Nubes y Lluvia

Zahra Owens

Para Carol por ayudarme con la localización ficticia de esta historia, y también para el resto de mi "grupo de lectura" (del cual Carol es un miembro muy activo) por ayudarme a averiguar todo lo demás.

N

ECESITABA el trabajo, tan simple como eso.

Había trabajado en supermercados e incluso de camarero, aunque no era demasiado bueno, pero un trabajo como este parecía estar hecho expresamente para él.

SE NECESITA: mano de obra para rancho, capaz

de trabajar con caballos jóvenes y sin entrenar,

que no tenga miedo de limpiar establos o de

reparar vallas.

Había crecido entre caballos, viviendo toda su vida en una granja de sementales, así que podía hacer ese trabajo con los ojos cerrados. Ofrecían poco más que alojamiento y comida, que no es que fuera gran cosa pero, por supuesto, el anuncio también decía que habría un plus cuando se vendieran los caballos, y eso sería en la subasta local en unas seis semanas, según le contó el dependiente solitario de la oficina de correos. No tenía ningún sitio al que ir, así que seis semanas de trabajo con alojamiento y comida era algo que podía soportar. No era un gran fan del frío invierno de Idaho, pero se imaginó que al cabo de seis semanas podría marcharse a la costa, donde hacía mejor tiempo justo antes de que llegaran las nieves.

El cartero lo dejó en la entrada principal del Rancho Blackwater al comenzar su ronda, y Flynn se cargó la bolsa sobre los hombros antes de empezar a caminar por la polvorienta carretera que se dirigía a la casa. Esta parecía desierta, aunque había una pequeña camioneta verde oscura y sucia, aparcada bajo un árbol; aún así, cuando llamó a la puerta de la casa, nadie contestó. Decidido a encontrar al dueño, ya que no quería hacer andando el camino de vuelta al pueblo, se dirigió al granero, pasando junto a un par de caballos sin atar en un pequeño corral. Comprobó que había un par de potreras a lo lejos, pero aparte de eso, todo estaba inquietantemente tranquilo.

Las puertas dobles del granero estaban abiertas, así que entró y una gran cabeza marrón lo recibió asomándose desde su cajón. Flynn levantó la mano para que el animal la oliera, y después le acarició el parche blanco que el caballo tenía entre los ojos.

— ¿Está tu jefe por aquí, preciosidad? —le preguntó al caballo, sonriéndole cuando obviamente no le contestó. Tampoco lo hizo nadie más, así que Flynn caminó hacia el final del granero, mirando en los boxes de los caballos por los que pasaba pero sin encontrar a nadie.

—Supongo que estará trabajando en algún otro lado. —Se dijo a sí mismo justo en el instante en el que una voz lo sobresaltó.

— ¿Puedo ayudarte?

Flynn se giró y vio a un hombre de pelo rubio, vestido con vaqueros y una camiseta, estaba junto a la puerta de una de las caballerizas por la que había pasado antes y en compañía de un perro ovejero negro de hocico blanco que estaba sentado junto a él.

—Sí, ejem, vengo por lo del trabajo.

—Debes estar muy desesperado si estás dispuesto a aceptar un trabajo en el que te pagan menos del salario mínimo. ¿Qué pasa? ¿Has estado en la cárcel o algo así? —El hombre preguntó a Flynn bruscamente.

—Me crié en un rancho de caballos, —dijo Flynn mientras negaba con la cabeza, —así que estoy seguro de que este trabajo es mejor que apilar cajas en el supermercado.

— ¿En qué rancho? —El hombre continuó con la misma falta de afecto que había usado antes.

—Hacia el Este. —Contestó Flynn, siendo impreciso apropósito. — En Canadá. —Admitió finalmente. —Mis padres se mudaron allí unos meses después de que naciera yo, con la idea de ganar más dinero criando caballos allí que quedándose en Inglaterra.

—Así que entonces no trabajas para el rancho de tu familia.

Flynn tenía miedo de no contestar a esas preguntas, así que se limitó a responder.

—Soy el más joven de cinco chicos. No hay nada para mi allí, la verdad.

GABLE no contestó inmediatamente, en lugar de eso, se quedó observando al joven. Estaba seguro de que había mucho más en aquella historia y lo averiguaría si lo contrataba. La verdad era que no tenía muchas más opciones, ya que los chicos del pueblo encontraban trabajos mejor pagados en los ranchos de mayor extensión, y por allí no pasaban muchos extraños. Si no le decía que sí a ese tipo, tendría que trabajar él solo toda la temporada, y hasta el momento no le estaba yendo demasiado bien.

—Bueno, ¿qué sabes hacer? —preguntó, a pesar de que ya había decidido que aunque aquel crío no supiera moverse entre caballos, al menos tendría un par de manos extra para el trabajo duro.

—Casi cualquier cosa que los caballos puedan necesitar. —Contestó devolviéndole la mirada con sus ojos marrones. — Cepillarles, darles de beber, limpiar los establos, hacer que hagan ejercicio, enseñarles a aceptar la brida y la silla, amaestrarlos, usted diga lo que quiere y seguro que lo he hecho.

Aunque parecía que Gable se había muerto y había ido a un paraíso de caballos, sabía que tenía que haber algún inconveniente. Si ese crio era tan bueno como decía ser, ¿por qué no estaba trabajando para las granjas grandes, ganando más dinero del que él podía ofrecerle? No iba a indagar ahora. Si no hacía algo pronto, no quedaría nada del rancho y realmente necesitaba un par de manos más.

—Me vale. —Dijo. — No puedo pagarte nada ahora. Tan pronto como se vendan los caballos, te lo compensaré. Por ahora solo te puedo dar alojamiento y comida.

—Eso es lo que decía en el papel de la oficina de correos. —Dijo el joven, con aire resignado.

—Soy el dueño del rancho, me llamo Gable Stutton. —contestó Gable; pensando "de momento", pero no dijo nada.

—Flynn Tomlison, —contestó el joven, y dando dos pasos hacia delante tomó la mano ofrecida en saludo, — y trabajo aquí.

La sonrisa que acompañó aquel comentario final golpeó a Gable directamente en la entrepierna. Cualquier idea que hubiera tenido de trabajar cerca de Flynn para echarle un ojo se desvaneció, porque sabía que no iba a trabajar mucho si tenía que estar mirando al joven todo el día. Le echó un vistazo a su culito prieto mientras salía del granero, admirando las piernas largas y la delgada espalda. Por supuesto esto último solo lo imaginó, porque estaba escondida bajo una camisa y una chaqueta, pero cuando se giró, el cuerpo de Gable prácticamente había silbado de admiración. Sacudió la cabeza intentando deshacerse de aquellos pensamientos, ya que tenía trabajo que hacer.

—Vamos a por algo de comer, y te enseñaré la casa para que nos pongamos a trabajar enseguida.

FLYNN observó a su nuevo jefe bajar los dos escalones que les sacaban del granero y le siguió a través de las puertas. No era difícil adivinar cuánto esfuerzo ponía el hombre en caminar. Si la pronunciada cojera no lo delataba, la respiración laboriosa mostraba que no se trataba solo de un problema físico. A ese hombre le dolía cada paso que daba.

—Deberías dejar que un doctor te mirara esa pierna, —dijo, intentando disimular preocupación por el asunto. — Si fueras un caballo, te pondría en la potrera y llamaría al veterinario.

—El doctor ya la ha visto. —Gable contestó gruñón. — Me ha dicho que sobreviviré.

El tono de Gable sugería que era mejor que se mantuviese callado, y le dio al joven una justificación sobre por qué los establos estaban tan mal atendidos y por qué el rancho, en general, era un desastre. Si Gable lo había estado haciendo todo él solo, con la clase de herida que su cojera indicaba, el resultado no podía ser otro. Flynn solo podía imaginar qué era lo que iba mal con la pierna de su nuevo jefe, ya que parecía algo más serio que un tobillo torcido. Supuso que por lo menos, no tendría que preguntarle qué era lo que tenía que hacer, era obvio que había mucho trabajo.

Mientras se acercaban a la casa, una camioneta blanca se detuvo junto a la verde y una mujer alta y delgada con una coleta rubia salió del interior. El perro corrió disparado a saludarla mientras ella abría la parte de atrás y sacaba una caja de cartón. Flynn, al que le habían enseñado a ayudar siempre a las mujeres, corrió a su lado y tomó la caja.

— ¡Muchas gracias! —le sonrió y después miró a Gable. — Veo que has encontrado a alguien que ayude.

—Hola Calley, —Gable la saludó con una inclinación de cabeza. — Calley, quiero que conozcas a Flynn. Me va a ayudar con los caballos. Flynn, ella es Calley, la propietaria de la única tienda decente del pueblo, y es la mejor mitad de la pareja que hace con Bill Haines, el único veterinario decente de todo el estado. Nos trae la comida para que no muramos de hambre y por lo que se ve sabes que hay que ser agradable con la mano que te da de comer.

—Oh, Gabe, siempre tan encantador. —Calley sonrió sin coquetería, aunque Flynn no pudo ver la cara de burla que puso cuando se giró. — Supongo que tendré que traer algo más de comida a lo largo de la semana. —Flynn se dio cuenta de que no era una pregunta, lo que se sumó al presentimiento de que Calley y Gable se conocían bien.

Se dirigieron a la casa y Calley le dijo a Flynn dónde podía dejar las cajas con comida, mientras Gable se dejaba caer en un sillón viejo que había en una esquina de la cocina. Colocó la pierna en una banqueta que estaba en frente y exhaló con fuerza. Flynn se dio cuenta de la mirada preocupada que Calley le dirigía, aunque fuera fugaz, antes de que se pusiera a desempacar las cosas y a guardarlas como si viviera allí. Aunque si eso hubiera sido así, la casa estaría mejor, y parecería que una mujer la limpiaba de vez en cuando. Los cacharros apilados en el fregadero y el frigorífico vacío salvo por las cosas que Calley estaba poniendo dentro, delataban que allí no vivía ninguna mujer.

Aunque intentó ser discreta, Flynn vio a Calley tirar algo que casi salió del frigorífico por su propio pie, y en cuanto Gable comenzó a protestar, ella fue franca.

—No me importa si te quieres envenenar, Gable, pero este joven se merece que le des bien de comer. Está aquí para ayudarte, así que más te vale que cuides de él.

Gable gruñó algo para el cuello de su camisa y Flynn observó la conversación, divertido. No sabía muy bien qué pensar de todo aquello. ¿Calley era la ex de Gable? ¿Por eso sabía dónde estaba todo en la casa, y se sentía con libertad para regañarle delante de un extraño? No iba a cuestionarlo, presentía que Gable no estaba de humor para charlar de tonterías. Quizá algún día satisfaría su curiosidad, pero siendo sinceros, tampoco era asunto suyo.

—Bueno, Flynn. Espero que sepas cocinar. —Calley le dedicó una mirada preocupada y Flynn sonrió.

—Claro que sé. Crecí en una casa llena de chicos. ¡Era eso o comer pan duro!

—Entonces estoy segura de que aquí te sentirás como en casa. —Le respondió Calley giñándole un ojo antes de tomar la caja vacía y salir de la casa.

Cuando se hubo marchado, el silencio se hizo incómodo.

—Podría hacer unas tortillas para comer. —Sugirió Flynn.

—Tomé huevos para desayunar, así que paso. —Contestó Gable y relajó la cabeza hacia atrás en el sillón. — Gracias, —añadió después, como si se le acabara de ocurrir.

Flynn dudó de que hubiera comido algo, al ver el estado de la cocina, así que no lo iba a dejar así. Había visto a Calley desempacar todo tipo de cosas y estaba seguro de que podía cocinar algo rico para comer, así que abrió la nevera y sacó una lechuga, un tomate y un pepino, además de jamón y queso que también había traído, y preparó unos sándwiches. Abrió un par de armarios, pero al final se decidió por fregar algunos platos y cuchillos para ponerlos sin tener que llevar la tabla de cortar. El perro estuvo todo el tiempo junto a su amo. Se lamía los labios, pero estaba claro que le habían enseñado a no pedir.

—Ven aquí, chico. —Flynn llamó al perro.

—Es una chica y se llama Bridget, —Gable le corrigió. — Y no le damos sobras de nuestra comida. Tiene un tazón en la entrada.

Flynn levantó una pieza de jamón en el aire y observó a la perra dividida entre aceptarla y la lealtad a su amo, así que Flynn dejó el jamón en la tabla y la perra se relajó. Dividió los sándwiches en dos platos y le acercó uno a Gable, que abrió los ojos ante el olor de la comida.

Un poco desconfiado, tomó el plato que Flynn le ofrecía y miró su contenido.

—Gracias. —Murmuró mientras inspeccionaba lo que había entre las dos rebanadas de pan, y una sonrisa forzada apareció en su cara.

Flynn pasó un mal rato intentando no reírse. Casi nunca se había sentido incómodo entre extraños, y menos ahora que llevaba en la carretera más de tres años, pero este hombre tenía algo diferente. Esperaba que los silencios incómodos se esfumaran pasado un tiempo, o al menos que el hombre le dejara trabajar solo, para que no le molestara mucho. De cualquier modo, no podía saber qué era exactamente lo que hacía tan difícil estar en la misma habitación que Gable. Al menos la comida estaba buena. Mucho mejor que cualquier cosa que Flynn se hubiera podido permitir en las cafeterías por las que había pasado. Gable parecía estar de acuerdo, aunque Flynn intentó no sonreír cuando comprobó que intentaba sacar con cuidado el pepino de su sándwich sin que él se diera cuenta. Finalmente Flynn le ofreció la piel del jamón a Bridget mientras fregaba los platos, todos, no solo los que habían usado.

Para cuando salió fuera a atender a los caballos, la cocina se veía mucho mejor que cuando había entrado hacía tan solo una hora.

FLYNN realmente disfrutaba de su trabajo, principalmente porque era su propio jefe, Gable no interfería en lo que estuviera haciendo, y a pesar de su gruñón exterior, era un hombre tranquilo y callado. Se dividieron las tareas casi sin hablar. Gable hacía todas las cosas que se pudieran hacer estando sentado o a caballo. Se encargaba de las sillas y las bridas, de arreglar una bisagra en la puerta o de cabalgar por los potreros asegurándose de que no hubiera vallas caídas. Reunía a los caballos cuando había que moverlos y Flynn sujetaba las puertas abiertas para asegurarse de que se cerraban cuando todos hubieran pasado. Al parecer hacían un buen equipo.

Flynn sabía que si querían vender algún caballo en la subasta, necesitaban entrenarlos, ya que algunos jamás habían usado una silla o una brida, ni si quiera durante la semana que llevaba allí. Algunas veces había visto a Gable cabalgar entre la manada de las potreras más alejadas, incluso hablar con ellos, pero nunca le había visto trabajar con un caballo individualmente, y esto le preocupaba. Aún así, no sabía cómo hablar con él sobre el tema.

La cojera de Gable no mejoraba; de hecho, Flynn se temía que cada vez iba a peor. Sugirió una nueva visita al doctor y fue mandado a callar rudamente, después, dado el tratamiento de silencio al que lo sometió durante el resto del día como oferta de paz, decidió terminar sus tareas temprano para poder correr a la casa y hacer la cena. Todavía tenía que conocer al hombre que pudiera resistirse a su lasaña vegetal, ni siquiera lo habían conseguido aquellos que pensaban que una comida sin carne no estaba completa.

—Ve a ducharte primero, la comida no estará hasta dentro de veinte minutos, —dijo Flynn a Gable cuando el hombre entró en la casa. Gable no contestó, simplemente asintió utilizando su cara menos impresionada mientras iba hacia la parte de atrás.

Flynn sabía que prefería la ducha al descubierto que había en la parte de atrás, principalmente porque le evitaba tener que subir por las escaleras. Por la tarde, el agua estaba a la temperatura perfecta, ya que se calentaba con el sol de todo el día, pero incluso en los días nublados, la usaba. Se trataba de una alcachofa de ducha apoyada en la pared de la casa, con arbustos plantados alrededor para que nadie pudiera ver, al menos no desde el exterior de la casa, ya que desde el interior, era fácil observarlo duchándose, si uno se escondía en las sombras de la puerta de atrás.

En el segundo día de convivencia Flynn había visto la espalda de Gable mientras se desnudaba para ducharse, inclinándose para colocar unos plásticos en su pierna herida, pero no fue eso lo que llamó su atención, sino el cuerpo nervudo de espalda limpia y fuerte. Cuando el hombre se giró bajo el chorro de agua, con los ojos cerrados disfrutando de su ducha, sintió cómo sus vaqueros comenzaban a apretarle, mientras observaba la mano de este frotarse el pelo del pecho y bajar por su estómago hacia su entrepierna.

Este era exactamente el tipo de cuerpo que excitaba a Flynn, y había tenido muy pocos entre sus manos últimamente. Aquel día fue el primero en el que tuvo que correr al pequeño cuarto de baño que había en la planta baja para aliviar su tensión. Pero ahora ya no lo hacía. Ahora sabía cuál era el ritual de ducha de Gable y cuánto tardaba en secarse y volver a vestirse. Nadie iba nunca al rancho, y desde donde Flynn lo miraba Gable no podía verlo, así que se sentía confiado para meterse la mano en los pantalones y masturbarse. Cuando veía a Gable escurrirse la espuma de entre las piernas y repetir la acción unas cuantas veces, parecía sorprendido de excitarse nuevamente y tomaba su miembro, un suave gemido escapó de los labios de Flynn. Oh, lo que haría si tuviera permiso para tocar aquel cuerpo, ser esa mano que acariciaba la polla de Gable. Flynn casi ni se atrevía a tocarse, temeroso de correrse al instante. Observó cómo Gable se apoyaba contra la pared de la casa, un brazo estirado para mantenerse erguido, sosteniéndose sobre su pierna sana mientras se daba placer a sí mismo. Flynn podía imaginarse fácilmente la cara de Gable si le permitiera ayudarlo y de repente se dio cuenta de algo. ¿Cuánto tiempo habría pasado desde que otra mano lo hubiera tocado? No parecía que saliera mucho. Quizá le permitiría ser bueno con él algún día. Quizás.

Flynn vio a Gable apretar contra su mano y correrse, gruesas hebras de crema blanca saliendo disparadas de su polla. Sin embargo, no había éxtasis en su rostro; simplemente Gable continuó lavándose. Flynn cerró los ojos, imaginándose cómo sería el otro hombre cuando lo estuvieran tratando bien, siendo mimado y cuidado. Le llevó tan solo un par de movimientos de su mano sentir el orgasmo recorrerle la ingle, mientras se imaginaba a Gable diciendo su nombre. Cuando abrió los ojos, un momento después, vio que Gable lo miraba mientras se secaba. El corazón se le paró, nunca había pensado en qué haría si Gable lo pillaba.

D

ARSE cuenta de que Flynn lo miraba desde la ventana de la parte de atrás hizo que primero se enfadase, y que luego se excitase a pesar del pequeño alivio de tensión que había tenido un momento antes bajo la ducha. No podía creer el valor que tenía el crío. ¿Qué había sido de mirar discretamente hacia otro lado? Entonces se dio cuenta. ¿Quizá a Flynn le gustaba mirar a hombres desnudos? Gable continuó secándose, intentando quitar esa imagen de su mente. No podía pensar eso, tenían mucho trabajo que hacer y cualquier complicación en su relación solo haría las cosas más difíciles.

Difíciles porque Gable pensaba que ahora mismo les iba muy bien. Flynn era un trabajador duro y a Gable le gustaba el hecho de no tener que decirle al crío qué tenía que hacer. Cualquier mal movimiento podría hacerle salir corriendo, y seguro que no iba a encontrar otras manos más capaces. Estaba igualmente claro que manejar el rancho solo, estaba fuera de toda cuestión. Su maldita pierna se había asegurado de eso, y aquella era la otra razón por la que no se atrevería a apostar en la posibilidad de que Flynn pudiera sentir ni una pizca de la misma pasión que Gable sentía por él. ¿Por qué iba a querer un crío así a un tipo tan mayor que podría ser su padre, incluso aunque tuviera dos piernas?

Completamente vestido, Gable se encaminó hacia la cocina, sin mirar a Flynn apropósito. El olor que se colaba desde el horno hacía que se le hiciera la boca agua. Ya había probado su cocina, cosas simples, como tortillas o espaguetis que sabían como las del restaurante en la ciudad al que solía ir, nada parecido a lo que solía comer en el rancho, pero la cena de esta noche olía aún mejor. Por el rabillo del ojo vio a Flynn inclinarse frente al horno, comprobando el contenido. No pudo evitar robar una miradita a aquel pequeño culo prieto en aquellos vaqueros ajustados, pero se aseguró de no mirar en exceso.

—Parece que estará hecha en unos cinco minutos. —Dijo Flynn, sin girarse.

—Vale, —contestó Gable. Por alguna razón su corazón se había acelerado. Aquello era ridículo. Un montón de hombres le habían visto desnudo. ¿Por qué parecía tan extraño que lo hubiera mirado Flynn? De repente se sintió mugriento, llevando todavía su ropa de trabajo, así que se giró y subió cojeando las escaleras, para cambiarse.

FLYNN se levantó del horno y se giró. Para su sorpresa, la cocina estaba desierta, había esperado que Gable estuviera allí dispuesto a cenar, como había ocurrido cada noche desde que había llegado al rancho pero no estaba. En ese momento oyó pasos de la familiar cojera de Gable en la escalera y se preguntó qué estaría haciendo.

Cinco minutos más tarde, cuando Flynn estaba colocando la bandeja humeante del horno en la mesa, vio a Gable entrar con unos vaqueros limpios y una camisa que parecía que jamás había usado antes.

— ¿Tenemos algo que celebrar? —Preguntó Flynn. — No tenías que haberte puesto de etiqueta. No es nada especial, solo lasaña.

—Es sábado. —Gable se encogió de hombros.

— ¿Y tu madre siempre te dijo que tenías que vestirte bien los sábados?

Gable volvió a encogerse de hombros, y esta vez no dijo nada. En vez de eso, echó la silla de la cocina hacia atrás y se sentó, dedicando a Flynn una mirada expectante que duró tan solo un instante, justo lo que tardó en darse cuenta de que el joven lo miraba directamente.

Flynn intentó ignorar la timidez incómoda que su jefe mostraba a menudo cuando ambos se sentaban a cenar. Tenía que encontrar alguna manera de hacer las cenas más relajadas.

— ¿Quieres que sirva yo? —preguntó, ofreciendo su mano para que Gable le diera el plato.

—De acuerdo, —accedió Gable sin mirarlo. Esperó lo suficiente como para que Flynn llenara su propio plato y comenzó a comer.

Flynn tenía que admitir que el momento de la cena siempre había sido un poco tirante, pero juzgando el entusiasmo con el que comía Gable ahora mismo, su cocina era muy apreciada. Flynn imaginó que no era muy hablador, pero para él, sin embargo, estar en la carretera hacía que la mayoría de las veces no tuviera compañía, así que ahora que había conseguido a alguien que lo oyera, no era capaz de parar de hablar.

—Cuando mamá murió, muchas mujeres diferentes nos cuidaron a los chicos y a mí, —reveló Flynn, masticando su plato de pasta. — Yo no era más que un bebé, así que siempre estaba ahí cuando hacían la cena. Aprendí a cocinar todo tipo de cosas, y una vez que fui lo suficientemente mayor para usar yo solo los fogones, experimenté y mezclé resultados. —Flynn se rio al recordar aquellos tiempos.

—Siento lo de tu madre. Al menos algo bueno vino de su muerte. —Contestó Gable, olvidando momentáneamente sus maneras y hablando con la boca llena. Tragó y miró a Flynn con una sonrisa asomando tímidamente en su cara. — Creo que nunca en mi vida había comido tan bien en mi propia cocina.

El corazón de Flynn dio un salto ante el elogio pero intentó ocultarlo, no queriendo que Gable parara de hablar.

—Gracias, —contestó de todos modos. — ¿Quieres más?

Gable alzó el plato y Flynn le sirvió una vez más.

—De todos modos, donde realmente aprendí a cocinar fue en la ciudad. —Continuó Flynn. —No hay muchos trabajos de rancho por allí, así que tuve que ajustarme a lo que salía. Y lo único que hacía falta cuando yo llegué eran cocineros.

— ¿Te gustó vivir en la ciudad? —Preguntó Gable.

—Era diferente. Y, bueno, —Flynn se encogió de hombros y dudó si continuar. — Allí tenía más oportunidades para poder vivir la vida loca, sabes lo que quiero decir.

—Pero volviste al campo.

—Tuve mis razones. —Flynn contestó despectivamente. No fue una sorpresa que el resto de la comida la pasaran en el silencio habitual.

Gable no volvió a hablar hasta que terminaron de comer y se sentaron en el porche. El sol se ponía y las nubes se movían, volviendo de una oscuridad impenetrable una parte del cielo, mientras el otro lado se pintaba de rojos y naranjas. Gable tenía la pierna reposando en una banqueta, y Flynn se había sentado en las escaleras, la espalda contra un pilar de madera gruesa que sujetaba el techo. No estaba mirando directamente a Gable, pero podía hacerlo sin estirarse demasiado, si quería; y por supuesto que le había dirigido alguna mirada de vez en cuando, pero solo para asegurarse de que el hombre estaba relajado y contento. Parecía ser una posición con la que ambos se sentían a gusto, y aunque no hacía falta que interactuaran, la tensión que había entre ellos comenzó desaparecer.

Sin embargo, Flynn no estaba muy contento con ese silencio. Significaba que estaba solo con sus pensamientos, y cada vez que eso pasaba, la imagen de Gable bajo la ducha invadía su mente y hacía que su cuerpo reaccionara. Intentó relajarse, pensar en otra cosa. Simplemente tenía que enfrentarlo y, como estaba claro que no podían mantener una conversación decente, intentar tirarle los tejos estaba fuera de toda cuestión. Además, que él supiera Gable era hetero. Flynn nunca le había pillado mirándole. Claro, que eso tampoco significaba nada. Flynn suspiró, la vida era mucho menos complicada en la ciudad. Casi había olvidado por qué había tenido tanta prisa en marcharse de allí.

— PARECE que va a llover, —murmuró Gable desde su silla en el porche.

—No han dicho nada en la radio esta tarde, —respondió Flynn.

—Esos tíos del tiempo no tienen ni idea de lo que hablan. Créeme. Sé cómo se ve el cielo justo antes de una tormenta, espero que no asuste mucho a los caballos. No podemos permitirnos perder ninguno. —Gable suspiró y contempló la triste verdad de sus propias palabras. Si algún caballo saltaba la valla y empezaba a correr, no podía decir cuánto daño podría hacerles. Cuando habían sido dos trabajando en el rancho, uno arreglaba el vallado mientras el otro iba con los perros a buscar los caballos huidos. Sin embargo, ahora él no podía cabalgar muy lejos y Flynn no conocía el área lo suficiente como para hacerlo. Todo lo que podía hacer era rezar para que no fuera más que una tormenta de verano mediana, que no hiciera más que, que los caballos se acurrucaran en el fondo del cobertizo que había en el prado.

Los latidos de la pierna de Gable se tranquilizaban ahora que llevaba un rato sentado. La tarde parecía una balsa, la calma justo antes de la tormenta, y miró a Flynn sentado en las escaleras, con la cabeza reposando contra el pilar y los ojos cerrados. Gable pensó que había visto una sonrisa en su cara, aunque no podía dejar de pensar que estaba forzándolo a trabajar demasiado. Se levantaba tan temprano como él, lo que incluso en verano era casi al amanecer. Trabajaba todo el día, sin descanso, y nunca dudaba en traerle agua para beber cuando bebía él mismo y encima hacía la cena para los dos todos los días. Podía acostumbrarse a ese trato estupendo, pero sabía que era mejor que no lo hiciera, Flynn era un nómada, y sabía que se marcharía tan pronto como se hubieran vendido los caballos. No tenía sentido intentar retenerle.

— ¿Crees que deberíamos recoger la manada del pasto? — Preguntó Flynn finalmente, sin molestarse en abrir los ojos. — Podría llevarme a Bridget. No me escucha como te escucha a ti, pero sabe lo que tiene que hacer.

Gable lo pensó durante un rato. Hace mucho tiempo, cuando no hacía esto solo, habrían cabalgado juntos y no les habría costado más de una hora reunir a los caballos y traerlos más cerca del rancho, donde estarían mejor protegidos contra los elementos. Pero ahora mismo no podía arriesgarse. No, con su pierna mala y la inexperiencia de Flynn.

—Tendremos que rezar para que no se ponga feo, —contestó Gable. Observó cómo Flynn aceptaba su decisión, y se giró para no ver la decepción dibujada en su cara. Con un poco de miedo levantó la pierna del banco y con cuidado la puso en contacto con el suelo, para levantarse de la silla.

—No solías llevar el rancho tú solo, ¿verdad? Antes… de tu accidente.

Gable se detuvo en el arco de entrada al oír indecisión en la voz de Flynn. No podía darse la vuelta, no podía mostrarle a ese crío la emoción que se le dibujaba en la cara. Pero tampoco podía andar. ¿Cómo explicarle lo mucho que echaba de menos a su compañero, cómo echaba de menos ser abrazado y tocado? Cómo echaba de menos mucho más que la ayuda en el rancho.

De repente Gable sintió una mano posarse en su espalda y casi se retiró, pero a pesar de la agradable temperatura de la noche, el calor que emanaba de esos dedos era tan atrayente que simplemente se quedó ahí, necesitando de toda su fuerza para no girarse y apretar al joven entre sus brazos.

—No, éramos dos, pero él se marcho. —Gable contestó suavemente, esperando que su voz no delatara su corazón roto. Dio un paso hacia delante, alejándose de Flynn. Y después otro, y antes de que se diera cuenta se encontró solo en su habitación.

F

LYNN no podía dormir. Llovía a mares, y a través de la ventana de su dormitorio podía ver a los caballos a lo lejos apretados uno contra otro en el cobertizo. Para colmo, la conversación que había mantenido con Gable se repetía en su cabeza, había dicho claramente que "él se marchó" y las abrumadoras emociones que habían llegado con aquella declaración no dejaban ninguna duda en la mente de Flynn, Gable había querido decir que "él" era un amante, no un simple tipo que había trabajado en la granja y él no estaba seguro de si se sentía feliz o triste con la revelación. Por supuesto que era agradable saber que le gustaban los hombres, parecía que Flynn le gustaba, y tenía que admitir que a él no le importaba ser el hombre de transición, el que ayuda al rebote en los sentimientos. No creía en el amor eterno, y si algo bueno podía tener salir con Gable, es que podría pasar algo más de las seis semanas acordadas por aquí. De hecho, poder estar un año o así en el mismo sitio comenzaba a sonar bien, aunque realmente no contaba con ello. Gable parecía tolerar su presencia simplemente porque trabajaba bien.

A pesar de su brusco exterior, Flynn había visto más de una vez la ternura que el hombre era capaz de mostrar, especialmente a los caballos. Parecía que para él era algo natural andar entre caballos salvajes, respetando mentalmente su manada, igual que su individualidad.

Cuando Flynn había sugerido que debían comenzar a entrenar a los caballos, Gable le había dado una impresionante demostración de su unión con aquellos animales sacando a un potro de la manada y llevándolo al corral para aceptar primero la brida, y luego la silla. El caballo casi no protestó, y cuando lo hizo, Gable lo tranquilizó, estuvo a su lado en silencio, y le dio al caballo tiempo para ajustarse a la nueva situación. El potro era demasiado joven para ser cabalgado, pero Flynn se dio cuenta de que estaba totalmente preparado. Aunque la mirada que Gable le dedicó, casi preguntándole si estaba satisfecho, hizo que se mantuviera en silencio en vez de discutir de nuevo. Aunque pensaba que tenían que probar aquel método con los caballos de tres y cuatro años, que eran los que estaban de verdad preparados para ser vendidos.

Afuera, la tormenta parecía arreciar, pero la lluvia continuaba cayendo como si se tratara de sábanas de agua. No servía de nada preocuparse por los caballos. Parecían estar calmados en el prado y no era porque no hubiera sitio en el granero para todos; además, eran caballos de trabajo, acostumbrados a estar fuera durante el inverno, aunque resguardados en un robusto cobertizo. Flynn se alejó de la ventana y se metió bajo las sábanas, intentando acomodarse para dormir, pero cuando aquello no funcionó, se medió la mano entre las piernas y comenzó a tocarse. Cerró los ojos y dejó que la imagen del cuerpo sinuoso de Gable invadiera su mente, imaginándose que se unía a él bajo la ducha. Aquel pensamiento lo excitó terriblemente, y el miembro se le puso duro como una piedra, aunque correrse no lo dejó nada satisfecho, al menos lo atontó lo suficiente como para dormirse.

DOS horas después de haber volado a su habitación, Gable seguía en la cama completamente vestido y pensando a dónde había ido su tiempo. Estaba oscuro y el viento soplaba con fuerza alrededor de la casa, haciendo golpear la lluvia contra la ventana. ¿Por qué había hecho el crío algo así? ¿Por qué había intentado consolarle? Gable pensaba que siempre había sido capaz de mantener controladas sus emociones.

Oh, por favor, ¿a quién creía que engañaba? Hacía más o menos un año que había conseguido no pensar en Grant. En el hospital había decidido simplemente borrar al hombre de sus pensamientos, y durante la mayoría del tiempo lo había conseguido. De algún modo, ese crío había traído todo aquello de vuelta. Flynn era más pequeño que Grant, pero tenía la misma sonrisa burlona y el mismo pelo rebelde y negro. Grant también había sido un errante, nunca más de unos meses en el mismo sitio, pero se quedó durante una temporada en el rancho. ¿Podía esperar lo mismo de Flynn? Aunque, sinceramente, podía pasar sin el dolor de corazón que provocaría su marcha.

Gable solo tenía que echar un vistazo al rancho para darse cuenta de lo bien que estaba ahora. Flynn había sido un enviado de Dios. Los establos parecían como si realmente tuvieran mantenimiento habitual, los caballos eran felices, e incluso Bridget movía la cola de alegría al verlo. Gable no recordaba cuánto tiempo había pasado desde la última vez que su casa había estado habitable. De hecho, sí que se acordaba. Antes del accidente Gable solía limpiar, porque Grant era de todo menos casero. Grant siempre había dado por hecho que la casa estaría ordenada y la ropa limpia, y Gable dudaba sinceramente de que jamás hubiera dedicado un solo pensamiento para quien realmente hacía todas aquellas cosas por él.

Gable se sentó en la cama y comenzó a quitarse la camisa. Hizo una mueca de dolor cuando su pie golpeó el suelo con más fuerza de la habitual y se dedicó una palabrota por ser tan distraído. Escondió la cabeza entre las manos y suspiró. No podía dejar que sus emociones lo superaran otra vez. Simplemente tenía que dejar de pensar en Grant y en Flynn también.

A la mañana siguiente Gable se levantó temprano, porque de todos modos no había podido dormir. Pasó por delante de la cocina, y a pesar del delicioso olor que salía de allí, ensilló a Brenner, su semental marrón y fue a comprobar la manada.

Le llevó más de una hora caminar con su caballo entre los demás animales, para asegurarse de que todos estaban bien, y entonces estuvo otras dos horas cabalgando por el vallado hasta que estuvo tranquilo y satisfecho de que todo iba bien y pudo regresar al establo.

Acababa de salir de los árboles cuando vio a Flynn salir de los establos, seguido de un hombre alto y moreno. Gable giró al caballo inmediatamente, no queriendo que los dos hombres le vieran, pero su curiosidad finalmente le venció. Cabalgó un poco más cerca y reconoció al extraño. Hunter poseía el rancho de al lado, mucho más grande que el de Gable, y siempre venía a ver caballos jóvenes de la manada. Solía comprar alguno para su cuadrilla y algunos más que le habían gustado y que creía poder vender para sacar beneficios. Seguramente había venido para comprar alguno.

A Hunter además le encantaba coquetear, siempre sin pretensiones, eso sí. Ahora mismo estaba tirándole los tejos a Flynn, y aunque Gable sabía que Hunter no era gay, sintió que se le encogía el estómago. A pesar de la desagradable sensación, no podía mirar para otro lado. Flynn sonreía, haciendo que Hunter continuase. Estaba apoyado contra la puerta del granero y Hunter se puso muy cerca de él, reposando su mano en la puerta mientras le decía algo que hacía que Flynn riera.

Gable puso a Brenner al galope y se dirigió al rancho, a pesar de lo mucho que le dolía el pie. Si alguien iba a hacer tratos sobre la venta de caballos sería él, no Flynn.

FLYNN sabía que Hunter estaba coqueteando con él y estaba disfrutando de cada minuto. Parecía que habían pasado años desde la última vez que un tío le había prestado atención, así que no le iba a dar la espalda al guapo comprador. Por supuesto no podía hacer ningún trato con él. Hunter le había dicho desde el principio que había venido a comprarle caballos a Gable, y Flynn le había dejado claro inmediatamente que tenía que esperar a que volviera, pero eso no quería decir que no pudieran pasar algo de tiempo en un lugar un poco más cómodo.

— ¿Por qué no te traigo una cerveza fría mientras esperas? —Sugirió Flynn.

—Normalmente no suelo beber hasta que no alcanzo un acuerdo. —Contestó Hunter, frunciendo los labios.

—Te he dicho que yo no puedo hacerte ninguna oferta. Los caballos no son míos. Solo trabajo aquí.

—Oh, venga, —Hunter habló despacio, inclinándose un poco más cerca. — Tienes más invertido en este rancho que tu trabajo, ¿verdad?

Flynn miró a otro lado, dándole a entender que no tenía ni idea de lo que hablaba.

—Grant no era exactamente el chico del establo tampoco, —añadió Hunter.

Flynn estuvo tentado de permitir que Hunter continuara. Sin insistir demasiado ya había averiguado el nombre del ex de Gable. ¿Quién sabía qué más cosas podía dejar escapar Hunter, si le daba suficientes ánimos?

—Ya sabes que no puedes hacer tratos con la mano de obra, —interrumpió Gable frenando en seco su caballo. Gable le dedicó a Flynn una mirada malhumorada y saltó del caballo al suelo. Hizo una pequeña mueca de dolor, pero Flynn comprobó que intentó esconderla de Hunter andando hacia el granjero virtualmente sin cojear. Gable le pasó las riendas de Brenner y miró a Hunter de manera que el otro le siguiera hacia la casa.

—No le quites la silla todavía. Nos iremos otra vez en un momento. Ensilla a T.C. para Hunter. —Gable ordenó a Flynn.

Flynn simplemente asintió. No le importaba que le dieran órdenes, pero el tono de Gable estaba siendo muy condescendiente y le ofendió que lo tratara así. Había dejado otros trabajos por menos, pero no quería decir nada en presencia de Hunter. De cualquier modo, tenía mucho que hacer, así que a pesar de su curiosidad, no quería participar en engatusar a Hunter para que comprara.

No tenía sentido darle vueltas al modo en que Gable le trataba. Realmente no era más que un peón, eso no podía negarse, pero no sabía si podía continuar trabajando para él si todo lo que iba a conseguir era que le faltase al respeto. Flynn chasqueó la lengua para hacer que Brenner le siguiera hasta el establo, tomando nota mental de hablar con Gable después.

Flynn acababa de terminar de ensillar a T.C., el castrado pintado de Gable, y tiraba de las cinchas cuando los dos hombres regresaron. Esta vez, Flynn no recibió ninguna mirada, por supuesto tampoco las gracias. Hunter inclinó la cabeza en señal de agradecimiento, pero casi no le dio tiempo a montar en su caballo porque Gable parecía tener mucha prisa por salir al galope. Observó a los hombres perderse en la distancia rápidamente, dándose cuenta de que Gable no parecía ser más agradable con Hunter de lo necesario para vender los caballos.

Después de terminar con su trabajo en el exterior, se lavó las manos en el fregadero del almacén del granero, volvió a la casa y se quitó las botas de modo que entró en la cocina solo con los calcetines, preguntándose si debía esforzarse en hacer algo rico por si Hunter se quedaba a almorzar. Aunque no importaba mucho, ya que el almuerzo normalmente se basaba en sándwiches y había mucho pan, queso y jamón para todos. Solo esperaba que el humor de Gable hubiera mejorado después de la venta, o de otro modo tendría que almorzar en el porche con los cerdos, lejos de ellos.

A través de las ventanas de la cocina, vio a Gable cojear hacia la casa solo, no había rastro de Hunter. No se giró cuando lo oyó entrar un par de minutos más tarde, sabía que ya lo tenía bien enseñado para que no entrara en la cocina con las botas.

—El café está casi hecho. —Anunció Flynn.

Gable se dio por enterado con un gruñido.

— ¿Hunter no estaba interesado en comprar ningún caballo? —preguntó Flynn con cuidado, sin mirarlo directamente todavía. Estaba pelando unas patatas para cenar, y eso le daba la excusa perfecta para no girarse.

— ¿Por qué? ¿Impaciente por volverlo a ver? —respondió Gable gruñón, cerrando la puerta del frigorífico de golpe y tirando un plato en la mesa con un golpe seco.

Flynn respiró profundamente antes de contestar.

—Pensé que sería bueno que vendieras alguno. Estoy seguro de que te vendría bien algo de dinero.

—No te preocupes, te pagaré.

Flynn tiró la última patata en la olla y se detuvo un instante antes de hablar, no por otra razón sino para ordenar sus pensamientos y prevenirse a sí mismo de estamparse contra el humor miserable que Gable tenía hoy.

—Me dijiste que me pagarías, y confío en ti. —Aseguró calmadamente. — Hunter parece un buen tipo y estaba muy entusiasmado con elegir el primero, así que pensé que quizá pagaría un poco más de lo que conseguirías en la subasta. Además, te evitaría el coste del transporte.

Flynn tomó la pesada olla y la llevó a través de la cocina hacia el fregadero. Casi no pudo ver a Gable acercarse porque el otro hombre dio dos rápidos pasos para acortar la distancia entre ellos. Un paso más y estaba empujando a Flynn contra la pared. La fuerza con la que golpeó la dura superficie, combinada con la sensación de una mano en su garganta, hicieron que soltara la olla, que se cayó al suelo estruendosamente, mientras las patatas sin cocinar rodaban por todo el suelo de la cocina.

Antes de que pudiera recuperarse, Flynn vio la mirada predatoria en los ojos de Gable y sintió la boca del hombre en la suya en un beso agresivo e invasivo. Al principio se resistió, su brusquedad combinada con el hecho de que no había dónde correr, hizo que su deseo de luchar aumentase, pero entonces, se dio cuenta de que el cuerpo sinuoso de su jefe le apretaba contra la pared, y su cuerpo reaccionó. Flynn comenzó a besar a Gable también, intentando demostrar que también lo deseaba. Era lo que había soñado más de una vez. Vale, quizá no exactamente esto. Estaba acostumbrado a ser él quien tomaba la iniciativa, no a ser apretado contra la pared y devorado, pero descubrió que no le importaba en absoluto, a pesar del dolor que poco a poco se hacía presente en la parte de atrás de su cabeza. Simplemente apretó la lengua entre sus labios y luchó por dominar el beso, bailando alrededor de la lengua de Gable. Flynn podía sentir la entrepierna dura de este apretándose contra su cadera y finalmente se permitió tocar a Gable, agarrándole de las cachas y apretándole más cerca.

Gable pareció resistirse durante un instante, echándose hacia atrás y mirando a Flynn directamente a los ojos. Ambos respiraban con dificultad, y los ojos azul hielo de Gable estaban ahora oscuros de deseo. Inclinó su frente contra la de Flynn un momento y después se separó completamente saliendo de la cocina.

Flynn apoyó la cabeza hacia atrás y eso le recordó el golpe que había recibido antes, así que acarició la zona con la mano para intentar aliviar el dolor. Después se secó la comisura de los labios con el revés de la mano y descubrió que se había rajado un poco el labio.

Flynn miró cómo había quedado la cocina. No tenía ni idea de qué había sido lo que había provocado aquella reacción en Gable, pero sabía que quería más, aunque estaba confuso. ¿Debía seguir a Gable fuera? No lo conocía tan bien todavía, simplemente porque este nunca lo dejaba acercarse lo suficiente, sin embargo, sabía que se calmaba mejor cuando estaba a solas con sus pensamientos. Así que en vez de ir a confrontarlo y preguntarle de qué iba todo aquello, Flynn decidió darle unos minutos. Recogió la olla y comenzó a buscar las patatas desperdigadas antes de llevarlas al fregadero para lavarlas. Se chupó los labios, notando todavía el sabor de Gable mezclado con el hierro de su sangre, y revivió los últimos minutos de nuevo en su cabeza. De repente todo pareció tener sentido. ¿Estaba Gable celoso de Hunter? Flynn no pudo evitar sonreír. Ciertamente esa parecía ser la razón, a pesar de la patosa manera de demostrar los sentimientos que tenía.

Flynn puso las patatas en el fogón, preparándolas para la cena, y se secó las manos. Entonces hizo dos sándwiches grandes y puso uno en cada plato. Sirvió dos tazas de café, puso un montón de azúcar en ambas, y se marchó afuera con su ofrecimiento de paz.

No le sorprendió encontrar a Gable en el porche, mirando malhumorado a los potreros, con la pierna en su banqueta. Flynn se puso en medio de su visión ofreciéndole la comida y la bebida. Gable miró momentáneamente hacia arriba, y después se giró sin cambiar su expresión.

—Escucha, —Flynn suspiró. — Me besaste y no me importó. Supéralo.

Esta vez Gable lo miró durante más rato, y finalmente aceptó el plato y la taza de café.

Flynn decidió que ya lo había empujado suficiente por el momento y se sentó en el porche a comer en silencio.

A

QUELLA tarde, Hunter regresó con una gran camioneta y un tráiler más pequeño en el que traía dos de sus propios caballos. Mientras uno de su cuadrilla los bajaba, Gable y Hunter hablaron sobre la compra.

Flynn mirándolos desde lejos, no pudo evitar darse cuenta de que Gable parecía un poco más amable con Hunter de lo que había sido esa mañana, cosa que confirmó cuando vio que se alejaba de ellos para acercarse a él.

— ¿Crees que podrías venir a cabalgar con nosotros esta tarde? —Preguntó Gable. — A los cuatro nos resultará más sencillo rodear los caballos que quiere Hunter y llevarlos al potrero ya que desde allí podremos cargarlos más fácilmente en el cajón.

—Claro, jefe. —Contestó Flynn, sin poder esconder su sonrisa. Demonios, si hubiera sabido que un beso iba a significar tanta diferencia, lo habría besado el primer día que llegó, aunque entonces, quizás no habría tenido el mismo impacto, ya que este lo había empezado Gable. Flynn se rascó la nuca para recordarse el golpe que todavía le dolía. — Ensillaré a Brenner y a T.C.

A pesar de la tormenta previa, el tiempo por la tarde era glorioso. El cielo estaba completamente azul, con la ocasional nubecilla blanca que no era tan grande como para bloquear el sol, y hacía suficiente calor como para cabalgar en camiseta y vaqueros. Como Gable había predicho, les llevó menos de una hora rodear un buen número de caballos, pero Flynn sabía que la parte más dura del trabajo acababa de empezar. Hunter querría ver cada caballo individualmente, para poder juzgar si sería capaz de amaestrarlo con facilidad, pero también tendría que comprobar la constitución general de cada animal. Sabía que no tenía que preocuparse de nada, conocía la manada lo suficientemente bien como para saber que no había ningún caballo débil entre los que eran mayores para ser vendidos, y los que acababan de rodear eran todos adecuados para convertirse en buenos caballos de trabajo. Estaba seguro de que Hunter podría verlo también.

En el camino de vuelta a los establos, después de un paseo final entre la manada, Flynn movió a T.C. cerca de Brenner para poder hablar con Gable sin que los otros dos hombres les oyeran.

— ¿Por qué no hablas de dinero con Hunter y yo le enseño los caballos? —Una vez que las palabras salieron de su boca, supo que habían sonado un poco pretenciosas, incluso aunque trabajar de este modo fuera lo lógico. Probablemente tendría que haber usado palabras distintas, pero después de todo, Gable no era un gran hablador, y Flynn prefería saber en qué punto se encontraban antes de volver a la casa. Para su sorpresa, Gable le sonrió durante un instante antes de asentir con la cabeza, urgiendo a Brenner para que fuera más deprisa.

Flynn se quedó atrás, pidiéndole a su cuerpo que se comportase. Maldita sea, parecía una adolescente en su primera cita. No podía esperar que hoy sucediera algo más, pero el beso de la mañana y la sonrisa de ahora hacían que su corazón se acelerara y que no pudiera evitar pensar en cómo se desarrollaría la tarde cuando estuvieran los dos solos otra vez. De todos modos, sabía que no podía hacer nada ahora mismo, tenían trabajo aunque ello no podía evitar que deseara que fuera la hora de cenar.

COMO Flynn había predicho, Hunter estaba encantado con los caballos. Mientras él y Gable se sentaban en la valla mirando el corral circular que se usaba para el entrenamiento, Flynn llevó un caballo tras otro al interior y los dejó caminar, después trotar y finalmente ir a medio galope. Tim, el ayudante de Hunter, comprobaba de vez en cuanto si eran asustadizos o levantaba una pata para comprobar las herraduras, pero aparte de eso, la mayoría de los caballos tuvieron la aprobación de Hunter. Cuando hubieron mostrado al último caballo, Hunter y su ayudante trajeron la camioneta para cargarlos, marchándose y dejándolos solos.

—Ha salido bien, —remarcó Flynn para intentar comenzar una conversación entre ambos. — ¿Se va a llevar a todos los caballos que hemos reunido? —Gable simplemente asintió. — No pareces muy feliz de que sea así.

Gable se encogió de hombros, así que Flynn se colocó en su campo de visión a la fuerza.

—Está bien. —Gable concedió finalmente, sin ningún entusiasmo. — Volverá mañana a por los demás, porque no puede hacerse cargo de todos a la vez. —Y entonces añadió quedamente, — Ciertamente me ha hecho el año.

Flynn sonrió. Era bueno ver a Gable un poco más relajado; esperaba que continuara siendo así. Sin embargo, había sido un día muy largo, y estaba contento de que hubiera terminado. Ver a Gable bajar de su montura teniendo mucho cuidado de no poner ningún peso en su pie herido, le hizo pensar que probablemente estaba agotado.

— ¿Por qué no vas dentro y empiezas a poner la cena? —Sugirió Flynn. —Está todo preparado. Somos tres para cargar los caballos, así que estoy seguro de que podemos hacerlo.

Gable lo miró con suspicacia, y por un momento Flynn pensó que lo había arruinado todo por decirle a Gable qué hacer en vez de permitirle tomar la decisión. No podía tragarse las palabras, así que intentó ignorar su equivocación mirando a la camioneta que se acercaba.

—Puedo ayudar. —Dijo Gable, pero tan pronto como intentó andar, quedó claro que el pie le dolía bastante, así que finalmente cedió. — Bueno, ¿si estás seguro?

Flynn asintió atentamente, tocando rápidamente el hombro de Gable para mandarle de camino a la casa. Mientras comprobaba el esfuerzo que tenía que hacer simplemente para caminar, no pudo evitar pensar qué era lo que había bajo los vendajes. Solo había podido echar un vistazo, pero para que una herida doliera durante tanto tiempo, tenía que haber sido algo muy serio. Sacudió la cabeza, sabiendo que era inútil darle vueltas al tema. Gable no quería hablar de ello, y lo había dejado claro bastantes veces.

Algo menos de una hora más tarde la camioneta con los caballos se había puesto en camino al rancho de Hunter y Flynn entró en la casa con el estómago rugiendo. Se quitó las botas y se lavó las manos en la pila de la entrada antes de dirigirse a la cocina, donde encontró a Gable junto a los fogones con Bridget a su lado, mirando hacia arriba expectante. Se detuvo un momento para mirar al otro hombre y sacudir los pensamientos indecentes de su cabeza antes de acercarse a él. Aunque sabía que tenía que mantener su cuerpo controlado, se atrevió a tocar ligeramente la espalda de Gable para advertirle de su presencia.

—Huele de maravilla. —Flynn no pudo evitar que su mano se quedara en la espalda de Gable más tiempo, especialmente al comprobar que el otro hombre no se retiraba.

—Tú eres el cocinero. —Gable se encogió de hombros. — Yo solo te ayudo.

Gable le hizo a Bridget una señal con la cabeza para que se quitara de en medio, y el corazón de Flynn dio un vuelco. Se dijo a sí mismo que aquello no tenía que significar nada y se apresuró a dejar de esperar que las cosas fueran diferentes simplemente porque se habían besado, sin embargo no pudo evitarlo, especialmente no cuando Gable tomó un tenedor y le ofreció probar las zanahorias.

—Cuidado. Está caliente.

Flynn sopló sobre la comida y tomó el ofrecimiento, pero no pudo evitar mostrar su molestia porque se había quemado la lengua.

—Así de malo, ¿verdad?

Flynn hizo gestos con las manos indicando que "no", y abrió la boca para dejar que la comida se enfriara.

—Solo… ¡caliente! —Abrió el armario del lateral de todos modos y sacó el romero que había comprado la semana anterior en el pueblo. — Y necesita un poco de esto, pero de todos modos ya están hechas.

—Entonces, vamos a comer.

La cena pasó casi en silencio. Los dos estaban hambrientos y cansados y no querían hablar del día hasta que no estuvieran en el porche.

— ¿Tendrás que ir a la subasta o con el dinero de Hunter será suficiente para este año? —Preguntó Flynn un poco dudoso, cuando estaban sentados en su postura habitual en el porche. No quería sacar el tema del dinero, porque tenía miedo de que Gable volviera a empezar a hablar sobre pagarle para que pudiera seguir su camino, y no quería eso.

—Todavía tenemos unos cuantos caballos que se pueden vender, así que deberíamos ir, —contestó Gable, mirando a la distancia en vez de a Flynn como solía ser habitual. — Todo el dinero extra siempre es bienvenido. Nunca sabes qué puede pasar en invierno. —Paró durante un instante y Flynn estaba seguro de que ahora iba oír cosas como que era más caro mantener a dos personas viviendo allí en invierno que solo a una, o incluso que iba a arreglarse el pie, pero en vez de eso, Gable se quedó callado de nuevo.

— ¿Has pensado alguna vez en criar caballos en vez de simplemente comprar potros? —Preguntó Flynn, intentando que Gable continuara hablando. — Brenner podría ser un semental de primer orden y tienes unas buenas yeguas en la manada.

—Es muy arriesgado. —Replicó Gable como si ya hubiera pensado en eso concienzudamente. — Algunas veces las cosas salen mal, y necesitas unos cuantos años de inversión para que merezca la pena. Además, significaría tener que construir un edificio extra con más establos, y casi no puedo mantener los que ya tengo.

Flynn quería gritarle que estaba allí para ayudarle, y que se quedaría si le daba la más mínima indicación de que sería bienvenido. Pero en lugar de eso, intentó mantener la calma para parecer más sutil.

—Yo me crié en una granja de cría de caballos. Sé cómo manejarlo, podríamos empezar como si fuera un experimento solo con un par de yeguas.

Gable permaneció en silencio por lo que pareció una eternidad. Parecía estar pensando lo que Flynn había dicho, y no se atrevía a interrumpirlo. Había dicho lo que tenía que decir, dejándole claro que lo más apropiado para todos sería que se quedara un poco más de lo que habían acordado.

—La factura del veterinario sería astronómica, Flynn. —Dijo finalmente Gable, en voz baja.

—Pero la recompensa sería también mayor.

Gable asintió despacio y continuó mirando los prados, que cada vez estaban más oscuros por la puesta del sol y por la niebla que comenzaba a formarse.

Flynn se levantó del escalón en el que siempre se sentaba.

— ¿Quieres una taza de café o algo?

—Mejor no. Me voy a comprobar que todo va bien en los establos, y después me retiraré. —Gable también se levantó.

—Yo haré las comprobaciones, —se ofreció Flynn.

Una sonrisa extraña apareció en la cara de Gable. Dio las gracias quedamente, con un suave contacto de su mano en el brazo de Flynn, y cojeó hacia el interior de la casa.

Flynn tiritó cuando se quedó abandonado en el porche. No había esperado que lo llevara a la cama esa misma noche, pero habría deseado que al menos se hubieran besado de nuevo. Ahora el momento se había esfumado y el tacto de Gable se mantenía en su brazo, así que cubrió el lugar con su propia mano en un intento de mantener el sentimiento de calor que no duró, así que buscó consuelo donde siempre lo había encontrado: en el establo con los caballos.

Brenner y T.C. masticaban perezosamente unos copos de avena extra que habían recibido justo antes de que Flynn se fuera a cenar, pero lo miraron cuando se aproximó.

—Hola, chicos. —Aquí era donde Flynn se sentía como en casa, incluso aunque no fuera su hogar. Acarició el cuello de los caballos y rascó la base de sus crines. — ¿Qué voy a hacer con vuestro dueño? — Les preguntó, como si fueran a contestarle. — ¿Creéis que quiere que me quede?

Flynn oyó un ruido de arañazos fuera de la puerta de los establos y la abrió. Bridget entró y se sentó a su lado.

—Bien, me alegro de que te hayas unido a nosotros, chica. —Le dijo Flynn a la perra. — Supongo que ya estamos todos. —Flynn se rio ante la escena. — Estábamos hablando de cómo vamos a manejar a Gable, —informó a Bridget, que levantó las orejas e inclinó la cabeza a un lado. Muy parecido a lo que su dueño hacía algunas veces. — Venga, chica, parece que todo está bien aquí. Vamos a dejar que duerman los caballos, ¿de acuerdo?

Flynn sonrió al comprobar que Bridget se levantaba y se dirigía a la puerta, como si hubiera entendido cada palabra que había dicho.

Caminaron hacia la casa en silencio, uno junto al otro. Flynn comprobó que Bridget tenía suficiente agua para la noche, y después subió las escaleras hacia su habitación. No pudo evitar parar un momento frente a la habitación de Gable e intentar escuchar algún ruido proveniente del interior, pero todo estaba en silencio. La puerta estaba un poco abierta, como siempre que Bridget no subía con su dueño desde el principio, ya que Flynn sabía que la perra dormía en su habitación. La observó empujar la puerta para abrirla y entrar y Flynn no pudo evitar mirar dentro.

