriéndolos de par en par—. C-cuando le dispararon, vi... Estaba enamorado de ti.

Había algo en Gala que Día reconocía. Algo extraño, que nunca debería haber estado allí: un ruego. Como el suyo en aquel callejón, en la cama de Oli.

Un ruego sin respuesta.

—Pues lo siento por él.

Gala se quedó quieta, muy quieta, y la rabia hirvió en sus iris verdes. Como si dijera «púdrete», como si no supiera que la respuesta sería «lo estoy haciendo ya». Como debía ser.

El móvil le pitó en el bolsillo; lo había hecho un par de veces ya desde que había entrado. Día extendió la mano que no sangraba hacia él y se lo quitó. Gala intentó arrebatárselo, pero no era ningún mensaje para ella, sino notificaciones generales sobre temas de interés. Día alzó las cejas al verlas.

—Oh —soltó.

Ya tenía a Gala encima cuando entró en el vídeo sugerido. «DIMISIÓN MASIVA», anunciaba un rótulo.

—Renuncio a mi puesto como jefa de la sección de Educación. —Decenas de flashes iluminaron el rostro de la mujer, haciendo que su pelo rosa pareciera blanco—. No haré más declaraciones.

Uno tras otro, cada uno de los altos cargos de la Fundación pasaron por la pantalla anunciando que se retiraban. Unas frases que entraban y salían por los lados explicaban que acababan de ser acusados de un delito de malversación.

—... devastador —dijo la directora delante de la sede de la Fundación en Deralla—. Estas personas han traicionado la confianza de la ciudadanía, y tengo fe en la justicia de este país para que no salgan impunes.

En cuanto el vídeo se cortó, a Día se le escapó una carcajada. Era una suerte que no le importara la caída de la Fundación. Gala le arrancó el móvil de las manos. Sus ojos volaron por los comentarios.

—¿Qué coño está pasando?

—Están muertos. —Día sacudió la cabeza—. Los cuatro. Pero no dejarán que nadie se entere.

¿Serían simulaciones creadas por ordenador o les harían grabar a todos una dimisión falsa al ser nombrados por si acaso? Tenían los recursos para salvarse el culo y lo harían costara lo que costara.

El enfado se había deformado en el gesto de Gala. Regresaría. Ahora solo estaba horrorizada, quizá por las muertes, quizá por el hecho de que las fueran a ocultar. Día volvió a reclinarse sobre el lavabo y empujó el agua manchada de sangre hacia el desagüe con el síntoma de Cruz mientras la observaba. Apretó los dedos con cuidado contra la porcelana.

«Yun estaba enamorado de ti».

30

Luna no podía dormir. No entendía cómo nadie podía dormir, cómo podía estar oyendo la respiración calmada de Cam y sintiendo su brazo rozándole despreocupadamente la pierna, cómo podía ser que, cuando Jaro se levantó para ir al baño hacía unas horas, hubiera regresado a su cuarto en lugar de ponerse a gritar.

No sabía cómo ella misma podía quedarse ahí quieta en el suelo mientras el mundo se hacía añicos a su alrededor. El plan no estaba funcionando. Nadie creía su amenaza, nadie creía a Cam, nadie creía a Kitty y nadie sabía que los altos cargos de la Fundación habían sido asesinados. Iban a demostrar que la Fundación no era invencible, pero lo era. Lo era.

¿Por qué no estaban todos perdiendo la cabeza y chillando al cielo y buscando la forma de huir antes de que los matasen?

Porque «esto es algo que nunca podré aceptar ni olvidar». Porque Kitty lo había jurado, porque había jurado en aquel laboratorio que los mataría a todos. Porque «después de todo lo que he sacrificado para que estés aquí, no puedes tener ni una puta duda». Porque Cam quería que aquello acabase... y nunca le había importado sobrevivir.

«Cállate. Cállate. Cállate».

Así, cuando la llamada llegó en medio de la noche, Luna estaba despierta para ver el móvil brillar en la oscuridad del salón incluso antes de que empezara a vibrar. Se arrodilló y estiró el brazo para alcanzarlo. El estómago se le retorció al ver el nombre del jefe en la pantalla. No había una pizca de somnolencia en su voz al contestar en un susurro.

—Luna —una sola palabra, acompañada por un extraño ruido de fondo, bastó para enviar un escalofrío por su espalda. «Estás paranoica»—, ¿están Jaro y Cam contigo?

Asintió como si él pudiera verla y luego luchó contra la tensión de su garganta para decir que sí.

—¿Los despierto? —murmuró.

—No. —El jefe hizo una pausa que atacó los nervios de Luna—. Necesito que vengas sin que se enteren. No pueden salir de casa, sobre todo Cam.

—¿Qué...?

—Han apuñalado a Kitty.

La llamada se cortó antes de que Luna pudiera reaccionar. Por varios segundos, lo único que pudo hacer fue quedarse allí quieta, con el móvil silencioso junto a la oreja. Y quizá se habría quedado congelada para siempre si no hubiera sido por la puerta de la habitación al abrirse.

Al ver a Kossi, todos los músculos se le tensaron y comenzaron a temblar. Se separó con cuidado del brazo de Cam. Fue lo último que pudo hacer despacio. Sorteó las almohadas del suelo y alcanzó a Kossi con la mano en el interruptor de la luz del baño. Él dio un salto y lo obligó a callar con su síntoma antes de que pudiera abrir la boca. Lo arrastró junto al lavabo.

—¿Jaro está dormido? —susurró con urgencia mientras cerraba la puerta. Retiró la orden que le había dado, pero no le dio tiempo a responder—. Han apuñalado a Kitty. Tengo que ir. Tienes que asegurarte de que ninguno de los dos sale de casa. No pueden enterarse.

—No. —Kossi se llevó las manos a la boca. El horror le había arrancado el sueño de los ojos—. ¿Cómo...?

—Ha sido por el vídeo.

La frase salió de su boca sin que lo hubiera planeado. Ni siquiera lo había pensado antes de decirlo. La idea había nacido directamente en sus labios, certera e incontrolable. Su peso amenazó con paralizarla.

—Tengo que irme —repitió.

Se ató las botas y se abrochó el abrigo sobre el pijama en el ascensor, las llaves de Kossi tintineando en el bolsillo. No sabía para qué la quería allí el jefe, pero si se paraba a pensar en algo no podría volver a moverse.

Nunca había estado en el piso que compartían Lynx y Kitty, así que no comprendió que esa era la dirección que le había enviado el jefe hasta que estuvo delante del bloque. Apenas había llamado al telefonillo cuando le abrieron y subió al tercero a la carrera por no esperar al ascensor.

Al llegar al rellano, resollaba y el abrigo la agobiaba. No duró mucho: la escena le quitó el aliento y le congeló las venas al instante. Las losas frente al apartamento de la derecha estaban cubiertas de rojo, el aire olía a sal y óxido. La mancha de sangre se deslizaba al interior por la puerta abierta como si hubieran arrastrado un cuerpo por ella.

El de Kitty.

Luna sintió agujas en las plantas de los pies cuando corrió hacia allí. No era capaz de hablar y creyó que vomitaría al sortear la sangre para asomarse al interior.

No encontró lo que esperaba. Lo primero que vio fue a Lynx, con una camisa blanca empapada de sangre y los ojos rojos y llenos de lágrimas. El jefe le retorcía un brazo a la espalda con el rostro pálido y desfigurado por el dolor. Le tapaba la boca con la otra mano, ahogando sus gritos.

Entendió para qué la había llamado incluso antes de que Lynx girase la cabeza y volviera su síntoma contra ella.

En el chalé, el dolor le había atravesado el cuerpo de parte a parte, como una lanza perforándole el estómago y la espalda y clavándola al suelo. No fue así. No hubo una descarga aguda y localizada de la que Luna pudiera soñar deshacerse. El tormento lo abarcó todo, su cuerpo y todo lo que lo rodeaba; cada célula, cada molécula, estallando en llamas, agonizando y muriendo solo para renacer en medio de aquel infierno. Si su garganta no hubiera estado derritiéndose, Luna habría gritado. Habría hecho cualquier cosa con tal de que parara.

Y en un inesperado momento de claridad, comprendió por qué el síntoma de Lynx estaba clasificado con un tres. Luna se sabía los criterios como la palma de su mano, los había estudiado noche tras noche preparándose para su examen de Hermana. El dolor que Lynx provocaba se desvanecía sin dejar ninguna secuela en el cuerpo y por eso debería haber sido un dos. Pero, ahí parada en la entrada, sintiendo la realidad desfigurarse a su alrededor, supo que lo que había aumentado su nivel no eran las consecuencias de su poder sobre la carne, sino sobre la mente. Varios minutos serían suficiente para traumatizar a alguien de por vida. En una hora, nunca podría regresar a quien había sido antes. Dos y olvidaría cómo hablar.

Fueron segundos lo que Luna estuvo a su merced. Si no hubiera comprendido lo vital que era, no habría sido capaz de plantar los pies en el suelo y abrir los ojos. El dolor la habría consumido. Se negaba a creer que el jefe estuviera sintiendo lo mismo que ella: Lynx no podría atormentar a dos personas así a la vez, ni a una durante tanto tiempo. La atacaba a ella con tanta fuerza porque sabía que podía dominarle con un gesto.

Y tenía razón. Luna boqueó cuando el dolor se detuvo, pero no se permitió ni coger aire. Volvió a clavar los ojos en los iris ambarinos de Lynx y le obligó a detenerse por completo. Entonces sí jadeó. Se llevó una mano al pecho. Podía sentirse el corazón incluso a través del abrigo. Tosió. La garganta debería arderle. Sin embargo, no lo hacía, y la disonancia le provocó una arcada.

Una mano se le plantó en la espalda y se tambaleó. El jefe, que también luchaba por respirar, tenía un lado de la cara enrojecido como si alguien lo hubiera golpeado. Aun así, estaba mejor que ella. Luna se obligó a tragar y enderezarse. «No te duele nada», se recordó. Lanzó una mirada a Lynx, que estaba quieto como una estatua, y volvió a ordenarle que no se moviera, por si acaso.

Solo entonces pudo ver el resto de la escena, el reguero de sangre que llevaba hasta el cuerpo desmadejado de Kitty, su ropa empapada, lo blanco de su piel y a Ámbar arrodillada junto a ella, manos enguantadas sobre su estómago. Las puntas del pelo de esta, normalmente naranjas y encrespadas, estaban oscurecidas y viscosas por los fluidos. Ella también estaba pálida, con los ojos cerrados y un espasmo repitiéndose en su ceja mientras intentaba curarla con su síntoma.

Luna no veía el pecho de Kitty moverse.

—Llévate a Lynx. —La mano del jefe se le cerró con fuerza sobre el hombro—. Sabe quién ha sido. Que no se mueva. Que ninguno se mueva.

Ella asintió de forma automática. «No pienses». Todavía no. No podía quedarse atascada allí. Ordenó a Lynx volver con ella al piso de Kossi y Jaro. No se permitió mirar atrás: tenía una misión y la cumpliría. En un impulso, le puso una mano en el brazo a Lynx —como si aquel gesto de apoyo pudiera compensar lo que le estaba haciendo— y notó que el cuerpo le temblaba.

En el ascensor, comprendió que no podía sacarle a la calle así. Su abrigo no le cerraría, así que le quitó la camisa antes de ponérselo por encima. Varias cicatrices blanquecinas le cubrían el torso, incluida una que parecía una quemadura de cigarrillo. Tenía suerte de que fuera tan alto: si le hubiera visto la cara por accidente mientras le colocaba la chaqueta, habría pensado. Él se comportaba como un muñeco, dejándose hacer siempre que eso no le impidiera cumplir con la orden que había recibido. Era como Luna había querido que actuase, aunque fuera horrible admitirlo.

Sin saber qué más hacer con ella, arrebujó la sangrienta camisa y se la metió por el cuello del pijama. Nada podía evitar que su aspecto fuera inusual, pero al menos no sería inmediatamente sospechoso. Por suerte, apenas había gente por la calle a esas horas, y la que había estaba demasiado borracha o drogada para hacer nada más que increparles.

El alivio de regresar sin problemas —si es que lo hubo— se desvaneció en cuanto giró la llave de Kossi y abrió. Sabía que Lynx se quitaría de encima su síntoma en cuanto pusiera un pie dentro y que intentaría huir. Ya tenía preparada la única orden que se le había ocurrido que no sería demasiado cruel darle. Pero no contaba con que Cam estuviera despierto y plantado al otro lado de la puerta.

La sorpresa le costó a Luna la milésima de segundo que necesitaba para atrapar la mirada de Lynx antes de que pudiera escapar. Esprintó hacia las escaleras y Luna salió disparada tras él. Una ráfaga de dolor la derrumbó y soltó un alarido.

—¡Cam! —exclamó mientras trataba de levantarse. Lynx había ido a por las piernas.

Él reaccionó rápido: atravesó el rellano a toda velocidad y saltó sobre la espalda de Lynx al borde de las escaleras. Luna quiso cerrar los ojos, pensando que se caerían, pero Lynx dio un paso atrás. Perdió pie y se tambaleó. Chocaron con la pared. Un sonido ahogado salió de la garganta de Cam; no por el golpe, sino por el síntoma de Lynx, que había aflojado su agarre en las piernas de Luna.

Ella se puso en pie mientras Lynx peleaba por quitarse a Cam de encima. Kossi apareció. Si hubiera sido más rápido en actuar y tratar de detener a Lynx, quizá Luna se habría librado del nuevo golpe del síntoma. No lo hizo. Todas sus articulaciones parecieron estallar en llamas y se mordió la lengua con tanta fuerza que saboreó sangre. Fue cuando gritó que Kossi se lanzó hacia Lynx y ayudó a Cam a retenerlo el tiempo suficiente para que Luna le agarrara la cara y lo mirara a los ojos. «Quédate quieto en la casa sin abrir la boca».

El dolor y la lucha cesaron de inmediato y los otros dos lo soltaron, sus respiraciones agitadas.

—¿Qué cojones está pasando?

Los tres se volvieron hacia Jaro, que acababa de salir. Lynx pasó junto a él para entrar. Luna estaba al borde del colapso nervioso. Cada músculo le pedía encogerse y ocultarse de un tormento que ya no estaba ahí y el miedo le palpitaba en la cabeza. Empujó a Cam y Kossi al interior del piso con brazos de gelatina, sin responder a ninguna de sus preguntas, y le chilló a Jaro que entrara y cerrara la boca.

Se tambaleó hacia la cocina, apartando a los chicos de su camino. Lynx estaba quieto en medio del salón, aún con el abrigo de Luna cubriendo su torso desnudo. Ella escupió rojo en el fregadero, sobre los platos sucios de la cena. Se aferró con dedos temblorosos a la fría piedra de la encimera.

—¿Luna?

—Un... —Luna se quedó sin aire. Los pulmones se le llenaron de rabia—. ¡¡Momento!! ¡Un solo momento, joder!

Volvió a escupir sangre y se giró para ver a Cam mirándola con ojos enormes y a Jaro y Kossi detrás de él. Jaro abrió la boca, pero su novio le chistó antes de que pudiera decir nada y se lo llevó de la cocina. Le oyó intentar hablar con Lynx sin éxito.

Luna se sacó la parte de arriba del pijama de los pantalones y la camisa cayó a sus pies. La pateó. Aunque Cam palideció al verla, se mantuvo callado. Aprendía demasiado rápido. Llenó un vaso de agua y le echó sal antes de entregárselo a Luna para que se enjuagase la boca. Estaba a punto de cogerlo cuando sonó el timbre.

El sonido la sacudió entera. Por un instante, todo se quedó en silencio, cada uno de ellos clavado en el sitio. Entonces aporrearon la puerta y Luna espabiló. Manoseó sus pantalones. Tenía el móvil en el abrigo. Salió corriendo y se hizo con él. Empujó a Lynx tras la pared de la cocina, donde no podría vérsele desde la puerta de entrada, y a Jaro al sofá. Puso música en el altavoz del teléfono y se echó el pelo sobre el tatuaje en segundos.

—Kossi —siseó.

Cam habría valido, porque no estaba marcado, pero el cerebro no le daba para pensar tanto. Solo sabía que tenía que abrir la puerta la persona menos sospechosa de todas, el único que no era portador.

Esto sí lo pilló al instante y la carga del pecho de Luna se aligeró al descubrir que tenía razón: tan solo era un vecino quejándose del ruido y se creyó lo de la fiesta sin problemas. Cuando Kossi se disculpó por octava vez y consiguió que se fuera, sintió algo de vértigo al pensar lo que podría haber pasado si hubiera estado equivocada.

Apagó la música y cayó de rodillas sobre la alfombra minada de almohadas. Se llevó las manos a la cara, que le ardía. Ya no podía más.

—Han apuñalado a Kitty —gimoteó—. La han apuñalado en su casa.

En cuanto las palabras abandonaron su boca comprendió que en eso sí había cometido un error. «Que no se mueva. Que ninguno se mueva». Jaro ya estaba de pie, con una mezcla de incomprensión y odio retorciéndole el gesto. Una punzada le atravesó la cabeza a Luna y amenazó con hacerla llorar cuando le miró a los ojos y lo obligó a detenerse.

—¿Qué?

Se giró hacia Cam, pálido en el límite entre la cocina y el salón. No.

—Cam —susurró—, por favor. Tienes que quedarte aquí. El jefe lo ha dicho. Él y Ámbar están con ella. Tienes que quedarte.

Tan solo había forzado a Cam a hacer algo contra sus deseos en una ocasión y había sido casi una broma. No quería repetirlo, pero lo haría. Si trataba de salir a la calle, lo haría.

—No me obligues a hacerlo.

Por un momento, pensó que así sería y tuvo que preguntarse cuánto tiempo tardaría en perdonarla. Quizá nunca lo haría. Quizá entonces la balanza entre ellos se equilibraría: ella jamás olvidaría que Cam había asesinado a su bebé predilecto del CEP y él que Luna lo había mantenido alejado de Kitty cuando estaba moribunda en el suelo. La idea la aterrorizó tanto que estuvo a punto de ceder y dejarle ir. Nunca hasta entonces había visto la cruz a las espaldas de Cam con tanta claridad.

Él dio un paso atrás. Kossi, el único que todavía mantenía el control de sus actos, se movió para impedirle marcharse, pero el labio de Cam tembló y, muy despacio, se sentó sobre una de las almohadas. La ola de alivio fue tan inmensa que destruyó la débil presa que había estado conteniendo las lágrimas de Luna. Gateó hasta él y lo tomó del brazo mientras él hundía el rostro en sus manos enguantadas. «Gracias», pensó.

No se lo susurró hasta mucho más tarde. No sabía cuánto tiempo había pasado, quizá horas. Permitió a Jaro y a Lynx actuar libremente de nuevo, con la única orden de no abandonar el piso. Escuchó la rabia y la desolación de Lynx al explicarles lo que había pasado: había salido del piso un momento —solo un momento— y a la vuelta había visto a un hombre desconocido alejarse del edificio. Le había parecido extraño. Entonces había encontrado a Kitty en el suelo, ahogándose en su propia sangre.

Luna podía verlo y entenderlo con claridad por la forma en la que lo describía. Tenía que haber pillado a Kitty por sorpresa y haber actuado rápido. Ella había luchado por mantener la sangre dentro de su cuerpo, pero el dolor le impedía ser constante con su síntoma. A veces la hemorragia se había detenido para luego derramar toda la sangre contenida en una oleada, manchando la ropa de Lynx.

Él se comportaba como un animal enjaulado; en cierta forma, lo era. Caminaba de un lado a otro, buscando una brecha en la orden de Luna o un punto de la casa en que su dolor se calmara. Soltaba tacos y golpeaba las paredes. Se volvía hacia Luna y su miraba decía que volvería a usar su síntoma contra ella, por venganza o con la esperanza de que eso le permitiera huir. Aunque ninguna cadena mental se lo impedía, nunca llegó a hacerlo.

Jaro y Cam, a diferencia de él, permanecieron quietos toda la noche; sí había algo en lo que se parecían, después de todo. El aura que los rodeaba, sin embargo, era completamente distinta. El rostro de Cam estaba bañado en lágrimas silenciosas, se lo frotaba y murmuraba como si estuviera rezando. Quizá lo estaba haciendo.

Los ojos de Jaro estaban secos y todos sus músculos tensos hasta el punto de temblar. Sus manos estallaban en llamas de vez en cuando, el fuego azuzado por pensamientos que no compartía y calentando la sala hasta el bochorno. Kossi, sentado junto a él en el sofá, le frotaba la espalda y susurraba palabras amables. Que todo iría bien. Que el jefe los llamaría pronto para informarles. Que Kitty era fuerte. Que se recuperaría.

Luna se sentía enferma. Él no había visto a Kitty. No había visto el tic en la ceja de Ámbar mientras intentaba salvarla, ni cómo se había puesto guantes antes de tocarla para no dejar huellas. «No va a recuperarse». Luna se pasó la herida de la lengua por los dientes y sus manos dejaron de tratar de consolar a Cam.

Kossi tuvo razón en algo: el jefe sí les llamó. Fue el móvil de Luna el que empezó a sonar en algún momento de la noche. Nadie salvo ella se movió y, sin embargo, pareció que todos lo hacían, atraídos por su luz como polillas. Al ver el nombre del jefe en la pantalla, Luna se imaginó a sí misma lanzándolo por la ventana, obligándole a llamar a otra persona. No quería ser ella la que tuviera que contestar. No quería tener que repetirlo, porque lo sabía. Incluso antes de descolgar lo sabía.

Kitty estaba muerta.

31

Las cosas podrían haber sido de otra manera —iban a ser de otra manera—, pero el asesino de Kitty se entregó a la policía. El jefe lo supo antes que nadie de esa forma en que él se enteraba de las cosas. Se lo dijo a Luna, le explicó todo lo que implicaba: que tenían que mantenerse alejados de su cuerpo, que ninguno de ellos tendría la oportunidad de despedirse.

Que ella tendría que hacer que su voluntad se cumpliera.

