Espérame

Yunnuen González

Copyright ©2015 Luz Yunnuen González Sánchez

Primera Edición: Diciembre 2015

Acerca de la portada.

Fotografía de Aleshyn Andrei.

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, escaneada, o distribuida por cualquier tipo de medio: impreso o electrónico, sin la autorización escrita del titular de los derechos de propiedad intelectual.

Esta es una obra de ficción.

Las referencias a los acontecimientos, gente, o lugares son usados de manera ficticia y/o son producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con hechos reales, lugares o personas, vivas o muertas, es pura coincidencia.

1 Autobús

2 Juego

3 Confundida

4 Primera vez

5 ¿Empate?

6 En el río

7 ¡Sorpresa!

8 Arruinado

9 Interrumpiendo

10 Caperucita y el lobo

11 Madurez

12 Recuerdo

13 Londres

14 Recuerdos

15 Moony

16 Dialogo musical

17 Pausa

18 Pérdida en ti

19 Regaño

20 ¿Una taza de té?

21 Él es mejor

22 Dos lugares

23 Pruebas

24 Problema

25 Intercediendo

26 Arañazos

Epílogo

Anexo

—Puntos de vista

—Glosario

Agradecimientos

Otros títulos disponibles

En línea

Autobús

Subí al autobús.

Docenas de caras a mi alrededor todos los días. Docenas de caras que me miran por un segundo o dos. Algunas me admiran, otras me ignoran. Pero no importa lo que piensen de mí, al fin y al cabo serán personas que no volveré a ver.

O al menos eso creía antes de subir ese autobús.

Después de tambalear para llegar a la parte trasera, me acomodé en el asiento que encontré vacío. Tomé el iPod y seleccioné mi canción favorita. Aquella que escuchaba todos los días para iniciar mi día de escuela: Life in technicolor de Coldplay. La única canción que me animaba incluso en un día lluvioso.

Al ritmo de la canción, las personas a mí alrededor desaparecieron mágicamente hasta que pude concentrarme en el paisaje que corría velozmente al paso del autobús. Ansioso por ser admirado un segundo más; al menos por otros porque yo lo ignoré. Tenía tantas ganas de faltar a clases y regresar a mi cama para seguir durmiendo.

Estaba bostezando cuando el autobús hizo la siguiente parada obligatoria y las puertas se abrieron estruendosamente, tratando de interferir en las conversaciones indiferentes a su llamado. Rara vez volteo a ver a quien sube, pero ahora fue una reacción innata que me paralizó en cuanto vi a un chico que cautivó mi corazón —y mis hormonas— de inmediato.

¿Amor a primera vista? ¡Claro! A mis dieciocho años, todos los son. O al menos eso es lo que dice mi papá.

No quería estar de acuerdo con él, pero creo que tenía razón. Me he “enamorado” docenas de veces.

Por la ropa casual, pero moderna que vestía el chico, el portafolio que colgaba de su hombro izquierdo, los libros y el Caffè Nero que traía en mano, era un estudiante. Quizás un universitario. Un sexy universitario, debería decir.

Pagó su viaje y trató de abrirse paso hacia atrás sin derramar su café sobre él.

¡Por dios! Tenía los ojos grises más lindos que he visto en mi vida. Y esa boca sexy de seguro sabía delicioso.

Respiré con dificultad cuando se detuvo a mi lado.

Un poeta diría que el universo confabuló por millones de años para que este momento se diera, pero la verdad es que no había nada poético. Solo era pura y llana casualidad. No había otro hueco en donde pudiera colocarse.

Aún era muy joven para tener un momento romántico como en las películas. Y tenía claro que no lo tendría hasta muchos años después, cuando los hombres llenos de hormonas que conocía, dejaran de comportarse como neandertales que se levantaban de la cama con una sola idea en la cabeza: ¿encontraré a la tonta que se deje meter mano hoy?

Guardé el iPod en la backpack y miré discretamente al galán a mi lado, mientras me enderezaba y tomaba una pose femeninamente delicada.

Había entrado en modo no-me-gustas. Eso siempre atraía a los chicos. Al menos esa táctica funcionaba a Anne.

El autobús avanzó sin esperarlo y él trató de sujetarse como pudo, por suerte alguien alcanzó a sujetarlo. En seguida hizo gestos de que no sabía cómo guardar sus cosas con las manos ocupadas.

—¿Quieres que sostenga tu café? —le sugerí sin pensarlo.

¡No sé cómo me atreví a hablarle! Yo era prácticamente una tortuga escondida en su caparazón cuando tenía un chico guapo enfrente. Solo sacaba la cabeza cuando ya no hubiere peligro de hacer el ridículo; generalmente era cuando se iba.

—Sí, gracias —respondió.

Me entregó su vaso. El delicioso aroma del café me relajó inmediatamente, y quise darle un sorbo. De paso, sabría indirectamente a qué sabían sus labios. También me pidió que le sostuviera sus libros y que le pasara uno a uno para meterlos en su portafolio.

Con cada movimiento que hizo, desprendió una fragancia masculina que atoró mi respiración sin consideración.

Finalmente le pasé su café.

—Solo a mí se me ocurre traer libros en las manos —murmuró con una pequeña sonrisa que igual tuvo efecto en mí, aunque no me agradeciera el gesto.

No me hizo la plática y dedicó toda su atención al paisaje exterior. De vez en tanto me tocaba cuando el autobús se zangoloteaba de más.

Cosquillas, choques eléctricos… Sentí todo lo que dicen que se debe sentir cuando alguien que te gusta te toca.

Me sonrió cada vez que sintió mi mirada de reojo. ¿Acaso me estaba dando una señal de que hiciera algo? ¿Me atrevería a hacerle la plática? ¿Me atrevería a preguntarle su nombre?

Mientras debatía esas preguntas, volteé a la ventana cuando escuché a las puertas abrirse. El pequeño restaurante de la esquina me gritó que estaba a punto de perder mi parada.

—¡Demonios! —exclamé poniéndome de pie apresuradamente.

Lo golpeé sin querer en el transcurso. Alcancé a ver que un poco de su café se derramó sobre él.

Recibí algunos reclamos cuando me abrí camino a empujones. Pero es que tuve que hacerlo, no podía bajarme en la siguiente estación y caminar de regreso. Estaba con el tiempo contado y no podía llegar tarde, o recibiría otro llamado de atención.

Apenas si alcancé a salir. Sin embargo, me tomé un segundo para voltear a ver al chico, quien ya había ocupado mi lugar. No volteó a verme porque estaba sacando un libro de su portafolio.

Me desilusioné. Mi físico no lo había impactado.

¿Y cómo hacerlo con este uniforme de colegio privado que no favorecía a nadie?

Creí que después de Harry Potter, las corbatas en mujeres serían irresistible para algunos, pero ahora veo que me hacían más infantil de lo que mi rostro aparentaba.

Caminé desganada al colegio.

Es sorprendente cómo una persona puede dejarte tal impresión, que puedes recordar cada uno de sus delicados rasgos, e incluso el tono de su voz.

—¡Andrea! —escuché al profesor de matemáticas llamarme. Ya era la última clase del día.

Me sobresalté al llamado agresivo.

—¿Sí, profesor?

—¿Soñando despierta otra vez?

—Lo siento —me excusé tomando la pluma para demostrarle que ya volvía a tener mi atención.

El profesor se volvió para seguir escribiendo la formula a resolver en el pizarrón.

—¿Qué te sucede? —me preguntó Erica en un susurro.

Anne se inclinó hacia delante para escuchar mi respuesta.

Erica y Anne eran mis mejores amigas.

—Les platico al terminar la clase.

Me apresuré a resolver las fórmulas que nos había puesto el profesor en el pizarrón, para recordar de nuevo a ese chico. De nada sirvió tener un cel carísimo, si nunca tuve la oportunidad para fotografiarlo.

Ojalá tuviera el don de dibujar, así podría crear un retrato de él antes de que desapareciera de mi cabeza.

La clase terminó minutos después.

—¡Bien! ¿Qué te sucede? —me preguntó Erica mientras tomaba su backpack.

Conocía a Erica desde el primer año de preparatoria. Era pelirroja y tenía ojos azules de la tonalidad del mar. También era igual de alta que yo y tenía un cuerpo envidiable. Por su parte, a Anne la conocíamos desde segundo. De padres ingleses, creció y estudió en New York, hasta que se mudó con su familia de regreso a Londres hacía tres años. Anne era ligeramente rubia, de ojos color aceituna, un poco más bajita que yo, y tendía a subir y bajar un poco de peso de acuerdo a la presión del colegio. Pero aun así tenía un algo demasiado atrayente, y un acento neoyorkino que volvía locos a los hombres de nuestro salón.

Yo, por mi parte, era de belleza sencilla, según una vez me dijeron.

Anne se acercó a nosotras.

—Conocí a un chico en el autobús —respondí dando mis primeros pasos hacia fuera del salón.

—¿En serio? ¿Qué tal? —me preguntó Anne muy entusiasmada.

—Guapísimo —suspiré y puse cara de enamorada. Una reacción algo exagerada; por lo menos no lo fue el suspiro.

—¿Cómo se llama? —preguntó Erica.

—No tengo la menor idea —respondí aun suspirando por él.

—¿Conociste, o viste a un chico guapísimo? —consultó Anne confundida.

Salimos del colegió y nos dirigimos a la parada del autobús.

—Un poco de las dos —respondí.

—Cuéntanos desde que te subiste al autobús —pidió Anne.

—No, no tan atrás. Desde que lo viste —contradijo Erica.

Les relaté todo. Fue una historia corta, aunque el tiempo corrió de diferente manera al vivirla.

—Es una lástima que solo fue una cara bonita que no volverás a ver —comentó Anne.

—Y no lo sería si dejara de tener miedo a los hombres guapos —agregó Erica.

Concordé con ambas entre pucheros resignados.

—¡En fin! ¿Vamos ir a tu casa, Andy? —me consultó Erica.

—Sí. Tenemos que terminar ese trabajo hoy, o no podremos ir de compras mañana —respondió Anne por mí.

—Me robó las palabras de la boca —comenté a Erica.

Esperamos el autobús que nos llevaría a mi casa.

—¿Y qué ha pasado con Ned, Anne? —le preguntó Erica.

—Nada. Creo que nos hemos estancado en el noviazgo. A veces me aburro mucho estando con él.

—¿Piensas cortar con él?

—No, lo quiero mucho, pero sí necesitamos hablar para…, no sé, darnos un poco de espacio o hacer algo para romper la rutina.

Anne siempre hablaba de su relación con Ned como si ya fueran un matrimonio de años. Mi amiga era del tipo que le gustaba cazar, pero se aburría cuando lograba conseguir a su presa.

Nuestro autobús llegó. Mis amigas subieron primero. A penas pasé mi tarjeta Oyster e inmediatamente hice un escaneo rápido a los pasajeros, con la esperanza de encontrarme de nuevo con el chico de esa mañana.

—¿A quién buscas? —me preguntó Erica cuando notó que me estaba tardando más en llegar a ellas.

—¿A quién crees? Esta puede ser su ruta —respondió Anne.

—Obvio, pero no su horario —refutó Erica.

Llegué a ellas y me agarré del tubo cuando sentí el jalón del autobús.

—Tal vez te topes con él de nuevo el lunes —comentó Anne.

—¿De qué me sirve? No me reconocería. Además, si hubiere llamado su atención, me hubiera hecho la plática —refuté algo molesta.

—De seguro es de esos que piensan que ya son maduros porque están en la universidad. Que no necesitan un recordatorio de su adolescencia —dijo Erica.

Reímos con sus muecas algo fanfarronas.

Se desocupó un lugar al fondo y Anne fue a sentarse ahí. La seguimos.

Erica cambió la conversación. Habló de la ropa que quería comprarse el día de mañana. Yo estaba más atenta a las paradas que hacia el autobús, que a su conversación superficial. Esperaba que dentro de esos rostros viera el suyo.

Llegamos a la parada de mi casa. Seguí a mis amigas, resignada a que las posibilidades de volverme a encontrar con él eran mínimas. Quizás desaparecería de mi cabeza para mañana, como lo hacían todos esos chicos guapos con los que me he topado. Si lo veía de nuevo para entonces, ya no lo reconocería.

Sábado

Me levanté a las diez de la mañana. Me arreglé rápido para desayunar algo pesado, pues me esperaba un día largo de caminar y probarme ropa.

—No vayas a comprar por comprar —me recomendó mi mamá cuando bajó a despedirme.

—No, mamá —prometí como cantaleta. Además, no llevaba mucho dinero.

Le di un beso y salí de la casa.

Estaba un poco retrasada, por lo que tomé el metro en lugar del autobús. Fue una lástima porque aún tenía la esperanza de encontrarme con el chico guapo.

Bajé en la estación Oxford Circus. A penas salí de la estación y escuché a Anne llamándome.

—¡Llegas tarde! —me reclamó Erica, golpeteando un inexistente reloj en su muñeca.

—Sí, lo siento. Me quedé dormida.

—¿Pensando en el chico del autobús? —preguntó Anne.

—No. Vi una película de Robert Pattinson.

—¿Sigue gustándote?

—¡Claro que le sigue gustando! —contestó Anne—. ¡Ve, se olvidó de su galán escurridizo!

—Bien, ya estás aquí… ¡Al ataque! —exclamó Erica y cruzó la calle para entrar a la primera tienda que vio, como si estuviera dirigiendo una caballería.

Fue divertido comprar con mis amigas. Me probé ropa y di mi opinión de lo que habían escogido, pero cuando el dinero se agotó, empecé a aburrirme y a sentirme cansada.

Cuando también se les agotó el dinero en H&M, dos horas después, fuimos a comer a Burger King de Piccadilly Circus para recargar energía.

—¿Qué hacemos? No quiero ir a mi casa tan temprano —comentó Erica después de dar un último, y muy estruendoso, sorbo a su refresco. De esos que molestan a todos.

—Si quieren, vamos a mi casa —sugerí.

Quería ir directo a mi casa, ya me dolían los pies y, aunque traía puestos unos Converse, quería ponerme mis cómodas sandalias.

—Es un plan —dijo Anne—. Hacemos un bol de palomitas y vemos la tele.

Erica asintió.

Tomamos nuestras cosas y nos fuimos a mi casa.

—¡Mamá! ¡Ya llegué! —grité en cuanto abrí la puerta. Hice una seña a mis amigas de que pasaran.

Cerré la puerta y casi me caigo por toda la herramienta tirada en el hall. Tuvimos que caminar como si estuviéramos en un campo minado.

—Siéntense. Voy a ver dónde está mi mamá.

Ambas asintieron y fueron a la sala.

Subí las escaleras en una rápida carrera a mi cuarto. No paré de llamar a mi mamá.

—¡No está! ¡Fue al Sainsbury’s a comprar unas cosas! ¡No tarda! —gritó mi papá desde el estudio. Escuché el taladro.

Fui a mi cuarto para ponerme las sandalias, luego al estudio para hablar con mi papá.

—¿Vas a hacer mucho…? —callé súbitamente cuando entré al cuarto—. ¡Ah, estás aquí! No sabía que ibas a venir —dije a mi hermano.

Logan, mi hermano mayor, volteó a verme con algo de polvo beige en la ropa.

—¿Ahora tengo que avisarte cuando quiero venir? —me consultó con indignación.

—No, yo solo… —callé cuando escuché pasos detrás de mí.

Volteé a ver si era mi mamá.

¡Pero era el chico del autobús!

Me sorprendió tanto verlo en mi casa. Vistiendo jeans oscuros y playera blanca, también traía encima un poco de ese polvo que cubría a mi hermano y a mi papá.

Bajó la mirada cuando se dio cuenta que no lo dejaba de ver. Por supuesto no me reconocía, solo le incomodaba que me tuviera pasmada.

Pasó a mi lado sin prestarme atención. Por mi parte, lo admiré detenidamente… ¡al fin!

Era alto, fácil llegaba al 1.80cm; traía una barbita de media tarde, muy sexy; su cabello estaba algo despeinado, supongo que por el trabajo que estaban haciendo.

Sé que lo vi ayer, pero no lo recordaba tan guapo.

Dio un desarmador a mi papá.

—¿Qué están haciendo? —pregunté al aire, con la esperanza de que él me respondiera.

—Estamos armando dos nuevos libreros —respondió mi hermano.

—¿Están armándolos o construyéndolos? Porque, hasta donde sé, esos muebles fueron construidos para armarse rápido, siguiendo unas simples instrucciones. O al menos eso dicen los diseñadores de IKEA.

El chico tenía la cabeza baja pero aun así noté que sonrió irónico.

—Sí, hija, lo sabemos —respondió mi papá algo molesto por hacerle ver que los hombres siempre se complicaban la vida con las instrucciones.

Vi al chico guapo de nuevo, y luego a mi hermano. Obviamente era su amigo. Lo que no entendía era por qué mi hermano estaba siendo mal educado y no me lo presentaba.

Escuché la puerta de la calle.

—Ya llegó mi mamá —dije.

Nadie me respondió.

Bajé la escalera aun nerviosa.

—Hola, hija —dijo mi mamá en dirección a la cocina, traía dos bolsas en la mano.

—¿Te ayudo?

—No, no pesan.

No dije nada más e hice una sonrisa que salió toda torcida. Fui a la sala.

Erica y Anne estaban sacando la ropa que habían comprado y se la sobreponían para las últimas impresiones.

Me dejé caer en el sillón más cercano. El suspiro que se me había atorado desde que vi al chico, por fin salió estruendosamente.

—Ahora tengo que pensar en algo inteligente que decir para no quedar como una tonta adolecente si me trata de hacer la plática —comenté para mí con la mirada perdida. Recordando la forma en que pasó a mi lado, tan elegante y sensual. ¡Como si hubiere visto a Robert Pattinson en la calle!

—¿De qué hablas? —me preguntó Anne. Aventó la playera que traía en manos a una de sus bolsas.

—El chico del autobús está allá arriba, ayudando a mi papá y mi hermano a armar unos libreros.

—¡¿Qué?! —exclamaron ambas tan alto que me sacaron de mi asombro.

—¡Shhh! ¡No griten! —les ordené llevando el dedo a mis labios.

—¡Quiero verlo! —soltó Anne. Fue a las escaleras decidida para ver con sus propios ojos a mi nuevo galán.

—¡Anne! —la llamó Erica en un grito callado.

Pero no logró detenerla. De hecho, quise que fuera a verlo, para que me asegurara que efectivamente estaba aquí.

Aguardamos en silencio y paramos oreja, pero solo escuchamos a mi papá y a mi hermano discutiendo acerca de un tornillo que no era.

Anne bajó a los pocos minutos y dijo “¡Wow!” en silencio.

—¿No sabías que era amigo de Logan? —me preguntó Anne.

—¡Obvio que no! Supongo que ha de ser un amigo nuevo porque nunca había venido. O por lo menos nunca ha coincidido conmigo.

—Qué bueno que es su amigo, ¿no? —comentó Erica—. Así tienes una posibilidad de ligártelo.

—Erica… —hice gesto de que no inventara—. Colegiala… Universitario, ¿recuerdas?... Además, ya es terreno prohibido.

—¡Ya te acobardaste! —exclamó Erica.

Iba a replicarle cuando mi niño guapo entró a la sala. Me calló al instante. ¿Cuánto habrá escuchado de nuestra conversación?

—Disculpa… —me habló, pero calló esperando algo de mí. Supongo que mi nombre.

—Andrea —respondió Anne por mí. Erica le echó una mirada de inmediato de que no se metiera.

—Sí, Andrea —dijo él indiferente—. Tu papá necesita pegamento blanco… ¿Tienen? Si no para ir a comprar uno.

Estaba tan embobada que si apenas entendí lo que me dijo.

—Pegamento, Andrea —me susurró Erica.

—¡Sí tenemos! —respondí exageradamente exaltada.

Caminé para ir por el pegamento, pero al pasar junto a él, me hice a un lado como si tuviera lepra. No quería tocarlo, porque no quería que esas sensaciones locas me atacaran de nuevo.

Fui a la cocina para salir al jardín. Todas las cosas que nos estorbaban en la casa, estaban en una pequeña casita de madera que mi papá tenia al fondo del jardín.

—Graham, cuando regreses allá arriba, ¿les puedes decir que comeremos en media hora? —pidió mi mamá cuando pasé.

Volteé y otra vez me sorprendí de verlo, venía siguiéndome.

—Sí, señora —respondió educadamente.

Como era obvio que su intención era acompañarme, lo esperé en el jardín para caminar juntos en total silencio. Tuve que tragarme la pregunta de si se acordaba de mí.

Al llegar a la casita, traté de abrir la puerta pero por alguna estúpida razón se atoró con algo.

—Permíteme —dijo Graham.

Sus dedos apenas me rozaron, y fue horrible cómo alborotó mi corazón, tanto que me estaba sofocando. No sé cómo me las arreglé para entrar.

Dentro de la oscuridad, me sentí como una linda mariposa curiosa que era atraída por su hermosa luz. Quería que me abrazara, que me demostrara cuan sexy y tierno podía ser conmigo en la oscuridad. Pero entonces encontró la cadena del foco y lo prendió, deslumbrándome un poco y rompiendo el encanto.

Busqué como loca el pegamento, mientras él me veía detenidamente. Lógicamente mis movimientos fueron más torpes porque estaba ya tan nerviosa que sentía como las piernas flaqueaban en sostenerme. Si me tenía así con tan solo una mirada y un roce, no quería averiguar cómo me pondría si me besara. Aunque con gusto sufriría un ataque cardiaco solo por saber a qué sabían sus labios.

Finalmente encontré el pegamento y se lo entregué.

—Gracias —dijo y dio la media vuelta para regresar a la casa.

Lo miré desde adentro. Su caminar era normal, muy inconsciente de los suspiros que me atacaban sin control.

Cuando entró a la casa, jalé la cadena para apagar el foco y salí de la casita sin cerrarla. Lo más seguro era que iban a sacar más cosas de ahí.

Regresé a mis amigas.

Juego

—¿Qué te dijo? —me preguntó Erica calladamente. No quería que su exaltación llegara a oídos de Graham.

—Nada.

—¿Cómo que nada? —preguntó Anne sin consideración.

Erica la calló con la mirada.

—¿Al menos sabes cómo se llama? —preguntó Anne.

—Sí. Se llama Graham —respondí con una sonrisa muy deleitada—. ¡Me encanta su nombre! —agregué suspirando por él.

—Ya la perdimos —comentó Anne a Erica.

—La perdimos desde ayer —refutó Erica.

Ambas querían decir que, de ahora en adelante, mis conversaciones girarían alrededor de Graham; y ellas tendrían que soportarlas como yo lo hice cuando estaban enamoradas.

Graham ya era real en mi vida, y no solo una ilusiva posibilidad.

—Andy, ¿sabes qué él no te va a hacer caso, verdad? —me hizo saber Anne.

—¿Por qué no? ¿Por qué es más grande que yo? —pregunté confundida.

No vi el problema. Él era un hombre. Yo una mujer… ¿Dónde estaba el inconveniente?

Erica nos vio por turnos, no tenía la intención de participar en la conversación pero sí de escucharla.

—Porque es el mejor amigo de Logan —respondió Anne.

—¿Y eso qué?

—No acostarte con la hermana de tu mejor amigo —recitó como si estuviera leyendo uno de los diez mandamientos.

Resoplé ante el problema que se suponía debía tener en cuenta.

—Entonces, de acuerdo a esa estúpida ley entre hombres, ¿tengo que reprimirme y ser infeliz porque él está prohibido?

Anne asintió lentamente con la cabeza.

—¿Al menos puedo admirarlo? —consulté con un pequeño gesto suplicante.

De la nada, Anne rió como tonta. La miramos confundida, exigiéndole en silencio que explicara su júbilo.

—¿En verdad vas a dejar de babear por él, solo porque es amigo de Logan? —preguntó aun entre risitas. No supe qué responder—. Yo no lo haría.

—La verdad es que tampoco quiero dejar de babear por él —murmuré.

Erica soltó una risita sarcástica sin querer.

—¡Bueno, ya! ¿Necesito que me digan qué hago con Ned…? —cambió Anne el tema en lo que se echaba desganadamente al sofá junto a Erica.

Anne ya no quería seguir en el debate de leyes prohibitivas, y nos exigió de nuevo la opinión que quería escuchar.

Prendí la televisión para olvidarme un poco de Graham. No quería pensar en qué era lo correcto y qué no. Además, yo no le gustaba. Para que me complicaba la vida gratis.

—¿Qué ven? —escuché la voz de mi hermano a mis espaldas.

—Nada. Tu hermana no nos deja ver nada, solo marea la televisión —le respondió Erica.

—¡Qué raro! —dijo mi hermano sarcástico y me arrebató el control. Iba a pelearme por él, pero recordé que Graham podría estar cerca y no quería que me viera como una niña. Me quedé quieta.

—Logan, vamos a comer —dijo mi papá cuando bajó. Vio a mis amigas y las invitó a comer.

Ambas se miraron muy dudosas de comer de nuevo, pero finalmente aceptaron. Nunca han rechazado lo que preparaba mi mamá. No era por presumir pero cocinaba delicioso.

Mi papá nos platicó una vez que mi mamá lo conquistó con su precioso rostro, pero lo enamoró cuando le preparó unos muffins de chocolate para su cumpleaños.

Fuimos al comedor.

No supe donde sentarme cuando vi a Graham en mi lugar. Logan se sentó a su lado y de inmediato le pasó el pan; mi papá tomó su lugar acostumbrado en la cabecera.

—Siéntate enfrente de él —me susurró Anne al oído sin que nadie se diera cuenta.

La obedecí, y de inmediato contraje las piernas lo más que pude. No quería tocarlo por casualidad. Mis amigas se sentaron a un lado mío, y mi mamá en la cabecera contraria a mi papá.

—Ahora sí tenemos casa llena —comentó mi papá cuando vio el comedor repleto de juventud.

Estaba nerviosa. Miraba a todos lados, menos enfrente. No quería verlo porque sabía que me iba a embobar de nuevo, y no quería que Logan se diera cuenta de cuánto me atraía su amigo. No era sutil cuando sospechaba que alguien me atraía. Siempre me ponía en ridículo.

—Dinos, Graham, ¿estudias con Logan? —preguntó Anne como si nada.

Graham reaccionó sorprendido por la informalidad con que lo llamaba, o tal vez se preguntaba cómo supo su nombre.

—Anne, eso es obvio… ¿O de dónde más lo conocería? —dijo Erica.

Mi papá rió entre dientes.

—Sí, estudia conmigo —respondió mi hermano.

—Y también compartimos el departamento —agregó Graham.

Levanté la mirada sin pensarlo, a tiempo para ver que él estaba contemplando a Anne con mirada seductora.

¡Argg! Sentí celos porque seguramente ella le atraía. Cayó tan fácil, como todos los malditos hombres que la conocían.

—¿Eso es todo o quieren seguir coqueteando con él? —les preguntó mi hermano con sorna.

Mis amigas se quedaron boquiabiertas por la impertinencia de mi hermano, pero eso se habían ganado en su afán de ayudarme sin que yo se los pidiera.

—¡Logan, no seas grosero! —le amonestó mi mamá, dándole un ligero manotazo, como si fuera un niño chiquito.

Tal acto hizo reír a mis amigas entre dientes.

—¡Hum! Está bien —dijo Logan como cantaleta—. No lo conocieron antes porque acaba de mudarse conmigo, pero ha sido mi amigo desde que entramos a la universidad, ¿verdad, Graham?

Graham asintió con una sonrisa forzada.

—Nunca has hablado de él —solté sin querer.

Nadie dijo algo a mi observación y siguieron comiendo.

¿Había dicho algo malo?

Casi al terminar de comer, mi papá habló con ellos acerca de lo que iban a hacer con el otro librero. Al parecer, mi hermano y Graham volverían el próximo fin de semana para terminar. Sonreí sin querer porque volvería a verlo.

Lo miré por error y otra vez me atrapó con su atractivo. Tenía la sonrisa más hermosa que hubiere visto jamás: hablaba por él en un fulgor casi estelar. Me cohibí cuando sus hermosos ojos grises se encontraron con los míos. Pero no fue nada especial. Como si yo aún fuera la extraña que le ayudó en el autobús.

¿Por qué no me miraba como lo hacía con Anne? Odié que la mirara como si se preguntara qué tan buena era ella en la cama.

¡Noticia de último minuto, Graham! ¡Anne es virgen!

Terminamos de comer y mis amigas y yo ayudamos a mi mamá a recoger todo. Mi papá, Logan y Graham subieron a terminar el librero.

—Mamá, ve a descansar. Nosotras nos encargamos de todo —le dije en la cocina.

—¿Seguras?

—Sí, señora. No se preocupe —le dijo Erica.

Mi mamá asintió con una sonrisa agradecida, sospechó de inmediato que queríamos platicar de nuestras cosas. Dejó el trapo sobre el mueble de la cocina y subió a su cuarto para ir a descansar.

—¡Oye, Graham no te recuerda! —profirió Anne en voz baja.

—Tenías razón, no lo impactaste —agregó Erica.

Forcé una sonrisa.

Lo sabía de antemano y, la verdad, ya no me importó, porque Logan había puesto un nivel más en la prohibición con su actitud cortante.

Además, Graham jamás se fijaría en la hermanita de su mejor amigo.

—¡Qué importa! Lo va a ver más seguido —dijo Anne cantando casi al final.

Sonreí. Solo me quedaba admirarlo.

Erica conectó su celular en las pequeñas bocinas que tenía mi mamá para escuchar su música mientras cocinaba.

Limpiamos todo sin dejar de bailar y cantar.

—¡Andy! —me llamó mi hermano sobre la música.

Volteé como si nada y me petrifiqué cuando vi a Graham detrás de él. Tan ajeno a la escena que acababa de interrumpir mí hermano.

Logan me avisó que ya se iban, que nos veríamos hasta el sábado. Ninguno de los dos se acercó a despedirse. Por el contrario, noté que a Graham le urgía irse.

Tras marcharse, todo se apagó para mí. Sobre todo el ánimo que siempre tenía cuando estaba con mis amigas, quienes, por suerte, también se fueron casi a la media hora después.

Estuve libre al fin para encerrarme en mi cuarto y escuchar música quedamente.

U+Me de Dan Black sonaba de fondo cuando me emocioné al recordar que iba a volver a ver a Graham.

—Graham.

Amaba como cada letra de su nombre fluía placenteramente por mis cuerdas vocales, haciéndoles el amor de todas las formas posibles.

La semana iba a ser larguísima.

Sábado

Desperté con deseos de seguir durmiendo. Pero tan pronto me acordé que era sábado, sonreí y me levanté de la cama. Eran las nueve de la mañana. Conociendo a mi hermano, tenía hasta las once para arreglarme.

Fui a darme un baño para quitarme el olor a cama, y luego me vestí algo desaliñada. Había pensado ponerme algo lindo para Graham, pero sería muy notorio para mi hermano que me había arreglado para su amigo, cuando bien sabía que lo único que quería hacer el sábado era quitarme el uniforme del colegio y vestir algo cómodo.

Mientras me revisaba en el espejo, perfectamente desaliñada, recordé que había oído a alguien que a los hombres les encantaba ver los cuellos descubiertos de las mujeres. ¡Quién sabe por qué! Pero ojalá Graham fuera uno de esos hombres.

Esa sería una de las primeras cosas que preguntaría cuando tuviera novio.

Me hice una cola de caballo casual.

Me gustó mucho el resultado final. No llevaba maquillaje, más que el bálsamo color rojo con sabor a cerezas que destacaba mi atractivo natural.

Fui a la sala a echarme en el sofá más largo para esperar a que mi hermano y su guapísimo amigo llegaran.

No tenía ganas de ver televisión, por eso había bajado un libro conmigo.

Llevaba dos capítulos leídos cuando escuché que alguien metía la llave en el picaporte. Me emocioné porque los dos tendrían que pasar el rato conmigo hasta que mi papá bajara. Seguía encerrado en su cuarto con mi mamá haciendo no sé qué.

Me puse en una pose intelectual, fingiendo que estaba tan metida en la historia que no me había dado cuenta que ya habían llegado.

—¿Qué hay? —me preguntó mi hermano.

Me sobresalté exageradamente.

—Nada —respondí mirándolo. Graham estaba detrás de él, vestido en pants al igual que mi hermano.

De seguro este tipo se ve guapo hasta recién levantado de la cama.

—¿Ya se levantó mi papá?

Cerré el libro.

—No.

—¿Ya desayunaste?

—No —respondí poniéndome de pie. Esperé un gesto de Graham que me dijera que le gustaba lo que veía, pero solo me vio como si nada.

—¿Vamos a preparar algo, no? Nos estamos muriendo de hambre.

—Sí.

Mi hermano fue a la cocina.

—Hola —me atreví a saludar a Graham cuando me hizo un ademán para que pasara. Un gesto muy galante.

—Hola.

No sé cómo pude caminar sabiendo que seguramente estaba mirándome de pies a cabeza. Los nervios que tenía eran tan fuertes que sentí un escalofrío por toda la espina dorsal.

Para cuando llegamos, mi hermano ya había sacado el cartón de huevos. Fui al refri y saqué jugo de naranja y yogurt. Graham se quedó parado en medio de la cocina sin saber qué hacer; bailamos varias veces con él. Una vez me tomó por los hombros y mi corazón palpitó emocionado porque creyó que iba a besarme, pero solo me giró en lo que reía entre dientes.

Me gustó ese pequeño momento porque me enseñó su lado agradable.

Entendió que estorbaba y fue a sentarse al antecomedor.

—Pon algo de música, ¿no, Graham? —le pidió mi hermano.

De inmediato, fue a donde las pequeñas bocinas de mi mamá.

Puso Life in technicolor.

—Está un poco obsesionado con esa canción —me secreteó Logan.

Sonreí. ¡Nos gustaba la misma canción!

También la tarareé discretamente para que Graham se diera cuenta que teníamos cosas en común.

Al rato, nos sentamos a desayunar.

—¿Y qué cuentas? —me preguntó mi hermano entre masticadas.

—Nada.

—No puedo creer que no tengas nada nuevo que platicar. ¿De verdad tu vida es tan aburrida? —preguntó mi hermano incrédulo.

Miré a Graham cuando se le escapó el sonidito de una risa contenida.

—Está en la preparatoria y aun es menor de edad, ¿qué quieres que haga? —comentó Graham con aires de suficiencia.

Era la primera vez que hablaba de mí. Pensándolo mejor: era la primera vez que me dirigía más de una palabra. Pero me desagradó mucho el tono que utilizó, y los gestos que hizo. Como si yo fuera una niña de coletas y muñeca en mano.

Iba a responder.

—Ir de compras. ¡Eso le sale a la perfección! —soltó mi hermano con tono burlón.

A él si pude responderle con un puñetazo en el brazo que lo hizo encogerse.

—¡Aunque no lo creas, sí salgo con mis amigas! ¡No soy como tú que te la pasabas pegado al PS3, llenándote de granos por tanta comida chatarra que comías! —espeté a mi hermano.

—Hasta donde sé, Starbucks aun no entra en la categoría de pub —comentó Graham. Volvió a dejarme anonadada por su familiaridad para conmigo.

¡¿Qué carajos?!

Ya no dije nada y seguí comiendo, aunque mis agresivas masticadas les decían a ambos que estaba molesta con sus comentarios.

—Supongo que un Expresso es lo más fuerte que has tomado en tu vida, ¿no? —siguió Graham.

Logan rió, y escupió un poco de comida que fue a caer en mi brazo.

—¡Eres un cerdo! —le espeté en lo que me limpiaba agresivamente.

Me dejaron en paz y hablaron de otras cosas. Quise entrar a su conversación, demostrarles que ya podía juntarme con universitarios, pero cada vez que comentaba algo, alguno de los dos volvía a hablar con su maldita ironía universitaria.

Terminé el desayuno rápido para no seguir soportándolos, y llevé mi plato al fregadero en donde lo lavé agresivamente, sin importarme ya lo que me dijeran. Cuando terminé, decidí irme a mi cuarto.

—¡Dile a mi papá que lo estamos esperando! —me gritó mi hermano desde la cocina.

—¡Avísale tú! ¡No soy tu mensajera! —respondí igual.

Entré a mi cuarto cerrando la puerta detrás de mí. Iba a azotarla pero ya no iba a darles otro motivo para reírse de mí.

—¡Argg! ¡Es un idiota! —exclamé echándome a la cama de espaldas.

No salí de mi cuarto ni aun cuando escuché el taladro funcionando y las ordenes de mi papá, o Graham preguntando algo. Pero entonces llegó la hora de comer y mi mamá me pidió que le ayudara a poner la mesa. Graham fue el primero que llegó al comedor. No me dijo nada, y solo se sentó en mi lugar otra vez con los codos sobre la mesa para que sus dedos jugaran con sus labios. Me siguió con la mirada mientras ponía los servicios.

Lo ignoré… lo más que pude. Tenía una mirada penetrante.

En seguida llegaron mi hermano y mi papá. Fui a la cocina y mi mamá me pidió que llevara a la mesa lo que había preparado.

Enfrente de mis papás, Graham fue amable todo el tiempo. Nada de comentarios irónicos. Tampoco me habló pero al menos ya no me hizo hacer corajes.

Cuando terminamos de comer, ayudé a mi mamá a lavar los trastes, luego fui a mi cuarto. Volví a quedarme ahí leyendo mientras escuchaba música tranquila.

Tocaron a mi puerta ya casi cuando anochecía.

—Adelante —dije sin despegar la vista del libro.

—Ya me voy —dijo mi hermano abriendo un poco más la puerta para entrar.

Me dejó ver a Graham recargado en la pared. Me miró ladeando la cabeza curioso por algo, seguramente le llamó la atención el libro que tenía en mano. Lo ignoré y dije bye-bye a ambos con la mano.

Lunes

—¿Qué pasó el sábado que viste a Graham? —me preguntó Erica emocionada durante el descanso. Estábamos sentadas a los pies de nuestro árbol favorito.

—¡Es un idiota! —espeté de inmediato.

—¿Graham? ¿Por qué? ¿Qué hizo? —preguntó Anne confundida.

Les relaté como solo necesitó media hora para hacerme ver que era un idiota engreído.

—Y se ve tan serio —comentó Anne asombrada.

—Pues ya perdió su encanto conmigo —dije decidida a olvidarme de él.

No iba a clavarme con alguien tan majadero.

—¡Sí, cómo no! ¡Si ya te trae loquita! ¡Admítelo! —refutó Erica. Anne y yo le hicimos gestos de que no entendíamos—. Si ya te valiera gorro, no estarías quejándote de él.

Resoplé aceptando renuentemente que tenía razón.

—¡Cómo sea! Ya no quiero volver a hablar de él. No quiero desperdiciar aire en alguien tan…

—¿Guapo? —me interrumpió Erica en mi súbito desahogo.

—¡Sí! —respondí por instinto. Ambas rieron porque me traicionaron las hormonas—. ¡No!

Suspiré resignada a que me gustaba un idiota.

Mis amigas siguieron hablando de otras cosas, mientras que yo seguí pensando en Graham. ¿Algún día me dejaría en paz?

No supe nada de él por los siguientes días.

Viernes

Llegué a mi casa de la escuela y me encontré con la grata sorpresa de que mi hermano estaba de visita y había traído a Graham consigo.

Creí que después de vernos un par de veces, iba a ser más amigable conmigo, después de todo ya se había tomado la libertad de unirse a las bromas de mi hermano, pero solo me dedicó una mirada fría que borró al instante la sonrisa que traía después de que escuché su voz cuando abrí la puerta.

—Hola —lo saludé cortés.

Tal vez a él le molestó verme, pero a mí me habían enseñado que se debía saludar a alguien, aun cuando lo odiaras.

Su sonrisa torcida me hizo refunfuñar quedo.

Mi mamá estaba conversando con ellos acerca de lo que les gustaría comer.

—¿Te vas a quedar todo el día? —pregunté a mi hermano con gesto serio.

—Sí. ¿Te molesta? —me preguntó Logan regresándome mi mal genio.

—No, tengo mejores cosas que estar aquí sentada mirándote —dije en lo que me ponía de pie para ir a mi cuarto.

Alcancé a escuchar que Logan le preguntó a mi mamá qué mosco me había picado para estar de mal humor de pronto.

—¡Es tu maldito amigo! —refunfuñé cuando llegué a mi cuarto.

Me senté en la cama y miré hacia el pasillo. Alcancé a escuchar la risa de mi hermano y Graham. Mi mamá les había dicho algo que los hizo carcajearse.

Fui a la escalera para escuchar mejor.

—Sí, Logan no la ha dejado en paz desde entonces —comentó mi mamá.

¿Están hablando de mí?

—Ni modo, mamá. Tiene que aguantar todo. Es mi privilegio de hermano mayor.

Bajé. No quería que siguieran poniéndome en ridículo frente a Graham. Ya tenía suficiente con ser la hermanita de su mejor amigo.

Guardaron silencio en cuanto me vieron.

—¿Interrumpí algo? —pregunté sentándome en el sillón.

—No —respondió Logan poniéndose de pie—. Voy por otro refresco.

—Por ahí revisa si ya está hirviendo el agua para la pasta —le pidió mi mamá.

En segundos, Logan le gritó a mi mamá que ya estaba lista. Fue a revisarla apresurada.

Tragué saliva en cuanto me quedé a solas con Graham. Tenía que aprovechar ese momento para quitarle lo serio.

—¿Tienen mucho que llegaron? —pregunté con voz nerviosa.

Negó con la cabeza.

Miró alrededor un poco y luego se sobó la nuca como si le doliera.

—¿Qué tan amigo eres de mi hermano? —me atreví a preguntar después de admirarlo un segundo. Quería averiguar cuán prohibido estaba para mí.

—¿Si sabes qué significa “mejor amigo”, verdad? —inquirió con tono hiriente. Sus gestos eran secos.

—Sí.

Enarcó las cejas rápido, como diciéndome que no siguiera haciendo preguntas tontas. Para asegurar más que lo dejara en paz, sacó su celular y envió mensajes a alguien que lo hizo sonreír disimuladamente.

Obviamente me desilusionó tanto que mi hermano tuvo que preguntar qué tenía cuando regresó. Ninguno de los dos notó cuando llegó.

—Nada. Me duele un poco el estómago —respondí escondiendo mi cara triste.

Le dije parte de la verdad. La actitud de Graham había abofeteado salvajemente todas las maripositas que tenía en el estómago, las que volaban solo para él.

Platicaron de otras personas, cuyos nombres me eran familiares. A esos amigos sí los conocía.

Estuve seria todo el tiempo. Mirándolos con la esperanza de que me involucraran en su conversación, que no era tan madura como se suponía debía ser.

Cuando llegó mi papá, los dejé para ir al jardín a caminar mientras escuchaba música alegre para contrarrestar mi decepción. No fue raro para mi familia que lo hiciera, porque solía hacerlo cuando era época de exámenes.

Cerca de la media hora, acudimos al llamado de mi mamá sin tardanza. Siempre tenía que llamarnos hasta tres veces.

La cena fue tranquila. Logan no se burló de mí y Graham estuvo un poco más abierto que las otras veces. Al menos con mis papás. Seguía sin hacerme caso.

Bien podría caerme un meteorito en ese momento, y él no se inmutaría para salvarme, ni aun cuando le rogara con lágrimas en los ojos.

Cerca de las seis se fueron, y mis papás se encerraron en su cuarto para tener su momento a solas. Yo me quedé en la sala viendo MTV.

La casa estaba tan callada que mis pensamientos aprovecharon para rogarme que desistiera de conquistar a Graham. Era tiempo perdido.

No importaba que yo fuera la hermana de su mejor amigo, simplemente yo no le gustaba. Y contra eso, nada podía hacer… Más que seguir con mi vida, admirarlo en secreto y tratarlo como otro amigo más de Logan.

Olvidarme de él.

Debió ser sencillo, pero fue una tortura constante por los siguientes días. Entre más me resistía a su recuerdo, más me obsesioné con él.

No solo estaba presente en mis pensamientos la mayor parte, sino también en mis conversaciones con mis amigas. Quienes nunca supieron de ese día en que recibí su frialdad pura.

Y para aun hacer todo peor, no lo volví a ver. Solo supe algunas cosas sin importancia de él, gracias a mi hermano.

¡Cómo me molestaba eso! Porque fue como esperar ver una película por meses, y un idiota con suerte de haberla visto antes, viene y te plática la trama, sin emoción y restando lo importante. Así hablaba Logan de Graham.

Confundida

Pascuas

Mis padres salieron de vacaciones a Italia por dos semanas. Eran las vacaciones anuales que siempre hacían solos. Algo así como una veinteava luna de miel.

Como eran vacaciones de pascua, mi hermano pudo quedarse en la casa para hacerme compañía; por no decir para cuidarme.

En ningún momento le pregunté por su amigo. Estaba cumpliendo la promesa que hice, de ya no pensar en él, cuando Logan me chismeó que una tipa estaba coqueteando con Graham en la universidad.

Mentira. Hice el intento. La ociosidad no solo era la madre de todos los vicios, sino que también ayudaba a Graham a escabullirse dentro de mis fantasías.

En ellas, Graham me perseguía para robarme un beso, que le seguían otros y palabras y caricias amorosas. Terminábamos echados en el jardín, bajo los calientitos rayos de sol que no solo entibiaban nuestros cuerpos sino también nuestro lívido.

El primer día que nos quedamos solos en casa, me desperté muy temprano. ¡Por dios, eran vacaciones! ¿Por qué mi cuerpo no podía reconocer que eran sus días de descanso?

Venía bajando las escaleras para ir a la cocina cuando tocaron a la puerta. Fui a abrir a regañadientes. No funcionaba bien sin antes tomar una taza de café.

—¡Hola! —me saludó Graham cuando abrí y me quedé con la boca abierta. No sonrió, a pesar de que su saludo fue algo efusivo.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté con tono algo molesto. Fue fingido, por supuesto. Estaba encantada de verlo de nuevo, pero no se lo iba a hacer saber.

—Vengo a ver a tu hermano —respondió entrando a la casa—. Por cierto, bonitas pantuflas —susurró burlón cuando estaba por pasarme. Se había agachado tanto a mi oído para hablarme que sentí la calidez de su aliento acariciando mi piel seductoramente. Su aliento olía a menta.

—¡Logan! —gritó después aun en mi oído, rompiendo el momento.

—¡Ya bajo! —gritó mi hermano desde su cuarto.

Logré cerrar la puerta y despegarme de ese lugar. Aún seguía estremecida por Graham.

Quise correr a mi cuarto, pero, por educación, tuve que hacerle compañía en la sala. Fue incómodo porque aun traía pijama, al menos era una coqueta.

Al poco rato bajó mi hermano en pants. Graham le dio los recados y siguieron con otras cosas. Como ambos me ignoraron por completo, aproveché para ir a mi cuarto.

No podía creer lo cerca que estuvo de mí. Tanto que por un momento pensé que ahora sí me iba a robar un beso.

Me cambié por un pants y bajé a la cocina para prepararme un té, también agarré una pieza de pan y salí al jardín. Hacía un poco de frío para desayunar en la mesa del jardín, entonces fui directo a la casita de madera para comer ahí. No quería volver a babear por Graham.

Cuando terminé, miré a mí alrededor. Mi papá había pospuesto ordenar todo lo que tenía ahí por meses. Arreglar el lugar iba a ser una buena actividad que me mantendría alejada de mi hermano y Graham.

Comencé a sacar cosas para hacer un poco de espacio.

Ya tenía bastantes cajas afuera cuando mi hermano salió con Graham.

—¿Qué haces? —me preguntó Logan muy intrigado.

—Preparando una sorpresa para mi papá.

—¿Quieres que te ayudemos? —me preguntó Graham.

—No, gracias —respondí entrando a la casita. Quise cargar una caja pero era demasiado pesada siquiera para moverla.

—¿Dónde quieres que la pongamos? —me consultó mi hermano cuando entró con Graham.

—¡Argg! ¡Como quieran! —dije rindiéndome a que, por lo menos hoy, iba a tener que soportar su compañía.

Por las siguientes horas me ayudaron a ordenar una parte. No me molestaron con sus bromas y obedecían cada orden que les daba.

Ya cansados, fueron a sentarse en las sillas del jardín para refrescarse con la brisa y hablar de unas estúpidas tipas; mientras tanto, entré a la cocina para hacer limonada. Por mucho que no quisiera a Graham cerca de mí, se había ganado que fuera atenta con él.

Atacaron el agua tan pronto como puse la jarra y los vasos en la mesa del jardín.

—¡Quién lo diría! Aún sabes hacer limonadas —comentó mi hermano sarcástico, tenía una sonrisa algo sorprendida en su rostro.

—De seguro eso es lo único que sabe hacer —comentó Graham después de reír entre dientes.

—Con este cuerpo, ¿para qué quiero aprender a cocinar? —dije algo presuntuosa. Incluso me manoseé las pompis.

Mi hermano se botó de la risa. Graham, en cambio, me barrió de pies a cabeza y levantó la esquina de su sonrisa. Diciéndome así que le gustaba mucho lo que veía…, o hacía con mis pompis.

¡Por fin!

Me emocionó muchísimo su admiración, pero también me cohibió tanto que escondí el rostro con el cabello.

—Ahora vengo —dijo Logan súbitamente. Dejó su vaso a un lado de la silla y entró a la casa tranquilamente.

Creí que Graham me iba a hacer la plática después de ese coqueteo, pero solo bebió su limonada y miró el cielo para descubrir formas tan atrayentes que ridiculizaban mi presencia.

Odié que su actitud volviera a ser fría cuando estábamos a solas. Después de nuestro bizarro saludo, llegué a pensar que era agresivo conmigo por Logan, pero me estaba dando cuenta que… ¡estaba loco!

Quise platicar con él, pero estaba tan encerrado en sí que era como si yo no estuviera a su lado. Entonces lo miré, imaginándome que era él el que no podía dejar de decirme con su atrevida mirada que no podía esperar a que mi hermano desapareciera definitivamente para besarse conmigo.

Pero, de nuevo, las nubes eran más hermosas que yo.

Mi hermano regresó hablando por su celular. Colgó cuando llegó a nosotros.

—Andy, ¿te molestaría si salimos hoy al pub? —me consultó.

—¿Me estás invitando a ir con ustedes? —pregunté emocionada. ¡Iba a salir con universitarios!

Mi hermano rió.

—No.

—Entonces, ¿me estás pidiendo permiso para irte de borracho?

—No. Solo te estoy preguntando si no hay problema que te quedes esta noche sola. Solo unas horas.

—¡No puedes ir! —concluyó Graham sin prestarnos atención—. Aun no venden chocolate caliente en los pubs.

—¡Ashh! ¡Haz lo que quieras! —solté a mi hermano, aunque realmente era para Graham.

Entré a la casa.

Me hubiera encantado estar con Graham en un ambiente más ligero, en donde mi hermano pudiera desaparecer para que yo pudiera platicar con su amigo, y preguntarle por qué me trataba así. ¡Claro!, primero hubiera necesitado beber media cerveza para envalentonarme y quitarle esa ironía tonta. Después, ¡quién sabe qué hubiera pasado cuando le confesara que me gustaba! Porque hubiera terminado haciéndolo.

Graham regresó a su departamento para arreglarse. Por lo que alcancé a escuchar, iban a verse en el pub.

Logan entró a mi cuarto cerca de las siete de la noche para avisarme que ya se iba. Le despedí con un gemido indiferente.

Estando sola, hice lo que cualquiera de mi edad haría: escuchar música en la sala por un largo rato a un volumen que no molestara a los vecinos. Canté, bailé y comí las palomitas que hice en la tarde.

Entrada la noche, cené algo rápido y subí a mi cuarto. Navegué por la red hasta que me dio sueño.

Mi hermano aun no llegaba y ya no podía esperarlo. Estaba tan cansada que solo cerré la laptop, la puse en mi buró y me acomodé en mi cama calientita para dormir todas las horas que quisiera.

Desperté a la mañana aun cansada; me dolían los brazos y piernas por arreglar la casita de tiliches.

Cuando fui al baño, arrastré los pies quejándome silenciosamente del dolor en los muslos. Estaba bostezando cuando vi a Logan inclinado en el lavabo, estaba terminando de lavarse los dientes. Vestía solo sus boxers.

—¡Por dios, Logan, ponte algo de ropa! ¿Desde cuándo duermes solo en boxers? —le regañé.

—Lo hago solo en caso de emergencias —respondió dándose la vuelta. ¡Me quedé boquiabierta cuando vi que era Graham!—. No cargo con una piyama de emergencia —agregó, recordándome que estaba semidesnudo.

No tuve control de mis ojos, de cómo lo acariciaron lentamente de torso a pies. Era delgado, pero… ¡Wow! Aun así logró que me perdiera en cada centímetro de su cuerpo.

No le despegué los ojos ni aun cuando se acercó a mí —Sí que era precioso sin ropa—, me cerró la boca y salió del baño sin interesarle que había volteado al espejo de inmediato para ver su reflejo. ¡Tenia pecas en la espalda!

Reaccioné y me asomé para babear por él hasta que entró al cuarto de mi hermano.

¡Que no sea gay!, rogué en mi cabeza.

Sabía que Logan no lo era, pero, bueno, en esta época, incluso los heterosexuales experimentaban con su sexualidad... Y más cuando traían cervezas encima.

No escuché que conversara con Logan. Entonces fui rápido al cuarto de mis padres, y ahí estaba mi hermano aun dormido. Escuché su ronquido callado.

Suspiré aliviada y regresé a mi cuarto. No cerré la puerta y me metí en la cama con la vista perdida en el pasillo, pendiente a que Graham se le ocurriera venir a platicar conmigo.

Mi corazón estaba entusiasmado por el encuentro que fue sexy.

Graham era el primer hombre que veía semidesnudo. Ya había visto descamisados a los dos hombres de esta casa, pero obviamente no me alborotaron las hormonas como Graham.

Me desesperé porque no apareció por el pasillo, así que decidí ir al cuarto de mi hermano.

Toqué tímidamente la puerta entreabierta.

—Pasa —dijo Graham en voz baja.

Entré con paso temeroso. Graham estaba acostado leyendo un libro, de seguro lo había tomado del librero de la sala. ¿A qué hora había despertado? Me paré a un lado de la cama y lo miré cual fantasma, obligándolo a bajar el libro para que me prestara atención. ¡Pero no dije nada! ¡Estaba completamente muda!

No sabía siquiera a qué había ido a él.

—¿Se te ofrece algo? —me preguntó. Estaba incómodo por mi embobamiento.

Solo bajé la mirada y regresé a mi cuarto a meterme en la cama en una carrera, como si hubiera visto a un fantasma en el pasillo.

¡¿Qué me pasaba?!

Mi hermano despertó a la hora después.

—¿Qué vamos a desayunar, Andy? —me preguntó estirándose horriblemente cuando entró a mi cuarto.

—¿Quieres que te ayude a preparar algo?

Logan asintió con la cabeza mientras bostecía.

Salí de la cama con pesar porque tenía que enfrentar a Graham después del ridículo que hice.

Cuando bajamos, Graham ya había puesto la cafetera y estaba buscando en el refri qué preparar. Mi hermano se le unión e hicieron el desayuno.

Como no quería pasar el rato arrancando la ropa a Graham con la mirada, para disfrutar su cuerpo de nuevo, fui a la sala a marear la tele. Pero a esa hora de la mañana, lo único interesante fueron las caricaturas.

No las vi, solo las dejé para escuchar algo que evitara que me refundiera en la imagen de Graham casi desnudo.

—Pequeña, ven a desayunar —escuché a mi lado.

Volteé lentamente, saliendo forzosamente del estado hipnótico en el que estaba. Brinqué cuando vi el rostro de Graham a unos cuantos centímetros del mío; estaba inclinado en el respaldo del sillón en una posición muy tierna. Me sonrió en lo que me daba un golpecito en la nariz, luego regresó a la cocina.

Estaba atónita. Ese era el primer gesto tierno que ha tenido conmigo.

Sonreí como tonta cuando mi mente volvió a resonar su voz llamándome pequeña. Por los años que me llevaba, sí lo era para él.

Pero cuando apunté el control hacia la tele para apagarla, descubrí porqué me había llamado así: Bob Esponja estaba haciendo sus payasadas de siempre con Patricio.

Pequeña no había sido un término tierno, sino burlón.

Resoplé y aventé el control en el sofá. Ya tenía que parar en ilusionarme en vano.

Después de desayunar, regresamos a la casita a terminar de ordenar todo. Siendo honesta, mi papá iba a tener una grata sorpresa. Todo tenía un lugar y estaba debidamente señalado.

Cada vez que mi hermano salía a la casa por algo, generalmente por agua, aprovechaba para admirar a Graham en lo que acomodaba algunas cosas dentro de las cajas. Sonreí tímidamente ante cada fantasía que tenía para este momento. Solo necesitaba que Logan desapareciera para llevarlas a cabo.

—Tiene sus ventajas que seas maniaca del orden —me comentó Graham cuando vimos nuestro trabajo terminado.

—¡Yo no soy…! —espeté.

—¡Sí, sí lo eres! —refutó Logan.

Mi resoplido le gritó que me molestaba que fuera tan confianzudo conmigo en sus comentarios. Pero tenía razón, aun cuando no quería reconocérselo.

Graham se quedó con nosotros esa noche; después de que fue al pub con mi hermano y regresaron a las once. Fue muy difícil conciliar el sueño sabiendo que un hombre guapísimo, casi desnudo, dormía muy cerca de mí.

Si mi carácter fuera un poquito más atrevido, me escabulliría para… ¿un faje? ¡Wow! Me sorprendí por mi pensamiento.

—Pero no lo eres, así que duerme ya —me aseguré severa.

A la mañana siguiente, desperté con unas ganas horribles de ver a Graham. Había soñado con él.

Al principio huía de mí cada vez que me acercaba a él, pero hubo un momento en que se detuvo y me miró de forma extraña, como si se diera por vencido. De pronto, empezó a descarapelarse. Pequeñas hojas de su ser se fueron con el viento que soplaba, como en el final del video de Vive la vida de Coldplay. Corría hacia él, pero lo hacía tan lento que para cuando llegué y lo toqué, terminó de desvanecerse sin más.

Me dio miedo que Graham desapareciera así de mi vida.

Me levanté de la cama para ir al cuarto de mi hermano. Abrí la puerta con mucho cuidado de no hacer ruido y me asomé para ver la cama. El cuarto estaba lo suficientemente alumbrado para ver a Graham de lado, durmiendo plácidamente.

Respiré aliviada y cerré.

Bajé a la cocina, ya no quería volver a dormir para no soñar lo mismo. No quería vivir de nuevo esa angustia de que se fuera de mis manos.

Ya no voy a ver MTV antes de dormir.

Puse la tetera y preparé un café algo cargado, luego fui a sentarme al antecomedor para perderme en la nulidad de mis pensamientos.

—Buenos días —escuché a Graham en un suave murmullo que me hizo voltear.

Reconocí de inmediato el pants y la playera de mi hermano. Lamenté que no haya querido darme otro show sexy.

—Buenos días —respondí.

—¿Puedo servirme un café? —me preguntó, señalando la tetera.

Asentí con la cabeza y una sonrisa forzada.

Al poco rato se sentó a un lado mío, se estiró y luego se rascó la barba.

—¿Entraste al cuarto hace rato? —me preguntó.

No sentí su pregunta como un reclamo, si no como una duda de algo que tal vez soñó.

—Sí. ¿Te desperté?

Ladeó la cabeza y arriscó la nariz como un sí.

—Lo siento —dije.

—No te preocupes. Me necesitabas para…

—Estaba revisando que Logan hubiere llegado…

—¡Ah! Y me encontraste.

Bebió su café, luego recargó su mejilla en su mano y me miró como si esperara a que yo iniciara la conversación.

—¿Te vas a quedar aquí toda la semana? —le pregunté sin más.

—Sí, tu hermano me invitó a quedarme hasta que tus papás lleguen. ¿Te molesta?

—No. Pero creo que es mejor que vayas a tu departamento por una piyama —sugerí mirando la ropa de mi hermano.

Sonrió.

—Sí, iré al rato —respondió rascándose la parte trasera de su cuello.

¿Por qué tenía tanta comezón? ¿Acaso era un tic nervioso?

—¿No tienes nada planeado esta semana con tus amigas? —preguntó antes de beber de su café.

—No. Una está en New York y la otra en Liverpool.

—Te dejaron sola —comentó.

—Sí.

—¿No tienes novio?

—No.

—¿No? —preguntó sorprendido—. ¿Por qué no?

—No lo sé. Supongo que no tengo suerte.

Esto ya parecía interrogatorio. Huiría de él en cuanto me alumbrara la cara con el flash de mi celular.

—Mmm… Bueno, no te preocupes. Aquí estamos para hacerte compañía —dijo con una sonrisa muy amigable.

—Excepto en las noches…, cuando te vas de fiesta con Logan —se me salió el tono reclamante.

Graham torció su sonrisa, e iba a responderme pero, por su súbito vistazo a la puerta de la cocina, creyó escuchar a alguien. Volteé junto con él pero no había nadie.

—No puedo creer que no tengas suerte con los hombres —comentó de nuevo.

—¿Por qué te mentiría?

—Es que no se necesita suerte para tener novio… solo determinación —comentó.

Así mató al romance.

—En mi caso sí —contradije con una sonrisa que le decía que era la mujer más desafortunada porque él no me hacía caso.

Gimió en lo que bebía su café y me miró como si hubiere entendido mi mensaje escondido.

En ese preciso momento caí en cuenta que estaba teniendo una charla amable con él. Cero ironía, cien por ciento sinceridades.

—Estaba pensando… ¿Por qué no hacemos una parrillada para nosotros tres? —sugirió mirando el jardín. Fue un maestro en cambiar el tema.

—¿Y quién va a cocinar? —pregunté, echándole una mirada de “yo no sé cocinar”.

—Nosotros, pero tú te encargas de la limonada —sugirió con una risita entre dientes al final, muy coqueto.

—¡Me gusta la idea! —dije entusiasmada. No me molestó su comentario acerca de la limonada, porque lo sentí como un halago.

Graham estaba de buen humor.

Bebimos nuestros cafés.

—Sabes, creo que te conozco de algún lado, pero no recuerdo de dónde —comentó.

¡Me recuerda!

—Quizás me has visto en alguna foto de las que trae Logan —respondí segura. No iba a decirle que nos encontramos en el autobús.

—Quizás —respondió, rascándose ahora la frente—. No te pareces a Logan.

—No, dicen que me parezco más a mi mamá.

—Sí, ya lo había notado. No lo tomes a mal pero tu mamá es muy guapa.

Me confundió su comentario que parecía indirecto. ¿Me estaba diciendo que yo también era muy guapa?

Nos quedamos viendo de una manera rara. Yo le decía en silencio que me fascinaba, y él… ¡No lo entendía! Parecía recordarme que era la hermanita de su mejor amigo, y que ni pensara cruzar la línea.

—¡Buenos días! —dijo mi hermano entre bostezos. No dejó de rascarse la cabeza.

Graham volteó a verlo.

—¿Qué hacen? —preguntó Logan demandante, y con gestos paternales.

—Tomando un café y planeando una parrillada con tu hermana. ¿Qué te parece?

—¿Con este clima? —preguntó sarcástico.

—Sí. A ver si así se da cuenta el sol que es primavera y sale un rato —respondió Graham.

Lo que dijo me hizo sonreír.

—Bien —respondió Logan dentro de un bostezo. Continuó—. Pero sabes que eso significa que tú y yo vamos a cocinar.

—Sí, ya sé que tu hermana es un peligro en la cocina. De seguro se le quema todo…, hasta el agua —dijo Graham con esa maldita ironía que me enojaba de inmediato.