Gable estaba en la cama, con el cuerpo desnudo cubierto por una manta hasta la cintura. Flynn sintió su cuerpo reaccionar ante la visión del pecho velludo y bien esculpido de hombros un poco huesudos. Contempló entrar en la habitación, pero dado el interesante giro de los acontecimientos del día, era reticente a gafar lo que había ganado hasta el momento. Se apoyó en el cerco de la puerta y observó a Bridget acostarse cerca de la cama antes de dirigirse hacia su propia habitación.

C

OMO ya era habitual, Gable se levantó antes del amanecer. Incluso Bridget todavía estaba dormida en el suelo junto a su cama, aunque parecía que pronto despertaría. El resto de la casa estaba en completo silencio.

Se levantó a mear y se dio cuenta de que estaba completamente dolorido. Aunque habían tenido un día duro ayer, no había cabalgado más de lo normal, así que los músculos protestando le sorprendieron. Quizá estaba cayendo con algo, o quizá se estaba haciendo demasiado viejo para este tipo de trabajo. Suspiró, se rascó la cabeza mientras se dirigía al cuarto de baño y decidió volver a acostarse un par de minutos más antes de vestirse.

Cuando volvió a abrir los ojos, se oían unos golpes como de martillo en el exterior, así que rápidamente se vistió con unos vaqueros y salió de la casa a echar un vistazo.

En el porche fue recibido por una Bridget que movía la cola entusiasmada y un maravilloso sol de medio día.

— ¿Flynn? —Llamó.

— ¡Aquí arriba!

Gable miró hacia arriba y se le paró el corazón. Flynn estaba en la parte inclinada del tejado, con un martillo en la mano, intentando mantener un precario equilibrio.

—Parece que te he despertado. —Gritó Flynn, sin esconder el tono divertido de su voz. — Lo siento, pensé que ya te habrías marchado.

Gable miró su pecho desnudo y no pudo evitar rascárselo, porque se sentía expuesto de repente. No quería dejar a Flynn solo, así que cruzó los brazos sobre su pecho.

— ¿Puedes bajar de ahí? podrías caerte.

—Estoy bien. —Flynn se rio. — No es el primer tejado al que subo, ¿sabes? ¿Podrías pasarme ese tablón? —Flynn apuntó a una pieza de madera que estaba apoyada contra un lateral de la casa, justo junto a la escalera.

Gable se la pasó y hubiera subido al tejado junto él, pero sabía que con su pie no podía hacerlo. Su corazón estaba todavía acelerado y había una pequeña voz en su interior que le decía que no estaría a gusto hasta que Flynn estuviera en suelo sólido de nuevo.

—Me hubiera gustado que hubieras esperado. —Gable le dijo a Flynn.

—Vamos, Gabe. —Rogó Flynn, usando la forma escasamente abreviada del nombre de Gable que le había oído a Calley usar. — Al fin ha parado de llover el tiempo suficiente para que el techo esté seco y han dicho que va a llover otra vez hoy. No sé tú, pero yo estoy un poco harto de quitarme las botas en una entrada que está siempre mojada.

Gable tenía que admitir que Flynn tenía razón. El techo de la entrada tenía goteras desde hacía más de un año. Si Grant hubiera estado por allí, lo habría arreglado en un momento, pero seguía goteando porque él no podía subirse a una escalera.

—Podría haberle pedido a Bill ayuda con eso, —sugirió Gable, aunque sabía que su amigo veterinario no era un gran carpintero.

Flynn bajó del tejado, dándole unas estupendas vistas de su culo metido en los vaqueros, antes de girarse y mirarle.

—Bill tiene trabajo que hacer. Yo estoy aquí ahora, y puedo hacerlo. Es parte de mi trabajo. —Flynn se encogió de hombros y entonces le plantó un beso a Gable en la boca.

Gable se quedó petrificado mientras se daba cuenta de lo que había pasado, y todo lo que pudo hacer fue verlo desaparecer en el interior de la casa. En vez de sentirse tranquilo porque Flynn volvía a estar a salvo en el suelo, su corazón intentaba salírsele del pecho a martillazos. Lo siguió hacia el interior, sintiéndose inseguro, sin saber si Flynn esperaba una reacción suya, sin embargo al parecer no hacía falta, ya que al entrar, Flynn simplemente le sonrió.

— ¿Por qué no terminas de vestirte? Me he dado cuenta de que todavía no has comido, así que te he dejado un trozo de jamón en el horno y te haré unos huevos revueltos si quieres.

Gable asintió rápidamente y subió las escaleras. Cuando volvió, los aromas que salían de la cocina consiguieron que se le hiciera la boca agua, como había sucedido cada día desde que Flynn había llegado. Sabía que le iba a costar volver a cómo eran las cosas antes, pero también sabía que Flynn terminaría marchándose, igual que Grant.

—No sé cómo lo haces, pero esto está mucho más rico que cuando lo hago yo. —Admitió Gable mientras se sentaba en la mesa.

Flynn se sentó en su lugar habitual, a un lado de Gable y dándole la espalda a los fogones. Obviamente ya había desayunado porque no tenía plato.

—Aprendí a cocinar de las mejores.

— ¿De todas aquellas mujeres del vecindario de las que me hablaste? —Preguntó Gable, curioso, esperando que Flynn se quedara a hablar mientras comía.

Flynn asintió.

—Nos habríamos muerto de hambre sin ellas. Sin mencionar que mi padre y mis hermanos no tenían ni idea de cómo cuidar de un bebé, así que a mí me largaban con cualquiera que quisiera tenerme hasta que se cansaba y entonces me mandaban con otra.

—Interesante infancia. —Dijo Gable antes de tragar un trozo grande de jamón. Flynn se encogió de hombros.

—Me acostumbré a sentirme en casa donde quiera que estuviera muy deprisa, y no me solía poner triste cuando me tenía que ir. Cuando una de las mujeres perdió al marido se vino a nuestra casa para ser ama de llaves y yo finalmente pude volver a mi casa. —Añadió Flynn, casi como un pensamiento perdido.

Gable tenía que admitir que aquello decía un montón sobre porqué Flynn vivía en la carretera. También le aseguraba que era inútil intentar retenerle porque nunca se asentaría. Empezaba a disfrutar del hecho de que Flynn fuera tan eficiente y no sólo por ser un cocinero muy versátil.

—Así que cuando volviste a casa, ¿dejaste de ser pinche para ser vaquero? —Gable vació su taza de café y observó cómo Flynn la llenaba de nuevo. No le permitió contestar. — ¡Siéntate! Me estás mareando.

Flynn sonrió y poniendo incómodo, conversación tímidamente.

—Tenía que luchar para que me dejaran estar cerca de los caballos. Al principio pensé que mi padre quería tenerme entre algodones, pero después de algunas peleas me di cuenta de que no soportaba tenerme alrededor porque yo había sido la razón por la que mi madre había muerto.

— ¿Y por eso te marchaste? —Preguntó Gable quedamente. Podía darse cuenta de que el dolor era todavía muy reciente para Flynn.

Flynn se levantó de la mesa, tomando el plato vacío de Gable y los cubiertos, girándose para lavarlos en el fregadero.

—No hagas eso. —Dijo Gable levantándose y acercándose a Flynn. Le quitó el plato de las manos y lo dejó en el fregadero, y después tomó la mano de Flynn y la sacó de allí. Después de unos momentos de duda Gable puso su mano libre en la espalda de Flynn y continuó, manteniendo la voz tranquila y tierna. — No eres mi ama de llaves, puedo fregar mis propios cacharros.

—No me importa.

—Ya lo sé, —aseguró Gable. — Pero me estás malcriando y me acostumbraré muy deprisa.

—Y no queremos eso, ¿verdad que no? —De repente la voz de Flynn sonaba dura, sin perdón. Se giró y se dirigió a la entrada, pero Gable lo detuvo.

—Sé que no soy una persona muy habladora, pero quizá sea el momento de hacerlo. —Aunque no estaba muy seguro de aquello, Gable sintió que necesitaban hablar y limpiar el ambiente. No podría evitar que Flynn se marchara, pero podía pedir que le avisara con anticipación cuando tuviera que apañárselas sin él. Ahora mismo, huía de algo, y ese algo tenía que ver con su familia. Gable sabía muy bien lo fácil que era marcharse cuando las cosas que sucedían dolían demasiado como para enfrentarlas de cara, pero tenía miedo de que Flynn huyera también de él; no podía permitir que eso pasase.

—La verdad es que te necesito. No puedo manejar el rancho yo solo. —Se sentía extraño oyéndose decir aquellas palabras, y aunque fueran verdad, eran difíciles de oír.

—Me quedaré. —Dijo Flynn quedamente, sin mirar a Gable a los ojos. — Si me necesitas, me quedaré. Ahora, hay trabajo que hacer. —Diciendo eso pasó al lado de Gable para salir de la cocina.

Gable vio como caminaba hacia el establo a grandes zancadas, y supo que no tenía sentido perseguirle. Sabía lo mucho que Flynn odiaba que la cocina estuviera sucia, así que lavó los platos y los cubiertos antes de salir.

FLYNN no podía salir de la cocina lo suficientemente deprisa. No lloró; no había llorado desde el día en que su padre lo había echado de su propiedad, pero le había faltado muy poco esta mañana. Oír a Gable decir que le necesitaba había hecho que su corazón saltara, la euforia era demasiado grande para contenerla, pero el sentimiento había durado poco, justo lo que tardó en dejarle hasta claro que solo lo necesitaba para manejar el rancho. Quería quedarse, pero así sería una tortura. Cada vez que estaba cerca de Gable, cada vez que el hombre le tocaba, el deseo bullía en su interior; pero de algún modo él parecía no darse cuenta de sus sentimientos.

Agarró una brida y una silla y se metió en el cajón de T.C. Necesitaba aclarar la cabeza, así que salir a cabalgar para comprobar el vallado parecía una buena excusa. En el camino de vuelta podría ir a ver a las yeguas mayores y comprobar si alguna se estaba estropeando, y podría estar fuera hasta la hora del almuerzo. Lo último que deseaba ahora mismo era sentarse en el porche con Gable. Ya habían confraternizado bastante por hoy.

Después de cabalgar por el vallado más de una hora, Flynn alcanzó la manada y comprobó que la yeguada estaba bien, así que desenrolló su cuerda y la utilizó para atar a un joven potrillo. Este era el que Hunter había querido comprar, pero Gable le había dicho que no estaba preparado para ser vendido aún. El caballo parecía lo suficientemente mayor, pero quizá le faltaba entrenamiento, y como tenía curiosidad decidió llevarlo al corral para verlo por sí mismo.

Dentro del espacio cerrado del corral circular, el caballo se puso juguetón y se distraía enseguida. Flynn le hizo correr para quitarle el estrés, y al parecer eso lo calmó un poco. Tiró la cuerda en el camino del caballo, pero lo suficientemente lejos como para que no la tocara, y el animal se detuvo en seco. Flynn chasqueó la lengua para hacer que se diera cuenta de que estaba allí, pero no se acercó a él. En vez de eso, se puso de espaldas al animal, permitiendo que su curiosidad natural le hiciera acercarse poco a poco. Pudo sentirlo agachar la cabeza, aunque no podía verlo, y entonces sintió la suave nariz darle un golpecito en la espalda, cerca del hombro.

Flynn dejó que su mano viajara con mucho cuidado hacia su espalda, incitando al potro a olerla, cosa que hizo inmediatamente.

—Buen chico, —susurró Flynn.

Intentando no hacer ningún movimiento brusco, se giró gradualmente para encararse al animal. El caballo parecía mucho más tranquilo ahora, así que Flynn tomó la brida y se la colocó por la cabeza. Sabía que no podía ser la primera vez que el animal había tenido una brida ya que era demasiado mayor para eso. ¿Quizá Gable pensaba que el caballo no era lo suficientemente delicado?

Un tintineo hizo que tanto Flynn como el caballo miraran buscando a ver de dónde provenía el sonido. Mientras Flynn intentaba localizar a la serpiente de cascabel, el caballo relinchó y se levantó sobre sus patas traseras peligrosamente cerca de él. En un acto reflejo, se tiró al suelo y rodó, alejándose de la serpiente y evitando por los pelos las herraduras del caballo cuando este bajó.

Un disparo perforó el aire y, por el rabillo del ojo, Flynn vio la puerta del corral abrirse de golpe. El caballo saltó hacia afuera en dirección al potrero; y antes de que pudiera levantarse, oyó un segundo disparo certero que mató a la serpiente que estaba a su lado en la arena, y justo un momento después Gable se le ponía encima, tocándolo por todas partes para asegurarse de que estaba intacto.

L

E LLEVÓ a Flynn unos instantes darse cuenta de que el hecho de que Gable estuviera haciendo trizas su ropa para quitársela, tenía que ver con el hecho de que pensaba que la serpiente le había mordido y no con un súbito deseo incontrolable. La intensidad de los ojos de Gable y la minuciosidad con la que lo tocaba, combinada con la rugosidad de sus manos y el hecho de que estuviera a horcajadas sobre Flynn, hizo que toda la sangre del joven se fuera a su entrepierna. Una vez que entendió lo que Gable estaba haciendo, simplemente lo dejó continuar, esperando que estuviera satisfecho pronto, aunque no demasiado. Tarde o temprano tendría que darse cuenta de lo mucho que esto excitaba a Flynn.

—Gable, estoy bien. —Dijo sin mucha convicción. — Gable, para, estoy bien. —Repitió, esta vez un poco más alto.

—La serpiente. —Gable respondió simplemente.

—Está bien. Estaba suficientemente lejos de mí, pero asustó al caballo. Intentaba alejarme de él, eso es todo.

Gable respiraba con dificultad y se detuvo para mirar a Flynn directamente a la cara.

Flynn estaba un poco confuso por la expresión de Gable, pero entonces vio aquellos ojos azul hielo volverse oscuros, y lo entendió. Gable había notado su excitación, se quedó helado, temeroso de que si seguía su instinto y se rozaba contra la dureza que podía notar en el cuerpo de Gable, solo conseguiría que las cosas fueran a peor. O a mejor, dependiendo de cómo se mirase, claro.

Pero entonces Gable comenzó a moverse.

Flynn tragó saliva con fuerza. No podía mirar abajo, porque no quería romper la conexión que mantenían con los ojos, pero estaba seguro de que Gable estaba tan excitado como él. También tenía miedo de que si miraba a su entrepierna, se correría en los pantalones como un niño virgen. El aire entre ellos estaba cargado de electricidad, y Flynn estaba a punto de sucumbir ante la presión.

De repente Gable se inclinó y lo besó. Era un beso intenso, casi agresivo, y no pudo evitar devolvérselo. Esta vez quería que sus acciones y no sus palabras demostraran que él también quería. Gable estaba todavía rozándose contra él, con sus posiciones invertidas Flynn podía sentir el duro miembro cerca del suyo, solo separados por dos capas de tela áspera. Suponía que Gable le sujetaría las manos contra el suelo, pero no lo hizo. En vez de eso, inclinó los codos y mantuvo quieta la cabeza de Flynn, dejando el resto de su cuerpo libre para moverse, lo que era otra manera de indicarle que quería más.

Flynn le agarró el culo y comenzó a moverle para que continuara, mientras Gable gemía en su boca. Sabía dónde terminarían y esperaba que no ocurriera nada que pudiera hacer que Gable se echara para atrás.

No le importaba que estuvieran en campo abierto. Nadie venía al rancho sin avisar, y aunque alguien lo hiciera, el corral estaba bien vallado y un visitante tendría que subirse arriba para poder ver algo. El suelo era duro y desigual bajo su cuerpo, comenzaba a ser molesto pero estar excitado, y tener encima a un hombre igual de cachondo que él hacía que casi no tuviera importancia. Sus lenguas luchaban por dominar, y ninguno parecía tener ganas de romper el apasionado beso, aunque ambos respiraban con dificultad.

Los movimientos rítmicos y largos de Gable rozándose se volvieron cada vez más urgentes y el tono de sus gemidos comenzó a cambiar. Flynn pudo sentir los tensos músculos del culo de Gable contraerse y relajarse bajo sus manos hasta que, de repente, levantó la cabeza y después de un movimiento fuerte de su cadera, los movimientos cesaron.

Solo un momento más tarde, se retiró complemente y dejó a Flynn sintiéndose insatisfecho. Se levantó más deprisa de lo que habitual impidiendo que Flynn pudiera reaccionar. Su equilibrio era inestable, mucho más de lo normal, y tuvo que agarrarse a la madera del corral para poder marcharse.

Flynn se levantó también de la arena y, después de sacudirse un poco la ropa, siguió a Gable fuera del corral. No tuvo problemas para alcanzarlo, pero Gable lo empujó.

—Gable, deja de correr. Por favor…

— ¿Qué quieres de mi? —Gable le ladró.

—Un poquito menos de agresividad cada vez que nos acercamos el uno al otro estaría bien. —Contestó Flynn igual de hiriente.

Gable tuvo que apoyarse en la puerta del granero para poder mantenerse en pie.

— ¿Qué quieres que te diga? ¿Qué has hecho que me corra en los pantalones y que hubiera preferido que me follaras en vez de esa… — Gable señaló en dirección al corral, — … esa cosa que hemos hecho allí? ¿Era eso lo que querías oír? ¿O querías oírme rogar para que lo hicieras? No soy uno de tus pijos amigos de ciudad, que saben decir las palabras correctas. Yo solo soy… —la voz de Gable cambió, de dura e hiriente a queda y vencida mientras hablaba, y Flynn no sabía qué hacer cuando notaba que Gable se rendía así.

—No necesito que me cortejen, Gable.

—Me asusté pensando que la serpiente te había herido. —Admitió Gable, sus ojos fijos en un punto perdido del suelo. — Te dije que no entrenaras a los caballos a solas. Podría pasar cualquier cosa. Podrías haberte caído, el caballo podría haberte arrastrado. Ese caballo podría haberte hecho mucho daño.

—Estoy bien, Gable. —Repitió Flynn mientras se acercaba. Todavía estaba cachondo y la tenía dura, estaba insatisfecho, aunque sabía que Gable probablemente no estaría de humor para nada más. Sin embargo, para su sorpresa, Gable lo agarró empujándolo más cerca, y esta vez el beso fue más amoroso y menos agresivo.

Gable continuó besándolo mientras Flynn los empujaba dentro del granero.

Le gustaban los besos de Gable, casi violentos y descarados, tanto, que le hacían dudar de la admisión de Gable de ser pasivo en las relaciones. Pero claro, quizá Flynn estaba llegando a conclusiones precipitadas basándose en cómo se comportaban los chicos de la ciudad, y Gable había dejado claro que no tenía ninguna experiencia con ese tipo de gente.

Gable dejó de mover a Flynn hacia atrás cuando este chocó contra una bala de heno que estaba en una esquina. Para su sorpresa, Gable giró de modo que pudo sentarse en el heno antes de desabrocharle los pantalones con rapidez y liberar su dura polla. Flynn dejó escapar un suspiro audible mientras la boca de Gable le rodeaba la erección, no quedaba ninguna duda de que Gable disfrutaba con lo que hacía.

—Oh, joder. —Flynn suspiró. Quería agarrarle la cabeza y ayudarle con sus movimientos, pero se detuvo, sintiendo que quizá era demasiado y lo último que quería era que se detuviese. Al final se decidió por ponerle las manos suavemente en los hombros. Esto le ayudó a mantener el equilibrio y evitó que siguiera las demandas de su cuerpo y empujara contra su boca.

Justo cuando Flynn pensaba que no podía prevenir más el orgasmo, Gable paró y le soltó la polla. No habló, simplemente miró a Flynn y deshizo en el suelo una de las cuatro balas de heno que estaban en la esquina. Se levantó y trajo una manta de caballo de una percha y la tiró sobre la paja, comenzando a quitarse las botas y los vaqueros.

Flynn no sabía qué quería de él, así que simplemente se quedó allí de pie, sin poder quitar los ojos de su pie vendado, sus piernas sinuosas y asimétricas y su polla a medio mástil.

— ¿Quieres que yo…?

Gable presionó sus dedos contra los labios de Flynn, y después los sustituyó por sus labios.

—Pararé si me pides que lo haga, —Gable susurró después de darle la vuelta a Flynn hasta que estaba con la espalda contra las balas de heno de nuevo.

Flynn negó con la cabeza y Gable le empujó para que cayera de espaldas contra la paja. Todo lo que pudo hacer fue yacer allí y observar cómo Gable se sentaba una vez más a horcajadas sobre él. Lo deseaba, pero no estaba acostumbrado a ser un participante tan pasivo. En este caso, sin embargo, se parecía un poco a estar con un caballo asustadizo, había que dejar que se acercara y no hacer movimientos bruscos.

Gable se escupió en la mano y mojó la polla de Flynn, después la sujetó recta mientras con cuidado se sentaba sobre ella.

Durante un instante, a Flynn se le cruzó la idea de que Gable le estaba utilizando, pero todo aquello se esfumó en cuanto sintió el calor de su cuerpo duro apretándole. Parte de su mente estaba preocupada porque Gable se estaba empalando a sí mismo sin ningún tipo de preparación ni lubricante decente, pero esos pensamientos también desaparecieron cuando la boca de Gable se abrió con un rasgado grito de placer.

Flynn sabía que no iba a durar mucho, pero intentó aguantar para darle la oportunidad de tomar lo que quería, lo que necesitaba, deseando que fuera suficiente para que quisiera más. Ahora mismo, el placer debía serlo todo. Flynn dejó que su mirada se perdiera por los rasgos de Gable, un poco doloridos pero placenteros, y por el resto de su cuerpo. Para su disgusto, todavía tenía la camisa abotonada y era muy larga, por lo que les tapaba la entrepierna, privándole de un gran estímulo visual. No se atrevía a quitarla de en medio, porque Gable acababa de encontrar un ritmo confortable, y no fue hasta que Gable casualmente miró a los picos de su camisa, mientras le tocaba el estómago de camino a su polla endurecida, que Flynn se dio cuenta de lo mucho que la vista le excitaba, así que comenzó a empujar, encontrando el cuerpo de Gable a medio camino y haciéndole gemir.

Los ojos de Gable continuaban cerrados y su rostro estaba más relajado. El dolor parecía haber sido reemplazado por puro disfrute y una sonrisa socarrona se iba formando en su cara. Con su mano derecha se masturbaba al tiempo del balanceo de sus movimientos y su mano izquierda reposaba sobre la mano de Flynn, haciendo que se diera cuenta de que estaba acariciándole los muslos.

La intimad de aquel pequeño gesto, esa conexión que parecían estar teniendo, era suficiente para hacer que la pasión de Flynn creciera. ¿Quizá tenían una oportunidad de hacer que funcionara? ¿Quizá podían repetirlo?

Gable comenzó a apresurar sus movimientos y Flynn sintió la familiar tirantez en su entrepierna, señalándole que no iba a ser capaz de detener el orgasmo. Pero lo que finalmente le hizo pasar el punto de no retorno fue mirar la cara de Gable, de total concentración y total entrega a lo que estaba sintiendo. En ese momento Flynn supo cuánto había echado de menos esto, empujó hacia arriba con fuerza y lo oyó responder con un gruñido profundo antes de que disparara su semen dentro del túnel estrecho de Gable. Aunque le costaba respirar, Flynn todavía estaba lo suficientemente lúcido como para ver el desesperado intento de Gable por unírsele, masturbándose frenéticamente mientras continuaba ondulando la cadera. Flynn casi no se atrevía a tocar nada más del cuerpo de Gable, moviendo sus manos para dar apoyo a sus caderas. Justo cuando pensó que no iba a conseguir mantenerla dura el tiempo suficiente como para darle el placer que tanto necesitaba, Gable gruñó con fuerza y todo su cuerpo pareció contraerse mientras gordos chorros blancos de semen salían disparados de su polla, directos a la camisa de Flynn.

Gable se movió hacia un lado y se dejó caer en la paja junto a él, y se tumbó allí respirando rápidamente durante unos momentos. Entonces un rayo de luz cruzó el cielo e iluminó el granero. Gable se levantó y recogió sus vaqueros y las botas.

—No te vayas todavía, —pidió Flynn suavemente, sentándose junto a Gable. Con muchas dudas, le tocó la espalda.

—Va a llover y la escopeta está ahí fuera, —respondió, igual de quedamente. — Además, hay un caballo asustado corriendo por ahí y llevando la brida de entrenamiento, así que será mejor que le devolvamos a la manada.

Flynn sabía que no sería capaz de detenerlo.

—Yo iré. —Se levantó y se recolocó los pantalones. Ya estaba fuera del granero cuando cambió de opinión y volvió a donde Gable estaba todavía sentado. Se hincó de rodillas, tomando la cabeza de Gable entre las manos, y les unió en un beso de los que dejan marca antes de volver a salir.

C

UANDO Flynn volvió al granero, había empezado a llover a mares, así que estaba totalmente empapado. Para su sorpresa, Gable no había vuelto a la casa aún. Estaba de pie en medio del camino entre la casa y el resto del racho, mirando hacia el cielo y dejando que la lluvia lo empapase. Su posición era un poco desigual y Flynn podía asegurar que intentaba no poner mucho peso en su pierna herida, así que corrió hacia él.

— ¿Estás bien? —Gritó Flynn para que su voz se oyera a través del ruido de la lluvia. Se limpió el agua de la cara y puso la mano en el hombro de Gable, que negó con la cabeza.

—Creo que he intentado hacer demasiado.

— ¿Quieres volver al granero y sentarte? —Preguntó Flynn, pero Gable volvió a negar con la cabeza.

—Ya estamos a medio camino de la casa y prefiero ir allí. En el granero solo hará más frío y no quiero que te pongas malo.

Flynn sonrió ante la preocupación de Gable y su obvio desprecio por su propio confort.

—Ven aquí, —dijo, agarrándole la mano y pasando el brazo sobre sus hombros para que pudiera apoyarse en él. — Vamos a algún sitio seco y caliente.

Gable se apoyó en él con casi todo su peso, y cojeó dentro. Flynn estaba un poco preocupado, esta era la vez que peor había visto el pie de Gable, así que le ayudó a subir las escaleras y a meterse en el baño, sin importarle si dejaban un reguero de agua por toda la casa.

— ¿Qué más necesitas? —Preguntó Flynn después de ayudar a Gable a sentarse en la taza.

—Estoy bien. —Gable se encogió de hombros, Flynn se puso en cuclillas frente a él.

—No me importa. Solo dime qué necesitas y te lo alcanzaré.

—No soy muy bueno en esto, —murmuró Gable, sacudiendo la cabeza. Flynn le puso una mano en la pierna.

—Lo sé, pero dame el gusto. Iré a mi habitación y me pondré ropa seca, y después te traeré ropa seca a ti también, si me dices dónde la tienes.

—En mi habitación, en el primer armario de la izquierda. —Contestó Gable, aunque parecía reticente a hacerlo.

Aunque Flynn quería quedarse y deshacerse en atenciones con Gable, se daba cuenta de que él quería que se marchara, así que fue a su habitación para hacer lo que había dicho y quitarse la ropa mojada. Después fue a la habitación de Gable. Era la primera vez que ponía el pie allí, aunque no, la primera que había querido hacerlo. Se encontró a sí mismo deseando pasar la noche en esa habitación, pero sabía que no debía tener grandes esperanzas, así que echó un buen vistazo a su alrededor antes de abrir el armario de Gable y sacar un par de calzoncillos limpios y una camiseta de la estantería que estaba junto a la puerta. Echando un último vistazo a la habitación, se dio cuenta de que la cama estaba sin hacer y de que había un libro muy pesado en la mesilla, de cualquier modo la habitación era casi espartana. Flynn no vio ninguna evidencia de que hubiera habido otra persona en su vida, pero no quería ir tan lejos abriendo cajones y cotilleando, aunque lo deseara.

Flynn volvió al baño y comprobó que la puerta estaba medio abierta. Cuando se acercó, vio que todavía estaba sentado donde lo había dejado, atendiendo su pie herido. Estaba quitándose los vendajes y revelando la sangría que había debajo. Flynn consiguió detenerse antes de dar un grito ahogado, no le extrañaba que Gable tuviera tanto dolor. El pie estaba en carne viva, y definitivamente necesitaba más tiempo para curarse, le faltaba piel en algunos sitios mientras que en otros era nueva y muy fina y había partes inflamadas. Flynn no sabía gran cosa de heridas en seres humanos, pero había visto muchas en caballos y sabía que esta no era el tipo de herida que se cura en quince días.

CUANDO Gable se dio cuenta de que Flynn estaba junto a la puerta, tomó una toalla y la dejó caer sobre su pie. No quería que lo viera y esperaba que el joven no se diera cuenta de que lo había tapado a propósito. Extendió su mano para tomar las ropas secas que Flynn le había traído.

—Gracias. Estaba empezando a hacer frío aquí. ¿Podrías traerme otra toalla del armario del pasillo, por favor?

Gable tenía que conseguir que Flynn volviera a marcharse. El escrutinio y la preocupación que veía en la cara del crío era demasiado ahora mismo, especialmente después de lo que había pasado entre ellos en el granero. Gable quitó la toalla de su pie y comenzó a limpiar la herida. Todavía dolía después de todo este tiempo, y correr hacia el corral antes, ignorando por completo los latidos de su pierna, no había ayudado en nada, aunque en estos momentos le servía para no pensar en lo que había pasado. Lo último que necesitaba era volver a excitarse pensando en lo gustosamente que Flynn había accedido a hacérselo con él. Joder, lo necesitaba. Su propia mano había resultado totalmente inadecuada una vez hubo probado a Flynn, todo lo que había podido pensar desde aquel primer beso era en cómo sería si lo follase.

Gable cerró los ojos y respiró profundamente al mismo tiempo que Flynn entraba en el baño otra vez. Sobresaltado, agarró la toalla que había estado en su pie para cubrirse la entrepierna. Sus esperanzas de que hubiera sido lo suficientemente rápido en esconder su erección desaparecieron al ver la expresión de Flynn, que era una mezcla de sorpresa e inseguridad. Por un momento pareció que iba a decir algo, pero al final no lo hizo y Gable se lo agradeció. La situación ya era extraña tal y como estaba.

—Todavía llevas la ropa mojada, —notó Flynn. — ¿Por qué no te ayudo a quitártela y a ponerte la seca?

—Estoy bien. Estoy acostumbrado a hacer esto solo, y estoy seguro de que puedo apañármelas. —Contestó Gable, sacudiendo la cabeza.

—Ya sé que puedes, —respondió Flynn con calma. — Pero la cosa es que no necesitas poder apañarte. Pedir ayuda no es un crimen, Gable. Estoy aquí si me necesitas.

Gable no quería depender de Flynn. Todo este tiempo se las había apañado muy bien solo, y volvería a ser igual cuando él se marchase.

—Lo sé. Pero necesito hacer esto yo solo. —Murmuró finalmente.

Flynn asintió y se marchó de mala gana. Tan pronto como cerró la puerta tras de sí, Gable se sintió abandonado. Sí, le había dicho que se marchase, pero si era honesto consigo mismo, quería que se quedara y cuidase de él, aunque sintiera que no podía permitírselo.

Un violento escalofrío le sacudió por completo de repente, y eso le recordó la ropa mojada que se estaba quedando helada rápidamente. Gable sacudió la cabeza y decidió cambiársela antes de volver a vendarse el pie, esperando entrar en calor. Se levantó de donde estaba y dio dos pasos hacia el botiquín tras el espejo del baño, lo que hizo que el dolor se disparara desde su pie una vez más, y Gable le dedicó una palabrota a su propia testarudez. Apretó los dientes y perseveró, apoyándose en el lavamanos para no poner mucho peso en su pierna herida. Mientras sacaba todo lo que necesitaba para volver a vendar el pie, vio que había unos condones escondidos detrás de su crema de afeitar. En ese momento se dio cuenta de que lo que había pasado en el granero era cualquier cosa menos sexo seguro. Flynn lo había follado sin condón y solo podía desear que no hubiera ninguna complicación. Intentó sacudirse la incomodidad, tanto por sentirse asustado porque podían haberse contagiado algo el uno al otro, como por saber que ahora tendría que hablar de ello con Flynn. Maldita sea, no era bueno con este tipo de conversaciones.

Vestido con la ropa que Flynn le había traído y con su pie vendado cuidadosamente, Gable cojeó hacia su habitación. Cuando abrió la puerta se dio cuenta de que la cama estaba hecha, la manta y la sábana dobladas hacia atrás para que pudiera meterse dentro. Suspiró. La necesidad de Flynn de cuidar de él era a la vez una bendición y una maldición, aunque tenía que admitir que sentaba bien. En las pocas relaciones que había tenido, siempre había sido él, el que cuidaba, el que proveía a su amante y nunca al revés. Pero Flynn parecía que no podía remediarlo, y sobre todo era una sensación refrescante.

Mientras Gable se sentaba en la cama, abrió el cajón de la mesilla de noche y se alivió al comprobar que no habían sido tocados. Al menos no era un cotilla. Se habría molestado bastante si hubiera metido las narices en sus sitios privados y hubiera encontrado Dios sabe qué tipo de cosas embarazosas. Todavía con frío, se metió entre las sábanas y agarró su libro, esperando entrar pronto en calor. No llevaba mucho tiempo leyendo cuando un tímido golpe en la puerta le hizo mirar. Antes de que pudiera contestar, otro golpe más insistente le siguió.

— ¿Flynn?

La puerta se abrió y Flynn entró llevando una bandeja, así que Gable se sentó, preguntándose si debía salir de la cama. Sin embargo, Flynn no le dio tiempo, porque se acercó y se sentó en ella, poniendo la bandeja entre ambos.

—No he tenido tiempo de cocinar hoy. —Una sonrisa tímida y un poco socarrona se extendió por su boca. — Pero había sopa de ayer y estoy seguro de que nos ayudará a calentarnos, así que te he subido un poco.

—No te merezco, —dijo Gable para el cuello de su camisa, sin mirar a Flynn que estaba sentado en su cama, totalmente vestido.

—Claro que sí, —contestó Flynn con una sonrisa burlona. Le acercó el tazón humeante de sopa de vegetales y una cuchara, pero Gable puso ambas cosas de nuevo en la bandeja y tomó un trozo de pan para mojarlo en el líquido.

—Quizá deberías explicarme por qué merezco un estupendo entrenador de caballos y un cocinero excepcional cuando ni si quiera te he pagado todavía todo lo que has hecho por este lugar, —preguntó Gable mientras intentaba meterse el chorreante trozo de pan en la boca sin avergonzarse ante Flynn.

— ¿Porque me soportas? —Intentó responder Flynn, metiéndose una cucharada de sopa en la boca con la que casi se quemó la lengua.

—No hay nada que aguantar, —Gable se encogió de hombros. Parte de sí tenía miedo de abrirse a Flynn, pero ese día habían pasado muchas cosas entre ellos y Gable no quería que se marchara demasiado pronto. — Me gusta tenerte alrededor.

Flynn asintió mientras continuaban comiendo, dejando que un silencio incómodo cayera sobre ellos. Gable deseaba poder estar en el porche, porque era el único sitio en el que podían sentarse juntos y disfrutar de la compañía mutua sin tener que conversar.

Finalmente, Flynn se levantó y puso los tazones vacíos de nuevo en la bandeja. Parecía que no quería marcharse, pero no había mucho más que hacer. Justo cuando levantó la bandeja de la cama, Gable cubrió su mano con la suya.

— ¿Tienes más hambre? Puedo hacer sándwiches de queso caliente si quieres. Hasta que Calley venga mañana con la compra, me temo que no tenemos mucho más.

—Estoy bien. La sopa estaba genial. —Gable dudó. ¿Podía pedirle así de descaradamente a Flynn que durmiera con él esa noche? Dios sabía que lo deseaba. Quería sentir aquel cuerpo caliente junto al suyo. — ¿Volverás cuando hayas terminado abajo? —Gable preguntó indeciso, molesto con la forma en la que se le rompió la voz. — Quiero decir, aquí dentro, —añadió para dejarlo claro. Quería añadir algo como "si quieres" pero tenía miedo de que Flynn no quisiera, así que no dijo nada.

—De acuerdo, no tardaré. —Dijo Flynn sonriendo un poco y asintiendo.

Mientras Gable observaba a Flynn marcharse de la habitación, se dio cuenta de que nunca en su vida había estado tan nervioso. Entonces oyó un apagado "¡Sí!" en el pasillo, y no pudo evitar reírse. Y su risa pronto se convirtió en una carcajada incontrolable.

G

ABLE intentó parar de moverse nerviosamente. Por Dios, parecía que iba a perder la virginidad nuevamente. No estaba acostumbrado a esperar que su amante subiera para yacer junto a él en la cama y por eso no conseguía estarse quieto, y lo peor de todo, era que no podía hacer que su corazón dejara de ir a mil por hora.

A Flynn le costó una eternidad subir mientras él se preguntaba si quizá había cambiado de idea y ahora estaba en la cocina esperando a que se durmiera. No, eso no podía ser. Flynn vendría y entonces… Gable no sabía que iba a pasar cuando él subiera y esa incertidumbre era casi peor que la que había tenido en su primera vez, cuando pasó de simplemente tontear con tipos y meterles mano a tener sexo. Solo que esta vez no era un tipo cualquiera; esta vez era Flynn, y estaba comenzando a desarrollar sentimientos que no había tenido nunca antes. ¿Esto era de lo que iba todo ese rollo de enamorarse?

Gable oyó un suave golpe en la puerta y miró hacia allí.

—Entra, —dijo casi inmediatamente, su sentimiento de anticipación por lo que iba a pasar hizo que estuviera muy tenso.

Flynn asomó la nariz y después abrió la puerta antes de entrar y cerrarla tras de sí, como si hubiera una razón para hacerlo todo en silencio. Por un momento se quedó de pie junto a la puerta, mirándolo, pero después fue hacia la cama, al lado opuesto de donde estaba Gable.

— ¿Puedo meterme bajo las sábanas? —Preguntó Flynn un poco dubitativo.

—Sí, hace frío, —Gable asintió, dándose cuenta de la piel de gallina en los brazos de Flynn ahora que se había quedado en camiseta y calzoncillos. El libro que Gable estaba leyendo estaba bocabajo sobre su pecho, y lo agarraba como si fuera un escudo. De repente se dio cuenta de lo tonto que debía parecer y lo puso en la mesilla de noche.

Flynn se metió bajo las sábanas, poniéndose cómodo, parecía mucho menos nervioso de lo que él estaba y de algún modo eso lo tranquilizó, quizá solo debía dejar que Flynn tomase la iniciativa. Aunque sentir sus ojos fijos en él no ayudaba, la verdad.

— ¿Qué tal si apago la luz? —Sugirió Gable nervioso.

—Yo lo haré. —Se ofreció Flynn, quitándose las sábanas.

—No. No hay necesidad de salir de la cama, —dijo Gable, parando a Flynn con la mano. Alcanzó un cable largo que colgaba de la cabecera y tiró, dejando la habitación a oscuras.

—Gran invento, —dijo Flynn riendo.

—Bill lo instaló cuando no podía moverme mucho. Ha sido de gran ayuda.

Los rayos que cruzaban el cielo en el exterior eran suficientes para iluminar toda la habitación durante un segundo, devolviéndolos a la oscuridad casi al instante. Gable se giró para mirar a Flynn ahora que se sentía protegido por la oscuridad.

—Hay un montón de tormentas eléctricas en este área, —declaró Flynn con un suspiro.

—Las nubes se quedan atrapadas por las montañas, —respondió Gable. — A los caballos no les gustan demasiado los rayos y los truenos, pero les encanta la lluvia, porque un montón de lluvia significa un montón de hierba fresca y rica para comer. Y a mí no me importan las nubes y la lluvia.

—Seguro que no, —se rio Flynn.

— ¿Oh? —Gable no entendía qué quería decir con aquello.

—"Nubes y lluvia" es el eufemismo chino para decir sexo. "Quien trae nubes y lluvia" es una mujer de la noche, una prostituta, —declaró Flynn. —Nubes son la mezcla del masculino y el femenino, el cielo y la tierra, y la lluvia es el clímax de la unión. Viene de un antiguo mito de creación chino en el que el cielo o el paraíso, El Gran Padre, y la tierra, La Gran Madre, se conciben como una pareja comprometida en una relación sin fin.

—Parece que sabes mucho de todo eso. —Comentó Gable, deseando que Flynn continuara hablando para que no acabaran de nuevo en uno de sus incómodos silencios.

— ¿Sexo?

— ¡Cosas chinas! —Se rio Gable y él también sonrió.

—En la ciudad, viví en Chinatown durante una temporada e intenté estudiar chino. Lo vi como una manera de escaparme, una manera de alejarme de mi padre, pero no funcionó. Aunque fue fascinante leer sobre todo eso, la cultura china no es demasiado abierta para alguien como yo, así que decidí marcharme de allí y estudiar otra cosa.

— ¿Economía animal y cocina? —sugirió Gable.

—Ya sabía cocinar, y preferí salir a la carretera. A veces ser un buen pinche da más dinero que ser mano de obra en una granja o el chico de las bolsas en un supermercado.

—Me alegro de que decidieras venir a trabajar para mi, —dijo Gable suavemente. Sus ojos se iban ajustando a la oscuridad, pero se quedó momentáneamente ciego por culpa de un rayo. Justo en ese momento los labios de Flynn se presionaron contra los suyos.

—Yo también me alegro.

—Yo… —Gable dudó. — No soy muy bueno en… en esto…

—Eso dices constantemente. —Le cortó Flynn. — No me importa. —Se acercó a Gable y este pudo notar el calor que irradiaba de la piel de Flynn, aunque sus cuerpos casi no se tocaban. Tan solo la mano de Flynn, acariciaba su mandíbula.

Flynn volvió a besarle, un beso tranquilo.

—Nos acostumbraremos juntos. A menos que quieras que pare, en cuyo caso solo tendrás que decirlo. —Flynn continuó, parafraseando las palabras que había dicho Gable en el granero.

—Grant y yo... Nosotros…—comenzó a decir Gable, aunque no sabía cómo explicarle a Flynn la naturaleza de su relación con Grant.

FLYNN estaba aliviado de oír que Gable se sentía asustado e inseguro. No es que le gustara que se sintiera así, pero era agradable saber que compartían el sentimiento. Quería decir que, juntos, podían hacer que funcionara.

Oír a Gable hablar de Grant también era bueno. Nunca hablaba de sí mismo, y aún menos sobre su pasado, pero tras la visita de Hunter, Flynn había notado su curiosidad crecer por saber más cosas sobre el ex de Gable.

— ¿Me hablas de Grant? —Pidió Flynn suavemente.

Gable tiritó, como si tuviera frío.

—Ya sé. —sugirió Flynn. — ¿Porqué no te das la vuelta para que pueda darte calor?

— ¿Quieres decir darte la espalda? ¿Mientras hablamos?

—A veces, es más fácil de este modo. —Aseguró Flynn, asintiendo.

Gable se giró con muchas dudas y Flynn le dio tiempo para ponerse cómodo, sabiendo que necesitaba ir con cuidado con su pierna. Puso su mano en la espalda de Gable y le acarició el omóplato primero y el hombro después.

—No huyas, ¿de acuerdo? —pidió Flynn suavemente antes de moverse hacia delante para acurrucarse contra Gable en cuchara. Puso su mano sobre el estómago de Gable y le empujó más cerca de su pecho, y sintió a Gable casi temblar con la tensión. — Relájate, Gable. No va a pasar nada a menos que tú quieras.

—No estoy preocupado por tus reacciones sino por las mías, es posible que no sepa controlarlas. —Admitió Gable, teniendo que aclararse la garganta en mitad de la frase.

Despacio Flynn movió la mano en el estómago de Gable. La camiseta evitaba que su mano tuviera contacto directo con la piel, así que la caricia era íntima, pero no sexual.

—Yo cuidaré de ti, —susurró en el oído de Gable.

Gable hizo unas cuantas respiraciones profundas y Flynn notó que poco a poco se relajaba entre sus brazos. De algún modo el silencio entre ellos esta vez era más fácil, así que cuando Gable habló finalmente, Flynn casi se sobresaltó.

—Grant nunca durmió aquí.

Flynn estaba un poco confuso con la confesión de Gable, pero no quería bombardearle con preguntas. Esperaba que hablara sin necesidad de ser persuadido.

—Teníamos sexo. Mucho. En todos los sitios que te puedas imaginar, pero nunca en la cama. Grant solo… Supongo que le parecía demasiado permanente si además tenía que dormir conmigo.

— ¿Tener? Estoy seguro de que no "tenía" que hacerlo. Ahora, que "quisiera" hacerlo lo entiendo. Pero no se trata de una tarea que es obligatoria hacer.

—Grant era el gran machote. No puedo recordar la de veces que le oí jactarse de con cuántas mujeres se lo había hecho en el pueblo. Cuando había otras personas alrededor ni se acercaba a mí, supongo que lo último que quería era que los otros chicos pensaran que era una reinona, pero yo sé de hecho, que lo que él perseguía por el pueblo eran pollas no señoras.

Flynn estaba sorprendido del colorido lenguaje de Gable, pero quería saber más, así que lo urgió a continuar.

— ¿Te fue infiel?

—Y no se molestó en esconderlo tampoco. —Dijo Gable asintiendo. — Su excusa era que lo necesitaba, que necesitaba más de lo que yo podía darle.

— ¡Por Dios, Gable! ¡No tenías por qué haber soportado eso! —Casi gritó Flynn. Su voz sonó muy alta, así que continuó con un tono más suave. — Te mereces algo mejor. —Flynn le besó el cuello y se acurrucó un poco más cerca, apretando su carrillo contra el hombro de Gable.

—Grant no creía en los arrumacos o los besos. Y ciertamente no creía en nosotros durmiendo juntos. Su habitación era la tuya, y si dormía en la casa, era en esa cama. Pero cuanto más tiempo pasaba aquí, más se alejaba. Muchas noches le oí salir a hurtadillas. A veces volvía por la mañana, a veces se iba dos o tres días, y volvía como si no hubiera dormido ni un minuto mientras había estado fuera.

— ¿Y qué pasó cuando te heriste? ¿Estaba Grant para llevarte al médico?

Gable no dijo nada inmediatamente. Tragó saliva con fuerza y Flynn pensó que intentaba luchar contra las lágrimas, pero finalmente contestó.

—Yo estaba entrenando a los caballos en el corral, él se había marchado la noche anterior y no esperaba que volviera, pero necesitaba tener a los caballos dispuestos para la subasta, así que tenía que seguir trabajando. Uno de los grandes me tiró mientras intentaba saltar del corral y mi pie quedó enganchado en el estribo. Me arrastró durante mucho rato hasta que finalmente el estribo se rompió, pero yo ya estaba inconsciente. Cuando me desperté, no me podía mover. Me dolía todo el cuerpo, pero no podía imaginar por qué no podía moverme. Finalmente me sentí un poco mejor, pero me costó tres días arrastrarme hasta el granero.

— ¿Tres días? Oh, Dios mío, Gable, ¿y ese bastardo ni apareció?

—No he vuelto a verle desde aquella noche que se marchó. Calley me encontró y llamó a una ambulancia. Supongo que de algún modo supo lo que había pasado y simplemente hizo las maletas y se marchó para siempre. Grant no es el tipo de hombre que cuida de un inválido.

—Tú no eres un inválido. —Dijo acercándose un poco más esperando transmitir que él no se parecía en nada a Grant. — Y yo todavía estoy aquí. —Continuó Flynn suavemente. —Y no me voy a ir a ningún sitio a menos que me lo digas.

—De acuerdo, aunque quizá deberías marcharte. Aquí no hay nada para ti.

Flynn suspiró. No sabía qué decirle para que entendiera que tenía una razón para querer quedarse. Y esa razón era él.

—Aquí hay mucho para mí. Este es un rancho fabuloso, que se puede manejar fácilmente entre dos. Estoy seguro de que cuando Hunter nos pague podremos seguir en el negocio al menos un año más, ¿no es cierto? —Gable asintió. — Y ahora tengo algo que antes no tenía. Tengo un hogar, y alguien que se preocupa de mi aunque odie admitirlo, incluso a sí mismo. ¿Y sabes?, saber algo así es un millón de veces mejor que alguien que dice que te quiere, pero que en realidad no le podrías importar menos.

— ¿Cómo lo sabías? —Preguntó Gable, su voz rota por la emoción hasta el punto de que Flynn estaba seguro de que estaba llorando.

— ¿Cómo supe que te preocupabas por mí? —Flynn sonrió y se acurrucó todavía más cerca. — Tu cara cuando pensaste que la cascabel me había mordido la verdad es que fue lo que más pistas me dio, pero ha habido más cosas. Había momentos en los que parecías asustado de mirarme, y otros momentos en los que creías que no me daba cuenta, en los que parecía que no podías evitarlo y prácticamente me desnudabas con la vista. No tienes ni idea de cuántas veces he querido acercarme a ti y besarte o simplemente tocarte, y no tienes ni idea de las veces que he tenido que esconder lo que esa mirada tuya me hace.

Gable se sorbió la nariz y su humor pareció aliviarse un poco.

—Mira quién habla de esconder reacciones. —Se rio. — Había una razón para que algunas veces no pudiera ni mirarte. Me sentía como si llevara semanas caminando de un lado a otro con una erección en los pantalones. Trabajar a tu lado no ha sido siempre fácil. ¿Sabes cuántas excusas he tenido que buscar para tener algo de privacidad y aliviar un poco mi tensión?

— ¿Cómo en la ducha? —Bromeó Flynn.

—No me podía creer que estuvieras mirándome. Y entonces me di cuenta de que te estaba excitando. —Gable se detuvo un momento, como si estuviera rememorando en su mente lo que había sucedido. — Antes de aquello, podía decirme a mí mismo que eras probablemente hetero así que no tenía sentido desearte, pero después de ver tu expresión acalorada, como si te hubiera pillado con la mano en los pantalones…

—Lo hiciste, no pude evitarlo, —admitió Flynn. Estaban tan juntos, que recordar aquella tarde hizo que su cuerpo reaccionara de nuevo. Deseaba que el hecho de que ambos llevaran puesta la ropa lo evitara, pero las imágenes de Gable en la ducha eran demasiado sugerentes. — Verte desnudo siempre me ha excitado. Verte con la mano agarrándote la polla y ver cómo se hinchaba frente a mis ojos… fue como un sueño hecho realidad.

—Venga ya… —dijo Gable encogiéndose un poco de hombros. Sonaba como si no pudiera creer lo que Flynn estaba diciendo.

— ¿Qué? —Susurró Flynn. Apretando su creciente erección contra el culo de Gable, un poco para satisfacer su propio cuerpo y otro poco para dejar notar a Gable lo que le estaba haciendo. Flynn sintió los músculos del estómago de Gable tensarse bajo su mano. — ¿Por qué es tan difícil para ti creer que me excitas?

—Porque soy mercancía dañada. —Gable suspiró. — Por no mencionar que soy lo suficientemente viejo como para ser tu padre.

Flynn se movió hacia atrás y empujó a Gable para que se tumbara sobre su espalda.

—Mírame. —Ordenó con tono serio. — No puedo elegir quién me gusta. Si pudiera, entonces seguro que elegiría a alguien mucho más sencillo y mucho menos gruñón que tú. Y deja a mi padre fuera de todo esto. —Flynn no esperó a que Gable respondiera, en vez de eso se inclinó y lo besó con ternura. Su mano estaba todavía en el estómago de Gable y lo sintió relajarse despacio, así que hizo el beso más profundo. Cuando se separaron, su mano comenzó a moverse hacia la cadera de Gable. — Ahora, me gustaría hacerte el amor, del modo en el que se supone que un chico debe hacerte el amor. Y quiero que esta vez nos guste a los dos.

Gable miró hacia un lado.

—Sé que lo que hicimos esta tarde no te gustó demasiado, y lo siento.

— ¿Quieres dejar de echarte por tierra? Lo que pasó en el granero, pasó. No fue el mejor sexo de mi vida, pero tampoco fue el peor, te lo aseguro. Además, hizo que ahora estemos juntos, ¿no? —Gable asintió, pero la duda no dejó su expresión. — Gable, he estado en la carretera mucho tiempo y he viajado ligero de equipaje. Si no hubiera querido estar aquí, me hubiera marchado hace mucho tiempo.

Una sonrisa tímida rompió en la cara de Gable y Flynn no pudo resistirse y se acurrucó contra él.

—Ahora, ¿me dejarás que te trate bien?

—A mi me parece que eso es todo lo que has estado haciendo hasta ahora, —respondió Gable en un susurro. Giró la cabeza hacia Flynn, pidiendo en silencio un beso, y Flynn rozó su nariz con la de él antes de unir sus labios. Esta vez no había urgencia, simplemente el disfrute del sabor del otro.

Gable yacía casi completamente en su espalda, con la cabeza girada levemente hacia Flynn para poder besarlo, pero sus caderas vueltas hacia el otro lado para que Flynn tuviese todo el acceso que necesitaba. No rompieron el beso para bajarse los pantalones del pijama y quitárselos, solo se separaron para quitarse las camisetas.

—Hay condones en el baño, si quieres, —Gable susurró contra la boca de Flynn antes de terminar de prepararle.

—Antes de esta tarde, no había tenido sexo no seguro. —Respondió Flynn. — ¿Asumo que te hicieron los test en el hospital? —Gable asintió despacio. — Entonces creo que podemos obviarlos. —Dijo Flynn resuelto. —He disfrutado mucho sintiéndote solo a ti esta tarde, aunque haya sido todo muy rápido.

Con mucho cuidado, Flynn se untó el miembro con el lubricante que el otro hombre le pasó de la mesilla, se posicionó y se introdujo en el prieto cuerpo de Gable. Esta posición era relajada y Flynn podía no solo moverse suavemente dentro y fuera, sino que también podía observar la cambiante expresión de Gable… por no mencionar que se podían besar todo el tiempo. La mano de Flynn viajó hacia la erección de Gable, que poco a poco se endurecía y la acarició con ternura, sintiendo cierto orgullo al comprobar la rapidez con la que se endurecía su miembro.

— ¡Dios, es maravilloso! —susurró Gable, su voz un poco tirante por lo que Flynn estaba haciendo y por la posición torcida en la que se encontraba. Movió el brazo para acariciar a Flynn en la cadera, como si quisiera guiarle con ternura.

Flynn movió la mano que tenía en la tripa de Gable y comenzó a ir más deprisa. Su cuerpo le demandaba que empujara con fuerza, pero sabía que si hacía eso, se correría casi inmediatamente y quería asegurarse de que Gable se corría primero, especialmente porque el movimiento que habían conseguido era muy fluido, con Flynn empujando hacia arriba y Gable empujando hacia atrás. Sin embargo, sentir la estrechez del cuerpo de Gable y el movimiento que hacían sus músculos apretándole el miembro cada vez que empujaba hacia atrás, le hacía saber que no iba a durar mucho.

Gable dejó de besarle porque necesitaba respirar. Sus ojos medio cerrados se nublaban y bajó la mano para deslizarla por su pene.

—Vas a hacer que me corra. Qué bien. —Gable consiguió decir entrecortadamente. Más deprisa. —Ordenó, aumentando el ritmo de sus movimientos para ayudarse. — Oh, joder… córrete conmigo… quiero sentirte… corriéndote también.

Flynn intentaba aguantar con todo lo que tenía, porque quería ver la cara de Gable cuando se corriera, pero se hacía más difícil con cada empujón. De repente Gable arqueó la espalda y gruñó. Flynn le sintió sacudirse, pero lo que finalmente lo hizo perder la cordura fue ver a Gable correrse sobre su estómago y su mano. Correrse dentro del cuerpo de su amante sin un condón que los separase, era la sensación más alucinante que jamás había sentido.

Continuaron besándose tan pronto como tuvieron aliento para hacerlo, pero esta vez con los ojos abiertos porque no querían perderse ni la más mínima reacción del otro.

—Deberíamos limpiarnos un poco, —susurró Flynn finalmente.

—No me importa. Por favor, ¿quédate?

Flynn se levantó de todos modos, aunque no pudo evitar sonreír.

—Oh, no te preocupes, volveré. —El suelo estaba frío en el pasillo y en el baño, y Flynn volvió corriendo con una toalla.

—Ya ha pasado la tormenta. —Dijo mientras se metía de nuevo en la cama.

—Supongo que ya hemos hecho nosotros suficientes nubes y lluvia por nuestra cuenta. —Gable tiritó cuando Flynn le limpió la tripa, y le obligó a acercarse para darle otro beso. — Joder, parece que no he tenido suficiente de ti.

Flynn tiró la toalla al suelo acurrucándose contra él debajo de las sábanas.

—Bien, porque quiero dormir aquí esta noche.

—Esperaba que fuera así. —Gable puso a Flynn entre sus brazos y se acomodaron juntos, piel desnuda contra piel desnuda.

—Intenta echarme, que ya verás.

No les costó quedarse dormidos, contentos y saciados. Flynn se despertó, cuando oyó a Gable decir palabrotas por lo bajo.

— ¿Estás bien, amor?

Gable se encogió de hombros.

—El maldito pie. Se pasará, no te preocupes.

Flynn asintió, pero la preocupación no se pasó. Tenía que hablar con Gable sobre ir a ver a un doctor, y esa conversación no iba a ser nada fácil.

L

A LUZ de la mañana entraba a través de las cortinas que cubrían la ventana cuando Flynn se despertó. Durante un instante quiso saltar fuera de la cama, temeroso de haberse quedado dormido, pero entonces oyó a Gable gruñir a su lado y decidió que podía quedarse en el calorcito de su cama un poco más. Su cama, de los dos, le gustaba cómo sonaba eso. Despertarse enamorado era maravilloso, y compartidos, lo hacía todavía más especial.

—Deberíamos levantarnos, son las ocho pasadas. —Gable gimió. Sin embargo, no se movió; de hecho, parecía que se acurrucaba un poco más cerca, así que Flynn lo besó. Cuando se separaron Gable sacudió la cabeza y Flynn comenzó a temer que estuviera volviendo a encerrarse en sí mismo, pero entonces Gable lo envolvió entre sus brazos y apretó con fuerza.

—No sé… —Gable pareció detenerse en mitad de la frase, y cambiar de opinión. — Gracias, —le dijo a Flynn.

—No hay nada que agradecer, —dijo Flynn, separándose un poquito para poder mirarlo a la cara. Esperaba poder disipar cualquier duda que todavía tuviera, pero no estaba seguro de estar consiguiéndolo.

