Michelle Antonelli: Un oscuro romance mafioso

Adjuntos Brutales, 4

Z.Z. Brulant

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1. Michelle

Caían relámpagos. Los truenos sacudían el cielo. Subí los escalones de la cabaña, abrí la puerta y entré, justo antes de que empezara a llover con furia.

Antes de que pudiera quitarme el abrigo y las botas, Joey estaba encima de mí, arañándome los vaqueros con el rabo agitándose con entusiasmo. Sonreí, me agaché y lo levanté.

La sonrisa desapareció de mi rostro al sentir una ligera tensión en la espalda. Sin dejar de mover el rabo, me lamió las mejillas con avidez. No pude evitar reírme.

—Eres un niño grande, ¿verdad? —le dije. —Y sólo tienes 10 meses. No sé si podré hacer esto contigo dentro de un año o dos.

Encendí las luces y caminé por el pasillo hacia la cocina. Por mucho que disfrutara acunándolo en mis brazos, sabía que eso no iba a ser posible durante mucho más tiempo. Quizá era algo que debería haber tenido en cuenta cuando decidí comprar un cachorro de mastín. El criador me había advertido de lo grandes que podían llegar a ser. Eso no me preocupó en aquel momento. Era tan mono y mimoso. Pero me costaba imaginar que un día se convertiría en una bestia de 80 kilos. O posiblemente aún más grande.

Sonó un trueno. Joey empezó a ladrar y casi saltó de mis brazos. No podía culparle por haberse asustado por la tormenta. Pero tarde o temprano tendría que acostumbrarse a los sonidos aterradores. Parecía que íbamos a pasar al menos los próximos meses aquí arriba, si no más.

Cuando llegué a la cocina, volví a tumbarlo en el suelo y le eché comida en el cuenco. Mientras devoraba la mezcla de pollo y croquetas, me senté y miré por la ventana.

A lo lejos, oí el sonido de un árbol alcanzado por un rayo y estrellándose contra el suelo. Un escalofrío me recorrió la espalda. Había pasado tanta parte de mi vida en grandes ciudades, sobre todo en Manhattan y Boston, que probablemente nunca me sentiría del todo cómoda aquí, en plena naturaleza. Sin embargo, no podía dejar de maravillarme ante el poder y la fuerza de la naturaleza.

Sonreí al ver cómo movía la cola Joey mientras seguía limpiando su cuenco.

Mi teléfono emitió varios pitidos. Mi cuerpo se congeló. Mis ojos se abrieron de par en par. La cola de Joey dejó de moverse. Se dio la vuelta mirándome, lamiéndose los labios.

Saqué el teléfono de los pantalones y me quedé mirando la pantalla.

Una de las cámaras de seguridad, que había instalado a un kilómetro y medio de la carretera, se había activado. Eso significaba que había pasado un coche, un animal o un ser humano.

Debido a la oscuridad y a la lluvia, no pude ver nada. Sin embargo, no iba a fiarme de mis propios ojos. El sistema tenía una visión mucho mejor que la mía. Estaba segura de que había algo en la zona. Aquí arriba había todo tipo de animales salvajes: pavos, coyotes, zorros, y ciervos. Y, por supuesto, los más peligrosos eran los osos negros y los pumas. En lo que a ellos respecta, me preocupaba mucho más que Joey entrara en contacto con ellos que mi propia seguridad.

Aunque no era una experta en el comportamiento de los animales salvajes, estaba segura de que no saldrían muchos durante una tormenta tan violenta. Entonces, si no era un animal, ¿qué podía haber hecho saltar la alarma?

Giré lentamente la cámara 360°. Pero seguía sin ver nada. Eso no me hizo sentir mejor. Había algo ahí fuera. Me levanté de la mesa de la cocina y cogí mi rifle de francotirador de la pared. Salí al porche, con los ojos fijos en la mira, que tenía un sensor térmico capaz de detectar movimiento hasta a un kilómetro y medio de distancia.

Escudriñé el bosque que tenía delante. Seguía lloviendo con furia. Los truenos gruñían en el cielo. Al cabo de unos minutos, bajé el arma y suspiré con frustración. Volví al interior de la cabaña y cerré la puerta tras de mí.

Caminé despacio de vuelta a la cocina, sacudiendo la cabeza, murmurando para mis adentros, preguntándome si había cometido un error al intentar buscar refugio aquí arriba, en las montañas. Había pensado que éste sería el mejor lugar para esconderme hasta que Vincenzo se recuperara de su herida de bala y hasta que por fin terminara el baño de sangre de Manhattan. Pero quizá no iba a ser tan sencillo. Quizá no se pondría fin al derramamiento de sangre mientras Vinny y yo siguiéramos vivos.

No me gustaba la sensación de ser perseguida. Odiaba huir del peligro. Prefería correr directamente hacia él. Sabía que en la mayoría de los encuentros que tendría en este submundo mafioso, me subestimarían mucho mis adversarios masculinos. Sería la desvalida. Me considerarían una intrusa que no merecía respeto, a pesar de haber nacido en esto como todo el mundo. Aunque tuviera habilidades más avanzadas y especializadas que la mayoría de los hombres que habitaban este mundo.

Sin embargo, por alguna razón, quizá por la forma en que me educó mi padre, nunca me había molestado la idea de que la gente me mirara y empezara a hacer suposiciones negativas. Más bien era algo que había aprendido a aceptar y a disfrutar. Había aprendido a considerarlo una ventaja.

Si un adversario no me consideraba su igual, entonces mantendría la guardia baja, permitiéndome infinitas oportunidades de atacarle. Si no me consideraban realmente una amenaza, entonces nuestros enemigos no me pondrían bajo vigilancia.

Las patas de Joey arañaron el suelo mientras corría hacia mí. Su cuenco estaba completamente vacío. Lo cogí y lo estreché entre mis brazos.

No tardó en volver a lamerme la cara, cubriéndome con sus babas. Lo único que podía hacer era sonreír, reír y frotarlo de arriba abajo. En cuestión de meses, probablemente sería demasiado grande y pesado para que pudiera acunarlo así. Así que disfrutaría de estos momentos mientras durasen.

Joey era el diminutivo de Joseph. Joseph Antonelli fue nuestro primer antepasado que tocó las costas americanas. Y el que tuvo los cojones de enfrentarse a la poderosa banda de los Chambers durante la Ley Seca. Los Chambers controlaban los bares clandestinos de gran parte de Manhattan. Si los dueños de los bares intentaban operar sin dar a los Chambers una parte de la acción, podían acabar muertos sin manos, pies, piernas o cabeza.

Ahí es donde mi tatarabuelo, que había llegado a Ellis Island desde Sicilia sin un céntimo y sin saber una palabra de inglés, vio una oportunidad. Organizó un grupo de otros inmigrantes italianos. Y por una pequeña cantidad, empezaron a proteger a los dueños de los bares contra la banda de los Chambers. Aquel acto audaz había desencadenado un conflicto de 100 años entre las dos familias, los Antonellis y los Chambers.

La disputa se resolvió cuando mi padre, Leonardo Antonelli, y mi madre, Caroline Chambers, se casaron. Yo fui la primera hija de aquella extraña alianza de viejos enemigos, y mi hermano menor, Vincenzo, el segundo.

Durante toda mi vida, había querido formar parte del negocio familiar. Quería ser una mujer malvada de la mafia que no aceptara mierdas de nadie y que fuera más que capaz de defenderse por sí misma. Al principio, mi padre intentó apartarme del negocio. Supongo que tenía otras ideas sobre lo que las mujeres debían y no debían hacer con sus vidas. Pero al final, cuando vio lo seria que era, aceptó que no estaba pasando por una especie de fase y que realmente quería escribir mi nombre en los anales de la historia de los Antonellis.

Pero también hubo otro factor que le llevó a aceptar mi entusiasmo por los bajos fondos. Era la total falta de interés de mi hermano pequeño por unirse a él. Quería salir al mundo y trazar su propio camino. No quería depender de lo que se había construido para él. Quería construir algo por sí mismo.

Yo siempre había respetado esa postura. Y le animaba a triunfar, aunque me daba cuenta de lo mucho que le dolía a mi padre que Vincenzo no compartiera mi entusiasmo.

Pero el plan de mi hermano, y también el mío, se había puesto patas arriba hacía una semana, cuando unos pistoleros armados habían irrumpido en la mansión familiar de East Village y asesinado a nuestros padres. Afortunadamente, mi hermano había conseguido escapar por un túnel subterráneo en el que nuestro padre había invertido años.

Antes del ataque, él tenía previsto cursar su primer semestre en Harvard en un par de semanas y yo me preparaba para empezar mi último año en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Iba a licenciarme en Ciberseguridad. Y luego iba a regresar a Manhattan y empezar a ayudar a mi padre a reforzar tanto sus sistemas de seguridad como sus operaciones de espionaje. Estaba impaciente por poner mis habilidades al servicio del legado familiar. Iba a ser la primera mujer en desempeñar un papel destacado en las operaciones cotidianas de la empresa. Y esperemos que no fuera la última.

Pero todos aquellos sueños y ambiciones se habían convertido en hollín y ceniza.

Sentía que una profunda tristeza se apoderaba de mí. Echaba de menos a mis padres. Me ponía enferma saber que nunca volvería a verlos.

Vinny y yo éramos huérfanos. Estábamos solos en un submundo violento lleno de enemigos sedientos de sangre. A lo largo de mi vida, siempre había imaginado cómo sería formar parte de verdad del negocio familiar. Imaginaba lo emocionante y genial que sería pertenecer a ese extraño mundo secreto del que tan poca gente sabía nada. Fantaseaba con todos los magníficos restaurantes y viajes que haría por todo el mundo. Ahora todos aquellos sueños me parecían tan vacíos y estúpidos.

No había dedicado tiempo a pensar en todo el peligro, el derramamiento de sangre, la muerte, los funerales, el luto y el dolor que también formarían parte de este mundo. Debería haberlo sabido.

Ahora que por fin estaba experimentando el lado oscuro, empezaba a cuestionarme si realmente quería formar parte de esto.

Con un título del MIT, tendría muchas oportunidades. No había necesidad de que arriesgara mi vida defendiendo el nombre de la familia. Los Antonellis nunca acabó en una residencia de ancianos o en un centro de cuidados paliativos, con sus seres queridos reunidos a su alrededor, preparándose para dar el último adiós, recordando todos los buenos momentos.

No, nunca fue así para nosotros. Cuando moríamos, ya fuera un hombre o una mujer, siempre era violento y sangriento. Si me quedaba en este mundo, si mantenía la palabra dada a mi padre, seguramente correría la misma suerte.

Sin embargo, si daba la espalda a este mundo y rompía la promesa que había hecho, probablemente viviría una vida larga y pacífica. Conseguiría un trabajo en una empresa prestigiosa, conocería a un hombre al que pudiera tolerar, tendría un par de hijos y viviría feliz para siempre.

En mi mente se arremolinaban tantos pensamientos contradictorios. No podía esperar a que acabara la tormenta. Si no salía pronto de esta cabaña, me iba a volver loca.

—¡Bang! Bang! —Dos fuertes golpes en la puerta me sacudieron del asiento.

—¡Mierda!

Cogí mi rifle, lo amartillé y apunté.

2. Philippe

10 segundos después de salir de mi camioneta, ya estaba empapado. No sabía que podía llover tan fuerte. Me moría de ganas de volver a mi lujoso apartamento de Montreal. Claro que hacía mucho frío al otro lado de la frontera, pero prefería tener que ponerme varias capas de ropa a empaparme en estas tormentas de montaña.

A causa de la lluvia, me vi obligado a dejar mi rifle de largo alcance en el coche. Era un equipo demasiado caro para permitir que sufriera algún tipo de daño por el agua. Pero seguía teniendo suficiente potencia de fuego para hacer el trabajo. Dos pistolas, un cuchillo de caza y spray para osos.

Pero cuando terminé, pensaba tomarme unos meses de descanso, relajarme, ir a las pistas de esquí y disfrutar de un invierno gélido y nevado. Cuando estaba al otro lado de la frontera, en Canadá, sabía que no iba a tener que derramar sangre. No iba a tener que rastrear y cazar a otros seres humanos como si fueran presas.

Pero cuando crucé la frontera con Estados Unidos pude liberar mi sed de sangre. Cada vez que venía aquí, sentía una rabia insana burbujeando en mi interior. Quería hacer daño. Quería matar. Quería purgar el dolor que se había acumulado en mí durante tantos años.

Tras la muerte de Jocelyn, intenté ir a terapia. Intenté alejarme del submundo criminal. No podía hacer otra cosa que asumir la responsabilidad de que yo fuera la causa de que ella hubiera muerto en la explosión, embarazada de 6 meses de nuestro primer hijo.

Íbamos a ser una familia. Iba a ser padre. Mi vida iba a dar un nuevo giro. Por fin tenía una razón para dejar toda relación con el crimen organizado. Aún no había hecho nada importante, así que todavía estaba a tiempo de salir. O al menos eso había pensado.

Un trueno sacudió el cielo. Segundos después, un árbol se astilló tras ser alcanzado por un rayo.

A cada paso que daba, mis botas parecían hundirse más y más en el barro. Esto era una locura. No iba a poder terminar el trabajo en estas condiciones. Pero tuve que admitir que la tormenta era una gran tapadera para tres muertes. Las fuertes lluvias arrastrarían muchas de las pruebas.

—Joder —dije en voz baja, sin saber si dar media vuelta o proseguir hacia la primera cabaña. Deshacerse de los objetivos uno y dos se consideraba la parte más importante de la misión. El tercer objetivo, que era una estudiante universitaria, se consideraba menos importante. No tenía experiencia real en los bajos fondos. Simplemente había nacido en él.

Suspiré y volví a maldecir en voz baja. Justo cuando estaba a punto de volverme, vi una figura que se movía por el denso bosque en dirección a la cabaña del tercer objetivo. No podía creer lo que estaba viendo. Quizá mi mente me estaba jugando una mala pasada. ¿Por qué demonios iba a haber alguien aquí con esta tormenta? ¿Y por qué iban en esa dirección?

De repente, una ira intensa se apoderó de mí. No podía evitar la sensación de que habían enviado a otro sicario para acabar con mi vida. Quizá no habían confiado en mí para cumplir el contrato. Pero eso no tenía ningún sentido. Llevaba cinco años en este oficio. Nunca había fallado.

¿Qué demonios estaba pasando?

Enfadarme no iba a servir de nada. Tampoco lo era volver al camión y salir de la tormenta. Tenía que seguir a aquel bastardo y averiguar quién lo había enviado y por qué.

Pasé los diez minutos siguientes caminando penosamente por el barro del bosque e intentando ignorar el hecho de que nunca había estado más empapado de agua en toda mi vida. La figura que seguía continuó su marcha en dirección a la cabaña que había planeado visitar tras completar la primera parte de la misión. Pero había algo extraño en su forma de moverse. Ni una sola vez se volvió o se detuvo para observar si le seguía o no. Eso era extraño. Y poco profesional.

Dejé de caminar y me giré, con la mano junto al arma. Quizá me estaban llevando a una trampa.

Un trueno retumbó en el cielo. Sentí que el corazón me daba un vuelco. Maldita sea, a los 35 años me estaba haciendo demasiado viejo para este tipo de trabajo. Supuestamente, mis objetivos pasaban la mayor parte del tiempo en Manhattan. Hubiera preferido terminar el trabajo allí. Hacía años que no pasaba tiempo en Nueva York. Habrían sido unas vacaciones de trabajo estupendas. Realizar tres asesinatos, entregar los cadáveres al cliente, recibir la segunda parte del pago de 5 millones de dólares y luego disfrutar de unas semanas de diversión en la ciudad.

Pero, por desgracia, eso no era lo que quería el cliente. Los asesinatos debían completarse aquí, en las montañas Catskill. Así que esto fue lo que tuve que hacer. Normalmente, esto no habría sido un gran problema para mí. Había aceptado muchas misiones incómodas a lo largo de los años.

Pero este cliente, que estaba vinculado a una u otra banda del crimen organizado, había establecido una cláusula específica que iba a dificultar las cosas un poco más de lo habitual.

A partir del momento en que se depositara en mi cuenta bancaria el primer pago de 2,5 millones de dólares, dispondría de 12 horas para terminar la misión. Recibí ese pago hace 8 horas.

En el momento de firmar el contrato, había pensado en intentar negociar más tiempo. Pero había decidido no hacerlo. Iba a encontrar la manera de terminar esto antes de la fecha límite.

¿Y qué pasaría si no lo terminaba a tiempo? Bueno, en primer lugar, se anularía el contrato y tendría que devolver el dinero. Entonces contratarían a otro sicario para terminar el trabajo y acabar también conmigo. Así funcionaban las cosas en este negocio. Si no cumplías, te eliminaban. Sabías demasiada información, aunque nunca hubieras conocido a los clientes cara a cara. No querían asesinos entrenados que anduvieran por ahí resentidos y hambrientos de venganza tras haber perdido millones de dólares. Era mucho más seguro y fácil deshacerse de ti.

La figura estaba ahora a sólo unos diez metros de la cabaña.

Sólo había echado un vistazo a la ficha del tercer objetivo, así que no tenía muchas ideas preconcebidas sobre la mujer a la que iba a poner fin. Pero había leído lo suficiente para saber que era una estudiante de posgrado de 25 años del MIT. No sabía mucho de universidades en Estados Unidos, pero aun así había oído hablar de esa institución en particular. Una chica inteligente. Podría haber marcado la diferencia en el mundo. Por desgracia para ella y para el mundo, eso no iba a ocurrir.

Por el rabillo del ojo, algo llamó mi atención. Aparté rápidamente la mirada de la figura que seguía. Había una cámara de rastreo atada a un árbol.

—Mierda.

Quizá esto iba a ser un poco más complicado de lo que esperaba. El cliente no había dicho nada sobre vigilancia en el bosque. Empezaba a arrepentirme de no haber estudiado este encargo con más detenimiento antes de venir aquí.

5 años de éxito, un historial impecable y decenas de millones de dólares acumulados en varias cuentas bancarias me habían vuelto arrogante. Y también perezoso. Como siempre esperaba ganar, no tenía sentido estudiar a mis oponentes. Aún no había encontrado a nadie capaz de sobrevivir a una de mis balas de punta hueca en mitad de la frente.

Había supuesto, quizá tontamente, que este trabajo sería más de lo mismo. Una vez que los tuviera en el punto de mira, un tirón del gatillo acabaría con el trabajo.

Si había una cámara a unos 12 metros de la cabaña, probablemente había otras. Esto significaba que el objetivo probablemente sabía que yo venía, lo que significaba que estarían esperándome, lo que significaba que esto iba a ser mucho más difícil de lo que había imaginado.

Y ése no era el único problema. Si la policía local abría alguna vez una investigación sobre las muertes de mis objetivos, las pruebas de vídeo demostrarían que yo estaba aquí arriba en el momento de los asesinatos.

Mientras la lluvia seguía cayendo sobre mí, cerré los ojos y me apreté las sienes.

Algunos tipos de este oficio disfrutan con este tipo de trabajos complicados, en los que parece que hay tantas cosas en tu contra. Pero yo no me sentía así. En absoluto. Éste era exactamente el tipo de trabajo que me hacía desear haber ido a la universidad. Podría haber sido médico, abogado o contable. Cualquier cosa. Pero de algún modo había acabado siendo un asesino a sueldo autónomo, siempre dispuesto a venderme al mejor postor, sin tener nunca la más mínima conciencia de a quién me cargaba o por qué me pagaban por hacerlo.

Iba a estar solo para siempre, un lobo solitario con una insaciable sed de sangre. Me habían arrebatado a mi mujer y a mi hijo, que volaron en pedazos en una explosión destinada a mí. Nada curaría nunca aquel dolor. Así que, ¿por qué no iba a infligir dolor a otras personas, especialmente a las que estaban relacionadas de algún modo con ese submundo mafioso? Ninguno de ellos era inocente. Todos tenían las manos manchadas de sangre de un modo u otro.

Ésa era la actitud enfermiza y retorcida que me había guiado durante los últimos años.

Me sacudí esos pensamientos de la cabeza. No era el momento de preocuparse por nada de eso. Una vez que me hubiera ocupado del asunto, buscaría cualquier otra cámara y la destruiría.

La figura siguió avanzando hacia la cabaña. Sólo estaba a cuatro metros. Luego a tres. Tenía que darme prisa. No podía dejarle entrar.

Subió los escalones.

Yo estaba sólo unos metros detrás de él. Mis dedos se enroscaron alrededor del cañón de mi pistola. Siempre había preferido eliminar a la gente con mi rifle. Mis muertes eran mucho más limpias y sencillas de ese modo. Pero mi pistola iba a tener que ser suficiente este día.

Llamó con fuerza a la puerta. Éste era el momento. No podía esperar más.

Subí corriendo los escalones de la cabaña, pistola en mano. Se dio la vuelta.

—¿Quién coño...?

Le di con fuerza en la nariz con la culata de la pistola.

—¡Ahhhh! —Gritó de dolor, y su enorme cuerpo se estampó contra la puerta, abriéndola de golpe.

Un perro empezó a ladrar salvajemente.

Miré dentro de la cabina. A tres metros de distancia, un largo rifle de francotirador me apuntaba. Agarré al hombre grande que acababa de noquear y me protegí detrás de él.

—¡Buenas noches, hijo de puta! —Dijo una voz femenina.

Segundos después, una bala atravesó el cráneo del hombre. La sangre y la masa encefálica me salpicaron la cara. De algún modo, conseguí mantenerme agarrado a él y salir de la cabaña.

Bajé corriendo los escalones y atravesé el bosque, dirigiéndome lo más rápido que pude de vuelta a mi camioneta.

Cuando por fin llegué a mi vehículo, estaba completamente sin aliento y con el corazón acelerado. Golpeé el volante con el puño varias veces.

—Esa zorra estaba dispuesta a volarme la cabeza —dije apretando los dientes.

Y se suponía que era el más fácil de los tres objetivos.

¿En qué demonios me había metido?

3. Michelle

Los dos golpes me sobresaltaron. Inmediatamente cogí mi pistola y me puse en posición para disparar. Antes de que tuviera tiempo de pensar quién estaba al otro lado de la puerta, ésta se vino abajo.

Un hombre grande y corpulento, que me resultaba algo familiar, yacía de espaldas. No se movía. Encima de él había un hombre alto, de rostro cincelado y ojos verdes intensos. Tenía una pistola en la mano. Estaba segura de que estaba allí para matarme.

Eso no iba a ocurrir.

—¡Buenas noches, hijo de puta! —grité, apuntándole a la cabeza y apretando el gatillo.

La bala atravesó la materia cerebral, salpicando las paredes. Fue un tiro en la cabeza perfecto.

Por desgracia, era la cabeza equivocada. El apuesto desconocido, que parecía tener unos treinta años, se había agarrado al hombre noqueado y lo había utilizado como escudo. Era el cráneo del gordo el que había volado en pedazos por mi bala.

Antes de que pudiera disparar de nuevo, el misterioso visitante bajó corriendo los escalones y desapareció en el bosque. Pude seguir algunos de sus movimientos a través de las cámaras de seguridad que había instalado alrededor de la propiedad. Pero al final le perdí de vista.

Todo ocurrió muy deprisa. Aún intentaba encontrarle sentido. ¿Por qué estaban esos dos hombres en mi puerta? ¿Habían venido juntos? ¿Por separado?

—¡Guau! Guau! —ladró Joey mientras caminaba alrededor del hombre muerto en el pasillo. Me acerqué lentamente al cadáver, que se parecía más a una ballena varada que a una forma humana. Me tapé la boca con la mano. Conocía aquella cara regordeta.

El sheriff McDaniels.

Seguía lloviendo a cántaros.

No podía hacer otra cosa que mirar fijamente el cuerpo grande y sin vida. Esto no iba a acabar bien.

¿Por qué llamaba a mi puerta en medio de una tormenta? Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas. Pero las enjugué rápidamente. Llorar no me iba a servir de nada. Ni tampoco compadecerme de mí misma. Tenía que encontrar una solución. Y rápido.

Cogí a Joey, lo llevé a mi dormitorio y cerré la puerta. Ladró y arañó. Luego empezó a lloriquear. Odiaba estar encerrado solo en una habitación. Pero iba a tener que aguantarse durante una hora más o menos mientras yo intentaba limpiar aquel desastre.

Saqué el teléfono y llamé a Vincenzo. Sonó una, dos, tres veces. No contestó. Se me abrieron los ojos de miedo. Quizá ya los habían matado, no pude evitar pensar. Me enjugué las lágrimas que empezaban a correr por mis mejillas. No podía ser posible. Era demasiado cruel. Era imposible que perdiera a mis dos padres y, unos días después, a mi hermano pequeño.

De un modo u otro, tenía que ir allí y comprobarlo por mí misma. Esta cabaña ya no era segura y estas montañas tampoco.

Cargué mi rifle y munición en el todoterreno negro. Luego entré en mi dormitorio, metí algo de ropa y artículos de aseo en una mochila, y recogí a Joey.

Vincenzo y Lucy se alojaban en una cabaña a sólo un kilómetro y medio de distancia. Estaba desesperada por llegar allí. Pero había un problema. Un problema muy grave.

Había un sheriff muerto de 135 kilos tirado en la puerta de mi casa con media cabeza reventada.

Suponía que esto era lo que había estado esperando toda mi vida. Por fin iba a estar en el centro de la acción. Por alguna razón, me sentía menos que excitada. Definitivamente, estaba disgustada porque no iba a poder terminar mi último año en el MIT. Pero también había otras cosas que me atormentaban. Una de las más importantes era la salud de mi hermano pequeño.

Tras meter a Joey en su jaula en la parte trasera de la furgoneta, puse mi rifle de largo alcance en el suelo y lo cubrí con una manta. Llevaba las dos pistolas en la cintura. No dudaría en disparar si me topaba con el misterioso desconocido de camino a la cabaña de mi hermano.

Estaba lista para ponerme en camino. Pero aún no había resuelto el problema del sheriff gordo y muerto. En una situación así, Gianluigi habría sido la persona perfecta a la que llamar. Él y sus tres matones habrían sabido qué hacer con el cadáver. Se habrían asegurado de que nunca se descubriera. Por desgracia, Vincenzo mató a nuestro tío hace unos días.

Sacudí la cabeza, amargamente. Tanta muerte, tanto derramamiento de sangre. ¿Tendría fin alguna vez? ¿O se repetiría la misma locura generación tras generación?

No tenía la respuesta a esa pregunta. Pero había otra pregunta que sí tenía respuesta para mí. Y era si alguna vez yo tendría hijos o no. Por supuesto que no. Nunca traería a nadie a esta locura de Antonelli. Eso significaba básicamente que nunca podría encontrar a un hombre que me tomara en serio para algo que no fuera sexo. Lo que básicamente significaba que estaría sola el resto de mi vida. Pero no era el momento de preocuparse por eso. Tenía asuntos mucho más urgentes entre manos.

Miré al cielo. Por fin había dejado de llover y las nubes se alejaban lentamente.

De repente, se me ocurrió una idea. No era la mejor, ni mucho menos. Pero tendría que servir por el momento.

Volví corriendo a la cabaña, pasando con cuidado por encima del cuerpo tendido. Sólo con echar un vistazo a la cabeza desfigurada se me revolvió el estómago. Me apresuré a entrar en el cuarto de baño y rebusqué en los armarios. Una sonrisa iluminó mi rostro. Encontré justo lo que buscaba. Un bote de vaselina medio lleno y una bolsa de algodones. Luego fui a la cocina y rebusqué en unos cajones hasta que encontré un mechero.

Era todo lo que necesitaba para encender un fuego. Era una chica de ciudad, pero aún podía manejarme, al menos un poco, aquí en el campo. En más de una ocasión, cuando me había quedado sin electricidad aquí arriba, había necesitado estos tres objetos para encender un fuego y poder hacer algo de comida.

Como la cabaña había estado empapada por la lluvia durante las últimas horas, no estaba seguro de si ardería bien. Suspiré pesadamente. Esto no debería haber ocurrido nunca. Sabía que en algún momento conseguiría mi primera presa. Pero siempre imaginé que sería algún tipo despreciable, violento y mafioso el que tendría el honor de ser mi primera víctima. No un alegre e inofensivo sheriff de pueblo.

Puse un poco de vaselina en unas 40 bolas de algodón y las esparcí por toda la cabaña, especialmente alrededor del cuerpo. Cuando estaba a punto de encenderlas, oí el crujido de la rama de un árbol. Joey empezó a ladrar salvajemente desde el interior del todoterreno.

Me llevé la pistola a la cadera. Antes de que pudiera desenfundarla, una bala pasó zumbando junto a mi cabeza. Una ventana de la cocina se hizo añicos. El cristal voló por todas partes.

