Leonardo Antonelli: Un oscuro romance mafioso

Adjuntos Brutales, 1

Z.Z. Brulant

1. Leonardo

No había podido dormir en los últimos tres días. Esto era algo que no le desearía ni a mi peor enemigo. O tal vez lo haría y por eso me pasaba a mí.

En el momento en que clavé los ojos en ella, supe que tenía que tenerla. Nada me detendría.

Me puse inmediatamente en contacto con mi jefe de seguridad, Wilson. Le dije que la rastreara durante todo el tiempo que fuera necesario hasta que hubiera desenterrado toda la información posible sobre ella. Tenía que saberlo todo. Estaba obsesionado. Anticipé que probablemente tendría un novio, tal vez un marido. Eso no me preocupaba. No sería la primera vez que tuviera que deshacerme de alguien. Pero normalmente, cuando tenía que hacer ese trabajo sucio, se trataba de negocios, y rara vez de algo personal.

Pero para tener a esa mujer, para poseerla, para hacerla mía y de nadie más, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa. Cualquier hombre, por poderoso que fuera, por vicioso que fuera, sería eliminado.

Wilson no había tardado mucho en conseguir la información. Mi rostro se iluminó cuando entró en mi despacho. Pero algo en su expresión me hizo sentir un escalofrío. Parecía enfermo y mortalmente pálido.

—Wilson, ¿va todo bien?

Tragó con fuerza antes de responder, levantando lentamente la cabeza y mirándome fijamente.

—Señor, ¿es esto algún tipo de broma? —preguntó.

Fruncí el ceño. Podía sentir que las venas empezaban a tensarse en mi cuello. —¿De qué demonios estás hablando? —Le ladré.

—Hablo de la joven que me hizo seguir, señor. ¿De verdad no sabe quién es?

—Maldita sea, Wilson —dije, golpeando con el puño el escritorio—. Si supiera quién es la mujer, ¿crees que te enviaría a seguirla?

Se mordió el labio inferior y luego movió la cabeza de un lado a otro, como si tuviera miedo de revelar la información que había descubierto. Su vacilación sólo me hizo sentir más ansioso, más molesto, pero también más desesperado por saber quién era ella.

—Señor, tiene veintidós años, es virgen y se ha graduado recientemente en una pequeña escuela de artes liberales.

—¡Dime su nombre! —grité, poniéndome en pie y mirándole con desprecio.

—Caroline Chambers —respondió mirando hacia otro lado.

Me quedé con la boca abierta. Volví a dejarme caer en la silla. Me sentí como si me hubieran dado una patada en el pecho. No podía ser cierto. No era posible.

—¿Chambers? —dije—. ¿Como Chambers Inmobiliaria?

—Sí, señor —respondió Wilson—. La misma Chambers contra la que su familia ha luchado con uñas y dientes durante los últimos cien años. La misma familia malvada que llevó a su padre a una muerte prematura. Y llevó a su madre a suicidarse unas semanas después.

Desde aquel breve encuentro con Wilson, la cabeza me daba vueltas. No había podido dormir más de un par de horas sin despertarme con un sudor frío. Todos los recuerdos que me había esforzado por apartar, que había luchado tanto por suprimir, volvieron a surgir.

Hace cinco años, todo lo que mi familia había construido a lo largo de generaciones estuvo a punto de desmoronarse en cuestión de semanas. Se habían difundido en los medios de comunicación falsas acusaciones contra mi padre. Fue víctima de una maniobra justo cuando estaba a punto de cerrar uno de los mayores negocios inmobiliarios de la historia de Nueva York. Era algo de lo que se iba a hablar en todo el mundo. Iba a llevar a la familia a alturas que superaban incluso nuestras propias grandes ambiciones.

Por supuesto, la competencia por el complejo deportivo y el proyecto de condominios había sido feroz. Todos los grandes promotores de todo el mundo querían participar en él. Era una oportunidad única en la vida. Pero, como ocurre a menudo, mi padre tenía todos los contactos adecuados.

Muchos de los competidores que habían perdido estaban furiosos con él. Algunos incluso habían amenazado con emprender acciones legales, alegando soborno y corrupción. Ninguna de esas amenazas le molestaba. Simplemente se reía de ellas. El soborno y la corrupción eran la forma en que se hacía todo en el sector inmobiliario de Manhattan. Siempre había sido así. Y siempre lo sería. El juego es lo que es, decía a menudo. O aprendes a jugarlo o te vas.

Pero no todo el mundo era capaz de seguir adelante e ir en busca de otros tratos. Y cuando digo que no todo el mundo, me refiero sólo a un grupo de bastardos, a una familia con un linaje manchado durante generaciones, llena de ladrones, rateros, contrabandistas y asesinos.

La disputa había comenzado durante la prohibición, el periodo durante el cual era ilegal vender alcohol en Estados Unidos. Los Chambers contra los Antonelli. Los Chambers dominaban los bares clandestinos. Nadie podía vender alcohol en la ciudad sin pagarles. Si te negabas, a los pocos días la policía hacía una redada en tu local y arrestaba a quien quisiera. Y a veces, si les hacías enfadar de verdad, tus seres queridos tenían que ir a la morgue para identificar tu cadáver. Eran fríos, despiadados y estaban dispuestos a hacer lo que fuera necesario para mantener el control.

Nadie se atrevía a desafiarlos, al menos no abiertamente. Por supuesto, muchos contrabandistas intentaron escabullirse de ellos, hacer lo que fuera necesario para pasar desapercibidos y evitar enfrentarse a sus exorbitantes tarifas o a su ira asesina. Pero para enfrentarse a ellos, y más aún para declararles la guerra, había que ser loco.

Y eso es exactamente lo que era mi bisabuelo, Joseph Antonelli. Un loco. O tal vez pensó que, como había sobrevivido al viaje desde Sicilia, partiendo de la nada, no tenía nada que perder. Había visto a bastardos más duros y malvados que los Chambers. No lo había dejado todo en el viejo país y había venido a América a vivir como un cobarde. Estaba lleno de ideas y de ambición. Pero necesitaba dinero para financiarlas. Y en aquel momento el contrabando parecía la mejor opción.

Reunió a un grupo de compañeros inmigrantes y empezaron a ofrecer protección a los bares que estaban constantemente amenazados por la banda de Chambers. Por supuesto, eso no salió muy bien. Los Chambers no estaban acostumbrados a ser desafiados. Sobre todo, no por un grupo de inmigrantes que les inspiraba muy poco respeto. En su opinión, mi bisabuelo tenía que ser humilde y realizar trabajos serviles.

Por suerte, para las generaciones siguientes de mi familia, Joseph Antonelli tenía ideas muy diferentes sobre cuál era su lugar en la socieded.

Me levanté de la cama y paseé por mi oscura habitación. A veces podía ser muy solitario. Tenía tanto dinero y tanto poder, pero aún no tenía a nadie con quien compartirlos. Todavía no tenía a nadie que continuara mi legado.

Claro, sólo tenía 25 años. Había mucho tiempo para mí. Pero tal y como habían funcionado las cosas en mi familia, tenía la sensación de que me esperaba una muerte temprana. Ya fuera por el estrés, por la bala de un enemigo o por algún desafortunado accidente, no podía evitar sentir que no tenía mucho tiempo.

Suspiré con fuerza y me mordí el labio inferior. Sentía cómo se me oprimía el pecho. Odiaba estos pensamientos inquietantes y morbosos. Pero a veces no podía deshacerme de ellos y fingir que todo estaba bien.

Esta no era la vida que yo había elegido. Me había elegido a mí. Y, por supuesto, estaba orgullosa del nombre de la familia, orgullosa de todo lo que habíamos conseguido. Pero quería algo propio. Quería algo que pudiera construir con mi propio cerebro y fuerza muscular.

Pero esa ambición tendría que quedar en suspenso. Tenía una misión más importante que atender. La venganza. Y Caroline Chambers sería el objeto de mi ira. Ella sería la que sufriría, la que gritaría de dolor. Ella sería la que pagaría por lo que le habían hecho a mi bisabuelo.

Los habían atado a él y a su mujer en un sótano y los habían torturado durante dos semanas seguidas. Burlándose de ellos, golpeándolos, quemando su carne. Y finalmente les cortaron las manos y tiraron sus cuerpos a un contenedor.

Antes de que tuviéramos la oportunidad de vengarnos, la policía desarticuló ambas redes de contrabando.

El dolor y la ira habían vivido en nuestra familia durante generaciones. Pero habíamos intentado seguir adelante. Habíamos intentado dejar atrás esa parte de nuestra historia familiar. Sí, era importante y nos había convertido en lo que éramos, pero ahora éramos legales. Ya no teníamos que operar en el mundo criminal. Ya no teníamos que mirar por encima del hombro. Éramos respetados y admirados.

Mis manos agarraron con fuerza el volante de mi Audi negro tintado. Llevaba veinte minutos esperando al otro lado de la calle de la Escuela de Diseño Parsons. Por la información que me había dado Wilson, Caroline asistía a clases de posgrado aquí cuatro días a la semana, desde las nueve de la mañana hasta las tres de la tarde. Luego se dirigía a su casa, a la mansión de su familia en el Upper West Side. Confiaba en la información que Wilson me había transmitido. Pero necesitaba verlo por mí misma.

Apenas pude resistir el impulso de agarrarla en la calle. Pero sabía que tenía que ser paciente. No pasaría mucho tiempo hasta que le pusiera las manos encima. La pillaría desprevenida. Igual que habían pillado a mi bisabuelo.

Iba a llevarla a mi mazmorra. Nadie oiría sus gritos y sus llantos, sus súplicas de piedad y de perdón. Por supuesto, ella diría que no tenía nada que ver con las actividades de su familia. Nada que ver con su pasado. Intentaría ganarse mi simpatía. Prometería hacer todo lo que yo quisiera que hiciera si la dejaba libre. Ya había representado el escenario en mi mente durante horas, dando vueltas en la cama. Sería despiadado con ella. Cuanto más gritara, cuanto más suplicara, más duro sería con ella.

Pero, ¿cuál era el objetivo final? Durante varios días me había hecho esa pregunta. ¿Desplegar mis impulsos sádicos sobre ella sería realmente suficiente para satisfacerme? No lo creía. Quería más. Mucho más.

Quería su total y completa sumisión. Quería que renunciara a su maldito apellido. La convertiría en una Antonelli. Le inyectaría mi semilla y la haría mía. Nunca más querría tener nada que ver con su familia. Nunca más se relacionaría con ninguno de los hombres de su familia. Le enseñaría a odiarlos tanto como yo.

Pero, por supuesto, quería que ella tomara la decisión por sí misma. No la penetraría hasta que estuviera empapada, rogando y suplicando que le metiera la polla, que disparara mi semilla en lo más profundo de su vientre, deseando más que nada en el mundo ser la madre de mis hijos.

Tal vez había algo malo en mí. Quizá mi mente estaba retorcida y envenenada. Quizá tenía que hacer algo para sacar ese odio de mi corazón, algo que no requiriera secuestrar y torturar. Pero no se me ocurría otra cosa que fuera más satisfactoria.

—Señor, ¿está seguro de que ésta es realmente la mejor idea? —me preguntó Wilson, con la voz temblorosa.

Tuve la tentación de levantarme del escritorio, correr hacia él, agarrarlo por la nuca y arrastrarlo fuera de mi despacho. Pero conseguí controlarme, sonriendo con maldad. Durante las últimas horas, no había podido pensar en nada más que en cómo iba a vengarse de los Chambers.

Caroline era hija única. No había ningún heredero varón que continuara la línea familiar. De todos modos, iban a morir pronto. Yo sólo aceleraría el proceso.

2. Caroline

Cuando me fui a la escuela juré que nunca volvería a Manhattan. No tenía nada propio. Aunque podía caminar por las calles y ver el nombre de mi familia en algunos de los edificios más importantes de la ciudad. Aunque podía entrar en los restaurantes más elegantes y ser reconocida inmediatamente y sentada. En realidad, eso no tenía nada que ver conmigo. Era el nombre de la familia. Y, por supuesto, había que hacer todo lo posible para preservar el nombre de la familia, me decían siempre. Como si yo fuera demasiado estúpida e ingenua para saber todo lo que habíamos hecho durante generaciones para crear ese nombre.

No quería formar parte de eso. No quería estar vinculada ni a lo bueno ni a lo malo que conllevaba ser una Chambers. Sólo quería ser Caroline, una estudiante de arte, una joven que intentaba abrirse camino en un mundo de hombres. Cualquier estúpido cliché que se me ocurriera parecía mejor que lo que realmente era. Una mocosa mimada y rica, a la que le habían dado todo, pero que seguía insatisfecha con la vida.

—No te preocupes —me decía a menudo mi madre—. Cuando conozcas a un buen hombre, te cases y tengas hijos, todo se arreglará.

La única forma en que podía responder a una afirmación tan ridícula era suspirando y poniendo los ojos en blanco. ¿Un buen hombre? ¿Qué demonios era eso? Y no había forma de que viera el casarse y tener hijos, básicamente poniéndome una bola y una cadena en los tobillos, como algo que me llevara a la felicidad. No, tenía que haber otra manera.

Ni siquiera tenía citas. No recordaba la última vez que había pasado una velada con un tipo que me excitara y me hiciera sentir un cosquilleo en todo el cuerpo.

No, definitivamente no había conocido a ese tipo de chicos cuando era estudiante. Y por eso a los 22 años seguía siendo virgen. Pero tal vez algo andaba mal en mí. No estaba segura.

Todo parecía aburrirme. Me sentía como un zombi la mitad del tiempo, marchando a través de mi día sin ninguna dirección o propósito. ¿Así iba a ser el resto de mi vida?

Quizá mi madre acabara teniendo razón después de todo. Y me estaba mintiendo a mí misma, pensando que había una gran misión para mi vida. Tal vez lo mejor sería encontrar un hombre al que pudiera tolerar, engendrar unos cuantos hijos e intentar vivir feliz para siempre.

Miré alrededor de la cafetería, escudriñando los diferentes rostros, con la esperanza de encontrar un alma afín, alguien que estuviera tan perdido y confundido como yo. Pero todo el mundo parecía estar aporreando un ordenador portátil. Todos parecían tener un propósito, una dirección a la que dirigirse, o al menos algo que les distrajera y ocupara su tiempo. Parecía que yo no tenía nada de eso. Pero tampoco podía evitar la sensación de que muchas de esas personas, si supieran quién era yo, si conocieran mi apellido, se habrían intercambiado con entusiasmo conmigo.

El timbre de mi teléfono móvil me sacó de mi ensueño autocompasivo. Suspiré y sacudí la cabeza cuando vi “Mamá” en la pantalla. No quise cogerlo. Sabía lo que iba a decir. Lo había oído todo antes. Y estaba harta. Quería salir de esta vida. Pero no tenía a dónde ir.

Suspiré una vez más y finalmente respondí a la llamada. —Sí, mamá —dije, con la voz llena de exasperación.

—Caroline, ¿estás bien? ¿Dónde estás? —Parecía que tenía pánico. Mis ojos se abrieron de par en par. Nunca la había oído así.

—¿Qué ha pasado? —pregunté.

—Han atacado a tu padre. Está en el hospital.

—¿Qué? —pregunté sin entender muy bien lo que decía—. ¿Qué quieres decir?

—Esos cabrones. Lo han hecho. Después de todo este tiempo, por fin han hecho algo.

—Mamá, ¿de qué estás hablando? ¿Quién lo ha hecho?

—Los Antonellis.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo al oír ese nombre. No conocía la historia completa. Pero sabía que había existido un odio de varias generaciones entre los Chambers y los Antonellis. Siempre que salía el tema, me ponía los auriculares o salía de la habitación, así que había muchos detalles que desconocía. Pero por lo que deduje de mis padres y de otros miembros de la familia, los Antonellis eran unas de las peores personas con las que podrías encontrar. Estaban impregnados de criminalidad, desde que llegaron a suelo americano.

—Dime dónde estás —dijo mi madre—. Enviaré el coche a por ti. Es demasiado peligroso para que andes por ahí.

¿Demasiado peligroso para andar por ahí? pensé. Pero yo no tenía nada que ver con esto. Nunca había hecho nada para el negocio familiar. ¿Por qué iban a querer hacerme daño?

Después de esperar fuera de la cafetería durante unos diez minutos, empecé a ponerme nerviosa. Le había dado a mi madre la dirección. Y ella me dijo que el coche estaría allí en un par de minutos. Esto seguía sin tener sentido para mí. Nunca me había involucrado en ninguna parte del negocio familiar. En realidad, había hecho todo lo posible para no involucrarme, todo lo posible para saber lo menos posible sobre lo que ocurría. Sabía que había cuerpos enterrados en alguna parte. Pero no tenía ni idea de dónde. Y en lo que a mí respecta, no era asunto mío.

Pero tal vez los Antonellis o quienquiera que le hubiera hecho esto a mi padre pensara de otro modo. Tal vez el mero hecho de tener el nombre de Chambers, la sangre de Chambers corriendo por mis venas, era suficiente para convertirme también en un blanco. Era una sensación repugnante. Odiaba pensar que me asociarían con todas las cosas malas que habíamos hecho durante generaciones.

Más que nunca quería ser libre, ser mi propia persona, hacer borrón y cuenta nueva. Pero eso parecía más imposible que nunca. ¿Sería posible huir alguna vez? Si los Antonellis eran tan despiadados como todos los miembros de mi familia parecían creer, era imposible que quisieran que yo viviera en paz. Lo que significaba que necesitaría más que nunca el dinero, la protección, el poder y la influencia de mi familia. ¡Qué cruel giro del destino!

Sentí que las lágrimas se agolpaban en mis ojos. Me las enjugué rápidamente. Estaba harta de sentir lástima por mí misma. Tan harta de sentirme impotente. Tenía que haber algo más en la vida que esto.

Levanté la vista. Un todoterreno negro se dirigía a toda velocidad hacia mí. Se detuvo derrapando justo delante de mí. Las puertas se abrieron. Dos hombres enormes con trajes de color oscuro y gafas de sol vinieron hacia mí.

Abrí la boca para hablar, pero no me salió ninguna palabra. Mis piernas se tambaleaban debajo de mí. Sentí que iba a desmayarme. Antes de caer al suelo, los hombres me sujetaron los brazos y las piernas. Me arrojaron al asiento trasero de la furgoneta.

Grité. Golpeé con los puños las ventanas oscurecidas. Las puertas se cerraron y el coche patinó.

Una mano poderosa me cubrió la boca, sofocando mis gritos.

¿Qué estaba pasando? ¿Adónde me llevaban? ¿Quién los había enviado?

—Si prometes mantener la puta boca cerrada —dijo uno de los hombres—. Quitaré mi mano de ella. ¿De acuerdo?

Mi pecho se agitó. El sudor me resbalaba por la frente. Nunca me había sentido más aterrorizada. Había tantas preguntas que quería hacerles. Pero sabía que no era el momento. Tenía que controlar de algún modo mis emociones. Tal vez pudiera persuadirles de que no me hicieran daño, de que tuvieran algún tipo de piedad conmigo.

—Sí, señor —logré decir a través de mis labios temblorosos—. Haré todo lo que quiera. Pero, por favor, no me hagas daño. ¿De acuerdo?

Apartó la mano de mi boca, pero no respondió. No sabía si eso era bueno o malo.

Momentos después, me di cuenta de que estábamos entrando en el aparcamiento del Centro Médico de la Universidad de Nueva York. Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. No podía creerlo. ¿Éstos eran los hombres que mi madre había enviado a recogerme? ¿Así se hacían las cosas en el negocio familiar? ¡Increíble!

Tenía ganas de gritar y golpear con los puños las ventanas. Pero antes de que pudiera hacerlo, las puertas se abrieron y me arrastraron fuera del vehículo hacia el hospital.

Me tapé la boca y mis ojos se abrieron de par en par por el shock cuando entré en la habitación del hospital y vi a mi padre tumbado en la cama. Había todo tipo de cables y tubos que salían de él. Tenía la cara muy amoratada. Sus dos ojos estaban casi hinchados. Nunca le había visto tan débil y vulnerable. Era horroroso.

—No te preocupes —dijo mi madre, corriendo hacia mí—. No es tan malo como parece.

No tenía ni idea de cómo responder a eso. La rodeé con mis brazos. Quería ir hacia mi padre, agarrarlo, apoyar la cabeza en su pecho y llorar. Pero parecía tan débil. Tan delicado. Tenía miedo de tocarlo.

Su cabeza se volvió lentamente hacia mí. Sonrió y luego hizo una mueca de dolor.

—Papá, ¿qué ha pasado? —pregunté, conteniendo las lágrimas—. ¿Te vas a poner bien?

—Sí —dijo con voz tensa—. Va a ser un poco más difícil matarme que eso.

Me limpié unas cuantas lágrimas. Luego me acerqué a él y le besé suavemente en la mejilla. Nuestras manos se entrelazaron. Apreté con toda mi fuerza, con todo mi amor. Él intentó corresponder. Pero no tenía mucha fuerza. Sin embargo, la expresión de su cara mostraba que se esforzaba al máximo.

Durante los siguientes minutos, mi madre me explicó lo que había sucedido. O al menos lo que creían que había pasado. Mi padre había estado dando su paseo matutino de 16 kilómetros en bicicleta por Central Park cuando, de la nada, alguien lo embistió y lo tiró al cemento. Su casco se rompió con el impacto. Gracias a Dios que lo llevaba puesto. Tenía algunos rasguños y magulladuras. Pero nada demasiado grave. La bicicleta tampoco estaba demasiado dañada.

—¿Qué demonios haces, tío? —le había gritado al tipo que lo había derribado—. ¿No ves por dónde vas?

A estas alturas, seguía pensando que había sido un accidente. Sólo una de esas estupideces que pueden ocurrir de vez en cuando a un ciclista. Pero segundos después se encontró rodeado por cinco tipos. Tenían rostros fríos, duros y sin emoción. Supo enseguida que no había nada de accidental en esto. También supo que no se trataba de un intento de robo al azar.

El hombre más grande del grupo dio un paso adelante, se agachó y agarró la camisa de mi padre. Lo levantó sobre sus pies y luego lo elevó en el aire. Mi padre medía más de dos metros y era de constitución sólida, así que cualquier hombre capaz de manejarle con tanta facilidad debía de ser enorme. Me estremecí ante la idea de encontrarme alguna vez con alguien así.

—Debe ser agradable disfrutar del sol en un día como éste, ¿no es cierto, señor Chambers?

—¿Qué demonios quieres? —contestó mi padre bruscamente—. ¿Quién les ha enviado aquí?

—Esas son preguntas muy interesantes, Sr. Chambers —respondió el hombre, bajando lentamente a mi padre al suelo, pero continuando agarrando fuertemente sus hombros—. Me llamo Gianluigi Antonelli.

Al oír el nombre de Antonelli, mi padre tembló de rabia. Supo inmediatamente que esto no iba a acabar bien. Y también supo que era inútil rogar y suplicar.

—Soy el bisnieto de Joseph Antonelli, el hombre...

—Me importas una mierda. Ni ese puto canalla de Joseph Antonelli. ¿Qué coño haces...?

Y antes de que mi padre pudiera terminar su respuesta, un puño aterrizó en su estómago, cortando sus palabras. Siguieron varios golpes más en el cuerpo hasta que acabaron tirándolo al suelo. Fue entonces cuando empezaron a darle patadas en el pecho, la espalda y las costillas.

—¿Con quién coño crees que estás hablando, Chambers? ¡Tu familia va a pagar por lo que has hecho! Su dolor será diez veces peor que el nuestro.

Mi padre deseaba desesperadamente maldecirles y insultarles. Pero no tenía ninguna posibilidad. Podía sentir poco a poco cómo le drenaban la energía. Podía sentir la sangre que se filtraba por distintas partes de su cuerpo mientras yacía en el cemento siendo golpeado hasta quedar hecho una pulpa sanguinolenta. Y no pasó mucho tiempo antes de que todo se volviera negro y perdiera el conocimiento.

—Eran unos ocho —dijo mi padre, haciendo una vez más una mueca de dolor mientras se retorcía en la cama del hospital—. Pero eso no fue suficiente para detenerme.

Mi madre suspiró y puso los ojos en blanco. —Michael, parece que han hecho un buen trabajo para detenerte. No irás a ninguna parte durante las próximas semanas.

—¿Unas semanas? Tengo la reunión de Brighton Yards dentro de un par de días —dijo—. Es la mayor oportunidad que hemos tenido en casi veinte años.

Mi madre se mordió el labio inferior y apartó la mirada.

No tenía ni idea de lo que estaban hablando. Y no estaba segura de si quería saberlo o no. Nunca me había involucrado en el negocio familiar y quería mantener las cosas así. Pero estar allí mirando a mi padre en una cama de hospital me hacía hervir la sangre. ¿Quiénes eran esos Antonellis? ¿Qué les daba derecho a ir por ahí pegando a la gente y casi matándola?

En contra de mis mejores instintos, me aclaré la garganta y pregunté: —¿Qué es Brighton Yards?

Mis dos padres se volvieron hacia mí. Sus rostros estaban llenos de sorpresa, pero también de aprensión. Debían de preguntarse, al igual que yo, por qué demonios estaba haciendo preguntas sobre el negocio familiar.

—Es un enorme proyecto de desarrollo de condominios en el Meatpacking District —respondió mi madre—. Tu padre lleva casi dos años trabajando en el negocio.

—¿Pero no hay muchos más tratos que podamos conseguir? —pregunté, sin darme cuenta de que había utilizado “podamos” para referirme a un negocio del que nunca había formado parte. Mis padres también parecieron captarlo.

—Si Chambers Inmobiliaria no consigue este acuerdo, estamos acabados —dijo mi padre.

—¿Qué quieres decir con “acabados” ? —pregunté, aterrada por lo que iba a responder, pero incapaz de reprimir mi curiosidad.

—Cariño —empezó mi madre—. Tu padre ha tenido que correr muchos riesgos en los últimos años. Las cosas no han salido como habíamos imaginado. Y actualmente estamos muy endeudados.

Sólo había una siguiente pregunta lógica. Pero aún así no quise hacerla. Tragué con fuerza. El silencio en la habitación era asfixiante. —¿Cuánta deuda? —pregunté.

Mis padres se miraron. Mi padre cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás y suspiró.

—100 millones —dijo—. Y aumenta cada día.

Mis ojos se abrieron de par en par. No podía creer lo que acababa de decir. —¿En cuánto? —pregunté.

—En un 10% —respondió mi madre.

3. Leonardo

Llevaba veinte minutos caminando de un lado a otro de mi despacho, con las venas abultadas en la frente y el cuello. No podía creer lo que habían hecho. Especialmente Gianluigi, porque era en quien había confiado para dirigir la operación. Pero, una vez más, mi hermano pequeño había demostrado que no era capaz de mantener la calma, ni de concentrarse en la misión. Darle una paliza a Chambers no formaba parte del plan. Lo que quería era intimidarle. Para que supiera que le estábamos vigilando de cerca. Pero, sobre todo, quería que le informaran de que conocíamos sus importantes problemas financieros.

Había asumido un montón de grandes riesgos en los últimos años. Y casi todos habían fracasado. Su única posibilidad de poder pagar esa deuda sería conseguir el contrato de la urbanización Brighton Yards. Pero eso no iba a ocurrir. Ya me había asegurado de ello.

Antonelli Inmobiliaria tampoco conseguiría el contrato. Y eso me parecía bien. De todos modos, nunca había creído realmente en ese proyecto, a pesar de lo mucho que se le había dado bombo en la prensa.

¿Y qué iba a hacer ahora Chambers? Debía más de 100 millones. Y por lo que tenía entendido, la deuda aumentaba cada día. Iba a acabar muerto o en la cárcel federal durante mucho tiempo. Dudaba de que quisiera alguno de esos dos resultados. Sospechaba que haría todo lo que estuviera en su mano para evitar enfrentarse a esas consecuencias. Y eso me venía como anillo al dedo.

Podría, como se dice, hacerle una oferta que no podría rechazar. Sonreí sádicamente, frotando las palmas de las manos. ¡Qué plan tan brillante y diabólico se me había ocurrido! Todo parecía tan sencillo. Pero entonces mi maldito hermano casi lo había jodido todo.

Golpeé el puño contra el escritorio. Casi habían matado al viejo cabrón. Pero, por suerte, según mis fuentes en el hospital, iba a salir adelante. Eso fue un gran alivio. Mi plan sólo podía funcionar si el viejo seguía vivo.

Oí que un grupo de coches entraba en la entrada. Cogí el teléfono y llamé a mi hermano.

—Oye, estamos subiendo —dijo.

—No, no quiero que tus matones pisoteen mi mansión —le grité al teléfono—. Pero será mejor que traigas tu culo aquí cuanto antes.

—Sí, señor, ahora mismo voy —dijo con su voz más sarcástica.

Maldije en voz baja y negué con la cabeza. Antes del inoportuno ataque al corazón de nuestro padre y del suicidio de nuestra madre, Gianluigi había sido el niño más tímido, dulce e introvertido. Pero tras su fallecimiento, una nube oscura se cernió sobre él. Empezó a meterse en líos en el colegio. Se peleaba con otros niños, no hacía los deberes y, finalmente, le dio una paliza a un profesor.

Le habían suspendido del colegio y, finalmente, decidieron echarle. Pero a él no le importaba una mierda. Había aprendido todo lo que podía de la escuela, o eso creía. En cualquier caso, estaba totalmente comprometido a ser todo lo malo que pudiera. Todavía afligido por la muerte de mis padres y abrumado por tener que hacerme cargo del negocio familiar, de alguna manera pensé que sería una buena idea hacer socio a Gianluigi, que todavía tenía dieciséis años.

En los últimos cinco años, había sido mucho más un lastre que una ventaja. Pero era mi hermano y le quería. Y aún tenía la esperanza de que, de un modo u otro, las cosas iban a funcionar.

Unos minutos más tarde, sonreí al oír su enorme cuerpo subiendo los escalones y caminando por el pasillo hacia mi despacho. Por mucho que lo intentara, era muy difícil seguir enfadada con él. Pero no era el momento de bromear. Su temperamento casi nos había costado algo realmente importante. Y tenía que asegurarme de que lo entendía.