—Oh, hay mucho que agradecer, —respondió Gable. — Pero deberíamos levantarnos, los caballos nos esperan.

Flynn estaba contento de ver a Gable sonreír, aunque se dio cuenta de que todavía se echaba a sí mismo por tierra. Sabía que después de todo lo que había pasado con Grant, le llevaría tiempo volver a confiar en alguien otra vez, y sabía que eso solo iba a ocurrir si se quedaba por allí y le demostraba que tenía mucho por lo que amarle.

Con reticencia, Flynn salió del abrazo de Gable y gateó fuera de la cama. Después de lavarse rápidamente y de hacer una corta visita a su vieja habitación para ponerse ropa limpia, Flynn y Bridget bajaron las escaleras para hacer el desayuno, dando tiempo a Gable para arreglarse también. Estaba de pie junto a la vieja cocina, haciendo huevos revueltos cuando sintió los brazos de Gable rodearle la cintura.

—He querido hacer esto desde la primera vez que bajé y te encontré haciendo el desayuno. —Susurró en su oído.

—Deberías haberlo intentado antes. —respondió Flynn, girándose en los brazos de Gable para poder besarle.

Los huevos estaban un poco requemados aquella mañana, pero a ninguno de ellos pareció importarle.

Calley vino después del desayuno, trayéndoles cosas de la tienda, y juzgando por las miradas que le echaba a Flynn, pareció darse cuenta del cambio en Gable. Flynn agradeció que no dijera nada, al menos no hasta que Gable estuvo fuera del alcance.

— ¿Qué has hecho con mi Gable? —le preguntó a Flynn con una amplia sonrisa mientras él la seguía hasta la camioneta con las cajas vacías.

—Oh, nada. —Contestó Flynn. Estaba deseando compartirlo con alguien, pero no sabía si Gable apreciaría que fuera soltando la noticia a Calley tan pronto, especialmente porque no sabía hasta dónde llegaba la relación entre ellos.

—Nada, y una mierda, —bromeó ella. — Va por ahí como un cachorrito enamorado. No le había visto así de feliz desde… ahora que lo pienso, creo que nunca lo había visto así de feliz. Sea lo que sea lo que has hecho, creo que está funcionando.

Ella le dio un golpecito en el hombro en lo que parecía un gesto muy poco femenino, y luego puso la mano sobre el antebrazo de Flynn para que la mirara.

—Le estás haciendo muy feliz, Flynn, y lo necesita. Se lo merece.

Flynn simplemente sonrió, reventando por poder decírselo directamente, pero al mismo tiempo deseando mantenerlo entre él y Gable por el momento. Flynn estaba seguro de que ella sabía lo que había pasado, y eso debía ser suficiente por el momento.

Ella le tocó la cara rápidamente, en un gesto bastante maternal, y después se metió en la camioneta y se marchó.

Flynn la despidió con la mano y se giró hacia Bridget.

—Vamos, chica. Hay trabajo que hacer.

COMENZARON el día como siempre lo habían hecho, cada uno haciendo sus tareas habituales alrededor del rancho, pero Flynn podía notar el cambio casi inmediatamente. Antes de hoy habían trabajado como dos individualidades y Flynn casi nunca veía a Gable antes de la hora de comer, pero ahora parecía que buscaba cosas que hacer cerca de Flynn. En varias ocasiones le había pedido ayuda a Flynn con cosas que normalmente hacía solo, recompensándolo siempre con un beso rápido y una fugaz caricia. No le importaba que buscara escusas para estar juntos, solo esperaba que pronto no las necesitara y que simplemente trabajaran como un equipo. Sin embargo, de momento, Flynn disfrutaba de ser cortejado.

El día pasó deprisa, con un pequeño interludio justo después de comer en el que Gable se separó de un beso arrollador, asegurando que no era posible tener sexo en mitad de la jornada. Flynn tuvo que morderse la lengua, recordando la confesión de la noche anterior cuando Gable le dijo que él y Grant habían tenido sexo por todo el rancho y a cualquier hora del día. Aquel beso dejó a Flynn hambriento de más. Mucho más. Aún así, estaba seguro de que las cosas buenas merecían esperar, y que tendría lo que quería más tarde, cuando hubieran terminado todo el trabajo.

El momento llegó cuando Flynn estaba cocinando un guiso.

—Me voy a dar una ducha rápida. —Anunció Gable con una amplia sonrisa picarona.

Flynn había elegido el plato para esta noche con cuidado. Requería un mínimo trabajo y después tendrían cuarenta y cinco minutos de no hacer nada mientras la comida se hacía, así que cinco minutos más tarde, Flynn miraba a Gable a través de la puerta de atrás.

Gable había metido la pierna vendada en una bolsa de plástico y estaba de pie bajo el chorro de agua fría en la ducha, como la primera vez que Flynn lo había espiado, solo que esta vez no quería dejarlo allí solo.

— ¿Puedo unirme, o prefieres que te mire desde lejos?

Gable se quitó el agua de la cara y abrió los ojos.

—Como quieras, pero no me importaría un poco de… ayuda.

Flynn no podía quitarse la ropa todo lo rápido que quería, especialmente porque al mirar el cuerpo de Gable, comprobó que su polla se hinchaba ante sus ojos, aunque el agua estuviera congelada.

—Demonios. Joder. ¡Está fría! —Gritó Flynn.

—Habías pensado que sería una buena idea tener sexo bajo la ducha, ¿verdad? —Gable se rio con ganas, y envolvió a Flynn entre sus brazos protectoramente.

—Tendría sexo contigo en cualquier parte, pero dudo que se me levante ahora mismo. —Flynn tiritó.

Gable cerró el agua y agarró una toalla, pasándosela por los hombros y frotándolo intensamente con ella. Despacio, Flynn volvió a sentir su propia piel y pudo darse cuenta de que Gable la tenía dura todavía, a pesar del agua fría.

—Eres un bastardo cachondo, ¿verdad? —Bromeó Flynn.

Gable asintió, con una sonrisa pícara.

—No es difícil a tu alrededor. —Tiró de la toalla, tirando de Flynn hacia atrás para acercarlo al banco donde pudo sentarse.

Mirando hacia arriba, Gable se metió la polla de Flynn en la boca y la chupó. Aquello hizo que se sintiera un poco mareado al notar cómo toda la sangre se le iba a la entrepierna, así que reposó una mano en la cabeza húmeda de Gable para mantener el equilibrio. La boca de Gable alrededor de su miembro era increíble, y casi al instante la tenía dura como una piedra. El hecho de que pudiera verlo masturbándose solo hizo que la temperatura de su cuerpo subiera todavía más.

—Gable, para. Gable, por favor para.

— ¿Qué pasa? —Preguntó Gable, soltándole reticente.

Flynn tomó la cara de Gable entre sus manos y le besó.

—Demasiado deprisa, —consiguió decir cuando se separaron para respirar. Renegociaron sus posiciones hasta que ambos estuvieron sentados en el banco, pero como eso significaba que tenían que sentarse demasiado separados, Gable al final tumbó a Flynn para poder sentarse a horcajadas sobre él.

—Joder, te necesito, —Gable gruñó contra la boca de Flynn mientras rozaba sus entrepiernas juntas con ardiente deseo.

—Solo, hazlo despacio, ¿vale? —Flynn no quería una repetición de lo que había pasado en el granero. No porque fuera egoísta y quisiera un poco de placer para él mismo, sino porque esperaba que a estas alturas, fueran amantes, amigos, no solo dos tipos follando casualmente. Sin embargo, parecía que Gable no entendía lo que quería decir.

Antes de que pudiera objetar, Gable se estaba empalando en su erección y cabalgándole, mientras él se sentía usado otra vez. A pesar de eso no podía controlar las reacciones de su cuerpo. Los músculos de Gable estaban tensos y la fricción de usar solo saliva como lubricante era intensa. El placer absoluto de la cara de Gable, su mirada extasiada combinada con el abandono total de sus movimientos dejaba claro que había cedido a sus necesidades físicas, y a pesar del recelo inicial de Flynn, todo esto tenía efecto también en él. No podía negar que, aunque lo estaba usando, también estaba disfrutando, gracias a su cuerpo. Él era la razón directa por la que la polla de Gable estaba dura como una piedra, sobresaliendo cada vez que hacía rodar sus caderas. Un poco de semen apareció haciéndole brillar la punta con cada movimiento. Él era la razón de la rojez en la piel del pecho de Gable, así que cuando este se levantó un poco, el cuerpo de Flynn empujó hacia arriba hacia aquella caliente estrechez, y Gable gruñó. Comenzó a tocarse, agarrando firmemente su erección mientras sentía cómo Flynn empujaba en su interior.

—Joder, esto es bueno. ¡Es muy bueno! —Gritó Gable. Abrió los ojos y miró a Flynn antes de inclinarse y besarle torpemente.

Flynn no pudo evitar besarle de vuelta, emociones encontradas luchando por dominar su mente. Lo puramente físico era fantástico, pero Flynn echaba de menos la parte emocional de hacer el amor, tanto, que sabía que su inevitable orgasmo no sería muy satisfactorio. Sin embargo, estaba cerca de alcanzarlo, y sentir el pecho velludo de Gable todavía húmedo, rozar el suyo sin vello, hizo que se le endurecieran los pezones.

Gable agarró el banco a ambos lados de la cabeza de Flynn y se alzó de nuevo antes de acelerar sus movimientos. Gimió cuando Flynn tomó su pesada polla en la mano y comenzó a masturbarlo rápidamente hasta que lanzó su semen por toda la mano y la tripa de Flynn.

Ver a Gable correrse y sentir su canal pulsar alrededor de su polla hizo que Flynn alcanzase el límite también, mientras sus caderas empujaban hacia arriba por reflejo. Cerró los ojos, negándose a mirar a Gable e incluso girando la cabeza hacia otro lado cuando este intentó besarlo, así que no se sorprendió cuando sintió el peso levantarse de su caderas. Flynn se sentó y observó por el rabillo del ojo que Gable mojaba una esponja en la ducha.

— ¿Qué pasa? —Preguntó inocentemente cuando Flynn le quitó la esponja agresivamente de las manos antes de que intentara limpiarlo.

—Necesito ir a comprobar la cena. —Fue todo lo que Flynn pudo decir. Agarró sus ropas de donde estaban, cerca de la puerta, y se vistió deprisa antes de marcharse a la cocina, dejando a Gable detrás. No podía pagar su enfado con él, pero estaba increíblemente decepcionado. Había esperado mucho más después de la noche anterior, aunque claramente Gable no estaba preparado para ese nivel de intimidad en su vida diaria y quizá nunca lo estuviera.

Cenaron en silencio, Flynn demasiado enfadado para hablar y Gable demasiado confuso para intentar romper la barrera que notaba alrededor de Flynn.

—El guiso estaba bueno, —Gable finalmente se atrevió a decir cuando estaban fregando los cacharros.

Flynn simplemente asintió, al menos capaz de aceptar el alago, aunque sin estar muy seguro de si hubiera dicho lo mismo aunque el plato hubiera estado incomible. Intentaba luchar contra sus emociones, moviéndose entre salir corriendo y echárselo todo en cara. Sin embargo, no le gustaban sus opciones de discusión porque no quería acusarlo de algo de lo que probablemente ni si quiera se había dado cuenta. Necesitaba encontrar una manera de hacer que hablaran, pero no tenía ni idea de cómo abordar el asunto, especialmente porque ya lo habían discutido el día anterior, así que lo dejó estar y salió fuera tan pronto como hubo terminado.

Gable se le unió en el porche unos minutos más tarde. Estaban en silencio, pero se podía cortar la tensión con un cuchillo.

—Lo he vuelto a hacer, ¿verdad? —Dijo Gable después de pasar varios minutos en silencio, mientras ambos miraban hacia la oscuridad de la noche.

Flynn tragó saliva. El hecho de que Gable se hubiera dado cuenta, lo hacía de algún modo más duro.

—Sí, —admitió Flynn, apretando los dientes.

—Lo siento, —respondió Gable, todavía más bajo.

—Eso no me ayuda mucho, ¿sabes? —contestó Flynn, su enfado hirviendo justo bajo la piel, aunque intentaba con todas sus fuerzas que no explotara. — No soy tu juguete sexual, Gable. Pensé que después de lo de anoche, habíamos acordado que éramos iguales. Sé que tienes problemas, pero no puedo hacer esto. No puedo estar en una relación en la que no sé qué va a pasar después, necesito un compañero, no… no… —Estaba tan enfadado que no era capaz de encontrar las palabras adecuadas.

—Quizá debería darte un poco de espacio. —Gable se levantó de la silla del porche.

—Tenemos que hablar, Gable. Comunicarnos. Explicar las cosas antes de que lleguemos a conclusiones equivocadas. —El tono de Flynn en absoluto era calmado, su enfado y su exasperación le impedían esconder lo que sentía en ese momento.

Flynn observó cómo Gable cojeaba bajando las escaleras del porche y se dirigía hacia la oscuridad. Sabía que iría a los establos y se escondería entre los caballos durante un rato, pero en ese momento, no podía ir tras él, así que se quedó en el porche. Justo cuando vio la luz del granero encenderse oyó una explosión muy alta de palabrotas y luego todo volvió a ser oscuridad y silencio. A pesar de la pelea, oír a Gable hablar así había hecho que se imaginara todo tipo de escenarios y que su intranquilidad aumentara. Esperó tanto como pudo y se dirigió al granero.

GABLE se sentó en una bala de heno, agarrándose el pie. Todavía decía alguna palabrota, aunque ahora más quedamente que cuando se había tropezado, intentando que el dolor se calmara. Podía notar que su tobillo se hinchaba dentro de la bota y esperaba que no hubiera nada roto. Acababa de quitársela cuando Flynn apareció en la puerta.

Gable miró hacia arriba pero Flynn no habló inmediatamente. Sus ojos se movían entre la cara de Gable y su pie.

—Estás sangrando.

—Lo sé. He metido el pie en una bala y creo que me he roto algo, —respondió sin mirarlo. Agradecía que Flynn pareciera más calmado.

—Tiene mala pinta. ¿Debería llamar al doctor?

—No, nada de doctores. —Dijo Gable, sacudiendo la cabeza.

—Gabe, necesitas que te miren eso. No puede ser normal que tengas tanto dolor por algo tan trivial como tropezar en el heno.

Durante un momento, Gable miró a Flynn a la cara y se dio cuenta de lo preocupado que estaba.

—Siempre tengo dolor, Flynn. No hay ningún doctor que pueda arreglarlo.

Flynn puso la mano en la rodilla de Gable y se puso en cuclillas ante él.

—Al menos deja que te ayude a volver a la casa.

—Estoy bien aquí. Dame un par de horas de tranquilidad y estaré bien. —Pidió Gable encogiéndose de hombros.

— ¿Gabe? —Flynn se levantó y extendió la mano.

—Ve tú a casa. —Insistió Gable, negando con la cabeza.

Gable podía adivinar qué pensaba Flynn, pero finalmente se marchó dejándolo solo. Esta no era la primera vez que se quedaba en el establo. Era su lugar favorito para pensar, con el sonido de los caballos y los pájaros, entraba casualmente en su oasis. Su pie palpitaba de dolor, así que lo elevó un poco más y apoyó la espalda en la puerta del granero. Se había puesto un abrigo antes de salir al porche, así que no tenía frío a pesar de estar en la corriente.

Tan pronto como se sintió cómodo, pensó en lo que había pasado esa tarde. Claramente había equivocado las señales de Flynn. Con la comida en el horno, había deducido que quería un polvo rápido antes de cenar y tenía que admitir que él también había estado de humor para eso. La idea de volver a la cama juntos lo había asustado, porque no tenía ni idea de qué era lo que Flynn esperaba. En ese sentido con Grant había sido más fácil, ya que no esperaba nada de él. Flynn era bueno, pero la velocidad con la que se habían unido le daba miedo. ¿Cuánto tiempo le llevaría darse cuenta de que quería a alguien más joven y que se moviera mejor?

Gable se encogió en el abrigo, estaba cansado y fatigado, se quedó pensando en que mañana con un poco de suerte las cosas parecerían mejores.

FLYNN no podía dormir. Había dejado a Gable en el granero a regañadientes, pero solo porque pensaba que no iba a ser capaz de persuadir al cabezota de cuidarse un poco mejor. Y aunque pasaba la media noche, todavía estaba preocupado.

Había estado mirando las horas pasar en el reloj despertador de la mesilla durante las últimas dos horas, hasta que decidió vestirse para intentar convencerlo de que volviera a la casa.

Afuera, la temperatura había bajado significativamente, y aunque Flynn sabía que en el granero se estaba bien, no estaba seguro de que fuera una buena idea que Gable pasara la noche allí.

Cuando entró, vio que la luz estaba todavía encendida. Gable estaba acurrucado en su abrigo, dormido sobre una bala de heno, y con la espalda reposando sobre la puerta del granero. Pudo ver la sangre seca acumulada en el vendaje alrededor del pie y de los dedos, que parecían fríos como el hielo y tenían un feo color azul grisáceo.

—Gable, levanta. Necesitas ir dentro y calentarte.

Flynn agarró el brazo de Gable y lo sacudió firmemente, con más fuerza de la necesaria. La cabeza de Gable cayó hacia un lado y cuando intentó frenarla se dio cuenta de que ardía en fiebre.

— ¡Maldita sea! ¡Gable! ¡Tienes que despertarte! —Con pánico en la voz, intentó levantar a su amante, pero no lo consiguió.

F

LYNN se sentía extrañamente calmado. Había corrido a llamar a Calley y después a una ambulancia, sabía que le iba a llevar algo de tiempo a cualquiera de los dos para llegar, así que agarró una manta antes de volver al establo, donde encontró a Bridget esperando junto a Gable.

La respiración de Gable se había complicado, así que Flynn comprobaba sus constantes vitales a cada rato, como la persona que le mandaba la ambulancia le había pedido por teléfono. Lo había hecho varias veces con los caballos enfermos, pero era muy diferente cuando se trataba del hombre al que amaba. Aún así, le dio algo que hacer y lo ayudó a pasar el tiempo mientras intentaba consolarse porque el corazón de Gable seguía latiendo.

—No te mueras ahora, Gable. —Insistió Flynn a su amante inconsciente cuando dejó de respirar un instante, lo puso entre sus brazos y solo cuando este suspiró, exhaló el aliento que había estado conteniendo. — Ya viene la ambulancia y también Calley. Vamos a llevarte al hospital, amor.

Flynn se sentó en el frio granero durante lo que pareció una eternidad, meciendo a Gable cada vez que su respiración parecía fallar. Finalmente, Calley llegó frenando en seco. Parecía muy preocupada.

— ¿Qué ha pasado? —Le preguntó a Flynn antes de dar un rápido vistazo a Gable y después a su pie.

—Tropezó con una bala de heno, —contestó Flynn. — Cuando vi que no regresaba, vine a buscarlo y lo encontré así.

—Supongo que es un milagro que tardase tanto en ocurrir.

Flynn no estaba seguro de qué era lo que quería decir.

— ¿Esperabas que algo así pasase?

Calley asintió.

—Cuando se hirió la primera vez, teníamos miedo de que no pudiera salvar el pie. Los huesos estaban destrozados y aparentemente había un problema con el riego sanguíneo, no soy doctor así que no sé los detalles, pero de todos modos, cuando parecía que se estaba curando, Gable no quiso que se le hiciera nada más. La primera vez que lo dejamos aquí solo, se golpeó el pie en una mesa dentro de la casa y se le hinchó de nuevo, así que le dijeron que al final lo perdería, pero no quería saber nada del tema. Por eso se niega a ver a un doctor.

Flynn apretó un poco más a Gable y lo abrazó.

— ¿Qué quieres decir?

—Todo de lo que hablaban los doctores era de su amputación, y Gable se negó en redondo, incluso a pensarlo. Ha tenido tres y hasta cuatro opiniones distintas y todos están de acuerdo en que, tarde o temprano, no tendrá otra alternativa.

Flynn miró la cara dormida de Gable.

—Ahora mismo no tendrá el lujo de poder elegir.

—Eso es lo que me temo, —respondió Calley.

Ambos oyeron un coche pararse frente al granero. Las luces rotatorias indicaban que la ambulancia había llegado, y Calley se levantó de su posición en cuclillas frente a Gable para echar un vistazo, teniendo que agarrar a Bridget del collar, porque empezó a ladrar guardando a su amo muy diligentemente cuando el equipo de la ambulancia entró con una camilla y una bolsa de material médico.

—Lo he encontrado inconsciente, —les explicó Flynn. — Se ha hecho daño en el pie antes. Ahora tiene problemas de respiración y a veces incluso se detiene, pero empieza a respirar de nuevo si le mezo.

Uno de los hombres lo miró compasivo.

—Yo seguiré desde aquí, señor. —Sentenció.

Flynn pasó un mal rato dejándolo ir, pero cuando el ATS le dedicó una dura mirada, lo hizo, sintiendo como su corazón se aceleraba.

—Vamos, Flynn, iremos en mi coche. Les seguiremos hasta el hospital. —Dijo Calley, poniendo un brazo compasivo en los hombros de Flynn.

Flynn negó con la cabeza mientras veía como trasladaban a Gable a la camilla con cuidado.

—Quiero ir con Gable. —Dijo firmemente, señalando la ambulancia.

—Lo siento, señor, pero la señora tiene razón. No hay sitio para usted, mejor vaya detrás de nosotros.

Flynn volvió a negar esta vez con más vehemencia.

— ¡No! Necesito ir con él. Si se muere, quiero estar con él. —Oírse diciendo esas palabras lo asustó incluso a él, pero no había nada que pudiera hacer. Lo temía con todas sus fuerzas y solo podía desear equivocarse.

Calley lo puso entre sus brazos y lo abrazó con fuerza. Tomó su cara con ambas manos y lo obligó a mirarla.

—Flynn, escúchame. Estará bien. Está en manos capaces.

—Nosotros lo cuidaremos, señor. Síganos. —Dijo el ATS después de subir a Gable en la parte de atrás de la pequeña ambulancia.

El viaje al hospital fue a través de carreteras secundarias oscuras como la boca de un lobo, pero Calley era una experta conductora y, a pesar de su propia preocupación, condujo con seguridad hasta el pueblo. El doctor local al que habían llamado inmediatamente dio la orden de transferir a Gable a un sitio más grande, así que una vez más, condujeron tras la ambulancia, solo que esta vez por carreteras menos conocidas y peor iluminadas.

La sala de emergencias del hospital de la cuidad estaba más ocupada y era muchísimo más grande que la recepción manufacturada del hospital del pueblo. Les pidieron que esperaran y que rellenaran algunos formularios, y Flynn se dio cuenta de que no conocía tan bien a Gable como creía. Afortunadamente Calley sabía la mayoría de las cosas.

—Esta no es la primera vez que lo hago. Justo después del accidente, entraba y salía del hospital cuando era absolutamente necesario, así que he repetido esta misma rutina unas cuantas veces. —Puso su mano en el brazo de Flynn para consolarle.

—Ni si quiera sé si tiene familia. —Murmuró Flynn. — No sé nada de él.

Calley le apretó un poco el brazo.

—No es el tipo más hablador del mundo, ¿verdad? —Flynn negó con la cabeza. — Gable tiene unos familiares lejanos en el Este, pero ninguno con el que haya mantenido el contacto.

Flynn suspiró.

—Así que no tiene a nadie. —Era más una afirmación que una pregunta.

—Te tiene a ti.

— ¿De verdad? —Flynn miró a Calley, cuya cara estaba llena de compasión. Él miró en la dirección en la que se habían llevado a Gable y suspiró otra vez. — Tuvimos una pelea. Por eso tardé tanto en ir a buscarle. —Flynn no sabía cuánto podía decirle a Calley. Lo que había pasado era muy personal, pero tenía que decírselo a alguien y esperaba que Calley pudiera poner las cosas en perspectiva. — Durante un instante es un hombre adorable y cariñoso, pero al siguiente no me quiere a su alrededor excepto para… —Flynn se detuvo. No conocía a Calley lo suficiente como aportar ese tipo de detalle. Pero ella le sonrió indulgente.

—Y yo aquí pensando que todos los hombres sois iguales.

Flynn no pudo resistir sonreír un poco de vuelta. La actitud tolerante de Calley y su compasión lo hizo sentirse más aceptado que nunca porque de algún modo lo entendía, pese al sentimiento de aprehensión que tenía por no saber cuál era la naturaleza de su relación con Gable. En cualquier caso, ella sabía que Gable era gay, porque sabía lo que había ocurrido con Grant y además la única cosa que le había dicho era que confiaba en ella con la vida.

—Siempre sentí que tú eras distinto. —Dijo Calley, rompiendo el silencio entre ellos. Sonaba seria, las bromas se habían esfumado por completo de su tono. Sonrió de nuevo cuando Flynn la miró, pero no era una sonrisa feliz. — Estaba gravemente herido, Flynn. Creí que no se recuperaría nunca, y no estoy hablando solo del lado físico del accidente. Por alguna razón que no puedo desentrañar estaba enamorado de ese hombre, y le llevó meses aceptar que le había dejado. Si todo esto es demasiado para ti también, lo entenderé, pero por favor intenta dejarle con gentileza. Díselo y no le dejes vivir con falsas esperanzas.

—No me voy a marchar, —contestó Flynn con firmeza. Entonces su coraje flaqueó durante un instante. — A menos que él quiera que me vaya.

—Probablemente lo quiera, así que prepárate. —Le respondió Calley, dando voz a lo que Flynn estaba pensando. Sin embargo, oírselo decir a ella, hizo que su confianza creciera más.

—Yo no soy Grant, ¿sabes? Sea lo que sea lo que pase, podré con ello.

— ¡Gracias a Dios que no eres Grant! —Ella le apretó el brazo con su mano una vez más y lo miró rápidamente, después volvió la vista hacia el pasillo al que ambos miraban desde que llegaron y su conversación se detuvo.

Incómodo con el silencio y poco acostumbrado a esperar quieto durante mucho tiempo, Flynn se levantó de las duras sillas de fibra de vidrio, en las que estaban sentados.

—Necesito estirar las piernas. ¿Quieres café?

—Uno solo, por favor. —Dijo Calley asintiendo.

Flynn se puso en marcha, esperando poder conseguir información mientras iba a por algo que los mantuviera calientes y despiertos. La chica de recepción le dio la respuesta estándar, diciéndole que todavía estaban en quirófano y que el doctor estaría con ellos enseguida, así que Flynn volvió con Calley, ofreciéndole un vaso de papel con un líquido templado que no merecía llamarse café. Bebieron en silencio, y después de un rato, Flynn sintió que Calley se inclinaba contra él y dormitaba. Él no podía dormir, a pesar de que no lo había hecho en casi veinticuatro horas. Necesitaba saber cómo estaba Gable, y aunque por fuera parecía tranquilo, por dentro sus entrañas jugaban al hockey. Estaba seguro de que algo muy malo estaba pasando y casi le daba miedo pensar en el momento en el que el doctor saliera de donde quiera que se estuviera escondiendo y les dijera lo mal que iba todo.

—Mmh, —Calley murmuró sobresaltada sentándose bien, limpiándose la esquina de la boca y abriendo los ojos cansados. — ¿Hay alguna noticia?

—No, vuelve a dormir, —respondió Flynn, intentando sonar tranquilo. Pero ella no pudo hacerlo porque justo en ese momento un hombre de unos cuarenta y tantos años caminó deprisa hacia ellos.

— ¿Son los familiares del señor Sutton? —Estrechó primero la mano de Flynn, después la de Calley y ambos se levantaron. — Soy el doctor Isaacs, estoy a cargo de la UCI.

— ¿Cómo está? —Preguntó Flynn, los nervios agarrándosele en el estómago tan fuerte que quería vomitar.

—Estable, pero todavía no está fuera de peligro. —Respondió el doctor, mirando directamente a Flynn. — Tuvo suerte de que lo encontrara pronto.

— ¿Podemos verle? —Preguntó Calley.

—No creo que eso sea buena idea ahora mismo. —El doctor Isaacs pareció dudar, intento encontrar las palabras adecuadas para que le entendieran. — Está rodeado de un montón de máquinas.

—Quiero verle. —Dijo Flynn con un hilo de voz.

—Necesita verle, —insistió Calley con fuerza. — Yo puedo esperar aquí, pero él necesita verle. —Finalmente, el doctor Isaacs asintió.

—Primero, necesito que alguien me firme el permiso para la cirugía, —dijo el doctor, manteniéndose firme entre Flynn, Calley y el pasillo.

—No puede quitarle el pie. —Dijo Flynn con firmeza. — ¡No quiere perder el pie!

El doctor Isaacs puso su mano entre ellos en gesto de calma.

—No nos queda más remedio, señor. Tiene la herida muy infectada, y peor aún, su pie no está recibiendo sangre. El tejido está muriendo y está mandando toxinas a su torrente sanguíneo. Entró en shock, hemos tenido que intubarle y darle medicación para mantener su presión sanguínea y su corazón. Ha tenido fiebre muy alta, y me temo que si no le quitamos el pie, sus oportunidades de sobrevivir se reducen al mínimo.

—Pero… ¡Ustedes pueden restaurar el suministro de sangre! Pueden arreglarlo. ¡No se hizo tanto daño! —Flynn sabía que intentaba convencer al doctor sin conseguirlo, pero no podía imaginar tener que decirle a Gable que había perdido el pie.

El doctor miró a Calley intentando conseguir algo de ayuda, pero todo lo que hizo ella fue poner una mano en la espalda de Flynn.

—Cálmate, Flynn. Necesitamos pensarlo, doctor Isaacs, por favor déjenos verle. Le prometo que le diremos nuestra decisión después.

El doctor asintió, moviéndose hacia un lado para liberar la entrada al pasillo. Les guió a través de una serie de pasadizos hasta una puerta cerrada, que abrió con su tarjeta de identificación. Pasaron varias camas hacia el final de la larga habitación hasta que pararon junto a una.

Al principio Flynn no reconoció al hombre de cara gris, conectado a más equipos de los que había visto jamás, ni si quiera en las películas. No fue hasta que el doctor Isaacs sugirió que se acercara, que Flynn reconoció a Gable. Había tubos saliéndole de la boca y la nariz, y una máquina que emitía un sonido hipnótico al mismo ritmo que el pecho de Gable subía y bajaba.

—Estamos respirando por él ahora mismo, —explicó el doctor con voz apagada. — De hecho, estamos haciendo muchas de sus funciones corporales por él.

Calley asintió pero Flynn no podía dejar de mirar a Gable, intentando reconocer a su amante bajo todos aquellos cables y tubos. Temeroso tocó la mano de Gable, retirándola enseguida al darse cuenta de que tenía las manos atadas a la cama.

—Puede tocarle, si quiere, —intervino el doctor Isaacs. — Dicen que es beneficioso para los pacientes que los seres queridos los toquen, incluso cuando están sedados.

— ¿Por qué tiene atadas las manos? —Preguntó Flynn.

—Es una precaución, —contestó Calley. — No es la primera vez que está así.

Ella miró al doctor para que la ayudara, pero él simplemente asintió y dio un paso hacia atrás.

—Les dejaré un momento a solas. Por favor, hablen de firmar el permiso.

Tan pronto como el doctor estuvo fuera del alcance, Flynn se giró hacia Calley.

—No puedo hacerlo, Calley. ¡Nunca me lo perdonará!

Calley suspiró.

—No puedes firmarlo, pero yo sí que puedo. Un abogado me dio ese poder. Sin embargo, tenemos que tomar esta decisión juntos. Flynn, si decimos que no, morirá, ¡y yo no puedo permitir que eso ocurra!

— ¡No lo sabemos! Lo dijiste antes. Dijiste que lo habías visto así y que salió de ello. ¡No podemos dejar que le quiten el pie, Calley!

Calley puso a Flynn entre sus brazos y lo abrazó con fuerza.

—Nunca le había visto así de mal, Flynn. La última vez que le vi así fue cuando le operaron del pie. Estaba sedado porque además se había roto varias costillas, pero nunca había estado así de mal. —Ella le dejó salir de su abrazo y le miró directamente a la cara. — Tendremos que explicarle que era una situación de vida o muerte. Que le habríamos perdido si no hubiéramos dado el permiso. Lo entenderá.

Flynn conocía a Gable lo suficiente como para saber que no lo entendería, y juzgando por la cara de Calley, ella lo sabía también. Se giró hacia Gable y tomó su mano. Estaba fría y húmeda, no se parecía en nada a la que él había tocado antes.

—Tenemos que hacerlo, amor. —Le susurró, como si pudiera oírlo. — No puedo perder a otro amante. No puedo sentarme y mirar cómo te mueres sin saber si he hecho todo lo posible por salvarte, y aunque es posible que nunca me perdones, al menos quiero darte la oportunidad de vivir.

Flynn se giró hacia Calley, secándose la cara con el revés de la mano.

—Hagámoslo.

F

LYNN pasó los días siguientes conduciendo del hospital al rancho y de vuelta, porque solo lo dejaban entrar en la unidad de recuperación para sentarse junto a Gable en horas concretas durante la tarde y la noche.

Por la noche, se acostaba en la cama de Gable, intentando que se le pegara el olor de su amante, pero se iba muy deprisa, así que después de dar miles de vueltas en la cama, finalmente se levantaba al amanecer y empezaba a trabajar en el rancho. Trabajar duro siempre le había servido para hacer que el tiempo pasara más deprisa, y tenía que asegurarse de que el rancho estaba bien atendido para que fuera un incentivo para él cuando volviera. Cuando llegaba la tarde, Flynn conducía a la ciudad y se sentaba junto a su cama.

A pesar de que finalmente habían consentido la amputación, Gable no se recuperaba como el doctor Isaacs había predicho. Todavía estaba sedado, tenía picos de fiebre muy alta y cuando su condición se volvía inestable le pedían que se marchase de la habitación para poder cuidarle, poco a poco Gable se volvía irreconocible para sus amigos. Durante los momentos en los que parecía tranquilo y sin dolor, Flynn le desataba una mano y se la acercaba a la cara, hablándole con tono calmado, esperando que sus palabras sobre los caballos y Bridget llegaran de algún modo a su cerebro. Cuando Flynn se acostumbró a las idas y venidas de la unidad de recuperación, algunas veces lavaba la cara y el pecho sudado de Gable, las pequeñas partes de piel que no estaban cubiertas por las pegatinas de los monitores o vías. Sentir que de algún modo estaba cuidando de su amante lo ayudaba, a pesar de que tenía que dejar la mayoría del trabajo a las enfermeras. Bajo sus manos, podía sentir los músculos de Gable perdiendo firmeza, y el hecho de que cada vez se le viera más pálido y más hinchado, hacía que tuviera que hacerse el fuerte para no perder la esperanza. Sin embargo, cada día se le hacía más difícil.

Una tarde al llegar se encontró con que habían añadido más equipos alrededor de la cama de Gable y con el corazón en un puño, se fue a buscar al doctor Isaacs.

—No creo que necesite explicarle que no va bien, —dijo el doctor mirando a Flynn compasivamente. — Sus riñones están intentando eliminar todas las toxinas de la infección, pero se están cerrando por completo, así que necesitamos ayudarles una temporada.

Flynn asintió, intentando procesar la información.

—Así que la operación, ¿no ha salido bien? ¿Se va a morir de todos modos?

—No pierda la esperanza, señor Tomlinson. Tenemos que darle a su cuerpo tiempo para curarse. Mientras tanto, le estamos dando toda la ayuda que podemos.

Aunque el doctor había sido bastante compasivo y parecía saber lo que estaba haciendo, Flynn no estaba convencido de que hubieran hecho lo correcto, especialmente ahora que estaba empeorando.

— ¿Y qué va a pasar ahora?

El doctor Isaacs unió los dedos y suspiró con fuerza.

—Le hemos puesto en diálisis para ayudar a su cuerpo a eliminar todas las toxinas que están haciendo que sus órganos se apaguen. Esperamos que esto nos dé la oportunidad de bajar la medicación que necesita para mantenerse con vida y poder quitársela.

Flynn no pretendía comprenderlo todo, pero necesitaba saber algo fundamental:

— ¿Así que todavía nos queda alguna posibilidad? —Isaacs asintió. — ¿Cuánta posibilidad?

—No puedo ponerle un número. —El doctor se mordió el interior del labio.

—Necesito saberlo, —pidió Flynn calmadamente. Durante días había estado esperando a que alguien le llamara para decirle que Gable había muerto. Necesitaba saber qué esperar.

—Creo que tenemos un cincuenta por ciento de posibilidades.

Flynn asintió. No era la respuesta que quería oír, pero al menos ahora sabía que era una lotería incluso para el doctor que tan diligentemente había estado ahí cada día para cuidar de Gable.

—Gracias. Creo que será mejor que vaya a verle ahora, —dijo con calma mientras se levantaba de la silla y salía de la oficina sin estrechar la mano del doctor. Necesitaba estar con Gable inmediatamente, pasar todo el tiempo posible con él, a pesar de no tener ni idea de si realmente registraba su presencia o no. No importaba, porque no lo hacía por Gable, al menos no del todo. Necesitaba estar allí por sí mismo, para no tener que martirizarse una vez más por no haberse tomado el tiempo de estar con su amante en sus últimas horas.

Flynn comenzó a quedarse entre los horarios de visitas, y aunque al principio fue una batalla contra el personal, finalmente el doctor le dio permiso oficial para hacerlo.

En los días siguientes, trasladaron a Gable de la unidad de recuperación, a una habitación particular en la UCI, y aunque las alarmas saltaban cada pocos minutos y estaban volviendo loco a Flynn, no era capaz de moverse del lado de su amante. Se descubrió a sí mismo haciendo tan solo el trabajo imprescindible en el rancho, para poder estar deprisa en el hospital y guardar vigilia durante horas interminables. Al principio contaba aquellas horas, apreciando cada momento que Gable sobrevivía, pero cuando la fiebre comenzó a bajar y la condición de Gable se hizo más estable, el aburrimiento comenzó a adueñarse de él, primero llevó periódicos, que leía en alto, y después un libro. Se hizo amigo de las enfermeras y continuó ayudando a cuidar de Gable mientras le lavaban y le giraban de un lado a otro.

Una tarde, tras tres semanas de dormir poco y comer menos, Flynn se quedó dormido sentado junto a la cama. Se despertó al notar la mano de Gable moviéndose contra su cara. Cuando miró hacia arriba, al principio pensó que lo había soñado porque Gable parecía dormido, pero entonces los dedos se movieron de nuevo.

—Gable, amor. ¿Abres los ojos por mí? —Preguntó Flynn con ternura. Al principio no respondió, pero entonces su ventilador comenzó a pitar. Tres semanas atrás aquello habría provocado en Flynn un ataque de pánico, pero ahora estaba mucho más calmado porque sabía que el sonido era normal. En ese momento, Gable comenzó a toser y a tirar de sus manos atadas.

—Gable tranquilízate, estás en el hospital, —repitió las palabras que había oído usar a las enfermeras más de una vez. — Deja que la máquina respire por ti.

Esta vez las palabras no parecieron tener ningún efecto en Gable, y la máquina protestó aún más, haciendo que dos enfermeras entraran corriendo en la habitación. Ajustaron los controles del ventilador y repitieron las palabras que había dicho Flynn mientras él daba un par de pasos atrás. Se sentía impotente mientras observaba a Gable luchar contra las ataduras y el ventilador, simplemente quería que la tortura acabara. Cuando las alarmas no cesaron, el doctor Isaacs se les unió en la habitación.

—Creo que será mejor que espere fuera, Flynn. Le prometo que le cuidaremos. —El doctor señaló con la cabeza al pasillo, pero Flynn no quería irse, estaba preocupado porque algo realmente serio y malo estuviera ocurriendo y Gable estuviera peor. — El paciente está bien. Saldré a verle tan pronto como esté más calmado.

Flynn no tuvo más remedio que marcharse de la habitación. Quería sostener la mano de Gable y decirle que todo iría bien, pero sabía que solo se pondría en medio, así que se marchó a la sala de espera en la entrada de la UCI, tropezando con Calley.

—Parece como si acabaras de ver un fantasma. ¿Va todo bien?

—Creo que se está despertando, pero está luchando por soltarse.

—Por eso tiene las manos atadas, se haría mucho daño si le dejaran.

—Lo sé, —murmuró Flynn. Agradecía mucho que Calley estuviera allí, como había estado todos los días. Lo había mantenido alimentado y le había levantado el ánimo más de una vez, incluso en los momentos más duros y le agradecía no haber tenido que estar solo esperando noticias. Cuando ella le traía un café de la máquina de la sala de espera, Flynn se dio cuenta de que, a pesar de todo el tiempo que habían pasado juntos en las últimas tres semanas, todavía no sabía cuál era la relación entre Calley y Gable, además de ser la que proveía la casa con los alimentos que traía de su tienda. No podía creerse lo egoísta que había sido, hablando solo de Gable y jamás mostrando algún interés en ella.

—Conoces a Gable bien, ¿verdad? —Le preguntó al tomar el café que ella le ofrecía.

— ¡Oh, la de historias que podría contarte! —Calley se rio. — Pero no lo haré. Yo no voy contando los secretos de otras personas. Un día Gable te lo contará.

—No es la persona más habladora del mundo, —le recordó Flynn.

—Lo sé, —Calley estuvo de acuerdo. — Pero un día él te dirá más, estoy segura. Lo que pasa es que le lleva tiempo confiar en alguien lo suficiente como para abrirse. Te habló de Grant, ¿no? — Flynn asintió en silencio. — Te contará más. Quizá incluso te hablará de cuando éramos jóvenes.

Flynn pensó que ella tenía una mirada traviesa y moría por preguntarle más detalles, pero tenía la sensación de que a Calley le gustaba ser misteriosa y que no le diría nada más. Esperaba tener algún día la oportunidad de oír a Gable hablar sobre sí mismo.

En ese momento el doctor Isaacs entró en la sala de espera, la bata blanca volando tras él.

—Creo que puedes volver por ahora, pero no durante mucho rato. Me temo que voy a tener que pedirte que las visitas sean cortas, Gable todavía está muy débil y necesita descansar, pero tengo la sensación de que se muere por verte. Es una manera de hablar, por supuesto.

Flynn miró a Calley y luego al doctor.

— ¿Quiere decir que está despierto?

—Sí, lo está. —Dijo Isaacs sonriendo. — Está intentando quitarse el ventilador pero todavía no podemos hacerlo, después de tres semanas dependiendo de él, aún es pronto, pero está despierto. Le hemos dado algo para el dolor y le hemos quitado la sedación. No puede hablar, lo que será muy frustrante para él, así que intente mantenerle lo más calmado posible, ¿de acuerdo? Se sentirá bastante soñoliento y es posible que se quede dormido de vez en cuando. Por favor, déjele. Necesita descansar. Y si es posible entren de uno en uno, ¿de acuerdo?

Flynn no pudo evitar pensar que Isaacs parecía aliviado con como habían salido las cosas, lo que le dio una buena sensación.

—Vamos, Flynn, es a ti a quien quiere ver, —Calley le urgió para que entrara.

Flynn no estaba tan seguro, a pesar del hecho de que quería salir corriendo para entrar en la habitación.

—No lo sé, Calley. Tuvimos una pelea muy fuere la noche que…

—Eso fue hace mucho. Ve. —Dijo sacudiendo la cabeza.

Flynn siguió al doctor Isaacs por el pasillo y le pasó justo antes de llegar a la puerta de la habitación de Gable. Cuando entró, vio a Gable echado sobre un lado, ambas manos atadas al mismo lado de la cama y parecía estar cómodo, con los ojos cerrados. Flynn suspiró, los nudos de su estómago no se habían deshecho todavía, pero poder ver a su amante despierto hizo que desaparecieran un poco. Recordando las palabras del doctor intentó no despertarlo.

Justo entonces Gable abrió los ojos, parecían estar desenfocados y le costó un poco reconocer a quien miraba, pero entonces reaccionó e intentó hablar, haciendo que el ventilador pitara como un loco.

—Shhh, —Flynn intentó calmarlo y tomó las manos de Gable entre las suyas. — No puedes hablar todavía, tienes un tubo en la garganta que te ayuda a respirar y un montón de cables por todo el cuerpo, pero me han dicho que si te tranquilizas e intentas descansar, te podrán quitar el tubo muy pronto.

Gable intentó hablar otra vez, y la máquina pitó todavía más alto mientras al hombre le daban arcadas e intentaba tirar de sus ataduras. Flynn tomó la cara de Gable entre sus manos y lo obligó a mirarlo.

—Cálmate. Respira. Dentro y fuera. Dentro y fuera. —Flynn se despistó un momento porque entró una enfermera, que mantuvo la distancia, como si estuviera dando permiso a Flynn para intentar calmar a su amante. En otras palabras, no lo estaba haciendo tan mal, y lo demostró cuando la máquina dejó de emitir aquellos horribles pitidos mientras Gable intentaba hacer caso a las demandas de Flynn.

Se relajó y se quedó dormido otra vez mientras Flynn le acariciaba el carrillo, y la enfermera se marchó. Fue una tarde extenuante para ambos, mientras Gable luchaba contra sus circunstancias, Flynn saltaba en la silla cada vez que se despertaba sus dando arcadas. Despacio, Gable se adaptó y Flynn solo tenía que agarrarle la mano y asentir para recordarle lo que tenía que hacer. Calley entró un instante a decir adiós y prometió visitarles al día siguiente, y Flynn se sentó en un sofá que había junto a la cama de Gable hasta que muy amablemente le pidieron que se marchara a casa.

Después de asegurarse de que los caballos estaban bien en los potreros, volvió al hospital a primera hora de la mañana. Fue una decepción descubrir que Gable todavía tenía el tubo y que no había cambiado gran cosa, pero agradeció ver que los confusos ojos lo reconocían. Gable estaba ahora sentado casi del todo y Flynn vio que habían vuelto a poner el arco que había estado allí desde la operación y que había mantenido la sábana en alto para que no tocara la pierna. Sabía que sería muy duro para él aceptar la amputación y prefería decírselo cuando pudiera hablar y hacer preguntas. Por ahora, podían ignorar lo que había pasado, y Flynn estaba encantado de poder sentarse en silencio y leer un libro mientras Gable descansaba.

La habitación de Gable estaba justo en frente del puesto de las enfermeras, y después de una rápida visita de Calley, Flynn se sentó con un libro mientras Gable dormitaba. Flynn levantó la vista y vio a un hombre alto de pelo negro y rizado que hablaba con un enfermero sobre el cuidado de Gable. No les prestó mucha atención hasta que pilló al visitante mirando fijamente a Gable mientras el enfermero le decía algo. Se levantó de su silla con intención de cerrar la puerta para evitar que aquel insolente siguiera mirándolo, pero entonces la alarma del ventilador saltó, Gable había conseguido quitarse el tubo a pesar de estar bien atado.

Aunque todo el que había acudido a la carrera tenía un aire profesional, Flynn sintió su corazón martilleándole el pecho. Quería estar a su lado, pero también tenía mucha curiosidad por saber quién era el extraño y porqué había tenido semejante efecto en su amante.

—Vamos a darle la oportunidad de respirar por sí mismo durante un rato, —el doctor Isaacs informó a Flynn. —Esperemos que lo haga bien y que no tengamos que volver a intubarlo.

Flynn asintió antes de girarse hacia Gable, que estaba claramente exhausto. Le quitó un mechón de pelo de la frente, y se la besó.

— ¿Quién era ese hombre, Gable?

—Grant. —Gable le informó moviendo los labios pero sin hablar.

Flynn sintió la rabia crecer en su interior y salió fuera de la habitación, hacia el pasillo, esperando poder atrapar al ex de Gable. Para su sorpresa, Grant seguía en la sala de espera y Calley estaba hablando con él.

—Grant, ¿verdad? —Flynn le llamó para hacer que el hombre se girara.

Cuando Grant asintió Flynn dio un paso hacia adelante y le pegó un puñetazo en la mandíbula.

F

LYNN no era un hombre violento, pero no podía creer que después de todo lo que Gable había pasado por culpa de Grant, este se atreviera a asomarse por el hospital. Pero lo que realmente lo enfureció fue ver a Calley hablando amigablemente con él.

— ¡¿Cómo te atreves a venir?! —Le gritó a Grant mientras se giraba y señalaba con el dedo a Calley. — ¡Y tú no eres mucho mejor!

—Flynn, por favor, —rogó Calley, intentando que Grant no tomara represalias y que Flynn no lo golpeara de nuevo. — ¡Para!

—Tú sabes exactamente cuánto daño le ha hecho a Gable, —Flynn continuó. — Confiábamos en ti, pero supongo que fuiste tú quien le dijo dónde estaba.

Calley negó con la cabeza.

—Ella no me lo dijo, —respondió Grant, acariciándose el lado de la cara donde el puño de Flynn había impactado. Todavía no estaba calmado del todo, pero claramente intentaba controlar su temperamento.

—Entonces, ¿por qué has vuelto después de tanto tiempo?

—Pasaba por la ciudad de camino a… otro trabajo y alguien me dijo que habían traído a Gable al hospital en una ambulancia. Sabía que tenía que ser algo serio, así que vine a verle.

Esas palabras solo hicieron que la sangre de Flynn volviera a hervir.

—No te creo. La última vez estaba herido y tú no estabas para llamar a una ambulancia, ni si quiera te molestaste en decirle adiós, cuando te marchaste como un cobarde. ¿Cómo se supone que voy a creer que de repente tienes conciencia?

Grant suspiró y pareció darse por vencido.

—No tienes ni idea de lo que es. —Comenzó a decir Grant. Flynn le dedicó una severa mirada. — La gente hablaba a nuestras espaldas. No hubiera encontrado trabajo en ninguna parte si aquello hubiera continuado.

Flynn se mordió el interior del carrillo para evitar reaccionar de manera impulsiva una vez más.

— ¿Un macho como tú? —Se burló Flynn. — Estoy seguro de que podrías haber demostrado tu masculinidad de una manera u otra. —Le dedicó a Calley una mirada envenenada y se giró. — Me voy donde se me necesita.

Flynn respiró profundamente un par de veces e intentó calmarse con todas sus fuerzas de camino a la habitación de Gable, le preocupaba el impacto que pudiera tener en Gable haber visto a Grant. Sabía que él no era un cobarde, nunca habría huido, nunca dejaría a Gable mientras le necesitara. Si era honesto consigo mismo, estaba contento de haberlo conocido. Le ayudaba a crearse una imagen del tipo en su cabeza; entendía la atracción física, pero no podía imaginarse a Gable consiguiendo de Grant lo que sabía que Gable necesitaba de un hombre.

No se imaginaba a Gable dominando a Grant del mismo modo que lo había dominado a él en el granero, y de nuevo bajo la ducha. Grant era el prototipo de macho alfa, alto y dominante, con músculos bien definidos y visibles bajo su ropa. Todo esto, combinado con lo que le había dicho de Grant y su reticencia a reconocer que era gay, hizo que Flynn estuviera inquieto respecto a la naturaleza de su relación. Quizá había sido bueno que Grant se hubiera marchado cuando lo hizo. Flynn deseó que el hombre continuara su camino.

Cuando Flynn llegó a la habitación, su amante estaba dormido. Respiraba con calma y claramente le habían puesto más cómodo después del arrebato emocional.

—Lo está haciendo bien, —le dijo su enfermera, apareciendo tras Flynn mientras este miraba a su amante. — Parece que podrá pasar sin el tubo para respirar.

—Eso espero, —respondió Flynn. — Tenemos un montón de cosas de las que hablar.

HABLAR con Gable no estaba en la agenda de los siguientes días. Aunque las enfermeras y el doctor Isaacs estaban de acuerdo en que todo iba bien y les habían permitido abandonar la UCI, Gable dormía casi todo el rato, y cuando se despertaba, Flynn tenía que decirle una y otra vez dónde estaba y cómo había llegado. Y aunque la enfermera que lo cuidaba le dijo que había visto lo que quedaba de su pierna cuando lo curaban, no habían hablado del tema.

Cuando fue trasladado a una habitación normal, Flynn supo que había llegado la hora de hablar aunque no tenía ni idea de cómo hacerlo. Gable se cansaba enseguida y muchas veces se echaba para atrás mientras hablaban, quedándose dormido casi inmediatamente. Hacía que sus interacciones fueran casi de un solo lado, y Flynn se sentía increíblemente solo, especialmente porque no se hablaba con Calley.

—Me quiero ir a casa, —dijo Gable sin venir a cuento.

Flynn no se había dado cuenta de que se había despertado, así que dejó el libro y se acercó a la cama.

—No puedes. Aún no estás recuperado.

—Pero todo lo que hago aquí es estar tumbado y dormir. Puedo hacer exactamente lo mismo en casa.

—Todavía necesitas diálisis. —Dijo Flynn suspirando. — Los doctores creen que tus riñones se están recuperando, pero hasta que lo hagan, tendrás que venir al hospital tres días a la semana. —Habían tenido esa misma conversación varias veces, y Gable se dejaba convencer fácilmente, pero al parecer esta vez sería distinto.

—Podría estar en casa mientras tanto. Quiero irme a casa, Flynn.

Flynn se mordió el labio e intentó echarle coraje.

—Tienes que darle tiempo, Gable. Has estado muy enfermo.

—Las paredes se me caen encima. —Dijo Gable, negando con la cabeza.

—Tienes que aprender a andar de nuevo. —Flynn no miró a Gable cuando lo dijo, y toda la respuesta que obtuvo fue el silencio. Durante un instante pensó que Gable se había vuelto a dormir, pero cuando se atrevió a mirar, Gable sonreía.

—Me estoy poniendo más fuerte. —Para dar más razón a su argumento, Gable levantó un brazo y enseñó lo que quedaba de su bíceps. — Sé que siempre estoy cansado, pero mejoraré cuando esté en casa y pueda pasar tiempo con los caballos y dormir en mi propia cama.

—Necesitas fisioterapia para la pierna, Gable. —Dijo Flynn, tragando saliva.

—Ya no me duele, Flynn. Todo este reposo forzado ha hecho algo bueno, ¿ves?

—Gabe… —A Flynn le falló la voz. A pesar de que cualquiera que entrara en la habitación podía ver que solo había un pie bajo la sábana Gable no hacía más que negárselo. Cuando Gable estuvo sedado, él se forzó a mirar el muñón varias veces, sabiendo que las cosas eran ahora así y que tenía que acostumbrarse a ellas, porque iba a tener que verlo durante mucho tiempo. La primera vez le dio arcadas, las emociones eran demasiado intensas y no quería imaginar la reacción de Gable. Ahora que podía mirar al muñón y pensar en ello sin reaccionar de ninguna manera, se sentía mal porque Gable no quería reconocer lo que había ocurrido. — Gable. —Repitió, poniendo una mano sobre su pierna, justo sobre la rodilla y lo más lejos posible del muñón vendado.

Cuando Flynn miró hacia arriba, los ojos de Gable estaban llenos de lágrimas y sacudió la cabeza tan despacio que Flynn casi no se dio cuenta.

—No puedo quedarme aquí, —murmuró Gable. — El hospital me pone enfermo.

—Hablaré con el doctor y veré lo que puedo hacer, ¿vale? —Aseguró Flynn, acercándose para poder poner su brazo alrededor de los hombros de Gable. Flynn no se atrevía a ir más lejos. Quería tocar a su amante, hacerle sentir querido y deseado, pero ni si quiera se habían besado desde aquella horrible noche. Cuando Flynn se retiró, Gable le agarró de la mano y le mantuvo cerca. No dijo nada, pero había un ruego en sus ojos que Flynn no pudo resistir.

—Échate para un lado, anda. —Dijo Flynn con ternura, se encaramó en la estrecha cama y se acurrucaron juntos. Tenía que admitir que era fabuloso tener a Gable de nuevo entre los brazos, a pesar de que esa cercanía dejaba claro que Gable estaba en los huesos y que la cama era realmente muy estrecha para los dos. — Vamos a tener que engordarte, —le dijo, poniendo una mano en su estómago.

—Echo de menos tu cocina, —respondió Gable antes de comenzar a pesar entre los brazos de Flynn y quedarse de nuevo dormido.

Flynn habló con el doctor, el cual tuvo que hacer acopio de toda su amabilidad para evitar reírse en su cara. En vez de eso, le explicó por qué era difícil cuidar de Gable en casa, ninguno de los argumentos le pilló por sorpresa: Gable casi no había salido de la cama, las enfermeras le ponían en una silla cómoda cada día, pero en menos de una hora ya estaba exhausto, no podía sostenerse sobre su pierna buena y mucho menos moverse por la casa con muletas o en una silla de ruedas. Además estaba el tema de la diálisis y la fisioterapia que necesitaba para adquirir fuerza y que así le pudieran colocar una prótesis. Todas estas cosas se podían conseguir más fácilmente en el hospital, a menos que Flynn pudiera darle atención las veinticuatro horas.

Muy consciente de la situación económica de Gable, sabía que las veinticuatro horas de atención tendrían que recaer en sus hombros, también sabía que no tenía ni la experiencia ni la energía que se necesitaba para eso manteniendo el rancho al mismo tiempo. Las facturas del hospital se apilaban y aunque Flynn tenía algunas ideas para hacer dinero necesitaba la cooperación de Calley, ya que legalmente, él no era más que mano de obra temporal en el rancho. Y aunque ella se había asegurado de que le pagaran por su trabajo, él no podía vender los caballos o comprar cosas para el rancho sin su consentimiento.

Eso quería decir que tenía que ir a la tienda para hablar con ella, y teniendo en cuenta que no habían tenido contacto desde que la había visto hablando con Grant, no le apetecía, pero tenía que dejar esos sentimientos a un lado y superarlos, porque en estos momentos Gable era lo primero.

Con Gable fuera de peligro, Flynn condujo hasta la tienda de Calley en el pueblo antes de ir al hospital.

—Pero bueno, mira lo que trajo el gato, —bromeó Calley como bienvenida. — ¿Qué te trae por aquí después de tanto tiempo?

—Creo que deberíamos hablar del rancho, —dijo Flynn, demasiado nervioso como para hablar de nimiedades. — Y por supuesto de dinero.

—Hay suficiente para pagarte tu salario, —dijo Calley con tranquilidad mientras continuaba apilando manzanas.

Flynn sacudió la cabeza, luchando contra la imperiosa necesidad de salir pitando de allí. No podía creerse que después de tanto tiempo, Calley pensara que todo lo hacía por dinero.