—¡No te quejaste del agua que puse a hervir para mi café! —solté a Graham molesta.

No sé por qué nos habíamos vuelto agresivos en tan solo un segundo.

Graham rió entre dientes muy burlón y fue al fregadero para tirar el poco café que quedaba en su taza.

—Pues déjame decirte, niña, que el agua sí sabía a quemado —dijo.

Logan se carcajeó. Me paré sin dejar de ver a Graham con mirada cargada de desprecio.

—¡Ya, ya! —medió mi hermano—. ¡Hagan las paces!

Graham me extendió la mano al momento que sonreía coqueto. Cuando la estreché, su maldita sonrisa se levantó de un lado muy maléfico. Lo solté indiferente; aun cuando mis mariposas internas revolotearon nerviosas.

—Por cierto, Graham, te habló Jenna. Dijo que le hables, que necesita verte.

—¡A-ha! —respondió Graham indiferente del recado.

Me enojó tanto que le hablara una tipa.

—Voy a darme un baño —dije al aire.

—¡Apúrate!... Y no te pongas tan bonita porque vas a ayudarnos —me gritó Graham.

Logan se carcajeó tan fuerte, asegurándome que no había sido un piropo, sino otro maldito juego de Graham.

Después de bañarme, bajé a ayudarles. Por las bolsas en la mesa, habían ido rápido al Sainsbury’s mientras me bañaba.

Graham me echó un vistazo y regresó a lo suyo, pero volvió a mirarme cuando le cayó el veinte que vestía jeans negros, una playera blanca en cuello en V, algo aguada y con el logo de Sex Pistols, y una coleta a la moda.

Mi hermano no me hizo caso y sacó las cervezas al jardín, mientras fui al refri para sacar la lechuga y el jitomate que usaría para una ensalada; esas también me salían bien.

Fui al fregadero a lavar todo. Estaba enjabonando una hoja de lechuga cuando Graham se acercó un poco a mi oído, no sin antes desviar su mirada un segundo a mi hermano para revisar que no estuviera cerca.

—Te pedí que no te pusieras tan bonita. Vas a ser una distracción —me murmuró.

Me dejó helada. Me sonrió muy presuntuoso y regresó a lo suyo.

—No hagas limonada. Te saqué unos refrescos —me avisó Logan cuando entró a la cocina.

—¡A-ha! —dije mirando aun a Graham, quien volteó hacia el fregadero.

—Vas a hogar a la lechuga… Ya está gritando auxilio —comentó burlón.

Logan rió como tonto.

Así fue por un buen rato, por no decir todo el día. Graham jugó tanto con sus ironías y piropos estando mi hermano y a solas que ya no sabía que se traía conmigo.

Cerca de la seis de la tarde, Graham nos avisó que iría al departamento por ropa. Cuando regresó, nos encontró viendo una película en la sala. Se sentó en el sillón frente a mí y me pidió de favor que hiciera más palomitas para él. No rezongué y fui a hacerlas; me las había pedido de buena gana.

Graham me alcanzó en la cocina. Fue por un refresco al refri, y luego se acercó a mí para ver que me tenía tan idiotizada en el microondas. Estaba escuchando el arrítmico pop de las palomitas.

—¿Huele bien, no? —comenté.

—No tanto como tú —dijo.

Volteé rápido a verlo pero ya regresaba a la sala, dejándome con la boca abierta.

Cuando regresé, lo primero que me dijo es que esperaba que no se me hubieran quemado. Odiaba las cosas quemadas.

Ironía de nuevo.

Mi hermano salió en mi defensa, diciéndole que, curiosamente, me salían perfectas.

Cuando terminó la película, ambos se despidieron para ir a dormir. Yo me quedé otro rato viendo la televisión, conformándome con admirar a Robert Pattinson en una entrevista con Graham Norton. Sin embargo, me quedé dormida casi a la media hora de que se fueron.

No estoy muy segura de lo que sucedió durante la madrugada, pero creo que Graham bajó y me encontró en el sofá. O tal vez pudo ser otro sueño loco.

—Pequeña, sube a tu cama —soñé que me dijo al oído.

Gemí un no y enseguida sentí una caricia en mi cabeza. Volví a gemir, pero ahora muy satisfecha. Se sentía tan bien.

—¿Quieres que te lleve a tu cuarto?

Gemí otro no.

Sentí que me echó la manta que siempre estaba en la sala para aquellas ocasiones que veíamos tele y teníamos frío.

—Descansa, pequeña —dijo. Sentí un tibio beso en la frente.

Cuando desperté al amanecer, estaba confundida. No recordaba haberme echado la manta encima, aunque bien pudo haber pasado.

Subí a mi cuarto y me metí a la cama sin cambiarme de ropa.

Por el resto de la semana, Graham me trató igual todo el tiempo: ironía, piropo, ironía, piropo. Y yo reaccionaba de igual forma: enojada, confundida, enojada, confundida.

Mi hermano y él regresaron a su departamento cuando mis padres llegaron el domingo siguiente después de mediodía.

Seguí viendo a Graham regularmente, y siguió haciéndome enojar como era su costumbre. Dejó los coqueteos por la paz.

 Pasaba todo el rato con los labios apretados, tragándome el deseo de responder a cada uno de sus ironías verbales.

¿Tan mal le caía que no podía evitar tratarme así?

Primera vez

Junio

—Mamá, voy con Logan —le avisé cuando entré a la cocina. Fui al refri para sacar un durazno, que de inmediato mordí.

—¿A qué vas a ir a verlo? —me preguntó mi mamá sin dejar de mover la cuchara dentro de una olla.

—Para que me ayude con el trabajo final de Historia. Tengo que entregarlo el viernes.

Mi mamá volteó a verme de inmediato, estaba sorprendida.

—¿Tan difícil es que tienes que pedir ayuda a Logan? —inquirió. Noté su tono irónico.

—Lo es para mí. Además, ya sabes que le gusta todo eso de las guerras, algo debió haber aprendido cuando jugaba Call of Duty —dije.

Mi mamá soltó una risita de añoranza, seguramente recordó cuánto le costaba separar a Logan del PS3.

—¿Entonces no vas a comer aquí?

—Mmm, creo que no.

—Bien, ve con cuidado y me lo saludas… También a Graham.

Asentí con una sonrisa y salí de la cocina.

Ya no me emocionaba por ver a Graham; por el contrario, ahora pensaba dos veces estar frente a él. Ya estaba harta de sus juegos.

Toqué la puerta después de que di un largo respiro. Me estaba preparando para entrar a los terrenos del enemigo.

La puerta se abrió, mostrándome a un sorprendido Graham.

—¿Está Logan? —pregunté seria.

—No, salió hace rato. No me dijo a dónde iba.

Bufé con fastidio. Miré a ambos lados de la calle con la esperanza de ver a mi hermano llegando por casualidad.

—Pasa —me dijo Graham haciéndose a un lado.

Decidí entrar para llamar a Logan en un lugar más silencioso.

Antes de dejar mis cosas en el sofá, saqué el celular. Graham me rondó un poco hasta que finalmente fue a sentarse al sillón.

Marqué a mi hermano, pero nunca me contestó. Eché el celular al bolso mientras hacía una mueca indecisa. No sabía qué hacer.

—Espéralo, ya no ha de tardar —dijo Graham.

Acepté su sugerencia y fui a sentarme en otro sillón.

—¿Te interrumpí en algo? Porque si es así, no hay problema que me dejes aquí. Prendo la televisión y me entretengo sola —sugerí al verlo tan calmado.

—No, estaba por ver una película.

—¡Ah!

Saqué un dulce de cereza para calmar mis nervios, también le ofrecí uno pero lo rechazó con una sonrisa forzada.

Se estiró por el control remoto y prendió la televisión. Me tenía hipnotizada el tronido que hacía con la boca cuando cambiaba de canales, buscando algo que le llamara la atención. Finalmente no encontró nada y la apagó, entonces fue a su celular que estaba conectado a unas bocinas y puso una canción.

Regresó a sentarse.

—Es Newborn de Elbow —respondió a mis gestos que le preguntaban quiénes eran.

Me gustó bastante. Y supe de inmediato que me haría recordar este momento incómodo siempre que la escuchara.

Los dos guardamos silencio mientras seguíamos escuchando la tranquila canción. Graham miraba a todos lados, haciendo un paseo casual que siempre terminaba en mí. Pestañeaba muy conquistador y desviaba la mirada. Sus dedos no dejaron de jugar con sus labios, en una caricia que parecía asegurarme que jamás lo besaría.

Era desesperante que me prohibiera algo que deseaba tanto. Y la canción no ayudó tampoco, ya que conforme se hacía más rápida y algo agresiva, me dieron ganas de arrojarme a él para demostrarle a esos dedos que sí podía besar esos labios.

Respiré lento para controlarme, incluso cerré los ojos, pero fue peor porque me mareé ante la falta de oxígeno y demasiada excitación. Este tipo me descomponía completamente con su sola presencia.

La canción terminó y siguió otra igual de tranquila. ¿Había puesto su playlist para citas?

Logan se estaba tardando demasiado. Quería irme ya porque Graham me empujaba sin querer para que cruzara la línea que me detenía de hacer una locura.

—Recuérdame, ¿cuándo cumples dieciocho? —me preguntó dentro de esa pose desinteresada que tomó súbitamente.

—Los cumplí en septiembre del año pasado —respondí apretando los dedos unos contra otros.

Graham enarcó las cejas y los indicios de una sonrisa traviesa me dijeron claramente que le agradaba escuchar que ya no era menor de edad.

¿Por qué le importaba? ¿Ya me iban a dejar acompañarlos al pub?

—¿Y ya tienes decidido a qué universidad ir? —preguntó restregándose la barbilla seductoramente.

Volví a perderme en el movimiento de sus dedos que no eran nada delicados.

—Sí. Cambridge.

—Logan no me dijo que eras un cerebrito.

—Sí, bueno, a él le toco el físico, a mí el cerebro —dije indiferente.

Era verdad. Mi hermano se parecía mucho a mi papá, que era un atractivo hombre maduro de cuarenta y tantos que hacía voltear a jovencitas en la calle, y aún tenía a mi mamá loquita de amor.

Nunca me gustó que mis amigas conocieran a mi hermano porque de inmediato lo idolatraban. Muchas veces me sentí usada por ellas solo para llegar a él. Anne se sintió atraída por él cuando lo conoció, e hizo todo lo posible para conquistarlo; hasta que lo escuchó decirme que mis amigas eran demasiado niñas.

¡Claro que lo éramos! ¡Teníamos 16 años en ese entonces!

—¿No te consideras bonita? —preguntó inclinándose hasta apoyarse con sus codos sobre sus rodillas. Todo en una pose curiosa. Jamás se ha interesado así por mí.

Me encogí de hombros y él ladeó la cabeza en espera de una respuesta.

—La belleza está en los ojos de quien la mira —respondí finalmente.

Graham rió.

—Me evadiste.

—No sé. Quizás… A veces me gusta lo que veo en el espejo —le respondí mirando a todos lados.

Evité su mirada preguntona como diera lugar. Jugueteé nerviosa con un mechón de cabello. ¡Demonios! No había un lugar a donde pudiera correr y esconderme.

—Pues yo creo que sí eres bonita…, muy bonita —dijo muy natural.

Estuve a punto de ahogarme con lo que me quedaba del dulce de cereza que aún chupeteaba dentro de la boca. Lo miré de inmediato, a tiempo para ver a sus labios levantarse en una esquina para formar una sonrisa conquistadora.

Me mariposeó el estómago y mi corazón arrancó de 80 a 120 latidos por segundo. Tan atrabancadamente que el súbito envío de sangre me debilitó.

—¿Crees que mi hermano tarde mucho? —le consulté para salirme de esa conversación. Esto podría ser otro de sus juegos.

Graham asintió lentamente, luego fue a apagar la música y se perdió en la cocina.

Me dejó un largo rato ahí.

¿Qué debía hacer? ¿Irme o averiguar por qué me había abandonado en la sala descortésmente?

Decidí ir a la cocina. Estaba tan saturada de adrenalina que ahora solo quería averiguar por qué le gustaba incomodarme con piropos ocasionales para después ignorarme tajantemente.

Cuando entré, Graham estaba casi dentro del refrigerador buscando no sé qué.

—¿En verdad crees que soy bonita? —le pregunté recargándome en el mueble de la cocina integral.

Era la pregunta incorrecta. En realidad quería preguntarle por qué me trataba mal.

—Sí —respondió, aun explorando el refri.

—¿Me estás diciendo que te gusto?

No respondió.

Fui a pararme frente a él. La fría puerta de metal era lo único que se interponía en mi deseo de besarlo.

No podía hacer eso, no era tan osada, pero al menos podía saciar mi ansia de tocarlo.

Mis dedos estaban a escasos milímetros de su mano que detenía la puerta cuando mi lado racional se libró de toda la adrenalina que lo tenía adormilado.

Graham se alzó con dos Coca-Colas en mano y sonrió con suficiencia cuando se percató de mi deseo truncado, luego se alejó de la puerta para cerrarla con un ligero azote.

—Quieres besarme, ¿no? —me aseguró dándome la espalda, como si me estuviera diciendo algo tan casual. Fue a servir los refrescos en dos vasos de vidrio.

Tragué saliva. Graham estaba jugando conmigo de nuevo… ¿o no?

—Creo que llamaré a Logan para decirle que mejor me vea en la casa —respondí.

No iba a caer en su juego de nuevo, porque ya estaba alcanzando un punto demasiado vil.

Gimió decepcionado.

—Tu hermano tiene razón… Aún eres una niña —dijo volviéndose hacia mí. Castigándome con su indiferencia.

Su comentario me lastimó tanto que quise salir corriendo. Pero si lo hacía, solo estaría demostrando que sus palabras decían la verdad.

Bajé la mirada. Estaba atrapada entre la aflicción y la incomodidad.

Escuché sus pasos acercándose, luego me sobresalté un poco cuando puso su mano en mi mejilla y la acarició lentamente. Así me obligó a mirarlo.

—¿Puedo besarte? —me preguntó con tono tierno. Incluso sus gestos eran más suaves.

Mi corazón se aceleró de emoción, pero también por la confusión. Primero me había echado en cara que no iba a tener el placer de besarlo, aunque me estuviera muriendo de ganas y le rogara. ¿Y ahora me pedía permiso?

Si decía no, ahí terminaba mi oportunidad con él. Y si decía sí, se enteraría de que mi experiencia en besar era casi nula.

No era que no me hubieren besado nunca, sino que los sapos preparatorianos que lo hicieron, fueron tan terribles que pronto desistí en el intento. Ahora estaba a punto de vivir la magia de besar a un príncipe universitario.

Graham contempló mis labios, esperando mi respuesta. Nada me vino a la cabeza, más que tragar saliva y asentir con la cabeza. No iba a rechazarlo, aunque estuviera jugando. Mi antojo de besarle ya era insaciable.

Humedeció sus labios y se inclinó lentamente. Las mariposas en mi estómago se agitaron tanto que descompensaron mi respiración, traté de calmarme para no demostrarle que estaba al borde del colapso.

¡Me va a besar!

Entonces se detuvo abruptamente.

—Relájate…, y disfruta —susurró tan cerca que terminó de arrancarme la respiración.

Al contacto, sentí algo tan desconocido, tan intenso y tan agradable al mismo tiempo. De hecho, me entusiasmó tanto que tuvo que cortar el beso porque lo mordí sin querer.

—Mmm, muerdes —comentó con una sonrisa de suficiencia. Se acercó de nuevo a mis labios, pero hizo tan lento su jueguito que me impacientó y lo atraje con un abrazo apresurado.

Lo besé imitando sus movimientos, pero más ávidos, como si no hubiere probado agua en muchos días. Dejé libre todas esas frustraciones que se acumularon desde que lo conocí. Quería compartirle cada uno de mis estremecimientos, que se diera cuenta cuánto me había vuelto loca por besarlo.

Sabes delicioso.

Enterré los dedos en su cabello y me puse de puntas un poco para estar más a la par de sus labios. Se contagió tanto de mi desespero que me tomó por la cintura y me empujó hasta que me estampó contra el refrigerador.

—¡Ouch! —exclamé al enterrarme en la cabeza los magnetos que servían para los recordatorios.

Graham me soltó completamente y me miró sobarme detrás de la cabeza.

—¿Quieres detenerte? —me consultó muy caballeroso, aunque se le quería escapar una risita. También lo noté agitado.

Negué repetidamente con la cabeza. Ni estando loca me alejaría ya de sus labios.

Seguía agitada, y no sabía cómo reiniciar el acercamiento para que me siguiera besando. Lo único que se me ocurrió fue dar un paso, que afortunadamente él lo tomó como una orden que lo regresaba a mí.

Volví a ponerme de puntas para aferrarme a su cabello cómodamente. Él me tomó por la cintura y me alzó un poco, como una sugerencia a que enroscara mis piernas en su cintura. Por supuesto nunca lo había hecho, pero había visto tantas películas que usaban ese movimiento que prácticamente imité el acto. Colocó una de sus manos en mis pompis y, aunque era una maniobra para evitar que cayera, me manoseó.

Me dejó de besar para no chocar con algo cuando me llevó cargando hasta su cuarto. Mis labios juguetearon con la promesa de un beso en su cuello. Fue un gesto sencillo pero sensual, y era el primero que tenía con un hombre. Que fuera con Graham, lo hizo aún más especial.

Ya en su cama, sus besos se hicieron más demandantes, aunque sus caricias fueron temerosas. Supongo que sí detectó en mi torpeza que yo era…, bueno, virgen aun.

¡Dios mío! ¿En serio Graham me está besando? ¿No se suponía que le caía mal?... ¡Increíble! ¡Solo en otra dimensión pudo haber pasado tal cosa!

Lo abracé con las piernas para fusionarlo más en mí.

De pronto se escuchó alguien tratando de abrir la puerta de la calle.

—¡Mierda! Es tu hermano —espetó poniéndose de pie como de rayo.

Su tono no fue muy alto, pero sí fue una orden para que me arreglara un poco. No quería que diera la apariencia de que estábamos besuqueándonos.

Salió corriendo hacia la cocina. Lo seguí pero tuve que calmar mi carrera cuando Logan entró al departamento con algunas cosas en las manos.

—¿Quieres hielos en tu refresco? —me preguntó Graham saliendo de la cocina como si nada.

Por suerte, no tocamos los vasos antes del beso, por lo que dieron la apariencia de ser recién servidos.

Logan nos miró a ambos por turnos. Trataba de entender el momento.

Sacudí las manos como si estuviera calentándolas un poco después de lavarlas con agua fría. En pocas palabras, fingí que venía del baño.

—Sí, por favor —dije a Graham y fui a mi hermano.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó dejando sus cosas en el sillón más cercano. Creo que no sospechaba nada.

—Vine a que me ayudaras con un trabajo final que tengo que entregar en dos días.

—¿La cerebrito quiere ayuda? Eso es nuevo —comentó Graham mientras dejaba en la mesa de centro uno de los vasos.

Logan rió entre dientes encantado por el comentario sarcástico de su amigo.

Graham volvió a tratarme como siempre lo hacía frente a mi hermano. Generalmente le hacía una mueca cuando me trataba así, pero ahora no podía hacerlo. No después de que fue tierno y apasionado cuando me besó.

—¿Me ayudas? —supliqué a mi hermano con una mueca infantil.

Logan suspiró cansado, pero aceptó al final. Tomó el refresco de la mesa de centro.

—¡Oye! ¡Ese era mi refresco! —rezongué muy infantil.

—Bien, los dejo trabajar —dijo Graham con su bebida en mano, y fue a su cuarto sin verme.

Sin querer clavé la mirada en su andar.

—Deja de soñar despierta. Tiene novia —dijo Logan al verme suspirar por su amigo.

—¿De dónde sacas que me gusta tu amigo? —le pregunté inocentemente. Oculté perfectamente que me dolió saber eso.

—¡Hum!, ¿no te gusta?

—¡No! —exclamé falsamente indignada—. ¡Vio que tomaste mi refresco y no me ofreció otro!... Y luego dicen que yo soy la maleducada.

—¡Sí, lo que tú digas! —dijo Logan con esa sonrisa irónica que tanto odiaba porque me decía que no me creía—. Empecemos tu tarea. Aún tengo cosas que hacer de la universidad.

—Si quieres podemos dejarlo para el lunes —sugerí con gesto indiferente.

La verdad era que no tenía cabeza para estudiar. Era una tarde llena de revelaciones que no me dejaban concentrar, ni siquiera en respirar bien. Además quería hacer un baile triunfal porque Graham me había besado.

No creí la advertencia de la novia.

—No, espera… ¡Graham!

—¿Qué?

—Podrías ayudar a mi hermana con su tarea. Tengo que hacer algunas cosas de la universidad.

No hubo respuesta.

—¿Sí o no? —le preguntó mi hermano casi en un grito molesto.

Hubo otro largo silencio.

—¡Olvídalo! Ya veré que encuentro en el internet para que me saque del problema —dije a mi hermano ligeramente enfadada.

—¡Está bien! Dile que venga a mi cuarto.

Logan me hizo ojitos de que fuera.

Me dieron muchos nervios de ir. De que tan solo con ver su cama de nuevo, corriera a él para retomar lo que dejamos pendiente. Ya había decidido regalarle mi virginidad cuando me trajo a su cuarto.

—Nada mas no te distraigas mucho —me recomendó mi hermano muy burlón. Insistiendo en que me gustaba.

—¡Eres un idiota! ¡Ya te dije que no me gusta! —le espeté dándole un puñetazo en el brazo.

—Sigues igual de blanducha, hermanita… Anda, no quiero que te vayas a la casa muy tarde.

—¡Está bien! —exclamé como si me pesara trabajar con su amigo.

Mi corazón palpitó cada vez más rápido conforme mis pasos me llevaban a Graham. Recordé lo que era estar en sus brazos al fin, y la forma en que me despertó sexualmente con su largo beso.

¿Qué haría en cuanto me viera? ¿Me susurraría que nos olvidáramos de la tarea y nos aplicáramos a la “otra” tarea?

—¿Puedo pasar? —le pregunté educadamente.

Graham estaba echado en su cama escuchando su iPod. Retiró los auriculares con una actitud muy relajada.

—¿De qué es tu tarea?

—¡Trabajo final! —le rectifiqué. Se oía menos infantil.

—Es tarea al fin y al cabo.

—Es de historia.

—¡Logan, ¿vas a ocupar el estudio?! —gritó.

—No, voy a estar en mi cuarto.

—Vamos al estudio —dijo pasando a mi lado. Su roce me hizo brincar al sentir ese choque mucho más fuerte que antes.

Rogué que no lo hubiere detectado porque ya estaba comprobado que me traía loquita.

Lo seguí sin dejar de hacer muecas.

¡Oh! Sí vamos a hacer mi tarea.

—¡Cierren la puerta porque voy a poner un poco de música! —gritó mi hermano.

El estudio era pequeño, aunque cabía perfectamente un escritorio y un librero lleno de libros técnicos y de esparcimiento.

Graham me miró muy travieso a medida que obedecía a Logan. Retrocedí sin dejar de verlo muy nerviosa de sus intenciones, mientras que él avanzaba hacia mí muy sigiloso. Su presuntuosa actitud me susurró que en su mente ya me estaba arrancando la ropa ansiosamente.

De pronto me estampé con el escritorio. No pude quejarme porque fue cuando Graham me tomó por la cintura y me jaló hacia él. El quejido que me arrancó solo lo animó más a preparar sus labios para darme otra clase.

—Tienes novia —solté sin más en lo que hice a un lado mi rostro, mientras que mis manos en su pecho detuvieron su acercamiento. Sentí su respiración excitada.

—¡Mmm, nop! No tengo novia —dijo dirigiendo mi rostro con su mano hasta que nuestros labios estuvieron frente a frente.

—¿Y cómo sé que no me estás mintiendo?

Se apartó, resoplando de aburrimiento.

—Bien. Si es lo que quieres… —dijo alejándose de mí.

¡No era lo que quería!

—Empecemos tu tarea, niña —dijo tan despectivamente que debatí huir o no de él.

Pero no lo hice porque volvió a recordarme que eso era lo que haría una niña.

Si quería que un universitario me hiciera caso, entonces tenía que dejar de actuar como una típica adolecente que le daba miedo siquiera hablar con el chico que le gustaba. Dejar de ser tan inocente.

Pero tampoco iba a dejar que me utilizara. Así que rápidamente le di mi libro de historia, en la parte donde necesitaba ayuda, y le expliqué en qué consistía la tarea. Él me escuchó asintiendo constantemente con la cabeza pero sin verme para nada.

Abrí mi laptop y la inicié. Gran error porque Graham rió deleitado tan pronto apareció el escritorio con mi fondo de pantalla de Mickey Mouse de los años 50s.

Traté de ignorarlo y abrí el Word para iniciar el reporte.

Me pidió mi opinión acerca del tema de la primera guerra mundial, lo que yo entendía acerca de cómo había iniciado. Era bastante enredado. Él me corrigió en algunos puntos, aclarando perfectamente mis dudas.

Graham era un buen profesor. Pero eso ya lo sabía, me había enseñado hace rato cómo se debía besar a un universitario.

Escribí el reporte mientras él me dictaba algunos pasajes de mi libro de historia. Paseaba por delante y detrás de mí con libro en mano. De vez en tanto me tomaba unos segundos para admirarlo.

Que fuera un idiota conmigo a veces, no le quitaba que fuera guapísimo. Digno de que las mujeres se perdieran en cada uno de sus rasgos.

Me puso la piel de gallina cada vez que me miraba de reojo cuando se daba cuenta que lo estaba espiando. No sé cómo pude soportar esa tortura medieval.

Seguí escribiendo hasta que hice un alto para estirarme, todo me tronó, en el proceso solté un gemidito de cansancio. Entonces Graham me jaló súbitamente hasta ponerme de pie, me asustó su desesperación. De inmediato me puso a contra pecho y retiró apresurado mi cabello para dejar mi cuello libre para sus besos.

¡Por eso a los hombres les gustaban los cuellos descubiertos! Querían que les facilitáramos la mordida de vampiro.

Fue tan intenso. No solo me besaba, sino también me lamia y chupaba con desespero, mientras que su mano acariciaba mi seno muy despacio. Inconscientemente ladeé la cabeza más para que siguiera disfrutándome.

Al tenerme al borde de la avidez, busqué sus labios valiéndome gorro si tenía novia o no. Me giró hacia él para que dejáramos en claro que solo queríamos besarnos de aquí a la eternidad.

Todo era tan perfecto, hasta que una mano bajó a mi pompi para pegarme más a él. ¡Sentí su excitación!

Esto ya era demasiado sexual para mi edad, o experiencia en todo caso, pero tenía que recordar que estaba bajo las manos de alguien cuatro años mayor que yo. Alguien que ya no tenía relaciones inocentes.

Nuestro beso se hizo tan ansioso y sexy que me pareció uno previo a hacer el amor. Bueno, así se veía en las películas.

Dejé que siguiera mostrándome la madurez de su mundo.

¿Empate?

—¿Andrea, ya terminaste? —escuché la voz de mi hermano detrás de la puerta, antes de tocar.

Me liberé de Graham inmediatamente, dejándolo con el deseo frustrado de seguir besándome. Me gustó verlo con los ojos cerrados aun y jadeante por mí beso. ¿Habrá sentido lo mismo que yo?

Me senté rápido frente a la laptop como si estuviera escribiendo, y Graham por fin reaccionó tomando el libro. La puerta se abrió y Logan vio de inmediato a su amigo detrás de mí.

—¿Ya terminaron? —volvió a preguntar mi hermano.

¡No sospechaba nada! Pero vaya tino que tenía para interrumpirnos.

—Solo nos falta un punto y terminamos —respondí.

—Okay, ¿quieres quedarte a comer y luego te llevo a casa? —me consultó mi hermano.

Asentí muy emocionada. Me gustaba que mi hermano fuera bueno conmigo y me recompensara con comida chatarra, generalmente.

—¿Fish & Chips? —consultó.

Asentí emocionada. No vi que respondió Graham porque aún lo tenía a mis espaldas.

—Bien, apúrense para que ya esté terminada esa tarea cuando regrese —ordenó mi hermano.

Por un momento se me imaginó ver y escuchar a nuestro padre.

Logan ya no cerró la puerta. Y cuando escuchamos la de la calle, Graham se asomó para verificar que sí hubiere dejado el departamento.

—¿Ya terminamos? —me consultó desde la puerta.

—No sé… ¿Quieres terminar? —pregunté lamentando ya no besarlo de nuevo.

Graham rió entre dientes, muy travieso. Se acercó al escritorio a dejar el libro, aún abierto en no sé dónde. Creo que cuando me levantó para besarme, lo soltó y cayó al suelo.

—Me refiero a la tarea.

Sonreí tontamente.

—Ya.

—¿Quieres seguir en donde nos quedamos? —me consultó anticuadamente.

Me sonrojé, por supuesto. Ahora sí se refería al faje.

—¿En verdad no tienes novia?

Su sonrisa se levantó solo de un lado, haciéndolo ver como el típico villano que quiere salirse con la suya.

—Tienes novia —murmuré al entender ese gesto como afirmativo.

—Andrea, no soy del tipo que tiene novia —respondió desde el otro lado del escritorio.

—¿Pero dijiste que…?

—Tú me preguntaste si tenía novia… No, no la tengo, pero estoy saliendo con alguien —me interrumpió para aclararme la situación seriamente.

Estaba muy decepcionada.

—¿Entonces por qué me besaste? —pregunté, bueno, más bien le reclamé. Se encogió de hombros y sonrió travieso. En pocas palabras, tuvo ganas y yo estuve a la mano—. Pues yo no soy del tipo que tiene amigos con beneficios —aclaré tajante.

Tomé el libro y lo metí agresivamente a mi bolso junto con la laptop. Graham no me quitó la mirada de encima.

—¿No vas a esperar a tu hermano? —me preguntó cuando me levanté para irme.

Me detuve abruptamente.

Si huía, mi hermano sospecharía que algo pasó entre Graham y yo. Lo menos que quería era escuchar sus regaños de que fui una completa idiota por dejarme envolver por el carisma de su amigo. El que siempre busca un nuevo free para suplantar al viejo y aburrido.

No le respondí, pero fui a la sala a ver algo en la televisión que tranquilizara mi frustración.

Graham se sentó a mi lado. Su brazo a penas me tocó y sentí una oleada de nerviosismo y deseo por todo mi cuerpo. Estaba buscando una reconciliación.

Sí quería volver a besarlo, pero no me rendí ante mis juveniles deseos y me retiré de él tan notoriamente que se dio cuenta que mi decisión iba en serio.

—Sí así lo quieres… ¡Bien! —dijo levantándose molesto.

Se dirigió a la cocina. Cada uno de sus pasos me dijo que ahora me desairaba y que había perdido mi oportunidad con él.

—Estamos en sintonías diferentes —murmuré con la clara intención de que me escuchara.

Obviamente me dolió, pero yo quería más que un simple free. No quería ser solo una mujer más en su vida que olvidaría en cuestión de meses. Quería algo a largo plazo. Quería llamarlo mi novio y no el-chico-con-el-que-me-besuqueo-sin-compromisos.

—No, no estamos en sintonías diferentes —contradijo dándome la cara. Estaba… ¿desesperado? ¿Por qué lo estaba?

Regresó para hacerme ver su punto.

—Sí lo estamos —contradije.

—No, no lo estamos.

—Sí, sí lo estamos —dije levantando un poco la voz.

—No, no…

—¡Ashh! Me llamas niña pero te estás comportando como un niño en este momento —dije molesta.

Graham sonrió irónico porque ahora yo era la madura.

—¿Por qué complicas esto? —preguntó señalándonos.

—¿Qué yo lo complico? Explícame por qué es complicado desear un novio.

—Lo es para mí.

—Sí, ya lo entendí. No te preocupes, recuerda que soy una cerebrito y, como tal, entiendo todo a la primera. No es necesario que me repitas las cosas —dije cruzándome de brazos.

—¡Por dios, Andrea! Estás en el colegio aun, yo en la universidad… ¿Novios?... ¿En serio? A penas te conozco y ya quieres… ¡casarte conmigo! —dijo con una risita mordaz al final.

No respondí pero si le eché una miradita que le decía que no veía lo complicado en eso. ¡Okay! No quería casarme con él. Ni que estuviéramos en la edad media para casarme a los 18.

—Cuando entres a la universidad, te vas a dar cuenta que los noviazgos estorban. Me vas a dar la razón —agregó.

Asentí apretando los dientes.

—¡Además, eres la hermana de mi mejor amigo! —agregó.

—¡Y solo quieres cogerte a la hermana de tu mejor amigo, no hacerla tu novia! ¡Eso lo hubieras pensado antes de invitarme al faje!

Graham se quedó mudo, pero frunció el ceño. Quizás no le gustó que fuera tan mal hablada, pero es que estaba muy enojada para ser niña posh.

—¡Ash! No te preocupes ya. Olvídate de la estupidez que cometimos y a seguir con nuestras perfectas vidas —concluí.

Graham sonrió sarcástico y se volvió para ir a la cocina.

Suspiré atrabancadamente. Quería sacar toda la frustración de alguna manera, pero no lo iba a hacer en un lugar en donde Graham pudiera darse cuenta de que mi súbita madurez solo era una respuesta a su rechazo.

Mi hermano entró en ese momento.

—¿Y Graham? —preguntó en lo que ponía la comida en el comedor.

Me encogí de hombros.

—¡A comer, Graham! —le gritó.

Graham salió de la cocina con un refresco de dos litros y vasos en mano.

Nos sentamos a comer.

Seguramente mi hermano sintió la tensión entre los dos porque trató de hacerme bromas tontas que solo respondía con muecas de que ya no me parecían graciosas. Graham le siguió el juego, como siempre.

Terminamos de comer y no perdí tiempo en tomar mis cosas.

—Vamos, te llevo a casa —me sugirió Logan.

—No. No quiero que me espantes a los galanes.

Logan rió mordaz.

—¿Qué tal si me topo con un chico que le parezca lo bastante bonita para no dejarme a disposición de otros? No se va a atrever a hablarme si mi hermano mayor está a mi lado —le dije con una miradita furtiva a Graham. Por supuesto, él solo sonrió irónico.

Deseé que efectivamente pasara eso. Así le demostraría que siempre habría alguien que sí me quisiera para él solo. Aunque ahora estaba más sola que un perro de la calle.

—Con mayor razón deberías acompañarla, Logan —comentó Graham… ¿celoso?

—No —dijo Logan—, ya es hora de que tenga novio. No es normal que llegue virgen a la universidad.

—¡Eres un idiota! —le espeté mientras le daba un manotazo.

Estaba apenada por su impertinencia, y molesta porque Graham soltó una risita burlona. Aun así pensé en voltear su burla y hacerla un triunfo para mí.

—¿No dicen que la universidad es el lugar y momento para experimentar de todo? —rematé viendo a Graham de nuevo.

—No creo que tengas tiempo para experimentar en Cambridge —comentó mi hermano.

—Pues ya veremos… ¡Quién sabe! A lo mejor pierdo la virginidad el primer día con el primero que se me cruce —le dije a mi hermano con una sonrisa traviesa.

—Eso si te lo permitimos —dijo mi hermano como advertencia.

—¿Sabes que es lo mejor de estudiar en Cambridge, hermanito? —mi hermano hizo gestos de que aún esperaba mi explicación—. No van a estar ni tú, ni tu amigo, ni mis papás para estorbarme.

Di la media vuelta para salir del departamento.

Dejé a ambos con la boca abierta. Anonadados con mis planes a hacer en Cambridge.

Una vez afuera, me vanaglorié de mi triunfo.

Graham se enteró de que yo era virgen. Eso debió ser obvio para él, mis inexpertos besos se lo habían revelado, pero también se enteró de que él pudo ser el hombre con el que quise perderla.

Yo perdí mi oportunidad con él, pero él también perdió su oportunidad conmigo.

¡Empate!

Semanas después terminé el colegio.

Ya no era más una colegiala, ya podía llamarme a mí misma universitaria. Honestamente, me sentía toda una adulta.

Hablé con mi hermano muy seguido, y lo veía cuando tenía días libres y venía a la casa, pero nunca le pregunté por su amigo. No tenía por qué, después de todo.

Estaba muy entusiasmada porque seguramente conocería a algún niño guapísimo en la universidad, con el suficiente dinero para no preocuparse por los estudios y el suficiente tiempo para salir conmigo.

Alguien que dijera a Graham que no iba a cometer la misma estupidez de no sacarme del club de los solteros.

Preparar todas mis cosas hizo los días más cortos, y finalmente llegó el día que tenía que marcharme para Cambridge. Mis padres y Logan fueron a despedirme a la estación King Cross. Mi papá quería llevarme hasta Cambridge pero se lo prohibí. Ese iba a ser mi primer pasó como adulta.

Sin embargo, al llegar a Cambridge lamenté que no hubieren venido conmigo. Estar ahí era como haber llegado a otro planeta, exclusivo para universitarios. A donde volteara había estudiantes conversando como si fueran grandes pensadores.

Todo el lugar era intimidante. Tanto por la universidad como por los chicos. ¡Wow! Era increíble lo guapos que eran.

¿Cómo iba a estudiar con tanta distracción?

Tras un rato, empezó a excitarme la idea de que tal vez me cruzaría con el siguiente Isaac Newton o Stephen Hawking, pero con el rostro de Robert Pattinson.

Cerebro y cuerpo… ¡El hombre perfecto!

Fui a la residencia fuera del campus que me habían asignado, y que compartiría con tres estudiantes más: Zachary, Jude y Lana.

Primer inconveniente en cuanto los conocí: Jude era guapo, pero noté que Lana ya le había echado el ojo primero.

La primera semana nos tratamos como extraños. Supongo que era normal, los cuatros estábamos acostumbrándonos a la presión de estudiar en Cambridge. Solo los veía por la noche y los fines de semana, que era cuando nos dedicábamos a las labores hogareñas.

Poco a poco nos acostumbramos al ajetreo de la universidad y empezamos a convivir.

No sé si por asares del destino o porque nuestro horario coincidió mucho, empecé a llevarme bien con Jude.

Como lo había dicho cuando lo vi por primera vez, un total inconveniente porque Jude no solo era guapo sino muy agradable.

—¿Qué haces? —le pregunté a Jude dejándome caer junto a él un jueves por la tarde de mediados de septiembre.

A Jude siempre lo podía encontrar debajo de un árbol que no importaba la hora, siempre tenía sombra.

—Lo que deberías estar haciendo: estudiar —dijo bajando el libro. No me dejó ver la portada.

—Me va a explotar la cabeza de tanto estudiar.

Rió entre dientes.

—Eso lo hubieras tenido en cuenta cuando aplicaste para esta universidad —dijo acomodando las gafas.

Me gustó como ese sencillo gesto lo hizo ver como alguien intelectual, aunque sus gafas fueran oscuras.

—¿En verdad estás estudiando?

Cerró el libro dentro de un suspiro.

—La verdad es que no —respondió en lo que me enseñaba el libro.

Estaba leyendo El código Da Vinci de Dan Brown.

—¡Chistoso! —le espeté en lo que le daba un manotazo.

Rió gustoso.

—¿Quieres hacer algo? —me preguntó.

—No sé… Tal vez ir a caminar.

—No, no tengo ganas.

—¿Entonces?

—Tengo ganas de besarte —sugirió como si nada.

—¿Disculpa? —exclamé totalmente sorprendida. Me había agarrado con la guardia totalmente abajo.

—¡Vamos, no te hagas la tonta! Tú me gustas, yo te gusto… ¿Para qué seguimos perdiendo el tiempo en juegos de niños?

Aún estaba sorprendida. ¿Yo le gustaba? ¡Ja! A veces es peligroso desear algo.

—Pero le gustas a Lana —comenté.

—Sí, lo sé, pero tú eres la que me gusta. Además, Lana ha estado “besuqueando” a Zach —reveló con sarcasmo.

—¿Cómo lo sabes?

—¿Además de ingenua eres sorda?

Su revelación potenció más mi confusión.

—¿No los has escuchado en la noche?

Me quedé pensando. No en si los había escuchado, sino en que Lana era una hipócrita. Llorándome porque Jude no le hacía caso y se acostaba con Zach a escondidas.

—¿Entonces?

—¿Entonces qué? —dije ingenuamente.

—¿Nos besamos o no?

Me indignó su manera de pedirme un beso. Yo era abierta, bueno, no mucho, pero él se estaba pasando de la raya. Me hacía sentir como una cualquiera.

—No.

—¿No te gusto?

—Lo que no me gusta es cómo me estás tratando.

—Perdón, creo que malinterpreté todo.

—No, no lo hiciste. Me gustas, tienes razón en eso, pero no soy una de tus “amiguitas” que va a brincar a tus labios en cuanto des la orden —ya había aprendido mi error con Graham.

—Lo siento —dijo con una sonrisita contenida pero muy coqueta.

También me contuve en sonreír. Jude tenía un don nato para hacerse el niño inocente.

—Déjame compensarte mi insulto —dijo.

—¿Cómo?

—Con una cita.

—¿Cuándo?

—¿Te parece bien el domingo?

—Sí —guardé silenció por unos segundos y pregunté aun incrédula—. ¿En serio Zach y Lana se están acostando?

—No creo que estén jugando póker… Mmm, tal vez sí lo están haciendo… ¡Póker desnudo! —dijo entre risitas burlonas.

Reí junto con él.

—Tienes el sueño pesado —comentó.

—La verdad es que sí.

Hubo silencio.

Generalmente no me incomodaba cuando estaba con Jude, pero ahora que me había confesado de una manera muy maleducada que le gustaba, ese silencio se hizo tan incómodo que lo único que deseé fue irme.

—Bien, te dejo con tu libro… ¡Ah, por cierto! El maestro usa bastones —revelé en lo que me ponía de pie.

Reí muy juguetona.

—¿Qué?... ¡Andy, me arruinaste el libro! —espetó poniéndose de pie.

—Yo no tengo la culpa que seas el único en el planeta que aún no ha leído ese libro —me excusé burlonamente en lo que retrocedía sin dejar de darle la cara.

Me tomó de una mano.

—Pues ahora me voy a cobrar tu spoiler —me jaló hasta que me tuvo lo suficientemente cerca.

Así de sencillo y así de rápido, me besó.

En el río

Tras un rato, en donde correspondí cada movimiento de labios y lengua, me soltó y regresó a su libro, dejándome petrificada. No puedo decir que disfruté el beso. Fue tan sorpresivo que todo mi cuerpo confundió a Jude con Graham, aunque sus labios me gritaron que no lo era.

Di la media vuelta y caminé lentamente hacia la residencia, con la mente perdida en Graham. La punta de mis dedos acarició mis labios tibios para decirles que Graham no los había besado, sino Jude. Que no siguieran fantaseando.

Saqué el celular y marqué al departamento de mi hermano. Con cada timbrazo, mi corazón rogaba que Graham me contestara.

—¿Hola?

¡Vaya suerte!

—Hola —dije nerviosa. Esperaba que me reconociera con tan solo escuchar mi voz.

Me detuve.

—Tu hermano no está —dijo con voz seria y algo cortante.

Mis latidos se aceleraron, me había reconocido.

—Sí… No sé si quiero hablar con él, realmente.

—¿Sucede algo? —preguntó algo preocupado por mi aturdimiento.

—No. Solo quería…, tu voz… Necesito… ¡Dios, ya ni sé qué es lo que quiero! —dije atrabancadamente.

Graham rió entre dientes sin querer.

Escucharlo reír así me trajo muchos recuerdos.

—¿Qué tal Cambridge? —me preguntó como si nada.

No sé por qué volteé a ver a Jude, que aún estaba bajo la sombra leyendo su libro.

—No lo sé.

—¿No lo sabes? —preguntó.

—Jude me besó —revelé sin más.

Por alguna ilógica razón quería que Graham se enterara que por fin había encontrado a alguien que estaba interesado en mí. Que se diera cuenta que le estaba dando una última oportunidad para estar conmigo.

—¿Quién es Jude? —preguntó tras un largo silencio. Su inflexión fue extraña.

—Mi compañero de residencia.

—Ah, tu compañero de residencia —repitió pausado. Su tono de voz fue haciéndose cada vez más raro, como si no creyera que yo no fuera capaz de hacer efectiva mi amenaza—. ¿Para qué me hablaste? —preguntó tan serio que me pareció enojado.

Silencio por mi parte.

—¿Andrea?

—¡No lo sé! —respondí finalmente. Mi voz se quebró en un gimoteo desesperado.

Quería decirle que lo extrañaba y que fui una idiota por no haber aceptado ese free con él.

Graham suspiró cansado.

—Será mejor que cuelgue —dijo finalmente.

—¿Pero…? ¡Por favor, no lo hagas!... Necesito escuchar…

—Andrea, solo te estoy confundiendo. Si ese… Jude te gusta. ¡Adelante! Anda con él. No te detengas por mí —dijo.

Sus palabras me dolieron. Bueno, su indiferencia.

Ahora entendía por qué lo había llamado. Quería que me gritara, que se enojara conmigo por haber besado a otro hombre. Que me dijera que no quería saber nada de mí.

Sí era extraño desear eso pero, irónicamente, su enojo me hubiera dicho que yo lo interesaba tanto que le dolía que lo engañara.

Pero su permiso fue lo peor para mí en ese momento.

Colgué sin más.

Para qué dar explicaciones o tratar de que sintiera algo por mí. Los meses habían pasado y lo que sucedió entre nosotros estaba ya olvidado. Por lo menos para él, porque yo siempre lo recordaría como el primer hombre que me enseñó la magia en un beso verdadero.

Entré al departamento totalmente desganada.

Zach estaba echado en el sofá con su laptop en las piernas, traía audífonos puestos.

Al pasar por detrás, vi que estaba viendo un video de un grupo, no reconocí quiénes eran. Se quitó los audífonos apresuradamente cuando me senté a su lado. Creo que lo asusté.

—¿Qué sucede? —me preguntó cerrando su laptop.

—¿Es cierto que Lana y tu están juntos?

—¿Quién te lo dijo?

—Jude.

—¿Y de dónde carajos sacó Jude eso?

—Paredes delgadas.

Se sorprendió, pero finalmente rió y asintió.

—Jude me besó —revelé dentro de un suspiro que aún lamentaba que Graham no me hubiere gritado.

—¡¿Qué?! —exclamó sorprendido.

—Y estoy confundida —agregué.

Zach no era realmente mi confidente. Ni siquiera Lana lo era. Erica era la única con la que podía platicar con confianza, pero no quise hacerlo esta vez.

No conocía a Jude, por lo tanto, no podría aconsejarme bien.

—¿Te gusta?

Asentí.

—Entonces, ¿por qué estás confundida?

No supe qué responder. No podía decirle al mejor amigo de Jude que estaba pensando en otro cuando me besó.

Debí haber hablado mejor con Erica.

—Nada… ¡Olvídalo! —terminé la conversación y fui a mi cuarto.

Zach no me dijo nada.

Caminé de un lado a otro en mi cuarto, mordiéndome las uñas. No podía seguir dejando que la confusión me comiera. Finalmente llamé a Erica para relatarle todo. Era seguro que ella sí me iba a gritar. Más cuando le confesara que Graham me había besado antes de venir a Cambridge.

—¡No puedo creer que te haya besado!... —me silencio le reconfirmó que así había sido—. Bien… ¿Quieres escuchar mi consejo optimista, o el pesimista?

—El que sea.

—Mejor te digo la verdad.

—Nada más no seas tan dura. Graham ya me lastimó demasiado por este día.

—La verdad siempre es dura, Andy —dijo.

—Está bien… Termina de acribillarme el corazón.

Rió entre dientes.

—La verdad es que estás perdiendo el tiempo con Graham. Te lo dije antes de irte a Cambridge, te lo vuelvo a repetir ahora: él nunca va a cambiar, por lo menos no en los próximos años. Haz lo que te dijo, que al final de todo fue un buen consejo: anda con Jude. Te aseguro que, de acuerdo a lo que me dices de él, te hará olvidar a Graham más pronto de lo que crees.

“No dejes ir esa oportunidad.

—No sé realmente qué es lo que quiere Jude conmigo.

—Averígualo, pero yo creo que quiere todo.

—¿Incluso un noviazgo?

—Incluso eso… Creo que te pidió ese beso así porque estaba nervioso. O quizás es del tipo que no le gusta hacer todo un drama de caballeros para besar a una chica.

Sonreí, porque Graham era de esos. Pero una vez que le dabas permiso, su modernidad explotaba.

—No pierdas la oportunidad de saber si Jude es tu verdadero amor —agregó.

—Erica —dije riendo entre dientes—, yo aún no quiero un verdadero amor. Solo a alguien que me haga olvidar a Graham.

Erica siempre ha creído en el amor a primera vista, en el amor verdadero, y todas esas cosas que se tiene cuando entras a la adolescencia y las hormonas enloquecen, no solo el cuerpo sino también al corazón.

—¡Cómo sea!

—Voy a salir con él el domingo, bueno, eso creo. No canceló la cita después de besarme —le comenté.

—¡Perfecto! Sal con él y pon todo de tu parte para divertirte.

—Está bien. Lo haré.

—¡Y olvídate ya de Graham! —me advirtió como una cantaleta.

—Trataré. Lo prometo.

—Entonces te hablo el domingo en la tarde para saber cómo te fue. Tengo que irme, me están esperando.

—Bien. Gracias, amiga.

—De nada.

Colgamos.

Me senté en la cama y respiré profundo. El nuevo aire que entró a mis pulmones me hizo sentir más optimista.

A lo mejor Erica tenía razón. No acerca de que Jude podría ser mi verdadero amor, pero si podría estar perdiéndome la oportunidad de tener una relación agradable y divertida.

Sábado

Jude me despertó temprano. Casi me da un infarto por la forma en que lo hizo: me dio un beso tímido en la boca.

—¿Vas ir a verme? Zach y Lana van a ir —me consultó, ignorando por completo que trataba de asimilar su beso.

—Sí —respondí casi en un gemido y salí de la cama toda desganada. Jude soltó una risita callada que disfrutaba mi intento por mantenerme despierta. Agregué—. ¿Podrías prepararme un café mientras me visto?

—Sí.

Salió.

Jude era parte del equipo de canotaje de la universidad. Recién había logrado su ingreso. No sé qué posición tenía en el equipo, la verdad es que nunca me ha interesado ese deporte.

Me levanté de la cama y escogí mi vestuario para un día soleado a lado del río Cam.

Cuando peinaba mi cabello en una coleta, Jude entró con mi café, que si apenas lo olí y todo mi cuerpo se sintió vitalizado.

Agradecí su gesto e inmediatamente di el primer sorbo con cuidado para no quemarme la boca. Mientras tanto, miré a Jude de pies a cabeza, vestía un pants de la universidad. Nada sexy.

—Tengo que irme —dijo, se acercó a mi sigilosamente—, pero te veo allá con Zach y Lana, ¿okay?

Asentí entre sorbiendo aun; le oculté mis labios a propósito. Sin embargo, Jude me quitó la taza y la puso en mi tocador, luego se acercó lentamente, sin dejar de crear la expectativa de un beso. Pero cuando por fin llegó a la cercanía necesaria para tal cosa, desvió sus labios y me besó la mejilla, como si fuera una despedida.

Salió del cuarto, dejándome confundida.

Después de que escuché la puerta del departamento cerrándose, Zach me avisó en un grito que el desayuno ya estaba listo.

Bostecé audiblemente mientras bajaba la colina para llegar a la orilla del río.

—¡Cuidado! —me advirtió Zach, tomándome de la mano cuando resbalé.

—¡Por dios, Andy, ya despierta! —me regañó Lana.

—Alguien debería decirles a los organizadores que los sábados son para levantarse tarde —dije.

Rieron.

Zach extendió una manta para que pudiéramos sentarnos sin mancharnos de tintura de pasto. A penas terminó y unos amigos suyos le llamaron desde la distancia.

—¿Les importa que las deje? —nos preguntó. Bueno, la pregunta era más para Lana.

—No, no…, ve con ellos —le respondió ella con un gesto de mano que lo corría.

Zach sonrió y fue con sus amigos.

—Hola, Lana —dijeron unas voces femeninas detrás de nosotras. Ella volteó y saludó a dos de sus amigas, Sam y Dany, que venían bajando la colina con toda la elegancia del mundo. Se sentaron con nosotras.

No me importó que nos acompañaran, ya había convivido con ellas una vez que me senté con Lana en la cafetería de la universidad. Eran muy agradables y divertidas. Se volvían locas con cualquier cosa. Disfrutaban mucho su etapa de universitarias.

Platicaron por un rato, pero no puse atención a su conversación porque solo pensaba en regresar a mi cama para seguir durmiendo. Había tenido una semana pesada, de mucho leer. Necesitaba descansar.

—¡En serio!, ¿por qué estamos aquí? —pregunté al aire entre bostezos.

—¡Por eso! —me respondió Sam, señalándome hacia donde estaban los equipos de canotaje.

Los competidores ya se quitaban las sudaderas para quedarse con el torso desnudo. Fue una exhibición de cuerpos bien tonificados, nada de músculos exagerados. Miré a mis lados y había muchas mujeres regadas por toda la orilla con la vista clavada en ellos. Se desvistieron a propósito para nuestro deleite.

—Ahora entiendo el atractivo de este deporte —comenté, en lo que escogía al niño guapo que se merecía que babeara por él.

Mis acompañantes rieron traviesas.

—¡Esto vale la pena levantarse temprano en sábado! —comentó Dany.

—¿Ya vieron a Jude? —nos preguntó Lana.

Al instante lo busqué entre todo el grupo. Suspiré cuando lo encontré, pero no porque verlo descamisado me haya arrancado el respiro, sino porque recordé esa vez que vi a Graham en boxers.

—¿Ya andas con Jude? —me preguntó Lana. Arrancando a Graham de mis pensamientos.

Me extrañó su pregunta, sin embargo, deduje rápido que Zack le había ido con el chisme.

—No, pero me besó ayer.

Lana enarcó las cejas, sorprendida.

—¿Te molesta?

—No. Pero te confieso que me hubiera molestado hace un mes.

—¿Ya le diste el sí a Zach? —le preguntó Dany.

Lana asintió.

—¡Ohhh! —exclamó Sam con lamento. Volteamos a ver a los remadores que ya tenían puestas las playeras de los equipos—. ¿Por qué no pueden remar con el torso desnudo?

—Lo hacen en los entrenamientos para broncearse parejo —respondió Sam.

—Tenemos que venir a los entrenamientos —comentó Dany.

Todas coincidimos sin dejar de soltar risitas escondidas.

La competencia empezó. Sam, Dany y Lana apoyaron a Jude con porras escandalosas. Quise hacerlo también pero me sentí fuera de lugar. Creo que no quería que Jude pensara que estaba coqueteando con él.

El equipo de Jude no ganó, y otra carrera inició minutos después.

—¿Qué se hace después de esto? —pregunté.

—Generalmente vamos al pub por unas cervezas —respondió Dany.

—Okay —dije pausadamente.

No quise ir con ellos, al menos no con Jude. Solo bastaría una cerveza para desinhibirme. Aun dudaba en olvidarme de Graham.

Las carreras siguieron hasta que perdieron nuestra atención. La película de moda fue más interesante que ver hombres ejercitándose.

Me levanté cuando vi a Jude y Zach acercarse a nosotras, cuando todo terminó.

—Bien —dijo Sam—, ¿las vemos en el pub?

—Sí —respondió Lana.

Zach dobló la manta y luego ayudó a Lana a subir la colina, muy galante. Nos dejaron solos, entre miradas que se desviaban constantemente.

—¿Me acompañas al departamento a darme una ducha para después alcanzarlos en el pub? —me preguntó Jude. Dio un paso hacia mí para acortar la distancia.

Me puse nerviosa por la sola idea de estar a solas con él, cuando claramente estaba llenó de adrenalina por la competencia. Pero ¿cómo podía zafarme sin que él se diera cuenta de lo que sentía?

Me ofreció su mano, que miré largamente. En ese momento, Erica apareció en mi mente para recordarme que no iba a avanzar en la vida si seguía dejando que Graham gobernara mis decisiones. La sujeté sin más.

—¿Qué te pareció la competencia? —me preguntó Jude cuando entramos al departamento.

—¿La verdad? —asintió—. Fue excitante, pero luego las demás ya fueron algo aburridas. Aunque no lo fue la preparación —comenté al final como si nada.

—¿Y por qué no lo fue? —preguntó quitándose la sudadera, luego la camiseta blanca.

—¡Por eso! —exclamé señalándolo. Quise desviar la mirada pero me había hechizado con sus músculos que estaban alcanzando poco a poco la tonificación exacta.

—Ojos acá arriba —me ordenó entre risas y tronándome los dedos para sacarme de mi embobamiento.

—Lo siento.

Sonrió muy seductor y pasó junto a mí para ir a la ducha. Respiré mejor cuando me libró del hechizo de su encanto.

¡Sorpresa!

Fui a mi cuarto y saqué el celular. Busqué el número de mi hermano, pero cuando estuve a punto de iniciar la llamada, guardé el celular.

Ya no podía buscar a Graham con la esperanza de que me regresara a la jaula en la que me tenía desde que me besó. Me había abierto la puerta para que volara, viera otros mundos… Otros pajaritos. Para que probara la vida sin él.

Y eso iba a hacer en cuanto Jude terminara de bañarse: iríamos al pub a divertirnos con nuestros amigos, y tomaríamos las cosas con calma. No iba a apresurar una relación solo para olvidarme de Graham.

Me acosté de lado en mi cama y me perdí en el reloj que estaba encima de mi buró. Vi hipnóticamente como los minutos pasaban hasta convertirse en una eternidad que aburría.

Jude entró mi cuarto ya vestido y despidiendo una fragancia limpia. Se acostó del otro lado de la cama y se movió hasta que quedó exageradamente pegado a mí. Honestamente, me estremeció cuando su mano se posó en mi muslo e inició una lenta caricia por todo ese lado hasta llegar a mi cuello, en donde retiró mi cabello para dejarlo expuesto.

Me besó.

Su beso se desplazó por todo el lugar; nunca fue a encontrarse con mis labios. Aun así, el momento fue tan sensual que cerré los ojos inconscientemente para disfrutarlo más, para dejar que la expectación de sus movimientos terminara de ponerme la piel de gallina

Su mano hizo de nuevo esa caricia furtiva, que logró subirme la playera justo en el borde de mi busto. ¡Gracias a dios no lo expuso!

—Me encanta esta linda curva —susurró a mi oído, mientras que sus dedos dibujaron una línea recta que iba por todo mi costado descubierto.

Respiré agitadamente con cada recorrido que me empujaba a voltearme para besarlo y dejar que él fuera mi primera vez.

Pero cuando estaba a punto de hacerlo, Jude me bajó la playera y dejó de besarme para abrazarme cariñosamente.

¡¿Eh?!

Terminé volteándome para que respondiera a mi mirada lo que mis labios no se atrevían a indagar. Me besó al instante, pero no bien. Me dio una serie de besos súper cortos que tenían la finalidad de callar mis dudas. Iba a atrapar uno cuando rodó hasta quedar boca arriba, llevándome con él para que mi cabeza descansara sobre su pecho.

¡¿Qué carajos?!

La única explicación que tenía para su actitud, era que estaba cansado. Había participado en tres carreras, y era la primera vez que lo hacía.

Ojalá me hubiera seguido besando al menos, porque ese momento en silencio le estaba dando oportunidad a mi corazón para hacer de las suyas. Estaba rechazándolo.

No, no, acéptalo.

Cerré los ojos para relajarme con la caricia que me hizo en mi costado. Me quedé dormida sin querer.

Un lejano timbre de celular me despertó. Abrí los ojos con trabajos y me di cuenta que Jude ya no estaba a mi lado. Me senté y paré oreja con la esperanza de escucharlo en el departamento.

Nada. Solo estaba ese molesto timbre que era desesperante.

Me levanté para seguir la música hasta el cuarto de Zach, era su celular. Lo ignoré y ahora busqué a Jude.

Nada.

Regresé al cuarto para ponerme los tenis, luego me eché el celular, llaves y algo de dinero en los bolsillos. Salí del departamento para ir al pub al que siempre íbamos.

Al entrar, me pegó el aroma a madera vieja y cerveza de todos los tipos. Busqué a Lana y Zach, tal vez ellos podrían decirme si sabían dónde estaba Jude. Tenía que hablar con él y preguntarle cuáles eran sus intenciones para conmigo.

Decisión que nació después del sueño que tuve durante la siesta, en donde Graham me volvía a decir que no perdiera el tiempo con él.

—Hola —dije a Lana cuando vio que me acerqué a ella. Estaba seria, no sé por qué—, ¿has visto a Jude?

Zach volteó a verme cuando escuchó mi voz.

Me senté en la silla junto a ellos, quería tomar una cerveza para darme valor a hablar con Jude. Era la primera vez que me le iba a declarar indirectamente a un hombre.

—No, no lo hemos visto —respondió Lana de inmediato. La escuché algo nerviosa.

—Bien, entonces, ya vengo. Voy por una cerveza —dije poniéndome de pie.

Fui directo a la barra.

Pedí una Guinness y esperé paciente a que me la dieran. Me encantaba este pub. El aroma de su madera vieja me daba una idea de cómo debió ser en sus inicios, por los 1800s.

Volteé hacia Lana y vi que Zach se puso de pie. Lo seguí con la mirada hasta que llegó a una pareja que estaba en pleno beso, por no decir faje. Zach zangoloteó al tipo y le dijo algo.

¡Era Jude y estaba besándose con Sam!

Sentí una opresión en mi estómago. No pude quitarles los ojos de encima.

Jude me encontró finalmente y se sorprendió de que le hubiera descubierto. Mi señal para salir corriendo, bueno, no corriendo pero si atrabancadamente, fue cuando se puso de pie.

—¡Andy! —me llamó Lana desesperada cuando pase cerca de su mesa, pero no hice caso y seguí huyendo.

A penas tenía unos metros avanzados cuando Jude me gritó que me detuviera. No quise hacerlo, pero estaba tan enojada que lo hice y regresé a él para aclararle algo perfectamente.

—¡Jamás vuelvas a dirigirme la palabra! —le espeté muy cerca.

—¡Andy, yo…!

—¡Cogétela! ¡Haz lo que quieras con ella, pero a mí no me vuelves a tocar!

Di la media vuelta y caminé con paso desairado.

A penas llegué al departamento, me encerré en mi cuarto dando un azote de puerta y saqué el celular para hablar a Erica; le conté todo lo que el “amor de mi vida” me hizo antes de tener una relación conmigo.

—¡Qué carajos! ¿El mundo solo tiene bastardos o qué? —exclamó ella.

—¿Qué me dices de Sam? Sabía que Jude quería algo conmigo, ¡y aun así lo besuqueó!

—No, no es inocente tampoco —coincidió.

Silencio.

—¡No puedo creer lo que hizo! ¡Erica, iba a darle una oportunidad y me traicionó a la primera! —exclamé aun incrédula de lo rápido que fui traicionada.

—Pensándolo mejor, Graham es mejor hombre que el tal Jude —comentó Erica.

—¡Ja! No me hagas reír —contradije sarcástica.

—No, Andy, Graham siempre te ha hablado con la verdad. Que tú quieras algo más, es otra cosa.

—¿Ahora lo vas a defender cuando prácticamente me aconsejaste que me arrojara a los brazos de Jude?

—Bueno, de bastardo a bastardo…

Suspiré profundo.

—¿Qué vas a hacer? —me consultó mi amiga.