Entró en mi despacho con una sonrisa tímida. Le miré de arriba abajo. Todavía no podía creer lo grande que era. Yo sólo era uno o dos centímetros más alto que él, pero él era definitivamente más ancho. Parecía vivir en el gimnasio. Nunca había visto una pieza de hierro pesada que no le gustara.

En la habitación reinaba una tensión silenciosa. Fue el primero en hablar. —¿Va todo bien? —Preguntó.

Suspiré y negué con la cabeza. Tenía ganas de agarrarle por los hombros y sacudirle. Pero si quería enseñarle a controlar sus emociones, ése era el tipo de comportamiento que debía modelar para él.

—Gianluigi, sabes que no todo está bien. La has cagado de verdad. Otra vez.

Bajó la cabeza y miró hacia otro lado.

—No te enfades conmigo —le dije—. Te envié allí para hacer algo muy sencillo.

Levantó la cabeza y me miró fijamente. —Digamos que tengo un estilo diferente de hacer las cosas. Pero puede ser tan eficaz como el tuyo.

Me acerqué unos pasos a él, con los labios temblando de rabia. Él sonrió. Juro por Dios que quería darle un puñetazo en su cincelada cara. Pero de alguna manera conseguí controlar mis emociones. Le di la espalda y me dirigí hacia mi escritorio.

—Todo es una puta broma para ti —dije—. No puedes tomarte nada en serio.

—Leonardo, sé que no hice las cosas exactamente como querías. Y lo siento. Pero no me arrepiento de haberle dado una buena paliza a ese viejo cabrón de Chambers. Es exactamente lo que él y todos los de su familia se merecen.

Furiosa, me giré hacia él. —¡Pero si casi lo matas! —grité.

—Si quisiera matarlo, estaría muerto. Sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Suspiré y me aparté de él. A veces, cuando hablaba con él, me parecía que podía estar hablando con una pared de ladrillos. Era tan malditamente testarudo y obstinado.

—Bueno, me alegro de que confíes tanto en tus habilidades —dije—. Pero sigo teniendo mis dudas. Muchas.

—¿Qué se supone que significa eso? —Soltó.

—Significa que voy a necesitar que te retires un poco. Hasta que termine las cosas con Chambers.

—¿Y cuándo va a ocurrir eso?

—Dentro de unos días.

Pasé las siguientes dos horas a solas en mi despacho. Tenía que organizar una reunión con Chambers. Sólo nosotros dos. Pero tal y como estaban las cosas, no había forma de que se sintiera seguro reuniéndose conmigo en cualquier sitio, y menos a solas.

Y aunque ciertamente no quería estar a solas con un grupo de sus secuaces, realmente no tenía otra opción. Estarían locos si intentaran hacerme daño. Yo era la única persona que podía ayudarle. La única persona que podía sacarle de su deuda de 100 millones de dólares.

Estaba más que dispuesta a ayudarle. Pero le iba a costar. Más de lo que él podía imaginar.

4. Caroline

Después de salir del hospital, tomé el tren 6 hasta Union Square. Estuve aturdida todo el tiempo, intentando dar sentido a lo que estaba ocurriendo en mi vida. Sentía que todo estaba a punto de cambiar. Como si mi vida aburrida, segura y predecible estuviera a punto de dar un vuelco.

Les dije a mis padres que haría todo lo que necesitaran para ayudarles. Y lo dije en serio. O, al menos, creía que lo hacía. Parecían agradecidos, pero también un poco dudosos. ¿Por qué iban a creer que ahora, de repente, iba a intentar ser un activo, en lugar de un lastre para la familia?

No sabía muy bien cómo responder a esa pregunta.

Cuando salí de la estación de metro, me sentí bien al encontrarme en medio de una multitud que se movía de un lado a otro, sin que nadie me prestara atención, sin que nadie tuviera ni idea de quién era.

Un par de chicos estaban de pie fuera del bar Hidden Bush, fumando cigarrillos, riendo y bromeando. Eran guapos, altos y delgados, como los chicos con los que siempre había estado en la universidad y también en la escuela de posgrado. No eran mi tipo. ¿Cuál era mi tipo? De momento no estaba segura. Y realmente no importaba. Tenía muchas otras cosas de las que preocuparme. Las relaciones con el sexo opuesto no eran una prioridad en este momento. Y probablemente no lo serían durante algún tiempo en el futuro.

Pasé junto a los dos chicos sin ni siquiera mirar, dirigiéndome al bar poco iluminado, hambriento de la primera de las que seguramente serían muchas bebidas.

Por primera vez en lo que me parecieron horas, una sonrisa se dibujó en mi cara y una sensación de calidez se extendió por todo mi cuerpo cuando vi aquella cabeza llena de pelo rubio en la barra. Samantha. Habían pasado más de cuatro años desde la última vez que nos vimos. Pero sentí que podía reconocerla a kilómetros de distancia. Irradiaba una energía inconfundible.

Estaba coqueteando con un camarero alto, musculoso, tatuado y con cola de caballo. Sonreí y sacudí con la cabeza. Sí, siempre le han gustado los chicos malos. ¿Y por qué no? Siempre había sido una chica mala. La que siempre estaba dispuesta a llegar al límite y a superarlo si era necesario. Esa actitud es la que había hecho que casi la expulsaran de nuestro instituto privado. Por suerte, sus padres estaban muy bien relacionados.

Cuando llegué a unos metros de su taburete, se giró, sonrió, me miró de arriba a abajo y se bajó del taburete con los brazos abiertos.

—Dios mío —dijo—. Te he echado tanto de menos.

Nos abrazamos fuertemente.

—Yo también te he echado mucho de menos —dije, enterrando la cabeza en su pelo rubio, que olía a una mezcla de hierba y cigarrillos. No me molestaba esa fragancia en particular. En absoluto. Sólo esperaba que le sobrara algo para mí. No me gustaban mucho los cigarrillos, a no ser que me estuviera emborrachando, entonces no me importaba dar una o dos caladas. En cuanto a la hierba, definitivamente disfruté bastante mientras era estudiante en Ohio. Pero desde que volví a Manhattan para cursar estudios de posgrado, no me había intentado en intentar conseguirla.

Finalmente nos sentamos en la barra. Pedí un vodka con tónica. Samantha pidió dos chupitos de Jaeger y una cerveza de barril. Con su tamaño, 1,70 m y delgada, nunca habrías imaginado cuánto podía beber. Pero siempre había sido así con ella. Chupitos, cervezas, cócteles. Podría seguir toda la noche. En muchas ocasiones, en el instituto, la había visto beber más que algunos de los jugadores de fútbol y rugby más grandes y corpulentos. Y no se sabía qué pastillas o polvos llevaba en el bolso. Pero por la forma en que olfateaba y se limpiaba la nariz, me hice una idea.

—¿No podías mantenerte alejada? —dijo ella, sonriendo.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—Manhattan. La gran ciudad. Las luces brillantes. La locura 24/7. Sabía que una pequeña ciudad de Ohio nunca iba a ser suficiente para satisfacerte.

Suspiré y bajé la mirada a mi bebida. —Quizá tengas razón —respondí—. Pero siempre he querido ir a Parsons. Desde que era una niña.

—Sí, pero estoy segura de que podrías haber encontrado otra escuela de diseño a la que ir si realmente lo quisieras.

—Y creo que podría haber echado de menos a mi familia —dije, sorprendida de que esas palabras hubieran salido de mi boca.

—¿Qué? —dijo ella en voz demasiado alta. El apuesto camarero se volvió hacia nosotros con una ceja levantada.

Bajé la mirada y di un largo y lento sorbo a mi bebida. Cuando terminé, se había dado la vuelta y se había dirigido al otro lado de la barra. Eso fue un alivio. Por alguna razón, la idea de que un desconocido me escuchara quejarse de mi vida me molestaba mucho.

—¿Estás de broma? —dijo Samantha—. Creía que lo que más deseabas era alejarte del negocio familiar. No volver a pasar por otro edificio con el nombre de Chambers Inmobiliaria. Es lo único de lo que hablaste durante el último año de instituto.

Mi cara se puso roja de vergüenza. Aparté la mirada. La imagen de mi padre en la cama del hospital pasó por mi mente. Qué malcriada, había sido. Tan jodidamente desagradecida.

—Sí, lo sé —dije, incapaz de enfrentarme a ella—. Pero ahora es diferente.

—¿Qué es? —preguntó ella.

—Todo —dije—. Hoy en el hospital, cuando vi a mi padre allí, no pude....

Me agarró la muñeca. —¿Tu padre está en el hospital? ¿Ha tenido un derrame cerebral? ¿Un ataque al corazón? —Sus ojos se abrieron de par en par con compasión y preocupación.

Sacudí la cabeza de un lado a otro. —No, le han atacado. Al parecer, tiene que ver con esta rivalidad que mi familia ha tenido con otra familia.

—¿Se trata de dinero?

—Se trata de muchas cosas. Dinero, poder, prestigio, venganza. Al menos eso es lo que yo creo. Nunca le he prestado mucha atención. Hasta hoy. Hasta que vi a mi padre en la cama del hospital.

—¿Cómo se llama la familia? —Preguntó.

Me enjugué una lágrima y di unos sorbos a mi bebida. —Los Antonellis —dije.

—¿Como Leonardo y Gianluigi Antonelli? ¿Como Antonelli Inmobiliaria?

No había oído esos dos nombres antes, así que no sabía qué responder. Pero el nombre del negocio me resultaba bastante familiar. —Sí —respondí—. Creo que es ése. ¿Los conoces?

—Caroline, todo el puto mundo los conoce.

5. Leonardo

Giré a la derecha por una calle sin salida. Cuando llegué al final de la misma, giré el coche. Esto me daría una buena vista. Estaba solo. Definitivamente no era la mejor idea del mundo. Podría haber llamado a Gianluigi. Podría haber hecho que él y sus matones se situaran alrededor de esta calle, vigilando un par de horas antes de la reunión.

Pero como no podía confiar en que mantuvieran la calma, decidí que lo haría sola. Me encontraba en la zona de Chelsea Piers de la ciudad. Podía oler el aroma salado que desprendía el río Hudson justo detrás de mí. Cuanto más lo pensaba, peor me parecía la idea.

¿Y si Chambers realmente no tenía interés en hablar conmigo? ¿Y si lo único que quería era venganza? Podrían meterme una bala en la cabeza, arrastrar mi cuerpo unos seis metros y luego arrojarme por la barandilla. Acabaría nadando con los peces.

Sería un final apropiado para alguien en mi línea de trabajo. Todos los periódicos sensacionalistas se harían eco de ello. Los canales de televisión hablarían de ello. Y los podcasts de crímenes reales no tardarían en difundir también la historia. Dudo que me tengan mucha simpatía. Lo más probable es que sacaran a relucir todos los delitos de los que había sido sospechoso a lo largo de los años: asesinato, extorsión, soborno, secuestro y algunos más. Pero entonces alguien tendría que mencionar que nunca me habían condenado por nada y que nunca había pasado más que unas horas en la cárcel.

Con mi equipo de abogados y mis contactos en toda la ciudad, podría haber golpeado a alguien a plena luz del día, delante de mil testigos, y aun así haberme librado. Era una sensación embriagadora. Una sensación peligrosa. Y era algo que me había llevado a ser demasiado imprudente en ocasiones. Y puede que hoy fuera una de esas veces.

Llevaba dos pistoles en funda en la cintura y un cuchillo junto al tobillo. No me interesaba participar en ningún tipo de violencia. Pero eso no significaba que no estuviera totalmente preparada para hacerlo.

Levanté la vista cuando oí el sonido de unos neumáticos girando por el callejón. Tres coches venían hacia mí. Un Tesla negro seguido de dos todoterrenos negros. Podía sentir la adrenalina subiendo por mis venas. Los coches siguieron bajando por el callejón, y finalmente se detuvieron a unos cinco metros de mi coche.

Mantuve las manos cerca de mis costados, preparadas para sacar mis dos armas si era necesario. Preparado para matar a todos los bastardos de la banda de Chambers que fuera necesario. Sería exactamente lo que se merecían. No eran ajenos al derramamiento de sangre. Y nosotros tampoco.

Una de las puertas del Tesla se abrió. Salió un hombre corpulento con un traje oscuro y unas gafas oscuras. Se dirigió al otro lado y abrió la puerta. Contuve la respiración. No sabía qué esperar.

Momentos después, un hombre de aspecto frágil salió del coche. Llevaba una venda en la cabeza y un brazo en cabestrillo. Caminó hacia mí utilizando un bastón. El corpulento guardaespaldas caminaba a su lado, proporcionándole el apoyo que tanto necesitaba.

—Mierda —dije en voz baja. Realmente le dieron una paliza al viejo. Aunque odiaba a Chambers, seguía sin gustarme verle tan roto y magullado. Pero no era el momento de tener compasión. Era el momento de estar frío y despiadado. Chambers no esperaría menos. Y, por supuesto, no quería decepcionarle.

—Tienes buen aspecto —le dije, cuando se acercó a unos metros de mí—. Debes estar en un nuevo programa de ejercicios.

Murmuró algo en voz baja, con los labios temblando de rabia. Luego me miró fijamente con desafío y odio.

—Tienes muchos cojones de venir aquí solo, Antonelli —dijo—. ¿Qué coño quieres?

Mantuve las manos a los lados, preparado para cualquier truco que el viejo tuviera en la manga. Seguro que estaba muy magullado. Pero me di cuenta de que aún le quedaba mucha lucha.

Le tenía en una posición terrible. Justo donde lo quería. Pero sabía que no debía bajar la guardia.

Y, por supuesto, tendría que vigilar los dos todoterrenos que estaban a unos diez metros de mí. Los cristales estaban tintados. No podía ver cuántas personas había dentro. Pero estaba seguro de que estaban fuertemente armados.

—Dejémonos de tonterías —dije—. Ambos sabemos que tienes grandes problemas. Mucho mayores que la paliza que te dieron mis hombres el otro día.

—Es bueno saber que te preocupas por mí, Antonelli. Eso me alegra mucho el corazón.

Cuando terminó de hablar, escupió con disgusto.

Apreté la mandíbula. Empezaba a entender por qué Gianluigi no era capaz de controlar su temperamento el otro día. Había algo en ese viejo que daba ganas de estrangularlo.

—Quiero ser el primero en informarte —dije—. Que no vas a conseguir el trato de Brighton Yards.

Los ojos del anciano se abrieron de par en par por la sorpresa. —¿De qué demonios estás hablando? ¿Lo has conseguido?

Sonreí y negué con la cabeza. —Tampoco fuimos nosotros. Es el grupo saudí. Todo se firmó hace meses.

—Eso no es posible —dijo el anciano, con el dolor ahogando su voz—. Hemos estado negociando con la ciudad durante los últimos meses.

Volví a negar con la cabeza. —Todo ha sido una farsa. Tenían que hacer que pareciera un proceso justo y abierto. Pero ya sabes cómo va esto. ¿No es así?

El anciano apartó la mirada y murmuró en voz baja. Sabía que debía de estar dolido. Había apostado mucho por ese trato. Podría haber cambiado todo para él.

—Pero yo no me preocuparía demasiado por eso —dije—. Ese trato está sobrevalorado. Parece más un pozo de dinero que otra cosa.

Se rió. —Ese trato iba a salvarme. Era...

De repente dejó de hablar, al darse cuenta de que estaba revelando demasiada información. Sonreí. —No te preocupes, Chambers, lo sé todo. Una deuda de cien millones de dólares que aumenta cada día.

—Y déjame adivinar, quieres ayudarme. ¿Verdad?

—No creo que tengas muchas opciones. Así que sería una buena idea que consideraras seriamente mi oferta.

Pasé los diez minutos siguientes exponiendo mi propuesta. Me escuchó en silencio, con la boca abierta. No podía creer lo que le estaba pidiendo. En casi cualquier otra circunstancia, se habría abalanzado sobre mí con rabia, queriendo estrangularme por haber tenido la osadía de hacerle semejante oferta. Pero en ese momento, no tenía muchas opciones. En realidad, sólo tenía dos. La muerte o la cárcel. Y, por supuesto, no quería ninguna de las dos. Sabía que era lo suficientemente egoísta como para tomarse en serio mi oferta.

Cuando terminé de hablar, nos miramos fijamente. Su guardaespaldas se había retirado al coche. Estábamos solos los dos. El viejo parecía que iba a caerse. Le tendí la mano para sostenerlo. Rápidamente me apartó el brazo. Mi primer instinto fue agarrarle por la nuca. Pero conseguí contenerme, apretando los puños y haciendo rechinar los dientes.

—¿Hablas en serio? —preguntó—. Si te entrego a mi hija, ¿pagarás mi deuda? ¿Toda?

—No he venido a bromear. ¿Qué te parece la oferta?

—No sé si estás loco o simplemente tienes los cojones muy grandes.

—Escucha, Chambers. No va a haber un trato mejor para ti que éste.

Sacudió la cabeza con disgusto. Podía ver las ruedas girando en su mente. Sabía que quería hacer el trato. Era demasiado bueno para dejarlo pasar. Y por lo que entendí, su relación nunca había sido tan buena con su hija.

—¿Estás seguro al cien por cien del trato con Brighton Yards? —preguntó—. ¿No tengo ninguna posibilidad?

—No. Es un trato cerrado.

—500 millones y es tuya —dijo sin dudar.

—Es un montón de dinero —respondí—. No estoy seguro de que lo valga.

Sus labios temblaron furiosamente. Definitivamente, quería golpearme. Debía de matarle tener que negociar conmigo sobre su propia carne y sangre.

—Ella vale cada centavo, maldito bastardo. ¿Trato o no trato?

Pasé el siguiente par de horas conduciendo por la ciudad, sin rumbo. Casi no podía creer que fuera real. El viejo iba a entregarme a su hija. Una joven de 22 años, virgen. Pura, sin tocar. E iba a ser mía, toda mía. No tendría a nadie a quien acudir. Su propio padre me la había vendido. ¿Qué clase de hombre haría algo así? Un hombre de la familia Chambers. Un Antonelli nunca haría algo así. Era tan despreciable.

Tendría que vigilarla con mucho cuidado. Estaba seguro de que en algún momento el viejo se lo pensaría mejor. Quizá su mujer le empujaría a intentar recuperarla. Con todo el dinero que le estaba entregando, podría contratar a su propio equipo SWAT privado. Pero esas eran consecuencias en las que no quería pensar en ese momento. Lo único que tenía en mente era la conquista. Y el día en que sería realmente consagrada, cuando la tuviera en mi cama, de espaldas sometiéndose a mí, tomando mi polla en lo más profundo de su apretado y virgen coño, mientras yo bombeaba y golpeaba dentro y fuera de ella, y ella gritaba y arañaba con sus dedos en mi espalda, rogándome que la follara más fuerte y más profundamente, mientras su coño goteaba sobre mi polla, sus jugos virginales derramándose sobre la cama, nuestros cuerpos pegándose el uno al otro.

Suspiré, cerré los ojos, me agaché y apreté mi dura polla. Estaba palpitando. Me pregunté si sus ojos se abrirían de par en par y su boca se quedaría abierta cuando la viera, como todas las demás mujeres. Me preguntaba si me diría que era demasiado grande y que no iba a caber.

Sonreiría y la besaría suavemente en los labios, mordisqueando el lóbulo de su oreja, susurrándole que todo iba a salir bien, moviendo mis manos entre sus piernas y sumergiendo mis dedos en su coño mojado, sabiendo que cualquier dolor que sintiera sería rápidamente sustituido por un placer que nunca habría imaginado posible.

6. Caroline

Me paseé de un lado a otro de mi habitación. Sentía que me estaba volviendo loca. No había podido salir de casa en los últimos tres días. Mis padres insistían en que era demasiado peligroso. Empezaba a sentirme realmente estúpida por haber vuelto a Manhattan. Debería haberme quedado lejos. Debería haber ido a la Costa Oeste. Allí había muchas escuelas de diseño. Empezaba a sentir que tenía menos libertad y menos control sobre mi vida que cuando era adolescente. Era horrible. No iba a poder tolerar esto mucho más tiempo.

¿Había alguna forma de escabullirme de la mansión y conseguir un poco de aire fresco y libertad? No, a menos que encontrara una forma de sortear a los veinte guardias fuertemente armados que rodeaban el lugar. Y, por supuesto, eso incluía a dos francotiradores en el tejado.

Quería ayudar a mis padres. De verdad que sí. Pero no creía que estuviera hecho para este tipo de vida. Sabía que les debía todo. Sólo deseaba que hubiera alguna forma de mostrar mi gratitud, alguna forma de devolverles el favor sin tener que arrastrarme a este sucio mundo criminal clandestino.

Suspiré y me dejé caer en la cama. Mi cabeza se hundió entre mis hombros. Samantha me había enviado varios mensajes de texto en los últimos dos días, pero no había respondido. No tenía ganas de hablar con ella ni con nadie más. Pero estar sola en esta habitación no podía ser bueno para mi salud mental.

¿Por qué mis padres no me permitían dar un paseo con algunos de los guardias? ¿Quién iba a estar tan loco como para atacarme si estaba fuertemente protegido?

Dos golpes en la puerta me devolvieron al momento presente. Mis ojos se iluminaron. Tal vez se había acabado. Tal vez habían atrapado a los atacantes y ahora podía volver a mi vida normal. Eso era lo único que deseaba. Estos tres días de encierro me habían hecho apreciar mi libertad más de lo que jamás hubiera imaginado.

Me precipité hacia la puerta, con el cuerpo lleno de entusiasmo y esperanza. Pero cuando la abrí, todas esas emociones de alegría se esfumaron. El mayordomo, alto y delgado, se alzaba sobre mí con una expresión sombría en los ojos.

—Hola, Gregory —dije—. ¿Puedo salir ya?

—Su padre desea verla en su despacho, señorita Chambers —dijo antes de darse la vuelta y caminar por el pasillo.

Quería decir algo. Pedirle algún tipo de información. Pero tenía la lengua pegada al paladar. Se me hizo un nudo en la garganta. Tenía la fuerte sensación de que las cosas no iban a salir bien. El despacho de mi padre era uno de los lugares que menos me gustaban de la mansión. Siempre parecía enfadado cuando estaba allí. Pero tal vez era la naturaleza de su negocio. Tenía que ser despiadado porque todo el mundo lo era.

Llamé a la gran puerta de caoba del despacho de mi padre. No oí ningún ruido procedente del interior. Eso fue una sorpresa. Normalmente estaba al teléfono con alguien. Volví a llamar.

—¡Entra, maldita sea! —gritó, provocando un escalofrío en mi columna vertebral.

Lo único que quería hacer era darme la vuelta, correr a mi habitación y cerrar la puerta. Pero ya era demasiado tarde. Cuando Michael Chambers daba una orden, había que obedecerla. Siempre había sido así. Y no preveía que eso cambiara pronto.

Por muy golpeado y magullado que estuviera, aún había mucha vida y lucha en él. Sin embargo, me preocupaba cómo iba a pagar su exorbitante deuda. ¿Tendría que vender alguna parte de la empresa? ¿Liquidar algunos de sus activos? No tenía ni idea de lo que iba a hacer.

Empujé la puerta y casi me caí. No podía creer lo que estaba viendo. Había un hombre joven, alto, con los hombros anchos, la mandíbula cincelada y unos penetrantes ojos marrones que me miraban fijamente. Tenía la sonrisa más triunfante y arrogante que jamás había visto. Le odié al instante. Ahora tenía ganas de darme la vuelta y salir corriendo del despacho de mi padre. ¿Por qué no me había advertido de que no estaríamos solos? ¿Qué estaba pasando?

Retrocedí unos pasos ante el peligroso desconocido. Crucé los brazos contra el pecho. Luego miré a mi padre. Había una mirada triste en sus ojos que contrastaba con el aspecto del desconocido.

—Caroline, hay alguien que quiero que conozcas —dijo mi padre.

El hombre, que me superaba en casi 20 centímetros, caminó lentamente en mi dirección, con los ojos fijos en mí. La sonrisa desapareció de su rostro. Parecía mortalmente serio. Y parecía muy cómodo en el despacho de mi padre. Sin embargo, nunca le había visto antes. ¿Quién podría ser?

Sentía que me temblaban las rodillas. También podía sentir el cosquilleo entre mis piernas. No, no era posible. No podía sentirme atraída por ese hombre. No era el tipo de hombre con el que querría tener algo que ver.

—Me llamo Leonardo Antonelli —dijo, sin esperar a que mi padre terminara la presentación—. Y estoy aquí para reclamar lo que es mío.

Me dio la espalda y se dirigió al otro lado de la habitación, se sentó en la silla, cruzó las piernas y sacó un puro del bolsillo de su chaqueta.

Mis ojos se movían de un lado a otro, de él a mi padre, como si estuviera viendo un partido de tenis, de un lado a otro, intentando averiguar qué estaba pasando. A mi padre le tocó responder. Pero se quedó sentado con una expresión muda en la cara. Como si de repente hubiera olvidado cómo hablar.

Yo quería gritar y exigir respuestas. Pero era incapaz de formular ninguna palabra. Un millón de pensamientos confusos y contradictorios pasaron por mi mente. ¿Qué habían significado aquellas palabras? ¿Estaba aquí para reclamar lo que era suyo? ¿Y qué podía ser eso?

—Como te dije el otro día, estoy endeudado hasta el cuello —dijo mi padre—. Si no hago algo al respecto pronto, acabaré en la cárcel o... —Sus palabras se cortaron y miró hacia otro lado.

El sexy desconocido de la infame familia Antonelli acercó una llama naranja brillante al extremo de su cigarro. Mis ojos se clavaron en él mientras exhalaba grandes nubes de humo fragante. Nunca había visto fumar a mi padre. Y sabía que a menudo se quejaba de tener que ir a clubes de puros para cerrar ciertos negocios. Entonces, ¿por qué demonios dejaba que este hombre, de una familia rival y odiada, fumara aquí? Algo muy extraño estaba ocurriendo.

—Vayamos al grano, Chambers —dijo Antonelli—. No tiene sentido alargar esto por más tiempo. Tendrá que saberlo antes o después.

—¿Saber qué? —pregunté sin dudar—. ¿Papá? ¿Qué pasa?

Mi padre suspiró con fuerza y se levantó de la silla, haciendo una mueca. Cogió su bastón y se acercó lentamente a mí. Estaba a sólo unos metros, pero le pareció que tardaría una eternidad en llegar hasta mí. Me quedé clavada en el sitio.

Me puso una mano en el hombro y me miró fijamente a los ojos.

—Caroline, mi encantadora hija, mi única hija, lo siento muchísimo. Y espero que algún día seas capaz de perdonarme.

Sentí que el corazón me latía con fuerza en el pecho. Durante unos instantes, se hizo el silencio mientras mi padre seguía mirándome fijamente, intentando comunicarme algo, pero no tenía ni idea de lo que era. Yo quería hablar, pero no podía formar ninguna palabra. Antonelli se alzaba sobre mí, mirándome fijamente. No podía creer lo jodidamente grande que era. No le habría costado mucho esfuerzo aplastarme, someterme y dominarme por completo. Me temblaban las piernas. Me hormigueaba el coño. ¿Por qué estaba ocurriendo esto? Estaba aterrorizada, pero también excitada. No conocía a este hombre. Pero ya lo odiaba.

Los siguientes 20 minutos parecieron transcurrir como un borrón. Apenas podía entender las palabras que se decían. Antes de darme cuenta, estaba sentada en una silla frente al escritorio de mi padre. Me pusieron un bolígrafo en la mano y me tendieron un largo contrato. No necesitaba leerlo. Lo único que tenía que hacer era firmar con mi nombre al final de cada página.

Conseguí vislumbrar algunas frases que me hicieron temblar. 200 millones de dólares. Renuncia al nombre de la familia. Propiedad de Leonardo Antonelli.

Cuando terminé de firmar cada una de las hojas, mi padre apartó el contrato. Mientras lo hojeaba para asegurarse de que había firmado en todas las páginas, pude ver cómo una sonrisa empezaba a iluminar su rostro. Pude ver la codicia y la satisfacción en sus ojos. Me quedé con la boca abierta. No podía creer lo que estaba viendo. Mi propia carne y sangre. ¿Podría ser esto real? Me estaba vendiendo como si fuera una propiedad.

Y no me estaba vendiendo a cualquiera. Me estaba poniendo en manos de la familia que siempre había odiado, que su padre y su abuelo habían odiado.

—Muy bien, es hora de terminar esta pequeña reunión —dijo Antonelli—. ¿Por qué no se despiden y luego puedo llevarme a mi nueva posesión a casa, donde debe estar?

Los ojos de mi padre seguían concentrados en el contrato. Debía de estar pensando en todo el dinero que iba a gastar una vez que se hubiera hecho cargo de su deuda. Quizá iba a comprar un barco nuevo, un coche nuevo o una isla en algún lugar del Caribe. Sólo de pensarlo me ponía enferma.

Antes de que tuviera la oportunidad de reaccionar y ofrecer más condolencias o disculpas, me levanté de la silla y le di la espalda, mirando fijamente a los ojos del hombre que ahora me controlaba por completo. Mi amo. Mi dueño. Leonardo Antonelli.

—No tengo nada más que decir a ese hombre —dije, con la voz temblorosa, limpiándome rápidamente los ojos—. Me ha vendido. No tiene más derechos sobre mí. Ya no soy una Chambers. Ahora soy una Antonelli. Haz lo que quieras conmigo y, por favor, no me ahorres nada de tu odio. Conozco el dolor que tu familia ha experimentado durante generaciones. Quiero que me hagas sentir un dolor cien veces peor que ese. Quiero que me hagas lo que quieras, pero te ruego que lo hagas con rudeza y sin compasión. Seré tuya, y completamente tuya, siempre que prometas no escatimar nunca tu ira. Quiero que me castigues hasta que estés seguro de que soy completamente tuya. Quiero que me conviertas en tu puta y tu sumisa zorra.

7. Leonardo

Aquella noche me senté en mi despacho, con un vaso de whisky en una mano y un puro sin encender en la otra. Todavía intentaba dar sentido a los acontecimientos de la tarde. Todo había ido tan bien. Sentía que tenía el control absoluto de la situación y sabía exactamente cómo iba a gestionar mi nueva propiedad. Pero entonces había dado su soliloquio desafiante, dando literal y metafóricamente la espalda a su padre, renunciando a su apellido, declarándose una Antonelli.