—He trabajado por nada durante semanas antes de que se vendieran los caballos, Calley. Creo que confío en ti y en Gable lo suficiente como para saber que me pagaréis.

Calley sonrió y miró hacia otro lado.

—Lo sé, Flynn. —Dijo con suavidad. — Es que… no esperaba verte entrar aquí por nada que no fuera el dinero del rancho. Parece que eso es para lo único que sirvo últimamente.

—No tenemos por qué hablar del rancho, —comenzó a decir Flynn, realmente quería hablar de más cosas, por ejemplo de si le apoyaría a cambiar la manera en la que el rancho trabajaba o si le contaría de qué hablaba con Grant para que parecieran viejos amigos… pero no se atrevió. En vez de eso le fue alcanzando las naranjas que encontró cerca de sus pies.

—Así que, ¿cuál es tu plan financiero? —Preguntó Calley casualmente, riéndose cuando Flynn levantó las cejas. — ¿Estás buscando trabajo en la tienda?

—No, gracias. Entre el rancho y Gable creo que estoy servido. —Calley se rio de nuevo.

— ¡Eso mismo diría yo! ¿Cómo está nuestro Gable, por cierto?

—En la fase de negación, —contestó Flynn tristemente encogiéndose de hombros. — Está mejor. Sus riñones se están recuperando y dicen que es posible que ya esté lo suficientemente bien como para empezar con la rehabilitación, pero él hace como si no hubiera pasado nada. Cuando intento hablar de ello, cambia de tema o finge quedarse dormido.

—Siempre ha sido más testarudo que una mula. —Dijo Calley parando de apilar naranjas.

—Continúa diciéndome que quiere volver a casa, pero nadie salvo él cree que esté preparado. —Flynn cambió su peso de un pie a otro. Quería pedirle ayuda a Calley para convencer a Gable, pero no sabía cómo hacerlo.

—Creo que Gable está calculando el coste de todo esto en su cabeza, —sugirió Calley mientras tomaba las dos últimas naranjas de las manos de Flynn, las dejaba en lo alto de la pila y se llevaba la cesta vacía. — Sabe que el rancho apenas sobrevive y tiene una idea de cuán grande, más o menos, es el pellizco que el hospital le está haciendo a sus cuentas. Cree que si vuelve a casa, se las apañará. No es diferente a cuando el accidente. Bill casi no me veía las primeras semanas después de que Gable saliera del hospital. Entre la tienda y Gable… —No terminó la frase, pero Flynn sabía lo que quería decir.

—No es que no quiera cuidar de Gable, es que…

—Lo sé, —respondió Calley, mirando a Flynn con compasión. — Eres el polo opuesto a Grant, y eso me hace muy feliz.

—No tuviste problema siendo amable con él durante su visita sorpresa. A pesar de todo el dolor que le ha causado a Gable, —Flynn se enfrentó a ella y Calley tomó aire con fuerza antes de contestar.

—Lo que pasó entre Gable y Grant no es de mi incumbencia. Sé que Grant lo hirió, pero yo sé las dos partes de la historia, tienes que entenderlo.

—Lo que sé, es que Grant se marchó sin decir adiós como un cobarde y que tú también eres una cobarde por no tomar partido. —Flynn sintió el enfado subirle por la garganta igual que cuando había visto a Grant.

—Quizá Grant no era el hombre correcto para Gable y él lo sabía, Flynn. No fue culpa de Grant que Gable tuviera un accidente. No sé lo que Gable te ha contado, pero su relación no tenía nada que ver con lo que tú y él tenéis, y Grant es todo un macho. ¡Grant cortó por lo sano, pero eso no quiere decir que tenga que dejar de hablar con él!

Flynn estaba a punto de estallar. No terminó de escuchar a Calley; se limitó a salir de la tienda, estampando la puerta tras de sí. ¿Cómo podía proteger a Grant? ¿Cómo podía defender a semejante tipo después de lo que le había hecho a Gable? Flynn paseó por el aparcamiento intentando calmarse porque sabía que necesitaba a Calley. Cuando dijo que necesitaba dinero para comprar cosas para el rancho, Gable le dijo que hablara con ella, así que no podía hacerlo sin su ayuda. Aunque ahora mismo, le caía fatal.

—Sé que le quieres, Flynn.

Flynn oyó la voz de Calley a su espalda, pero no se giró. Sonaba calmada y amigable, pero él no estaba seguro de poder callarse y decirle algunas cosas de las que luego seguro que se arrepentiría, así que continuó mirando a la calle vacía.

—Probablemente le quieres más de lo que él mismo se ha querido jamás, así que es difícil que entiendas que alguien puede sentir algo distinto por él. Grant no lo quería como le quieres tú, Flynn.

Flynn suspiró, Calley tenía razón. Conocía demasiado bien a los tipos como Grant, para ellos solo existía el sexo, y cuando el compromiso se aproximaba, huían. Él era de otra pasta, claro que no iba a decir que no al revolcón ocasional en el heno, pero siempre quería más. Lo quería todo, quería la casa y la valla pintada y la relación de la que poder depender. Se giró y encaró a Calley.

—Tienes razón. ¿Puede que sea eso lo que asusta a Gable? Quizá es demasiado intenso para él.

Calley dio dos pasos dubitativos hacia él.

—Creo que se siente increíblemente atraído por ti y siente que puede confiar, pero al mismo tiempo, no sabe a qué se enfrenta. —Flynn asintió.

— ¿Te ha hablado…?

— ¿De ti? —interrumpió Calley. — No con tantas palabras, pero me dio suficientes pistas para que entendiera que eres muy importante para él. —Flynn pensó que parecía muy orgullosa, pero es que así era la Calley que él conocía, siempre enigmática. — Pone ojitos de cordero cuando habla de ti, —añadió Calley. — Se vuelve un adolescente cuando alguien menciona tu nombre. Es muy mono.

Flynn no sabía muy bien cómo sentirse oyendo a Calley referirse a Gable como "mono". Pero, fuera como fuera, ya no estaba tan enfadado con ella.

—Así que, ¿esperamos que Grant vuelva pronto? —Preguntó Flynn.

Ella negó con la cabeza.

—Tiene un trabajo no muy lejos de aquí, pero le dije que no sería inteligente dejarse ver de nuevo. Dijo que estaba feliz de saber que Gable había encontrado alguien que peleara por él.

—Sí, me imagino que está contento, —respondió Flynn socarronamente. Tuvo el impulso incontrolable de meterse en el coche e ir al hospital a ver a Gable.

PARA sorpresa de Flynn, Gable no estaba en su habitación cuando llegó. Las preguntas en el puesto de enfermeras no le dieron ninguna respuesta, así que volvió a la habitación, donde se encontró a un extraño con uniforme blanco, apoyado sobre la puerta.

—Craig, —se presentó el extraño, extendiendo la mano. — Gable está a punto de volver. Está resuelto a marcharse a casa lo antes posible, así que está volviendo solo desde el ascensor.

— ¿Andando? —Flynn preguntó, sus cejas casi llegándole a la línea del pelo. Craig se rio.

— ¡De ningún modo! Estamos trabajando en volverle un poco más móvil en una silla de ruedas, pero ¿me ha dicho que tendrá que subir unas escaleras estrechas en la casa? —Flynn asintió.

—Sin mencionar los cuatro escalones del porche y el camino hasta allí, que no está muy bien nivelado. Le he dicho que no está preparado para volver a casa aún.

—Es un poco cabezota. —Craig sonrió compasivo.

— ¡Dímelo a mí! —Flynn se rio.

Cuando Flynn miró al pasillo, vio a Gable sentado en una silla de ruedas, sus codos apoyados en los brazos de la silla y la cabeza colgando entre los hombros. Quería ir a ayudarle, pero Craig le detuvo.

—Déjale. Quiero que se dé cuenta de cuánto esfuerzo supone incluso la cosa más pequeña. Es la única manera de persuadirle de que es demasiado pronto para irse a casa.

Aunque Flynn sabía lo cabezota que era, y dudaba de que Craig ganara, sabía que lo que decía el terapeuta tenía sentido, aunque eso no hacía que fuera más fácil para Flynn ver a Gable luchar por cada centímetro de progreso que conseguía a través del pasillo. Finalmente, se metió en la habitación y lo esperó allí, alegrándose cuando lo vio entrar por la puerta. Se quedó atrás mientras Craig lo ayudaba a levantarse sobre su pierna buena y lo ponía en la cama, donde se tumbó totalmente exhausto.

—Hay un montón de trabajo que hacer, amigo, —le dijo Craig a Gable, dándole un golpecito en la rodilla. — Ahora descansa.

Gable asintió y lo vio marcharse, después de lo cual miró a Flynn.

—Llegas tarde. Esperaba que vinieras conmigo a terapia para que pudieras ver lo bien que lo hago.

Flynn se acercó a la cama y agarró la mano de Gable.

—Siento habérmelo perdido. Estaba arreglando las cosas con Calley. —Gable no dijo nada, y el silencio no era demasiado cómodo.

—Craig dice que podré irme a casa pronto.

—Craig dice que tienes que tener paciencia. —Dijo Flynn, sacudiendo la cabeza. — Todavía queda mucho trabajo por hacer, como moverte con una prótesis.

Gable cerró los ojos y Flynn sabía que le dolía, por eso comprendió que no respondiera, ignorando su ruego de hablar de ello.

—No puedo quedarme mucho más aquí, Flynn. Necesito estar en mi propia casa, necesito ver a los caballos y después todo irá bien, te lo prometo.

—Pero si estás exhausto de moverte con la silla de ruedas por un pasillo de solo cien metros. —Intentó convencerle Flynn. Gable le obligó a acercarse.

—Pero en casa sé dónde está todo. Es mi casa. Por favor, Flynn. —Se movió para poder hacerle un hueco en la cama.

Flynn se subió, como había hecho muchas veces en las últimas semanas, y le acurrucó entre sus brazos. Sabía que Gable se dormiría en cuanto se pusieran cómodos, le gustaba saber que se sentía bien así, y eso incrementaba su unión. Esperaba que se enfadara con él por haber dado permiso para la operación, aunque hubiera sido Calley la que había firmado los papeles, pero Gable había estado sorprendentemente cariñoso, y Flynn se deleitó con aquellas atenciones. Tenía que ceder en algún momento.

— ¿Sigues despierto?

—Mmmh, —gimió Gable.

—Dame unos cuantos días y te llevaré a casa.

F

LYNN recogió a Gable del hospital para llevarlo de vuelta al rancho. Gable estaba nervioso, quería desesperadamente volver a casa, quería sentarse en el porche, mirar hacia los potreros e inhalar el fresco y claro aroma del campo abierto, pero no iba a ser fácil. No estaba deseando tener que subir las escaleras a su habitación, y odiaba pensar que estaría sentado esperando a que Flynn hiciera su trabajo en el rancho, pero cualquier cosa era mejor que estar tumbado en aquella fría cama de hospital. Se sorprendió al ver la nieve y en ese momento tuvo que recordarse que había perdido varias semanas de su vida en aquella habitación de hospital, tiempo que jamás recuperaría.

Gable sabía que estaba poniendo una carga muy pesada en los hombros de Flynn por rogarle que le llevara a casa, pero no tenía otra opción. No era el tipo de hombre que aguantaba estar entre cuatro paredes, nunca lo había sido y nunca lo sería, así que la única oportunidad de sobrevivir a esto era en el rancho. Solo deseaba que hubiera una forma de hacerlo todo sin Flynn. Ahora mismo, sabía que lo necesitaba, que cuidaría de él y del rancho, sin mencionar que estaba agradecido por que hubiera tomado el rancho como suyo en su ausencia, pero sentía que estaba atando al muchacho. Cuando lo contrató, sabía que era un viajero y que antes o después se marcharía de nuevo. ¿Qué había allí para retenerle?

A pesar de que estaba cansado solo de meterse en la camioneta, Gable disfrutó del viaje por las carreteras comarcales y de los árboles y curvas familiares. Podía decir que Flynn también estaba nervioso, porque conducía muy despacio y no hablaba, de todos modos, no había mucho que decir ya que lo había mantenido al día con las cosas del rancho mientras estaba en el hospital. No podía pedirle que se marchara aún, porque todavía no podía cuidar de sí mismo, y no podía pedirle que se quedara porque no tenía nada que ofrecerle.

—Tenemos que parar en la tienda de Calley para comprar provisiones y después vamos a casa, —anunció Flynn.

Gable gruñó. No estaba preparado para que Calley y probablemente Bill armaran un escándalo a su alrededor y quería volver a casa lo antes posible.

—Lo tiene todo preparado para nosotros, —respondió Flynn, como si hubiera escuchado sus pensamientos. — Solo tenemos que cargarlo en la camioneta, aunque por supuesto, ella quiere verte. Era eso, o pedirle que nos lo trajera y entonces tendrías que aguantarla más tiempo. Al menos así podemos irnos cuando queramos.

Gable medio sonrió a Flynn. Tenía razón, quería mucho a Calley, pero de este modo solo tendría que sentarse durante unos minutos en la entrada y eso sería todo. Suspiró cuando el coche se acercó al parking de la tienda, que estaba decorada con abundantes luces de navidad. Calley salió corriendo hacia ellos incluso antes de que la camioneta se hubiera parado, sin molestarse en ponerse el abrigo.

— ¡Ven aquí y déjame que te mire! —Calley dio la bienvenida a Gable después de esperar pacientemente a que él bajara la ventanilla. — ¿Estás bien? Flynn me ha mantenido al día, pero entre la tienda y tú necesitando descanso, no te he visto suficiente estas últimas semanas. —Cariñosamente, ella le envolvió los mofletes entre sus manos y se los acarició con los pulgares.

—Estoy bien. Será bueno estar en casa. —Calley miró preocupada a Flynn, y después de nuevo a Gable.

—Deja que Flynn te cuide, ¿de acuerdo? Y, ¿Flynn? Si te da problemas, recuerda que tengo experiencia con él estando enfermo. —Ella asintió a Gable y después le dejó ir mientras Flynn salía de la camioneta para cargar la caja con sus provisiones.

Gable agradeció que se fueran a la tienda y lo dejaran solo. Había apoyado la cabeza en el respaldo de su asiento y había cerrado los ojos, cuando oyó el golpe de Flynn poniendo la caja en la parte de atrás.

—Bueno, nos vamos ya. —Anunció Flynn mientras arrancaba el motor de nuevo. — ¿Qué te parecen patatas asadas y zanahorias cocidas para cenar?

—Suena genial, —respondió Gable con rapidez, oyendo su estómago rugir.

—Bien, —dijo Flynn, poniendo su mano en la rodilla de Gable y apretando un poquito. — No mentía cuando dije que había que engordarte un poco.

Cuando Flynn lo miró, Gable no pudo mantenerle la mirada. Estaba demasiado asustado ante las numerosas expectativas que veía reflejadas en sus enormes ojos marrones, así que miró al suelo y después por la ventana hasta que Flynn quitó la mano de su pierna para tomar la curva cerrada de la entrada del rancho.

Sus nervios habían aumentado según se aproximaban a la casa y el corazón le saltaba en el pecho por estar en ella de nuevo y por volver a ver a Bridget, que salió de su escondite para saludarles. Este era su hogar, el único lugar donde se sentía a salvo y podía ser él mismo; donde nadie cuestionaba su estilo de vida. Su corazón recordaba lo bueno que había sido compartir todo eso con Flynn, pero su mente continuaba diciéndole que ahora todo sería diferente. Flynn se había quedado porque tenía algún tipo de sentimiento de obligación y él sabía que en cuanto pudiera defenderse por si mismo, se marcharía y estaría solo en la gran casa. Saberlo dolía mucho, pero así eran las cosas. Había pasado solo la mayor parte de su vida, así que sería capaz de superarlo.

Flynn aparcó el coche lo más cerca que pudo del porche de la casa y salió mientras Gable intentaba reunir el coraje suficiente. Bridget saltó a la puerta y en su excitación, lamió la ventana, pero Flynn la mandó adentro, asegurándole que tendría su momento con Gable después.

—Venga, vamos a intentarlo. —Anunció Flynn, abriendo la puerta de Gable y pasándole las muletas que Craig le había enseñado a usar. Sus brazos aún no tenían fuerza suficiente, y aparentaban ser muy frágiles en contraste con el ligero metal que se colocó en las axilas.

Gable bajó las piernas y las sacó del coche, aceptando las muletas. Muy despacio puso el peso en su pierna buena e intentó mantener el equilibrio, mientras Flynn se movía inquieto a su lado. Gable se dio cuenta de que había intentado limpiar el camino y los escalones del porche de nieve para que no se resbalase y tenía que admitir que estaba muy agradecido.

—Estaré bien, —le dijo a Flynn firmemente. — Déjame tranquilo durante un momento.

—Pero… —protestó Flynn. Gable sacudió la cabeza.

—Llévate mi maleta adentro, abre la puerta y mete las provisiones. Haz lo que quieras, pero no te pongas en mi camino. —Interrumpió Gable irritado. Sabía que Flynn no se merecía algo así, pero le estaba atosigando, y ya era demasiado duro sin que le viera fallar, así que Gable volvió a sentarse en el asiento de la camioneta y esperó a que se marchara.

La frustración fue en aumento cuando Gable se dio cuenta de cuánto esfuerzo suponía cada acción. Todo lo que podía pensar ahora mismo era en lo bien que le vendría echarse un rato, pero su cama estaba arriba y temía que no iba a ser capaz de subir los cuatro escalones del porche, mucho menos llegar al cuarto. El sillón tendría que valer, y se acordó de las palabras de Craig: paso a paso. No tenía otra opción. Mientras caminaba despacio hacia los escalones del porche, Gable vio a Flynn moverse por la puerta principal, haciendo como que estaba ocupado dentro, pero mirándole todo el rato. Era a la vez tranquilizador y molesto, pero al menos estaba haciendo lo que le había pedido y le estaba dando espacio.

Los escalones fueron duros, pero consiguió subir hasta arriba sin caerse, aunque tuvo que pararse a recuperar el aliento, y cuando miró hacia la puerta pilló a Flynn mirándolo fijamente. Gable apartó la mirada e intentó distraerse estirando la espalda y dando otro paso. Cuando miró de nuevo, Flynn se había ido, pero tan pronto como cruzó el dintel se puso a su lado, cerrando la puerta tras ellos.

—Debes estar exhausto. Voy a… —Flynn paró a mitad de la frase y Gable vaciló al ver la cama en el salón. Era una cama individual, bien hecha y con sábanas que no le eran familiares, y estaba situada contra la pared, bajo la ventana mirando hacia los potreros y el granero. Bridget estaba sentada junto a ella como si le hubieran instruido a parecer un cuadro de Norman Rockwell, pero su cola delataba su excitación.

—Tenía miedo de que estuvieras demasiado cansado para subir las escaleras durante los primeros días, y si no, aún así la puedes usar para echarte una siesta por el día o simplemente descansar. —Divagó Flynn. — Es de Calley y nos la presta mientras la necesitemos. Mientras la necesites. —Corrigió Flynn.

Gable asintió. Le enfadaba sentir que le tiraban su incapacidad a la cara, pero por otro lado, ahora mismo parecía invitarle a descansar, así que cojeó hacia allí y se sentó en ella con un suspiro profundo. Miró hacia arriba mientras Flynn tomaba las muletas y las dejaba contra la pared, y después traía unas almohadas adicionales y las arreglaba a su alrededor.

—Flynn, por favor, —rogó, agarrando la mano de Flynn para obligar al muchacho a parar de deshacerse en atenciones. — Estoy bien. La cama está bien. Solo dame un poco de tiempo para descansar. ¿No tienes trabajo que hacer por ahí? —Gable señaló hacia el granero.

—Ya lo hice todo esta mañana, —respondió Flynn, permaneciendo de pie incómodamente y finalmente decidiendo quitarle el zapato a Gable.

— ¡Debes haberte levantado al romper el alba!

—De hecho todavía estaba oscuro, —dijo Flynn sonriendo.

Gable agarró a Flynn por la muñeca y tiró de él para que no tuviera más remedio que sentarse en la cama.

—Creo que tú también deberías descansar.

Flynn dudó un instante y después se acurrucó de tal manera que Gable tuvo que abrazarlo.

—Quiero que te sientas bien aquí.

—Lo hago, —susurró Gable, su cara semienterrada en los largos rizos de Flynn, en ese momento se dio cuenta de que parecía que no se los había cortado en meses. Inhaló el dulce aroma de Flynn y cerró los ojos, disfrutando de su cercanía sin arriesgarse a ser atrapado por las enfermeras o los doctores que merodeaban por los pasillos del hospital. Estaba cansadísimo y sintió cómo comenzaba a dormirse.

—Será mejor que empiece a hacer la cena, para que tú puedas descansar, —dijo Flynn, interrumpiendo el sueño de Gable.

—La verdad es que casi me estaba gustando sentirte cerca, —dijo Gable, pero Flynn ya se había conseguido separar de él y se levantaba de la cama.

— ¿Casi? —Flynn preguntó bromeando. Comenzó a dirigirse a la cocina y después se giró. — Estarás dormido para cuando haya salido de la habitación. Échate y descansa.

Gable solo pudo asentir, sabiendo que Flynn estaba en lo cierto. Acababa de subir las piernas en la cama cuando Bridget puso la cabeza junto a él. Acariciándole el pelo, sintió que los párpados le pesaban.

Cuando se despertó, tenía una manta por encima y su cabeza reposaba en una almohada. Le dolía todo el cuerpo, pero no más que normalmente después de dormir, y un delicioso aroma se colaba desde la cocina.

— ¿Flynn?

—Enseguida voy. —Dijo Flynn a lo lejos.

Gable dejó reposar la cabeza una vez más en la almohada y sonrió. Estaba en casa.

—Estoy en casa, —susurró para sí mismo, escuchando a Flynn moviendo cosas en la cocina, se dio cuenta de que disfrutaba con todo aquello tanto que se estaba emocionando. Sacudió la cabeza y se estrechó un poco antes de sentarse en la cama y bajar las piernas. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no llegaba a las muletas, que Flynn había dejado convenientemente situadas lejos de la cama para serle de alguna utilidad. Sin embargo, no pensaba dejar que eso le detuviera. Agarrándose a un lado de la cama consiguió levantarse y, balanceándose sobre su pierna buena, se giró. De algún modo todo esto le resultaba familiar; estando en su entorno su cuerpo recordaba lo que era hacer esas cosas. Mantuvo el equilibrio apoyándose en el lateral de la cama y cojeó más cerca de las muletas, pero no calculó bien sus fuerzas y su rodilla cedió. Aquello fue suficiente para perder el equilibrio y golpearse la cadera contra el duro suelo de madera mientras gritaba.

En segundos, Flynn estaba a su lado.

— ¡Gable! ¿Estás bien? ¿Puedes moverte? ¡Te dije que venía en un minuto! La cena está casi lista y no quería que se quemara. Pensé…

— ¿Qué pensaste? —Siseó Gable. Le dolía el costado y casi no tenía fuerzas para moverse, mucho menos para levantarse del suelo. — ¿Vamos a cuidar un ratito al lisiado? ¿Vamos a hacerle sentir todavía más indefenso de lo que ya se siente? ¿Vamos a poner las muletas en el otro lado de la habitación para que no se sienta tentado a mover un dedo si no estoy aquí? —Flynn movió la mano para ayudar a Gable a levantarse, pero este le golpeó la mano. — Ve.

—Pero necesitas…

—Sí, —escupió Gable. — Gracias por tirarme a la cara lo que necesito. ¿Te hace sentir todo un macho que te necesite para todo? ¿Qué no pueda ni mear sin pedirte que me ayudes? ¿Te sientes como todo un hombre ahora que me tienes a tu cargo?

Gable sintió la ira reventar, lo tenía encima y no se podía levantar. Flynn todavía tenía la mano extendida y Gable solo tenía que tomarla para ser ayudado, pero prefería estar tirado en el suelo, las próximas horas que demostrar una vez más lo inútil que se sentía.

— ¡Déjame solo! —Le gritó a Flynn, el volumen de su voz robándole lo último de sus fuerzas, y tras ello se dejó caer completamente en el suelo.

Flynn dudó un instante. Respirando profundamente, dio un paso atrás y se enderezó. Después se giró y se marchó.

F

LYNN paseaba de un lado a otro del porche, temeroso de ir más lejos. Tenía lágrimas en los ojos y nudos en el estómago que eran diez veces peores que los que tenía cuando había llevado a Gable a casa esa misma mañana. Sabía que no iba a ser fácil, pero nunca había pensado que le gritaría así y le echaría de su lado, al menos no tan pronto. Todo lo que había querido era ayudarlo y hacer que se sintiera feliz de estar en casa, y sí, el motivo interno era que deseaba que Gable se pusiera bien pronto para que pudieran comenzar con el resto de sus vidas.

La enfermera jefe en el puesto de guardia donde Gable había estado, lo había advertido de ese tipo de comportamiento. No era malo que se sintiera culpable por ser parte de la decisión de firmar el acuerdo de la operación, aunque solo era cuestión de tiempo que Gable se lo echara en cara, y quizá el momento había llegado. ¿Había esperado que fuera más sencillo? ¿Había subestimado la pared que Gable había construido alrededor de sí mismo durante todos esos años? Una pared que se había reforzado por la herida y por lo que Grant le había hecho. No sabía qué pensar, su resolución flaqueaba pero no podía marcharse todavía. Nunca se perdonaría haber dejado a Gable para que se valiera por sí mismo en el estado en el que estaba.

Flynn no podía imaginarse el porqué del tira y afloja que tenía con Gable. En ocasiones era adorable y lo necesitaba. Se acurrucaban juntos y eran amables, aunque nunca iban más allá de eso. Desde la noche de la pelea no se habían besado, al menos no como lo hacían los amantes. Se habían dado el tipo de beso que un padre le da a su hijo: en el carrillo, en la frente, en el pelo, pero siempre siendo más afectivos que apasionados, y aunque echaba de menos los besos de amantes, era paciente. Esperaba que un día Gable se sintiera más fuerte, y se besaran de nuevo. Ahora mismo, con la ternura que compartían le era suficiente.

Sin embargo, en otras ocasiones, le daba la espalda siempre después de ser tierno. En el hospital, le hacía creer que estaba durmiendo, encerrándose en sí mismo, pero nunca antes le había gritado.

Sintiéndose algo más calmado, se sentó en el escalón más alto del porche, donde solía sentarse antes de que él y Gable intimaran. Miró atrás, hacia la silla y la banqueta donde Gable había estado entonces, y que ahora estaba vacía. Durante los largos días en los que había estado luchando por su vida en el hospital, y él volvía a casa en mitad de la noche, se sentaba en el porche unos minutos, diciéndose a sí mismo que había tomado la decisión correcta. Ver la silla vacía le llenaba los ojos de lágrimas. No podía perder a otro amante y esa había sido su motivación, incluso ahora el pensamiento de verlo muerto a pesar de que estaba muy recuperado, le apretaba el corazón. Romper la relación era una cosa, pero no podía soportar la idea de que muriera.

Lo que Flynn realmente quería era volver dentro, levantarlo del suelo y decirle exactamente cuánto le quería, pero si había aprendido una cosa, era que Gable se sentía reprimido por el amor que le demostraba. Calley se lo había dejado claro; Gable no sabía lo que era sentirse amado así, y no sabía lidiar con ello, así que Flynn iba a tener que seguir haciendo lo que había hecho hasta ahora. Demostrarle que lo quería en vez de decírselo. Mantener la distancia cuando en realidad lo que quería era estar alrededor siempre y la única manera que tenía para hacerlo era cuidando de él, de su casa y de su rancho, cocinar y limpiar para él y asegurarse de que tenía todo lo que necesitaba. Joder, sonaba como un ama de casa. ¿Era eso en lo que se había convertido?

Flynn se levantó deprisa cuando oyó la madera del suelo crujir, y vio a Gable aparecer con las muletas en la puerta.

— ¿Necesitas algo? —Preguntó Flynn. No fue hasta que vio que Gable levantaba las cejas que se dio cuenta, y se limpió la cara con la mano y la retiró húmeda de lágrimas. Flynn suspiró. — Lo siento, he estado pensando mucho.

—La cena se está quedando fría y es una pena, —respondió Gable en voz baja. — Olía muy bien mientras la cocinabas.

Flynn asintió y pasó a su lado dirigiéndose a la cocina. Estaba seguro de que podía salvar algo para que al menos pudieran cenar decentemente.

Gable lo siguió lentamente, mientras Flynn intentaba con todas sus fuerzas no ayudarle. No fue fácil, pero consiguió prevenirse de echar la silla de Gable hacia atrás y de detener a Bridget que corría hacia él, sin apenas mirarlo.

Cenaron en un total silencio que solo se rompió cuando Gable se echó hacia atrás y empujó el plato alejándolo en la mesa.

—Ha sido una cena maravillosa, Flynn. Creo que nunca antes la comida me había sabido tan bien.

Flynn asintió, en silencio agradeciendo el cumplido, y se levantó de la mesa para fregar los platos. Bridget, como siempre una señorita, se sentó junto a él con la esperanza de que alguna sobra de la cena le llegara, pero esta vez Flynn no le dio nada.

—Ve a sentarte con Gable, —le dijo a la perra, y ella lo hizo a regañadientes.

Flynn no sabía qué hacer, y cada vez estaba más preocupado por lo que la noche les traería. Odiaba esa tensión, ese caminar sobre huevos, sin saber si estaba demostrándole que lo quería y cuidaría de él, o si estaba agobiándolo. Tendrían que hablar y esperaba que cooperara.

Después de limpiar la mesa y la encimera, Flynn se unió a Gable en el salón que ya estaba medio dormido en la mecedora y pensó que quizá no era el momento de decir algo que volviera a enfadarlo. Ambos estaban muy cansados y no habían decidido dónde dormiría Gable aún, así que Flynn acercó una silla y le tocó la mano.

—Es hora de dormir, amor.

Gable abrió los ojos despacio, y para tranquilidad de Flynn, incluso sonrió un poco.

—Quería darte las gracias por traerme a casa y por estar ahí para mí todo el tiempo… en el hospital. Y por cuidar del rancho.

—No es nada. Es lo que haces cuando…

—Es lo que tú haces, sí. —Lo interrumpió cambiando la manera en que se agarraban de las manos para poder apretársela. — Y sé que no soy muy bueno en…

Flynn negó con la cabeza, más como un gesto de tranquilidad que para negar algo que hubiera estado a punto de decir.

—Vamos a dejar esta conversación para mañana, ¿de acuerdo? Ha sido un día agotador. —Gable asintió.

—Me gustaría dormir arriba. Aunque me costará un buen rato llegar.

—Podría… —Flynn quería decir que podría ayudarle, pero Gable lo miró como si le advirtiera, así que cerró la boca y sonrió como pidiendo disculpas. — Iré arriba primero para comprobar que todo está bien. —Gable le recompensó las palabras con una sonrisa.

No fue nada fácil para Flynn sentarse en la planta de arriba y esperar a que subiera por la estrecha escalera. Craig había enseñado a Gable que mientras sus brazos no fueran lo suficientemente fuertes para subir con las muletas, la manera más sencilla de subir las escaleras era sentarse en los escalones y subirlos haciendo fuerza con los brazos, pero a Flynn le parecía que le estaba costando una eternidad. Ya había echado un vistazo a los progresos de Gable un par de veces después de haberse lavado y haberse puesto el pijama. Había llevado las muletas arriba, para que pudiera usarlas, y estaba sentado mirándolas, colocadas entre la cama y la mesilla, cuando Gable apareció en la puerta balanceándose en un solo pie.

—Esas cosas de ahí me serían útiles, ¿si no te importa?

Flynn corrió a acercárselas y después dio un paso atrás para dejarlo pasar.

—Tu pijama está caliente. Lo puse en el radiador cuando subí.

Gable asintió, con una sonrisa divertida apareciendo en sus labios, y Flynn estaba contento de que no hubiera saltado de nuevo, porque cuando pensaba en ello se daba cuenta de que parecía una gallina alrededor de sus polluelos. No podía evitarlo, así que tan pronto como Gable se sentó en la cama, se excusó y salió de la habitación para que tuviera espacio y se pudiera cambiar.

Cuando volvió, Gable estaba ya bajo las sábanas.

—Pensé que te habías ido la cama. —Dijo.

—He pensado que podría dormir aquí, por si necesitas algo durante la noche. —Gable le dedicó a Flynn su mirada de aviso, así que Flynn continuó. — Gable, por favor. No seré capaz de dormir en la otra habitación si me estoy preocupando por ti toda la noche. ¿Qué pasa si te caes y no te puedes levantar?

—Te gritaré para que vengas.

—Puede que no te oiga. Solo, consiénteme con esto, ¿vale? Te prometo que te dejaré hacer lo que quieras. —Gable suspiró, y después aceptó, así que Flynn se metió en la cama. — Yo en mi lado y tú en el tuyo, —bromeó Flynn, dibujando una línea imaginaria entre ellos con los dedos, lo que arrancó una pequeña risa de Gable y se puso de costado mientras él apagaba la luz. Sabía que ambos estaban muy cansados, pero no iba a poder dormirse hasta que la respiración de Gable se hubiera calmado lo suficiente como para hacerlo creer que se había dormido, así que ambos estuvieron despiertos durante un buen rato. Flynn sintió la mano de Gable acercarse hasta que finalmente agarró la suya, dio un pequeño apretón y contento con el contacto, se quedó dormido.

Flynn se despertó un rato después cuando sintió movimiento. Abrió los ojos y tras un momento de ajuste oyó a Gable levantarse, cojear fuera de la habitación, y después volver.

— ¿Todo bien? —Preguntó.

—Necesitaba hacer pis. —Gable había asentido antes de contestar. — No podía dormir.

Flynn esperó a que se hubiera metido en la cama y entonces se acercó un poco.

—Podría abrazarte como lo hacía cuando estabas en el hospital. Si quieres. Te ayudaba a dormir, ¿recuerdas?

Después de algo de duda, Gable se acurrucó un poco más cerca y Flynn lo abrazó hasta que comenzó a pesar entre sus brazos. Ambos se despertaron un par de veces más aquella noche, y aunque no descansaron bien, Flynn sintió que aquella primera noche en casa había sido un éxito.

A LA mañana siguiente ambos estaban en el piso inferior temprano, desayunaron en silencio, lo que no fue en absoluto distinto a los desayunos que tomaban antes de la operación. Flynn salió a cuidar de los caballos y pese a que pensaba que era bueno dejar que Gable se las arreglara solo durante un rato, su mente no estaba en el trabajo. Había demasiadas cosas sin decir entre ellos y eso hacía que se sintiera inseguro. El hecho de que Gable no lo quisiera en la cama con él, le había dolido bastante, entendía que hacer el amor no era posible al menos hasta que hubiera recuperado algo de fuerza, pero que no se le hubiera ocurrido que incluso sin sexo, quería compartir la cama, comenzaba a preocuparle. ¿En qué lugar le dejaba eso? ¿Cuáles eran los sentimientos de Gable ahora mismo?

Mientras caminaba de vuelta a la casa, Flynn resolvió intentar abordar el tema, aunque no tenía ni idea de por dónde empezar. Cuando entró, Gable estaba junto a la ventana y sonría ampliamente.

—La mañana es muy larga para pasarla aquí solo.

—Soy tuyo toda la tarde si quieres. —Dijo Flynn cerrando la puerta. — Solo tengo que asegurarme de poner la cena, pero incluso eso puede esperar a después de comer. —Flynn pensó que Gable estaba de muy buen humor. — ¿Por qué no te sientas mientras preparo unos sándwiches? Te diría que en el porche, pero hace un poco de frío para comer fuera. —Sonrió al pensar las veces que habían pasado allí aquel verano, devorando el almuerzo antes de volver al trabajo.

Cuando volvió, Flynn no se sorprendió de tener que despertar a Gable una vez más.

—Oye, dormilón. —Dijo, tocando la mano de Gable.

Gable le sonrió e hizo a Bridget que se moviera hacia el otro lado para que Flynn pudiera sentarse mientras tomaba el plato. Flynn esperaba que el buen humor de Gable hiciera más sencillo comenzar aquella difícil conversación.

—Tenemos que hablar, Gable.

—De acuerdo, —contestó, dando un gran mordisco a su sándwich. — Oye, ¡esto está bueno!

¿Cómo podía decirle a Gable cómo se sentía sin herir sus sentimientos? Suspiró profundamente y entonces tomó aliento.

—Quiero ser honesto contigo, Gable.

La sonrisa de Gable despareció y bajó la mirada a su plato.

—Sé que te quieres ir, y está bien.

Flynn no podía creer lo que acababa de oír. ¿Gable quería que se marchara? Antes de que Flynn pudiera formular una respuesta, Gable puso su plato a un lado y comenzó a levantarse del sofá.

—Lo siento, necesito mear, —dijo como excusa. Flynn dio dos pasos atrás y le acercó las muletas para que pudiera centrarse en su equilibro. Entonces Gable se las arrancó de las manos con tanta fuerza que casi se cae al suelo. Consiguió mantenerse derecho, y se fue hacia la parte de atrás de la casa precipitadamente. Flynn le oyó decir una palabrota y golpear cosas, pero no se acercó hasta que vio una muleta volar hacia la entrada.

— ¿Gable?

No hubo respuesta, solo un fuerte golpe, que sonó como una puerta al cerrarse de golpe, mientras Bridget buscaba refugio bajo la cama que había en el salón.

Flynn se acercó despacio al baño que había en la planta baja, que no era más que un pasillo largo y estrecho con la taza en la parte de atrás y una pila cerca de la puerta, y vio que la puerta estaba entreabierta. Con cuidado la abrió un poco más.

— ¡MÁRCHATE! Déjame solo… ¡LÁRGATE DE AQUÍ!

Flynn se sorprendió ante el estallido de voz y el tono autoritario de Gable, que normalmente tenía una voz suave y queda.

—Gable, no me quiero marchar. Estoy aquí por ti. —Flynn intentó mantener su voz firme, pero tan solo lo consiguió a medias.

De repente la puerta desapareció de sus manos y Gable apareció, apoyándose en una muleta y sujetando la puerta para mantener el equilibrio. Sus ojos parecían salvajes y tenía la cara roja y respiraba con dificultad.

— ¿Por qué no te marchas ahora mismo? Estoy seguro de que Calley te acogerá esta noche. Seguro que nunca has tenido problemas para encontrar un sitio donde descansar, ¿verdad?

—Gable, yo…

— ¿Tú, qué? —Gritó Gable, y entonces necesitó un momento para respirar. — ¿Todavía te sientes culpable? ¿Yo no era lo suficientemente bueno para ti con un pie roto, verdad? Bien, pues ahora está peor. Tú y Calley ya os habéis salido con la vuestra y ya me tenéis donde queríais. Ya es suficientemente malo que todos los hombres dancen al son de Calley, pero no creí que tú la ayudarías también.

Flynn casi no podía seguir el tren de pensamientos de Gable; de hecho, le daba la sensación de que lo que su amante decía no tenía ningún sentido.

—Gable, por favor, cálmate.

— ¡Que te marches! —Ordenó Gable. — Sé un buen chico y corre escaleras arriba a buscar esa mochila con la que viniste y cierra la puerta cuando te marches. Puedes llevarte la vieja camioneta porque no es que yo vaya a conducir nunca más, de todos modos. —Intentó cerrar la puerta, pero tenía que moverse hacia atrás y no lo consiguió. — ¡Maldita sea, joder! —En su frustración, Gable golpeó con el puño en la pared, que tenía un espejo y el cristal cayó al suelo, rompiéndose en un millón de pedazos.

Flynn intentó entrar al baño para quitarlo de los cristales, pero cerró la puerta, consiguiendo dejarlo fuera.

—Gable, te vas a hacer daño.

—Ve. No quiero volver a verte jamás.

Flynn sintió las palabras apuñalarle. Aunque quisiera, no podía marcharse. Simplemente no podía.

—Gable…

— ¡Ve!

Flynn se escurrió hasta sentarse en el suelo, sin atreverse a repetir su nombre. Sabía que se calmaría y volvería a entrar en razón, solo podía rogar que no se hiciera daño en el camino.

F

LYNN no supo cuánto tiempo estuvo sentado en el suelo fuera del baño, escuchando los sonidos del interior. Oyó a Gable maldecir y golpear cosas, murmurar y jurar hasta que los sonidos murieron, lo que le preocupó aún más.

Finalmente llamó a la puerta.

Cuando Gable no contestó, Flynn abrió despacio y miró dentro. Estaba a oscuras, solo iluminado por la luz que entraba desde el pasillo, y entonces vio a Gable mirarle, sentado en el suelo, desde el otro lado del baño. El cristal roto crujía bajo los zapatos de Flynn que agradeció no haber entrado por la puerta en la que se quitaba las botas.

— ¿Puedo pasar?

Gable parecía aturdido y confuso, y no respondió.

Cuando se acercó, vio que tenía sangre en la mano, y al intentar encender la luz se dio cuenta de que la bombilla también estaba rota. Flynn mojó una toalla rápidamente y volvió despacio hacia él. Cuando no reaccionó, se sentó a su lado, manteniendo una distancia mínima sin permitir que sus cuerpos se tocaran.

— ¿Puedo limpiarte la mano? —Preguntó Flynn con cuidado. — ¿Me dejas ver si está bien?

Gable no asintió, pero levantó la mano herida y lo dejó que le limpiara con cuidado la sangre seca. A parte de unos cortes superficiales no parecía ser grave, pero mantuvo la mano en la suya. La posición de Gable era un poco extraña, su pierna mala estaba debajo del cuerpo y su costado se apoyaba contra la pared, así que simplemente pensó en tranquilizarlo y llevarlo al salón, para estar un poco más cómodos.

— ¿Te encuentras mejor ahora?

— ¿Por qué sigues aquí? —Preguntó Gable. Aunque la pregunta había sonado dura, no había reproche, como si simplemente quisiera saber la respuesta a una pregunta cualquiera.

—Porque no podía dejarte. No cuando estabas enfermo y por supuesto no ahora, —Flynn respondió sinceramente. — Quiero que estemos juntos, Gable, y creo que sabes que podríamos hacerlo funcionar. En el fondo, lo sabes. —Flynn no estaba seguro de cómo sonaba, pero quería asegurarse de que Gable entendiera que había decidido todo esto hacía mucho tiempo.

—Deberías haberme dejado morir.

Flynn cerró los ojos durante un instante, intentando no dejarse llevar por las emociones que las palabras tan crudas de Gable le hicieron sentir.

—No podía hacerlo, —acarició la palma de Gable con su pulgar. — No podría haber vivido conmigo mismo si lo hubiera hecho.

—Bueno, pues yo no puedo vivir con esto.

Aunque Gable no había dicho las palabras, Flynn sabía que por primera vez estaba reconociendo la amputación.

—Sé que es difícil ahora mismo, pero con el tiempo todo será mejor. Una vez estés más fuerte y hayas aprendido a andar con la prótesis, no hay ninguna razón por la que no puedas montar a caballo y trabajar en el rancho, llevar la camioneta al pueblo para comprar provisiones y todo eso. Tendrás que trabajar duro, pero nunca has tenido miedo de eso, Gabe. Puedes verlo como un reto. Algo más que tienes que superar cuando ya has superado tantas cosas, solo un pequeño obstáculo.

La cara de Gable todavía estaba pálida, pero al menos estaban hablando. Flynn le puso con cuidado la mano en el muslo y cuando este no la retiró, se calmó un poco más.

—Levantémonos de este suelo frío y vayamos al salón, para que pueda limpiar todo esto, ¿de acuerdo?

Les llevó un par de maniobras extrañas y un montón de tirones, pero finalmente Flynn puso a Gable en la cama del salón, ayudándole a balancearse entre la muleta y su cuerpo, apoyando su brazo sobre los hombros de Flynn. Bridget salió de su escondite y se sentó junto a la cama.

— ¿Tú qué opinas, chica? —Preguntó Flynn a Bridget. Sus orejas se pusieron en punta enseguida. — ¿Te sientas con Gable mientras yo limpio el baño?

No le llevó mucho volver y para su sorpresa, Gable estaba todavía despierto, así que se sentó junto a él.

— ¿Sabes? Eres mucho más valioso para mi vivo que muerto. ¿Puedo contarte algo?

Gable asintió ligeramente.

—Te dije que dejé mi casa cuando era aún joven, ¿verdad? Trabajé en todo tipo de cosas en otros ranchos, pero mi padre siempre encontró la forma de decirles a mis jefes que no me contrataran, así que tenía que irme cada vez más lejos, y acabé en la ciudad. Encontré trabajo en la cocina grasienta de un local y era bueno sentir que vivía por mi cuenta, lejos de mi familia. Allí conocí a Lee, era chino, de una familia muy conservadora…

—Nubes y lluvia, —interrumpió Gable. Flynn asintió.

—Sí, Lee me dijo lo de las nubes y la lluvia.

— ¿Y también te lo demostró?

—Sí, también me lo demostró, —Flynn admitió al cabo de un rato. — Sus padres querían que se casara con una chica china, pero él no estaba interesado. Éramos felices juntos y eso era todo lo que importaba. O eso pensábamos.

Flynn se tumbó junto a Gable en la cama, e intentó encontrar una posición en la que estuviera cómodo sin molestarlo demasiado ya que no era fácil en una cama individual.

— ¿Y qué pasó? ¿Lo averiguaron sus padres?

—Oh, lo sabían. Lee les había dicho que estaba viviendo conmigo.

—Eso no es exactamente lo mismo, ¿verdad?

Flynn se giró para poder ver la expresión de Gable.

—No, no lo es. Ellos continuaban intentando presentarle buenas chicas chinas. —Gable puso su mano en la cadera de Flynn y le acercó, así que Flynn se enterró a sí mismo en el cálido abrazo de Gable. — Se puso enfermo. Leucemia. Todo pasó muy deprisa y no tuvimos tiempo de hablar. Él sabía que necesitaba quimioterapia y que tenía que estar en el hospital durante una temporada y ahí fue cuando su madre tomó el control. No me dejaba visitarle y yo permití que lo hiciera. Pensé que teníamos tiempo, que volvería a casa cuando se encontrara mejor y estaríamos juntos de nuevo, pero se puso peor. —Flynn lo miró. — Supe que se había muerto cuando su padre vino a echarme a patadas del apartamento.

Gable le acarició con la nariz y cuando Flynn levantó la vista sintió los labios tocar suavemente los suyos. Quería sentirse querido por Gable una vez más, lo deseaba, así que correspondió al beso, primero suave y tierno pero enseguida se volvió apasionado y las manos de Flynn comenzaron a tocar a Gable, hasta que de repente este se retiró.

—No puedo, lo siento.

—Está bien, entiendo que es un poco pronto. Todavía necesitas tener un poco más de energía. —Dijo Flynn, acariciando la mandíbula de Gable.

Gable se giró para reposar sobre su espalda tanto como pudo en la estrecha cama, y se cubrió los ojos con la mano. Flynn intentó ser paciente, pero el silencio de Gable le preocupaba y tenía miedo de que volviera a encerrarse en su concha una vez más.

—Es más que mi fuerza, —dijo finalmente Gable.

— ¿No quieres tener nada que ver conmigo? —preguntó Flynn, aclarándose la garganta porque su voz sonaba ronca. Gable tomó aliento profundamente.

—No deseo nada más en el mundo que hacerte el amor, Flynn. Incluso sueño con ello, pero… supongo que no importa mucho para un pasivo… —Gable se encogió de hombros.

Era un alivio saber que Gable todavía lo deseaba, pero las dudas le decían que había algo realmente malo que no estaba diciendo y desde luego, hablar de las cosas importantes nunca había sido su fuerte. Sin embargo, en ese momento Flynn cayó en la cuenta, y entendió por qué este era un tema tan delicado.

— ¿Quieres decir que no puedes…? —Señaló con el dedo vagamente en dirección a la entrepierna de Gable.

—No puedo, —Gable contestó con calma. — No funciona más.

—Gabe… —Flynn no sabía cómo reaccionar. Gable parecía triste pero no devastado, que era como se sentiría él. — No sé qué decir.

Gable se encogió de hombros, pero Flynn se dio cuenta de que intentaba esconder lo herido que se sentía.

—No me importa, Gable.

—Pero me importa a mí, Flynn. —Respondió quedamente. — Si no te necesitara tanto, te echaría.

—Creo recordar que lo hiciste y yo me negué a marcharme, — contestó Flynn sin pensar. Era cierto, por supuesto, pero oírse a sí mismo decirlo le hizo pensar que no era conveniente recordarle su crisis. — Déjame que me explique mejor. —Intentó levantar la cabeza de Gable para mirarle, pero se negó. — Claro que me importa. Porque odio ver que te sientes miserable y sí, no puedo imaginarme vivir el resto de mi vida sin sexo, pero hay más cosas, Gabe. Has estado muy enfermo, tu cuerpo necesita tiempo para curarse y el sexo no es una prioridad ahora mismo.

Gable se encogió de hombros y Flynn se entristeció al verle tan derrotado.

—Centrémonos en que te pongas bien primero. Luchemos para que vuelvas a estar en forma y andando, para que podamos volver a cabalgar porque tú sabes que eso te hará sentirte mucho mejor. —Gable asintió y Flynn le apretó un poco el abrazo. — Estaré aquí para ti. Ya deberías saberlo, —susurró, besándole la frente.

—Pero que pasa si nunca…

—Lo enfrentaremos cuando ocurra, —respondió Flynn resuelto. Tenía que admitir, al menos a sí mismo, que le asustaba y que no estaba completamente seguro de poder vivir con un hombre con quien no compartía la intimidad de una relación. — Si hay una cosa que me ha enseñado la vida es que no puedes ver el futuro y que no sabes lo que va a ocurrir. Vamos a vivir aquí y ahora, ¿vale?

Gable asintió, y aunque Flynn se dio cuenta de que no estaba convencido del todo, dio gracias porque al menos no lo estaba echando de nuevo.

—Yo no quiero que te sientas atado.

—Soy un tío adulto. —Flynn miró a Gable con compasión. — Puedo marcharme cuando quiera.

Sabía que Gable debía estar exhausto, así que se acostaron juntos durante un rato hasta que sintió que se dormía. Le costó unas cuidadosas maniobras salir de la cama sin despertarlo, y después de poner una colcha sobre él para mantenerlo caliente, se levantó y preparó las cosas para la cena antes de volver a los establos.

Limpió el cajón de T.C., como lo había hecho con el de Brenner aquella mañana, y sacó al pintado a dar un paseo por el perímetro para comprobar el vallado, algo que no había hecho en las últimas semanas. Cuando llevaba casi tres cuartos del recorrido, Flynn comprobó que una parte del vallado parecía como si la hubieran arreglado hacía poco e intentó recordar si era algo que Gable hubiera hecho antes de enfermar. Se encogió de hombros y no le dio importancia. Lo único que recordaba era que él no lo había hecho, parecía sólido, y eso era todo lo que importaba. Cuando estaba a punto de terminar la ronda, espoleó a T.C. hacia el cobertizo donde los caballos se resguardaban durante las tormentas y comprobó que un agujero que había en un lateral, había sido cerrado con un tablón y algunos clavos. No era gran cosa pero hacía la pared más sólida y el viento no entraba a través de ella, así que servía para su propósito. La última cosa que vio fue una puerta de muelles completamente nueva entre el rancho de Gable y el de Hunter.

Durante el camino de vuelta, Flynn consideró cambiar el caballo por la camioneta para hacer un rápido viaje al pueblo y preguntarle a Calley si había mandado a Bill a ayudarles, pero decidió que ella probablemente lo negaría aunque fuera verdad, así que volvió directo a la casa.

Para su sorpresa, Gable estaba despierto aunque todavía estaba acostado en la cama mirando al infinito. Se quitó las botas y las dejó en la habitación de entrada antes de sentarse junto a él.

— ¿Conseguiste descansar?

Gable asintió, distraído.

—Voy a hacer la cena. —Flynn le dio un golpecito en el muslo y se levantó de la cama.

—No tengo hambre.

Flynn se giró y volvió a sentarse.

—Tampoco has comido nada y has gastado bastante energía esta tarde. Voy a hacer espaguetis, como a ti te gustan, con un montón de carne y tomates frescos de la tienda de Calley.

Gable asintió, pero Flynn tuvo la sensación de que simplemente accedía para que lo dejara en paz. No podía hacer mucho, así que volvió a girarse y se fue a la cocina. Todo lo que podía hacer era seguir pensando en cosas positivas y esperar que terminara pronto. Sin embargo, no había olvidado los gritos o la convicción con la que Gable le había dicho que no quería volver a verlo. Quizá vivía con la presunción de que le quería y a lo mejor no era el caso. ¿Qué pasaba si solo había sido un polvo y nada más?

Flynn siseó cuando se cortó y sintió la acidez del tomate meterse en el corte. Mientras mantenía la mano bajo el chorro de agua, resolvió no tomar ninguna decisión trascendental. Le gustaba trabajar en el rancho y no le importaba trabajar también en la casa. Cuidar de Gable le hacía sentirse necesitado, lo suficiente como para quedarse, y por ahora debía bastar. Gable parecía mucho más calmado y si eso significaba que no iba a gritarle más, entonces estaba bien. Quizá en el futuro, el amor que sentía por él le sería devuelto, y si no lo era, todavía tenía todo el tiempo del mundo para marcharse cuando estuviera mejor. Al menos para entonces, el tiempo habría curado la mayoría de las heridas emocionales.

Cuando la salsa estaba hirviendo, Flynn fue al almacén en la parte de atrás de la casa y sacó la bandeja para comer en la cama que Calley le había dicho. Necesitaba un buen lavado, pero suponía que sería útil.

Cuando llegó al salón con los dos platos y la bandeja para la cama, Gable estaba echado de costado. Estaba despierto, pero tan sumido en sus pensamientos que no se dio cuenta de la llegada de Flynn.

—Sé que has dicho que no tienes hambre, pero me gustaría tener algo de compañía mientras como, ¿te importa?

—De acuerdo. —Gable se sentó en la cama.

Flynn se sorprendió de que no pusiera ninguna objeción a la bandeja para la cama o de que pusiera un plato de pasta frente a él. Intentando mantener un poco de optimismo, se sentó con la espalda apoyada en la pared y puso el plato en sus piernas. No le pasó inadvertido que Gable solo picó de la comida, pero tampoco quería presionarle ahora que parecía que estaban en tablas. Cuando Flynn fue un segundo a la cocina, pilló a Gable buscándolo con la mirada y eso lo hizo sentirse feliz. Tendría que aguantarse con las pequeñas cosas durante un tiempo.

Los siguientes días pasaron más o menos del mismo modo. Flynn lo dejaba a solas la mayor parte de la mañana y por la tarde trabajaba en la casa, y cada vez que volvía se lo encontraba mirando a la pared. Le preocupaba verlo tan triste, pero sabía que necesitaba tiempo para adaptarse. Parecía haberse acostumbrado a moverse por la casa y cada vez le resultaba más sencillo subir las escaleras por la noche para ir a dormir.

Una tarde, después de que Calley se hubiera marchado tras traerles las provisiones de la semana, Flynn se sentó junto a él.

—Sé que piensas que parece que te quiero tener bajo mis faldas, pero podría ayudarte a darte una ducha, si quieres.

— ¿Me estás diciendo que huelo mal? —Preguntó Gable, sus ojos iluminándose traviesos en vez de tristes por primera vez en semanas.

—No, —contestó Flynn. — Te estoy diciendo que creo que te sentaría bien estar bajo la ducha, pero sé que probablemente te costaría mucho, así que si necesitas una mano que te ayude…

—Me puedo apañar, —respondió Gable todavía sonriéndole, y Flynn le apretó el muslo antes de marcharse a la cocina con una sonrisa todavía más grande.

Un buen rato más tarde, Flynn oyó que arrastraban el banco a través del cemento y después oyó el chorro del agua golpear el suelo. Inmediatamente fue a buscar una toalla del armario y la puso en el pequeño calentador para que estuviera caliente. Cuando la ducha se cerró, le sacó la toalla caliente.

Cuando Gable vio a Flynn, estaba sentado en el banco y parecía un gato mojado. Rápidamente se cubrió con la toalla que había traído él mismo incluyendo su pierna herida.

Flynn arropó los hombros de Gable con la toalla caliente y los frotó hasta que estuvieron secos.

—Pensé que te gustaría. —Dijo Flynn, señalando con la vista la toalla.

—Me gusta. Gracias, —respondió Gable quedamente, sonando como si le hubiera pillado haciendo algo que no debía.

Flynn tiritó por el aire frío y solo pudo imaginarse lo frío que Gable debía estar.

—No debería haber sugerido una ducha aquí fuera exactamente…

—Sí, lo sé. No me he dado cuenta del frío que hacía hasta que me quité la ropa. —Gable se rio mientras miraba a Flynn y después bajo la vista otra vez.

— ¿Podrás entrar en casa? Quizá deberías entrar para secarte y vestirte ¡porque está helando!

Gable asintió y Flynn lo dejó afuera con reticencia. Unos minutos más tarde, oyó el familiar sonido de las muletas y esperó tanto como pudo en la cocina antes de entrar en el salón. Por entonces, Gable ya estaba medio vestido y aunque fue discreto, no pudo evitar notar cómo metía la pierna en los pantalones para taparse el muñón tan pronto como vio a Flynn.

—Sabes que no me importa ver tu pierna, —dijo Flynn mientras se sentaba en la cama junto a Gable.

—Bueno, pero a mí sí, —replicó Gable bruscamente.

—Supongo que yo he tenido más tiempo para acostumbrarme, —Flynn se encogió de hombros intentando aliviar la situación. — Lo vi justo después de la operación y también cuando se estaba curando…

Gable se sentó en la cama alejado de él, pero Flynn puso la mano sobre la ropa que cubría el muñón sin mirarlo a la cara apropósito, porque sabía que mostraría cualquier cosa entre la sorpresa y el disgusto, pero como Gable no se retiró cogió fuerzas y puso la mano dentro del pantalón mientras lo miraba. Sentir el muñón era extraño, deseaba haber podido mantener la cara sin mostrar ninguna emoción. — Esto es parte de ti, Gable.

Los ojos de Gable se llenaron de lágrimas y miró hacia un lado.

—Bueno, pues yo no puedo lidiar con esta parte de mí ahora mismo.