Nada podría haberla preparado para transmitir esas noticias ni para la reacción del resto. Hubiera sido más fácil, pensó más tarde, si Lynx se hubiera enfurecido, si la hubiera atacado de nuevo y hubiera huido por las escaleras o la ventana. Para cuando el alba despuntó, ansiaba sentir ese dolor que solo él era capaz de provocar, dejar que la consumiera y aceptarlo como una penitencia.

Pero no fue ira lo que se adueñó de su rostro, sino una profunda incomprensión. Aquel era el gesto de alguien cuyo mundo se había detenido y que no entendía cómo seguía en pie. Nada tenía sentido para él, y tampoco parecía tenerlo para Cam y Jaro. Apenas lo tenía para Luna. ¿Kitty muerta? ¿Kitty desangrada? No por una misión fallida, no luchando contra un poderoso enemigo, sino en la puerta de su casa, en pijama, atacada por una persona que ni siquiera había tratado de ocultar su crimen.

Tardaron mucho en moverse. Cam fue el primero. Se sentó junto a Jaro en el sofá, lo atrajo hacia sí y lloró junto a su cabeza. Kossi se levantó y se alejó como si supiera que aquel no era su lugar. Tampoco era el de Luna. Ella contempló el cuerpo de Cam sacudirse con el llanto desde el suelo, sus propios ojos llenos de lágrimas, y a Lynx uniéndose a su pequeño círculo. Incluso Jaro se había echado a llorar cuando las manos de Cam se hundieron en su espalda, pero Lynx, que lo había estado haciendo mientras el jefe lo retenía, tenía el rostro tan seco como vacío. En algún momento se había quitado el abrigo de Luna y podía ver su pecho subir y bajar demasiado rápido.

No podía apartar los ojos de ellos. Los veía como si estuvieran en la otra punta del mundo, o en otro universo completamente diferente, en el que aquello era posible. Apenas notó que Kossi se sentaba en el suelo junto a ella hasta que deslizó una mano en la suya y se la apretó. Él también estaba llorando y Luna leyó en sus lágrimas, en sus dedos calientes y húmedos por las llamas de Jaro, que compartían aquel momento, que ninguno de los dos sabía dónde acababa su llanto por Kitty y empezaba el que nacía del dolor de los otros tres.

A Luna le habría gustado quedarse allí quieta, dejar que su mente la llevara lejos. Se aferraría a la mano de Kossi y permitiría que lo peor pasara cubierto por un velo, en la distancia, como había hecho toda su vida. Regresaría a su cuerpo con la palma sudorosa y el pijama húmedo donde las lágrimas caían y solo se enfrentaría a la situación cuando la obligaran.

Sin embargo, en esa ocasión, no podía. «Esto no tendría que haber pasado».

Se levantó. No tenía ningún sitio al que ir y Kossi se sentiría abandonado, pero no podía hacerlo. Fue a la cocina, recogió la camisa ensangrentada de Lynx y la dejó caer de nuevo. Fregó la vajilla, observó los restos de su saliva rojiza desaparecer por el desagüe. Entonces frotó la prenda con todas sus fuerzas, con el cepillo de los platos, con las palmas y los nudillos y las uñas. Aunque nunca conseguiría sacar la sangre, que se había secado sobre el tejido, sí podía levantarse la piel con las hebras y permitir que el resquemor del jabón le mordiera los dedos.

«Ha sido por el vídeo», le había dicho a Kossi. Porque era verdad. Porque lo sabía. Porque había sabido que el control se les escapaba de entre las manos desde que la amenaza se había hecho pública. Aquella voz de su cabeza había intentado advertirle, la misma que le había hablado tantas veces a lo largo de su vida. Aquella que le había dicho que Jaro estaba jugando con ella en el CEP, que tenía que enterarse de qué era lo que Byte había descubierto sobre ella antes de huir de Cam y los Otros, que podría engañar a aquel guardia en el vertedero si lloraba lo suficiente y parecía una Hermana lo suficiente, que había algo raro en la casa del jefe de Ayuda Social. Le había susurrado que Catalina tenía razón, que no iban a conseguir nada más que su propia muerte con los testimonios.

Y se había negado a escucharla por miedo. Era irónico. Se había dicho que seguir empujando, seguir adelante a pesar de todas las señales de peligro, era una forma de valentía. Pero no lo era. Nunca lo había sido. Había tratado de cerrar los ojos y dejar de oír para no tener que enfrentarse a la realidad, a la posibilidad de que la pusieran en duda o dijeran que era un fracaso. De que la vieran como lo que estaba siendo: una versión de sí misma que había jurado no ser.

—Luna.

Las primeras luces del alba se perdían bajo la lámpara de la cocina. Kossi se sonó la nariz y se guardó el pañuelo en el bolsillo del pijama.

—Creo que Cam quiere que vuelvas —murmuró con la voz ronca.

Ella miró la camisa, la mancha que nunca se iría, la tela destrozada donde la había frotado demasiado fuerte y sus nudillos despellejados y quemados por el roce. El síntoma de Lynx sería mucho más fácil. Asintió y dejó la prenda en el fregadero.

En el tiempo que había pasado en la cocina —¿minutos? ¿horas?— los tres habían dejado de llorar y el espacio entre ellos había crecido. Era sencillo darse cuenta de que aquello no era lo que Cam deseaba. No le extrañaba que Kossi la hubiera llamado, casi podía verle un fantasma en cada costado: el lugar donde le faltaba el cuerpo de Jaro y aquel en el que el de Lynx debería haber estado. Pero le habían dejado solo. Lynx se había arrinconado en una esquina, sus piernas y brazos demasiado largos como para permitirle encogerse hasta desaparecer. Jaro chasqueaba los dedos una y otra vez; pese a que las chispas que brotaban de ellos no podían quemarle, sus yemas no tardarían mucho en palpitar como los nudillos de Luna. Kossi regresó junto a él y empezó a susurrar. A lo mejor él sí sabía qué decir.

Luna puso las palmas arrugadas y húmedas contra el rostro de Cam, pegajoso y ardiente. Le quitó los guantes con urgencia y le apretó las manos con toda la fuerza que le quedaba. Temblaba y él también lo hacía. Si hubiera podido hacer que el temblor se detuviera sujetando su cuerpo con el suficiente ímpetu, lo habría estrechado hasta que sus articulaciones cedieran.

—Gracias —volvió a decirle.

Porque no la había obligado a usar su síntoma y seguía vivo y porque su piel acalorada por el llanto hacía que las heridas de Luna resquemaran. Se lo merecía, y mucho más que eso.

Luna nunca había deseado que la castigaran. Siempre había temido los escarmientos con la misma intensidad con que los había aceptado y se había culpado de ellos. Era una egoísta y no le gustaba sufrir. Incluso si su sacrificio beneficiaba a otros, ella renegaría de él una y otra vez.

Aquella noche, en cambio, era diferente. Ansiaba el dolor. Sanara o no sanase al resto, lo ansiaba. Había sido una cobarde y una estúpida, como siempre lo había sido. Había matado a la antigua Luna y seguía siendo ella. «Mira lo que le has hecho. Mira lo que te has hecho. Mira lo que les has hecho a todos». Nunca...

—Kitty —murmuró de pronto Cam.

Solo ella debería haber sido capaz de oírle y, sin embargo, el resto lo hizo también. Fue como si un viento frío recorriera la sala, obligándoles a detenerse y encogerse con la esperanza de retener el calor. Luna enterró las manos más profundamente en las de Cam, atrapó cada uno de sus dedos.

—Kitty —repitió él— siempre me avisaba cuando se enteraba de que había una nueva exposición que me gustaría, a pesar de que sabía que la obligaría a ir conmigo y ella lo odiaba.

Su suave voz vibró contra las paredes y la piel de Luna, que abrió la boca. Ningún sonido salió de ella. Creyó que las palabras de Cam morirían sin que nadie le hiciera eco, pero Lynx dejó escapar algo a medio camino entre una tos y una risa.

—Kitty me puso mi nombre.

«Y yo le puse el suyo».

—Me ayudó a comprarle un regalo a Jaro por su cumpleaños —murmuró Kossi.

Por la vacilación en su voz, Luna supo que temía estar hablando fuera de lugar. El dolor que ponía sobre la mesa era una gota de agua en el mar, pero no quería no presentarlo.

Cam gimoteó y soltó a Luna para frotarse la cara con demasiada fuerza. Ella lo detuvo y le limpió las lágrimas con el dorso de la mano. «Mira lo que le has hecho. Si tan solo hubieras hablado antes, lo habrías detenido». El estómago se le revolvía. No podía ser. No podía ser ella la que le había hecho eso. El asesino. El jefe. Mucha otra gente.

—¿Jaro? —susurró Kossi.

Él lo miró como si lo hubiera traicionado, parpadeó con rapidez y se obligó a abrir la boca.

—Kitty sabía sacarme de mis casillas como nadie.

En eso se había convertido. No tendrían un velatorio ni un funeral, ningún otro momento para despedirse de ella una vez el sol estuviera alto en el cielo. El mundo esperaría que siguieran moviéndose, ellos mismos no se permitirían no hacerlo, a sabiendas de que ella no habría dejado que la muerte de ninguno de ellos la paralizara. Habría seguido adelante con más rabia que nunca en el pecho. Hasta Luna lo sabía, igual que sabía que era su turno de decir algo.

—Kitty...

«Me dijo quiénes eran los verdaderos enemigos, impidió que me separara de Cam, me salvó la vida». Pero nada de eso era lo correcto, ¿verdad? A Kitty le gustaban las lecciones que escocían.

—Kitty —repitió. Las lágrimas le quemaban los ojos y ni siquiera apretando los dientes y tensando la mandíbula consiguió que su voz saliera estable—. Kitty me enseñó que, cuando sabes la verdad, no tienes la opción de no aceptarla.

Le hubiera gustado decir que, en cuanto pronunció esas palabras, se puso en pie y agarró el móvil, que no dudó un segundo antes de marcar el número. Lo cierto es que se quedó allí quieta con el corazón martilleándole en el pecho hasta que llegó a su límite y vio con claridad que, si no lo hacía entonces, no lo haría nunca. E incluso a punto de hacer la llamada, su nombre en los labios de Cam casi la detuvo. Aquello era ridículo. Ella no le había hecho nada a Cam. Más bien estaba a segundos de hacerlo, de ponerle en peligro cuando podía estar equivocada; siempre había sido una estúpida que nunca había hecho nada bien. ¿En qué estaba pensando?

—Jefe.

Ignoró la reacción del resto. Se hundió la uña del pulgar en el nudillo despellejado.

—Luna, no es un buen momento. Tienes que...

—Vas a escucharme.

La dureza de su propia voz la sorprendió. Sorprendió a todos, incluido el jefe. Casi podía oírlo tensarse al otro lado del teléfono.

—Si quieres que siga colaborando, vas a escucharme y vamos a hacer las cosas a mi manera, ¿entendido? —La respiración le silbó entre los dientes, agitada. Temblaba entera—. Sabes que ninguno de ellos puede detenerme.

Les dio la espalda; había demasiadas expresiones que no soportaría ver en el rostro de Cam. «Por favor, no me pruebes —le suplicó en silencio al jefe—. No soy tan fuerte como quiero parecer».

El silencio en el otro extremo fue eterno, y entonces...:

—Nos vemos en dos horas.

32

El día siguiente era el de la verdad y lo último que Gala había sabido de los Otros había sido a través de las noticias. Un asesinato. Día la había llamado «Kitty» al ver su fotografía, la chica cuya voz Gala había escuchado en Pr(a)esens la semana anterior. Un empleado de la sección de Ayuda Social la había apuñalado y se había entregado inmediatamente después. Una venganza por ensuciar el nombre de su compañero fallecido —la persona a la que Kitty había señalado en su historia—. Aunque Gala no la había conocido, su muerte le revolvió el estómago. Estaba segura de que el asesino había utilizado los datos del sistema de la Fundación para encontrarla. Tenía que haber sido así.

El miedo le había agarrado las entrañas y no la soltaba. No era solo su muerte ni el hecho de que los Otros parecieran haberse esfumado tras ella ni la posibilidad de que los encontraran a ellos también. Era todo. Era que nunca sabría si Corlina y Maera estaban a salvo, si Catalina había actuado contra los Otros y había vencido. Era no ser capaz de dejar de preguntarse si Olimpia estaba bien. Y que la Fundación se había librado del golpe de la pérdida de los altos cargos y que lo único que parecía no haber servido para nada era lo que había ocurrido en la concentración. Cada vez había más y más protestas convocadas y Gala se aferraba a la forma en que los portadores luchaban por su bienestar. Aunque no quería que fuera así, que tuvieran que enfrentarse al mundo, estaban avanzando.

Pero era una luciérnaga en la noche más oscura. No podía distraerla del hueco que había dejado Yun ni de las heridas de Día ni de lo que él había dicho. «Pues lo siento por él». No. No, no, no. Quería hacerse una bola, encogerse sobre sí misma para proteger lo que quedaba de Yun en su mente. No debería haberle enseñado a Día lo que solo ella había visto: su miedo a morir y lo mucho que se había parecido a su miedo a perderle a él. ¿Pero cómo podría haber sabido que esa información no estaría a salvo con él, que la pisotearía como si fuera un insecto? No tenía sentido.

No. No lo tenía. Al final, Gala había decidido que Día mentía. Quizá estaba intentando protegerse con el engaño. Gala nunca lo sabría. Al menos tenía esa seguridad en medio de todas sus preguntas sin respuesta y frases incompletas. «Tendría que haber sido ella la que...».

—El presidente va a tener que perderse la clásica fiesta de Navidad de la Fundación por una operación —dijo Día, girada sobre el costado en la cama. El móvil le iluminaba la cara—. Una noticia terrible.

Ese era el único tipo de conversación que habían tenido desde su discusión. Día comentaba algo en voz alta y ambas reconocían la existencia de la otra.

—Ah.

Gala alcanzó su propio teléfono para buscarlo. Se pasaba la mayor parte del tiempo pegada a él, tratando de encontrar algo con lo que llenar las horas en el hotel. Tampoco había mucha más información, solo que sus médicos habían recomendado no retrasar la cirugía y que su vida no estaba en peligro.

Suspiró. Dejó caer el móvil sobre la cama y luego a sí misma. Volvió a cogerlo para comprobar la hora y la fecha por enésima vez. Las dos semanas estaban a punto de cumplirse. ¿Qué estaba pasando? ¿Y qué iba a pasar con el resto de su vida? ¿Se la pasaría huyendo de la Fundación? Casi había aceptado que así sería a principios de mes, pero entonces todo había sido diferente porque Yun estaba vivo y Olimpia... «Te estoy diciendo que lo hagamos juntas». «No te vayas». «No puedo perderte otra vez». Gala gruñó en el momento en que sonó un repiqueteo en la ventana.

Saltó del colchón. No era la primera vez que oía un ruido y resultaba ser el viento, el marco o un pájaro cualquiera. Eso debería haberle enseñado a no hacerse ilusiones, pero necesitaba que fueran noticias. Descorrió las cortinas de golpe. El corazón se le aceleró al notar que la paloma tenía algo atado a la pata.

—¡Un mensaje! ¡Día, ven!

Abrió un agujero en el cristal para atrapar al ave. Le quitó la nota de la pata y la dejó huir. Solo había una en esa ocasión, con una hora y una dirección.

—Cómo les gusta hacerse los misteriosos —comentó Día al leerlo por encima de su hombro.

La cita era para esa misma noche y no demasiado lejos de su hotel, pasando el río Teria. Al llegar, no vieron a nadie y a Gala le preocupó haberse confundido o que todo fuera parte de algún tipo de trampa. Entonces Día señaló la entrada de un aparcamiento abandonado. Los portones estaban bajados y cubiertos de grafitis.

—¿Qué te apuestas?

Descendió hacia una puerta metálica en un lateral y llamó con los nudillos. Gala miró con nerviosismo hacia la calle, que estaba desierta: era una zona residencial y una noche entre semana. Dio un respingo cuando un chico muy alto y rubio cubierto de pendientes les abrió. Los examinó con una mirada helada.

—Los perros de Control.

—No somos de...

Antes de que pudiera terminar, Día apartó al chaval, cuyos ojos color miel rezumaron odio. Gala se apresuró a seguirla al interior y contuvo el impulso de agarrarla del brazo. ¿Quería que los mataran?

La sala era pequeña y fría. Había una silla y un cubo abandonado en una esquina, además de otra puerta. Cuando Día la abrió, los restos de la voz de Luna se llevaron toda la inquietud de Gala:

—No, Cuqui está con él.

Se detuvo en cuanto los vio entrar, al igual que el resto. Un grupo de unas diez personas se arremolinaba en torno a unos farolillos en el suelo. La negrura del subterráneo era tan profunda que el círculo de luz parecía flotar en ella. El ambiente era húmedo y frío. Luna tenía la boca enterrada en una bufanda y eso debería haberle dado un aspecto inocente, pero el cambio en su gesto al ver a Gala fue tan punzante que le devolvió parte del miedo que su voz se había llevado. Gala sintió resquemor en la garganta. «¿Qué es lo que te he hecho? Nunca he querido hacerte daño».

El chico que les había abierto pasó junto a Gala para reunirse con los demás. Día ya estaba caminando hacia allí y ella fue detrás.

—Día, Gala, gracias por venir —dijo Atlas, de pie junto a Luna.

Gala recorrió con la mirada al resto de personas, preguntándose si habría alguien más que los quisiera allí, y la boca se le abrió.

—Hermana Namela.

Aunque había perdido mucho peso y ahora tenía el pelo corto y teñido de morado, era inconfundible. Ella le dedicó una sonrisa amable.

—Llámame Namela. Me alegro de verte otra vez, Gala.

A Gala le hubiera gustado decir que también se alegraba. Sin embargo, todo le resultaba erróneo. ¿Cómo había terminado una de las Hermanas de su CEP con un grupo terrorista? ¿Cómo lo habían hecho ella y Luna? Había demasiados engranajes girando en sus vidas sobre los que no tenían ningún control y ellas tenían que moverse para no ser aplastadas, para que el resto tampoco lo fuera.

—No perdamos más el tiempo —intervino Luna. Gala se sorprendió: había un tono desconocido en su voz, algo en sus palabras que no encajaba con ella—. Esta reunión es para ponernos al corriente del nuevo plan, así que prestad atención.

—En pocas palabras, no haremos nada mañana —dijo Atlas, tomando el turno—. Dejaremos que la fecha del ultimátum pase. En su lugar, esperaremos hasta la fiesta de Navidad para infiltrarnos en la sede principal y atacar desde dentro. Una vez tengamos el control, transmitiremos nuestro mensaje original desde allí. Día, Gala, vosotros seréis parte del grupo que entrará primero, por eso estáis aquí.

Gala abrió los ojos de par en par y Día soltó una risa incrédula.

—¿La fiesta de Navidad de la Fundación? ¿Quieres decir esa en la que estarán la directora, todos los nuevos jefes de sección y los mismísimos reyes de España?

—Será la noche con más seguridad del año —dijo Gala—. Y Día...

—En cuanto ponga un pie en esa fiesta lo sabrán —interrumpió ella—. Me estarán esperando. ¿O es que habéis olvidado que amenacé directamente a la directora?

Gala asintió. El pulso se le había acelerado. Aquello era una locura, no había forma de que pudieran salir enteros de ese edificio.

—No, no lo he olvidado. —Todos los ojos volaron a Luna. A Gala le pareció que sonreía bajo la bufanda—. Cuento con ello.

33

Veinte de diciembre, la fecha de la fiesta de Navidad. Aquella noche llegó demasiado despacio y demasiado rápido al mismo tiempo. Luna y el jefe habían pasado un par de días explorando posibilidades antes de decidirse por un plan e informar al resto. No había mucho más que le tocara hacer a ella hasta la noche de la fiesta: Byte se encargaría de meterles en la lista de invitados y de conseguir planos de la sede más allá de los que estaban disponibles para guías turísticas. El hacker se había negado a tener nada más que ver con la operación, lo que a Luna le parecía razonable. Incluso con los conocimientos que el jefe había acumulado de sus años trabajando en aquel edificio, era un plan arriesgado. Bastaba con que una cosa en particular hubiera cambiado para que se hiciera añicos y acabaran todos muertos.

Sin embargo, Luna tenía una confianza cegadora en que no lo habría cambiado. Su instinto le decía que era la decisión correcta, que aquello sí sacudiría a la población lo suficiente como para hacerlos despertar. No solo les enseñarían las entrañas podridas de la Fundación, sino también —ahora sí— que no era invencible. Como cualquier animal con los intestinos al descubierto, no podía hacer otra cosa salvo morir.

No confiar en su intuición por miedo ya había causado el suficiente daño, así que Luna se negó a exponerse a nada que pusiera en riesgo su convicción. No escuchó lo que se dijo cuando la fecha de la amenaza pasó sin pena ni gloria, ni a la inseguridad que le decía que podría haber aprovechado mejor los poderes de Gala en su plan: no la excluiría, pero tampoco confiaría en ella.

En su lugar, pasó las semanas repasando el plan una y otra vez e intentando llevar la convivencia en el pequeño piso de Kossi y Jaro lo mejor posible. A Lynx le sentaba peor estar encerrado que a Cam y, con el asesinato de Kitty tan reciente, nadie quería arriesgarse a que ninguno de los dos se expusiera. Pese a que no se hablaba de ella en voz alta, su fantasma nunca abandonaba la sala. Luna lo sentía en cada rincón.

Durante el día, entretenía a Cam pidiéndole que le dibujara conjuntos para la fiesta. Él se lo tomaba muy en serio, cuidando las proporciones de su cuerpo y rascándose la nuca y frunciendo el ceño cada vez que algo no le cuadraba. Cuando se daba por satisfecho, se lo enseñaba a Luna. Ella se llevaba el diseño al salir de casa y siempre que ojeaba ropa en internet y regresaba para decirle que era imposible encontrar algo así y que pensara en algo distinto. Él la miraba como si supiera lo que estaba haciendo y no fuera a llamarle la atención al respecto.

