De tu mano a la luna

SERIE
Júpiter en Saturno 1

Zahara C. Ordóñez

A esos amores que, como Júpiter y Saturno,

siempre terminan encontrándose por más que se alejen.

Capítulo 1

Después de encadenar una relación desastrosa tras otra, empezaba a pensar que el amor no estaba hecho para mí, que quien fuera el Cupido que los dioses me habían asignado, se pasaba el día hasta arriba de mojitos y, cuando le tocaba disparar, siempre iba a dar en algún imbécil.

Tenía tendencia a acabar con hombres presuntuosos y egoístas que solo pensaban en sí mismos. Hombres que excusaban su comportamiento en vidas tormentosas o en historias en las que siempre eran la víctima. El problema ya no era que mi Cupido fuera un borracho, o que esos tíos fueran así, el problema era que yo me creía la heroína de su historia; el rayo de luz que sería capaz de cambiarlos, de salvarlos de su arrogancia y conducirlos a un lugar donde la vida no pudiera hacerles más daño. Sin embargo, al final de ese camino todo era mentira, y durante el proceso descubría, demasiado tarde, que eran ellos quienes me habían cambiado.

Sebastián era uno de esos hombres.

Mi relación con él había sido como una noche de fiesta: deseable, pero con consecuencias al día siguiente. Cada vez que estábamos juntos me decía a mí misma que no debería volver a verlo, que nuestra relación no iba a ninguna parte. Sin embargo, el deseo me arrastraba a sus brazos de nuevo, echando de menos el subidón que me provocaba estar a su lado. Era una adicción que no podía negar a pesar de todas las alarmas. Porque él sabía bien lo que decir para contentarme; para que cada excusa salida de sus labios hiciera dulce todo lo amargo. Me había vendido, una y otra vez, que yo era todo su mundo, y al final había demostrado que no era más que un pedacito de tierra para él.

Cuando me enteré de que estaba liándose con alguien más, estaba sentada en mi cafetería favorita, con el móvil en una mano y un té helado de frutos rojos en la otra. Una gota cayó despacio por el vaso, arrastrando consigo la humedad que el hielo había creado en el cristal. Terminó por resbalar hasta derramarse sobre mi pierna. La sentí pesada, como si fuera enorme. Hacía tanto calor que apenas tardó en evaporarse. Las ganas de desaparecer con ella me sobrevinieron.

Volví a mirar la foto que una conocida me había enviado por mensaje. Sebas se besaba con otra en medio de una pista de baile. Las manos de ella rodeaban su cuello; las de él le agarraban el trasero con ganas. La conocía, era Sonia, una modelo de lencería con la que Sebas había trabajado en muchas ocasiones. Era estilista y solía relacionarse con mujeres así. Viéndolo rodeado de tanta belleza, no podía evitar compararme con ellas y sentirme inferior. No había parte de mi cuerpo que no odiase y que no quisiera cambiar. Siempre veía mis piernas más gordas, mis pechos más pequeños, mi barriga más grande. Así que pasaba la mayor parte del tiempo tratando de parecerme a ellas, olvidando incluso que, al hacerlo, dejaría de ser yo. Pero era difícil no intentar alcanzar el ideal de lo que él consideraba la perfección. Lo que muchos pensaban que lo era. Me preguntaba cómo era posible que, después de verlas a ellas, pudiera quererme a mí. Ahora sabía la respuesta: tenía amor para todas.

Lo peor es que lo había tenido delante de mis narices y no había querido verlo. Me había resistido a creer los rumores sobre Sonia y él, diciéndome a mí misma que eran a causa de la envidia que despertaba nuestra relación. Pensé que venían de boca de mujeres que lo deseaban y que querían separarnos. Él alimentaba mis ideas, buscando excusas y achacándolos, como yo, a la maldad de la gente. Como si fuéramos unos Romeo y Julieta modernos y todo el mundo estuviera en nuestra contra. Y así, convertía una tragedia en algo romántico y deseable: los amantes que luchan por su amor hasta la muerte. Yo le creía. Siempre lo hacía.

Ahora, el estómago me dolía ante la evidencia, y respirar con normalidad empezaba a convertirse en una proeza. Tragué saliva intentando que la vida me pesase menos. Una segunda gota cayó sobre mi pierna. Sin quitar la vista del móvil, dejé el té sobre la mesa. Con los ojos clavados en la fotografía, sentí que una parte de mí que no podría recuperar se había quedado en ese momento. Me levanté de un salto, con unas ganas terribles de salir corriendo. Estaba tan sumida en mis tribulaciones que no me di cuenta de que alguien pasaba por detrás, y el movimiento de mi silla lo hizo tropezar. Su vanilla latte se derramó sobre mí. Estaba helado y solté un grito de asombro. Me giré y mis ojos dieron con el chico que había provocado tal desastre. Quise estrangularlo allí mismo.

—P-perdón. Lo siento mucho —balbuceó, cogiendo a puñados unas servilletas y disponiéndose a limpiarme.

—¡Ya lo hago yo! —gruñí, quitándoselas de las manos.

En buena parte había sido mi culpa, pero en ese momento estaba tan disgustada que me costó asumirlo. Miré al joven, de reojo, mientras me limpiaba.

Iba vestido con un traje de chaqueta impecable, en un tono azul oscuro. Tenía el cabello corto y peinado con gomina, de un negro azabache al que las luces blancas del café arrancaban tonos azulados. Sus ojos eran negros e increíblemente bonitos. De sus labios, finos, salió de nuevo una disculpa. Por un instante, en mi mente resonó una voz que decía: «Ya se me podía haber tirado encima él, en vez de su café». Esa clase de hombres no vivían en este plano de existencia, por lo que era probable que, a causa del cambio brusco de temperatura, estuviera viendo alucinaciones. O tal vez...

Lo miré de arriba abajo, confirmando que era real.

—¿Está bien? —preguntó, sacándome de mis pensamientos.

Su voz era como el murmullo de las olas en un día en calma.

«Encima me habla de usted como si fuera una señora», pensé.

—Tendré que tirar la blusa a la basura. ¿Tú qué crees?

Tuve la impresión de que habría querido que se lo tragara la tierra.

—Lo siento, de verdad —dijo apurado.

Sonreí intentando mostrarme tranquila, aunque tenía la garganta seca y la sensación de que el mundo a mi alrededor comenzaba a desaparecer.

—Roberto, ¿qué ha pasado? —Una chica, tan guapa como él e igual de arreglada, llegó junto a nosotros y se llevó las manos a la cabeza. Después me miró con un gesto de disculpa y dijo—: Lo siento mucho. Pediré a alguien que venga a limpiar este desastre.

El suelo y la silla estaban llenos de café. Por suerte mi portátil, sobre la mesa, se había salvado. La muchacha se marchó en dirección al mostrador. Dejé las servilletas sucias junto al vaso de té y guardé el ordenador en la funda de forma torpe, casi a punto de volcar el vaso. Total, ¿qué importaba otra catástrofe más?

—De verdad que lo siento —repitió él—. Le pagaré la tintorería.

—Deja de hablarme de usted, por favor —dije—. Y no hace falta que pagues nada. Ha sido mi culpa; me he levantado sin mirar.

—Yo también iba un poco despistado. Insisto en pagar la limpieza.

—Es solo una camisa.

—Por favor, deja que me haga cargo. —Sacó una tarjeta de visita del bolsillo interior de la chaqueta y me la dio—. Envía la factura a esa dirección de e-mail y te lo reembolsarán sin inconveniente.

Miré la tarjeta. Era de un bufete de abogados. El nombre de Roberto Valero se hallaba rubricado en el centro, en letras más grandes.

—Roberto —dije su nombre en voz alta de forma inconsciente.

Alcé la mirada y la clavé por unos instantes en sus ojos. El negro de su iris era casi hipnótico. Él sonrió sin separar los labios y esa sonrisa hizo que su mirada brillase. Le devolví el gesto.

—Yo me llamo Nerea.

Extendió la mano. Guardé la tarjeta en el bolsillo trasero de mis vaqueros cortos y la tomé para corresponder a su saludo. Cuando nuestras manos se unieron, ninguno parecía tener el propósito de soltar la del otro.

—Un placer conocerte —dijo.

Esa forma cortés de hablarme me arrancó una risa. O quizá eran los nervios que tenía contenidos. Frunció el ceño y, al hacerlo, se le dibujaron unas graciosas arrugas en la frente.

—¿De qué te ríes? —preguntó.

—Nada... es por tu forma de hablar.

—¿Qué le pasa a mi forma de hablar?

—Que no estamos en el siglo XIX.

Miró a un lado y a otro.

—Ah, ¿no? —dijo en tono de broma.

Nos sonreímos. Nuestras manos seguían sin soltarse. Como si se tratase de una apuesta y el primero que lo hiciera perdía. Lo mismo pasaba con nuestras miradas. La chica llegó junto a nosotros y nos obligó a los dos a perder.

—Deberías pagarle la tintorería —le dijo, poniendo la mano en su hombro.

—Sí, ya le he dado mi tarjeta.

Uno de los dependientes del local se acercó para limpiar y, mientras lo hacía, nos apartamos de la mesa.

—¿Nos vamos, Roberto? —La chica se agarró de su brazo.

Él asintió y se dirigió a mí.

—No te olvides de enviar la factura, por favor.

—Lo haré.

—Adiós —dijo.

—Adiós —respondí con una sonrisa amable.

Roberto y yo volvimos a mirarnos. Sus ojos me ataron de nuevo, como uno de esos atardeceres hermosos que no puedes dejar de mirar. La chica se despidió de mí con la mano y él le tendió al camarero una propina bastante considerable por las molestias. Después se marcharon, no sin que él me dedicase otra sonrisa. Los observé hasta perderlos de vista.

Como si hubiera estado sumida en un sueño del que acabase de despertar, mi vuelta a la realidad me recordó dos cosas: estaba empapada y el cabrón de mi novio me había puesto los cuernos. Ojalá pudiera enviarle a él también la factura por haberme estropeado el corazón.

Salí de la cafetería a toda prisa. A esas horas la calle estaba a rebosar de gente que iba y venía haciendo sus recados. La cafetería quedaba a unos quince minutos a pie de casa y decidí dar un paseo para despejarme. La mancha de la camisa no me importó. A nadie más le importaba, de hecho. Una de las ventajas de vivir en una ciudad como Madrid era que, para lo bueno y para lo malo, eras invisible.

Caminé con la cabeza alta, luchando contra las lágrimas que cada vez estaban más cerca de desbordar mis ojos. Traté de no pensar en nada, porque había paseado por esas mismas calles con Sebas cientos de veces y cada rincón me lo recordaba.

Necesitaba sacar lo que llevaba dentro y llamé a Eli, mi amiga, confidente y compañera de piso. Era como una hermana para mí. Trabajaba como diseñadora digital para una empresa de publicidad y ese día le había tocado ir a la oficina a pesar de ser sábado. Debía estar ocupada, pues no contestó. No obstante, sabía que tarde o temprano me llamaría, así que no me preocupé.

A punto estaba de meter la llave en el portal cuando mi móvil sonó. La canción de Bob Esponja retumbó en la Plaza del Ángel, mezclándose con el bullicio de la gente que ocupaba las terrazas. En medio de una borrachera, Eli y yo la habíamos hecho el tono de nuestros móviles asociado a nuestros contactos. Yo sabía que no era seria, pero me resistía a quitarla. Hacerlo habría sido como borrar uno de nuestros recuerdos. Sabiendo que era ella lo cogí a toda prisa.

—No me digas que se ha vuelto a romper la nevera —dijo nada más descolgar.

Nunca la llamaba a esas horas, así que era normal que se inquietase. La respuesta ideal habría sido «no, la nevera no se ha roto, ha sido mi corazón», pero era demasiado temprano para tanto drama.

—Un tío que estaba buenísimo me ha tirado un café encima.

—Y después te lo has tirado tú a él.

A Eli no le gustaba nada Sebas, por lo que no ocultaba sus ganas de que lo dejase y me liase con otro. Hasta me había abierto un perfil en Tinder al que no le hacía mucho caso.

—Qué va. Creo que tenía novia.

—Una pena, podrías haber sido como esas protagonistas de las novelas románticas que encuentran a su futuro marido gracias a un desafortunado accidente.

A decir verdad, no me habría importado intentar olvidar a Sebas con esos ojos negros.

—Pues mi futuro marido me ha estropeado mi blusa favorita.

—Tienes veinte más, seguro que podrás vivir sin ella. —Eli encontraba divertido mi gusto por la moda—. Entonces ¿era guapo?

—Mucho.

—Dime que le has pedido el número.

—Eli, tengo novio.

Aunque no sabía si lo sería por mucho tiempo más.

—Bueno, esa es tu opinión —dijo ella.

Suspiré.

—Es que no me gusta que me recuerdes que estás con ese imbécil —refunfuñó—. Además, yo no tengo novio. La próxima vez, piensa en tu amiga y pídele el teléfono.

—Me ha dado su tarjeta, supongo que vendrá su número.

—¿Su tarjeta? —dijo sorprendida—. ¿Quién da tarjetas hoy en día?

—Pues la gente como él. Es abogado y me hablaba de usted.

—Pero ¿cuántos años tenía?

—Yo qué sé. Unos veintipocos, supongo. Parecía de nuestra edad.

—Creo que ese café llevaba algo alucinógeno —murmuró ella—. Lo cual explicaría que hayas visto a un tío guapísimo y no lo hayas empotrado ahí mismo.

—¡Eli!

La oí reír a carcajadas al otro lado de la línea y después decir «perdón» a alguien.

—¿Me has llamado solo para contarme lo de tu futuro marido? —dijo casi susurrando.

El propósito inicial de mi llamada volvió a mi mente y tragué saliva.

—No...

—¿Qué pasa? —Pude notar su preocupación en la voz.

«El cabrón de Sebas me ha puesto los cuernos». La sola idea de decirlo en voz alta me paralizaba.

—Pues... —Al otro lado de la línea se escuchó un barullo impresionante—. ¿Dónde estás?

—En la piscina con un mojito. ¿Dónde voy a estar? Atrapada en la oficina.

—Atrapada —repetí con voz dramática.

Eli soltó una carcajada.

—Sí, atrapada. No como tú, maldita, que estás de sábado de verdad. Injusticias de la vida.

—Anda, calla —dije entre risas—. ¿Cómo es que hay tanto jaleo?

—Una movida, ya te contaré. Dime qué te pasa; me tienes preocupada.

—¿Y si comemos donde siempre y te lo cuento?

Muy cerca de su oficina, en la Torre de Cristal, había un restaurante italiano que nos gustaba mucho.

—Me parece genial. A las tres, paro para comer. No llegues tarde que hoy no me puedo escaquear. —El ruido a su alrededor se intensificó. Apenas la escuchaba—. Tengo que dejarte. Nos vemos en la puerta del restaurante.

—Vale.

—Te quiero —me dijo, y colgó.

Con la perspectiva de que pronto hablaría con Eli, me sentí más tranquila. Subí a casa a toda prisa para dejar el portátil, asearme y cambiarme de ropa.

Vivíamos en un ático con dos habitaciones y una terraza bastante grande que Eli había heredado de su abuela. Vivir en un lugar así y sin pagar nada nos convertía en unas privilegiadas. Al igual que yo, mi amiga había perdido a sus padres y esa experiencia nos había unido más. Habíamos sido un refugio la una para la otra en los momentos malos y en los buenos. Y muchos de ellos los habíamos pasado en aquella casa.

Con algunos muebles reciclados y otros comprados le dimos un estilo moderno pero acogedor y, sobre todo, muy colorido, porque a las dos nos encantaban los colores llamativos. En la terraza teníamos algunas plantas que sobrevivían a los inviernos madrileños casi por milagro; una zona chill con sillones de mimbre y cojines, y muchas luces que se cargaban con la del sol y que, de noche, parecían pequeñas estrellas. Era un vergel en medio de la bulliciosa ciudad.

Después de cambiarme, lavé un poco la blusa y la dejé en remojo, porfiando en que a mi vuelta esa horrible mancha se hubiera diluido. Saqué la tarjeta del chico y la miré por unos instantes. No pensaba mandarle factura alguna. Había sido un accidente y estaba segura de que la mancha se quitaría. Dejé la tarjeta en el cajón de la mesita de noche, sin darle más importancia, y me fui.

Estaba a punto de llegar a mi destino cuando el móvil sonó. Era Sebas. Miré la pantalla pasando el dedo sobre ella, aunque sin tocarla. Una parte de mí quería contestar, pedirle explicaciones. La otra sabía que no podía hacerlo sin derrumbarme. Necesitaba tiempo conmigo misma para convencerme de que era capaz de oír sus excusas y no creérmelas. La llamada agotó sus tonos y, a los pocos segundos, llegó un mensaje.

Sebas

Buenos días, mi amor. ¿Nos vemos esta tarde?

Inventé un pretexto para no verlo.

Nerea

Estoy con Eli de compras. No podré verte en todo el día.

No dije nada más, ni inundé el chat de emojis de besos y fuego, como acostumbraba a hacer. Guardé el móvil en el bolso y tomé aire profundamente, determinada a no pensar en él. Sin embargo, mi cerebro no colaboraba. Todas sus promesas, todas sus excusas iban y venían en mi cabeza mezcladas con cada beso que nos habíamos dado; con cada rincón de su cuerpo; con todas las cosas buenas que había en él y de las que me había enamorado; con todos esos planes de futuro que ahora no eran más que peces muertos en un mar intoxicado por las mentiras.

Capítulo 2

Cuando llegué al restaurante y vi a Eli en la puerta, corrí a abrazarla. La angustia que sentía se hizo pequeña al calor de aquel gesto. Traté de aparentar que estaba bien, pero con ella me era imposible ocultar nada. Cuando se trataba de mí tenía un sexto sentido.

—¿Qué ha pasado, Nerea? —dijo nada más verme la cara.

—Voy a necesitar un vino o dos para contártelo.

—No pongas excusas. Tú siempre necesitas un vino o dos.

—Pues ahora más. Anda, vamos dentro. —Cogí su mano—. Tú también tenías algo que contarme, ¿no?

Eli asintió de forma enérgica.

—Vas a flipar.

Aunque el restaurante estaba bastante concurrido a aquellas horas, el ruido ambiente era agradable, sobre todo comparado con el caos de los motores y los cláxones del siempre atestado Paseo de la Castellana. Nuestra mesa favorita, cerca de los ventanales, se había quedado libre y la ocupamos. Pedimos vino y unos espaguetis. En cuanto el camarero se marchó le solté a Eli lo que había pasado.

—Sebas se ha liado con otra.

Parpadeó de forma rápida, repetidas veces.

—¿Perdona? —Segundos después reaccionó y siguió hablando—: Ya sabes lo que pienso de él, pero no es la primera vez que oyes rumores.

—Esta vez no son rumores. —Me costó reconocerlo—. Tenías razón.

Saqué el móvil del bolso para enseñarle la foto. Vi diez mensajes nuevos de Sebas, que ignoré. Cuando le di el teléfono a Eli, ella lo miró ceñuda.

—Qué cabrón. Qué ganas de quitarle esa cara de imbécil a hostias.

—Eli...

Alzó la mirada hacia mí, con gesto enfadado.

—Sabes que no lo soporto y encima te hace esto. No es justo. Lo has dado todo por él, Nerea. Hasta has perdido amistades por su culpa.

Sebas me había separado de muchos de mis círculos. Algunas de mis amigas decían que se les había insinuado y yo no había querido creerlas. Al final había terminado peleándome con ellas. Aunque echarle la culpa a él de todo era demasiado fácil. Yo también la tenía. Había consentido sus mentiras. Le había creído por encima de todo. Por encima de mí misma.

—¿Conoces a la chica? —preguntó Eli.

—Es una modelo con la que trabaja.

—Pues lo siento por ella. No sabe lo que le espera con este tío.

El camarero llegó para servirnos el vino y esperamos en silencio a que lo hiciera. Cuando terminó, le dimos las gracias y, ya a solas, Eli dejó el móvil sobre la mesa y me miró muy seria.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó.

Tuve que beber para bajar el nudo que se me había formado en la garganta, porque lo que iba a decir, no era fácil.

—Dejarlo.

—No sé si creerte. —Cogió su copa—. Has dicho eso muchas veces.

—Lo sé. Pero esta vez va en serio. Una cosa son los rumores y otra... No puedo seguir con él después de esto.

Me miró pensativa y, tras dar un trago, dijo con voz amarga:

—Ojalá y lo hagas. Sebas no es bueno para ti.

—Esta vez no voy a decepcionarte. Lo dejaré.

—No es cuestión de que me decepciones a mí, Nerea. Es cuestión de que, si no lo dejas, te estarás decepcionando a ti misma. —Ella estiró su mano para coger la mía, posada sobre la mesa—. Sabes que voy a estar a tu lado hagas lo que hagas, porque te quiero, pero no me gusta verte sufrir y menos por un tío como ese. Eres divertida, guapa, y tienes un trabajo que te encanta. Hay muchas cosas en tu vida que merecen la pena como para que la estropees compartiéndola con él.

Apreté su mano y sonreí.

—Ojalá viera las cosas como tú.

—Ponte mis gafas —dijo, con una sonrisa, mientras se las quitaba y me las ofrecía.

Por seguirle la broma lo hice. Eran de alambre fino, algo redondas. A Eli le daban un aspecto intelectual irresistible, yo debía de parecer un cuadro abstracto con ellas.

—Las cosas se ven más grandes, ¿no? —dije arrugando la nariz.

—Una ventaja con ya sabes qué.

Riéndome se las devolví y ella se las colocó de nuevo. La observé por unos segundos. Siempre me había parecido una chica preciosa: tenía los ojos grandes y castaños, muy expresivos; y el cabello ondulado en un tono meloso que llevaba a media melena.

La pantalla del móvil se iluminó y desvié la atención hacia ella.

—Qué pesado es —dijo irritada, mientras la miraba también—. Te ha mandado otro mensaje.

No tenía ganas ni valor para leerlos, pero quería saber qué ponía en ellos.

—¿Qué dice?

Mi amiga, al rescate, cogió el móvil. Su semblante se endureció conforme leía.

—Que tiene una sesión de maquillaje esta tarde con una tal Sonia, pero que espera verte esta noche.

A Eli no le pasó desapercibido el gesto de mi rostro que, al escuchar aquello, se había descompuesto.

—Es ella, ¿no? —dijo.

Asentí.

—Qué morro tiene. —Miró de nuevo la pantalla con las ganas de matarlo reflejadas en la cara—. Te está llamando.

Incluso habiéndole avisado de que estaba ocupada, insistía en llamarme. Lo peor de todo es que no era nada nuevo. Pocas veces respetaba mi espacio y yo se lo consentía. De hecho, días atrás habría hecho lo imposible por contestarle.

—Te habrá visto en línea —masculló ella—. ¿Quieres que lo coja? Le voy a decir un par de cosas bien dichas.

El dedo de Eli cerca de la pantalla amenazaba con descolgar.

—No —pedí, apurada—. Déjalo.

—Como quieras, pero sabes que tengo un remedio infalible para que no te moleste más.

—Ya te dije una vez que no podíamos contratar a un sicario.

Chasqueó la lengua y después sonrió.

—¿Ni bloquearlo en todas partes? Durante un tiempo será como si no hubiera existido.

Nos gustaba consolarnos con la idea de que las cosas en la vida eran así de fáciles. Con que todo lo que nos hacía daño estaba a un clic de ser borrado. Sabíamos que no era verdad, pero engañarse es a veces más fácil que afrontar la realidad. Tomé aire y ahogué todos mis miedos en un nuevo trago. Eli imitó mi gesto.

—Si no supiera dónde vivo, te juro que lo hacíamos —dije tras beber.

—Lo sé, aunque, si te digo la verdad, se merece que le digas a la cara lo cerdo que es. Desaparecer de su vida se lo pondría demasiado fácil.

El móvil sonó de nuevo y lo miramos resoplando.

—Terminará por cansarse —dije—. En fin, olvidémonos ya de él. ¿Qué tal tu día?

Sirvieron los espaguetis y, después de probarlos y comentar lo buenos que estaban, Eli contestó.

—Pues...

Di un trago al vino y esperé pacientemente. Ella tomó aire, quizá reuniendo fuerzas.

—Creo que ya sé quién es el traidor que me está robando las ideas —dijo al fin.

Aunque en su departamento había habido buen rollo entre los compañeros, de un tiempo a esta parte, varias filtraciones de proyectos habían dado con esa armonía al traste.

Charlamos sobre el tema mientras comíamos.

—Qué dices. ¿Quién?

—Roi.

Ese chico y ella habían tenido una relación algo cercana. Amistosa y cordial, nada más, pues tenían muchas cosas en común, como su gusto por los musicales y los libros, y tomaban el café del descanso a menudo juntos. Sin embargo, también decía de él que en la propia oficina era «tan callado que parecía sospechoso», y que la mayoría de las veces esgrimía una sonrisa a modo de respuesta.

—No le pega nada. No sé, parece incapaz de hacer algo así —le dije—. ¿De verdad crees que ha sido él?

—Se sienta cerca y lo he pillado mirando mi pantalla alguna vez. Además, justo el día en el que le hablé de una de mis ideas, se filtró esa información. Demasiada casualidad, ¿no crees?

—Lo es, sí.

No obstante, aunque mi amiga estuviera con la mosca detrás de la oreja, me parecía un chico majo y amable, a juzgar por cómo nos había saludado cuando alguna vez nos lo habíamos cruzado. Sin embargo, no era yo la más adecuada para hablar de los hombres, teniendo en cuenta mi historial. Si ella así lo pensaba, tendría sentido, aunque no me habría gustado que se precipitase y condenase a nadie sin pruebas, así que le pregunté si las tenía.

—No, pero las conseguiré.

—Cuando lo hagas, díselo a tu jefa y que ponga remedio.

—Esa es otra cosa que quería contarte —dijo tras un suspiro cansado—. No le puedo decir nada más a mi jefa, porque se va. Le han dado un puesto en la central de Noruega.

—¡No puede ser! Con lo bien que te llevabas con ella.

—Ya... —Se encogió de hombros—. Han mandado un jefe nuevo desde allí.

—¿Está bueno?

—Pregunta importante.

—Muy importante.

Brindamos y dimos otro trago. Las copas ya estaban vacías y pedí al camarero que las llenase. Cuando lo hizo y se marchó, Eli dijo:

—Pues es que no lo sé, no lo he visto. Me han dicho que iba a presentarse al personal, pero que lo han llamado urgentemente y ha tenido que irse. Que lo veríamos otro día.

—Muy mal, Eli «Holmes», estás perdiendo facultades. Era información valiosa que debías de haber traído a nuestra reunión.

—Seguramente será un señor de sesenta años, Nerea. —Rio—. Casado, con muchos hijos, y a punto de jubilarse. Los jefes no son como en las novelas: tíos mazados con trajes a medida y mansiones en las afueras.

—Si es jefe tendrá dinero y nos hace falta reformar la cocina. Podría ser tu sugar daddy.

Alzó las cejas de forma graciosa.

—Le daré tu número cuando lo conozca.

—Todo sea por tener una encimera de mármol. —Levanté la copa y bebí. Ella se echó a reír—. ¿Cómo se llama?

—Erik Tønsberg —dijo ella, llevándose la copa a los labios.

—¿Igual que nuestra estantería del salón?

Estaba bebiendo en ese momento y casi se atraganta.

—¿Qué? —Se echó a reír.

Imité su gesto. En ese instante entró una nueva llamada de Sebas.

—Señor Jesucristo, es más pesado que un agujero negro. —Eli resopló.

—¿No puedes decir algo más normal? —riéndome, puse el teléfono boca abajo sobre la mesa.

Ella negó con la cabeza y amenazó con tirar el móvil por el baño del restaurante. Al final dejó de llamar. Ya debía de estar muy ocupado en la sesión con Sonia.

—Hay otra noticia —dijo mi amiga, al tiempo que pedíamos el postre, dos coulant de chocolate.

—¿Otra?

Asintió.

—Pasado mañana me voy.

Aquello me descolocó.

—¿Te vas? ¿A dónde?

—Han programado un viaje sorpresa a Galicia.  

—Y tan sorpresa —murmuré—. Pasado mañana...  

—No quieren que hagamos planes o que tengamos expectativas. Al parecer es importante que así sea.  

—Y ¿a qué parte de Galicia?  

—Ni idea. Lo van a mantener en secreto hasta el final. 

—A ver si así te arrimas a un buen gallego, que te enseñe los percebes, los centollos… esas cosas. O una buena langosta. Te hace falta una en el menú. 

Tuvo que percibir mi doble sentido y me tiró la servilleta a la cara.  

—Cabrona. 

Desde que lo había dejado con su novio cuatro años atrás, solo había tenido relaciones esporádicas, pero en los últimos meses había estado inmersa en infinidad de proyectos de trabajo que le robaban hasta los fines de semana y apenas le había quedado tiempo para nada. Suerte que por Navidad le regalé un vibrador.

Rescaté la servilleta que había caído sobre mis piernas y se la devolví. Eli la cogió al vuelo y me sacó la lengua.

—Pero en serio, los gallegos están buenísimos —le dije—. Seguro que ligas mucho.

—¿Ligar? —Rio—. Como no ligue con los árboles... Quieren una experiencia de inmersión total, así que nos tendrán quince días en mitad de un bosque, aislados, sin móviles ni nada.

Me puse blanca como la pared.

—¿Cómo que sin móviles? ¿Vamos a estar quince días sin hablar? —repliqué—. Tú quieres que me muera.

—Eso mismo he pensado yo.

—¿Y los que son padres no pueden hablar con sus hijos?

—Pues no sé, porque ninguno del equipo tiene hijos, pero quizá podría decirles lo importante que es para mí hablar con Desdentao.

Desdentao, al que había puesto ese nombre en honor a una de sus películas favoritas, era un gato negro que vagaba por los tejados del barrio y al que cuidaba. Los gatos eran una de sus pasiones y como no podíamos tenerlos, porque yo era alérgica, se conformaba con mimar a todos los que veía.

—Así aprovecharía para hablar contigo también —añadió.

—Gracias por tenerme en cuenta.

Nos reímos.

—De todas formas, quince días pasan rápido, ya lo verás.

Suspiré y di el último trago al vino.

—Eso espero...

Pedimos para llevar la comida que nos había sobrado y, mientras nos la traían, Eli me interrogó sobre lo que llamó «el suceso de la cafetería».

—Es que no puedo contarte mucho más. El chico era muy guapo, me ha tirado un café vainilla helado y...

—Así que toma café vainilla... —interrumpió—. Un hombre firme pero delicado.

Me aguanté la risa.

—¿Ahora analizas a las personas por el café que toman?

—Por supuesto.

—Y ¿qué pasa si beben Cola Cao como tú?

—Pues que son gente de fiar. Obviamente, los del Nesquik son el enemigo.

—Lo tendré en cuenta. —Me reí.

Ella también lo hizo y después me pidió que siguiera contándole.

—Ha dicho que me pagaba el tinte y me ha dado su tarjeta. No puedo alimentar tu imaginación con nada más, lo siento.

—Qué aburrida. Al menos déjame ver la tarjeta, que saque mis propias conclusiones.

—La he dejado en el cajón de mi mesita, ya te la enseñaré.

—¿Al final venía su número?

Alcé la mirada al techo tratando de recordar si lo hacía o no.

—No lo sé. No lo he mirado.

Puso los ojos en blanco. La observé entrecerrando los míos, con una sospecha rondándome la mente.

—Pensabas llamarlo, ¿no?

—Por supuesto.

Me crucé de brazos, negando con la cabeza de forma rotunda.

—Ni se te ocurra.

—¿Por qué no?

—Porque probablemente tendrá novia. La chica que lo acompañaba se le pegaba mucho.

—Puede ser su hermana. La gente tiene hermanos, ¿sabes? O su mejor amiga.

—No sé. Además, no tengo ganas de líos. No es buen momento. Ya tengo bastante con lo de Sebas y no quiero pensar en ningún tío ahora, por muy guapo que sea.

—Qué poco creíble suenas. —Rio—. De todas formas, ese capullo no se merece ni que le guardes el luto. Pasado mañana ya tendrías que estar calentando la cama con otro.

—También puedo estar sola un tiempo, ¿eh?

—Sola sí, sin sexo no.

—Eso es verdad.

—En fin. —Suspiró—. Me voy al curro, que llego tarde. En cuanto vuelva a casa tengo que ponerme a hacer la maleta y sabes que lo odio. ¿Me ayudarás?

—Te ayudaré. ¿Quieres salir mañana de fiesta de despedida?

—Mañana tenemos entradas para el musical, ¿te acuerdas?

Llevábamos meses esperando poder ir juntas a un musical en Callao y el plan nos hacía mucha ilusión, pero con ese asunto de Sebas parecía que mi cabeza lo hubiera olvidado todo.

—¡Es verdad! —dije entusiasmada—. Pero podemos tomarnos un par de copas después. ¿El avión sale muy temprano?

—Tengo que estar en el aeropuerto sobre las seis.

—Nos da tiempo.

El camarero llegó con las sobras.

—¿Me llevo lo que ha quedado de pasta y tú el postre a la oficina? —le dije—. Así tendrás algo que merendar.

Eli asintió y abrió su mochila, una de esas pequeñas de Misako, negra con un montón de gatitos perfilados de espaldas en tonos azules. Desde que se la había regalado para su cumpleaños, no se había separado de ella. Guardó la comida y después miró su reloj de pulsera.

—Me voy corriendo. ¿Qué vas a hacer tú?

—Volver a casa dando un paseo.

—¿Andando hasta casa? —Me miró como si estuviera loca.

—Cuanto más tarde en llegar, menos posibilidades hay de que pase tiempo sola. —En mi voz quedó clara la angustia que sentía ante tal perspectiva—. Sé que si estoy en casa y me llama...

—Tenía que haber cogido el teléfono y haberle dicho que te dejara en paz.

—No te habría escuchado. Te odia.

—No tanto como yo a él —dijo—. Me fastidia que le des explicaciones, pero quiero que lo mandes a freír espárragos, así que en algún momento tendrás que hablarle. ¿Y si aparece cuando estoy fuera? En quince días pueden pasar muchas cosas. Habla con él antes de que me vaya.

Tenía razón, en ese tiempo podría suceder de todo y yo podía volver a caer con facilidad. No obstante, no me sentía capaz de hablar con él en esos momentos.

—Pensaré en qué decirle y cómo afrontarlo todo en estos días. Después, te prometo que lo dejaré.

—No me fío.

—¿No te fías de mí?

—No me fío de él, sobre todo, pero no diré que no vayas a tener tu parte de culpa si aparece y te tiras a sus brazos.

Una vez más estaba en lo cierto. Suspiré frustrada y puse cara de pena.

—No me vas a convencer haciendo pucheros —gruñó—. Me sé de sobra todos los platos que has roto, Nerea.

—Es una promesa.

—Está bien... Pero que no se te olvide —alzó un dedo ante su rostro con gesto aleccionador—, me lo has prometido.

—Sí, tranquila.

Lo dije muy convencida, pues estaba dispuesta a hacer todo lo que fuera por cumplirlo. Sonreímos y, tras pagar la cuenta, nos dimos un fuerte abrazo y tomamos sentidos opuestos.

Al recordar la distancia entre el restaurante y nuestra casa, casi nueve kilómetros, la idea de ir a pie no me pareció tan buena. Sin embargo, me lo había propuesto y no pensaba echarme atrás. El paseo me ayudaría a aclarar las ideas.

Me puse una lista de música animada en Spotify y, mientras caminaba, sopesé lo que Eli había dicho. No le faltaba razón en eso de que tenía que hablar con Sebas tarde o temprano. Huir de él no solucionaría las cosas; además, si no le contestaba al teléfono iría a buscarme a casa, y si ya me costaría decirle que no quería saber nada de él sin mirarlo a la cara, hacerlo mientras tenía sus ojos verdes puestos en mí sería una tarea imposible. Caería a sus pies con el primer perdón que pronunciase; con la primera lágrima que secase de mi rostro; con cualquier excusa que saliera de sus labios. Esos que mentían más que besaban y a los que al parecer estaba encadenada de por vida. Mi problema con Sebas parecía irresoluble y me rogué dejar de quererlo; me supliqué empezar a odiarlo. Pero no era capaz. Solo podía pensar en las estrellas que había contado a su lado.

Había puesto siempre su felicidad por encima de la mía. Lo había querido más que a mí misma. Esa había sido mi condena. Sin embargo, tarde o temprano tenía que dejarlo, aunque fuera por teléfono, por más que romper con alguien así estuviera mal. Era él o yo. Y, por una vez, tenía que elegirme a mí misma.

Capítulo 3

Llegué a casa, con los pies ardiéndome de tanto andar y la cabeza llena de cosas que no era capaz de gestionar. Me di una ducha y, con algo de ropa más fresca, me tumbé en la cama. Mientras trataba de descansar un rato e ignorar que la pantalla del móvil se encendía una y otra vez por culpa de las notificaciones de Sebas, escuché el cascabel que, como llavero, llevaba mi amiga. Corrí para recibirla. Apenas había abierto la puerta, me tiré en sus brazos y la estrujé.

—Por si no lo sabes, los seres humanos hacemos una cosa que se llama respirar.

Entre risas me separé de ella.

—Pero tú no eres un ser humano, tú eres una diosa.

Eli sonrió de oreja a oreja y dejó la mochila sobre el pequeño banco que teníamos en el recibidor.

—Eso tú. ¿Cómo estás?

—Estoy.

Puso las llaves sobre la bandeja y se estiró. Entretanto, escuchamos un repiqueteo en el cristal de la puerta que daba al salón.

—Desdentao —dijo reconociendo tan familiar sonido—. Es su hora de cenar.

El gato parecía intuirla desde la distancia. Eli se quitó los zapatos y, tras ponerse las sandalias de estar por casa, fue directa a la cocina y preparó en un plato una ración de comida húmeda para gatos.

—¿Te ha vuelto a llamar el insoportable ese? —me preguntó.

Desde la puerta de la cocina, asentí.

—Varias veces.

—Qué asco tener que irme justo ahora —se quejó, muy disgustada—. Me necesitas.

—¿No puedes fingir que tienes gripe?

Terminó de preparar la cena de Desdentao y fue hacia la terraza. La seguí mientras hablábamos.

—¿Quién tiene gripe en junio? —dijo.

—Tú. Una cepa terrible.

—Una gripe zombi.

—Exacto.

Nos echamos a reír. Eli abrió la puerta y, nada más hacerlo, el gato estalló en maullidos y se frotó una y otra vez con sus piernas.

—¿Te acordarás de darle de comer mientras no estoy?

—Qué remedio —dije sin acercarme—. Aun a riesgo de morir.

Puso el plato en el suelo y me miró de reojo, alzando las cejas.

—No te vas a morir por ponerle un plato en la terraza y recogerlo después.

—No estés tan segura. Una vez me cayó un pelo en la ropa y casi la palmo.

—Exagerada. Andas por la terraza a menudo y no te pasa nada.

Se rio y puso agua fresca en el cuenco que siempre tenía para él en la terraza. Desdentao comió con ganas y después se relamió. Eli y yo lo observamos en silencio. Ese gato a veces era hipnótico. Mi amiga tenía la teoría de que era la reencarnación de un bohemio de los que vivían por Madrid y asistían a las tertulias literarias del Café de Gijón. Alguien muy interesante y sabido. Decir eso de un gato solo podía ocurrírsele a ella, pero era parte de su esencia creer en cosas así, y también en los horóscopos.

El felino se frotó de nuevo con sus piernas y, después, de que lo acariciase, saltó al tejado hasta perderse entre una casa y otra.

—Los gatos son como los hombres, Eli —le dije tras suspirar—. Vienen por interés, les das lo que quieren, se dejan acariciar un rato y luego desaparecen.

Ella se agachó para coger el plato, que había quedado reluciente por los lametones.

—Pues ya podrían dejar las cosas así de brillantes con la lengua —dijo enseñándomelo.

—Pocos saben hacerlo tan bien.

—Muy pocos.

Tras una mirada divertida, nos reímos una vez más.

—¿Me ayudas a hacer la maleta y después pedimos pizza? —dijo ella.

Asentí.

Mientras Eli se daba una ducha, bajé de la parte alta del armario la maleta. Habíamos invertido juntas en un juego de maletas buenas, porque a las dos nos gustaba mucho viajar. Eran rígidas, con ruedas, de color azul. La puse sobre la cama y pensé en qué tipo de ropa debía llevarse a Galicia. Consulté el clima en la zona. Con el calor que estaba haciendo en Madrid, al ver que la máxima no llegaba a treinta grados sentí el deseo irrefrenable de irme con ella. Aunque tuviera que colarme como un ninja en ese retiro de quince días.

Llegó a la habitación con la toalla enrollada y las puntas del cabello húmedas. Los cristales de las gafas se le habían empañado un poco ya que acostumbraba a ducharse con el agua muy caliente, incluso en verano. No tenía idea de cómo no le daba un soponcio.

—A ver, ropa más o menos abrigada, que hace frío. Nada de enseñar cacho. —Señalé la maleta abierta encima de la cama—. De 11 a 14 grados de mínima y unos 22 o 25 de máxima. Y al parecer viene un temporal de esos fuertes.

—Qué frío. Voy a morir.

—No te quejes, que aquí estaremos a cuarenta grados. Y llévate el vibrador.

—Me gusta el calor. Y ¿para qué quiero llevarme eso?

—Pues para relajarte. ¿Quince días encerrada con tus compañeros de trabajo? Eso solo lo arreglan unos cuantos orgasmos. —Abrí el cajón y tiré el aparato dentro de la maleta—. Que no te oiga quejarte.

Eli torció el gesto y se fue hacia el armario, abriéndolo de par en par. Tenía un póster de Sebastian Stan pegado en la puerta interior y lo miró por unos segundos, para después sonreír.

—Que el triste de tu ex se llame igual que este monumento... —suspiró— es un ultraje.

—Míralo por el lado bueno, al menos no es un «J».

El nombre de su anterior pareja empezaba por «J» y Eli no quería ver a nadie con una inicial así ni en pintura.

—No te habría dejado liarte con él, créeme. —Se rio y volvió a mirar a Stan, embelesada—. Ya podría ser de verdad.

—Es de verdad.

—Claro. —Puso los ojos en blanco—. Solo tengo que viajar cientos de kilómetros, burlar a su equipo de Seguridad y convencerlo de que soy la mujer de su vida.

—Chupado.

—Chupado —repitió.

Nos reímos a la par. Mientras lo hacíamos, sonó el telefonillo.

—¿Estás esperando a alguien? —le pregunté.

Negó con la cabeza. El estómago me dio un vuelco cuando contemplé la posibilidad de que fuera Sebas. Le dije a Eli lo que pensaba. El timbre volvió a sonar, con insistencia.

—¿Quieres que le eche lejía desde la terraza? Igual Desdentao ha dejado algún regalo por las macetas que podemos tirarle —dijo mi amiga.

—¡No! Delincuente... —Chasqueé la lengua, medio riéndome.

Una vez más, el insidioso sonido del porterillo.

—Va a estar llamando hasta que le abras. ¿Qué vas a hacer?

Sopesé las opciones. No estaba preparada, pero no podía fingir que no existía. Insistiría hasta que me viese y, si no estaba en casa, iría a buscarme al trabajo.

—Le abriré. En algún momento tendré que hablar con él y es mejor si lo hago ahora que estás tú. Vas a estar fuera quince días y no podré evitarlo tanto tiempo. Si tú no estás... no tendré en quién apoyarme.

—Está bien, pero bajas tú, que como suba él acabáis en la cama.

—Ten un poco de fe en tu amiga.

—Ve, venga. Termina con esto de una vez.

La abracé y, mientras ella seguía haciendo la maleta, bajé al portal.

Preparé en mi cabeza el mejor de los discursos. Uno que no admitía sus excusas, uno que, como había dicho Eli, terminaría con todo. Aunque doliese.

«Es él o yo», me repetí una vez más. «Y has de elegirte a ti».

Sebas esperaba afuera y, al verlo, sentí que las piernas me temblaban. Todos los argumentos que había construido se derrumbaron uno tras otro. Me miró, a través del cristal de la puerta, y sonrió al verme. Puse la mano en el pomo y, tomando aire, abrí. Apenas lo había hecho, me abrazó con ímpetu. Como si llevase eones sin verme. La inercia de su abrazo me hizo dar un paso atrás y acabamos dentro del portal. Inmóvil, permanecí en sus brazos mientras la puerta se cerraba, hasta que, extrañado, se separó de mí.

—¿Estás bien? —preguntó—. Te he estado llamando todo el día.

—Te he dicho que estaba de compras —contesté de forma seca, esquivando su mirada.

—Lo sé, pero quería hablar contigo.

—Me he dado cuenta. Me has llamado doscientas veces.

—Y ¿qué problema hay?

—Pues que si no te lo cojo una vez es porque estoy ocupada.

Su ceño se frunció.

—Nunca te ha molestado que te llame.

Ese era mi fallo: ninguna de sus cosas me habían molestado.

—¿Qué te pasa? —inquirió, preocupado—. ¿Por qué no me has dejado subir?

Tragué saliva. En mi cabeza se hizo el silencio y me dio la impresión de que el resto del mundo también callaba. Solo podía oír los latidos de mi corazón, que iban cada vez más rápido.

—Sé que...

En ese primer intento no fui capaz de decir nada más y miré al suelo. Él tomó mi barbilla con su mano y me obligó a mirarlo.

—Nerea, estás rarísima. ¿Te encuentras mal?

Negué con la cabeza.

—Sebas. —Me alejé de él unos pasos, huyendo de su tacto—. Tengo que hablar contigo.

La preocupación de su rostro se acrecentó.

—No me gusta nada cómo suena eso.

Tenía que ser capaz de decirlo. De vencer el nudo que se me formaba en la garganta cada vez que pensaba en hacerlo. Pero sabía que, cuando lo hiciera, ya no habría marcha atrás. Sería como pasar de la vida a la muerte. Un acto irreversible.

—Sé que te estás liando con Sonia —dije al fin.

Sus cejas se alzaron por la sorpresa y, tal y como esperaba, lo negó.

—No. ¿Qué dices? —Soltó una risa fingida—. ¿Con Sonia? ¿Qué Sonia?

—Sabes bien de quién hablo, pero el quién es lo de menos, Sebas. El problema es el qué.

—Te prometo que no ha pasado nada entre Sonia y yo.

Su semblante estaba del todo tranquilo. Teniendo las pruebas que tenía, que me mintiera tan descaradamente me irritó. Lo peor de todo era ser consciente de que esa no era la primera vez que lo hacía. Todas las veces en las que me habían llegado rumores sobre sus infidelidades se había plantado ante mí con esa misma cara y me había jurado que eran mentira. Y le había creído. Apreté los dientes de solo pensarlo.

—No me mientas, por favor. Ten el valor de decirme, al menos por una vez, la verdad.

—Te estoy diciendo la verdad. —Se acercó a mí y puso sus manos en mis hombros. Tomé aire, tratando de permanecer entera—. No sé quién te lo ha contado, pero miente. Vamos, Nerea, sabes que no es la primera vez que pasa. La gente...

—Os he visto.

—Nos has... —La tranquilidad se le borró de un plumazo—. ¿Nos has visto?

—Os estabais besando.

—Tiene que ser un error.

—¿Vas a decirme que son alucinaciones mías? —Me eché mano al bolsillo y saqué el móvil. Busqué la foto y la puse delante de su cara—. Ten el valor de negar esto.

—Y-yo —titubeó—. E-Eso... Te lo puedo explicar.

Guardé el móvil y me crucé de brazos. Al parecer su mezquindad no conocía límites y era capaz de inventar una historia para justificar lo injustificable.

—No creo que después de ver la foto me tengas que explicar nada.

—Escúchame, por favor, estábamos el fin de semana pasado en un evento...

—El fin de semana pasado me dijiste que no ibas a salir porque tenías trabajo atrasado.

—Al final me llamaron para hacer unas fotos y no te avisé porque era ya tarde.

—Eso nunca te ha importado. Has venido a verme incluso de madrugada. —Suspiré cansada—. Ya da igual. Explícame cómo acabaste besándote con ella.

—Pues... —Miró a un lado y a otro. A todas luces armando la historia en su cabeza sobre la marcha—. Iba algo borracho y ella me besó. Ya sabes que anda detrás de mí desde hace tiempo.

—Ella te besó. A ti. Y me dirás también que tus manos acabaron en su culo porque ella las puso ahí. —Resoplé, y sacudiendo la cabeza, abrí la puerta del portal y señalé afuera—. Vete, Sebas. No quiero volver a verte.

Empujó la puerta hasta cerrarla de nuevo. Lo miré molesta.

—Por favor, hablemos con calma de esto —dijo—. Te invito a cenar. Donde tú quieras.

—¿Y después qué? ¿Me regalas el oído como haces siempre y yo caigo a tus pies como una idiota? ¿Cenamos juntos, nos acostamos y mañana me despierto sintiéndome fatal, como tantas otras veces? No. Esta vez no.

Eso pareció dolerle.

—¿Te sientes fatal cada vez que nos acostamos?

Podría haberle mentido, como hacía siempre, pero esa vez no se merecía la frase de consolación.

—Últimamente sí.

—Si es por lo que dije de que habías engordado... Es que no me gustan las tías gordas, Nerea. Me dan asco y lo sabes.

—Eres imbécil, y el que da asco eres tú.

Eché a andar hacia el ascensor. Él se interpuso en mi camino.

—¿Tan malo soy? Creí que éramos felices.

—Nuestra felicidad, Sebas, se mide en segundos. Pasarlo bien un rato juntos y luego nada. Una mentira tras otra. —La voz me temblaba por el dolor que sentía—. Siempre que me entero de algo así me convences para que no me lo crea, y al final la que sale perdiendo soy yo. Me quitas un trozo de mí misma que ya no vuelvo a tener nunca.

—No te estoy intentando convencer de nada. Te he dicho que ella me besó.

—No me mientas más, estabas tan entregado a ese beso como ella.

Agachó la mirada.

—Fueron las copas de más. —Clavó sus ojos de nuevo en mí. Tuve la impresión de que quería hipnotizarme. De que, sabiendo lo mucho que me gustaban, los usaba en mi contra—. Ya sabes que Sonia es un poco ligera de cascos.

—¿Ligera de cascos? Para empezar, Sonia no está saliendo con nadie. Tú sí. Y no digo que sea una santa, se ha enrollado contigo aun a sabiendas de que estás conmigo, pero tampoco la pintes de lo contrario porque te equivocas. Si tú no hubieras querido, no habría pasado nada entre vosotros.

—Es que no ha pasado nada entre nosotros.

—No, claro. Solo os habéis comido la boca mientras le amasabas el culo. —Apreté los dientes—. ¿Me dejas pasar?

—No —dijo muy serio—. No hasta que no entres en razón.

—¿Entrar en razón?

—Sí. Admite que estás exagerando. Solo fue un beso en una noche de borrachera.

—Que yo haya visto. Porque hoy teníais «sesión de maquillaje». —Entrecomillé las palabras con un gesto—. ¿Vas a decirme que no ha pasado nada más?

—Tú no lo entiendes.

Resoplé indignada.

—No sé si me molesta más que me mientas o que me quieras dejar por tonta.

—No es eso, Nerea. Es que... —Se llevó las manos a la cabeza y cerró los ojos—. Tengo mucha presión en el trabajo. Los números no me salen y Sonia conoce gente importante, podría ayudarme a encontrar más clientes.

—No me vengas con historias de que no tienes dinero. Hace un mes te compraste un coche nuevo.

Bajó los brazos y me miró de nuevo.

—Ese coche no lo compré yo. Fue un...

—¿Un qué?

No me esperaba en absoluto lo que dijo a continuación.

—Un regalo de Sonia.

—¿Qué? —repliqué estupefacta.

—Lo sé. No tenía que haberlo aceptado, pero... lo necesitaba para trabajar.

Reí de forma irónica.

—Supongo que habrás sabido cómo agradecérselo.

A esas alturas tenía por certeza que se habían acostado. Era imposible que no hubiera nada más entre ellos después de ese regalo. Sin embargo, por más clara que fuera la evidencia, él nunca lo admitiría. Y así fue, porque, aunque esperé una explicación, no dijo nada al respecto. Dispuesta a no hablar más, le pedí de nuevo que me dejara pasar.

—Por favor, Sebas, solo quiero subir a casa.

Sin hacer más preguntas; sin preaviso, me abrazó. Fue extraño sentirme como una presa en sus brazos. A pesar de ello, había una parte de mí que, sabiendo que añoraría su calidez, quería aferrarse ese momento. Sebas me apretaba contra él sintiendo tal vez lo mismo. Sin embargo, yo no podía perdonarle aquello. Era demasiado.

—No me dejes, Nerea. Te quiero. ¿Es que tú no me quieres?

Las lágrimas asomaban ya a mis ojos cuando contesté.

—Claro que te quiero. Pero tengo que dejar de hacerlo.

—¿Por qué? —Se apartó ligeramente de mí y me miró con gesto anhelante—. Si me quieres, nada más importa.

—Por supuesto que importa. Tus mentiras, tus infidelidades, todas las veces que me has hecho llorar... Todo eso importa.

—Te compensaré, te lo prometo. Cambiaré —dijo casi desesperado.

Solo por un segundo pensé que decía la verdad, que esa vez cambiaría. Entonces mi corazón me recordó que había dicho eso mismo antes y que jamás lo había cumplido.

—Lo siento, no puedo creerte.

Me observó en silencio y acercó despacio su rostro hacia mí. Sus labios estaban cerca de los míos y, por unos instantes, me abandoné a la perspectiva de su beso. Cuando me besaba, no había dolor ni preocupaciones. Sus besos eran gotas de atropina. Pero la belladona, aunque dulce, es mortal en exceso. Y moriría si cedía una vez más. Sebas me mataría con sus labios, con sus mentiras, hasta que no quedase nada de mí.

Giré la cabeza, negándole aquel beso y se apartó de forma brusca.

—¿Ni un beso de despedida me vas a dar?

—No. No volveré a besarte nunca.

Apretó el mentón.

—No me puedo creer que me dejes así después de todo lo que he hecho por ti.

—¿Qué has hecho tú por mí? —pregunté sorprendida.

Me cogió por los brazos y me situó frente al espejo que adornaba el portal. Nos vi reflejados a los dos, él detrás de mí.

—Mírate. ¿De verdad crees que eras así cuando me conociste? Ni tu pelo, ni tu cara, ni tu cuerpo eran así. Eras una tía más del montón. Gracias a mí te has convertido en lo que eres. Por mí los tíos se giran por la calle a mirarte. Antes no valías nada.

Me observé por unos segundos en el reflejo. No. No era gracias a él, era por su culpa. Había pasado días enteros castigándome para llegar a sus estándares, para ser la muñeca que él quería. Para ser como esas mujeres con las que trabajaba, haciéndome creer que si no era como ellas nunca sería suficiente. ¿Cómo podía ser tan cruel diciéndome eso? ¿Es que no me había hecho bastante daño ya?

—Suéltame —le dije.

—Nerea... Sabes que quieres estar conmigo —dijo a mi oído—. No puedes vivir sin mí.

—Sí puedo, Sebas. Lo haré.

Sonrió y besó mi cuello, despacio. Me debatí entre intentar soltarme o suplicarle, una y otra vez, que lo hiciera. Por suerte, se oyó la puerta del ascensor y un vecino salió por él. Al momento, Sebas me soltó y fingió que nada pasaba, dirigiéndole un amable «buenas noches». Aproveché para ir hacia el ascensor. Era uno de esos antiguos, con una reja para poder acceder a él. Sebas vino tras de mí y me impidió cerrarla. Escuché unos pasos cerca, en las escaleras, y recé porque fuera otro vecino.

—Vete, por favor —dije con la voz quebrada.

—No hasta que me digas que no vas a dejarme.