Salté al suelo y rodé. Por fin pude sacar la pistola. Unos pasos se acercaban rápidamente. Una gran figura subió corriendo los escalones.

—¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Bang!

Solté cuatro disparos.

—¡Awwww! —Gritó, dando un traspié hacia atrás y cayendo por los escalones. Se me agitó el pecho. Se me aceleró el corazón. El sudor me cubrió la frente. Debe de ser el misterioso desconocido que me visitó temprano, me dije.

Me quedé boca abajo, con la pistola apuntando hacia la entrada de la cabaña.

—Joder, me han dado —gemía. —Necesito un médico.

Tragué con fuerza. Definitivamente no iba a necesitar un médico. Iba a acabar con él.

Pero primero tenía que asegurarme de que estaba realmente herido. Podría haber sido todo una actuación. Me levanté lentamente del estómago y empecé a avanzar hacia él en posición agachada, con el arma amartillada y lista para disparar.

Por fin lo tenía a tiro. Estaba al pie de la escalera, tumbado de espaldas, haciendo muecas de dolor y llevándose la mano a la pierna. Mantuve el arma apuntándole. No podía fiarme de alguien que acababa de intentar volarme la cabeza. Tenía que averiguar inmediatamente quién era y qué hacía aquí. Y entonces le metería la bala entre los ojos.

Cuando sus ojos se clavaron en los míos, levantó las manos.

—Necesito un médico —dijo—. La bala me ha atravesado la pierna. Por favor, conozco a un....

—¡Cierra la puta boca! —grité. —Tendrás toda la ayuda que necesites cuando llegue el forense.

—Escucha, te pido disculpas por lo ocurrido. Pero...

—¿Te disculpas por intentar matarme? Qué considerado eres. ¿Algunas últimas palabras?

—Sí, estás en un gran puto problema.

—Creo que estoy un poco mejor que tú. ¿No?

—La verdad es que no. Ese cuerpo de ahí no va a desaparecer así como así. Ahora que ha cesado la tormenta, no pasará mucho tiempo hasta que alguien salga en busca del sheriff. ¿Capisce?

Apreté los dientes. Apenas conocía a aquel tipo y ya le odiaba a muerte. Pero tenía que admitir que había algo sexy e intrigante en él. Lástima que no tuviéramos mucho más tiempo para conocernos.

—Después de matarte —dije—. Te arrastraré dentro y prenderé fuego a la cabaña. Eso es lo que me disponía a hacer antes de que dispararas por la ventana de mi cocina.

—¿En serio? —Dijo riéndose entre dientes. —Probablemente deberías dejar que un hombre se encargara de este trabajo, cariño.

Mi cara se puso roja. Sentí que me hervía la sangre. Me picaba el dedo en el gatillo. Quería disparar, vaciar todo el cargador y borrarle esa estúpida y arrogante sonrisa de la cara.

—Escucha, no pretendo ser un capullo, pero llevo tiempo en este oficio. Y deshacerme de cadáveres es una de mis especialidades.

Mis labios temblaban de rabia. Estaba tan enfadada que casi no pude procesar lo que acababa de decir.

—¿Qué? ¿Deshacerse de cadáveres? ¿Qué demonios eres?

—Digamos que arreglo cosas.

Me froté las sienes. Un millón de preguntas se arremolinaban en mi mente.

—¿Y por eso estabas fuera de mi cabaña en primer lugar? ¿Para arreglar algo?

—Ahí está esa educación del MIT. Sabía que serías una chica lista.

Le fulminé con la mirada.

—Quiero decir una mujer.

Sonreí satisfecha y finalmente bajé el arma.

Pasó los siguientes minutos explicando por qué encender el fuego no funcionaría. Incluso un departamento de policía de un pueblo pequeño se daría cuenta enseguida de que no había humo en los pulmones del sheriff, lo que significaba que lo había matado antes de que empezara el fuego. Eso haría saltar todas las alarmas y no tardarían en llamar a las autoridades federales.

—Y entonces estás jodida —dijo.

Suspiré pesadamente. Luego le apunté rápidamente a la cara con la pistola. —¡Manos arriba!

No tardó en obedecer. Me agaché y le cogí la pistola. Retrocedí, con la pistola aún apuntándole.

—¿Cuál es tu genial plan para hacer desaparecer el cadáver?

—Tengo un médico en Montreal. Estamos a unas cuatro horas y media de allí. Puede reunirse con nosotros...

—Espera un momento. Te enviaron aquí para matarme. Y ahora crees que voy a llevarte en coche cinco horas a través de una frontera. ¿Estás loco?

—No tienes elección, Michelle. Podemos encontrarnos con él en la ciudad de Champlain. Está en el lado estadounidense de la frontera.

No me gustaba este plan. Y no había forma de que confiara en aquel tipo. Si realmente se dedicaba a lo que decía dedicarse, tenía que ser un bastardo enfermo. Y no era en absoluto la clase de persona con la que quería pasar el tiempo.

El ruido de un helicóptero sobrevolándonos nos sobresaltó a los dos. Miramos al cielo. Apareció dando vueltas antes de desaparecer en la distancia.

—No tardará mucho —dijo.

—¿Para qué?

—Hasta que envíen un equipo de búsqueda.

4. Philippe

Aún no podía creer que hubiera metido tanto la pata. Ésta era, con diferencia, la peor situación en la que me había encontrado nunca. Por suerte, la herida de bala de mi pierna no era tan grave. Sólo una herida superficial. Pero desde luego no iba a revelar esa información. Cuanto peor pensara ella que era, más tiempo me daría.

Mientras estaba sobre mí con su pistola del 44 apuntándome a la cabeza, no pude evitar darme cuenta de que había algo realmente intrigante y misterioso en ella. Ninguna mujer me había puesto nunca en una situación tan vulnerable. Y nunca imaginé que algo así pudiera excitarme. Pero era innegable. Sentía un cosquilleo en la entrepierna. Bajé la mano y apreté el duro bulto.

Sus ojos siguieron mi mano. Se lamió los labios. Por lo visto, no le parecía que yo fuera tan desagradable a la vista. Eso era algo que iba a tener que utilizar a mi favor.

—Pareces muy cómodo ahí tumbado —dijo, bajando por fin la pistola. —¿Pero no crees que sería un buen momento para mover el culo?.

—Buena idea —repliqué, asegurándome de hacer una mueca.

Ella suspiró y apartó la mirada. —¿Qué necesitas para ocuparte del cadáver? —preguntó.

—Una grúa.

Se rió. —Sí, es enorme.

—No es para tanto —dije—. Coge una manta para taparlo. Y haz retroceder el todoterreno hasta la escalera.

—¿Y luego qué?

—Hazlo.

Me fulminó con la mirada. Mantuve los ojos fijos en ella.

—Tienes muchos cojones para hablarme así —dijo.

—Tienes razón. Tengo unos cojones enormes, Srta. Antonelli.

—Pero no mucho cerebro, por lo visto.

—Eso es un golpe bajo. Pero dada mi situación actual, no puedo discutir. Ahora, por favor, deja de perder el tiempo.

Sacudió la cabeza y subió a toda prisa los escalones y volvió al camarote. Un millón de pensamientos iban y venían por mi mente. No podía confiar en aquella mujer. Iba a matarme a la primera oportunidad que tuviera. No cabía duda. Y estaba segura de que lo disfrutaría.

Me sentí muy agradecido por no haber vendido mi escondite junto a la frontera canadiense. Estaba a unas cinco horas de distancia. Eso me daría tiempo suficiente para pensar en mi próximo movimiento. Todos los materiales que necesitaba para deshacerme adecuadamente de un cadáver estaban allí. Pero había un gran problema.

Una vez que me hubiera ocupado del cadáver, yo ya no tendría ningún valor para ella ni para su hermano. Y en ese momento...

Sabía cuál sería el resultado. Pero no quería pensar en ello por el momento. Un movimiento cada vez.

Miré al cielo. El sol empezaba a ponerse. Consulté mi reloj. 5:54. Tenía algo menos de 3 horas para completar el encargo o, de lo contrario, enviarían a otra persona para arreglar las cosas. Si me ponía en contacto con el cliente y le decía que esto iba a ser más complicado de lo esperado, cancelaría inmediatamente la misión. Tenía que encontrar alguna forma de ganar tiempo. Para ello iba a tener que seducir a esta joven atractiva, inteligente e increíblemente peligrosa.

A juzgar por la mirada fría y amenazadora de sus ojos, iba a ser mucho más fácil decirlo que hacerlo.

Momentos después, bajó los escalones con una gran manta de lana marrón y roja. La levantó triunfante en el aire.

—¿Es suficiente? preguntó.

Asentí con la cabeza. —Perfecto.

—Bien —dijo, y me tendió una camiseta negra. —Es para envolverte la pierna.

—Gracias.

Me envolví la herida con la camiseta. Ella me miró todo el tiempo, probablemente para hacerse una idea de lo herida que estaba. Hice todo lo que pude para fingir que me dolía de verdad. Mientras recibiera atención médica en las próximas horas, sabía que me pondría bien. Pero no había necesidad de que ella lo supiera.

Gruñí, gemí e hice muecas mientras me ponía en pie. Luego, subí cojeando los escalones y me coloqué junto al gordo sheriff.

—Menudo desastre —dije—. Pero tienes muy buena puntería.

—Sí, lo sé.

—No me lo habría esperado de una mujer tan atractiva...—. Interrumpí mis palabras y la miré. Una vez más, me estaba mirando. —Quiero decir...

—No te preocupes por eso —dijo sonriendo y agitando la mano en el aire. —No tenemos tiempo para cháchara. ¿Verdad?

—Claro.

Mientras yo arrastraba el cuerpo escaleras abajo, ella dio marcha atrás con su todoterreno y abrió el maletero. En cuanto lo hizo, su maldito perro empezó a gruñir y a ladrar amenazadoramente. Sentía que la cabeza me latía con fuerza. Era imposible que sobreviviera a todo el trayecto en coche con aquella cosa haciendo tanto ruido.

—Es sólo un cachorro —me dijo—. Estará en la jaula durante el viaje.

—Es un alivio —respondí—. ¿Hay alguna forma de conseguir que se calle?.

Me miró fijamente durante unos instantes sin responder. Luego dijo por fin: —Date prisa y mete el cuerpo en el coche. Tenemos que recoger a mi hermano.

Antes de que pudiera responder, me dio la espalda y se subió al asiento del conductor.

Iba a necesitar todas mis fuerzas para levantar aquel trozo de carne inerte. Pero darme cuenta de que dentro de unas horas habría fracasado oficialmente en mi primera misión hizo que la adrenalina me recorriera el cuerpo. Por primera vez en mucho tiempo, ya no sería el cazador, sino el cazado.

Cargué el cadáver en la parte trasera del vehículo, justo al lado de la caja ocupada por el cachorro, que parecía ser un mastín.

Cojeé hasta la puerta de la segunda fila del todoterreno y la abrí.

—No —dijo bruscamente. —Te sientas delante conmigo. No me fío de ti ahí detrás. Quiero poder ver todo lo que haces.

Sonreí y negué con la cabeza. —Eso me tranquiliza —respondí—. Pero que sepas que deposito toda mi confianza en ti.

—Lo dudo —replicó.

Me quedé con la boca abierta. Tenía sangre fría y era muy lista. Una auténtica mujer fatal. Y exactamente el tipo de mujer con la que nunca quise tener nada que ver. Parecía inevitable que en pocos días uno de los dos acabara matando al otro. Era imposible que dos personas con un corazón tan frío y una puntería tan impecable con armas de fuego de gran potencia pudieran coexistir.

Me deslicé de mala gana en el asiento del copiloto. Y nos pusimos en marcha, bajando la montaña hacia la cabaña de su hermano. No sabía si ya se había dado cuenta de que también me habían contratado para matar a su hermano y a su compañera. En cualquier caso, no importaba demasiado. Había fracasado. Y ahora estaba metido en un buen lío. Ninguno de los dos dijo nada durante el corto trayecto. Pero más de una vez, ella se volvió hacia mí, entrecerrando los ojos con desconfianza.

Fingí no darme cuenta y seguí mirando al frente. Intentaba pensar lo más rápido que podía. Tenía que haber una salida. Entonces recordé algo que había olvidado decirle. Las cámaras. No estaba segura de cuántas había instalado. Pero por muchas que hubiera, serían una prueba muy útil para cualquier investigador. Antes de abandonar esta ciudad, tendríamos que desmontarlas todas y destruirlas.

—Para —dije.

—¿Qué?

—¡Para el coche!

La furgoneta se detuvo derrapando, lanzándome hacia delante.

Me senté en el asiento y me volví hacia ella. —¿Y las cámaras? —le dije. —Las has puesto por todas partes, ¿verdad?.

Ella sonrió con satisfacción, apartó la mirada de mí y empezó a conducir. Aquella no era la respuesta que buscaba. Tenía que ser lo bastante lista para entender lo que yo decía.

—¿De verdad crees que no he encontrado ya una solución para eso?.

—No estoy seguro. En realidad no sé mucho de ti.

—Eso está claro —respondió. —¿Así que ni siquiera te molestas en investigar a la gente que te contratan para matar?.

—En realidad, el expediente decía que tú serías el más fácil de los tres objetivos.

Frenó en seco. Esta vez el cinturón de seguridad me sujetó.

—¿Qué has dicho? —preguntó amenazadora y sin volverse hacia mí.

Me mordí el labio inferior. Quizá estaba hablando demasiado. Tragué saliva antes de contestar. Realmente no tenía sentido intentar mentir.

Pasé los minutos siguientes explicándole exactamente para qué me habían enviado aquí. Y también le hablé del plazo, para el que sólo faltaban unas horas.

—¿Eso significa que dentro de unas horas habrá otro gilipollas cazándonos a mí y a mi hermano?.

—Sí. Y si te hace sentir mejor, también me estará cazando a mí.

—Gracias por decírmelo. La verdad es que me hace sentir un poco mejor.

Sólo pude sonreír y sacudir la cabeza. Si conseguíamos salir vivos de ésta, no me habría molestado pasar unas largas y agradables vacaciones con aquella belleza misteriosa, peligrosa y de ojos marrones. Desde los vaqueros rotos hasta el jersey azul marino que llevaba colgado del hombro, estaba claro que tenía estilo y actitud. Mucha actitud. También estaba claro que tenía curvas en todos los sitios adecuados. Sentí que mi polla empezaba a retorcerse. No recordaba la última vez que había eyaculado. Fuera cuando fuese, había pasado demasiado tiempo.

Siempre me gustó retener el semen en los días y semanas previos a un gran trabajo. Una vez terminado mi trabajo, me hacía tiempo para tener un montón de encuentros sin límites, toda la noche y todo el día, con el sexo opuesto, liberando toda esa tensión y semen que se había ido acumulando.

Tras la muerte de Jocelyn, me había prometido a mí mismo que nunca volvería a tener una relación seria. Nunca volvería a soñar con formar una familia y vivir feliz para siempre. No volvería a aventurarme por ese camino.

Hasta ahora no había tenido problemas para evitar las relaciones serias con mujeres. Para empezar, no muchas de ellas estaban interesadas en tener nada que ver con hombres de mi profesión. No era exactamente el tipo de cosa de la que pudieras presumir ante tus amigos y familiares.

Con Jocelyn, las cosas habían sido distintas porque nos habíamos conocido en el instituto. Su familia me conocía desde mucho antes de que hiciera mi primer trabajo de reparto para los Devil's Doughboys de Montreal.

Giró el coche por un largo camino que conducía a otra cabaña. La puerta principal estaba abierta de par en par.

Sacó la pistola.

—¿Va todo bien? —le pregunté.

—Espera aquí —respondió fríamente.

No me gustó cómo sonó aquello. Estaba desarmado y herido. Lo último que me apetecía era esperar, sobre todo si las cosas estaban a punto de volverse violentas.

Salió del coche, con la pistola desenfundada, y subió lentamente los escalones de la cabaña. Contuve la respiración durante lo que me pareció una eternidad. Sentí un fuerte impulso de salir del coche y averiguar qué estaba pasando.

Justo antes de que pudiera hacerlo, ella salió corriendo sola de la cabaña.

Entró en el coche de un salto y cerró la puerta de un portazo.

—¿Ya vienen? —le pregunté.

—Se han ido.

5. Michelle

Cerré los ojos y agarré el volante con todas mis fuerzas. Si hubiera estado sola, habría soltado un grito primitivo y habría empezado a golpear el salpicadero con los puños. Pero, por desgracia, había un gilipollas que se hacía llamar arreglador sentado a mi lado en el asiento del copiloto. No quería que viera lo emocionalmente nerviosa que estaba, lo cerca que estaba del límite.

Respiré hondo varias veces, intentando desesperadamente recuperar la compostura. Cuando abrí los ojos y me volví hacia la derecha, me estaba mirando directamente.

—¿Había sangre? —preguntó.

Me mordí el labio inferior y moví la cabeza de un lado a otro. —No.

—Eso es buena señal. ¿Y las bolsas que subieron aquí? ¿Se llevaron todas sus cosas?

Le expliqué que apenas habíamos salido de Nueva York. Y que Vincenzo y Julia no habían traído ninguna maleta.

Consultó su reloj. —¡Maldita sea!

—¿Qué pasa?

—El reloj sigue avanzando, eso es lo que pasa. Y tenemos que salir de aquí antes de que aparezca el siguiente.

Fijé mis ojos en él. Era imposible que aquel cabrón me sugiriera que abandonara la ciudad sin averiguar dónde estaba mi hermano.

—Escucha —dijo—. Si no hay cadáveres ni sangre, es probable que tu hermano y su amiga sigan vivos. En cualquier caso, si estás aquí cuando llegue la policía, vas a pasar el resto de tu vida en una prisión de máxima seguridad. ¿Capisce?

—Sí, lo entiendo. Pero ¿puedes hacerme un favor?

—¿Cuál, cariño?

Mi cara se puso roja. Sentí un fuerte deseo de rodearle la garganta con los dedos y estrangularle. Siempre odié que los hombres, sobre todo los que no conocía, utilizaran cualquier tipo de apelativo cariñoso conmigo.

—Para empezar, deja de decir 'capisce'. Y si vuelves a llamarme cariño, te juro que te haré un agujero en la otra pierna y dejaré que te desangres a un lado de la carretera.

Apartó la mirada de mí y sonrió satisfecho. No tenía ni idea de qué le hacía tanta gracia. Quizá ya se había olvidado de que había sido yo quien le había disparado una hora antes.

Me cansé de esperar a que dijera algo. —Me encantaría saber qué hace falta para quitarte esa estúpida sonrisa de la cara.

—Ya que vamos a pasar mucho tiempo juntos en los próximos días —dijo—. Puede que lo descubras.

—Con suerte, podremos acabar con esto en las próximas horas.

—No es probable —dijo—. Tu vida, tal como la conoces, está efectivamente acabada. ¿Capisce?

Necesité todo mi autocontrol para no golpearle con el puño. No había forma de que pudiéramos coexistir en este pequeño espacio. Uno de los dos iba a arremeter contra el otro. Y entonces las cosas se pondrían feas. Muy feas.

—Sé que no pertenezco a una gran familia del crimen neoyorquino como tú, Michelle. Pero yo he estado en este mundo casi antes de que tú nacieras.

—¿Dónde?

—En Montreal.

Me quedé un momento mirando su mandíbula cincelada y sus ojos verde oscuro. Su pelo bien recortado hacía que su rostro pareciera excepcionalmente masculino. Por un momento, sentí un hormigueo entre las piernas.

—¿Hablas...?

—¿Francés? Oui. ¿Italiano? Sì, certo. Y, por supuesto, también inglés.

Sin quererlo, sonreí y me lamí los labios. Oír esos tres acentos diferentes salir de la misma boca me produjo escalofríos de excitación por todo el cuerpo. El hormigueo aumentó entre mis piernas y pude sentir cómo mis bragas empezaban a humedecerse.

—¿Y cuántos años tienes?

—35.

—No está mal. Tienes un aspecto decente para tu edad.

Se echó a reír. —Gracias, cielo.

La sonrisa desapareció inmediatamente de mi cara. Entrecerré los ojos.

—Tienes que relajarte —dijo—. Tenemos mucha mierda de la que ocuparnos. Si estás así de tensa todo el tiempo, te vas a volver loca.

Me aparté de él y aceleré el motor. —¿Adónde nos dirigimos?

—Más abajo, a mi camión. Iremos a Champlain en dos coches distintos. ¿De acuerdo?

—Qué alivio —contesté. —No creo que pueda aguantar 5 minutos más contigo.

Bajé la colina, deseando que llegara el largo trayecto en solitario por la ruta 9.

—Por cierto, nunca me has dicho tu nombre —le dije.

—Sí, normalmente intento mantenerlo en secreto.

—¿Qué sentido tiene ahora? Tus días como arreglador han terminado.

—Si eso es cierto, probablemente sea lo mejor. Me llamo Philippe.

—¿Apellido?

—Fiorentino. Padre inmigrante italiano. Y madre inmigrante francesa. Se conocieron en Montreal y el resto es historia.

—Interesante —no pude evitar decir. Quería hacer más preguntas. Pero algo me contuvo. Lo más importante ahora mismo era centrarse en la misión que teníamos entre manos, no conocernos mejor.

De repente, se echó hacia delante en el asiento y empezó a mirar frenéticamente a su alrededor.

—Para aquí.

—¿Qué?

—Mi camión ha desaparecido. Joder.

Cuando me detuve, Philippe saltó del coche y se alejó cojeando unos dos metros. Miró lo que parecían profundas marcas de neumáticos en el barro.

Salí del coche y me acerqué a él.

—¿Seguro que lo has aparcado aquí?

Me miró fijamente sin contestar, y luego se volvió hacia las marcas de los neumáticos.

Intentaba averiguar qué más decir cuando empezó a sonar mi teléfono. Lo saqué frenéticamente del bolsillo y miré el nombre en la pantalla.

Vincenzo. ¡Qué alivio!

—¡Vincenzo! ¿Estás bien?

—Vinny está bien, Michelle —dijo una voz extraña y apagada. —Pero todo en esta vida es temporal, ¿no?.

La voz empezó a reír endemoniadamente.

—¿Quién eres? ¿Qué quieres?

Philippe me miraba, con una expresión de terror grabada en el rostro.

—Sólo necesito que hagas una cosa, Michelle.

—¿Qué cosa?

—Mata a Philippe Fiorentino. Y entrégame su cadáver.

Durante unos instantes, me pareció que el tiempo se había congelado. No tenía ni idea de cómo responder. Nunca me había encontrado en una situación así. Cerré los ojos y suspiré pesadamente. Durante tanto tiempo, había querido formar parte de este negocio. Había querido formar parte de un equipo frío, despiadado y poderoso, y compartir el botín de guerra con los miembros de mi familia.

Por primera vez, estaba realmente en medio de la acción. Pero, por desgracia, estaba sola. Esto no fue para lo que me apunté. Nunca quise que toda la responsabilidad recayera sobre mis hombros. Sin embargo, parecía que ya no había vuelta atrás.

—¿Cómo sé que mi hermano está realmente vivo? —pregunté.

—Michelle, no escuches nada....

Un fuerte golpe interrumpió las palabras de Vincenzo.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Estaba vivo. Y probablemente lo estaban golpeando o torturando. El miedo y el horror que sentí pronto fueron sustituidos por una rabia burbujeante.

Volví los ojos hacia Philippe. Era culpa suya que yo estuviera en este lío. Le habían enviado aquí para matarme a mí, a Vincenzo y a Julia. Había recibido la mitad del pago de 2,5 millones de dólares. Desde luego, no era el primer trabajo que hacía. No si podía exigir ese tipo de honorarios. Entonces, ¿por qué merecía piedad por mi parte? ¿Qué tendría de malo meterle una bala entre ceja y ceja?

—Una vez que haga lo que quieres —dije—. ¿Dónde nos encontraremos?

—Cuando acabe el trabajo, ponte en contacto conmigo para recibir más instrucciones.

—Entendido.

—Por cierto, Michelle. Tienes hasta mañana a las 5 de la tarde para cumplir mi encargo. Será entonces cuando se acabe mi paciencia.

—¿Me estás amenazando?

—Sí.

El teléfono se apagó. Me entraron ganas de arrojarlo a la naturaleza. En lugar de eso, me lo metí en el bolsillo.

—Déjame adivinar —dijo Philippe—. Si me matas, te entregará a tu hermano y a Julia, sanos y salvos. ¿Es eso cierto?

Dudé antes de contestar.

—Sí, ésa es la oferta. A mí me parece muy buena. Lástima que sea una completa gilipollez.

Sonrió irónicamente. —Me alegro de que no....

Saqué la pistola y presioné la boca del cañón contra su sien. Sus ojos se abrieron de par en par por el miedo.

—Puede que el trato sea una gilipollez —dije—. Pero quizá debería matarte de todos modos. Podría dejarte aquí con el sheriff. Les resultaría muy fácil inculparte del asesinato.

—No, no harían eso —dijo, con la voz temblorosa. —Nunca funcionaría.

—Creo que funcionaría perfectamente.

Tragó saliva.

Una sonrisa sádica se dibujó en mi cara.

—No tardarían mucho en descubrir quién eres. Y una vez que lo hicieran, lo lógico sería que llegaran a la conclusión de que fuiste tú quien lo mató.

No dijo nada y pareció resignarse a su destino. Quizá estaba cansado de tanto matar. Cansado de ser frío y despiadado. Tal vez había sabido desde el principio que las cosas acabarían así para él.

Fuera como fuese, bajé el arma y volví a colocármela en la cadera.

—No mereces ninguna piedad —dije—. Especialmente por mi parte. Pero me eres más útil vivo de lo que serías muerto. Al menos por ahora.

Volvimos al todoterreno y permanecimos sentados en silencio durante lo que pareció una eternidad, pero probablemente sólo fueron unos minutos. Estábamos atrapados juntos. Odiaba admitirlo, pero sin duda iba a necesitar la ayuda de Philippe. No había forma de que pudiera manejar esta situación yo sola.

Cuando por fin recuperé la compostura, arranqué el motor.

Rápidamente giró la cabeza hacia mí. —¿Segura que estás bien para conducir?.

Mi primer instinto fue arremeter contra él. ¿Cómo se atrevía a cuestionar mi estado mental? Pero habría sido ridículo. Era obvio que en ese momento estaba destrozada emocionalmente. Está siendo educado y considerado, me dije, respirando hondo varias veces antes de responder.

—Sinceramente, me siento fatal y tengo un millón de pensamientos revoloteando dentro de mi cráneo.

—Entonces déjame conducir.

—¡No! —dije demasiado deprisa y demasiado alto. —Quiero decir, no, gracias. En realidad, conducir será bueno para mí. Concentrarme en la carretera y llevarnos a nuestro lugar es justo lo que necesito ahora.

Asintió. —Si no te importa, creo que me pondré a dormir un poco mientras conduces. Pero si necesitas un descanso no dudes en despertarme.

—Qué alivio —dije con una gran sonrisa.

—¿Qué?

—Que estarás durmiendo. Así no tendré que oír tu voz.

—Oh, ma Chérie —dijo con su sexy acento francés. —Vas a oír mucho mi voz en los próximos días.

Puse los ojos en blanco.

Lo siguiente que supe fue que sus dedos me rodeaban el cuello y sus labios estaban a escasos centímetros de los míos. No sabía si coger la pistola o cerrar los ojos y dejar que me dominara. Un hormigueo se extendió por todo mi cuerpo. Ningún hombre me había tocado nunca así.

—¿Qué te parece? ¿Te gusta tener esa mano alrededor del cuello?.

No podía hablar. Sólo podía asentir con la cabeza.

—¿Te gusta dejarte llevar y que te dominen?.

Una vez más, asentí.

—Bien. Porque cuando terminemos esta misión, voy a follarte como nunca habías imaginado. Voy a hacerte suplicar, gritar y suplicar más.

Por fin me quitó la mano del cuello. Jadeé, aún en estado de shock.

Le miré con los ojos muy abiertos. Corrientes eléctricas de miedo y excitación me recorrieron el cuerpo. Nunca había experimentado nada parecido.

No podía esperar a la próxima vez.

6. Philippe

No sé qué me pasó. No era algo que hubiera pensado hacer. Pero en ese momento, no fui capaz de controlarme. Las mujeres nunca me hicieron actuar de forma violenta o irracional. Siempre fui frío y distante con ellas. Pero algo en esta zorra peligrosa, curvilínea y despiadada sentada a mi lado tocaba algo en mí que creía muerto desde hacía mucho tiempo. Y por eso necesitaba alejarme de ella lo antes posible.

En este momento de mi vida, era preferible una muerte violenta a tener una relación seria con una mujer. No había forma de que volviera a pasar por eso. También sería una especie de muerte, sólo que lenta y dolorosa.

