Índice

Espiando al millonario

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Uno

–Trabajarás aquí. Siéntate.

«Empieza con tu propósito en mente», se dijo Tami mientras se acomodaba en la mesa que le había adjudicado la empleada de recursos humanos tras darle la bienvenida a Desarrollos Richmond.

Se estiró la falda.

Ella era más de vaqueros o leggings y camiseta, pero hoy llevaba un traje muy chic cuyo precio la había escandalizado. Y no porque no pudiera permitírselo, sino porque con lo que había costado se podrían haber alimentado varias de las familias a las que ayudaba la organización benéfica con la que había trabajado.

Se le revolvió el estómago al recordar la razón por la que se había visto obligada a marcharse. La misma razón por la que ahora estaba ahí.

Después de que su padre hubiera dejado claras sus exigencias, su madre había colaborado para asegurarse de que tenía todo lo apropiado para su nuevo puesto: ropa, zapatos, maquillaje, manicura, peluquería, e incluso un teléfono nuevo. La lista era interminable. Pero el fin justificaba los medios y siempre podía devolverle a su madre los trajes de Chanel para que los añadiera a la colección de su próxima subasta benéfica.

La empleada de recursos humanos le sonrió, pero la sonrisa no se reflejó en sus fríos ojos azules. ¿Por allí eran todos así? ¿Tan distantes? Pero entonces pensó otra cosa. ¿Sería esa mujer el topo que su padre tenía en Desarrollos Richmond y que le había conseguido el puesto para espiar a uno de los directores?

–En esta oficina intentamos usar el menor papel posible, así que tomarás todas tus notas en el ordenador o en el dispositivo que se te entregará. Te daremos tus contraseñas por correo electrónico. No las compartas con nadie. ¿Entendido?

Esas palabras fueron como un puñetazo en el estómago.

Nadie sabía qué la había llevado hasta allí. Bueno, nadie excepto ella, su padre, la organización benéfica a la que le habían robado los fondos y la escoria asquerosa que los había robado. Así que sí, algunas personas lo sabían. Y esas palabras en concreto le habían recordado lo estúpida que había sido al permitirle a su novio usar su ordenador.

«Exnovio», se dijo con un nudo en la garganta.

–No se preocupe. Me tomo muy en serio la seguridad.

«Ahora».

Había aprendido la lección cuando su exnovio, el director de la organización benéfica Nuestra Gente, Nuestros Hogares, le había pedido el ordenador para acceder a la cuenta bancaria y vaciarla. Y aunque era una persona que podía perdonar muchas cosas, jamás perdonaría a Mark por haber robado a personas tan necesitadas y haberla obligado a tener que pedir ayuda a su padre.

Movida por un sentimiento de responsabilidad para con la organización benéfica, se había ofrecido a devolver los dos millones y medio robados con dinero de un fondo que su abuela había creado para ella pero que no se le permitía administrar por algunos actos de rebeldía que había cometido de adolescente. De modo que su padre, que era el administrador del fideicomiso, había accedido a darle el dinero si ella a cambio espiaba a su mayor rival.

–El señor Richmond llegará en un momento. Y aunque él mismo se ocupa básicamente de todo lo que necesita, prepárate para asistir a algunas reuniones, porque sí que te pedirá que tomes algunas notas y las subas a la nube que compartirás solo con él. ¿Queda claro?

–Clarísimo.

–Si me necesitas, contacta conmigo por teléfono o correo electrónico. Tienes mis datos en el ordenador.

–Gracias. Seguro que lo haré bien.

–Tendrás que hacerlo mejor que bien. El señor Richmond siempre ofrece lo mejor y eso es exactamente lo que espera recibir.

–Tomo nota. ¿Algo más?

–Nada más de momento. Que tengas un buen día.

En cuanto se quedó sola, se recostó en su silla y comenzó a girarla.

–El señor Richmond siempre ofrece lo mejor y eso es exactamente lo que espera recibir –murmuró mientras daba un par de vueltas más.

De pronto oyó un sonido tras ella y plantó en el suelo los carísimos zapatos que llevaba para frenar la silla.

Al girarse vio a un hombre ataviado con un traje negro que, claramente, estaba hecho a medida. Todo en él resultaba impecable, desde sus zapatos resplandecientes hasta su cabello perfectamente peinado. Ni siquiera la ligera barba que le cubría la cara tenía un solo pelo fuera de su sitio.

–La señorita Wilson, supongo.

Esa voz profunda y bien modulada la derritió por dentro.

¡Pero un momento! Eso no le tenía que estar pasando. Había renunciado a los hombres durante un buen tiempo o tal vez incluso para siempre, ¿no?

A pesar de que la habían pillado haciendo el tonto en el trabajo y de su extraña reacción, logró reunir valor y levantarse para saludarlo.

–Sí –respondió al estrecharle la mano con la sonrisa que había estado practicando todo el fin de semana–. Por favor, llámeme Tami. ¿Y usted es el señor Richmond?

Él la miró con unos ojos grises claros que parecían estar atravesándola y vaciló un instante antes de darle la mano. En cuanto la tocó y sonrió, Tami sintió un cosquilleo que le recorrió todo el cuerpo y se dirigió a sus partes femeninas.

¡Qué sonrisa!

–Soy Keaton. Aquí hay dos señores Richmond y somos gemelos idénticos, así que tendrás que encontrar el modo de distinguirnos. Deberás trabajar conmigo y solo conmigo, ¿entendido?

¿Pero qué le pasaba a esa gente con todas esas normas? Necesitaban soltarse y relajarse un poco.

Aunque, dado el drama que se había aireado por todas partes cuando el padre de Keaton había fallecido repentinamente y se había desvelado que llevaba una vida secreta al otro lado del país que incluía esposa e hijos, tal vez podía entender que fueran tan estrictos y cautos.

–¿Tami?

–Ah, sí, lo siento. Por supuesto –respondió avergonzada porque, una vez más, la habían pillado descentrada.

Sentía las mejillas ardiendo y sabía que estaría ruborizada.

«Bien hecho. Has dado una primera impresión muy buena», se dijo.

Cuando vio a su nueva ayudante de dirección sonrojarse, Keaton empezó a preguntarse si había hecho lo correcto al dejar que Monique se ocupara sola de entrevistarla.

Tal vez no había sido tan meticulosa como siempre en el proceso de selección, o tal vez que la hubiera elegido a ella como la mejor era muestra del tipo de personas que ahora solicitaban trabajo en Desarrollos Richmond.

Desde el escándalo generado por la doble vida de su padre y el daño que había hecho al apellido familiar y a la empresa, el desánimo y el desinterés habían reinado en la oficina. Varios empleados importantes se habían marchado y como consecuencia ahora tenía a esa mujer delante.

–Por favor, ven a mi despacho para que repasemos algunas cosas.

–¿Debo tomar notas?

La vio morderse el labio inferior y durante un instante se quedó hipnotizado por esa carnosa boca. Se obligó a reaccionar y la miró a los ojos color avellana. No recordaba la última vez que había conocido a alguien con esa mezcla tan perfecta de marrón y verde ni con unas pestañas tan densas y oscuras. ¿Serían naturales? Bueno, eso no era asunto suyo, se dijo con firmeza antes de responderle a su pregunta.

–A menos que tengas una memoria privilegiada, creo que sería una buena idea, por lo menos hasta que nos acostumbremos a trabajar juntos.

Eso contando con que siguieran trabajando juntos, porque resultaba toda una distracción y lo último que él necesitaba ahora mismo eran distracciones.

Entró en el despacho y Tami lo siguió.

Cuando se sentaron, a ella se le subió el dobladillo de la falda y él, por mucho que lo intentó, no pudo evitar fijarse en ese muslo tan torneado y ensalzado por esas finísimas y elegantes medias negras. En la mano tenía un puntero para el móvil que, al igual que su ropa, era elegante y parecía caro.

Estaba claro que a la señorita Wilson no le faltaba el dinero. Ahora solo esperaba que trabajara con tanto empeño como con el que parecía comprar.

Pero se fijó además en que no tenía el equipo reglamentario de Desarrollos Richmond.

Suponía que aún no le habían facilitado su dispositivo corporativo y que ese teléfono era el suyo personal, pero tendría que asegurarse de que Tami entendía que toda la información que anotara se convertiría en propiedad de la empresa.

No podían permitirse que nada, ya fuera material intelectual o de otra clase, se compartiera con el mundo exterior involuntariamente. Sus rivales eran como tiburones dando vueltas alrededor de su presa a la espera de que se derrumbaran en un mercado complicado y altamente competitivo.

Decidiendo solucionar ese asunto de inmediato, levantó su tableta de la mesa y abrió una página en blanco. No era muy protocolario que compartiera su dispositivo, pero el documento se guardaría en la nube compartida y ella podría acceder desde su ordenador y su dispositivo corporativos en cuanto le dieran las contraseñas.

–Toma. En lugar de abarrotar tu teléfono personal con información corporativa, usa mi dispositivo. Si escribes en esta pantalla, tus notas se convertirán en un documento y los dos podremos acceder a ellas tras nuestra charla.

–En mi anterior trabajo eran mucho menos estrictos con los procedimientos a la hora de tomar notas.

–Antes éramos menos cuidadosos, pero hace poco decidimos controlarlo todo más. Bueno, háblame un poco de ti. ¿Exactamente dónde trabajabas antes de venir aquí y qué te animó a querer trabajar para nosotros?

–Eh… Trabajaba para una organización benéfica que ayuda a desplazados y que, además de darles comida y alojamiento, intenta reubicarlos en hogares de verdad. Era un trabajo que suponía todo un reto y que además resultaba gratificante, pero –respiró hondo y añadió–: había llegado el momento de cambiar. En cuanto a querer trabajar con Desarrollos Richmond, creo que es una empresa sólida y con muy buena reputación por su integridad. ¿Quién no querría trabajar aquí? Aunque mi trabajo en la organización benéfica me permitía hacer tareas muy diversas dentro de mi puesto, veo esto como una oportunidad para perfeccionar mis habilidades en organización y desarrollo de proyectos.

Fue una buena respuesta, pero Keaton no pudo evitar pensar que había muchas cosas que no había dicho, como por ejemplo: ¿Por qué había dejado la organización si tanto disfrutaba trabajando en ella?

–¿Y qué haces en tu tiempo libre?

Ella se rio.

Fue una risa encantadora que le produjo un cosquilleo cálido y le hizo sonreír sin darse cuenta.

–No me puedo permitir mucho tiempo libre. El trabajo en la organización ocupaba todo mi tiempo libre y además me gusta trabajar de voluntaria allá donde puedo. Me gusta ser útil, y ofrecer apoyo a quienes lo necesitan me resulta profundamente gratificante. Pero las noches que no estoy ayudando en el albergue, me relaja hacer punto, también con fines benéficos.

–¿Hacer punto? ¿Eso no es algo que hacen las personas mayores?

Tami enarcó una ceja y esbozó una sonrisa.

–¿Personas mayores? ¿No es eso un poco discriminatorio, señor Richmond? Creía que su empresa presumía de su enfoque integrador.

Fue sutil, pero claramente lo estaba reprendiendo y él tuvo la cortesía de admitir su fallo.

–Lo siento, sí. Ha sido inapropiado por mi parte. Y, por favor, llámame «Keaton». Si te soy sincero, creo que nunca he conocido a nadie que haga punto.

–¡Pues es maravilloso! –respondió ella con los ojos brillantes de entusiasmo–. Te permite trabajar con colores y texturas y ver algo convertirse en una prenda que puede ser bonita y funcional al mismo tiempo.

–Bueno, visto así… –contestó él riéndose.

Era distinta, de eso no había duda.

Y si no tenía cuidado, estaba seguro de que acabaría dándole clases de punto porque parecía muy dispuesta a ello.

Además, le impresionó que no hubiera tenido ningún reparo en llamarle la atención por su comentario discriminatorio.

Tal vez sería un golpe de aire fresco en la oficina y eso era algo que no les vendría nada mal.

Pero no estaban ahí para divertirse, se recordó.

Tenían un negocio que reflotar.

–Bueno, si sacas el puntero de ahí arriba –le dijo señalando al punto de donde se extraía la herramienta con la que escribir en la pantalla–, podemos empezar.

Esperó a que lo hiciera y continuó:

–Imagino que estarás al tanto de que Desarrollos Richmond se ha tambaleado desde que murió Douglas Richmond, mi padre y nuestro director ejecutivo. Su muerte repentina y el descubrimiento de que tenía otra familia les facilitó más forraje a los medios de comunicación para crear mala prensa contra la compañía. No podemos permitirnos más publicidad de ese tipo ni contra la empresa ni contra los que trabajan en ella.

–Leí lo de la muerte de tu padre. Mis condolencias por la pérdida. Debe de haber sido muy duro para toda la familia.

Keaton sintió todos los músculos de su cuerpo tensarse y luego relajarse.

Bueno, entonces Tami estaba al tanto de los cotilleos. Al menos así no tendría que tratar el tema y explicarle la situación en profundidad.

–Ahora mismo estamos en fase de reconstrucción y una parte de esa fase consiste en reforzar las relaciones, primero dentro de la compañía y después con nuestros proveedores y clientes.

–Buen plan.

–Gracias por tu aprobación –le respondió sonriendo.

Y así, sin más, ella se sonrojó otra vez.

–No pretendía sonar condescendiente –dijo nerviosa.

–No lo has hecho. Tú y yo nos encontramos en una posición única. No hemos trabajado juntos antes, lo cual puede resultar problemático en ciertos aspectos, aunque en otros nos ofrece un lienzo en blanco sobre el que trabajar. Por recomendación del asesor que contratamos para levantar la moral de los empleados, tanto Desarrollos Richmond como Construcciones DR vamos a realizar un retiro corporativo en plena naturaleza. Queremos construir una relación laboral fuerte entre las dos empresas y eso comienza por los empleados. Tú y yo formaremos un equipo de dos. Los otros equipos serán más grandes, obviamente, en función del tamaño de los departamentos correspondientes.

Tami frunció el ceño mientras decía:

–Un equipo de dos. Solo nosotros. Juntos.

–Sí. Admito que no es lo ideal ya que ni siquiera nos conocemos, pero mañana a primera hora de la mañana nos embarcaremos en nuestra experiencia de desarrollo de equipo. Es una buena oportunidad para que descubramos los puntos fuertes y débiles de cada uno a la vez que probamos las actividades que ofrece el curso y nos aseguramos de que los servicios que hemos contratado cumplen nuestros requisitos. Los demás se reunirán con nosotros allí el sábado por la mañana.

–¿Mañana? ¿No es demasiado pronto? ¿Y si no me siento cómoda? Como bien has dicho, ni siquiera nos conocemos. ¿Y «en plena naturaleza»? –su voz se alzó varias octavas al pronunciar la última palabra–. Soy una chica de ciudad. Nunca he hecho nada en plena naturaleza.

–Ni yo, así que esto nos da la oportunidad perfecta para cambiarlo. Mandaré un coche a recogerte a tu casa a las cero cinco.

–¿A las cinco de la mañana? ¿No te parece un poco temprano? –soltó una risita nerviosa.

–Tami, seguro que no hace falta que te recuerde que estás en periodo de prueba según los términos del contrato que has firmado. Cualquiera de los dos podemos finalizar el contrato. Si no quieres trabajar aquí, por favor márchate con total libertad.

Ella lo miró con esos ojos marrones verdosos cargados de asombro.

–¡No! –exclamó antes de que su rostro se recompusiera–. Estaré lista a las cinco en punto, tal como me has pedido. ¿Tienes una lista de lo que tengo que meter en el equipaje?

–Pues resulta que sí –respondió dejando una hoja sobre el escritorio.

–Pensé que preferíais no usar papel en la oficina –comentó antes de taparse la boca con la mano–. Perdón otra vez. A veces tengo la costumbre de hablar antes de pensar.

–Bueno, pues entonces parece que nuestro viaje va a ser muy interesante porque a mí también se me ha acusado de lo mismo. Tal vez podamos trabajarlo juntos, ¿no?

Tami asintió y leyó la lista.

–¿Botas de montaña? ¿Mochila grande para el equipaje y mochila pequeña para las excursiones diarias? ¿Ropa de noche? Qué lista tan curiosa. ¿Adónde vamos exactamente?

–A Sedona.

–Pero eso está…

–En Arizona. Son unas tres horas de vuelo que haremos en el jet de la empresa y después un trayecto en coche de unos cuarenta y cinco minutos hasta nuestro destino.

–De acuerdo. Me aseguraré de tener todo esto listo para mañana.

–Soy consciente de que es probable que no tengas todo lo que se requiere, así que te propongo que te marches de la oficina al mediodía para comprar todo lo que necesites. Y asegúrate de pasar los recibos a contabilidad. Te lo reembolsarán.

Ella asintió y lo miró.

¡Qué ojos!

Lo estaba mirando con intensidad, como si estuviera intentando leerle la mente y atravesarle el alma.

Se sintió incómodo porque no le gustaba que algo tan inocente como una mirada pudiera provocar ese efecto en él. ¿Sería porque últimamente era demasiado desconfiado y veía villanos por todas partes?

Sabía que Recursos Humanos habría investigado exhaustivamente a Tami Wilson antes de su entrevista, así que, ¿por qué le producía esa inquietud?

¿Sería por su atractivo? No debería importarle lo más mínimo su aspecto. Ya se había enamorado de una chica de la oficina una vez y había salido escaldado cuando su por entonces prometida se había acostado con su hermano gemelo. Sí, de acuerdo, en un principio ella había creído que Logan era él, pero lo sucedido había destruido su relación y aunque los tres habían seguido trabajando juntos, aquello generó una atmósfera de tensión que afectó también a todos los que los rodeaban.

Bajo ningún concepto volvería a pasar por algo así, por muy atractiva que fuera la persona con la que trabajara.

Bajó la mirada al escritorio, tecleó algo y volvió a mirarla.

–¿Alguna pregunta?

–No. Creo que tengo todo lo que necesito.

–Bien. Entonces, por favor, dame la tableta para que compruebe que todas las notas que has tomado se han enviado a nuestra nube. Podrás acceder a ellas desde tu ordenador y luego también desde tu tableta personal cuando te la entreguen.

Cuando ella le devolvió el dispositivo, sus dedos se rozaron. Fue un contacto de lo más ligero que, aun así, lo hizo encogerse por dentro.

«Te sientes atraído por ella».

Incluso ignorando su voz interior, no pudo evitar mirar a Tami mientras se levantaba y salía del despacho. La forma de la falda ensalzaba la dulce curva de su trasero y la chaqueta se entallaba lo suficiente en la cintura como para mostrar una perfecta figura de reloj de arena.

Pero como sabía que estaba siendo un idiota por fijarse en esas cosas, se giró hacia la ventana y miró la lluvia que caía por los cristales y oscurecía el paisaje urbano.

Las actividades campestres serían bastante duras de por sí sin la complicación añadida de la señorita Tami Wilson.

¿Cómo llevarían lo de estar juntos día… y noche?

Capítulo Dos

Mientras el avión descendía hacia el aeropuerto, Tami se apartó de la ventanilla todo lo que le permitió el cinturón de seguridad. Aunque estaba segura de que las vistas de los acantilados serían una maravilla, lo que menos le apetecía era verlos ahora que el avión se aproximaba al suelo.

El vuelo en el jet de la empresa había sido cómodo exceptuando por la proximidad de su jefe y su miedo a volar.

La había puesto nerviosa encontrarlo mirándola un par de veces y no había podido evitar estar pendiente de él.

Ojalá no hubiera sentido cada uno de sus movimientos ni los suspiros de frustración que había dejado escapar mientras miraba lo que fuera que tenía en la pantalla de la tableta.

–Creía que no teníamos que traernos trabajo al viaje.

–Prefiero terminar todo lo que pueda antes de aterrizar. Después esto se quedará guardado con llave en el avión y nos quedaremos lo más incomunicados posible con el mundo exterior. Incluso la cobertura de los móviles será débil.

–Pues eso es todo un reto.

Él emitió un pequeño sonido que podía haber sido tanto de diversión como de burla.

De pronto, un brusco descenso en la altitud la hizo agarrarse con fuerza a los reposabrazos.

–No te preocupes, es solo una corriente descendente. Son muy comunes en esta pista de aterrizaje.

–Muy comunes.

Él esbozó una pequeña sonrisa.

–No pasará nada. En Desarrollos Richmond solo contratamos a los mejores, y eso incluye también a nuestros pilotos.

¿Los mejores? ¿La estaría incluyendo también a ella? Sintió una punzada de culpabilidad.

En ese momento el avión descendió más y las ruedas rozaron el asfalto. Automáticamente, se agarró con fuerza a los reposabrazos y recitó el mantra que se había aprendido hasta que poco a poco logró relajarse.

–No me habías dicho que te inquietara volar –le dijo él mirándola fijamente y con un tono compasivo que no había oído nunca en su voz.

–No es algo de lo que me enorgullezca y, además, en los últimos años he avanzado mucho. Hubo una época en la que ni siquiera podía pisar un aeropuerto sin temblar como un flan.

–Entonces sí que has avanzado. Jamás me habría dado cuenta si no hubiera estado observándote. A mi madre le pasa lo mismo. Cuando volvamos a Seattle podrías pasar un rato con ella para explicarle las técnicas que usas.

Tami comenzó a relajarse. Ayudar a los demás era lo que más le gustaba hacer.

–Claro, me encantaría compartir mis técnicas, aunque no se puede garantizar que lo que a mí me funciona le vaya a funcionar a ella.

–Entendido –respondió él asintiendo.

El avión se detuvo por completo y el piloto les informó de que podían desembarcar cuando estuvieran listos. Tami vio a Keaton levantarse y alzarse para guardar la tableta en un armario muy bien escondido.

–¡Qué chulo! –dijo señalando al compartimento oculto.

–Es una de las ventajas de poder personalizar tu avión. Venga, vamos. En cuanto tengamos el equipaje, podremos recoger el coche de alquiler.

A Tami la invadieron los nervios.

Nunca había ido de camping, aunque a juzgar por la lista de artículos requeridos, no todo sería campo.

Miró a Keaton y vio un brillo de determinación en su mirada.

–Pareces muy ilusionado con esto.

–Siempre me gusta enfrentarme a nuevos retos –le respondió sonriendo.

–¿Tan duro va a ser esto?

–¿Te preocupa no estar a la altura? –le preguntó mientras le indicaba que bajara delante de él.

–No, no. Estaré a la altura –y murmurando añadió –: aunque me mate.

–Me alegra saberlo –respondió Keaton haciéndola centrarse en el presente.

Cuando pisó el asfalto de la pista, sintió un profundo alivio.

Se hizo a un lado mientras el piloto y Keaton abrían el compartimento del equipaje y sacaban las mochilas.

Las levantaban como si no pesaran nada, pero Tami sabía que la suya debía de rondar los veinte kilos. Probablemente tendría que haber metido menos cosas y haberse ceñido a la lista, pero una chica siempre debía tener en cuenta cualquier eventualidad, ¿no? Por otro lado, aunque sus utensilios de costura no habían ocupado mucho espacio, tal vez llevarse cinco madejas de lana había sido algo excesivo.

Keaton le dejó su mochila en el suelo.

–¿Hay algo que quieras sacar antes de que nos pongamos en marcha? Esto pesa bastante.

–No, tranquilo.

–En serio, podemos enviar de vuelta con el avión cualquier cosa que no quieras y te lo guardarán en la oficina hasta que volvamos.

–No, así está bien.

–No voy a ayudarte a llevarla.

–Lo sé perfectamente –y para que quedase claro, levantó la mochila y se la colgó de un hombro–. ¿Lo ves? No pasa nada.

–De acuerdo. Entonces, vamos a por el coche.

Para cuando el agente de la empresa de alquiler les había mostrado el todoterreno que tenían reservado, la mochila ya le estaba haciendo una rozadura en el hombro. Tal vez debería haber sacado algunas cosas. ¡Pero no! Había tomado una decisión y se ceñiría a ella. En eso consistía ser la nueva y mejorada Tami Wilson.

Se quitó la mochila y, con gran alivio, la metió en la parte trasera del todoterreno. Después se subió al asiento del copiloto y, una vez sentada, miró a su alrededor y se permitió disfrutar de la belleza salvaje que los rodeaba.

–Es extraordinario, ¿verdad? –comentó cuando Keaton ocupó el asiento del conductor.

–Ojalá sigamos pensando lo mismo cuando esto acabe.

Como no sabía si estaba bromeando o no, decidió dejar pasar el comentario.

Se abrochó el cinturón mientras él consultaba el GPS y después se pusieron en marcha.

–¿Dijiste que era un trayecto de cuarenta y cinco minutos?

–Aproximadamente.

–¿Te importa si pongo la radio?

–Depende de la música que elijas.

–Escucho prácticamente de todo. Dime qué te gusta y veré qué puedo encontrar.

–¿Qué tal si buscas algo directamente y después yo te digo si me gusta o no?

–Vale –le respondió encogiéndose de hombros.

Sintonizó una emisora de rock clásico y, a medida que el todoterreno comenzaba a devorar kilómetros, fue notando cómo la tensión que había sentido en el vuelo empezaba a disiparse.

No se dio cuenta de que se había quedado dormida hasta que Keaton la despertó tocándole el hombro.

Sin duda, esa mujer dormía bien.

Había caído a los dos minutos de haber sintonizado la emisora y desde entonces no se había inmutado. Por otro lado, era normal, ya que entre madrugar tanto y el miedo a volar debía de estar agotada.

La había mirado de soslayo alguna que otra vez, y aunque se dijo que había sido solo para asegurarse de que respiraba, en el fondo sabía que era por algo más. Lo sabía y no le gustaba.

No estaba buscando novia.

Lógicamente imaginaba que no estaría soltero para siempre, pero ahora mismo, tras la traición de Honor con Logan y la red de mentiras de su padre, tenía planeado pasar solo una buena temporada.

Volvió a mirarla.

La suya no era la clase de belleza refinada de las mujeres que se movían en su círculo, pero Tami Wilson resultaba impactante y tenía una piel tan luminosa que parecía que esa luz emanara de su interior.