—¿Qué narices haces? —La voz de Eli retumbó en el vacío del portal—. Suelta la puerta, imbécil.

Había bajado con su pijama corto de gatos y las deportivas puestas. Para mí fue lo más parecido a ver a una guerrera armada con armadura y espada que viniera a salvarme del dragón.

—La que faltaba —resopló él—. No te metas, tía.

—Deja en paz a mi amiga y lárgate —dijo ella—. O te juro que te parto la cara.

—¿Tú? —La miró de arriba abajo, con desdén—. Venga ya.

—Yo no soy Nerea, así que no me pongas a prueba.

—Sebas, por favor —pedí—. Vete.

Nos miró y, después de dirigirnos un gesto de desprecio, le dio un puñetazo a la reja del ascensor y se largó maldiciendo. Su brusquedad me hizo dar un repullo. Eli vino a mí y me abrazó. En sus brazos, que eran como un bálsamo, rompí a llorar.

Subimos juntas a casa y, para que me diera un poco de aire, salimos a la terraza. Eli trajo un par de refrescos y se sentó a mi lado. No preguntó nada, solo cogió mi mano y esperó a que hablase. Cuando le conté la conversación que había tenido con él, su rostro se crispó. Supe que, si lo hubiera tenido delante, le habría dado un puñetazo.

—Ese tío miente más que habla. ¿De verdad pensaba que ibas a creerle después de haber visto la foto?

—Me conoce. Sabe que siempre me ha tenido a sus pies.

—Solo conoce la versión de ti que le conviene, Nerea, pero yo te conozco también y hay mucho más en ti que todo eso. Eres una mujer valiente, inteligente y tienes una fuerza descomunal cuando te propones las cosas.

—Lo sé, pero... —Clavé la vista en el suelo, apenada, con una presión apenas soportable en el pecho—. Es que no sé vivir sin él, Eli. No sé.

—Aprenderás a hacerlo. Te costará y te dolerá durante un tiempo, pero te darás cuenta de que ha sido lo mejor.

Apreté su mano y asentí, mientras le sonreía.

—Gracias. Lo intentaré.

—Yoda dice: «Hazlo o no lo hagas, pero no lo intentes». —Me guiñó un ojo—. Y siendo tú lo harás. Sé que puedes hacerlo.

—Yoda es el tío verde de La guerra de las galaxias, ¿no?

—¿El tío verde? A veces no sé cómo somos amigas, de verdad.

Volvimos a reír juntas, como siempre, y nos abrazamos.

—No me puedo creer que te vayas el lunes. —Hice un puchero.

—Bueno, seguiré aquí en espíritu. Puedes ir a contarle tus penas a Desdentao. O a Bucky. —Así se llamaba el personaje que Stan interpretaba en unas de las películas de superhéroes favoritas de Eli—. Sabe escuchar.

—¿Y contestar?

—Más que muchos hombres. Además, no puede llevarte la contraria.

Después de otra tanda de carcajadas, le dije:

—Por suerte siempre nos tendremos la una a la otra.

Eli asintió y brindó conmigo.

—O por desgracia —se burló.

Le di un codazo que casi tira la bebida y, entre risas, apuramos los vasos.

La noche había obligado ya a los gatos a salir de su escondite y las calles, bulliciosas, subían el telón de los actos nocturnos. Pedimos la pizza y cenamos en la terraza intentando olvidar que en un par de días estaríamos a cientos de kilómetros de distancia. Nuestro plan funcionó, porque entre risas y anécdotas, nos dieron las doce. Ya en la habitación, saqué el móvil del bolsillo y vi que tenía una decena de llamadas y mensajes, todos de Sebas. Lo metí en el cajón de la mesita, como si pudiera encerrarlo a él también, y me eché a dormir.

Capítulo 4

Apenas pude pegar ojo. El calor de la noche, los nervios por el viaje de Eli y lo ocurrido con Sebas hicieron una mezcla explosiva. Por suerte era domingo y podía remolonear entre las sábanas. Cerca de las once salí de la cama gruñendo una maldición. Ignoré los muchos mensajes que volvía a tener de Sebas y me quité en la ducha, con agua helada, el sueño y el mal gusto de volver a tener noticias suyas. Al final tendría que bloquearlo si quería que me dejase tranquila.

Cuando llegué a la cocina, Eli ya había preparado el desayuno. El olor a café y a tostadas me devolvió las ganas de vivir.

—¿Has dormido bien? —me preguntó.

—Estupendamente —dije en tono irónico, señalando mis ojeras.

—Esta noche te haces una tila.

—Que sean un par de mojitos, por favor.

—O tres —dijo tras reírse—. ¿A qué hora empieza el musical?

—A las siete.

—¿Y qué hacemos el resto del día?

—Secuestrar a todos los pilotos para que no puedas viajar mañana.

—Me parece buena idea. Ilegal, pero buena.

Entre risas, decidimos el plan del día y acordamos dar un paseo por el Retiro, tomar algunas tapas y luego volver a casa hasta la hora del musical. Los días con Eli siempre pasaban rápido y eran tan divertidos que los problemas se hacían más llevaderos.

Volvimos a casa sobre las cuatro para descansar un poco Había estado ignorando las decenas de llamadas y mensajes de Sebas. Siempre empezaba escribiéndome de buenas maneras, con disculpas y palabras bonitas para captar mi atención, pero conforme lo ignoraba, sus mensajes iban volviéndose cada vez más airados e hirientes. Ver las fotos que Eli y yo habíamos subido a redes de nuestro paseo lo enfadó hasta el punto de insultarla, diciendo que no era más que una zorra que me había puesto en su contra. No quise perder el tiempo en contestarle, ni en contarle a Eli lo que había dicho de ella. No merecía la pena. Aunque empezaba a plantearme que igual lo de tirar el móvil al inodoro, como mi amiga quería, no era tan mala idea.

Lo dejé sobre la mesita y, después de darme una ducha, decidí echarme un rato en la cama. Me quedé dormida, recuperando el sueño de la noche, hasta que Eli me despertó.

—Levanta, cacho vaga.

Salté de la cama para abrazarla.

—Respirar, Nerea —me recordó—. Y más vale que nos demos prisa porque se nos ha pirado la hora. Son las seis y cuarto.

—Mierda.

—Con lo que tardas en vestirte vamos a llegar tarde, seguro.

—Seré rápida.

Abrí corriendo el armario mientras Eli se reía en voz baja con un «no te creo» en los labios y se marchaba a su dormitorio para vestirse también.

Elegí un vestido blanco, recto y con los hombros al aire, abotonado en la parte delantera, muy fresco. Me puse unas cuñas de esparto rosas y cogí un pequeño bolso redondo de mimbre. A toda prisa me maquillé. Hacía calor y no quería que el sudor lo arruinase todo, así que no lo hice en exceso. Me recogí el pelo en un moño alto y, cuando salí al recibidor, Eli ya me estaba esperando. Iba guapísima con el pelo suelto, una camiseta azul de tirantes, falda corta negra con estampado de pequeñas flores y unas sandalias doradas de tiras. Nos miramos con un gesto de aprobación y nos lanzamos una a la otra todos los piropos que nos hacían falta.

Salimos de casa a toda prisa; y cuando llegamos al teatro, estaban a punto de cerrar las puertas.

—¿Dónde cogiste las entradas? —preguntó Eli.

—Palco lateral.

Ocupamos los asientos en silencio, tratando de no molestar a los asistentes. Nuestras sillas estaban pegadas a la balaustrada y Eli se asomó para mirar abajo.

—Esto está muy alto —susurró—. Prefiero sentarme en el patio.

Yo sabía que le daban miedo las alturas, aunque estuviéramos hablando de pocos metros.

—Lo siento, es que eran las únicas que quedaban. De todas formas, así haces prácticas, que mañana te montas en avión.

—No me lo recuerdes.

Antes de que la luz se hiciera algo más tenue, miré a mi alrededor recreándome en la belleza del teatro. Siempre me había resultado un lugar precioso, y me era fácil imaginarme a una versión de época de mí misma, acudiendo a ver una obra con algún galán en uno de esos grandes bailes de sociedad.

—¿Te imaginas estar aquí en otro siglo? —le dije a Eli—. Con esos vestidos...

—Bailando con el duque de Hastings, sí —contestó ella.

Nos reímos a la par y yo terminé por suspirar. Sebas no era nada romántico y en la vida se habría puesto uno de esos elegantes trajes o me habría sacado a bailar un vals. Nuestra relación era más de vaqueros y reggaetón. Además, se había acabado, no sabía qué hacía pensando en él. Sacudí la cabeza y, tras ese gesto, distinguí un rostro familiar entre los asistentes. Sentado en uno de los palcos de enfrente me pareció ver al chico que me había tirado el café. Aunque tampoco podía estar segura, sus rasgos a aquella distancia y con tan poca luz se hallaban algo difuminados.

—Dame tus gafas —le pedí a Eli con un susurro.

—¿Qué? —replicó ella en el mismo tono.

—Que me dejes tus gafas un segundo. —Estiré la palma de la mano hasta dejarla delante de su cara—. Por favor.

Resoplando se las quitó y me las dio.

Las puse a unos centímetros de mi cara y observé el rostro del joven a través del cristal, que lo hacía más grande. Tal y como sospechaba era Roberto. No lo había visto en mi vida y ahora me lo encontraba por segunda vez. A su lado estaba la chica que lo acompañaba en la cafetería. Le hablaba al oído, en actitud cercana, y él sonreía y le respondía del mismo modo. Junto a ellos se hallaba otro muchacho que parecía más joven. Era también muy guapo y tenía el cabello tan negro como Roberto. Miraba su móvil con gesto distraído, sin prestarles atención.

—Está ahí —le dije a Eli.

—¿Quién?

—El del suceso de la cafetería.

—¿Tu futuro marido?

Me eché a reír.

—No digas eso. —Le devolví las gafas—. Mira.

Ella se las puso y me preguntó dónde. Cuando se lo indiqué, asintió con gesto de aprobación.

—Vaya, vaya... No me habría importado que me tirase un café o dos encima. O que se me tirase él, mejor dicho. Al final no hemos mirado su tarjeta, así que si quieres lo buscamos a la salida y le pides el número directamente.

—No, Eli, qué vergüenza.

En el rostro de mi amiga se dibujó un gesto audaz. Me la imaginé saltando de palco en palco a lo Mujer Araña hasta llegar al de él para pedirle el teléfono.

—Como quieras. —Me dio la razón, pero conociéndola existía la posibilidad de que no me hiciera caso—. Y ¿quién es ella?

La miré por unos segundos y después giré de nuevo el rostro para hablar con mi amiga.

—La vi con él en la cafetería. Creo que es su novia.

—No sé —dijo entrecerrando los ojos—. No me lo parece. Yo diría que es su hermana. Y el otro chico también. Tienen cierto aire.

—¿En serio? ¿Las gafas te dan vista de halcón o qué?, porque yo desde aquí no diría tanto.

Eli apartó la vista de golpe y me miró frunciendo los labios.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—No veas, que nos está mirando —dijo Eli.

Guiada por un impulso que surgió de lo más hondo de mí y que era más fuerte que la prudencia, me rendí ante la tentación de hacerlo y giré la vista hacia él. Adiviné en su rostro una sonrisa.

—Nerea. —Eli se echó a reír y lo miró también—. Se supone que no tenías que mirar.

—Es que...

No sabía cómo excusar esa fuerza que me había llevado a hacerlo.

—Te comprendo. El muchacho está de buen ver, y lo que es mejor: mientras lo mires no estarás pensando en el bobo de Sebas. Es un buen candidato para sacártelo de la cabeza.

—No voy a hacer eso de «un clavo saca a otro clavo». Sabes que no es bueno.

—Lo sé, aunque a veces es el único remedio para sacar según qué clavos, y el de Sebas lo llevas demasiado adentro.

El espectáculo iba a dar comienzo y se oyó un «shhhh» a nuestras espaldas.

Traté de centrarme en el escenario, pero cada dos por tres se me escapaban los ojos hacia el palco de Roberto. A pesar de que en aquella penumbra no podía verlo con claridad, una parte de mí me decía que él también me estaba mirando. La emoción de imaginar ese juego de miradas furtivas me hizo sentir cierto pellizco en el estómago.

Con los aplausos del final se encendieron las luces y entonces pude verlo con total claridad. Nos miramos, ya de forma directa, hasta que los aplausos cesaron. Todo había terminado y no había excusa para permanecer allí, ni aun cuando sus ojos y los míos no parecían querer separarse.

—Es verdad que es guapo —dijo Eli.

La mujer que lo acompañaba lo cogió del brazo, y junto al otro chico dejaron sus asientos.

—Sí que lo es, sí. —Asentí mirando el palco vacío en el que él había estado.

Eli tiró de mí. Nos habíamos quedado solas en el nuestro. Caminamos hacia la salida y no negaré que lo busqué con la mirada. Muy a mi pesar, no estaba. En la puerta del teatro pensamos qué haríamos a continuación y decidimos tomar algo en una coctelería cercana. Nos encantaba ese lugar, ya que por su decoración más que en Madrid parecía que estuviéramos en una playa de Ibiza. Nos sentamos en una zona con sillones de mimbre y, entre cóctel y cóctel, ideamos decenas de planes que haríamos a su vuelta. Eli me ayudó a no pensar en lo que había pasado con Sebas quien, por cierto, no se cansaba de escribirme y llamarme. Y ocurría que, las veces que aparecía por mi cabeza, se cruzaba también la sonrisa de Roberto, sin esperarlo, borrando los malos pensamientos.

—Me gusta su sonrisa —le dije a Eli, sin venir a cuento, mientras hablábamos de otra cosa.

—Me he perdido.

—La sonrisa de Roberto, que me parece preciosa.

—Lo es, la verdad —observó—. Pero ¿solo es eso lo que te parece bonito de él?

Cogió su cóctel y bebió de la pajita, exagerando el ruido al sorber.

—Sí, Eli. —Reí—. De momento, solo su sonrisa. No lo conozco de nada como para afirmar que me gusta algo más. Aunque debo reconocer que su voz también es bonita.

—¿Y sus labios?

Pensé en ellos y me acaloré un poco.

Ella volvió a beber mientras me miraba con gesto pícaro.

—Seguro que hay más cosas de él que terminan por gustarte.

Chasqueé la lengua, entre risas.

—Calla. Tiene novia.

—Es su hermana. —Aquella vez no pareció decirlo como una elucubración. Era una afirmación en toda regla.

—¿Cómo lo sabes?

Volvió a beber. La miré seria.

—Eli.

—Es una intuición que tengo, hazme caso —dijo.

—Vale. ¿Nos tomamos la última?

Miró su reloj de pulsera.

—Tengo que estar en el aeropuerto en cinco horas. Yo creo que sí.

—Subir a un avión después de haber bebido no es buena idea.

—Mi vida es una constante de malas ideas, Nerea, una más...

Brindamos para alejar las penas y nos tomamos otro cóctel, tratando de olvidar que estaríamos separadas durante muchos días. Cuando salíamos de la terraza de la coctelería, una camarera nos tendió, a cada una, uno de los panfletos que llevaba. Por un instante pensé que sería una oferta en cócteles de las muchas que hacían, pero al leer con detenimiento vi que no era así.

—Júpiter en Saturno —dije al ver ese nombre sobre un fondo de estrellas en el que habían dibujado a esos dos planetas acercándose mientras salían corazones de ellos.

—Vamos a tener una carpa allí. Pasaos. —Tras dedicarnos una sonrisa, la camarera se giró para tenderle un papel a otros clientes.

—¿Qué es esto? —le pregunté a Eli.

—¿No lo sabes? Tú que eres la reina de la fiesta...

—Últimamente soy la reina del drama.

Eli se echó a reír.

—Al parecer es un festival que van a celebrar en la Dehesa de la Villa —me contó mientras íbamos hacia la salida—. Roi habló de él el otro día en el trabajo porque conoce al organizador. Lo lleva una emisora digital muy famosa. Hacen ese programa en el que recorren ciudades de la mano de artistas.

—Sé a qué programa te refieres. El Chasing the Weekend. Está genial. —Bajo el nombre del festival había un eslogan que leí en voz alta—: «Incluso aquellas cosas que parecen no destinadas a juntarse lo harán aquí». Suena trascendental. ¿Seguro que no es una convención mística?

—Es un festival de música. Cantará Pablo Alborán.

—Entonces es por su canción.

—No, el nombre es porque esa noche habrá una gran conjunción planetaria sin precedentes. Júpiter y Saturno son dos planetas que simbolizan lo opuesto. Se acercan cada veinte años, pero hace mucho más que no lo hacen tanto. Es una ocasión muy especial.

—Has estado viendo a Esperanza Gracia, ¿no? —le pregunté, alzando las cejas.

—Por supuesto —dijo ella, entre risas—. Ya sabes que soy fan.

—¿Habrás vuelto para entonces?

—Sí. Justo aterrizo ese día, así que podemos ir si quieres.

—Un festival de verano... —Suspiré entusiasmada—. No sé qué puede haber mejor.

—Un festival de verano en la playa.

Me reí.

—Cierto.

Eli guardó su panfleto; yo lo observé una vez más mientras echábamos a andar. Estaba tan absorta pensando en ello que no me di cuenta de que daba de bruces con alguien. El papel se me cayó de las manos y lo vi llegar al suelo. Alcé la mirada y me encontré con los ojos negros más bonitos de todo Madrid.

—¿Roberto? P-perdona.

—Hola, Nerea. Ha sido mi culpa, iba distraído hablando con ellos.

Había dos personas junto a él. El chico del teatro, que a esa distancia pude ver que tenía unos bonitos ojos pardos y que sí se parecía algo a Roberto, y otro joven vestido con un traje de chaqueta sin duda hecho a medida. Tenía el rostro alargado y el cabello corto de un castaño claro, con ciertos tonos dorados; mentón perfilado y ojos grandes y verdes. Nos sonrieron a Eli y a mí de forma amable; y el del traje, tras palmear la espalda de Roberto, dijo:

—Vamos a buscar sitio.

—Está bien. En seguida os sigo.

—Buenas noches —nos dijo, y se marchó.

—Buenas noches. — Eli los miró de arriba abajo y después murmuró—: Yo me voy con ellos, eh.

Me reí y le di un codazo. La chica del teatro llegó a continuación junto a un nutrido grupo de personas, todos muy arreglados.

—¿No vienes? —dijo la joven, apoyando la mano en su hombro.

—Sí. Dame unos minutos.

Tanto ella como los demás nos saludaron sin prestarnos mayor atención, y se fueron con los otros dos. Entretanto, Roberto se agachó para coger el panfleto. Lo miró por unos segundos y después de sacudirlo, me lo dio.

—¿Vais a ir?

Asentí, guardándolo en el bolso.

—Sí. Parece un buen plan.

—Podría buscaros a tu amiga y a ti algún pase al backstage. Conozco al organizador. —Señaló con la cabeza al trajeado—. Seguro que no me dice que no.

—Ahora resulta que lo conoce todo el mundo menos nosotras —murmuró Eli, mirándolo de reojo—. Y es una pena porque está buenísimo y...

Le tapé la boca, haciendo que el resto de la frase sonase amortiguada, mientras Roberto se reía a carcajadas.

—Perdona, esta es mi amiga Eli. O lo era, porque creo que voy a fingir que no la conozco.

—Hola, examiga de Nerea —dijo él riéndose aún, extendiendo la mano para coger la de ella.

Se la estrecharon y le destapé la boca para que pudiera hablar.

—Hola, señor que le debe una blusa a mi examiga.

«Por lo menos no ha dicho “futuro marido”», pensé aliviada. Me había olvidado por completo de la blusa y debía de seguir todavía en remojo.

—Sí. El mismo —dijo avergonzado y después me preguntó—: Hablando de eso... ¿has enviado ya la factura?

Iba a contestar, pero Eli me interrumpió.

—Voy al baño —dijo con una sonrisa misteriosa—. Ahora vuelvo.

Era una excusa para dejarnos solos.

—No tardes.

Cuando se fue, él y yo volvimos a mirarnos.

—No creo que lleve la blusa al tinte —le dije—. La mancha se irá lavándola a mano.

—Entonces, ya que no vas a enviarme la factura, déjame al menos que te invite a cenar, para compensarte.

No supe qué contestar. En otras circunstancias le habría dicho que sí al instante, pero no estaba pasando por mi mejor momento. Aunque no conocía a Roberto, me parecía un chico majo, y usarlo como moneda de cambio en mi corazón para sacar al otro no era justo. Sin embargo, una parte de mí se moría de curiosidad por saber más de él, por averiguar qué se escondía tras esa sonrisa; por saber cuáles eran los secretos detrás de esos iris hechos con el mismísimo manto de la noche.

—Verás... —Traté de contestar, pero no terminé la frase.

—Será una cena entre amigos. Sin mayores pretensiones. Lo prometo. Solo quiero ofrecerte una disculpa por lo que pasó.

Por la forma en la que me miraba, yo sabía que ese «entre amigos» era una verdad a medias. Y él debía de saberlo también.

—Es que... Es que yo también tuve la culpa, y además... —Las excusas se me atropellaban en la garganta sin terminar de salir. Quizá porque eran eso: excusas, y porque en el fondo sí que quería quedar con él—. Es que no es un buen momento.

—Tienes pareja, supongo.

—No. Ya no.

Me miró algo preocupado.

—¿Ya no?

Negué con la cabeza y tomé aire.

—No te preocupes. Estoy bien.

—Entiendo entonces que no quieras estar con nadie ahora mismo. —Aunque sonrió de nuevo, había cierta decepción en su voz. Sin duda su deseo de pasar tiempo conmigo era sincero—. No pasa nada. Sé que te volveré a ver.

—¿Cómo estás tan seguro? —pregunté con curiosidad.

—Porque el destino está de mi lado. Te conocí hace nada y ya te encuentro en todas partes.

—Madrid es más pequeño de lo que parece.

—De hecho, a partir de ahora me parecerá demasiado grande. Ojalá tuviera solo dos calles y así verte en ellas a todas horas.

Sonriendo, aparté la mirada.

—Eres bastante directo, ¿no? —dije mirándolo de nuevo.

No dijo nada al momento. En aquel silencio, su mirada recorrió mi rostro y se posó por un segundo en mis labios. Una sensación extraña se alojó en mi estómago. Un cosquilleo incesante que ascendió hasta mi pecho, acelerando mi corazón. Clavó sus ojos en los míos y dijo:

—Cuando algo importa de verdad, no vale la pena dar rodeos.

En ese instante supe que, si volvía a pedirme de nuevo que saliera a cenar con él, no podría decirle que no, pero no lo hizo. Solo sonrió con calidez, de nuevo sin separar los labios. Me pregunté si esa era su única forma de sonreír y si hacerla más amplia lo reservaba solo para unas pocas y afortunadas personas. Me habría gustado ser una de ellas.

Entre nosotros se hizo un silencio que ninguno de los dos parecía atreverse a romper y nos miramos hasta que lo llamó esa chica, ya sentada junto al resto en una mesa cercana. Giró la cabeza hacia ella y asintió.

—Nos vemos pronto —dijo, muy seguro de que así sería.

—Quién sabe.

Tras otra sonrisa, se dio la vuelta y, metiendo las manos en los bolsillos del pantalón, echó a andar hacia sus amigos. Lo miré, sin querer, de arriba abajo. Tenía un trasero precioso y una espalda que me hizo morderme el labio inferior.

—Si quieres te traigo una cuchara para que te lo comas. —La voz de Eli me sacó del embrujo.

La miré, desconcertada por unos segundos, y después me eché a reír.

—Tía.

—¿Qué ha pasado?

—¿Qué ha pasado de qué?

—Que si le has dado tu número —dijo.

—Me ha pedido que vaya a cenar con él.

—¡Bien! —Celebró ella.

—Le he dicho que no.

—¿Quééé? —exclamó estupefacta.

Miré de reojo hacia la mesa de Roberto, y vi que él y sus amigos nos lanzaban alguna que otra mirada, mientras cuchicheaban entre ellos.

Cogí a Eli del brazo y salí con ella del local.

—En cuanto lleguemos a casa, miramos si su número está en la tarjeta y le mandamos un mensaje —dijo ella entretanto.

—¿Sabes qué haré? Voy a dejarlo en manos del destino, como dice él.

—¿Eso ha dicho?

Le relaté cuáles habían sido sus palabras.

—Me gusta. Ese también lee a Esperanza Gracia, te lo digo yo. ¿Sabes su signo?

Alcé las cejas, por lo absurdo de su pregunta.

—Sí, claro, venía en la tarjeta de su bufete.

—La verdad es que sería todo un punto a su favor. «Hola, me llamo Roberto y soy Leo. Soy orgulloso, independiente, y en un juicio y en la cama verás por qué se dice que somos signos de fuego».

Dijo aquello casi sin poder aguantarse la risa, y al final las dos estallamos en carcajadas.

—¿Crees que es Leo?

—No. Lo he dicho por decir algo. Me da vibraciones de Sagitario.

—Sagitario. —Miré al cielo pensativa—. Nunca he estado con uno. ¿Son buenos en la cama?

—No sé. Yo tampoco he estado con ninguno.

—Pues ya sabes lo que tienes que hacer en Galicia. Buscar uno para llevar a cabo nuestro estudio.

—Cuenta con ello. Mañana lo propongo en el programa general de actividades.

Nos volvimos a reír con ganas.

—Anda, vámonos —le dije—. Que ya empezamos a desvariar y tú tienes que dormir algo.

Ya en casa, después de habernos dado una ducha para quitarnos el calor, nos dimos las buenas noches con un abrazo que era toda la fuerza que necesitábamos para afrontar cualquier cosa.

—¿Quieres que te acompañe al aeropuerto?

—No hace falta que te des la paliza. Cogeré un taxi. Paga la empresa.

—Está bien, pero ten cuidado.

—Tranquila. —Me sonrió.

—¿Cómo sabré que has llegado bien?

—Nos han dicho que se encargarán de avisar con un mensaje. No sería justo tener a las familias preocupadas. Pero te escribiré hasta que me dejen sin móvil.

—Vale.

Volvimos a abrazarnos y después me miró muy seria.

—Si ese cabrón vuelve a aparecer por aquí para molestarte, llamas a la policía.

—Tampoco digas eso, no es ningún delincuente.

—Ninguno lo es hasta que lo son.

La besé en la mejilla.

—Buenas noches, Eli. Tómate la pastilla para el avión, no te olvides.

—Sí, me la tomaré. Buenas noches, Nerea.

Se metió en su dormitorio y fui a la nevera a buscar agua fría. Vi que había pegado, con un imán, el panfleto del festival. Los corazones saliendo de los planetas me hicieron reír. Tras beber, terminé de lavar la blusa. La mancha seguía notándose y fruncí el ceño, disgustada. Al final tendría que mandarla al tinte, quisiera o no. La dejé secándose en la terraza y me metí en la cama. Esperaba dormir algo más que la noche anterior y sospechaba que así sería, porque los cócteles que me había tomado harían su efecto. No me equivoqué. Me quedé dormida sin darle tiempo a mi cabeza a pensar en nada.

Capítulo 5

Si pudiera describir con un color la forma en la que vi el mundo al día siguiente este sería sin duda un gris oscuro tendente a negro. Muy negro, de hecho. Eli se acababa de ir y ya la echaba de menos. En algún momento de la noche había entrado al dormitorio para despedirse de mí y, entre sueños, había sentido su beso en mi mejilla. Debió de caérsele el móvil o algo porque recordaba haber escuchado un ruido más fuerte, pero estando ella allí, no me preocupé. La casa, sin mi amiga, era un erial. Las tostadas se me quemaron y el café me salió demasiado fuerte. Aun así, me lo bebí. Peor era morirse.

Por suerte, Eli me había enviado algunos mensajes antes de quedarse sin el móvil. Me hicieron sonreír y reafirmarme en la idea de que la echaría de menos.

Uno, a las 5:17 decía:

«Voy en el taxi con Roi. Socorro».

Me pregunté por qué estaría con ella en el taxi y cité su mensaje con un «tíralo por la ventanilla». No podría contestarme en muchos días, pero seguro que se reiría al verlo.

Más tarde me había escrito: «Hay un atasco tremendo así que igual pierdo el vuelo. Llorando de pena estoy». Un sticker de un gato sonriendo de oreja a oreja, con dentadura humana.

El siguiente era otro acompañado de una imagen de ella sentada en una cafetería del aeropuerto con la caja de las pastillas antimareo en la mano y una sonrisa de circunstancias en el rostro. «Una hora para el vuelo. Socorro».

A las 7 y algo, el último.

«Se llevan mi móvil. Adiós, mundo cruel. Te quiero». Y un sticker de una chica llorando de forma exagerada.

Suspiré, y contesté al resto de sus mensajes con muchos «ganas de volver a verte», stickers con corazones y unos cuantos «te quiero». Superé las ganas de echarme a llorar por la despedida, y eché un ojo a las redes sociales. Allí había una historia de Eli quejándose del frío que hacía en el aeropuerto y también algunos mensajes de Sebas. Suspiré, dejando el móvil sobre la mesa, y fui a vestirme. Quizá no era muy normal, pero tenía muchas ganas de llegar al trabajo. Esperaba que estar rodeada de gente me ayudase a sobrepasar el mal trago.

Trabajaba como redactora en un periódico escribiendo artículos sobre activismo y política. Me centraba en denunciar las posturas más radicales, los atentados contra los derechos humanos y en reivindicar una sociedad más justa en general. Algunos incidentes acontecidos en el pasado, cuando trabajaba en otras plataformas, me habían llevado a tener que hacerlo bajo seudónimo, y salvo Eli, Sebas —pues después de tanto tiempo de relación lo había acabado descubriendo— y mis jefes más directos, nadie más sabía quién estaba detrás de esos artículos. Para mí habría sido más satisfactorio hacerlo dando la cara, pero mi jefa no estaba de acuerdo con ello, pues habíamos recibido amenazas a la redacción y no quería comprometerme. Al fin y al cabo, le hacía frente a gente muy poderosa del plano político. Gente a la que no le gustaba que se supieran sus verdades y miserias.

No toleraba las injusticias y no dudaba en exigir los derechos de las personas cuando creía que estaban siendo pisoteados. Durante toda mi vida había ideado un mundo en el que los prejuicios y las clases no existían. Como esos románticos dispuestos a vencer las convenciones, a esgrimir el deseo de la libertad como arma única de la vida, a derrocar toda tiranía.

Estar en la oficina me ayudó a sobrellevar la mañana, aunque estuve poco centrada en el trabajo, pues a ratos pensaba en el viaje de Eli, a ratos en Sebas y, a ratos, en Roberto. En cualquiera de los tres casos sentía cierta desazón. Lo de Eli me preocupaba porque viajar tenía sus riesgos y no estaría tranquila hasta que no llegase a su destino. Me enteré de que había habido una huelga de transportes. Yo iba andando al trabajo, pues no me pillaba lejos, así que no estaba muy pendiente de ellos y, siendo que Eli había llegado al aeropuerto, a juzgar por sus mensajes, me quedé tranquila al respecto, suponiendo que no le había afectado demasiado. Desde la empresa de Eli me avisaron por mensaje de que, a causa de una tormenta, el vuelo se había cancelado, pero que habían tomado una ruta alternativa en autobús.

Las razones por las cuales el asunto de Sebas me turbaba eran más que obvias. Los recuerdos que tenía de él me asaltaban una y otra vez y, lo peor de todo, es que empezaban siendo hermosos y haciéndome sonreír, pero, pronto, la imagen de él besando a Sonia ocupaba todo el espacio y sus mentiras eran las únicas protagonistas de nuestra historia. No pude librarme de la sensación de que había jugado conmigo lo mismo que el gato juega con el ratón; cercándolo, dándole pequeños zarpazos a priori inofensivos, hasta aplastarlo de una vez, y el roedor, más pequeño y con el corazón menos fuerte, sucumbía de un modo u otro. Después el gato se marchaba, dejando a su paso un cadáver que de nada servía ya. No podía olvidar, así como así, el daño que me había hecho. Si lo hacía corría el peligro de caer en sus brazos de nuevo.

Con respecto a Roberto, cada vez que pensaba en él, la idea de que tenía que haberle dicho que sí me acuciaba. ¿Qué daño me habría hecho una cena? Tampoco es que fuera a caer a sus pies con la primera mirada... Podría haber sido, como él había dicho, una cena entre amigos, aunque pensase que eso no era posible.

Todavía le daba vueltas al asunto cuando regresé a casa, sin muchas ganas de nada y menos de cocinar. Suerte que las sobras de la pasta seguían en la nevera. Las calenté en el microondas, comí y me tiré en el sofá a ver la tele un rato. Necesitaba tener la mente en blanco, así que me puse uno de esos programas de aduanas donde la gente intenta colar cosas de lo más inverosímiles. Mientras lo hacía, sonó mi móvil. Era un número desconocido y no lo habría cogido de no ser porque esperaba noticias del viaje de Eli. A esas horas ya empezaba a estar preocupada. «¿Tanto se tardaba en llegar?», me pregunté. Prometiéndome que lo miraría para quedarme más tranquila, descolgué.

—¿Diga?

Una voz masculina respondió al otro lado.

—Hola, ¿Nerea?

—¿Quién eres?

Esperaba que ningún vendedor telefónico. Los compadecía cuando me llamaban, porque su trabajo no debía de ser fácil, y trataba de ser amable, pero ese día no estaba de humor.

—Soy Saúl.

Era un amigo de Eli, al que había conocido en la carrera, y que trabajaba de forma esporádica en el Círculo de Bellas Artes, para sacarse un sobresueldo. Nos encantaba ese sitio, así que de vez en cuando pasábamos por allí. Cuando él estaba de turno, siempre conseguíamos buena mesa. Después de la típica conversación de dos personas que hace tiempo que no hablan, el «cómo estás» y el «qué tal tú», me dijo que me había llamado por un motivo concreto.

—Eli se dejó en el Círculo una funda para gafas, el otro día, cuando vino con la gente de su curro. Sé que anda de viaje, así que... ¿podrías venir a buscarla?

«Qué raro. No me había dicho nada de que hubiera estado allí», pensé.

—Claro. Me paso luego.

—No, no —dijo él, con apremio—. Tiene que ser mañana a las nueve, por la noche.

—¿Tiene que ser mañana?

—Es cuando tengo turno. Después me voy de vacaciones y prefiero que no se quede aquí. Es esa de gatos que tanto le gusta, y no quiero que se le pierda.

Recordé la funda: la habíamos comprado juntas en el mercadillo navideño de la Plaza Mayor. Los gatos iban disfrazados de renos y Papá Noel. Le daba igual que estuviéramos en junio para seguir usándola.

—Iré sin falta. No te preocupes.

—Muchas gracias, Nerea.

—A ti, Saúl.

Colgué, e iba a dejar el móvil sobre la mesa, cuando entró un nuevo mensaje de Sebas. Apreté los dientes furiosa, preguntándome por qué no se iba con Sonia y me dejaba en paz. Solo quería seguir con mi vida y tratar de sobrellevar la ruptura lo mejor posible. ¿Por qué no le entraba en la cabeza que no quería saber nada más de él? Si tanto me necesitaba como para no poder vivir sin mí, ¿por qué me había traicionado? ¿Es que pensaba que nunca me enteraría?

Unos maullidos insistentes me sacaron de ese estado. Me acordé de que no había echado de comer a Desdentado. Eli me mataría si se enteraba. Le puse la comida con cuidado de no acercarme mucho —casi parecía que estuviera alimentando a un león de toda la prudencia que puse— y después volví al sofá. Por suerte, el aviso de que Eli estaba sana y salva llegó pronto. Era un mensaje escueto sin mucha información, pero suficiente como para poder irme a dormir en paz.

Al día siguiente, regresé a casa después de una jornada tranquila y de nuevo poco productiva tanto en la redacción como en la cafetería, donde traté de arrancar palabras a un artículo en mi portátil. No negaré que, a cada rato, alzaba la vista del ordenador por si veía aparecer a Roberto, con cierto pellizco en el estómago, pero no fue así. Sobre las siete de la tarde me di una ducha y me vestí para ir a buscar la funda de Eli. Me puse unos vaqueros cortos y un top de color amarillo, cogí el bolso de mimbre y salí de casa sobre las ocho. Quería pasar por la tintorería antes de que cerrasen, para dejar la blusa.

Tardaría casi lo mismo en metro que a pie, así que decidí ir caminando. El paseo fue agradable, porque la noche estaba empezando a caer y la vida, después de una tarde calurosa, comenzaba a llenar las calles y las terrazas de Madrid. Una brisa fresca mecía las copas de los árboles y el ambiente era agradable. Por suerte no iba a estar mucho rato fuera, porque de ser así, entrada la noche, me habría hecho falta coger una rebeca fina. Tras pasar por el tinte, subí a la azotea del Círculo. Eran las nueve en punto cuando me acerqué a Saúl.

—¡Hola, Nerea! —Sonrió de forma amable y nos dimos dos besos—. ¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

—Con mucho curro, la verdad —comentó.

—Pero pronto te vas de vacaciones.

—Sí. Pronto —dijo con cierta risa nerviosa—. Venga, acompáñame, que te doy la funda.

Diciendo esto echó a caminar hacia la terraza. El ambiente allí era idílico. Las velas que lo adornaban, la música suave, la noche extendiéndose sobre la ciudad y recortando la silueta de los edificios en el horizonte.

Madrid respiraba de un modo distinto a esas horas. Como si hubiera una ciudad dentro de otra, su parte noctámbula despertaba bajo esas estrellas que casi no se veían y se ponía un traje con luces más brillantes aún. Y, a pesar de eso, perduraban en ella rincones oscuros que era mejor no transitar y que estaban reservados a unos pocos. Me gustaba la ciudad, ya fuera de día o de noche; para a ratos amarla o a ratos odiarla, para vivir de sus oportunidades y aceptar sus rechazos. Sobre ella se habían dicho muchas cosas y se habían cantado unas cuantas canciones, pero si algo sabía de Madrid es que, como dijo Sabina, era el lugar al que el fugitivo siempre regresaba, porque, por alguna razón, una vez que la conocías, se quedaba dentro de ti.

En la terraza del restaurante estaban ocupadas la mayor parte de las mesas. Había parejas, familias, grupos de amigos, charlando animadamente. Bajo la bóveda celeste, donde los púrpuras tendían al marrón a causa de la consabida contaminación de las grandes ciudades, la gente dejaba atrás sus penas y llenaba las azoteas buscando estar más cerca del cielo de lo que decía el refrán. Sonreí al verlos tan felices.

Seguí al chico hasta casi la balaustrada y, antes incluso de llegar, vi junto a esta a Roberto. Tenía el rostro girado hacia el oeste, contemplando el horizonte. Era demasiada casualidad que volviera a verlo de nuevo en esa ciudad tan grande. Saúl, para mi sorpresa, llamó su atención.

—Señor Valero.

Roberto se giró y, al verme, en su rostro se dibujó un gesto de sorpresa.

Lo miré de arriba abajo, sin pensarlo. Llevaba un impecable traje italiano, hecho a medida, del estilo al que vestía su amigo la noche anterior, aunque más informal. Estaba más guapo incluso que las otras veces que lo había visto.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó.

—No. ¿Qué haces tú aquí?

—Espero a una posible clienta de mi bufete.

Eli. Tenía que ser cosa suya.

—¿Se llama Elisabeth Millán, por casualidad?

Asintió.

—¿Cómo lo sabes?

—¿Te acuerdas de mi amiga Eli?

Él parpadeó rápido repetidas veces y después se echó a reír.

—Tendré que darle las gracias entonces.

—Yo pensaba más en matarla.

Saúl se rio por lo bajo.

—Tú estabas compinchado con ella también, supongo.

Me guiñó un ojo y dijo:

—¿Vais a ocupar ya vuestra mesa o preferís tomar algo antes?

—¿N-nuestra mesa? —preguntamos los dos casi al unísono.

—Sí. Eli dejó hecha una reserva.

Roberto y yo nos miramos. En sus ojos pude ver que estaba dispuesto a decir que sí, pero a mí me podían las dudas. Sentí vértigo. La perspectiva de cenar con alguien cuando hacía nada que había dejado a Sebas me pedía que diera una negativa como respuesta. Los miedos tras la separación eran una herida que sangraba a poco que la rozasen. No debería de ver a nadie, pero... esos ojos negros. Su forma de mirarme. Todo él me empujaba a la rendición. Me dije que aceptaría, con la condición de que solo sería una cena entre amigos. De que nada más pasaría.

—Está bien —dije—. Cenaremos.

Y entonces, la sonrisa de Roberto se hizo más amplia. Fue tan grande que los ojos se le hicieron más pequeños. Era más bonita de lo que había imaginado.

Saúl también sonrió y nos pidió que lo acompañásemos.

La mesa estaba situada cerca de la balaustrada, con unas vistas increíbles de Madrid. La cúpula del Banco de España, todos los tejados a lo lejos... Suspiré contenta, admirándolas, mientras tomaba asiento.

—En seguida os atiende el compañero que lleva esta zona —dijo Saúl.

—Supongo que no hay ninguna funda que recoger —le dije.

Rio, negando con la cabeza y, después de que le diéramos las gracias, se marchó. Riendo también, y pensando en lo lianta que había sido Eli, volví a admirar el paisaje.

—Pareces feliz —dijo Roberto—. ¿Ya no quieres matar a tu amiga?

—Solo un poco menos. ¿Siempre quedas con tus clientas a estas horas? —le pregunté.

—No, la verdad. Pero la joven que me llamó a las... ¿cinco de la mañana? parecía un poco desesperada y no he sabido decirle que no.

—¿A las cinco de la mañana? —Debía de haber cogido la tarjeta de mi cajón a oscuras. De ahí el escándalo—. Está loca.

—Un poco, pero habría sido una gran actriz. Me ha dicho que la perdonase por la hora, que acababa de regresar de un viaje desde Carolina del Sur, y tenía jet lag.

—Carolina del Sur... —No me quedó más remedio que reírme. Hacía poco había leído un thriller muy interesante ambientado en ese sitio, y se ve que le había venido a la cabeza como excusa.

—No la regañes mucho cuando la veas. Por algún motivo quiere que cenemos juntos. No sé cuál es, pero debe conocerte bien y seguro que no lo ha hecho porque sí.

—Supongo que dentro de quince días se me habrá pasado el enfado.

—¿Quince días?

—Eli está de viaje. Su empresa ha organizado una de esas experiencias de inmersión para aunar lazos entre los empleados. Ni siquiera podrá coger el teléfono.

—Vaya... —murmuró—. Tengo un amigo que anda en una de esas cosas también. Seguro que será divertido, como irse de campamentos.

Me reí.

—Sí. Algo así.

Otro camarero se nos acercó.

—Buenas noches. Les dejo la carta. —Nos tendió una a cada uno—. ¿Saben lo que quieren beber?

—¿Te gusta el vino? —preguntó Roberto. Cuando asentí como respuesta, quiso saber si alguno en especial.

—El que elijas estará bien —le dije.

—Entonces pensaremos primero en la comida y después miramos la carta de vinos, ¿te parece?

Le dije que me parecía bien y el camarero, tras un diligente cabeceo, se marchó. Abrimos la carta y la observamos un momento en silencio.

—¿Vas a pedir carne o pescado? —preguntó él.

—Soy vegetariana.

Apartó la mirada de la carta.

—¿Por qué?

—¿Cómo que por qué? —dije—. ¿Por qué comes carne tú?

—Te lo preguntaba en serio. ¿Es por los animales o porque no te gusta?

—Es por los animales, sí.

—Mi hermano también es vegetariano. Aunque para él es fácil: nunca le ha gustado mucho la carne. Es adicto a los pepinillos.

—Los pepinillos están ricos, pero prefiero los pepinos.

Lo dije sin maldad, pero Roberto sonrió divertido, sacándole de seguro doble sentido a la frase. Volvió a mirar la carta y dijo:

—Cenaré solo verdura entonces, por acompañarte.

—Puedes comer carne si quieres. Estoy acostumbrada a que la gente lo haga y no pasa nada.

—Ya, pero yo no soy la gente.

—Gracias. —Sonreí por el detalle.

—¿Pedimos vino blanco?

—Me encantaría.

Conseguimos ponernos de acuerdo también en los platos. El camarero trajo pronto el vino y, después de que llenase nuestras copas, dimos a la vez el primer trago.

—¿Te gusta? —preguntó.

Asentí y, después de cruzar otra sonrisa, dirigí la vista al horizonte. La negrura de la noche había caído del todo sobre el azul del día. Las luces de los edificios más altos eran las estrellas de ese cielo de verano.

—Es precioso.

—Lo es.

Por el rabillo del ojo, vi que me estaba mirando.

—Me refería a las vistas —dije con media sonrisa.

—Yo también.

Giré el rostro hacia él y, con un gesto divertido, alzó su copa y bebió, sin dejar de mirarme a los ojos.

—Bueno... —dije nerviosa, pasando los dedos por la base de la copa. Él siguió mis movimientos con la mirada y esperó que hablase—. Hay una pregunta que me gustaría hacerte.

Me miró intrigado.

—Adelante.

—La chica con la que estabas en el teatro... ¿es tu novia? No me gustaría estar aquí sentada contigo si hay alguien en casa esperándote.

Sonrió y eso me tranquilizó.

—Lucía es mi hermana. De todas formas, solo es una cena de amigos, ¿no?

—Sí, claro. De amigos.

Agaché la mirada y, en un acto inconsciente, me mordí el labio inferior. Mi cuerpo me estaba diciendo que no quería que aquella cena fuera solo de amigos.

—Aunque, si te digo la verdad... será lo que tú quieras que sea —dijo él.

Alcé de nuevo los ojos y me encontré con los suyos. La luz de la vela los hacía brillar.

—Tú también tendrás algo que opinar, ¿no? Anoche dijiste que cuando algo importa de verdad, no vale la pena dar rodeos, así que, dime... ¿qué esperas de esta cena?

Casi aguanté el aliento. Después de decirle eso me arrepentí. ¿Y si quería algo que no podía darle? Roberto parecía un chico lanzado y quizá había sido por demás directa. Respuestas a aquella pregunta había muchas y todas las que implicaban algo demasiado inmediato me asustaban. Me estaba regañando a mí misma por haberlo dicho cuando él habló con voz dulce:

—Que cuando termine quieras cenar conmigo otra vez.

Sonreí, con las mejillas sin duda teñidas de rojo.

—¿Era esa la respuesta que esperabas? —preguntó.

—Es mejor aún.

Otra sonrisa más, de esas que eran solo para unos pocos y que me hizo mirarlo casi embobada por unos segundos. Tratando de mantener la compostura, retomé la conversación.

—Sé que eres abogado, pero ¿alguna especialidad?

—Derechos humanos, aunque la mayoría de las causas que llevo en el bufete no tienen nada que ver con eso.

—¿Y con qué lo tienen?

—Asuntos de política.

No parecía cómodo hablando de ello y que cambiara de tema lo confirmó.

—¿A qué te dedicas tú? —Quiso saber.

—A ver si lo adivinas.

—Ah... así que un juego... —Tras un gesto avezado, me miró pensativo durante unos segundos—. Tienes pinta de hacer algo intelectual.

—¿Intelectual? —Me eché a reír—. ¿Como qué?

—¿Científica?

—Qué va, se me dan fatal las matemáticas. En el instituto me las aprobaron por pena.

—Yo las odio.

Brindamos.

—Aunque tengo un amigo que dice que es porque no nos las enseñan bien —me contó.

—Todas para tu amigo.

Tras evaluarme de nuevo con la mirada, dijo:

—¿Algo que tenga que ver con la moda? Vistes muy bien.

Negué con la cabeza.

—Sobre todo hoy —dije, pues me había puesto cualquier cosa.

—Yo creo que vas muy guapa. —Me regaló una sonrisa de la suyas y volví a sonrojarme—. ¿No es eso entonces?

—No. Frío, frío.

Chasqueó la lengua.

—Me rindo —dijo alzando los brazos.

—Soy periodista.

Le salió un resoplido que claramente ocultaba un pensamiento negativo.

—¿Por qué resoplas así?

—He conocido a unos cuantos periodistas y no es que me lleve bien con ellos. Me dan bastantes dolores de cabeza en el trabajo.

—Yo también he conocido a algunos abogados y, ya sabes lo que se dice: la mayoría sois unos cabrones desalmados.

—Touché —dijo, y bebió—. Sé que no se puede generalizar, pero no he tenido buenas experiencias, eso es todo. Siento haber tenido esa reacción. A veces me cuesta sacudirme el trabajo de encima.

—No pasa nada. Por esta vez te lo perdono —le dije con gesto divertido.

Él suspiró.

—Desde luego que no hago más que meter la pata. Lo del café y ahora esto... ¿Se ha quitado la mancha?

—Qué va. He dejado la blusa en el tinte antes de venir.

—Insisto en que me pases la factura. Provoqué un desastre que me gustaría arreglar.

—En realidad la culpa fue mía, que eché hacia atrás la silla sin mirar. Además, se suponía que una cena era la disculpa, ¿no? Pues ya estamos cenando.

—Está bien... —rezongó, poco convencido—. ¿Más vino?

—Siempre.

Una sonrisa algo pícara emergió a sus labios.

—¿Siempre quieres más? —dijo, cogiendo la botella que nos habían dejado en un botellero para que estuviera fría.

—¿Vino? —respondí con una sonrisa idéntica—. Sí.

Volví a morderme el labio. Él carraspeó, con las mejillas algo ruborizadas y sus ojos clavados en mi boca. A punto estuvo de derramar la bebida mientras la servía. Sacudió la cabeza y apartó la mirada de mí. Con gesto concentrado, terminó de llenar ambas copas. Lo observé. Su nerviosismo me pareció muy tierno. Sobre todo porque contrastaba con esa parte suya más lanzada.

—¿Y qué tipo de artículos escribes? —dijo, dejando la botella en su sitio.

No podía decir la verdad, así que tenía preparada una excusa.

—En realidad, lo que hago es arreglar lo que otros escriben. No verás mi nombre en ninguna publicación.

—¿Te gusta el anonimato?

—No siempre, pero a veces no queda más remedio.

—Seguro que has escrito algo por ti misma, aunque no lo hayas publicado. Me gustaría leerlo alguna vez.

Negué con la cabeza.

—No. De momento solo Eli lee lo que escribo.

—A Eli parece que le caigo bien. Igual es una señal.

Me miró con gesto zalamero. Como si fuera un niño pidiendo un capricho que se le ha antojado.

—No sé. Ya veremos. Depende de cómo te portes esta noche. —Cogí mi copa y bebí, mirándolo del mismo modo. —Si bien o mal.

—Así que esas tenemos. —Bebió también. En nuestras miradas hubo una chispa que nos tentaba a seguir jugando—. ¿Y qué es para ti portarse bien o mal?

El camarero llegó con los entrantes y apartamos la mirada el uno del otro, con un carraspeo nervioso. Habíamos pedido guacamole, hummus y unas patatas bravas.

—Tiene todo muy buena pinta —dijo—. Espero que tengas hambre.

—Mucho. He comido sobras.

—Yo no he podido comer. El día se ha complicado.

—¿Por qué?

—Eso no importa. Al final ha mejorado contigo, así que...

Alzó su copa hacia mí y brindé con él. Bebimos, entre sonrisa y sonrisa, y probamos la comida. Estaba todo delicioso. Mientras comíamos, seguimos charlando.

—¿Has estado alguna vez aquí? —le pregunté.

—Alguna que otra. A mi hermano le gusta este sitio.

—Eli viene mucho.

—Algún día, si quieres, venimos con ella. Y con su pareja, si la tiene.

—¿Me estás proponiendo una cita doble?

—Llámalo como quieras —dijo con voz melosa.

—No. Eli no tiene pareja. Ha estado ocupada con cosas del trabajo.

—¿A qué se dedica? Si puedo preguntarte.

—Es diseñadora gráfica. Trabaja para una multinacional de publicidad.

Asintió con un gesto de aprobación.

—Es una artista, entonces.

—Lo es.

Cogí un poco de guacamole y lo comí. Roberto me miró con gesto divertido.

—¿Qué pasa?

—Tienes un poco en la comisura de los labios.

Me pasé la lengua.

—¿Ya?

Negó con la cabeza y alargó la mano hacia mi rostro, levantándose un poco. Con delicadeza, posó su mano en mi mentón y pasó el pulgar por la comisura. Olí su perfume, a madera y especias; aromas que eran mi debilidad. El tacto de sus dedos sobre mi piel me provocó una sensación cálida y deseable.

—Ya está —dijo, volviendo a su asiento.

Mirándome, se llevó la yema del pulgar a sus labios entreabiertos y la chupó despacio limpiando el guacamole. Me humedecí los labios al verlo. Debí de ponerme más colorada si cabe porque me preguntó si tenía calor.

—Sí. Un poco —reconocí, incapaz de ocultarlo—. Será el vino.

—Será.

Nos miramos a los ojos.

—¿Quieres que pida otra botella?

—Por favor.

Me bebí lo que quedaba en la copa, de un trago, y después suspiré mirando al cielo, mientras él pedía el vino. Excepto por las veces que salía con Eli, hacía mucho tiempo que no cenaba fuera de forma relajada. Con Sebas todo eran eventos multitudinarios, discotecas, alfombras rojas, pasarelas... Y si no, grandes viajes en los que a menudo me quedaba sola la mayor parte del día, recorriendo la ciudad, mientras esperaba que pudiera dedicarme unos segundos en medio de sesión y sesión. Después siempre llegaba con regalos al hotel. Empezaba a sospechar que eran regalos de arrepentimiento.

El camarero trajo una nueva botella. Cambió las copas y luego las llenó. Tras retirar los platos de los entrantes, pedimos una parrillada de verduras para compartir y, mientras esperábamos a que la sirviesen, Roberto, al verme distraída, me preguntó en qué pensaba. No quería decirle que en mi ex, porque, como era obvio, no le había hablado de él ni de lo que pasó, pero tampoco quería mentirle. Decidí alargar el momento con un juego.

—Si adivinas lo que mide la estatua de Minerva que corona el edificio, te lo digo.

Eli me había hablado de la escultura muchas veces. Le gustaba mucho. Sobre todo, el búho que acompañaba a la diosa. En la nevera de casa teníamos hasta un imán.

—¿Otra adivinanza? —Rio—. Está bien. Espero que me vaya mejor que la primera.

Apretó los labios mientras miraba al cielo, pensativo. Se levantó y se acercó a la balaustrada para poder observar mejor la estatua. Apoyó el cuerpo en esta y se cruzó de brazos. A los pocos segundos subió una de sus manos y se frotó la barbilla, con el rostro meditabundo. Observé sus gestos, encontrándolos curiosos. Cruzó también las piernas. Me fijé en sus zapatos. Caros e impolutos como su traje. La gente de las mesas adyacentes lo miró, de seguro preguntándose qué hacía. En la más cercana había un grupo de chicas que le lanzaron unas cuantas miradas cargadas de deseo. Las entendía perfectamente.

Vi que se llevaba la mano al bolsillo interior de la chaqueta.

—No mires el móvil —lo regañé.

—No voy a hacer trampa —replicó.

Sacó unas gafas y se las puso. Eran plateadas, de montura al aire.

—¿Llevas gafas?

—Solo para leer.

—Si son para ver de cerca no creo que te ayuden mucho —le dije.

Frunció el ceño.

—Tienes razón.

—Aunque déjatelas. Te quedan bien.

—¿Tienes alguna fantasía con gafas que quieras confesarme?

Las chicas cuchichearon cuando Roberto dijo eso y después se echaron a reír mientras lo miraban descaradamente. Las miré de reojo con una sonrisa.

—Muchas —me atreví a decirle.

Ellas siguieron con las risas, divertidas por la situación. Roberto me lanzó una mirada un tanto descarada y después volvió a fijarse en la estatua.

—¿Las medidas son con la lanza o sin ella?

—Con la lanza, claro. La lanza nunca puede faltar.