Mientras el coche rodaba por la autopista de la Ruta 9, en dirección a mi escondite del norte del estado, ninguno de los dos dijo nada. No pude evitar preguntarme qué estaría pasando por su mente. Sorprendentemente, cuando le rodeé la garganta con los dedos, pareció disfrutarlo. O al menos no lo odiaba del todo.

Me pareció extraño. Con lo cabezota, independiente y dominante que parecía, era raro imaginar que en realidad le hubiera gustado desempeñar el papel de sumisa, al menos sexualmente. O quizá no fuera tan extraño. Quizá muchas mujeres modernas como ella disfrutaban con esos papeles duales. Quizá la sumisión sexual les permitía liberar la tensión acumulada durante el día.

La polla me palpitaba en los pantalones. Eso me asustó. Me aterrorizaba no poder controlarme y volver a cruzar la línea. Con una mujer como Michelle, quizá no hubiera vuelta atrás de algo así.

Necesitaba desesperadamente descansar. Tenía la sensación de que las próximas 24 horas iban a ser de las más agitadas de toda mi vida. Una vez que me deshiciera del cadáver, tendríamos que salir pitando de Estados Unidos y cruzar la frontera con Canadá. Esconderme en Quebec no me resultaría demasiado difícil. Podría permanecer oculto y seguir recibiendo entregas regulares de todos los suministros que necesitaría.

Michelle no parecía del tipo delicado y quejica, así que no me preocupaba demasiado que se quejara. Pero en algún momento tendríamos que abandonar Norteamérica y empezar de nuevo en otro lugar. Europa sería una gran opción. Por mi padre, no me resultaría difícil obtener la nacionalidad italiana, algo que probablemente debería haber hecho hace años.

Sacudí la cabeza de un lado a otro. ¿En qué demonios estaba pensando? Debía de estar perdiendo la cabeza. Era imposible que me estuviera precipitando tanto.

Aquella mujer había intentado volarme la cabeza hacía unas horas. Y había acabado haciéndome un agujero en la pierna. Y ahora me permitía imaginar que una vida con ella sería realmente posible. ¡Qué locura! Definitivamente, necesitaba descansar un poco para poder volver a pensar con claridad.

No sé cuánto tardé, pero por fin pude dormirme. Y fue entonces cuando las cosas se pusieron aún peor para mí. Las pesadillas que solían atormentarme cada noche, que me hacían despertar sudando y gritando y llorando, volvieron a inundar mi mente.

En lugar de ir a terapia, recurrí al alcohol y a las pastillas para hacer frente al dolor. Eso funcionó durante cierto tiempo. Pero cuando finalmente decidí que necesitaba desintoxicarme, las pesadillas se volvieron más terroríficas y frecuentes que nunca.

Fue entonces cuando tomé la decisión de convertirme en un arreglador. Supuse que si estaba constantemente rodeado de muerte y cadáveres, poco a poco la imagen del cuerpo quemado y carbonizado de mi mujer desaparecería de mi memoria.

Pero llegados a este punto, era obvio que mi estrategia no había funcionado. Acababa de convertirme de un tipo que entregaba y almacenaba drogas para el mayor sindicato del crimen organizado de Canadá, los Devil's Douhgboys, en un asesino sanguinario, de corazón frío y sin remordimientos.

Hice mi primera entrega para los Doughboys cuando tenía 12 años. Fue mi padre quien había metido el paquete de heroína en mi mochila del colegio y luego me había dado las instrucciones para llegar al almacén. 23 años después, aún recordaba el dolor en su rostro. Nunca había querido meterse en el negocio de la droga.

Desde el primer día que aterrizó en Canadá, su sueño era abrir un asador italiano en Montreal. Presentaría a los canadienses la famosa Bistecca alla Fiorentina. Ese sueño le había ayudado a superar los largos días y noches como camionero. Le había ayudado a lidiar con la lucha de intentar aprender inglés y francés y a desenvolverse en una sociedad que le era hostil.

Había muchos otros inmigrantes italianos viviendo en la zona de Montreal. Pero la mayoría eran de más al sur del país, en concreto de Sicilia. Quedó excluido de las redes que construyeron juntos en el Nuevo Mundo. Si lo hubiera intentado de verdad, probablemente habría podido asimilarse a esos grupos. Pero era demasiado terco y orgulloso para hacer algo así. Así que se vio obligado a navegar solo por su nuevo país hasta que conoció a mi madre, también inmigrante francesa. Ella era su camarera en la cafetería donde él paraba a desayunar antes de salir a la carretera en su camión.

Tras semanas debatiendo si sería o no una buena idea invitarla a salir, finalmente decidió que tenía que hacerlo. Tardó más o menos otra semana en elaborar las palabras en francés que le diría. Ninguno de los dos hablaba inglés, y el francés de mi padre era muy básico, así que cuando finalmente salieron a tomar un café un sábado por la noche, las cosas fueron un poco incómodas al principio.

Pero en cuanto mi padre le reveló su gran ambición de abrir un restaurante, fue como si sus almas se abrieran la una a la otra y enseguida estrecharan lazos. Mi madre siempre había soñado con trabajar en un restaurante de lujo.

Durante los primeros años que estuvieron juntos, antes de que yo naciera, mi padre seguía conduciendo su camión seis días a la semana y mi madre trabajaba a jornada completa en el restaurante. Eso cambió un día en que mi padre se encontró con otro inmigrante italiano de Florencia cuyo hijo trabajaba en el Royal Bank of Canada. En el transcurso de su breve encuentro, mi padre mencionó su deseo de abrir un restaurante.

El compañero florentino aseguró a mi padre que si elaboraba un plan de negocio para su restaurante podría conseguir el préstamo.

—Eso no es posible —respondió mi padre. —Sólo tengo que seguir trabajando y ahorrar más dinero.

—No, no funciona así, Silvio —insistió el hombre. —Hay un edificio vacío en Santa Catalina y Hubbard. Antes era un restaurante griego. Lleva un par de años vacío.

De repente, mi padre sintió una sensación de esperanza. Quizá su sueño estaba realmente al alcance de la mano. Pero seguía pareciéndole demasiado bueno para ser verdad. A esas alturas de su vida, a los cuarenta años, había empezado a renunciar a su sueño de tener algún día un restaurante. Había demasiados obstáculos y demasiada burocracia. Y la única forma de conseguir un préstamo era conocer a alguien. Y claro, con lo testarudo e introvertido que era mi padre, no conocía a mucha gente.

Se resignó a aferrarse a la idea como un sueño, algo que podría haber sido, algo que le permitiría imaginar siempre lo diferente que podría haber resultado su vida.

—Te llevaré a conocer a mi hijo mañana a las dos de la tarde —dijo el hombre. —¿Te parece bien?.

Mi padre, que aún no sabía si aquello podía ser real, dudó antes de contestar.

—Una cosa más —dijo el hombre. —Necesitarás tener 5.000 dólares para ingresarlos mañana en la cuenta de tu nuevo negocio. ¿De acuerdo?

Los ojos de mi padre se entrecerraron. Por supuesto, había una trampa. Era imposible que aquello fuera real. ¿5.000 dólares canadienses? Eso era mucho dinero. Y no era la clase de suma con la que quería pasearse por Montreal. Después de oír aquello, mi padre estaba seguro de que se trataba de una trampa.

Enseguida se levantó de la mesa, maldiciendo en voz baja, y salió al aire frío.

Para su sorpresa, cuando llegó a la cafetería a la mañana siguiente, el hombre le estaba esperando fuera. Mi padre miró rápidamente a su alrededor. Estaba seguro de que iban a robarle o a asaltarle. Al fin y al cabo, la delincuencia era rampante en la ciudad en aquella época y también había una guerra de bandas en toda regla entre los Devil's Doughboys y otras bandas más pequeñas que luchaban por el control del tráfico de drogas del país. Las noticias de la noche estaban llenas de noticias de violencia por toda la ciudad.

Mi padre pasó junto al hombre, que se hacía llamar Francisco, sin reconocerlo. Pero eso no le desanimó. Siguió a mi padre hasta la cafetería y se sentó a su mesa.

Mi madre trabajaba aquella mañana y le llevó a mi padre su desayuno habitual: un café expreso doble, bacon y patatas fritas.

Nunca había visto a Francisco y supuso que era un camionero que trabajaba con mi padre. Le preguntó si quería algo.

—Sí, señorita. Me gustaría mucho que convencieras a tu....

—Prometido —dijo mi padre a la defensiva. Quería casarse, pero no quería gastarse el dinero que había estado ahorrando. Y tampoco quería una ceremonia barata que decepcionara a mi madre. Más tarde descubriría que a ella no le importaba lo más mínimo el coste de la ceremonia. Sólo quería que las cosas entre ellos fueran oficiales.

—Prometido —dijo Francisco. —Eso está muy bien. Intenté convencer a Silvio para que aceptara mi ayuda y aprovechara una gran oferta.

Pasó los minutos siguientes explicando a mi madre la oportunidad que le había presentado a mi padre el día anterior. Sus ojos se abrieron de par en par de emoción. No podía creer lo que estaba oyendo.

Durante todo ese tiempo, mi padre permaneció callado, con la mirada entre mi madre y aquel misterioso desconocido, mientras bebía un sorbo de café expreso.

Aquella misma tarde, acompañó a Francisco a una sucursal del Royal Canadian Bank situada cerca de la estación de metro de UQAM. Le flaqueaban las piernas. Tenía náuseas y se sentía mareado. Cada pocos segundos tocaba el sobre lleno de 5.000 dólares que había guardado en un armario con el resto de su dinero durante los últimos años. No estaba seguro de si aquel iba a ser el mejor día de su vida. O el peor. ¿Iba a recibir el préstamo que le permitiría abrir el restaurante florentino de sus sueños? ¿O iba a ser estafado y quedar en ridículo?

Para sorpresa de mi padre, todo lo que dijo Silvio resultó ser cierto. Casi demasiado bueno para ser verdad.

Sin siquiera ver un plan de negocio adecuado, el hijo de Silvio ofreció a mi padre una línea de crédito de 100.000 CAD. Mi padre casi se cayó de la silla cuando oyó aquella cifra. Unos minutos después le entregó el sobre con el dinero. Al empleado del banco se le iluminaron los ojos cuando hojeó los billetes y luego los metió en el cajón de su escritorio.

A mi padre aquello le pareció extraño. Pero se resistió a preguntar por qué habían metido allí el dinero.

Pocos días después, empezaron las obras en el solar del restaurante griego abandonado.

El banco había ayudado a organizar a los diversos arquitectos y equipos de construcción que se necesitarían para convertir el lugar en un asador de primera categoría en un plazo de 90 días.

Mi padre no tardó en darse cuenta de que quizá se había metido en un lío. Y que muy posiblemente, como había sospechado, aquella oferta era demasiado buena para ser cierta.

7. Michelle

Cuanto más nos acercábamos a nuestro destino, más nerviosa me ponía. Habían pasado horas desde que iniciamos nuestro viaje, pero aún no había superado la sensación de sus manos rodeando mi cuello, sus labios a escasos centímetros de los míos y sus ojos verde oscuro brillando con una intensidad que ningún hombre me había mostrado antes. Ningún hombre se había atrevido a tocarme así.

Nunca habría imaginado que reaccionaría de forma tan sumisa ante aquel tipo de trato brusco. Jamás habría imaginado que podría excitarme y humedecerme al ser estrangulada de aquella manera.

Todos estos sentimientos contradictorios me aterrorizaban y me excitaban a la vez. Sentía que Philippe no era como nadie que hubiera conocido antes.

Mientras seguía por la ruta 9, me volví hacia mi derecha y le miré. Sonreí. Llevaba más o menos una hora durmiendo. Aproveché para admirar su mandíbula cuadrada y masculina con un poco de barba incipiente, sus labios sensuales y su poderosa nariz. Cerré los ojos y suspiré. De repente, sentí un deseo ardiente de sentir aquellos labios apretados contra los míos. Quería sentir cómo me besaban por todas partes, lenta y apasionadamente.

La pasión era algo que nunca había experimentado en un hombre. Y había empezado a aceptar el hecho de que nunca lo haría. Pensaba que yo no era el tipo de mujer capaz de hacer que los hombres la desearan. Sin embargo, en cuestión de instantes, este sicario misterioso, sexy y trilingüe me hizo cambiar por completo la opinión que tenía de mí misma.

Era capaz de inspirar sentimientos de pasión e incluso de violencia en los hombres. Podía hacerles perder el control de sus emociones. Eso me hacía sentir increíblemente poderosa, casi tanto como con mi rifle de largo alcance en las manos. O con cualquiera de mis otras armas de fuego semiautomáticas.

Quité una mano del volante y la metí entre los muslos.

—Oooh —gimió Philippe, y luego abrió los ojos.

Volví a poner rápidamente la mano en el volante. Sentía que el corazón se me iba a salir del pecho. Definitivamente, me pasaba algo. No eran ésas las sensaciones que debería haber tenido. En absoluto. Y menos por alguien como él. Un asesino profesional.

Se frotó los ojos y miró a su alrededor. —Ya casi hemos llegado. Unos treinta minutos más.

Quise decir algo, pero no se me ocurrió ninguna palabra. Sólo podía pensar en si me había visto tocarme o no, aunque sólo hubiera durado unos segundos.

—Yo conduciré mañana —dijo—. Si no te molesta, claro.

Sonreí. —Me parece bien. ¿Adónde vamos?

—Paso a paso —respondió. —Te avisaré cuando llegue el momento de ponernos en marcha.

Mi primer instinto fue replicarle. Pero enseguida me di cuenta de que, en una situación así, lo mejor era ir paso a paso. Tendríamos que ser capaces de adaptarnos a cualquier obstáculo que se nos presentara. Volvernos rígidos o fijarnos en un plan de acción nos haría más mal que bien.

—Tengo curiosidad —dije—. ¿Por qué tienes una casa aquí arriba? Parece que no hay nada que hacer.

Se rió y sacudió la cabeza. —Déjame adivinar, has pasado la mayor parte de tu vida en grandes ciudades. Manhattan, ¿verdad?

—Sí, y Boston.

—Yo también —contestó. —Fue idea de mi mujer comprar este lugar. Tenía familiares que vivían aquí.

Tragué saliva. Sentí que se me oprimía el pecho. Sentí como si me hubieran dado una patada en el estómago. ¿Estaba casado? ¿Había oído bien? Y si era así, probablemente tenía hijos y toda una vida desvinculada de su trabajo. También significaba que yo era una completa idiota por pensar que aquel hombre sería alguien a quien podría llegar a conocer y con quien podría establecer un vínculo. Todos esos pensamientos parecían tan ridículos ahora.

Tenía una pregunta en la punta de la lengua. Pero no quería hacerla. Tenía demasiado miedo de la respuesta. Sin embargo, era imposible que pudiera contenerme.

—¿Va a estar allí tu mujer? —pregunté agarrando el volante con la mayor fuerza posible e intentando no pisar a fondo el pedal.

Antes de contestar, vaciló durante lo que me pareció una eternidad. Finalmente, suspiró y dijo: —No, no estará allí.

—¿Dónde está?

Se volvió lentamente hacia mí. En sus ojos brillaban el dolor y la tristeza. No estaba segura de lo que pasaba. No pretendía alterarle. Simplemente no podía contener mi curiosidad. Y también los celos. Pero si él y su mujer estaban pasando por algo, no era asunto mío y con mucho gusto cambiaría de tema.

—Está muerta.

—¿Qué? —solté.

Se dio la vuelta. Conduje durante los siguientes minutos en completo silencio.

—Todo fue culpa mía —dijo por fin.

Resistí el impulso de responder. Me arrepentí de haber preguntado por ella. No había necesidad de que compartiéramos información personal. No era como si hubiéramos tenido una cita. Las circunstancias nos habían obligado a estar juntos. Ninguno de los dos quería estar cerca del otro. Y a la primera oportunidad que tuviéramos, seguramente tomaríamos caminos separados sin ningún interés en volver a relacionarnos.

—Era a mí a quien querían matar. Y puede que me lo mereciera. Pero eran Jocelyn y nuestro hijo los que estaban en el coche cuando explotó.

Sentí que se me humedecían los ojos. Me los enjugué rápidamente y mantuve la concentración en la carretera.

¿Había perdido a su mujer y a su hijo? Era difícil imaginar el dolor que eso debía de causarle. Era una herida que nunca cicatrizaría, como la que yo sentía por la muerte violenta de mis padres.

Siempre habría un vacío en mi vida y en mi corazón. Y probablemente él sintiera un dolor y un vacío similares.

De repente, Philippe parecía mucho más que un asesino a sueldo despiadado y de sangre fría.

Quizá había algo de humanidad bajo su cínica y sombría coraza exterior.

—Lo siento —dijo—. Sé que no quieres oír mi historia. Sólo quieres encontrar a tu hermano y deshacerte de ese cadáver.

Me tomé un momento antes de responder. ¿De verdad parecí tan fría y despiadada? ¿Cree que sus palabras no pueden conmoverme? Quizá era así como todos pensaban de mí. Tal vez ésa fuera la razón por la que no había podido relacionarme con ninguno de mis compañeros del MIT, ni hombres ni mujeres. Me gustaba decirme a mí misma que era porque era demasiado lista o demasiado seria y que por eso nunca me invitaban a ningún acto social. Pero quizá había algo más. Quizá simplemente emitía una vibración fría que repelía a la gente.

Sentí una vorágine de emociones burbujeando en mi interior. No era el tipo de pensamientos que necesitaba tener. Ni ahora ni nunca. Lo único que necesitaba era centrarme en la tarea que tenía entre manos. Eso es lo que mi padre siempre me había predicado.

Pero aquí estaba, en la mayor crisis de mi vida, y podía sentir cómo me desmoronaba. Me estaba viendo obligada a reconocer que probablemente no estaba hecha para esto. O, al menos, que iba a ser mucho más difícil de lo que jamás había imaginado.

—No tienes que disculparte —le dije. —Estoy pasando por mi propio duelo.

—¿Por quién? —preguntó.

—Por mis padres. Los mataron hace unos días.

Miré hacia él. Seguía mirando hacia delante.

Me invadió una sensación extraña. Un pensamiento aterrador hizo que mi cuerpo se estremeciera.

—Tú no participaste en el ataque a la mansión de mis padres, ¿verdad?.

—No, no fui yo —dijo—. Y no puedo decirte si es el mismo grupo que ordenó los atentados contra tus padres y contra ti y tu hermano.

—¿Por qué no? —pregunté, algo aliviada pero aún horrorizada de estar sentada junto a este tipo de hombre.

—No recibo ese tipo de información. Nunca conozco a mis clientes y lo prefiero así.

Cabalgamos en silencio durante los diez minutos siguientes. Cuando vi la señal de la salida de Champlain, me sentí aliviada. Necesitaba desesperadamente dormir unas horas.

Conduje por las calles oscurecidas, siguiendo las instrucciones de Philippe, hasta que llegué a un largo camino de tierra con una casita al final.

—Ahí está —me dijo.

La casa estaba rodeada por un par de acres de propiedad bordeada por lo que parecía un denso bosque.

—Estás muy lejos en el campo —dije.

Sonrió. —Más o menos. No dejes que tu perro corra solo por aquí. O puede que no lo vuelvas a ver.

Le fulminé con la mirada. Si íbamos a pasar algún tiempo juntos, iba a tener que aprender a tratar con Joey.

Aparqué el coche justo delante de un cobertizo de madera que había junto a la casa.

—Ése es mi taller —dijo señalando el cobertizo. —Allí me ocuparé de nuestro amigo. Tengo....

—Preferiría no enterarme.

Se rió entre dientes. —Bueno, en realidad es tu asesinato. Así que la sangre está realmente en tus manos, no en las mías.

—Gracias por recordármelo.

El coche quedó iluminado por los faros de otro vehículo. Venía hacia nosotros.

Cogí mi pistola.

—¿Tienes otra? —preguntó.

Sin pensar en lo que hacía, le entregué mi segunda pistola.

—38 Especial —dijo—. No está mal.

Las luces del coche se acercaban cada vez más.

Abrió la puerta y salió con la pistola desenfundada. Levantó las manos por encima de la cabeza y las agitó. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Parecía que estábamos a punto de entrar en un tiroteo.

El coche se detuvo. Una figura bajita salió del lado del conductor y caminó hacia nosotros.

—Doctor Poireau. Ça va? ¡Me alegro de verte!.

Un hombre bajo y fornido, de ojos amables y juguetones, se asomó al interior del coche y dijo: —Bonjour, mademoiselle. Tengo entendido que eres la encantadora dama que metió la bala en la pierna de mi paciente. ¿Es eso cierto?

Iba a decir algo sarcastico como respuesta, pero decidí no hacerlo.

—Fue un desafortunado accidente. Espero que se recupere.

—Sí, por supuesto. Le curaré. Y quedará como nuevo.

Los dos hombres caminaron hacia la casa y desaparecieron por la puerta. No estaba segura de si quería que esperara aquí o no. Pero no quería ser grosera e irrumpir en su casa.

Cerré los ojos e incliné la cabeza hacia atrás. Probablemente iba a necesitar más que unas horas de sueño. Con suerte, tenía un cómodo dormitorio de invitados en este lugar.

Los ladridos de Joey interrumpieron mis pensamientos.

Otro par de faros se acercaban por el camino de entrada. Me pareció extraño. Pero supuse que podría tratarse de uno de los ayudantes del médico.

Cuanto más se acercaba el coche, más ladraba Joey.

Finalmente, se detuvo a unos seis metros detrás de mí. Abrí la puerta y salí.

Tuve que protegerme los ojos de las potentes luces largas.

Esperaba que alguien saliera del coche. Cuanto más tiempo pasaba, más nervioso me ponía. Tenía la pistola a mi lado. Entonces me di cuenta rápidamente de que tenía que volver a entrar en el coche.

Pero antes de que pudiera agarrar la manilla de la puerta, las balas empezaron a volar por el aire, rompiendo los cristales de las ventanillas y haciendo que Joey se pusiera frenético.

Saltó por una de las ventanas rotas y se precipitó en la oscuridad.

—¡¡¡Nooooooooo!!!

8. Philippe

Cuando oí por primera vez lo que parecían disparos, no estaba seguro de si estaba soñando o imaginando cosas. Pero cuando vi la expresión del Dr. Poireau, supe que era real. Alguien debía de habernos seguido hasta aquí. O quizá habían estado esperando cerca, anticipándose a mi llegada. Nunca había compartido este lugar con ninguno de mis clientes. Sin embargo, probablemente había muchas formas distintas de que hubieran averiguado que utilizaba esta propiedad, cerca de la frontera entre EE.UU. y Canadá, como escondite.

No tenía sentido preocuparme por cómo me habían encontrado. Era demasiado tarde para hacer nada al respecto. Saqué la pistola que Michelle me había dado justo antes de entrar en la casa. No era gran cosa. Pero era mejor que nada.

—Sube y escóndete en el dormitorio —le dije al médico.

Me miró con los ojos muy abiertos, con los labios temblorosos de miedo. Negué con la cabeza, llena de culpabilidad por haberle metido en medio de todo esto, a pesar de que le compensaba generosamente por sus servicios.

—Pero aún tengo que limpiar la herida —dijo—. No es tan grave. Pero lo será si se infecta.

Sonreí, agradecido por su atenta dedicación.

—Si no salgo vivo de ésta, esa herida no importará.

Le cogí del brazo y le guié hasta la chirriante escalera de madera que conducía al segundo piso.

Subió los peldaños de mala gana, deteniéndose una vez para darse la vuelta y mirarme. Quizá recordaba el aspecto de mi padre después de que le dispararan por negarse a que siguieran utilizando su restaurante como almacén de drogas.

Mi padre no tardó mucho en descubrir que la razón por la que había podido acceder al capital de un préstamo para abrir el restaurante no tenía nada que ver con que el banco creyera en su plan de negocio. En realidad no tenía ninguno. Lo único que tenía era un sueño a medias. El restaurante iba a servir de cómodo escondite y punto de almacenamiento para los grandes cargamentos de droga de los Devil's Doughboys.

Necesitaban un lugar seguro que no llamara la atención de las autoridades. Cuando descubrió la verdad, se le había roto el corazón. Sin embargo, se dio cuenta de que básicamente era impotente. Le habían dicho que si alguna vez acudía a la policía lo matarían. Y si no conseguían matarle antes de que se chivara, acabarían enviándole de vuelta a Italia.

Había acudido a varios abogados, pero todos se habían negado a ayudarle. Nadie quería meterse en medio de la encarnizada guerra de bandas, sobre todo si eso significaba ir contra los Devil's Doughboys.

Más disparos y cristales rotos me devolvieron al momento presente.

—¡Nooooooo! —gritó Michelle, desesperada.

La ira me recorrió las venas. Me habían enviado a matar. Había fracasado. No iba a permitir que nadie más completara mi misión fallida. Para bien o para mal, ella y yo éramos ahora compañeros, hasta que la muerte nos separe, o alguna mierda por el estilo.

Estaba a punto de salir corriendo por la puerta principal y empezar a disparar. Justo antes de hacerlo y de que probablemente acabara abatido por una lluvia de balas, recordé que siempre tenía un rifle de caza junto a la ventana del pasillo de arriba. Eso me daría un tiro limpio hacia la entrada.

Subí corriendo los escalones, casi derribando al médico, que seguía luchando por entrar en el dormitorio.

Me acerqué a la ventana, me arrodillé y metí la mano bajo la alfombra. Saqué el rifle de largo alcance que era ideal para cazar ciervos, osos negros, pumas y otros animales salvajes que frecuentaban la zona.

Abrí la ventanilla y miré hacia el camino de entrada. Otro coche había aparcado detrás del coche del médico. Pude ver a Michelle agazapada detrás de la parte delantera de su todoterreno. Una gran figura caminaba lentamente hacia ella. Estaba a menos de tres metros.

Saqué la pistola por la ventanilla y apunté. Dio dos pasos más.

—¡Pum! Pum!

Apreté el gatillo dos veces. La figura cayó al suelo, gimiendo de dolor durante unos instantes, y luego se quedó en un silencio sepulcral.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en mi rostro. Poder ayudar a Michelle y evitar potencialmente que la mataran era una gran sensación. Este podría ser el punto de inflexión en nuestra relación, me permití imaginar.

Sin duda me lo iba a agradecer. E incluso podría sentirse un poco más cómoda a mi lado durante el resto de nuestro viaje juntos.

—Ahora vuelvo, doctor —grité antes de bajar cojeando los escalones. El dolor de la herida había aumentado en la última hora. Pero no me preocupaba. Sospechaba que Poireau llevaba encima potentes analgésicos.

—¡Joey! ¡Joey! ¡Joey! —gritó Michelle.

Me detuve en seco. Me invadió el miedo. ¿Le había pasado algo a su cachorro?

Salí fuera lo más rápido que pude, con el arma larga desenfundada y preparada para abatir a cualquier atacante.

El hombre al que había disparado estaba claramente muerto.

Michelle corrió hacia mí. Estaba muy oscuro, así que apenas podía verle la cara. Abrí los brazos, pensando que iba a apoyar la cabeza en mi pecho, buscando el abrazo de mis poderosos brazos a su alrededor. Por desgracia, no fue así.

Cuando se acercó a mí, empezó a golpearme el pecho con los puños y a gritar: —Todo es culpa tuya. Todo es culpa tuya, joder. Si le pasa algo a Joey, juro que te mataré, joder.

Tardé unos instantes en procesar lo que estaba diciendo.

—¿Le han dado? —pregunté.

—¡NOOO! Saltó por una de las ventanas rotas. Y luego salió corriendo.

—Joder —dije en voz alta sin querer.

Me miró furiosa. —Si le ataca un animal salvaje, te denuncio a la policía.

Suspiré y me froté las sienes. Éste era exactamente el dolor de cabeza que no necesitaba hoy. No sabía qué decirle. Estos bosques no eran lugar para un perro, y menos para un cachorro. No se sabía con qué podría toparse si deambulaba por allí.

—No podemos quedarnos aquí parados —dijo—. Tenemos que hacer algo. ¿No tienes linternas o algo?.

—Michelle, tengo que ocuparme del cadáver del sheriff y también de éste —dije, señalando al muerto de la entrada. —Y luego tenemos que salir de aquí y cruzar la frontera. No tenemos....

Antes de que pudiera terminar, me dio la espalda y empezó a caminar en la oscuridad hacia el denso bosque que rodeaba mi propiedad.

De ninguna manera iba a aventurarse sola en aquel bosque.

—¡Joey! ¡Joey! ¡Joey! —Seguía gritando.

Sentía que la cabeza me iba a estallar. Parecía que cada vez que estaba a punto de resolver un problema, aparecía otro y me daba de bruces contra el suelo. Tenía una herida de bala que necesitaba atención médica y dos cadáveres que había que hacer invisibles. Además, tenía que averiguar en qué parte de Quebec iba a pasar los próximos dos meses. Eso ya era más que suficiente para preocuparme. Pero ahora tenía que ocuparme de un perro desaparecido que quizá nunca se encontrara.