Centró de nuevo la mirada en la carretera y gruñó. No debía mirarla. Era una empleada y él no se relacionaba de ese modo con las empleadas. Ya no.

Para cuando aparcó frente al centro de actividades, también empezaba a sentirse algo cansado.

Aunque estaba acostumbrado a madrugar, haber pasado otra noche más sin apenas dormir y haber conducido por territorio desconocido hacían que ahora mismo la idea de echarse una siesta fuera de lo más atrayente. Pero él no descansaba. Su hermana Kristin lo sabía bien y por eso siempre estaba diciéndole que se relajara y se tomara tiempo libre.

Y ahora ahí estaba, en mitad de la nada y a punto de pasar con una absoluta extraña bastante más tiempo del que jamás se habría imaginado.

–Tami, despierta. Ya hemos llegado –repitió sacudiéndole delicadamente el hombro por segunda vez.

Esa mujer dormía como un tronco.

–¡Mierda, lo siento! –exclamó Tami al abrir los ojos–. No pretendía dormirme. Qué mala compañía he sido.

–No busco compañía –contestó él con brusquedad sin poder evitarlo.

Ella pareció impactada unos segundos y después su expresión se recompuso en una máscara de indiferencia.

–No, por supuesto que no –le respondió con firmeza.

Era la primera vez que la oía hablar con tanta formalidad y tuvo la sensación de que esa actitud era una fachada con la que proteger sus sentimientos. Se reprendió al instante. ¿Por qué le preocupaban ahora sus sentimientos? Estaban allí para trabajar y aprender a ser una pareja unida. «Unos compañeros de trabajo unidos», mejor dicho.

Tenían que formar un equipo de trabajo sólido y eso era lo único que debía importarle.

Pero entonces, ¿por qué se quedó mirándola cuando la vio bajar del coche y estirarse doblando la cintura hasta tocar el rojizo suelo? ¿Y por qué ese fluido movimiento lo hizo tensarse tanto?

–¡Qué gusto da poder moverse! No estoy acostumbrada a estar parada tanto rato –dijo con una sonrisa.

–Seguro que aquí tendrás muchas oportunidades de moverte. Los dos las tendremos.

Y tendría que asegurarse de ir delante de ella siempre que fuera posible ya que no tenía duda de que, si Tami iba caminando delante de él, acabaría cayéndose de boca sobre los caminos de polvo rojizo por no poder apartar los ojos de ese trasero perfecto.

Capítulo Tres

Un hombre alto y esbelto bajó las escaleras de la cabaña de dos pisos y fue a recibirlos esbozando una amplia sonrisa.

–¡Hola y bienvenidos! Soy Leon, uno de vuestros guías.

–Hola, soy Keaton Richmond y ella es mi asistente, Tami Wilson. Hemos venido de avanzadilla.

Leon sonrió.

–Vais a sacarles ventaja a los demás a la hora de acostumbraros a esto.

–¿Eso también significa que los primeros días nos lo vas a poner fácil? –preguntó Tami.

–Digamos que puede que sea un poco menos agotador que lo que tenemos preparado para más adelante –respondió Leon guiñándole un ojo.

En ese momento otro hombre salió de la cabaña. Era más bajo y fornido.

–Es Nathan, mi marido. Ahora es nuestro chef y friegaplatos hasta que volvamos a estar toda la plantilla al completo para el inicio de temporada. Coincidirá con el momento en que llegarán vuestros equipos, así que no os preocupéis por lo tranquilo que está todo ahora mismo.

–La tranquilidad es buena –dijo Tami sonriendo–. Y algo poco común últimamente.

–Entonces, creo que esto te gustará.

Después de presentarles a Nathan, este dijo:

–Pasad. Leon os acompañará a vuestras habitaciones y después os traerá a la cocina. Os he preparado desayuno porque imagino que estaréis muertos de hambre. Debéis de haberos levantado muy temprano.

–Sí, hemos madrugado un poco –admitió Keaton con gesto cansado.

Y cuando se tambaleó ligeramente al levantar las mochilas, Tami le preguntó preocupada:

–¿Estás bien?

–Sí. No todos hemos podido echar una siesta por el camino.

No había pretendido ofenderla, pero al parecer lo hizo porque Tami se sonrojó y agachó la cabeza.

–A lo mejor es por la altitud. No pareces una persona a la que le afecte la falta de sueño.

–No subestiméis la altitud que tenemos aquí –dijo Nathan mientras avanzaban–. Estamos a unos mil doscientos metros más de lo que soléis estar. Puede que os sintáis un poco como… con resaca.

–Genial –murmuró Keaton–. Así que nos toca sufrir pero habiéndonos perdido la diversión.

Leon se rio.

–También os divertiréis. Solo tenéis que daros un poco de tiempo para adaptaros y beber mucha agua. Os reponemos las botellas de la habitación dos veces al día. Manteneros hidratados es probablemente una de las cosas más importantes que podéis hacer para sobrellevarlo.

Una vez en su habitación, Keaton aprovechó para darse una ducha rápida y después volvió a bajar.

Siguió los sonidos de las voces y las risas hasta la impresionante cocina y encontró a Tami sentada en un taburete en un extremo de la enorme isla.

–¿Todo bien? ¿Quieres un café? –le preguntó cuando lo vio parado en la puerta.

–Todo bien –o al menos lo había estado hasta que la había visto. Había creído que estar un rato solo lo ayudaría a centrarse, pero no había sido así–. Y sí, un café estaría genial. Gracias.

–¿Solo y con azúcar?

–¿Lo recuerdas de ayer? –le preguntó él medio sonriendo.

–Mi mente tiene una gran capacidad para recordar los pequeños detalles.

–Pues eso puede resultarnos muy útil siempre que no se te pasen por alto los detalles importantes.

Una vez más la había avergonzado.

Joder, tenía que aprender a medir sus comentarios.

–Lo siento –añadió cuando Tami le dio la taza de café–. A veces soy un poco intenso.

–Disculpas aceptadas y tomo nota –respondió ella sonriendo–. Nathan está terminando de prepararnos unos huevos rancheros. He intentado asomarme para aprender su secreto, pero me ha obligado a sentarme aquí. ¿No te parece que tienen un olor divino?

Al menos le alivió ver que no le había arrebatado todo su entusiasmo con ese último comentario tan desafortunado.

–La verdad es que sí.

–Aquí tenéis –dijo Nathan acercándose con dos platos humeantes–. ¡A comer! Os va a hacer falta –añadió con una carcajada–. Es broma. Hoy Leon os lo pondrá fácil.

–¿Deberíamos preocuparnos? –preguntó Tami.

–No. En serio, es broma.

–No quiero decepcionar a nadie, y menos el primer día.

–Lo harás genial –señaló Keaton sintiendo la extraña necesidad de reconfortarla–. El ritmo lo puedes marcar tú.

Justo en ese momento Leon entró en la cocina.

–Claro. Hoy solo saldremos a dar un paseo para que os acostumbréis al terreno. Cuando hayáis comido, poneos las botas de montaña y aseguraos de traer una mochila pequeña con dos botellas de agua cada uno. Y llevad varias capas de ropa fina. Luego hará más calor, así que probablemente tengáis que quitaros alguna en algún momento.

–Está claro que esto no tiene nada que ver con el clima que hemos dejado atrás, ¿verdad? –le dijo Keaton a Tami antes de sentarse a su lado y empezar a desayunar.

–No.

Aunque le respondió, no pudo evitar pensar que a Tami le preocupaba algo que no estaba expresando. «A su debido tiempo», se dijo.

Ahora mismo se centraría en el plato que tenía delante.

Disfrutó de la explosión de sabores que le llenó la boca mientras ella gemía con extremo placer. Fue un sonido más propio de un dormitorio que de una cocina. Y simplemente con pensar en eso sintió una inquietante sacudida de deseo.

Tami notó a Keaton tensarse.

¿Debería haberse contenido? Era una persona espontánea que veía de lo más natural expresar su placer por algo, sobre todo por algo tan delicioso como la comida que tenían delante.

Quería poder ser ella misma. Se había pasado toda su infancia viendo cómo la refrenaban con firmeza y no iba a permitir más restricciones innecesarias. Keaton Richmond tendría que acostumbrarse a lo expresiva que era a la hora de apreciar lo bueno de la vida, ya fuera comida o cualquier otra cosa. Y si se sentía incómodo, tendría que aprender a sobrellevarlo.

Pero pensar en su infancia y en su padre le recordó el motivo por el que estaba allí y de pronto la comida que tenía en la boca adoptó un sabor algo amargo.

–Esto está riquísimo, Nathan –dijo forzando una sonrisa–. Gracias.

–Es un placer ver a nuestros clientes disfrutar.

–¿Somos los únicos que hay ahora mismo?

–Sí, hasta que el resto de vuestros empleados y los de Construcciones DR lleguen el sábado. Estamos reservados en exclusiva para vosotros.

–¿En exclusiva? ¡Vaya! –exclamó Tami mirando a Keaton.

–Cuando hacemos algo, nos gusta hacerlo bien. ¿Has terminado? Si es así, tal vez deberíamos prepararnos para reunirnos con Leon. Y no olvides el agua.

Él se levantó y llevó los dos platos al fregadero.

De vuelta en su habitación, Tami sacó la mochila pequeña y metió dentro protección solar, un chubasquero fino y tres botellas de agua. Dudó si guardar o no el móvil en el bolsillo lateral y entonces recordó la advertencia de su padre sobre tenerlo cerca a todas horas por si necesitaba llamarla o escribirle.

No podía olvidar que ahora mismo tenía que seguir sus instrucciones y que, por mucho que quisiera rebelarse contra él, debía reunir la información que le había pedido. De modo que, tras asegurarse de silenciarlo, lo metió en el bolsillo y cerró la mochila. Después, se puso una sudadera encima de la camiseta, se ató las botas, se colocó su precioso gorro hecho a mano y bajó las escaleras.

Al ver que los hombres la estaban esperando, gruñó para sí; creía que se había dado prisa. Pero resultaba que Keaton había sido más rápido y que, a juzgar por la mirada que le había echado a su reloj de oro, no le gustaba que le hicieran esperar.

Su padre había sido así, aunque en realidad Tami había acabado dándose cuenta de que había dado igual si ella llegaba tarde o no porque, hiciese lo que hiciese, siempre lo había decepcionado. Cuando había llegado a su hora, entonces la había regañado por la ropa que llevaba o el peinado que se había hecho.

Suspiró.

No debía dejarse afectar por eso ahora. Tenía un jefe nuevo al que impresionar e información que sonsacar, se recordó con pesar.

–Siento haberos hecho esperar.

–No hay problema, Tami –dijo Leon–. Keaton se te ha adelantado solo un minuto.

«¡Ja! Y tú ahí mirando al reloj para hacerme sentir mal».

–¿Vamos entonces? –comentó con alegría.

–¿Qué llevas en la cabeza? –le preguntó Keaton algo confuso.

–¿Esto? –dijo Tami señalándose el gorrito rosa chillón–. Es para que podáis encontrarme fácilmente si me pierdo. ¿Te gusta? Si quieres, esta noche te hago uno.

–Eh, no. Gracias. Creo que el rosa no me va –contestó Keaton con un brillo de diversión en la mirada que le resultó de lo más gratificante.

Dar alegría a otras personas era algo a lo que siempre había aspirado y una de las razones por las que no tenía nada en común con sus padres, que eran los mayores vampiros emocionales de la historia. Tanto era así que a los dieciochos años, además de dejar de verlos, había dado el paso de cambiarse el apellido de «Everard» a «Wilson» para marcar más distancia aún entre ellos. Y además, eso la ayudaba a evitar a los que querían usarla para acceder al dinero y al círculo de su padre.

–¿No? Pues tengo una lana verde lima que te podría ir bien. La estaba guardando para hacer una chaqueta para perro, pero me alegraría más tejer un gorrito para ti –le dijo riéndose.

–Una chaqueta para perro –repitió Keaton con solemnidad–. Gracias por la oferta, pero me conformo con mi gorra –y girándose hacia Leon añadió–: ¿Hasta dónde vamos a ir hoy?

Leon señaló una cima que a Tami le pareció terriblemente alejada.

–Nathan se ha adelantado con un quad para llevar el almuerzo y más agua. Tardaremos una hora y media en llegar, o tal vez dos horas, dependiendo de cómo os encontréis. Y en cuanto a la posibilidad de perderos, no permitiremos que eso pase. Estáis a salvo con nosotros –añadió sonriendo a Tami.

–Pues entonces estoy preparada –dijo con todo el ánimo que pudo.

La caminata no fue demasiado dura y le resultó interesante ver cómo Keaton lo hacía todo con voluntad y aplomo. Se mostró imperturbable incluso cuando una familia de jabalíes se cruzó en su camino. A ella le entraron ganas de salir corriendo y subirse al árbol más cercano, pero Keaton, en cambio, no se inmutó lo más mínimo al ver sus largos y afilados colmillos.

¿Sería así para todo o engañarían las apariencias?

Para cuando habían almorzado y ya estaban recorriendo el camino de vuelta, comenzó a preguntarse qué creería su padre que conseguiría habiéndola situado al lado de Keaton Richmond. Hasta ahora no habían hablado de trabajo e incluso parecía que él estuviera esquivando el tema. Tal vez estaba siendo tan reservado porque Leon estaba con ellos o quizás simplemente quería disfrutar de las vistas. Fuera cual fuera la razón, Tami decidió que resultaría sospechoso intentar sacar constantemente esa conversación y optó por recrearse en el magnífico entorno.

Durante la excursión había ido notando el calor y había acabado solo con los vaqueros y una camiseta de tirantes muy ceñida.

Ya de vuelta en la cabaña les dijeron que tenían tiempo libre antes de la cena que les servirían a la luz de las velas y en la terraza a las siete en punto.

–Tengo la sensación de que lo único que estamos haciendo es comer –dijo sonriendo y dándose una palmadita en la tripa.

Se fijó en que Keaton siguió el movimiento de su mano y que después fue alzando la mirada lentamente, desde su abdomen hasta su cara pasando por sus pechos y su cuello. De pronto todo su cuerpo se encendió, incluidos los pezones, que reaccionaron como si Keaton no solo la estuviera observando.

Le miró las manos. Eran unas fuertes y con dedos largos.

Rezó para que la tela del sujetador disimulara su reacción, pero una fugaz mirada hacia abajo le confirmó que su súplica no había obtenido respuesta.

¡Qué situación tan incómoda!

Se dispuso a quitarse la mochila para sacar la sudadera y cubrirse con ella, pero la tira de la mochila se había enganchado con las de la camiseta y el sujetador y se las había bajado por el hombro.

Avergonzada, se sonrojó.

–Espera, deja que te ayude –dijo Keaton con un tono algo brusco.

Mierda, lo había hecho enfadarse.

Un cosquilleo le recorrió la piel cuando sus dedos le rozaron el hombro para desengancharle la mochila.

–No suelo ser así de patosa. Gracias por la ayuda.

–De nada –respondió Keaton evitando mirarla a los ojos.

–Bueno, si no me necesitas para nada, iré a darme una ducha y a tejer un poco antes de la cena. ¿Te parece bien?

Él asintió.

Pero cuando se agachó para recoger la mochila y comenzó a subir las escaleras, pudo sentir su mirada quemándole la espalda. «No me giraré», se dijo con firmeza, aunque al llegar arriba no pudo evitarlo y se giró.

Keaton seguía mirándola y su rostro estaba cubierto por un tenso gesto de desaprobación.

Sin duda, estaba arrepintiéndose de haberla llevado allí.

Se despidió con la mano, lo cual fue patético, y entró en la habitación mientras se reprendía por su actitud.

En circunstancias normales el desagrado de Keaton no le habría importado, pero tenía dos millones y medio de motivos para hacerlo bien y estaba decidida a asegurarse de que hasta el último dólar que Pennington había robado le sería devuelto a Nuestra Gente, Nuestros Hogares. Así podría cumplir su promesa de recuperar todo lo que habían perdido por su estupidez y además alejarse de su padre para siempre.

A pesar de la premisa de intentar reducir al mínimo el uso del teléfono móvil, Keaton no pudo resistirse a llamar a la oficina.

Kristin respondió su llamada al primer tono.

–Hola, hermano. ¿Ya nos echas de menos?

–Solo quería asegurarme de que está todo bien.

–¿Y por qué no iba a estarlo? Todo marcha igual de bien que cuando saliste de la oficina anoche. Nadie más ha dimitido.

–De momento.

–Bueno, ¿qué tal tu nueva ayudante?

–Bien.

«Demasiado bien», le recordó una voz en su interior.

–¿Es guapa?

–Kristin, eso es muy poco profesional.

–Tienes razón. ¿Pero es guapa?

–Bastante guapa, aunque no es mi tipo –«¡mentiroso!»–. Además, no pienso volver a cometer el mismo error.

–Keaton, lo siento. He sido una estúpida.

–No pasa nada. Y, como te he dicho, está bien aunque no es lo que me esperaba.

–¿En qué sentido?

–Se ha ofrecido a tejerme un gorrito.

–¿Qué? ¿Cuántos años tiene?

–No estoy seguro. Aunque calculo que veintitantos.

Oyó a su hermana teclear algo en el ordenador.

–Tiene treinta. ¿Y dices que teje gorros?

–Y chaquetas para perros. Y no menciones sus años y lo de tejer en la misma frase o te acusará de discriminación por edad.

–¿Eso te ha dicho? –preguntó su hermana riéndose–. Estoy deseando conocerla. Tejer es un pasatiempo muy popular entre gente de todas las edades, así que tal vez podrías aprender algo de la señorita Wilson. Y ahora cuelga y sigue con tu aventura.

–No es una aventura. Es un ejercicio de formación de equipo.

–Bueno, pues entonces cuelga y ve a formar tu equipo. Y por si sirve de algo, que sepas que estoy muy impresionada con el entusiasmo y el compromiso que los empleados están mostrando ante esta experiencia. Ha sido una gran idea.

–Espero que entiendan que no se trata de competir con Construcciones DR, sino de crear un vínculo corporativo más fuerte entre las dos empresas.

–Sí. De hecho, hoy he estado hablando con Lisa sobre esto –continuó Kristin mencionando a su hermanastra–, aunque su madre opina que es una pérdida de tiempo y no deja de aconsejar a sus hijos que se mantengan bien alejados de nosotros. Me alegra mucho que mamá no sea así.

Keaton esbozó una mueca de disgusto.

Hasta el momento Eleanor Richmond, que insistía en que se la siguiera llamando así a pesar de que su matrimonio con Douglas Richmond se había considerado nulo, se había mostrado reticente a que sus hijos establecieran cualquier vínculo con su otra familia. Por suerte, Fletcher, Mathias y Lisa no opinaban como ella y se habían abierto profesional y personalmente a la nueva dinámica familiar.

Una vez la llamada terminó, Keaton empezó a andar de un lado para otro como una fiera enjaulada.

Tal vez a Kristin le parecía una buena idea, pero a él cada vez le parecía peor. ¿Pasar casi dos semanas con una completa desconocida para formar equipo? Era una irresponsabilidad. Por otro lado, según lo que le había dicho su hermana, si ahora se echaba atrás lo estropearía todo aún más. Sus empleados confiaban en que la experiencia les sirviera para reconstruir la camaradería de la que habían disfrutado antes de que su mundo se tambaleara con la repentina muerte de su padre y el descubrimiento de una familia y una empresa paralelas en la Costa Este. Y no solo sus empleados; su familia también contaba con ello.

De modo que no tenía más opción que seguir adelante con el plan.

Y eso implicaba cenar a solas con Tami.

Sus anfitriones ya les habían dicho que no los acompañarían y, por lo que había visto al asomarse al porche cubierto antes de hablar con Kristin, cenarían en un ambiente muy íntimo, con flores, velas y porcelana china.

Se obligó a relajarse. Estaba demasiado tenso ya que una parte de su cuerpo parecía decidida a no relajarse cuando Tami Wilson estaba cerca.

Tendría que aprender a controlarse porque tenían muchos días y muchas noches por delante en ese lugar y después deberían mantener una relación laboral fuerte por el bien de Desarrollos Richmond.

Capítulo Cuatro

Un rato más tarde Keaton estaba colocándose el cuello del traje y ajustándose el nudo de la corbata mientras se miraba al espejo una vez más. ¡Vaya cambio con respecto a la ropa que habían llevado durante el día! Además, ahora estaba perfectamente peinado e incluso se había recortado un poco su sutil barba. En un principio no había entendido la necesidad de tener que arreglarse para las cenas, pero el ejercicio consistía en relacionarse con los demás en toda clase de situaciones.

Bajó y salió al porche.

Tami se le había adelantado y cuando se giró para mirarlo, lo dejó sin aliento.

Ataviada con un vestido impresionante en un tono amatista iridiscente y con el pelo recogido en un moño alto que dejaba ver las esbeltas líneas de su cuello, no se parecía en nada a la chica traviesa a la que había sorprendido dando vueltas en la silla de oficina el día anterior. Y tampoco se parecía en nada a la decidida senderista que les había seguido el ritmo a Leon y a él incluso estando agotada.

No.

Esa maravillosa visión que tenía delante era otra persona completamente distinta y cada célula de su cuerpo reaccionó al verla.

–¿Pasa algo? ¿Demasiado arreglada?

–Estás impresionante.

–No sabía si sería exagerado, pero en la lista que me diste ponía que debía traer un vestido formal y este es el vestido más formal que tengo –respondió ruborizada.

–Es perfecto.

«Demasiado perfecto», pensó mientras se fijaba en su escote y en cómo la tela le recorría elegantemente el resto del cuerpo como una segunda piel hasta llegar a sus pies, cubiertos por unas brillantes sandalias color plata.

Al darse cuenta de que la estaba observando, se obligó a ir hasta el aparador y agarrar la botella de vino que se estaba enfriando en la hielera. A su lado, unas bandejas de plata desprendían aromas deliciosos.

–¿Vino?

–Sí, gracias.

Contento de tener algo que hacer, abrió el vino y sirvió dos copas.

–Por las buenas relaciones laborales –dijo levantando la suya a modo de brindis.

¡Pero qué pomposo había sonado!

Aunque, por otro lado, ¿no se trataba de eso? Lo único que importaba era crear una fuerte relación laboral.

–Por las relaciones laborales –murmuró Tami antes de dar un trago–. Mmm, qué rico. No suelo beber chardonnay, pero este es buenísimo.

Él la miró sorprendido.

–¿Sabes mucho de vinos?

–Fue una de las pocas cosas que mis padres intentaron inculcarme y que se me quedaron grabadas.

–Está claro que fuiste una buena estudiante.

Ella resopló y tanto el sonido como el gesto desentonaron totalmente con el refinado aspecto de la fascinante criatura que tenía delante.

–Fui de todo menos una buena estudiante –y como si se hubiera dado cuenta de que ese comentario podría poner en tela de juicio su capacidad para desempeñar su trabajo, añadió–: Pero se me dan muy bien muchas otras cosas. A muy temprana edad descubrí que necesito poner las cosas en práctica para aprender mejor. La teoría nunca fue uno de mis puntos fuertes.

Keaton se rio.

–Seguro que tienes muchos puntos fuertes que compensan tu carencia de teoría.

–Me gusta pensar que sí. Bueno, ¿y tú qué? ¿Fuiste buen estudiante? Espera, deja que lo adivine –lo miró fijamente–. Diría que eras el mejor de la clase y además un atleta sumamente competitivo. Campeón de campo a través, ¿verdad?

Él asintió asombrado.

–¿Todo eso lo sabes con solo mirarme?

–Puedo saber muchas cosas con solo mirarte. ¿Nos sentamos?

Se sentaron en la pequeña mesa redonda y observó cómo Tami probaba la ensalada y a continuación levantaba su copa otra vez.

–Vaya, ya tengo la copa vacía. ¿Te relleno también la tuya?

–Claro, pero no podemos pasarnos. Leon me ha dejado un mensaje diciéndome que mañana tendremos que hacer solos unas actividades de orientación o algo así y después una actividad adicional al final del día para la que sí se reunirá con nosotros.

–¿Nos va a dejar solos? A ver, me encanta la naturaleza y todo eso, pero no me siento muy cómoda con la idea de ir solos con un mapa y una brújula.

–Siempre puedes llevar tu gorrito rosa por si nos perdemos –bromeó.

–Sí, eso es verdad –respondió ella sonriendo–. Bueno, ya iremos viendo sobre la marcha cómo lo solucionamos, ¿no?

–¿Así es como te enfrentas a todo en la vida? ¿Según venga?

–Prácticamente, pero también sé planificar cuando es necesario. ¿Y tú? Seguro que lo planificas todo hasta el más mínimo detalle y no te gustan las sorpresas. A ti no te importa la finalidad, sino la preparación y la ejecución.

Una vez más había acertado. ¿Acaso sabía leer la mente?

Algo incómodo por el análisis tan acertado que había hecho de su personalidad, se levantó y se dirigió a la mesa de bufé.

–¿Tienes hambre? –le preguntó al levantar la primera tapa de plata.

–Estoy hambrienta. El camino de vuelta me ha quemado las cosas tan ricas que hemos tomado para desayunar y almorzar –se levantó y se le acercó–. ¿Eso son patatas con salsa de mantequilla y perejil? Mis papilas gustativas se van a pensar que han muerto y subido al cielo. ¿Qué hay en la otra bandeja?

Bajo la tapa encontraron muslos de pollo deshuesados en una deliciosa salsa de champiñones. El gemido de puro placer que Tami soltó al verlo hizo que se le levantara el vello de la nuca… junto con otra parte de su anatomía más visible, por desgracia. Si reaccionaba así simplemente viendo unos platos de comida, ¿qué haría cuando se tratara de placeres más físicos?

Decidió anular esos pensamientos para evitar meterse en un problema serio. Solo unos meses atrás había estado a punto de casarse.

Su reacción ante Tami tenía que ser puramente física, ya que no la conocía lo suficiente como para haber establecido con ella un vínculo como el que había tenido con Honor. Pero por otro lado, con Honor nunca había reaccionado así; nunca había experimentado esa clase de excitación tan apremiante, que era precisamente lo que había hecho que ella acabase en brazos de su hermano.