Lo dije en un tono que dejaba claro el doble sentido. Las chicas y Roberto se rieron.

—No me desconcentres. —Con media sonrisa volvió a fijarse en la estatua—. Seis metros.

Había dicho justo lo que medía sin ella. Negué con la cabeza.

—¿Cómo es que sabes lo que mide? —preguntó.

—Me lo dijo Eli —respondí—. Te quedan dos intentos.

—¿Solo me das tres?

Asentí decidida, haciéndole ver que no había margen a la negociación.

Resopló.

—Está bien... ¿Siete metros?

Me miró esperanzado e infló los mofletes cuando le dije que no. Aquel gesto me hizo reír.

—Oye, no te rías de mí. La gente normal no va por la vida sabiéndose la altura de las estatuas.

—A Eli le encantará saber que no la consideras normal.

Miró hacia abajo, al otro lado de la balaustrada.

—Acabo de ver cómo se estrellaban contra el suelo todos los puntos que había ganado con ella.

Solté una carcajada.

—Venga, último intento.

Miró de nuevo a la estatua y tomó aire. Tras unos segundos, dirigió la mirada a las chicas.

—¿Puedo usar el comodín del público?

—Con este público puedes hacer lo que quieras —dijo una de ellas.

La que se sentaba a su lado le dio un codazo y después se echaron a reír a carcajadas, contagiándonos la risa. Llevaban una buena borrachera encima.

—No puedes —dije, cuando conseguí dejar de reír.

—Ocho metros.

—¿Por qué siempre dices cifras exactas?

—Pues no sé. —Se encogió de hombros—. Te he dicho que odio las matemáticas, ¿recuerdas?

—Ni que te hubiera pedido las raíces de un polimonio.

—¿Polimonio? —dijo, tras soltar una carcajada, al igual que las chicas.

—¡Lo que sea! —Reí también—. Venga, di.

—¿Me lo darás por válido si me aproximo?

—Nunca he dicho eso.

—No me parece justo, la verdad. Tendríamos que haber establecido las reglas del juego antes de empezar. Me rindo.

Volvió a la mesa y, mientras lo hacía, saludó a «su público» con una sonrisa. Ellas hasta le lanzaron besos.

—Madre mía, la borrachera que llevan... —murmuró quitándose las gafas y guardándolas, al tiempo que tomaba asiento.

Reí de nuevo.

—¿Vas a decirme lo que mide? —pidió.

—Me lo pensaré.

Roberto dirigió la vista a la estatua.

—Pues nada, amiga Minerva. Otro día será.

—Es un poco pronto para hablarle a una estatua, ¿no? Solo hemos bebido una botella de vino.

Se bebió de un trago lo que había en su copa.

—Y media. Y espero que sean dos. Necesito olvidar mi fracaso con el tamaño —suspiró y después repuso, apurado—: El de la estatua, claro.

Volví a reír con ganas.

—Te diviertes a mi costa, ¿eh? —dijo.

Asentí y bebí para igualarlo. A decir verdad, empezaba a notar los efectos del vino. Me sentía pletórica. Feliz. Los problemas no existían, y creer que así era podía ser muy peligroso, porque cuando la noche acabase, seguirían ahí. Molestándome. Sin embargo, me concedí a mí misma la tregua del engaño. Las horas de calma que preceden a la tormenta.

—Eres bastante gracioso.

—Se supone que a las mujeres os gustan los hombres que os hagan reír. —Llenó su copa y la mía—. Así que todo bien.

—Pues sí. No hay más importante que tener contigo a alguien que te haga reír. Para hacerte llorar ya está la vida.

—Y el ayuntamiento de Madrid con las obras —dijo, y después se rio.

Reí también.

—Exacto.

—Supongo que he perdido. No podré hacerte esa pregunta.

—Otro día, quizá.

—¿Entonces habrá otro día?

Me encogí de hombros, haciéndome la interesante. Sonrió y después pinchó una rodaja de calabacín de la parrillada. Lo masticó, con gesto feliz. Comí también; y entre nosotros hubo un silencio que, aunque confortable, no duró mucho.

—Es una pena que no se vean las estrellas desde aquí —dije.

—Yo estoy viendo una.

—Vaya piropo fácil. Seguro que se lo dices a todas.

—A todas no. Solo a las que cenan conmigo en azoteas.

Me guiñó un ojo. Reí y bebí un poco más.

—Conozco un sitio desde donde verlas, en la sierra, cerca de Madrid —dijo—. Si quieres puedo llevarte. En caso de que nos volvamos a ver, claro —repuso con una media sonrisa que casi me derrite.

Sin dejar atrás los gestos cómplices, terminamos la cena y bebimos hasta apurar las copas.

—¿Quieres pedir algo de postre? —preguntó mientras las llenaba de nuevo—. ¿O vamos a otro sitio?

—Podríamos ir a tomar un helado. Me encantan.

—Lo sospechaba. Tienes cara de que te gusten los helados. —Me miró con gesto pensativo y dijo—: El de turrón, para ser más precisos.

—¿No has sido capaz de adivinar mi profesión, pero sí que me gustan los helados?

—Exacto —dijo muy convencido—. Eres heladera y turronera.

Me eché a reír a carcajadas y él secundó mi risa.

—Ahora en serio —dijo, en ese tono—. Mi hermano los come de soja, pero nunca los he probado.

—Pues están ricos.

Se mostró algo desconfiado ante la idea.

—Tendré que probarlos para saberlo.

—Como todo en la vida.

—Exacto. Si no lo pruebas...

En sus ojos leí cierto desafío.

—Nunca lo sabrás... —terminé.

Se dibujó media sonrisa de pillo en sus labios.

—¿Seguimos hablando de los helados?

—Claro que sí —dije, con el mismo gesto.

Brindamos de nuevo y terminamos las copas. Después, Roberto pidió la cuenta. Cuando la trajeron, cogí el bolso para pagar.

—Te invito yo. Por la blusa, ¿recuerdas? —dijo—. Mañana invitas tú si quieres.

—Te tomo la palabra, eh —le dije con un gesto de advertencia—. Luego no me hagas la jugarreta.

—Te prometo que no. Mañana eliges el sitio e invitas tú.

—De acuerdo.

Me miró dedicándome una sonrisa amplia; feliz.

—¿Qué? —pregunté, intrigada por su semblante.

—No has dicho que no.

—¿No he dicho que no?

—A ese «mañana». ¿Me he ganado volver a verte?

Leí el anhelo de un «sí» en sus ojos.

—Al menos una vez más —le dije.

Miró al cielo y dio las gracias. Eso me hizo reír.

—Lo dices como si fuera un milagro.

—De los tres millones de habitantes que tiene Madrid, he ido a tirarle un café encima a la chica más guapa que he visto jamás. Si eso no es un milagro... dime qué lo es.

—La chica más guapa... —dije, con una sonrisa tonta en la cara—. Ya será menos.

—¿No me crees? Si no tienes espejos en tu casa puedo regalarte uno.

—Eli dice que tengo demasiados.

—Entonces no sé por qué me discutes viéndote cada día en ellos.

Su halago parecía sincero; sin embargo, cuando yo me miraba solo veía cosas que podía cambiar. Cada día una nueva. No me veía, ni mucho menos, como él lo hacía. Me quedé en silencio, pensando en ello y sintiendo la punzada de las palabras que Sebas me había dicho en el portal, delante del espejo.

—Perdona si te he molestado —dijo él entonces.

—No es por lo que tú has dicho. Es... —Me interrumpí y tomé aire—. Da igual.

Forzando una sonrisa, lo miré. En sus ojos había cierta preocupación. Se inclinó un poco hacia adelante y dejó caer su mano sobre el mantel, cerca de la mía. Pareció que iba a cogerla, pero después cerró el puño, tomó aire y se echó de nuevo hacia atrás.

—¿Nos vamos? —dijo.

—Sí, vámonos.

Después de que pagase, nos levantamos. Con gesto cortés, dejó que me adelantase y caminó detrás de mí. Giré la cabeza para sonreírle en más de una ocasión.

—Me gusta el tatuaje que tienes en la espalda —dijo, mientras bajábamos en el ascensor.

Era una pequeña luna en cuarto creciente, cerca del cuello. Me encantaba. Y saber que se había fijado tanto me gustó todavía más.

—¿Tú tienes alguno?

—Sí, pero, por el trabajo, solo en sitios donde no pueden verse.

Quise averiguar cuáles y, por cómo lo miré y por la sonrisa que se dibujó en sus labios, supe que se había dado cuenta.

—Conozco una heladería muy buena, pero justo está cerrada unos días por descanso. ¿Sabes de alguna y que esté abierta a estas horas? —preguntó ya en la calle, mirando su reloj de pulsera. Elegante, en tonos plateados—. Son más de las doce.

—No lo sé.

—Lo miraré.

Fue a sacar su móvil y, siguiendo un impulso, lo detuve, poniendo mi mano sobre la suya. Ese contacto me gustó. Era cálido y suave. Él me miró extrañado.

—¿Por qué no dejamos de nuevo que decida el destino? —dije.

—Tendríamos que llamar a Eli entonces, porque lo de la cena ha sido cosa suya.

—Cierto. —Reí—. De todas formas, vamos dando un paseo a Sol y ya veremos.

Asintió y enfilamos la Calle Alcalá, que aun a esas horas tenía bastante vida, pues eran muchos los transeúntes que paseaban disfrutando de la noche. Caminamos en silencio durante unos minutos. Nos fijábamos en los edificios, en los coches que pasaban, en la gente con la que nos cruzábamos y, entre tanto, nos dedicábamos una mirada cómplice a la que acompañaba una sonrisa que era cada vez más dulce que la anterior.

Sopló una brisa un tanto fría y me froté los brazos. Sin decir nada, Roberto se quitó la chaqueta y la puso sobre mis hombros, retirando con delicadeza mi pelo para no pillarlo. Al hacerlo rozó mi nuca. Pudo parecer algo accidental, pero estaba segura de que había sido deseado. Por la forma en la que me miraba, se moría por tocarme.

Su prenda estaba cálida y olía tan bien como él.

Lo miré de reojo. La camisa era ceñida y marcaba su cuerpo. Me obligué a apartar la vista porque la chaqueta empezaba a sobrarme. Como si se hubiera dado cuenta, sonrió.

—¿No tendrás frío? —le dije.

—Estoy bien, gracias. —Sonrió amablemente.

—Por cierto... —Tras una pausa para darle algo de misterio, dije—: La estatua mide siete metros y sesenta centímetros.

—¡Mi última respuesta ha sido ocho!

—Eso son cuarenta centímetros más.

Él gruñó, y después se echó a reír.

Nuestro intento por comer helado no fue posible. Las heladerías que había abiertas no tenían nada para mí. Y, aunque ese deseo se vio frustrado, el paseo me sirvió para conocer muchas cosas de Roberto que me agradaron. Nuestros gustos musicales eran parecidos, los dos éramos de pop y de rock, aunque a la hora de salir a bailar lo dábamos todo con cualquier género que sirviera para ello. Supe también que lo que había dicho sobre leer mis artículos no era por compromiso: era un lector empedernido.

—¿Qué es lo último que has leído? —le pregunté.

—Si te lo digo, ¿prometes no reírte?

—¿Por qué iba a reírme?

—Porque se supone que a los tíos solo nos va la novela negra y esas cosas, pero a mí me gustan las historias de amor.

Me detuve en seco y giré el cuerpo hacia él, mirándolo con media sonrisa.

—¿Novela romántica?

Él se paró también y asintió, esquivando mi mirada.

—Pues sí. Soy un romántico. No me arrepiento de nada.

—No tienes de qué arrepentirte. Cada uno es libre de leer lo que quiera.

—Gracias por tu consideración. La mayoría de la gente me mira raro cuando se entera.

—La gente es tonta.

—Buen resumen, sí. —Se rio.

—¿Y qué novela lees ahora?

Me miró de nuevo, sin duda ilusionado a causa de mi interés.

—Algo más que una dama, de Christine Cross.

—El nombre promete.

—Y la historia. Está ambientada en Londres y va de la hija de un duque, lady Arabella, una mujer a la que la pintura le interesa más que el matrimonio. Quiere demostrar lo que vale como artista, así que presenta su obra a una exposición, pero se la roban. Entonces, pide ayuda a Lord Thornway...

—Quien de seguro será guapísimo —apunté.

—Tremendamente apuesto.

La forma pícara en la que lo dijo me hizo reír.

—Pero el tío es un libertino, y su reputación: dudosa.

—Qué escándalo.

—Desde luego. En aquella época lo era. La gente no se metía en cama ajena en la primera cita. O eso decían...

—¿Tú eres de los que se mete en cama ajena en la primera cita?

Tras una mirada sorprendida, Roberto pareció dispuesto a contestar, cuando un grupo de gente pasó cerca armando escándalo. Los miramos de reojo. Seguro que él también los maldijo en su interior por habernos sacado de aquel momento. Cuando se alejaron, me habría gustado volver a lanzarle la misma pregunta, pero no me atreví por no parecer pesada o demasiado descarada.

—Bueno, ¿qué pasa entonces con la dama y el libertino? —tercié.

—Que los pecados de él no son tan grandes como aparentan.

—¿El qué dices que no es tan grande de él?

Rompió a reír.

—Nerea.

—¿Qué?

Su risa aminoró hasta ser solo un precioso gesto feliz en su rostro.

—Nada —dijo, y nos contemplamos por unos segundos.

La intensidad de su mirada me atravesó hasta clavarse en mi alma. Iba a ser difícil sacarla de mí. Hasta el bullicio de nuestro alrededor se diluyó, como si sus ojos y los míos fueran lo único que importase en todo el universo. Como si cada átomo existiera con el único propósito de embellecer ese momento, que era solo nuestro, pero a la par del mundo entero.

—Dime, ¿qué pasa al final entre ellos dos? —pregunté—. Acaban juntos, ¿verdad?

—Tendrás que leerlo si quieres saber más.

—¿No vas a contármelo?

—Un resumen solo estropearía los detalles de la historia. Y en los detalles es donde están las cosas importantes.

—En eso tienes razón —concedí.

Volvimos a sonreírnos. Nuestros ojos fueron de nuevo inseparables.

—Por cierto, ¿te has fijado dónde estás?

Dirigió la mirada al suelo y la seguí. Justo pisaba el kilómetro cero.

—Una vez me dijeron que estar sobre él es tener la oportunidad de volver a empezar —dijo.

Alcé la vista hacia Roberto con denotada curiosidad.

—Eso te lo has inventado.

—Puede ser, pero no me digas que no sería genial que así fuera.

Le di la razón con una sonrisa. Sus palabras, teniendo en cuenta la situación en la que me hallaba después de lo de Sebas, no podían parecerme más adecuadas. Ojalá el kilómetro cero simbolizase realmente aquello y, cuando echase a andar, fuera como un comienzo.

—Me lo he pasado muy bien contigo —le dije.

—Supongo que es una forma de decirme que es hora de que nos separemos.

—Es tarde y mañana tengo que madrugar.

—Cierto. Por un instante había olvidado que mañana se trabaja.

—Yo también.

Sonrió cálidamente.

—Deja que te pida un taxi, por favor.

—Vivo aquí cerca, puedo ir a pie.

—Entonces te acompañaré, si te parece bien, claro. A esta hora no es seguro que andes sola.

—Claro.

Con la voluntad de empezar desde cero, di el primer paso con el pie derecho, como en esa vieja tradición de fin de año, y juntos caminamos hacia la Plaza del Ángel hablando de otros libros que habíamos leído, hasta que llegamos al portal y nos detuvimos para despedirnos.

—Bueno...

—Bueno...

Otra sonrisa. Otra mirada. El ladrido de un perro en la lejanía. El murmullo de las hojas de los árboles que, obligadas por el aire, se frotaban entre sí. Y después, el silencio, testigo de deseos que no iban a confesarse. Por ser demasiado pronto. Por ser demasiado tarde.

—Al final te has quedado sin helado —me dijo.

—Nos lo tomaremos mañana. ¿A qué hora nos vemos?

—¿A todas?

Me reí dichosa.

—Te espero a las nueve en el kilómetro cero —dije.

—Me parece bien.

—Buenas noches. —Le tendí la chaqueta y él la cogió.

—Buenas noches.

Tuve la impresión de que nos habríamos quedado allí para siempre, atrapados en el hechizo de esa despedida. Como en un sueño de una noche de verano. Pero alguno de los dos tenía que romper el hechizo, y fui la culpable, porque empezaba a sentir el deseo de acercarme más a él. Mi cuerpo me lo pedía, aunque mi corazón no estuviera preparado. Saqué las llaves, abrí la puerta y entré en el portal. Antes de cerrarla me giré para dedicarle una sonrisa.

—Hasta mañana entonces.

—Hasta mañana. Y, por cierto, la respuesta es «no». Nunca me voy a la cama en la primera cita.

—Yo tampoco —le dije, con una sonrisa cómplice—. Entonces estamos fuera de peligro esta noche.

—De todas formas, esto no ha sido una cita.

—Ah, ¿no? —inquirí con gesto curioso—. ¿Y qué ha sido?

—Una cena entre amigos —dijo con un guiño.

Nos dedicamos otra sonrisa y, cortésmente, esperó a que cerrase la puerta. Fui hasta el ascensor y él seguía allí, vigilando que subiera. Estaba a punto de hacerlo cuando caí en la cuenta de que no le había dado mi número de móvil. Me di la vuelta a toda prisa y abrí de nuevo la puerta, mientras él me miraba extrañado.

—He olvidado darte mi número.

—Es verdad.

Lo anotó en su móvil y, tras otro «buenas noches» perdido entre sonrisas, entré al portal y subí al ascensor. Cuando vio que lo hacía, dijo adiós con la mano y echó a andar. Llegué a casa y, una vez dentro, me apoyé en la puerta suspirando. Esa noche había sido la más bonita que había vivido en mucho tiempo. Por desgracia, la realidad me esperaba de vuelta.

Había estado tan inmersa en nuestra no-cita que ni siquiera había mirado el móvil. Una vez en el dormitorio, sentada al filo de la cama, le eché un vistazo. Las muchas llamadas y mensajes por parte de Sebas aparecieron en tropel. Como si se hubiera dado cuenta de que tenía el móvil en la mano, entró una llamada suya. Armándome de valor, o quizá acuciada por los vinos de más, le contesté:

—O me dejas en paz o te pongo una denuncia por acoso.

Su voz, al otro lado, sonó hosca.

—¿Quién era el tío del traje?

Tragué saliva, intimidada. Podía ser que nos hubiera visto por casualidad; al fin y al cabo, él no vivía muy lejos. O tal vez estaba rondando mi casa. Traté de calmarme. Después de todo, aunque me había herido con sus acciones, nunca lo había hecho físicamente. Sí que tenía actitudes airadas hacia otras personas y cuando se enfadaba golpeaba cosas, aunque no a mí. Lo más que podía pasar, si estaba cerca, es que estuviese la noche entera molestándome y los vecinos acabasen por llamar a la policía.

«Peor para él», pensé.

Con la idea de que todo estaba bien, me quité la dolorosa sensación que por segundos me había retorcido el estómago.

—Que me digas quién es —insistió.

—No te importa.

—¿Ya te estás liando con otro? No hace ni dos días que lo dejamos.

—Tú te estabas liando con Sonia cuando todavía estábamos juntos, no eres nadie para hacer reproches.

—Así que te lo estás follando.

—No. No me lo estoy follando, pero si lo hiciera no sería asunto tuyo. Sal de mi vida.

—Nunca. Lo he dado todo por ti y voy a recuperarte. Te quiero.

—No digas más que me quieres, porque no te creo. Me has puesto los cuernos.

—Fue un error, Nerea. ¿No sabes perdonar?

—Te he perdonado muchas cosas, muchas veces. Voy a colgar.

—¡No! ¡Escúchame! He dejado a Sonia. Le he dicho que no voy a verla más, que solo quiero estar contigo. Le he dicho...

Calló de golpe. Miré la pantalla, ceñuda, pues me pareció que la llamada se había cortado, pero no era así. Tras un silencio, volvió a hablar.

—Le he dicho que nos vamos a casar.

—¿Estás loco? Ya no estamos juntos.

—Tú querías casarte conmigo y yo te lo pedí. ¿O es que se te ha olvidado ya cuando me arrodillé en París?

Las imágenes de ese momento llegaron a mi mente y una sensación cálida me envolvió, pero entonces recordé sus mentiras y las imágenes se tornaron en esquirlas de hielo.

—Supongo que ya solo puedo pensar en las veces que te habrás arrodillado para comérselo a Sonia. Adiós.

—¡Escúchame! Dile a ese tío que, si se vuelve a acercar a ti, le van a dar la paliza de su vida.

—¿Ahora eres un mafioso?

—No me pongas a prueba.

—Adiós.

Me separé el móvil de la oreja y lo oí decir un desesperado «Nerea, no cuelgues», pero, lo ignoré. Si no me dejaba en paz por voluntad propia, lo haría a la fuerza, así que bloqueé su número e hice lo mismo en mis redes sociales. Tenía que conseguirlo esa vez. Tenía que sacarlo de mi vida como si fuera veneno mortal. No podía defraudar a Eli esa vez, ni a mí misma.

Agotada, me di una ducha y volví a la cama.

Estaba comprobando que la alarma del móvil estuviera puesta, cuando entró un mensaje de un número desconocido.

Hola.

Nerea

¿Roberto?

Sí :)

Grabé su número al instante.

Nerea

Hola :)

Roberto

¿Tienes correo electrónico?

Nerea

¿Y esa pregunta?

Roberto

Lo necesito.

Se lo di. No escribió nada más hasta pasados unos segundos.

Roberto

Míralo.

A la par que su mensaje, me llegó una notificación de un nuevo correo en la bandeja de entrada. Venía de la página de Selecta, un famoso sello editorial de novela romántica. Lo abrí y en él se me informaba que tenía a mi disposición un ejemplar digital de la novela de la que me había hablado.

Cambié de aplicación para escribirle. Había un mensaje suyo:

Roberto

Para que sepas qué pasa al final.

Nerea

Gracias.

Aunque no tenías por qué hacerlo :)

Roberto

No es nada :)

Nerea

¿Has llegado bien a tu casa?

Roberto

Estoy llegando.

Nerea

Ni siquiera te he preguntado cómo ibas a volver. Lo siento. Soy un desastre.

Roberto

No te preocupes. También vivo cerca.

Me mandó su ubicación. Era una de las calles anejas al Retiro, llena de edificios clásicos. O vivía con sus padres que eran, desde luego, gente de dinero, o debía de irle muy bien en el bufete. Exageradamente bien.

Nerea

Vale. Ten cuidado.

Roberto

Gracias :)

Que duermas bien.

Nerea

Tú también :)

No dijo más. Dejé el móvil en la mesita de noche y me acurruqué entre las sábanas. Me habría gustado que Eli estuviera allí conmigo para contarle lo que había pasado y pensé que, aunque no pudiera escucharme en ese momento, me iría bien mandarle un audio poniéndola al corriente de las novedades. Cuando pudiera escucharme se alegraría de saber que su estratagema de celestina había salido bien. Y a la par me mataría, porque odiaba los audios largos y ese duraba más de cinco minutos. Era una bonita venganza por la encerrona que me había hecho. Aunque por eso más bien debía darle las gracias. Roberto había resultado ser mejor incluso de lo que esperaba.

Capítulo 6

Al día siguiente, tuve, por suerte, una mañana tranquila, sin noticias de Sebas y con un mensaje que me deseaba que tuviera un buen día por parte de Roberto. Después de pasar por la oficina, y todavía con un bloqueo del que no era capaz de salir, me fui a la cafetería un rato. Pedí un sándwich y un té helado, y me senté frente al portátil. Tenía que entregar un artículo antes del lunes y aún no sabía sobre qué iba a escribir. Con todo el lío de la ruptura y lo demás, andaba con la cabeza en otra parte. Tampoco salió nada aquella vez y terminé por cerrar el portátil y volver a casa.

Una vez allí, me tumbé en la cama con el libro electrónico para empezar la lectura de Algo más que una dama. Me quedé enganchada a la historia hasta que los maullidos de Desdentao me obligaron a dejarla. Tuve que sacudir la cabeza para ubicarme, porque la tenía en los grandes salones londinenses de la época y ya hasta me veía con uno de esos fastuosos vestidos. Le puse la comida al gato y él, en vez de ir directamente al plato, se sentó sobre sus patas traseras al lado de este y me lanzó un maullido que parecía una reclamación.

—Lo sé, yo también la echo de menos, pero está de viaje. Tendrás que conformarte conmigo.

Emitió un maullido disconforme. Empezaba a comprender que Eli se pasase el rato hablando con él. Ese gato parecía entender lo que le decía.

—La vida es así, Desdentao.

Volvió a maullar. Esa vez me pareció que se lamentaba. De no haber sido alérgica me habría acercado a acariciarlo.

—Piensa que dos semanas pasan pronto. Y venga, cómete eso o vendrán las hormigas a robártelo.

Miró el plato y después se lanzó a devorar el paté. Volví dentro y me senté en el sofá. Todavía no había pensado a qué sitio iríamos esa noche, pero el plan del helado había quedado pendiente y me parecía buena idea partir de ese punto. Le escribí a Roberto para decírselo.

Nerea

¿Helado esta noche? :)

Tardó un rato en contestar. Tanto que me dio tiempo a hacerme un café y a ducharme. Quería lavarme el pelo y que estuviera seco antes de salir. Con la toalla anudada al cuerpo, me quedé de pie en medio del salón contestando a sus mensajes.

Roberto

Helado esta noche :)

Nerea

:) ¿Y un paseo?

Unos minutos después escribió:

Roberto

Los que quieras. Y perdona que tarde tanto en responder. Estoy en el trabajo.

Nerea

Entonces no te molesto más.

Roberto

Tú no molestas nunca.

Eso me hizo sonreír, pero no quise escribir nada más para no entretenerlo.

Fui al dormitorio y, tras dejar el móvil sobre la cama, me dispuse a elegir el atuendo para la noche. Hacía bastante calor, así que escogí un vestido corto y fresco, vaporoso, en tonos rosas. La pantalla del móvil se encendió mientras pensaba con qué zapatos combinarlo. Lo miré y ver un mensaje nuevo de Roberto me hizo sonreír.

Roberto

¿Has podido leer?

Nerea

Sí.

Roberto

¿Y qué tal?

Nerea

Ella me cae bien. Es una mujer que sabe lo que quiere.

Roberto

La verdad es que sí. ¿Y él?

Nerea

Me ha enamorado.

Roberto

Qué afortunado.

Sonreí.

Nerea

Es que no he podido resistirme a él.

Tomé aire y le escribí algo que salió de mi corazón.

Nerea

Tampoco a un chico que no sabe calcular los metros de una estatua.

Lo vi escribir, y detenerse; así hasta un minuto después.

Roberto

Eso que se ha oído en todo Madrid era yo suspirando.

Nerea

:)

Roberto

Oye, Nerea.

Nerea

¿Qué?

Esperé que escribiera algo más, pero dejó de estar en línea. Miré la pantalla, nerviosa, preguntándome qué diría a continuación. Cuando vi que volvía a escribir, el corazón me dio un vuelco.

Roberto

Tengo muchísimas ganas de verte.

Sentí ese cosquilleo en el estómago.

Nerea

Y yo.

Roberto

:)

Nerea

:)

Roberto

Tengo que seguir trabajando. Te veo luego.

Nerea

Sí. Hasta luego.

Roberto

:)

Me quedé mirando la pantalla durante unos segundos, con una sonrisa en los labios. Pensé en que ojalá esa noche lo pasásemos tan bien como la anterior. No le di vueltas a lo conveniente de salir con él con una ruptura tan reciente, porque Eli tenía razón: Sebas no se merecía que lo llorase. Y habría podido intentar quitarme su recuerdo de la cabeza sola, pero Roberto me ponía ese asunto más fácil. Al menos, cuando estuve con él, apenas pensé en nada que no fuéramos nosotros dos riendo, conversando, bebiendo vino, jugando a adivinar los metros de una estatua. Su imagen, mientras la miraba con ese aire intelectual que le daban las gafas, volvió a mi cabeza haciéndome sonreír. No era mi intención enamorarme de él, solo quería conocerlo más, hasta saber de memoria cada una de sus sonrisas.

Con las ganas de que llegase la hora de vernos, me arreglé, con una lista de música movida de fondo, bailando y cantando como si no hubiera un mañana. Al mirarme al espejo para comprobar mi atuendo, esa imagen que tan poco me gustaba me saludó desde el reflejo. ¿Por qué me odiaba tanto? ¿Por qué me hería con cada mirada? ¿De verdad era tan horrible como me veía? Eli estaba harta de repetirme que eran solo ideas tóxicas que Sebas me había metido en la cabeza. Deseé poder sacarlas todas de golpe, como lo había sacado a él de mi vida. Aunque, del mismo modo que él volvía una y otra vez para molestarme, ellas también lo hacían. Me miré de arriba abajo y pensé en lo que Eli diría. Un «la belleza en persona» rondó mi cabeza y me hizo sonreír. Sin quererlo, la voz de Roberto también llegó a mi mente: «De los tres millones de habitantes que tiene Madrid, he ido a tirarle un café encima a la chica más guapa que he visto jamás». Seguro que era el típico cumplido que se hace para encandilar, pero me gustó oírlo. Los dos, sin saberlo, me ayudaron a vencer un poco mis fantasmas. Ojalá no me hubiera hecho falta su ayuda, pero de momento no era tan fuerte. Tomé aire y aprobé mi aspecto. Sin darle más vueltas, dejé mi casa y me encaminé hacia Sol.

Cuando llegué, Roberto ya estaba esperándome.

En cuanto me vio, sus labios se estiraron hasta formar una amplia sonrisa que esa noche brillaba tanto más que la anterior. Vestía un atuendo casual, con una camisa blanca que parecía hecha para él. La llevaba arremangada para paliar el calor, pero de forma elegante. Los botones más cercanos al cuello estaban sin abrochar y atisbar ese trozo de su piel fue un regalo para la vista. Me fijé en sus pantalones, beige, tipo chino. Le quedaban tan bien como los del traje. Vestía zapatos. Iba bien peinado, aunque sin gomina. Su cabello así, más suelto, se veía perfecto. Roberto tenía cierto gusto por la moda, de eso no me cabía ya duda. Y ese detalle me gustaba.

Fui hacia él y nos dimos dos besos. Su mano se posó en mi hombro a la par y después descendió por mi brazo. Cuando parecía que iba a coger mi mano, la apartó despacio. Aquel contacto, sumado al hecho de que olía tremendamente bien —esa noche, a cítricos y canela—, me provocó cierto cosquilleo en la nuca.

No se cortó en mirarme de arriba abajo.

—Estás preciosa —dijo mientras lo hacía.

—Tú tampoco estás mal.

—Gracias —dijo entre risas—. ¿Vamos a por ese helado?

Asentí y echamos a andar en dirección a la heladería. El calor no había dado tregua ni a la caída de la noche, así que las calles estaban llenas de gente buscando el frescor de las terrazas y los parques; de la cerveza fría y los difusores de agua.

—¿Qué tal el día? —le pregunté.

—Mucho trabajo, la verdad. Esta semana está siendo complicada.

—¿Algún caso difícil?

Suspiró con gesto agotado.

—Sí, pero no te preocupes. El trabajo es el trabajo. ¿Tú qué tal? ¿Algún artículo interesante hoy?

—No, la verdad. Estoy un poco bloqueada y me cuesta sacar algo adelante.

—¿Y eso por qué?

Miré al suelo, tratando de ignorar los pensamientos con respecto a Sebas.

—Te preguntaría qué es lo que te pone tan triste, pero... sospecho que hoy tampoco me dirás nada —dijo.

—Es complicado y prefiero no hablar de ello.

—Y lo entiendo. ¿Puedo hacer algo para ayudarte a salir del bloqueo?

—Ya lo estás haciendo.

Le sonreí de forma cálida y él me devolvió la sonrisa.

De camino a la heladería escuchamos bastante jaleo procedente de una calle cercana. Se oía la música de una orquesta y las conversaciones de la gente, a viva voz. Le pedí que nos acercásemos a ver qué era y, al llegar al final de la calle, encontramos una pequeña feria en una plaza. Sobre un modesto escenario, una muchacha, de pelo corto y azul, cantaba al ritmo de una canción de esas de antes, que tanto gustaban en las verbenas. Coronando el escenario había un cartel en el que rezaba «La orquesta de Maya», y bajo este rótulo, el nombre de una asociación de vecinos. Al parecer estaban recaudando fondos para un centro cultural.

—¿Vamos? —le pregunté a Roberto.

Él asintió entusiasmado.

—Me encantan las verbenas.

—A mí también.

Aquí y allá habían montado casetas de feria con juegos; y otras con comida. El olor a gofre recién hecho se mezclaba con el de las patatas asadas. Vi uno de esos puestos de capturar patos que tanto me gustaban de pequeña y sonreí nostálgica. Mis padres siempre me llevaban a pescarlos cuando íbamos a la Paloma. Su ausencia me dolió como si acabase de suceder y los ojos se me humedecieron. Sentí entonces la calidez de una mano cogiendo la mía y apretándola con cariño. Roberto me observaba con ternura. No dijo nada, no hizo falta. Solo sonrió para reconfortarme. Tuve unas ganas tremendas de abrazarlo, de refugiarme en el hueco de su cuello hasta que esos recuerdos pasasen. Él, previendo mi deseo, tiró de mí con delicadeza y me abrazó. Rodeé su espalda con mis brazos y dejé caer la cabeza en su pecho. Su ropa estaba suave y olía tan bien que era embriagador. Incluso en medio del calor del verano, encontré el suyo agradable. Sentí una sensación de calma sin igual en ese abrazo, como si su cuerpo fuera la cura de todas mis inquietudes. En cierto modo me recordó a los abrazos de Eli.

Alcé la mirada y le sonreí. Él me miró también. Pensé en lo bonitos que eran sus ojos vistos desde ese ángulo. Las luces de la feria arrancaban destellos dorados a su mirada de ónice.

—¿Estás bien? —preguntó, con voz suave.

Asentí y volví a apoyar la cabeza en su pecho. Al hacerlo, me fijé en la caseta que había al lado de los patos. Era una de esas de tiro, y entre los muchos peluches que colgaban de ella, vi uno gigante de Desdentao.

Un suspiro de asombro se escapó de mis labios.

—¿Qué pasa?

Señalé hacia la caseta.

—Ese peluche.

—Solo hay unos doscientos.

—Desdentao.

—¿El dragón? —Pareció buscarlo con la mirada hasta que lo encontró—. ¿Lo quieres?

—Para Eli.

Me cogió de la mano y nos acercamos a la caseta. Visto de cerca, Desdentao era todavía más grande. Debía de medir al menos un metro. Saludamos al dueño del puesto y Roberto le preguntó cuántos tiros tenía que acertar.

—Veinte —contestó este—. Sin fallar.

Me pareció casi imposible.

—¿Crees que podrás hacerlo?

—Si es por mi querida Eli, acertaré treinta si hace falta.

Sonreí, feliz por oírlo decir eso.

—Todavía no la conoces bien y ya parece que la aprecias mucho.

—La aprecio mucho porque es tu amiga, y porque es una mujer que sabe la altura de las estatuas de Madrid. Eso cuenta como superpoder.

Reí a carcajadas.

—Por supuesto, que me haya dado la oportunidad de conocer a alguien increíble no tiene nada que ver —añadió en tono irónico.

—En absoluto. Nunca pensaría tal cosa —respondí de la misma forma.

Roberto pagó los tiros y el feriante le tendió la escopeta.

—Bien. Ahora, no me distraigas.

Colocó el arma para efectuar el disparo y, uno tras otro, acertó hasta contar diecinueve. El de la caseta y yo lo miramos boquiabiertos. Roberto me tendió el rifle.

—Tira el último.

—¿Yo? —Negué con la cabeza—. No tengo buena puntería.

—Venga. Confío en ti.

Cogí el arma, nerviosa, y me preparé para disparar. Roberto me detuvo antes de que lo hiciera y se colocó tras de mí. Sus manos guiaron a las mías para coger el arma de forma adecuada, mientras me daba indicaciones. Tenía sus labios tan cerca de mi oreja que me estremecí.

—Tranquila —dijo—. Sé que puedes hacerlo.

Ni yo misma tenía tanta fe en ello.

—Respira, fija el objetivo y dispara.

Asentí decidida, empujada en gran medida por esa confianza que Roberto había puesto en mí. A veces las cosas eran solo cuestión de que alguien te dijese que eras capaz de hacerlas. Él se separó un poco y disparé. Cuando el proyectil impactó en su destino, solté un grito de asombro y, a causa de la emoción, me giré para mirar a Roberto, olvidando siquiera que llevaba el arma todavía en las manos. Él alzó las suyas y se echó hacia atrás.

—¡Ten cuidado, Al Capone! —exclamó entre risas—. Que uno de esos pica.

—Perdón, perdón.

Le di el rifle y lo puso en el mostrador, para después abrazarme.

—Enhorabuena. Has ganado el peluche —dijo cuando nos separamos.

—Solo he disparado el último tiro.

—Era tan importante como los demás.

Me guiñó un ojo. Ese gesto fue demasiado sensual como para presenciarlo y no pensar que todo el calor del verano era poco comparado con el de mi cuerpo en ese instante.

—¿Bebemos algo? —dije, con una necesidad urgente.

—Claro.

El dueño de la caseta fue a darnos a Desdentao.

—¿Le importa si lo recogemos antes de irnos? —pidió educadamente Roberto—. Vamos a dar un paseo por la feria.

—Sí. No se preocupe, aquí estará.

—Gracias.

—¿Y si luego no nos lo da? —murmuré cuando nos alejamos un poco.

—No seas desconfiada —dijo—. Parecía un buen hombre.

—Si no lo hace, le quemo la caseta.

—Es una suerte que me hayas conocido, porque desde luego necesitas un abogado en tu vida.

Nos reímos.

—Te necesito, sí —dije.

Esas palabras, aunque un tanto intensas, me habían salido sin pensarlas y no iba a retractarme. Quizá como respuesta, Roberto me dedicó una de sus más bonitas sonrisas y después me cogió de la mano.

Fuimos hasta un puesto de bebidas y pedimos un par de vasos de sangría. Tenía pinta de ser de las que dejan un dolor de cabeza terrible al día siguiente, pero estaba tan buena que acabamos bebiéndonos tres vasos entre risas y conversaciones sobre los recuerdos que guardábamos de verbenas como esa. Aproveché para preguntarle cómo es que tenía tan buena puntería.

—Mi padre me llevó durante muchos años a un campo de tiro. Siempre decía que tenía una habilidad innata. Quería que... fuera con él de caza.

Me llevaba el vaso a la boca para beber y lo paré en seco.

—¿Tu padre es cazador?

—Sí. Pero yo no lo soy, no me gusta la caza.

Me sentí tan aliviada por su forma de pensar que dejé el vaso sobre la barra y me lancé a abrazarlo. Ese gesto tan rápido y efusivo lo cogió por sorpresa.

—¿Qué pasa?

—Es que... —Me separé de él despacio—. No es algo que me agrade y me costaría mucho estar con una persona a la que sí.

Me miró con una sonrisa un tanto enigmática.

—¿Por qué sonríes así?

—Por eso que has dicho. Significa que has pensado en la posibilidad de estar conmigo.

Cogí el vaso de nuevo y bebí, para ocultar una sonrisa un tanto soñadora. Él me miró atentamente, bebiendo también.

—Si no hubiera pensado en ella... —Clavé mi mirada en la suya—. No estaría aquí.

Dejó el vaso ya vacío sobre la barra y alzó la mano despacio para acariciarme la mejilla.

—Eres guapísima, Nerea.

Por cómo lo dijo, le salió del alma. Sin poderlo evitar, me reí.

—¿De qué te ríes? —se quejó.

—Nada. —Dejé también mi bebida—. Es por cómo lo has dicho.

—Me quemaba en los labios.

Los miré. Sentí de nuevo calor. Demasiado. La sed de besarlos me secó la boca.

—Me gusta esta canción —dijo.

Estaba tan absorta en nosotros que no supe de qué hablaba hasta que me concentré en escuchar la fantástica voz de la cantante de orquesta. No sabía qué canción era, pero tenía pinta de ser uno de esos clásicos para románticos que nunca envejecen.

—No la conozco.

—Tiene algunos años. Se llama Es por ti, y es de Cómplices.

—Me gusta el nombre.

—¿Quieres bailar conmigo? —Tendió su mano hacia mí.

Me reí.

—Qué raro eres, de verdad.

—¿Nunca te han invitado a bailar?

—No este tipo de canciones.

—¿Bailas o no? Mira que saco a bailar a esa señora... —Señaló con la cabeza a una mujer que, sentada en un banco, se movía al ritmo de la música—. Seguro que le apetece.

Cogí su mano.

—No hace falta que la molestes.

Sonriendo, fuimos juntos frente al escenario, a un hueco libre entre otras parejas de baile. Había gente de todas las edades. Algunos más cerca que otros, transgrediendo el espacio que los separaba sin importarles las miradas. A nosotros nos sucedió lo mismo. Empezamos bailando algo más separados, hasta que Roberto me hizo girar como en esas escenas de película y terminó atrayendo mi cuerpo al suyo. Después no quise separarme de él. Mientras bailábamos, su mirada recorría mi rostro con una dulzura que dio paso a un gesto de anhelo cuando la detuvo en mis labios. Leí en sus ojos las ganas de un beso. Si quería dármelo, no le diría que no. Roberto me gustaba desde la primera vez que lo vi, tanto que incluso me estaba haciendo olvidar lo conveniente de dejar pasar un tiempo antes de empezar otra relación. Un beso de sus labios no me habría importunado. Sin embargo, no me besó y todo quedó en un deseo. Se me hizo raro sentir la ausencia de algo que nunca había tenido; algo que de repente se había convertido en una necesidad.

La canción terminó, y la orquesta cambió totalmente el tono y tocó un tema más rockero, tal vez para enfriar un poco el ambiente que se había caldeado con tanto acercamiento. Roberto y yo nos sonreímos, separándonos poco a poco, pero cogidos de la mano.

—¿Nos tomamos otra sangría? —le dije.

Accedió, y estuvimos tan a gusto que fueron cuatro. Entre vaso y vaso lo fui conociendo un poco más y confirmé cosas que ya había visto de él. Era un tío divertido, hacía muchas bromas y siempre sonreía. Me habló de las cosas que solía hacer. Le gustaban la playa y la montaña por igual. Pasaba más de un fin de semana en la sierra de Madrid, en una casa familiar, y todos los meses de agosto los vivía en Málaga, en parte porque le encantaba la feria. No paraba nunca y eso me gustó. Tuve la impresión de que Roberto había sido una especie de regalo de la vida, para que no olvidase que otro tipo de relación era posible. Que mi destino, aunque yo lo creyera, no era estar siempre con tíos imbéciles. Que a mi Cupido, por una vez, no le salían los mojitos por las orejas.

Con más sangrías de la cuenta en el cuerpo, y muertos de la risa, dimos un paseo algo desorientado entre los puestos, más pendientes de la conversación que del lugar, y acabamos encontrando uno de helados. Tenían sorbete de limón, algo que podía comer.

—Siento que no pueda ser de turrón —dijo él, después de pedir un cucurucho para cada uno.

El calor derritió rápido su helado, de fresa, y el líquido chorreó por el barquillo.

Miré a Roberto mientras lo lamía, distraído. Cuando se dio cuenta de que lo observaba, en sus labios se dibujó media sonrisa juguetona, y pasó la lengua despacio por una de las gotas que se escurría barquillo abajo. Todavía no había probado sus labios y ya quería esa lengua recorriéndome entera de la misma forma. La culpa tenía que ser del vino.

—Ufff —resoplé en voz alta y miré al frente.

Lo oí reír a carcajadas.

Había un par de atracciones de feria, modestas, pues la plaza no era muy grande. Un tiovivo infantil, y un pulpo cuyos brazos subían y bajaban desafiando al vértigo y a la gravedad.

—No me parece justo que el tiovivo sea solo para niños —me quejé.

—Hay otros en Madrid que no lo son. Cuando quieras vamos.

Le dije que sí al plan sin tener que pensármelo.

—Por cierto, ¿sabes por qué se llaman así? —me dijo.

—¿Los tiovivos?

Él asintió.

—No.

Comenzó a contarme una extraña historia sobre un carrusel que estaba en el Paseo de las Delicias, regentado por un señor al que llamaban el Tío Esteban, en «mil ochocientos treinta y tantos».

—Un día apareció muerto, porque en la ciudad había una epidemia de cólera, y cuando iban con su féretro de camino al cementerio y pasaron delante de su querido carrusel, los porteadores tuvieron que detenerse porque oyeron voces. Y es que el muerto no estaba muerto.

Alcé las cejas, sorprendida.

—¿Qué dices?

—Lo que oyes. Gritaba: «¡Estoy vivo!».

—Hay una serie muy buena que se llama igual —comenté.

—La he visto. Me encanta.

Nos sonreímos al sabernos, una vez más, afines en gustos. Él siguió contando la historia.

—El caso es que se recuperó y la gente, cuando lo supo, dejó de llamarlo Tío Esteban y empezó a llamarle el Tío Vivo. Él supo aprovechar el marketing y llamó al carrusel de la misma forma.

Miré al tiovivo, fascinada al saber el origen del nombre, y después a Roberto.

—¿Cómo sabes esas cosas?

—Me las contaba mi madre. Le gustaban mucho las leyendas de Madrid.

Habló de ella en pasado, debía de haberla perdido y me sentí triste por él. Sabía bien lo que se sentía al perder a alguien tan importante.

—Ah, ¿es una leyenda? Pensé que era historia.

—Hay gente que dice que sí, y otros que dicen que no.

—Me quedo con los que dicen que sí.

—Yo también —dijo, y después señaló a la otra atracción—. ¿Te atreves a subir?

Le dediqué un gesto avezado.

—¿Lo dudas?

Me cogió de la mano y fuimos a buscar las entradas. La anterior vuelta estaba terminando, así que no tardamos en ocupar un asiento. Una vez acomodados, nos miramos algo nerviosos.

—¿Crees que es buena idea subirnos en esto después de haber bebido tanto?

Asintió decidido.

Y lo fue. A pesar del vértigo y de que con cada salto la sangría se agitaba en mi estómago, nos reímos muchísimo. Debería haberme quitado las sandalias, porque, en uno de los saltos, una de ellas salió volando. Roberto y yo nos miramos boquiabiertos.

—Espero no haber matado a nadie —dije entre risas.

Él reía tanto que no podía ni hablar.

Cuando la atracción paró, me subió a su espalda. Sus manos agarraban mis muslos con fuerza. Por más que buscamos la sandalia no apareció por ninguna parte. Aunque Roberto dejó su teléfono al hombre de la atracción por si la encontraba alguien, me resigné a haberla perdido.

—Espero que no le tuvieras mucho cariño.

—Sí, pero tengo más.

—Eso suena a muchas.

—Demasiadas.

Se rio y cargó conmigo por toda la feria.

—¡Algodón de azúcar! —grité al ver un puesto. Luego, haciendo un puchero, añadí—: Quiero.

—¿Cuántos años tienes?

—Edad legal para acostarme contigo y eso es lo único que debe importarte.

Se detuvo en seco y giró la cabeza para mirarme, sorprendido.

—¿Es una preposición?

—Dirás una proposición.

—Eso.

Nos reímos de nuevo a carcajadas.

—¿Lo es? —preguntó.

Le di un espontáneo beso en la mejilla.

—Algodón de azúcar —dije.

Roberto, sin dejar de reírse, me llevó al puesto. Una vez allí pidió uno para mí.

—¿Tú no quieres?

—Puedes darme un poco del tuyo.

—Te daré todo lo que quieras —dije con tono sugerente.

—Estás borracha.

—Y tú.

—Mucho.

Volvimos a reírnos. El algodonero nos miró con media sonrisa y nos tendió el dulce. Estiré la mano para cogerlo, dándole las gracias.

—La sangría de Manolo tiene mucho peligro —nos dijo.

Así debía llamarse el señor del otro puesto.

—Y tanto —dijo Roberto, que después le pidió que cogiera la cartera de su bolsillo.

—¡No pagues tú! Has pagado las sangrías.

—Y tú los helados.

—Coge dinero de mi bolso.

—¿Cómo? ¿Con la boca?

—Con la boca mejor cog... —Me callé porque el algodonero nos estaba mirando—. Déjame en el suelo un segundo y lo sacas.

—¿Que me saque el qué? —dijo muerto de risa.

Le di un bocado en el hombro.

—¡Ay!

—El dinero. Sácalo.

—Luego me lo das, Nerea.

Roberto insistió al algodonero para que cogiera su cartera. Este lo hizo, con algo de reparo y, cuando tomó el dinero, la devolvió a su sitio.

—Gracias, y que pase buena noche.

—Buenas noches —dije feliz.

—Con Dios, pareja... —dijo él riéndose por lo bajo.

La tarea de comérmelo subida a la espalda de Roberto parecía más sencilla en la teoría que en la práctica, pero intenté hacerlo sin que él acabase lleno de algodón rosa por todas partes.

—Vamos a por Desdentao y te llevo a casa —dijo.

—¿A cuestas?

—Está aquí al lado.

—¿No estás cansado ya de cargar conmigo?

—Tengo que amortizar las horas de gimnasio.

—Yo conozco otra forma de hacerlo —susurré a su oído.

Dio un traspiés y casi acabamos los dos en el suelo. A punto estuve de quedarme sin algodón. Tuvo que pararse porque nos entró la risa floja y casi no podía sostenerme.

—No voy a echar mucha cuenta de lo que dices porque has bebido —dijo, reanudando el paso.

—Y porque no te acuestas con nadie en la primera cita.

—Exacto.

—De todas formas, esta tampoco es nuestra primera cita.

—¿No?

—Es la continuación de la cena de amigos de ayer —indiqué—. Quedó el helado pendiente. Mañana sí será nuestra primera cita.

—¿Y qué haremos? —preguntó.

—Pues acostarnos seguro que no. Primera cita.

Riéndose dijo:

—Una pena.

—Lo es. —Chasqueé la lengua—. En fin, mañana te toca elegir a ti.

—¿Me toca elegir a mí? ¿Desde cuándo?

—Yo he hecho los planes de hoy.

—En realidad...

—No seas pesado. Los planes de mañana los eliges tú.

—Yo pesado. —Rio—. Será posible.

Me reí también y pegué un pellizco al algodón de azúcar, para dárselo. Lo comió rozando mis dedos con sus labios, y eso me arrancó un suspiro. Entre los dos terminamos el dulce y Roberto se acercó a una papelera para que pudiera tirar el palo.

—Qué rico estaba. Me comería otro.

—Si quieres vamos a por él.

Con Sebas no podía comer nunca esas cosas, porque siempre criticaba que me harían engordar y decía que nadie quería pasearse con una novia gorda.

—Menudo gilipollas —dije en voz alta.

Roberto se detuvo en seco.

—¿Perdona?

—No lo decía por ti. Estaba pensando en otra persona. Un imbécil que siempre criticaba todo lo que hacía.

—Espero que no le hicieras caso.

Por desgracia sí que se lo había hecho.

—Pues... —Me dio por reír—. No te voy a mentir. Le hice bastante caso. Y me fastidia, porque me voy dando cuenta de que la mayoría de las cosas que decía eran tonterías. Siempre me sacaba un montón de defectos que, la verdad, no tengo. ¿Tú crees que mis tetas están mal?

Me puso en el suelo. Me quedé a la pata coja mientras él me miraba, descaradamente, los pechos.

—Yo creo que son perfectas. Como toda tú.

—¿Verdad? —Las cogí con mis manos y las levanté un poco, mirándomelas—. Son preciosas.

Roberto resopló acalorado y se mordió el labio inferior.

—Si no te importa vamos a dejar de hablar de tus tetas, porque me estoy poniendo malo. —Me dio la espalda—. Sube.

Entre risas, lo hice. Me agarró con más fuerza que antes incluso.

Recogimos a Desdentao y lo llevé bajo el brazo, agarrándome a Roberto con el otro. Debíamos de estar bastante graciosos porque la gente nos miraba y se reía, sin ánimo de burla.

La vuelta a casa me pareció un sueño. Las luces de la ciudad sobre nosotros, difuminadas por culpa de la sangría, parecían poco más que luciérnagas.

Llegamos al portal y me dejó en el suelo para que pudiera coger las llaves. Mientras él se estiraba, yo, a la pata coja, rebusqué en el bolso. Cuando di con ellas, me volvió a levantar, y me cogió en brazos esa vez para entrar en el portal conmigo.

—Si nos ven los vecinos se van a pensar que nos hemos casado —le dije.

—¿Tú quieres casarte? —preguntó, y parecía hacerlo en serio.

—Sí, pero solo por la fiesta.

Soltó una carcajada.

—Shhhh... Son las tantas —lo regañé.

—Perdón. Es que ni siquiera sé qué hora es. Cuando estoy contigo se me olvida hasta que llevo móvil.

Roberto se movió un poco para que pudiera pulsar el botón de llamada del ascensor.

—Es verdad —dije—. No nos hemos hecho ninguna foto juntos.

—Mañana nos las hacemos todas.

Subimos, y durante el trayecto hubo un largo silencio, en el que nos miramos a los ojos y sonreímos. Cuando al fin llegamos a la puerta de casa y la abrí, me dejó despacio en el suelo. Puse a Desdentao sobre la banqueta, y después me quité el zapato.

—Qué desastre —dije, echándome a reír.

—Quizá aparezca el otro. No te preocupes.

—No importa, de verdad. —Dejé el zapato en el suelo—. Me lo he pasado muy bien contigo.

—Yo también —dijo—. Mañana termino antes en el trabajo, si quieres nos vemos a las ocho.

—Sí. Me gustaría.

Sonrió.

—Buenas noches, Nerea.

Me acerqué a él y lo besé en la mejilla.

—Buenas noches.

Otra sonrisa llenó su rostro y, diciéndome adiós con la mano, entró en el ascensor.

Como la noche anterior, cerré la puerta y me apoyé en ella, soltando un suspiro. Ojalá se hubiese quedado, aunque solo fuera a dormir. Sin embargo, por más que me quemasen las ganas de él, agradecí que no diera ese paso o siquiera lo insinuase. Era la segunda noche que nos veíamos y habíamos bebido más de la cuenta. Ir más lejos podía estropear las cosas.

Fui al baño, llevé a Desdentao a la cama de Eli y me tumbé. Pensando en Roberto, y abrazada al peluche, me quedé dormida.

Capítulo 7

Cuando mi alarma sonó me costó dejar la cama. A decir verdad, ni siquiera sabía dónde estaba. Al darme cuenta de que me había acostado vestida y sin desmaquillar, y en el dormitorio de Eli, me llevé las manos a la cabeza. Pero la noche anterior había sido como un sueño y fueron las alas y no la razón las que me llevaron hasta allí. Miré a Desdentao y le dije:

—Verás cuando Eli te vea. Va a flipar.

Tanteé la cama hasta dar con el móvil y lo cogí, para apagar la alarma.

Me duché y me quité el maquillaje, arreglando así el desastre. Mientras hacía el desayuno, me entretuve en grabarle un audio a Eli contándole lo que había pasado. La cabeza me dolía un poco, por culpa de la sangría y tuve que tomarme una aspirina. Recé porque no fuera a más y me prometí que esa noche no bebería una sola gota. De camino al trabajo me llegó un mensaje de Roberto.

Roberto

Maldito Manolo.

Nerea

Ja, ja, ja.

Roberto

Ríete.

Nerea

A mí también me duele la cabeza.

Roberto

Esta noche no bebemos.

Nerea

Esta noche solo bailamos.

Roberto

¿Solo?

Nerea

Es la primera cita, recuerda. ¿Sabes dónde vamos a ir?