No me lo esperaba. En absoluto. Y tampoco lo había esperado el viejo cabrón de Chambers. El regocijo y la codicia que habían brillado en sus ojos mientras miraba el contrato firmado, desaparecieron rápidamente al oír a su hija anunciar con orgullo que quería ser mi puta. Y que quería que la castigara por todo el mal que los Chambers habían hecho a mi familia durante años.

Tenía que admitir que esa parte me parecía un poco exagerada. Sí, los Chambers habían sido unos malvados bastardos durante las últimas generaciones, derramando litros de sangre en su afán de poder y beneficio, provocando una innumerable cantidad de funerales. Todo eso era cierto.

Pero tendría que hacerle saber que los Antonellis no se habían limitado a ser víctimas. No habíamos sido corderos llevados al matadero. Nosotros mismos habíamos derramado mucha sangre. Habíamos provocado muchos funerales. Pero por muy despiadados y sádicos que fuéramos, siempre tendríamos una cosa que los Chambers nunca podrían tener. El honor.

Ningún hombre de la familia Antonelli vendería jamás a su hija, sin importar el precio, a otra familia, y mucho menos a una familia rival. Al final el rumor se extendería. Y una vez que lo hiciera, no veía cómo la gente seguiría respetando a los Chambers. Se le cerrarían las puertas en las narices. Sus edificios serían objeto de vandalismo, de sabotaje, tal vez incluso de incendio.

Cuando formulé por primera vez este loco plan, tenía la sensación de que funcionaría. Había ofrecido 100 millones. Él había pedido 500. Yo contraoferté 200. Me tendió la mano y la estrechó con entusiasmo, relamiéndose los labios, con los ojos brillando de placer. Ese era el tipo de hombre que era. Era asqueroso y repugnante. Definitivamente, tendría que castigar a Caroline sólo por el hecho de ser el producto del esperma de un hombre así.

Llamaron a mi puerta.

—Entra, Wilson —dije—. Te estaba esperando.

Mi jefe de seguridad entró en mi despacho con una expresión sombría en el rostro. Sonreí con satisfacción. Sabía que no le gustaba la idea. En absoluto. Y probablemente iba a intentar convencerme de lo tonta que estaba siendo. Probablemente iba a decirme que tenía que deshacerme de esa joven lo antes posible. Que no me iba a traer más que problemas.

—No hace falta que te contengas —dije—. Veo que tienes muchas cosas en la cabeza.

Suspiró y negó con la cabeza. —Señor, la joven está siendo lavada y limpiada a fondo. Nuestro equipo médico comenzará sus inspecciones dentro de unos quince minutos. Una vez terminada, la llevarán a la sala de espera. En ese momento, esperaremos nuevas instrucciones de usted.

—Eso está muy bien, Wilson. Pero quiero que me digas lo que piensas. Parece que tienes un millón de pensamientos dando vueltas en tu mente. Dime lo tonto que estoy siendo. Dime cómo estoy arriesgando mi imperio por ese joven pedazo de carne. Dime cómo tengo que dejar de lado ese odio a los Chambers. Que sólo me llevará a la ruina.

—Señor, llevo casi 30 años con su familia. Desde antes de que usted naciera. Mi odio hacia los Chambers es profundo. Pero hay algo que me preocupa de esta joven.

—¿Qué?

—Es demasiado complaciente, señor —dijo—. No ha opuesto la más mínima resistencia.

—¿Y eso es algo malo? —pregunté—. ¿No crees que soy capaz de tener ese tipo de efecto en una mujer?

Volvió a suspirar. —Sé que tiene una gran habilidad con las mujeres, señor. Pero hay algo que me parece extraño. Quizá sean sólo mis prejuicios. Pero nunca me fiaré de un Chambers. No me importa lo mucho que diga que ha renunciado a ese nombre. Lo lleva en la sangre. Y siempre lo hará.

Di un largo y lento sorbo a mi bebida y reflexioné sobre las palabras de Wilson. Si todo era una actuación, tenía que admitir que estaba haciendo un buen trabajo. Y me tenía completamente engañado. Todo lo que había dicho en el despacho de su padre me había parecido real, un poco melodramático tal vez, pero definitivamente parecía que había salido de algún lugar profundo de ella. Y la mirada de su padre cuando dijo esas palabras también me pareció real.

—Gracias por tu consejo, Wilson. Me aseguraré de tener en cuenta tus palabras durante los próximos días. Si está actuando y todo esto es una estratagema, tenemos que llegar al fondo del asunto lo antes posible. Por favor, mantén una estrecha vigilancia las 24 horas del día sobre Chambers y sus asociados de mayor confianza.

Sonrió y asintió de arriba abajo. —Será un placer, señor.

Cuando Wilson se marchó, me serví otro vaso de whisky y finalmente encendí mi cigarro. No estaba seguro de si debía bajar a la sala de espera y hacerle una visita a mi nueva posesión. Las palabras de Wilson resonaban en mi cabeza. Tal vez estaba siendo un idiota y cayendo en una trampa. Dejando que mi ego, mi deseo y mi lujuria se impusieran a mi razón. O tal vez sólo estaba siendo paranoica.

Ella parecía tan rota, tan hambrienta de amor y afecto, que me resultaba fácil creer que estaría dispuesta a ser mi puta, y cualquier otra cosa que le exigiera.

Mi polla palpitaba. Me moría de ganas de metérsela en la garganta, de ver cómo se le abrían los ojos mientras se la metía hasta el fondo de la boca, haciéndola amordazar y ahogar, haciéndole saber quién mandaba, quién era su amo. Y, por supuesto, haría que me llamara papi, mientras la saliva y la baba salían de su boca.

Me moría de ganas de dominarla, de hacerla sentir que no tenía ningún valor. Iba a profanarla. Romper completamente su espíritu. Y ella consentiría cada acto sucio que le exigiera. Suplicaría y pediría más y más. Me pediría a gritos que fuera más duro, más desagradable y más sádico. La destrozaría hasta que creyera que ningún otro hombre querría tocarla jamás. Se arruinaría, sería incapaz de sentir ninguna emoción a menos que la empujara más allá de sus límites, la estrangularía, la abofetearía, la amordazaría, la azotaría, y la ataría.

La destrozaría y luego la haría crecer poco a poco. Seguiría construyéndola hasta que fuera realmente digna del nombre de Antonelli. Delante de su padre, se había declarado de los nuestros. Pero aún no era cierto. No era digna de llevar ese nombre. Tendría que castigarla por ser tan presuntuosa.

Probablemente toda su vida había sido una perra mimada y malcriada. Bueno, eso no iba a servir en esta familia. Sólo aceptaría la sumisión al cien por cien.

¡Qué sensación tan embriagadora! Sentí que mi polla iba a explotar.

Sí, definitivamente le haría una visita esta noche.

8. Caroline

Empezaba a tener dudas. No estaba segura de cuánto tiempo iba a poder soportar este tratamiento. Estaba sentada en una habitación pequeña y fría con suelo de linóleo y paredes desnudas. Olía a desinfectante, como si acabaran de limpiarla. Algo en eso no era muy tranquilizador. ¿Había habido otras personas aquí antes que yo? ¿Dónde acabaron ellos? ¿Dónde iba a acabar yo?

Me habían despojado de toda la ropa y me habían quitado todas mis pertenencias. No llevaba más que una bata, calcetines y zapatillas. Estaba en el suelo, con la espalda apoyada en la pared, con las manos enredadas en las rodillas, que apretaba contra el pecho. Esto era aterrador. No sé por qué había seguido el plan de mi padre.

La noche anterior a la reunión de la oficina con Antonelli, había venido a mi habitación y me había dado las instrucciones.

—Todo va a salir bien —me dijo—. No estarás en esa vil casa más de una semana. Vamos a rescatarte tan pronto como podamos.

Quería creerle desesperadamente, pero tenía mis reservas. Me dijo que eso era lo que tenía que hacer para salvar a la familia. Probablemente no debería haberle seguido la corriente. Pero me sentí muy culpable después de verle en aquella cama de hospital, sabiendo todos los riesgos y sacrificios que había asumido para proporcionarme una vida por la que la mayoría de la gente habría matado.

Cuando era estudiante, había tomado un par de clases de interpretación, así que sabía cómo meterme en un papel y hacerme creer que estaba experimentando algo de verdad. Esas clases me habían enseñado a aprovechar emociones profundamente reprimidas. Y supongo que de ahí había salido mi discurso, todo eso de que quería ser su puta y su zorra y todas las demás tonterías que había soltado. ¡Qué vergüenza!

La idea de dejar que aquel hombre enfermo, sádico y malvado, pero increíblemente sexy, pusiera sus manos en mi cuerpo me repugnaba. Nunca permitiría que eso ocurriera. Nunca permitiría que un Antonelli, los enemigos jurados de mi familia, me mancillaran. Eso deshonraría a toda mi estirpe.

Tenía una misión que cumplir. Había dicho a mis padres que haría cualquier cosa para ayudarles. Tenía que ser fiel a mi palabra. Pero incluso mientras pensaba en ello, no podía dejar de imaginar cómo sería someterse realmente a ese hombre, dejar que se apoderara de mí, dejar que me hiciera lo que quisiera, por muy retorcido y perverso que fuera, por muy vil y asqueroso que fuera. ¿Cómo sería dejarse llevar, permitir que un macho dominante, musculoso, agresivo y alfa se saliera con la suya?

Mientras estaba sentada en aquel frío suelo de linóleo, sola en una habitación sin ventanas ni luces, notaba un cosquilleo que emanaba de entre mis piernas y se extendía por todo mi cuerpo. Cerré los ojos y gemí mientras me frotaba el interior de los muslos, mis dedos se acercaban cada vez más a mi coño.

—Dios mío —gemí, hundiendo un dedo en la humedad de mi deseo. Esto no podía ser real. Era imposible que estuviera tan excitada.

Empecé a rasgar y acariciar lentamente mi clítoris hinchado. Imaginé que estaba de pie junto a mí, desabrochándose la hebilla del cinturón, bajándose la cremallera, metiendo la mano en los calzoncillos y sacando la polla más grande, gorda, jugosa y deliciosa que jamás había visto.

—No, no, no, no —dije en voz alta. Esto no podía estar pasando. Era un mal sueño. Una pesadilla. Aparté la mano de mi coño, asqueada de mí misma. Me limpié la humedad en la bata y sacudí la cabeza de un lado a otro, limpiando las lágrimas de mis ojos. No iba a poder soportar esto mucho más tiempo. Iba a quebrarme. A ceder a los sucios y desleales deseos que se desataban en mi interior.

—¡Papi! ¿Dónde estás? Ayúdame!

9. Leonardo

La única luz de la habitación procedía de los monitores de la pared. Ésta era una de las varias salas de seguridad que tenía en la mansión. Desde aquí, podía observar diferentes partes de mi domicilio. Pero, en realidad, sólo había un monitor que había estado observando durante la última media hora, con los ojos clavados en aquella propriedad temblorosa y delicada que ahora era todo mía.

Intentaba hacer caso a las palabras de Wilson. No confiaba en la chica. No se fiaba de los Chambers. Eso era comprensible. Pero él no había estado en ese despacho conmigo cuando ella pronunció su discurso. Aunque estuviera actuando, había algo real en lo que había dicho. Quería someterse a mí. Sabía que ella lo deseaba.

Pero ahora necesitaba observarla cuando creyera que estaba sola y que nadie la miraba. ¿Qué haría?

Durante unos 20 minutos apenas se movió. Sólo se sentó con la espalda apoyada en la pared y los brazos rodeando las rodillas, temblando. Casi me dio pena. Casi tuve ganas de cogerla y llevarla en brazos a un dormitorio cálido, meterla bajo las sábanas, besarla en la frente y desearle buenas noches.

Pero no era el momento de ser blando y sentimental. No era el momento de ser amable y cariñoso. Esa mujer seguía siendo mi enemiga acérrima. Su sangre era mala. Era manchada. Era maldita. Tenía que tener mucho cuidado.

De repente, se movió, abrió las piernas, metió las manos entre ellas y empezó a frotarse los muslos. ¡Wow! No podía creer lo que estaba viendo. Ojalá hubiera instalado una grabación de audio allí abajo. Me habría encantado escucharla gemir, oírla hablar consigo misma mientras jugaba a su fantasía. Pero, por desgracia, sólo podía verla.

Acerqué el zoom y sí, sus dedos se acercaban a su coño. Me desabroché la hebilla del cinturón y me metí la mano en los boxers, apretando mi dura, larga y gruesa polla. Bajé la mirada y la contemplé con una sonrisa arrogante. ¡Qué hermoso pedazo de carne! Una enorme vena corría por el centro y otras más pequeñas serpenteaban por los lados. Apenas podía esperar a la primera vez que tuviera la oportunidad de sacarla y enseñársela. No podía esperar a ver la mirada de sus ojos.

Wilson había podido confirmar con un cien por cien de certeza que, efectivamente, era virgen. Pero eso no significaba que nunca hubiera visto la polla de un hombre de cerca y en persona. Sea como fuere, sabía que nunca había visto una como la mía.

Volví a centrarme en la pantalla. Sin duda estaba jugando consigo misma, con la boca entreabierta y los ojos cerrados. Empecé a acariciar mi polla de arriba abajo, de un lado a otro. Sentía un gran cosquilleo y estaba muy sensible. Sentía que iba a explotar en cualquier momento, lanzando gruesos chorros de semen al aire. No recordaba la última vez que me había masturbado. Había pasado tanto tiempo.

Cada vez que un impulso sexual insaciable se apoderaba de mí, enviaba un texto cifrado al servicio de acompañantes más exclusivo de la ciudad. Me decían qué había en el menú de ese día. Y yo tomaría rápidamente mi decisión. La puta llegaría en 20 minutos. Y siempre me aseguraba de que nunca pasaran más de una hora dentro de mi mansión. Y también me aseguraba de no contratar nunca a la misma chica dos veces. Lo último que necesitaba era que se desarrollaran cualquier tipo de sentimientos, pensando que podrían entrar en mi vida como algo más que un receptáculo caliente y húmedo para mi palpitante polla.

Hasta ahora en mi vida, eso era todo lo que las mujeres habían sido para mí. Muñecas para follar cuyo único propósito era abrir sus bocas, piernas y culos para mi dura polla. No quería oír hablar de sus pensamientos y sueños, de sus esperanzas y aspiraciones. Me importaba una mierda todo eso. Quizá con el tiempo conociera a una mujer que fuera para mí algo más que un juguete para follar. Pero no esperaba que eso ocurriera pronto.

Era demasiado frío y cínico para algo parecido al amor. Me parecía una emoción tan estúpida. Apegarse a algo que nunca podrías controlar de verdad. Algo que podían arrancarte en cualquier momento. Ese era el tipo de cosas por las que las mujeres y los machos beta andaban preocupados. Me ponía enfermo sólo de pensarlo.

Por mucho que odiara a los Chambers, o tal vez porque las odiaba tanto, tenía muchas ganas de desvirgar aquel coño virgen de 22 años. Una polla grande y gruesa de un Antonelli sería la primera que la penetraría, la primera que la haría gritar, la primera que la haría temblar, la primera que haría que esos fluidos virginales salieran de ella.

Sólo de pensarlo me estaba volviendo loco. No iba a poder resistir mucho más tiempo.

Mis ojos volvieron a la pantalla. Había dejado de masturbarse. ¿Se había corrido ya? No estaba seguro. Y entonces la vi inclinarse, perdiendo el equilibrio. Su cabeza se golpeó contra el suelo de linóleo. Volví a hacer un zoom sobre ella. Tenía los ojos cerrados. Algo iba mal. ¿Se había desmayado?

¡Qué coño! Me levanté del asiento, me metí rápidamente la polla en los bóxers, me subí la cremallera y me abroché el cinturón. Tuve que ir allí.

—¡Wilson, haz venir al Dr. Reynolds lo antes posible! —grité al teléfono—. ¡Emergencia!

Bajé en el ascensor hasta el sótano. La adrenalina recorrió mi cuerpo. No podía creer que esto estuviera ocurriendo realmente. Quizá sólo estaba deshidratada. Quizá el estrés de las últimas 48 horas la había afectado. Pero seguía siendo culpa mía. Debería haberme asegurado de que su estado físico y mental estaba donde debía estar.

Si había algo realmente malo en ella, me sentiría increíblemente culpable. Era de mi propiedad. Eso significaba que era mi responsabilidad cuidar de ella, como de cualquier otra de mis posesiones. Hirviendo de rabia, golpeé con los puños las paredes del ascensor.

Finalmente, llegó al sótano y las puertas se abrieron. Corrí por el pasillo hasta la sala de espera. Introduje frenéticamente el código de seguridad.

Su cuerpo delgado, pálido y virginal yacía en el suelo. No se movía. No podía oír su respiración. Me quedé sobre ella durante unos segundos, sin saber qué hacer. Pero entonces me arrodillé y le cogí la muñeca para tomarle el pulso. No pude sentir ninguno. Luego le toqué el cuello, con la esperanza de sentir algo allí. Nada.

—¡Joder! —grité, sacudiéndola varias veces—. ¡Caroline! ¡Despierta! Despierta, joder!

Su cuerpo sin vida era como una muñeca de trapo en mis manos. Iba a tener que hacer algo. Fuera lo que fuera lo que le pasaba, no iba a sobrevivir. Para cuando llegara el médico, sería demasiado tarde.

Volví a dejar su cuerpo inerte en el suelo. Respiré profundamente, la respiración más profunda que había hecho en mi vida, y luego puse mi boca sobre la suya y respiré dentro de ella, con nuestros labios apretándose el uno contra el otro por primera vez. Luego bombeé su pecho, sin saber muy bien qué demonios estaba haciendo, pero demasiado desesperado para preocuparme de si mi técnica era correcta o no. Iba a hacer todo lo posible para mantener viva a esta joven alma pura.

No era su culpa haber nacido en esa familia de viles bastardos. No era culpa suya que su padre fuera despiadado y lleno de codicia, un hombre que estaba más que feliz de vender su propia carne y sangre si eso significaba salvar su propio culo. Nada de eso era culpa suya. Tenía una larga vida por delante. Y era mi responsabilidad asegurarme de que la viviera.

Volví a respirar profundamente, acerqué mi boca a la suya y respiré dentro de ella, esperando que cobrara vida en cualquier momento, esperando que lo estuviera haciendo bien y no estuviera perdiendo el tiempo. Pero nada cambió. Volví a bombear sobre su pecho. El sudor goteaba de mi cara sobre su carne deliciosamente blanca.

Sus ojos seguían cerrados. Su cuerpo seguía flácido e inmóvil. Cada vez estaba más desesperado. No tenía ni idea de qué más tenía que hacer. Si no se me ocurría algo, y si no podía devolverle la conciencia, viviría con esta culpa para siempre.

Una vez más, respiré profundamente, puse mi boca sobre la suya e insuflé toda la vida posible en su cuerpo. De repente, sus ojos se abrieron. No podía creerlo y seguí respirando en ella. Lo siguiente que supe fue que sus manos me abofeteaban la cara y sus uñas se clavaban en mis mejillas.

—¡Suéltame! —Gritó—. ¡Maldito gilipollas!

No tuve más remedio que apartarme de ella. Me puse en pie y me alejé rápidamente de ella. Me toqué la cara y luego me miré los dedos. Estaba sangrando. Esa puta de mierda, me dije.

Ella tosió y escupió. Tenía una expresión de completo asco en la cara.

—¿Qué coño estabas haciendo? —dijo—. Estás más enferma de lo que pensaba.

Sus palabras me escandalizaron. Pero no sabía por qué. Me importaba una mierda esta mocosa que nunca había tenido que trabajar por nada en su vida. Esta zorra engreída que nunca había hecho nada por nadie excepto por ella misma.

—Esa es una forma de dar las gracias —respondí riendo.

—¿Gracias por qué? ¿Por meterme la lengua en la garganta mientras dormía? Eres repugnante.

—¡Te he salvado la puta vida! Ingrata...

Antes de que pudiera terminar la frase, Wilson y el Dr. Reynolds irrumpieron en la habitación.

10. Caroline

Mis ojos siguieron a Leonardo cuando salió de la habitación. Sentí que había cometido un error. Quería disculparme con él. Pero las palabras no salían de mi boca.

—Señorita Chambers, tiene usted mucha suerte de estar viva —me dijo el médico de pelo gris—. No sé cómo se nos pasó esto durante su evaluación inicial, pero su presión arterial es peligrosamente baja. Vamos a trasladarle a la UCI.

—¿Tengo que ir al hospital? —pregunté—. ¿Es tan grave?

—Sí, es grave. Pero no se preocupe por el hospital. Tenemos todas las instalaciones médicas adecuadas aquí mismo, en la mansión.

Lo siguiente que supe fue que me llevaban en una camilla por un pasillo y luego me empujaron a una sala luminosa con un montón de instrumentos médicos diferentes. Esto era muy extraño. Tuve que proteger mis ojos de la luz. Una enfermera con mascarilla me puso la vía intravenosa en el brazo y me dijo que me relajara.

Realmente no tenía otra opción. Y entonces mi mente empezó a recordar lo que había sucedido antes de que todo se volviera negro. Había estado sentada en el suelo de linóleo, con la espalda apoyada en la pared y los brazos tirando de las rodillas hacia el pecho. Había estado hambrienta, cansada y enfadada. Preocupada por que el plan de mi padre no funcionara. Preocupada de que ya no se preocupara por mi bienestar, una vez que tuviera el dinero en la mano y todas sus deudas estuvieran saldadas.

Y entonces recordé lo que había pasado después, había empezado a pensar en Leonardo. En cómo sería tenerlo de pie sobre mí, metiendo la mano en sus calzoncillos, sacando una polla grande, gruesa, gorda y deliciosa, metiéndomela en la boca, haciendo que me ahogara y me diera arcadas, poniendo sus manos en mi nuca y forzándola a bajar aún más. Nunca había recibido la polla de un hombre en el coño ni en la boca. Me había hecho un par de pajas, pero no me resultaban tan satisfactorias.

A los 22 años, y siendo todavía virgen en ambos sentidos, empezaba a pensar que tal vez algo andaba mal en mí. No sabía cómo explicarlo realmente, pero ninguno de los chicos con los que había estado hasta entonces en mi vida me inspiraba a permitir que me penetraran de ninguna de esas maneras. Pero había algo en Leonardo que era diferente a cualquiera de los hombres que había conocido.

Y era algo más que la intensa y primitiva energía sexual que emanaba de él. Había un dolor, una profunda herida que intuía que llevaba dentro. Podía verlo en sus ojos. En la forma en que su mandíbula se apretaba con una ira intensa. Se suponía que debía odiarle. Se suponía que debía sentir asco ante la mera idea de que me tocara. Eso es lo que me habían enseñado. Y probablemente por eso reaccioné como lo hice cuando consiguió reanimarme, devolviendo a la vida mi cuerpo inerte y sin vida.

Al verlo encima de mí, al sentir su boca presionada contra la mía, pensé inmediatamente que estaba haciendo algo malo, como intentar aprovecharse de mí mientras dormía.

En mi época de estudiante, había oído muchas historias de chicas de las que se habían aprovechado así. Los chicos las llenaban de licor u otras drogas, dejándolas incapaces de defenderse. Siempre había sido una pesadilla para mí perder la virginidad así. Que algún hombre enfermo y retorcido me la arrebatara. Y probablemente por eso reaccioné como lo hice.

Pero sentada en esta cama, con una vía intravenosa saliendo de mi brazo, me sentía fatal. Una vez más había sido una perra ingrata. Podría haberme dejado morir, deshaciéndose fácilmente de mi cuerpo y limpiándose las manos de todo este asunto.

Yo era una Chambers. Él era un Antonelli.

Se suponía que nos odiábamos mutuamente. Se suponía que debíamos celebrar la muerte del otro.

Pero eso no era lo que él había hecho. Me había devuelto la vida.

Y pude ver el dolor en su rostro, cuando se quedó sangrando cuando le acusé de intentar aprovecharse de mí. Aquello debió de ser un grave insulto para un hombre como él, uno de los últimos hombres que necesitaría aprovecharse de una mujer. La mayoría de las mujeres estarían más que dispuestas a arrojarse a sus pies, a hacer lo que él pidiera para tener sus manos y sus labios por todo el cuerpo.

Suspiré y cerré los ojos. Necesitaba verle. Necesitaba darle las gracias. Quería besar sus labios. Pero también quería que me estrechara entre sus brazos. Quería llorar como una niña y apoyar mi cabeza en su pecho.

Quería que me quisiera.

No, no. Esto era una locura. No podía tener esos pensamientos. Sólo estaba siendo emocional.

No podía sentirme así mañana, cuando descansara y me hidratara bien. Todos estos pensamientos locos desaparecerían. Y volvería a ser lo que era.

Éramos de dos familias rivales. Una relación romántica nunca sería posible.

La única razón por la que estaba aquí era que mi padre me había vendido a él. Pero mi padre cumpliría su palabra. Iba a sacarme de aquí al final de la semana. Y entonces podría volver a mi vida normal, aburrida, y mimada.

No me quedaría aquí mucho más tiempo. Leonardo no iba a volver a ponerme las manos encima.

Y desde luego no iba a ser el hombre que me quitara la virginidad. No. Eso no iba a ocurrir.

11. Leonardo

Cuando había salido de la sala de espera, me había puesto furioso. No podía creer que me hubiera acusado de intentar aprovecharme de ella mientras estaba dormida o inconsciente. La idea de hacer algo así me repugnaba.

Siempre había pensado que había que castrar a los violadores y hacerlos desfilar ante el público para desalentar ese tipo de comportamiento en la sociedad. No importaba lo frío y despiadado que yo fuera, ni el hecho de que ella fuera una Chambers y odiara todo de ella, nunca caería tan bajo como para hacer algo así.

Tras un par de vasos de whisky, por fin pude calmarme. Tenía que intentar ver las cosas desde su perspectiva. Toda esta experiencia debía de ser diferente a todo lo que ella había vivido o incluso imaginado. No era de extrañar que su sistema se hubiera apagado.

Eso era algo que probablemente debería haber tenido en cuenta al llegar al acuerdo con su desvergonzado padre. Durante los primeros días, quizá incluso la primera semana, tendría que estar bajo vigilancia médica las 24 horas del día.

Pero no me había molestado en pensar en eso. Mi cerebro había estado tan nublado por los sentimientos de lujuria y venganza. Había estado tan hambriento de someterla, de romperla, de humillarla, que no me había molestado en recordar que era un ser humano de carne y hueso, lo que significaba que su vida era frágil y podía expirar en cualquier momento, como podría ocurrirle a cualquiera de nosotros.

Quizá por primera vez en mi vida, sentí realmente vergüenza. Me sentí avergonzado por la forma en que me había comportado a lo largo de todo este turbio asunto.

Empezaba a pensar que quizá debería haberme mantenido al margen de los asuntos de Chambers. Si fue a la cárcel o si acabó en una zanja por no pagar sus deudas, no era asunto mío. Golpeé con fuerza el puño contra el escritorio, haciendo rechinar los dientes.

Éste era el coste del odio.

Podía roerte, destruirte por dentro. Y una vez que se apoderaba de ti, no había forma de liberarte.

Odiar a Caroline no tenía sentido. Ella nunca me había hecho nada. Hacerla responsable de los crímenes de sus antepasados era el colmo de la locura. A diferencia de mí, ella no quería tener nada que ver con los asuntos sucios de su familia.

Yo había sentido lo mismo antes de la repentina y trágica muerte de mis padres. No quería tener nada que ver con esto. Quería ir a la escuela y construir mi propia vida, establecerme en Asia o Europa, lejos de Nueva York, lejos de todos esos edificios con el nombre de mi familia.

Alguien como Caroline era probablemente una de las pocas personas que podría comprenderme, que podría entender lo que era vivir con la carga de un legado así, el miedo a defraudar a tus padres y arruinar lo que se había construido durante generaciones.

En mi mente se arremolinaban tantos pensamientos contradictorios.

Ya debería haberla atado, esposado y obligado a abrir la boca mientras le metía la polla hasta el fondo de la garganta. Debería haber hecho mío su coño virgen, bombeándolo y machacándolo mientras ella gritaba mi nombre y me suplicaba que la follara más fuerte y más profundamente y yo obedecía.

Pero, de repente, esos sentimientos de insaciable lujuria no eran tan fuertes como deberían haber sido. Sentí algo más. ¿Simpatía? ¿Tal vez incluso amor? No. No era posible.

¿Cómo podría amarla? Sería una locura.

Ella era una Chambers. Yo era un Antonelli.

Quizá no tuviera que odiarla. Pero no podía amarla de ninguna manera.

Eso sería una burla a todo lo que había representado mi familia. Sería el hazmerreír de esta ciudad.

Pero por mucho que intentara explicar mis sentimientos con la razón, había algo en mis entrañas que me decía que ella podría ser la mujer capaz de comprenderme, que querría algo más que mis músculos, mi polla, mi dinero y mi prestigio.

A diferencia de las putas a las que normalmente me entregaban, ella ya tenía más que suficiente prestigio y dinero. Así que nunca tendría que preocuparme de que me utilizara para esas cosas. También entendía lo que era ser criado por un padre frío, egoísta y dominante, que era exactamente lo que mi padre había sido antes de morir.

¿Estaba yo exagerando tras una emergencia médica? ¿O eran sentimientos genuinos?

12. Caroline

Tras unas doce horas en la unidad de cuidados intensivos, me trasladaron finalmente a un dormitorio en algún lugar de la mansión. Estaba tumbada en una cama de matrimonio en una habitación con paredes desnudas de color beige y varias ventanas que daban a la propiedad.

La luz del sol de la mañana que entraba por las persianas me despertó. Me dolía mucho la cabeza. Me froté la nuca y noté un gran nudo. Por un momento me preocupé. ¿Había algo que salía de mi cráneo? Entonces recordé que la enfermera me había dicho que me había caído y me había golpeado la cabeza con fuerza contra el suelo. Eso era lo que había provocado el chichón de ahí atrás.

¿Cuándo iba a volver a ver a Leonardo? ¿Seguía enfadado conmigo? Y si es así, ¿qué iba a hacer para castigarme? Todavía me sentía muy mal por lo que le dije antes de que saliera furioso de la sala de espera. Le había acusado de algo horrible, sin saber de qué demonios estaba hablando. No había querido hacerle daño. Pero probablemente eso era lo que había hecho.

