De tu mano al fin del mundo

SERIE
Júpiter en Saturno 2

Zahara C. Ordóñez

A Ro, que llegó a mi vida para llenarla de luz e historias increíbles.

Y a Aitor, que me llevó de la mano al fin del mundo.

Capítulo 1

«Querido Universo:

Es hora de parar.

Tómate un mojito, haz yoga, adopta un gato, no sé... Lo que sea, pero: DEJA DE COMPLICARME LA VIDA.

Hay muchas ofertas en internet para gente aburrida como tú. Algunas de ellas, por cierto, me encantaría poder hacerlas, en cambio, no dejas de mandarme más trabajo. Sé que un día dije que lo único que me importaba en la vida era mi carrera: estaba enfadada. ¿No sabes perdonar? Fue después de lo de Jaime. ¿Te acuerdas? Creo que tenía motivos para estarlo. Supéralo. No seas rencoroso. Quiero hacer algo más que trabajar en esta vida, y tú, en vez de mandarme de crucero con mi amiga a beber mojitos, me mandas a un retiro de quince días —o mejor debería llamarlo tortura— con mis compañeros de trabajo. ¿A quién se le ocurre eso? Maldito seas».

Con eso en mente, y la sensación de que iba de cabeza a la más terrible de mis experiencias, estaba plantada en la puerta de casa poco después de las cinco de la mañana, esperando un taxi para ir al aeropuerto. Había huelga de metro y el servicio estaba colapsado, pero la compañía me había avisado de que estaba en camino, así que respiré hondo y aguardé.

Minutos después, uno enfiló nuestra calle y se detuvo ante mí.

—¿Ha pedido usted el taxi? —preguntó el conductor tras bajar la ventanilla del copiloto.

Estaba de tan mal humor que casi le suelto un «no, estoy en una calle de Madrid, de madrugada, esperando ver pasar un ovni».

—Sí, señor —dije en cambio.

Se apeó para ayudarme a guardar la maleta y, entretanto, yo iba a tirar de la manilla de una de las puertas traseras cuando alguien más, que se había situado a mi lado a toda prisa, puso la mano sobre ella. Alcé la mirada y me encontré con quien menos esperaba ver en ese momento y lugar: Roi, mi compañero de trabajo.

Nadie me había despertado tantos sentimientos contradictorios como él. En la oficina siempre era callado y no perdía horas de trabajo; era raro verlo distraído o que se dejase engatusar para tomar un café extra. Se pasaba horas sin decir nada, centrado en sus cosas. A veces casi parecía que no respiraba. Solo observaba a su alrededor, de vez en cuando. Me lo imaginaba como en las escenas en las que Iron Man, dentro de su traje, recibe datos y coordenadas: así debía funcionar su mirada. Sin embargo, en los descansos, era muy cercano. Cuando coincidíamos, hablábamos largo rato sobre cosas que teníamos en común, pues también le gustaban los musicales y los libros. Quizá por eso me fastidiaba más sospechar que era él quien estaba robando la información. La última vez que algo se filtró, acabábamos de estar juntos y yo le había hablado de una nueva idea. No podía ser coincidencia. Además, eso de que nos mirase a unos y otros, desde la seguridad de su puesto, sonaba a vigía del enemigo.

—Hola, Elisabeth.

Solo él me llamaba por mi nombre completo. Su voz era preciosa, muy suave. De las que hipnotizan. No obstante, por más bonita que fuera, no iba a dejarme engañar. En ese viaje estaba dispuesta a desenmascararlo.

—¿Qué haces aquí? —pregunté un tanto seca.

—Vivo en este barrio, ya lo sabes.

Un dato que yo había elegido olvidar.

Debía haberse duchado hacía poco porque desprendía un agradable olor a jabón y a colonia. Ningún perfume caro. Roi era un tío sencillo, educado, encantador y nada presumido. Moreno, de pelo ensortijado y barba bien recortada. Aquel día llevaba vaqueros, camiseta blanca, una pequeña mochila y, colgando del asa de la maleta, muy parecida a la mía, un abrigo negro de paño, de esos de estilo militar.

En el edificio donde trabajábamos había quien tenía puesto el ojo en él, no porque fuera increíblemente guapo, pues no tenía una de esas bellezas destacables, pero era atractivo a su manera y cuando sonreía tenía un halo especial. Su sonrisa podía llegar a ser un arma de destrucción masiva si se lo proponía. Suerte que yo no le hacía mucho caso. Igual que a sus ojos miel, cargados también de un influjo particular.

Bajé la mirada hacia nuestras manos, consciente de que llevaban la una junto a la otra un tiempo prolongado y de que no había sentido deseos de retirar la mía.

—Lo siento. No quería molestarte —dijo él, apartando la suya—. Llevo más de media hora buscando taxi. Con la huelga están saturados.

—No pasa nada.

No era habitual que alguien se disculpara con tanta sinceridad en uno de estos encontronazos y eso me hizo sonreír. Sus ojos y los míos se clavaron los unos en los otros. Durante unos segundos no hubo nada más. Me había pasado antes con él.

Un coche se situó tras el taxi y pitó, reclamando el paso, y nos sacó de esa mirada. Sacudí la cabeza y anclé mi pensamiento a la tierra para que dejara de volar. El taxista nos apremió a tomar una decisión. Puede que estuviera en guerra con Roi, pero hasta en la contienda se tenían gestos de cortesía, así que le ofrecí compartirlo.

—Pasa, por favor. —Retiré la mano.

Él abrió la puerta y me invitó a pasar.

—Tú primero —dijo.

Le di las gracias. La única puerta que me había abierto un tío antes era la de su dormitorio cuando me quería llevar a la cama. Y a veces ni eso.

Entré en el taxi y me acomodé tras el asiento del conductor. Él cerró y, después de que el taxista se hiciera cargo de las maletas, se sentó al otro lado, a cierta distancia de mí.

Poco a poco dejamos atrás las calles del centro para tomar la carretera que nos llevaría a nuestro destino. Aunque traté de mantener la vista en el paisaje al otro lado de la ventanilla, o en el móvil revisando las redes sociales, me fue imposible no dirigirle alguna mirada furtiva. Me puso nerviosa darme cuenta de que, en más de una ocasión, él también me miraba. No dijimos nada, solo nos sonreímos. Abrí el chat con Nerea y le escribí:

«Voy en el taxi con Roi. Socorro».

Seguro que contestaba con una burrada propia de ella. Reí para mis adentros al pensarlo.

—¿Estás nerviosa? —preguntó él de repente, rompiendo el silencio.

—¿Por qué me preguntas eso? —Lo miré extrañada.

—No te gusta volar. Ni las alturas.

No sabía si sentirme halagada o disgustada porque se acordase de esos detalles.

—Estoy atacada, pero tengo pastillas para relajarme en el vuelo. —Saqué de mi mochila los medicamentos y los agité como si fueran un sonajero—. Magia.

—Esos tumban a un elefante, eh.

—Pues a mí casi no me hacen efecto. —Los guardé—. Tengo que tomarme dos.

—Vigilaré que no te quedes dormida de pie.

La sonrisa de su cara llamó a la mía a manifestarse, por más que me resistí.

—Gracias. Tú... tú me dijiste que sueles leer en los viajes para distraerte, ¿no?

Sobre las piernas había dejado la chaqueta y la mochila. La abrió para sacar un libro que me mostró. Tenía ese aspecto de los ejemplares que han sido usados con cariño. Cuando vi el título me sorprendí. Me encantaba.

—Los miserables, de Víctor Hugo —dije en voz alta.

—¿Lo has leído?

—Varias veces.

—Yo también. —Acarició la cubierta con cariño—. Es uno de mis libros favoritos.

—Y de los míos.

Una sonrisa cómplice, de quien comparte el mismo amor por las cosas, surgió entre nosotros.

—Se nota que lo has leído muchas veces.

—Y alguien más antes que yo. —Me enseñó una primera página, en la que había escrito un nombre y una fecha de hacía más de seis décadas—. Lo compré de segunda mano en La Cuesta de Moyano.

—Me encanta ese sitio.

—Lo sé. Me lo has dicho alguna vez.

Nuestras miradas se encontraron de nuevo, prolongándose curiosas, perdidas en los recuerdos que teníamos de viejas conversaciones. Buscando huir de ese momento tan íntimo, le pregunté si había dormido bien.

«A ti qué te pasa, Eli», sonó una voz en mi cabeza.

—No mucho. Estuve enganchado a ese thriller que me recomendaste hace tiempo.

—No pensé que lo leerías al final.

—¿Por qué no iba a hacerlo?

—Porque... bueno...

—Porque ya apenas me hablas en la oficina, ¿no?

—Yo...

El sonido de un claxon, tocado con agresividad, me salvó, obligándonos a mirar hacia delante. A causa de la huelga, había más vehículos particulares y el tráfico era denso.

—Espero que no lleguemos tarde —dijo, tras un carraspeo.

El conductor le dijo que no se preocupase y comentaron algo sobre la huelga. Entretanto, abrí el chat con Nerea.

«Hay un atasco tremendo así que igual pierdo el vuelo. Llorando de pena estoy», escribí.

Acompañé el mensaje con un sticker de un extravagante gato sonriendo y miré mi teléfono, nostálgica. Me di cuenta de que pronto tendría que separarme de él. ¿Cómo iba a vivir sin hablar con Nerea? Era una hermana para mí. Necesitaba saber de ella. Por la frustración solté un suspiro que me salió entrecortado. El taxista había dado un volantazo y de no haber llevado puesto el cinturón habría acabado encima de Roi. Mi móvil tuvo peor suerte y voló de las manos hasta caer bajo los asientos.

—¡Desgraciao! —El grito del conductor retumbó en el vehículo—. Será hijo de... ¿Pues no habéis visto que casi se nos echa encima? Tiene uno que andar con mil ojos.

—Por suerte no ha sido nada —dijo Roi con voz reposada.

—Ya, por suerte —resoplé.

Tanteaba a ciegas entre mis pies para buscar el móvil, cuando una luz blanca lo iluminó todo. Roi había encendido la linterna del suyo y apuntaba al suelo. Alcé la cabeza para darle las gracias y encontré su rostro a un palmo del mío. El color de sus ojos, así de cerca y con esa luz, era precioso. Nos escudriñamos con curiosidad hasta que conseguí alejarme de su mirada e incorporarme, móvil en mano. Me dejé caer en el asiento y clavé la vista en el frente, jugando con el teléfono, pasándolo de una mano a otra.

—¿Qué ibas a decirme antes, Elisabeth? —soltó Roi.

A ver cómo esquivaba eso.

—¿Por qué me llamas Elisabeth? —Me crucé de brazos—. Nadie me llama así.

—Una pena, es un nombre muy bonito.

—Y muy largo.

Sacudió la cabeza y se rio.

—¿Qué problema hay con que sea largo?

—Que la gente es muy vaga y prefiere siempre las versiones cortas.

Las luces que nos rodeaban se hicieron más nítidas y enfilamos el carril de la terminal.

—No estoy de acuerdo.

—¿Con que la gente es muy vaga?

—No me refiero a eso. Piensa en las películas: si son buenas, cuanto más largas, mejor.

—El apunte de «si son buenas» es importante, porque si no menudo tostón.

—Tostón —repitió, echándose a reír—. Siempre me ha hecho gracia esa palabra, cada vez que la escucho me imagino una tostada enorme.

Solté una carcajada. Hasta el taxista se rio.

El ambiente se quedó relajado tras su broma y descrucé los brazos. Pareció que fuera a decirme algo; sin embargo, su móvil sonó y tuvo que contestar. A juzgar por la conversación había quedado con alguien en el aeropuerto, que se retrasaba. No parecía ningún compañero.

—Te veo en la cafetería. Te mandaré un mensaje y te diré en cuál. Hasta ahora. —Colgó.

Apenas lo había hecho cuando el taxista detuvo el vehículo en nuestro destino.

—Pago yo —se ofreció Roi, antes de que yo pudiera decir nada.

—Paso mi tarjeta. Paga la empresa. Les pasaré la factura por gastos de viaje.

—Eso puedo hacerlo yo también.

—Queden en casarse si quieren, pero háblenlo fuera, por favor. Tengo prisa.

—Oiga —me quejé, mirando al conductor con cara de pocos amigos.

Roi, en cambio, soltó una carcajada.

—No te pongas tan seria, que era solo una broma.

Tras decir esto, acordó sacar él mismo las maletas y bajó del taxi. Pagué y, cuando abandoné el vehículo, Roi me esperaba con el equipaje, de pie en la acera. Las luces del aeropuerto solían favorecer a muy pocas personas y él era una de ellas. Me irritó.

El taxista tardó menos de dos segundos en arrancar. Guardé la factura en el bolso y tendí la mano para coger mi maleta. Roi insistió en llevarla.

—No, gracias. Igual sales corriendo y me la robas.

—No sé por qué piensas que haría eso, pero... —puso cara de pillo—, ¿llevas algo de valor?

«El vibrador».

—Solo mi ropa.

—Igual no me dan mucho por ella, aunque he visto en un programa que la ropa interior se vende cara en el mercado negro.

—¿En serio? —Alcé las cejas—. ¿Hay gente que paga por las bragas de otra persona?

«¿De verdad estoy hablando de mis bragas con Roi?».

—Bastante.

—No voy a preguntarte en qué clase de programa has visto eso.

—En los programas de aduanas.

—A mi amiga Nerea le encantan. Creía que era la única chalada que los veía.

—Ya ves que no. Disfruto mucho cuando confiscan cosas raras. —Me miró con media sonrisa—. Bien, entonces... adiós.

Hizo amago de echar a correr, fingiendo que me robaba, y se detuvo a unos pasos, dedicándome un gesto divertido. Me reí mientras sacudía la cabeza. La verdad es que había echado de menos estar con él.

Comprobó la hora en su reloj de pulsera y dijo:

—Todavía es pronto, ¿quieres tomar un café?

—Pues...

Era eso o deambular sola por el aeropuerto, presa de los nervios, hasta la hora del vuelo. El dicho reza: «Mejor sola que mal acompañada», pero yo estaba tan tensa que lo último que deseaba era ver pasar los minutos en soledad hasta el tortuoso momento del despegue. Si volar me ponía nerviosa, tener que esperar para hacerlo lo duplicaba.

—Venga, Elisabeth. —Puso cara de pena.

Terminé por asentir. Tenía que tomarme la pastilla para caer en coma en el avión, así que no me vendría mal beber algo para acompañarla. Aunque fuera con Roi.

Capítulo 2

Fuimos hasta una cafetería que empezaba a servir sus primeros desayunos. El olor a café, zumo de naranja y tostadas lo llenaba todo; mi estómago rugió. Sin embargo, sabía por experiencia que no era buena idea comer antes de subir al avión. Todavía recordaba aquel fatídico viaje de vuelta desde Irlanda en el que los scones que comí acabaron encima de Nerea.

Ocupamos una mesa, alejada de la barra, junto a unos grandes maceteros en los que plantas artificiales hacían las veces de separador, pretendiendo dar sensación de intimidad en medio de lo diáfano de la terminal. El lugar, a pesar de lo temprano que era, estaba casi lleno. Roi dejó las maletas a un lado. No había nadie más atendiendo las mesas y la camarera apenas daba abasto tratando de lidiar con las exigencias de clientes poco considerados.

—¿Por qué la gente es tan mal educada? —dijo Roi con disgusto—. Iré a pedir a la barra y lo traeré yo mismo. ¿Quieres de esa cosa que llamas Cola Cao?

Él bebía Nesquik. Habíamos tenido conversaciones afiladas al respecto en los descansos y ninguno cedía reconociendo el gusto del otro.

—Ese manjar de dioses, sí. —Le saqué la lengua—. Y una botella de agua. Gracias.

—¿No quieres comer nada?

Negué con la cabeza de forma apresurada.

—No queremos catástrofes aéreas hoy.

Arrugó la nariz.

—¿Por qué dices eso?

—No es buena idea que coma antes de subir a un avión, créeme. ¿Te ayudo?

—No. Tranquila.

Fue hacia la barra. Lo vi hablar por teléfono de nuevo y detener la conversación unos momentos para pedir las bebidas. De vez en cuando, miraba a un lado y al otro, alzando la cabeza como si buscase a alguien entre la multitud. Dejé de prestarle atención y le mandé un mensaje a Nerea, haciéndome una foto con la caja de pastillas y forzando mi mejor sonrisa.

«Una hora para el vuelo. Socorro».

Sentí algo de frío. No sabía si era por los nervios o por la temperatura del aeropuerto, pero puse una story echándole la culpa a esto último y guardé el móvil, porque Roi ya se acercaba con nuestro pedido. Lo dejó sobre la mesa, sin derramar una gota, y después volvió a la barra a por el agua. Una vez de vuelta, ya sentado, cogió su sobre de Nesquik y lo agitó con brío antes de abrirlo, como si quisiera recordarme que estaba ahí.

—Puag —dije.

—No sabes lo que dices.

Abrí mi sobre de Cola Cao y lo eché en la leche, agitando la cucharilla enérgicamente.

—Se trata de removerlo, Elisabeth, no de hacerle la competencia al acelerador de partículas.

La moví más aprisa todavía. Él puso los ojos en blanco y bebió.

—¿Tú tampoco comes nada? —le pregunté.

—No. Anoche cené demasiado. Estuve con unos amigos.

Di un trago y agarré la caja de pastillas que había dejado sobre la mesa.

—¿Sabes cuántas horas son de vuelo? —le pregunté.

—De aquí a Santiago hay una hora y poco.

Me metí las dos pastillas en la boca y bebí agua.

—¿No es mucho para tan poco tiempo? —Se mostró preocupado.

—Ya te lo he comentado. Si no me tomo dos, no me hace efecto.

—Te pasarás el vuelo, y algo más, durmiendo.

—En coma, espero. Si muero, al menos que sea soñando algo bonito.

—Exagerada —resopló—. El avión es el medio de transporte más seguro.

—He visto episodios de Mayday: catástrofes aéreas que afirman lo contrario.

—Con tanto miedo que le tienes a volar, no deberías ver ese programa.

—Mejor ver uno donde hablan de bragas de segunda mano —bromeé.

—Desde luego.

Me guiñó un ojo y se echó el flequillo hacia atrás. Ese gesto no lo llevaba estudiado. Le salía solo y le quedaba bien, y a mí solía ponerme nerviosa y no en un modo negativo. Evité mirarlo más de la cuenta, bebiendo cacao y fingiendo poner gran interés en el techo.

—No me quiero ni imaginar si alguna vez visitas la Capilla Sixtina...

Casi escupo el cacao de la risa. Bajé la vista hacia él y vi que me miraba con gesto guasón.

—Es un asunto pendiente —le dije.

—También para mí. Italia en general lo es. Salvo Milán, porque tengo allí a un amigo, no conozco más ciudades.

—Yo solo he estado en Roma.

Iba a decirme algo cuando una voz femenina irrumpió entre ambos.

—¡Marín!

«¿Marín? ¿Por qué lo llamaba por su apellido?».

Era una chica bellísima: de rostro dulce, ojos azules y pelo largo hasta más allá de la cintura, muy rubio. Aunque vestía ropa informal, colorida, su estilo era cuidado, bien escogido. Portaba una maleta amarillo mostaza y un maletín de igual color.

Se levantó de un salto y fue a abrazarla. La muchacha se hallaba al otro lado de las macetas y las sorteó como si fueran obstáculos de una yincana. Al encontrarse, se fundieron en un fuerte abrazo. O eran familia o algo más íntimo. Descarté el segundo pensamiento cuando vi que se besaban en las mejillas de forma amistosa. Él le dijo algo en noruego, para mi sorpresa. La cogió de la mano y, cuando llegaron juntos a la mesa, nos presentó.

—Esta es Elisabeth. Ella es Cristina Tønsberg, una vieja amiga y nuestra jefa.

«Lo siento, Nerea. No hay vikingo a lo Ragnar. Aunque te alegraría saber que hay una vikinga al mando».

—Llámame Eli. —Me levanté para saludarla.

Ella me dio un abrazo que pareció sincero. Aparentaba ser de esa clase de personas cercanas y amables por naturaleza.

—Solo voy a ser vuestra jefa durante el viaje. Mi hermano Erik, vuestro jefe de verdad, no ha podido venir al final, y estoy haciéndole el favor —explicó ella. No perdía su acento, pero su español era perfecto—. ¿Me da tiempo a tomar un café?

Roi miró el reloj y asintió. Después le retiró una de las sillas.

—Te traigo uno ahora mismo.

Sin que tuviera que decirle más, él volvió a la barra. Cristina, con gesto afable, dijo:

—Me alegra conocerte por fin. —Miró de reojo a Roi—. Me ha hablado muy bien de ti. Dice que eres una tía genial y la mejor del departamento con los colores.

—Bueno... —me sonrojé más de lo que habría deseado—, se me dan bien.

Volvió a mirarlo de soslayo, de forma enigmática. Su gesto me intrigó. Pensé en sacar el móvil e informar a Nerea, pero no quería ser maleducada y que pareciese que la ignoraba.

—No seas modesta. —Sonrió. Tenía una sonrisa muy bonita—. He visto tus diseños.

—Todos somos buenos en el equipo, la verdad.

—Lo sé. Tengo ganas de conoceros, y de esta escapada. No estaba en mis planes, pero a veces las cosas que no están planeadas son las mejores. ¿No crees?

—Eso quiero pensar. Aunque a mí lo de este viaje no me hace tanta gracia. ¿Todavía estoy a tiempo de escapar?

Roi llegó en ese momento.

—Ni hablar. Vamos todos o no vamos ninguno.

—¿Y a ti qué más te da? Ni que fueras el jefe.

—Ay, si Marín fuera el jefe... —Cristina soltó una carcajada.

—Qué pasa. —La miró furibundo mientras le ponía el café. Humeante, olía a canela—. ¿No sería un buen jefe?

—Eres blandito como un oso de peluche. —Lo pellizcó en el costado y él dio un respingo. Suerte que ya había soltado la taza—. Se te subirían a las barbas a los dos días.

—Mimimimi —replicó Roi—. Sería un jefe estupendo.

Cristina se inclinó hacia mí y, en tono confidente, dijo:

—No lo sería.

Estaba bebiendo cacao y, al pensar en Roi siendo mi jefe, me vino a la mente vestido de traje de chaqueta, como los mandamases de nuestra empresa. Me descolocó tanto considerarlo atractivo así que me entró una tos repentina.

Él me dio un par de golpecitos en la espalda con delicadeza.

—¿Estás bien?

—Estupendamente.

Tranquilizados al respecto, Cristina probó su café y emitió un gruñido de satisfacción.

—Has pedido que le ponga canela.

—Sé que te gusta.

Ella, con una sonrisa, le puso una mano sobre el muslo.

—Por cierto —dirigió su atención a mí—, gracias por hacerte cargo de Marín.

—¿Hacerse cargo? —se quejó él—. Ni que tuviera dos años.

—A veces sí que lo parece.

Se dirigieron una sonrisa burlona y él tomó la mano de ella para besarla. Sin duda tenían afinidad. Me pregunté si finalmente no mantendrían una relación, pero quería pensar que entre un hombre y una mujer podía haber amistad profunda sin necesidad de nada más.

—Ya me has entendido. De no ser por Eli seguirías tirado en Madrid.

Los miré como quien sigue un partido de tenis, mientras terminaba mi desayuno.

—En eso tienes razón, y le estoy muy agradecido. —Me sonrió—. La culpa es de tu hermanito Stefan. —Esa última palabra le salió a disgusto y me dio la información de que había dos vikingos Tønsberg—. Tuve que llevarlo a tu casa casi a rastras después de la borrachera y convencerlo de que cogiera hoy el vuelo que tenía previsto, porque no quería.

—No puede faltar, es un trabajo muy importante. Y no sé lo que le pasa últimamente, la verdad. Me tiene preocupada.

Roi bajó la mirada a su taza y asintió.

—Perdona, Elisabeth, nos hemos ido por las ramas —dijo—. Ni siquiera lo conoces.

—Mi hermano es muy simpático, te caería bien. A todo el mundo le cae en gracia.

—Menos si le cae encima. Mide casi dos metros y medio.

«El vikingo que nos ha sido robado, Nerea».

Ella se rio.

—Es un santurrón. Y le encanta venir a España. Por las españolas. —Cristina alzó las cejas de forma graciosa mientras bebía café—. Y últimamente viene más que de costumbre.

—Que lo digas tú que casi vives aquí... ¿Lo haces por los españoles también? —Roi le dio un amistoso codazo y ella puso los ojos en blanco.

—Espero que no. —Me reí.

—Oye, ¿por qué dices eso? —replicó él.

—Hasta donde los conozco no es que haya tenido buenas experiencias.

—Eso no tiene que ver con que sean españoles —dijo ella—. Es cosa de los hombres.

—Muchas gracias por la parte que me toca.

—Tú no, tú eres maravilloso.

Cristina le pellizcó cariñosamente la mejilla. La cara que puso él fue bastante graciosa.

—Ya, claro. —Carraspeó—. Y no hagas eso, que tengo una imagen que mantener.

—Ah, sí. —Fingió ponerse seria—. Eli es tu compañera.

Hubo un guiño entre ellos que no terminé de entender. La jefa apuró el café y le preguntó la hora a Roi. Siendo que estaba cerca de la pactada, nos pusimos en marcha. Mientras caminábamos al punto de encuentro se armó un revuelo considerable. Habían cancelado o retrasado la mayor parte de los vuelos que iban hacia el norte.

—¿Una tormenta? —dijo Cristina—. ¿Y esto no lo habían previsto?

Un desconocido que estaba cerca dijo:

—Lo del temporal ya se sabía, pero es que se ha puesto peor y ha cambiado el rumbo de forma imprevista.

—Con las tormentas todo puede pasar —apuntó Roi—. Y más en Galicia.

—Empiezo bien las vacaciones... —El desconocido se marchó hacia uno de los mostradores de información, arrastrando resignado su maleta. Una marabunta lo siguió.

Sintiéndome afortunada ante el imprevisto, sonreí. Por fin el universo me había escuchado. Por fin no era la protagonista de una desdicha.

—Pues nada, si se cancela el vuelo no hay viaje —dije.

—No vamos a cancelar el viaje. —Cristina sonó rotunda.

—¿Cómo que no? —Mi gesto fue dramático.

—Tu equipo necesita ese viaje o no habrá más equipo. Siento decirlo así.

Agradecí su franqueza. La desconfianza se había llevado el buen ambiente en la oficina. En un intento por arreglarlo, la empresa había organizado una fiesta semanas atrás, y aunque suavizó las cosas e hizo que volviéramos a tratarnos de forma cordial, no terminamos de recuperarnos. Era frustrante trabajar en una idea y que, de repente, la competencia sacase algo similar. Tenía la certeza de que si no nos habían despedido era porque, a pesar de todo, llevábamos adelante buenas propuestas.

—No me voy a quedar esperando a que abran los aeropuertos. Si no podemos ir en avión, hay autobuses. O alquilaremos coches —repuso—. Pero no vamos a desechar el plan.

Se apartó un poco para hablar por el móvil. Entre Roi y yo se hizo un incómodo silencio.

—Un viaje no lo va a arreglar —murmuré al rato.

—¿Por qué estás tan segura? —dijo él—. En la sede de Noruega hacen esto a menudo y ayuda a reforzar la confianza del equipo.

—Aunque valoro que se nos dé esta oportunidad, no se puede reforzar lo que no existe.

—Sí que existe. Éramos un gran equipo. Seguro que algo puede hacerse.

—¿Después de todo lo que está pasando? —Negué con la cabeza—. La única solución es disolver el departamento y crear uno desde cero. Ya podemos buscar otro trabajo.

En ese momento, Cristina llegó junto a nosotros.

—Ni en broma —dijo muy seria—. Si mi hermano ha decidido que hagamos este viaje es porque tiene esperanza en que las cosas se solucionarán.

—Más vale que nos hubiera llevado un día al Retiro y así, como sugerencia, hubiera hecho un Los juegos del hambre, pero en las barcas.

—No es mala idea, la barajaremos si esto sale mal —comentó ella, con un guiño—. Lo del viaje ya está solucionado. Vamos a buscar al resto del equipo.

—¿Tan rápido? —le preguntó Roi.

—He llamado a tus padres y se están encargando de los billetes.

—¿Sus padres? ¿Qué tienen que ver aquí?

Se miraron entre ellos. Cristina dijo:

—Ya lo verás cuando lleguemos. Os dijimos que era sorpresa.

Suspiré con pesadez. Una tormenta casi me había librado del viaje, pero al parecer tenían soluciones para todo y, de alguna manera que no comprendía, Roi estaba vinculado a nuestro futuro destino. Cristina cogió su maleta, echó a andar y nosotros tras ella.

—No estés tan a disgusto, Elisabeth, piensa que al menos no tienes que subir en avión.

—Menos mal. —Lancé un «gracias» como si fuera al cielo.

—Dáselas a Thor —dijo Cristina—. La tormenta es cosa suya.

—Gracias, Chris Hemsworth.

La noruega soltó una carcajada y después suspiró feliz.

—Sospecho que van a ser unas vacaciones muy divertidas.

—¿Vacaciones? —Me sonó raro que dijera eso: íbamos a trabajar.

—Este favor que voy a hacerle a mi hermano se llevará buena parte de mis vacaciones antes de incorporarme a mi nuevo trabajo en una fundación. Voy a supervisar la apertura de una biblioteca en Málaga.

—¡Málaga! —dije entusiasmada—. Me gusta mucho. ¿Has estado?

—Sí. Alguna vez en verano. Aunque de pasada. Fiesta, playa... poco más.

—Allí contemplé uno de los atardeceres más bonitos que he visto nunca —apunté.

—¿Era la ciudad que decían que tenía los más hermosos del mundo? —preguntó ella.

—No. Eso lo dijeron de Granada —le indiqué.

—En Granada son increíbles —dijo Roi—. Pero creo que lo que importa de un atardecer no es el sitio, sino la compañía.

—Eres un romántico. —Rio ella.

Él no se quejó ante tal afirmación y yo no pude quitarle la razón. No son los sitios, son las personas las que lo hacen todo único.

Capítulo 3

Llegamos junto al resto pasadas las siete porque nos costó esquivar la gente que iba de camino a reclamar. El equipo lo conformábamos Edu, Rebeca, Verónica, Naim, Roi y yo. No éramos muchos, pero nos complementábamos bien. Cristina se presentó y, antes de que pudiera ponerlos al corriente de la situación, esgrimieron las primeras quejas: sobre todo, Rebeca. Últimamente se quejaba mucho. Quizá por la situación, que nos tenía patas arriba.

—Llegáis tarde.

—Apenas unos minutos. —Cristina trató de calmarla. Por el tono que empleó, ya debían de conocerse de antes. Al final iba a resultar que todos la conocían menos yo—. Había bastante revuelo en los pasillos, por lo de la cancelación.

—¿Y qué vamos a hacer? —dijo Edu, cruzándose de brazos. Con ese gesto, los bíceps, trabajados con cada brazada en la piscina olímpica, pues le encantaba nadar, se marcaron más, si cabe, en su camiseta.

Entretanto, bostecé a causa del efecto de la pastilla, sin tiempo apenas de taparme la boca.

—Te vas a dormir de pie —dijo Roi.

—Me traes una almohada —contesté, reconozco, un poco borde.

Sonrió y no dijo más.

—¿Nos hemos quedado sin viaje? —resopló Verónica—. ¡Con las ganas que tenía!

Cada vez que ella hablaba, Naim buscaba la forma de chincharla. Por alguna razón, entre ellos había una contienda perpetua. Este se colocó sus gafas negras de pasta, que se habían deslizado un poco por su chata nariz, y le dijo:

—Tú, con tal de no dar palo al agua...

Antes de que ella pudiera replicar, Cristina intervino:

—Calmaos, por favor. No vamos en avión, pero el viaje no se cancela. —Consultó algo en su móvil y añadió—: Viajaremos en autobús. Tenemos que marcharnos ya porque sale en poco menos de una hora. Aunque vamos con el tiempo justo, llegaremos.

Viendo el efecto de la pastilla, en una hora estaría ya en el quinto sueño.

A toda prisa, nos dispusimos a salir de la terminal.

—Estarás contento, Roi —dijo Verónica—. De vuelta a la tierra.

—¿Roi es gallego? —Naim lo miró ceñudo—. No lo sabía. No lo pareces.

—Ah, no te preocupes. —Su acento sonó más gallego que nunca—. Ahora mismo me visto de gaitero y cocino una empanada.

Salvo Rebeca, todos nos reímos.

—Si se le nota un montón... —comenté.

—Solo a veces —dijo Edu.

—Llevo unos años en Madrid y soy de coger otros acentos. Al final la costumbre hace estragos.

—Pues qué mal. A mí me gusta el gallego —dije sin pensarlo—. El acento, quiero decir.

Roi me dedicó una sonrisa muy cálida, satisfecha. Carraspeé a disgusto.

—Además, su nombre es gallego —apuntó Verónica—. Lo contó un día en la ofi.

—Tú sabes muchas cosas de él, ¿no? —le dijo Naim con retintín.

—Es que tengo buena memoria —replicó ella—. Postdata: a ti qué te importa.

Se echó hacia atrás su larga melena rubia, casi dándole en la cara al otro, que se quejó. Cristina les pidió que se comportasen; Naim, diligente, siguió el hilo de la conversación.

—Pensé que lo de Roi era algún diminutivo de Rodrigo, la verdad.

—No lo es. Es un nombre como tal —explicó el implicado.

—¿Cuándo vas a contarnos a dónde vamos exactamente? —le preguntó Edu a Cristina.

Después de que ella le diera luz verde, Roi nos lo contó, aunque algo tímido.

—Mi familia tiene un hotel rural y han tenido que cerrarlo para unas reformas urgentes, así que estaremos solos. Aunque la mayoría de las estancias se pueden usar con normalidad, no os preocupéis. Espero que no os importen unos cuantos martilleos.

En ese momento comprendí lo de la mención a su familia.

—Mientras que nos dejen dormir...

—No vamos de vacaciones, Rebeca —regañó Cristina—. Vamos a trabajar para que este equipo recupere la armonía. Y lamento ponerme seria, pero esto es importante: o arregláis las cosas y mejoráis la comunicación entre vosotros o...

Miró hacia otro lado, incómoda. Hubo un silencio denso hasta que Verónica dijo:

—O nos vamos al paro.

—Mi hermano intentará que no haya despidos, aunque si no queda más remedio los hará. Así que, desde este momento, os pido tres cosas: cordialidad, predisposición y vuestros teléfonos móviles.

—¿No podemos quedárnoslos durante el viaje? —suplicó Rebeca.

—No. Os sentaréis juntos y os comunicaréis entre vosotros.

—Son más de siete horas de bus —gruñó la otra, atusándose la coleta. Siempre llevaba el pelo recogido, muy estirado.

—Mejor, más tiempo para hablar.

—¿Seguro que esto es legal?

—Firmasteis un papel dando vuestro consentimiento, Rebeca, no te quejes ahora. Serán solo unos días. La gente no tenía móviles antes y no se moría. Además, el sitio es precioso, te encantará. Ni siquiera te acordarás de que no lo tienes. Dádmelos, por favor. —Cristina abrió el maletín que llevaba consigo y pidió que los metiéramos dentro.

«Santa paciencia», pensé. «Llego a ser ella y facturo a Rebeca en un vuelo a Australia».

Antes de dárselo escribí un mensaje rápido a Nerea. Cuando lo dejé en el maletín, Roi fue a poner el suyo a la par, que siempre me había llamado la atención por esa funda verde trébol que tenía, y nuestras manos se rozaron.

—Perdona.

Me encontré con su mirada clavada en la mía sin disimulo alguno.

—No pasa nada.

Pero sí pasaba. Su piel era cálida, casi tanto como su voz, y aquel roce, de nuevo, no me provocó rechazo alguno. Sacudí la cabeza y volví a mirar mi móvil. Estaba tan acostumbrada a tener ese cacharro que lo echaría de menos. Tendría que habituarme.

Conseguimos dos taxis a duras penas. Me subí a uno con Cristina y Rebeca. La jefa ocupó el asiento del copiloto y nosotras atrás. Cada vez me pesaban más los párpados, pero por suerte ellas se pusieron a conversar, animadamente, lo que me mantuvo alerta. Tal y como había pensado se conocían desde hacía tiempo, porque hablaron de un viaje del pasado.

Ya en la estación, junto al otro grupo, fuimos hasta el autobús. En la puerta, el conductor recogía los billetes dejando paso a los viajeros. Habíamos llegado por los pelos. Traté de encajar mi maleta en el compartimento de equipajes, a rebosar. Estaba a punto de tirar la toalla cuando escuché la voz de Roi a mis espaldas.

—¿Me permites?

Lo miré por encima del hombro y vi que tenía su mano extendida hacia mí.

—Soy bueno colocando cosas.

«Y robando ideas».

No era plan de ser descortés, así que me eché a un lado y lo dejé hacer. Con gran habilidad, movió dos maletas y colocó la mía en un hueco que parecía hecho a medida. Le di las gracias y después, sin poder evitarlo, bostecé.

—¿Voy a tener que subirte en brazos al autobús? —dijo con media sonrisa.

Contuve una risa nerviosa. Roi tenía buenos brazos y habría podido cargar conmigo sin problema. Con gesto amable, me dejó pasar para que nos colocásemos en la fila del autobús. Me adelanté a toda prisa y, durante la espera, Cristina decidió cómo nos sentaríamos. Le pedí al universo cualquier compañero de asiento menos Roi. Ni él ni la noruega me escucharon. Estuve a punto de replicar, pero no quería quedar mal. Por órdenes de la jefa ese viaje tendría que servirnos para conectar más y yo lo haría, aunque fuera para confirmar mis sospechas.

Roi me ofreció la ventanilla.

—¿Tú no la prefieres?

—Yo estoy mejor en el pasillo, tengo las piernas largas y así las estiro.

Se las miré por inercia. Lo de quedarme mirándole los muslos ya fue más premeditado. Hui de mi reacción y me senté casi de un salto, clavando los ojos en el exterior. Estaba impaciente porque comenzase el trayecto. Tenía curiosidad por saber cómo iba a ser el lugar. Tratándose de un hotel rural, seguro que estaba en un paraje hermoso. Nerviosa, suspiré.

—¿Tampoco te gustan los viajes en autobús? —preguntó.

Giré la vista hacia él. Tenía el cuerpo pegado al pasillo, dejándome mucho espacio.

—Sí me gustan.

—Pues pareces disgustada.

—Es solo sueño.

—Me habría tomado una de esas pastillas también, la verdad. Te dije que los aviones eran el transporte más seguro del mundo, pero tampoco es que me encanten.

—Ah... —Alcé las cejas—. ¿Y cómo es que ahora lo reconoces?

—No quería ponerte más nerviosa de lo que estabas. —Sonrió—. Aunque me han explicado muchas veces que todo atiende a las leyes de la física, sigo sin confiar en un aparato que pesa toneladas suspendido en el aire.

—¿Verdad? —Sonreí también—. Además, en un accidente de autobús siempre puede haber supervivientes, pero ¿en el de un avión? Es menos probable.

—¿Podéis no hablar de autobuses estrellándose mientras estamos en uno? —dijo Verónica, sentada junto a Naim detrás de nosotros.

Edu y Rebeca estaban en unos asientos más alejados, y Cristina ocupaba uno delante de nosotros, junto a un muchacho, con el que parecía haber hecho buenas migas porque charlaban animadamente.

—¿Eres supersticiosa? —Roi giró el rostro para mirar a Verónica, entre los asientos. Ese gesto lo hizo acercarse un poco a mí y nuestros brazos se tocaron.

—Mucho. Hay estudios que demuestran que podemos atraer las malas energías, así que nada de hablar de accidentes.

—Estudios de la Universidad de Esperanza Gracia —dijo Naim, riéndose.

—¿Qué problema tienes con Esperanza Gracia? —nos quejamos las dos, casi al unísono.

Él se hundió en su asiento. De haber estado en la calle habría salido corriendo.

—Tranquilas, eh.

—Es que eres un bocazas —gruñó ella.

—¿Y tú? —replicó él.

Se enfrascaron en una discusión de las suyas, compitiendo por ver quién sacaba más de sus casillas al otro. Roi se echó a reír y volvió a mirar al frente.

—¿De qué te ríes? —le pregunté.

Se acercó un poco más a mí y susurró:

—Creo que se gustan.

Su cercanía me trajo de nuevo su aroma. Olía demasiado bien.

—¿Verónica y Naim? —dije sorprendida—. Pero si se quieren matar...

—¿Quieres apostar algo?

Había en sus ojos una chispa divertida que me invitaba a desafiarlo. Me recordó a cuando, antes de que todo se torciera, montábamos teorías sobre las series que estábamos viendo.

—Está bien —dije—. ¿El qué?

—Un café.

—¿Un café? —resoplé—. Vaya apuesta...

—Un café puede significar muchas cosas. Sobre todo, porque hace mucho que no nos tomamos uno.

Agaché la mirada unos segundos, pensando en si decirle que, si no habíamos vuelto a tomarlo juntos, era por su culpa. No era el lugar ni el momento, así que me limité a sonreír.

—O mejor aún: si gano yo, te bebes un Nesquik, y si pierdo... ya sabes.

Eso sonaba seductor. Se metía tanto con lo que yo bebía que hacerlo pasar por el aro me tentaba. Me tendió su mano y la estreché, encontrando de nuevo reconfortante su calidez.

—Se liarán antes de que termine el retiro —dijo con total confianza.

—Algo improbable teniendo en cuenta cómo discuten.

Había oído menos exabruptos en el Congreso. Él defendía que creer en los horóscopos y en las energías místicas era una tontería, y ella opinaba lo contrario con vehemencia.

—¿Tú crees en los horóscopos? —me preguntó Roi.

—Me parece que tienen cierto sentido en algunos aspectos.

—¿En cuáles?

—Conozco a mucha gente que tiene el mismo signo y se parecen mucho entre sí.

—Eso es porque, al final, las personalidades son limitadas. Hay un límite de variables y eso condiciona el carácter de las personas. Si te fijas, se pueden dividir en tres grandes grupos. —Pensé que se pondría a hablarme sobre algún estudio serio y, sin embargo, dijo—: Gente normal, gilipollas y... más gilipollas.

Me reí con ganas.

—Imposible quitarte la razón en eso. ¿Qué signo eres tú?

—Creía que ibas a preguntarme en qué grupo estaba yo —resopló exagerando su alivio.

«En el de los mentirosos y ladrones», pensé.

—Soy géminis —dijo—. Mi cumpleaños fue hace poco.

—Es verdad...

La imagen mental de Roi dejando una bandeja de pasteles en el office me sacudió.

—Yo también soy géminis.

—Lo sé. Cumples dos días después que yo.

Nunca lo había mencionado en la oficina, porque me daba corte ser el centro de atención.

—¿Cómo lo sabes?

—Estaba en la mesa de al lado cuando comiste el día de tu cumpleaños con Nerea.

De forma inconsciente quise coger mi móvil para enviarle un mensaje. Al no poder hacerlo, dejé caer la nuca en el reposacabezas y chasqueé la lengua.

—Creo que soy adicta a los móviles —dije.

—Pues eres la que menos lo usa en horario de trabajo.

—Empiezo a tener miedo... —Volví a ponerme recta y lo miré frunciendo el ceño—. ¿Cómo sabes tantas cosas?

—Solo soy observador. Nada más. Verás. —Me pidió que me acercase. Cuando lo hice, susurró a mi oído—: Edu, a las ocho en punto, se comerá una chocolatina. Chocolate negro del 90 por ciento. Siempre que lo hace cierra los ojos y respira profundamente.

—No es verdad —dije a duras penas, sobreponiéndome a la calidez de su cercanía.

—En cinco minutos lo comprobaremos.

Miré el reloj del autobús, que ya había iniciado la marcha. Los números digitales, de un rojo cereza, parpadeaban de forma constante. Después de la hora marcaba también la temperatura: casi treinta grados a esa hora tan temprana. En Madrid pasarían un calor que no me habría importado soportar. Me gustaba el verano: las largas noches, las bebidas frías, el helado... El clima que nos recibiría en Galicia sería muy distinto.

Cuando el reloj marcó las ocho, alcé la cabeza hasta localizar a Edu. Hizo lo que Roi había dicho. Abrí los ojos, sorprendida, y volví a mi posición. Él sonreía con gesto triunfal.

—¿Cómo lo sabías? —le dije.

—Te he dicho que soy observador.

Caí entonces en una cosa: entrábamos a la oficina a las nueve. El asunto empezaba a tomar un cariz un tanto extraño.

—¿Vives con él? —dije en voz baja.

—No. Cogemos el mismo metro.

—¿Os sentáis juntos?

—Qué va. Nos hemos cruzado varias veces y, aunque lo he saludado, me ha ignorado. Creo que hace como que no me ve.

—Qué mal. —Fruncí los labios.

—En la oficina vamos por el mismo camino. Con lo bien que nos llevábamos al principio, es una pena que estemos así.

—Lo que es una pena es que haya alguien robando las ideas de los demás y presentándolas a la competencia —dije, sin cortarme un pelo—. Supongo que, como no han robado ninguna tuya, no estás tan molesto.

La mirada de Roi fue enigmática. No supe discernir si estaba preocupado o enfadado.

—Eso no es cierto. Me disgusta lo que está pasando, pero se trata de averiguar quién lo hace, no de cargar todos contra todos. —Volvió a acomodarse en su asiento y miró al frente.

Hice lo mismo y giré la cabeza hacia la ventanilla, incómoda.

Intentando quitarme de la cabeza el desencuentro, me entretuve en observar el paisaje: fábricas, oficinas, almacenes; a ratos la maraña urbana de alguna ciudad. Montañas a lo lejos. En los viajes, la vida pasaba ante ti de forma apresurada. A veces soñaba con poder detenerla. Chasquear los dedos y parar en algún lugar. En esa casa abandonada; en la arboleda a la que la velocidad arrancaba el espacio entre los árboles hasta que parecían uno solo.

El sol se colaba por la ventana dibujando sombras en el cristal. Mis ojos, de forma inconsciente, buscaron el rostro de Roi en el reflejo. Me pareció que me miraba; sin embargo, cuando giré la cabeza me di cuenta de que no era así: estaba tan absorto en el paisaje como yo. Nació de mí el extraño e inevitable impulso de hacerle una pregunta.

—¿A ti también te gusta viajar?

—Mucho. —Apartó la mirada del camino y la posó en mí—. Es como empezar una vida en la que nunca sabes qué pasará, ni a quién conocerás. Aun cuando tengas un destino decidido, a veces es el destino quien decide por ti. No me digas que no es emocionante.

Su apreciación me hizo sonreír.

—Dicho así, sí que lo es. Nerea y yo somos bastante viajeras, pero iría a muchos más sitios si no le tuviera miedo a volar, la verdad.

—Una pena. Imagina poder tocar las nubes sin tener miedo de caer.

—¿Y esa frase? —dije sorprendida—. ¿Dónde la has leído?

—En ninguna parte, es... es mía. ¿No te gusta?

—No. No —dije a toda prisa—. Está bien.

Supongo que ese tipo de reflexión no merecía un simple «está bien» como respuesta, pero fue lo que me salió. Roi sonrió. Como si su sonrisa fuera contagiosa, en mi rostro se dibujó otra, a la que siguió un espontáneo bostezo.

—Mucho has aguantado —dijo él.

—Voy a dormir un rato.

Me quité la rebeca. El aire acondicionado no estaba alto y la apoyé en el cristal a modo de almohada. Después dejé caer la cabeza. Él hizo lo mismo, acomodándose hacia el otro lado. Nuestras rodillas, por un momento, se rozaron. Hubo una mirada de reojo, breve.

—Perdón —dijo.

—No pasa nada. —La verdad es que las piernas le quedaban algo embutidas—. ¿Estás cómodo así?

—Como en un palacio.

Me reí.

—Descansa.

—Tú también.

Aunque al final no fuéramos en avión, agradecí haberme tomado las pastillas porque así el viaje pasaría antes. Apenas había entrado al túnel de Guadarrama, los párpados, ayudados por la escasa luz, se me cerraron. Me sumí en un sueño profundo y deseado. Antes de eso, miré de reojo a Roi. Tenía una expresión de paz en el rostro que me hizo sonreír.

Capítulo 4

Cuando abrí los ojos ni siquiera sabía dónde estaba. Veía todo borroso: no llevaba las gafas puestas. Sentí entonces una calidez extraña, aunque reconfortante. La cabeza la tenía apoyada en algo blandito que no era mi rebeca y que olía muy bien. A madera, especias y suavizante. Era el regazo de Roi. Mientras dormía, había bajado el reposabrazos que nos separaba y me había hecho un ovillo para acomodarme sobre él. La cara se me debió de poner como uno de esos rojos saturados que si los miras durante mucho tiempo acaban por herir la retina. Tragué saliva. Ni moverme quería de la vergüenza que me daba haber acabado así. Miré hacia arriba y vi que estaba leyendo. Con el codo apoyado en el reposabrazos exterior, sostenía el libro con una sola mano, de forma firme y delicada a la vez.

—Hola, Elisabeth. —Agachó la mirada y sonrió.

Me incorporé despacio y le pedí disculpas por haberme echado encima.

—Lo siento, las pastillas son fuertes.

—¿Le dices eso a todos los acompañantes de viaje sobre los que te echas a dormir?

Le seguí la broma.

—Sí, es mi estrategia.

Él se rio.

—Tus gafas. —Me las tendió—. Te las he quitado, no fuera que se te cayeran.

Le di las gracias y miré a mi alrededor. Me di cuenta de que el autobús no se movía y de que, a juzgar por el reloj, había dormido más de seis horas. Siendo justos a la verdad, más que dormir había caído muerta. El vehículo, además, estaba vacío. Miré por la ventanilla y vi que estábamos parados en un área de servicio, a las afueras de lo que parecía una gran ciudad, rodeados de un paisaje verde y hermoso. A nuestra izquierda discurría un río ancho de gran caudal. El cielo estaba cubierto de nubes oscuras, pero no llovía.

—¿Dónde está todo el mundo? Y... ¿qué sitio es este?

Roi cerró el libro y me prestó atención.

—Acabamos de pasar Ourense. Los demás han bajado a tomar café para aprovechar la parada. Es la última antes de llegar a Santiago.

—¿Y tú por qué no has bajado?

—No quería despertarte.

Me acordé de cuando Desdentao se quedaba dormido encima de mí y yo, para no molestarlo, llegaba a estar en riesgo de perder la circulación. Había sido el Desdentao de Roi, pero claro, mi gato tenía excusa. Era un gato. Yo, por desgracia, no. Me había quedado dormida encima de mi compañero de trabajo, en un autobús lleno de gente.

—Ay... —me quejé—. ¿Llevas seis horas sin moverte del asiento por mí? Lo siento.

—No te rayes, que no pasa nada, Elisabeth. —Estiró las piernas todo lo que pudo—. ¿Quieres bajar a tomar una cosa de esas infernales con grumos que bebes?

—Sí, por favor. Y... deja que te invite, por las molestias.

—No tienes que invitarme. No me ha importado tenerte encima.

El primero que se dio cuenta del doble sentido que podía tener esa frase fue él. Se puso serio y después, colorado. Nos miramos. A mí también se me habían calentado las mejillas.

Apremiados por las ganas de huir de ese momento, nos levantamos del asiento a la par. Él fue a dejarme paso, yo fui a salir; lo hicimos de forma tan torpe que nuestros cuerpos chocaron. Nos miramos a los ojos, con cercanía. Vi en ellos una sinceridad que me parecía que no le correspondía, siendo lo que sospechaba de él, pero que estaba ahí. Y una mirada así no puede fingirse. Nadie puede burlar a los ojos cuando se trata de hablar del alma.

Cuando pensé que estaríamos así toda la vida, él carraspeó y se echó a un lado. Abandoné el autobús como si viviera en él el diablo, con Roi a la zaga.

Llegamos a la cafetería cuando casi todos estaban saliendo.

—¡Vaya! ¡Buenos días! —saludó Verónica, risueña. Llevaba en las manos un trozo de bizcocho recubierto de almendras laminadas—. Pide de esto, que está buenísimo.

—¿Qué es? —pregunté.

—Tarta de Celanova —dijo Roi.

—Eso me han dicho —añadió ella.

—¿No hay churros? —me quejé—. Me encantan los churros.

—¿Churros a estas horas? —Naim arrugó la nariz—. Pide un bocadillo.

—Pide tarta. Hazme caso. Te gustará —dijo Verónica.

Me dio un poco a probar. Estaba riquísima.

—Entonces ¿nos da tiempo a tomar algo? —pregunté.

—Sí, quedan quince minutos de descanso —informó Edu—. Queremos curiosear el río, por eso hemos salido antes. Disfrutad del café.

Tras un «hasta pronto», fuimos hacia la barra. Cristina pagaba las consumiciones a la camarera.

—Llegáis a tiempo —nos dijo—. ¿Qué vais a tomar?

—Cola Cao frío.

—Nesquik caliente.

Al unísono, agregamos:

—Y tarta de Celanova.

Ella nos miró como si fuéramos unas mellizas siniestras. No me extrañaba. Se giró para pedirlo, murmurando algo en noruego.

—Voy al baño —dijo Roi, y se marchó dejándonos a solas.

—¿Todo bien? —preguntó Cristina.

—Sí. Bien.

—Parece que fuera de la oficina...

La camarera se puso a calentar leche y el infernal sonido de la máquina de café, frente a nosotros, tapó sus palabras.

—¿Perdón? No te he oído.

—Que parece que después de todo, Marín y tú también os lleváis bien fuera de la oficina.