— ¿No quieres volver a andar? ¿Dejar esas engorrosas muletas atrás? —Gable no respondió. — Vamos a tener que llamar a Craig pronto, porque cuanto más esperemos, será más difícil.

Gable asintió luchando contra sus propias emociones.

—No tienes que hacer esto solo, estoy aquí para ti. —Flynn soltó la pierna de Gable y se movió en la cama para abrazarlo. Aunque en cualquier otra ocasión hubiera sentido tensión, ahora se deleitó sintiendo a Gable apretarse contra él.

C

OMO era habitual, Flynn se levantó temprano para comenzar a trabajar, cada vez más a menudo Gable se le unía para desayunar, pero hoy no estaba preparado para la confrontación, así que se hizo el dormido.

Había sido una noche demasiado emotiva y realmente no quería pensar en lo que había ocurrido, pero tampoco podía sacudírselo de la mente. La revelación de Flynn de que estaba intentando compensar un error de su juventud cuidándole, no era la mejor noticia que le podían dar pero tenía que admitir que el hecho de que lo hiciera, era lo único que evitaba que se matara.

Flynn se había quedado con él, apretándole fuerte contra su pecho, lo que hizo que fuera calmándose poco a poco y que pudieran hablar. Estaba claro que evitaban los temas importantes, hablando del rancho, de cómo iba todo y de que Flynn tendría que comenzar a trabajar más para que el rancho continuara adelante ahora que casi había acabado el invierno. Más tarde, cuando Flynn le había ayudado a subir las escaleras y se habían ido a la cama, había vuelto a apretarlo con fuerza, esta vez con el objetivo de persuadirle para que llamara a Craig, pero Gable no estaba preparado. Le había dicho que sí, solo para quitárselo de encima, pero su pierna todavía dolía mucho como para aprender a caminar otra vez. No le importaba estar un poco más de tiempo moviéndose con las muletas. Lo había hecho durante semanas después del accidente y ahora que notaba como poco a poco la fuerza volvía a sus músculos, todo se hacía cada vez más fácil.

Sin embargo, las mañanas eran muy largas, y sentarse en la ventana intentando alcanzar a ver un poco de lo que hacía Flynn cerca del granero y los potreros, solo lo mantenía ocupado durante un rato. Sabía que no podía hacer nada útil en el granero con las muletas, pero se moría por ver a Brenner y a T.C. de nuevo, y por poder oler a los caballos. La nieve se había derretido y calculó que podría llegar hasta allí y descansar una poco antes de volver a casa. Todavía hacía frío, así que Gable se puso un abrigo y comenzó a caminar hacia el granero. A pesar de su coraje inicial, tuvo que pararse a medio camino para recuperar el aliento. No se iba a dar por vencido, especialmente no cuando empezó a llover. Miró al cielo oscurecido y lo vio partirse por los rayos, así que tomó aliento y apresuró el paso como pudo para llegar al granero donde estaría seco y caliente.

Gable no se arrepintió. El olor de los caballos y del heno esparcido en el lateral, lo ayudó a sentirse de nuevo en casa. Tras un potente trueno, oyó a Brenner relinchar, así que intentó caminar hacia el establo del caballo.

—Muy bien, chico, no pasa nada.

El caballo se acercó, obviamente reconociendo a su dueño, y le golpeó la mano con el hocico.

—Lo siento, chico, no he traído zanahorias ni manzanas. —Se disculpó rascándole la nariz al animal. — ¿Ha cuidado bien de ti Flynn? —Brenner se acercó todavía más como respuesta. — No te puedo montar ahora, chico.

Gable miró hacia la puerta del granero cuando oyó jaleo y vio la figura chorreante a lomos de T.C. entrar atropelladamente. No llevaba atuendo para la lluvia y Gable solo podía adivinar el patrón de cuadros de la cazadora de trabajo de pana de Flynn.

Flynn desmontó y se sacudió la lluvia de los rizos, y miró hacia delante, sorprendido de ver a alguien más allí. Gable sonrió ante la reacción de Flynn.

— ¿Ibas a hacer algo que no debieras hacer? —Preguntó, socarrón.

Los ojos de Flynn estaban todavía cerrados mientras intentaba calmar su corazón.

—Es que no esperaba encontrarme a nadie, —contestó mientras lo miraba avergonzado.

—Muy bien, —respondió, con tono bromista.

—Me ha pillado la lluvia, —continuó Flynn, claramente intentando cambiar de asunto. — No me la esperaba.

—Ya deberías saber que el tiempo puede ser un poco impredecible por aquí, —dijo Gable, moviéndose hasta que pudo llegar a una bala de heno y sentarse.

—El hombre del tiempo dijo que había solo un cinco por ciento de probabilidad de lluvia, y el cielo estaba completamente azul cuando salí.

—Me encantaría conocer al hombre del tiempo capaz de predecir nuestro tiempo. —Rio Gable.

Flynn se sentó junto a él y se quitó la camisa empapada.

—Y, ¿qué haces aquí fuera?

—Me cansé de sentarme dentro, y pensé en venir a visitar el granero. —Contestó Gable, encogiéndose de hombros.

—Bien, —sonrió Flynn. — ¿Quieres salir a cabalgar cuando pare la lluvia? —La cara de Gable se volvió malhumorada mientras negaba con la cabeza. — Brenner te echa de menos, —intentó de nuevo Flynn. — Pero quizá para tu primer paseo, deberías llevar a T.C., porque es más sencillo de manejar. —Gable negó una vez más con la cabeza y Flynn puso una mano en su rodilla. — Eres un jinete experimentado. No necesitas los estribos. ¿Los podemos quitar o atar para que no te molesten? Estoy seguro de que puedes apañártelas.

—Aún así, tendría que subirme al caballo, Flynn.

— ¡Ah! ¡Ya había pensado en eso! —Exclamó Flynn, levantándose de su sitio. Se acercó a T.C., que se movía inquieto por la lluvia, y comenzó a limpiar el agua del cuerpo del pintado. — Colocamos dos balas de heno y te subes en ellas mientras yo te ayudo a subir las piernas.

—No sé, Flynn. —Pensó Gable.

—No tenemos por qué hacerlo hoy, pero ¿a lo mejor mañana? Puedo quitar la valla de uno de los lados del porche y llevarte a T.C. para que puedas subirte también desde la casa, —sugirió Flynn. — Creo que el porche es de la altura correcta.

—Realmente has pensado en esto, ¿verdad?

—Tengo mucho tiempo para pensar cuando estoy trabajando, — dijo Flynn asintiendo. — Además, me dará la oportunidad de cabalgar a Brenner algo más. Necesita tanto ejercicio como T.C., pero me doy cuenta de que estoy ensillando más a T.C. porque es mejor caballo de trabajo. Brenner se aburre cuando vamos a comprobar el vallado y se mete en todo tipo de líos. —Flynn le quitó la silla a T.C. y la puso en su lugar cerca del cajón. Después continuó cepillándolo para secarlo.

Mirar a Flynn trabajar le dio tiempo para pensar. No había nada que quisiera más que volver a cabalgar, pero ¿podía hacerlo? Sabía que podía cabalgar sin estribos; había cabalgado a T.C. a pelo más de una vez antes del accidente y también después, pero todavía quedaba el problema de subir al caballo, y se acordaba de lo difícil que había sido justo cuando se había herido el pie la primera vez. Y aún más importante, ¿podía fallar delante de Flynn?

Flynn guió al caballo de vuelta al cajón y cerró la puerta antes de volver donde Gable estaba, sentándose a su lado con un suspiro.

— ¿Has terminado el trabajo? —le preguntó Gable, acercándose a Flynn.

—Debería engrasar algo de cuero. —Dijo Flynn sacudiendo la cabeza. — Rompí el estribo de una de las sillas de entrenamiento ayer, y debería arreglarlo también. Me temo que he dejado de lado el mantenimiento, —añadió despacio.

—Te lamentas de esas pequeñeces después de haber puesto el rancho al día tú solo, —dijo tranquilamente mientras levantaba un brazo y lo ponía alrededor de sus hombros. — Yo puedo hacer el mantenimiento de las monturas. Es una de las pocas cosas que se pueden hacer estando sentado. —Entonces se dio cuenta de algo. — Sé que eso significa que tú tendrás que hacer todo el trabajo de pie, pero ahora mismo esta es mi mejor oferta.

Flynn asintió e incluso sonrió un poco.

Gable estaba agradecido de que no hablara de Craig o de volver a andar. Sabía que era inevitable, pero su yo indeciso tiraba de él hacia atrás por el momento.

—Estás mojado, —dijo Gable, revolviéndole el pelo juguetonamente, mientras Flynn se apretaba un poco más en el abrazo.

—Tú también. Menos mal que se está calentito aquí dentro porque está diluviando.

Flynn se giró y Gable se inclinó hacia delante hasta que sus labios se tocaron sin atreverse a hacer presión, porque sabía que al final siempre acababa queriendo más y en esos momentos no podía ofrecerle nada más. Al principio Flynn tampoco profundizó el beso, pero al sentir que Gable abría la boca intentándolo, y aunque él también lo deseaba, se retiró apretándole los brazos para hacer que el gesto no fuera brusco.

—Lo siento.

—No pasa nada. —Flynn se encogió de hombros y se lamió los labios.

— ¿Porqué hay dos yeguas en el granero, Flynn? —Preguntó Gable, esperando que aquello rompiera la tensa situación. — Estos caballos son de exterior. Están acostumbrados al mal tiempo. No necesitan que los consintamos.

—Lo sé. —Flynn miró hacia otro lado.

— ¿Y por qué están aquí? ¿Están cojas? ¿Enfermas? ¿Tenemos que llamar a Bill para que les eche un vistazo?

—Bill ya las ha visto, —dijo Flynn negando con la cabeza. — Y ha sugerido que las tengamos aquí mientras haga tanto frío.

Gable comenzó a sospechar, intuía que intentaba no contestar a su pregunta.

—Hay más de cincuenta caballos ahí afuera. ¿Qué hace a estas dos diferentes?

—Que están preñadas.

— ¿Cómo se ha metido un semental entre las yeguas? —Gable comenzaba a sentirse incómodo.

Flynn suspiró. Se separó del abrazo y puso los codos en las rodillas.

—Mira, sé que dijiste que no querías criar caballos, pero Hunter quería un potro de Brenner y pensé que podíamos intentarlo.

— ¿Brenner es el padre de los potros?

Flynn asintió.

—Sé que debí haberte preguntado.

—Fui muy explicito cuando te dije que no quería criar caballos, —interrumpió Gable. — ¡Este no es tu rancho, Flynn!

Flynn se levantó y puso distancia entre ellos.

—Lo sé, pero yo era el único que tomaba las decisiones aquí. No había dinero para comprar caballos nuevos y no podía llevar a los que teníamos preparados a la subasta yo solo.

—Pero yo no tengo ni idea de criar caballos, —respondió Gable, exasperado. — Y no tengo dinero para las facturas del veterinario tampoco.

—Pero yo sí. —Flynn se giró. — Yo crecí en una granja de cría.

— ¡Dijiste que no te permitían hacer ningún tipo de trabajo en el rancho!

—Pero me gustaba tanto que nada me podía alejar, Gabe. A mis hermanos no les importaba que yo les hiciera las tareas. ¿Cómo crees que logré ser tan bueno en este trabajo? Preferían pasar el tiempo con sus novias en el pajar mientras yo limpiaba los establos. Y Bill está haciéndolo como un favor personal. Son sólo dos yeguas, Gabe. Es un experimento.

Flynn se sentó a su lado y este admitió que tenía razón. Cuando Flynn le tomó la mano, suspiró y se inclinó hacia él.

—Lo siento. No he sido justo.

—Sí lo has sido, —respondió Flynn suavemente. — Tienes razón, me dijiste que no querías criar caballos y yo me encabezoné con la idea. Debí haberte preguntado.

—Te habría dicho que no.

—Lo sé, —reconoció Flynn. — Yo no quería que te preocuparas por el dinero.

— ¿Tan mal estamos? —preguntó Gable, aunque en realidad no quería oír la respuesta.

—Creo que es mejor que le preguntes a Calley sobre eso. —Flynn se encogió de hombros, evasivo, y sacudió la cabeza.

—Flynn… —Gable sonó precavido. — ¿Qué me estás ocultando?

Flynn dudó un instante, y después decidió que, obviamente, no merecía la pena.

—Tus facturas del hospital han sido bastante altas.

— ¿Me estás diciendo que estamos en banca rota?

Flynn negó con la cabeza.

—No, pero le debemos a Calley y a Bill una buena suma, y Hunter ya es el dueño de estos dos potrillos.

—Apostó fuerte. —Comentó y Flynn asintió.

—Tuve que persuadirle. Tenía que convencerle para que lo hiciera porque si acabábamos perdiendo el rancho, al menos quería saber que había hecho todo lo que estaba en mi mano para evitarlo. Y sí, todo esto quiere decir que estamos trabajando para ganar un dinero que ya hemos gastado, pero el banco nos amenazaba con obligarnos a vender los caballos y no podía permitir que eso ocurriera. Algunos de ellos nos conseguirán mucho dinero en la subasta del año que viene y otros necesitarán algo más de tiempo, pero si tenemos que venderlos ahora, los pondrán en un gran lote y no ganaremos ni la mitad de lo que valen.

Gable podía decir que Flynn estaba realmente preocupado por el rancho y eso lo hizo sentir un suave calor interior. Estaba hablando del futuro, de trabajar al año siguiente y probablemente incluso de más tiempo y no parecía estar contemplando la idea de marcharse en absoluto. Por primera vez, sintió que Flynn no estaba hablando de estas cosas como parte de su cuidado; la pasión con la que defendía sus decisiones dejaba claro que lo estaba haciendo por él también.

—Realmente te gusta estar aquí, ¿verdad? —Preguntó Gable con un hilo de voz.

—Por supuesto, —contestó Flynn sin vacilación. — No tienes ni idea de lo que esto significa para mi, Gabe. Me encanta trabajar aquí. Adoro trabajar con los caballos y me encanta que la mayoría del trabajo se haga en el exterior…

—Y la lluvia constante, —interrumpió Gable, riéndose.

—No me importa la lluvia. Me gusta más cuando llevo algo como lo que llevas tú, pero incluso cuando hace tanto frío como ahora, ensillas un caballo, cabalgas hasta el prado y ves a todos los caballos allí, apretados juntos para mantener el calor, es simplemente genial.

—Sí, lo sé, —Gable admitió suavemente.

Flynn se inclinó y se acercó hasta que pudo besarlo. Una vez más, solo fue un beso casto, lleno de ternura, y Gable dejó que su mano acariciara a Flynn desde los hombros hasta que pudo apoyarla en el final de la espalda. Era maravilloso sentirlo cerca, oler el ligero perfume de almizcle, aunque como acababa de entrar empapado, tenía un cierto aire a perro mojado. Por alguna razón aquel pensamiento hizo que Gable sonriera, y Flynn se separó un poco confuso.

—Estaba pensando que esto me gusta, —explicó Gable, tímidamente.

Flynn sonrió y Gable pudo ver que sus ojos se iluminaban.

—Haría cualquier cosa con tal de verte sonreír, —susurró el joven, acariciándolo con la nariz.

—No hagas eso, —respondió Gable. Para quitar la repentina inseguridad de la cara de Flynn, continuó. — Eres tu propio hombre. No quiero que tu felicidad dependa de la mía, soy un llorón malhumorado, Flynn.

—Y aún así te quiero, —respondió Flynn. — Ve a saber por qué.

Gable suspiró.

—Lamento haber montado una escena por las yeguas preñadas.

—Y yo siento no haberte consultado. —De repente, Flynn tiritó violentamente.

—Tienes frío. —Gable abrió su chaqueta y metió a Flynn dentro, apretándole más cerca y disfrutando del sentimiento de tenerlo en sus brazos, apretándole para envolverlo contra sí. Flynn inhaló con fuerza.

—Podría acostumbrarme a esto, pero tengo hambre. Y creo que deberíamos entrar.

El momento fue demasiado corto. Flynn se levantó, dejando que Gable sintiera el frío, al tiempo que oían el sonido de las uñas de Bridget en la puerta del granero y como después se sacudía el pelo.

—Hola chica, ¿has venido a buscarnos? —la preguntó Flynn. Rascándole la cabeza. — Estás prácticamente seca. ¿Ha dejado de llover? —La perra inclinó la cabeza como si fuera a decir "sí, claro que ha parado. ¿Por qué iba yo a venir hasta aquí si me tuviera que mojar?" Flynn se acercó de nuevo y besó a Gable. —Deberíamos aprovechar que ha dejado de llover y volver a casa. Sin mencionar que tengo que alimentarte. —Le dio un suave golpe en las costillas. — Todavía estás muy delgado.

Cuando Flynn se incorporó de nuevo, Gable aprovechó para levantarse mientras él le alcanzaba las muletas. Justo cuando se giraba para irse, no pudo evitar llamarlo.

—Flynn. —Dudó un instante, especialmente cuando el muchacho se giró para mirarle, todavía sonriendo mientras acariciaba a Bridget. — ¿Qué te retiene aquí?

—Gable, —dijo Flynn, como si la respuesta fuera obvia.

—Lo siento, pero necesito saberlo.

—Me quedo porque esto es lo que siempre he querido. —Flynn dio un paso acercándose, pero después se detuvo. — Un rancho con caballos, lo suficientemente pequeño como para manejarlo entre dos. Trabajamos duro, pero al final todo hace que merezca la pena. Gable, quiero hacerme mayor aquí. Si vivo una vida larga y al final de ella me entierran aquí, entonces habré tenido una vida estupenda.

Gable miró el heno esparcido en el suelo.

—Pero la única cosa que de verdad me mantiene aquí eres tú, y poder compartir todo esto contigo, sé que quizá estoy presuponiendo demasiado porque es tu rancho y siempre será tuyo, pero espero que me dejes llevarlo contigo.

—Tú haces todo el trabajo. —Gable no podía mirar a Flynn. No estaba preparado para ver ese brillo en sus ojos, el mismo que le decía cuánto lo quería. No podía mirarlo, se sentía culpable, porque sabía muy bien lo poco que podía darle a cambio.

—Sabes que no me importa. No va a ser siempre así, un día te encontrarás bien y podrás trabajar de nuevo conmigo.

Gable tragó saliva para mantener sus emociones controladas, pero Flynn estaba demasiado cerca. Podía olerlo, sentir el calor que irradiaba su cuerpo y el beso que le estaba dando en la frente, mientras lo tranquilizaba volviéndolo a besar.

—Vamos adentro antes de que las puertas del cielo se vuelvan a abrir, ¿de acuerdo? —Flynn se retiró y salió del granero. — Te quiero, Gable. Eso es lo único que importa. —Y con eso desapareció por una esquina, llevándose a Bridget con él y dejándolo.

Gable esperó un instante y después les habló a los caballos.

— ¿Lo habéis oído, chicos? Me quiere. Debe estar loco, pero oye, a mi me vale así.

F

LYNN volvió a la casa sintiéndose mucho más ligero. Le había sentado bien que Gable supiera exactamente en qué punto se encontraban. Le parecía que, después de haberse oído decir aquellas palabras, ahora las creía más. Sí; quería a Gable, con todo el corazón. Habían ido y vuelto del infierno y todavía les quedaba mucho por sanar, pero al menos Gable no se había retirado ni negado ninguno de sus sentimientos, y no había estado ni la mitad de enfadado de lo que había predicho que estaría, cuando le hablara de su pequeño experimento de cría de caballos.

Bridget danzaba a su alrededor, claramente contagiada de su buen humor, ahora se daba cuenta de lo retraída que había estado la perra estas últimas semanas.

— ¿Estás contenta, chica? —La perra le saltó encima, y él agarró su cabeza entre las manos y le acarició detrás de las orejas. — ¿Crees que Gable estará feliz también? —Ella intentó lamerle. — Sí, yo también creo que será más feliz de ahora en adelante.

Llegaron al interior de la casa y decidió darse una ducha rápida antes de empezar la cena. Cuando bajó, vestido con ropa limpia, caliente y sobre todo, seca, Gable estaba sentado en una silla en la cocina, dándole de comer a Bridget. No pudo evitar sonreír, dándose cuenta de la diferencia que notaba en él. ¿Había sido el viaje al granero o su declaración de amor lo que había producido ese cambio? En cualquier caso, estaba contento de verlo tomar la iniciativa y hacer otras cosas que no fuera sentarse en la cama todo el día y mirar al infinito.

—Vas a tener una cena de cinco estrellas esta noche, chica, —le dijo Flynn a Bridget, que estaba sentada junto a Gable, con la lengua fuera y mirada expectante hacia su dueño. A penas retiró la mirada de la carne que Gable le preparaba para mirar a Flynn reconociendo sus palabras, pero para entonces, él ya no la miraba. Estaba mirando a Gable, que sonreía y no pudo resistir la tentación de colocarse tras él y ponerle su mano en el hombro. — Voy a preparar la cena, ¿vale? —Dijo Flynn más que preguntó.

—Las patatas están peladas. —Declaró Gable, como si fuera la cosa más natural del mundo.

—Gracias, —Respondió rápidamente, sin poder dar una respuesta más elocuente. Fue hacia los fogones, donde estaba la olla con las patatas, agradeciendo que Gable estuviera ocupado con Bridget y no pudiera ver las emociones que cruzaban su rostro. No sabía qué había pasado para que su amante cambiara así, pero estaba encantado. Si eso quería decir que finalmente miraba hacia el futuro en vez de vivir en el pasado, definitivamente había sido algo bueno. Quizá lo que había ocurrido en el granero quería decir que las caricias robadas de Flynn iban a ser devueltas otra vez. Odiaba admitirlo, incluso a sí mismo, pero necesitaba más de lo que Gable había estado dispuesto a darle últimamente, y el sexo era solo una pequeña parte. Por supuesto, no se atrevía a decírselo porque temía que volviera a esconderse en su concha, así que tendría que sacar el tema de algún otro modo.

Mientras Flynn trabajaba entre calderos, su nariz comenzó a picarle y a gotear, así que se sonó en un trozo de papel.

— ¿Te estás constipando? —Preguntó Gable, preocupado.

—No, —Flynn se encogió de hombros como si no tuviera importancia. — Estaré bien.

Gable le sonrió, Flynn sabía que aquella sonrisa podía hacer que todo fuera bien de nuevo, aunque el hecho de haber estado de un lado a otro con la ropa mojada en un día increíblemente frío le estuviera causando un resfriado.

La cena pasó deprisa y no hablaron de nada importante, simplemente intercambiaron ideas sobre el rancho y hablaron del dinero que debían. Flynn agradeció la franqueza y la actitud positiva que sentía en Gable ahora y después de lavar los platos, volvió al granero para asegurarse de que las yeguas estaban cómodas para pasar la noche.

Cuando salía, después de apagar la luz, tropezó con un cubo que no recordaba haber dejado allí, e instantáneamente se sintió incómodo. Tener un benefactor anónimo que arreglaba una puerta y que colocaba un muelle era una cosa. Podía haber sido cualquiera de los vecinos que sabía que Gable estaba enfermo y había decidido echar una mano. Pero encontrar cosas fuera de su sitio en el granero, tan cerca de sus yeguas preñadas, e igualmente cerca de la casa, no le gustaba nada. Que él supiera, las intenciones de ese extraño no tenían por qué ser buenas, y aunque no había desaparecido nada, Flynn deseaba que hubiera alguna manera de asegurar la casa y los animales. Y es que la casa de Gable ni si quiera tenía una cerradura para cerrar la puerta principal, así que encontrar una manera de bloquear la gran puerta del granero probablemente era imposible.

Flynn puso el cubo donde debía estar y cerró la puerta antes de volver pensativo a la casa.

— ¿Les pasa algo a los caballos? —Gable preguntó desde la cama de la planta baja cuando Flynn entró en la casa.

—No, están bien, ¿por?

—Pareces preocupado.

Flynn se sentó junto a Gable y le puso una mano en la rodilla.

—Espero que no les pase nada, los potros valen un dineral.

—Estoy seguro de que están bien, —respondió Gable, poniendo su brazo alrededor de los hombros de Flynn para calmarle.

Flynn le devolvió el abrazo y lo besó indeciso, pero para su sorpresa, el beso no solo le fue devuelto, sino que se profundizó al instante. Flynn permitió que Gable tomara la iniciativa aunque tuvo la sensación de que iba a ocurrir lo mismo que en el granero y eso lo hacía sentirse mal. No quería contenerse y después de tanto tiempo sin sentir el tacto de Gable, su cuerpo exigía más, y parecía que Gable finalmente se daba cuenta. La temperatura subía muy deprisa, así que se retiró.

—Tranquilo, Gable.

— ¿Por qué no subimos arriba? —Gable le abrazó con fuerza. — ¿O es muy temprano para ir a la cama?

Flynn entendió perfectamente el doble significado, pero decidió jugar sobre seguro.

—Está oscuro afuera, así que no creo que sea muy pronto.

Gable sonrió y se levantó. Le costó un poco más de tiempo que a Flynn subir por las escaleras aunque cada vez era más rápido con las muletas, así que no tardó demasiado. Flynn se entretuvo colocando cosas en la habitación para no parecer muy desesperado.

La tensión seguía ahí, por supuesto, la misma que había habido cada noche cuando se iban a la cama, aunque se había calmado un poco después de las veces que lo había parado para que no se acercara tanto por la noche, y ahora cada uno dormía en su lado de la cama, casi sin tocarse. Deseaba que eso hubiera cambiado también así que hizo un poquito de ostentación, paseando por la habitación en calzoncillos mientras guardaba la ropa. No necesitaba mirarlo para saber que los ojos de su amante le seguían mientras se ponía el pantalón de pijama de pierna larga que llevaba desde que lo habían operado.

Como parecía que Gable no iba a hacer ningún avance, Flynn no tuvo más opción que meterse en su lado de la cama, casi temblando de anticipación.

— ¿Quieres…? —Flynn preguntó indeciso.

—Sí, —respondió Gable, tan deprisa y con tanta convicción que se lanzaron el uno contra el otro sin tener en cuenta el golpe del impacto. Sus besos fueron apasionados e intensos desde el primer momento y Flynn no pudo evitar que sus manos viajaran por el cuerpo de su amante. Cuando acarició el culo de Gable y le acercó contra sí, haciendo que sus cuerpos se rozaran, él se retiró.

—Lo siento me dejé llevar, —Flynn se disculpó inmediatamente, soltándole.

Gable apoyó la frente en la de Flynn. Respiraba con dificultad.

—No te disculpes. Quiero que me folles. —Gable besó inmediatamente a Flynn de nuevo, como si quisiera parar sus protestas, pero ahora fue el joven quien se retiró.

— ¿Gabe? —Flynn intentó mirarle a los ojos, pero Gable bajó la mirada. No era que no quisiera hacer el amor con él; de hecho estaba increíblemente cachondo y sabía que su cuerpo mostraba todos los signos, pero no veía las mismas reacciones en Gable y se preguntaba por qué le había pedido algo así.

—Flynn, por favor. No me hagas que te ruegue, necesito sentirte, — murmuró antes de volver a besarlo.

El joven no necesitaba que se lo dijeran dos veces. También quería sentirlo, quería rememorar la noche en la que conectaron físicamente en esa misma cama y de la que se acordaba perfectamente, a pesar de que habían pasado meses y de que aquella maravillosa ocasión fue seguida de dos encuentros amorosos menos afortunados.

La abstinencia hizo que su poder para resistirse cediera, y las manos en su cuerpo hicieron que el pensamiento de que Gable lo hacía para hacerlo feliz, voló pronto.

—De acuerdo, —susurró Flynn, sintiendo la urgencia de las necesidades de su propio cuerpo.

Gable se giró, poniéndose de costado con la espalda contra Flynn. No era su posición favorita, pero era una copia de la primera vez que habían hecho el amor, así que Flynn tomó el lubricante de la mesilla y moldeó su cuerpo contra la espalda de Gable, besándole el cuello mientras él se bajaba el pijama.

—No necesito mucha preparación. Solo fóllame, por favor.

La mano de Gable entre sus cuerpos dejaba claro como el cristal lo que quería, y Flynn lo necesitaba tan desesperadamente que no iba a protestar, así que se lubricó la erección aplicándole un poco en la entrada.

—Sí, así, —gimió Gable.

Flynn no se sorprendió de la facilidad con la que lo penetró. Intentaba desesperadamente no permitir que su cuerpo tomara el control y empujar hasta el fondo. Gable giró el pecho hacia Flynn y lo besó, haciendo que la temperatura subiera aún más, dejó que su mano acariciara el estómago de Gable y fuera hacia abajo, pero Gable se la apartó.

—No, —susurró con la voz un poco tirante, al tiempo que empujaba hacia atrás para hacer que Flynn se moviera.

Su posición era un poco complicada, pero a Flynn no le importaba aunque siempre que lo hacían en cuchara, echaba de menos poder besarlo más cómodamente.

Gable movió hacia adelante la pierna que tenía encima. — Vamos, Flynn. Demuéstrame lo que sabes hacer.

Flynn dejó de aguantarse y empujó contra su cuerpo un par de veces, a la vez que Gable gruñía como respuesta. Su cuerpo le exigía alguna forma de liberación, pero Gable volvió a quitarle la mano de su estómago y eso hizo que nuevamente se sintiera como el polvo de una noche. Escuchó a su cuerpo y aunque sabía que el orgasmo no le iba a satisfacer ya no podía parar, solo esperaba que le permitiera hacer algo para que se sintiera bien.

—Por favor, dime que tú también estás a punto… —Murmuró Flynn cuando dejó de besarle para tomar aire.

Gable no respondió inmediatamente, pero Flynn pudo ver que su expresión decía "no", aún así, Gable le apretó más. Él ya estaba demasiado cerca del orgasmo para detenerse, así que sus caderas empujaron por reflejo un par de veces, sintió la tensión crecer en su entrepierna y, aunque se sintió como un egoísta, se corrió.

Como Flynn había predicho, no fue muy satisfactorio. Respiraba entrecortadamente por el esfuerzo, pero no se sentía como si flotara en una nube de bendición, que era lo que hubiera deseado. Ver la cara triste y rendida de Gable completó la imagen, tuvo la sensación de que alguien se había llevado el aire de la habitación de repente. No podía respirar, todo lo que pudo hacer fue levantarse y correr. Tenía que salir.

Flynn se levantó de la cama y tomó la ropa de la silla. Salió corriendo de la habitación y bajó las escaleras, saliendo por la puerta principal. Hacía frío y estaba oscuro, pero no le importaba. Necesitaba aire y necesitaba estar solo.

— FLYNN, ven adentro. Ya tienes un resfriado, y no quiero que te pongas peor.

—Vuelve arriba. Estoy bien.

—He bajado hasta aquí, y no voy a volver a arrastrarme al piso de arriba sin haberme disculpado, pero quiero que vengas dentro primero.

—Dame un minuto. Necesito tiempo para pensar. —Flynn estornudó, dejando todavía más claro que ahora mismo Gable era el más racional de los dos y que debía escucharle. Había bajado para alejarse de él, pensando que no se molestaría en bajar las estrechas escaleras con las muletas, pero se había equivocado. Hacía mucho frío y estaba tiritando, lo que no era de sorprender porque apenas estaba vestido.

La puerta volvió a abrirse.

—Si me vuelvo arriba, ¿entrarás? —Flynn se giró hacia Gable y asintió.

—Pero quédate aquí. Tenemos que hablar.

Gable pareció preocupado, y Flynn sabía que sus palabras solo lo iban a empeorar, pero no tenía otra opción. Habían dejado demasiadas cosas sin decir y esta noche había sido un ejemplo de las consecuencias de todo ello. Entró mientras Gable sujetaba la puerta como podía apoyándose en las muletas. Cuando Flynn sintió el aire caliente del interior tiritó violentamente, solo quería lanzarse a los brazos de Gable, pero a parte de no ser muy práctico, mataría su propósito. Tenían que hablar y para hacerlo no se podían sentar demasiado juntos.

No fue hasta que terminó de entrar que se dio cuenta de que Gable tenía su abrigo de cuero en la mano, así que se lo puso dedicándole una mirada agradecida.

—Me imaginé que como el tuyo todavía se está secando… —dijo Gable, con indecisión en la voz. — Deberíamos comprarte uno de estos para ti también. La lluvia resbala por la piel y son muy calentitos.

Flynn se abrazó al abrigo y se sentó en una silla junto a la cama de la planta baja, sintiendo poco a poco el calor volverle al cuerpo. Le gustaba que la chaqueta oliera a Gable.

—Es demasiado cara, —respondió Flynn, sabiendo que simplemente buscaba algo que decir que no fuera tan importante como lo que iban a hablar.

Gable se encogió de hombros y se sentó en la cama, Flynn notaba que estaba nervioso, aunque intentaba con todas sus fuerzas que no fuera evidente. Entonces la expresión de Gable cambió.

—Has estado llorando.

Flynn negó con la cabeza, y se limpió la cara con la mano.

—Hace frío fuera. —Respondió, sabiendo que mentía y que el hombre tenía razón.

—Siento haberte hecho llorar.

Ahora fue Flynn el que se encogió de hombros. No podía mirar a Gable a los ojos, ni si quiera cuando el otro hombre se acercó. Flynn sabía que era difícil para Gable mantener el equilibrio, inclinándose sobre la cama para poder tocarlo, con solo una pierna evitando que se cayera de frente, así que aceptó que le tomara una mano, pero no se la apretó.

—Siento haberte obligado a hacer algo que no querías.

—Lo quería tanto, Gable. —Dijo Flynn, sacudiendo la cabeza. — Quería hacer el amor contigo, pero quería que también fuera bueno para ti. Así no, no quiero que sea como antes. —Señaló vagamente a la parte de arriba.

Gable tiró de sus manos unidas hacia él, y al principio Flynn se resistió, pero no pudo aguantarlo mucho. Quería que Gable le abrazara y le dijera que todo saldría bien, aunque supiera que no era verdad. Permitió que tirara de él y lo obligara a sentarse a su lado en la cama y consintió que lo besara, no esos besos hambrientos que habían llevado al desastre de arriba, sino besos lentos, tiernos y castos.

—Me gustaría poder darte más, yo también lo deseaba. Necesitaba sentirte dentro; creía que me haría sentir algo ahí abajo, pero no lo hizo. Los doctores me dijeron que era posible que me recuperara, pero también cabía la posibilidad de que no lo hiciera.

Cuando Flynn finalmente lo miró a los ojos, vio que también estaban húmedos y le acarició con ternura el carrillo.

—Lo que te dije era verdad, Gabe. No me voy a marchar.

—Te mereces un hombre de verdad, —protestó.

—Tú eres todo el hombre de verdad que necesito, —respondió con firmeza. — Encontraremos un modo de que funcione.

—Te mereces algo mejor.

—No, no lo merezco. — negó con la cabeza, decidido. — Puedo vivir sin sexo, Gable, pero no puedo vivir sin esto. Necesito que me permitas acercarme a ti. Necesito que me permitas abrazarte y tocarte y besarte sin sentir que estás deseando que me quite de encima. Y necesito pequeñas cosas también, los pequeños gestos de los amantes. Necesito que me toques, necesito que quieras tocarme y no tener siempre la sensación de que lo estás haciendo por… —Flynn no pudo encontrar las palabras correctas.

—Yo también lo necesito.

—Lo sé, —Flynn asintió y besó a Gable una vez más. — No creas que no me doy cuenta de las veces que me tomas de la mano por la noche, cuando crees que estoy dormido.

Fue un alivio poder disfrutar de la intimidad y no sentir la tensión causada por su mutua frustración sexual. Gable había metido los brazos bajo la pesada cazadora y Flynn acariciaba su espalda desnuda bajo la camiseta que el hombre se había puesto a toda prisa antes de bajar las escaleras. Esto era lo que Flynn necesitaba más que el sexo y aún así, sorprendentemente su erección se despertó de nuevo. No podía separarse, no después de haber admitido que la parte que más le había dolido era precisamente la separación, así que se quedó cerca, tratando de ignorar las exigencias de su cuerpo.

Por supuesto, Gable se dio cuenta.

Rompieron el beso para tomar aire, pero no se separaron.

—Deja que me encargue de eso. —Susurró Gable contra su frente, mientras su mano viajaba hacia el interior de las piernas de Flynn.

—No, está bien. Se pasará. —Flynn intentó quitar la mano de Gable con suavidad.

—Quiero hacerlo, Flynn. No me quites esto también.

Flynn miró a los ojos de Gable y no vio razón para no creer que de verdad lo quería. Sus sentimientos contradictorios volvieron, quería darle algo también, pero rápidamente se dio cuenta de que Gable también quería. ¿Quizá quería darle algo de manera desinteresada?

Tan pronto como dejó de resistirse, Gable rompió el contacto visual, le subió la camiseta y comenzó a besarle el pecho. Para cuando hubo lamido sus pezones hasta hacer que se endurecieran, y después de repartir besos hacia su ombligo y los huesos de sus caderas, la erección de Flynn ya estaba dura como una piedra, y éste intentaba con todas sus fuerzas no empujarle la cabeza hacia su miembro húmedo. Intentó simplemente acostarse y disfrutar de la sensación de Gable amándole, pero no pudo evitar mirar lo que le hacía a su cuerpo. Cuando le bajó los calzoncillos agradeció verle una sonrisa antes de meterse su pene en la boca, y no pudo detener el gemido cuando chupó con fuerza su columna de carne. El obvio disfrute de Gable con lo que estaba haciendo solo aumentaba el placer que sentía, y poco a poco la idea de que estaba siendo egoísta al permitir que le satisficiera así se fue desvaneciendo. Gable sabía lo que hacía y Flynn no iba a durar mucho, abrió las piernas por instinto y él respondió acariciándole los testículos, y después acariciando suavemente la piel sensible justo detrás. Flynn clavó los dedos en el colchón, tenía los nudillos blancos por la fuerza con la que apretaba y aunque sabía que estaba haciendo mucho ruido pero no le importaba, todo esto era delicioso y no tenía ninguna intención de guardarse nada. Cuando el dedo de Gable se escurrió en su interior, Flynn rugió levantándose un poco de la cama, e incapaz de resistir empujar dentro de la boca de Gable se corrió violentamente.

Lo siguiente que recordó fue sentir la pesadez del cuerpo de Gable contra el suyo y la manta alrededor de sus cuerpos. Cuando se movió instintivamente en el cálido abrazo, Gable capturó su boca, y pudo saborear su propio semen.

—Creo que nunca había hecho que se me desmayara un amante antes.

Flynn abrió los ojos un poco y miró directamente a la sonrisa orgullosa de Gable.

—No me he desmayado, —se defendió. — Es que ha sido… bastante intenso.

Gable abrazó a Flynn un poco más fuerte y este sintió la calidez del amor recorrerle por completo. Quería estar así durante el resto de la eternidad.

—Gracias. —Murmuró.

— ¿Por qué? No creerías ni por un instante que yo no he disfrutado de esto también, ¿verdad?

Aunque no estaba seguro de creerlo, estaba cansado y era media noche, así que se acurrucó aún más en el cálido abrazo y se quedó dormido.

- D

EBERÍAS quedarte hoy en casa, Flynn, —comentó Gable después de que estornudara por cuarta vez desde que se habían sentado en la cocina para desayunar.

—No, estoy bien, —contestó Flynn, muy congestionado. — Solo es un resfriado, los caballos me necesitan.

Gable levantó las cejas, pero no dijo nada más. Sabía que no podía ganar cuando se encabezonaba. Si estaba realmente tan enfermo como sus ojos rojos sugerían, estaría de vuelta tan pronto como el mantenimiento más urgente estuviera hecho y se hubiera asegurado de que los caballos en el prado estaban bien. ¿Y por qué no iban a estarlo? No eran caballos de monta mimados, sino caballos de trabajo duros y criados al aire libre.

—Al menos llévate mi cazadora. Es mucho más cálida que la tuya, y como está volviendo a llover… —Gable no terminó la frase.

—De acuerdo, —Flynn accedió.

Gable sonrió, sacar a Flynn fuera de la casa tenía sus beneficios. Estaba intentando tener más fuerza antes de llamar a Craig, porque sabía que el fisioterapeuta le iba a hacer pasar un infierno con la bronca que le iba a dar por haber tardado tanto en llamar. Al fin se sentía preparado para seguir adelante, y aunque sabía que no podía hacerlo solo, no quería que Flynn tuviera grandes esperanzas, al menos no por ahora.

—Yo fregaré los platos, —se ofreció Gable cuando Flynn había terminado casi toda su comida.

— ¿Estás seguro? —Preguntó Flynn, escéptico.

—Seguro, —Gable se encogió de hombros, intentando parecer seguro de sí mismo. — Sabes que ya me desenvuelvo muy bien con las muletas. Si puedo caminar hasta el granero, puedo apañármelas en la cocina.

Flynn no parecía enteramente convencido, pero se levantó de todos modos, poniéndose encima la cazadora de cuero de Gable antes de salir. Gable se levantó tan pronto como Flynn había cerrado la puerta y le miró hasta que desapareció en el granero. Después se situó entre la mesa y el fregadero y comenzó a lavar los platos.

Le llevó más tiempo del que solía llevarle antes de la operación, porque Flynn había cambiado de sitio algunas cosas, como el jabón y los trapos de secar, pero aún así, no tardó demasiado. Después de una miradita rápida para asegurarse de que no estaba cerca de la casa, se acostó en la cama de la planta baja y comenzó a hacer abdominales y sentadillas. Había empezado unos días atrás y cada vez era más fácil. También comenzó a hacer flexiones para ganar fuerza en la espalda y los brazos, y gracias a eso iba recuperando el equilibrio, incluso en un solo pie. Estaba seguro de que Craig le daría más consejos cuando le llamara.

El primer día que empezó los ejercicios, Bridget estuvo con él como si estuviera hipnotizada con aquellas extrañas acciones, pero ahora solo le miraba cuando empezaba, y casi al instante volvía a poner la cabeza entre las patas de nuevo.

Ahora que había tomado la decisión de que la vida seguía adelante, parecía que las cosas no ocurrían lo suficientemente deprisa. Quería trabajar fuera de nuevo, cabalgar y pasar tiempo en los pastos entre la manada, quería ayudar a Flynn a entrenar los caballos. Sabía que le llevaría tiempo recuperar todas sus habilidades, montar un caballo joven, saltarín y nervioso, y conseguir que le tolerara a su espalda tan solo con su control físico y calma interior llevaría un tiempo, pero hasta que pudiera volver a hacerlo de nuevo, quería estar fuera con Flynn, ayudándole en lo que hiciera falta. Gable esperaba que Flynn le permitiera darle consejos, después de todo era el mayor de los dos, y había estado entrenando caballos desde que había sido lo suficientemente mayor como para montar, lo que en años seguro que eran más que los que tenía él.

Sin embargo, la impaciencia repentina de Gable no había sido recompensaba de momento. Cuando llamó a Craig, el terapeuta se había reído de él y había bromeado sobre el hecho de que ya era hora de que entrara en razón, insistiendo en que tenía que ir al pueblo para ponerse una prótesis temporal antes de poder iniciar la rehabilitación. Craig no podía de ningún modo hacerlo en el rancho y el problema era que Gable todavía no quería decírselo a Flynn, así que tendría que encontrar la manera de sacarlo del rancho para poder pedirle a Calley que lo llevara al pueblo. No le gustaba tener que pedir ayuda a nadie, pero tendría que tragarse el orgullo.

GABLE ya había hecho los preparativos de la cena cuando Flynn volvió, por fin, a la casa. Lo vio correr desde el granero, con el agua cayéndole en cascada desde su sombrero hasta el borde del abrigo y fue a buscarlo a la entrada. Cuando abrió la puerta, comprobó que tiritaba.

—Entra. He encendido un fuego, pero será mejor que te metas en la ducha caliente o te pondrás todavía más enfermo de lo que ya estás. —Avisó Gable.

Flynn estornudó antes de poder responder, así que Gable sacudió la cabeza y le dejó a solas para que se quitara las cosas mojadas y entrara.

—Huele bien aquí, —remarcó antes de unirse a Gable en la cocina.

—Puedo pelar patatas y cocerlas. Lo mismo con las verduras. Puedo hacer carne a la parrilla, pero me temo que tú tendrás que añadir la guarnición estupenda. —Dijo Gable sonriendo mientras aceptaba el beso rápido de Flynn. — Ahora ve arriba y caliéntate porque tienes que estar helado hasta los huesos.

Cuando volvió, diez minutos más tarde, llevaba ropa seca y los rizos mojados revoloteaban por su rostro ruborizado. Gable no estaba seguro de si el color era por la ducha caliente, o porque había usado ese tiempo para hacerse cargo de alguna pequeña urgencia y aunque le tentó bromear con ello, no lo hizo. Secretamente deseó que el tiempo comenzara a ser más cálido para que Flynn se duchara en la planta baja y pudiera mirarlo. Aunque, por supuesto, sería todavía mucho mejor poder moverse ágilmente para seguirlo escaleras arriba tan pronto como oyera la ducha encenderse.

Flynn llegó a su lado y lo abrazó por detrás.

—Añade sal y pimienta. —Sugirió, mirando por encima del hombro de Gable, la col que se cocinaba en la sartén. — Déjame que vaya a por zumo de limón.

—No, quédate, —pidió Gable juguetón, agarrando las manos de Flynn sobre su cintura para mantenerlo allí.

Al principio Flynn se dejó, incluso apretando su mano un poco, pero al final se movió.

—Volveré. Me gusta tu estilo cocinando.

Flynn agarró un limón de la nevera y lo cortó por la mitad con la estudiada compostura de alguien que está acostumbrado a hacerlo para ganarse la vida. Después lo estrujó sobre la col, con la mano por debajo para que no callera ninguna pepita. La sartén siseó y el humo salió hacia arriba, pero el aroma era delicioso. Flynn también sacó una cabeza de ajo de la nevera y comenzó a machacarla.

— ¿Sabes? Antes de que tú llegaras no tenía todas estas cosas monas en mi cocina. —Remarcó Gable y él se rio.

—Recuerdo perfectamente cómo estaba tu cocina el día que llegué. —Tembló teatralmente. — No era el tipo de sitio en el que yo querría preparar comida. Todavía me sorprende que no te envenenaras.

—Bueno, la cocina no es la única cosa a la que le has dado la vuelta en mi vida,—dijo Gable, girándose hacia Flynn.

Flynn le miró a los ojos, invadiendo su espacio personal y Gable pensó que iba a besarlo, pero permaneció inmóvil.

—Todavía puedo hacer de ti una buena esposa.

— ¿Qué quieres decir? —preguntó Gable levantando una ceja, y dando un paso atrás, pero sin separarse. Flynn sonrió, incapaz de mantenerse serio.

—Ya cocinas. Dentro de nada también limpiarás y harás la colada.

—Yo siempre hago la colada, —se defendió Gable.

—Vale, eso es verdad, —concedió Flynn. — ¿Y limpiar? —Bromeó.

Gable emitió un gruñido y dejó caer una de sus muletas para agarrarse a la parte de atrás de la cabeza de Flynn y besarlo.

—Mmmh, me encanta cuando te saco de quicio, —admitió Flynn con un gemido cuando lo soltó. — ¿Es este el tipo de cosa que haría que fueras tú el activo en el sexo?

Durante un instante, Gable se quedó de piedra ante la sugestión, especialmente después del fiasco de la noche anterior, pero Flynn ni si quiera pestañeó, así que intentó mantener la cara impasible.

— ¿Quién necesita ser activo cuando te tengo a ti? —Bromeó. Flynn moldeó su cuerpo contra el de Gable.

—Algunas veces, no me importa que se cambien las tablas.

—Tendré que recordarlo, —respondió Gable, inclinándose hacia él para besarlo de nuevo.

De repente Flynn rompió el beso, empujándolo hacia un lado con lo que casi lo hizo caer.

—Maldita sea, se ha quemado la col. Sabía que esto iba a pasar. —Se rio y quitó la sartén quemada del fuego, tirándola en el fregadero y abriendo el grifo para enfriarla.

—Siempre podemos abrir una lata de alubias, —sugirió Gable.

—No tenemos remedio, ¿verdad? —Dijo Flynn.

Gable se acercó y se alegró de ver una gran sonrisa en su cara.

—Quizá no, pero al menos estamos juntos.

—Sí, al menos estamos juntos. —Flynn asintió.

DEBIDO a su pequeño accidente en la cocina, la cena fue un poco más de tíos solteros de lo habitual, pero a ninguno pareció importarle.

—He estado hablando con Hunter, —dijo Gable casualmente, mordiendo un buen trozo de filete. —Le falta un vaquero para manejar un grupo grande de caballos. Supongo que querrá vender algunos y le sugerí preguntarte, a menos que te encuentres demasiado enfermo, claro.

—No estoy enfermo, —respondió con rapidez. — Este resfriado se habrá pasado en un par de días. Puedo trabajar ¿cuándo me necesita?

Gable estaba contento por su buena disposición, aunque intentó no parecerlo demasiado.

—Pasado mañana. Necesitará que pases allí casi todo el día. Sugirió mandar a uno de sus chicos para ayudarme, pero le dije que podía apañármelas. No hay mucho que hacer por aquí de todos modos. Además, quizá necesitemos la mano de obra de su granja más adelante. Te va a pagar por tu trabajo, por supuesto. —Gable miró a Flynn de reojo para observar su reacción, pero este parecía no ser consciente de que algo ocurría a su alrededor. Por supuesto, él había llamado a Hunter y le había pedido el favor, sabía que con un rancho tan grande siempre le faltaba mano de obra y con el invierno casi acabado, y moviendo las manadas a los prados altos, se estaba quedando corto de personal. Era una pequeña mentira, pero Gable quería guardar su secreto un poco más.

DOS días más tarde tan pronto como Flynn se marchó llamó a Calley, ese era el día en el que ella solía tener ayuda en la tienda y podía marcharse durante un par de horas.

—Me alegro de que hayas decidido volver a la tierra de los vivos, —remarcó Calley mientras conducía hacia el pueblo. — Al menos tienes buen aspecto. Flynn está cuidando bien de ti.

—Puedo cuidar bien de mi mismo, muchas gracias, —respondió Gable rápidamente, pero al darse cuenta de que había sonado un poco brusco remarcó. — Estamos bien, —tranquilizando a Calley. — Me cuida muy bien, pero ya es hora de que empiece a cuidar de mi mismo de nuevo.

Calley levantó una ceja y miró a Gable de lado, aunque enseguida volvió los ojos a la carretera, quedándose en un cómodo silencio, mientras él miraba la carretera por su ventanilla. El viaje fue un poco largo, pero ninguno sintió la necesidad de llenar ese tiempo conversando.

—Yo me apaño, —dijo Gable cuando lo dejó en la entrada del hospital. — Estoy seguro de que a ti te apetece más ir de compras o algo así en vez de esperarme aquí. —podía ser verdad para muchas mujeres, pero Gable conocía a Calley y ella no era una de esas; aún así, sabía que no discutiría con él. — ¿Vienes a buscarme en un par de horas?

Le dedicó una mirada enfadada, pero asintió y se marchó. Gable sabía que tenía que compensárselo, pero también que ella no se lo tendría en cuenta, se conocían desde hacía demasiado tiempo para eso.

Tan pronto como el coche de Calley desapareció, se giró y entró en el hospital. Era un lugar enorme, enseguida tuvo que parar a tomar aliento y a permitir que el dolor de la pierna cediera. Juró para sus adentros como cada vez que se enfrentaba a las limitaciones de su cuerpo y cuando se dio cuenta de que se había equivocado de camino en aquel vasto laberinto, se rindió y se sentó en una de las salas de espera. Ya llegaba tarde a su cita con Craig, pero realmente necesitaba un minuto para recuperarse. Desde el otro lado de la sala una niña calva y demacrada que iba en silla de ruedas le sonrió y su humor mejoró al instante. ¿Por qué se sentía tan pesimista? Había perdido un pie, tendría que aprender a caminar de nuevo, pero por lo demás estaba sano. Esa niña probablemente se moría de algo terrible y quizá nunca volvería a salir del hospital, pero sonreía y buscaba contacto con los extraños. Gable le sonrió y los ojos de la niña se iluminaron, la saludó con la mano y ella sacudió el brazo de su madre para hablarle de aquel hombre extraño que desde el otro lado de la sala la saludaba.

Gable se levantó y le guiñó un ojo. Cojeó hacia el mostrador de recepción y preguntó por la dirección del departamento de rehabilitación física, que estaba justo al lado.

CRAIG estaba feliz de verle, pero como había predicho, le echó una buena bronca sobre por qué debía haber ido mucho antes.

—Tus músculos se están perdiendo, tío, —le avisó Craig. — ¿No te lo ha contado ese novio tuyo todavía? Me apuesto lo que quieras a que ya no tienes ese culo prieto y simétrico.

Gable entrecerró los ojos pero no reaccionó. Craig siempre había sido un poco pesado, pero era un buen terapeuta y sabía cómo enfadarlo lo suficiente para que quisiera probarle que estaba equivocado. Gable estaba de pie entre dos barras de hierro simétricas y Craig estaba detrás de él, apretándole en todos los sitios apropiados, y en los inapropiados también.

—Sin embargo, ¿te has estado entrenando? —preguntó Craig al entrar en el campo de visión de Gable. Levantaba las cejas, lo que hizo que Gable volviera los ojos al techo.

—Sí, —respondió, incapaz de esconder el hecho de que estaba orgulloso de que se hubiera dado cuenta. Aún estando completamente vestido, la mirada descarada de Craig lo hizo sentirse consciente de su cuerpo y extrañamente también del cuerpo del fisioterapeuta. Sacudió la cabeza, el hombre ni si quiera era su tipo. En los años locos en los que solía conducir a la ciudad para echar un polvo, quizá habría elegido un tipo como Craig. Pero ahora mismo, incluso aunque su cuerpo estuviera en perfecto funcionamiento, no iba hacerlo.

—Necesitas hacer más ejercicio, —sentenció Craig, ayudando a Gable a sentarse en el suelo. — Vamos a tomar la plantilla para poder hacerte una prótesis temporal, y después vamos a hacer un calendario para tus ejercicios.

Gable asintió. No es que estuviera deseando hacerlo, pero tampoco era el tipo de hombre que huía de la fea realidad de la vida. Al menos no cuando había decidido que iba a dar todo lo que pudiera para cambiar la situación.

GABLE no volvió a casa hasta muy tarde aquella tarde. Llevó a Calley a comer para tranquilizar su amistad y para relajar la mente de aquella dura mañana. Hacerse la plantilla había sido un enfrentamiento mental terrible. Craig había examinado el muñón cuidadosamente y le había obligado a mirarlo a la vez, enseñándole qué partes debía cuidar más cuando llevara la prótesis, previniéndolo para que no andara demasiado y para que buscara pequeñas heridas alrededor del área amputada para asegurarse de que mantenía la pierna en perfecto estado. Aunque Craig estaba feliz de lo bien que había curado todo, para él todavía era difícil mirar lo que le quedaba de pierna. Hacía mucho que había perdonado a Flynn y a Calley por aceptar la operación, pero eso no quería decir que fuera fácil enfrentarse al resultado.

Cuando llegó a casa, se dio cuenta de lo exhausto que estaba. Sabía que tenía que empezar a preparar la cena, porque Flynn volvería a casa tan casado como él, pero en ese instante no tenía energía, así que se acostó en la cama del salón y enseguida se durmió.

Un golpe lo despertó cuando se oscurecía, e intentaba quitarse el sopor de los ojos cuando Flynn entró a través de la habitación del barro.

— ¿Va todo bien? —preguntó Gable con cuidado.

—Sí, bien, —contestó Flynn rotundamente. — ¿Qué hay para cenar? —No esperó la respuesta y corrió escaleras arriba. Gable se imaginó que iría a darse una ducha, así que se levantó de la cama y cojeó hacia la cocina con las muletas.

Cuando Flynn bajó al piso de abajo, las patatas que habían sobrado el día anterior se estaban friendo en la sartén y Gable estaba añadiendo algunas verduras y cascando un par de huevos encima.

— ¿Te gusta la tortilla? —preguntó Gable y Flynn asintió. — Entonces puedes echarle lo que más te guste. —Añadió Gable, intentando parecer más alegre de lo que Flynn aparentaba.

Flynn no sonrió, pero se acercó a Gable junto al fogón. Gable le miró mientras echaba sal y pimienta y un poco de pimentón, pero Flynn o lo estaba ignorando o sus pensamientos estaban a miles de kilómetros.

— ¿Cómo estaba Hunter? —Flynn le lanzó una mirada dura. — Ha sido agradable trabajar en un rancho grande una vez más, ¿no? —preguntó Gable intentando que Flynn se relajara.

Flynn suspiró y se giró hacia Gable.

— ¿Por qué me has mandado allí?

Gable sacudió la cabeza como si no tuviera ni idea de qué era lo que decía, aunque estaba preocupado porque hubiera descubierto algo.

—Me miraron como si estuvieran muy sorprendidos de verme. Pasaron un mal rato intentando buscarme algo en lo que trabajar, como si yo fuera nada más que un autoestopista que Hunter hubiera recogido. Movimos algunos caballos, puse un par de bridas y limpié algunos establos. ¿Contento?

Gable no pudo evitar sentir el enfado en las palabras de Flynn. ¡Maldito Hunter! Aunque, siendo sincero, tampoco podía culparlo. Tendría que arreglarlo con Flynn.

—Lo siento, yo…

— ¿Por qué querías que me marchara del rancho, Gable? —Flynn le interrumpió. — Soy tu pareja, Gabe. O al menos pensé que lo era, después de todo lo que hemos pasado juntos. ¿Qué ocurre? ¿Vas a volver con Grant?

Gable se quedó estupefacto.

—Que, ¿de qué estás hablando? ¿Qué tiene que ver Grant con todo esto?

—Grant trabaja en el rancho de Hunter, —escupió y Gable pudo notar que Flynn estaba perdiendo la paciencia, así que se acercó un poco. — Y también ha estado trabajando aquí últimamente, aunque no lo he pillado todavía. Bueno, pues he tenido un montón de tiempo para pensar mientras limpiaba los establos y he imaginado que sería eso por lo que querías que me marchara. Grant ha estado aquí, ¿verdad?

— ¿Flynn? —Gable lo llamó, pero ya había salido corriendo afuera antes de que pudiera reaccionar. — No he visto a Grant desde que me dejó, —dijo Gable, cuando alcanzó la puerta, mirando a Flynn que estaba en el porche. Tenía el pelo mojado por la ducha que se había dado y hacía frío fuera. — Ven dentro y hablamos antes de que te pongas enfermo otra vez.