Tenía que disculparme cuanto antes. Y quizá no aceptara mis disculpas. Tal vez me maldeciría y me llamaría todo tipo de nombres desagradables. Eso era lo que me merecía. Pero esperaba que fuera amable, gentil y dulce conmigo. Eso era lo que realmente quería de él.

El tiempo que iba a poder pasar sola era limitado. Necesitaba algún tipo de contacto con el mundo exterior.

Llamaron a la puerta. Me senté en la cama. ¿Era él? ¿Por fin iba a venir a verme? Una sensación cálida y excitante se extendió por todo mi cuerpo.

El pomo giró y la puerta se abrió. Suspiré con decepción. Era la enfermera, la misma que me había atendido en la sala de la UCI. Empujó una bandeja de comida en la habitación.

Mantenía la mascarilla sobre la boca mientras me hablaba: —Aquí tiene el desayuno, señorita Chambers. Tortitas, bacon y huevos. Y esta jarra está llena de café caliente. Y también hay leche fresca y azúcar para usted.

El olor de la comida me hizo sentir un poco mejor. Definitivamente, quería el café. Esperaba que fuera fuerte. Era justo lo que necesitaba para empezar el día.

—Volveré dentro de unos veinte minutos para llevar las bandejas —dijo la enfermera—. ¿Necesita algo más?

Había una mirada extraña en sus ojos, como si intentara comunicarme algo. ¿Tenía que pedir algo más? ¿Tal vez preguntar dónde estaba Leonardo? No estaba segura.

Sacudí la cabeza rápidamente de un lado a otro. —No, no. Muchas gracias. Esto es perfecto.

Me pasé los quince minutos siguientes devorando la comida, regando cada bocado de bacon y de tortitas y huevos, con el café solo. Normalmente tomaba el café con un poco de leche y azúcar. Pero ahora no quería eso. Quería sentir ese sabor áspero y ligeramente amargo. Terminé casi toda la comida y me senté de nuevo en la cama con una sonrisa de satisfacción. Quizá quedarse aquí no iba a ser tan malo después de todo.

Llamaron a la puerta. Sonreí, suponiendo que era la enfermera que venía a recoger las bandejas. Tenía ganas de contarle lo deliciosa que estaba la comida. Y para pedirle que le diera mis saludos al chef.

La puerta se abrió y algo llamó inmediatamente mi atención. No era la misma enfermera. Esta mujer era más alta, más delgada y tenía el pelo rubio. Sus intensos ojos azules me miraban por encima de la mascarilla que llevaba.

—La comida estaba muy buena —dije cuando se acercó a las bandejas—. ¿Eres tú la...?

—Cállate y escucha —dijo con su voz cortante—. Ha habido un pequeño cambio de planes.

Me quedé con la boca abierta. No podía creer lo que estaba oyendo. ¿Quién era esta mujer? ¿Por qué me hablaba así?

—¿Qué? —pregunté, estupefacta.

—Tu padre se ha metido en un pequeño problema.

13. Leonardo

Mientras conducía por Manhattan, tratando de despejar la mente, no pude evitar pensar en el próximo encuentro que tendría con Caroline. Normalmente nunca me disculpaba por nada, pero eso era exactamente lo que tenía que hacer en esta situación. No podía culparla por sentirse así. Por pensar que tal vez estaba ocurriendo algo perverso cuando volvió a la conciencia y encontró mi boca apretada contra la suya.

Era una situación de locos. Mucha gente habría reaccionado así. No podía culparla por ello.

Sabía que en realidad no debía importarme lo que ella pensara de mí. Sus pensamientos no debían importar. Era de mi propiedad. Podía hacer lo que quisiera con ella. Pero yo no me sentía así. Y tenía que admitirlo ante mí mismo.

Podía sentir que se agitaban en mi interior sentimientos más profundos. Esto no era normal para mí. Me daba miedo. En realidad, era aterrador. Pero, al mismo tiempo, era emocionante, como si me embarcara en una nueva aventura.

Durante las últimas 24 horas, no había podido apartar mi mente de ella. No podía dejar de pensar en sostener su cuerpo sin vida entre mis manos, en su carne deliciosamente pálida, en sus piernas delgadas, en su pelo largo y rubio y en sus suaves y delicados ojos azules. Todo en ella contrastaba tanto con mi oscura y melancólica masculinidad.

Cuando la miraba, no podía evitar sentirme obligado a protegerla.

Pero era una locura. Era imposible que tuviera esos pensamientos. Era mi enemiga acérrima.

Agarré el volante con fuerza y apreté la mandíbula. No estaba acostumbrado a lidiar con emociones conflictivas. Las cosas en mi vida eran simples. Blanco o negro. Odiaba esas zonas grises. Me hacían sentir muy incómoda.

El sonido de mi teléfono me devolvió a la realidad. Iba a ignorar la llamada, pero cuando vi el nombre de Wilson en la pantalla, supe que lo mejor sería cogerlo.

—¿Alguna novedad? —pregunté, sin esperar realmente que hubiera descubierto alguna información nueva en las últimas dos horas.

—Señor, ¿no se ha enterado? —Dijo.

Apreté aún más la mandíbula. Odiaba ese tipo de preguntas. —Wilson, tú eres la persona a la que pago para reunir información. ¿Qué ha pasado?

—Nuestro amigo el Sr. Chambers ha desaparecido —dijo.

—¿Desaparecido? —respondí—. ¿Qué demonios significa eso?

—Significa que nadie le ha visto a él ni a su mujer en las últimas 48 horas.

—Eso no es gran cosa —contesté—. El viejo cabrón huyó con el dinero. ¿Qué nos importa eso?

No podía culpar a Chambers por querer salir de Nueva York. Las cosas se estaban poniendo demasiado calientes por aquí para él. Tenía sentido que, una vez pagada la deuda, quisiera utilizar el dinero restante, 100 millones de dólares más o menos, para empezar de nuevo en otro lugar. O al menos dirigir sus negocios en Nueva York desde un lugar lejano. Eso me parecía razonable. Probablemente yo habría hecho lo mismo.

Pero, por supuesto, nunca me habría puesto en una situación semejante al acumular tantas deudas o al avergonzar a mi familia vendiendo a mi único hijo a mi rival más odiado.

—Señor, se dice que Chambers y su esposa fueron secuestrados y asesinados.

—¿Qué coño? —dije, deteniéndome en un semáforo en rojo.

Unos cuantos peatones me insultaron al pasar junto a mi coche. Normalmente, habría devuelto los insultos e incluso me habría salido del coche. Pero las últimas palabras de Wilson me mantuvieron pegado al asiento.

—Si pagó sus deudas, ¿por qué demonios querría alguien matarlo? —pregunté.

Wilson suspiró. —Todavía no hemos llegado al fondo de eso, señor. Pero estamos investigando todas nuestras fuentes.

Me di cuenta de que Wilson se estaba guardando algo. Eso me cabreó aún más. Este hombre llevaba trabajando para mi familia desde antes de que yo naciera. Sabía cómo funcionaban las cosas tan bien como cualquiera.

—¿Quién está detrás de esto? —Ladré al teléfono—. ¿Quién querría matarlo?

—Señor, probablemente hay mucha gente que querría a Chambers muerto. Pero...

—¡Responde a la puta pregunta!

—Los Caravaggios, señor.

Sonreí y negué con la cabeza. Los Caravaggios siempre habían sido grandes jugadores en el sector de la construcción. A lo largo de los años, había oído muchas historias sobre su disposición a utilizar la violencia para salirse con la suya. Pero siempre me había encogido de hombros con indiferencia. Comparados conmigo, eran de poca monta. Nada de lo que preocuparse.

—Vamos a tener que resolver esto —dije—. ¿Hay algo más que tengas para mí?

—Sí, señor.

—¿Qué?

—Vienen a por Caroline —respondió—. La quieren muerta.

14. Caroline

Antes de que tuviera tiempo de preguntarle qué le había pasado a mi padre, la enfermera rubia me dio la espalda y salió de la habitación. Pasé los siguientes veinte minutos en la cama temblando, con las lágrimas cayendo por mis mejillas. Justo cuando estaba disfrutando de un poco de paz y satisfacción después de terminar el desayuno, tuvieron que soltarme esta mala noticia.

¿Significaba que iba a tener que quedarme aquí más tiempo? ¿Mi padre me había engañado haciéndome creer que iba a rescatarme cuando nunca tuvo esa intención? Esa posibilidad me dolía más que nada. Me había utilizado. Le importaba una mierda lo que me pasara de una forma u otra. No le importaba lo que aquel Antonelli violento y peligroso, pero increíblemente sexy, iba a hacer conmigo cuando me tuviera a solas.

Yo era su única hija. Y no le importaba que yo sufriera a manos de su mayor rival. Todavía tenía mi virginidad intacta, pero eso no iba a ser así durante mucho tiempo.

Podía verlo en los ojos de Leonardo. Quería dominarme. Quería convertirme en su puta personal. Quería sentir mis fluidos virginales goteando sobre su polla mientras yo lloraba de dolor y placer.

Esa polla enemiga sería la primera en penetrar mi apretado y virgen coño y a mi padre ni siquiera le importaba. ¡Qué cabrón! Me daba asco sólo pensar en él. Y pensar en mi madre, que nunca había hecho nada más que secundar lo que él decía. Yo nunca sería como ella.

Tenía ganas de gritar. Mi pecho se agitaba. El sudor me caía por la frente. Sabía que tenía que calmarme. Todavía no estaba sana al cien por cien. Lo último que quería era volver a esa unidad de la UCI, que me pusieran otra vía en el brazo y que me hicieran todo tipo de pruebas.

Pero esto no era justo. ¿Qué había hecho yo para merecer esto?

De repente, la puerta se abrió y el rostro enfadado y desconfiado de Leonardo apareció ante mí. Sus ojos recorrieron la habitación. Su presencia me hizo temblar de miedo y excitación. Era exactamente la persona que quería ver en ese momento. Al menos, eso es lo que pensé.

—¿Hay alguien más aquí? —Preguntó, poniéndose de rodillas y mirando debajo de la cama. Se dirigió a los distintos armarios, abriéndolos con rabia y registrándolos furiosamente.

—¿Dónde estás, Caravaggio? ¡Cabrón! Si le tocas un solo pelo de la cabeza, te abriré el estómago y te arrancaré los intestinos.

Entró furioso en el baño. ¿De qué estaba hablando? ¿Caravaggio? Nunca había oído ese nombre. ¿Y qué tenía que ver conmigo? Había tantas preguntas que quería hacerle. Pero parecía tan enfadado, tan desquiciado. Mantuve la boca cerrada y seguí temblando en la cama.

Salió del baño, con la cara cubierta de sudor y los ojos desorbitados. Parecía que iba a explotar. Debería haberme aterrorizado. Y en parte lo estaba, pero también me excitaba mucho. Sentía un cosquilleo entre las piernas.

Era un hombre en el que podía confiar para que me protegiera. ¿Quién se atrevería a atacarle? Era un hombre que nunca me vendería, y menos aún a sus enemigos. También parecía un hombre que nunca se pondría en una situación en la que debiera tanto dinero como mi padre. Irradiaba honor y virtud, aunque fuera del tipo retorcido, oscuro, y mafioso.

Se sentó en la cama y se tomó unos instantes para recuperar el aliento. Luego se volvió hacia mí con una expresión grave en los ojos.

Me tapé la boca. Mis ojos se abrieron de par en par por el miedo.

15. Leonardo

Después de terminar la llamada con Wilson, volví a toda velocidad a la mansión. Las venas se me abultaban en el cuello y la frente. Se suponía que no debía preocuparme por Caroline. Probablemente debería haberla ofrecido a los Carvaggios a cambio de una cuantiosa suma. Eso habría sido lo más inteligente, racional y razonable. Eso habría sido lo más frío y despiadado.

El tipo de cosa que habría hecho hace un par de semanas, sin siquiera pensarlo.

Pero ahora, algo era diferente. Algo dentro de mí había cambiado.

De repente, sentí un deseo intenso, casi insano, de protegerla. No dejaría que nadie la tocara. Ya había sufrido bastante. Con su padre y su madre desaparecidos, borrados de la faz de la Tierra, quizá sentados en el fondo del océano en algún lugar, no tenía a nadie a quien recurrir. Estaba sola. Huérfana. Si le ocurría algo, yo sería el responsable.

Era una carga tremenda sobre mis hombros. Pero iba a asumirla plenamente. Por una vez en mi vida, podría hacer algo bueno por alguien. Por una vez en mi vida, podría hacer realmente algo sin que me inspirara ganar más poder, prestigio o dinero.

¿Me estaba ablandando? ¿O tal vez sólo estaba madurando? No estaba segura. Y realmente no me importaba.

Atravesé rápidamente las puertas de la mansión y me detuve en el camino de entrada, salté del coche y entré corriendo. Tenía que subir al dormitorio lo antes posible.

Los Caravaggios venían a por ella. Estaba segura de ello. ¿Cómo pensaban ponerle las manos encima? Aún no lo habíamos averiguado. Pero no tardaríamos en descubrir su diabólico plan. Y, con suerte, no sería demasiado tarde.

—¡Wilson! —Grité al teléfono—. Vamos a cerrar la puerta por completo inmediatamente. ¿Me entiendes? Nadie sale del recinto y nadie entra durante las próximas 48 horas.

Colgué el teléfono antes de que pudiera responder.

No me molesté en llamar a la puerta del dormitorio. Era una invitada en mi casa. No, no era una invitada, era de mi propiedad. No le debía ese respeto ni esa cortesía.

Irrumpí en la habitación, con los ojos recorriendo frenéticamente el lugar. Sentí que había alguien más allí. Intuí que el enemigo ya había irrumpido en el recinto.

Le grité, luego me arrodillé y miré debajo de la cama, luego me puse de pie, recorrí los distintos armarios, los registré de arriba a abajo, de arriba a abajo, luego entré en el baño y salí sudando, con el pecho agitado.

Mis ojos debían estar disparando fuego hacia ella. Estaba sentada en la cama, con las rodillas apretadas contra el pecho, temblando. Parecía aterrorizada. Lo lamenté. Pero por el momento no podía hacer nada al respecto.

Tendría que entender que intentaba protegerla. Tal vez pudiera explicárselo cuando me calmara. Pero ahora mismo había demasiada adrenalina, demasiada ira y rabia corriendo por mis venas para que pudiera mantener la calma.

Por fin pude controlar mis emociones, me limpié el sudor de la frente y me senté en la cama.

Tragué con fuerza antes de empezar a hablar. Nunca había tenido que darle a nadie este tipo de noticias. Las palabras se me atascaron en la garganta. ¿Cómo se le dice a alguien, especialmente a alguien tan joven, tan inocente, tan puro, que sus padres se han ido? ¿Que ahora es huérfana?

No pude evitar pensar en 5 años atrás, cuando recibí la noticia de Wilson de que mi padre había sido trasladado al hospital tras sufrir un infarto. Yo pensaba con seguridad que se recuperaría. Pero tras un par de horas en la sala de urgencias, recibí la noticia de que había fallecido. No podía creerlo. No quería creerlo. Me dolía demasiado. Había tantas cosas que quería hacer para que estuviera orgulloso. Más que nada, quería demostrarle que era capaz de construir mi propia vida, de hacerme un nombre, y que no necesitaba todas las cosas que había heredado. Pero nunca había tenido esa oportunidad.

Antes de que pudiera decir nada, levantó los ojos hacia mí, con los labios temblorosos. —¿Le hiciste algo a mi padre? ‘’ —preguntó—. ¿Le has matado? Por favor, dime la verdad. —Las lágrimas corrían por sus mejillas.

Apreté la mandíbula. Una vez más, me acusaba de algo que no había hecho. Mi primer instinto fue enfadarme. Pero no era el momento de hacerlo. Tenía que mantener la cabeza fría.

—No, Caroline —dije—. Te prometo que no le he hecho nada a tu padre. Le desprecio con cada hueso de mi cuerpo. Pero hicimos un trato justo. Y soy un hombre de palabra.

Apartó la mirada, mordiéndose el labio inferior. Sentí que había algo que quería decirme, pero que se estaba conteniendo. Por un momento, sentí deseos de agarrarla por los hombros y sacudirla violentamente hasta que empezara a hablar. Pero supe que ése no era el enfoque adecuado.

—¿Hay algo que necesites decirme? —le pregunté.

Con miedo en los ojos, movió la cabeza de un lado a otro. Pero no la creí, ni por un segundo.

Furioso, la agarré por los hombros y la sujeté con firmeza. —¡Dime lo que sabes!

16. Caroline

Mi corazón latía con fuerza. Nunca había tenido un ataque de pánico, pero me sentía como si estuviera al borde de uno. Los ojos de Leonardo parecían agujerearme el cráneo. Me aterraba decirle la verdad. Pero también me aterraba mentirle. Se daría cuenta de cualquier engaño.

—¡Dime lo que sabes! —Gritó, con las manos agarrando fuertemente mis hombros y los labios temblando de rabia.

¿Pero qué debía decir? ¿Cómo reaccionaría cuando le contara el plan de mi padre, y que yo había estado en él desde el principio? ¿Pero que ahora lo lamentaba? Suspiré con fuerza y me enjugué unas cuantas lágrimas. No tenía sentido retrasarlo más. Iba a tener que decírselo de una forma u otra. Si quería castigarme, tendría que aceptarlo. Me merecía su ira, su furia, su rabia. Su odio. Me lo merecía todo.

—Tienes cinco segundos para empezar a hablar, perra engreída y malcriada —dijo entre dientes apretados—. Y luego voy a hacerte sentir un dolor que ni siquiera has imaginado.

Mi cuerpo se estremeció. Me cosquilleó el coño. Ningún hombre me había hablado así antes. Me gustó. Me gustó mucho. Y de repente tuve una idea, una que nos permitiría a ambos conseguir lo que queríamos.

Sonreí y noté inmediatamente que la expresión de su rostro cambiaba. Parecía confundido. Momentos antes tenía mi cuerpo temblando bajo su fuerte agarre. Pero descubrí la manera de darle la vuelta a la tortilla. No tenía ni idea de cómo iba a reaccionar a mi idea. Pero a estas alturas, no me importaba el resultado. La emoción de este peligroso juego era más que suficiente para satisfacerme.

—Prometo contarte todo lo que sé —le dije—. Pero primero tienes que hacer algo por mí.

—¡Hacer algo por ti! —Gritó, con sus ojos lanzando llamas hacia mí. Sus dedos se clavaron más en mi carne suave y pálida. Resistí el impulso de hacer una mueca de dolor. En su lugar, le miré desafiante—. ¿Con quién coño crees que estás hablando?

—Realmente no estoy segura —respondí—. Pero pensaba que estaba hablando con un hombre que quería dominarme, que quería someterme, que quería hacerme gritar y chillar de dolor. Pero ahora no estoy tan segura.

Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Quitó las manos de mis hombros, se levantó y me dio la espalda. Durante lo que pareció una eternidad, pero probablemente sólo fue un minuto, se paseó por la habitación en silencio. La tensión era asfixiante. No estaba segura de si había tomado la decisión correcta o no. Tal vez estaba llevando las cosas demasiado lejos. Tal vez debería decírselo. Cuando yo estaba a punto de abrir la boca y soltar todo lo que sabía, él se acercó rápidamente a mí y me agarró del brazo, tirándome de la cama y poniéndome en pie.

—Vale, maldita mocosa malcriada. Si quieres jugar, bajaremos a la mazmorra y jugaremos.

—Sí, por favor, llévame allí. Hazme lo que quieras y te lo contaré todo.

Apartó la mirada, sacudió la cabeza y murmuró algo en voz baja. No sabría decir si estaba sorprendido, disgustado o enfadado. O quizá una mezcla de las tres emociones. Sonreí triunfalmente.

Por fin iba a recibir el castigo que me merecía.

17. Leonardo

No sé qué me pasó. Pero cuando me miró con esa estúpida sonrisa, no pude controlarme. No tenía ni idea de lo que iba a hacerle una vez que bajáramos al sótano. Le rodeé el cuello con una mano mientras la empujaba hacia el ascensor. Respiraba con dificultad. Tuve la tentación de darle la vuelta para poder mirarla a los ojos, para poder ver el miedo o la lujuria o cualquier otra cosa. Pero decidí no hacerlo. No quería que me viera la cara. Estaba excitado, pero también preocupado. Me preocupaba que pudiera llevar las cosas demasiado lejos. Pero también me preocupaba no llevar las cosas lo suficientemente lejos. No sabía qué sería peor. Estar demasiado brusco. O Estar demasiado suave.

Finalmente bajamos al sótano. Las puertas del ascensor se abrieron. Retiré la mano de su nuca y la hice girar. Nos miramos fijamente a los ojos. Sus labios estaban entreabiertos. Tenía los ojos muy abiertos. Sus pupilas estaban dilatadas y llenas de deseo. La miré de arriba abajo. Sólo llevaba una bata blanca y unas zapatillas. Sentí hambre de su carne suave, pura y pálida. Desabroché lentamente el cinturón de la bata. Luego metí la mano entre sus piernas. Ella gimió, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Le froté suavemente los labios del coño, que estaban húmedos de lujuria. Luego moví los dedos hacia arriba y le acaricié suavemente el clítoris.

—Oh, eso es tan bueno —dijo—. No pares. Por favor, no pares.

Pero eso es exactamente lo que hice. Paré. Entonces la agarré por el cuello y la obligué a chupar los dos dedos, que estaban impregnados de su deseo. Ella lo hizo con avidez. Los metí y los saqué de su boca, y luego la agarré por la garganta.

—Abre los putos ojos —le dije. Ella obedeció—. No me digas nunca lo que tengo que hacer. ¿Lo has entendido? Bien.

La levanté, eché su cuerpo desnudo sobre mi hombro y salí del ascensor, dirigiéndome por el pasillo del sótano hacia el calabozo.

Introduje la llave en la gran puerta de metal y la empujé para abrirla con el hombro. Encendí las luces y una sonrisa iluminó mi rostro. Hice instalar esta habitación hace un par de años, pero nunca la había utilizado. No valía la pena traer aquí a las putas entregadas. Todo lo que merecían era un polvo o la oportunidad de hacerme una mamada rápida en la oficina y luego era hora de que desaparecieran de mi vista.

De las paredes colgaban látigos, azotes y palas de diversos tamaños. Había dos grandes mesas en el centro de la habitación. Una de ellas, acolchada, se utilizaba para atar a alguien. La otra, totalmente de madera, contenía distintos tipos de material BDSM: esposas, mordazas, máscaras, guantes, lubricantes y vibradores.

Me la quité del hombro y la acosté sobre la mesa acolchada. Estaba temblando. Nerviosa. Temerosa. Era comprensible.

Pero sin duda lo deseaba.

18. Caroline

Todo había sucedido tan rápido. Apenas podía entender dónde estaba. En el momento en que sus dedos me rodearon la nuca, supe que las cosas se iban a poner serias. Por fin iba a recibir el trato duro que merecía. A lo largo de toda mi vida, la gente había andado con pies de plomo a mi alrededor, temiendo ofenderme, temiendo que los denunciara a mi padre, temiendo que si no satisfacían al cien por cien mis expectativas, habría graves consequencias. Estaba harta de ese privilegio. Estaba harta de que la gente se preocupara tanto por mis sentimientos. Sabía que no les gustaba. ¿Cómo podían hacerlo? Debían estar profundamente resentidos conmigo. Pero, por supuesto, no podían actuar de acuerdo con ninguno de esos sentimientos. El nombre de Chambers lo aseguraría.

Pero todo era diferente con Leonardo. Me despreciaba. Y no temía hacerme saber lo que sentía. No le preocupaba mi padre. ¿Y dónde demonios estaba mi padre? Si pudiera ver mi cuerpo tembloroso y desnudo atado a una mesa acolchada, ¿le importaría siquiera? ¿Pensaba siquiera en mí? ¿O estaba demasiado ocupado planeando cómo iba a gastar el dinero inesperado que había recibido por mí? Me sacudí esos pensamientos. No quería pensar en ello ahora. Quería permanecer en el momento. Todo eso tendría que solucionarse tarde o temprano.

A diferencia de todos los demás que habían ido y venido en mi vida, Leonardo no tenía miedo de ofenderme. De hecho, parecía disfrutar con ello. Y tenía que admitir que me gustaba que me llamara con nombres sucios e insultantes. Esperaba que siguiera haciéndolo. Ese tipo de falta de respeto me mojaba y me hacía sentir un cosquilleo. Hizo que mi cuerpo se calentara de deseo.

Me había llevado a una habitación que él llamaba su mazmorra. Parecía más bien un almacén. Había todo tipo de artilugios extraños, látigos y cosas que colgaban de las paredes, una gran mesa de madera con extraños accesorios sobre ella y una mesa acolchada con varias correas sobre la que estaba tumbada. Tenía esposas en los tobillos y las muñecas. Estaba abierta de par en par, desnuda, vulnerable y asustada, pero también increíblemente excitada por lo que vendría a continuación.

A pesar de lo duro, brutal y despreocupado que parecía Leonardo a veces, también se aseguraba de comprobar constantemente si consentía plenamente en el peligroso juego que estábamos jugando. Y mi respuesta era siempre la misma. Sí, al 100%. Haz lo que quieras conmigo. Soy de tu propiedad. Utilízame de la forma que creas conveniente.

—Y ahora vamos a empezar —dijo—. ¿Estás preparada?

Asentí de arriba abajo, incapaz de formar ninguna palabra.

—Te he preguntado si estás preparada, perra mocosa —dijo—. Abre la boca y responde a la puta pregunta.

Antes de contestar, gemí, mientras una oleada de placer me invadía. Me encantaba que me hablara así.

—Sí, Leonardo. Estoy preparada. Por favor, no me hagas esperar más. Pero si crees que debo esperar más, está bien, pero por favor...

—¡Cállate! —Gritó.

Mi cuerpo se estremeció.

—¿Quién te crees que soy? ¿Tu puto padre? ¿Crees que quiero escuchar hablar a una zorra mimada y buena para nada como tú?

—No, lo siento. Es que...

—Cierra la boca —dijo, precipitándose hacia mí y apretando mis mejillas. Su cara estaba a escasos centímetros de la mía. Sus dedos se clavaron con fuerza en mi carne. Sus ojos malvados, oscuros y furiosos me miraban con una intensidad que nunca había experimentado. No se sabía de qué era capaz este hombre. Acercó su rostro al mío. Quería sentir sus labios apretados contra los míos. Quería sentir su lengua introduciéndose en mi boca, nuestras lenguas arremolinándose la una en la otra. Quería esa pasión, esa intimidad.

Pero, al parecer, él tenía otros planes. Quitó las manos de mi cara, se desabrochó la hebilla del cinturón, se bajó la cremallera y se metió la mano en los calzoncillos.

Mis ojos y mi boca se abrieron de par en par por la sorpresa cuando sacó la polla más grande, gruesa y amenazante que había visto en mi vida. Tenía un aspecto tan delicioso. Pero también tan peligrosa. Como si pudiera partirme en dos. ¿Cómo podría mi coño virgen soportar algo así?

—Abre la boca —me ordenó.

Obedecí.

—¡Más amplia!

Una vez más, obedecí.

—¿Has chupado alguna vez una polla? —Preguntó burlonamente.

No sabía qué responder. Me daba vergüenza. Nunca había hecho una mamada. Sólo un par de pajas. En más de una ocasión, me había masturbado viendo películas porno en las que aparecían mujeres dando gargantas profundas, siendo amordazadas y ahogadas por grandes pollas. Mis orgasmos habían sido muy intensos. Pero sólo eran fantasías. Nunca imaginé que tendría la oportunidad de hacerlo en la vida real. ¿Y no se suponía que debía odiar ese tipo de cosas? ¿La degradación, la humillación de que me metieran una gran polla por la garganta? ¿No se suponía que eso me resultaría repugnante?

Pero no sentí ninguna de esas emociones. Me sentía realmente excitada. Me dolía el coño de deseo. Quería su polla entre mis labios. Quería que mi lengua se arremolinara en torno a ella. Quería que golpeara el fondo de mi garganta.

Tragué con fuerza antes de responder. Me miraba fijamente. Me tenía justo donde quería. Y yo estaba justo donde quería.

—No —dije nerviosa—. Nunca he...

—Nunca has chupado una polla. Eso es lo que te da miedo decir. Pero siempre has querido hacerlo, ¿verdad? Siempre has querido que un hombre te trate como una puta despreciable y hambrienta de polla. ¿No es así? Pero aún no has encontrado al tipo adecuado. Esos flacuchos de la escuela de arte no te mojan.

No estaba segura de si quería o no que respondiera. Así que mantuve la boca cerrada. En realidad, la mantuve abierta de par en par, esperando que en cualquier momento dejara de hablar y me metiera en la boca aquel delicioso trozo de carne de polla. Mis ojos estaban clavados en él. Desde que se la había sacado de los calzoncillos, se había hecho más grande, más gruesa y más amenazante.

No se molestó en desabrocharse la camisa, sino que se la arrancó violentamente y la tiró al suelo, dejando al descubierto un torso desgarrado y tatuado. Me maravilló su carne entintada. Nunca sospeché que tuviera tatuajes. Ninguno de ellos era visible en su ropa de trabajo.

Era como si me revelara otra capa de sí mismo. Quería que eso continuara. Quería saber todo lo posible sobre él. Antes de que tuviera la oportunidad de preguntarle por alguno de los tatuajes, me agarró por la nuca y me empujó hacia su gran y majestuosa vara, introduciéndola en mi boca. La movió hacia dentro y hacia fuera, hacia delante y hacia atrás, con su mano forzando mi cabeza sobre ella. Me estaba maltratando, tratándome como a una sucia putita, dándome el trato duro que tanto necesitaba. Dejó de empujar y se retiró. Fregó la enorme cabeza de su polla, que era un hongo, de un lado a otro de mis labios. Luego golpeó su gordo salchichón contra mis mejillas. Sonreí soñadoramente mientras seguía dándome palmadas con su polla, burlándose y provocándome con ella. Nunca había experimentado nada parecido.