—Ah... —Me froté la nuca, incómoda—. No es que me lleve bien con él. Es que...

Otra vez el maldito sonido de la máquina. Tuve que callarme y Cristina tomó la palabra.

—Estabas dormida encima de él. Eso es llevarse bien. Muy bien, de hecho.

—Ha sido por las pastillas para el avión que me tomé en el aeropuerto.

—No tienes que explicarte, Eli. Se nota lo que pasa.

Traté de no ponerme nerviosa y dije:

—No sé qué crees que pasa y...

Roi llegó en ese momento. Nunca pensé que él me salvaría de nada, pero: sorpresa.

—En el baño hay cola, iré después.

—¡Hola, Roi! —dije entusiasmada, como si acabase de regresar de un viaje de siglos.

Nos miró a una y otra, extrañado.

—¿Qué pasa?

Cristina palmeó su hombro.

—Nada, Marín. —Sonrió—. Tomaos eso rápido, que el autobús no espera.

Asentimos. La camarera nos sirvió las bebidas, Cristina dejó todo pagado y, cuando nos quedamos a solas, le pregunté a Roi por qué lo llamaba por su apellido.

—De pequeña le costaba pronunciar las R, como la de Roi. La de Marín le salía mejor y se acostumbró a llamarme así.

«Sí que se conocen hace tiempo».

—Menos mal que no es al revés, porque los apellidos que tienen en noruega, de muebles de Ikea...

—Sabes que Ikea es sueca, ¿no?

—Sibis qui Ikii is siqui... —Puse los ojos en blanco—. Lo sé, pero les ponen nombres noruegos a cosas, como las camas, por ejemplo.

Roi estaba bebiendo en ese momento y casi escupe el cacao. La risa que le salió después fue bastante escandalosa.

—¿Cómo sabes eso?

—Se llama «perdiendo el tiempo en internet», y nos van a echar de la cafetería como vuelvas a reírte así.

—No sin que me den la tarta, ¿dónde está?

Como si nos hubiera oído, la camarera llegó con el dulce, aunque traía solo una ración.

—Lo siento, solo nos queda esto. ¿Queréis pedir otra cosa?

—¿Te importa compartir? —preguntó Roi.

Negué con la cabeza. Ella nos trajo un par de tenedores y los dejó sobre el plato.

—Bo proveito —dijo.

—Grazas.

Yo también se las di.

—Es curioso oírte hablar en gallego —le dije.

—Aunque a Naim le sorprenda que lo sea. —Rio—. Supongo que tendré que ir por la vida tocando la gaita y bailando muiñeiras.

—¿Qué es una muiñeira?

—Un baile tradicional. No me pidas que me ponga a bailar, porque no sé.

—Luego no te quejes si te dicen que no pareces gallego —dije para chincharlo—. Uno de verdad sabría bailarla.

—Carallo. ¿Y todos los andaluces saben bailar sevillanas?

En ese momento, por la palabra y el acento marcado, pareció más que nunca de su tierra.

—He estado en la Feria de Sevilla muchas veces y diría que sí.

—Y todos tienen olivos, caballos y demás, supongo —rezongó.

Asentí, siguiendo la broma.

—Y cortijos.

—Si mal no recuerdo, tú eres de Madrid —dijo—. Sabes bailar un chotis, espero.

—Lo doy todo en la Verbena de la Paloma.

Nos reímos a carcajadas. Mientras Roi bebía otro trago del cacao, tomé del mío y miré por el gran ventanal que teníamos enfrente y que daba al río. Las vistas eran preciosas.

—¿Por qué te fuiste de Galicia? Me gusta Madrid, pero si hubiera nacido en un sitio como este no sé si habría podido dejarlo nunca. ¿Fue por trabajo?

—Bueno... —Se puso algo tenso y pensé que no diría más, pero tras beber un poco y mirar a un lado y otro con gesto ausente, continuó hablando—: Mucha gente deja Galicia por eso. En la capital hay más oportunidades, aquí la vida es muy dura y hay que trabajar el doble para conseguir las cosas.

No insistí en conocer sus motivos, entendía que serían muy personales.

—En cuestiones laborales, todo es más complicado cuando sales de las grandes ciudades.

—Creo que, teniendo en cuenta cómo funciona la sociedad, solo unos pocos afortunados tienen la suerte de quedarse en el lugar en el que nacieron toda la vida.

—Sí, pero yo pienso que salir de nuestro entorno nos va bien para abrir la mente.

—Desde luego, aunque, cuando uno se marcha por obligación, es triste salir con la idea de no volver nunca.

—Pero tú vas a regresar.

—No para quedarme. —Se dibujó una sonrisa amarga en su rostro cuando lo dijo. Bebió otro trago de cacao, que me pareció que le ayudaba a pasar un nudo de sentimientos, y acercó el plato con la tarta hacia mí—. Acabemos con ella, que se nos va a hacer tarde.

Fuimos arrancando pequeñas porciones a aquella delicia gallega, cada cual de uno de los extremos para no molestarnos; y mientras hablábamos de temas triviales, llegamos al centro. Nuestros tenedores casi chocaron y nos echamos a reír.

—Quédate tú con ese bocado —dije.

—El último bocado siempre es el más rico. —Me lo ofreció—. Para ti.

Sentí unas extrañas cosquillas en el estómago al escucharlo decir aquello. Acepté su cortesía, lo comí y luego nos separamos para ir al baño.

Estaba ya lavándome las manos cuando, al ver mi reflejo en el espejo, me di cuenta de que sonreía. De que, a pesar de todos los imprevistos, del largo viaje, de la separación de Nerea y de Desdentao, me lo estaba pasando bien. Ni siquiera pensaba en el teléfono o en las redes sociales. Eran cosas que habían pasado a un segundo plano, como si al cruzar la frontera de aquella tierra de bosques y esplendor, mientras estaba en el mundo de los sueños, hubiera conectado con una parte de mí que estaba dormida y que despertó con ese nuevo aire. Lo sentía en el cuerpo, de alguna manera. En unas horas, algo había cambiado.

Me recordó al primer día de vacaciones. Ese en el que ya has dejado todo en tu nuevo destino y solo tienes que sentarte a disfrutar. No me había tomado con buen humor lo de ese viaje, pero quizá era una oportunidad que tenía que aprovechar. Y no solo para averiguar quién era el traidor.

—Traidor...

Esa palabra, dicha en voz alta, sonaba exagerada. Catastrófica incluso. Habiendo compartido de nuevo algunos momentos con Roi, me parecía poco cercana a su carácter. Qué pena no poder contarle a Nerea lo que estaba pasando, porque se iba a sorprender.

Cuando regresé al comedor, él ya esperaba allí y me apresuró a que nos marchásemos, pues la gente ya estaba subida al bus. Corríamos en dirección a este cuando vi a un gato subido encima del techo de un coche. El vehículo era blanco y el minino muy negro, como mi Desdentao. Me paré en seco. Mi primera reacción fue sacar el móvil para hacerle una foto, hasta que recordé que no lo tenía. Roi, adelantado unos pasos, se detuvo también y me llamó.

Señalé al gato. Él sabía que me gustaban, se lo había dicho. Lo que no me esperaba es que recordase, exactamente, las palabras que pronuncié cuando se lo conté.

—Son todo lo que está bien en este mundo. —Tan literales que me llegaron al corazón. Añadió—: Verás el montón de gatos que hay donde vamos. Te van a encantar.

Me hizo sonreír. El minino me guiñó los ojos. Después le hizo lo mismo a Roi.

—Le gusto —dijo entusiasmado. Nos sonreímos—: Tú también.

Quería acercarme al gato y acariciarlo, pero el conductor nos apremió.

—¡Vamos o nos marchamos sin ustedes! —gritó.

—Sí, perdón.

Le dijimos adiós al micho y subimos al autobús a toda prisa. Naim y Verónica arrancaron a aplaudir. Otros viajeros nos lanzaron una mirada seria. Rebeca se quejó:

—¡Vamos a salir tarde por vuestra culpa!

«Tarde» significaba apenas unos minutos.

—¡Perdón! —dijo Roi.

Antes de tomar asiento le pregunté de nuevo si quería ocupar el de la ventanilla.

—No quiero que te pierdas el paisaje. Yo ya lo conozco. Prefiero que lo disfrutes tú.

Le di las gracias.

El sonido del motor del autobús llenó el silencio entre nosotros durante unos minutos.

—¿Cuántas horas quedan? —pregunté cuando ya habíamos enfilado la carretera.

—Una hasta Santiago y después un poquito más hasta Finisterre en otro bus.

—No vamos a llegar nunca —resoplé.

—Qué morro tienes. —Rio—. Si te has pasado el viaje durmiendo.

«Encima de él», me recordó mi mente.

«Gracias, cerebro. Estaba bien sin ese dato».

Cristina interrumpió la conversación con su improvisado compañero de travesía y giró la cabeza hacia nosotros. Tras sonreírme con cariño, dijo:

—Una amiga mía dice: «Olvidamos que hay que disfrutar del viaje tanto como del destino».

—Pues ha debido de aprendérselo bien porque llega tarde a todas partes —se quejó Roi.

Cris se echó a reír.

—Cada vez lo hace menos, reconócelo.

—De acuerdo, se está reformando.

Naim intervino en la conversación.

—A mí no me importa que la gente llegue tarde.

—¿Lo dices en serio? —replicó Verónica—. Si quedo con una persona y no llega antes de los diez minutos de cortesía, me voy. La vida es corta y tengo cosas que hacer.

—Tú eres bastante puntual —me dijo Roi—. De las primeras en llegar a la oficina.

Los dejamos a cada uno en su conversación y nos enfrascamos en la nuestra.

—Me gusta el silencio que hay temprano —comenté.

—A mí también.

Antes de sentarse debía de haber cogido el libro y lo había dejado sobre las piernas. Le pregunté por dónde iba con la lectura. Abrió por donde señalaba el marcapáginas y puso el dedo sobre una de las líneas.

«Ser ciego y ser amado, es, en este mundo en que nada hay completo, una de las formas más extrañamente perfectas de la felicidad», rezaba.

—Fantine. Siempre que leo Los miserables siento pena por ella —comenté—. Se consume lentamente, como una vela, y lo pierde todo.

—Es el riesgo de enamorarse como ella se enamoró; el riesgo de dar con un mal hombre —dijo aquello con un gesto tan triste que me conmovió—. Y el precio lo pagaron ella y Cosette.

—Cierto. ¿Te importa si leo contigo? Así me distraigo.

—No, claro, ¿quieres que vayamos a alguna página en particular?

—Está bien así.

Leímos a la par, comunicándonos con una mirada para pasar la página o esperar. En ocasiones se colaba una sonrisa cómplice o un comentario acerca de lo que estaba pasando. No fui consciente, hasta ese momento, de lo mucho que había echado de menos escuchar a Roi hablar de esas cosas que tanto me gustaban.

Capítulo 5

No sabía si Finisterre era realmente el fin de la Tierra, lo que sí tuve claro en cuanto llegamos es que era uno de los lugares más hermosos que hubiera visto. Mirase donde mirase, había cielo, bosques y mar; y apenas sabía dónde posar la vista, porque todo era digno de admirar. El segundo autobús nos dejó en el pueblo, y vinieron a buscarnos dos coches desde el hotel. Uno de ellos lo conducía Xoana, la hermana de Roi. Era una chica simpática, rubia, con gafas y de unos cuarenta años. Su rostro me era familiar, pero quizá solo porque tenía una cara de rasgos comunes. El otro lo conducía su padre, Xoán, de gran parecido a él e igual de amable.

Nos repartimos y me tocó ir con Naim, Verónica y Rebeca. A Verónica, como de costumbre, le dio por hablar y no nos faltó conversación. En la oficina, a veces llegaba a resultar algo molesto oírla parlotear de forma constante, pero allí encontré agradable y necesario que llenase el silencio con su voz. Habló del viaje en autobús, de lo largo que se le había hecho y de lo buena que estaba la tarta. Iba sentada en el asiento del copiloto e hizo buenas migas con Xoana, a quien tampoco le gustaban los viajes en autobús y mucho la tarta. Naim, con la cara casi pegada a la ventanilla, observaba el paisaje mientras, a cada poco, hablaba de todo lo que se comería en Galicia y soltaba algo para chinchar a Verónica. Rebeca, sentada entre Naim y yo, apenas habló.

Perdí la vista en la carretera, con el ruido de la conversación de fondo. Por alguna razón se me hizo raro que no estuviera Roi. Después de tantas horas a su lado me sentía extraña sin él, como si fuera el único compañero de viaje posible. El sabor de la tarta que habíamos compartido volvió a mi boca como el más grato de los recuerdos. Acto seguido, lo hizo el olor de su ropa. Sacudí la cabeza y me centré en admirar las largas hileras de árboles a un lado y otro de la carretera, hasta que la dejamos atrás y tomamos otra más estrecha, casi de un solo sentido, que cada vez ascendía más. Salvamos un puente, que debía de ser muy antiguo, por el que cruzaba un río no muy caudaloso. A la derecha de la carretera, tras una valla de piedra, cerrado con una reja de forja, había un camino que llevaba hasta una casa también de roca, de dos plantas, sencilla y bonita.

—Ahí es donde vivimos y donde podéis localizarnos a deshoras si necesitáis algo —dijo Xoana.

—Pensé que viviríais en el hotel —comentó Verónica.

Ella negó con la cabeza.

—Hay que separar el trabajo de la vida familiar.

—Y del placer.

Me pareció que ese apunte me lo hice también a mí misma.

Rebeca gruñó disconforme.

—Eso son tonterías. No veo por qué no se van a poder tener relaciones en el trabajo.

Excepto Xoana, que estaba obligada a tener la vista fija en la carretera, todos la miramos.

—¿Hay alguien de la oficina que te guste y que nos quieras contar? —inquirió Verónica buscando el cotilleo.

—Si lo hubiera no os lo contaría —contestó la otra, bastante seca—. Además, no puede haber líos entre los empleados, ya lo sabéis. Son las normas.

Verónica puso los ojos en blanco.

—Las normas están para saltárselas.

—¿Es que te has liado con alguien? —le dijo Rebeca—. ¿Roi, Edu o Naim?

—Hola, estoy aquí —dijo él, levantando la mano—. Y no me liaría con esta ni muerto.

—No está hecha la miel para la boca del asno —bufó la implicada.

Recordé mi apuesta. Roi iba a perder y sonreí. Xoana intervino en la conversación.

—Mientras no sea mi hermano... No me gustaría enterarme así de que tiene novia.

—Puedes estar tranquila, que no tengo nada con Roi. No es mi tipo, pero tiene algo que... no sé. Atrae.

—Mi hermano es un chico bien xeitoso[1], eh —dijo Xoana.

—Si eso significa que está de toma pan y moja, sí.

La gallega rio las palabras de Verónica.

—No diría que tanto, pero es muy riquiño[2].

—Creo que si chasquease los dedos le saldrían siete u ocho ligues. Bien bueno que está.

Naim miró de reojo a Verónica, como si se hubiera ofendido. Dirigí la vista al frente, donde estaba el coche en el que él iba.

—A ver, tampoco exageres —murmuré.

—¿Te parece feo? —preguntó su hermana.

Mis ojos se encontraron con los de ella en el espejo retrovisor.

—Bueno... habrá quien lo considere guapo, claro —contesté—. La belleza es subjetiva.

—Vosotros teníais buen rollo. Tomabais el café juntos casi cada día —me dijo Naim.

—Antes —dije con resignación.

—¿Y por qué ya no? —preguntó él.

—¿Quieres que llame a la policía de las preguntas tontas? —le dijo Verónica.

—¿«Policía de las preguntas tontas»? —El otro se carcajeó—. ¿Tienes dos años?

Verónica chasqueó la lengua y se cruzó de brazos.

—¿Por qué va a ser? —gruñó—. Por ese asunto del robo de información. Roi ha estado más sosillo desde entonces. Y de Eli ya ni hablamos.

Xoana se puso un poco seria.

—Roi ha tenido unos años complicados, pero él no es soso, ni mucho menos.

—¿Unos años complicados? ¿Qué le pasó? —preguntó Verónica.

Rebeca se inclinó hacia delante:

—Igual son cosas personales, Verónica.

—Si no quiere que no conteste —dijo la otra.

—Bueno... —Xoana aferró el volante con fuerza—. Perdió a... la persona más importante de su vida.

Se hizo un silencio sepulcral. Habíamos podido sentir el dolor en las palabras de Xoana. Quien quiera que fuese también tenía algo que ver con ella y su herida debía de estar abierta. Aunque me pregunté quién sería, no iba a ahondar en ello. Habría sido poco considerado.

—Lo siento —dijimos uno tras otro.

Rebeca volvió a su posición, mientras que Xoana nos sonreía a través del espejo.

—No pasa nada.

Un poco más adelante había otro desvío guardado por una reja que se encontraba abierta; la entrada era monumental, con aspecto de llevar a un lugar de importancia. Tomamos un camino amplio, flanqueado por árboles que formaban una bóveda natural de arcos. Bajo la luz del atardecer, cuyos rojos peleaban entre las nubes grises, parecía un lugar mágico. Al final del camino, rodeada de jardines y arboledas, se alzaba una construcción de granito tan bella como imponente, con la hiedra poblando su fachada. Imitaba a los castillos de época medieval, con torres almenadas de diferente altura y preciosas vidrieras.

—¿E-esto es el hotel? —musitó Verónica, asombrada, cuando salimos del coche.

Xoana asintió.

—Se supone que era un hotel rural —murmuró Naim, impresionado también.

—Bueno, está perdido en el campo —dijo nuestra anfitriona.

—Es un castillo —afirmó Verónica.

—Es un palacio —rebatió Naim.

—Se llama «pazo» —apuntó la gallega—. Es una vieja propiedad de la familia.

—¿Roi es un marqués o algo? —Verónica se mostró asombrada.

—Sí, pero no se lo digáis, porque lo odia.

Eso me cogió del todo descolocada.

—¿Perdón? ¿Un marqués?

—Dejad de hablar y mirad ahí. —Rebeca, plantada de pie junto al coche, señalaba boquiabierta el horizonte.

Seguí su mirada y contemplé un paisaje sublime; sobrecogedor. Más allá de los árboles, una zona despejada permitía unas vistas privilegiadas al mar y el cabo. Me habría gustado poder decir algo más hermoso y elaborado; sin embargo, de mis labios solo pudo salir una expresión sencilla de asombro.

—Esto es la leche de bonito, eh.

—¿Te gusta?

Roi estaba a mi lado. No sabía de dónde había salido ni cuándo había llegado.

—Es una pasada —dije.

—El camino ha sido largo, pero ha merecido la pena, Elisabeth. —Guiñándome un ojo me tendió una maleta—. Las habitaciones están en la segunda planta. Cuando llegues, en el rellano, tomas el corredor de la izquierda. La cuarta puerta es la tuya. La llave está puesta.

Anoté mentalmente aquello.

—Gracias. —Eché a andar hacia dentro.

—Hola, marqués —escuché decir a Verónica, con tono guasón.

—¡Xoana! —se quejó él.

Los dejé discutiendo y entré al edificio. Tenía un recibidor enorme, de techos altísimos, revestidos de casetones de madera que brillaba impoluta. Todo estaba decorado al uso de los palacios del siglo XIX, con grandes alfombras, muebles isabelinos, cortinas y tapicerías en tonos claros. Estaba tan bien conservado que no parecía viejo, sino elegante. Al fondo del recibidor había ventanales que daban a un jardín y, a derecha e izquierda, accesos a través de grandes arcos de piedra a otras estancias.

Me llegó el rumor típico de las obras, por lo que no debían de estar haciéndolas muy lejos. Estaba tan asombrada observando el lugar que mis compañeros, arrastrando sus maletas, después de hacer algunos comentarios de fascinación sobre el sitio, me sobrepasaron. Tomaron la misma dirección a la izquierda, atravesando uno de los arcos. Roi me miró de reojo y sonrió al pasar, acompañado de Cristina. Ella se detuvo a mi lado.

—Verás las habitaciones —dijo—. Es como estar en un cuento de hadas.

Expectante, fuimos en la misma dirección que los demás. Llegamos a un gran salón, igualmente decorado, por el que se repartían sillones y butacas frente a una chimenea que casi ocupaba una pared. Desde unos ventanales se apreciaban también los jardines. Las paredes estaban llenas de antiguos retratos de quienes habrían sido moradores de esa casa: grandes señores y señoras de otros tiempos. Con sus elegantes vestidos, trajes y uniformes. Al fondo había dos escaleras de madera, ornamentadas, que confluían en un único rellano que distribuía el acceso a la segunda planta. Subí junto con Cristina, cargando con la maleta para no estropear el suelo. Pesaba menos de lo que recordaba.

El acceso al ala este estaba acordonado y me pareció extraño, aunque pensé que lo tendrían cerrado por ese asunto de las obras. Enfilamos un corredor amplio y Cristina se paró junto a una de las puertas, pues era su dormitorio. Con la promesa de vernos luego, fui en busca del mío. Al entrar me quedé boquiabierta. No había estado jamás en una habitación así. Había una cama enorme, con dosel; butacas y una cómoda. Un armario y, junto a este, una puerta que daba a un baño moderno. Al descorrer los cortinajes y asomarme, no pude evitar soltar un suspiro de asombro, pues hallé un pequeño balcón con unas vistas impresionantes. Lo que el bosque cubría era revelado gracias a la altura. Contemplé la inmensidad del mar, embravecido; las olas golpeando con fuerza las rocas de la costa; el pueblo junto a la playa, casi infinita. Abrí los ventanales: el aire limpio y fresco llenó mis pulmones. La noche estaba a punto de caer y me moría de ganas de verla llegar, porque si las nubes se iban, las estrellas debían de verse increíbles.

Después de tantas horas de viaje sentía una necesidad urgente de darme una ducha, así que no me paré a deshacer la maleta y me metí en el baño pensando en hacerlo después. Me duché, como de costumbre, con el agua muy caliente. Acababa de terminar cuando llamaron a la puerta. Mientras peleaba por ajustarme la toalla, abrí sin más, y al otro lado vi a Roi.

—Hola —saludé.

Él me miró de arriba abajo por unos segundos y después carraspeó.

—Vas en toalla... ¿lo sabes?

—Sí. Es lo que se pone la gente cuando se ducha. ¿No has visto nunca una?

Volvió a aclararse la garganta y después se echó a reír.

—Está bien. —Dirigió la vista hacia el baño. El vapor que salía de él era denso—. ¿Tienes una sauna montada?

—Me gusta el agua caliente.

Sonrió y me escudriñó.

—Estás distinta. —Al momento añadió—: Ah, no llevas las gafas.

—Ya decía yo que no me sonabas de nada —bromeé—. ¿Qué quieres?

—Perdona, Elisabeth, es que... —Parecía nervioso.

—¿Qué pasa?

Me fijé en que cargaba con una maleta. Por un instante pensé que tendríamos que compartir habitación por algún tipo de error o de apocalipsis hotelero. Me miró sonrojado y después la hizo rodar hasta mí.

—Creo que es tuya.

—No, la mía está... —Miré por un segundo sobre mi hombro y me di cuenta de que las maletas eran casi idénticas. Empecé a entender lo que pasaba—. ¿Me has dado la tuya?

—Sí. Perdona, estaba un poco inquieto por la llegada y me he confundido.

«El vibrador». Nerea lo había tirado encima de la ropa y yo había cerrado la maleta sin más. Seguro que lo había visto.

—Solo la he abierto un momento. O sea que no... —carraspeó—, que no he podido ver nada, la verdad.

A juzgar por el color de sus mejillas, eso de «nada» era una mentira como una catedral. Intenté mantener la compostura.

—Pasa y te doy la tuya. —Me di la vuelta y fui en busca de su maleta. Él no se movió de la entrada—. ¿Qué haces ahí parado?

—No sé si será muy apropiado que esté en tu dormitorio, a solas.

—Apropiado. —Reí—. Por Dios, Roi. ¿El pazo es del siglo XIX y tú también?

Él se rascó el cogote.

—Llevas solo una toalla.

—¿Quieres pasar de una vez?

Me hizo caso al fin y, cuando hicimos el intercambio, le dije:

—No la he llegado a abrir, así que no te preocupes.

—No tengo nada que ocultar.

«Eso es cuestionable».

¿Cómo iba a averiguar la verdad? ¿Sería capaz de preguntárselo?

Miró hacia la ventana y apartó la vista al momento. Si hubiera mirado al sol no me habría parecido que le molestase tanto.

—¿Qué pasa?

—Nada, que... Tienes buenas vistas desde aquí.

Por la forma en la que había retirado la mirada, no parecía que le agradasen precisamente.

—Sí. He tenido mucha suerte. ¿La tuya no?

—Las mías las tapan los árboles, pero mejor así.

Aunque ese comentario me extrañó, no me dio ocasión a ahondar en él porque anunció que se marchaba, tirando de su maleta. Cuando llegó a la puerta se giró y me informó de que la cena la servían a las nueve.

—¿No puedo quedarme en la habitación? Estoy supercansada.

—Yo también, la verdad, pero mi hermana ha preparado un montón de cosas ricas y no quiero hacerle el feo.

—¿Qué cosas?

—Empanada, por ejemplo.

—¿De atún?

—Y de pulpo.

—Creo que ya tengo más ganas de bajar al comedor.

—Me alegro. Nos vemos a las nueve, entonces. Y, por cierto, no vayas al ala este de la casa. Ya habrás visto que está acordonada.

—¿Estás de broma, Roi? Eso de «no vayas a» es lo que se dice en las películas de miedo cuando uno llega a casas de doscientos años.

—Tiene muchos más. Aunque esta construcción data del siglo XV, se hizo sobre otra más antigua.

—¿Cuánto de antigua? Para saber qué fantasma me voy a encontrar.

—En los sótanos hay restos de una edificación celta.

—Mientras que no sea un cementerio...

—Podría ser. —Alzó las cejas, se encogió de hombros y se marchó.

—Roi —llamé cuando lo vi desaparecer. No contestó—. ¡Roi!

Me asomé al pasillo y lo vi abrir la puerta contigua a la mía.

—En serio, ¿hay un cementerio?

Puso un gesto misterioso.

—No vayas al ala este y listo.

Desapareció en su habitación. Cerré la puerta de la mía aprisa, como si los fantasmas no pudieran atravesarla. Resoplé. Seguro que todo era una broma para hacerse el gracioso.

Cuando abrí la maleta, lo primero que vi fue el dichoso aparato. Ahí, bien a la vista.

—Gracias una vez más, Universo. —Clavé la mirada en el techo y suspiré.

Rato después, estaba con la maleta a medio deshacer, aunque ya vestida con unos vaqueros y una sencilla camiseta, cuando llamaron a la puerta con los nudillos. Si era Roi otra vez para meterme miedo, se iba a enterar. Sin embargo, me encontré a Cristina. A juzgar por lo bien que olía se había duchado también. Llevaba un pantalón gris marengo y una blusa azul oxford, muy bonita. Nos saludamos y fue directa hacia el balcón.

—Ya me había dicho Marín que esta habitación tenía las mejores vistas —comentó—. Al parecer era la suya cuando vivía aquí.

—¿Y por qué la cambió?

Se encogió de hombros.

—Y yo qué sé. —Me dio la espalda y se apoyó en la balaustrada de piedra—. Cosas de marqueses.

Me reí, mientras me ponía las gafas, y después me situé a su lado para observar las vistas.

—Es todo tan verde como Noruega —dijo.

—Seguro que son verdes distintos.

Ella asintió y tomó aire profundamente.

—Con lo bonito que es este sitio, tengo la impresión de que aquí nada puede salir mal.

—Eres optimista por lo que veo.

—A ratos, pero ¿sabes lo que decís aquí de «es mejor eso que morirse»?

Me reí.

—Sinceridad, ante todo.

—Sinceridad, ante todo —repitió, respondiendo a mi risa con otra.

Fue un momento cómodo, de esos que te sientes afortunada de estar viviendo, porque parece que todo funciona por una vez como querías.

—Ojalá la sinceridad pueda solucionar las cosas en el equipo y quien quiera que sea la persona que está jugando sucio se dé cuenta de que no está bien y lo confiese —dijo—. A ver si las cosas terminan de arreglarse aquí. Sé que en la fiesta se dieron unos primeros pasos, pero no tantos como se esperaban. Marín me lo ha contado.

—Precisamente él —solté.

—¿Precisamente? ¿Por qué dices eso?

—Por nada. —Sacudí la cabeza y traté de armar una sonrisa convincente—. En cualquier caso, ya veremos qué pasa.

—Ya veremos, sí. Por cierto, no te asustes si oyes una campana —terció—. Me han dicho que uno de los torreones la tiene y a veces se escucha de noche.

—¿Os habéis propuesto que no duerma hoy?

Tras reírse, me preguntó por qué decía eso. Le conté la advertencia de Roi.

—¿Eres miedosa? ¿Quieres que le diga a Marín que venga a dormir contigo?

—¿Y si te tiro por el balcón?

Soltó una carcajada superescandalosa.

—No vuelvas a decir algo así —le dije.

—¿Que Marín venga a dormir contigo? ¿Por qué no? —Puso gesto pícaro—. Se duerme bien con él.

—¿Y tú cómo lo sabes? ¿Fuisteis novios?

—¿Qué? ¡No! —Volvió a reír—. Solo somos muy buenos amigos. Lo hemos sido toda la vida.

—No pensé que conociera a los jefes tan... íntimamente, la verdad.

—Uno no va aireando en su empresa cosas así. A la gente le encanta hablar de eso que llamáis «enchufe», ya sabes. —Cuando asentí, dijo—: Me he criado a medio camino entre Noruega y España, y siempre que he estado aquí, él ha sido mi compañía. Haya pasado el tiempo que haya pasado. —Un tanto más seria, repuso—: No me digas que eres de las que piensan que un hombre y una mujer no pueden ser amigos.

—No, claro que no. Es bonito que tengáis esa relación. La amistad es una de las mejores cosas que pueden pasarnos. —Sonreí, pensando en Nerea.

—Así es. —Cogió mi mano y tiró de mí hacia la habitación—. Vamos dentro; empieza a hacer frío.

—¿Acaba de decirme una noruega que «empieza a hacer frío»?

—Es que soy medio española.

La seguí sin más remedio.

—Dime la verdad, Cristina, hemos venido aquí para que puedas averiguar quién está robando la información, ¿no? Tenernos a todos juntos te ayudará a ver las cosas mejor.

—No se tomó la decisión de traeros aquí para investigaros, aunque no voy a negar que este aislamiento sea útil también en ese aspecto. Mi hermano lo quiso así porque cree en vosotros como equipo.

Me pareció que estaba siendo sincera.

—La fe mueve montañas y la suya es inmensa, desde luego.

—Voy a llamarte «señorita escéptica». Termina de deshacer la maleta, y vamos a cenar; deben de ser casi las nueve y tengo mucha hambre.

Mientras lo hacía, Cristina me habló de lo esperanzada que estaba con que las cosas se solucionaran, y también de sus planes de futuro y de su traslado a Málaga.

—¿Crees que te quedarás allí mucho tiempo? —le pregunté.

—No lo sé. —Se encogió de hombros—. Depende de muchos factores.

—Al final te enamorarás de un malagueño y te quedarás para siempre.

Agachó la mirada y sonrió algo nostálgica. Había algo en mis palabras que le dolía.

—¿Estás bien?

—Sí. No te preocupes. —No sonó muy convincente—. ¿Has terminado?

Asentí, no quería atosigarla con más preguntas. Dejamos la habitación y, al pie de las escaleras, encontramos a Roi. O yo lo veía más guapo o es que esa luz le favorecía. Se había puesto unos pantalones negros y una camisa roja. Estaba muy bien peinado. Parecía que fuera a salir de fiesta. Me habría gustado irme con él de ser así. Me miró de arriba abajo y carraspeó. Sus mejillas se encendieron un poco y sentí que las mías también lo hacían.

—Qué guapo vas, Marín —dijo Cristina, que se adelantó para dejarnos a solas.

Él sonrió de oreja a oreja.

—Tengo por costumbre arreglarme para cenar en ocasiones así, ya lo sabes.

—Te llevarías bien con Nerea. Se arregla hasta para comprar el pan. Yo bajaría en pijama.

—No me digas que lo has hecho. —Me miró muy serio mientras esperaba mi respuesta.

—A ver... Madrid, una nevada casi apocalíptica, menos seis grados. Claro que bajé en pijama a la calle, aunque encima llevaba el pantalón. ¿Tú no?

—En absoluto. Yo tengo ropa de esquiar.

—Eso son privilegios que solo pueden permitirse los marqueses, aquí la plebe se pone el pijama de franela debajo de los vaqueros.

—Qué cosas tienes. —Rio.

—Si quieres hacemos una encuesta en la cena y verás como no soy la única.

—Está bien. Yo digo que lo eres. ¿Apostamos algo?

—¿Otra apuesta más? Todavía tenemos una en curso.

—¿Hay alguna ley que diga que no podemos llevar varias a la vez?

Negué con la cabeza.

—De acuerdo. Si gano yo, quiero la verdad sobre el ala este.

—¿Y si pierdes?

—Si pierdo... —Tras unos segundos pensativa, agregué—: Si pierdo, dejo que me cuentes las historias de fantasmas más truculentas que existan de este sitio.

Él soltó una carcajada.

—¿Es que no quieres dormir en días?

—No serán para tanto.

—Estamos en la Costa da Morte, Elisabeth, aquí hay muchas historias de fantasmas que se cuentan a causa de los naufragios. Y de este edificio se cuentan otras tantas, después de tantos siglos de historia. —Alzó las cejas y me miró muy serio—. Algunas son terribles.

Sentí un escalofrío, pero quise hacerme la valiente.

—La famosa Santa Compaña y poco más, seguro.

Miró a un lado y al otro, con gesto misterioso. De repente me pareció que había más silencio, e incluso más oscuridad, en la sala.

—Ya veremos —dijo, y echó a andar hacia el comedor.

A solas, todas las sombras me parecieron un espectro.

—Ey, espera.

Fui tras él a toda prisa. Cuando llegué al comedor lleno de gente, me sentí aliviada. Roi, que tenía media sonrisa guasona en la cara, había conseguido asustarme después de todo.

El ambiente fue distendido, sobre todo gracias a Cristina. Fue difícil no contagiarse de su simpatía. Había que estar loco para odiarla o desearle algún mal, así que fue el ancla en medio de la tormenta. La emocional y la física, porque el cielo parecía que se nos iba a caer encima de tanto como llovía.

Cenar allí fue como hacerlo en una película de época. Edu, de hecho, se puso a hacer referencia a un montón de ellas que podrían haberse filmado en un lugar así, con sus ojos azules brillando de felicidad. Era muy cinéfilo. Cuánto más miraba a mi alrededor, menos entendía por qué Roi estaba trabajando en Madrid teniendo todo aquello. Además, el hotel se veía bien, por lo que el negocio debía marchar de forma próspera.

Poco a poco la velada adquirió un tono más divertido. La apuesta la gané yo, pues la mayoría se había dejado los pantalones del pijama alguna vez en los meses de más frío y no se avergonzaban. Roi cabeceó incrédulo y murmuró un «no pienso ir con vosotros en invierno a ninguna parte», con tono de broma.

Cuando terminamos de cenar, algunos quisieron quedarse un poco frente al fuego. No faltó la advertencia de Cristina de que el día siguiente sería como una jornada laboral y de que teníamos que irnos pronto a dormir. Yo estaba tan cansada que solo quería acostarme. Les di las buenas noches y subí a mi dormitorio. A punto estaba de abrir la puerta cuando escuché unos pasos en el corredor. Giré la cabeza y vi aproximarse a Roi. Me miraba atentamente, con una sonrisa, y sentí ciertas cosquillas en el estómago al saber que estaba tan de cerca. Las lámparas cálidas del pasillo, en forma de candelabro, arrancaban destellos rojizos al negro de su cabello.

—¿Vas a la cama? —me preguntó.

—¿A dónde voy a ir si no?

—A visitar el ala este, empujada por una curiosidad irracional.

—¿Pasear de noche por un pazo de siglos de antigüedad en medio de una tormenta? Sí. Qué gran idea.

—A los fantasmas les encanta hacerlo.

—Deja de intentar asustarme —dije nerviosa—. No creo en los fantasmas.

—¿Entonces por qué no ibas a querer ir?

—Por si me pierdo.

—Ajá. —Alzó las cejas.

—Vale, tienes razón —claudiqué—. Me dan miedo esas cosas.

Sonrió sabiendo su victoria.

—Lo sabía, pero solo bromeaba. Si te he dicho que no vayas al ala este no es porque haya fantasmas. Es porque están haciendo las obras en esa zona y es peligroso.

—Lo que me gusta hacer el ridículo...

—No digas eso —pidió él entre risas—. Eres única.

Después de esas palabras hubo un silencio un tanto curioso. Corto, reconfortante, nos permitió mirarnos a los ojos para tratar de ver más allá. No sé qué vería él en los míos, pero yo en los suyos volví a ver sinceridad.

—Aunque están reformando una parte, hay otra que puede visitarse y es preciosa. Te llevaré en unos días, si quieres —dijo finalmente—. Habrá luna llena y todo será más bonito.

—¿Qué tiene que ver la luna llena? Vamos a ver el interior de la casa.

—Desde el ala este hay acceso al torreón más alto.

—Me dan miedo las alturas, ¿sabes?

—Se te olvidará todo cuando veas las vistas. Recuerdo lo mucho que me gustaba observar el mar desde allí.

Quisiera decir que fue la nostalgia lo que impregnó su voz, porque a esa palabra puede dársele un sentido algo cálido; sin embargo, no fue así. Hubo una tristeza profunda, casi gélida, en ella. Ese «me gustaba» le dolía, y me lo transmitió.

—No hace falta que vayamos si no quieres...

Sonrió todo lo que pudo.

—Iremos. Ahora, de momento, nos vamos a la cama. Cada uno a la suya, claro —dijo apresurado.

—Sí, claro. Cada uno a la suya.

Tras otra sonrisa caminamos hacia nuestros dormitorios. Cuando alcanzamos su puerta, antes de la mía, me detuve y le pregunté, con curiosidad, si eso de que la campana se oía de noche era verdad.

—Sí, a veces sí. Pero ha de ser el viento.

—El viento no mueve una cosa de tanto peso.

Roi se encogió de hombros.

—Entonces será el fantasma del viejo marqués. O el de la doncella que murió emparedada.

—O el de un gallego que no sabía bailar muiñeiras.

—Buenas noches para ti también, Elisabeth —dijo aguantándose la risa.

Sacudí la cabeza y entré en el dormitorio. Ya en la cama, me tapé la cabeza hasta las cejas. Dejé la luz encendida porque todo eran ruidos extraños. La tormenta se hizo tan fuerte que, de vez en cuando, se oía un trueno retumbar como si estuviera dentro del pazo. Me costó dormirme, pero lo conseguí. Aunque la sonrisa y los ojos de Roi se quedaron en mi cabeza toda la noche. ¿Qué hacía pensando en él?

Capítulo 6

El primer día que pasamos en el pazo estábamos plantados en el salón después de desayunar, abundantemente cabe decir, a las nueve en punto.

Cristina nos pasó un dosier con los planes. Las mañanas las ocuparíamos en hacer tareas dedicadas a mejorar la confianza y por la tarde, si el tiempo lo permitía, había preparadas actividades de ocio en grupo. Todo programado excepto dos días: los planes del sábado corrían por nuestra cuenta y el domingo lo teníamos libre. Fue como volver a los campamentos escolares. Esperaba pasármelo igual de bien y que los cuchillos se quedasen en casa, porque, aunque la compañía no era la que más habría deseado, el lugar era perfecto.

Después de una mañana de trabajo extenuante, por parte de las nubes y de nosotros, ellas perdonaron al sol y lo dejaron salir, para que pudiéramos hacerlo también. Fuimos a visitar las colmenas de algunos productores de miel locales. Aquella vez me tocó ir con Naim, Verónica y Roi, que conducía. Ellos se apresuraron a sentarse atrás y no me quedó más remedio que ir de copiloto. El disgusto se me pasó pronto, porque el camino fue increíble y podía verse mucho mejor desde mi asiento de lo que lo habría visto estando atrás. Las colmenas estaban enclavadas en el monte y tuvimos que recorrer carreteras estrechas rodeadas de bosque que a veces parecían no llegar a ninguna parte, pero que, cuando lo hacían, nos brindaban paisajes de belleza sin igual: prados de hierba alta, con infinidad de pequeñas flores.

Roi transmitía mucha paz conduciendo. Su forma de tocar el volante era casi hipnótica.

—Parece que conduces todos los días —dije, extrañada. A la oficina iba en transporte público.

—Lo hago.

—Nunca te he visto ir al trabajo en coche.

—Soy voluntario por las tardes. Chófer en un centro de día de ancianos.

Con el cuerpo girado hacia él, me quedé mirándolo sin saber qué decir. Todos mis pensamientos negativos con respecto a él estaban haciendo aguas después de eso.

—Eres demasiado bueno para ser real. —Verónica le palmeó el hombro. Miró después a Naim y le dijo—: Tú qué haces por las tardes, ¿eh? Seguro que estar tirado viendo series.

—Pues no, listilla. Doy clases de baile a los niños sin recursos de mi barrio.

—Ah... —Se quedó cortada y pensé que volvería a la carga con alguna broma; en cambio, se mostró curiosa—. ¿Y qué bailas?

—Danza urbana.

El resto de su conversación me pasó desapercibida porque Roi reclamó mi atención.

—¿Por qué me miras así? —Me ojeó y sonrió—. Parece que te haya dicho que he matado un gatito.

—No, es que... —balbuceé—. No sé. No me esperaba eso de ti.

—Y ¿qué esperabas? Me gusta ayudar a los demás. Eso ya lo sabías.

Asentí, notando la boca algo seca por mi torpeza.

Una pronunciada cuesta le obligó a cambiar de marcha y al bajar la mano rozó mi rodilla. Se disculpó, atentamente, y centró la atención de nuevo en la carretera. Me puse de frente y bajé un poco la ventanilla, sacudida por un calor repentino. El aire no venía frío y un agradable olor a monte lo llenó todo.

—¿Tienes calor? —preguntó él.

—Sí. Un poco.

—Si estás mareada podemos parar.

—No —respondí apresurada—. Estoy bien. ¿Queda mucho para llegar?

—Cinco minutos.

Traté de mirar al frente, centrarme en el rumor de la conversación que atrás mantenían acerca de bailes y música, de no volver a mirar a Roi, pero a cada poco se me iban los ojos a sus manos, extrañamente cautivada por la forma en la que acompañaban al volante.

¿Cómo podía atraparme tanto algo tan cotidiano?

Al fin llegamos y me bajé del coche casi a trompicones, alejándome a toda prisa de él. El silbido del aire y el zumbido de las abejas me ayudaron a relajarme.

Tras explicarnos cómo era la producción y hablarnos de la importancia que esos pequeños negocios tenían en la economía local, nos ofrecieron degustar sus productos. Sobre una mesa, a los pies de un hórreo, habían dispuesto varios tarros de miel, de muchos tipos, una canasta con trozos de pan y también fruta. Después de tanto caminar, y con la buena pinta que tenía todo, era imposible no querer probarlo.

—No sé por dónde empezar —dije, con la boca hecha agua.

Roi, a mi lado, me tendió una cuchara.

—Pues pruébalas todas.

—Alguna tendrá que ser la primera, ¿no? —La cogí y le sonreí.

—Claro. —Me devolvió la sonrisa y cogió una cuchara para sí—. ¿Te ayudo a elegir?

Asentí. Posó el cubierto sobre sus labios, con gesto pensativo, y dijo:

—Prueba la de mielada. Es mi favorita. Se produce a partir de las secreciones de los robles. Fíjate en su color. —Señaló una de un bonito ámbar oscuro—. Cuando la huelas, verás que lo hace a bosque. Es dulce, aunque a veces tiene un toque salado, y hay quien dice que es amarga a la par.

—¿Estamos hablando de la miel o de la vida? —Cristina se situó a nuestro lado.

—Pues sí... Podríamos estar hablando de la vida —comentó él.

Ella probó un poco de miel. Tras soltar un gruñido de satisfacción, dijo algo en noruego.

—Perdón. He dicho que quiero siete tarros de esta —aclaró después.

—Quieres siete tarros de todas —dijo Roi, que se acercó y la degustó también.

Se le quedó un poco en la comisura y lo retiró con el dedo gordo, para después chupárselo. Quizá no fue su propósito convertir ese gesto en algo sensual, pero yo lo percibí así. Nunca podría ver la miel de la misma manera.

—Está muy rica, sí.

Nerviosa, carraspeé y clavé la mirada en el tarro de miel. Verónica reclamó a Roi, porque tenía que preguntarle «cosas de Galicia», algo que llevaba haciendo toda la mañana, como si Roi fuera una enciclopedia gallega con patas.

—No lo dejas tranquilo, eh —se quejó Naim.

Roi me miró de reojo y alzó las cejas. Había un «está celoso» en ese mensaje.

—No está celoso, es que ella es una pesada —susurré.

Él, con gesto divertido, se acercó a Verónica. Una vez a su lado, puso la mano en su cintura, mirándome de nuevo. En ese momento noté dos cosas: Naim fruncía el ceño con disgusto y yo también. Como si me molestase esa cercanía entre ellos. Sacudí la cabeza y me metí la cuchara vacía en la boca, con gesto mohíno.

—¿Qué te pasa, Eli?

Cristina se había colocado a mi lado. Puso miel en un trozo de pan y me lo tendió.

—Pruébala. Marín ha dicho que es su favorita.

—Entonces prefiero otra —repliqué con disgusto, rehusando.

Miré a Roi. No solo su mano seguía en la cintura de Verónica: ella le había echado el brazo por encima, y se dejaba caer en él. Volvió a mí la misma sensación de antes. Me fijé en Naim. Estaba hablando con Edu, sin dejar de echar miradas furtivas a Verónica. Entre tanto, Rebeca seguía a su aire, probando mieles.

La noruega insistió en que cogiera lo que me había ofrecido y, cuando lo hice, preguntó:

—¿Estás enfadada con Marín?

Negando con la cabeza mordí el pan. Estaba dulce, aunque ni con esas me quitó la sensación agria que tenía en el cuerpo.

—¿Por qué iba a estarlo? Quiero decir, más de lo que lo estoy con la situación en general.

—No sé. —Se encogió de hombros—. Me confunde tu actitud con él. Con los demás suele ser algo lineal, pero a él hay ratos que lo miras con cariño y, al poco, ceñuda. Ahora, por cierto, pareces celosa.

—¿Celosa? —Casi me ahogo.

—Celosísima.

Mordí otro bocado, con energía y, tras tragar dije:

—No digas tonterías.

—Muy bien. Haya pasado lo que haya pasado, dale una oportunidad. Es un tío excepcional. Además, antes os llevabais muy bien.

—Tanto como muy bien... Solo tomábamos café juntos.

—El café, muchas veces, no es solo café.

Algo así había dicho Roi.

—En este caso no era más que eso.

—¿Es solo por el asunto del robo de información o hay algo más?

—¿Trabajas en el CNI[3] noruego o algo así?

—Etterretningstjenesten.

Pestañeé a toda prisa. Lo mismo había despertado algún ser primigenio con esas palabras.

—Norwegian Intelligence Service. Más fácil para ti. —Sonrió chistosa—. Disfruta de la visita y no tengas esa cara, que parece que te haya picado una abeja.

El productor de miel, que estaba sirviendo un poco sobre pan, al otro lado de la mesa, la llamó para que la probase. Ella se marchó para atenderlo.

—¿Estaba buena la miel? —preguntó Roi.

—¿Podéis dejar de aparecer a mi lado como si fuerais fantasmas? Sí. Estaba buena.

Él se rio.

—¿Has visto cómo me ha mirado Naim? Te dije que le gustaba.

—Eso parece, así que no te acerques más de esa forma a Verónica. Ya tenemos bastantes problemas en el equipo como para que esto acabe como en una tragedia de Shakespeare.

—Prefiero las de Lorca, son como más nuestras.

—¿Lorca era gallego? —pinché.

Me sacó la lengua.

—A Cristina le encanta Shakespeare. Pídele que te cite cualquier frase suya, verás.

Llamé su atención.

—Dice Roi que te pida que recites a Shakespeare.

Ella, con aplomo, como si estuviera sobre un escenario, dijo mirándonos:

—«Antes de morir, he de verte palidecer de amor».[4] —Sin más, se alejó junto al productor para formalizar el pedido.

—Madre mía, qué intensidad —dije, impresionada.

Roi se rio por lo bajo.

—Entonces... he ganado la apuesta. —Señaló con disimulo a Naim y Verónica.

—No cantes victoria. No se han besado.

—Así que tiene que haber un beso... —Miró mis labios.

—Claro que tiene que haber un beso. —De forma inconsciente miré los suyos—. Si es verdad que se gustan, terminarán besándose.

—Tienes razón. Los besos no mienten.

—Depende de si se dan de verdad o no.

Volvimos a mirarnos a los ojos.

—Nunca he dado un beso de mentira —confesó—. ¿Tú sí?

—¿Nunca has besado a nadie sin más?

Negó con la cabeza.

—¿Ni siquiera una noche de fiesta? —Quise saber.

—Para mí los besos tienen algo de sagrado. Si beso es porque siento algo de verdad.

Tragué saliva. ¿Por qué había sentido un cosquilleo al escucharlo decir eso?

—¡Nos vamos! —llamó Cristina.

Si hubiera tocado un tambor de guerra no nos habríamos sobresaltado tanto. Estábamos tan enfrascados en la conversación que nos costó ubicarnos.

Volvimos a los coches, cargados con miel para alimentar a un ejército. Durante el trayecto, me dejé llevar por la conversación con Verónica y Naim, sobre la miel y los bosques, mientras miraba a Roi de reojo, atrapada en sus manos, preguntándome cómo habíamos acabado hablando de besos y, sobre todo, por qué no me había sentido incómoda al hacerlo. En cierto punto, Verónica se puso a hablar de cada vaca que veía, diciendo que parecían muy mansas, pero que en el fondo no eran de fiar, porque tenían «mirada sospechosa», lo que arrancó las burlas y carcajadas de Naim, y unas cuantas sonrisas a nosotros. Interrogó a Roi sobre vacas gallegas y él le habló de un famoso dicho: «Amiguiños, si, pero a vaquiña polo que vale», que venía a ser un «somos amigos, pero el dinero es el dinero». Verónica no dejó de repetirlo, encantada de haberlo aprendido.

De vuelta en el pazo, tuvimos una cena de picoteo, muy animada. Pensé en la cita que le había amañado a Nerea. Eso de hacer de celestina era un trabajo arriesgado, porque, aunque le hiciera ojitos al abogado, podría enfadarse conmigo y no presentarse. O no cuajar si se conocían. Esperaba que colase. Mi amiga necesitaba sacudirse a Sebas del cuerpo, y Roberto tenía pinta de poder ayudarla.

Esperaba que, por una vez, el universo estuviera de mi parte.

—Estás muy pensativa —dijo Roi, sentado a mi lado.

—He hecho algo que no sé si saldrá bien.

—¿Pero es bueno?

—Muy bueno.

—Entonces saldrá bien. —Sonrió—. Confía.

Me perdí en su sonrisa por unos instantes. Su compañía siempre me enganchaba y no podía seguir así. Tenía que buscar la forma de decirle lo que pensaba. Encontrar la manera de saber si lo del plagio era cosa suya o no. Pero ¿cómo iba a hacerlo? No podía preguntárselo directamente. ¿O sí? Él me lanzó una pregunta bien distinta.

—¿Quieres queso? —Me acercó el plato—. Lo hacen en el pueblo.

—Gracias. —Cogí una cuña y la comí con ganas—. Está buenísimo.

—Como todo lo gallego —dijo Verónica, alzando su copa de albariño.

Rebeca le dio un codazo.

—¿Qué? —se quejó la otra, al tiempo que Naim carraspeaba.

Roi acercó sus labios a mi oído y dijo:

—Pronto estarás bebiendo Nesquik, Elisabeth.

El cuerpo entero se me estremeció y no, no era por la perspectiva de la bebida. Era el calor de su aliento; era su cercanía.

—No cantes victoria todavía. —Fingí entereza y fui a coger mi copa.

—Dos días, como mucho —susurró de nuevo, provocando que la mano me fallase y el vino acabase sobre el mantel.

—¡No! —Me apresuré a secarlo con unas servilletas, en vano.

Roi me miró de reojo con media sonrisa.

—Bueno... ¿ya estás borracha? —Edu se rio.

—¡Has bendecido la mesa! —dijo Verónica.

Suspiré, mientras todos lo celebraban, como si de verdad fuera un bautizo. Roi puso mi copa en pie y volvió a llenarla. Casi me la bebí de un trago.

Disfrutamos de la cena, en un ambiente festivo que me ayudó a relajarme. Él estuvo tan amable como siempre y yo... yo tan confundida como de costumbre.

Capítulo 7

Al día siguiente, después de una jornada laboral en la que estuvimos haciendo pesadas pruebas de personalidad y aguantando el sonido de las obras, fuimos de excursión al puerto. Con eso del temporal, que ese día tenía la mar picada, los barcos no estaban faenando, pero un pescador nos explicó que su trabajo movía en mayor medida la economía del municipio, pues ese era uno de los puertos de bajura más importantes de la comunidad. Después visitamos el Castillo de San Carlos y su museo. Era pequeño, pero tenía curiosidades y un guía muy amable. Edu iba de un lado a otro entusiasmado, porque al parecer era un gran amante del mar, cosa que Roi ya sabía, quizá por su faceta de observador. Entretanto, no se me escapaban las miradas de reojo que me lanzaba, ni las sonrisas de Cristina cada vez que lo veía hacerlo. Para qué engañarse, yo también lo miraba.

