Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2016 Yolanda Quiralte

© 2016 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Sotto Voce, n.º 143 - diciembre 2016

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Fotolia.

I.S.B.N.: 978-84-687-9004-6

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Para mi hermano, Pedro Quiralte, un barítono mágico.

Porque nunca he sentido un amor tan grande como el día en que te conocí.

Gracias por ser un maestro en la lucha por los sueños.

Prólogo

La música es la taquigrafía de la emoción.

LEÓN TOLSTOI

Marina podría haber dicho que no, pero eso era algo que a ella no le salía de forma natural, así que sin desearlo ni por un solo segundo, se vio metida en un avión rumbo a Roma. La idea de volver a pisar ese suelo histórico siempre le entusiasmaba, el problema era que tenía gripe, de las grandes, de esas que te dejan tirada como una alpargata.

Facturó la maleta medio vacía y se sentó en el asiento que le había reservado su jefe. Le dolía todo el cuerpo, hasta la nariz puntiaguda. No recordaba haber estado así de enferma desde que tuvo el sarampión a la temprana edad de tres años, hito que tenía grabado en su memoria porque la había obligado a quedarse en casa llena de lunares rojos, en lugar de ir a la primera excursión de su vida, la granja escuela.

Ahora, con veinticuatro años más y una fiebre propia de un niño pequeño, viajaba rumbo a la ciudad más bonita del mundo moqueando como una auténtica campeona. Habría dado cualquier cosa por haberse acordado de meter en el bolso los puñeteros medicamentos para la gripe.

—Señorita, disculpe, vamos a aterrizar. Haga usted el favor de abrocharse el cinturón.

De acuerdo, se había equivocado de viaje. La azafata acababa de hablarle en swahili.

—¿Se encuentra usted bien? ¿Entiende mi idioma? ¿Cómo se llama?

¿Swahili o japonés? No estaba muy segura…, habría jurado que iba a Roma. Intrigada por si había recorrido medio mundo en lo que a ella le parecía menos de dos horas, hizo un intento por abrir los ojos. Le salió bien a la tercera. No estaba mal.

—Hablo castellano y quizás un poco de inglés.

La azafata la miró con estupefacción, cosa que Marina no comprendió. Lo que de verdad le impresionaba era que una muchacha tan joven y de apariencia occidental hablara tan bien el chino. ¿Se habría educado en Pekín?

—CAS-TE-LLA-NO —repitió con la firme intención de que se entendieran.

—No se preocupe, tranquila. Ya estamos llegando al aeropuerto y enseguida podrá visitarla un médico. Debe usted tener mucha fiebre. Ahora vuelvo. Voy por agua.

Marina vio cómo se alejaba la azafata. Vaya, qué bien hablaba holandés. Qué prodigio de chica. Eso sí que era personal bien cualificado. Pensaba redactar una notita a la compañía, para aplaudir la cultura de las auxiliares, en cuanto se bajara de la nave espacial que la llevaba a Plutón. Viajar le encantaba.

Capítulo 1

Quien canta, sus males espanta.

CERVANTES

Despertó mareada como si hubiera pasado la noche subida en una montaña rusa, algo por cierto que no recordaba haber hecho jamás. Le costó un buen rato conseguir mover los brazos. Pesaban más de lo habitual. Estaba helada. Eso pudo comprobarlo cuando se encontró los dedos. ¿Qué narices le ocurría?

Frunció el ceño y respiró, o al menos lo intentó. ¿Quién le había puesto una pinza en la nariz? Vale, ahí estaba pasando algo grave y ella no había sido informada. Abrió los ojos y no vio nada. Oscuridad plena a excepción de dos rayitas intermitentes que se perdían en lo más profundo del abismo. La habían secuestrado; esa era la única explicación. Decidió ponerse a chillar, al fin y al cabo era lo mejor. Llevaba años viéndolo en las películas que emitían los sábados por la tarde. Historias que ella nunca terminaba porque siempre acababa dormida como una marmota, tapada con su manta de sofá favorita. Sí, esa de lunares morados que le regaló la vecina del tercero cuando salvó a su agapornis de morir asfixiado por el humo del puro del desagradable ser que habitaba en el tercero B.

Le encantaba divagar, era más que evidente, pero en ese momento se enfadó mucho consigo misma. ¿Cómo era posible que en medio de un secuestro pensara en lunares, vecinos y agapornis? Necesitaba despejar su mente un poco, eso estaba más que claro. Hablar y pensar a la vez, aunque fuera con su mismo ser, estaba resultando de lo más complejo. ¿La habrían drogado? Era muy posible. Tácticas de secuestrador para atontar la mente de sus pobres víctimas. Ahí estaba la explicación: drogada con una sustancia de última generación. Bueno, pues solo quedaba esperar a que se le pasara el efecto. Justo antes de volver a dormirse, Marina pensó que sería genial que la droga no le dejara el cerebro agujereado como un queso gruyere. Ay, qué paciencia debía tener una con malhechores y mangantes.

Pablo comenzó a preocuparse al tercer día, cuando la chica a la que había ayudado en el avión empezó a hablar en sueños sobre Plutón, gánsteres, éxtasis fluorescente y malvados seres de planetas exteriores. Lo peor de todo era que lo decía muy convencida y a voz en grito mientras dormía.