Sin previo aviso, dejó de complacerme con su polla. Por alguna razón, empezó a metérsela de nuevo en los bóxers, a subirse la cremallera y a atarse la hebilla del cinturón. ¿Qué estaba pasando? ¿Había hecho algo malo?

Estaba muy confundida. Había tantas preguntas que quería hacerle. Pero no quería enfadarle ni molestarle. Así que me quedé callada. Mi cuerpo temblaba de deseo. No podía dejarme así. Quería que me hiciera llegar al orgasmo. Una y otra vez. Quería que me metiera esa hermosa polla en el coño y me quitara la virginidad. Quería que fuera él. Y nadie más. ¿Por qué estaba haciendo esto? ¿Por qué me hacía esperar? ¿Por qué me estaba torturando así?

—¿Quieres más de eso, zorrita cachonda? —Me preguntó.

—Sí, por favor, dame más —le supliqué—. Lo necesito. Lo necesito desesperadamente...

Cortó mis palabras rodeando mi garganta con sus dedos.

—Entonces será mejor que me cuentes todo lo que sabes.

19. Leonardo

De alguna manera, había conseguido controlar los impulsos sexuales que bullían en mi interior desde hacía unos días. Mientras metía y sacaba mi polla de su dulce y virginal boca, estaba seguro de que iba a explotar, a disparar gruesas cargas de semen por toda su hermosa cara. Pero los negocios son los negocios. Tenía que averiguar qué me estaba ocultando.

Retiré mis dedos de su cuello. Se estremeció. Le había dejado una bonita marca. Sonreí con satisfacción. La estaba entrenando, mostrándole lo peligroso que sería meterse conmigo. Era mía. Toda mía.

—Si quieres volver a ver mi polla, será mejor que empieces a hablar.

Seguía atada a la mesa acolchada. Una capa de sudor cubría su cuerpo. Sólo hacía que su piel pareciera mucho más deliciosa. Iba a necesitar cada gramo de mi autocontrol para no ponerme encima de ella y follarla más fuerte de lo que nunca me había follado a una mujer.

—Mi padre —empezó titubeando—. Se suponía que iba a enviar a alguien para sacarme de aquí.

Casi me caí. No podía creer lo que acababa de oír.

—¿Y? —pregunté con calma, disimulando mi sorpresa.

—Le ha pasado algo. El plan se ha retrasado.

¿Así que esto había sido una treta todo el tiempo? ¡Joder! ¡ Yo había sido tan jodidamente estúpido! Pero entonces mi mente se dirigió en otra dirección.

—¿Cómo sabes que el plan se ha retrasado? —pregunté, aterrorizada por lo que pudiera ser su respuesta—. ¿Te has comunicado con él desde que estás aquí?

Sus ojos recorrieron la habitación. No respondió. Qué pena. Me acerqué a su garganta y la agarré con fuerza. Parecía que los ojos le iban a estallar de la cabeza. —Sólo te lo voy a preguntar una vez más —dije—. ¿Cómo lo sabes?

Quité la mano de su garganta y ella tosió.

—La enfermera. La alta y rubia —dijo.

Me aparté de ella, frunciendo el ceño, confundido. ¿Una enfermera alta y rubia? Sólo tenía una enfermera en nómina y era una morena bajita y regordeta. Saqué el teléfono y llamé a Wilson.

—Sí, señor —respondió—. ¿Va todo bien?

—No, Wilson, no todo va bien. ¿Qué demonios has estado haciendo en las últimas 24 horas?

—Disculpe, señor, pero no estoy seguro de cuál es el problema.

—El problema es que alguien ha entrado aquí y ha deslizado información a mi nueva propiedad, la señorita Chambers. ¿Cómo demonios ha ocurrido eso, Wilson? Tú estás a cargo de la seguridad, ¿no? ¡Averígualo! Una mujer alta, delgada y rubia ha conseguido entrar en la mansión. ¡Encuéntrala! ¡Y encuentra también a la otra enfermera! ¿Qué coño está pasando aquí?

Colgué antes de que tuviera la oportunidad de responder. Tenía ganas de tirar el teléfono contra la pared. Nunca había ocurrido nada parecido. Wilson era el mejor en el negocio. Pero tal vez estaba perdiendo su ventaja. Tal vez había llegado el momento de llamar a mi hermano pequeño, Gianluigi, para que empezara a ayudarle y se preparara para acabar asumiendo el papel de jefe de seguridad.

—¿Te ha dicho algo más la enfermera? —pregunté, volviendo a centrar mi atención en mi zorra abierta y atada.

Ella negó enérgicamente con la cabeza. Me lo creí. O quizá me estaba engañando a mí mismo. No, esta vez me di cuenta de que decía la verdad.

—¿No te ha dicho nada más sobre tu padre?

Volvió a negar con la cabeza.

Le di la espalda y recorrí la habitación. Así que no sabe que su padre y su madre fueron secuestrados y asesinados, me dije. Y supongo que tendré que decírselo.

20. Caroline

De repente, tanto su energía como la expresión de su rostro habían cambiado. ¿Debería haberle mentido? ¿Negar que sabía algo? No estaba segura de si había tomado la decisión correcta o no. Pero ya era demasiado tarde. Esperaba que no estuviera enfadado conmigo.

Cogió una silla y se sentó junto a la mesa acolchada a la que yo seguía atada. ¿Me iba a dejar libre? ¿O tenía planeada una tortura aún más excitante para mí?

Bajó la cabeza y suspiró. No sabía qué le había pasado. Pero su humor había cambiado claramente.

—No estoy seguro de cómo decirte esto, Caroline —dijo, levantando lentamente la cabeza y mirándome con ojos tristes y compasivos—. Todavía recuerdo el día en que recibí la noticia. Y no creo que mi vida haya vuelto a ser la misma. No tenía una gran relación con mis padres, especialmente con mi padre. Siempre estaba muy ocupado con el negocio. Demasiado centrado en ganar dinero y en expandir su poder por la ciudad. Realmente nunca tenía tiempo para estar conmigo. Y mi madre, bueno, se limitaba a hacer todo lo que mi padre quería, lo que significaba que no me prestaba mucha atención. Nunca quise formar parte del negocio familiar, como tú, supongo. Quería mi propia vida. Quería algo que fuera más allá del nombre Antonelli, algo que fuera verdaderamente mío. Pero cuando mi padre murió y mi madre se suicidó unas semanas después, sentí que no tenía más remedio que tomar el relevo. Era mi destino. No podía escapar de él.

Dejó de hablar, suspiró con fuerza y apartó la mirada. Había dicho mucho. ¿No quería hacerse cargo del negocio familiar? Eso me sorprendió. Parecía tan comprometido, tan apasionado por el negocio y por proteger el nombre de la familia. Parecía tan implicado en esta disputa de varias generaciones entre nuestras familias. ¿Podía ser cierto que sintiera lo mismo que yo en cuanto a no querer cargar con el peso de un legado familiar? ¿Y por qué me lo decía?

Se levantó y se dirigió hacia la parte delantera de la mesa, donde tenía los tobillos atados. Deshizo lentamente las esposas acolchadas. Luego hizo lo mismo con las ataduras de las muñecas. Estaba libre. Pero tenía miedo de moverme. No quería alejarme de él. Quería que me tomara en sus brazos.

—Entiendo que quieras irte —dijo—. No creo que sea correcto que te retenga aquí por más tiempo. No después de lo que ha pasado.

—¿Qué ha pasado? —pregunté.

Apartó la mirada, dudando un momento.

—Secuestraron a tus padres. Y los mataron.

Me tapé la boca en señal de asombro. Las lágrimas corrieron por mis mejillas.

Me levantó de la mesa y me acunó entre sus poderosos brazos. Enterré la cabeza en su pecho y empecé a sollozar incontroladamente.

21. Leonardo

Levanté la vista de mi escritorio y la posé en el cuerpo dormido de Caroline. Llevaba unas horas tumbada en el sofá, cubierta con una manta. Por supuesto, había muchas habitaciones en la mansión donde podría haberla puesto. Pero de ninguna manera iba a perderla de vista. Estaba en un estado mental tan delicado. Y no podía evitar sentirme profundamente responsable de todo lo que estaba pasando. Más allá de sentirme culpable o compadecerme de ella, también empatizaba con su dolor. Yo misma había pasado por ello. Mis dos padres habían muerto repentinamente. Y 5 años después, aún no lo había superado.

Y también estaba la cuestión de los Caravaggios, la familia criminal que se creía responsable del secuestro y asesinato de los padres de Caroline. Querían echarle el guante para terminar el trabajo.

De ninguna manera iba a permitir que eso sucediera. Seguía intentando averiguar la mejor manera de enfrentarse a ellos mientras esperaba ansiosamente que Watson descubriera el motivo de su brutalidad. ¿Qué intentaban conseguir, además de enviar el mensaje de que no había nadie a quien temieran poner las manos encima?

Esas preguntas se responderían muy pronto. Ahora mismo, en lo único que podía pensar era en mantener a Caroline a salvo. Había algo tan delicado y puro en ella. La idea de que otro hombre le pusiera las manos encima me ponía furioso. En este momento, si viera a otro hombre mirándola, estaría tentado de estrangularlo. Pero estos pensamientos eran una locura. No son propios de mí. Apenas nos conocíamos. Y, por supuesto, se suponía que éramos enemigos declarados. Se suponía que nuestro odio mutuo era muy profundo.

Y sin embargo, aquí estaba yo, teniendo esos pensamientos posesivos y celosos.

Si esto es el amor, entonces era algo demasiado peligroso para mí en mi vida. Necesitaba que mi vida fuera fría, racional y lógica. Necesitaba que todo estuviera perfectamente planificado. No podía manejar las emociones de otro ser humano, sus altibajos. Era demasiado para mí. Suspiré y cerré los ojos. Esto no era lo que necesitaba en mi vida. Pero me sentí muy bien. Estos últimos días me habían hecho sentir tan viva. Saber que Caroline me necesitaba, que no había nadie más a quien recurrir, me daba una sensación de misión y propósito, que era incluso más intensa que la que había sentido al mantener el negocio familiar desde que mis padres murieron.

Tuve que admitir que esto también me daba mucho miedo. ¿Y si le pasaba algo? ¿Y si me la arrebataban de repente, como a mis padres? No había forma de que yo fuera capaz de manejar eso. Si le ocurriera algo, estaba seguro de que se desataría en mí una rabia asesina. Pero no dañaría a ningún inocente. Mi ira sólo se reservaría para otras familias del crimen, bastardos diabólicos que merecían que se derramara su sangre en las calles.

Y eso sería justo lo que merecían los Caravaggios. Puede que Chambers mereciera su violento final. Pero no había necesidad de acabar también con la madre de Caroline, dejando a su hija huérfana en este mundo. Tendrían que pagar por ello.

Caroline se retorció en el sofá. Me levanté del escritorio y me acerqué a ella.

La miré y sonreí. Todavía tenía los ojos cerrados, pero me di cuenta de que estaba despierta. Sabía que me sentía cerca de ella. Unos instantes después, por fin abrió los ojos. Me arrodillé para ponerme a su altura. Le acaricié suavemente la mejilla, mirándola con toda la amabilidad y compasión que pude reunir. Ella sonrió, me cogió la mano y la besó.

—Muchas gracias por cuidar de mí —dijo—. Debo de tener un aspecto terrible.

—Estás preciosa —dije sin creer realmente que esas palabras hubieran salido de mi boca. Nunca decía cosas así—. Puedes dormir el tiempo que necesites. No hay prisa.

Hubo un tenso momento de silencio mientras nos mirábamos fijamente. Parecía que había tantas cosas que había que decir, pero que no se podían decir. Ambos pertenecíamos al mismo mundo, aunque yo estaba mucho más metido en él que ella. Quizá era mejor que siguiera siendo así. Quizá debía dejarla en paz, no arrastrarla al infierno en el que yo había vivido durante tanto tiempo. Tenía que haber algo mejor ahí fuera para ella. ¿No es así? No estaba seguro. Y no tenía ni idea de cómo explicarle todos estos pensamientos contradictorios.

—¿Querías decir lo que has dicho antes? —Preguntó, interrumpiendo mi hilo de pensamiento.

—¿Qué he dicho? —Pregunté, frunciendo el ceño.

—Que querías dejarme ir. Que no te sentías bien reteniéndome aquí por más tiempo.

Aparté la mirada de ella, buscando en mi memoria. ¿Había dicho realmente eso? Sí, lo había dicho. Bueno, quizá no esas palabras exactas, pero sí algo parecido. ¿Era eso lo que había querido decir realmente? Sí, una parte de mí quería decir eso. Pero ahora me sentía de otra manera. No quería dejarla marchar. Ni siquiera quería perderla de vista. Pero tampoco quería que supiera lo celoso y posesivo que me sentía de repente. Eso podría alejarla. Podría asustarla. Y eso era lo último que quería hacer. Quería que ella eligiera estar aquí. Quería que estuviera desesperada por quedarse a mi lado. Sólo así sería capaz de seguir adelante con esto.

Me levanté de mi posición arrodillada y me paseé por la habitación. Sabía que sus ojos estaban sobre mí, buscando en mi rostro cualquier información que pudiera captar. Era una sensación muy extraña. Mantener conversaciones abiertas y sinceras, emocionalmente vulnerables, con mujeres no era algo que hiciera. Nunca me encontraba en una situación en la que tuviera que poner mis sentimientos sobre la mesa por ellas y aceptar su decisión de una forma u otra. Odiaba lo vulnerable que esto me hacía sentir. Odiaba no poder controlar al cien por cien el resultado de este encuentro.

Y entonces me asaltó un extraño pensamiento. De todas las actividades peligrosas y delictivas en las que había participado, este momento era el más angustioso que había vivido. Sabía que, dijera lo que dijera, ella tendría que tomar su propia decisión. Y yo tendría que vivir con esa decisión.

Finalmente me armé de valor para girarme y mirarla directamente a los ojos. Nunca había sido un cobarde. Y no iba a convertirme en uno ahora. El amor era una bestia temible. Hacía que se me doblaran las rodillas, que el corazón me palpitara en el pecho y que el sudor me invadiera la frente. Sin embargo, no iba a huir de él. Iba a afrontarlo de frente, como había hecho con todo lo demás en mi vida.

—Sí, cuando dije esas cosas lo dije en serio. No creo que sea correcto que te retenga aquí contra tu voluntad. Te mereces el derecho a tomar tus propias decisiones. Y decidas lo que decidas, intentaré apoyarte en la medida de lo posible. No me importa el dinero que haya pagado por ti. Tengo mucho dinero.

Cuando terminé de hablar, sentí como si me hubieran quitado un enorme peso de encima. Esperaba que saltara del sofá y viniera corriendo a mis brazos, envolviéndose en mí, y entonces la llevaría al dormitorio y haríamos el amor. Le quitaría la virginidad y la uniría a mí para siempre. Pero en lugar de esa respuesta entusiasta, llena de amor y alegría, frunció el ceño y se sentó en el sofá, mirándome fijamente.

Instintivamente, me aparté de ella, casi cayendo. No tenía ni idea de qué había hecho mal.

—¿Por qué querías comprarme en primer lugar? ¿Sólo para vengarte de mi padre? ¿Y ahora que está muerto ya no te importo?

¿Esa fue su respuesta? Por una vez en mi vida fui realmente abierto y sincero con una mujer, ¿y esto es lo que me echa en cara? Apreté los dientes. Tuve el impulso de correr hacia ella, agarrarla por los hombros y sacudirla. Tal vez ésa era una forma mejor de comunicarse con ella. Tal vez las palabras amables no tuvieran ningún efecto real en ella.

—Como he dicho, puedes irte cuando quieras.

—¡Contesta a la puta pregunta! —Gritó, con la voz entrecortada por lo que parecía ira y dolor.

Me quedé con la boca abierta. Nadie me hablaba así. De un modo u otro, iba a castigarla por eso. Pero por el momento necesitaba mantener la calma. No me gustaba el rumbo que estaba tomando esto. Tenía que controlar la situación.

—No me gusta tu tono —respondí—. Pero entiendo que estás pasando por muchas cosas en este momento. Así que intentaré no echártelo en cara.

—Así que no te importo —dijo con amargura—. Y estás dispuesto a echarme a la calle para que los mismos que mataron a mi padre vengan a por mí. ¿Es eso cierto?

—Caroline, ya te he dicho que...

—Lo que me estás diciendo es que no te importo una mierda. No te importa lo que me pase. Igual que a mi padre no le importaba lo que me pasara. Apuesto a que si esa misma gente te da suficiente dinero, me entregarás con gusto. ¿No es así?

Mi cara se puso roja de ira. ¿Realmente me estaba acusando de ser la clase de hombre que era su padre? Qué acusación tan repugnante. La rabia hervía en mi interior. Me dirigí hacia ella con la mirada fija, tratando de intimidarla. Quería hacer desaparecer de su rostro aquella mirada desafiante. Quería verla temblar, suplicar el perdón y suplicar que se quedara en mi mansión, bajo mi protección.

Pero no hizo nada de eso. Pude ver el dolor grabado en su rostro. No iba a echarse atrás. Eso me cabreó aún más. Me agaché y la agarré, poniéndola en pie.

Y entonces puse mi mano alrededor de su garganta. No con demasiada fuerza, pero sí con la suficiente para enviar un mensaje. Ella seguía mirándome fijamente. ¿Qué coño le pasaba? me pregunté. ¿Quiere que le haga daño?

—¿Eso es todo lo que puedes hacer? —preguntó burlonamente—. Señor Leonardo Antonelli, el Gran Malo. ¿Tienes miedo de hacerme daño?

—¿Qué coño te pasa? —dije—. ¿No ves que estoy intentando ayudarte?

—No quiero tu ayuda, maldito bastardo de la mafia.

—¿Entonces qué quieres? —pregunté, exasperado.

Ella sonrió y se lamió los labios. —Quiero que me folles —dijo—. Quiero que me machaques el coño virgen. ¿Crees que eres lo suficientemente hombre para hacerlo? ¿O tienes demasiasdo miedo de hacerme daño?

Quité la mano de su garganta y le di la espalda. Sí, no había ninguna duda. Estaba loca de remate. ¿En qué me había metido? Debería haber escuchado a Wilson. Nunca debería haberme permitido pensar que esta idea me traería algo más que peligro y caos. Pero a pesar de todos esos pensamientos razonados y racionales que ahora tenía, sabía que era demasiado tarde para dar marcha atrás. De un modo u otro, esta perra malcriada y mocosa había conseguido clavar sus garras en mí. En un momento sentí amor y compasión por ella. Al momento siguiente sentí odio y rabia. Nunca había experimentado algo así. Era increíblemente excitante. Pero también aterrador.

Y sí, ella tenía razón. Tenía miedo de hacerle daño, de ser demasiado brusco, de perder el control, de pasarme de la raya. Pero también quería oírla gritar de dolor y de placer, suplicarme que fuera más fuerte y más profundo. Quería todo eso. Mi polla palpitaba en mis pantalones. Bajé la mano y la apreté.

—Si no vienes aquí ahora mismo, me iré a buscar a un hombre que tenga los cojones de follar mi apretado y virgen coño.

Eso fue todo lo que pude soportar. Esta zorra no podía cerrar la maldita boca más de diez segundos para que yo pudiera pensar. No, no era capaz de eso. No pudo resistirse a burlarse de mí. No pudo resistirse a ponerme a prueba para ver cuánta de su mierda estaba dispuesto a soportar. Bueno, este era el final del camino para ella. Ahora iba a aprender una lección que nunca olvidaría.

Me abalancé sobre ella y le arranqué la bata, dejando al descubierto su carne pálida y virginal. Luego la arrojé sobre la alfombra. Ella chilló y luego sonrió.

—Eso está mejor —dijo.

Me arranqué la ropa y me puse encima de ella. Volví a rodear su garganta con los dedos y la miré a los ojos con la lujuria más intensa que había sentido en mi vida. Mi polla, dura como una roca y palpitante, empujaba contra su estómago. Parecía que iba a explotar. Apreté mi boca contra la suya y nuestros labios se entrelazaron. Entonces nuestras lenguas empezaron a retorcerse y girar. Ella tiró de mi cabeza hacia ella como si intentara tragársela. Aparté mi boca por un momento. Los dos jadeábamos. Sus amplios ojos azules buscaron mi rostro.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Nada. ¿Pero estás segura de que quieres hacer esto? ¿Es así como quieres que sea tu primera vez?

Durante un momento, nos miramos en silencio. Quería darle todas las oportunidades posibles de echarse atrás. Si no era lo que realmente quería ella, no quería yo seguir adelante. Todo dependía de ella.

Sin previo aviso, echó el brazo hacia atrás y me dio una bofetada en la mejilla, haciendo que la cabeza me diera vueltas y los oídos me zumbaran.

—¿Por qué has hecho eso? —pregunté, aturdido por el golpe.

—Ya te lo he dicho. Si no me follas, saldré por la puerta principal para encontrar a un hombre que lo haga. Probablemente no me llevará más de....

Puse mi mano sobre su boca y apreté.

—Estoy harto de oír tu puta voz —grité—. Abre las piernas y cállate.

Como no podía hablar, sonrió con los ojos. Sí, definitivamente lo quería. Y yo iba a dárselo. Hasta el último centímetro. Con mi mano libre, agarré mi polla y la deslicé hacia su agujero. Froté la cabeza hacia arriba y hacia abajo sobre los labios húmedos, rozando ligeramente el clítoris. Sus ojos se pusieron en blanco. Su cuerpo empezó a temblar. La tenía justo donde quería. Quité la mano de su boca porque quería oírla gemir. Quería oírla gritar, rogar y suplicar.

—Métela —dijo desesperadamente—. Por favor, métela.

—¡Cállate, perra mimada! —grité—. Dijiste que querías ser mi puta. Así que eso es lo que vas a ser.

Me deslicé sobre su cuerpo, poniendo mi cara justo delante de aquel dulce y puro coño. Lamí los labios hacia arriba y hacia abajo, rozando la cabeza bulbosa del clítoris. Sus piernas temblaban. Parecía estar ya al borde de un potente orgasmo. Hice todo lo posible por mantenerla en su sitio, agarrando sus suaves nalgas con ambas manos, manteniendo aquel coño frente a mí como si fuera el plato de comida más delicioso que jamás hubiera encontrado. Seguí lamiendo de arriba a abajo, chupando, sorbiendo y alimentando sus labios vaginales, golpeando cada dos por tres el clítoris y haciendo que su cuerpo se sacudiera y tuviera espasmos.

—¡Sí, justo ahí! —dijo—. ¡Así!

Iba a decirle que se callara de nuevo. Pero en lugar de eso, sonreí y me puse a trabajar en su clítoris, lamiéndolo, dándole golpecitos con la lengua, primero suavemente unas cuantas veces, luego con vigor, y luego lo chupé, manteniéndolo en mi boca mientras su cuerpo seguía temblando y ella continuaba suplicando y gimiendo por más.

—Oh, Dios —dijo—. No sé cuánto más puedo aguantar. Por favor, métemela. Quiero tanto tu polla dentro de mí. No puedo esperar más. Estoy tan jodidamente mojada.

Sí, definitivamente estaba empapada. Mi cara estaba cubierta de sus deliciosos jugos. Introduje dos dedos dentro de ella y luego los saqué. Estaban cubiertos de su deseo.

Se los metí en la boca.

—Chupa tu propio jugo de coño y cierra la boca —le dije.

Chupó con avidez los dedos mientras yo seguía jugando con su clítoris. Pronto iba a meter mi polla dentro de ella. Pero por el momento disfrutaba mucho manteniendo mi cabeza entre sus piernas. Quería que llegara al orgasmo tres, cuatro o cinco veces antes de preocuparme por disparar mi semilla dentro de ella.

Excitado por ofrecerle una nueva sensación, introduje un dedo en su interior con un movimiento de venida mientras seguía lamiendo, chupando, sorbiendo y besando su suntuoso montículo de amor. Una vez más, vi que sus ojos se ponían en blanco mientras se agitaba incontroladamente, con una capa de sudor que cubría su hermosa y pálida carne.

22. Caroline

Nunca había experimentado algo así, mi cuerpo apretado contra el de un hombre, y sentía que él tenía el control total de mí, con su boca, sus dedos, sus ojos y su espíritu. Había perdido el control de mí misma. No podía dejar de estremecerme, de gemir y de pedir más y más mientras una sensación embriagadora recorría mis venas de arriba abajo y de un lado a otro.

Él tenía la cabeza entre mis piernas, su lengua y sus dedos jugaban magistralmente con mi coño, y cuando chupó el clítoris, apretando toda su boca contra él, sentí que iba a explotar.

—Dios mío, qué bien sienta —gemí—. No pares, por favor, no pares.

Y, por supuesto, no paraba. Seguía jugando conmigo como si hubiera llegado a conocer mi cuerpo durante años y conociera todos los puntos adecuados para tocar.

—Por favor, métela —le dije desesperadamente—. Quiero sentir tu polla dentro de mí.

No era la primera vez que le rogaba que me metiera esa enorme polla hasta el fondo de mi coño virgen. Pero, al igual que las otras veces, me ignoró y siguió utilizando su lengua y sus dedos. ¿Se estaba burlando de mí? No estaba segura. Pero sabía que no quería que esa noche terminara hasta que me hubiera quitado la virginidad. Quería que estuviéramos unidos para siempre. ¿A qué estaba esperando?

Y entonces, sin previo aviso, levantó la cabeza de entre mis piernas, sonriendo lujuriosamente, con la cara impregnada de los jugos de mi deseo. Me agarré a él y lo atraje hacia mí. Quería probarme a mí misma. Quería saborearlo a él. Metimos nuestras lenguas en la boca del otro, besándonos hambrientamente, desesperadamente, como si ésta fuera a ser nuestra primera y última noche juntos, como si nos fuéramos a despertar mañana sabiendo que todo esto estaba mal, que no podía funcionar. Éramos demasiado diferentes. No, no era eso. Éramos demasiado parecidos. A los dos nos perseguían demonios similares. No seríamos buenos el uno para el otro. Ambos necesitábamos compañeros que no procedieran de ese submundo criminal. Ambos necesitábamos compañeros que tuvieran relaciones mucho más sanas con sus familias.

Me esforcé por alejar todos esos pensamientos y permanecer en el momento, pero esas dudas seguían asaltándome. Y entonces lo sentí, lo que había estado esperando tanto tiempo, temiendo y deseando. Mientras empujaba dentro de mí, pude sentir cómo me expandía. Mis ojos se abrieron de par en par por el miedo. Empezaba a doler, como un dolor que nunca había sentido, estirándome y llenándome. Era tan jodidamente grande. No creía que fuera a poder aguantar más. Quería gritar, pero él me puso la mano sobre la boca y apretó.

Clavé mis dedos en su carne, queriendo hacerle sentir el dolor que yo sentía. Empezó a mover sus caderas hacia delante y hacia atrás lentamente, metiendo y sacando su polla de mí. Podía sentir mi humedad envolviendo su miembro. Y de repente el dolor empezó a desaparecer, sustituido por oleadas de placer que se extendieron por todo mi cuerpo. Aceleró el ritmo, follándome con más fuerza y profundidad mientras sus dos manos me agarraban por el culo, acercándome aún más a él, empujando su polla aún más profundamente en mi ahora desflorado coño.

—Dios mío —dije—. Esto es increíble. ¡Por favor, sigue follándome! Por favor. Quiero que te corras dentro de mí. Por favor.

Una sonrisa perversa le iluminó la cara mientras seguía empujando y gruñendo. Sus músculos y tatuajes parecían tan seductores cubiertos de una capa de sudor. Nunca imaginé que un hombre pudiera tener un aspecto tan jodidamente sexy y masculino. Con mis dos manos, le di una palmada en el pecho y empecé a gritarle: —¡Fóllame más fuerte! ¿Quieres que sea tu puta? Entonces será mejor que me machaques el coño. ¡Tómalo! Es tuyo.

Sin previo aviso, me dio una fuerte bofetada en la cara, haciendo que me pitaran los oídos. Me quedé atónita por un momento. No me lo esperaba. Corrientes de placer recorrieron mi cuerpo y mi coño se mojó aún más.

—¡Sí! —dije extasiada—. Así. ¡Pégame otra vez! Hazlo.

Sonrió, sacudió la cabeza y me asestó otro glorioso golpe en la cara. Iba a gritarle de nuevo, pero su poderosa mano me tapó la boca.

Gruñó y gimió, empujando su gloriosa polla cada vez más profundamente.

—¡Me voy a correr! —dijo—. ¿Es eso lo que quieres? ¿Lo es?

—¡Sí! ¡Sí! —Y antes de que pudiera decir algo más, perdí el control de mí misma y empecé a temblar. Llevaba tanto tiempo esperando esto, un poderoso orgasmo que se apoderara completamente de mí, un macho alfa dominante que conociera todos los botones correctos que había que pulsar y que no temiera ir demasiado lejos o ser demasiado duro. Era como un sueño. No podía ser real. Pero lo era. Podía sentir sus músculos y su sudor. Podía sentir esa gran polla dentro de mí, soltando un torrente de esperma, llenándome mientras él gemía y empujaba sus caderas dentro de mí. Era como una manguera que se disparaba dentro de mí. Sus jugos y los míos se derramaron de mi ya no virgen coño sobre la alfombra. Le rodeé con las piernas.

Exhausto y cubierto de sudor, él resoplaba. Me había dado toda su energía y su pasión. Me sentí tan orgullosa. Me sentí tan cerca de él en ese momento. Este tipo de pasión, intensidad y lujuria eran cosas que nunca habría imaginado posibles. O tal vez podría imaginar que le ocurriera a otra mujer joven, con una vida mucho más interesante e imprevisible. Pero no a mí. Siempre había estado muy protegida. Pero desde que Leonardo había entrado en mi vida, todo había dado un vuelco. Sin embargo, esto no podía continuar, ¿verdad? Sólo era un breve momento que estaba viviendo, y las cosas volverían pronto a la normalidad, ¿no? Debía de tener muchas otras mujeres en su vida a las que les encantaría estar en esta situación. No podía imaginar por qué me elegiría a mí. No tenía sentido mentirme a mí misma. Podía sustituirme en cualquier momento. Por mucho que este momento significara para mí, probablemente no fuera gran cosa para él. Estoy segura de que no era la primera virgen que desfloraba.