A la caída de la noche, cenamos marisco en un restaurante del pueblo.

—Si hace buen día, podríamos venir el domingo a la playa —sugirió Edu—. Habréis traído bañadores.

—Siempre. Y si no, nos bañamos desnudos —dijo Verónica—. En Noruega se bañan desnudos en los lagos, ¿no, Cristina?

Ella estaba en ese momento hablando con Roi y no se enteró de la pregunta. Naim negó con la cabeza.

—Creo que es cosa de los suecos, por lo de las saunas suecas y eso.

Verónica, con gesto inocente, soltó:

—¿Noruega y Suecia no son el mismo país?

Cristina, ya al tanto, la miró boquiabierta mientras el resto nos reíamos.

—Que alguien la mate.

—No me parece tan grave. Al menos están el uno al lado del otro. Hay gente en el mundo que cree que España está en México, y hay un océano en medio —apuntó Edu.

Resoplamos.

—En Noruega tenemos un sistema educativo excelente, así que no me puedo quejar de mis conocimientos de geografía.

—Bueno, perdón. Soy una ignorante. —Verónica alzó las manos como si se rindiese —. Pero es que te llamas como la reina de Suecia y me he despistado.

—Me pusieron así por Cristina de Noruega, una princesa.

—¿Una princesa? ¡Qué bonito! —observó Verónica.

—De hace muchos siglos. La prometieron en matrimonio con un infante español y vivió en Sevilla tras casarse con él —explicó.

Rebeca suspiró soñadora, cosa que no me esperaba de ella. Murmuró algo que fue tapado por otra efusiva exclamación de Verónica que lo tildó de romántico.

—No sé qué tiene de romántico dejar tu país y pasar de la muerte por frío en Noruega a la muerte por calor en Sevilla —dijo Naim.

—Pues es muy romántico hacer eso por amor —replicó ella bruscamente.

—Seguro que fue un matrimonio de conveniencia. Ahí no había amor ni había nada.

—Tú, con tal de llevarme la contraria... —farfulló Verónica.

—Yo también creo que es muy romántico, la verdad —apuntó Rebeca.

—Y yo. Muchísimo —apostilló Roi y me miró con interés—. ¿Tú qué opinas, Elisabeth?

—Que Sevilla está preciosa en abril. —Sonreí y bebí un trago largo de albariño.

Roi sacudió la cabeza y bajó la vista al plato.

Cristina contó algo más sobre esa princesa y su viaje a España. No conocía a su hermano y no sabía cómo sería como jefe, pero me sentí feliz pensando en la suerte que habíamos tenido con ella. Cuando terminó la narración, la conversación terció a otros temas, como la gastronomía de la zona.

—¿Cómo que pulpo se dice polbo? —Verónica estalló en carcajadas al saberlo.

—Imagínate que vas a un pueblo y ves Festa do polbo en un cartel —le contó Roi.

—Me muero de risa. Te crees que es una orgia y al final es gente comiendo pulpo.

—Pues yo lo prefiero, eh —dijo Edu.

—Ay, qué aburrido eres —se quejó ella.

—Aburrido, no: monogámico.

—Yo quiero ser polbogámica. —Verónica miró de reojo a Naim, pero él estaba tan enfrascado en comer que no le echó mucha cuenta.

—Con patatas —apostilló Edu.

—Y huevos —dijo la otra, alzando las cejas de forma graciosa.

—Bueno, ya vale. —Rebeca los regañó—. Que se os va de las manos.

Entretanto, peleé con una pata de nécora intentando sacarle toda la carne. Eché una mirada al plato de Naim, que comía del marisco a una velocidad increíble, mientras que yo no había llegado aún a probarlo siquiera. Al final me rendí. Roi, sentado a mi lado, se rio.

—No te rías de mí. No es que coma esto todos los días.

—Pones una cara muy graciosa cuando te frustras.

Lo miré exagerando un gesto enfadado que acrecentó su risa.

—¿Me dejas que te ayude? —dijo después.

Asentí, soltando la pata.

—He sido derrotada por un crustáceo.

—Siempre serás recordada por eso. Pondrán una placa en la entrada que diga: «Elisabeth Millán: la que fue vencida por una nécora».

No tuve más remedio que reírme. Lo observé hacer y deshacer el marisco con gran habilidad mientras iba colocando la carne a un lado del plato.

—Ya está —dijo.

—¿Os lo enseñan a los gallegos en las escuelas?

—Sí. Entre el recreo y la clase de muiñeiras. —Todavía me reía por eso cuando añadió—: ¿A los de Madrid no os enseñan a hacer cocido y bocatas de calamares?

—Hago muy buenos bocadillos, sí.

—Entonces tendrás que invitarme un día.

Esa frase era inocente. Solo hablaba de una invitación a un bocadillo. Sin embargo, mi cerebro quiso convertirla en algo más íntimo. Quizá no fue solo culpa mía; quizá la forma cercana en la que lo dijo tuvo mucho que ver.

«O igual es que has bebido ya demasiado albariño».

Miré mi copa y después lo miré a él, de reojo.

En ese momento bebía vino. La única copa que tomó en toda la comida, pues no solía beber alcohol. Me pareció poética la forma que tenía de posar los labios en el borde del vidrio. Si había cambiado mi visión de la miel, ahora lo hacía con el vino. Me di cuenta de que todos nos estaban observando y aparté la mirada.

—Sí, claro... —dije, contestando a eso del bocadillo.

Roi dejó la copa en la mesa y sonrió.

—Si necesitas ayuda con el marisco me la pides.

—Si quieres puedo pelarte las gambas, Eli —dijo Verónica, guasona—. Se me da bien pelar cosas.

A ninguno se nos pasó el doble sentido y nos echamos a reír. Naim la miró de reojo y se bebió casi de un trago su copa. Ella dio también un tiento a su vino mientras alzaba las cejas de forma graciosa.

—Pipas, que sois muy mal pensados —anotó.

Igual éramos capaces de volver a donde estuvimos un día. ¿Sería otra clase de síndrome? ¿O era culpa de la oficina que estaba maldita? Tal vez la Torre de Cristal se había construido sobre un viejo cementerio, como en las novelas de misterio, y sus moradores habían decidido que nos llevásemos mal mientras estábamos allí. Aunque una parte de mí empezaba a albergar la esperanza de que las cosas se solucionarían, seguía doliéndome el asunto del robo.

Alguien entró al restaurante y reconoció a Roi, porque se acercó hasta la mesa y se saludaron de forma efusiva. Nuestro compañero nos lo presentó como un vecino del pueblo y después se apartó para hablar con él. Mientras lo hacía, me pareció que estaba disfrutando con el reencuentro, pues sonreía de una forma que no había visto antes.

Mientras, nos tomaron nota de los postres, cafés, y de algún chupito de orujo de hierbas que se coló. Edu preguntó qué planes había para el día siguiente.

—Por la mañana vamos a dar una charla sobre productividad y, si el tiempo acompaña, tendré que elegir entre alguno de los planes previstos: senderismo al monte Facho, montar a caballo, visitar algunas iglesias y monumentos. No sé todavía. Tengo que hablar con los padres de Marín. Aquí hay muchas cosas que ver —dijo Cristina. Celebramos las ideas con vítores y continuó hablando—: Sigo sin saber qué vais a preparar para el sábado. Si no lo habéis hablado todavía, deberíais hacer una reunión.

—¿Y si lo hacemos ahora? —sugirió Edu—. Las mejores reuniones se dan en la mesa.

—Me parece bien —concedió la jefa—. Para no coartar vuestra creatividad, voy a la barra a tomar el café. Tenéis media hora.

Abandonó la mesa al tiempo en que Roi regresaba. Intercambiaron un par de palabras y después se sentó. Con ella ya en la barra, Edu tomó la palabra.

—¿Sugerencias?

Hubo un silencio generalizado.

—Podemos no hacer nada y que hacer nada sea la propuesta —dijo Verónica, con su habitual humor.

—Apoyo la moción. —Naim alzó su café.

—¿Me acabas de dar la razón?

El otro se puso colorado como un tomate.

—No te acostumbres.

Entre Roi y yo hubo de nuevo una mirada cómplice.

—Ahora en serio —repuso Naim—. ¿Qué hacemos?

Hubo varias ideas, algunas culinarias, como hacer entre todos empanadas; otras sobre juegos en grupo... Ninguna terminaba de convencernos.

—Podríamos montar un musical. A Elisabeth y a mí nos gustan. —Roi me miró sonriendo—. ¿Verdad?

—Mucho.

Edu se echó a reír.

—Me parece que con este temporal ya tenemos suficiente.

—Podríamos... —comenzó a decir Rebeca con gesto pensativo. Le costó unos segundos acabar la frase y lo dijo casi en un susurro—: ¿Una fiesta de disfraces?

—¡Me encanta la idea! —dijo Edu.

—La última fiesta en la que estuvimos no salió cómo esperábamos —comenté.

—No salió del todo mal y volvemos a ser los mismos, ¿no? —apuntó Naim.

—Las cosas no se arreglan en dos días —dije.

Verónica negó con la cabeza.

—Las cosas se arreglan en el tiempo que uno quiera, Eli.

—¿Es que ninguno se sigue preguntando quién le ha llevado las ideas a la competencia? ¿O estar aquí os ha hecho olvidarlo?

—No es eso —dijo ella—. Me lo pregunto cada mañana, pero no me sirve de nada estar de morros. Solo me amargaría la existencia. Si hay un traidor se terminará sabiendo y ese día... —Alzó el dedo índice ante ella, y después cerró el puño y lo bajó hasta dar en la mesa—. Ese día le daré un puñetazo.

Naim dio un respingo.

—En eso tiene razón —dijo Rebeca.

El resto asintió a sus palabras, mientras yo las sopesaba.

—Entretanto, estoy disfrutando de vacaciones pagadas por la empresa —añadió ella.

—Si a lo que tenemos que hacer por la mañana le llamas «vacaciones»... —murmuró Naim.

—Es mucho menos de lo que hacemos en la oficina. Y miradnos ahora, tomando vino de reyes y comiendo polbos a ferias. —Dejó caer la espalda en la silla y bebió con calma.

Nos miramos unos a otros, como en esas películas del oeste cuando el malo, o el sheriff, entra en la cantina. Faltó un matorral rodando y alguien tocando la armónica en la lejanía. Al final estallamos en carcajadas.

—Se dice polbo a feira ¿no? —le pregunté a Roi, cuando pude parar de reír.

—Sí, pero déjala. —Me guiñó un ojo y después se dirigió al resto—. Sigamos con la tormenta de ideas. Voto por los disfraces. ¿Quién más?

No hubo nadie en contra.

—¿Y si la hacemos por parejas del cine o la literatura? —sugirió Edu.

La idea nos gustó. Elegir disfraces en común sería divertido. Íbamos a dar por finalizada la reunión cuando Verónica dijo:

—De todas formas, la idea de la empanada podríamos hacerla también. Seguro que Roi sabe y nos puede enseñar.

—Como para deciros que no.

—Podrías ponerte solo un mandil y amasar lleno de harina —soltó ella, sin tapujos.

A Roi se le puso la cara del color de las nécoras.

—Verónica... —murmuró azorado.

Salvo Naim, el grupo se rio. Yo no pude, porque la sensación que me había evocado la imagen —que, sin querer, se había recreado en mi cabeza— de él haciendo empanada me había dado calor y no risa. Mucho calor. Por suerte dimos por finalizada la charla y pude escapar.

Ya en el pazo, algunos se quedaron en el salón para seguir hablando. Yo estaba cansada, y muy confusa por las sensaciones que Roi me despertaba, así que subí a mi dormitorio. Era un alivio andar por la casa sin escuchar el ruido de las obras. El cielo estaba despejado, no soplaba viento, y todo se veía distinto. La luna estaba creciente, con su luz filtrándose por los ventanales, dándole al lugar una atmósfera casi mágica. Aunque a ratos me sobrecogiera enfrentarme a esos largos corredores, casi a oscuras, hasta que el automático de las luces saltaba. En ese pequeño instante entre la oscuridad y la luz veía hasta fantasmas.

Ya a salvo en la habitación me di una ducha caliente y, en pijama, salí a la terraza. Al hacerlo, vi que Roi estaba en la suya. Miraba la luna con gesto ausente. Percibió mi presencia y bajó la mirada. Sus ojos buscaron los míos mientras me sonreía.

Nos saludamos y alcé la mirada al cielo.

—Está preciosa, ¿no crees? —dije.

—Lo está.

Por el rabillo del ojo me di cuenta de que me miraba todavía. Escuchamos ruido abajo y vimos salir a Cristina y a Edu, a toda prisa, acompañados de Naim.

—¿Qué ocurre? —pregunté desde el balcón.

Cristina se detuvo. Naim y nuestro compañero siguieron su camino.

—Vamos a ver a un médico —dijo ella—. A Naim algo le ha dado reacción alérgica.

Roi y yo la miramos preocupados.

—¿Necesitáis ayuda? —preguntamos casi a la par.

—No, gracias. He avisado a tu padre, Roi. Él se ocupa.

—Está bien —dijo él—. Avisad con lo que sea, por favor.

Ella asintió y, tras darnos las buenas noches, corrió en pos de los otros dos.

—No será nada —dijo Roi al verme intranquila—. He visto muchas reacciones así. Seguramente sea alérgico al marisco, pero no lo sepa porque no lo come a menudo o no en esas cantidades. Quedó como un Pepe con las nécoras, la verdad.

—¿Como un «Pepe»?

—Es una expresión. Que ha comido mucho, vaya.

—¿Y cómo sabes lo de la alergia? ¿Eres médico en tu tiempo libre?

Se echó a reír.

—Tengo antepasados que se dedicaron a la medicina.

—¿Alguno de esos que hay en los cuadros del salón?

—Así es.

—Yo no sé qué fueron los míos —dije, nostálgica—. Mi abuela era adoptada. Ella fue pintora y bailarina.

—Una artista, como tú.

—Yo no bailo.

—Pero te gustan mucho los musicales. Al menos el gusto lo has heredado.

—Eso es cierto. —Sonreí—. ¿Tú sabes bailar? Siendo marqués habrás aprendido hasta el vals.

—Bueno... —Rio algo sonrojado—. Sí, aprendí. Y lo de ser marqués es una tontería sin importancia. Además, el título todavía lo tiene mi padre. Hasta que no falte no lo heredaré.

—Eso de que no tiene importancia es discutible. Ir por la vida llamándome «marquesa» seguro que me abriría algunas puertas.

—Y te cerraría otras, créeme. Es un estatus costoso de mantener y más si hay tierras de por medio, como es nuestro caso. Hemos tenido que convertir la casa familiar en un hotel para salir adelante.

—No veo el problema. Me parece un negocio muy honorable. Lo malo sería que fuerais robando el dinero por ahí.

—Eso nunca. Los Marín somos muy honrados.

Carraspeé y miré hacia otra parte. Su afirmación, tan segura, contradecía mis pensamientos sobre él en ese aspecto.

—Por cierto, mañana si quieres te presento a una marquesa.

Puse toda mi atención de nuevo en él.

—¿Una marquesa?

—Marquesa. Mi gata. Vive por la zona del laberinto de setos. Está algo viejita y es muy simpática.

Me imaginé como Alicia en el país de las maravillas. En mi mente hasta llevaba su mismo vestido.

—¿Por qué no vamos ahora? —dije emocionada.

—¿Ahora? —Miró por un segundo al suelo y después asintió—. Está bien. Pero abrígate, la noche está fría. Nos vemos en el pasillo.

No me gustaba la rutina, así que las aventuras improvisadas me hacían feliz. Me puse ropa de calle y salí de la habitación. Roi ya me esperaba en el pasillo. Con la espalda apoyada en la pared, y las manos en los bolsillos, miraba al techo con gesto distraído. Llevaba puesto su abrigo. Al oírme giró la cabeza hacia mí y me sonrió.

—¿Crees que nos regañarán? —susurré.

—Igual nos castigan sin móviles.

Nos aguantamos la risa.

Bajamos las escaleras, en silencio. Al llegar a la entrada abrió un pequeño armario. Había varias prendas de invierno guardadas. Descolgó una de las bufandas del perchero, de cachemira con muchos colores, y se aproximó a mí.

—Vas poco abrigada. Hay mucha humedad y es muy traicionera.

Despacio, me la puso al cuello. Sus manos rozaron mi piel al hacerlo. Se detuvo, inseguro, como si hubiera cometido alguna falta. No dije nada, solo sonreí.

Me pidió que esperase mientras iba a por unas chucherías para la gata y, en apenas unos segundos, estuvo de regreso. Del armario sacó un farolillo, como los de antes, solo que llevaba una vela de led que imitaba a las de cera, proyectando luz brillante y anaranjada.

—¿Es que no había una linterna normal?

—En esta casa nada es normal.

Aunque lo dijo con resignación, sonó divertido.

—¿Lo dices por el fantasma?

—Los fantasmas —remarcó el plural, alzando las cejas.

—Venga, déjate de espíritus, Iker Jiménez, que quiero ver el laberinto.

Riéndonos, abandonamos la casa.

A su lado, caminé por los jardines, alejándonos cada vez más del edificio y sus luces; nos adentramos en un paisaje que habría sido increíble ver cuando la luna estuviera llena. El silencio era tal que podía oírse el rumor de las olas del mar.

Llegamos hasta una zona circundada por altos setos podados con gran precisión, que formaban un laberinto circular. A punto estábamos de entrar en él cuando la campana resonó, llenando con su tañido los jardines. Asustada, di un respingo y me agarré al brazo de Roi. Su cuerpo desprendía una calidez reconfortante; una calidez que deseé no tener que abandonar pasado el susto inicial, pero ya no tenía excusa para seguir agarrada a él e iba a resultar extraño que lo hiciera.

—Perdón. —Retiré la mano.

—Puedes agarrarte si quieres. —Sonrió—. No sea que te lleves otro susto.

—No voy a llevarme ningún susto más... —murmuré. Aunque tentada de volver a asirme a él, me frené—. La campana es automática, ¿verdad?

Negó con la cabeza.

—Te estoy preguntando en serio, Roi.

—Y yo te estoy diciendo la verdad.

—Seguro que hay algún truco.

—Mañana te llevo a verla y comprobarás que no miento —dijo, a la par que nos internábamos en el laberinto—. De hecho, nunca miento, Elisabeth. Guárdate eso en la cabeza.

En ese momento sentí el impulso de preguntarle si era él quien copiaba las ideas. Decidí no ser tan brusca y tantearlo antes.

—Oye, Roi.

—¿Qué?

Silencio. Tiempo para ordenar mis pensamientos.

Giró la cabeza para mirarme y, con gesto entregado, dijo:

—Dime.

—Si sospechases algo de alguien, ¿le preguntarías de forma directa o esperarías a tener más datos?

Frunció el ceño. El candil dibujó sombras en su rostro dándole un aspecto misterioso. Miré sus labios, por deseo o inercia. No lo sabía, pero me sentí atraída a hacerlo. Con la mezcla del rojo de la vela y el gris de la luna, estaban preciosos. Al igual que el lugar. Parecía el paisaje de un sueño y, cuanto más transitábamos por él, más cosas descubríamos: estatuas, parterres con flores, pequeñas fuentes que llenaban el ambiente con su murmullo.

—Depende. Aunque creo que se lo diría de forma directa, porque yo soy así —dijo—. No suelo callarme las cosas.

—Pues en la oficina eres bien callado.

—A la oficina voy a trabajar y no a charlar. Sabes que cuando hemos desayunado juntos he hablado bastante contigo. Igual que ahora. Lo echaba de menos, la verdad.

No tuve que pensarlo mucho para decirle que yo también.

—Entonces ¿por qué hemos dejado de hacerlo? —pregunté.

—Ya sabes por qué. Las cosas están revueltas.

Suspiró.

—Creo que no es solo por eso, pero si no quieres decírmelo, no pasa nada. En cualquier caso, me alegro de haber hablado de nuevo contigo. Imagínate... aquí encerrado quince días sin nadie con quién hablar.

—Sí que hay otras personas.

—Las hay, pero tú me pareces la más cuerda.

—¿Más que Edu?

—Sobre todo más que Edu. Colecciona fotos de pepinos de mar.

—¿Qué?

Arrancamos a reír en carcajadas. El silencio se quejó al oírnos pues ordenó al viento que hiciera murmurar a los árboles cercanos y todo se llenó del rumor de las hojas, como si nos pidiese que no hiciéramos tanto ruido, que íbamos a despertar a las hadas del jardín.

—Así que hablas conmigo solo porque soy tu mejor opción.

—Y porque me gusta la versión de mí mismo que soy cuando estoy a tu lado.

Eso me arrancó una sonrisa sincera, de las que van de oreja a oreja y las sientes hasta en el pecho. Roi sonrió también y después agachó la cabeza, quizá avergonzado por su confesión, aunque con una sonrisa todavía en el rostro.

«Ojalá se le quedase para siempre», pensé.

—Volviendo a tu pregunta... —Carraspeó—. Supongo que depende de mi grado de confianza con esa persona.

—Justifica tu respuesta.

Tras soltar una risa, dijo:

—Si no tuviera nada de confianza con ella, esperaría a tenerla. Al menos así podría valorar si su respuesta es sincera. ¿De qué sirve preguntarle algo a un desconocido si no sabes si te mentirá o no?

—En eso tienes razón. Es un buen consejo.

—Gracias. Aunque también es un consejo arriesgado. Porque si te acercas a la persona solo por averiguar si miente o dice la verdad, se sentirá utilizada después.

Pensé en ello. Era más que probable que, cuando supiera lo que quería saber, siguiera mi camino y solo nos viéramos en las horas de oficina. Si es que no lo despedían. O a todos.

—Es como en las películas, cuando alguien se lía con el otro por una apuesta —añadió.

—Al final siempre acaban enamorándose.

—Ya, pero saber la verdad los separa.

—Y luego se vuelven a juntar —rebatí.

—Las películas siempre tienen final feliz. No creo que en la vida real podamos decir lo mismo.

Se puso tan triste que le apreté el brazo con cariño.

—No sé por qué dices eso, pero... espero que estés bien.

—Gracias. No te preocupes. —Volvió a sonreír—. Y, sobre ese asunto tuyo, ¿es con alguien del equipo?

Negué con la cabeza. Él decía no mentir; yo no paraba de hacerlo.

—Aquí tendrás tiempo de pensar sobre ello. Seguro que se arregla.

—No estoy tan segura.

—Malo será —dijo.

—¿Malo será? —Lo miré extrañada.

—Es una expresión gallega. Quiere decir que, por muy mal que se pongan las cosas, siempre vendrán tiempos mejores y soluciones. También decimos: «Nunca choveu que non escampara».

—Eso no hace falta que lo traduzcas.

Sonreí esperando que tuviera razón y que al final todo se pusiese en orden.

En ese instante, llegamos a una zona circular en la que había una fuente con la estatua de una dama de largos cabellos ondulados, vestida al uso griego, portando un cántaro a su hombro del que surtía el agua, que caía en cascada. Mientras él llamaba a Marquesa, diciendo que solía estar por la zona y que acudiría pronto, admiré la fuente, impresionada.

—Esto es increíble.

Roi se adelantó hasta ella y pasó los dedos por la superficie del agua.

—Este sitio es muy bonito. Incluso de noche.

—¿No hay ningún fantasma por aquí a estas horas?

Él se rio.

—Se cuentan muchas historias sobre seres mágicos que viven en el agua.

—¿Dan miedo? —pregunté.

—Algunas sí.

Me acerqué a su lado y, tras contemplar el líquido cristalino con curiosidad, me apoyé en el borde, dándole la espalda al surtidor.

—¿Cuáles? —Quise saber haciéndome la valiente.

Él miró pensativo al agua durante unos instantes.

—Cuando era pequeño le tenía mucho miedo a las lavandeiras. Son espíritus de mujeres que se aparecen en las noches de luna llena en el río. Lavan sábanas con sangre que nunca desaparece, una y otra vez, como si vivieran un purgatorio en la Tierra. Se dice que penan porque murieron en el parto, o que sus hijos murieron sin bautizar. Cuentan que, si las ves y te piden ayuda para lavar sus sábanas, has de retorcerlas de forma contraria a ellas o podrían traerte la mala suerte, o incluso...

Lo miré expectante.

—Qué.

—La muerte.

Pestañeé varias veces a la par que un escalofrío me arrebataba el aliento.

«Eli, te han contado historias de miedo peores», pensé. Pero esa tenía algo sobrecogedor. Quizá por la forma en la que la había narrado Roi, como si fuera una realidad más que una leyenda.

Un ruido brusco vino de los setos y di un respingo. El suelo estaba húmedo y a punto estuve de caerme. Suerte que Roi me sujetó a tiempo. Sus manos rodearon mi cintura y me atrajo hacia él. Cuando me vi en sus brazos pasaron muchas cosas por mi cabeza. Ninguna contenía la opción de separarme de él, más bien lo contrario.

—¿Estás bien?

Vi mi propio reflejo en sus ojos. Nunca me había pasado. Brillaban como dos preciosos diamantes con esa luz. Asentí a toda prisa y me soltó con delicadeza.

—Ten cuidado. Ya tenemos bastante con un convaleciente.

Reí nerviosa y, para distraer la atención, le pregunté si de verdad creía que Naim se pondría bien.

—Sí. Esas reacciones pasan mucho aquí. Como ya te he dicho, la gente no suele comer marisco a menudo, o al menos no tanto. Algunos son alérgicos sin saberlo. Mi padre lo es a los gatos, por ejemplo, y tardamos en descubrirlo, por eso no pueden andar por dentro de la casa.

—Nerea también.

—Pero a ti te gustan mucho. —Jugó de nuevo con aire distraído a tocar el agua—. Tenías uno en casa, ¿no?

—Vive en los tejados y en mi terraza, porque si lo dejase entrar mataría a Nerea.

—¿Cómo se llama?

—Desdentao.

—¡Por eso lo tienes como fondo! Te gusta esa película.

Debido a las veces que lo había cazado mirando mi pantalla desde su puesto, su posible implicación en el asunto del robo de información volvió a mí. Traté de aparentar normalidad.

—Sí. Mucho.

—A mí también.

El sonido en los setos se repitió. Aunque me llevé un sobresalto, fue menor. De ellos emergió un felino de abundante pelaje blanco y grandes ojos verdes. Tenía la cola alzada y profirió un maullido enternecedor. No tardó en acercarse a Roi y frotarse en sus piernas.

—Hola, Marquesa. —Se agachó para acariciarla.

—Miau.

Entre ellos se inició una conversación que siempre era respondida por un maullido. Los observé embobada. En un momento, Roi dijo:

—Esta es mi amiga Elisabeth. —Me señaló.

La gata me evaluó por unos instantes. Me agaché también para esperar que viniera a verme. Tras unos segundos de vacilación, olisqueó mi mano. Roi me tendió una barrita para gatos. Nada más olerla empezó a maullar animada. Su sonido atrajo a más felinos y nos vimos rodeados por una decena.

—Creo que no he sido más feliz en mi vida —dije.

Les di chuchería a Marquesa y a sus amigos. Roi sacó unas cuantas más y empezó a repartirlas. A los pocos minutos estábamos llenos de pelos, pero también de amor. Los gatos terminaron por marcharse, colándose entre los setos.

—Me alegra que esto te haga feliz —dijo Roi, poniéndose en pie.

Suspiré contenta, levantándome también.

—No sé cómo pudiste dejar un sitio tan bonito.

Miró al suelo y tragó saliva; algo más quería arrancar de su garganta con ese gesto. Un recuerdo amargo que le quemaba. Pude notarlo. No era la primera vez. Tratando de borrar esa expresión de su rostro, le pedí que siguiéramos paseando. Cuando retomamos el camino, vi que en una zona había mesas y sillas apiladas. Inicié una conversación para animarlo.

—¿Aquí hacéis eventos? —pregunté.

—Sí. Deberías verlo lleno de farolillos y guirnaldas de flores; mesas de manteles blancos y copas brillantes —contó entusiasmado—. Mi prima Cecilia vive cerca y es organizadora de eventos. Hace maravillas en estos jardines: cumpleaños, bautizos y muchas bodas, sobre todo en mayo. Mi primo Carlos dio su banquete de boda aquí y... yo también.

Estupefacta, me paré en seco, obligándolo a detenerse también.

—¿Estás casado?

—No. Ya no.

Sentí un repentino alivio. Hecho que me molestó. ¿Por qué iba a importarme que lo estuviera o no?

—Pero... ¿cuántos años tienes? —Quise saber.

—Veinticinco. Me casé muy joven, apenas había cumplido dieciocho. —Sonrió con cierta nostalgia.

—Supongo que fue un amor de esos que se tienen desde el colegio, ¿no?

—Qué va. Lo mío con Laura fue un flechazo. La conocí un verano cuando vino haciendo el Camino de Santiago. Lo dejó todo por mí y se instaló aquí. Trabajaba en el hotel con nosotros y todo iba bien, hasta que... —Calló de golpe—. Es igual. Las cosas no salieron bien y ya está. —Sonrió de forma algo forzada—. ¿Quieres volver a la casa? Es tarde.

Deseaba seguir paseando con él, pero Roi ya no parecía tan cómodo después de hablarme de su matrimonio y yo tenía que procesar esa información, así que asentí.

—Mañana vamos más allá si quieres —dijo, como si adivinase mis deseos.

Distinguí una de las salidas del laberinto, y un amplio sendero, flanqueado por cipreses y estatuas. Al final podía verse una reja cerrada, tras la que ya se advertía el bosque. Asentí y, hablando de temas triviales para llenar los silencios, llegamos al pasillo de las habitaciones. Escuchamos cierto cuchicheo en una. Edu y Verónica hablaban de Naim. Ella le confesaba que Naim le gustaba y que esperaba que volviera recuperado. Edu la aconsejó que se lanzase; que le dieran igual las normas. Por el tono de sus voces se notaba que habían bebido de más.

Roi acercó sus labios a mi oído y dijo:

—Ese beso está cada vez más cerca.

De nuevo, su cercanía provocó en mí sensaciones que hicieron agitarse a mi pecho.

—¿Qué? —dije, descolocada.

—El beso de Verónica y Naim. Pronto tendrás que beber Nesquik.

—Puede que hayamos hecho la apuesta, y que la pierda, pero que se líen está mal. No se pueden liar. No podemos liarnos entre empleados.

—Por poder... —dijo con media sonrisa—. Las normas a veces están para incumplirlas.

—No si incumplirlas te lleva al paro.

—Hay más empresas como la nuestra. Lo que no hay siempre son oportunidades de estar con la persona que te gusta.

Nació de mi parte más visceral decirle:

—Desde luego.

Nos miramos a los ojos. Demasiado tiempo. O quizá fue escaso. Porque yo ya veía en ellos un lugar en el que quedarme y eso me provocaba vértigo. Casi pavor. Ya me sentía rara cuando se trataba de volver a tener sentimientos, más aún si la persona por la que los tenía era Roi. Eso no podía ser. Lo más cerca del romance a lo que podía aspirar cuando se trataba de él, dadas las circunstancias, era en una versión de Romeo y Julieta, dirigida por Tarantino, en la que nunca se lían y se matan entre ellos. Nada más allá de eso podía pasar entre nosotros. Nada. Tomé aire y eché a andar a mi habitación.

—Hasta mañana —dije.

—Hasta mañana, Elisabeth. Boas noites.

Cómo me gustaba su voz. Sobre todo cuando se le marcaba ese acento gallego que me resultaba tan atrayente. Lo miré por encima del hombro y vi que sonreía. Fue hacia su puerta y esperó a que cruzase la mía. Cuando lo hice, apoyé la espalda en ella y solté un suspiro.

«Elisabeth Millán. No vuelvas a hablar con él. No te acerques más a él. Es Roi».

Pero es que Roi tenía una sonrisa preciosa y decía cosas que me atraían cada vez más a él. No entendía nada. ¿Por qué me atrapaba ahora de esa manera? ¿Quizá porque estaba en su hábitat? ¿Respirar el oxígeno de Galicia lo había transformado en alguien irresistible? Tal vez es que había estado ocupada mirando otras cosas y no lo había visto a él de la manera que ahora lo veía. Qué rabia me daba tener la sombra de la sospecha cuando de él se trataba. Sin embargo, por más que lo observaba durante las horas de trabajo, no advertía nada extraño. No obstante, me había propuesto conseguirlo antes de que volviéramos a Madrid, y lo haría.

Capítulo 8

El jueves me desperté muy temprano y con una imperiosa necesidad de aire fresco. Abrí el balcón de par en par y vi que apenas había amanecido. La bruma se colaba entre los robles y eucaliptos que circundaban el pazo. El aire era fresco y húmedo, impregnado de olor a tierra mojada. El sol extendía su dorado manto, quién sabe por cuánto tiempo, porque en Galicia igual hacía sol a la hora en punto que a la hora y cuarto se nublaba y caía un aguacero. Qué lugar tan bonito y curioso. No me habría importado quedarme mucho más.

Admiré el paisaje y el bravo mar a lo lejos. El faro, su vigía, nunca descansaba. Y es que los hombres de mar, ahora que parecía en calma, faenaban en alguna parte y necesitaban de su compañía. Me sentí libre disfrutando de esa soledad. La sensación de estar a solas no era algo de lo que los madrileños pudiéramos presumir. En Madrid siempre había gente. Mirase donde mirase. Me gustó sentirme así. Sola y a la vez arropada por esa presencia llena de vida que era Galicia.

Ya lista para salir del dormitorio, llamaron a la puerta. Empezaba a sopesar la idea de cobrar entrada. Cuando abrí, me encontré a Cristina al otro lado. A juzgar por sus ojos no había dormido mucho, pero se había esmerado en arreglar su aspecto para no parecer desaliñada. Iba bien vestida, con pantalones caqui y blusa blanca.

—God morgen, Elisabeth.

—Buenos días, Cristina. ¿Cómo está Naim?

—Descansando. Ha sido una reacción alérgica al marisco. Se ve que no lo come mucho y, la verdad, se pasó con las nécoras. Al parecer sucede a menudo por aquí.

—Lo que dijo Roi. Entonces, ¿nada grave?

—Nada grave. Lo verás en cuanto despierte. —Me tranquilizó—. Ahora vamos a desayunar, que se nos hace tarde.

Bajé con ella al comedor y nos reunimos con el resto. Roi me saludó con una sonrisa, que no pude dejar de corresponder. Al verlo, los recuerdos de los momentos que había pasado con él la noche anterior pudieron más que mis sospechas; más que todas mis dudas.

Tras un desayuno en el que la mayoría de la conversación se centró en lo que había sucedido con Naim, llegó la rutina de la mañana. Intenté no acercarme mucho a Roi, fingiendo que me abstraía en el trabajo. Tenía que mitigar la sensación de querer estar cerca de él pues sabía que me llevaría a lugares que tal vez no estuviera preparada para transitar. A pesar de que nuestra pequeña escapada había sido muy bonita, había asuntos entre nosotros que debía zanjar.

Por la tarde se puso a llover, lo que trastocó nuestros planes de salir. Cristina se fue a casa de los Marín, porque quería llegar a un acuerdo para traer a más grupos en el futuro, y nos quedamos solos. Naim andaba hasta arriba de medicamentos, pero se resistió a quedarse en su dormitorio y nos hizo compañía. Como Verónica se empeñó en ese asunto de la empanada una vez más, terminamos en la cocina.

Era un espacio muy grande, con varios fuegos, lareira, un horno de leña, y utensilios de cocina antiguos colgados de las paredes. También había ramos de hierbas que pendían boca abajo, secándose. En el centro había una mesa enorme, repleta de canastas con frutos secos, frutas y algunas chacinas, botes de especias, y otros utensilios.

Roi nos explicó cómo hacer la empanada. Verlo con un mandil, las mangas subidas y amasando la mezcla me dio sed. ¿Desde cuándo era tan sensual ver a alguien cocinar?

—¿Estás bien, Eli? Te has puesto roja —dijo Edu.

—Aquí hace calor —me excusé, mojándome los labios con la lengua, a duras penas.

El gallego me miró de reojo y se frotó el cuello. Al hacerlo, se le quedó parte de la harina. Verónica, ni corta ni perezosa, cogió una servilleta y lo limpió.

—Ten cuidado, Roi, que aquí lo que veamos con harina nos lo vamos a tener que comer.

Naim, que estaba removiendo el tomate que Roi había puesto un rato antes al fuego, soltó la cuchara de forma brusca y miró a Verónica de reojo.

—Me voy a mi cuarto, que no me encuentro bien. —Salió de allí a toda prisa.

Ella sonrió con gesto divertido. Roi la regañó.

—¿Quieres que me mate? Deja de darle celos, mujer, que ya sabemos que os gustáis.

—¿Gustarme Naim? —Negó con la cabeza de forma enfática—. Anda ya.

Nos reímos, sin excepciones. A ella no se le fue la sonrisa de la cara hasta pasado un rato.

Habiendo contentado sus ganas de aprender a hacer empanada, y superado mi trance erótico-culinario con Roi, decidimos que nos sentaríamos a idear el plan para la fiesta de disfraces del sábado. Cristina ya había regresado, pero tendríamos que apañarnos sin Naim y Edu, que había ido al rescate del otro, azuzado en parte por Verónica.

Sentados en los sillones del salón, delante del fuego, le dimos vueltas al asunto.

—Siempre he querido ser Escarlata O’Hara —comentó Verónica.

—Roi, pon a buen recaudo las cortinas —dijo Rebeca.

Él debía de haber visto la película porque pilló la referencia y se echó a reír.

—¿Naim podrá participar? —preguntó—. Porque si no mejora, a no ser que Cristina se una, somos impares sin él.

—Estará bien, no os preocupéis —dijo Cristina—. Yo participo, pero por libre. Seréis tres parejas. Lo echaremos a suertes.

Verónica hizo un puchero. Seguramente pensando en Naim y en ir con él.

—Es la forma más lógica —dijo la noruega—. Además, es solo para elegir los disfraces. Luego en la fiesta puedes irte con quien quieras. Aunque te recuerdo que, según las normas de la empresa, no se permiten las relaciones entre empleados.

—Ajá.

Poco caso iba a hacerle. Cristina, rezongando, se levantó a por unos cuantos folios e hizo papeles en blanco donde anotó nuestros nombres. Estaba en ello cuando dijo:

—Marín, ¿te parece si invitamos a tu hermana y a su marido?

—Ella quizá venga, a él no le gustan mucho estas cosas. Además, estará cansado después de todo el día de obras.

—¿Es él quien las está haciendo? —preguntó Rebeca.

—Es el arquitecto que las supervisa, sí.

Me dio un escalofrío tan intenso que hasta me agité. Jaime, mi ex, era arquitecto.

—¿Estás bien, Eli? —me preguntó Rebeca.

—Sí, estupendamente. Solo es un poco de frío.

Roi se levantó y volvió al poco con una de las mantas que había sobre las butacas. La dejó caer sobre mis hombros, con delicadeza.

—¿Mejor? —dijo.

Asentí y le di las gracias. Su sonrisa fue tan cálida como su gesto.

—¿Cómo era esa norma sobre los empleados, Cristina? —Verónica puso un gesto suspicaz.

—Solo está siendo amable... —La noruega la miró con media sonrisa—. Volviendo al asunto de la fiesta, Marín, los invitamos y ya que decidan lo que quieran. —Metió los papeles en un vaso—. Eli, tú serás la mano inocente.

Fui sacando los nombres. A Naim, por suerte, le tocó con Verónica, que poco le faltó para saltar de alegría, y a Rebeca con Edu. Así que solo quedaban mi nombre y el de Roi dentro.

Lo vi sonreír.

«Universo, lo estás bordando».

Hechas las parejas, Cristina sugirió que nos repartiésemos las tareas para la fiesta.

—Que haga el gallego otra empanada —sugirió Verónica.

—No. Nada de más empanadas de Roi —dije, casi a la defensiva.

—Oye, ¿qué problema tienes con mis empanadas? —Me miró de forma directa.

—Ninguno... —Esquivé su mirada.

—No os preocupéis —intervino Cris—. Vamos a echarlo a suertes también.

El destino quiso que ella se encargase de la decoración; Naim y Verónica de la comida; Rebeca y Edu de las bebidas, y Roi y yo de ir a comprar los disfraces.

—Tenéis que pensar de qué queréis ir disfrazados para mañana por la mañana, a más tardar. Marín y Eli han de tener tiempo de buscarlos en las tiendas de la zona.

Verónica tuvo la excusa perfecta para ir a ver a Naim.

—Ya lo pongo yo al corriente de todo —dijo, y salió de allí aprisa.

Nosotros cuatro nos entretuvimos jugando al parchís.

—¿Tú también te has desconectado del móvil? —le preguntó Rebeca a Cristina, en medio de una partida.

—Sí. Solo lo tengo por si me llama mi hermano.

—Te referirás a Erik, supongo —dijo Roi.

—Claro. Stefan estará ocupado asistiendo a alguna fiesta de algún supermodelo amigo suyo.

—¿Tu hermano es modelo? —pregunté impresionada.

—Es diseñador. Trabaja con gente muy importante, como Nicola Fabbri.

Mi asombro no disminuyó.

—¿El del famoso anuncio del bañador?

—Ese mismo.

Nadie podría olvidar jamás ese anuncio. Era parte de la cultura popular y había calentado la imaginación de medio planeta Tierra. Y la mía en ese momento. Mientras me quitaba a Nicola en bañador de la cabeza, Rebeca dejó el cubilete y dijo:

—Voy a buscar un refresco. ¿Alguien quiere algo más de beber?

—Yo. —Cristina alzó su vaso vacío.

Roi se ofreció a acompañarla y me preguntó si quería beber algo. Le dije que estaba bien y me quedé a solas con la noruega. Después de hacer un par de comentarios sin importancia sobre la partida, dijo:

—Voy a cobrarle a Marín un euro por cada vez que te mire.

—Tengo que cambiar la encimera de la cocina, ¿sabes? Si le sacas algo, vamos a medias.

—Siempre lo tapas todo con una broma.

—¿Y qué quieres que te diga? —Con los codos en la mesa, apoyé la barbilla en las palmas de las manos y me encogí de hombros.

—La verdad. Tus ojos ya la dicen. Los suyos también.

—No hay verdad que valga, deja de inventar.

—Sí la hay. Der er ugler i mosen.

—¿Y eso qué significa?

—Literalmente: «Hay búhos en el pantano». En este caso, que hay algo secreto aquí. —Se tocó la punta de la nariz dos veces, de forma graciosa.

Me reí.

—El noruego mola mucho. ¿Cuándo dices que me llevas contigo a Noruega?

—Hace frío. No durarías ni dos días.

—¿Con tíos como Ragnar por todas partes? Por favor... Ya me calentarían ellos.

—No todos los noruegos son así. Igual que no todos los españoles son morenos.

Me eché hacia atrás, resoplando.

—Qué decepción.

—Mejor te quedas aquí, con un gallego.

Roi y Rebeca regresaron en ese momento. Poco me faltó para soltar un «tierra, trágame».

—¿Quién se queda aquí con un gallego? —preguntó él.

—Creo que sí que quiero beber algo —dije, y me levanté de sopetón.

Él fue a decir algo, pero casi corrí para no escucharlo. Ya en la cocina, estaba bebiendo agua cuando Roi apareció. A punto estuve de atragantarme.

—Qué sigiloso eres, de verdad. ¿Qué haces aquí?

—Venir a decirte que no bebas agua de este grifo, porque han tocado algo de las tuberías con la obra e igual no sale bien.

—Tarde. —A decir verdad, sabía un poco salada—. ¿Voy a morir?

—No. No te vas a morir. —Riéndose, fue hacia una despensa y sacó una botella de agua grande—. Toma.

Me sirvió otro vaso, tendiéndomelo con una sonrisa amable.

—Oye, quería preguntarte si... si tomarías conmigo un café esta noche, después de cenar.

—¿Un café? —Alcé las cejas—. La gente no suele beber café de noche.

—Quien dice café dice un refresco, lo que sea. Me gustaría hablar un rato a solas contigo.

—Sabes que no puede ser. —Apuré el vaso de un trago y me puse a fregarlo—. Las cosas no están bien.

—Ayer estuvieron bien.

—Ayer fue ayer.

—«Ayer fue ayer». Elisabeth Millán, la filósofa que Grecia se perdió.

—Idiota. —Lo salpiqué con ganas.

Roi se quejó, pero después se echó a reír, sacudiéndose la sudadera verde que vestía.

—Venga. Di que sí, Elisabeth... —Le faltó hacer un puchero.

—Está bien. —Concedí, con los ojos en blanco.

—Te iré a buscar después de la cena.

—¿Cómo que me irás a buscar? —repliqué—. Ni que fuera una cita.

Dejó la cocina silbando una melodía feliz.

Traté de no pensar mucho en nuestro encuentro, hasta que cayó la noche y, tras una cena de picoteo, nos dispersamos. Ya en mi dormitorio, esperé al menos media hora. Como no apareció, pensé que lo de nuestra «cita» había sido una broma y me dispuse a meterme en la cama. Tenía el frío metido en el cuerpo y me di una ducha caliente. Acababa de salir de ella cuando llamaron a la puerta de forma discreta.

Me acerqué y abrí una rendija, asomando solo la cabeza.

—¿Roi?

—No. Soy un fantasma.

—No me hagas hablar... —Me reí.

—¿Qué? —Me miró extrañado.

—Nada.

—No es que me resulte mala idea verte otra vez solo con una toalla, pero te dije que vendría a buscarte después de cenar. ¿Cómo es que estás así?

—Pensé que no vendrías.

—¿Y por qué no iba a venir? —Se oyó el murmullo de unas voces en el pasillo, y él miró nervioso a un lado y otro—. Déjame pasar, anda, que si alguien me ve...

—Es que no creo que esto sea buena idea, Roi.

Las comisuras de sus labios se estiraron hasta formar una sonrisa irresistible. Un «déjalo entrar, Eli» sonó en mi mente con fuerza. Terminé por ceder, porque luchar conmigo misma no serviría de nada. Abrí la puerta y pegué la espalda en la pared. Él entró y se quedó frente a mí, empujando la puerta para cerrarla, con un movimiento lento, pero decidido. Clavó sus ojos en los míos y dijo:

—Hola.

Nunca un saludo tan sencillo me había parecido tan íntimo. Le sonreí, inevitablemente.

—Hola.

—Vuelvo a verte sin gafas.

—Me las quito cuando sé que vas a venir, para no tener que soportar tu cara.

—¿Tan feo soy?

—Horrible.

Su sonrisa se intensificó.

—Ya... —Dio un paso hacia mí y se inclinó para susurrar a mi oído—: Tú, en cambio, eres preciosa.

—¿Te has tomado toda la miel que compró Cristina y se te ha subido a la cabeza? —Abrumada por el intenso calor que sentí, me escabullí aprisa hacia el baño—. Voy a vestirme.

Lo escuché reírse.

—Te espero en la cama.

Me detuve en seco.

—¿Cómo que en la cama?

—Qué mal pensada eres. Sentado en la cama, Elisabeth. Nada más.

Me giré hacia él y señalé una de las butacas.

—Siéntate ahí y no te acerques a mi cama.

—Vale. No me acercaré a tu cama. —Se aproximó a mí y pasó sus dedos por las puntas de mi cabello, algo mojadas, pues no me lo había recogido para ducharme—. Tienes el pelo húmedo. ¿Quieres que te lo seque?

Intenté relajar la tensión entre nosotros con una broma.

—¿Además de diseñador gráfico también eres peluquero?

—Hay muchas cosas de mí que no sabes.

—Y una que tengo muy clara.

«Eres un traidor».

—¿Cuál, Elisabeth? —Me miró con curiosidad.

—Que odio que me llames Elisabeth.

—¿En serio lo odias? —preguntó preocupado.

No lo hacía, me encantaba, pero no iba a reconocerlo delante de él.

—Sí. Mucho.

—Entonces no volveré a hacerlo, te lo prometo. —Sonrió de forma dulce—. Ahora vístete o cogerás frío.

Lo que Roi me confundía no estaba en los escritos. Me fue imposible no resoplar mientras entraba al baño. Cerré la puerta y me miré en el espejo durante unos segundos. ¿Qué me pasaba con él? Si ese asunto del robo de información no se hubiera dado, ¿habría descubierto antes que me atraía? Pero no era solo eso: también estaba mi reticencia a las relaciones después de mi última ruptura. Había dos cosas en contra de que algo pasase, por más que el simple hecho de verlo hacer una empanada me hiciera sonrojar, y las dos eran razones poderosas. Inevitables.

Cuando salí, ya vestida, me tendió la mano.

—Ven conmigo.

La cogí y me llevó por los corredores hasta una estancia de la planta baja. Pequeña y acogedora, decorada como un salón de lectura, tenía unos ventanales que daban a los jardines. Estaban abiertos de par en par y la vista del cielo era increíble. De no ser por algunas nubes que lo cruzaban, se habrían visto todas las estrellas. Había una luz tenue, velas por todas partes y la chimenea estaba prendida. Frente a los ventanales se hallaban dos butacas, juntas, con una gran manta sobre ellas. Al lado de estas, en una mesita, había una botella y dos copas.

—¿No crees que esto es demasiado íntimo?

—No. Es kos.

—¿Kos?

—Es una cosa que me enseñó Cristina, típica de Noruega. Es... —buscó las palabras—, la sensación de felicidad de estar bien con pocas cosas. No hace falta mucho para tener grandes momentos cómodos y acogedores.

—Aquí si enciendes velas y sirves vino a alguien es que quieres algo más.

—Las velas son de led y eso no es vino. Es zumo de granada. ¿Contenta?

—Mejor.

Tomamos asiento el uno junto al otro. Roi me dio una copa, ya llena, y la cogí mientras miraba las velas de reojo, atrapada por un instante en el vaivén de su llama.

—No es led, Roi.

—Es que, si no, no te ibas a sentar. Y no quiero que te lo pierdas.

—¿Perderme el qué?

—Ahora verás. —Sonrió misterioso—. Y no dirás que no son bonitas las velas.

—Son preciosas. Me encantan. Tengo algunas en casa.

—¿Y las enciendes cuando quieres algo con alguien?

Me reí.

—No se ha dado el caso.

Bebí un sorbo. El zumo, que sí lo era, estaba frío y me destempló. Me froté los brazos.

—Si tienes frío... —comenzó a decir Roi.

Fuimos a tirar de la manta a la vez y nuestras manos se hallaron, a la par que nuestras miradas. Retiré despacio la mano para dejar que me arropase. Lo hizo, con una cálida sonrisa, y después se acomodó en la butaca. Tras un silencio, con los ojos puestos en el cielo, dijo:

—¿Cuál es tu constelación favorita?

—La del Fénix. Aunque no puede verse desde aquí, creo.

—Tiene sentido. —Sonrió con cariño—. Recuerdo que me hablaste de tu tatuaje.

Sus ojos fueron a parar a mi antebrazo derecho donde, con gran maestría, se hallaba tatuado un ave fénix compuesto de figuras geométricas, como si fuera una vidriera, aunque sin color. A su alrededor había más patrones esquemáticos.

—Me hablaste del renacimiento en la vida y que las figuras que lo componían eran una forma de ordenar el espacio que representaba tu faceta como diseñadora gráfica.

—¿Te acuerdas de todo eso?

Roi bebió de su copa y miró al cielo.

—Y de que te lo hiciste en un viaje a Ibiza, con Nerea. Me contaste algo de un tatuador famoso, además.

—Sí, tuve la suerte de que me tatuase Álvaro Dávila[5], ¿sabes? —Sonreí, recordando esos días—. No le hace tatuajes a cualquiera, pero mi amiga hizo buenas migas con un colega suyo en una fiesta. Tú también tenías un tatuaje, ¿no?

Él asintió y me miró por unos segundos, sonriéndome.

—Nunca me dijiste cuál —apunté.

—No importa —suspiró y volvió a fijar la vista en las estrellas.

Lo observé, cautivada por su armónico perfil. Por más que quisiera negarlo, Roi era un tío atractivo. Ahogué un suspiro en la bebida y miré también al firmamento.

—¿Y cuál es tu constelación favorita?

—El Lince. Apenas puede verse a simple vista. De hecho, se llama así por eso.

—¿Y por qué te gusta tanto?

—Porque creo que, como dijo Saint-Exupéry: «Lo esencial es invisible a los ojos». Y esas estrellas son muy hermosas y brillantes, aunque no seamos capaces de apreciarlas.

Le sonreí, cautivada por sus palabras. Hubo un silencio largo y cómodo, en el que nos sumimos en nuestros pensamientos. Cualesquiera que fuesen los suyos le hacían sonreír también. Una ráfaga de viento entró en la habitación, agitando la llama de las velas y enfriándonos la piel. Roi, de forma delicada, subió un poco más la manta para taparme el torso.

—Gracias —le dije.

—No hay de qué.

Llenó las copas y, mientras las tomábamos, le pregunté si había estado en Noruega alguna vez con Cristina.

—Alguna vez. Es un sitio precioso. Creo que te gustaría, a pesar del frío.

—Seguro que sí. Lo malo es que hay que coger un avión y ya sabes el miedo que les tengo.

—Todos tenemos miedo de algo. Sin excepción.

Lo miré con media sonrisa.

—¿Vas a ponerte profundo otra vez?

—¿No puedo?

Su gesto, su mirada y su voz transgredieron el tono de la conversación. Los míos le fueron a la zaga, aunque después me regañase a mí misma por ello.