Si no hubiera viajado con sus padres, ambos médicos de profesión, ni se le hubiera pasado por la cabeza meter en el diminuto apartamento de una habitación de la Vía del Corso, que había alquilado por el módico precio de 1.350 euros por un mes, a la peligrosa sujeta que ahora luchaba con elfos imaginarios.

—Gripe. Una gripe tremenda —diagnosticaron los dos aprovechándose de él porque todavía estaba aturdido del miedo que le daba viajar en avión—. No vamos a dejarla sola en un hospital, pobre. Tiene mucha fiebre y viaja sola. Si a ti te hubiera pasado lo mismo, hijo mío, para nosotros sería un alivio saber que alguien te ha ayudado. ¿No crees?

Pablo no estuvo muy de acuerdo, sobre todo cuando sus padres decidieron viajar a Venecia justo al día siguiente de llegar a Roma. Muy bonito.

—Déjala dormir, solo necesita eso. Descansar y paracetamol de un gramo cada seis horas si ves que sigue teniendo mucha fiebre. Si le va bajando, cada ocho. Hala, hijo, nos vamos tranquilos, está en buenas manos. Que disfrutes de tus primeros días en Roma. Volveremos el viernes. Cuidaos mucho.

Portazo y hasta el viernes. Toma ya. Solo era sábado. Genial, una semana a cargo de una desconocida que deliraba como si estuviera metida en la Guerra de las Galaxias acompañada de Al Capone.

—¡No tengo el microchip, malvado de la vida! Es inútil que sigas buscando. Hace años que dejé el espionaje. Vuelve a tu planeta y cásate con ese chucho tan feo que llevas a todas partes.

A Marina le ardían los ojos como si hubiera metido las pestañas en las fauces del infierno, eso, sin ser nada exagerada. Tenía la garganta como una lija y moqueaba en plan babosa. No había que ser un lince para llegar a la conclusión de que estaba enferma. Raro en ella, pero real. A oscuras, palpó buscando su mesita de noche para encender la luz, pero pronto descubrió que allí no había ni luz, ni mesita, ni nada de lo que ella recordaba. Mal, muy mal, ahí estaba pasando algo.

Se sentó en la cama, medio zombi, y respiró como pudo. El ruido que emitieron sus fosas nasales fue similar al de un rinoceronte en celo. Al borde del soponcio, pero decidida a averiguar qué castañas estaba pasando en su casa, se levantó e intentó calzarse las zapatillas de pelusa verde que se había comprado en las rebajas. Allí no había ni pelusa, ni la alfombra mugrosa pero suave que le encantaba pisar al levantarse. La cosa iba a peor y solo llevaba cinco minutos despierta. Miró a ambos lados y vio la ranurita de la puerta. Al fondo una luz. ¿Quién demonios había cambiado la puerta de sitio?

Pablo oyó ruidos en la habitación y salió del baño. Ni siquiera se le ocurrió pensar que estaba desnudo, solo con los calcetines puestos, ya que acababa de darse una ducha y apenas había comenzado a vestirse. Si hubiera sabido que el yeti deambulaba por su pasillo, se habría atrincherado en el minúsculo aseo y no hubiera salido de allí jamás.

El grito debió oírse en toda la Plaza del Popolo. El suyo no, sino el de la mujer surgida de las tinieblas. ¡Menuda zumbada!

El corazón de Marina retumbaba por toda la habitación. ¡Dios mío! ¿Dónde estaba y quién era ese tío en pelotas? Temblando como un bicho bola, se sentó en la cama, no sin antes haber pasado el seguro de la puerta, dado al interruptor de la luz y ordenado a las dendritas de sus neuronas que establecieran rápida conexión entre ellas. La orden pareció dar resultado y las sinapsis de sus células nerviosas comenzaron a enviarle datos coherentes sobre sus recuerdos:

1- Iba en un avión.

2- Estaba enferma.

3- Se llamaba Marina Gómez

4- Su destino era Roma.

5- Era la ayudante del mejor y más reputado representante de cantantes de ópera.

6- Tenía veintisiete años.

7- Le gustaba el chocolate.

8- Tenía una reunión muy importante.

9- No sabía dónde estaba.

10- Había un hombre desnudo a solo cinco metros de ella.

CONCLUSIÓN: Iba a llorar.

Cuatro minutos después de haber comenzado a berrear, su cerebro le mandó la orden definitiva: «Busca el móvil y llama a Tom».

—¿Sí?

—¿Tom?

—¡Cariño! ¿Estás bien? ¿Dónde te has metido? No sé las veces que te he llamado. Pero mi vida bonita, ¿puede saberse qué te ha pasado? Hemos llamado hasta a la Interpol.

Marina había comenzado a llorar de nuevo en cuanto oyó la profunda voz de su jefe. Era como un padre para ella y poseía esa facultad tan peculiar que hacía que todo el mundo se encontrara bien en su presencia.

—Me he perdido, Tom. No tengo ni idea de donde estoy. ¿Cómo está todo por casa?

—En casa todo bien, tranquila —se apresuró a decir—. ¿Que te has perdido? ¿Dónde?

En la sede de Manager Lyrics World todos dieron un salto al escucharle gritar.

—No lo sé, Tom —sollozó de nuevo—. Lo último que recuerdo es tu abrazo en la terminal del aeropuerto de Barcelona. ¿De verdad todo marcha bien?