Luna se preguntaba si también era capaz de leerle el alma por las noches, cuando, con Lynx dormido de cara a la pared en la otra esquina del salón, le recorría el cuerpo con dedos ligeros en busca de novedades. Una herida, un corte, un parche de piel tierna donde antes no la había, cualquier punto en el que el dolor por la muerte de Kitty pudiera estar emergiendo a la superficie, similar a sus propios nudillos cubiertos de costras. No encontrar nada era un alivio que no le llegaba al corazón.

—¿Quieres contarme algo? —le susurraba siempre en la oscuridad.

Él recreaba conversaciones que había tenido con Kossi por el día. La mayoría eran sobre su familia, pero fue así como Luna se enteró de que el Príncipe del que le había hablado el jefe, al que Gala y Día habían matado, era el mismo hombre para el que Kossi había estado trabajando. Se había librado de casualidad de estar allí durante el asesinato.

Otras noches, Cam se quejaba de que Lynx fumaba en casa, hablaba de lo mucho que echaba de menos tatuar y recordaba anécdotas graciosas de clientes a lo largo de los años. A veces se reía con cariño del mal humor de Jaro y compartía con ella sus retorcidos planes para usarlo de soplete de cocina.

Nunca decía su nombre.

Llegó sin ser pronunciado a la noche de la fiesta de Navidad.

Luna sabía que estar nerviosa sería lo lógico. Sin embargo, no lo estaba. Tampoco sentía la seguridad de la adrenalina como cuando se habían infiltrado en la cárcel; tenía dentro una alegría inexplicable que le impedía contener la sonrisa. Incluso mientras Cam y ella se acercaban a la entrada, abierta de par en par al frío de la noche, tenía que esforzarse por no soltar una risa y girar sobre sí misma solo para ver cómo la falda de su vestido azul flotaba a su alrededor.

Subiendo aquellos escalones de piedra que habían permanecido quietos durante siglos, Luna se sentía como una niña pequeña. Acarició con el pulgar la mano de Cam, que estaba desnuda, y le sonrió cuando él la miró. Estaba guapísimo, pero eso era fácil. Lo único que Luna echaba en falta era verle los tatuajes más allá de las hojas en su oreja. Claro que eso no era algo que pudieras pedirle a un traje tan tradicional como el que llevaba, que había sido un préstamo del jefe —por mucho que hubieran fantaseado con distintos conjuntos, el presupuesto era el que era—. Él había dicho que lo conservaba desde su juventud, lo que acentuaba la sensación de niñez de Luna.

Lo cierto era que no tenía nada que ver con cómo había sido en realidad en su infancia. No había miedo, ni culpa, ni la persistente impresión de que estaba en un lugar en el que no debía estar porque no había sitio para ella en el mundo. No, aquello era lo que Luna creía que los niños deberían sentir: la asombrosa inmensidad del universo que los rodeaba. La luz que se derramaba sobre las escaleras, la flor y nata de la sociedad en sus mejores galas, la mano de Cam en la suya. Cada detalle era misterioso y fascinante. Cada cosa a su alrededor había existido sin ella y, sin embargo, ahí estaba, presentada ante ella en una bandeja de plata.

«El mundo entero es mío».

Tan solo dejó de ignorar la seguridad en torno a ellos cuando una persona uniformada les dedicó una mirada extraña. Luna le prohibió hablar de cualquier cosa relacionada con los invitados y le regaló una sonrisa al portero. Con su mente también jugó; por mucho que sus nombres falsos aparecieran en la lista y tuvieran invitaciones en sus móviles, podría reconocer sus caras. Necesitaba que dejara entrar al resto tras ellos sin dar voz a sus sospechas.

—Que disfruten de la velada.

Y con eso, estaban dentro. Eran los primeros del grupo, así que el plan empezaba con buen pie. Habría intentado no mostrar demasiado su alegría o lo mucho que la maravillaban sus alrededores, pero la vida era corta y tenía el mundo en la palma de las manos. Dejó que la luz de las lámparas de araña la bañara, tomó una de las delicadas copas de champán que ofrecían los camareros, deslizó los pies por los brillantes suelos que costaban más dinero del que jamás soñaría con ver. Contempló los cuadros y los ventanales, pasó de puntillas sobre las alfombras, exploró el centenario salón de baile.

Fue al fondo de este que vio por primera vez a la directora de la Fundación. Su pelo era tan perfecto en persona como en los vídeos, decorado con una diadema de flores púrpura y tallos dorados que combinaba con su vestido. Junto a ella se encontraban los reyes. Altos, rubios, rodeados por su aura de grandeza y sus guardaespaldas. La directora debería parecer pequeña junto a ellos, pero sus maneras y la confianza que exudaba hacían que se alzara a su vera como si ella misma tuviera sangre real.

La visión del tatuaje en su cuello se le clavó como agujas en los ojos a Luna. Las palabras de Kitty volvieron a ella y le hicieron apretar con fuerza su copa: «La Fundación está llena de traidores, gente que vio la oportunidad de cambiar un extremo del látigo por el otro y hacer sangrar a la siguiente generación de portadores». Nunca lo había entendido tan bien como en ese momento. Aquella mujer no solo sujetaba el látigo, dedicaba su vida a protegerlo. Deberían ser hermanas, compañeras de lucha y sufrimiento, pero había decidido trepar la montaña de cadáveres para llegar a la cima y codearse con los que allí habitaban.

La rabia hizo temblar la sonrisa de Luna. «Disfrútalo, eso se te acaba hoy», pensó. Sintiéndose más ligera, abandonó el champán en una mesa, le tomó la otra mano a Cam y se deslizaron sobre la pista de baile, alejándose del grupo.

Había magia en el cuarteto de cuerda que tocaba junto a los ventanales, en las pesadas cortinas, en los relieves dorados de las paredes y las parejas que giraban sobre las losas de mármol vetado. Luna había leído que a la directora le gustaba mucho aquella fiesta y cómo su atmósfera parecía transportarte al pasado, a la época del nacimiento de la Fundación. No sabía si aquello era cierto o un detalle inventado por la prensa rosa, pero, si lo era, lo entendía. Jamás había estado en un baile como aquel —¿quién podría?— y, sin embargo, la música y la oscuridad de la noche al otro lado de las ventanas la trasladaban a un mundo diferente. En él, soñaba todos los días con la próxima oportunidad que tendría de acudir a uno. De cantar en uno.

Pese a que en el exterior el aire amenazaba con heladas, en aquella enorme sala las mejillas de Luna estaban sonrosadas y sus dedos ardían en deseos de apartarse el pelo de la nuca. Siguió girando y girando sobre sí misma, ofreciéndoles a la música y a Cam el control de su cuerpo. No podía parar de sonreír, ni siquiera cuando Cam la atrajo hacia sí y le susurró:

—¿Lo has visto?

Asintió y se separó de él con otra vuelta, sin soltarle la mano. Estaba siendo rápido, tal y como había imaginado. No podían haber pasado veinte minutos desde su entrada y ya había movimiento. Danzaron entre las parejas hacia el fondo. Al notar una de las cámaras de seguridad en el techo con la lente cubierta de hiedra tuvo que hacer acopio de fuerzas para no guiñarle un ojo.

Alcanzaron a ver al grupo de seguridad hablando con los reyes y la directora momentos antes de que abandonaran la sala formando una pared en torno a ellos. Intercambió una mirada con Cam, que volvió a acercarla.

—Confío en ti —articuló sin sonido.

El corazón de Luna estaba alegre y latía con seguridad, observando el mundo bailar al compás de la canción de sus deseos. Quizá por primera vez en su vida, no necesitaba aquellas palabras. No sentía el impulso de aferrarse a ellas como si se tratasen de una mano que impedía que cayera al vacío, ni de rechazarlas por falsas o ridículas.

Amplió su sonrisa, dejó un rápido beso en sus labios, le acarició el rostro y dijo:

—Y yo en ti.

Con los dedos entrelazados, abandonaron la pista de baile y Luna lo guio hasta uno de los guardias de seguridad, que se multiplicaban poco a poco a su alrededor. Se había fijado en el atuendo de los que se habían llevado a los reyes y la directora, y el que tenían delante —a diferencia de otros que habían pasado— iba vestido igual.

«Llévanos con ellos».

Luna vislumbró un destello de pendientes dorados entre pelo oscuro antes de que los escoltaran lejos del centro de la fiesta.

Como el jefe había supuesto, los habían trasladado a una de las cámaras del sótano, que estaban blindadas y preparadas para sobrevivir a cualquier ataque, incluso si se alargaba durante días. Cam le soltó la mano en las escaleras y se hizo crujir los nudillos, aunque parecía más un gesto nervioso que otra cosa. Él debía de haber notado también que aquellos guardias no eran portadores. Los que normalmente protegerían a la directora debían serlo, pues la Fundación solo empleaba a personas con síntomas, pero al introducir a la realeza en la ecuación la cosa cambiaba. No iban a poner su seguridad en manos de enfermos.

Quizá, si lo hubieran hecho, habrían tenido una oportunidad.

Ante la cámara se encontraban dos mujeres armadas que no tuvieron tiempo de preguntarse qué hacían allí antes de que el guarda que los escoltaba se derrumbara y Cam saliera disparado hacia una de ellas. Luna se apoderó de la mente de la otra. «Pégate un tiro en la cabeza después de abrir la puerta». No estarían solos dentro. Tampoco importaba. Luna echó un vistazo a la sonrisa fácil de la mujer muerta en el suelo y se humedeció los labios mientras la otra introducía el código.

En el instante en que Luna puso un pie en la cámara, la alarma de incendios saltó sobre sus cabezas. Apenas la oyó con el sonido del disparo junto a ella.

34

Debería ser más fácil mentirse y decir que no sabía por qué se había vestido así. Debería poder decirse que tenía sentido, en una fiesta como aquella, ponerse aquel traje. Que la mayor parte de su ropa se había quedado atrás al marcharse de Control y por eso lo estaba haciendo.

No podía.

—Es curioso que vayamos conjuntados. —Día se hizo con un canapé de una de las bandejas que llevaban los camareros—. Blanco y negro. Puede que sea una señal de que nos llevaremos bien.

Lynx la ignoró. Día se comió su canapé y bloqueó otra de las cámaras con su síntoma. A cada gesto, las fibras del tejido le arañaban la piel como paja. La ropa no se movía con ella, trataba de detenerla y derribarla con su peso. La primera vez que se había puesto ese traje, lo había sentido como una segunda piel. Ahora se ahogaba en él, hundiéndose en su estructura y llenando sus pulmones de tela con cada inspiración.

Lo odiaba.

Una guardia frunció el ceño al verlos pasar y Día la señaló con la cabeza. Ella se agarró de pronto el estómago y salió corriendo. La siguió con la mirada hacia los aseos y le pareció ver un pelo rubio familiar destellando en el salón de baile.

—Tu síntoma es increíble —comentó Día. Al ver que el otro no contestaba, continuó—. Podrías hacerte de oro con él, aunque imagino que no soy la primera persona que te lo dice. Hay mucha gente a la que le va el dolor.

—Menos de la que dicen. —Otra persona uniformada se dobló sobre sí misma cuando pasaron—. Y no sueles ser tú el que se queda con el dinero.

Claro que no.

—¿Fue así como conociste a Kitty?

Era fácil adivinar que estaban conectados. Tenían nombres a juego, pero no era solo eso y tampoco era la mirada apagada de Lynx, que ni siquiera la sorpresa y la furia que su pregunta había despertado podían acabar de incendiar. No, era como si hubieran crecido el uno en torno al otro y, al separarlos, pudieras notar las curvas y los huecos en los que la otra mitad había encajado.

—Cierra la boca.

—Te daría el pésame si no supiera que no sirve de nada. Además, Kitty no parecía la clase de persona que querría que te deshicieras por las esquinas por su muerte.

Lynx se detuvo y Día lo hizo con él. Se alzaba frente a ella como un árbol blanco y dorado.

—Si vuelves a pronunciar su nombre, te cortaré la lengua —dijo. Un simple dato—. La única razón por la que no estás suplicando que te mate es que ella me habló de ti.

Día notó la boca seca. ¿Lo había hecho?

—Ah, ¿sí? —La voz le salió más tirante de lo que pretendía—. ¿Le caía bien?

—Dijo que estabas pudriéndote.

Día dejó salir aire por la nariz y se sonrió. Sentía algo de presión en el pecho. ¿No era ridículo? Solo habían pasado unas horas juntos y, sin embargo, sentía algo de presión en el pecho y no había sido capaz de evitar nombrarla. Como si así pudiera saber algo más de ella.

Como si quedara algo de ella que saber.

—La última vez que me puse este traje —dijo, bajando el tono— fue en el velatorio de la persona de la que estaba enamorado.

Y le olía a sangre. A la sangre de Yun, que no había llegado a ver. A la de Amón, que nunca había estado cerca de la tela. Lo odiaba. Y sabía que jamás sería capaz de deshacerse de él. Recordaba con demasiada claridad el gesto de Yun cuando se lo vio puesto por primera vez y el aleteo en el estómago que le había provocado. Eso sí era ridículo. ¿Qué valor tenía el deseo, si era involuntario y estaba tintado de rabia? Yun estaba furioso con él esa noche: no debería atesorar aquel recuerdo con tanta ferocidad. Pero entonces tendría que admitirse a sí mismo que Yun debía de odiarlo en el momento en que murió, y prácticamente en cada segundo de sus últimas semanas en el mundo. Y aferrarse a aquel instante comenzaba a tener más sentido.

«Cuando le dispararon, vi... Estaba enamorado de ti».

—La única razón por la que no estoy suplicando que me mates —continuó Día— es porque tengo cosas que hacer en esta fiesta. Igual que tú. —Otra sonrisa involuntaria le tironeó de las comisuras de la boca—. Tú y yo no tenemos ninguna razón para llevarnos mal. Pero, si tanta curiosidad tienes por saber cómo grito, no malgastes tu energía ahora. No oirás una súplica de estos labios hasta que mi trabajo esté acabado.

Lynx le sostuvo la mirada. Pese a que tenía que alzar la barbilla para alcanzar sus ojos, Día no se sentía intimidada. No le daba miedo. Ni él, ni la seguridad armada que los rodeaba, ni nadie en aquel escuadrón de síntomas letales del que Atlas se había rodeado.

Finalmente, Lynx extendió una mano hacia ella como si acabaran de conocerse. Día se la estrechó.

—Vamos —dijo Lynx al tiempo que se separaba—. Se los están llevando.

Era cierto. Como le habían dicho que ocurriría, la directora y sus majestades acababan de pasar hacia las escaleras que descendían al sótano, protegidos por una corteza de guardias. Luna era una buena estratega y tenía la mente afilada como un cuchillo. Le sorprendía que Gala y ella hubieran sido amigas en algún momento.

Ahora que el rumor de la presencia de Día empezaba a correr, más personas tuvieron que doblarse de dolor para que consiguieran llegar hasta su objetivo. Aquel precario equilibrio no duraría. Por un lado, no pasaría mucho tiempo antes de que los afectados comprendieran que sus tormentos no eran algo que pudiera solucionarse con una visita al baño, sino parte del ataque. Por otro, a pesar de que quisieran librarse de la amenaza sin provocar el pánico —o, mejor, sin que nadie se enterase—, acabarían sacrificando la tranquilidad de la fiesta si no les quedaba otro remedio.

Antes de activar la alarma de incendios, Día se preguntó cuánto tiempo habrían creído que tenían.

El sonido de la sirena le retumbó en la caja torácica. Por un segundo, nadie se movió salvo para llevarse las manos a los oídos. Entonces llegaron los gritos de «¡fuego!», coreados por las personas infiltradas, y los gestos alarmados. Sería cuestión de instantes que el incendio real comenzara, pero Día no podía ponerse a buscar el humo. Una mujer uniformada clavó la mirada en él y su mano salió disparada hacia el walkie-talkie de su cinturón. Día chasqueó la lengua y se lanzó en su dirección.

La guardia cayó al suelo con un grito de dolor antes de que la alcanzara. Día aterrizó de rodillas a su lado mientras se revolvía en su agonía. Fingió tratar de ayudarla a la vez que miraba a su alrededor. El humo se alzaba hacia los altos techos como nubes de tormenta. El servicio intentaba organizar la evacuación de los invitados. Aunque la mayoría mantenía un cierto nivel de calma, los que habían estado en las salas del fondo y habían visto el fuego con sus propios ojos chillaban y se abrían paso a empujones. Pronto el resto se contagiaría.

—¡¿Qué le ha pasado?! —exclamó una voz tras Día.

La persona del equipo de seguridad tras él se ahogó con su propia saliva. Se llevó una mano al pecho en un ataque de tos. La cara se le ponía más y más roja por segundos y la saliva volaba de su boca. La garganta le sonaba como piedras al chocar.

La marea de invitados se había vuelto lo suficientemente gruesa. Día acabó de atascarle la garganta, le dio una palmadita en la frente a la guardia que chillaba de dolor en el suelo y se levantó. Tenía que ayudar a Lynx a librarse del resto.

Atravesó la sala a la carrera hacia la entrada principal, asfixiando a cada persona con uniforme de seguridad que veía. La frente no tardó en cubrírsele de sudor y los dedos le escocían bajo los anillos. El pánico había cundido por fin y los gritos se perdían en el retumbar de la alarma. Cada persona que caía al suelo o se ahogaba provocaba una pequeña estampida, como un guijarro al romper la superficie del agua.

Día vio de refilón una cabeza morada que corría en dirección contraria al resto. Los refuerzos ya estaban entrando. Se abrió camino a codazos a través de la columna de invitados, buscando a su siguiente objetivo. Estaba pasando junto a la puerta principal cuando oyó una voz conocida.

—¡Mantengan la calma! ¡¡Por aquí!!

Día vislumbró la banda de Control de su brazo antes de que se perdiera de nuevo entre los cuerpos. «Quiero que cuides de Galatea», le llegaron las palabras de Catalina. Lo hacía. Lo seguiría haciendo. Hasta que no tuviera trabajo que hacer.

35

La banda celeste le pesaba en el brazo como cadenas de hierro y Gala no sabía qué explicación le ardía más en la garganta. ¿Serían las microscópicas gotas de sangre de Yun que seguían sobre la tela lo que tiraba de ella hacia el suelo? Podría ser el aura enfermiza que rodeaba todo lo relacionado con la Fundación. O la constante sensación de que el mundo le había roto el corazón al no ser aquello que había imaginado de niña, a lo que se había aferrado en sus noches bañadas en lágrimas. O a lo mejor el peso provenía de lo consciente que era de que estaba haciendo algo ilegal, algo que estaba mal. Después de todo, quizá esa razón fuera la peor, aunque solo fuera por lo que implicaba: que aquella niña seguía dentro de ella y se negaba a dejar de patalear. «¡Tienes que escuchar a las Hermanas! ¡Demuéstrales que eres buena, que eres fiel, que mereces una oportunidad a pesar de todo! ¡Haz que la Madre esté orgullosa de ti!».

Ahogó los gritos de esa criatura:

—¡¡Por aquí!! ¡No empujen! ¡Quédense en la plaza!

Escuchó la voz de Atlas hacerle eco. Sabía cómo hacer resonar sus palabras. Ella apenas lo veía desde donde estaba en lo alto de la escalinata, pero sabía que él también llevaba el distintivo de Control. Ese había sido de Día y estaría limpio de sangre.

Gala lanzó una mirada nerviosa al cielo sobre la sede de la Fundación. Humo, nubes y el reflejo de las luces de la ciudad contra ellas. Todavía era demasiado pronto para ver nada más: Namela acababa de entrar en el edificio y quedaban invitados por evacuar. Aun así, el estómago se le encogió. ¿Y si los bomberos llegaban antes que la policía y Control?

—¡¡Mantengan la calma!!

Era ella la que tenía que hacerlo. Aquel era el plan de Luna. ¿Y no había creído siempre que era la persona más inteligente que conocía? La idea la hizo sentir extraña y apretó los dientes con rabia. Un mundo en que su mejor amiga daba órdenes a un grupo terrorista no debería existir. Pero para eso estaba ahí, para eso colaboraba con ellos. Se aseguraría de que dejaba de hacerlo.

Gala había oído la sirena de los coches de policía muy pocas veces en la vida, mucho menos que las de las ambulancias y los bomberos. Las distinguió enseguida. Con un ojo en la plaza empedrada frente al edificio, siguió gesticulando a la riada de evacuados. La mayoría eran ya parte del personal. No había visto salir a nadie de seguridad y tampoco estaban a la vista desde la entrada. Los habrían arrastrado lejos.

Sus cadáveres. Habrían arrastrado sus cadáveres.

Se contuvo para no pegarse un tortazo. «Concéntrate». La marea de cuerpos era tan espesa que a los coches les costó abrirse camino. Gala no estaba segura de haber visto a tanta gente junta. Había muchísimos invitados y muchísimas más personas que habían estado sirviendo, limpiando, cocinando y entreteniendo. Y no solo eso: estaban la prensa, reporteros, cámaras, paparazzi, y los curiosos y aterrados viandantes atraídos por el fuego. Gala apenas podía ver qué coches tenían el distintivo de Control y cuáles el de la policía. Pronto llegarían más vehículos para llevarse a los invitados más adinerados. Era un caos, tal y como Luna había predicho.

La situación era tan abrumadora que no reaccionó hasta que Atlas estuvo junto a ella en lo alto de la escalera. Las últimas personas habían abandonado el edificio. Entre los dos empujaron las gigantescas puertas hasta que solo quedó un hueco entre ellas. Los agentes recién llegados se abrían camino entre la multitud hacia ellos. Atlas enfiló en su dirección, pero, antes de poder seguirlo, Gala notó algo en el cielo que la congeló en el sitio: una columna de humo. No tras ella, en la sede, sino en el horizonte. Y no estaba sola. Cuatro, cinco, seis humaredas iluminadas en la noche, cada una alzándose a kilómetros de la otra. Por eso sabía Luna que los bomberos tardarían en llegar.

Había prendido fuego a la ciudad.