—No hay mucho que pueda hacer.

—¡Claro que sí!

—¿Qué se te ocurre?

—Restregarle que tienes a Graham.

—¿Cómo? Te recuerdo que Graham está en Londres. Y aunque estuviera aquí, no se prestaría para esto.

—Sí, lo sé, y por eso va a funcionar lo que te voy a sugerir.

—Soy toda oídos —dije optimista.

La idea de vengarme así no era mala. Estaba tan enojada que quería darle una probada de su propia medicina con alguien mucho más guapo que él.

Caminé por el cuarto mientras escuchaba el plan de mi amiga.

—No podemos hacerlo hoy porque va a ser muy obvio, pero sigue con la ley de hielo y… el martes o miércoles lo llevamos a cabo. ¿Te parece?

—Sí.

—Te envío un mensaje antes.

—Sí.

—¿Quieres seguir sacando tu frustración conmigo?

—No, amiga. Quiero salir a comer algo y caminar por el río. Tranquilizarme para cuando lo vuelva a ver, porque es seguro que va a querer darme una explicación.

—Es lo más seguro. Recuerda estar tranquila, de lo contrario no va a funcionar nuestra venganza.

Reí entre dientes.

—Eres maléfica, ¿lo sabías?

Erica fingió una risa malévola que me hizo carcajearme.

—Gracias. Me has hecho sonreír.

—Para eso estamos las amigas. Llámame si me necesitas.

—Lo haré.

—Bye.

Ya no respondí a su despedida y terminé la llamada. Salí a comprar Fish & Chips y fui a comer a la orilla del río. Me prohibí pensar en los por qué y cómo.

Regresé al departamento tan pronto como terminé de comer, porque las parejas empezaron a llegar para aprovechar el fresco de la tarde a lado del río.

Jude estaba viendo la tele en la sala cuando entré; al menos no se fue con Sam. Intercambiamos miradas. Me esforcé mucho para no explotar ante su mirada que esperaba que gritara, reclamara y lo mandara al diablo. No iba a darle ese gusto, por eso no le hice caso y fui a la cocina para prepararme un té frío, que terminé bebiendo en mi cuarto.

Toda mi actitud fue tan indiferente a lo que me hizo.

Recibí un mensaje de Erica cuando estaba tomando mi libro en turno. Me eché a la cama para chatear a gusto.

ERICA

Cada vez que te llamé, enciérrate en tu cuarto y habla conmigo en susurros.

ANDREA

He estado pensando que Jude no se merece tal venganza. Ni siquiera le importó darme una explicación.

ERICA

¡No! ¡Se lo merece!

ANDREA

¡Está bien! :-/

Puse el celular en stand by y retomé mi lectura.

Jude no hizo el intento de hablar conmigo esa tarde, ni en los siguientes días.

Jueves

Mi celular sonó cuando llegué al departamento después de mi última clase.

—¿Bueno? —respondí sin ver quién hablaba. Estaba cansada.

Evadir a Jude fue muy fastidioso, y cansado. Sobre todo cuando Lana y Zach se esforzaban en que siguiéramos con la rutina que se suponía debíamos tener antes de que Jude hiciera su movimiento conmigo.

—¿Está él ahí? —me preguntó Erica.

—Sí —respondí con voz encantada.

—Bien. Para que no te confundas, vas a repetir todo lo que te diga, ¿okay?

—Sí —volví a decir, con tono muy dulce.

—Vamos a atacar de una vez, habla a un volumen normal. Si estás en tu cuarto, deja la puerta abierta… —esperé en silencio—. Bien, di lo siguiente: ¿Cómo conseguiste mi número?

—¿Cómo conseguiste mi numero? —repetí como si realmente estuviera sorprendida.

—Ahora di: ¡No! ¡Me encanta que hayas convencido a Logan para que te diera mi número!

Repetí.

—Suspira.

Suspiré.

—Ahora di: Sí, es una lata que tú estés en Londres y yo en este pueblo aburrido.

Repetí, pero callé antes de terminar la oración porque vi que Jude cruzó por mi puerta.

—¿Podemos hablar después? —dije a Erica—. Creí que estaba sola en casa.

—¿Ya te está rondando? —me preguntó Erica.

—Sí —respondí fastidiada.

—Okay, vamos bien. Voy a colgar y luego me cuentas cómo reaccionó, ¿okay?

—Sí. ¡Descansa, Graham! —solté y colgué.

Dejé el cel en el buró. Caché Jude esperando en el pasillo cuando salí del cuarto, aun en posición de que estaba espiando mi llamada.

No le dije nada, solo lo miré un par de segundos y seguí mi camino a la cocina para preparar algo de comer.

A la mañana siguiente, me topé con Jude en la cocina. Fue incómodo, pero concluí rápido que si quería demostrarle que no me interesaba, y que ya había seguido con mi vida, tenía que empezar a hablarle.

—¿Podrías pasarme la azúcar, por favor? —le pedí cuando estaba sacando el café del anaquel.

Volteó a verme, sorprendido de que le hablara. Me entregó la azucarera.

—Gracias.

Me preparé mi café.

—¿Tienes clases hoy? —me preguntó recargado en el mueble. Sentí que me siguió con la mirada en mí ir y venir, mientras daba bebía su café de vez en tanto. Cualquiera que lo viera, diría que seguíamos siendo amigos.

—Como todos los días…, de lunes a viernes —respondí sarcástica.

Jude rió entre dientes.

—¿Vas a hacer algo en la tarde? —me preguntó como no queriendo.

—No sé. Depende de que se me presente —respondí igual.

Adiviné rápido el camino que quería seguir su conversación.

—Yo voy a estar aquí…, sin hacer nada —comentó.

—Qué buen plan —respondí prestándole un poco de atención, incluso sonreí a penas para darle a entender que no tenía problemas con su plan.

Tomé mi desayuno y fui comerlo en mi cuarto mientras terminaba de prepararme.

El resto de la mañana lo pasé concentrada en las clases. Los profesores ya empezaban a ser estrictos con las lecciones; la tregua de nuevo alumno ya había terminado.

Solo tuve dos clases por la mañana, lo que me dejó el resto del día para hacer lo que yo quisiera.

Estaba nerviosa por regresar al departamento. Jude ahora tenía la idea de que yo estaba intentando hacer las paces con él.

Iba al departamento cuando mi celular sonó. Como era número desconocido, no contesté. Tenía la política de no responder a números que no estuvieran en mi agenda. Pero el desconocido volvió a insistir, y volví a cortar la llamada. Seguí caminando y mi celular volvió a sonar. Ya no me molesté en revisar si era el mismo terco, solo lo dejé sonar.

Di vuelta en la calle e inmediatamente reconocí el auto de mi hermano estacionado enfrente de la residencia. Solo entonces tuvo sentido la llamada extraña y su insistencia. Seguramente Logan había cambiado de número y no me avisó. Así se ponía de terco cuando no podía contestarle.

No me importó que cayera de sorpresa, por el contrario, me daba gusto. Aun cuando iba ir a Londres el próximo fin por mi cumpleaños.

Me asomé al auto para ver si estaba ahí esperándome, pero no había nadie. Entonces me apresuré a entrar al departamento.

—¿Por qué no me avisaste que ibas a venir? —pregunté a mi hermano en cuanto abrí la puerta.

No tuve respuesta, entonces me apresuré a llegar a la sala. Quedé en estado de shock cuando vi que no era Logan, sino Graham, quien me miró al instante y dibujó su clásica sonrisita conquistadora.

Arruinado

Mi estómago se contrajo tanto que me costó respirar. Aun con la boca abierta, me animé a averiguar con quién estaba platicando mientras yo llegaba.

¡Que no sea Jude!... ¡Que no sea Jude!

Recobré la respiración cuando vi a Lana. Sonreí a Graham a medida que se acercaba a mí con su andar de modelo de pasarela. Me pareció más guapo con cada vez que lo veía.

—¿Cómo…? —traté de preguntarle qué hacía ahí pero aún estaba sorprendida de verlo.

—Los dejo a solas —dijo Lana en lo que se ponía de pie para ir a su cuarto. Me sonrió aceptando que Graham era guapo.

—¡Hum! —reaccioné por fin y lo saludé torpemente—. ¿Logan sabe que estás aquí?

—No —respondió Graham, rascándose la barbilla—. Creé que fui a ver a mis papás.

—Ya me era raro que hasta te prestara su auto.

Soltó un quejido que me pareció el inicio de una risita.

—Siéntate —le invité señalando el sillón.

—¿Qué tal Cambridge? —me preguntó después de sentarse cómodamente a mi lado, no muy cerca. Aun así me hizo temblar.

¿En verdad quería saber de mi vida aquí?

—Bien —mentí.

—¿Hay algo que podamos hacer aquí? —me preguntó mirando a su alrededor.

—No, realmente.

—No me digas que viajé una hora y media para ver una universidad —comentó burlón.

Reí. Me gustó que no se comportara como el clásico macho alfa que quieren que lo complazcan.

—¡Ah! —exclamé ladeando la cabeza falsamente confundida—. Viniste a ver la universidad.

Suspiró entre una sonrisa irónica.

—Mmm, la verdad es que tu llamada me dejó preocupado.

—¿Preocupado?

—¡A-ha!

—Bueno, el día está bonito. ¿Te gustaría dar un paseo por bote? Es lo último en diversión aquí —sugerí evadiendo esa conversación que, a mi parecer, no pintaba nada bueno. Además ni quería hablar de eso en este lugar.

Graham aceptó sonriendo. Le señalé con un cabeceo que me siguiera de nuevo.

—¿No vas a avisar que te vas conmigo? —me preguntó cuándo abrí la puerta de la calle.

—¡Graham, recuerda que ya soy universitaria!... Y tú no eres peligroso.

¡Sí lo eres!

Graham fingió una risita malévola mientras me seguía.

Tan pronto como nos dio el sol, se puso sus gafas oscuras. Odié que tapara sus hermosos ojos grises.

Paseamos en silencio. Sin embargo, parecíamos borrachos zigzagueando con la idea de chocar casualmente, pero rebatábamos constantemente con la pared intangible de nuestro nerviosismo.

—Sabes —dije para romper el silencio—, mi hermano habla mucho de sus aventuras juntos, pero me doy cuenta que realmente no te conozco.

—Tu hermano y yo no tenemos aventuras juntos —dijo entre risitas.

Reí cuando me di cuenta que mi palabras sonaron sexuales.

—¡No me refiero a eso! —dije empujándolo un poco.

Siguió riendo.

—En realidad me conoces más de lo que crees…

—Graham, tus besos cuentan tus deseos, no tu vida —interrumpí sin pensarlo.

Graham sonrió sorprendido.

—Sí es así, entonces tampoco sé nada de ti… Excepto que eras un dolor de cabeza para tu hermano cuando eras niña.

Bufé.

—¡Solo quería jugar con él! En todo caso, él siempre era ruin cuando me quitaba mis juguetes con la excusa de que habían sido reclutados en su ejército —Graham rió entre dientes—. ¡Cómo sea! Nos estamos yendo por otro camino.

—Bien, entonces…, ¿qué quieres saber de mí?

—¿Tienes hermanos o hermanas?

—Sí, un hermano… mayor. Vive en Estados Unidos y va a ser papá en unos meses.

—¿En serio? Eres también el peque... ¡Y vas a ser tío! —dije empujándolo de nuevo.

Él sonrió.

—¿Qué te gusta hacer?

—¿Hobbies? —preguntó viéndome.

Asentí.

—Mmm… Me gusta mucho leer, escuchar música… —respondió tras un gemido algo sexy. Continuó—, me gusta a veces hacer el papel de turista y voy a los museos…, me gusta ir al pub con mis amigos…, de vez en cuando práctico jogging… No soy muy apegado a la tecnología…

—Nunca creí que fueras un hombre común y corriente —comenté.

Graham ladeó la cabeza de un lado a otro algo indeciso.

—Al menos lo soy lo suficiente para compartir un departamento con tu hermano.

—Sí, se cuán difícil puede ser vivir con él… ¿Sigue dejando su ropa botada en el suelo?

—No, desde que lleva mujeres al departamento. Curioso…, se ha vuelto muy ordenado y limpio. El sexo es su recompensa.

—No era necesario que yo supiera eso.

Bufó gracioso. 

—¿Qué hay de ti? —me preguntó empujándome un poco, pero me tomó desprevenida, por lo que estuve a punto de perder el paso si no es porque me sujeté de su brazo.

Alcanzó a tomar mi mano, pero en lugar de soltarla, la subió hasta que pude abrazar su brazo muy victorianamente. Fue extraño en un principio.

—Bueno… Me gustaba leer, hasta que entré a esta universidad —Graham rió—. Soy algo floja para practicar jogging, aunque te confieso que cuando tengo un kilito de más, corro como loca.

Graham se detuvo y me echó una ojeada.

—¿Estás corriendo últimamente?

—Sí.

—Has de tener muy escondido ese kilito porque yo te veo muy… apetecible —dijo con una sonrisa coqueta.

Abracé su brazo tan fuerte que sentí como tembló.

—¿Qué más? —preguntó.

—Me gusta mucho salir a caminar, sobre todo cuando hace frío…, ya sabes, oler la humedad de la niebla espesa... Me encanta también ver el amanecer, atardecer o todo lo que tenga que ver con una hermosa vista del cielo.

—Eres algo melancólica… y romántica.

Asentí con una sonrisita.

Detuvimos la conversación cuando llegamos al embarcadero más cercano al río. Graham pagó un tour y fue muy galante al ayudarme a subir a la barca y a sentarme.

—¿Esto pasa por la universidad? —me consultó.

—Sí, bueno, eso creo. Es la primera vez que me subo a una de estas cosas.

El barquero inició el tour.

Al principio estábamos en silencio, y suspirábamos mucho con la excusa de absorber el aire puro. Pero era porque estábamos nerviosos. También nos mirábamos y sonreíamos forzadamente. Definitivamente no me sentía a gusto, a diferencia de hace rato.

—¿Qué más me puedes decir de ti? —le pregunté.

—¿Quieres conocerme completamente en solo una hora? —me preguntó con una sonrisa extraña en su rostro.

—No creo tener otro momento como esté para hacerlo —respondí encogiéndome un poco de hombros.

—No, besos de cereza —me sorprendió su apelativo—. Nunca es bueno saber todo de una persona de un solo golpe, sobre todo cuando es acerca de mí… ¡Me estás quitando mi misticismo!

—Entonces ya no te voy a decir nada mas de mi —solté haciendo un puchero digno.

—Me parece bien —concordó.

Con mi suspiro, llegó otro silencio.

—Hum, esto sí deja el ajetreo de Londres muy atrás —comentó, mirando a todos lados—. Tu vida debe ser muy pacífica.

Le sonreí.

—Graham, estudio en Cambridge. No hay nada de pacífico en mi vida, ¡créeme!

—Sí, lo sé, pero no pasas todo el día metida en los libros, ¿o sí?

—No.

—Por ejemplo, ¿de dónde venias cuando llegué?

—De clases —respondí entre risas. No tardó en acompañarme.

—Retiro lo dicho, sí estás metida en los libros todo el tiempo —hizo un silencio para mirar a su lado izquierdo—. Este lugar intimida mucho —comentó, volteándome a ver. Mis gestos le dijeron que se explicara un poco más—. No importa a donde voltees, cada edificio te exige estar a la altura de todos esos genios que han estudiado o dado clases aquí.

—Como Newton.

—Sí. ¿Cómo puedes soportar tal presión?... Si yo estudiara aquí, me levantaría todas las mañanas con la obligación de fabricar una máquina para viajar en el tiempo, o descubrir la fórmula perfecta que detiene el envejecimiento… O escribir la siguiente gran obra maestra.

Sonreí.

—No me fijo en lo que me dicen los edificios, solo los admiro por lo que son: edificios bonitos —respondí mirándolo. Seguí—. No puedo agregar más presión a la que los profesores me echan en cara en cada clase.

Rió entre dientes, y lo acompañé.

—Hablando de estudios, ¿faltaste a tus clases para conocer la universidad? —le pregunté.

—Hoy no tuvimos clases. Y no vine a conocer a la universidad —respondió después de sonreír irónico.

—¿Ah, no?

—No, ya te lo dije… Me preocupaste con esa llamada.

—Ah, no te preocupes. Estaba en un momento…

—¿De confusión? —terminó por mí.

—¡De idiotez! —refuté algo exaltada.

Graham se apoyó en su brazo izquierdo para quedar más cerca de mí y escondió su escrutinio detrás de esas estúpidas gafas oscuras. Estaba jugando su fastidioso juego de incomodarme.

—¿Tengo monos en la cara? —le pregunté burlona para ocultar que estaba a punto de temblar de nervios.

Sonrió.

—No, solo unos ojos preciosos, una nariz perfecta y unos labios con sabor a cereza.

Solté un “¡Ja!” sorprendido y quise esconder el rostro, pero traía una cola de cabello, así que no pude confiar en mi cortina personal. Me animé a regresarle la mirada.

—Quisiera averiguar si aún saben a cereza —comentó en un murmullo que tenía toda la intención de que yo lo escuchara.

El día que me besó, tenía toda la boca saboreada por el dulce.

Lo miré. ¡Y no sé por qué me incliné como señal para que lo averiguara!

Mi celular sonó cuando nuestros labios ya estaban a punto de compartir esa descarga eléctrica que los uniría hasta activar nuestro deseo de perdenos en un perfecto beso.

Me retiré entre un quejido callado para tan solo ver que era Jude llamándome. Resople fastidiada y guardé el celular para retomar el beso con Graham, pero él ya había tomado una posición lejana y miraba a su lado derecho. Había dejado ir la oportunidad de terminar este paseo romántico con un beso.

Ahora fui yo quien lo miró varias veces con la finalidad de que entendiera mi sugerencia de retomar ese coqueteo que me pareció maravilloso, casi un ensueño.

Pero no supo leerme, y estuvimos en silencio por el resto del tour.

Cuando embarcamos, me ayudó a bajar de la barcaza.

—Gracias —le dije al barquero, quien me sonrió amablemente.

Caminamos unos metros y nos topamos con unos hombres que bromeaban. Cuando pasaron junto a nosotros, uno de ellos me miró y sonrió, le respondí de igual manera. Me fue familiar su atractivo rostro, tal vez era estudiante también y ya lo había visto por los pasillos o en los jardines.

—¿No pierdes el tiempo, verdad? —el tono severo de Graham me sacó de mi admiración.

Para ser honesta, por una fracción de segundo se me olvidó que lo tenía a un lado.

—Creo que ya lo había visto en algún lado —dije tontamente, volteando a ver al chico, quien sintió mi mirada, o quizás le parecí bonita… ¡Cómo sea! Volteó a verme.

Graham me sujetó del antebrazo y me jaló hasta que me agarró por la cintura para besarme atrabancadamente. Sus labios fueron tan agresivos que en lugar de derretirme, me hicieron enojar. Lo aparté de mí, a pesar de que lo había invitado a mis labios cuando estábamos en la barcaza.

Este no era el Graham tierno y coqueto, sino el irónico y conquistador. El que me hacía enojar con tan solo abrir la boca.

—¿Crees que puedes besarme así solo porque lo deseas?

Sonrió muy seductor, pero cuando vio que mi enojo era verdadero, se enserió y me miró por un largo rato. No sé qué esperaba que le dijera…, o hiciera.

Apretó los labios y negó con la cabeza a algo.

—Esto fue un error —dijo volviéndose para regresar al departamento. Más bien al auto de mi hermano.

—¿Qué esperabas? ¿Qué me echara a tus brazos solo porque viajaste hasta aquí sin avisarme? —le espeté siguiéndolo.

No dijo nada y solo caminó más rápido.

Finalmente llegó al auto de mi hermano y se detuvo un minuto antes de abrir la puerta. Dio la finta de querer hablar conmigo.

Aun no llegaba a él cuando salió Jude del departamento.

—¡Qué bueno que te encuentro! Iba a buscarte para... —dijo, pero lo callé diciéndole alto con la mano y lo dejé con la palabra en la boca. Fui a Graham.

—Ya no soy una adolecente a la que puedes… —le dije deteniéndome a su lado, buscando su atención.

—¿Qué sucede, Andy? —me preguntó Jude preocupado.

—¡Ahora no, Jude! —le amonesté enojada.

Graham miró a Jude de inmediato, luego a mí, y no sé qué lo hizo sonreír irónico. Subió al auto tan enojado que casi me machuca la mano cuando traté de detenerlo. Arrancó rechinando las llantas para alejarse apresuradamente de mí y de mi confusión.

¿Por qué huyó de nuestra discusión? ¿Qué no sabe que a veces así se arreglan las cosas? ¡Claro!, siempre y cuando la otra persona te interese, de lo contrario, solo estás huyendo de un problema.

Suspiré abatida cuando llegué a esa conclusión.

—¿Quién era? —me preguntó Jude. Aún tenía la mirada perdida en el horizonte. Graham ya había desaparecido.

—Graham —le respondí, mirándolo por fin, pero solo fue por unos segundos para decirle que había arruinado todo de nuevo.

No quería explicar a Jude nada acerca del hombre que obviamente me interesaba.

Viernes

Saqué mi libro una vez que el tren a Londres avanzó y dejó Cambridge atrás.

Antes de iniciar la primera línea, mi celular sonó. Era Anne que me preguntaba de nuevo si era cierto que iba a ir a Londres para mi cumpleaños. Por fin había dado signos de vida durante la semana, cuando Erica hizo una conferencias de tres para planear una salida a divertirnos.

Por supuesto, les aclaré que solo iba de fin de semana. No dije a ninguna de las dos que Graham había ido a visitarme el viernes pasado, y que todo había acabado mal.

Respondí a Anne por enésima vez que sí era cierto y que esperaba verla el día de mañana en mi casa. Que no se le olvidara mi regalo. Anne rió y se despidió con la promesa de asistir a la comida por mi cumpleaños.

Puse el cel en mi regazo y pasé el resto del viaje leyendo.

—¡Andy! —escuché a mi hermano a lo lejos. Me puse un poco de puntas y lo vi zangoloteando la mano para llamar mi atención.

Ambos nos encontramos en un punto intermedio. Me decepcionó no ver a su amigo cuando lo busqué disimuladamente. Aún estaba enojado conmigo.

—¿Qué hay, hermana? —me preguntó tomando el asa de mi maleta que traía colgando de mi hombro.

—Nada —respondí sin entusiasmo.

—¡Dios! Estás en Cambridge y… ¡Nunca sucede nada contigo! ¡Estás desperdiciando los mejores años de tu vida con tu apatía por la vida!

Sonreí irónica.

¡Cómo quieras! Tu mejor amigo fue a verme, y me besó… ¡por segunda vez!… Fue a la fuerza, pero al fin y acabo fue un beso que me encantó... ¿Quieres que continúe?, le solté en mi cabeza.

Logan hubiera sufrido un ataque cardiaco, si hubiera escuchado eso.

Caminamos en silencio hasta que llegamos al estacionamiento de la estación King Cross.

—¿Ya perdiste la razón? ¿Ya estás pensando en adueñarte del mundo? —preguntó en lo que abría el auto.

—¿Qué quieres decir? —dije entre gestos confundidos.

—¿Cuántos puntos ha subido tu IQ desde que estás en Cambridge?

Me carcajeé.

—Creo que ha bajado porque hay días que no entiendo nada.

Abrió la cajuela y echó mi maleta; traía el Audi de mi papá. Mientras tanto, me subí en el asiento del pasajero.

—¿Te arrepientes de estar allá? —me preguntó una vez que subió.

—No, la verdad es que no. Es un lugar bonito y pacífico, tanto para quedarme a vivir ahí después de que termine.

—¿Es seguro? —me preguntó mirándome en lo que arrancaba el auto.

—No, la verdad es que amo más la ciudad.

Avanzó por la ciudad tranquilamente, algo raro en él porque le encantaba la velocidad. Creo que también le imponía el auto.

Después de un rato en silencio, Logan prendió la radio y sintonizó XFM. Falling Down de Oasis sonó después de que el locutor la presentara. Subió el volumen, era su fan.

—¿Y qué es de tu vida? —le pregunté sobre la música.

Mi mirada lo obligó a bajar un poco el volumen.

—Nada nuevo… Universidad, Elena…, salidas al pub con Graham.

Mi estómago mariposeó.

—¡Ah! ¿Y cómo esta él? —pregunté como si nada.

—Ya te estabas tardando en preguntarme por él.

Le di un manotazo.

—Más o menos.

—¿Qué le sucede? —pregunté. No pude evitar mi tono angustioso.

—No sé. Ha tenido un humor de carajos toda la semana.

—Tal vez le va mal en la universidad.

—¿Graham?... ¡Ja! —soltó sarcástico. Me volteó a ver, haciéndome gestos de cómo podía creer eso—. Graham es igual de inteligente que tu… ¿Quién crees que me ayuda con los trabajos?

¡Sorprendente! ¡Quién lo hubiera dicho! Guapísimo e inteligente… Cuerpo y cerebro.

—¿En serio?

—Sí... Su mal humor de seguro se debe a una vieja.

Apreté los labios para contener la risa irónica que tenía atorada en la garganta, si no mi hermano sospecharía que quizás yo era esa “vieja”.

Ojalá que sí lo fuera.

—Ha estado saliendo con una vieja de nuestra clase de cálculo… Nichole.

“Como todas, ella quiere algo más que una cogida…

—Y tu amigo no es tan profundo para eso —dije con la mirada perdida en mi lado izquierdo.

Al menos no era la única que sufría por su apatía a las relaciones. Aunque me molestó que estuviera acostándose con otra después de haberme buscado.

—No… Ojalá que no la embarace, porque entonces sí tendrá que ser “profundo” —agregó Logan sarcástico.

Gemí indiferente a seguir con esa conversación.

Se me retorció el corazón con la sola idea y las mariposas en mi estómago se detuvieron para caer muertas. Traté de disimular que no estaba triste y seguí conversando con mi hermano de idiotez y media.

Interrumpiendo

—¡Anda, Andy, despierta! —escuché a mi hermano, luego sentí un zangoloteo agresivo.

—¿Qué quieres? —le dije molesta por despertarme.

—Vamos a desayunar y a preparar todo… No tardan en llegar mis amigos y los tuyos.

—Cinco minutos más —rezongué en lo que me enrollaba con el cobertor—. ¡Espera! ¿Invitaste a tus amigos?

La posibilidad de volver a ver a Graham, me despertó de inmediato.

—Sí, tus dos amigas no van a llenar la casa —respondió entre risas burlonas.

Gemí y me volví a enrollar.

—¡No! ¡Ya levántate! —me ordenó, tomándome de la mano para sacarme de la cama a fuerzas.

—Ya, ya… Dile a mi mamá que bajó en un minuto a desayunar.

Me levanté segundos después de que salió mi hermano. Bajé a la cocina y mi mamá ya me tenía preparado el desayuno: un delicioso sándwich de jamón, café y yogurt.

Mi familia me felicitó por mi cumpleaños y me dieron mis regalos que fui a dejar a mi cuarto en una carrera.

Desayunar en familia era algo que extrañaba mucho. Disfruté mucho escuchar lo que hicieron cada uno en mi ausencia.

Al terminar, regresé a mi cuarto a seleccionar mi ropa, pero primero me quité la piyama y me puse un pants. Iba a ayudar a preparar todo para los invitados, y no quería ensuciarme.

Mi celular sonó.

—¡Hola, Erica! —saludé animada.

—¡Espera! Deja uno a Anne a la conversación —me dijo, mientras tanto la puse en altavoz para preparar mi vestuario.

—Una, dos… ¡tres! —dijo Erica.

Las dos me cantaron el happy birthday.

—Gracias, amigas… ¿Van a venir, verdad?

—¡Claro!... ¡Sí! —dijeron ambas algo emocionadas.

—Porque quiero verlas y, bueno, no quiero estar entre tanto universitario que se cree mucho porque ya va a graduarse.

Ambas rieron.

—¿No invitaste a tus amigos de Cambridge? —me preguntó Anne.

—No.

—¿Por qué?

—Porque si invitaba a Lana y Zach, iba a tener que invitar a Jude.

—¡Oh! —exclamó Erica, muy confabuladora.

—¿Qué pasó con Jude? ¡Platíquenme! —demandó Anne.

—Jude la besó un viernes, al sábado siguiente la manoseó, y para la hora siguiente ya se estaba besando con una tal Sam —explicó Erica. Directa al grano.

Paseé por mi cuarto.

—¡No! ¿En serio?

—¡Sí! —respingué en lo que me sobreponía playeras y me veía en el espejo. Escuchar el rápido recuento, me recordó mi enojo de entonces—. Y, para rematar, el idiota no me dio una explicación. ¡Y todavía me quiso hacer una escenita enfrente de Graham!

—¡¿Qué?! —lanzaron ambas al unísono.

—No me platicaste que viste a Graham —me reclamó Erica.

—Sí, fue el viernes antepasado para conocer la universidad.

Anne rió sarcástica.

—Dirás a verte.

—Mmm, la verdad es que no sé a qué fue realmente. Todo fue muy confuso… Pero me besó.

—¡¿Qué?! —volvieron a exclamar juntas.

—La verdad es que me molestó la forma en que lo hizo…, como si yo aún estuviera a sus pies, esperando que me dijera qué hacer.

—¿Y no? —inquirió Erica muy obvia.

—¡Ok, sí!... Creo que me desquité con él por lo que me hizo Jude. Perdí mi oportunidad con él…, otra vez —suspiré desanimada—. Creo que le molestó conocer a Jude, por la forma en que nos miró a ambos…

—¡Espera! —me calló Anne—. ¿Otra vez? ¿Cuándo tuviste una primera oportunidad con él?

Suspiré arrepentida de que se me haya salido eso. Erica ya lo sabía, por eso no comentó nada.

—Cuando nos dejaron el trabajo de la Primera Guerra Mundial.

—¡¿Qué?! —exclamaron ambas. Erica se escuchó falsa.

—¡Cómo sea! —desvié la conversación—. Sí, me encantaría que me besara de nuevo, pero ya no me ilusiono porque sé que no lo volverá a hacer. Logan me dijo que está saliendo con una tal Nichole —solté un gruñido callado—. Lástima porque, sí, aún me encanta.

—¡Lógico! —lanzó Erica—. Si no le hubieras hablado para decirle que Jude te besó.

—¡No me enteré de eso! —reclamó Anne.

—Pues si no hubieras desaparecido, te hubiéramos compartido nuestras cosas —le recriminó Erica su alejamiento.

—¡Está bien! Ya me pondré al corriente. … Tengo que colgar. Tengo que hacer algunas cosas antes de ir a tu casa, Andy —dijo Anne.

—Sí, yo también tengo que colgar… Seguimos platicando en persona, ¿les parece? —agregó Erica.

—Bien, las veo aquí.

—Nos vemos.

—Bye.

Colgaron.

Dejé la ropa que me iba a poner sobre la cama y me puse los tenis como pude. Me topé con Graham cuando salí; había llegado antes. Obviamente alborotó mi corazón, y brotaron los recuerdos de nuestros besos. Todas las decisiones que había tomado para olvidarlo, se desvanecieron dentro de su exquisita presencia.

Ese momento silencioso fue incómodo, al igual la forma en me miraba, como si quisiera saber la verdad que había detrás de mis ojos. Él la conocía, solo que no quería aceptarla.

Ambos tartamudeamos un hola.

—Tu hermano me pidió de favor si le traía su celular de su cuarto —se excusó cuando caí en cuenta que pudo haber escuchado mi conversación con mis amigas.

Bajó la cabeza y me rodeó para seguir su camino al cuarto de mi hermano.

Lo seguí con la mirada, preguntándole en silencio por qué no me había felicitado, pero como no volteó en ningún momento, entonces seguí con mi plan de ir a la cocina.

Sigue enojado.

Ayudé a mi mamá a hacer el té helado.

Mi fiesta se iba a llevar acabo en el jardín. El día estaba soleado y hacia un poco de frío, pero no lo suficiente para trasladar todo adentro. A mi papá le gustaban mucho las parrilladas y siempre aprovechaba el más pequeño rayo de sol para hacer una.

Graham pasó por la cocina para ir al jardín, y vi que entregó a mi hermano su cel. Era cierto que había ido por él y no a espiar mi conversación. A partir de ese momento, hizo los preparativos muy incomodos.

Cada vez que salía al jardín a dejar las cosas ya preparadas, nuestras miradas se cruzaban sin querer. Me hizo temblar con solo decirme algo casual como: podrías servirme un poco de té, o podrías llevarle esto a tu mamá. Mi mente cambiaba esas palabras por otras más cariñosas; al menos hasta que regresó su frialdad de cuando me conoció.

Cerca de las once de la mañana, mi hermano preguntó a mi mamá por la parrilla.

—Ya no sirve. Recuerda que dijiste que ibas a traer la tuya.

—¡Es cierto! Se me olvidó. Mmm… Andrea, ¿vas por ella al departamento? —me pidió Logan.

—¡Pero si yo no olvidé la parrilla! —farfullé sentándome en una silla para descansar un segundo.

—Ve por ella… Te presto mi auto —dijo mi hermano con sonrisa muy sobornadora.

—¡Sí, sí! —dije emocionada y repentinamente repuesta. Corrí para tomar las llaves de su Mini One.

Mis padres le habían regalado ese auto cuando empezó la universidad. Y es que fue un verdadero milagro que mi hermano terminara el colegio con buenas calificaciones. No era mal estudiante, solo un poco flojito.

—No, mejor llévate mi auto, hija —dijo mi papá saliendo de no sé dónde.

—¡Ah! Yo quería manejar el bichito —dije haciendo un puchero.

Así llamaba al auto de Logan, porque me parecía un insecto tierno…, moderno y rápido.

—La parrilla no va a caber en el bichito —comentó mi papá burlón.

—No pensamos en eso —dijo Logan.

—Está bien —dije tomando las llaves del auto de mi papá. Un Audi bastante elegante y aseñorado para mí.

Al final acepté ir por la parrilla porque quería alejarme un rato de Graham. Ya no soportaba su actitud.

Pero antes subí a cambiarme el pants por unos jeans.

—Voy contigo para ayudarte. No vas a poder bajar esa cosa por las escaleras —me dijo Graham cuando regresé por las llaves del auto.

Me sorprendí, y quería decirle que no era bienvenido a la excursión, pero mi negativa solo haría sospechar a Logan.

De por sí ya sospechaba que aún me traía loquita. Antes lo atosigaba con preguntas sutiles acerca de Graham, y desde que me besó, pasó a ser alguien innombrable.

—Bien, pero no tarden —dijo mi mamá.

Salí con la respiración pesada. No tenía reservas en decirle que me chocaba su presencia.

—¿Sabes manejar? —me preguntó en lo que esperaba a que abriera el auto.

Por fin pude regresarle la mirada de “no seas tonto”.

—Solo porque soy de primer año no significa que soy novata en todo —respondí agresivamente.

Graham contuvo su risita.

Enchufé el iPod y puse The awkward goodbye de Athlete a todo volumen. Un claro mensaje para él de que no estaba interesada en platicar. Aunque, para empezar, no debí haber escogido esa canción, pero la dejé para que Graham no creyera que quería decirle algo, solo que no encontraba la canción correcta.

Por suerte no había tráfico, mi tortura sería más rápida.

Sí, aun deseaba arrojarme a sus brazos, con todo y el odio que sentía por él de vez en cuando.

Antes de terminar la canción, Graham tomó el iPod y buscó algo mejor para escuchar. Finalmente puso Strange and beautiful de Aqualung. Todo mi ser se descompuso ante la idea de que era un mensaje para mí.

No estaba de humor para participar en su jueguito de hablar por medio de las canciones, así que dejé que siguiera.

—Quería pedirte una disculpa por lo que pasó el día que fui a verte —me dijo. Bajó el volumen para no hablar a gritos.

—Todo queda perdonado, solo si me respondes una pregunta —dije sin verlo.

—¿Cuál?

—¿A qué fuiste a Cambridge?

—A verte… Era en serio que me preocupaste con tu llamada.

—No querías que besara…

—No quería que te acostaras con el primer imbécil que se te cruzara en el camino, solo para demostrarme que… —me interrumpió, pero calló al final sin razón.

—La verdad es que quería demostrarme a mí misma que…

—Que ya no te gusto —terminó.

Asentí muy resignada.

—Logan me dijo que estás saliendo con alguien —comenté después de un silencio.

Aproveché el momento de confesiones.

—No, pero aún no he cambiado de forma de pensar.

Gemí inconforme.

Y así, Graham restauró mi frustración.

10

Caperucita y el lobo

Graham se apresuró a abrir la puerta de la calle, y me invitó a pasar primero. No quise hacerlo porque tenía que subir una inclinada escalera en donde mis pompis iban a quedar a la disposición de su mirada. Pero también reconocí que mi indiferencia era la mejor manera de demostrarle que ya no me interesaba, aun cuando habíamos medio aclarado las cosas. Lo que sucedió entre nosotros quedó enterrado. Así lo quiso él, después de todo.

Por supuesto pasó lo que predije: sentí su mirada clavada en mi trasero todo el camino a la cima. Ahí, me pegué en la pared para que abriera la puerta, pero el maldito pasillo era tan angosto que nos obligó a estar muy juntos.

Mi respiración se descompensó cuando Graham, en lugar de abrir la puerta, me acorraló con sus manos a cada lado de mi cabeza para que no huyera y me besó sin previo aviso.

Quise empujarlo, porque se estaba comportando de nuevo como el Graham que no me gustaba. Pero al roce de sus labios, ya no gobernaba mi cabeza, sino mi corazón, quien estaba completamente bajo su mando.

¡Traicionero!

Me aplastó más contra la pared y tomó mis manos. Creí que las iba a llevar por encima de mi cabeza, para darme el papel de sumisa, pero las llevó alrededor de su cintura en un abrazo forzado. No las soltó hasta que le pareció que ya estaba domada.

Seguía besando igual de maravilloso.

Sin esperarlo, dejó de besarme y abrió la puerta mientras me recuperaba del momento, luego me invitó galantemente a entrar. A penas di un paso y me jaló a él hasta que logró tenerme a contra pecho, en seguida me besó el cuello como si buscara el punto correcto en donde terminaría de entregarme a él.

Estaba derritiéndome cuando escuché la puerta cerrándose, como si la hubiera cerrado con un pie. Sus brazos me rodearon por la cintura y fue empujándome hacia su cuarto.

Frené su paso.

—Escuché la conversación con tus amigas. También quiero… Andy, no tengas miedo —dijo en mi oído con tal protección que empecé a confiar, pero también me dio miedo perderme en él.

—No era mentira cuando mi hermano dijo que era virgen… Aun lo soy, de hecho —dije con los ojos cerrados, acaricié sus brazos que me rodeaban aun. Mis palabras lo rechazaban pero mi cuerpo lo ansiaba.

—Sí, lo sé. Y eso no te impide desearme tanto como yo lo he hecho toda la maldita semana. No he dejado de pensar en ti…, y en tus labios —dijo deshaciendo el abrazo para voltearme a verlo.

—Sí, pero aun quiero algo que tú no puedes darme —le recordé.

—Lo sé —sus labios me acecharon, pero no me besó, solo siguió hablando—. Andy, quiero besarte una y otra vez. Estar dentro… perderme en ti. ¡Me estás volviendo loco con tu obstinación!

—No sigas porque yo no quiero un simple acostón —detuve su beso con la punta de los dedos.

—¿No te basta con que sea soltero? —preguntó, retirando mi mano.

—No… No quiero un free contigo.

Me soltó, resoplando para sosegar su calentura. Me pasó de largo para ir a su cuarto, dejándome a la mitad del departamento preguntándome qué carajos había sido todo eso.

Era cierto que no había cambiado en su forma de pensar. Seguíamos atorados en el mismo punto.

Suspiré fuerte para romper la frustración. No quería pensar en lo sucedido. No quería explotar y decirle que era un estúpido terco.

Solo fui por la parrilla para irme de ahí. Por suerte tenía ruedas y pude jalarla sin dificultad. El problema iba ser bajarla por las escaleras.

¡Ni modo! Necesitaba su ayuda.

—¡Graham, podrías ayudarme! —le pedí ya en un tono casual.

No hubo respuesta.

—¿Graham?

Nada.

Fui a su cuarto.

Graham estaba en su cama con los audífonos puestos a un alto volumen. Me miró retirándose lentamente un auricular, como si le molestara que le interrumpiera su momento de ocio.

—¿Podrías ayudarme a bajar la parrilla, por favor? —dije tronándome los dedos.

Se tomó su tiempo en apagar el iPod.

—Si quieres, ya no regreses conmigo, solo ayúdame a subir esa cosa al auto y regreso sola —sugerí cuando se levantaba de la cama.

Ya estaba acostumbrada a su indiferencia pero, desde que me besó, ahora me mataba como un soldado de un pelotón de acribillamiento. Sin importarle que tuviera frente a él un ser humano que le estaba rogando piedad.

Mi corazón no pudo resistir y lo abracé por la cintura cuando pasó junto a mí. Dejé que mi frente descansara sobre su pecho para escuchar sus latidos fuertes y acelerados, muy nerviosos por ser descubiertos.

Sentí alivio cuando me correspondió. No entendía cómo podía aniquilarme estando lejos de mí, y darme vida estando juntos.

Lentamente me fui poniendo de puntas y levanté el rostro para que no se resintiera en besarme.

—No es lo que quieres —me murmuró acercando sus labios a los míos tan aventureramente que sentí la fuerza de su aliento variando conforme a cada palabra.

No le respondí y acorté ese estúpido espacio que él había levantado para tentarme más. Quería que se diera cuenta que lo he necesitado desde el segundo mismo en mi corazón latió solo para él.

Nuestro beso fue acelerado desde el inicio, y despertó un pensamiento que Jude pudo protagonizar. Un pensamiento que me llevó a meter las manos por debajo de su playera blanca. Fue tan excitante sentir su piel y sus músculos estremeciéndose con mi toque.

Graham se quitó la playera más rápido que Houdini. Miré su torso desnudo de inmediato, aun irresistiblemente tonificado, y fue como estar frente a algo hermoso en un museo. Deseaba tocar pero me frustraba ese maldito letrero que me lo prohibía, con todo y que ya tenía permiso de hacerlo.

Ante la espera desquiciante de continuar, Graham se sujetó de mi cuello con una mano y me besó de nuevo, luego me tomó por la cintura para acercarme más a él.

—¿Quieres esto? —cortó el beso un segundo para preguntar sobre mis labios. Su aliento tibio y agitado me rogaba que no tardara en responderle porque ya no podía contenerse más.

—Sí, desde que me besaste por primera vez —respondí, asintiendo con la cabeza como tonta.

Sus manos se deslizaron por debajo de mi playera hasta que logró desnudarme. Todo fue tan rápido que no tuve tiempo siquiera de tener miedo, y eso que era la primera vez que un hombre me veía desnuda. Quizás porque no dejaba mucho tiempo entre acto y beso.

Sus labios me empujaron a la cama, y me siguieron guiando hasta que logramos acostarnos.

Enseguida dedicó un poco de tiempo a mi cuello, y logró llevar a mi corazón a un sofoco cuando sentí sus manos acariciándome lentamente hasta llegar a mi cintura. Graham no se detuvo y desabotonó mis jeans como pudo; de seguro tomó mi miedo como excitación.

Temblé.

Temblé tanto que se detuvo para averiguar en mi mirada qué me sucedía.

¡Oh, dios!

De pronto, todo me pareció muy real. Ya no estaba en mi fantasía de Graham siendo el primero.

¡Él realmente iba a ser el primero!

—¿Tú y Jude no…? ¿Sí eres virgen? —me preguntó incrédulo segundos después.

¿Qué creía? ¿Qué había mentido solo para hacerme más deseable para él?

Asentí apenada.

Me contempló un rato, hiperventilando ligeramente. Creo que me estaba dando tiempo para pensar si estaba segura de que le iba a entregar mi virginidad a alguien que no creía en los noviazgos.

Pero es que no quería pensar.

Mi hermano tenía razón en cuanto a que las mujeres idealizamos ese momento como si fuera el lanzamiento de un cohete de la NASA.

Planeado por años, cronometrado hasta el último segundo, revisando una y otra vez posibles fallas. Y, a veces, todo terminaba en una catastrófica tragedia.

Según él, no tenía que ser así.

—Andrea —me dijo Logan esa vez—, cuando el momento llegue, disfrútalo. Tal vez el hombre a quien te entregues no sea el adecuado, o tal vez sí lo sea... Pero nunca te avergüences de tu decisión… ¡Jamás! Porque si lo haces, algo que debió ser maravilloso para ti, se convertirá en el peor error que has cometido y lo lamentarás toda tu vida.

“¡Ah! Por favor, hermanita, pierde tu virginidad en tus cinco sentidos.

Esa fue una conversación muy incómoda, pero constructiva. ¡Claro!, mi hermano tenía un par de cervezas encima esa vez, y por eso fue tan sincero conmigo. Llegué a preguntarme si su consejo era transmitido por sus amigas, o aquellas vírgenes que defraudó.

Mi mano toda temblorosa sujetó su brazo que lo sostenía y le dije con la mirada que continuara.

—No, me siento como el hambriento lobo feroz que está a punto de arrancarle la canasta a Caperucita —dijo sentándose a mi lado. Me dio la espalda.

Estaba abatido. ¿En serio era tan terrible ser mi primera vez? ¿No se suponía que yo era una fantasía hecha realidad?

Me senté detrás de él, lo abracé por la cintura y besé su espalda amorosamente. Se retorció un poco por el toque sorpresivo, pero no me rechazó. Estaba aterrada por perder la virginidad, pero ya estaba dentro del inicio de la experiencia y quería continuar. Además mis hormonas ya eran un caos y solo querían ser consentidas por él.

Él tenía razón, lo deseaba tanto que no me importó murmurarle que por favor continuara.

—No supliques. Nunca supliques a un hombre… ni siquiera a mí —murmuró viéndome de reojo.

—Solo quiero… —suspiré—. Me enseñaste a besar —él agachó la cabeza, quizás apenado, y sujetó mi manó que acariciaba su oblicuó—. Quiero que también me enseñes a amarte. Te necesito, Graham.

Sonó a cliché lo que le dije, pero era lo que sentía.

—Pero estás nerviosa. No estás segura de lo que estás haciendo —dijo torciéndose para verme mejor.

—Creo que jamás lo estaré... Además, Logan tiene razón. ¡No voy a lanzar un maldito cohete a la luna! —terminé con una risita tonta.

Rió entre dientes por mi analogía que tal vez no entendió.

—Aunque podrías llevarme hasta Plutón, si aún lo deseas —agregué con mis labios pegados a su piel.

Graham me miró en silencio unos segundos más, hasta que algo lo llevó a tomarme por el cuello y empujarme delicadamente hasta acostarnos de nuevo.

En segundos, terminamos de desnudarnos… Corrección, nos desnudó. El miedo y la emoción no me dejaron coordinar las manos. Jaló las cobijas hasta cubrirnos. Me pareció perfecto porque necesitaba un poco de anonimato en esto. Luego se estiró para sacar algo del cajón del buró, alcancé a ver que era un condón. Ahí desvié la mirada porque me ruborizó la idea de que se estaba preparando para… mí.

Segundos después, su mano atrajo delicadamente mi atención a sus labios, y se acomodó sin cortar la conexión de nuestras miradas. Volví a temblar al nivel de hipotermia. ¡No pude evitarlo! La función ya iba a empezar.

La vergüenza me atacó en ese momento. Por alguna estúpida razón, no me sentí bonita. No para excitarlo lo suficiente y llevarlo al orgasmo.

—Relájate, hermosa —susurró, sonriendo tiernamente.

Tragué saliva, ya era un manojo de emociones porque el momento no iniciaba. Siempre he sido de las que se avientan un clavado a la piscina con agua fría sin pensarlo, quería hacer lo mismo con esto para poder relajarme.

—¿Sí quieres hacer esto? —preguntó dudoso.

Creo que me vio más nerviosa de lo que debería estar y quiso darme una última oportunidad para detener todo.

Asentí con la cabeza como tonta. Quería seguir. Él era el único con el que quería perder la virginidad. No quería desperdiciar esta oportunidad.

—Por favor, empieza ya —solté sin querer.

—Mmm, mandona… Me gusta eso —sonreí avergonzada. Respiró profundo y dijo—. Si algo…, ya sabes —hizo gestos avergonzados—, dime y me detendré.

Volví a asentir con la cabeza.

Acarició mi mejilla cariñosamente sin dejar de mirarme a los ojos. Creo que aún esperaba a que me relajara un poco, pero como no lo hacía, me besó delicadamente y fue subiendo el deseo hasta que me perdí en el momento, que súbitamente se volvió mejor porque ya no tenía miedo de que él descubriera mi inexperiencia.

No razoné. Dejé que mi corazón tuviera control total de mis decisiones.

El inició fue doloroso. Sí, ya me habían advertido que así seria, pero fue uno muy extraño y placentero. Un dolor que no volvería a experimentar… ¡jamás! Así que más que quejarme, gocé su extrañeza.

Graham me guió en todo momento. No con palabras, sino con caricias que me incitaban a hacer ciertas cosas innatamente.

No tenía idea de que la experiencia se haría más fascinante con cada minuto que pasara. Tanto que perdí el control de mi cuerpo con cada orden silenciosa de Graham, hasta que alcancé un nivel en donde el placer ya era tanto que tuve que dejarme ir.

Susurré Graham en ese momento, además de que le enterré las uñas en los brazos. No fue un llamado falso solo para excitarlo más, sino uno ansioso que le pedía que no me dejara sola en la experiencia. Para él, escuchar su nombre en ese momento, fue tan poderoso que aceleró su ataque de cadera y me alcanzó en la caída hacia el orgasmo.

Cada potente sensación fue desapareciendo hasta que solo pude sentir su frente descansando en mi pecho mientras recuperaba el aliento aún dentro de mí. Todavía me dio uno que otro tímido empuje.

Estaba cansada, pero era uno tan diferente a cuando uno se sobre esfuerza en el ejercicio. Estaba como esas caricaturas antiguas en donde golpean al personaje y lo dejan viendo estrellitas. Solo que las mías no eran de dolor sino de placer. No tenía fuerzas ni para hacerle una caricia. Solo quería reír como tonta por lo estimulada que estaba.

Ahora entendía porque tanto alboroto por hacer el amor. Nada en el mundo se le comparaba, ni siquiera las compras o el mejor cappuccino del mundo. ¡Nada!

Fue increíble como dos personas se unieron hasta ser una… Hasta sentir los sentimientos del otro a flor de piel.

¿Así sería cada vez? Magia y… perfección.

Graham se alzó un poco para besarme castamente un par de veces, para luego moverse a un lado mío. Se restregó la cara un par de veces y sonrió a gusto.

¡Wow! ¡Graham es genial!

Lo miré, aun recuperándose.

¡Por dios! ¡Hice el amor con el mejor amigo de mi hermano!, pensé sorprendida cuando me cayó la verdad encima de quién era él.

¡Con qué cara voy a ver ahora a Logan!

—Estuviste muy bien, hermosa —dijo, atrayendo mi atención.

Me abrazó por la cintura, mientras que su nariz frotó mi hombro para seguir satisfaciendo mis oleadas de placer…, y quizás las suyas también.

Sonreí apenada. Ese reconocimiento no se sintió como una 10 en cálculo, definitivamente. ¡Fue un millón de veces mejor!

No era momento para pensar en mi hermano, y la verdad me pareció un poco morboso hacerlo, pero creo que tenía razón, después de todo. No me sentía culpable en lo absoluto porque me había entregado al hombre correcto. Y quería volver a vivir la experiencia.

Me volteé hacia él, justo a tiempo para que la vergüenza me atacara de nuevo cuando recordé que estaba en brazos de un hombre mayor. Iba a esconderme en su pecho cuando me detuvo para explorar mi mirada. Me preguntó en silencio si me sucedía algo.

—¡Eres increíble! —dije escondiendo la mirada.

Rió nervioso, y lo estaba tanto que tuvo que ver el techo para cortar un poco el momento. Pero tan pronto como regresó a mí, nos volvimos a enganchar en silencio.

—Y estuve a punto de no pasar las vacaciones en tu casa —me comentó en un susurró tan bajo.

—¿En serio?

—Sí. Iba a ir de vacaciones a Ibiza con otros amigos. Logan también iba ir pero tuvo que quedarse para…

—¿Y por qué no fuiste con ellos? —le interrumpí. No me importaban las razones de Logan para quedarse.

Se encogió de hombros como respuesta y siguió mirándome.

Quién sabe cuáles fueron sus razones, pero me alegró que se haya quedado, porque en esa semana pudimos convivir tanto que nuestra confianza con el otro llegó a ser tan firme que pude darle manotazos en el brazo cuando se burlaba de mí.

Si se hubiera ido a Ibiza, seguiríamos siendo extraños, y no estaría en su cama en este momento.

Continué su silencio para acariciar sus labios tímidamente con la punta de mi dedo índice. Graham lo besó muy tierno y luego me mordió traviesamente.

—¡Ouch! —exclamé exageradamente.

—¡Mmm! Otro ouch sexy —dijo con una sonrisa lujuriosa. Refiriéndose a ese par de ouch que dejé escapar cuando entró en mí. ¡Vaya sensación la que embistió a mi vientre en ese momento!

Me atrajo más hacia él por la cintura. Me atreví a besar su cuello, y estaba a punto de pedirle con un desenfrenado beso en la boca si podíamos volver a hacerlo, cuando un estúpido celular sonó con la tonada de Life in technicolor.

¡Vaya cortón! Me dejé caer boca arriba entre un quejumbroso resoplido.

—Es el mío —dijo en lo que se encimaba en mí para alcanzar sus jeans.

Acaricié su espalda amorosamente. Me encantaron las pecas que tenía regadas en los hombros, las que había descubierto a través de su reflejo cuando me topé con él en boxers. No hacía mucho de eso y se sentía que habían pasado años.

Jugué a que contaba sus pecas como si fueran hermosas estrellas.

—Estrellita, ¿dónde estás? Me pregunto quién serás… —canté en voz baja.

Graham rió entre dientes en lo que se estiraba más por su celular.

—¿Bueno? —contestó. Me vio de reojo muy sonriente, le estaba gustando mucho mi inocente toqueteo—. Ya estamos por llegar, nos tocó algo de tráfico… Sí… ¿Qué más?... ¡A-ha!... No, no, yo pago. No hay problema… Sí, si se te ofrece algo más, háblame… Bien, estamos allá en una hora más o menos… ¡Porque aún tengo que hacer tu encargo y meternos de nuevo al tráfico!... ¡Sí, haremos todo lo posible por apurarnos!... Nos vemos.

Colgó y metió su celular de nuevo en el bolsillo de sus jeans. Aprovechó su regreso para besarme, pero no fue uno prologado que nos llevara a hacer el amor de nuevo.

—¿Era Logan? —pregunté, siguiendo sus movimientos que lo llevaban de nuevo a mi lado.

Se recargó sobre su brazo doblado para verme cómodamente, e hizo una caricia tímida en mi mejilla. Jamás olvidaré la forma en que me miró. ¡Por fin babeaba por mí!

—Sí. Ya les parece que nos hemos tardado mucho tiempo. Será mejor que regresemos antes de que tu hermano sospeche y me mate.

—No —dije entre gemidos quejumbrosos—. Quería que me hicieras un examen de lo que aprendí hoy.

Rió entre dientes asombrado por mi juego de palabras.

—Podría hacértelo rápido, pero sé que seguirá otro y otro. ¡Nunca vamos a salir de aquí! —comentó plantándome un beso en mi hombro—. ¡Al carajo! De todas maneras ya soy hombre-muerto-caminando desde que osé mirarte.

Sonreí avergonzada en lo que él me jalaba de la cintura para acomodarme de nuevo a su cuerpo. No podía creer que me deseara tanto, con todo y mi inexperiencia.

Hizo un profundo recorrido entre mis labios y cuello con la única finalidad de despertar de nuevo ese maravilloso cosquilleo que me asaltó una y otra vez cuando me hizo el amor.

Estaba perdiéndome en él de nuevo cuando, de la nada, gimió frustrado por algo y me soltó.

—No, sí va a matarme —balbuceó para sí en lo que se alejaba un poco—. Será mejor que te duches el cuerpo —sugirió.

—¿Por qué? —pregunté confundida por todo. Acorté la distancia para tentarlo a seguir.

—Porque hueles a mí —dijo con sonrisa traviesa.

Se me escapó una risita incómoda. ¿Olía a él?

Pensé rápido con su mirada confabuladora encima.

—¡Ah! ¿Por eso en las películas se duchan después de… ya sabes?

—¡A-ha! —respondió aun disfrutando mi inexperiencia.

—¡Ah! —exclamé muy inocente—. Se aprende algo nuevo todos los días… ¡Hoy fueron dos!

—Yo no tengo problema de que huelas a mí pero… —aclaró con una sonrisa avergonzada.

—Logan puede matarte… —completé su idea.

Ya no seguí avivando el momento porque no quería que tuviera problemas con Logan por mi culpa.

—Entonces, me daré una ducha —le avisé tomando la manta que descansaba a los pies de la cama y la enredé en mi cuerpo desnudo, como si fuera una toalla. Aún no estaba preparada para caminar desnuda frente a él.

—Apresúrate para darme una ducha también —dijo mirándome desde la cama—. ¡Ah, no te mojes el cabello!

—¡No!

Entré al baño y me contemplé en el espejo. Podía quitarme su aroma con agua y jabón, pero ¿cómo me quitaría esa sonrojees que tenía de solo pensar que había hecho el amor con Graham? ¿Cómo quitar esa tonta sonrisa que era el desborde de felicidad que sentía mi corazón?

Estudié mi reflejo, ya no tenía enfrente a una adolecente, sino a una joven mujer que perdió la virginidad con el hombre correcto.

¡Genial!

Me di la ducha rápida.

Cuando salí con la toalla envuelta, Graham venia saliendo de su cuarto vistiendo nada más que bóxer y una toalla echada en su hombro. No sé qué le pasaban a mis hormonas pero aún tenía esas ganas de que me volviera a hacer el amor, llevar acabo lo que había aprendido bajo su mando. Pero me contuve y solo dejé que pasara a mi lado con una sonrisita traviesa.

Entré al cuarto e inmediatamente vi la cama. Esa sonrisa tonta volvió a aparecer en mi rostro.

Sacudí la cabeza para regresar a la realidad y me vestí rápido. Luego fui a la cocina para tomar un poco de agua fría.

Se sintió bien. De hecho, me supo deliciosa.

Mi estómago gruñó y busqué algo de comer en el refri. Una manzana me pareció perfecta.

¡Increíble! También me supo deliciosa. ¿Qué me había hecho Graham para que ahora todo me supiera delicioso?

Mi celular sonó.

—¿Si?

—¿Dónde están?

—¡Ah, ya llegamos!

—¿Te fuiste por el camino largo?

—Sí, papá. Tu Audi me intimidá demasiado para venirme por las avenidas. Por eso quería el bichito.

—Pues vas a tener que quitarte ese miedo porque tarde o temprano manejarás en lugares complicados.

—Sí, sí, ya sé.

—Bien, hija. Pasen rápido al supermercado y ya no pierdan más tiempo o nunca vamos a comer.

—Sí, papá —respondí riendo.

Si supiera de la travesura que había hecho.

—Nos vemos en un rato.

Colgué.

Graham entró a la cocina con una sábana en mano.

—Tienes razón. Ya se les hace raro que estemos tardando tanto tiempo.

Lo acerqué a mí, tomándolo por la cintura. Fue muy cariñoso cuando me besó en los labios.

—¡Mmm! Labios de manzana…, muy tentador —murmuró con sonrisa conquistadora y enarcando las cejas. Sonreí apenada—. Vámonos entonces —sugirió alejándose.

Ya no me besó, porque si lo hacíamos de nuevo profundamente, íbamos a terminar en la cama de nuevo.

Tomó la parrilla, que bajó por las escaleras con mucho cuidado. Abrí la puerta trasera del auto y él extendió la sábana en todo el asiento para que la parrilla no lo ensuciara.

Lo miré embobada, seguramente con una estúpida sonrisa en la cara.

—¿Quieres que maneje? —me preguntó, tratando de ignorar mi deseo explayado en todo mi rostro.

—No. Mi papá quiere que pierda el miedo a su auto.

La verdad es que también quería mantenerme ocupada. Ir de pasajero sería una invitación a fantasear con él de nuevo. Y ahora mis fantasías tendrían un toque real.

Creo que Graham también estaba impaciente porque se hizo cargo de la música de nuevo. No la puso a un volumen alto, supongo que quería conversar.

—¿Cuándo regresas a Cambridge? —preguntó a mitad de camino de mi casa.

—Mañana.

Asintió con la cabeza por algo.

Por favor, no me preguntes qué me pareció mi primera vez. Por favor, no lo hagas.

—¿Y qué te pareció?

¡Mierda!

Mi sonrojes le respondió.

—No te apenes. También fue mi primera vez.

¿Eh?

Volteé a verlo confundida.

—No, no soy virgen —dijo con una risita tonta cuando vio mis gestos—. Lo que quise decir es que fue mi primera vez con alguien… ¡ya sabes!

—¡Ah!

Me detuve en una luz roja.

—Creí que iba a levantar mi ego, pero la verdad es que me siento…

—¿Arrepentido?

—¡No, no, no! ¡Nunca pienses eso! —dijo tomando mi mano, pero la soltó tan pronto como los escalofríos me recorrieron. No quería intimidarme.

—¿Entonces?

Luz verde, avancé.

—Presionado.

—¿Por qué?

—Porque es demasiada presión hacer el amor con alguien virgen…, tal vez más que ser el virgen.

—No entiendo.

—Lo que quiero decir es que implicó tener mucho cuidado en no lastimarte más de lo obvio. No hacer cosas que te traumen para toda tu vida sexual. Tuve que esforzarme en un cien por ciento para que tu experiencia fuera…, bueno…, inolvidable.

“La presión que sentí fue porque no quiero ser recordado por ti como el bastardo que no le importó que te arrancaba la virginidad y que ni siquiera te trató bien. Ya tengo suficiente con ser el bastardo que te trató mal para que cayeras sobre mis labios.

Reí entre dientes nerviosa.

Tenía razón. Cuando pensaba en mi primera vez, solo quería que fuera como… ¡un lanzamiento de cohetes! Jamás me puse a pensar en cómo sería para la otra persona.

—No pensarías lo mismo si mi hermano no te hubiera dicho que era virgen.

—No, me hubiera dado cuenta. Te hubieran delatado tus ouch sexis.

Siempre supuse que el hombre al que le diera mi virginidad se jactaría de ser el primero, de ser el ganador de una cuantiosa lotería; Jude lo hubiera hecho. Pero veía que estaba equivocada.

Graham aparentaba ser un rompecorazones pero creo que en realidad no quería que le rompieran el suyo. Por eso le gustaban las relaciones que podía terminar antes de adentrarse en algo que lo haría sufrir tarde o temprano.

Silencio.

Otro semáforo.

—Graham —le llamé mirándolo tímidamente.

—¿Si?

—Fue mágico…, perfecto e inolvidable. Y si no tuviéramos que regresar, me hubiera gustado hacerlo de nuevo… contigo.

La piel se me erizó cuando su sonrisa apenada me agradeció por el cumplido.

No tenía el ego levantado ni nada por el estilo. Creo que en verdad le daba gusto saber que no me arrepentía de haberle permitido amarme.

Luz verde.

Iba a preguntarle qué iba a suceder ahora.

Era obvio que yo le atraía mucho más de lo que él deseaba admitir. Quizás si seguía tocando el tema, tal vez terminaría siendo mi novio.