—Todo lo profundo que quieras... —dije.

Roi mantuvo su mirada en mí unos segundos y después la apartó, haciendo más amplia su sonrisa. Miró la copa en sus manos y dijo:

—Es solo que pienso que es natural tener miedo. El problema es cuando nos paraliza.

Tras decir eso, soltó un largo suspiro. Me pregunté a qué le tendría miedo. Sospechaba que algo había; sin embargo, no me atreví a inquirirle sobre ello.

—¿Cómo has dicho que llamaban a esto en Noruega?

—Kos.

—Me gusta. —Me acomodé más y respiré tranquila—. Seguro que sale en todos los catálogos de Ikea.

Roi me dio un codazo y después se rio.

—Como te oiga Cristina...

—Estaría en su derecho de reprenderme. Hasta en noruego.

—Habla seis idiomas.

—¿Seis? —Silbé.

—Somos simples mortales a su lado, créeme.

—¿Te ha enseñado algo de noruego?

—A maldecir. Es lo primero que se aprende. Y también a dar las buenas noches y eso.

—¿Cómo se dice?

—God natt og sov godt. Es «buenas noches y que duermas bien».

Me gustó la forma en la que lo pronunció. Su voz sonaba distinta y su boca, que adoptaba nuevas formas para verbalizar las palabras de forma correcta, era casi hipnótica.

—Me encanta cómo suena en noruego, pero creo que me gusta más cuando lo dices en gallego.

—Boas noites.

—Mucho más bonito.

—Haces bien en no disgustar a los espíritus gallegos que nos vigilan —dijo con cierto misterio.

Solté una carcajada.

—Debiste de tener una infancia hermosa criándote en un sitio así, con todas esas leyendas.

—No es que todos los gallegos vayan por ahí hablando de meigas, que lo hacen... —rio—, es que mis abuelos y mi madre contaban muchas historias. —Miró al cielo y, de repente, se levantó a toda prisa.

—¿Qué pasa?

—Espera y verás.

Lo seguí con la mirada, mientras abría un armario. Sacó de él un telescopio de tamaño medio, sobre su trípode, y lo colocó frente al ventanal. Estuvo trasteando con él unos minutos. No quise importunarlo, porque parecía emocionado, así que solo lo observé en silencio, preguntándome qué se traía entre manos. Al fin me hizo un gesto para que fuera con él.

—Ven, colócate aquí.

Me tomó por los hombros y me ayudó a adoptar la posición correcta frente al telescopio. Sus manos sobre mí fueron bien recibidas; deseadas incluso. Se quedó conmigo, un poco atrás. Tan cerca que podía notar su calor. Inclinó el torso para poner su rostro a la altura del mío, mientras señalaba un punto.

—¿Lo ves? —preguntó con voz queda.

Miré de reojo sus labios y me urgió la necesidad de humedecer los míos. Venciendo las ganas de mirarlo a él, me fijé en la bóveda celeste a través de la mira. Asombrada por la belleza que se revelaba ante mis ojos, descubrí dos objetos que brillaban aún más que la Luna. Dos planetas que reconocí al momento.

—Son Júpiter y Saturno.

—Así es.

Lo miré y vi que sonreía.

—Cada vez están más cerca, hasta que, dentro de unos días, se encuentren al fin —dijo.

—La noche del festival. —Sonreí también.

—Exacto.

—¿Irás? —Esperé que dijera que sí—. Me dijiste que conocías al organizador.

Se encogió de hombros.

—Ya veremos.

Sus ojos fueron de nuevo a parar al cielo. Los míos se quedaron fijos en él durante unos segundos y después volaron a observar de nuevo los planetas.

—¿Te imaginas cuántas personas como nosotros habrán mirado alguna vez todas estas estrellas, Roi? —dije, absorta.

Contemplar el universo me había arrastrado a sentirme pequeña y a la vez grande ante él. Parte de ese polvo de estrellas.

—Y cuántos deseos les habrán pedido...

—¿Tú lo haces a menudo?

—Casi cada día.

—Eso es abusar —le dije en tono de broma.

—Es que nunca me hacen caso —dijo—. Creo que el universo conspira en mi contra.

—¿Perdona? —Me incorporé para dejar de mirar por el telescopio y, al hacerlo, mi rostro quedó más cerca de él que antes. Mi interior clamó con un cosquilleo—. El universo está demasiado ocupado haciéndome la vida imposible a mí.

—Deberíamos unirnos y hacerle frente.

—Deberíamos.

Nuestros ojos volvieron a atarse. Vi, de nuevo, más allá de lo esencial en su mirada. Era demasiado pura; demasiado sincera. Yo estaba en ella igual que en el reflejo de una fuente cristalina.

Él tomó aire y lo exhaló despacio.

—¿Quieres que te enseñe algunas estrellas? —La voz le salió más dulce si cabe.

Asentí, sin dejar de mirarlo. Tocó de nuevo el telescopio y volvió a dejarme mirar. Estuvimos un rato recorriendo juntos el firmamento, hablando de estas o aquellas leyendas sobre las estrellas que conocíamos y después volvimos a las butacas, para seguir conversando.

Una vez más descubrimos que teníamos muchas cosas en común. Hablamos de los viajes que habíamos hecho y los que queríamos hacer. Lugares de grandes bosques, castillos y viejas historias que contar. Nuestros sueños e inquietudes eran muy parecidos. De madrugada, nos entró hambre y fuimos a la cocina. Sentados frente a la lareira estuvimos otro rato, divagando sobre el sentido de la vida entre bocados de empanada. Y ya próximo el amanecer, habiendo acercado nuestros corazones del mismo modo que la noche se arrimó a la alborada, decidimos irnos a dormir empujados por las responsabilidades del día siguiente, más que por las ganas. Recogimos juntos y me acompañó hasta la puerta de mi dormitorio.

—Que duermas bien, Eli. Aunque sean unas horas.

«Eli».

—Puedes seguir llamándome Elisabeth, si quieres.

—¿No decías que lo odiabas?

—Sí, pero... —carraspeé, agachando la cabeza para mirar al suelo—, es que veo que te cuesta llamarme así. Es por hacerte el favor.

Mi gesto había deslizado un mechón de mi pelo hacia mi rostro. Él lo tomó con cariño para ponerlo detrás de mi oreja, lentamente. Sentí sus yemas cálidas, rozándome, y alcé la mirada. La suya estaba posada en mí con atención.

—Por hacerme el favor, ya. —Sonrió. Su mano se quedó en mi mejilla—. Si necesitas algo estaré en la habitación de al lado.

—Lo sé. —Noté el corazón acelerado. Como si tuviera un pedal que los ojos de Roi estuvieran pisando sin medida—. Ya sé que estás ahí al lado.

—Siempre.

Diez mil revoluciones más.

Dejó caer la mano despacio. Tuve el impulso de cogerla y entrelazar sus dedos a los míos.

—Boas noites, Elisabeth.

Por algún milagro de dioses nórdicos o gallegos, salvé la taquicardia y fui capaz de contestar.

—Buenas noches, Roi.

Tras otra dedicada sonrisa, nos despedimos.

Entré en el cuarto con la sensación de que me faltaba el aire y me sobraba la ropa.

Me dormí pensando en la forma en la que se movían sus labios cuando hablaba esas lenguas mágicas y ancestrales. Casi parecía que estuviera formulando algún hechizo para atarme a él. Igual que sus ojos. Para bien o para mal tenía fuego en la mirada cuando la clavaba en mí. De ese que caldea, pero no quema. Del que calienta, pero no hiere. Del deseado. Y yo no podía arder en él porque no era para mí. Prefería quedarme a salvo en mi isla solitaria rodeada de agua para que, si se acercaba, pudiera apagarlo. Pronto iba a darme cuenta de que eso no era agua, era el líquido más inflamable de la Tierra. Cualquier resistencia sería fútil.

Capítulo 9

Dormí pocas horas, pero no me importó. Desperté feliz, con la sensación de que había caminado sobre las nubes. Después de una jornada laboral productiva y una comida animada, Cristina nos mandó a Roi y a mí a por los disfraces, aprovechando que no llovía. Lo hicimos con la seria promesa de no usar ningún teléfono público para llamar a nadie, ni mendigar móviles. Juramos, como niños buenos, que no lo haríamos.

En coche, recorrimos varios pueblos cercanos. Admiré entusiasmada el paisaje a un lado y otro de la carretera. Allá, el monte; allá, el mar. Cada poco veía algún lugar en el que me habría gustado parar. Roi me iba contando historias de todo, y cuando pasamos cerca de la iglesia de Santa María das Areas, me dijo que en ella se había bautizado, hecho la comunión y casado buena parte de su familia. Era gente de larga tradición. Me habría gustado verla por dentro, pero estaba cerrada, así que me prometió que volveríamos algún día. Señalé entonces un punto en el mar que llamó mi atención.

—¿Qué es eso?

Roi lo miró brevemente. Iba conduciendo y no podía apartar la vista de la carretera.

—Un barco.

Me parecía demasiado pequeño para serlo.

—No. No lo es. Mira.

—No quiero mirar, Elisabeth. —Carraspeó y añadió—: Perdona, quiero decir que no puedo. Voy conduciendo.

Me chocó su forma brusca de hablar y, una vez más, que evitase poner la vista en el mar. Ese asunto empezaba a escamarme.

—¿Será una mejillonera? —Fijé la vista en el agua. Al final resultó que sí que era un barco. De todas formas, ya me había entrado hambre—: ¿Cuándo vamos a comer mejillones?

—¿No comiste ya el otro día?

—Cuando las cosas están buenas hay que repetir. Siempre.

Me miró de reojo y en sus labios se dibujó una sonrisa curiosa.

Aparcó el coche frente a una tienda que, entre muchas otras cosas de papelería y hogar, tenía disfraces.

—Coge el papel. Lo he metido en la guantera —indicó—. A ver si encontramos todo esto y nos da el presupuesto.

Los compañeros habían anotado de qué querían ir disfrazados. Hice lo que me pedía y, mientras salíamos del coche, lo desplegué para ver qué habían puesto. Cristina quería ir de Cabaret; Rebeca y Edu de Shrek y Fiona, y Naim y Verónica de «algo con poca ropa».

—Esto no puede ser —murmuré.

—¿Cómo que no? Están todos. Cristina dijo que solo faltábamos por anotar nosotros.

—No es eso. Es que... ¿tú sabes lo que se puede liar si Verónica ve a Naim así?

—Se liará hasta si lo veo yo —dijo tras reírse—. Naim hace crossfit.

Fruncí el ceño y me dejé llevar por la curiosidad.

—¿Te gustan los tíos?

—Lo que a mí me gusta no puedo decirlo todavía en voz alta.

Dijo eso mirándome a los ojos. No supe si era cosa mía que veía un doble sentido donde no lo había, pero, en cualquier caso, fingí no haberlo visto y salí del aprieto con una broma.

—¿La pizza con piña? No te preocupes, hay grupos de terapia buenísimos.

Entre risas, abrió la puerta de la tienda. Saludamos a la dependienta y después Roi señaló un perchero.

—Ahí tienen unos disfraces de esos que dejan poco a la imaginación. ¿Me dejas mirar?

—Em... No. ¿Por qué tienen que disfrazarse así? Vamos a buscarles uno de Bob Esponja y Calamardo.

—¿Bob Esponja? —Casi se muere de la risa.

—Sí. Bob Esponja.

Di unos pasos y Roi me detuvo con un gesto.

—Ya veo lo que pasa. No quieres perder la apuesta.

—No digas tonterías. No es por la apuesta. —Carraspeé esquivando su mirada inquisitiva—. Es que son compañeros de trabajo y ya sabes cuál es la norma.

—¿Y a ti qué más te da que la rompan? Lo dices como si tú fueras a romperla. Es cosa suya. Déjalos. —Me pidió con un gesto que me hiciera a un lado—. Venga.

Resignada, y sin terminar de entender por qué me molestaba tanto, me aparté. Él cogió dos, que no quise ni mirar, y se marchó papel en mano a buscar el resto. Fui tras él. Encontramos lo que buscábamos poco a poco. Cuando dio con un disfraz de Fiona y vio que tenía bastante escote, me dijo, con media sonrisa perspicaz:

—¿Le buscamos un jersey de cuello vuelto a Rebeca o te da igual?

Suspiré. Él desapareció tras unos percheros. Al cabo de un rato, me preguntó:

—¿Nosotros de qué nos vamos a disfrazar? Todavía no lo hemos hablado.

—Ni idea.

—¿De Bella y de Bestia? —sugirió, delante de un disfraz de eso.

—No me sienta bien ese tono de amarillo.

—No creo que haya algo que no te siente bien.

—Sí que lo hay: no ser una millonaria que vive rodeada de gatos en una mansión.

—Millonaria no, pero puedo ofrecerte ser marquesa. Y lo de los gatos también.

«¿Eso quería decir lo que me había parecido?».

Se movió por los colgadores y alzó un disfraz en el que se leía: «Elizabeth Bennet», con el vestido blanco de Keira en la adaptación de Wright.

—Mira. Este lleva tu nombre. —Rebuscó y sacó otro—. Y este el mío.

—¿Te llamas Fitzwilliam Darcy?

—Y gano diez mil libras al año. Algo más al cambio, creo.

Me reí y miré con atención su disfraz. Recreaba el atuendo que él lucía cuando bailan juntos por primera vez. El universo quería matarme. Si lo veía vestido así...

—No te puedes poner eso —dije conforme vino a mi mente.

—¿Por qué no? Nos va al pelo: Eli y el marqués.

—Darcy era un caballero, pero no era de la nobleza.

—Su madre era hija de un conde.

—Eso no lo hace... —Me di por vencida—. Está bien. Llévatelo.

Él alzó las cejas de forma divertida.

—Gracias. Es que creo que estaría genial con él.

«Ese, precisamente, es el problema».

—Ya...

—Estás colorada, ¿sabes?

—Igual es que aquí dentro hace calor.

—Igual. —Riéndose, se echó los disfraces al hombro y fue hacia la caja—. Tú estarías preciosa con el vestido, pero si no te gusta no lo cogemos.

—Me gusta, no te preocupes.

«Demasiado».

Sonrió, pagamos los disfraces y salimos de la tienda.

—Nos han sobrado cinco euros, ¿quieres que compremos un helado?

Me pareció buen plan así que, tras dejarlos en el coche, fuimos a una heladería cercana. Pedimos dos cucuruchos y nos sentamos en un banco frente al puerto. Estaba repleto de pequeñas embarcaciones que apenas se mecían, porque el espigón protegía esa zona del envite de las olas. De nuevo, Roi no fijaba la vista en el mar. Miraba a un lado y a otro, como si poner los ojos en él le molestase.

—Nunca pensé que el helado de turrón sería tu favorito —me dijo.

—Y el de mi amiga Nerea.

—Seguramente por eso sois amigas.

Me reí, y traté de evitar con la lengua que las gotas derretidas que caían por el cucurucho manchasen mi mano. Oí a Roi carraspear nervioso.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—Nada. —Esquivó mi mirada.

Lo observé, por unos segundos, comerse el helado. Su boca tenía algo de hipnótica. Los labios se le mancharon y los lamió con delicadeza para mordérselos después. Un calor inusitado ascendió desde mi estómago hasta ponerse en mis mejillas.

Me miró de reojo con media sonrisa juguetona. No sabía si jugar su mismo juego o detener el partido, pero era tanto el calor que sentía que no me apetecía hacer lo segundo. Ni siquiera cuando me paraba a pensar en que era mi compañero de trabajo y la persona de la que sospechaba. Todo eso, a mi cuerpo, le importaba un carajo. Y a mi cabeza empezaba a darle igual también. Fingiendo que no sabía que me estaba mirando, posé mi boca sobre el helado y tomé un poco de él con la lengua. Una gota descendió por la comisura de mis labios, y cayó, derretida, hacia mi barbilla. Dirigí entonces la mirada hacia él y vi que se ponía tenso.

—Ese color de mejillas te irá bien con el zumo de granada —le dije.

—Qué mala eres. —La voz le salió más profunda de lo normal. Era la primera vez que sonaba así. Me gustó.

—Donde las dan las toman, señor marqués.

Roi hundió sus ganas en el postre y después suspiró.

—Tienes un poco de helado en la comisura —me dijo.

Me pasé el dedo para limpiarme, pero no lo quité del todo. Él alzó su mano hacia mi rostro y me pidió permiso para hacerlo. Asentí despacio. Pasó el pulgar tan cerca de mis labios que casi pude saborear el chocolate que había estado comiendo. Frotó mi piel con suavidad y después sonrió.

—Ya está.

Le di las gracias y me mojé los labios, echando de menos algo que no sabía lo que era. Él fijó la vista en el suelo unos momentos y, entonces, pronunció mi nombre. Solo él lo decía de forma tan especial y con tanta calidez.

—Elisabeth...

El sortilegio de su voz me llevó a mirarlo.

—¿Qué?

—Me gusta estar contigo —dijo con sus ojos ya en los míos.

Y, entonces, dije lo que pensé que nunca diría.

—Y a mí contigo.

Tuve ganas de apoyar mi cabeza en su hombro y contemplar así el horizonte; sin embargo, no hubo tal acercamiento, porque a veces en la vida dejamos escapar los mejores momentos solo por los daños del pasado; por el miedo a equivocarnos.

A pesar de que no nos acercamos más, nuestras miradas no se alejaron una de la otra; fueron como el mar y esas barcas, destinadas a estar juntas en la calma o en el temporal. Me vi de nuevo reflejada en sus ojos y pensé en lo que me hacía sentir. Era como escuchar una canción que no has oído jamás, pero que siempre ha estado ahí y de repente no puedes dejar de reproducirla. Será tu canción favorita, aun cuando vengan otras. En los mejores y los peores momentos. Como mi canción preferida de Pablo Alborán, esa que nunca me cansaba de oír. A Roi también le gustaba Pablo, pero no sabía cuál era la canción de él que más le gustaba.

—¿Recuerdas esa lista de música que estábamos haciendo a medias? —le pregunté.

Tras fruncir el ceño, tal vez extrañado por lo repentino de la cuestión, dijo:

—Sí. Puse la última canción: Beautiful Day, de U2. Te tocaba poner a ti y... ya sabes.

—Lo sé. —Me salió una sonrisa algo triste, apenas le había hablado después de eso—. La primera que pusiste fue Tabú, de Pablo Alborán.

—Ya sabes que me gusta mucho. Como a ti.

Nos sonreímos, cómplices de la misma pasión.

—¿Y cuál es tu canción favorita de él?

«Universo, por favor, que no diga la misma que la mía, porque de ser así...».

—Por fin.

Y entonces supe que estaba perdida. Me levanté casi de un salto.

—Nos vamos.

—Pero... no has terminado el helado.

De un bocado engullí el resto.

—Ya.

—Está bien. —Tenía una sonrisa divertida en los labios—. Vámonos.

De camino al coche terminó el suyo. Hicimos el resto del trayecto en silencio. Yo, porque no me atrevía a decir nada; porque tenía el corazón por las nubes y los sentimientos junto a él en el cielo, tan altos, tan revolucionados, que no podía pensar con claridad. Y él... no sé qué pensaba él. Tal vez estuviera también sintiendo cosas que no podía o quería verbalizar; pero el regreso fue tan silencioso que, cuando empezaron a caer unas gotas dispersas sobre el cristal del coche, sonaron como si fueran pisadas de elefantes. Roi alzó la vista al cielo y dijo:

—Esta noche habrá tormenta, y de las gordas.

—Yo creía que el temporal se había ido.

—Esto es Galicia, Elisabeth. El temporal nunca se va. Da más o menos guerra, pero no se va.

Fruncí los labios, recordando la tormenta que había caído la primera noche. Por suerte, el pazo parecía un lugar seguro para pasarlas. Ya en su puerta, Roi detuvo el coche y me sentí tan triste como aliviada por separarme de su lado. Qué extraña contradicción.

—¿Te importa llevar los trajes a nuestros compañeros mientras aparco? —pidió—. No tardaré.

—Por supuesto.

Me dio las gracias, esperó a que los cogiese y, tras decirme adiós con la mano, arrancó.

Lancé un suspiro al aire y fui dentro.

Capítulo 10

Nuestros compañeros estaban en sus habitaciones, haciendo tiempo para la cena, y les llevé los disfraces. Dejé primero el mío y después pasé a ver Rebeca, luego a Edu, a Cristina, y por último fui a ver a Verónica y Naim, que estaban juntos. Lo encontré mucho mejor, lo cual me alegró. Cuando vio de qué trataba el disfraz, la miró con una sonrisa pícara. Me entretuve bastante rato hablando con ellos, porque, como era sabido, a Verónica le daban cuerda y, además, me estuvo interrogando sobre nuestro paseo. Me faltó referirle el BOE[6]. Cuando sacié su curiosidad, los dejé a solas, casi a la hora de cenar.

Para ese entonces la lluvia ya caía con una fuerza increíble. La veía formar mantos de agua por los cristales de las ventanas, y a su hermano el viento combar los árboles que circundaban el pazo. Aún no era de noche, pero apenas había luz. El pasillo me pareció más frío y solitario que nunca.

Llevaba el disfraz de Roi e iba de camino a su dormitorio para dejarlo allí cuando escuché un murmullo, allá donde estaba el acceso al ala este. Me asomé, por curiosidad, y vi a los obreros hablando con un muchacho joven. Tuve que parpadear varias veces para enfocar la vista y darme tiempo a pensar si no era acaso una visión. No, no era un fantasma. Era mucho peor. Fue tal la impresión que el traje de Roi se me cayó de las manos. Debía de llevar algo de metal porque resonó de manera estruendosa al golpear contra el suelo. Los obreros y el muchacho miraron en mi dirección. Cuando mis ojos se encontraron con los de él, habría preferido estar viendo al demonio. Aquella cosa por la que yo habría pagado para no volver a ver estaba ante mí: la última persona que esperaba encontrarme allí.

—¿Jaime? ¿Qué haces aquí?

—¿Eli?

Tras excusarse con los obreros se me acercó. Estaba igual que la última vez que lo vi: perfectamente arreglado; odiosamente guapo.

—Trabajando, ¿y tú?

—Pues... también. He venido con mi empresa.

—¿Estás con la noruega?

—Es mi jefa.

—Nos conocimos el otro día.

—Qué bien. —Quería fingir una sonrisa, pero no me salía. Daba igual lo mucho que lo intentase—. ¿Qué se te ha perdido en Galicia?

—Soy arquitecto, ya sabes. Me han contratado para reformar el pazo.

—Te hacía en Boston.

Esa frase, que fue pronunciada por mis labios con cierta tristeza, encerraba un mensaje que solo él y yo conocíamos. Recuerdos ligados a ese lugar.

Había cruzado el océano para visitarlo y, después de tortuosas horas de vuelo, lo había encontrado durmiendo con otra. Con la misma con la que meses antes lo había visto besándose en una foto. Y aunque lo había perdonado, ya no quise hacerlo más. Ni mi vida ni mi confianza en el amor volvieron a ser las mismas.

Por eso siempre le decía a Nerea que Sebas no cambiaría por más oportunidades que quisiera darle, porque quien ha nacido para hacer daño jamás dejará de hacerlo. Engañar se convierte en una droga para ellos, una adicción como el tabaco o el alcohol. La emoción de lo furtivo; el placer de la mentira. Son conductores borrachos al volante y es mejor no cruzarse en su vida, porque terminarán por arrollarte. Sin embargo, ahora que lo tenía enfrente, no era capaz de recordar las cosas malas. Supongo que algo así le pasaba a Nerea y por eso caía una y otra vez. Yo no quería volver a caer en Jaime. Por eso lo borré de mi vida.

Dio un paso hacia mí y me abrazó. Durante unos segundos no fui capaz de moverme y me quedé en sus brazos como si fueran un refugio seguro, cuando lo que habían sido era el barco en el que me había hundido al fondo del abismo más oscuro. Me aparté de forma brusca y me alejé unos pasos.

—Eli... solo es un abrazo.

—No, Jaime, contigo nada es «solo». Contigo siempre es «todo». Lo bueno; lo malo; lo peor.

—Lo bueno —dijo él, con una sonrisa satisfecha.

—Fue lo que menos.

Eso no era verdad y yo lo sabía. En los años que estuvimos juntos las cosas buenas habían sido las que más, pero las malas barrieron las otras para siempre.

—Estás muy guapa, ¿sabes? Distinta. Te sienta bien este clima. Aunque llevas gafas otra vez. —Él las odiaba, y por hacerle caso me las había quitado cuando estuvimos juntos—. Estabas mejor con las lentillas, la verdad. Ya sabes que siempre he pensado que...

—Me importa una mierda lo que pienses, hayas pensado o vayas a pensar, Jaime. Sí. Llevo gafas. Si no te gustan no me mires.

—Vaya... —dijo, con gesto divertido.

Escuché una puerta abrirse a mis espaldas. Giré la cabeza y vi a Roi salir de su dormitorio con Rebeca. Despeinado, parecía acalorado. Llevaba los botones superiores de la camisa desabrochados, dejando entrever parte de su torso. Se dijeron «adiós» y ella se marchó a su habitación. Él, echándose el flequillo hacia atrás, vino hasta donde estábamos.

—Hola, Jaime —saludó, y se agachó a coger el traje.

—Perdona, se me ha caído —dije.

Frunció el ceño. Debió percibir algo de tensión, pues puso su mano en mi espalda, como si quisiera hacerme saber que estaba ahí.

—¿Todo bien? —preguntó Roi.

—Sí —dijo Jaime—. Eli es una vieja amiga.

«Ahora se llama así a las ex a las que has destrozado el corazón».

—Oye, Jaime, tengo que hablar con Elisabeth de un asunto profesional.

—Está bien. Suerte.

Jaime se marchó. No quise mirarlo más. Roi me cogió de la mano y casi me arrastró a su habitación. Cerró la puerta y, tras dejar el disfraz sobre una silla, me pidió que me sentase. Miré hacia la cama: estaba deshecha.

—Perdona. Me he echado un rato cuando he llegado —se excusó—. ¿De qué conoces a Jaime?

—¿Es un interrogatorio? —respondí a la defensiva, por culpa de los nervios.

—No, pero te he visto muy nerviosa cuando estabas con él.

Lo miré sin saber qué decir. Hablarle de mi ex me parecía demasiado. Unos toques en la puerta me salvaron: era Cristina.

—Vamos a cenar. ¿Has visto a Eli? He ido a avisarla, pero no estaba en su cuarto.

—Estoy aquí —dije—. Solo he venido a traerle el disfraz a Roi. Ya me iba.

Salí de allí a toda prisa, pretendiendo huir antes de que me hicieran preguntas. Ella también debió notar que no estaba bien, porque vino tras de mí. Caminé hacia el comedor, con la noruega siguiéndome.

—Cristina, estoy bien. No tienes por qué preocuparte.

—¿Ha pasado algo con Roi?

—No... No tiene nada que ver con Roi.

«O sí. Pero no».

—¿Entonces?

Antes de que pudiera alcanzar las escaleras, me cogió del codo y tiró de mí hasta arrastrarme a una habitación que resultó ser un cuarto de escobas. Apenas cabíamos en él.

—Ahora sí pareces noruega de verdad, eh. Qué fuerza, señor —dije frotándome el brazo.

Ella cerró la puerta y apoyó la espalda en esta.

—No vas a salir de aquí hasta que no me cuentes qué te pasa.

—¿Es una orden de jefa?

—No. —Se cruzó de brazos—. Es la petición de una amiga.

—Una amiga que es un híbrido entre Lagertha y una espía del «como se llame» de inteligencia noruego. Pides las cosas de un modo un poco directo.

—Estamos en el fin del mundo, Elisabeth. Y esta noche los dioses están enfadados por algo, así que no voy a andarme con rodeos. Me tienes preocupada.

Llené mis pulmones de aire, con la vista clavada en la bombilla que colgaba del techo. Se balanceaba levemente. Tal vez por lo estruendoso de la lluvia o de mis pensamientos. Quería callarme lo que me ocurría, contarle una excusa y que el momento pasase; sin embargo, no pude. Era soltarlo todo o echarme a llorar. Y no quería llorar. Ya había derramado suficientes lágrimas por Jaime. Le conté lo que había pasado con él y, tras escucharme, me abrazó con fuerza. Cuando se separó, tomó mi rostro entre sus manos, con cariño, y dijo:

—Te has equivocado de tío, nada más. Verás, en Noruega decimos: «No existe el mal tiempo, sino ropa inadecuada».

—Últimamente todo el mundo tiene un dicho para todo. Pues yo me sé uno: estoy hasta el co...

—Eli, por favor. —Rio—. No te alteres tanto por él. No lo merece.

—De todos los sitios donde podía estar... ¿por qué aquí? —gruñí.

—Pues no lo sé. El destino a veces adopta formas caprichosas para mandarnos mensajes.

—Para torturarnos dirás, firme aliado del universo. Esto es culpa de Mercurio retrógrado o algo así.

—No, Eli. No es eso. Quizá es que Jaime vuelve ahora a tu vida para hacerte ver algo que necesitas comprender. O para cerrar su círculo, porque está claro que no lo has cerrado.

—Desde luego que no... —suspiré—. No he sido capaz de tener otra relación seria desde la nuestra. Solo cosas esporádicas. Y ya no me siento cómoda con eso.

—Deberías abrir el corazón a algo más. ¿Un gallego de ojos miel y pelo negro? Por ejemplo.

—¡Cristina! —dije boquiabierta.

—Solo lo dejo caer como sugerencia. —Alzó las manos en señal de rendición.

—Regañas a Verónica recordándole que no podemos liarnos entre empleados y ahora me dices esto.

—Una cosa es lo que diga como jefa y otra distinta lo que piense como amiga. ¿A ti te gusta él?

—Es Roi.

—No te estoy preguntando eso. Te estoy preguntando si te gusta.

—Es-Ro-i.

—Pues a Ro-i le gustas desde hace tiempo, Eli. Me ha hablado de ti muchas veces. Y ver cómo te mira solo me ha confirmado que esos sentimientos son de verdad.

Si era cierto lo que ella decía, lo que Roi había hecho me parecía todavía más terrible. Si yo le gustaba, ¿cómo había podido robarme el trabajo? No me veía capaz de acusarlo directamente, sin pruebas, ante ella. Ya no solo porque era la jefa, es que era su mejor amiga. Hacerlo era un despropósito. Necesitaba dejar de tener la cabeza en las nubes y tratar de encontrar la forma de desenmascararlo.

—Aunque fuera verdad lo que dices, Roi es mi compañero de trabajo.

—Estas cosas no se pueden evitar una vez que empiezan. —Agachó la mirada y tuve la impresión de que había cierto testimonio personal en sus palabras—. Así que...

La miré con gesto interrogante.

—Así que qué.

—Que al final, por más «peros» que haya, si hay sentimientos...

—Y normas de la empresa.

Me miró de nuevo.

—Voy a contarte un secreto y que no salga de aquí: mi hermano estaba intentando cambiar esa norma, no me preguntes por qué, nunca ha sido muy de creer en el amor. Entre tanto, ¿por qué no saltársela? No pasa nada por hacerlo de vez en cuando.

—¿Tú te las has saltado alguna vez?

—No las normas en sí, pero... algo así. Si te gusta, no te pongas tantos frenos. Solo inténtalo, dure el tiempo que dure.

Resoplé.

—Qué difícil es todo.

Suspirando, me abrazó. Su gesto me hizo sentir mejor y la abracé también.

—Tanto como tú quieras que lo sea. —Me besó en la mejilla—. No tengas miedo, ¿vale? Solo lánzate. Marín tiene la virtud de hacer que todo parezca más fácil.

—No sé si miedo es una palabra que le hace justicia a lo que siento. Más bien estoy acojonada, Cristina.

—Fryktelig.

—¿Y eso qué significa?

—Que algo es pavoroso.

—¿Y cómo se dice en noruego: «Me muero de miedo y preferiría que me apuñalasen antes que tener que aceptar mis sentimientos»?

Primero frunció los labios y el ceño, y después soltó una carcajada sonora.

—Du er veldig overdrevet.

—Du er... lo que sea, es demasiado corto como para significar todo eso.

—Significa que eres una exagerada, Eli. ¿Por qué no quieres aceptar los sentimientos que Marín te provoca? Es un buen tío.

—No puedo decírtelo. Todavía no.

Se frotó la barbilla, confusa.

—Pues no puedo obligarte a que te sinceres si no quieres.

—Eso de que no puedes obligarme lo pongo en duda. Me has encerrado en un cuarto hasta hacerme desembuchar.

Volvió a reírse de forma escandalosa.

—Es distinto... En el caso de Jaime, estabas dispuesta a hablar.

—¿Y tú? Porque hay algo que te ronda la cabeza y no me cuentas.

—Solo es una relación complicada, nada más. Veo llegar su final y no puedo evitar sentirme triste, pero a la par feliz por haberla vivido. Además, sé que siempre tendré un amigo a mi lado. Y eso vale más que nada en el mundo.

—Desde luego.

No tendría a Nerea, pero al menos había encontrado a Cristina, y empezaba a ser imprescindible en mi vida.

—En fin... Cuéntame tú, ¿qué tal todo hoy? El equipo va bien, ¿verdad?

—Sí. Creo que no hará falta eso que sugeriste sobre Los juegos del hambre.

—Una pena, porque era una idea genial. Sueltas un contrato en medio del prado y quien lo consiga se queda en el equipo nuevo. El resto, a su casa.

Tras unas risas, hablamos un poco de la perspectiva de la fiesta del día siguiente, olvidando que seguíamos metidas en un cuartucho. Estábamos en tan buena compañía que nos sentíamos en un palacio. Le conté el incidente de los disfraces de Naim y Verónica, y acabamos muertas de risa mientras nos los imaginábamos vestidos de Calamardo y Bob Esponja.

—Ojalá Marín te hubiera hecho caso —apostilló.

—Marín... —suspiré, sin querer.

Cris me abrazó con fuerza.

—Ikke bekymre deg. Alt vil bli bra.

—Eso qué significa.

—Que no te preocupes, que todo irá bien. Sé que es una pequeña frase para un problema tan grande, pero te lo digo de corazón y es lo único que puedo expresarte.

Sonreí, aún cobijada en su abrazo.

—¿Cómo se dice gracias en noruego?

—Tusen takk.

—Pues... tusen takk. Y gracias por venir al fin del mundo a salvarnos del paro, Cristina.

—Bare hyggelig.

Adiviné un «de nada» y no hizo falta más. Nos quedamos juntas un rato. Ella también lo necesitaba pues, aunque pretendiera aparentar esa fuerza, sospechaba que echaba de menos a esa persona de la que hablaba y mi compañía le curaba la soledad. No hablamos de ningún tema trascendental, pero sirvió para sanarnos un poco, porque a veces en la vida solo se necesita eso: una breve charla sobre cosas mundanas entre dos personas que se aprecian. De nuestras comidas favoritas, de nuestros tatuajes, de los planes que más nos gustaban... Habríamos estado hablando más de no ser porque escuchamos que nos llamaban a voces. Cuando asomamos la cabeza, vimos a Rebeca y a Verónica, cada una en una punta del pasillo.

La primera se cruzó de brazos y torció el gesto nada más vernos. La segunda negó con la cabeza, más animada.

—¿Se puede saber dónde estabais? —dijo Rebeca—. Una hora llevamos buscándoos para la cena. Casi llamo a la Guardia Civil.

—Uy, pues si vas a llamar a uno, que sea al del retrato del salón, que está buenísimo —soltó Verónica.

Lo recordaba. Guapísimo, retratado junto a un alazán, iba vestido con un uniforme antiguo, en azul, blanco y rojo.

—Pregúntale a Marín por él. Es un antepasado suyo[7] —dijo Cristina.

—Pues no me habría importado que viniera a pedirme los papeles, eh.

Entre risas, bajamos al comedor, donde ya nos esperaban todos. Roi no dejó de mirarme a cada tanto, con gesto preocupado, a pesar de que Verónica lo mantuvo entretenido haciéndole narrar la historia de toda la familia Marín. Lo escuchamos muy interesados y, cuando no le quedaron más antepasados de los que hablar, y tampoco más comida ni bebida sobre la mesa, nos despedimos para ir a dormir, con la tormenta azotando aún sin piedad aquella tierra.

Tras darme una ducha, mientras me ponía el pijama, me llegó un sonido que no había escuchado los días anteriores. Era un golpe repetitivo, que se colaba entre el de la lluvia. No paró hasta un rato después. Fui a cerrar las cortinas para meterme en la cama cuando vi correr a Roi aprisa hacia la casa. Cubierto con un chubasquero, arrastraba una carretilla, tapada con una lona. Abrí la ventana, aun a riesgo de mojarme, solo para hacerle una broma.

—¿Estás ocultando un cadáver?

Miró hacia arriba un momento, aparentando una sonrisa malévola.

—Y ahora tú eres testigo y tendré que matarte también.

—Uy, sí... ¡De aburrimiento!

Me sacó la lengua y empujó la carretilla.

—Métete para dentro, que te vas a mojar —dijo.

Aunque lo perdí de vista, escuché su risa, que llamó a la mía.

Un rato después, a punto de dormirme, escuché unas voces en el pasillo. Guiada por la curiosidad, me acerqué a la puerta, y distinguí entonces que una de las dos no era humana.

—Sabes que no puedes estar dentro de la casa.

—Miau.

Roi y Marquesa hablaban. Sonreí como una boba mientras abría la puerta. Él llevaba una sudadera tan blanca como la gata y, como la tenía en brazos, por un momento me pareció que sus ojos verdes eran parte del estampado de la ropa.

—Hola, ¿necesitas ayuda?

Marquesa saltó de sus brazos y vino a frotarse con mis piernas. Me agaché para acariciarla.

—No le gustan mucho las tormentas.

—No creo que a nadie le guste la de esta noche.

Las luces del pasillo titilaron.

—Dime que no se va a ir la luz, Roi.

—Me gustaría decirte que no, pero a veces ha pasado.

Me puse en pie y lo miré, asustada. Las bombillas volvieron a fallar y un trueno retumbó. Parecía que hubiera caído sobre la casa.

—No me dirás que tienes miedo a la oscuridad.

—No en mi casa. Aquí... —Miré a un lado y otro, mientras un relámpago centelleaba. Veía sombras extrañas por doquier—. Este sitio es...

—Solo es una casa más, como cualquier otra. No pasa nada.

Y entonces, la luz se apagó de golpe. Aguanté la respiración.

—Roi.

—Miau.

Escuché sus pasos y sentí su cercanía. Estaba frente a mí.

—Elisabeth, tranquila. Tenemos velas y las chimeneas están encendidas. No tienes por qué tener miedo. Dame la mano.

Tanteé hasta cogerla. Rodeó la mía como si fuera un preciado regalo. Me pegué a él y me guio por esos lugares que debía de conocer bien, pues no titubeó. Su respiración era pausada y a cada poco apretaba mi mano y me susurraba un «todo irá bien». Marquesa puso de su parte, pasando cerca de mí alguna vez. Conforme nos acercábamos a las escaleras, el fulgor de la chimenea del salón dio claridad y me sentí aliviada. Ya al pie, nos detuvimos y miré a Roi, agradecida. Su rostro, con esa luz, me dejó sin palabras. Marquesa, por el contrario, habló:

—Miau.

Roi miró hacia abajo.

—¿Qué quieres?

Ella se frotó contra sus piernas y se alejó hasta ocupar uno de los sillones cerca del fuego. Roi cogió una manta y la tapó. Los miré con ternura. En los inviernos, yo le preparaba a Desdentao una casita con mantas, en la terraza, para que se cobijase.

—¿Avisamos a los demás? —pregunté.

—Estarán durmiendo. Si alguno se asusta, ya lo oiremos quejarse. Sobre todo, si es Rebeca.

La imagen de ella saliendo del dormitorio de él llegó a mi mente de forma repentina.

—Hoy habéis estado hablando, ¿no?

—¿Nosotros? —Frunció el ceño, volviendo junto a mí—. No.

—Sí, cuando iba a llevarte el disfraz la he visto salir de tu dormitorio.

—Ah, eso. —Su sonrisa me pareció forzada—. Ha venido a pedirme pasta de dientes.

Asentí, en silencio, un tanto extrañada, aunque sin saber por qué. Mi intuición me decía que eso no tenía nada que ver con un dentífrico, pero, hasta donde yo sabía, ellos no eran muy amigos. Quizá se habían acercado en el viaje, del mismo modo que Cristina y yo habíamos hecho buenas migas. No quise darle más vueltas y cambié de tema.

—¿Qué llevabas en la carretilla?

—Troncos.

—O sea que ese sonido que escuchaba, ese «toc, toc», ¿eras tú cortando troncos?

—Sí. Nos habíamos quedado sin leña y la noche está demasiado fría como para eso.

—Pensé que en estas casas había montones apilados en algún lugar, que comprabais en cantidades industriales.

—No siempre. —Rio—. Con todos los huéspedes que tenemos suele haberlos, pero el agua ha entrado al almacén donde están los más pequeños y he tenido que partir nuevos para que podamos usarlos.

—Menudo trabajo te habrá dado...

—No me importa. Cortar troncos me ayuda a pensar. Es como una terapia, y en Madrid no es algo que pueda hacer normalmente. —Se acercó un poco más a mí, con el rostro un tanto serio—. Elisabeth, ¿por qué no me cuentas qué pasa con Jaime?

—Nada.

Me alejé, fingiendo una urgente necesidad de calentarme las manos en la chimenea.

—No lo parece. Y no puedes engañarme. No voy a creerte.

—¿Por qué no? —Giré la cabeza para mirarlo.

—Tengo un sexto sentido para algunas cosas. —Se situó a mi lado. Con un gesto suave, me hizo moverme hasta encararlo. Sus manos estaban en mis brazos, rodeándolos con firme delicadeza—. Y puedes hablar conmigo si algo te preocupa.

Iba a decirle que sí, que había muchas cosas que necesitaba hablar. Algunas con él; otras conmigo misma. Pero, sobre todo, necesitaba hablar con Nerea. Nadie me entendía como ella, y su consejo podría ayudarme a salir de aquel embrollo sentimental en el que me había metido. Sin embargo, me gustase o no, hablar con Nerea no era una posibilidad.

—Ojalá pudiera hablar con mi mejor amiga.

—En eso no puedo ayudarte, lo siento, pero si quieres tengo más zumo de granada.

«No me lo estás poniendo fácil, Roi. Deja de ser tan maravillosamente encantador».

—¿Por qué eres así?

—¿Así cómo?

En mi cabeza martilleaba la idea de soltárselo todo y aclararlo de una vez. Un trueno retumbó con fuerza, sobresaltándome. Fue como el látigo que me empujó a hablar.

—Mira, ya estoy cansada: te lo voy a decir. —Me crucé de brazos—. Eres tú el ladrón de ideas.

La cara de Roi fue un poema. Pasó por varias expresiones en pocos segundos: extrañeza, desconcierto, asombro, incluso enfado. Y entonces, se dobló de la risa, literalmente. Se rio como nunca lo había oído reírse.

—¿Qué narices haces? —repliqué enfadada—. ¿Te ríes de mí?

Cuando se incorporó, todavía entre carcajadas, negó con la cabeza.

—No. Es que es la cosa más absurda que has dicho en tu vida. Seguro.

—Roi. —Parpadeé despacio, con cara seria—. No me vas a convencer con tu risa. Justo había estado contándote una de mis ideas durante el descanso y ¡pam! se filtra.

—Sinceramente, Elisabeth. No sé si es que alguien más nos escuchó, pero te juro por mi familia que yo jamás le conté nada a nadie. —Su juramento pareció tan entregado y sincero que me costó no creerlo—. ¿Qué iba a ganar con eso? Jamás habría hecho nada que pusiera en riesgo nuestra... —Agachó la mirada por unos instantes y, alzándola, concluyó—: Nuestra amistad. Porque yo te consideraba ya una amiga.

Carraspeé nerviosa.

—Ya... y ¿qué me dices de las veces que te he pillado mirando mi pantalla?

—¿Cómo puedes pensar que...? —suspiró y puso las manos en las caderas—. No era por lo que tú piensas.

Nos miramos serios aunque no enfadados.

—Explícate, por favor.

—No miraba tu pantalla, Elisabeth. Te miraba a ti. —Los sentimientos que no decía, pero que había en su voz, me estremecieron—. Un día tras otro.

Así que era eso. Me miraba a mí.

«Bueno, Eli. Enhorabuena por haberla cagado tanto».

—Pero... Cuando yo te miraba...

—Fingía que no te estaba mirando, claro. Y se ve que lo he hecho terriblemente mal, porque no tenía otro sitio en el que poner la vista que en tu pantalla. Es que en ese momento... —Se frotó las palmas de las manos, inquieto—. En ese momento me ponía supernervioso. Me gustas. De verdad.

Su declaración fue tan directa que por un instante se me olvidó respirar.

—Bueno, ya lo sabes —repuso—. Si es que no lo sabías ya. Porque ando detrás de ti de un lado a otro, como un idiota.

Se alejó de mí y me dio la espalda, soltando un resoplido.

—No eres un idiota, Roi...

—Pues sí, porque he acabado pareciendo sospechoso. No sé qué motivos te he dado para que desconfíes así de mí —suspiró y se giró para decir—: ¿Solo por esas miradas?

—También tu carácter en la oficina, tan cambiante: tan retraído a veces, tan cercano otras.

—Sabes que soy géminis, ¿no? Y gallego. —Se rio—. Bromas aparte, yo me encuentro más cómodo en privado que en público, con gente con la que tengo confianza, y en la oficina no estamos solo los del equipo, hay otras personas de otros departamentos. La verdad, me disgusta pensar que hayas desconfiado así de mí, pensé que éramos amigos. Aunque ahora entiendo por qué, de la noche a la mañana, casi dejaste de hablarme. ¿Es que no podías haberlo comentado conmigo?

—Cuando se trata de mí, me cuesta afrontar ciertas cosas. Soy capaz de plantarme delante del exnovio de mi amiga y amenazar con partirle la cara, pero en mi propio campo... la pelota se me escapa de las manos la mayoría de las veces.

—Creo que eso nos pasa a todos un poco. —Soltó aire pesadamente—. En fin, yo no soy quien está fastidiando al equipo. Te lo juro. Deja de pensar eso. Me gusta mi trabajo, ¿sabes? Tenía hasta ilusión por el día a día en la oficina. Sobre todo porque sabía que allí estarías tú.

Una vez más, su palabra me pareció sincera. Lo vi en sus ojos. A mi mente vinieron todos los buenos momentos que había pasado a su lado. Él había sido de igual modo una motivación para afrontar las horas de trabajo.

—A mí me pasaba igual —reconocí.

—Pues qué par de tontos. Al final casi vamos de cabeza al desastre.

—Roi... —Caminé hacia él y cogí sus manos—. Perdóname. Siento haber desconfiado. Es que todo apuntaba a ti.

—Como el que empuja una carretilla bajo la tormenta, ¿no?

—Sí.

—Y eso que no has visto el hacha... —murmuró.

Su comentario me hizo reír.

—Vamos a olvidar lo que ha pasado.

—¿Todo? —Sus ojos buscaron en mi mirada más allá de la superficie.

Sonreí, inevitablemente. Era mejor que llorar, aunque el lío que tenía en mi cabeza me pedía más lo segundo. Albergaba sentimientos por él que no comprendía y que se habían manifestado en medio de mi desconfianza. Debían de ser más fuertes que esta pues, cuando me había jurado su inocencia, lo había creído al momento. Y aunque había reconocido su ausencia de culpa en eso, con respecto a lo otro, no sabía qué decirle.

Con la mirada recorrí su rostro por completo, deteniéndome en las sombras que la lumbre arrancaba a su piel. Cuanto más trataba de silenciar la voz de mi interior que me empujaba a acercarme a él, más alto sonaba esta. No quería irme, ni tampoco quedarme, pero sus ojos empezaban a ser la llave que me arrojaba a un futuro y dulce encierro en sus labios.

—Yo... —murmuré—. Creo que deberíamos esperar a que vuelva la luz.

—¿Esperar a que vuelva la luz? —replicó con extrañeza.

—Sí. Estamos a oscuras, Roi.

—Supongo que no estás hablando solo de un plano físico, ¿no?

—Exacto. Tenemos que esperar a que haya más luz para ver dónde nos lleva este camino.

Él asintió.

—Es un bonito pensamiento. —Esbozó una preciosa y comprensiva sonrisa, y agregó unas palabras que alteraron el ritmo de mi corazón—: Como cuando tú estás en mi cabeza.

—Eres único —dije, feliz.

Sin perder la sonrisa, me abrazó. En sus brazos me sentí mejor que en mucho tiempo.

Cuando nos separamos, dejamos el salón tras asegurarnos de que Marquesa quedaba bien cobijada. Antes de subir al dormitorio, él cogió un par de linternas del armario, de esas de farol, y me tendió una. Me sentí de nuevo como en nuestro paseo por los jardines.

Ya ante mi puerta, en voz baja, le dije:

—Si no eres tú, ¿quién crees que es?

—No lo sé, pero lo averiguaremos, ¿vale? Intenta descansar y no pensar en la tormenta.

«En cuál de ellas».

—Sí. No te preocupes. Buenas noches, Roi.

—Boas noites, Elisabeth.

Antes de que pudiera alejarse, sentí la curiosidad de preguntarle algo:

—¿Cómo se dice «tormenta» en gallego?

—Esa pregunta da para mucho. Tenemos palabras distintas para cada tipo de lluvia.

—¿Por ejemplo?

—La de esta noche, con raios e tronos: treboada.

—Es precioso.

—Lo es. —Sus ojos brillaban, puestos en mí.

—¿Tienes alguna palabra favorita en gallego?

—Enxebre.

—¿Qué significa?

—Habla de las cosas que son genuinas y puras.

«Como su sonrisa».

—¿Tú tienes alguna?

—Sempiterno.

—Que no tendrá fin —dijo él, con una sonrisa—. Me encanta.

—Mañana le preguntaré a Cristina una en noruego. Así haré colección.

—Tú quieres salir de aquí hablando idiomas.

—El saber no ocupa lugar —dije con gesto sagaz.

—¿Quieres que te diga mi palabra noruega favorita? —Cuando asentí, dijo—: Forelsket.

—¿Qué quiere decir?

—Voy a dejar que lo averigües. —Su gesto fue tentador. Esa palabra iba más allá, sin duda—. Buenas noches.

Se marchó y me quedé parada, unos minutos, preguntándome qué quería decir esa palabra; deseando que no significase nada importante con la misma fuerza que todo lo contrario.

Capítulo 11

Después de esa noche de treboada, el sábado amaneció con un sol deslumbrante. Se había puesto en pie de guerra reclamando su espacio en el cielo. Ojalá mi corazón tuviera tanta determinación a la hora de tomar decisiones, porque había estado dándole vueltas a la declaración de Roi intentando discernir qué debía decirle al respecto. Decidí que me dejaría llevar y trataría de disfrutar de la fiesta.

Al menos, y por fortuna, de Jaime no hubo rastro, porque siendo sábado no tenían jornada de trabajo, así que anduve a mis anchas por el pazo tratando de olvidarme de su existencia. Entre un preparativo y otro, el día pasó rápido y me vi ante el espejo vestida como una dama de la Regencia. Qué bien me quedaba ese vestido. Me habría gustado poder enviarle una foto a Nerea. Me pregunté qué estaría haciendo y solo esperaba que se lo estuviera pasando bien: a ser posible con el abogado entre sus piernas.

Cuando llegué a las escaleras encontré a Roi al pie de estas. Sentí un calor casi abrasador al verlo. Estaba increíblemente guapo y el atuendo de época le sentaba fenomenal, como si hubiera nacido para llevarlo. Hablaba con Naim, quien estaba recuperado del todo, y alzó la mirada para sonreírme. Parecía que me hubiera estado esperando. Nuestro compañero seguía hablándole, pero me di cuenta de que él no lo escuchaba. Solo tenía ojos para mí. Me sentí como Rose en Titanic, cuando Jack la aguarda. Un cosquilleo intenso me sobrevino. Esa sensación terminaría por hacerse más grande. Lo sabía. Roi no parecía de los que solo provocasen mariposas; debía hacer que surgieran elefantes, dinosaurios.

Xoana lo llamó desde la otra punta del salón, obligándolo a apartar los ojos de mí.

Nos habían robado ese momento y jamás volvería, pero, aunque breve, había sido hermoso.

Estaba sujeta al brazo de Cristina, vestida como Audrey Hepburn en Desayuno con diamantes. La noruega, nuestra Liza Minnelli rubia, se veía increíble. Ya llevaban un par de copas a medio consumir en la mano. Eché un vistazo en general y no vi otro invitado, por lo que supuse que había venido sin su marido. Roi las saludó rápidamente y ellas se marcharon a la mesa de los canapés, llevándose a Naim.

El gallego clavó sus ojos en mí de nuevo. Una bonita sonrisa emergió a su rostro y, cuando bajé las escaleras, me tendió su mano.

—¿Vas a sacarme a bailar un vals? —le dije, en tono de broma.

—¿Quieres? Creo que la lista de reproducción que han elegido tiene mucho reggaetón, pero algo podrá hacerse. Si Víctor Clavijo lo recita como si fuera poesía, nosotros podemos bailarlo como si fuera un vals.

—Víctor Clavijo es de otro mundo. Y yo no he bailado nunca un vals.

—No pasa nada. Yo te llevo.

—Está bien, pero antes me tomo un vino. O dos. Algo que esté frío.

«Algo que me ayude a quitarme este calor».