Fuera como fuese, no iba a dejarla ir sola. Era una chica de ciudad y probablemente no tenía ni idea de lo peligrosos que podían ser los animales salvajes.

Volví corriendo a la casa y cogí un par de linternas. Haciendo muecas y maldiciendo en voz baja, conseguí alcanzarla.

—¡Eh! ¡Toma esto!

Me ignoró y siguió caminando.

—¡Joey! ¡Vuelve! Joey!

La angustia de su voz perturbó mis emociones.

—No vas a poder ver nada —le dije. —Coge la maldita linterna.

Por fin se detuvo y se dio la vuelta. Se enjugó los ojos varias veces. Incluso en la oscuridad, se veía claramente que estaba llorando.

—Lo siento mucho —le dije. —Pero tienes que entender que si nos pillan aquí, los dos vamos a pasar el resto de nuestras vidas en....

—¡Me da igual! —gritó—. No me iré de aquí sin Joey. Siento que no entiendas nada de lealtad. Pero es jodidamente importante para mí. Pero claro, ¿qué sabrás tú de lealtad? Trabajarás para cualquiera. Y matarás a cualquiera. A la única persona a la que eres leal es a ti mismo.

Cogió la linterna, me dio la espalda y siguió marchando hacia el límite de la propiedad.

Me quedé de pie en un silencio atónito. Me sentí como si me hubieran dado una patada en los huevos. Nunca nadie me había hablado así.

No me gustó. Me entraron ganas de rodearle el cuello con las manos y estrangularla hasta que se disculpara. Pero tuve que admitir que tenía razón. Así que no tenía nada por lo que enfadarme. Sin embargo, odiaba tener aquel espejo delante de mí. Odiaba que me obligaran a reconocer al hombre en que me había convertido en los últimos años: desalmado, sin corazón, dispuesto a hacer lo que fuera por quien fuera con tal de que el precio fuera justo.

Ésa no era forma de vivir.

Me sentía asqueado de mí mismo. Y al mismo tiempo, sentía mucha admiración por Michelle. Parecía alguien con principios. Estaba dispuesta a arriesgar su libertad para encontrar a su cachorro. Quizá si no hubieran matado a Jocelyn y hubiéramos formado una familia, yo habría resultado ser un marido y un padre ferozmente leal.

Pero no quería culpar a las circunstancias del bastardo en que me había convertido. Tuve opciones en el camino. Podía haber hecho las cosas de otra manera. Podría haber dejado Montreal y empezar de nuevo en otro lugar. Podría haber abandonado el crimen organizado y empezar a conducir camiones como mi padre. En lugar de eso, tomé el camino fácil del dinero rápido. Y esa decisión acabó costándome todo lo que realmente valoraba en este mundo.

—¡Joey! ¿Eres tú?

Corrí para alcanzar a Michelle. Acababa de entrar en el bosque con la linterna en alto delante de ella.

Sin aliento, me detuve cuando estaba a pocos metros de ella.

—¡Guau! Guau!

Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Tenía que ser él.

—¡Guau!

—¿Puedes verle? —pregunté.

—Sí, creo que está atrapado en una especie de arbusto.

La empujé y caminé en dirección a los ladridos.

—Joey —dije, bajando la lámpara cuando llegué al lugar exacto del que procedían los ladridos.

Efectivamente, estaba enredado en un arbusto. Fue un alivio. Si se hubiera adentrado más en el bosque, no sabría con qué se habría encontrado.

—Está bien —le dije a Michelle, que ahora estaba a mi lado.

—Voy a sacarte de aquí, chico —dije metiéndome entre los arbustos y rezando para que no me mordiera.

Lo cogí en brazos. Ladró, gruñó e intentó zafarse. No iba a conseguirlo.

Se lo entregué a Michelle. En cuanto se puso en sus brazos, empezó a lamerle la cara y a mover furiosamente la cola.

Salimos del bosque y entramos en mi casa. Cerré la puerta por si a Joey se le ocurría volver al bosque.

El doctor Poireau bajó los escalones. —¿Va todo bien? —preguntó.

—Todo muy bien, doctor. Sólo necesito que me cures y luego podrás volver a cruzar la frontera.

El médico atendió mi herida mientras Michelle estrechaba a Joey contra su pecho. Ver lo mucho que se preocupaba por él, realmente conmovió algo dentro de mí. No era sólo la persona fría y despiadada que parecía ser en apariencia. De hecho, bajo su caparazón exterior había una persona cálida, amable e increíblemente leal.

Si conseguíamos salir de ésta con vida, lo cual no era nada seguro, estaba deseando pasar tiempo a solas con ella. Tenía la sensación de que había más capas en ella que aún no me había revelado.

Me lamí los labios y apreté el bulto duro de mis pantalones.

9. Michelle

Acuné a Joey en mis brazos y lo mecí de un lado a otro. Treinta minutos después de encontrarlo en el bosque, mi corazón seguía acelerado. La adrenalina seguía recorriendo mi cuerpo. Me había temido lo peor. Pero, afortunadamente, no había podido ir muy lejos tras quedarse atrapado en un arbusto.

Nunca pretendí que fuera así para él, pero sin duda estaba recibiendo una introducción adecuada al modo de vida de los Antonellis.

Philippe se levantó del sofá y salió con el médico. Me aseguré de sujetar bien a Joey. Lo último que necesitaba era que volviera a salir corriendo.

Oí que arrancaba el motor de un coche y que los neumáticos rodaban por el camino de tierra. Philippe volvió dentro, cojeando un poco y con aspecto de estar agotado. Los dos necesitábamos dormir un poco. Pero no estaba segura de que eso fuera a ser posible. Nos estaban persiguiendo. Necesitábamos desesperadamente cruzar la frontera.

Era un alivio llevar siempre conmigo el pasaporte y otros documentos importantes. Eso era imprescindible en esta vida. Nunca sabías cuándo ibas a tener que salir de tu ciudad, estado, país o continente.

—Arriba hay un dormitorio para ti y el pequeñín —dijo Philippe, de pie junto a mí y sonriendo.

Tuve que tomarme un momento para apreciar lo alto que era. Debía de medir alrededor de 1,96 m o así. Mientras mis ojos recorrían su cuerpo de arriba abajo, no pude evitar detenerme a admirar el gran y formidable bulto que había en la entrepierna de sus vaqueros. Sin pensar en lo que hacía, me lamí los labios. Sentía que el deseo empezaba a correr por mis venas. Definitivamente, necesitaba dormirme. Si no, acabaría haciendo algo de lo que me arrepentiría enormemente.

Durante un breve instante, cerré los ojos e imaginé cómo sería practicar sexo con un hombre que hablara varios idiomas. ¿Me diría guarradas en esas lenguas diferentes? ¿Sentiría como si estuviera follando con tres hombres distintos, capaces de complacerme de formas diferentes, y todos ellos tocando zonas erógenas distintas?

Un hormigueo se extendió por todo mi cuerpo, especialmente entre las piernas. No era ése el tipo de pensamientos que necesitaba tener. Tenía que averiguar cómo iba a encontrar a mi hermano. Cómo iba a empezar de nuevo mi vida. Y cómo iba a alejarme de aquel peligroso asesino.

Cuando abrí los ojos, la entrepierna de aquel peligroso asesino estaba a escasos centímetros de mi cara. Levanté la vista hacia él. Tenía una sonrisa lujuriosa y diabólica en la cara. Mientras se bajaba lentamente la cremallera, sentí como si el tiempo se hubiera congelado. No podía creer lo que estaba haciendo.

Joey se había quedado dormido en mis brazos. Lo tumbé suavemente en el sofá, a mi lado.

Philippe se metió la mano en la bragueta. Mis ojos se abrieron de par en par por la expectación y la lujuria. Lo quería en mi boca. Quería saborear su carne. Normalmente, me repugnaba la idea de hacer mamadas. Pero en aquel momento, no había nada más en el mundo que quisiera hacer.

Momentos después, sacó una hermosa polla, larga y gruesa. En la cabeza brillaba el semen. Alargué la mano para agarrarla. Antes de que pudiera rodear con los dedos aquel trozo de carne de aspecto delicioso, Philippe me agarró por la mandíbula e inclinó la cabeza hacia él.

—¿Quieres esa polla en la boca?.

Asentí con la cabeza

—¿Quieres sentir cómo te la meten por la garganta?

No podía creer que permitiera que un hombre me hablara así. No estaba bien. Debería haberme sentido asqueada y ofendida. Pero no lo estaba. Estaba jodidamente mojada y hambrienta por meterme cada centímetro de su gigantesca polla en la boca.

—Sí. Por favor, fóllame la garganta.

Se le iluminaron los ojos.

—Eso es lo que me gusta oír —dijo—. Sabía que podía convertirte en una zorra amante de las pollas.

—¿Qué? —jadeé.

—Pon las manos a la espalda y cállate.

Ya no había vuelta atrás. En ese momento, él tenía el control absoluto sobre mí. Estaba a punto de dejar que me hiciera algo que ningún hombre me había hecho nunca. Tenía miedo de lo duro que iba a ser. Pero también temblaba de excitación y estaba cada vez más mojada.

Obedecí su orden, me puse las manos a la espalda y me quedé completamente indefensa. Nunca me había sentido tan vulnerable ante un hombre.

Me apretó con fuerza la mandíbula. Hice una mueca de dolor.

—Quiero que me mires fijamente mientras te follo la cara. ¿Lo entiendes?

Asentí con la cabeza.

—Responde a la puta pregunta. ¿Lo entiendes?

—Sí —dije, con la voz temblorosa.

—C'est bon.

Su acento francés casi me hizo desmayarme. Segundos después, me metió su enorme pedazo de carne de polla en la boca, golpeándome la parte posterior de la garganta. Me entraron arcadas y casi me caí del sofá. Antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, tenía una mano alrededor de mi cuello y la otra encima de mi cabeza, empujándome hacia delante, estrangulándome, metiendo su larga, gruesa y deliciosa vara cada vez más adentro.

Yo seguía teniendo arcadas, luchando por respirar. Me dominaba por completo. Mi boca no era más que un orificio para que me follara tan brusca y asquerosamente como quisiera. Sin previo aviso, dio un paso atrás y sacó su polla de mi boca.

Estaba húmeda y reluciente con mi saliva. La golpeó varias veces contra mi cara. Una sonrisa de felicidad se dibujó en mis labios. No era la primera mamada que había hecho. Pero ninguna había sido como ésta. Normalmente sólo lo hacía a medias durante uno o dos minutos, hasta que mi boca o mi mano se cansaban. Esta experiencia era totalmente diferente. Chuparía la polla de Philippe todo el tiempo que me pidiera, e incluso después de que me dijera que parara seguiría chupando, lamiendo y sorbiendo aquella gloriosa pieza de carne.

Sin decirme por qué, empezó a meterse de nuevo su gruesa polla en los pantalones. Suspiré decepcionada. Lo quería dentro de mí, dentro de mi boca pero también de mi húmedo y dolorido coño. Quería sentirle dilatando mis paredes, llenándome hasta el borde y empujando más profundo de lo que ningún hombre lo había hecho nunca. Nunca había visto una polla como la suya. Era casi el doble de larga y el doble de gruesa que la del tío más grande con el que había estado.

Era el tipo de verga que podría partirme en dos, que podría dejarme dolorida durante días, el dolor como un recordatorio de aquella bestia sexy de hombre que me follaba con todas sus fuerzas, un hombre que liberaba toda su pasión en mí y terminaba disparando una enorme carga de su potente y espeso semen en mi vientre.

—¿Va todo bien? —le pregunté. —¿Quieres que siga chupándotela?.

Sonrió. —Levántate.

Dudé, sin saber por qué quería que me levantara del sofá. Antes de que pudiera preguntarle por qué, me agarró de un puñado de mi largo pelo castaño y me levantó de un tirón.

Durante unos segundos me miró sin decir nada.

—Cuando te diga que te levantes, te levantas, joder. ¿Me has entendido?

—Sí, lo siento, pero....

Sus dedos me rodearon el cuello con fuerza, dificultándome la respiración e impidiéndome hablar.

—No quiero oír tu voz el resto de la noche. Te he dado una pequeña muestra de lo que puedes esperar de mí.

Asentí con la cabeza. Acercó sus labios a escasos centímetros de los míos. Cerré los ojos. No podía esperar a este primer beso. Estaba desesperada por sentir su boca contra la mía.

Su aroma masculino y primitivo inundó mis fosas nasales y me produjo oleadas de éxtasis por todo el cuerpo. No podía esperar más. La expectación me estaba matando. Haría cualquier cosa que me pidiera, con tal de tenerlo dentro de mí.

Me soltó el agarre del cuello. —Desabróchate los vaqueros —me ordenó.

Dudé un instante, pero seguí rápidamente su orden.

—Ahora bájalos por las piernas. Pero no te toques las bragas.

Tragué saliva. Su agarre alrededor de mi cuello se hizo más fuerte. Mis bragas estaban completamente inundadas de deseo. De repente, me sentí avergonzada. No quería que supiera lo mojada que estaba. Antes de este encuentro, nunca habría imaginado que este tipo de juego duro y sádico podría excitarme. Nunca habría imaginado que disfrutaría siendo sumisa. Iba contra toda mi naturaleza, contra todo lo que me habían enseñado sobre quién debía ser. Siempre me habían enseñado a ser fuerte e independiente, a no aceptar mierdas de los hombres. Siempre había vivido mi vida como ese tipo de mujer.

Incluso en el dormitorio, me resultaba imposible adoptar un papel pasivo y sumiso. Pero ahora que lo pensaba, tal vez ésa era la razón por la que nunca había conocido a un hombre capaz de satisfacerme de verdad, de hacer que me corriera una y otra vez como si estuviera teniendo una experiencia extracorpórea, con oleadas de dicha orgásmica inundándome. Nunca había experimentado nada parecido.

Pero tenía la fuerte sensación de que mis días de insatisfacción sexual estaban llegando a su fin. Sentía que me embarcaba en un viaje sexual intenso y sin límites con un hombre que vivía al margen de las normas de la sociedad. Era un asesino a sangre fría. Pero también estaba lleno de una ardiente pasión sexual.

Su intensidad casi me hizo olvidar que le habían enviado para matarme. Casi. No del todo. Por alguna razón, a medida que pasábamos más tiempo juntos, empezaba a sentirme cada vez más segura a su lado.

Suspiré profundamente cuando me metió la mano en las bragas y empezó a jugar con mi coño. Frotó los dedos por los labios húmedos y luego, lenta y suavemente, deslizó uno dentro de mí. Cerré los ojos y eché la cabeza hacia atrás. Iba a dejar que me hiciera lo que quisiera. No me resistiría a nada.

Apretó los labios contra un lado de mi cara y luego me mordió suavemente el lóbulo de la oreja.

—¿Alguna vez te has saboreado a ti misma? —susurró.

Tardé un momento en recuperar el aliento y comprender lo que me estaba preguntando.

—No, no —dije—. Claro que....

Antes de que pudiera terminar, me metió dos dedos húmedos y brillantes en la boca.

—Pues ahora sí. Chúpate esos dedos y saborea tu propio coño.

No podía creer lo que estaba haciendo. Tenía los ojos abiertos de asombro, mirándole fijamente mientras disfrutaba del sabor de mi propio sabor íntimo.

Una vez hube limpiado bien todos mis fluidos de sus dedos, me los sacó de la boca.

—Creo que nos vamos a divertir mucho juntos —dijo—. ¿No crees?

—Sí —respondí rápidamente. —Por favor, llévame arriba y fóllame. Podemos dejar a Joey aquí abajo. Está profundamente dormido.

Sonrió y negó con la cabeza. —Eso no va a ocurrir esta noche.

Suspiré. —¿Por qué no?

—Porque tengo trabajo que hacer —dijo, apretándome el cuello. —Cuando lleguemos a Montreal, tendremos tiempo de sobra para follar. ¿Le parece bien, Srta. Antonelli?.

Aflojó el agarre para que pudiera hablar.

—Parece increíble —dije.

—Bien. Ahora lleva tu culo sexy arriba y duerme un poco. Tengo que deshacerme de dos cadáveres.

—¿Puedo mirarte? —pregunté suplicante, sin querer que se apartara de mi lado.

—No —dijo tajantemente. —Sube arriba. Y no me hagas repetírtelo.

10. Philippe

Arrastré ambos cuerpos al cobertizo y cerré la puerta. Te ahorraré los detalles del trabajo sucio que realicé durante las dos horas siguientes. Pero cuando acabé con ellos, tanto el sheriff como el segundo arreglador que habían enviado para matarnos, habían quedado reducidos a unas motas de polvo.

Agotado y aliviado de que por fin hubiera terminado, me quité todo el equipo protector, máscara, guantes, traje corporal, gafas, y salí del cobertizo. Antes de volver a entrar en casa, me detuve un momento. Espero que ésta sea la última vez que tenga que hacer esto, me dije. Tiene que haber algo más en la vida que el asesinato, la muerte y la eliminación de cadáveres.

Por primera vez, en lo que parecía una eternidad, parecía que la vida podía ser algo más que este oscuro mundo criminal. Por primera vez desde el asesinato de Jocelyn, podía ver una luz, un rayo de esperanza, un motivo de optimismo, al final de este largo túnel.

Ése fue el efecto que tuvieron en mí las últimas doce horas con Michelle. Parecía una locura cuando lo pensaba. Ni siquiera habíamos pasado 24 horas completas el uno junto al otro y ya tenía la sensación de que no quería separarme nunca de ella. No pude evitar sonreír. Había tantas capas en ella que quería explorar, tanto dentro como fuera de la cama.

Me agarré la polla dura y palpitante y suspiré. Aún podía ver su mirada mientras la metía y la sacaba de su boca abierta. No sé qué se apoderó de mí en aquel momento. Pero, de la nada, sentí un deseo insaciable de dominarla, de demostrarle quién mandaba. Y, lo que era más loco, ¡parecía disfrutarlo de verdad! Su coño goteaba de deseo cuando metí mis dos dedos en él y luego la hice saborearse.

No había nada que me apeteciera más en el mundo que volver corriendo a la casa, subir corriendo los escalones, irrumpir en el dormitorio de invitados, arrancarle la ropa y follármela como una tonta. Pero no iba a hacerlo. No hasta que me duchara y limpiara el olor a muerte de mi carne. Entonces me metería en la cama junto a ella y quién sabía lo que pasaría después.

Mientras el agua caliente de la ducha llovía sobre mí, me froté jabón por todo el cuerpo desnudo. Me pareció tan refrescante y liberador deshacerme de la suciedad y la mugre de los últimos días. Quizá esta ducha marcaría el final de mi participación en cualquier tipo de actividad delictiva. Por desgracia, probablemente no iba a ser tan sencillo. A estas alturas, había pasado más de la mitad de mi vida dedicándome a la delincuencia. Entonces, ¿para qué tipo de trabajo o profesión legal estaba cualificado? No se me ocurrió ninguno, lo que significaba que realmente no tenía ninguna salida.

Intenté apartar esos pensamientos de mi mente y continué enjabonándome. Cerré los ojos y dejé que el agua cayera sobre mi cabeza. Cuando abrí los ojos, vi que se abría la puerta del baño. Mi cuerpo se tensó. No tenía mi arma conmigo. ¡Joder! Pero segundos después, todos mis temores se disiparon.

Sin llevar nada puesto y mostrando su hermoso cuerpo pálido y con curvas, Michelle abrió la puerta de la ducha, con los ojos brillantes de lujuria y deseo.

La cogí de la mano y tiré de ella hacia mí, rodeándola con mis brazos mientras mi enorme polla, dura como una roca, empujaba contra su vientre. Ella la agarró y empezó a acariciarla suavemente de un lado a otro mientras el agua caliente y húmeda caía en cascada sobre nuestros cuerpos desnudos. Dejé que mis manos se deslizaran por su espalda hasta su culo regordete y jugoso, y apreté. Me moría de ganas de inclinarla y penetrarla profundamente mientras su grupa se estremecía y temblaba.

Hizo un movimiento para ponerse en cuclillas delante de mí. Pero rápidamente volví a levantarla. Le cogí la cara con las manos y posé mis labios en los suyos. Después de varios picotazos suaves, introduje la lengua en su boca y empezamos a besarnos hambrienta y apasionadamente, con las lenguas girando y girando dentro y fuera de nuestras bocas, con la saliva chapoteando de un lado a otro. Ella seguía acariciándome la polla arriba y abajo. Mis pelotas estaban llenas de semen y necesitaban una descarga. No quería desperdiciar mi semen aquí en la ducha. Quería metérsela hasta el fondo.

Mientras seguíamos besándonos, acerqué la mano a los mandos y cerré el grifo. Ella se apartó y me miró de arriba abajo, lamiéndose los labios.

—¿Va todo bien? —preguntó, rodeándome el cuello con los brazos y mirándome a los ojos.

—Todo está perfecto. Pero creo que deberíamos salir de aquí.

—¿Por qué?

—Porque no puedo esperar más.

Sus ojos brillaron con picardía. —Yo tampoco.

Cuando los dos nos hubimos secado, llevé en brazos su cuerpo sexy, regordete y desnudo hasta mi dormitorio. No me molesté en encender las luces. La tumbé en la cama y le abrí las piernas. Se apoyó en los codos y me miró mordiéndose el labio inferior.

Era tan condenadamente sexy. Sentí que mi polla iba a explotar en cualquier momento. Iba a necesitar hasta el último gramo de autocontrol para no empezar a machacarla y bombearla de inmediato, descargar una enorme cantidad de semen en su apretado, húmedo y rosado coñito y luego lamer el exceso de semen que salía de ella. Me prometí a mí mismo que no me precipitaría. No era necesario. Ésta era nuestra calma antes de la tormenta. En los días venideros tendríamos que correr por nuestras vidas, intentando huir de la muerte, que sin duda seguiría pisándonos los talones, esperando a que resbaláramos y hundiera sus garras en nuestra carne.

Quería tomarme mi tiempo y saborear el dulce néctar de miel de su coño. Quería adorar lenta y lánguidamente en el altar de su templo de amor, lamiendo y sorbiendo hasta la última gota de su deseo. Hacía años que no metía la cabeza entre las piernas de una mujer y disfrutaba de verdad.

—No me hagas esperar más —gimió. —Me estás matando. Por favor, métemela.

Sonreí perversamente. Era exactamente el tipo de hambre y desesperación que quería oír. Mi polla se puso aún más dura, algo que apenas parecía posible. Mi erección era casi insoportable. Pero sabía que cuanto más esperara y más retrasara aquella gratificación definitiva, más explosiva sería cuando por fin ocurriera.

No respondí a su petición. En lugar de eso, metí la cabeza entre sus piernas y empecé a besarle el interior de los muslos, yendo de uno a otro con suaves picotazos, acercándome metódicamente cada vez más a su templo del amor, como un devoto religioso que peregrina a un altar sagrado. Aún no había entrado en contacto con su coño y ya estaba temblando. Parecía tan dispuesta a explotar como yo.

Cuando por fin llegué a la escalinata del templo, puse ambas manos bajo sus nalgas y apreté. Su dulce coño estaba justo delante de mi cara. Iba a meter mi boca en él como si fuera un delicioso, jugoso y perfectamente maduro trozo de sandía o melón.

Lamí de arriba abajo y luego en diagonal por los labios húmedos y rosados. Ella se estremeció. Miré hacia arriba. Tenía los ojos cerrados y la boca entreabierta. Sus pechos parecían tan llenos y esponjosos. Me moría de ganas de meter la cabeza entre ellos y dejar que rebotaran en mi cara. Me moría de ganas de chupar, mordisquear y morder sus aureolas rosas de tamaño mediano. Pero lo primero era lo primero. Antes de subir hasta allí y darme un festín con toda la suculenta y blanca carne de sus pechos, tenía un coño húmedo y chorreante que devorar.

Lancé la lengua contra su clítoris. Ella gimió y luego sufrió un breve espasmo. Le acaricié la membrana henchida de sangre unas cuantas veces más antes de volver a centrarme en los labios vaginales, lamiéndolos de arriba abajo y por todas partes. Había llegado el momento de pasar al siguiente nivel. Saqué una de mis manos de debajo de su culo e introduje un dedo en su apretado coño. Me agarró el dedo como una prensa. No estaba seguro de si iba a ser capaz de introducir mi enorme miembro en su interior sin destrozarla, pero eso no me preocupaba en ese momento.

Moví el dedo dentro y fuera de ella, mientras seguía lamiéndole los labios arriba y abajo. Empezó a retorcerse y a gemir. Una capa de sudor cubría su carne pálida. Con la mano libre, hice todo lo posible por mantenerla en su sitio. Empujó su pelvis, empujando su clítoris contra mi cara. Había llegado el momento de prestarle la atención que merecía. Iba a llevarla al límite y hacerla experimentar el tipo de orgasmo alucinante de cuerpo entero con el que probablemente sólo había soñado.

Apreté la boca contra su clítoris, ese botón mágico, hipersensible y lleno de sensaciones, y lo chupé furiosamente. Ella seguía empujando la pelvis. Tuve que utilizar las dos manos para sujetarla bien.

De repente, empezó a sacudirse salvajemente. Miré hacia arriba. Tenía los ojos en blanco. Era como si estuviera poseída y algún demonio luchara y royera en su interior, desesperado por salir. Nunca había visto nada parecido. Eso me hizo empujar toda mi cara hacia su coño desbordante. Sus jugos cubrieron mi cara. Lamí y sorbí todo lo que pude de su deseo. Me puso la mano en la nuca y fue como si me follara la cara con su hermoso coño, devolviéndole el favor por la polla que le había metido hasta el fondo de la garganta, apenas unas horas antes. ¡Me encantó! El cunnilingus nunca me había producido tanto placer.

—¡Oh, Dios mío! ¡Dios mío! Me voy a correr —dijo—. ¡No pares! Por favor, no pares.

Y, por supuesto, no paré. Podría haber estallado una bomba y yo habría seguido con la cara enterrada en su coño, con su mano en la nuca, empujándome cada vez más adentro.

Estaba cubierta de sudor y jadeaba, bajando de las nubes en las que flotaba. Una sonrisa de felicidad se dibujó en sus labios cuando establecimos contacto visual. No pude contenerme más. Me puse de rodillas, me sacudí la polla varias veces, eché la cabeza hacia atrás y gemí.

Una enorme carga estalló de mi vara, cayendo sobre su coño, estómago y pecho. Recogí los grumos de semen de su pecho, los froté contra mi polla y, a continuación, empujé rápida y violentamente dentro de ella. Abrió los ojos de golpe. Por supuesto, no se lo esperaba. Estaba tan jodidamente apretada. No se parecía a nada que hubiera sentido antes.

Le tapé la boca para que no gritara mientras bombeaba y golpeaba, asegurándome de que las últimas gotas de mi semen acabaran dentro de ella.

Cuando estuve seguro de que mis pelotas estaban completamente vacías, la saqué y golpeé mi polla varias veces contra sus labios hinchados. Se estremeció. Sí, definitivamente iba a recordar mi bastón dorado. Pero pronto se acostumbraría. Pero al menos mañana le dolería el coño. Sería un buen recordatorio de a quién pertenecía ahora.

Me tumbé en la cama a su lado y ella apoyó la cabeza en mi pecho.

—Ha sido increíble —dijo—. Eres tan grande.

—Y tú eres tan apretada.

De repente, se oyeron pasos por el pasillo. Me senté en la cama, preparado para un ataque.

Segundos después, la puerta se abrió de un empujón.

—¡Guau! ¡Guau! —ladró Joey antes de saltar a la cama y colocarse entre nosotros, moviendo excitado el rabo. Empezó a lamer la cara de Michelle, pero luego cambió rápidamente su atención hacia mí.

—Creo que empiezas a gustarle —dijo ella con una gran sonrisa en la cara.

—A mí también empieza a gustarme.

11. Michelle

Bostecé y me froté el sueño de los ojos. La luz del sol inundó la habitación. No estaba segura de cuánto tiempo había dormido, pero desde luego no lo suficiente. Me rugió el estómago. No recordaba la última vez que había ingerido una comida sólida.

Me senté en la cama y miré a mi alrededor. El pánico se apoderó de mí. Estaba desnuda y sola. ¿Dónde estaban Philippe y Joey? ¿Qué estaba pasando?

Salté de la cama, recogí mi ropa del suelo y me vestí lo más rápido posible. Mientras me ponía las bragas, sentí un extraño dolor entre las piernas. Me quedé helada. Nunca había sentido nada parecido. Cerré los ojos y dejé que los recuerdos del encuentro erótico de anoche volvieran a mi mente. Mi cara enrojeció. Había permitido que Philippe me hiciera cosas que ningún hombre me había hecho jamás.