—Sí, fenomenal. Marinita, por Dios, dime que te encuentras bien. ¿Sigues enferma? Es que no debería haberte dejado subir al avión en ese estado, pero, hija, eres tan testaruda que convences hasta a los sapos.

—No me regañes, acabo de despertarme en la cama de un piso que no sé donde está y lo peor de todo es que había un tío en bolas.

—¿¿Cómo?? ¿¿En la cama contigo?? —a Marina no le dio tiempo de responder que no, que el de las bolas estaba en el baño—. Voy a buscarte ahora mismo. No te muevas de ahí —dijo Tom sin pararse a pensar que era una perogrullada del tamaño de un peñón.

—¡Pero si no sé dónde estoy!

—¡¡Pregúntale al que va en cueros!! ¡O, mejor aún, llama a la policía!!

—Tom, ¡no puedo llamar a la policía y decirles que vengan a rescatarme si no sé dónde estoy!

—¿Hay ventanas cerca, Marinita?

Miró a su alrededor y le dieron ganas de abofetearse. Diez minutos con la luz encendida y no se le había ocurrido subir la persiana y abrir la ventana. Regañó con firmeza a sus neuronas y después de decirle a Tom que esperara un segundo, se encaminó a la ventana dichosa. Lo que vio la dejó mucho más tranquila. ¡Ya sabía dónde estaba!

—Estoy en la Vía del Corso, Tom. El piso está en el centro de Roma, casi puedo ver desde aquí la Piazza dei Popolo.

Un suspiro precedió a la contestación del mánager

—Bien, hija, ya te hemos ubicado, qué descanso. ¿Estás vestida?

Marina se miró. Uf, sí lo estaba, o por lo menos eso parecía. Llevaba un pijama de superhéroes donde cabían tres más como ella.

—Estoy en pijama, pero tengo la maleta conmigo. Me visto en un momento y salgo corriendo de aquí. Estate pendiente del teléfono. En cuanto haya escapado, te llamo otra vez.

Al pobre hombre no le dio tiempo de responder y su grito de «ten cuidado» se quedó en el aire, pero todos en la oficina respiraron aliviados cuando les contó que su compañera, por fin, había aparecido.

A Pablo todavía le temblaban las espinillas de las piernas. No se había recuperado del susto por el encontronazo con la zumbada de la quinta dimensión y sus manos no atinaban a abrochar el pantalón. Se miró en el espejo y compuso su cara de cabreo supino. Casi una semana en Roma y aún no había podido comenzar a trabajar. Cinco días perdidos por completo y todo debido a la genial idea de sus padres, a los que les encantaba emular a la Madre Teresa de Calcuta. Por si fuera poco, le habían cancelado una audición importante. Por ella había viajado a Roma en esas fechas. Si al menos sus padres hubieran sido capaces de no endosarle el marrón, él hubiese empezado a organizarse en la escuela. Desde luego, nada estaba funcionando tal y como él esperaba.

Un ruido en la puerta hizo que volviera a saltar. Armado con el desodorante, salió al pasillo. Casi se desmaya de alivio al ver entrar de la calle a sus queridos y espabilados progenitores.

—Hombre, los venecianos, los ilustres salvadores de la humanidad, por fin aparecen.

Greta y Jaime se miraron sorprendidos. Pablo iba vestido con la camiseta del revés, estaba en calcetines y parecía James Bond apuntándoles con un… bote de desodorante.

—¿Estás bien, hijo mío? ¿La muchacha te ha pegado la gripe?

—Vamos fuera a hablar —pidió Pablo contrariado mientras se abrochaba el pantalón—. Necesito un café.

No hubo respuesta por parte de sus padres, solo un portazo que hizo saltar a Marina de alegría. ¡Su captor se había marchado! ¡Ya podía irse!

Dos ojos salieron por la rendija de la puerta. Les acompañaban tres dedos de la mano derecha. Cuando por fin Marina tuvo claro que no había nadie en ese pasillo pintado de azul, salió andando de puntillas, agarrada a su maleta como si la vida le fuera en ello. Estaba dispuesta a estampársela en la cara al pervertido que la había secuestrado, pero no, no estaba. Genial, incluso la puerta de la entrada estaba abierta, sin llave.

Emocionada al sentirse libre por primera vez desde que se había despertado, bajó las escaleras dando botes y salió a la calle. Por fin, ¡liberada! Dejó la maleta en el suelo, sacó la agarradera para tirar de ella y empezó a correr por toda la Vía del Corso hasta que llegó a una parada de taxis. Subió en uno, le indicó las señas del hotel que había reservado desde la oficina y recordó que Tom esperaba su llamada.

—¡Tom? ¡Ya está! Voy camino del hotel en un taxi. Cuéntame todo lo que habéis hecho estos días…

Capítulo 2

Sin música, la vida sería un error.

NIETZSCHE

Marina miró al recepcionista del hotel. Recordaba su cara agria de otras veces y su antipatía, pero lo de hoy se estaba pasando de la raya.

—Le repito que tengo una reserva hecha para el día el 15 de octubre de 2014. Si no recuerdo mal, puedo realizar el check-in hasta las siete de la tarde y, según mi reloj —apuntó mirándose la fina cadena que lucía en la muñeca—, solo son las tres y media.

—Sí, señorita, así es —respondió en perfecto castellano sin mover una sola pestaña.

—Entonces deme la llave de una vez.