Con suerte, Tami no se habría dado cuenta porque estaba inspeccionando la última bandeja, dividida en dos secciones: una con zanahorias glaseadas con ajo y miel y otra con brócoli al vapor.

–¿Todo esto es para nosotros, no? –preguntó ella con un pícaro brillo en la mirada.

–Somos los únicos que hay aquí ahora mismo.

–Pues entonces vamos a hacerle justicia –dijo y sacó dos platos del calentador para comenzar a servir las verduras.

Al verla, él hizo lo mismo con la carne y las patatas, y al instante sus platos estaban rebosantes de comida.

¿Podrían comerse todo eso? Probablemente sí, teniendo en cuenta lo hambrientos que estaban.

Se quedó fascinado por su forma de comer, con bocados perfectamente proporcionados que se llevaba a la boca con elegancia. Por lo que podía ver, Tami se volcaba en todo lo que hacía con dedicación y atención al detalle, además de con una buena dosis de entusiasmo.

De pronto, ella levantó la mirada y lo sorprendió mirándola e, inmediatamente, los ojos se le iluminaron y las mejillas se le tiñeron de rosa.

–¿Tengo salsa en la barbilla? –le preguntó agarrando la servilleta.

–No, no. Lo siento. No me he dado cuenta de que te estaba mirando –respondió él a modo de disculpa.

–¿No te gusta la cena?

–Es genial.

–¿Entonces por qué estás dejando que se te enfríe? ¿Es que tu padre nunca te advertía de que no podías dejar que se te enfriara la comida? –le dijo con tono de broma.

–No –respondió el riéndose–. ¿El tuyo sí?

–Sí. Y si no me lo comía todo, hacía que me lo volvieran a servir otra vez para la siguiente comida. Cuando tienes que vivir algo así, aprendes a obedecer a edad bien temprana.

Aunque pronunció esas palabras con despreocupación, estaba claro que la estricta disciplina había sido una constante en su infancia.

¿Por qué entonces ahora parecía tan desinhibida?

De pronto quiso saber más, pero se obligó a controlar esa curiosidad.

La suya era una relación laboral. No tenía por qué entender su personalidad o qué la había hecho ser así. Solo necesitaba que hiciera su trabajo. Nada más.

Una vez terminaron, Tami apartó su plato y se recostó en la silla.

–¡Qué rico estaba! Ahora mismo me siento con energía para escalar una montaña mañana.

–No bromees porque puede que tengamos que hacerlo.

Ella se inclinó hacia delante y le dio una palmadita en la mano.

–Y si tenemos que hacerlo, lo haremos. Juntos, ¿de acuerdo?

En cuanto sus dedos le tocaron, sintió una corriente subiéndole por el brazo.

«Evita el contacto», se dijo para tenerlo en cuenta en el futuro, porque ese roce lo desestabilizó. Tal vez fue por el estrés que le producía todo lo que estaba pasando. «O tal vez es por Tami», le susurró esa vocecita.

Pero entonces su lado más racional se impuso y le dijo que sus reacciones ante Tami eran algo puntual y que, además de estar generadas por el estrés, eran simplemente una reacción física instintiva.

Lo único que debía importarle era poder confiar en ella. Y si realizar todas esas actividades durante los próximos días lo hacía posible, entonces cada segundo de tortura física habría valido la pena.

¿O no?

Tami observaba a Keaton.

Su rostro, normalmente carente de toda emoción, ahora mismo parecía reflejar una intensa batalla interna.

Estaba claro que al tocarlo lo había desconcertado, y se recordó que en el futuro debía controlar su necesidad de conectar físicamente con la gente.

Era muy tocona. Abrazaba, daba palmaditas y besaba. Era su forma de ser, pero tendría que contenerla, sobre todo cuando estuviera con su nuevo jefe.

Suponía que alguien le había hecho mucho daño y, aunque apenas lo conocía, se le rompía el corazón de pensar que alguien pudiera cerrarse tanto a la posibilidad de recibir calidez de otro ser humano. Sospechaba además que bajo esa fachada hosca y reservada, en el fondo Keaton era un buen tipo; atormentado muy probablemente, pero con un gran corazón por mucho que actuara como si nada pudiera conmoverlo.

La gente como Keaton Richmond suponían todo un desafío y a ella no había nada que le gustara más que conducir a almas heridas hacia el lado más alegre de la vida.

Todo el mundo merecía la felicidad, ¿no?

Bueno, no todo el mundo. Ese cerdo que había abusado de su confianza y había robado el dinero de la organización benéfica no la merecía.

Ojalá hubiera conocido a Keaton Richmond en otras circunstancias y no mientras ejercía de espía, porque era probable que ella misma acabara convirtiéndose en otra de las causas por las que ese hombre parecía tan herido y se mostraba tan reservado.

Estaba furiosa.

Si no fuera por personas como Mark Pennington y su padre, la gente como ella no tendría que verse utilizada para el beneficio de los demás. La estaban obligando a actuar en contra de sus principios, y eso le dolía a nivel moral y también emocional.

Así que, cuanto antes acabara con todo esto, mejor.

De ahora en adelante mantendría una actitud totalmente profesional. Evitaría las preguntas personales y se limitaría a hacer preguntas con las que obtener la información que necesitaba su padre. Por cierto, tendría que ponerse en contacto con él porque estaría esperando su llamada. De pronto, lo que acababa de comer, empezó a sentarle mal.

–Lo siento, estaba despistada. ¿Qué has dicho? –dijo al darse cuenta de que Keaton le estaba hablando.

–Te estaba preguntando si te apetece postre.

Lo último que quería ahora mismo era más comida, pero si no seguían comiendo, no tendrían muchas excusas más para seguir allí sentados y hablando, y entonces tendría menos oportunidades de sacarle información. Tal vez el postre ablandaría un poco a Keaton y lo animaría a abrirse un poco más y a darle algún dato que pudiera resultarle útil a su padre.

–Nunca rechazo un postre –respondió ignorando las protestas de su estómago.

Keaton se levantó y recogió los platos.

–No, espera, ya me encargo yo.

–No es molestia. Mi madre siempre nos enseñó a encargarnos de nuestras tareas. Ahora mismo vuelvo.

Keaton volvió de la cocina con dos platos de tiramisú decorados con bolas perfectas de helado de vainilla y virutas de chocolate.

–Le ponen muchas ganas, ¿verdad? –comentó ella levantando la cuchara–. ¡Ay, Dios mío! ¡Está buenísimo! –exclamó con los ojos cerrados y gimiendo.

Y al abrir los ojos y ver a Keaton pasmado, añadió:

–¿Estás bien? ¿Es que no te gusta el tiramisú?

–Sí, mucho. Aunque, por lo que se ve, no tanto como a ti.

Ella se rio.

–¿Lo dices por el gemido? Lo siento. Me pasé toda mi infancia obligada a cumplir las expectativas de los demás, así que desde el momento en que fui responsable de mí misma me prometí que lo disfrutaría todo sin reservas. Deberías probarlo. Es muy liberador.

Keaton se quedó mirándola un momento antes de probar el postre.

–Mmm, muy rico.

Ella volvió a reírse.

–¿Es lo mejor que puedes hacer?

Keaton probó otra cucharada.

–Está bueno. ¿Qué quieres que diga?

–Bueno, supongo que es un comienzo. Pero no me refería en concreto a probar el postre, sino a exprimir la vida y disfrutarla sin importarte lo que piensen los demás.

–Yo no tengo ese privilegio, Tami. Tengo un negocio que dirigir y muchos egos a los que complacer.

–¿Y eres feliz así?

–¿Cómo? ¿Complaciendo los egos de los demás?

Tami asintió.

–Hago lo que tengo que hacer para conseguir los resultados que necesitamos. El éxito me produce placer.

–¿Pero te hace feliz?

–Por supuesto –respondió él brevemente como si no quisiera plantearse si algo le producía o no felicidad–. No todo el mundo tiene el lujo de perseguir la felicidad constantemente.

–¿Te parece un lujo?

–¿No lo es?

–No, claro que no. Es algo intrínseco a nuestro bienestar.

–Creo que vamos a tener que asumir que no vamos a ponernos de acuerdo en esto.

Y en ese momento Tami aprovechó y decidió ir a por todas.

Había notado el móvil vibrar dentro de su bolso. Seguro que su padre se estaba impacientando.

–¿Entonces qué te parece si hablamos de trabajo? Después de todo, por eso estamos aquí.

–¿Qué quieres saber?

–Bueno, si vamos a trabajar juntos, creo que tienes que abrirte un poco más. Sé que en Desarrollos Richmond estáis barajando la idea de rehabilitar edificios viejos de un modo respetuoso con el medioambiente para crear microcomunidades dentro de zonas más amplias y me parece muy interesante. Cuéntame más. ¿Cuál será el primer proyecto en el que vamos a trabajar?

Keaton dobló su servilleta meticulosamente y la dejó en la mesa.

–Bueno, ya que estás tan decidida a hablar de trabajo, lo haré, pero imagino que no tengo que recordarte el acuerdo de confidencialidad que has firmado, ¿verdad?

–Por supuesto que no –respondió ruborizada y esperando que él interpretara su reacción como si se hubiera sentido insultada por la insinuación y no como si estuviera sintiéndose culpable.

Para su alivio, Keaton no pareció percatarse de nada porque se recostó en la silla y empezó a hablar sobre un posible contrato que podría extenderse durante los próximos cinco años. Parecía un proyecto enorme que iba a aunar los negocios que su padre había levantado. Es más, por lo que había investigado, Construcciones DR y Desarrollos Richmond habían sido rivales desde siempre y tenía la sensación de que el éxito del proyecto dependía de que las dos familias y empresas se unieran de forma eficaz.

–¡Suena increíble! –dijo entusiasmada–. ¿Pero qué pasa con las familias con pocos recursos? ¿Tenéis algo que ofrecerles?

–Por lo general, nuestros complejos están dirigidos a familias de clase media alta y con ingresos altos. Aunque suene brusco, es donde está el dinero. Y si además de construir las viviendas construimos también los locales comerciales que habrá alrededor, entonces seguirán gastándose el dinero ahí.

–Veo la lógica, pero ¿no crees que tenéis un deber para con los que no tienen tanta suerte?

–Desarrollos Richmond colabora activamente con distintas organizaciones benéficas. A mi madre siempre le ha apasionado colaborar con la comunidad y es algo que nos tomamos muy en serio.

–Sí, eso lo sabía porque vuestra empresa apoya algunas organizaciones con las que trabajé en mi anterior empleo. Pero soltar dinero es solo una forma de atajar el problema. Todo el mundo tiene derecho a conservar su orgullo. A muchas personas les resulta humillante pasarse la vida recibiendo dinero de otros, y lo sé porque he trabajado con algunas. Sí, siempre habrá quienes opten por el camino más sencillo, pero hay muchos que de verdad quieren progresar y la vida sigue apaleándolos. Si hubiera mejores oportunidades de empleo, servicios de guardería, viviendas de renta baja y viviendas de bajo coste con financiaciones a bajo interés, los que de verdad quieren tomar las riendas de sus vidas y salir adelante por sí mismos tendrían más oportunidades de hacerlo.

–Es una buena observación, pero no es por lo que se conoce a Desarrollos Richmond.

–¿Y por qué no ser conocidos por ayudar a construir comunidades y dotarlas de orgullo al mismo tiempo? Muchas personas aprovecharían encantadas la oportunidad de poder trabajar construyendo una casa que pudieran terminar comprando para su familia. Y así no solo estaríais facilitando hogares y seguridad laboral, sino que le estaríais dando más renombre a la empresa.

–Ahora mismo nos estamos ciñendo a trabajar en lo que sabemos a la vez que intentamos reconstruir la confianza puesta en nuestro negocio.

La cortó tan bruscamente que Tami supo que insistir en el tema sería una pérdida de tiempo. Sin embargo, no pudo resistirse a tantearlo una vez más.

–¿Y podría ser algo que Desarrollos Richmond se planteara para el futuro?

–Tal vez.

Un bostezo inesperado la pilló desprevenida y se tapó la boca.

–Lo siento. Creo que he llegado a mi tope por hoy. Si no te importa, me voy a ir a la cama.

–Claro. Mañana tenemos que madrugar. Yo también me iré a dormir enseguida.

Tami se levantó y agarró su bolsito, que vibró de nuevo.

–Bueno, entonces nos vemos mañana en el desayuno. ¿A las seis?

Él asintió y miró hacia la oscuridad.

Tami se marchó, pero se detuvo en la puerta y miró atrás.

Keaton seguía sin moverse. Parecía sentirse muy solo, aislado.

Se le encogió el corazón al verlo. El cuerpo le pedía a gritos que volviera a su lado, pero el cerebro le dijo con firmeza que no sería una buena idea.

Él no le permitiría acercarse ni se abriría a ella.

Capítulo Cinco

–¡No! ¡No pienso hacerlo!

Ver a Tami al borde de las lágrimas lo hizo sentirse profundamente incómodo.

No soportaba los llantos. Las lágrimas eran el reflejo de una emoción desbordada y eso a él le ponía muy nervioso.

–Vamos, es totalmente seguro.

Ella negó con la cabeza, se cruzó de brazos y se apartó de la plataforma que sobresalía de la roca.

–¡No!

–En el avión estuvimos a mucha más altura que esta.

–Y rodeados por un armazón de metal, con motores que nos propulsaban, un piloto y cinturones de seguridad. Esto… ¡Esto es una locura! –gritó señalando al otro lado del cañón.

Keaton la miró.

Estaba muy asustada o, mejor dicho, aterrorizada, lo cual contrastaba con lo intrépida que se había mostrado durante la subida hasta ese punto del acantilado.

Era curioso cómo funcionaba la mente de esa mujer, pensó sonriendo para sí.

La primera impresión que se había llevado de ella un par de días atrás no había sido muy buena. Encontrarla dando vueltas en la silla de la oficina con esa actitud tan imprudente había sido casi ofensivo y una indicación de que no estaba preparada para tomarse en serio el puesto de ayudante de dirección. Pero tras pasar más tiempo con ella, había visto que no era la frívola que aparentaba ser, sino una persona empática que sentía una profunda preocupación por los menos afortunados.

No había podido dejar de pensar en ello la noche anterior y había escrito a Kristin y a Logan para preguntarles si podían estudiar la posibilidad de incluir en su plan algunas viviendas de bajo coste. Y únicamente después de enviar ese correo había logrado conciliar el sueño y dormir algo.

Pero ahora mismo su mayor reto era lograr que Tami se acercara al precipicio.

–El almuerzo nos espera al otro lado –dijo en un intento de engatusarla.

–Calculo que si vuelvo a bajar y voy andando tardaré solo una hora más. Puedo esperar.

–O podemos llegar en un par de minutos. Venga. He visto a niños pequeños hacer esto con sus padres. No puede ser tan terrible.

–¿Has visto lo alto que estamos? ¿Entiendes algo sobre las leyes de la Física?

Keaton no pudo evitar reírse a carcajadas. Es más, se rio con tanta fuerza que se le saltaron las lágrimas.

–Pues resulta que sí. Era una de las asignaturas que mejor se me daban.

–Claro, cómo no –murmuró ella dándose la vuelta.

–Tami, por favor, confía en mí. No te pasará nada. ¿Qué te parece si lo hacemos a la vez? ¿Te resultaría más fácil?

Tami se giró hacia él mordiéndose el labio inferior.

–¿Podríamos hacerlo?

Keaton miró a Leon, que se había reunido con ellos en el punto de lanzamiento de la tirolina y esperaba pacientemente a ponerles los arneses. Debía de estar muy acostumbrado a ver esa clase de reacciones porque no intentó presionarlos ni meterles prisa en ningún momento.

–Leon, ¿podríamos cruzar juntos?

–Claro.

–¿Lo ves, Tami? Problema resuelto.

–Creo que se te olvida algo.

–¿Qué?

–Que no puedo hacerlo. ¡No! ¡Puedo!

–Claro que puedes. Mira, has superado tu miedo a volar y esto es mucho más divertido. Además, como te he dicho, nos espera el almuerzo.

–He tardado años en superar el miedo a volar, Keaton. ¡Años!

–Bueno, pues no tenemos años, así que venga. ¿Dónde está tu espíritu aventurero? Y, además, ¿no me dijiste justo anoche que habías decidido disfrutarlo todo sin reservas?

Ella asintió a regañadientes.

–Pues entonces vamos a hacerlo.

–Vale, pero si te vomito encima, será culpa tuya.

Keaton contuvo las ganas de levantar el puño en señal de triunfo y, en lugar de eso, le tendió la mano.

–Voy a estar contigo en todo momento. Confía en mí, ¿de acuerdo? Y ahora vamos a ponernos los arneses.

Ella tomó su mano con reticencia y, al rodeársela con sus pequeños dedos, hizo que un cálido cosquilleo le recorriera el brazo.

Al notar los temblores que sacudían el cuerpo de Tami, no pudo evitar preguntarse qué supondría emocionalmente para ella que la hubiera presionado a hacerlo y de pronto sintió el descomunal peso de la responsabilidad y la culpabilidad sobre sus hombros.

–¿Listos? –preguntó Leon mirándolos fijamente.

–Sí –respondió Keaton con firmeza–. ¿Juntos, de acuerdo?

–Sí. Ya está todo preparado. ¿Tami, estás segura?

–Vamos a terminar con esto de una vez –contestó asintiendo.

Leon les colocó los arneses rápida y eficientemente y les dio unas sencillas instrucciones.

Después se situaron en el borde de la plataforma y Tami emitió un pequeño gemido muy distinto de los que dejaba escapar ante un plato de buena comida.

Estaba totalmente aterrorizada. Podía sentirlo por cómo temblaba.

–¿Algún último deseo? –preguntó Leon con tono divertido.

Keaton se rio y miró a Tami.

Estaba abrazada a él con fuerza y tenía los ojos cerrados. ¿Y eso que veía bajo sus pestañas eran lágrimas?

–Podemos hacerlo. Vamos, Tami. A la de tres, ¿de acuerdo? ¡Uno, dos, tres!

Y de pronto estaban volando.

Tami abrió los ojos, aunque no gritó ni dijo nada. ¿Estaría respirando?

Estuvo tan pendiente de ella que apenas disfrutó de la experiencia.

–Bueno, chicos, ¿qué tal ha ido? –preguntó Nathan con una amplia sonrisa al recibirlos al otro lado.

Keaton miró a Tami. Estaba blanca como un fantasma. ¿Necesitaría atención médica?, se preguntó preocupado.

Pero entonces se produjo en ella una transformación y una enorme sonrisa le cambió la cara. Emocionada, comenzó a hacer un bailecito mientras se quitaba el arnés. Después se acercó a él, se puso de puntillas y lo besó en los labios.

–¡Ha sido increíble! ¡Muchas gracias por animarme a hacerlo! ¿Podemos repetir?

Keaton, sintiendo aún un cosquilleo en los labios por el inesperado contacto, se quedó absolutamente impactado.

Y ella debió de notarlo porque al instante retrocedió y el brillo de alegría de su mirada se desvaneció.

–Mierda, lo siento. Me he pasado de la raya. Ha sido totalmente inapropiado.

–No pasa nada –respondió él algo tenso–. Me alegro de que al final lo hayas disfrutado.

–¿Y tú? ¿Tú también lo has disfrutado?

–La verdad es que creo que estaba demasiado preocupado por tu seguridad y tu estado emocional como para darme cuenta de lo que estaba pasando.

–Gracias –le dijo ella sonriendo–. De verdad. Sin tu apoyo jamás me habría animado a hacer algo así. Supongo que esto cuenta como trabajo en equipo, ¿no?

Él se rio.

–Claro que sí.

Mientras ellos hablaban, Nathan había recogido todo el equipo y después les había indicado que lo siguieran hasta el mirador donde disfrutarían del almuerzo.

Durante el camino Keaton intentó no pensar en el beso. Simplemente había sido algo espontáneo fruto de la alegría de Tami por haber superado un miedo.

Apretó los labios en un intento de liberarse del recuerdo de la suave y dulce presión de su boca.

No había significado nada, ¿verdad?

No.

No podía significar nada. No lo permitiría. Por eso guardó el recuerdo de lo sucedido dentro de una caja en el rincón más recóndito de su mente. Y ahí lo dejaría.

No volvería a pensar en cómo se había sentido con ella abrazándolo con fuerza como si fuera su tabla de salvación.

La mañana era fría y Tami había salido a contemplar el amanecer.

Sus dedos rodeaban una humeante taza de café mientras escuchaba los sonidos del desierto que despertaba a su alrededor.

Los últimos días habían sido todo un reto. Y no físico precisamente, sino mental.

Había sobrepasado los límites al besarlo y eso no era bueno.

Keaton se había mostrado muy distante desde entonces, pero habían seguido cenando juntos cada noche y charlando sobre el trabajo. Y en parte agradecía que su relación y sus conversaciones no se hubieran vuelto más personales porque no quería hablar de su pasado, aunque por otro lado estaba deseando saber más sobre el de él.

Su misión era sonsacarle información sobre los planes empresariales de Desarrollos Richmond y él se estaba abriendo cada día más en ese sentido. Pero ahora su padre le había dejado claro en un mensaje que quería también toda la información que pudiera obtener sobre cada miembro de la familia y a ella le revolvía el estómago pensar que pudiera usar esos datos para atacar a los Richmond.

Al menos ya no se verían obligados a pasar tanto tiempo a solas porque ese mismo día llegarían para reunirse con ellos dos nuevos grupos, uno de los cuales estaría encabezado por Fletcher Richmond, que venía desde Virginia y pertenecía a la familia secreta que el padre de Keaton había tenido en la Costa Este.

El otro grupo estaría capitaneado por Logan Parker-Richmond, el hermano gemelo de Keaton que había estado tanto tiempo desaparecido.

Los había conocido a su prometida, Honor Gould, y a él durante el primer día de trabajo en Desarrollos Richmond y se había quedado impresionada por lo idénticos que eran, aunque Logan resultaba algo menos intimidante. Tal vez era así porque cuando había encontrado a su familia había tenido la suerte de encontrar también el amor con Honor, o tal vez esa diferencia se debía simplemente al modo en que lo habían criado.

Recordaba haber oído que lo habían robado del hospital donde nació y que su secuestradora lo había criado en Nueva Zelanda. Por lo que había visto sobre ese país y lo que le habían contado sus amigos que lo habían visitado, la vida allí era más relajada y menos frenética que en muchos otros lugares, y su gente más abierta. Sin duda, Logan le había parecido un hombre mucho más cercano y sosegado que Keaton.

Sería interesante ver cómo interactuaban los dos hermanos.

Lo que también había visto aquel primer día en la oficina fue una cierta tensión entre Keaton y la prometida de Logan. Se preguntó si habría pasado algo o si solo serían imaginaciones suyas.

Pero bueno, ya tendría tiempo de averiguar más sobre lo que había pasado en la empresa antes de que ella se incorporara y de reunir información con la que poder librarse de su padre.

Había intentado ignorar sus mensajes, pero al hacerlo solo había conseguido que la telefoneara además de escribirle, y había sido peor. Al final había optado por decirle que le iría informando cada noche, y aunque había tomado notas a diario después de las cenas, en lugar de compartir los detalles importantes con su padre, se había limitado a enviarle escuetos mensajes antes de irse a dormir.

Si quería saber más, tendría que esperar a que volviera a Seattle y le redactara un informe completo.

Sin embargo, por mucho que se dijera eso, no tenía controlada la situación. ¡Nada más lejos de la realidad!

Aún se veía en la obligación de reponer el dinero que Mark había robado.

Había prometido que lo haría y solo por eso los administradores de la organización benéfica habían accedido a no acudir a la policía… de momento.

Se le hizo un nudo en el estómago y suspiró angustiada.

–¿Va todo bien?

Al girarse vio a Keaton dirigiéndose hacia ella.

–Sí, claro.

–Pareces disgustada.

–Estoy bien –le respondió forzando una sonrisa–. Me preguntaba cómo vamos a trabajar cuando lleguen los nuevos equipos.

–Los primeros días formaremos parejas con alguien de Virginia. En Construcciones DR también han sufrido las repercusiones del engaño de mi padre, pero todos estamos comprometidos a hacer que esto funcione. Cuanto antes nos acostumbremos los unos a los otros, más fácil nos resultará trabajar juntos. Mientras desayunamos podemos repasar las listas de parejas antes de que llegue todo el mundo.

–Buena idea. Ya veo que los empleados de Nathan y Leon también han empezado a llegar.

Keaton miró hacia la cabaña principal y los edificios circundantes, que empezaban a iluminarse con nueva actividad.

–Sí. Va a resultar todo muy distinto, pero me alegra que hayamos tenido la oportunidad de estar aquí antes para detectar posibles fallos en el desarrollo de las actividades y la estancia.

–Aunque no ha habido ninguno.

–Cierto. Nathan y Leon hacen muy bien su trabajo. ¿Pasamos a desayunar?

–En un minuto. Quería ver el amanecer. Es algo a lo que no le dedico tiempo en casa.

Keaton se situó a su lado en silencio y juntos contemplaron la miríada de tonos dorados y naranjas que se fundían en el cielo.

Estar con él le producía una calma que no había sentido con nadie.

Tras unos minutos más observando el cielo, Tami se giró y dijo:

–Bueno, supongo que deberíamos irnos ya.

–No parece que tengas muchas ganas. ¿Hay algún problema?

–No, ninguno. Es solo que, para serte sincera, he disfrutado más de lo que creía estando los dos solos y me va a resultar raro estar rodeada de mucha gente otra vez, por mucho que sea el objetivo de todo esto.

–Sí –respondió él con una sonrisa–. Te entiendo. Pero nos adaptaremos. Y ahora, venga. Vamos a comer algo.

Después del desayuno, Keaton se levantó y se sirvió otro café.

–¿Tú quieres más?

–No, gracias. Si tomo más, me voy a poner de los nervios. Voy a ir a prepararme. Tengo las listas de nombres en la mochila. Las bajaré en unos minutos.

–Bien, gracias. Eh… ¿Tami?

–¿Sí?