Sí, sería muy feliz… ¡Intensamente feliz! Pero ¿por cuánto tiempo?

Él estudiaba aquí y yo en Cambridge. La universidad era conocida por la dedicación de su alumnado, y yo ya estaba entrando en esa etapa. Mi mamá era graduada de ahí y no me había mentido cuando me dijo que apenas tendría tiempo para respirar.

Regresando a mi vida de universitaria, no tendría tiempo para Graham. La distancia nos haría romper tarde o temprano.

No quería alejarlo de mí para siempre, solo por mi desespero de que fuera mi novio ahora. Quería pasar toda mi vida a su lado, no solo unos meses.

Este era otro de esos momentos en donde tenía que pensar con un poco de madurez. Pensar en mi futuro, como me repitió mi papá durante todo el proceso de ingreso a la universidad.

—Estaba pensando… No sé cómo me ves ahora, pero no te sientas obligado a estar conmigo solo por lo que hicimos —le dije con la vista en el camino. Mi rápida decisión fue tomando forma a medida que salía de mis labios.

—No me siento obligado…

—Entiendo ahora lo que me has estado diciendo desde que me besaste por primera vez.

—Okay, estoy algo perdido en esto —dijo confundido.

—Tienes razón, la universidad es enemiga de los noviazgos. Nuestras vidas están en caminos tan diferentes en este momento que tal vez es mejor que todo se quede como… ¡un hasta luego!

Di la vuelta para entrar al ASDA cerca de mi casa.

—¿Hasta luego? ¡Vives en Cambridge, no en otro planeta! —comentó risueño.

—Es casi lo mismo. La universidad se está poniendo cada vez más demandante y no creo tener tiempo ni cabeza…

—Mmm, déjame ver si entendí. En pocas palabras, ¿ya no quieres nada conmigo? —me interrumpió.

—No, por el momento —susurré.

—Creo que te hice más mal que bien —comentó en lo que se bajaba del auto—. Empiezo a creer que no debí… —calló con gestos de contrición.

La conversación se acabó drásticamente. No quise refutarle porque de seguro íbamos a terminar en una discusión infantil. Los dos necesitábamos tranquilizarnos para no decir algo que lastimara al otro.

Entramos a hacer las compras que le pidió mi hermano, y solo hablamos para comentar qué marca era mejor llevar. Ya no volvimos a tocar el tema de nuestra relación.

11

Madurez

El silencio de regreso a la casa fue insoportable.

—¡Por fin llegaron! Ya me estoy muriendo de hambre —dijo Logan. Ayudó a Graham a sacar la parrilla mientras yo sacaba las compras.

Graham no le respondió.

Al ver a mis papás, me sentí culpable de lo que hice con Graham. Había traicionado a años de sermones que siempre terminaban con: “Sexo hasta el matrimonio”.

No me arrepentía…, aún no. Pero no podía dejar de sentir que ya no era la pequeña de la casa. Sobre todo cuando me topaba con la mirada de mi papá, quien parecía leer en la mía lo que había hecho y que se sentía decepcionado de mí. Su pequeña ya estaba mancillada.

No dejé que esa idea siguiera martirizándome. Además, tarde o temprano dejaría de ser su pequeña.

Mi papá, Logan y Graham se apresuraron a preparar la parrilla. Sus amigos y mis amigas ya estaban impacientes por comer.

Fui a bañarme, por segunda vez, y arreglarme exclusivamente para Graham. Cuando regresé, de vez en tanto le echaba miraditas llenas de felicidad, a pesar de que mi corazón se sentía triste porque había terminado lo nuestro mucho antes de haber empezado.

¡Honestamente, la madurez apesta!

Al parecer, Graham olvidó lo que hablamos en el auto, porque siempre me sonreía escondidamente cuando me cachaba viéndolo. Parecía decirme: “¡No seas traviesa!”

—¿Qué tanto te traes con Graham? —me preguntó Erica—. Estás babeando por él más de lo normal.

Volteó a ver a Graham, luego a mí, cavilando no sé qué.

—¿Qué pasó en ese viajecito en auto? —preguntó Anne muy confabuladora, como si hubiere dado con la respuesta.

—Nada. Me estoy deleitando la vista lo más que puedo, no sé hasta cuando voy a verlo de nuevo.

No les dije mi secreto, porque lo más seguro era que llegaría a Logan.

—¡A-ha! —exclamó Erica sin creerme realmente.

—Okay, me besó de nuevo —revelé finalmente.

Tenía que decirles algo para justificar su cambio muy drástico para conmigo.

—¡No! ¿Y qué tal? —preguntó Anne tratando de que nadie nos escuchara.

—Fue como si me hubiera besado de nuevo por primera vez.

—¿Y eso significa que van a andar? —inquirió Erica.

—No.

—¿No? ¿Por qué no? —preguntó Erica ladeando curiosa la cabeza.

—Porque me di cuenta que no es el momento para estar juntos. Además, creo que él aún sigue con su idea de los frees.

—No te entiendo —dijo Anne—. Primero querías todo con él y ahora dices que solo fue un beso y punto.

—Sí, ya sé que estoy loquita y que no sé lo que quiero —le dije tonteando.

—Pues espero que no te arrepientas después, Andrea, porque la vida raramente da segundas oportunidades.

Volteé a verlas muy asombrada.

—¿Desde cuando eres toda una filósofa, Erica?

—¡Oye, no siempre tomo la vida cínicamente! Además, la filosofía viene con el paquete de ser universitaria.

Las tres reímos.

Lo cierto era que quería correr a él y abrazarlo para presumir a todos que había algo más que una simple atracción entre los dos. Solo que lo había hecho a un lado porque no estaba lista en este momento para tenerlo.

La reunión siguió como otro cumpleaños más. El momento incomodo fue a la hora del pastel, cuando, después del odioso happy birthday y apagar las velas, uno a uno me felicitó nuevamente con un abrazo.

Graham esperó hasta el último, cuando todos estaban más interesados en el pastel que en mí. Mi corazón palpitó veloz a medida que se acercaba a mí en cámara lenta.

Finalmente me abrazó. Todo mi cuerpo se estremeció y, hasta cierto punto, se excitó cuando sentí su deseo transpirando por su cálida piel.

—¡Feliz cumpleaños! —me dijo en voz alta.

—Gracias —murmuré con el rostro descansando sobre su pecho.

Suspiré sin querer, y creo que él lo notó porque hizo un poco más fuerte su abrazo. Quería que todo el mundo desapareciera para que solo fuéramos él y yo de nuevo.

—Gracias por adelantar mi regalo de cumpleaños —murmuró.

Sonrió confabulador cuando nuestras miradas se encontraron, estaba hablando de mi virginidad.

Se me atoró una risita por la vergüenza.

—También te dejé un regalo, está con los demás… Espero que te guste —comentó cordialmente.

—Gracias —dije y bajé la mirada.

Nos quedamos en silencio, hasta que mi mamá le ofreció una rebanada de pastel. Aprovechó ese momento para alejarse de mí y actuar como siempre lo hacía.

Cerca de las ocho de la noche, mi hermano, Graham y sus demás amigos se despidieron. Alcancé a escuchar a uno que querían seguir la fiesta en el departamento de mi hermano y Graham.

Erica y Anne me sugirieron que hiciéramos lo mismo, que fuéramos al pub cercano para festejar a nuestra manera. Mis padres no se opusieron. No después de que les ayudamos a recoger un poco.

—Fue muy evidente que Graham ya no te tratara como antes —comentó Anne, mientras caminábamos en dirección al pub.

—¿En serio? —pregunté curiosa. No creí que fuera tan literal.

—Sí —contestó Erica—. ¿Qué te dijo cuándo te felicitó?

—Nada importante… Que me había dejado un regalo junto a los demás.

—¡Hum! ¡Qué decepción! —comentó Erica.

Le hice una mueca llena de decepción, pero lo cierto era que había ciertas cosas que no iba a relatar a nadie.

—¡Ya basta de hablar de él!… ¿Qué hay de ustedes? ¿Ya salen con alguien?

Ambas rieron nerviosas.

—Bien, suelten… ¿Quiénes son?

—Yo estoy saliendo con un amigo de un amigo —comentó Anne—. Nada serio, un free.

—¿En serio? —pregunté extrañada.

—Sí. Los noviazgos estorban cuando hay tanto hombre buenísimo a tu alrededor.

Bufé irónica.

—¿Qué? —preguntó Anne confundida por mi reacción.

—Acabas de sonar como Graham —respondió Erica.

—De acuerdo a mi experiencia, tiene razón. Son muy convenientes. Te aburre el tipo, dejas de verlo y asunto arreglado… No tienes que dar explicaciones, ni romper corazones. ¡Siguiente, por favor! —dijo con tono burlón al final.

—¿Sexo sin compromisos? —pregunté.

—Sí.

—¿Y tú, Erica? —corté esa conversación porque me enfadaba mucho que mi amiga me dijera, indirectamente, que Graham se la pasaba bien conmigo, pero no lo suficiente para algo más. No lo llenaba completamente para no compartirme con alguien más.

—Sigo en el mismo punto con Nick.

—¿Free? —le preguntó Anne.

—No, pero aún no es mi novio. Estamos saliendo, aunque ya nos hemos acostado… Creo que uno de estos días él me va a sugerir que seamos novios.

—Tienes un semi-free —comentó Anne entre risas irónicas.

—No, estamos de camino a un noviazgo. Mi intención sí es estar con él y, al parecer, piensa lo mismo de mí… Me busca mucho.

Suspiré profundo.

—Las envidio —dije cuando llegamos al pub.

—Entiendo por qué me envidias, pero ¿por qué a Anne? —preguntó Erica sujetando la puerta para abrirla.

—Porque ella encuentra personas que quieren lo mismo: un free —respondí.

—No corazones rotos —comentó Anne casi en un grito. An honest mistake de The Bravery sonaba a todo volumen.

—¡Y regresamos a Graham! —exclamó Erica por encima de la música.

Fuimos a la barra.

—Lo siento… Lamento que todo siempre termine en él —dije en voz muy alta para que me escucharan mis amigas que traía por delante y atrás.

Pedimos nuestras cervezas y buscamos donde sentarnos.

—En eso tienes razón —comentó Anne.

Tanto Erica como yo la miramos confundidas.

—En que Graham siempre estará presente en tu vida…, y en tus escapadas al pub —dijo señalando con su botella hacia detrás de nosotras.

Volteé atrabancadamente, mi corazón se aceleró a medida que descartaba rostros que no eran el suyo, hasta que finalmente lo encontré. Entonces mi corazón se detuvo.

Graham estaba con mi hermano y sus amigos. Una de ellas le hizo un cariño en el cabello que me molestó.

Me volteé y bajé la mirada, restando importancia a mí deseo de hacerle saber que estaba ahí para que dejara de ser mujeriego.

—Es una lástima que esté con tu hermano —dijo Anne. La miramos—. Él está tomando, tú estás tomando… ¡Fuera inhibiciones!

—La fórmula perfecta para un corazón roto, Anne. Y te aseguro que no va a ser el de él —contradijo Erica.

Me carcajeé, y ambas me pusieron cara de que no entendían mi explosión.

—Ustedes son el ángel y el diablo parados sobre mis hombros.

Rieron tan audiblemente que temí que llamaran la atención a nuestra mesa.

—¿Qué quieres hacer? —me consultó Erica.

Volteé a ver a Graham sobre mi hombro. Ahora reía por algo que decía mi hermano. La tipa ya estaba platicando con otra amiga.

¿En algún momento creeré completamente que hicimos el amor hoy?

—Nada. Ser madura —respondí, regresando mi atención a la cerveza.

—¡Exacto! —exclamó Anne—. ¡Ya no eres una colegiala impresionable!... Y, por eso, ¡salud, amigas! —chocó nuestras botellas—. ¡No tienen idea cuánto las he extrañado!

Bebimos las cervezas.

Fue difícil contenerme en voltear a mis espaldas, y más cuando Erica volteaba mucho hacia la mesa de mi hermano. Temía que alguno de sus acompañantes la descubriera y avisara que tres lindas mujeres les habían echado el ojo.

Hablamos de nuestros momentos en el colegio por un largo rato. Recordando a los compañeros que nos traían loquitas entonces. Por supuesto, tuve que inventar la atracción hacia uno para no sacar a Graham a la conversación de nuevo.

—¡Hola! —gritó un tipo a nuestro lado. Las tres volteamos a verlo, recorriéndolo de pies a cabeza. Tenía un atractivo sencillo—. ¿Vienen solas?

Nos miramos unas a otras. No sabíamos qué responder. Yo, al menos, no tenía intención de ligar a nadie, y mucho menos con Graham aquí. No tenía su descaro para restregarle otro hombre. Erica estaba saliendo con alguien, y Anne… Además, por seguridad, no quería responderle sí porque no sabíamos con qué intenciones se había acercado a nosotras.

¡Qué tal si era un asesino serial o algo por el estilo!

—¡Yo sí! —respondió Anne sin precaución alguna.

—¿Y cómo te llamas? —le preguntó él. Olvidándose de Erica y de mí.

Con ese gesto, me di cuenta que estaba pescando.

—Voy al baño —dije a Erica casi al oído, diciéndole con la mirada que cuidara a Anne de que no se fuera con ese tipo.

Asintió.

En mi ambular, me topé con un bar tender y le pregunté por los sanitarios. Me señaló una esquina que daba en línea horizontal con la mesa de Graham. Para colmo, él tenía una visión directa hacia allá.

¡Demonios!... ¡Ni modo!

Fui al baño con paso rápido y la cabeza baja, haciendo algo obvio que me escondía de alguien. Finalmente entré al baño sin problemas.

Antes de regresar con mis amigas, me vi en el espejo. Aun traía esa sonrojes que Graham me dejó desde que hicimos el amor. A decir verdad, me gustó mi reflejo porque al fin vi a esa chica bonita que había conquistado a un chico guapísimo.

Al salir, eché un vistazo hacia la mesa de mi hermano. Para mí mala suerte, Graham no estaba ahí. Lo busqué rápido pero no lo vi entre la gente, quizás también había venido al baño. Era mi oportunidad para regresar a la mesa sin llamar la atención.

Caminé entre las personas que estaban bailando al ritmo de Take me out de Franz Ferdinand. No había llegado a la mitad del camino cuando alguien me tomó por la cintura y me jaló hacia atrás. Mi reacción innata fue manotear, pero me tranquilicé cuando reconocí la voz de Graham.

—Es el lobo feroz, Caperucita Roja —murmuró a mi oído.

Aun así me solté y me alejé un poco, por instinto revisé la mesa de mi hermano y la mía. Ya había otro tipo platicando con Erica, al parecer venía con el que nos abordó primero, y mi hermano seguía bromeando con sus amigos. Todo tranquilo.

—Creí haberte visto entrar al baño. Vine a comprobar si eras tú y… ¡sorpresa!—dijo acercándose a mí de nuevo.

Retrocedí.

—¿Y viniste a abordarme a escondidas? —pregunté con un tono nada educado.

—¿Te molesta? —me cuestionó cuando percibió mi desagrado.

—Logan está aquí…

—Tu hermano está más interesado en otras cosas que con quién me escapo para hacer diabluras. Además, que esté él aquí hace esto más excitante, ¿no? —dijo tomándome por la cintura.

La respiración se me cortó, pero aun así me las arreglé para retirar sus manos en un segundo de sensatez.

¡Se madura! ¡No te dejes impresionar!

—Tengo que regresar con mis amigas —dije.

—¿Quieres que te deje en paz? —me preguntó.

Otro momento de decisión.

¡Carajo! ¡Ya son demasiadas decisiones por un día!

Podía seguir siendo madura. Él se marcharía y todo terminaría. O podía ser inmadura y pasar el resto de la velada besuqueándome con él. Como Cenicienta, el encanto que él tenía sobre mi terminaría una vez que sonara la campana para ordenar las últimas bebidas de la noche.

—¡Qué más da! —exclamé en voz alta y lo jalé de la mano hacia un lugar a contra esquina, en donde nos perdimos completamente de la vista de ambas mesas.

A penas me volteé hacia él, quedando arrinconada en la pared, y tomó mi rostro entre sus manos para reclamar mis labios. La magia seguía ahí.

—Todo el día deseé que me besaras —balbuceé cuando sus labios se dirigieron a mi cuello.

—Me hubieras enviado un mensaje y con gusto hubiera cumplido tu deseo, cumpleañera —respondió mientras me apretó tanto que me cosquilleó todo el cuerpo.

Seguimos besándonos canción tras canción. Jamás creí que esa escabullida de nuestros amigos me excitara tanto. Hasta el punto que metí las manos por debajo de su playera para acariciar su espalda baja, luego bajé lentamente hasta que estuve a punto de meter las manos dentro de su pantalón para tocar su trasero. Él rápido detuvo mi caricia para recordarme dónde estábamos.

—¡Mmm! Voy a tener que regresar a Cambridge a terminar de conocer la universidad… O mejor nos escapamos a mi casa a seguir festejando tu cumpleaños. Tu hermano se va a quedar hoy con Elena —dijo aún muy cerca de mis labios.

No dejo de jugar con la amenaza de otro largo beso. Detuve su intención cuando su promesa acribilló mi inmadurez.

—No. Este free termina está noche —dije saliendo de su acorralamiento. Me miró confundido—. Conocí a alguien en Cambridge, y ya hemos salido un par de veces.

No sé por qué dije esa mentira.

—¿El tal Jude? —preguntó molesto.

—No, es alguien más.

—¿Ah, sí? —exclamó, sonriendo con suficiencia. No me estaba creyendo—. ¿Y cómo se llama el fantasma, digo el imbécil con el que sales?

—William —respondí rápido el primer nombre que me vino a la mente. Apretó los labios, aun no sabía si creerme o no—. ¿Recuerdas el chico con el que nos topamos en el embarcadero?

Graham se alejó más, denotando con su pose alta y sus labios más apretados que lo recordaba claramente. Ahora sí me estaba creyendo.

—Volví a toparme con él y me invitó…

—¿Por qué te acostaste conmigo, si estás saliendo con él? —me preguntó mirándome enfadado.

—Tú sabes porqué —Graham negó saberlo—. ¡Porque me gustas mucho!

—Bien, ¿pero vas a seguir saliendo con él después de ser… mía?... ¡Carajo! Sueno como macho alfa, pero siento que me están arrancando algo que me pertenece. ¡Eres mía, Andrea!

Asentí sonriendo irónica. Ahora si me reclamaba para él.

—¡No te entiendo, Andrea! —exclamó frotándose la frente.

—¡Free, Graham, free! Acepté estar contigo en tus términos… Querías un free conmigo, entonces, te di uno rápido.

—¿Te estás escuchando? —me preguntó, cruzándose de brazos.

—Sí. ¿No te gusta que suene como tú?

—¡No, no suenas como yo! ¡Suenas como alguien que no sabe lo que quiere! En la tarde me dijiste una cosa y ahora me sales con otra muy diferente —espetó desesperado.

Tenía razón. Me estaba enredando sola en mi mentira.

—Graham, dejemos esto así, ¿okay? Sigue tu vida, yo regreso a Cambridge a seguir la mía. Me encantó que fueras el primero, y ten por seguro que quisiera que fueras el último, pero… —suspiré para darme valor a lo que iba a decir a continuación—. Por el momento, quiero ver qué hay más allá de ti.

—¿A lado de William?

—¡Del que sea!

Se quedó mudo. Aproveché para ponerme de puntas y besarlo. Sus labios reaccionaron rápido para no dejarme ir tan fácilmente.

—Nos vemos —le dije tras que lo mordí para que me soltara, y regresé a la mesa con mis amigas.

¡Eres una idiota! ¿Qué estás haciendo? ¡Olvídate de tu estúpida madurez y regresa a él ahora! ¡Si la única manera de tenerlo es siendo su free, selo!

Pero no hice caso a la voz de mi corazón.

—¡Ya vine! —dije a Erica en cuanto me vio.

Me recibió con una sonrisa regañona. No aclaré su obvia sospecha de que me había echó la encontradiza con Graham, aunque fue él quien lo hizo.

—¿Tienes alguna idea de cómo correr a estos tipos? —se inclinó para murmurarme.

—Sencillo, solo di que nos vamos y punto —respondí seria.

—Anne —llamó Erica a nuestra amiga que también tenía cara de aburrición—, es hora de irnos.

—¡Ah, sí! —aceptó con diferente ánimo y se puso de pie.

Ambas se despidieron de los tipos, mientras tanto, volteé a la mesa de mi hermano. Graham escuchaba a la tipa cariñosa, aunque su mirada estaba completamente en mí. Se veía tenso, y hasta molesto conmigo. Como si yo le hubiere mentido todo este tiempo acerca de lo que quería de él.

De seguro no le gustó nada que le haya volteado mi última carta, la de que no quería nada con él por ahora.

Nunca fue mi intención lastimar su ego. Lo quería mucho, por eso me había entregado a él, pero aún seguía creyendo que no era el momento para estar juntos.

Regresé a mi vida en Cambridge a la mañana siguiente.

Mis amigos jamás se enteraron de que había festejado mi cumpleaños en Londres y no los había invitado.

Me sentía diferente. Más madura. No sabía si tenía que ver con que ya no era virgen o en la forma en que manejé a Graham. Por no decir que lo manipulé sin planearlo. ¿Cómo lo había hecho? ¡Ni idea!

12

Recuerdo

Tres años después

La presión de Cambridge fue lo suficientemente constante para que los días corrieran sin que me diera cuenta. Entre clases, libros, biblioteca, y sesiones de estudios, en un cerrar de ojos pasaron los años.

Mi octavo semestre estaba por terminar. Ya era considerara casi una graduada, al menos por los demás estudiantes, porque los profesores seguían tratándome como si fuera una niña de kínder a la que se le intenta explicar cálculo diferencial.

A esas alturas, mis días ya eran tan planeados que podía darme el lujo de salir con mis amigos al pub más seguido o ir a las competencias de canotaje junto con Lana, Sam y Dany para admirar a los universitarios que les encantaba alborotar nuestras hormonas.

Lana seguía con Zach, y Jude ya tenía dos años de noviazgo con Sam.

El idiota de Jude trató de conquistarme de nuevo después de haberme acostado con Graham. Me enteré por Zach —ese soltaba las cosas con dos cervezas encima— que su amigo no se animó conmigo porque se enteró por Sam que yo era virgen. ¿Cómo demonios lo supo Sam? ¡No tengo idea! Creo que sí era cierto lo que dicen acerca de que se nota en la mirada de una mujer cuando deja de ser virgen.

El día que le puse un hasta aquí a Jude, le revelé que agradecí haberle dado mi virginidad a Graham. A un hombre que había puesto un estándar de calidad en el sexo tan alto que solo él mismo podría superarse.

No terminó bien esa discusión.

Jude y yo no nos hablamos hasta que Sam se metió a su cama un día de exámenes. Por un tiempo no le hablé a Sam tampoco, pero con el paso de los meses, dejó de importarme su “traición” y retomamos la amistad, que no fue ni buena ni mala.

Dany y yo seguíamos siendo las únicas solteras del grupo, pero aun así nuestras amigas buscaban tiempo para estar con nosotras.

—Andy, he visto a Riley embobado contigo varias veces —comentó Sam.

Era sábado de competencia y estábamos esperando a que iniciaran. Después de tanto tiempo, y competencias vistas, tomé el gusto por el deporte.

—¿Y quién es Riley? —pregunté irguiéndome un poco para retirar las gafas oscuras y tener una mejor vista del tal Riley.

—Es de mi clase de cálculo —respondió Sam.

—¿Y está aquí? —preguntó Dany.

Sam asintió y señaló tímidamente al otro equipo de la universidad. Me quedé sorprendida cuando, por casualidad, el tal Riley volteó hacia nosotras.

Ironía en su más pura definición.

¡Era William, mi “novio” fantasma! El tipo que había utilizado para alejar a Graham.

Había pasado tiempo para reconocerlo así de rápido, pero una cara atractiva nunca se olvida. Si lo sabrá mi corazón.

Jude se acercó a Riley y hablaron por un rato.

—¡Nada mal! —exclamé en lo que me ponía las gafas para embobarme con él.

—¿Quieres conocerlo? —me consultó Sam.

Desde Jude, Sam me buscaba a alguien que compensara lo que me hizo. Fueron muchos “No me gusta”, pero creo que al final había dado con el correcto.

—No. La verdad es que…

—¿Sigues obsesionada con Graham? —me preguntó Lana. Ella ya sabía de mi relación prohibida.

A las pocas semanas de haberme acostado con él, tuve que hacerla mi segunda confidente porque Erica no estaba siempre disponible para soportar mis gimoteos.

Reí nerviosa.

—No. Es un bonito recuerdo, nada más.

Y eso era a veces, cuando mi corazón no se volvía loco y lo añoraba.

Sam se puso de pie y bajó la colina con cuidado para ir con Jude. Riley saludó amigablemente a Sam y luego sonrió por algo.

—Esta es mi llamada para huir —dije en voz alta.

La verdad era que no quería que fuésemos presentados así. A Sam le pareció espontaneo, pero tenía toda la etiqueta de planeado.

Lana y Dany rieron por mi huida.

No pensé en Riley por el resto de la mañana, porque mi corazón tuvo una recaída tras recibir una llamada de mi hermano. Quería que fuera a la reunión que iba a tener en su departamento por su cumpleaños.

Mi hermano ya tenía tres años de graduado y ya era todo un oficinista de Canary Wharf. Aun compartía el departamento con Graham, mi más grande razón para regresar a Londres. Me moría por volverlo a ver, pero desafortunadamente tuve que rechazarlo. Había pospuesto una sesión de estudios con unos compañeros para poder ir con mis amigos a la competencia de canotaje.

A mi hermano no le hizo mucha gracia que lo cambiara por unos libros.

—¡Por fin te invito a estar conmigo y mis amigos y sales con esto!... Cambridge te ha vuelto una aburrida devoradora de libros —fue lo que me dijo antes de resignarse a la idea de que iba a ser otro cumpleaños que no iba pasar a su lado.

Se escuchó como un niño chiquito cuando me lo dijo.

—¡Tienes toda la razón!

—Espero verte al menos en navidad —sugirió casi como un reproche.

—Trataré de ir.

—Mmm, o sea que no vas a venir —farfulló. No le respondí porque lo más seguro era que no—. Ya que no me gusta rogarte, te dejo.

—Manda mis saludos a Graham —se me escapó decirle.

—Lo haré, de tu parte —dijo mi hermano con una risa burlona atorada, al menos se oía así.

No tuve valor de sacarle noticias de su amigo.

Colgué y mi corazón aprovechó que bajé la guardia para recordarme que extrañaba mucho a Graham. Pero también reconocí que fue acertado no dejarme llevar por la tentación de verlo de nuevo. Por el bienestar de mi corazón, era mejor no saber nada aun de él.

Aun recordaba vívidamente el día que tomé la decisión más difícil y triste de mi vida.

Saqué de mi blusa la cadena con el colguije en forma de mariposa que siempre traía puesto. Era el regalo que me había dado Graham el día de mi cumpleaños. El día que fui suya.

Cuando abrí su regalo, lo primero que hice fue soltar una risita irónica. Él me había transformado en esa mariposa que se moría por volver a revolotear alrededor suyo.

Jamás me he quitado su regalo. Me gustaba acariciarlo y besarlo como si tuviera un diminuto Graham en mis manos. Me sentía segura siempre con esa esperanza que llenaba mi corazón al tocarlo.

Ignoré la llamada en mi celular, pero al final lo saqué de mis jeans cuando decidí que no podía caer de nuevo en las garras del recuerdo de Graham.

—Ya estamos en el pub, por si quieres alcanzarnos —me dijo Dany sin más.

—¡Bien! Voy para allá —dije entre jadeos. Me estaba levantando de la cama con solo un brazo.

Me arreglé rápido para ir a celebrar con mis amigos.

Vi a Sam haciéndome señas en cuanto entré al pub.

—¡Qué bueno que me hablaron porque ya me estaba durmiendo! —dije animada, aunque me puse nerviosa cuando vi a Riley en la mesa con ellos.

Se ladeó un poco para verme desde su silla.

—Riley, ella es Andrea… Andrea, él es Riley —nos presentó Sam con una sonrisa maléfica en su rostro.

—Mucho gusto —le dije extendiendo la mano para saludarlo formalmente.

—Igualmente.

Fui a sentarme frente a él en cuanto soltó mi mano. Zach estaba a un lado mío y me echó una miradita que me decía que había percibido las chispas que brincaron en mi cuando lo vi.

Le di un golpe en el muslo por debajo de la mesa. No se quejó pero sonrió.

Zach tenía razón, hubo chispas pero no como con Graham.

Riley era guapo. De ese tipo que ves de lejos y no llama tanto la atención, pero cuando lo tienes cerca, te recriminas haber desperdiciado todos esos segundos ignorándolo y que pudiste haber usado para adorarlo con la mirada.

No sé cómo sucedió pero muy pronto ya estaba reaccionando a los comentarios y bromas de Riley.

En algún momento, Zach fue a sentarse a lado de Dany. Riley estaba en conversación cruzada y ya se estaba desesperando de ser distraído, fue cuando aprovechó para sentarse a mi lado.

—Hola —dije con una sonrisa tonta que fue respondida con otra, pero más sarcástica.

—¿Por qué me pareces conocida? —me preguntó en pose analítica. Sus dedos dejaron de jugar con la boca de la botella.

Sonreí algo nerviosa. Recordé nuestro rápido encuentro a lado del rio, cuando los dos volteamos inconscientemente al sentir la atracción del otro.

—Hago muchas caminatas para relajarme, quizás ya nos hemos topado antes —mentí a medias.

Me pareció escuchar un gemido, algo sexy, cuando le di mi respuesta. Su mirada estaba definitivamente clavada en la mía y ahora tenía los dedos en los labios y no dejaban de preguntarme “¿Quieres besarme?”

¡Déjà vu!

No me gustó el mariposeo en mi estómago, porque era la respuesta clásica que siempre tuve cuando Graham llegó a mirarme de esa manera. Bajé la mirada para cortar esa atracción que me hacía sentir que estaba traicionado a Graham.

—¿En qué semestre vas? —le pregunté para fingir que no me había puesto nerviosa.

—Estoy en mi último semestre.

—¡Oh! —exclamé con lamento. Se iba a ir de Cambridge en unos meses.

Sonrió y dirigió su atención a Jude que comentaba lo difícil que fue ganar la última carrera. El equipo de Jude había ganado y el de Riley había perdido, pero a él no parecía importarle.

Bebí mi cerveza.

—¿Tienes algo que hacer mañana? —me preguntó Riley sorpresivamente. Tanto que tarde un segundo o dos en asimilar que quizás me iba a invitar a salir.

—No.

—¿Te gustaría desayunar conmigo?

—Sí —respondí sin dudar.

Sonrió, y regresó su atención a Jude.

¡Vaya forma de invitarme a salir!

Miré a Riley largamente, estudiando por qué me atraía. Me di cuenta que tenía un ligero aire de Graham Hawkins. ¡Era imposible no sentirme atraída por él!

Riley notó que lo miraba mucho, pero tampoco pareció importarle; por el contrario, me sonreía amigablemente cada vez que me tomaba en infraganti. No solo lo admiraba, también me imaginaba cómo sería en la cama.

Cerca de las siete, me disculpé con todos porque ya quería regresar al departamento. Suficiente diversión para mí, quería descansar lo más que se pudiera. Riley me acompañó a la salida, con la excusa de que quería cerciorase de que el alcohol no se me subiera más al exponerme al aire. Lo que él no sabía era que no había tomado más que tres cervezas, y las intercalé con agua simple, pero aun así me agradó su preocupación.

—¿A qué hora desayunas por lo regular? —preguntó llevando las manos a los bolsillos de su sudadera, estaba haciendo un poco de frío.

—Desayuno a las ocho… Dirás almuerzo, ¿no?

No quise pensar que cuando me invitó a desayunar, realmente me invitó a un acostón de una noche que terminaría con un desayuno a la mañana siguiente. Era lo más seguro que quiso decir eso porque sonrió, llevando un lado más hacia arriba, haciéndolo ver travieso. Quizás por eso me había acompañado afuera. Para que nuestro primer beso nos llevara a la cama.

—Está bien. Almuerzo —dijo resignado a que yo no era una mujer fácil.

—A las diez u once.

—¿Te parece si nos vemos a las diez?

—Sí, me despierto generalmente a las nueve —dije.

—Te llamo en la mañana a para decirte dónde nos vemos.

Asentí con la cabeza, muy sonriente.

Cuando nos acercamos para despedirnos, él colocó su mano en mi cuello y yo en su cintura, posiciones extrañas para besos en las mejillas.

—Descansa —me dijo ya cuando me había soltado y estaba dando mis primeros pasos.

—¡Igualmente! —respondí.

Seguí caminando, sin voltear a verlo.

Desperté a la mañana siguiente emocionada por ver a Riley.

Ya arreglada, fui a la sala a esperar a que me llamara, pero, para mi sorpresa, lo encontré conversando con Zach, quien devoraba un tazón de cornflakes. No puse atención a lo que estaban hablando, seguramente era futbol.

—Creí que me ibas a hablar para decirme dónde vernos —comenté a Riley cuando se puso de pie para saludarme. Mismo toqueteo de la noche anterior.

—¿Para qué? Sé dónde vives —dijo después de soltarme.

—Buenos días, Zach.

—Buenos días, Andy —me respondió, atragantándose un poco.

—¡Vamos! Me estoy muriendo de hambre —me dijo Riley.

Asentí.

—Te ofrecí cornflakes y los rechazaste —le espetó Zach sin dejar de comer.

Riley rió entre dientes.

—¡Vámonos! —le sugerí con una sonrisa, yo también me estaba muriendo de hambre.

—Ayer estuve platicando con Lana de ti —comentó Riley cuando íbamos a un pequeño Bristo que era muy visitado por los estudiantes. Servían unos desayunos deliciosos.

—¿Ah, sí? ¿Qué te dijo? —pregunté ingenua para ocultar que estaba nerviosa por saber qué le chismearon.

—Lo básico… Tuve una rápida introducción en ti.

Reí entre dientes, muy coqueta.

No, querido Riley, te va a costar un poquito de tiempo introducirte EN mí, pensé.

—No es justo que hayas tomado el camino rápido.

—No, no lo es… —suspiró—, pero aun así quiero salir contigo.

De nuevo estaba ahí ese escrutinio tipo Graham.

Llegamos al Bristo. Me di cuenta por los gestos galantes de Riley que esto sí era una cita, algo informal, por ser un almuerzo. Me gustó porque le quitó la seriedad y la obligación del romanticismo.

Conversamos por la siguiente hora.

Riley era gracioso, no del tipo molesto de Jude, sino más sencillo. Se apasionaba mucho cuando daba sus largas explicaciones acerca de ciertos eventos de la historia; al parecer, él siempre iba más allá de lo aprendido. Un hombre curioso.

Tenía tres hermanos, él era el de en medio. Riley me comentó con gesto penitente que siempre sentía mucha presión por sus hermanos. Seguir el éxito de su hermano mayor, que era médico cirujano, y ser un ejemplo a seguir para su hermano menor, que estaba por terminar la preparatoria. También me dijo que a veces tenía el complejo del hermano sándwich cuando pasaba las fiestas navideñas con su familia. Se sentía aislado y a veces prefería pasar esos días con sus amigos, quienes sí le daban esa poca atención que a veces necesitaba.

Tomé su mano para consolarlo, y él rápido la sujetó más fuerte en lo que sonreía. Me pidió que habláramos de cosas más alegres.

Pronto ya estábamos riendo de algunas anécdotas que sucedieron durante nuestro paso por Cambridge.

Me sentía tan bien con su compañía que no dudé en pedirle una segunda cita. Su respuesta inmediata fue decirme que él era el que tenía que ser quién me la pidiera. No dudé en decirle que eso se ganaba por ser tan lindo conmigo.

Fue la primera vez, durante toda la cita, que logré que se ruborizara.

—Al menos déjame pedirte si podríamos ir al río a seguir conversando —me dijo.

—¡Me encantaría! ¡Siempre y cuando me dejes invitarte un helado!

—¿Siempre va a ser así contigo, verdad? —me dijo entre risitas.

—Sí. Tendrás que acostumbrarte a mi modernidad —respondí con tono sarcástico.

—No hay problema. Algo tengo que sacrificar para estar contigo —dijo entre una risita gustosa.

Me sonrojó hasta el punto que tuvimos que reír bien para correr a la timidez.

La cita se prolongó hasta la tarde. Si no hubiera sido domingo, lo más seguro es que no nos hubiéramos separado hasta la noche, y entonces la cita sí se hubiera convertido en algo romántico.

—¿Crees que podamos vernos durante la semana? —me preguntó dudoso.

No porque no estuviera seguro de que quisiera seguirlo viendo, eso se lo había dejado claro, sino por la carga que la universidad siempre ponía sobre nosotros sin desearlo.

—Sí, al menos este trimestre, después vendrán los…

—Exámenes finales… Sí —me interrumpió. Noté que lamentaba algo con ese sí final—. ¿No te molesta si te hablo cuando tenga tiempo libre?

—No, pero eso no significa que estaré desocupada cuando me hables.

—Tienes razón… —guardó silencio. Torció la boca mientras daba la apariencia de estar pensando en algo que funcionara para los dos. Se veía guapo hasta haciendo gestos feos—. ¡Ya sé qué hacer! Haremos esto: te hablo. Si estás libre, nos vemos. Si no, lo posponemos hasta que concordemos. ¿Te parece?

Asentí emocionada porque él quería intentarlo conmigo.

—¡Perfecto! —dijo muy sonriente, incluso su dedo pulgar se levantó en señal de que le gustaba que aceptara la forma de vernos de acuerdo a nuestros horarios.

Nos despedimos muy casual.

13

Londres

A partir de ese día, tanto Riley como yo hicimos todo lo posible para vernos durante la semana. Hubo veces en que uno de los dos estaba ocupado, pero de alguna manera apurábamos lo que estuviéramos haciendo para vernos aunque fuera unos minutos. Nos enviábamos mensajes todo el tiempo, en donde no dejamos de coquetear. Jamás había usado en mi vida tanto emoicon para conquistar a alguien.

Conscientes de que no teníamos mucho tiempo, tuvimos nuestro primer beso el siguiente fin de semana. Fue lindo, nada más. Nada parecido a lo que me imaginé. Creo que así serían todos los primeros besos después de Graham. Llevaba tatuado su primer beso en mis labios para siempre, minimizando todos aquellos que le siguieran con otros hombres.

Hicimos el amor a la siguiente noche.

Fui feliz al principio, porque Riley me gustaba mucho, pero también fue un momento difícil. Con ese acto, había decidido sin querer seguir mi vida a lado de Riley, y dejar a Graham atrás como un bonito recuerdo.

Cuando llegué a esa idea, de que Graham solo sería otro fragmento de mi vida, fue más difícil entregarme. En mi cabeza, Riley era el personaje principal del momento. En mi corazón, Graham me rogaba que no me entregara a alguien quien requería un poco de tiempo para arrancarme de él.

Pero mi sentir era normal, estaba aceptando a otro hombre en mi vida. Sin embargo, la siguiente vez volvió a pasar lo mismo. Mi corazón luchó y no permitió que fuera completamente honesta cuando Riley se entregó a mi sin mascaras.

Tuve mi primer orgasmo falso con él. Y lo que aún fue peor, huí de su abrazo cuando cayó dormido y me escabullí a la cocina por una taza de café para pensar en lo sucedido. Llevé el celular conmigo.

Mientras el agua hervía, contemplé el celular largamente. De nuevo tenía ese deseo impulsivo de llamarle, de saber que él había seguido su vida para que yo pudiera seguir la mía a lado de Riley. Pero esa misma idea fue la que me detuvo decididamente. No estaba lista, tal vez nunca lo estaría, para saber sí Graham ya me había dejado atrás.

Odié la verdad que estaba frente a mí: tenía que dar una oportunidad a mi relación con Riley. Él era maravilloso, y tenía todas las cualidades que podrían enamorarme perdidamente de él. Era hora de dejar atrás ese enamoramiento juvenil que ha regido mi vida por años. Ya era suficiente. Necesitaba respirar… ¡vivir!

Apagué la estufa y regresé al cuarto.

Antes de escabullirme a los brazos de Riley nuevamente, apagué el celular. No quería que mi corazón estuviera tentado de nuevo a hacer esa llamada.

—Sé que me voy a enamorar de ti —susurré antes de caer dormida, cuando Riley hizo más fuerte su abrazo.

A partir de esa noche, todo fue más fácil de vivir.

Riley no me pidió ser su novia de la manera anticuada, solo empezó a presentarme como tal con todo mundo. Hubiera sido lindo escuchar esa pregunta que nadie me ha hecho.

Mi relación con Riley se consolidó de una manera que no creí posible. La ausencia de Graham en mis pensamientos se hizo cada vez más frecuente y notoria.

Pero la felicidad no podía durar mucho.

Riley terminó sus estudios y se mudó a Londres cuando le ofrecieron trabajo allá. Al principio, él venía a Cambridge cada fin de semana para estar conmigo. Disfrutaba mucho estar a su lado, aunque no lo extrañara tanto durante la semana. No porque no me hiciera falta, porque sí lo necesitaba a mi lado todo el tiempo, sino porque estaba en mi último semestre, y la carga fue más pesada.

Además nos hablábamos o mandábamos mensajes a cada rato.

Llegué a ir a Londres a visitar a mis padres y a él. Mis padres lo adoraban, aunque notaron el parecido con Graham casi al instante. A mí no me lo parecía a esas alturas. Tenía un aire, nada más. También vi a mi hermano varias veces. Me di cuenta que ya no hablaba de su amigo.

Cuando Logan conoció a Riley, no le cayó bien. Supongo que no le agradó darse cuenta que ya no era su indefensa hermanita que debía proteger. Ahora ya tenía a alguien encargado de eso. Al menos así fue hasta que conversaron y se dieron cuenta que les gustaban las mismas películas. Entonces empezaron a llevarse bien.

Cuando estuve a dos meses de terminar la universidad, Riley me dio una noticia que opacó mis soleados días a su lado: se iba mudar a New York. Le habían ascendido a un mejor puesto con mejor sueldo en las oficinas que tenían en esa ciudad.

—Amor —me dijo. Levantó mi mirada después de darme la noticia. Estaba muy cabizbaja—, ya no vivimos en el siglo pasado para que esta separación sea el fin. Tenemos Skype, emails, celulares… Podemos seguir unidos desde lejos.

—No va a ser lo mismo.

—No lo ha sido desde que me mudé a Londres, y aún seguimos juntos —comentó.

—¡No es lo mismo! ¡Londres está a una hora de Cambridge y en el mismo huso horario! —refuté casi en farfullo.

Riley me miró en silencio.

—Te amo, Andy, pero no puedo dejar ir esta oportunidad, y lo sabes bien.

—Sí, eso es lo que me molesta —concordé haciendo pucheros.

—¿Vas ir a visitarme, verdad? —me preguntó bajando su cuerpo hasta que nos miramos sin dificultad.

Asentí.

Riley me abrazó muy fuerte. Feliz de que no le hiciera más difícil la mudanza.

Se marchó a New York antes de mi graduación. Fue muy triste que no estuviera presente cuando me entregaron el diploma.

Al siguiente día de ser una graduada, vino la gran decisión de qué hacer con mi vida: ¿regresar a Londres o alcanzar a Riley en New York?

La respuesta fue muy fácil de escoger. Riley nunca me mencionó que le gustaría que me mudara con él en un futuro. Me invitó a visitarlo, nada más. Además, no sabía cómo era su vida allá, y no quería ponerlo en una situación tan estresante que lo haría terminar lo nuestro. Así que ni siquiera le sugerí tal cosa.

Regresé a Londres y me quedé en casa de mis padres.

No busqué trabajo por un tiempo. Estaba molida de todos esos años de cargar el pesado mundo de Cambridge sobre mis hombros.

Cuatro meses después

Mi celular sonó un sábado a las cuatro de la madrugada.

—Riley, es muy temprano —contesté aun somnolienta.

—Sí, lo sé, pero tengo que hablar contigo. ¿Podrías conectarte a Skype?

—¡Sí, claro! —respondí emocionada. Incluso se me espantó el sueño.

Colgué la llamada y me paré como de rayo por mi laptop. Estaba nerviosa, tal vez esa era la invitación que había estado esperando desde que me gradué: mudarme con él.

Inicié el Skype y esperé a que Riley contestara.

—¡Hola! —le dije muy sonriente en cuanto lo vi.

—Hola —su saludo no fue igual de efusivo que el mío.

—¿Cómo estás?

—Bien, me urge que termine el verano. ¡Esto ya es un infierno!

Reí.

—Te he extrañado mucho, amor —le dije con gestos tristes.

Riley sonrió forzadamente, como si lamentara algo.

—¿Qué te sucede?

Soltó una exhalación cansada y se dejó caer en el respaldo de la silla, luego cerró los ojos y volvió a hacer esa mueca de lamento. Bajó el rostro.

—Me estás asustando —dije.

—Conocí a alguien en Londres la última vez que fui a verte y se mudó a aquí… Tiene familiares aquí. Hemos estado saliendo y… —suspiró— me acosté con ella —me reveló levantando la mirada.

Ahora fui yo quien se dejó caer en la pared. Me dolió el golpe pero no tanto como lo estaba haciendo su revelación.

—¡No quisiste mudarte aquí conmigo cuando terminaste la universidad! —me recriminó.

—¡Jamás me lo pediste! —espeté furiosa.

—¡No tenía que pedírtelo! Muchas veces te dije que te amaba y que te necesitaba. Debiste deducir que quería una relación más seria contigo.

Estaba con la boca abierta, totalmente sorprendida de lo que estaba escuchando. Según Riley, mi “indiferencia” a sus sentimientos fue la que lo arrojó a los brazos de esa mujer.

Sentí como un escalofrío nada agradable me recorrió de pies a cabeza. Era la ira que se iba acumulando poco a poco hasta que llegó a mi corazón, mi razón se le unió y ambos hicieron que mis labios por fin se movieran.

—¡No vuelvas a buscarme, maldito bastardo! —dije y cerré la laptop de un trancazo.

Como siempre, me había atacado la ira antes que la tristeza.

Tomé la laptop y quise aventarla al suelo, pero me detuve a tiempo cuando me di cuenta que tenía que ser más cerebral en esto.

Mi celular sonó, mostrándome “Riley llamando” con su maldita foto sonriéndome. Cancelé la llamada.

Quería llorar de tristeza, rabia y… ¿alivio?

¡¿Qué me estaba pasando?! ¿Por qué sentía alivio por encima de todo? No era un sentimiento razonable para alguien que fue engañada por el hombre que ama.

A menos que me corazón me hubiere engañado todo este tiempo que “amé” a Riley, y ahora me decía que esta era la salida que había estado buscando inconscientemente desde que regresé a Londres. Porque sabía que sería más fácil ver a Graham aquí.

Mi celular volvió a sonar y cancelé la llamada, entonces me llegó un mensaje.

Por favor, Andy, necesitamos hablar. Tengo que explicarte cómo se dieron las cosas con Annie.

Sentí como mi corazón se paralizó en cuanto leí Annie.

Tiene que ser una coincidencia.

Marqué a Riley de inmediato.

—Gracias, Andy —dijo Riley al segundo timbrazo.

—¿Quién es Annie?

—Anne, tu amiga —respondió.

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo…?! —exclamé exasperada, pero no tardé en recordar que la conoció una vez en mi casa. Lo que creí una conversación amena, terminó siendo el primer paso de una traición—. ¿Estás cogiéndote a mi amiga? —Riley balbuceó una excusa que callé de inmediato—. ¡No, no quiero saberlo! ¡No quiero saber cómo carajos te topaste con ella! ¡No quiero ninguna de tus explicaciones! ¡No quiero verte de nuevo o saber de ti!... ¡Ah, y dile a esa…! —callé porque la palabra que apareció en mi cabeza no era nada educada—. ¡Solo quiero que ambos sepan que todo lo malo que haces en esta maldita vida, se regresa!

—¡Andy!

Colgué, y marqué a Erica de inmediato.

Mientras esperaba a que contestara, mi celular me notificó de una llamada en espera, por supuesto era Riley. La ignoré conteniendo las lágrimas, no quería que brotaran porque si no, no iba a parar.

Hacía tiempo que no hablaba con ella, pero esto definitivamente merecía que nos viéramos.

¡Maldita Anne! ¿Cómo pudiste hacerme esto?

No le conté a Erica lo sucedido cuando me contestó, era un tema que no podía hablarse por celular. Quedamos de vernos en su nuevo departamento. Ya había conseguido un trabajo que le permitía pagar un discreto departamento de dos cuartos.

—¿Es en serio? ¿No es una broma? —me preguntó en cuanto le platiqué. Estaba realmente sorprendida por la noticia.

Negué con la cabeza. Me contuve en lanzar maldiciones para ambos cuando recordé que Anne tenía parientes allá. Tuvo siempre una excusa para hacerse la encontradiza con Riley.

—¡No puedo creerlo!... ¡Voy a hablar con Anne en este momento!

—¡No! ¡Déjalo! No valen la pena siquiera tratar de arreglar las cosas.

—¿Pero una de tus mejores amigas te traicionó?

—¿En serio era mi mejor amiga? Nunca la consideré como tal.

—¿Qué quieres decir?

—¿A quién he acudido primero… siempre?

—A mí.

Le hice ojitos de que por alguna razón nunca confié en Anne. Si ella hubiera tenido una pisca de decencia, me hubiera llamado para explicarme las cosas. Y ella tampoco me consideró como tal, de lo contrario no hubiera permitido que mi novio le metiera el pene en su estúpida vagina.

—¿Qué tengo para que los hombres me engañen sin dudar? —pregunté desilusionada. Condenada a estar sola.

—Tengo la respuesta, pero mejor no toquemos ese tema —respondió Erica.

Suspiré aun desilusionada y me dejé caer en el respaldo del sofá. Me quedé en silencio por un buen rato, con la mirada perdida en el florero que estaba frente a mí en la mesa de centro. Tenía una sola flor, algo parecido a una rama de cerezo. Era lo suficientemente bonito para invitar a un rayito de sol a atravesar mi tormenta, solo para alumbrarme cálidamente.

—¿En qué piensas? —me preguntó Erica en voz baja.

—En la respuesta… Graham —respondí inmediatamente. Sin pensar. Natural.

Me estremecí cuando nació esa necesidad de verlo.

—¿Sigues pensando en él?

—Siempre lo haré —asentí con la mirada perdida.

—¡Andy, estás condenada a añorarlo toda tu vida! —comentó Erica entre risitas sarcásticas.

Sonreí, y fue sincera. Siempre eran sinceras cuando pensaba o hablaba de él.

—De seguro a Anne no le importó traicionarte porque sabé que estas obsesionada con Graham.

—¿Y eso le dio el derecho de quitarme al único hombre que lo mantenía a raya en mis pensamientos? ¿Al único hombre que estuve dispuesta a amar?

Erica no contestó.

Mi deseo por ver a Graham se hizo más intenso.

—Al menos no lo cachaste en pleno faje —comentó Erica.

¿Cómo se le ocurrió decirme eso?

Sí noté su tono irónico, pero aún era muy pronto para bromear.

No respondí porque recordar la traición de Riley, me encausó en Graham de nuevo.

Habían pasado años desde la última vez que nos vimos. Años en que no supe nada de su vida. ¿Estará casado? ¿Tendrá hijos? ¿Me habrá olvidado?

Tal vez sí, su completa desaparición era la prueba de que no fui importante para él.

Jamás me buscó de nuevo.

Pensar que siguió su vida, me dolió en el corazón hasta el punto de ahogarme. Pero también se sintió bien pensar en él como mi posibilidad. Aquella persona en mi vida que no importaba cuánto sufriera, siempre vendría a mí en pensamiento y me haría decir que quizás en un futuro nuestros caminos volverían a unirse y, entonces, no dudaría en buscar una oportunidad con él.

Graham siempre ha sido eso para mí, desde que hicimos el amor y le pedí vivir una vida sin él.

—Mejor me voy a casa —dije a mi amiga en lo que me ponía de pie.

—Quédate. No quiero que gastes tus lágrimas innecesariamente.

—No, no lo haré. Creo que solo quería sacar esta frustración, y dejarlo atrás como algo que no vale la pena siquiera lamentar.

—¿Estás segura?

—Sí —respondí con una sonrisa honesta.

Fui a la puerta.

—Bien… ¿Nos vemos el fin para tomar un café?

—¡Claro! Te llamo para ponernos de acuerdo —dije ya en la puerta de la calle.

—Esperaré tu llamada… Me dio gusto saber de ti de nuevo, Andy. A pesar de las circunstancias.

—Igualmente.

—Por cierto, salúdame a tus papás y a Logan.

—Lo haré.

—Bye —dijo cerrando la puerta.

Caminé con paso calmado hacia la parada del autobús.

Retomé el pensamiento que había interrumpido para despedirme de Erica.

Graham.

Quería buscarlo para rogarle por esa oportunidad que nos negué esa tarde en el auto de mi papá.

Necesitaba tanto decirle que aún seguía pensando en él después de tantos años.

El momento había llegado. Estaba lista para él. Solo esperaba que él también lo estuviera.

Cuando llegué a mi casa y me encerré en mi cuarto, decidí preguntarle a mi hermano acerca de su amigo. No me importaba ya si mis preguntas le terminaban de confirmar lo que siempre sospechó, de que su amigo me gustó desde el primer momento en que lo vi y que aún me traía loquita.

Solo quería regresarlo a mi vida, porque sin él, ya era muy difícil de vivir.

Por días busqué el momento para hablar con mi hermano, pero era como perseguir a un maldito perro sin correa por toda la calle. Cuando encontraba el momento, algo o alguien lo volvía a alejar de mí.

Llegó un momento de desespero que decidí no seguir dando vueltas al asunto y le envié un mensaje diciéndole que esperaba verlo el fin de semana donde mis padres. Respondió con un sencillo: “Ahí nos vemos”.

A partir de ese momento, el mundo pareció ser un poco más amable conmigo. Pronto sabría algo de Graham.

Pero entonces vino un estúpido huracán desde New York, llamado Anne, y se posó en el departamento de Erica.

—¿Por qué carajos no me dijiste que iba a estar ella aquí? —reclamé a Erica cuando la dejó pasar.

—¡No la esperaba! —respondió Erica callando su grito—. Lo más seguro es que cree que sigo siendo su amiga.

—¡Me largo! —espeté de camino a la puerta. Pasé por la sala y sin querer volteé a verla.

—¡Lamento no habértelo dicho antes que él! ¡Lamento no haberte dicho lo que sentía por tu novio! —dijo Anne en voz alta. La palabra novio logró detenerme.

¿Quieres hablar? ¡Bien! Hablemos, estúpida.

—¡¿Por qué lo hiciste?! —empecé mi interrogatorio con un tono que asustó a Erica, quien fue a refundirse en el sofá esquinado para vernos desde ahí sin interrumpir.

—No lo planeé, ¡te lo juro! Todo se dio sin querer... —dijo con gestos arrepentidos de lastimarme.

Pero, por alguna razón, no le creí. Quizás porque Anne rara vez se disculpaba de sus actos. Ella creía que el mundo debía adaptarse a sus caprichos.

—¿Ah, sí? ¿Todo fue sin querer?... ¡Okay! ¿Qué harías si Riley estuviera aquí y sin querer me arrojo a él y lo besó desenfrenadamente?... ¡Ah, y lo jalo al cuarto para cogérmelo tal y como a él le gusta! Creeme, sé cómo complacerlo —expuse enojada.

Anne apretó los labios. No le gustó la visión que le planteé porque ya estaba enamorada de Riley. Y sabía que hablaba en serio por mí hablar tan prosaico.

—¡Él también quería estar conmigo! —se excusó al final.

—No lo creo. Te conozco bien y sé que no respetas los sentimientos de las personas.

—¡Sí los respeto!

—¡Sí, solo cuando no interfieren con tus malditos caprichos! Porque cuando interfieren, eres como… como una prostituta que hace todo lo posible para convencer al cliente. ¡Ja, no hay una diferencia entre tú y una maldita prostituta!

“¡No, espera, sí la hay! ¡Ella por lo menos tiene la excusa de que necesita el dinero, pero tú…!

—¡Ya basta! —gritó Anne tan alto que me sobresaltó—. ¡No te permito que me sigas insultando! —volteé los ojos en gesto de que se me resbalaba su advertencia. Siguió—. ¿Quieres saber por qué te quité a tu novio? —le hice gestos de que estaba esperando su explicación—. ¡Porque sigues encaprichada con un hombre que te cogió y te botó como si fueras la ofrecida de la noche!

Con esa aseguración, me di cuenta que ella no me creyó que solo me besé con Graham en nuestro viaje a su departamento. Una vez más, la mirada me delató.

—Primero infórmate antes de dar esa estúpida excusa. Él no me botó… ¡Yo lo boté!

—¡Cómo sea! Riley no se merecía que tu…

—¿Y quién carajos eres para decidir qué merece o no Riley? ¿Acaso eres la madre Teresa de Calcuta para decir qué está bien y qué no? —espeté cruzándome de brazos.

—¡Riley ya sabía de tu obsesión con Graham cuando te habló, por eso no…!

—¡¿Tú le dijiste?! —preguntó Erica en un tono demandante. Por fin se metía en la discusión.

—¡Sí! ¡Esta estúpida le estaba viendo la cara de idiota! —respondió señalándome con desdén.

Erica se paró a mi lado, haciendo más fuerte mi reclamo a Anne.

—Eres una cualquiera —susurré en lo que sonreía irónica. Sus gestos me dijeron que no me escuchó. Continué—. Seguro no te hizo caso al principio, por eso me enlodaste para que me cortara y cayera en tus brazos.

Anne no dijo nada.

—¡Ves! —dije a Erica, mirándola—. Solo había que presionar lo suficiente para sacar la verdad. Conoció a mi novio y le gustó mucho. Él no le hizo caso, entonces buscó hasta que encontró la manera de meterse en sus pantalones… Siguió lavándole el cerebro y logró que él me cortara.

Erica me miró coincidiendo con mi observación, luego miramos a Anne y esperamos a que contradijera mi rápido análisis. Su seriedad nos confirmó que así había pasado todo.

—Lárgate y no vuelvas a buscarnos —le dijo Erica con voz calmada pero muy decidida.

—Solo te digo una cosa, Andrea… Riley no me hubiera dejado entrar a sus pantalones, si tú no fueras una estúpida obsesiva…

—Sí, sí, lo que tú digas. Tus palabras son tan falsas como tú —dije indiferente a su golpe final.

Erica le hizo un gesto de que hiciera caso de su orden. A Anne no le quedó de otra que tomar su bolso con rostro digno y marcharse de nuestras vidas.

Espero que para siempre.

—¡No puedo creerlo! —exclamó Erica cuando nos quedamos solas. Se dejó caer en el sofá más cerca.

—¡Y esa tipa fue nuestra amiga! —comenté antes de dejarme caer a su lado con un suspiro lleno de asombro.

Erica bufó aun estupefacta.

—¿Sabes que es lo más curioso de todo? —dije y Erica me miró expectante—. Ya la había perdonado, porque, debajo de todo, tiene razón. Graham interfería mucho en mi felicidad con Riley.

“Si Riley era feliz con ella…

—¡No, Andrea! No hay nada que justifique un engaño —me calló severa. Guardamos silencio por un par de segundos—. ¿Crees que hubieras cortado con él tarde o temprano?

—No lo sé. Nunca lo sabremos —respondí.

—Bueno, al menos ya cerraste ese capítulo.

Sonreí sin querer. Erica tenía razón. Ya no tenía ese peso encima de darle una oportunidad a Anne de explicarse. Ahora podía seguir mi plan de buscar a Graham.

Domingo

—Logan… —dudé. Mi hermano estaba buscando algo en su cuarto—, ¿cómo está Graham?

Mi hermano dejó de buscar para voltear a verme. No estaba sorprendido, sino serio.

Le sostuve la mirada lo más que pude. Ocultando perfectamente mi atracción por su amigo.

—No lo sé. Ya no vive conmigo —respondió indiferente y regresó a sus cosas.

—¿Ah, no? —mis ánimos cayeron al suelo.

—No.

Ya no me importó decirle con mi tono que quería saber de su amigo como diera lugar.

—¿Desde cuándo? —pregunté, mirando como estaba más atento a sus cosas que a mi interrogatorio.

Resopló en lo que hacía cuentas mentales.

—Desde hace un año…, más o menos.

—¿Y ya no lo ves?

—No.

—¿Por qué? —pregunté curiosa. Me senté en su cama.

—Tuvimos algunas diferencias irreconciliables —respondió algo sarcástico. O al menos me lo pareció.

Mi decepción escapó por medio de un suspiro.

—¿Te sigue gustando? —me preguntó, dejando de buscar.

Después de tantos años, Logan seguía tentándome con sus preguntas directas para que le confesara la verdad. Quería hacerlo, esa era mi intención, pero tenía miedo de que me prohibiera buscarlo.

—No, solo preguntaba por él —al final, me hice la desentendida—. Se me hizo raro que ya no lo mencionaras… Antes era: Graham esto. Graham aquello. Parecía tu novia.

Logan rió entre dientes.

—¿Y no hay posibilidad de que se reconcilien? —me aventuré a preguntar.

Ahora rió irónico.

—No. El imbécil se pasó esta vez —logró decir—. Hay ciertas cosas que se deben respetar, y él no lo hizo.

Fruncí curiosa el ceño y esperé a que se explicara, pero solo siguió con lo suyo.

¿Qué había pasado? ¿Graham le habrá quitado un prospecto a mi hermano? Era lo más seguro, solo una mujer podría romper una amistad tan sincera.

—Es una lástima —comenté—. Creí que su amistad era una de esas para toda la vida.

—Sí, yo también lo llegué a pensar —coincidió tomando algo de un cajón—. Bueno, hermana, me voy.

—Okay —dije, siguiéndolo.

Logan bajó las escaleras y yo me quedé en mi cuarto.

Mi esperanza desapareció hace tiempo sin que yo lo supiera.

La traición de Riley y Anne no fue nada en comparación a lo mal que me sentí desde que me enteré que Graham había salido de mi vida sin saberlo.

Pero con el paso de los días, decidí seguir adelante, y poner más empeño en mi búsqueda de trabajo, solo así mantendría mi mente alejada de todos los pensamientos que plasmaba en las paredes de mi cuarto con tinta invisible. Para recordarme que mi vida no estaba marchando por el camino que yo quería.

No hubo, ni habría una segunda oportunidad con Graham.

Odié que la estúpida de Anne tuviera razón.

Al verme decaída todo el tiempo, Erica me planeó algunas citas a ciegas con sus conocidos. Pero ninguna funcionó.

No estaba dispuesta a abrirme a otro hombre que no fuera Graham. Ya no.

No tardé en encontrar trabajo en una consultoría IT. Que estuviera escrito Graduada en la Universidad de Cambridge en mi CV, me abrió muchas puertas fácilmente. Pude darme el lujo de escoger dónde trabajar. Al menos en eso tuve suerte.

Éxito en mi carrera, fracaso en el amor… Horrible balance.

Se me ocurrió mudarme con Logan. Tenía la esperanza de que se reconciliara con Graham y así fuera más fácil nuestro reencuentro. Pero después de pensarlo mucho, decidí mejor ahorrar todo lo que pudiera para seguir los pasos de Erica, y conseguir mi propio lugar.

Justo cuando logré juntar el dinero suficiente para alquilar un departamento, mi hermano me ofreció traspasarme su contrato de renta del departamento que por tantos años compartió con Graham. Se mudaba a uno más cerca de su trabajo. Ya estaba cansado de gastar demasiado tiempo trasladándose día y tarde.