El corazón de Gala se encogió de miedo. ¿Dónde? ¿Qué estaban consumiendo las llamas? ¿Hogares? El piso de Catalina parpadeó en su mente, la habitación de Olimpia y todos los libros que arderían como paja. No. Atlas no sabía dónde estaban los Originales, ¿verdad? Y había miles de edificios en la ciudad.

Llenos de gente.

Un ataque de tos la obligó a moverse. Corrió escaleras abajo con los ojos llorosos por el humo. No podía quedarse paralizada o todo sería para nada. Aunque Atlas había conseguido detener a un grupo considerable de agentes, un par seguían subiendo hacia ella. Sabía lo que tenía que decirles, pero tenía la mente nublada. Se sacó el móvil y les enseñó la foto oficial de Día. Vio en sus caras que la reconocían: la voz de que estaba en la fiesta debía de haber logrado llegar al exterior antes de que se deshicieran de los guardias. Gala no podía dejar de toser.

—La directora... está a salvo. Y sus majestades también. —Luchó por coger aire—. No podemos dejar que... nadie se marche. Está aquí fuera y alguien lo ayudó a entrar.

Uno de ellos se llevó el teléfono a la oreja. Iba a avisar al resto. Gala no tuvo tiempo de sentir alivio.

—¿Dónde están?

—¿Eh?

—Los reyes. La directora.

Gala balbuceó. No podía decir dentro: el edificio estaba en llamas. Tampoco fuera: sabrían de inmediato que no era cierto. Tardó milésimas de segundo en volver a abrir la boca, pero fue suficiente para notar un cambio en su gesto. Se daría cuenta de que Gala no se había identificado, su cara le resultaría familiar, comprendería que...

Un sonido como el de una explosión retumbó a sus espaldas y una ráfaga de viento la golpeó con tanta fuerza que casi la tiró. Gritó y plantó el pie por poco al borde del escalón. El humo la cegó. Solo oía el rugir del aire a su alrededor.

Cesó tan repentinamente como había empezado. Tosió y jadeó y se volvió a tiempo para ver cómo todas las ventanas del edificio se cerraban de golpe. La puerta estaba abierta de par en par y la entrada se veía con claridad. El edificio había expulsado todo el humo al exterior y la multitud de la plaza chillaba.

Gala se giró de nuevo hacia el agente, que se había doblado por la tos. A él le había dado de lleno en la cara. «Es tu oportunidad». ¿Su oportunidad para qué? ¿Huir? Atlas apareció de pronto a su lado, con los ojos enrojecidos. Agarró al hombre y, en cuanto él lo miró, le guiñó el ojo.

—La prioridad es encontrar a los atacantes, evitar que los testigos abandonen la plaza. Órdenes directas.

El hombre se sacudió un par de veces más y se llevó la mano al pecho. Entonces asintió como pudo y empezó a bajar las escaleras. El resto se encontraban diseminados entre la muchedumbre, convencidos por el síntoma de Atlas de que se podía confiar en lo que les decía.

Tan solo un recién llegado corría ahora hacia las puertas. Atlas hizo a Gala a un lado para encargarse él, pero en ese momento un alarido cortó el aire. Y no era humano. Ambos alzaron la mirada para ver a una gigantesca águila sobrevolando la plaza.

Las águilas no eran nocturnas.

Gala giró sobre sus talones. Cuando Luna había explicado el plan, diez segundos a partir del chillido le habían parecido demasiado poco. Aunque solo quedaran ellos dos allí, ¿qué pasaba si habían tenido que alejarse?

—El plan seguiría adelante. —Había sido la respuesta.

Ahora que estaba ocurriendo, esos diez segundos no parecían suficientes ni aun estando a meros pasos de la puerta. El tiempo parecía irreal, aire que se le escapaba de entre los dedos. Sabía que tenía una cuenta atrás sobre la cabeza, pero no había ni rastro de ella. No podía verla. No podía oírla. Ocho, siete, seis. Lo único que llegaba a sus orejas eran los ruidos de la plaza, los gritos del policía que subía las escaleras, el retumbar de sus zancadas en el esqueleto.

Cinco, cuatro. Sus pies aterrizaron en el mármol de la entrada y el corazón se le hinchó de alivio. Estaba dentro. Atlas venía un paso por detrás, perseguido por el agente. Tres, dos. Giró y le lanzó una patada antes de caer al interior del edificio.

Gala vio el cuerpo salir despedido hacia atrás, precipitarse sobre las escaleras, un segundo antes de que las placas de metal cayeran.

36

Luna sintió el cierre de la sede en los huesos. El suelo bajo sus pies tembló y supo que habían ganado. Tenía razón. Cuando el jefe le había hablado de la existencia de aquel sistema, estuvo segura de que, por muchos años que hubieran pasado, tenía que seguir ahí. La posibilidad de cerrar la mayor parte del edificio al exterior, convertirlo en una especie de búnker, era demasiado valiosa como para dejar que el mecanismo se oxidara. Ninguna red de cámaras, de inteligencia artificial o reconocimiento de rostros, ningún sistema de seguridad, por moderno que fuera, podía sustituir a la fuerza bruta. Nada más útil que poder decir «de aquí no sale ni entra nadie hasta que solucionemos esto».

Luna sonrió con la respiración agitada. Hora de solucionar aquello. Se volvió hacia Cam, que estaba sentado en una de las mullidas sillas de cuero junto a la puerta. Él también respiraba con dificultad el aire cargado de sal y hierro. Los zapatos se le pegaron al suelo al acercarse.

—¿Puedes subir a ver?

Aunque el cierre del edificio no impidiera que les llegase cobertura, estar en la cámara blindada bajo tierra sí. Él asintió y se levantó. Agradeció por enésima vez que pudieran entenderse sin palabras; no quería decir qué era lo que tenía que comprobar, por miedo a que el éxito se le disolviera en las venas. ¿Estaban todos vivos? ¿Estaba dentro el jefe?

¿Lo estaba Gala?

La puerta se cerró de forma automática detrás de él. No era un problema porque, aunque no tuvieran el código, podía abrirse desde dentro. Además, era cuestión de tiempo que consiguieran tomar el control total del sistema de seguridad del edificio. Todo iba bien.

Luna se lo repitió mientras se obligaba a respirar hondo. El aire estaba viciado y caliente y el olor a metal empezaba a marearla, pero todo estaba bien. Lo habían conseguido. No había nada a lo que tener miedo. Sobre todo, no había ninguna razón para temer a los tres cuerpos maniatados que se revolvían en una esquina, salpicados de la sangre de sus guardaespaldas.

Luna sorteó los cadáveres para llegar hasta ellos. Aunque a la mayoría los había matado Cam con un dedo, algunos habían muerto por sus propias armas y era el olor de los agujeros goteantes y todo lo que se escapaba por ellos el que impregnaba la estancia.

Apartó la mirada de los reyes, que trataron de alejarse y gimotearon contra las bolas de tela en sus bocas cuando Luna se acercó. Los reconocía —claro que lo hacía—, pero podrían haber sido cualquiera. La que le importaba era la directora, quieta como una estatua en su esquina.

No, no estaba quieta en realidad: temblaba de pies a cabeza. Nadie podría no hacerlo. Estaba aterrada como cualquier persona lo estaría en su situación y, sin embargo, al contemplarla, Luna tenía la sensación de que se estaba burlando de ella. Era tan solo una ilusión y lo sabía. Los ojos de la directora..., de Gracia —porque ahora solo era una mujer—, estaban llenos de miedo. Sabía que no era inmortal, había visto cómo asesinaban a cada uno de sus guardaespaldas en cuestión de segundos. Era consciente de que había perdido.

Luna debería haber sido capaz de acuclillarse para hablar con ella como se habla a los niños, hacerle sentir que le hacía un favor al ponerse a su altura, que podía permitirse hacerle un favor porque estaba muy por encima de ella. A fin de cuentas, si todavía podía parpadear era porque Luna no se había molestado en impedírselo.

No podía agacharse.

Mantuvo los pies plantados con firmeza en el suelo, se alzó ante Gracia como una torre.

—No sé si sabes quién soy —dijo, y la voz le tembló—. Anunciaste mi funeral y el del resto de las Hermanas de mi CEP a principios de octubre.

No había reconocimiento en su gesto porque no había lugar en él para nada que no fuera terror. No tenía sentido hablarle, no entendería nada, pero Luna tenía palabras dentro que tenía que dejar salir, aunque lo hicieran en un hilo zozobrante.

—Me llamo Luna y tú me has obligado a hacer esto. —Se agarró los dedos con fuerza—. Desde pequeña, todo el mundo me ha tratado como si fuera un monstruo. Mis padres, mis compañeros de CEP, las Hermanas que cuidaban de mí, mi Madre. Me repitieron una y otra vez que la gente como yo era un peligro, que no debería haber nacido. No sé por qué nunca consiguieron que deseara no haberlo hecho. Supongo que porque pensaba que no había nada peor que la muerte. Ahora sé que no es así.

Si cerraba los ojos, todavía podía oír los chillidos de las bestias en sus jaulas, oler la orina y las heces de las que vivían rodeadas. Sentía el retroceso del arma en la mano al disparar a una de ellas y ponerle fin a su agonía, y el agudo dolor de su corazón rompiéndose cuando comprendió que los Otros tenían razón: había vidas que no merecían ser vividas. Y había otras que tenían que sacrificarse para construir un futuro mejor.

—Nunca quise que tuvieran razón sobre mí. No quería estar condenada a ser un... Un agujero negro, algo que tenía la destrucción grabada en su naturaleza. —La nariz le escocía y los ojos se le llenaron de lágrimas—. Entonces llegó alguien que me enseñó que no tenía que ser así. Yo no tenía que ser un monstruo si no quería. Lo que hago con los poderes con los que nací es mi decisión y solo mía, y cómo los veo también.

Una idea curiosa acarició la mente agitada de Luna. Si tan solo hubiera estado Cam, las cosas habrían sido muy diferentes para ella. Si no hubieran existido el jefe y Jaro y Lynx, si Kitty no le hubiera preguntado quiénes eran los verdaderos enemigos, las suelas de sus zapatos podrían no estar pegajosas de sangre.

—Pero hubo muchas otras personas y me enseñaron muchas otras cosas: que igual que estaba equivocada sobre mí misma, estaba equivocada sobre mi Madre, sobre el resto de portadores y sobre la Fundación. Y, al final, me di cuenta de una cosa más.

El rey gimoteó como si le hablara a él, como si supiera lo que estaba ocurriendo. Estúpido. Jamás podría comprenderlo, nada de lo que estaba sucediendo esa noche en esa ciudad. Nadie como él, nadie cuyo cuello no hubiera estado destinado pasar por la aguja —como el de un cerdo estaba destinado a pasar por el cuchillo en el matadero— podría hacerlo.

—Entendí que, para vencer a un monstruo —murmuró—, hace falta otro.

Los iris de Gracia brillaban, las pupilas apenas un punto en la inmensidad. Luna había pasado su vida entera sin hacer contacto visual con nadie porque, como la Hermana Victoria le había repetido entre golpe y golpe: «no apuntarías a cada persona que te habla con una pistola». Y sin embargo allí estaba, mirando a una de las mujeres más poderosas del país como si sus ojos fueran fuegos artificiales en el cielo. Y sería ridículo pensar que la estaba amenazando con un arma...

Porque no le hacía falta amenazarla.

El sistema de comunicación de la cámara se encendió con un crujido y le llegó la voz metalizada de Cam llamándola. No le dedicó un segundo más a Gracia: saltó sobre los cadáveres para abrirle la puerta.

Tuvo que contenerse para no lanzarse a sus brazos al verle. Ya no llevaba la chaqueta del traje y se notaban puntos en los que el sudor le pegaba la ropa al cuerpo. Se había desabrochado un par de botones y arremangado la camisa, mostrando sus tatuajes. Todo en él susurraba cansancio, incluso más que antes —si quedaban guardias arriba, debía de haber estado ayudando con ellos—. Pese a eso, había triunfo en su rostro.

—Todos están dentro —confirmó—, y ya tenemos imágenes del exterior. El jefe quiere hablar contigo antes de dar el siguiente paso. —Su rostro se iluminó con incredulidad—. Creo que lo hemos hecho. Nunca... Nunca había creído que pondría un pie en este edificio.

Luna asintió. El miedo que había sentido junto a Gracia se había desvanecido y ya solo quería saltar en el sitio y gritar. Era cuestión de tiempo que alguien comprendiera lo que estaba ocurriendo y trataran de entrar en el edificio, pero tenían los mejores rehenes del país. Aunque habría estado bien capturar al presidente también, no era preocupante: a él le importaría lo suficiente mantener a los monarcas con vida. Tampoco necesitaban a ninguno de los nuevos jefes de sección para garantizarse unas horas de seguridad.

—Yo los vigilaré.

Los dos se giraron al oír la voz de Jaro, que se acercaba por las escaleras. No iba vestido de gala, tan solo con una simple sudadera negra. No se había colado en la fiesta como ellos, sino a través de una entrada secundaria en medio del caos provocado por la alarma de incendios. A Luna le había parecido que ya corrían bastante riesgo paseando a Cam por el edificio —había descartado otras posibilidades al no saber si ella sola podría encargarse de todos los guardias de la cámara— como para meter a Jaro también. Parecía más joven de lo que era, que ya era demasiado como para estar en ese evento, y su mejilla desfigurada no lo ayudaría a pasar desapercibido.

—Subid —dijo. Traía con él el olor a quemado—. Si fuera tú, aprovecharía para lavarme la cara mientras todavía tenemos agua.

—¿Yo? —preguntó Luna.

—No, se lo decía a Su Majestad.

Entró en la cámara y los dejó a solas. Luna se frotó el moflete, confusa, y se giró hacia Cam. Él evitó su mirada, lo que la confundió aún más. Le puso una mano en el hombro y la guio hacia las escaleras.

—Vamos con el jefe.

Arriba había más movimiento del que esperaba: decenas de personas que no conocía moviendo muebles contra las ventanas y puertas bloqueadas, arrastrando cadáveres uniformados y haciendo recuentos de personas y armas. Todos se habían colado en el edificio por la parte de atrás durante la evacuación. Luna sabía que el jefe no tenía ningún reparo en deshacerse de todo aquel del que sospechaba, así que no le preocupaba en exceso que pudiera haber un traidor. Era un riesgo que había que correr, en cualquier caso. Un plan como aquel no podía llevarse a cabo con tan solo el puñado de personas de la burbuja; únicamente para retrasar a los bomberos ya había tenido que delegar en gente de fuera.

—¡Cam! —llamó de pronto Lynx.

Le hizo señas para que se acercara. Alguien arrastraba a una guardia en su dirección y Cam se separó de Luna tras indicarle dónde estaba el jefe. Si quedaba alguien con vida, él era la mejor opción para no gastar balas que pudieran necesitar más adelante.

Luna le dedicó un pequeño saludo a Lynx, que se lo devolvió con un poco de retraso. Tenían un cierto entendimiento: la aspereza entre ellos por lo que había ocurrido en torno a la muerte de Kitty era inevitable, pero también un sinsentido. No podía existir un mundo en que uno de ellos hubiera actuado de forma diferente. Ambos sabían que no tenía lógica aferrarse al resentimiento y que este iría desapareciendo día a día si no se interponían.

En su camino hacia el salón de baile, Luna vio a Gala. Estaba de pie frente a lo que había sido la entrada del edificio, ahora una pesada placa plateada de varios metros de alto. Le daba la espalda y todo su cuerpo estaba tenso como las cuerdas de un violín.

Algo se le revolvió en el estómago y se quedó quieta, observándola. Era fácil sustituir aquella ropa oscura y la banda celeste de su brazo por el uniforme beis del CEP. Y estaba igual, era la misma persona; ni siquiera se había dejado crecer el pelo en los meses que habían pasado desde su separación. Seguía rizándose fuera de control, las puntas castañas saltando en todas direcciones. «Espero que puedas recuperarla de alguna manera», había dicho Cam, y no podía negar que su corazón trataba de tirar de ella hacia Gala, pero las cosas no funcionaban así. No podía «recuperar» a Gala porque ella seguía allí: la misma chica que la había abrazado antes de abandonar al CEP y le había susurrado al oído que seguro que había aprobado su examen de Hermana. Daba igual lo que hubiera hecho mientras estaban separadas: sabía en lo más profundo que seguía siendo ella. Quien se había perdido en realidad era la Luna que caminaba tras ella como una sombra, escondiéndose a su espalda. Incluso si las cosas volvían a cambiar entre ellas, la opción de regresar a la relación que tenían no existía y Luna debía recordarse que tampoco quería que lo hiciera.

Sintió de pronto la mirada de Día clavada en ella. Ni siquiera había notado que estaba allí, apoyada contra la pared cerca de Gala. Su gesto era oscuro y amenazante, como si creyera que Luna le robaría algo que era suyo y quisiera dejarle claro que pelearía con uñas y dientes para evitarlo. ¿Gala? ¿Era Gala lo que era suyo? Por alguna razón, no le acababa de cuadrar.

Luna siguió su camino sin decir nada. En el salón de baile, el jefe daba órdenes a un pequeño grupo de gente, que se retiraron lo más rápido que pudieron en cuanto vieron a Luna. En sus rostros había una mezcla de miedo y admiración a la que no estaba acostumbrada.

—Cam me ha dicho que querías hablar conmigo.

Él sonrió de oreja a oreja al verla. Aunque su ropa también desprendía olor a fuego, era mucho más ligero que en la de Jaro. Le frotó la espalda como un padre orgulloso, con tanta fuerza que la hizo trastabillar. Luna sintió un cosquilleo de alegría: después de todo, podía ser la joya de la corona.

—Tan solo quería ver cómo estabas. —Inspiró con ganas y amplió aún más su sonrisa—. Es increíble lo bien que se respira aquí, ¿verdad? Apenas creerías que ha habido un incendio.

Tenía razón. El mecanismo de aislamiento de la sede había sido diseñado cuidando cada detalle: justo antes de cerrar, el sistema de ventilación expulsaba todo el aire viciado del interior y lo renovaba. Si no fuera el caso —y si Jaro no hubiera apagado el fuego cuanto antes—, habrían tenido muchos problemas con el monóxido de carbono acumulado.

—¿Qué pasa con la comida? —preguntó.

—Están haciendo inventario. —Apuntó vagamente con la barbilla—. Entre unas cosas y otras, deberíamos tener para unos días. Me preocupan más el agua y la electricidad. Acabarán cortándonoslas y las reservas del edificio no darán para mucho.

—Día controla el agua —señaló Luna—. Quizá pueda filtrarla.

—Buena idea. —El jefe hizo un gesto a una mujer que pasaba con los brazos cargados de candelabros—. ¿Te importaría avisarles de que prioricen recoger agua? Que no la acumulen toda en el mismo sitio. Si tienen que usar las salas de reuniones, que lo hagan. Hay más en el piso de arriba. Y si ves a Día, dile que venga a hablar conmigo. Va de traje y tiene el pelo por encima de los hombros, oscuro. ¡Gracias!

La mujer asintió y se marchó. El jefe se dirigió de nuevo a Luna.

—Puedes ir a asearte mientras todavía tenemos agua corriente. Mandaré a avisarte cuando te necesite con los rehenes.

Era la segunda persona que se lo decía y Luna se inquietó. ¿Qué aspecto tenía? Aun así, no se alejó en busca de un baño.

—¿Han revisado bien el edificio?

Temió estar pasándose, que creyera que lo estaba poniendo en duda y se molestase con ella. Para su alivio, su gesto decía que la entendía.

—Están en ello, y Ámbar está organizando los turnos para las patrullas. Ella, Namela y yo nos encargaremos de vigilar a los rehenes. Si la situación cambia te avisaré, pero quiero que trates de descansar un poco. Cam, Lynx y Jaro también. Habéis usado vuestros dones mucho esta noche y os necesitamos lo más frescos posible. ¿Por qué no subes cuando acaben de comprobar el piso de arriba? Es donde están las mejores habitaciones, para huéspedes internacionales y toda esa gente. Quédate con una. Estoy seguro de que no has visto un lugar tan impresionante como este en la vida. —Los ojos se le fueron a una esquina y los dedos a su anillo—. La verdad es que me trae muchos recuerdos.

No parecía que fuera a decir nada más, así que Luna se obligó a asentir y despegarse de él. Tenía razón: todo estaba controlado por el momento y, si no se tomaba un descanso, acabaría pasándole factura.

No tuvo problemas para encontrar unos aseos. A diferencia de otras estancias de la sede, donde las renovaciones pasaban desapercibidas, estaban completamente modernizados. Al entrar, una suave música comenzaba a sonar, acompañada de un leve olor a incienso y el rumor de una fuentecilla de piedra en una esquina. La pared tras la hilera de lavabos estaba ocupada por un enorme espejo y Luna puso los ojos como platos al verse. Se inclinó sobre la encimera y se frotó la mejilla. ¿De dónde había salido tanta sangre? Su vestido azul también estaba salpicado de ella y su trenza decorada con perlas de plástico estaba deshaciéndose. El rímel había dejado motas negras en su piel y el pintalabios debía de habérsele quedado en una copa de champán.

Horrorizada, Luna se enjabonó la cara y restregó la sangre seca con fuerza. En las pequeñas cestas de mimbre entre los grifos encontró —además de tampones y muestras de gel— discos de algodón que aprovechó para pelearse con el maquillaje. Por sí solos no eran muy eficaces y no fue capaz de librarse por completo del fantasma negro alrededor de las pestañas. Habría seguido insistiendo, pero la piel le quemaba. Se peinó el pelo con los dedos y trató de hacer que las manchas de su vestido se evaporaran con la mirada, sin éxito. Frustrada, se quitó los zapatos y frotó la suela con un papel mojado.

No sabía cuánto tiempo llevaba encerrada en el baño, solo que todavía no estaba satisfecha con el resultado, cuando un sonido le reverberó en los huesos y le heló la sangre. Salió al pasillo en el momento en el que comenzaron los estallidos.

—¡Jefe! —chilló.