–Solo quería decirte que me ha impresionado mucho cómo te has enfrentado a todos los retos. Creo que vamos a trabajar muy bien juntos cuando lleguemos a casa.

–¿Lo dudabas?

–Bueno, además de dando vueltas sobre el mobiliario de oficina, has logrado impresionarme cada día con tu fuerza y resiliencia.

–Una chica debe hacer lo que debe hacer.

Él le lanzó una sonrisa que hizo que le temblaran las piernas.

–Solo quería decirte que me alegro mucho de que estés en mi equipo.

–Yo también.

Debería haber dicho algo más, pero el sentimiento de culpa le hizo un nudo en la garganta.

¿En su equipo? No había estado en su equipo en ningún momento.

Estaba empezando a confiar en ella, que era exactamente lo que había pretendido, y ahora iba a aprovecharse de esa confianza y a usarla en su contra del modo más cruel imaginable. Se daba asco por ello. Apreciaba a Keaton y tenía que admitir que también se sentía atraída por él. Saber que era una herramienta de su padre para hundir más a Desarrollos Richmond la hacía sentirse la peor persona del mundo, y en absoluto merecedora del cumplido de Keaton. Pero no podía contarle nada.

Se marchó corriendo hacia su habitación y una vez allí sacó el teléfono.

Por supuesto, había un mensaje de su padre.

«Recuerda la promesa que me hiciste».

Resoplando, le escribió en respuesta:

«Voy a estar desconectada un par de días. Ya te escribiré».

Lo envió y no tuvo que esperar mucho a recibir respuesta.

«Más te vale tener algo bueno que darme para entonces».

Tras asegurarse de que el teléfono estaba cargado del todo, desactivó los datos móviles y lo guardó en la mochila.

No por primera vez deseó haber nacido en otra familia, incluso en una familia como los Richmond, que se mantenía unida aun habiendo tenido sus problemas.

No podía recordar ni un solo momento en el que su padre le hubiera dicho que la quería o que estaba orgulloso de ella, y su madre siempre le había dejado claro que si quería que la quisiera, tenía que obedecer y ceñirse a sus normas.

Lo había intentado, y mucho, pero siempre le había costado acatar órdenes.

Ella había sido la niña que en clase de ballet había ido dando saltitos en la dirección contraria; la que en gimnasia había preferido hacer volteretas a lo loco en lugar de ejecutar estudiadas y cuidadas rutinas en la barra de equilibrio.

Para su familia era como un basto y áspero tornillo cuadrado clavado en un agujero perfectamente redondo y pulido. Pero le gustara o no, su familia era el único modo de salir del aprieto en el que se encontraba.

Un arrebato de rabia se apoderó de ella al pensar en Mark Pennington y su engaño. Le había permitido seducirla y, de hecho, lo había hecho encantada porque había sido demasiado confiada y había estado cegada.

Qué ironía que ahora fuese ella la que estaba al otro lado engañando, pensó mientras se dirigía al baño para terminar de arreglarse.

Ahora ella era el peligro, la persona de la que no fiarse.

Y saberlo la estaba destrozando por dentro.

Cuando se descubriera que era un topo, porque no tenía duda de que algún día saldría a la luz, Keaton la odiaría y eso le producía un dolor que le llegaba al alma.

Respiró hondo y salió de la habitación.

Había llegado el momento de enfrentarse a lo que deparara el día.

Capítulo Seis

Keaton vio a todo el mundo colocándose las mochilas y preparándose para la excursión hacia el río.

Hasta ahora todo parecía estar marchando bien, aunque aún le costaba aceptar que Fletcher Richmond fuera su hermanastro.

Logan se encontraba en un extremo del grupo con Honor pegada a él. La había visto mirándolo de reojo poco después de que hubieran llegado y había sentido algo que no quería detenerse a examinar en detalle. Sí, era cierto que Honor los había confundido porque eran gemelos idénticos y aquella noche, antes de la Navidad del año anterior, se había pensado que estaba en la cama con él cuando en realidad estaba con Logan. Pero después había sido obvio que se sentían atraídos el uno por el otro.

Finalmente había sido él quien había roto el compromiso.

¿Qué otra cosa podía hacer un hombre al que le habían puesto los cuernos con su hermano gemelo?

Sin embargo, no había tardado en darse cuenta de que lo sucedido no le había roto el corazón. Se había sentido furioso y engañado, pero la traición de Honor solo le había producido decepción, no un dolor desgarrador ni una ira con deseos de venganza.

Resultaba humillante admitir que la mujer con la que había planeado pasar el resto de su vida no le importaba emocionalmente tanto como había creído, y aunque eso no hacía que se sintiera cómodo viéndola con Logan, sabía que con el tiempo no le molestaría.

Tenía que asumirlo porque no quería ser el responsable de dividir todavía más a una familia ya rota por los actos de su padre.

Miró hacia Tami, que estaba encargándose de comunicar a todos con quién estaban emparejados.

Al menos podía confiar en ella, aunque se le hacía raro saber que podía fiarse de alguien, sobre todo después de los últimos tres meses.

–¡Por favor, atended todos! –gritó–. Seguid a Tami y a nuestro guía, Leon, hasta el río y él nos asignará a cada uno los kayaks. Nathan y yo llevaremos los equipos. Si alguien tiene problemas durante el recorrido, todos pararemos. ¿Queda claro?

Cuando todo el mundo asintió, Keaton les indicó a Tami y a Leon que se pusieran en marcha. Al principio oyó unos cuantos murmullos de queja, pero enseguida el grupo comenzó a disfrutar del paseo y del aire limpio y fresco.

Una vez llegaron al río, Fletcher se le acercó.

No habría sido su primera elección como pareja para el ejercicio, pero sabía que los ayudaría a mejorar su relación.

–Esto ha sido buena idea –dijo Fletcher con una sonrisa que le recordó mucho a su padre.

–Gracias, pero no ha sido solo cosa mía. Todos hemos trabajado en esto.

–Sí, pero tú te has ocupado de organizarlo todo. Por cierto, tu nueva ayudante es muy agradable. Se la ve muy capacitada.

–Sí.

–Y parece que trabajáis bien juntos.

–Si no fuera así, todo esto habría sido muy complicado. ¿Tus empleados le han puesto muchas pegas a este viaje?

–Algunos de los directivos más mayores, los acérrimos de papá. No estaban muy dispuestos a salir de su zona de confort, y menos para relacionarse con quienes aún consideran la competencia. ¿Me entiendes, no?

–Sí. Nos ha pasado lo mismo –respondió Keaton sonriendo–. Aunque para serte sincero, a nosotros no nos quedan muchos acérrimos.

–Lo mismo te digo. Papá no solo traicionó a su familia, sino a mucha gente más. Pero lo superaremos y saldremos de esta más fuertes.

En ese momento Keaton sintió una extraña afinidad con su hermanastro, lo cual no se había esperado en absoluto dado el modo en que se habían conocido las dos familias.

El hecho de verse por primera vez junto a la tumba de su padre recién fallecido no había ayudado a establecer una conexión familiar agradable, se recordó con ironía.

Pero tal vez ahora las cosas mejorarían.

Una vez llegaron al río, formaron las parejas y entre muchas risas y sacudidas de los kayaks, y algún que otro grito, lo descendieron. Mientras, unos empleados de Leon y Nathan transportaron las mochilas en vehículos todoterreno hasta el campamento.

Keaton localizó a Tami entre el grupo y observó cómo remaba con su compañero.

–Lo está haciendo muy bien –dijo Fletcher, sentado tras él.

–¿Quién?

–Tami.

–¿Qué te hace pensar que estoy fijándome en ella?

–¡Pero si no puedes mirar a ninguna otra parte!

¿Tanto se notaba?

–Solo estoy echando un ojo a todos mis empleados. ¿No estás haciendo tú lo mismo?

–Sí, claro.

Al oír a su hermanastro responder con ese tono de diversión, decidió hacer el esfuerzo de no mirarla.

Durante la hora que pasaron en el río, Keaton se dio cuenta no solo de que era la primera vez en meses que se había sentido relajado, sino también de que se había encontrado muy cómodo en compañía de Fletcher.

Tal vez su hermanastro y él se parecían más de lo que habría imaginado nunca.

Para cuando llegaron al campamento, se oyeron algunas quejas sobre rozaduras y nalgas doloridas, pero en general el ambiente estaba animado y todos empezaron a levantar sus tiendas para pasar la noche.

A Tami y a su pareja pareció costarles un poco montar la suya, pero al final, y entre muchas risas, lo lograron. Le resultaba fascinante mirarla. Era capaz de encontrarse cómoda y llevarse bien con todo el mundo sin ningún esfuerzo y la envidiaba por ese talento.

–Aún sigues mirándola, hermano –le dijo Fletcher en voz baja–, pero entiendo el porqué. Es perfecta.

–Si la estoy mirando es solo porque me preocupo por ella, nada más. Ya tuve una relación con una compañera y no pienso pasar por ahí otra vez. Hay que separar el amor del trabajo.

–Tomo nota –y frotándose la barbilla y mirando hacia Tami, Fletcher añadió–: ¿Crees que nos funcionaría una relación a distancia?

–No. Y mantente alejado de mi ayudante.

Fletcher se rio mientras se alejaba y Keaton apretó los labios formando una sonrisa.

Durante los próximos seis días los grupos hicieron un curso de cuerdas altas, un recorrido en bicicleta de montaña y escalada, además de senderismo y otro tramo en kayak por el río.

Keaton se sentía como nuevo y cargado de energía cuando hicieron el recorrido de vuelta a las cabañas. Fletcher y él habían forjado un amistad fuerte y por primera vez en mucho tiempo estaba deseando ver lo que le deparaba el futuro.

Tami, por el contrario, parecía más tensa cada día.

Se preguntaba si tendría que ver con las actividades aéreas que habían realizado, pero había participado en todas con mucho más entusiasmo incluso del que había mostrado con la tirolina. Sin embargo, estaba claro que algo la tenía preocupada.

Tal vez podría sonsacarle algo esa noche, después de la cena y la fiesta con las que celebrarían el fin del retiro corporativo.

Leon, Nathan y su equipo habían organizado una cena y una celebración espectaculares y habían concedido premios a las personas que, según ellos, habían llegado más lejos en cuanto a desarrollo tanto personal como en parejas y grupos.

En general, todo el mundo parecía haberlo pasado genial y había resultado interesante ver a Desarrollos Richmond y a Construcciones DR relacionándose tan libremente.

Habían logrado crear ese espíritu de compañerismo que sabía que necesitarían para sacar el negocio adelante.

Solo había una pega: Tami.

Aún parecía distraída y sus sonrisas eran cada vez más escasas y distantes. Sin duda le pasaba algo.

Esa noche volvía a llevar el impresionante vestido de la primera noche y Keaton no pudo ignorar las miradas de admiración que despertó entre la gente allí reunida. Quiso decirles a todos que no la miraran de ese modo, pero se contuvo.

No estaba en posición de exigir nada.

Cuando todo el mundo, claramente exhausto, empezó a volver a sus cabañas para dormir antes del regreso a casa, Keaton decidió que había llegado el momento de hablar con Tami.

Se acercó a ella, que estaba revisando las mesas para asegurarse de que nadie se había dejado nada.

–¿Va todo bien? –le preguntó al darse cuenta de que estaba detrás de ella–. No me he olvidado de nada, ¿verdad?

–No. Todo ha salido perfectamente. Es más, tu trabajo ha sido ejemplar, sobre todo teniendo en cuenta que empezaste a trabajar con nosotros justo el día antes de embarcarnos en esta aventura. Me alegro de que hayas estado aquí, Tami.

Ella esbozó una diminuta sonrisa. No parecía demasiado entusiasmada con el cumplido.

–Gracias. ¿Necesitas algo más?

Estuvo a punto de decirle que se marchara a su habitación a descansar, pero esa mirada de inquietud lo animó a decir:

–Esta noche te veo rara. ¿Pasa algo?

Tami lo miró impactada.

Creía que lo había disimulado bien, pero tras haber descubierto la clase de hombre que era, tal vez no debería haberla sorprendido que pudiera entenderla mejor que nadie.

–Estoy pensando en si lo haré bien cuando volvamos a la oficina.

Era una excusa pésima, pero no podía decirle que lo que la aterraba era el momento de tener que entregarle el informe a su padre.

Se obligó a sonreír.

–Lo sé. Es una tontería, ¿verdad?

–Sí que lo es. Lo harás bien. Lo haremos bien.

–He disfrutado mucho aquí y me he dado cuenta de que puedo hacer mucho más de lo que creía.

Keaton asintió.

–Te entiendo. Ha sido una experiencia reveladora.

Lo oyó suspirar y siguió su mirada hacia el exterior, por donde Logan y Honor caminaban agarrados del brazo en dirección a su cabaña. Al verlos tan embelesados, se le partió el corazón por Keaton.

Por lo que le había contado una empleada de Desarrollos Richmond, Honor y él habían estado comprometidos hasta que apareció su hermano gemelo. ¿Aún albergaría sentimientos por ella? Tenía que ser duro ver a la mujer que amabas transferir sus afectos a otro hombre que además era un calco tuyo.

Se le acercó y le puso una mano en el hombro en un intento de distraerlo de esa dolorosa imagen. Su naturaleza compasiva le hacía querer protegerlo. ¿Su naturaleza compasiva? No. Debía ser sincera consigo misma.

Cada vez se sentía más atraída por su jefe, lo cual era una desgracia porque ¿no había sido eso mismo lo que la había metido en el problema económico en el que se encontraba ahora?

Sin embargo, él no tenía nada que ver con Mark. Era honrado y sincero. Jamás abusaría de la confianza de nadie para luego salir corriendo y meter en un grave problema a la persona a la que había profesado su amor.

De pronto Keaton se giró hacia ella y le tomó los labios en un beso que le anuló el pensamiento.

Un intenso calor la recorrió cuando él le separó los labios con la lengua y, al notar que le flaqueaban las piernas, lo abrazó con fuerza.

Se saborearon el uno al otro mientras ella le acariciaba la nuca, y entonces las fuertes manos de Keaton la acercaron más a su cuerpo y sintió la dura evidencia de su excitación contra su vientre.

Ardiendo de deseo, se movió contra él. Quería sentirlo por todas partes y quería conocer su cuerpo centímetro a centímetro.

Justo en ese momento el estruendo metálico de unas ollas tras la puerta de la cocina los sobresaltó y se separaron.

–Yo… –dijo Tami avergonzada al ser consciente de que acababa de besar a su jefe.

–No te disculpes. Toda la culpa es mía. Me he aprovechado de ti cuando claramente necesitabas apoyo y ha estado mal por mi parte. No volverá a pasar.

–Keaton, yo…

–Por supuesto, si esto va a hacer que te sientas incómoda trabajando conmigo, lo entenderé. Puedo buscarte otro puesto dentro de la empresa o asegurarme de que recibes el respaldo apropiado hasta que encuentres trabajo en otro sitio.

¿Qué?

¿Qué estaba diciendo? ¿La quería fuera de la empresa?

¡No! No podía permitir que eso pasara.

Además, ¿quién era ese extraño que tenía ahora delante? Ese hombre no se parecía en nada al que la había tomado en sus brazos y la había besado.

¿A qué venía ese cambio de actitud ahora? ¿La había besado solo para desahogarse de la frustración que le producía su relación fallida con Honor?

–No te disculpes –le dijo con toda la dignidad que pudo reunir–. No ha sido nada. Y no te preocupes, porque no te responsabilizo por algo que claramente los dos hemos querido hacer. Y, por favor, no pienses que esto nos creará problemas en el trabajo. Estoy segura de que podemos llevarnos bien y ser capaces de ignorar lo que ha pasado.

–Tami, yo…

–Buenas noches, Keaton –dijo con firmeza.

Se giró dándole la espalda deliberadamente y se detuvo junto a su mesa para recoger el bolso antes de salir de la sala.

Mantuvo la compostura mientras cruzaba el comedor, salía por la puerta y subía las escaleras, pero en cuanto entró en la habitación empezó a temblar incontrolablemente y las lágrimas que había contenido comenzaron a caerle por las mejillas.

Lo había vuelto a hacer.

Se había enamorado de alguien que no la amaba. ¿Tan desesperada estaba por recibir algo de afecto?

Se merecía algo mejor, y Keaton también.

Él merecía aprender a llevar una vida más relajada en la que no rigiera un control tan estricto aunque, por desgracia, no podría ser ella la que le enseñara a hacerlo.

Capítulo Siete

El vuelo de vuelta a casa fue muy distinto al que tomaron rumbo a Sedona. Todos los asientos de jet privado estaban ocupados y el resto de los empleados de Seattle habían embarcado en un avión que saldría justo después. Los empleados ubicados en Virginia volarían en otro avión.

A su alrededor había un murmullo de conversaciones que rellenaba el incómodo silencio que perduraba entre Keaton y ella.

Apenas había pegado ojo en toda la noche y, a juzgar por el aspecto de Keaton, él tampoco. Logan y Honor estaban sentados frente a ellos y no pudo evitar fijarse en la cantidad de veces que Keaton los miró fugazmente. No dejaba de preguntarse si seguiría enamorado de Honor.

¡Pobrecillo! Había sufrido mucho.

Por eso entendía que no quisiera otra relación con alguien del trabajo. Ella tampoco la quería después del desastre en el que se había convertido la suya con Mark; un desastre que la había obligado a cruzarse en el camino de los Richmond y ejercer como instrumento para su futuro fracaso. Solo pensarlo hizo que se le revolviera el estómago. ¿No habían sufrido ya bastante?

No quería ser la culpable de que la vida de Keaton fuese más difícil de lo que había sido en los últimos tres meses, pero debía hacerlo para salir del terrible agujero en el que Mark la había sumido. Además, su padre únicamente cumpliría su parte del trato si ella le daba información sobre los planes de Desarrollos Richmond, aunque hasta que no repasara las notas no estaba segura de que fuera a tener nada que él considera importante.

Sintió náuseas de pensar que tendría que traicionar a Keaton y a todos sus empleados, sobre todo teniendo en cuenta que durante esos días había entablado una fuerte amistad con muchos de ellos.

–¿Tami? ¿Estás bien? Te has puesto muy pálida –le dijo Honor.

–Estoy bien.

Honor le pidió a un miembro de la tripulación que le sirvieran un agua con gas y sacó de su bolso un paquete de jengibre escarchado.

–Mastica uno. Te irá bien para el estómago.

Tami sonrió ante el considerado gesto de Honor, pero dudaba mucho que un cubito de jengibre y un poco de agua remediaran lo que la afligía.

Aun así, siguió el consejo y después buscó refugio en el sueño. Y hasta que una fuerte mano masculina la agarró del hombro no fue consciente de que se había ido deslizando en su asiento hasta acabar acurrucada a Keaton.

Se apartó al instante.

–Lo siento mucho, no sabía que…

–No pasa nada. No te preocupes. Nos estamos preparando para aterrizar –respondió él con un tono algo brusco.

De todas las estupideces que podía haber cometido, quedarse dormida encima de Keaton era de las peores, aunque desde luego no peor que haberlo besado el día de la tirolina y haberle devuelto el beso desenfrenadamente la noche anterior.

Aun así, le había encantado cada segundo que habían compartido.

Él, por el contrario, no parecía pensar lo mismo y ella debía aceptarlo.

Sin embargo, durante los últimos días había tenido la sensación de que Keaton estaba luchando contra algo muy interno.

¿Se sentiría atraído por ella en el fondo? ¿Y estaría planteándose hacer algo al respecto? ¿Dar un paso más?

No, seguro que no.

Así que debía mantener las distancias y limitarse a hacer su trabajo lo mejor posible porque, por muy atraída que se sintiera por él o por muy dispuesta que habría estado la noche anterior a caer en sus brazos y en su cama, no estaba ahí ni para enamorarse ni para desear a nadie.

Estaba ahí con un único propósito, que era proporcionarle información a su padre.

El estómago le dio otro vuelco mientras se aseguraba de que tenía ajustado el cinturón de seguridad y el asiento en posición vertical.

En cuanto aterrizaron, Keaton desactivó el modo avión de su teléfono y este empezó a sonar. Tami intentó darle algo de privacidad mientras respondía, pero no era fácil, ya que aún no podían levantarse.

–¿Diga? Sí, ¿quién es? ¿De qué medio de comunicación? ¿En serio? –escuchó unos minutos–. ¿Que si tengo algo que comentar sobre que Corporación Everard haya conseguido el proyecto Tanner? No, nada que comentar.

Colgó con brusquedad y miró a su hermano gemelo.

–¿Qué pasa? –preguntó Logan furioso.

–Al parecer, los de Corporación Everard se han adelantado a nuestra oferta para el proyecto Tanner y lo han ganado con una propuesta idéntica a la nuestra.

De nuevo, a Tami se le revolvió el estómago.

–¿Qué quieres decir? El plazo para presentar las ofertas no terminaba hasta mañana. ¿Y dices que tienen una propuesta idéntica? –gritó Logan incorporándose en su asiento.

–¡Será cerdo! Everard debe de tener un espía en nuestra empresa –dijo Honor con voz temblorosa–. ¿Cómo, si no, podría haber hecho esto?

–Esto nos va a dar muy mala prensa. Van a dar por hecho, al igual que nosotros, que tenemos un topo y eso va a dañar todo el trabajo que hemos estado haciendo para limpiar el nombre de la empresa después de que quedara expuesta la doble vida que llevaba papá. Las repercusiones nos harán mucho daño y no solo a nivel económico.

Tami se metió en la boca otro pedazo de jengibre para intentar aplacar la bilis que le estaba subiendo hacia la boca. ¿Cómo había copiado su padre la propuesta de Richmond con tanta exactitud? Keaton solo le había hablado del tema durante la primera noche en Sedona y sabía que todo el asunto se estaba llevando muy en secreto. Además, no le había contado a su padre nada de lo que habían hablado durante las cenas.

De pronto, la asaltó otra duda.

Si su padre había adquirido la información que necesitaba sin ella, ¿qué pasaba ahora con los dos millones y medio que se suponía que iba a darle?

Keaton colgó y al instante el teléfono volvió a sonar. Miró a su gemelo y esbozó una mueca de disgusto.

–Es Mathias. ¿Crees que se ha enterado? Fletcher estará en el avión durante al menos una hora más.

Tami se había enterado de que Mathias y Lisa, los hermanos de Fletcher, dirigían junto a él la compañía que Douglas Richmond había levantado en la Costa Este y que era prácticamente un calco de la que Logan, Kristin y Keaton regentaban en Seattle.

–Sí, Kristin se lo habrá dicho. Será mejor que respondas ahora. Cuanto más esperes, peor –dijo Logan.

–Sí.

Respondió.

–Te prometo que llevaré a cabo una investigación en cuanto vuelva a la oficina y te sugiero que tú hagas lo mismo por tu parte.

Tami podía oír los gritos al otro lado de la línea.

–Yo tampoco creo que ninguno de mis empleados pueda ser el culpable, pero alguien ha tenido que filtrarle la información a Everard. Es un cabrón muy astuto, pero encontraremos al traidor y le haremos pagar por ello. No toleraremos el espionaje corporativo.

El avión se había detenido del todo y las puertas se estaban abriendo justo cuando colgó.

–Tenemos que ir directos a la oficina –les dijo a Honor y a su hermano–. Cuando Fletcher se entere, tenemos que estar preparados. Mathias estaba muy enfadado, pero Fletcher se va a poner hecho una furia.

Tami estaba temblando.

Tenía que hablar con su padre y averiguar de dónde había sacado la información.

Era tarde cuando se marchó de la oficina.

Keaton y sus hermanos seguían reunidos con el director del departamento informático, que había hecho investigar la actividad de los ordenadores de todos los empleados para averiguar desde dónde se había obtenido y difundido la información.

En cuanto a Fletcher, su reacción había sido la esperada.

Durante la videollamada, su incendiaria furia había quedado patente y los hermanastros se habían enzarzado en un intercambio de acusaciones. Kristin había sido la voz de la razón y les había recordado a todos que estaban en el mismo barco… aunque el barco parecía estar hundiéndose.

Tami había hecho todo lo posible por ayudar, pero no hubo mucho que pudiera hacer excepto serviles agua, bebidas calientes y comida en intervalos regulares, y tomar notas. Finalmente, Keaton le había dicho que se fuera a casa porque no la necesitaba.

Y aunque esas palabras no implicaban nada personal, no pudo evitar interpretarlas así y dejar que sacudieran su ya de por sí frágil estado de ánimo.

Se metió en el coche y fue directa a la casa familiar. Por muy poco que le apeteciera, tenía que reunirse con su padre.

La mansión de sus padres estaba iluminada como un árbol de Navidad. El ahorro de energía no era algo que se contemplara en el mundo de Warren Everard. No, él quería que todo el mundo viera lo poderoso y exitoso que era.

Tami llamó al interfono de la entrada y esperó mientras se abrían los enormes portones de hierro forjado adornados con las iniciales de su padre en pan de oro. Entró y por el retrovisor los vio cerrarse de nuevo.

Sintió que el estómago se le revolvía de nuevo y, en cuanto aparcó junto a la puerta principal, sacó el jengibre del bolso. El paquete estaba vacío. Tendría que aguantar sin nada que le calmara el estómago.

Bajó del coche.

El mayordomo de la casa, todo un anacronismo en la era moderna, la esperaba en la puerta.

–Buenas noches, Sanders. Tengo que hablar con mi padre urgentemente.

–La está esperando. Lo encontrará en el despacho.

¿Su padre la estaba esperando? ¿Cómo sabía que había vuelto? ¿Se lo habrían dicho los espías que tenía en Desarrollos Richmond?

Sus pisadas resonaban sobre el suelo de mármol mientras cruzaba el vestíbulo de dos alturas en dirección al despacho.

Vaciló un instante en la puerta al recordar de pronto la cantidad de veces que la habían requerido en esa sala para recibir un castigo. Pero ya no era aquella niña acobardada. Era una adulta que llevaba siendo independiente desde los dieciocho años. Bueno, independiente hasta que había necesitado dos millones y medio de dólares, lo cual, por otro lado, le daba dos millones y medio de razones para plantarle cara a su padre y preguntarle qué había hecho.