Iba a estar muy apretada de dinero al fin de mes, pero no podía rechazar ese premio de consolación del destino.

Acepté de inmediato. No tenía a Graham pero al menos tendría el lugar en donde me hizo tan feliz.

Después de que ayudé a Logan a mudarse, me ayudó a pintar el mío, y lo fui amueblando con forme juntaba más dinero, hasta que finalmente quedó como yo quería. Muy minimalista, según mi hermano. Pero así lo quería. Fácil mantenimiento.

En mi primera noche en ese departamento, recorrí cada cuarto con el fantasma de Graham siguiéndome fielmente. Por supuesto escogí su cuarto para dormir.

A partir de esa noche, mi vida fue tranquila… Demasiado tranquila.

14

Recuerdos

Siguiente verano

El verano estaba por terminar y aun hacía calor como en un principio. Quizás era el más caluroso de la historia, o por lo menos para mí lo era.

Estaba tan acalorada que ya había recorrido todo el departamento probando qué lugar era el más fresco para dejar de sudar.

No sé por qué los hombres encontraban sexy a una mujer cubierta de sudor. Era incómodo…, además de apestoso.

¡Argh! Como odiaba sentirme pegajosa.

Finalmente me eché en el sofá que estaba en lo que antes era un pequeño antecomedor, y que adecué para mi área de lectura. Estaba cerca de la cocina y del pequeño balcón que daba a una bonita vista a los jardines de los vecinos.

Abrí el balcón y la puerta a la escalera de emergencias para que circulara el ligero viento. Fue el lugar correcto, a los pocos segundos echada, ya me sentía menos acalorada.

Estaba con la vista perdida en mi mano que rascaba mi muslo cuando escuché un maullido.

Volteé a la puerta.

—¡Hola, bonito! —le dije al gato que siempre venía a mendigar algo de comida.

Me miró con sus brillantes ojos azules, pidiéndome permiso de entrar. De seguro sintió que mi casa estaba más fresca que allá afuera.

—Ven, bonito —le llamé con un ligero tronido para que se acercara a mí.

Entró sigiloso, se detuvo a medio camino para analizar qué tan seguro era acercarse. Me acomodé de lado y el gato corrió y brincó al sillón para echarse de inmediato a mi lado.

Lo acaricié, era tan suave. No sabía qué raza era, pero me gustó que sus colores blanco y gris fueran inmaculados. Su dueño, o dueña, se preocupaba por él. Busqué una placa para saber cómo se llamaba, pero solo traía un collar azul con una campanita.

Su ronroneó no tardó en arrullarme.

Me perdí en un sueño inexistente, pero muy agradable. Al rato sentí a alguien tocándome. Abrí los ojos fatigosamente y vi un hombre borroso que trataba con mucho cuidado de tomar mi mano.

Brinqué por instinto y el gato saltó soltando un horrible chillido.

—¡No, no, no! ¡No te asustes! —me dijo el hombre cuya figura aún me era borrosa.

Busqué con que defenderme pero lo único que tenía a mi lado era un cojín esponjoso. Lo tomé, al menos me serviría para distraer al agresor.

Vi de reojo al gato que ya estaba en posición de ataque, seguía mostrando sus dientes y haciendo ese chillido agudo.

—¡Silencio, Moony! —ordenó el hombre al gato en voz alta y denotándole que él era el alfa.

Regresé al hombre y sentí como mis pulmones colapsaron por la sorpresa de ver a Graham. Me tallé los ojos dolorosamente para certificar que sí se tratara de él.

—Disculpa, no quería asustarte. Soy tu vecino —me dijo, mirándome y haciendo gestos apenados. ¿No me reconocía?—. Quería llevarme a este invasor de casas. Tu vecina, la viejita, me dijo que lo vio entrando aquí —agregó dirigiéndose al gato—. Iba a tocar pero vi que estabas dormida. No quería despertarte.

Me puse de pie mientras que él intentó agarrar al gato que de inmediato le soltó un zarpazo y le chilló de nuevo como advertencia de que no lo tocara.

—¡Carajo! ¡Maldito gato! —exclamó mientras protegía el rasguño con su otra mano.

—Tranquilo, bonito —dije al gato mientras lo cargaba.

¡Sorprendente! Estaba tan mansito conmigo.

—¿Cómo le hiciste? —me preguntó Graham muy asombrado.

No respondí porque estaba preguntándome por qué demonios no me reconocía. Ahora tenía el cabello hasta los hombros, y estaba un poco más delgada, y tenía un aire algo maduro, pero no había cambiado en lo demás.

Se acercó para tomar al gato de mis brazos pero de nuevo le dio un zarpazo.

—¡Ya entendí que no te agrado!

Clavé la mirada a Graham con la intención de que se activara algún switch en su maldita memoria.

Nada pasó. De hecho, lo incomodé. De seguro pensó que estaba embobada por él. ¡No podía creerlo!

Bajé al gato y de inmediato se restregó en mis piernas desnudas y descalzas.

—Moony ya te ha escogido como su dueña —comentó viendo al gato que ahora estaba sentado a mi lado con su cola moviéndose de un lado a otro tranquilamente. A veces se enroscaba en mi tobillo.

—Regresará contigo como siempre lo hace —dije.

¿En serio no me recuerdas?... ¡Carajo!

—No, la verdad es que no quiero que regrese. Es un maldito conmigo y mi novia. ¡No para de arañarnos!

—¿Tu novia? Creí que eras del tipo de “yo no tengo novias, solo amigas con beneficios” —cuestioné sin contener la indignación que me estaba haciendo respirar agitadamente de coraje.

Lógicamente me miró de inmediato al reconocer su frase, frunció todo el rostro mientras buscaba en su baúl de recuerdos aquel perteneciente a mí.

¡Por dios santo! ¡Soy la primera virgen que se te entregó, idiota!

—¿Andrea?

—¡Dios! ¡Te tardaste mucho! —exclamé volteando los ojos molesta.

—¡Andrea! ¡No puedo creerlo! —exclamó y me dio un abrazo tan fuerte que volvió a detener mi respiración, también sentí un cosquilleo demasiado sexual recorriendo mi espalda.

¡Demonios! Todavía me estremeces.

Quizás me lo estaba imaginando, pero sentí en su fuerte abrazo que en verdad le daba muchísimo gusto verme. Su apretón era muy intenso, demandante y añorado.

—¿Qué haces aquí? —preguntó.

—Mmm…, aquí vivo —respondí entre risas irónicas.

Rió.

—Me refiero a que te hacía en Cambridge —dijo soltándome.

—¿Por qué debería estar aún en Cambridge? Hace un año que terminé la carrera.

—Logan me comentó que habías decidido quedarte allá después de graduarte.

—¿Cuándo te dijo eso?

—Hace dos años, más o menos. Las últimas veces que tuve contacto con él.

—No, nunca fue mi intención quedarme allá. No sé de dónde sacó tremenda estupidez. ¡Soy Londinense de corazón!

Hizo esa sonrisa rara que de joven me parecía traviesa.

Hubo un silencio en donde no dejamos de vernos directamente a los ojos. Súbitamente, volvió a abrazarme fuerte, como si no quisiera dejarme ir.

—No puedo creer lo cambiada que estás —dijo con sus labios acariciando mi cuello, luego me soltó para verme de nuevo.

Me incomodó en seguida como recorrió todo mi cuerpo, activando el recuerdo de cuando sus manos lo exploraron hasta casi hacerme perder la razón.

Sacudí la cabeza.

—No, realmente no he cambiado. Simplemente te olvidaste de mí. Soy alguien olvidable —refuté casi en un reclamo.

Estaba dolida de que se olvidara de mí, cuando él ha sido mi primer pensamiento al despertar cada mañana.

Cuando ha sido mi héroe en cada pesadilla que he tenido.

Cuando ha estado a mi lado en cada cita que he tenido, recordándome que el hombre frente a mí nunca se compararía con él.

Cuando siempre estuvo a mi lado esas noches que caminé sola de madrugada, apresurada y asustada por llegar pronto a casa. Pensar en él, me dio esa protección que necesitaba.

Cuando él ha sido mi concepto de felicidad desde el primer día que lo vi en el autobús.

¡Te odio! ¡Te odio mucho, maldito bastardo!

Graham rió muy travieso.

—Has cambiado, créeme —dijo en un tono que odié, se escuchó lascivo.

¡No tenía derecho a hablarme o verme siquiera así!

El silencio que creé fue tan incómodo que él tuvo que clavar la mirada en el gato que ahora estaba echado en el sofá, detrás de mí.

—Quédate con Moony —sugirió de la nada.

—¿Disculpa?... ¡No! —exclamé asombrada por el ofrecimiento.

—No hay nada que puedas hacer porque él ya te eligió. Eso pasa con los gatos… Entiendo por qué le agradas. Y por qué nos odia a nosotros.

—¡Cómo sea! ¡No! No tengo tiempo para mascotas…, y si tuviera, no sería un gato.

Graham rió.

—Díselo a él —cabeceó hacia el gato.

—¡Anda, bonito! Ve con él —le dije al gato con voz severa, pero solo me miró y siguió moviendo su cola hipnóticamente.

—Déjalo quedarse por un tiempo, si no le agrada estar aquí es seguro que regresará a mí.

Miré al gato, luego a Graham.

—Ya qué —dije en un refunfuño.

¿Qué podía hacer? El maldito gato siempre venia por las tardes y se iba hasta entrada la noche. Quizás porque no quería escuchar a esos dos teniendo sexo.

—Te traeré sus cosas —dijo y salió rápido, sin darme oportunidad de negarme de nuevo.

Me volví para echarle una mirada reprensora al gato.

—No sé qué estás haciendo pero te aseguro que no te quedarás mucho tiempo —le dije al gato.

Maulló solo una vez en respuesta. Puedo jurar que me dijo “¡Ya veremos!”

Me senté aun asombrada por el momento. Así no era como quería reencontrarme con él, en short y toda sudorosa. Pero la verdad es que nunca le he dado una buena primera impresión.

—¡Qué más da!... ¡Por dios, encontré a Graham! —exclamé tapando mi asombro con ambas manos. Quería brincar como niña por la emoción.

Graham regresó al poco rato con las cosas de su gato.

Me explicó el cuidado del animal, al que aún me resistía llamarlo por su nombre. No lo quise hacer porque al nombrarlo lo aceptaría como mi mascota.

Mientras Graham parloteaba sus recomendaciones, resolví que tenía tantas cosas qué preguntarle, y para eso quería invitarlo a tomar un té helado. Pero su constante revisión de mensajes me dijo que sus ocasionales estúpidas sonrisas pertenecían a su novia.

¡Argh! Se me revolvió el estómago de solo pensar que tenía novia. De que el idiota no me haya esperado.

Graham se marchó a la media hora con solo un apretón de manos tan frío que me decepcionó.

Yo seguía suspirando y estremeciéndome por él, después de tantos años, y él me trataba como alguien a quien apenas conocía.

Ya ni siquiera como una amiga, o como la hermanita del que fue su mejor amigo… ¡O como a la primera mujer virgen con la que se acostó!… ¡No! ¡Como una simple conocida!

Cerré la puerta y fui a mi cuarto.

—¡Ven, bonito! —llamé al gato a medio camino—. ¡Demonios! Tengo que conformarme con su maldito gato.

El gato me siguió con un caminar elegante que decía: presumamos que el suelo no nos merece.

Reí sin querer.

Me acosté, tomando mi libro antes, y llamé al gato para que me hiciera compañía.

¡Quién lo diría! Me acostumbré al gato con el paso de los días.

No quería aceptarlo frente a él, pero me agradaba llegar a casa y ser recibida por sus agradables maúllos. Pronto me rendí y le empecé a llamar por su nombre.

¿Por qué Graham lo nombraría Moony? ¿Por Harry Potter?

Sabía que era patético, por lo menos así me lo hizo ver Erica cuando le platiqué de la reaparición de mi glorioso pasado, pero tener a Moony a mi lado, me hacía sentir muy cerca de Graham.

El otoño llegó con sus fríos vientos, y Moony y yo ahora pasábamos las tardes en la silla de ratán que había puesto junto al balcón que daba a los jardines traseros.

La ventana abierta, un buen libro, una taza caliente de Lady Gray y Moony en mi regazo eran la mejor compañía que podía tener en mi solitarias tardes.

A veces me tomaba un tiempo para pensar por qué Graham ya no regresó a visitarme. Ya no para verme, sino para saber cómo me iba con su gato.

Quizás quería tanto a su novia que no quería darle ninguna excusa para sentir celos. Eso era lo más seguro.

La razón por la que pasaba mi tiempo en el frío era porque tenía la esperanza de verlo en algún otro balcón. Dentro de la confusión, recuerdo que dijo que era mi vecino.

Pero no tuve suerte.

Solté un gruñido frustrado mientras me paraba para ver los jardines.

—Necesito verlo de nuevo... —dije en voz alta—. Está tan guapo ahora. La edad le sienta de maravilla —reí entre dientes, y me recargué en el barandal—. Él va a envejecer como un buen vino… Lo que daría por embriagarme de nuevo con sus besos y caricias.

“¡Argg! ¡Maldita novia!

Me ponía mal cada vez que pensaba que ella estaba robando las caricias que debieron ser mías. Que pudiera llamarle “Amor”, y que tuviera el placer de despertar todas las mañanas a su lado.

¡No era justo!

Conformé los días se hicieron más fríos y lluviosos, dejé de abrir el balcón.

—No puedes seguir así, Andrea —me dijo un día Erica cuando vino a buscarme para salir.

—¿Seguir cómo?

—¡Estancada en el pasado!

Escondí la mirada porque no quería demostrárselo, pero también ya me había dado cuenta que estaba perdiendo valiosos años por estar enamorada del primer hombre que me amó.

No quería salir de la casa, después de llegar del trabajo, por miedo a que Graham viniera y no me encontrara.

—No le interesas, amiga —dijo Erica.

—¿Cómo sabes que no le intereso? ¡Ah, se me olvidó que tú eres la vidente!

—No. No necesito ser vidente para darme cuenta de eso. ¡Ya no tiene excusas para no buscarte! Perdón, si tiene una… ¡Su novia!

Sus palabras fueron una filosa daga que terminó de matar a mi corazón.

—Está bien… ¿A dónde vamos?

—A cenar… ¿Te parece si vamos al barrio chino? Me estoy muriendo por un poco de curry y arroz —sugirió Erica yendo a mi guardarropa para sacar sus opciones de lo que debía vestir.

—Bien, también se me antojó.

Mientras me vestía, Erica tomó a Moony en sus brazos y lo acarició como si fuera un aparato terapéutico.

Ya listas, advertí a Moony que no hiciera una fiesta con sus amigos gatunos. Siempre le decía lo mismo cuando lo dejaba solo para irme a trabajar.

Moony siempre me respondía con un aburrido maúllo que ponía una sonrisa instantánea en mi rostro.

Tomamos el autobús para ir al centro.

—Ya había olvidado lo que era salir a divertirme —le comenté a Erica en lo que veíamos el paisaje nocturno por la ventana del autobús.

—Dirás que ya habías olvidado lo que era vivir… Y solo vamos a cenar, no te alborotes —rebatió Erica entre una risita irónica.

Bajé la cabeza. Para mí, eso era lo más divertido que he hecho en los últimos meses.

—¿Tienes idea de cuantas oportunidades para amar has dejado ir por tu obsesión con Graham?

—No muchas.

—Quizás… Riley pudo ser el indicado. ¡Claro!, si no se hubiera enredado extrañamente con Anne… Y no menciono esas citas que te planeé con otros buenos prospectos.

Guardé silencio. Tenía razón. Riley pudo ser el indicado, si hubiera abierto bien los ojos, o si me hubiera mudado a New York. Sí tan solo hubiera sido más astuta que la estúpida de Anne.

—Por el contrario, te apuesto que él no ha perdido ni una sola.

—Por favor, Erica. No me sigas lastimando.

—Tengo que hacerlo para que ya te olvides de él.

El corazón me dolió a medida que Erica le quitaba el control para regresárselo a mi razón, después de tantos años de gobernar mi vida en nombre de Graham.

Si ella solo supiera que fui yo la que tomó la estúpida decisión de alejarlo de mí.

Después de muchos años de analizar nuestra primera vez, me di cuenta que en ese entonces él empezaba a sentir algo por mí. Quizás por eso mi corazón siguió aferrado a él todo el tiempo. Tenía la esperanza de que sus sentimientos se hicieran fuertes con el tiempo, que nos reencontráramos y pudiéramos estar juntos finalmente. Me prohibí amar porque no quería que nadie ocupara su lugar; lo estaba esperando.

Pero quedó demostrado que nuestras vidas ya habían tomado caminos muy diferentes. Le había construido una puerta que lo llevaría a otro destino en donde tendría una novia.

Y esa novia no era yo.

Había cometido el error más grande de mi vida al rechazarlo ese día.

—Quisiera regresar en el tiempo y corregir todo —comenté sin querer.

Una lágrima escapó para correr tímidamente por mi mejilla. La limpié antes de que la viera mi amiga.

—¿Corregir qué? ¿Qué lo besaste?

—No, que lo corté después de acostarme con él —se me escapó.

—¿Qué? ¿Anne tenía razón? ¿Te acostaste con él..., y lo cortaste? —gritó tan fuerte que el pasajero de la fila de alado volteó a vernos.

—¡Shhh! Creo que no te oyeron allá abajo.

A pesar de que la callé dentro de una broma, aún estaba esa advertencia de que no me ridiculizara.

—¡No puedo creerlo! ¡Solo falta que me digas que él fue el primero!

No dije nada pero hice gestos que le confirmaban su deducción.

Erica soltó un gemido sorprendido.

—¿Cuándo pasó?

Ya había revelado mi gran secreto, ya no tenía caso que me hiciera la tonta.

—El día de mi cumpleaños. Ese fin de semana que mis papás hicieron la parrillada.

—¿Nos mentiste?

—Tuve que hacerlo —me excusé—. No quería que hicieras todo un escándalo como lo estás haciendo ahorita… Según tú ya maduraste.

—Está bien. Me tranquilizo —dijo bajando el volumen de su voz a casi a un murmullo.

Silencio.

—Ahora entiendo por qué estás aferrada a él. Él fue tu primera vez —comentó.

Asentí.

Erica suspiró.

—Va a ser más difícil olvidarlo de lo que pensé —comentó.

—Sí, sobre todo que no quiero olvidarlo… Por lo menos no hasta hace un rato —tragué saliva para lo que seguía. No podía creer que lo iba a decir por voluntad propia—. Tienes razón. Él y yo ya estamos en caminos diferentes.

Erica asintió y ya no dijo nada. No podía recriminarme más porque ella también estuvo obsesionado con su “primera vez”, solo que en su caso no fue tan bueno y conoció a alguien mucho mejor después que la ayudó a salir de esa obsesión.

¡Argg, maldita Anne! Riley pudo haberme hecho olvidar a Graham.

15

Moony

Al día siguiente, el domingo, decidí salir a dar un paseo. Erica me deprimió tanto trayendo mi pasado durante la cena en el restaurante chino —no se cansó de preguntarme de mi acostón con Graham—, que ahora el departamento me parecía un constante proyector de ese momento. Jamás hubiera creído que una hermosa realidad pudiera doler tanto.

Tomé la correa de Moony y lo llamé para salir.

Él gustoso se dejó poner su sweater y su correa.

Se lo había advertido a Graham, yo era persona de perros, no de gatos. A veces trataba a Moony como tal. Eso incluía vestirlo con su sweater para que no pasara frío, y lo sacaba a pasear al parque como si fuera un chihuahueño.

A Moony no parecía desagradarle mi trato, por el contrario, a veces me llevaba la correa en señal de que quería salir a pasear.

Ya me había ganado la imagen entre los vecinos como la loquita que no distinguía que su mascota era un gato y no un perro. Pero no me importó. Nunca me ha importado lo que dice la gente de mí.

Tomé a Moony entre mis brazos para cruzar la calle, lo bajé hasta llegar al parque.

Después de caminar por alrededor un rato, me senté en una banca. Puse a Moony sobre mi regazó pero él prefirió acostarse a un lado mío. Lo acaricié mientras la solitud del parque callaba mis pensamientos.

—Hola —escuché una voz masculina a mis espaldas.

Volteé de inmediato. Un hombre bastante atractivo me miraba esperando que le respondiera el saludo.

—Hola.

El hombre rodeó la banca hasta quedar frente a mí.

—¿Estás consiente de que estás paseando a un gato y no a un perro? —preguntó curioso.

Seguramente ya me había visto en la calle y hasta ahora tuvo el valor de recordarme que Moony no era un perro.

—Sí, lo sé —acaricié más a Moony, quien cerró los ojos como si se fuera a dormir.

El hombre se hincó y también lo acarició. Me sorprendió que no soltara el zarpazo como siempre lo hacía con cualquiera que osaba tocarlo. Excepto con Erica, pero porque ella lo consentía mucho.

—¿Cómo se llama? —preguntó el hombre sentándose del otro lado de Moony, no dejó de acariciarlo.

—Moony.

El hombre se carcajeó sin más.

—¿Y dónde está el resto de los Merodeadores de Harry Potter?

—Yo no le puse ese nombre, ya venía con él cuando me lo dieron —expliqué.

—¿Y cómo te llamas? —me preguntó igual de casual.

—Andrea Grint… ¿Y tú? —pregunté casualmente.

—Damon Collins.

—Mucho gusto, Damon —dije extendiéndole la mano. La tomó con una sonrisa coqueta.

Damon siguió acariciando a Moony.

—¿Vienes muy seguido aquí? —preguntó. Su mirada estaba dividida entre Moony y yo.

—Sí, cada vez que Moony quiere pasear.

Damon rió, y la verdad es que solo hasta entonces comprendí lo gracioso que sería ver un gato con sweater y correa, paseando como un perro.

—Me agradas —susurró entre su risa. Pero no supe si me decía a mi o a Moony.

Sonreí tomando su alago para mí.

Miré a Damon. A simple vista, me cayó bien… Además de que me pareció guapo. Tenía un aire de Robert Pattinson.

—¿Te gustaría ir a tomar un café? —preguntó levantándose, enseguida metió las manos en los bolsillos de la chamarra. Todo en una pose desinteresada.

Lo pensé por unos segundos. Estaba siendo demasiado rápido.

—Hace un poco de frío —comentó para terminar de convencerme.

Mi corazón respingó como siempre lo hacía cuando un hombre trataba de ligarme.

—No puedo ahora… —la sonrisa de Damon desapareció—, pero si quieres podemos quedar para otra tarde.

Me apresuré a cambiar la invitación para después. Por mucho que mi corazón respingara, tenía que darme una oportunidad con otro hombre. Y Damon no era nada feo para rechazarlo, y podría agradarme en verdad. Además, se había ganado la simpatía de Moony inexplicablemente. Tenía que tener eso en cuenta.

—Bien —dijo sacando su celular—. ¿Me das tu número?

—Sí, claro.

Marcó tan pronto como se lo di, y sonrió cuando vio que efectivamente quería quedar con él para tomar ese café.

—Bien, entonces, te dejo. Te hablo después para concertar la cita —dijo poniéndose de pie.

Se despidió de mano, como los perfectos extraños que aún éramos.

—Estaré esperando tu llamada —dije sonriéndole aun.

—Adiós, Moony —se despidió con una alocada caricia que a Moony no le molestó.

Se marchó con mi mirada clavada en toda su persona. ¿En serio iba a salir con un hombre que solo cruzó tres palabras conmigo?

—Yo soy la que debería llamarse Moony —murmuré mientras lo veía alejarse. Suspiré—. Es guapo… ¡Vaya, Moony! Eres un imán de hombres guapos —lo agarré para apapacharlo—. Sí que sabes escoger bien —agregué dando besos en su cabecita.

Lo puse en el suelo y me levanté del banco.

—¿Qué le hiciste a mi gato? —escuché de mi lado derecho.

Tuve un ligero sobresalto cuando vi a Graham acercándose. Por el pants abrigador que traía puesto, había salido a correr.

Moony se encrespó en cuanto lo vio. ¡Sí que lo odiaba!

Inconscientemente volteé a ver a Damon que aún no dejaba el parque completamente, luego vi a Graham. Tuve miedo de que Damon me viera hablando con otro hombre.

—¿Tu gato? —le pregunté molesta.

Moony se plantó entre Graham y yo, irónicamente, como perro guardián.

—¡Okay! ¡Nuestro gato!

¡Ah, sí!… Tú y tu maldita novia.

—¡Bien! Si no te gusta como he tratado a Moony, aquí lo tienes —le dije entregándole la correa.

Di la media vuelta y me alejé.

No estaba de humor para estar complicándome la vida con él.

Estaba tan molesta que no pensé en si Moony se sentía abandonado por mí. Pero tenía una excusa para estar molesta, Graham había desaparecido por semanas, olvidándose completamente de mí…, y de su mascota. ¿Y ahora me reclamaba por mi forma de cuidarlo?

Tomé el celular y llamé a Damon.

—Hola, soy Andrea —dije en cuanto me contestó.

—¿Por qué me dejas así? —escuché a mis espaldas.

Volteé, Graham me había seguido con Moony en brazos. Lo callé con una señal agresiva de mano porque Damon ya me había contestado.

—¿Has cambiado de parecer? —me preguntó Damon.

—No, quería sugerirte si nos podemos ver mañana en la tarde.

—¿Traerás a Moony contigo? —preguntó Damon curioso.

—No, su dueño ya ha regresado por él —respondí sin dejar de ver a Graham a los ojos. Me satisfacía que estuviera tratando de llenar los espacios en silencio.

—Bien. ¿Te parece a las cinco en Caffé Nero de Piccadilly  Circus?

—Me parece perfecto.

—Te veo entonces.

—Bye.

Colgué la llamada y guardé el celular en mi abrigo, luego puse atención a Graham.

—¿Qué me decías? —le pregunté como si nada.

—¿Quién era? —me cuestionó frunciendo el ceño.

—Damon.

—¿Tu novio?

—No, lo acabo de conocer.

—¿Lo acabas de conocer?

—Sí, Moony me lo acaba de presentar.

—¿Moony?

¿Por qué repetía las palabras importantes de mis respuestas con un tono más severo? Como si me reclamara por engañarlo.

—¡Oh, sí! Él es todo un imán de hombres —dije vanagloriándome de mis palabras que le decían que tal vez era soltera pero no me faltaban pretendientes. Aunque la verdad era otra, pero Graham no sabía eso, así que seguí esa línea.

—¿Usas a Moony para ligar hombres? —preguntó alzando la voz muy indignado.

—No, ya no. Ya me ayudó a atrapar a uno… Muy guapo, por cierto —contesté sin importarme su interrogatorio que ni al caso. Me acerqué a él—. Bye, Moony —le dije al gato, que quiso brincar a mis brazos—. No, no, tu dueño ha venido a reclamarte ya.

—¡Andrea! —me llamó Graham exasperado.

Di la media vuelta y me alejé con paso apresurado, sin hacer caso a Graham.

Por supuesto que quería hablar con él. Escucharlo decir mi nombre una y otra vez, como esa vez que hicimos el amor. También quería sentirme intimidada por su atractivo, que me hiciera temblar con solo un roce de sus dedos, o perderme en su penetrante mirada que escarbaba con facilidad dentro de mis más profundos deseos.

Me gustaba cada una de las sensaciones que despertaba en mí.

¡Demonios! Incluso enojada, babeaba por él.

Fue difícil dejarlo atrás, por eso aceleré el paso casi hasta correr.

Ya fuera del parque me sentí más relajada. Pero no quise ir a mi casa, era seguro que Graham iría por las cosas de Moony. Tenía que…

Saqué el celular rápido.

—¿Cambiaste de opinión de nuevo? —me preguntó Damon en cuanto contestó mi llamada.

—Sí. Espero que no te importe.

—No, no. ¿Sigues ahí?

—No. Estoy en la esquina del parque.

—Espérame ahí, estoy a unas cuantas calles.

—Bien, te veo en un rato.

No sé qué estaba pasando, pero me sentí cómoda con la cordialidad con que Damon me hablaba. Seguramente era mi desespero de meter a alguien dentro de mi vida que desterrara a Graham para siempre, de una vez por todas.

Obviamente no era justo para Damon, pero no había otra manera de iniciar esto. Además, me gustaba…, y mucho.

Minutos después, escuché a Damon a mis espaldas con aliento entrecortado.

—¿Viniste corriendo? —le pregunté con una sonrisa asombrada.

Damon tomó aire antes de responderme.

—No voy a mentirte, sí, no quería que volvieras a hablarme para cambiar la cita.

Sonreí gustosa.

—Bien… ¿Caminamos? —sugerí.

—No, está haciendo algo de frío. Tomemos un taxi.

Damon hizo la parada a uno, y me abrió la puerta galantemente. No me habló en el corto camino al Starbucks de Fulham Broadway, supongo que el conductor le intimidó.

—Y bien… ¿A qué te dedicas? —le pregunté en lo que hacíamos cola para pagar los cafés.

—Soy diseñador gráfico.

—¡Ah, qué bien!… Una persona creativa.

Damon rió entre dientes. No sé qué se imaginó pero debió ser algo ocasionado por el tono seductivo que usé.

—¿Y tú?

—Soy consultora IT.

—Oh… Nerd —dijo, revisándome con mirada deseosa.

—Un poco —concordé con una sonrisita.

Llegó nuestro turno y guardamos silencio.

—¿Soltera? —preguntó Damon como si nada mientras endulzábamos nuestros cafés en la barra.

Mi corazón se retorció porque quería decir no.

—Sí.

—También soy soltero —dijo Damon antes siquiera que le preguntara.

—¡Obvio! Si no, no me hubieras invitado un café… A menos que seas un bastardo que le gusta engañar a sus novias —comenté sin pensarlo.

Damon se quedó sorprendido por la familiaridad con la que le hablé.

—Lo siento —me excusé bajando la mirada.

—No hay problema —dijo en lo que íbamos a sentarnos en un sofá.

—¿Y por qué estabas cuidando a Moony? —preguntó.

¡Demonios! Acepté salir contigo para olvidarme de ellos dos y ahora los sacas a la conversación.

—La verdad es que no tengo idea. Todo se dio tan rápido que en menos de cinco minutos ya tenía un gato en casa —respondí sin dar todos los hechos que, en cierta forma, Damon no tenía por qué saber.

Más bien, no quería que supiera.

—Pues me gustó mucho Moony. Sin duda es un gato muy excéntrico.

—Sí, creo que fue un perro en su otra vida porque aceptó el sweater y la cadena muy rápido —Damon rió entre dientes divertido—. Incluso una vez le aventé su juguete y fue a traérmelo.

Rió más.

—No, no se creé perro, solo quiso complacerte… Por lo que vi, le agradas mucho.

—Sí, bueno, pues ya no estará más conmigo —silencio—. Y si no me entrometo en tu vida, ¿por qué eres soltero?

—No lo sé —respondió.

—¡Vamos! ¡Dime!

—¡En serio no lo sé! —respondió entre risitas—. En todo caso, tú también deberías decirme por qué alguien tan bonita como tu es soltera.

Me dejó boquiabierta.

—¿Estoy siendo muy directo? —preguntó frunciendo el rostro.

—Creo que lo fuiste desde el parque.

—Sí, no me gusta perder el tiempo —dijo nervioso en lo que daba un sorbo a su café.

—Tal vez por eso eres soltero.

—No entiendo —dijo confundido.

—Eres tan directo que espantas a tus prospectos.

—¡Ah! ¿Y te espanté?

—No. ¿Debería de asustarme porque un chico guapo me dice que le gusto?

Sonrió por la directa que fui también.

—Entonces…, todo establecido. Nos gustamos y punto.

—Así es —dije con una sonrisa apretada.

¡Mi extroversión estaba desatada!

Era increíble lo directa que estaba siendo con él. Mi razón ya libre del mando de mi corazón, era muy osada. Lógico, después de haber estado esclavizado por un recuerdo.

—¿Y qué piensas de los problemas que hay en el medio oriente en este momento? —inquirió.

—¿Eh?

—Sí, ¿qué piensas…?

—No, te entendí, pero ¿por qué me preguntas eso?

—Para hablar de otra cosa…, ¿o quieres seguir hablando de cuánto nos gustamos?

Quise botarme de la risa pero recordé que si bien estábamos en una cafetería, mi estallido sería impropio.

—Entonces…

—Bueno, la verdad es que creo que nunca va haber paz en ese lado del mundo. Hay demasiados intereses personales que se esconden tras la bandera de la religión. Es una lástima porque muchas vidas inocentes, muy preciadas, se están perdiendo. Vidas que solo quieren una vida tranquila como la que tú y yo tenemos… Es triste en verdad —dije mi punto de vista con aires intelectuales.

Damon sonrió.

—¿Y te gusta el cine? —le pregunté.

—Sí, la verdad es que soy todo un cinéfilo.

—Bien… Ya que nos gusta la rapidez, vamos a conocernos con tan solo 10 preguntas, ¿te parece?—sugerí en lo que me inclinaba un poco hacia él.

—Muy bien. Las damas primero —dijo señalándome cortésmente.

—¿Color favorito?

—Azul.

—¿Música favorita?

—Alternativo.

—¿Película favorita?

—El regreso del Jedi.

—¿Eres un ñoño? —pregunté con gestos graciosos.

Damon rió.

—No, soy retro… Algo hipster, en todo caso.

—Interesante… ¿Café o té?

—Mmm —hizo gestos de pensar—. Café.

—¿Cuántas preguntas llevo?

—Seis.

—No, cuatro.

—No, seis… La pregunta del ñoño y cuántas llevabas cuentan.

Reí.

—¿Sillón o cama?

Enarcó las cejas sorprendido por mi pregunta.

—¿Dónde te gusta tomar la siesta: sillón o cama? —corregí la pregunta.

¡Qué atrevida fui! Pero es que ya no sabía cómo seguir la conversación y esa pregunta vino a mi cuando vi el sillón en donde estábamos sentados.

Soltó una risita algo juguetona.

—Creí que querías saber dónde me gustaría besarte.

Me sonrojé.

—Sillón. Evita que me quede dormido por horas… —respondió sonriendo—. Te faltan dos preguntas. Piénsalas bien —agregó torciendo una sonrisa traviesa.

Al parecer le gustaba tomarme por sorpresa con sus comentarios llenos de coqueteo. Ya no me incomodaban; de hecho, se sentía bien ser deseada por alguien. Aunque lo acabara de conocer hace una hora.

—¿Cuántos años tienes?

—28 años… Te queda una.

Eso explicaba porque no se andaba por las ramas, estaba a dos años de entrar a los treintas. Si seguíamos así, esto iba a terminar en algo muy serio.

Aunque, pensándolo mejor, la edad no me decía nada. Graham tenía la misma edad.

Me tomé unos segundos para pensarla.

—¿Me invitarás a salir de nuevo?

Sonrió de oreja a oreja y asintió. Inexplicablemente, mi corazón se alegró.

—Es tu turno —dije.

—¿Color favorito? —preguntó apoyando su cabeza en su brazo que descansaba en el respaldo. Acarició su barbita de tal vez una semana.

—No tengo color favorito. Cada uno me gusta por temporadas —le respondí hipnotizada con su jugueteo.

—¿Música favorita?

—Indie rock.

—¿Película favorita?

—No tengo una hasta el momento. Aunque acabo de ver The Notebook y me gustó mucho.

Obviamente me gustó porque trataba de segundas oportunidades.

Ojalá Graham me buscara y dijera: “No había terminado. ¡Todavía no ha terminado!”, y me besara ansioso de recuperar el tiempo perdido. ¡Esa escena me derritió por completo!

—¿Café o té? —preguntó, sacándome de mi fantasía.

No comentó nada de la película que era considerada la más romántica de nuestro tiempo. Me hubiera dado una idea de cuan romántico era.

—Depende del clima —respondí con un suspiro desilusionado.

—¿Cuál es tu flor favorita?

—Girasol.

—¿Vives sola?

—Sí.

—¿Tienes hermanos o hermanas?

—Un hermano nada más…, mayor que yo.

—¿Quieres salir conmigo de nuevo mañana?

—Sí —dije segura.

—¿Cuánto tengo que esperar para besarte?

—¿Disculpa?

—Sí, ¿tienes alguna regla de espera o algo parecido?

—Nunca he pensado en eso.

—¿Entonces?

Reí traviesamente.

—Esa fue tu onceava pregunta… Lo siento, no voy a responderla.

—Pero… Si… ¡Tramposa! —exclamó con gestos indignados.

Sonreí mordaz.

—Mira quién lo dice —dije, dándole sin querer un delicado manotazo en la pierna.

Ese gesto nos adentró en un encuentro de miradas que fueron acompañadas por sonrisitas completamente deleitadas por la compañía. Desafortunadamente Damon cortó el coqueteo cuando su celular sonó. Era un mensaje porque solo jugueteó con la pantalla, seguido por gestos que lamentaban algo.

—Lo siento, Andrea, pero tengo que irme. Se me olvidó que tenía que hacer algo importante.

Lamenté honestamente que la cita se cortara en ese momento en que habíamos avanzado bastante en conocernos.

—¿En verdad te gustaría que nos viéramos mañana? —me preguntó desbaratando su cómoda posición.

—Sí, si quieres.

—Bien… ¿Te hablo?

Asentí gustosa.

—Entonces te habló mañana para saber dónde quedamos —dijo inclinándose a mí para despedirse de beso.

¡Opps! ¡Escalofríos!

—Espero tu llamada —respondí ya cuando estaba de pie.

—Bye —dijo y se marchó sin siquiera voltearme a ver porque toda su atención regresó a su celular.

16

Dialogo musical

Regresé a casa.

Me sentí sola al recordar que Moony no me recibiría con su acostumbrado maúllo. Jamás creí que llegaría a encariñarme tanto con un gato.

Fui a la cocina a prender el radiador, el lugar estaba helado. También me preparé un chocolate caliente para calentarme más rápido.

Estaba poniendo la leche al fuego cuando alcancé a ver a mi vecina desde la ventana de la cocina. Le respondí el hola como siempre lo hacía, y cada quien regresó a lo suyo.

Tomé la taza de chocolate caliente y fui a la sala, puse a Dido para ambientar mi soledad. Erica me hizo fan de ella cuando estábamos en el colegio. Mi amiga siempre la escuchaba cuando el idiota en turno la hacía enojar. Decía que Dido tenía una habilidad para expresar lo que sentía una mujer enamorada o despechada. Empecé a escucharla por imitación, pero ahora me sentía tan identificada con cada oración de sus canciones.

Al poco rato escuché que tocaron la puerta trasera. Supuse que era mi vecina, la señora Jonson, una viejita que me recordaba mucho a Margaret Thatcher, y que vivía en el departamento de mi lado derecho. De seguro venía a pedirme otra vez un litro de leche.

Cuál fue mi sorpresa ver a Graham rodeado por la oscuridad.

Me molestó verlo de nuevo, porque no dejaba de recordarme una y otra vez que había desperdiciado valiosos años añorando una vida que nunca iba a existir.

Abrí la puerta. ¡Ya que me quedaba! No quería demostrarle que me lastimaba verlo.

—¿Qué se te ofrece?

—¿Puedo pasar? ¡Hace frío! —dijo frotando las manos.

Me hice a un lado para que entrara. Graham volteó hacia el pasillo que llevaba a la sala cuando la inconfundible voz de Dido seguía cantando All you want.

Si no quería que Graham se enterara que estaba resentida con él, Dido ya se había encargado de chismearle.

¡Gracias Dido!

—¿En qué puedo ayudarte?

Graham se me quedó mirando. ¿O tal vez estaba escuchando la letra de la canción?

—¡Hola! —llamé su atención tronándole los dedos en el rostro.

—¿Qué le hiciste a nuestro gato que ahora se cree perro?

Sí, seguía odiando el nuestro.

—Por favor, ni que fuera tan malo.

—¡No, en serio! Está a punto de ladrarme en vez de chillarme —dijo sarcástico.

Me reí sin querer al imaginarme a Moony ladrando.

—Ya se le pasará —dije dirigiéndome a la sala.

La canción estaba a punto de terminar.

¡Por favor, que no siga White flag!

La suerte no estaba de mi lado. El maldito órgano comenzó y corrí para saltar la canción. Le siguió Smile de Mikky Ekko. ¡Maldita música!

—¿Podrías dejar de jugar con el iPod? —me pidió Graham tomándome del brazo para voltearme a él.

Su toque me tomó por sorpresa tan exageradamente que brinqué y retiré el brazo como si él tuviera lepra.

—¡Disculpa! —exclamó indignado por mi rechazo tan notorio.

—¿A qué viniste? —le pregunté ya cansada de su presencia.

—Quería platicar contigo pero veo que te molesta que esté aquí. Entonces…, solo dame las cosas de Moony y me voy —me dijo con un tono que parecía advertirme que estaba a punto de perderlo.

No dije nada y dejé la sala. Mi fuerza de voluntad fue cayendo a medida que juntaba las cosas de Moony que estaban regadas por todo el departamento.

Déjalo ir. ¡Tienes que dejarlo ir!... ¡No caigas! ¡Se fuerte!

Me senté en el borde de la cama. Tenía ese opresivo presentimiento de que esta sería la última vez que lo vería. Al final, quedarme con Moony se convirtió en mi excusa para volverlo a ver. Por fin lo tenía aquí, y ahora tenía que dejarlo ir… ¡definitivamente!

—¿Qué hago? —murmuré cubriéndome el rostro con las manos. La indecisión estaba teniendo una fuerte batalla con mi futuro.

Unconditionally de Katy Perry empezó a sonar en el ambiente. Mi corazón tamborileó sin control porque la canción le hablaba por él.

¿Qué tenía que hacer? ¿Ir a él y…?

—¡No, olvídalo! ¡Tiene novia, estúpida niña! —farfullé.

Mi corazón se detuvo confundido por la severidad de mi orden. Tenía que detener esto. No me iba a convertir en la amante de Graham. Si no había aceptado un free con él cuando joven, ahora menos me metería en una relación en donde me degradaba a mí misma.

Pero nunca creí que fuera tan doloroso. Arrancar sin contemplación alguna el amor que le he tenido.

Di largas respiraciones, como si me prepara para nadar hasta el fondo de una piscina, y me puse de pie con una renovada actitud. Tomé las cosas de Moony y regresé a la sala, sintiéndome más fuerte que nunca.

—Esta es la canción que debiste haber puesto en el auto cuando vinimos a recoger la parrilla —dijo señalando el departamento con la mano.

Miré el lugar superficialmente. Se me había olvidado que él vivió aquí en el pasado, y que aquí fue donde me entregué a él sin reservas.

—No —dije con gestos fríos. Oculté perfectamente mis sentimientos—. Además, esa canción no existía entonces.

Le di las cosas de Moony y fui a apagar el iPod.

—Esas son todas sus cosas —aseguré con un tono que le decía que era hora de que se marchara.

—¿No me invitas un café?

De inmediato detecté a dónde quería dirigir la visita.

—Creo que tu novia puede invitarte uno —respondí sin ocultar mi enojo.

Me miró en silencio por un rato. No entendí su gesto extraño. Bueno, la verdad es que no quise analizarlo, solo quería que me dejara en paz.

Aun todo estaba tan silencioso que fácilmente podría escucharse una aguja caer, por lo que pudo escuchar a mi corazón claramente; no podía resistirse a su dueño. Ya lo llamaba con lastimosa desesperación. Le suplicaba que lo amara aunque fuera un poco, como lo hizo esa tarde.

Suspiré mientras bajaba la mirada.

—Por favor, márchate —le supliqué con voz calmada.

Por favor, no me sigas lastimando así. No cuando bien sabes lo que aún siento por ti. No eres tan idiota para no haberte dado cuenta.

Escuché el rechinido de la duela, y de inmediato levanté la mirada, Graham ya se marchaba con las cosas de Moony en brazos.

Fui a sentarme en el sofá. Di largas respiraciones en lo que trataba de alejar ese vació que Graham me dejó al arrancar mi alma para mantenerla aun cautiva a su lado.

¿Cómo podía ser tan cruel el destino conmigo? ¿Por qué regresó a Graham a mi vida solo para restregarme en la cara que jamás volvería a ser mío?... Tal vez nunca lo fue.

Me acosté como pude en el sofá, en posición fetal. No quería ir a mi cama. No al cuarto en donde su fantasma me torturaría desde ese momento.

—Siempre estarás en mi corazón, idiota —dije en voz alta.

Estuve así por un buen rato. Imaginando una y otra vez que él regresaba y me decía que era a mí a quien realmente amaba. Que ya no lo hiciera esperar más para estar conmigo.

Pero no regresó, y el tiempo siguió burlándose de mí en silencio.

De pronto, se escucharon unos gemidos sexuales femeninos que provenían del lado de mi vecina, la que siempre me saludaba por la ventana de la cocina.

¡No podía creerlo! Yo sufriendo por amor y ella recibiéndolo a manos llenas. No tenía modestia al presumirlo. Aunque por su entusiasmo, más parecía estar protagonizando una película porno.

Me levanté con pesar y tomé mi abrigo y llaves. No estaba de humor para escuchar música para callar su pasión. Así que decidí ir al Caffé Nero más cercano y quedarme ahí un rato pensando en la nada.

A la mañana siguiente, recibí la llamada de Damon cuando estaba en el trabajo; contemplando el monitor mientras bebía mi café tibio. Aún estaba tan triste que él creyó que me había molestado su llamada.

—No, no. No me molesta que me llames, por el contrario. Es solo que… Okay, te soy honesta. No dormí bien.

—¿Quieres que aún nos veamos hoy?

—Sí, sí, claro que sí… ¿Qué te parece después de salir del trabajo?

—Bien, ¿vamos a cenar?

—Me parece perfecto.

—¿A dónde quieres ir?

—Donde tú quieras.

—¿Soho?

—Sí, tengo ganas de comida italiana.

—Me parece bien. Nos vemos en… ¿la fuente de Eros?

Reí sin querer.

—Muy conveniente… ¿Acaso quieres que nos de la bendición o qué? —pregunté sin querer, y con un mejor ánimo.

Flirtear con Damon era como mi vitamina contra la tristeza. Y él me facilitaba mucho el flirteo.

—¡Sí! Siempre hay que dar gracias a los dioses por poner a una mujer tan bonita en mi camino.

Se me escapó una risita nerviosa.

—Muy bien, te dejo. Voy a entrar a una junta. Aproveché para hablarte.

—¿A qué hora? —pregunté antes de que me colgara.

—¡Ah, sí, se me olvidaba!... ¿A las 5:30?

—Perfecto, te veo ahí… Bye.

Colgué y retomé mi trabajo ya más amena.

Hubo un minuto durante el almuerzo, que me adentré en mis pensamientos que involucraban a los dos hombres que estaban en mi vida. Eran tan diferentes. Uno muy decidido por conseguir lo que quería, y el otro… aún seguía jugando su estúpido juego del gato y el ratón.

 ¿Por qué Graham no podía ser como Damon?

Quizás la razón por la que el destino había regresado a Graham a mi vida, era para que me diera cuenta de lo bastardo que era. Y me había presentado a Damon para que entendiera que no tenía que aferrarme a un solo hombre. El mundo estaba lleno de ellos, solo necesitaba uno para ser feliz. Uno lo suficientemente interesado en mí para que le suplicara a mi corazón que le diera una oportunidad real.

¿Por qué al mismo tiempo? Para que pudiera comparar inmediatamente. De hecho, ya lo había hecho antes, solo que fueron más bastardos que Graham.

Debo admitir que el destino hizo bien en presentarme a Damon porque me parecía una opción muy atrayente. ¡Claro!, siempre y cuando no viera a Graham, porque aún tenía la habilidad de ridiculizar el atractivo de cualquier hombre.

El día se pasó muy rápido. Tanto que estuve a punto de llegar tarde a mi cita por adelantar trabajo del día siguiente.

Damon ya me esperaba sentado en la escalinata de la fuente. Se me escapó un suspiro cuando lo vi de traje. No traía corbata y el cuello estaba desabotonando pero aun así se veía muy bien.

—¿No esperaste mucho? —le pregunté, cuando lo saludé de beso en la mejilla.

—No, acabo de llegar.

—Bien, entonces, vamos a comer… ¡Me estoy muriendo de hambre!

Caminamos en silencio hacia el Soho.

—¿Siempre vistes traje? —pregunté curiosa. Nada más para platicar de algo, no quería que él pensara que no teníamos tema de conversación.

Damon se vería bien hasta… desnudo.

—No, recuerda que tuve una junta con unos clientes.

—¡Ah, sí! ¡Te ves muy bien!

—Gracias, igual tu —respondió guiñándome un ojo.

Seguimos el camino en silencio.

—Dijiste que querías comer italiano —comentó cuando llegamos al barrio italiano.

—Sí.

—¿Dónde?

—Donde sea… Siempre y cuando sirvan comida.

Damon rió.

Entramos al primer restaurante que vivimos. Ni siquiera me tomé el tiempo para ver cómo se llamaba. Mi estómago ya gritaba “¡Comida! ¡Ahora!”

—¿Y qué tal tu día? —me preguntó tras que pedimos nuestra orden. Yo pedí linguini con camarones.

—¿Quieres que sea honesta contigo?

—Sí, claro —dijo inclinándose un poco hacia la mesa, como si estuviera a punto de escuchar un secreto.

—Tuve una tarde de perros ayer…

—Pero si nos vimos ayer. ¿No te divertiste?

—No, lo malo de mi tarde comenzó después de que te marchaste.

—¡Ah! —exclamó con un suspiro exagerado a su alivio.

—Hiciste mi día con tu llamada de esta mañana.

—¿En serio? —preguntó satisfecho por la impresión que tuvo en mí.

—Sí.

Nos miramos unos segundos, hasta que los dos terminamos el coqueteo con una sonrisa.

—¿Tienes alguna explicación de por qué nos llevamos tan bien desde un principio? —le pregunté haciéndome a un lado para que el mesero colocara mi orden frente a mí—. No soy así de abierta con las personas que recién conozco.

—Creo que nos sentimos cómodos juntos. Es extraño porque también soy un poco reservado.

—¿En serio?

—Sí. Me atreví a hablarte porque estaba muerto de curiosidad por saber por qué vestías y tratabas a Moony como un perro.

—¿No me habías visto antes?

—No. Ni siquiera vivo por la zona.

—¿Entonces que hacías ahí?

—Fui a visitar a un amigo, pero no lo encontré. Estaba esperando el autobús cuando te vi pasar con Moony. Me arrancaste una sonrisa.

“Entonces… La verdad es que te seguí.

Me quedé atónita.

—Bueno, agradece que seas guapo porque a otro le hubiera echado a Moony —comenté cuando reaccioné.

Damon rió gracioso.

Su pierna se movió hasta tener contacto con la mía, y no la retiré aun cuando me estremeció una placentera sensación.

Comimos.

No seguimos coqueteando por el momento. De hecho, nos adentramos en una plática de películas que me recomendaba para ver. Aun no podía creer que no tuviera una favorita que me hiciera dejar todo para verla por quién sabe cuánta vez.

Me sentí cómoda con el cambio de conversación, con todo y que nuestras pantorrillas se frotaban de vez en tanto en caricias tímidas.

Al terminar la cena, miré el reloj, ya eran casi las ocho de la noche.

—¡Increíble! No sentí el tiempo correr —le comenté cuando me preguntó la hora.

—Ni yo.

—Es una lástima pero tengo que irme. Mañana trabajo —dijo torciendo sus labios hacia abajo.

—Sí, yo también.

Damon no me dejó pagar mi parte porque era una cita y él me había invitado.

Me acompañó de regreso a Piccadilly para tomar el autobús. Quería tomar un taxi pero me iba a salir caro porque había algo de tráfico. Esperó pacientemente conmigo en la parada.

Nuestra conversación seria giró a una tonta, acerca de si tenía cosquillas o no en la cintura. El toqueteó nos llevó a una cercanía que a veces terminaba en un abrazo. Al principio fue raro, pero su ternura me derritió por completo.

Mi autobús llegó.

—Bien, te dejo —le dije y me despedí apresuradamente de él con un beso en la boca.

¡No lo pensé! Fue algo tan inconsciente. Y lo peor de todo es que se sintió maravilloso ese cosquilleó en la espalda cuando me sujetó para que el beso se hiciera más profundo y apasionado; del tipo que arrancan el respiro y te llevan a quitar la ropa de por medio.

Nos besamos no sé por cuánto tiempo.

Cuando me separé de él para tomar un respiro, ya me había hecho a un lado y el autobús ya se había marchado.

—No te vayas aun —me susurró cerca de mis labios.

Me empujó a la pared para que no estorbáramos a los pasajeros que esperaban a las otras rutas que llegaban, y nos seguimos besando hasta que tomé otro respiro y alcancé a ver de reojo que mi autobús se acercaba.

—¡Tengo que irme! —dije alejándolo de mí.

Quién sabe cuántos buses había perdido. Tenía que parar esto o iba terminar en un taxi con él para ir a su departamento, o al mío.

Gimió frustrado.

—¿Te veo mañana? —pregunté con una sonrisita algo rogona.

—Sí —dijo soltándome al final.

No me despedí de él para no engancharnos de nuevo en otro largo beso. Subí apresurada al autobús hasta el segundo piso y me senté con aliento desfallecido.

—¡Wow! —exclamé en un susurro.

En mi mente, prácticamente Damon estaba diciéndole a Graham:

—¡A ver, idiota, hazte a un lado! Sigue jugando a la casita con tu novia y deja a los solteros intentarlo.

17

Pausa

Tuve que cancelar la cita con Damon al día siguiente porque Erica tuvo problemas con su novio y quería desahogarse.

Lamenté cancelarla porque sí quería volver a ver a Damon. Me gustó mucho ese momento público que tuvimos. Ese “¡Wow!” había sido totalmente honesto.

Quería verlo, y besarlo de nuevo para saber si la química entre los dos era duradera o de una sola cita.

Quizás por fin había encontrado al hombre que me haría olvidar a Graham para siempre.

Todavía para agregar más a mi día, Moony me hizo una visita cuando estaba cambiándome para ir a donde Erica, y me recordó a Graham.

—¡Por favor, Moony, regresa con tu dueño! —le dije desde detrás de la puerta cerrada.

Moony, vistiendo su sweater azul a rayas, me maullaba que lo dejara entrar.

—¡Está bien! Pero esta será la última vez —le advertí abriéndole la puerta.

Moony de inmediato entró corriendo en dirección a mi cuarto.

Fui a la cocina a prepararme un té antes de marcharme. Estaba sacando la taza cuando me asustó el escándalo de alguien subiendo en carrera las escaleras de emergencia.

—¡Andy! —escuché a Graham llamándome desde la puerta, tocó para hacer más notoria su llegada.

—¿Qué sucede?

Salí de la cocina con tetera en mano, algo asustada, pero cuando lo vi sonriendo, mi desprecio regresó. Otra cosa negativa para arruinar mi día.

—Lo siento, pero Moony está entercado contigo. No quiere quitarse ese sweater.

—Pasa, está en tu cuarto —dije con tono frío y regresé a prepararme mi té.

—¿Mi…? ¡Ah, entiendo!

Escuché que Graham entró y no sé qué tanto le dijo a Moony. Se escuchó casi enseguida correteos, maúllos y maldiciones. Me reí mordaz hasta que escuché a Graham llamándome desesperado. De seguro estaba exagerando otra vez para atraer mi atención. Fui a mi cuarto con toda la calma del mundo.

—¿Qué sucede? —le pregunté sin dejar de mover la cuchara para enfriar un poco mi té. Me recargué en el marco de la puerta.

Graham estaba acostado boca abajo en mi cama tratando de tomar a Moony por sorpresa cuando huyera de él.

—¿Podrías ayudarme, por favor?

—No, es tu gato. ¡Tú sácalo!

—¡Ya es suficiente! —exclamó Graham levantándose de la cama agresivamente. Me hizo brincar por su efusión que lo llevó a unos cuantos centímetros de mí—. ¿Qué demonios hice para que me trates así?

No tenía ganas de discutir ni de ponerme nerviosa por lo cerca que estaba.

—Solo toma a tu gato y vete —dije sin levantar la voz. Le di la espalda y regresé a la cocina.

—¡Por favor, Andrea! ¡Háblame! ¡Dime qué hice para que estés tan enojada conmigo! —suplicó detrás de mí.

Bufé cansada y volteé a verlo.

—Analiza todo desde que me conociste hasta que me hiciste el amor…, e incluye estos días que nos hemos visto —dije sin darle vueltas al asunto.

—¿Qué? No entiendo.

—¡Ese es el problema! ¡No entiendes! Pero cuando lo hagas, sabrás por qué estoy tan enojada hasta el punto que no quiero verte ya.

¡Ya estoy cansada de tu juego que ha escalonado cada vez más! ¡Me has puesto en todos los papeles que he tratado de evitar!, le grité en mi cabeza.

—¿Ya no quieres verme? ¿En verdad quieres eso? —preguntó tras que me miró por un rato en silencio, y muy serio. Ambas preguntas me sonaron a un ultimátum.

—Recuerda y me entenderás.

—Mmm… No sé qué quieres decir pero pensaré —dijo frunciendo el ceño confundido.

Caminó con paso hosco por el angosto pasillo, tuve que estamparme en la pared para que no me tocara cuando me pasara. Pero se detuvo, y su loción me golpeó tan agresivamente cuando nuestros cuerpos estuvieron separados por escasos centímetros. Me clavó su mirada hermosamente penetrante.

¿Por qué tiene que ser esto así?

—¡Moony! ¡Vámonos, no somos bienvenidos aquí! —gritó sin cortar nuestra provocativa conexión.

Estaba disfrutando completamente esa tensión que siempre he tenido con él desde que mi hermano lo llevó a la casa.

Solo quería que me tomara por la cintura y me acorralara para besarme… y reclamara lo que siempre ha sido suyo.

Moony salió de mi cuarto al instante, pasó entre los dos con paso elegante, casi despectivo. Incluso el gato estaba enojado conmigo porque lo rechazaba solo por pertenecer a Graham.

Graham desvió la mirada y siguió a Moony.

Me desgané tanto que tuve que sostenerme de la pared cuando caí al piso. Me quedé ahí por un largo rato, esperando pacientemente a que mi corazón dejara de gimotear.

Había llegado al final de la pista. En donde no quedaba más que aceptar que eso era todo.

Me levanté y fui por mis cosas para ir a mi cita con Erica. No podía fallarle, por mucho que me sintiera fatal. Ella siempre ha estado ahí para mí, y era justo que yo también estuviera para ella.

Llegué al pub al que me citó Erica.

La encontré de inmediato, ya tenía una pinta de cerveza clara en las manos.

—Hola —la saludé rápido—. ¿Qué pasó?

Fui directa a su problema, porque si me sentaba y conversábamos de banalidades, tarde o temprano llegaríamos a Graham y Damon. Esta noche era exclusiva para mi amiga.

—¡El imbécil me engañó! —espetó sin más. Lo extraño es que no estaba dolida, sino muy enojada. Tal y como yo lo estuve cuando me enteré de Riley y Anne.

—¡Te juro que no fue conmigo! —bromeé tontamente.

Erica rió irónica.

—Estás riendo… ¿Es una buena o mala señal?

—¡No sé! Creo que ya lloré demasiado anoche y ahora solo me queda la risa.

—¿Quieres que le diga a Logan que vaya a golpearlo?

Volvió a reír, pero ahora entre dientes.

—Tu hermano no tiene porqué ensuciarse las manos en alguien que es una basura.

—No importa. Te aseguro que él va a estar dispuesto a limpiar tu reputación. Te considera también su hermanita, por si no lo sabías.

Erica soltó una risita extraña que me confundió. Se escuchó irónica.

—Muy al estilo georgiano —balbuceó.

—Sí, porque no. Sabe usar pistolas y rifles virtuales.

—No. Déjalo —dijo ya seria. Dio un largo sorbo a su cerveza y luego respiró profundo—. ¡Borrón y cuenta nueva!... Además, me reencontré con alguien que me está moviendo el tapete.

—¿Te reencontraste con alguien? —pregunté curiosa—. ¿Caíste en el Efecto Graham?

¡Demonios! ¡Se me escapó!

—Sí, es una enfermedad altamente contagiosa. ¡Y tú tienes la culpa porque nunca creaste una vacuna! —respondió entre risitas burlonas.

Las dos nos carcajeamos.

—¿Lo conozco?

Erica guardó silencio, como si los ratones se hubieran comido súbitamente su lengua.

—¿Cómo se llama?

—Looowell.

—¿Looowell? —pregunté burlona—. Suena a que es francés.

Erica asintió.

—Lo conocí en un curso de la universidad.

—Ah, y ¿cuándo voy a conocerlo?

—Cuando venga de visita. Vive en Paris.

—Qué mala suerte… Okay —dije satisfecha—. Entonces terminamos con que Desmond es un bastardo y no vale la pena ni siquiera mentarle la madre.

—No, no lo vale —dijo Erica tajante. Bebió su cerveza para hacer su no más fuerte.

—Entonces… ¿A quién vamos a odiar esta noche? Yo venía totalmente dispuesta a echar rayos y centellas contigo.

—Si ya sabes, ¿para qué preguntas? —inquirió con sonrisa irónica.

—¿Graham?

—¡Bingo! —exclamó Erica divertida. Incluso levantó sus brazos en señal de triunfo—. Siempre tendremos a Graham.

Apreté los labios. No quería hablar de él. Pero entonces recordé que no le había platicado de Damon. Esa noticia sí le iba agradar mucho.

—Conocí a alguien que me gusta mucho, y ya me besó… Bueno, lo besé —comenté.

—¡¿Qué?! —inquirió inclinándose como si no me hubiere escuchado—. ¿Acaso dijiste que conociste a alguien y ya se besaron?

—Sí. Su nombre es Damon.

—¿Dónde…? No, no importa eso… ¿Ya sabe Graham que estás saliendo con Damon?

—Creo que lo sabe. Si no, lo sospecha ya. Me presiona mucho para hablar conmigo.

—¡Sí! —exclamó Erica casi en un grito. Volvió a levantar los brazos en victoria—. ¡En tu cara, Graham!

Solté una risita callada.

—Iba a verlo esta noche, pero le tuve que cancelar por ti.

—Bueno, las amigas son siempre primero —dijo.

Cierto. Después de Anne, las dos hicimos un juramento de que nunca nos traicionaríamos así, y de que los hombres nunca iban a estar primero que nuestra amistad.

—Sí. Ojalá me invité a salir de nuevo. Me agradó mucho estar con él.

—¿Qué?... ¡Vaya! ¿Estoy volviendo a alucinar o qué?

Reí en lo que llevaba el vaso a mis labios.

—Es la cerveza —balbuceé.

—Me alegra escuchar que tu vida ya está retomando un curso lejos de Graham.

—No sé si sea lejos de él pero… Ya veremos que tiene la vida para mí y Damon.

Hubo silencio.

—Andy, por cierto, ¿Logan sabe de tu amorío con Graham?

—¡No! Ya no le habla pero sería capaz de buscarlo para romperle la cara.

—¡Oh, okay!

Ya no hablamos de Graham. Tuvimos una conversación completamente enfocada en nuestras carreras. Tal vez ya no queríamos hablar de los hombres que lastimaron nuestros corazones, pero sí de aquellos que nos minimizaban solo por ser mujeres: los jefes.

Erica tenía uno que se creía la eminencia andando. Y, según ella, lo era, pero también tenía un ego tan grande como su estatura. En mi caso, era todo lo contrario: un idiota que me hacía preguntarme todos los días cómo había llegado a ese puesto.