No sabía qué me había pasado. Me había dejado llevar por el momento. No podía evitar temer que ahora me mirara de otra manera. Claro que estaba dispuesta a someterme a él en la cama, pero si esperaba que actuara así fuera de ella, íbamos a tener muchos problemas.

Antes de que mis pensamientos fueran más allá, empezó a sonar mi teléfono. Lo cogí de la mesilla y me quedé mirando la pantalla. Era de un número privado.

Solté un profundo suspiro y contesté.

—Hola, Michelle —dijo la voz apagada. —He estado esperando noticias tuyas. Y tu hermano también.

Me entraron ganas de gritar al teléfono y mandar a aquel tipo a tomar por culo. Pero, por suerte, pude controlar mis emociones y permanecer en silencio mientras él jugaba conmigo.

—Tienes otras tres horas para completar la tarea —me dijo—. Si no, tu hermano va a sufrir.

A través del teléfono se oyeron fuertes golpes. Sonaba como la cocina de un restaurante o algo parecido.

—Considéralo hecho —dije—. ¿Cuándo vas a venir a recoger la basura?

Hubo un largo silencio antes de que contestara. No estaba segura de si lo estaba llevando bien. Pero no tenía más opciones en ese momento.

—¿Ya lo has matado?

—Sí, y lo he disfrutado mucho. Ahora me gustaría que cumplieras tu parte del trato.

No respondió de inmediato.

—¿Dónde estás?

—Sabes dónde estoy, gilipollas. ¿No enviaste a alguien a matarnos a los dos anoche? Puedes recoger su cuerpo también cuando dejes a mi hermano y a su novia.

—No es nada personal, Michelle. Sólo necesitábamos asegurarnos de que el trabajo estaba hecho, de una vez por todas.

—Ya está hecho. Así que déjate de tonterías y deja que se vayan.

—Me gusta tu estilo. Es una pena que hayamos tenido que vernos en estas circunstancias.

El teléfono se apagó.

Me quedé en silencio, atónita. Intenté volver a llamar. Pero fue inútil. Apareció un mensaje automático que decía que no se podía localizar el número. Sentí el fuerte impulso de arrojar el teléfono al otro lado de la habitación, pero en lugar de eso me lo metí en el bolsillo y llamé a Philippe y a Joey.

Mientras bajaba las escaleras, me llegó a la nariz el olor refrescante y sabroso del beicon, los huevos y el café. ¡Por fin algo de comer! Y una taza de café solo, quizá dos o tres, era justo lo que necesitaba para poner en marcha mis sinapsis.

Joey vino corriendo hacia mí. Sonreí y me agaché para cogerlo, pero pasó corriendo a mi lado. Hundió los dientes en una pelota de tenis amarilla y volvió corriendo a la cocina. Dejó caer la pelota a los pies de Philippe.

Sorprendida, me quedé mirándolos a los dos. Joey movía la cola esperando a que Philippe, que estaba inclinado sobre el fogón preparando el beicon y los huevos, hiciera algo. Joey nunca había corrido así a mi lado. No sabía qué pensar.

—Veo que ustedes llevan bien —dije, sentándome a la mesa de la cocina y cruzando las piernas.

Philippe se volvió con una sonrisa sexy en la cara. —Lleva veinte minutos persiguiendo esa pelota. ¿Se cansa alguna vez?

Pensé en los juegos que había jugado con Joey en los últimos meses. En realidad no había ninguno. Aparte de sacarlo a pasear y acurrucarme con él, no hacía gran cosa para mantenerlo entretenido y activo. Quizá eso tenía que cambiar.

—Debe de haber dormido mejor que yo —respondí—. Porque definitivamente no tengo energía para correr de un lado a otro.

—Anoche tenías mucha energía —dijo socarronamente.

Me puse roja y apreté la mandíbula.

Me miró de arriba abajo y se dio cuenta de que su comentario no me había hecho mucha gracia.

—Me lo pasé muy bien —dijo—. Y espero que no pienses que he ido demasiado lejos.

—No, no, no —dije inmediatamente. —No fue así en absoluto. Es sólo que no quiero que pienses que....

—¿Que ahora vas a ser mi sumisa? ¿Que vas a obedecer todas mis órdenes? ¿Es eso lo que te preocupa?.

Crucé los brazos contra el pecho y aparté la mirada de él. No podía evitar sentir que lo de anoche había sido un error. No había sido capaz de controlar mis deseos y ahora tendría que afrontar las desagradables consecuencias. Me había hecho vulnerable a un asesino a sangre fría.

Philippe se acercó a mí. Me pasó un dedo por la mejilla y sonrió cálidamente. No quería mirar sus intensos ojos verdes. Quería levantarme de la mesa, coger a Joey y volver corriendo a mi antigua vida, aunque estuviera llena de peligros, aunque eso significara que sufriría una muerte violenta como todos los demás miembros de mi familia.

—Creo que eres una persona realmente fascinante —dijo Philippe—. Tienes muchas capas. Y no creo que sepas apreciar eso de ti misma.

Tragué saliva. Ningún hombre ni ninguna mujer me habían dicho nunca algo así. Le gustara a alguien o le disgustara, nunca veía más allá de lo que yo aparentaba ser en la superficie. Y aunque era en gran medida aquella mujer dura y ferozmente independiente, había mucho más en mí que eso.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Las enjugué rápidamente. No era el momento de llorar. No tenía por qué mostrarme aún más vulnerable delante de Philippe de lo que ya estaba.

—No tienes por qué avergonzarte de llorar —dijo—. Ahora mismo tienes muchas cosas entre manos. Debe de ser realmente abrumador.

Asentí con la cabeza mientras las lágrimas caían por mis mejillas. Me las enjugué, moqueando y tratando desesperadamente de controlar mis emociones.

—Gracias por comprenderme —dije—. Ahora mismo sólo quiero centrarme en recuperar a mi hermano. Pero si ya lo han matado, sólo quiero saberlo para poder empezar a llorar por él.

Asintió con la cabeza. —¿Te han contestado?

Pasé los siguientes minutos explicándole la llamada que había recibido. Me escuchó en silencio.

Me dio la espalda y se dirigió a la máquina de café. —¿Cómo tomas el tuyo? ¿Con leche? ¿Azúcar?.

Negué con la cabeza. —Negro.

—Igual que tu corazón.

Solté una risita. —Sí, algo así.

Me entregó la taza y se sentó en la mesa frente a mí.

—Gracias —dije—. ¿Qué crees que debería hacer a continuación?.

—Sinceramente, no creo que haya mucho que hacer. —Lo más probable, y odio decir esto, es que....

—Lo sé —dije rápidamente. —Está muerto. Y su novia también. Y probablemente les torturaron durante horas, les hicieron pagar el precio de todos los crímenes que mi familia ha cometido durante el último siglo.

—Sí, por desgracia, probablemente eso es lo que ocurrió.

Ambos sorbimos nuestro café en silencio durante lo que me pareció una eternidad. Me sentía mal del estómago. Quería gritar y arremeter contra alguien. Pero sabía que no era momento para eso. No era el momento de ser débil. No era el momento de sufrir un colapso emocional.

Tenía que defender el nombre de la familia. Tenía que asegurarme de que quien le pusiera las manos encima a mi hermano pagara con su vida. Ésa era la única manera.

—Siento que las cosas hayan acabado así —dijo—. Realmente es culpa mía.

Le miré fijamente. Los dos estábamos en este mundo y llevábamos mucho tiempo en él. La simpatía y las disculpas no tenían cabida en él.

—Supongo que si hubieras sido un poco más profesional, nada de esto habría ocurrido.

Una sonrisa irónica se dibujó en su rostro. —En eso tienes razón.

Dio un sorbo a su café y miró por la ventana a su derecha. —Lo hecho, hecho está. Pero la cuestión es qué vamos a hacer en los próximos días, semanas y meses.

—¿Cuáles son las opciones? —pregunté, dando un sorbo a la fuerte infusión caliente.

—En realidad sólo hay una.

—¿Y cuál es?

—Mantener un perfil bajo y empezar nuestras vidas de nuevo.

Eso no me parecía bien. Tenía que haber otras opciones. No había forma de que pudiéramos alejarnos hacia la puesta de sol y vivir el resto de nuestras vidas en paz.

—Entonces, ¿crees que creen que te maté de verdad? —pregunté.

—Ni por asomo. Pero en realidad no les importa. Si han matado a tu hermano y a su novia, ya han completado dos tercios de la misión. Y también extrajeron los 2,5 millones de mi cuenta. Así que probablemente no se sientan demasiado mal por las cosas.

—Pero eso no puede ser el final —dije—. Nunca sabrás cuándo llegará por fin la bala con tu nombre.

Suspiró, luego bebió otro sorbo largo y lento de su taza, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

—Eso es lo que he sentido cada día desde que murió Jocelyn. Por eso nunca he permitido que una mujer se acercara a mí. Y nunca me he permitido pensar en tener una familia. Nunca metería a un niño en esta locura. Así que realmente no tengo nada por lo que vivir.

Por alguna razón, me sentí como si me hubieran dado una patada en el estómago, como si el tiempo que habíamos pasado juntos no hubiera significado nada. Como si lo que hicimos anoche fuera algo a lo que se dedicara con regularidad.

Pero quizá debería haberlo sabido desde el principio. Aparte del sexo, había muy pocas cosas que un hombre pudiera realmente querer de mí. Era demasiado testaruda, demasiado independiente y no lo bastante femenina. Definitivamente, no era el tipo de mujer que un hombre consideraría convertir en su esposa o en la madre de sus hijos. ¿Y por qué me molestaba tanto? Sabía que no estaba hecha para esos papeles.

No debería haberme dolido oír a un hombre decir básicamente con tantas palabras que no me veía como posible esposa o compañera a largo plazo. Pero me dolió. Me dolió mucho.

Me levanté rápidamente de la mesa y salí de la cocina. Joey saltó del sofá, donde había estado descansando, y corrió tras de mí.

Lo cogí en brazos y dejé que me lamiera la cara.

—¿Adónde vas? —preguntó—. No has desayunado.

A pocos pasos de la puerta, me di la vuelta. —Recógelo por mí. Nos espera un largo viaje.

Se levantó. —¿Adónde vamos?

—Vas a hacerme pasar un buen rato en Montreal. Y después quién sabe.

—¿Es eso cierto?

—Sí, lo es. Ahora date prisa. Tenemos que cruzar esa frontera.

12. Philippe

Como llegamos al paso fronterizo antes del mediodía, no había muchos coches en la cola. No tuvimos que esperar mucho para que comprobaran todos nuestros documentos y finalmente nos concedieran la entrada.

Pude ver la expresión de alivio en la cara de Michelle cuando el funcionario de aduanas le devolvió el pasaporte.

Mantuve una mano en el volante y le froté el muslo con la otra.

—Ésa ha sido la parte fácil —dije mientras seguía las señales que apuntaban hacia Montreal. —Las cosas se van a poner mucho más tensas.

—Me muero de ganas —dijo con una mezcla de cansancio y aceptación.

Pasarían otro par de horas hasta que llegáramos al centro. Ya había reservado una estancia de una semana en un hotel de lujo que admitía mascotas, Le Saint-Suplice. Supuse que sería un buen lugar para descansar y recuperarnos durante los próximos días. Como las calles no eran realmente seguras para nosotros, la única vez que saldríamos del hotel sería para pasear a Joey. Aparte de eso, debíamos pasar todo el tiempo en la habitación, al menos hasta que encontrara un lugar aún más seguro para escondernos.

Se me había pasado por la cabeza la idea de ir a las zonas rurales de Quebec. Pero me parecía que estar aislados en el campo nos haría más fáciles de atacar que aquí, en la ciudad densamente poblada. Si querían matarme en la ciudad, tendrían que ser muy descarados. Sólo el tiempo diría si tenían cojones para algo así.

—Dijiste que tu padre era un inmigrante de Florencia, ¿verdad?.

—Sí, ¿por qué?

—¿Por eso se metió en los bajos fondos? Así empezaron las cosas en mi familia.

Sacudí la cabeza con amargura. —No, no fue así en absoluto. Nunca quiso tener nada que ver con criminales.

Se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. —Entonces, ¿cómo acabaste...?

—¿Tan jodido? —dije cortándola.

—Algo así —respondió.

Pasé los veinte minutos siguientes explicándole cómo habían engañado a mi padre para que participara en el tráfico de drogas. Cómo su sueño y su falta de acceso al capital habían sido utilizados en su contra por las mismas personas en las que creía que podía confiar. Al final, su deseo de separar su asador legítimo de los asuntos de los Devil's Doughboys le costó la vida. Varios meses después, tras intentar ahogar sus penas en alcohol y pastillas varias, mi madre sufrió un infarto y me dejó huérfano en aquel extraño submundo que yo no comprendía realmente.

—Lo siento —me dijo—. Eso parece horrible.

—No, la verdad es que no —respondí—. En realidad estoy muy orgullosa de que mi viejo nunca dejara de oponerse a los bastardos que intentaban aprovecharse de él.

Cabalgamos en silencio durante un rato. No estaba seguro de lo que quería o necesitaba decir. Pero me sentí muy bien cuando me hizo preguntas sobre mi pasado. Parecía realmente interesada en conocerme. Hacía mucho tiempo que no mantenía una conversación significativa con una mujer. Empezaba a tener la sensación de que tal vez estábamos hechos el uno para el otro. Quizá el dolor y el trauma por los que habíamos pasado nos unirían.

Sin embargo, el mero hecho de tener ese tipo de pensamientos me aterraba. Ser un asesino frío, despiadado y egoísta me había funcionado bastante bien. No preocuparme de nadie más que de mí mismo había contribuido a colocarme en una excelente posición económica. Acababa de perder 2,5 millones de dólares y no reaccioné más que encogiéndome de hombros.

Esta vida era cómoda. ¿Era realmente buena idea que intentara cambiarla?

Perdida en mis propios pensamientos, suspiré pesadamente. Michelle me miró con preocupación.

—¿Va todo bien? —preguntó.

—Sí, sólo que a veces me pongo triste cuando pienso en lo que podría haber sido la vida para mi madre y mi padre.

—Sí, pero al fin y al cabo, tuvo los cojones de arriesgarse. Apostó por sí mismo. No salió exactamente como él hubiera querido, pero aun así pudo vivir su sueño. Eso está muy bien.

La miré y sonreí. No lo había pensado así. Sólo me había fijado en cómo le habían jodido el banco y otros inmigrantes. Pero su historia era mucho más que un final trágico. Había valor y triunfo. Había esperanza e inspiración. Pensar en ello desde ese punto de vista me hizo desear que mi propia vida tuviera tantas capas. Pero, en cambio, parecía que mi existencia no era más que un paisaje interminable de muerte y desesperación.

Una hora más tarde, llegamos por fin al hotel. Tras registrarnos y subir a la habitación, me dejé caer exhausta en la cama mientras Michelle pedía la comida al servicio de habitaciones.

Joey saltó a la cama y directo a mi pecho. Lo froté de arriba abajo mientras movía la cola frenéticamente. Nunca había pasado mucho tiempo con perros. Nunca había apreciado realmente su lealtad y devoción. Me relacionaba mucho más con los gatos. Me gustaba cómo iban y venían a su antojo, sin necesitar mucha atención ni interacción humana. Era mucho más mi estilo.

Pero tenía que admitir que, tras sólo un día juntos, este pequeñajo empezaba a gustarme.

—La comida llegará dentro de 40 minutos —dijo Michelle mientras se quitaba los vaqueros y se metía en la cama.

Joey cambió inmediatamente su atención hacia ella, lamiéndole y besándole la cara con entusiasmo mientras exigía que le acariciara.

Esta vida no es tan mala, me dije. Ojalá todos los momentos fueran así de sanos y sin estrés. Pero, por desgracia, sabía que nunca sería así. E incluso si, por algún milagro, mi vida se volviera de repente libre de estrés, probablemente me aburriría de ella muy rápidamente. Necesitaba acción y emoción. Necesitaba sentir que cada día podía ser el último. En aquel momento, vivir al límite era todo lo que conocía.

—¿Qué pensabas hacer con tu título del MIT? —pregunté.

Joey estaba ahora tumbado plácidamente entre nosotros. Michelle le acarició suavemente la espalda.

Suspiró antes de contestar. —Dios mío. Ahora mismo no quiero ni pensar en eso.

—¿Por qué no?

—Porque todo lo que pensaba que iba a ser mi vida ha saltado por los aires en la última semana.

Me explicó que sólo le quedaba un año en el MIT antes de licenciarse en ciberseguridad. Una vez graduada, planeaba regresar a Nueva York y hacerse con el control de las operaciones de ciberseguridad y espionaje de la familia Antonelli.

Me tomé un momento para reflexionar sobre lo que me había contado. Probablemente podría haberse dedicado a muchos campos lucrativos y ganar un buen sueldo. Pero, por alguna razón, se había comprometido con la idea de utilizar sus habilidades para fortalecer el negocio familiar. Me pareció realmente admirable. Y era una prueba más de lo ferozmente leal que era.

Empezaba a parecerme exactamente el tipo de mujer que necesitaba en mi vida. Comprendería los peligros inherentes a este mundo. Comprendería que el espectro de la muerte siempre se cerniría sobre nosotros. Y por esa razón, debíamos asegurarnos de vivir cada día al máximo sabiendo que posiblemente sería el último.

—¿Había habido alguna vez en tu familia mujeres en puestos de liderazgo? —le pregunté.

—Por supuesto —respondió con una sonrisa irónica. —Ya sabes que la mafia es conocida por sus opiniones progresistas sobre el papel de la mujer en la sociedad.

Me reí entre dientes. —Lo tomaré como un no.

—Lo único que se sabe que hacen las mujeres Antonelli es permanecer en un segundo plano y obedecer a sus maridos. Pero nada de eso importa cuando los asesinos llaman a la puerta. Todas sufren las mismas muertes violentas que sus hombres.

Sus ojos se clavaron en mí. Una punzada de culpabilidad se apoderó de mi pecho. Yo era uno de esos asesinos que llamaban a la puerta. Nunca pensé en los niños que mis balas convertirían en huérfanos. Nunca me molesté en considerar el trauma y el dolor de por vida que estaba causando, todo en nombre de hacer mi trabajo y cobrar una tonelada de dinero.

Si existía el infierno, sin duda yo iba a acabar en la sala más caliente.

—¿Es eso lo que tu padre quería para ti? —le pregunté.

—Al principio no. Pero en cuanto vio que yo me tomaba en serio lo de unirme y que mi hermano pequeño no tenía ningún interés en este mundo, le pareció bien la idea.

—¿Tu hermano no quería heredar todo el poder y el prestigio que conllevaba ser un Antonelli?.

Ella se dio la vuelta y se secó unas lágrimas de los ojos. —No, estaba decidido a abrirse camino en la vida. No quería ser un Antonelli más.

—Parece un buen chico. Espero poder conocerlo alguna vez.

Entrecerró los ojos. Al instante me arrepentí de mis palabras. Yo era la razón por la que ese chico tan bueno había desaparecido.

Siguió un silencio tenso. Probablemente estaba pensando en matarme o, al menos, en lo rápido que podría alejarse de mí. Tenía que aprender a mantener la boca cerrada un poco más. Normalmente, eso no era un problema para mí.

Pero algo en Michelle me hizo querer hacer preguntas. También me gustó compartir mi historia con ella. Quizá había reprimido las cosas durante tanto tiempo que ya no podía contenerlas. Y como parecía seguro que se me acercaba el final, quería tener una última relación humana significativa antes de que la historia de mi asesinato apareciera en las noticias de la noche.

Salté de la cama. No podía soportar más el silencio. Me estaba volviendo loca. Cogí el mando a distancia del televisor de pantalla plana y lo encendí.

Recorrí los canales sin rumbo, pasando por varios programas de hockey, dramas diurnos e infomerciales. Estaba a punto de apagarlo y volver a la cama cuando algunas palabras captaron mi atención.

Noticias de última hora.

De fondo se veían coches de policía y camiones de bomberos. Y también mucha gente de pie detrás de una cinta amarilla. Había presenciado este tipo de escenas muchas veces. Yo mismo las había provocado muchas veces. Por eso tenía miedo de subir el volumen. Sin embargo, era incapaz de contener mi curiosidad morbosa.

—Soy Jeff Fontaine —dijo el reportero en inglés con un marcado acento quebequés. —Estoy aquí, en la calle Santa Catalina con Hubbard, en el centro de Montreal. Detrás de mí está el edificio que hasta hace un par de semanas albergaba la Pizzería Lombardo's. Hace una hora se declaró un incendio en este edificio. En veinte minutos, los bomberos pudieron apagar las llamas. Al principio pensaron que no había nadie en el edificio durante el incendio. Pero, según las autoridades, encontraron dos cadáveres atados y muy golpeados en el sótano.

Me volví hacia Michelle. Estaba sentada en la cama, con los ojos muy abiertos por el miedo.

Quise decir algo, pero no se me ocurrió ninguna palabra.

Unos instantes después, su teléfono empezó a sonar.

Nos miramos fijamente.

—De momento las autoridades no han revelado los nombres de las víctimas. Pero dicen que estos asesinatos parecen estar relacionados con la mafia.

—¡Contesta al puto teléfono! —grité. —Son ellos. Los cabrones que han hecho esto.

Cogió el teléfono y lo puso en altavoz para que yo pudiera oírlo.

—Intenté avisarte —dijo la voz. —Pero por desgracia no me escuchaste.

Corrí hacia ella y le arrebaté el teléfono de la mano.

—¡Maldito bastardo! ¿Por qué no vienes a por mí?

—No te preocupes, repartidor. Eres el siguiente.

La llamada terminó.

13. Michelle

Cuando se apagó el teléfono, me senté en la cama en un silencio atónito. Desde que entré en la cabaña de Vincenzo y la encontré vacía, había sabido que aquello era una posibilidad. Poco a poco me había ido preparando para enterarme de la terrible noticia. Pero aquellas horas de preparación no sirvieron para calmar el dolor que ahora sentía. Esto no podía estar ocurriendo. Otra vez no.

Vinny era tan joven. Tenía tanto potencial, tanta vida por delante. Juntos íbamos a mantener a flote el negocio familiar y quizá incluso a contribuir a su expansión. Y también me sentía muy mal por Julia. Era una chica inocente atrapada en algo que no tenía nada que ver con ella, y todo por culpa de su corrupto padre. La historia oficial era que el político caído en desgracia se había ahorcado en su celda. Pero cualquiera que tuviera idea de cómo funcionaban estas cosas sabía que no era así. Lo eliminaron antes de que tuviera la oportunidad de empezar a chivarse.

Joey se sentó en mi pecho y me miró con ojos tristes. Se daba cuenta de que me dolía. Pero probablemente no podía saber cuánta rabia bullía en mi interior. En primer lugar, estaba enfadada conmigo misma. Cuando recogí a Vinny y a Julia no debería haber dejado de conducir hasta llegar al otro extremo del país. Y entonces deberíamos haber cogido un avión hacia la otra punta del mundo. También estaba enfadada con este mundo sádico y sanguinario en el que había nacido.

Se suponía que el fin de los cien años de enemistad entre los Chambers y los Antonellis sería el comienzo de una era pacífica para mi familia. Pero no había sido así. De repente estábamos experimentando el mismo nivel de violencia que en la época de la Ley Seca.

Durante los últimos diez minutos, Philippe se había paseado de un lado a otro de la habitación del hotel, murmurando entre dientes, maldiciendo y, sobre todo, sin mirarme a los ojos. Puede que fuera la persona con la que más furiosa estaba. Era el responsable directo de los acontecimientos de las últimas 24 horas.

Ojalá hubiera confiado más en él para que me ayudara a superar este infierno, pero parecía estar desmoronándose por completo. Probablemente, los sicarios no eran los personajes emocionalmente más estables, ni siquiera en los mejores momentos. Pero él parecía estar realmente al borde de un ataque de nervios. Si eso ocurría, no me cabía duda de que sus instintos homicidas se volverían contra mí. Ésa era sólo una de las razones por las que necesitaba alejarme de él lo antes posible.

Pero desde luego no era la única razón. Había muchas más.

De repente, dejó de pasearse y se volvió hacia mí. Un escalofrío de miedo y excitación me recorrió la espalda. Por mucho que detestara lo que aquel hombre representaba, aún había algo dentro de mí que sentía una fuerte atracción hacia él. Y esa atracción iba más allá de la lujuria, aunque tuviera un físico increíble y una polla inolvidable que casi me había partido en dos. Era más que eso. Mucho más.

Y eso era probablemente lo que más miedo me daba de estar cerca de él. Había algo tan condenadamente magnético en su presencia. Casi me hacía pasar por alto todos sus evidentes defectos de carácter.

—Después de comer —dijo—. Tenemos que salir de aquí.

Miré el reloj. La comida llegaría en un par de minutos.

—¿Reconociste la voz del tipo del teléfono?.

—No —dijo apartándose de mí y frotándose las sienes.

—Entonces, ¿por qué te ha llamado 'repartidor'?.

—Estás haciendo muchas putas preguntas —gruñó.

Sentí el fuerte impulso de saltar de la cama y ponerle las dos manos alrededor de la garganta. Aquel cabrón tenía mucho valor para enfadarse conmigo por hacer preguntas.

—Creo que nos beneficiaría a los dos que las respondieras —repliqué.

De espaldas a mí, murmuró algo.

—¿Te importaría hablar más alto?

Se volvió y me fulminó con la mirada. Luego empezó a caminar lentamente hacia mí, con los ojos fijos en los míos. Una sensación eléctrica recorrió mi cuerpo. Una humedad empezó a extenderse entre mis muslos. Me entraron ganas de quitarme las bragas y la camiseta y rogarle que me follara, rogarle que liberara toda su rabia y su ira contenidas en mi carne suave y pálida. No me resistiría. No le contestaría. Dejaría que aporreara y machacara mi estrecho coñito rosado todo el tiempo que quisiera.

Se acercó al lado de la cama y me miró.

—Repartir paquetes para los Doughboys fue mi introducción en el mundo criminal. Y eso es básicamente lo que hice hasta hace unos 5 años.

—Lo que significa...

—Que esto es personal. Puede que sean las mismas personas que pusieron la bomba que mató a mi mujer y a mi hijo. Puede que sean las mismas personas que mataron a mi padre. No estoy seguro. Pero en cualquier caso, no importa.

—¿Por qué no?

—Porque sean quienes sean, voy a matarlos.

Explicó además que los Devil's Doughboys de Canadá eran muy diferentes de sus homónimos estadounidenses. En EE.UU. se les conocía como moteros mayores e inofensivos que de vez en cuando se metían en peleas de bar. En Canadá, dominaban el crimen organizado en todo el país, sobre todo en Quebec.

Me pareció interesante. Pero seguía sin entender por qué los Devil's Doughboys se involucraban en un golpe de la mafia estadounidense. Los Antonellis nunca habían tenido tratos con bandas de moteros en Estados Unidos o Canadá. Le conté a Philippe el origen de mi confusión y le pedí que me lo explicara.

Suspiró y empezó a pasearse de nuevo. Eso no me iba a servir.

—Dime qué pasa —le dije. —Esto no tiene ningún sentido.

—Maldita sea, Michelle. ¿Me dejas pensar un momento?.

Un silencio tenso se apoderó de la habitación.

—Creo que los Doughboys llevan mucho tiempo intentando eliminarme —dijo—. No noté que nadie me siguiera cuando iba de camino a tu cabaña. Pero quizá pusieron un rastreador en mi vehículo.

—Vale, pero ¿por qué iban a detener a mi hermano y a su novia? No tienen nada que ver con los Doughboys.

Explicó que probablemente la famosa banda de moteros se había enterado por canales clandestinos del mundo criminal de que le habían enviado a matar a dos Antonellis. O quizá le habían pinchado el teléfono y así se enteraron. En cualquier caso, vieron la oportunidad de matar varios pájaros de un tiro. Matarle a él y luego acabar con los Antonellis y recibir la recompensa de 5 millones de dólares por el trabajo.

Tardé un par de minutos en comprender lo que me decía. Me sentí aún más culpable por haber llevado a Vinny y a Julia al norte del estado de Nueva York para escondernos. Ni siquiera me había planteado que estar tan cerca de la frontera canadiense podría ponernos en grave peligro.

—Supongo que entonces esto es personal para los dos —dije.

Levantó la cabeza y se frotó los ojos. Estaba claramente nervioso y agotado. Los dos lo estábamos. Pero no parecía haber paz ni serenidad en el horizonte. Estábamos justo en medio de un lío muy grande y violento.

Dos golpes en la puerta nos sobresaltaron. Ambos echamos mano de nuestras pistolas y apuntamos hacia la entrada.

—¡Servicio de habitaciones!