Levantó lentamente su pesado cuerpo de encima de mí y sacó su polla de mi coño. De repente me sentí vacía. Me había llenado por completo, y no sólo físicamente, sino también a un nivel más profundo. Ahora se iba a ir. ¿Querría volver a hacer esto conmigo? ¿Era yo siquiera buena?

—¿Va todo bien? —pregunté nerviosa.

Él sonrió. —Ha sido jodidamente increíble. Tu coño se ha sentido muy bien.

Me sonrojé. Y pude sentir cómo mi cara se ponía roja. Nunca había recibido un cumplido así. Pero no pude evitar sentirme un poco insegura. Quizá se lo decía a todas las mujeres con las que trataba.

—¿Lo dices de verdad? —dije, mirándole fijamente a los ojos, intentando detectar el más mínimo engaño.

—Cuando hago un cumplido, siempre lo digo en serio. ¿Entiendes?

Asentí de arriba abajo, con lágrimas en los ojos. No era el momento de llorar. Necesitaba controlarme. Esperando que no se diera cuenta de todas las emociones que estaban a punto de salir de mí, me limpié rápidamente las primeras gotas.

—¿Qué pasa? —Preguntó con aprensión—. Espero no haberte hecho daño. Y yo espero que no te arrepientas de lo que hemos hecho.

Sus palabras me hicieron sentir muy culpable. No quería que tuviera ninguno de esos pensamientos.

—No, no —dije sacudiendo la cabeza enérgicamente, con más lágrimas corriendo por mis mejillas—. Ha sido increíble. Mejor de lo que podría haber imaginado. Es que...

—¿Es por nuestros apellidos? —Preguntó, entrecerrando los ojos.

No me gustaba la forma en que me miraba. ¿Por qué me preguntaba eso? No me importaba nada de eso. Al menos, no creía que lo hiciera.

—No, no es eso en absoluto —respondí.

—¿Entonces qué es? —replicó.

—Es que no estoy acostumbrada a este tipo de sentimientos y me dan miedo. Estar juntos así me asusta. Parece demasiado bueno para ser verdad. Y como si no fuera algo que mereciera.

—¿Qué demonios quieres decir con que no te lo mereces? Eso parece una locura. Todo el mundo merece sentirse así.

—¿Pero no haces esto muchas veces? ¿Con todas las mujeres con las que estás?

Se rió y negó con la cabeza. —Espero que no te preocupe lo que hago con otras mujeres. Porque créeme, no es nada comparado con lo que acabamos de hacer.

—¿De verdad? —pregunté, deseando desesperadamente creerle.

—No sé si alguna vez había sentido esa clase de lujuria y pasión, pero también ternura y dulzura. Fue jodidamente increíble.

Eso era todo lo que necesitaba oír. Extendí la mano y lo agarré, tirando de él hacia mí, besándolo hambrientamente en los labios varias veces, y luego envolviéndolo con mis brazos y enterrando mi cabeza en su pecho.

Mientras yacíamos en ese estrecho abrazo, había dos palabras que quería decir. Pero estaban atascadas en mi garganta o quizás en algún lugar más abajo de mi pecho. Quería decir esas palabras mientras le miraba profundamente a los ojos. Y había cuatro palabras que quería oírle decir. Pero no tuve el valor en ese momento. Si no respondía como yo quería, si no correspondía a mis sentimientos, podría derrumbarme por completo. No sería capaz de soportarlo. Así que no dije nada. Mantuve la boca cerrada y la cabeza sobre su pecho.

Varias horas después, o tal vez al día siguiente, me desperté aturdida y dolorida. Tenía una extraña sensación entre las piernas que nunca había sentido antes. Me preocupé por un momento. Pero entonces recordé las actividades de la noche anterior. Sonreí y me limpié el sueño de los ojos. Me sentía como una mujer nueva. Lo último que recordaba era haberme dormido en la alfombra de este despacho con la cabeza apoyada en el pecho de Leonardo.

Pero ahora estaba tumbada en el sofá con una manta encima. Debió de moverme mientras dormía. Pensar en mi cuerpo inerte entre sus poderosos brazos me llenaba de satisfacción y también de deseo. Quería que me tomara de nuevo, en el sofá o en la alfombra. Me daba igual. Necesitaba su hermoso cuerpo encima de mí, bombeando y golpeando.

—¿He estado durmiendo mucho tiempo? —pregunté, suponiendo que Leonardo estaba sentado en su escritorio trabajando mientras también me vigilaba.

Al no recibir respuesta, me senté en el sofá y miré hacia su escritorio. No estaba allí. Por un momento, me sorprendí. Me dijo que nunca se apartaría de mi lado. Que siempre estaría pendiente de mí. Pero pocas horas después de haberme quitado la virginidad, ya me había dejado aquí sola. No se sabía quién me perseguía. Cualquiera de los enemigos de mi padre, gente a la que había perjudicado o jodido, no dudaría en ponerme las manos encima si tuviera la oportunidad. Con Leonardo a mi lado, me sentía segura y protegida. Como si nadie intentara hacerme nada mientras él estuviera allí. Pero cuando no estaba, me sentía vulnerable y sola, una huérfana perdida en un mundo peligroso y cruel. ¿Cómo pudo hacerme esto?

Le había dado algo tan valioso y ¿así era como mostraba su gratitud? Y realmente me creí toda esa mierda que dijo sobre que nuestra experiencia sexual era diferente a todo lo que había tenido antes. Todo era mentira. Y yo era una chica estúpida e ingenua que se lo creyó. Me ponía enferma. No sabía con quién estaba más enfadada. Con él o conmigo misma.

En cualquier caso, no iba a tolerar este tipo de trato. Me acerqué a la puerta y traté de abrirla. Pero estaba atascada. Giré el pomo y tiré con más fuerza. No cedió. La golpeé con el puño y empecé a gritar: —¡Socorro! ¡Dejadme salir de aquí! ¡La puerta está bloqueada! Ayudadme!

Tras unos minutos de golpes y gritos histéricos, me rendí y me hundí en el suelo con la cabeza entre las manos. Era el mismo modo en que mi padre me había tratado cuando se había preocupado por mi seguridad. No confiaba en que fuera capaz de manejarme sola en el mundo. No confiaba en que pudiera utilizar el sentido común y mantenerme alejada de los problemas. No, tuvo que quitarme cualquier poder de decisión y encerrarme en una habitación. Y eso es exactamente lo que hacía Leonardo.

Había pasado de un hombre controlador y dominante a otro. ¿Era éste mi destino? ¿Mi vida iba a ser siempre así? ¿Y si le pasaba algo a Leonardo? ¿En manos de qué hombre caería yo después? ¿Y acabaría siendo aún peor?

Sacudí la cabeza de un lado a otro, haciendo todo lo posible por librar a mi mente de estos pensamientos intrusivos y atormentadores. Sólo necesitaba mantener la calma. No sabía cómo iba a hacerlo. Pero pensar en todas las cosas terribles que podrían ocurrir no iba a ayudar, desde luego. Me levanté del suelo, me limpié los ojos y me recogí el pelo en un moño desordenado.

Miré el televisor de pantalla grande de la pared y sonreí. Sí, eso era justo lo que necesitaba. Unos programas de televisión tontos para distraerme. Cogí el mando a distancia y encendí la tele. Pasé por varios canales sin rumbo. Llegué a un canal de noticias y estaba a punto de cambiar de canal cuando vi un Audi negro que me resultaba muy familiar. Estaba plagado de agujeros de bala.

Me tapé la boca con la mano. Quienquiera que hubiera estado en el coche debía de estar en mal estado, si no muerto. Me estremecí. Una sensación horrible me recorrió. Me sentí mal. Debería haber apagado la televisión. Debería haberme tumbado en el sofá y volver a dormir. Debía de estar alucinando o teniendo un mal sueño. Sí, debía de ser algo así. Pero, por alguna razón, subí el volumen y fijé los ojos en la pantalla.

—Hola, soy James Holloway para las noticias de WXTR y estoy en la escena de otro loco tiroteo aquí en Manhattan. Este descarado ataque se ha producido justo después de las dos de la tarde en el centro de la ciudad, justo delante del restaurante Vittorinos Steak House. Fuentes policiales no han revelado si ha habido o no víctimas. Pero por el aspecto de ese Audi negro de allí, es difícil imaginar que nadie haya resultado herido.

Me tiré al suelo. Era imposible que esto estuviera ocurriendo.

—La policía de Nueva York ha confirmado que Vittorino's es un conocido lugar de encuentro de miembros del crimen organizado. En este momento no están confirmando si este tiroteo está o no relacionado con la actividad mafiosa, pero espero recibir esa confirmación en breve.

Tenía que estar soñando. O quizá fuera una pesadilla. Tenía que salir de este mundo criminal. No era para mí. Necesitaba ir al extranjero. Europa, Asia, Sudamérica. A algún lugar donde pudiera empezar de nuevo. Donde nadie conociera mi nombre. Sólo sería otra expatriada americana tonta y molesta. Eso sonaba perfecto.

—Mis fuentes me dicen que el Audi negro acribillado pertenece al jefe de la conocida familia del crimen Antonelli, Leonardo Antonelli. Pude ver el interior del vehículo y había sangre por todas partes. Así que quienquiera que estuviera dentro del coche en el momento del ataque, probablemente no salió vivo.

23. Leonardo

Después de haberle quitado por fin la virginidad a Caroline y de haber pasado con ella una de las noches más memorables de mi vida, sabía que iba a hacer todo lo que estuviera en mi mano para protegerla. Eso significaba que iba a tener que encontrar la manera de enfrentarme a los Caravaggios. Querían poner sus manos sobre ella. Y sabía que estaban dispuestos a matar a cualquiera que se interpusiera en su camino. Pero también sabía que no estaban locos, al menos no del todo. Tenía la sensación de que podía sobornarles con dinero o propiedades. Y si hacía la oferta lo suficientemente dulce, podría hacer que se olvidaran de Caroline.

¿Estaba siendo ingenua? ¿Estaba olvidando lo cruel que puede ser la gente de este mundo subterráneo? Era posible. Pero quizá me pasaba algo más. Tal vez el amor había clavado sus garras en mí o Cupido me había golpeado con una de sus potentes flechas. Estos sentimientos extraños y desconocidos estaban fastidiando todo mi proceso de pensamiento.

Era una dura realidad a la que tenía que enfrentarme. El amor y la vida que había elegido vivir no eran compatibles. Lo mejor, lo más maduro y razonable, sería meter a Caroline en un avión a un país extranjero y permitirle empezar de nuevo, a miles de kilómetros de toda esta locura mafiosa.

Ella no quería tener nada que ver con este mundo. Había nacido en él igual que yo. Pero, a diferencia de mí, aún tenía tiempo para ir en otra dirección. Cada día que pasara a mi lado sólo la arrastraría más y más. No podía hacerle eso. Tenía que liberarla, por mucho que me doliera pensar en ella en brazos de otro hombre, mirándole a los ojos con amor y admiración, teniendo a su hijo.

Pensar en ello me ponía furioso. Pero no veía otro camino.

Aparqué mi todoterreno blindado en el almacén abandonado del Meatpacking District de Manhattan. Durante las dos últimas horas, había estado viendo los informes de las noticias. Todo había salido según lo previsto. Ahora sólo tenía que ser paciente. Al menos eso es lo que me decía a mí mismo. Quizá estaba metido en esto mucho más de lo que debía. Pero no veía ninguna forma de salir de ello ahora. Y realmente no tenía ningún deseo de hacerlo.

Oí que un coche se acercaba por el callejón hacia la entrada del almacén. Puse la mano en la funda y respiré profundamente varias veces. Pero me relajé inmediatamente cuando vi que el Porsche rojo de mi hermano pequeño se acercaba a mí. Hacía unos días que no veía a Gianluigi, pero me parecía que hacía mucho más tiempo. Habían pasado muchas cosas en las últimas 72 horas. Y las cosas no iban a frenarse pronto.

—Hola, ‘mano —dijo, sonriendo y abriendo los brazos de par en par—. No puedo creer que hayas salido vivo de allí. Debes de ser a prueba de balas o algo así.

Sonreí y negué con la cabeza.

—Instalar el sistema de dirección por control remoto hace un año fue idea de Wilson —contesté.

—Entiendo esa parte. Pero, ¿de dónde salió toda la sangre? Todas las noticias decían que el interior del coche estaba cubierto de sangre. Debió de parecer una puta masacre.

No pude evitar reírme. —Puede que me haya pasado con eso —dije—. Conseguí unas cuantas bolsas de sangre de vaca del carnicero de la calle 37 y las colgué del techo.

—¡Maldita sea! No sabía que se te ocurriera algo tan ingenioso.

Fruncí el ceño y entrecerré los ojos. No me gustaba lo despreocupado que estaba siendo. La situación era grave. Sabía que los Caravaggios me buscaban. No sabía hasta qué punto se tomaban en serio lo de quitarme de en medio para poder ponerle las manos encima a Caroline. Así que decidí tantear el terreno. Por eso les dije que me reuniría con ellos fuera de Vittorino's. Me había convertido intencionadamente en un blanco fácil, sólo para ver si empezaban a disparar.

—Entonces, ¿qué habrías hecho tú en mi lugar, señor supervillano de la mente maestra? —No pude evitar preguntar.

—En primer lugar, no entiendo muy bien por qué los Caravaggios quieren matarte —dijo—. Quizá podrías explicármelo.

Pasé los cinco minutos siguientes contándole cómo me había metido en esta situación. El asombro cubrió su rostro mientras le explicaba el trato que había firmado con Chambers justo antes de su inoportuno fallecimiento.

—Es una puta locura —dijo, sacando otro cigarrillo y encendiéndolo—. ¿200 millones? Es imposible que valga eso. Debes haber perdido la cabeza.

Apreté la mandíbula. Las venas se me abultaron en el cuello y la frente. Di unos pasos hacia él. Desde que nuestros padres murieron, había sido mi responsabilidad cuidar de él. Y eso era algo de lo que siempre me había sentido muy orgullosa. Pero si alguna vez decía una palabra irrespetuosa sobre Caroline, no dudaría en hacerle daño.

Di otro paso amenazador hacia él y puse la mano en la funda. Retrocedió.

—¿Qué demonios te pasa? —Preguntó, con el miedo asomando en su voz y en sus ojos.

Entre dientes apretados, dije: —Ella vale cada maldito centavo y mucho más. ¿Lo entiendes?

—Sí, claro, no hace falta....

Le agarré la camisa y tiré de él hacia mí, poniéndonos nariz con nariz. —¿Lo entiendes? —Repetí.

Giró la cabeza hacia otro lado. Probablemente quería pelearse conmigo. Sin duda habría luchado con cualquier otro que se atreviera a ponerle las manos encima. Pero sabía que no debía hacerlo conmigo.

—Lo siento, ‘mano. No quería decir nada irrespetuoso. Pero deberías haberme dicho antes lo que pasaba.

Le quité las manos de encima, le di la espalda y caminé en silencio durante unos instantes. Tenía que controlar mis emociones. No me gustaba el camino que estaba recorriendo. Si no tenía cuidado, acabaría haciendo alguna imprudencia o locura.

Cuando por fin me recompuse, me di la vuelta y me enfrenté a él.

—Siento haber perdido la calma —dije—. Pero me siento muy protector con Caroline. No tiene a nadie en el mundo, excepto a mí. Y voy a hacer todo lo que esté en mi mano para mantenerla a salvo.

—Mierda, ¿hablas en serio?

—Muy jodidamente en serio —respondí.

—Nunca te había oído hablar así de una chica. Normalmente sólo contratas a todas esas...

Puse la mano en el aire, indicándole que dejara de hablar. No quería que me recordara mis pasadas escapadas sexuales.

—Esto es algo completamente diferente —dije—. No pensé que fuera a ser así cuando la compré. No pensé que iba a acabar preocupándome por ella. Y profundamente.

—¿Profundamente? ¿Me estás diciendo que la amas o algo así? ¿Una jodida Chambers?

Una corriente de rabia me atravesó. Pero no estaba seguro de con quién o qué estaba más enfadado. ¿Conmigo mismo? ¿Con Gianluigi? ¿Esa estúpida rivalidad y odio familiar? No estaba segura.

Suspiré y sacudí la cabeza. No tenía sentido enfadarse con mi hermano. Me quería y estaría dispuesto a hacer todo lo que le pidiera. Por supuesto, lo haría a su manera, lo que casi siempre significaba crear un gran caos. Pero aun así haría el trabajo. No importaba lo que fuera.

—Sinceramente, aún estoy tratando de entenderlo —dije finalmente—. Tal vez estoy siendo estúpida. Quizá me estoy ablandando. No lo sé. Pero me parece bien.

—No hay nada malo en una buena historia de amor —dijo—. No podemos ser tipos duros y solitarios para siempre, ¿verdad?

Ladeé la cabeza y le sonreí. No esperaba que dijera eso. No podía creer que mi hermano menor al que le encantaba romperle la cabeza a la gente y hacer que se meara en los pantalones, tuviera en realidad un lado sentimental y romántico.

Debía de ser capaz de leer mis pensamientos. —No me malinterpretes —dijo a la defensiva—. Los negocios son los negocios. Y eso es lo que siempre es lo primero. Pero todo hombre en esta vida necesita al menos una mujer leal.

—¿Eso crees? —pregunté, sin estar muy segura de si me estaba tomando el pelo o no.

—¡Claro que sí! Sé que me hago el loco y todo eso. Y puede que esté loco. Pero sigo queriendo sentar la cabeza algún día.

—¿Pronto? —pregunté con escepticismo.

Dudó, dio una profunda calada a su cigarrillo y expulsó una gran nube de humo. —No, probablemente no. Pero algún día.

Nos miramos un momento en silencio y luego nos echamos a reír.

—Te quiero, hermanito —dije.

—Yo también te quiero, viejo cabrón. Si necesitas que haga algo, no dudes en pedírmelo.

—Eso es justo lo que quería oír.

Pasé la siguiente hora conduciendo por la ciudad, sobre todo perdido en mis propios pensamientos, pero también vigilando los retrovisores, asegurándome de que nadie me seguía. Aunque eso no era probable. Nunca había sacado este coche a la calle. Así que ninguno de mis enemigos lo estaría buscando.

No pude evitar pensar en la conversación que tuve con mi hermano. Era la única persona con la que había hablado de Caroline, la única a la que había revelado mis verdaderos sentimientos.

Eso no era algo que hiciera normalmente. Nunca hablaba de mis sentimientos. La mayor parte del tiempo, intentaba ni siquiera pensar en mis sentimientos. Pero éste era el efecto que ella tenía en mí. Me obligaba a crecer y madurar. Era muy extraño. Excitante pero también aterrador.

¿Quería que esta relación con ella continuara? ¿Quería que pasáramos más tiempo juntos y que nos conociéramos a niveles cada vez más profundos? Por supuesto. Pero aún así, estaban las dudas que me roían por dentro. Y esto iba más allá del asunto de los Antonellis y los Chambers. Más que nada era mi miedo a perderla. Que me la pudieran arrebatar. Que no fuera capaz de protegerla. Como no fui capaz de proteger a mi padre o a mi madre.

Y por eso sentí que tenía que sacarla de Nueva York lo antes posible. Y no sólo fuera de Nueva York, sino también del país. Tenía que estar a decenas de miles de kilómetros de distancia. Y tendría que quedarse allí, al menos hasta que todo lo relacionado con los Caravaggios se desvaneciera. ¿Qué significaba eso? No estaba seguro. Pero habría que cortar las cabezas de su familia criminal. Iba a ser muy sucio y sangriento.

Contaba con que Gianluigi y sus matones se encargarían del trabajo por mí. Esta sería la misión más importante que le había encomendado. Sería una oportunidad para que se hiciera realmente un nombre en este submundo de la mafia.

Y mientras toda esa sangre corría por las calles, las sirenas de las ambulancias sonaban y los equipos de noticias corrían hacia la escena de otro tiroteo, Caroline estaría muy lejos, viviendo en Argentina, Francia o Vietnam. Wilson estaba haciendo los preparativos ahora mismo. Tendría apartamentos en Buenos Aires, Lyon y Saigón, así como un servicio de seguridad las 24 horas del día. Por supuesto, podría trabajar si lo deseaba. Pero siempre habría dinero en sus cuentas bancarias. ¿Por qué tres países diferentes? Sólo para que, si alguna vez necesitaba trasladarse rápidamente, tuviera un lugar al que ir. Parecía la opción más segura. Todavía no le había comentado nada de esto. Pero no iba a darle la oportunidad de elegir. Ella no entendía la gravedad de la situación. Yo sí. Además, no tenía a nadie más para protegerla, así que tendría que escucharme.

Me daba igual que se enfadara conmigo o que pateara, gritara y protestara. Estaba dispuesto a ser paciente con ella. Pero no estaba dispuesto a perderla. No estaba dispuesto a irme a dormir por la noche, aterrorizado por saber si seguiría viva por la mañana. Pero tal vez enviarla lejos me haría perderla de todos modos. ¿Era realmente la única solución?

Cerré los ojos y me apreté las sienes. Estaba tan harta de esta vida, tan harta de las conspiraciones y las maquinaciones, de mirar constantemente por encima del hombro, de preocuparme por cuándo llegaría mi día, en lugar de si llegaría, cuándo esa bala con mi nombre atravesaría por fin mi carne.

Entré en la entrada de mi casa y apagué el motor. Sabía que Caroline seguía arriba, en mi despacho. Tenía varias cámaras allí, lo que me permitía verla mientras gritaba y golpeaba la puerta con los puños, pidiendo ayuda. Sí, había visto todo eso. Probablemente pensó que la había dejado allí sola y desprotegida. Pero no era así, ni mucho menos. Dos guardias armados estuvieron fuera todo el tiempo. Nadie entraba allí. Y ella no salía de allí.

Y quizá ésa era la solución. Tal vez pudiera mantenerla encerrada en la mansión.

Cuando entré en mi despacho, vi a Caroline tumbada en el suelo, hecha un ovillo. Parecía tan inocente, pura y vulnerable en esa posición. Mi primer instinto fue correr hacia ella, levantarla, rodearla con mis brazos y llevarla a mi dormitorio.

Me puse de puntillas hacia ella, me arrodillé y la sacudí suavemente. No se despertó de inmediato. Volví a sacudirla, esta vez con más fuerza.

—Caroline, he vuelto. Despierta.

Con los ojos aún cerrados, dijo: —No, no, no quiero ver el cuerpo. Está muerto. Todos los que quiero están muertos. Mi padre. Mi madre. Y ahora Leonardo. Todos se han ido. Estoy maldita. Todo el que entra en mi vida acaba siendo asesinado.

Me levanté y me alejé de ella. No podía creer lo que acababa de oír. ¿Significaba eso que me amaba? ¿Es eso lo que había dicho? Nunca una mujer me había dicho esas palabras. Aunque técnicamente aún no me había dicho esas palabras, estaba bastante cerca. Nunca pensé que una mujer fuera capaz de ver más allá de todo el poder y el estatus que yo podía conferirle. Que una mujer sería capaz de mirar más allá de todo eso y ver al ser humano herido y con cicatrices que había debajo. El niño que se había visto obligado a convertirse en un hombre frío, despiadado y asesino, demasiado pronto. Sólo tenía 25 años. Debería haber salido a hacer todas las demás cosas estúpidas que hacen los jóvenes de 25 años: descubrir mi camino en el mundo, mojarme en una carrera, conocer a chicas en las aplicaciones de citas, follar con ellas y no volver a hablar con ellas. O lo que fuera que se suponía que tenía que hacer a esa edad.

Pero en lugar de eso, dirigía una familia del crimen, enviando a mi hermano pequeño a asesinar a miembros de una familia rival. En lugar de pagar 200 dólares por las citas, me había gastado doscientos millones de dólares para adueñarme de la joven asustada y traumatizada que estaba tumbada en mi alfombra, meciéndose de un lado a otro, hablando en sueños, mientras intentaba liberarse de las garras de una pesadilla.

Qué vida más jodida estaba viviendo.

De repente, dejó de mecerse de un lado a otro y de hablar. Sus ojos se abrieron de par en par y me miró fijamente. Parecía que acababa de ver un fantasma. Saltó del suelo y empezó a gritar.

—¡Ayudadme! ¡Ayudadme! ¿Quién eres tú? ¡Leonardo está muerto! ¿Quién eres tú? ¿Dónde estoy? Suéltame.

Me dirigí lentamente hacia ella, temiendo que pudiera arremeter contra mí. Estaba claramente alucinando, perdiendo la cabeza, acercándose cada vez más al borde de un ataque de nervios. Y no podía culparla. Había pasado por muchas cosas. Lo único que quería hacer era consolarla, ser ese pecho en el que pudiera descansar, ser esos brazos protectores que nunca dejarían que le pasara nada. Sólo necesitaba que ella me diera esa oportunidad. Eso era todo lo que quería.

—Caroline, soy yo, Leonardo. Vivo y en carne y hueso.

Ella se tapó la boca y siguió retrocediendo hacia mí, con los ojos desorbitados. —No, no, no, tú no puedes ser Leonardo —dijo—. Está muerto. Lo vi en las noticias. Su coche fue tiroteado y había sangre por todas partes.

—Mierda —dije en voz baja, mirando el televisor de pantalla grande de la pared. Debería haberme deshecho de esa cosa antes de dejarla sola aquí. No había pensado que ella la encendería y vería todas esas noticias falsas. Me sentí fatal por ello. Pero, de un modo enfermizo y retorcido, también me sentí bien de que estuviera tan conmocionada por las noticias. Supongo que eso significaba que realmente se preocupaba por mí.

—Eso era sólo parte de mi plan —le expliqué—. Quería ver hasta dónde llegarían los Caravaggios para quitarme de en medio.

—¿Quieren matarte? —Dijo, apartando la mano de su boca.

—Sí, eso es exactamente lo que quiero decir.

—¿No son los mismos que mataron a mis padres?

Asentí con la cabeza de arriba abajo.

—¿Y ahora quieren matarnos a nosotros?

Una vez más, asentí con la cabeza.

—Por favor, no vuelvas a dejarme sola. Haré todo lo que quieras. Pero no te vayas de mi lado.

Antes de que pudiera responder, se precipitó hacia mí y enterró su cabeza en mi pecho. La rodeé con mis brazos y la atraje con fuerza hacia mí.

—Nadie va a hacerte daño nunca —dije—. A menos que me maten primero.

24. Caroline

Antes de que Leonardo me despertara, había tenido la peor pesadilla que jamás había vivido. Vi los cuerpos ensangrentados y sin vida de mis dos padres. Y luego vi cómo sacaban a Leonardo de su coche acribillado a balazos, con la sangre derramada. Y no podía hacer nada. Había desaparecido. Entonces me di la vuelta y vi a un grupo de hombres que corrían hacia mí, con cuchillos en las manos, con los ojos iluminados sádicamente. Iban a descuartizarme y a darse un festín con mi carne. Gritaba, pidiendo ayuda, pero nadie vino a rescatarme. Estaba sola.

Cuando consiguió despertarme, me asusté. No podía creer lo que estaba viendo. Era imposible que él estuviera vivo, no después de lo que le había pasado a su coche. Ya había empezado a intentar reconciliarme con el hecho de que se había ido. Que nunca volvería a saborear sus labios, que nunca sentiría sus poderosos brazos envolviéndome, sus musculosas caderas empujando encima de mí, su hermosa polla entrando y saliendo de mí, llenándome, haciéndome rebosar de placer. Ya había empezado a aceptar que todo eso había desaparecido.

Habíamos compartido una noche increíble juntos y luego se había acabado. Era tan cruel. Tan agridulce. Me imaginé que con el tiempo lo superaría. No importaba lo mucho que me doliera. No importaba el agujero que dejara permanentemente en mi corazón. Pero justo cuando estaba dispuesta a aceptar su muerte, había regresado vivo y triunfante, diciéndome que el tiroteo había formado parte de un gran plan que había urdido.

No sabía qué pensar. Quería a este hombre en mi vida. Lo quería a mi lado. Lo amaba. Estaba segura de ello. Y quería que él me amara a mí. Pero no creía que pudiera soportar formar parte de este mundo. No era para mí. No podía vivir cada día sin saber si él volvería a casa o no, sin saber si volvería a verlo.

Y sin embargo, no tenía ni idea de cómo iba a decirle que tenía que marcharme.

No estaba destinada a ser una esposa de la mafia. No iba a ser como mi madre, obedeciendo todas las órdenes de mi marido. Para luego acabar muriendo violentamente a su lado. No estaba hecha para eso.

Estábamos de pie en medio del despacho de Leonardo. Me rodeaba con sus poderosos brazos. Me sentía tan segura y protegida en su abrazo. Pero sabía que esto no podía durar siempre. Y no tenía sentido alargar las cosas. No funcionaría. Era imposible. Teníamos que dejar de mentirnos a nosotros mismos.

—Creo que tengo que sentarme —dije, intentando liberarme lentamente de su agarre.

Me acompañó hasta el sofá y me ayudó a bajar suavemente sobre él. Me aparté el pelo de la cara y le miré. Luego bajé la cabeza y traté de ordenar mis pensamientos.

—¿Va todo bien? —preguntó, sentándose a mi lado y estrechando mi mano.

No tenía sentido mentir. De todos modos, no se me daba bien eso. Este era el momento de decir la verdad, de hacerle saber lo que realmente pensaba de nosotros y de nuestra relación.

Suspiré y finalmente me volví hacia él. —Nunca me había sentido así por un hombre. Y recordaré el tiempo que hemos pasado juntos el resto de mi vida. Estoy segura de ello. Me siento una mujer completamente diferente a la que era aquel día que te vi por primera vez en el despacho de mi padre.

—Ha sido un viaje salvaje hasta ahora —dijo—. Espero que no se acabe pronto.

Empecé a sonreír, pero luego sacudí la cabeza de un lado a otro. —No, no —dije—. No puede continuar. Tenemos que terminar ahora. Tengo que irme.

—Estoy de acuerdo —dijo—. Tienes que irte. Y ya he hecho las gestiones oportunas para ti.

Me quedé con la boca abierta. No tenía ni idea de cómo responder. ¿No estaba enfadado? ¿No le importaba que quisiera romper con él? ¿Ni siquiera quería saber por qué sentía que tenía que irme?