—No puedo, le repito. A fecha de hoy no hay ninguna reserva a su nombre, tampoco al de Manager Lyrics World, ni al de Tom Soler. Usted, en este momento, no tiene reservada una habitación en nuestro hotel.

—Me está poniendo muy nerviosa. Exijo hablar con su gerente ahora mismo —volvió a mirar la hora—. Tengo una reunión muy importante, debo cambiarme de ropa para prepararla. Estoy cansada, agotada y…

—Perturbada…

—¿Perdone? ¿Cómo ha dicho?

—No he dicho nada, señorita, solo sugiero que tal vez debería consultar qué día es hoy en lugar de mirar tanto el reloj.

Un momento, allí estaba pasando algo extraño de nuevo. ¿Cómo que qué día era? Si no recordaba mal era 15 de octubre… o al menos lo era cuando tomó el avión a las seis y media de la mañana.

—¿Qué día es hoy? —preguntó mientras se le erizaba todo el pelo del cuerpo. Todo.

—Buena cuestión…

—No sea sarcástico conmigo y conteste, haga el favor.

—Hoy es veinte de octubre de dos mil catorce —respondió mostrando por primera vez una sonrisa; de superioridad, eso sí.

Marina se sujetó al mostrador. ¿Veinte de octubre? ¿Habían pasado cinco días desde que tomó el avión?

—¿Se encuentra bien, señorita?

—No mucho, la verdad. No sé dónde he estado los últimos cinco días. Salí de España el día quince.

Al recepcionista se le abrieron los ojos. Esa muchacha parecía muy perdida y, por primera vez en su vida, se compadeció de un cliente. En los muchos años que llevaba atendiendo la recepción del hotel, jamás le había sucedido. Siempre llegaban extranjeros, algunas veces maleducados, otras veces exigentes y él era el único que escuchaba sus continuas quejas: que si el calor, que si el ruido, que si lo cansado que era caminar, que si el tiempo no acompañaba, que si el desayuno estaba frío… Pocos de ellos se detenían a contemplar la ciudad con el amor con que él lo hacía. Marcelo pensaba sin duda alguna que a Roma le sobraban miles de turistas.

—Haga el favor de pasar al despacho, por favor —pidió—. Creo que usted necesita sentarse un momento para reflexionar.

El lugar al que acababa de acceder Marina era más grande de lo que parecía desde el otro lado del mostrador. Ubicado justo detrás de este, de decoración sencilla y cómoda, parecía más una salita de estar que un despacho con su cafetera al fondo y esos sofás color borgoña que invitaban a sentarse.

—Es mi lugar de descanso, señorita. Cuando nadie precisa los servicios de la recepción, este es el sitio donde puede encontrarme. ¿Quiere un café? Es probable que le sentara muy bien. Está usted pálida.

Marina, alucinada, un estado al que había tomado afición en los últimos días, aceptó el café. Tenía un hambre feroz, del que no fue consciente hasta que su naricilla comenzó a captar el aroma de lo que parecía ser un buen espresso. Reconfortada por un olor tan familiar, comenzó a relajarse. Ya estaba bien, a salvo y con alguien que parecía querer ayudarla.

—Tome, es delicioso, va a sentirse mejor en cuanto lo beba. Ahora —dijo señalando uno de los sillones— siéntese y dígame en qué puedo serle útil.

—Debe usted pensar que estoy loca —se apresuró a señalar Marina. La verdad es que ella misma lo pensaba—. Me llamo Marina Gómez —dijo intentando sonreír—. Soy española. Salí de Barcelona el día quince de octubre en el avión de las seis y veinte de la mañana. Recuerdo que me encontraba fatal, con una gripe tremenda y debí dormirme. Lo último que mi cabeza registró es a una simpática azafata, que hablaba muchos idiomas, diciéndome algo de que iba a hablar con el comandante.

—¿No recuerda haber bajado del avión?

—No. Sí tengo la sensación de haber estado enferma, pero cuando recobré el conocimiento estaba en una cama desconocida, en medio de una habitación extraña, en un piso de la Vía dei Corso —pensó en el tío en pelotas y decidió omitir el detallito…

—¿Estaba sola en el piso?

Marina no pudo evitar sonrojarse.

—No, había un chico de unos treinta años en medio del pasillo que se marchó en seguida, gracias a lo cual pude agarrar mis maletas e irme.

—Señorita, ¿no se le ocurrió preguntarle a ese hombre qué es lo que había pasado? A lo mejor esa persona solo estaba tratando de ayudarla ya que estaba usted enferma.

Vale. Marina se sonrojó el doble. La gripe y la fiebre debían haberle convertido el cerebro en una masa pegajosa de escasa utilidad. Mira que no pensar en eso. ¿De qué le había servido ver tantas películas de espías y secuestros?

—Es lo más probable. Quizás esa persona sepa explicarle qué pasó en esos cinco días —el recepcionista sonrió. Aquella muchacha debía de haber tenido tanta fiebre que no había sido consciente de nada. Una vez más, decidió apiadarse de ella—. ¿Quiere usted que cuando termine mi turno a las cuatro la acompañe a hablar con ese joven?

Marina asintió con la cabeza, a punto de echarse a llorar por ser tan lerda. Ella, que se las daba de inteligente y resuelta, se había y se estaba comportando como una niña boba de tres años.

—Termine su café y cómase una pasta. A las cuatro vengo a buscarla. Cualquier cosa, ya sabe.