Respiré aliviada y bajé la pistola. Philippe mantuvo la suya apuntando directamente a la puerta. Se llevó el dedo a los labios y me hizo un gesto para que le siguiera con mi arma.

Verle tan tenso me puso nerviosa. Cogí rápidamente a Joey y lo encerré en el cuarto de baño. Arañaba y ladraba. Cogí mi arma y me coloqué a unos metros detrás de Philippe mientras se acercaba lentamente a la puerta. Miró por el agujero del ojo.

—¡Gracias! —Dijo. —Déjalo ahí. Pondré la propina en la bandeja vacía.

—No hay problema, señor. Que tenga un buen día!

Miró por el ojo de la cerradura y esperó treinta segundos antes de abrir la puerta. El corazón estaba a punto de atravesarme el pecho.

Con la pistola desenfundada, salió al pasillo y giró de izquierda a derecha. Por suerte, no había nadie en el pasillo. Con lo nervioso que estaba, podría haber acabado disparando a un inocente.

Metió la bandeja en la habitación.

El olor a carne cocinada inundó mis fosas nasales y casi me hizo caer. Joey también debió de olerlo, porque empezó a ladrar furiosamente desde el cuarto de baño. Me apresuré a dejarle salir. Cuando intenté levantarlo, pasó corriendo a mi lado y se dirigió hacia las bandejas de comida.

Dos filetes miñones con puré de patatas, espárragos y champiñones. Al punto para mí. Poco hecho para él. También pidió gambas gigantes.

—Si sabe tan bien como parece y huele —dije—. Entonces puede que tengamos que quedarnos aquí un poco más.

—Ni hablar —respondió cortando su filete. —Pero sí, la comida de aquí es deliciosa.

No mentía. Probablemente era el trozo de carne más jugoso y tierno que jamás me había metido en la boca. El puré de patatas, los champiñones y los espárragos también dieron en el clavo. Por supuesto, me aseguré de darle unos trozos del filet mignon a Joey. Le gustó tanto como a mí.

Me habría encantado acompañar la comida con un vaso de vino o incluso cerveza. Pero no era el momento de empezar a beber alcohol. Los dos necesitábamos estar sobrios y alerta. La comida sirvió como recordatorio sensual de las pequeñas cosas de la vida que hacen que merezca la pena vivir cada día.

—Esperemos unos veinte minutos y luego nos vamos. ¿De acuerdo? —dijo Philippe.

Asentí con la cabeza. Iba a tener que confiar en él. Eso me daba miedo, pero no tenía muchas opciones. Cuando los dos nos hubiéramos vengado, seguiríamos caminos separados y, con toda probabilidad, no volveríamos a vernos. Sería lo mejor.

No había forma de que dos personas como nosotros pudieran encontrar la paz juntos. La oscuridad y la muerte nos seguirían fuéramos donde fuéramos. Pero quizá fuera posible que cada uno de nosotros encontrara una pareja que pudiera traer luz y esperanza, y por supuesto paz, a nuestras vidas. Pero encontrar una pareja, alguien especial con quien compartir mi viaje, era realmente lo último que debería haberme preocupado. Ningún hombre en su sano juicio querría compartir su vida conmigo. Además de ser demasiado independiente, demasiado testaruda y demasiado llena de ira, probablemente me pasaba algo aún más profundo, alguna enfermedad mental sin diagnosticar que me carcomía, me destrozaba lentamente y me llevaba a la ruina.

Dos golpes en la puerta me devolvieron al presente. Philippe y yo nos miramos y sonreímos. Esta vez ninguno de los dos echó mano de las armas. La deliciosa comida relajó nuestros nervios. Eso fue alentador.

—¡Servicio de habitaciones!

Philippe rebuscó en su cartera, luego sacó unos cuantos billetes y los levantó en el aire. —Creo que se merece una buena propina. ¿No crees?

Asentí con la cabeza.

Sin mirar por el ojo de la cerradura, abrió la puerta.

—Aquí tienes tu....

Antes de que pudiera terminar la frase, se dio cuenta de que había una pistola con silenciador apuntándole directamente a la cabeza.

Levantó las manos. El hombre, que iba vestido con el uniforme del hotel, entró en la habitación girando la pistola de Philippe hacia mí.

Antes de que yo pudiera agarrarlo, Joey saltó hacia el intruso y le mordió la pierna.

—¡Awwwwww! ¡Joder! —gritó el hombre, y luego apuntó con la pistola directamente a Joey

Philippe se abalanzó sobre él y lo desequilibró. Joey siguió clavando los dientes en la pierna del hombre mientras Philippe intentaba arrebatarle la pistola.

Salté de la cama, cogí la lámpara de la mesilla y corrí hacia la acción. Los hombres rodaban por el suelo, gruñendo y gimiendo en una lucha a vida o muerte. Levanté la lámpara por encima de mi cabeza y la hice caer con toda mi fuerza.

Aterrizó de lleno en el cráneo del intruso. Su cuerpo se congeló. Se le pusieron los ojos en blanco. Y se desmayó en el suelo de la habitación.

—Buen tiro —dijo Philippe—. Ahora ayúdame a atarle. Y luego larguémonos de aquí.

14. Philippe

Después de atar al visitante, lo arrastré al cuarto de baño. Por los tatuajes que tenía en los nudillos y el cuello, me di cuenta de que estaba con los Doughboys. Así que sabían que estábamos en la ciudad y exactamente dónde nos alojábamos. Desde luego, no eran buenas noticias. Pero al menos ahora teníamos una idea de lo peligrosa que era esta situación.

—¿Vas a dejarle ahí dentro? —preguntó Michelle después de verme cerrar la puerta del baño.

Hice una pausa antes de contestar. En realidad, no había más opciones. Acabarían descubriéndolo cuando viniera el equipo de limpieza por la mañana. Matarlo no tenía ningún sentido. Si dejábamos el cadáver en la habitación, la policía nos perseguiría enseguida. Y nos resultaría casi imposible intentar sacar su cadáver del hotel.

—Tenemos problemas mucho mayores que él —dije.

Escapar del hotel iba a ser complicado. No podíamos bajar en ascensor hasta el vestíbulo y salir por la puerta principal. Ni hablar. Los Doughboys habían enviado a un sicario a nuestra habitación. Lo más probable era que tuvieran informadores en la nómina del hotel. Íbamos a tener que encontrar el ascensor de servicio que, con suerte, nos llevaría a una salida trasera o lateral. Estaba seguro de que habría algún tipo de vigilancia delante del edificio.

—Baja a Joey y ven aquí —le dije.

Me miró un momento sin decir nada. Luego dejó al cachorro en el suelo y caminó lentamente hacia mí. Le pasé los dedos por el pelo y miré sus preciosos ojos marrones. Sonrió y se sonrojó. Sentía mi polla palpitando y suplicando que la liberara. Un polvo rápido habría sido estupendo para calmar mis nervios, pero eso tendría que esperar. Había asuntos más urgentes que atender.

Le agarré el culo jugoso y la acerqué a mí, besándole el cuello y mordisqueándole el lóbulo de la oreja. Ella buscó mi polla dura y la apretó. Entonces cerró los ojos y gimió.

—No sé si saldremos de ésta —le susurré al oído. —Pero si lo hacemos, tengo muchas ganas de pasar mucho tiempo contigo.

—Me encantaría —susurró ella.

De repente, todos los músculos de mi cuerpo se tensaron. Sentí que se me pegaba la lengua al paladar. Aquello estaba mal. No debería haberla abrazado así. No debería estar besándole el cuello y susurrándole al oído. Esto no era lo que quería ni necesitaba en mi vida.

—¿Va todo bien? —Preguntó, con los ojos llenos de preocupación.

No tuve respuesta. Rompí el abrazo y le di la espalda.

Recogí la pistola con el silenciador y la metí en mi bolso. Luego me dirigí a la puerta, miré por el ojete y la abrí. Miré arriba y abajo por el pasillo. Afortunadamente, estaba vacío.

Me di la vuelta. Michelle estaba donde la había dejado, con Joey en brazos. Me miraba con una expresión que era una mezcla de dolor y rabia. Quizá empezaba a darse cuenta de que no estábamos hechos el uno para el otro. Teníamos que dejar de fingir que realmente habíamos desarrollado sentimientos fuertes el uno por el otro en tan poco tiempo. Eso no era posible. Y aunque fuera posible, era imposible que una mujer se enamorara tan rápido de alguien como yo.

Cinco minutos después, íbamos en el ascensor de servicio. Contuve la respiración, esperando que no entrara nadie del personal del hotel y nos preguntara qué estábamos haciendo. Ninguno de los dos habló durante el trayecto. La miré varias veces, pero se negó a reconocer mi presencia. Me dieron ganas de agarrarla por los hombros y sacudirla.

No tenía ni idea de cómo comunicar el revoltijo de emociones que sentía bullir en mi interior. Ésa era parte de la razón por la que había evitado las relaciones con mujeres durante los últimos cinco años. Odiaba tener que explicar cómo me sentía. Odiaba ser vulnerable. Era un asesino. Un cazador. Un destructor.

Ser sicario era la profesión perfecta para mí. Podía trabajar solo y permanecer al margen de las normas de la sociedad.

En un momento dado, me había permitido creer que podría hacer este trabajo hasta los 50 años. O quizá incluso más allá. Pero esa visión de estabilidad económica a largo plazo había saltado por los aires en las últimas 24 horas. Pensar que alguna vez llegaría tan lejos en este campo profesional había sido increíblemente insensato. Más pronto que tarde, me toparía con la bala que llevaba mi nombre.

Tenía la extraña sensación de que me acercaba cada vez más a ese día. Antes de verme obligado a sufrir el mismo destino que había repartido a tantos otros, estaba decidido a vengar a mi mujer y a mi padre. Por eso necesitaba olvidar por completo los sentimientos que estaba desarrollando por Michelle. No había lugar en mi vida para la calidez, el cariño o el afecto. Yo prosperaba en la oscuridad. El dolor no curado que sentía era mi arma secreta. Me impedía preocuparme por los demás. Me impedía sentirme culpable por los actos horribles que cometía.

Si permitiera que el amor entrara en mi vida, podría empezar a curar algunas de esas heridas. Podría transformarme en una persona diferente. Eso era aterrador. De ninguna manera permitiría que eso ocurriera. La oscuridad era mi destino. Nunca caminaría hacia la luz.

El ascensor llegó por fin al sótano.

Michelle hizo un movimiento para atravesar las puertas antes que yo.

Rápidamente la agarré del brazo y tiré de ella hacia atrás.

—¡Owww! —chilló. —Quítame las manos de encima.

Una sensación nauseabunda se apoderó de mi estómago. El tono de su voz había cambiado por completo. Era frío y amargo.

—Lo siento —dije—. No pretendía hacerte daño.

—¿Entonces por qué me agarraste tan fuerte?.

—Porque necesito asegurarme de que no hay moros en la costa —respondí, y luego salí al pasillo con la mano cerca de la pistola. Miré a la izquierda y luego a la derecha. Se oían voces procedentes de la derecha, así que le hice un gesto para que me siguiera hacia la izquierda.

Nos apresuramos por el pasillo mientras las voces a nuestras espaldas se acercaban cada vez más. Lo último que quería era meterme en un tiroteo aquí abajo. Había una puerta a unos seis metros de nosotros. No tenía ni idea de adónde conducía, pero íbamos a tener que atravesarla.

Las voces se hicieron más fuertes.

Joey empezó a ladrar. Michelle intentó taparle la boca, pero sólo consiguió que ladrara más fuerte.

—¡Eh! ¿Quién está ahí? —gritó alguien.

Puse la mano en el pomo de la puerta y la empujé para abrirla. La luz del sol del mediodía y el aire frío de Montreal me abofetearon en la cara. Era una salida lateral. Nos apresuramos a bajar la calle y desaparecimos entre una multitud de peatones.

Caminamos en silencio durante los 10 minutos siguientes. No estaba seguro de lo que tenía que decirle. Quería que comprendiera que lo mejor era separarnos. No tenía sentido fingir que íbamos a tener una historia de amor de cuento de hadas. Eso nunca funcionaría. Ninguno de los dos estaba en este mundo para amar, y menos yo. Mi único propósito en la vida era sembrar agonía y dolor. Eso era todo lo que sabía. O al menos, era todo lo que recordaba.

Al llegar a la esquina de la calle Jeanne Mance con la avenida Laurier, recordé que había una buena cafetería a una manzana de distancia. Sentarnos allí nos daría tiempo para reflexionar sobre nuestro siguiente paso.

—Por aquí —dije—. Necesitamos descansar un poco.

Ella asintió, me miró brevemente y se dio la vuelta.

Su actitud era aún más fría que el aire. Debería haberme alegrado. Significaba que se estaba alejando de mí. Significaba que no se sentiría desconsolada cuando le dijera que pronto tomaríamos caminos separados. Debería haberme alegrado de ese cambio de actitud. Y una parte de mí lo hizo. Pero había otra parte de mí que se sentía herida. Quizá sólo fuera mi ego. Quería verla montar una escena dramática. Quería que suplicara por mis caricias, mis besos, mi polla.

Pero no estaba haciendo nada de eso. ¿Había fingido durante nuestros momentos íntimos? ¿Fingía disfrutar porque me temía? No podía evitar hacerme esas preguntas. Me sentía como un tonto por tratarla con tanta amabilidad.

—Aquí está —dije, abriéndoles la puerta de la cafetería a ella y a Joey.

El pequeño empezó a ladrar de inmediato al ver a un par de perros más grandes en la cafetería. Varias personas se volvieron hacia nosotros. Lo último que necesitábamos era un montón de ojos fijos en nosotros. Pero todos parecían amistosos, así que no era para tanto.

Pagué nuestras bebidas y nos sentamos.

—¿Has estado alguna vez en Europa? —pregunté, y luego di un sorbo a mi chocolate caliente.

Abrió mucho los ojos. No sabría decir si estaban llenos de emoción o de sorpresa. Quizá un poco de ambas cosas.

—No, pero siempre he querido ir. ¿Crees que deberíamos ir allí?

Tragué saliva y aparté la mirada. Sus ojos me siguieron. Estaba sentado en un lugar que me permitía ver la entrada principal de la cafetería. Si entraba alguien sospechoso, lo descubriría enseguida. Nunca había oído hablar de un ataque perpetrado en una cafetería. Pero en este submundo de locos, todo era posible. Así que no me extrañaría. Hoy en día, los Doughboys no tenían el mismo control sobre la policía de Montreal que antes. Pero aún podían mover muchos hilos en el sistema judicial. Lo que significaba que no temían ser descarados o temerarios.

—En realidad —dije—. Creo que es donde deberías ir. Sola.

Cruzó los brazos contra el pecho. Su mandíbula se tensó. Era difícil creer que fuera la misma mujer a la que había penetrado con la lengua, los dedos y la polla sólo unas horas antes. Era difícil creer que fuera la misma mujer que tan obedientemente se había metido mi vara hasta la garganta.

—Oh —dijo por fin. —Eso es interesante.

—Creo que ‘necesario’ es la palabra adecuada.

—¿Tienes otra mujer? ¿Una esposa? ¿Una novia?

Me quedé con la boca abierta. —¿De qué demonios estás hablando? Ya te he dicho...

—Ya me has dicho que eres un cabrón egoísta y despiadado.

—Sí, y....

—Pero vi un lado diferente de ti. La forma en que te comportabas conmigo. Y con Joey. Hay algo más en ti que eso. Y la forma en que hablabas de tus padres.

Dejó de hablar cuando se le llenaron los ojos de lágrimas.

Miré a mi alrededor, avergonzado. No parecía que nadie se hubiera fijado en nosotros. Fue un alivio. Sólo intentaba hacer lo correcto, sobre todo por ella.

—Quiero que Joey y tú estén a salvo.

—¡Y una mierda! —replicó ella, en voz alta. —¿Quiere que estemos a salvo? ¿Por eso va a abandonarnos?

Unas cuantas cabezas se giraron en nuestra dirección. Cogí mi bebida y le di un sorbo.

Joey, que había estado sentado tranquilamente bajo la mesa, empezó a ladrar de repente. Michelle lo cogió en brazos y se levantó secándose los ojos.

—Gracias por la oferta —dijo—. Pero creo que lo haremos bien sin tu ayuda.

Me dio la espalda y se dirigió hacia la puerta de la cafetería. Me quedé pegado al asiento, sin saber si debía correr tras ella o dejarla marchar.

Momentos después, salió por la puerta y desapareció entre la multitud.

15. Michelle

Mientras me abría paso entre la multitud de peatones con Joey en brazos, no pude evitar que las lágrimas corrieran por mis mejillas. Debería haberlo previsto. Me sentía como una completa tonta. Por supuesto, iba a tener que resolverlo sola. Por alguna razón, había conseguido convencerme de que el hombre al que habían enviado para matarme se transformaría mágicamente en mi salvador y héroe.

Me ponía enferma sólo de pensarlo. Ahora estaba atrapada en una ciudad que desconocía, donde la mayoría de la gente hablaba un idioma que yo no conocía. Peor aún era que no tenía ni idea de lo que debía hacer a continuación. ¿Tenía sentido volver a Estados Unidos? Allí tampoco había nadie que pudiera ayudarme. Y nuestros enemigos seguramente no se apiadarían de mí. Aprovecharían la primera oportunidad para eliminarme.

Mi mejor opción parecía ser huir a Italia. Pero eso exigiría dejar atrás la vida que me había construido y la que imaginaba que podría construir en el futuro. Significaría que tendría que adaptarme a una cultura totalmente nueva y aprender un idioma nuevo. Todo esto era tan abrumador. Lo único que quería hacer era hacerme un ovillo con Joey en brazos y llorar.

Mi vida entera se había arruinado. Hecha pedazos. Y no había forma posible de recomponerla.

Agotada y necesitada de un descanso de la multitud de gente, conseguí desviarme por una calle lateral. Me dolían los brazos de llevar a Joey, así que lo dejé en el suelo. Saqué la correa que llevaba y se la até al collar.

El sol se estaba poniendo y la temperatura había bajado notablemente. La brisa fresca me azotaba la cara. Por lo poco que había investigado sobre Quebec, sabía que en los próximos meses haría mucho más frío. De repente, la idea de vivir en el sur de Italia me pareció bastante atractiva.

Fuera donde fuera, mi apellido acabaría afectándome. De eso no había escapatoria. Pero eso no significaba que quisiera pasarme todos los días caminando acribillada por el miedo y la paranoia, incapaz de disfrutar de los placeres sencillos de la vida. Y con Philippe, en realidad había pensado que había encontrado a una persona que comprendería lo frágil que era la vida. Pensaba que había encontrado a alguien que también se daría cuenta de la importancia de atesorar esos pequeños momentos de alegría y placer.

Quizá le había juzgado mal. Quizá su coraza exterior, fría y despiadada, era algo más que una coraza. Quizá era todo su ser. Por alguna razón, quería creer que había algo más en él. Quería creer que bajo ese caparazón había un alma bondadosa, cariñosa y afectuosa que luchaba por superar el dolor y el trauma de su pasado. Yo iba a ser la mujer que le curara. Iba a ayudarle a recomponer las piezas de su corazón roto. Estaba dispuesta a hacerlo por él. Estaba dispuesta a abrir mi corazón, arriesgarme y hacerme vulnerable. ¿Y qué obtuve a cambio? Nada. No, fue incluso peor que eso.

Recibí un rechazo humillante. Él quería meterme en un avión por mi propia seguridad. No sé cómo resistí las ganas de tirarle el café cuando dijo eso. Me entraron ganas de gritar y arañarle la cara. Había dejado que me penetrara de un modo que ningún otro hombre había hecho jamás. Y a cambio, me dijo que yo no valía nada para él. No, era incluso peor que eso. A pesar de mi inteligencia y mis habilidades de supervivencia, me veía como un estorbo.

Tuve que controlar mis emociones. Sentía que me iba a estallar una vena del cuello. El cielo seguía oscureciéndose. Y el aire seguía enfriándose. Lo único que podía calmarme en aquel momento era una bebida fuerte. Un par de cócteles o tal vez unos vasos de vino tinto me pondrían en el estado de ánimo adecuado.

Dejé de caminar, me agaché y acaricié a Joey. Se había portado bien todo el día. Pero me di cuenta de que se estaba cansando. Cuando encontrara un lugar donde sentarme, buscaría en Internet hoteles que admitieran mascotas. Y reservaría mi billete para un vuelo a Sicilia.

Me pregunté qué habría pensado mi padre de que su hija tuviera que abandonar Norteamérica y regresar al viejo continente. Me pregunté qué habría pensado mi bisabuelo Joseph Antonelli, el valiente que lo había puesto todo en marcha para nosotros. Sonreí amargamente. No debía acabar así. O quizá sí. Tal vez siempre había sido mi destino estar sola con la única compañía de un perro.

Me enjugué los ojos. Odiaba llorar por esto. Pensaba que había aceptado que nunca encontraría a un hombre capaz de valorarme de verdad, un hombre capaz de comprender el dolor, el trauma y la oscuridad que nos inflige este mundo mafioso.

Entonces Philippe apareció en mi puerta. Le habían enviado para matarme a mí y a mi hermano. Pero había fracasado en su misión y acabamos viviendo una aventura juntos. Fue divertido mientras duró. Era un trago amargo, pero iba a tener que aceptar que se había acabado. No volvería a verle. Nunca volvería a sentir sus fuertes brazos rodeándome, su dura polla empujándome, sus firmes manos apretándome el culo, acercándome aún más a él. Nunca volvería a sentir sus labios en mi cuello ni sus dientes mordisqueando el lóbulo de mi oreja.

Una dolorosa tristeza se apoderó de mí. Sentí un profundo vacío en el estómago. Casi deseaba que mi padre se hubiera esforzado más por mantenerme alejada de esa vida mafiosa cuando era pequeña. Sin embargo, no era culpa suya. Era nuestro destino. Él también había intentado huir de él. Soñaba con licenciarse en Harvard y abrirse camino en el mundo sin la ayuda del nombre de la familia. Y mi hermano pequeño Vincenzo tenía la misma ambición. Pero el destino les había enredado los dedos en la garganta y les había obligado a someterse.

—¡Woooowww!

Un fuerte grito primitivo me sobresaltó. Luego oí el gemido de los motores de motocicletas. Mi cuerpo se congeló.

Joey empezó a ladrar salvajemente. El sonido de los motores se acercaba cada vez más. Miré frenéticamente a mi alrededor. Varios peatones miraron en dirección a los motoristas, y luego apartaron rápidamente la vista. Unos instantes después, unos diez hombres en moto pasaron rugiendo a mi lado. Los coches se detuvieron para dejarles pasar. La gente les señalaba y susurraba.

A unos 15 metros, los hombres se bajaron de las motos y entraron en un bar. Joey seguía ladrando. Intentaba desesperadamente tirar de mí en dirección a los motoristas. Quizá pudo captar su olor, que podía ser similar al del hombre que había venido a nuestra habitación de hotel.

Sabía que si entraba en el bar podría no salir con vida. Si aquellos asquerosos bastardos me ponían las manos encima, era imposible saber lo que me harían antes de acabar con mi sufrimiento.

Necesitaba encontrar un buen bar de vinos, tomar unas copas, relajarme, pedir algo de comer para mí y para Joey, y luego buscar un hotel para pasar la noche. Ése habría sido el curso de acción inteligente y prudente. A la mierda con ser inteligente y prudente, me dije. La adrenalina y el ansia de venganza me recorrieron el cuerpo. No iba a huir de aquellos bastardos. Si eran responsables de la muerte de Vincenzo, era mi deber familiar infligirles dolor, aunque ello pusiera en grave peligro mi seguridad.

Por primera vez en una eternidad, no me preocupaba mi seguridad. Hiciera lo que hiciera, tenía los días contados. Estaba dispuesta a aceptarlo. Mi mayor preocupación era qué le ocurriría a Joey si me mataban. Antes de ponerme en grave peligro, tendría que estar segura de que él estaría bien cuidado. Sin duda, mis pensamientos iban por un camino oscuro, pero en aquel momento todo en mi vida era oscuro. Así que no tenía sentido rehuirlo.

El sonido de más motores atronando por la calle me devolvió al momento presente. Me adelantaron unas veinte o treinta motos. No pude evitar fijarme en que había mujeres en la parte trasera de algunas de ellos. También me di cuenta de que cada vez más peatones empezaban a fijarse en los ruidosos motoristas.

—Los putos Doughboys —murmuró a un hombre en voz baja.

—Vámonos de aquí —le dijo una anciana a su marido. Luego dijo algo en francés que no entendí.

Debería haberme dado la vuelta y caminar en dirección contraria. Lo último que necesitaba era acercarme más a un bar lleno de motociclistas borrachos y alborotadores. Recordé lo que Philippe me había contado sobre la versión canadiense de los Devil's Doughboys. A diferencia de sus homónimos estadounidenses, estos tipos no eran unos moteros inofensivos que de vez en cuando se metían en peleas los fines de semana, pero que sobre todo se ocupaban de sus asuntos. Eran delincuentes curtidos que dirigían sofisticadas redes de tráfico de drogas y armas por todo el país.

Crucé la calle. Luego empecé a caminar en dirección al bar. Cuando estuve justo enfrente, me detuve y me quedé mirando. Aparecieron otros 30 motociclistas. Si yo entraba allí y causaba problemas, era imposible que saliera con vida. Y si entraba allí disparando, podría acabar matando a gente al azar que no tenía nada que ver con el asesinato de mi hermano. Parecía una locura.

Quería asegurarme de atrapar a la escoria que pidió el asesinato y a la que lo llevó a cabo. No me interesaba eliminar a nadie más. Eso creaba un gran enigma. ¿Cómo iba a poder averiguar quién estaba detrás? Además, disponía de muy poco tiempo para reunir esa información. Tenía la sensación de que si no abandonaba Canadá en las próximas 48 horas, las cosas iban a acabar muy mal para mí.

Mis ojos se abrieron de par en par. Se me ocurrió una idea descabellada. Había una persona que podría tener la información exacta que yo buscaba. Esa persona estaba encerrada en el baño de un hotel con las manos atadas a la espalda.

Se me iluminaron los ojos.

Iba a divertirme con aquel distinguido caballero al que habían enviado a la habitación del hotel para matarnos. Estaba deseando ver cuánto dolor estaba dispuesto a soportar antes de empezar a chivarse. Una sonrisa sádica se dibujó en mi rostro. Hacerle sufrir ayudaría a aliviar parte del dolor y la angustia que se habían ido acumulando en mi interior. No era un pensamiento muy agradable. Pero era honesto.

Todo el mundo en el inframundo, independientemente del país y de la lengua que hablara, sufría algún tipo de herida traumática profunda e insanable. La forma de afrontar ese dolor era hacer daño a los demás. Era una droga. Pero, como ocurre con la mayoría de las drogas, cuanto más las consumías, más tolerancia creaba tu cuerpo a ellas. Lo que significaba que continuamente tenías que consumir más y más para obtener el mismo subidón.

Estaba casi segura de que le habían hecho cosas terribles a Vinny antes de acabar con su vida. Todos y cada uno de los implicados iban a sufrir. Ese era el estilo Antonelli.

Levanté a Joey y caminé hacia la esquina. Levanté la mano y llamé a un taxi. 5 minutos después me dejó delante del hotel Saint-Suplice.

Sentí un hormigueo entre las piernas. Esto iba a ser divertido.

16. Philippe

Todo mi cuerpo se paralizó. Estaba sentado en medio de la cafetería mirando por la ventana a la multitud que pasaba. Aquello no se parecía a nada que hubiera sentido en mucho tiempo. Había perdido algo bueno que estaba en mis manos.

Le dije a Michelle que sólo quería hacer lo mejor para ella. Por eso quería meterla en un avión a Europa y alejarla del peligro.

¿Era eso cierto? ¿Era ése realmente el motivo de mi decisión? ¡No! Era una excusa falsa. Sí, me preocupaba que le ocurriera algo. Pero ella comprendía los peligros inherentes a esta vida. Sabía que en algún momento podría tener un final violento. Lo que realmente me asustaba eran los sentimientos que estaba desarrollando por ella. Había una conexión entre nosotros que no creía que fuera posible. Hacía tiempo que había renunciado a encontrar una mujer que quisiera tratar con alguien tan retorcido como yo, alguien con tantas heridas sin cicatrizar como yo.

Había una oscuridad en mi alma que estaba seguro de que ninguna mujer querría. Pero entonces me habían enviado a la puerta de Michelle. Mi misión consistía en meterle una bala entre los ojos y luego llevar su cuerpo a un lugar desconocido. Eso me reportaría un total de 5 millones de dólares. Por alguna razón, quizá fuera el destino, no había leído su expediente lo suficiente como para saber que era una francotiradora. Sólo sabía que era una chica inteligente que estudiaba en una universidad prestigiosa.