El suelo estaba firme, nada se tambaleaba. El edificio había aguantado en pie cientos de años y no cedería con tanta facilidad, pero la alarma corría como la pólvora en su interior. Un helicóptero. Habían evacuado la plaza y estaban disparando contra las paredes. Que todo el mundo se alejara de ellas.

—¡Jefe!

Luna se abrió paso a la carrera entre los gritos de calma, sus zapatos chapoteando sobre las alfombras. ¿Dónde estaba? Tenían que...

—¡Luna!

El corazón podría habérsele detenido de alivio al localizarle al pie de las enormes escaleras que ascendían. Junto a él estaban Namela y una persona que no conocía y los tres tenían el cañón de su arma apuntando a la cabeza de los reyes y Gracia. Las improvisadas ataduras con las que Cam y ella habían inmovilizado sus muñecas habían sido sustituidas por esposas.

Corrió hacia ellos.

—Vamos a hacerlo ya —dijo el jefe.

Llamó a gritos a varias personas más y se apresuraron escaleras arriba. El hombre conocía a la perfección el camino al despacho de Gracia y la tiró sobre la silla frente al escritorio en cuanto entraron, sin dejar de apuntarle con la pistola. La obligó a encender el ordenador y le avisó de lo que ocurriría si intentaba hacer algo contra ellos, aunque la mujer no parecía tener ninguna intención de rebelarse. No se podía llegar a donde estaba siendo estúpida y se encontraba en una sala llena de gente que se libraría de ella en un abrir y cerrar de ojos. Tampoco era ninguna heroína que se sacrificaría por darles una oportunidad de vivir a los reyes. Luna ni siquiera la había visto dirigirles una mirada desde que aquello había empezado.

Cuando estuvo listo, la arrancó de la silla y una mujer con la piel oscura y gafas la sustituyó. El jefe continuó ladrando órdenes que no eran para Luna bajo el rugir del aire en el exterior. ¿Cómo de cerca estaba el helicóptero del edificio? ¿Podrían abrir un agujero en la pared? Se apretó los dedos con fuerza. «No vas a morir. No vas a morir».

—Cuando digas —exclamó de pronto la mujer de las gafas.

Tiraron a los rehenes contra la pared, Gracia entre el rey y la reina. Los tres gimotearon hasta que los monarcas tuvieron un cañón pegado al cráneo de nuevo. Namela se arrodilló a un par de metros y apuntó a la cabeza de Gracia desde allí. Otra persona, armada con una cámara, se agachó junto a ella. En el plano se veían las pistolas y las manos, pero nada más aparte de los prisioneros.

—Colócate —le ordenó el jefe a Luna.

Ella se apresuró a situarse fuera de cámara, pegada al suelo. «Sabes lo que tienes que hacer», se dijo, tratando de ignorar el ruido del exterior. El jefe movió el pelo de la reina con el arma y ella volvió a gemir contra la mordaza.

—Silencio. Quiero vuestros ojos en ella —señaló a Luna—, no en la cámara. No os necesitamos a los tres para hacer esto, ¿está claro?

Luna reconocía aquel tono de voz; era el mismo que había utilizado con su Madre en el CEP antes de disparar. Entonces la había aterrorizado, pero ya no estaba en la fila de ejecución, sino al otro lado.

Los tres asintieron y el jefe le hizo un gesto a la mujer.

—En directo —dijo ella al cabo de unos segundos.

—Jefe de la sección de Control —su voz retumbó en el pecho de Luna—, jefa de la policía de Deralla, miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, en definitiva, quien sea que esté disparando contra la sede principal de la Fundación Evangelina de Deralla...

Los ojos de Luna saltaban de una persona a otra con cada latido de su corazón.

—Este es un mensaje de los Otros. Si los ataques no se detienen en los próximos diez minutos, mataremos al primero de los rehenes. En este caso —volvió a mover el cañón—, Su Majestad, la reina de España.

¿Diez minutos? ¿Aguantarían diez minutos? Luna quería chillar y oía los estallidos contra las paredes con más claridad que al jefe. Él dejó pasar unos segundos eternos. Entonces retiró el arma de su cabeza y le disparó al pie.

La reina soltó un alarido ahogado por la mordaza y cayó de costado. Su marido la observó con ojos enormes, pero la amenaza del arma lo mantuvo clavado en el sitio. Gracia, la única que tenía la boca libre, se había encogido sobre sí misma sin apartar la mirada de Luna. La sangre de la reina se perdía en la alfombra.

—Que sean diez segundos.

La mujer herida se retorcía tratando de alcanzar su pie, como si así pudiera calmar el dolor. Luna apretó los dientes para no chillarle que levantara la cabeza para poder ordenarle que se callara; sus gritos estrangulados le atacaban los nervios. Las balas seguían retumbando contra las paredes.

—Cinco —dijo el jefe.

El corazón iba a salírsele del pecho. ¿Cómo podía sonar tan tranquilo? ¿Y si nadie estaba viendo la retransmisión y por eso no paraban? ¿Perdería a una rehén para nada? No entendía cómo era capaz de no girarse hacia la mujer de las gafas y asegurarse. Luna creía que se volvería loca luchando por no separar los ojos de los prisioneros.

La pistola buscó de nuevo la cabeza de la reina.

—Uno.

Los disparos se detuvieron. Luna jadeó. Aguzó el oído, aunque nunca había escuchado nada con más claridad que el sonido del helicóptero al alejarse. El jefe bajó el arma.

—Somos personas de palabra. Atenderemos las heridas de la reina: no queremos que nadie muera si no es necesario. Aléjense de la sede. Si tratan de entrar, lo sabremos. Pueden enviar negociadores si quieren, pero no responderemos.

Mientras el jefe sentaba las condiciones, Luna se permitió parpadear un momento. Lo habían hecho. Estaban a salvo.

—Volverán a saber de nosotros por la mañana. Hasta entonces, les recomiendo no incumplir las reglas.

37

Las bestias existían para que los Herederos no lo hicieran. Era tan simple como eso: la Fundación quería evitar que sus secretos pasaran de una persona a otra, que fuera imposible que una criatura naciera sabiendo, en lo más profundo de sí, cómo y por qué había muerto su Ancestro.

La idea llevaba años repitiéndose una y otra vez en la cabeza de Día. Cada vez que llegaba, la agarraba y la aplastaba contra los moratones de su mente. «Tú no me dejaste nada». Ni rastro de su odio por la Fundación, ni una gota de información sobre qué había sabido de ella o qué había hecho para provocar su ira, ni un solo recuerdo de los pasos que lo habían llevado hasta la muerte. Todo lo que sabía lo había reconstruido de sus conversaciones en vida, deducido de las cosas que había averiguado tras su muerte. Era un puzle que había montado él mismo sin siquiera garantía de que algunas de las piezas no fueran producto de su imaginación.

«Si no me ibas a dejar nada, ¿qué sentido tiene todo esto?». Si lo único que iba a recordar era la risa de su madre y los pendientes acariciando la mejilla de Cruz cuando enterraba el rostro en el hueco de su cuello, ¿por qué tratar de volverlo inmortal, convertirlo en bestia? El olor de los melocotones al sol, de la piel de Día en las sábanas, el sabor de las chocolatinas de su infancia y el sonido de voces que Día no había oído en años no eran recuerdos por los que mereciera la pena morir. «Si ibas a matarte, tendría que haber sido por algo más que para no sufrir».

Si lo que quedara de Cruz fuera más que fantasmas que de vez en cuando poseían sus sentidos y lo asfixiaban, entonces su suicidio habría sido una victoria, una venganza en sí mismo. Pero no lo eran. De hecho, la mayor parte del tiempo ni siquiera sabía si aquellos trazos pintaban su vida o la de alguno de los otros usuarios de su síntoma. Tan solo estaba seguro de ello cuando podía comparar esas visiones con sus propios recuerdos. Reconocía el olor de los melocotones porque había estado bajo aquellos mismos árboles, sabía que aquel recuerdo en su lengua era de la infancia de Cruz porque él le había hablado de cuando las cosas eran fáciles. Pondría su vida sobre la mesa a que aquel tintineo era el de los pendientes de su madre porque ahora colgaban de sus orejas. Las madres, pensaba a veces, nunca eran inocentes en las muertes de sus hijos.

Día oyó a Luna reírse al pasar junto al salón de baile en su camino hacia las escaleras. Era la primera vez que escuchaba su risa y tuvo curiosidad por asomarse. Ella, Lynx, Cam y el chico con la cicatriz —cuyo nombre Día no se había aprendido— estaban apelotonados en torno a una mesa que habían empujado contra la ventana. Luna, sentada sobre ella, tenía una copa de vino en la mano y se reía de Lynx, que se había adueñado del violonchelo que el cuarteto de cuerda había dejado atrás y le arrancaba sonidos espeluznantes.

—Haznos un favor y quédate con lo de hacer agujeros —gruñó el de la cicatriz, arrastrando ligeramente las palabras.

Lynx dejó caer el arco al suelo con un chasquido. Se llevó las manos a la oreja y se quitó un aro, que cerró sobre una de las cuerdas del instrumento. Luna soltó otra carcajada y él hizo una floritura con las manos.

—Que te den. Puedo hacer las dos cosas.

El único que dio señales de percatarse de la presencia de Día fue Cam, sentado en el suelo con la cabeza apoyada contra la rodilla de Luna como un perro faldero. Tenía las mejillas coloradas y una copa vacía al lado, pero el alcohol no parecía estar animándole tanto como a sus compañeros. Había muerte en sus oscuros iris cuando los volvió hacia Día. Iría con el oficio.

Día le guiñó el ojo antes de alejarse. Aunque varias personas que patrullaban los corredores tomaron nota de su presencia, nadie intentó detenerla. Llegó sin problemas al sótano y a la cámara de los rehenes. La voz de Atlas contestó al instante de pulsar el botón del comunicador.

—Hay algo de lo que me gustaría hablar.

Era una persona dispuesta a escuchar, mucho más de lo que Catalina lo era, y bastó con eso para que abriera la puerta. En la sala, ocupada por una larga mesa, sillas y sofás y un gigantesco armario de metal, solo estaban él, los reyes y la directora. Pese a que había manchas de sangre en el suelo y el aire olía ligeramente a óxido, no quedaban cadáveres a la vista. Cada uno de los rehenes estaba situado en una esquina, amordazado y atado de manos y pies. La reina dormía un sueño intranquilo contra la pared, mientras que su marido y la directora levantaron la cabeza al ver entrar a Día.

Aunque Atlas no los estaba amenazando con la pistola, llevó el dedo intencionalmente al gatillo. El gesto era para ellos tanto como para Día.

—¿Dónde está Gala? —preguntó el hombre.

Era lógico que creyera que ella y Día estaban en aquello juntas, pero Día no recordaba un tiempo en que no hubiera estado sola en todo lo que hacía.

No, era mentira. Lo recordaba demasiado bien.

—Sois vosotros los que habéis repartido los turnos y las tareas. Yo no sé nada más allá de lo que tengo que hacer yo.

Atlas la estudió con la mirada.

—¿Que es...?

—Esperar a que se arriesguen a que mates a los rehenes por cortarnos el agua y la luz y entonces ponerme a filtrar orina, o algo parecido. No es algo que haya hecho nunca o que espere con especial ilusión y no puedo garantizar los resultados.

Atlas no respondió. Era un hombre inteligente y veía a través de Día como una ventana. Ella inclinó la cabeza hacia la directora. El corazón le latía con más fuerza de lo que lo había hecho en semanas.

—Te la devolveré antes de que salga el sol.

—Prometí que mantendría a los tres con vida y no tengo intención de faltar a mi palabra. No se gana la confianza de la gente con mentiras.

¿No?

—Te la devolveré con vida. Tenéis a alguien que puede curar heridas, ¿no es cierto? No debería preocuparte.

Día no sabía quién era, pero los había visto bajar a la reina con el pie chorreando sangre del piso superior y ahora estaba descalza, con dos dedos menos y los muñones enrojecidos cuando deberían haber estado inflamados y supurando.

Atlas tampoco le dio respuesta a eso. Día masticó su agitación hasta convertirla en una sonrisa y dijo:

—Reunir a toda esta gente, someter a las personas más importantes del país, arriesgar tu vida y tu futuro solo para se sepa la verdad no es algo que todo el mundo haría. Sé que no buscas poder porque abandonaste la Fundación en lugar de seguir escalando en ella, y, si fuera el dinero lo que te interesara, te habrías quedado con Catalina y Sho. —El gesto de Atlas cambió casi imperceptiblemente ante el nombre—. Te alejaste de ellos porque quieres hacer justicia. Tus intenciones son nobles. Así que —susurró— haz lo que es justo ahora. He puesto todos mis dones a vuestro servicio, asesinado por vuestro bien, e incluso he permitido que me usarais de señuelo para llegar hasta aquí. No te estoy pidiendo nada que no sea razonable a cambio de mi colaboración.

Hubo una larga pausa en que Atlas midió sus palabras y entonces dijo:

—Hazlo donde no se vea.

38

Luna había escogido la habitación más bonita que había visto, con un detallado mural de un bosque cubriendo tres de las cuatro paredes y lámparas cuyas pantallas parecían pintadas a mano. El pasillo que llevaba hasta a ella estaba decorado con cuadros bucólicos y fotografías de todas las épocas. Luna recordaba a la perfección la placa dorada junto a la puerta.

—¿Alguna vez piensas —susurró Cam mientras ella la buscaba— en lo raro que es el tiempo? Es como... Ha pasado tanto tiempo en el universo y la inmensa mayoría de él pasó antes de que naciéramos. Y hay muchas cosas que estaban aquí antes de que naciéramos, como este edificio, pero podría no ser así. Podría ser mentira y no tenemos forma de saberlo realmente. ¿No te marea un poco la idea?

Ella frunció el ceño.

—Un poco —murmuró—. Pero ¿por qué susurras?

—No lo sé.

Luna localizó la habitación a un par de metros y corrió hacia ella, emocionada. Pegó la oreja a la puerta y llamó con los nudillos, aunque dudaba que nadie la hubiera ocupado.

—Ha pasado mucha gente por aquí —continuó Cam en voz baja cuando llegó hasta ella. Al no haber respuesta al otro lado, Luna entró—. No quiero molestar a ningún espíritu.

Mientras tanteaba la pared en busca del interruptor de la luz, Luna se rio.

—Cam —dijo—, estás borracho.

Él parpadeó y Luna le tomó el brazo para que entrara. La puerta se cerró tras ellos con un clic.

—Un poco. —Era imposible saber si se trataba de una pregunta o una afirmación. En cualquier caso, no parecía saber qué hacer con esa información, lo que le dio aún más ganas de reír a ella.

Se quitó los zapatos con las punteras y chocaron con el rodapié. El parqué de aquel cuarto estaba barnizado hasta el punto de resultar cegador. Los reflejos de las lámparas de las mesitas de noche eran charcos dorados sobre la madera trenzada. Las medias de Luna se deslizaron a través de uno de ellos y brincó a la cama, haciendo botar los cojines con borlas. El colchón era más alto de lo normal y, si se echaba lo suficiente para atrás, los pies le quedaban colgando al borde. Los balanceó con una sonrisa en los labios. Aquello tenía que ser sin duda la cima del mundo.

Cam se había quedado donde lo había dejado y había una arruga entre sus cejas. Luna no le dio tiempo para que organizara sus pensamientos: se bajó de otro salto y corrió hacia él. La sala dio una voltereta en su cabeza, forzándola a apoyarse en la pared para no caerse. Cuando se recuperó, le puso un dedo en el pecho.

—Sé lo que piensas. No me das ningún miedo. Ni sobrio ni borracho, y eso que una vez me pusiste un cuchillo en la garganta. No lo vi, pero estoy segura de que estabas muy guapo haciéndolo, además. Nunca te he visto no estar guapo haciendo algo.

Fue Cam el que soltó una carcajada entonces. Le agarró el dedo con el que le apuntaba.

—No, tú estás borracha.

—No, tú estás borracho. Yo solo estoy diciendo la verdad —refunfuñó Luna—. Tienes que dejar de preocuparte e irte a dormir. Ven, vamos.

Volvió a tirarle del brazo a pesar de que su destino estaba a tan solo un par de pasos. A Luna le gustaba mucho aquel suelo, la forma en que sus pies patinaban ligeramente sobre él como invitándola a bailar.

Estaba segura de que había previsto que necesitaría cambiarse de ropa en algún momento, pero lo último que quería hacer era quitarse ese vestido y buscar algo normal y corriente que ponerse para dormir. Ninguna de las personas que se habían acostado en esa cama a lo largo de los años lo había hecho con un pijama sin conjuntar y ella no iba a ser menos.

Al quedar a la pata coja para quitarse las medias —porque ninguna de aquellas personas había dormido incómoda tampoco—, el barniz amenazó con hacerla caer otra vez y se sentó. Suspiró de alegría al ver sus piernas liberadas y alzó la vista de nuevo hacia Cam, que se había quedado en blanco mirando las medias abandonadas en el suelo. Luna solía encontrarle bastante transparente en sus pensamientos y había creído hasta hacía un momento que sabía lo que pasaba por su cabeza —se lo había explicado una vez: tenía sus razones para no beber nunca—. Sin embargo, ahora le costaba leer la expresión de su rostro y eso la inquietó.

Volvió a bajarse del colchón.

—No te preocupes, ven.

Se sentía extraña diciéndole algo así a Cam; sonaba más bien a algo que él le diría a ella. Era a él a quien se le daba bien hacer sentir mejor a la gente, quien podía decir «estoy aquí» sin preguntarse si a la otra persona le importaba lo más mínimo que él estuviera allí. Ella ni siquiera sabía qué era lo que le ocurría, mucho menos si su presencia podía cambiar algo.

Arrugó el ceño con una nueva determinación: le pasara lo que le pasara, le pondría las cosas fáciles.

—Te ayudo.

Lo había dicho antes de plantearse cómo podía ayudarle, así que se paró a escanear su figura. Entonces se arrodilló y se puso a desatarle los cordones de los zapatos.

—Puedo descalzarme solo. —Había una sonrisa en su voz.

—Ya lo sé. —Desanudó el otro lazo—. Solo te estoy ayudando.

Él terminó de sacarse los zapatos y Luna los apartó. Se levantó. Al hacerlo, notó la luz dorada de las lámparas reflejándose en el pendiente que llevaba y fue a quitárselo también. Cam guiñó los párpados como si temiera que fuera a hacerle daño, pero no se quejó. Lo posó sobre la mesita.

Por el rabillo del ojo, Luna vislumbró las manchas de sangre de su vestido y su atención voló a la camisa de Cam. Aunque por alguna razón ya no le importaba tanto el estado de su ropa, notar las pintas rojas que salpicaban la de Cam la hizo sentir intranquila.

—¿Quieres que te vaya a buscar otra cosa que ponerte?

Tiró de la camisa para sacársela de los pantalones. Él le dedicó un gesto perplejo y entonces se rio.

—¿Vas a seguir desvistiéndome?

Luna trató de alisar una esquina de la tela que debía de llevar doblada todo el día.

—Depende.

—¿De qué?

—De si estoy ayudándote.

—¿Con qué?

No lo tenía muy claro. Los pensamientos se le escapaban como agua de entre los dedos y tan solo sabía que había una inquietud de la que no podía librarse y que tampoco podía identificar. Necesitaba darle algo que hacer a su cuerpo, sentir que se estaba moviendo en alguna dirección.

—No lo sé. ¿Te molesta que lo haga?

Aún tenía sujeta la esquina. Estaban tan cerca que, si Cam se hubiera inclinado un poquito, sus frentes se habrían encontrado. No olía a humo, solo a hierro y burbujas de champán. Él la estudió por unos largos segundos, sus iris moviéndose de un lado a otro como siguiendo líneas rectas en un papel. Qué estaría midiendo era un misterio que acabó con las arrugas de su frente relajándose y él negando lentamente con la cabeza, sus pupilas quietas en ella.

Luna sonrió, aliviada, y empezó a desabrocharle la camisa. Los botones se le resistían y recordó de pronto que, a pesar de que aquel edificio estaba a la temperatura perfecta, en el exterior hacía frío y se acercaba la Navidad. Era extraño caer en ello de golpe: sabía que aquella fiesta se debía precisamente a eso, al final del año, pero la idea no había acabado de calar en ella hasta entonces. Se puso a tararear un villancico entre un botón y otro, y luego a cantarlo, imaginando que las notas llenaban los ojales vacíos.

Pero no lo hacían. La música no ocupaba ningún espacio ni tejía ninguna cuerda y la tela se separaba con cada centímetro que bajaba. También lo hacía la canción, deshilachándose poco a poco en sus labios a medida que su atención encontraba nuevos tesoros y sus ojos recorrían el pecho de Cam, trepando por su clavícula para resbalar de nuevo por su torso.

Cuando el último botón cedió, lo hizo también su mano, deslizándose sobre la piel suave y firme hasta que un dedo se le quedó enganchado al borde de sus pantalones. Casi como la ropa se queda enganchada al pomo de una puerta, casi contra su voluntad. Luna lo observó con la boca seca, ya muda, sintiendo el calor del cuerpo de Cam contra su uña y nudillo. Su mente estaba en mil lugares y al mismo tiempo no podía pensar en nada que no fuera aquel punto, la sensación de que el resto del mundo desaparecía a su alrededor.

Luna tragó saliva y dio un diminuto paso hacia él. Apoyó la mejilla en el hueco de su cuello como si pensara que allí encontraría un punto fresco en el que calmar la piel. Sabía que no sería así, que la de Cam ardía tanto como la suya y, ahora, que el pulso le latía con fuerza en la garganta. Luna casi podía sentirlo en los labios a pesar de los centímetros que los separaban.