—Wilson ha estado preparando todo para ti —dijo—. Tendrás apartamentos en Buenos Aires, Lyon y Saigón. Tus cuentas bancarias estarán siempre llenas. Pero, por supuesto, si quieres, podrás trabajar. Tendrás un servicio de seguridad las 24 horas del día y tendrás que estar preparado para subirte a un avión en cualquier momento.

Cuando terminó de hablar, tenía la más irritante sonrisa en la cara. Parecía muy orgulloso de sí mismo por poder dictarme las condiciones de mi vida. Y así sería siempre con hombres como él. Nunca me permitirían ser verdaderamente libre. Siempre tendrían que vigilarme bajo llave. Nunca se darían cuenta de que en lugar de protegerme, en realidad me estaban asfixiando.

Me levanté y me alejé de él. Con el rabillo del ojo, pude ver la confusión en su rostro. Debía de esperar que cayera en sus brazos, agradeciéndole que tomara todas mis decisiones por mí.

—No, creo que no entiendes lo que digo —dije—. He terminado con esta vida. Me voy al extranjero para empezar de nuevo y lo haré por mí mismo. No quiero tu dinero ni tu equipo de seguridad.

Se levantó y se acercó a mí, con sus ojos brillantes haciéndome un agujero. Por fin iba a mostrar alguna emoción real.

—¿Y crees que va a ser tan fácil? —Preguntó, riéndose.

—Puede que no sea fácil —respondí—. Pero al menos será una vida. Al menos no tendré que estar encerrada en una habitación todo el día. Al menos no tendré que recibir órdenes de un hombre que cree saber lo que es mejor para mí cuando apenas sabe lo que es mejor para sí mismo.

Me agarró por los hombros. Había rabia en su rostro.

—Adelante —le dije—. Pégame. Hazlo. Sabes que quieres hacerlo. Dime que soy una perra desagradecida y malcriada.

Sus labios temblaron. Tuve la certeza de que estaba a punto de perder el control de sí mismo. Pero de repente me soltó los hombros, murmuró algo en voz baja y volvió a sentarse en el sofá.

—¿Así que nada de esto significó nada para ti? —dijo—. ¿Todo fue una actuación como aquel día en el despacho de tu padre?

—¿De qué estás hablando? —pregunté, disgustada—. Los días que he pasado contigo han sido la mejor época de mi vida. Pero no puedo hacer esto. No puedo vivir así. No quiero estar encerrada. Y no quiero tener que preocuparme cada día de que te maten. Sé lo que es esta vida y no es para mí. Ya no quiero el nombre de Chambers, pero tampoco quiero el nombre de Antonelli. Sé que este es tu mundo. Pero no es el mío.

—No es tan fácil, Caroline. Formas parte de este mundo quieras o no.

No podía soportar mirarle. Sabía que tenía razón. Pero era demasiado terca para admitirlo.

—Sé que podría estar tomando una decisión equivocada —dije—. Y tengo miedo de lo que pueda pasar si me quedo sola. Pero tengo aún más miedo de lo que pasará si no me voy nunca.

—Estarás segura y protegida —respondió—. Nunca me alejaré de ti, excepto cuando tenga asuntos importantes de los que ocuparme.

—Y ése es exactamente el problema —le contesté—. No quiero que estés a mi lado todo el tiempo. No quiero sentir que cada movimiento que hago está vigilado. No soy una maldita niña.

—Eso no es un problema —dijo—. Siempre tendré asuntos importantes de los que ocuparme, así que habrá mucho tiempo en el que no te vigile.

—Mentira —dije—. Aunque no estés cerca, tendrás cámaras o guardias armados observando todos mis movimientos.

Suspiró y echó la cabeza hacia atrás. —Si eso es lo que realmente sientes, entonces no voy a detenerte. Pero quiero que sepas que lo entiendo.

—¿A qué te refieres?

—Lo de querer construir una vida propia. Y no querer seguir cargando con el peso del nombre de la familia.

Me senté en el sofá, con la esperanza recorriendo mi cuerpo. Le cogí las manos y le miré profundamente a los ojos. —Entonces, ¿por qué no nos escapamos juntos? ¡Podemos dejar todo esto atrás! Podemos empezar de nuevo.

El entusiasmo se apoderó de mí. Nunca se me había ocurrido que pudiéramos huir juntos. Él parecía tan comprometido con esta vida. Pero tal vez había una posibilidad.

—Por mucho que me duela admitirlo, no creo que pueda hacerlo —dijo—. Quiero dejar atrás esta vida, pero tengo miedo de volver a empezar. Esto es todo lo que he conocido.

Mi corazón se hundió. Se acabó.

25. Leonardo

No puedo creer que la haya dejado salir por esa puerta. ¿En qué demonios estaba pensando? ¿Por qué le permití tomar su propia decisión? Ella me pertenecía. Era de mi propiedad. Podía hacer con ella lo que considerara oportuno. Pero, por alguna razón, había permitido que mi corazón se ablandara. Justo en un momento en el que necesitaba ser frío y despiadado, en el que necesitaba dar órdenes y no aceptar nada que no fuera el cien por cien de la obediencia. No había sido capaz de hacerlo. Me ponía enfermo pensar en ello.

En lugar de agarrarla por la nuca y arrastrarla a la mazmorra, atarla a la mesa y hacer que se sometiera, llorara, suplicara, gritara y pidiera clemencia, había permitido que me convenciera para que la dejara marchar. No sólo iba a dejar mi mansión. También dejaba la ciudad y el país. Se iría al extranjero para empezar de nuevo.

No quería mi ayuda. Ni mi dinero, ni mis contactos, ni mi protección. No quería nada de eso. Y, por supuesto, sus padres se habían ido, así que el apellido Chambers tampoco podría protegerla.

Estaría sola y sería un blanco fácil para los enemigos de su padre, unos villanos sedientos de sangre que no se conformaban con la muerte de él y su esposa. Querían que su única hija también estuviera muerta y enterrada. Eran unos bastardos enfermos y sádicos. Pero también eran muy inteligentes y disponían de la última tecnología de vigilancia. Si no había nadie que protegiera a Caroline, no tardarían en hundir sus colmillos en ella.

Pero ella lo sabía. Era consciente de lo peligroso que sería para ella estar ahí fuera. Aun así, eligió enfrentarse a ese peligro sola, en lugar de que yo la protegiera.

¿Había sido realmente tan sobreprotector? ¿Le había molestado tanto mi deseo de mantenerla encerrada y alejada del peligro? Si las respuestas a esas preguntas eran afirmativas, entonces no tenía que culpar a nadie más que a mí mismo. Pero aun así no debería haberla dejado salir. ¿Podría haber hecho algo diferente para hacerla cambiar de opinión?

Y entonces recordé lo que había dicho justo antes de salir de mi despacho. Se le había ocurrido la idea de que ambos dejáramos este loco mundo de la mafia. Nos iríamos a algún lugar del extranjero, empezaríamos de nuevo y construiríamos vidas que realmente quisiéramos vivir. Ya no viviríamos las vidas que nos habían entregado nuestros padres. Y, por supuesto, viviríamos felices para siempre, nos casaríamos, tendríamos hijos y envejeceríamos juntos. Era posible. Podríamos conseguirlo de verdad.

Sus ojos estaban llenos de esperanza y entusiasmo. Lo decía de verdad. Pero en ese momento no tuve el valor de darle la razón. No tuve el valor de dar ese salto y dejar atrás todo lo que me era tan familiar.

Golpeé con el puño mi escritorio y me levanté. Me paseé por mi despacho, rechinando los dientes y maldiciendo. ¿Cómo había sido tan jodidamente estúpida? Durante mucho tiempo, me había considerado una especie de macho, un tipo alfa con las mujeres. Podía decirles y hacerles cualquier cosa. No importaba lo duro o insultante que fuera, siempre estaban desesperadas por volver a verme. De hecho, había empezado a pensar que tenía un poder especial. Pero estaba claro que no era así. Simplemente estaba acostumbrado a tratar con putas.

Nunca había tratado con una mujer que realmente me importara. Una mujer con la que quisiera tener un futuro y una familia. Una mujer a la que quisiera dar mi apellido.

Ni siquiera tuve la decencia de acompañarla hasta el camino de entrada y esperar con ella hasta que llegara el taxi. No me atreví a hacerlo. Estaba demasiado aturdido. Nunca esperé que las cosas acabaran así.

Me había quedado en la ventana, mirándola mientras esperaba el coche que la alejaría de mí para siempre.

Incluso había esperado que se diera la vuelta, que volviera corriendo al interior, que subiera corriendo los escalones y que entrara en mi despacho, saltando a mis brazos, con la cara bañada en lágrimas. Iba a decirme lo mucho que me amaba. Que no podía vivir sin mí. Iba a decirme que haría todo lo que yo quisiera que hiciera, aunque eso significara estar encerrada y bajo constante vigilancia. Estaba dispuesta a hacerlo. Así de fuerte era su amor por mí.

Pero, por supuesto, nada de eso había ocurrido. El coche se había detenido. El conductor se había bajado y había abierto la puerta. Ella se había metido en el asiento trasero y había cerrado la puerta. Luego, instantes después, el coche había desaparecido.

Y eso fue todo. Ningún final de Hollywood. Nada de —felices para siempre—. Sólo el sabor amargo de la realidad. No éramos la pareja mágica que fue capaz de superar sus diferencias, en particular el odio que había existido entre nuestras familias durante 100 años. No habíamos sido capaces de hacerlo. ¿Y ahora qué éramos? Si fuera sincero conmigo mismo, tendría que admitir que no estaba seguro de lo que era ella. ¿Una mujer fuerte, independiente y de espíritu libre que actuara por iniciativa propria? Posiblemente. O tal vez sólo fuera una mocosa inmadura y malcriada que estaba decidida a salirse con la suya a toda costa, tanto si le convenía como si no. Sólo el tiempo lo diría.

Pero sabía lo que era yo. No había ninguna duda. Un cobarde. Un niño asustado que se hacía pasar por un hombre. Cuanto más pensaba en cómo había dejado que Caroline se me escapara de las manos, más me enfadaba. Iba a tener que hacer daño a alguien. Alguien iba a tener que sufrir. Tenía que purgar esa rabia que bullía en mi interior. La violencia era la única manera.

Me dejé caer en la silla, con la cabeza colgando débilmente entre los hombros. Sólo pensar en emprender un ataque violento era agotador. Cuanta más sangre derramara, más profundamente me arrastraría a este mundo. No era eso lo que quería. Quería a Caroline. Quería que estuviéramos juntos. Era posible. Realmente creía que lo era. Aunque fuera una posibilidad remota, estaba dispuesto a intentarlo. Tenía que hacerlo. Si no lo hacía, viviría el resto de mi vida llena de arrepentimiento y amargura, preguntándome por lo que podría haber sido, si hubiera estado dispuesta a correr el riesgo.

Cogí el teléfono y marqué el número de la única persona que podía ayudarme.

Lo cogió. —¿Qué pasa, ‘mano? —dijo Gianluigi.

Sonreí y me limpié una lágrima del ojo. Me gustó mucho oír su voz.

—Tengo un trabajo para ti y tus matones —dije.

Hubo un breve momento de silencio. Podía oír los latidos de mi corazón. No habría vuelta atrás en esta decisión. Podría crear una guerra total. O podría conducir a una paz tensa, pero estable. No había forma de saberlo con seguridad. Pero estaba dispuesto a correr ese riesgo. Por Caroline. Por nosotros.

—¿Qué tipo de trabajo? —Preguntó.

—Uno muy sucio y sangriento.

—No puedo esperar.

26. Caroline

No podía dejar de llorar en la parte trasera del taxi. Varias veces el conductor se había girado y me había preguntado con un fuerte acento de Oriente Medio si todo estaba bien. Me limpiaba las lágrimas lo mejor que podía y le decía que sí, que estaba bien. —Por favor, llévame a mi destino en el Lower East Side. Mi amigo me está esperando.

Al menos esa última parte era cierta. Samantha me estaba esperando. Nos íbamos a encontrar en el bar Hidden Bush, el mismo lugar donde nos habíamos conocido hace una semana, cuando todo en mi vida era muy diferente.

La semana pasada mis padres seguían vivos. Mi padre estaba muy golpeado y magullado. Pero se recuperaría rápidamente, saldría de sus deudas, conseguiría un gran negocio inmobiliario y seguiría ampliando su imperio. Y mi madre iba a estar a su lado. Incluso pensé que podría ayudarles. Por una vez en mi vida, haría algo en lugar de limitarme a tomar y pedir más. Quería convertirme en un activo para mi familia en lugar de un lastre.

La semana pasada no había oído hablar de Leonardo Antonelli. No tenía ni idea de quién era y nunca pensé que me importara. Nunca habría imaginado que un hombre tan cruel, tan frío, tan sanguinario, sería capaz de hacer que mi corazón se derritiera y sería capaz de hacerme sentir cosas que nunca había sentido.

En el poco tiempo que nos conocíamos, había visto mucho más de él que su rudo exterior. Había visto sus heridas y su dolor. Había visto su lado amable, cariñoso y compasivo. Y también había visto su lado caliente, sexy y erótico. Me había quitado la virginidad. Yo se la había entregado con mucho gusto. No hay nada que yo hubiera cambiado de esa experiencia. Fue mucho más allá de mis sueños más lujuriosos sobre lo que pensaba que sería mi primera vez. Sólo deseaba que se hubiera prolongado para siempre, que el sol no hubiera salido nunca al día siguiente, que no me hubiera despertado en el sofá y mirara por encima de él su silla vacía. ¿Por qué no podíamos haber congelado ese momento en el tiempo? Podríamos habernos quedado allí, en el suelo de su despacho, para siempre.

Suspiré y me enjugué otro río de lágrimas. El taxi llegó por fin al bar. Antes de abrir la puerta, miré por la ventanilla. Samantha estaba sola fuera, fumando un cigarrillo. Di las gracias al taxista y me bajé. Samantha se precipitó hacia mí con los brazos abiertos. Nos abrazamos con fuerza y luego entramos en el bar.

—Lo siento mucho, Caroline —dijo—. Escuché el reportaje de las noticias sobre tus padres y te he estado llamando y enviando mensajes de texto. Pensaba que a ti también te había pasado algo.

—No, estoy bien —dije. Al menos eso creo—. Siento mucho no haberte devuelto las llamadas. No me he sentido bien. Lo siento mucho.

—No te preocupes —dijo, agarrando mi mano—. No pasa nada. Pero, ¿dónde te has quedado? Pasé por tu casa y había un montón de coches de policía fuera. Dijeron que era una escena del crimen activa y que no se permitía entrar a nadie. Les pregunté si sabían dónde estabas y me dijeron que no tenían ni idea.

Me mordí el labio inferior y dudé antes de contestar. No sabía qué parte de la historia debía contar a Samantha. Mientras estuviera en Manhattan, mi vida corría un grave peligro.

—Pero no te preocupes por eso —continuó—. Después de tomar unas copas, iremos a una fiesta a unas manzanas de aquí. Habrá un montón de tíos buenos.

Su cara brillaba de excitación y sus ojos relucían de lujuria. Aparté la mirada. No sabía si quería abrazarla o estrangularla. Sabía que intentaba hacerme sentir mejor. Pero lo último que me apetecía era ir a una fiesta.

Fue en ese momento cuando supe que tenía que irme. Tenía que volver con Leonardo. Le necesitaba. No iba a poder vivir sin él. Incluso si eso significaba estar bajo constante seguridad. Sólo lo hacía para protegerme. No era para controlarme ni para rebajarme. Quería hacer todo lo posible para mantenerme a salvo. Era su forma de demostrar amor. ¿Por qué no lo había reconocido antes? Había sido tan estúpida. Sólo quería caer en sus brazos, apoyar la cabeza en su pecho, llorar y disculparme por haberle abandonado.

—Lo siento, Sam, pero tengo que irme. He cometido un error. Un gran error. Por favor, perdóname. Te llamaré en un par de días. ¿De acuerdo?

Samantha tenía una mirada atónita. —Si no quieres ir a la fiesta, lo entiendo. Podríamos ir a mi casa y hablar y beber. Lo entiendo perfectamente.

Sacudí la cabeza enérgicamente de un lado a otro. —Hay algo realmente importante que tengo que hacer. Lo siento mucho.

La besé en la mejilla y la abracé con fuerza. Luego cogí mi bolso y salí del bar. Caminé unas manzanas hacia el oeste y crucé la calle. No quería que Samantha saliera del bar buscándome. No quería correr el riesgo de que me convenciera de volver a entrar y sentarme.

Llegué a la esquina de la calle Ludlow y levanté la mano para pedir un taxi. Sentía que el corazón me latía con fuerza en el pecho. No podía esperar a verle. Podría haberle llamado y decirle que estaba de camino. Pero quería que fuera una sorpresa. Quería ver la expresión de su cara.

Finalmente, un taxi amarillo redujo la velocidad y se detuvo frente a mí. Cerré los ojos y suspiré, con una cálida sensación que se extendía por todo mi cuerpo. Esto estaba ocurriendo de verdad. Acababa de conseguir evitar que cometiera el mayor error de mi vida. Estaba muy agradecida. A partir de ese día, nunca me separaría de Leonardo. Iría a donde él quisiera que fuera. Y haría todo lo que me pidiera.

De repente, oí el chirrido de los neumáticos. Las puertas se abrieron y los pies se precipitaron hacia mí.

—¡Ahhh! —grité.

Dos hombres vestidos de negro me agarraron y me metieron en la parte trasera de un todoterreno.

Las puertas se cerraron de golpe y el coche salió disparado.

—Por favor, no me hagan daño —supliqué—. Te daré todo lo que quieras. Tengo mucho dinero. Y propiedades inmobiliarias. Puedes tenerlo todo.

Sé que sonó patético. Pero no había nada más que pudiera hacer. Nunca había visto a estos hombres. Pero por sus rostros sabía que eran mafiosos. Malos, desagradables y crueles villanos del hampa. No era el tipo de hombres de los que querías estar rodeada, sobre todo cuando no tenías a nadie que te protegiera.

Había dos tipos en la parte delantera del coche. Mantenían la vista en la carretera y no se molestaban en volverse. Yo estaba sentada entre los dos tipos que me habían arrebatado de la esquina de la calle justo cuando estaba a punto de subir a un taxi. Y en la fila de detrás de mí había otros tres tipos. Estaba completamente rodeada. Tenía que hacerles hablar. Tenía que averiguar quiénes eran para tener alguna idea de cómo negociar con ellos.

Pero entonces me asaltó un pensamiento sombrío. ¿Y si no había posibilidad de negociar? ¿Y si no querían dinero ni propiedades mías? ¿Y si querían mi cuerpo? Me estremecí de asco al imaginar a esos sádicos hombres arrancándome la ropa y haciendo de las suyas conmigo, haciéndome soportar la máxima humillación antes de acabar con mi vida y deshacerse de mi cadáver.

Las lágrimas corrieron por mis mejillas. Si me hubiera quedado con Leonardo, nada de esto estaría ocurriendo. Esto era precisamente lo que él intentaba evitar encerrándome en la mansión. Lo había hecho por mi propio bien. Pero yo había sido demasiado estúpida y obstinada para reconocerlo. Y realmente había pensado que iba a ser capaz de ir al extranjero y vivir sin su protección. Ni siquiera podía aguantar un par de horas sola.

De repente, recordé lo que había sucedido hacía una semana, cuando estaba de pie en una esquina, esperando que me recogieran para llevarme al hospital a visitar a mi padre. Un todoterreno negro se había detenido y unos hombres corpulentos se habían bajado, me habían agarrado y me habían metido en el asiento trasero. Aquellos tipos habían resultado ser parte de la operación de mi padre. Quizá esto fuera lo mismo. Quizá esos hombres trabajaban realmente para mi padre y trataban de protegerme.

Pero si era así, ¿por qué estaban tan callados? No podía encontrarle sentido a eso. Tenía que averiguar quiénes eran.

—Disculpe, señor —le dije al hombre del asiento del copiloto, que estaba de espaldas a mí—. ¿Hay alguna posibilidad de que trabaje para mi padre, Michael Chambers?

Hubo un tenso momento de silencio. Podía oír mi propia respiración. Giró lentamente la cabeza hacia mí. Tenía una gran cicatriz en un lado de la cara y los ojos más demoníacos que jamás había visto. Sólo con mirarlo me ponía enferma.

—Escucha, perra tonta —dijo—. Sólo voy a decir esto una vez. Trabajamos para los Caravaggios. ¿Has oído ese nombre antes?

Tragué con fuerza antes de contestar. Éstas eran las personas que habían matado a mis padres. Y ahora tenían sus diabólicas manos sobre mí. Definitivamente, esto no iba a acabar bien.

—Nunca había oído ese nombre —mentí—. Pero espero...

—¡Cállate la boca! —Gritó—. Todo el mundo ha oído ese nombre antes, zorra mentirosa. Somos las personas que eliminaron a tus padres ¿Te suena ese nombre?

La ira se apoderó de mí. Estos hombres querían que me sometiera a ellos. Querían humillarme. No iba a permitirlo.

—¿Te suena el nombre de Leonardo Antonelli? —le contesté con brusquedad.

—¿Qué has dicho? —preguntó, con los ojos muy abiertos por la rabia.

—Creo que sabes exactamente de quién estoy hablando —respondí—. Es el hombre que...

Antes de que pudiera terminar, me arrojaron una bolsa de tela sobre la cabeza, cortándome el oxígeno. Iban a asfixiarme. Agarré las manos que sostenían la bolsa. Pero fue inútil. No podía respirar. Me estaba quedando sin energía. No iba a poder aguantar mucho más.

Entonces, de repente, me quitaron la bolsa. Jadeé, tomando todo el aire que podía, tosiendo y luchando por recuperar la compostura. Cuando levanté la vista, el demonio de cara gorda me sonreía.

—No hay nada que Leonardo pueda hacer por ti, Caroline. Aunque haya sobrevivido a nuestro primer golpe. No sobrevivirá al siguiente.

Por fin conseguí recuperar el aliento. Todavía no podía creer que casi me hubieran asfixiado. Esos hombres eran realmente malvados.

—¿Y qué van a hacer conmigo? —pregunté, aterrada por la respuesta, pero incapaz de contener mi morbosa curiosidad.

—Vamos a jugar contigo un rato, Caroline. Me ha decepcionado saber que ya no eres virgen. Qué pena que permitas que una polla de Antonelli esté dentro de ti. Pero estoy seguro de que todavía estás muy apretada. ¿No es así?

Tuve un fuerte impulso de escupirle a la cara. Si iban a matarme, quería que acabaran de una vez.

—Eres un cabrón enfermo —dije—. No me extraña que tengas que secuestrar a las mujeres para poder disfrutar.

—No te preocupes, cariño. Todos vamos a disfrutar contigo. Y luego te pondremos a dormir junto a tus padres.

27. Leonardo

No iba a poder pasear por mi despacho mucho más tiempo. Necesitaba ir a la caza de la venganza y la sangre. Había desperdiciado mi oportunidad en el amor y no había nadie a quien culpar excepto a mí mismo. Había conocido a una mujer que comprendía el peso de mi apellido. Una mujer que comprendía lo malvado que era este mundo de la mafia. Una mujer que habría sido digna de llevar a mis hijos y convertirse en mi esposa.

Tenía en mis manos esa vida feliz para siempre. Y la había desperdiciado. Había sido demasiado tonto, demasiado egoísta y demasiado cobarde para aferrarme a ella.

Por alguna razón que aún no puedo comprender, había permitido que Caroline saliera de mi vida. Había permitido que se dirigiera directamente al peligro sin mi protección. No había forma de que fuera capaz de sobrevivir por sí misma. Me sentía asqueado de mí mismo.

Si no podía tener amor, si no podía tener una esposa, una familia e hijos, entonces iba a empezar una guerra. Iba a teñir de rojo las calles de Manhattan.

El sonido de mi teléfono me devolvió al momento presente. No lo cogí de inmediato. Tuve que recuperar el aliento. Mi pecho se agitaba. Las venas se me abultaron en el cuello y la frente.

Por fin lo cogí. Era Gianluigi.

—Malas noticias, ‘mano —dijo—. Muy malas, joder.

—¿Qué ha pasado? ¿Has encontrado a los Caravaggios?

—Sí, los hemos encontrado —respondió—. Tenemos a tres de ellos atados aquí en el almacén. Estamos a punto de enviarlos a una expedición en alta mar. Si sabes lo que quiero decir.

—Creo que sí —dije, sonriendo ante el enfermizo sentido del humor de mi hermano—. Entonces, ¿cuál es el problema?

—Parece que los Caravaggios enviaron a algunos de sus matones para arrebatar a la chica de Chambers. Tu chica.

Me sentí como si me hubieran dado una patada en el pecho. No podía creer lo que acababa de oír. Quise responder, pero de repente mi boca no funcionaba. Ninguno de los músculos de mi cuerpo funcionaba. Esto tenía que ser un sueño. Una pesadilla. En cualquier momento iba a despertarme con un sudor frío, gritando, maldiciendo, jadeando, pero finalmente aliviado de que nada de aquello fuera real.

—¿Siguen vivos esos bastardos? —pregunté, pudiendo por fin estabilizarme y recuperarme de la conmoción.

—Sí, pero no por mucho tiempo —respondió—. ¿Quieres hablar con ellos?

Apreté los dientes. Sentí que iba a aplastar el teléfono en mi mano. ¿Quería hablar con ellos? No. Quería rodearles el puto cuello con las manos y apretarles hasta que se les salieran los ojos de las órbitas.

—Dale el teléfono a Dino —dije.

Dino era el jefe de la familia. Según las fuentes de Wilson, había sido él quien había pedido el golpe a los padres de Caroline. Si le había ocurrido algo a Caroline, no me cabía duda de que había sido él quien había dado la orden.

—Hola, Leonardo, ¿cómo te va, amigo? Tu novia te ha dejado solo. Debe ser duro. Pero no te preocupes. Mis hombres están cuidando bien de ella ahora mismo.

—Si le pasa algo, te juro que borraré a toda tu familia de la faz de la Tierra.

—Eres un tipo duro —respondió Dino—. Pagaste 200 millones por esa zorra y mis hombres vinieron y te la arrebataron.

—¿Qué quieres, Dino? —pregunté—. La chica no te ha hecho nada.

—Su padre intentó arruinar el nombre de mi familia. Nos acusó de hacer trabajos de construcción de mala calidad. Perdimos clientes importantes por culpa de ese cabrón. Por eso tuvieron que morir él y su mujer. Ahora le toca a su hija.

—Eso no tiene nada que ver con ella, maldito enfermo.

—No hace falta que te alteres tanto, Leonardo. Probablemente esté en el sótano de Vittorino’s Steak House, donde le están arrancando la ropa mientras hablamos. Seguro que va a llorar y gritar un poco. Pero después de que el primer par de tíos acaben con ella, probablemente empezará a disfrutar. ¿No crees?

Empezó a reírse endemoniadamente.

Tenía que ir al restaurante de Vittorino. Me estarían esperando. De eso no había duda. En cuanto llegara al restaurante, empezarían a disparar. No me preocupaba mi seguridad. Si no podía salvar a Caroline, el resto de mi vida no valdría la pena.

—Oye, Leonardo, ¿por qué estás tan callado? No te sientas mal. Ella ha probado una polla de Antonelli. Ahora va a conseguir una calidad mucho mayor de...

Un fuerte golpe cortó sus palabras. Era un disparo.

—Lo siento —dijo Gianlugi—. No podía seguir escuchando a ese cabrón.

—¿Está acabado? —pregunté.

—Sí. Es hora de ponerle las pesas y tirarlo al río.

—Bien. Acaba con el resto. Me voy a Vittorino’s.

28. Leonardo

Tras terminar la llamada con Gianluigi, me tomé un momento para serenarme. Tenía la oportunidad de arreglar todo. Si conseguía salvar a Caroline, me aseguraría de no perderla de vista nunca más. Y esta vez ella entendería que lo hacía por su propia seguridad. Entendería que en este mundo cruel y peligroso en el que ambos habíamos nacido no existía la sobreprotección.

Llevaba dos pistolas en la cintura y dos cuchillos en los tobillos. También tenía una botella de spray de pimienta y dos granadas aturdidoras, que servirían para aturdir y desorientar a mis adversarios. Por supuesto, también llevaría un chaleco antibalas de kevlar. Sabía que probablemente iba a recibir una lluvia de balas. Sólo esperaba que ninguno de sus disparos me diera en la cabeza.

Sabía que los Caravaggios esperarían que me presentara en un vehículo antibalas, probablemente un todoterreno negro tintado. Y ése es el tipo de coche que normalmente habría elegido para este tipo de misión. Pero opté por no hacerlo. En su lugar, me subí a uno de mis Audis azul marino. Aceleré el motor y salí de la entrada de mi casa.

Sabía que tal vez nunca volvería a ver mi gloriosa mansión. Pero no era el momento de sentimentalismos. No era el momento de recordar los últimos cien años de reinado de los Antonellis en esta ciudad. Si me mataban mientras intentaba salvar al amor de mi vida, estaba seguro de que el apellido Antonelli continuaría. Gianluigi tomaría el relevo y se convertiría en un gran líder. Estaba seguro de ello. Todavía era muy bruto y disfrutaba de los aspectos violentos de nuestro mundo más de lo que debería. Sin embargo, estaba segura de que, si se le obligaba a asumir un papel de liderazgo, estaría a la altura de las circunstancias y maduraría todo lo necesario. Nadie querría ir contra él.

Cuanto más me acercaba al restaurante, más tranquilo y concentrado me sentía. Esperaba estar nervioso o preocupado por el resultado potencialmente horrible. Pero no sentí ninguna de esas emociones. Me parecía una cita con el destino.

No había sido capaz de proteger a mis padres. No había podido proteger a mi bisabuelo. Ahora tenía la oportunidad de proteger a una mujer a la que quería. Una mujer que quería que se convirtiera en mi esposa y en la madre de mis hijos.

Aparqué en la calle 48, que estaba a un par de manzanas de Vittorino’s. Tenían francotiradores en el tejado que no dudarían en disparar si me veían. Pero probablemente esperaban que estuviera disfrazado. Pero no iba a ser así. Llevaba mi atuendo habitual de la mafia, un traje perfectamente confeccionado.