Roi me sirvió una copa y a esa le siguió otra. Nos fuimos moviendo por varios grupos, tratando de aparentar que nuestros cuerpos no eran dos imanes que se buscaban a cada segundo, incapaces de estar separados. Por más que intentábamos no prestarnos atención, por más que nos centrábamos en conversar con los demás, siempre volvíamos el uno al otro. Como nuestras miradas, que eran a veces reposadas, llenas de admiración, como si fuéramos cuadros que nos embelesaran y no pudiéramos dejar de mirar; y otras, de un cariz sensual y atrevido, puro fuego.

No éramos los únicos que ardían esa noche. Naim se pasó con el Ribeira Sacra y le dio por tirarle los trastos a Verónica. Rebeca le preguntó dónde había quedado eso de no mezclar trabajo y placer, y él contestó que en la cuarta copa de vino. Verónica correspondía a sus piropos excusándose también en el néctar gallego. Roi me dirigió un gesto cómplice, viendo más cerca su victoria. Cristina, en posición de jefa, tenía que reprobarlos públicamente, pero de vez en cuando me miraba con un gesto divertido que hablaba de lo poco que le importaba esa norma.

La noche fue muy divertida, incluso Rebeca parecía animada. Todos estaban increíbles con sus disfraces y, por suerte, Cristina había cogido su teléfono para hacernos fotos. Habría sido una pena que se perdieran para siempre esos momentos. Tenía que quedar testigo de que Roi se había vestido del señor Darcy. Eso tenía que verlo Nerea.

En un momento de la noche, fui al baño a refrescarme. Cuando regresaba, al pasar frente a los ventanales del recibidor, la luna sobre los jardines llamó mi atención. Estaba muy bonita esa noche en la que el cielo se hallaba despejado. A la curiosidad por verla, se sumó que tenía calor y quise salir.

El aire estaba fresco, limpio y puro, con olor a sal. Avancé entre unos parterres de flores y de pronto encontré a Roi delante de una de las fuentes, tocando el agua con los dedos como aquella noche en el laberinto. Al recordarla, me sentí feliz.

Cuando escuchó mis pasos, se giró con una sonrisa.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté.

—Venía buscando un poco de aire. Dentro hace calor.

—Sí. Mucho.

—¿Lo estabas pasando bien? —preguntó tras un silencio.

—Genial. Entre todos hemos hecho una fiesta increíble.

—Me habría gustado celebrarla en el gran salón, pero está en obras. Es enorme. Se daban unas fiestas impresionantes.

—En las que tú bailabas el vals, supongo.

—Depende —dijo con tono misterioso.

—¿Depende? ¿De qué?

—De si la pareja era aceptable o no.

Sonreí.

—Entonces me temo que esta noche no habrías podido bailar.

Caminó hasta situarse a un paso de mí.

—Eso no es cierto. Estás tú.

Me perdí de nuevo en sus ojos. Había salido huyendo del calor y estaba allí esperándome. Más fuerte que antes, si cabe.

—Ya te he dicho que nunca he bailado un vals.

—Y también me has dicho que lo harías conmigo después de tomar un vino. No sé cuántos te has tomado, y tampoco es relevante, pero yo todavía no he tenido mi vals. —Extendió su mano hacia mí—. ¿Bailamos?

—Roi, no sé bailar...

—Aprenderías rápido. Se te dan bien los colores; y al final, es como si cada paso fuese un tono de color distinto.

Que confiara en mis capacidades y me alentara a hacer cosas con las que ni siquiera había soñado me hizo sonreír. Asentí y acepté su ofrecimiento. Él, con una sonrisa pletórica, dijo:

—Pon tu mano izquierda sobre mi hombro derecho.

Hice lo que me pidió y situó su mano derecha en la zona baja de mi espalda. Despacio, ascendió por ella y la dejó a la altura de los omóplatos. Alzó la otra mano, junto con la mía, a la altura de nuestros rostros.

—Mírame a los ojos y no los separes de los míos, pase lo que pase —susurró.

—Eso no será difícil.

De todas las mieles de Galicia, la de sus ojos fue entonces la más dulce. Su forma de mirarme agitó mi pecho. Pisó de nuevo el acelerador con el que controlaba mis latidos hasta desbocarlos.

Contó de forma acompasada mientras se movía. Aunque al principio me costó seguirlo, nuestros cuerpos terminaron por adaptarse, como si hubieran sido creados para estar juntos en ese vals; en ese momento; en esa vida o en todas las demás. Tarareó una melodía que me sonaba: una canción de Pablo. Casi parecía hecha para aquel baile.

Cuando la canción terminó y nuestros pasos se detuvieron, me sentí distinta. Mi cuerpo pesaba menos. Mis pensamientos eran plumas de unas alas tejidas con las manos de Roi. Si existía alguna barrera entre nosotros había caído con aquel baile. Estaba a nuestros pies hecha añicos, mientras sus ojos y los míos se daban la mano y seguían bailando. Nada me importaba en ese instante más que él, yo y sus ojos.

Una ráfaga de aire sopló agitando las hojas de los árboles cercanos y sentí frío. Debió notarlo, pues no dudó en quitarse la levita y ponérmela sobre los hombros. Estaba tan cálida como él y me reconfortó.

—Vamos dentro —dijo después—. Vas a coger frío.

—Estoy bien aquí contigo.

—Yo también. Si por mí fuera estaría así toda la noche.

—¿Bailando sin música en los jardines?

—Y mirándote a los ojos. Pero ya sabes... la luz.

Alzó su mano para acariciarme una mejilla. Cerré los ojos y suspiré.

—La luz, Roi. Y que somos géminis, los dos. Y compañeros de trabajo.

—Con respecto a lo primero: habría que preguntarle a Esperanza Gracia en términos de compatibilidad, pero yo creo que nos llevamos bastante bien, ¿no? —Su argumento y su sonrisa me desarmaron—. Y sobre lo segundo... A Verónica y Naim no parece importarles.

Señaló con un gesto un punto de los jardines, cerca de nosotros. Los mencionados paseaban de la mano, dándose besos a cada tanto. Al vernos no hicieron nada por separarse.

—¿Qué hacéis aquí fuera? —preguntó ella.

—Tomábamos el aire —dijo Roi.

—Ahora lo llaman así. —Naim rio a carcajadas y Verónica lo secundó—. Pues que aproveche el aire, que nosotros vamos a tomarlo también.

Se perdieron entre los arbustos. Nos miramos serios al principio y después reímos.

—Te dije que terminarían liándose.

—Supongo que tendré que beber... esa cosa —bufé.

—Y será ahora mismo.

—¿Ahora? —repliqué boquiabierta.

—No me fío de que no huyas para no pagar tu deuda.

—Con un atractivo soldado que conocí en Meryton.

—Tampoco hace falta que te metas tanto en el papel.

Solté una carcajada, a la que siguió la suya.

En el camino de vuelta cogió una flor para mí y me la puso en el pelo. Fue un gesto bonito, que en él no resultó forzado. Ya en el pazo le devolví la levita e hicimos acto de presencia en la fiesta. No tardamos mucho en dejarla; las ganas de estar a solas nos llevaron a buscarnos pronto con la excusa de zanjar la apuesta.

El ambiente de la cocina estaba caldeado por la lareira y Roi se quitó la levita. Tomé asiento y él me preguntó algo, mientras se arremangaba. Seguí la trayectoria de sus manos a medida que sus brazos se descubrían, incapaz de dejar de mirarlo, con una sensación ardorosa en el estómago. Ni siquiera me enteré bien de qué me había dicho.

—¿Qué?

—Que si la quieres caliente o fría.

Alcé la vista hasta sus labios.

—¿El qué?

—La leche, Elisabeth —dijo al borde de la risa.

—Ah, sí. Pues... —carraspeé y miré al suelo—, con esa cosa mejor caliente.

Al momento, puso un cacharro en el fuego con leche.

—¿Por qué no usas el microondas?

—¿Quién quiere usar el microondas teniendo leña? —Dejó sobre la mesa dos tazas, dos cucharillas y dos botes, uno de cacao de cada marca—. Sirve un cacao en cada vaso, por favor.

—Pero... Si vamos a beber los dos Nesquik.

—No. Yo beberé Cola Cao. Si tú te sacrificas, yo también. —Al ver que lo miraba patidifusa, dijo—: No me mires así, que no he matado a nadie.

—Yo creo que en este monte hay algo raro —murmuré.

—Es el cementerio celta del sótano.

—Todavía no me has llevado.

—Con lo miedica que eres...

Le saqué la lengua. Mientras preparaba los cacaos y él se encargaba de la leche, lo observé con un montón de pensamientos cruzándome la cabeza. Al mirarlo me sentía como una cuerda de las que atan los barcos. Una parte de mí estaba amarrada al puerto y otra a la barca. Uno era Roi, otro... mis excusas; mi miedo a dar un paso. Pero ¿cuál era la barca y cuál el puerto? ¿Cuál de los dos era más firme y seguro? ¿Siquiera eso importaba? Quizá me había pasado demasiado tiempo aferrada a la tierra y era hora de dejarme llevar. De dejarme arrastrar por la corriente mientras nos adentrábamos en el mar. Resoplé para mis adentros, incapaz de aclararme por mí misma. Tenía que hablar con Nerea de lo que me estaba pasando. La necesitaba más que nunca. Debía buscar la forma de hacerlo.

Vino a servir la leche y debió percibir mi desazón, pues me preguntó si estaba bien.

—Sí —mentí. Estaba fatal.

—Si hay algo que te aflige, sabes que puedes contar conmigo.

—Lo sé. Y tú conmigo.

Sonrió de nuevo y una parte de mí cayó a sus pies.

—Bien. —Alzó su taza, con la bebida ya lista—. Crucemos el Rubicón.

—Cruzar el Rubicón... Llevar esa ropa te está afectando el cerebro.

Tras soltar una carcajada, brindó conmigo. Mirándonos con determinación, bebimos.

—No está mal —dijimos a la par después.

No añadimos nada más, pero claramente pensábamos lo mismo: la guerra era absurda. Los dos estaban buenos. Solo era cuestión de que uno te gustase más que otro. Como tener el corazón dividido entre dos decisiones. Al final era cuestión de escoger la que te hiciera más feliz. De forma tácita, nos intercambiamos las tazas, para que cada uno bebiera su favorito.

El tañido de la campana se escuchó en ese momento.

—Dijiste que me ibas a llevar al ala este.

Miró el reloj de la cocina.

—Son las cinco de la mañana.

Apuré el cacao de un trago, cogí de la mano a Roi y tiré de él.

—Mejor, así para cuando lleguemos ya han salido todos los fantasmas.

—Estás loca —dijo, riéndose, mientras echábamos a correr.

Ya en la segunda planta, quitó el cordón que cerraba esa ala y, sin soltarme, me llevó por largos pasillos, esquivando los útiles de la obra, repletos de viejas reliquias en los que la luz de la luna dibujaba sombras misteriosas. Me sentí como la protagonista de una novela de terror gótico, adentrándose en una mansión desconocida. No tuve miedo porque Roi estaba conmigo y, siendo gallego, conocía a todos los seres mágicos y sabía cómo tratarlos. Mientras caminábamos me contó que, en Galicia, al especial resplandor de la luna lo llamaban luar. Me pareció hermoso que tuvieran un nombre para ello.

Pronto llegamos a una habitación que me dejó boquiabierta. Una biblioteca enorme, con grandes estanterías que iban de suelo a techo, adornadas con hermosas molduras.

—¿Todo esto son libros de verdad?

—Claro que sí. —Rio—. Vamos a donar buena parte de ellos a la fundación de mi primo. Cristina nos ha convencido para que lo hagamos e irán a su nueva biblioteca.

Paseé curioseando en las estanterías. Cada libro que veía me llamaba más la atención.

—Pues si Cristina te ha convencido es porque será lo mejor. Y es un gesto muy bonito por vuestra parte que aceptéis.

—Gracias, Elisabeth. Aquí casi nadie los disfruta. Los visitantes no tienen tanto tiempo para leer con todas las excursiones y son demasiados libros para leerlos todos en una sola vida. Merecen estar al alcance de otras personas.

Hubo un libro que llamó mi atención. Uno que le gustaba mucho a mi abuela y del que nunca se desprendía: Los pazos de Ulloa, de Emilia Pardo Bazán. Aún conservaba su ejemplar en casa, tan usado que me daba miedo tocarlo por si lo dañaba y quedarme sin él. Ante mí tenía una edición antigua, con un encuadernado elegante. Lo observé ensimismada, perdida en los recuerdos de aquella historia entre las manos de mi abuela, que siempre olían a jazmín y azahar.

—Puedes llevártelo, si quieres —dijo Roi.

—¿En serio?

—Sí, claro. Si te gusta... —Lo sacó de la estantería y me lo puso en las manos—. Solo acéptalo, por favor. Regalo de cumpleaños atrasado.

—Yo no te he regalado nada.

—Sí que lo has hecho. —Sonrió—. ¿Seguimos?

Con una sonrisa tan grande que casi me dolían las mejillas, observé el libro y asentí.

—Gracias, Roi.

—No hay por qué darlas.

Me callé un suspiro, pues habría sido demasiado obvio por qué lo soltaba, y fui tras él. Estábamos cerca del torreón cuando la campana volvió a tañer. Nos miramos, extrañados, y cogí su mano para apretarla fuerte.

—La verdad es que ahora mismo estoy acojonada.

—Esas no son palabras para una señorita.

Volvimos a reír juntos y, despacio, culminamos el ascenso. Cuando llegamos, conteniendo el aliento, estallamos en carcajadas al ver de qué se trataba: varios gatos trepaban por la cuerda de la campana, haciéndola sonar.

—No me lo puedo creer —musité—. Qué fantasmas tan bonitos, ¿no?

Algunos se fueron al vernos llegar; otros, como Marquesa, se acercaron a dejarse mimar.

—Menuda bribona estás hecha —dijo Roi mientras la acariciaba.

La presencia de los gatos explicaba el sonido de la campana, pero algo me escamaba.

—¿Por qué solo se escucha de noche?

—Los obreros deben de dejar algo abierto para ventilar, y los gatos se cuelan. Pero... no se lo vamos a decir a nadie, ¿verdad?

Nos miramos con una sonrisa cómplice.

—Por supuesto que no —dije.

Fui hacia el pretil de piedra del torreón y me apoyé en él. Contemplé el paisaje en silencio, fascinada. Sí que parecía que estuviéramos en el fin del mundo, que no había nada sobre la Tierra más allá de ese lugar. El pueblo más abajo, sus playas blancas, el faro a lo lejos y el mar en toda su inmensidad, con rutilantes estrellas coronándolo, guardando tantos secretos. Habría querido conocerlos todos.

Roi llegó a mi lado y se colocó de espaldas, apoyando el cuerpo.

—Te vas a perder lo bonito que está todo —le dije.

—No te preocupes, lo he visto muchas veces.

Me extrañó que no le importase perderse una visión tan hermosa.

—Esto da igual cuántas veces lo mires, es... increíble.

—Lo sé, no te preocupes. Por cierto —terció rápidamente—, te dije que aquí olvidarías tu miedo a las alturas.

Tenía razón.

Miré mis manos sobre el pretil. La distancia hacia el suelo era considerable. Tragué saliva, con el corazón atropellado. Estaba a punto de dar un paso atrás cuando Roi puso su mano sobre la mía. Mis ojos se encontraron con los suyos en una mirada que me transmitió una paz infinita. Abrazó con ellos mi alma.

—Quédate. Estoy aquí —dijo—. No va a pasarte nada.

Llené mis pulmones de ese aire fresco y cerré los ojos.

—¿Hay historias de criaturas mágicas gallegas que vivan en torreones? —le pregunté, para distraerme.

—Gatos que tocan campanas —dijo él. Nos reímos y añadió—: Aquí a estas alturas... algunos seres del aire como el escoler o el legromante.

Abrí los ojos para mirarlo. Él seguía con los suyos puestos en mí. Su mano tampoco había soltado la mía.

—¿Qué son?

—El legromante es un brujo del viento y del aire, que crea tormentas. El escoler es un ser de aire también. Muy sabio. Los dos están vinculados a las nubes.

—Aquí en Galicia no les faltará trabajo entonces.

La risa que emergió de su garganta fue preciosa.

—Y yo que me alegro. Me gusta cuando llueve.

—Prefiero el sol.

—Lo entiendo. No puedes ser perfecta.

Nos miramos a los ojos con dulce complicidad. Roi dijo:

—¿Sabes lo que nos gusta a los dos?

—¿El qué?

—La luna. He visto cómo la miras.

—En realidad miraba las estrellas —bromeé.

Volvió a reírse y nos quedamos en silencio unos segundos.

—Gracias por traerme a ver sitios tan bonitos —le dije.

—Las veces que quieras.

Su sonrisa fue preciosa. Tanto que no se fue de mi cabeza hasta pasado un rato, como si mi cerebro la estuviera guardando para siempre y tuviera que hacerla casi perpetua. Volvimos a las habitaciones, porque el frío arreció y los dos teníamos sueño. De camino, en el corredor de los dormitorios, la flor de mi pelo, que ya había resistido demasiado, decidió abandonarlo.

Roi se agachó para cogerla y me la dio. Al hacerlo nuestros dedos se rozaron. Ese contacto fugaz y cálido provocó entre nosotros una mirada significativa, que decía tanto como callaba. Siendo sincera, tenía ganas de estar con él. De entregarme a la calma que significaba tenerlo a mi lado. Me estaba desarmando por completo y pronto caería en sus brazos.

En los labios de Roi había un beso para mí. Lo supe. Y lo anhelé más que cualquier otra cosa en el mundo. Me acerqué más a él, si cabe, haciéndole ver mis deseos. Él sonrió y se entregó también a los suyos. En el preciso instante en el que nuestras bocas estaban a punto de unirse para tomar ese beso que ya nos pertenecía, di un paso atrás. Fue un acto racional. Un centelleo que me recordó que entre él y yo no podía pasar nada o perderíamos el trabajo. Por más que Cristina dijera que lo hablaría con su hermano, no había nada seguro.

—Yo... Perdóname, Roi.

—¿Perdonártelo? Como si fuera un delito. No voy a besarte si no es lo que quieres. Pero... no sé por qué te frenas tanto.

—Somos compañeros de trabajo, ya lo sabes.

—¿Eso es lo único que te separa de mí?

—¿Te parece poco?

—Me parece insustancial.

Escuchamos unas risas escandalosas que nos obligaron a apartar la mirada el uno del otro. Casi lo agradecí, porque en la de Roi había desconcierto y no me gustaba. Al fondo del pasillo aparecieron Xoana y Cristina. Que habían bebido más de la cuenta era un hecho.

—¡Aquí estás! —Xoana se lanzó a abrazar a Roi—. Mi hermano querido. Le he contado a Cristina cuando de pequeño te...

No dijo más, porque le vomitó en los zapatos.

Después del besus interruptus aquello le sumó letalidad al final de la noche.

—Xoana... —Roi se llevó la mano a la frente—. ¡Qué carallo!

A Cristina le dio un ataque de risa. Yo no sabía dónde meterme.

—Elisabeth... —dijo él muy serio—, marcho, que teño que marchar.

—Sí, claro. Buenas noches.

Cogió a su hermana en brazos y la metió en su habitación, con la jefa a la zaga.

Sacudí la cabeza y me quité también del medio. Tras una ducha, buscando algo de tranquilidad tras tantas emociones, me tumbé en la cama a leer un poco de aquel libro que guardaba tantos de mis recuerdos. Acabé por dejarlo en la mesita, junto a la flor que Roi me había regalado, porque no era capaz de concentrarme. Me arrepentía de no haberle dado el beso y a la par no. Estaba tan convencida de que lo había hecho bien como de lo contrario. Cerraba los ojos y ahí estaba él, con todas sus cosas buenas, sus detalles, sus defectos.

¿Dónde había ido ese beso que no nos habíamos dado? ¿Estaría junto a todos los sueños y las promesas que aún no habíamos cumplido?

¿Volvería?

¿Y si había alejado a Roi de mí para siempre?

Capítulo 12

El domingo desperté tardísimo y me costó dejar la cama; no digamos ya la habitación. Allí me sentía en un espacio seguro, libre de tomar decisiones. Cuando conseguí abandonarla y salí al pasillo, me encontré a Rebeca sentada en el suelo, con la espalda apoyada en la pared. Tenía los codos en las rodillas y el rostro entre las manos. Estaba junto a la puerta de Roi.

—¿Rebeca? ¿Qué haces aquí?

Alzó la mirada, sorprendida, y se enjugó las lágrimas a toda prisa.

—N-nada. Yo... Me he mareado un poco, eso es todo.

Me acerqué y le tendí la mano.

—¿Anoche bebiste mucho?

Asintió, levantándose por sí sola, rehusando mi ayuda. Se formó un silencio incómodo. Sabía que me estaba mintiendo, pero no teníamos confianza suficiente como para sonsacarle.

—Voy a tomar un café, ¿quieres?

Pensé que diría que no; sin embargo, aceptó. Bajé con ella a la cocina y la encontramos solitaria. El personal del hotel ya había pasado a recogerlo todo y no quedaba rastro de lo de la noche anterior, pero la lareira seguía prendida, como de costumbre. Al igual que había hecho Roi conmigo, calenté leche y café al fuego, mientras ella se sentaba.

—¿Quieres comer algo? —pregunté dejando las bebidas en la mesa.

Me dijo que no y tomé asiento frente a ella. Durante unos momentos solo rompió el silencio el ruido de las cucharillas, mientras removíamos el azúcar. Lo que me preguntó hizo que detuviese la mía de sopetón.

—¿Estás liada con Roi?

—¿Eh? —La miré boquiabierta.

Su mirada fue tan directa como su pregunta.

—Que si te estás liando con él, Eli.

—N-no.

Clavó los ojos en el café.

—Bien. Entonces me alegro.

—¿Por qué?

—Porque el amor es una mierda. Es mejor mantenerse alejada de él. —Dio un trago a su bebida y se levantó de forma abrupta—. Gracias por el café.

—¿Ya te vas?

—Voy a acostarme. Pasaré el día en el cuarto, quiero descansar. Díselo a los demás.

Desconcertada, la observé mientras se marchaba.

—¿Qué narices ha sido eso? —dije al aire.

¿Lo había dicho por Roi? ¿O por el amor? ¿Por qué estaba llorando en la puerta de su habitación?

Agité el café de nuevo, a toda velocidad. La voz del gallego sonó en mi cabeza:

«Se trata de removerlo, Elisabeth, no de hacerle la competencia al acelerador de partículas».

Solté un largo suspiro y apoyé la mejilla en la mesa.

¿Por qué era todo siempre tan complicado?

Café en mano, me fui al salón: allí tampoco había un alma. Estuve sentada frente al fuego, garabateando algo en unos folios que encontré, hasta que bien entrada la tarde, aparecieron Cristina y Xoana con una resaca que no se la deseaba a mi peor enemigo. Esta última se disculpó por lo ocurrido, alegando que llevaba años sin darse una fiesta como esa.

—Cuando una es madre a veces se priva de todo, y anoche mi padre pudo quedarse con mi niña después de muuuuucho tiempo.

No sabía que Roi tuviera una sobrina. Seguro que era una niña preciosa.

—No pasa nada —dije—. Todos le hemos vomitado a alguien alguna vez en los zapatos.

—¿De verdad, Elisabeth?

La voz de Roi me hizo sonreír.

Me giré para mirarlo. Bajaba la escalera, con su sudadera blanca y las manos metidas en los bolsillos de sus vaqueros negros. El pelo lo traía un poco mojado, acentuando sus rizos y su negrura, y ya desde mi sitio podía oler su colonia fresca.

—¿Vas por ahí haciendo eso? —siguió diciendo.

—Constantemente.

Se sentó a mi lado en el sillón y me miró durante unos segundos, para después dirigirse a su hermana.

—Me debes unos zapatos.

—Perdón. —Juntó las palmas de las manos en actitud suplicante—. Lo siento mucho.

—Tenía que haberlo sospechado cuando os juntasteis ayer. Suerte que Verónica estaba ocupada con Naim, o habríais acabado en el cuartelillo las tres.

Ellas se rieron.

—Probablemente. —Cristina estiró los brazos al techo—. ¿Qué planes tenemos hoy?

—Nada. Porque está lloviendo. Nos quedamos jugando unos juegos de mesa. Y ni una gota de vino —les advirtió él.

De poco sirvió. Pronto llegaron Edu, Naim y Verónica y no tardaron ni dos minutos en sugerir que horneásemos unos bizcochos de canela e hiciéramos una queimada.

—¡Queremos queimada con su conjuro! Mochos, coruchas, sapos y bruchas... —dijo entusiasmada Verónica.

—Mochos, sí... —Xoana estalló en carcajadas.

—¿Qué? Lo he leído en unos papeles que tenéis en recepción.

—Mouchos, Verónica, mouchos —indicó Xoana—. Mouchos, coruxas, sapos e bruxas.

Tras un segundo de silencio, todos nos echamos a reír.

—El gallego no es lo mío —comentó ella, entre risas.

—Nada de queimada. Hoy agua fresca, que no estáis para nada que lleve alcohol —dijo Roi.

—¿Y vino especiado?

—Eso también lleva alcohol y, además, no estamos en Navidad.

—Pero hace mucho frío —se quejó Verónica.

Naim le dijo algo al oído que la sonrojó.

—Supongo que es el efecto de poner a unos madrileños en Galicia en verano, que en cuanto no están a los más de cuarenta grados infernales de la capital ya se piensan que es en diciembre —dijo Cristina—. Haremos el bizcocho, si os parece, pero estoy de acuerdo con Roi: nada de alcohol por hoy. Por cierto, ¿dónde está Rebeca?

—He tomado café antes con ella y ha dicho que iba a estar en su cuarto todo el día. Quería descansar.

Miré de reojo a Roi y vi que se frotaba las palmas de las manos, nervioso.

Nos trasladamos a la cocina para cumplir con los planes. Mientras nos creíamos en una edición de Masterchef no faltaron las risas, las caras manchadas de harina, las catástrofes culinarias y las anécdotas que contar.

Roi, como siempre, se comportó de un modo cortés conmigo. Sin dar muestras de disgusto por lo que había pasado; sin intenciones de forzarme a transitar caminos que no estuviera dispuesta a andar. Más allá del asunto del beso, hubo algo que me tuvo preocupada. Edu y Verónica hablaron de sus ganas de ir a la playa, y Roi pareció incómodo durante la conversación. Le sumé a eso sus silencios y miradas esquivas cuando el mar estaba presente y me pregunté de nuevo qué pasaba entre ellos. Quería saberlo, pero no sabía cómo afrontar esa cuestión, porque sospechaba que la respuesta era complicada. Tenía que encontrar la forma de hacerlo, del mismo modo que había sido valiente como para enfrentarlo con ese otro asunto del que, por cierto, no habíamos vuelto a hablar.

Estaba intentando poner unas claras a punto de nieve, concentrada, cuando vi a Roi decirle algo a Cristina y después marcharse.

—¿Dónde va Roi? —le pregunté a Cristina.

—Le he pedido que vaya a ver cómo está Rebeca. Y a por vino. —Bajó la voz—. ¿Anoche te besaste con él?

Miré a un lado y otro, por si alguien la había escuchado.

—¡No! —respondí de igual modo, con gesto ofendido.

—¿Porque nosotras os interrumpimos? —Hizo un puchero.

—En absoluto. —Dejé de batir. Al traste con mi intento—. No nos besamos, porque... no surgió.

—Qué pena. La noche fue mágica.

—Magiquísima —dije en tono irónico—. Teniendo en cuenta que Xoana acabó potándole en los zapatos...

Cristina miró a su amiga de reojo y soltó una carcajada.

—¿De qué os reís? —preguntó ella, que pelaba unas manzanas.

—Nada —dijimos a la par.

La jefa volvió a hacerme confidencias.

—Pues no te hagas más de rogar y bésalo, Eli. Eres peor que una primavera que llega tarde.

—¿Qué? ¿Eso qué significa?

—Es un dicho noruego.

En ese entonces, la palabra pronunciada por Roi, cuyo secreto todavía no había desvelado, saltó como un cartel de neón a mi cabeza. Siendo justos a la verdad no se había ido, solo había tratado de ignorarla. No saber qué significaba era un espacio seguro que no quería abandonar. Ya estaba siendo complicado no tirarme a sus brazos sin ningún tipo de palabra noruega de seguro mágica.

—Quiero pedirte un favor.

—Qué seria te has puesto. No me asustes.

—No es nada. Es solo que Roi me dijo una palabra en noruego y no sé qué significa.

—¿No le preguntaste?

—Se lo pregunté, pero me dijo «voy a dejar que lo averigües».

—Ya le vale. ¿Qué palabra es?

—Algo así como... ¿For...les...ke?

Arrugó el entrecejo, pensativa, hasta que alzó las cejas sobremanera.

—¿Forelsket?

Asentí. Por la cara que puso me temí algo malo.

—Espero que no sea un insulto.

—¿Un insulto? —Negó con la cabeza de forma apresurada—. No. No. Al contrario.

—¿Me vas a decir qué significa o te vas a hacer la misteriosa? —Solté el bol en la encimera y me crucé de brazos, indignada.

—Forelsket es la sensación de euforia que se siente al enamorarse.

Irremediablemente, tuve que ponerme blanca o algo así, porque tal revelación no podía quedarse sin una consecuencia física e inmediata que diese a entender que, si no me desmayaba, era porque me había apoyado en la barra.

—Qué dices, Cristina.

—Si esa es la palabra que te ha dicho Marín, es lo que significa. A no ser que la hayas confundido.

Me encogí de hombros.

—Es como la recuerdo.

Xoana le pidió ayuda con las manzanas y ella, tras darme una palmada en la espalda, se fue. Volví a intentar lo de las claras, con nulo éxito de nuevo. «Enamorarse». Esa palabra se repetía en mi cabeza con cada movimiento de las varillas. Y las estaba agitando a un ritmo frenético. No sé cuánto tiempo pasó, pero, de repente, escuché que Edu me decía:

—Ya están montadas, Eli.

Miré al bol. Podría plantar un árbol ahí y se sostendría.

—¡Ya está aquí el vino! —Roi entró en la cocina alzando una botella en cada mano.

El grupo aplaudió. Yo me di la vuelta para no mirarlo.

—Forelsket —susurró de repente la noruega a mi oído.

Dejé el bol en la barra y abandoné la cocina como si me estuvieran persiguiendo. Salí a los jardines sin importarme que la fina llovizna me calase. No sabía cómo llamaban a esa lluvia en Galicia, pero la necesitaba. Necesitaba una fuerza más poderosa que mis dudas que las arrastrase.

—¿Qué haces ahí fuera? Te estás mojando.

Giré la cabeza y vi a Roi, que caminaba hacia mí.

—Tomar el aire. —Volví la vista al frente.

Se situó a mi lado.

—Voy a traerte un abrigo.

—No necesito un abrigo, Roi —dije muy seria—. Estoy bien.

—Has salido de la cocina como si huyeras de algo. Y ha sido justo cuando yo he entrado.

—No es eso.

A pesar de que nada me habría gustado más que seguir sintiendo su cercanía, me separé de él y caminé hacia el interior de los jardines. La noche estaba fresca, con un agradable olor a mar. El rumor de las olas se mezclaba con el sonido de los grillos y, de vez en cuando, se escuchaba el ulular de una lechuza. El latido de la naturaleza lo llenaba todo.

—Y ahora tampoco estás huyendo de mí, ¿no? ¿No te cansas, Elisabeth?

Me detuve en seco y me di la vuelta.

—¿Cansarme? —pregunté extrañada—. ¿De qué?

—De esto —contestó, sin moverse del sitio—. De luchar contra lo que sientes.

—Tú no sabes lo que siento.

Vino hacia mí y se detuvo a escasa distancia. Su cuerpo casi rozaba el mío.

—No me digas eso cuando he estado tan cerca de ti que tus ojos, por unos instantes, me han parecido idénticos a los míos.

Sus palabras, la intensidad de su mirada... siempre conseguía arrebatarme el aliento. Todas esas excusas que yo creía en roca no eran más que fino cristal cuando hablaba de sus sentimientos hacia mí.

—Roi, es que no puede ser, ya lo sabes.

—Dices mi nombre de todas las formas posibles menos como quiero que lo digas. Con el corazón en la mano y un «me gustas» después.

Puso un gesto exasperado, pero a la par muy gracioso, y no pude evitar soltar una carcajada, empujada en parte por mi nerviosismo. Por cómo me miró debí de haberlo ofendido.

—¿Te ríes de mí?

—No. No es de ti.

Chasqueó la lengua.

—No estés así —le pedí.

—Así cómo, Elisabeth.

—Disgustado.

—No puedo estar de otra manera. Cuanto más me acerco, más te alejas. Ves esto como un crimen, cuando no lo es. Solo somos dos personas que sienten algo la una por la otra.

—Dos personas que trabajan en la misma empresa en la que hay unas normas.

—Después no me digas que no esté disgustado si me sueltas esas cosas.

—Es la verdad.

—Pues odio la verdad. Odio todo esto. Odio no poder besarte ahora mismo, porque desde hace días no puedo pensar en otra cosa que no sea eso. Besarte hasta que se te olvide quién soy y quién eres.

Me humedecí los labios y tomé aire. Además del aliento, Roi estaba quitándome la razón. Su rostro y el mío, una vez más, se acercaron. Quise cerrar los ojos y dejarme llevar, pero la parte de mí que sabía que empezar algo con él solo complicaría las cosas era mucho más ruidosa que la que me impelía a olvidarme de todo. Sin embargo, esa vez no fui yo la que dio el paso atrás.

—Pero no te preocupes. No voy a molestarte más con esto —dijo.

—Tú no molestas, Roi. Es que no sé si estoy preparada.

—No. Desde luego que no. No estás preparada para dejar de ponerte excusas. Si alguna vez lo haces, ven a buscarme. Y, por favor, ponte un abrigo si vas a estar aquí.

Que fuera tan encantador incluso en los peores momentos me indignaba.

—¿De verdad es tan importante un maldito abrigo?

—Cuando no puedas salir de la cama y te pierdas los planes de mañana, verás cómo sí.

—Está bien. Volveré dentro contigo.

A su lado, caminé de vuelta a la cocina. Nos integramos con el resto, fingiendo que nada había pasado. Aunque nuestras miradas y los roces furtivos supieran lo contrario. De nuevo, poco podíamos hacer para estar separados, por más que lo intentásemos. A pesar de yo no quería hacerle daño, pues Roi no lo merecía, no podía evitar esos acercamientos. Mi cuerpo lo hacía por inercia. Éramos como Júpiter y Saturno, destinados a encontrarse una y otra vez, por orden del universo.

«Maldito».

«Querido».

No sé cómo llamarte ya, Universo, pero me estás volviendo loca.

Capítulo 13

Llegó el lunes y, con él, de nuevo el sol en el cielo y la tormenta en mi corazón. El clima de Galicia estaba tan poco cuerdo como yo.

Agravando el lío que tenía en mi cabeza, apareció Jaime. No lo empeoró porque tuviera algún tipo de sentimiento hacia él, antes muerta que pensar en él en ese aspecto, sino porque él sí que parecía pensar que tenía alguna oportunidad conmigo, y estuvo revoloteándome cual mosca molesta. Me lo crucé siete veces y fueron siete las veces que discutimos y le pedí que me dejase en paz. Si me lo encontraba una octava lo tiraría del torreón y fingiría que había sido el fantasma de la campana.

Por la tarde, salimos a pasear al fin a caballo. A nadie le pasó desapercibida la forma en la que Roi me ayudó a subir a él, tomándome por la cintura. Sería algo que me costaría olvidar, como lo increíblemente atractivo que estaba a lomos de uno. Volví a imaginarlo vestido como el señor Darcy. A mi cabeza vino la versión de Colin Firth. De ahí a pensarlo en la escena del lago hubo un paso. Me abaniqué con la mano y hasta se me escapó un suspiro, acalorada.

—¿En qué piensas, Elisabeth? —me preguntó Cristina, situándose a mi lado.

El radar del CNI noruego había advertido una perturbación en la Fuerza romántica entre Roi y yo.

—En nada.

—Si por «en nada» te refieres a en lo guapo que está Marín a caballo, sí. Lo está.

Chasqueé la lengua e hice que mi caballo se adelantase, mientras la oía reír.

Ya de vuelta en el pazo, me salté la cena, alegando estar cansada. Me metí pronto en la cama, pensando que así, mientras dormía, no lo tendría en mi cabeza. En ese momento, el universo debió de mirarme y echarse a reír.

«¿Que mientras estés dormida no vas a pensar en él? Ja», dijo.

Porque soñé con él. Desnudo. Tumbado sobre una manta, junto a mí. En esa habitación donde nos reuníamos, rodeada de una atmósfera tenue en la que las velas y los troncos de la chimenea ardían, mi cuerpo estaba a su merced. Sus labios, que en mi sueño eran sedosos como la miel que lamió de su pulgar, me recorrieron desde el ombligo hasta el cuello, despacio. Después me besaron con pasión, mordiendo mis labios, tirando de ellos con descaro, mientras me miraba a los ojos y buscaba más de mí con su lengua. La mía también lo quería, y se lamían la una a la otra, con deseo. Sus manos en mis pechos me arrancaban un gemido tras otro. Su boca descendió hasta más allá del ombligo, sin propósito de detenerse. Le pedí que no lo hiciera. Que no parase. Que podía tener de mí cuanto quisiera. Y él, obediente, bajó hasta mi sexo y su lengua buscó mi clítoris, moviéndose sobre él con habilidad; lo estaba disfrutando tanto como yo. Saberlo excitado me hizo estremecerme más. Él quiso más de mí, y al juego de su lengua unió el de sus dedos. Cuando sentí que no podía más, entró en mí, y me hizo el amor con una pasión desmedida. A punto estaba de llegar al orgasmo cuando me desperté, pronunciando su nombre entre gemidos.

Empapada en sudor, salté de la cama, confusa y con la apremiante necesidad de salir corriendo. Abrí la puerta de mi dormitorio de par en par. Ni siquiera sabía dónde ir, solo que necesitaba marcharme de ese lugar en el que acababa de gemir en sueños el nombre de Roi. ¿Me estaba volviendo loca? No sabía si lo que sentía era sed de verdad o sed por Roi, pero mi cuerpo me pedía agua a voces, por lo que decidí ir a la cocina. Apenas había pisado el primer escalón cuando lo vi, sentado en uno de los sillones junto a Rebeca. En lo que duró un parpadeo, juré que estaban abrazados hasta que llegué. Me detuve en seco.

—¿Elisabeth? —Él se levantó de un salto y subió apresurado—. ¿Qué te pasa? No tienes buena cara.

Volví la atención a Rebeca. Ella esquivó mi mirada. Me fijé en que tenía el pelo suelto y las mejillas encendidas.

—Perdón, yo... no sabía que estabais aquí. Solo quiero ir a la cocina a por agua.

Miré a Roi, con el rostro perlado y el deseo de su cuerpo desnudo junto al mío brillándome aún en las pupilas.

—Estás... —Antes de que me diese cuenta tenía su mano en mi frente—. Estás ardiendo.

«Y tú tienes la culpa».

—Solo necesito agua.

—Vamos a la cocina, te prepararé una infusión.

—Estoy bien, Roi. Voy a volver a la cama.

—Ni hablar. No estás bien. —Me tendió su mano—. Venga, cuidaré de ti.

Tomé aire, resignada, y la cogí.

—Qué pesado eres.

—Rebeca, voy a...

No lo dejó terminar la frase y resopló con disgusto.

—Sí. Ve con ella. —No me gustó su tono.

Subió las escaleras a medida que las bajábamos. Le di las buenas noches y ella me contestó algo seca. Ya en la cocina, me senté en una banqueta y apoyé los codos en la mesa, mientras veía a Roi trastear aquí y allá. Puso una tetera al fuego y después miró hacia arriba, donde colgaban las hierbas.

—A ver, cuál quieres.

—Dame lo que quieras. —«¿Era mi deseo hablando por mí?» Me repuse, al momento, y añadí—: De... De hierbas, quiero decir.

—Sí, claro. De hierbas. —Carraspeó—. Muy bien. Veré qué te doy.

Asentí y lo observé mientras lo preparaba. Me estaba siendo imposible no imaginármelo desnudo. En Galicia debía de ser la única que estaba a cuarenta grados. El aroma de la infusión mezclado con lo que me pareció el dulzor de la miel impregnó pronto el ambiente. Puso una taza humeante en la mesa y después se sentó frente a mí.

—¿Me cuentas qué te pasa?

«Sí, es muy fácil, verás: he soñado que me acostaba contigo».

—Nada, Roi.

—Uno no sale de la cama en plena noche por nada.

—¿Por qué siempre quieres que te lo cuente todo?

—A los géminis nos gusta hablar.

—Yo también soy géminis, ¿recuerdas?

—Debes de tener un ascendente callado. Y cabezota. —Con media sonrisa, empujó la taza hacia mí, con delicadeza—. La infusión te sentará bien, ya lo verás.

Suspiré y tomé un sorbo. Quizá fue por el calor que desprendía, pero alivió la tensión que sentía.

—Está muy rica, gracias.

—Salvia, romero y tomillo con un poco de miel.

Nos miramos en silencio, con una sonrisa en los labios. La suya, como otras veces, me hizo sentir mejor.

—¿Tú no bebes nada?

Negó con la cabeza.

—Estoy bien. ¿Me cuentas qué te pasa?

Se me ocurrió una excusa tontísima, pero no supe qué otra cosa decir.

—He tenido una pesadilla... Creo que ha sido culpa de haber cenado tanto.

—Hoy no has cenado, Elisabeth.

—En general. Estos días —repuse—. No me pidas que te la cuente, por favor, porque...

—Las pesadillas no se pueden contar en ayunas.

«Salvada».

—¿Y eso?

—Mi madre lo decía —dijo con dulzura.

—¿Hace mucho que se fue? —me atreví a preguntar.

Él asintió. Pero daba igual el tiempo. La tristeza que vi en su rostro hablaba de un dolor que permanecía. Su mano estaba posada sobre la mesa y estiré la mía para ponerla sobre ella. Roi sonrió y señaló con la mirada la infusión.

—Se te va a enfriar. Y no es de esa cosa que tomas con grumos.

Le saqué la lengua. Hablamos sobre asuntos banales para llenar el silencio. De qué madera era la mesa; de qué época eran los azulejos; cuántas comidas se habrían cocinado allí. En ese momento, nos bastó. Cuando terminé la infusión, me acompañó al dormitorio. Ninguno parecía querer separarse del otro, porque, a cada paso, me detenía en uno de los cuadros para preguntarle quién era. Me contó historias sobre ellos, tanto que los sentí como si estuvieran vivos; como si pudiera leer las hazañas de sus vidas. Todas, casualmente, emocionantes, románticas y con finales felices. Sospeché que era cosa de Roi, para no darme más pesadillas.

—Estoy aquí al lado por si me necesitas, ya lo sabes —dijo, ya en la puerta del cuarto.

Asentí. Me dio las buenas noches y fue hacia el suyo.

—Roi.

En cuanto lo llamé, se giró y me preguntó qué quería.

—Gracias.

Sonrió. Y en alguna parte surgió un arcoíris gracias a esa sonrisa. Caminó de nuevo hacia mí y me abrazó. Fue un abrazo sincero y cálido. No había mayor pretensión en él que el hacerme sentir mejor; el hacerme ver que no estaba sola, que había un espacio para mí en aquella zona segura que eran sus brazos. Sin reticencias, me entregué a su gesto.

No sé cuánto tiempo estuvimos así. De pie ante la puerta. Con los cuerpos entrelazados y las almas esperando poder hablar de lo que sentían, pero cuando se separó de mí, supe que lo echaría de menos. Tras una nueva sonrisa, me besó en la frente.

—Boas noites, Elisabeth.

—Boas noites, Roi.

Nos separamos, entrando cada uno en su dormitorio.

Lo que me pasaba con él era ya irremediable. Debía de ser mi corazón, que se había cansado de esperar a que algún tipo de sol derritiese la nieve que en él moraba, y Roi tenía la capacidad de brillar. Caería. A sus brazos, a sus pies. Pero caería. Entre nosotros había fuego y supe que no me importaría arder en él. O apagarlo de una vez. La tensión que sentía cuando estábamos juntos debía resolverse o acabaría con nosotros.

Capítulo 14

Durante el martes, tuve oportunidad de hablar un rato con él a solas sobre el asunto del robo de información, pero ninguno de los dos habíamos visto o sabido nada que nos sirviera, así que no hubo mucho que decir. Ese día fue un tanto anodino; la calma, preludio de la tormenta.

El miércoles, Jaime se volvió particularmente insistente, y me pasé el día escondiéndome de él por el pazo. A punto estuve de pedirle a Roi o a Xoana que lo echasen. Sin embargo, era el arquitecto de las obras y sospechaba que eso no iba a ser posible, así que me resigné a jugar al escondite. Por suerte, como hacía un día espléndido, Cristina decidió terminar antes con la jornada laboral y a las doce salimos de excursión. Subimos al monte Facho, un enclave muy alto, sobre el que podía columbrarse todo el cabo, que nos dejó sin aliento. Mirase donde mirase, veía cosas bonitas. A lo lejos estaba el Faro de Cabo Fisterra, que estábamos ansiosos por visitar, pero que la noruega quería reservar para el último día, a modo de despedida.

No obstante, desde allí, Roi nos contó que, al faro, había quien lo llamaba «la vaca de Fisterra» porque antes de todos los sistemas modernos de navegación, en los días de niebla muy densa, emitía un bramido colosal, que había a quien le parecía un mugido, para advertir a los barcos del peligro de embarrancar.

—Y cuando el faro todavía no existía —nos contó—, mantenían encendidas grandes hogueras para avisar a los marinos de la cercanía de la costa o a las gentes de la tierra de los posibles invasores.

Atisbé un islote por el que le pregunté. Roi dijo que se llamaba el Illote o Centolo. Era pequeño, pero aguantaba. Como la resistencia de una roca muy obstinada que no quisiera perder su espacio a pesar de la insistencia del tiempo y las olas.

Como siempre, él estaba esquivo con el mar, pero aun así disfrutó contándonos otra de las leyendas de ese lugar, que hablaba de Las Piedras Santas, situadas en la cumbre, que decían ser poseedoras de ciertos dones.

—Dicen que, con esas piedras, se puede someter a juicio la virginidad de las doncellas.

—¿Cómo? —pregunté, con verdadera curiosidad.

—Todo depende de para qué lado se incline la piedra cuando se sienten.

—Conmigo se iba a ir rodando ladera abajo para el lado del no, sin parar hasta hundirse muy profundo —bromeó Verónica.

No faltaron las carcajadas.

Estuvimos un poco más allí, y después Roi nos llevó a ver las ruinas de la Ermita de San Guillermo. Tuvimos que andar un buen trecho para llegar. Apenas quedaban unas piedras en el monte, entre árboles y matas, alejadas de todo y rodeadas de naturaleza e increíbles vistas, pero el lugar tenía algo de mágico. Nos contó que allí, según la tradición, había una gran losa sobre la que dormían los matrimonios estériles para poder concebir.

—Aquí todo acaba en lo mismo, Marín. La virginidad, la concepción...

—Los polbos... —agregó Verónica—. ¿Nos estás mandando algún mensaje?

Estallamos en risas.

—Estáis fatal —dijo él—. En esa época eran cosas muy importantes.

—¿Y ahora no? —replicó ella—. Lo del sexo no pasa de moda.

—Haced por un momento un ejercicio. —Se puso serio—. Mirad a vuestro alrededor e imaginaos esto en otro tiempo. Este lugar tan solitario, apartado de todo. De cualquier civilización. En este lugar al que, incluso hoy, nos ha costado llegar. ¿Sabéis lo que significaría venir hasta aquí para esas parejas que no podían tener hijos y los necesitaban?

El viento silbó, como si quisiera responderle.

—Pondrían muchas esperanzas en ello —comenté.

Él me miró y sonrió.

—Roi, me has puesto los pelos de punta. —Edu palmeó su espalda—. La verdad que me gusta cuando nos hablas de tu tierra.

Rebeca suspiró y se alejó unos pasos, dándonos la espalda. Roi la miró de reojo.

—Gracias por contarnos tantas cosas hoy —le dije.

Sabía tanto de su tierra y disfrutaba tanto hablando de ella, que las horas pasaban oyéndolo hablar. Casi me lo imaginaba como uno de esos moradores de la vieja Galicia.

—Gracias por escucharme.

Me regaló una sonrisa de las suyas y me estremecí, mientras nos mirábamos a los ojos, allí, en medio de todos.

—¿Cenamos en el pueblo, Marín? —preguntó Cristina.

—Genial. —Apartó su mirada y la posó en ella—. Quiero llevaros a un furancho que conozco.

—¿Qué es un furancho? —preguntó Naim.

—Una casa particular que tiene una zona como comedor público. Y sirven comida casera y vino de su cosecha.

—¡Invita a copas quien llegue el último! —Verónica echó a correr saltando entre las piedras.

Edu y Naim salieron tras ella.

—Pero si paga la empresa, dónde vais... —Cristina rio divertida.

—¡Que os vais a escarallar[8]! —les advirtió Roi.

Rebeca sacudió la cabeza y echó a andar, Roi la siguió hasta ponerse a su lado, e hicieron el trayecto hasta el coche hablando. No sé de qué, iba con la noruega un poco más atrás, enfrascadas en una conversación trivial.

La cena en el furancho fue maravillosa, pues la familia que nos atendió era excelente y la comida insuperable, y estuvimos muy cómodos.

Ya en el pazo, después de darme una ducha, traté de dormir sin éxito. Quise achacarlo a las emociones vividas, pero mi insomnio no era más que la mezcla del café con orujo que me había bebido y los pensamientos sobre Roi.

Terminé por vestirme y dejé el dormitorio. En el pasillo escuché voces procedentes de algunas habitaciones: la de Verónica era inconfundible. Hablaba con Naim en su cuarto. Cuando pasé junto a la de Roi, también lo escuché hablar. Aunque no entendía exactamente qué decía, Rebeca estaba con él. Por un segundo pensé en quedarme, en pegar la oreja a la puerta para averiguar de qué hablaba, pero ¿por qué iba a hacerlo? Escuchar conversaciones ajenas tras las puertas no es algo que esté bien, por más que sintiese una curiosidad imperiosa que me ardiese en las entrañas. Desconcertada, bajé al salón.

Encontré a Cristina allí. Se había quedado dormida con un libro sobre el regazo. Pensé en despertarla para que se fuera a la cama cuando vi en el sillón, junto a ella, el maletín donde se guardaban los móviles. Un pensamiento cruzó mi cabeza: Nerea. Necesitaba hablar con ella. Necesitaba consejo y no me imaginaba a nadie mejor para dármelo.

Me acerqué despacio, pero el suelo era de madera y crujió. La noruega se agitó en sueños; sin embargo, siguió durmiendo. Poniendo más prudencia si cabe, y con el corazón a punto de salírseme del pecho, llegué junto al sofá. Rezando para que no me pillase, contuve la respiración y me incliné para abrir el maletín. Mientras lo hacía me pregunté si estaría abierto y si, después de tantos días, mi móvil seguiría encendido. Ni siquiera pensé en las consecuencias o en cómo iba a devolverlo. Tan solo lo hice. A veces las mejores cosas de la vida se hacen sin pensar, como respirar, y es lo que nos mantiene vivos. Cuando deslicé los cierres del maletín y vi que no oponían resistencia, ahogué un grito de júbilo.

Logré al fin mi propósito, cogí mi móvil y, al ver que la pantalla se iluminaba, alcé los ojos al cielo y di las gracias. En modo avión, tenía la carga alta, por lo que supuse que Cristina se hacía cargo de que así fuera. A toda prisa lo metí en mi bolsillo. Cuando fui a cerrar el maletín, debí de moverlo de forma brusca, pues se encendieron algunas pantallas, entre ellas la del teléfono de Roi. La imagen que tenía como fondo llamó mi curiosidad y lo cogí un momento para verla mejor. Roi besaba la mejilla de una niña pequeña, de cabello negro ensortijado y ojos azules, muy bonita. Debía de ser su sobrina.

Sonriendo con ternura fui a dejarlo en su sitio cuando noté que Cristina se removía. Los párpados le temblaron. Era cuestión de segundos que se despertase. El nerviosismo hizo que el móvil se me cayera de las manos al sofá, yendo a colarse por uno de los huecos entre los cojines. Cerré el maletín de golpe y lo dejé en su sitio. En ese momento, abrió los ojos.

—¿Eli? —preguntó somnolienta.

—Deberías irte a la cama —dije, trémula—. Te va a doler el cuello.

Miré allá donde se hallaba la prueba de mi delito y resoplé. Por suerte mi vaquero era ancho y no se notaría que en el bolsillo llevaba mi móvil. Al menos en algo estaba salvada.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—¿A cuánto estamos de Madrid?

Me miró extrañada.

—Más de seiscientos kilómetros, ¿por?

—Estaba pensando en hacer el Camino de Santiago a la inversa. El camino a la Puerta de Alcalá o algo así.

—Anda, siéntate. —Apartó el libro, riéndose, y señaló a su lado—. Es por Roi, ¿no? Dilo de una vez.

—Sí, es por Roi.

Roi. Su móvil. Me senté justo ante el hueco entre los cojines y, a tientas y de forma disimulada, lo alcancé para guardarlo en el bolsillo trasero del vaquero. Ya vería después cómo me explicaba.

—¡Que paren las rotativas! Nadie se esperaba esta noticia —bromeó.

—Cristina, no te burles. Me cabrea. No quiero que me guste.

—¿Por qué no?