Llamó a la puerta con fuerza y la abrió antes de que Everard respondiera.

Estaba sentado en un sillón frente a la chimenea.

Exceptuando el tono de piel, no había heredado prácticamente nada del hombre que estaba ahí sentado con ese gesto petulante, y se alegraba por ello. No quería parecerse a él en nada.

–Me he enterado de que ya has conseguido lo que querías.

–Sí. Me imagino que en Desarrollos Richmond y Construcciones DR estarán un poco disgustados ahora mismo.

Su padre se rio. Fue un sonido desagradable que le perforó los oídos. ¿Cómo podía estar disfrutando tanto? Sus turbios actos acabarían con el empleo y el sustento de muchas personas que ya se encontraban en una situación complicada.

–¿Cómo lo has hecho?

–Eso no tiene importancia. La cuestión es que he ganado.

–Sí, y eso significa que puedes entregarme mi dinero.

–¿Ah, sí?

–Fue lo que acordamos. Cuando tuvieras la información que querías, y está claro que la tienes porque tu propuesta es idéntica a la que iban a presentar los Richmond, yo tendría acceso a mi fondo.

–Sí, pero olvidas que no has sido tú exactamente quien me ha dado la información. Es más, ignoraste la mayoría de mis mensajes y llamadas, y cuando me respondiste fue con unos mensajes escuetos y nada informativos, ¿verdad?

Ella tragó saliva y asintió.

De nada serviría decirle que tenía intención de redactarle todas las notas que había apuntado en el teléfono.

–Así que no cumpliste tu parte del trato –sacudió la cabeza con una sardónica sonrisa y añadió–: Tami, Tami, Tami. Nunca aprenderás, ¿verdad? Para sobrevivir en este mundo tienes que ser más despiadada. Eres toda una decepción. Y ya puedes ir olvidándote de tu fondo. Tu abuela hizo lo correcto al nombrarme administrador. Está claro que no tienes capacidad para manejar semejante suma de dinero. ¡Donarlo todo a la beneficencia! ¿Pero en qué narices estabas pensando? No, espera, no te molestes en decírmelo porque los dos sabemos que nunca piensas lo que haces y por eso has acabado en esta situación.

–Me utilizaron –protestó.

–Sí, te utilizaron porque eres demasiado confiada. Ya puedes marcharte y no te molestes en aparecer por aquí hasta que tengas agallas.

–Que no decida pisotear a todo el mundo no significa que no tenga agallas.

–Sí, tú sigue diciéndote eso y, ya de paso, pregúntate por qué en cuanto tuviste problemas yo fui la primera persona a la que acudiste corriendo.

Se levantó del sillón y salió del estudio, dejándola allí.

Pero Tami se negaba a permitir que la crueldad de sus palabras la afectara. Ya tenía demasiadas preocupaciones.

Salió de la casa.

¿Qué iba a hacer ahora?

De momento, aún tenía un empleo en Desarrollos Richmond, pero no podía seguir ocultándole a Keaton sus intenciones iniciales y debía hacerle saber que su padre era capaz de hacer cualquier cosa con tal de conseguir lo que quería. Además, tenía que hablarle de la persona infiltrada en el Departamento de Recursos Humanos.

¡A saber cuántos espías más había metido su padre dentro de la empresa!

Y no podía olvidarse de Nuestra gente, nuestros hogares. Debía decirles que no podía cumplir su promesa.

De pronto, el desagradable encuentro que acababa de tener con su padre parecía un juego de niños comparado con lo que tenía por delante.

Al igual que todos los días durante la última semana, Keaton estaba en su despacho bastante antes de que amaneciera.

Ahora mismo tenía una taza de café entre las manos mientras observaba por la ventana cómo se despertaba la ciudad. Le encantaba ese lugar. Pero, por encima de todo, le encantaba Desarrollos Richmond y odiaba verla derrumbarse bajo su mando.

No importaba que sus hermanos y él compartieran responsabilidades. No importaba que todo lo sucedido se hubiera debido a circunstancias que se escapaban a su control. Lo que importaba era que todo eso estaba pasando con él al timón y que haría todo lo necesario por resolverlo.

Y también importaba que siguieran sin descubrir quién se ocultaba tras la filtración de la información. Además, como era de esperar, la prensa había sacado el máximo provecho del asunto.

Oyó un sonido fuera.

Debía de ser Tami. También había llegado pronto cada día la última semana, incluso durante el fin de semana, y había hecho lo posible por ofrecerles todo su apoyo. Pensó en cómo le había hablado últimamente. Había sido brusco la mayoría de las veces, y no era justo. Ella no tenía culpa de lo que había pasado.

Se apartó de la ventana, dejó la taza en el escritorio y salió del despacho.

Tami estaba sentada en su mesa, impoluta con el mismo traje que había llevado en su primer día de trabajo. No tenía nada que ver con la Tami de los vaqueros y las camisetas informales que había visto en Sedona, pero no por ello resultaba menos atractiva. Se reprendió. No podía ir por ahí. Ambos habían marcado unos límites aunque, por desgracia, su cuerpo no lo hubiera entendido.

Llevaba el cabello recogido dejando expuesta la elegante línea de su cuello; un cuello hecho para acariciar y besar… pero también para ignorar, le recordó su lado más pragmático.

Cuando se acercó a la mesa y se situó frente a ella, se quedó impactado.

Estaba pálida y esas sombras violáceas bajo sus ojos color avellana indicaban que debía de haber pasado otra mala noche. Se sintió mal. ¿Estaría así por su culpa?

–¿En qué puedo ayudarte, Keaton? –le preguntó sonriendo pero con voz apagada.

–¿Estás bien, Tami?

–Quieres decir que estoy hecha un trapo, ¿verdad? –contestó ella con una sonrisa irónica.

–No te voy a mentir. Has estado mejor.

Ahora Tami esbozó una auténtica sonrisa y soltó una carcajada.

–Pues gracias… creo. He pasado una mala noche, nada más. Bueno, imagino que tendremos mucho trabajo. ¿Por dónde quieres que empiece?

Aliviado y decepcionado a la vez por esa actitud tan profesional, comenzó a dictarle una serie de tareas y, al terminar, añadió:

–Ah, Logan y Kristin llegarán en cualquier momento. ¿Puedes pedir que nos traigan café y unos bollos para desayunar?

–Por supuesto. ¿Es todo de momento?

–Sí, gracias. Es todo de momento.

Sintiendo que había perdido una oportunidad de oro, pero sin saber bien en qué consistía esa oportunidad, volvió a su despacho y cerró la puerta.

Estaba distinta. La veía tan frágil que temía que si se atrevía a tocarla, ella fuera a romperse en un millón de diminutos pedazos.

¿Era posible que estuviera tan comprometida con Desarrollos Richmond que haber perdido el proyecto Tanner la hubiera afectado tanto?

Sin duda, se había mostrado muy interesada en expresar sus ideas al respecto cuando habían hablado durante su primera cena en Sedona.

Pero aquel entusiasmo se había esfumado.

¿Sería él el culpable? ¿Había sido demasiado brusco al alejarse después de aquel beso?

Sí, sin duda.

Había estado furioso consigo mismo por no haber sido capaz de resistir la tentación y furioso también con ella por haberlo tentado, lo cual era injusto y nada razonable.

Se habían besado, simplemente, y después se había apartado y había dicho que se había sobrepasado y que no volvería a ocurrir. Ella había estado de acuerdo y había mostrado una gran profesionalidad. No había pasado nada serio y debía dar gracias por todo ello.

Pero entonces, ¿por qué se sentía como si hubiera perdido algo especial?

Tenía exactamente lo que quería. ¿O no?

Capítulo Ocho

Las cosas empezaban a mejorar a pesar de haber perdido a más empleados clave tras la pérdida del proyecto.

Incluso en un mercado deprimido, siempre había más trabajos por los que competir, y aunque la situación no era tan boyante como lo habría sido de haber conseguido el proyecto Tanner, tampoco podía decirse que estuvieran en la ruina.

Lo que peor llevaba Keaton en los últimos días era seguir sin tener la más mínima información sobre quién podía haber facilitado los detalles de su propuesta a Corporación Everard. Y esa falta de información lo tenía muy nervioso.

¿En quién podía confiar? La situación no generaba el mejor ambiente laboral, por mucho que hubieran formado equipo en Sedona. Por otro lado, al menos habían logrado allanar el terreno entre sus hermanastros y ellos, lo cual además los había hecho más fuertes a la hora de licitar proyectos por todo el país. Se sentiría eternamente agradecido de que, a pesar de todo lo que había destruido el engaño de su padre, sus hijos hubieran tenido la honra y la fuerza de recomponerlo todo.

Tami y él se habían quedado trabajando hasta tarde una vez más. Cada día le había ofrecido la oportunidad de marcharse a su hora, pero ella había insistido en trabajar las mismas horas que él.

Aunque ya no tenía tantas ojeras, estaba claro que había algo que seguía atormentándola.

En los escasos momentos en los que no estaba cien por cien volcada en el trabajo, parecía como si su mente estuviera en otra parte y su expresión adquiría un gesto de profunda preocupación. Y cuando él le preguntaba si le sucedía algo, se limitaba a sonreír y a responder que todo iba bien.

Pero las cosas no iban bien.

Cada día que trabajaban juntos la deseaba más, y ser consciente de ello era como llevar un puñal clavado. Había gente que tenía romances en el trabajo, pero Keaton no quería volver a pasar por eso.

El problema era que no había ninguna otra mujer que lo atrajera como Tami. Y si se paraba a pensarlo, ni siquiera había sentido lo mismo por Honor. Su relación había sido conveniente en todos los aspectos pero no apasionada. Ni espontánea. En realidad, había sido una relación estructurada y aburridísima.

Y aunque, de haber seguido juntos, sin duda habrían hecho que funcionara, verla resplandecer bajo las atenciones de Logan le demostraba lo poco que se habían ofrecido ellos dos.

Ahora se alegraba por Honor, y aunque verlos juntos aún le removía un poco por dentro, era más por una cuestión de orgullo que por cualquier otra cosa.

En cuanto a Tami, se había topado con un muro que era incapaz de atravesar; un muro que él mismo había levantado, se recordó al levantar la mirada y verla entrar en su despacho.

Miró el reloj y se sorprendió al ver que ya eran las nueve de la noche.

–Aquí está el análisis de datos que pedisteis Fletcher y tú. ¿Quieres repasarlo antes de que se lo envíe a él?

–Envíamelo y mañana lo revisaré con él. Es tarde, los dos deberíamos dejarlo por hoy.

–¿Estás seguro? Aún tengo que…

–Tami, siéntate y respira.

–Respiro constantemente –respondió ella al sentarse.

–Pero llevamos haciendo jornadas dobles toda la semana y creo que debemos volver a nuestro horario habitual. Y ahora, ¿qué te parece si vamos a cenar algo juntos? Aún no has cenado y yo me muero de hambre.

Por un momento se pensó que rechazaría la propuesta, pero entonces Tami asintió.

–Iré a refrescarme un poco. Vuelvo en unos minutos.

Tami fue fiel a su palabra y al cabo de unos minutos ya estaban saliendo del edificio.

–¿Vamos a ir paseando?

–No –respondió él señalando al coche que los esperaba fuera–. He hecho una reserva y he pedido un coche. Después de todo lo que hemos estado trabajando, nos merecemos ir a un sitio especial.

–De acuerdo, pero no voy vestida para un sitio elegante.

–No es elegante, así que no te preocupes. Será comida buena en un entorno fantástico.

Cuando el coche paró frente a un restaurante junto al lago, vio a Tami esbozar una sonrisa.

–¡Me encanta este sitio!

–También es uno de mis favoritos. Adoro la fusión asiática.

Entraron y al instante los llevaron a una mesa.

Estaban hambrientos y listos para pedir en cuanto el camarero volvió a tomarles nota.

–Has estado trabajando mucho, Tami –dijo Keaton mientras esperaban a que llegaran los platos–. Valoro mucho lo rápido que te has adaptado a tu puesto. Tuvimos suerte el día que empezaste a trabajar como mi ayudante.

Ella bajó la mirada y jugueteó con su servilleta.

–Pero no he podido evitar fijarme en que estás distinta. ¿Va todo bien?

Como era de esperar, Tami volvió a sonreír mientras le aseguraba que no le pasaba nada, pero estaba claro que algo la inquietaba. ¿Sería por aquel beso en Sedona o por alguna otra cosa?

–Tami, si te pasara algo, me lo dirías, ¿verdad? Puedes hablar conmigo si lo necesitas.

–Lo sé. Y no me pasa nada, de verdad.

Si lo repetía lo suficiente, tal vez se hiciera realidad.

Ya había dado comienzo la investigación sobre los fondos perdidos de Nuestra Gente, Nuestros Hogares y la habían citado en comisaría para responder unas preguntas. Pronto saldría a la luz la noticia de que estaba implicada y entonces no tenía duda de que la despedirían de Desarrollos Richmond.

Era curioso. Había creído que echaría mucho más de menos trabajar en la organización benéfica, pero resultaba que el trabajo de Keaton le parecía fascinante y que estaba disfrutando con su trabajo como asistente, el cual estaba muy bien pagado, por cierto.

Keaton se enfrentaba a su trabajo con decisión y resolución, y no dudaba en cambiar de dirección si veía que algo no funcionaba. Además, Logan, Kristin y él formaban un equipo fuerte y su estilo de trabajo no se parecía a nada que hubiera visto antes. Buscaban el éxito, pero sin descuidar nunca los beneficios sociales que la empresa podía generar.

Sabía que Desarrollos Richmond y Construcciones DR saldrían del hoyo y recuperarían su lugar entre las constructoras más fuertes del mercado. Era genial formar parte de ello y quería seguir allí.

Y, además, pensar que así fastidiaría a su padre le producía más satisfacción aún.

Sin embargo, sabía que su trabajo allí no duraría para siempre, y menos cuando la verdad saliera a la luz porque, quisiera o no, debía sincerarse.

Aunque finalmente no hubiera sido ella la persona que le había facilitado la información a su padre, sí había entrado en la empresa con esa intención.

Debía contarle la verdad a Keaton, pero lo haría a su debido tiempo.

Volvió a centrar la atención en el hombre que tenía delante.

Lo admiraba en todos los aspectos y se sentía atraída por él cada día más. Le suponía un gran esfuerzo agachar la cabeza y centrarse en el trabajo a diario cuando lo único que quería era revivir aquel beso que habían compartido justo antes de que la rechazara. Pero no, no era justo pensar así. Keaton había hecho lo correcto y había actuado con nobleza al responsabilizarse del beso; un beso que vivía en su subconsciente e invadía sus noches con el recuerdo de su sabor y su calidez.

Al menos al cumplir con su trabajo del mejor modo posible se estaba volviendo indispensable y estaba demostrando que podía actuar como una adulta y seguir adelante como si aquel beso no hubiera desbaratado su mundo.

Pero, ¿qué pasaría cuando descubriera que su padre le había conseguido el puesto dentro de la empresa?

Se le hizo un nudo en la garganta.

Solo esperaba que cuando le contara todo, él creyera la verdad: que nunca había querido ser una espía y que no había sido ella la culpable de la pérdida del proyecto Tanner. Pero cuando también saliera a la luz su implicación en el robo de la organización benéfica… De nuevo, le costó tragar saliva.

Ahora solo podía esperar que su dedicación y su implicación en el trabajo le demostraran a Keaton lo entregada que estaba a la empresa y a él.

Por suerte, los platos empezaron a llegar a la mesa y la conversación terminó cuando empezaron a probarlos.

Keaton comía igual que besaba: con gran atención al detalle y saboreando hasta el más diminuto aspecto. Al verlo, a Tami la sacudió un golpe de deseo. Tenía que dejar de pensar en él de ese modo. Keaton ya había dejado claro que no podía haber nada entre ellos, y no le sorprendía, teniendo en cuenta lo que había pasado con Honor.

Ella, por su parte, también debía tener cuidado con los romances de oficina, sobre todo después de cómo la había utilizado Mark antes de desaparecer y manchar su nombre.

Pero, a pesar de todo, no podía apartar la mirada de Keaton mientras compartían los deliciosos platos.

«¡A la mierda la cautela!», pensó de pronto.

De vez en cuando la vida te lanzaba oportunidades y, si eras demasiado cobarde para aprovecharlas, te merecías que al final no consiguieras nada.

Con eso en mente, decidió forzarlo a hablar sobre los días en Sedona y, en concreto, sobre aquel beso.

–Qué rico está, ¿verdad?

–Riquísimo. Tengo más hambre de lo que creía. Imagino que tú también.

–¿Lo dices por aquel indecente apetito que tenía en Sedona?

¡Hecho! Había colado Sedona en la conversación.

–No hay nada indecente en tener un apetito saludable.

–Lo pasé genial y me gustó mucho conocer a parte del equipo de Construcciones DR. ¿Qué es lo que más te gustó a ti de la experiencia?

–Creo que hacer kayak. Fue muy divertido. Y seguro que lo que más te gustó a ti fue la tirolina, ¿verdad? –dijo él sonriendo.

–La verdad es que no. Aunque me encantó, hay otro momento que significó mucho para mí.

–¿Y cuál fue?

–Cuando me besaste.

Keaton dejó el tenedor en el plato lentamente.

–Tami, yo…

–Por favor, escúchame. Sé que pensaste que habías ido demasiado lejos y lo entiendo. Sé por qué no quieres tener un romance con una compañera de trabajo.

–Vaya, ya veo que la red de transmisión de cotilleos de la oficina sigue funcionando tan bien como siempre –comentó sin la más mínima señal de enfado.

–Dejando eso a un lado, siento como si toda esta situación hubiera levantado una especie de muro entre los dos y hay que derribarlo si queremos seguir trabajando bien juntos. No te voy a negar que tu beso me volvió loca, porque lo hizo, y que si tuviera la oportunidad de repetirlo, la aprovecharía sin dudarlo –sonrió–. Acepto que te resulte inapropiado que tengamos una relación, pero ¿podemos al menos tener una relación de amistad? Me refiero a encontrar el modo de asumir que nos sentimos atraídos el uno por el otro y aprender a gestionarlo.

Keaton se echó hacia atrás en la silla y se quedó en silencio.

Tami estaba empezando a preocuparse por haber sido excesivamente sincera cuando él se inclinó hacia delante, le agarró la mano y dijo:

–No quiero ser amigo tuyo, Tami. Quiero más que eso, mucho más, pero por lo que has dicho, veo que tú misma entiendes por qué no funcionaría.

Ella le apretó la mano con delicadeza.

–Lo sé, pero podemos hacerlo mucho mejor de lo que lo hemos estado haciendo, ¿no?

–Por supuesto que sí.

Era un comienzo. Tal vez no el que había esperado, pero al menos él había admitido que quería algo más que una amistad aunque sus normas personales le obligaran a contenerse.

Cuando terminaron de cenar, Keaton pidió un taxi para que los llevara a casa y mientras esperaban fuera del restaurante, el viento frío proveniente del lago la hizo temblar. Se quedó asombrada cuando la rodeó con el brazo y la acercó a sí.

–No es necesario que nos congelemos. Acurrúcate a mí. Aún quedan unos minutos para que llegue el coche.

–También podríamos esperar en el vestíbulo del restaurante –le respondió Tami girándose hacia él.

Podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo atravesándole el traje y filtrándose en su piel, calentándola.

–No lo veo muy sencillo, con la cantidad de gente que hay esperando mesa. Me parece que vas a tener que conformarte conmigo. O eso, o congelarte. Somos amigos, ¿no? Tenemos que cuidar el uno del otro.

–Me… conformaré contigo.

Él se rio y el movimiento de su torso hizo que los pezones le rozaran contra las copas del sujetador y se le endurecieran.

¡Qué vergüenza!

¿Lo habría notado? Bueno, al menos siempre podía culpar al frío de esa reacción, ¿no?

–Nuestro coche debe de estar en un atasco –dijo Keaton consultando el móvil–. Vamos a tener que esperar un poco más. ¿Te importa?

Sintiendo su cálido aliento sobre la parte alta de su cabeza, Tami asintió, porque no se fiaba de poder hablar.

–¿Por qué no me echas los brazos alrededor de la cintura?

–¿Estás seguro?

–Hace frío. Estoy haciendo lo correcto para que mi empleada no pase frío, ¿no?

–Lo que usted diga, jefe.

Le costó un poco atreverse a abrazarlo con más fuerza, pero era cierto que compartir calor marcaba una gran diferencia.

Keaton se volvió a guardar el teléfono en el bolsillo y la abrazó también. Cualquiera que los viera pensaría que eran una pareja de enamorados abrazándose en la calle, pero ella era bien consciente de que no eran pareja, por mucho que durante la cena se hubieran sincerado sobre lo que sentían.

Al cabo de unos minutos percibió que no era la única a quien le estaba alterando físicamente tanta cercanía. Notaba una clara presión contra su vientre.

–Lo siento. La naturaleza es incontrolable.

–¿Quieres que me aparte? –le preguntó ella girándose.

Pero el movimiento hizo que sus cuerpos se rozaran aún más y el contacto desencadenó una espiral de intenso deseo en su interior.

–Por mucho que lo intente, no puedo resistirme a ti.

Cuando Keaton la miró, Tami vio un tumulto de emociones cruzándole el rostro. Primero impotencia, después algo de frustración y finalmente aceptación.

Y cuando agachó la cabeza hacia ella, supo lo que vendría a continuación.

Lo supo, lo deseó y lo recibió encantada.

Los labios de Keaton se cerraron sobre los suyos con suavidad y delicadeza y entonces lo besó con todo el deseo que había estado acumulando desde que se habían marchado de Sedona.

Se aferró al delicado algodón de su camisa y sintió los músculos de su espalda bajo la tela. Él la llevó más hacia sí con sus fuertes manos y ella se regodeó en su calor mientras sus lenguas se acariciaban y todo a su alrededor se desvanecía. Y solo cuando la bocina de un coche sonó junto a ellos recordó dónde estaban.

–Es nuestro coche –dijo Keaton con la respiración entrecortada.

Tami se apartó, pero él la detuvo.

–Antes de que subamos al coche, quiero decir algo. No me voy a disculpar por aquel beso y no voy a fingir que no sucedió. Las últimas dos semanas han sido una tortura. He intentado controlarlo, pero es una batalla perdida. ¡A la mierda el rollo ese de ser amigos! Te deseo, Tami. Quiero hacerte el amor, quiero perderme dentro de ti y verte perderte dentro de mí. No me lo tomaré a mal si dices que no y respetaré tu decisión. Pero, ¿qué hago? ¿Le doy al conductor la dirección de cada uno o solo la mía?

Tami vaciló unos segundos, invadida por una extraña mezcla de ardiente deseo y una buena dosis de cautela.

Si lo hacían, su relación laboral cambiaría. Todo cambiaría. Era una línea que se había dicho que nunca volvería a cruzar y pensaba que Keaton opinaba lo mismo. Pero sin embargo ahí estaban, sintiendo lo mismo el uno por el otro.

Respiró hondo.

–La tuya.

–Gracias.

Después de besarle la cabeza, Keaton le agarró la mano y le abrió la puerta del coche.

El conductor les saludó y se centró en su ruta mientras ellos iban detrás, con las manos entrelazadas y sus cuerpos bullendo de excitación e impaciencia.

Había pasado demasiado tiempo lamentando sus decisiones y sus actos y ahora estaba decidida a aprovechar esa noche para demostrarle lo que sentía por él.

Sí. Aunque no llegara a decírselo con palabras, le demostraría con cada suspiro y cada caricia cuánto lo admiraba y cuánto significaba para ella.

Era un hombre honrado. Ella, en cambio, no había sido tan honrada, pero tendría que ocultarlo de momento e intentar mostrarle cómo era la verdadera Tami. La Tami que quería amar libremente. La que quería ser incondicionalmente leal.

Por suerte, el trayecto fue breve, y en cuanto entraron por la puerta del ático, él la llevó contra la pared y volvió a besarla con desesperación.

Tami enredó los dedos en su pelo, sujetándolo con fuerza contra ella. Al sentir sus manos sobre las solapas de su chaqueta, le soltó lo justo para que él pudiera quitarle la prenda y, al momento, Keaton ya le había desabrochado la blusa, revelando el sencillo sujetador que llevaba debajo.

–Quiero tocarte –le dijo él con la voz cargada de deseo–. Por todas partes.

–Yo también quiero que me toques.

Keaton se agachó y posó los labios sobre uno de sus pechos.

–Qué bien hueles –murmuró contra su piel.

–¿Por qué sigo con demasiada ropa encima? –le preguntó ella con una pequeña carcajada.

Instantáneamente, notó las manos de Keaton moviéndose alrededor de sus costillas para desabrocharle el sujetador. Y así, en cuestión de segundos, se lo quitó junto con la blusa y dejó expuestos sus pechos ante su hambrienta mirada. Al verlo, a Tami se le endurecieron los pezones y la invadió un deseo que sabía que solo quedaría aplacado por sus caricias.

¡Y cuánto deseaba acariciarlo ella también!

–Los dos llevamos demasiada ropa encima –murmuró Keaton con una sonrisa–. Ven. No vamos a hacer esto en la entrada de casa.

Con «esto» se refería a lo que hicieron a continuación: terminar de desnudarse el uno al otro lentamente y en la penumbra del dormitorio mientras las luces de la ciudad resplandecían bajo ellos.

A Tami se le puso la piel de gallina cuando le quitó la última prenda y se quedó desnuda frente a él, que la devoraba con la mirada.

Por el ejercicio de escalada que habían hecho, ya sabía que Keaton tenía un cuerpo perfecto, con unos brazos fuertes, un abdomen plano y unas piernas poderosas, pero verlo allí totalmente desnudo le nubló el pensamiento.

Su erección sobresalía de entre un nido de vello rubio oscuro. Dio un paso hacia atrás y sintió su calor contra su cuerpo antes incluso de que se tocaran.

–Eres una belleza –le susurró ella mientras le acariciaba los brazos, el pecho y más abajo.

–No. Esa palabra está reservada para ti.