Pablo estaba al borde de un ataque de nervios por primera vez en su vida, bueno, por primera no, por segunda o tercera desde que esa mujercita había irrumpido en su organizada existencia para desaparecer cinco días más tarde sin dejar ni siquiera una nota de agradecimiento. Eso les pasaba por buenazos, por samaritanos, por ser un dechado de honestidad y ciudadanía. ¿Cómo era posible que hiciera una cosa así? Desagradecida total. Insufrible, ser sin sentimientos, asco de tía, madre mía qué cabreo. Desde que se había subido al avión y se había topado con «doña Virus» todo le había salido mal.

Si no hubiera sido porque la Academia de Santa Cecilia, uno de los centros de estudios más prestigiosos del mundo de la lírica había requerido su presencia, ahora se encontraría en Zúrich disfrutando de un Don Giovanni al que le tenía muchas ganas y del que había comprado las entradas hacía tres meses, veintidós días y cuatro horas. Pero no, estaba en medio de la calle, delante de Santa Cecilia, comiéndose los mocos porque tres días antes «alguien» había traspapelado el mensaje donde se le indicaba que se posponía la cita.

Había estudiado Administración de empresas, más por obligación que por devoción, más por no saber qué era lo que quería que por otra cosa y de repente, después de llevar cuatro años en la facultad deslomándose, un concierto cambió su vida. Siempre le había gustado la música, incluso de adolescente estudió piano en el conservatorio sacando unas notas excelentes, pero lo que sintió en aquel recital, en aquel teatro de Valencia, era algo que no podía explicar con palabras. Literalmente, se sintió vivo, vibrante, con una ilusión que no había sentido nunca. Comenzó a suceder en cuanto sonaron los primeros acordes de Rigoletto, pero cuando llegó el aria de «La donna e mobile», dejó de respirar. Estuvo llorando el resto de la ópera, allí, en silencio, rodeado de cientos de personas, sintiéndose conectado a esas notas como no lo había estado con nada. A partir de ahí, lo supo. Él quería hacer sentir a los demás lo que él había sentido.

Terminó la carrera, de la cual solo le quedaban tres asignaturas, y se plantó en el conservatorio. Dos años más tarde había acabado la carrera de piano y comenzado con gran éxito la de canto. Tras cientos de miles de clases particulares, una estancia en el Reina Sofía, otra en París, millón y medio de recitales benéficos por España y cuatro cursos en Santa Cecilia, ahí estaba, tirado como una estatua más de las de Roma. Plantado por la ayudante del mejor representante del mundo para cantantes líricos. Y todo gracias al alienígena con fiebre que se había llevado a casa en un gesto de buena voluntad. Si no se ponía a gritar era solo porque él nunca lo hacía, ya que cuidaba su voz más que a su alma. Al fin y al cabo eran lo mismo.

—Marcelo, no hay nadie en el piso. Es inútil que sigamos llamando. Llevamos dos horas esperando a que aparezca alguien y no hemos conseguido nada.

Marina estaba agotada, física y moralmente, porque seguía sin comprender nada.

—Podemos volver más tarde si quiere, señorita. Tarde o temprano tiene que regresar.

—Déjalo —había tomado una decisión—. Mañana tomaré el primer vuelo que salga para España. Quiero estar en mi casa y olvidar todo lo que me ha pasado.

El recepcionista la miró. Su hija Tessa estaba de Erasmus en Londres. Ese era el motivo por el que se había apiadado de la española. Si a Tessa le sucediera cualquier cosa en Inglaterra, esperaba que alguien hiciera lo mismo con ella.

—¿Está segura? Mire que podemos tomarnos un helado en la Gelateria Teatro y volver más tarde —propuso sonriente.

—Acepto tomar un helado, siempre y cuando me dejes que te invite, pero después buscaré un hotel para descansar y desde el que pueda hacer la reserva del vuelo. Muchas gracias, Marcelo —añadió cogiendo al hombre de las manos—. Has sido un ángel conmigo.

—Venga, tomemos un dulce. ¿Sabía usted que la gelateria es una de las mejores de Roma…?

Dos horas y media después, tras el helado maravilloso y un relajante baño, Marina dormía en una de las suites del hotel Ponte Sisto gracias a la destreza de Marcelo. Él mismo se había encargado de que su protegida se encontrara cómoda y se sintiera segura. Esa muchacha ya había tenido demasiadas emociones en tan pocos días.

Tranquilo por primera vez desde que la había visto, por fin pudo acomodarse en la salita de estar de la recepción y llamar a su mujer para decirle que le habían cambiado el turno en el hotel. Por nada del mundo quería dejar a Marina sola.

—No lo entendemos, Pablo. ¿Cómo que te han cancelado la audición?

—La ayudante de Soler no se ha presentado y desde la agencia llamaron para posponer la cita —explicó Pablo por cuarta vez, cada vez más enfadado.

—¿Y no podían haberte avisado antes, hijo? Después de todo no hubieras venido a Roma si no llega a ser por esa audición, ¿no?

Pablo no sabía si responder o meter la cabeza en el plato de sopa que su madre acababa de ponerle delante de la cara.

—¡Qué informalidad! Mira que hacerte esto.

—Mamá…

—Mujer, algo ha debido suceder. Si tienen esa fama debe ser por algo, ¿no Pablete?

Pablo no pudo responder porque se acababa de meter la cuchara llena de sopa hirviendo en la boca.