—Somos compañeros de trabajo. Y, además, el amor y yo no nos llevamos bien —añadí, por si lo otro le parecía poco—. Mi Cupido no me lanza flechas: me tira piedras. Y todas me dan en la cabeza. Todas.

Rio con más ganas y luego me pidió perdón.

—Es igual. Si es que doy risa.

—No digas eso. Eres una tía estupenda. —Cogió mis manos entre las suyas y sonrió—. Pero te comprendo. Sé lo que es que te rompan el corazón. Siempre lo entrego antes de dar otra cosa y cuando me lo devuelven nunca está tan entero como antes.

Pensé en Nerea, en mí misma, en muchas otras personas que formaban parte de mi vida que eran así: propensas a enamorarse, a darlo todo sin pensar en las consecuencias o en si el otro lo merecía. Alguien debería inventar alguna especie de chip que nos avisase antes de acercarnos a otras personas con las que vamos a colisionar, como esos sistemas de aparcamiento de los coches que te advierten cuando vas a dar con otro vehículo. Ojalá fuéramos más mecánicos para ese asunto de los sentimientos. Ojalá tuviéramos más acero y menos piel, porque con el tiempo las heridas por culpa del amor ya no sanan ni la mitad de bien y es cada vez más difícil ocultarlas.

—Pero también sé lo que es encontrar a alguien que te ayude a recomponer esos pedazos y te ayude a ver que puedes sonreír de nuevo, después de todo —continuó diciendo—. Aunque sea por un tiempo. Aunque no sea para siempre.

—Ya pensé que tenía que enviar a un sicario a matar a alguien.

—¡No! —Rio—. Está todo bien, no te preocupes.

—Vale... Y tú también eres increíble. No lo olvides.

Sonrió, y su gesto tenía el poder de hacer que las cosas malas importasen menos, como si al estirar la comisura de los labios estuviera pronunciando algún sortilegio para la buena suerte; una limpieza de todas las energías negativas que pudieran rodearnos. Me alegraba mucho haberla conocido. A esas alturas, y comprendiendo el valor de la amistad, saber que, pasase lo que pasase con la empresa o con Roi, me llevaría a una buena amiga de allí era motivo más que suficiente para sonreír de oreja a oreja. Y lo hice, porque ella lo merecía. Acto seguido me sentí terriblemente culpable por haber robado mi móvil, así que confesé. Pensé en hacerlo también sobre el de Roi, pero en ese momento me bloqueé. ¿Cómo iba a explicarle que lo tenía? ¿Me creería si le decía que había sido un accidente? ¿O pensaría cosas raras de mí?

La debí de mirar tan seria que me dirigió un gesto muy preocupado.

—¿Qué pasa, Eli?

Tomé aire y saqué mi móvil del bolsillo, tendiéndoselo después. Lo miró como si no comprendiera qué estaba pasando. Tras chasquear la lengua, suspiró.

—Perdón. Necesitaba hablar con mi amiga. Ya sé que tú me escuchas, pero...

—Te entiendo.

Me abrazó, intentando hacerme sentir mejor. Cuando nos separamos, miró el celular entre sus manos y, para mi sorpresa, sacó el que debía de ser el suyo del bolsillo de su pantalón.

—No eres la única que necesitaba hablar con alguien hoy. Aunque me comprometí a tenerlo solo para llamadas de trabajo, no he sido capaz, así que no sería justo que me enfadase. —Me devolvió mi teléfono—. Hagamos un trato: te vas donde nadie pueda verte, llamas a tu amiga y después lo dejas donde estaba.

Me lancé de un salto a sus brazos.

—Gracias, gracias, gracias.

—Y ni una palabra de esto a nadie o...

—Sí, sí, no te preocupes, no saldrá de aquí.

—Por cierto, Roi anda en casa de sus padres, igual te lo cruzas. No te asustes si ves una sombra por ahí.

—¿En casa de sus padres? Si estaba con Rebeca en su dormitorio.

—Quizá ha llegado mientras dormía y no me he enterado. —Se encogió de hombros—. El caso es que antes de irse me ha dicho que quería verte.

—Pues ha vuelto y no ha pasado por mi cuarto, así que no sería importante.

Con cierta punzada incómoda en el pecho por ello, me despedí de Cristina y fui hacia la entrada. Cogí un abrigo y me eché al cuello la bufanda que Roi me había colocado noches antes, mientras se me escapaba un suspiro.

Al salir noté el cambio de temperatura, pero fue agradable, porque la estancia estaba tan caldeada y yo tan nerviosa que me vino bien el aire fresco. Aunque en la zona de los jardines, a la luz de la luna, era todo casi bucólico, una vez que se abandonaban estos el paisaje adquiría cierto halo fantasmagórico, con aquellas hileras casi interminables de árboles.

Atravesé el jardín alzando el móvil en busca de una cobertura que no se daba. Avancé en dirección a la carretera. Si no encontraba señal allí tendría que seguir buscando.

Ya en el camino principal vi llegar a un coche, que se detuvo en el desvío que separaba el pazo de la casa secundaria. Un hombre bajó del asiento del copiloto para abrir la reja que cerraba el carril. Por un momento me pareció que era Jaime, pero no podía distinguir sus detalles a causa de la oscuridad. La luz del interior del vehículo se encendió y me pareció ver que lo conducía Xoana y que había una niña pequeña sentada atrás.

Cuando arrancó, dejé de mirar y seguí con mi ruta, en mi cruzada personal contra la tecnología. Estaba ensimismada en ello cuando escuché una voz a mis espaldas.

—Hola, Eli.

Me giré y vi a Jaime.

—Jaime, ¡qué susto! ¿Qué haces aquí?

Miró por un momento hacia atrás. A lo lejos se distinguían los faros del coche iluminando la fachada de la casa de los Marín. Cuando volvió a mirarme, dijo:

—¿Podemos hablar un momento? Parece que pasas de mí, siempre te escondes o me rehúyes.

—No lo parece: paso de ti.

Se quejó con un resoplido. Olía mucho a alcohol.

—¿Has bebido? —pregunté.

—He estado en una cena fa...

—No me interesa —corté de forma brusca. Eché a andar y lo dejé atrás—. Y vete. Quiero estar sola.

—Eli...

Me giré de golpe y lo miré enfadada.

—¿Tienes que venir a molestarme al maldito fin del mundo?

—No puede ser casualidad que nos hayamos encontrado aquí, después de tanto tiempo. No me digas que no me has echado de menos ni una sola vez.

Allí parados, en medio de la carretera, con la luz de la luna tornando en plata el agrietado asfalto, parecíamos dos náufragos a la deriva de un mar oscuro en el que las olas eran nuestros sentimientos. Las suyas, altas y fuertes, tiempo atrás tuvieron el poder de hundirme, de arrasarlo todo si así lo querían. Pero las mías habían aprendido a ser más altas todavía y no se arredraron. No iba a dejarme persuadir por más que me mirase como cuando nos conocimos, como cuando lo quería más de lo que me quise a mí misma. Me mantuve firme, imaginando que anudada a mis pies había un ancla que me mantendría a salvo. Que ese faro que estaba cerca no dejaba de bramar entre la niebla llamándome para que no perdiese de vista mi rumbo. Mi cabeza era fuerte como para soportarlo y mi corazón ya no era tan débil como para rendirse. Esas olas que no me llevarían a un lugar seguro no me arrastraron de nuevo. Tragué saliva para que se llevase con ella las palabras que se habían atascado en mi garganta.

—¿Echarte de menos? No. ¿Sabes qué me pasa contigo?

Dio un paso hacia mí.

—Qué.

—Que te odio. Profundamente.

—Mentira. Me quieres. No has dejado de quererme. Lo veo en tus ojos.

—Estoy harta de ti, eso es lo que ves.

Se rio y caminó un poco más hacia mí. Ya no quedaba espacio entre él y yo. Solo cabía ya la retirada o la rendición. O una patada en la entrepierna si seguía acercándose.

—Vete.

—No.

Deslizó su mano hasta tomar mi cintura y me atrajo hacía él. Lo miré, tratando de ponerme seria. Él sonrió. Hubo un tiempo que contra su sonrisa me era difícil lidiar. Y él pensaba que seguía siendo así.

—No te lo voy a advertir más.

Acercó su rostro al mío y, a punto estaba de besarme, cuando sentí un calor intenso surgir de mis entrañas. Era la rabia por lo que me había hecho recordándome que estaba allí. Antes de que pudiera darme cuenta, sus labios estaban sobre los míos y sus brazos aprisionaban mi cuerpo. Me quejé y fui a empujarlo. Era más fuerte que yo. Siempre son más fuertes.

—¿Qué narices estáis haciendo?

La voz de Roi sonó como una bofetada. Jaime se apartó de mí al momento y giró la cabeza hacia atrás.

—¿Roi? —dijo cuando lo vio.

—¿Qué hacías besándola?

—Yo... —balbuceó el otro—. No es lo que parece.

—¿No es lo que parece? —Roi soltó una carcajada nerviosa—. Eres un cabrón. No te mereces a mi hermana. Nunca te la has merecido.

—¿Tu hermana? —Miré a uno y otro, esperando explicación—. ¿Qué pasa?

—Jaime es mi cuñado. O lo era. Después de esto ya no.

—¿Qué? —repliqué.

Mi ex se giró por completo y se cruzó de brazos.

—¿Vas a tirar cuatro años de mi matrimonio por... esto? —Me señaló.

Me puse a su lado y lo miré enfadada.

—¿Por esto?

Jaime me miró de reojo y dijo:

—Solo ha sido un beso.

—Ni eso, Jaime. Has puesto tus labios sobre los míos. Fin.

—¿Lo ves? —Casi le faltaba suplicar a Roi—. No ha sido nada. Hasta ella lo dice.

—¡Pero porque yo no he querido!

Roi alzó las cejas y lo encaró. Me pareció que lo mataría con esa mirada. Sus ojos, siempre en calma, refulgían de ira.

—¿La has besado en contra de su voluntad?

—No —dijo el otro, cobarde.

—¿Cómo que no? —protesté.

—Bueno, tú querías ese beso, no mientas.

—¿Que yo quería ese beso? —Apreté los dientes—. Qué cara tienes.

—Mereces que te dé un puñetazo —gruñó Roi.

—Roi, no necesito a nadie para pegarle un puñetazo a este capullo —le dije.

—Ya sé que no lo necesitas, pero ha engañado a mi hermana y te ha besado en contra de tu voluntad. Es un abusador. Se merece que le ponga la cara contra el suelo y le... —Calló. Los músculos de su mandíbula se tensaron—. Pero ¿sabes qué? Que no os haré ningún favor a ninguna de las dos si lo hago, porque es tan cabrón que encima se hará la víctima.

—Eso tenlo por seguro —dijo el otro—. Ahora, lárgate, Eli y yo tenemos cosas de qué hablar.

—No. —Roi lo cogió del brazo y tiró de él, con fuerza—. No es con Elisabeth con quien tienes cosas que hablar, es con mi hermana. Vas a decirle a la cara lo que has hecho.

—Yo... Yo mejor me voy. Arreglad vuestros asuntos familiares, y tú —señalé a Jaime—, más vale que no te vuelvas a acercar a mí.

Sin mirar atrás, eché a andar carretera abajo, alejándome de ellos. Caminé sin parar, sacando de mí lágrimas que eran de rabia, porque si Roi no hubiera aparecido, Jaime... No. Al final habría podido con él, de alguna manera.

En ese momento comprendí a Nerea más que nunca.

Perdida en mi enfado, anduve hasta el puente. Las aguas del río brillaban bajo la luz de la luna colándose por los vanos. Me parecía que emergían distintas tras entrar y salir de ellos, como si el puente fuera una especie de lugar en el que volver a empezar. Era un paisaje demasiado bonito como para estar tan triste.

Bajé hasta las rocas de la orilla y me senté en ellas. Necesitaba parar un poco y respirar antes de llamar a Nerea, porque si me oía llorar vendría volando a Galicia y mataría a Jaime.

—Es que lo odio. —Me froté la frente mientras volvía a suspirar—. Está casado... Y desde hace cuatro años.

Entonces me asaltó un pensamiento que no esperaba: la chica con la que se lio en su residencia era española. ¿Sería Xoana? ¿Se había casado con la tía con la que «no» me había puesto los cuernos? Pero después había vuelto conmigo... Eso solo podía significar dos cosas: o decía la verdad sobre que no me había mentido y nunca se enrolló con ella mientras estuvimos juntos, o nos había estado engañando a las dos. Jugando a dos bandas.

—Cabrón.

Tenía que llamar a Nerea y hablarle de lo ocurrido. Miré mi móvil y vi que, en el desierto que eran las barritas de cobertura, dos se encendían. Conforme pasaban los tonos, más nerviosa me ponía, porque no parecía que fuera a contestar, por lo que cuando escuché su voz al otro lado, grité de emoción.

—¡Nerea!

—¡Eli!

Pese a su efusividad, me pareció que estaba triste. A pesar de los kilómetros, del tiempo y de la mala cobertura, noté que no estaba bien.

—¿Estás bien?

—N-o... te... No oi...

—¿Qué? —Miré al móvil, la barra de cobertura fluctuaba—. ¿No me oyes?

—Muy mal.

—¿Estás bien?

Conseguí adivinar un «Sí. ¿Y tú?».

—Sí. Estoy bien —contesté, aunque no lo estaba.

—¿Qué haces llamándome? — Por fin pude oírla con total nitidez—. Se supone que estabas sin teléfono estos días.

Opté por la versión corta.

—He robado mi móvil, tía. —Me reí a carcajadas.

—Estás fatal. —Rio también. Cómo había echado de menos su risa—. Te vas a meter en un lío.

—Es que tenía que hablar contigo. ¡Te echo de menos!

—Y yo a ti. ¿Qué tal está yendo todo?

—Pues bien. Están pasando un montón de cosas, la verdad. Y no sé ni por dónde empezar a contártelas todas. Pero estoy bien, no te preocupes, ¿vale?

—E... —La comunicación volvía a fallar—. E... ¿me oyes bien?

—Apenas.

Adiviné un «eso es un apenas» por su parte.

—Sí. Te oigo fatal.

Y la llamada se cortó.

—¡No! —clamé al cielo.

Había perdido la cobertura por completo. Intenté llamarla de nuevo varias veces, sin éxito. Apreté los dientes, alzando la mirada y distinguí sobre el puente una figura. No lo esperaba y di tal respingo que el móvil se me cayó de las manos. Rodó piedras abajo hasta el río. Solo pude echarme las manos a la cabeza.

—¡Elisabeth! —Roi echó a correr hacia mí.

—¡Mi móvil se ha caído al agua!

Universo: te estás pasando.

Roi llegó despeinado por la carrera, con la respiración agitada y las mejillas arreboladas.

—No voy a preguntar qué hacías con tu teléfono porque se supone que no podemos tenerlos con nosotros. Dime, ¿por dónde ha caído?

Señalé un punto en el agua, entre las rocas. Roi se quitó las deportivas y los calcetines.

—¿Qué haces?

—Voy a buscarlo.

—¿Qué? No vas a ver nada. Es de noche.

—Lo encontraré. He nadado en este río muchas veces.

Traté de hacerlo entrar en razón.

—Hace frío.

—¿Frío? Esto es fresquillo.

—Diez grados en verano es fresquillo, sí. Por las narices —resoplé—. Roi, por favor. Vas a pillar una hipotermia.

—Si lo saco ahora y lo metemos en arroz, seguro que puedes recuperarlo.

—No quiero recuperar el móvil y que tú te pongas malo.

—No voy a ponerme malo.

Se quitó el jersey a toda prisa. Al pasarlo sobre su cabeza, la camiseta se le levantó y vi la parte baja de su vientre. Carraspeé, nerviosa. Él no parecía sentir pudor alguno por estar desnudándose delante de mí, así que no iba a quejarme. Puede que no recuperara mi móvil, y que quisiera matarlo porque en parte había sido por su culpa por aparecer de la nada como si fuera un fantasma, pero al menos me llevaría un buen recuerdo de esa noche.

Se quitó la camiseta y noté que la piel se le erizaba. Antes de que se desabrochase el cinturón que sostenía sus vaqueros, le pedí que parase.

—No quiero que mueras de frío.

—Si quieres, cuando salga del agua me ayudas a entrar en calor.

Tuve que mirar para otro lado y disimular que sus palabras no me habían generado una necesidad vital que ya no podría quitarme de la cabeza: hacerlo entrar en calor. Sin darme tregua a superar la primera parte de su desnudez, se quitó los pantalones. Observé sus piernas; y aunque me pedí a mí misma no mirar más arriba, lo hice. Era inevitable.

«Vaya con el producto gallego», pensé.

Cuando alcé la mirada, me di cuenta de que me había cazado contemplándolo y eso le había sacado media sonrisa atrevida.

—Voy al agua.

—¿Te puedo ayudar en algo?

—Hagas lo que hagas, no te tires también.

Me crucé de brazos. Iba a lanzarse a un río helado a por mi móvil mientras yo me quedaba allí plantada. Recordé entonces que el suyo seguía en mi bolsillo. Podía delatarme y usarlo como linterna para ayudarlo encontrar el mío. Llegados a ese punto mi maldito teléfono no me importaba ya: tenía que ser sincera con él y hacer las cosas bien. Aunque eso le diera derecho a enfadarse después. Sin pensarlo más, saqué su móvil y se lo di. Él lo cogió extrañado.

—¿Por qué tienes mi teléfono?

No sabía cómo explicarme, ni qué excusa iba a inventarme. ¿Existía alguna creíble y que no me hiciera parecer una tarada?

—Te lo puedo explicar.

—Uy, eso suena mal. —Desbloqueó la pantalla y encendió la linterna.

—Lo siento, es que...

—Déjalo de momento. Voy a meterme en el agua y cuando salga espero que tengas una buena explicación. —Me devolvió el móvil—. Acércate a la orilla y alúmbrame un poco.

—Sí, claro —dije, mohína. Me sentía terriblemente culpable.

Roi me miró con cariño y dijo:

—No te preocupes, lo sacaré del agua.

Su sonrisa seguía siendo cálida, a pesar de todo.

—No estoy preocupada por eso.

Hice lo que me pedía y observé cómo se metía en el agua, hasta que le quedó por debajo del pecho. La corriente no era fuerte y eso me tranquilizó, aunque sentí un escalofrío al pensar en la temperatura que debía de tener. Sin embargo, él parecía bastante acostumbrado porque ni se quejó. Buceó un poco, saliendo de vez en cuando a la superficie.

Entretanto, armé en mi mente la forma de explicarle por qué tenía su móvil. La verdad era lo mejor: había sido la curiosidad. Nada más. Ver de cerca la foto que tenía. Lo mismo que tenía que haberle dicho a Cristina y no habría llegado así a ese punto.

Roi emergió del agua y las gotas, que a causa de la luna parecían hechas de perlas, se escurrieron desde los mechones de su cabello, recorriendo su rostro, su cuello, su torso desnudo. En su mano llevaba mi móvil y en la cara una sonrisa que le hacía competencia a todas las estrellas.

—Lo encontré —dijo ya en la orilla, como si fuera la cosa más simple del mundo.

Pero no lo era. Se había desnudado en mitad de la noche; se había tirado al agua fría y había buceado para ello. Había incluso dejado de lado el asunto de su móvil para buscar el mío. No, no era un simple «lo encontré», era toda una hazaña. Fui hacia él y lo abracé. Lo atraje hacia mí, olvidando el agua, olvidándolo todo.

—Elisabeth... —murmuró sorprendido—. Estoy chorreando, te vas a mojar.

—Me da igual —dije.

Y es que de verdad me importaba un pimiento. Solo había algo superior al hecho de querer abrazarlo: que no quería dejar de hacerlo. No tenía dudas. Roi era ya para mí como mi canción favorita de Pablo Alborán, nunca me cansaría de escucharla. Olía a agua fresca y bosque, y su piel emanaba un calor que luchaba por alejar el frío que la corriente le había dejado. Él, al principio, se quedó quieto, pero, poco a poco, me abrazó también. Hundió su rostro en mis cabellos y lo oí suspirar.

—Me encanta cómo hueles. —Su voz salió en un quedo susurro.

Poco a poco, separó su rostro de mis cabellos y me miró frente a frente. Había en sus ojos un hechizo que, junto al de la luna, los teñía de un color casi sobrenatural. Era difícil no quedarse mirándolos.

—A mí también me gusta cómo hueles tú.

Me dio otro abrazo, con una sonrisa comprensiva en los labios. Al separarnos, me quité la bufanda y se la tendí para que pudiera secarse. Mi gesto hizo que el haz de luz de la linterna del móvil iluminase parte de su pecho. Vi un pequeño tatuaje en forma de luna, cerca del corazón. El tatuaje del que no hablaba.

—Qué bonito —dije.

Esbozó una sonrisa triste, pero no dijo nada.

—Sécate, por favor. Vas a coger un resfriado. Luego vuelve al pazo y ponte frente a la chimenea.

—¿Vuelve? ¿Y tú? —dijo, cogiéndola y frotándose el cuerpo con ella.

—Ahora mismo me siento como una idiota. Quiero pasear.

—Entonces me quedaré contigo. Si te parece bien, claro.

—Me encantaría —contesté al momento.

—¿Quieres que bajemos al pueblo? —dijo, con entusiasmo.

Miré al cielo y una nube cruzó por un instante la luna, pintándole ojos. Me pareció que me los guiñaba, como aquel gato en el techo del coche en Ourense. Desde luego, el paseo bajo esa luna sería precioso y, sobre todo, me mantendría ocupada. Si tenía que encerrarme acabaría perdiendo la cordura.

—Está bien. ¿Quieres ir en un momento a cambiarte de ropa? Porque tus... tus calzoncillos están empapados.

—Me los quito y ya está.

—¿Vas a ir por la vida sin calzoncillos?

—¿Tú nunca has ido sin bragas?

Negué con la cabeza.

—No, la verdad.

—Pues es una sensación bastante liberadora.

Me di media vuelta mientras seguía riéndome.

—Venga, quítatelos y nos vamos.

No dijo más hasta unos segundos después.

—¿Me pasas la ropa, por favor?

Me agaché para cogerla y se la tendí, sin girarme, aunque el solo pensamiento de tenerlo desnudo a unos metros de mí ya me calentaba lo suficiente. Sus manos, tan cálidas como mi cuerpo en ese momento, rozaron las mías mientras le daba la ropa. Pasó por mi cabeza la idea de que, una de aquellas veces, tirara de mí y me llevara hasta pegarme contra su cuerpo. Pasaron por mi mente muchas cosas y en todas aparecíamos desnudos, como en mi sueño.

—¿Lista?

Su voz irrumpió en mis pensamientos. Eché a andar lejos, como si así pudiera alejarme también de las cosas que había en mi mente.

—Llevas la linterna del móvil todavía encendida —dijo él, tras de mí.

Ni siquiera me había dado cuenta. Fui a darle el teléfono y vi que tenía cobertura.

—¿Me dejas hacer una llamada?

—Claro. Aunque... creo que no deberías romper las normas. —Se puso a mi altura—. Es parte de la experiencia.

—No me gusta estar incomunicada y mucho menos tener cosas en la cabeza que no me dejan tranquila. Si hablo con mi amiga estaré mejor.

—Puedes hablar conmigo. Sobre todo si es de Jaime.

—Es de Jaime.

«Y de ti».

—Siento haberme puesto así, tan enfadado. Lo he amenazado y todo.

—No diré que no se lo merezca, pero has hecho bien en no llegar a las manos.

—No soy de ese tipo de tíos que arreglan las cosas a golpes; y, aunque no hubiera sido por vosotras, me habría frenado por Anxela.

—Anxela es tu sobrina, supongo. ¿Se ha quedado hablando con tu hermana?

—Sí. Lo he arrastrado hasta ponerlo delante de ella. Y Jaime se va a arrepentir de todo, porque tiene mucho que perder. Vive de mi familia. Estaría arruinado sin sus contactos. Ya puede juntar Roma con Santiago que no vamos a abrirle más las puertas. Tú... pareces conocerlo desde hace tiempo, ¿no?

—Es una larga historia.

El aire empezó a oler a lluvia y unas nubes cruzaron el cielo. Tuve algo de frío. Eché de menos mi bufanda y me fijé entonces que Roi la llevaba junto a los calzoncillos en una mano, pero lo hacía con tanta naturalidad que quedaba hasta bien.

—Le contaré a mis nietos que paseé por Galicia con un marqués que llevaba unos calzoncillos en la mano.

—Diles que eran unas bragas. Me dará más misterio.

Me guiñó un ojo. Sentí cosquillas en el estómago.

—Deja de hacer eso —le dije.

—¿El qué?

Volvió a hacerlo.

—Roi. —Chasqueé la lengua.

—Está bien —dijo tras reírse.

Le devolví el móvil y él sonrió conforme. Ya en la carretera principal, anduvimos en dirección al pueblo mientras le hablaba de la historia con mi ex.

—Jaime y yo nos conocimos en la universidad. Le surgió la posibilidad de hacer un curso en el extranjero y era lógico que se fuera. Era la oportunidad de su vida. Una de las veces que vino a verme me dejó un libro que había comprado en Boston. Mientras lo estaba leyendo encontré una fotografía suya, de una polaroid, en la que se besaba con una chica. Quise dejarlo, pero me dijo que no había significado nada... y lo perdoné. —Me reí, recordando lo tonta que había sido—. En Navidad íbamos a vernos y a última hora me dijo que no podía volar, así que hice la estupidez de gastarme todos los ahorros que tenía en un vuelo a Boston. Cuando llegué para darle una sorpresa, lo encontré durmiendo con la misma chica que lo estaba besando en la foto. Supongo que tu hermana. Ahora entiendo por qué cuando la vi me resultó familiar. Supongo que no la he reconocido porque entonces estaba muy distinta.

—En su época universitaria tenía el pelo negro, no llevaba gafas y estaba en su peso. Jaime la tiene atormentada con ese asunto de los kilos y ahora apenas come. Sobre todo después de que naciera Anxela —resopló enfadado.

—La entiendo perfectamente. Yo tampoco era la misma cuando estaba con él. Llevaba lentillas porque no le gustaban las gafas, me había teñido el pelo de negro, porque era su color favorito y... en fin, ya da igual. No diré que fuera el único culpable. Me dejé manipular.

—Elisabeth, no te culpes así. Cuando nos enamoramos hacemos cosas estúpidas.

—Demasiado.

—Supongo entonces que tú eras la chica de la que mi hermana me habló. La que llegó a la habitación.

—Yo soy esa, sí. ¿Qué te ha contado? —El corazón me iba a toda prisa—. Se acostó con él, ¿verdad? Él dijo que no y me puso mil excusas; sin embargo, yo los vi juntos y casi desnudos en la cama. Había cosas de ella por todo el dormitorio.

—Me gustaría decir que Jaime te mentía en ese particular, pero no: te dijo la verdad. No se acostaron aquella noche. Xoana llevaba varios días durmiendo en su habitación porque el chico con el que salía y su compañera de piso se habían liado, y no quería volver a verlos.

—Eso me dijo. —No podía creer que fuera verdad—. Pero estaban medio desnudos.

—Al parecer llevaban una semana sin poder lavar la ropa en la lavandería a causa de unas fugas de agua y se habían quedado sin pijamas.

—Pensé que eran todo excusas. —Me paré en seco. Roi se detuvo también—. No me digas que lo juzgué mal, porque me pego un tiro.

Por un instante sentí que todo me daba vueltas, que había tirado mi relación a causa de una sospecha, por culpa de los celos. Que podía haber sido feliz con él después de todo. Sin embargo, lo que dijo Roi a continuación alejó esos pensamientos de golpe y tiró sobre mí toda una montaña de tierra intensificando la falta de aire que ya sentía.

—No. No lo hiciste. Xoana me contó que él no paraba de insinuársele. Dice que se besaron una vez, supongo que la de la foto. Ella supo entonces que él tenía novia y le dijo que solo podían ser amigos. Aunque estaba enamorada de él, siempre lo ha estado.

—Es un cabrón por insinuarse, pero... ¿no me puso los cuernos?

Roi me cogió por los hombros. Tuve la sensación de que lo hacía porque lo que iba a decirme me haría caer y quería sujetarme.

—Sí lo hizo, porque no eras tú la novia de la que hablaba.

El corazón me dio un pinchazo. Fue un dolor físico, palpable. Como si me lo estuvieran tatuando en el pecho.

—Xoana me contó que la novia de Jaime se llamaba Almudena, que era arquitecta, como él. Incluso fue a verlo a Boston un par de veces.

No pude soportarlo, pero no iba a derrumbarme. Iba a ahogar a Jaime en uno de esos abrevaderos que había visto por los prados. Me deshice de Roi y eché a andar camino arriba de vuelta a la casa.

—¿Dónde vas?

—A cometer un asesinato.

—Por favor. No hagas ninguna locura.

—Ese cabrón se va a enterar. Le pienso cortar los... —Me callé y apreté los dientes—. Pienso hacerlo rebanadas. Vais a tener carne para empanadas un mes. Y si lo escondéis, pienso matar a todo el mundo hasta llegar a él.

Roi suspiró, a medio camino entre la risa y la preocupación.

—¿No ves que no merece ni que hagas eso? Además, creo que ya tiene bastante con lo que le va a hacer mi hermana.

—Me uniré a ella. Seremos cómplices de asesinato.

Roi corrió hasta pararse delante de mí, interrumpiéndome el paso. Tuve que detenerme o lo arrollaría.

—Elisabeth, por favor. —Me miró a los ojos, muy serio—. No le des la satisfacción de verte enfadada. No lo merece.

—Eres un aguafiestas, Roi Marín —resoplé.

Se escuchó el rugido de un trueno en la lejanía. Miramos al cielo a la par.

—Choverá —dijo él—. Así que sigamos dando el paseo y olvidémonos de ese gilipollas.

—¿Por qué todos los gilipollas me tocan a mí? O a mi amiga, ¿por qué? A ver. Dime.

—Bueno... estoy yo. Creo que no soy ningún gilipollas.

—Serás la excepción que confirma la regla.

En ese momento, la lluvia descargó. Gotas leves que pronto se convirtieron en aguacero. Un relámpago restalló, sobresaltándonos.

—¿¡Otra vez está lloviendo!? —gemí lastimera, clamando al cielo.

—Esto es Galicia. Aquí...

—Sí, ¡aquí siempre llueve! ¡Ya lo sé! —Perdí los papeles—. ¡Y tenéis unas mil palabras para la lluvia!

Roi soltó un suspiro cansado. Me cogió de la mano y tiró de mí carretera abajo.

—Tenemos que ponernos a cubierto.

Corrimos bajo la lluvia todo lo que nos daban las piernas. Yo casi ni veía, porque las gafas se me habían mojado y el calor de mi piel las empañaba. Suerte que él me llevaba de la mano. Él siempre me llevaba de la mano de algún modo.

Capítulo 15

Calados hasta los huesos, llegamos a una de las primeras casas del pueblo. Era una vivienda de piedra, ciertamente bonita, con la puerta y las contraventanas pintadas de un brillante azul. Había unos parterres con hortensias de todos los colores en su entrada, y un banco de piedra bajo una de las ventanas. Junto a la casa vi un anexo que parecía un establo o un lugar para guardar aperos. El olor a leña quemada se mezcló con el de la lluvia. Alcé la vista y distinguí humo saliendo de la chimenea. Al verlo y pensar en el fuego, tuve mucho frío, pues fui consciente, más que nunca, de que estaba empapada.

Roi llamó a la puerta. El alero del tejado nos protegía del agua. Mientras esperábamos, se giró hacia mí y, despacio, me quitó las gafas. Con lo poco de su camiseta que no se había mojado, las secó, y me las puso. Su gesto amable me hizo sonreír. Nos miramos a los ojos y se acercó un poco más a mí.

—Gracias, Roi. Y... lo siento. No tenía que haberme puesto así.

—No pasa nada. Sé que la lluvia cabrea. Y que te rompan el corazón todavía más.

Qué ganas de besarlo. Por los nervios del momento. Por mis sentimientos. Por lo que fuese. Me moría de ganas de que nuestros labios se encontrasen. Él, quizá apremiado por la misma necesidad, tomó mi rostro entre sus manos y acercó su boca a la mía. A punto estaba de tocarla cuando la puerta se abrió. Al otro lado había un señor de unos sesenta años. Nos separamos al momento y él nos miró de arriba abajo.

—Rapaces, estades ben?[9]

—Pillóunos a chuvia —dijo Roi—. Podemos agardar nas cuadras ata que escampe?[10]

—Á cuadra? Qué dis! Pasa para a casa, raparigo. E a moza tamén. Entrade, vamos![11]

Me sorprendió que invitasen a entrar a su casa a unos desconocidos, pero era parte del encanto de los pueblos. Dentro encontramos un salón muy acogedor, en el que, frente a una lareira y al resguardo de una mesa camilla, había sentada una señora haciendo punto. La casa olía a flores frescas y a croquetas. Vi que sobre la mesa había un plato de ellas, algo de pan y de queso, y también fruta.

—E estes, quénes son? —le preguntó al hombre.

—Dous demos que viñeron coa chuvia[12] —dijo con tono de broma.

—Sodes de vila?[13] —preguntó ella.

Roi asintió.

—Ti sónasme, de quén ves sendo?[14]

—Sonlle dos Marín, señora.[15]

Lo miró de arriba abajo. Ni un escáner digital habría hecho mejor trabajo.

—O pequeno! Como cambiaches, eh! Nótote un pouco esmorecido[16].

—Maruxa. Cómo non o van estar despois do que pasou. Andade, arrimádevos á calor. Hoxe a noite estaba xélida e prendemos á lareira. Tedes sorte.[17]

A ratos los entendía, a ratos no, pero me daba igual, era precioso oírlos hablar en tan bella lengua. Roi y yo nos arrimamos a la chimenea. El calor del fuego avivó el de nuestras mejillas, y sus ojos fueron dos soles con aquella luz. Sonreí, mientras extendíamos las manos hacia las llamas.

—E ti, filla? O gato comeu a túa lingua?[18]

—Ella no habla gallego —dijo Roi—. No es de aquí.

—Ah, perdona. Es la costumbre.

—No pasa nada, señora. Pueden hablarlo. No me cuesta entenderlo y me gusta.

—Po claro. Cómo no te iba a gustar el galego.

Miré de reojo a Roi. «Cómo no me iba a gustar...».

Nos ofrecieron usar la ducha para que el agua caliente nos templase los cuerpos.

—Estades pingando[19]. Como un pito. Os puedo dejar algo de ropa, bien abrigada.

—É demasiado, non queremos ser molestia —dijo Roi—. Secaremos un pouco a carón da lareira e, en canto deixe de chover, seguimos camiño.[20]

El señor se asomó por la ventana y dijo:

—A chuvia non vai escampar pronto, eh. É desas traizoeiras, vai estar así toda á noite.[21]

—De verdad que no queremos molestar —dije.

—Non molestas, filla. Anda, veña. Te doy ropa pa ti y tu mozo.

—Solo somos amigos.

—Xa. Eso decía yo do meu Xosé y míranos. Viejos ya, arrugados como pasas y aquí seguimos, juntos.

—Y la quiero como si todavía fuéramos chiquillos.

Ella incluso se sonrojó.

—Cala á boca, zalamero.

El amor de verdad, el de «para toda la vida», existía al parecer, y había tenido lugar en ese sitio del fin del mundo.

Roi me miró con una sonrisa preciosa y le sonreí del mismo modo. Lo dejé en el salón, con Xosé, y fui con la señora hasta un pequeño cuarto donde, de un armario, sacó unas toallas y unos chándales de felpa, con aspecto de ser abrigados. Los dividió en dos montones y me puso uno en cada mano.

—Un para ti e outro para Marín. Veña, que vas arrefriar.

Volví al salón y vi a Roi de pie junto a la chimenea. Xosé había sacado aguardiente y le había servido un vaso. Él casi no bebía así que iba a ser divertido. Alzó el vaso con cara de circunstancias y después le dio un sorbo.

—¿Quieres ducharte primero? —le pregunté.

—No. Yo esperaré.

—Deberías ir en seguida. Después de haberte metido en el río estarás helado.

—Este fillo se metía en agua de montaña cuando pequeño —dijo Maruxa.

Roi asintió a las palabras de la señora, sonriendo. Insistí, pero se negó.

—No te preocupes por mí. Ve primero.

Tras darle las gracias me metí en el baño. Pequeño y limpio, me recordaba a como lo tenía mi abuela. Las mismas toallas bordadas; idénticos adornos y botecitos de perfume. Fue como viajar en el tiempo. Hasta la ropa olía al mismo suavizante; y el gel, de La Toja, era el que ella usaba. Allí, tan lejos de mi casa y de todo cuanto conocía, me sentí de vuelta a mi niñez. Mirándome al espejo sonreí. Advertí la misma sensación que tenía cuando la abrazaba: la sensación de que todo iba a ir bien. De que lo de Jaime solo había sido una anécdota; de que lo de Roi... sería algo más. Me gustaba estar con él. Era feliz a su lado.

Disfruté del agua caliente y del olor a mi infancia, esperando que se llevase las preocupaciones. El agua de Galicia debía estar hecha de magia; de todo el poder de sus meigas; de las miles de historias de embrujos que de ella se contaban. Esa agua debía ser de algún pozo sagrado al que los antiguos celtas rindieran culto, pues cuando salí de la ducha, no me sentía la misma persona.

Me sequé y me puse ese chándal que olía a lavanda. Cuando fui al salón, encontré a Roi con las mejillas rojas y el vaso de aguardiente más lleno de lo que lo había dejado, así que imaginé que era el segundo. Si Xosé seguía dándole orujo íbamos a volver al pazo a rastras.

—¿Todo bien? —preguntó Maruxa.

—Sí. Fantástico. Tiene un baño muy bonito.

—Ten mais anos ca min, se cabe.[22] —Se rio—. Pero me gusta mucho bordar, ya ves, y a todo le pongo adornos. Anda, senta e come mentras tu mozo se ducha.

«Tu mozo».

Vi que en la mesa habían puesto algunos platos y más comida. Roi apuró el aguardiente y fue hacia el baño. Al pasar a mi lado, dijo:

—Creo que estoy borracho. Si ves que no salgo en diez minutos entra a rescatarme.

Me reí. Él se fue a duchar y Maruxa puso mis ropas a secar frente a la lumbre, incluidas las bragas, a las que yo miré algo avergonzada. Sin embargo, ni a ella ni a Xosé parecía importarles nada de eso. Eran gente sencilla. Poco preocupada por cosas sin relevancia como algo de ropa interior de una desconocida secándose en su salón. Les pedí arroz para poner a secar mi móvil y, después de desmontarlo y enterrarlo en él, me senté a comer mientras los escuchaba hablar de cosas del pueblo. Me dijeron que habíamos tenido suerte porque ese día habían vuelto de un viaje y que por eso estaban despiertos tan tarde.

Roi no tardó en aparecer. Su cabello seguía mojado y las puntas le caían sobre la frente de un modo especial. Mordí una croqueta, pues por mi mente pasó la idea de morderlo a él.

—És moi riquiño[23] —dijo Maruxa—. Paréceste á túa nai[24]. Dame a roupa, que cha vou poñer a secar.

—Graciñas, señora.

Sus calzoncillos y mis bragas ocuparon casi el mismo espacio. Mordí la croqueta otra vez, con las mejillas rojas y no por el fuego.

—Roi, deberíamos avisar de que estamos aquí.

Así lo hizo. En un momento se retiró el móvil de la oreja y me dijo:

—Dice mi padre que viene a por nosotros con el coche si queremos.

—Anda, non o vaias facer sair con esta chuvia —dijo Xosé—. Aquí podedes pasar a noite se Santa Bárbara non perdoa. Temos unhas literas, de cando os netos veñen de vacacións, nas que podedes dormir.[25]

Dormir en la misma habitación que Roi después de todo... Casi me mareaba de solo pensarlo, pero allí me sentía bien. No quería marcharme. Y si el destino me había acabado llevando a ese lugar en medio de una tormenta sería por algo. Dándole otro bocado a la croqueta, asentí. Él le dijo a su padre que ya volveríamos al día siguiente y, tras pedirle que avisase en el pazo, colgó. Dejó el móvil encima de la mesa y cogió una croqueta.

—Graciñas —le dijo a los señores.

—De nada, fillo. Para eso estamos.

El resto de la velada transcurrió al calor del fuego, la buena comida y el aguardiente, entre unos relatos y otros que nos contaban Maruxa y Xosé. Supimos su historia de amor, la vida de sus hijos, la de los abuelos de Roi y las de medio Finisterre. Era bonito verlos hablar con entusiasmo de lo que conocían; de las experiencias que los habían hecho quienes eran.

Estábamos tan a gusto que se nos fue el santo al cielo y nos fuimos a dormir cerca de las tres de la madrugada. La habitación era pequeña y acogedora, con muchos adornos infantiles por todas partes, y unas literas de hierro pintadas de azul con sábanas de dibujos animados.

—¿Prefieres dormir con Cat Noir o con Ladybug? —le pregunté a Roi.

—Prefiero dormir contigo.

No me estaba tirando los trastos, me había lanzado una casa entera a la cabeza.

—Ay, el aguardiente qué malo que es.

—No es por el aguardiente y lo sabes.

—Un poco sí.

Miró al suelo pensativo por unos instantes y después se echó a reír.

—Un poco sí, tienes razón.

Nos reímos a la par y subí a la litera de arriba.

—Me quedo con Cat Noir.

—Siendo como un gato, era de esperar.

Sacándole la lengua, me senté en la cama. El techo era bastante alto así que mi cabeza no corría peligro. Nunca pensé que pasaría una noche en casa de unos desconocidos, con Roi, pero me sentí feliz de estar allí.

—Qué buenos están siendo con nosotros —comenté.

—Es lo que tiene la gente de pueblo, que ayudan siempre que pueden.

Me froté los brazos; la estancia estaba fría y la diferencia de temperatura con el caldeado salón era considerable. Estornudé.

—Saúde —dijo él—. ¿Tienes frío?

Cuando asentí, Roi fue hacia la ventana y se aseguró de que estaba bien cerrada. La lluvia no daba tregua en el exterior. Tuve la sensación de que incluso caía con más fuerza, como si el cielo quisiera asegurarse de que no nos moveríamos de allí. Seguí a Roi con la mirada, mientras él corría las cortinas y después iba hacia el armario. Maruxa nos había dicho que había mantas en él, por si teníamos frío. Roi sacó dos, y estiró una sobre mi cama.

—Gracias.

—No hay de qué. ¿Apago la luz?

—Sí. —Le tendí las gafas—. ¿Puedes dejarlas en la mesita, por favor?

Las cogió con cuidado y, tras doblar las patillas, las colocó en un lugar seguro. Después me miró pensativo.

—Estás preciosa con gafas o sin ellas, ¿sabes?

—Yo sin ellas no te veo muy bien así que...

—Entonces te gustaré más cuando no las lleves.

—Por supuesto —le dije con media sonrisa burlona.

Con idéntico gesto, me deseó las buenas noches, apagó la luz y se metió en su litera. Se las di también, tapándome hasta casi las orejas. Tenía la sensación de que no podría dormirme hasta que no hiciera algo. La lluvia evitaba el silencio y yo quería ser como ella y hablar también. Sentía esa necesidad dentro de mí. Y, lo peor de todo, es que no sabía qué era lo que tenía que hacer, ni tampoco decir. Lo único de lo que estaba segura era de que tenía que ver con quien se hallaba en esa misma habitación.

—Roi —pronuncié su nombre como si fuera mi bien más preciado. Salió así de mi garganta; de mis labios. No lo pretendí, tampoco lo evité.

—¿Qué?

—No sé... —dije, y es que lo sabía, y a la par no.

—¿Sigues teniendo frío? —preguntó con voz dulce.

—Un poco, la verdad.

Lo escuché moverse y sentí algo más de peso en la cama. Me había puesto su manta.

—Vas a helarte.

—No te preocupes por mí. Estoy bien.

—Vale.

Volvieron el silencio y la lluvia. Atronadores los dos. Hasta que él dijo algo que tornó en atronador también el latido de mi corazón.

—Elisabeth, creo que estoy enamorándome de ti.

Y las mariposas fueron elefantes. Aníbal cruzando los Alpes. Mi cuerpo entero se estremeció. Hacía muchos años que nadie me hablaba de amor y ahora no sabía qué decir ni cómo decirlo. Por fin comprendía muchas cosas. Lo comprendía a él y me comprendía a mí misma. Esas sonrisas que se me escapaban cada vez que lo veía; esa sensación de vuelta al hogar. Me acerqué al filo de la cama y saqué la mano. No sabía si dada la oscuridad del dormitorio se daría cuenta, pero de alguna manera fue consciente porque sentí, poco a poco, la calidez de la suya. Sus yemas rozaron las mías con delicadeza y lentamente tomó mi mano. ¿Cómo era posible que pudieran decirse tantas cosas con un solo gesto?

Aunque él no lo pidió, yo lo anhelaba, así que salí de la cama para meterme en la suya.

No hicieron falta mantas para que tuviéramos calor. Ni más palabras para que comprendiéramos lo que estaba pasando. Me cobijó en sus brazos y reposé mi cabeza en su pecho. Las nubes debieron descorrer el velo que cubría la luna y su luz se filtró por las cortinas, iluminando un poco la habitación. Ese luar del que había hablado Roi nos bendijo con su presencia.

Deslizó sus dedos por mi rostro y lo acarició. Lo alcé para mirarlo. Sus ojos y los míos se encontraron en la dulce penumbra que guardaría por siempre el secreto de esa noche. Acaricié también su mentón y me pegué un poco más a él, sin dejar de anhelar el momento de tener sus labios sobre los míos. Sonrió, porque había leído ese deseo en mis ojos y, dispuesto a cumplirlo, acercó su rostro más al mío, hasta que nuestras bocas casi se tocaron.

Posó despacio su primer beso, con toda su calidez. Y tras ese vino un segundo, mucho más intenso. Sus labios sabían tan bien como olía su piel. Todo él parecía hecho para atraerme. Me entregué al resto de sus besos con más pasión todavía. Roi me estrechó entre sus brazos y nuestros cuerpos se enredaron, aunque los dos sabíamos que no íbamos a ir más allá. Había muchas razones que nos decían que no podía suceder en ese momento. Después de encender a besos todas las hogueras, templamos el fuego en un último abrazo que fue dulce y prolongado. El amanecer me encontró dormida en sus brazos y con mis labios sabiendo a los suyos.

Cuando desperté, de la lluvia ya no quedaba rastro y hacía un sol precioso. Así me sentía yo: brillante tras haber vencido a la tormenta. Acaricié la mejilla de Roi con cariño y él abrió los ojos. Al mirarme, sonrió. La mirada más hermosa del mundo; la sonrisa más perfecta. Me apretó contra su cuerpo, como si quisiera retenerme para siempre. Habríamos estado así toda la mañana de no ser porque, desde el otro lado de la puerta, Maruxa nos llamó para desayunar.

—Tenemos que levantarnos —dije.

—No quiero —gruñó disconforme.

—No seré yo quien le lleve la contraria a una señora gallega. Tienen carácter como para echarme a la cazuela. —Me escurrí de la cama.

—Elisabeth a feira.[26]

Entre risas se levantó también. Descubrimos que Maruxa nos había dejado nuestras ropas dobladas sobre una silla. Caímos entonces en la cuenta de que, si había entrado en el dormitorio, nos había visto juntos bajo las sábanas.

—No creo que se asuste de nada —dijo Roi.

—No, desde luego. Solo hemos confirmado sus sospechas.

—¿De que no solo somos amigos?

Asentí. No éramos solo amigos, pero tampoco sabía lo que éramos.

—¿Y qué somos entonces?

Roi cogió mis gafas, se acercó hasta mí, me las puso y después posó un cariñoso beso en mi frente.

—No hace falta que le pongamos nombre a esto. Me basta con que lo sintamos y con que los dos lo queramos. —Besó mis labios y añadió—: Y yo quiero estar contigo se llame como se llame.

—Yo también. Siento haberle dado tantas vueltas.

—A veces tenemos lo más importante delante de nuestros ojos y no sabemos verlo. —«Tal y como me había pasado a mí con él»—. Pero quiero que sepas que, si sigues teniendo dudas alguna vez, «mandaré a un batallón armado para recordarte nuestro amor»[27].

—Si dices cosas así, sabiendo lo mucho que me gusta ese musical, es probable que no las tenga jamás.

Me abrazó muy fuerte. Su cuerpo y el mío casi fueron uno solo. Me dejé llevar por ese gesto tan cálido y reconfortante. Me habría quedado en él para siempre.

—¿De verdad tenemos que volver al pazo? —suspiró—. ¿Y si nos marchamos a Madrid sin decir nada?

—Me interesa. Cuéntame más.

Se rio con ganas y después me besó.

—Venga, que seguro que Maruxa ha hecho algo rico para desayunar.

Estiramos las camas y, por turnos, fuimos al baño para asearnos y cambiarnos de ropa. De camino al salón, le dije:

—Por cierto, te alegrará saber que estamos empatados.

—Con qué.

—Tú ayer no llevabas calzoncillos y yo tampoco llevaba bragas.

—Lo sé, vi a la señora tenderlas frente a la lumbre. Eran muy bonitas, pero por desgracia ni te las estaba viendo puestas ni te las había quitado yo.

Cuando Roi decía esas cosas su voz se volvía más dulce, irresistible. La temperatura subió de nuevo. Cualquier hielo a la redonda estaría ya tan derretido como yo.

Mirándome con media sonrisa pícara, se adelantó y entró al salón, saludando a Maruxa y a Xosé con gran entusiasmo. Cuando llegué, vi que en la mesa había comida para un regimiento.

—Veña, a comer, que tedes que estar fortes.[28]

—Isto é demasiado, Maruxa.[29]

—Demasiado? Si é pouco máis que una proba.[30]

Desayunamos en su compañía y, entretanto, saqué el móvil del arroz y lo monté. Logré encenderlo y abracé a Roi, dándole las gracias por haberlo salvado.

—De nada, pero apágalo y déjalo guardado. No hagas trampas.

Aunque refunfuñé, le hice caso. Iba a meterlo en mi bolsillo cuando entró un mensaje de texto normal. Era de Nerea.

«Tengo ganas de verte y muchas cosas que contarte, pero estoy bien. Te quiero muchísimo».

—Perdón. Es... es un mensaje de Nerea. —Miré a Roi, emocionada—. Pienso contestar y luego lo apago, te lo prometo.

Él asintió con una sonrisa mientras yo contestaba a toda prisa.

«Yo también tengo muchas ganas de verte y de hablar contigo. Tengo que dejar el móvil apagado, pero estoy bien, no te preocupes. Nos vemos pronto. Te quiero».

Tras enviarlo, apagué el móvil.

Una vez acabado el desayuno, nos despedimos dándoles las gracias y prometiéndoles compensarlos por su ayuda.

—Non digas parvadas —regañó Xosé, dándole un par de palmadas en la espalda a Roi.

—Que bo verte de novo —dijo Maruxa—. Unha pena que te foras tan lonxe, co ben que estarías aquí coa familia. E non padezas tanto, que ó final desta vida non levamos nada, ós mortos non os revive ninguén.[31]

Se abrazaron mientras él asentía, con los ojos algo humedecidos.

Otra vez ese asunto de su pérdida traído a colación. ¿Qué habría pasado? ¿Sería por su madre?

Xosé había pedido ayuda a un vecino para que nos acercase, y aunque habríamos podido regresar caminando, no quisimos despreciar su gesto, así que aceptamos. No obstante, iba a tardar todavía un rato, por lo que decidimos dar un paseo por el pueblo. Visitamos la capilla de Nosa Señora do Bo Suceso, en una plaza que llevaba el nombre de un antiguo altar, el Ara Solis; sus estrechas y empedradas calles. Lo hicimos de la mano, como si nada más importase; como si fuéramos dos almas afines que recorren el mismo camino. Él, entretanto, me contaba algunos de sus mejores recuerdos. A veces parecía feliz y otras, a pesar de que tenía una sonrisa, se le notaba la tristeza. Me gustó oírlo hablar de su infancia, saludar a cada uno de los paisanos con los que nos cruzábamos, como si fueran una gran familia. Me habría quedado en ese pueblo junto a él más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Cerca del mediodía el vecino nos recogió. Era un repartidor de pan, así que fuimos en su furgoneta, rodeados de olor a bollos y dulces. De no haber desayunado tanto me habría rugido el estómago. Cuando nos dejó se fue a continuar con sus tareas, y Roi y yo nos dispusimos a entrar en el pazo. Antes de poner un pie en la puerta, me detuvo con un gesto.

—¿Has pensado cómo vamos a devolver los teléfonos?

—Cristina sabe que tengo el mío. Del tuyo no tiene idea, pero no te preocupes, se lo diré.

—No, déjalo. Yo lo haré. Somos buenos amigos y tendré que darle menos explicaciones que tú. De todas formas, todavía no me has contado por qué lo tenías.

Iba a contestarle cuando nuestros compañeros se acercaron, procedentes de los jardines. Acababan de hacer un descanso. Se alegraron mucho de vernos. Aunque Cristina nos regañó a su manera. A pesar de eso y de tener que recuperar las horas de trabajo que habíamos perdido, el día mereció la pena, porque después de la cena, Roi y yo encontramos la ocasión para estar un rato a solas. Nos citamos en nuestro rincón particular, al calor de la lumbre y los besos.

—Hay una cosa que me ha estado rondando la cabeza durante todo el día —le dije—. ¿Qué hacías en el camino anoche? Cuando me encontraste con Jaime, me refiero.

—Fui a buscarte a tu habitación y no estabas. Cristina me dijo que habías salido.