Roberto

Sí, pero no pienso decírtelo.

A continuación, puso el emoji del mono tapándose la boca y me arrancó una carcajada.

Nerea

Dímelo. Tengo que saber qué ponerme.

Roberto

Es verdad. Pero si te lo digo se pierde la sorpresa.

Nerea

Dame pistas.

Roberto:

Chándal no.

Nerea

¿En serio? Era justo lo que pensaba ponerme. Je, je.

Roberto

:P

Nerea

¿Vestido?

Roberto

Algo elegante, sí. Pero no demasiado.

Nerea

Tú también. Ponte guapo.

Roberto

De acuerdo. Sacaré mi disfraz de guapo y me lo pondré.

Nerea

Ja, ja, ja.

Me reí a carcajadas de verdad.

Nerea

¿Dónde nos vemos?

Roberto

¿Quieres que pase a buscarte?

Nerea

Sí. ¿A las ocho?

Roberto

A las ocho.

Nerea

Que tengas una buena mañana.

Roberto

Tú también :*

Como si hubiera vuelto a la adolescencia, al ver el emoji del beso, el corazón me dio un vuelco y ese cosquilleo tan intenso volvió a mi estómago. Lo miré durante unos minutos, embobada. Si había reaccionado así con un emoji, cuando nos besásemos de verdad tendrían que llamar al Samur.

Cuando...

No «si».

Mis intenciones con él no empezaban ya con un condicional, eran un complemento circunstancial de tiempo.

«Cuando».

Preguntándome cómo y cuándo sería, me reí nerviosa. Señal inequívoca de que pronto serían un imperativo. Armándome de valor, contesté:

Nerea

:*

Y añadí un emoji de un corazón. 

Nada más hacerlo, guardé el móvil en el bolso, ahogando un grito de ilusión.

Pensé en lo bien que nos lo habíamos pasado. En las sangrías, en nuestro baile, en el zapato perdido. En sus manos aferrando mis muslos para que no me cayese de su espalda. Recordaba vagamente haberle hablado de Sebas y después... de mis tetas. Me llevé las manos a la cara, avergonzada, hasta que a mi cabeza llegó una imagen de él diciendo: «Son perfectas, como toda tú».

Y volví a reír como una adolescente.

La mañana pasó lenta, pero fue productiva. En la oficina hubo mucho movimiento, pues parecía que los astros se hubieran alineado para traer en cadena un montón de malas noticias a todos los niveles: catástrofes, muertes, movimientos políticos, amenazas de guerra... El mundo se estaba volviendo loco, olvidando cada vez más el amor y viviendo por y para el odio. Me pregunté si cambiaría algún día porque a veces me parecía que, por más que luchásemos, nunca lo hacía. Seguía inamovible con todas esas ideas que en nada lo beneficiaban, que solo lo hacían más oscuro e insoportable. Me fastidiaba pensar que, de todas las cosas de las que era capaz el ser humano, siempre eligiese la destrucción. Siempre el lado malo.

Cuando la redacción se calmó un poco, con el fin de terminar el artículo, estuve repasando algunas notas de viejos escritos que se habían quedado en el tintero, por si podía reciclarlos; estaba en ello cuando saltó la alerta de una nueva noticia. Al abrirla, me quedé helada, pues leí en ella un nombre que nunca podría olvidar: Román Camargo. El hombre que había llevado a mis padres a la ruina y también a la muerte. Era un importante constructor y se había aprovechado de la ilusión de muchas familias en los años de la burbuja inmobiliaria. Una de esas familias había sido la mía. Por culpa de su constructora mis padres perdieron los ahorros de toda una vida y cayeron en una fuerte depresión. Dependimos de la caridad y de la ayuda de mi abuela hasta que consiguieron reponerse, pero tantos años de estrés pasaron su factura y achacaron algunas dolencias que no tuvieron solución médica. Los dos se fueron cuando yo todavía los necesitaba. Camargo se libró de todas sus tropelías y nadie pagó por ello.

Llevaba un tiempo desaparecido y había emergido de nuevo a los medios a causa de un nuevo juicio en el que estaba inmerso, acusado de especulación, una vez más. Su figura se había visto salpicada también al filtrarse unas conversaciones en las que afirmaba que el lugar de las mujeres era en la casa y no ocupando puestos de trabajo que pertenecían a los hombres. Que nosotras teníamos la culpa de que hubiera tanto desempleo y que los hijos se malcriasen. Buena parte de la sociedad se le había echado encima, pero, por desgracia, muchos alabaron sus palabras y su fama fue en aumento. Habría preferido que me sangraran los ojos antes que volver a verlo. Sin embargo, ahí estaba: como si nada hubiera pasado, haciendo daño de nuevo; como si todo el mal que había dejado atrás no significase nada, en otra noticia que anunciaba que pronto inauguraría un aparcamiento privado en los terrenos que debían de haber sido de uso público.

Había leído acerca de ese caso y sabía que los vecinos habían luchado con uñas y dientes porque ese estacionamiento no se construyera, ya que esos terrenos estaban destinados para un centro social. Yo misma había escrito un artículo al respecto. Al final no se había podido conseguir nada, porque el dinero siempre compraba voluntades, y Camargo tenía más que nadie. Todo lo conseguía a base de billetera. Y de seguro también de amenazas y miedo. Un miedo que me había impedido incluso a mí, que no solía callar, contar nuestra experiencia por temor a que las personas que me rodeaban pagaran las consecuencias de enfrentarse a un hombre como él, del mismo modo que las habían pagado mis padres. No había sido capaz de hablar de ese asunto antes, porque enfrentarnos al abismo que suponen algunos de nuestros pensamientos es una tarea casi titánica. Había podido sobrellevar mi propio silencio porque ese hombre no había dado señales de vida en mucho tiempo y pensé que se había retirado, que no volvería a herir a nadie, pero no era así. Había vuelto y seguía burlándose de mi dolor y del de muchas otras personas.

Disgustada, con todos los recuerdos por lo que me había ocurrido bullendo en mi interior, cerré la noticia y abrí un documento en blanco. El cursor del ratón parpadeaba en él, insistente, exigiéndome que le diera de una vez algo que lo detuviese. Y, de repente, tras muchos días bloqueada sin saber sobre qué escribir, mis dedos casi fueron solos sobre el teclado, pidiéndome que soltase ese lastre que llevaba conmigo; que hablase de lo que Camargo le hizo a mis padres. De por qué un hombre como él no debería estar en la calle como un ciudadano más, sin pagar por sus crímenes.

Cuando lo terminé, me sentí como si hubiera dejado de sostener el peso del mundo sobre mis hombros, liberada y angustiada a la par, pues ese artículo tendría consecuencias, ya que daba pistas sobre mi identidad. Había estado bien escribirlo como terapia, pero no podía publicarlo...

¿O sí? ¿Debía sacarlo a la luz o guardarlo en un rincón para siempre?

No tenía la menor idea de lo que iba a hacer con él, y sentía el corazón acelerado como nunca. Cerré el portátil, con el propósito de releerlo más tarde y tomar una decisión al respecto, y me fui a casa.

Me duché y me puse un vestido rojo de tirantes, corto y elegante. No tenía ni idea de dónde íbamos, pero prefería pecar de ir demasiado arreglada que de lo contrario. Elegí unas sandalias negras de tiras para acompañarlo, bisutería dorada, y me dejé el pelo suelto. A cinco minutos de las ocho, el portero sonó.

—Hola —dijo Roberto cuando contesté.

—Estoy abajo en un segundo.

Cogí el bolso y bajé a toda prisa.

Cuando vi a Roberto, que esperaba en la calle al otro lado de la puerta, en mi cuerpo se produjo una revolución. Cada centímetro de mí se alzó en armas deseando una guerra de esas que se libran en la cama. De las de mordiscos y caricias. De las de noches sin dormir desmontando las defensas del otro. De las que no necesitaban tregua ni cuartel.

Esa noche llevaba unos pantalones blancos, cinturón añil y una camisa de un azul muy claro. Se había puesto una americana también azul, pero más oscura, que le iba como anillo al dedo, al igual que el resto de su ropa. En su muñeca derecha, un reloj de pulsera plateado. Su pelo, algo húmedo, se veía de un tono azabache. Lo llevaba como la noche anterior, peinado, pero sin gomina. Giró la cabeza hacia mí y, aun separados por el cristal, pude sentir la atracción que nos invitaba a acercarnos. Salí del portal y nos saludamos con un beso en la mejilla. Apoyó la mano en mi cintura al hacerlo y eso me hizo sonreír. Una vez más, olía increíblemente bien.

Nos miramos, sin pudor, de arriba abajo.

—Estás preciosa. El rojo te sienta muy bien.

—Gracias. Tú también.

—¿Yo también te siento bien?

Me reí.

—Sí.

Le salió un suspiro que me arrancó una sonrisa.

—¿Por qué suspiras?

Volvió a recorrerme con la mirada.

—Por qué no.

—¿Dónde vamos? —pregunté cogiendo su mano.

—Es una sorpresa. Lo verás cuando lleguemos.

—¿Vamos a pie o...?

—Está a veinte minutos, un paseo, pero si quieres podemos coger un taxi o ir en transporte público.

Con esas pistas, lo miré tratando de averiguar dónde íbamos a ir.

—No me mires así, que no tienes poderes mentales —dijo.

Fruncí los labios fingiendo disgusto.

—Está bien. Ya me enteraré cuando lleguemos —concedí—. Vamos dando un paseo.

Él me miró los pies.

—¿Con esos zapatos?

—Si me canso me coges a caballito.

—De acuerdo. —Rio—. Pasear por Madrid a estas horas es una de mis cosas favoritas.

—A mí también me gusta mucho.

Tomamos la calle en dirección a la Plaza de Jacinto Benavente, bastante concurrida a aquellas horas.

—¿Ha ido mejor hoy en el trabajo? —me preguntó.

—La verdad es que sí. He sacado de mí algo que tenía que haber salido hace tiempo.

—Me alegro de que estés avanzando con esos artículos que dices no escribir tú.

Lo miré ceñuda, con la impresión de que me había pillado. No me equivoqué.

—Nerea, he estado en muchos juicios como para saber discernir cuando alguien dice la verdad de cuando miente. Aunque no sé si no me has dicho la verdad porque escribes algo que te avergüenza o...

Carraspeé algo nerviosa.

—No. No es que me avergüence.

—¿Y por qué no quieres que te lea? Dime al menos en qué periódico publicas.

—No puedo decírtelo. Son artículos bastante comprometedores.

—¿Son artículos eróticos o qué?

Me eché a reír a carcajadas.

—Ojalá.

—Está bien, no insistiré. Fingiré que escribes artículos sobre algas, como la científica que eres.

—Exacto.

Nos reímos a la par y dijo:

—Pero no diré que no vaya a leer todos los periódicos digitales de internet hasta encontrarte.

—Suerte.

Le guiñé un ojo y él sonrió. Alcanzamos la Plaza Mayor y nos dispusimos a cruzarla.

Tras un silencio, dijo:

—Siempre me ha gustado esta plaza. Venía mucho con mi madre cuando era pequeño.

—Seguro que te contó alguna historia como la del tiovivo.

Sonrió, con la remembranza de aquellos días en el rostro. Me sentí tentada de preguntarle qué le había pasado a su madre, pero por experiencia sabía que hacerlo le abriría una herida que seguro prefería tener cerrada. Dejé que fuera él mismo quien, con el tiempo, me hablase de ello.

—Sí. Verás, yo siempre trataba de subirme en esa estatua. —Señaló a la escultura ecuestre de Felipe III que presidía el centro—. Un día me contó una historia macabra de unos huesos que había dentro, para que no lo hiciera. Durante mucho tiempo pensé que era inventada, pero no hace mucho descubrí que fue real.

Lo miré intrigada y le pedí que me la contase.

—En los años treinta, un hombre puso una bomba en el interior para hacerla saltar por los aires. No hubo heridos ni nada, pero la estatua salió mal parada. A causa de la onda expansiva la plaza se llenó de pequeños huesos. Imagínate a la gente cuando lo vio...

—Terrible.

—Sí, pero no era nada truculento. Simplemente, los pájaros se metían en la boca del caballo y algunos iban más adentro. Después no podían salir y morían de inanición.

—Pobres... —Clavé la mirada en la escultura—. Creo que no volveré a verla del mismo modo.

—Nadie lo hace después de esta historia. Si te sirve de consuelo, cuando la arreglaron, sellaron la boca para que no volviera a pasar. Así que los pájaros de la plaza están a salvo.

Respiré aliviada y le pregunté qué tal le había ido el día.

—Los jueves siempre hay mucho trabajo. Se acerca el fin de semana y hay que dejar cosas cerradas para el lunes a primera hora. A veces me vuelvo loco.

—Te entiendo.

—¿También son malos los jueves en la redacción?

—Hay veces que el mundo parece ponerse de acuerdo para traer solo malas noticias.

—Desde luego. Hoy ha habido unas cuantas. —Suspiró cansado y, recobrando después un tono más jovial, preguntó—: ¿Siempre quisiste tener ese trabajo?

—No. De pequeña quería ser bibliotecaria.

—Qué curioso. A mi hermano le fascinan las bibliotecas. El sueño de su vida es tener una enorme.

—A ti también te gusta leer, tenéis un punto en común.

—Sí. En casa ya tenemos una colección importante, porque mi abuela y mi madre también leían mucho. Jairo se los ha apropiado y ha comprado como doscientos más. Algún día tendremos que salirnos de casa para meter sus libros —dijo con una sonrisa.

—Jairo es un nombre precioso.

—¿Más que Roberto?

—¿Te vas a poner celoso si digo que sí?

Asintió.

—Pues sí —dije con gesto burlón—. Mucho más.

Puso los ojos en blanco.

—Maldito hermano mío, robándome protagonismo.

—¿Qué es lo que le gusta leer? ¿Novela romántica también? —pregunté.

—Sí, aunque sobre todo lee a Shakespeare. Es un gran admirador de su obra.

—Me encanta Shakespeare.

—¿Cuál es tu obra favorita?

—El sueño de una noche de verano.

—Una comedia preciosa. Seguro que Jairo podría citarte alguna frase maravillosa de la obra. Lástima no poder hacerlo.

—Entonces tendré que salir con él.

—Oye... —se quejó.

Volví a sacarle la lengua y después le pregunté cuál era la suya.

—Macbeth.

—Es una tragedia, ¿no?

—Sobre la ambición de poder.

—Lees novela romántica, pero tu favorita de Shakespeare es Macbeth. No sé por qué pensé que dirías Romeo y Julieta.

—En Romeo y Julieta hay un romance, pero es trágico y terrible. Un drama se mire por donde se mire. A mí me gustan los finales felices en el amor.

—¿Y a quién no? —Tras una sonrisa, añadí—: Recuérdame de qué iba Macbeth. Se ambientaba en Escocia, ¿no?

Él asintió.

—Me gustan las historias en Escocia —le dije.

—Por los highlanders mazados y con grandes castillos, supongo.

—Sí. Y grandes espadas también. —Me salió con un tono que no dejaba lugar a duda del doble sentido de mis palabras.

El gesto pícaro con el que me miró me ruborizó. Empeorando mi sonrojo, acercó sus labios a mi oído y susurró:

—Creo que tengo un kilt guardado en algún lugar...

Pensé en él ataviado como un highlander y el calor que ascendió por mi cuerpo casi me abrasó. Tragué saliva, nerviosa. Roberto, tal vez pasando también más calor del adecuado para el momento y el lugar, se apresuró a hablarme de Macbeth en un tono normal, haciéndome un resumen. Entretanto dejamos atrás la plaza. Tomamos la Calle Mayor y, tras callejear un poco más, llegamos al Palacio Real. Al verlo sonreí de oreja a oreja. Era uno de mis lugares favoritos de Madrid.

Sacó el móvil.

—¿Nos hacemos una foto? —preguntó.

—Claro.

E hicimos varias de los dos, con el Palacio de fondo. Antes de guardar el teléfono, me sacó una a mí sola, sin avisar, mientras yo andaba embobada contemplando la fachada.

—Estás muy guapa cuando miras las cosas que te gustan.

Con media sonrisa desvergonzada, lo miré.

—Como ahora.

—¿Te gusto? —dijo con retintín.

—No finjas que no lo sabes.

—Tú también me gustas. —Hizo una pausa, clavando su mirada en la mía—. Mucho.

Me acerqué un poco más a él. Alzó su mano hacia mí, despacio, y acarició mi mejilla. Sus ojos descendieron por mi rostro hasta pararse en mis labios. No me habría importado que esos segundos en los que sus ganas de besarme restallaron en su mirada durasen una eternidad, porque Roberto se veía todavía más guapo con el deseo vibrando en los ojos. Pensé que me besaría. Anhelé que lo hiciera, pero no lo hizo. Cogió mi mano, y dijo:

—Vámonos o llegaremos tarde.

La sorpresa de Roberto era una cena y espectáculo en los jardines de Sabatini. Hermosos en esa noche de verano y repletos de candiles y antorchas, como parte del espectáculo, pues una compañía de danza interpretaba El amor brujo, de Manuel de Falla. Había oído hablar de ella, pero no conocía la historia y Roberto me la narró conforme se iba desarrollando, con sus labios cerca de mi oído y su voz, casi hipnótica, embelleciendo aún más la noche.

—Candela es una gitana bella y apasionada que se enamora de un hombre que, aunque la mata de celos y le da mala vida, es su delirio. Ese hombre muere y ella lo llora sin poder olvidarlo. Tanto es así que hasta los recuerdos de él son reales. La persiguen, como un fantasma. En primavera, Candela conoce a Carmelo, un joven atractivo que la corteja. Ella se deja querer por él, pero vive obsesionada por aquel viejo amor que se vuelve un espectro y los separa. Solo un beso de amor perfecto podrá romper el hechizo que la tiene atada.

»Carmelo se marcha y Candela languidece. Pero él no se rinde y, sabiendo que al espectro le atraen las mujeres hermosas, traza un plan para apartarlo de su amada y, así, el joven galán convence a otra gitana, amiga de Candela, para que lo engatuse. Una idea que a ella le parece divertida. Y el espectro cae en sus redes, probando su misma medicina.

»Carmelo vuelve con Candela y le ruega que se quede con él. Al fin se dan ese beso vencedor que derrota todos los obstáculos. El amor, que todo lo puede, demuestra que es más fuerte que la muerte, que el pasado y los fantasmas. Más fuerte que ellos mismos.

El fuego centelleaba en sus pupilas con cada palabra y yo no sabía si era por sus ojos, por las copas de vino que nos servían, la música, el calor de la noche o su voz, pero, como la gitana, estuve atrapada en un embrujo. Sin embargo, mi beso perfecto no me sacaría de él, me ataría más si cabe. Y eso era justo lo que quería: perderme en el embrujo de Roberto para siempre.

Cuando el espectáculo terminó, pasados los aplausos, nos levantamos y comenzamos a caminar hacia la salida. Entretanto, le di las gracias por haberme llevado.

—Me alegro de que te haya gustado. Es arriesgado traer a alguien a un espectáculo así, pero te vi en el musical y pensé que merecería la pena intentarlo.

—Ha sido un acierto.

—Entonces te llevaré a algún otro, si te apetece.

—¿Contigo? —Cogí su mano sin pensármelo dos veces—. Siempre.

Sonrió feliz y me preguntó si quería que hiciéramos algo más aquella noche.

—Me encantaría, pero mañana madrugamos los dos.

Asintió con gesto de fastidio, aunque después se mostró algo más animado.

—Lo bueno es que será viernes, al fin. Y te toca elegir plan.

De alguna forma habíamos pactado, sin decirlo, el vernos cada día. Nos habíamos hecho parte ya de la vida del otro. Y eso me asustaba tanto como me gustaba, porque pensé que mi corazón sería reacio a cualquier intento de relación y, sin embargo, con Roberto todas las cosas parecían ser fáciles, instintivas, como si su cuerpo y el mío se hallasen sincronizados por alguna suerte de magia que no comprendía. Un amor brujo, aunque de buenos augurios y fortuna.

—¿Y si me lo cambias por el del sábado?

—¿Un intercambio?

—Sí. Tú eliges el plan de mañana y yo el del sábado.

Quería que fuéramos a bailar y conocía un sitio que tenía buen ambiente ese día.

—De acuerdo. Pensaré a ver qué se me ocurre.

Con un «gracias», besé su mejilla despacio. Él entrelazó sus dedos con los míos. Nos miramos, y el fuego que había visto antes en sus ojos seguía allí, aunque no lo alumbraran ya los candiles. Entre sus llamas, vi de nuevo las ganas de besarme. Me moría porque lo hiciese. Porque de un momento a otro me cogiese de la cintura y me atrajera hacia él. Porque su boca y la mía rompieran de una vez el espacio que las separaba.

Roberto miró entonces al frente y yo también. Si ese beso iba a darse, no sería en ese momento.

Caminar también de regreso sería demasiado, así que cogimos un taxi y él le dio la dirección de mi casa. El conductor inició la marcha y entre nosotros se creó un juego de miradas, cada cual más atrevida; más desafiante.

A la altura de la Puerta del Sol, Roberto le pidió algo al taxista que me extrañó.

—Déjenos aquí, por favor.

—¿Aquí? —dijimos el conductor y yo casi al unísono.

—Sí.

El taxista nos dejó delante de la Real Casa de Correos. Roberto pagó y bajó corriendo a abrirme la puerta, tendiéndome la mano para ayudarme a salir.

—No sé qué pretendes, pero... te sigo —dije entre risas.

Me llevó hasta estar justo sobre el kilómetro cero y, allí, me atrajo hacia su cuerpo de forma delicada. Sus ojos se unieron a los míos, y si su intención con esa mirada tan dulce e intensa era robarme el aliento lo estaba consiguiendo. Una mano quedó en la parte baja de mi espalda, la otra ascendió hasta acariciar mi mejilla. Poco a poco, sus dedos se emplazaron en mi cuello, enredándose en mi pelo. Acercó su rostro al mío, despacio, y a punto estaba de besarme cuando se detuvo y sonrió de forma cálida. Fue solo un segundo. Pero fue uno de los segundos más intensos de toda mi vida.

Mi cuerpo entero vibraba por el deseo de besarlo y mis labios, anhelantes, se ofrecieron a los suyos. Cuando se tocaron, me recorrió un cosquilleo intenso, casi eléctrico. Fue como montar en una atracción. Roberto me llevó con su beso lejos de todo. No oía el ruido de los coches, ni el bullicio de la gente, ni veía las luces de la ciudad. Y aquel primer beso, tierno al principio, reveló después la necesidad que sentíamos el uno del otro y fue apresurado, pasional. Desmedido. Nos habríamos quedado allí toda la noche, ajenos al mundo y sus turbulencias. Y, aunque nos movimos, de camino a mi casa seguimos besándonos a cada poco, con los ojos resplandeciendo de felicidad y las manos entrelazadas, que no se soltaron por un solo instante.

Llegamos hasta el portal y, aunque preveía una despedida, no quería que se fuera. Me abrazó con todas sus ganas, diciéndome así que él tampoco quería irse. Nos besamos y estaba a punto de marcharse, cuando cogí su muñeca.

—No te vayas. Quédate a dormir.

—Nerea... —dijo con una sonrisa que encerraba un deseo.

—Qué.

—No sé.

Se frotó la nuca, nervioso. Quizá abrumado por la perspectiva de que pasase algo más esa noche. Me apresuré a tranquilizarlo al respecto.

—He dicho «dormir» —subrayé.

—Como si fuera tan fácil. Solo nos hemos besado y casi prendemos fuego a la Puerta del Sol.

Me reí.

—Eso es cierto.

—Si algo más pasase entre nosotros me gustaría que fuera distinto. No quiero tener prisa en dejar la cama al día siguiente.

Los dos sabíamos que tarde o temprano iba a suceder; y que considerase hacerlo especial, que no pareciera que era un lío más de una noche, me hizo entender que le importaba.

—Además, hemos bebido. Otra vez —añadió.

—Otra vez —dije, resignada—. Mañana prohibido.

—Eso dijimos ayer.

Nos reímos un poco avergonzados. A pesar de todo, me resistía a separarme de él.

—No pasará nada, de verdad. Quédate. —Fruncí los labios e hice un puchero.

—No me mires como si pidieras algodón de azúcar —regañó en tono de broma—. Así no hay quien te diga que no.

Lo abracé. Tras un beso, subimos a casa.

—¿Tienes algo que pueda ponerme para dormir? —preguntó.

—No. Aquí solo vivimos mujeres. Además, hace calor. Puedes dormir en ropa interior.

Las mejillas se le pusieron algo coloradas.

—Está bien.

Entré primero al baño, mientras él esperaba sentado en el salón. Cuando salí me había puesto un camisón corto de tirantes. Me miró de arriba abajo y resopló, abrumado.

—A dormir, dices.

Solté una carcajada.

—A dormir.

Le lancé una toalla por si quería refrescarse en el baño. Cuando salió, encontró su forma de vengarse, porque lo hizo en unos bóxer oscuros que se le pegaban a la piel. No pude evitar mirarlo de forma descarada. Tuve que apretar las piernas para frenar esa sensación agitada que, insolente, sin pensar en las circunstancias, hizo acto de presencia. En ese momento me habría gustado olvidarlo todo y deshacer las sábanas con él. O el sofá. O la barra de la cocina.

Me fijé en sus tatuajes. Tenía algunos en los bíceps, en la espalda y en la parte lateral del torso. Tal y como había dicho, en lugares que la ropa tapaba. Todos eran bonitos, algunos tribales; tenía también tatuado un lince y un clavel. Y, en el costado derecho, una frase en latín que le pregunté qué significaba.

—«La suerte favorece a los audaces» —dijo.

Al parecer era de Virgilio, un poeta romano al que conocía. Me atreví a pensar que tenía razón; que, después de todo, había que ser valiente y esperar que la suerte nos favoreciera.

Ya en la cama, decidimos que pondríamos a Desdentao en medio de los dos, para evitar tentaciones. Al poco, el peluche acabó en una silla y Roberto y yo nos abrazamos.

No pasó nada.

Y fue precioso.

Su cuerpo cálido y su respiración reposada me llevaron a un lugar tranquilo donde no existían las preocupaciones. Donde todos los sueños eran posibles. Donde los besos, aunque no se hubieran dado todavía, eran los más dulces del mundo. Porque se habían prometido. Eran aves de suaves plumas que no tardarían en echar a volar.

Capítulo 8

La alarma de Roberto sonó muy temprano, cuando la luz del sol ni siquiera había asomado sobre los edificios. Estiró una mano para apagarlo y gruñó molesto. Mi cabeza reposaba en su pecho y me moví para que pudiera salir de la cama; sin embargo, él me atrajo de nuevo.

—Un poco más —dijo adormilado.

Sonreí feliz. Por mí como si quería que nos quedásemos así todo el día. Por desgracia, un rato más tarde su alarma retumbó otra vez en el silencio y se obligó a salir de la cama. Lo vi estirarse. Después se inclinó sobre mí y me besó.

—Te veo esta noche —dijo.

—Sí —musité—. No trabajes mucho.

—Lo intentaré.

En la penumbra de la habitación aprecié su hermosa sonrisa. Roberto puso a Desdentao a mi lado y dijo:

—Cuídala.

Me abracé al peluche mientras sonreía, observándolo marcharse y deseando que el día pasase rápido para volvernos a ver. Pensé en los momentos que habíamos pasado juntos, hasta que me quedé dormida. Cuando abrí los ojos, lo primero que hice fue mandarle una foto de Desdentao y yo en la cama con un «te echamos de menos».

Contestó, a los pocos segundos, con una foto suya haciendo un puchero.

Tras él había unos ventanales grandes, muy parecidos a los de la oficina de Eli, así que debía estar en el trabajo.

Roberto

¿Me das tu insta y subo las fotos?

Nerea

Claro.

Se lo di.

Tardó un rato en contestar.

Roberto

¿Puedo etiquetarte?

Me extrañó su pregunta.

Nerea

¿Por qué no ibas a hacerlo?

Roberto

Bueno... por nada. Si te parece bien las subo.

Nerea

Súbelas.

Roberto

:)

Paso a buscarte a las nueve.

Nerea

:*

Roberto

:*

Pronto me llegaron las notificaciones de Instagram. Ahí estábamos los dos, siempre con una sonrisa; con un beso en la mirada; con otro en los labios. Entonces caí en la cuenta de algo. Había bloqueado a Sebas, pero no había borrado nuestras fotos y estaban ahí. La última era de no hace mucho. Roberto debía de haberlas visto, por eso me había preguntado. Yo le había dicho que ya no estaba con nadie, así que confiaba en que no hubiera malinterpretado esas fotos. Las revisé todas y las borré sin miramientos. No quería nada que me lo recordase y, ni mucho menos, que estuvieran mezcladas con las que me haría con Roberto. Iba a tener que hablar con él sobre ese asunto, así que me preparé mentalmente para ello.

Pasé el día pensando en nuestros planes; en sus besos. Y, entre una cosa y otra, se sucedieron las horas. Más lentas de lo que me habría gustado, más rápidas de lo que esperaba. Cerca de las ocho, ya en casa y después de haber cumplido con las rutinas del día, me disponía a arreglarme cuando Roberto me llamó. Sonaba bastante serio.

—Nerea, no sé si voy a poder salir esta noche. Estoy hasta arriba de trabajo.

Se oía muchísimo ruido y también sirenas de policía.

—¿Estás bien?

—Sí, sí —respondió a toda prisa.

Alguien lo llamó por su apellido.

—Oye, tengo que colgar. Te llamaré en cuanto pueda.

—Claro. No pasa nada.

Me fastidió no poder verlo, pero lo entendí. Di de comer a Desdentao y organicé un poco la casa. Cuando miré el reloj eran las diez. Decidí aprovechar la noche para dedicármela, así que preparé unas palomitas, algo de beber y me senté frente al televisor. Mientras tanto, me arreglé las uñas y me puse una mascarilla purificante en la cara, de esas verdes que se supone que llevaban sales de algún mar lejano. Zapeé un poco y me encontré con la insidiosa cara de Román Camargo en las noticias. Iba a inaugurar un nuevo edificio del ayuntamiento que su constructora había erigido sobre un antiguo solar en el que tiempo atrás hubo un inmueble histórico que debía de haber estado protegido. Viniendo de él, nada nuevo bajo el sol. Aunque me cabreaba como si fuera la primera vez que veía una noticia así.

Me pregunté una vez más si debía publicar o no el artículo. El lunes era la fecha límite de entrega y si no usaba ese tendría que escribir una alternativa. El tiempo estaba en mi contra, y mi cabeza y mi corazón también, porque cada uno decía una cosa. Mi cerebro me pedía prudencia; mi corazón: arrojo. ¿A cuál de los dos debía hacerle caso?

Soltando un largo suspiro de extenuación, cambiaba de canal cuando me llegó un mensaje de Roberto.

Roberto

¿Puedo verte?

Nerea

Claro. ¿Dónde?

El sonido del portero fue la respuesta. Descolgué y pregunté quién era, aunque ya lo sospechaba.

—Hola. Traigo helado.

—Menos mal, porque sin helado no te iba a dejar subir.

Lo oí reírse mientras le abría. Estaba tan contenta de aquella visita sorpresa que ni me acordé de la mascarilla. Cuando lo recibí, Roberto alzó las cejas aguantándose la risa.

—¿Qué? —En ese momento lo recordé. Fruncí el ceño—. ¿Te ríes de mí?

—No me he reído —dijo, y se rio.

Me acerqué a él y restregué mi cara por la suya, hasta pringarlo.

—¡Eh! —se quejó entre risas—. ¿Qué me has...?

Se miró en el espejo de la entrada. Tenía mascarilla hasta en el traje.

—¡Te vas a enterar!

Eché a correr por el pasillo de la casa. Lo oí cerrar la puerta y venir tras de mí. Me escondí en la habitación, junto a la puerta. Él no dejaba de reírse y de quejarse por cómo lo había puesto. Me asomé y nuestras miradas se encontraron. Divertidas y a la par desafiantes. Vino hacia mí, y ni quise ni pude escapar de él. Su venganza fueron las cosquillas; el premio de ese juego fue acabar con él sobre mí, en la cama, y con sus labios pegados a mi boca. Nos besamos con vehemencia y volvimos a mirarnos, preguntándonos sin palabras el uno al otro qué podíamos esperar de ese momento. Yo no podía pensar con claridad, porque hasta lleno de mascarilla estaba irresistible.

—Nerea... —musitó tras un silencio, con voz suave.

Me gustaba la forma en la que pronunciaba mi nombre. Si el sol tuviera voz, sería como la suya.

—Qué.

Limpió algo de mascarilla de mi cara con sus pulgares y después tomó aire.

—Vamos a quitarnos esto —dijo, tras una sonrisa.

Me cogió de la mano y salimos de la cama para ir al baño. Habría preferido quedarme en ella, pero al parecer esa noche tampoco iba a pasar nada. Nos lavamos la cara y después nos quitamos los restos que habían quedado por otras zonas del cuerpo a causa de la contienda.

—Siento haberte manchado el traje.

—Tendrás que invitarme a una cena para compensarlo.

Me guiñó un ojo de forma un tanto sugerente.

—Todas las que quieras —le dije, y él me respondió con una sonrisa. Cogí un paño húmedo y lo pasé sobre su chaqueta mientras él aún la tenía puesta—. ¿No pasas calor con traje en verano?

—Solo si estás tú cerca.

—Ah, ¿sí?

Mirándolo a los ojos, se lo quité despacio, y también la corbata. Después acerqué mis labios a los suyos y los rocé, mientras desabrochaba los primeros botones de su camisa. Sus manos se apostaron en mi cintura y sus ojos pidieron a gritos otro beso. Lo besé de forma intensa, buscando su lengua entre sus labios que, entreabiertos, me esperaban. Atraje su cuerpo al mío, sintiendo cada una de sus formas. Roberto bajó las manos y agarró mis nalgas, llevándome más hacia él. Le pregunté si quería quedarse a dormir. En ese «dormir» había un deseo velado que no le dije con palabras, pero que le hice saber con una mirada un tanto encendida. Para mi decepción, él negó con la cabeza.

—No puedo, Nerea.

—Empiezo a pensar que huyes de mí.

—¿Cómo puedes decir eso? Me he presentado en tu casa casi a medianoche porque me moría de ganas de verte.

—No sé...

Miré al suelo y me sentí como Candela, acuciada por un fantasma. Sebas expresaba sus sentimientos hacia mí con el sexo. Para él, muchas veces, la relación se había reducido a eso. Cualquier cosa se solventaba en la cama y yo, inconscientemente, estaba llevando ese mecanismo a mi relación con Roberto. Esperando llegar a ese punto para darle sentido a todo. Para entender por qué quería estar conmigo; por qué elegía estar a mi lado, cuando podría estar en cien sitios más, y de seguro mejores.

Roberto pronunció mi nombre y alcé la mirada hacia él. Cogió mis manos y dijo:

—No sé qué estás pensando, pero no lo pienses más. No me quedo porque mañana salgo de viaje temprano. —Miró su reloj de pulsera—. En siete horas, de hecho. Y tengo que terminar algo de trabajo antes.

Su bufete era grande y tal vez tenían clientes que sólo podían reunirse los fines de semana, así que, aunque me pilló por sorpresa, no me extrañó.

—¿Te vas todo el fin de semana? —No pude evitar sonar algo disgustada.

—No. —Acarició mi mejilla con cariño—. Es ir y venir, nos veremos por la noche.

—Si quieres lo dejamos para otro día. Tendrás que descansar cuando vuelvas.

—Descansaré en el AVE, no te preocupes por mí. No querría perderme una noche a tu lado.

Sonreí.

—¿Vas muy lejos?

—A Córdoba.

—Me encanta Córdoba —dije—. Tiene rincones preciosos.

—Puedo llevarte si quieres.

—Me temo que ya sé lo que es viajar con alguien que va a un sitio a trabajar. Muchas horas de espera y la frustración de tener que verlo todo a solas.

—Perdona, me he expresado mal. No hablaba de llevarte conmigo en un viaje como el de mañana. Hablaba de ir juntos un fin de semana. El que viene, si tú quieres.

Su proposición se llevó toda mi tristeza.

—¿En serio?

—Hace un poco de calor en esta época del año, pero... —acercó sus labios a mi oído— así nos sobrará antes la ropa.

En ese momento me sobró también. La mía. La suya. Toda.

Noté que mis mejillas ardían.

Roberto me besó, sin darme tregua siquiera a recomponerme de sus palabras. Sus labios cálidos tomaron los míos como su única verdad. Los besos que daba estaban llenos de dulzura, y también de pasión, y con cada uno de ellos me arrastraba más hacia su alma, para mostrármela entera, sin reticencias. Nuestras bocas se separaron, pero el beso no acabó, porque cuando nos miramos a los ojos seguía allí, ardiendo como fuego eterno.

—¿Sabes ya qué vamos a hacer mañana? —me preguntó.

—Es sábado. Salir a bailar y, tal vez, perder otros zapatos.

«Y ojalá la ropa», pensé, aunque no lo dije.

—¿De qué baile hablamos?

—El chotis —bromeé.

—No se me da mal.

—La verdad es que tienes que estar guapo vestido de chulapo.

—La Paloma es dentro de poco, así que ve preparando tu vestido de manola, que te llevaré del brazo.

—Hecho.

Hacer planes con él era una de las cosas más fáciles del mundo.

Volvió a besarme, tomando mi barbilla entre sus dedos. Correspondí ese beso con todas mis ganas y después le di un fuerte abrazo.

—El helado —dijo de repente.

Lo miré alarmada.

—El helado.

Roberto debía de haber soltado la bolsa en medio del pasillo y allí seguía. Por suerte, cuando fuimos a ver cómo estaba, había resistido dignamente aquel abandono y, aunque un poco líquido, aún se podía comer. Cogí dos cucharas y salimos a la terraza, para disfrutar de la noche; de esa bonita luna que reinaba entre estrellas.

Fuera hacía casi tanto calor como dentro, así que Roberto terminó por quitarse la camisa. Lo de tentarme de forma constante lo llevaba en la sangre, al parecer. Nos sentamos en uno de los sillones, el uno junto al otro, y nos dispusimos a comernos el helado a medias. Cuando vi que era de turrón, sonreí.

—Y vegano —dijo, con gesto orgulloso.

Encontrar algo tan particular probablemente le había supuesto toda una hazaña. Se lo agradecí con un beso.

Él cogió una cucharada para dármelo a probar. Estaba un poco derretido y una gota cayó de la cuchara a mi escote. Roberto y yo nos miramos y, después, observamos esa gota que, atrevida, se perdía en mi canalillo. Él tomó aire y cerró los ojos por un segundo. Cuando los volvió a abrir, ese fuego de El amor brujo brillaba en ellos de nuevo. El impulso de llevar sus labios hacia mi piel y limpiarla despacio con la lengua le pudo. Su gesto me pilló por sorpresa y fue tan placentero que me arrancó un gemido. No se detuvo ahí, y mordió despacio mi cuello hasta llegar a mi oreja. Sus manos no pudieron parar tampoco y me acariciaron, partiendo de mis muslos hasta llegar a mis pechos. Las mías se perdieron por su torso desnudo y mi boca tomó la suya. Mientras nuestras lenguas jugaban a encontrarse, para separarse después, me senté a horcajadas sobre él.

El bulto de su pantalón no dejaba lugar a dudas sobre su excitación, y lo sentí presionando mi sexo. Húmeda, y excitada también, supe que habíamos llegado a un punto de no retorno. O acabábamos en la cama o lo hacíamos allí mismo, pero su cuerpo y él mío iban a ser uno solo aquella noche, sí o sí. Me moví un poco hacia atrás para poder quitarle el cinturón. Él no dijo nada, solo me miró a los ojos. Fue suficiente para saber que lo quería tanto como yo. Despacio, bajé la cremallera del pantalón e introduje la mano bajo sus calzoncillos. Me mordí el labio con fuerza al notarla dura. Roberto ahogó un gemido y me besó.

—¿Tienes preservativos? —le pregunté.

Negó con la cabeza.

—No venía pensando en esto —dijo con la voz algo ronca.

—Para que luego digan que los tíos no pensáis en otra cosa.

Se echó a reír.

—Puedo ir a la farmacia si hace falta.

—No, creo que yo tengo.

Bajándome el camisón, fui a mi dormitorio. Roberto me acompañó y se quedó apostado en la puerta. Tras encender la lámpara de la mesita de noche, busqué en el cajón donde solían estar, hasta que di con uno. Lo dejé sobre la mesa y me giré. Roberto se acercó a mí y sus labios buscaron los míos. Los tomó, como si fueran el aire que necesitaba para respirar. Entre mi boca y la suya se hizo un pacto de miel y canela. Dulce y picante. Irremediablemente provocador.

Caímos sobre la cama, con su cuerpo sobre el mío. Solo podía imaginarlo dentro de mí y abrí las piernas. Él se colocó entre ellas, mientras sus manos hacían ascender mi camisón despacio, y las mías buscaban quitarle el resto de la ropa. Casi me había desnudado cuando le pedí que esperase. Agitado, se detuvo. Estiré la mano y apagué la luz de la mesita.

—¿Por qué apagas la luz? Quiero verte.

Negué con la cabeza.

—Es que... no... —Agaché la mirada.

—¿Qué sucede?

—Prefiero hacerlo así.

—¿No quieres que te vea?

—Yo...

No fui capaz de terminar la frase. Era más fácil pensarlo que decirlo. Intentar explicar por qué sentía vértigo a mostrarme desnuda por completo, por qué se me hacía una tarea imposible. Roberto encendió la luz, tomó mi barbilla entre sus dedos y me pidió que lo mirase. Cuando sus ojos y los míos se encontraron, vi en ellos la calidez de cien soles.

—Nerea, eres preciosa y me vuelves loco. Me muero por ti. No te avergüences de nada conmigo.

Suspiré, profundamente nerviosa.

—No pasa nada —dijo, y me besó con dulzura—. No quiero forzarte a hacer nada que no quieras.

—Quiero, pero... no puedo. Es superior a mí. Si pienso en que me veas completamente desnuda solo me vienen a la mente mis defectos.

—¿Defectos? La única persona que tiene defectos es la que te metió en la cabeza esa idea. Porque esto no es cosa tuya, ¿me equivoco?

Aunque sacar eso de dentro hacía que me quemase la garganta, tenía que decirlo.

—No, no te equivocas.

—Pues yo no soy esa persona, Nerea.

—Lo sé. Sé que no eres él. No eres como nadie que haya conocido hasta ahora.

—Tú tampoco.

Me dio otro beso y apretó mi mano. Miró a un lado, pensativo, y de repente dijo:

—¿Tienes una vela?

Lo miré extrañada.

—¿Una vela?

—Sí. La luz no es tan fuerte como la de las bombillas y... —antes de seguir hablando, se puso algo sonrojado—, y podría mirarte a los ojos mientras hacemos el amor. No quiero perderme nada de ti.

«No quiero perderme nada de ti». Su frase se repitió en mi cabeza y sonreí.

—Eli tiene de esas que huelen a bizcocho.

—No sé cuántos favores le debo ya a Eli. Voy a tener que hacer algo grande por ella.

—¿Conoces a Sebastian Stan?

—Pues... no, pero todo es ponerse. Lo que sea por Eli.

Me reí, y le dije dónde estaba la vela y algo para encenderla. Me sentía tan nerviosa que no era capaz de levantarme de la cama. Al poco regresó. A su olor se sumó el de la vainilla. Ni los mejores sueños olían tan bien.

Dejó la vela en la mesita y apagó la luz. La atmósfera se tornó cálida, más personal. Los reflejos dorados de la llama acentuaron la belleza de Roberto, creando sombras deliciosas en su cuerpo. Me miró, como si estuviera admirando el más bello de los paisajes. Se quitó la ropa y lo observé. Su desnudez me hizo apretar las piernas de pura excitación. Se inclinó sobre mí y me quitó la ropa interior, con suavidad. Después se tumbó a mi lado.

Me giré hacia él y, de costado los dos, nos besamos, primero con la mirada y después con los labios. Recorrió mi perfil con sus dedos, recreándose en cada centímetro. Nerviosa, tomé aire y él volvió a besarme con dulzura, tratando de alejar de mí todos los miedos.

Me atrajo hacia él, hasta que estuvimos muy pegados, más cerca que nunca. Su piel, suave, fue mi perdición. Paseé también mis dedos por cada una de sus curvas. Sus brazos, sus hombros, su vientre, sus glúteos, sus piernas. Lo acaricié por entero y él a mí, dándonos pequeños besos que, poco a poco, se hicieron más largos e intensos. Más ardorosos. Nuestras manos fueron más allá y se procuraron también caricias en lo más íntimo. Mi cuerpo entero clamaba por tenerlo dentro. El suyo deseaba lo mismo. Roberto se colocó el preservativo. Levantó mi pierna y la puso sobre su cadera. Se acercó más, hasta que sentí su miembro contra mi sexo. Despacio, me atrajo hacia él agarrando mi nalga, y con ese movimiento, entró en mí. Un placer intenso me recorrió y mordí su cuello.

Buscó mi boca y me besó, mientras se movía, haciendo de cada golpe de su pelvis una delicia. Me moví con él, acompasados. Y gemimos también a la par. Mis pechos rozaban contra su torso; y mis pezones, cada vez más duros, me devolvían el placer de ese contacto.

En esa postura no aceleramos mucho el ritmo, pero Roberto me llevó aún más hacia su cuerpo y la penetración se hizo más intensa. Nos movimos, hasta que quedé sobre él. Entró tanto en mí que me arrancó un jadeo intenso. Mis manos se apoyaron en su pecho y me moví, mientras él agarraba mis caderas. En esa postura mi clítoris rozaba con su piel, y cada vez que entraba y salía de mí todo mi ser se estremecía. Roberto se incorporó hasta quedar sentado y ese roce se intensificó. Me abrazó, y me besó sin tregua. Y con sus labios sobre los míos gemí su nombre hasta que el orgasmo cesó, dejándome una sensación palpitante, única, más que perfecta.

Con otro beso, se movió hasta estar sobre mí. Se paró un segundo y tomó aire. Nos sonreímos y acarició mi rostro. Mis manos se aferraron a su cuello; mis dedos se enredaron en su pelo que, despeinado, estaba más hermoso que nunca. Cuando volvió a moverse, ya no paró hasta saciar su deseo. Entre cada uno de sus jadeos estuvo mi nombre. Cuando se corrió, me besó con pasión en la boca, y también en las mejillas y en la frente. En el cuello y los hombros. Lo rodeé con mis piernas, resistiéndome a que saliera de mí. Habría querido tenerlo así para siempre, porque nunca me habían amado de esa manera.

Cuando lo liberé, se tumbó a mi lado y me ofreció un lugar en su pecho. Uno privilegiado desde el que poder sentir su respiración y los latidos de su corazón, aún acelerados. Volvió a mirarme y sonrió.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Muy bien —dije—. ¿Y tú?

—¿Tú qué crees?

Sonreí de oreja a oreja.

—Ha sido maravilloso —dijo, y me besó—. Voy a quitarme esto, ahora vuelvo.

Roberto se fue al baño para deshacerse del preservativo. Después pasé también por el aseo y, de vuelta los dos ya en la cama, recuperé el lugar que me pertenecía en su pecho. Con la cabeza reposando en él, sentí la curiosidad de hacerle una pregunta.

—Oye, ¿cuántos años tienes?

—Edad legal para acostarme contigo —dijo.

Me reí, pues había imitado las palabras que le dije en la feria.

—En serio.

—Veinticinco. ¿Y tú?

—Los mismos.

Nos sonreímos con gesto aprobatorio hallándonos, una vez más, afines.

—¿Cuándo es tu cumpleaños? —inquirí después.

—El 12 de diciembre.

—¿Eres sagitario?

—Sí... —Frunció el ceño—. ¿Por qué te sorprendes tanto?

—Porque es lo que pensó Eli que serías.

—Así que estuviste hablando con Eli de mí...

Asentí.

—Pero dijiste que no podrías hablar con ella durante el viaje... —me miró con gesto suspicaz—, por lo que tuvo que ser antes de que se marchase.

—Pilladas —dije con media sonrisa.

—Y ¿qué hablasteis?

—Bueno... —Le dediqué un gesto pícaro—. Nos preguntábamos cómo serían los sagitario en la cama.

—¿Y...?

Miré al techo haciéndome la despistada y dije:

—Aprobado.

Alzó las cejas, ofendido.

—¿Solo aprobado? —Acercó sus labios a mi oído y susurró—: Tú y yo sabemos que eso no es verdad.

Besó mi cuello despacio, arrancándome un suspiro.

—Desde luego, pero así podemos fingir que necesitas subir nota y volver a pasar el examen.

—No necesito excusas para eso. Solo pídelo.

Lo miré a los ojos y no hizo falta que dijera nada más.

Su cuerpo y el mío volvieron a enredarse. La pasión, más fuerte que nosotros, nos desbordó de nuevo. Esa vez hubo más fuego si cabe, pues las reservas iniciales habían caído. Seguimos descubriendo los rincones de nuestro cuerpo hasta que las sábanas ardieron. Hasta que la claridad del día empezó, de forma tímida, a barrer la oscuridad de la noche, del mismo modo en que Roberto estaba sacando de mi alma esas cosas que tendían a la negrura. La vela casi se había consumido, mas no las ganas de seguir amándonos.

—Deben de ser más de las cinco. Y yo que no podía quedarme... —Se echó a reír—. En fin, tengo que irme o perderé el tren.

—Odio esa palabra.

Arrugó la nariz de forma graciosa.

—¿Tren?

Me reí.

—No. «Irme». Ojalá no existiera cuando se trata de ti.

Sonrió cálidamente.

—Estaré de vuelta esta noche.

Tras otro beso, salió de la cama y fue al baño. Ocupé el lugar que había dejado. Olía a él. Con Roberto había vibrado como hacía tiempo que no me sucedía y me perdí en los recuerdos de nuestro encuentro, con el cuerpo y el corazón lleno de emociones, algunas incluso desconocidas. Su dulzura y su entrega me habían llevado a lugares en los que no había estado, tan hermosos que quise volver a ellos un millón de veces más.

Estaba perdida en mis ensoñaciones cuando regresó al dormitorio. Traía la ropa en la mano y la puso sobre la cama. Lo miré de arriba abajo. Me mostraba su cuerpo sin reservas; y quizá, si otra persona lo mirase, podría encontrar algún defecto en él, pero yo no los hallaba. Y supe que no era cuestión del cuerpo, si no de los prejuicios y la maldad de los ojos que lo observaban. Cuando los suyos me miraron como nunca nadie lo había hecho, no había ni lo uno ni lo otro: solo unos iris puros en los que podían leerse los sueños más hermosos, los cielos más estrellados, la sublime belleza del alba y el ocaso. Solo luz y bondad. La luna en su mayor esplendor.

Me levanté para ayudarlo a vestirse. Lo hice desnuda, sin cubrirme. Deleitándose en observarme, me regaló una de esas sonrisas que eran tan únicas; que eran solo para mí.

Abotoné su camisa, besándolo entretanto, y tuvimos que esforzarnos para no acabar de nuevo en la cama. Salí a despedirlo al rellano, no sin antes ponerme el camisón.

—Te veo en unas horas —dijo, cogiendo mi mano.

—Sí. Que tengas un buen viaje.

—Gracias. Te llamaré en cuanto tenga un momento.

Tras darnos otro beso, lleno de sueños y esperanzas, su mano y la mía se separaron, y subió al ascensor. Un suspiro salió de mi pecho, mientras me apoyaba en el marco de la puerta. Cerré los ojos pensando en él y mi menté me llevó por los momentos que hasta ahora habíamos pasado juntos. Sin saber por qué, terminé bailando de nuevo con él en la verbena. La canción sonó en mi cabeza y la tarareé mientras salía a la terraza para recoger los restos de helado, porque no quería que Desdentao lo comiese o que todo se llenase de hormigas. Cuando miré hacia los sillones, me sonrojé, recordando ese momento en el que su lengua había lamido el helado de mi pecho. El sonido de una moto de gran cilindrada rompió el silencio de la noche y me sacó de mis pensamientos.

Sopesé la idea de meterme en la cama, pero estaba demasiado nerviosa, excitada, así que me entretuve en regar las plantas. Vi a Desdentao acercándose desde un tejado adyacente. Sus ojos, por un momento, fueron como dos candiles. Lo saludé y el gato se tendió entre dos macetas, aprovechando el frescor que debían de desprender gracias al agua.

Me senté frente a él, en uno de los sillones de mimbre, a una distancia prudencial para mi alergia.

—¿Tú crees que estoy haciéndolo bien? Con lo de Roberto, me refiero.

Desdentao me observó en silencio y después guiñó los ojos. Eli me había dicho que eso era una forma de decirme que me reconocía, y que no era su enemiga. Un bonito detalle teniendo en cuenta que cogerlo en brazos podría matarme.

—Hace días que terminé una relación y lo de pillarme ahora por otro tío igual no es lo más conveniente.

El gato dejó de mirarme y fijó la vista en una de las plantas. Algún pequeño insecto debía de haber llamado su atención.

—¿Sabes qué diría Eli? Que lo estoy haciendo bien. Eso es buena señal, ¿no?

Desdentao miró al cielo y olisqueó el aire.

—Ya... no puedes decirme nada —suspiré—. Es que Roberto me gusta mucho. Sé que es pronto para empezar algo, pero me vuelve loca estar a su lado. Hace que se me olvide todo.

Su cabeza se giró de repente hacia uno de los tejados y después se levantó. Otro gato pasaba cerca. Tal vez esa gata que le gustaba. Desdentao dio un salto enérgico hasta la balaustrada. Caminó por ella como si la caída a su derecha no significase nada. Y lo hizo como si llevara zapatos de tacón, con el hocico bien alto y contoneándose con toda su gracia felina.

Aquello me hizo reír. Quise pensar que era una especie de mensaje que me estaba mandando. Tenía que ser como él: caminar, aunque existiera la posibilidad de caer, y hacerlo con la cabeza alta y la sensación de que el mundo estaba hecho para mí.

Lo observaba aún, mientras se perdía por los tejados, cuando mi móvil, que se había quedado sobre la mesa del salón, me advirtió de que tenía una notificación. Fui a cogerlo y miré la pantalla. Roberto me había mandado un mensaje. Mientras lo leía, volví a la terraza.

Roberto

Te echaré de menos :*

Nerea

Y yo a ti :*

Roberto

:)

Nerea

¿Cómo dijiste que se llamaba la canción que bailamos en la feria?

Roberto

Es por ti de Cómplices. ¿Por?

Nerea

He pensado en ella... Mientras pensaba en ti.

Roberto

Si me necesitas, estaré recuperándome de eso en el hospital.

Me reí.

Nerea

Anda ya...

Roberto

Eres preciosa. En todos los sentidos.

Nerea

:)

Roberto

Ojalá pudiera besarte ahora.

Nerea

¿Solo besarme?

Roberto

Para empezar.

Suspiré.

Nerea

¿Ha salido ya el tren?

Roberto

Estoy a punto de entrar en Atocha.

Nerea

Todavía estás cerca...

Roberto

Aunque me vaya, estaré cerca.

Nerea

Ya veo que llevas las leyes de la física igual de mal que las matemáticas.

Roberto

Espera, te llamo.

Nerea

Vale.

Al segundo entró su llamada.

—Sí, las llevo mal —dijo—. Y mira que me gusta ver documentales, pero al final solo saco en claro que las pirámides las hicieron los extraterrestres. ¿Tú qué piensas?

Mi risa rompió el silencio de la calle a esas horas de la madrugada. Él también rio, pero al momento dijo mi nombre algo más serio.

—Nerea, ¿ves la luna desde donde estás?

—Sí.

Miré al cielo. Aunque difuminada, seguía allí. Y no estaba sola: podía verse con claridad el lucero del alba.