—¡¡Quema!!

Sus padres lo miraron como si se tratara de un bicho raro en peligro de extinción. No lo habían visto tan alterado jamás. Él, Pablo, el rey del temple y del saber estar.

—¿Qué te pasa, cariño? —intentó indagar Greta—. Sabes que puedes contarnos lo que sea.

—No tengo ganas de hablar del tema.

—Pues te sentirías mucho mejor si nos lo contaras.

—Ya, mamá, pero no me apetece hablar. Si empiezo, no paro.

—Solo era una audición más…

—¡¡¡No!!! Era la audición de mi vida —explotó—. ¿Tú sabes lo que significaría para mi carrera que esa agencia dijera sí? Cuando me llamaron de la academia para decirme que estaban buscando un barítono de mi registro, ni me lo pensé y ahora no se presentan a la cita. Eso es que han cambiado de opinión. Volvemos a estar en el punto de partida —añadió levantándose de la mesa—. ¿Entiendes lo que te digo? Era «mi oportunidad».

—Habrá más, cariño. ¿Qué explicación te han dado en Santa Cecilia?

—Mis profesores dijeron que llamaron para anular la cita y que ya se pondrían en contacto en otra ocasión. No había mucha gente en la academia, deben estar preparando el concierto de otoño.

—¿Por qué no llamas a la agencia?

—Sí, claro, llamo y digo «mira, soy Pablo Castellanos, el pringado al que habéis dejado tirado en Roma». Además, Soler no está, ha cogido unos días por cuestiones personales.

—¿Y eso cómo lo sabes?

—Pues porque ya he llamado…

Greta y Jaime se miraron. Si había sido capaz de llamar al representante, es que era muy importante para él. Pablo llevaba muchos años trabajando duro. Se merecía una oportunidad y estaban seguros de que así sería… tarde o temprano.

—Va a pasarte algo bueno, hijo, lo sé.

Pablo miró a sus padres desde la puerta. Necesitaba dar un paseo. No quería que lo vieran tan decepcionado. Se acercó a su madre y le dio un beso. Cinco minutos después subía y bajaba las escaleras de la Plaza de España aguantando la respiración.

Marina despertó envuelta en el edredón amarillo lleno de brocados de una de las mejores camas que había probado en sus viajes. Descansada y, por fin, animada, se dio otro baño aprovechando que le habían sobrado sales aromáticas, cortesía del hotel la noche anterior y tras vestirse bajó a desayunar. Marcelo la estaba esperando en la recepción y la acompañó al comedor.

Por primera vez en muchos días, volvía a sentirse tal y como era ella. Sí, de acuerdo, todavía estaba impresionada por lo que le había sucedido, pero ese capuccino deslizándose por su garganta y la suave masa del bizcocho especiado, la habían devuelto a su ser.

Tras acabar el desayuno y despedirse de Marcelo, subió en el taxi que el recepcionista le había llamado y partió rumbo al aeropuerto, donde tomaría el avión para volver a casa. Dudaba que volviera a Roma en mucho, pero mucho tiempo.

Pablo no durmió en toda la noche a pesar de que subió y bajó la escalinata de la Plaza de España más de veinte veces.

—¿Quién ha llamado, mamá? —preguntó al oír como su madre hablaba por teléfono. Intentaba que no se le notara, que todos pensaban que era el Pablo de siempre, pero por dentro continuaba enfadadísimo.

—Eran tus hermanos. Querían saber qué tal te había ido con…

Greta miró a su hijo, el cual acababa de aparecer por la puerta del enano comedor que igual servía de eso que de dormitorio.

—Puedes decirlo, mamá. Querían saber si la au-di-ción había ido bien, ¿no?

—Pues sí —asintió.

—¿Y qué les has dicho?

—La verdad, que no se habían presentado.

A Pablo se le encogió el estómago solo de recordarlo.

Capítulo 3

La música no se canta, se respira.

ALEJANDRO SANZ

—Marina, ¿has conseguido localizar a Pablo Castellanos?

Tom Soler acababa de llegar de viaje. En Santa Cecilia no supieron darle más teléfonos de contacto ni otras referencias sobre Pablo Castellanos. La dura ley de protección de datos lo prohibía por completo.

—He llamado mil veces más y nada. No contesta. Igual ha cambiado el número de teléfono. ¿Qué hacemos?

Soler miró a su empleada y suspiró. Siempre hacía eso cuando estaba nervioso y ahora lo estaba. Quería a ese muchacho entre sus filas. Le escuchó cantar en un recital benéfico al que había asistido por casualidad en Santa Cecilia. Le había dejado en estado catatónico. Era un cantante fabuloso, de los que ya no quedaban, de esos que surgían solo de vez en cuando. En bruto todavía, sí, de acuerdo, pero un diamante al fin y al cabo. Él se encargaría de pulirlo. Con esa idea en la cabeza, preguntó al director de escena con el que el muchacho trabajaba en la academia para concertar una audición con él en cuanto Marina volviera de Zúrich, donde la había mandado a otear a un bajo al que también quería fichar.

Pero Marina había enfermado, perdido la consciencia durante varios días y tanto la reunión como el chico en cuestión parecían haberse esfumado. Si no la despedía era porque la quería como si fuera una hija y porque, en realidad, estaba todavía aturdida con el tema, a pesar de que habían pasado más de dos meses de aquello; además de que la pobre tampoco tenía culpa de lo que le sucedió.