Me despedí de Erica a las diez y media, cuando el pub cerró, y tomé un taxi de regreso al departamento. Rogué por no encontrarme con Graham cuando bajé del taxi, porque venía un poco tomada y no quería recriminarle años de desilusión.

Sábado

Damon me habló muy temprano para invitarme a desayunar en un pequeño restaurante cerca de donde vivía. Por supuesto acepté. Y, a diferencia de mi cita con Riley, sí terminamos en su departamento.

—¿Seguimos la conversación en un lugar más callado? —me preguntó conteniendo sus labios después de besarme en la boca como despedida.

—Sí —respondí segura de su mensaje escondido.

Me tomó de la mano para guiarme a su departamento. Fue muy agradable y algo gracioso todo el camino. Pero tan pronto como cruzamos la puerta, una personalidad más sensual explotó sorpresivamente. Me empujó a la pared y me besó desenfrenadamente mientras me quitaba la ropa como podía.

No pienses en Graham. No pienses… ¡Al carajo! ¿Por qué no eres Graham!, pensé sin querer mientras lo desnudaba también.

No lo detuve porque entregarme a él, cortaría a Graham de mi vida de un solo tajo.

18

Pérdida en ti

Domingo

Me levanté de la cama llena de ansiedad, y pensé al instante lo sucedido con Damon. En cómo mis emociones no funcionaron con él por más que quise. Pude haberlo detenido, pero ya estaba metida en el acto, por lo que no tuve de otra más que cerrarme y dejar que mis instintos respondieran a su entusiasmo previo al sexo y cuando me hizo suya de pie, estampada en la pared.

No fue nada romántico.

Y luego hice el ridículo tras que se dio cuenta que no estaba entregándome a él completamente, cuando ya estábamos en su cama. Mi excusa fue que el estrés del trabajo no quería dejarme en paz.

—No te preocupes, yo te haré olvidar hasta tu nombre —dijo con una sonrisa seductora que no me encendió. Era una promesa que no se cumpliría.

Tuvimos sexo, nada más. Solo deseo… No me gustó.

Sacudí la cabeza para correr ese recuerdo que poco a poco se estaba convirtiendo en arrepentimiento. Salí a tiempo para ver a mi celular vibrar, y alcancé a ver que era una llamada de Damon. No quería contestarle. No quería que me preguntara por qué había rechazado su invitación de pasar la noche con él con una excusa tonta.

Estaba tan confundida. No me gustó pensar que me había acostado con él por una estúpida venganza que jamás llegaría a Graham.

Decidí salir a correr. No quería seguir pensando en ellos dos, sobre todo en Graham. Aun dolía demasiado pensar en él.

La lúgubre música de Thom Yorke acompañó la agresividad y desespero con que golpeaba el camino de piedras que se movía debajo de mis pies sin siquiera preguntar por qué estaba enojada.

Mi respiración agitada ya estaba en ese punto de quiebre en donde quería gritar y golpear cosas para sacar la frustración que tenía acumulada por años. Después de acostarme con Damon, acepté que amaba a Graham. No era un capricho como aseguraba Erica. Era un amor que maduró por años.

En verdad lo amaba… tanto que me dio miedo el futuro sin él. Y que no tendría porque él había decidido tomar otro camino lejos de mí.

Mis lágrimas llenas de frustración salieron y apreté el paso para secarlas.

Di vuelta al corredor y mi corazón palpitó aterrado en cuanto vi a Graham a lo lejos, corriendo hacia mí con la cabeza cubierta por la capucha de su sudadera. Aislando al mundo de él. El cordón de sus audífonos se movía de un lado al otro, al igual que un péndulo de reloj.

Tic-tac. Tic-tac.

Hipnotizaba sensualmente.

Se me ocurrió esconderme detrás de un árbol hasta que me pasara para poder salir de ahí después. Pero sería muy notorio que alguien se desviara sin razón aparente.

No. No quería darle el gusto de que viera cuánto me afectaba que no me correspondiera. Por eso seguí corriendo. Lo pasaría y, con suerte, no me detendría.

Mi corazón no pudo soportar tanto esfuerzo, y emoción por verlo, y dejó de enviar sangre a los músculos de mis piernas. Sentí como se desconectaron, y no pudieron soportar el peso de mi cuerpo y me fallaron enérgicamente. Caí sobre la grava tan aparatosamente que apenas si pude meter las manos para no golpearme la cara.

¡Vaya trancazo!

Logré alzarme un poco con la grava aun lastimando mi piel vengativamente por interrumpir su plácido sueño.

Había roto mi pants de las rodillas, que sangraron rápidamente, dejando una línea rojiza que lentamente manchó todo; además tenía rasguños en las palmas de las manos. El sonido de la grava me dijo que alguien se acercaba a mí corriendo. Quise pararme pero no pude, porque el maldito tobillo izquierdo me dolió sorpresivamente.

—¡Demonios! —exclamé enojada, dejándome caer al suelo de nuevo.

—¿Estás bien? —me preguntó Graham retirándose la capucha.

Su cabello estaba despeinado y su rostro estaba seco. No olía mal, por el contrario, percibí el aroma varonil de su desodorante. Apenas había empezado a hacer ejercicio. Arrancó los audífonos y los atoró dentro del cuello de su playera.

Negué con la cabeza pero no me vio porque estaba revisando mis rodillas. Sacó un paquete de kleenex de uno de sus bolsillos del pants y limpió la sangre que seguía escurriendo.

—¿Puedes pararte? —me preguntó finalmente viéndome a los ojos. Su mirada me atrapó al instante, estaba muy preocupado por mí.

Murmuré que me había lastimado el tobillo. No dijo nada y presionó un poco la herida para ver si la sangre seguía brotando. Mi quejido salió tan infantil que él rió entre dientes burlonamente.

Se puso de pie y me ofreció la mano para que me apoyara en él. No la rechacé porque sabía que iba a volver a caer si lo intentaba sola. Todo me dolía de la cintura para abajo.

—¿Puedes caminar?

No le respondí y di el primer paso. Dolía terriblemente pero podía apoyar el pie, tal vez solo tenía el tobillo lastimado. Nada de gravedad.

—Gracias —le dije en lo que me soltaba de él para irme a casa.

Avancé algunos metros cogiendo y lamentando que mi desahogo terminara con un aparatoso encuentro.

De pronto sentí que alguien me tomó por la cintura y me cargó. Me asusté.

—A penas puedes caminar —me dijo Graham cuando me acunó entre sus brazos.

Estaba tan sobrecogida por su cercanía que temblé y mi respiración se agitó tanto que él lo notó. Su sutil sonrisa me lo dijo.

—Gracias —dije mientras lo abrazaba y recargaba me frente sobre su sien.

Estaba tan calientito y olía delicioso. Ojalá su corazón estuviera latiendo como loco por mí. Sería maravilloso que me dijera así que lo ponía nervioso.

Pero tenía que ser realista, si estaba latiendo acelerado, era por el esfuerzo que estaba haciendo al cargar 53 kilos.

Me llevó cargando hasta la puerta del edificio, donde me bajó para que abriera.

Vi pasmada la inclinada escalera. Jamás la había visto tan larga.

—Esto va a doler —comenté sin querer.

Graham soltó una risita y entró conmigo.

—Apóyate en mi —sugirió cerrando la puerta.

Pasó su brazo por mi cintura. No pude evitar que mi abdomen se contrajera abruptamente por el cálido abrazo. Me debilitó más de lo que ya estaba.

—Escalón por escalón —dijo después del segundo que me hizo retorcer el rostro de dolor.

Tras varios minutos, llegamos a la cima. Abrí la puerta del departamento con trabajos porque no cabíamos y él no me soltaba. Me volvió a cargar en cuanto entramos; agradecí que lo hiciera porque esas escaleras me habían lastimado más.

Me llevó al cuarto y me depositó en la cama con cuidado. Deshice mi abrazo renuentemente.

—¿Tienes un botiquín? —preguntó quitándose la sudadera. Traía su iPod en un armband, que también se quitó.

—Si te refieres a alcohol y algodón, sí, están en el baño.

—No tardo —dijo y salió del cuarto.

Me estaba quitando el pantalón cuando me di cuenta que primero tenía que quitarme los tenis. Me quedé con el pantalón a medio quitar en el momento que levanté la mirada y vi a Graham pasmado en la puerta con las cosas en sus brazos.

—Yo lo hago —dijo. Reaccionó cuando tomé la manta y cubrí lo que ya había desnudado.

Se sentó, dejando las cosas a un lado. Estaba tan cerca de mí que su aroma me llegó de nuevo sin dificultad. Me quitó el tenis derecho con todo y calcetín. Estaba bien pero aun así lo revisó.

—Fue el izquierdo.

—¡Ah, okay! —dijo.

Me asustó un poco ver mi tobillo muy rosado cuando retiró la calceta.

—Voy a mover el pie en círculos. Tal vez te duela pero es necesario para ver si te llevo al hospital o no, ¿okay? —dijo mirándome protectoramente.

Asentí y apreté los labios, lista para callar el quejido que seguramente soltaría.

Lo movió lentamente. Dolió, pero no tanto para pegar el grito.

—Nada más está lastimado.

Soltó mi pie y terminó de quitarme el pants, luego tomó un algodón y lo empapó con un poco de alcohol.

—Esto sí va a doler —advirtió con una sonrisa reprimida.

—Lo sé —dije tomando el cojín para callar mi grito.

—Bien. A la cuenta de tres, ¿okay?... Uno… —presionó el algodón en la herida de la rodilla izquierda.

—¡Argg! ¿A dónde se fueron el dos y el tres? ¿Qué hiciste con ellos? —exclamé mordiendo el cojín para callar el dolor, que fue rápidamente calmado por Graham. Su soplo luchó contra el dolor hasta crear un estremecimiento sexual por toda mi espalda baja.

Traté de sosegar mi respiración como diera lugar. Mientras tanto, Graham limpió los restos de sangre y me puso una bandita. Después hizo lo mismo con la otra rodilla, solo que para el momento que sopló, ya estaba tan excitada que no pude contener un gemido sexual que lo hizo levantar la mirada confundido.

Se puso de pie cuando me vio con la mirada deseosa y ligeramente hiperventilada. Ni siquiera me puso la bandita, solo fue a tomar sus cosas. Su alejamiento fue claro y conciso: no quería alborotar mis esperanzas con algo que no quería hacer.

La desilusión apagó mi súbita excitación.

Bajé la mirada y estuve a punto de llorar por su rechazo, cuando de pronto aventó la sudadera y volvió a sentarse a mi lado para terminar la curación.

A penas dijo que iba a estar bien y sujeté su rostro para robarle un beso. ¡No pude resistirlo!

Me rechazó en segundos. Seguramente porque se dio cuenta que estaba invitándolo a engañar a su novia.

—Lo siento —me excusé bajando la mirada de nuevo.

La verdad era que no lamentaba nada. Eso era lo que había estado pidiendo desde que volvió a entrar a mi vida. Además, se sintió tan bien volver a sentir la tibieza de sus labios. No pensé en nada más que en él tocándome, besándome…, amándome. Que hiciera su magia de nuevo.

—Jamás lamentes besarme —me dijo tomando mi rostro para besarme suavemente.

Aproveché su falta de cordura y me colgué de su cuello para que me acompañara a una posición más cómoda para ambos. Me pesó un poco pero me gustó estar acorralada por sus brazos y piernas de nuevo.

Entonces me besó con tal arrebato que por un momento sentí que me había fusionado a sus labios. No solo me arrancaba el aliento, sino también los latidos de mi corazón.

Sus fríos dedos hicieron hervir cada centímetro de piel que tocaba. Quise compensar un poco ese fervor cuando me aventuré a meter las manos debajo de su playera para acariciar su espalda, pero él entendió que le estaba pidiendo que se la quitara. Se hincó frente a mí para presumirme su torso de corredor. Inmediatamente acaricié cada tenue línea que se marcó más a mi paso. Graham estaba alcanzando la perfección con cada año que maduraba.

 Sonrió cuando me mojé los labios sin querer llena de deseo, luego retiró la manta y me ofreció su mano para que me sentara. A penas lo hice y se inclinó un poco para besarme mientras sujetaba el borde de mi playera entallada.

Sonreí coqueta cuando quedé completamente desnuda frente a él, por lo menos en esa parte.

—Eres más herm… —murmuró con una sonrisa coqueta y mirada lasciva, pero calló cuando algo en mi pecho llamó su atención.

Sus dedos tomaron delicadamente el colguije de mariposa que me había regalado. Contuvo su sonrisa cuando lo reconoció, creo que no quería verse presuntuoso. Fue mi manera de decirle que siempre ha estado en mi vida, y en mi corazón, de alguna manera. Hombres iban y venían, y yo seguía encadenada a él.

—Siempre has sido tan hermosa, perfecta… y sexy —dijo soltando el collar delicadamente.

—¡Demonios, te he extrañado mucho! —le dije jalándolo de los cordoncitos de su pants para retomar nuestras caricias.

Entregarme a él fue más placentero que la primera vez. El amor que sentía por él le ayudó a llevarme al éxtasis una y otra vez. Lo dejé hacerme lo que quisiera; después de todo, yo era suya.

Quizás alucinaba pero sentí cada segundo que él también estaba amándome. Lo que hicimos no fue sexo de desahogo. No. Hicimos el amor como dos personas que se aman y se necesitan todo el tiempo.

No tuve remordimientos. Por el contrario, se sintió igual de correcto que la primera vez.

La oscuridad del atardecer me despertó.

Sonreí cuando vi a Graham durmiendo a mi lado boca arriba. Prendí la lámpara y me escabullí en su abrazo para sentir de nuevo esa preciosa dicha que tuve al dormir a su lado por primera vez después de hacer el amor.

Pero todo ese movimiento lo despertó. Bostezó sin timidez y se restregó los ojos, luego sonrió tontamente al momento de verme.

—¿Estás bien?... ¿Estás cansada? —me preguntó en lo que me acariciaba.

—Un poco. Pero aun así me urge besarte —le respondí en lo que me alzaba para besarlo.

—¿Puedo comentarte algo? —me preguntó entre besos que tuve que cortar para mirarlo en el momento que me hiciera su confesión.

—Sí.

—Me gustó mucho volver a hacerte el amor… Tanto que quiero volver a hacerlo, pero estás cansada.

Me sonrojé, confirmándole que desgraciadamente estaba exhausta… y adolorida. Lo habíamos hecho dos veces: primero lento, deseosos por disfrutar lo que el otro hacía amorosamente, y luego rápido, erótico y muy maratónico. Graham se sorprendió algunas veces por las cosas que hice para llevarlo al placer.

Su alumna ya era profesional.

—¿Cómo están tus rodillas y tobillo? —preguntó totalmente fuera de su coqueteo. Salió de la cama para revisarme. Me dio una maravillosa vista de su cuerpo desnudo.

Graham me había lastimado más cuando tomó mi tobillo durante una de sus maniobras que tenía la finalidad de embonarme mejor a su cuerpo. El momento fue algo vergonzoso porque pegué tremendo grito que detuvo todo abruptamente hasta que él checó que estuviera yo bien. Fue embarazoso.

—Siguen doliendo.

Hizo gesto de que lamentaba haberme lastimado y se acercó para besarme tiernamente, como una súplica de que lo volviera a perdonar. Luego se sentó en la cama y descubrió mi tobillo para revisarlo.

¿Cómo no amarlo? Teníamos contradicciones fuera del cuarto, pero aquí dentro era lindo, sexy y dedicado a nosotros.

Buscó su ropa.

—¿Ya te vas? —le pregunté angustiada. No quería que se marchara. Aun no daban las doce para que se acabara el encanto.

—No, iré a la farmacia por una venda y un ungüento que ayude a esa torcedura.

—No te vayas. Voy a estar bien. Solo me pongo un poco de hielo y listo —dije, viendo como levantaba mi pie con cuidado para que descansara en el cojín que ahora traía en las manos.

—Ya vuelvo —dijo acercándose para darme un beso rápido.

—¡Está bien! Toma mis llaves —dije resignada.

Las tomó y salió del cuarto en un trote.

Tan pronto me dejó sola, mis pensamientos me recriminaron sin piedad lo que había hecho. Me había convertido en la “otra”. Por supuesto no quería serlo, pero la vida estaba jugando una partida en donde ella podía ver todas mis cartas. No era justo que siempre estuviera descoordinada con el estatus civil de Graham.

Logan siempre me decía que no hiciera a otros lo que no quisiera que me hicieran, pero estaba tan emocionada por ser amada por Graham que en verdad me importaba un comino la situación.

Había ignorado los gritos de mi corazón, desde que Graham volvió a mi vida, que prefería estar en una relación así, que no tenerlo a mi lado. Le gustaba latir alegremente cada vez que él me decía con su mirada que me deseaba.

Ya había cometido el error de hacerlo a un lado una vez. No lo cometería otra vez.

Esta era mi segunda oportunidad… bizarra.

Además, para engañar se necesitan dos… Y si Graham había cedido a mi beso, era por algo.

Podría dar miles de excusas para el engaño, todas válidas, así que dejé de pensar en la situación y me concentré solo en que él estaría de vuelta en unos minutos.

De hecho, no tardó mucho. No le oculté que me hacía feliz verlo.

—¡Bien! El tipo de la farmacia me dijo que este ungüento es una maravilla y que en dos días no tendrás ya ningún dolor —dijo tan pronto como entró al cuarto.

Me senté con trabajos, y de inmediato se acercó para besarme rápido.

—Quisiera darme un baño antes…

—¡Bien! También quiero bañarme, estoy un poco pegajoso… —me interrumpió.

Solté una risita nerviosa.

—¡Mmm! Preferiría bañarme sola.

—¿Cómo piensas mantenerte de pie?

—Graham, necesito pensar…

—No quieres que manche tu momento de relajación —completó mi idea desilusionado.

—Sí, lo siento.

—No hay problema. Te pondré la tina… No quiero que te caigas en la ducha.

—Gracias.

Salió del cuarto y traté de levantarme para ponerme mi camisón. Mi tobillo dolió mucho cuando me apoyé en él por instinto. Me tragué el dolor en un gemido callado y caminé cogiendo hasta el baño.

Graham ya tenía el baño listo cuando llegué. Me quitó el camisón y me ayudó a meterme en la bañera. En ningún momento me incomodó con su mirada tras verme desnuda.

—¿En serio no quieres que me meta contigo para ayudarte? —preguntó con una sonrisa coqueta.

Pensándolo mejor, mi desnudez sí lo alborotó.

—Si la tina no fuera pequeña… —respondí con respiración prolongada para calmar mi deseo.

Hizo un puchero.

—Está bien. En lo que te bañas, iré a preparar un poco de té y algo para que comamos —sugirió mientras me ponía todo para mi aseo a la mano.

—Gracias.

Se inclinó para darme un beso en la frente y salió.

19

Regaño

Cerca de quince minutos después, Graham me ayudó a salir de la tina, me secó y vistió. Iba a caminar al cuarto cuando me tomó entre sus brazos y me regresó a la cama en donde volvió a atender mi lesión.

—Esa cosa apesta a mentol —comenté entre muecas asqueadas.

Rió entre dientes.

—Graham…

—¿Sí?

Me dedo le dijo que se acercara y, en cuanto estuvo a la mano, lo agarré por el cuello y le plasmé un beso ansioso. Él solo se subió a la cama para abrazarme con su cuerpo.

—Hueles delicioso —dijo cuando estaba devorando mi cuello como le encantaba. Sin embargo, casi al instante, se levantó dejándome con un gemido atorado.

Sonrió lleno de suficiencia cuando mi cuerpo se retorció sin querer; lo estaba llamando para que continuara besándome. Pero no me hizo caso y salió.

Dejé ir toda la tensión sexual en un resoplido muy sonoro.

Al poco rato regresó con una charola que traía dos tazas y dos sándwiches bien preparados. Soltó una risita burlona cuando mi estómago gruñó al detectar el aroma de la comida.

—¿Te sientes mejor?

Asentí en lo que mordía mi sándwich.

—Un buen baño siempre me reanima.

Graham sonrió y seguimos comiendo en silencio.

No dije nada porque él estaba siendo muy tierno conmigo. Además, se veía cómodo con la situación, y no quería iniciar una conversación que nos llevaría a discutir la traición que habíamos cometido a su novia.

Sabía que conforme pasaran los minutos, y como Cenicienta, él tendría que regresar a su departamento. A la vida que compartía con ella.

El estómago se me retorció un poco por los celos. Fue mi primer momento infeliz, porque la única manera de tenerlo era compartiéndolo con ella.

—Voy a ducharme y regreso. No te vayas —ordenó muy bromista.

—No.

Se llevó la charola consigo. Por los ruidos que hizo después, supuse que no tardó en meterse a la ducha.

Cantó sin inhibirse. Ese gesto tan sencillo me dijo que él estaba feliz y que no se arrepentía de lo que habíamos hecho, al menos por el momento.

Salí de la cama para ir al baño. Quería ver su felicidad con mis propios ojos.

A medida que me acercaba, su voz se fue haciendo más radiante. Graham había dejado la puerta entreabierta —seguramente para escuchar mi llamado, si lo llegaba a necesitar—, por lo que pude abrirla un poco más para verlo.

¡Hermoso! Pude ver su figura desnuda ligeramente distorsionada por el cancel. Envidié a las gotas de agua que salpicaba y parecían acariciar delicadamente cada una de sus zonas prohibidas.

Cuando me vio, abrió el cancel un poco para asomarse.

—Estás invadiendo mi momento de relajación —me regañó dulcemente.

—Te necesitaba —dije sonriendo cual diablilla.

—Mmm… Regresa a la cama. Voy en un minuto —ordenó cuando vio que no tenía nada malo.

—Solo si me das un beso —dije.

Me llamó con su dedo y una sonrisa conquistadora. Fue un beso rápido y húmedo, porque le escurrió el agua del cabello. Luego volvió a decirme que regresara a la cama.

Mi sonrisa no desapareció, ni aun cuando salí del baño agarrándome de la pared para no apoyar el pie. Todo era perfecto. Ese era el tipo de vida que me imaginé que tendría si Graham y yo viviéramos juntos.

La tristeza quiso golpearme cuando recordé que ni siquiera éramos pareja. No la dejé arraigarse. No ahora. No con él aquí.

Al rato, Graham entró al cuarto y se echó junto a mí despreocupadamente; solo vestía sus boxers.

—¿Quieres que me quede? —me preguntó con gestos algo temerosos.

—¿No vas ir a correr? —le pregunté con tono indagador. El mensaje escondido en mi pregunta era si no tenía que ir con su novia.

—No, ya hice mi ejercicio del día —respondió entre una risita pícara. No entendió mi indirecta.

—Entonces quédate —cedí con una sonrisa tímida.

Se acomodó en la cama de tal manera que pudo abrazarme de cuchara con cuidado.

—Tú también hueles delicioso —le comenté en lo que restregaba mi nariz en su brazo.

—Sí, huelo a ti —dijo en lo que olía mi cuello.

—No —espeté retorciéndome como lombriz.

—¿No quieres que te abrace? —me preguntó temeroso de que lo corriera de la cama.

—Al contrario, no quiero aislarme así de ti —respondí volteándome como pude. Me miró confundido todo el tiempo—. Quiero olerte, tocarte y escuchar tu voz, cara a cara.

Sonrió en lo que me acomodó mejor para que pudiera hacer todo eso que le dije.

El momento fue perfecto, tanto que el tiempo se detuvo para no romper con esa hermosa visión llena de felicidad. Al fin alguien estaba de nuestro lado.

—Este momento llegó un poco tarde —comentó acariciando mi mejilla en un delicioso ir y venir.

—¿Qué momento? —le pregunté acariciando su mano como pude.

—Tenerte en mis brazos todo el tiempo que quiera después de hacerte el amor… y dormir contigo —gimió deleitado. Me pegué más a él mientras ronroneaba encantada—. Sencillamente perfecto y maravilloso.

—Lo es definitivamente.

Así aseguré la traición: en brazos del hombre que amaba.

No sabía cuándo dejaría de amarlo, y, a decir verdad, no quería dejar de hacerlo. Aun cuando solo recibiera de él esa fracción de felicidad que podía darme por ahora. Quería una vida a su lado… ¡como fuera!

Después de un largo rato de no hacer nada más que escuchar nuestros suspiros, deshizo un poco su abrazo para prender la televisión. Me acomodé para verla junto con él. La mareó un poco hasta dejarle en una película que casi no vi porque me interrumpió constantemente con sus tímidas caricias o sus largas miradas.

Al poco rato apagó la televisión y me invitó a acomodarme de nuevo en sus brazos para dormir ya. Al parecer, era de las personas que necesitaban el arrullo de la televisión para conciliar el sueño.

—Quédate para siempre —susurré muy serena cuando ya estaba dormido.

Desperté agresivamente a la mañana siguiente. Graham no estaba conmigo en la cama. De seguro, solo esperó a que me quedara dormida para huir durante la madrugada. Quién sabe qué excusa le habrá dado a su novia por no estar todo el día de ayer y parte de la noche con ella.

Ojalá haya sido recibido con una escena de celos tan fuerte que terminaría esa relación de una vez por todas, y él vendría corriendo a mí. Yo lo recibiría con los brazos abiertos.

Sabía cuánto odiaba las confrontaciones.

Me levanté de la cama para ir al baño, pero al apoyar el pie sentí una punzada que me recorrió toda la pierna. Podía moverla pero aun dolía. Tuve que ir al baño cojeando y sosteniéndome de todos lados.

Al regresar al cuarto, noté un pedazo de papel encima de mi celular. Me acosté y luego me estiré por él.

Tuve que ir a mi casa para vestirme e irme al trabajo. x

Suspiré agotada en lo que dejaba el papel sobre el buró. Vi un vaso con agua y una botella con pastillas. Otro papel me ordenaba tomar una. Lo hice.

Decidí no ir al trabajo. La ida al baño había lastimado de más mi pie, ahora me dolía hasta la rodilla. Puse la alarma de mi celular a las nueve y media de la mañana para hablar a la oficina y avisar que no iría a trabajar. Con suerte, iría al día siguiente. Si es que mi tobillo estuviera mejor, si no tendría que ir al hospital para que lo revisaran.

Confiaba en que estuviera mejor.

Creo que el tiempo voló tan rápido que apenas me acomodé en la almohada y cerré los ojos y la alarma de mi cel sonó. Hablé al trabajo y volví a dormirme.

Nada se comparaba a faltar a un día de trabajo. Bueno, tal vez estar en brazos de Graham.

El timbre del celular me despertó. Respondí toda adormilada.

—¿Te sucedió algo? ¿Estás bien?

—Sí —respondí a una desesperada Erica.

—¿Dónde estás? —preguntó inquieta.

—En mi casa. No fui a trabajar.

—¿Por qué?

—Me caí ayer mientras corría y tengo el tobillo lastimado.

—¡Ah! ¿Y también te lastimaste las manos?

—¿Disculpa?

—¡Me dejaste ayer plantada!… No tuviste la decencia de avisarme que no nos veríamos —me reclamó con voz tan alta que tuve que retirar un poco el celular para que no lastimara mis adormilados oídos.

No di más vuelta al problema y le expliqué qué sucedió tras la caída. Erica tuvo la reacción que me esperaba, e iba a explicarle por qué había cedido, pero me calló agresivamente y me dijo que vendría a verme después del trabajo.

No rezongué y colgué. Solo quería volver a dormir. Esa pastilla era una maravilla quitando el dolor pero me tenía tan somnolienta.

Escuché entre sueños que el timbre sonó. Primero educadamente y en segundos desesperado.

—¡Voy! —grité a medio camino. No sé a quién.

Ya podía apoyar más el pie pero aun no quería forzarlo para no recaer. Abrí la puerta de la calle por el interfono, y luego la del departamento.

—¡Me asustaste! —exclamó Graham empujando un poco la puerta para pasar.

—Estaba dormida. Esas pastillas que me dejaste me han dormido todo el día —respondí recargándome en la pared después de cerrar.

Graham aventó sus cosas en el sofá y regresó para llevarme cargando a la cama.

—¿Cómo sigue tu tobillo? —me preguntó quitando la venda.

—Mejor.

Revisó mi tobillo para confirmar. Seguía morado pero el movimiento ya no era tan doloroso. Quizás porque aún seguía adormilado por el químico de la pastilla.

Me puso pomada y volvió a vendarlo.

Estaba tan cerca que pude jalarlo hasta mis labios. No me rechazó y se subió a la cama con mucho cuidado de no lastimarme. Me besó tan desenfrenadamente, como si me invitara a que le desabotonara la camisa para que mis manos pudieran acariciarlo como a él le gustaba.

—¿Quiero ver tus estrellas? —dije cuando besaba su cuello.

Quizás Graham recordó ese día que le canté Estrellita, ¿dónde estás? porque rió entre dientes. Pero cuando mis manos por fin tocaron su piel, se levantó de la cama y se abotonó la camisa sin dejar de verme.

—Tengo que irme. Me esperan en casa —respondió a mis gestos que le pedían una explicación a su rechazo.

Me senté con trabajos, recargando la espalda en la fría pared. Le reproché con la mirada que no me gustaba que me dejara así.

—¿Te puedo hablar mañana? —me preguntó en lo que sacaba el celular de su bolsillo.

Asentí con la cabeza y le di mi número; al menos quería hablarme. No le pedí el suyo porque estaba molesta por cómo ya se estaban dando las cosas desde el día dos en nuestro engaño a su novia.

Si me lo daba, lo más seguro era que le hablaría a todas horas para que tuviera problemas con su noviecita.

—Bien, te dejo descansar —dijo acercándose para besarme en los labios.

Fue un beso profundo pero corto. Lo odié porque no quería quedarse conmigo.

Salió, y en segundos escuché una conversación algo cortante y luego vi a Erica en el umbral de mi cuarto. Sus gestos ya me estaban regañando antes de que las palabras llegaran a sus labios.

—Sí, ya sé qué vas a decir… “¿Cómo pudiste hacerlo?” —dije sarcástica.

—¿Entonces? —preguntó cruzándose de brazos.

—Sencillo… Soy una idiota enamorada que prefiere tenerlo así.

—¡Idiota enamorada es poco! —espetó Erica.

Bajé la mirada, tenía toda la razón de regañarme. Pero, pensándolo bien, era un regaño por gusto e innecesario porque ella bien sabía que haría lo que Graham me pidiera.

—Y supongo que fue a ver a su novia, ¿no? —preguntó.

—Creo que viven juntos.

Erica volteó los ojos más enojada. No soportaba mi ingenuidad.

—¿Vas a seguir con esto? —preguntó.

Asentí.

—Te creí más inteligente pero veo que…

—¡Ya deja de regañarme! —le espeté alzando la voz.

—¡Te van a lastimar! —aseguró en un tono más condescendiente.

—Lo sé… Pero, en serio, solo con él funciono…

—¡Estás equivocada! —me interrumpió agresivamente—. ¡No te has permitido funcionar!... ¿Qué pasó con Damon?

Me asombré de lo fácil que me olvidé de él.

—Me sentí rara con él. No se sintió bien la forma en que...

—¡Claro que no se sintió bien, porque estás enculada con Graham!

—¡Hey!

Erica resopló para tranquilizar su enojo.

—¿Qué va a suceder con Damon ahora?

—No lo sé.

Mi amiga vino a acostarse al otro lado de la cama.

—¿Graham te propuso el… amorío? —me preguntó recargando su cabeza sobre su brazo doblado para verme mejor.

—No, ni siquiera hemos hablado de lo que hicimos... —me quedé analizando unos segundos la actitud de Graham—. De hecho, se comporta como si ya lo hubiéremos hablado y llegado a la decisión de engañar a su novia. Como si ya tuviéramos meses en ese… amorío.

—¡Vaya caballero con el que te metiste! —comentó sarcástica.

—Erica, por favor, ya no sigas. ¿Crees que no me estoy recriminando desde ayer lo que hice?

—¡Está bien! Ya no digo nada —dijo dejándose caer boca arriba. Suspiró fastidiada—. Bueno, ¿al menos fue bueno?

Reí como colegiala.

Erica se sentó.

—¿Entonces…? —sus gestos ansiosos me pidieron que le diera detalles.

Suspiré como tonta enamorada al recordar el momento.

—Fue asombroso cuando hicimos el amor la primera vez, pero solo fue una pequeña probada de lo que tendríamos después.

“Hacer el amor estando completamente enamorada de él, es… —suspiré— mágico. No encuentro la palabra correcta que exprese como una sensación tras otra se acumularon hasta alcanzar un punto en donde mi alma no tuvo otra opción más que estallar para ser consumida por él más fácilmente.

Sentí su mirada encima después de regresar del recuerdo de cómo alcancé el orgasmo junto con él.

—Tengo miedo de volver a estar con él, pero a la vez lo necesito tanto.

—¿Por qué tienes miedo?

Solté una lágrima sin querer.

—No llores —dijo Erica, posando su mano en mi pierna para consolarme. Limpié la lágrima.

—Porque lo amo más con cada mirada, con cada caricia…, con cada beso que me da. Siento que me ama en verdad cuando me hace el amor… ¡Y eso me está matando lentamente, porque no entiendo por qué no quiere una relación sin complicaciones! Ser feliz conmigo.

—Anne era la filósofa, yo la vidente y tú la poeta —comentó Erica anonadada por mis palabras.

Apreté los labios en una sonrisa que detenía un suspiro por el deseo de volver a estar en sus brazos.

—Aun así, amiga, sigues siendo la otra… Con Damon no lo eres.

Solté un suspiro que cambió a desilusión cuando escuché a Erica. La verdad dolió horrible.

—Tienes razón… Entonces, ¿qué hago?

—Deja de ver a Graham y sigue intentándolo con Damon…

—¡No puedo!

—Al menos hazlo por una semana… Pero ábrete completamente a Damon…

—¿Qué quieres decir?

—No cierres tu corazón… Deja que sienta lo que podría ser una vida a lado de Damon.

—Pero si…

—Andy, si en una semana sigues igual de clavada con Graham, te prometo que te apoyaré en esa “relación”… Pero si no le das una oportunidad a Damon, entonces olvídate de mi hombro, porque yo no voy a recoger de nuevo tus lágrimas ni los pedazos de tu corazón por tu necedad.

La miré largamente, muy seria. No podía creer que me diera la espalda, pero tampoco podía respingar que ya no fuera dura conmigo. Ha soportado la tortura de Graham por años.

—Déjame pensarlo… Necesito pensarlo —respondí al final.

Erica asintió y se puso de pie.

—¿Ya comiste? —me preguntó con otra actitud.

—Sí —mentí para que no se quedara más de lo necesario.

Después de su ultimátum, necesitaba estar sola para pensar.

Cuando se marchó, una hora después que desperdiciamos en hablar de ropa, me senté en la cama con la cabeza baja. Mi razón estaba de acuerdo con ella, Damon se merecía una oportunidad.

Reconocí que me sentía cómoda con él, al menos fuera de la cama. Entonces ahí fue donde intervino mi corazón, recordándome que mi “frigidez” era porque estaba perdidamente flechada por Graham.

No solo fueron palabras poéticas para impresionar a Erica.

—Amo a Graham.

Ya lo había aceptado antes, pero nunca lo había dicho en voz alta. Y se sintió tan bien. Se sintió mucho más real.

Solo empañaba mi felicidad que no estuviera él aquí para escucharme.

El celular sonó y de inmediato sonreí feliz cuando vi que era Graham. Estuve tentada a contestar, pero mi razón me dijo que con él no iba a ser nadie más que la otra. ¿En verdad quería eso para mí?

Finalmente mi corazón concordó con la razón. Por lo mismo que amaba a Graham, nunca me conformaría con tenerlo a medias.

Dejé que la llamada siguiera sonando.

En minutos, los gemidos sexuales de mi vecina atravesaron la delgada pared para burlarse de mí.

Como si ya fuera una rutina diaria, saqué los audífonos del cajón de mi buró para escuchar música agresiva. Quería callar la discusión que aún tenían mi corazón y mi razón, y también esa demostración de amor.

20

¿Una taza de té?

Me levanté por la mañana cansada. Mi vecina terminó su noche romántica entrada la madrugada.

Fui a bañarme, cogiendo ligeramente; el tobillo había mejorado bastante. Después me preparé para ir a trabajar. Al menos por ese momento, estaba pensando en todo lo que tenía que hacer al llegar a la oficina.

Estaba por llamar a un taxi cuando un auto se paró junto a mí. Me incliné un poco para ver al conductor.

—Sube —me ordenó Graham en voz alta después de abrir la puerta.

Miré a todos lados, como si esperara que Erica saliera de su escondite para regañarme.

—¡Sube o me van a multar! —demandó con tono autoritario.

Me subí con cuidado. Traía bailarinas pero no quería lastimarme de nuevo el tobillo por un esfuerzo apresurado. Tomé una posición muy tiesa después de ponerme el cinturón de seguridad.

—¿A dónde te llevo?

—A Ludgate Hill esquina con Old Bailey.

—¿Trabajas en la ciudad? —asentí—. Okay —arrancó tranquilo.

Silencio y miradas furtivas.

—¿Cómo amaneciste? —me preguntó.

—Mejor… Me sirvió mucho descansar ayer.

Aunque en la noche Beethoven y Mariah Carey se juntaron para darnos a todos los vecinos un concierto que jamás olvidaremos.

—Te hablé anoche para avisarte que iba a pasar por ti para llevarte al trabajo pero no me contestaste —dijo con tono demandante.

—Estaba dormida —contesté rápido—. Tus pastillas son las culpables de que te ignorara.

Y era cierto, al final fue lo que me hizo ignorar el concierto sexual a mi lado.

Guardé silenció y perdí la mirada en el paisaje. Recordé que había prometido a Erica que iba intentarlo con Damon. De seguro Graham sintió mi confinamiento porque puso una canción para matar ese silencio. Era tranquila, no romántica… Solo triste. No ayudó a mi estado de ánimo.

Se me escapó un suspiro sin querer e inconscientemente volteé a verlo llena de añoranza. Aun cuando lo tenía a mi lado, lo extrañaba horriblemente. Este momento sería tan diferente si solo dijera esas palabras que he deseado escuchar desde hace años. Eran sencillas pero difíciles de decir si no tenías a la persona correcta enfrente: te amo y quiero estar contigo para siempre.

Solo tenía que decir eso y me olvidaría de Damon.

Graham se detuvo en un alto y volteó a verme. Me sostuvo la mirada unos minutos hasta que decidió tomar mi mano para besar mis nudillos. Ese beso fue como un metal ardiente torturándome. A penas vi la luz verde y la retiré delicadamente para regresar a mi asilamiento.

Fue un largo camino al trabajo, a pesar de que el tráfico era poco.

—Ahí es —le dije cuando vi el edificio a unos cuantos metros.

Graham no podía estacionarse por mucho tiempo, y aproveché eso para tomar mis cosas apresuradamente, pero él se las ingenió para detenerme antes de que me impulsara para salir del auto.

—No lo hagas. No de nuevo… Andy, quiero estar contigo —dijo con gestos suplicantes.

Tristemente, no era el “Quiero estar contigo” que ansiaba escuchar. Ese solo fue un ruego a seguir con el engaño.

Sus labios se movieron perceptiblemente para decirme algo más, pero lo callé definitivamente cuando lo besé aprensiva unos segundos para después huir de él.

¿Fue un adiós?... ¿Fue un okay? No lo sé, tal vez fueron ambos. Dejaría que él lo interpretara.

Era lo mejor.

Por el resto del día me enfoqué en mi trabajo. No dejé que mi corazón recordara a Graham en ningún momento.

La casualidad del día fue que cuando decidí olvidarme de Graham, Damon me llamó cerca de la hora de salida para decirme que pasaría por mí para una cita casual en su departamento.

No lo rechacé, por el contario, le dije que estaba entusiasmada por verlo.

Me sentí muy a gusto con Damon cuando estuvimos platicando en su sala, pero cuando nos besamos y brincamos a la cama, no fue lo que esperaba… de nuevo.

Una vez más tuvimos sexo solamente.

Fue entretenido, aunque hubiera preferido sentir algo bonito. Sentir que iba a perder la razón bajo sus caricias, si no le correspondía. Tal y como lo hice con Graham.

—¿En qué piensas? —me preguntó Damon cuando tuve ese descuido de dejar que Graham regresara a mis pensamientos.

Damon descansaba boca arriba conmigo a lado.

Me senté para estirarme como si recién hubiera despertado, pero fue más una excusa para alejarme de él. No me sentía como mi primera vez con Riley, sino como que todo estaba mal. Muy mal. Sentía que estaba engañando a Graham.

Damon rió entre dientes divertido cuando todos mis huesos tronaron sonoramente.

—En nada. Tuve un momento de completa ausencia —respondí mirándolo a penas.

—¿De mí? —preguntó torciendo sus labios tristemente.

Me hizo una caricia algo sexual en la espalda que me hizo reír nerviosa.

—No —mentí.

Sonrió y me jaló para besarme. Su fuerza me obligó a recostarme sobre él y me rodó para que él pudiera tener una posición más cómoda en donde sus manos y besos me exploraron deseosamente.

Graham estaba luchando aguerridamente para no desaparecer de mi mente. Le gritaba a Damon una y otra vez que no se atreviera a deshonrar mi cuerpo, que solo existía para honrarlo a él. Por suerte, el celular de Damon sonó cuando estaba besando mi cuello y ya iba a meterse dentro de mí. Rezongó pero terminó dejándome a un lado para responder.

Me pidió que guardara silencio.

—¿Bueno? —contestó mirándome muy serio. Se levantó y se puso los boxers como pudo—. No, ¿por qué?... —escuché el lejano balbuceo de la persona. No pude distinguir si era un hombre o mujer—. Okay… No, está bien. Voy para allá.

Colgó y fue a su buró para dejar el celular ahí. Fisgoneé con la esperanza de saber quién le había hablado, pero no alcancé a ver nada, porque la maldita pantalla se apagó muy rápido.

—Vas a tener que irte —iba a abrir la boca para preguntar por qué, pero siguió—. Tengo que ir por unos papeles a casa de un compañero y regresar a trabajar.

—¡Oh, no hay problema! —dije saliendo de la cama para tomar mi ropa.

La seriedad de sus rasgos me dijeron que no intentara suplicar porque no iban a ceder, y yo no tenía intención de hacerlo.

Pidió un taxi para mí en lo que me vestía, luego me hizo compañía en la calle hasta que llegó el taxi.

—¿Nos vemos mañana? —me preguntó.

No quería verlo por unos días. Necesitaba poner mis sentimientos en orden. Pero terminé diciéndole sí.

El taxi llegó oportunamente. Me dio un beso rápido antes de que subiera y le indicó al taxista que me llevara a donde yo quisiera; vi que le dio un billete de 50 libras.

De camino a casa, pensé en lo afortunada que fui que él recibiera esa llamada, porque mi remordimiento iba a detener todo y confesarle que estaba enamorada de alguien más.

Cuando entré al departamento, escuché un maullido en la puerta trasera. Fui trotando sin dejar de quejarme por las punzadas en el tobillo.

—¡Moony! —exclamé feliz de verlo.

Lo tomé entre mis brazos y lo acaricié de camino a mi cuarto sin dejar de regañarlo por tenerme tan abandonada. Lo dejé en la cama y de inmediato se sentó para mirarme sacar mi ropa.

Me maulló cuando le pedí que no se fuera, que me hiciera compañía esa noche. Con suerte, Graham vendría a buscarlo.

Después de bañarme, me acosté a ver la televisión. Moony se acomodó a mi lado, su silenciosa compañía me hizo mucho bien. Graham no vino a buscarlo, de seguro porque sabía que estaba en buenas manos.

Entonces mi vecina volvió a dar un concierto. Rezongué en silencio en lo que apagaba la televisión y me puse los audífonos para pasar otra noche escuchando música.

Decidí ir a visitar a mi vecina un día de estos para pedirle que bajara un poco su “entusiasmo”. Iba a ser una plática incómoda, pero ya no podía seguir desvelándome tantas noches a la semana.

Viernes

No supe nada de Damon o Graham durante el resto de la semana. Moony se marchó a la mañana del miércoles. Quizás porque olfateó que no había comida ahí para él.

Durante el día me concentré en el trabajo y dediqué las tardes a hacer cualquier cosa que me alejara de mi celular. Compras, hacer limpieza, lavar la ropa, o sencillamente irme al Caffé Nero cercano a mirar a la gente perderse así misma dentro de un libro, su laptop o celular. ¿Cómo le hacían para dejar todas sus preocupaciones afuera de la cafetería?

También contemplé cada mujer bonita que entró. Esperaba descubrir entre ellas a la que había logrado encadenar a Graham. Quería conocerla y averiguar qué tenía de extraordinario para no botarla. No podía ser mejor que yo, eso era seguro. De lo contrario, ¿por qué Graham la engañaba?

Esa noche de viernes, salí a tomar unas cervezas con Erica al pub cercano a su casa.

—¿Entonces no has sabido nada de ellos?

—Nop —respondí antes de beber mi cerveza.

Ignoré a un tipo que me sonrió cuando nuestras miradas se encontraron; ya tenía suficiente con dos problemas masculinos.

—Es extraño que no te haya hablado Damon —comentó—. Entiendo que Graham ya no te busque, porque a lo mejor se arrepintió de ponerle los cuernos a su novia, pero… ¿Damon?

Suspiré en lo que hacía gestos resignados.

—Tal vez sintió que no estoy con él en un cien por ciento.

—No, no creo que sea eso. Los hombres son algo ciegos para detectar cuando mentimos en la cama.

—¿Lo has hecho? —pregunté intrigada. Era una pregunta muy personal pero en verdad quería saber que no era la única que lo había fingido.

—¿Qué?

—Mentir.

—Un par de veces.

—Estoy sorprendida.

—Sí, bueno, a veces puede gustarte la persona pero a la hora de entregarse… No hay química.

—Creo que eso me pasó con Damon.

—¡No! ¡No te pasó eso! ¡Tú sencillamente estás encaprichada con Graham! —refutó en un grito severo.

No dije nada. Tenía razón.

—¡Suficiente! No quiero hablar de hombres toda la noche… ¿Vamos al cine mañana? —cambió el tema drásticamente.

Y agradecí que lo hiciera. No quería seguir analizando por qué ahora no tenía noticias de ninguno de los dos.

—Sí.

Conversamos de cosas sin importancia hasta que el bar tender vino a nuestra mesa y le entregó a Erica una bebida que era enviada por un admirador.

—¿Qué pasó con Looowell? —le susurré.

—¡Olvídate de él! Está en el pasado —respondió mirando a su alrededor, buscando al tipo que le envió la bebida—. Además, amor de lejos es de… tontos.

Reí sin querer.

—¿Tan fácil? —pregunté, buscando su mirada.

—Así de fácil.

—¡Ojalá fuera como tú!

Erica sonrió de oreja a oreja cuando el bar tender le señaló el hombre, que era completamente su tipo. Tras el sonriente agradecimiento, el hombre se acercó a nosotras. De acuerdo al código gestual secreto que Erica y yo teníamos desde la preparatoria, me estaba pidiendo que no les hiciera mal tercio.

—Erica, te dejo… Ya estoy cansada.

—¿En serio te vas? —me preguntó desilusionada. Por supuesto el hombre no detectó la falsa lamentación en su voz.

—Sí.

—Bueno, ni modo —dijo ella respondiendo mi despedida.

—Por favor, háblame cuando llegues a tu casa —le pedí con toda la intención de que me escuchara su conquista, como medida de seguridad, para que supiera que había alguien pendiente de mi amiga.

—Sí, claro. Nos vemos mañana.

Me despedí del hombre y salí del pub.

Escuché el concierto de mi vecina tan pronto como entré a mi departamento.

—¡Ya es suficiente! —exclamé molesta en lo que aventaba mis cosas en el sofá.

Decidí ir a hablar con mi vecina tan pronto como terminara su acostón. Ya estaba cansada de escucharla. No porque me recordaba que estaba sola, sino porque me estresaba no tener un momento de paz.

Tras una hora, y completamente cansada de esperar a que se callara, fui a la cocina. Mi celular sonó a medio camino.

—¿Estás bien? —pregunté a mi amiga con voz algo aprensiva.

El hombre que conoció no se veía peligroso, pero uno nunca sabe.

—Sí.

—¿Estás sola?

—Sí, pero tengo una cita mañana. ¿No te importa que dejemos nuestra salida para otro día?

—No. No te preocupes, sal con él… Ya veré que hago mañana.

—¡Gracias! —dijo exaltada—. Luego hablamos, de seguro ya estabas dormida.

—No te preocupes. Apenas voy a acostarme.

—Entonces, ¡qué descanses!

—Igualmente —colgué.

Retomé mi camino a la cocina.

Iba a preparar un té para dormir.

Estaba llenando la tetera cuando mi vecina se calló. Suspiré aliviada porque por fin podría irme a dormir. Ya era tarde para ir a hablar con ella, pero lo haría en la mañana. No se iba a escapar ya.

Estaba bostezando cuando la luz de la cocina de mi vecina se encendió. Aguardé un momento con la idea de que ella me viera cansada, tal vez así comprendería porqué lo estaba.

Apareció en el cuadro de la ventana vistiendo una camisa de hombre. ¡Vaya cliché! No tardó en estar frente a mí, y no tuvo ninguna reacción apenada a mi sonrisa cansada, solo me la regresó amigablemente.

Fui a poner la tetera a la estufa y me recargué en el mueble frente a la ventana. Pude ver parcialmente a un hombre desnudo del torso que jugueteaba con ella, no dejaba que pusiera la tetera en la estufa. Él me daba la espalda así que no pude ver que tan guapo era. Tenía que serlo para volver loca a mi vecina cada noche. Caminaron alrededor hasta que pude verlo.

Me petrifiqué y un rayo me cayó encima… ¡Por dios! ¡Era Damon!

El silbato de mi tetera fue aumentando hasta que su chirriante sonido fue desquiciante. Damon volteó a la estufa, como vio que el sonido no provenía de ahí, buscó hasta que supongo sintió mi mirada estupefacta.

Tan pronto nos encontramos, mi vecina lo abrazó por detrás y no sé qué tanto le hizo para llamar su atención. Damon no le hizo caso porque estaba tan concentrado en no darme muestras de sorpresa.

Mi mirada fue cambiando poco a poco a ira porque había descubierto su engaño.

Me acerqué a la ventana con actitud molesta pero igual de indiferente. Golpeé la ventana para llamar la atención de mi vecina, que se acercó extrañada cuando vio mi intención de decirle algo.

Noté como la respiración de Damon se aceleró lo suficiente para decirme que temía mi decisión.

—¡Hola! —dijo mi vecina, después de abrir su ventana. Habló un poco alto, la separación entre ambas no era más de tres metros.

—Hola —le respondí el saludo con una amabilidad actuada—. Solo quería decirte que tu cuarto da a contra pared con el mío, y las paredes son muy, muy delgadas —agregué con voz seria.

Mi vecina se apenó por mi indirecta que le decía que tal vez no solo yo he escuchado que tiene relaciones sexuales, sino también los demás vecinos.

—¿En serio? ¡Dios mío, no sabía! No volveremos a incomodarte.

Sonreí a fuerzas y volví a mirar a Damon, cuya reacción no tenía precio. Era la misma cara que Jude puso cuando lo caché con Sam.

No dije nada más y cerré la ventana. Preparé mi té sin fisgonear a mi vecina y Damon, luego apagué la luz y salí de la cocina con actitud desinteresada. Pero tan pronto como estuve bajo el resguardo del pasillo, caí lentamente al suelo de rodillas. Dejé la taza a un lado mío para ponerme en posición cánida, tenía que calmar la agitada respiración que me estaba llevando al borde de la histeria. No quería llorar, solo gritar de ira.

¡Era la tercera vez que me veían la cara de estúpida!

Súbitamente, todo tuvo sentido: cómo conocí a Damon, su llamada urgente que prácticamente lo obligó a correrme de su casa, por qué no he sabido nada de él. ¡Obviamente porque se ha cogido a mi vecina toda la semana!

Me levanté cuando recuperé el ritmo de mi respiración y fui a echarme a la cama para tratar de dormir un poco. No quise pensar en lo sucedido porque no resolvería nada y solo lograría enfurecerme más.

Lo bueno era que aún tenía las pastillas de Graham conmigo. No quería recurrir a las drogas pero necesitaba callar la mente como fuera.

21

Él es mejor

El timbre de mensajes me despertó en la mañana.

—¡Vete al carajo! —espeté tan pronto como mis recuerdos me dijeron quién podría ser.

Me di la vuelta enroscándome más en mi calientito duvet.

El celular siguió insistiendo hasta que por fin me hizo enojar. Lo apagué sin ver si realmente era Damon el que me enviaba mensajes.

Como era lógico, ya no pude dormir, y pasé el tiempo con la mirada perdida en las cosas que estaban en mi buró; hasta que el cuerpo empezó a dolerme por no cambiar de posición y me obligó a levantarme. Fui a la cocina, negándome completamente a pensar en lo que había averiguado anoche sorpresivamente. Pero apenas entré, me detuve cuando vi a Damon por la ventana. Estaba recargado en el mueble de la cocina mientras bebía algo caliente y miraba hacia mi ventana como si me estuviera esperando. Ya era tarde para huir sin demostrarle que estaba enojada con él, entonces lo ignoré y preparé mi café bien caliente. Por supuesto estuve temblando todo el tiempo; tenía sus ojos encima y me ordenaban a gritos que lo mirara.

Cuando bebí el café, me quemé la lengua. Tuve que acercarme al fregadero por un poco de agua fría, fue entonces que entendió que quería hablar con él y se acercó también. Iba a abrir su ventana pero entonces entró mi vecina y le dijo algo que lo hizo voltear. Yo seguí con lo mío pero con la mirada puesta en ellos.

Al verme, mi vecina abrió la ventana y me pidió a señas que también abriera la mía para conversar.

—¿Ya no te incomodamos más anoche? —me preguntó con un tono tan inocente. Como si en verdad lamentara ser una molestia.

—No —respondí forzando una sonrisa.

¿Cómo pudo Damon habérsela cogido de nuevo, sabiendo que yo vivía a lado y que los escuchaba?

¡Vaya idiota!

Se despidió con una sonrisa y, tan pronto como cerró la ventana, se volteó para abrazar a Damon.

Nada más para incomodarlo, me les quedé mirando. Y esta vez sí le dije con mis gestos que era un maldito bastardo. Pero fue lo peor que pude haber hecho, porque sonrió con la misma estúpida sonrisa que logró meterme a su cama. No era traviesa, sino llena de satisfacción por mi reacción de mujer engañada. Había levantado su maldito ego de macho alfa.

Volteé los ojos y salí de la cocina bebiendo mi café tranquila. Repudié así su estúpida sonrisita que seguramente aún tenía en el rostro.

De regreso a mi cuarto, me dio curiosidad por saber qué me había dicho en los mensajes que me envió más temprano. ¿Qué mentira me habrá dicho para meterme a su cama de nuevo?

Me apresuré a prender el celular.

Tenía mensajes nuevos, pero no eran de Damon, sino de Graham.

GRAHAM

Buenos días. Espero no haberte despertado.

Tengo la mañana libre. ¿Puedo ir a verte?

Me pregunto por qué no respondes. Quizás aún estás dormida. :-(

Bueno, pasaré a verte a las 10. De seguro ya estarás despierta para esa hora.

A menos de que seas una osita linda que le guste invernar. :-x

Sonreí sin querer cuando leí que me llamó “osita linda”.

Me acosté con el celular en la mano, estaba tentada a mandarle un mensaje de que no viniera, que no quería verlo. No quería que me recordara que estaba siendo un poco hipócrita con el engaño de Damon, cuando me había convertido en “la otra” en la relación de Graham, antes de enterarme que también lo había sido con Damon. ¡Vaya enredo!

Dejé el celular en mi buró y me levanté con taza en mano para ir al sillón de mi pequeñita sala de lectura. Quería relajarme con el paisaje verduzco de los jardines de las casas traseras, que daban la apariencia de tener un parque privado. Pero antes puse el iPod a un volumen que no lastimara a mi vecina la viejita. Don’t think of me de Dido era el himno perfecto para decirle a Damon que ya no iba a ser su juguete de consolación.

Me senté cómodamente en el sillón. No podía creer que el maldito tipo había tenido sexo conmigo en su departamento minutos antes de venir a hacerle el amor a su novia… ¡En la misma noche!

El estómago se me revolvió.

Graham no era un ángel, pero al menos me había puesto en claro que tenía novia. Que yo me haya metido en sus pantalones, era otro asunto.

Por eso su recuerdo me detuvo siempre en cruzar el abismo que lo separaba de Damon. Estuve a punto de perderme más de lo que ya estaba.

La canción estaba a punto de terminar cuando escuché que alguien tocó la puerta trasera. Me sobresalté un poco cuando vi a Graham con Moony en brazos. Me sonrió feliz de verme en lo que le abría la puerta.

—¿Escuchando a Dido de nuevo? —me preguntó en lo que bajaba a Moony, quien rápido fue a echarse al sofá donde estaba y nos vio desde ahí.

—No, mi iPod está en aleatorio —respondí cuando Crystals de Of Monsters & Men inició convenientemente.

Se acercó a mí, buscando saludarme de beso, pero ambos fuimos tan torpes que terminamos con uno atrabancado en los labios.

Fui a la cocina a dejar la taza, Graham me siguió. Tan pronto como vi la ventana, recordé que Damon estaba del otro lado. Una vez más me asombré de que no había otro hombre para mí cuando tenía a Graham a un lado.

No quería que Damon creyera que estaba ardida y por eso tenía un hombre en mi departamento. Tomé a Graham de la mano y lo jalé por el pasillo, e iba a meterlo a mi cuarto pero cambié de opinión cuando deduje que él iba a pensar que quería que me hiciera el amor.

No estaba de ánimo para eso. Entonces lo llevé a la sala, en donde lo solté para tomar el control de las bocinas y bajé un poco la música.

—¿Qué has hecho toda la semana? —me preguntó Graham echándose en el sillón más cercano.

Moony vino corriendo y brincó para sentarse a su lado. Quería pasar el rato con su dueño.

—¿Ya hiciste las paces con él? —le pregunté asombrada de como Moony se retorcía para guiar la caricia de su amo.

—No, solo se está haciendo el gatito bueno enfrente de ti —respondió dándole una agresiva caricia al gato.

Me enseñó los dos rasguños que traía en su brazo y que ya estaban cicatrizando. Regañé a Moony, quien me vio y maulló.

Reímos entre dientes.

—Agradece que te quiero mucho —le advirtió Graham haciendo más fuerte su caricia, luego me miró—. ¿Entonces…?

—Bien. He tenido mucho trabajo, el tobillo ya no me duele… Todo normal —respondí desinteresada—. ¿Y tú?

—Ocupado, ocupado…, ocupado —respondió dejando caer su cabeza fatigado en el respaldo—. No tuve tiempo ni para mandarte un mensaje.

—Sí, ya me di cuenta de eso.

Más bien querrás decir: —Mi novia me ha tenido con la soga en el cuello toda la semana y por eso no he podido venir a cogerte, pensé.

Caminé al sofá individual para aislarme ahí, pero cuando pasé junto a él, tomó mi mano y me jaló para sentarme a su lado. No me dejé caer completamente hasta el respaldo para no darle la oportunidad de acorralarme con un beso, y le espeté en la cara mi alejamiento.

—Te extrañé —murmuró haciendo a un lado mi cabello para dejar mi cuello descubierto.

Volteé a verlo, aun dibujándole una línea que le prohibía acercase más a mí.

¡Por favor, que alguien me hable!

Necesitaba una excusa convincente para alejarme de él sin que se diera cuenta. Estaba evitando esa discusión llena de reclamos por estar aún con su novia.

—¿Vienes de tu casa? —pregunté ingenuamente.

—No —respondió acariciando mi espalda—. Fui a recoger a Moony a casa de mis papás. Lo dejé toda la semana con ellos.

—Con razón no te he visto, bonito —dije reclinándome sobre Graham para acariciar a Moony que estaba en el otro extremo.

Moony me vio adormilado.

No debí haberlo hecho porque me puse en una posición perfecta para que Graham pudiera jalarme hasta abrazarme.

¡Ya qué!

Me restregué en él, pero no porque me incomodó la situación, por el contrario, por lo bien que se sintió. Y como Moony lo hacía, le dije con mis movimientos que me abrazará más fuerte, que no me dejara ir nunca.

—¿Te pongo nerviosa? —me preguntó tomando mi barbilla para que no desviara mi mirada de la suya. Había tomado mi contorsión como nerviosismo.

—Siempre —susurré.

Acercó su boca tanto a la mía que creí que me iba a besar sin tanto rodeo, pero sus labios solo juguetearon con la promesa de un beso. Los ansié tanto que terminé sujetando su mejilla para dejarnos de juegos. Fue muy intenso.

En segundos, sus caricias me sugirieron que me acostara para que él pudiera amarme cómodamente. Por supuesto, obedecí sin dudar.

¿Cómo le hacía para que con un solo toque la perfección del momento llegara a cegarnos tanto que el mundo desaparecía para no pensar en nada más que nosotros?

De pronto, dejó de besarme para voltear a la bocina en lo que reía entre dientes irónico.

—¿Qué sucede? —pregunté confundida por su súbita lejanía.

Ya había dejado libre a mi corazón para entregarme otra vez. No podía regresarme a la jaula que me contenía de él.

—James Blunt tiene razón en algo —comentó mirándome de nuevo, y acarició mi mejilla delicadamente.

—¿De qué hablas? —inquirí entre risas que le decían que estaba perdida en su comentario.

—Eres hermosa, pequeña —dijo buscando mis labios de nuevo.

Me exigió que me perdiera en su beso, que fuera esa inocente adolecente que siempre se rindió a sus palabras. Pero no lo hice por completo porque estaba escuchando la canción.

¡Ja! You’re beautiful.

Mi beso cambió a angustioso cuando James Blunt terminó diciendo que tenía que enfrentar la verdad, porque nunca estaría con ella.

Tal y como yo nunca lo estaré completamente con Graham.

Apreté los labios para terminar el beso. Graham me miró confundido.

—Tengo que irme a cambiar —le dije empujándolo para que me dejara levantar.

Regresó a su lugar con un suspiro frustrado.

Rápido fui a mi cuarto y saqué la ropa que me iba a poner. No pensé en lo que estaba haciendo para que el remordimiento no me ahogara.

En lo que me cambiaba, escuché a Graham jugar con la música.

—¿En serio te gusta esta canción? —preguntó en un grito cuando inició Story of my life de One Direction.

Sonreí sin querer.

—¡No te burles de mi música! —le respondí con el mismo volumen de voz.

En segundos, Graham entró a mi cuarto sin importarle si me atrapaba medio desnuda.

—¿Ya terminaste de vestirte? —me preguntó mirándome de pies a cabeza. Hizo una mueca de que lamentaba verme vestida.

—Sí.

—¡Perfecto! Porque hay un lugar al que quiero llevarte… Bueno, son dos.

—Bien, vamos —dije tranquila.

No quería quedarme a solas con él porque aun necesitaba sentirme parte de él una vez más.

Fui a la sala a pagar el iPod y a recoger mis llaves.

—¿Moony se queda aquí? —pregunté mirando al gato que ya estaba durmiendo plácidamente en el sofá.

—No, voy a llevarlo a la casa y nos vemos en la parada de autobús, ¿de acuerdo? —respondió tomando a Moony.

—Sí. No tardes.

Salió por la puerta trasera, y lo seguí, revisando antes que todo estuviera cerrado. Al pasar por la cocina, vi que mi vecina entró a la cocina y echó trastes a la tinaja. De seguro, Damon ya se había marchado o estaba en su cuarto esperándola para gozarla.