—Es la misma para los dos. A eso me refería antes. Aunque me vaya, sigo estando cerca de ti.

Sonreí.

—Es cierto.

—Pues mírala y piensa que, para cuando salga de nuevo, ya estaré a tu lado otra vez.

—Y la veré de tu mano —dije.

—Y en mis brazos, si quieres.

—Quiero.

Hubo un silencio que sin duda albergó una sonrisa.

—Ojalá pase pronto el día —dijo.

Iba a contestarle cuando escuché una voz masculina y madura, llamándolo con un tono autoritario.

—Roberto, ven de una vez o perderemos el tren.

—Voy —le contestó, y después me dijo—: Tengo que colgar.

—Claro. Buen viaje. Un beso.

—Mil.

Y la llamada se cortó. Miré el móvil durante unos segundos, sintiendo su ausencia. Con un suspiro, me dejé caer en el sillón hasta estar tumbada y observé la luna. Imaginé un hilo, hecho de la plata con la que se vestía cada noche, desprenderse de su luz. En un extremo rodeaba mi muñeca. En el otro, la de Roberto. Supe que caminaría por él hasta encontrarlo tantas veces como hiciera falta y lo haría sin pensar en caerme.

Capítulo 9

Desperté con las sábanas pegadas y la sensación de que llevaba durmiendo una eternidad. No iba muy desencaminada. Eran casi las tres de la tarde. Lo primero que hice fue mandarle un mensaje de buenos días a Roberto, pues ya tenía uno suyo deseándomelos.

Él tardó un poco en contestar.

Roberto

Buenas tardes, dirás :P

Nerea

Anoche no pude dormir.

Roberto

¿Por culpa del calor?

Nerea

Exactamente. Pasé MUCHO calor.

Roberto

Ya somos dos.

Puso un emoji de llamas y le respondí con otro, mientras me reía.

Nerea

¿Mucho trabajo?

Roberto

Demasiado y también calor. Y por desgracia no como el de anoche.

Recordé lo que me había dicho de la ropa.

Nerea

Pues ya sabes, quítate ropa.

Roberto

Llámame loco, pero es posible que si me desnudo ahora me echen del restaurante.

Nerea

¿Estás comiendo ahora?

Me mandó una fotografía de un cuenco de salmorejo cordobés.

Nerea

Qué buena pinta.

Roberto

Esto lo puedes comer, ¿no?

Nerea

Si le quitas el jamón...

Roberto

Ya me lo como yo, no te preocupes.

Nerea

:P

Roberto

Por cierto, he estado viendo videos sobre cómo bailar tango y también la polka, por si se tercia para esta noche.

Nerea

:)

Lo pasarás bien, ya verás.

Roberto

Estaré contigo, claro que lo pasaré bien.

Se me escapó un suspiro.

Nerea

Te dejo comer tranquilo.

Roberto

Lo que más me gustaría comerme no está aquí.

Me dio la risa floja y seguro que el calor que sentí superaba al de todo Córdoba. Estaba tan nerviosa que no sabía qué contestar. Al final acerté a escribir algo.

Nerea

Será la cena.

Roberto

Y el desayuno :*

Nerea

:*

Tras unos segundos, en los que intenté calmarme, le pregunté si pasaría a buscarme esa noche.

Roberto

Lo daba por hecho.

Nerea

:)

Roberto

A las nueve.

Nos mandamos otro beso y me fui directamente a la ducha. Ese calor solo podía quitarlo el agua fría o Roberto desnudo entre mis brazos. Y a él no podía tenerlo de momento.

Me puse un vestido fresco y, sin ganas de ponerme a cocinar, me fui a la cafetería a comer algo allí y a revisar el artículo. Tenía pensado quedarme hasta las siete, más o menos, y luego volvería a casa para arreglarme.

Aproveché para echarle un ojo a las noticias y volví a cruzarme con el rostro de Camargo. Aparecía en una fotografía, con su habitual traje oscuro y su barba recortada, inaugurando ese edificio del que había leído el día anterior. Al verlo no pude evitar apretar los dientes y pensar en todo el daño que había hecho y seguía haciendo. El artículo seguía, hablando de otro compromiso al que había acudido, pero cerré la página, enfadada, pues no quería escuchar más.

Me centré en la relectura del artículo cuando, en un momento en el que alcé la mirada, distinguí a Sebas ocupando una de las mesas. Me enfadó verlo allí. Él sabía que era mi lugar favorito. Mi templo. Aunque quizá lo hacía por eso. Por estropearlo también. Estaba con sus amigos y por fortuna me daba la espalda. Pensé en abandonar el local, pero para hacerlo tenía que pasar por delante de su mesa. No quería que me viera. Ni arriesgarme a ello. Asumí que terminarían por irse y esperé. Entretanto, me cambié de silla, pues así una de las columnas quedaba entre nosotros y yo estaba más resguardada de una posible mirada por su parte.

Intenté concentrarme de nuevo en la lectura, pero apenas atinaba ya. Y, lo peor de todo, es que me dieron casi las ocho. Llegaría tarde a casa y haría esperar a Roberto. Iba a sacar el móvil para avisarlo, cuando lo que menos quería pasó. Sebas apareció y ocupó la silla a mi lado.

—Hola, Nerea.

Bajé la tapa del portátil y lo guardé en el bolso. Sin contestarle, me levanté y eché a andar hacia la calle. Vino tras de mí.

—¿Voy a tener que ponerte una denuncia para que me dejes en paz?

—Habla conmigo, por favor. Me has bloqueado de todas partes.

—Ojalá pudiera bloquearte de la vida real también. Déjame tranquila.

Apresuró el paso hasta ponerse a mi lado. Seguí caminando con la vista en el frente, ignorándolo por completo. No paró de decirme lo mucho que me echaba de menos y lo arrepentido que estaba. Anduve todo lo aprisa que pude, esperando quitármelo de encima, pero no parecía tener el propósito de rendirse.

Alcanzamos mi portal y, mientras cogía las llaves, le pedí que se fuera.

—¿No vas a hablar conmigo? —insistió.

—No tengo nada que hablar contigo, Sebas. Nada.

—Te echo de menos, joder, ¿no lo entiendes?

—¿Y tú no entiendes que no quiero volver a saber nada de ti?

—La que no lo entiende eres tú. No puedo vivir sin ti.

—Haberlo pensado antes de ponerme los cuernos.

—¡Solo fue un beso!

—Deja de mentir descaradamente. Das pena.

—Vamos, Nerea. Invítame a subir. Deja que te haga el amor. Te juro que lo olvidarás todo.

Se inclinó para besar mi cuello y lo aparté de un empujón.

—¡Sebas! ¡Basta! —le dije—. Estás obsesionado conmigo y no puedo más. Quiero vivir mi vida.

Volvió a acercarse demasiado.

—¿Sin mí?

—Sin ti.

Su semblante se tornó iracundo.

—Es por ese tío con el que estás. Lo vi entrar en tu casa.

Ya sabía que nos había visto juntos, pero eso me dio miedo. Era como si nos vigilase. No obstante, no iba a demostrarle mi inquietud.

—Acostúmbrate, lo verás más veces —le dije con aplomo—. Todos los días, de hecho. Y déjame en paz, por favor, no te lo diré más.

—Tienes cosas mías en tu casa. Las quiero recuperar.

—Subiré a por ellas y te las bajo.

—¿Es que no te fías de que suba contigo? ¿Crees que voy a hacer algo?

—Los dos vimos cómo te pusiste la otra noche. Si Eli no llega a estar aquí...

—Y ahora tu amiguita no está para defenderte, claro...

Se había enterado de que estaba sola y eso no me gustó un pelo. Creí que se obstinaría en molestarme, pero se echó a un lado y me dejó pasar.

—No tardes. Tengo prisa.

Entré y corrí escaleras arriba. Ni siquiera iba a pararme a esperar el ascensor. A toda prisa, dejé el portátil, cogí sus cosas, las metí en una bolsa y volví a bajar. Abrí la puerta del portal un poco, lo justo para dárselas. Pensé que sería rápida, que no intentaría nada; sin embargo, presionó la puerta con fuerza y me quitó la bolsa de las manos con el mismo ímpetu. Me eché atrás, temerosa.

—Sebas, vete.

Negó con la cabeza. Lanzó la bolsa a una esquina, con desdén, y vino hacia mí. Corrí hacia el interior del portal y me alcanzó. Tiró de mí hacia él, hasta pegarme a su cuerpo.

—Vete, por favor. —Forcejeé sin éxito. Era más fuerte que yo y me retuvo—. No quiero montar un escándalo.

—¿Es que vas a gritar como si no me conocieras?

—No me estás dejando más remedio.

—No harás nada parecido, y lo sabes. Porque me deseas, Nerea, lo veo en tus ojos.

—¿Deseo? No es deseo lo que ves, Sebas... —dije—. Es miedo. Y que no sepas distinguirlos me aterra más aún. Déjame.

Desoyendo mi súplica, me besó. Sentí sus labios babosos y fríos. Desagradables. Lo empujé, pero no fui capaz de separarlo de mí. Sus manos se clavaron en mis nalgas y fueron como garras de un depredador. Sin pensármelo dos veces, le mordí el labio con fuerza. Noté el sabor de la sangre y el grito que soltó retumbó por todo el portal. Se apartó de mí al instante y quise ir hacia la puerta, pero me agarró del brazo.

—¡Qué has hecho! —gritó, llevándose la mano al labio, y después la alzó hacia mí.

Lo miré estupefacta.

—Sebas, no hagas nada de lo que puedas arrepentirte.

Apretó los dientes y bajó la mano.

—No mereces tanto la pena como para que acabe en la cárcel por ti. —Había desprecio en sus ojos—. Pero voy a decirte una cosa, si no eres feliz conmigo, no lo serás con nadie. Y menos con ese pijo de mierda con el que te estás viendo.

Me soltó de forma brusca, tanto que di unos pasos atrás para apoyarme en la pared y no caerme. Cogió su bolsa y salió de allí dando un fuerte portazo. Las piernas me temblaban tanto que no eran capaces de sostenerme, así que me dejé caer hasta sentarme en el suelo. Asustada, rompí a llorar. Asqueada por ese beso y por su comportamiento, las ganas de vomitar me sobrevinieron. Y encima, después de todo, no podía evitar pensar que si no había pasado nada más era porque él no había querido. Que yo no había sido más que una espectadora de mi propia vida. Por más que le hubiera mordido, por más que hubiera intentado huir, Sebas era físicamente más fuerte que yo y, si se lo hubiera propuesto, habría podido someterme. De solo pensarlo sentí un escalofrío y me sentí muy impotente.

Paralizada, escondí la cara entre las manos. Escuché que alguien llamaba a un piso, y miré hacia la zona de los porteros. Cuando vi allí a Roberto, el corazón me dio un vuelco. Estaba dividida. Por un lado, no quería que me viera así, no quería preocuparlo; por otro, solo con imaginarme en sus brazos ya me sentía un poco mejor. Sin embargo, aunque tentada por esa idea, decidí no moverme, esperando que no se percatase de mi presencia. Lo vi entonces sacar el móvil y, a los dos segundos, el mío comenzó a sonar.

El tono de llamada retumbó en el vacío del portal como si hubiera una legión de altavoces reproduciéndolo. Al instante, Roberto miró hacia adentro y, cuando me vio, su ceño se frunció. Canceló la llamada y la música dejó de sonar.

Avancé cabizbaja hacia la puerta y la abrí. Cuando alcé la mirada hacia él, en su rostro se plasmó la más terrible de las preocupaciones. Llevaba colgada una mochila, y en las manos una bolsa de papel. Soltó ambas cosas al momento para abrazarme.

—Nerea... —musitó consternado—. ¿Qué ha ocurrido?

Aunque traté de hablar, el nudo que el llanto formaba en mi garganta me lo impedía.

Me estrechó con más fuerza y después me separó un poco de él, escudriñándome el rostro.

—Tienes sangre en el labio —dijo asustado.

Sacó un pañuelo del bolsillo de su pantalón y la limpió con delicadeza.

Tragué saliva.

—No es mía.

—No es tuya —repitió confuso—. Qué... ¿qué ha pasado? Nerea, dímelo, por favor.

Me froté los brazos, y miré a un lado y a otro. Ese portal nunca se me había antojado tan gélido.

—Tengo frío.

Cogió sus cosas.

—Vamos a tu casa. —Me tendió la mano—. Te prepararé algo. ¿Tienes tila?

Asentí.

Subimos, y tuvo que abrir él, porque las manos me temblaban tanto que no era capaz de introducir la llave en la cerradura. Me acompañó al salón y dejó las cosas sobre una silla. Después fue a la cocina a preparar la infusión. Me lavé la cara y lo esperé sentada en el sofá, con la mirada fija en un punto de la pared. No podía creerme todavía lo que había pasado. Empezaba a comprender muchos comportamientos de Sebas. Pequeños detalles que había normalizado en él, asumiendo que eran parte de su carácter y que no era culpable de ellos. Reacciones airadas cuando no le daba la razón; puñetazos a paredes o puertas cuando se irritaba. Pero yo siempre cedía y el enfado se le pasaba. Siempre había estado a sus pies. Hasta ahora. Que le negase de forma vehemente un acercamiento había revelado su verdadero ser. No pude sentir más que asco al pensar en las cosas que había compartido con él. En toda mi entrega.

Roberto llegó con la tila y me la dio. El calor de la taza me hizo sentir un poco mejor.

—¿Quieres que te traiga algo de ropa?

Negué con la cabeza. Se sentó a mi lado, mirándome con gesto de preocupación. Movía la pierna arriba y abajo en un tic nervioso, mientras se frotaba las manos una y otra vez.

—¿Necesitas algo más? —dijo.

«Volver atrás para no salir de mi casa el día que conocí a Sebas», pensé.

—No.

—Está bien.

Hubo un extraño silencio, tan asfixiante que sentí la necesidad de romperlo como fuese.

—¿Qué hay en la bolsa? —pregunté.

Se levantó y la cogió. Me llevé una grata sorpresa al ver que sacaba de ella mi sandalia.

—Tu zapato, Cenicienta.

La dulzura con la que dijo eso me hizo sonreír. Fue una sonrisa leve, pero existió, y eso era lo que importaba. Lo tomé de sus manos y lo miré recordando el momento en el que lo perdí. Había sido una noche preciosa.

—Espero que no te hayas deshecho del otro.

—¿Cómo es que lo tienes? —pregunté después de decirle que no.

—¿No te acuerdas de que dejé mi número por si lo encontraban? Al parecer estaba en un árbol y unos chavales, jugando al balón, le han dado y ha caído.

—Qué suerte. —Dejé el zapato en el suelo—. Gracias.

Ese agradecimiento no era solo por haberlo recuperado, era también porque estuviera allí conmigo. Si tuviera que pasar sola esos momentos, seguramente me derrumbaría.

—No tienes por qué dármelas.

Su teléfono sonó, interrumpiendo la conversación.

—¿Sí? —contestó.

Escuchó con atención a quien quiera que hablase al otro lado.

—Sí. Lo sé. ¿A qué hora tienes la clase?

Me fijé en la mochila. Hasta ese momento no me había preguntado qué hacía con ella. Él siguió hablando.

—Vale. ¿Puedes venir tú a buscarlo?

Al poco, dijo:

—Ya, Jairo, pero ha surgido algo. Lo siento.

«Su hermano», pensé.

Un breve silencio y Roberto habló de nuevo.

—Llámame cuando estés abajo.

Colgó y dejó el móvil sobre la mesa. Sebas siempre guardaba el suyo. Debí de haberme dado cuenta de por qué lo hacía.

—Perdona —dijo Roberto—. Tenía que contestar. Jairo tiene clase de baile en una academia que está a unas calles de aquí.

—¿Tu hermano el fan de Shakespeare también baila?

—Y canta. Es un artista, la verdad. —Sonrió con gesto orgulloso—. Aunque no es que a mi familia le haga mucha gracia... —murmuró para sí. Tras un carraspeo, dijo en tono normal—: En fin, que había quedado en llevarle la mochila, porque se la ha olvidado, pero quería pasar primero por aquí para dejarte el zapato y avisarte de que me iba a retrasar. Le he dicho que venga a buscarlo, espero que no te importe. Bajaré a dárselo.

—Puedes decirle que suba, no pasa nada.

—Llevará prisa, seguramente. Podemos quedar un día con él y tomar un café, si quieres. Le gusta mucho el café.

Sonreí, aceptando su proposición. Roberto acarició mi mejilla y después me abrazó.

—Nerea, por favor, dime qué ha pasado. Estoy preocupado por ti.

—No. Ya pasará.

—¿Por qué no quieres contármelo? ¿No crees que pueda ayudarte?

—Nos acabamos de conocer y no quiero atosigarte con mis problemas.

Se levantó del sofá y se puso de rodillas ante mí. Cogió mis manos entre las suyas y dijo:

—Todo lo que pase en tu vida me importa. Aunque nos acabemos de conocer.

No era justo que lo hiciera sufrir más, ni que lo tuviera en ese estado, así que se lo conté.

—Sebas ha venido a recoger sus cosas.

—El... el de las fotos de Instagram.

Sospechaba que las había visto y ese comentario me lo confirmó.

—Sí. Es mi ex.

—Entiendo. Y... ¿habéis discutido?

Asentí.

—La sangre... —comenzó a decir él.

—Era suya.

Noté que contenía el aliento.

—¿Por qué tenías su sangre en los labios?

—Porque ha querido besarme y...

El gesto se le crispó.

—¿Ha abusado de ti?

—No ha podido hacer nada más que besarme, porque le he mordido el labio y se ha marchado.

Se puso en pie, y caminó a un lado y otro de la habitación, nervioso.

—Voy a llamar a la policía.

—No, por favor.

—Tienes que denunciarlo. —Chasqueó la lengua al ver que me negaba de nuevo—. Nerea, si se ha propasado contigo, debes denunciarlo. Sería irresponsable no hacerlo.

—Solo ha sido una discusión. No volverá a molestarme.

—No será así. Nunca es así. Siempre vuelven. Tenemos que ir a la comisaría ahora mismo.

—¡No quiero! —Alcé el tono más de lo debido a causa de los nervios y, al momento, me arrepentí.

Roberto tomó aire profundamente y se cruzó de brazos. Por un momento pensé que se iría, porque miró hacia la puerta. Agachó la mirada después y, mordiéndose los labios, inquieto, negó con la cabeza repetidas veces.

—No estoy de acuerdo contigo, Nerea. No lo estoy.

—Pero es mi decisión.

—Lo sé.

Se hizo un silencio espeso. Pasamos en él más tiempo del que nos habría gustado, incapaces de decir o hacer nada por miedo a estropear más las cosas. Un maullido suplicante lo quebró. Miré hacia la terraza y vi a Desdentao poniendo las patas en el cristal y estirándose cuan largo era.

—Un gato —dijo Roberto, con cierto entusiasmo.

—Sí, y tengo que darle de cenar.

—Yo lo haré. Me gustan mucho los gatos.

—Yo soy alérgica.

—Qué le has hecho al universo para que te castigue así —dijo tras reírse.

—Salir con abogados. —Le saqué la lengua.

Él imitó mi gesto y, tras dedicarnos una sonrisa, preguntó:

—¿Tiene nombre?

—¿El abogado con el que salgo? Eso creo.

Volvió a reír.

—No. El gato.

—Se llama Desdentao.

—Ahora entiendo lo del peluche.

Los recuerdos de la feria me sobrevinieron y mi sonrisa creció. A él debió de pasarle lo mismo, porque su semblante se tornó más distendido. Se acercó de nuevo a mí y, tras sentarse a mi lado, me abrazó. Hundí mi cabeza en su pecho y con ella las ganas de llorar. La calidez de Roberto me llevó de nuevo a un espacio seguro.

—Perdona mi insistencia, Nerea. Es solo que, si te pasase algo, yo...

Calló, quizá porque no se atrevía a decir nada más; tal vez para no revelar sentimientos para los que no estábamos preparados. Quizá por no pronunciar en voz alta lo que serían malos augurios.

Alcé el rostro hacia él. Podría haberle dicho mil cosas. Que yo también tenía miedo de que Sebas volviera a aparecer; que el cariño que me estaba demostrando con su preocupación me colmaba; que de no sentir en mis labios todavía el amargo recuerdo de lo ocurrido los acercaría a los suyos buscando el beso que aún no me había dado. Sin embargo, ni dije ni hice nada de eso. Lo que había pasado no podía cambiarse, pero sí que podíamos decidir qué hacíamos con el tiempo que teníamos por delante.

—Vámonos a bailar —le dije.

Me miró asombrado.

—¿Qué?

—Salgamos. Quiero olvidar todo esto y reírme contigo hasta que me duela la mandíbula. Quiero vivir otra noche como la de ayer.

—¿Estás segura? Quizá deberías descansar.

—No quiero descansar. Quiero bailar contigo.

—Entonces bailaremos. —Se levantó, me tendió la mano y dijo—: Ponte tu vestido favorito. Vamos a quemar Madrid esta noche.

La cogí con decisión y me puse en pie. Me atrajo hacia él, rodeando mi cintura, y besó despacio mis labios. Con dulzura. Como si pudiera ver los malos recuerdos que guardaban y quisiera convertirlos en preciadas memorias.

Desdentao interrumpió nuestro beso, maullando de forma insistente.

—Voy a darle de comer —dijo Roberto.

Miré al gato.

—Pesado —le dije.

Pareció oírme y se dio media vuelta, con el rabo muy erguido, enseñándome el trasero. Roberto se echó a reír y no tuve más remedio que reírme también. Le expliqué dónde estaba la comida del gato y después le dije que iba a ducharme.

Ya en el baño, me miré en el espejo del lavabo y tomé aire. Por unos instantes me sentí un poco baja de ánimos, pero no iba a dejarme vencer por aquella sensación. Tenía que salir a divertirme, sacudirme las penas. Cuando dejé la ducha, con la toalla anudada al cuerpo, vi que Roberto seguía en la terraza. Había encontrado una de las pelotas de goma que Eli tenía para Desdentao y jugaba con él. Lo observé durante un par de minutos, pensando en lo guapo que estaba. Por primera vez desde que había llegado, me fijé detenidamente en su atuendo. Llevaba unos pantalones claros y una camisa ceñida, a rayas verticales muy finas, blancas y azul claro, remangada. Zapatos casuales en piel marrón y un cinturón beige. Sin duda se había preparado para una noche única.

Se dio cuenta de que lo miraba y me sonrió. Después sacudió la cabeza y me miró de arriba abajo. Noté que se sonrojaba. Riéndome, fui al dormitorio. Mientras elegía la ropa, lo vi pasar en dirección a la puerta. Me habló sin detenerse, con la vista clavada en el suelo.

—Voy a bajarle la bolsa a Jairo.

—Puedes mirar. Solo estoy en toalla.

Se detuvo y me miró a los ojos, forzándose a no mirar a ninguna otra parte de mi cuerpo.

—¿Tú quieres salir a bailar o no?

—Quiero.

—Pues no me incites a entrar en esa habitación porque entonces no saldremos hasta el lunes.

—Tampoco parece mal plan.

Le lancé una sonrisa que decía muchas cosas y que él supo captar al momento. Fue a dar un paso hacia mí, cuando su móvil sonó. Lo cogió, poniendo los ojos en blanco.

—Qué quieres, Pesadilla. Que sí, que ya bajo. —Colgó y me miró de nuevo—. Ahora vuelvo.

—Coge las llaves. Están colgadas al lado de la puerta.

Dándome un «de acuerdo» como respuesta se marchó, y traté de centrarme en encontrar algo que ponerme. Al final me decanté por un vestido negro, corto, de hombros caídos. El cuerpo era ajustado y llevaba una tira de encaje en la zona del escote y las mangas, así como al final de la falda. Sebas odiaba ese vestido y no lo había podido estrenar aún, porque decía que era muy corto y ceñido. Esa noche, por fin, me lo pondría.

Me observé en el espejo, buscando su maldita aprobación. Tuve que repetirme muchas veces que estaba bien para lograr vencer las ganas de quitármelo, porque, con cada parpadeo, encontraba un defecto nuevo que sacarme. De vuelta en el baño, me había hecho una trenza lateral y andaba con el maquillaje, cuando escuché el sonido de las llaves. Al poco, Roberto se apoyó en el marco de la puerta. Sentí muchas cosas al verlo de nuevo y quise tener su cuerpo sobre el mío o viceversa. Por la forma en la que me miraba, no debía de ser la única que lo pensase.

—Estás... —Sus ojos me recorrieron sedientos.

Haberlo dejado sin palabras me hizo sonreír.

—Y tú —dije.

Cogí un labial rojo y volví a mirarme al espejo. A punto estaba de pintarme, pero Roberto reclamó un beso y no pude negárselo. Sus labios y los míos se enredaban una vez más, cuando su móvil sonó de nuevo.

—Ignóralo —dijo, y siguió besándome.

La llamada cesó, pero a los pocos segundos insistieron.

Él resopló.

—Debe de ser importante —dije—. Cógelo.

Sacó el móvil del bolsillo.

—Es mi hermano otra vez. Yo lo mato. —Salió del baño y lo oí contestar, pues no bajó el tono de voz—: ¿Qué quieres ahora, Jairo?

Seguí preparándome para salir mientras lo oía hablar.

—No, dile que mañana no cuente conmigo.

Un silencio.

—Necesito un día para mí, ¿tan difícil es de entender?

Sonó algo disgustado cuando dijo eso, pero al punto su tono cambió, hasta hacerse más amable.

—Vale. No me enfado contigo, peque, pero deja de llamarme que estoy ocupado.

Lo oí reírse.

—Sí. Con Nerea.

No sé qué le diría Jairo, pero, con más risas, le contestó:

—Idiota.

Por la respuesta, me figuré un adiós al otro lado.

—Sííí. Yo también te quiero, pero no mucho. Adiós.

Roberto vino de nuevo al baño y me observó desde la puerta.

—¿Le has hablado de mí? —le pregunté mientras me pintaba los labios.

—Mi hermano siempre se entera de todo, aunque no se lo cuente. Es como esos personajes de las películas que lo sabe todo de todo el mundo. Tiene la facilidad de hacerse amigo de la gente en... —chasqueó los dedos— dos segundos.

—Parece majo.

—¿Ves? No lo conoces, solo te he dicho un par de cosas de él y ya te parece majo. No falla.

—Le hablas como si fuera más pequeño. Pareces su padre.

—Es más pequeño, sí, y me tiene aburrido.

Riéndome, dejé el labial sobre el lavabo y me fui a buscar un bolso. Roberto se quedó junto al baño, esperándome. Elegí uno pequeño, de fiesta, negro, con una cadena de oro. Metí mis cosas en él y volví junto a Roberto.

—¿Nos vamos? —le pregunté.

Tenía una sonrisa divertida.

—¿Qué pasa?

—Nada —dijo—. ¿Quieres cenar algo en la Cava Baja?

—Me encantaría.

—Y luego a bailar hasta que nos duelan los pies. —Me tendió la mano, invitándome a ir con él.

La cogí sin dudar. En el ascensor no pudimos apartar la mirada el uno del otro. Pronto tampoco pudimos apartar nuestros labios.

Tomamos dirección a la Cava Baja y allí nos bebimos unas cañas acompañando a algo de cena. Ninguno quería beber de más aquella noche, porque sabíamos cómo iba a acabar. Lo llevé a mi discoteca favorita. La gente bailaba ya en la pista, sin inhibiciones, envueltos por las luces y la música. Roberto me cogió de la mano y me llevó hacia ella. Comenzamos a bailar. Se movía tan bien que su cuerpo me atraía cada vez más; y cuando en las canciones había frases de amor o pasión, sus labios las leían a la par y las decía mirándome a los ojos con un guiño que se me clavaba en el corazón. Poco a poco fuimos acercándonos, hasta que no quedó espacio entre nosotros. Nuestros cuerpos se pegaron, con la firme intención de no separarse. Puse mis manos en su nuca. Las suyas rodearon mi cintura.

Sus ojos y los míos se unieron también en aquel baile. Había en sus labios una sonrisa que me incitaba a besarlo. Tomé aire para no pensar en ello, porque sabía que si lo hacía no podría quedarme en un solo beso. El calor que esa danza me estaba provocando me empujaba a comérmelo entero. Me giré, y fue peor el remedio, porque me atrajo hacia él y quedé pegada a su cuerpo. Sus manos se aferraron a mis caderas, que se movían al ritmo de la música. Deseé que la tela del vestido fuera todavía más fina para poder sentirlas más. Alcé los brazos para rodear su cuello con mis manos. Él acercó sus labios a mi oído y susurró:

—Si sigues moviéndote así no vamos a durar mucho aquí.

Giré la cabeza un poco para mirarlo y le dediqué una sonrisa juguetona. Sus labios y los míos estuvieron muy cerca entonces. Mis ojos fueron a parar a su boca, que a esa distancia era la mayor de las tentaciones. Los suyos se posaron también en la mía.

—Dije que quería salir a bailar, no cuántas canciones bailaríamos. —Sonreí de forma atrevida.

Posó un beso suave en mi cuello, cerca del lóbulo de la oreja. Sus labios estaban calientes; húmedos. Me estremecí, mordiendo los míos, y con ellos el deseo que sentía. Sus manos descendieron hacia mis muslos, y agarró la tela del vestido como si fuera a quitármelo allí mismo. Ojalá hubiera podido hacer que estuviéramos solos con un parpadeo. Que el mundo a nuestro alrededor se desvaneciera y que su ansia por quitarme la ropa no se quedara en eso. Me rodeó con sus brazos y me acercó más a él. Entre nuestros cuerpos no había espacio siquiera para el aire, ni tampoco para cualquier cosa que pretendiera reprimir lo que sentíamos. Esa noche íbamos a llegar tan lejos como quisiéramos.

Aguantamos dos canciones más.

—Quiero estar a solas contigo —susurré, con las primeras notas de la tercera.

Me miró. Sus ojos negros estaban hechos de las ganas de mí. Cogiéndome de la mano, salimos del local a toda prisa. A pocos metros había un taxi descargando a un grupo de amigos. Corrimos hacia él y, cuando se quedó vacío, le preguntó al conductor si podíamos subir. Este asintió. No sabía dónde íbamos, si a su casa o a la mía, pero me daba igual. Solo quería llegar a algún lugar en el que estar desnuda y en sus brazos.

—¿Dónde los llevo? —preguntó el taxista.

Roberto susurró a mi oído.

—Estoy solo en mi casa. ¿Quieres venir?

Asentí sin tener que pensarlo. Le dio las indicaciones al conductor y reconocí el mismo sitio desde el que me había mandado la ubicación el día de la cena: una de las calles que daban al Retiro. Cuando llegamos, pagó la carrera y, ya fuera, me tendió la mano. La cogí y él me atrajo hacia sí para besarme con ganas.

Su bloque era uno de esos antiguos edificios remodelados, muy hermoso por fuera, con una mezcla de elementos actuales, y reminiscencias de su pasado por dentro, como las molduras, las columnas o el ascensor, que se parecía mucho al mío. Roberto me dejó pasar primero y subió detrás de mí. Pensé que estaríamos solos y a punto estuve de lanzarme a besarlo, pero justo en ese momento alguien abrió el portal y nos pidió, a toda prisa, que esperásemos. Era un señor mayor, muy arreglado y perfumado, con una inmensa sonrisa de felicidad.

—Buenas noches, señor Gómez —lo saludó Roberto cuando entró al ascensor.

—Buenas noches, Roberto.

Me escudriñó con la mirada y sonrió con gesto de aprobación.

—Buenas noches, señorita.

—Buenas noches —respondí, con otra sonrisa.

Roberto tocó uno de los botones y el ascensor comenzó a subir.

—¿Cómo va el trabajo, hijo? —le preguntó el vecino.

—Bien, gracias. No me puedo quejar.

—Todavía te debo la minuta por ese asunto que me arreglaste.

—No fue nada.

—Es un gran abogado. Muy bueno para ser tan joven —me dijo, como si quisiera vendérmelo.

Sonreí de forma cortés.

—Me alegro.

—Pero el muy truhán no me quiere cobrar por sus servicios y yo no puedo dormir tranquilo con una deuda.

—No le voy a cobrar. Me ha visto crecer. Tómelo como mi devolución por todas las chucherías que me ha comprado.

Eso me hizo sonreír.

—Bueeeno, como quieras. Ya te haré llegar una caja de vino de la finca.

—Todavía tengo de la última cosecha.

—Así haces acopio, por si viene una guerra.

—Está bien —dijo Roberto con una amplia sonrisa—. Gracias, señor Gómez.

—Nada, nada.

El ascensor se paró en la cuarta planta y el anciano lo abandonó.

—Dale recuerdos a tu padre. Hace mucho que no viene por aquí.

—Se los daré —dijo Roberto.

Supe entonces dos cosas: no vivía con su padre, y por fortuna no había corrido la misma suerte que su madre. Saber que no estaba solo en el mundo, en ese aspecto, me reconfortó. Aunque a la par, pensar que vivía en un sitio así por sus propios medios me abrumó.

El hombre, después de darnos las buenas noches, fue hacia su puerta.

—Buenas noches —respondimos a la par.

Roberto tocó el botón del ático y me hizo una confidencia:

—Lleva viudo muchos años y se ha echado novia hace poco.

—Así que iba tan arreglado y perfumado.

—Yo creo que acabará en boda. —Sonrió—. Qué bonito es el amor, ¿no crees?

—Mucho —dije, a la par que llegábamos al último piso.

Abrió la puerta y me invitó a pasar primero. Los techos eran altísimos y el recibidor muy amplio, con una decoración moderna y minimalista que descubrí se mantenía también en el resto del piso. Roberto me llevó hasta un gran salón, de altos ventanales que daban a una terraza también amplia. Más allá de ellos podía advertirse el cielo nocturno de Madrid y unas vistas increíbles al Retiro.

Recordé las palabras que el vecino había dicho sobre su padre y le pregunté si vivía allí solo con sus hermanos.

—Sí. Él vive en la sierra. Esta casa es mía y de mis hermanos, herencia de mi abuela materna.

—Como mi casa, entonces. Era de la abuela de Eli.

—Benditas abuelas, salvándonos la vida.

—Benditas —dije.

Observé de nuevo el salón, con curiosidad, admirando más detalles, como la chimenea; me fijé en las estanterías blancas de obra que cubrían toda una pared y que estaban a rebosar de libros. Reconocí algunos clásicos, pero también novelas contemporáneas.

—Los libros de Jairo, ¿no?

—Sí. Suerte que no está aquí, porque entonces te acapararía. Habla por los codos.

—Pero eso es bueno.

—A ver si cuando lo conozcas te lo sigue pareciendo.

«Cuando lo conozcas».

Ya pensaba en presentarme a su familia. Y como yo sentía curiosidad por conocer al resto de los Valero, la perspectiva me hizo sonreír.

—Después de la clase de baile se iba a pasar el finde a casa de un amigo —me contó—. Tampoco anda por aquí mi hermana. Está pasando unos días en Málaga, con el novio.

Le recordé, entre risas, que había pensado que era su novia.

—No eres la primera que lo piensa. Lucía es muy cariñosa conmigo y no se despega de mí cuando estamos juntos. Supongo que algún día podré presentártelos a los dos. —Carraspeó algo nervioso y añadió—: S-Si tú quieres, claro.

Me pareció muy tierno verlo así.

—Me gustaría mucho —le dije con una sonrisa.

Nos miramos, con un gesto cómplice, que hablaba de la ilusión que nos daba dar ese paso.

—Tú ya conoces a mi familia. Eli y Desdentao.

—Una chica que sabe lo que miden las estatuas y un gato. No podría esperar menos de ti.

Nos sonreímos y, tras darme un suave beso en la mejilla, me preguntó si quería tomar algo.

—No. ¿Y tú?

Se acercó a mi oído y susurró:

—A ti.

Lo besé en los labios, abrazándolo. Acaricié su espalda sobre esa camisa que juzgué le sobraba y, despacio, botón a botón, la abrí hasta contemplar ante mí su torso desnudo. Su piel me llamaba y la mordí, sin opción a resistirme. Roberto soltó un gemido. Tenía sus manos enredadas en mi pelo, sobre la nuca, y buscó mis labios de nuevo atrayéndome hacia él. Caminamos a trompicones hacia su dormitorio, sin despegar nuestras bocas.

Se dejó caer al filo de la cama y me senté sobre él. Metió las manos bajo mi vestido y lo levantó, hasta quitármelo. Mientras besaba mi cuello, desabrochó el sujetador y, cuando me libró de él, sus labios no tardaron en buscar mis pechos. Mordió despacio mis pezones, los lamió; los hizo suyos con el propósito de hacerme gemir cada vez más. Le quité el cinturón, despacio, y después bajé la cremallera de su pantalón. Acaricié su miembro hasta excitarlo por completo. Apremiados por la necesidad de tenernos, Roberto cogió protección. Mientras se la colocaba, besé su cuello y descendí con mis labios sin detenerme. Quería tenerlo dentro, pero también quería algo más de él. Me agaché hasta quedar de rodillas ante él, anhelando tenerla en mi boca. Cuando alcé la mirada, Roberto tenía sus ojos clavados en mí y se mordía el labio. Liberé mi deseo y lo hice mío, arrancándole un gemido de placer tras otro hasta que tomó mi rostro entre sus manos, suplicándome con la mirada que parase. No quería correrse todavía, deseaba más de mí. Volví a sentarme a horcajadas sobre él. Sus manos sujetaron mis nalgas mientras, al filo de la cama, lo monté con todas mis ganas. Como si fuera el último día de mi vida y él mi única esperanza. No tardé en llegar al clímax, y poco después lo hizo él. Caímos en la cama y nos miramos, con una sonrisa en los labios. No sería la última vez que sonreiríamos aquella noche.

Durante horas, hice de su cuerpo mi hogar y de sus caricias mi única necesidad. Hicimos el amor en el dormitorio, en la terraza, en el salón. Sobre la encimera de la cocina y en el sofá. Parecía que no quisiera que hubiera un solo rincón de su casa que no le recordase a mí. Ni siquiera el hambre detuvo nuestro empeño de decirnos con el cuerpo lo que sentíamos con el alma, porque ya estábamos más que saciados. Sus besos eran de azúcar y limón, de fresa y chocolate, de cada una de las cosas que me gustaban en la vida.

A mediodía firmamos una tregua, después de ser soldados una vez más en esa guerra que ganábamos los dos.

—Tenemos que ducharnos y comer algo —dijo, tumbados en la cama y extenuados.

—Deberíamos, sí.

Se levantó y me tendió una camiseta. Suficiente para que me hiciera un apaño, ya que no tenía más ropa allí que el vestido de la noche anterior. Decidimos ducharnos por turnos y nos hicimos prometer que ninguno interrumpiría al otro. Mentimos. Aunque lo de la ducha, al final, solo fueron unos besos y conseguimos salir de ella y llegar a la cocina. Picoteamos algo y después, con un par de refrescos, salimos a la terraza para disfrutar del sol de la tarde. Nos sentamos en uno de sus sillones, muy parecidos a los que había en mi casa.

—No me puedo creer que mañana sea lunes —dije—. No quiero tener que trabajar, quiero quedarme todo el día contigo.

Miré al cielo y suspiré, estirando mi mano para coger la suya.

—Te comprendo. —Entrelazó sus dedos con los míos—. ¿Quieres que vayamos a algún sitio mañana por la tarde?

—A todos.

Tras un silencio, dijo:

—Creo que sé cuál será.

—¿Una sorpresa?

Asintió, con gesto avezado.

—Iré a buscarte al trabajo, así aprovechamos las horas. Si es que me dices dónde trabajas, claro.

—Está bien, te lo diré, pero salgo a las tres, tú siempre terminas más tarde.

—Un día es un día —dijo con una sonrisa—. ¿Quieres quedarte a dormir esta noche?

—Hay que echarle de comer a Desdentao. Además, mañana tengo que entregar un artículo.

«Si es que lo hago al final», pensé, dudando aún en ese aspecto.

—De los que tú no escribes.

—De esos. He de revisarlo.

—¿Y no lo puedes hacer desde aquí? No me digas que eres una de esas personas imprudentes que no suben los archivos a la nube.

—No es por eso, es que si me quedo aquí... sabes que no revisaré nada.

—¿Nada? —Acercó su boca a la mía y la dejó a milímetros—. ¿Ni siquiera a mí?

—¿Ves? —Mordí su labio inferior—. A esto me refiero.

Soltó un gemido y me atrajo hacia su cuerpo. Me senté sobre él. Por la forma en la que nos besamos, quedó claro que los dos queríamos ir a más.

—Creo que no nos quedan condones.

—¿Seguro?

—Vamos a ver.

Se levantó del sillón, agarrándome por las nalgas para que no me cayese. Me aferré a sus caderas con las piernas y seguí besándolo. La caja estaba vacía y miró en varios cajones sin encontrar nada. Me tumbó en la cama y se dejó caer al lado.

—No. No hay —dijo—. Y, siendo realistas, tampoco sé si me quedan fuerzas.

—A mí tampoco. —Me reí—. Ha sido un día intenso.

Me miró de arriba abajo, resoplando.

—Es que eres como una droga.

—Y tú.

Nos quedamos en silencio, acariciándonos, hasta que no nos quedó más remedio que dejar la cama. Busqué mi vestido, y lo hallé sobre una silla. Cuando quise encontrar mi ropa interior fue más difícil. Mis bragas aparecieron, finalmente, enredadas en las sábanas. Había estado tan mojada mientras las llevaba que se habían manchado.

—No puedo ponerme esto.

—Coge unos calzoncillos. Tengo un par sin estrenar.

Arrugué la nariz.

—Es eso o ir sin bragas —dijo.

—¿Qué tiene de malo ir sin bragas? Así me da el aire.

Se echó a reír.

—Ni se te ocurra.

—¿Es que te avergonzarías?

—No digas tonterías. Es que, si voy contigo sabiendo que no llevas bragas, me confundirían con el palo de la bandera de Colón.

Me hizo doblarme de la risa.

—Está bien. Me pondré tus calzoncillos.

Se acercó al cajón y sacó unos en un tono azul. Me los puse.

—Creo que me falta algo para llenarlos —dije, mirándome.

—Estás sexy.

Vino hacia mí y me vi de nuevo en sus brazos, comiéndonos a besos.

—Roberto... tenemos que irnos.

Gruñendo, se separó de mí. Empezaba a ser imposible estar despegados el uno del otro.

—No estés tan buena, por favor.

Entre risas, cogí mi vestido y me lo puse a toda prisa. Estábamos a punto de dejar su casa, cuando suspiré con gesto mohíno.

—No quiero irme —dije.

—Maldita palabra. Yo también la odio cuando se trata de ti.

—Entonces, ¿no la decimos más?

—No.

Ya en la calle, me pareció que fuera a esfumarse; como si hubiera sido un espejismo y, todo lo vivido allí, un sueño. Por suerte, Roberto estaba a mi lado y cogió mi mano, recordándome que era real. Enfilamos el camino hacia mi casa y, a la altura del Paseo del Prado, nos vimos rodeados por unos policías que no supe de dónde habían salido. Nos pidieron que nos hiciéramos a un lado y que dejásemos pasar a un montón de gente que se acercaba. Era una manifestación en contra de ese aparcamiento tan controvertido. A pesar de que ya se hubiera construido, no se rendían. Cerca de los manifestantes, había otro grupo, increpándolos, mostrándose a favor de su construcción.

—No me lo puedo creer —dije, mirándolos—. ¿Cómo pueden apoyar algo así? En ese sitio deberían de haber construido espacios públicos y no aparcamiento privado.

Roberto me miró de reojo. Lo noté nervioso.

—Lo sé, pero ignóralos, por favor.

—No puedo ignorarlos.

—Deberías, a no ser que quieras pasar la noche en la comisaría. A poco que te oigan decirles algo se te encararán.

—Me da igual acabar en la comisaría por decirle a esta gente que pienso que me dan asco.

Varias personas del grupo giraron la cabeza hacia mí y me miraron con un gesto de desprecio. Al momento, una de ellas miró a Roberto. Lo hizo fijamente y después frunció el ceño. Noté que él esquivaba su mirada y giraba la cabeza hacia otro lado. La mujer le habló a otra más joven que caminaba junto a ella. A la par volvieron a mirarlo.

—Creo que alguien de ahí te conoce.

—Lo dudo —dijo.

El grupo terminó por pasar, y con él mi malestar.

—Al fin.

—Pueden continuar —dijo un agente.

Roberto y yo echamos a andar. Cruzamos el Paseo del Prado y continuamos el camino, en silencio. Él estaba raro, nervioso incluso.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, perdona. —Sonrió de forma amable—. Pensaba en mis cosas.

No insistí en el asunto y, haciendo planes para el viaje a Córdoba del fin de semana siguiente, llegamos a casa. Roberto subió conmigo «para echarle de comer a Desdentao» y que yo no tuviera que «poner mi vida en peligro», pero terminamos decidiendo que se quedaría a dormir.

—A dormir —dijo, muy serio.

—A dormir.

Lo dejé en la terraza con el gato y fui al baño. Cuando encendí la luz vi pintado en el espejo, con mi pintalabios rojo:

«Es por ti», enmarcado en un corazón.

Volví a buscarlo y lo encontré con Desdentao en brazos. De todas las personas que habían venido a casa alguna vez, nadie había podido cogerlo. Solo se dejaba coger por Eli. Se veía tan tierno que me hizo sonreír y me morí de ganas de abrazarlo. Lo dejó en el suelo y yo, obnubilada por esas ganas incontenibles, lo abracé con fuerza, obviando el hecho de que estaba lleno de pelos de gato.

Esa noche la pasamos en urgencias.

No era lo que teníamos planeado, pero como anécdota era bastante peculiar.

Capítulo 10

Sobre las seis de la mañana, volvimos a casa. Había tomado tantos antihistamínicos que probablemente dormiría el resto del día. Avisé a mi jefa, diciéndole que iba a faltar y que me retrasaría con el artículo, y me tumbé en la cama, agotada. Roberto se echó a mi lado y acarició mi mejilla, algo hinchada todavía. Posó un beso en mis labios y luego me abrazó. No tardamos en quedarnos dormidos.

Cuando abrí los ojos, ya no estaba. Había una nota sobre la mesita junto a un café para llevar y una caja que, a juzgar por el logotipo, tenía rosquillas dulces. Tras frotarme los ojos, leí su mensaje.

He tenido que irme al trabajo. Llámame cuando despiertes, si la garganta te deja. Pasaré a verte esta tarde. Come algo y tómate las pastillas. Si necesitas algo, lo que sea, llámame, por favor. Besos, Roberto.

Intenté hablar y, aunque la voz me salía rasgada, pude hacerlo. Lo llamé y al momento cogió el teléfono.

—Cómo está mi convaleciente favorita.

—Sin ti.

—¿Y eso es bueno o malo?

—Eso es terrible.

—Vaya voz tienes. No sé si eres tú o Manolo el de la sangría.

Reí. Había mucho jaleo, donde quiera que estuviese.

—¿Tienes mucho trabajo? No quiero molestarte.

—No te preocupes. Puedo hablar unos minutos. Estoy en los juzgados. Aunque... espera un segundo. —Pasó un poco hasta que volvió a hablar, en una atmósfera más silenciosa—. Me he encerrado en el baño, como cuando tenía quince años.

Me vino una idea a la cabeza que no pude evitar soltarle.

—¿Alguna vez te has liado con alguien en el baño de los juzgados?

—No, la verdad. —Su voz se volvió sugerente—. ¿Es una proposición?

—Es posible.

—Ven a verme cuando quieras.

—Cuando no esté bajo los efectos de alguna droga, no dudes que lo haré.

Reímos. Tras un silencio, dijo, con un tono algo preocupado.

—Oye, Nerea. Sebas no ha vuelto a molestarte, ¿no?

—No lo ha hecho.

—Me ha costado mucho dejarte sola. Tengo miedo de que vuelva a aparecer y te haga daño.

—No me va a hacer nada.

—Prométeme que me avisarás si te molesta otra vez.

—Y ¿qué vas a hacer?

—Bueno, los abogados, además de ser unos cabrones desalmados, también podemos ayudar a las personas.

Solté una carcajada.

—Está bien. Tengo tu tarjeta, la usaré si la necesito.

—De acuerdo. Voy a volver al trabajo. Te echaré de menos.

—Y yo a ti.

—Llámame siempre que quieras, ¿vale?

—Sí. Y tú.

—Paso para verte esta tarde en cuanto salga, ¿quieres?

—Quiero.

—Hasta luego, Nerea.

—Hasta luego.

Supe que, al igual que yo, estaba sonriendo. Cuando colgué, me quedé mirando la pantalla del móvil absorta, con esa sonrisa en los labios que parecía que iba a quedarse en ellos por siempre. Roberto me hacía sentir tan feliz... Con ganas de decirle al mundo lo maravilloso que era, subí la fotografía de lo que había pintado en el espejo a las historias, canción incluida. Roberto respondió con un corazón y la compartió al momento.

Cuando conseguí reponerme de la burbuja en la que estaba, me senté a ver la televisión un rato mientras desayunaba las rosquillas y el café, y zapeando me crucé con otra noticia que hablaba sobre Camargo. ¿Es que iba a tener que soportar la molesta existencia de ese hombre una y otra vez? Cuando leí el titular, algo dentro de mí se removió. Había conseguido hacerse con otro edificio simbólico del centro de la ciudad, y había desalojado a todos los inquilinos, muchos de ellos gente mayor sin apenas recursos, que podían permitirse vivir ahí gracias a alquileres de renta antigua. Planeaba demolerlo y levantar un hotel. Especular con él como hacía siempre. Destruirlo todo con sus garras.

Una voz en mi interior gritó tan fuerte «manda ese artículo» que fue imposible no escucharla. «No le des más ventaja a ese hombre». Aunque bajo un seudónimo, yo había ganado relevancia con mis artículos y era escuchada por muchas personas, tenía que aprovechar ese impulso. Ahora que él volvía a estar en todas partes y que su sombra era de nuevo alargada, debía usar el poder de mi voz para callar la suya antes de que fuese demasiado alta como para silenciarla; antes de que él silenciase a sus víctimas como ya hiciera tiempo atrás. Su resurgimiento dejaría en la vida de muchas personas una huella tan oscura como la que dejó en la mía.

Empezaba a darme cuenta de que dejar a Sebas había sido una catarsis en lo personal y que, del mismo modo que tenía que librarme de su toxicidad, tenía que librarme de otras cadenas. Con él había aprendido a estar callada para no incomodarlo, y para no remover el pasado que tanto me dolía había estado acallada con respecto a Camargo. No podía seguir así. Era consciente de que mis palabras tendrían el poder de cambiar la vida de muchas personas, que era al final lo que siempre había querido: provocar cambios para que las cosas fueran a mejor. Quizá era el momento de dejar de esconderme. De no callar la verdad por más tiempo.

Con eso en mi mente, miré el reloj y vi que todavía estaba a tiempo de mandar el artículo para que entrase en la siguiente publicación. Encendí el portátil a toda prisa y revisé lo escrito. Pulsar el botón de enviar fue como tener una epifanía. En ese artículo iban muchas cosas que me importaban. Removería aguas que llevaban tiempo calmadas y no podía esperar que no tuviera consecuencias, pero estaba preparada para enfrentarlas.

Me sentía tan inquieta que no fui capaz de hacer nada útil en mucho rato. Caminé la casa de arriba abajo, salí a la terraza, observé un rato la calle... Estaba contándole a Desdentao, que apareció de repente entre las macetas, lo que había pasado, cuando mi jefa me llamó.

—¿Seguro que quieres publicar esto? —preguntó tras el saludo inicial—. No es que me disguste, me parece brillante, pero te estás exponiendo.

—No me importa. Necesito soltarlo todo. Lo necesito.

—Eres muy conocida, Nerea. Has llegado lejos con tu seudónimo y hay miradas puestas en ti.

—Lo sé. Pero... Creo que es hora de dar la cara.

—¿Por qué ahora?

—Porque no puedo dejar que ese hombre vuelva a salirse con la suya.

—Podrías denunciarlo igualmente desde el anonimato.

—Mi historia no sería tan efectiva y lo sabes. Las cosas contadas con voz propia siempre son más impactantes, y la gente se siente más cerca de quien las escribe si las ha vivido. Sé que es arriesgado, pero he tomado la decisión y no voy a echar marcha atrás.

—Está bien. Voy a darle una vuelta y a dejar al mínimo los detalles que has aportado, para que si alguien quiere escarbar le cueste hacerlo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Pero no te garantizo que alguien no lo consiga.

—No pasa nada.

—Entonces, ¿lo publico?

Tomé aire. De mi respuesta dependía todo. Cuando lo solté, dije con decisión:

—Publícalo.

—De acuerdo. Mañana estará fuera.

No dudaba de estar haciendo lo correcto y, aun así, sentí cierta presión en el pecho después de colgar. Ojalá hubiera podido hablar con alguien de eso, pero Roberto no sabía nada y mi única confidente era Eli. Le grabé un audio contándoselo, y para superar la nostalgia, estuve mirando fotos de las dos. Vi todas las que tenía en el móvil y, con ganas de más, me metí en las redes. Al hacerlo me encontré con que Sebas se había creado algunos perfiles falsos y me había mandado mensajes con ellos. Fue tedioso tener que bloquearlo de nuevo en todas partes, pero lo hice. Pensé en decírselo a Roberto, aunque deseché la idea porque solo me parecieron tonterías en redes guiadas por sus celos. Con bloquearlo tendría bastante.

Tenía el móvil en la mano cuando me llegó una notificación de un nuevo correo en la bandeja de entrada. Era del mismo sello editorial que la historia de lady Arabella, que me informaba que tenía disponible un nuevo ejemplar digital. Me metí para ver cuál era.

Contra la pared, de Ruth M. Lerga. Iba de una jueza que se queda encerrada en el baño de los juzgados con un inspector muy sexy. Estaba leyendo la sinopsis cuando recibí un mensaje de Roberto.

Roberto

Por si quieres inspirarte y coger alguna idea para cuando me visites.

Nerea

Gracias. La leeré con toda mi atención ;)

Roberto

;)

Nerea

¿Cuándo vienes? Tengo ganas de verte.

Roberto

Pues... Creo que voy a tardar un par de horas todavía.

Nerea

:(

Roberto

Lo siento :(

Nerea

No pasa nada :(

Roberto

:*

Fruncí los labios, disgustada, pues realmente me hacía ilusión verlo pronto. El calor y los nervios me habían hecho sudar, así que fui al baño para darme una ducha. Cuando salí, observé embobada el mensaje de Roberto en el espejo. Acerqué los dedos y, sonriendo, seguí el trazo de las palabras. Quien lo había escrito significaba más para mí de lo que me habría esperado. Al fin y al cabo, hasta hacía unos días era solo un desconocido y ahora me daba la impresión de que los días sin él estarían vacíos. De que a su lado estaba recuperando cosas que creía perdidas; de que todos los planes que hacíamos juntos me sabían a poco; de que quería más cuando se trataba de él. Roberto había llegado para quedarse y estaba dispuesta a abrirle todas las puertas de mi vida para que pudiera hacerlo.

El timbre del portero sonó, sobresaltándome, y fui a abrir. Por un instante, el miedo a que fuera Sebas me paralizó, pero terminé por descolgar y preguntar quién era.

—Yo.

Al escuchar la voz de Roberto sonreí. Había dicho que tardaría un par de horas y ahí estaba, apenas quince minutos después. Me había gastado una broma.

—Tonto.

—Abre, anda —dijo entre risas.

Lo hice y, en cuanto subió, me lancé a sus brazos. Venía cargado de bolsas y no pudo corresponderme, pero no se privó de besarme.

—Bonita toalla —dijo, mirándome de arriba abajo, con deseo.

—Acabo de salir de la ducha.

—Y ahora voy a tener que meterme yo, del calor que me está dando verte. —Me besó de nuevo y después sonrió—. Ya no tienes la cara tan hinchada. ¿Estás mejor?