—Y no podías pasar sin verme, claro —susurré.

—Exacto. —Inclinó su cuerpo para darme un dulce beso—. ¿Vas a decirme ya por qué tenías mi teléfono?

—¿Se lo has dado a Cristina?

—Sí. Le he dicho que fue cosa mía.

—Gracias por librarme de la vergüenza de tener que explicar que lo cogí yo.

—No pasa nada. Entre delincuentes hay que cubrirse. Yo robo información, tú móviles, ya sabes... —bromeó, haciéndome reír—. Venga, cuéntame.

Cuando se lo expliqué, él se lo tomó a bien, y hasta se rio.

—Me lo guardé en el bolsillo pensando en... No sé, ¿dejarlo después?

—Eres un caso, Elisabeth. —Dio un trago a su copa de zumo de granada—. De haber sido tú, le habría pedido el móvil si lo necesitabas con tanta urgencia. Es lo suficientemente enrollada como para dártelo.

—Lo sé. Al final se lo conté y me dejó usarlo, pero no me atreví a hablarle del tuyo.

—Se habría reído mucho, la verdad.

Alzó su copa y brindamos. En silencio, observamos un rato el cielo, despejado esa noche. Los ventanales estaban entreabiertos y se colaba una brisa agradable.

—Tu sobrina es una niña muy guapa.

—¿Has conocido a Anxela? —dijo con sorpresa—. ¿Cuándo?

—No. Vi su foto en tu móvil.

—Ah, no, esa foto... —Dejó caer los párpados con pesadez—. No es mi sobrina. Esa foto es de Lúa, mi hija.

—¿Qué? Pero... tú... —A causa de la impresión no me salían las palabras—. ¿Tienes una hija?

—Tenía —aclaró, con amargura—. La mar da mucho, pero también quita. Y a nosotros nos quitó lo más importante de nuestras vidas.

Supuse que se había llevado a la niña y comprendí muchas cosas. El comentario de su hermana, de que habían perdido a alguien. Que se hubiera puesto tan triste cuando señalé el tatuaje en forma de luna, pues sin duda lo llevaba por ella. Esa costumbre de mirar a otro lado cuando el mar estaba cerca. Roi no podía contemplarlo sin sentir que la vida entera le dolía. Qué horrible me parecía que hubiera tenido que vivir algo así. Era una tragedia.

—Por eso me fui a Madrid. No era capaz de estar aquí y no pensar en mi niña. Cada amanecer, cada gota de lluvia... todo me recordaba y me recuerda a Lúa. Por eso su madre se marchó también para no volver. —Se le quebró la voz y a mí el corazón—. Siento no habértelo dicho cuando mencioné lo de mi boda, pero pensé que era demasiado pronto, que te haría sentir incómoda. Escuchar hablar de una muerte así siempre incomoda a la gente.

—No me habrías incomodado en absoluto.

Dejé mi copa a un lado y después hice lo mismo con la suya, para poder abrazarlo con fuerza. Rompió entonces a llorar con desconsuelo, refugiando su rostro en mi pecho. Sus lágrimas eran tales que caían hasta mojarme.

—Roi, lo siento tanto... —Busqué su mirada y sequé sus lágrimas con mis manos—. No sé qué decirte.

Quise tener el poder de barrer sus malos recuerdos con la misma facilidad con la que el viento barre las hojas. No podía hacerlo. Y eso me frustraba.

—No hace falta que digas nada. Solo quédate conmigo esta noche. Abrázame y no me sueltes.

Y eso hice. Nos dedicamos una sonrisa y volvimos a caer en un abrazo que llegó con más fuerza incluso que los anteriores. Volví a dormir con él, esa vez en mi cama, sin mayor pretensión que la de sentir la calidez del otro. A ratos buscábamos un beso; a ratos una caricia. Nos cogíamos de la mano y entrelazábamos los dedos. Lo mismo que habíamos estado siempre a gusto en las bromas y en las risas, en las conversaciones más profundas, estuvimos cómodos en aquel silencio.

Lo cobijé en mis brazos y acaricié sus cabellos hasta que se quedó dormido.

Fue bonito cuidar de él.

Capítulo 16

Nada más abrir los ojos, Roi me dio las gracias por haberme quedado a su lado.

—Esas cosas no se agradecen —le dije, y nos dimos un beso que valió por cien.

Saber que pasar la noche conmigo le había ayudado me hizo sentir bien. No pudo quedarse mucho, porque esa mañana tenía que echar una mano en casa de su familia y no volvería hasta la tarde. Cristina le había dado permiso para ello. Antes de irse, me trajo el desayuno: unos churros que había sacado de no sé dónde. Nunca se le olvidaban las cosas que me hacían feliz.

Había dado buena cuenta de ellos cuando Verónica llegó con una noticia inesperada.

—Como Roi no está, la jefa nos ha dado la mañana libre, así que vamos a la playa aprovechando que hace un día precioso. ¿Te vienes?

Pensar en la playa me hizo recordar el suceso de Lúa y el estómago se me encogió. Me sentí tentada de decir que no, pero tampoco me apetecía quedarme sola en el pazo.

Ya preparada, me reuní con Verónica en la entrada. Junto a ella estaban Edu y Naim.

—¿Dónde están Rebeca y Cristina? ¿No vienen?

—Cristina se ha ido a hacer unos recados en el pueblo, con Xoana. Luego se unirán —explicó Naim—. Rebeca no creo que venga.

—¿Por qué?

Se miraron entre ellos de un modo que me alertó.

—Qué pasa. —Me paré en seco y me crucé de brazos—. Decídmelo.

—Porque no se encuentra bien desde que Roi estuvo fuera contigo la otra noche —dijo Naim—. Hasta tomó algo para poder dormir.

—¿Y por qué iba a afectarle tanto?

Otra mirada sospechosa entre ellos.

—Yo solo te diré que la habitación de Roi está enfrente de la mía y la veo entrar cada dos por tres —continuó Edu—. Incluso de noche.

Él no era de soltar rumores malintencionados, así que, si lo decía, era porque lo había presenciado.

—Tú crees que... ¿tienen algo?

—Eso ya no lo sé.

—No recuerdo que fueran tan amigos en la oficina, la verdad. Igual lo son ahora —comentó Verónica—. Pero no te preocupes. Sabemos que Roi y tú tenéis algo, y ella también. No creo que Rebeca haga nada con él sabiendo que os gustáis. No es mala tía.

Sonreí agradecida por sus ánimos.

—¿Nos vamos a la playa? —dije, cambiando de tema, porque de lo contrario empezaría a sentirme mal.

—¡Claro! —Verónica me echó el brazo por encima y, con entusiasmo, se puso a hablarme de cosas que en nada tenían que ver con el asunto, para animarme.

Al llegar allí me sentí bendecida y durante largo rato olvidé buena parte de mis quebraderos de cabeza. Praia Da Langosteira era un paraje de arena infinita y aguas casi turquesas, rodeado de verde y azul. Pocas playas más bonitas había visto. Cuando logré superar el trance de lo helada que estaba el agua, resultó ser el mejor baño de toda mi vida.

Después de comer en un chiringuito cercano, me quedé bajo la sombrilla, descansando, mientras los demás volvían al agua. Edu nadaba en paralelo a la orilla, tan bien que casi parecía un pez. Me pregunté cómo soportaba estar en Madrid gustándole tanto el mar. Entretanto, Naim y Verónica jugaban a tirarse agua. Cuando ella se quejaba de lo fría que estaba, él la rodeaba con sus brazos y se besaban. El juego volvía a empezar, y los acercamientos cada vez iban a más.

Cristina podía sentirse bien en ese aspecto: su misión estaba cumplida, el equipo volvía a ser lo que era, aunque aún no supiéramos quién lo había fastidiado todo.

Me relajé un rato en la toalla, hasta que noté que alguien colocaba la suya al lado. Alcé la mirada y vi a Cristina; Xoana también se acomodaba. Pusieron su bolsa sobre la arena, se quitaron la ropa y se sentaron. Me fijé en el biquini de Cristina: en tonos fosforitos con un montón de hámsteres haciendo cosas como patinar, pintar, comer pizza... Era bastante divertido. Solo a ella se le ocurriría llevar algo así.

—Me gusta tu biquini —le dije.

—Me lo regaló un amigo.

—¿Solo amigo? —dijo Xoana, con media sonrisa.

Cristina clavó la vista en el mar y suspiró. La gallega le dio un beso en la mejilla y después me miró de reojo. En algún momento tendríamos que hablar de lo de Jaime, aunque no tenía la menor idea de si ella sabría que yo era la chica de Boston. Sacó de su bolso tres helados de bombón y nos tendió uno a cada una.

—Así nos endulzamos la tarde.

Ni yo sabía que necesitaba tanto un helado. Los Marín parecían saber más de mí que yo. Le di las gracias y lo saboreé. Ellas hicieron lo mismo con el suyo.

—¿Cómo va todo? —me preguntó Cristina.

—Bien. Naim y Verónica posiblemente acaben detenidos por escándalo público y Edu con un tirón muscular o con escamas. No sé dónde iremos antes: a la comisaría, al hospital o a un laboratorio.

Se rieron.

—¿Y tú? ¿Qué tal? —preguntó Cristina.

—¿Yo? —Mordí el helado tratando de disimular—. Estupendamente.

Se miraron entre ellas y, tras un silencio, Xoana dijo:

—Sé lo tuyo con Jaime.

«Lo mío». Me negaba a que ese sujeto y yo estuviéramos en la misma frase, unidos por un pronombre posesivo. Me sentí mal, aunque no había hecho nada malo; ni ese beso fue deseado. Xoana y yo estábamos en el mismo bando y esperaba que ella también lo viese así.

—No he hecho nada con Jaime, te lo prometo. Es alguien de mi pasado, nada más.

—Lo sé, Roi me ha puesto al corriente. Me ha contado que a ti también te engañó; que no sabías nada de Almudena, quien por cierto sigue en su vida. Ha estado con ella varias veces en estos últimos años. —Agachó la mirada, como si se sintiera avergonzada. Cuando la alzó de nuevo, tomó una bocanada de aire y dijo—: Lo he perdonado muchas veces por Anxela, pero no creo que merezca que lo perdone más, ni siquiera por ella. No merece crecer con nuestras discusiones.

—Lo siento mucho —dije—. De verdad. Y no, no merece que lo perdones.

—Lo único que lamento es no haberme separado antes de él. Es como un parásito que ha estado robándome la energía.

Se le quebró la voz y Cristina la abrazó.

—No pasa nada. Estoy bien —dijo la hermana de Roi cuando se separaron—. Jaime está haciendo las maletas y mi abogado está preparando la demanda de divorcio. Todo está en orden. Solo es cuestión de tiempo.

—Me alegra que lo lleves con tanta entereza.

—Qué remedio. —Sonrió—. Has dicho que Jaime forma parte del pasado. ¿Y Roi? Es mi hermano y no quiero que le hagan daño. Sé que habéis tenido algo.

—No es mi intención hacerle daño, de verdad.

—Bueno, te estaré vigilando. —Entrecerró los ojos, fingiendo desconfianza.

Tenía los mismos ojos que él, para recordarme una vez más lo mucho que me gustaba. Apenas llevaba separada de Roi unas horas y ya tenía ganas de volver a verlo. Pensé en nuestro beso, en la noche que habíamos pasado juntos, y suspiré.

—Eli, se te está derritiendo el helado.

La voz de la gallega me sacó de mis pensamientos. El helado chorreaba hacia mi mano sin control. Me había quedado tan absorta que ni cuentas le había echado. Lo terminé aprisa y me puse en pie, con el deseo de ver a Roi apremiándome.

—¿Te vas a bañar? —preguntó Xoana.

—No, quiero ir a ver a tu hermano. ¿Estará ya en el pazo?

Se miraron entre ellas con media sonrisa divertida.

—Sí. Estaba con Rebeca cuando nos hemos ido —contestó la noruega.

—Con Rebeca —repetí, sin entender por qué me había salido con tono de disgusto.

Cristina me miró con atención, usando la mano como visera para librarse del sol.

—¿Por qué te has puesto pálida?

—Habrá sido al levantarme...

—¿Quieres que te llevemos?

—No es necesario. Me vendrá bien dar un paseo.

—El paseo es bastante largo, eh.

—No me importa. Así hago un poco de ejercicio.

—Tú verás. —Xoana se encogió de hombros.

Me despedí de ellas y enfilé el camino de vuelta. La caminata fue más larga de lo que recordaba, pero me vino bien. Necesitaba pensar, quitarme de la cabeza esa estúpida idea que me asaltaba de que Roi andaba liado con Rebeca. Pero, por más que renegaba de ella, más volvía a mí. Tan insidiosa como absurda. Casi corrí, con la sensación en el pecho de que llegaría y lo encontraría con ella.

No pude sentirme más tonta y más feliz a la par cuando, en vez de con Rebeca, lo encontré paseando con su sobrina Anxela, llevándola a caballito, corriendo entre los parterres de hortensias del pazo. La risa de la niña era pura música. Lo observé por unos segundos, reprochándome mi desconfianza. No quise irrumpir en ese momento tan íntimo entre ellos dos y me alejé sin molestarlos, para ir a mi habitación.

Esa noche, ya en la cena, volvimos a estar todos, incluida Rebeca. Aunque noté su mirada huidiza, comió y bebió con normalidad. El resto se pasó buena parte de la velada hablando de las cosas que habíamos hecho y de las que quedaban por hacer. El tiempo había pasado demasiado rápido, a decir verdad. Algunos insistieron en las ganas que tenían de visitar Santiago de Compostela o A Coruña, y en lo cerca que quedaban. Cristina se negó y zanjó el asunto con un «no hay presupuesto para eso». Me dio la impresión de que solo estaba haciéndose la dura y de que los contentaría.

Edu, de postre, nos regaló a cada uno una de sus chocolatinas matinales. Cuando la comimos me acordé del día del autobús; de los detalles que Roi había ido atesorando de nosotros, como si fuéramos especiales para él y no simples compañeros de trabajo. Saqué el tema a colación y descubrimos entonces por qué Roi era invisible para Edu en el metro.

—Voy durmiendo —confesó.

—Pero tienes los ojos abiertos —dijo Roi.

—Es una habilidad.

—Pensé que eso de que la gente dormía con los ojos abiertos era una leyenda urbana —comentó Rebeca.

—¿Y cómo es que no te pasas de parada? —Verónica se mostró muy sorprendida—. Si yo me durmiese en el metro acabaría despertándome en Cádiz.

—Exagerada. —Edu rio—. Me despierto antes de llegar a nuestra estación. Mi cuerpo está entrenado.

—Eres un marine —le dijo Roi.

—Podría haber sido algo así, pero... me lesioné —confesó—. Y todo se fue al traste.

Los sueños frustrados siempre provocaban la misma y triste reacción en quien oía hablar de ellos. Ninguno de nosotros pudo evitar sentir pena por él.

—¿Por eso te entusiasma tanto el mar y la historia naval? —preguntó Rebeca.

—Sí, aunque me mudé a Madrid para estar todo lo lejos que pudiera de él. Me dolía tenerlo cerca.

Miré de reojo a Roi y lo encontré cabizbajo. Edu y él estaban subidos en la misma y fina cuerda. Naim se levantó y abrazó a Edu, palmeando su espalda. Busqué la mirada de Roi para decirle con la mía que no estaba solo en su dolor. Él sonrió.

—No os preocupéis —dijo Edu—. Es agua pasada.

—No lo es, Edu. Se nota que te afecta. ¿No hay nada que puedas hacer que tenga que ver con eso? —le preguntó Cristina.

—Me gustaría escribir un libro sobre el mar. Hecho de sus historias. Como un homenaje.

—La Costa da Morte está llena de historias que podrían servirte —dijo Roi—. Podrías quedarte en el pazo durante un tiempo e investigar.

Miramos expectantes a Edu, deseando ver qué decía. Él miró de reojo a Cristina.

—No vamos a hablar de esto delante de ella.

—¿Por qué no? —preguntó.

—Eres la jefa.

—Soy la «jefa». —Marcó las comillas con un gesto—. Y, en cualquier caso, puedo entender que trabajar en esta empresa no sea el sueño de tu vida.

Edu, con una sonrisa tímida, se frotó nervioso las palmas de las manos.

—No sé... Gracias por tu comprensión, Cristina, y por tu ofrecimiento, Roi, pero es demasiado. Aunque tengo algunos ahorros, no podría pagar una estancia aquí.

—No he dicho nada de dinero, Edu. —Sonrió con cariño—. Por mí no tendrías que pagar nada. Pero si te sientes mejor bastaría con que ayudases en algunas tareas. Ahora con las obras no hay gente, pero de normal este alojamiento tiene mucha salida y hay faena.

Cristina intervino.

—Si decides hacerlo, en la empresa nos encargaremos de que no tengas que preocuparte por tu economía durante un tiempo.

Los miré sintiéndome orgullosa, no podían ser más maravillosos. Cada uno, a su manera, buscaba la forma de hacer feliz a Edu. Él, seguramente amedrentado por las dudas y el vértigo de cambiar de vida, de enfrentarse a sus fantasmas, siguió vacilando. Naim le dio un codazo.

—Diles que sí, Edu. Más fácil no te lo pueden estar poniendo. En cuanto volvamos a Madrid te ayudamos con la mudanza. Tengo una furgoneta que te irá de perlas.

—Ah, ¿sí? Nunca he... montado en furgoneta —le dijo Verónica con un guiño sexy.

—Estáis locos. —Edu se echó a reír con los ojos casi llenos de lágrimas.

—¿Eso es un sí? —preguntó Roi, casi tan emocionado como el propio Edu.

Asintió y nos levantamos a abrazarlo, como si fuéramos una piña, celebrando su decisión entre vítores. En medio de ese abrazo, mis manos tocaron las de Roi, y nuestras miradas se cruzaron. Unas ganas terribles de besarlo me acuciaron. Por suerte, el momento de hacerlo no se demoró mucho. Llegó la hora de acostarnos y me acompañó a mi dormitorio.

—¿Quieres pasar? —le pregunté.

—Si tú quieres...

Cogí su mano y tiré de él hacia la habitación. Apenas habíamos cerrado la puerta, me estrechó entre sus brazos.

—Me moría de ganas de hacer esto, Elisabeth. Qué día más largo.

—Lo ha sido, sí, pero ya estamos aquí. A solas.

—Completamente a solas. —Su sonrisa fue tentadora.

Acercó su boca a la mía y no se contuvo. Su beso fue entregado y correspondí con idéntica pasión. Mordí sus labios, enredando su lengua con la mía. Roi provocaba en mí sensaciones que ni yo misma sabía que podía sentir; ganas de llegar más lejos y más rápido de lo que había llegado jamás con nadie. Entre besos acabamos en la cama, con su cuerpo sobre el mío. Mis manos desabrochaban ya su camisa, las suyas levantaban la mía, cuando fui consciente de que íbamos a acabar acostándonos si seguíamos así. Él pareció llegar a ese mismo punto de pensamiento, porque se detuvo. Nervioso, preguntó:

—¿Quieres que pare o...?

La miel de sus ojos era más clara que nunca. El deseo la tornaba casi ámbar. Caí prisionera de su hechizo, y sonreí.

—No quiero que pares nunca.

Me dio un beso que fue tan profundo e intenso que me cortó el aliento. Me moría por hacer el amor con él; por tenerlo por entero en ese lugar del fin del mundo, pero no llevaba protección y no sabía si él tenía. Se lo pregunté.

—¿Si te cuento una cosa te enfadarás conmigo? —dijo con gesto prudente.

—No, claro. Dime.

Le pedí al universo que lo que tuviera que decir no fuera cualquier cosa que me dejase a las puertas de tener algo con él esa noche. Por una vez me escuchó.

—La noche de la fiesta, Naim dejó una caja de condones en mi mesita. Dijo que no podrías resistirte a mí con esa levita.

—Naim no iba muy desencaminado, me costó no caer rendida a tus pies.

Sonrió y, con cariño, retiró unos mechones de mi rostro.

—Entonces... ¿quieres? —Al ver que asentía, volvió a besarme y saltó de la cama—. Ahora vengo. Tardo un minuto.

Abandonó la habitación como si corriera una maratón; esas ganas de mí me hicieron sonreír. Nerviosa, aguardé. Tardó más de lo esperado y me levanté de la cama para ir hacia la puerta, ansiosa. La había dejado ligeramente entreabierta. Apenas llegué, se abrió de golpe.

Cuando vi a Roi, el calor que había dejado a su marcha se avivó.

Me tomó por la cintura y atrajo mi cuerpo hacia el suyo. No tuve tiempo de pensar en otra cosa que no fueran sus labios buscando los míos, sus manos recorriendo mi cuerpo. Parecía no querer nada más en el mundo. Me pasó lo mismo. Las ganas que nos teníamos eran irrefrenables. Sin separar los labios nos abrazamos con fuerza, como si quisiéramos pertenecer el uno al otro para siempre y desde ese mismo instante.

Las ropas cayeron, una tras otra, y nuestros besos y caricias ocuparon el espacio que antes era de ellas. Encontré en la piel de Roi una nueva obsesión. Suave y dulce, como la miel de sus ojos, la recorrí con la lengua; la mordí y la saboreé, igual que él hizo con la mía. Se arrodilló ante mí y me besó despacio, por todo el cuerpo, deteniéndose en mi sexo para llevarme al límite del éxtasis.

—Elisabeth —me dijo, ya en pie, después de haber desandado el camino con su lengua. Después de haber acariciado mis pechos—. No sabes cuánto tiempo te he deseado.

Su voz, rasgada por la pasión, me humedeció más y lo apreté contra mí. Fue tal la vehemencia de mi gesto que dimos unos pasos y mi cuerpo terminó aprisionado entre el suyo y la pared. Mientras me mordía el cuello, alzó mis manos contra la pared y, con una sola de las suyas, las retuvo así. Sus labios me besaron con avidez y levantó una de mis piernas para aferrarla a su cintura. Noté su sexo contra el mío. Los dos a idéntica temperatura. Los dos con las mismas ganas del otro. La cama estaba a solo unos pasos, pero me parecía a kilómetros de distancia de tanto como me apremiaban las ganas de él.

Se agachó un instante para coger el preservativo y se lo colocó, para retomar la postura.

Sus ojos buscaron los míos y acarició mi rostro con una mano mientras que la otra me sujetaba con firmeza. Poco a poco, sin apartar la mirada, entró en mí. El gemido que escapó de mis labios fue demasiado escandaloso para las circunstancias. Había olvidado que no estábamos solos. Con media sonrisa divertida, posó sus labios sobre los míos, tratando de amortiguar mis gemidos mientras se movía. Era difícil contenerse con esa forma de hacer el amor. Nadie me había tratado con tanta dulzura y a la vez con tanta pasión. Cada movimiento de su cuerpo, cada beso, cada caricia buscaba llevarme al placer. Roi amaba en cada gesto.

Terminamos yendo a la cama y me coloqué sobre él. Me moví, hasta que el éxtasis me llegó y, al poco, terminó por consumirlo a él. Ahogamos los gemidos en besos, en mordiscos, en la almohada.

Ya tumbados, buscando reposar un poco, me cobijó en su pecho como esa noche de tormenta. Había sido bonito, pero esta había ganado por mucho: por el momento no llovía y él estaba desnudo.

—¿No hay ninguna palabra gallega para esto? —le pregunté, con la voz aún entrecortada y media sonrisa pícara, alzando el rostro.

—Sí... —Buscó mi mirada. Vi mi reflejo, una vez más, en la suya—. Quérote.

Las cosquillas que ya sentía agitaron sus alas en mi estómago. La sonrisa que me provocó se me notó hasta en los ojos.

—Creo que sé lo que significa.

—¿Y qué tienes que decir?

—¿Cómo se dice «yo también» en gallego?

—Eu tamén.

Oírlo hablar gallego me revolucionaba y tuve que frenarme para no lanzarme de nuevo a hacerle el amor. Me incorporé un poco, para echarme sobre él y poder mirarlo de frente.

—Pues... eu tamén.

Se sonrojó y me dio un beso suave, muy cálido.

—Me gusta, pero vamos a tener que mejorar esa pronunciación, Elisabeth. Necesitas más tiempo con un gallego.

—Ah, ¿sí?

Posé mis labios en los suyos y él asintió. Atrapó mi labio inferior entre sus dientes, con delicadeza, y dio un leve tirón. Gemí. Me encantaba que hiciera eso.

—¿Y conoces alguno?

—Casualmente sí. Y se le da bien la lengua.

—La lengua tengo que practicarla mucho.

—Pues tenemos que empezar ahora mismo.

Como respuesta le di un beso en el que iba todo mi ser.

—Es un buen comienzo.

Nos reímos y, charlando, con el alma colmada por el cariño que sentíamos, pasamos un buen rato, hasta que las ganas del otro nos pudieron y terminamos por caer de nuevo en la tentación de llevar los besos más allá.

De madrugada, la habitación estaba tan caldeada que tuvimos que abrir el balcón. Roi se puso los calzoncillos y salió a tomar el aire un poco, a pesar de que caía una lluvia muy fina. Enrollándome en la sábana, fui tras él y lo abracé por la espalda. Me recordó a cuando lo abracé recién salido del río.

—Entra, que te vas a resfriar —me dijo, poniendo mis manos contra su pecho.

—¿Y tú no?

—Solo es babuña. —Se giró, entre mis brazos—. Lluvia fina.

—La lluvia fina también moja, Roi.

Tiró de la sábana hasta cubrirnos con ella a los dos. No había entre su cuerpo y el mío apenas nada.

—¿Has hecho alguna vez el amor bajo la lluvia, Elisabeth?

Negué con la cabeza.

—Pues nunca es tarde para una primera vez.

Rodeé su cuello con mis manos y lo besé con todo el cariño que cabía en mí, con todo lo que sentía por él. Sus labios me supieron a lluvia, tuviera el nombre que tuviese, y supe que, a partir de entonces, cada vez que lloviese recordaría su beso. Y algo más.

Capítulo 17

El domingo llegó frío, a diferencia de la noche que dejó atrás, llena del calor de Roi. Fuimos él y yo, en ese lugar del fin del mundo, empezando algo que, tal vez, jamás tendría final. Pasamos la mañana en la cama, alargando los momentos de pasión, hasta que no nos quedó más remedio que bajar con el resto.

A mediodía, Cristina, nos reunió a todos en el salón, frente al fuego y a una mesa llena de lo mejor de la gastronomía del Concello. Nos dimos una buena comilona, sumergidos en un ambiente divertido. Hasta Roi tomó vino. Llevaba un jersey rojo y unos vaqueros negros, y a la luz de la hoguera estaba guapísimo. Como siempre. Ahogué un suspiro, perdiéndome a ratos en los recuerdos de nuestra intimidad.

Al final de la comida, la noruega cogió una botella de Ribeira Sacra y la golpeó con un abridor para hacer un anuncio.

—Os habéis portado como nadie y ha sido una experiencia increíble estar aquí con vosotros —dijo cuando le prestamos atención—. Solo he sido vuestra jefa provisional, pero me habéis dado la mejor despedida de esta empresa que podía esperar.

—¡Eres la mejor jefa del mundo! —gritamos, entusiasmados, aplaudiendo.

—Bueno, calma. Tengo dos noticias, una buena y una mala. ¿Cuál queréis primero?

Casi de forma general pedimos la mala.

—La mala es que el viaje de vuelta vamos a hacerlo en autobús porque me he quedado sin presupuesto.

Fui la única que aplaudió.

—¿Esa es la mala? —Alcé mi copa al cielo—. Gracias, Universo.

Mis compañeros se rieron mientras yo bebía. Roi, por debajo de la mesa, me puso la mano en el muslo buscando coger la mía. La agarré al instante, entrelazando mis dedos a los suyos.

Nos estábamos mirando un tanto embobados cuando Cristina retomó el discurso.

—Y me he quedado sin presupuesto, porque, aquí viene la buena noticia... ¡Vamos a pasar dos días en Santiago de Compostela!

El revuelo que se armó fue monumental. Se sucedieron los aplausos, los abrazos, y hasta los besos.

—¡Qué ganas de ver la catedral! —dijo Verónica.

—Si entras en la catedral sales ardiendo, te lo digo yo —le dijo Naim, con gesto burlón.

Verónica se rio. Todos estaban muy contentos menos yo, que tenía otros planes.

—No puede ser. El lunes es Júpiter en Saturno. Tengo que volver a Madrid.

—Es cierto... —murmuró Cristina, pensativa—. El festival. Lo había olvidado.

—Pero, Eli, el festival dura varios días —dijo Edu—. Quédate con nosotros y ya irás.

—He quedado en estar allí con mi amiga y no quiero dejarla sola. Era nuestro reencuentro.

Rebeca intervino.

—Si se quiere ir a Madrid, dejadla. —Dio un trago de su copa—. No seáis pesados.

—Es que es un fastidio que no vayamos todos. —Naim chasqueó la lengua—. Nos lo estamos pasando muy bien juntos.

—Va Verónica. Confórmate —le dijo la otra.

—Y Edu, con chocolatinas —bromeó Verónica.

Naim se había aficionado a ellas.

—Ya me habéis convencido.

Se rieron.

—Te entiendo. —Roi apretó mi mano—. No pasa nada.

Cristina me sonrió y, con cariño, dijo:

—Pues tú te vas a Madrid y ya está. —Cuando asentí y le di las gracias, se dirigió al resto—. ¿Alguien más quiere ir? Ya que voy a cambiar los billetes lo hago de una vez.

—Yo —dijo Roi al momento.

—¿Tú? ¿Por qué? —Rebeca dejó la copa de vino de mala manera—. El otro día te pregunté y me dijiste que no sabías si querías ir a ese festival.

Él me soltó la mano y adoptó una posición tensa.

—Pues ahora quiero, Rebeca.

—Ya. —Ella tenía la servilleta sobre las piernas y la soltó sobre la mesa, airada—. Que disfrutéis del postre. Me voy a descansar un rato.

Nos miramos unos a otros, con gesto incómodo. Roi apoyó los codos en la mesa y la frente en las palmas, soltando un resoplido de puro agotamiento.

—¿Se puede saber qué le pasa a Rebeca? —preguntó Verónica, cuando ella se marchó escaleras arriba.

—Esa misma pregunta me la llevo haciendo desde hace tiempo —dijo Edu.

—Marín.

Cuando Cristina reclamó su atención, él alzó la mirada y se incorporó.

—¿Qué pasa? —Su rostro estaba preocupado.

Le puse la mano con disimulo en la espalda, para hacerle saber que estaba ahí. Por un momento, me sonrió.

—Parece que ahora sois amigos, así que dinos qué le pasa, por favor —dijo ella.

—Nada. Ya sabéis cómo es. A veces tiene esos cambios de carácter.

—Sí, pero... lo de estos días está siendo demasiado.

—Voy a hablar con ella.

Verónica cortó de golpe la decisión de la noruega.

—No hablará contigo. Ya lo intenté. Solo habla con Roi, al parecer.

Él volvió a resoplar.

—Vamos a recoger la mesa, que le he dado al personal la tarde libre, y luego jugamos unas cartas o algo, ¿os parece? Si Rebeca quiere estar en su cuarto, dejadla —zanjó, levantándose.

Así lo hicimos, en esa atmósfera incómoda y silenciosa. Íbamos de camino a la cocina, codo con codo, cargando con los platos y mencioné el asunto. Él me cortó:

—Elisabeth, no me hagas preguntas sobre Rebeca que no puedo responderte, por favor.

Había algo que no me estaba contando y los demonios con los que yo cargaba empezaban a hostigarme. A susurrar cosas terribles a mi oído. Cosas que me decían que entre él y ella había más de lo que parecía. Más de lo que podría soportar.

Preparamos unos cafés y volvimos al salón. Pasamos la tarde jugando unas cartas, intentando recuperar la armonía. Verónica acabó dando un discurso lleno de amor y compañerismo que casi nos arrancó una lágrima.

Cristina, a pesar de todo, fue a hablar con Rebeca, en vano. Se había encerrado en su dormitorio y no tenía ganas de bajar.

Edu quiso ver el último atardecer en Finisterre desde uno de los torreones del ala oeste, similar al que había estado con Roi. Me acordé de sus palabras: «No son los atardeceres, sino las personas las que los hacen únicos», pero sabía que él no vendría, porque no era capaz de mirar al mar. Y así fue, dando una excusa para los demás. Podría haber venido y quedarse de espaldas, como hizo conmigo aquella noche, pero ¿cómo iba a explicárselo? Era demasiado complicado y no estaba preparado. Igual que él había apretado mi mano y me había dicho que entendía mi necesidad de volver a Madrid, yo apreté la suya y después lo abracé.

—¿Nos vemos luego? —pregunté.

—Sí. Ven a buscarme cuando bajéis.

Aprovechando que los demás no miraban, me dio un beso furtivo.

Desde allí vi uno de los atardeceres más hermosos que había contemplado jamás. El mar recibió al sol, convertido en oro por sus rayos, y lo acunó hasta sumergirlo. Más que un atardecer fue un beso de azules y dorados. De naranjas y negros. Yo sabía mucho de colores, pero nunca los había visto tan bonitos. Eché de menos a Roi, pero no me sentí sola. Porque Naim, Edu, Verónica y Cristina estuvieron allí. Nos cogimos de la mano, mientras mirábamos al firmamento. Las aguas, desbordadas durante demasiado tiempo, habían regresado a su cauce. Eso me hacía feliz, a pesar de todo.

—No me quiero ir —dijo Verónica.

—Si quieres, a la que traemos a Edu en la furgo, nos quedamos para siempre —le dijo Naim—. Total, en la empresa siendo novios no podemos estar. Lo mismo Roi necesita más trabajadores en el pazo cuando reabran. Yo casi soy pelador de marisco profesional.

—Mientras no te lo comas...

Él le dio un beso en la mejilla, en tanto que los demás nos echábamos a reír.

—Qué curioso que este lugar al que llaman el fin del mundo esté siendo el principio de tantas cosas —comentó Edu.

—Creo que de eso se trata precisamente —dijo Cristina, con una de sus brillantes sonrisas.

Suspiré, asintiendo, y volví la vista al frente. No había otro atardecer igual en todo el mundo, pero tampoco había personas como aquellas. Quizá no era cuestión de lo uno o lo otro, quizá era un poco de ambas cosas.

Capítulo 18

Dejamos el torreón y ellos se fueron a la cocina; querían preparar la cena entre todos. Les dije que avisaría a Roi y Rebeca, e iba hacia el dormitorio de él cuando me crucé con Marquesa al inicio del pasillo. Nada más verme, se puso en pie y fue hacia las escaleras, cola en alto, dando un brinco al primer escalón.

—¿Qué haces aquí? —Me acerqué para acariciarla, pero avanzó unos escalones más, juguetona—. Ahora no puedo jugar contigo, voy a ver a Roi.

—Miau. —Otro escalón más.

—Luego bajo con él y te doy una chuche, pero no estés dentro de la casa, que no te dejan.

La gata se sentó sobre sus patas traseras y me miró atenta.

—Te lo prometo.

Soltó otro maullido y se quedó en esa postura, mientras me alejaba.

En la quietud del pasillo, escuché unos sonidos muy particulares procedentes del cuarto de Roi. Eran gemidos contenidos que buscaban no llamar la atención, pero que no pasaban desapercibidos. Llegué hasta la puerta y la cercanía me trajo más detalles del encuentro. Distinguí la voz de Rebeca, con un «más» entrecortado por la pasión, al que siguió el gruñido gutural masculino. Me quedé plantada delante, paralizada, sin saber qué hacer. Puse la mano en el picaporte, tentada por un instante a abrirla, atrapada entre mi sorpresa y mi enfado.

¿Debía correr o enfrentarlos? Por más que quisiera racionalizar el momento, inevitablemente me sentí herida. Tanto por él como por Rebeca. Aunque, ¿por qué iba a pagarlo con ella? Probablemente era yo la tercera en discordia y la que la había herido a ella.

Decidí marcharme sin decir nada. Guiada por un impulso que me pedía que me alejase de todo, fui hacia el ala este del pazo, el único lugar solitario y a salvo que conocía. Mi dormitorio estaba demasiado cerca del de Roi como para pretender que fuera un refugio. Ojalá hubiera sido capaz de poner un pie detrás de otro y echar a andar a Madrid. No parar hasta llegar. Toda distancia entre ese sitio y yo me parecía poca. Quería huir. Desaparecer. Cerrar los ojos y esperar que todo pasase.

Casi a oscuras, transité por los corredores que con Roi me habían parecido tan amables, pero que ahora solo se me antojaban una trampa. Tropezaba con todo, trastos de obra, muebles; cada sombra me parecía un fantasma. En la biblioteca, al fin, encontré cierto amparo. Me senté en una vieja butaca y, escondiendo el rostro entre las manos, rompí a llorar.

¿Por qué me ocurría lo mismo otra vez?

Debí haberlo visto venir. Roi era demasiado perfecto como para ser real. ¿Por qué no me había dado cuenta? Después de tantas dudas, de tanto frenarme, había ido de cabeza a sus brazos para dar de bruces con la realidad. Y encima me había acostado con él...

Pero ¿de verdad podía ser tan mezquino? ¿Fingir tan bien? Incluso me había dicho «te quiero». Mil hombres antes lo habrían dicho en vano, pero no sentía que él pudiera ser así. Su mirada era demasiado sincera.

A medida que el tiempo pasaba, y pensaba en lo ocurrido, más extraña me sentía. Menos sentido le encontraba a lo de Roi con Rebeca. Más estúpida la idea de pensar que estaban juntos.

Estuve allí no sé cuánto tiempo, llena de remordimientos y de dudas, de inseguridades, hasta que escuché unos pasos y una voz. Solo una. Era Cristina hablando sola, en noruego. Portaba con ella uno de esos faroles y, al asomar por la puerta, me pareció un personaje de otra época. Con una capa de pieles, unas trenzas en el pelo y una espada al cinto, habría sido una de sus antepasadas.

—Svarte Helvete! —Eso sonó fatal. No me hacía falta traducción. Lo segundo ya se me escapó—. Hva gjør du her?

—¿Qué dices?

—¿Qué haces aquí? Te hemos buscado por toda la casa. —Corrió hacia mí y se arrodilló, dejando el farol en el suelo. Pestañeó confusa al ver que tenía los ojos enrojecidos—. ¿Qué te pasa? ¿Has estado llorando?

—No. —Me levanté y le di la espalda—. Es del agua de la playa.

—Eli... —Vino hacia mí y me obligó a mirarla—. ¿Por qué estás así?

Los recuerdos me llegaron tan nítidos que me hirieron como si acabasen de ocurrir.

—He pillado a Roi acostándose con Rebeca —solté a bocajarro.

—¿Cómo se van a liar Marín y Rebeca? —Rio, recelosa.

—¿Te hago un dibujo, Cristina? ¿O mejor un gráfico?

—Déjate de bromas. Lo digo en serio.

—Y yo también —resoplé—. Yo también.

—No lo entiendo. Él me dijo cosas muy bonitas de ti. —Tenía la voz llena de pena—. Te juro que como sea verdad no volveré a hablarle en la vida.

Le di los detalles de lo que había pasado.

—Tiene que ser un malentendido —dijo—. Nosotros hemos ido a la cocina y tú has ido a buscarlo y has oído eso, pero luego él ha llegado a la cocina buscándote a ti y por lo visto venía de los jardines.

—¿Y Rebeca? ¿Rebeca también ha bajado buscándome?

—No. A ella no la hemos visto.

—No sé, Cristina, creo que ha estado jugando con las dos. Es un mentiroso. Tuve sospechas de que pudiera ser el que robaba información y quizá en eso no mentía, pero sí lo hacía en algo.

—¿Marín robando información? Venga... si es muy buena persona y le encanta su trabajo. Que no. Nei. —Sacudió la cabeza, ofuscada—. Que no puede ser que se haya acostado con Rebeca. ¿Has hablado con él?

—No tengo nada que decirle.

—¿Ahora tienes dos años? Los adultos hablan las cosas. —Me cogió de la mano y tiró de mí—. Nos vamos ahora mismo a hablar con él. Está buscándote por los jardines como un loco. Casi le va a dar algo.

Como ese día en el que me arrastró al cuarto de las escobas, no pude oponer resistencia física, aunque sí verbal.

—No quiero hablar con él. ¡Cristina!

—Sí que quieres, Eli. Lo necesitas.

Aspiré una bocanada de aire, pero por más que llenaba mis pulmones no tenía la sensación de que pudiera respirar con normalidad.

—Está bien —dije—. Hablaré con él. Pero... no me dejes sola.

Me abrazó, para darme ánimos, y dejamos el ala este. Cerca de las escaleras, nos cruzamos con Verónica, que me abrazó nada más verme.

—¿Dónde estabas?

—Se había quedado dormida en una habitación perdida —dijo Cristina a toda prisa, despertando el desconcierto de la otra. Sin embargo y para mi sorpresa, no hizo preguntas—. ¿Has visto a Marín?

—Acabo de verlo pasar en dirección a su cuarto. Ha ido a cambiarse de ropa porque al parecer se ha metido hasta en el río buscando a Eli. El pobre está que le va a dar algo.

Al saberlo así, la certeza de que me había equivocado al juzgarlo cayó fulminante sobre mí. La sentí de forma física, con una quemazón que me ardió en el estómago y en la garganta.

Dejamos a Verónica y llegamos al dormitorio de Roi. Cristina tocó su puerta con los nudillos de forma enérgica. Escuché unos pasos al otro lado y contuve la respiración. Él abrió. Tenía el rostro congestionado y los ojos enrojecidos.

—Elisabeth... —murmuró, como si no se creyera que estaba ahí.

Me abrazó con fuerza. Tenía el cuerpo frío. Demasiado frío. Fui a corresponder a su gesto cuando vi a Rebeca sentada sobre la cama deshecha, con un camisón algo exiguo.

—He cambiado de opinión. Quiero salir de aquí —le dije a Cristina, angustiada, apartándome de él.

—¿Qué pasa? —preguntó Roi, perplejo.

Ella miró a Rebeca, ceñuda, y después se giró hacia su amigo.

—Marín, nunca pensé que te diría esto, precisamente a ti. Eres el último hombre de la Tierra al que pensé que se lo diría: pero ¿cómo has podido hacer una cosa así?

—Hacer el qué, Cristina.

—Acostarte con Rebeca.

—¿Qué? —replicaron los dos al unísono.

Llegó hasta nosotros el sonido del grifo de la ducha que se abrió un momento, para cerrarse después. Había alguien más en la habitación con ellos. El ruido cesó de golpe y, a los pocos segundos, salió del baño el vikingo que Nerea y yo habríamos esperado, mojado y con solo una toalla anudada a su cintura.

—Stefan? —dijo Cristina, con la voz en grito—. Hva gjør du her?

—Hei, Cristina. —La besó en la mejilla.

Hice memoria.

—Es tu hermano, ¿no?

—Stefan Tønsberg —dijo él, con un acento muy marcado.

—¿Eres tú el que estaba en la cama con Rebeca? —pregunté.

Tardó en afirmar; cuando lo hizo, miraba a su hermana. Sospeché que ella no sabía nada. Su forma de reaccionar me lo confirmó.

—¿Qué? —replicó Cristina, atónita—. Estáis de broma. ¿Desde cuándo? ¿Lo sabe Erik?

—Todavía no. —Rebeca se levantó de la cama y se acercó a ella—. Cristina, quería contártelo, pero no encontraba la forma.

No entendía nada; solo me sentía terriblemente estúpida por no haber llamado a la puerta.

—Los has escuchado y has pensado que era yo quien estaba con ella, ¿no? —Roi apretó el mentón, furibundo, mientras me miraba—. Pensaste que estaba jugando con las dos. Por eso Cristina se ha puesto así.

—Estaba en tu habitación, Roi. Ha sido una confusión.

—Estaban ahí porque Stefan ha aparecido de repente cuando Rebeca y yo estábamos hablando y los he dejado solos. Pero tú no eres capaz de confiar en mí. No lo serás nunca.

—Yo... —Me acerqué a él y traté de coger su mano, pero se soltó al momento.

—Déjame, Elisabeth. No sé qué te pasa conmigo, la verdad. Pero no merezco que me juzgues así.

Salió de la habitación a toda prisa. Era tan educado que ni siquiera dio un portazo, a pesar del enfado. Fui tras él. Lo que pasase dentro, las explicaciones que tuvieran que darse, no eran asunto mío. Solo quería disculparme con él. Sin embargo, fue tan rápido en escabullirse que no lo encontré por ninguna parte, por más que lo busqué. Hasta subí al torreón. Nadie lo había visto. Desesperada, volví a los dormitorios. Cristina me esperaba a la puerta del mío.

—Tenemos que hablar, Eli —me dijo muy seria.

—Luego. No encuentro a Roi por ninguna parte.

—Su hermana ha venido para decirme que está en casa con ellos y con su sobrina. Ahora no quiere ver a nadie.

Resoplé angustiada. Roi había ido a refugiarse en su familia, herido por culpa mía.

Cristina me abrazó y me ofreció algo para calmarme.

—Creo que necesitas un té caliente y un poco de chocolate. Hay pastel.

No hizo falta decir más. Fui con ella a la cocina y ya, frente a frente, habiendo preparado un té y con dos porciones de tarta delante, me contó lo que había pasado.

—Marín y Stefan son buenos amigos. No es que se vean mucho, porque ya sabes que mi hermano vive en Milán, pero cuando se ven, parece que no se hubieran separado nunca. Son uña y carne. El caso es que yo sabía que Stefan andaba metido en una relación que estaba ocultando, pero pensé que era con alguna modelo de tantas.

—Entiendo. —Le seguí el hilo muy atenta, esperando ver dónde llegaba eso.

—Marín es el confidente de mi hermano y se enteró de que se estaba liando con Rebeca, de que le había sido infiel y de que ella se había quedado destrozada. Cuando Stefan fue consciente de que la quería de verdad y de que había sido un estúpido, voló a Madrid para pedirle perdón, pero ella se negó. Fue la noche antes del viaje.

—Recuerdo que Roi dijo haber tenido que llevar a tu hermano a rastras a la casa.

—Yo de su lío con Rebeca no tenía la menor idea. Marín me lo ha estado ocultando.

—¿Por qué?

—Porque Rebeca... Rebeca estuvo con Erik un tiempo y pensó que la juzgaría.

—Le van los Tønsberg, ¿no? Ponte a cubierto.

Mi broma nos ayudó a aligerar la tensión. Cristina me abrazó mientras se reía.

—Ay, Eli... Qué mal lo he pasado.

Apreté sus manos con cariño. Ella siguió hablando y, más relajada, disfruté del té y del pastel.

—Erik no era una figura tan relevante de la empresa cuando salían, y pensó que podría mantener la relación en secreto, pero al ocupar un puesto tan importante, ya no podía arriesgarse: eligió el trabajo y la dejó a ella.

—Eso escuece. Pobre Rebeca.

—Lo sé. Pero ahora entiendo por qué esa norma le parece absurda y quiere cambiarla: todavía quiere a Rebeca. Esto va a ser una hecatombe en mi familia.

—Espero que no sea nada al final.

—Y yo... —Ahogó un suspiro en un trago largo de té—. En cuanto a Marín, como era el único que sabía de su relación, es el que ha estado apoyando emocionalmente a Rebeca estos días. Por eso andaban juntos.

—Aunque Roi diga que no podía, porque era su secreto, debía de habérnoslo dicho de alguna manera.

—¿Cómo? Ha sido un confidente, como lo era de Stefan. Ella le pidió que no nos dijera nada, y si algo caracteriza a Marín es que sabe guardar los secretos.

Escondí la cara entre las manos, con ganas de gritar.

—Roi, siendo una buena persona; y yo, siendo una persona de mierda, pensando que se estaba acostando con ella.

—Todos cometemos errores al juzgar a los demás —dijo, obligándome a retirarlas—. No eres una persona de mierda, exagerada.

Chasqueé la lengua y di un trago al té.

—¿Y cómo es que Stefan ha acabado apareciendo aquí?

—Por lo visto Jaime le dejó su móvil a Rebeca el otro día.

Resoplé, indignada, con los ojos en blanco.

—Jaime metiendo las narices en las historias ajenas. No me sorprende.

Ella se rio.

—Le dijo que no podía más, que lo perdonaba. Mi hermano cogió un vuelo como si fuera a venir el Ragnarok. Vino a verla sin avisar y acabaron mirando al faro juntos. Ya me entiendes.

—Perfectamente. Justo como no voy a acabar yo con Roi.

—Marín está dolido, pero no es de hierro. En cuanto hables con él, te perdonará.

—Eso espero —suspiré—. Me siento mal por haber desconfiado de él por doble partida. Lo del plagio y ahora esto.

—Lo del plagio... —bufó—. Sobre eso también tendría que hablarte. Aunque no sé si debería, son cosas de la empresa.

—Cristina. No me toques las narices. ¿Qué sabes? —pregunté impaciente.

—Vale, tranquila. —Alzó las manos en son de paz y, después de beber, dijo—: Ha sido cosa de Stefan.

—¿Tu hermano? Pero... yo no lo he visto en la vida. ¿Cómo iba a saber de mis ideas o de las de nadie?

—Al parecer puso unos micrófonos.

Ese dato me provocó tanta risa como crispación.

—No, si lo del servicio de inteligencia viene de familia... —Mientras ella se reía también, a pesar de todo, le dije—: ¿Por qué lo ha hecho?

—Para fastidiar a Erik por haberle hecho daño a Rebeca. Se ha incorporado al puesto ahora, pero su ascenso se sabía desde hace tiempo.

La miré boquiabierta.

—¿Qué culpa tengo de sus asuntos? ¿O el departamento? ¿Está loco? Iré a Milán y le quemaré todos sus diseños, porque, no sé... ¿no me ha gustado el final de una serie? —Me levanté de la mesa. Exasperada, caminé arriba y abajo de la cocina—. Esto es de traca.

—Lo es. Verás cuando Erik se entere.

—¿Cómo llevarías tener solo un hermano?

—Supongo que me acostumbraría.

Nos miramos en silencio hasta que arrancamos a reír. Qué remedio nos quedaba que tomárnoslo con humor.

—Yo creía que tenía cierta intuición para las cosas, ¿sabes? —Me dejé caer en la silla, vencida por las circunstancias—. Que era una especie de detective. Eli Holmes, me decía Nerea. Y resulta que he estado ciega por completo en los aspectos más importantes.

—A veces tenemos lo más importante delante de nuestros ojos y no sabemos verlo.

—Eso mismo dijo Roi.

Cristina levantó su copa.

—Vamos a brindar, Eli.

—Es té.

—Me da igual. Brindamos, te bebes ese té de un trago, te terminas el pastel, te das una ducha, duermes un poco y, cuando a Marín se le pase el enfado, hablas con él. ¿Vale?

Asentí, y alcé la mía también.

—Skål! —dijo ella.

—Lo que sea.

Cristina soltó una carcajada.

—Significa «salud».

—Pues salud.

Bebimos, con una sonrisa en los labios y en la mirada, confiando en que las cosas se arreglarían. Con un abrazo nos separamos, e hice exactamente lo que me había dicho. Pero antes, quise pasar a ver a Rebeca para pedirle disculpas por haber pensado así de ella.

—Sé que no soy como los demás y que no hay entre nosotras tanta conexión, pero nunca te haría algo así. No se lo haría a nadie. Porque sé lo que se siente.

—Ya. Te entiendo. —Me sentí triste por ella. Por mí. Por todas las que habíamos sido engañadas—. Perdona por haber pensado mal de ti.

—Supongo que mi comportamiento de estos días no ha ayudado.

—No mucho, la verdad. En la comida te has puesto un poco rara cuando ha dicho de volver a Madrid conmigo.

—Es que al pensar en quedarme sola me he agobiado.

—Y lo que me dijiste en la cocina también me descolocó.

—Estaba enfadada con Stefan y cargué contra el amor en general —suspiró con pesadez—. Siento haberte fastidiado las cosas con Roi. Espero que puedas arreglarlo con él porque no hay muchos tíos así. Si él no hubiera estado a mi lado, me habría derrumbado.

—Entonces me alegro de que lo hayas tenido.

Firmamos la paz con un abrazo y, aunque inquieta, conseguí dormir unas horas.

Desperté ya en plena noche, con algo de calor. Fui hacia el balcón, para abrirlo de par en par. Necesitaba que entrase el aire fresco porque casi no podía respirar. Di de frente con una lluvia densa y, entre el sonido de sus gotas, escuché el rítmico sonido del hacha. Roi estaba cortando troncos en alguna parte para calmar los demonios de su alma.

Me vestí a toda prisa y fui en pos de él, bajo la lluvia, sin saber bien dónde buscar, como un barco que ha perdido su faro. En los jardines, lo llamé en la penumbra, pues las nubes tapaban cualquier atisbo de la luna. Corrí hasta adentrarme en el laberinto, pero no había rastro. En la fuente en la que habíamos estado hablando, me detuve, casi desesperada, y me senté para recobrar el aliento. Me daba igual el agua, el frío, el viento. Me daba igual todas las cosas de la Tierra. Solo quería verlo. Sacar la espina que había clavado en su corazón y sanar la herida. Decirle a la cara que había estado equivocada. Recordarle que lo que había pasado era culpa de mis demonios. Que quería estar con él.

Una nube compasiva decidió dejar que la luna se asomase y todo se tornó del color de la plata por unos segundos. Miré al cielo y distinguí algunas estrellas. Incluso ellas sobrevivían a los malos tiempos, y yo tendría que hacer lo mismo. El universo no solía escucharme, pero igualmente le pedí una oportunidad más con Roi.

Y, de repente, apareció.