El ritmo era idéntico al del latido de su corazón en las puntas de los dedos, que habían quedado atrapados entre ellos. El pulgar acariciaba el borde del botón de su pantalón, orientándolo una y otra vez hacia el ojal mientras el anular, el corazón y el índice sujetaban la tela. Los de la camisa le habían puesto muchas pegas, quejándose de que eran demasiado grandes, clavándosele en las yemas, resistiéndose a abandonar su puesto. Sin embargo, aquel parecía sencillo; podría desabrocharlo con un solo giro del nudillo. Lo único que le impedía hacerlo era la emoción que crecía en su pecho, la misma que había sentido al subir las escaleras de la entrada de la sede horas atrás: el mundo estaba a sus pies, podía hacer lo que quisiera, tomarlo o dejarlo, sin súplicas ni castigos. Cada segundo que pudiera aferrarse a aquella sensación lo haría, pensó, aunque tuviera que quedarse allí quieta toda la noche, dibujándose una línea irritada en el dedo y cargando con el peso del deseo que se arremolinaba en su vientre. No podía haber nada mejor que aquello. Si lo había, apenas podía... imaginarlo.

Giró el pulgar.

El problema de las fantasías era que solían hacerse añicos al encontrarse con la realidad y las intenciones de Luna se fueron a pique en el instante en que perdió el botón. Antes de que pudiera registrar lo que estaba pasando, su boca se había encontrado con la de Cam y la mano en su nuca no le dejaba otra opción que profundizar el beso. Los párpados le temblaron y se apretó contra él. ¿Qué era lo que había imaginado siquiera? La visión se evaporó en el calor del pecho de Cam contra el suyo. Su mano seguía atrapada entre ellos y la muñeca le tiraba, pero haría falta mucho más para que renunciara. Empujó la cremallera, que cedió con un crujido y le arañó los nudillos al deslizarlos dentro. Todo el cuerpo de Cam reaccionó al gesto. Luna lo sintió como un escalofrío recorriéndolo de abajo arriba, tensándole los músculos y obligándole a separar los labios para coger aire. Sin embargo, sus caderas no se movieron para dejarle espacio como había esperado. En su lugar, la mano que había estado sobre la cintura de Luna bajó y escarbó la tela de su vestido. El bajo trepó hasta su palma y la piel de Luna se le puso de gallina al sentir el aire en la parte alta de sus piernas.

No duró mucho. Cam dejó de sujetar el vestido, solo para acariciarle la cara interna del muslo y trazar la línea de su ropa interior. Eso sí fue suficiente: Luna sacó la mano de entre ellos, le echó los brazos al cuello y enganchó una pierna a su cadera. O eso intentó, porque en cuanto quedó de nuevo a la pata coja se tambaleó. Cam reaccionó tan rápido que una coincidencia era la única explicación que se le ocurría. La alzó en brazos con un pequeño gruñido, sus dedos clavándosele en la espalda. Luna recordó de pronto despertar en su habitación en octubre después de perder el conocimiento y preguntarle cómo la había llevado hasta allí: «En brazos, pero no me pidas que lo repita porque no podría». Se alegraba tanto de estar despierta en aquella ocasión que podría haber levitado.

Luna no era una cosa pequeña y no le sorprendió cuando la posó inmediatamente en la cama. Tampoco iba a quejarse de tenerle de pie entre las piernas. Sus labios apenas habían rozado la piel por encima del borde de los pantalones de Cam cuando él le apartó el pelo de la espalda y se lo puso sobre el hombro. Alzó la cabeza con curiosidad. Le costó varios segundos comprender sus intenciones y giró el torso para mostrarle la cremallera de su vestido. La tela estaba atrapada bajo ella y tuvo que levantarse un momento para que pudiera quitárselo.

Cam se quedó mirándola. Era consciente de que nunca la había visto con tan poca ropa y trató de leer su reacción, pero no pudo hacerlo hasta que él se sentó en el suelo. Luna se deslizó hasta el borde de la cama y él apoyó la cabeza contra su pierna y alzó una mano hacia ella. Le rozó los labios y trazó una línea descendiente por su pecho desnudo y su barriga. Contemplaba el recorrido de su propio dedo como se observa el agua en el desierto. Apoyó el brazo junto a su pierna y jugueteó con el borde de sus bragas como ella lo había hecho con el botón, considerando las posibilidades con los párpados caídos. El tono dorado de su piel y los oscuros tatuajes que la recorrían hacían que la de Luna pareciera blanca como la leche.

—¿Todo bien? —preguntó con la voz ronca. No se molestó en aclarase la garganta.

Luna era más consciente de aquel dedo que del hecho de que tenía boca para responder. Asintió con la cabeza y apretó los labios. Ella misma lo había dicho: estaba muy lejos de suplicar por lo que deseaba; no tenía que hacerlo si sabía que llegaría.

El elástico le mordió la cadera cuando Cam lo dejó ir y sus labios recorrieron la piel tierna del interior de su muslo. Con un suspiro entrecortado, Luna se dejó caer sobre el colchón. Cerró los ojos y encogió los dedos de los pies al sentir su aliento acercándose. Algo trató de tirar de su estómago, haciéndole abrirlos de nuevo y clavarlos en la intrincada moldura del techo. Sintió la sombra del pánico arañarle el vientre, susurrarle preguntas: dónde estaba y con quién, cuántas veces había estado allí y cuánto tiempo duraría. Pero no logró extenderse por su cuerpo. ¿Dónde estaba? En la cima del mundo, tan alta que podía rozar las nubes, donde ningún miedo podía alcanzarla. «Que te den. —Sus propios pensamientos la sorprendieron y le arrancaron una sonrisa—. Soy libre».

Cogió aire cuando la boca de Cam encontró la tela. La anticipación la consumía, ocupaba cada rincón de su mente hasta el punto de que no notó que se había separado hasta varios segundos después.

—¿Cam? —susurró, al tiempo que se incorporaba.

Seguía entre sus piernas, pero su expresión había cambiado. Era inescrutable.

—¿Qué pasa?

—Estoy borracho —dijo.

—¿Qué?

—Tú estás borracha. —Se arrastró para alejarse, dejando una huella fría en su piel—. Esto no está bien. No quiero que te arrepientas por la mañana.

Los labios se le despegaron, incrédulos.

—¿Qué...? Cam, no me voy a arrepentir. ¿De qué estás hablando?

—¡Bueno, yo! Yo. Yo no me quiero arrepentir.

En ese instante, Luna se dio cuenta de que había estado equivocada. No estaba libre del miedo, porque una piedra helada le cayó en el estómago y congeló cada centímetro de sus venas. Cam negó con la cabeza, siempre tan rápido cuando se trataba de terror.

—No. No, no. No es...

Luna recogió las piernas sobre el colchón, más consciente que nunca de su desnudez.

—Escucha, lo que pasa es que no quiero... —Se frotó la cara, frustrado, y se sentó en la cama, junto a las almohadas—. No quiero... No quiero sentir que te estoy utilizando para no...

—No me estás utilizando.

—Estaba pensando en Kitty.

El nombre cayó entre ellos como un aguacero. Luna abrió los ojos de par en par, el corazón bombeándole con fuerza en el pecho. Cam tenía el gesto de alguien que acababa de arrancarse una tirita de golpe y deseaba volver atrás para poder hacerlo más despacio.

—A-antes, abajo, estaba pensando en Kitty —murmuró. Fue a decir algo más, pero la voz le tembló y se mordió el labio. Luna no sabía cómo acercarse a él—. Estaba pensando que ella debería estar aquí. Querría estar aquí, pero está muerta y yo no puedo... No puedo parar de pensar que debería ser yo.

¿Qué? El pulso le latía ahora en los oídos. No podía estar oyéndolo bien. No podía pensar eso. Cam se hundió las uñas en el dorso de la mano y dejó salir aire.

—¿Qué sentido tiene? —Los dedos se le crispaban con cada palabra—. Yo nunca he querido estar aquí. ¿Hace cuánto? ¿Un año? ¿Dos? Que decidí que iba a obligarme a querer vivir. Obligarme, Luna, y ni siquiera así lo consigo todos los días. Ella... Ella nunca fue como yo. Pasara lo que pasara, Kitty deseaba estar viva. Una vez me dijo: «Es parte de mi venganza ser feliz». También me dijo que querer morir era una cobardía, ya sabes cómo e-era. No creo que eso sea cierto, pero tampoco creo que sea mentira que soy un cobarde. Todo lo que hago. Es todo lo que hago. Y no puedo parar de pensar... No es justo. Debería ser yo. No es justo.

Luna apenas podía ver a través de las lágrimas. La figura de Cam era una mancha borrosa que se sacudía contra la luz de la lámpara. Él soltó una risita y se frotó la nariz.

—Aunque ser un cobarde o no... Eso me... Supongo que me da igual. Lo peor es que soy un desagradecido, ¿verdad? Mira dónde estamos, a dónde hemos llegado. Tengo... —Gesticuló con las manos con aire de derrota—. He visto tantas cosas, a tanta gente que no tenía nada... Y yo he tenido una oportunidad tras otra, he tenido a personas que lo han dado todo por mí, que son mi familia. He tenido espacio, he tenido tiempo. Tengo... el mundo a mis pies. Te tengo a ti, aquí, así, y lo único en lo que puedo pensar es en por qué cojones tuve que nacer.

Cerró los puños y enterró la cara en ellos. Su voz casi no parecía la suya de lo mucho que temblaba.

—Ella debería seguir viva —repitió—. Ella, no yo.

Luna sacudió la cabeza. Era lo único que podía hacer, pero él ni siquiera la estaba mirando. «No» era la única respuesta en su mente. Su cerebro se negaba a darle nada más, nada con lo que pudiera explicarse y hacerle ver por qué se equivocaba. ¿Existirían siquiera unas palabras como esas? No tenía sentido para ella que lo hicieran. Buscarlas era como tratar de dar con la forma de convencer a alguien de que el cielo era azul.

—No digas eso. No... No pienses eso.

Luna lanzó una mirada a su vestido en el suelo; las manchas volvían a ser inaceptables.

—Ya, lo siento —murmuró Cam.

—No. —Luna se hizo con la manta a los pies de la cama y se la echó sobre los hombros—. No, no te disculpes.

Él se sorbió la nariz y volvió a pedir perdón.

—Esto es ridículo —añadió.

—No lo es.

«Basta. Di otra cosa». Pero no había nada más en su cabeza; tan solo frases inconexas y la amenaza de un dolor que se aproximaba. Se acercó a él y lo tapó también con la manta, empujándolo con cuidado sobre el colchón.

—Ven, échate. —Al menos eso era diferente—. No...

Se cortó a sí misma. Cam no parecía querer tumbarse, pero tampoco tenía la energía para resistirse. Dejó que Luna lo atrajera hacia sí y lo arropara con torpeza. Ella escarbó el fondo de su mente en busca de algo que decirle mientras el miedo crecía en su pecho. Las imágenes no paraban de repetirse: el armarito del baño de Cuqui bloqueado, Cam junto al fregadero de la cocina diciendo que su síntoma no funcionaba con él mismo, que nada lo hacía. ¿Qué podía hacer ella contra todo eso, si ni siquiera podía pensar con claridad? No sabía lo que necesitaba oír, ni cómo ponerse en su piel cuando ella nunca se había sentido así.

Tenía los ojos llenos de lágrimas cuando atrapó su mano bajo la manta y se la frotó con fuerza. Al hacerlo, otro recuerdo se abrió paso entre la niebla: sus dedos entrelazados en un trato, que ambos serían sinceros con el otro.

—No quiero que te mueras —susurró, clavando la mirada borrosa en el techo—. No sabría qué hacer si te murieras. Creo que Cuqui y Jaro y... Nadie sabría qué hacer si te murieras.

Cam gimoteó y enterró el rostro en su hombro.

—Lo siento.

—No, yo lo siento. Me gustaría decir algo que te hiciera sentir mejor, pero no sé cómo. Solo sé que no quiero que te mueras, así que... aguanta hasta que sepa cómo hacerlo, por favor. Lo descubriré, lo prometo.

Sin dejar de llorar, Cam le pasó un brazo por encima y se pegó aún más a ella. Luna le acarició la cabeza. Aunque hubiera puesto toda la fuerza que tenía en mantener las piezas de su corazón unidas, no habría sido capaz de hacerlo.

—Lo prometo —repitió, tanto para él como para sí misma.

Pero no lo encontraría esa noche. No tenía otra opción que esperar a que el sol se alzara al otro lado de las placas de metal y confiar en que las cosas serían más fáciles entonces. Con el miedo mordiéndole la piel, cerró los ojos y entonó una canción. No dejó de cantar hasta que la respiración de Cam se tranquilizó y supo que se había quedado dormido.

39

Si Día supiera por qué habían tratado de condenar a Cruz a la inmortalidad, entonces quizá podría descansar. Habría podido decir «lo hiciste, conseguiste que les saliera el tiro por la culata» y encontrar otra forma de vivir. Pero lo único que había heredado de él era el olor de los árboles frutales, el sabor de sus propios labios y la certeza de que la había amado más de lo que jamás había admitido, así que no podía haber otra vida hasta que esa mujer estuviera muerta.

Eso era lo que Kitty no había entendido de su venganza: que nunca la había querido.

—He pensado en ello bastante en los últimos años. Debéis tener a las bestias guardadas en algún sitio y, si no mueren nunca, cada vez tenéis que esconder a más y más de ellas. Tenéis que saber que eso acabará siendo insostenible, a la fuerza. Lo lógico es pensar que matáis a la mayoría y solo convertís a los peores, ¿no?

La directora gimoteó.

—Y eso me hace pensar «guau, tuvo que ser un verdadero hijo de puta». Porque al principio creía que era simplemente porque había descubierto que los tumores que mataron a su madre no eran naturales, pero no puede ser solo eso.

Día apoyó el codo en la mesa y la cabeza en la mano. Aunque no tenía la respiración agitada, tampoco podía decir que fuera fácil coger aire. Giró la silla un poco de un lado a otro con un pie en el suelo. Era de las más cómodas en las que se había sentado; incluso aquella diminuta sala de reuniones que le habían dejado en el sótano estaba ridículamente bien equipada.

—Imaginaba que quizá tú podrías decirme qué es lo que hizo. Claro que, bien pensado, es absurdo.

Los tallos se apretaron un poco más sobre sus piernas desnudas y la mujer lloriqueó bajo la mordaza. Era difícil saber qué era lo que caía más rápido al parqué, si las lágrimas o la sangre.

—¿Cómo vas a recordarlo? ¿Cuántas decisiones tendrás que tomar al día?

Los pies de la directora estaban pálidos como los de un cadáver. Tumbada en el suelo, la hemorragia no fluía hacia ellos, de modo que ni siquiera tenían esa sangre para teñirlos y hundirse en las grietas secas de la piel. Pronto serían tan blancos como las rosas que hundían sus espinas en sus pantorrillas.

—Es imposible que él fuera tan memorable.

Sus propias palabras alimentaban el fuego de su corazón. No, claro que aquella zorra no lo recordaba. Como mucho, cuando Día la había amenazado, habrían buscado los registros y redescubierto que un chaval se había suicidado antes de que pudieran convertirlo en bestia. Si no hubiera sido por eso, jamás habría vuelto a pensar en él. Ella, que era la única razón por la que estaba muerto, necesitaba que un documento le recordara que había existido, mientras Día despertaba cada mañana con el peso de su historia en las manos.

Las rosas treparon hacia sus rodillas, rasgando la piel a su paso. Las había encontrado con facilidad —aquel edificio estaba lleno de floreros que debían de reabastecerse cada día—. Sin embargo, no le gustaban. Estaban tan cuidadas, tan limpias... Hubiera deseado poder salir a los jardines. El invierno era una mala época para la mayoría de plagas y estaba segura de que fumigarían religiosamente, pero ansiaba las posibilidades. Arañas corriendo por su cuerpo desnudo, hormigas con las patas atrapadas en la espesa sangre, larvas de chinche o gusanos en sus heridas abiertas.

No tenía nada de eso. Tan solo las espinas que se le hundían en la piel y le despellejaban los talones. No era suficiente. La carne amoratada entre los tallos, los pétalos hundiéndose bajo el peso de la sangre, los lunares partidos por la mitad. No era suficiente.

Las heridas de los dedos le picaban y le escocían y su mente hacía lo mismo con las cosas que había imaginado. Que usaría el síntoma de Cruz, que le atravesaría las mejillas y la garganta con su propia saliva, que observaría cómo los ojos le explotaban en las cuencas como granos de maíz al calentarse. A fin de cuentas, el líquido que contenían era en su mayoría agua.

Pero, al entrar en la sala, se había preguntado si eso le daría paz.

Dibujó una línea sangrienta bajo la rodilla de la directora, obteniendo llanto y súplicas ahogadas como única respuesta. Una oleada de furia la invadió. Se levantó y le pisó el tobillo. Ella trató de chillar.

—¿Por qué sois todos iguales? —escupió—. Lo único que hacéis es lloriquear, gimotear, pedir clemencia. ¿Dónde está tu poder? Asústame, venga, demuéstrame que eres mejor que yo, que debería tenerte miedo, que mi vida está en tus manos, que puedes hacer lo que quieras con quien quieras. ¿No es eso verdad? ¿No se lo enseñaste a él? Ahora enséñamelo a mí.

Nada. Ni una sola mirada. Sollozos, intentos de alejarse usando sus brazos esposados, pero el pie de Día era un cepo sobre el de la mujer. Un animal salvaje en una trampa habría tratado de huir mejor de lo que lo hacía ella.

Con la rabia ardiéndole en las venas, Día la dejó ir solo para verla golpearse la cabeza contra la pared. Se agachó junto a ella y la agarró del pelo.

—Enséñamelo —repitió, bajando la voz—. ¿Cómo has llegado hasta aquí siquiera? Tu síntoma es lo que mantiene este cabello perfecto del que todo el mundo habla, ¿verdad? ¿Cómo ha podido ayudarte a ascender? ¿O es que no ha tenido nada que ver? Ahí fuera, en la calle, puedes tener el síntoma más inocente, uno que jamás soñarías que podría resultar dañino, y no verás un día de tu vida que no te haya destrozado. Debe de ser agradable nacer en el sitio adecuado, de las personas adecuadas, y que ser portador sea lo de menos.

Día no se dio cuenta de que los ojos se le habían llenado de lágrimas hasta que una le cosquilleó en la mejilla. El síntoma más inocente del mundo, que jamás podría dañar a nadie. Salvo a la persona que lo tenía.

Estampó la cabeza de la directora contra el parqué. Escuchó un crac antes de los gritos.

—Hazlo donde no se vea... No la mates. —Día se levantó, trazó un círculo con los pies—. Tenemos que cumplir con nuestra palabra. ¡La necesitamos!

Si no, habría hecho crecer las rosas por sus muslos, habría cavado y cavado hasta dar con la arteria femoral y la habría contemplado desangrarse.

—Nadie salva a la gente que no merece morir.

Giró a la mujer de costado para que no se ahogara con la sangre de su nariz y salió de la sala dando un portazo. Fuera se encontraba una persona con el pelo naranja encrespado y dos lunares en las mejillas.

—¿Tú eres los primeros auxilios? —preguntó Día.

—Si quieres llamarlo así.

Día resopló.

—Le he roto la nariz. Y vas a necesitar unas tijeras de podar.

Enfiló el pasillo y corrió escaleras arriba. Tenía que alejarse lo más rápido posible de aquella habitación. En la planta principal todo estaba en silencio y cada luz encendida. Vio a un par de personas armadas pasear de un lado a otro, pero nadie le llamó la atención. La habían visto ayudar a transportar cubos de agua de un lado a otro y hablar con Atlas en varias ocasiones, y no cuestionaban las compañías de su líder, incluso si reaparecían manchadas de sangre. Quizá especialmente si lo hacían.

Día dio con los aseos y cerró con fuerza antes de apoyarse en la puerta y deslizarse hasta el suelo. Frente a él, una fuentecilla empezó a echar agua y el aire se llenó de olor a incienso. Se hundió los dedos en el rostro, su pecho subiendo y bajando a toda velocidad.

—No puedo —murmuró—. No puedo hacer esto.

Las lágrimas rodaban ahora veloces por sus carrillos. Se golpeó la coronilla con la madera. Las manos le temblaban por mucho que se las apretara contra la cara. Volvió a echar la cabeza para atrás y los dientes se le cerraron con fuerza sobre el interior de las mejillas. La lengua le sabía a hierro.

—No puedo aguantar esto sin ti.

«Estúpida. ¿Con quién hablas? No hay nada suyo en ti. No queda nada suyo. Y aunque quedara, nunca te oiría. Está muerto». Se tapó la boca y sollozó. Se inclinó hacia delante hasta que su frente encontró las baldosas del suelo. Si abriera los ojos, podría ver las lágrimas acumulándose sobre ellas. Hizo que los anillos le giraran en los dedos.

—Joder.

Si lo hubiera sabido, habría sido más inteligente. Si hubiera comprendido lo mucho que lo necesitaba, entonces habría hecho las cosas de forma diferente. No habría esperado. No le habría mentido. No le habría dicho a Olimpia que le pediría que se fuera con él, porque ya le habría dicho que sí.

Soltó una risa ahogada y se arañó la cara.

Mentira. Era un mentiroso. No había nada en aquel mundo que se le diera mejor que mentir, pero los mejores también eran los que más rápido descubrían los engaños en otros. En sí mismos.

Había sabido lo que Yun significaba para él mucho antes de su muerte. Lo había sabido cuando se besaron en el callejón, cuando se marchó de Control. Lo había sabido cuando fueron a ver a Amón y por eso le había pedido que fingiera que estaba con Gala, porque le daba miedo que Amón leyera la situación y mencionara a Cruz.

Cuando no sabía que Amón la odiaba. Cuando creía que eso era lo peor que podía ocurrir si los presentaba.

—Tienes que estar de coña —balbuceó—, idiota.

Debería haberlo hecho hacía mucho tiempo. Debería haberlo cogido, haberlo plantado delante de Catalina y haberle dicho: «No moveré otro dedo por ti si no lo proteges». Incluso cuando no había nada de lo que protegerle. Debería haberlo sacado de Control solo para que no tuviera que ver a uno solo de esos niños que eran como él. Deberían haberse fugado del país, haber aprovechado su experiencia trabajando para la Fundación y la baja clasificación de sus síntomas para empezar de cero en otro lugar. Que le dieran a la Fundación, que le dieran a los Originales y a la justicia en el mundo. Tendrían que estar cuidando de una floristería en la Riviera Francesa, dejando una huella del síntoma de Yun en las tarjetas escritas a mano para que quien las recibiera sintiera su alegría.