—Lo estoy. Mañana iré a trabajar.

—¿Seguro?

Asentí.

—Si te encuentras bien como para ello será una buena noticia.

—Tenía pensada una sorpresa para hoy, ya lo sabes, así que lo haremos mañana.

Saber que podíamos retomar los planes me hizo muy feliz. Volvimos a besarnos y fui con él hasta la cocina. Miré con curiosidad las bolsas que había dejado sobre la encimera.

—¿Qué traes?

—Comida para ti y unas latas para Desdentao que le van a encantar.

—Lo tienes casi tan mimado como Eli.

—Tengo que ganármela. Me evaluará duramente y he de pasar el examen de mejor amiga de mi... —Paró en seco y miró al suelo, algo nervioso.

—De tu...

—Bueno... Es que no sé si tú eres de ponerle nombre a las cosas, o no. Además, lo he ido a decir sin pensar.

Me acerqué despacio a él y rodeé su cuello con mis manos, clavando mi mirada en la suya.

—¿Y si lo piensas ya no lo quieres decir?

—Al contrario.

—Pues dilo.

Tomó aire nervioso y lo soltó.

—Mi novia.

Lo besé, haciéndole saber que me gustaba la idea de serlo. Cuando separamos nuestros labios, sonrió de oreja a oreja y me abrazó con fuerza.

Juntos sacamos la compra. Había traído medio supermercado.

—Sabes que no vivo con un equipo de fútbol ni nada parecido, ¿no?

—Lo sé —rio—, pero... siempre me pasa. Voy a por una cosa y acabo comprando veinte.

Me miró con un divertido gesto culpable que me hizo besarlo.

—¿Has comido? —me preguntó.

—Dos rosquillas. Por cierto, gracias.

—No me las des. A los enfermos hay que cuidarlos.

—¿Me harías sopita si fuera invierno?

—Te haría de todo en todas las estaciones. Empezando por el verano.

—¡Qué casualidad! —exclamé—. Es la estación en la que estamos.

Abrió la boca fingiendo sorpresa.

—Qué casualidad —repitió.

Me hizo reír. Sacó de una de las bolsas un par de pizzas veganas.

—Si solo has comido eso, tendrás hambre —dijo—. Voy a darle de comer a Desdentao y cenamos, ¿quieres?

—Entonces yo me encargaré de esto. —Cogí las pizzas de sus manos—. Y guardaré el resto de las cosas.

Me besó y, después de preparar el plato del gato, se marchó.

Cuando regresó con el plato brillante como recién pulido, lo hizo ya sin la chaqueta y con las mangas subidas. Se apoyó en la barra de la cocina, mientras yo metía las pizzas en el horno.

—¿Tienes calor? —le pregunté.

—Hoy más que nunca, la verdad.

—Has venido directamente del trabajo, supongo —observé, al verlo vestido de traje.

—Sí. Habría pasado por casa para cambiarme, pero tenía demasiadas ganas de verte. Me has puesto malo con eso de la visita y el baño...

Me acerqué a él y, juguetona, besé su cuello.

—El día que menos te lo esperes iré a verte —le dije, ascendiendo despacio hasta llegar a su boca. Una vez allí, mordí su labio inferior y lo miré con deseo. Soltó un gemido y me atrajo hacia él mientras seguíamos besándonos.

—Ese día ponte falda —susurró entre beso y beso.

—Y nada más debajo, supongo.

—Exacto.

Si seguíamos con ese juego, íbamos a terminar en la cama.

—Te digo que tengo calor y tú lo empeoras —me dijo, pensando lo mismo que yo.

—Si tienes calor, siempre puedes darte una ducha.

—¿Solo?

—O acompañado.

—¿Y qué me pongo después?

—Nada. O... unas bragas mías.

Se rio a carcajadas.

—¿Qué? Tengo algunas nuevas, seguro. Eli y yo las compramos en cantidades industriales. Yo me he puesto unos calzoncillos tuyos, a ver, ¿qué tiene de malo si es al revés?

—Pues no sé, que...

—Ay, la masculinidad frágil. —Reí.

—¿Perdona? Yo estoy muy seguro de mi masculinidad. ¿Dónde está el cajón de tus bragas?

—Aquí en la cocina, debajo del de los cubiertos.

Sacando la lengua, fue a mi cuarto a toda prisa y, cuando volvió, lo hizo con unas bragas bastante exiguas, de encaje. Las alzó ante él como si fueran un trofeo.

Solté una carcajada.

—Creo que te van a quedar pequeñas.

—Mejor, así paso menos calor —declaró decidido—. Me voy a la ducha.

Miré de reojo el horno y, tras comprobar que tenía activado el apagado automático, dije:

—Voy contigo.

Frente al espejo, que todavía seguía marcado en rojo con su mensaje, lo ayudé a desvestirse despacio, recreándome en cada una de sus prendas y en la piel que se descubría tras ellas. Él me deshizo rápido de la toalla. Lo de hacerlo en la ducha siempre había salido mejor en las películas que en la vida real, así que, entre risa y risa, la cosa se quedó en unas caricias y unos besos tan húmedos como el agua que nos cubría.

Esa noche cenamos en la terraza. El calor no dio tregua, pero era mejor pasarlo fuera que dentro. La luna estaba alta en el cielo. La misma para los dos. Y, por suerte, estábamos juntos mientras la miramos. Nos fuimos a la cama pronto y, desnudos, caímos dormidos.

De madrugada y sin previo aviso, cayó una tormenta de verano que nos despertó a los dos. Adormilada, besé a Roberto. Él correspondió a mi beso con una caricia que llevó a otra. Nunca pensé que hacerlo durante una tormenta fuese tan excitante.

Capítulo 11

La mañana del martes se me hizo eterna. Solo quería que terminase y dieran las tres para irme con Roberto donde quiera que fuese que iba a llevarme. Le envié la ubicación y, sobre las doce, me escribió:

Roberto

Me muero de ganas de verte.

Nerea

Y yo de saber dónde vas a llevarme.

Roberto

Al sitio más bonito de Madrid.

Nerea

¿Tu cama?

Roberto

También.

Dos nuevos besos virtuales y un suspiro que fue real.

«¿Cuándo estar con él ha pasado a ser una necesidad?», me pregunté.

Vivías tu vida sin saber nada de una persona y, de repente, te volvías incluso torpe si no la tenías. Perdida. Como si se te olvidase cómo vivir. Casi ni guardaba memoria ya de los días en los que no lo conocía. Eran parte de un mundo que ya no me pertenecía y que no quería.

Volví a mis tareas contando los minutos y, a las tres menos cinco, casi me levanté de un salto del puesto y dejé la oficina a toda prisa. Apenas puse un pie en la calle lo vi. Estaba apoyado en una moto de gran cilindrada, negra como la noche, aparcada junto a la acera. Sobre el asiento había un par de cascos y también una mochila. Fui hacia él y, tras besarlo en los labios, le dije:

—¿Es tuya?

—No. Se la he robado hace diez minutos a una ancianita.

Le di un pellizco en el vientre mientras me reía. Tras quejarse exageradamente, en broma, dijo:

—Es más cómoda que un coche para moverse por Madrid. ¿Te gusta?

—Pues, si te digo la verdad, las motos me dan un poco de miedo.

—Verás que, cuando subas conmigo, se te pasa.

Suspiré.

—Ya veremos. ¿Dónde vamos?

—Al Parque del Retiro, a hacer un pícnic.

—¿El Parque del Retiro te parece el lugar más bonito de Madrid?

—Cualquier lugar de Madrid será el más bonito si estás tú. —Me guiñó un ojo.

Volví a besarlo, en respuesta a su cumplido.

—La verdad es que me apetece —dije—. Hace mucho que quiero montarme en las barcas.

—Nos montaremos todo el rato que quieras.

—Pero remas tú, que yo no sé.

—¿Y qué te hace pensar que yo sí?

—Tienes pinta de ser de esos que presumen de brazos mientras reman.

Rio.

—Ya te vale.

Me besó en la mejilla y me dio uno de los cascos. Cuando lo tuve en la mano lo miré algo aterrada. Hacía años que no montaba en moto y la sola idea de hacerlo me daba vértigo, pero un factor muy importante me empujaba a no dudarlo: agarrarme a la cintura de Roberto como si no hubiera un mañana.

—No pongas esa cara —dijo, tratando de tranquilizarme con una de sus preciosas sonrisas—. No pasará nada.

—Prométeme que no vas a correr.

—Te lo prometo.

Me besó y me ayudó a colocarme el casco. Después me pidió que llevase la mochila y, acto seguido, se puso el suyo, y montó en la moto. Subí tras él y lo rodeé con mis brazos, demasiado fuerte, al parecer.

—Nerea, para conducir necesito respirar —dijo, riéndose. Su voz sonó amortiguada por el casco.

Me recordó a lo que Eli decía cuando la abrazaba fuerte y sonreí.

—Perdón —dije aflojando la presión.

Giró la cabeza, levantó la visera de su casco, y después hizo lo mismo con la mía.

—No tengas miedo. Estoy contigo.

Sus ojos me transmitieron gran confianza y asentí, para hacerle ver que no dudaba de él. Nos bajamos la visera e inició la marcha. Tal y como había prometido, fue muy prudente conduciendo y respetaba la velocidad de la vía. Poco a poco me sentí más cómoda. Aunque no solté su cintura por más tranquila que estuviese.

Fue bonito pasar por las calles de Madrid y ver su bullicio desde otra perspectiva. El Paseo del Prado, con todos sus árboles, me pareció incluso distinto. Cuando me quise dar cuenta, nos habíamos desviado del camino al Retiro y enfilábamos la Gran Vía. Pasamos por la Plaza de España y el Palacio Real. Volver a verlo me recordó a nuestra cena y a El amor brujo, y sonreí. En un semáforo, le pregunté por qué dábamos tantas vueltas, haciéndome oír por encima del sonido del tráfico.

—Estamos dando un paseo, para que te quites el miedo. Mañana voy a llevarte un poco más lejos.

La emoción me hizo cosquillas en el estómago.

—¿A dónde?

—Es una sorpresa.

—¿Otra más?

—Y las que te quedan...

El semáforo se puso en verde y arrancó. Tras recorrer buena parte de las callejas del centro de Madrid, llegamos a las inmediaciones del Retiro. Aparcamos la moto y él se echó la mochila al hombro. De la mano, fuimos hacia el parque. En esa época del año estaba muy bonito, pues todavía había en él parte de la belleza de la primavera que había quedado atrás, confundiéndose con los colores que el verano dejaba en la vegetación. De la mano enfilamos el Paseo de las Estatuas, caminando con tranquilidad.

—¿Cuál es tu sitio favorito del parque? —me preguntó.

Tras unos segundos pensativa, dije:

—Siempre he sentido fascinación por el Palacio de Cristal. ¿Y el tuyo?

Sonrió y dijo:

—El mismo.

Sin tener que decir nada más, fuimos directamente hasta allí. En una zona de césped colindante, desde la que se veía el palacio y su lago, Roberto sacó de la mochila un mantel que tendió sobre la hierba para nuestro pícnic. El ambiente era cálido y confortable, y comer allí era un plan tan diferente a todo lo que había hecho hasta el momento con nadie que me entró una risa inusitada, azuzada por una inmensa felicidad.

—¿De qué te ríes? —Quiso saber, sentándose.

—No sé. —Me encogí de hombros—. Esto es raro. Pero... bonito.

—Menos mal.

Señaló un hueco a su lado y me pidió que me sentara.

—¿Lo haces a menudo? —pregunté.

Él asintió.

«Seguro que se trae a todas las novias».

—Sí, pero no por lo que estás pensando.

Carraspeé algo ruborizada.

—Y qué estoy pensando, a ver...

—En que me traigo a todas las novias.

Solté una carcajada y me senté.

—Está bien. Me has pillado.

Sacó comida de la mochila. Había llevado unos bocadillos vegetales de Heura y también unas bebidas.

—He venido mucho aquí porque a Jairo le encanta. Cuando era pequeño... —Por un instante se puso algo nostálgico y agachó la cabeza. Cuando volvió a hablar, no continuó la frase por dónde la había dejado y sospeché que guardaba un recuerdo que no era capaz de exteriorizar—. El caso es que se sabe los rincones del Retiro de pe a pa. Podría hablarte del palacio durante horas. Él sí que se trae aquí a las novias y se las lleva a todas de calle, sobre todo con ese asunto del famoso duende del amor.

—¿Hay un duende del amor?

—¿No lo sabes?

Negué con la cabeza.

—Cuando lo veas pídele que te cuente la historia. Es muy curiosa.

—Y me dirás que tú no te has aprovechado de eso del duende para traer a tus novias, supongo. —Lo miré con media sonrisa divertida—. Porque solo has venido al parque con tu hermano y yo soy la primera mujer con la que vienes.

Rio.

—No, no es eso, pero he tenido pocas novias, la verdad.

—No te creo. Tienes un montón de cosas que a las tías nos gustan de un hombre.

—Ya, pero no todas las mujeres a las que he conocido tenían lo que me gusta a mí.

—Así que eres selectivo.

—Mucho.

—¿Debería sentirme afortunada?

—Yo desde luego me siento afortunado de haberte conocido.

—Yo también. —Sonreí—. Eres...

Me miró con interés.

—Qué soy.

—No sé. —Lo miré de arriba abajo, sintiéndome una vez más muy atraída por él. Por su físico, por su forma de ser. Todo me hacía sentir bien—. Me gustas. Ya está.

—Tú también me gustas. Mucho.

La intensidad de su mirada hizo arder mi cuerpo entero. Me puso incluso nerviosa que me viese así, porque estábamos en un sitio público y no tenía oportunidad de quitarle la ropa. Traté de pensar en otra cosa que no fuera en hacerle el amor y, a falta de saciar esa hambre, quise saciar otra más asequible en ese momento.

—¿Me das un bocadillo o pretendes que me muera de hambre?

—Perdona, es que me estabas comiendo con la mirada y pensé que ya no necesitabas nada más —dijo.

Me hizo reír de nuevo. Con un guiño zalamero me tendió uno de los bocadillos. Mientras comíamos, arrullados por el sonido de la fuente cercana y del murmullo de los transeúntes, le di las gracias por aquel pícnic.

—Esto está muy rico —dije.

—Oye, Nerea, hay una cosa que quiero comentarte —dijo aquello tan serio que me asustó. Tanto que dejé el bocadillo a medias sobre el mantel y no fui capaz de comer más.

—¿Qué?

—Ahora que sé en qué periódico trabajas no puedo no decirte esto. Lo leo a menudo y hay unos artículos de un chico, Marco L., que me gustan mucho. ¿Tienes trato con él? Me encantaría conocerlo.

Suerte que no estaba tragando en ese momento o me habría ahogado. Marco L. era yo. Había elegido ese seudónimo junto con Eli, cuando sonaba la canción de un grupo cuyo cantante tenía ese nombre.

—Em... E-e... B-bueno... Es que, verás —balbuceé como si tuviera dos años y después mentí como si fuera un diablo de cien—. Por eso de que sus artículos tocan temas controversiales, no aparece nunca en la oficina, por seguridad.

—Qué pena. Me encantaría hablar con él. Me fascinan sus causas. Leerlo es como volver a mis años de universidad, cuando creía que podía arreglar el mundo y reparar cada agravio. —Suspiró con la mirada clavada en el mantel, mientras jugaba con algunas migas—. Qué lejos quedan los sueños, ¿no?

—Sí. Desde luego.

Con cierta sonrisa amarga, alzó la mirada y me dijo:

—Es una pena que a veces no tengamos más remedio que verlos morir.

Sentí un pellizco de tristeza en el estómago.

—¿Por qué dices eso?

—Porque... —Sacudió la cabeza—. Da igual, es complicado. Te lo resumiré en una frase: tengo un trabajo que odio, que no representa lo que soy y que me consume cada día más. Lo que querría hacer es lo que hace Marco, luchar por la verdad, y hacerlo desde los tribunales.

Oírlo hablar así hizo que me gustase aún más; sin embargo, no me agradó darme cuenta de que portaba cadenas que lo ataban a un lugar que no conocía, pero que me parecía demasiado oscuro para él y sus pensamientos.

—Dijiste que te habías especializado en Derechos Humanos, aunque si mal no recuerdo, comentaste que la mayoría de las cosas que hacías no tenían que ver con eso.

—Así es. Diría que es... casi lo contrario.

—No puedes vivir así, en guerra contigo mismo.

—¿Crees que existe alguien en este mundo que no viva en guerra? —La franqueza que vi en sus ojos cuando dijo eso era tan real que dolía.

—Creo que es inevitable no estarlo de vez en cuando. Somos nuestro peor enemigo, pero la vida es demasiado corta como para vivirla así. Alguna vez hay que bajar las armas y dejar de pelear con uno mismo. Afrontar la verdad de nuestro corazón. Yo... lo he hecho hace poco.

—¿También peleabas contigo misma?

Asentí.

—¿Por Sebas?

—Sí, peleé conmigo misma por su culpa, pero no hablaba de él ahora, hablaba de trabajo.

—¿Y puedo preguntarte exactamente qué has hecho?

—Dejar de callar. El silencio nos hace cómplices de las cosas.

Roberto suspiró mientras asentía.

—No sabes lo mucho que te entiendo.

—¿También callas cosas que querrías gritar?

—Muchas, Nerea. —Sonrió amargamente—. Demasiadas.

—Entonces deberías hacer lo mismo. Así no sufrirías más, porque tengo la impresión de que lo estás haciendo.

—Lo estoy —confesó—. No soporto que mi silencio sea cómplice de cosas que detesto.

—¿Qué cosas? Quizá si hablas de ellas...

—No puedo hablar de ellas. Ni siquiera contigo. En mi trabajo la mayoría de las cosas que hago no se pueden contar.

—Imagino que trabajarás para gente importante.

Asintió.

—Y no me puedes decir quién, supongo.

Torció el gesto.

—Es mejor que no lo sepas. Es... —Pareció buscar la palabra correcta—. Complicado.

El tema había inquietado a Roberto y decidí no indagar más. Al fin y al cabo, era su trabajo y tendría pormenores, como el mío. Si hablar de él le suponía un problema, no teníamos por qué hacerlo. O por lo menos no de momento. Quizá con el tiempo podría abrirse un poco y contarme cosas. Y yo podría hablarle también de mis artículos, decirle quién era de verdad. Sobre todo, teniendo en cuenta que parecía pensar igual que yo.

Comimos en silencio durante unos minutos y después decidimos ir a las barcas. La extraña atmósfera que se había creado a causa de la conversación se diluyó en cuanto pusimos un pie en una de ellas. El movimiento de la barca bajo nuestros pies nos hizo reír por miedo a caer al agua, pero mantuvimos el equilibrio y nos sentamos. Él se quitó la chaqueta, se arremangó y tomó los remos. Poco a poco, fuimos ganando espacio al estanque y adentrándonos en él. Observé durante un rato los patos que nadaban aquí y allá, y también las carpas, imaginando cómo sería ese mundo submarino que habitaban.

—¿Qué crees que hay bajo el agua? —le pregunté a Roberto.

—Obras, como en todo Madrid. Y contaminación.

Reí.

—Lo digo en serio.

—Pues... no sé qué habrá ahora, pero hace unos años limpiaron el estanque y sacaron cientos de cosas supercuriosas: cámaras de fotos, cajas fuertes, gafas de sol, monopatines... y hasta urnas funerarias. Y, zapatos. Muchos zapatos.

—Me alegra saber que no soy la única que va perdiendo zapatos por ahí.

Roberto se rio y dijo:

—También encontraron una vez una carpa de doce kilos: Margarita.

—Madre mía... —murmuré, imaginándome a tal ejemplar en esas aguas—. ¿Qué comía?

—Turistas que se caían al lago. De ahí las cámaras de fotos, era lo único que dejaba después de zampárselos.

—Calla. —Me entró la risa floja. Él se rio también.

—Mira que me haces decir tonterías...

—Pues no dejes de decirlas, porque me gustan.

—Y a mí escucharte reír por ellas.

Le sonreí, y él correspondió a mi sonrisa con una de las más bonitas que le había visto jamás. Lo observé mientras remaba. La forma en la que sus músculos se marcaban en la camisa con cada movimiento me hizo pensar en él desnudo, sobre mí. Y me estremecí. Traté de sacar eso de mi cabeza porque si no lo hacía necesitaría de una ducha fría urgentemente, y volví a darle conversación.

—Si me caigo, ¿te tirarías a rescatarme? —le dije.

—¿A esta agua? Ni muerto. Espero que sepas nadar.

—¡Oye! —Me reí y lo salpiqué.

Él respondió salpicándome también. Al final acabé tirándome sobre él para hacerle cosquillas, obligándolo a soltar los remos, y la barca se agitó con un brusco vaivén.

—¡Nerea! ¡Que vamos a acabar volcando! Vuelve a tu asiento —me dijo entre risas, intentando ponerse serio.

—De acuerdo. Pero si me caigo te lanzas a salvarme.

—¿Para qué? Yo pensé que las sirenas sabríais nadar.

—Tonto. —Reí—. Cuando dices cosas así...

—¿Qué?

Nos miramos a los ojos.

—Que me suenan a broma.

—¿Es que nunca te han dicho cosas bonitas?

—Pocas veces, la verdad.

—Pues ya te diré yo todas las que no te han dicho, y te daré todos los besos que nunca te han dado, y te haré el amor todas las veces que haga falta hasta que te des cuenta de que mereces eso y mucho más.

Sonreí de oreja a oreja, con la ilusión en los ojos y el calor de sus palabras encendiendo mis mejillas.

—Quiero abrazarte.

—Pues ven y abrázame. —Soltó los remos despacio y abrió los brazos, pidiéndome que fuera con él—. No voy a quejarme si lo haces.

Despacio, me acerqué, y le di un abrazo de esos míos que robaban el aliento. No se quejó, aunque de seguro le costó respirar. Lo besé y me quedé sentada en sus piernas. Tras un rato en el que no dijimos nada, entregados al momento de estar juntos, entre besos, caricias y miradas que hablaban por nosotros, volvió a coger los remos y nos acercamos al Monumento a Alfonso XII, que bajo aquella luz de verano resplandecía.

Observamos a un grupo de críos que, felices, daban de comer a las carpas al pie de la escalinata. Roberto lanzó una pregunta que me pilló por sorpresa.

—¿Tú quieres tener hijos?

—No es que piense mucho en ello —respondí encogiéndome de hombros—, aunque si te digo la verdad, preferiría ser la tía divertida y borracha de los hijos de Eli. ¿Tú sí?

—Sí. Aunque también puedo ser el tío borracho y divertido de los de Eli.

Hubo una mirada cómplice entre nosotros. Pensé en cómo sería tener hijos con él. Guapos y educados, desde luego, saldrían. A pesar de que era demasiado pronto como para pensar en eso, que hubiera hablado de algo tan importante conmigo me hizo sentir bien.

Finalmente, dejamos la barca y lo invité a comer unos barquillos. Paseamos un poco más por el Retiro, hablando sobre libros, viajes que nos gustaría hacer, canciones que habíamos oído. Acercando cada vez más nuestras almas, después de haber acercado tanto nuestros cuerpos.

Eran casi las diez cuando me acompañó a casa. No hizo falta que le preguntase si quería quedarse. Lo dábamos por hecho. Ese día, además, había traído algo de ropa. Una vez arriba, después de darle de comer al gato, decidimos ir juntos a la ducha. Y allí nos prodigamos las caricias que en el parque no habíamos podido darnos, pero que tanto deseábamos. Desnudos, fuimos hasta la cama. Me tumbé y él cayó sobre mí con delicadeza.

Me besó con todas sus ganas, y el beso que me dio no se quedó en la boca. Sus labios se deslizaron por mi cuerpo, marcando con su lengua cada palmo de piel por el que pasaban. De mi cuello hasta mi ombligo todo fue suyo y, queriendo más, separó con delicadeza mis piernas y la humedad de su boca halló la de mi sexo. Su lengua lo recorrió, encontrando en mi clítoris el mayor de sus anhelos. Cada uno de sus movimientos me arrancaba un gemido, un jadeo, y me acercaba un paso más a la locura. Sin dejar de acariciarme con la lengua, introdujo despacio los dedos y, con ritmo acompasado, los movió fuera y dentro de mí. Retorcí las sábanas entre mis manos y gemí su nombre. Él hundió más la lengua y los dedos en mí, y no paró de darme placer hasta que lo grité. Exhausta y con la sensación de que no sabía ni dónde estaba, me mordí los labios.

Roberto besó mis muslos y desanduvo el camino a besos desde el ombligo hasta los pechos. Después se colocó el preservativo y entró en mí. Fuimos una vez más ascuas y fuego; lumbre y leña; y nos prendimos el uno al otro hasta gritar nuestros nombres con el cuerpo ardiéndonos por la pasión. Saciados, nos tumbamos en la cama. Giré la cabeza hacia él y vi que me miraba con una sonrisa. Se la devolví, acariciando su rostro. Me atrajo hacia sí y caí de nuevo en su pecho, de donde no querría haber salido jamás.

La noche de Madrid nos encontró al uno en los brazos del otro, y la luna nos miró serena y confiada, orgullosa de ver a dos amantes más besándose hasta el alma. Pero, por desgracia, el paraíso que habíamos creado no era infranqueable, y el teléfono de Roberto sonó varias veces, de forma insistente, y no pudo evitar contestar.

Salió de la cama esgrimiendo una disculpa y lo escuché hablar desde el salón, con voz preocupada.

—¿Cómo dices? —murmuró. Un silencio—. ¿De verdad tiene que ser ahora? Estoy ocupado. Mañana lo resolveré.

La persona al otro lado de la línea estaba tan alterada y alzaba tanto la voz que casi podía oírlo gritar, aunque no entendiese lo que decía.

—Ya te he avisado muchas veces de las consecuencias de... —Calló de golpe—. ¡No me interrumpas! ¡Tú te lo has buscado!

Cuando lo oí gritar así me levanté de un salto de la cama y, poniéndome a toda prisa un camisón, salí al salón. No sabía de lo que estaba hablando, ni con quién, pero lo rodeé por detrás y lo abracé, apoyando mi mejilla en su espalda.

—Sí. Haremos lo de siempre. Está bien —rezongó—. Estaré allí en veinte minutos.

Lanzando un suspiro angustiado colgó y se giró para mirarme.

—Lo siento, Nerea, tengo que irme. Ha ocurrido algo... Es urgente.

—No te preocupes —le dije—. Pero... ¿está todo bien?

—Cosas de trabajo, tranquila. Mañana saldré antes para pasar a buscarte a las tres, ¿vale?

—Sí, claro.

Nos dimos un beso que, en medio de tanta tensión, fue un bálsamo.

Ya de vuelta en la cama, después de que él se hubiera marchado, vino a mi mente esa conversación airada que Roberto había mantenido y estuve dándole vueltas a lo repentino de su partida. Terminé por sacudir la cabeza y tratar de centrarme en pensar en cosas bonitas, como ese paseo en barca o esa merienda frente al palacio. Como eso que había dicho Roberto sobre Marco y su forma de pensar. Sabiéndolo afín a mí, sonreí. Continué con la lectura de Algo más que una dama, enganchada a la relación de Arabella y el lord, preguntándome qué pasaría al final entre ellos, hasta que el sueño me venció y pude dormir, con más o menos calma.

Capítulo 12

—A Román Camargo lo han amenazado de muerte.

Cuando mi jefa dijo eso, tuve la impresión de que, de no haber estado sentada, me habría caído. Odiaba a ese hombre con todo mi ser, pero no deseaba su muerte. Me parecía una salida demasiado fácil para él. Quería que la justicia le hiciera pagar en vida todo cuanto había hecho.

—¿Quién?

—Un hombre al que arruinó, como a tus padres.

—¿Crees que ha sido por mi artículo?

—No puedo decirte ni que sí ni que no, Nerea. Yo creo que tu artículo estaba hecho para que se busquen soluciones justas, pero ya sabes que las palabras pueden ser leídas de muchas formas distintas.

—Detesto la violencia y lo sabes. No la quiero como forma de lucha —dije angustiada—. Nunca ha sido esa la intención de mis artículos. Y lo he repetido mil veces.

—Lo sé, y también sabíamos que tu artículo tendría consecuencias.

—¿Crees que cumplirá sus amenazas?

Negó con la cabeza.

—Sinceramente, no es la primera vez que esto sucede y queda en nada. No creo que ese hombre actúe más allá de las palabras. Solo es un padre enfadado. En unos días se habrá calmado. Quizá Camargo lo calle con una buena suma. Suele hacer eso, ya lo sabes.

—Sí. Sé que ha comprado muchos silencios en este tiempo.

—Venga. —Me abrazó—. No le des más vueltas y vuelve al trabajo. Estaré pendiente de cualquier noticia o movimiento y, si veo que es necesario, retiramos el artículo hasta que las aguas se calmen.

—De acuerdo.

Abandoné su despacho y me senté en mi puesto. Busqué la noticia sobre las amenazas y leí sobre la historia de quien las había proferido. Un padre de familia que lo perdió absolutamente todo, hasta a su esposa y sus hijas. Era lógico que descargase tanto odio contra Camargo. Me sentí mal por él, y culpable también, y el resto de la mañana fue duro. Vi pasar los minutos del reloj ante mí como si en vez de agujas fueran estacas que se me clavasen una y otra vez. La publicación de mi artículo seguía causando revuelo y por todos lados había incendios que apagar. Me sentía tan expectante como asustada, y, a pesar de todo, contenta por mi decisión. De momento, mi verdadera identidad seguía a salvo, pero a media mañana mi jefa se acercó para decirme que ya habían recibido algunas llamadas y que cerca de la sede había visto a algunos detectives privados. «Seguramente gente pagada por Camargo», apuntó. Quedamos en que actuaría con normalidad, porque hacer lo contrario levantaría sospechas.

Roberto me envió varios mensajes cariñosos, recordándome las ganas que tenía de verme, y saber que nuestros planes seguían en pie me hizo más feliz. Sentía que necesitaba un respiro porque lo que estaba pasando en mi trabajo era demasiado intenso. Esperaba que, cualquiera que fuese el problema que se lo llevó de mi lado la noche anterior, ya se hubiera solucionado y pudiéramos pasar una tarde tranquila.

A las tres y cinco salí al fin, con la ilusión vibrándome en el cuerpo. Una ilusión que se me quitó de golpe al encontrar a Sebas apoyado en la pared a la derecha de la puerta de salida. Hacía tantos días que no sabía nada de él de forma tan directa que verlo me resultó extraño. Una parte de mí casi había creído, ilusa, que más allá de esos intentos de llegar a mí por redes sociales no habría nada más. Que me había dejado en paz.

Eché a andar a toda prisa, buscando a Roberto con la mirada, con Sebas a la zaga.

—Nerea.

Lo ignoré y seguí adelante.

—Nerea, joder, ¡para! Necesito hablar contigo.

En la esquina del edificio me detuve de forma abrupta y me giré, encarándolo.

—¡Déjame!

Cogió mis manos. Me solté al momento.

—Nerea, perdóname. El otro día...

—El otro día fuiste un cerdo y no quiero saber nada de ti.

—Estaba enfadado. Sabes que nunca te he hecho nada malo.

—Esa afirmación es discutible, la verdad.

—¿Es que ahora vas a decir que abusé de ti o que te maltraté?

—Hay muchas formas de maltrato, Sebas, y no todas son físicas.

Él resopló.

—No digas tonterías, te he tratado como a una princesa.

Me reí.

—Venga ya.

—Nerea, por favor. Dame una oportunidad. —Trató de agarrarme de nuevo y forcejeamos—. Te necesito.

El ruido de una moto retumbó en la calle tapando sus palabras. A nuestra altura, se detuvo. Aun con el casco puesto, no me quedó duda de que se trataba de Roberto. Su cuerpo era para mí ya inconfundible. Se quitó el casco y le dirigió a Sebas una mirada desafiante.

—Apártate de ella —le dijo.

Sebas lo miró de arriba abajo.

—Pero si es el chulo de traje.

Roberto apagó el motor y bajó del vehículo, dejando el casco sobre el asiento. Vino hacia nosotros y se quedó a mi lado.

—Deja de molestarla. No te lo voy a decir dos veces. Y no le vuelvas a poner una mano encima porque será lo último que hagas.

Sebas lo miró de arriba abajo con un gesto de desprecio y después lo hizo conmigo.

—¿Y este gilipollas quién es para decirme lo que tengo que hacer? —escupió—. ¿Y si no quiero dejar de molestarla?

—Seguro que tampoco quieres ir a la cárcel.

Dio un paso hacia él y midieron fuerzas con la mirada. Esas cosas no me gustaban demasiado, pero Sebas era un tanto machista en ese aspecto. Solo otro tío podía ajustarle las cuentas y que él se lo tomase en serio.

—¿Me estás amenazando? —le dijo.

—Te estoy avisando —contestó Roberto manteniendo la calma—. Pienso denunciarte si no la dejas en paz; y, créeme, conozco a mucha gente en los juzgados y algunos me deben favores. Si no quieres pasarte unos meses encerrado en una celda, deja en paz a Nerea. Me ha contado lo que pasó entre vosotros. Por mucho que insistas no va a perdonarte.

La mirada fiera de Sebas se clavó en mí.

—¿Vas contando nuestras cosas por ahí?

No contesté. Él apretó los dientes.

—No me puedo creer que me dejes por este tío —dijo con desprecio.

—No te he dejado por él. Lo nuestro ya estaba muerto antes de que lo conociese. Tú... —Callé, porque me di cuenta de que iba a darle explicaciones que ni se merecía ni tampoco estaba dispuesto a escuchar, así que decidí ahorrarnos tiempo a todos. Miré a Roberto y le dije—: Vámonos, por favor.

Él asintió y, tras lanzarle una nueva mirada de advertencia a Sebas, cogió mi mano y fuimos hacia la moto. Me tendió mi casco y me lo puse a toda prisa.

—¡No te vas a salir con la tuya, Nerea! —gritó él—. Voy a arruinarte la vida.

—Déjame en paz, Sebas.

—¡No!

Roberto fue a contestarle, pero le pedí con la mirada que no lo hiciese. Aunque disconforme, calló. Acto seguido, se puso su casco, montó en la moto y la arrancó. Subí tras él. Llevaba una falda larga de verano, vaporosa, que tuve que alzar para poder sentarme a horcajadas. Al sentir la moto vibrar entre mis piernas, un pellizco me agarró el estómago con fuerza, cortándome casi el aire. Rodeé la cintura de Roberto y agarré su chaqueta con los dedos.

Le oí decir: «Tranquila».

Cerré los ojos y asentí. Roberto inició la marcha y Sebas pronto fue poco más que un pequeño punto en el retrovisor. Justo el lugar que se merecía en mi vida. Lejos. Insignificante. Olvidado tras torcer la primera esquina.

Cuando nos alejamos, paró en un lugar seguro. Se quitó el casco y yo, aunque de forma más torpe, hice lo mismo. Después se movió hasta estar sentado de lado y me miró preocupado.

—¿Estás bien?

Asentí. Acercó su rostro al mío y me besó. La dulzura de sus labios mató de una estocada cualquier tensión que pudiera quedarme.

—Menos mal que has aparecido. Sebas no me habría dejado en paz.

—Espero que lo haga. Porque iba en serio lo de denunciarlo.

—Lo sé. Y lo haré si me molesta de nuevo. Te lo prometo.

Acarició mi mejilla con cariño y volvió a besarme.

—Me alegra oír eso.

Sonreí.

—Olvidemos ya a ese imbécil, por favor. He tenido un día terrible en el trabajo y solo quiero escapar de todo contigo.

—Yo también lo necesito, la verdad.

Lo besé y después le pregunté dónde íbamos.

—Voy a llevarte a la sierra, a ver las estrellas —añadió.

Miré pensativa al cielo, haciéndome la interesante.

—Las de verdad... —Bajé la mirada hacia él—. O...

Echó despacio hacia atrás mi cabello y comenzó a besarme el cuello desde la parte más baja, ascendiendo hacia mi oído. Un escalofrío recorrió mi cuerpo entero cuando cogió el lóbulo de mi oreja entre sus dientes y dio un pequeño y placentero tirón. Entonces susurró:

—Las que tú quieras.

Besó mi mejilla hasta llegar a mis labios. La pasión que dejó en ellos me arrancó un gemido.

—Creo que me gustará ese paseo —dije, casi sin aliento.

—Verás cómo sí. —Cogió mi mentón entre sus dedos y volvió a besarme—. Ponte el casco. Nos vamos.

Hice lo que me pedía y, cuando él también se hubo preparado, reanudamos la marcha. Antes de dejar la ciudad, pasamos por su casa.

—Esto no es la sierra —bromeé, ya en su salón.

Me pidió unos minutos, en los que me dediqué a curiosear los libros. Cuando regresó, llevaba un atuendo especial para montar en moto: pantalones, chaqueta de cuero y botas, en tonos azules y negros. Tenía una mochila colgada al hombro, y me tendió un montón de ropa.

—Póntela. No saldremos a carretera si llevas esa falda. No es seguro para ti.

No iba a llevarle la contraria. Él sabía más que yo de viajes en moto. Las prendas eran parecidas a las suyas y me iban bien.

—Antes de que hagas cábalas, son de mi hermana —dijo—. No es que las tenga preparadas por si aparece una mujer y se sube conmigo en la moto.

Le di mis ropas y las metió en la mochila.

—No irás a decirme que soy la primera chica a la que montas en ella.

—Lo eres. La moto apenas tiene un mes.

—Es preciosa, por cierto.

—Ya tenéis algo en común.

—Algo más de hecho.

—Ah, ¿sí? —preguntó, mirándome con gran interés.

—Sí... —Tras una pausa, para darle emoción, dije—: A las dos nos pones de cero a cien en unos segundos.

Me acerqué para besarlo, y ese beso solo fue un preludio de los muchos que nos daríamos, antes de ser capaces de despegarnos para emprender el camino.

Transitamos por carreteras secundarias en un viaje tranquilo, hecho sin prisas para disfrutar del paisaje y la calidez de aquella tarde de verano. Ir en moto ya no se me hacía tan extraño, así que estuve cómoda y tranquila.

En la sierra, a medida que ascendíamos, las vistas se volvían más espectaculares. Dejó la carretera y tomó un sendero de tierra que se colaba entre los árboles y que ganaba en altura. Después de varios giros y curvas estrechas e interminables, salió del sendero y se coló entre la arboleda. Apenas fueron unos metros, pero, de repente, tras la última hilera de árboles, el paisaje más increíble que había visto jamás se abrió ante mí. Ese lugar coronaba una cresta de rocas que se vertían hasta la carretera, mucho más abajo. Ante mí se desplegaba la exuberancia del cielo y la tierra.

Apagó el motor y nos bajamos. Nos quitamos los cascos y estaba dejando el mío en el sillín cuando Roberto me rodeó con sus brazos por la espalda. Me giré hasta tenerlo frente a mí y me dejé caer en el asiento. Tomó mi rostro entre sus manos y me besó con ganas, recorriendo mi boca con su lengua. Sus labios terminaron en mi cuello. Lo eché hacia atrás, ofreciéndole cada centímetro de mi piel.

—Ojalá te hubiera hecho el amor cuando hemos subido a casa... —dijo—. No puedo esperar para tenerte.

—No tienes por qué esperar.

Me importaba poco dejarme llevar en un lugar así. El mundo no existía para mí, solo estábamos los dos.

—¿Aquí?

—Aquí —le dije, con gesto decidido.

No hicieron falta más palabras.

Mientras me miraba, bajó la cremallera de la chaqueta lentamente, y, conforme me la quitaba, rozó la piel de mis brazos desnudos. La chaqueta cayó al suelo, y después lo hizo la suya, apremiada por mis ganas de verlo sin ella. Llevaba una camiseta blanca de manga corta, ceñida, que marcaba su torso. Deslicé mis manos bajo esta y él las metió bajo la mía. Despacio, nos deshicimos de toda la ropa y, ya desnudos los dos, nos abrazamos. Acarició mis pechos con las manos y después con la lengua, lamiendo mis pezones con movimientos suaves para hacerlos más intensos después. Los gemidos que me arrancó rompieron toda quietud del lugar. Tomé su miembro y lo noté ya erguido. Tan duro que lo anhelé dentro de mí en ese preciso instante. Roberto, que de seguro quería lo mismo, se sentó en la moto, como si fuera a conducirla y me ubicó a horcajadas sobre sus muslos. Apoyé los pies en los estribos y rodeé su espalda con mis manos. Se inclinó para coger la mochila y sacó de ella un preservativo, que se colocó hábilmente. Alcé la pelvis para dejarle espacio a entrar y después me dejé caer, poco a poco, notando cómo penetraba en mí. Sus ojos estaban clavados en los míos. Había un mar de deseo en sus pupilas, y cuando por fin lo tuve dentro por completo, comprobé que también lo había en sus labios, pues me besó con el ímpetu con el que el océano restalla contra la costa. Su cuerpo y el mío fueron la misma agua: fiera, brava, incontrolable. Sus manos agarraban mi trasero y me moví sobre él, primero despacio y, poco a poco, con mayor premura, consumida por una necesidad que apenas podía dominar.

Las oleadas de placer me recorrían cada vez que me movía. Supe que para él estaba siendo placentero también, porque sus manos me apretaban cada vez con más fuerza, como si no pudiera contener lo que sentía. Gimió mi nombre mordiendo mi boca. Gemí el suyo mordiendo sus labios. Con cada gemido nos acercábamos más al clímax. Yo lo hice primero y, al poco, lo hizo él. Fue tan intenso que sentí su miembro palpitar dentro de mí mientras eyaculaba. Nos abrazamos, sudorosos; casi temblando. Cuando salió de mí y pudimos recobrar el aliento, nuestras miradas volvieron a hallarse, anudadas en un instante que nunca olvidaríamos. Nuestras almas reafirmaron con esa mirada lo que los cuerpos ya habían dicho. Me besó con pasión, estrechándome entre sus brazos. Una vez más, deseé no tener que abandonarlos jamás.

Dejamos la moto y nos vestimos lanzándonos miradas furtivas y sonrisas cargadas del recuerdo de ese placer que nos habíamos procurado. Nos acercamos, ya vestidos, para besarnos de nuevo. Hacía calor, así que dejamos las chaquetas colgadas de la moto.

—¿Lo habías hecho alguna vez así? —le pregunté.

Con voz melosa, dijo:

—No.

—Yo tampoco.

Fue bonito saber que guardaríamos el uno del otro esa clase de recuerdos tan únicos.

—Se ve que contigo voy a hacer muchas cosas por primera vez. —Me guiñó un ojo.

—Empezando por esta y siguiendo por la del baño de los juzgados —le dije con el mismo gesto.

—Eso espero.

Me besó y sacó de la mochila una tela que desenrolló. La puso sobre el suelo, a la sombra de los árboles. Después posó sobre ella agua, refrescos, y también sándwiches y aperitivos.

—Vaya. Lo tienes todo pensado.

—Hay que ser previsor. —Con un gesto me invitó a sentarme—. Señorita...

Tomé asiento tras una reverencia teatral.

—Recuerdo que cuando nos conocimos me hablaste de usted como si tuviera ochenta años —dije, riéndome.

—Es la costumbre. En el trabajo hablo siempre a la gente de usted.

Me tendió uno de los sándwiches.

—Los ha hecho mi hermano. Espero que te guste el pepinillo porque se lo pone a todo.

Lo cogí y miré de qué era. Dentro había lechuga, espinacas frescas, pepino, tomate, mostaza y pepinillos.

—Ya me dijiste que le gustaba.

—Y que a ti te gustaban más los pepinos.

—Como habrás podido comprobar... —bromeé.

Se rio mientras abría su sándwich y me lo acercaba.

—Coge los pepinillos. A mí no me gustan.

—Pues tú te lo pierdes.

Los metí en el mío. Después le di un bocado, con cara de felicidad. Roberto sonrió mientras me miraba.

—¿Cómo va todo en el trabajo? —le pregunté—. Espero que hayas podido apagar el fuego de anoche, sea cual fuese.

Roberto contestó con un «apenas» bastante parco. Entendí que no podía hablar del tema y no insistí.

—Anoche estuve leyendo —le conté.

Me miró entusiasmado:

—¿Y qué tal?

—Yo bien, pero los pantalones del pobre Thornway lo están pasando un poco mal.

Soltó una carcajada.

—Cosas que pasan cuando se tiene delante a la persona que te gusta. —Me miró de arriba abajo—. Y más en esa época, que había que contenerse mucho.

—Ahora —miré hacia la moto— por suerte no tanto.

Se mordió el labio inferior.

—Por suerte.

Suspiré, recordando nuestro encuentro, y hundí mis ganas de hacerlo otra vez con él en un bocado del sándwich.

—De todas formas, creo que las cosas no han cambiado tanto —dije—. Los deseos siguen siendo los mismos y, si son fuertes, encuentran el camino de verbalizarse, ahora o hace dos siglos. ¿De verdad piensas que no había quien se escapaba para estar a solas como nosotros?

—Bueno, por algo se dice lo de «llevarla al huerto», ¿no?

Riendo su broma, asentí. Con gesto pícaro, le lancé una pregunta:

—Si estuviéramos en esa época, ¿te habrías escapado conmigo?

—A la luna si hubiera hecho falta. —Sonrió y después miró al horizonte—. Aunque este fin de semana, de momento, iremos a Córdoba. He reservado ya el hotel. Tiene un patio precioso y desde la habitación, sobre los tejados, se ve la mezquita catedral. Y... tengo una sorpresa más que te daré allí.

—Te pasas el día tramando sorpresas, ¿no?

—Me encanta.

Celebré la noticia dándole un beso.

—Y a mí me encantas tú. Me muero de ganas de que llegue el fin de semana.

Su sonrisa se hizo aún más grande.

—Yo también. Creo que a los dos nos vendrá bien desconectar un poco de todo. Tú del asunto de Sebas y yo de...

—¿De qué?

—Nada —dijo, esquivando mi mirada.

Lo que tenía que decir era complicado, desde luego. Por un momento incluso me asusté. Esperé nerviosa a que hablase. Sin embargo, lo que lo agobiaba era, simplemente, el trabajo.

—De la oficina —añadió.

—Desconectaremos, no te preocupes.

—Tú también has tenido un día malo en el trabajo, ¿no?

—Sí, pero no te inquietes. Todo se arreglará.

—Seguro.

Tras otra sonrisa cálida seguimos comiendo y observando el paisaje. Señalábamos las cosas que hallábamos curiosas en él, como las aves coronando los montes, la ciudad y los pueblos en la lejanía, los árboles, los insectos. Alguna mariposa, revoloteando entre los arbustos. Esa legión de hormigas que ya formaban cola para robar las migas del pan. Terminamos los bocadillos y nos tumbamos juntos a observar el cielo, dando forma a los jirones de nube que nos inspiraban a divagar sobre su parecido con otras cosas mundanas. Lobos, gatos, barcos, cuervos... Roberto vio una nube que, según él, tenía forma de berenjena. Salieron un par de bromas subidas de tono con eso y, a partir de ahí, todas fueron verduras. Nos reímos muchísimo. Cuando las nubes volvieron a ser «cosas más normales», por un instante me puse nostálgica, pues recordé lo mucho que jugaba a eso con mis padres.

—Dijiste que vivías con Eli en casa de su abuela... ¿Es que tus padres no viven en Madrid? —preguntó Roberto.

No pude molestarme con él por hacerme esa pregunta. Yo era muy joven como para haberlos perdido a los dos, así que contesté, con naturalidad.

—Fallecieron hace tiempo.

Me apretó más contra él, pues reposaba con mi cabeza sobre su pecho.

—Cuanto lo siento —dijo.

Miré al cielo y, como si pudieran sentir mi tristeza, las nubes se hicieron más oscuras, anunciando la posibilidad de una tormenta de verano. Normalmente me costaba hablar del tema, pero con él me sentía cómoda y arropada, y le conté lo que había ocurrido. Literalmente, palideció. Tragó saliva y dijo:

—Lo siento mucho, Nerea.

Tenía la voz rota. Le había afectado más de lo que cabría imaginar.

Estiré mi mano para coger la suya.

—No te preocupes.

Alcé el rostro hacia él y vi que me sonreía, pero esa sonrisa no era como las de siempre. Estaba diluida en un océano de pesar profundo, tanto que no alcanzaba a escudriñar su final. Pensé que, tal vez, le había recordado a la muerte de su madre y que por eso se sentía así. Mientras sopesaba esa posibilidad, él miró al cielo y dijo:

—Deberíamos irnos. Va a llover y no quiero que nos pille en carretera.

—Sí, claro.

Nuestro plan de ver las estrellas tendría que posponerse. Recogimos a toda prisa y en silencio, y subimos a la moto.

Roberto no dijo nada más en todo el trayecto. Ni hubo gesto alguno por su parte. Preocupada, ya en la puerta de mi casa, le pregunté si estaba bien. Tras un leve asentimiento, antes siquiera de que yo lo mencionara, dijo:

—Hoy no puedo quedarme a dormir. Mañana tengo una reunión a primera hora.

«¿Cuándo le había importado eso?», pensé, triste.

—¿Seguro que estás bien? ¿He dicho algo que te haya incomodado?

Repasé nuestra conversación y lo último de lo que habíamos hablado antes de que todo se torciera era del asunto de mis padres. Volví a pensar en que debía de haberle despertado algún mal recuerdo como para que se pusiera así.

—No te preocupes, Nerea. —Sonrió, aunque noté que lo hacía de forma algo forzada—. No es nada.

No quise insistir, porque sabía que, por más que lo hiciera, no me contaría lo que ocurría. Me besó y después me abrazó con fuerza. Parecía que tuviera miedo de que me marchase a algún lugar al que no podía llegar. Pero yo no pensaba marcharme a ninguna parte, ni habíamos dicho nada para que lo sintiera así.

—Mañana hablamos —dijo.

«Hablamos».

No un «nos vemos». Ni un «te llamo». Ni un «salimos».

«Hablamos».

Antes de ponerse el casco, vi que sus ojos se habían humedecido. Sin que pudiera decirle nada más, arrancó y se marchó a toda prisa. El sonido del tubo de escape se mezcló con el del tronido del cielo. Aquella noche llovería y vería esa lluvia lejos de los brazos de Roberto.

Subí a casa, arrastrando una sensación terrible. Eli seguro que la habría achacado a algún tipo de conjunción astral, a Marte en Venus o cualquier cosa de esas. Yo solo sabía que no podía quitarme de encima un mal presentimiento. Me metí en la ducha intentando que el agua borrase todo lo malo una vez más, y estaba quitándome el jabón cuando la melodía de Bob Esponja retumbó desde el salón.

—Eli —dije para mí, sin apenas poder creerlo.

Abandoné la bañera casi de un salto, tirando de la toalla y poniéndomela por el pasillo mientras corría, aun a riesgo de partirme la crisma. Cuando descolgué y escuché la voz de mi amiga, el mundo pesó menos.

—¡Nerea!

—¡Eli!

Incluso con su efusividad, y a pesar de los kilómetros que nos separaban, noté que no estaba bien. Casi tan mal como su cobertura.

—¿Es-t... b...en?

Tuve que rellenar los espacios en mi mente, y me pareció que me preguntaba si estaba bien.

—No te oigo, Eli.

—¿Qué? —Aquella vez su voz sonó más clara—. ¿No me oyes?

—Muy mal.

—¿Estás bien?

—Sí —contesté, aunque no lo estaba—. ¿Y tú?

—Sí. Estoy bien. —Por fin pude oírla con total nitidez.

—¿Qué haces llamándome? Se supone que estabas sin teléfono estos días.

—He robado mi móvil, tía.

Rio a carcajadas. Cómo echaba de menos su risa.

—Estás fatal. —Reí también—. Te vas a meter en un lío.

—Es que tenía ganas de hablar contigo. ¡Te echo de menos!

—Y yo a ti. ¿Qué tal está yendo todo?

—Pue... Es... pa... un... la... y... pero estoy bien, no te preocupes, va...

La comunicación volvía a fallar.

—¿Eli? —Un silencio—. Eli, ¿me oyes bien?

—Apen...

—¿Eso es un apenas?

—Sí. Te...

No oí nada más, salvo el sonido de la línea cortándose.

Miré el móvil, enfadada. Traté de llamarla varias veces, pero no hubo manera. Dónde quiera que estuviese no había cobertura suficiente. Le mandé varios mensajes por WhatsApp, pero no llegaban, así que tampoco había datos. Sintiéndome como en otro siglo, le escribí un mensaje normal, por si en algún momento volvía la cobertura.

«Tengo ganas de verte y muchas cosas que contarte, pero estoy bien. Te quiero muchísimo».

Tras enviarlo volví a la ducha, aunque dejé el móvil cerca por si me contactaba. Había roto las normas por hablar conmigo y solo esperaba que no la pillasen. Al menos sabía que estaba bien.

Me puse el pijama y salí a darle de comer a Desdentao. Mientras lo hacía, el cielo retumbó de nuevo. Preñado de nubes negras como bocas de pozo, dio rienda suelta a la tormenta. De no haberme mojado habría jurado que esas nubes, en vez de agua, descargarían brea densa y pegajosa, como las dudas que me asaltaban.

Capítulo 13

Esa noche apenas pude pegar ojo.

La lluvia solo había traído consigo más calor y di tantas vueltas en la cama como las daba en mi cabeza. La reacción de Roberto había sido un tanto extraña. Comprendía que se preocupase por mí y que pudiera haberle afectado dada su historia personal, pero se había distanciado demasiado. Miré el móvil varias veces, por si encontraba algún mensaje suyo: nada. Salí de la cama, arrastrando los pies, y me metí en la ducha. Sin duda, sería uno de esos días en los que habría sido mejor quedarse hecha una bola en el sofá y aislarse del mundo. Pero tenía que trabajar. Oculté el mal humor y la falta de sueño con ropa bonita, un buen maquillaje y un peinado mejor, y me fui. Poco antes de llegar a la redacción recibí un mensaje que alegró mi día. Era de Eli.

«Yo también tengo muchas ganas de verte y de hablar contigo. Tengo que dejar el móvil apagado, pero estoy bien, no te preocupes. Nos vemos pronto. Te quiero».

Qué ganas de verla y de abrazarla. Qué ganas de olvidarme del mundo con ella.

Estaba ya en la oficina cuando recibí otro mensaje, que no me gustó tanto. Venía de parte de Roberto y a su habitual «Buenos días» se sumaba un «¿Podemos vernos a las cuatro?» junto con la ubicación de un restaurante cerca de la plaza de Colón.

Nerea

Claro que sí.

Roberto

Gracias.

Que no hubiera un beso ni nada más me puso terriblemente nerviosa.

A las dos y media, ya no podía estar más en el trabajo. Agitada, no daba pie con bola y hasta confundía las teclas. Apenas dieron las tres, salí de allí corriendo, aunque me arrepentí al momento de haber dejado la oficina pues, cuando lo hice, vi a Sebas esperando fuera. Me di media vuelta y eché a andar a toda prisa en dirección opuesta. Vino detrás y apreté el paso. Aceleró hasta situarse a mi lado.

—No me puedo creer que hayas caído tan bajo.

Lo miré de reojo.

—¿A qué viene eso?

—¿Te ha dicho tu novio para quién trabaja?

—Es abogado. Tendrá muchos clientes.

—Claro que sí, pero hay uno que te va a encantar.

—Sebas, por favor... no me puedo creer que vengas hasta aquí para hablarme del trabajo de Roberto. ¿No tienes nada mejor qué hacer?

—¿Algo mejor que verte la cara cuando sepas que el chulo con el que te acuestas trabaja para el tío que hundió la vida de tus padres?

—¿Qué? —repliqué estupefacta.