Keaton llevó la mano hasta su cabello y comenzó a quitarle las horquillas. Coló los dedos entre sus rizos, los liberó de los confines del tirante recogido y le masajeó la cabeza.

–Así mejor.

Después bajó las manos hasta sus hombros y con delicadeza la llevó hacia la cama, la tendió sobre el amplio colchón y comenzó a acariciarla.

–Acércate a mí –dijo ella–. Yo también quiero tocarte.

–Luego. De momento quiero disfrutarte. Déjame volverte loca. Déjame borrar esas sombras que veo en tu mirada cada día.

Esas palabras fueron como un bálsamo para su alma y le concedió su deseo.

Keaton la acarició con delicadeza y suavidad al principio y después con seguridad y firmeza mientras le exploraba los hombros, los brazos, los pechos y, finalmente, las caderas y los muslos.

Húmeda de deseo, separó las piernas para darle mejor acceso. Sentir la palma de su mano rozándole el clítoris fue como si la hubiera atravesado una corriente eléctrica. Elevó las caderas buscando ese alivio que quería con tanta desesperación.

–Te gusta, ¿verdad? Vamos a ver si esto te gusta más.

La acarició de nuevo y después deslizó un dedo en su húmedo y resbaladizo interior.

–Necesito más –le suplicó ella.

–Tus deseos son órdenes.

Tami notó el colchón hundirse un poco cuando Keaton se inclinó sobre ella y a continuación le oyó abrir el envoltorio de un preservativo. Alargó la mano hacia él mientras se acomodaba entre sus piernas.

–Mi primera intención había sido tomarme algo más de tiempo con esto –le dijo con una pícara sonrisa.

–La próxima vez. Ahora, por favor. Ahora.

No dejó de mirarla mientras guiaba su erección hacia su cuerpo y la acariciaba con su inflamada punta.

–¡Más! –insistió ella con la voz cargada de deseo.

Y entonces Keaton le dio más, más y más. Una y otra vez hasta que perdió el sentido y se dejó arrastrar hasta un mundo de placer nunca antes conocido. Lo rodeó con las piernas y no quiso detenerse ni siquiera cuando las palpitantes oleadas de su clímax la sacudieron. El cuerpo de Keaton se tensó por completo mientras gemía de placer y movía las caderas contra ella como si quisiera adentrarse más, formar parte de ella.

Y cuando se detuvo y se dejó caer encima, Tami disfrutó del peso de su cuerpo, del aroma de su piel y del palpitar de su corazón, que latía al unísono con el suyo.

Se aferró a sus hombros como si fuera lo único que la estuviera anclando al presente. Y tal vez lo era. Su mundo llevaba semanas desbaratado y ese momento con él había sido la experiencia más real y reveladora de su vida.

–Tami, esto lo cambia todo y lo sabes –le dijo Keaton al girarse y tenderse en la cama arrastrándola con él.

–Shh. Vamos a disfrutar de la noche sin más. El resto puede esperar.

–De acuerdo. Vamos a disfrutar de la noche. Ahora mismo vuelvo.

Keaton salió de la cama y se dirigió al baño del dormitorio.

Cuando volvió, ella recorrió con la mirada cada contorno de su cuerpo.

Era absolutamente magnífico. Y ya que durante esa noche sería suyo, no quería perder ni un minuto.

Capítulo Nueve

Tami miró el reloj. Eran justo las cinco de la mañana.

Llevaba una hora viendo pasar cada minuto en el despertador digital, pero por mucho que había pensado y se había preocupado, no había solucionado nada en ese rato.

Para Keaton la confianza lo era todo y ella lo había traicionado.

Debía hacerlo. Debía decírselo.

¿Pero cómo? ¿Por dónde empezar?

Él estaba tumbado en la cama, profundamente dormido. Tenía las sábanas enredadas alrededor de la cintura y Tami tuvo cuidado de no despertarlo mientras bajaba de la cama y caminaba de puntillas para recoger su ropa, tirada tanto por el suelo del dormitorio como por la entrada del piso. Después entró en el aseo, se aseó rápidamente y se vistió.

Tenía el pelo hecho un desastre y por el cuello las marcas del roce de la barba de Keaton en forma de parches rosados.

Había saboreado cada momento de la noche, pero ahora le aterrorizaba que todo fuera a quedar en un mero recuerdo.

Tragó saliva y contuvo las lágrimas.

Nadie la había obligado a hacerlo, podía haber dejado que Nuestra Gente, Nuestros Hogares llevara a cabo una investigación desde el principio, pero se había responsabilizado de lo sucedido y había querido reponer el dinero perdido. Y como había ocurrido siempre que había intentado hacer algo, su padre le había puesto impedimentos. Debería haber sabido que él siempre haría todo lo posible por verla fracasar una y otra vez.

Se miró en el espejo.

Era tan débil como su padre había dicho siempre. Había sido ella la que había acudido a él en busca de una solución fácil en lugar de afrontar las consecuencias de sus decisiones. Y había sido ella la que había aceptado sus condiciones sin pensar en lo que supondrían. Había puesto en peligro las empresas de Keaton y su familia y, aunque había querido hacer lo correcto, había terminado haciéndolo todo mal.

Ahora sabía sin ninguna duda que lo amaba. Profunda y absolutamente.

Y sintiendo lo que sentía, no podía seguir viviendo esa mentira. Ya era hora de responsabilizarse de lo que había hecho por muchos problemas que pudiera acarrearle, porque estaba claro que Desarrollos Richmond emprendería acciones legales en su contra.

Pero debía dar el paso y afrontarlo.

Fue al salón y se quedó allí sentada mirando hacia la ventana hasta que la luz del amanecer comenzó a salpicar el cielo de Seattle. Un movimiento en el pasillo la avisó de la presencia de Keaton y esa ardiente sensación en el estómago se acrecentó un poco más.

–Qué pronto te has levantado –comentó él bostezando–. ¿No podías dormir?

–Keaton, tenemos que hablar.

–¿Por qué tengo la sensación de que no me va a gustar lo que vas a decir?

–Porque no te va a gustar. Debería haber sido sincera contigo antes de que llegáramos a esto.

Aunque llevaba únicamente los pantalones del pijama y tenía el pelo alborotado, al instante su porte cambió y volvió a parecer un guerrero de los negocios. Y, en cierto modo, ese cambio facilitaba las cosas porque verlo así era mucho más sencillo que tener que enfrentarse al hombre sexy recién levantado que aún lucía las marcas de sus uñas en los hombros y que la había vuelto loca de deseo, de placer y de muchas otras cosas que no se merecía.

–Bueno, dispara –le dijo él con brusquedad.

–Resulta que mi puesto en Desarrollos Richmond no es lo que parecía.

Keaton enarcó una ceja y se cruzó de brazos.

–Sigue.

–Mi padre es Warren Everard.

Vio cómo se le tensaba la mandíbula y los ojos se le iluminaban con furia.

–No llevas el apellido de tu padre.

–No. Me lo cambié hace doce años cuando decidí que no quería tener relación con él.

–¿Y aun así te has convertido en su marioneta?

–Le pedí un favor y a cambio accedí a trabajar en tu empresa y darle información.

–¿Fuiste tú? ¿Tú eres la responsable de que hayamos perdido el proyecto Tanner?

Aunque su tono fue neutral, Tami supo qué emociones se ocultaban tras esas palabras.

Odio.

Repugnancia.

Rabia.

–No tengo ni idea de cómo consiguió la información, pero no se la di yo.

–¿En serio esperas que me lo crea?

Tami se levantó con piernas temblorosas.

–Puedes creer lo que quieras, pero yo sé que es la verdad.

–¿La verdad? ¿Tienes el descaro de decir eso cuando has sido la espía de tu padre?

–Sé que estás enfadado conmigo…

–¿Enfadado? ¿Crees que estoy enfadado? Estoy mucho más que enfadado. Vas a lamentarlo. Utilizaré todo el poder legal que tenga a mi disposición para hacerte pagar por tu traición. Tus actos nos han costado millones. Y lo que es peor, le has robado el sustento a mucha gente decente.

–Por favor. Escúchame. Que yo sepa, mi padre tiene al menos a otra persona empleada en tu oficina, en Recursos Humanos. Así conseguí el puesto. No estoy segura de quién es, pero sospecho que es Monique, la mujer que conocí el primer día. Si está trabajando para mi padre, ha podido colar a mucha más gente en la empresa para que le pase información.

–Puedes estar segura de que llevaremos a cabo una exhaustiva investigación de todo el personal, pero eres la única persona ajena a mi familia con la que he hablado del proyecto Tanner. La única.

–Keaton, lo siento. Nunca quise…

–¿Nunca quisiste qué? ¿Mentir? ¿Ganarte mi confianza deliberadamente con tus dulces palabras? ¿Ver a mi empresa derrumbarse mientras permites que la de tu padre se lleve un negocio que nos habíamos ganado nosotros? Pues qué curioso que no hayas querido nada de eso porque es justo lo que pretendías. Enhorabuena. Eres igual que tu padre. Espero que esté orgulloso de ti. No solo me has traicionado a mí, sino que has traicionado a todas las personas honestas que trabajan para mi familia. No sé cómo puedes vivir tranquila con lo que has hecho. Has perdido tu trabajo en Desarrollos Richmond y el lunes recibirás noticias de nuestros abogados. Y ahora, sal de mi casa.

Ya que sabía que no había nada que pudiera decir o hacer, Tami agarró el bolso y fue hacia la puerta.

–¿Por qué ahora?

–¿Qué?

–¿Por qué me lo cuentas ahora?

El tono de angustia que captó en su voz la hizo revolverse por dentro. Lo había traicionado, le había hecho daño y lo había estropeado todo.

–Porque me he dado cuenta de que me he enamorado de ti y no podía seguir trabajando para ti ocultándote esto. Solo pretendía hacer lo correcto, Keaton.

–¿No has dicho ya suficientes mentiras? Márchate. No quiero volver a verte.

El guardia de seguridad la estaba esperando cuando el ascensor llegó a la planta baja.

–Señorita, me han ordenado que la acompañe fuera del edificio.

Rota por dentro, Tami salió a la calle.

Pidió un taxi, llegó a su casa y se metió en la ducha. Pero, por mucho que lo intentó, no logró desprenderse de la desolación que la invadía.

Después de la ducha, se puso el albornoz y se acurrucó bajo la manta de su cama mientras las palabras de Keaton seguían resonándole por la cabeza: «Eres igual que tu padre».

Y era cierto.

Al intentar no parecerse a él, había permitido que la utilizara como una marioneta para su propio beneficio y con ello había causado tanto daño como el que causaba siempre él.

El fin de semana lo pasó sumida en el más absoluto vacío y el lunes a primera hora de la mañana el timbre de su casa la obligó a levantarse de la cama.

Se asomó por la mirilla y abrió al ver a un mensajero.

–¿Señora Wilson?

–Sí.

–Un paquete para usted. Por favor, firme en la pantalla.

Tami firmó y él le entregó la caja.

–¡Que tenga un buen día! –añadió el mensajero mientras se alejaba apresuradamente por el pasillo.

Atónita, vio el logo del remitente: «Desarrollos Richmond».

Entró en casa y, al abrir la caja, encontró los objetos personales que tenía en su mesa de trabajo y un sobre blanco que contenía un comunicado del departamento legal señalando la finalización del contrato laboral y especificando con detalle el incumplimiento de los términos del mismo y los pasos que darían para reclamar una indemnización.

¿Indemnización?

Sabiendo lo que habría supuesto para ellos el proyecto Tanner, necesitaría vivir cientos de vidas para poder pagar lo que les debería. Y eso sin contar con lo que quería devolver a Nuestra Gente, Nuestros Hogares.

Nunca se había sentido tan desolada y desgraciada.

Keaton caminaba de un lado a otro del despacho.

Habían pasado tres días desde la revelación de Tami y el sentimiento de traición seguía tan fresco como el primer día. ¿Cómo había podido ser tan estúpido? ¿Es que no había aprendido la lección con Honor?

Durante el fin de semana había llamado a sus hermanos para contarles lo sucedido y se habían mostrado impactados y furiosos al mismo tiempo. Lo que no se había atrevido a decirles era que era la hija de Everard porque, por alguna razón, se sentía culpable por no haberlo descubierto él mismo.

De cualquier modo, eso ya no importaba. Tami se había ido y sus hermanos se habían mostrado de acuerdo en llevar a cabo una investigación interna mediante una auditoría independiente para no alertar a otros potenciales topos dentro de la empresa.

Por el momento solo se había investigado a Monique, de recursos humanos, y la habían detenido, aunque parecía que podía haber otro infiltrado en el departamento financiero. Kristin había tenido que contenerse para no abordar al sospechoso en cuestión y acusarlo directamente porque Honor les había recordado a todos que, aunque fuera un espanto saber que tenían topos en la empresa, era mejor actuar de un modo metódico y cumpliendo las leyes laborales.

Pero él era incapaz de ignorar el dolor que lo invadía por la traición de Tami y por cómo, a pesar de todo, se había colado en su corazón.

No había nada que pudiera ofrecerle consuelo o ayudarle a olvidarla, ni siquiera la noticia de Fletcher sobre una nueva propuesta que podría sacarlos del bache en el que se habían sumido tras perder el proyecto Tanner. Y menos aún cuando durante una videollamada que realizaron para tratar los distintos puntos con los que su propuesta podría destacar sobre el resto se dio cuenta de que estaba incorporando algunas de las sugerencias que le había comentado Tami durante la primera noche en Sedona.

Había estado dándole vueltas a aquella conversación desde entonces, y la idea de ofrecer préstamos de interés bajo para permitir que familias con pocos ingresos pudieran mudarse a casas en mejores zonas y de incluir en el proyecto viviendas sociales asequibles también convenció a sus hermanos, que inmediatamente contactaron con el equipo financiero para ver cómo podían encajar esas opciones en el plan general.

Pero entonces, ¿cómo era posible que alguien como Tami, que había resultado ser una traidora, tuviera tanta conciencia social?

No entendía nada. Y lo peor de todo era que le había permitido ocupar demasiado espacio en su mente y en su corazón.

Por eso ya era hora de ignorar lo que sentía por ella y dejar que los abogados se ocuparan del resto.

Al oír que alguien llamaba a su puerta, se giró y vio a Honor.

–Pareces muy enfadado. ¿Es seguro entrar aquí?

–Claro. Solo estaba pensando.

Honor esbozó una pequeña sonrisa.

–Cómo no. Siempre estás pensando. Y a veces demasiado, ¿verdad?

Él respondió con una sonrisa.

–Me conoces demasiado bien –contestó con aspereza.

Honor se sentó en uno de los sillones para invitados y él ocupó el que estaba enfrente.

–Te conozco muy bien, Keaton, y he de admitir que estoy preocupada por ti.

–Están pasando muchas cosas por aquí.

–Están pasando muchas cosas por aquí desde diciembre del año pasado, pero no me refiero a eso. Me refiero a aquí dentro –añadió dándole una palmadita en el pecho–. Algo no va bien. Dime qué te inquieta tanto.

–Mira, no tengo tiempo para…

–Sé que te hice daño, pero creía que ya estabas bien con Logan y conmigo. Al menos dime si es eso lo que te está angustiando tanto.

–No, no es eso.

–¡Ya está! Has admitido que algo te está angustiando.

–Pues claro. Hemos perdido un contrato muy importante.

–Pero estamos a punto de conseguir otro, así que sé que no es por eso. Aunque creo que está vinculado de algún modo, ¿no?

–De acuerdo. Tami es la hija de Warren Everard. ¿Contenta?

–¿Su hija? –preguntó impactada.

–Su espía personal.

–¡Vaya! Ya me quedé impactada cuando nos dijiste que la habías despedido por espiar porque, sinceramente, no me encajaba con lo que había visto de ella en Sedona. ¿Y ahora vas y me dices que es la hija de Everard? ¿Crees que su padre la ha coaccionado?

Él soltó una carcajada y volvió a ponerse serio mientras sopesaba si contarle el resto. Tenía que contárselo a alguien.

–Nos hemos acostado. ¿Crees que su padre también le dijo que hiciera eso?

–¿Que habéis hecho qué?

–Ya me has oído.

–Pero si solo os conocíais desde hace un par de semanas.

–Tres y media en realidad. Honor, ¿me estás diciendo que hay un límite de tiempo establecido para que una pareja que se atrae pueda acostarse? Creía que serías la última persona en juzgar de ese modo.

–No, por supuesto que no estoy juzgando nada. Pero te conozco y tú no te apresuras con las relaciones. Ha debido de ser alguien muy especial para ti. No me extraña que estés sufriendo tanto.

Sí, Tami había sido muy especial, y por eso le enfurecía y le dolía tanto la traición.

–Keaton… –Honor se inclinó hacia él y lo miró a los ojos fijamente–. Sabes que a veces hay circunstancias que obligan a la gente a hacer cosas que normalmente no harían.

–¿Circunstancias como las que se dieron con Logan y contigo el año pasado?

–Nunca quise hacerte daño –dijo Honor con lágrimas en los ojos.

–Ya, ya lo sé. Por mucho que lo intentáramos, no estábamos hechos el uno para el otro. Y lamento lo que acabo de decir. No ha sido justo. Ya no os guardo rencor. No te sientas culpable. Ahora entiendo lo que es sentirse atraído por alguien en contra de lo que te dicta tu sentido común.

Honor agachó la cabeza y se secó una lágrima.

–Gracias. Significa mucho para mí y también significará mucho para Logan. Pero eso no resuelve el problema actual, ¿verdad?

–¿Con Tami? Está resuelto. Se ha ido y los abogados ya se han puesto a trabajar en el caso.

–¿Vas a denunciarla?

–Esto nos ha costado millones de dólares, Honor. No puedo dejarlo pasar. Logan y Kristin están conmigo. Además, tampoco se puede decir que su papaíto no pueda pagar los daños que ha ocasionado, y menos ahora que ha conseguido el proyecto Tanner.

–¿Y crees que eso hará que dejes de sufrir por ella?

–No, pero enviará un mensaje a cualquiera que esté por ahí al acecho para que quede claro que no vamos a tolerar deslealtades de ningún tipo.

–Entiendo que veas la necesidad de hacerlo, pero Tami no parecía ser una persona que estuviera metida en espionaje corporativo.

–¿Y crees que esas personas dejan ver sus verdaderas intenciones?

–No, por supuesto que no, pero ya sabes lo que quiero decir. Era demasiado… No sé… Demasiado agradable. La apasionaba todo lo que tuviera que ver con mejorar la vida de los demás. Nunca me pareció la clase de persona que toma una decisión por beneficio personal.

–Pues entonces está claro que hizo muy bien su papel, ¿no? –contestó él con cinismo.

–Sinceramente, no creo que estuviera actuando. Por eso me pregunto qué circunstancias la habrán llevado a hacer este trabajo para su padre. Tal vez si supieras cuáles son, podrías entender mejor por qué ha hecho algo así.

–¿Crees que de verdad necesitamos saber el porqué?

–Keaton, eres un hombre inteligente y compasivo. ¿De verdad puedes decirme que ya no te importa y que no quieres averiguar los motivos?

Honor se levantó y se marchó después de lanzarle otra mirada de preocupación.

Le estaba pidiendo demasiado. No tenía ninguna intención de averiguar por qué los había espiado Tami. La razón era obvia: por dinero.

Por otro lado, había sido ella la que se había sincerado y le había insistido que no le había pasado ninguna información a su padre. No la había creído y seguía sin hacerlo, pero ¿debería planteárselo? ¿Habría sido Monique de recursos humanos o el topo del departamento de Kristin?

Descartó a Monique casi de inmediato porque no había podido tener acceso a la información que quería Everard y porque habían analizado su ordenador y no habían encontrado nada. Y el tipo del departamento financiero a quien habían despedido temporalmente mientras lo investigaban, aun pudiendo haber tenido más acceso a ciertos datos, no podía haber accedido a la red en la que Keaton y sus hermanos habían hablado sobre la propuesta a menos que fuera un pirata informático extraordinariamente habilidoso.

No, todo derivaba en Tami. Era la única persona ajena a la familia con quien había hablado del proyecto.

Aunque, ¿y si su padre le había sacado la información de un modo menos directo?

Recordó la noche en la que habían hablado de los planes de la empresa y cómo Tami le había mencionado que había tomado notas en su teléfono. ¿Tendría su padre acceso a ese móvil? Y de ser así, ¿ella era cómplice o tan inocente como decía ser?

Soltó un suspiro de frustración.

Fuera como fuera el modo en que Everard había conseguido los datos, el daño ya estaba hecho, y Tami había salido de Desarrollos Richmond y de su vida por mucho que no pudiera sacársela de la cabeza.

Capítulo Diez

–Me alegro mucho de que hayas podido acompañarme esta noche –dijo Nancy Richmond mientras guiaba a Keaton entre la multitud de asistentes a la cena benéfica.

Su madre había tardado en volver a reunirse con sus amistades tras el escándalo que había salpicado a la familia, así que en realidad Keaton se alegraba de poder acompañarla esa noche.

–Yo también, mamá. Estás especialmente preciosa esta noche.

–¡Cómo eres! –contestó ella sonrojada y dándole una cariñosa palmadita en el brazo–. Siempre sabes decir lo correcto.

Keaton le agarró la mano con fuerza.

Nancy siempre había sido parte integrante del equipo directivo de la empresa, pero con la repentina muerte de su marido se había limitado a no salir de casa. Y es que no solo estaba pasando el duelo por haber perdido al hombre al que había amado intensamente durante tantos años, sino que descubrir que había llevado una doble vida con otra mujer y otra familia había dañado profundamente su autoestima.

Keaton haría lo que fuera por que su madre volviera a ser la de antes, y se alegraría de haberla acompañado a esa cena benéfica de dos mil dólares el cubierto si con ello lograba devolverle la sonrisa.

–¿Qué tal le va a tu nueva ayudante? –le preguntó cuando se sentaron en su mesa–. Es encantadora. No te lo dije, ¿no? Me pasé por la oficina cuando volvisteis de Sedona. Tú estabas ocupado con una reunión y Tami me atendió. Estuvimos hablando y me contó cómo había superado el miedo a volar y me dijo que entendía perfectamente cómo me sentía. Me sugirió algunos consejos muy útiles para manejar mi ansiedad, así que Hector y yo nos estamos planteando ir a un spa a Palm Springs dentro de unas semanas.

–Eso es fantástico, mamá –respondió Keaton sorprendido por que Tami no le hubiera mencionado que habían estado juntas, pero también feliz de que su madre estuviera animándose a salir de casa.

¡Eh, un momento! Hector era el abogado de la familia y había sido un gran apoyo para Nancy, pero de ahí a hacer un viaje juntos…

–Qué cara has puesto. No te preocupes. No tenemos pensado acostarnos… de momento.

Keaton palideció al imaginarlo.

–Eres adulta y puedes tomar tus propias decisiones. Y en cuanto a Tami, se ha marchado.

–¿Al final no encajó bien? Vaya, qué pena.

–Mamá, tuve que despedirla. Es la hija de Warren Everard.

–¿En serio? ¡Dios mío! ¿Y nunca habló con recursos humanos sobre el posible conflicto de intereses?

–Tenemos motivos para pensar que contribuyó a que perdiéramos el proyecto Tanner. Al parecer, una empleada de recursos humanos también trabajaba para Everard y ayudó a ubicar a Tami en mi oficina.

–¡No me lo puedo creer! De todos modos, si su padre está detrás de todo esto, no debería sorprendernos. Ese hombre haría lo que fuera por conseguir lo que quiere. Tu padre y él se enfrentaron en más de una ocasión. Warren Everard siempre ha sido un cabrón… y perdona mi vocabulario.

–Eso es algo que siempre me ha encantado de ti. Dices lo que piensas.

–Es algo que tenemos en común, cariño mío –respondió ella con una orgullosa sonrisa maternal–. Pero volviendo al tema de Warren y Margot Everard, todo el mundo ha dicho siempre que han sido unos padres muy complicados y exigentes. Se dice que rompieron el vínculo con su hija cuando cumplió los dieciocho, pero bueno, ya sabes cómo cotillea la gente. Otros dicen que fue al revés. De cualquier modo, yo no podría imaginar que algo así pasara con alguno de mis hijos por muy complicada que fuera la relación, aunque, claro, Margot siempre ha sido una mujer muy fría. Para ella las apariencias lo son todo. Mira, dada su situación familiar, no veo razón por la que Tami quisiera trabajar para su padre. Y si se hubieran reconciliado, los cotilleos habrían corrido como la pólvora. ¿Por qué iba a espiar para él cuando hace años que no se hablan?

–A saber –respondió Keaton encogiéndose de hombros–. Pero el caso es que admitió que su padre le pidió que lo hiciera.

–¡Qué lástima! –exclamó Nancy.

Y Keaton no podía estar más de acuerdo.

Acababa de volver de correr a la mañana siguiente cuando su madre le llamó emocionada.

–¡Keaton, no te vas a creer lo que acabo de oír!

–Buenos días también a ti, mamá. La velada de anoche fue encantadora.

–Sí, sí, vale, pero escucha. Una de mis amigas me ha llamado y me ha dicho que la ha llamado Bitsy Tyler, que tiene una hija que está casada con ese tipo que trabaja en la Fiscalía. Por cierto, nunca me ha gustado nada ese hombre. Tiene una mirada que me produce desconfianza. Pero bueno, el caso es que Bitsy le ha dicho que la hija de Warren Everard está siendo investigada por la policía por su implicación en la pérdida de una gran suma de dinero de la organización benéfica Nuestra Gente, Nuestros Hogares.

Keaton se quedó paralizado y agarró el teléfono con tanta fuerza que el plástico chirrió.

–¿De cuánto dinero estamos hablando?

–Dos millones y medio de dólares.

–¿Y está acusada de robarlos?

–No… Bueno, no directamente. Al parecer, estaba saliendo con su jefe, que era el director de la organización benéfica, y ahora tanto el dinero como él han desaparecido. Una de mis amigas del club de bridge le preguntó ayer a Margot Everard sobre el tema y ella le respondió que no tenía nada que decir al respecto y que no tenían ningún contacto con su hija.