Sacudí la cabeza para expulsar el súbito coraje y cerré la puerta trasera con llave.

22

Dos lugares

Esperé a Graham en la parada. Ansiosa por saber a dónde me iba a llevar.

No tardé en verlo salir de la calle lateral a donde vivía, y cruzó en una carrera cuando vio que un autobús se acercaba.

—Nos vamos en este —dijo tomándome del brazo para subir al autobús.

Iba a pagar pero él rápido sacó su Oyster y la pasó dos veces.

—Segundo piso —me dijo cuándo avancé hacia atrás, buscando dónde sentarnos.

Subí las angostas escaleras, sintiendo su mirada fija en mi trasero. Me puso tan nerviosa que fuera a manosearme que terminé de subir en una corta carrera.

Graham rió entre dientes divertido, porque le frustré el deseo adivinado.

Había dos asientos libres hasta adelante. Me senté en la ventana. A penas se sentó y tomó mi mano para sujetarla fuertemente. El autobús avanzó y me animé a apoyar mi cabeza en su hombro.

Estuvimos en silencio por un largo rato, admirando nuestra hermosa ciudad.

Cerca de Hyde Park, volteé a verlo.

—¿Por qué estás tan callado? —le pregunté curiosa.

El único acercamiento que ha tenido conmigo era que acariciaba mucho mi mano o me daba besos en el tope de la cabeza.

—Estoy disfrutando el momento. Hoy despides ternura y quiero ser cariñoso contigo —respondió mirándome.

—¡Ah! —exclamé y volví a descansar mi cabeza en su hombro.

Siempre me ha gustado su ternura. Era lo único que sabía mostrarme bien, además de su enojo.

Cuando llegamos al hotel Ritz, se levantó jalándome de la mano. Odié que cortara el momento tan bruscamente. Aún faltaba para llegar a la parada, pero supuse que no quería bajar corriendo.

Me guió en silencio hasta la fuente de Eros.

—¿Qué hacemos aquí? —pregunté confundida.

Tuve un déjà vu en cuanto vi al estúpido ángel.

Eros no es muy bueno dando bendiciones.

—Estamos en una fuente —respondió con una sonrisa deleitada por algo.

—Sí… ¿Y?

—¿Qué haces cuando tienes una fuente frente a ti?

—¿La admiras? —respondí con gestos dudosos.

—¿A parte de admirarla?

—Metes los pies cuando hace calor —respondí algo pausada. No entendía qué tanto se traía.

Graham rió y metió una mano al bolsillo de sus jeans.

—Pides un deseo mientras arrojas una moneda —reveló sacando una libra.

—¡Ah!

—Hagamos esto juntos —dijo poniéndose detrás de mí. Me abrazó para tomar mi mano y depositar la moneda ahí—. Pide un deseo a Eros.

Su susurro en mi oído me estremeció lo suficiente para que él se diera cuenta. Miré la moneda y mi corazón se agitó por el deseo que estaba gritando a los cuatro vientos.

Que Graham se quedé conmigo, pensé varias veces con los ojos cerrados.

Dejé que la fuerza de ese deseo se traspasara a la moneda y la arrojé.

—¿Qué pediste? —me preguntó moviéndose a mi campo de visión.

Lo miré con una sonrisa coqueta.

—Si te lo digo, ya no se cumple… ¿No vas a arrojar una? —pregunté.

—No, ya lo hice hace años —respondió.

Llevó mi flequillo detrás de mí oreja y aprovechó para acariciar mi mejilla.

—¿Sí?

—Sí, cuando tu hermano me dijo que ya no tenías planeado regresar a Londres —respondió sujetándome por la cintura para acercarme a él—. Y mi deseo se cumplió —agregó de camino a mis labios.

¡Yo fui su deseo! Había deseado volver a verme.

¿Puedo amar más a este hombre?

Lo besé lo más discreto que pude. Estábamos en público y me incomodaba dar muestras de pasión desenfrenada a posibles morbosos. Era muy recatada con luz del día.

Lo que sí hice con ímpetu fue abrazarlo. Necesitaba sentir que él no era una ilusión.

—¿Tienes hambre? —me preguntó después de un buen rato abrazados.

—Algo.

—Vamos a almorzar algo rápido —dijo soltándose de mi brazo sin ser agresivo.

Fuimos a un restaurante en Leicester Square, en el pasillo que nos sacaba a Oxford street.

Nuestra conversación se situó en lo que íbamos a pedir de comer, nos recomendábamos y cambiábamos de platillos constantemente. Al final escogimos una orden de papas a la francesa y sándwiches de pollo.

—¿Has visto a Logan? —me preguntó en lo que esperábamos a que nos trajeran nuestra orden.

—No, pero he hablado con él.

—¿Y cómo está?

—¿Es en serio que ya no se hablan? —pregunté aun sin creer que no sabía nada de su mejor amigo.

—¡Él no me habla!

—¿Desde cuándo?... ¿Por qué?

—Desde que le pregunté por ti —respondió. Soltó un suspiro mientras se dejaba caer en el respaldo de la silla.

—¿Tan malo fue?

—Sí. Fue un momento muy difícil… Recuerdo que apenas terminé de hablar y Logan dejó todo para verme con un gesto que me apabulló. Tuve que retroceder cuando vi que apretó los puños. Seguramente con la intención de matarme… por fin —sonreí sin querer—. Pero en lugar de golpearme, me preguntó por qué tenía tanto interés en ti. Le confesé que te había besado antes de que te fueras a la universidad y que quería hablar contigo… —calló y bajó la mirada.

—¿De qué?

—De si me dejabas intentarlo contigo.

Me quedé boquiabierta. Primero por lo que dijo, y segundo porque estaba hablando de sus sentimientos sin tanta evasión. Graham había madurado mucho.

El mesero llegó e interrumpió nuestra conversación. ¡Quise ahorcarlo! Por suerte Graham continuó tan pronto como estuvimos solos de nuevo.

—Pero no me dejó terminar y me gritó que había roto la ley más importante de la amistad. Que no iba a dejar que te usara y botara… Y no sé qué más sandeces.

“De inmediato me ordenó que dejara el departamento.

“Esa misma noche me mudé a casa de mis padres en lo que buscaba un nuevo lugar. Seguí buscándolo para aclarar las cosas pero en cuanto me veía me soltaba que me olvidara de ti porque tenías novio, que estabas muy clavada con él y que no ibas a regresar, solo si era necesario. Para visitar a tus padres, cumpleaños, etcétera.

No comenté nada. Estaba pensando que gracias al estúpido de mi hermanito ahora yo era la otra cuando pude ser la novia.

Logan no se iba a escapar de mi reclamo fácilmente.

—Dejé de buscarlo para que las aguas se calmaran un poco. Cuando encontré un lugar donde vivir un par de meses después, lo busqué de nuevo, ya no para que aceptara que me gustabas sino para recuperar nuestra amistad al menos. Pero creo que fue demasiado tarde porque ya no respondió mis mensajes.

Seguí en silencio.

—Y eso que solo le dije que te había besado. No sé qué me hubiera hecho si le hubiera confesado que yo fui… —volvió a callar.

Se estiró un poco para dar la imagen de que no estaba nervioso por el rumbo en que había tomado la conversación. Pero yo no iba a dejar ir la oportunidad de saber cómo veía ahora nuestra primera vez.

—¿Sigues considerándote el lobo feroz? —pregunté en broma para hacerlo sentir mejor.

—Siempre lo seré contigo, pequeña —respondió, bajando la mirada.

Solté una risita entre dientes.

—¿Y si te confieso que Caperucita eligió al lobo feroz como el primero en su vida desde que la besó?

Levantó la mirada.

—¡Qué Caperucita tan traviesa! —exclamó con una sonrisa sorprendida—. Pues el lobo confiesa que desde entonces ha estado clavado con Caperucita.

“¿Caperucita sigue siendo igual de traviesa, verdad?

Me quedé atorada entre una sonrisa y la sorpresa. En cambio, él me echó esa mirada pícara que me decía que ya estaba desnuda en su mente.

¡Con que traviesa, ¿eh?!

Me incliné un poco sobre la mesa y con un gesto de mi dedo lo invité a acercarse para que nadie escuchara lo que iba a decirle.

—Eres el dueño de todos mis orgasmos —susurré.

—¿Solo de tus orgasmos? —preguntó con gesto seductor, aunque noté en su voz que lo cohibí.

Consientes de donde estábamos, solo sonreímos muy juguetones.

Tras un largo silencio, Graham me preguntó de otras cosas más banales. Acerca de la última película que había visto y del libro que estaba leyendo. Le seguí la conversación, pero obviamente la fui guiando poco a poco para que regresáramos a nosotros. Pero el la dirigió a mi hermano. Por lo que me comentó, extrañaba mucho su amistad con él. Me dijo que nunca ha vuelto a conocer a alguien con quien tuviera tal confianza y afinidad.

—Lo último que supe es que está saliendo con alguien. No me quiso decir con quién.

—¿Sigues burlándote de sus novias?

—Siempre lo haré. Es la única manera de vengarme de todas sus bromitas.

Graham miró mi plato vacío y enseguida pidió la cuenta, que no tardó en ser traída por el mesero.

—Caminemos al siguiente lugar que te quiero llevar. No está lejos —sugirió poniéndose de pie y tomando el ticket en el camino.

Di un último trago a mi refresco y lo seguí hasta que salimos del restaurante, fue cuando tomé su mano. Sonrió ante mi iniciativa.

Era lindo estar agarrados de la mano, como si fuéramos novios.

Nadie podía arrancarme esa ilusión, de que él me amaba tanto como yo a él. Ni siquiera su estúpida novia.

Caminamos en dirección al Parlamento.

—¿Te atraje de inmediato? —pregunté.

Graham hizo gestos indecisos.

—En realidad fue una de tus amigas la que me atrajo más… La rubia.

—¡Anne! —farfullé apretando los dientes molesta.

—¿Así se llamaba? —asentí aun conteniendo mi enojo. Continuó—. Me gustó que fuera extrovertida y atrevida. ¡Esa niña sí sabía lo que quería!

“Sí, me pareciste muy bonita pero tan tímida. A penas si podías mirarme… La verdad es que me diste un poco de flojera.

Escondí el rostro para expresar mejor mi enojo. Quería decirle que su chica extrovertida era una vil traidora. Pero me contuve. Había prometido que jamás iba a pensar en esos dos bastardos de nuevo.

Graham buscó mi mirada a fuerzas.

—¿Estás celosa?

Desvié la mirada y rió, pero calló tan pronto vio que no estaba interesada en unírmele. Me tomó de la barbilla para obligarme a mirarlo.

—Es mentira, pequeña. Me gustaste desde el momento en que te vi en el autobús —reveló, dejándome boquiabierta—. Jamás olvido una cara bonita, y mucho menos si trae un uniforme sexy de colegiala... ¿Aún lo tienes?

—Sí.

—¡Perfecto! Me encantaría jugar contigo a la escuelita —dijo. Solté una risita juvenil cuando su sonrisa traviesa me cohibió—. Por cierto, gracias por haberme ayudado esa vez —agregó de camino a mis labios.

—Si te gusté desde un principio, ¿por qué me tratabas mal? —le pregunté cortando el beso.

Seguimos paseando.

—No te traté mal. Te traté indiferente porque no te conocía. Soy muy cerrado con las personas que no conozco.

—Acepto eso. Pero después me trataste mal. ¿Fue por qué notaste que me gustabas?

—No al principio. Eras la hermanita de mi mejor amigo. Por lo tanto, no podía mirarte o siquiera hablarte. Pero entonces Logan me confesó entre bromas que sospechaba que yo te gustaba. Me quedé boquiabierto por su comentario. Y creo que notó algo en mi rostro porque de inmediato aplicó la ley de las hermanas y todo se volvió una prueba de amistad… Le prometí que nunca te iba a tocar.

“Sin embargo, la siguiente vez que te vi estudié tus actitudes cuando yo estaba presente y me di cuenta que las sospechas de tu hermano podrían ser ciertas — respondió con gestos conquistadores—. Todo inició como un juego… Empecé a molestarte para ver cuán torpe podías llegar a ser. ¡Cómo me divertí haciéndolo!

—¡Eres un tonto! ¡Me hiciste una vegacida con tus jueguitos! —exclamé falsamente indignada.

—¿Vegacida? —preguntó haciendo gestos confusos, pero graciosos.

—Sí. Asesina de vegetales. Llevo la muerte de una lechuga en mi conciencia.

Rió a más no poder.

—¡Eso fue gracioso! —aceptó aun dentro de lo que quedaba de su risa. Continuó—. Bien. Entonces mis juegos cambiaron a coqueteos, y llegó el día en que quise besarte como diera lugar.

“¡Pero seguías siendo intocable!

—¡Ni tanto! No creo que te hayas contenido mucho —comenté.

—¡Sí me contuve! —contradijo escondiendo su sonrisa juguetona.

Hizo una pausa para suspirar y pensar en algo. No lo interrumpí.

—No desearás a la hermana de tu mejor amigo —sermoneó en voz baja y con una sonrisa cínica —. Era una sencilla regla que me pareció fácil de cumplir, hasta que me sedujiste con tu inocencia.

“No tienes idea lo difícil que fue ocultar a Logan que temblaba de excitación cada vez que te mencionaba. Y cuando te veía, agravabas más mi locura porque hacías todo aún más prohibitivo. Sencillamente te valió ponerme en problemas.

—Pero yo nunca hice…

—¡Claro que hiciste…! ¡Hum! ¡Olvida ya eso!

Solté una risita sin querer.

—Está bien. Sigamos… —dije para cederle de nuevo la palabra—. Entonces estuvimos a solas…

—Y no pude evitar construir ese camino de preguntas que me dirían si en verdad te gustaba o solo estabas nerviosa porque un universitario te molestaba —continuó.

—¡Me llevaste al punto en donde prácticamente te rogué que me besaras! —exclamé indignada por su actitud de antes.

—No. Si no recuerdo mal, te pregunté si te podía besar y tú me respondiste que sí… Te pedí permiso. ¡Siempre te he pedido permiso!

—Sí, pero me incitaste tanto que solo una estúpida te hubiera rechazado... ¿Y luego que hiciste después de besarme? ¡Me volviste a tratar como si fuera nadie! —espeté soltándome de su mano, pero el rápidamente la volvió a tomar.

—Porque tu hermano me recordó que eras intocable. Mi actitud cortante fue una barrera para alejarme de ti, y un disfraz para tu hermano. No quería que sospechara que estaba tan excitado por ti que si a penas te podía ver.

“¿Y luego que hace Logan? ¡Me encierra en un cuarto contigo! —soltó una risita callada—. Llegué a pensar que me estaba poniendo a prueba.

—De seguro lo estaba haciendo —comenté.

—Sí, es seguro —respiró profundo y siguió—. Apenas estaba aceptando que ya estaba cruzando una línea prohibida, y me saliste con el tema del noviazgo. Me enfriaste en un segundo —tronó los dedos al final—. Hasta que me volviste a tentar presumiéndome lo perfecta que eres —dijo mirando mi busto—. No soporté más y decidí mostrarte cuánto te deseaba. ¡O me iba a enfermar de tanta calentura y enfriamiento! —sonreí cohibida—. ¡Y vaya respuesta que tuve! Casi te hago el amor ahí mismo, si no es por tu hermano.

“Y entonces volviste a sacar el tema de la novia.

Y aún lo quiero sacar, pero soy tan cobarde, porque ya sé qué sucede cuando te sientes acorralado... ¡Huyes!

—¿No creíste la confesión de mi virginidad?

—La verdad no, Andy —respondió con una sonrisa coqueta—. A penas podía creer que no tenías novio.

“Pero no te preocupes, me reproché todas las noches haberte dejado ir a la universidad siendo soltera… No sabes cuán difícil fue sacarle a tu hermano sin que se diera cuenta cómo te estabas portando allá.

“Tu hermano es un mudo cuando se trata de ti. Te protege más que una caja de seguridad. Estoy seguro de que está muy consciente de las miradas calientes que dejas siempre a tu paso —contuve una risa nerviosa. No me consideraba así de despampanante—. Como sea, ya no fue necesario seguir jugando al detective porque al final tú misma te encargaste de decirme que había alguien que sí tenía la intención de cogerse a la mujer que no podía sacar de mi cabeza… y extrañar.

—¿Te molestó mi llamada?

—¡Cómo no iba a molestarme! ¿Esa fue tu intención, no?… Decirme que el imbécil ese sí estaba dispuesto a una relación contigo. Aunque a mi parecer solo quería una cogida.

—Tienes razón en eso, por eso no me acosté con él. Pero en realidad quería que me detuvieras, que te enojaras tanto como ir a Cambridge.

—Andy, no tuve cabeza para razonar si debía ir o no. Estaba tan enojado que la verdad me valió todo y traté de seguir con lo mío… Pero obviamente no pude y me lancé a buscarte a la primera oportunidad que tuve después de robar tu dirección del celular de Logan.

—Me sorprendió mucho tu visita, sobre todo tus intenciones.

—Sí, lo noté —murmuró—. Y no quiero hablar de esa semana porque… —resopló molesto y siguió—. Cuando fue tu cumpleaños, me sorprendió lo feliz que me puse de volverte a ver, y saber que aún te gustaba… Desde ese momento, cada vez que te miraba recordaba la inocencia de tus besos…

—¿Notaste que no tenía experiencia en besar? —pregunté apenada pero curiosa.

—No. Por inocencia quiero decir sinceridad… ¿No sabías besar?

—¿La verdad? —asintió—. No, tú me enseñaste.

—¿Es en serio? —me preguntó deteniéndome, luego me jaló a él lentamente.

Asentí con la cabeza, y él sonrió en lo que me acercaba sus labios para besarme tiernamente.

Sí, tontito, eres mi primero en todo… ¡Incluso en traición!

—Continua —dije cortando el beso. Retomamos nuestro paseo.

Estaba disfrutando mucho esa conversación que me hacía volar de felicidad por saber que le había movido el tapete desde entonces. Si tan solo nos hubiéramos sentado a hablar seriamente, no estaríamos recriminándonos el pasado.

—¿Qué quieres que te cuente ahora? ¿Qué después ya no pude dejar de pensar en ti? ¿Qué me desesperaba no volver a perderme en tus labios?… ¿Qué prácticamente me pegué a ti cuando fuimos por la parrilla porque tenía la vaga esperanza de robarte un beso? —sonreí tímida—. ¡Sí! No lo niego. Y hubiera hecho más si...

—¿Más? ¿Cómo, si seguías con tu terquedad de los frees? —le interrumpí.

—No, olvidé esa idiotez cuando huí de Cambridge. Aun así quería que todo fuera despacio, por eso te dije que no había cambiado de forma de pensar. Te frené un poco porque quería salir contigo, conocerte más. Tenía muy en claro que estabas en Cambridge y yo aquí. Lo nuestro no hubiera funcionado si no poníamos bases sólidas. ¡Pero tú querías todo ya!

“Además, tenía que hablar primero con Logan.

—Si querías ir lento, entonces, ¿por qué me hiciste el amor?

Me detuvo y me obligó a que estuviera frente a él.

—Yo no te obligué. Recuerda que fui el lobo feroz seducido por Caperucita —dijo levantando solo la esquina de sus labios.

Le di un manotazo en lo que reía, pero alcanzó a detenerme para tomarme por la cintura.

—Te hice el amor porque te deseé, y porque estaba seguro de… —lo calló mi súbito abrazo. Nos quedamos así por un rato, en silencio y disfrutando la devoción del otro.

—¿Cómo llegamos aquí? —le pregunté cuando vi que ya estábamos en la Abadía de Westminster.

—Caminando —bromeó, soltándome.

Volví a darle otro manotazo.

—Ven, sigamos.

—Continúa.

—Bien… Es momento de recriminarte la forma en que me bateaste después.

—Te alejé porque… —me excusé con la cabeza baja.

—Te iba a pedir que fueras mí novia… —me interrumpió con una sonrisa chismosa.

—¿Cuándo? —le interrumpí, mirándolo de nuevo.

—Cuando me dijiste que no me sintiera obligado contigo por haberte hecho el amor.

—¿En serio? ¡¿Por qué no me callaste?! —exclamé desesperada.

—¡Porque no podía creer lo que me estabas diciendo! Pero recordé que había sido tu primera vez y tal vez estabas confundida. Decidí no presionarte más por el momento.

“Entonces me rechazaste de nuevo en el pub, y empecé a creer que solo me habías dicho todas esas palabras bonitas para ocultar que me habías usado para perder tu virginidad. No iba a seguir tu juego… Esa noche decidí olvidarme de ti —terminó en un suspiro.

—Pero le preguntaste a mi hermano por mí cuando terminé la universidad.

—Sí, porque estúpidamente aún tenía esperanzas. Las cuales murieron cuando Logan me chismeó en nuestra última llamada, tus planes de quedarte allá con un tal Riley —fruncí los labios—. Fue un hijo de perra cuando me lo dijo… Creo que lo disfrutó. No me quedó de otra que seguir con mi vida. Tener una novia, dedicarme al trabajo, y a ella, y seguir haciendo lo que se supone debes hacer en la vida.

—Dejándome atrás —concluí su idea.

—Sí, pero es algo que obviamente el destino no me dejó hacer —sonrió irónico—. Nunca ha querido que me aleje mucho de ti. ¡Ve! Me mudé a Fulham con la idea de arreglar las cosas con tu hermano y te encontré en su lugar.

—Sí —dije alargando—. Por cierto, te rechacé porque creí que no estábamos listos… Quería que me esperaras.

—¡Me lo hubieras dicho! ¡Lo hubiera hecho!

No respondí porque estaba reprendiéndome cómo manejé las cosas. Lo estúpida que fui. ¿Pero quién no lo es a esa edad? Sobre todo cuando se trata del chico que te gusta.

Seguimos caminando hasta llegar al London Eye.

—¿Vamos a subir?

—No. Soy algo miedoso de las alturas.

Reí sin querer en lo que lo abrazaba por la cintura. Aun sin ver la magnífica vista a su lado, todo seguía siendo muy romántico.

Me hizo bajar la mirada cuando sus dedos tomaron mi colguije de mariposa para guardarlo dentro de mi ropa.

—¿Tienes idea de por qué te regalé una mariposa? —preguntó con una sonrisa traviesa mientras me abrazaba por el cuello.

—Porque fuiste el primero, supongo —respondí.

—No. Porque cuando te conocí eras una linda oruguita que estaba madurando poco a poco dentro de un cómodo capullo. Me atreví a besar tus exquisitos labios para decirte que era momento de salir. Y cuando te hice el amor, extendiste tus alas para mostrarme que ya eras una hermosa mariposa…

—Que revoloteaba a tu alrededor —interrumpí entre risitas irónicas, y nerviosas—. Así me veía, como una mariposa que trataba de llamar tu atención a toda costa.

—No, Andy. Eres una mariposa tan hermosa y perfecta que tiene que ser cuidada y amada delicadamente —rectificó.

Guardé silencio para pensar. Más bien para apaciguar mis latidos.

—Sí. Me gusta más tu versión —confesé sonrojada.

Graham sonrió de tal forma que parecía desbordar felicidad. Sin embargo, cortó el momento cuando me jaló al barandal de piedra, en donde me abrazó por detrás. Estaba prácticamente acorralada.

—Esto es lo que quería que vieras… y escucharas.

Puse atención a la vista.

Por ser finales de otoño, ya anochecía más temprano. El Parlamento se oscureció a medida que el atardecer continuó su sumisión ante la noche, dejando detrás de sí un cielo en llamas. Era hermoso, pero seguía siendo un recordatorio de lo que iba a ser mi vida de ahora en adelante con Graham. Pasión y melancolía.

—Siempre venía aquí cuando quería pensar en ti… Ver el reloj, incongruentemente era ver pasar el tiempo rápidamente para volver a verte —comentó en un murmullo.

Dejé que mi cabeza cayera hacia atrás sobre su pecho, y me meció suavemente mientras también disfrutaba el paisaje.

En minutos, el Big Ben tocó su famosa melodía. Jamás me había parecido tan hermosa, como los latidos de Graham que me decían que estaban tranquilos porque sabían que yo jamás me alejaría de él.

Y era cierto.

Iba a sufrir en esta confusa relación, eso era seguro. Pero ya no quería seguir sola, mendigando ilusiones de una vida a su lado.

Me volteé para buscar un mejor abrazo.

—¿Estás bien? —me preguntó separándose un poco para levantar mi rostro.

Volví a abrazarlo aprensivamente.

—Solo llévame a casa y… Por favor, quédate conmigo, Graham —murmuré.

No dijo nada y solo me alejó delicadamente para llevarme de la mano a la esquina del puente de Westminster, luego hizo la parada a un taxi y me llevó a casa en total silencio.

23

Pruebas

Mi ansiedad se aligeró durante el viaje, lo suficiente para seguir conversando de cosas triviales.

Graham no me atacó con un beso o una caricia tan pronto como entramos al departamento. Por el contrario, me dejó ponerme cómoda.

Ya me sentía mejor.

Le pregunté si gustaba algo de beber.

—Un té… Prince of Wales, o lo que tengas, por favor.

—Sí, claro —fui a la cocina.

Preparé las tazas mientras que la tetera calentaba el agua. Por instinto, volteé a la ventana para ver la cocina de mi vecina. No había nadie.

Mi celular sonó en la sala y escuché que Graham lo contestó. De seguro era Erica para platicarme de su conquista de anoche.

—Andy, te hablan —me avisó en un grito.

Apagué la estufa y fui a la sala. Graham me pasó el celular. Estaba muy serio, hasta algo molesto por la llamada. Tomé el celular.

—¿Bueno?

—Hola —reconocí la voz de Damon de inmediato.

—¿Qué quieres? —no pude evitar preguntarle con rencor.

Graham lo notó y puso más atención a mi conversación. Tuve que ir a mi cuarto para que no malentendiera algo.

—Tenemos que hablar —me dijo Damon.

Cerré la puerta antes de responderle.

—No hay nada de qué hablar. Si crees que estoy enojada porque descubrí que te estas cogiendo a otra, estás muy equivocado. Me importa un carajo tu vida —dije en un murmullo.

—¡Sí te importo! ¡O no estarías diciéndome…!

—¡No, no me importa que…! —murmuré enfurecida.

—¿Por qué cuchicheas? ¿No quieres que te escuche ese tipo que me contestó?

—¡Adiós! —dije. No quería discutir.

—¡No, tenemos que hablar! —gritó antes de que colgara.

—No hay nada ya entre tú y yo, así que no tengo que seguir hablando contigo. No me vuelvas a buscar o le diré a ella la clase de hombre que eres… ¡Adiós!

Colgué.

Apagué el celular y lo aventé al buró. No quería que Damon siguiera llamando con la mala intención de hacer enojar a Graham.

Regresé a la sala.

—¿Quién era? —me preguntó Graham de inmediato.

—Nadie.

Graham asintió a no sé qué.

—¿Y supongo que te estuviste cogiendo a ese nadie, que al parecer está con alguien más? —me preguntó con ironía ponzoñosa.

—Sí, bueno, no va a ser la única vez, ¿verdad? —le respondí sarcástica.

¿Cómo me reclamaba eso? ¿Él era el único que podía engañar?

Graham bufó raro, no entendí su expresión, y fue a la puerta.

—¿A dónde vas?

—¡Estoy cansado de que siempre encuentras la forma de arruinar todo!... No quiero discutir —dijo indiferente y abrió la puerta.

No quería dejarlo ir así, pero una parte de mi quería que se fuera con esa idea de que estaba reclamando a Damon que me hubiere engañado. No me dolía, solo mi orgullo. En realidad, todo ese reclamo era indirectamente para Graham. Y si él pensaba que yo también estaba jugando a lo mismo con alguien más, mejor.

Tan pronto como se fue, fui por el celular en un trote. Dos mensajes de Damon llegaron en cuando lo prendí. Los borré sin leerlos.

Llamé a Erica. Necesitaba escuchar una segunda opinión, o regaño de lo que había pasado.

—¿En serio Damon te hizo eso?

—Sí. Lo curioso es que me vale un cacahuate. Hasta me siento aliviada —Erica emitió un “Hum”—. Creo que realmente no quería estar con él.

—O tal vez tu sexto sentido te decía que él no era de fiar —interrumpió mi amiga.

—Sí. Espero que la próxima vez le hagas caso y no trates de confundirlo.

Erica rió entre dientes.

—Nos hace falta Anne. Ella definitivamente te hubiera dicho que estabas mal —le comenté.

Odié el pensamiento pero sí extrañaba el balance de comentarios que solíamos tener las tres para solucionar problemas.

—Sí, si no te hubiera traicionado… ¿Y en qué quedaste con Graham?

—En nada. Tuvimos un día muy romántico, pero lo eché a perder hace un rato. Me habló Damon y al parecer Graham alcanzó a escuchar mi conversación. Sacó conclusiones, me reclamó por ser la otra, y le eché indirectas de que él también me había puesto en ese calificativo… Se enojó y se fue.

—Decidiste ser la otra —murmuró Erica con tono algo reprensorio.

Mi resignado suspiro le respondió.

—No auguro nada bueno de esto. Sobre todo, porque si en verdad no puede dejar de pensar en ti como tanto pregona, ya hubiera cortado a su novia para estar contigo.

—Tienes toda la razón, por mucho que quiera justificarlo. Hay algo que lo une a ella…

—¿Un hijo?

—¡Espero que no! —espeté de inmediato.

—Andy, mi consejo es que hables con él. Dile lo que sientes, y pon en claro las reglas del juego que ya empezaron. Antes de que sea demasiado tarde para salirse.

Guardé silencio. Su consejo era muy acertado, pero me dolía en el corazón llevarlo a cabo, porque sabía que terminaría todo. Si tan solo no estuviera ya en un punto en que no lo quería fuera de mi vida.

—¿Hablarás con él?

—Sí. Lo haré mañana —respondí con el corazón rechazando aun su consejo.

Ambas dejamos que un silencio me tranquilizara un poco.

—Bien. Tengo que dejarte, amiga. Tengo compañía —dijo Erica.

Aullé para incomodarla. Ya me sentía un poco mejor. Al menos lo suficiente para ridiculizarla.

—Luego te platico —terminó rápido.

—Sí, ya basta de hablar de mis problemas. Por una vez en años quiero saber que tú también tienes problemas sentimentales, para estar a la par y poder ir a tomar cervezas juntas y quejarnos de lo maldito que son nuestras parejas… Nunca nos hemos coordinado en eso.

Erica rió entre dientes.

—Ya lo estuvimos, pero los míos no fueron tan complicados como los tuyos, pero… ya hablaremos.

—Está bien. Descansa, Erica.

—Igual.

Colgué y apagué el celular. Pasé las horas leyendo tirada en el sofá. Esperando pacientemente a que llegara la hora de dormir.

Me fui a la cama cerca de las nueve, pero tan pronto como me dejé abrazar por el silencio de la noche, escuché los leves gemidos de mi vecina.

Me levanté sumamente enojada porque ahora sentía que Damon me estaba restregando que toda esa escena de “tenemos que hablar”, solo fue un estúpido ardid para levantar su maldito ego de macho alfa. El tipo estaba podrido por dentro.

Estuve a punto de golpear la pared y gritarles que se callaran, pero no lo hice y solo me tragué mi enojo. Eso solo le metería a Damon en la cabeza que tenía celos. Tomé la almohada y fui a la sala, donde prendí la tele a un volumen que calló los gemidos. Dormité hasta que literalmente tanteé el control para apagar la tele.

Desperté cansada a la mañana siguiente, tanto que arrastré los pies hasta la cocina por una taza de café. Decidí hablar con Graham, ya lo estaba extrañando.

Ya un poco más despierta, salí al descanso de las escaleras de emergencia y miré el bloque de jardines mientras bebía mi café. Era una mañana algo fría, el sol me daba en la cara pero sin cegarme completamente, y el viento tenía la justa velocidad para sentirse como una caricia gélida. Me despabilé más.

Escuché risas provenientes del departamento de mi vecina. Los ignoré. No estaba de ánimo para jugar a “no soy la mujer que tu pareja se cogió”.

En el preciso momento en que iba a regresar adentro, salió mi vecina. Hablaba con alguien, seguramente era Damon, solo que él estaba aún adentro del departamento. A pesar de todo, mi sed de venganza salió a flote. Necesitaba esa satisfacción de incomodar a Damon, por lo que aguardé y clavé la mirada hacia allá con la intensión de que yo fuera lo primero que viera al momento de salir admirar la vista con ella.

Mi vecina se arrojó a los brazos de Damon y lo jaló entre risas. Él la alejó, tal vez consiente que estaba en un campo abierto en donde podría toparse conmigo.

Bebí mi café.

—¡Qué mojigato eres! —exclamó ella.

Estaba por besar la taza de nuevo cuando ¡se reveló Graham!

La sorpresa me dejó sin aliento, tanto que la taza resbaló de mi mano y calló al suelo con un estruendoso crack. Ambos voltearon a verme. Graham, también sorprendido, recorrió a mi vecina de pies a cabeza rápidamente —vestía una micro piyama— y luego me miró, confirmando lo que yo había entendido de todo ese coqueteo. ¡Él se la había cogido anoche, no Damon!

Logré despegar los pies del suelo y corrí adentro, cerrando la puerta en un azote para que las lágrimas pudieran brotar sin pena.

¡Ese engaño sí me destrozó!

—¡Por favor, que mi maldita vecina no sea su novia!... ¡Que no se la haya cogido! —murmuré con el corazón sofocado.

—¡Andy! —escuché ya dentro del departamento segundos después.

Me apresuré a cerrar la puerta de mi cuarto. Graham forcejeó la perilla.

—¡Déjame explicarte! —dijo en voz alta. No quería causar una conmoción que llegara a mi vecina.

Detrás del dolor estaba el enojo —¡como siempre!— que me llevó a abrir la puerta. Arranqué mis lágrimas para que mi ira fuera pura.

—¿Sabías que a tu novia se la está cogiendo también el estúpido bastardo por el que te enojaste anoche? —le espeté calladamente. Tampoco quería que me vecina escuchara nuestra discusión. No podría con dos dramas al mismo tiempo.

—¿Qué?

—¡Sí! ¡Que hemos estado en un maldito cuarteto que de solo pensarlo me revuelve el estómago!

—¿Qué?

Exhalé algo desesperada de que fuera tan lento para entender mi reclamo.

—¡Olvídalo!

—¡No, no! ¿Te estás acostando con Damon? —no gritó pero su énfasis fue severo.

—No, ya no —respondí en voz baja—. ¡Pero tú te estás acostando con ambas!

Graham no terminaba de entender. Y al menos en eso lo entendía, la situación era bastante complicada.

—¿Ella es tu novia? —le pregunté muy demandante.

—¡No! Damon es su novio… ¿En serio te acostaste con Damon?

—¿Entonces qué carajos hacías en su departamento con ella semidesnuda?

—Solo platicábamos. Venía a verte, para hablar, cuando me la encontré sacando la basura. Me invitó un café, que rechacé, pero me dijo que Damon estaba en casa y, bueno, conozco a Damon. Te llamé pero tú cel está apagado. Deduje que estabas dormida, por eso acepté su invitación para platicar un rato con ellos en lo que despertabas.

—¡Pero te abrazó!

—No a mí, sino a Damon.

Mi corazón me decía que le creyera, pero mi razón le argumentaba que tal vez todo había sido un malentendido pero que aún quedaba el asunto de su novia. Que este era el momento de que las cosas tronaran de una vez antes de seguir adelante.

—¿Desde cuándo te estás cogiendo a Damon? —me preguntó frunciendo el ceño, muy enojado.

—Desde que te regresé a Moony…, y solo lo he hecho con el dos veces.

Apretó los labios para contenerse.

—No tienes por qué reclamarme un engaño, hipócrita.

—¿Yo… hipócrita? ¡He sido totalmente sincero contigo! Me juré serlo desde que te reencontré.

—¿Y lo fuiste con tu novia? ¡Porque he sido tú maldita amante desde hace dos semanas!

—¿Cuál novia? ¡Yo no tengo novia!

—¿Ah, no? “No quiero que regrese. Es un maldito conmigo y mi novia” —recité sus palabras con sorna.

—¡Esa maldita memoria! —murmuró para si—. ¡Sí! ¡Tenía novia, pero corté con ella esa misma tarde que te dejé a Moony! —espetó acercándose a mí. Amenazando convencerme con sus caricias.

—¡Eso que te lo crea tu abuela! —espeté retrocediendo un paso. Mi corazón palpitó feliz porque él si le creía.

—¡Carajo! ¡Ponte los zapatos! —me ordenó.

—¡Vete al demonio! —le di la espalda.

—¡Andrea, ponte los malditos zapatos, o te los pongo yo!

Se vio decidido. Farfullé en lo que él sacaba un pantalón de pants y una sudadera que me aventó agresivamente. No sé por qué lo obedecí. Me vestí enojada sin quitarle la mirada de encima en todo el proceso, luego me puse los tenis sin calcetas.

Ya lista, tomó mi mano y me jaló, gritándome con su apretón que ni se me ocurriera soltarlo. Bajamos por las escaleras de emergencia para salir a la calle lateral, siguió jalándome hasta que pasamos tres casas. En la puerta, me soltó y sacó las llaves.

—¡Entra! —me ordenó severo.

Al entrar, un hombre venía bajando del segundo piso. Me miró confundido. Graham nos presentó apresuradamente, se llamaba Steve y era su compañero de casa.

—Bien… ¡Indaga! —sugirió Graham aun serio.

Iba a rechazar la oferta pero mi razón me ordenó que debería hacerlo. Había caído ciegamente en las garras de Damon sin indagar bien primero si era libre o no. Y Graham podría estar mintiendo también.

Miré el lugar. A simple vista, se veía muy masculino.

Steve desapareció en la parte trasera, supongo que fue a la cocina.

—Mi cuarto está arriba, primera puerta a la derecha —dijo Graham señalándome las escaleras.

Subí lentamente, con Graham a mis espaldas.

Me detuve en la puerta pero Graham me indicó con un cabeceo que entrara. Nuevamente el lugar era masculino. Caminé lentamente deteniéndome en cada mueble para escanear rápidamente algún detalle femenino, que no había. Mientras tanto, Graham abrió una puerta que me mostró un closet con ropa de hombre.

Salí del cuarto y me detuve en el pasillo, y miré por instinto las otras dos puertas que daban al final.

—La izquierda es el cuarto de Steve y la del final es el baño —me dijo Graham.

Ya no esperé su invitación a seguir fisgoneando y fui primero al de Steve. No entré pero sí le di un vistazo rápido. Nada. Entonces fui al baño. Igual no había nada femenino.

Graham no dijo nada en todo el proceso, pero cuando mi suspiro aliviado salió sin control, me sugirió con un cabeceo que bajáramos.

Steve estaba echado en el sofá frente a una pantalla plana, y estaba viendo “El legado de Bourne” mientras bebía precavidamente de su humeante café.

—Steve —le llamó Graham. Steve volteó a verlo como si nada—, ¿tengo novia?

—No —respondió sin dudar.

—¿Desde cuándo?

—Desde que te reencontraste con ella —respondió Steve, pero esta vez me miró—. ¿No te cree?

Graham solo cabeceó un no.

—Muéstrale tu celular y asunto arreglado —sugirió como si nada. Regresó a la película y a su café.

Graham no dudó en sacarlo y me lo dio.

Mi corazón me gritó de inmediato que no lo tomara porque traería algo que nos iba a lastimar. Pero una vez más deduje que tal vez ella no vivía en esa casa, pero estaba en su vida de alguna manera.

Lo tomé.

El celular no tenía contraseña, por lo que fue fácil revisar todo: mensajes, fotografías, Whatsapp… Incluso sus contactos.

No había nada incriminatorio.

Le regresé el celular.

—Nunca te mentí —susurró Graham, atrayendo la atención de Steve. Iba a sonreír porque todo había sido un malentendido—. Ahora vete —agregó con voz sosegada

—¡¿Qué?! ¿Revisó tu celular? —preguntó Steve asombrado.

—¿Disculpa? —le pregunté confundida.

Por instinto miré a Steve, porque aunque se mostraba indiferente a la situación, comprendía todo mejor que yo. Sin embargo, su cabeceo negativo me dijo que había cometido el error más grande de mi vida.

—¡Dije que te vayas! —me ordenó Graham alzando la voz y me señaló la puerta.

Me asustó.

Miré a Steve para que me explicara qué estaba sucediendo porque ya no entendía nada. ¿Para qué me había traído a revisar sus cosas, si tenía la intención de correrme tan pronto como terminara?

—Graham y Daniela estaban planeando vivir juntos hace unos meses. Planes que cambiaron cuando él te volvió a ver. Terminó con ella esa misma tarde que encontró a Moony en tu departamento para estar contigo. Graham le destrozó el corazón por ti.

“No te buscó inmediatamente después de cortar con ella porque quería que pasara un tiempo para que no te sintieras mal cuando te dijera que había dejado a su novia por ti —dijo Steve en lo que se ponía de pie para que yo viera que estaba siendo sincero conmigo. Continuó—. Acabas de decirle a mi amigo que no crees en nada de lo que te dice. No confías en él… ¡No esperes que ahora te reciba con besos y abrazos!

Miré a Graham, y eso era lo que también me estaba diciendo con su mirada decepcionada.

No hice el intento de explicarme porque mi corazón me estaba recriminando a viva voz que me lo había advertido, y como una completa estúpida había decidido hacerle caso a mi razón una vez más. Que ahora aceptara las consecuencias y me marchara.

Mi historia con Graham había terminado definitivamente en el momento que fisgoneé en su vida privada, su celular. Lo único que debí haber dicho cuando me ofreció revisarlo fue un “Te creo”. Nada más.

—Cuando fui a buscarte, después de que me regresaste a Moony en el parque, iba a pedirte que lo intentáramos. Que fueras mi novia —dijo en tono serio.

Me dijo eso solo para empeorar mi remordimiento. Fue una revelación muy cruel.

Bajé la mirada sin responder a su confesión y salí de la casa sintiendo la frialdad de Graham clavada en mi espalda. Caminé cabizbaja a mi departamento. Aun no terminaba de entender lo que había sucedido.

Cuando subí las escaleras de emergencia, Damon estaba en el descanso con mi vecina, conversaban amorosamente no sé de qué. Ni siquiera voltearon a verme.

Quise llorar, pero mi corazón, que ahora era el fuerte, me dijo que me dejara de arrepentimientos tardíos.

Me cambié y tomé mi bolso para salir de la casa. Tal vez mi corazón estaba molesto pero reconocía que necesitaba hablar con alguien.

24

Problema

Toqué el timbre de Erica. ¡Pero fue mi hermano quien me abrió!

Me sorprendió verlo ahí, vistiendo un pants y con el torso desnudo. Me incomodó tanto que lo primero que le pedí fue que se vistiera, en lugar de preguntarle qué carajos hacía ahí.

Cuando entré, mi amiga salió de su cuarto vistiendo una playera. Miré a ambos tratando de entender rápido lo que había entre los dos.

—¡Eres un maldito hipócrita! —espeté a mi hermano en cuanto entendí que los dos se estaban acostando.

—¿Por qué? —me preguntó Erica confundida.

—¿Te ha dicho que arruinó mi vida desde que se peleó con Graham, diciéndole que había violado la ley más importante de la amistad?... ¡La cual tú también violaste, Erica!

—No entiendo de qué habla —le comentó a Logan.

—¡No acostarte con la hermana de tu mejor amigo, idiota! —espeté.

—¿Y por qué arruinó eso tu vida? —me preguntó Logan confundido—. ¿Esto es por Graham?

—¡Sí, idiota! Porque cuando Graham te confesó que me había besado, quería decirte que iba hablar conmigo para empezar algo serio. Pero tú, como clásico machito alfa, nos separaste y lo arrojaste a los brazos de esa estúpida que logró que fuera su novio.

—Pero lo reencontraste —me dijo Erica.

—¡Sí!, pero estaba tan insegura que acabo de arruinar lo que tenía con él.

—¡No, no, no! No me eches en cara que él es un mujeriego —se excusó Logan de inmediato.

—¿Qué hiciste? —me preguntó Erica, olvidando la excusa de mi hermano.

—Malentendí que mi vecina estaba arrojándose a Graham, quien solo había pasado a tomar un café con ella y Damon, quien resultó ser conocido de Graham.

Erica quiso reír por la ironía de la casualidad.

—Graham se enteró que me acosté con Damon y me reclamó, pero yo le rebatí que no fuera hipócrita porque también me había puesto en la posición de la otra…

—¡¿El cabrón te hizo su amante?! —me preguntó mi hermano muy enojado.

—¡Déjala terminar, cariño! —le ordenó severa Erica, aunque su apelativo la contradijo un poco.

—Me llevó a su casa, que comparte con Steve…

—¿Steve vive con él? —comentó Logan, como si lo conociera de años. Noté celos en su voz.

—¡Shhh! —le dijo Erica y me hizo señas de que continuara.

—Busqué en toda la casa algo que me dijera que vivía una mujer ahí, pero no encontré nada. Entonces Steve sugirió que revisara el celular de Graham…

—Lo revisaste y, conociendo a Graham, te corrió —terminó Logan por mí, con un tono que nos decía que nos conocía a la perfección.

¡Por supuesto nos conocía! Era mi hermano, y Graham fue su mejor amigo.

Y lo hubiera seguido siendo si yo no le hubiera hecho ojitos.

¡Pero es que no pude evitarlo! Graham era guapo, era exactamente mi tipo de hombre. Además, me cautivó la fantasía de que fuera el mejor amigo de mi hermano. Alguien intocable, como él dijo.

En pocas palabras, Graham tenía todo para tenerme enamorada de él por siglos.

Fui a sentarme a la sala para tener una mejor posición en donde mis manos pudieran demostrar lo afligida que estaba.

—¿Desde cuando estás enamorada de él? —me preguntó mi hermano, fue a sentarse frente a mí.

Mi hermano no era del tipo consolador, pero mi amiga sí, y me ofreció ese consuelo con su mirada siempre expresiva. Me dijo silenciosamente que no me agobiara, porque encontraríamos la forma de que Graham regresara a mí.

—Desde siempre —contestó mi amiga—. Él fue su primera vez.

—¿Qué? —espetó mi hermano furibundo—. ¡Graham te desvirgó!

—¡Ay, Logan! No lo digas así, se oye tan feo —reprendió mi amiga.

—¿Y cómo quieres que le diga? ¿Qué rompió su florecita?... —no pude evitar reír—. ¡No importa! La desvirgó, ¿no?

—¡No! Los dos se atraían mucho e hicieron algo lindo… Hicieron algo que los unió más. ¡Fueron felices!

Logan sonrió irónico.

—¿Al menos fue…?

—¿Tierno? —terminó Erica la idea de mi hermano.

—Sí. ¡Cómo sea! —exclamó retorciéndose un poco. Creo que no le gustó la idea de que su mejor amigo me haya tocado de maneras prohibidas. Respiró profundo y continuó—. ¿No te obligó a hacerlo?

—No. Lo recuerdo como la experiencia más hermosa de mi vida. Me sentí amada todo el tiempo —Logan me veía algo incrédulo… y asqueado—. No me arrepiento que él fuera mi primer hombre.

Logan suspiró aliviado. Se dio cuenta que yo había tomado en cuenta su consejo.

—Entonces él te ama —comentó mi hermano, obligándose a sí mismo a aceptar la idea—. ¿Y qué vas a hacer para recuperarlo?

—Creo que no hay nada que pueda hacer. Violé su confianza.

—No. Si él en verdad te ama, tendrá que comprender que todo esto fue por proteger a mi hermana y estúpidas inseguridades.

—¿Qué quieres decir? —le preguntó Erica.

—Ya había sospechado que él se sentía atraído por ella —me señaló con un cabeceo—, por eso apliqué la ley de la amistad. Lo hice porque él era cínico en el amor. Para él, los frees era el tipo de relación perfecta, y no quería eso para mi hermana.

—Sí, cuando me besó por primera vez me dijo que él no era del tipo de hombre que tiene novia —hice una pausa para atreverme a preguntarle algo a mi hermano. Aun no me sentía cómoda hablando con él de su amigo—. ¿Por qué era mujeriego, Logan? ¿Lo hacía para vengarse de alguien que lo lastimó?

—No, lo hacía porque podía… O eso creo… ¡No lo sé!

Porque podía. Igual que Damon.

—Yo creo que de niño era el patito feo, y cuando se convirtió en “Graham” aprovechó todo lo que se le ofrecía —comentó Erica.

—No, yo creo que lo hacía porque podía. He visto fotos de él de niño y no era nada feo —refutó Logan, luego se quedó pensativo un segundo—. Creo que Graham es una de esas pocas personas que nacieron con estrella. También le gusta el sexo, pero no el compromiso…

—Tú también eres guapo —le aseguró Erica de inmediato.

Logan le sonrió coqueto.

—Gracias, amor. Pero no tengo el paquete completo como Graham…

—No, no lo tienes. Él es atractivo, enigmático… —interrumpí para enlistar sus cualidades. Puse cara de tonta conquistada.

—Eso será para ti pero… —me objetó Erica.

—¿Van a dejar que termine? —nos amonestó Logan severo. Sonrió irónico y siguió—. Graham, además de saber explotar su físico, es un experto en el arte de la conquista. Siempre usa las palabras correctas que llevarán a la vieja a su cama. Y lo sé porque llegué a usar sus trucos y… —tronó los dedos—, así de rápido caen.

Me miró con lástima.

—Tal y como tú lo hiciste, hermana.

—Ahí te equivocas —contradije—. Graham fue un hueso súper difícil de roer. Tanto que creí que le caía mal.

“Él me dijo una vez que para tener novio no se necesitaba suerte, sino determinación. Bueno, entre más determinada era para conquistarlo, más fracasaba. Llegué a un punto en que me cansé y me rendí… Fue cuando él…

—Lo conquistaste con tu indiferencia —interrumpió mi hermano con obviedad—. Nadie intentó eso con él. ¡Felicidades, hermana, fuiste astuta sin saberlo!

Sonreí sarcástica.

—¿Anduvo con alguien antes de preguntarte por mí? —pregunté para regresar a lo que me interesaba.

—Sí —respondió mi hermano frunciendo el rostro, lamentando su respuesta—. Cuando estuviste en la universidad, siguió con sus frees pero no fueron tan largos. Quizás duraban a lo mucho dos o tres noches y las cortaba sin explicaciones.

No pude reaccionar a eso, porque ya esperaba esa respuesta. Además, no podía rezongar que no me hubiere esperado, cuando yo anduve con Riley.

—Andy, aclárame una cosa —le puse atención—. ¿Perdiste tu virginidad el día de tu cumple, cuando fueron por la parrilla?

Mi sonrisa apenada le respondió que así fue.

—¿Lo sospechaste? —le preguntó Erica, asombrada de que ella no se dio cuenta.

—Bueno, ¿tardarse casi tres horas por una parrilla?... Además, es mi hermana y él era mi mejor amigo. Esas miradas que se echaban me decían que algo había pasado entre los dos. Él indiferente con ella y… ¿de pronto la persigue con la mirada? —resopló irónico—. Pero como ya no hubo otro paseíto solos, supuse que nada más tuvieron un faje de un día. Algo que podía pasar por alto y olvidar. Por eso me sorprendió cuando me confesó que sí se habían besado más veces.

“Creí que solo quería buscarte para terminar lo que empezó contigo, no que quería algo serio. Si el imbécil me hubiera dicho lo que sentía por ti y no que se besuquearon, le hubiera dicho que te buscara.

“La ley hubiera caducado.

—¿Lo hubieras hecho por mí? —pregunté asombrada.

—Sí, si él te hacía feliz.

Sonreí sin querer.

—Pobre Graham —comentó Erica de la nada, al parecer dio con algo. Nuestro silencio le dijo que estábamos esperando a que continuara—. No fue fácil para él desde que te conoció Andy.

—¿Por qué? —le pregunté curiosa.

—Tú pudiste desahogar todo tu drama romántico con tus amigas. Por dios, incluso Riley se enteró de todo. Pero Graham tuvo que guardarse todo: aceptar que le gustaba la hermana de su mejor amigo, atreverse a conquistarte, aceptar tu rechazo, y luego perder todo: la amistad de Logan y la posibilidad de verte de nuevo.

“Es lógico que se haya rendido y haya decidido seguir otro camino lejos de ti.

Me dolió escuchar todo eso. Tenía razón, él se llevó la peor parte de todo.

—¿Y por qué carajos no me comentaste eso antes? —recriminé a mi amiga.

Si lo hubiera hecho… ¡Bah! Hubiera hecho lo mismo porque no hubiera creído que Graham estaba sufriendo por mí. Literalmente tuve que verlo con mis propios ojos para creer que yo le interesaba.

Erica no respondió y solo se unió a mi hermano para verme con lastima. No me gustó.

—¿Y por qué te hiciste amante de ese tal Damon? —me preguntó mi hermano con gestos molestos—. Creía que eras más inteligente.

—Ella no sabía que él tenía novia… ¡Él le dijo que era soltero! Yo la animé a que se olvidara de Graham y se enfocara en Damon —respondió Erica por mí.

—Sigo insistiendo que no eres una buena pitonisa —le reclamé en forma de burla.

—¿Así que ese pendejo se cogía a su…, llamémosle novia, contigo a lado?

Todo eso se oyó muy feo pero era la verdad.

—Sí. Quizás él no sabía que me tenía a un lado —respondí.

—¡Voy a romperle la cara! —amenazó mi hermano, apretando los dientes.

—No, la verdad es que me vale lo que hizo. Lo tomé como un error del que tengo que aprender.

—Sí, lo malo es que, por lo que cuentas, aplicaste tu nueva enseñanza con la persona que debiste confiar plenamente —me interrumpió mi hermano.

—No completamente. Graham también tiene su culpa. Si él no hubiera seguido con su imagen de “nadie me atrapa”, tu hermana no hubiera estado por años siendo frígida con cuanto hombre quería intimidar con ella.

—¡Erica! —le llamé la atención. Estaba revelando cosas que solo le confié a ella.

—En defensa de Graham, debo aclarar que él tampoco pudo funcionar bien cuando le dije que estabas saliendo con Riley —comentó mi hermano—. Actuaba muy raro. Lo caché varias veces en la noche con la tele prendida, solo que no la veía. Su mirada estaba perdida en la nada. Me dio miedo esas veces, porque parecía muerto… Las viejas le hablaban y las ignoraba o decía que no estaba solo.

“Todos los días se levantaba y ponía New born en su iPod, no sé por qué… ¡Odié la maldita canción! —sonreí sin querer. Yo sí sabía por qué—. Y corría mucho.

“Llegué a creer que había perdido su estrella, pero no era así. Las viejas no dejaban de buscarlo.

“Un día le pregunté si ya estaba madurando o qué, y me respondió que tal vez la vida ya le estaba pasando la larga cuenta por sus acciones… —guardó silencio unos segundos—. Pero luego me comentó que había conocido a una vieja y que no podía dejar de pensar en ella, que quería algo serio pero ella lo había rechazado la última vez que la vio. Después de coge... —calló y me miró incrédulo—. ¡Erás tú!

Hice gestos de que tal vez fui yo. Logan sonrió irónico.

—Todo está teniendo sentido poco a poco… ¡Ja! Ahora entiendo porqué esos meses después de tu cumpleaños, estuvo con un humor de los mil carajos. Se enojaba cuando el celular sonaba y veía que era una de las tantas viejas que querían con él —se quedó pensando en silencio—. Y ahora entiendo por qué. Esperaba que fueras tu… ¡Se clavó contigo! —hizo otra pausa para pensar. De pronto rió como niño—. ¡Qué imbécil soy! ¡Me estaba preparando para cuando llegara el momento de decirme que quería estar contigo! —otro silencio. Erica y yo ya no decíamos nada, solo esperábamos a que terminara de unir las piezas—. ¡Espera! ¿Por qué lo rechazaste si te traía loquita?

—Porque estaba en Cambridge. Tenía la esperanza de que me esperara —respondí.

—¡Ja! ¡Nunca pensé que esa vieja fueras tú! —comentó de nuevo, aun incrédulo.

Mi corazón se alborotó. Bailó tan feliz que una sonrisita estaba por formarse, pero fue aniquilada por mi razón que le recordaba que había metido la pata. Bajé la mirada a mis manos que estaban controlando la frustración con movimientos lastimosos.

Suspiré aún más triste.

—¡Quién lo diría! Graham enamorado de mi hermanita, “la aburrida” —comentó Logan con una sonrisa irónica.

Suspiré abatida. Se había tardado demasiado en aceptar que su amigo me quería.

—¡Bien! —exclamó Logan tan alto que me hizo brincar—. Ya que al parecer soy el culpable de todo este enredo, yo lo voy a desenmarañar.

Vi a Erica confundida.

—De lo contrario, sí seré un hipócrita y me sentiré mal por estar contigo —se dirigió a mi amiga.

—¿Ustedes dos sí…? —los señalé—. ¿Ya saben?

Erica asintió con la cabeza.

—¿Y el tipo que te abordó en el pub? —le pregunté sin querer.

No me incomodé por la metida de pata porque a ella se le había salido decir que yo era una frígida.

—Un amigo mío —respondió Logan—. Quería estar con ella y me estorbabas, hermanita.

Me quedé con la boca abierta.

—¿Desde cuándo…?

—Desde hace un mes… a penas. Pero salimos por meses antes de eso —respondió mi amiga.

¡Qué guardadito se lo tenían!

Sonreí irónica porque lo mismo debió haber dicho mi hermano cuando se enteró de Graham y yo.

—¿Te molesta? —me preguntó mi hermano con gestos de que no le dijera sí.

—Lo que me molesta es que me hayas ocultado que mi hermano te traía loquita —mi respuesta fue para Erica.

—En mi defensa, estaba cumpliendo la ley de la amistad. Pensé mucho en si estaba rompiendo nuestro juramento o no, y llegué a la conclusión de que no aplicaba con tu hermano. No es lo mismo quitarte tu novio a hacer feliz a tu hermano… Además, ahora te comprendo, amiga. Su atractivo fue demasiado —aclaró mi amiga.

Los miré detenidamente. Al fin tuvieron sentido esas sutiles preguntas acerca de si Logan sabía ciertas cosas. Erica no quería delatarme cuando hablaran de mí.

—¿Lo amas? —pregunté a Erica, quien rápido se sonrojó cuando miró a Logan de reojo.

Creo que aún no habían llegado a esa parte.

—¿Te hace feliz? —pregunté a mi hermano.

Sonrió feliz en lo que miraba de reojo a Erica. Tanta evasiva solo quería decir una cosa: los dos estaban más que enamorados.

—Ley caducada —dije sonriendo feliz por ellos. Guardamos silencio, hasta que me di cuenta de algo—. ¡Espera! ¿Es ella con quien salías y no me querías decir? —pregunté a Logan.

—Sí. Bueno, estaba pensando decírtelo ya.

—¿Engañaste a Desmond con mi hermano? —le pregunté ahora a Erica, quien rió nerviosa.

—No. Rompí con él hace más de medio año…, más o menos.

—¿Pero me dijiste…?

—Te oculté ese pequeño detalle por tu dilema con Graham. Hasta que hablamos en el pub, ¿lo recuerdas?

Asentí.

—Iba a decirte en ese momento que estaba saliendo con tu hermano, pero, llámame cobarde, no pude hacerlo. Por eso te platiqué de mi rompimiento con Desmond.

Me rasqué la cabeza.

—¿Ya se gustaban desde antes?

—No, realmente —respondió mi hermano—. Se me hacía bonita pero algo…, bueno, adolecente. Fue hasta que nos encontramos en una cafetería y platicamos. Lo demás se dio por sí solo.

—¿En verdad pensabas que yo era muy “adolecente”? —le reclamó Erica.

—Cariño, yo era universitario y tu preparatoriana.

—¡Eres un idiota, ¿lo sabías?! —farfulló Erica fingidamente molesta.

—Sí, pero soy tu idiota y aun así te gusto y te vuelvo loca de placer —dijo levantándose para ir a ella y besarla.

Se me hizo tan raro.

—¡Yuck! No hagan sus cosas frente a mí —exclamé exageradamente asqueada.

Erica rió divertida en lo que detenía los arrumacos de mi hermano.

—¿Qué vamos a hacer con Graham? —preguntó ya seria.

—Haré que hable con ella —respondió mi hermano alejándose de Erica.

—¡Sí, por favor! ¡Hazlo ahora! —sugerí emocionada por tener una nueva esperanza con Graham.

—No, conozco a Graham. Ahora no quiere ver a la primera persona que lo hizo enseriarse en una relación y lo lastimó.

—No soy la primera, sino la segunda —rectifiqué.

—No, hermanita, fuiste la primera. La vieja con la que anduvo solo fue un mal premio de consolación.

—Como lo fue Riley —comentó Erica, luego su gesto obvio cambió a indignación—. ¿Lo lastimó? ¡Ella no tiene la culpa que aquel no sepa hablar de sus sentimientos! —me defendió con Logan.

—¡Bueno, ya!... Logan, ¿cuánto tiempo tengo que esperar? —pregunté apresurada.

—Dale una semana.

—¡¿Qué?! ¡No puedo esperar tanto!

—Sí esperaste cinco años, puedes esperar una semana, amiga —dijo Erica.

—¡Está bien! —acepté tras un bufido muy quejumbroso.

—Ojalá solucionen todo pronto para poder tener una cita de parejas —comentó Erica.

—¿Estás loca? No quiero ver a Graham manoseando a mi hermana frente a mí —objetó Logan de inmediato.

—Pero tú si puedes asquearme, ¿no? —reclamé a mi hermano, que solo sonrió irónico.

Va tomar un poco más de tiempo acostumbrarme a este noviazgo.

—¿Te quedas a comer? —me preguntó Erica para terminar esa conversación incómoda que había iniciado sin querer.

—No, me voy a casa. Solo vine a desahogarme contigo.

—¡No lo busques! —me ordenó mi hermano.

—No, no voy a meter la pata esta vez. Quieres que espere una semana, lo haré —prometí sonriendo a fuerzas.

Agarré mis cosas para irme ya. La verdad era que no quería seguir presenciando sus demostraciones de afectos. Aún me eran muy raras.

Escuché que alguien tocaba en la puerta trasera. Mi corazón tamborileó nervioso, porque Graham acostumbraba a entrar siempre por detrás.

Pero era mi vecina. Le abrí temerosa de que viniera a reclamarme por haberme acostado con Damon.

—¡Hola!

—Hola, ¿se te ofrece algo?

—Sí, bueno, primero déjame presentarme formalmente. Me llamo Lucy —dijo con una sonrisa honesta.

—Mucho gusto, me llamó Andrea —dije estrechando su mano extendida frente a mí. Me sentí fatal.

—¡Qué pena tengo contigo!

—No te preocupes. No sabías que las paredes son delgadas… ¡Pasa!

Yo debería sentirme apenada contigo porque me acosté con tu… pareja, o lo que Damon sea para ti.

—Sí, pero antes tengo que darte algo que Graham me dejó para ti.

—¿Ah, sí? ¿Qué? —pregunté con una sonrisa sorprendida.

Lucy se agachó al suelo para tomar una bolsa con cosas. A su lado tenía una jaula para mascotas, de inmediato escuché el tímido maullido de Moony que nos decía que lo sacáramos de ese encierro. Lo hice de inmediato, estaba feliz de verme. Después Lucy me entregó la bolsa que traía muchas cosas de Moony, incluso latas de comida.

—Graham me pidió de favor que te regresara a tu gato.