—Pues algo debemos hacer. No se me ocurren más ideas para encontrar a Castellanos. ¿Y a ti?

Marina negó con la cabeza. Era incapaz de hablar de ello, de lo culpable que se sentía.

—Llama a todos los conservatorios de España y pregunta por él. Es lo único que queda por hacer. Si no lo encuentras ahí, pienso poner un anuncio en la Interpol. Quiero a ese chaval y lo quiero ya…

Tom no gritaba, era una costumbre que tenía desde su época de cantante, pero susurraba y cuando lo hacía a todo el mundo se le ponían los pelos de punta. La cosa iba por este orden: susurraba, entrecerraba los ojos y miraba durante más de dos minutos. A eso le seguía una palmadita condescendiente en la espalda. Después no necesitaba hacer nada más. A todo el mundo que había presenciado la escena le quedaba más que claro lo que debía hacer.

Y Marina lo supo. Agobiada e intimidada, no levantó los ojos de la pantalla del ordenador hasta que tuvo anotados los teléfonos de todos los conservatorios del país.

Descartada la cordillera cantábrica, iba a comenzar con Castilla y León cuando su compañera, Azu, apareció con una taza de litro y medio llena de tila y un paquete de rosquillas.

—Es mejor que almorcemos. El día puede ser muy largo y sin azúcar en la sangre nos va a dar una pájara. No sé qué debió ver Tom en ese tío, pero por mis santos huevos que vamos a encontrarlo hoy. Estoy hasta el mismo puchis de hacer horas extras porque este colega no aparece.

Marina rio, no pudo evitarlo. Azu siempre hablaba de esa forma. Era divertida, parlanchina y tan extravagante como para llevar el pelo de color naranja lleno de flores.

Antes de que pudiera hablar, Azu ya se había metido tres rosquillas en la boca.

—Come, niña, que te va a dar un chungo de tanto currar. Ah, y que sepas que si a las tres no hemos localizado al O.V.N.I, nos la piramos a comer. Faltaba más, muertecicas de hambre no podemos pensar.

—¿Cómo le has llamado? —preguntó tiesa de la risa por primera vez en dos meses.

—O.V.N.I. Objeto Vocal No Interceptado.

—¿No Interceptado?

—Chica, algo tenía que poner. Era la única letra que no me cuadraba. Anda, come.

Medio paquete de rosquillas después, el OVNI seguía sin ser avistado. Cuatro horas más tarde ninguna de las dos había salido a comer. Tom volvió a susurrar…

Llevaba dos meses sin abrir la boca para cantar después del plantón de Roma y habían sido los peores sesenta y pico días de su vida. Echaba de menos la música a cada minuto y aunque no había vuelto a cantar, en su cabeza no dejaba de tararear continuamente. Era lo más parecido a sufrir una tortura en silencio. Menos mal que se había permitido seguir tocando el piano, al que aporreaba todas las noches como buscando exorcizar sus dudas.

Dejando boquiabierto a todo el mundo y ante la estupefacta sorpresa de sus padres, solicitó un puesto en la fábrica de tornillos de su tío y sin rechistar comenzó a trabajar como auxiliar administrativo. Todos intentaron hablar con él, pero no quiso escucharles. Necesitaba un tiempo para meditar y eso era lo que estaba haciendo. Meditar mientras se flagelaba.

Ahora, muerto del aburrimiento, compartía mantel y cubiertos con sus compañeros de la fábrica mientras celebraban la famosa e imprescindible «cenita de Navidad». Estaba exultante de la emoción.

El restaurante que había elegido su tío era famoso por los arroces. Uno de los mejores de toda Valencia. Era tradición en la empresa encargar una paella con caracoles todos los años en Blayet. Su tío Ximo, tacaño convencido, se estiraba esa noche invitando a sus empleados, quienes aprovechaban el momento para sacarle los cuartos a base de pacharán, mistela y alguna que otra docena de carajillos. Un menú que Pablo no hubiera probado en su vida para cenar, sobre todo si hubiese tenido que cantar al día siguiente, pero como había rechazado todos los conciertos de Navidad que le habían propuesto, decidió probar la paella.

Al quinto vaso de mistela, le brillaban hasta los dientes. Al octavo, el cuerpo le pedía marcha. Al noveno, se la pedía más y al décimo, se encaramó encima de la mesa.

Marina y Azu devoraban la cena en silencio junto a su jefe cuando vieron a un zumbado subirse a la mesa. Los que parecían ser compañeros de trabajo coreaban a gritos con las servilletas en la mano a modo de banderín.

—¡¡Qué cante!! ¡¡Qué cante!! ¡¡Qué cante!!

—Dios mío, lo que hay que oír —susurró Tom consiguiendo que se les volvieran a erizar los pelos a sus acompañantes de mesa—. Viene uno a cenar tranquilo después de un día de trabajo poco productivo y mira lo que consigue, una cena amenizada por un «chalao» borracho que…

En cuanto abrió la boca, Tom dejó de susurrar.

Pablo llevaba meses sin cantar y tal vez ese no era el mejor momento para volver a retomarlo, pero o cantaba o le daba un síncope, de eso estaba seguro. Por primera vez sin calentar, sin haber hecho sus ejercicios, pero motivado como un cosaco por la litrona de mistela que se había bebido, se subió a la mesa, se puso la servilleta en plan cachirulo maño, colocó los brazos en jarras y abrió la boca, el diafragma, la garganta y el alma para cantar «La jota de Perico» del Guitarrico.