Sacó su móvil y me mostró la pantalla. En ella, Camargo y Roberto, junto a otros hombres trajeados, posaban en un despacho. En la pared tras de ellos estaba rotulado el nombre del bufete de Roberto. Cogí el móvil para mirarlo de cerca y comprobar que era real. Y lo era. El corazón casi se me paró en ese instante.

—Eso... debe de ser una casualidad —murmuré sin creérmelo—. Será una foto de alguna visita que haría al bufete.

—No, Nerea. Yo también conozco a gente que me debe favores. Ese mismo bufete llevó el caso de tus padres. Tu novio no trabajaba en él todavía, pero siempre han llevado los asuntos de Camargo, todavía lo hacen.

Negué con la cabeza, recelosa.

—No es verdad.

—Si no me crees ve y pregúntaselo a él. Está inaugurando ese aparcamiento, cerca de Colón.

Que después de cuanto habían luchado los vecinos hicieran una fiesta de inauguración, me parecía que era regodearse en la desgracia de los demás.

Le devolví el móvil a Sebas.

—Que disfrutes de la tarde. —Sonrió de oreja a oreja con gesto triunfal—. Y que te vaya bien con él.

Tras decir eso se marchó.

Clavé la vista en el suelo, desubicada. No podía ser cierto que Roberto trabajase para Camargo, me lo habría dicho. Le hablé de lo de mis padres... ¿Cómo iba a callarse algo así? Recordé lo ocurrido y entendí entonces por qué lo habían mirado de esa manera el día en que nos cruzamos con la manifestación: lo conocían. ¿Por qué me había mentido? ¿Por qué ocultármelo? Desolada, eché a andar casi de forma inconsciente hacia Colón. La cabeza me iba a estallar de tanta incertidumbre; el pecho me quemaba por el dolor.

A medida que me acercaba, vi que una marabunta de gente se agolpaba en la plaza para celebrar la inauguración. Apenas cabía un alfiler. La plataforma vecinal que había luchado para que se llevase a cabo el centro social estaba en las cercanías, con sus pancartas, manifestándose de forma pacífica. Pero los gestos de odio y reproche, que aludían a su parte más visceral y dolida, eran a veces inevitables entre un lado y otro. Además de espectadores también había policías vigilando el lugar. Era normal que en ese tipo de eventos hubiera enfrentamientos vecinales, porque la gente sentía que le habían robado oportunidades de mejorar los barrios; que en la vorágine urbanística no había lugar alguno para jardines o escuelas; que todo era ya cuestión de llenarse los bolsillos a costa de los terrenos que debían de ser públicos. No defendía la violencia, jamás lo haría, pero esos encuentros, por desgracia, más de una vez acababan con heridos. Las ideas agresivas encuentran en la violencia su forma de expresión.

Un clamor general, casi ensordecedor, procedente de la plaza, lo llenó todo. Miré hacía una zona en concreto y vi que, allí, Camargo cortaba un cordón junto al líder del partido del que era afín. Uno que tenía los mismos pensamientos que él. Ese tejemaneje era sin duda cosa de ambos.

Busqué a Roberto con la mirada tratando de obviar el discurso de esos dos, que hablaban de avances para la ciudad, de lo necesario que era ese espacio de aparcamiento, de lo mucho que mejoraría la zona. Todo mentira. Me mordí la lengua hasta que lo oí decir que se había hecho por el bien del barrio y que cada moneda recaudada serviría para seguir mejorándolo.

—¿Cómo se puede ser tan mentiroso? —gruñí, en medio de los aplausos de aprobación.

Uno de los asistentes, un tipo de mediana edad, muy bien vestido, debió de escucharme porque giró la cabeza y replicó molesto.

—¿Qué dices, niña?

Me paré en seco y lo miré de igual modo. La gente más cercana nos observaba, pero no iba a callarme.

—Que ese tío es un mentiroso y no deberían de estar aquí aplaudiéndolo. Son cómplices de sus atropellos.

—¿Qué tontería estás diciendo? Si tienes un poco de educación, vete de aquí y no vengas a faltarnos el respeto.

—Camargo y ese político dicen que esto lo hacen por el barrio y la que dice tonterías soy yo. Por favor... —Chasqueé la lengua—. Dígame, ¿cuántas plazas de aparcamiento le ha comprado para especular con ellas?

—A ti que te importa —espetó—. Lárgate de aquí.

—No me da la gana. Estoy en mi derecho de dar mi opinión y esto es una injusticia.

—Ya te has aprendido el discursito típico. —Rio burlón—. No sabes ni de lo que hablas.

—Sé muy bien de lo que hablo, pero los hombres como usted tienen las orejas de plástico y solo oyen lo que les interesa.

—Y a las mujeres de hoy en día no se os puede dar la mano, os tomáis el brazo y vais de sabidillas por la vida. Y así nos va —comentó, recibiendo gruñidos de aprobación.

—¡Vaya! Qué sorpresa que sea otro machista como Camargo. —Me reí—. Deberían de estar todos en la cárcel como criminales que son.

—¡A mí no me llames criminal! —Se acercó y me cogió del brazo, clavándome la mano con fuerza.

—¡No me toque! —Forcejeé para liberarme—. ¡Suélteme!

Sus insultos y los de la gente que me rodeaba fueron a más. Me zarandeaba para liberarme, cuando se nos acercaron dos policías que me pidieron que los acompañase.

—¿Yo? A quienes deberían llevarse es a esta gente. ¡De vuelta a las cavernas de las que salieron!

Me abuchearon. Uno de los agentes me miró muy serio.

—Señorita, por favor. No empeore las cosas y acompáñenos.

Con tal de no perder más tiempo discutiendo en vano, cedí. Me escoltaron fuera del tumulto, bajo una lluvia de descalificativos, y pensé que me dejarían, pero me pidieron la documentación.

—No voy a darles mi documentación porque no he hecho nada.

Alguien, a mis espaldas, intervino:

—¿Qué ocurre?

Cuando la inconfundible voz de Roberto llegó a mis oídos, quise morir. Me habría gustado que Sebas estuviera equivocado, pero no lo estaba. Me giré y él me miró sorprendido.

—¿Nerea? ¿Qué haces aquí?

—Justo la pregunta que venía a hacerte yo —le dije.

—Déjenla, por favor —pidió a los agentes—. Me hago cargo.

—Pero...

—Por favor —insistió.

—¿Está seguro?

—Sí, solo ha sido un malentendido.

Cuando me dejaron tranquila, se acercó más a mí. Vi que me miraba el brazo, preocupado. Lo tenía enrojecido.

—¿Estás bien? —preguntó.

Me lo froté mientras asentía.

—No es nada.

—¿Qué haces aquí, Nerea?

Lo miré de forma directa y, armándome de valor, solté la pregunta que ya me quemaba en la garganta.

—¿Es verdad que trabajas para Camargo?

Nervioso, me pidió que nos apartásemos más. Ya alejados de la gente, contestó.

—Sí. Trabajo para él.

Me costó asimilar que verdaderamente lo había oído. Mientras él me miraba con miedo en los ojos, esperando mi reacción, yo lo miré atónita.

—No sé qué narices haces trabajando para un tío así. Dijiste que leías los artículos de Marco y que pensabas como él, que te habías especializado en Derechos Humanos para ayudar a la gente... ¿Me hiciste creer que no eras un retrógrado solo para seguir llevándome a la cama?

—No, Nerea. Te prometo que estaba siendo sincero. Esas son mis ideas —trató de explicarse de forma calmada, aunque el nerviosismo estaba latente en su voz—, pero también te dije que estaba librando una guerra conmigo mismo y que era todo muy complicado.

—Dime que no lo has defendido en los tribunales. Dime que no eres el culpable de que muchas familias hayan acabado en la calle sin un techo. Dímelo, Roberto, por favor.

Casi temblaba cuando le pedí explicaciones. Lo miraba con el fuego de la rabia que sentía en los ojos.

—No. —Negó despacio con la cabeza—. Yo solo callo los escándalos. Lidio con la prensa, con los particulares. Nunca lo he defendido en un juicio.

Una presión infinita se apoderó de mi pecho impidiéndome casi respirar. Había estado acostándome con uno de los allegados al hombre que destruyó la vida de mis padres. Y si solo hubiera sido sexo... pero es que había sentimientos. Demasiados como para ignorarlos. Aunque sentí ganas incluso de llorar, me tragué las lágrimas.

—Igualmente eres cómplice... —musité.

Su mirada se tornó triste. El mundo, a nuestro alrededor, siguió su curso. Como si el dolor que sentíamos no fuera suficiente como para detenerlo en el acto, pues así debió haber sido.

—Lo siento, Nerea.

Un estruendo de aplausos tapó sus palabras. Román Camargo abandonó el aparcamiento y una marabunta lo rodeó para saludarlo. Angustiada, lo miré, con su impoluto traje de chaqueta y su sonrisa inocente en el rostro. Respiraba como si nada hubiera pasado. Como si de sus pies no saliera fuego del mismo infierno cada vez que pisaba. Avanzó entre ellos poco a poco, tratando de llegar al coche que lo esperaba para recogerlo. El chico de ojos verdosos, con el que lo había visto la noche del musical, se acercó a Roberto y le dijo algo al oído, mientras me miraba. Él asintió.

—Tengo que irme. Iré a verte en cuanto pueda. Y... hablaremos de esto.

—Sí, claro...

Quiso decirme algo más, pero no lo dejaron. Dos hombres, con aspecto de ser escoltas, lo arrastraron en dirección al grueso de la gente. Tomó la misma dirección que Camargo y que el que hablaba con él. Juntos llegaron al coche y, antes de que Roberto subiera a este, su mirada y la mía volvieron a encontrarse. De nuevo había miedo en ella. Cuando el vehículo inició la marcha y nuestros ojos perdieron el contacto, sentí que perdía algo más en ese momento.

Salí de allí, deseando alejarme lo más posible. En el trayecto a mi casa no paré de darle vueltas a lo sucedido. Que Roberto fuera capaz de mezclarse con él me revolvía las tripas. Me negaba a aceptar que trabajase para un tipo así. Era una idea demasiado dura como para soportarla. Roberto no parecía ese tipo de persona. Sentí rabia e impotencia.

Llegué a casa con la cabeza echándome humo de tantas contradicciones como se hallaban en ella. Roberto me encantaba. Funcionábamos muy bien juntos, pero no podía entender su falta de escrúpulos por más que lo intentaba. Apenas me había dado tiempo a soltar el bolso, cuando escuché el sonido del porterillo.

Era Roberto. Lo dejé subir y, nerviosa, esperé en la entrada a que llamase a la puerta. Cuando lo hizo, tuve que tomar aire varias veces para ser capaz de girar el picaporte y abrirla.

Se quedó parado frente a mí, al otro lado, con sus ojos clavados en los míos. Parecía que hubiera un muro entre los dos que no pudiera atravesar, porque estaba hecho de miedos que no sabía cómo afrontar. Éramos dos soldados, cada uno en su trinchera, sabiendo que, de un momento a otro, el conflicto tendría lugar. En la guerra que estaba a punto de desatarse, di el primer disparo.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¿Puedo pasar? Por favor. No quiero hablar de eso contigo aquí. —Miró a un lado y otro del frío descansillo.

—Sí, perdona.

Me hice a un lado para dejarlo entrar. Pasó cerca de mí, pero lo sentí lejano, como la estrella más pequeña del firmamento. Esa sensación me asustó. No quería sentirlo así.

Cerré la puerta y lo miré.

—¿Por qué no me contaste que trabajabas para él? Desde el principio.

—Intento mantener mi trabajo alejado de mis relaciones, porque siempre que sale a colación lo estropea todo.

—No puedes engañar a la gente así.

—Iba a contártelo hoy. Por eso te cité a las cuatro. No pensé que serías tan importante para mí cómo para llegar a este punto. No lo pensé, de verdad que no. Creí que serías algo pasajero, pero no ha sido así, y desde ayer vivo con miedo a perderte por esto. —Chasqueó la lengua y miró al suelo, frotándose la frente—. Lo siento.

—No me puedo creer que tengas algo que ver con ese miserable. Es un ser despreciable.

—Lo sé. Lo conozco bien.

—Claro, le sacas las castañas del fuego.

—No solo por eso. —Tomó aire y lo soltó de golpe antes de hablar—: Román es mi padre.

Estupefacta, lo miré boquiabierta.

—Estás de broma.

—¿Por qué iba a bromear con algo así?

—P-pero tú... tú te apellidas Valero.

—Cuando entré al bufete no quería que la gente me regalase las cosas por ser su hijo, así que profesionalmente decidí usar el apellido de mi madre.

—Esto es demasiado. —Me llevé la mano al estómago, angustiada. Tenía ganas de vomitar—. No es solo que trabajes para él, es que eres su hijo.

—Lo sé. Vivo con eso cada día. Y ahora dime, ¿habrías seguido hablando conmigo si te lo hubiera dicho la noche de la azotea?

—No. Supongo que no, pero habría sido lo mejor. Ahora no me dolería el corazón al saber que tengo que separarme de ti.

—¿Separarte de mí? —El temor que leí en sus ojos me partió el alma—. No digas eso, por favor. No quiero perderte. Todas las personas que han podido importarme algo se han marchado cuando han sabido que mi padre era él. Por eso no te dije nada, porque quería que tuvieras la oportunidad de conocerme antes de juzgarme por algo que yo no soy. Sé que no es fácil y que lo he hecho mal, pero quiero arreglar las cosas entre nosotros. Porque yo no soy mi padre, Nerea, y lo sabes. No pienso como él.

—No, pero trabajas para él. Sirves a un hombre que ha arruinado a decenas de familias dejando a algunas en la más absoluta miseria. Puede que no seas como él, pero estando a su lado formas parte del problema que representa. Y yo no puedo soportar la idea de estar en tu vida y que Camargo también sea parte de ella.

—Es mi padre. No puedo cambiar eso. No puedo elegir entre él o tú.

—No te estoy pidiendo que lo hagas. Saldré de tu vida y no tendrás que hacerlo.

El muro entre nosotros se fue alimentando de nuestras palabras hasta tornarse negro y profundo, casi insalvable.

—¿Sin más? ¿Como si nada hubiera pasado? —La voz se le quebró—. ¿Es que no sientes nada por mí?

—No es eso, Roberto. Claro que siento muchas cosas por ti.

—Entonces, ¿dónde está el problema? Si tenemos más cosas en común que las que nos separan, ¿de verdad no merece la pena intentarlo?

—Podría perdonar que no me lo hubieras dicho, porque comprendo tus motivos, y si esas cosas que nos separan fueran solo una cuestión de ideas trataría de buscar la forma de sobrellevarlo, pero eres el hijo del hombre que destruyó a mi familia, ¿lo entiendes? Lo perdimos todo por su culpa. Y ahora, cuando te miro, solo puedo pensar en eso. En que mientras que mis padres morían arrastrados por el sufrimiento, tú vivías una vida perfecta con lo que a ellos se les robó.

—Nerea, yo no tengo la culpa de eso. Tú tampoco la tienes. Solo fuimos daños colaterales. No es justo que arruinemos nuestra felicidad por esto.

—Cuando supiste lo de mis padres, no me dijiste nada. En vez de contarme la verdad, te callaste. Debiste decírmelo en ese momento.

—Lo siento. Quise hacerlo, pero... no supe cómo. En ese instante, el miedo a perderte me pudo porque fui consciente de que lo que sentía por ti no era un capricho. Estoy enamorado de ti, Nerea.

Esa declaración me cogió por sorpresa. Sabía que guardaba sentimientos por mí porque era fácil verlos en su forma de mirarme, en su forma de hacerme el amor, en su forma de buscarme cada día para estar conmigo, pero no esperaba oírlo decir que me amaba. Una parte del muro se resquebrajó. Una grieta que, aunque mínima, abría un camino que podríamos cruzar.

Él continuó hablando:

—Me he pasado la noche sin dormir, y el día pensando en cómo decírtelo, reuniendo el valor suficiente para hacerlo porque no quería ocultártelo más. Te juro que planeaba contártelo hoy mismo, en persona, porque no es algo que se pueda decir por teléfono.

Tomé aire de forma profunda y espiré con fuerza, terriblemente abrumada. Comprendía sus razones, sus miedos, pero en ese momento yo también tenía los míos amontonándose en mi pecho y aprisionándolo con fuerza. Mis demonios eran más fuertes que los suyos.

—Pase lo que pase entre nosotros, no deberías seguir trabajando para él —le dije, tras tragar el doloroso nudo que se me había formado en la garganta—. No deberías seguir defendiéndolo mientras pisotea a la gente allá por donde pasa.

—No tengo más remedio que hacerlo.

—¿Por qué? ¿Es que no hay más bufetes de abogados en todo Madrid? Si es porque tienes miedo de su poder y crees que no podrías trabajar en ningún sitio más, déjame decirte que preferiría morirme de hambre antes que defender sus ideales.

—No es por eso.

—¿Y por qué es entonces?

Esa vez fue él quien tomó aire como si nunca lo hubiera hecho. Con gesto grave, dijo:

—Mi madre sacrificó su propia vida porque mi familia no se rompiera y me hizo jurar que nunca lo dejaría solo. No voy a traicionar a mi promesa, Nerea.

—Tu madre ya no está aquí, Roberto.

—¿Y por eso mi promesa ya no tiene valor?

—No debió pedirte algo así sabiendo las consecuencias a las que te ataba.

—Es muy fácil juzgar los actos de los demás sin haber conocido sus circunstancias.

—Teniendo en cuenta lo machista que es tu padre, no pongo en duda que fue una mártir. Tuvo que tratarla peor de lo que se trata a las bestias, y lo siento por ella. Seguro que estuvo sometida, como tantas otras, con un yugo a las espaldas y una soga en el cuello que su marido le puso a la par que pronunciaba los votos del matrimonio. Esos que hablaban de un respeto que nunca le dio. Seguro que se le gastaron los ojos de tanto mirar a la luna y pedirle que tu padre cambiase algún día; y al final, de tanto mirar, se quedó tan ciega que quiso imponerte su misma condena.

Roberto se quedó callado, mirándome. Lo vi tragar saliva, con los ojos clavados en el suelo. Cuando los alzó hacia mí, estaban vidriosos.

—Mi madre se desvivió para darme lo mejor en la vida. Supo hacerme un hombre distinto a él. Un hombre con valores que cree en las mismas cosas que tú. Así que no. No estaba ciega. ¿Sabes cuál fue su problema? La compasión. Era su mayor virtud, pero también su mayor defecto, y no quería que mi padre se quedase solo. Así que, por favor, Nerea, no vuelvas a juzgarla. No es justo que lo hagas desde tu posición y tus privilegios. Las cadenas que la ataban eran demasiado fuertes.

Sentía haber hablado de su madre, pero era lo que pensaba y no podía callarlo. No podía entender que Roberto perjudicase toda su vida por una promesa que lo condenaba a estar al lado de un hombre horrible. Un hombre que, de haberme tenido en frente, me habría mirado como si fuera poco más que una mosca. No podía creer que no fuera capaz de ver que seguro que su madre, donde estuviera, aun teniendo en cuenta esa promesa, le diría que buscase su felicidad por encima de todo lo demás. Y su felicidad no estaba al lado de su padre.

Nos miramos en silencio. Nuestros ojos, que con tanta pasión y cariño se habían estado buscando esos días, eran ahora un mar de dudas, resentimiento y angustia. El amor, que no me cabía duda de que lo hubo, yacía agonizando, casi inerte, sobre sus aguas. O alguno de los dos le tendía una mano para sacarlo de allí o moriría para siempre.

Agaché la mirada sin saber qué decir. Tenía muchos sentimientos por Roberto. Los días que habíamos pasado juntos habían sido de los más especiales de mi vida. A su lado era más feliz de lo que había sido con nadie, pero si la relación avanzaba, irremediablemente mi vida y la de su padre se cruzarían, y yo no sabía si sería capaz de tenerlo enfrente y no decirle lo que pensaba de él. Los roces minarían mi relación con Roberto con el tiempo y tal vez no lográsemos superar los escollos.

Sabía que él quería tener hijos y, aunque no era algo en lo que yo pensase, si al final me decidía a formar una familia, ¿qué pensarían mis padres si supieran que sus nietos llevaban la sangre del hombre que les arruinó la vida? Mi dolor me llevó a pensar que no serían capaces de mirarme a la cara si es que alguna vez, en otro mundo, volvíamos a encontrarnos. Alcé la vista e iba a decirle a Roberto lo que creía; sin embargo, no hizo falta. Lo vio en mis ojos del mismo modo que yo había sabido ver el miedo y el arrepentimiento en los suyos.

—Sé lo que estás pensando —dijo, derrotado—. Estar conmigo significaría tenerlo a él en tu vida de forma perpetua. Aunque dejase de trabajar para él seguiría siendo mi padre y tendrías que verlo los domingos, en las comidas familiares, en nuestra b...

Calló, pero no a tiempo de que pudiera intuir el comienzo de la palabra boda.

—Sí. Tendría que verlo.

Hubo un silencio hiriente, criminal. De haber tenido forma habría vestido túnica negra y guadaña, y su rostro, cadavérico, habría sonreído maliciosamente mientras nos miraba. Roberto lo rompió, con la voz hecha de dolor y pena.

—Supongo que esto acaba aquí —dijo.

Quise decirle que no, mientras me miraba esperando mi respuesta.

Qué difícil me iba a ser olvidar sus ojos negros... Fueron una de las cosas por las que me enamoré de él. Había en ellos una fuerza inaudita, inconmensurable; un océano de sueños por descubrir.

Los recuerdos de los días pasados vinieron de golpe, como si fueran una ola que se estrella sin piedad contra un dique, amenazando con echarlo abajo. Me habría gustado pensar que nuestro amor podría haber sido para siempre; que podría haber vencido al tiempo y al destino. Que podría vencernos incluso a nosotros mismos. Y, aunque no pudiera ser, supe que una parte de mí se quedaría prendada de él para siempre. Que la más mínima circunstancia me lo recordaría. Y dolía. Dolía como cien puñales, pues, aunque los días que pasamos juntos fueron hermosos, la separación traería consigo un daño terrible. Saber que tendría que pronunciar un «adiós», con el propósito de hacerlo eterno, me quemaba el alma.

Me ordené hacerlo, pero no pude. Solo asentí.

Roberto agachó la mirada y apretó los párpados, como si lo hubiera herido de gravedad.

El muro ante nosotros se tornó de azufre y espinas; fue como un ente con vida propia que amenazase con devorarnos a ambos hasta no dejar de nosotros más que los huesos. Era aterrador verlo crecer en el paraíso que fuimos. Allá donde hubo un vergel hecho de besos y sueños, ahora solo se veía un erial. Sin embargo, por más terrible que fuera ese muro, a él le quedaron fuerzas para cruzarlo. Con el llanto aflorando a sus ojos me estrechó entre sus brazos. Me entregué a su calidez, sabiendo que la echaría de menos. Que había sido mi trozo de estrellas y cielo; mi remanso de paz en las aguas turbulentas del día a día. Que había sido, en mucho, mi tabla de salvación. Tomó mi rostro entre sus manos y nos miramos.

Sus ojos y los míos se perdieron en una mirada que no quería decir adiós; una mirada para la que esa palabra ni siquiera existía en el diccionario. Ojalá hubiera sido más fuerte que mis convicciones, que mi dolor. Que los daños y las dudas. Pero no lo fui. Y en la trinchera, en vez de alzar los brazos y rendirme, seguí apostada. Agarrando esa arma de frío metal que era el miedo. Lóbrego y perpetuo. Inmisericorde. Ni él, con la luz de un beso que posó en mi frente, pudo hacerlo menos oscuro. No había rendición posible.

En la retirada, Roberto dejó mi casa sin mirar atrás. El sonido de la puerta al cerrarse se me antojó el de una explosión que lo destruía todo a su paso.

Me quedé de pie, inmóvil, sin poder hacer nada más que mirar el vacío que Roberto había dejado. Cuando conseguí reaccionar, casi no podía tragar a causa del nudo que tenía en la garganta. Fui a la cocina a beber un poco de agua y, al hacerlo, vi el panfleto de ese festival para el que solo quedaban unos días. No pude evitar pensar que Roberto y yo éramos como Júpiter y Saturno. Morando en el mismo espacio, pero condenados a estar separados salvo por un breve instante de tiempo a lo largo de todas las eras. Y ese momento ya había pasado para nosotros. Nunca más volveríamos a estar juntos. No al menos en esta vida.

Capítulo 14

Las horas después de lo ocurrido fueron páginas de un libro a las que no les presté atención. No había en esa historia nada que me interesara y me limité a vivirla sin más, como un autómata. Ese fin de semana se suponía que íbamos a pasarlo juntos en Córdoba, amándonos, riendo, olvidando todo aquello que no fuéramos él y yo. Ahora el silencio que me rodeaba era abrumador, doloroso. No tuve noticias de Roberto. Había respetado mi decisión con todas sus consecuencias. A pesar de que fui yo quien quiso que no hubiera más «nosotros», no podía sacármelo de la cabeza. Su recuerdo ocupaba cada segundo de mi día a día y a menudo me descubría desbloqueando el móvil para escribirle algo. Allí, en la pantalla, quedaba su último mensaje. Él último antes de la catástrofe. Ojalá hubiera sido otro. Un beso. Un «hasta pronto». Cualquier cosa menos ese mensaje que no hablaba de ternura. Lo miré una y otra vez porque, al fin y al cabo, probaba las intenciones de Roberto de hablar conmigo del tema. Me consolaba saber que iba a sincerarse.

Lo único bueno fue que ni siquiera Sebas me molestaba ya. Supongo que era consciente de que había destruido mi felicidad y con eso le bastaba.

Me sentí atrapada en las horas que pasaban lentas, haciendo que un solo día me pareciese una semana y, con el fin de despejarme y de desconectar de la insoportable realidad, quedé esa noche con algunos conocidos y también con compañeros de trabajo. Sin embargo, cuando regresé a casa, con más copas de las que mi cuerpo podía aguantar sin tambalearse, me sentí tanto o más vacía que antes. Condenada, como el preso que mira la luna desde los barrotes, contemplando su belleza desde un lugar hostil. La luna... Me pregunté si seguía siendo la misma para los dos, porque a veces se me antojaba que yo ya no moraba sobre la misma tierra que él.

Le pedí a mi jefa unos días libres, porque necesitaba alejarme de todo, desconectar, e intenté no mirar la televisión ni las redes sociales ya que, cada vez que lo hacía, me encontraba con alguna noticia de Camargo. En una de las imágenes que sacaron de él vi a Roberto. Tenía la mirada clavada en el suelo y unas ojeras negras que enturbiaban la belleza de sus ojos. Me dio la impresión de que había perdido la sonrisa para siempre. Quise abrazarlo. Saltar a la pantalla y hacer lo que no había sido capaz de hacer en persona: decirle que se quedase. Que no me importaba nada más. Que solo importábamos los dos. Pero no quería engañarlo ni engañarme a mí misma. Lo nuestro era demasiado complicado como para arrojarnos al fuego de intentarlo sin pretender que las quemaduras no fueran mortales.

Las declaraciones de su padre eran cada vez más llamativas; escandalosas. Sus palabras solo sabían incitar al odio. A pesar de los muchos movimientos en su contra, algunos incluso con la firme intención de mandarlo de nuevo a la cárcel, azuzados en parte por mi artículo, seguía teniendo muchos apoyos. La vuelta a la sociedad de Camargo era imparable y, entonces, alguien debió pensar que la única forma de detenerlo era con la muerte.

El sábado por la mañana recibí un mensaje de la tintorería diciéndome que podía pasar a recoger la blusa y fui a por ella. Cuando la tuve en mis manos, sentí ganas de llorar. La mancha se había ido, pero el recuerdo de los ojos de Roberto al mirarme por primera vez no lo haría jamás.

De vuelta a casa, escuché un revuelo de ambulancias y coches de policía que me sobresaltó. Siempre había sirenas en la ciudad, pero su presencia en ese momento era exagerada. Pasé cerca de la terraza de un bar y vi que la gente prestaba atención a una de las pantallas interiores.

—Una explosión —escuché decir a una chica sentada en una mesa.

—Un atentado, ha sido un atentado —dijo su acompañante con gesto horrorizado.

—Perdonad. —Me incliné hacia ellos—. ¿Qué ha pasado?

La chica señaló al televisor y, al ver la noticia, parpadeé incrédula. Habían atentado contra Camargo en un acto benéfico al que había acudido, de los muchos que hacía para limpiar su imagen, y la explosión había causado varios muertos. No quería creer que lo que estaba leyendo fuera verdad. Un subtitular, rezaba:

«El hijo del constructor entre los heridos».

El hijo. Cualquiera de los dos nombres que apareciese sería terrible. Aunque no conociera a Jairo en persona, si algo le sucedía, Roberto sufriría y no quería que lo hiciese. Tragué saliva y seguí leyendo, pero no aparecía su nombre o el de su hermano por ninguna parte. Miré en mi móvil la noticia en otros medios, y tampoco. Era posible que todavía no se hubiera filtrado. Le di las gracias a la pareja que me había enseñado la noticia y, con el cuerpo descompuesto a causa de la impresión y una sensación de frío constante, me marché.

Mientras caminaba, sin ningún rumbo fijo, llamé a mi directora.

—Te has enterado, ¿verdad? —dijo en cuanto descolgó.

—Sí. ¿Sabes quién es?

—Ha sido un hombre...

—No. No —interrumpí de forma brusca—. El que lo ha provocado no. El hijo de Camargo que está herido. Cuál de los dos es.

—No lo sabemos todavía.

Tomé aire y lo solté, desesperada.

—¿Crees que el artículo ha tenido algo que ver? —pregunté, temiéndome lo peor—. El padre de familia del que me hablaste...

—No. No ha sido él, Nerea. Es el hijo de unos ancianos a los que expropiaron por un tejemaneje de Camargo. Murieron los dos, días después. Su hijo cree que por la pena, y lo culpa de eso. Eran su única familia.

—Lo siento tanto por ellos...

—Y yo, pero al menos podemos estar tranquilas con que no has tenido nada que ver.

—Gracias —dije, sintiéndome en calma al respecto, pues no cargaba sobre mi conciencia lo que había pasado.

—Nada. De todas formas, vamos a retirarlo hasta que todo esto pase.

—Está bien. Lo entiendo. ¿Sabes al menos en qué hospital está ingresado?

—Sí, eso sí.

Me dio el nombre y me despedí de ella a toda prisa.

El hospital quedaba lejos y cogí un taxi, pues quería llegar cuanto antes. Me armé de valor incluso para llamar a su teléfono, por si alguien me lo cogía, pero solo obtuve como respuesta la locución de que se encontraba apagado, lo que me hizo preocuparme más. Una vez en el hospital, hallé una marabunta de periodistas en todas las entradas. Al parecer estaba ingresado en la UCI y era imposible llegar hasta él. Aun así, no me rendí. Tirando de contactos entre compañeros terminé averiguando que esa información era falsa, que estaba en planta, y me senté en la sala de espera, por si veía a alguien que pudiera decirme algo, pero ¿a quién? No conocía a nadie de su familia, y, por supuesto, ni los miembros de Seguridad ni el equipo del hospital iban a decirme nada si no éramos cercanos.

Sospechando que era una periodista, me echaron, amenazando incluso con denunciarme si volvía. Pero regresé. No iba a irme sin saber lo que estaba pasando. Estaban a punto de sacarme de nuevo, cuando el chico de ojos pardos que había visto con Roberto intervino pidiendo que me dejaran tranquila. Aunque no sabía qué relación tenían, debía ser bastante cercano a él. Vestía, como la otra vez, un traje de chaqueta; atuendo serio que contrastaba con su rostro aniñado. No me dijo nada, solo me miró de reojo y se fue. Al poco regresó con un café y un sándwich envuelto en papel, que me ofreció.

—Deberías comer algo.

No había tomado nada desde temprano, pero tampoco sentía que lo necesitase. Lo que había pasado me había quitado el apetito.

—No, gracias.

—Venga, me lo comeré contigo a medias.

Partió el sándwich en dos y me tendió un trozo. Era vegetal, con pepinillo. Ese detalle me resultó familiar. Tanto, que miré al chico fijamente, dándome cuenta entonces de qué era lo que me parecía tan cercano. Su nariz y sus labios eran muy similares a los de Roberto. Tenía que ser su hermano.

—¿Jairo?

Volvió a sonreír y asintió.

—Y tú eres Nerea.

Eso significaba que quien estaba ingresado era Roberto...

Rompí a llorar.

—Eh, no llores. —Me abrazó—. Venga, tranquila.

Intenté calmar mi llanto y le pregunté por su hermano.

—¿Cómo está? —Lo miré ansiosa—. ¿Puedes llevarme a verlo?

Se sentó a mi lado.

—Roberto está bien, así que no sufras más. Consciente y estable —soltó—. Ha sufrido una caída y a causa del golpe se le ha descompensado algo del oído, pero no es grave. Tendrá vértigos durante un tiempo, hasta que se cure del todo.

Sin pensarlo, lo abracé otra vez con todas mis ganas, llorando de nuevo, pero de felicidad.

—¿Te han dicho alguna vez que cuando abrazas dejas a la gente sin respiración? —dijo casi sin aliento—. Así he notado a mi hermano más delgado estos días...

—Muchas. —Me aparté de él, sonriendo por primera vez en horas. Él lo hizo también. Tenía una sonrisa preciosa. La había visto antes en los labios de Roberto—. ¿Crees que podré verlo?

—Lo dudo. No al menos aquí en el hospital, porque tiene prohibidas las visitas, pero lo van a llevar a casa, porque Camargo cree que así estará más seguro que aquí —dijo—. Con lo que ha pasado va a haber seguridad hasta en la sopa, y tendrán órdenes sobre quién entra y quién sale. No creo que estés en la lista.

Aunque me sorprendió que lo llamase por su apellido en vez de «mi padre», no dije nada y, al saber que no podría verlo, me sentí triste y decepcionada. Quería asegurarme de que estaba bien y decirle que... No sabía qué decirle, la verdad. El problema de su padre seguía ahí, y ni yo era nadie para pedirle que lo sacase de su vida, ni él iba a faltar a su promesa.

—¿Tampoco hablar con él? He llamado a su móvil, pero está apagado.

—Digamos que está en el cementerio de los móviles. Iré a comprarle uno nuevo en cuanto pueda, no te preocupes. Mientras tanto, llámalo al mío.

—Vale —murmuré, muy disgustada.

Odiaba esa situación a más no poder.

—No te pongas tan seria. Y come algo y toma un sorbo. —Me pasó el vaso—. Esto es lo mejor que tienen aquí y sabe a veneno, pero espabila y además es buenísimo para ir al baño.

Me reí sin remedio.

—Venga come —insistió—. No quiero que mi cuñada pase hambre.

—Tu cuñada... —Miré al suelo, haciéndole caso. Tras dar un bocado al sándwich y un trago al café, dije—: Tu hermano y yo ya no estamos juntos.

—Ese rollo de estar separados no os va a durar mucho.

—¿Te ha contado algo? —pregunté alzando la vista hacia él.

—Sí, que la culpa la tiene Camargo, como siempre. Pero mi hermano no es él. De eso te habrás dado cuenta.

Después de darle un bocado al sándwich y masticar enérgicamente, Jairo prosiguió hablando:

—Entiendo que estés dolida, de verdad, y no sabes cuánto lo siento. Mi hermano me contó lo de tu familia. No servirá de mucho y ya te habrán dicho esto veinte veces, porque a mí me lo dicen, pero piensa en el tiempo que pasaste con ellos y que fuiste feliz. A veces consuela. —Esbozó una sonrisa nostálgica—. No conocí mucho a mi madre, era pequeño cuando se fue, pero tengo algunos recuerdos de ella.

Era consciente de lo que se sentía perdiendo a una madre y le di el pésame.

—Nada —dijo—. Ya ha pasado tiempo.

Envidié su aplomo, aunque sabía que esa herida no sanaba ni en siglos y que, en el fondo, pretender que ya lo había hecho era una forma de sobrellevar el dolor. Durante unos segundos, nos quedamos en silencio. Yo terminé el café, y él su sándwich, cada uno sumido en sus pensamientos y sus recuerdos, hasta que Jairo habló de nuevo.

—¿Vas a comerte eso de una vez?

Tenía el estómago más cerrado que nunca.

—Ya he hecho mucho bebiéndome el café.

—Esa causa no la exime de la que nos atañe, señorita. Cómase el sándwich.

Reí con ganas.

—¿Pero tú cuántos años tienes para hablar así?

—Según mi DNI, veintiuno. Según mi hermano: tres, mentales. Me gusta creer que soy un alma vieja, ¿sabes? De otro siglo.

—Mira, en eso también te pareces a tu hermano.

Guiñó un ojo. Era casi idéntico a Roberto cuando hacía ese gesto. Suspiré, recordándolo, y me metí la mitad del sándwich de una en la boca. Jairo parpadeó repetidas veces, mirándome fascinado.

—Ahora entiendo por qué a mi hermano le gustas tanto.

El doble sentido era evidente. Con los mofletes hinchados y sin poder hablar, lo miré ojiplática. Le di un pellizco en el brazo, a modo de regañina.

—Jairo, por Dios —dije cuando pude tragar.

Él se moría de la risa.

—Roberto me contó que también te gusta leer —dijo después.

—Sí. —Sonreí—. Dijo que los libros del salón eran tuyos y que eras un gran lector, pero... ¿de verdad los has leído todos? —pregunté extrañada.

—¿Por qué te extrañas?

—Los chicos de tu edad están a otras cosas.

—Uy, cuidado con los prejuicios, señorita Bennet.

—Venga. ¿Has leído a Austen?

—Y a Shakespeare.

Eso había comentado su hermano.

—Me sé Hamlet de memoria —repuso—. Me encanta la literatura y querría haber estudiado Literatura inglesa en la uni, aunque se quedó en un «quería».

—Pero tú estás estudiando aún, ¿no?

Negó con la cabeza.

—No, terminé la carrera hace un año.

—Tienes veintiuno —dije sorprendida.

—Soy muy listo. —Se encogió de hombros—. Lo siento.

—¿Por qué pides perdón por serlo?

—Pues... porque la gente me mira siempre como un bicho raro.

—Es mejor no hacer mucho caso de la gente, Jairo. Ya lo sabrás.

Él asintió, con una sonrisa. Sentí curiosidad por preguntarle qué había estudiado, pero él habló antes.

—Ven mañana a casa, sobre mediodía, y veo si te puedo colar en la guarida del dragón, aunque no te prometo nada. Eso sí, con una condición.

—¿Me vas a chantajear?

—Veo muchas series de mafiosos.

Su padre era uno de ellos, así que tenía sentido.

—En la vida real no puedes ir chantajeando a la gente.

—Es que, mira, si os veis y va a acabar en drama, la cosa no me renta. Los dramas están bien en la literatura, pero en la vida real se me hacen bola.

—¿Que no te renta? —Se me escapó una carcajada.

—Sí. No me renta. Ni quiero que sufra él ni quiero que sufras tú, así que al menos prométeme que intentaréis negociar sobre lo vuestro.

—¿Negociar? —Entonces me reí con todas mis ganas—. Jairo, a ver. —repuse muy seria—. Tu padre le hizo mucho daño a mi familia, y si tu hermano y yo estuviéramos juntos, tendría que formar parte de su vida. No sé si podría soportarlo.

—Si tú quieres, solo tendrías que verlo en Navidad. Y, como mucho, en las BBC.

Arrugué la nariz.

—¿Las qué?

—Bodas, bautizos y comuniones. Y nadie os va a juzgar si no lo invitáis a la vuestra. A mí sí, eh, me encantan las bodas, se liga muchísimo.

Me arrancó una risa.

—No tienes novia, supongo.

—Hay una chica. Me gusta y yo a ella, pero no es suficiente. —Se rio, queriendo hacerme ver que no le afectaba demasiado—. Además, tiene unos años más que yo y no vive aquí permanentemente. Es complicado.

—Vaya, lo siento.

—No pasa nada. Es una tía excepcional, la verdad. Sé que al final voy a ser solo un rollo para ella, pero habré ganado una gran amiga. Y algún día volveré a enamorarme, supongo, porque soy un romántico empedernido y mis expectativas con el amor están tan altas que me quedaré soltero.

—Un tío que recita a Shakespeare no puede quedarse soltero.

—Bueno, algunas chicas lo encuentran gracioso. Otras me miran como si quisieran llamar a la policía. —Reímos su exageración y siguió hablando—: En el fondo creo que el romanticismo ha muerto. Aunque tal vez algún día encuentre a alguien que esté tan mal de la cabeza como yo. Si mi hermano la ha encontrado...

—Oye... —Le di un codazo—. No te pases.

Volvimos a reírnos y él adoptó de nuevo el papel de chico serio, cogiendo mis manos entre las suyas.

—Mira, Nerea. No voy a echarle cara al asunto y a pedirte que perdones a mi hermano sin más, porque te ha mentido y ha estado al lado de mi padre cuando no debía. Sé que eso no está bien, aunque tiene sus motivos, ya sabrás lo de la promesa, pero mírame y dime que no has cometido nunca un error del que te arrepientas más que de ninguna otra cosa en la vida.

No tuve que pensar mucho para asentir a modo de respuesta. Sebas había sido el mayor de mis errores y ahí estaría por siempre.

—Si puedes, y quieres, dale otra oportunidad. Sé que él piensa, como yo, que ojalá tuviéramos el poder de echar el tiempo atrás y meter a mi padre en algún lugar en el que no pudiera hacer daño a nadie, aunque por desgracia no podemos.

—Pero si podéis evitar que siga haciéndolo.

—En eso tienes razón. A pesar de que la promesa que le hizo a mi madre lo ha tenido cegado, creo que le has abierto los ojos. Mi hermano dejó de trabajar el jueves para Camargo. Se presentó en la casa de la sierra a las tantas de la noche y le plantó la dimisión.

El jueves. Justo cuando lo habíamos dejado.

—Ayer estuvo de papeleo y quería ir a buscarte esta misma mañana para hablar contigo e intentar arreglarlo —añadió Jairo—. Pero mi padre tenía el acto benéfico y mi hermana le pidió a Roberto que la acompañase. Le cuesta decirnos que no. —Resolló, apenado—. Qué mierda.

Lo abracé para calmarlo y él me lo agradeció con una sonrisa.

—¿Ella está bien?

—Estaba en el baño cuando todo pasó y la explosión no llegó con tanta fuerza hasta allí. Aunque la están haciendo pruebas también. Supongo que, en cuanto la dejen, vendrá a verlo.

—Me alegro. Ojalá pueda verlo yo también y aclarar las cosas con él.

La cara se le iluminó.

—Hay esperanza para lo vuestro entonces.

—Ya veremos.

—Estás enamorada de él por más que disimules. Y él de ti.

Roberto había hablado de esos sentimientos, pero yo fingí no saber nada para ver qué le había dicho a Jairo exactamente.

—No exageres. Nos conocemos desde hace muy poco.

—Te quiere. Y sé que cuando eso le pasa, le pasa de verdad. Lo he visto querer a los demás incluso por encima de sí mismo. Cuando mi madre murió, él podría haberse ido al extranjero a estudiar, pero se quedó y fue quien se hizo cargo de Lucía y de mí. Camargo se pasaba la mayor parte del día fuera. Roberto ha sido mi padre y no él. Además, cuando despertó lo primero que dijo fue tu nombre. Y mucho se debe de querer a alguien para que, después de estar inconsciente, sea su nombre el primero en pronunciarse. Era como si te estuviera buscando desesperado.

Sentí que mi estómago se encogía a causa de un intenso pellizco.

—¿Qué...?

—Yo no te he dicho nada.

Suspiré con una sonrisa en la cara. Sus sentimientos por mí seguían ahí, a pesar de todo. Y con respecto a su entrega en el amor, yo sabía que Roberto no era hombre de hacer las cosas a medias. Lo había comprobado. En muy poco tiempo me había dado mucho.

—Además, piensa que, si estuvieras con él, me tendrías de cuñado y soy el mejor que podrías tener.

Su gesto de autosuficiencia me hizo reír.

Unos tipos que tenían pinta de ser del equipo de Seguridad aparecieron por la sala, acompañados de Lucía. Llevaba un vestido muy elegante, con falda de tubo a media pierna, en tonos azules, y zapatos de tacón de un tono pastel. El peinado lo tenía medio desecho, y habían tapado algunos cortes de su rostro y sus brazos con esparadrapo quirúrgico, pero nada parecía grave, pues además venía por su propio pie. Me miró por unos instantes, pero no me hizo mucho caso, solo se lanzó a los brazos de su hermano, que se había levantado para recibirla, y se echó a llorar. Él la consoló.

—Venga, Patito. No llores. Roberto está bien.

«Patito».

Se veían muy dulces así, con ese aspecto de familia unida. Costaba creer que fueran hijos de un hombre tan cruel. Jairo secó las lágrimas de su hermana con los pulgares.

—Vamos a verlo, ¿quieres?

Ella asintió. Se separaron y él le pidió un momento para acercarse a mí.

—Tengo que irme. ¿Estarás bien? —me preguntó, sentándose de nuevo a mi lado.

—Sí. No te preocupes por mí.

Acarició mi mejilla con cariño, como si yo también fuera su hermana y me tuviera que consolar.

—Eres como de la familia, claro que me preocupo por ti.

Sonreí.

—Ve a ver a tu hermano, y si hablas con él, dile... Dile que...

Había tantas cosas que quería decirle que en ese momento no era capaz de expresar una sola. Lo que sentía atropellaba mis pensamientos y atenazaba mi garganta.

—¿Qué?

—Pues que...

—¿Que lo quieres? —Puso un gesto burlón.

—Idiota. —Me reí algo nerviosa, porque en el fondo, lo sentía—. Dile que... ojalá nos veamos pronto y que espero que esté bien.

—Se lo diré. Y también que lo quieres. Ahora, pírate a casa y duerme. Mañana tienes un trato que cumplir, Nereíta.

Al decir eso último, imitó el acento de un famoso capo.

—Sí, Corleone —contesté, siguiéndole el juego.

Sonrió sin separar los labios y me pareció estar viendo a Roberto en esa sonrisa.

Cómo lo echaba de menos...

Jairo se fue, junto con Lucía y los de Seguridad, y yo no tardé en irme también. Iba de vuelta a casa, ya en transporte público, cuando mi jefa me llamó.

—¿Sabes algo? —preguntó.

—¿Algo de qué?

Estaba adormecida, a causa del cansancio y del traqueteo del metro, y me costó ubicarme.

—Unos compañeros te vieron hablando con el pequeño de los Camargo. ¿Has averiguado algo que nos puedas contar?

No tuve que pensarlo mucho para responder negativamente a su pregunta. Revelar lo que Jairo me había contado, hablarle de la situación de Roberto y que la expusieran de forma pública por mí sería como traicionar su confianza.

—No.

—Pero estuviste hablando con él mucho tiempo. Algo te diría.

—La verdad es que no me dijo nada relevante. Lo siento.

—Nerea, no me ocultes información valiosa, por favor. Nos vendría muy bien y, además, siempre has sido dedicada en tu trabajo y...

—Es que esta vez no se trata de trabajo —corté—. Se trata de mi vida personal.

—¿Tu vida personal? —dijo extrañada.

Era normal. No sabía nada de mi relación con Roberto.

—Roberto Val... El hijo mayor de Camargo y yo estamos saliendo.

La escuché resoplar.

—Me habían comentado algo, pero pensé que era una confusión. ¿Cómo ibas a estar liada con el hijo del tío que había destruido a tu familia?

—Pues lo estoy. Siento no haberte dicho nada, la verdad es que me enteré de que era su hijo hace unos días.

—¿No te lo dijo?

—No... Es complicado.

—Es otro mentiroso como su padre.

Tragué saliva.

—No es como él.

—Ya, bueno. Tú verás lo que haces. No soy tu madre. Soy tu jefa. No voy a regañarte por con quién te acuestas, pero sí porque me pidas información para usarla en asuntos personales. Pensé que lo de ir al hospital era para traernos algo a redacción, y mira por dónde, no. Ya hablaremos seriamente —suspiró—. Sigue con tus días libres. Los vas a necesitar.

—¿Por qué dices eso? No... no irás a despedirme.

Era lo último que me faltaba.

—No, ¿qué dices? Es que la gente de Camargo ha vuelto a rondar por aquí haciendo preguntas sobre Marco L. y si ahora me dices que sales con su hijo... Nerea, van a saber que eres tú. Estate preparada y alarga esas vacaciones. No pases por aquí al menos en quince días.

—Dijiste que era mejor que actuásemos con normalidad.

—Eso dije, pero entonces nadie había intentado matar a nadie. Quédate en casa y, sobre todo, aléjate de los Camargo cuanto puedas.

—¿Crees que intentarán hacerme daño?

—Esa gente es peligrosa. —Sonó tan tajante y seria que me asustó.

La locución del metro anunció mi parada. Miré a un lado y otro, casi asustada. Mi jefa lo pintaba todo tan oscuro que casi me veía siendo perseguida por una red de espías.

—Vale... No te preocupes.

—Cuídate, Nerea. Vamos hablando.

—Me cuidaré.

Guardé el móvil y fui a casa a toda prisa, con la sensación constante de que tenía unos ojos pegados a mi espalda. Para mantener la mente ocupada, pensé en mi conversación con Jairo y en qué haría cuando viese a Roberto. No sabía qué iba a pasar entre nosotros, ni si sería capaz de derribar ese muro que levantamos; solo sabía que quería verlo. Admirar su rostro, aunque fuera por unos segundos. Escuchar su voz de nuevo. Con eso me bastaba.

Eché el cerrojo a conciencia, le di de comer a Desdentao y, tras darme una ducha, quise escribirle a Jairo para saber cómo estaba Roberto. Me había dicho que me comunicase con él en ausencia del móvil de su hermano. Una idea genial... de haber tenido su número.

Escondí la cara en la almohada y pataleé.

Por ese asunto de la mochila sabía que Jairo iba a una academia cercana, pero ¿cuál? Quizá podría localizarlo allí. Tampoco habría tantas en mi barrio. Aunque a esas horas estaría cerrada y existía algo llamado Ley de Protección de Datos a lo que seguramente, por desgracia para mí y por suerte para sus clientes, se acogerían. Fui a buscar en las redes sociales de Roberto y, tratando de no perderme en nuestras fotos para no acabar llorando por la nostalgia, busqué a su hermano Jairo. Encontré al fin varias de ellos dos, de un verano en Málaga. Qué guapos estaban, tan bronceados y felices. Entré el perfil de Jairo para mandarle un mensaje. Estaba lleno de citas de Shakespeare, imágenes de libros, películas clásicas y fotografías artísticas. Con lo guapo que era y lo mucho que me parecía que le gustaba presumir, curiosamente había pocas fotos de él. Iba a enviarle el mensaje cuando me llegó una notificación de un número desconocido.

Nereíta :)

Era Jairo. Salté de la cama y le escribí al momento.

Nerea

¡Jairo!

Jairo

Qué efusiva. No puedes vivir sin mí. Lo sé. ¿Puedo llamarte?

El corazón me dio un vuelco porque pensé que tenía malas noticias. Con dedos temblorosos, escribí un «claro». Al momento entró una llamada.

—¿Va todo bien? —dije nada más descolgar.

—Eh... Sí, ¿por?

—No sé, tu hermano está en el hospital y eso —respondí algo alterada.

—Estaba. Ahora está en su habitación. Sedado y eso, pero bien.

Resoplé aliviada.

—Gracias a Dios.

—Tranquila. Todo está bien, ¿vale?

—Vale. —Sonreí—. Se me olvidó darte el número. ¿Cómo lo has conseguido?

—Un Jedi nunca revela sus trucos.

—¿Un Jedi?

—Sabes lo que es, ¿no?

Sí, gracias a Eli.

—Sí, pero ¿esa frase no era con un mago?

—¡Qué más da! ¿Nos vemos mañana entonces?

—A las doce.

—La dirección la conoces bien. No hace falta que te mande ubicación. —Soltó una risita tonta.

También me reí, inevitablemente.

—La conozco.

—Buenas noches, Nereíta.

—Buenas noches, Jairo.

Y colgó.

Pude dormir algo tranquila, aunque sin dejar de desear que la hora de nuestro encuentro llegase pronto.

Al día siguiente, después de una mañana eterna, fui hacia la casa de Roberto. Mi jefa me había dicho que no me acercase a los Camargo y allí estaba yo: directa a la casa de uno de ellos. El ejemplo gráfico de un consejo desoído. El día estaba desapacible, con un viento algo frío para el mes en el que estábamos y unas nubes que, como las de días anteriores, eran oscuras y densas. El sol peleaba con ellas por ocupar el cielo, pero estas llevaban las de ganar, así que seguramente llovería.

A las doce menos diez llegué a mi destino. Había periodistas apostados en diferentes lugares, tratando de captar alguna imagen o noticia valiosa. Supe que mi jefa se enteraría de que había estado allí y resoplé. Sin embargo, en cuanto vi a Jairo en la puerta, junto a un miembro de Seguridad y un par de policías, me olvidé de todo.

—No puede estar aquí, señorita —dijo uno de los agentes, cuando llegué.

—Esto es una acera pública, ¿no?

El policía iba a replicar cuando Jairo lo detuvo con un gesto.

—Es amiga de la familia —dijo.

Me pidió que esperase un momento y cuchicheó algo que no alcancé a oír con el de Seguridad. Lo miré impaciente mientras hablaban entre ellos. Si al final no me dejaban subir, iba a ser una decepción terrible. Miré hacia la fachada, pensando incluso, por un momento, en la posibilidad de escalarla. Jairo llegó en ese momento.

—¿Qué miras?

Me daba vergüenza decir en voz alta que había sopesado aquella locura, y, aunque no lo hice, él pareció adivinarlo.

—Alto, ahí, Mujer Araña —dijo echándose a reír—. ¿Echas de menos el hospital o qué?

—Jairo... Tengo que verlo.

—¿Y quién te ha dicho que no lo vayas a hacer? Vamos, Nereíta —dijo volviendo a imitar el acento—. Tienes que cumplir tu parte del trato.

Suspiré, y no pude evitar sonreírle. Juntos, entramos en el edificio.

Recorrí el camino que días atrás había hecho con Roberto, sintiéndome más nerviosa incluso que la primera vez. El recuerdo de aquella noche me trajo una sensación cálida que calmó un tanto mis nervios. Llegamos al piso y nos abrió otra persona de Seguridad, que nos saludó cortésmente.

Jairo me llevó hasta el salón y, cuando llegamos, Roberto estaba de pie frente al ventanal, observando el paisaje. Llevaba una sudadera blanca y unos pantalones de deporte oscuros. Su cabello estaba algo revuelto. En un sillón, cerca de él, vi un libro electrónico y sus gafas sobre este. Debía de haber estado leyendo.

—Tú —llamó Jairo—. Ya está aquí tu novia.

Se giró despacio, y su mirada y la mía volvieron a encontrarse, llenas de sentimientos que no se decían, pero que podían leerse. Las ganas, la felicidad, los errores, los anhelos, el arrepentimiento. Todas las páginas de nuestra historia estaban allí. Y esas, a pesar del dolor, quería leerlas.

Le dio las gracias a su hermano y este, tras susurrar a mi oído «ánimo», arrancándome una sonrisa, se marchó dejándonos solos. Me fijé de nuevo en Roberto. Tenía heridas en la frente, en el pómulo y en la barbilla, en las que le habían dado algunos puntos. En el cuello vi algunos raspones y su mano derecha estaba vendada.

Sonrió, y después acarició mi nombre con su voz.

—Nerea —dijo. Nunca le había visto esa sonrisa, mezcla de dulzura y nostalgia.

—Roberto.

Su nombre salió de mis labios, con un tono cercano que hablaba de lo mucho que lo había echado de menos. Y es que los sentimientos que son de verdad no pueden fingirse ni ocultarse, por más que se pretenda.

—Hola —agregó, del mismo modo.

—Hola.