Flynn no se movió.

—Sé que Grant vino al hospital porque tú me lo has dicho, pero no lo recuerdo. Te juro que no lo he visto desde entonces.

Flynn tragó saliva, pero parecía más calmado. Gable esperaba poder meterlo en la casa rápidamente.

— ¿Por qué has hecho que me vaya del rancho hoy?

La voz de Flynn era más calmada, pero aún no se había girado, seguía mirando hacia el granero. Gable sabía que tenía que decirle la verdad y exponer su pequeña mentira.

—Porque he ido al hospital.

— ¿Por qué? —preguntó Flynn, dándose la vuelta para mirarlo. De repente su rostro estaba lleno de preocupación. — ¿Va todo bien? —Flynn se acercó y miró a Gable de arriba a abajo.

—Todo va bien. Solo tenía que ir a ver a Craig para la fisioterapia.

La cara de Flynn se encendió y apareció una suave sonrisa.

— ¿Y va a hacerte una prótesis para el pie? ¿Para que puedas volver a andar? —Gable asintió. — ¿Por qué no me lo dijiste? Podría haberte llevado hasta allí y… —La sonrisa de Flynn despareció. — Soy tu pareja, Gable, tu compañero. ¿Por qué no me lo has dicho?

Gable tenía que admitir que no sabía por qué lo había hecho. Flynn tenía razón, tenía que haberlo compartido con él.

—No lo sé, —admitió suavemente. — Tenías todo el derecho a saberlo. Yo solo…

— ¿Qué? —Flynn preguntó cuando notó que las dudas le llevaban demasiado tiempo para contestar. Gable miró hacia otro lado.

—Quería sorprenderte.

—Oírte decir que ibas a volver al hospital para la fisioterapia habría sido sorpresa suficiente, Gabe. Estoy encantado de que quieras seguir adelante, pero me gustaría que me incluyeras en tus planes alguna vez. Me gustaría compartir esto contigo, Gabe, es lo que hacen las parejas.

Cuando terminó de hablar, Flynn estaba muy cerca de él y no fue realmente sorprendente que sus labios cubrieran los otros con ternura.

—Vamos dentro, ¿de acuerdo? —Flynn acarició a Gable con la nariz.

Cuando entraron en la casa, el olor a quemado les recibió.

—Bueno, —suspiró Flynn, tirando la tortilla negra a la basura. — No voy a comer guisantes otra vez. Vamos al pueblo a por comida china.

D

ESPERTARSE junto a Gable era todo un regalo. Había algo masculino en su olor, que, en combinación con el vello rubio que cubría largas partes de su cuerpo y los fuertes músculos de un hombre que usaba las manos para trabajar, nunca fallaban excitándolo por la mañana, si no se levantaba ya así. Durante meses, Flynn casi se había avergonzado de aquella reacción física, temeroso de que Gable pensara que era una mofa a sus problemas, se había acostumbrado a quitarse algo de tensión bajo la ducha, único lugar donde tenía suficiente intimidad, pero eso no quería decir que pudiera pasar sin el tacto de Gable.

Despacio, se habían descubierto el uno al otro de nuevo. Los últimos días habían comenzado a dormir muy juntos, algo que no habían hecho desde el comienzo de su relación. Aún así, a Gable le había llevado bastante tiempo convencerlo de que también necesitaba sexo, intimidad y ternura, incluso aunque no pudiera tener una erección o un orgasmo. Flynn tenía pavor a la frustración que veía en los ojos de Gable algunas veces, así que intentaba compensarlo con muchos besos y caricias; notar como se relajaba y acomodaba entre sus brazos era suficiente recompensa por ahora. Todavía dejaba que fuera él quien iniciara sus momentos íntimos, pero había dejado de sentirse culpable por excitarse y comenzaba a disfrutar de las mamadas que le dedicaba su amante, sabiendo que las disfrutaba también.

En compensación, Flynn intentó encontrar todos sus puntos sensibles. Sus pezones y el interior de los muslos eran obvios. Los montes justo por encima de su culo y un sitio concreto entre sus omoplatos eran menos visibles, pero su punto favorito en el cuerpo de Gable era el cuello. Adoraba acostarse junto a él, abrazarle con ternura y besarle y lamerle el lugar desde donde sus hombros emergían de lo alto de su espina dorsal, hasta donde le detenía la línea del pelo. Flynn adoraba el olor de Gable justo allí, y le encantaba que intentara acercarse todavía más cuando lo hacía.

Anoche, Flynn se había corrido así, su miembro dolorosamente excitado recibiendo la fricción necesaria entre las nalgas de Gable, mientras él lo besaba y claramente consciente de momento pensó que estaba fingiendo porque sabía que le excitaba, pero entonces su orgasmo fue tan increíble, que todo pensamiento coherente abandonó su cerebro. Se habían quedado dormidos así, abrazados muy juntos, Flynn flotando completamente saciado y Gable con una sonrisa orgullosa en la cara.

Ahora, Flynn notaba cómo la luz de la mañana le devolvía a la consciencia. Gable todavía yacía entre sus brazos con la espalda en su pecho, respirando tranquilo. Flynn quería que ese momento durara para siempre, pero tan pronto como se estiró un poco, Gable se despertó también.

—Mmmh, —murmuró Gable, moviendo una mano para tocar la piel desnuda de Flynn. — ¿Ya es hora de levantarse?

—Dame un momento o dos. —Flynn se acurrucó un poco más cerca, plenamente consciente de que su erección matutina golpeaba el culo de Gable.

—Fóllame.

— ¿Qué? —preguntó Flynn, completamente despierto.

—Fóllame, hazme el amor, —contestó Gable, con los ojos todavía cerrados mientras empujaba un poco hacia atrás. — La tienes dura como una piedra, no la vayas a despreciar. —Intentó alcanzar a Flynn para poder besarle.

—No nos fue muy bien la ultima vez, ¿recuerdas? —dijo Flynn.

Gable giró los hombros para poder poner sus brazos alrededor de Flynn. Solo entonces abrió los ojos.

—Sé que no fue demasiado bueno para ti, pero a mí me gustó, Flynn. Me gustó sentirte dentro de nuevo. Y anoche, cuando hacíamos el amor y te corriste, rozándote contra mí, todo en lo que podía pensar era en lo mucho que deseaba que te hubieras corrido dentro de mí.

—Pero… debe ser muy frustrante para ti, —respondió Flynn en un susurro.

Gable le besó de nuevo.

—Ya no tengo las mismas expectativas que antes. Es posible que nunca vuelva, Flynn, y no quiero dejar de hacer el amor contigo. A menos que tú quieras parar, por supuesto.

La incertidumbre volvió a la actitud de Gable y Flynn se sintió culpable.

—No quiero nada más en el mundo que hacerte el amor, pero siempre tengo la sensación de que me estoy aprovechando de ti. Incluso anoche…

—Sssh, —interrumpió Gable. — ¿Dejarás que sea yo quien lo juzgue?

—Pero yo sé que tú… me quieres, —dijo Flynn con muchas dudas. — Y es mucho lo que estás dispuesto a resistir para que yo… obtenga placer.

Gable se giró completamente para mirar a Flynn.

—No te quiero tanto.

La dureza de la voz de Gable hizo que Flynn buscara sus ojos, y se dio cuenta de que su cara no coincidía con sus palabras. Tenía una expresión suave y adorable, aunque también un poco bromista.

—Me da miedo, Flynn, —continuó Gable. — ¿Por qué te ibas a quedar conmigo si yo no puedo…? —Gable no terminó la frase. Ambos sabían lo que quería decir y decirlo en alto lo hacía demasiado real en ese momento. — Pero no te pediría que me follaras ahora si yo no lo quisiera. Sé que… te masturbas en la ducha. —Gable inclinó la cabeza y miró hacia otro lado. — Pero me gustaría más si lo hicieras delante de mí.

— ¡Gable!

—Es verdad, —confesó. — ¿Por qué esconderlo? Muchas veces fantaseo con eso, así que ¿por qué no lo haces?

— ¡Porque me da vergüenza!

— ¿Masturbarte delante de mí?

— Sí, —admitió Flynn.

Gable intentó que Flynn lo mirara de nuevo.

—Solo porque yo no pueda, no quiere decir que no me excite. Verte dándote placer a ti mismo es mucho menos frustrante que saber que no puedes esperar a meterte en la ducha para poder hacerlo.

Gable se giró para tomar un bote de lubricante de la mesilla de noche. Abrió la tapa y apretó el tubo para ponerle un poco a Flynn.

Flynn dudó antes de ofrecer la mano. Era una idea extraña, masturbarse frente a un amante. El sexo era una cosa, pero ¿darse placer a sí mismo? Parecía que volvía a estar en el instituto otra vez. Flynn recordaba pasar las tardes de verano, después de haber hecho todas sus tareas, en el pajar con su mejor amigo, Davy. Se la cascaban e incluso hacían competiciones para ver quién se corría antes y cuán lejos podían llegar. Nunca se besaron y lo último que oyó de él fue que se casó y que tenía una legión de niños. Aquello solo fue cosa de niños, no era algo que hacías con un amante.

Gable asintió, animándole.

—Vamos, inténtalo. Si no te gusta, no lo volveremos a hacer.

Flynn aceptó el lubricante y frotó los dedos para calentarlo. Sus dedos abrazaron su erección y la acariciaron con suavidad. Tenía que admitir que le gustaba, y aunque estaba muy acostumbrado a su mano, saber que los ojos de Gable estaban clavados en él, le daba al asunto una nueva vuelta. Justo cuando comenzaba a pensárselo demasiado, Gable se acercó y lo besó con ternura, jugueteando con él.

—Estás muy guapo, tocándote así, —murmuró contra los labios de Flynn, haciendo que continuara. — Despacio. Enséñame qué es lo que te gusta.

—Ya sabes lo que me gusta, —respondió Flynn.

—Mmmh, —asintió Gable. — Pero siempre es diferente ver cómo te lo demuestran.

Flynn cerró los ojos e intentó disfrutar de lo que hacía sin tener que enfrentarse a la mirada de Gable. Era una distracción demasiado grande, aunque constantemente tenía su boca cerca y su respiración le tocaba la piel. Flynn oyó la tapa del lubricante abrirse. Cuando finalmente abrió los ojos, vio que la mano de Gable estaba tras él.

— ¿Te estás abriendo para mí? —preguntó Flynn dudoso.

—Te dije que quería que me follaras. Solo porque yo no pueda… ya sabes, no quiere decir que no me excite, y verte tocarte así me excita mucho.

La respiración de Flynn se aceleró. Demonios, ¡por supuesto que quería follar a Gable! Por descontado. Siempre. Se había aguantado las ganas después del desastre de la última vez, pero ahora era él quien se acercaba, y con tanta fuerza que su resistencia se desmoronaba rápidamente. Continuó masajeándose la polla mientras empujaba a Gable para acostarle sobre su espalda.

Gable cambió la posición de su mano inmediatamente y levantó las rodillas, abriéndose para que Flynn pudiera meterse entre sus piernas.

—Hazlo. Métemela. Estoy preparado para ti.

Flynn intentó ignorar el miembro flácido de Gable y decidió centrarse solo en la respiración rápida de su amante y en sus palabras de ánimo.

—Quiero sentirte dentro. Me he abierto para ti. Flynn, ¿por favor?

Oír el ruego roto de Gable rompió lo que quedaba de su resistencia. Situó su pene en la entrada de Gable y con facilidad lo penetró.

—Joder, sí; esto… es maravilloso, —gruñó Gable.

Flynn asintió y se inclinó para besarlo un instante antes de comenzar a moverse hacia delante y hacia atrás. Realmente era maravilloso estar tan juntos, uno en los brazos del otro, mirándose a la cara y besándose mientras hacían el amor. Se sentía querido y a salvo y lo gemidos rítmicos de Gable y sus palabras de aliento, tranquilizaban los sentimientos que aún tenía de estar aprovechándose de él.

—Me gusta, —murmuró Gable. — Estoy a punto. No pares.

Aquellas palabras hicieron que Flynn se detuviera en seco.

— ¿Qué? —Se levantó, confuso, y miró entre sus cuerpos. Gable lo agarró de la nuca y tiró de él hacia abajo.

— ¡Joder, que no te pares! Fóllame más fuerte. Haz que me corra, por favor.

Gable lo besó con fuerza, y Flynn no pudo hacer otra cosa más que obedecer. Gable rogándole así había hecho que su lujuria se disparara, y simplemente tenía que obedecer a su cuerpo; comenzó a follarlo con velocidad, como un loco. No tenía ni idea de cuánto iba a durar, pero era increíble poder dejar el control a un lado. De repente, la cara de Gable se contrajo y su espalda se arqueó con una fuerza increíble. Flynn sintió la calidez del semen de Gable entre sus estómagos y no pudo evitar mirar.

— ¿Te has corrido? —Gable respiraba muy entrecortadamente y no podía responder. Pero asintió. — Pero si ni si quiera se te ha puesto dura.

Gable negó despacio con la cabeza.

—Pero ha sido genial.

Mientras Flynn salía de su cuerpo suavemente, la respiración de Gable tuvo un pico y su entrepierna dio un salto.

— ¿Todavía no te has corrido?

Flynn negó con la cabeza, y sonrió pícaramente, volviendo a tomar el lubricante en la mano, subiendo un poco hasta que pudo sentarse a horcajadas sobre Gable.

—Me has pillado un poco por sorpresa y entonces pensé que me habías pedido que me masturbara. ¿Todavía quieres que lo haga?

—Demonios, ¡sí! —Respondió Gable con placer más que claro en su voz.

Flynn comenzó a acariciar despacio su erección dura como una piedra. Normalmente no era su estilo mostrarse así, pero por la forma en que Gable se mordía el labio mientras miraba lo que hacía sin esconder su placer, estaba incluso tentado a hacerle esperar. Sin embargo, se hacía cada vez más complicado. Movía las caderas, follándose el puño, y cuando Gable le agarró de los cachetes del culo y comenzó a apretárselos al tiempo de sus movimientos, éste perdió el control. Quería desesperadamente correrse, así que cuando sintió el cosquilleo al final de la espalda, aumentó la velocidad de su mano un poco y apretó los músculos del abdomen hasta que la ola de placer le golpeó y cayó entre los brazos de Gable.

Flynn no supo cuánto tiempo estuvieron así, él respirando con dificultad y Gable tranquilizándolo y abrazándolo. Fue escasamente consciente de Gable limpiándoles a ambos, pero se sentía tan seguro y a gusto que finalmente se quedó dormido. Cuando se despertó de nuevo, la luz del sol brillaba a través de las cortinas y miraba directamente a los brillantes ojos azules de Gable.

—Hola, dormilón.

—Lo siento, —se disculpó Flynn.

— ¿Por qué? Hemos tenido la experiencia más maravillosa del mundo, y después te quedaste dormido, y yo también, y ahora estamos los dos despiertos.

— ¿Qué hora es? —Preguntó Flynn, temiéndose la respuesta, aunque tampoco le importaba mucho. Necesitaban levantarse, pero no quería dejar aquel refugio seguro todavía.

—Oh, ¿algo más de las once? —Respondió Gable tranquilamente.

— ¿Qué? —Gritó Flynn, completamente despierto de repente. Saltó de la cama y comenzó a buscar la ropa. — Maldita sea, necesito levantarme e ir a trabajar.

Gable no se movió. Se sentó en la cama con una gran sonrisa burlona en la cara, mirando a Flynn todo preocupado.

—Vuelve a la cama, Flynn.

—Hay caballos que cuidar, y establos que limpiar, y cuero al que echar aceite y vallado que arreglar y… y…

Gable se rio.

—Los caballos no saben qué hora es, cariño. No les importa cuándo vayas. Y mientras tengan agua y hierba fresca que comer, no les importa en absoluto si vas o no. —Se inclinó en la cama y agarró la mano de Flynn para acercarle. — Sin embargo, yo…

Flynn se dejó volver a tumbar en la cama a regañadientes. El beso sin tregua que le dio Gable rompió su resistencia.

—He desatado algo en tu interior, ¿verdad? —Preguntó Flynn tan pronto como rompieron el beso para respirar.

—Oh, no lo sé. —Respondió Gable inocentemente. — Aunque, sinceramente esperaba que, después de haber descansado un rato, quizá ¿estuvieras dispuesto a hacerlo otra vez?

Flynn puso los ojos en blanco y sonrió antes de tirar la camiseta que había encontrado a toda prisa a un lado, y meterse entre las sábanas de nuevo.

- S

I HUBIERA sabido que era así de fácil, te habría llamado hace semanas, —Gable se rio, estaba en el porche con una muleta en cada mano, mirando a Craig.

—No te pases de listo. A penas estás poniendo peso en la prótesis, —contestó el terapeuta desde su posición, de rodillas en el suelo, alineándole ambos pies.

—Yo… ¡Joder, maldita sea!

—Te lo dije. —Craig casi no pudo contener la risa. — Vamos a tener que tomárnoslo con calma. Ahora, dobla la rodilla un poco.

— ¿Y cómo se supone que voy a hacer eso? —Preguntó Gable hostilmente.

—Ordena a tu pierna que se relaje y después tira un poco de la rodilla.

Gable cojeó inseguro, le costaba mucho mantener el equilibrio.

—Vamos, —le animó Craig a seguir. — Concéntrate. Has ido a todas partes con muletas durante meses, esto no debería resultarte mucho más difícil.

En ese momento Gable levantó la vista, había oído un ruido, y vio que Flynn corría hacia la casa.

—Va todo… ¿bien?

Flynn les pasó de largo y entró corriendo. Unos minutos después salía alzando la escopeta de Gable.

Antes de que ninguno de ellos pudiera reaccionar, Flynn ya corría de nuevo hacia el granero.

— ¿Qué demonios…? —Gable murmuró antes de salir tras él, cojeando con sus nuevas y pequeñas muletas.

— ¡Oye! ¡Ten cuidado con esa pierna! —Gritó Craig mientras corría tras ellos por el camino de arena que llevaba al granero.

— ¿Flynn? —Gable lo llamó en cuanto llegó, respirando con dificultad. — ¿Flynn?

—Aquí atrás. —Dijo Flynn con voz apagada.

Gable trotó hasta el último cajón, donde estaba situada la escalera para subir al granero, y encontró a Flynn apuntando con el arma a otros dos hombres conocidos que estaban de pie, en plan película del oeste, con las manos en alto.

—Hunter, —Gable le saludó con la cabeza.

—Grant, —dijo con un tono de voz ligeramente diferente. — ¿Puedo preguntar qué estáis haciendo aquí?

— ¿Puedes pedirle que baje el arma primero? —Preguntó Hunter, señalando a Flynn pero hablando con él.

—Habéis entrado en una propiedad privada, —respondió Gable, decidido y tranquilo.

—Escucha, puedo explicártelo, solo dile que…

—No puedo mandarle que haga nada, —interrumpió Gable divertido.

—Es tu mozo, claro que puedes, —intervino Grant.

—Oh, es mucho más que mi mozo, Grant. Tú, de todos los aquí presentes, eres el que mejor debería entenderlo.

Viendo como Grant se cabreaba, se dio cuenta de que ya no le afectaba nada que tuviera que ver con él.

—Escucha, —dijo Hunter, tomando las riendas de la conversación una vez más. — Flynn, no estamos armados, así que por favor deja de apuntarnos. Intentarémos explicarlo.

Flynn miró de soslayo a Gable, volvió a poner el seguro al rifle y lo bajó. Sin embargo, no parecía en absoluto relajado.

Hunter y Grant bajaron las manos. Gable todavía tenía dificultades para no reírse de lo absurda que era la situación e intentaba mantenerse serio.

—Bien, explícamelo, —dijo Gable, intentando parecer enfadado.

—Hemos venido a proteger nuestra inversión. La inversión de Hunter, —Grant se corrigió.

— ¿Por qué no le dices a tu mozo que traiga el coche o lo que sea que habéis escondido para llevaros las yeguas, Hunter? —Reprendió Gable. Por el rabillo del ojo pudo ver a Grant fruncir el ceño y eso le produjo un placer perverso.

—Grant no es mi… —Hunter se detuvo en mitad de la frase, y después cambió de tema. — Nosotros… Yo quería asegurarme de que las yeguas y sus potros no nacidos iban bien.

—Vamos, Hunter, —dijo Gable, intentando calmar las cosas. — Podrías haber llamado a casa y pedir verlas. Aunque aprecio tu inversión, siguen siendo mis yeguas, están en mi propiedad y en mi establo comiéndose mi hierba, mi heno y mi avena. Además creo que lo único que tú y Flynn acordasteis fue que los potros serían tuyos después de nacer, ¿cierto?

Hunter asintió.

—Pues por ahora, deja que cuidemos de ellos y te prometo que te llamaré en cuanto anuncien su llegada.

Hunter se tocó la punta del sombrero como saludo y le hizo un gesto a Grant para que le siguiera fuera del granero.

Por primera vez aquella tarde, la cara de Flynn rompió en una sonrisa. Gable y él intercambiaron una mirada, pero Flynn no estaba preparado para contar nada mientras Craig estuviera allí.

—Creo que será mejor que vuelva a los ejercicios, —sugirió Gable.

—Sí, yo también tengo trabajo que hacer, —acordó Flynn, con una mirada pícara. — ¿Puedes llevarte el rifle?

Gable subió ligeramente las muletas y le lanzó una mirada de disculpa a Flynn.

— ¿Craig?

—Oh, no, —contestó el terapeuta, sacudiendo las manos. — Soy un chico de ciudad. Yo no toco eso.

Flynn se rio y se puso el rifle al hombro en un gesto que le hacía parecer James Dean.

—Crecí disparando conejos, dos marimachos no son grandes rivales para mí.

Gable se rio por lo bajo y sacudió la cabeza.

—Vámonos, Craig, antes de que Harry el Sucio tenga alguna idea.

Mientras caminaban hacia el exterior del granero, Craig volvió a su yo profesional.

—Pon algo de peso en la pierna, Gabe.

Gable bajó el pie con miedo, y se golpeó contra el suelo con fuerza, así que inmediatamente volvió a subirlo.

—Me cuesta decir dónde está el pie. Me da miedo tropezarme con él.

Craig puso la mano en su hombro.

—Todo eso lleva tiempo. Cuesta un poco acostumbrarse, Gabe. Aprenderás a sentirlo todo de nuevo. Ahora mismo, porque hace mucho que no pones peso en la pierna, te parece que todos tus puntos nerviosos están desconectados, pero con el tiempo volverás a sentirlo correctamente.

Gable no estaba tan seguro, pero no quería discutir. En su lugar, caminó rápido hasta la casa, intentando poner el pie en el suelo como Craig le había pedido, aunque este parecía ajeno a su cuerpo, como si no fuera suyo y es que realmente no lo era.

Aquella noche, cuando se fueron a la cama, Flynn se quedó dormido casi inmediatamente. Sin embargo, Gable no podía conciliar el sueño, por una vez, no estaba dándole vueltas a nada; sus músculos estaban cansados, el culo le dolía del trabajo y frotarlo no ayudaba. Y aunque Craig le había dicho que estaba convencido de que se recuperaría y de que solo le iba a costar un poco más que a cualquier otro amputado porque tenía que reconstruir la fuerza de todos sus músculos, empezaba a creer que había esperado demasiado.

Gable se giró hacia un lado, teniendo cuidado para no despertar a Flynn. Esa postura era mejor que boca arriba, pero la pierna mala le daba calambres. Contrajo la cara, intentando no sucumbir a la incontrolable necesidad de agitarla, para quitarse ese picor en la suela del pie, un pie que no podía rascarse.

— ¿Va todo bien, amor? —Preguntó Flynn. Gable se encogió de hombros.

—No quería despertarte, has trabajado duro y estás cansado.

Flynn se acurrucó un poco más cerca.

—No me importa. —Dijo abrazándolo. — ¿Te duele la pierna? —Gable se encogió de hombros. — ¿Tan difícil es admitirlo? —Gable se encogió de hombros una vez más. Por supuesto que era difícil de admitir. — ¿Craig te ha hecho trabajar mucho? —Gable negó con la cabeza.

—Si acaso, intenta que no vaya tan deprisa. Me dice que tengo que ir gradualmente.

—Sí, pero la palabra gradualmente no está en tu diccionario, ¿verdad? —Flynn le quitó un mechón de pelo de la cara. — No hubo nada gradual en cómo me sedujiste tampoco. —Se rio.

—No te merezco. —Gable no pudo mirar a Flynn directamente a la cara. No podía casi ni decir lo mucho que necesitaba a su amante en ese instante.

—No vamos a empezar otra vez con lo mismo. Creo que ya habíamos acordado que nos merecemos mutuamente.

Gable se giró hasta esta quedar mirando al techo. Para su sorpresa, Flynn retiró las manos y encendió la luz.

— ¿Me dejas ver la pierna? —Gable le dedicó una mirada dolorida y negó con la cabeza. — Gable, —previno Flynn, poniendo una cara muy parecida a la de uno de esos profesores de escuela que recordaba de su infancia. Temía por su vida cada vez que su profesora lo miraba, y aunque nunca había tenido nada que temer de Flynn, sabía que no debía protestar ahora.

Flynn se sentó en la cama y su mano viajó por la pierna herida de Gable hasta el muñón. Cuando quitó el calcetín, la pierna estaba roja y había una pequeña quemadura cerca del corte quirúrgico.

—Esto es lo que te duele, —declaró Flynn. Se levantó y fue a buscar el botiquín al baño, después se sentó y comenzó a limpiar la pequeña herida con antiséptico.

Gable se quedó echado sin moverse, sin quejarse cuando le lavó la quemadura con el líquido frío, ni siquiera miró cuando volvió del baño después de dejar el botiquín, trayendo crema de manos que había encontrado en el fondo del armario.

Flynn hizo como que no se daba cuenta. Simplemente calentó la crema entre sus manos y comenzó a frotarle la rodilla y alrededor del muñón, teniendo cuidado de no rozar la herida. Gradualmente, Gable comenzó a relajarse. Sin hablar, continuó con el masaje más arriba, frotándole el muslo y metiendo los dedos bajo el calzoncillo para masajearle las nalgas. Cuando terminó, volvió a poner el calcetín sobre el muñón y volvió a meterse en la cama, colocando la manta alrededor de ambos, antes de apagar la luz y volver a abrazarlo.

—Eres tozudo como una mula. Lo sabes ¿verdad? —Preguntó Flynn.

Gable no contestó.

—No me tienes que dar las gracias. Soy tu amante, se presuponen, —bromeó Flynn.

—Gracias, —murmuró Gable, casi inaudiblemente. — ¿Cómo lo sabías?

—Me rompí el tobillo poco después de dejar el rancho de mi padre. No pude andar durante una temporada, y cuando finalmente lo hice, recuerdo que el primer día me dolía el culo un montón. Además, he estado durmiendo contigo durante meses, Gabe. Conozco tus achaques, incluso cuando me quieres hacer creer que estás bien.

—No soy muy bueno en…

—Sí, lo sé, —dijo Flynn, acariciándole la espalda. — ¿Crees que podrás dormir ahora?

— ¿Me cuentas qué pasó esta tarde? —preguntó, en vez de contestar a la pregunta de Flynn.

— ¿Esta tarde? Oh, ¿dices cuando pillé a Hunter y a Grant bajando del granero?

— ¿Bajando? —Gable se soltó del abrazo y se sentó. — ¿Y qué estaban haciendo allí?

Flynn se rio.

—Ni idea, pero estaban muy sonrojados y muy preocupados, y no creo que ninguna de las dos cosas tuviera mucho que ver con que yo estuviera apuntándoles con un arma.

— ¿Qué quieres decir? —Preguntó Gable mientras Flynn le obligaba a volver a acostarse.

—Quiero decir, que creo que estaban haciendo algo más que "comprobando su inversión". —Flynn se detuvo para que sus palabras tuvieran más efecto. —Creo que estaban haciendo lo que dos personas hacen en un pajar, y no es amontonar paja.

—Eso es ridículo, —dijo Gable, rechazando la idea de Flynn. — Grant nunca admitirá que se acuesta con hombres y Hunter no es gay.

—Yo no estaría tan seguro.

—Flynn, Hunter puede ser el único hombre que viva en un rancho lleno de mujeres con su madre y sus tres hermanas, pero eso sólo quiere decir que hay demasiadas mujeres intentando buscarle esposa, no que sea gay.

Flynn miró a su amante, sus ojos lo suficientemente ajustados ya a la oscuridad como para verle la cara.

— ¿Por qué me parece que me vas a decir que lo sabes de primera mano?

—Simplemente lo sé.

—Sí, claro, —respondió Flynn. — Así que dime. Grant es un bocazas que habla por Hunter, y Hunter, que es su jefe, apenas le dice nada. Se comunican en silencio, con miradas y gestos. Nosotros podemos hacer eso, Gabe, pero no veo a un propietario de rancho y a su empleado haciéndolo cuando casi ni se conocen.

—Cuando rodeas caballos o ganado, haces gestos a los otros. Acabas conociendo muy bien a la gente que trabaja contigo. ¿Cómo crees que Grant y yo… ya sabes…? Como Grant se negaba a admitir que se acostaba con hombres, no iba a tirarme los tejos nunca, al menos no directamente. Pero dime, ¿por qué crees que vendrían aquí para…?

Flynn esperó a que Gable terminara, pero el hecho de que Grant estuviera metido en el asunto no lo hacía fácil.

—No lo sé. ¿Les parece divertido que les puedan pillar?

—Probablemente tendrían más oportunidad de ser pillados en el rancho de Hunter, y entonces serían el jefe y uno de los empleados follando, —sugirió Gable. — Por no mencionar que las mujeres pondrían el grito en el cielo.

—Vale, me rindo, —se rio Flynn.

L

A FORMA de caminar de Gable mejoró hasta el punto de poder ir hasta el granero todos los días usando solo una muleta. Había empezado a trabajar cada vez más, ya no solo limpiaba y arreglaba sillas de montar y bridas sino que también limpiaba los establos y fregaba los suelos, sin embargo, todavía no se había montado en un caballo y eso que de vez en cuando Flynn insistía para que lo intentara, pero él siempre encontraba una excusa para no hacerlo.

Mientras el verano llegaba a su fin, el tiempo empeoraba y Flynn sabía que lo mejor era llevar a los caballos hacia los prados bajos, donde el aire era más cálido. Sabía que no podía hacerlo solo, su manada no era ni remotamente tan grande como la de Hunter o como la de cualquiera de los demás vecinos, pero una sola persona no podía hacerlo, se necesitaban mínimo dos para mover unos cuantos caballos.

—Así que, ¿necesito llamar a Hunter para que me mande un vaquero o me puedes ayudar tú? —Flynn preguntó mientras desayunaban una mañana.

—Es muy pronto, —respondió Gable. — No tenemos suficiente avena para darles de comer y los prados altos todavía tienen hierba.

Flynn sabía que no era más que otra excusa, pero no quiso discutir. Había aprendido y no de la mejor manera que solo podía empujar a Gable a hacer algo hasta un punto antes de que dejara de hablarle, y como parecía que últimamente les iba muy bien, dejó el tema antes de llegar más lejos.

A la mañana siguiente se despertó solo en la cama, y enseguida sintió que algo inusual estaba ocurriendo. Se vistió a toda prisa y bajó corriendo las escaleras. La cocina estaba vacía y no había platos en el fregadero, así que donde quiera que Gable estuviera, no había desayunado. La casa estaba en completo silencio y una mirada rápida por la ventana le aseguró que la camioneta continuaba aparcada en el mismo sitio de siempre. Así que Gable no había dejado el rancho y como no estaba en ningún sitio dentro de la casa, hizo un par de sándwiches y se encaminó hacia el granero.

Las sillas estaban todas en sus sitio, pero la manta de T.C. no estaba, y tampoco T.C. Unas cuantas balas de heno estaban apiladas a un lado y justo frente a ellas, estaba la prótesis de Gable. Flynn no pudo evitar reírse ante la visión del miembro abandonado. Sonrió mientras ensillaba a Brenner, puso los sándwiches en la alforja, y ató la prótesis a la parte de atrás antes de cabalgar hacia afuera.

Todavía era temprano y hacía frío para la época del año, así que la niebla se había apoderado del potrero. Todo lo que Flynn podía ver eran los traseros sin piernas de los caballos sobresaliendo de la manta blanca. Aquí y allí salía una cabeza, solo para desparecer de nuevo, pero uno de los caballos tenía jinete. Flynn hizo a Brenner caminar hasta donde pudo distinguir a Gable a lomos del pintado. La imagen le recordó el momento en el que se había enamorado de él, viéndolo cabalgar entre la manada, los caballos aproximándose como si le dieran la bienvenida a un hijo perdido. Gable saludó a cada uno con una caricia en el lomo o en el flanco y un chasquido de lengua. Alguno de los caballos se acercaba a darle con el hocico, como si quisieran volver a familiarizarse, y Flynn se quedó atrás para observar la escena y permitir a los caballos y al jinete hacerlo.

De repente Gable vio a Flynn y sonrió. Flynn sintió una calidez recorrerle el cuerpo. Se ha vuelto a subir al caballo, literal y figuradamente, pensó.

—Así que, ¿compruebas si puedes ayudarme a mover los caballos? —Preguntó Flynn.

—Te dije que todavía tenemos tiempo. Hay más hierba aquí arriba que abajo. —Contestó Gable. — Dales un par de días más.

Flynn sabía que Gable no estaba pidiendo un par de días más para que el tiempo se hiciera más frio; sino que quería esos días para acostumbrarse a cabalgar de nuevo, así que simplemente asintió mientras dirigía a Brenner para pararse junto a T.C. y poder ponerle la mano en la espalda a Gable.

—Debe sentirse bien volver a estar sobre la silla, más o menos, ¿verdad? —Sonrió, pues Gable montaba a T.C. sin esta.

Gable simplemente sonrió, con la mirada puesta en los prados.

—Es un poco extraño, pero seguro que me acostumbro enseguida. —Miró sus manos sosteniendo las riendas y después a Flynn, y Flynn usó sus rodillas para mover a Brenner un poco más cerca, pero justo cuando sus labios se rozaron, Brenner se puso nervioso y movió a Flynn un poco para adelante.

—Bastardo, —lo insultó Flynn, haciendo que se moviera aún más.

Gable se rio.

—Oye, es mi caballo al que le dices esas cosas. Estás hiriendo sus sentimientos.

—Es un bastardo celoso, eso es lo que es, —respondió Flynn bromeando solo a medias y deteniendo a Brenner junto a T.C. de nuevo.

—Bueno, si fueras un poco más amable con él, quizá él también sería amable contigo, —bromeó Gable. Esta vez ambos caballos estuvieron quietos mientras los hombres conseguían darse un beso de buenos días.

— ¿Por qué has traído eso? —Preguntó Gable cuando vio la pierna artificial atada a la parte de atrás de la silla de Flynn.

—Pensé que a lo mejor hacía falta. Y también he traído algo para desayunar.

—Mmmh. —Gable giró la cabeza hacia un lado. — Cuando me levanté esta mañana, tuve la sensación urgente de venir a ver los caballos. Creo que si mi estómago hubiera protestado, me habría dado cuenta de que no había comido nada aún, pero no había salido ni el sol.

Flynn sacudió la cabeza pero sonrió de todos modos, de hecho, estaba bastante contento con las súbitas urgencias de Gable.

La niebla se levantaba lentamente y los caballos comenzaban a pastar.

— ¿Tu estómago sigue sin protestar?

Gable puso cara de estar comprobando internamente su tripa, para estar seguro.

—Probablemente me vendría bien un sándwich.

Encontraron un lugar cerca del vallado donde la tierra hacía un suave montículo y donde había unos árboles para sentarse. Flynn desmontó y dejó a Brenner libre para pastar, y después tomó las riendas de T.C. para mantenerle quieto mientras Gable desmontaba también. No fue necesario, porque tal y como Flynn había predicho, T.C. era consciente de tener un jinete no muy hábil en el lomo y se comportó extremadamente calmado y paciente, incluso mirando hacia atrás mientras Gable saltaba para asegurarse de que estaba bien. Gable aterrizó sobre su pierna buena y se apoyó un momento sobre T.C. para mantener el equilibrio, y después se dirigió dando saltitos hasta donde le esperaba Flynn.

—No voy a llevar eso, a menos que quieras ir a pasear, —dijo Gable, señalando la prótesis que Flynn estaba desatando.

—Quizá después, —respondió Flynn, dándose cuenta de que Gable se encontraba incómodo.

Se sentaron en el suelo húmedo, compartiendo el desayuno en silencio.

—Todavía no parece mía. —Dijo Gable al cabo de un rato.

—Lo será, con el tiempo, —contestó Flynn, dejando claro que sabía a qué se refería. — Una vez que puedas andar sin pensar en ella, será como si la hubieras tenido siempre.

Gable le lanzó una mirada curiosa, pero mordió el sándwich y no dijo nada. Habló de nuevo tras una larga pausa.

— ¿De verdad que no te molesta?

—No, —dijo Flynn convencido. — Es una parte de ti, Gabe. Como aquel tobillo magullado lo era al principio, solo que entonces me preocupaba mucho más que no estuvieras cuidando de ti mismo.

—Supongo que todavía necesito que lo hagas por mí, —respondió Gable, refiriéndose a las veces que Flynn había tenido que atender su muñón dolorido por las noches, cuando había superado con creces el tiempo que Craig le había dicho que anduviera.

—No me importa. —Flynn se encogió de hombros.

— ¿Te gusta que te necesite todo el tiempo?

—No, —contestó Flynn mirando hacia un lado. — Pero me gusta sentir que se me necesita y que soy querido, hay diferencia.

—Sí, me imagino que sí. —Gable cuadró la mandíbula y se echó para atrás, poniéndose el sombrero sobre los ojos y estirando los brazos para poder poner la cabeza entre las manos.

—Oye, —protestó Flynn. — ¡Me estás haciendo sentir muy poco querido! —Tiró a un lado lo que le quedaba del sándwich, y se movió para sentarse a horcajadas sobre los muslos de Gable, metiendo las manos bajo la cálida chaqueta de este. Mientras las movía, pudo sentir que los músculos del estómago de Gable se tensaban y que el sombrero se movía mientras intentaba no reírse.

Finalmente Gable subió el sombrero para mostrar una enorme sonrisa.

—Funcionó, ¿no? —Gable no permitió que Flynn contestara. En vez de eso, tiró de él y lo besó apasionadamente. Cuando se separaron para tomar aire, Flynn lo miraba asombrado mientras rozaba el bulto creciente de su entrepierna contra la de Gable.

—La tienes dura, Gable. Puedo sentirlo.

Gable asintió casi imperceptiblemente.

—Me he levantado así esta mañana.

— ¿Y no me despertaste?

— ¡Eran las cuatro de la mañana!

—Demonios, ¡por algo así me puedes despertar a cualquier hora!

—No tenía ni idea de cuánto iba a durar. —Gable agachó la cabeza, tímidamente. — Si es que duraba.

—No me importa, —Flynn lo besó de nuevo. — No voy a dejar que se malgaste.

—Flynn, estamos en campo abierto.

—Casi no podemos ver a los caballos. —Flynn se rio. — Incluso si alguien se acercara por el lado de Hunter a la valla, tendríamos que hacer muchísimo ruido para que se dieran cuenta de que estamos aquí.

Gable aceptó, no tenía otro remedio ya que Flynn no iba a permitir, que nada ni nadie lo detuviera mientras le desabotonaba el pantalón y descubría su pene claramente excitado.

—Vamos a darle aire al pajarito, ¿de acuerdo?

Antes de que Gable pudiera protestar, Flynn se metió su pene en la boca, lamiéndolo y chupándolo como si fuera la única fuente de agua en el desierto. Gable no pudo hacer nada más que dejar que ocurriera. La duda que le martilleaba la cabeza, esa que le decía que no iba a durar y que probablemente volvería a estar flácido antes de correrse, hizo que no lo disfrutara del todo. De todos modos, el sentimiento de tener el pene duro era algo que casi ni recordaba, así que cerró los ojos e intentó pensar en cosas alegres. La boca caliente de Flynn se sentía fantástica, y ¿qué pasaba si perdía la erección otra vez? Se había corrido muchas veces en las últimas semanas sin tener ningún tipo de erección.

De repente la boca de Flynn lo abandonó y Gable sintió frío. Cuando abrió los ojos, estaba de pie quitándose a toda prisa los vaqueros. Se los sacó junto con las botas antes de volver a sentarse sobre Gable.

—Por favor, déjame. ¿Sólo por esta vez? —Pidió Flynn, respirando entrecortadamente.

Gable no supo inmediatamente qué quería hasta que lo vio escupirse en los dedos y mover la mano hacia atrás entre sus piernas para sentarse sobre la polla dura de Gable con un profundo suspiro. El interior de Flynn estaba increíblemente estrecho, lo que no era una sorpresa, pero su cara dolorida hizo que se preocupara. Sin embargo, esa preocupación desapareció cuando Flynn comenzó a cabalgarle y su rostro pasó de estresado a feliz. Gable apoyó las manos sobre las caderas de Flynn para mantenerlo estable, notaba cómo su dura polla le daba un golpecito en el estómago cada vez que topaba contra su piel, solo para levantarse de nuevo al tiempo que lo hacía Flynn. Los movimientos del joven eran cada vez más fluidos y Gable se atrevió a soltar una mano, usándola para tocarle el pene.

—Oh, Dios, sí, —suspiró Flynn. — Hacía mucho.

Se le hacía extraño tener sus posiciones invertidas, y aunque era increíble ser cabalgado de esa manera y que el canal estrecho de Flynn le ordeñara la polla con cada movimiento, nunca había imaginado ser activo con él (incluso en la posición en la que se encontraba ahora) y ciertamente no pensaba que a Flynn le gustara tanto. Después de todo, él también era versátil, así que no era del todo una sorpresa.

—Joder, vas a hacer que me corra, Gabe, —jadeó Flynn, meciéndose entre el pene de Gable y su mano.

Gable empezó a empujar hacia arriba y Flynn se detuvo, quitando la mano de Gable para poder masturbarse a sí mismo.

—Necesito correrme. Me gusta.

Flynn echó la cabeza hacia atrás mientras empujaba contra su propia mano, y las gotitas perladas que se habían reunido en la cabeza de su pene se volvieron hebras gordas que salieron disparadas contra la chaqueta de cuero de Gable. Gable sintió el interior de Flynn contraerse a su alrededor y entonces cayó colapsado sobre él. Jadeaba deprisa y todo lo que pudo hacer fue abrazarlo para mantenerlo caliente.

Tuvo la sensación de que había pasado una eternidad hasta que lo volvió a mirar, estaba sonriendo ampliamente y se mordía el labio inferior.

—Todavía la tienes dura, semental.

—Y tu culo está frío, —se rio Gable.

Sin embargo, Flynn no se movió. Si acaso, se acurrucó todavía más. Entonces se dio cuenta de algo.

—Todavía no te has corrido, ¿verdad?

Gable negó con la cabeza tranquilamente. Casi nunca se corría cuando era el activo, y por eso casi nunca lo hacía, ni siquiera en polvos de una noche.

—Bueno, pues vamos a tener que hacer algo, —dijo mientras se levantaba lentamente, y dejaba que Gable se escurriera de su cuerpo.

Aunque vio que Flynn estaba todavía a medio mástil, no creyó que estuviera preparado para follarlo tan pronto, pero Flynn tenía otras ideas.

—Venga, bájatelos, —dijo guiñándole un ojo y señalando sus vaqueros.

Gable se quitó el cinturón y levantó el culo del suelo para poder quitárselos.

Chupándose los dedos, Flynn le sonrió y los metió entre sus piernas, haciéndole saltar un poco.

—Sensible cuando me acerco a tu parte favorita del cuerpo, ¿eh? ¿Qué te he hecho?

Gable suspiró y tiró de Flynn hacia abajo para poder besarle.

—No pares. —Susurró contra su boca. Tomó aire con fuerza cuando los dedos le penetraron. — ¿Fóllame? —rogó.

Flynn sonrió separando los labios solo un centímetro.

—Odio admitirlo, pero todavía no puedo, aunque eso no quiere decir que no lo vaya a intentar. —Giró los dedos e hizo que Gable contuviera la respiración. — ¿Ahí? ¿Ahí está el punto que te gusta? —Gable solo pudo asentir mientras Flynn repetía la acción. — Por supuesto, sé exactamente dónde está tu próstata. —La respiración de Gable se hizo entrecortada mientras los movimientos de Flynn continuaban, hasta que los músculos de su cuerpo se tensaron y se corrió sobre la cazadora.

—TE QUIERO, —dijo Gable mientras volvían tranquilamente a casa, ambos a lomos de T.C. con Brenner detrás, y la prótesis de Gable aún firmemente atada a su silla.

—Lo sé, —respondió Flynn, apretándole el pecho para acercarse aún más. — Yo también te quiero. —Susurró. — ¿Quieres que vayamos arriba y…?

— ¿Nos enrollemos? —Respondió Gable, riéndose.

—A veces eres un crío, —dijo Flynn haciendo girar los ojos.

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E ESTÁS comportando como un crío y me haces sentir viejo, —Flynn hizo un mohín, aunque claramente no en serio.

Gable lo apretó contra sí y lo besó, tal y como habían estado haciendo durante toda la tarde. Habían ido a cabalgar aquella mañana, luego habían seleccionado los caballos que estaban preparados para ser amaestrados y los habían separado de la manada, pero después de comer, por alguna extraña razón, habían terminado en la habitación. Flynn sospechaba que Gable lo tenía todo planeado, pero no se iba a quejar. Después de todo, estaban compensando el tiempo perdido.

—Así que, ¿disfrutas de nuestro aniversario?

— ¿Aniversario? —Preguntó Flynn, realmente sorprendido. Rebuscó en su memoria, primero para recordar qué día era, y después para dilucidar qué lo hacía tan especial.

—Exactamente hace un año que entraste en mi granero y me pediste trabajo.

—No parece que haya pasado tanto tiempo, ¿verdad?

— ¿Parece que hace más?

Flynn se rio.

—Parece que fue ayer cuando te conocí. Creo que no te vi sonreír ni una sola vez aquella primera semana.

Gable sonrió ahora.

—Estaba tan acostumbrado a estar yo solo, que francamente, después de Grant, pensé que siempre estaría así.

—Parece que ahora estás bien con Grant alrededor.

—Supongo que le he perdonado. —Gable se encogió de hombros. — Y Hunter es un buen amigo. Tenías razón sobre él, ahora tendré que lidiar con Grant. Si hubiera sabido lo de Hunter antes, no me hubiera importado…

Flynn le golpeó fuerte en el pecho.

— ¡No te lo he dicho para eso!

Gable cayó de nuevo en la cama muerto de risa. Cada vez que miraba la cara seria de Flynn, se reía con más fuerza, hasta que este tampoco pudo contenerse.

—Tú lo que quieres es volver a meterte en los pantalones de Grant, —bromeó Flynn.

—No. —Aquello hizo que Gable se pusiera serio. — Grant es agua pasada. Si él y Hunter son felices juntos, me parece bien, pero no me fio de él y no le quiero de vuelta.

—Bien, —contestó Flynn, acurrucándose. Dejó que su mano recorriera el pecho de Gable hacia abajo, intentando averiguar si su amante estaba dispuesto para hacerlo otra vez, y sonrió cuando descubrió que sí lo estaba. — Si hubiera sabido que la abstinencia tenía estos resultados… —No terminó la frase; en su lugar lo besó apasionadamente. Su cuerpo reaccionó enseguida, estaba excitado y dispuesto para hacerlo otra vez.

Gable ya gemía bajo Flynn cuando oyeron la puerta frontal cerrarse de golpe.

Flynn miró hacia arriba inmediatamente.

— ¿La habíamos dejado abierta?

—Bridget estaría ladrando si alguien hubiera entrado.

—Pero no ladra si es Calley, —comentó Flynn.

— ¡Maldita sea! —Juró Gable. — No puede pillarnos en la cama en mitad de la tarde. ¡Nunca dejará de recordárnoslo! —Saltó de la cama, y entonces se dio cuenta de que le faltaba la prótesis y volvió a sentarse para ponérsela, le costó bastante subirse los pantalones gracias a su abultada entrepierna.

Flynn se rio, aunque tuvo la misma dificultad, sin embargo, sus vaqueros no eran tan apretados como los de Gable, que aún no había vuelto a su peso después de la operación.

A Gable ya se le daba bien bajar las escaleras deprisa, agarrándose en la barandilla y dejándose escurrir, Flynn lo seguía. Encontraron a Calley en la cocina, con Bridget sentada cerca de ella moviendo la cola entusiasmada.

—Hola, Calley. Ooh, ¡verduras frescas! —Gable saludó a Calley con un beso rápido en el carrillo y después metió la mano en la bolsa de las provisiones, perdiéndose la mirada curiosa que Calley le dedicó. Flynn no se la perdió.

—Estábamos arriba moviendo muebles.

—Colgando cortinas, —dijo Gable casi al mismo tiempo.

—Bueno, me gustaría que Bill colgara más veces mis cortinas. Deberíais explicarle cómo lo hacéis vosotros, algún día, —respondió ayudando a Gable a colocar las cosas en su sitio, mientras intentaba no reírse. — Nunca cuelga mis cortinas, —añadió, simplemente para mostrar lo tontos que eran ambos por intentar engañarla.

Flynn miró a Gable y este tuvo que mirar a otro lado. Estaba rojo como un tomate.

— ¿Y qué tal está Bill? —Preguntó Gable intentando aparentar seriedad. — Hace mucho que no lo vemos.

—La primavera es época de corderos y terneros. El verano de potros, nunca para. Sin embargo, la cigüeña todavía no tiene nuestra dirección. Eso, o la he cabreado muchísimo. —Parecía seria, muy alejada de su vivacidad habitual. Gable tomó su mano y la apretó; aquello pareció devolverle la sonrisa. Suspiró. — Bueno, ya sabíamos que no era posible. Tengo que irme, queridos. —Le dio a Flynn un beso rápido en la mejilla y después se giró hacia Gable. Intentó hacer lo mismo, pero él no se lo permitió. En vez de eso, la abrazó con fuerza y la mantuvo así durante un rato. Ella se lo permitió, agarrándose a él. Cuando finalmente se separó, había lágrimas en sus ojos pero también estaba sonriendo. — Mejor me voy antes de convertirme en un flan. Estaré bien, Gabe. Gracias. —Ella le apretó la mano y se llevó la caja vacía al coche.

Gable y Flynn salieron al porche para despedirla y asegurarse de que Bridget no seguía el coche hasta muy lejos.

—No pretendo cotillear y probablemente no es de mi incumbencia, pero… —Flynn esperó y deseó que Gable imaginara la pregunta. En vez de eso, Gable abrazó a Flynn y le mantuvo así, como había hecho con Calley. — Está bien, no estoy celoso de Calley, —dijo liberándose del abrazo.

—Lo sé, —respondió Gable quedamente.

Flynn pudo ver que Gable luchaba contra sus emociones y no quiso obligarlo a decir nada más, pero eso no quería decir que no tuviera curiosidad. Desde que había conocido a Calley, siempre había tenido la sensación de que había más que amistad, especialmente desde que se dio cuenta de que había un sentimiento de traición entre ambos, aunque no conocía su profundidad. Igual que en el hospital, hoy tampoco parecía el momento de preguntar.

Gable estuvo melancólico durante la cena. Después de lavar los platos, se sentaron en el porche por primera vez aquel otoño. Flynn se dio cuenta de que Gable todavía ponía el pie en la banqueta para descansar, pero la silla solitaria había sido reemplazada por un banco de madera que Gable había pasado la mayor parte del verano arreglando. De este modo, Flynn podía sentarse junto a él y ver el anochecer.

—Calley y Bill han estado intentando tener hijos durante los últimos diez años, —dijo Gable sin venir a cuento. — Es una historia muy larga.

—Tengo tiempo, —dijo Flynn, acurrucándose junto a él y poniendo los pies en el banco apoyó la espalda contra él.

—Es realmente larga. Quizá algún día te la cuente.

—Si es un secreto profundo y oscuro, a lo mejor no quiero saberlo, —respondió Flynn, mirando de soslayo a Gable.

—Sí, quizá eso sea mejor, —respondió, para desconsuelo de Flynn.

La visita de Calley había cambiado el humor de Gable a uno muy parecido al que tenía antes de la operación: gruñón, difícil y malhumorado, y eso no acababa de gustarle. Sin embargo, esta vez, el dolor parecía más emocional, quizá había sentimientos enterrados muy profundamente y no entendía por qué le costaba tanto hablar de ellos. Se sentía excluido, aunque sabía que realmente no era de su incumbencia, y no podía evitar sentir celos. Intentar que Gable le contara más era inútil, pero saberlo no hacía que sus sentimientos se alejaran. Solo podía esperar que, con el tiempo, le explicara las cosas.

DURANTE los siguientes días, el humor de Gable mejoró, mientras entrenaban a los caballos mayores. Su estilo de montar había mejorado hasta el punto de que volvía a cabalgar con silla y se dejaba la prótesis puesta. También había montado a Brenner en un par de ocasiones, y eso que era un caballo que necesitaba mucho control de piernas, así que Flynn estaba muy orgulloso de su amante, aunque no dijera nada.

La mayoría de los caballos que habían elegido ya habían sido montados, bien por Gable antes de su operación o por Flynn después, simplemente necesitaban ser manejados regularmente, así que serían buenos caballos de trabajo que no darían a sus jinetes muchos problemas.

Durante unas semanas estuvieron muy ocupados cambiando a los caballos cada hora o dos horas para montarlos alrededor del vallado y los cobertizos y en algunas ocasiones se encontraban con los chicos de Hunter en el vallado que limitaba sus propiedades. Incluso una vez lo vieron cabalgando junto a Grant, aparentemente chequeando el vallado como hacían ellos, pero no se pararon, simplemente tocaron sus sombreros y cada uno volvió a lo suyo. Flynn no pudo evitar dedicarle a Gable una mirada que quería decir "te lo dije", pero este únicamente sacudió la cabeza sonriendo, así que se convenció de que Gable no negaba del todo sus pensamientos sobre los otros dos hombres.

Una noche, cuando las tardes se hacían cada vez más frías, Flynn fue a dar una vuelta por el granero antes de cerrarlo durante la noche. Sabía que las yeguas estaban a punto de ponerse de parto y quería asegurarse de que todo iba bien. Esperaba que Hunter estuviera contento con los nuevos caballos y aunque solo iban a estar en el rancho el tiempo que tardaran en destetarlos, deseaba tener a los pequeños. Había crecido en el rancho de su padre y aunque este siempre lo había echado fuera, nunca había podido estar muy lejos de los caballos. Había ayudado a dar la vuelta a algunos potros, y también había ayudado a sus hermanos para que los potros se acostumbraran a que las personas los tocaran. No podía esperar.

Cuando alcanzó a las yeguas, le quedó claro que no iba a tener que esperar mucho.

— ¡Gable! —Gritó. — ¡Llama a Bill! ¡Una de las yeguas está de parto!

B

ILL parecía muy cansado cuando llegó.

Flynn sabía que era uno de los veterinarios más experimentados del estado y que estaba en nómina de los ranchos más grandes del área. Pero solo podía pensar que Calley tenía la tienda y la casa para ella sola.

— ¿Y qué te hace pensar que está a punto de parir? —Preguntó Bill a Flynn, de mal humor.

—Está sudando, —contestó Flynn, claramente orgulloso de sí mismo. —Como es primeriza, he estado lavándole las tetas con agua caliente para acostumbrarla a que se las tocaran, y estos últimos días se han llenado. Cuando vine a verla esta tarde, estaba intranquila y tensa.

— ¿Así que has estado jugando con sus tetas? —Preguntó Billy, divertido. — No pareces de ese tipo.

—He estado alrededor de yeguas preñadas el tiempo suficiente como para saberlo. —Contestó Flynn, ignorando la mofa.

—Entonces deberías saber que la mayoría de las yeguas pare sin intervención humana.

—Pero estas son madres primerizas y los potros valen mucho, —dijo Flynn después de asentir. — No sabemos cómo vienen y no podemos permitirnos perderlos.

—Supongo que tienes razón, —dijo Billy, asintiendo. Suspiró profundamente y se metió en el cajón para examinar a la yegua. En ese momento unas manos fuertes abrieron de golpe la puerta del granero y Flynn miró hacia allí. Gable entró primero, después Hunter, y finalmente el dueño de las manos: Grant. Instantáneamente la tensión aumentó.

— ¿Ya ha nacido el potro? —Preguntó Hunter, nervioso.

—Parece que es el primero al que ves nacer, Hunter. —Sonrió Gable. — Y sé de hecho que tu primer potro nació hace más de veinte años, justo en el vallado exterior, porque os ayudé con el parto. Flynn pensó que si hubiera habido más luz en el granero, podría haber visto a Hunter sonrojarse, pero solo pudo oírle reírse tímidamente.

—Sabes que me gusta tener el control de las cosas, —respondió Hunter.

Gable miró a Grant y después a Flynn, pero bajó la mirada inmediatamente, conteniendo la risa.

—Parece que el muchacho tiene razón, —intervino Bill. — La yegua muestra signos de estar de parto, así que vamos a darle algo de intimidad. —Dirigió a los hombres hacia la entrada del granero. — Como ya estoy aquí le echaré un ojo, no vaya a ser que no pueda sola.

—De eso nada, —replicó Hunter enseguida. — Es mi potro y quiero verle nacer.

—Y es mi yegua, preñada por mi semental, así que no me vas a quitar de en medio tampoco, —dijo Gable, secundando a Hunter. Grant estaba sospechosamente en silencio. Intercambió un par de miradas con Hunter, pero no habló y se quedó atrás, mientras este y Gable se apoyaban en la puerta del cajón para observar a la inquieta yegua.

Flynn sabía lo que había que hacer y se imaginaba que tres hombres curiosos eran más que suficiente para la joven madre.

Encendió el calentador que había en la parte de atrás del granero para calentar el agua y sacó el cajón para el potrillo que había construido tan pronto como supo que las yeguas estaban preñadas. Tenía antiséptico cerca e hilo de pescar que podía usar si el parto era muy rápido y el cordón umbilical se rompía antes de tiempo. Tenía un cuchillo afilado para cortar la bolsa si necesitaba tirar de las patas delanteras para ayudar al potro a salir, y un trozo de tela suave y limpia, para poder atrapar al potrillo escurridizo. Aunque con un poco de suerte, no necesitarían nada de eso.