Un gimoteo le rasgó la garganta.

—No quiero. No quiero nada de esto.

Matar a la directora no le devolvería nada de lo que había perdido. Ni siquiera podía proporcionarle una única gota de felicidad. Lo sabía. Lo sabía a ciencia cierta desde la mañana que había despertado con la sangre de Amón pegada al pelo, la mirada muerta y un agujero en el corazón. Mentiras, mentiras.

Si al menos la oscuridad que tenía dentro estuviera hambrienta, si buscara más, si revolviera algo en su interior, entonces quizá podría aferrarse a eso. Pero no era así. Lo único que le decía aquel vacío, cuando lo miraba directamente a los ojos, era que estaba tan ciega que, incluso aunque hubiera sabido con certeza que la venganza no la haría feliz, no la habría dejado ir. Podría haber amanecido en la cama de Yun con el conocimiento de que la cabeza de la directora en una bandeja no llenaría ni uno solo de sus huecos, y aun así se habría separado de él para cortarle el cuello.

Se lo había buscado. Cada elemento de la situación en la que se encontraba en ese momento había sido su elección, y ahora lloriqueaba en el suelo del baño, diciendo que no lo quería, que no era justo. Patético. Tanto como la forma en que Amón y la directora se enfrentaban a la muerte. No era mejor que ellos. Ni siquiera recordaba por qué había fingido serlo, con los ojos abiertos y las rodillas clavadas en el suelo frente a Amón.

Acabó levantando la cabeza y el cuerpo y respirando hondo. Se aferró con los nudillos blanquecinos a la encimera del lavabo y contempló su reflejo en el espejo. El traje arrugado y manchado de sangre, los ojos hinchados, rastros de agua en las mejillas y la marca de la junta de las baldosas en la frente.

—Un poco más —se dijo—. Solo tienes que aguantar un poco más.

A través de los suelos y el cemento, aún podía sentir la semilla que había enviado por su torrente sanguíneo, latiendo con el bombeo de su corazón.

40

Había algo en el hecho de pasear arriba y abajo por los pasillos de la sede pistola en mano que le recordaba demasiado a las patrullas de Control. Incluso debía de estar amaneciendo al otro lado de las placas de metal que cubrían las ventanas. Era como volver a los días en que salía temprano del piso para no pensar. Claro que entonces solía funcionar. Ahora estaba teniendo el efecto contrario.

Gala no sabía qué era lo que iba a pasar ahora que tenían el control del edificio, pero tenía que ocurrir pronto. Estaba impaciente y le hubiera gustado decir que eso era lo único que sentía. Lo cierto era que una corriente de miedo insistía en revolverle el estómago cada vez que bajaba la guardia. No por ella o su seguridad. En realidad, no sabía por qué, solo que había empeorado al cruzarse con Día hacía unas horas. Había algo en él, y no había obtenido respuesta al llamarle. «¿Qué está pasando?».

Apartó el recuerdo de su mente y comprobó la hora en su móvil. Hacerlo amenazaba con convertirse en un tic. Las lámparas habían permanecido encendidas toda la noche y la falta de luz natural y acceso al mundo exterior le hacían sentir que flotaba en el espacio sin dirección.

Aunque aún conservaba sus dos teléfonos, solo llevaba encima el que Olimpia le había dado. Tanto a ella como a Día les habían pedido que entregaran los suyos después del cierre de la sede. No se fiaban tanto de ellas. Gala no quería darles razones para desconfiar y estaba dispuesta a colaborar y hacer lo que hiciera falta para que la Fundación dejara en paz a los portadores.

Eso había pensado.

Por qué se había guardado el otro móvil era un misterio para ella. Algo que no era capaz de identificar le impedía deshacerse de él.

Rindiéndose una vez más, se lo devolvió al bolsillo.

—Me sorprende que te hayan dado un arma, aunque imagino que no verán peligro en ti incluso si te rebelas. No parece que tengas la puntería que realmente tienes.

El corazón de Gala dio un vuelco y los pelos se le pusieron de punta. Giró sobre sus talones. No vio nada. Con el pulso acelerado, volvió a comprobar la pantalla del móvil, que no había cambiado. Era imposible que se lo hubiera imaginado, pero ¿cómo...?

Gala salió disparada hacia la habitación más cercana al verla abrirse y cerrarse sola. Entró con tanto ímpetu que la puerta golpeó la pared y se arrimó tras ella. Se quedó quieta. Era uno de los muchos cuartos para invitados de la sede, con una lámpara de araña que colgaba del techo y una enorme cama con postes en el centro.

Y ella estaba cruzada de brazos frente a uno de ellos.

—O... —balbuceó Gala—. ¿Qué...?

—Habla claro. La tartamuda soy yo.

Eso la despejó un poco. Era Olimpia, de arriba abajo. Nadie hablaba como ella ni decía las cosas como ella las decía. No se la podía imitar tan bien. E imaginar tampoco.

—¿Cómo has entrado aquí?

Una pequeña llama le calentaba el pecho. Olimpia estaba bien. Estaba viva y entera. No le había ocurrido nada en el tiempo en el que habían estado separadas, no se la había comido el fuego... como habría hecho con otras personas.

—Por el mismo sitio por el que vas a salir tú —contestó Olimpia.

—Eso no responde a mi pregunta.

—Un pasadizo subterráneo del que Catalina me habló. No se usa desde hace más de cien años y no parece que nadie más sepa que existe.

Por primera vez, Gala notó la suciedad de la ropa de Olimpia y los arañazos que tenía en las manos. Contuvo el impulso de acercarse a ella.

—¿Contenta con la respuesta? Bien, ahora dime dónde está Día y bajemos al sótano. No tenemos tiempo que perder.

Olimpia dio un paso hacia la puerta y Gala se puso en su camino de forma instintiva. Ahora estaba espabilando de verdad.

—No voy a ir a ningún sitio. No puedo apoyar a Catalina ni quedarme de brazos cruzados. —El miedo le aguijoneaba el estómago con mucha más fuerza que antes, pero esta vez sabía por qué—. No deberías haber venido. No puedes estar aquí. Si...

Las palabras se le quedaron atascadas en la garganta cuando Olimpia se acercó a ella. El olor a tierra y humedad, mezclado con los restos de su perfume de fresa, le inundó la nariz. Quiso retroceder, recuperar el espacio que necesitaba para respirar. Sus pies no se movieron.

—Puede que nadie más que Catalina recuerde esa entrada ahora mismo, pero, cuanto más se alargue esto, más probable es que alguien la encuentre en un plano antiguo y entonces estaréis atrapados como ratas. Me da igual lo que pienses, Galatea —un escalofrío recorrió la espina de Gala—, no voy a dejar que te maten.

Nada parecía haber cambiado en su forma de hablar y, sin embargo, lo había hecho. Gala recordó las últimas palabras que Olimpia le había dicho, cuando usó su verdadera voz. «No puedo perderte otra vez». Entonces la había llamado «Gala».

El pulso le latió en la garganta al abrir la boca. «No puedo hacerlo. No puedo rendirme», quería decir. No habría sido capaz de hacerlo ni aunque la puerta a su espalda no se hubiera abierto de golpe.

—¿Qué...?

Fue puro instinto o, más bien, su mente lanzándose a por la única oportunidad abierta en cuanto la encontró. La sombra de Olimpia solo se extendía hasta ella: quien había abierto la puerta la vería, aunque solo fuera por un segundo. Y no había otra salida. Gala giró de golpe y extendió los brazos, dejando a Olimpia a su espalda.

Frente a ella, con una mano enguantada en el picaporte, estaba Cam. Gala vio por el rabillo del ojo el síntoma de Olimpia alcanzándole, pero él no reaccionó. Olimpia no apagó sus sentidos, lo que confundió a Gala. Si su punto de manejo eran sus manos, no podía utilizar su poder así. Habría tiempo para escapar sin peligro. ¿Por qué...?

Tras ella, Olimpia resopló.

—Por supuesto, tenía que ser el guaperas de la guadaña.

Cam se había quedado muy quieto, bloqueando la puerta. Lo único que se movía eran sus ojos, que trataban de encontrar sentido a la situación.

—Gala —dijo. Nunca le había oído decir su nombre antes.

No llegó a saber qué era lo que iba a decirle: Olimpia hizo amago de apartarla. La mano de Cam salió disparada hacia su guante y Gala tiró de la lámpara de araña. Las lágrimas de vidrio saltaron de sus enganches con un crujido y formaron una nube entre ellos.

—No te acerques. —Gala soltó aire por la boca despacio, intentando tranquilizar su pulso. Los cristales temblaban a su alrededor. «¡¿Qué estás haciendo?!», le gritaba su cabeza—. No dejaré que le pongas un dedo encima.

La estructura de metal de la lámpara, ahora desnuda, chirriaba sobre sus cabezas. Las sombras se balanceaban de un lado a otro. Todas excepto la de Olimpia.

Cam, ya sin uno de los guantes, le sostuvo la mirada un eterno segundo. Entonces levantó las manos con cuidado. El cerebro de Gala echaba humo. ¿Y ahora qué? Aunque Olimpia lo cegara, estaba frente a la única puerta. Pasar junto a él era demasiado peligroso y las ventanas estaban selladas.

—¡¿Cam?! ¡¿Dónde te has metido?!

La voz en el pasillo cayó sobre Gala como un caldero de agua helada. Creyó que Cam la llamaría inmediatamente y se sorprendió al ver que dudaba. «Porque quiere protegerla —comprendió de pronto—. Porque no quiere romperle el corazón si no es necesario». Gala vio su oportunidad: si bajaba los cristales y se quitaba de en medio, quizá Cam lo pasaría por alto. No le quitaría el ojo de encima, pero no avisaría de su traición y no la matarían. Podría hablar con él. Gala no quería traicionarlos, para empezar...

Mantuvo los pies clavados en el suelo, las sombras de los cristales en el aire perdiéndose dentro de la de Olimpia. Un fantasma de dolor cruzó el rostro de Cam antes de que gritara:

—¡Luna! ¡Luna, aquí!

Luna casi le golpeó la espalda al abrir la puerta. Gala vio una emoción tras otra fluir en su cara: del miedo al alivio de comprobar que estaba entero, a la confusión de ver a Gala y la sorpresa de notar a Olimpia.

—¿Cómo ha entrado aquí? ¿Has sido tú?

Sus palabras estaban afiladas como cuchillos.

—Tenéis un pasadizo secreto al exterior —contestó Olimpia.

Gala puso los ojos como platos. ¿Por qué se lo decía? Lo encontrarían y no tendría forma de huir. Se obligó a mantener la vista clavada en Cam. Luna no dudaría en usar su síntoma para quitarla de en medio.

—Un fallo lógico —continuó Olimpia—. Nadie con menos de ciento veinte años podría saberlo.

Olimpia no era estúpida. ¿Por qué estaba siendo estúpida? ¿Qué pretendía conseguir? ¿Tiempo? Ninguna cantidad de tiempo las ayudaría.

Cam intercambió una mirada con Luna. En ese momento, algo crujió en el pasillo y se oyó una voz. A Gala no le sorprendió descubrir que el edificio tenía megafonía.

—Luna, al despacho de la directora —dijo, y lo repitió.

Gala tuvo que poner todas sus fuerzas en no comprobar su reacción. De reojo, la vio girarse.

—Enciérralas. Pega la espalda a la puerta y no te separes.

41

Luna esprintó por el corredor como si la estuvieran persiguiendo. En cierto modo lo estaban haciendo, pero, por muy rápido que fuera, nunca sería capaz de dejar atrás a las voces de su cabeza.

Sabía que no tenían que haber confiado en Gala. Siempre lo había sabido y, pese a eso, el pecho le dolía como jamás hubiera podido imaginarlo. No solo la había traicionado, sino que también la había pillado amenazando a Cam. ¿Cómo podía? ¿Cómo se atrevía? La que siempre había dicho que los portadores que usaban sus síntomas para hacer daño eran despreciables.

Trastabilló al frenar delante de la puerta del despacho y entró como un torbellino. Había mucha gente ahí dentro: el jefe y los rehenes, Namela vigilando a los reyes pistola en mano, la mujer de las gafas de la noche anterior frente al ordenador y un par de personas pululando a su alrededor. Gracia estaba sentada en una elegante silla que alguien había arrastrado contra una de las paredes. Estaba atada a ella y a su espalda se alzaba una proyección del emblema de las rosas y la daga de la Fundación.

Alguien la había vestido con un traje, pero sus pies estaban descalzos y Luna notó que estaban cubiertos de cicatrices rosadas. Había algo extraño en su cara también, aunque no presentaba ninguna herida. ¿Tenía la nariz torcida?

—Quédate por aquí —le dijo el jefe al verla entrar. Devolvió su atención al ordenador—. Todavía no te necesitamos.

Luna asintió con la respiración agitada. A pesar de que trató de sentarse, no aguantó un minuto entero. Tenía que avisar de lo de Olimpia y el pasadizo: si alguien más lo encontraba, estarían perdidos. Sin embargo, su boca estaba sellada. En cuanto el jefe se enterara, mataría a Gala. No tendría ningún reparo en hacerlo, como tampoco debería. Luna sabía que la culpable era Gala, que ella había clavado su propia tumba al traicionarlos y que era inevitable. Aun así, le había pedido a Cam que las encerrara para ganar tiempo, porque sentía que le faltaba el aire al imaginar su cadáver y pensar que había sido ella quien la había delatado.

«¿Qué vas a hacer si no?».

—Estamos listos —dijo la de las gafas.

—Listos —repitió el jefe. Recorrió a los presentes con la mirada y Luna se tensó. No podía ser que todo aquello estuviera pasando a la vez—. Tres... Dos... Uno... Cero.

Los móviles aún tardaron un par de segundos en recibir la señal. Cuando lo hicieron, comenzaron a sonar todos a la vez, creando eco como si estuvieran en una cueva. Guiñando los ojos, Luna silenció el suyo, aunque el vídeo siguió reproduciéndose en la pantalla. El resto hizo lo mismo hasta que solo una copia de la voz de Namela quedó flotando en el despacho.

—La noche que me nombraron Hermana —dijo, como lo había hecho el día de la amenaza— la Madre me llamó a su despacho. Me explicó que, como Hermanas, éramos las protectoras invisibles de la sociedad. Habría gente que se horrorizaría si supiera lo que eso implicaba, las cosas que teníamos que hacer, pero nuestro trabajo era un regalo para el mundo. Uno que entregábamos sin esperar reconocimiento a cambio, sabiendo que muchos jamás comprenderían su valor.

Luna levantó la cabeza de la grabación de la Hermana Victoria golpeando a un niño y buscó a Namela. Ella tenía los ojos clavados en los reyes, su expresión indescifrable.

—Nuestro regalo consistía en destrozar a los niños con síntomas más peligrosos.

Siguió hablando, explicando. Tenían que humillarlos, tenían que aislarlos, asegurarse de que nunca sacaban buenas notas ni destacaban en nada. Si el resto los acosaba y maltrataba, les quitaban trabajo a las Hermanas.

—No utilizó ninguna de estas palabras, sino otras que me hicieron sentir que estábamos haciendo lo correcto, pero sé que cualquier persona con un cuatro en el cuello puede reconocer en ellas su infancia, y lo siento. —El micrófono había grabado la inspiración de Namela—. Hoy os estoy contando esto porque maté a un niño.

Hubo otra pausa.

—Se llamaba Nilo y ahora tendría veintinueve años. Al cumplir los dieciocho, intentó conseguir una recomendación de la Madre para poder trabajar para la Fundación. Era un niño problemático. Nunca había aprobado un examen y había aprendido a usar la fuerza contra sus acosadores. Dos años antes, uno de ellos había acabado en el hospital. Con ese historial y un síntoma de nivel cuatro, no podría conseguir empleo. Tampoco tenía a nadie en su familia dispuesto a cuidar de él. Cuando la Madre le negó la recomendación, supo que estaba condenado. —Se escuchó un crujido en la grabación—. Esa fue la palabra que escribió en una nota antes de tirarse por la ventana de su habitación.

El aire se quedó atascado en la garganta de Luna.

—Después de eso, me fui a otro CEP, intenté hacer las cosas bien y apoyar a esos niños, pero hay que ser un iluso para estar dentro del sistema y creer que lo puedes cambiar. Por eso estoy aquí.

Todas las luces de la habitación se apagaron de golpe con un chasquido. Habían cruzado la línea: podían tener electricidad para comunicarse con ellos, no para contarle la verdad al mundo. Para su desgracia, la grabación continuó reproduciéndose como si nada hubiera ocurrido. El jefe había pagado una fortuna a Byte para que se asegurase de que el mensaje continuara emitiéndose incluso si ellos caían. Ya no provenía del interior de la sede.

Las imágenes censuradas de Namela se cortaron. En lugar de pasar al jefe como lo habían hecho el mes pasado, lo hacían a la historia de Ámbar, cómo había descubierto los efectos de la Inyección casi por accidente en su trabajo como oncóloga. Habló de los tumores intratables y los portadores que deberían haber sobrevivido y preguntó a una audiencia invisible de médicos si no les sonaba la situación, y al resto si sus familiares fallecidos no habían tenido que acudir a un chequeo extraño pocos meses antes de ser diagnosticados.

Mientras hablaba, el jefe dijo algo y una de las personas abandonó la habitación, utilizando la luz de su teléfono para avanzar en la oscuridad. Iría a arrancar el generador eléctrico de emergencia del edificio. A Luna se le revolvió el estómago al pensar en Cam, haciendo de carcelero en la penumbra; no debería haberlo dejado solo.

Se apretó los dedos con fuerza, sabiendo que no podía ir con él. Solo quedaba el jefe por hablar y entonces sería su turno de hacer cantar a Gracia.

Se frotó un nudillo tras otro mientras el jefe le explicaba al mundo la existencia de la Herencia y las bestias. Esta era la parte que más nerviosa le ponía porque, por mucho que hubiera leyendas urbanas al respecto, le parecía la más difícil de creer. E, incluso aunque alguien creyera las palabras, no entendería sus verdaderas implicaciones. Luna no lo había hecho hasta que las había visto en persona. No habría sido realmente consciente del horror si no hubiera estado en aquel laboratorio. Las imágenes que acompañaban a las palabras del jefe —las que ella misma había grabado— eran espeluznantes, pero no se comparaban a la realidad, ni siquiera cuando la voz del hombre se apagó y quedaron solo los chillidos de las bestias en sus bozales.

La electricidad regresó tan de golpe como se había ido y Luna corrió a apagar la luz, al igual que lo estaría haciendo el resto fuera del despacho. Tenían que ahorrar lo poco que tenían, emplearlo en lo importante: poner una cámara delante de Gracia y asegurarse de que todos oían lo que ella nunca había querido decir.

Aunque nadie la estaba apuntando con una pistola en esta ocasión —tan solo a los reyes—, fue obediente, mirando directamente a los ojos de Luna y hablando incluso antes de que ella se lo ordenase. Luna pensó en las cicatrices de sus pies y se preguntó si alguien la habría estado torturando y cómo. Fuera como fuese, estaba claro que no quería arriesgarse a que se repitiera.

—Soy Gracia Sal Herrero y la actual directora de la Fundación Evangelina de Deralla —se presentó en una voz que no era la que se oía en las entrevistas—, como mi padre lo fue hasta su jubilación.

No dijo que la estaban obligando a hablar ni trató de pedir ayuda ni habló del pasadizo por el que se había colado Olimpia. Luna no estaba segura de si era porque no estaba al tanto de su existencia, porque sabía que el rescate no llegaría a tiempo o porque contaba con que los refuerzos ya estarían llegando a través de él. Olimpia había dicho que nadie más lo conocía, pero ¿sería cierto? ¿Les estaría mintiendo para que se confiaran y los atraparan? No, si creyera que estaban a punto de irrumpir en la sede ella no habría entrado, ¿verdad? ¿Cuál era su plan, para empezar? Estaba con Catalina y ella quería detenerles, ¿cómo?

Las preguntas se amontonaban en la mente de Luna, amortiguando las confesiones de Gracia.

—Las imágenes que han visto de las bestias son reales. —Luna creía que obligarla a hablar de ellas primero era lo más sensato—. Eran portadores cuya conversión yo y otros directores de la Fundación antes de mí autorizamos para evitar que sus síntomas encontraran a un nuevo usuario. Existen cientos de ellas, repartidas por todo el país, pero todas las que han visto están muertas.

«Cientos de ellas». Cientos de jaulas como aquellas, vertederos falsos y portadores vigilándolos, escuchando la agonía y guardando los secretos de la Fundación. Sujetando el látigo con tal de no estar al otro lado.

Luna apretó los puños y volvió a clavar los ojos en los de Gracia.

—Las bestias no mueren de forma natural. Por lo que sabemos, no envejecen. Solo se las ha visto fallecer por accidente o tras décadas sin ejercitar sus músculos, en cuyo caso se consumen a sí mismas hasta que sus órganos dejan de funcionar.

No había ninguna emoción en su voz y no se debía al síntoma de Luna. Así era como estaba almacenada esa información en su cerebro, como fórmulas matemáticas u hojas de presupuestos. Como si no estuviera hablando de humanos como ella. Como si no estuviera hablando de sus hermanos.

—Mientras viven, no sabemos qué es lo que piensan, si es que piensan. No parecen ser capaces de hablar ni comunicarse de ninguna otra forma, y la única explicación que no se ha descartado todavía es el dolor.

Ni siquiera por eso. Ni siquiera por su dolor le temblaría la voz.

—El dolor —repitió, con la nueva orden de Luna—. La transformación dura unos días: durante las primeras horas hablan y suplican; cuando los gritos dejan de tener sentido, les ponen un bozal y se lo dejan puesto durante el resto de su vida. Nunca dejan de gritar.