No sabía qué decirle. Y pensé, por un momento, que era un error estar allí después de habernos separado. Se suponía que no podíamos estar juntos, y verlo solo me recordaba lo mal que me hacía sentir no formar parte de su vida. Finalmente, fui capaz de hablar, aunque de forma torpe.

—He venido para ver cómo estás —dije nerviosa—. Fui al hospital, pero no me dejaron entrar.

Me miró con gesto divertido.

—Así que tú eres la que se coló en la sala de espera y a la que tuvieron que echar.

Agaché la mirada, algo avergonzada.

—Estaba preocupada por ti —dije mirándolo de nuevo—. Solo quería verte.

Volvió a sonreír.

—¿Quieres sentarte o... tomar algo?

Aire. Necesitaba tomar aire. Los nervios casi no me dejaban respirar.

—¿Podemos salir a la terraza un poco?

Asintió y abrió la puerta, invitándome a pasar. El aire se había tornado casi helado y sentí frío. Del sol ya no quedaba nada. Sobre nuestras cabezas todo era gris. De algún lugar llegó el olor a tierra mojada, mezclándose con el aroma de los árboles y jardines del Retiro, frente a nosotros. Vi a una bandada de pájaros volar, hasta colarse entre las ramas de un pino. Fui hasta la baranda y él me siguió.

En esa misma terraza habíamos desatado nuestra pasión, de madrugada. Qué cerca estuvimos y que lejos estábamos ahora. Parecía que hubieran pasado años y solo habían pasado días. Roberto se apostó a mi lado y nos miramos por unos segundos. Me sonrió de forma fugaz y miró al frente. Su mano y la mía estaban tan cerca que solo habría tenido que mover un poco el meñique para tocarlo.

—Entonces, ¿estás bien? —le pregunté.

—Sí. Me di un golpe fuerte en la cabeza y estuve un rato inconsciente, por eso estaban tan preocupados, pero al final no ha sido para tanto. Pronto podré volver a la normalidad.

«Y pronunciaste mi nombre nada más despertar».

—Me alegro.

—¿Tú cómo estás?

«Sin ti».

Esa habría sido la respuesta. Y con ella se resumía que lo echaba tanto de menos que me dolía el alma. Que la sensación de pérdida era como un lamento incesante que no dejaba de retumbar en mis oídos. Que maldecía una y otra vez los motivos que habían arrastrado como un huracán algo tan bonito como lo que teníamos.

—Bien —dije en cambio.

—¿Sebas ha vuelto a molestarte? —preguntó con voz preocupada.

—No. No he sabido más de él desde que vino a decirme que...

Giró la cabeza hacia mí y frunció el ceño.

—¿El qué?

—Que trabajabas para...

No terminé la frase. No hacía falta. Todo lo que vino después de eso lo teníamos grabado en la mirada, y sus ojos y los míos estaban clavados los unos en los otros en ese instante. Podíamos leer, más allá de lo físico, los malos recuerdos de aquel desencuentro.

—Así que lo supiste por él.

Asentí.

—Joder —masculló—. Si no te hubiera dicho nada... Sé que no es excusa y que la culpa es mía, pero si te lo hubiera dicho yo y no él, habría sido distinto...

Apretó los puños. No pude vencer el deseo de poner mi mano sobre la suya. Él la miró, y en medio de toda la frustración que sentía, una breve y cálida sonrisa emergió a su rostro. Habría sido bonito poder mantenerla para siempre, pero la presencia más que indeseada de Román Camargo rompió nuestro momento de felicidad.

—Roberto, ¿qué haces aquí fuera? —Tenía algunos cortes, al igual que su hijo, pero nada que pareciera grave—. Hay periodistas por todas partes y se supone que no debes exponerte. Estás a tiro si algún loco decide hacer algo más.

Nos giramos a la par, separando nuestras manos.

—No va a pasar nada —contestó este—. No puedo estar encerrado el resto de mi vida.

—No es negociable —dijo tajante, y me miró—. Te dije que no podía venir nadie. ¿Qué hace ella aquí?

—Es mi ami...

Alzó la voz por encima de la de él, tapando sus palabras.

—¿Es que no has tenido suficiente con lo que le has sacado a Roberto estos días? —me espetó—. ¿Con la información que le sacaste ayer a mi hijo Jairo?

—¿Perdón? —repliqué.

Cogió el móvil, que llevaba guardado en el bolsillo de la chaqueta, y tecleó algo en él. Después se acercó a Roberto y se lo dio. Vi que en la pantalla estaba la página de mi periódico.

—¿Tu amiga te ha dicho quién es? —soltó Camargo.

Roberto miró el celular y después a mí, confuso.

—Nerea... —musitó—. ¿Qué... qué quiere decir mi padre?

—Yo...

Las palabras se me atascaban en la garganta.

—Han retirado el último artículo, pero ahí quedan todos los demás. Y, por supuesto, toda la prensa ha sabido, gracias a ella, que estás aquí y no en el hospital.

—Yo no le he dicho nada a nadie.

—Es demasiada casualidad. Ninguno de nosotros dijo nada de que vendríamos. Solo Jairo, claro. Se le escapó contártelo, porque le pueden los sentimientos. —Apretó los dientes.

—No nos culpes a mí o a tu hijo. A veces no hace falta que la familia diga nada —me defendí—. Los periodistas tienen contactos en todas partes.

Camargo negó con la cabeza.

—Mentirosa... Si tan valiente eres como para invocar una legión contra mí, ten narices de decirle la verdad a Roberto.

—Nerea... ¿Eres Marco L.? —preguntó él, con la voz quebrada.

Miré a su padre con rabia. De alguna manera había sabido de mi identidad. Y, aunque mi jefa ya había dicho que podía pasar, me cabreó que lo hiciera y que encima lo estuviera usando en mi contra. Tuve que reconocerlo, porque mentir no serviría de nada.

—Sí, soy yo, Roberto. Lo siento. Pensaba contártelo algún día.

Camargo no nos daba opción a hablar y seguía echando leña al fuego.

—Has usado a mi hijo para acercarte a mí.

—Ni siquiera sabía que era tu hijo hasta hace dos días.

—La persona que me ha contado la verdad sobre ti dice que lo sabes desde el principio y parecía conocerte muy bien.

—¿Qué persona?

Nada más hacer la pregunta supe que no habría hecho falta: había sido Sebas. Las palabras de Camargo lo confirmaron.

—El chico al que le has puesto los cuernos con mi hijo, porque además de una instigadora a la violencia, eres una fresca.

—No es verdad. Ni lo uno ni lo otro. Yo no estaba con él cuando empecé a verme con Roberto.

Camargo soltó una risotada fría.

—¿Piensas que voy a creerte? Ni yo ni mi hijo vamos a hacerlo. —Ante sus palabras, cerré los puños, enfadada. Camargo me ignoró y se dirigió a Roberto, que nos miraba estupefacto—: Desde que Lucía me dijo que te había visto hablando con una chica quise saber de qué pie cojeaba. Luego empezaste a subir fotitos a internet con ella como si tuvieras quince años... Menuda sorpresa me he llevado al averiguar quién era. Créeme cuando te digo que se ha acercado a ti para sacarte cosas sobre mí.

Saliendo de su estupor, Roberto habló y le devolvió el teléfono.

—Te equivocas —dijo él—. Nerea no sabía nada de mi relación contigo.

—Hijo, sé bien de lo que hablo. —Guardó el móvil en el bolsillo interior de su chaqueta—. Y si leyeras sus artículos sabrías que es mejor tenerla lejos. La culpa del atentado ha sido suya.

—¿Qué? —dije molesta—. Eso sí que no te lo consiento.

—Deberías estar en la cárcel por incendiaria.

—¿Yo debería estar en la cárcel? ¿Yo? —Me eché a reír de forma nerviosa—. Tiene narices que precisamente eso lo digas tú que eres un delincuente.

—¿Te atreves a insultarme?

—Has empezado insultándome tú. Llevas años insultándome, de hecho. Algún día pagarás por toda la mierda que sueltas por la boca y por todo el daño que has hecho. Eres mala persona.

Le lancé a la cara todas sus culpas. Lo hice porque llevaba mucho tiempo guardándolas dentro como para callarlas y, aunque me removieran desde lo más profundo, necesitaba soltarlas. Camargo me escuchó y después se rio con gesto altanero.

—Ya leí tu estúpido artículo... Pero el sitio de los muertos está bajo tierra, niña. A nadie le importa ya una cosa que pasó hace años.

Escuché a Roberto exhalar aire de golpe, crispado.

—¿A nadie? —Apreté los dientes—. Mis padres están bajo tierra, como dices, por tu culpa. Así que a mí sí me importa.

—Que tus padres no supieran echarle narices a la vida no es problema mío. Y tú eres igualita que ellos. Maleducada, descarada e ignorante.

—¡Papa! —La voz de Roberto, a menudo dulce, se alzó sonando brusca—. ¡Ya está bien!

—¡Cállate, Roberto! No te metas. No eres más que un crío cegado por un par de polvos. No voy a dejar que eches tu vida a perder por esta...

—¿Por esta qué? —Roberto se le encaró—. Venga, dilo. Dilo y te juro que acabaremos los dos en el hospital. O en la comisaría. Pero no voy a consentir que le faltes más el respeto a la mujer a la que amo.

Tanto Camargo como yo lo miramos estupefactos. Le había dicho a su padre que me amaba. Que me amaba. Aunque una parte de mí sonreía feliz por eso y porque le ajustase las cuentas a un tipo como él, me sentía triste porque eran padre e hijo. Verlos discutir no estaba siendo plato de buen gusto.

—¿A la mujer que amas? —Se echó a reír a carcajadas de forma escandalosa—. No sé qué te pasa, Roberto, pero me siento muy decepcionado. Tu madre también lo estaría. Ella nunca consentiría que estuvieras con una mujer así.

—No metas a mamá en esto. Esta vez no te va a servir.

En ese momento entendí muchas cosas. No solo era por la promesa. Camargo usaba la figura de su madre para manipular a Roberto y llevárselo a su terreno, apelando a los recuerdos que guardaba de ella.

—Eres un cabrón, Camargo. Más de lo que pensaba incluso —dije—. Ya no es que lleves a la gente a la tumba, es que tienes a muertos en vida a tu alrededor. Voy a decirte una cosa, y después puedes mandar matones a por mí si quieres: no voy a dejar que sigas haciéndole daño a tu hijo, ni que lo manipules más. Voy a estar a su lado te guste o no. Así que, si no quieres verme con él, tendrás que matarme.

—A los dos. Tendrás que matarnos a los dos.

Roberto cogió mi mano en ese instante, y la apretó. Lo miré, incapaz de no sonreír a pesar de la tensión del momento.

Las aletas de la nariz de Camargo se hincharon. Iracundo, dijo:

—Tú y yo vamos a tener una conversación, Roberto, pero después de que esta tipeja se vaya. —Me miró de reojo y después señaló hacia la puerta—. Fuera de aquí.

—Te recuerdo que esta es mi casa. No la tuya —dijo Roberto con determinación—. No puedes echarla.

Camargo volvió a sacar el móvil y llamó a Seguridad.

—Hay una delincuente en mi casa —les contó—. Ha intentado agredir a mi hijo.

Me dejó boquiabierta. Iba a replicar cuando Roberto se acercó a su padre y lo hizo por mí.

—¿Qué narices haces, papá? Estás mal de la cabeza.

Este se retiró el móvil de la oreja y, con gesto severo, le lanzó una advertencia a su hijo.

—Cállate, Roberto. No te entrometas o no me conformaré con sacarla de esta casa. —Habló de nuevo al móvil—: Subid a buscarla. Sí. Avisad a la pol...

Su hijo se lo arrebató de las manos antes de que terminara la frase. Sin dilación, lo lanzó por la terraza con rabia. Desde la calle llegó el sonido de un cristal al quebrarse. Era probable que el móvil hubiera impactado en algún coche.

Camargo se asomó por la baranda a toda prisa y luego miró a su hijo. Dos cuernos de atrezo y habría sido lo más parecido al demonio.

Fue hacia él y le soltó un bofetón tan fuerte que Roberto se tambaleó. De los puntos de la mejilla comenzó a salir sangre. Las gotas cayeron sobre su sudadera una tras otra, como hojas de amapola sobre un mar de sal. Roberto, mirando a su padre con el gesto más triste que le hubiera visto jamás, se llevó la mano a la cara y después la observó. Estaba llena de sangre.

Una oleada de rabia me recorrió y fui hacia Román. No me lo pensé dos veces antes de estamparle un puñetazo en la cara. Dado el dolor que sentí en los nudillos al hacerlo, la tenía tan dura como imaginaba.

En ese momento llegaron cuatro miembros de Seguridad y, junto a ellos, Jairo. Me habían visto pegarle, así que no tenía ninguna excusa para que no me sacaran de allí a rastras. Dos de ellos se abalanzaron sobre mí. Los otros se acercaron al constructor. Jairo fue junto a su hermano, mirándonos a unos y otros de forma alterna, confuso.

—Llevaos de aquí a esa salvaje —dijo Román, que se cubría la nariz con un pañuelo que había sacado de su chaqueta y que pronto se tiñó de rojo—. Ya veis lo que nos ha hecho a mi hijo y a mí. ¡Y que venga la policía inmediatamente!

—¡Ella no ha sido! —gritó Roberto. Lo vi entonces guiñar los ojos repetidas veces y tambalearse.

—¿Roberto? ¿Estás bien? —dije preocupada.

—Nerea... —balbuceó.

Debía de estar mareado porque se sentó a tientas en uno de los sillones y escondió la cara entre las manos. Jairo se arrodilló a su lado.

—¿Roberto? —lo llamó.

Como respuesta, un quejido. Quise ir hacia él, pero los otros me sacaron de allí a rastras.

—¡Soltadme!

Por más que grité, no me hicieron caso. Lo último que vi fue a Jairo sujetando a Roberto, que se desvanecía.

Capítulo 15

Después de pasar varias horas en la comisaría, tragando el hecho de que Román Camargo me había denunciado por agresión, pude volver a casa. Mi jefa vino a salvarme y me echó una mano con el papeleo. No me libré de una regañina por su parte esa vez. Insistió en llevarme a comer algo, y cuando volví a casa, ya a solas, la realidad se me echó encima y habría preferido que lo hiciera una apisonadora. Por si fuera poco, tenía la mano tan hinchada que no podía ni moverla. La violencia, como era de esperar, no traía nada bueno. Aunque gustosa le habría dado otro puñetazo aun a costa de romperme los huesos.

Necesitaba un abogado cuanto antes y no conocía a ninguno. Bueno. Técnicamente sí conocía a uno, pero era su hijo. Además, no sabía nada de él y no podía acercarme a su casa, porque tenía más seguridad que la Moncloa y porque había recibido advertencias muy serias de las consecuencias que tendría que me acercase. Camargo, de hecho, había pedido una orden de alejamiento.

Llamé a Jairo varias veces para saber cómo estaba su hermano y no me contestó. Miraba cada dos por tres las noticias, temiéndome que, en algún momento, pudieran dar la peor de todas: que el golpe de su padre había removido alguna herida y volvía a estar ingresado. O que ese desvanecimiento...

Era la oportunidad perfecta para que mi cerebro se pusiera a darle vueltas a todo y a augurar los más negros escenarios.

Por suerte recibí una llamada de Jairo. Hablaba en voz baja.

—Nereíta.

—¿Por qué hablas así?

—Porque mi casa parece el CNI.

No era momento para reírse, pero me dieron ganas.

—Perdona que no te haya llamado antes, es que hay una montada...

—¿Roberto está bien?

—Está bien, sí. Tengo una clase luego, y con la excusa voy a intentar acercarme a tu casa, para que hablemos tranquilamente, pero no te prometo nada.

—Vale.

—No se te ocurra aparecer por aquí, porque mi padre está muy cabreado. Es un gilipollas, pero un gilipollas peligroso.

—No le tengo miedo.

—Nerea, estoy hablando en serio. No hagas nada que pueda comprometerte hasta que mi hermano se recupere y pueda protegerte.

—No necesito que me proteja.

—Ya sé que las mujeres sois fuertes, ¿vale? Lo sois. Mucho, de hecho. Y tú la que más, pero esto no es un juego. Mi padre ha hecho cosas que... —Calló de golpe—. Oye, te dejo. Te veo luego.

—¿A qué hora?

Ya había colgado.

Maldito Camargo. Cómo lo odiaba.

Le eché de comer a Desdentao y traté de matar el tiempo viendo un programa de aduanas y comiéndome todo lo que encontraba en la cocina, a ser posible poco saludable. A punto estaba de perder la esperanza en que Jairo viniera, cuando el portero sonó.

Recé por que fuera él y no un repartidor o, en el peor de los casos, el imbécil de Sebas volviendo a la carga. Porque si lo tenía enfrente teniendo en cuenta mi estado, iba a acabar otra vez en la comisaría y seguramente en la cárcel por asesinato. Jairo tendría que llevarme bocatas de pepinillo a prisión. Descolgué y pregunté quién era.

—Nereíta. —Puso esa voz de Corleone, que se mezcló con el sonido de la lluvia.

Otra tormenta de verano volvía a llevarse el polvo de las calles de Madrid. Ojalá fuera capaz de llevarse también mis inquietudes.

Me reí y, antes siquiera de que me pidiera que abriese la puerta, lo hice. Colgué el auricular e, impaciente, esperé tras la puerta, hasta que el timbre sonó. Jairo apareció con dos cafés para llevar y una caja de cartón que olía a dulce. Llevaba una gabardina y un sombrero que lo hacían parecer el protagonista de una película antigua, a lo Humphrey Bogart.

—Hola —dijo, con una sonrisa que me reconfortó el alma.

—Hola, chico de los cafés.

Se echó a reír.

—¿Qué pasa?

—No sabes lo poco apropiado que es que llames a un secretario «chico de los cafés».

—¿Eres secretario?

—Sí. El de Roberto.

—¿Roberto tiene secretario? —dije sorprendida.

—El mejor del mundo.

—Eso seguro.

Entendí por qué iba por la vida con traje de chaqueta siendo tan joven. Trabajaba en el mismo bufete que su hermano y debía de ser el atuendo habitual.

—Por eso sabías mi número.

—Touché.

—Pasa, por favor —pedí.

—¡La que está cayendo! —Se quitó la gabardina y el sombrero, algo mojados. Debajo llevaba un traje que parecía de los años veinte.

Cerré la puerta y colgué sus prendas en el perchero, para que se le secasen.

—¿Cómo es que has podido escaparte con todo este lío? —le pregunté mientras tanto.

—He convencido a Lucía y ella ha convencido a mi padre. Es la niña de sus ojos.

—Y... tu ropa...

—Estamos preparando un musical. —Dio un giro a lo bailarín—. A veces me dejo el atuendo, para hacerme uno con el papel, ya sabes. Y hoy no he ido a la clase, para poder venir aquí, pero estaba haciendo el paripé en casa.

—¿Un musical?

—Sí, ya sé que a ti y a tu amiga también os gustan. —Me tocó la punta de la nariz, con un guiño muy gracioso.

—Eres bastante peculiar...

—Gracias, mi hermano me llama «raro», a secas.

Reí.

—En cualquier caso, esa ropa te sienta bien.

—¿A que sí? —dijo entusiasmado—. Podría llevar gabardina y sombrero todos los días.

—Hazlo. Esto es Madrid. Nadie va a juzgarte.

Nos dedicamos una sonrisa y lo acompañé hasta el salón.

—Bonito piso —comentó, dejando la caja y los cafés en la mesa baja.

—Era de la abuela de mi amiga.

Señalé el sofá. Tomó asiento tras darme las gracias. Me situé a su lado.

—Tu café: «largo como un destierro, dulce como una venganza» —dijo tendiéndomelo.

Eso sonaba a Shakespeare.

Lo acepté con una sonrisa y él abrió la caja, ofreciéndome una rosquilla de las muchas que había, de varios colores. Eran como las que Roberto me había traído y, por unos segundos, sonreí nostálgica. Sin embargo, instantes después fruncí el ceño, preocupada. Tuve la impresión de que quería endulzarme las malas noticias que de seguro traía.

—¿Qué es lo que pasa? —inquirí.

—¿Por qué me miras como si en la caja hubiera bichos? Son donuts.

—Ese es el problema. Que has traído dulces y café. Vas a decirme algo que me hará daño.

—No, Nerea. He traído dulces y café porque imaginaba que los necesitarías. Y yo también, que no he comido en todo el día.

Tomé aire y lo solté despacio. Jairo insistió en que cogiese una rosquilla. Lo hice y, tras mirarla sin demasiado interés, volví a dejarla en la caja.

—¿Cómo está Roberto? ¿Por qué se desmayó?

—Cómetelo —dijo poniéndola de nuevo en mis manos.

—¿Qué te ha dado con que coma? Me he zampado media despensa. —Señalé los restos de bolsas de snacks que había sobre la mesa.

Alzó las cejas con gesto insistente. Resoplé y me comí la rosquilla de tres bocados.

—Habla de una vez —exigí, con la boca llena.

—Hoy me ahorraré el chiste —dijo, con media sonrisa—. Ya te he dicho antes que estaba bien. Fastidiado, sí, pero no es nada grave. El desvanecimiento fue por culpa del oído. Algo de unas piedras que se le han salido de su sitio. Cada vez que intenta levantarse de la cama, la habitación le da vueltas. Seguramente lo tenía ya mal por lo del atentado y el golpe de Camargo lo empeoró.

—¿Por qué nunca lo llamas «mi padre»?

—Porque no lo es —respondió de forma rápida—. Lo es, en plan biológico, pero nunca hizo de padre como tal. Solo estaba ahí para regañarme y para hacerme ver lo que hacía mal. Nunca estuvo cuando lo necesité de verdad. Para mí, mi padre es Roberto, ya te lo dije.

—Lo siento, Jairo. Es una mierda no tener apoyo de quien se supone que deberías tenerlo.

Se encogió de hombros.

—Bueno... Es lo que hay.

Suspiré, envidiando una vez más su aplomo.

—Así que sabes que fue tu padre quien le pegó —dije a continuación.

—Me lo ha dicho Roberto. Pero no te preocupes. Todo esto terminará por solucionarse. Aunque sea declarándose la guerra el uno al otro para siempre.

—Puede que tu hermano haya dejado de trabajar para él, pero sigue siendo su padre y no romperá su promesa.

Dio un mordisco a su rosquilla y tras comerla, dijo:

—Supongo que incluso las promesas tienen letra pequeña. Y ahora que has llegado, ha abierto los ojos y se ha dado cuenta de que no puede tenerlo todo. Se habrá tenido que preguntar qué vale más.

—¿Y qué crees que habrá contestado a esa pregunta?

—Que al fin y al cabo «se puede hacer mucho con el odio, pero aún más con el amor».

Otra cita de Shakespeare, sin duda. Lo que había dicho me dio en qué pensar. Me pregunté si sería capaz de tener en cuenta la capacidad del amor frente a la del odio; de derribar los muros que nos separaban, o el miedo y los rencores solo me llevarían a alzarlos más.

—Ojalá.

—Lo hará, ya verás. Y tú también. Al fin y al cabo, tienes bastante coraje para afrontar las cosas. Cuando te vi la primera vez me pareció que ibas de chill por la vida, con esa cara tan bonita y esa sonrisa. Ahora me entero de que eres una especie de vengadora tras una máscara. Como un peluche adorable, pero asesino.

Aquello me hizo reír de verdad, a carcajada limpia. Él también se rio, su risa sonaba muy parecida a la de Roberto, y después dijo:

—Pero ¿ese nombre? ¿Marco L.? En serio... ¿no había otro más ñoño?

—Calla. —Reí—. Está genial.

—Bueno, esa es tu opinión —dijo, y me guiñó un ojo.

Esa expresión era tan de Eli que casi me eché a llorar al recordarla, al saber que no estaba conmigo para ayudarme. Me pregunté cómo estaría y esperé que bien, consolándome con la idea de lo poco que nos quedaba para volver a vernos.

—Estás fatal —le dije tras soltar un suspiro.

—Es parte de mi encanto. —Subió y bajó las cejas con gesto gracioso—. Y hablando de lo maravillosos que somos los Valero y de por qué vas a estar siempre con uno de ellos... Mi hermano me ha dado esto para ti.

Dejó el donut sobre la servilleta, se limpió las manos y después sacó del bolsillo interior de su chaqueta un sobre, que me entregó. Lo cogí y saqué el contenido: dos pases vip para Júpiter en Saturno, el festival. Recordé que había comentado que podía conseguirlos.

—Me ha dicho que te los iba a dar en Córdoba, en vuestro viaje, y que así seguro que tu amiga Eli le perdona por lo que dijo de que no era normal.

Miré los pases sonriendo.

—Con esto podrá ver a Pablo Alborán de cerca, ¿no?

—Y hablar con él si no está ocupado.

—No es que Eli vaya a perdonarlo, es que posiblemente quiera casarse con él.

—No, no, no. Roberto está ocupado, ya lo sabes.

—¿Crees que podrá ir?

—Lo dudo, pero... a saber. El médico le ha hecho no sé qué maniobra; y aunque debería mejorar pronto, se supone que no puede moverse hasta que no esté recuperado.

—Y yo no puedo ir a su casa, claro.

—No mientras Sauron ande por allí con sus vigías y ese asunto de la denuncia se solucione.

—¿Sauron? —Reí a carcajadas—. ¿Así lo llamas?

—Se junta con gente que planea someter a los pueblos libres e imponerles su yugo. No imagino un nombre mejor.

—Me gusta. —Recuperé el aliento después de tanta risa y miré a Jairo algo más seria—. ¿Crees que lo de la denuncia...?

—Roberto se encargará. Quédate tranquila. Mi hermano es un gran abogado, te lo digo yo, que soy su secretario.

—¿Va a enfrentarse a tu padre?

—Ya va siendo hora de que hagamos algo, ¿no?

Suspiré. Con más miedo que esperanza.

Él me abrazó con cariño.

—Anda, no estés triste. Me voy, que no quiero llegar a casa tarde y tener que dar explicaciones.

—Van a saber que no has estado en clase.

—¿Por qué? Aparte de que porque hay dos tíos que parecen los Men in Black siguiéndome...

—¿Te siguen dos tíos que parecen los Men in Black?

Asintió y nos levantamos, para asomarnos a una ventana. Señaló a un punto de la calle, donde había un tipo con abrigo negro, apostado.

—Ese ya estaba aquí cuando he llegado, así que ten cuidado. Los míos deben de andar cerca —explicó—. ¿Por qué decías que iban a saber que no he estado en clase?

—Porque no llevas la mochila.

—Qué lista eres... —Se encogió de hombros—. En fin, me paso en cuanto pueda para darte novedades. Roberto estaba durmiendo cuando me he marchado, pero en cuanto se despierte, te llamaremos. O no, ya veré...

—No me hagas rabiar.

—Es parte de la gracia de que seas mi cuñada.

Le di un cariñoso pescozón.

—Lárgate.

A carcajadas, se puso la gabardina y, con un gesto algo peliculero, se colocó el sombrero y salió al descansillo. Iba a marcharse ya cuando lo detuve.

—Espera.

—¿Pero no me has dicho que me largue?

Fui corriendo al cuarto y cogí a Desdentao. Pensé que a Eli no le importaría que su peluche pasase unos días con Roberto.

—Toma. Dile que se lo presto para que no esté solo.

Jairo miró con gesto divertido el peluche gigante y después sacudió la cabeza. Se metió en el ascensor a toda prisa y le dio al botón, desoyendo mis quejas. Al final no tuve más remedio que reírme.

—Gracias —le dije, con una sonrisa.

—No tienes por qué darlas, Nereíta. —Me dijo adiós con la mano. Estaba muy gracioso con Desdentao en brazos.

—¡Espera! ¿No quieres un paraguas?

Detuvo el ascensor justo a tiempo de que se cerrase y miró hacia la ventana interior del tragaluz del descansillo.

—Apenas llueve. No te preocupes.

—Está bien. Adiós, Jairo.

—¡Adiós! —dijo enérgicamente mientras el ascensor bajaba con él dentro.

Tras su visita me sentí más tranquila. Saber que Roberto estaba bien me dejó recobrar el aliento. Eso, sumado a la perspectiva del regreso de Eli y del festival, hizo que viera las cosas de otra manera. Me comí un par de rosquillas sin ningún arrepentimiento y luego me metí en la cama. Siguió lloviendo toda la noche, pero ya podía tronar o salir el sol por Antequera, que esa noche conseguiría dormir lo que no había dormido los días anteriores.

Capítulo 16

Cuando desperté, no sabía ni dónde estaba. En cuanto me situé, el corazón me dio un vuelco. ¡Vería a Eli en unas horas! Salí de la cama, bastante animada, y estaba poniendo un poco de orden en la casa cuando el móvil sonó. Al ver el número de Jairo, tenía un trapo en la mano y voló lejos del sobresalto.

Lo cogí al momento.

—¿Ha pasado algo?

—Estás obsesionada con que pasen cosas —se quejó—. No, no ha pasado nada. Te dije que si estaba con mi hermano te llamaría, y estoy con él.

Tuve ganas de gritar de emoción.

—Ay —dije.

—¿Ay? —Rio.

La voz de Roberto sonó de fondo.

—Dame el teléfono de una vez, Jairo.

Oírlo hablar empeoró mi nerviosismo y tuve que sentarme para controlar mis piernas, que ya temblaban. Hubo un sonido que sin duda indicaba el intercambio de manos del móvil. Contuve el aliento hasta que, al otro lado, Roberto dijo:

—Hola, Nerea.

—Hola, Roberto.

Un breve silencio. De esos que solo se pueden llenar con un beso.

—¿Cómo estás? —preguntó.

—No, cómo estás tú.

—Estoy mejor, ya sabes. Gracias por mandarme a Desdentao, me hace mucha compañía.

—Me alegro. Contigo estará bien.

—Hasta que vuelva Eli. No quiero que se enfade conmigo.

—Has conseguido pases para ver a Pablo Alborán, no creo que se enfade nunca contigo.

Otro silencio al que le faltaron nuestros labios.

—Te echo de menos —dijo.

Escuché la voz de Jairo por detrás diciendo un «ohhh» emocionado. Su hermano debió de tirarle algo porque se quejó.

—Sal de mi cuarto.

Se oyó una puerta que se cerraba.

—Perdona.

—Tu hermano es genial, pero no se lo digas.

—Ese niño no está bien. Dice que eres su secuaz.

Reí.

—Es muy divertido.

—Ya te ha conquistado.

—Qué le voy a hacer. Es ver un Valero y no poder resistirme.

El tercer silencio se llenó con una sonrisa. Aunque no podía verla, podía sentirla.

—Lamento lo que ha pasado —dijo.

—Yo también, pero no te preocupes por mí. Estoy bien. No es la primera vez que alguien de Seguridad me saca de un sitio.

—Eres un caso.

—¿Perdido?

—Eso nunca.

Tras otro silencio, añadió:

—Nerea, hay... Hay cosas que tenemos que hablar.

—Lo sé.

—Preferiría hacerlo contigo en persona, pero todo se ha complicado y no quiero que el tiempo pase y las cosas se enquisten.

—Entonces hablemos.

Me lo imaginé mirándome a los ojos y cogiéndome las manos. Me lo imaginé en mis brazos. Él tomó la palabra:

—¿Lo que dijiste en la terraza iba en serio?

Había dicho muchas cosas...

—¿El qué?

—Eso de que te quedarías a mi lado.

—Sí.

Una vez más, y aunque al otro lado de la línea, supe que sonreía. Yo también lo hice.

—Me gustaría, pero las cosas no son fáciles, Roberto —le dije con total sinceridad, pues no quería que nos engañásemos construyendo castillos en el aire—. Nos hemos ocultado cosas el uno al otro y, lo peor de todo, nos hemos hecho reproches.

—Lo sé. He repetido decenas de veces en mi cabeza la conversación que tuvimos en tu casa antes de separarnos, intentando encontrar la forma de cambiarla para que no tuviera ese final. Para que el resultado no fuera verme saliendo de allí para no volver. Preguntándome qué habría tenido que decir o hacer para que hubiera un perdón, y ese día terminase como todos los demás: con nosotros haciendo el amor y prometiéndonos un mañana.

Tuve que volver a llenar mis pulmones de aire para sobrellevar la intensidad del momento.

Sonreí, con una sensación cálida recorriendo mi cuerpo al pensar en esa posibilidad.

—Eso habría sido precioso.

—Lo habría sido y puede serlo si tú quieres. Porque te prometo que, aunque no tenía esperanzas después de lo que pasó, no estaba dispuesto a rendirme. Iba a ir a verte el sábado por la mañana, para hablar contigo. Creo que ya sabes por qué no pude ir al final.

—Sí. Lo sé.

—Nerea... no quiero perderte. Te lo dije y te lo vuelvo a decir ahora.

Yo tampoco quería que lo nuestro se acabase, y lo que había dicho en la terraza lo había dicho con el corazón; sin embargo, una parte de mí no cesaba de recordarme que, si formaba parte de la vida de Roberto, tendría que hacerlo de la vida del hombre que había destruido a mis padres. Como un aguijón que, persistente, se clavase una y otra vez en mi piel sin que nada pudiera hacer para evitarlo.

—Roberto... —musité, buscando la forma de hablarle del miedo que tenía a que eso terminase por destruirnos.

Escuché entonces el sonido de una puerta y la voz de Jairo.

—Viene Camargo —dijo con fastidio.

Si hubiera pasado una apisonadora sobre Román me habría emborrachado celebrándolo hasta desmayarme. Habría ido a buscar a Manolo y me habría bebido toda la sangría de su puesto sin pensarlo.

—Nerea, voy a colgar. No quiero meterte en problemas. Ya te habrá dicho mi hermano que ha puesto gente detrás de ti.

—Sí, a los Men in Black.

Suspiró cansado.

—Lo arreglaré todo, te lo prometo.

—Ponte bien, es lo único que te pido ahora mismo.

—Lo haré. En cuanto pueda iré a verte y seguiremos hablando.

—Cuando quieras. Ya sabes dónde vivo.

Sentí el impulso de decirle que lo quería, como si esa fuera a ser la última vez que hablásemos, anhelando un último segundo a su lado, antes de la hecatombe.

—Roberto, te...

Él, a la par, dijo:

—Nerea yo te... —Un silencio—. Te llamo en otro momento, ¿vale?

—Sí, claro.

La llamada terminó y me dejé caer en el sofá, feliz por haber podido hablar con él, aunque triste por las circunstancias. Estuve dándole vueltas a lo nuestro, a cómo iba a superar que fuera hijo de quién era, hasta que, una hora después, recibí un mensaje.

Jairo

Te mando una cosa de parte de mi hermanito y más vale que te guste porque he estado un buen rato buscándole las canciones. Me debes un café. De los buenos.

Acto seguido apareció otro mensaje con el enlace a una lista de Spotify. Se llamaba «Es por ti» y tenía por imagen la fotografía que le hice a su corazón en el espejo.

Sonriendo, le contesté.

Nerea

Cuenta con ese café. Gracias por hacer de mensajero.

Jairo

:) Por cierto, mándame ubicación cuando llegues al festival. Estaré por allí.

Nerea

¿Crees que me dejarán los Men in Black?

Jairo

Si te siguen, invítalos a una copa allí.

Nerea

Entonces voy :P

Jairo

Nos vemos allí.

Nerea

Nos vemos :)

Me tumbé en la cama y me puse los auriculares para escuchar la lista de Roberto. La primera de todas las canciones era Es por ti, de Cómplices. Volver a escucharla después de tantos días me recordó a nuestro baile. Me recordó a él en todas sus expresiones. Estaban también las canciones de esa noche en la que bailamos pegados. Tanto esas, como todas las siguientes, encerraban un mensaje. Eran su forma de decirme lo que sentía y lo más bonito fue que me reconocí a mí misma en esas letras, en esos sentimientos.

Sobre las cuatro, el móvil sonó. El número entrante era desconocido. Cogí la llamada por si se trataba de Roberto, que había conseguido un nuevo teléfono.

—¿Sí?

—¡Nerea! —El grito entusiasta de Eli al otro lado de la línea me hizo sentarme en la cama, casi de un salto.

—¡Eli!

La emoción me quebró la voz. Había estado tan perdida sin ella, y cargaba tantas cosas dentro, que volverla a oír me hizo llorar.

—¿Estás llorando? ¿Qué pasa?

—Nada. Que me alegro de oírte, joder.

—Estás tonta. No llores, que me mosqueo.

—Vale. No lloro.

—¡Que ya mismo nos vemos! —exclamó.

Me tragué las lágrimas por ella y acabé riendo al oírla gritar de felicidad.

—¡Sí! —chillé también—. Me muero de ganas de darte un abrazo.

—Ya te digo.

—¿Cómo está Desdentao?

«Casi muero por su culpa» habría sido una buena respuesta. Pensé también en el peluche, pero era una sorpresa que prefería darle en persona. Cuando Roberto me lo devolviera, claro.

—Bien, bien. Te ha echado mucho de menos —dije para tranquilizarla—. ¿Desde dónde me estás llamando?

—Roi me ha dejado su móvil.

—¿Roi? —dije con retintín. Las cosas debían de haberse arreglado entre ellos si le dejaba su teléfono.

—Es una larga historia, ya te la contaré.

—Desde luego, tenemos muchas cosas que hablar.

—Muchas —dijo con un halo de misterio en la voz.

El sonido de una llamada para un vuelo retumbó desde el móvil de Eli.

—Nerea, cuelgo, que vamos a embarcar.

—Pero ¿ahora? —Miré el reloj. Era bastante tarde. Había asumido que me llamaba ya desde el aeropuerto de Madrid—. ¿Llegarás a tiempo al festival?

No quise decirle lo del pase vip porque también quería que fuera una sorpresa.

—Llegaré un poco tarde. Lo justo para soltar las maletas, darme una ducha y tirar para la Dehesa. No me esperes, que no quiero que te pierdas nada.

—No, Eli...

—Nerea, ve directamente y espérame allí, de verdad —dijo muy seria—. Cuando llegues mándame ubicación.

—¿A tu número?

—Sí, ya lo habré cargado en el vuelo.

—Está bien.

—¡Te quiero! —gritó alargando la o.

—Y yo a ti —grité alargando la i.

Y colgó.

No cabía más felicidad en mi pecho. La idea de volver a ver a Eli me alegraba la vida.

Salté de la cama, merendé algo y elegí la ropa para el festival: vaqueros tipo short, camiseta blanca de tirantes y un kimono tipo bohemio, holgado y abierto, en tonos azules, por si la noche refrescaba. Deportivas, porque en la Dehesa era mejor no llevar tacones, y un pequeño bolso bandolera para llevar colgado por delante. En las multitudes era mejor tomar precauciones con respecto a las cosas personales. Me duché, me hice una coleta alta y, después de ponerme mis pendientes favoritos, en forma de luna, y de hacerme un maquillaje sencillo, aunque con labios rojos, salí de casa. El trayecto, acompañada de la lista de música de Roberto, se me hizo más corto de lo que esperaba. Por supuesto, esos tíos vinieron tras de mí, pero intenté ignorarlos por completo y seguí a lo mío.

Tal y como Roberto había dicho, en Madrid había tres millones de habitantes, y pensé que al menos la mitad debían de estar en la Dehesa de la Villa aquella noche. El festival era uno de los más bonitos en los que había estado jamás, con grandes carpas de colores, puestos de feria, jaimas, camiones de comida, barras de cientos de tipos de bebida, pequeñas pistas de baile y escenarios temáticos. Al cielo se proyectaban constelaciones y planetas desde grandes cañones de luz y, a cada poco, había telescopios supervisados por el personal que explicaban a la gente lo poco que el cielo nocturno, velado por la contaminación lumínica de la ciudad, dejaba ver. Y pudiera ser eso poco, pero era bonito disfrutarlo igualmente.

Al fondo había un escenario enorme frente al que la gente se empezaba a congregar.

Solo esperaba que Eli llegase a tiempo de ver actuar a Pablo, o le daría un infarto. De algún lugar llegaron las notas de Saturno, su canción, y me sobresalté. Por suerte era solo un disco que reproducían y en nada tenía que ver con el concierto. Roberto la había incluido en la lista y era una de mis canciones favoritas. En ese momento, encerraba para mí un sentido que hacía que mi corazón se estremeciera.

Todavía no sabía bien qué iba a pasar con nosotros y tenía miedo de que nos convirtiéramos en los protagonistas de aquella canción. Me dolía pensar en eso como una posibilidad, pero tenía que ser realista. Las cosas no se iban a arreglar así como así. Roberto y yo tendríamos que ceder, de un modo u otro, cada uno a su manera. Y él ya había dado un paso grande hacia adelante. O daba yo el mío, o nada sería posible.

Me acerqué a una de las jaimas. El ambiente era mágico, con alfombras sobre el suelo, repletas de pufs y mesas bajas, y el aroma del té y el incienso lo llenaba todo. Le mandé la ubicación a Eli y también a Jairo, esperando que alguno de los dos llegase pronto.

En el centro había una fuente y me acerqué a mirarla. La observaba, sumida en mis pensamientos, cuando alguien me tapó los ojos. Me estremecí al instante, pues olí el perfume a madera y especias de Roberto. Eché las manos hacia atrás para tocarlo, conteniendo el aliento. Había recorrido su cuerpo desnudo una y otra vez. Cada una de sus formas era ya inconfundible para mí.

—¿Eres tú? —pregunté casi con miedo.

—¿Quién? —susurró Roberto a mi oído.

—El tío que me tiró encima un café.

—Perdona, solo he oído «encima» —dijo con voz sugerente.

Un calor ascendió desde mi estómago a mis mejillas.

Me giré despacio y él me destapó los ojos. Sus manos tomaron las mías. Verlo allí frente a mí fue toda una sorpresa. Dulce. Maravillosa. Sonreí mirándolo de arriba abajo. Llevaba unas deportivas blancas, unos vaqueros claros y una camisa de lino de un gris perla, con el cuello mao. Las mangas, como de costumbre, las llevaba algo subidas.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté—. Deberías estar en la cama.

—He tomado drogas. Muchas.

Lo miré preocupada.

—¿Qué?

—Legales. No te preocupes. Es posible que me quede dormido de pie en algún momento o que no sea capaz de caminar en línea recta más de dos metros, pero habrá merecido la pena —dijo—. También es probable que aparezca el equipo de Seguridad de mi padre y me saquen de aquí en contra de mi voluntad. Intenta no pegar a nadie, ¿vale? Vamos a gestionar las denuncias de una en una.

Me hizo reír, como siempre.

—¿Has venido tú solo?

Señaló con la cabeza a un rincón de la jaima. Jairo tomaba asiento en uno de los pufs, mientras miraba el móvil distraído. Debió percatarse de que estábamos pendientes de él porque levantó la mirada y me lanzó un guiño. Le sonreí, musitando un «gracias». Me di cuenta entonces de un detalle más: a los Men in Black que me seguían se le sumaron un par. Uno llamó por el móvil y tuve la intuición de que esa llamada era para Camargo. Me reí porque vi que Jairo les sacaba el dedo corazón con gesto chulesco y después seguía a lo suyo. No sabía si su padre nos aguaría la noche, pero de momento no estaba allí, así que volví a prestar atención a Roberto, ignorando todo lo demás.

—Estás muy guapa —me dijo—. Aunque más bien, el verbo correcto es «eres».

—Gracias. Tú también.

—Venga, Nerea... —Rio con ganas—. Me siento como si me hubiera pasado un ejército por encima.

—¿Te duele mucho?

—No ahora que te tengo enfrente.

Sonreímos, con calidez.

—Ibas a decirme algo por teléfono cuando mi padre llegó. ¿Qué era? Y no tengas miedo de decir lo que piensas, aunque creas que vas a herirme. Si es algo malo trataré de soportarlo.

«Que te quiero. Que no quiero estar sin ti y que a la par tengo miedo de que nuestra relación sea un fracaso por todo cuanto nos rodea», pensé. ¿Sería capaz de verbalizarlo?

—No es eso, es que...

Me dedicó un gesto comprensivo.

—Siempre has dicho todo lo que piensas, ¿por qué no lo dices ahora?

—Porque me siento como si mi vida entera dependiese de mis palabras. Porque siento que puedo perderte y no quiero.

Esa sonrisa tan suya afloró a su rostro y me hizo sonreír también.

—Yo tampoco quiero perderte, ya lo sabes. Me niego. No soporto la idea de que lo nuestro se termine. Hay promesas que se hacen sin saber las consecuencias que traerán, y he sido un irresponsable ignorándolas todo este tiempo. No quiero seguir haciéndolo, Nerea. Sé que mi madre lo comprenderá. He dejado de trabajar para él y en cuanto me recupere voy a reunir pruebas suficientes para denunciarlo. Camargo debería estar en la cárcel. Y también voy a defenderte a ti, porque sé que te ha denunciado por agresión.

Ver cómo lo aplastaba en los tribunales sería algo digno de presenciar, desde luego, y tendría al fin la justicia que llevaba años esperando; sin embargo, la chispa de bondad que pervivía en mí, y que a menudo me hacía perdonar lo imperdonable, que me había arrojado a los brazos de Sebas una y otra vez, centelleó en ese momento.

—Pero él, a pesar de todo, es tu padre.

—Lo único que ha hecho como padre ha sido darme la vida. Y no lo hizo solo. No le debo nada. Sabes que no puedo apartarlo del todo, que no puedo fingir que está muerto, pero he dado un primer paso. Ojalá pudiera dar más. —Hizo una pausa y la voz le salió en un hilo cuando volvió a hablar—. Ojalá pudiera, pero de momento... esto es todo lo que puedo hacer.

—Lo comprendo —dije con sinceridad—. Y espero que tú comprendas por qué no te dije nada acerca de mis artículos.

—Sí. Lo entiendo. Me habría gustado que me lo dijeras, no voy a mentirte, pero sé que llevábamos poco tiempo juntos como para que me revelases esa parte tan delicada de tu vida.

—De todas formas, te pido perdón por habértelo ocultado.

—Y yo a ti, Nerea. Te pido perdón por todo. Ojalá nos demos la oportunidad que merecemos.

Al oírlo hablar así, después de tantas cosas, supe que vivir sin él se convertiría en un mayor obstáculo para mí que no hacerlo. Que me sería mucho más fácil lidiar con el hecho de que era hijo de quien era que apartarme de su vida para siempre. Que podía renunciar a muchas cosas, pero no podía renunciar a él. Lo que sentía era ya más fuerte que el resto de mis convicciones. Más fuerte que el odio, y tal y como había dicho su hermano: «Se puede hacer mucho con el odio, pero aún más con el amor». Por ello, elegí levantar para nosotros un futuro hecho de amor; de besos; de caricias en cada amanecer; de madrugadas eternas a su lado. El muro se hizo casi invisible, alimentado apenas por un resquicio del temor que quedaba en mí.

—Nada me gustaría más. —Al escucharme decir eso sonrió, aunque ese gesto se tornó en tristeza cuando agregué—: Pero...

—Odio los «pero» casi tanto como los «irme».

—Ya somos dos.

Resopló, y me pidió que siguiera hablando.

—Es que tengo miedo, Roberto —le dije—. Tengo miedo de que las cosas no salgan bien.

Me miró con cariño y cogió mis manos entre las suyas.

—¿Recuerdas cuando tenías miedo de montar en moto?

Asentí.

—¿Y qué pasó?

—Que monté contigo y... el miedo se fue.

—Pues pasará lo mismo. Tienes miedo, pero haré que se vaya. Te lo prometo. Y lo hará porque... —Miró nervioso al suelo durante unos instantes. Cuando alzó la mirada hacia mí, ese océano de estrellas que eran sus ojos brillaba con una chispa de esperanza que, sin duda, sería capaz de vencer a cualquier temor—. Te quiero.

A su declaración no cabía otra respuesta que la que mi corazón sentía. Y no tuve que decir nada, pues eso se me reflejó en el rostro. Al instante, sonreí como hacía tiempo que no lo hacía. Roberto también sonrió, y dijo:

—Por tu sonrisa, diría que sientes lo mismo que yo.

—Eres muy observador.

—Solo cuando no se trata de adivinar la altura de las estatuas.

Anhelé un beso de sus labios y los miré. Los echaba tanto de menos...

Leyendo mis intenciones, cogió mi rostro entre sus manos y me besó. Despacio; dándole a su corazón y al mío tiempo para volver a encontrarse. Y, cuando estuvieron juntos de nuevo, apresuró su beso hasta hacerlo más intenso, para que no me olvidase de que, ante todo, su nombre se rubricaba con el mismo fuego que el de la pasión más encendida.

Después de ese beso fue complicado volver a respirar con normalidad, o pretender que el mundo seguía siendo el mismo. Seguramente, la temperatura media de la tierra habría ascendido unos cuantos grados por su culpa. Cuando nos miramos, teníamos una vida juntos, llena de sueños, pintada en las pupilas.

Me eché a sus brazos. La calidez de su cuerpo hizo temblar al frío de las dudas, que se hicieron a un lado por miedo a derretirse. Por más que pospusieran su fin, confiaba en que lo tuvieran. No sé cuánto tiempo tardarían, pero esperaba que menos de lo que tardaban Júpiter y Saturno en acercarse. Aunque, teniendo en cuenta la pasión que sentíamos, era posible que hubiéramos alterado para siempre el orden planetario, y Júpiter y Saturno, al igual que nosotros, no volvieran a separarse jamás.

FIN

Nota de la autora

Gracias por leer esta historia. Como curiosidad te contaré que la última gran conjunción de Júpiter y Saturno ocurrió el 21 de diciembre de 2020, pero esta novela me pedía transcurrir en verano, así que, con permiso de los planetas, me la llevé a junio. No sé si Júpiter, Saturno o Mercurio tienen mucho que ver con lo que hacemos en la vida, pero me gusta pensar que formamos parte de algo más grande que nosotros mismos. Que en este universo que no tiene fin, nuestra existencia tiene un sentido y que para las estrellas somos también algo especial. De tu mano a la luna es una historia sobre cómo el pasado que llevamos a cuestas a veces nos impide avanzar. Los daños, los años. Todas esas cosas pesan demasiado. Y cuando se trata de dar un paso en esto del amor, a veces son un obstáculo casi insalvable. «Un muro de miedos, azufre y espinas», como diría Nerea. Un muro que tenemos que aprender a derribar. Como Roberto y ella, todos somos guerreros en esa lucha, con secretos que no nos atrevemos a confesar y batallas que librar. Espero que, al igual que en esta historia, en las vuestras el amor gane siempre la partida.

Si te ha gustado y quieres conocer más sobre esta historia o sobre otras, puedes pasar por mi página web o por mis redes sociales. La música es muy importante en mi proceso de escritura, por lo que tanto en Spotify como en YouTube tienes disponibles las listas de música del proyecto.

Playlist general con las canciones de la tetralogía (Spotify):

https://open.spotify.com/playlist/2gJ5cfxxHUaQev97jhOsOB?si=48a8a8933b18459a

La playlist que Roberto le envía a Nerea (Spotify):

https://open.spotify.com/playlist/2gu67hveBoIUODPNb4925d?si=4a2be1c55af24980

Playlist general con las canciones de la tetralogía (YouTube):

https://youtube.com/playlist?list=PLmRjQc8N7c9FodOvNBNxJK12VP2kuvZMo

La playlist que Roberto le envía a Nerea (YouTube):

https://youtube.com/playlist?list=PLmRjQc8N7c9HnpkT-Pvo49KRsrVDoTBuk

Agradecimientos

A mi editora Lola Gude y a todo el equipo de Selecta. Muchas gracias por hacerlo posible, por vuestro esfuerzo y trabajo.

A mi familia, amigos, a mis niñas Reinacer, y a mi marido, sin cuyo apoyo incondicional no sería la persona que soy. A mi madre que, aunque ya no esté conmigo, es mi luz y guía.

A mis queridas lectoras cero:

Ángeles Valero, Maya Ross, Ainhoa Cortón, Jesica R. Ariza, Atlas Gleykin, L. Green, Edu J. Carter, Virginia Orive de la Rosa, Yaiza, Karu, Almudena Misis de la Torre, David Rabáez, Celia Pérez, Yuls B. Seaver, Urraca, Pilar Gómez, Iván Lougedo, Rosi Ortega, Lorena Escobar, Carmen de Sobre Libros y Más, J.V.R, y J. Strön.

A Rocío y Miriam, que vieron nacer esta locura y le dieron alas. Os prometí daros vuestra historia de amor, y aquí está.

Sed muy felices.

A la ciudad de Madrid y a todos sus rincones por ser fuente inagotable de inspiración.

A Pablo Alborán, porque su música siempre me conduce allá dónde viven los sueños; porque con sus letras y su voz es imposible no creer en el amor. Gracias también a todos los artistas que componen las listas de música del proyecto por hacer canciones que se han colado en mi alma y en la de los protagonistas para siempre. Mención de honor a Cómplices, por su Es por ti.

A mis compañeras de editorial Christine Cross y Ruth M. Lerga, cuyas novelas han sido personajes momentáneos de la mía. Un abrazo.

A Esperanza Gracia, porque como ella me gusta creer que los planetas hacen algo más que dar vueltas por el universo, y porque las estrellas, cuando las observamos, a veces nos devuelven la mirada y nos regalan más de un secreto.

En definitiva: a todas las personas que están a mi lado en el día a día y que, con su cariño y sus gestos, por pequeños que sean, hacen que la vida brille.

Y, por último, y no por ello menos importante, a Manolo, el de la sangría, por si existe en alguna parte, que nos mande unas cuantas botellas.

Fuentes

Turismo Madrid: https://turismomadrid.es/es/

Portal de la Comunidad de Madrid: https://www.madrid.es/portal/site/munimadrid

Web del Círculo de Bellas Artes: https://www.circulobellasartes.com/azotea/

Blog del Círculo de Bellas Artes:

https://www.circulobellasartes.com/blog/los-secretos-de-minerva-en-la-azotea-del-circulo-de-bellas-artes/

Libreto de El Amor Brujo, de Manuel de Falla:

https://www.juntadeandalucia.es/cultura/flamenco/content/libreto-de-el-amor-brujo

Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/El_amor_brujo

Blog Madrid Secreto: https://madridsecreto.co/estatua-cementerio-pajaros/

Revista Madrid Histórico:

https://www.revistamadridhistorico.es/2020/09/la-pandemia-del-colera-en-madrid-y-el-tio-vivo/

Madrid Mirador: https://www.miradormadrid.com/origen-nombre-tiovivo/

«Sus labios tomaron los míos como única verdad. Me arrastraron hacia su alma, para mostrármela entera. Aunque nuestras bocas se separaron el beso no acabó; seguía en nuestros ojos, ardiendo como fuego eterno».

Nerea Gálvez es una joven periodista que vive con Eli, su mejor amiga, y tiene un trabajo que le gusta, aunque debe hacerlo desde el anonimato pues sus artículos son controvertidos. En cuanto al amor, cree que su Cupido está borracho, porque no da una.

Roberto Valero trabaja como abogado de un prestigioso bufete. No es el puesto de sus sueños, y sus ideales son otros, pero una vieja promesa lo ata a él. Sus relaciones, hasta el momento, no han significado mucho.

Un día, mientras Nerea está en su cafetería favorita, recibe una noticia terrible que la hace levantarse de golpe. Roberto tropieza con ella y, desde ese extraño encuentro, sienten una curiosidad que pronto se convertirá en deseo y que los atará irremediablemente.

Pero hay algo más que los une y que ellos desconocen. Algo que, cuando se revele, pondrá a prueba su amor.

Zahara C. Ordóñez (Jaén, 1983) es una amante de la literatura romántica. Le encantan las novelas de época y el siglo XIX, pero también los escenarios actuales. España es uno de sus lugares favoritos a la hora de ambientar sus obras. Apasionada de la Historia y malagueña de adopción, no concibe la vida sin escribir, sin el mar y sin la música. Cree en el amor y en los finales felices. Para ella, «todo empezó con una tormenta».

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