—¿Mi…? —callé. Entendí en ese momento que el nuestro que usó Graham siempre, se refería a él y a mí. No a su novia. Y el tú de ahora significaba que no quería nada a su lado que le recordara a mí—. Entiendo.

—Por cierto, quería explicarte que Graham y yo solo somos conocidos. Mi novio, Damon, y su amigo Steve son amigos de la infancia.

—¡Ah, sí! No te preocupes. Él ya me lo ha aclarado.

Lucy sonrió. Mi disculpa también quería salir, pero la contuve. Me avergonzó decirle que me había acostado con su novio.

¡Es horrible ser la otra!

—¿Estaba enojado cuando te dejó a Moony? —me aventuré a preguntarle.

—No, no lo creo.

Asentí con una sonrisa resignada.

A decir verdad, Lucy me estaba cayendo bien. Además de ser bonita, tenía en persona ese karma positivo que me hizo sentir bien en su compañía todo el tiempo. No entendía por qué Damon la había engañado conmigo. Bueno, fui una fácil con él, pero aun así.

Le ofrecí un café con la esperanza de que se quedara un rato más para poder sacarle más información acerca de Graham.

—No, gracias. Mi novio está esperándome, pero ¿qué te parece si nos lo tomamos en la semana?

—Es un plan.

—Sí. Entonces, te dejo. Que tengas un bonito día —dijo con una sonrisa amigable.

—Gracias, igualmente.

La acompañé a la puerta.

Espero que pronto te des cuenta de la basura que es tu novio.

Cerré con llave y fui a mi cuarto. Moony ya estaba echado ahí muy a gusto.

—¿Arañaste a tu dueño, de nuevo? —le pregunté en lo que me echaba a su lado.

Moony solo me miró entrecerrando los ojos, se estaba quedando dormido. Lo atraje a mí para que su cabecita descansara sobre mi pecho. La caricia que le hice me dio una paz que necesitaba, o tal vez era la tímida esencia de Graham que se había impregnado en Moony.

Al poco rato, se movió un poco y algo me lastimó. Seguramente era su pequeña campanita que tintineaba siempre que caminaba. Giré su collar y me topé con su placa que era una tierna huella con su nombre. La volteé para ver la información de contacto.

Graham Hawking
07960201275

Acaricié el número telefónico en relieve. Fue difícil contenerme en marcarle para tan siquiera escuchar su voz.

No lo hice porque él tenía mi número e inmediatamente sabría que lo estaba acosando.

—¿Por qué no me ayudaste con Graham? —pregunté a Moony en lo que lo acomodaba mejor.

—Sí lo hice. ¡Todo el tiempo! ¿Por qué crees que lo he rasguñado tanto? ¡Quiero que estén juntos! —me respondí fingiendo una voz especial para Moony. Era lo que quería escuchar.

Moony pestañó con flojera, como si me dijera que ya también estaba cansado de escucharme hablar de Graham.

Solté una risita tonta mientras lo apapachaba más fuerte.

El triste remordimiento regresó para que siguiera lamentando haber echado a perder las cosas con Graham.

Me prohibí llorar porque una sola lágrima me llevaría a la realidad definitiva, en donde ya no tendría esperanzas para estar con él.

25

Intercediendo

Martes

Aventé mis cosas en el sofá. Aún estaba desconcertada por haberme topado con Damon cuando bajé del autobús y me sonrió muy conquistador. No tenía intención de regresar a sus brazos, pero si tenía curiosidad por saber qué le había llevado a engañar a su novia.

Lucy me había visitado la noche del lunes para tomar esa taza de té que le invité, y era divertidísima. ¿Qué buscaba Damon en una mujer? ¿Por qué esta mujer tan linda y sencilla no lo llenaba?

Cuando salió el tema de sus conciertos nocturnos con solo un instrumento, me comentó que Damon la tenía completamente enamorada, que jamás se había vuelto loca de placer con otros hombres hasta el punto de gritar. Le reconocí en silencio que Damon era entusiasta en el sexo. Si hubiera tenido sentimientos por él cuando nos acostamos, seguramente hubiera cumplido su promesa de hacerme olvidar hasta mi nombre.

Fue una conversación incómoda porque tuve que tragarme mis quejas cada vez que me decía lo maravilloso que era Damon.

Saqué el celular y fui a echarme a la cama para enviar un mensaje.

ANDREA

¿Por qué lo hiciste?

Damon no tardó en responderme.

DAMON

Por fin te dignas en hablarme.

ANDREA

¿Por qué lo hiciste?

DAMON

¿Te refieres a por qué te hice mía?

ANDREA

Porque engañaste a tu novia conmigo.

DAMON

No hay ninguna razón en específico. Yo siempre arrojo mi carnada. No es mi culpa que algo bueno, como tú, piqué de vez en cuando. ¿Necesito otra explicación?

ANDREA

¡Sí!, Lucy. ¿No la amas?

DAMON

Sí, de lo contrario no sería mi novia.

ANDREA

Entonces, ¿por qué la engañas?

Damon escribía y borraba. Así estuvo un rato.

DAMON

Es la primera vez que tengo novia formal. Créeme, no tenía intención de serle infiel, pero… nos conocimos, nos besamos y ¡fue excitante! ;-)

Podemos seguir, sí aun estás interesada. ¡Yo lo estoy!

Me quedé boquiabierta. Damon estaba tentándome de nuevo con su encanto.

ANDREA

…

DAMON

:-)

Vamos, preciosa, te necesito ahora.

Necesito que me toques como cuando…

ANDREA

¡No! ¡Lucy no se merece que la engañes!

DAMON

¡Vamos! Haz de cuenta que no sabes de ella y…

ANDREA

¡Vete al demonio! ¡No me voy a prestar a tu engaño!

DAMON

Pero lo hiciste.

ANDREA

No me hubiera metido en tu cama, si hubiera sabido que te estabas cogiendo a mi vecina.

DAMON

¡Eso dices! Pero yo sé que extrañas mi...

Cerré el chat. Fue su último mensaje que acepté, porque de inmediato bloqueé su número.

Ya no tenía que seguir este asunto, porque él solo era otro hombre que había visto la oportunidad de experimentar algo prohibido. Le gustó, y cual drogadicto quería seguir disfrutando.

Esperaba que le cayeran en la adicción y le hicieran ver lo que estaba perdiendo. Solo así entendería que no se debe jugar con los sentimientos de una persona.

Tarde o temprano pagaría todo muy caro. Tal y como yo ya lo estaba pagando ahora.

Viernes

Marqué a mi hermano inmediatamente que llegué a mi departamento. Fue una semana horrible dentro de un mundo con muchas puertas entre abiertas, en donde cada una me dejaba tener un vistazo diferente de lo que sucedería cuando hablara con Graham.

—No puedo contestarte. ¡Ya sabes que hacer! —me respondió la grabadora de mensajes.

—Por favor, háblame… —aguardé varios segundos en silencio, pero al no encontrar algo más que decir, que no demostrara que estaba al borde del desespero, colgué.

Moony vino a mí tardíamente, maulló dándome la bienvenida, y después me siguió a la cocina.

—Ven, bonito —lo cargué para darle besitos—. ¿Tienes hambre?

Amaba a Moony. Aparte de que era lo único que me unía a Graham, Moony parecía entender que estaba triste y era muy cariñoso conmigo. A penas lo veía y ponía una bonita sonrisa en mi rostro.

Cuando me volteé para sacar la lata de comida para gatos, me topé con Damon devorándome con la mirada desde el otro lado. Le saludé con un cabeceo cordial e indiferente y seguí con lo mío. Podría ignorarlo completamente, restregarle que ya no existía para mí, pero eso solo le metería en la cabeza que me estaba haciendo del rogar.

Seguí como si no me hubiere hecho algo, como si fuéramos conocidos. Así le dije que lo había dejado en el pasado y, con suerte, sería olvidado en un futuro.

Siguió mirándome de esa forma para hacerme entender que aún estaba interesada en él. Que estaba conteniendo mis sentimientos.

Si llegué a tener esos estúpidos sentimientos, es seguro que se desvanecieron tan pronto como sospeché que Graham andaba con Lucy.

Seguí hablando cariñosamente a Moony hasta que lo dejé en el suelo para vaciar la lata en su plato. Apagué la luz de la cocina y fui a la sala sin importarme que veía a Damon todos los días cuando iba por una taza de café.

Pobre Lucy. Quizás ya estaba pensando que su relación con Damon era más seria con cada día, cuando seguramente el bastardo estaba buscando la manera de regresarme a su cama. Esa era la única explicación que tenía a por qué ahora lo veía diario con mi vecina, esperando a que entrara al único lugar en donde podía verme “casualmente” sin levantar sospechas.

Prendí la televisión y mareé un rato los canales. Moony entró a la sala y se echó en el sofá para ver la televisión conmigo, lo acaricié por instinto.

Iba a apagar la televisión, porque no había nada bueno que ver, cuando mi celular sonó. Corrí rápido a él.

—¡Sí que te urge hablar conmigo! —me dijo mi hermano sin saludarme. No lo había visto en toda la semana.

—Sí… ¿Ya sabes cómo puedo hablar con Graham? —pregunté sin tanto rodeo.

—¿Solo por eso me hablaste? Yo creí que…

—¡Por favor, Logan, no me vuelvas loca! —dije gimoteando.

Mi hermano soltó una risita divertida que me desesperó más.

—Por favor…

—¡Sí!, ya sé cómo —agregó ya serio.

Suspiré feliz.

—¿Podrías venir a mi casa?

—¿Para qué? —pregunté confundida. Bien podía decirme su plan por teléfono.

—Hablé con Graham ayer para preguntarle si podíamos vernos para tomar unas cervezas en el pub cerca de mi casa, y me dijo que sí.

—¿Aceptó así sin más?

—Sí, hermanita. Nosotros no necesitamos un choreo para reconstruir una amistad. Solo basta una cerveza y “Eres un pendejo”. ¡Nada más!

—Ojala fuera así de fácil entre nosotras —comenté.

—¡Sí, cómo sea! Lo cité aquí a las siete. Si te apuras, llegarás un poco después de él. Lo entretendré lo más que pueda.

—¿Sabe que va a hablar conmigo?

—No. Si me reclama, voy a decirle que tú tampoco sabías que iba ir él y que fue mi idea reunirlos para que aclararan sus malentendidos.

Guardé silencio por un largo rato.

—¿Andy? —demandó mi atención Logan.

—¿Sí?

—¿Qué carajos estás esperando? ¡Cuelga y apúrate en llegar!

Le obedecí atrabancadamente, estaba temblando por la idea de ver a Graham dentro de una media hora, si él taxi era rápido.

Toqué el timbre sin dejar de temblar.

Mi hermano me dejó pasar sin siquiera preguntar primero quién era. No hizo ningún gesto que me indicara que Graham ya estuviera ahí, solo caminó delante de mí con paso calmado. Me costó un poco de trabajo respirar mientras lo seguía a la sala.

Ese angosto pasillo parecía mi propia milla verde. ¿Me darían el perdón?

Graham fue lo primero que vi al llegar a la sala. Mi sorpresa fue genuina porque mi corazón se emocionó al volverlo a ver. Mi sonrisa quiso asomarse pero su rostro sorprendido, pero molesto, me desilusionó al instante.

Graham volteó a ver a mi hermano, recriminando silenciosamente qué se traía en manos.

—Ustedes dos necesitan hablar —soltó mi hermano antes de que Graham le pidiera una explicación. Agarró su sweater y llaves, y luego me miró—. Sin decir estupideces esta vez.

Asentí casi perceptiblemente.

Los dos miramos a todos lados, mientras escuchábamos a mi hermano terminar de salir.

No supliques… Recuerda que no le gusta que le supliques.

—No creas que planeé esto —le hice saber. Era una mentira, pero la verdad lo hubiera hecho salir corriendo.

—La verdad es que no importa si lo planeaste o no, algún día nos íbamos a encontrar. Es mejor aclarar todo de una vez para seguir con nuestras vidas.

Me dolió lo que dijo, pero aun así logré emitir un okay.

—¿Fue seria tu relación con Damon? —preguntó después de pensar mucho.

Fue muy directo para no tener interés en hablar conmigo.

—No, apenas estábamos conociéndonos.

—¿Sabías que tenía novia?

—Me dijo que era soltero.

—¿O sea que te engañó?

Asentí, bajando la mirada apenada por ser tan ingenua.

—Está bien. Puedo pasar eso —dijo. Su movimiento llamó mi atención, fue a sentarse al sofá—. Pero no puedo pasar que te hayas acostado con los dos al mismo tiempo.

—Mmm, no fue al mismo tiempo —refuté tontamente.

Graham bufó molesto, diciéndome así que mi sarcasmo fue inoportuno.

Fui a sentarme en silencio. Iba a tener que abrir mi corazón para que entendiera el enruedo sentimental en el que me metí sola. Quizás así, podríamos seguir.

Graham se inclinó hasta apoyarse con sus codos, su pose me dijo que tenía toda mi atención.

—Cuando nos reencontramos y me dijiste que tenías novia, mi sueño se rompió y perdí la esperanza que había mantenido viva desde que estuvimos juntos —nos señalé enfatizando que me refería a cuando hicimos el amor. Luego me adelanté a responder esa pregunta obvia que tenía marcada en la mirada—. Sí, estuve con Riley, pero tú nunca desapareciste de mi vida. Solo me estuve engañando con que iba a encontrar la felicidad con él… Y cuando conocí a Damon, quizás por venganza a ti por no haberme esperado o buscado, ¡no sé!, empecé a salir con él. Teníamos química —Graham desvió un poco la mirada para mostrar indiferencia a esa parte—. Al menos hasta que empezamos a dar pasos más serios. Pasos que di como decisión a cada vez que te veía y tú no podías entender que estaba llorando por dentro porque tenías novia —regresó su atención a mí—. De que otra mujer hubiere logrado hacer lo que ni mi virginidad y yo hicimos: que quisieras tener una relación formal.

“Mi confusión también fue creciendo. Mi razón me decía que me abriera a Damon y mi corazón me suplicaba que no te traicionara. Terminé haciendo caso al consejo de Erica, que coincidía con mi razón. Traté de olvidarte y no seguir desperdiciando mi vida en una ilusión que solo había sido eso desde un principio. Nunca me diste una muestra verbal que me hiciera creer que te interesaba de verdad. Que solo querías estar conmigo.

“Di ese paso con Damon —dije. Graham tragó saliva y apretó los labios—. Me sentí mal…, muy mal. Ahora reconozco que era arrepentimiento. Entonces sucedió mi caída y…

—Me sedujiste —dijo.

—¡Estaba confundida! Quería olvidarte, y de pronto te tenía frente a mí, cuidándome… Recordándome porqué mí corazón no podía olvidarte.

—Siempre fui un imbécil contigo.

—No todo el tiempo… —refuté—. Hicimos el amor y fue como… —suspiré desfallecida—. Fue hermoso, Graham, porque finalmente me hiciste sentir completa y viva. Eres el único hombre que puede hacerme sentir eso. Siempre ha sido así… Pero también fue triste porque aún no estabas en mi vida… completamente.

“Entonces te marchaste de madrugada y no supe nada de ti en los siguientes días. Me convertiste en la otra —Graham iba a hablar pero me apresuré a responder a su reclamo—. Yo no sabía que eras soltero. No podía deducir otra cosa.

“Una vez más Erica me ordenó que te olvidara. Que no era justo que me trataras así, que yo no lo merecía. Qué si en verdad quería ese tipo de vida…, etcétera.

“Volví a caer en los brazos de Damon la noche del día que me llevaste al trabajo.

—¿Qué? ¿Te acostaste con él dos días después de que estuvimos juntos? —espetó poniéndose de pie.

Desvié la mirada y asentí.

—¡Eso es todo! —dijo y caminó hacia la puerta.

—¡Lo siento!… ¡Soy una estúpida! ¡Te am…! —murmuré con la esperanza de que me escuchara, pero su azote me dijo que no había sido así.

Se me había olvidado que seguía huyendo de las discusiones.

Suspiré cansada de todo en lo que me ponía de pie, y saqué el celular del bolso para enviar un mensaje a mi hermano.

ANDREA

Gracias por lograr que hablara con Graham. Todo terminó.

Caminé a la puerta y mi celular sonó.

LOGAN

Conociendo a Graham, sospeché que eso iba a suceder. Al menos trataste. Espero que ahora si puedas seguir adelante.

No respondí el mensaje, no estaba de humor para seguir lamentando esto, y me fui.

Cuando llegué a mi departamento, Moony no salió a recibirme; de hecho lo encontré en su cama. Me miró como si me dijera que había arruinado todo de nuevo, y regresó a su posición para dormir.

Me puse la piyama y me metí a la cama con la ferviente decisión de que ahora en adelante tenía que controlar mis sentimientos para no caer en la depresión.

La vida no tenía terceras oportunidades para mí.

26

Arañazos

El tono de mi celular me despertó fastidiosamente. Me estiré por él aun con los ojos cerrados, así que fue un manotazo constante hasta que lo encontré.

¿Quién demonios me habla a esta hora? ¡Si es Damon, ahora si voy a hacerle un escándalo con Lucy!

—¿Bueno? —contesté con voz adormilada.

—¿Estabas dormida?

—¡Sí!... ¿Quién demonios habla?

—Graham —no respondí nada, pero mi exhalación agresiva le dijo que me enojó que me hubiere despertado. No le importó y siguió—. Tengo algo que decirte, ¿podrías venir a mi casa?

—¿Ahora?

—Sí.

—Está bien. Me cambió y voy para allá.

—¿Te cambias?

—Sí, ¿o quieres que vaya a verte en piyama?

—No, cámbiate. No tardes mucho.

—Sí… sí… sí —dije fastidiada en lo que alejaba el cel para terminar la llamada.

Me restregué los ojos para despertarme un poco más.

Quería volver a dormir. No por el cansancio que aún sentía, sino para no estar en el único lugar en donde mi corazón dolía: la odiosa realidad. Finalmente decidí ponerme de pie de un empujón o caería dormida de nuevo ante la calidez de mi cama.

Me puse un pants y me agarré el cabello en una coleta sin siquiera peinarlo. Mis ojos se cerraban constantemente y los bostezos lastimaron mi garganta de tan seguidos y profundos que eran.

Cuando fui hacia la puerta trasera, escuché la campanita de Moony que venia del cuarto apresuradamente. Se me restregó entre las piernas en señal de que lo cargara.

—Bien, vamos. Así me mantienes despierta.

Lo tomé entre mis brazos y salí. Me costó un poco echar el cerrojo con Moony en brazos, pero finalmente lo logré.

El frío de la noche me despabiló un poco más mientras bajaba las escaleras.

La calle en donde vivía Graham estaba oscura. Me dio miedo, ya no tenía a Graham en pensamiento para protegerme. Por suerte, vi a lo lejos una pareja bajando del auto mientras reía feliz.

El miedo se convirtió en enojo y apreté el paso en lo que balbuceaba “par de idiotas presumidos”.

Toqué a la puerta y casi enseguida me abrió Graham en pants.

—Hola, Moony.

—Sí, sí, sí. Quería verte —le dije entregándoselo.

Moony no fue agresivo con Graham, lo que quería decir que mi deducción había sido cierta.

Pasé sin ser invitada y fui directamente al sillón. Dejé salir sin querer un bufido cansado cuando me senté. Graham dejó a Moony en el sillón de enfrente y se me quedó viendo.

—¿Podrías ofrecerme una taza de café? —le pedí indignada por su poca educación con las visitas.

Tan pronto como sentí lo esponjoso de su sillón, tuve unas ganas incontrolables de acurrucarme ahí.

—Sí.

Se dio la vuelta para ir a donde supuse estaba la cocina. Los sonidos de trastes me decían que él también iba a tomar algo junto conmigo.

No escuché a Steve por ahí. Era una lástima porque no iba a tener a mi traductor en esta discusión de pocas palabras. Al menos aquí, Graham no podría evadirme cuando escuchara algo que no le agradara.

—¡Una de café y dos de azúcar, por favor! —le grité dejando caer mi cabeza en el respaldo.

No te duermas… No te duermas… No te duermas.

A los pocos minutos regresó con las tazas en platitos. Me quemé la lengua cuando bebí el café, pero fue algo bueno porque me alertó aún más.

Graham se sentó a lado de Moony para acariciarlo con una sonrisa en sus labios, luego bebió despacio.

—¿Qué querías decirme? —le pregunté dejando mi taza en la mesa de centro.

Parecíamos estar en una cordial visita con tantos buenos modales al beber el café.

—¿En quién estabas pensando cuando estabas…, ya sabes, cogiéndote a Damon? —apretó los labios y siguió—. ¿En él o en mí?

Así acabó la cordialidad con su directa nada sutil.

Lo miré muy seria. ¿Para eso me había despertado? Le había dado la respuesta cuando hablamos hace unas horas.

¡Malditos hombres! ¿Por qué había que repetirles las cosas dos veces? ¿Por qué les encantaba martirizarnos con su rechazo?

Por instinto, miré el reloj. Eran las once y media de la noche. ¡Increíble! Solo había dormido dos horas y media a lo mucho. ¿Por qué sentía que había estado todo un día escondida en mis sueños?

—Lo estás pensando mucho. ¿Te quieres ir?

—No. Acabo de darme cuenta que son las once de la noche, pensé que ya era de madrugada.

Aun cuando Graham enarcó extrañado las cejas por el cambio de conversación, su mirada seguía exigiéndome una respuesta.

¿Qué más da que sepa la verdad? De todas maneras, no va a cambiar nada. Solo que mi frustración será menos para mañana.

Con esta respuesta, termino de luchar ya.

—En ti. Solo pensé en ti… Siempre lo haré, no importa con quién esté… ¿Algo más? —respondí sin ánimo. En mi voz no había la pasión que mi corazón debería de sentir al asegurar tal cosa. También ya estaba cansado.

—No —respondió poniéndose de pie. ¿Acaso quería que me largara ya?

—¿Me despertaste y me hiciste venir aquí solo para eso? —le pregunté molesta, también me puse de pie.

Eso pudo habérmelo preguntado por teléfono, o la siguiente vez que nos encontráramos.

No respondió, pero se acercó a mí no sé para qué. Ni me importó, solo lo hice a un lado y tomé a Moony para largarnos. Tenía mejores cosas que hacer en mis sueños. Pero a penas lo toqué y me asestó un zarpazo que dejó mi mano marcada profusamente. Tanto Graham como yo estábamos sorprendidos. Moony jamás ha sido agresivo conmigo, por el contrario, siempre ha demostrado que me amaba.

Al parecer, Moony era muy perceptivo de nuestros errores con el otro, y ya estaba fastidiado de todo. Por eso estuvo enojado con Graham, y ahora conmigo.

—¡Bien! ¡Quédate! ¡No tengo tiempo y ni quiero lidiar con ustedes dos ya! ¡Ya estoy harta! —espeté retrocediendo para irme.

Tan pronto salí de la casa, el frío me envolvió protectoramente, y fue un abrazo que no me gustó.

Pegué carrera directa al baño para limpiarme el arañazo con alcohol y luego me fui a la cama. Ni siquiera me desvestí. Lo único que quería era entrar a un sueño en donde yo pudiera tener el control de todo, y no mi destino.

Estaba ya en el punto en que uno se deja ir en el sueño, cuando escuché alguien tocando la puerta trasera. Me despertó por completo.

—¡Carajo! —espeté prendiendo la lámpara. Fui a ver quién demonios venía a joder.

Era Graham con Moony en brazos.

Lo dejé pasar. De inmediato puso a Moony en el suelo, quien corrió rápido a mi cuarto. Por instinto, cerré la puerta con llave. Al parecer, ya se le había ocurrido otra cosa que preguntarme. Pues a ver quién le respondía porque yo solo quería dormir. Ahí estaba el sofá si quería esperar a que habláramos por la mañana.

Me encaminé a mi cuarto, ignorando que venía siguiéndome.

Moony ya estaba echado en su cama, me vio tan inocentemente.

Me metí a la cama entre quejidos cansados, y muy somnolientos. Graham se acostó boca arriba en el otro lado, por encima del duvet.

—No sé qué le pasa a Moony. Te ataca y, a penas te fuiste y lo cargué para subirlo a mi cuarto, también me atacó —dijo mostrándome el rasguño rosado en su mano. Se comportaba muy casual para estar molesto conmigo.

—Tal vez ya está cansado de ir de aquí para allá…, como yo —respondí acomodándome más hacia su dirección.

Cerré los ojos y me dejé llevar por mi deseo de dormir.

Sentí que Graham se levantó. Moony le maulló como si le advirtiera que estaba a punto de cometer un error. Hubo oscuridad y pasos callados, de seguro ya se iba a la sala. Pero en lugar de seguir escuchando los pasos alejándose, sentí que levantó el duvet para meterse a la cama conmigo.

Su presencia era un imán que me atrajo decidido y muy demandante. Me resistí, pero entre más lo hacía, más sentía cómo mi alma era arrancada de mi cuerpo para unirse a la suya de nuevo.

—Andy —susurró con voz suplicante.

Gemí indulgente en respuesta. Me sujetó de la mano en una invitación a acercarme más a él. No fui la única que se movió para acortar la separación.

Me rodeó en un abrazo que me decía que había dejado todo atrás, al menos por esa noche. Que le daba gusto sentir mi corazón aun latiendo por él, y mi caricia amorosa que tenía la finalidad de rogarle que se quedara a mi lado.

¿Qué puedo decir? ¡Soy una tonta enamorada!

—Ya es un nuevo día… Duerme, Andy. Estaré aquí cuando despiertes. Te lo prometo —susurró antes de que me quedara dormida.

Epílogo

Un tintineo que se alejaba me arrancó amablemente de la atracción de mi sueño. Abrí los ojos paulatinamente. Graham estaba a mi lado y también estaba despertando. Me dio gusto verlo, tanto que no le oculté mi sonrisa adormilada. En respuesta, él acarició mis labios con la punta de sus dedos de una forma tan agradable… y deseable.

—No te fuiste —logré decir. No fue claro, más bien un murmullo cortado.

—No, ya no lo haré. ¡Basta de huir! —respondió con el mismo tono.

Me acerqué a él cuando su mano bajó a mi cintura para abrazarme como lo hizo antes de dormir.

—¿Arreglaste el encuentro de anoche en casa de tu hermano? —me preguntó tras un largo silencio disfrutando ese bienestar que ilusionaba.

—No —respondí levantando la mirada hacia él.

Sonrió incrédulo.

—Por favor, pequeña… —sonreí cuando me llamó Pequeña en un tono obvio pero cariñoso. Amaba que me llamara así—. Uno más uno, igual a complot de los Grint.

Fruncí confundida él ceño. No supe qué quiso decir con esa fórmula.

—Logan me habló ayer, de la nada, después de ignorar mis llamadas por dos años, para preguntarme si me gustaría ir al pub que está cerca de su departamento. Llego y a los pocos minutos apareces tú… ¡Complot, Andy! —aclaró sin dejar de sonreír.

—Yo no lo planeé —dije la verdad—. Solo le comenté que quería hablar contigo pero que no me dejabas. Él me dijo que buscaría la forma de juntarnos para que habláramos. Nada más. Nunca me dijo cómo lo iba a hacer ni cuándo.

—¿Pero sabías que iba a estar ahí cuando llegaste?

Asentí con la cabeza y labios apretados.

—¿Tu sorpresa fue falsa?

—No. La verdad es que no creí que fueras a caer con tan insulsa excusa.

—Sospeché que era una trampa, pero la tomé como una oportunidad para arreglar las cosas con él de una vez.

—¿Ya se hablan?

Asintió.

—Después de que te dejé, le hablé y me dijo que estaba en el pub. Que lo alcanzara para hablar.

“Fue fácil arreglar todo… Mañana nos vamos a ver para ponernos al día.

—Bien, me alegro. También te extrañó —bajé la mirada.

—Abogó por ti, sabes. Me hizo ver que mi testarudez estaba a punto de hacerme cometer otro error. Que me dejara de obstinaciones e hiciera algo… O ya sería muy tarde cuando me tranquilizara.

No comenté nada eso, y solo me pegué a su pecho de nuevo para que dejara de hablar del ayer.

Me hizo muy feliz escuchar los latidos de su corazón que cambiaban de velocidad ante el nerviosismo de mis caricias. De pronto, me rodó hasta quedar encima de mí parcialmente. Nada sexual, por lo menos hasta que su mano entró por debajo de mi ropa para acariciar mi abdomen, que se contrajo abruptamente con cada roce.

Me miró profundo, estudiando mi reacción. Me di cuenta que estaba a punto de hacer algo que me llevaría a entregarme a él sin resistencia.

—Tengo sed. Voy a hacerme un té —dije sacando su mano. Estaba temblando de miedo por volver a caer en su red.

Me levanté de la cama sin voltear a verlo. Escuché que resopló frustrado por mi cortón.

Todo tenía pinta de que habíamos aclarado las cosas y por fin podíamos estar juntos, pero eso era lo que aparentaba. La verdad era que podría estar utilizando su sex-appeal para un acostón sin compromisos, como venganza por lo que hice.

Seguíamos sin definir nuestros sentimientos por el otro.

Graham no me siguió.

Puse la tetera casi llena en el fuego, luego fui a la ventana que daba a los jardines para pensar en cómo no volver a iniciar el drama con Graham.

El que se quedara a dormir significaba que aún estaba dispuesto a hablar conmigo. ¿Pero cuáles eran ahora sus intenciones?

Me quedé mirando el jardín que seguramente era el de su casa. ¡Vaya ironía! Había tenido una vista directa a su casa todo el tiempo.

—¡Andy, regresa a la cama! —me ordenó Graham sin sonar demandante.

No respondí pero volteé a ver el pasillo; la tentación era inmensa. Entonces el silbido de la tetera me recordó que tenía que tomar una taza de té para relajarme.

En lugar de regresar al cuarto, fui a la sala.

—¿Qué sucede, Andy? —me preguntó Graham cuando pasé de filo el cuarto.

No hice caso y seguí.

Me eché en el sofá con las piernas arriba y di pequeños sorbos a mi té. En segundos, apareció Graham. Su playera blanca caía por sus ligeros músculos muy sexy. Se sentó a mi lado con todo su cuerpo hacia mí.

—¿Puedo beber un poco de tu té? —me pidió con gestos cautelosos

 Le di la taza, que me regresó tras dar un sorbo largo.

—¿Qué tienes? —me preguntó con voz suave. Su mano dubitativa deseaba tocarme pero no sabía qué. Estaba sintiendo nítidamente mi rechazo silencioso.

—No sé en dónde estoy contigo —respondí mirando la taza.

Ya no me iba a guardar mis dudas. Por hacerlo estábamos en esta situación.

—Supongo que estamos en un inicio… de nuevo.

—¿Qué quieres decir?

—Que ambos ya deshagamos nuestras frustraciones con el otro. Dijimos lo que teníamos que decir… arreglar, en todo caso. Solo queda borrón y cuenta nueva.

—¿Aunque yo siga queriendo todo?

—¿Todo? —su estúpida corroboración me sonó a que estaba evadiendo de nuevo una relación conmigo.

Como era lógico, me enojó que siguiera con su estúpido juego universitario. Pero esta vez no iba a dejarme arrastrar. Respiré hondo para callar mi explosión y le regresé la mirada muy seria, tal vez así entendería que yo no quería regresar tan atrás.

—Aún quieres que sea tu novio —dijo seguro entre un suspiro.

—¿Estás siendo sarcástico o…? —pregunté disgustada porque su suspiro me pareció de alivio.

—¡Qué alivio! Por un momento creí que ya no querías nada conmigo —me interrumpió poniendo su mano sobre mi brazo.

—¿Qué? —pregunté.

Estaba tan sorprendida que me cayó un poco de té caliente cuando bajé las piernas sin precaución. Graham me quitó la taza y la puso en la mesa de centro.

—He sufrido mucho para volver a estar contigo… Ya no quiero seguir esperando.

—¿Eh? —exclamé rascándome la mejilla, en verdad estaba confundida.

—Andy, no me pidas que te de todo porque ya te lo di desde hace años —afirmó. Aun no salía de mi sorpresa, pero él tampoco terminaba de aclarar la relación—. ¿Recuerdas lo que te dije cuando hicimos el amor, que también había sido mi primera vez?

—Sí —respondí pausadamente. Estaba preparándome para otra confesión que me asombraría más que la que acababa de escuchar.

—Como te dije en ese momento, era la primera vez que le hacía el amor a una virgen —asentí solamente, no quería que la conversación se desviara—, pero hay algo más que no te confesé, que también fue una primera vez… —respiró profundo para soltar todo—. Me entregué completamente a ti en cuerpo y alma. No fue sexo, Andy. ¡Realmente te amé!... Y he sido tuyo desde entonces.

Abrí la boca.

—Sí, eres la única con la que me he entregado así —respondió a la pregunta que era obvia, y que aún tenía atorada en la garganta. Agregó—. ¡Vaya ironía, ¿no?! Me domó la hermanita de mi mejor amigo.

Seguí atónita, asimilando todo. Sí era verdad que había dejado una marca muy profunda en su corazón desde esa tarde.

—Andy, siempre has estremecido mi alma... Aún a años de distancia —dijo retirando el cabello de mi rostro—. Solo quiero estar contigo. Por favor, déjame estar contigo.

“Quiero amarte como lo deseas…, y que me ames también. Y si la oferta sigue en pie, y aún me quieres… —se acercó más hasta que logró sacarme del asombro, e inconscientemente también me acerqué—, quiero ser tu novio. Y algo más en un futuro.

Una sonrisa feliz me iluminó.

Sujetó mi rostro para besarnos muy ávidos. Queríamos recuperar años y años de eterna espera, de pasar noches en vela pensando en el otro, de querer decir el nombre del otro entre gritos anhelantes cuando estábamos en los brazos de alguien más. De vivir en sueños la vida que se suponía debimos haber tenido. De reparar el daño que mi “madurez” y su miedo a hablar de sus sentimientos ocasionaron a ambos.

—Aún no me has dado tu respuesta —murmuró cerca de mis labios.

—Te la di desde que me hiciste el amor… Sí. ¡Sí! —seguí repitiendo cada vez más efusiva. Lo abracé también para reclamarlo al fin como mío.

¡No tienes idea de lo feliz que me estás haciendo!

Un maullido nos interrumpió, ambos volteamos hacia dónde provenía el llamado. Moony nos veía con sus lindos ojos azules, llenos de razón.

—Ven, Moony —le llamó Graham aplaudiendo sin tanto ruido.

Moony maulló de nuevo y vino a nosotros con pasos elegantes. Nuestras miradas no se despegaron de él, ni aun cuando brincó a nuestro regazo.

Reímos sin querer cuando lo acariciamos y vimos nuestros arañazos.

—Él fue el único que en verdad logró unirnos. A fuerza de arañazos, pero lo logró —comenté a Graham, quien concordó con una sonrisa torcida, muy irónica.

Graham siguió acariciando a Moony, sus manos se enfocaron mucho en la zona del cuello. La placa llamó mi atención lo suficiente para tomarla, e inmediatamente miré a Graham confundida, no era la que siempre traía. Graham estaba muy sonriente y me señalaba con la mirada que le diera la vuelta.

Decía:

Te amo, Andy.

De nuevo miré a Graham de inmediato.

—Sí, te amo —dijo conteniendo una sonrisa radiante.

Lo besé desesperada.

Pero me detuvo un segundo después de que sentimos que algo interfería entre los dos.

—Moony, sabes que te queremos mucho y te agradecemos todo —dijo tomando al gato para bajarlo al suelo—, pero si no te molesta, quiero besar bien a mi preciosa novia.

Reí nerviosa. Muchas veces me imaginé qué se sentiría cuando él me llamara su novia, y, a decir verdad, me sentía tal y como me lo imaginé: extraño al principio pero maravillosamente perfecto al final.

Acercó sus labios a los míos, sin desespero. Solo deseaba amarme por fin.

Pero aun todo me era tan sorprendente que corté el beso sin querer, solo para cerciorarme que no estaba soñando.

Graham me miró muy paciente de mi incredulidad. Era muy difícil de creer que por fin tenía al hombre que amaba de aquí a Plutón, de ida y vuelta.

Acaricié su mejilla hasta que su sonrisa radió de la nada.

No, no era un sueño. Le tenía frente a mí, esperando aun que me dejara de incredulidades.

—Te amo —le dije, ofreciéndole mis labios de nuevo.

Me besó, prometiéndome un maravilloso felices para siempre.

A veces de entre todos esos rostros indiferentes con los que te topas, uno voltea a verte y te hace preguntarte sí él será el amor de tu vida.

Bueno, Graham volteó a verme y, sí, es el amor de mi vida.

Anexo

Puntos de vista

Graham Hawking

Fulham

Me quité la toalla de alrededor de mi cintura para ponerme los boxers, luego fui al closet para sacar la crema para el cuerpo. Estaba contorsionándome frente al espejo, cuando alcancé a ver las pecas de mi espalda. Sin querer solté una risita ocasionada por el recuerdo de Andrea cantándome Estrellita, ¿dónde estás?

Mi pequeña preciosa. Te extraño tanto.

Fui al buró por el celular, y busqué su entrada sin fotografía. La única en mi agenda que parecía ser anónima para cualquiera.

Muchas veces tuve la oportunidad de robarme una del celular de Logan, pero nunca me atreví a violar su privacidad. Si él respetaba la mía, yo tenía que respetar la suya también; por mucho que me estuviera muriendo por ver a Andrea aunque fuera en un plano sin vida.

Hacía dos años que no la veía. Dos años que sus malditas caricias seguían recorriendo mi cuerpo, sobre todo mi trasero, cada vez que pensaba en ella.

Ya era momento de buscarla. Antes de que su precioso rostro terminara de desvanecerse de mi memoria. Además, ya la había dejado vivir la experiencia de la universidad: divertirse, salir de fiesta… Hacer todo aquello que hice antes de conocerla.

Por suerte, y de acuerdo a lo que me llega a soltar Logan, no se había emparejado con nadie.

¿Por qué no la habrá hecho? ¿Seguirá pensando en mí?

Iba a llamarle cuando vi el reflejo de Logan cruzando el pasillo. Volteé a verlo asustado de que me hubiere cachado idiotizado con la foto de su hermana. Por suerte, siguió su camino.

Ya no podía seguir escondiendo mis sentimientos ante él. Tenía que decirle, ya le había mentido por bastante tiempo.

Me vestí rápido para hablar con él en este momento. Si todo salía bien, podría ir a Cambridge a buscarla antes de que cayera la noche. Esperaba que mi visita sorpresa terminara bien esta vez.

Bajé a la sala, pero no vi a Logan. Entonces fui al pequeño comedor en donde regularmente trabajábamos relajadamente con la vista de los jardines que alcanzabas a ver.

Cada paso hizo que mi corazón se acelerara un poco más.

Logan estaba trabajando en su laptop, tenía algunos folder abiertos a los lados.

—¿Estás ocupado? —le pregunté con voz algo trémula.

—Algo. ¿Por qué? —me preguntó sin desviar la mirada de una hojas que estaba marcando con un plumín amarillo fluorescente.

—Quería… ¿Qué hay de nuevo con tus papás? —respondí más envalentonado.

Este era un buen momento. Si en verdad estaba ocupado, no prestaría el suficiente interés en mi confesión.

—Nada. Mis papás están bien, afortunadamente. Por cierto, me invitaron a comer el fin y me pidieron que te invitara.

—Claro. Ya sabes que es un placer comer lo que prepara tu mamá.

Logan sonrió retraído.

—¿Y Andrea? —me atreví a preguntar.

—Sigue en Cambridge. La invité para mi cumpleaños pero me dijo que estaba ocupada. Le va a explotar la cabeza, si sigue estudiando así.

Solté una risita divertida sin querer.

Hice un silencio que lo llevó a revisar de nuevo la hoja.

—¿Algo más? —me pregunto desinteresado. De hecho, sentí en su tono que me decía que era mal momento.

—Sí… ¿Sigue soltera?

—¿Quién?

—Tú hermana.

Logan me miró con un gesto que me amedrentó, y se levantó lentamente con aires paternales. Retrocedí un paso cuando vi sus manos cerrarse en un puño.

—¿Por qué tanto interés en ella? Nunca me has preguntado por su estatus sentimental —preguntó curioso, como si me diera una oportunidad de retractar sus sospechas.

Pero no lo iba a hacer. No podía acobardarme ahora que ya había tocado el tema.

—La besé… varias veces —confesé sin más. Tragué saliva al final.

Se me quedó viendo algo extraño. Creo que esperaba que me botara de la risa para hacer saber que era una broma de mal gusto.

—La besé antes de que se fuera a Cambridge, después en…

—¡¿Qué hiciste qué?! —iba a responderle pero su resoplido me calló—. ¡Aléjate de mi hermana! —me espetó muy amenazante. Sus manos se cerraron a un más.

Retrocedí levantando la mano para pedirle que se tranquilizara.

—Logan, solo quiero hablar con ella para…

—¡Me importa un carajo lo que quieres! ¡Te advertí que no te acercaras a ella!

—No, no me advertiste. Me hiciste prometerte que… —contradije con voz calma, a diferencia de él que aumentaba su volumen con cada respuesta.

—¡Al carajo tus supuestos! ¡A mi hermana no te la vas a coger y botar como a todas las facilonas que has llevado a tu cama! Ella es demasiado mujer para tu maldito pene.

—No, yo no quiero…

—¡No quiero saber nada! ¡Puta madre, Graham! Terminaste esta amistad en el momento que te atreviste a manosear a mi hermana.

Logan se calmó por un segundo. Creo que por fin iba a darme la oportunidad de explicar mis sentimientos.

—¿Cómo pudiste hacerlo? —murmuró con una entonación de hombre engañado.

Me hizo sentir muy mal. En verdad sentí que lo había traicionado vilmente.

—Logan, quiero buscar a tu hermana para decirle…

—¡Te dije que te callaras! —me interrumpió como si fuera mi padre que aún no terminaba de regañarme—. ¡Y más vale que no busques a Andrea porque soy capaz de darle la lista de las viejas con las que te has acostado!

—Pero yo…

—¡Ya no quiero escucharte! ¡Es más, empaca tus malditas cosas y lárgate de mi casa!

Gritó tan fuerte y sus gestos se hicieron tan agresivos, que me dio miedo que me agarrara a golpes hasta matarme.

Retrocedí sin darle la espalda, por si acaso, y fui a mi cuarto a empacar una maleta pequeña para pasar unos días en casa de mis padres. Logan necesitaba tranquilizarse y darme una oportunidad de explicarme.

Quería buscar a su hermana para estar con ella. Ya no podía pasar otro día dejando que el imbécil de Riley la siguiera arrancando de mi vida.

Ambos nos pertenecíamos y nadie debería interferir ya entre los dos. Ni siquiera Logan.

Días después

Miré el celular no sé por cuánta vez en esta mañana.

—¡Al carajo! Ya le di demasiado tiempo —dije decidido en lo que buscaba el número de Logan.

Le llamé pero no me contestó, entonces decidí ir a buscarlo.

Estuve temblando todo el camino a Fulham, como si temiera ya lo peor desde antes.

Abrí la puerta del departamento temeroso de ser recibido por un puñetazo de Logan. No estaba a la vista.

—¡Logan! —le llamé.

El sonido de la televisión me respondió que Logan estaba en casa.

—¿Qué hay? —lo saludé de pie. No me eché en el sofá como solía hacerlo porque, por vez primera, no me sentía en casa.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó algo agresivo.

—¿Cómo estás?

—¿En verdad te intereso o solo estás siendo “amable” para que te suelte cosas de mi hermana?

—Quiero saber cómo estás —respondí con voz segura. Aunque mi corazón quería saber de su hermana nada más.

Resopló en respuesta. Ese era su clásico gesto para decir que las cosas podrían estar mejor. Su mirada estaba completamente en los canales que bailaban para él con la intención de llamar su atención

—¿Podemos hablar? ¿Quiero explicarte…?

—Andrea se va a quedar en Cambridge. Riley le ha pedido que se muden juntos. Mi mamá está feliz… Ama tanto a Riley que ya le ha comentado que ni se le ocurra decirle no cuando le pida matrimonio —soltó Logan sin que sacara aun el tema de su hermana.

El tono que dio a cada silaba acribilló mi corazón con tal devoción que al final ya no sentía que estuviere latiendo. Si era verdad o mentira, no importaba ya porque Logan estaba dejándome en claro que jamás iba a dejar que me acercara a Andrea.

No supe qué comentar eso. Y creo que mi silenció le dijo que si su intención era lastimarme, lo había conseguido. Volteó a mirarme con una seriedad que me gritaba en silencio que me largara ya.

No dije nada y solo me dirigí a la puerta para dejar el departamento.

Dejé que pasaran unos días de nuevo, con la esperanza de que Logan se diera cuenta de que si había salido así de su departamento, era porque me había dolido lo que me dijo.

Y si me había dolido, era porque quería a su hermana.

Le envié un mensaje para vernos y conversar tranquilos, como dos adultos. Ya sin estarme echando en cara que Andrea tenía una vida perfecta a lado de un imbécil que, a mi parecer, solo le hablaba bonito al oído para cogérsela hasta que se hartara… Nada más.

No me respondió.

Al día siguiente, le volví a enviar otro mensaje.

Misma respuesta negativa.

Así estuve durante una semana: enviando mensajes a un número que de seguro los borraba tan pronto como los recibía.

Para la siguiente semana, acepté la realidad de que todo estaba perdido ya.

Había cruzado una línea que ni siquiera debí haber rozado.

Deje ir a una preciosa mujer porque no quise hablar de mis sentimientos.

Había perdido a un buen amigo, del tipo que solo se encuentra una vez en la vida.

Era hora de dejar ir esa esperanza de volver a estar con Andrea. Y de aprender que cuando la vida te da una oportunidad, no hay que dejarla ir.

Graham Hawking

En el pub

—¡Eso es todo! —dije y caminé hacia la puerta con paso enfadado.

Ignoré el murmullo de Andrea que no alcancé a escuchar. Solo quería alejarme de ella lo más que pudiera. Sin embargo, después de que azoté la puerta, me detuve unos pasos después ya en la acera.

El aire frío me golpeó la cara, por un segundo recapacité que no podía huir de ella siempre. Lo lamentaría tarde o temprano. Me volví para regresar y terminar de hablar con ella como dos adultos, pero tan pronto como iba a tocar el badajo, me imaginé a Andrea en los brazos de Damon. ¡Y fue insoportable!

¡Carajo! Sus orgasmos me pertenecían… ¡Ella me lo dijo!

Podía pasar que se haya acostado con esos dos hombres porque eran desconocidos. Pero conocía a Damon y sabía cómo era con las mujeres. Las marcaba de alguna manera. La prueba viviente era Lucy, quien se desvivía por él, y estaba tan ciega que no vio que su amado novio la estuvo engañando con su vecina.

Retrocedí sin dejar de ver la puerta, como si hubiere escuchado a Damon cogerse a Andrea.

Llegué a mi auto e iba a meter la llave cuando me di cuenta que necesitaba a un amigo. Steve era un buen oyente pero un mal aconsejador.

Saqué el celular.

—¿Qué hay?... Sí. ¿Podemos hablar?... Gracias… ¿Dónde estás?... Bien, voy para allá.

Colgué.

Mi relación con Andy estaba destruida, nada podía hacer, pero al menos podría reconstruir mi amistad con Logan.

Fui al pub al que me dijo dónde estaba.

Busqué a Logan entre la gente que reía y conversaba relajados porque todos sus problemas estaban esperando fuera del pub. Lo encontré asolas en una mesa revisando algo en su celular. Antes de ir con él, fui a la barra a pedir una pinta de Guinness, luego fui a él con el corazón acelerado. Era la segunda vez que temía a Logan.

—¿Te sigue gustando esa basura? —le pregunté sentándome frente a él.

Me miró confundido por un segundo o dos.

—Si, al igual que tu —respondió bromista mientras me señalaba con un cabeceo mi cerveza. Guardó su celular.

Hubo un silencio incómodo, muy parecido al de cuando llegué a su casa.

—¿Aun apoyas a Chelsea? —me preguntó de la nada.

—¿Y tú a Fulham? —rematé con una sonrisa irónica.

Logan no había cambiado, aun usaba ese tono que me regañaba por apoyar a un equipo mediocre, de acuerdo a sus gustos.

—Al menos Chelsea llega a las finales —rematé.

—Sí, pero nunca gana.

Ambos reímos. Nuestra eterna discusión aún se escuchaba divertida.

—¿Hablaste con Andy? —me preguntó ya recobrando la seriedad.

Iba pedirle que no habláramos de eso, pero concluí que teníamos que hacerlo si queríamos arreglar nuestra amistad. Después de todo, se había roto por su culpa.

—¿En verdad quieres hablar conmigo de tu hermana? —le pregunté, diciéndole con la mirada que había una alta posibilidad de que escucharía cosas que no le iban a agradar o, en todo caso, incomodar.

—¿Por eso estás aquí, no?

—No. Vine a arreglar las cosas contigo y a…

—Que se rompieron por culpa de Andy.

Había escapado de Andrea, pero no podría hacerlo con Logan.

Me dejé caer en el respaldo y suspiré resignado a seguir retorciéndome de celos.

—Ella te quiere —soltó de la nada.

—¿Te lo dijo?

—No tenía que decírmelo. Es obvio. ¿Quién carajos espera a una persona por años solo para terminar lo que ni siquiera empezó?

—Yo, tal vez. —respondí.

—No. Ni tú lo harías… También la quieres, solo que no quieres aceptarlo frente a mí.

—Y nunca lo haré. Eres su hermano… Sería como decirle a mi mamá a quién me he cogido y cómo, con lujos de detalle —Logan rió sin querer. Seguí—. No creo que quieras saber qué le gusta a tu hermana en la cama.

—¡No, claro que no! No quiero hablar de las cochinadas que hicieron dentro del cuarto, sino fuera de él. Ya es suficiente que ella me haya dicho que fuiste su perfecta primera vez.

Sonreí sin querer con suficiencia.

—¿Entonces?

—¿Entonces qué?

Logan resopló fastidiado de las vueltas que le estaba dando a la conversación. Me miró por un segundo.

—¿Sabes qué? Aquí queda esto. Creí que querías arreglar las cosas —dijo parándose.

—Ya no voy a hablar de lo que siento —se detuvo Logan para escucharme—. Lo hice contigo, y me corriste del departamento y mandaste al carajo nuestra amistad. Lo hice con ella, y solo me restregó que me engañó.

Continuó su huida.

Mi corazón palpitó asustado. Dejar ir a Logan era dejar ir a Andrea para siempre. Aún estaba enojado y no quería verla por ahora, pero eso no significaba que la quería fuera de mi vida totalmente.

—¡La amo! —le confesé en voz alta.

Logan se detuvo de nuevo y regresó a sentarse. Me miró como si quisiera burlarse de mí por eso, como lo llegó a hacer con las compañeras que salí más de dos veces. Para él, eso era señal de que estaba enseriando la relación.

—¿Y qué vas a hacer para recuperarla? —preguntó serio.

—Nada. Que la ame no significa que quiero estar con ella.

—¡Por eso te advertí que no te acercaras a ella! ¡Siempre supe que ibas a lastimarla tarde o temprano! —espetó enfadado como esa vez que le confesé que la había besado.

—¿Te dijo que se acostó con Damon? —le solté. Quizás así dejaba de verme con desprecio.

—Sí, y me dijo por qué lo hizo… Y estoy seguro que también te lo dijo.

Asentí con la cabeza.

—¿Entonces?

—No puedo. Me da…

Su quejido cansado me calló.

—Si no quieres nada con ella, entonces ya no la busques.

—¡Ella es la que me busca! —refuté indignado.

—Por favor, Graham, te conozco —contradijo con gestos indignados.

—¡Es en serio! —reafirmé mi verdad con una sonrisa desesperada.

Hubo un silencio que usamos para beber.

—Pobre de mi hermana. Se ha topado con cada imbécil —comentó por lo bajo. Lo miré, interesado por lo que iba a revelar ahora—. Sí, eso te incluye.

—¿Sabes que ella fue quien me bateó, verdad?

—Sí, y es por tu culpa. Nunca le pusiste las cosas en claro.

—¿Qué no le…? —callé y gruñí desesperado. Me jalé el cabello para acentuar más que yo no era tan malo como él me pintaba.

—¿Sabías que su amiga Anne se acostó con Riley porque creyó que Andy seguía obsesionada contigo?

Atrajo mi atención de nuevo. Eso no lo sabía.

—Sí. Quitando que Riley parecía un pariente perdido tuyo, fue el único que logró sacarte de su vida. Si no es por esa vieja, lo más seguro es que Andy estaría ahora con él en New York… Casados, quizás.

—Pero si ella me dijo que se engañó… —balbuceé. No me gustó ese futuro alterno que me pintó—. ¿Se parecía a mí? —pregunté.

—Bastante. Creo que fue su premio de consolación porque la bateaste.

—¡Yo no la bateé, Logan! —aclaré desesperado.

—Pero tampoco la buscaste.

—Porque tú me prohibiste hacerlo… Además de que me dijiste que iba en serio con él.

—¡Bueno, qué importan ya los malentendidos! ¿Qué vas a hacer para recuperarla?

—¡Carajo, no insistas!

—¡Carajo, Graham! ¡Mi hermana está perdida sin ti! ¡Cometió un maldito error que ha estado pagando por años! No dejes ir a la única mujer que te ha hecho un mejor hombre. Es divertido ser mujeriego, pero nunca te hará feliz… ¡Mi hermana te está ofreciendo esa felicidad por no sé cuánta vez!

—Damon…

—¿Qué importa que se haya acostado con el imbécil ese? ¡Lo mandó a la goma en cuanto se enteró que la hizo la otra! Además, no te pongas en plan de santo cuando tú le hiciste lo mismo.

—¿Yo?

—Sí. Ahora que hago cuentas, cuando desvirgaste a mi hermana, te estabas acostando con esta… con esa vieja que literalmente tuve que decirle que te habías mudado del país para que te dejara en paz —maldije que recordara eso—. Cometió un error. No la castigues toda la vida por eso.

Suspiré profundo y perdí la mirada en el vaso a medio tomar.

—Estás siendo muy intransigente con ella —agregó.

Me quedé pensando un rato con su mirada encima.

Me moría por estar con ella pero aún ese detalle de Damon seguía aferrado en mi terquedad. Y creo saber por qué no podía perdonarle.

Al permitirme ser el primero en su vida, me aseguró que sería completamente mía. Me había traicionado cuando dejó que Damon la marcara… La mancillara.

Estaba siendo muy machista al pensar en ella como un objeto que me pertenecía. No podía creer que estaba cayendo en ese estereotipo de macho alfa con el que ella se alegró de no haber caído.

Si no recapacitaba, como todos los machos alfas en la vida real, iba a perder a la mujer que amaba. Esto no era una novela romántica en donde iba a salir vencedor aun cuando haya sido un patán con la chica.

Estaba a una decisión de perder a Ally.

—¿Crees que aún esté en tu casa? —pregunté a Logan. Mi corazón seguía rogándome que le diera una oportunidad de estar juntos.

—No lo sé —dijo sacando su celular.

—No, vamos a tu casa —sugerí poniéndome de pie.

No quise que se negara a verme después de como la traté.

Caminamos en silencio a su casa. Mis latidos eran tan fuertes que ya me dolía el pecho de nervios, y emoción.

—¡Andy! —gritó Logan cuando abrió la puerta.

No escuchamos nada. Todo estaba muy callado. Entramos a la sala y ya no había nadie.

—Voy a buscarla a su departamento —dije extendiéndole la mano para despedirme.

—Eres un imbécil, ¿lo sabías? —me comentó con una sonrisa burlona.

—Sí, al igual que tu… ¡Imbécil! —respondí bromista.

Ambos reímos.

Así de sencillo, nuestra amistad quedó renovada.

—Llámame mañana para vernos de nuevo —me dijo antes de cerrar la puerta.

Subí el primer escalón de la escalera que me llevaba a su departamento, e inconscientemente miré el balcón de Lucy.

Me hirvió el estómago. No podía hablar con ella sabiendo que el imbécil de Damon estaba a un lado.

Fui a mi casa.

Steve no estaba, de seguro estaba en casa de su novia. Mejor, así podría hablar aquí con Andrea sin interrupciones.

Le llamé con el corazón latiendo a mil por hora.

—¿Bueno? —contestó al tercer timbrazo. Le escuché algo adormilada.

—¿Estabas dormida? —le pregunté con tono miedoso de su reacción.

—¡Sí!... ¿Quién demonios habla?

—Graham —se quedó callada, pero su respiración me dijo que le molestó que le llamara. Quise colgar pero terminé pidiéndole si podría venir.

—¿Ahora?

—Sí —dije con tono amable para que ya no siguiera arremetiendo contra mí.

—Está bien. Me cambio y voy para allá.

—¿Te cambias? —le pregunté confundido. ¿Ya estaba en cama?

—Sí, ¿o quieres que vaya a verte en piyama?

—No, cámbiate. No tardes mucho —respondí calmado.

—Sí… sí… sí —dijo apresurada y me colgó.

Aventé el celular a la mesa y fui a ponerme un pants. Quería estar cómodo porque de seguro íbamos a tener una larga conversación.

Casi al instante que bajé el último escalón, tocó la puerta. Me sorprendió lo rápida que fue.

—Hola Moony —dije en cuanto abrí la puerta.

Andy me entregó a Moony sin dejar de balbucear que él quería verme. Lo tomé temeroso de que me asestara un zarpazo como siempre lo hacía. Pero no hizo nada.

Seguí a Andrea a la sala. Dejé el gato en el sillón y la miré mientras buscaba la manera de empezar la conversación.

Andrea estaba enojada, y tampoco estaba a gusto de verme la cara. Lo noté cuando me pidió un café con actitud agresiva.

Estaba tan intimidado que fui a hacer café para los dos. Quizás después de dar dos sorbos se tranquilizaría un poco. Estaba sirviendo el agua a las tazas cuando me gritó como quería que se lo preparara.

—Tranquilo, aun quiere hablar contigo. No hagas una idiotez esta vez —dije para mí en un murmullo cuando iba de regreso a la sala.

Le entregué el café y lo bebió de inmediato. Luego me senté a lado de Moony y lo acaricié muy sonriente. No podía creer que lo estaba tocando sin ser atacado.

Bebí mi café.

—¿Qué querías decirme? —me preguntó Andrea mientras dejaba su taza en la mesa de centro.

—¿En quién estabas pensando cuando estabas…, ya sabes, cogiéndote a Damon? —apreté los labios—. ¿En él o en mí?

 No era mi intención preguntarle eso así tan directo, pero mi corazón convino que tenía que hacerlo porque Damon era el muro que me detenía de estar con ella.

Tenía que escuchar de ella que él fue solo un pene inservible y frío. Alguien disponible y fácil para pasar la frialdad del otoño. Como lo llegaron a ser algunas de las compañeras con las que me acosté en la universidad.

Me miró seria. Me estaba recriminando algo, pero no supe qué.

Miró su reloj con una indiferencia que me enojó. Si no quería seguir arreglando nuestro problema, entonces ¿por qué carajos vino? ¿Acaso le urgía arreglar mejor las cosas con Damon?

—Lo estás pensando mucho. ¿Te quieres ir? —le pregunté.

—No. Acabo de darme cuenta que son las once de la noche, pensé que ya era de madrugada.

¿Qué importaba que fueran las once de la noche? ¿Por qué estaba evadiendo la pregunta?

—En ti. Solo pensé en ti… Siempre lo haré, no importa con quién esté… ¿Algo más? —respondió sin ánimo.

—No —fue lo único que pude responder cuando me puse de pie no sé para qué.

¡Malditas palabras que jamás han luchado por existir!

—¿Me despertaste y me hiciste venir aquí solo para eso? —me espetó molesta en lo que se levantaba a velocidad luz.

Me quedé atónito después de que me empujó cuando quise detenerla para llevarla a mis labios. Ya que las estúpidas palabras no salían, quería demostrarle con un beso que su respuesta me convenció en ipso facto. Nada más que nunca he sabido expresarme en una situación como esta.

Pude haberla forzado a besarme pero solo recibiría una bofetada por mi atrevimiento.

A penas tomó a Moony con movimientos agresivos, y le asestó un zarpazo.

¿Qué le pasa al maldito gato?

—¡Bien! ¡Quédate! ¡No tengo tiempo y ni quiero lidiar con ustedes dos ya! —espetó retrocediendo para irse.

Azotó la puerta tan fuerte que me sobresaltó.

—¿Qué carajos fue eso, Moony? —le reclamé, pero solo me miró con ojos cansados y actitud indiferente.

Fui al pasillo a mirar la puerta por un rato. Quería ir detrás de ella y reiniciar la conversación que la hizo huir. Que se diera cuenta con mi insistencia que no quería terminar esto.

Pero tampoco quise enojarla más.

Quizás ambos necesitábamos una noche para borrar todas las palabras que nos dijimos con la finalidad de lastimarnos.

Estar sola por esta noche le haría bien.

Iría a verla por la mañana para hablar tranquilos esta vez.

Me agaché para tomar a Moony, pero apenas le acerqué la mano, me rasguñó y siseó como siempre lo hacía cuando no quería que lo tocara.

—¿Qué carajos te pasa? —le espeté ya en un grito mientras me sobaba el rasguño.

Moony volvió a tomar su actitud calmada.

—¡Ya sé que soy un imbécil por lastimarla así, pero ella no…! —le dije, pero callé cuando algo pareció golpearme para repetirme su respuesta—. ¡Carajo! ¡No! ¡La estoy lastimando otra vez!

“¡Al carajo la espera! No me voy a ir de su departamento hasta que regrese a mí.

Tomé a Moony —esta vez no me agredió— para alcanzar a Andy y rogarle de rodillas que me perdonara por lo imbécil que he sido desde que la besé.

Glosario

Tarjeta Oyster: es un billete electrónico usado para Transport for London y National Rail dentro de Greater London área de Reino Unido.

Sainsbury’s: es la segunda tienda de supermercados más grande en el Reino Unido.

IKEA: es una corporación multinacional de origen sueco, pero radica en los Países Bajos (Holanda). Se dedica a la venta minorista de muebles y objetos para el hogar y decoración, con diseño contemporáneo, funcionales, de calidad y a precios relativamente bajos.

Graham Norton: es un actor y presentador de televisión irlandés. Conduce desde 2007 el talk show The Graham Norton Show transmitido por BBC One.

Posh: es un adjetivo informal para “clase alta”.

ASDA: es una cadena de hipermercados fundada en Yorkshire (Inglaterra) en 1965. Es la segunda más importante del Reino Unido, detrás de Tesco y por delante de Sainsbury’s (desde 2003).

Fuente: Wikipedia.

Agradecimientos

Como siempre, gracias a mi familia. Aún sigo creyendo que les debo todo.

A mis amadísimas Beta Readers. Sus observaciones siempre son un camino iluminado para mí.

A Rodrigo, Sinué, Montserrat, Ana Karen e Ingrid. Cada una de nuestras conversaciones me ha ayudado a dar más vida a mis personajes.

A Celinés Rodríguez del grupo Zorras Literarias (Facebook), a Isabel María Sierra del grupo La Caja de los Libros (Facebook) y a Eva Vazquez del blog Entre Libros y Tintas. Muchísimas gracias por todo el apoyo y entusiasmo que me han dado. Las estimo mucho, aunque no nos conozcamos en persona.

A todos aquellos que de alguna manera me han inspirado para nuevas ideas.

A ti mi queridísimo lector que sigues dándome una oportunidad para cautivarte con una nueva historia. Sigue aventurándote en mi mundo, aún hay mucho por conocer.

¡Mil gracias a todos!

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