Aún recordaba vívidamente cuando le estampé mi pistola en la cara al gordo sheriff y su cuerpo se estrelló contra la puerta de la cabaña de Michelle. Joey empezó a ladrar. E inmediatamente me di cuenta de que la joven a la que me habían enviado a matar tenía un rifle largo apuntándome. Fue un giro de los acontecimientos para el que no me había preparado. Una sonrisa amarga se dibujó en mi rostro. Tenía que admitir que estaba muy sexy mientras se preparaba para volarme la cabeza.

Si eso hubiera ocurrido, nunca habríamos podido emprender nuestra breve pero excitante y memorable aventura. El gordo cuerpo del sheriff había servido de escudo perfecto cuando Michelle apretó el gatillo y le golpeó directamente en la cabeza.

Parte de su masa encefálica me salpicó. Lo solté rápidamente y salí corriendo de la cabaña y volví a la tormenta torrencial, corriendo sin aliento hasta que llegué a mi coche.

Por fin sentí que mis músculos podían volver a moverse. Bebí un sorbo de chocolate caliente, que ahora estaba tibio.

No iba a poder quedarme sentado y enfurruñado el resto de la tarde. Suspiré profundamente y me froté las sienes.

Tenía hambre de acción y, lo que era aún más importante, de venganza. Quería localizar al mayor número posible de Doughboys. Habían aterrorizado a mi familia durante décadas. Habían arruinado el sueño de mi padre y finalmente habían acabado con su vida. De ninguna manera permitiría que aquello quedara impune. Pero antes de emprender mi misión justiciera de búsqueda y destrucción, tenía que encontrar a Michelle. No debería haberla dejado escapar. Debería haberla agarrado y obligado a volver a sentarse a la mesa. Tendría que haberlos perseguido a ella y a Joey hasta la calle. Pero, por desgracia, no había hecho ninguna de esas cosas. Me había sentado allí como un cobarde y había dejado que se alejara de mí.

Pensé en cómo habría visto mi padre mi relación con Michelle. Sonreí y sacudí la cabeza. Sin duda, él era mucho más romántico que yo. Era del tipo “el amor lo conquista todo”. Se habría puesto furioso si hubiera sabido que yo tenía demasiado miedo de arriesgarme con una mujer, demasiado miedo de ir a por algo que realmente quería.

Me levanté rápidamente de la mesa, raspando sonoramente la silla contra el suelo. Varias cabezas se volvieron hacia mí. Las ignoré y salí del café. Tenía una cita con el destino. Y no quería llegar tarde.

El aire frío de la noche me vigorizó. Mucha gente se quejaba de los inviernos fríos y nevados de Montreal. Pero a mí siempre me habían encantado. Cuanto más fríos, mejor.

Lo único que quería era encontrar a Michelle y Joey. No era seguro que anduvieran solos por estas calles. Ella nunca había estado aquí y no hablaba francés. Lo que significaba que podía meterse en problemas. Si le ocurriera algo, nunca podría perdonármelo. Si los Doughboys le ponían las manos encima antes de que yo la encontrara...

Apreté la mandíbula. Mis ojos se entrecerraron. Las venas se me hincharon en el cuello. No quería ni pensar en lo que le harían. Era demasiado horrible para imaginarlo siquiera. Los actos de brutalidad que cometían contra las mujeres, especialmente las mujeres de sus enemigos, eran indescriptibles. La ira me recorrió las venas.

Hacía tanto tiempo que no sentía un fuerte deseo de proteger a una mujer. Pero era más que un deseo. Mucho más. Era una obligación.

Preocuparme tanto por ella me hacía sentir vivo de una forma que no creía posible. También me daba mucho miedo. El miedo fue lo que me impidió volver a intentar amar tras la muerte de Jocelyn. Pero sentí que estaba a punto de atravesar ese muro y emerger al otro lado como un hombre mejor y más fuerte. Ése era el efecto que esta joven testaruda, independiente y sexy estaba teniendo en mí.

Era todo aquello de lo que intentaba alejarme cuando se trataba del sexo opuesto. Sin embargo, parecía exactamente el tipo de mujer que yo necesitaba para mantenerme alerta. No iba a permitir que le ocurriera nada, aunque me costara la vida.

Mientras caminaba por la calle Santa Catalina hacia el centro, una extraña energía empezó a recorrerme. Algo en el aire me inquietaba. Segundos después, oí el fuerte rugido de varias motocicletas. Me detuve y escuché. Parecía que cada vez más motos atronaban el centro de la ciudad. Una sonrisa diabólica se dibujó en mi rostro. Me di cuenta de que estaba a sólo unas manzanas de Hades, un popular lugar de encuentro de moteros.

Allí alguien podría darme las respuestas que buscaba. Por supuesto, no iba a poder entrar por la puerta principal. Me patearían la cabeza si intentaba algo tan tonto como eso. Y por lo que sabía de los Doughboys, sus líderes siempre estaban en la parte trasera de sus establecimientos. Eso les permitía permanecer a salvo tras capas de protección.

Si iba a poner mis manos sobre alguien que tuviera verdadero poder en la organización, entonces iba a tener que entrar por una entrada trasera o lateral. No era ingenuo. Sabía que esos puntos de entrada tendrían algún tipo de vigilancia o presencia de seguridad. Pero fuera lo que fuera, sería menos formidable que lo que me encontraría en la puerta principal.

Dejé de caminar y me apreté las sienes. La cabeza me latía con fuerza. Parecía a punto de estallar. Mi sed de sangre había nublado por completo mis pensamientos. Se suponía que debía buscar a Michelle. Ésa era mi prioridad. Una vez que me hubiera ocupado de eso, me preocuparía de vengarme de los bastardos que tanto daño habían hecho a mi familia.

Ya habían matado a dos personas a las que quería mucho. Tenía que asegurarme de que no se llevaran a otra persona a la que quería profundamente. Me mordí el labio inferior y me enjugué los ojos. Apenas nos conocíamos desde hacía 24 horas. Esto era una locura. No tenía ningún sentido. Nunca habría creído que pudiera verme envuelto en semejante torbellino de emociones. Odiaba las emociones. Odiaba pensar en los demás. Eso nunca acababa bien para mí. Y tampoco parecía que fuera a acabar bien esta vez.

Todas las probabilidades estaban en nuestra contra. Y no teníamos aliados.

De algún modo, se me pasó por la cabeza una idea descabellada que nunca debería haberme planteado. ¿Y si Michelle y yo, dos almas perdidas y oscuras, combináramos nuestro ADN y tuviéramos un hijo? ¿Y si formáramos una familia?

Saqué el teléfono y la llamé. Sonó varias veces y luego saltó el buzón de voz. No quería dejar un mensaje. Quería hablar con ella y oír su voz. Quería decirle lo que realmente sentía por ella. Y quería que supiera que la única razón por la que había intentado alejarla era que tenía miedo de todas las emociones que sentía bullir en mi interior.

Llamé tres veces más. Cada vez saltaba el buzón de voz. Colgué y suspiré. No podía evitar la sensación de que le había ocurrido algo malo. Aunque era posible que estuviera bien y sólo no quisiera hablar conmigo.

No podía culparla por ignorarme si eso era lo que hacía. Probablemente no quería volver a verme ni a hablar conmigo. Pensar en esa posibilidad me dolía muchísimo. Pero no podía culpar a nadie más que a mí mismo.

Ahora tenía que tomar una decisión. Podía seguir intentando ponerme en contacto con ella o podía lanzarme de cabeza a mi misión de venganza. No me estaba dando muchas opciones. Llamarla sin parar durante más o menos una hora, con la esperanza de que por fin lo cogiera, me habría hecho sentir como un tonto. Me habría hecho parecer patético.

Durante los diez minutos siguientes, caminé por las calles murmurando para mis adentros, preguntándome cómo me las había arreglado para fastidiarme tanto la vida. Y también preguntándome si esta noche sería la noche en que mi miseria llegaría por fin a su fin.

Cuando llegué a una manzana de Hades, pude ver las motos, 60-70 de ellas aparcadas fuera. Un grupo de tíos grandes y tatuados estaba apostado delante del bar. Para mi sorpresa, también había alguien en el tejado que parecía estar mirando con prismáticos.

Esto iba a ser más complicado de lo que pensaba.

Giré a la izquierda por la calle Maisonneuve y caminé hasta llegar a la calle trasera que pasaba por detrás del bar de moteros. Había una furgoneta blanca aparcada delante de la entrada trasera. Un hombre con uniforme de repartidor estaba descargando cajas y llevándolas a lo que parecía un sótano. Podía estar entregando contrabando. O podía ser un repartidor normal.

En cualquier caso, no iba a matarlo. Sólo le daría un golpe suficiente para dejarlo fuera de combate durante unas horas.

Cerré los ojos y toqué la pistola que llevaba en la cintura. Un golpe fuerte en la frente bastaría para dejarlo inconsciente. Luego lo metería en la furgoneta, le quitaría el uniforme y acabaría con las entregas. Sonreí y sacudí la cabeza. No podía creerme mi suerte.

Mi teléfono empezó a sonar. La sonrisa desapareció de mi rostro. Miré la pantalla.

Cuando vi el nombre, se me iluminó la cara.

Contesté a la llamada.

—He estado esperando...

—¡Socorro! ¡Socorro! ¡Noooo! ¡¡¡¡¡Para!!!!!

Era la voz de Michelle.

—¡Nooooooo! —Gritó.

Se quedó en silencio.

—¡Michelle! ¿Está todo...?

—No te preocupes, Philippe —dijo una voz familiar. —Vamos a cuidar muy bien de ella.

17. Michelle

Sujeté a Joey entre mis brazos mientras subíamos en el ascensor hasta la sexta planta del hotel. Me moría de ganas de poner mis manos alrededor del cuello de aquel sucio motorista. Iba a disfrutar mucho viéndole sufrir, gritar, llorar y suplicar clemencia. Eran pensamientos enfermizos. Ero consciente de ello. Pero no me importaba. No tenía sentido intentar reprimir mis impulsos sádicos. Los muros se cerraban sobre mí. Ya no había luz al final del túnel. Sabía que no saldría vivo de esta ciudad.

Pero estaba decidida a sembrar tanto dolor y desesperación como fuera posible antes de que por fin se me acabara el tiempo. La puerta del ascensor se abrió. Salí con cautela, miré a la izquierda y luego a la derecha. Sonreí y suspiré aliviada.

Puse a Joey en el suelo y caminamos por el pasillo. Antes de que Philippe y yo dejáramos la habitación del hotel, no habíamos devuelto la llave. Pensó que sería demasiado peligroso que fuéramos a la recepción. En aquel momento, me pareció raro. Pero ahora estaba muy agradecida de que hubiera tomado esa decisión.

Saqué la llave eléctrica del bolsillo y la puse delante del sensor. Giré el pomo y entré. Me detuve en medio de la habitación y miré a mi alrededor. La cama seguía hecha. Las bandejas de comida seguían en el carro. Las sillas que habían volcado durante la pelea seguían tumbadas de lado. Todo estaba exactamente como antes de irnos.

Miré hacia la puerta del baño. Una sonrisa sádica se dibujó en mi rostro. Me pregunté si mi prisionero se habría despertado ya. Si no, tendría que arrastrarlo bajo la ducha y lanzarle un chorro de agua fría. Me moría de ganas de ver el susto en sus ojos cuando me viera de pie junto a él.

Dudaba que los motoristas dedicados a actividades delictivas estuvieran acostumbrados a estar en posiciones vulnerables con las mujeres. Estaba deseando ayudarle a experimentar algo nuevo.

Enseguida me di cuenta de que habían abierto la puerta. Giré el pomo y entré. Estaba vacía. No había ni rastro del hombre que habíamos atado.

Aterrorizada, giré sobre mí misma, esperando un ataque furtivo. El único indicio de que había estado aquí dentro era el olor a gasolina, que supuse que desprendían todos los motoristas allá donde iban.

Deseé que Philippe estuviera a mi lado. Él sabría qué hacer. Había pasado toda su vida rodeado de esos moteros violentos. Había sido una estúpida al pensar que podría enfrentarme a ellos yo sola.

Sentí vibrar mi teléfono. Lo saqué rápidamente del bolsillo. Había perdido cuatro llamadas. Todas eran de Philippe. Eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos. Una sensación cálida y placentera se extendió por todo mi cuerpo.

Necesitaba sentir sus fuertes brazos a mi alrededor. Necesitaba sentir su lengua arremolinándose apasionadamente dentro de mi boca mientras me hacía sentir la mujer más deseable del mundo entero. Me moría de ganas de que me arrancara la ropa y me tirara sobre la cama. Entonces me abriría las piernas de par en par mientras todo mi cuerpo temblaba de expectación. Me besaría lentamente el interior de los muslos, pasando de uno a otro, hasta llegar tranquilamente a mi coño empapado.

Me desabroché el botón superior de los vaqueros y deslicé una mano dentro de las bragas. Mis dedos se hundieron en los pliegues húmedos de mi coño mientras imaginaba que era Philippe quien empujaba dentro de mí. Suspiré y temblé de placer. Había sido una tonta al apartarme de su lado. Ningún hombre me había hecho sentir como él. Ningún hombre me había dado tantas ganas de abrirme al amor y a la confianza como él. Estaba tan herido y traumatizado como yo. Juntos podríamos curarnos mutuamente. Podríamos vivir grandes aventuras. Y quizá, por descabellado que pareciera, podríamos tener una familia.

Me resultaba casi imposible creer que tuviera este tipo de pensamientos. Hacía mucho tiempo que había renunciado a la posibilidad de encontrar a un hombre con el que realmente quisiera compartir y construir una vida. Y creo que nunca me había planteado ser madre.

Pero éste era el efecto que el sexy, misterioso y trilingüe sicario estaba teniendo en mí.

Necesitaba verle. Necesitaba caer en su pecho. Le pediría disculpas por haber salido corriendo del café. Probablemente estaba muy preocupado por mí. Eso demostraba que yo le importaba de verdad. No intentaba deshacerse de mí diciéndome que debía irme a Europa. Intentaba protegerme. Hacía exactamente lo que yo querría que hiciera una pareja cariñosa.

Deseaba desesperadamente oír su voz y hacerle saber que estaba bien. Pero pensé que primero tenía que salir del hotel. Este lugar no me parecía seguro. Levanté a Joey y me dirigí a la puerta. Miré por la mirilla antes de salir al pasillo. No había nadie.

Una vez en el pasillo, miré a la izquierda y luego a la derecha. Estaba vacío. Fue un alivio. Empecé a caminar hacia el ascensor, con el cuerpo ardiendo de excitación. No volvería a separarme de Philippe hasta que la muerte nos separara. Así de fuerte lo sentía. Aquel intenso sentimiento me excitaba y me aterrorizaba a la vez.

Pero no iba a permitir que el miedo me frenara. No iba a ser cobarde. Nunca lo había sido. Así que no había necesidad de empezar ahora.

Pulsé el botón del ascensor y esperé a que llegara a la sexta planta. Con suerte, Philippe no se enfadaría demasiado conmigo. Aunque lo estuviera, no sería para tanto. Iba a hacer todo lo necesario para demostrarle lo mucho que me importaba.

—¡Ding! —El ascensor sonó cuando por fin llegó. Las puertas se abrieron.

Mis ojos se abrieron de par en par por el miedo. Tres hombres enormes vestidos de moteros estaban delante de mí.

—Ahí está —dijo uno de ellos. —Me alegro de verte, Michelle.

Con Joey en brazos y el terror corriendo por mis venas, me di la vuelta y huí de ellos. No tenía ni idea de adónde iba, pero no iba a dejar de correr hasta que estuviera a salvo.

—¡Bum!

Choqué contra una pared de ladrillos. Excepto que no era una pared de ladrillos. Era un hombre enorme, de casi 135 kilos, con barriga cervecera y el cuerpo cubierto de tatuajes. Joey saltó de mis brazos y empezó a ladrar al hombre. Luego le hundió los dientes en la pierna.

—¡Ohhhhh! Maldito cabrón! —gritó mientras intentaba zafarse del agarre de Joey. De repente, me vi rodeado por unos diez motoristas. Me miraban con ojos sádicos. Podía sentir la lujuria y la maldad en sus ojos. Nunca me había sentido tan indefensa ni vulnerable. Podrían arrancarme la ropa y violarme allí mismo, en el pasillo del hotel, y yo no podría hacer nada. Me obligarían a introducir cada uno de sus asquerosos miembros en todos mis agujeros. Me profanarían para el resto de mi vida.

Uno de los motoristas consiguió por fin apartar a Joey de la pierna del hombre. Lo acarició y luego le dio una especie de golosina. Mientras pasaba la mano por el lomo de Joey, el motero mantenía los ojos fijos en mí y se lamía los labios. Por muy amable que pareciera, estaba segura de que tenía malas intenciones. No podía quedarme ahí sentada y dejar que le ocurriera algo a Joey. Yo era la única persona en el mundo que podía protegerlo. Tenía que hacer algo. Cualquier cosa. Me costara lo que me costara.

—Por favor, no le hagas daño —supliqué. —Puedes hacerme cualquier cosa. Pero, por favor, no le hagas daño.

Le ofreció varias golosinas más a Joey, que las masticó con avidez, moviendo la cola y con los ojos brillantes de excitación.

—No te preocupes, preciosa. Estas golosinas van a permitir que el pequeñín duerma unas horas.

—¿Qué? ¿Estás...?

Antes de que pudiera terminar, me tiraron una bolsa por la cabeza.

—¡Nooooo! —intenté gritar.

Varios objetos duros me golpearon la cara. Perdí el conocimiento y todo se volvió negro.

Abrí los ojos e inmediatamente me llevé la mano a la nuca. Allí había un gran chichón. Sentía como si algo intentara salir de mi cráneo. Nunca había sentido un dolor tan intenso. Entonces me di cuenta de que sólo llevaba puesto el sujetador y las bragas. Y estaba tumbada en el suelo de cemento de un sótano poco iluminado.

Por encima de mí, oía voces fuertes y música rock. Tardé un minuto en comprender cómo había acabado aquí. Recordaba estar esperando el ascensor con Joey en brazos. Estaba entusiasmada por oír la voz de Philippe y reunirme con él. Pero entonces todo había salido mal. De algún modo, había acabado en el suelo del pasillo del hotel, rodeada de matones. Me habían tirado algo por la cabeza y luego me habían golpeado algo en la cara. No recordaba nada después de aquello.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado inconsciente. Una ráfaga de aire frío entró en el sótano. Todo mi cuerpo se estremeció. Fuera hacía mucho frío. Y aquí dentro no hacía mucho más calor. Esto no era seguro. No iba a poder sobrevivir aquí abajo muchas horas más.

Miré frenéticamente a mi alrededor. ¡Joey! ¿Dónde estaba?

Me puse en pie de un salto. Las piernas me temblaban.

—¡Joey! —grité. —¡Joey! ¿Dónde estás?

Se abrió una puerta. Más aire frío se precipitó hacia mí. Me dejé caer sobre el suelo de cemento y me hice un ovillo.

Varios pares de pasos pesados avanzaron hacia mí.

Al cabo de unos instantes, varios hombres estaban de pie junto a mí. Uno de ellos tenía a Joey en brazos y lo acariciaba suavemente. Esperaba que saltara de los brazos del hombre y se precipitara hacia mí. Pero parecía que apenas tenía energía. Esto no iba a acabar bien. Estaba segura de ello. Ya no me importaba mi propia seguridad. Sólo la de Joey. Iba a hacer todo lo que estuviera en mi mano para asegurarme de que saliera de aquí sano y salvo.

Uno de los hombres, que tenía una larga barba de aspecto sucio y una gran barriga, se adelantó.

—Estás muy guapa sin toda esa ropa —dijo y se lamió los labios. —Entiendo por qué al repartidor le gustaba tanto tenerte cerca.

El repartidor. Así llamaban a Philippe por teléfono. ¿Dónde estaba Philippe? ¿Había renunciado a buscarme? ¿Tendría alguna idea de dónde yo estaba?

—No sé qué quieres de mí —dije—. Pero te prometo que no me resistiré. Pero, por favor, suelta a mi perro.

—No te preocupes por tu perrito, Michelle. Vamos a cuidar bien de él. La recompensa es para ti. No para él.

—¿Recompensa? —dije.

Me explicó lo que Philippe me había dicho antes. Esta banda de motoristas había visto la oportunidad de robarle este trabajo a Philippe y embolsarse sus honorarios. Eso confirmaba todo lo que necesitaba saber. Eran los bastardos que habían matado a mi hermano. Me hirvió la sangre de rabia.

El hombre grande y repulsivo se arrodilló y me miró directamente a los ojos. Luego me pasó uno de sus dedos rechonchos por la mejilla. Luego, ese mismo dedo repulsivo se deslizó por mi pecho y se detuvo entre mis pechos. Se lamió los labios. Varios de los hombres empezaron a desabrocharse las hebillas de los cinturones y a bajarse las cremalleras.

Sin previo aviso, utilizó ambas manos para arrancarme el sujetador.

—¡Miren, muchachos! —Aulló. —¡Miren esas tetas!

—Por favor, no quieres hacer esto —le dije. —Estoy con la regla. No querrás eso.

Sus ojos se iluminaron aún más de lujuria.

—¿Han oído eso, chicos? Esto va a ser aún más divertido de lo que pensaba.

Todos se rieron.

Me quedé con la boca abierta. Nunca había sentido tanto asco. Pensaba que decir eso les desanimaría. Pero parecía que tenía el efecto contrario.

—Basta de hablar —dijo el hombre. —Es hora de enseñarle a esta zorra cómo tratan los Doughboys a la escoria mafiosa.

Todos los hombres empezaron a quitarse la ropa.

Empezó a sonar un teléfono. El gordo dejó de desabrocharse la hebilla del cinturón y se lo sacó de los pantalones.

Era mi teléfono. Miró la pantalla y sonrió.

—Mira eso —dijo—. Es tu amante.

18. Philippe

Antes de que pudiera soltarle una sarta de improperios al cabrón del otro lado de la línea, colgó. Salí de la calle de atrás y caminé por la manzana con el teléfono en la mano y los ojos fijos en la pantalla. Él iba a volver a llamar en cualquier momento. Estaba seguro de ello. Pero después de andar arriba y abajo por la calle durante los diez minutos siguientes sin recibir ninguna llamada, empecé a tener mis dudas.

Esperaba que intentaran burlarse de mí para que fuera a por ellos. Pero parecía que estaban adoptando una estrategia diferente. Por el ruido de fondo de la llamada, me di cuenta de que estaban en un lugar ruidoso. Y estaba casi seguro al 100% de que ese lugar era el bar Hades.

No era el momento de andar de un lado para otro. Y no era el momento de dudar o vacilar. Tenía que pasar a la acción. Y tenía que hacerlo inmediatamente. Mi plan era audaz y descarado. También era la única posibilidad que tenía de entrar en aquel bar sin que me rompieran la cabeza.

Aunque había trabajado para los Doughboys desde los 12 hasta los 30 años, no conocía personalmente a ninguno de los miembros. Nunca se me permitió confraternizar con ellos. Yo era simplemente el repartidor. Ese puesto nunca me había molestado. El dinero que me pagaban compensaba con creces mi bajo estatus en la organización. De todos modos, no tenía ningún deseo de participar en la cultura motera. Siempre me habían parecido groseros y sin clase. En lugar de comportarse con dignidad, como había visto que hacía la gente de la mafia, estos tipos parecían hacer todo lo posible por demostrar lo vulgares y groseros que eran.

Como nunca me habían dejado entrar en la operación, no tenía ni idea de quiénes eran los principales implicados. Así que no tenía ni idea de quién había convocado el atentado contra mi padre hacía casi una década. O quién había decidido poner una bomba debajo de mi coche.

Sentí un fuerte deseo de prender fuego a todo el bar. Todos los que estaban dentro estaban relacionados de un modo u otro con aquella banda de delincuencia organizada que había aterrorizado al país durante décadas. Ninguno de ellos era inocente. Ninguno merecía ser perdonado. Ése fue mi primer instinto. Pero, pensándolo mejor, había algo en esa forma de pensar que no me encajaba.

Tenía que aceptar que nunca averiguaría quién estaba detrás del asesinato de mi padre y mi esposa. E incluso si de algún modo lo averiguaba, matar a los responsables no traería de vuelta a ninguno de los dos. Causar más muerte y dolor no curaría aquellas profundas heridas que llevaba conmigo.

No tenía sentido mirar hacia atrás. Nada bueno saldría de ello. No había sido capaz de salvar a aquellas dos personas que tanto me habían importado.

No iba a permitir que otra persona a la que apreciaba profundamente muriera a manos de aquellos monstruos. Salvar a Michelle era lo único que importaba ahora. Y, por supuesto, a su aguerrido cachorro Joey. Quería verlo crecer y convertirse en un enorme mastín. Sonreí y me enjugué una lágrima.

Me apresuré hacia la calle que llevaba a la entrada trasera del bar. El repartidor seguía descargando cajas. Parecía que sólo le quedaban tres o cuatro. Éste era mi momento.

Bajó dos paquetes al sótano. Me sentí como un animal salvaje acechando a su presa. Tenía el ardiente deseo de precipitarme en aquel sótano y empezar a disparar hasta encontrar a Michelle. Pero eso no funcionaría. Acabaría matándonos a los dos.

Finalmente, el repartidor salió del sótano. Se dirigió a la parte trasera de su furgoneta blanca y se dispuso a coger más paquetes. Fue entonces cuando me paseé por la calle trasera.

Al oír mis pasos, miró rápidamente hacia mí y luego volvió la cabeza.

—¡Hola! ¿Puede ayudarme? —grité.

No me respondió de inmediato, aunque estaba seguro de que me había oído. Por un momento me preocupó que estuviera armado. Tal vez me dirigía directamente a una emboscada.

Me acerqué despreocupadamente a menos de metro y medio de él.

—¿En qué puedo ayudarte? —Dijo, mirándome de arriba abajo. —¿Estás perdido?

Sonreí estúpidamente y asentí de arriba abajo.

—¿Qué buscas? —preguntó.

—No estoy seguro —respondí con un gruñido. —Pero creo que está por aquí cerca.

—¿Qué? ¿Tienes un...?

Antes de que pudiera terminar, le golpeé con fuerza en la cabeza con el cañón de la pistola. Puso los ojos en blanco y cayó al suelo. Lo levanté y lo dejé caer en la parte trasera de la furgoneta. Cerré la puerta y le quité rápidamente el uniforme. Era un poco pequeño, pero tendría que servir.

Salí de la furgoneta y cerré la puerta.

—¡Date prisa! —me gritó un hombre corpulento. —Trae el resto de las cajas y ponte en marcha.

—No hay problema —dije, intentando no establecer contacto visual con él.

Cogí dos cajas y bajé los escalones hasta un sótano frío y poco iluminado.

Oí fuertes voces de borrachos.

—¡Nooo! ¡Por favor! ¡No te he hecho nada!

Era la voz de una mujer. ¡Michelle!

Tenía que llegar hasta ella. No quería ni imaginarme las vilezas que esos salvajes estaban a punto de hacerle.

—¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!

¡Joey! Ése era sin duda su ladrido.

Todos los sonidos parecían proceder de unos quince metros de distancia, al otro lado del sótano.

Había una gran pila de cajas alineadas contra una pared. Añadí a la pila las que tenía en la mano.

Sabía que si no volvía a subir las escaleras inmediatamente, el tipo que me había gritado me daría por el culo. Pero eso me daba igual. De ninguna manera iba a dejar a Michelle y a Joey aquí ni un minuto más. No podía correr ese riesgo.

Miré alrededor del espacio frío y oscuro. Olí a gasolina. Había varios bidones y algunas piezas de repuesto de motocicleta tiradas en medio del suelo. Mis ojos se abrieron de par en par. ¡Ya estaba! Sólo necesitaba un mechero o unas cerillas.

Empecé a abrir frenéticamente las cajas, con la esperanza de encontrar algo que me permitiera encender un fuego. Una caja tras otra contenían cargamentos bien empaquetados de marihuana de alta calidad. Eso tenía sentido. Así que aquel repartidor no era tan inocente después de todo. Podría haber sido uno de los tipos que me sustituyeron.

—¡Eh! ¿Por qué tardas tanto? —gritó el tipo que estaba en lo alto de la escalera del sótano.

Su voz me devolvió al momento presente.

—¡Que alguien me ayude! —gritó Michelle.

Se me acababa el tiempo. Tenía que tomar una decisión.

—¡Ayudadme!

Unas botas ruidosas y furiosas bajaron los escalones. Antes de que pudiera volver a colocar las cajas en su sitio y cubrir mis huellas, sentí una mano firme que me agarraba la nuca.

—¿Qué coño crees que estás haciendo? —me gruñó al oído.

En lugar de responder a su pregunta. Le di dos fuertes codazos en las costillas.

—Oohh —gimió, soltando su agarre de mi cuello.