Flynn consiguió mantenerse alejado hasta que oyó a Hunter decir que la yegua se estaba tumbando y que estaba rompiendo aguas. En ese momento, cuando estaba a punto de apretujarse entre los anchos hombros de ambos hombres, la puerta del granero se abrió y Calley entró llevando grandes termos de café.

— ¿Qué tal va la cosa, chicos? —Echó un vistazo al cajón y se quedó a un lado junto a Bill, que se apoyaba junto a la pared. — Ya no queda mucho. Lo está haciendo bien, —Bill la puso al corriente.

—Pensé que os apetecería algo de café, pero mejor lo dejamos para la celebración, ¿de acuerdo? —Sugirió Calley.

En ese momento, una pata bien desarrollada salió de la parte trasera de la yegua.

—Maldita sea, —juró Bill. — Viene de nalgas. No es algo que queramos para la primera vez.

Hunter se puso nervioso y Flynn consiguió distinguir el mismo sentimiento en la cara de Gable, aunque puso una mano tranquilizadora en Hunter para que se relajara, la cara de gratitud de este no pasó desapercibida para Flynn que puso su brazo alrededor de la cintura de Gable y dejó que su mano reposara posesiva en su cadera, a plena vista de Grant.

—Estará bien, —Flynn aseguró a los presentes, pero tenía que admitir que estaba contento de que Bill estuviera allí por si algo no salía como estaba previsto. Había visto partos de nalgas antes, tanto en los naturales como en los que necesitaban ayuda, y sabía que una yegua tranquila era una bendición, y por el momento, esa pequeña señorita estaba haciendo un trabajo superior.

—No podemos ver bien, —dijo Hunter. — ¿Podemos ir al otro lado?

—De ningún modo, —Bill le hizo un gesto con la mano. — No podemos elegir cómo se tumba la yegua y no vamos a moverla. Dadle espacio, chicos. No se puede atosigar a la señora, pero claro, tampoco os puedo culpar porque no lo sepáis.

Gable se rio, pero ni Hunter ni Grant lo hicieron. La tensión en el granero era tan densa que se podía cortar con un cuchillo y nadie habló.

La yegua gemía de vez en cuando, pero se mantuvo bastante calmada, acostándose sobre el heno fresco que Flynn le había puesto.

—Está tardando mucho, —dijo Bill de repente, saliendo del granero para traer su bolsa del coche. Volvió casi inmediatamente, yendo hasta la parte de atrás para lavarse las manos y después volvió a entrar en el cajón, cerrando la media puerta tras él y prohibiendo así la entrada al resto de los hombres.

— ¿Puedo ayudar? —se atrevió Flynn a preguntar.

—Ahora no, —ladró Bill. — Solo te pondrías en medio.

Flynn se movió incómodo, pero no cedió a su impulso de meterse en el cajón y "ponerse en medio".

Observaron como Bill cortaba un poco la bolsa de líquido amniótico y se mojaba las manos con el líquido antes de meterlas en la yegua para extraer la otra pata.

— ¿Tela? —pidió cortésmente, y Calley fue la más rápida en dársela. Él la envolvió en los cascos para poder asir al potro mejor y tiró con delicadeza. El potro no se movió. Bill murmuró algo que sonó como "maldita sea" y después tiró de nuevo.

Esta vez Flynn no pidió permiso. Abrió la puerta del cajón y se metió dentro, arrodillándose junto a él para usar su propia tela agarrando una de las patas.

—Tenemos que cambiar el ángulo un poco. ¿Te importa tirar mientras yo meto las manos a ver qué es lo que lo tiene atrapado? —preguntó Bill.

Flynn simplemente asintió manteniendo la tensión de las piernas del potro mientras Bill ajustaba el ángulo y palpaba dentro de la yegua.

De repente, algo pareció moverse y Flynn cayó contra la paja al ceder la tensión. La yegua gimió y el potro se deslizó hacia afuera. Bill esperó un momento para ver si el resto del parto podía ocurrir naturalmente, pero al final ayudó a la yegua un poco más hasta que el potro estuvo completamente fuera, antes de sacar el resto de la bolsa. Ninguno de los caballos se movió y todo el mundo pareció contener la respiración. Flynn agarró un poco de paja y comenzó a frotar al húmedo potrillo.

—Despacio, sé gentil, —le previno Bill con una voz mucho más suave que antes. — Dales tiempo. —Se echó hacia atrás y se puso en pie para observar a la nueva madre y a su potrillo completamente inmóvil antes de apoyarse en la puerta.

—Es un chico grande, —le dijo a Gable.

—Vamos, chico, respira, —decía Flynn con voz tranquila. — Demuéstranos de qué estás hecho.

Tras unos minutos muy tensos, el potrillo de repente tiritó y levantó la cabeza.

— ¡Joder! —gritó Hunter. — Pensé que nunca iba a respirar. Grant también sonreía, y Flynn no pudo evitar acercarse un poco a Gable mientras la yegua se levantaba y la placenta salía de su cuerpo. Todos sabían que tenían que dar a la yegua un poco de espacio para que pudiera acercarse al potro.

—Uno menos, ya solo nos queda otro, —dijo Flynn a Gable. — La otra yegua no da señales, así que a lo mejor le quedan unas cuantas semanas más.

Gable abrazó a Flynn a través de la media puerta del cajón y le besó en la frente.

—No le vamos a pagar al veterinario de todos modos, —dijo con una risita.

—No me lo recuerdes, —intervino Bill. — Calley, —la llamó mientras salía del cajón. — Dame un poco de café.

—Estás al lado de los termos, —señaló Grant. Aquellas eran las primeras palabras que había dicho en toda la tarde.

Bill le lanzó una mirada envenenada.

—Cuando encuentres una esposa, quizá entonces entiendas lo que significa que te cuiden bien. —Una sonrisa rompió en la cara de Bill cuando su mirada se giró hacia Hunter. Flynn podía asegurar que Bill se moría por añadir algo más pero se alegró de que mantuviera la boca cerrada.

—Deberíamos tomar algo todos, —intervino Flynn.

Cuando Grant habló de nuevo, Flynn se dio cuenta de que las cosas se salían de madre.

—Ese no es modo de hablar de Calley, Bill. Ella no se lo merece.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, Bill le pegó un puñetazo al vaquero, que era mucho más alto y grande que él. Grant vaciló pero no se cayó y Hunter lo agarró consiguiendo que recuperara el equilibrio y le devolviera el golpe a Bill.

Necesitaron un seco y sorprendentemente alto "¡PARAD!" de Calley para que los hombres cesaran sus ataques.

—Ya vale. —Dijo ella. — ¿Ya habéis terminado? Pues meteros los martillos otra vez en los pantalones y dejadlo ya. —Después de eso, salió rápidamente del granero seguida por Bill que se acariciaba la mandíbula dolorida.

— ¿Qué ha pasado? —preguntó Flynn a Gable, pero Gable simplemente lo apartó con un seco movimiento de cabeza, asegurándose de que entendiera que no iba a contarle nada en ese momento.

Grant se sentó en una bala de heno, quitando de un manotazo la mano de Hunter que intentaba comprobar que el labio partido no era más que eso, y que no estaba herido.

—Una tarde un tanto tensa, —dijo Gable acercándose a ellos. Hunter se estiró como si le hubieran pillado haciendo algo que no debía, y miró a Gable.

—Sí, lo ha sido. Mejor nos vamos, gracias por llamarme; vendremos a hacer una visita de vez en cuando, si te parece bien. Y por supuesto, estaría muy bien que nos llamaras para el parto de la otra yegua. —Miró hacia el otro cajón y su cara se iluminó. — Bueno, ¡pues creo que no nos vas a tener que llamar!

Instantáneamente todos estaban en la puerta del otro cajón, peleándose por ver mejor.

— ¿Debo llamar a Bill para que vuelva? —Preguntó Gable quedamente, mientras veía el coche girar para marcharse.

—No, —contestó Hunter. — Esta chica lo hace bien. La yegua emitía sonidos muy parecidos a la otra, pero esta estaba más nerviosa y no paraba de mirar hacia arriba. Se había tumbado con sus cuartos traseros mirando hacia la puerta, así que tenían asientos de primera fila para el segundo milagro del día. Esta vez no hubo tensión nerviosa ni ninguna de las complicaciones del primer parto. Salieron primero dos patas delgadas, todavía cubiertas por la resbaladiza piel de la bolsa. Unos momentos más tarde apareció el hocico, que se introdujo de nuevo durante un instante, y entonces la yegua gruñó con fuerza y Flynn la pudo ver empujar al resto del potro hacia afuera. Pareció tan natural que casi se olvidó de lo difícil que había sido el parto anterior.

Flynn dio un paso hacia dentro, justo para poder tirar de la bolsa de líquido amniótico y quitársela al potro de la cara para que respirara.

Les llevó un buen rato recuperarse, pero enseguida la nueva mamá se levantó para investigar a su cría mientras que el potrillo tembloroso se levantaba buscando la leche de su madre.

Cuando Gable abrazó fuertemente a Flynn para poder rozarle el cuello con la nariz, Flynn miró hacia un lado y vio que Grant hacía lo mismo con Hunter. Su abrazo tenía algo masculino, de marimacho, pero también desprendía una ternura que no había visto antes y que no se esperaba de un tipo como él. Era un momento tan obvio y tan desprotegido para la otra pareja, que estaba claro que era algo que no solían hacer frente a otros. Justo cuando Flynn quiso alertar discretamente a Gable de lo que estaban presenciando, Grant recordó que no estaban solos e inmediatamente soltó a Hunter.

—No hace falta que os escondáis, chicos, —murmuró Gable. — Nos dimos cuenta hace mucho.

Grant y Hunter se miraron, pero no reanudaron su contacto, lo que hizo que el momento se volviera un poco incómodo y para salvar esa molestia y acentuar su opinión, Gable abrazó todavía más fuerte a Flynn contra su pecho.

- ¿C

ANSADO?—preguntó Flynn mientras volvían a la casa. Había notado que la cojera de Gable se hacía más pronunciada, así que puso los brazos de Gable sobre sus hombros, permitiéndole que dejara caer su peso sobre él mientras caminaban bajo el cielo estrellado.

Gable asintió.

—Me alegra que seas un romántico, —bromeó. — Pero ha sido un día muy largo.

Habían esperado a que ambos potros estuvieran mamando bien y a que las yeguas estuvieran cuidando atentamente de ellos, antes de despedirse de Grant y Hunter y cerrar la puerta del granero.

—Parecen buenos caballos, —continuó Gable mientras subían las escaleras del porche sin soltarse. — El segundo potro se parece a Brenner cuando era pequeño.

—Qué pena que tengamos que dárselos a Hunter.

—Hunter los cuidará bien, no hay duda, —respondió Gable mientras subía las escaleras hacia el piso superior con más dificultad que de costumbre.

Una vez arriba, Flynn trajo el botiquín y la crema de manos del baño. Para cuando entró en la habitación, Gable estaba acostado en la cama, de espaldas y completamente vestido.

—Ven aquí, —bromeó Flynn, sacando la bota de Gable y desabrochándole el cinturón.

—Estoy demasiado cansado para eso, Flynn, —suspiró Gable.

—No muy cansado para un poco de cuidados, espero.

—Quizá un poco, —Gable miró hacia arriba y sonrió.

Flynn sabía que Gable estaba muerto de cansancio, porque normalmente protestaba cuando tenía que verle el muñón.

—Tu pierna está bien. Esperaba que estuviera irritada, pero solo está un poco roja.

Gable gruñó como respuesta y dejó que Flynn le frotase la crema en la piel.

—Qué bien sienta esto, amor.

Flynn sonrió, disfrutando del hecho de que Gable estaba cada vez más tranquilo respecto a su pierna. Terminó y se preparó para ir a dormir también, dejando la ropa en el cesto cerca de la puerta de la habitación.

—Así que, ¿me vas a decir ya qué es lo que está ocurriendo? —preguntó Flynn mientras se acurrucaba contra Gable.

—No ocurre nada, —contradijo Gable.

— ¿Y entonces por qué Bill le pegó a Grant?

Gable inhaló y después suspiró profundamente.

—Es una historia muy larga y tenemos que levantarnos temprano para cuidar de los potros.

—Pues dame la versión corta, —insistió Flynn.

Gable gruñó, pero se movió hasta incorporarse y sentarse contra el cabecero de la cama.

—Bill y Grant no se llevan bien.

— ¿Tiene algo que ver con lo que te hizo?

—No, —Dijo Gable negando con la cabeza. — Tiene que ver con Calley.

— ¿Cómo?

—Te dije que era una historia muy larga.

—Todavía quiero saberlo. —Dijo Flynn, sentándose también. — ¿Tiene miga la cosa?

—No mucha, —dijo Gable riéndose. Cuadró la mandíbula y suspiró de nuevo antes de continuar. — Calley y Bill llevan intentando tener un bebé desde que se casaron.

—Y por eso Calley lloraba el otro día, después del comentario de la cigüeña.

Gable asintió.

—Han estado viendo a doctores e intentando averiguar el modo de concebir, pero aparte de que el esperma de Bill no es de excelente calidad, nada parece ser la causa de que no ocurra. Al menos eso es lo que dice Calley. Así que un día, hace cuatro años, ella me preguntó si estaría dispuesto a "donar una muestra de esperma".

Flynn asintió, procurando no interrumpir el tren de pensamientos de Gable ahora que había conseguido que finalmente hablara. Respondía algunas de las preguntas que se había hecho, especialmente a aquella sensación de que había habido una historia entre ellos.

—Decliné, intentando ser muy amable, —admitió Gable. — No es que no haya considerado ser padre nunca o que piense que Calley no haría un buen trabajo como madre, pero tengo que admitir que si algún día ayudo a concebir un hijo, quiero ser su padre, no el "donante".

—Lo entiendo, —Flynn asintió.

—Quería ayudarla y hubiera hecho cualquier cosa para hacerla madre, pero no podía hacer eso.

Flynn se acurrucó entre los brazos de Gable una vez más.

—Estoy seguro de que ella lo entendió.

—Lo hizo, pero entonces llegó Grant. Siempre he sabido que él también se acostaba con mujeres. Se iba al baile del pueblo los sábados por la noche o a los clubes de la ciudad, y sabía que no me era fiel. —Todavía quedaba dolor en su voz, pero no tanto como de costumbre y eso lo tranquilizó. — Lo que no me esperaba era que me pusiera los cuernos con Calley.

— ¿Grant y Calley? —Aquella confesión sorprendió a Flynn también.

—En el pajar. —Asintió Gable. — En aquella época, Calley y Bill estaban prácticamente viviendo separados. Calley me contó que el estrés de visitar a todos aquellos doctores de fertilización y las hormonas que le habían obligado a tomar les estaba pasando factura y Bill se había marchado a su clínica en el pueblo.

— ¿Estaban enamorados? ¿Calley y Grant?

—Oh, no, —contestó Gable. — Calley se encontraba sola y pensó que quedarse embarazada sería un buen efecto secundario. A Grant cuesta más leerle, creo que todavía siente algo por ella.

— ¿Y todo esto pasó delante de ti?

—No exactamente, —dijo Gable. — Seguro que sí, y que probablemente yo no quise verlo, pero eran muy discretos cuando yo estaba alrededor. Creo que especialmente Calley se siente muy culpable y por eso me evitó durante algún tiempo.

— ¿Pero ni si quiera Grant pudo dejarla embarazada?

Gable rio, pero no era una risa feliz en absoluto.

—De hecho sí que lo hizo.

—Pero Calley no…

—Se puso de parto demasiado temprano y el bebé nació muerto. Ahí fue cuando me lo confesó todo. Aparentemente también se lo dijo a Bill, pero mucho más tarde.

—Oh, vaya. Pobre Calley.

—Ahora ves por qué se entiende tan bien con Grant y por qué Grant saca de quicio a Bill. Imagino que no es fácil para él saber que el ex-amante de su mujer vuelve a estar por aquí.

Flynn estaba de acuerdo.

—Y puedo asumir que va a estar por aquí durante bastante tiempo. Realmente parece que le ha dado fuerte con Hunter.

—Oh, sí. —Suspiró Gable.

— ¿Estás celoso? —Preguntó Flynn, medio en serio.

— ¿Celoso? ¿Yo? —Gable protestó enseguida. — No. Grant y yo no éramos buenos el uno para el otro. Además, yo ahora te tengo a ti.

—Más te vale, —dijo Flynn, dándole un golpe.

—Sin embargo, todavía me sorprende lo de Hunter.

—No me puedo creer que no te dieras cuenta de que es gay, —se rio Flynn.

—Venga, Flynn. No lo lleva escrito en la frente, —replicó. — Sé que nunca ha tenido una novia estable, pero pensé que era porque estaba muy ocupado en el rancho. Además, me imagino que con tres hermanas y una madre en casa, no te atreves a llevar a una pobre chica confiada así como así.

—O a un chico.

—Seguro que a un chico no, —admitió Gable. — En serio, dudo que la madre y las hermanas sepan algo sobre Grant. Son chicas fantásticas, pero creo que se sentirían devastadas.

— ¿Le echarían de casa? —preguntó Flynn, sintiéndose mal por Hunter.

—Aún es el hombre de la casa, —dijo Gable, sonriendo. — Todos trabajan en el rancho, pero él es quien lo lleva y, aunque nunca terminó el colegio, tiene muy buena cabeza para los números. Lleva ese rancho incluso mejor que su padre.

—Le conoces bien, ¿no?

—Siempre hemos sido vecinos, —dijo Gable asintiendo. — Mi padre y su padre hicieron un pacto, él nunca compraría estas tierras como había hecho con otros pequeños ranchos. Hunter es un poco más joven que yo, por supuesto, pero le he visto crecer. Cuando él tenía catorce años su padre murió y tuvo que tomar las riendas del rancho.

—No debió de ser fácil para él, —musitó Flynn.

—No, no lo fue. Nuestros padres murieron el mismo año. Por supuesto yo era mayor y hacía tiempo que llevaba este lugar como quería, pero Hunter no era más que un niño. Pasó más de una noche en mi granero, llorando sin cesar porque no podía con tanta responsabilidad.

—Así que, ¿eres como un hermano mayor para él?

—Me imagino, —respondió Gable suavemente.

— ¿Por eso te cuesta tanto creer que es gay? —Gable se encogió de hombros. — ¿O es que intentaste ligártelo y te rechazó?

— ¡De ningún modo! Era mi amigo, y además, ¡era muy joven!

Flynn se rio del ímpetu que había puesto en defenderse.

—Pero, ¿lo tienes?

— ¿El qué?

— ¿Una debilidad por Hunter?

—Sabes que sí, —Gable sonrió tímidamente.

— ¿Incluso cuando tenía catorce años?

—Dieciséis, —admitió Gable. — Aún así, era muy joven para tirarle los tejos, además nunca mostró ningún interés en mí y por entonces yo no era demasiado atrevido.

—Así que, ¿nunca…?

— ¡Flynn! —le advirtió Gable, y se acurrucó de nuevo entre sus brazos.

—Vale, me callo.

—Venga, a dormir.

—Sí, papá.

—Deja eso, —respondió Gable, incapaz de detener la risa. — No soy tu padre y nunca lo seré.

—No me hubiera importado si Hunter hubiera sabido cosas de tu pajar por ti en vez de por Grant.

—Lo sé, —dijo Gable suavemente. — Pero eso habría hecho toda esta situación todavía más extraña ahora que Grant y Hunter están juntos.

—Me pregunto qué dirán su madre y sus hermanas. —Comentó Flynn medio dormido.

—Dudo que se lo digan por ahora, pero después de todo, parecía que la cosa iba en serio, así que será solo cuestión de tiempo antes de que esas mujeres lo vean con sus propios ojos. No sé si es mejor que salga él del armario antes de que lo pillen, o no.

— ¿Tú se lo dijiste a tus padres? —preguntó Flynn, alerta de nuevo.

—No, —respondió Gable quedamente. — Papá fue el único que me vio crecer y murió antes de poder decirle nada. No sé si se lo habría dicho, pero creo que él tampoco era muy de chicas. No era el tipo de cosas de las que hablábamos, aunque sé que estaba un poco desilusionado porque Bill cazara a Calley antes que yo, pero aparte de eso… ¿Vamos a dormir un poco, vale?

Flynn se giró poniéndose los brazos de Gable alrededor para quedar en posición de cuchara, quedándose dormidos en pocos minutos.

E

RA una fresca mañana de primavera cuando Calley llamó a Gable. — Cariño, ¿puedo pasarme a la hora del almuerzo para hablar? ¿En privado?

—Sí, claro. —Gable se encogió de hombros. — Hoy tienes que traer las provisiones, ¿verdad?

—Sí, —contestó ella un poco dubitativa. — Pero quiero hablar contigo a solas. Sé que esto suena un poco extraño, pero creo que es mejor que Flynn no lo oiga.

Gable cuadró la mandíbula, no tenía ni idea de qué lo que quería decirle pero confiaba en ella. Tendría que encontrar la manera de pedirle suavemente a Flynn que se marchara durante una hora o así.

—Ya se me ocurrirá algo, —le aseguró a la mujer. — ¿Te quedarás a comer?

—De acuerdo, —respondió.

Gable colgó el teléfono y miró el aparato fijamente.

— ¿Algún problema? —preguntó Flynn, entrando en la cocina y yendo directamente al frigorífico para tomar algo frío que beber. Gable pensó durante un instante, y finalmente se decidió por decirle la verdad.

—Calley va a venir a comer y quiere hablar conmigo a solas.

—Espero que esté bien, —dijo Flynn levantando una ceja.

—Me imagino que me lo diría, —Gable se encogió de hombros.

— ¿Te importa marcharte para que podamos hablar?

—Por supuesto. —Flynn sonrió. — No creo que vaya a decirte que deja a Bill por ti, ¿no?

—Y si lo hace, necesita un psicólogo, —dijo Gable riendo.

CUANDO ambos regresaron a la casa, Calley estaba dentro preparando unos sándwiches.

—Oye, eres nuestra invitada, ¡no tienes que hacer el almuerzo! —La regañó Flynn con una amplia sonrisa, mientras la empujaba con la cadera para echarla del fregadero y así poder lavarse las manos. — Yo haré los sándwiches.

Calley le dio un beso en la mejilla.

—Llegué temprano y los dos estabais todavía terminando, así que me imaginé que podía empezar a preparar algo. No tengo mucho tiempo y simplemente no podía sentarme a esperar.

Cuando se giró, acabó directamente en brazos de Gable.

—Mujer, tranquila, —rio Gable, abrazándola con fuerza antes de soltarla.

—Es igual, —dijo Flynn, inclinándose sobre el plato de comida que Calley había preparado. — Me llevo dos de estos y a Bridget bajo un árbol. Así podréis hablar.

No les dio opción a responder; simplemente eligió dos sándwiches saturados de comida, los envolvió en un trozo de papel y silbó a la perra que lo siguió inmediatamente dando saltitos.

— ¿Le has dicho que no lo quiero aquí? —Preguntó Calley.

—No con esas palabras, pero sí. Le he dicho que querías hablar conmigo a solas.

Calley asintió, tomando dos platos del armario y poniéndolos sobre la mesa.

—No parece que se lo haya tomado mal, ¿verdad?

—No, ¿por qué iba a hacerlo? —dijo Gable riéndose. — Sabe de dónde venimos y francamente, no eres una rival.

Aunque ella asintió, Gable pudo ver que sus labios estaban tensos, y su curiosidad había ido en aumento desde que había llamado.

Ahora casi no podía ocultársela. Sabía que no era el tipo de persona a quien le gustaba alargar estas cosas, así que estaba seguro de que lo sabría enseguida.

— ¿Quieres café? —le ofreció.

Después de unos diez minutos comiendo y hablando de los vecinos de la granja y cotilleando de las cosas del pueblo, Calley todavía no había dicho ni una palabra de por qué estaba allí. Gable estaba a punto de explotar. Le sirvió una taza más de café.

— ¿Estás ya preparada para decirme por qué hemos echado a Flynn de aquí para que comiera debajo de un árbol?

— ¡No hemos…! —Calley suspiró. — Lo siento; esto no es fácil.

Gable asintió pacientemente.

— ¿Recuerdas cuando te pregunté hace unos años si querías donar… esperma?

—Es gracioso que lo comentes, —dijo Gable riendo, — porque justo se lo conté a Flynn la otra noche.

— ¿Lo hiciste? —Sus ojos se abrieron como platos y sonrió. — ¿Y cómo se lo tomó?

—No me cambies de tema, —advirtió Gable, moviendo la mano.— ¡Dime lo que sea!

—Sé que dijiste que no, —dijo ella mordiéndose el labio. — pero me preguntaba si podrías reconsiderarlo.

Gable esta vez no dijo que no inmediatamente. Parte de él todavía quería negarse, pero veía el deseo en los ojos de Calley y no podía hacerle algo así, aunque no iba a decir que sí a la primera.

— ¿Bill y tú vais a volver a intentarlo?

—Voy a intentarlo, sí. —Respondió ella.

— ¿Bill y tú os separáis? —Preguntó Gable entrecerrando los ojos.

—No, no. —Ella sonrió vagamente. — Está siendo difícil, pero todavía le quiero y estoy segura de que él me quiere también. Nos acaban de dar otro palo y nos han dicho que nunca podremos tener hijos juntos.

—Siento oír eso. —Gable se movió hacia Calley y la tomó de la mano.

—Los doctores han descubierto que se trata de una cosa genética, así que mi única oportunidad es un donante de esperma. Hemos tenido conversaciones muy difíciles, y por eso estoy aquí. Bill no quiere que un extraño sea el padre de nuestro hijo, pero por otro lado no quiere saber quién es el padre. Quiere que pongamos los detalles en un sobre por si los necesitamos en un futuro, por si el bebé se pone enfermo o necesita o un riñón o algo así.

— ¿Para saber a quién culpar? —Se rio intentando ocultar su incomodidad.

—Eso suena fatal, Gabe. No, pero si la niña me pregunta quién es su padre cuando sea mayor, no quiero tener que decirle que un doctor me puso una muestra de esperma y que no tengo ni idea de quién es su padre.

— ¿Y en vez de eso quieres decirle que yo soy su padre?

—Como Bill no quiere saber quién es, necesito más opciones, así que también se lo voy a pedir a Hunter y a Grant; y como Flynn también lo sabe, quizá se lo pida a él también. De ese modo hay cuatro opciones.

Gable se rio y sacudió la cabeza.

—Bill y tú sois rubios, lo que quiere decir que si eliges una de tus otras tres opciones, acabarás con niños de pelo oscuro. Soy tu única opción de niños rubios, Calley. Vamos, si recuerdo bien las lecciones de genética del colegio, aunque como hace tanto lo mismo me equivoco.

Calley asintió.

—Me gustaría dejárselo a la providencia. Si tenemos una niña de pelo oscuro y rizado, también la querremos mucho.

Gable puso su brazo alrededor del hombro de Calley.

—Déjame hablar de esto con Flynn, ¿vale?

Ella asintió.

—Bill aceptó que todos debíais saber lo del bebé desde el principio. De este modo, si ella quisiera saber algo, podrá ir a preguntaros directamente.

—Tú en realidad lo que quieres son niñeras gratuitas, —Gable le dio un pellizco juguetón y Calley sonrió.

—Creo que Bill también pensó en eso, sí.

—En cualquier caso, si es mi esperma, acabarás solo con chicos. No hay mujeres en mi familia.

— ¡Tu madre era una mujer! —Bromeó Calley.

—Sí, es verdad. Pero era la única, con seis hermanos y mi padre tuvo cuatro hermanos y ninguna hermana, así que olvídate de una niña. Calley se levantó y abrazó a Gable con fuerza.

—Gracias, —susurró en su oído. — Te llamaré más tarde.

Salieron juntos, Calley dirigiéndose hacia su coche y Gable hacia el árbol desde donde Bridget lo saludaba a ladridos.

— ¿Qué ha pasado? —Preguntó Flynn, acariciando a Bridget para que Gable pudiera sentarse junto a él.

—Ella y Bill no pueden tener hijos. Aparentemente no son genéticamente compatibles.

— ¿Y quiere que seas su donante?

— ¿Cómo lo sabías? —Gable miró a Flynn fijamente.

—Me dijiste que ya te había preguntado antes.

—Y entonces dije que no. También te lo he contado.

— ¿Y ahora has dicho que sí?

—Le he dicho que tenía que hablar contigo primero.

Flynn abrazó a Bridget con fuerza y ella se lo permitió durante un momento, pero entonces se giró sobre sí misma y gimió, rogándole que le acariciara la tripa.

—Creo que deberías hacerlo, si quieres. Es tu mejor amiga y la aprecias mucho.

—Es verdad, —Gable no tenía problema en admitirlo. — Me pidió que te lo pidiera a ti también.

—Lo acabas de hacer.

—Que te pidiera ser donante también, —continuó Gable. — Quiere dejarlo al azar. Además, Bill no quiere saber quién es el padre de sus hijos, así que ahora tiene cuatro opciones.

— ¿Cuatro?

—Se lo ha pedido a Hunter y a Grant también.

—Bill lo sabrá de todos modos. A menos que el crio tenga el pelo oscuro y rizado, que entonces podría ser mío o de Grant, pero si es rubio, sería tuyo y si tiene el pelo marrón, de Hunter. Y ahora que lo pienso, si es alto y tiene el pelo rizado, también podría ser de Grant, y si es bajito, entonces sería mío.

—Lo sé. —Gable se encogió de hombros. — Eso es exactamente lo que le dije a Calley.

—No me importa, —pensó Flynn en alto. — No es que yo vaya a tener hijos de otro modo, y así habrá algo de mi vivito y coleando cuando me vaya.

— ¿Incluso aunque no puedas ser su padre?

Flynn se encogió de hombros.

—Bill hará un buen trabajo.

Gable le revolvió el pelo.

— ¿Por qué yo no estoy tan convencido?

—Porque estás proyectando tus miedos, Gabe. —respondió Flynn.

—Yo no soy el que quiere ser padre.

— ¿Crees que como no has tenido un modelo decente serás un mal padre?

Flynn tragó saliva.

—Quizá.

Gable casi no pudo oír la respuesta de Flynn y eso hizo que lo abrazara contra su pecho fuertemente.

—Para que lo sepas, creo que serías un padre increíble. Corroborando esa opinión, Bridget puso su cabeza en el muslo de Flynn, rogando para que la acariciara más.

—No te preocupes, cariño, —la tranquilizó Flynn, rascándole detrás de las orejas. — Tú siempre serás mi niña.

U

NAS semanas más tarde se encontraron con Hunter y Grant en la clínica que había como a una hora en coche de sus respectivos ranchos. Gable podía decir que tanto Hunter como Grant estaban nerviosos, aunque imaginaba que por diferentes razones. Gable sabía que a Hunter no le gustaban los hospitales, ya que en uno de ellos había visto a su padre apagarse en cuestión de días y prefería mantenerse lejos, sin embargo, la razón por la que Grant estaba nervioso era probablemente la misma que la suya.

Incapaz de estarse quieto, Grant se levantó.

—Me voy a buscar un café, —anunció.

—Voy contigo, —respondió Hunter rápidamente, dejando a Gable y a Flynn solos en la sala de espera.

Gable les observó marcharse. Él y Grant no habían pasado ni un minuto juntos en la misma habitación desde que habían roto, sin contar la noche en el granero cuando nacieron los dos potrillos. Estaba claro que lo evitaba y a Gable no le importaba. Sin embargo, ahora iba a ser difícil que continuaran ignorándose, en algún momento tendrían que hablarse, ya que con Hunter parecía tener una relación sólida, y no quería perderlo como amigo. Además, ser amable con Grant era su manera de demostrarle a Flynn que lo había superado, y probablemente de que entendiera que él era la razón de esos nuevos sentimientos. Gable pensaba que habría sido incapaz de sobrevivir al pasado año sin Flynn, pero solo podía decírselo porque no sabía cómo demostrárselo, pensaba que si veía que podía congeniar con Grant, se daría cuenta de que esa era su demostración de amor.

— ¿Qué es tan divertido? —Preguntó Flynn, sacando a Gable de sus pensamientos para que se diera cuenta de que sonreía ampliamente.

—Pensaba en pasar algo de tiempo con Hunter y Grant. ¿Deberíamos ir todos juntos a cenar después?

— ¡Solo si Calley paga! —Flynn resopló.

—Creo que sería una buena idea. Nos daría la oportunidad de tranquilizar las cosas entre los cuatro. Después de todo, somos vecinos, y Hunter ha sido de mucha ayuda para mí en los últimos años. No se le puede culpar por haberse enamorado de Grant.

— ¿Estás celoso? —Flynn le dedicó una mirada interrogativa.

—De ningún modo, —se rio Gable. — Ya te he dicho que Hunter se puede quedar con Grant. Solo pienso que deberíamos ser amables unos con otros. Grant no es un mal tipo, incluso podríamos ser amigos. —La frente de Flynn se llenó de arrugas. — Quizá, —añadió Gable para tranquilizar a su amante. Echó un vistazo alrededor de la sala de espera vacía y después abrazó a Flynn, besándole el suave pelo rizado. — Te quiero con todo mi corazón. Confía en mí, no tengo más que buenas intenciones con Grant.

Aunque Flynn se separó del abrazo, sonreía de nuevo y eso era todo lo que Grant deseaba. Cuando miró hacia arriba, se dio cuenta de por qué se había separado Flynn. Hunter y Grant entraban en la sala e iban hacia ellos, cada uno llevando dos tazas de humeante café.

—No sabía si alguno quería leche, —dijo Hunter, alcanzando una taza para Gable y otra para Flynn antes de tomar la suya de manos de Grant.

—Yo he conseguido que nos den un montón de azúcar, —añadió Grant, metiendo una mano en el bolsillo de su chaqueta y rescatando un buen montón de paquetes de azúcar que tiró en la mesa frente a ellos.

Gable le sonrió.

—Tú sí que sabes ganarte el corazón de un hombre. Flynn es un goloso. —Tomó tres paquetes y Flynn le acercó su taza para que Gable vaciara los paquetitos en el negro líquido.

—Sabe agrio sin ella, —dijo Flynn, probándolo y alzando la taza de nuevo para que Gable añadiera más.

Grant sonrió y sacudió la cabeza y Gable comenzó a sentirse más relajado. Podía hacerlo, no era tan difícil.

— ¿Señor Jarreu? ¿Señor Tomlinson? —Llamó una enfermera.

Grant se levantó y Gable no pudo evitar darse cuenta de cómo Grant y Hunter se estrechaban la mano con fuerza antes de que el hombre de pelo rizado dejara a su compañero atrás para seguirla. Gable había visto aquellos pequeños gestos de afecto antes, pero solo ahora se daba cuenta de que le hacían sentirse bien. Estaba feliz por Hunter y, si se permitía a sí mismo admitirlo, también estaba contento por Grant. Cuando miró a Flynn, el joven tenía una sonrisa burlona en la cara.

—Estabas mirando a Grant de arriba abajo, —dijo con tono burlón mientras él también se levantaba de la silla.

Gable se encogió de hombros y miró a Flynn como si dijera "¿Y qué si lo hacía?". Para su sorpresa Flynn sonrió ampliamente, haciéndole sentir mariposas en el estómago, mientras lo observaba marcharse tras Grant.

— ¿Seremos los siguientes? —Preguntó Hunter, cambiándose de sitio para sentarse junto a Gable.

—Haces que parezcamos ovejas a punto de ir al matadero, —se rio Gable.

—Bueno, no será tan malo, pero la idea de masturbarme en un botecito me parece un poco… —Hunter no terminó la frase.

—Es por una buena causa. Lo hacemos por Calley y de algún modo, también por Bill.

Hunter apretó los labios.

—Sí, supongo que sí.

— ¿Y qué significan cinco minutos de tu tiempo?

— ¡Oye! —Hunter le dio un golpecito con el hombro. — ¡Habla por ti!

—Tú aún eres joven, —añadió Gable. — Si vuelves a casa y Grant tiene ideas frescas para ti, se te levantará. Yo, por otro lado…

Hunter le dedicó una mirada preocupada, pero la sonrisa bromista en la cara de Gable hizo que despareciera tan rápidamente como había aparecido.

—Flynn me mantiene joven, —admitió Gable, con un tono más bajo que antes.

—Bien, —respondió Hunter. — Me alegro. Sé lo que es amar a alguien. Antes, creía que lo sabía, pero ahora lo sé. —Miró hacia el lugar por donde Grant se había marchado.

Gable lo miró de soslayo.

—Entonces, yo también me alegro. —Dio una palmadita en la rodilla de Hunter pero la quitó rápidamente, no queriendo llamar la atención. — Flynn y yo estuvimos hablando cuando os fuisteis a por café y hemos decidido que deberíamos invitaros a cenar cuando hayamos terminado aquí.

— ¿Estás seguro? Quiero decir…

— ¿Grant y yo en la misma habitación, intentando mantener una conversación amigable durante la cena? —Hunter asintió. — Creo que podremos hacerlo. Si Grant está de acuerdo, yo también.

Hunter miró a Gable fijamente, intentando averiguar si simplemente estaba haciéndose el valiente.

—Estoy seguro de que a Grant no le importará. Tendré que preguntárselo por supuesto, pero creo que estará más preocupado por tu reacción que por la suya. ¿Por qué has cambiado de parecer?

—Soy como tú, —rio Gable. — Solía pensar que sabía lo que era estar enamorado, pero ahora estoy seguro.

Hunter le dio una palmadita en el hombro.

— ¿Y dónde vamos a ir?

Gable no contestó porque en ese momento Flynn volvió a la sala de espera con mirada triunfante.

— ¿Soy el primero?

— Sí, —contestó Gable. — Grant todavía no ha vuelto. Siempre creí que tenías más histamina, la verdad.

—La tengo cuando importa, —respondió Flynn, engreídamente. — Ahora mismo el objetivo es producir… algo, y siempre pienso en el producto final.

Grant le siguió enseguida, con la enfermera detrás.

— ¿Señor Sutton? ¿Señor Krause?

—Nuestro turno. —Dijo Hunter mientras se levantaba.

Gable les siguió a él y a la enfermera por un pasillo estéril con un puesto de control, donde les pidieron firmar un formulario y después les dieron un bote de plástico y un número de habitación. Gable miró el bote sospechosamente y entró en la pequeña habitación. Tenía una silla que parecía incómoda y una ventana con cortinas coloridas. Había una televisión en lo alto de una cómoda y uno de los cajones estaba abierto. Miró dentro y se dio cuenta de que estaba lleno de porno, tanto DVDs como revistas. Se encogió de hombros cuando vio los pechos de mujeres desnudas, pero rebuscó entre los contenidos y se sorprendió al encontrar un DVD claramente para gays. Decidió no ponerlo porque supuso que era capaz de conjurar suficientes imágenes por sí mismo, y echando la cabeza a un lado pensó que probablemente no sería capaz de batir el récord de tiempo establecido por Flynn.

En la mesa junto a la silla había una caja de pañuelos de papel, y Gable puso el bote de plástico cerca antes de irse a lavar las manos como la enfermera, muy eficientemente, le había pedido.

Gable se miró en el espejo, tenía más arrugas alrededor de los ojos de las que solía tener y todavía estaba bastante delgado a pesar de la excelente cocina de Flynn, sin embargo, conservar casi todo su pelo rubio aunque estuviera cargado de canas lo consolaba. Sacudió la cabeza mientras se secaba las manos en una toalla de papel, pensando que no tenía ni idea de por qué un hombre tan brillante y joven como Flynn había elegido a un viejo cowboy como él, aunque últimamente, no se lo cuestionaba mucho porque el amor de Flynn era fantástico.

Se bajó la cremallera de los pantalones y se sentó en la silla, sacándose el pene flácido, dándose cuenta de que se estaba poniendo nervioso. Los meses de impotencia después de su roce con la muerte le habían dejado secuelas, estaba prácticamente curado, pero aún no sentía como propias su pierna herida y la prótesis. Comenzó a tocarse intentando conjurar la imagen de Flynn en su mente. Flynn siempre encontraba maneras de distraerle y hacerle sentir bien. Habían sido su paciencia infinita y sus cuidados los que habían restaurado la fe de Gable en sus propias habilidades, y lo que les había llevado a una vida sexual plena, sin que dudara de que también disfrutaba de sus encuentros. Ahora, solo tenía que imaginarse a Flynn inclinándose sobre él, empujando contra su cuerpo, la determinación y el éxtasis de su rostro mientras se la metía fuertemente, para que su pene se hinchara.

La imagen cambió fácilmente a una en la que Gable lo cabalgaba. Le gustaba tener el control, le gustaba demasiado pero había aprendido a dejarle también algo de iniciativa a Flynn a pesar de que este siempre lo dejara hacer lo que quería. Se tumbaba sonriéndole, acariciando sus piernas y lo urgía a moverse, pero no empujaba hacia arriba hasta que Gable no estaba desesperado por correrse y prácticamente le rogaba que lo hiciera. Joder, Flynn lo ponía tan cachondo.

Sin embargo, en estos momentos no tenía ningunas ganas de correrse, paró sus movimientos y suspiró profundamente. Ni si quiera estaba completamente empalmado, no estaba funcionando. Durante un instante pensó en poner el porno gay, pero se imaginó que eso lo haría tardar todavía más.

En ese instante se abrió la puerta de golpe y su reacción inmediata fue cubrirse y levantarse de la silla. Le llevó un instante registrar quién había entrado.

—Parece que te vendría bien una… ¿mano? —Dijo Flynn, burlón.

Gable se dejó caer en la silla de nuevo.

—Hunter ha terminado hace un buen rato.

—Amateurs, —murmuró Gable, riendo.

Flynn se acercó y se sentó a horcajadas sobre los muslos de Gable, metiendo las manos en su pelo largo.

—Lo digo en serio. La enfermera me ha dicho que te puedo ayudar si lo necesitas.

—La enfermera ha dicho… ¿qué?

—La cara que has puesto no ha tenido precio, —se rio Flynn. — No le he dicho nada, amor. Me he colado cuando no miraba.

— ¿Y cómo sabías dónde estaba?

—Es la única puerta que pone "ocupado".

Gable no se atrevió a pensar que hubiera pasado si hubiera habido dos puertas así. Acercó la cabeza de Flynn para besarle, e inmediatamente notó aquella conocida sensación de lujuria.

—Creo que tenías razón. Siempre sabes qué es lo que necesito.

Flynn se separó un poco y mordió su labio inferior.

—Pensaba en ti cuando era yo quien estaba aquí dentro. Pensaba en tu culito prieto y en esa polla preciosa que tienes, y en lo estrecho que estás cuando estoy dentro de ti. —Miró a Gable y le agarró el miembro, comenzando a mover la mano despacio arriba y abajo. Flynn lo miraba seductoramente. — Quizá podrías bajarte los pantalones y los calzoncillos y así yo podría follarte el culo con los dedos. ¿Te gustaría?

—Joder, —suspiró Gable. — Sí, claro que me gustaría. —Podía ver cómo le crecía la polla solo de pensarlo.

—El problema es que entonces no tendré ninguna mano libre para sujetar el bote, y tú estarás muy ido con mis dedos ahí dentro como para acordarte de atinar. —Se rio divertido mientras agarraba el bote y desenroscaba el tapón. — Así que tendrás que metértelos tú solito, y después, cuando me des tu regalo, yo lo guardaré. ¿Qué tal suena eso?

Gable asintió, con la respiración entrecortada ahora que su mano comenzaba a ganar velocidad.

—Tan solo piensa en el regalo que le estás dando a Calley, —continuó hablando Flynn.

Gable se paró en seco.

—Tú sí que sabes matar el momento.

— ¿Qué? —Preguntó Flynn, fingiendo inocencia.

—Como si fuera la mayor ambición de mi vida tirarme a una rubia bonita.

Flynn se rio y se inclinó para besarlo.

—Lo siento. ¿No te gusta la gente rubia?

Gable sabía que Flynn estaba bromeando.

—No, prefiero hombres con el pelo oscuro y rizado.

— ¿Debo ir a buscar a Grant?

Gable tiró de Flynn y lo besó con violencia.

—Yo solo te quiero a ti. —Dijo, respirando con dificultad mientras lo soltaba.

Flynn miró hacia abajo, tenía la polla casi violácea por la fuerza con la que apretaba, moviéndola con rapidez.

—Me imagino que tendré que follarte fuerte y lento cuando lleguemos a casa. —Flynn consiguió posicionar el bote de plástico justo a tiempo, porque el pene de Gable dio unos espasmos y enseguida las hebras de semen comenzaron a salir. — Buen chico, —dijo como si le hablara a un caballo. Flynn puso el bote en un lado de la mesa y besó a Gable apasionadamente mientras bajaba de su altura post orgásmica.

—He invitado a Hunter y a Grant a cenar con nosotros. —Consiguió decir Gable finalmente.

—Así que, ¿tendré que esperar? —Gable asintió perezosamente. Flynn se acurrucó un poco contra él. — ¿Qué pasa si eres tú el que le da el bebé a Calley?

—No veo el problema, —contestó Gable encogiéndose de hombros, disfrutando de cómo Flynn le acariciaba el pecho sobre la camisa.

—Dijiste que si algún día eras padre, querías ser más que el donante.

—Tendremos que ver cómo lo maneja Calley, pero no creo que vaya a ejercer mucho de padre. Para empezar no creo que Bill me deje, va a ser su hijo, accedimos a eso cuando dijimos que sí.

Gable miró a Flynn, intentando dilucidar la razón por la que le preguntaba. ¿Quería Flynn un niño también? No se atrevía a preguntárselo, aunque estaba seguro de que la cuestión saldría algún día. Solo tenía que pensar en lo protector que Flynn había sido con las yeguas y los potrillos y ver lo bien que cuidaba de Bridget y la clase de madre que había sido cuando él había estado enfermo, para darse cuenta de que sería un gran padre.

De repente Flynn se separó del abrazo de Gable y se levantó de la silla.

—Mejor llevemos esta muestra a la enfermera y volvamos con Grant y Hunter, o pensarán que nos hemos ido del edificio por la puerta de atrás.

—Si la enfermera nos ve salir de la habitación juntos, pensará que hemos tenido sexo alocado aquí dentro, —dijo Gable, enfundándose de nuevo en los vaqueros después de limpiarse con un pañuelo de papel.

— ¿Y eso sería un problema? —Preguntó Flynn, presumidamente.

—No, —rio Gable. —Anda, vamos a comer algo.

D

ECIR que la cena fue algo tensa, hubiera sido poco. Hunter había elegido un típico restaurante de familias, con muebles de madera robusta, con manteles a cuadros rojos y blancos y filetes que casi no cabían en los enormes platos. Las mesas estaban bastante juntas y la mayoría de la gente había traído a los críos, así que había niños corriendo por todas partes, todo el tiempo.

Flynn los miraba algo inquieto porque no estaba muy acostumbrado a los niños, y se encontró a sí mismo intercambiando miradas significativas con Gable. No les hacía falta hablar, podía leer en él como en un libro abierto.

— ¿Estás totalmente seguro de que quieres hacer de padre de cualquier niño que tengas? —Preguntó Flynn quedamente, con las cejas levantadas mientras un niño pequeño les pasaba corriendo, blandiendo el tenedor como arma y persiguiendo a su hermana mayor.

— ¡José, deja eso! —Alguien gritó tras Gable, y él sonrió y sacudió la cabeza, mientras se sentaban a la mesa.

Flynn intentó que hubiera la máxima distancia posible entre Grant y Gable, pero como les asignaron una mesa redonda, Grant se sentó justo frente a Gable y la tensión creció desde el momento en el que se dieron cuenta de que tendrían que estarse mirando toda la cena.

—Vamos a cambiar de sitio, —le sugirió Flynn a Gable. — Más espacio para tu pie, —explicó de la manera más casual posible. Afortunadamente, Gable le entendió e inmediatamente se levantó. La nueva ubicación puso a Grant junto a Gable, pero así era mucho más sencillo ignorarle porque se sentaba frente a Hunter y junto a Flynn.

No fue hasta que estaban examinando el menú que Flynn se dio cuenta de que Grant e incluso Hunter parecían muy cómodos entre niños chillones.

— ¡Jackson! —Gritó una madre sobreexplotada y de aspecto cansado, mientras un pequeño con cara de pillo de unos siete años pasaba como un rayo junto a su mesa. Hunter le agarró por el brazo regordete, deteniéndole al instante y moviéndolo hasta ponerlo frente a Grant, que había bajado su menú.

— ¿Tú eres Jackson? —dijo Grant con una amplia sonrisa de pilluelo. El niño asintió y Grant le revolvió el pelo. — ¿Y no crees que deberías escuchar a tu madre cuando te llama?

—Siempre me está gritando, señor. —Respondió el niño.

— ¿Quizá porque parece que no la oyes? —Replicó Hunter, intercambiando una mirada inteligente con Grant.

—Vamos, ve a decirle que sientes haber salido corriendo. Quizá si tú eres amable con ella, te dejará dar una vuelta en nuestro poni del Rancho Blue River.

— ¡Soy muy grande para ese caballo! —exclamó Jackson.

—También tenemos caballos grandes y poderosos en nuestro rancho, ¿sabes?

—Gracias, chicos, —dijo la madre acercándose. — Pero no le pongáis más ideas en la cabeza, ya está loco por los caballos.

Hunter estrechó la mano de la mujer.

—Bueno, mi compañero tiene razón. Tenemos paseos en poni todos los sábados por la mañana y enseñamos a los niños lo que significa cuidar de un caballo. En otras palabras, aprenden a limpiar establos a la vez que a montar y cuidamos bien de ellos, puede pasarse por allí, si quiere.

Ella le miró de arriba abajo y también miró rápidamente al resto de los comensales, pero su mirada era más de asombro que de sospecha. Hunter sacó algo de su bolsillo.

—Aquí tiene nuestra tarjeta. Mi hermana pequeña es un amor con los niños y es la entrenadora de monta. ¿Por qué no la llama?

— ¿Podemos, mamá? —Preguntó Jackson impaciente.

—Ya veremos, Jack, —respondió la madre. — Gracias de nuevo. Este chico da mucho trabajo, —añadió, volviéndose hacia Hunter.

Flynn había estado observando la conversación y miró a Gable. Estaba contento de ver a su amante menos tenso, y estaba muy sorprendido de ver a Grant tan tranquilo. Nunca había pensado que Grant sería tan bueno con los niños.

—Así que, ¿tenéis paseos en poni en tu rancho? —preguntó Gable cuando la camarera tomó sus órdenes y Hunter asintió.

—Bernie está enseñando a sus hijos a montar, y pensó que podríamos hacer algo de dinero extra enseñando a los niños del pueblo. Ya sabes, los amigos del colegio de Danny. Quiere intentar ganar uno de esos concursos de monta de tres días, pero necesita dinero. Le hemos comprado un buen caballo, pero el equipo y los gastos del viaje son bastante caros.

—Y por eso estás comprando caballos pequeños. —Dijo Gable.

—Sí, —contestó Hunter. Flynn observó la mirada que le dirigió a Grant, y no pudo sacudirse la sensación de que ocultaban algo. Pero no se sentía cómodo para preguntar, así que supuso que tendría que aguantarse con la curiosidad.

— ¿Y va bien el rancho? —preguntó Gable.

—Bastante bien, —respondió Hunter. — Hemos perdido unos cuantos potros en verano y todavía no sabemos si fueron ladrones de caballos o un puma, pero sea lo que sea, lo atraparemos pronto.

—Gracias por el aviso, —dijo Gable. — Tendré a los potrillos cerca de la casa.

La camarera trajo sus filetes y comieron casi en silencio. De vez en cuando Hunter y Gable hablaban de asuntos del rancho, y Flynn se alegraba de que Grant se quedara fuera de la conversación, porque Gable parecía bastante relajado, y él podía observar tranquilamente a sus compañeros de mesa. Grant era un hombre atractivo, tenía que admitirlo. No era su tipo, pero tenía la sensación de que si no hubiera sido por la historia entre él y Gable, hubieran podido ser amigos. Hunter también era agradable aunque de eso ya se había dado cuenta, la primera vez que lo vio, cuando fue al rancho a comprar caballos. Los ojos del hombre eran intensos y penetrantes, probablemente eran su mayor ventaja, pero también le gustaba su sonrisa cálida y cariñosa y no solo cuando la dirigía a Grant, sino a cualquiera que se le cruzara en el camino, desde el chico que les retiró los platos a la camarera que les ofreció el menú de los postres, y sí, Hunter también le dirigía aquella mirada coqueta a Gable. Durante un instante se sintió celoso, obviamente tenían mucha historia detrás y Gable había admitido que había estado un poco colado por él, así que ¿cómo podría competir ahora que Gable estaba seguro de que Hunter era gay?

Flynn fue devuelto al aquí y ahora por la mano cálida de Gable en su muslo.

—Ahora vuelvo, —dijo antes de levantarse y dirigirse hacia los servicios.

—Sí, yo también necesito una meadita, —dijo Grant, yendo en la misma dirección.

Hunter debió ver el pánico en la mirada de Flynn.

—Estarán bien, —le aseguró, sin embargó él no lo tenía tan claro. — Grant se ha calmado mucho. Creo que solo quiere hablar con Gable un instante.

—Bueno, eso espero, —dijo Flynn, obligándose a dejar de mirar la puerta de los servicios para revisar la tarjeta laminada que tenía en sus manos. No podía leer los postres, estaba demasiado preocupado por lo que podían decir o hacer y lo peor es que sabía que no podía ir al rescate de Gable. Tenía que permitirle conservar su dignidad y no dar la impresión de que era demasiado celoso aunque su corazón acelerado no se calmara hasta que Gable volviera a la mesa.

La sonrisa de Gable hizo que Flynn finalmente se relajara.

— ¿Vas a tomar algo?

—Probablemente no, —Flynn se encogió de hombros.

—Yo me voy a tomar un helado, —dijo Hunter, que obviamente no estaba demasiado tranquilo aún.

—Sí, yo también, —dijo Gable. — ¿Alguna idea de lo que quiere Grant? Porque la camarera ya viene. Le gustan las nueces con caramelo, ¿no? —dijo tan casualmente que tanto Flynn como Hunter acabaron mirándolo sorprendidos, aunque hizo como que no se daba cuenta.

Hunter pidió para los dos y Gable pidió para él solo cuando Flynn volvió a declinar el postre.

— ¿Qué me habéis pedido? —Preguntó Grant cuando volvió a la mesa.

—Helado de vainilla con sirope de caramelo y nueces, —dijo Hunter.

— ¡Qué rico! —respondió Grant, frotándose las manos y sonriendo a Gable.

— ¿Grant me ha dicho que estáis pensando en construir otra casa? —Preguntó como si tal cosa.

—Sí, —respondió Hunter, dirigiéndole una fugaz mirada a Grant antes de volver a mirarlo. — Hemos pensado que sería más fácil para nosotros tener nuestro propio sitio, porque la casa principal está un poco… llena.

Gable se rio, mientras Flynn observaba la conversación, divertido.

—Íbamos a preguntaros si nos echaríais una mano de vez en cuando.

Gable le dirigió una mirada curiosa a Grant, y después se giró hacia Flynn antes de contestar.

—Imagino que sí, después de hacer todas nuestras tareas en el rancho, por supuesto. Es lo menos que podemos hacer después de toda la ayuda que nos habéis dado.

Flynn asintió casi automáticamente, no sabía cómo leer la facilidad con la que Gable y Grant interactuaban de repente y no tuvo oportunidad de preguntarle hasta que no estuvieron en la camioneta de vuelta a casa. Como no se sentía bien haciéndole preguntas mientras conducía porque estaba aprendiendo a hacerlo de nuevo, no tuvo más remedio que morderse la lengua.

—Estás muy callado, —dijo Gable finalmente. Ya casi habían llegado a la última curva antes del rancho.

—Ha sido un poco extraño verte muy tenso un segundo y al siguiente tan relajado. Cuando volviste del baño… Cuando vi que Grant te seguía, pensé… Incluso Hunter parecía preocupado, —tartamudeó Flynn, intentando poner palabras a sus sentimientos, pero sin conseguirlo.

—Todo va bien, Flynn, —le aseguró Gable. — Admito que no sabía muy bien qué hacer cuando vi que me seguía, pero Grant solo quería hablar.

Flynn giró los ojos porque notó que se le aguaban y no quería llorar. Esperaba poder mantener sus emociones controladas hasta que llegaran a casa, así que no le pareció bien que Gable detuviera la camioneta a un lado de la carretera y parara el motor.

—Estamos obstaculizando el tráfico, Gabe.

Gable se rio.

—Esta es nuestra carretera, nadie viene hasta aquí. —Tomó las manos de Flynn entre las suyas. — Me pidió perdón, dijo que no sabía lo que me había pasado. También me pidió perdón por todas las mentiras que me dijo, y por todas las veces que me negó. Me admitió que es gay, —dijo Gable riéndose. — Supongo que Hunter es el hombre correcto para él.

—Sí, se ve que les va muy bien juntos. —Dijo Flynn, apretándole la mano y sintiéndose un poco más calmado.

—A nosotros también.

Flynn sonrió y se relajó completamente ante las palabras amorosas de Gable.

— ¿Quieres decir que has perdonado a Grant?

—No veo razón para guardar rencor. Es una pérdida de energía. Prefiero gastar mi energía en algo mejor o en alguien mejor.

Gable soltó las manos de Flynn para agarrarlo de la nuca, obligándole con suavidad a besarlo. Cuando se separaron, se giró para arrancar el motor de nuevo, pero Flynn lo detuvo.

— ¿Podemos quedarnos aquí un rato?

—Claro, —respondió Gable, abrazándolo y permitiéndole que se acurrucara.

— ¿Quién es Danny?

— ¿Danny? Oh, Danny es el hijo de Hugh que es el capataz de Hunter y que está casado con Lisa, la hermana mayor, así que Danny es el sobrino. Oh, y su ahijado también, creo.

— ¿Tiene hermanos?

—Creo que no. —Gable miró inquisitivamente a Flynn. — ¿Por?

—Cuando Hunter habló de Bernie enseñando a "los niños" a montar, definitivamente hablaba en plural. Niños, más de uno. ¿No tiene más sobrinos?