Palabras. Solo eran palabras sin vida, pero Luna no permitiría que siguieran siéndolo. El rostro de Gracia se retorció. El terror inundó sus iris y se desbordó por las esquinas de sus ojos, rondando por sus mejillas y por su boca y sus hombros. Los labios le temblaron, los párpados se le fueron al techo y el aire silbaba en su garganta. Que lo viese, que lo imaginase, que sintiera lo que sería estar ahí. Vivir así. Por toda la eternidad.

«Ahora díselo».

Gracia tragó saliva. Luna reconocía aquella emoción: el vacío cuando la tortura había desaparecido pero la mente no lo comprendía. La lucha contra el propio cuerpo, el tratar de aferrarse al presente y a la cordura, aun sin saber dónde estaban.

—Si yo fuera una bestia...

Había sentido esa tortura con Lynx y había visto con claridad lo que podría hacerle a una persona. No había ningún error en la forma en que habían clasificado su síntoma.

—Si yo fuera una bestia...

Tampoco se habían equivocado con el de Luna.

—Rezaría por que alguien me matara.

42

El brillo de sus móviles se había convertido en la única fuente de luz. Cuando la retransmisión empezó, Gala creyó que no podría apartar la mirada de ella un segundo. Se equivocaba. Con cada minuto que pasaba, encontraba más difícil no girar la cabeza hacia otro lado. Quería taparse las orejas con las manos y lo único que se lo impedía era lo consciente que era de lo infantil del gesto. No oírlo no lo convertiría en mentiras. No cambiaría la infancia de nadie, ni las vidas que se habían perdido, ni el dolor que se arremolinaba en el centro de su cuerpo. Ya nada podría evitar que pensase en aquel chico que había saltado de la ventana de su habitación y los familiares de los portadores a los que les habían administrado la Inyección.

Nada podía evitar que pensase en su propia pérdida y la garganta le ardiera como si se le fuera a fundir. Si tan solo ella hubiera podido pensar que había sido la suerte la que se había llevado a Yun, si tan solo hubiera muerto en el hospital tras meses de despedidas y promesas de futuro vacías, podría haber sanado como ahora no podía. Era una cosa pensar que el universo funcionaba así, que el mundo era injusto y no había existido otro desenlace posible, por mucho que lo desearas. Era otra saber el nombre de la persona que había decidido cuál sería el punto final.

Contra una no se podía luchar. Y contra la otra... no se debía. Ella no debería. Día no debería. Ninguna de las personas que habían perdido a alguien debería. La vida de Yun no podía intercambiarse por la de su asesino. No importaba cuánto lo deseases, lo mucho que lo intentases, nunca serías capaz de ahogar tu dolor en la sangre de otro. El dolor no funcionaba así. Los corazones humanos no funcionaban así.

El peso de esa revelación amenazó con ahogarla. Era cruel. Demasiado cruel. Gala no sabía si había justicia en lo que estaban haciendo los Otros al contarles a las víctimas la verdad sobre sus seres queridos. Quizá la hubiera. Quizá fuera exactamente eso lo que tenían que hacer para evitar que la historia se repitiera, pero lo que no había en ese acto era una pizca de compasión. No había alma en instigar la venganza cuando esta nunca repararía el daño.

El mundo podría haber estado haciéndose añicos a su alrededor y Gala no se habría sentido más inestable. Toda su vida, había luchado por hacer el bien. Proteger a los niños, a las familias, a Luna, a las bestias, a Yun. Había tratado una y otra vez de estar en el bando correcto, le costase lo que le costase, doliera lo que doliese, pero aquello... ¿Cómo podía estar bien? Por la mente de Gala volaban los incendios, el cuerpo del guardia precipitándose sobre las escaleras, los cadáveres, las amenazas... ¿Y cómo podía no estar bien, cuando parecía la única forma de hacer que cambiaran las cosas?

Con la respiración pesada, Gala silenció la voz de la directora y se volvió hacia Olimpia, sentada en la cama a menos de un metro de ella. Podría haber estado a un kilómetro. La luz de la pantalla iluminaba sus ojos oscuros, la sangre seca de su rostro donde se había cortado avanzando por el túnel. Si no se acercaba, si no podía aferrarse a ella y tenerla de ancla como la primera noche tras la muerte de Yun, sería ella la que se haría añicos.

La desesperación que sentía era tan abrumadora que le paralizó los músculos.

—Olimpia —murmuró. Si ella la mirase, podría leer a Gala como uno de los libros de su habitación. No lo hizo—, ¿por qué no huiste? ¿Por qué les dijiste lo del pasadizo?

¿Por qué preguntarle eso? Todo parecía tan pequeño... El hecho de que estuvieran encerradas, de que estuvieran en peligro, de que el mundo estuviera cambiando al otro lado de esas paredes. No podía encontrarle sentido a nada bajo aquella nueva luz.

—Eres idiota.

La directora seguía hablando en el móvil de Olimpia, pero Gala no la oía. Tan solo escuchaba la suavidad de la voz de Olimpia, la dureza de las palabras que escogía y el silencio de sus labios inmóviles, de sus ojos al no mirarla, de su cuerpo en la distancia.

—Ya nos había visto juntas. He venido para rescatarte, no para añadir clavos a tu ataúd.

Gala bajó la cabeza. Se miró las manos. ¿Qué podía hacer con aquello? ¿Cómo podía encontrarle el sentido a una cosa o la otra, cuando el suelo había desaparecido bajo sus pies? Las acciones de Olimpia, las cosas que la unían y la separaban de ella, todo parecía estar disolviéndosele entre los dedos.

Abrió la boca —¿quién sabía para qué?—, y la voz de la directora fue sustituida por la de Atlas.

—Para aquellos que no lo sepan, nos encontramos encerrados en la sede principal de la Fundación en Deralla. Nos han cortado el agua y la electricidad y estamos agotando nuestras reservas poco a poco, pero no permitiremos que nos callen. No lo permitáis vosotros. —En la pantalla solo se veía el logo de la Fundación—. Antes de despedirnos por ahora, tenemos un mensaje para quienes creen que los portadores somos una carga para la sociedad. Ahí fuera, Por Nosotros proclama abiertamente su odio hacia los portadores, juran que contaminamos el aire que respiran. —Hizo una pausa—. Ellos también os han mentido.

Gala no entendía a dónde quería ir a parar con aquello. ¿Creía que podría hacerles cambiar de idea? ¿Ver que su odio hacia los portadores era fabricado? Ella misma había tardado demasiado en comprenderlo, y tenía un tatuaje en el cuello.

—Cuando los Otros anunciamos que os daríamos la verdad —continuó—, el partido se puso en contacto con nosotros. Nos ofrecieron dinero y personas. Quisieron hacer un trato con nosotros, colaborar con nosotros de igual a igual como juran que jamás lo harían, mientras en la calle os decían que nos odiaban. Los rechazamos, por supuesto.

Gala abrió los ojos de par en par. ¿Qué?

—Sé que para vosotros solo soy un enfermo como el resto y la mayoría no me creeréis, pero nos parecía importante decíroslo. A diferencia de Por Nosotros, los Otros sí comprendemos el odio que nos tenéis.

La retransmisión se cortó y los móviles se apagaron, dejándolas a oscuras. Olimpia encendió el suyo. Los dedos de Gala estaban congelados en torno a la pantalla. El corazón le palpitaba con fuerza.

Recordó por primera vez en mucho tiempo su última cacería. Pensó en aquella doctora a la que habían pagado para que implantara un chip en una niña pequeña que iría a un CEP, y en cómo nunca había sabido quién estaba detrás.

Porque mucha gente podría estar detrás. Porque mucha gente quería verlos caer.

—Por Nosotros —murmuró. Atlas no tenía ninguna razón para mentir— quería ayudar a acabar con la Fundación.

—¿Rechazaste a Catalina sin siquiera escucharla? —espetó Olimpia.

La había escuchado. Eso creía, pero ahora ya no estaba segura. «Si la Fundación cae, no habrá nadie que proteja a las personas dotadas». Y aquellos que querían dañarlas lo sabían. Lo sabían mejor que las que intentaban protegerlas.

Gala se lanzó hacia la puerta de la habitación. Había dejado de flotar. No necesitaba tener clara cuál era la forma correcta de hacer las cosas para saber que no podía arriesgarse a que no fuera aquella.

—¡Cam! —Sacudió el picaporte. Estaba bloqueado—. ¡Cam, si estás ahí, tienes que abrir!

—No lo hará —dijo Olimpia tras ella—. No es estúpido. Sabe que conmigo no tiene la victoria asegurada.

Gala golpeó la madera con el puño.

—¡Cam, por favor!

Olimpia tenía razón. Y, aunque abriera, ¿qué podía hacer? Era demasiado tarde. Estaban perdidos. Todos lo estaban. El vacío de su estómago era doloroso. ¿Cómo habían terminado allí? Lo peor era que tenía la respuesta. No. No, lo peor era que no sabía qué era lo que iba a ocurrir ahora, solo que se arrepentiría toda la vida de ello. Su frente chocó con la puerta. Era demasiado tarde.

«¿Así que qué? ¿Qué vas a hacer? ¿Esperar a que todo estalle? ¿No has aprendido nada?». Los dedos se le crisparon.

—Cam —suplicó—, sé que no quieres escucharme, pero escúchame, por favor. Necesito hablar con Luna. —Sí—. Necesito hablar con ella. Es urgente.

Nada cambió. Por supuesto que no. Luna era quien le había ordenado que no las dejara salir. No podía sacudir su nombre delante de él y esperar que todo fuera diferente. No era una palabra mágica, salvo porque... Gala recordó su oportunidad, el instante de duda de Cam antes de llamarla.

Salvo porque quizá sí lo era.

—Sé que ella te importa. Debes de odiarme por romperle el corazón y no te culpo y no te pido que lo olvides. Yo... Yo tampoco puedo olvidarlo. Nunca he querido a nadie tanto como la he querido a ella. Ella es la... —Los ojos se le llenaron de lágrimas—. Ella me salvó. Cuando éramos pequeñas, me salvó. Nunca he querido hacerle daño y nunca me perdonaré haberlo hecho. No quiero hacerle daño ahora. Por favor, necesito que me creas. Necesito hablar con ella.

El silencio fue eterno. Entonces el picaporte empezó a sacudirse levemente. Lo estaba desbloqueando. Con ojos enormes, Gala se volvió hacia Olimpia, cuya expresión era ilegible.

—No te arruinaré el plan —dijo ella.

Gala no habría sabido cómo pedírselo y creyó que no sería capaz de dejarla atrás. Sin embargo, en cuanto la puerta se abrió, salió disparada por el pasillo. Oyó a Cam gritarle direcciones y unas últimas palabras de Olimpia. Estaban dirigidas a Cam y eso era obvio. También lo era que Olimpia había alargado su sombra para que Gala las oyera.

—Me burlaría de ti, pero sería hipócrita.

43

Luna fue la primera en abandonar el despacho; ya lo estaba haciendo cuando el jefe pidió que apagaran el generador. Procuró no llamar la atención al escabullirse, actuar con normalidad, como si estuviera yendo al baño o a por un vaso de agua, y solo se lanzó a la carrera después de doblar la primera esquina.

¿Cómo podía haber dejado a Cam solo? Tendría que haber corrido a buscar a Jaro o a Lynx antes de ir con el jefe. Pero ¿le habrían guardado el secreto? No, porque no tenía ningún sentido hacerlo. Estaba siendo estúpida al intentarlo, cuando no tardaría en salir a la luz de todas formas. ¿Qué pretendía? ¿Darle una oportunidad a Gala? ¿Para qué? ¿Y por qué? No la merecía. No la merecía.

Los pensamientos pasaban a toda velocidad por la mente de Luna, igual que las fotografías enmarcadas en las paredes. La luz de su móvil se reflejaba en una detrás de otra como el flash de decenas de cámaras.

El corazón le dio un vuelco cuando otra linterna apareció en el pasillo. Cam, a quien le tocaba patrullar la zona, debería ser la única persona allí. Pero no era Cam.

La sangre se le congeló en las venas y la clavó en el sitio. Gala se lanzó como una bala hacia ella y cada centímetro de la piel se le erizó.

—¡Luna!

Gala frenó a poca distancia, resollando.

—¿Dónde está Cam?

Lo estable de su voz la sorprendió. Si le había pasado algo a Cam, la mataría. No había más. Le darían igual los años que la había defendido, que había sido su única amiga y esperanza. Le ordenaría que se abriera la garganta con uno de sus cristales y entonces buscaría a su compañera y la mataría también. Sería rápida, no dejaría que la tocara, no podría quitarle su síntoma.

La furia la sacudió. Porque era culpa de Gala. Porque Luna jamás debería haber tenido que pensar así de ella, pero la había traicionado una y otra vez. La estaba traicionando ahora. Se suponía que eran amigas, se suponía que eran inseparables, y ahora la estaba obligando a pensar en cómo la mataría.

—¿Dónde está? —repitió.

—Me abrió la puerta para que pudiera hablar contigo. Olimpia sigue encerrada.

Los ojos de Luna se ensancharon.

—Estás mintiendo. —Cam no la había dejado salir.

—¡No!

Gala apartó la mirada antes de que ella pudiera encontrarla. La sangre le hirvió. Se lanzó hacia delante. Gala reaccionó en un parpadeo. Se puso en su camino y la agarró por los brazos.

—Lo juro, Luna, por favor. Tienes que escucharme.

No podía hacer contacto visual. Forcejeó. Gala siempre había sido más baja que ella, pero también más fuerte. Le hundió los dedos en la carne.

—Cam me abrió por voluntad propia porque le dije que necesitaba hablar contigo —barboteó—. Está bien y Olimpia sigue allí, lo juro por mi vida. Luna, por favor.

Luna conocía el lenguaje corporal de Gala como la palma de su mano —habían pasado demasiados años juntas— y ahora estaba desesperada. Se sacudió su agarre con violencia.

—Si le ha pasado algo —no se movió del sitio—, yo te lo juro por mi vida: te arrancaré la piel con mis propias manos.

La amenaza estremeció a Gala, le hizo daño. Así sabría cómo se sentía ella.

—Habla —escupió.

Gala recompuso el gesto. Siempre había sido así: en cuanto se le ponía un objetivo por delante, todas sus emociones se retraían como las uñas de un gato, ya fuera un examen, un árbol difícil de escalar o un niño particularmente molesto. Pese a que sabía que era imposible que sus emociones desaparecieran —tenían que seguir ahí dentro—, Luna, cuyos ojos se llenaban de lágrimas con tanta facilidad, había envidiado esa muralla de determinación durante muchos años.

—Todo esto es un error. Necesitamos a la Fundación.

Luna podría haberse reído. Tan solo sintió la rabia aumentando en su interior.

—Claro que necesitamos a la Fundación —siseó—. De eso se trata. Nos aleja de nuestras familias, nos vuelve los unos contra los otros, se aseguran de que no tenemos un sitio donde caernos muertos para que sigamos dependiendo de ellos.

—No lo entiendes.

—¡No, tú no lo entiendes! Nunca podrías entenderlo. Tú no eres como yo, no eres como nosotros, nunca has vivido con miedo porque para ti era suficiente ser una niña buena y lamerle el culo a la Madre. Tú eras digerible. A ti te podían perdonar existir.

—¡No se trata de eso! —Gala volvió a tratar de agarrarla. Luna la esquivó—. ¡¿No has escuchado a Atlas?! ¡Por Nosotros quiere esto! ¡La gente que nos odia quiere esto! ¡Aquí hay mucho más de lo que parece!

Luna bufó, la sangre burbujeándole en las venas. Creía que no sabía nada, creía que no se enteraba de nada; era ella la que no tenía ni idea.

—Estaba ahí cuando hablaron con el jefe —espetó—. Lo he sabido todo este tiempo. Fui yo quien mató a la mujer que mandaron para hablar con nosotros. Hice que se tirara por la ventana.

Gala retrocedió.

—Estamos haciéndoles el juego.

—Eso es lo que ellos creen. Piensan que sin la Fundación seremos débiles, pero eso es solo en lo que nos han convertido, no lo que somos. No pueden con todos nosotros.

Dio otro paso atrás, pálida.

—¿Con cuántos pueden? —murmuró—. ¿A cuántos portadores estás dispuesta a dejar morir?

—¡¿A cuántos más estás dispuesta a dejar morir tú?!

Gala sacudió la cabeza.

—No vas a entenderlo. No...

Todo sucedió muy rápido. Una grieta se abrió en el corazón de Luna. Tomó una decisión y se giró para buscar al jefe. Los ojos de Gala volaron más allá de ella. Sus labios articularon una palabra y algo golpeó los tobillos de Luna con fuerza, enviándola directa al suelo. Un relámpago de dolor le recorrió el hombro.

—¡Día! —chilló Gala.

Luna luchó por levantarse, pero el vidrio de sus pies la retenía. Antes de que pudiera gritar, otro cristal le cubrió la boca. Gala salió disparada por el pasillo, haciendo que el aire agitara las fotografías que su síntoma había desnudado para atraparla.

44

«Solo un poco más. Ya casi hemos terminado».

Día no tenía ningún problema en admitir que le faltaba el aire, que el cuerpo le pesaba una tonelada y los ojos amenazaban con cerrársele con cada paso que daba. No había dormido en toda la noche. No había dejado de utilizar su síntoma en toda la noche. No era un gran gasto de energía mantener la semilla en su sitio, evitar que el torrente sanguíneo la arrastrara o que tocara las paredes de las arterias. Era sencillo, pero hasta la picadura de una aguja, si nunca sanaba, era suficiente para desangrar a alguien.

Pronto terminaría y entonces daría igual si se desmayaba o se partía la cabeza contra uno de los jarrones que decoraban el pasillo. Lo único que importaba era que podría descansar. Después de tantos años, con paz o sin ella, por fin podría descansar.

Le habían quitado su teléfono, así que iluminaba el camino con un candelabro. Quizá le habrían prestado una linterna si la hubiera pedido, pero tenía la impresión de que harían más preguntas antes de entregarle un recurso tan limitado. Velas y chispas, en cambio, había por todos lados.

—¡Día!

Encontró la puerta del despacho justo a tiempo para verlos salir, cañones apuntando a la cabeza de los reyes, la directora cojeando de vuelta al sótano. Parecía ser que los primeros auxilios curaban las heridas por fuera más que por dentro. Al menos los que le habían aplicado a ella.

La mirada de Atlas se cruzó con la suya en la penumbra. Estaba segura de que no olvidaría que Día le había desobedecido respecto a no herir visiblemente a la mujer. También de que tenía cosas más importantes que hacer en ese momento que enfrentarse a ella.

La comitiva se dirigió hacia las escaleras principales. Por suerte, Gala no gritó otra vez cuando la alcanzó y la alfombra amortiguaba su carrera. Si alguien se dio la vuelta para mirarlos, no se detuvo.

—¡Día! —susurró, agarrándole por los brazos.

Respiraba con dificultad y estaba pálida.

—¿Has visto un fantasma? —le preguntó—. ¿De qué época crees que era? ¿Llevaba crinolina? Siempre he pensado que deberían volver a ponerse de moda, aunque no sé por qué te pregunto a ti.

—Olimpia está aquí.

Día se apoyó en la pared, examinando la oscuridad a la espalda de Gala. No podía decir que le sorprendiera. «Te dije que estabas encoñada». Al menos ya no tenía que preocuparse de ser él quien cuidara de Gala.

—Vuelve con ella.

—¿Qué? Día, tenemos que...

Gala hablaba en un murmullo acelerado que le levantaría dolor de cabeza. Pese a que no lo necesitaba para conocer la posición exacta de la directora, miró por encima de su hombro. Ya habían llegado a las escaleras.

—Tenemos que hacer algo —estaba diciendo—. Todo esto es un error. Necesitamos a la Fundación. Tenemos que hacer algo.

El primer escalón, el segundo escalón. Se movía tan despacio que tenían que sujetarla por la cintura. Si no les hubieran cortado la electricidad, podría haber bajado en ascensor.

—¡Escúchame!

Gala le agarró la cara. Rezumaba desesperación. Cuarto, quinto.

—Necesito tu ayuda. Sé que quieres vengarte de la directora, pero esta no es la solución. No... ¡Tampoco te ayudará a ti! Día, por favor. Tienes que olvidarte de eso y ayudarme. ¿Te sirvió de algo la muerte de Amón?

El terror relampagueó en sus ojos. Había hablado sin pensar y creía que había metido la pata hasta el fondo. A Día le dio pena, y también quiso reírse de sí mismo. No había conseguido nada mintiéndole a Gala sobre Yun, no había levantado ningún peso de sus hombros. Había sido demasiado sincero en el pasado como para reescribir la verdad. Le apartó las manos de la cara con suavidad.

—Tienes razón —le dijo, y el alivio le despegó los labios—. Esto no puede acabar bien para nosotros. ¿Y la venganza? Nunca trae nada bueno. Lo sé mejor que nadie.

Noveno, décimo.

—Pero, Gala —Día le dedicó su mejor sonrisa. ¿No había hecho eso mismo al traicionar a Yun? Quizá eso la consolaría con el tiempo, saber que no era algo personal—, hace mucho que no me importa lo que me pueda traer esto.

De la semilla brotaron raíces y tallos, flores con sus pétalos. Atravesaron el corazón y la maraña de venas que lo rodeaba, acariciaron las paredes de los pulmones y las costillas y la directora de la Fundación cayó sobre los escalones de mármol con un ruido sordo.

¡Espero que hayas disfrutado del libro! Si te gustaría saber qué hacían Yun y Día un año antes de conocer a Gala, pincha aquí o visita zoefontanil.com/newsletter para poder leer de forma gratuita De gloria y veneno, un relato exclusivo de la Saga Síntomas.

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Sobre la autora

Zoé Fontanil nació en Asturias en 1998 y se graduó en Estudios Ingleses por la Universidad de Oviedo. Desde los catorce años no ha dejado de escribir historias en las que el amor —entre amigos, familia, parejas, desconocidos— salva el día (o al menos lo intenta). También siente debilidad por los apocalipsis y otras situaciones distópicas. Sus aficiones incluyen decirle a la gente cómo se pronuncia y se escribe su nombre, estudiar japonés, ver películas de terror y chillar cuando dos personajes se cogen de la mano en un libro.

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