Keaton prácticamente había dejado de escucharla desde el momento en que había dicho que Tami había estado saliendo con su jefe. ¿Es que tenía la costumbre de acostarse con todos sus jefes?

–Keaton, ¿crees que fue parte activa en el robo?

Intentó centrarse en la pregunta de su madre.

–Cuesta saberlo sin tener más datos, mamá. Si la están investigando, habrá que confiar en que demostrarán su implicación o, por el contrario, la declararán inocente.

–Me niego a creer que esa chica tan encantadora que conocí en tu oficina haya sido capaz de algo así.

–Las apariencias pueden engañar, mamá. Lo sabemos bien gracias a papá.

Su madre se quedó callada y él se maldijo por su falta de sensibilidad.

–Mamá, lo siento. No debería haber dicho eso.

–No, cariño. Tienes razón. Las apariencias pueden engañar, pero he estado pensando mucho en mi situación y por mucho que tu padre me engañara todo el tiempo que estuve con él, por otro lado me dio una vida estupenda y tres hijos a los que adoro. Lo que hizo estuvo muy mal en muchos aspectos y aún me cuesta asimilarlo, pero he aprendido a olvidar el pasado y a perdonarlo porque me niego a convertirme en una víctima de sus actos.

–Eres una mujer increíble, mamá. Estoy muy orgulloso de ti.

–Y yo estoy orgullosa de ti. Si me entero de algo más sobre Tami, te lo diré. Estoy segura de que aquí hay algo más escondido.

Keaton colgó y fue a darse una ducha.

Mientras el agua le caía por el cuello y los hombros, seguía sintiendo furia por la traición de Tami, pero había algo que le decía que mirara más allá. Y en cuanto al hecho de que su madre hubiera perdonado a su padre, él aún no estaba preparado para unirse al club de fans de Douglas Richmond. Lo había idolatrado y se había dedicado en cuerpo y alma a hacer que se sintiera orgulloso de él. Se había esforzado al máximo y había hecho muchos sacrificios en un intento de compensar la ausencia de su hermano gemelo. ¿Y para qué? Para ser derrocado en cuanto Logan había reaparecido. Por ser el mayor de los gemelos, su hermano se había hecho con todo por lo que él había trabajado. Incluso se había quedado con su prometida. Y por si eso fuera poco, después había descubierto que Logan y Kristin no eran sus únicos hermanos. Tras semejante impacto, no creía que pudiera pensar nunca en su padre sin la profunda sensación de traición que llevaba empañando su vida desde hacía meses.

Cerró el grifo y, mientras se secaba, decidió que tendría que volver a hablar con Tami.

Inmediatamente.

Comprobó la dirección que había introducido en el GPS.

Era la correcta aunque el entorno no concordara ni con la hija de uno de los hombres más ricos de Seattle ni con una persona que había robado dos millones y medio de dólares. Era un barrio agradable, pero no lo que se había esperado para la hija de Warren Everard.

La casa era pequeña y con un jardín que parecía estar luchando por sobrevivir.

Subió los escalones y llamó, aún no muy convencido de que fuera la dirección correcta.

–¿Quién es?

Sí. Sin duda, era Tami.

–Soy Keaton. Tengo que hablar contigo.

Oyó el sonido de una cadena deslizándose antes de que la puerta se abriera.

Al verla no pudo evitar fijarse en la palidez de su rostro y en la falta de brillo en su mirada. Llevaba unos pantalones de yoga y un jersey de lana extragrande que desdibujaban su figura, pero, aun así, su cuerpo reaccionó nada más verla y tuvo que contener los recuerdos que lo invadieron al instante; el recuerdo de su olor, de su sabor y de sus sonidos mientras habían hecho el amor.

Tami no podía dejar de mirarlo. Vestido con unos bonitos pantalones de sport y un elegante jersey, Keaton parecía sacado de una revista.

–¿Puedo pasar?

–Claro.

Cuando entró, ella captó el aroma de su colonia; esa fragancia amaderada que le recordó lo que había sido estar cerca de él y sentirse como si fueran uno.

–Por favor, ven a la cocina. ¿Quieres tomar algo?

–Un café estaría genial.

Mientras se movía por la cocina, sentía la mirada de Keaton puesta en ella, observando cómo vertía los granos de café en el molinillo como si desconfiara de que lo fuera a hacer bien.

Le temblaba la mano y se le cayeron unos cuantos granos sobre la encimera. Los recogió, encendió la cafetera y se giró hacia él.

Cuanto antes hablaran, antes se marcharía.

–¿De que quieres hablar?

–De la malversación de fondos en Nuestra gente, nuestros hogares. ¿Es verdad?

–¿Qué me estás preguntado exactamente? ¿Si robé yo el dinero? ¡No, claro que no! Es verdad que dejé que Mark usara mi ordenador con mi contraseña porque era mi jefe, además de mi novio, y no tenía ningún motivo para pensar que abusaría de mi confianza. Y también es verdad que sacó el dinero a través de nuestra cuenta conjunta antes de volver a transferirlo desde ahí.

–¿Estás implicada?

–Solo le dejé usar mi ordenador y con eso quebranté uno de los términos del contrato que firmé cuando empecé a trabajar en la organización.

La cafetera pitó y Tami sirvió dos tazas. Aún le temblaban las manos y esperaba que Keaton no se hubiera fijado y pensara que ese nerviosismo era fruto de la culpabilidad.

–¿Y mantienes que hasta ahí llega tu implicación?

–Mira, no creo que sea asunto tuyo, pero sí. Hasta ahí llega mi implicación. Y eso es lo que le conté a la policía ayer por la tarde durante las cuatro horas de interrogatorio. De lo único de lo que soy culpable es de haberle dado acceso a Mark a mi ordenador. Creía que lo amaba, así que ¿por qué no iba a confiar en él? No dejaba de hablarme del futuro, de lo que haríamos juntos. Por primera vez en mi vida creía que había encontrado a alguien que me quería por mí misma y no por los beneficios que podría proporcionarle gracias a la familia en la que nací. Sí, probablemente no fue lo más inteligente ser cofirmantes de las cuentas y tener una relación sentimental. Debería haber renunciado a esa responsabilidad cuando la relación se volvió seria, pero jamás pensé que fuera a utilizarme. Ahora sé que me engatusó y me manipuló para hacerse con el dinero a la vez que me hacía parecer culpable. Pero aun sabiendo que yo parecería cómplice, inmediatamente lo comuniqué al consejo y les ofrecí una solución.

–¿Una solución?

–Como me sentía responsable de la pérdida del dinero, me ofrecí a reponerlo todo. Debería haberles dejado iniciar el procedimiento correcto tras la desaparición del dinero, pero acudí a mi padre. Es el administrador de un fideicomiso que me dejó mi abuela. Le pedí acceso a los fondos para devolver el dinero que había robado Mark y accedió pero con condiciones.

–Si no te llevaste el dinero, ¿por qué querías devolverlo? ¿Por qué no están las autoridades buscando a ese tal Mark para que lo devuelva él?

–Ahora ya lo están investigando, pero ha abandonado el país. Y en cuanto a mí, quise devolver el dinero porque fui yo quien le dio acceso ignorando las medidas de seguridad. Sentí que era responsabilidad mía.

–¿Y dónde está ahora?

–Por lo que sé, el dinero está en una cuenta en un paraíso fiscal y la policía cree que Mark está disfrutando del clima tropical en Nauru, pero no hay tratado de extradición entre los Estados Unidos y la Micronesia. Lo tenía todo muy bien planificado y lo hizo delante de mis narices mientras me decía que estaba organizando unas vacaciones para los dos. Supongo que estaba tan embelesada por el hecho de que me amara que no me di cuenta de que me estaba utilizando. Aun así, la policía no tiene tan claro que yo no esté haciendo tiempo para reunirme con él.

–¿Y es así?

–¡No! Y para demostrarlo entregué mi pasaporte voluntariamente antes de que me lo pidieran y estoy cooperando con la investigación.

–¿Y Everard qué te pidió exactamente?

Con los ojos llenos de lágrimas, Tami dio un largo trago de café y después respondió:

–Me pidió que descubriera en qué estabais trabajando.

–¿Y le contaste lo que hablamos la primera noche en Sedona?

–No le conté absolutamente nada. Cuando volvimos a Seattle, fui a verlo. Me dijo que no vería ni un solo centavo de mi dinero porque no le había dado la información que necesitaba y después prácticamente me echó de la casa –dio otro trago de café y el ardor que notó le recordó que tal vez debería haber comido algo en las últimas veinticuatro horas–. Mira, no sé qué quieres de mí, pero nunca le conté nada a mi padre sobre el proyecto Tanner. Sé que no parezco inocente, pero ojalá pudieras creerme.

–Ojalá pudiera creerte, sí.

Esas palabras le destrozaron el corazón.

–Me gustaría que te fueras ya –le dijo con firmeza.

–Una última cosa. ¿El teléfono que usaste mientras estábamos fuera lo tenías desde hacía mucho tiempo?

–No, me lo dio mi madre cuando organizó mi vestuario y mis accesorios para trabajar en vuestra empresa. Me dijo que mi padre quería que llevara dispositivos de la mejor tecnología para parecer más eficiente en mi papel de asistente.

Ni siquiera entonces su padre había confiado en que pudiera hacer bien el trabajo por sí misma.

–¿Te importaría prestármelo? Me gustaría que le echaran un vistazo en el departamento de informática. Te prometo que te lo devolveré.

–Claro. De todos modos, ya no lo uso.

Tami lo acompañó a la puerta y lo dejó allí esperando mientras iba al dormitorio y sacaba el teléfono del fondo de un cajón.

Cuando se lo entregó, sus dedos se rozaron y la calidez de la piel de Keaton la invadió. La sensación la dejó sin aliento.

–Keaton, lo siento mucho. Ojalá pudiera volver atrás y deshacer todo el daño que he causado.

Él la miró fijamente un instante antes de decir:

–Te lo enviaremos por mensajero.

–No te molestes. No quiero nada que tenga que ver con mi padre.

Al segundo él ya estaba dirigiéndose a su coche como si estuviera deseando alejarse de ella.

Tami se frotó la mano contra el pantalón para liberarse de la sensación del breve roce de su piel y cerró la puerta. Al instante, un sobrecogedor sentimiento de pérdida se apoderó de ella y la hizo caer de rodillas.

Nunca en su vida se había sentido tan sola.

Capítulo Once

Keaton leyó el informe del análisis del teléfono y sus sospechas quedaron confirmadas.

El móvil de Tami no solo tenía una función de acceso remoto que había permitido a un tercero escuchar las llamadas y conversaciones, sino que todo lo que había hecho, desde las fotos que había sacado hasta las notas que había tomado, había quedado almacenado en una nube registrada por un usuario anónimo.

No tenía duda de que, si ahondaban un poco más, descubrirían que el usuario anónimo estaba relacionado con Corporación Everard.

Emitiendo un sonido de disgusto, soltó el informe sobre la mesa y fue hacia la ventana.

Oyó la puerta del despacho abrirse, pero estaba tan absorto en la furia que lo invadía que ni se molestó en girarse.

–¿Algún problema? –preguntó la voz de Logan tras él.

–Lee eso.

–¡Vaya! Así que así es como lo hizo el viejo cabrón. ¿Sigues pensando que ella es cómplice?

Le habría gustado decir que sí, pero en vista de la información que le había dado su madre y lo que Tami le había contado, o era la mejor actriz y la mejor mentirosa del mundo, o la habían engañado cruelmente los dos hombres que más tendrían que haberla querido y protegido.

–No del todo. Sí que vino con la intención de espiar, pero no sabía que su propio padre la estaba utilizando y engañando a la vez.

–¿Y entonces ahora qué?

–¿Qué quieres decir? Aunque fuera involuntariamente, le dio la información a Everard.

–¿Vamos a seguir adelante con la denuncia?

–Me lo pensaré.

Logan se sentó frente al escritorio.

–¿Qué estás haciendo? –le preguntó Keaton.

–Esperando a que te sinceres y admitas que sientes algo por esa chica.

Keaton se sentó y miró a su hermano.

–Honor ha estado hablando contigo, ¿no?

–Claro que sí, pero incluso un ciego podría ver que estás sufriendo y que no es solo por haber perdido un contrato. Así que, venga, háblame de Tami.

–No sé por dónde empezar. Llegó aquí y desde entonces no he podido dejar de pensar en ella.

–A mí eso me parece amor.

–No. He estado enamorado y sé lo que es.

–Sé sincero. ¿Sentías por Honor lo mismo que sientes por Tami?

–Apenas nos conocemos.

–Claro que os conocéis. Aquí dentro –añadió señalándole al pecho–. Aunque tu cabeza esté luchando contra ello, haz caso a tu corazón.

–No sé si puedo.

–Claro que sí. Solo tienes que dar el salto –se levantó y sonrió–. Luego nos vemos para cenar en casa de mamá.

Logan se marchó y lo dejó allí pensando y recordando algo que Tami le había dicho cuando había ido a verla: «Por primera vez en mi vida creía que había encontrado a alguien que me quería por mí misma y no por los beneficios que podría proporcionarle gracias a la familia en la que nací».

A pesar de cómo la habían criado sus padres, Tami era una mujer cálida y compasiva; alguien que no se merecía que la traicionaran las personas en las que debería poder confiar.

¿Cómo sería ese cretino de quien se había enamorado? ¿Mark se llamaba?

Escribió el nombre de la organización benéfica en el buscador y al navegar por la web encontró a una persona que podía encajar con él: Mark Pennington.

Abrió otra ventana y buscó ese nombre, aunque no encontró mucho. Parecía como si ese tipo hubiese borrado su rastro.

Pero tenía que haber un modo de localizarlo y llevarlo ante la justicia.

Llamó a Janice May, su jefa de seguridad, y le pidió que se reuniera con él.

Tras una intensa charla de una hora, Keaton tenía un plan.

Estaba claro que a Mark Pennington le atraía el dinero fácil, así que debía buscar algo que le hiciera salir de su santuario tropical y poner pie en tierra firme en busca de ese dinero. Y en cuanto lo hiciera, la policía podría atraparlo. Janice ya había hablado con un antiguo colega de la policía de Seattle que le había confirmado que existía una orden de busca y captura contra Pennington.

Le habría encantado ser la persona que le tendiera directamente la trampa, pero Janice le había sugerido que era mejor que lo ayudara una agencia privada. Solo tenían que idear una trampa que incluyera suficiente dinero para atraerlo. Ese tipo era un avaricioso asqueroso, así que no creía que fuera a ser muy complicado.

Dos días después, la persona a la que había contratado había volado a Nauru y había puesto el cebo.

Ahora solo quedaba esperar.

–¿Por qué no respondes al teléfono? –bramó Warren Everard desde el porche de Tami–. ¡Me habrías ahorrado la molestia de tener que venir a este cuchitril!

–Si me hubieras llamado a mi móvil, habría respondido –le contestó ella al abrir la puerta y bloquearle el paso.

Keaton le había enviado una copia del informe del teléfono y se había quedado impactada al ver la facilidad con la que su padre la había manipulado y había accedido a información que ella había creído privada.

Bajo ningún concepto le permitiría entrar en su modesta casa. Era su santuario y había trabajado mucho para tenerla.

Se sacó su anticuado móvil del bolsillo de los vaqueros y se lo mostró.

–¿Lo ves? Ni llamadas ni mensajes.

–No me refiero a esa chatarra, sino al teléfono que te di cuando empezaste a trabajar en Richmond.

–Ah, ¿el teléfono que contenía un programa espía?

Él no se mostró avergonzado en absoluto.

–¿Qué haces aquí, papá?

–¡Quiero saber si estabas al tanto de que los de Richmond me tendieron una trampa!

Su padre tenía la tez grisácea y respiraba entrecortadamente.

–¿Estás bien, papá? No tienes buen aspecto.

–¡Claro que no estoy bien! ¡Y ahora responde a la maldita pregunta!

–No hace falta que me grites. ¿Que si estaba al tanto de qué exactamente?

–¿De lo de la contaminación?

–¿Qué contaminación?

–No juegues conmigo. Sé muy bien cuánto te acercaste a Keaton Richmond. ¿Lo planeó todo para verme caer?

Tami palideció.

El informe de Keaton decía que el programa espía que su padre había mandado instalar en su teléfono podía captar conversaciones además de llamadas y anotaciones. ¿Significaba eso que había oído todo lo que había pasado entre los dos? ¿Incluso su encuentro sexual?

De pronto la invadió la vergüenza, aunque quedó rápidamente reemplazada por una intensa furia. ¡No tenía nada de qué avergonzarse! Más bien debería sentir lástima por su padre y por lo que era capaz de hacer con tal de salirse con la suya.

–¿Qué contaminación? –preguntó de nuevo.

–El proyecto Tanner. Todo está parado por unos vertidos tóxicos ilegales llevados a cabo hace treinta años. Esos cabrones falsificaron los informes y ocultaron la verdad tan bien que ni siquiera mis abogados pudieron descubrir los detalles hasta que fue demasiado tarde. Cuando envié a mi gente a testar el suelo, encontraron tantos restos que me sorprende que esa zona no brille por la noche. Keaton Richmond lo sabía, ¿verdad?

–Papá, él tenía la misma información que tú. No sabía nada.

–No te creo. Voy a denunciar a todos los implicados en esto. Vamos a estar metidos en pleitos tanto tiempo que probablemente no viviré suficiente para ver la resolución. ¡Esto me va a costar millones!

Se giró y fue hacia el coche, donde su conductor lo esperaba pacientemente.

Tami no pudo evitar sonreír al verlo marcharse.

Y aunque no debería producirle tanta satisfacción verlo así cuando estaba claro que la situación lo estaba haciendo enfermar, lo cierto era que su padre había robado el proyecto y ahora se estaba llevando su merecido.

Además, se alegraba por la empresa de Keaton.

Por otro lado, se estaba preguntando cómo reaccionaría su padre cuando recibiera la correspondencia que le había enviado el abogado a quien acababa de contratar y que había descubierto que no había respetado el testamento de su abuela en lo que respectaba a su acceso al fideicomiso alegando que era una joven de carácter inestable.

Y aunque, a juzgar por la hoja de la balance que le habían facilitado, su padre había administrado muy bien su dinero desde la muerte de su abuela diez años atrás, no consideraba que estuviera siendo justo con ella y había decidido que ya era hora de tener el control de sus fondos y de su vida.

Entró en casa sintiéndose libre por primera vez en mucho tiempo.

Tras lo sucedido con Mark y la manipulación de su padre, sabía que tenía que hacerse cargo de las cosas que le importaban. Estaba muy bien intentar hacer feliz a la gente que la rodeaba, pero también debía cuidarse y mimarse a sí misma.

Y en cuanto a lo del proyecto Tanner, ¿se habría enterado ya Keaton? ¿Debería llamarlo? Agarró el móvil, pero al abrir la agenda la pantalla se apagó. Se había quedado sin batería y no tenía más opción que ir a verlo. Y ya que dudaba que le permitieran entrar en la torre Richmond, decidió probar en su casa.

Sin embargo, no había contado con que al llegar allí se encontraría con el mismo guardia de seguridad que la había sacado del edificio la última vez.

–Es importante. Debo verlo –insistió.

–No, señorita. No puedo permitirle subir.

Tami se giró gruñendo y justo en ese momento vio a Keaton entrando en el edificio.

–Jeffrey, ¿hay algún problema?

–Lo siento, señor Richmond. Le he dicho que no tiene permitida la entrada, pero se niega a marcharse. ¿Quiere que llame a la policía?

–Será solo un momento –le dijo Tami a Keaton–. Es muy importante. De lo contrario, no estaría aquí.

Keaton miró al guardia de seguridad.

–No será necesario llamar a la policía. Acompáñame –añadió dirigiéndose a Tami.

La llevó al ascensor y subieron a su piso sin mirarse ni mediar ni una palabra.

Una vez dentro, la asaltaron los recuerdos de la última vez que había estado allí y de cómo se habían deseado tanto que no habían podido esperar a pasar del vestíbulo.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo.

–¿Tienes frío? –le preguntó Keaton.

–No –respondió mirándolo a los ojos.

Al ver sus pupilas encendidas supo que él había captado en qué estaba pensando.

–Siéntate en el salón. Ahora mismo vuelvo.

Regresó al cabo de unos minutos.

Se había quitado el traje y se había puesto unos pantalones y un suéter que, como confirmaba el logo situado a un lado del pecho, le habría costado más de lo que pagaba ella al mes de gastos de casa.

–¿Quieres beber algo?

–No, gracias. Solo quería contarte algo antes de que aparezca mañana en las noticias.

–¿Qué pasa? –preguntó él sentándose enfrente.

–Tiene que ver con el proyecto Tanner. La tierra está contaminada. Mi padre me ha acusado de tenderle una trampa. Qué irónico, ¿verdad? Me utilizó y ahora me culpa. Pero bueno, no es eso lo que he venido a contarte. Solo quería que supieras que me alegro de que os robara el proyecto porque, a juzgar por su reacción, se tardará mucho en poder construir en esa zona.

–¿Estás segura?

–Sí, ha venido a mi casa a decírmelo y la verdad es que parecía hasta enfermo. Por un lado siento cierta compasión por lo que debe de estar pasando, pero por el otro me siento muy aliviada de que Desarrollos Richmond se haya librado de esta. Bueno, simplemente quería que lo supieras lo antes posible.

–¡Vaya! –exclamó Keaton echándose hacia atrás en el sillón–. No me lo esperaba. Pero gracias por venir a contármelo. El resto de la familia se va a poner loca de contenta.

Tami lo miró y sintió esa familiar punzada de deseo en el pecho.

Ojalá las cosas hubieran sido distintas entre ellos, pero la realidad era otra.

–Bueno, es todo lo que quería decirte. Gracias por haberme escuchado. No te molestes en levantarte. Conozco la salida.

Sintió el calor de su cuerpo tras ella antes incluso de llegar a la puerta.

–¿Tami?

Vaciló, pero finalmente se giró.

Desde esa distancia podía ver los reflejos plateados de sus ojos. Tragó saliva. Apenas los separaban unos centímetros. Con solo moverse un poco podría besarlo, pero eso no podría volver a pasar nunca. Lo había traicionado y él jamás querría volver a tener con ella aquella camaradería que habían compartido en Sedona ni repetir la noche que habían vivido hacía dos semanas.

La confianza era lo más importante para él y, aunque finalmente no hubiera hecho nada malo, ella había entrado en su negocio con la intención de robar información y era algo que la llenaría de pesar eternamente.

En ningún momento había contado con la posibilidad de llegar a sentir algo por él.

En ningún momento había contado con querer amarlo.

–¿Sí? –preguntó esperando que le pidiera que se quedara.

–Gracias por venir. Te agradezco mucho que me hayas dado la noticia en persona.

–Bueno, solo he hecho lo correcto –respondió decepcionada–. Puede que haya tomado decisiones muy estúpidas en mi vida, pero siempre intento hacer el bien. A lo mejor algún día logras creerme y perdonarme. Adiós, Keaton.

Keaton le abrió la puerta y ella farfulló un «gracias» antes de salir y dirigirse al ascensor. Esperó a llegar al coche y, una vez dentro, se dejó vencer por los nervios, la tensión y la desilusión, y sollozó ante el vacío futuro que la aguardaba.

Capítulo Doce

Keaton no podía sacarse a Tami de la cabeza y sentía que su vida estaba vacía cuando en realidad debía estar contento.

Se habían quitado un gran problema de encima al perder el proyecto Tanner y les habían aceptado la nueva propuesta que Fletcher había iniciado.

Todo marchaba de maravilla.

Logan y Honor habían fijado una fecha para su boda en verano y su madre había reservado las vacaciones en Palm Springs con Hector. Incluso Kristin parecía más feliz últimamente.

Había creído que le sería sencillo seguir adelante sin Tami, pero de algún modo ella se había colado en las partes más recónditas de su cerebro y también de su corazón.

Nervioso, caminaba de un lado para otro con pisadas enérgicas.

Mark Pennington llegaría hoy a Los Ángeles desde Nueva Zelanda y después tomaría un vuelo a Seattle.

La oferta de un trato muy lucrativo que consistía en fingir supervisar la difusión de veinte millones de dólares a organizaciones benéficas para en realidad ingresarlos en paraísos fiscales y luego repartirlos entre Jones, Keaton y él había bastado para hacerle morder el anzuelo. Y aunque en un principio Mark había intentado evitar salir de Nauru y pisar suelo norteamericano alegando que podía ocuparse de todo desde allí, finalmente la oferta de una bonificación adicional le había animado a subirse a un avión.

Jones, el investigador privado al que había contratado y que había visitado a Pennington en Nauru, lo recogería en el aeropuerto y lo llevaría a un modesto restaurante, donde Keaton se reuniría con ellos. Llevaría un micrófono oculto para que todo lo que Pennington dijera quedara grabado y pudieran usarlo en su contra.

Miró el reloj por enésima vez y pensó que sería buena idea ir ya hacia el restaurante, donde esa noche los únicos clientes serían ellos tres y unos cuantos agentes de policía vestidos de civil que efectuarían el arresto.

Cuando una llamada lo avisó de que un coche lo esperaba abajo, se alegró de poder entrar en acción por fin.

Lo que iba a hacer lo haría por Tami y por la organización benéfica estafada.

Después de que un técnico le hubiera colocado el micrófono, entró en el modesto restaurante y se sentó. Al instante, uno de los agentes se acercó a la mesa.

–Jack Hima, mucho gusto. Gracias por ayudarnos.

Keaton le estrechó la mano y sonrió.

–Este tipo es una verdadera rata. Hay varias órdenes de detención contra él aunque bajo otro nombre. Es un cabrón avaricioso al que le gusta vivir a lo grande a costa del dinero de los demás. Pero no se preocupe, esta vez lo atraparemos y cuando terminemos con él aquí, tendrá que enfrentarse a más cargos en Oregón y Idaho.

Al parecer, el reinado de Pennington como ladrón profesional acabaría hoy.

Hima sacó el móvil.

–Están llegando. Volveré a mi mesa. No olvide ceñirse a temas de negocios tal como le hemos indicado. Los tipos como este tienen un ego enorme. Con suerte meterá la pata en un intento de alardear y nos dará más información que utilizar en su contra.