—¿Por qué te empeñas en estar cerca del agua cuando es de noche? —dijo, con el cuerpo empapado y el cabello revuelto—. ¿No sabes ya que en ella viven seres que no siempre son amables?

Me levanté de la fuente casi de un salto. Al hacerlo, me fijé en que llevaba unos cuantos troncos bajo el brazo.

—Roi, tengo que hablar contigo.

—Sé lo que vienes a decirme. Puedes ahorrarte las palabras si quieres.

Tras decir esto echó a andar, alejándose de mí. Fui tras él y traté de que se detuviera. Aunque ignoró todas mis peticiones, no me rendí. Lo seguí hasta el porche de un cobertizo, más allá del laberinto y de esa reja que vimos el primer día; más allá del camino flanqueado por cipreses, donde había un montón de leña apilada y un tocón sobre el que se hallaba clavada un hacha. Dejó caer los troncos en el suelo y, tras coger uno de ellos, se dispuso a partirlo en dos. Con gran habilidad, alzó el hacha y la descargó con fuerza, cumpliendo con su cometido. Sus músculos se tensaron y la ropa, mojada, se ciñó más a su cuerpo.

—Roi, por favor, necesito hablar contigo.

—Y yo necesito pensar, Eli. Déjame en paz.

«Eli». Qué lejos me había puesto con esa forma de llamarme.

Cortó otro tronco. Aquella vez el impacto me sobresaltó y di un respingo.

—Es que quiero explicártelo. Quiero...

Clavó el hacha en el tocón y me miró muy serio.

—No necesito tu compasión o tus explicaciones. No tienes por qué justificarte.

—No he venido a...

No me salían las palabras. Estaban todas en fila, en mi garganta, pero no me salían.

Caminó en dirección al pazo, conmigo a la zaga.

—Deja de seguirme —dijo.

—No hasta que hablemos. Para, por favor. —No me hizo caso. Yo tampoco cejé en mi empeño—. Siento haberte juzgado mal, pero ¿por qué no me dijiste lo de Rebeca?

—Porque no podía decírtelo. Era su secreto, no el mío.

—Debiste hacerlo. Aunque fuera disfrazándolo de algo, para que no pensase que tú...

Se paró en seco y se giró de forma abrupta. Detuve mis palabras de golpe.

La lluvia caía sobre los dos, sin piedad. Estábamos bastante separados porque, al detenerse él, yo lo hice también. Temía acercarme y que volviera a salir corriendo.

—¿Es que no te he demostrado todos estos días lo que siento por ti como para que no tuvieras que pensar nada así? Me acosté contigo. Te dije que... —Tensó la mandíbula—. Te dije que te quería. Me duele que pienses que podría hacerte algo así. Y no sé si es que te has acercado a mí porque, con lo de Jaime, con lo de este sitio, necesitabas un refugio o porque lo que sientes es de verdad.

—Roi... —Di un paso hacia él y, para mi sorpresa, no se movió—. Lo que pasó entre nosotros fue sincero. Lo que te dije, lo que hice, lo fue. Sé que he metido la pata y que te he juzgado mal, pero no es tu culpa. Han sido mis demonios. Me han hecho ver cosas donde no las hay.

Tras unos segundos, en los que debieron de rondarle por la cabeza pensamientos que habría pagado por saber, dijo:

—Es la segunda vez que desconfías de mí y me pregunto si no será la norma. No quiero tener ese tipo de relación de idas y venidas.

—Y yo tampoco. —Busqué la forma de llegar a él, de hacerle ver que teníamos una oportunidad—. Dijiste esa frase de Hamilton, ¿la has olvidado?

—No la he olvidado. Es que ahora tengo la sensación de que por más batallón que envíe, tus dudas seguirán ahí. De que no tengo opciones de vencer, aunque plante cara. Como si estuviera apostando por un juego que está perdido desde el principio.

Su tristeza al hablar, saberlo tan derrotado, me hizo sufrir más por él.

—No es cierto. ¿Por qué crees que es así?

—Porque soy esa persona de la que desconfiaste a la primera de cambio aun sin pruebas. A pesar de todo el tiempo que habíamos pasado juntos; de los cafés y los buenos momentos. Ni siquiera fuiste capaz de hablar conmigo. Pasé a ser invisible de repente. Y ahora me juzgas de nuevo, como el peor de los seres. Me pones a la altura de Jaime. Yo nunca te haría eso.

—Lo siento. Solo me cegué por las circunstancias, en ambos casos. Pero todo eso es cosa del pasado. Ya no pienso eso de ti.

—Creo que ni tú misma sabes lo que piensas de mí.

—Roi. —Me llevé la mano al pecho, como si pusiera su nombre junto a mi corazón—. No sé qué decirte para hacerte ver que lo que siento por ti es de verdad. Para convencerte de que... —Tomé aire y fuerzas para seguir hablando—. De que quiero oírte decir todos los días mi nombre como solo tú sabes hacerlo. Seguir creando esa lista de música contigo. Ir a Júpiter en Saturno. Viajar a esos sitios que imaginamos. Beber de esa cosa que bebes, incluso. Ir de tu mano al fin del mundo.

—Ya estamos en el fin del mundo, Elisabeth.

«Elisabeth».

—¿Ves? —Sonreí—. Ya hemos empezado. Solo... sigamos adelante.

Por un instante, me mostró su más hermosa sonrisa.

—Me gustaría tener razones para rebatirte, pero no las tengo. Ni en mi cabeza ni en mi corazón —dijo, como si le molestase—. Me gustaría poder decirte que no quiero volver a verte nunca más, ni hacer ninguna de esas cosas que dices, porque me has hecho daño. Querría olvidar lo que siento por ti, pero no puedo.

—Y... ¿entonces?

Tuve miedo de su respuesta.

—Solo dame tiempo, por favor. Necesito pensar en lo que ha pasado.

—Todo el que necesites —le dije.

Me froté los brazos, helada de frío. Por la lluvia; por haberlo herido; por la posibilidad de perderlo a causa de mi estupidez.

—Voy a ir abrazarte, pero que sepas que estoy enfadado contigo.

—¿Muy enfadado?

—Terriblemente.

—Suenas como el señor Darcy.

Él suspiró, con otra sonrisa, y vino hacia mí. Me abrazó con fuerza, cobijándome en sus brazos. Estaba tan mojado como yo, pero me pareció el lugar más cálido del mundo.

Me acompañó a mi dormitorio y, tras besar mi frente, me dejó.

Con él se fue también mi corazón.

Capítulo 19

Roi no durmió conmigo y lo eché de menos. Al día siguiente me costó concentrarme hasta en las cosas más cotidianas, como peinarme o ponerme la ropa. Estuve minutos con la mirada fija en un punto, sentada en la cama, mientras me abrochaba los botones de la blusa. Su ausencia me había trastocado, pero aún más lo había hecho la idea de perderlo para siempre. De que ese tiempo que me había pedido se convirtiera en infinito.

Me consolaba la idea de pensar que pronto estaría en casa, con Nerea y Desdentao, y podría poner orden a mi vida y mis ideas. Mis sentimientos estaban más que en orden y sabía perfectamente cuáles eran. Por otra parte, aunque mi círculo con Roi no se había cerrado y era más bien un nudo como esos celtas, aunque con un principio definido, en términos de trabajo las cosas se aclararon. Cristina nos comunicó en el desayuno que el asunto de la filtración ya estaba solucionado. Explicó que no atañía a nadie del equipo y que no debíamos saber más. Unos minutos antes me había pedido que por favor no se lo dijera a nadie, y yo cumpliría mi palabra. También presentó a Stefan a todos, fue tan simpático que pronto cayó en gracia, tal y como la noruega me había dicho que sucedería. Rebeca parecía alguien diferente cuando estaba con él. Me sentí bien por ella.

Ya de camino a las habitaciones, para organizar las maletas, Cristina se puso a mi lado.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Sí. Estupendamente.

—Siempre que dices eso es porque no estás bien. —Me echó el brazo por encima—. Pero no te lo tengo en cuenta.

—Estoy bien, no te preocupes. Nerviosa por el viaje y con ganas de llegar.

—En un abrir y cerrar los ojos estarás en Madrid.

Su teléfono sonó y lo sacó del bolsillo trasero del pantalón. Se quedó mirándolo un rato, ceñuda, mientras sonaba, y murmuró un nombre que no alcancé a entender.

—Oye, Eli, te dejo, voy a... —Se llevó el móvil a la oreja—. Hei, kjærlighet.

Lo dijo entre un tono dulce y de sorpresa, debía de ser alguien querido y de quien no esperaba la llamada. La perdí de vista tras la puerta de su dormitorio y me fui al mío.

Estaba a punto de terminar con la maleta cuando escuché la voz de Roi. No sabía de dónde llegaba hasta que la ubiqué bajo mi balcón. Lo vi abajo, junto al coche de su padre.

—¿Qué haces ahí?

—Coge la maleta y baja, por favor.

—Roi, el autobús no sale hasta dentro de dos horas.

Miró nervioso al suelo y, cuando alzó de nuevo la cabeza, dijo:

—Ya. Es que... He venido porque hay algo que quiero que hagamos juntos: volvamos a Madrid en avión.

Me dio por reír.

—¿El Nesquik que te has tomado hoy llevaba algún alucinógeno?

—Te lo estoy diciendo en serio.

—¿Qué? No voy a dejar la oportunidad de viajar en un precioso y seguro vehículo que va sobre ruedas para subirme en un avión. Sabes que le tengo miedo a volar.

—Tú no le tienes miedo a volar, Elisabeth, a lo que le tienes miedo es a los recuerdos que te despierta hacerlo. Porque una vez cogiste un avión por amor y te estrellaste. En un sentido figurado, pero lo hiciste. Hagamos esto juntos y te prometo que no volverás a tenerles miedo nunca más.

Miré a Roi con gesto pensativo y supe que tenía razón. Tal vez era una locura y no sirviese para nada, aunque no perdía nada por intentarlo. Y que él quisiera hacerlo conmigo, después de todo, significaba mucho. Él cuidaba de mí incluso tras la tormenta. Supe que, aunque no pudiéramos vivir una historia de amor, podríamos ser amigos y eso me hacía feliz.

—Está bien. Lo haré. Pero solo si tú haces otra cosa por mí.

—¿El qué?

—Atreverte a mirar al mar.

De forma apresurada, negó con la cabeza.

—No creo que pueda —repitió varias veces, inquieto, mirando al suelo.

—Roi. —Cuando conseguí que me mirase de nuevo, dije—: Sé que mi dolor no es ni de lejos el tuyo, pero sí sé una cosa: eres fuerte y valiente como para tratar de superarlo, aunque sea un poco. Estaré a tu lado, ayudándote a dar el paso.

Apretó los párpados; soltó un suspiro largo y pesado, tras el que dijo:

—De acuerdo. El avión no sale hasta las cinco, pero es que no quería que nos marchásemos sin que vieras el faro, así que... supongo que lo veré contigo.

Sonreí feliz.

—Dame diez minutos.

A punto estaba de salir por la puerta, cuando me topé de frente con Cristina. Tenía el pecho agitado, parecía haber venido corriendo, y arrastraba su maleta.

—Voy con vosotros a Madrid. Tengo que ver a alguien en el festival. He llamado a Marín y me ha dicho que os vais en avión.

—Estáis todos locos —dije, risueña.

—«La locura acierta a veces cuando el juicio y la cordura no dan fruto».

—Eso tiene que ser Shakespeare —apunté—. Artillería pesada.

—Lo sé. Y no sabes cómo de segura estoy que lo es —suspiró—. Me ha dicho que antes queréis pasar por el faro.

—Quiero que Roi vea el mar conmigo.

—Pero... —Me miró temerosa, preocupada por su amigo.

—Ha dicho que sí.

Respiró hondo y asintió.

Bajamos aprisa. En la puerta nos estaban esperando todos para despedirse de nosotros. Aunque solo era un «hasta luego», hubo muchos abrazos e incluso lágrimas. Cristina dejó a Xoana al mando, ya que se había apuntado a la excursión a Santiago, y dijo que ya le daría explicaciones a su hermano. Me habría gustado despedirme de Marquesa y sus amigos, pero no los vi por ninguna parte. Roi me dijo que no me preocupase, que podría volver a verlos siempre que quisiera.

Ya en el coche, con él al volante, tragó saliva, pero arrancó con decisión. Su valentía me hizo admirarlo más.

La carretera ofrecía un paisaje sin igual, pues iba pegada a los acantilados de la costa. Él, cada dos por tres, tomaba aire y lo soltaba, nervioso, aguantando a pesar de todo.

Llegamos al fin a una zona de aparcamiento, lo más cerca del faro posible, y bajamos del coche. Cristina decidió quedarse esperando un poco atrás. Cogí la mano de Roi y tomamos el camino que llevaba hasta el cabo, allá donde el perpetuo vigía de luz no quitaba ojo de los marineros que se jugaban la vida en ese océano al que amaban tanto como temían; ese océano que los amaba tanto que a veces los quería solo para él.

Frente al mar, sobre las rocas, nos sentamos. Contemplé sobrecogida esa inmensidad de azules y dorados. Nunca había estado en un lugar así. Me sentía pequeña y grande a la vez. Como si fuera un minúsculo punto en el universo, pero, al fin y al cabo, un punto capaz de mover montañas.

Miré a Roi y apreté su mano. Tenía los ojos clavados en el mar, llenos de lágrimas.

—La echo tanto de menos... —Su voz estaba hecha añicos, igual que su corazón.

Ojalá hubiera tenido la potestad de arrancarle ese dolor de alguna manera. Sin embargo, no podía hacer otra cosa que estar a su lado y tomar su mano. Apoyó la cabeza en mi pecho y lloró. Lo comprendía. Podía entender la magnitud de su sufrimiento, pero había visto muchas cosas en él y no merecía vivir la vida lejos de todo lo que un día había sido su mundo.

—Sé que es duro, Roi, pero tienes que... no puedes estar triste eternamente. Estar aquí te dolerá mucho, aunque también tendrás buenos recuerdos.

Miró al frente, por un segundo, sonriendo.

—Muchos. Este sitio le encantaba a Lúa. Siempre que miraba el mar sonreía. Y esa bota... —Señaló la escultura en honor al peregrino, en forma de bota de bronce—. Le gustaba que me inventase historias sobre ella. Y adoraba los cuentos de sirenas. Un año le compré una cola de sirena, del mismo azul que sus ojos, y una pequeña piscina. La puse en el pazo, entre los rosales, y me pasaba horas viéndola chapotear.

Tragó saliva, conteniendo las lágrimas, y volvió a sonreír. Fue una sonrisa bonita a pesar de todo, llena de emoción.

—Ese recuerdo es precioso. Y tienes que intentar capturarlo así, más allá del dolor. —Acaricié su mejilla—. Lúa querría que la vieras como una sirena jugando entre las rosas como si fueran corales, con una sonrisa como la que tienes ahora.

—En eso tienes razón. Mi padre y Xoana también me lo dicen.

—Y no es justo que ellos te pierdan y te tengan lejos. Dejar de lado todo esto. A tu sobrina. Parecía tan feliz cuando estaba contigo...

—Ella me quiere mucho. Y a veces he pensado en que, si algún día tengo más hijos, no es justo que se pierdan esto. Lúa habría sido muy feliz de crecer aquí. Ellos deberían poder hacerlo también. Con Anxela. Con... Galicia.

—Entonces tienes que darte la oportunidad de volver más a menudo. De encontrarla en esos sitios donde la viste sonreír, por si esos hijos vienen, que puedan conocerla.

—Eso sería bonito. —Perdió la vista en la infinidad del azul—. Les hablaría de ella y les diría que vive bajo el mar, que juega con las otras estrellas y que teje vestidos con las algas para las demás sirenas.

Lo abracé como nunca había abrazado a nadie. Aunque no podía llevarme su dolor, podía darle millones de momentos felices para que, cuando la pena volviera, encontrase que no había hueco para ella en medio de ese océano de felicidad. Así hasta que se cansase y se fuese para siempre. Si es que eso, en una pérdida como la de él, era posible. No obstante, iba a intentarlo, con todas mis fuerzas.

Hacer feliz a Roi sería ya parte de lo que daría sentido a mi vida.

Capítulo 20

—Han retrasado el vuelo.

Cuando Cristina dijo aquello, sacudí la cabeza, consternada.

—¿Cómo que retrasado?

—Sí. Por un problema en la pista.

—¡Los aviones son lo peor! Como no llegue a tiempo al festival...

Roi me miró muy serio.

—Llegarás a tiempo, te lo prometo.

—¿Me llevarás a caballo?

—No sé si llegaríamos, pero si quieres lo intentamos.

Buscó mi mirada para hacerme sonreír, hasta que lo consiguió.

—Vamos a comer algo mientras esperamos —dijo Cristina—. Tengo un hambre...

Nos sentamos en una cafetería y traté de relajarme. Sin embargo, los minutos pasaban y el vuelo seguía parado. Hicimos tiempo dando una vuelta hasta que, al fin, anunciaron su salida. Mi grito de júbilo debió de escucharse en toda la terminal.

De camino a embarcar, Roi me preguntó si quería usar su móvil para hablar con Nerea. El mío no tenía batería, aunque habíamos conseguido salvarlo. Tuvimos que restaurarlo a su versión de fábrica y, a pesar de que guardaba lo importante en la nube, perdí cosas anteriores al viaje.

—Gracias. Me muero de ganas de hablar con ella.

—¿No pudiste hacerlo al final? —preguntó Cristina.

—Apenas había cobertura —suspiré—. A ver si consigo cargar mi móvil en el avión.

Roi me dio su teléfono y marqué el número de Nerea a toda prisa, que me sabía de memoria. Cuando descolgó y escuché su voz, sentí que el corazón me daba un vuelco. Su grito al otro lado de la línea me emocionó tanto que casi se me saltaron las lágrimas. Se puso a llorar.

—Pero, tía, ¿estás llorando? ¿Qué pasa?

—Nada, tía. Que me alegro de oírte, joder —dijo.

—Estás tonta. No llores, que me mosqueo.

—Vale. No lloro.

—Ya mismo nos vemos —exclamé tremendamente feliz.

Nerea rio y eso aumentó mi felicidad.

—¡Sí! —chilló también—. Me muero de ganas de darte un abrazo.

—Ya te digo. ¿Cómo está Desdentao? —Qué deseos tenía de verlo.

—Bien, bien. Te ha echado mucho de menos —dijo—. ¿Desde dónde me estás llamando?

—Roi me ha dejado su móvil.

—¿Roi?

Advertí el retintín en sus palabras y reí nerviosa.

—Es una larga historia, ya te la contaré.

—Desde luego, tenemos muchas cosas que hablar.

—Muchas —dije con un halo de misterio en la voz.

El sonido de una llamada para nuestro vuelo retumbó sobre nosotros.

—Nerea, cuelgo, que vamos a embarcar.

—Pero ¿ahora? ¿Llegarás a tiempo al festival?

—Llegaré un poco tarde. Lo justo para soltar las maletas, darme una ducha y tirar para la Dehesa. No me esperes, que no quiero que te pierdas nada.

—No, Eli...

—Ve directamente y espérame allí, de verdad —le dije, muy seria—. Cuando llegues, mándame la ubicación.

—¿A tu número?

—Sí, ya lo habré cargado en el vuelo.

—Está bien —dijo.

—¡Te quiero! —grité alargando la o.

—Y yo a ti —gritó alargando la i.

Y colgué. La idea de volver a ver a Nerea casi me hacía ponerme a dar saltos de alegría. Le devolví el móvil a Roi, que me miraba con una sonrisa.

—Me gusta cuando hablas con Nerea. Pareces feliz.

—Lo soy.

Le pregunté a Roi si iba a venir al festival y me dijo que no lo sabía. No iba a forzarlo, aunque me ponía triste pensar que no lo vería allí. Nos sonreímos una vez más y nuestras manos se rozaron, aunque no terminaron de entrelazarse.

Embarcamos al fin y tomamos asiento. Cristina ocupó el más cercano al pasillo y él quedó entre las dos, dejándome la ventanilla, como en el autobús. La acepté, porque si iba a superar aquello quería hacerlo con todas las letras. Todavía no habíamos despegado cuando empecé a sentir ansiedad. A esas alturas solía estar ya bajo los efectos de la pastilla, así que me encontraba fatal. Tenía frío y también calor; un sudor me recorría la espalda, mi estómago bailaba una bachata y mi mente recreaba cientos de escenarios catastróficos posibles.

La dulce voz de Roi me sacó de aquel bucle de negatividad.

—Tranquila, todo irá bien. ¿Quieres agua o algo?

«Quiero que cojas mi mano y no la sueltes nunca».

Negué con la cabeza.

—Tengo lectura, por si quieres leer algo y distraerte.

—Genial, porque con las prisas he metido el mío en la maleta.

Acercó los labios a mi oído y dijo:

—¿Al lado del vibrador?

«Sabía que lo había visto...».

Las mejillas se me encendieron y lo miré de reojo. El gesto pícaro de su rostro me hizo sonreír.

—Ya te vale. —Le di un codazo.

Riéndose, sacó de la mochila su libro.

—Los miserables. Cómo no —observó Cristina con media sonrisa—. Ya te lo sabrás de memoria.

—Casi.

—¿Cuál es tu libro favorito, Cristina? —le pregunté.

—A esa cuestión tendrías que añadirle: ¿en qué idioma? —apuntó Roi—. Tiene un libro favorito por cada uno que conoce.

—Pues... en este.

—Rimas y leyendas, de Bécquer —dijo ella.

—Tienes buen gusto.

—Gracias. Bécquer sabía cómo tocar el alma con las palabras. —Nos sonreímos mientras se abrochaba el cinturón, acomodándose—. Disfrutad de la lectura. Voy a ver si duermo un rato. Anoche no pegué ojo.

—¿Y eso? —preguntó él.

—Nada en especial. —Apretó el antebrazo de Roi, con cariño—. No te preocupes.

—Dormir... Vamos a despegar —le dije—. ¿Cómo puedes estar tan tranquila?

—Yo no le tengo miedo a volar, Eli. De hecho, me relaja.

—Maldita vikinga, estás hecha de hierro.

—Ja. —Me guiñó un ojo y después cerró ambos.

Roi y yo nos echamos a reír.

—¿Has leído estos días? —le pregunté, volviendo la mirada al libro.

—Sí, voy por la cuarta parte. Libro III, capítulo 2.

—«Idilio en calle Plumet y epopeya en calle Saint-Denis». Léeme un poco —le pedí—. Es una de mis partes favoritas.

Me hizo caso y leyó, con su hermosa voz y una entonación perfecta:

—«El amor es una parte del alma misma, es de la misma naturaleza que ella, es una chispa divina; como ella, es incorruptible, indivisible, imperecedera. Es una partícula de fuego que está en nosotros, que es inmortal e infinita, a la cual nada puede limitar, ni amortiguar. Se la siente arder hasta en la médula de los huesos, y se la ve brillar hasta en el fondo del cielo».

Cuando dijo aquello, me miró por unos instantes. Antes de volver su atención al libro, nos sonreímos. Leyó un poco más, y, cuando llegó a cierto punto, recité con él:

—«Los que padecéis porque amáis, amad más aún. Morir de amor es vivir».

Cuando lo hice, volvió a sonreír. Ese gesto en él se había convertido en una de mis cosas favoritas. Retomó la lectura y lo escuché, perdiendo la vista en las nubes. A mi mente vinieron entonces las palabras que me dijo en el viaje de ida:

«Imagina poder tocar las nubes sin tener miedo de caer».

Lo estaba haciendo, a su lado, y me parecieron lo más hermoso que hubiera visto jamás. Cuando había volado nunca me había atrevido a mirarlas y ahora no podía dejar de hacerlo. Y todo gracias a él.

Capítulo 21

Cuando llegué a casa, abracé a Desdentao sin pensar en nada más durante unos minutos. Me habría encantado quedarme con él, sentados en la terraza, viendo el cielo de esa noche madrileña, tan distinta a las que había vivido en los días anteriores. Ya notaba el calor, la contaminación, el ruido... Había estado alejada de todo eso en un lugar tan diferente y me sentía incluso extraña. Las ganas de volver al pazo y quedarme para siempre me apremiaron.

—Creo que ese sitio te gustaría, Desdentao —le dije, mientras lo dejaba en el suelo—. Hay muchas cosas que curiosear y una gata muy simpática.

Al evocar a Marquesa recordé ese momento en el que me la había encontrado de camino a la habitación de Roi, antes de la catástrofe. Su insistencia en hacerme bajar las escaleras. ¿Era posible que supiera que él estaba en los jardines y quisiera guiarme a él? ¿Evitar que fuese a la habitación? Nunca lo sabría, pero sospechaba que había sido así. En cuanto volviera a verla, le daría unas cuantas chucherías por su intento por salvarme del desastre.

Mi gato maulló y frotó la cabeza contra mis piernas.

—Lo sé. Me has echado de menos. —Me agaché para acariciarlo—. Te prometo que vendré más tarde y ya no me separaré de ti nunca más.

Ronroneó un poco, volvió a demostrarme que me quería y después se alejó. Dio un gran salto y se encaramó en los tejados. Lo observé hasta que lo perdí de vista y después suspiré. Ojalá pudiera ser como él: capaz de caminar siempre en las alturas sin miedo a caerse.

Después de ducharme, me puse una minifalda vaquera, un top rojo ajustado, con los hombros al aire, y una casaca ibicenca blanca y abierta, perfecta por si refrescaba. Elegí calzado cómodo y salí a toda prisa de casa, en dirección a Sol.

Ya en el metro eché un vistazo a mi móvil. Llevaba tanto tiempo lejos de las redes sociales que las tenía inundadas de notificaciones. Había aprendido que no eran tan relevantes, que todas esas cosas que veíamos en nuestro día a día solo servían para distraernos de lo importante; eso que nuestra indiferencia o descuido hacía invisible, aunque estuviera ante nuestros ojos. Algo como un atardecer. Como caminar bajo la lluvia. Como aspirar el olor a mar. Como comerse un helado sin necesidad de hacerse una foto y que se te derrita en las manos por el calor que otra persona te hace sentir.

Sonreí ante mis recuerdos y sin quererlo —o tal vez por una inercia deseada— acabé viendo el perfil de Roi en una red social. Nunca me había parado a curiosearlo. Todas las fotos que había en él hablaban de esas cosas de su personalidad que tanto me gustaban. Lo vi en musicales, en conciertos, en el campo... En las navidades con su familia; en su voluntariado; montado a caballo y hasta en una de esas grandes fiestas en el salón del que me habló. Entre todas ellas, hallé fotos con su hija. Qué bonita era. Me di cuenta de que tenía su misma sonrisa y en la garganta se me hizo un nudo. Ojalá pudiera correr a los brazos de Roi en ese instante para recordarle lo que le había dicho en el faro. Para recordarle que no estaría solo jamás.

Me armé de valor para hacer algo que llevaba días queriendo hacer. Abrí la lista de música que estábamos haciendo a medias y añadí una canción: Pictures of You, de The Cure.

Estaba ensimismada, mirando a la gente que entraba y salía en una parada, cuando el teléfono vibró. Era un mensaje de Roi con un enlace a la lista de música. Había añadido otra canción más: Prisoner, de Miley Cyrus y Dua Lipa. Volví a sonreír y respondí con otro tema: Don’t Give Up on Me, de Andy Grammer. Al poco, él añadió Tabú, de Pablo Alborán. Así, en lo que duró el trayecto, la lista fue llenándose de canciones que eran mensajes que nos lanzábamos, por todas las cosas que no habíamos dicho. O que dijimos y queríamos que el otro recordase. La letra de cada una de esas canciones asaltó mi mente y mi corazón, estremeciéndome. Un suspiro salió de mis labios a la par que llegaba a mi destino.

Miré a mi alrededor, fascinada. Al menos la mitad de Madrid debía de estar en la Dehesa de la Villa esa noche. El festival era precioso y no faltaba detalle: carpas de colores, puestos de feria, jaimas, camiones de comida, barras con cientos de tipos de bebida, pistas de baile y escenarios temáticos. Al cielo se proyectaban constelaciones y planetas desde cañones de luz, y telescopios supervisados por personal que explicaba a la gente lo poco que el cielo nocturno velado por la contaminación lumínica de la ciudad dejaba ver.

Yo había contemplado Júpiter y Saturno desde un telescopio con Roi en una noche única. Mientras pensaba en ese momento, me detuve en el centro del recinto. Desde algún lugar llegaron las notas radiadas de Vivir, de Pablo Alborán.

Me llegó un mensaje de Nerea para avisarme de dónde estaba; emocionada por verla, corrí a buscarla. La encontré en una jaima, en medio de un ambiente mágico, tan guapa como siempre y abrazada al abogado. Mi hechizo de celestina había funcionado y sonreí con gesto triunfal. Por fin se había quitado de encima a Sebas. Cuando la llamé y me vio, los ojos se le iluminaron. Soltamos un grito tan tremendo, mientras corríamos para abrazarnos, que no entendí cómo no nos echaron de allí. Sobre todo, unos tipos que parecían los Men in Black y que supuse era gente de seguridad.

—¡Eli! —Me estrechó con tanta fuerza que creí que me rompía—. ¡Te he echado mucho de menos!

—¡Y yo a ti!

El abogado y yo nos miramos con una sonrisa. Me gustó volver a verlo. Tenía algunas heridas y cara de sueño. No sabía qué le había pasado y esperaba que no fuese grave.

—Eli, te presento a Roberto. Aunque creo que os conocéis.

—Sí, la señorita Elisabeth Millán, mi clienta más desesperada, recién llegada de Carolina del Sur —dijo él—. Me citó en la terraza de Bellas Artes, la recuerdo.

—Sí, esa soy yo.

Mientras nos dábamos dos besos, entre risas, un muchacho moreno, de ojos pardos, tremendamente guapo, se acercó, moviéndose de forma enérgica. Parecía un bailarín.

—Eli, te presento a Jairo, mi hermano —dijo Roberto cuando el chico llegó.

El mencionado me escudriñó.

—Eres la amiga de Nereíta, supongo.

«Nereíta». Me hizo gracia.

—Y tú el hermano del abogado.

Nos dimos dos besos. Sentí que desprendía una energía fuerte, limpia y pura.

Su móvil sonó, reclamando su atención. Miraba la notificación, con gesto concentrado, cuando el mío lo hizo también. Cristina me había enviado un mensaje avisándome de que estaba allí. Le escribí indicándole dónde nos podía encontrar. Entretanto, Jairo dijo:

—Voy a ausentarme un momento. ¿Dónde os veo?

—Es casi la hora del concierto —comentó Nerea—. Deberíamos coger sitio.

—Entonces os buscaré entre la gente.

—Llámame si no nos encuentras —dijo su hermano—. Yo iré a buscar algo de bebida, así os dejo a solas un rato para que os pongáis al día.

Besó a Nerea y se marchó con Jairo.

Juntas caminamos hacia la zona del escenario, cogidas del brazo, con un paso alegre que transmitía nuestra emoción. Esos tipos de traje vinieron detrás y me sentí extraña.

—¿Nos siguen los Men in Black o me lo parece? —Giré la cabeza para mirarlos.

—Sí, nos siguen.

Lo dijo tranquila, como si estuviera acostumbrada.

—¿En qué lío te has metido, Nerea?

—Te tengo que contar un montón de cosas —dijo—. Aunque ya sabrás unas cuantas. Siento los audios de cinco minutos.

—¿Me has mandado audios de cinco minutos? —La miré como si estuviera loca—. Menos mal que mi móvil se fue al carajo, porque si tengo que escucharlos... prefiero morir.

Me dio un codazo, ofendida.

—Eran importantes, tía.

—Seguro, pero largos. —Le di un beso en la mejilla y puso los ojos en blanco—.Vamos a tener tiempo de que me lo cuentes todo. Empezando por el abogado. Háblame primero de él y luego de los tíos de negro.

—En verdad las dos cosas tienen relación.

—¿Cómo? ¿Te ha puesto escolta?

—Más bien es la de su padre. A ver, cómo te lo explico, ¿te acuerdas de Camargo?

—Cada día mientras tiro la basura.

Encontramos un hueco desde el que poder ver la actuación de forma cómoda y sin estar metidas en el barullo. Aunque el ambiente estaba animado, permitía seguir con la conversación sin alzar mucho la voz.

—Pues... resulta que Roberto es su hijo.

Pestañeé de forma repetida.

—Estás de broma.

—Ojalá. Es muy largo para contártelo todo ahora, pero la historia termina conmigo pegándole un puñetazo a Camargo en la cara.

La abracé.

—Sé que no te gusta la violencia. A pesar de que se lo ha ganado a pulso, tuvo que ser un mal trago.

—Lo fue, pero me salió de dentro. Y dolió. Tenía la cara tan dura como me esperaba.

—Te ha denunciado, supongo.

—Sí. Iremos a juicio.

—Suerte que tu novio es abogado.

—«Mi novio». Qué fuerte, Eli —dijo risueña—. Y todo por tu culpa.

—Solo le dije a Saúl que te contase una trola para que fueras al restaurante. Bueno... y llamé a Roberto de madrugada. Qué vergüenza ahora que lo pienso. Creo que estaba bajo los efectos de los cócteles todavía. —Nos reímos a carcajadas—. En fin, me alegro de que funcionase. ¿Las cosas van bien con él?

—Sí. Mucho. Muchísimo.

—No sabes lo feliz que soy de que hayas dejado al capullo de Sebas.

Nerea tomó aire y asintió con decisión.

—Ha sido más capullo que nunca. Si llegas a estar aquí...

Apreté los dientes, esperándome lo peor.

—¿Qué ha hecho?

Me contó a grandes rasgos lo que había pasado. Sentí deseos de matarlo con mis propias manos, lenta y dolorosamente.

—Si llego a estar aquí habría necesitado al abogado para defenderme por asesinato.

—Sebas no merece que gastemos ni más saliva ni más tiempo en él. Solo deseo que la vida le dé lo que ha sembrado, y que no vuelva a cruzármelo jamás. —Me dio un abrazo de los suyos, de los que dejaban sin aliento—. No te vuelvas a separar de mí.

—Jamás, pero tengo que respirar, Nerea. Recuerda.

Se echó a reír y me soltó. Nos sonreímos, reconfortadas al fin de estar cerca de nuevo.

—Espero que tú hayas catado algún gallego —dijo.

—Un gallego, así, aleatorio, pues no. Más bien me he liado con un gallego en concreto.

—Me estoy perdiendo, Eli.

Después de las cosas que le había dicho de Roi, hablarle de mis sentimientos por él y de lo que había pasado se me estaba haciendo más difícil de lo que esperaba.

—Pues... Que me he liado con Roi.

—¿Qué? —Me miró perpleja—. ¿Con tu compañero de trabajo?

Lo dijo de forma tan exaltada que la gente que había a nuestro alrededor nos miró.

—¿Quieres subirte al escenario y coger el micro para gritarlo?

—Ay, perdona, es que estoy en shock. Me olía que os habíais arreglado porque me has llamado desde su teléfono, pero ¿liarte con él? ¡Que es Roi! Decías que era un traidor.

—Dejemos de llamarlo así, por favor, no te haces una idea de lo maravilloso que es.

Sonreí y, a juzgar por lo que Nerea dijo a continuación, debí de hacerlo como una boba.

—Madre mía, Eli, estás coladísima por él. Te estás poniendo roja como un tomate.

—Pues sí. Lo estoy.

—¿Y qué ha pasado con eso de que te robaba los proyectos?

—Ya te daré detalles, pero no era él.

—Vaya drama —murmuró sorprendida—. Sí que han cambiado las cosas con ese viaje.

En ese momento llegó Roberto, cargando con tres vasos de sangría.

—¿Sabes a quién he visto? —le dijo a Nerea—. A Manolo. Tiene un puesto en el festival. Espero que te guste la sangría, Eli.

—Me encanta. —Cogí un vaso—. ¿Quién es Manolo?

—Un dios en la tierra. Prueba y me dices.

Cuando di un trago, comprendí las palabras de mi amiga.

—Esto está buenísimo.

Mientras se miraban con gesto cómplice, él dijo:

—Y tiene mucho peligro.

Se dieron un beso que me sacó un suspiro al verlos.

—Conozco bien esos suspiros —dijo Roberto—. Estás pensando en alguien.

Di un trago a la sangría mientras asentía.

—¿Tan obvio es?

—Mucho —contestaron a la vez.

—Qué miedo dais. ¿Va a ser siempre así? Si os empezáis a vestir a juego encargaré un exorcismo.

Se rieron a carcajadas y volví a suspirar, ahogando mis ganas de Roi en la bebida.

—Eli, no bebas tan rápido, que la sangría de Manolo pega fuerte y te dará por hacer alguna tontería.

—Igual es lo que necesito. Hacer alguna tontería de las que luego no lo son.

—Pues hazla, y ya está. No creo que te haga falta beberte la sangría como si fuera agua.

—Tú no lo entiendes —le dije a Roberto—. Roi me ha pedido tiempo. Y no puedo atosigarlo.

—¿Has dicho Roi? —preguntó él, extrañado.

—Sí.

—¿Roi Marín?

—¿Lo conoces? —preguntamos Nerea y yo casi al unísono.

Roberto asintió.

—Claro que lo conozco. Es el primo de uno de mis mejores amigos, Carlos, el organizador del festival.

«Debía de ser el Carlos del que me había hablado en el pazo».

Alcé las cejas, con sorpresa.

—El mundo es un pañuelo. Para que luego digan que aquí en Madrid no se conoce nadie. Ni que fuera un pueblo.

Ellos se rieron a carcajadas.

—Cuando Nerea me contó que te habías ido con tu empresa le dije que tenía un amigo que andaba en una también, jamás pensé que sería la misma —dijo—. Si quieres que venga, puedo llamarlo e invitarlo yo. Será como si tú no tuvieras nada que ver. Tú me acercaste a Nerea, no me importa hacer lo mismo por ti.

—No. De verdad... te lo agradezco, pero él me ha pedido tiempo. Por mucho que quiera estar con él, tengo que dejarle espacio. Cuando sea su momento, dará el paso.

Roberto asintió, y dejamos el tema. Terminamos la sangría, poniéndonos un poco más al día. Tiró los vasos vacíos justo a tiempo de que el concierto empezase. Pablo subía al escenario y aplaudimos, coreando su nombre. La emoción llenó mi pecho. Lo admiraba muchísimo y escucharlo en directo era una bendición. Cada nota de su voz, un paso más cerca del cielo. Él sabía mucho del amor; de cantarlo y de vivirlo; de no rendirse. Sus canciones me habían acompañado en los buenos y en los malos momentos.

No pude evitar estremecerme al escuchar los primeros acordes de Por fin. Acordarme de Roi. Era nuestra canción. Su favorita y la mía. Rememoré aquel día en el puerto, a su lado, y sonreí.

Y en ese instante, como si el universo por fin conspirase un poco a mi favor, sentí que unos dedos se entrelazaban con los míos. Supe que era él aun sin mirar, pero cuando lo hice y lo vi, sentí que la Tierra dejaba de girar, que el mundo temblaba, que el tiempo se detenía. Que me moriría si no lo besaba. Sonrió. Con esa sonrisa suya que hacía que nada más importase. Estaba guapísimo. Demasiado.

—Roi... ¿Qué haces aquí?

—Coger tu mano. Porque nunca debería haberla soltado.

Nos dedicamos una sonrisa. Durante unos segundos, sobraron las palabras, al igual que tantas otras veces entre nosotros.

Giramos los cuerpos, y tomó mi rostro entre sus cálidas manos.

—He estado pensando en nosotros, Elisabeth. En tus miedos y en los míos. En todos esos demonios que fueron con nosotros a Galicia. A los dos nos han hecho daño, de un modo u otro. Nos han robado momentos que debían haber sido nuestros. Nos han robado esa luz que logramos encender.

Lo escuché, con atención, mientras hablaba. Su voz se mezclaba con la de Pablo. Las dos hechas de lo que sea con lo que se hilan los más bellos sueños.

—Pero no la han apagado del todo. Nunca lo harán. Por más cosas que pasen entre nosotros.

Sus palabras me dieron esperanza, agitando mi pecho.

—Entonces, ¿me has perdonado?

—Perdonar es una palabra un poco fuerte, ¿no crees?

—Lo hice muy mal juzgándote así.

—Pero no fue ningún crimen. Solo que tu corazón dejó hablar al miedo. Eso no volverá a pasar, porque nos vamos a quitar a besos todos los miedos. Como ya hemos hecho con algunos. Si tú quieres, claro.

—Quiero y... quérote, Roi.

Sonrió.

—Eu tamén, Elisabeth.

Acercó sus labios a los míos, pisando, una vez más, el acelerador de mis latidos. Antes de besarme, la miel de sus ojos se vistió del mismo ámbar que aquella noche en la que hicimos el amor. Rodeé su cuello con mis manos, enredando mis dedos en sus cabellos, para así atraerlo del todo. Entre mi cuerpo y el suyo no hubo distancia posible.

Su beso fue más dulce que ningún otro. En él hubo un sueño por cumplir; un deseo hecho realidad; una fuerza que convertía en posible lo imposible y en luz toda oscuridad. Nuestros labios firmaron un pacto para gritar el secreto que habían pronunciado. Que nos queríamos. Que, desde ese momento, Roi y yo iríamos siempre de la mano.

A Júpiter, Saturno y al fin del mundo.

FIN

Nota de la autora

Esta novela es muy especial para mí por muchos motivos.

El primero de ellos es que la historia transcurre en Galicia, uno de mis lugares favoritos del mundo y, más allá, lo hace en Finisterre, el más especial de todos para mí. En él he vivido momentos preciosos, algunos verdaderamente románticos, otros en compañía de amigos y familia, y quería hacerle mi particular homenaje. No negaré que algunos de ellos estén aquí plasmados. Tampoco diré cuáles. Será un secreto. Es difícil no enamorarse de ese sitio y vivir con las ganas constantes de volver. De dejar que sus parajes te sanen el alma. Uno se va de Galicia, pero Galicia nunca se va de uno. He tenido gallegas a las que quiero muchísimo supervisando esta historia, pero al final una es del sur, y aunque quiera mucho esa tierra, no deja de ser foránea. Con el lenguaje, las expresiones y todo lo demás, lo he hecho lo mejor que he podido. Espero que toda la gente de Galicia a la que llegue esta historia quede contenta. Algunos parajes son inventados y otros los he tomado prestados como escenarios; ojalá que, si los reconocéis porque habéis estado allí, os hagan esbozar una sonrisa llena de recuerdos.

El otro motivo es que me ha enseñado que se pueden tomar decisiones que, aunque parezcan una locura, terminan por ser acertadas. Dentro y fuera de esta novela. Mi editora, con su infinita paciencia, mis lectoras cero y yo sabemos bien por qué.

Disfruto mucho vinculando mis historias entre sí, y esta, al igual que la primera entrega, está unida al resto de mis novelas de alguna manera. A Negro sobre Azul, con la mención de «esa chica que llega tarde a todas partes», del Chasing The Weekend, y de Carlos. A El Lince y el Clavel, con el pazo que aparece en ella como escenario principal en esta. A El Lobo y la Rosa, con Roi Marín. Por el apellido y ese retrato del guardia civil de época, ya sospecharéis de quién desciende. También hay guiños a De tu mano a la luna en esta, que seguro habréis sabido ver y alguno que nos lleva a De tu mano todas las canciones, que quizá habrá quien se haya fijado.

Siempre cuento muchas curiosidades como estas, en qué me inspiro y otras cosas en mis redes sociales, así que si quieres puedes pasarte por ahí. Como siempre digo, la música es muy importante en mi proceso creativo, así que os dejo disponibles en Spotify y YouTube la lista de la que hablan Roi y Eli en la novela.

Spotify:

https://open.spotify.com/playlist/59Y7lghcE3sDxKBfNGTeWK?si=b4f1f288f6294428

YouTube:

https://open.spotify.com/playlist/59Y7lghcE3sDxKBfNGTeWK?si=b4f1f288f6294428

Agradecimientos

Como ya es costumbre, una vez más tengo que dar las gracias a Lola Gude, mi editora, a Laura, mi correctora, a diseño y a todo el equipo de Selecta. En definitiva, a todas las personas que han hecho posible que esta historia llegue a vuestras manos. Gracias por todo vuestro trabajo.

No puede faltar el agradecimiento a la gente que, cada día, me da su apoyo incondicional. Todas esas personas que me acompañan y hacen de la vida un lugar mejor. Gracias de corazón por vuestro cariño.

A mi marido, a mis niñas Reinacer, a mi familia y amigos: gracias por cada sonrisa, por cada palabra de aliento. Gracias por compartir vuestro camino con el mío. No puedo ser más afortunada.

A mi madre que, aunque ya no esté conmigo, sé que me cuida y me da fuerzas para seguir.

A Galicia, que tanto me ha dado, que tanto es. No hay otra como tú. Gracias por ser ese rincón del mundo en el que perderse para soñar. Con esas gentes tan únicas y de admirar, que te viven y respiran. Si el fin del mundo está en tus tierras, también lo está el fin de todas las penas, porque eres refugio cuando el alma necesita reposar.

A Finisterre. Fisterra. Has sido testigo de algunos de los momentos más felices de mi vida. Volveré pronto. Lo prometo. Me sentaré en tu cabo y miraré al horizonte como aquellas otras veces, soñando sueños que hoy en día se hacen realidad.

A una de las partes más importantes del proceso: mis queridas lectoras cero. Sin ellas este manuscrito no habría brillado tanto como brilla ahora. Gracias por vuestros ánimos, ganas frustradas de beso, momentos de indignación y de ropa interior diciendo adiós, aviso de repeticiones, comas, peros... En fin, son muchas cosas, demasiadas para nombrarlas y expresarlas todas sin que la gente se piense que estáis como una cabra (ja, ja). Ay, si vieran vuestros comentarios. Os quiero muchísimo. Seguid creyendo siempre en vuestros sueños, porque espero celebrarlos algún día a vuestro lado, como hoy celebramos este.

Mis ángeles de la guarda en este proyecto han sido: Ángeles Valero, Carmen de Sobre Libros y Más, Ainhoa Cortón, Jesica R. Ariza, Atlas Gleykin, Edu J. Carter, Virginia Orive de la Rosa, Yaiza, Karu, Celia Pérez Díaz (gracias por descubrirme Prisoner y hacerla parte de la banda sonora), Pilar Gómez, Rosi Ortega y J.V.R. No puedo olvidarme de mi querida y admirada Paula Soto, que me ayudó con sus traducciones al gallego, y a Rosi Ortega, por darme el visto bueno también.

A las que se lo leyeron dos veces después del gran cambio, qué deciros... Gracias mil veces. Alcemos nuestra copa por el noruego y brindemos a su salud. Skål, Erik. Te recordaremos siempre.

A Rocío Galeote. No voy a decirte nada que no sepas ya. Nunca dejes de creer en tus sueños, porque los mereces todos. Ojalá encuentres a tu nórdico, a tu gallego o a quien sea, pero que te haga feliz. Espero que podamos ir juntas a un concierto de Pablo algún día.

Un agradecimiento que no podía faltar, y más aún en esta novela, es a Pablo Alborán. Poco puedo decir de él que no haya dicho ya. Gracias por existir y por hacer arte. Nunca dejes de cantar. Eres inspiración.

Gracias también a todos los artistas que componen las listas de música del proyecto por hacer canciones que se han colado en mi alma y en la de los protagonistas. No concibo la vida sin escribir, y tampoco sin la música. Por eso sois tan imprescindibles.

Y, por último, y no por ello menos importante: ¡a las meigas! Porque haberlas, hainas, y las quiero siempre de mi parte.

Y a Manolo, que siga marchando la sangría.

Nos vemos en Júpiter en Saturno 3.

Fuentes de consulta

https://www.turismo.gal/inicio

https://concellofisterra.gal/turismo/portada_turismo/es

https://www.turismo.gal/que-visitar/destacados/cabo-fisterra?langId=es_ES

https://es.wikipedia.org/wiki/Finisterre_(Espa%C3%B1a)

https://perderelrumbo.com/palabras-bonitas-en-gallego-viaje-a-galicia/

https://www.yorokobu.es/los-gallegos-y-sus-70-palabras-para-designar-la-lluvia/

https://www.elespanol.com/social/20190509/formas-decir-lluvia-gallego-enamoran-james-rhodes/396461224_0.html

https://turismo.ribeirasacra.org/es/lavandeiras-del-sil

https://es.wikipedia.org/wiki/Lavandeira_(mitolog%C3%ADa)

https://digalego.xunta.gal/es/termo/39153/legromante

https://recreacionhistoria.com/criaturas-en-la-mitologia-gallega/

https://academia.gal/dicionario

https://www.lavozdegalicia.es/noticia/carballo/2003/08/25/vaca-fisterra-berra/0003_1936850.htm

https://digalego.xunta.gal/es/termo/64982/xeitoso-sa

«Cuanto más trataba de silenciar la voz de mi interior que me empujaba a él, más alto sonaba esta. No quería irme ni tampoco quedarme, pero sus ojos empezaban a ser la llave que me arrojaba a un futuro y dulce encierro en sus labios».

Eli Millán cree que el Universo la odia.
No le ha ido bien en el amor y tampoco le está yendo bien en lo profesional.
Su empresa organiza un viaje a Galicia con el fin de reconciliar a su equipo de trabajo, en discordia tras una fuga de información a la competencia, lo que implica estar días aislada, y sin su amiga Nerea. Lo único bueno es que podrá vigilar de cerca a Roi Marín, su compañero, con el que mantuvo amistad y del que se distanció convencida de que es el culpable del robo de ideas, y así poder desenmascararlo.
La cercanía hace que esa afinidad resurja. Por más que Eli intente alejarse y quiera verlo solo como a un colega, Roi la atrae inevitablemente. Pero, aunque pudiera volver a confiar en él, en la empresa existe una norma: no puede haber relaciones sentimentales entre los empleados.
Eli se debatirá entre lo que siente, lo que cree y lo que espera en un lugar donde el mundo puede terminarse, pero el amor no lo hará jamás.

Zahara C. Ordóñez (Jaén, 1983) es una amante de la literatura romántica. Le encantan las novelas de época y el siglo XIX, pero también los escenarios actuales. España es uno de sus lugares favoritos a la hora de ambientar sus obras. Apasionada de la Historia y malagueña de adopción, no concibe la vida sin escribir, sin el mar y sin la música. Cree en el amor y en los finales felices. Para ella, «todo empezó con una tormenta».

Redes sociales:
Twitter: @AzaOrdom
Instagram: zahara.c.o
Facebook: Zahara C. Ordóñez
Email: zahara.c.or@gmail.com

NOTAS

Capítulo 5

[1] Apañado. Que tiene buenas cualidades, que reúne lo necesario para ser del gusto de alguien.

[2] Ni guapo ni feo. Adorable. Bonito.

Capítulo 6

[3] El Centro Nacional de Inteligencia (CNI) es el servicio de inteligencia de España.

[4] Mucho ruido y pocas nueces. William Shakespeare.

Capítulo 8

[5] Si quieres conocer la historia de Álvaro Dávila puedes leer Noches de helado y vermut, de Ángeles Valero.

Capítulo 10

[6] Boletín Oficial del Estado (BOE) es el diario oficial nacional español dedicado a la publicación de leyes, disposiciones y actos de inserción obligatoria.

[7] Si quieres conocer la historia de algunos de los antepasados de Roi Marín puedes leer la serie Destinos en la tormenta, de la autora.

Capítulo 14

[8] El diccionario galego recoge varias acepciones para esta palabra, entre ellas las de «estropear». Aquí se usa en el sentido de «hacerse daño por un golpe o una caída». Roi diría: «¡Os vais a hacer daño!». En un sentido coloquial: «¡Os vais a matar!».

Capítulo 15

[9] Chicos, ¿están bien?

[10] Nos sorprendió la lluvia. ¿Podemos esperar en los establos hasta que pare?

[11] ¿En los establos? ¿Qué dices? Entra a la casa, muchacho. Y la niña también. ¡Entren, vamos!

[12] Dos diablillos que vinieron con la lluvia.

[13] ¿Sois del pueblo?

[14] Me suenas, ¿de qué familia eres?

[15] Soy de los Marín, señora.

[16] Esmorecido: sin fuerzas, consumido.

[17] Cómo no va a estarlo después de lo que le pasó. Anda, acercaos a calentaros. Hoy estaba fría la noche y hemos prendido la lumbre. Suerte vais a tener.

[18] ¿Y tú, hija? ¿Te ha comido la lengua el gato?

[19] Estáis chorreando.

[20] Es demasiado. No queremos molestar. Nos secaremos un poco a la lumbre y, cuando deje de llover, seguimos.

[21] La lluvia no tiene pinta de que vaya a parar pronto, eh. Es de estas traicioneras de verano, que se pasan toda la noche cayendo.

[22] Tiene más años que yo, si cabe.

[23] Es muy «guapo».

[24] Te ves como tu madre.

[25] Anda, no lo vayas a hacer salir con esta lluvia. Aquí podéis pasar la noche si Santa Bárbara no perdona. Tenemos unas literas, para cuando los nietos vienen de vacaciones, en las que podéis dormir.

[26] Juego de palabras con pulpo a feira, famosa receta gallega.

[27] «You’ll Be Back», de Hamilton: An American Musical.

[28] Venga, a comer, que hay que estar fuertes.

[29] Esto es demasiado, Maruxa.

[30] ¿Demasiado? Si apenas es nada.

[31] Qué bueno verte de nuevo. Una pena que te fueras tan lejos, con lo bien que estarías aquí con la familia. Y no padezcas tanto, que al final de esta vida no nos llevamos nada, a los muertos no los revive nadie.