Me di la vuelta y le di una fuerte patada en la ingle. Otra potente patada le arrancó las piernas. Cayó al suelo, golpeándose la cabeza contra el cemento. Estaba aturdido y herido. Pero seguía consciente.

—¡Guau! ¡Guau!

La adrenalina y la rabia corrieron por mis venas. Salté sobre él y golpeé su cabeza contra el hormigón con toda mi fuerza. Intentó arañarme los globos oculares. Pero fue inútil. Antes de que pudiera hacer ningún daño, estaba inconsciente, tal vez incluso muerto, por los repetidos golpes.

Jadeante y cubierto de sudor, permanecí unos instantes tumbado sobre él. Nunca había golpeado a un hombre tan brutalmente sólo con mis manos.

De su ropa emanaba un fuerte olor a cigarrillo. Busqué en los bolsillos de su chaleco de cuero. Estaban vacíos. Luego rebusqué en los bolsillos de sus vaqueros. Saqué un paquete de cigarrillos y un mechero de butano.

—¿Qué pasa ahí? ¿Algún problema con la entrega?

Varios pasos se acercaban hacia mí.

Me precipité hacia el bidón de gasolina y empecé a verter el líquido en el suelo. Luego vertí más sobre las cajas llenas de marihuana.

—¡Fuego! —grité. —¡Todo el mundo fuera! ¡Fuego!

Prendí fuego a las cajas y luego a la gasolina del suelo. Estallaron las llamas.

—¡Fuego! ¡Vamos! —gritaron.

Un grupo de hombres corpulentos salió en estampida en mi dirección. Estaban desesperados por subir las escaleras y salir al aire libre. Los miré pasar, esperando ver a Michelle y Joey.

Uno tras otro, los sucios motoristas pasaron corriendo a mi lado. No podían verme a causa del fuego y el humo.

Tosí e intenté taparme los ojos. No iba a poder quedarme allí abajo mucho más tiempo.

—¡Michelle! —grité. —¡Michelle!

Caminé entre oscuras nubes de humo, intentando evitar las brillantes llamas anaranjadas.

Ella no respondió. Me temí lo peor. Seguí caminando en la dirección de la que habían salido los hombres.

—¡Philippe! ¡Socorro!

Apenas podía mantenerme en pie. El humo me llenaba los pulmones. Sentía la cabeza ligera y mareada. Pero no podía parar. Tenía que salvarla.

A través del humo, pude ver una figura que avanzaba hacia mí.

Era ella. Y tenía a Joey en brazos. El humo había oscurecido su pálida piel. Sólo llevaba puesto el sujetador y las bragas. Me invadió una rabia homicida. Quería matar a cada uno de aquellos cobardes que la habían dejado morir en aquel incendio. Pero no había tiempo para eso.

—¡Awwww! —Gritó cuando una parte del techo se derrumbó.

Aparté a Joey de ella. Tenía los ojos llenos de terror.

—Por aquí —dije cogiéndola de la mano y corriendo hacia los escalones que nos llevarían a un lugar seguro. Casi todo el sótano estaba envuelto en llamas.

Michelle subió primero los escalones. La seguí con Joey en brazos.

Conseguimos salir del sótano y caímos sobre el cemento.

El sonido de los camiones de bomberos, los coches de policía y las ambulancias estalló en mis oídos. Lo que ocurrió durante las horas siguientes fue algo borroso.

Recordaba estar sentado en el cemento, con Joey en brazos y Michelle apretando la cabeza contra mi pecho.

Mi plan, si se podía llamar así, casi había conseguido que nos mataran a los tres. Pero de algún modo había funcionado. Recordé que miré a mi alrededor esperando ver a los Doughboys. Pero ninguno de ellos parecía estar en el lugar. Aparte de los primeros intervinientes, todas las personas reunidas a nuestro alrededor parecían gente corriente. Los moteros se habían dispersado como cucarachas.

Había planeado matar a tantos como fuera necesario para salvar a Michelle y Joey. Pero, extrañamente, resultó que no había necesitado matar a ninguno. No estaba seguro de cómo me sentía al respecto. Pero no importaba. La parte más importante de la misión se había cumplido.

Uno de los bomberos trajo una toalla a Michelle y la ayudó a subir a la parte trasera de una ambulancia. Yo entré llevando a Joey. Una paramédico con mascarilla subió y cerró las puertas. Sonó la sirena y despegamos hacia la Sala de Urgencias más cercana.

Michelle estaba tumbada en una camilla. Apenas podía mantener los ojos abiertos. Le cogí la mano. Nuestros dedos se entrelazaron.

Giró la cabeza hacia mí y sonrió débilmente.

—Pensé que no volvería a verte —dijo.

—No puedes librarte de mí tan fácilmente.

—Y nunca debí intentarlo —dijo ella.

Joey empezó a lamerme la cara y a mover la cola.

19. Michelle

2 meses después

Con una taza de humeante chocolate caliente en la mano, me acerqué a la ventana de la cabaña y miré fuera. Durante las últimas horas, la nevada había sido espesa y copiosa. Todo el paisaje estaba cubierto de blanco. El lago del patio trasero estaba casi completamente helado. Nunca habría imaginado lo hermoso que podía ser el Quebec rural en pleno invierno.

Tras escapar por los pelos del incendio del bar Hades, pasé la semana siguiente recuperándome en el hospital. Por suerte, y en cierto modo milagrosamente, no tuve quemaduras. Pero había inhalado mucho dióxido de carbono y los médicos querían mantenerme en estrecha observación hasta que estuvieran seguros de que no había sufrido ningún daño permanente. Siempre le estaré agradecida a Philippe. De no haber sido por él, no sabía lo que me habrían hecho aquellos salvajes motoristas. Había llegado justo a tiempo. Había arriesgado su vida para salvarnos a Joey y a mí. Nunca podría devolvérselo. Pero sin duda iba a intentarlo.

Oí pasos en el suelo de madera de la cabaña. Me volví con una gran sonrisa en la cara. Philippe salió del dormitorio en calzoncillos, mostrando sus piernas largas y poderosas, y su pecho y brazos esculpidos. Nuestras miradas se cruzaron. Un hormigueo recorrió mi cuerpo.

Casi parecía un sueño. Tuve que pellizcarme para asegurarme de que era real. Era tan malditamente sexy, valiente, oscuro y retorcido. Era tantas cosas de las que nunca me habría creído digna. Siempre había imaginado que tendría que conformarme con alguien por quien sólo sintiera algo tibio. Por eso había dejado de pensar en tener relaciones serias y satisfactorias con hombres. Pero entonces aquel semental homicida había aparecido en mis escaleras. Y mi vida nunca volvió a ser la misma.

—¡Guau! ¡Guau!

Joey salió corriendo del dormitorio y se puso entre nosotros. Philippe siguió caminando hacia mí. Mis ojos se clavaron en el bulto y el rebote de su polla en los calzoncillos.

—¿Cómo te encuentras, cariño? —preguntó, rodeándome con los brazos y besándome varias veces en el cuello.

Yo sólo llevaba una camiseta larga y bragas. Cerré los ojos y dejé caer la cabeza sobre su pecho.

—Estoy bien —respondí—. Esto es tan bonito. Y tranquilo.

—¡Guau! ¡Guau!

Joey movía la cola frenéticamente, desesperado por llamar la atención.

—Creo que está harto de la nieve —dijo Philippe—. Quiere correr fuera y ser libre.

—Estará bien —dije, agachándome y frotándole la barriga. Se puso boca arriba y empezó a retorcerse con una gran sonrisa en la cara.

—No estaremos seguros aquí arriba para siempre —dijo Philippe siniestramente. —Pero durante la próxima semana, más o menos, las carreteras estarán bloqueadas.

Mi cuerpo se tensó. El miedo me atenazó la garganta. Pensaba que aquí arriba estaríamos a salvo. Pensaba que ya no tendríamos que huir. Por eso acepté venir a la zona rural de Quebec en lugar de abandonar el país y dirigirme a Europa. Quizá había tomado la decisión equivocada.

—Levántate, cariño —dijo Philippe.

Le di a Joey unas cuantas caricias más en la barriga y me levanté. Philippe me cogió la cara con las manos y me miró fijamente a los ojos.

Tenía una combinación de ternura y brutalidad que nunca había encontrado en ningún hombre. Pero tal vez eso no fuera cierto. Quizá lo que tanto me gustaba de Philippe era lo mucho que me recordaba a mi padre.

La ternura y la brutalidad eran sin duda dos atributos que mi padre, Leonardo Antonelli, tenía a raudales.

—Como te he dicho antes —me dijo—. Aquí arriba estamos más seguros. Pero tenemos que seguir vigilando. ¿De acuerdo?

Asentí con la cabeza. Me estrechó entre sus brazos y me mordisqueó el lóbulo de la oreja.

—Ve a sentarte al salón mientras preparo el desayuno —dijo.

Nos besamos varias veces en los labios, luego se fue a la cocina y yo me dejé caer en el sofá del salón.

Afuera seguían cayendo gruesos cúmulos de nieve. A pesar del peligro que nos rodeaba, aún tenía esperanzas de que pudiéramos esquiar un poco antes de irnos de Quebec. Cogí el mando a distancia y pasé los canales sin pensar. Lo primero que me llamó la atención fue que muchas de las emisoras estaban en francés. Casi la mitad. Y me llamó la atención su acento, que parecía muy diferente de cómo recordaba haber oído hablar al francés europeo.

Aterricé en una emisora de noticias en francés. Había un gran número de vehículos policiales rodeando un edificio. Segundos después, la policía salió del edificio con hombres esposados que parecían ser motoristas. Tenía que saber qué decían.

—¡Philippe, ven aquí! Tradúceme esto.

—¿Qué? —Me contestó—. Estoy haciendo el café y el bacon.

Suspiré con frustración. Una o dos de las caras me resultaban familiares. Entonces, en la parte inferior de la pantalla, vi el nombre Devil's Doughboys. Ésas fueron las únicas palabras que pude descifrar de la frase que estaba en francés. Un escalofrío me recorrió la espalda. Me asaltaron recuerdos horribles. Hice todo lo posible por bloquearlos. Debería haber apagado la televisión y haber ido a la cocina a ayudar a Philippe. Pero no pude. Ardía de curiosidad. Tenía que saber qué estaba pasando.

Joey saltó al sofá y se acurrucó a mi lado.

Pasé rápidamente por los canales, intentando encontrar una emisora en inglés que cubriera la misma noticia. Si no me enteraba de lo que estaba pasando, me iba a volver loca. Por fin encontré lo que buscaba. Subí el volumen y me incliné hacia delante en el sofá.

El sonido del café preparándose y del bacon friéndose ahogó el sonido de la televisión. Subí aún más el volumen.

—Soy Patrick Benoit para Noticias WCGW, informando en directo desde el centro de Montreal. La policía acaba de detener a más de 150 miembros de la banda de moteros los Devil's Doughboys. Las autoridades canadienses, ayudadas por las fuerzas del orden de Estados Unidos, iniciaron la operación masiva a primeras horas de la mañana. La famosa banda de moteros ha aterrorizado a ciudadanos de toda Norteamérica durante las últimas décadas. Antes se pensaba que este tipo de operación era imposible. Hoy se ha hecho realidad.

Philippe me puso la mano en el hombro y apretó. —¿Te estás quedando sorda? —preguntó, casi gritando. —¿Por qué está la tele tan alta?

Le ignoré y mantuve los ojos fijos en la pantalla.

Segundos después, estaba sentado a mi lado en el sofá, con los ojos muy abiertos por lo que parecía un shock.

—¿Qué demonios está pasando? —dijo—. Esto no puede ser posible.

Un agente de las fuerzas del orden se puso delante de un grupo de periodistas, flanqueado a ambos lados por sus colegas.

—Hola, me llamo Pierre Monroe. Soy el jefe del Grupo Especial Canadiense contra la Delincuencia Organizada. Éste es un día de orgullo para los hombres y mujeres de las fuerzas del orden. Cientos de matones violentos han sido apartados de las calles canadienses. Llevamos años reuniendo pruebas sobre los Doughboys y estamos seguros de que todos los detenidos hoy cumplirán largas penas de prisión antes de volver a salir a la calle. Lo que es aún mejor es que muchos de ellos nunca volverán a disfrutar de los privilegios de la libertad.

Philippe cogió el mando a distancia y bajó el volumen. Le miré. No dijo nada. Parecía perdido en sus propios pensamientos. Le agarré del brazo y le zarandeé.

—¿Qué te pasa? —le pregunté.

Por fin se volvió hacia mí. —Los Doughboys han muerto.

—¿De verdad lo crees?

Se mordió el labio inferior y asintió. —Sí, están acabados. Y la mayoría de ellos van a pudrirse en la cárcel.

En la pantalla del televisor vi los restos del bar Hades incendiado.

El reportero continuó: —Las autoridades me han dicho que decidieron llevar a cabo esta operación tras el incendio masivo del bar Hades, en el barrio de Mont-Royal de Montreal. Milagrosamente, nadie murió en ese incendio. Tras el incendio, los bomberos pudieron descubrir millones de dólares en contrabando y, lo que es aún más importante, un rastro de papel de décadas que conectaba a la banda con una amplia gama de actividades ilegales.

Nos miramos y sonreímos.

—Hostia puta —dijo Philippe, poniéndose en pie y caminando en círculos. —Lo hemos conseguido. Lo hemos conseguido, joder.

Se agarró la cabeza con las manos. Me levanté inmediatamente del sofá y corrí hacia él. Le cogí la cara entre las manos y le sequé las lágrimas que habían empezado a correr por sus mejillas. Nunca habría imaginado que un hombre tan endurecido fuera capaz de sentir y mostrar ese tipo de emoción. Verle llorar hizo que a mí también se me llenaran los ojos de lágrimas.

—Lo único que lamento es no haberlos masacrado a todos —dijo—. Eso es realmente lo que se merecían.

—No, eso no está bien —dije negando con la cabeza. —La muerte habría sido demasiado fácil para ellos. Que sufran en la cárcel. Es un final mucho más apropiado para ellos.

Me rodeó con los brazos y me apretó con fuerza.

Echó la cabeza hacia atrás y me miró intensamente a los ojos. —Nunca me había sentido así —dijo—. Ni siquiera con mi mujer. Esto es algo totalmente distinto. Y me da mucho miedo.

—Lo sé —respondí—. Yo también tengo miedo. Nunca pensé que un hombre pudiera hacerme sentir así. Y menos un hombre como tú.

Frunció el ceño y la frente. —¿Y qué clase de hombre soy yo?.

—Loco. Frío. Despiadado. ¿Debo continuar?

—¿Eso es todo lo que soy? —preguntó con una sonrisa torcida.

—No, por suerte, eres mucho más que eso. Tienes un lado suave, tierno y cariñoso. Y también tienes muchas heridas debajo de toda tu armadura.

—Eso me parece bien —dijo—. Pero no te acomodes demasiado con mi lado suave, tierno y cariñoso. Podría volverse contra ti en cualquier momento.

—Eso me parece bastante sexy, la verdad.

Me agarró con fuerza y apretó sus caderas contra mí. Podía sentir su polla grande, dura y amenazadora empujando contra mí. Cerré los ojos y suspiré. En cuestión de segundos, estaba mojada.

—¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! —Joey empezó a ladrar y a tirar de mi pierna.

—Oh, mierda —dijo Philippe, apartándome y corriendo hacia la cocina. Salía humo de los fogones. El tocino se estaba quemando. Abrió una ventana y encendió el ventilador que había sobre la estufa.

El corazón me latía con fuerza en el pecho. La visión y el olor del humo bastaron para desencadenarme una serie de malos recuerdos. Me devolvió al frío, oscuro y espantoso sótano donde mi vida estuvo a punto de acabar.

—Parece que te gusta encender fuegos —dije, una vez recuperada la compostura.

—Lo siento —dijo—. Cuando te miro a los ojos, parece que pierdo la noción del tiempo y de cualquier otra cosa en el mundo.

Bajé la cabeza y me sonrojé. Ningún hombre me había hecho nunca un cumplido así.

—¿Ah, sí? —pregunté, acercándome a él.

—Sí, lo es, conejita —dijo, agarrando mi culo regordete y apretándolo.

Quería rendirme a él. Quería abrirme de par en par para que me penetrara con toda su fuerza y deseo. Quería que me bombease y me machacase, que me metiese gruesos chorros de semen en el coño, que me llenase con su semilla y me convirtiese en la madre de sus hijos. Era una locura. Hace unas semanas me habría avergonzado de imaginar algo así. Pero ahora me sentía diferente. Muchas cosas habían cambiado en las últimas semanas. Tanto para bien como para mal.

Sólo iba a centrarme en los cambios buenos. No podía hacer nada para volver atrás y cambiar el pasado. Pero iba a hacer todo lo que estuviera en mi mano para que los tres tuviéramos un gran futuro por delante.

Sólo llevaba camiseta y bragas, así que a Philippe no le resultó difícil deslizar un dedo entre los pliegues del coño. Frotó suavemente los labios, luego sacó los dos dedos y me los metió en la boca. Cerré los ojos y chupé sensualmente mi propio néctar de miel.

—¡Ohhhh! —chillé cuando me cogió en brazos y empezó a llevarme hacia el dormitorio.

Epílogo

Philippe

Llevaba tanto tiempo esperando esto. La forma en que me miraba, lo que sentía cuando la acercaba a mí, ese hambre palpitante en mi polla, todo eso eran cosas que había renunciado a volver a experimentar. Era como si la vida me hubiera dado una segunda oportunidad. Una oportunidad de amar y ser amado. Una oportunidad de formar una familia. Y una oportunidad de alejarme de mi pasado criminal y empezar de nuevo en un lugar en el que era desconocido, un lugar en el que nunca había derramado sangre.

Nunca había apoyado a las fuerzas del orden. Nunca habían hecho gran cosa por mí ni por mi familia. Ya fueran los policías de la calle, los fiscales o los jueces, todo el sistema siempre me había parecido corrupto. Pero una enorme sonrisa se dibujó en mi rostro cuando vi a la policía caminando con los Doughboys esposados. Me alegré de haber participado en el desmantelamiento del grupo delictivo organizado más famoso de Canadá.

Por primera vez en décadas, no tendría que mirar por encima del hombro. Por primera vez desde la muerte de Jocelyn, no tendría que mirar debajo del coche para asegurarme de que no había una bomba antes de entrar. Podría llevar una vida normal. Pero sería mejor que normal. Porque la apreciaría mucho más que alguien que nunca hubiera pasado por las pruebas y tribulaciones que yo había pasado.

Iba a disfrutar de cada momento de este viaje con Michelle y Joey. Iba a hacer todo lo que estuviera en mi mano para protegerlos.

Rodeé a Michelle con los brazos y la acerqué a mí. Sólo llevaba puestos los calzoncillos. Mi polla palpitaba y se agitaba. Ella sólo llevaba camiseta y bragas, así que me resultó fácil deslizar dos dedos entre los labios húmedos de su coño y empezar a jugar con ellos, metiéndolos y sacándolos suavemente mientras ella echaba la cabeza hacia atrás y gemía.

Los saqué y se los puse delante de la cara. Consideré la posibilidad de chuparlos mientras mantenía los ojos fijos en los suyos. Pero cambié de idea. En lugar de eso, se los metí en la boca y la obligué a probar sus propios jugos. Parecía disfrutar con ello. ¡Qué guarra!

No podía esperar más. Tenía que estar dentro de ella, machacándola, follándola hasta dejarla inconsciente. Iba a poner un bebé en su vientre.

La alcé en mis brazos.

—¡Ohhhhhh! —chilló mientras empezaba a llevarla hacia el dormitorio.

La tumbé en la cama. Inmediatamente se quitó la camiseta y las bragas. Sonreí y me lamí los labios. Antes de que pudiera bajarme los bóxers por las piernas, ella ya me los había arrancado. Rodeó mi polla dura y venosa con las dos manos. Sus ojos se abrieron de par en par de lujuria y sus pupilas se dilataron. Creo que nunca había visto mi miembro tan lleno de sangre. Iba a partir en dos su pequeño coño rosado. Me moría de ganas. Y sabía que ella también.

Dio vueltas con la lengua alrededor de la cabeza bulbosa en forma de seta. Ya goteaba semen. La acarició expertamente con la punta de la lengua, como si hubiera nacido para chupar, adorar y dar placer a una polla tan carnosa como la mía.

Sus manos parecían tan pequeñas cuando subían y bajaban por el tronco. Luego empezó a lamer desde la base hasta la punta, levantando los ojos hacia mí, sonriendo perversamente, burlándose y provocándome. Respiré hondo varias veces, intentando calmarme. Me sentía como si pudiera correrme en cualquier momento, como si estuviera a unos segundos de descargar la carga más grande y potente que había soltado en toda mi vida. Pero no quería hacerlo. Todavía no. Quería tomarme mi tiempo con ella. Quería lamerla de arriba abajo y saborear cada parte de su cuerpo antes de introducirme en su interior y hacer estallar mi semilla en su vientre.

—No puedo esperar más —dijo—. Estoy tan mojada.

Le rodeé la garganta con las manos y apreté. Intentó hablar, pero mi agarre era demasiado fuerte. Me incliné hacia ella y empecé a besarla con hambre en los labios. Poco a poco fui aflojando el agarre de su garganta. Nuestras lenguas se introdujeron en la boca de la otra, retorciéndose y girando apasionadamente.

El beso por sí solo parecía suficiente para hacerme correr. Eso fue algo que nunca habría imaginado posible. Pero cada vez que estaba con Nicole, cada vez que nuestros cuerpos se apretaban el uno contra el otro, cada vez que nos mirábamos fijamente a los ojos, sentía como si se me abrieran nuevos mundos y portales.

—¡Guau! ¡Guau! —ladró Joey y arañó la puerta del dormitorio. Los dos sonreímos e ignoramos sus súplicas para entrar.

La empujé hacia atrás en la cama y le abrí las piernas de par en par. Su cuerpo temblaba de expectación.

—Métemela —suplicó—. Por favor. No puedo esperar más.

Sonreí y negué con la cabeza. Había tantas cosas que quería hacerle. Había tantos juegos sexuales que jugaríamos durante las próximas semanas, meses y años. Pero en esta noche nevada en la zona rural de Quebec, lo mejor sería hacerlo con sencillez. Y eso era lo que pretendía hacer.

Besé el interior de sus muslos y me acerqué lentamente a su húmedo y rosado coñito. La miré. Asentía y se mordía el labio inferior. Continué con mis besos suaves y provocadores. Empujó su coño chorreante hacia mi cara. No pude resistirme más. Empecé a lamerla de arriba abajo, de lado y en diagonal. Introduje un dedo en su interior y lo moví hacia dentro y hacia fuera.

Quería ser paciente. Quería hacerla esperar y sufrir mientras me burlaba de ella. Pero no podía aguantar más. Mi polla suplicaba estar dentro de ella. Y su coño suplicaba que se lo llenara.

Levanté la cara de su montículo de amor. Estaba cubierta de su néctar. Me lamí los labios. Luego nos besamos, pasando nuestros fluidos amorosos de un lado a otro. ¡Estaba tan caliente! Sentía que iba a explotar.

Con una mano me agarró la polla y la dirigió hacia su hambriento agujero. Rodeé su garganta con mis manos. Abrió mucho los ojos, sorprendida y asustada.

—¿Quieres que me corra dentro de ti?

Hizo todo lo posible por asentir con la cabeza.

—¿Quieres que ponga mi semilla en tu vientre?

Una vez más, asintió.

—Bien —respondí—. Voy a convertirte en la madre de mi hijo.

Seguí agarrándole el cuello mientras empujaba mi polla dentro de ella. Ambos cerramos los ojos y gemimos. ¡Qué sensación tan increíble! Las paredes de su coño apretaban mi vara como un tornillo de banco. Pero al mismo tiempo, estaba empapada de deseo.

Quité la mano de su garganta y agarré con fuerza su culo, permitiendo que empujara más fuerte y más profundo.

Todo mi cuerpo se estremeció de placer. Su coño no se parecía a ninguno que hubiera conocido antes. Era como si hubiera sido hecho a medida para mi monstruosa polla.

—¡Sí, sí, sí! —gritó—. ¡Fóllame! ¡Más fuerte! ¡Más fuerte!

Le tapé la boca y empecé a penetrarla furiosamente.

Se le pusieron los ojos en blanco. Empezó a temblar sin control, casi cayéndose de la cama. Hice todo lo que pude para sujetarla mientras seguía bombeando y machacándola, con el semen subiendo lentamente por mis pelotas. No iba a aguantar mucho más.

De repente, dejé de empujar. Jadeante y sudoroso, dejé que mi pesado cuerpo descansara sobre ella. Sentía las húmedas paredes de su coño palpitando alrededor de mi polla. Deseé que pudiéramos quedarnos encerrados en aquel abrazo para siempre. Nunca más tendríamos que salir al mundo. Éste sería nuestro mundo. Y siempre estaríamos a salvo mientras estuviéramos juntos.

—Dios mío, ha sido increíble —dijo—. Me he corrido tan fuerte. ¿Te...?

Le tapé la boca y reanudé mi penetración, más profunda que nunca.

—Ohhhhh —dije, perdiendo por fin el control. —¡Me voy a correr! ¡Me voy a correr!

Le quité la mano de la boca. —¡Sí, dámela! —gritó—. ¡Dame toda tu semilla!

—¡Ahhhhhh!

Una enorme y potente descarga de semen salió disparada de mi polla directamente dentro de ella. Una lujuriosa sonrisa de satisfacción se dibujó en su cara mientras mis fluidos la llenaban.

Permanecí dentro de ella unos instantes más antes de retirarme y rodar junto a ella. Me sentía completamente agotado, pero también extrañamente rejuvenecido. Sentí que había cruzado un umbral en la vida. Como si hubiera entrado en una nueva fase de mi existencia, una que no se parecería a nada que hubiera experimentado antes.

Nuestros cuerpos desnudos brillaban de sudor. Ella cruzó una pierna sobre la mía y apoyó la cabeza en mi pecho. Me miró. Le pasé los dedos por el pelo.

—Ha sido increíble —dijo.

—Sí, lo ha sido —respondí.

—¿Crees que es realmente posible? —preguntó—. ¿Lo crees?

—¿El qué?

—Que podríamos estar juntos. Los tres. Y quizá incluso uno más.

Me senté en la cama. —¿Una más? —pregunté.

—Sí, quiero ser la madre de tus hijos. De verdad. Nunca pensé que sería una buena madre. Pero estar contigo hace que quiera intentarlo.

Me mordí el labio inferior y aparté la mirada. Dentro de mí se agitaban tantas emociones diferentes.

Me agarró la cara y me giró la cabeza hacia ella, luego me besó suavemente en los labios.

—Te quiero —me dijo.

—Yo también te quiero —respondí sin vacilar.

Entonces la agarré y la besé profundamente. Nuestras manos recorrieron el cuerpo del otro. No pasó mucho tiempo hasta que volví a estar dentro de ella, empujando, llevándola al borde de otro orgasmo, llenándola de nuevo con mi semilla. Esta vez le di la vuelta y la bombeé desde atrás, disfrutando del contoneo de su culo rollizo mientras la agarraba con fuerza por las caderas y la penetraba de golpe.

—Ahhhhh —gemí mientras disparaba otra copiosa carga dentro de ella.

Cuando terminé, le di varias palmadas en su jugoso trasero, dejando la huella de mi mano en su pálida carne.

—¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! —ladró Joey y arañó furiosamente la puerta.

Después de recuperar el aliento, ambos volvimos a ponernos la ropa interior y nos besamos.

—Creo que se está enfadando —dije—. Será mejor que le deje entrar.

Ella sonrió y asintió.

Me acerqué a la puerta y la abrí.

Joey pasó corriendo junto a mí y se metió en la cama. Ladraba y olfateaba a su alrededor, moviendo la cola, como si intentara llegar al fondo de lo que había estado pasando mientras estaba encerrado fuera.

Me metí en la cama y me tumbé.

Joey lamió la cara de Michelle con excitación y luego dirigió su atención hacia mí, cubriéndome con su cariñosa baba.

—Definitivamente le gustas —dijo Michelle.

—¿Le gusto? A estas alturas me adora —respondí, frotándole de arriba abajo y disfrutando plenamente de su entusiasmo.

—Eso es bueno —dijo ella—. Porque si no, tendría que deshacerme de ti.

Sonreí satisfecho y negué con la cabeza.

Apartó a Joey y apretó su boca contra la mía. Joey saltó sobre la cama ladrando y moviendo el rabo.

Me moría de ganas de que llegara el resto de lo que este frío y nevado invierno me iba a ofrecer. Iba a ser distinto a cualquier otro que hubiera vivido. Con un poco de suerte, el año que viene por estas fechas tendríamos nuestro primer hijo.

FIN

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