Keaton asintió y respiró hondo intentando aplacar los nervios que se le estaban acumulando en el estómago.

Vio movimiento en la puerta y a dos hombres entrar.

La camarera, otra policía de incógnito, los acompañó a la mesa. Él se levantó y, muy a su pesar, le estrechó la mano a Pennington.

–Me alegro de que hayas podido venir.

–La propuesta que me habéis hecho era muy interesante –respondió Pennington nervioso y sin dejar de mirar a su alrededor–. Venga, hablemos de negocios.

Los tres se sentaron y la camarera les entregó las cartas y les llenó de agua los vasos.

–¿Tienes hambre?

–Estoy hambriento.

–Pues adelante, pide. Pago yo.

–Gracias.

Pennington hizo un gesto con la mano para que acudieran a tomarle nota y pidió una ración doble de patatas fritas y una hamburguesa triple, salsa de queso y una cerveza.

–¿Vosotros vais a pedir algo?

–Yo no –respondió Keaton.

–Yo un café –dijo Jones.

Cuando la camarera se marchó, Pennington miró a Keaton.

–¿Cómo me habéis encontrado?

–¿Es que estabas escondido?

Pennington sonrió.

Lo cierto era que, a pesar de los estragos del jet lag, era un tipo con cierto encanto y eso sería lo que había atraído a Tami. Eso y el hecho de que hubiera trabajado en una organización benéfica.

Una repentina furia lo invadió, pero se obligó a contenerla.

–Algo así. Podría decirse que he cabreado a unas cuantas personas.

Keaton sonrió.

–Imagino que te refieres a Nuestra Gente, Nuestros Hogares.

–¿Estás al tanto de eso?

–Tengo espías –le respondió con una sonrisa cómplice–. Buen trabajo, por cierto.

Pronunciar esas palabras fue como masticar arena, pero hicieron su función y automáticamente Pennington se relajó y esbozó una expresión petulante.

–Sí, muy bueno. Y de paso me llevé algunos beneficios adicionales interesantes –añadió con otra sonrisa.

¿Beneficios adicionales? ¿Así había visto su relación con Tami?

Se contuvo para no levantarse y darle su merecido a ese tipo.

–¿Te refieres a la mujer que trabajaba contigo?

–Sí. Bastante simpática y con buen cuerpo, aunque, para mi gusto, demasiado volcada en las obras de caridad y en ayudar a los demás. Prefiero a mujeres más mezquinas.

–Pero las mezquinas son menos maleables y mucho menos de fiar, ¿no? No podrías haber engañado a una mujer a menos que hubiera confiado en ti.

–Claro, claro. Tami era un encanto. Tan dulce que podía provocarte una caries.

De nuevo, Keaton tuvo que contener las ganas de darle una paliza por denigrar a Tami de ese modo.

–¿Entonces no sabía nada de lo que estabas haciendo?

–¡Qué va! Si hubiera sabido algo, habría ido directa a la policía. De todos modos, ¿a qué viene tanta pregunta? Eso no tiene nada que ver con nosotros.

–Cierto. Solo me preguntaba si habrías tenido ayuda con esa estafa. Porque, de ser así, retiraría mi oferta. No quiero a alguien que necesite de otra persona. Y dime, ¿qué hizo que mi oferta te resultara tan atractiva? Con todo lo que te llevaste de esa organización benéfica, habrías podido vivir de maravilla en Nauru.

–El dinero es el dinero. Nunca se tiene suficiente.

–¿Y no te produce ningún remordimiento la forma de conseguirlo?

–Ninguno en absoluto.

¡El muy cerdo se sentía orgulloso de ello!

–Al parecer eres justo el hombre que creía que eras.

–Soy el hombre que quieres para el trabajo, eso seguro. Tú dame esas contraseñas y haré maravillas con ellas. Dijiste que lo dividíamos entre los tres, ¿no?

Por el rabillo del ojo Keaton vio a Hima y a su compañero levantarse de la mesa y acercarse a Pennington.

–¿Mark Pennington?

Hima le puso la mano en el hombro con firmeza.

–¡Eh! ¿Qué es esto?

Pennington intentó levantarse, pero Hima lo sujetaba con fuerza mientras sacaba unas esposas.

–Queda detenido en relación con el robo de dos millones y medio de dólares de la organización benéfica Nuestra Gente, Nuestros Hogares –y pasó a leerle los derechos antes de levantarlo de la silla.

–¡Cabrón! –le gritó Pennington a Keaton con furia–. ¿Era una trampa?

–Sí –respondió Keaton con clara satisfacción–. Y tu asquerosa avaricia te ha hecho caer en ella.

El compañero de Hima llevó a Pennington hacia la puerta seguido por el resto de agentes.

–Richmond, gracias por su ayuda. Y gracias también a usted, Jones –les dijo Hima estrechándoles la mano.

Mientras lo ayudaba a quitarse el micrófono, Keaton le preguntó:

–¿Qué le va a pasar ahora?

–Se presentarán cargos contra él y habrá una vista. Ya que se considera que hay riesgo de fuga, la fianza será sustanciosa. Mucho más de lo que se puede permitir.

–¿Y el dinero?

–Ahora mismo se están haciendo los trámites para recuperarlo y después se devolverá a la organización benéfica, aunque eso llevará un tiempo.

–Bien, cuánto me alegro.

Tras darle las gracias a Jones, pidió un taxi y volvió a su piso, satisfecho por haber ayudado a llevar a ese ladrón ante la justicia y haber limpiado el nombre de Tami.

Se preguntó cómo podría funcionar la organización benéfica hasta que les devolvieran el dinero y si Tami tendría oportunidad de volver a trabajar en ella.

Instantáneamente, levantó el teléfono.

Su madre sabría qué hacer.

Abatida, Tami soltó la madeja de lana verde lima con la que le habría tejido un gorro a Keaton pero que ahora usaría para hacer definitivamente una chaqueta de perro.

«Habría estado monísimo con el gorro verde lima», pensó con una sonrisa.

Justo en ese momento el teléfono sonó. Reconocía el número.

¿Quién podía estar llamándola desde Nuestra Gente, Nuestros Hogares y por qué?

Al responder, se sorprendió al oír la voz de la presidenta del consejo.

–¿Tami, eres tú?

–Sí, Philippa. ¿Qué puedo hacer por ti?

–En realidad te llamo para saber qué podemos hacer nosotros por ti. Hemos reconsiderado la terminación de tu contrato.

–¿Reconsiderado? Ambas sabemos que incumplí los términos del contrato cuando dejé que Mark usara mi portátil.

–Sí, es cierto. Te confundiste con Mark Pennington, y nosotros también. Sin embargo, la policía nos ha enviado información que te exonera de cualquier implicación en el robo de nuestros fondos.

–¿En serio? ¡Es fantástico! ¿Cómo es posible? ¿Qué ha pasado? ¿Os han devuelto el dinero?

–Veo que sigues siendo la misma –dijo Philippa riéndose– y me alegra saberlo. Te hemos echado de menos. Y en respuesta a tus preguntas, a Mark lo arrestaron hace tres días y lo han acusado del robo. Su declaración te exime de toda responsabilidad.

–¿Ha vuelto? ¿Por qué?

–No me han dado los detalles exactos, aunque sí me han dicho que le tendieron una trampa. Ese hombre tiene un ego tan grande que pensó que podría entrar en el país y volver a salir sin que se activara su orden de arresto. No sé más, pero nos basta con saber que está donde debe estar, y esperemos que lo tengan ahí durante mucho tiempo. Y en cuanto a tu última pregunta, no. Aún no tenemos el dinero, pero nos han asegurado que se nos devolverá casi todo. Mientras tanto, otra fuente nos ha hecho llegar unos fondos extraordinarios.

–¿Cómo de extraordinarios?

–Cinco millones de dólares.

–¿Cinco…?

Abrumada por la emoción, contuvo las lágrimas.

¡Era increíble!

Lo que podrían hacer con ese dinero cambiaría la vida de muchas personas. Pero entonces recordó que ya no formaba parte de la organización, así que tendría que verlo todo desde la barrera en lugar de ser parte activa en los muchos proyectos que podrían financiar con semejantes fondos.

–Aunque nos han dado el dinero con una condición.

–¿Una condición?

–Que recuperes tu puesto. Obviamente, ya no tendrías acceso a las cuentas bancarias, pero tu cargo seguiría siendo el mismo.

–¿Quién ha hecho la donación? –preguntó.

Ya la habían utilizado demasiadas veces como para no sentir cierta desconfianza.

–No lo sabemos. Nos la ha hecho llegar un bufete de abogados y la persona que ha donado el dinero no quiere que se sepa su nombre. Pero no estamos en posición de andarnos con remilgos, Tami, así que me gustaría invitarte a volver oficialmente.

¿Y la habrían invitado a volver si esa condición no hubiera estado vinculada a la donación?

No quería volver si iban a estar desconfiando de ella constantemente. Una vez que la confianza se rompía, era muy complicado restaurarla, y lo sabía demasiado bien.

Además, ya se había planteado donar su fideicomiso a Nuestra Gente, Nuestros Hogares.

No necesitaba el dinero y siempre había querido hacer algo bueno con él en lugar de malgastarlo en cosas insignificantes, así que estar exculpada del robo no cambiaba ese deseo.

–¿Tami?

–Me gustaría tomarme unos días para pensármelo, si no te importa.

–Lo entiendo. ¿Me llamarás en cuanto tomes una decisión?

–Por supuesto.

Colgó.

Tenía mucho en qué pensar.

Capítulo Trece

Ese era el trabajo con el que se sentía más realizada, pensó mientras ayudaba en el albergue en el que ejercía de voluntaria tres noches a la semana.

Esa sí que suponía una ayuda de verdad.

Las labores administrativas que había desempeñado en la organización benéfica tenían su utilidad, pero aquí podía ver y sentir la diferencia que su trabajo marcaba en la vida de muchas personas.

Y tampoco tenía nada que ver con su puesto en Desarrollos Richmond, aunque debía admitir que a veces la había hecho sentirse bien ver aquel brillo de aprobación en los ojos de Keaton.

Automáticamente se obligó a anular ese pensamiento.

No podía permitirse ir por ahí. Hasta ahora había ido logrando recomponer su vida y, aunque aún no había tomado una decisión sobre si volver o no a Nuestra Gente, Nuestros Hogares, al menos había tenido la cabeza ocupada con su trabajo en el voluntariado. De día había ayudado en el refugio de animales y las noches las pasaba o allí en el albergue, o en casa tejiendo prendas para donar.

Sin embargo, sabía que tendría que tomar una decisión pronto.

Mientras tanto, optó por centrarse en repartir el pan que acompañaba al estofado que estaban sirviendo esa noche.

Sonrió al hombre que tenía delante. Sabía que se llamaba George y que por las noches dormía en soportales. Últimamente tenía una tos muy fuerte y la preocupaba. Se había negado a recibir ayuda médica, pero ella estaba decidida a insistir e intentar convencerlo para que fueran a una clínica.

Estaba a punto de decírselo cuando de pronto todo el mundo se giró hacia la puerta.

Se le erizó el vello de la nuca y siguió las miradas del resto.

¡Keaton!

Y estaba caminando hacia ella.

–¿Esperas compañía? –le preguntó George.

–No.

–Pues parece que ha venido a verte –dijo el hombre con una risita que le produjo otro golpe de tos.

–George, tienes que dejar que te lleve al médico para que te miren esa tos.

–Qué va, estoy bien –le respondió llevándose la bandeja.

Cuando Tami se giró hacia la fila de gente, se quedó asombrada al ver a Keaton frente a ella.

–¿Por qué no has vuelto a tu antiguo trabajo?

–¿Qué? ¿Ni siquiera puedes saludar primero? –preguntó antes de servirle un panecillo a la joven situada al lado de Keaton.

–Tami, por favor. Responde a mi pregunta.

Lentamente cayó en la cuenta de que él debía de tener algo que ver con la donación de cinco millones de dólares. ¿Pero por qué?

–Ahora mismo estoy ocupada. Si puedes esperar a que termine mi turno, hablaremos después. Mientras tanto, mira a ver si hay algo que puedas hacer.

–De acuerdo. ¿Y qué podría hacer?

Tami miró a su alrededor.

–Allí –dijo señalando a una familia–. Jerome necesita ayuda. No puede para dar de comer a sus hijas y comer él al mismo tiempo. Ve a echarle una mano.

Y eso fue lo que Keaton hizo.

Tami, por su parte, se sumergió en el trabajo y no volvió a pensar en él hasta que la cocina cerró y terminó de ayudar a recoger.

Cuando salió al salón, Keaton seguía allí sentando con Jerome y con una niña de un año acurrucada y durmiendo en sus brazos. Un grupo de hombres y mujeres se habían reunido alrededor y todos escuchaban con atención lo que fuera que les estaba diciendo, pero en cuanto levantó la vista y la vio en la puerta de la cocina, le dijo algo a Jerome y le puso a su hija en los brazos. Después se levantó y caminó hacia ella con esa elegancia y esa seguridad que no resultaban indiferentes a nadie.

–¿Ya estás libre para hablar?

–Gracias por quedarte con Jerome. Es su primera noche en el albergue. Su mujer ha muerto de gripe este invierno y él ha perdido el trabajo porque tenía que quedarse en casa cuidando de sus hijas. Pero al perder el trabajo también ha perdido la casa. Lucy, la bebé, tiene asma y al pobre le aterroriza que se ponga enferma.

–¿Lo sabes todo sobre todas las personas que hay aquí?

–Es mi trabajo. ¿Cómo voy a ayudarlos si no conozco sus circunstancias?

–Bien dicho. En cuanto a Jerome, le he ofrecido un empleo en una pequeña obra que está dirigiendo el equipo de Logan. ¿Sabías que es ebanista? Me ha enseñado unas fotos de su trabajo que lleva en el móvil. Siempre estamos buscando a profesionales de su calibre. Cerca de la obra hay una guardería bastante buena donde puede dejar a las niñas y le he ofrecido un adelanto del salario para que pueda encontrar alojamiento cerca.

Tami estaba impactada.

–¿Y ha aceptado?

–Sí. Y parece muy ilusionado –miró a Jerome y lo vio sonriendo mientras hablaba con el resto de la gente–. Ahora entiendo lo que querías decir con lo de no limitarnos a dar dinero. Tenías razón. La gente necesita la oportunidad de tomar el control de sus vidas.

–Aunque no todo el mundo quiere ayuda. Pero es maravilloso que hayas podido ofrecérsela a alguien que de verdad la necesita para recomponer su vida.

–Y eso me lleva a mi pregunta de antes. ¿Por qué no has aceptado tu antiguo trabajo?

–¿La donación es tuya?

–No personalmente, pero la fundación sí que lo es.

–¿Y por qué me has cargado a mí con la responsabilidad de que reciban o no el dinero? Una donación con condiciones no es una donación. ¡Es una manipulación y no voy a permitir que nadie me manipule más! ¡Tomo mis propias decisiones y no me dejaré coaccionar!

Notó que la sala se había quedado en silencio y que todos la estaban mirando, pero no le importó.

Y entonces alguien empezó a aplaudir y al instante se sumaron más aplausos.

–¿Podemos hablar en un lugar más privado? Has malinterpretado mis intenciones.

–¿En serio? Pues dime, ¿cuáles son esas intenciones?

–Por favor, Tami. ¿No hay un lugar más privado?

–¡Venga, Tami, no seas tan dura con el chico! Es guapo y huele muy bien –dijo una señora mayor.

–¿Tú crees? Es todo tuyo si lo quieres, Sally. Está soltero.

–¡No, por Dios! –contestó la mujer riéndose–. ¡Demasiado caro de mantener para mí!

Keaton sonrió.

–Vale. Hay una cafetería en la esquina.

–¿Ya has terminado aquí?

–Sí, ¿por qué?

–¿Cómo tienes pensado volver a casa?

–Aparcar aquí es complicado, así que he venido en autobús. Iba a pedir un taxi para volver.

–¿Por qué no te acompaño a casa y hablamos allí?

–De acuerdo –respondió tras vacilar un momento.

–Bien. Entonces vamos.

Tami agarró el abrigo y se despidió de todos antes de salir por la puerta.

Recorrieron una breve distancia por las oscuras calles mojadas hasta donde Keaton había aparcado el coche.

–Has tenido suerte de encontrar sitio.

–He tenido que dar varias vueltas a la manzana, pero venía preparado a esperar lo que hiciera falta. Necesitaba verte.

Sin responder, Tami se limitó a abrocharse el cinturón de seguridad.

No hablaron durante el trayecto a su casa y, una vez allí, lo llevó al salón y le indicó que se sentara.

–¿Quieres tomar algo?

–No, gracias. Por favor, siéntate conmigo. Has interpretado mal lo de mi donación. Sé que perdiste tu trabajo en Nuestra Gente, Nuestros Hogares por Pennington y solo quería asegurarme de que te lo ofrecían de nuevo ahora que se ha limpiado tu nombre.

–¿Y eso cómo lo sabes?

–Participé en la trampa que se le puso a Pennington.

–¿Y por qué hiciste algo así? Tú no tenías nada que ver con la organización benéfica. ¿Qué ganabas haciéndolo?

–Yo, nada. Pero tú ganabas limpiar tu reputación. Merecías que se te exculpara.

–Pues antes no pensabas eso. ¿Quieres que te recuerde que tu empresa me ha demandado?

–Les hemos ordenado a nuestros abogados que detengan el proceso. Tu abogado debería confirmártelo mañana. Estaba tan furioso contigo por lo que nos habías hecho que quería hacértelo pagar. Fui injusto al no escucharte ni intentar entender por qué te viste obligada a hacer lo que hiciste. Ahora lo entiendo e intentaré escuchar antes de sacar conclusiones. Espero que puedas ayudarme a cambiar eso y que tu cálido y generoso corazón me perdone.

–¿Cálido y generoso?

–Te he observado, Tami, y sé que eres la mujer más increíble, preciosa y encantadora que he conocido en mi vida. Y eres así con todo el mundo, ya sea gente del albergue, tus compañeros de trabajo o un completo desconocido que te encuentres por la calle. Desprendes amabilidad y bondad y no mereces que te traten como te tratamos Pennington o yo. Quería asegurarme de que recuperaras tu antiguo trabajo y, como sabía que en la organización tardarán algo de tiempo en recuperar el dinero que robó Pennington, decidí tentarlos con la donación. Por eso entró en juego la Fundación Richmond y por eso pusimos una condición. Fue por tu bien y no para manipularte, sino para devolverte lo que te quitaron.

–Cinco millones de dólares es demasiado, Keaton.

–Investigamos a la organización y vimos que hacen cosas muy buenas pero que tienen dificultades económicas. Queremos usar nuestra empresa para ofrecer las viviendas de bajo coste y bajo interés que me propusiste y ofrecer empleo a obreros, así que trabajar con Nuestra Gente, Nuestros Hogares es un modo viable de hacerlo.

–Es una gran noticia. Me plantearé seriamente retomar mi antiguo puesto. Lo echo de menos, aunque no estoy segura de que sea lo correcto.

–Bueno, también podrías volver a trabajar conmigo –dijo él con una sonrisa.

–No, no podría. No quiero ir a ningún sitio donde la gente esté dudando de mi integridad.

Keaton la miraba fijamente mientras comprendía el peaje tan alto que había tenido que pagar por lo sucedido.

–Tami, lo siento mucho.

–¿Es que no lo entiendes? Al forzar a Nuestra Gente, Nuestros Hogares a readmitirme nunca sabré si estoy allí porque me lo merezco o porque les has obligado a hacerlo. Sé que crees que estabas intentando ayudar, pero solo me has complicado más las cosas.

–Intentaba ayudar. Y podemos ofrecerles la donación sin condiciones.

Pero ya era demasiado tarde.

El daño estaba hecho y sabía lo importante que era para Tami sentirse valorada.

–Tengo una propuesta y quiero que la medites bien antes de darme una respuesta.

–¿Más manipulaciones, Keaton?

–No. Es una oportunidad para algo nuevo. La Fundación Richmond, Nuestra Gente, Nuestros Hogares y Desarrollos Richmond necesitarán a alguien que coordine la nueva iniciativa de viviendas asequibles. Si quieres el puesto, es tuyo. Eres la persona idónea.

De pronto la expresión de Tami cambió y vio un brillo de esperanza en esos preciosos ojos.

–¿Me ofrecerías el puesto? Pero no tienes motivos para confiar en mí.

Keaton le agarró las manos y la miró fijamente.

–Entiendo por qué hiciste lo que hiciste, Tami. Y te perdono. Ahora sé que fue tu compasión lo que te llevó a hacerlo. Siento que te vieras obligada, siento que tu padre te utilizara de ese modo y siento que Pennington te pusiera en esa situación.

–Pero nada de eso fue culpa tuya –le contestó ella apartando las manos.

–No, pero yo podía haber reaccionado mucho mejor. Por eso he hecho todo lo posible por llevar a Pennington ante la justicia. Lo he hecho por ti, Tami.

–¿Pero por qué?

–Porque… –volvió a tomarle las manos– habría hecho lo mismo por cualquier persona a la que quisiera. Bueno, esto es todo lo que debía decirte. Y ahora me voy, pero, por favor, piensa en mi oferta, ¿de acuerdo?

Se levantó y fue hacia la puerta, pero se detuvo al sentir la mano de Tami sobre su hombro.

Se giró.

–¿Acabas de decir que me quieres?

–Sí. Te quiero, Tami Wilson. Te quiero más de lo que puedo expresar con palabras y por eso lo he expresado con actos. ¿Me perdonarás por haber sido un arrogante? ¿Por no haber confiado en lo que mis propios ojos habían visto en ti?

–Por supuesto que te perdono, aunque tampoco creo que tenga nada que perdonarte. Te quiero por cómo eres. Creo que te he querido desde que en la tirolina me enseñaste a confiar en ti. Lo que mi padre quería que os hiciera me estaba destrozando por dentro, sobre todo a medida que seguía viendo el hombre tan increíble que eres. Tan inteligente, fuerte y amable. Y además hueles muy bien –añadió riéndose.

Lo rodeó por la cintura y se acurrucó a él antes de apartarse lo justo para tomarle la cara en las manos.

Keaton había estado anhelando su sabor y sus caricias desde la mañana siguiente a la noche en la que habían hecho el amor. La mañana en la que la había echado de su vida.

Cuando sus labios se encontraron, un intenso fuego se encendió en su interior.

La llevó contra una puerta cerrada, le levantó las manos sobre la cabeza y acercó las caderas a las suyas.

–Al dormitorio –murmuró Tami mientras Keaton trazaba un rastro de besos desde su boca hasta su cuello–. Abre la puerta detrás de mí.

Keaton giró el pomo y, para cuando llegaron a la cama, Tami ya lo tenía prácticamente desnudo. Se quitó los zapatos y la ayudó a desvestirse.

Ella lo tumbó sobre la cama y se sentó encima de él.

Keaton le cubrió los pechos con las manos y se los apretó con delicadeza. Sentía sus muslos contra los suyos y el húmedo calor de su cuerpo contra su piel. Al acariciarle los pezones, ella respondió con un intenso gemido y se inclinó sobre él.

Al instante, Tami comenzó a explorar su cuerpo, lamiéndolo, besándolo y mordisqueándolo desde el cuello hasta el abdomen. Y cuando llegó al ombligo, lo miró con una pícara sonrisa.

–Sally tiene razón. Hueles muy bien. Todo tu cuerpo huele muy bien.

–¿Podemos no mencionar a Sally en el dormitorio? –preguntó él riéndose.

Sonriendo, Tami agachó la cabeza y tomó su erección en su boca.

Él se obligó a relajarse y a disfrutar mientras ella se tomaba su tiempo para darle el mayor de los placeres.

Cuando alcanzó el clímax, Tami se le tumbó encima y él la rodeó con los brazos.

No la dejaría escapar nunca más.

Se quedaron abrazados hasta que sintió que su cuerpo cobraba vida de nuevo y la tumbó en la cama para devolverle el placer que ella le había dado, saboreando su piel y su calor.

Tami se retorcía de placer bajo él a la vez que abría un cajón de la mesilla y sacaba un preservativo.

–Ahora, Keaton. Por favor. Te quiero dentro de mí llenándome y amándome.

–Por supuesto. Lo que tú quieras. Siempre.

Se puso el preservativo y se adentró en su cuerpo lentamente, sintiendo cómo ella lo recibía centímetro a centímetro. Y entonces, cuando se había hundido en ella por completo, se detuvo para disfrutar de ese momento de profunda conexión.

La besó. Fue un beso largo y húmedo que los dejó sin aliento.

–Te quiero, Tami Wilson. Y te voy a querer toda mi vida.

Y entonces comenzó a moverse. Despacio primero y después más y más rápido hasta que juntos llegaron al clímax. Invadido por una inmensa felicidad, sintió el pulso acelerado de Tami y su cuerpo sacudirse bajo el suyo hasta que de pronto se relajó y se quedaron tumbados el uno al lado del otro.

–Lo he dicho en serio, Tami –le dijo acariciándole la cara–. Te quiero más de lo que creía posible. ¿Me ayudarás a que nuestra relación dure toda la vida?

Tami lo besó.

–Sí. Sí a todo. Sí a pasar el resto de mi vida contigo, a quererte para siempre y a ser el mejor ejemplo para nuestros hijos.

–«Nuestros hijos». Me gusta cómo suena –la besó–. Gracias por mantenerte fiel a quien eres. Te prometo que yo me mantendré fiel a ti cada día de mi vida.

–Oh, Keaton, gracias. Te voy a adorar eternamente.

–Eres todo lo que he querido siempre, así que supongo que debo darle las gracias a tu padre por haberte traído a mi vida.

Ella se rio.

–Prefiero pensar que nos habríamos encontrado de cualquier forma.

–Sí –la abrazó con fuerza–. Estoy deseando ver qué nos depara el futuro.

–Va a ser como la tirolina –murmuró ella acurrucándose a su pecho y respirando hondo–. Desafiante pero absolutamente increíble.

Y así fue.