Doblé la esquina de la calle 50. La puerta principal del restaurante estaba a menos de 15 metros. Cerré los ojos, respiré profundamente varias veces y sonreí. Había llegado el momento. Era ahora o nunca.

Una vez delante del restaurante, saqué una de mis pistolas y una de las granadas aturdidoras. Me puse los tapones para asegurarme de que el sonido no me abrumara. ¡Esos pobres desgraciados no iban a saber lo que les golpeaba!

Conté hasta tres y luego pateé la puerta principal.

—¡Buenas tardes, hijos de puta! —grité, y luego lancé una de las granadas, que provocó un sonido ensordecedor.

Había un gran grupo de matones sentados en una mesa. No tuvieron ninguna oportunidad. Antes de que pudieran recuperarse de la conmoción, empecé a disparar contra ellos, eliminándolos uno a uno. En un par de minutos, nueve cuerpos sangrantes y casi sin vida yacían en el suelo del restaurante italiano.

Algunos de los malditos gemían y se esforzaban por exhalar su último aliento. Les hice un favor a cada uno de ellos y los saqué rápidamente de su miseria. La siguiente orden del día era bajar al sótano antes de que aquellos matones se dieran cuenta de lo que había pasado arriba.

Me apresuré a entrar en la cocina. El personal de cocina levantó las manos y pidió clemencia. Agarré a un cocinero de mediana edad por el cuello de la camisa y le puse la pistola en la frente. —Enséñame el camino al sótano y te dejaré vivir.

Casi se meó encima mientras intentaba murmurar algo. Por suerte para él, fue capaz de señalar la dirección de la puerta que conducía a la planta baja. Le eché a un lado con disgusto y proseguí con mi misión.

Mientras bajaba los escalones del sótano, recargaba la pistola que acababa de disparar y sacaba la otra. Las luces estaban encendidas, pero no podía oír nada. De repente, el pánico me invadió. ¿Había llegado demasiado tarde? ¿Estaba cayendo en una trampa? O tal vez habían oído el alboroto de arriba y habían podido escapar justo a tiempo.

Justo cuando estaba a punto de perder la esperanza, oí voces, gruñidos y gemidos. Me apresuré a bajar los escalones hacia la parte principal del sótano.

—¡Para! No me toques! —Era la voz de una mujer. Era Caroline.

La tenían en una habitación a unos diez metros. La puerta estaba medio abierta. Vi grandes cuerpos de espaldas a mí, alineados en un semicírculo. La rabia bullía en mi interior. Iba a matar hasta el último de esos asquerosos bastardos aunque fuera lo último que hiciera en mi vida.

—Oye, ¿quién coño eres tú? —Dijo alguien detrás de mí.

Giré disparando y le di dos veces en el pecho. Cayó al suelo de bruces y un gran charco de sangre se extendió bajo él. Eso llamó la atención de los salvajes que tenían cautiva a Caroline. Salieron a toda prisa de la habitación para ver qué pasaba. Antes de que pudieran desenfundar sus armas, los eliminé, uno por uno, golpeándolos en el pecho o en medio de la frente.

La sangre brotó de sus órganos vitales mientras gritaban de agonía antes de caer al suelo y expirar rápidamente. Pasé por encima de sus cadáveres, pateando varias de sus inútiles cabezas mientras me dirigía hacia Caroline. Estaba desnuda y atada a una mesa.

Intentaba zafarse de las cuerdas que la sujetaban. Cuando me vio, sus ojos se abrieron de par en par por la conmoción. Le agarré la cara y apreté mis labios contra los suyos. Nuestras lenguas entraron y salieron de la boca del otro. Fue el beso más apasionado que jamás me había dado, y eso ocurría en una habitación llena de cadáveres, o que pronto lo estarán. Ése era el mundo en el que vivíamos. El mundo en el que habíamos nacido.

—Tendremos mucho tiempo para eso más tarde —dije separándome de ella—. Ahora tenemos que largarnos de aquí.

Saqué mi cuchillo de caza y corté las cuerdas, que ya habían dejado profundas marcas en su piel. La levanté de la mesa y me la eché al hombro.

—No tan rápido Antonelli —dijo una voz detrás de mí.

—¡Ahhh! —grité cuando una bala me atravesó el hombro, haciéndome perder el equilibrio. Con Caroline aún colgada del hombro, me giré y empecé a disparar al bastardo, que había conseguido sobrevivir a la herida del pecho. Esta vez me aseguré de poner la bala justo entre sus ojos. Cayó al suelo sin fuerzas.

—¿Estás bien? —preguntó Caroline.

—Estaré bien —dije haciendo una mueca y dirigiéndome hacia la salida. Abrí de una patada la puerta que daba a un callejón trasero. Un todoterreno negro se acercó a toda velocidad hacia nosotros.

—¡Van a matarnos! —gritó Caroline.

El coche patinó hasta detenerse. La puerta del conductor se abrió y Gianluigi salió de un salto. Se precipitó hacia nosotros. Cuando vio que Caroline estaba desnuda, se apresuró a volver al coche, cogió una manta y se la echó por encima. Luego nos ayudó a los dos a subir al asiento trasero.

Mientras salíamos a toda velocidad del callejón y nos dirigíamos a la autopista Henry Hudson, pudimos oír el sonido de las sirenas de la policía y de los helicópteros que llegaban al lugar.

29. Caroline

Las últimas dos horas habían sido un borrón. Todavía estaba intentando dar sentido a lo que había pasado. Me habían desnudado y atado a una mesa en un sótano. Los matones de Caravaggio se lamieron los labios, se desabrocharon las hebillas de los cinturones, se bajaron las cremalleras y rebuscaron en los pantalones. Sentí náuseas. Intenté gritar. Intenté liberarme de las cuerdas. Pero fue inútil. Se rieron de mí mientras se preparaban para violar mi cuerpo. Sabía que una vez que terminaran conmigo, iban a matarme definitivamente.

Pero antes de que pudieran someterme a sus desviados deseos, se oyó un fuerte golpe en el sótano. La excitación desapareció de sus rostros. Intentaron subirse los pantalones lo más rápido posible y sacar sus armas. Pero no tuvieron oportunidad. La pistola de Leonardo les hizo agujeros, uno tras otro. Nunca había visto nada parecido. Había arriesgado su vida y se había enfrentado a todos aquellos hombres para salvarme.

¿Y si la próxima vez no tuviéramos tanta suerte? ¿Y si los miembros de la familia Caravaggio venían a por nosotros en busca de venganza? No quería pensar en ninguna de esas preguntas. Sólo me alegraba de estar vivo. Y me sentía aún más feliz de estar tumbada en el sofá del despacho de Leonardo. Tenía la cabeza en su regazo. Su mano me acariciaba ligeramente el pelo. Levanté la vista hacia él y sonreí.

—¿Cómo te sientes, cariño? —me preguntó.

—Un poco cansada. Pero mucho mejor que hace unas horas.

Sonrió y luego hizo una mueca. Se tocó el vendaje del hombro y apartó la mirada de mí.

—Siento que te hayan disparado —dije—. Todo es culpa mía. Debería haberme quedado contigo.

Negó con la cabeza. —No es culpa tuya que me hayan disparado. Y sí, deberías haberte quedado conmigo. Pero no debería haber dejado que te fueras.

—¿Y qué ibas a hacer, encerrarme aquí contra mi voluntad?

Suspiró y puso los ojos en blanco. —Sólo lo hacía...

Me senté en el sofá y apreté mi boca contra la suya. Nos besamos suavemente varias veces, luego eché la cabeza hacia atrás y le miré profundamente a los ojos.

—Te quiero —le dije.

Había esperado tanto tiempo para decir esas palabras. Hacía días que quería decirlas, pero temía estar precipitando las cosas. Me aterraba que él no sintiera lo mismo por mí.

—Yo también te quiero —respondió—. Y a partir de hoy voy a hacer todo lo que esté en mi mano para protegerte. Te guste o no.

Mis ojos se iluminaron. Una cálida energía se extendió por todo mi cuerpo. Me sentí tan bien al oírle decir esas palabras.

—¿Y qué pasa si me niego? —Respondí, juguetonamente—. ¿Qué vas a hacer entonces?

No respondió de inmediato. Sus labios se curvaron en una sonrisa socarrona. —Entonces arrastraré tu culo a la mazmorra y te enseñaré a obedecer.

—Hmmm...Eso me parece bien —dije, inclinándome hacia delante y besándole, con nuestras lenguas retorciéndose y girando apasionadamente dentro y fuera de la boca del otro.

De repente, echó la cabeza hacia atrás y me rodeó suavemente la garganta con los dedos. —Creo que sólo por hacerme esa pregunta, mereces ser castigada.

Siempre que sus dedos rodeaban mi cuello, me mojaba al instante y esta ocasión no era diferente.

—Si eso es lo que crees que merezco, entonces no tengo más remedio que obedecer.

—Eso es lo que me gusta oír —dijo, cogiéndome en sus poderosos brazos y llevándome fuera de su despacho.

Epílogo

Leonardo

2 años después

—Temía que, una vez que nos casáramos y tuviéramos un hijo, dejarías de traerme aquí —dijo Caroline mientras la tumbaba en la mesa acolchada y empezaba a apretarle las correas de los tobillos y las muñecas.

Sonreí y negué con la cabeza. —Bueno, nuestra boda fue hace más de un año. Y hace casi seis meses que tú y Vincenzo volvieron del hospital.

—Temía que no quisieras tocarme después de verme en la sala de partos —dijo.

—Creo que hoy voy a ser más duro contigo —respondí.

—¿Por qué?

—Por todas las tonterías que salen de tu boca. Pero tengo que admitir que estar en la sala de partos para el nacimiento de mi primer hijo fue más intenso que cualquier otra cosa que haya experimentado.

—¿Incluso el tiroteo con los Caravaggios?

Me alejé momentáneamente de ella y cogí un vibrador de varita mágica. Iba a provocarla con él hasta que me rogara que parara. Luego iba a darle placer con mi boca y mis dedos antes de terminar disparando una enorme carga dentro de ella.

—Durante el tiroteo, sentí que tenía el control absoluto. En el hospital, me sentí completamente impotente. Pero estaba más que dispuesto a ahogar la vida de ese médico si algo salía mal.

—¡Leonardo! ¡No digas eso!

—Es la verdad. Y creo que él podía sentirlo.

—Estás loco. ¿Por qué no...?

Sus palabras se interrumpieron al sentir la cabeza giratoria del vibrador presionada contra los labios de su coño. Cerró los ojos y gimió.

—Oh, qué bien sienta eso. Un poco más alto. Sí, sí, sí. Justo ahí.

Se me puso muy dura al verla disfrutar. Apreté el bulto de mis pantalones. Debería haberme desnudado hasta los calzoncillos antes de empezar a jugar con ella. Ella tenía la boca entreabierta. Yo tenía un deseo ardiente de meter mi polla entre sus suaves y hermosos labios. Con la mano libre, me desabroché la hebilla del cinturón y me bajé los pantalones por las piernas. Luego me quité los bóxers. Dejé la varita por un momento y me quité la camiseta.

Caroline giró la cabeza hacia mí, me miró de arriba abajo, se lamió los labios y sonrió.

—¿Tienes hambre de algo?— pregunté, cogiendo la varita y moviéndola entre sus piernas. La cabeza giró como una loca contra su clítoris hinchado. Una capa de sudor se extendió por su deliciosa y pálida carne. Sus muslos empezaron a temblar. Los ojos se le pusieron en blanco. Me aseguré de mantener el vibrador en su sitio mientras empujaba mi polla palpitante y dura como una roca entre sus labios ligeramente separados. Chupó la cabeza, haciendo girar la lengua a su alrededor. ¡Qué sensación tan increíble!

—No pares —dijo—. ¡No pares! Me voy a correr.

Hice lo posible por controlarme. Pero no iba a poder aguantar mucho más. Parecía tan jodidamente sexy mientras se retorcía, gemía y se estremecía. Dejó escapar un largo suspiro mientras sus muslos seguían temblando sin control.

Incliné la cabeza hacia atrás, gemí y descargué una enorme carga en su garganta. Ella chupó la cabeza de mi polla asegurándose de atrapar hasta la última gota en su boca.

Durante unos instantes, nos miramos en silencio, jadeando y sudando, tratando de recuperar el aliento y los intensos orgasmos.

—Chúpame el coño, y luego ven aquí y bésame —dijo.

Sonreí. ¡Qué chica tan desagradable!

Metí la cabeza entre sus muslos, lamí de arriba abajo los labios y chupé la cabeza ultrasensible del clítoris.

Ella sonrió. —Ahora sube aquí —dijo—. Quiero probarme.

En cuestión de segundos, nuestras bocas estaban pegadas la una a la otra mientras pasábamos nuestros jugos de amor de un lado a otro, chapoteando de una boca a otra. Fue el beso más caliente, más sucio y más sexy que jamás había tenido.

—Te quiero, cariño —dije.

—Yo también te quiero, .

Una vez terminada nuestra sesión lujuriosa, la liberé de las ataduras, la levanté de la mesa y la saqué de la habitación en brazos. Dejó que su cabeza se apoyara en mi pecho mientras caminábamos hacia el ascensor.

FIN

Epílogo completo: capítulos ocultos

1. Leonardo

Hundí los dedos de los pies en la arena y me recosté en la silla de playa, mientras la fresca brisa que venía del océano bañaba mi piel. Era tan condenadamente bello. Aquel majestuoso cielo azul parecía extenderse eternamente. Y el océano parecía guardar un número infinito de misterios en sus profundidades. Esta era la vida para mí. Estaba segura de ello. Aquí es donde quería criar a mi familia. En cuanto bajamos del avión, vi una paz y una calma en el rostro de Caroline que nunca había visto antes. Era como si supiera que por fin habíamos encontrado un lugar seguro y acogedor para vivir. No más huidas, no más miradas por encima del hombro. No más locura de la mafia. Eso había quedado atrás. Se acabaron los rascacielos, las calles de la ciudad y los ruidosos bocinazos.

Quería asegurarme de que mi hijo, Vincenzo, nunca experimentara nada de eso. Su infancia iba a ser completamente diferente a la mía. Le permitiría explorar los diferentes intereses que tenía. Si quería hacer deporte, me aseguraría de estar en todos los partidos. Si quería dedicarse a las artes, me aseguraría de que tuviera los mejores instructores y de que estuviera inscrito en todos los programas adecuados.

Tendría que tener cuidado de no ser demasiado autoritaria. No querría que pensara que sus logros se basan en el dinero de su padre. Tendría que permitirle fracasar, crecer y aprender. Y, en definitiva, que fuera su propia persona.

—Oye, ‘mano, ¿qué haces ahí solo? —gritó Gianluigi.

Sonreí mientras observaba su gran cuerpo arrastrándose por la arena blanca. Como siempre, llevaba la camiseta quitada, dejando al descubierto su enorme y musculoso pecho tatuado. Sus musculosos muslos, que también estaban cubiertos de tinta, asomaban por encima de su bañador de temática tropical. Era todo un espécimen y un espectáculo. Allá donde iba, le seguían las miradas femeninas lujuriosas. Sólo llevábamos un par de semanas aquí abajo, pero sabía que sus conquistas eran de dos cifras.

Se sentó en la arena junto a mí, sacó un cigarrillo y lo encendió.

—No puedes evitar pavonearte, ¿verdad? —le dije. —Nunca te cansas de la atención—.

—No seas celoso, viejo —respondió. —Tienes algo mucho mejor que lo que yo tengo—.

—Supongo que en tu mundo 28 años es viejo —dije. —¿Pero qué tengo yo que tú quieres?—.

Suspiró y expulsó una gran nube de humo.

—Eres el jefe del negocio familiar. Tienes una esposa y un hijo. Y una hija en camino—.

—No me digas que te estás cansando de la vida de soltero. Cada vez que paso por tu bungalow oigo los gritos y gemidos. Y a veces es obvio que tienes más de una mujer allí—.

Sonrió y ladeó la cabeza hacia mí. —Sí, todo eso es divertido. Pero se vuelve aburrido después de un tiempo. Siento que no tengo ninguna misión ni propósito real en la vida—.

Me detuve un momento antes de responder. Durante la última semana, había tenido la sensación de que algo le molestaba. Pero no estaba seguro de qué era.

—¿Por qué crees que es tan bueno ser el jefe de la empresa familiar? —pregunté finalmente.

—¿Me estás tomando el pelo? Es todo lo que siempre he querido ser. Toda mi vida. Sé que en realidad no querías hacerte cargo cuando papá murió. Y siempre me molestó que tuvieras la elección—.

—¿La elección? ¿De qué coño estás hablando? No tuve ninguna elección. Me obligaron a hacerme cargo—.

Podía sentir las venas abultándose en mi cuello y frente. Una vez más, estábamos trabando cuernos, nuestros ojos fijos en el otro. No sé ni siquiera por qué empecé esta conversación. No quería hablar del negocio familiar. Se suponía que estaba de vacaciones, tratando de idear un plan de salida y un nuevo comienzo para mi familia. Pero de alguna manera, incluso cuando me estaba relajando en una playa de arena blanca del Caribe, me las arreglé para ser arrastrado de nuevo al submundo en el que había nacido.

—Bueno, si no te gusta, ¿por qué no lo dejas? —Preguntó, mirándome desafiante. No me gustaba esa mirada en sus ojos. Y no me gustaba el tono de su voz. ¿Creía que podía hacer un trabajo mejor que el mío?

—Quizá tengas razón, hermanito —dije poniéndome de pie. —Tal vez debería renunciar. Y dejar que te hagas cargo—.

Se puso en pie de un salto. Sonreí, le di la espalda y comencé a alejarme. Me agarró del brazo y tiró hacia él con demasiada fuerza. Le empujé para que se apartara de mí.

—Debes estar intentando que te den una paliza hoy —gruñí.

—Debes pensar que soy uno de los Caravaggios —dijo. —No será tan fácil conmigo—.

Eso era todo lo que iba a poder soportar. No pude controlar la ira que bullía en mi interior. Me abalancé hacia él, agarrándolo por la cintura, y lo golpeé contra la arena. Nos peleamos y enredamos, rodando, maldiciendo y gruñendo.

Entonces, desde muy lejos, oí la voz de Caroline: —¿Qué estáis haciendo? Dejad de hacer eso—.

Levanté la vista y la vi a ella y a su mejor amiga Samantha corriendo hacia nosotros. Estaba a punto de decir algo cuando el puño de Gianluigi aterrizó de lleno en mi mandíbula, aturdiéndome y apartándome de él.

Aprovechando la oportunidad, saltó sobre mí y me clavó los hombros en el suelo. Podía saborear la sangre en mi boca. Podía oír la voz de Caroline cada vez más cerca. Echó el brazo hacia atrás y empezó a golpear repetidamente su pesado puño contra mi cara. No iba a poder aguantar mucho más. Todo se estaba volviendo borroso.

—¿Es esto lo que querías, hijo de puta? ¿Lo es? —Gritó, burlándose de mí.

Podía sentir que la energía se me escapaba lentamente. Tenía que hacer algo. No podía permitir que me golpeara hasta convertirme en una pulpa sangrienta. Justo cuando se preparaba para asestar otro golpe, el que podría haberme noqueado y enviado al hospital, reuní toda la fuerza que tenía y le di un puñetazo en la garganta. Se detuvo a mitad del puñetazo y se llevó la mano a la garganta, ahogándose y cayendo sobre mí.

Esta era mi oportunidad. Me puse en pie de un salto. Me puse encima de él y rodeé su cuello con ambas manos. Apreté tan fuerte como pude. Sus manos arañaron las mías, intentando liberarse. Pero no le dejé ir. Su cara se puso roja. Sus ojos se hicieron cada vez más grandes, como si estuvieran a punto de salirse del cráneo. Estaba poseído por una energía demoníaca. Estaba preparado para matarlo.

Sus piernas pataleaban y se agitaban. Luchaba por tomar algo de oxígeno. No iba a hacer falta mucho más para causarle un daño permanente. Pero no iba a poder parar. La rabia en mi interior era demasiado fuerte. Desde que nuestros padres murieron había hecho todo lo posible por ayudarle. No importaba en qué tipo de problemas le habían metido sus impulsos violentos y sádicos, siempre había sido capaz de sacarle de ellos. Siempre había intentado ponerle en puestos de responsabilidad, para que pudiera demostrarme a mí y a cualquier otra persona de lo que era capaz.

¿Y cómo me lo paga? Faltando al respeto. Mantuve mis dedos alrededor de su cuello. El pataleo y el agitar de sus piernas se había apagado lentamente. Sus dedos ya apenas arañaban mis manos. Estaba perdiendo su voluntad de luchar y de vivir.

No iba a soltarlo. No iba a darle otra oportunidad. Pero de repente, sentí unas uñas clavándose en mi cuello. Y unas manos golpeando mi nuca. Y una voz fuerte chillando en mi oído. Era Caroline.

Mis ojos pasaron de su rostro enfurecido al bulto de cinco meses que sobresalía por encima del pareo.

—¡Suéltalo! —Gritó. —¡Vas a matarlo!—

Jadeando, agotado y cubierto de sudor, finalmente quité las manos de su cuello. Se puso de lado y empezó a toser y a jadear.

—¿Qué demonios te pasa? —gritó Caroline, con lágrimas en la cara. —Es tu maldito hermano menor. Se supone que debes cuidar de él. No matarlo—.

No pude responder a nada de lo que decía. Yo estaba en otro mundo. Aturdido y confundido. No tenía ni idea de lo que me había pasado.

Samantha, la mejor amiga de Caroline, estaba consolando a Gianluigi. Cuando él recuperó el aliento, ella le ayudó a ponerse en pie. No me dijo nada. En cambio, caminó con Samantha en dirección a su bungalow.

No era la primera vez que nos enfadábamos el uno con el otro y nos peleábamos. Normalmente no tardábamos en disculparnos y hacer las paces. Pero algo en esto se sentía diferente. Muy diferente.

2. Caroline

No podía creer lo que había visto. Leonardo y su hermano menor siempre se habían llevado tan bien. Parecía haber tanto amor y afecto genuino entre ellos. Era algo que, de hecho, me daba un poco de envidia. Me hizo desear haber tenido un hermano o hermana menor o incluso mayor. Alguien con quien tener una conexión especial que no se pareciera a nada en el mundo.

Obviamente, Gianluigi no era un ángel. Ni mucho menos. Los tatuajes, y la mirada fría y viciosa de sus ojos, eran suficientes para decirlo. Pero en realidad nunca le había visto hacer nada violento. Aunque, según Leonardo, la violencia era su mayor habilidad.

Todo había sido tan tranquilo y pacífico durante las últimas dos semanas aquí en las Bahamas. Se sentía tan bien estar lejos de la ciudad de Manhattan. Nadie me conocía aquí abajo. El nombre de los Chambers era irrelevante en esta isla. Me encantaba coger en brazos el cuerpo de casi dos años de Vicenzo y caminar hacia el océano mientras las piernas de su futura hermana pataleaban en mi estómago. Durante el primer embarazo, le había dejado claro a Leonardo que no quería formar una familia en Manhattan. Teníamos que ir a otro lugar. Teníamos que empezar de nuevo. Era la única manera.

Él había estado de acuerdo conmigo. Quería irse. Quería empezar de nuevo. Sin embargo, también trató de moderar mis expectativas, haciéndome saber que no iba a ser tan fácil como subirse a un avión e irse.

—¿Por qué no? —le pregunté. —¿Por qué no podemos simplemente subirnos a un avión e irnos?—.

Suspiró y apartó la mirada de mí, murmurando en voz baja. —Sólo dame algo de tiempo para manejarlo. Te prometo que todo se va a solucionar—.

No había insistido en el tema. Confiaba en él. Él no quería criar a su primer hijo en este loco mundo de la mafia. Quería que tuviera una vida diferente. Y por supuesto, no quería acabar como su padre.

Venir a las islas de vacaciones, me había ayudado a tranquilizarme de que podíamos dejar atrás todos esos asuntos del hampa y hacer la transición a una nueva vida. Había tantas oportunidades aquí abajo. Tantos negocios por hacer. Si alguien podía reinventarse, Leonardo podía hacerlo.

Había estado paseando por la playa, con Vincenzo en brazos y Samantha a mi lado, hablándole de los diferentes colegios internacionales que había estado mirando en la isla, y de las zonas residenciales cerradas en las que quería vivir. El sol brillaba en lo alto. Y el cielo era de un azul claro, salvo por un puñado de nubes.

Entonces, de repente, oímos gruñidos y maldiciones. Reconocí inmediatamente la voz de Leonardo. Me recorrieron escalofríos. Pensé que le estaban atacando. Quizá fueran los Caravaggios. Tal vez nos habían encontrado. Iban a vengarse. Todos los peores pensamientos pasaron por mi mente. Corrí hacia ellos, tan rápido como podía correr una mujer embarazada de 5 meses con un niño en brazos. No tenía ni idea de lo que iba a hacer para ayudarle. Pero mis instintos animales se pusieron en marcha. Era mi marido. El padre de mis hijos. El amor de mi vida. Tenía que hacer algo.

Pero a medida que me acercaba más y más, pude ver que era Gianluigi, su hermano menor quien estaba encima de él, golpeando su puño en la cara, con una mirada demoníaca en sus ojos. Iba a matarlo. Iba a convertirme en viuda. Iba a dejar a mis hijos sin padre. No había forma de permitir que eso sucediera. Grité y supliqué que dejaran de pelear. Pero antes de que pudiera ponerle las manos encima a ninguno de los dos, las tornas habían cambiado. Y ahora era Leonardo el que estaba encima de su hermano, con las manos enredadas en su garganta, apretándolo, con la rabia homicida grabada en su rostro. No iba a parar. Podía verlo. Había perdido todo el control de sus emociones. Pero sabía que se arrepentiría de lo que iba a hacer. Nunca se lo perdonaría. Y por eso le arañaba, abofeteándole, implorándole que quitara las manos de la garganta de su hermano.

3. Gianluigi

Moví la cabeza de un lado a otro frente al espejo, mirando las marcas que mi hermano me había hecho en el cuello. La mirada que tenía en sus ojos cuando estaba encima de mí era una locura. Iba a matarme. Su hermano menor. Me ponía enfermo sólo de pensarlo. Claro, habíamos luchado antes. Y cada dos semanas parecía que nos enfadábamos el uno con el otro por algo. Pero siempre conseguíamos aplacar esos enfados con bastante rapidez. Llevábamos una vida estresante. Estábamos constantemente rodeados de peligro. La muerte se cernía sobre nosotros en todo momento. Así que, naturalmente, siempre estábamos de los nervios.

Pero algo en este último combate parecía diferente. No creía que fuéramos capaces de disculparnos y seguir adelante, de dejarlo atrás y de centrarnos en la importancia de mantener el negocio familiar. Esto se sentía como un punto de ruptura.

Tal vez no debería haberle dicho que me molestaba que tuviera la posibilidad de elegir si quería o no dirigir la familia. Quizá no era justo. En realidad no tenía elección. Al menos, desde su perspectiva, no la tenía. Hasta la muerte de nuestros padres, lo único en lo que yo podía pensar era en cuándo tendría la oportunidad de asumir un papel de liderazgo en el negocio. A diferencia de Leonardo, yo siempre había admirado a nuestro padre. Siempre había querido hacer las cosas como él. Quería ser el gran jefe. El tipo al que todos temían. El tipo cuyo nombre resonaba en toda la ciudad. Pero Leonardo era diferente. Quería ir a la universidad y empezar su propia carrera. No quería tener nada que ver con el apellido Antonelli.

Sin embargo, cuando nuestros padres murieron, todo pareció cambiar con él. De repente, se tomó en serio el negocio familiar. Quería hacer todo lo posible para seguir expandiendo el imperio Antonelli. Al principio, no estaba segura de cómo afrontar su cambio de actitud. Pero finalmente, lo acepté, diciéndome que un día en un futuro no muy lejano me cedería las riendas.

Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, eso parecía cada vez menos probable. Se había metido de lleno en el papel de mafioso. Y también había conseguido relegarme al papel de ejecutor. Yo era el músculo. Golpear a la gente y, ocasionalmente, mandarla a la tumba antes de tiempo era todo para lo que yo servía. Al menos eso es lo que parecía decirme. No era lo suficientemente inteligente ni estratégico para ser un don. Tampoco tenía el control emocional necesario para dirigir a los hombres en situaciones de tensión.

Pero en mi mente, todo eso era mentira. Mi comportamiento salvaje y fuera de control era sobre todo una actuación. Siempre sabía lo que estaba haciendo. Siempre calculaba lo loco que tenía que ser en una situación determinada.

Estaba listo para liderar. Estaba listo para ser un don. Pero Leonardo nunca iba a darme esa oportunidad. Para él, yo siempre sería el hermano menor en el que no se podía confiar. Y había algo más que seguía royéndome. Algo que probablemente debería haber superado, pero de lo que no podía deshacerme. Era su mujer, Caroline. Aunque había adoptado el apellido Antonelli cuando se casaron, para mí siempre sería una Chambers. Y algo de eso nunca me sentaría bien. Se suponía que nuestras familias estaban en guerra. Se suponía que nos odiaríamos mutuamente. Así se suponía que eran las cosas. Y me gustaba cuando las cosas eran así.

Por supuesto, ella nunca me había hecho nada malo. Y parecía una gran esposa y madre. Pero aun así, no estaba bien. La gente hablaba a nuestras espaldas en Manhattan, diciendo que habíamos decaído. Que nos habíamos ablandado. Que era el momento perfecto para eliminarnos.

Ese tipo de comentarios me enfurecían. Me daban ganas de montar en cólera, masacrando a tantas figuras del hampa como fuera necesario para restaurar nuestra reputación despiadada y de sangre fría. Pero siempre que le contaba a Leonardo lo que la gente decía de nosotros, se encogía de hombros y movía la cabeza con indiferencia. No le molestaba. No le importaba. Tal vez era más sabio y más maduro que yo. O tal vez ya no le importaba el apellido. Ahora que había encontrado el amor. Sea como fuere, su actitud no me gustaba.

Era imposible que nuestro padre hubiera tolerado esa falta de respeto. Y yo tampoco lo iba a tolerar.

Si eso significaba deshacerse de Leonardo, entonces eso es lo que tendría que hacer.