Gable negó con la cabeza.

—No, que yo sepa. Tiene tres hermanas, pero solo Lisa tiene un hijo. Bernie es la más pequeña, acaba de salir del instituto y la hermana mediana, Izzie, trabaja en el rancho. Son chicas muy majas, aunque Izzie es un poco marimacho. Nunca la retes a un pulso, no he conocido a ningún hombre que no haya acabado con el brazo dolorido y el ego magullado.

— ¿Tú incluido?

—Casi me rompe el bíceps y solo tenía doce años por entonces. —Confesó Gable mordiéndose el labio.

— ¡Debilucho! —dijo Flynn, dándole un golpecito en el costado. — ¿Y quiénes piensas que pueden ser los otros niños?

Gable se encogió de hombros.

—Probablemente amigos del colegio de Danny. Chicos del pueblo, hay muchos que nunca han visto un caballo de cerca.

Flynn no estaba tan seguro de que Gable tuviera razón. Estaba seguro de que Hunter había hablado de más y que había intentado ocultarlo comentando sobre los amigos de Danny. Finalmente sacudió la cabeza y decidió que no tenía sentido darle más vueltas.

Cuando Flynn tiritó, Gable retiró los brazos y arrancó el coche.

—Vamos a casa. ¿Creo que me habías prometido algo?

— ¿Prometido? —Preguntó Flynn.

— ¿Algo sobre terminar lo que empezamos en la sala de masturbaciones del hospital?

— ¡Ah! —Dijo Flynn con una sonrisa pícara. — Eso sí que es una oferta irresistible.

L

A CENA con Hunter y Grant no fue más que el comienzo. Al menos una vez en semana Hunter parecía encontrar excusas para visitar el rancho vecino y Grant normalmente lo acompañaba. Todo comenzó con las visitas a los potros, pero finalmente acabaron hablando de negocios y Hunter le propuso incluirlo en las grandes partidas de compra de heno y avena para que pudiera beneficiarse de los precios que le hacían ya que compraba grandes cantidades.

Para Gable era fantástico tener de nuevo a su amigo, sin embargo, hasta esa noche en la que se quedaron a cenar no se había dado cuenta de lo mucho que había extrañado tenerlos.

—Ha sido divertido, —dijo Flynn mientras limpiaban el salón cuando los otros se marcharon. — Ya estás bien con Grant, ¿verdad?

Gable sonrió pensativo.

— ¿Sabes? Creo que me gusta más ahora que cuando solía vivir aquí. Por entonces, nos tolerábamos, pero ahora…

—No tienes que disculparte, Gabe. Puedo ver que solo es amistad.

Gable levantó una ceja.

—No me estoy disculpando. Creo que ahora me he dado cuenta de que realmente me gusta Grant, pero no es el mismo Grant que yo conocí.

— ¿Tanto ha cambiado? —Flynn se sentó en el sillón, obligándolo a sentarse junto a él, lo que hizo que tuviera que dejar en la mesa el último plato que iba a llevar a la cocina.

—Me gustaba físicamente, pero no le amaba.

—Eso ya me lo has dicho.

—Ni si quiera me gustaba como persona, Flynn.

—Pero le necesitabas aquí, ¿verdad?

Gable asintió, sintiéndose culpable.

—Me temo que sí.

—Todos hemos hecho cosas por razones equivocadas alguna vez, estoy seguro. —Dijo Flynn filosóficamente. — Yo no me enamoré de ti a primera vista tampoco, ¿sabes?

— ¿No? —Bromeó Gable. — ¿Quieres decir que mi encanto masculino no te convenció desde la primera semana?

Flynn sonrió ampliamente.

—No, verte como un reto hizo que fueras una atracción todavía más fuerte. Imagino que es cierto eso de que me gusta la caza.

Gable puso un brazo alrededor de los hombros de Flynn, y le acercó hasta que sus labios estuvieron lo suficientemente cerca como para besarse. Sin embargo, mantuvo la tensión no acercándose ese último medio centímetro.

—Me alegro de que persistieras, porque si lo hubiera tenido que hacer yo, te habría dejado marchar al cabo de las seis semanas y no habríamos tenido esto.

— ¿Te gusta esto, entonces? —Preguntó bromeando, mientras permitía que sus labios se acercaran.

Gable apoyó la frente contra la de él.

—No me puedo imaginar la vida sin ti.

—Bien, porque no tengo ninguna intención de dejarte.

Flynn se acurrucó y subió las rodillas de modo que sus piernas reposaban sobre las de Gable.

— ¿Crees que Hunter y Grant tendrán algo así? —Preguntó Gable.

— ¿Quieres decir si se harán arrumacos y estarán acaramelados y esas cosas? —se rio Flynn.

—Grant no parece de los que hacen eso.

—Tampoco Hunter, si me preguntas. —Flynn estuvo de acuerdo.

— ¿Quizá Grant también ha cambiado en eso?

—Estoy seguro de que tienen sexo como monos locos, —dijo Flynn como si lo supiera. Gable casi se atraganta.

—¿Monos locos…?

—Ya sabes. Sexo fuerte y frenético. Dentro y fuera. Rápido y sucio. Les gustan los lugares exóticos como tu pajar.

—Creo que eso lo hicieron por pura necesidad. Apuesto a que también tienen estos momentos, —dijo Gable, acariciando el pelo que comenzaba a crecer en la barbilla de Flynn antes de besar a su amante con ternura.

—Mmmh, apuesto a que sí. En la privacidad de su habitación. Apuesto a que es difícil tener sexo de monos locos con un puñado de hermanas en la habitación de al lado y una madre en la del fondo.

—Apuesto a que sí. —Gable estuvo de acuerdo, besando a Flynn una vez más. Para entonces, ya había metido la mano bajo su jersey y le acariciaba el estómago, plano y duro.

—Se merecen tener una casa para ellos. Apuesto que a Hunter le encanta gritar cuando lo están follando y que solo puede hacerlo cuando no hay nadie escuchando.

Gable se echó hacia atrás y miró a Flynn a los ojos.

—Tienes una imaginación increíble.

— ¿No me digas que nunca te has preguntado cómo se les verá a los dos juntos?

—Intento no pensar en eso, —admitió Gable.

—Yo sí. Sobre todo desde que les pillé en tu pajar.

—Nuestro pajar. —Corrigió y Flynn sonrió.

—Así que, ¿vamos a ayudarles a construir la casa?

—Es lo menos que podemos hacer, —dijo Gable. — Gracias a Hunter no caímos en bancarrota, y parece que es una buena influencia para Grant.

—Admítelo. Te gusta Grant. —Gable miró a Flynn suspicazmente. — Ya sabes que no me importa.

Dejando escapar un largo suspiro, Gable abrió la boca para hablar, pero lo pensó mejor y se mordió el labio.

—Gabe, es tu ex. Puede que esto suene muy engreído viniendo de mí, pero no creo que tenga nada que temer. Casi no tienes ningún recuerdo bonito o alegre en el que él esté, y aunque la tensión que hay cada vez que estáis juntos en una habitación se ha calmado, estoy bastante seguro de que no tiene ni idea de que tus ojos son azules.

— ¿Qué quieres decir con eso? —Preguntó.

—Grant tiene tanto miedo de mirarte a los ojos como tú de mirar a los suyos, Gabe.

Gable no pudo evitar sonreír. Todo este tiempo había estado preocupado de sus sentimientos hacia Grant, y de los sentimientos de Flynn hacia Grant, sin preguntarse ni una sola vez por qué Grant siempre había estado tan enfadado e incómodo a su alrededor. Quizá era su modo de actuar porque no sabía cómo lidiar con la situación.

—Ya no le odio, —dijo Gable finalmente. — Solía hacerlo. Me sentía herido y rechazado, pero él no sabía que había tenido un accidente cuando se fue.

Flynn abrazó a Gable un poco más fuerte y puso la barbilla en el hombro de Gable.

—Lo sé.

—Supongo que es bueno que Grant y yo pasemos tiempo juntos sin sentirnos incómodos, más que nada porque vamos a ayudarles a construir su casa.

—Supongo.

—Grant dio el primer paso en el baño del restaurante, ahora me toca a mí demostrarle que no le guardo rencor.

Gable apoyó la cabeza en la de Flynn. Era muy afortunado de haber encontrado a alguien que supiera perdonar y que fuera tan paciente como Flynn. Su actual relación con Grant era la mejor prueba de que no era bueno comunicando sus sentimientos y el hecho de que él y Flynn tuvieran lo que tenían solo había sido posible gracias a los esfuerzos que Flynn ponía en ello.

Flynn bostezó y se acurrucó un poco más.

—Creo que será mejor que te lleve a la cama.

—El primero que llegue a la habitación hace de pasivo, — bromeó Flynn, saltando del salón.

Gable tiró de él contra el sillón de nuevo.

— ¡Oye, eso no es justo! Soy un inválido.

— ¿Lo eres? —preguntó Flynn. — No me había dado cuenta. —Tiró de Gable para ponerlo en pie y lo arrastró arriba. — De acuerdo, hagámoslo así. El primero que llegue arriba elige quién hace de pasivo.

Gable sonrió porque sabía exactamente qué era lo que él quería.

ALGUNOS meses más tarde, mientras Flynn estaba en los establos, Calley llegó llevando las provisiones y tan pronto como Gable la vio salir de la camioneta, corrió a ayudarla.

—Espero que tengas ayuda en la tienda, Calley, porque ya tienes problemas para moverte, —dijo compasivo.

— ¿No me digas? —Suspiró Calley. — Me asusto cada vez que el doctor me dice que hay dos críos ahí dentro y aunque veo el lado positivo de tener dos de golpe, me siento como una ballena varada, y todavía me faltan tres meses.

— ¿Te está ayudando Bill? —preguntó Gable mientras levantaba una caja llena de productos de la parte de atrás de la camioneta.

Calley se rio sin ganas.

—La temporada de terneros acaba de empezar. Me siento afortunada cuando consigue dormir a mi lado por la noche.

Gable la miró con empatía, pero ella lo ignoró dirigiéndose a la casa.

—Necesitas conseguir ayuda para la tienda, Calley. No solo para cuando hayas tenido a los bebés, sino para ahora mismo, para que puedas subir los pies un rato. —Gable vio la tristeza apoderarse de la cara de la mujer mientras ponían las provisiones en la mesa de la cocina. Gable le alcanzó una silla y la obligó a sentarse mientras él desempacaba todo lo que ella había traído.

—No perdí al último por trabajar duro, Gabe.

Gable puso la mano en su hombro y lo apretó.

—Lo sé, pero quiero decir… Necesitas cuidar de ti misma. Estos bebés son preciosos y no sólo porque yo tenga que ver con su concepción. Tú también eres muy valiosa, lo sabes ¿verdad?

Calley puso una mano sobre la de Gable y tiró para que se sentara junto a ella, poniéndole la mano sobre su tripa y abrazándolo, mientras juntaba sus frentes.

—Están bien, Gable. —Como si supieran que se hablaba de ellos, los bebés comenzaron a dar patadas y Gable retiró la mano, pero ella la agarró y lo obligó a ponerla. — Les gusta la atención.

—Pero es a Bill a quien deberían sentir, no a mí, —dijo Gable, aunque no retiró la mano.

—A Bill le está costando bastante lidiar con esto.

Gable sentía el dolor de Calley. Sabía lo duro que estaba siendo para Bill no poder darle los hijos que tanto quería y sabía que su matrimonio estaba en la cuerda floja por ello, deseaba que los problemas se hubieran resuelto con el embarazo pero obviamente no era tan sencillo.

—Bill te quiere, Calley, —dijo Gable besándole la frente. — Estoy seguro de que el día que ponga los ojos en los niños y todo el mundo le dé palmaditas en la espalda por un trabajo bien hecho, verá las cosas de modo diferente.

Se sentaron en silencio durante un rato, con las cabezas juntas y las manos tocando la barriga de Calley. De vez en cuando los bebés daban patadas y Gable sonreía. Había compartido un montón de altibajos con ella y la consideraba su mejor amiga, y ahora la abrazaba porque ella lo necesitaba, pero sus propios sentimientos hacia los bebés empezaron a sorprenderle. Nunca se había permitido echar de menos tener familia porque había sabido desde muy joven que nunca se casaría con una mujer. Había puesto sus sentimientos paternales en sus perros y caballos, pero ahora se daba cuenta de que deseaba ver crecer a esos bebés. Hasta ahora había sido racional, simplemente ayudando a Calley y confiando en que ella cuidaría bien de sus hijos, aunque realmente no serían suyos porque nadie, excepto las seis personas involucradas, sabía que Bill no era el padre. ¿Cómo había cambiado aquello?

Gable no se permitió pensarlo, porque su pequeño momento íntimo con Calley y los bebés se rompió cuando la puerta principal se abrió y entró Flynn. Gable comprobó cómo cambió la expresión del joven al notar la cercanía que tenían, y solo entonces pensó en retirar la mano de la barriga de Calley.

F

LYNN tenía la sensación de haber interrumpido algo que no debía ni siquiera haber visto. Vio a Gable retirar la mano de la barriga de Calley y la cara petrificada de esta, y antes de que se le ocurriera pedirle alguna explicación a Gable, sus pies le hicieron girarse y salir de nuevo al brillante sol de primavera y al aire frío de la mañana.

Bridget se le acercó meneando la cola.

—Vamos, chica. Volvamos al granero.

Todo lo que pudo pensar mientras ensillaba a T.C. era que su primera impresión había sido correcta. Había algo entre Gable y Calley, y Gable se negaba a decírselo. Todo lo que había podido ver era a su amante sentado cerca de ella, abrazándola, con la cabeza pegada a la suya como si se acabaran de besar y su mano en la barriga, protegiendo a los bebés que crecían en su interior. Sus hijos; los hijos de Gable. Los hijos que siempre había pretendido no querer. Los hijos que siempre había dicho que no ayudaría a concebir porque no se le permitiría jugar a ser padre con ellos, y que le habían hecho cambiar de parecer.

¡Dios! Flynn habría dado una mano y una pierna porque aquellos niños fueran suyos. Siempre se había dicho a sí mismo que era mejor que no lo fueran, porque no quería criarlos y que así podría quitarse el problema de en medio tan fácilmente como se había quitado todo lo demás.

Montó a T.C.; tenía que salir de allí, poner un poco de distancia entre el rancho y él. Sabía que no debía marcharse así, que tenía que hacer lo correcto y volver para hablar con Gable, pero ahora mismo no podía, porque diría cosas airadas de las que se arrepentiría después.

Permitió que T.C. corriera a galope tendido durante unos momentos, pero comenzó a frenar sabiendo que Bridget estaría intentando seguirles. Trotaba cuando la perra los alcanzó jadeando, así que desmontó cerca de una fuente y la llamó. Había comenzado el deshielo y tan solo una fina capa cubría el agua, así que la rompió y dejó que Bridget y el caballo bebieran. Después buscó un sitio entre la hierba alta cerca del vallado donde la nieve casi se había derretido del todo, y se sentó.

Bridget se acostó en su regazo.

—Siempre sabes cuándo me encuentro mal, ¿verdad, chica? Bridget lo miró y apoyó la cabeza en su muslo. Él, le acarició la cabeza y el flanco y sintió como se relajaba lentamente. Incluso si Gable le guardaba secretos, iban a tener una conversación de adultos al respecto, porque eso era lo que hacías cuando tenías una relación. Al menos eso se imaginaba, ya que nunca antes había sido testigo de una relación entre adultos. Era difícil darse cuenta de que siempre habría dudas; que nunca estaría cien por cien seguro de qué era lo que compartía con Gable. Estos últimos meses se habían acercado mucho, y aún así no había visto venir esto.

Los pensamientos de Flynn fueron interrumpidos por el sonido de cascos. Sabía que era Brenner; podía distinguir el galope nervioso del gran semental sin fallar ni una sola vez. Pero para entonces Gable estaba ya muy cerca, y había frenado al caballo. Parecía muy calmado cuando desmontó a unos pasos de distancia.

— ¿Estás bien?

—Claro, —contestó Flynn, intentando sonar despreocupado.

—Ni si quiera le has dicho hola a Calley.

—No quería interrumpir, —dijo Flynn, encogiéndose de hombros.

—No lo hacías, —dijo Gable bruscamente. — Había venido a traer las provisiones. La he tenido que ayudar porque ya está muy incómoda.

—Oh, claro, la estabas ayudando muy bien, —dijo Flynn, dándole un golpecito a Bridget en el costado para que se moviera y se pudiera levantar.

— ¿Qué ocurre, Flynn?

— ¿Tienes que preguntarlo? —dijo, girándose y dándole la espalda. Esta vez, Gable puso su mano en el hombro de Flynn para detenerlo. — ¿Tú y Calley? Sabía que había algo que no me habías dicho, aunque hubiera deseado que lo hicieras.

—Te he dicho todo lo que necesitas saber, —dijo Gable, dudoso. — Entonces es que no me das crédito. —Flynn intentó montar otra vez, y esta vez Gable no lo detuvo. Tan pronto como T.C. lo sintió encima, comenzó a bailar de una pierna a la otra, preparado para correr.

Pero Flynn vio el rostro hundido de Gable y se bajó del caballo de nuevo. Gable no dijo nada.

— ¿Cuál es exactamente tu relación con Calley? —soltó Flynn de golpe.

—Te lo he dicho, somos amigos. Hemos compartido muchas cosas a lo largo de los años, alguna de ellas malas.

— ¿Y la cama? —preguntó Flynn, sintiendo el enfado hervirle dentro.

—No, nunca. —Dijo Gable calmadamente. — Sabes que yo no duermo con mujeres, Flynn.

—Pues estabas muy encima. —Tan pronto como dijo aquellas palabras, Flynn se dio cuenta de que sonaba como si todavía estuviera en el instituto.

—La estaba consolando. Bill nunca está y ella tiene las hormonas disparadas. Se siente sola, incómoda, insegura y está agotada. Nunca he sido nada más que un amigo para ella, Flynn. Intento ser un buen amigo, aunque de ningún modo conseguiré pagarle todas las cosas que ella ha hecho por mí durante todos estos años.

—Le has dado hijos, eso debería ser suficiente. —Ahora Flynn sentía las lágrimas pinchándole la parte de atrás de la garganta. Intentó tragárselas, pero sentía la garganta hinchada y seca.

—No son mis hijos, —repitió Gable, aunque ni sabía las veces que lo había dicho ya. — Son suyos y de Bill. Las únicas personas que saben que son míos son Hunter, Grant, Bill, Calley, tú y yo.

—Pero son tuyos. —Dijo Flynn apenas en un susurro mientras se giraba, haciendo como que colocaba algo en la silla de T.C. — Quiero que sean tuyos.

Flynn cerró los ojos y sintió la mano de Gable en su hombro nuevamente, queriendo consolarlo.

—Siento que no pudieras ser donante, Flynn. Lo sabes, ¿verdad? Si hubiera sido posible, estoy seguro de que Calley hubiera permitido que hubieras sido el padre de esos niños.

Flynn no pudo detener las lágrimas. Se giró y se lanzó en brazos de Gable, escondiendo la cara en la curva de su cuello. Gable lo envolvió y lo apretó, moviéndolo despacio de un lado a otro.

—Me gustaría que por algún extraño capricho de la naturaleza yo pudiera darte hijos, Gabe, —dijo Flynn una vez que fue capaz de hablar de nuevo.

—Nunca los he querido, Flynn. Nunca he echado de menos tener hijos. —Y entonces se dio cuenta. — Pero tú sí, ¿verdad?

Flynn levantó la cabeza pero no se atrevió a mirar a Gable a los ojos.

—Es irónico que tú pudieras dejar a Calley preñada solo con sentarte a su lado, y yo ni si quiera produzco esperma.

Gable quitó el pelo de su cara, pero Flynn miró por encima del hombro de su amante al infinito. No estaba preparado para ver qué había en los ojos de Gable.

—No pensé que te tomarías la noticia tan mal, Flynn. —dijo suavemente. — Siento no haberme dado cuenta de que era tan importante para ti. Pensé que sentías lo mismo que yo y automáticamente concluí que como nunca te casarías con una mujer, tampoco pensabas en críos.

—Supongo que nunca dejé de pensar que encontraría la manera de tenerlos, —confesó Flynn. — No me preguntes cómo había pensado hacerlo, pero cuando aquel doctor me dijo que era estéril, mi mundo se partió. —Gable lo apretó con fuerza y Flynn tuvo que admitir que se sentía un poco mejor. — Lo único bueno es que tú también habías accedido a ser donante. Así al menos podré ver a tus hijos crecer, aunque sea de lejos.

—Puedo pedirle a Calley que lo comparta contigo, Flynn. Creo que si se lo explico, estará encantada.

Flynn negó con la cabeza.

—Francamente, creo que necesita a alguien con quien compartir esos sentimientos. Está tan asustada de ser feliz, tan asustada de que las cosas vayan mal de nuevo… y como Bill no se siente el padre aún, está ignorando a los bebés, —continuó Gable. — Es tan extraño sentirlos moverse dentro de ella, son tan reales. Creo que sentí el pie de uno de ellos darme una patada, un pie pequeñito, como cuando a veces puedes sentir una pezuña a través de una yegua cuando el potro está a punto de nacer. Sé que has sentido eso antes, Flynn. Te he visto acariciar a las yeguas más de una vez cuando están preñadas.

Flynn asintió esta vez, admitiendo que Gable tenía razón. Quería compartir la alegría de los bebés con Calley. Su tristeza desaparecía poco a poco y se dio cuenta de que Gable le entendía. Solo había una cosa que tenían que dejar clara.

—No estoy celoso de que seas el padre biológico, Gabe. —Sus brazos pasaron por debajo de los de este, se giró y comenzó a caminar con los caballos a su lado.

— ¿Cómo?

—Probablemente también lo estropearía, si lo fuera yo. No tuve el mejor ejemplo de padre, sinceramente.

—No tengo ninguna duda de que serías un padre estupendo, Flynn.

Flynn miró a Gable sospechosamente, y después volvió la mirada hacia el camino por donde iban.

—Solo espero que podamos hacer algo más que verles de vez en cuando mientras crecen. Me gustaría poder reconocer alguna cosa tuya en ellos. —En ese momento Bridget se apretó entre ellos.

—Ve a casa, chica. —Dijo Gable, dándole una palmada en el trasero. — Deja de meterte entre mi hombre y yo, —añadió riéndose. Bridget comenzó a correr hacia delante, pero no mucho. Se aseguró de que siempre la estuvieran mirando.

—Ella es tu bebé, ¿verdad?

—Y su madre antes que ella, —dijo Gable asintiendo.

— ¿Nunca has pensado en dejarla que tenga cachorros?

—Lo intenté. —Gable sonrió. — Pero no funcionó. Ella y el macho no se llevaban demasiado bien y aunque él estuvo con ella varias veces, no consiguió darle cachorros. Ahora es un poco vieja.

—Pero es feliz.

—Tiene dos papás. Debería serlo. —Concluyó Gable. — ¿Te encuentras mejor ahora?

Flynn asintió.

—Gracias.

EL SÁBADO siguiente, condujeron hasta el rancho de Hunter después de terminar sus tareas y se encontraron con el espacio para la nueva casa ya marcado. Cuando salieron de la camioneta, Hunter se les acercó como un cachorrito feliz.

—Nos trajeron un poco de madera el jueves y clavamos las marcas cuando todavía estaba todo cubierto de nieve. —Dijo Hunter, emocionado. — ¿Qué os parece? ¿Se ven bien?

Gable observó los balaustres que sobresalían del suelo y la cinta roja y blanca entre ellos. Levantó las cejas cuando se dio cuenta de que la nueva casa iba a ser más grande que la suya propia.

— ¿Estás seguro de que los cuatro solos vamos a poder construirla?

Hunter sonrió.

—Tim y Hugh vienen a ayudar también, y algunos de los chicos del rancho que necesitan ganar algo de dinero extra. Y no tenemos prisa, aún tenemos un techo sobre nuestras cabezas.

—Habla por ti, cowboy, —le interrumpió Grant, quitándole el sombrero a Hunter de un manotazo. — No puedo esperar para tener nuestra propia casa.

Hunter intentó volver a quitárselo y lo hubiera derribado si Grant no se hubiera quedado firme. Con Hunter casi colgando todavía de su cuello, miró a Gable y sonrió.

—Gracias por venir a ayudarnos.

Gable tocó la punta de su sombrero.

—De nada. —Observó cómo Hunter se giraba y comenzaba a hacerle cosquillas a Grant.

—Hay café, limonada y sándwiches bajo la lona allí, —dijo Hunter mientras Grant iba a recibir a otro grupo de ayudantes que se acercaban.

—Gracias, —respondió Gable.

—Te dije que estaría bien, —dijo Flynn cuando los otros ya no podían oírles.

Flynn abrazó a Gable por detrás, y aunque la reacción instantánea de Gable fue quedarse rígido, trató de ignorarlo. Sí, estaban con más gente, pero sabía que la mayoría imaginaba la relación que les unía. Después de todo, Grant y Hunter no parecían muy tímidos entre ellos tampoco.

—Relájate, —susurró Flynn.

Gable asintió y se acercaron a la tienda que estaba apoyada junto al cobertizo. Había niños y perros jugando por todas partes.

—Deberíamos haber traído a Bridget, —dijo Flynn.

—No, deja a la vieja en casa, los niños la volverían loca. Flynn le sirvió un café y se lo alcanzó.

—Debería acostumbrarse a tener niños en casa de vez en cuando.

Gable pudo ver la esperanza en los ojos de Flynn y no tuvo corazón para aplastársela. Sin embargo, tenían que enfrentarse a la realidad.

—Son los hijos de Bill y Calley, Flynn.

—Lo sé, —dijo Flynn suavemente. —Pero ya oíste lo que dijo Calley. Sabe que queremos ser parte de sus vidas y parece que Bill está de acuerdo.

Gable asintió, pero no dijo nada. El día había comenzado bien y no quería que se estropease. Habían tenido la misma conversación muchas veces, no se veía criando niños, mucho menos niños de los que fueran padres biológicos y tratándose de los hijos de Calley tenían suerte si les permitían ser canguros de vez en cuando. Flynn tendría que hacerse a la idea de que iba a ser el padre de los potrillos que iban a nacer.

—Vamos a trabajar, ¿de acuerdo? —Le dijo en vez de todo lo que pensaba y Flynn asintió a regañadientes.

Aunque todavía hacía frío para ser primavera, a medio día trabajaban cubiertos de sudor. Gable siempre había disfrutado del trabajo duro y cuando se lavó rápidamente en un barril lleno de agua de lluvia y se sentaron para comer, se dio cuenta de que su pierna no le había molestado en toda la mañana. Habían estado arrastrando el resto de la madera y habían cavado para afianzar los cimientos, lo que hizo que le doliera la espalda, pero su pierna estaba mejor de lo que había estado en todo el año pasado.

Mientras comían unos sándwiches y bebían café, Izzie salió de la casa con su nuevo bebé, y en pocos minutos Flynn la tenía entre sus brazos.

—Vamos, Izzie, no le des el bebé, nunca te lo devolverá, —dijo Gable, bromeando solo a medias. Flynn le lanzó una mirada asesina, pero la sonrisa volvió a su cara tan pronto como la pequeña niña comenzó a arrullarse.

Izzie se sentó junto a Flynn y le besó el pelo.

—No pasa nada, sé que él cuidará bien de ella. —Se giró para mirar a Gable. — Calley vendrá esta tarde con más comida. Quiero decir, si lo consigue, porque parece que la pobre va a explotar de un momento a otro. El doctor dice que no llegará a término.

Gable asintió, sintiendo la preocupación recorrerle el cuerpo.

—Pero está bien, ¿verdad?

—Oh, sí, —asintió Izzie. — Ha contratado ayuda para la tienda y solo abre por la mañana. Tiene a una mujer que va a ayudarla y lleva a su hijo para que haga las tareas más pesadas, así cuando empieza el colegio todo el trabajo duro ya está hecho. Probablemente sea ella quien mantenga la tienda abierta mientras Calley se recupera del parto.

—Bien, —respondió Gable, todavía sintiéndose un poco incómodo. Sabía que se encontraría bien una vez que viera a Calley en persona.

Hugh se les unió, dándole una palmada a Gable en la espalda.

—Ya basta de holgazanear. Vamos otra vez al tajo, chicos.

Gable se giró hacia Hunter.

— ¿Pero quién se cree que es? ¿El capataz? —Ambos se reían mientras miraban hacia donde se estaban cavando los cimientos. Una máquina había cavado los más profundos, pero siempre quedaba algo y la tierra que sobraba había que quitarla.

Justo cuando hacían una parada para beber agua, Gable vio la camioneta de Calley aproximarse por el camino, así que se acercó mientras ella aparcaba.

—Parece que necesitas ayuda, mami, —dijo Gable, extendiendo su mano hacia ella en cuanto abrió la puerta. Ella la tomó agradecida consiguiendo salir de la camioneta con elegancia. En ese instante, Gable se dio cuenta de que no estaba sola.

— ¿Ryan? ¿Puedes poner la comida en la tienda, por favor?

Un chico que debía tener unos diez años salió del lado del pasajero y se dirigió a la parte de atrás de la camioneta. Gable se sentía dividido entre ir a ayudar al chico y asegurarse de que Calley llegaba a la silla de una sola pieza, decantándose por ayudar a Calley.

—Flynn, ¿me puedes echar una mano?

Flynn corrió hacia ellos.

— ¿Qué pasa? ¿Ya no puede andar? —Flynn le guiñó un ojo a Calley para que se diera cuenta de que bromeaba.

Gable señaló hacia la camioneta.

—Ayuda al niño con la comida, ¿puedes? Esas cajas parecen pesadas y no queremos que se haga daño.

—Oh, estará bien, —dijo Calley en alto para que Flynn la oyera. — Sé que es explotación infantil, pero le pago muy bien y levanta cajas más pesadas en la tienda. —Se giró hacia Gable y añadió de forma conspiratoria. — Su madre necesitaba que se lo quitase de encima durante una tarde, no sé por qué, si en la tienda se comporta como un ángel. Casi no le oyes y trabaja duro, es muy fuerte para tener solo trece años.

— ¿Tiene trece? Parece que no tiene más de diez. —dijo Gable, mirando por encima de su hombro cómo Flynn intentaba que el niño se relajara mientras llevaban la comida hacia la tienda.

Gable tuvo que sonreír ante el contraste que ofrecían la actitud feliz de Flynn y la del niño, que parecía que alguien le había quitado la cena. De repente Gable vio una sonrisa romper en la cara del niño.

—No creas que no he visto algo así antes, —comentó Calley en voz baja. — Tu hombre no solo tiene mano para los animales, ¿verdad?

Gable sonrió y no dijo nada.

E

L ÚNICO sábado que Gable y Flynn no pasaron trabajando en la casa de Hunter y Grant durante principios de verano, lo pasaron en el área de maternidad del hospital, o mejor aún, en la sala de espera.

Flynn se había dado cuenta de la ligera preocupación de Gable tan pronto como Calley les había llamado antes que a Bill, al romper aguas cuatro semanas antes de lo que estaba previsto. Todos sabían que ella tenía más posibilidades de llegar al hospital si la llevaban ellos que si tenían que esperar a que Bill llegara, pero Flynn sabía que esto hacía sentir mal a Gable incluso ahora, que Calley no pudiera contar con Bill cuando necesitaba que estuviera allí era algo que no concebía. Ambos esperaban que cambiara de actitud cuando viera a sus hijos, pero tenían sus dudas.

Para su considerable sorpresa, Bill casi les gana llegando a la sala de emergencias y Gable dio un paso atrás amablemente para dejarle su momento de gloria.

Después de dos horas de mucha ansiedad, Bill volvió a la sala de espera como si hubiera sido él quien hubiera parido a los niños.

—Un niño y una niña, chicos, —anunció Bill jubiloso, dando palmaditas en la espalda de ambos mientras le preguntaban si todo había ido bien. — El sueño de cualquier hombre. Todos están bien.

— ¿Y Calley? —preguntó Gable secamente.

—Oh, también. Esa mujer sobreviviría a cualquier cosa.

Gable miró a Flynn, y Flynn levantó una ceja. No necesitaban decirse nada para saber qué pensaba el otro. Gable nunca había sido fan de Bill, pero era un veterinario extraordinario y más de una vez les había ayudado sin cobrar cuando habían estado en la cuerda floja; aún así, sabía que a Gable no le caía muy bien y solo lo toleraba por Calley. Pero al oír la forma tan poco cariñosa en la que hablaba de ella en esos momentos, notó que la sangre de Gable empezaba a hervir pese a que intentaba controlarse con todas sus fuerzas.

— ¿Podemos verla? —preguntó Gable, aparentando tranquilidad.

—Está descansando, tío, —dijo Bill, dándole una palmada en el brazo. — Gracias por traerla. Justo a tiempo.

Bill se encaminó hacia la salida.

— ¿A dónde vas? —le pregunto Gable.

—Tengo trabajo que hacer. Me llamó cuando estaba a punto de hacerle la cesárea a una vaca, pero imagino que la suya tenía preferencia.

La sonrisa burlona de Bill hizo que Gable se pusiera rojo de furia.

—Creo que tu mujer te necesita un poco más que esa vaca, Bill.

—Que va, —contestó Bill con la misma sonrisa en la cara. — Está cansada; no me quiere tener alrededor.

Gable empujó a Bill contra la pared y Flynn lo detuvo justo antes de que lo golpeara, le puso sus manos en los hombros consiguiendo que se calmara un poco aunque estaba demasiado tenso. Todavía sonriendo Bill hizo otro intento por marcharse.

—Volveré luego, chicos.

Gable dio un paso atrás, permitiéndole marcharse.

— ¡No lo puedo creer! ¡Será bastardo! —Gritó Gable, dándose la vuelta y dando un puñetazo a la pared.

—Gable, —le avisó Flynn. Puso la mano en su hombro, pero Gable se zafó de él.

—Después de todo lo que han pasado para tener estos niños, ¿simplemente se marcha a trabajar?

Aunque Gable rara vez perdía los nervios, Flynn sabía que en este momento tenía que permanecer tranquilo, porque de otro modo Gable se perdería en su propio enfado.

—Siéntate un minuto. —Gable accedió a regañadientes. — ¿Conoces bien a Bill? —Preguntó Flynn, esperando que la charla le ayudara a calmarse.

—Le conozco desde hace mucho, —admitió Gable. — Siempre ha sido el veterinario local, pero no es solo el veterinario. No tengo ninguna duda de que todos los rancheros entenderán que se tome unos cuantos días libres cuando su mujer acaba de tener gemelos, Flynn.

Flynn tomó la mano de Gable y la apretó.

—Sé que te sientes el ángel protector de Calley, pero no puedes tomar sus decisiones. Ella decidió continuar a su lado, a pesar de todas las cosas que les han pasado. Debe haber una razón para ello porque no es el tipo de mujer dependiente, así que todo lo que puedo imaginarme es que le quiere. A pesar de todos sus fallos, ella aún lo quiere y tú lo sabes.

Gable miró a Flynn a los ojos como si estuviera convencido de que bromeaba.

—Tú tampoco eres perfecto, Gable, pero aún así te quiero. No me preguntes por qué, pero lo hago. Calley probablemente tampoco puede explicar lo que siente por su esposo, pero no tengo ninguna duda de que sus sentimientos son muy parecidos a los míos por ti.

El rostro de Gable se suavizó y Flynn sintió el calor retornando a su cuerpo. Adoraba a ese hombre y se había quedado a su lado en los momentos difíciles igual que en los fáciles, del mismo modo que Calley se había quedado junto a Bill. Flynn vio a Gable echar un vistazo a su alrededor antes de envolverlo en un gran abrazo.

—Sabes que yo también te quiero, ¿verdad? —Flynn sonrió. — Anda, vamos a ver cómo les va a Calley y a los bebés.

—Gabe, no podemos colarnos.

—Claro que sí. ¿No tienes ni un poco de curiosidad?

Flynn tenía que admitir que quería saber cómo eran los hijos de Gable.

—Sabes que sí.

Justo en ese momento salió un doctor, y como las puertas no se cerraron rápidamente, Gable se levantó y arrastró a Flynn consigo.

—Venga, vamos, —se escurrieron por el hueco justo cuando las puertas se cerraron completamente.

Flynn estaba nervioso y no se atrevía a entrar en ninguna de las puertas cerradas, pero le gustaba ver ese lado intenso de su amante. Pasaron por el puesto de control de enfermeras, que estaba vacío, y Gable señaló la pizarra blanca que colgaba de una pared.

—Calley Haines, habitación doce. —Le guiñó un ojo.

No fue difícil encontrar la habitación, Gable llamó suavemente y abrió la puerta despacio.

—No la despiertes, Gabe.

—Estoy despierta. —Oyeron la voz adormecida de Calley.

—Hola, chica. ¿Va todo bien? —Gable habló en una voz que solo le había oído usar con Bridget.

—Hola, chicos. —Sonrió Calley. — ¿Habéis visto a los bebés?

Gable negó con la cabeza.

—Queríamos ver a la mamá primero.

Los ojos de Calley se llenaron de lágrimas.

—Todavía no puedo creerlo. La matrona me ha dicho que los dos están muy bien, pero como han nacido demasiado pronto tienen que estar en observación durante un tiempo. Oh, y también me quieren dejar descansar un poco porque dicen que pronto voy a tener mucho trabajo.

—Hemos visto a Bill cuando se iba, —dijo Gable. Flynn pudo asegurar que intentaba con todas sus fuerzas mantener un tono neutral.

—Tenía que irse a ver a una vaca, —replicó ella firmemente. — No sé si es un eufemismo para "novia" o es de verdad el animal, pero oye… —Ella pareció recuperarse. — Sé cómo funciona su mente, así que le dije que se marchara.

Para sorpresa de Flynn, Gable se rio.

—Ya conoces a Bill, —dijo.

—Tristemente, sí. —Dijo Calley. Después pareció animarse. — Dejadme que llame a la matrona y le pida que traiga a los bebés. Quiero que los veáis. —Flynn estaba contento de que ella hablara con ambos, aunque estaba seguro de que se refería solo a Gable. — Sois dos; uno para cada uno si empiezan a llorar, —dijo ella, dándolo por hecho.

Unos minutos más tarde la matrona llegó con una cunita en cuyo interior había dos pequeños casi empaquetados, y Flynn casi no se pudo contener. Sin embargo, sabía que tenía que ser paciente. Era el último de la línea en cuanto a cargar a los bebés se trataba, y una vez que se dio cuenta de lo pequeños que eran, tampoco estaba tan seguro de querer cargarlos. Los bebés parecían contentos y calentitos, llevando un gorrito azul y otro rosa en las cabezas, respectivamente, la niñita profundamente dormida y el niño con los ojos abiertos y curiosos.

Gable miró hacia la cuna y sonrió, así que Flynn se colocó detrás abrazándolo para poder mirar por encima del hombro de su amante.

—Está despierto, —apuntó Flynn.

—Puedes cargarlo si quieres, Flynn.

Flynn miró a Calley, que parecía hermosa incluso con las bolsas oscuras bajo los ojos.

—No puedo, es tan pequeño. ¿Qué pasa sí, no sé, si se me cae?

Calley se rio pero se detuvo enseguida agarrándose la tripa.

—Si hay alguien a quien le pueda confiar mi hijo, es a ti, cariño. Te he visto con los potros. Si eres tan cuidadoso con todo, estoy segura de que te las apañarás con un bebé. Ayúdale, Gabe.

—Son un poquito más indefensos que un potro, Calley, —respondió Flynn.

Sin embargo, no podía quitar los ojos de Gable, mientras su amante levantaba al pequeño de la cuna con cuidado, y se lo ofrecía. Después limpió el camino de cosas para que se sentara en una silla cerca de la cama de Calley. Flynn casi no se había sentado cuando oyeron al otro bebé llorar, pero él no podía quitar la vista del que tenía entre las manos. El niño lo miraba a él, con los ojos aún borrosos, pero aún así parecía que lo buscaba.

—Hola, bebé, —dijo Flynn, sintiéndose un poco tonto. Cuando le tocó la mejilla, este se volvió hacia su dedo e intentó chupar. — ¿Tienes hambre? —Flynn tenía la sensación de que al bebé le gustaba su voz, así que continuó hablando en susurros animados. — Estoy seguro de que mami te dará de comer enseguida. No estás llorando, así que no debe ser tan malo, ¿verdad? Estás a gusto y calentito, tienes el pañal limpio y te gusta que te hablemos, ¿verdad?

El bebé se adormeció y Flynn miró a Calley. Sus ojos enseguida se giraron para ver a Gable, que estaba sentado en la cama anexa a la de ella, con la niña en brazos. Dormía plácidamente en el hombro de Gable. Ver a Gable sentado allí, tan cómodo cargando un bebé, le devolvió los amargos sentimientos de no ser capaz de darle un hijo a su amante. Sin embargo, aquello era un capítulo cerrado. Esto era lo más cerca de la paternidad que iban a estar y si Calley mantenía su palabra, tendrían la oportunidad de cuidar a los niños de vez en cuando y verles crecer. Volvió a mirar al niño en sus brazos e intentó ver algo de Gable en él. Reconoció el inicio del hoyuelo en la barbilla, igual al de Gable, pero aparte de eso, no se parecía en nada.

— ¿Cómo los vas a llamar, Calley? —preguntó Gable.

—Como nuestros padres se llaman igual, he pensado llamar Andrew al niño, —dijo Calley. — Y ella tiene cara de Vicky.

—Calley, no tienes por qué hacerlo. —Susurró Gable.

Flynn miró hacia su amante, cuya cara se contraía de la emoción, y después miró a Calley que sonreía compasiva.

—Me gusta ese nombre, —dijo Calley orgullosa. — Y creo que le sienta bien.

Gable continuó mirando a la pequeña, sus dedos callosos acariciándole la frente. Flynn miró a Gable y al pequeño en sus manos y deseó fervientemente tener de verdad la oportunidad de verlos crecer.

— ¿Estarás bien, Calley? Creo que ya es hora de que nos vayamos. —Gable se levantó de la cama.

Calley sonrió y asintió. Gable la besó en la frente antes de poner a su hija de nuevo en la cuna y Flynn le oyó susurrarle algo que le hizo sonreír. Cuando Flynn dejó al pequeño junto a su hermana, ambos parecieron quedarse muy contentos estando juntos en la cuna. Flynn besó a Calley en el carrillo y se marchó tras Gable.

— ¿Vicky era el nombre de tu madre? —Preguntó Flynn, ya en el pasillo.

—Sí, —asintió Gable.

—Ha sido muy amable de su parte, —continuó Flynn, esperando descubrir por qué Gable no parecía tan contento con la elección de nombres de Calley.

De camino a casa permaneció en silencio, como si necesitase tiempo para procesarlo. A pesar de que Flynn realmente quería hablar, sabía que era mejor dejarle espacio para pensar. Había esperado que Gable estuviera contento al ver a los bebés, pero ahora comprendía que sus sentimientos eran encontrados. Gable nunca había querido ser solamente el donante, pero eso es lo que era. El único deseo de Flynn era poder romper el castigo de silencio que le había impuesto y conseguir que hablaran de sus sentimientos antes de acostarse.

Sin embargo, Gable probó la resistencia de la paciencia de Flynn. Cuando volvió del baño, parecía estar ya dormido, así que se metió entre las sábanas e intentó dormirse también. Pero su mente no le daba tregua.

— ¿Gable? ¿Gabe? —Gable pareció despertarse con un suave gemido.— ¿Estás bien?

— ¿Y por qué no iba a estarlo? —Preguntó Gable, gruñón. Cuando se giró para encarar a Flynn, éste se dio cuenta de que había mucho dolor y enfado en sus ojos.

—Me he imaginado que, como ha sido un día muy emocional, te gustaría hablar.

Aunque estaba bastante oscuro en la habitación, Flynn se dio cuenta de que Gable asintió una vez. Esperó a que dijera algo, pero el otro hombre no habló.

—Andrew se parece a ti, —dijo Flynn suavemente, esperando que aquello hiciera que hablara.

— ¿Cómo puedes saberlo?

Animado por las palabras de Gable, Flynn se aceró un poco y automáticamente Gable movió los brazos para abrazarlo.

—Tiene el mismo hoyuelo que tú en la barbilla, —dijo Flynn, pasando los dedos por el pequeño valle en la barbilla de Gable. — Y tus ojos azules.

—Todos los bebés tienen los ojos azules, —respondió Gable llanamente.

—Sin embargo, tiene el pelo claro de Calley.

—Yo lo tenía casi blanco cuando era un crío, —se rio Gable. — Y tenía la piel morena, así que parecía uno de esos anuncios de Coppertone.

—Espero que cuando crezca se parezca a ti, —continuó Flynn.

Gable no respondió. Yacieron en silencio durante mucho rato, aunque ninguno de los dos estaba dormido; simplemente saboreaban el tiempo tranquilo que pasaban juntos. Flynn pensó en todo el camino recorrido desde aquellos primeros silencios incómodos de las primeras semanas que estuvo en el rancho.

—Esto es lo mejor que puedo darte, Flynn, y lo siento, —dijo Gable de repente, suspirando antes de añadir: — Sé que quieres ser padre y que los caballos, incluso los potrillos, son un pobre sustituto. Lo sé.

Flynn miró a Gable, las cosas comenzaban a quedar claras.

—Pensé que la razón por la que cambiaste de opinión era para ayudar a Calley porque quería niños rubios. Sé que los cuatro pasamos por la farsa de ir a la clínica por el bien de Bill, pero nunca pensé que tuvieras otros motivos.

—No te enfades, Flynn, —pidió Gable suavemente. — Sé que quieres que tengamos nuestros propios hijos, y cuando te dieron las malas noticias de que para ti no iba a ser posible… Sé que no es lo mismo, por supuesto.

—Me hubiera gustado que me preguntaras, —respondió Flynn con suavidad, intentando que no hubiera ningún tipo de recriminación en su tono de voz. En el fondo estaba muy contento con los motivos de Gable.

—Calley realmente quería que lo hiciera yo, porque tenía más sentido tener niños rubios y todos vosotros teníais el pelo oscuro. Le pregunté si consideraría tenerte a ti como donante porque yo sabía que querías ser padre y a mí me daba un poco igual, pero me hubiera gustado ver cómo eran tus hijos. Así que, ya ves; entiendo tus sentimientos a la perfección.

Flynn se acurrucó contra Gable, necesitando sentirle cerca. ¡Amaba a ese hombre! Flynn movió la cabeza para que sus labios se tocaran y le dio un beso suave en la boca, que le pareció mucho más íntimo que el más intenso e invasivo de los besos que a menudo compartían cuando hacían el amor.

—Me alegro de que al final, tú fueras el padre. —Flynn cerró los ojos, necesitando saborear ese momento de cercanía. Euforia comenzó a crecer donde antes había melancolía y Flynn sonrió. — Y si Calley o Bill no quieren compartirlos, los secuestraremos y solo los devolveremos si lloran demasiado.

Gable se rio.

—Supongo que eso es lo bueno, siempre podemos devolverlos.

Flynn asintió, quedándose dormido en los brazos del hombre al que amaba.

M

ANTUVIERON algunas de las yeguas que quedaron después del dramático invierno de Gable, pero a este le llevó unos cuantos años darse cuenta de cuál había sido la razón para ello, aparte de que Flynn quería criar caballos.

Después de los dos potrillos que le pertenecían a Hunter incluso antes de nacer, Flynn se aseguró de tener cinco o seis pequeños cada año, y poco a poco se quitaron las deudas. Todavía tenían que trabajar duro, pero a ninguno le importaba demasiado. Los vecinos buscaban los caballos que rompía y entrenaba Gable, principalmente aquellos que tenían ranchos comerciales y que necesitaban caballos para que su mano de obra los montase, pero los que sobraban se vendían en la subasta por un buen pellizco. A Flynn no le sorprendía la reputación que tenía Gable de vender caballos excelentes y eso al final siempre significaba un buen dinero extra.

— ¿Qué te parecería tener algunos críos más correteando por aquí? —Le preguntó Gable a Flynn una tarde tranquila, mientras estaban sentados viendo anochecer.

— ¿Qué has estado haciendo? —Preguntó Flynn, sentándose para poder dedicarle a Gable su mirada burlona de lleno.

Gable sonrió.

—Sabes que Craig se ha ligado a una doctora, ¿no?

—Sí—se rio Flynn. — No sé quién se sorprendió más de que fuera una mujer, tú o él.

Gable se rio con ganas.

—Bueno, pues trabajaba para niños discapacitados y está investigando con terapia equina, dejar a los niños que cabalguen para ver si mejoran el equilibrio, la confianza en sí mismos y esas cosas.

— ¿Y crees que pueden hacerlo aquí?

Gable se encogió de hombros.

—No veo por qué no. Tenemos las yeguas preñadas, que son muy dóciles para trotar alrededor del corral con un niño a lomos y también tenemos los castrados viejos. Están completamente entrenados pero no son el tipo de caballo por el que se pagaría bien en una subasta porque parecen perezosos, pero tú sabes que se les cabalga bien.

—Sí, creo que los caballos perezosos son perfectos para algo así. Podrías disparar un cañón al lado de Mall que aún así, no se movería. —Se rio Flynn.

—Sé que no tenemos demasiado tiempo, pero será solo una tarde a la semana y pensé…

—Creo que es una gran idea, —interrumpió Flynn. — Quiero decir, Hunter y Grant ya están asentados en su propia casa, así que ahora tenemos más tiempo.

—Tienes razón, —estuvo de acuerdo Gable. — Recuérdame que la próxima vez que Hunter tenga una idea brillante, como la de construirse su propia casa, le digamos que no, ¿de acuerdo?

—Bueno, todo comenzó como una excusa para tener su propia casa sin decirle a su madre que iba a dejar que Grant se mudara con él.

Gable sonrió ampliamente.

— ¿Sabes? Me alegro de que nos llevemos tan bien. Me gusta este nuevo Grant.

—Oye, —dijo Flynn, dándole un codazo sin fuerza en las costillas. — Que no se te ocurran nuevas ideas.

— ¿Sobre qué?

—Grant, —respondió Flynn. — Puede que se haya transformado en un buen chico de repente, pero creo que si se lo intentas robar a Hunter, este te sacará del negocio. Eso, si no te mato yo primero.

Gable agarró a Flynn y lo apretó contra su pecho mordiéndole el cuello juguetón.

—No me atrevería. Hunter se lo puede quedar, además, yo no necesito a nadie más que a ti.

— ¿Ah, sí? —dijo Flynn, girándose para poder besarlo apasionadamente.

—Oh, casi se me olvida, —dijo Gable interrumpiendo su beso. — Tendremos a los gemelos el fin de semana que viene. Calley necesita un par de días de descanso y me ha preguntado si podríamos cuidarlos.

—Oh, genial, —suspiró Flynn. — Así que nada de sexo durante el fin de semana. —Giró los ojos teatralmente, porque en realidad adoraba a los niños.

—Te lo compensaré, —bromeó Gable. — Empezaré ahora mismo.

— ¿Sí? —preguntó Flynn, parpadeando frenéticamente.

—El agua se ha estado calentando durante todo el día. ¿Quieres que nos duchemos juntos?

Flynn hizo como que lo estaba pensando, pero Gable prácticamente podía ver sus vaqueros apretarse en la zona de la entrepierna.

—El último que llegue a la ducha hace de pasivo, —dijo Gable, levantándose y ofreciéndole la mano a Flynn para ayudarle.

Unos minutos más tarde estaban bajo el chorro de agua caliente de su tanque extra grande. Flynn estaba apoyado contra la pared de la casa y Gable estaba de rodillas frente a él, usando sus talentos orales al máximo hasta que lo obligó a parar.

—Ven aquí, —dijo, tirando de él y poniéndolo en pie para invitarlo a un beso abrasivo. — ¿Cómo lo quieres?

Gable levantó las cejas.

—Mientras te pueda sentir dentro, no me importa cómo.

— ¿Quieres cabalgarme, cowboy?

— ¿El poni está de humor para corcovear? —Preguntó a su vez mientras cerraba la corriente de agua.

La posición que Flynn había odiado tanto al principio de su relación, se había convertido ahora en una de sus favoritas. No se cansaría nunca de ver su polla desaparecer en el cuerpo estrecho de Gable y de ser testigo de cómo este se abandonaba por completo a la sensación de estar cabalgándole. La única diferencia ahora, era que después de los movimientos más frenéticos, Gable se inclinaba y le besaba mientras retomaba la respiración y entonces Flynn tomaba el mando, empujando con fuerza mientras Gable se sostenía como podía. Ahora se trataba más de compartir que de correrse, era mucho más importante lo que al otro le hacía sentirse bien que sentirse bien uno mismo.

Después, cuando ambos se cansaban, Flynn le masajeaba las nalgas mientras Gable acariciaba su gorda erección contra su estómago.

—El poni ha estado haciendo un montón de ejercicio hoy y está un poco cansado, —murmuró Flynn contra la boca de Gable.

—El cowboy tiene una pierna mala y las rodillas viejas, —respondió Gable, sonriendo y sin perder el contacto con los labios de Flynn.

— ¿Quieres que cambiemos de postura?

Gable asintió y reticentemente se levantó. Cojeó de nuevo hacia la ducha y abrió el agua, apoyándose en la barandilla que habían instalado allí hacía un tiempo para que pudiera seguir usando la ducha exterior.

Flynn le siguió enseguida y se puso detrás de Gable, dejando que sus manos recorrieran el pelo mojado de su pecho, que también mostraba alguna cana. Mientras este metía la cabeza bajo el chorro, Flynn le escurrió el agua de la nuca con la mano, luego Gable se giró para poder hacer lo mismo con él. Se quedaron muy juntos mientras Gable agarraba el champú y le lavaba el pelo a Flynn.

—Parece que tienes muchas ganas de continuar donde lo dejamos, —comentó Flynn.

—Oh, no tengo ninguna duda de que continuáremos, —dijo con una sonrisa juguetona. — Pero me gustaría prolongarte la agonía, digo el éxtasis un rato.

Flynn le dedicó una mirada enfadada de broma y mostró cómo disfrutaba lo que Gable le hacía besándole e imitando sus movimientos. Despacio, la manera en que las manos acariciaban sus pieles volvió a ser sexual, Flynn tomó sus penes y los acarició juntos, haciendo que se pusieran completamente rígidos de nuevo.

— ¿Quieres follarme aquí? —sugirió Gable.

—Mmmh, —accedió Flynn. — Creo que no soy capaz de subir las escaleras.

Gable se giró y acarició su culo contra la erección de Flynn. Ambos estaban lubricados del agua y el jabón así que Flynn se introdujo en el cuerpo de Gable sin ningún esfuerzo. Les llevó un instante conseguir la postura correcta, con Gable reposando la rodilla en el banco, que estaba a la altura perfecta, antes de que Flynn comenzara a empujar con fuerza.

—Joder, qué bien sienta, —gimió Gable.

—Siempre dices eso, —respondió Flynn.

—Porque es verdad.

Cada vez que hacían el amor, no importaba en qué postura, Gable se admiraba de lo bien que se acoplaban. No importaba cuantos falsos comienzos hubieran tenido, cuantos obstáculos hubieran tenido que superar; todo había merecido la pena por esos otros momentos en los que estaban juntos y aunque el mundo se hubiera terminado a su alrededor no se habrían dado ni cuenta. Era en momentos como este que Gable recordaba cómo Flynn se había quedado a su lado, incluso cuando pensó que nunca volverían a hacer el amor de nuevo, o cuando creyó que nunca volvería a ser feliz, con o sin Flynn. Había una constante en su vida y era aquel chico que había entrado en su rancho y le había pedido el trabajo que había visto anunciado en un papel en la oficina de correos. Mientras Gable sentía el orgasmo aproximarse poco a poco, dio las gracias a sus estrellas de la suerte una vez más, por haberle dado el trabajo a Flynn. En ese momento, sintió como todas las estrellas estallaban a la vez mientras Flynn gritaba en su oreja y el calor del semen lo inundaba, filtrándosele por todo el cuerpo provocando que también se corriera.

Se quedaron bajo el chorro de agua, observando su semen mezclado fluir con el agua hacia el desagüe, mientras recobraban la respiración reacios a moverse, como si al romper su unión pudieran romper los lazos invisibles que les unían.

—Joder, te quiero mucho, —susurró Flynn en el oído de Gable.

—No tenía ni idea, —se rio.

—Casi no vengo, pero estaba desesperado por trabajar en un rancho de nuevo.

—Casi no te doy el trabajo, porque era un bastardo gruñón que se sentía viejo, a pesar de que me sentí atraído por ti desde el primer instante.

Flynn se rio, con los brazos atrapando firmemente el pecho de Gable y la barbilla apoyada en su hombro.

— ¿Qué quieres decir? ¿Al instante?

—Eres un idiota, —refutó Gable.

—Sí, pero me quieres igualmente.

Gable se puso serio y dejó que su cabeza cayera hacia atrás.

—Más que a mi vida.

En ese momento, un rayo cruzó el cielo de la tarde y, casi al instante, un sonoro trueno les hizo saltar a ambos.

—Creo que hemos asustado a la Madre Naturaleza, —se rio Flynn.

—Mmmh, supongo que ella también quiere tener sus propias Nubes y Lluvia.

Sobre la autora

ZAHRA OWENS nació en Europa justo después del concierto de Woodstock y el aterrizaje en la luna. Sus padres no angloparlantes le pusieron un nombre mucho menos pronunciable, ser Acuario para ella significó ser una inconformista, la gente aprendió a esperar de ella lo inesperado.

Comenzó a escribir cuentos de hadas en primero de primaria; ese mismo año entró en contacto con su primer grupo de amigos angloparlantes, un grupo que finalmente acabó teniendo miembros de todas partes del mundo. Exteriormente, Zahra era la típica hija única acostumbrada a estar con adultos la mayor parte del tiempo. Pero interiormente, siempre buscó maneras de canalizar su salvaje imaginación.

Durante el día se gana la vida como especialista informático, pero es su antigua carrera como enfermera de cuidados intensivos la que suele colarse en sus historias. Quizá por eso tiene preferencia por los personajes con defectos o con cuerpos imperfectos, aunque quizá sea su vena sado, en cualquier caso será el lector quien juzgue.

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y su blog en

http://zahra-owens.livejournal.com