El restaurante se sumió en un silencio solo roto por la vibrante y profunda voz de Pablo. Las servilletas dejaron de ondear y los comensales cayeron en una especie de hipnosis.

En la mesa de al lado, a Tom Soler le caían dos lagrimones como dos panes ante la sorprendida mirada de Azu y Marina, que observaban atónitas la escena desviando la mirada del cantante a Tom de forma consecutiva.

Estaba como una cuba… o como dos, pero menudo momentazo. Por fin volvía a sentir. Pablo tomó aire, focalizó la mirada en un punto y cantó el final del aria con la misma fuerza que si la hubiera cantado en el Metropolitan de Nueva York, uno de sus sueños.

Cien mil decibelios de aplausos rompieron el silencio. Todo el restaurante se puso en pie y Pablo, el que no quería cantar nunca más «aunque el mismísimo Kraus viniera del más allá a pedírselo» cambió de decisión y se juró a sí mismo que cantaría hasta que…

—¡Eh, muchacho! ¿Te atreves con Los Gavilanes?

Pablo miró al frente y entrecerró los ojos para intentar ver de dónde procedía la petición. Al fondo, un caballero de pelo blanco y complexión fuerte se había levantado de su asiento. Esa voz profunda que había escuchado debía provenir de allí.

—Dime, ¿te atreves? —inquirió la voz.

Los compañeros de Pablo observaban el duelo en silencio, pero prorrumpieron en aplausos cuando este gritó:

—¡¡ME ATREVO!! —dijo haciendo un gesto con las manos para que sus amigos callaran.

—Que así sea, ¡adelante!

—¿Le va bien «Mi aldea»?

Tom asintió acercándose a la mesa de Pablo.

—Me va. Canta, muchacho. Estoy deseando escucharte.

Pablo cantó su aria favorita con toda el alma y eso era algo que no solo Tom supo apreciar porque en el momento en que la terminó, un corro de manos lo alzaron en volandas y lo mantearon mientras Tom reía y Marina y Azu contemplaban la escena con absoluto estupor.

—¿Pablo Castellanos, verdad?

—¿Y usted cómo sabe mi nombre? —preguntó intrigado mientras sopesaba cómo narices iba a conseguir que el mundo dejara de girar.

—Ay, muchacho, llevo buscándote dos meses y pico —explicó tendiéndole la mano para ayudarle a bajar—. Quién iba a decirme que te iba a encontrar en el restaurante en el que ceno todos los jueves…

—¿Puede saberse por qué motivo me busca?

Juraría que ese hombre le sonaba, vaya si le sonaba, pero no sabía si era por la mistela o por el pacharán que no terminaba de ubicarle. No pudo pensar mucho más ya que en ese momento, tal vez por el esfuerzo de pensar junto a la falta de costumbre de beber alcohol, el cielo decidió comenzar a dar vueltas sobre su cabeza.

—Soy Tom Soler, tú y yo teníamos una reunión…

Bravo. Pablo acababa de vomitarle en los zapatos.

—No sé cómo pedirle disculpas, señor. Le juro que no había bebido así desde que… Lo cierto es que nunca había bebido así. No suelo consumir alcohol. Diga que me cree.

Tom tiró la toallita con la que se estaba limpiando los zapatos y se lavó las manos. La situación era, cuanto menos, curiosa. Allí, los dos en el baño de caballeros. Él de pie, Pablo de rodillas junto al inodoro. Por lo indispuesto que se hallaba, o había bebido una barrica y media o no lo había hecho desde hacía tiempo.

—Te creo —murmuró entre risas.

—No sé de qué se ríe. Me encuentro fatal y encima estoy avergonzado perdido. Es usted mi ídolo. No ha nacido ningún barítono que pueda compararse a su tesitura, a su voz, a su… Espere un momento que me encuentro mal otra vez. ¿Puede dejar de moverse un ratito?

—Ay, muchacho, no me estoy moviendo. Anda, toma —se rio mientras le pasaba una toallita húmeda—. Recuerda lo malo malísimo que estás porque no voy a dejarte beber jamás.

—No se preocupe que no se me va a olvidar el día. Eso… si sobrevivo, porque estoy hecho una mierda.

—¿Cómo vais? —preguntó Marina abriendo un poquito la puerta del aseo,

Tom sacó la cabeza con una sonrisa triunfante.

—Le encontré.

—¿Estás seguro? ¿Es él? No tiene pinta de cantante de ópera.

—Nunca olvido una voz, claro que es él, lo que pasa es que no se encuentra en su mejor momento. Lleva una cogorza impresionante.

—¿Entonces desactivamos la alerta? —irrumpió Azu abriendo la puerta del todo.

—¿Qué alerta? —preguntó Tom asustado. Nunca sabía de qué era capaz la mujer que tenía delante. Llevaban trabajando juntos veinte años y todavía no la entendía—. ¿No habrás dado parte a la Interpol, verdad? Solo era una forma de hablar.

—No, tranquilo, la Interpol, la CIA, el FBI y el servicio secreto israelí están al margen. Lo nuestro ha sido más una alerta OVNI.

Marina comenzó a reír al ver la cara de sorpresa de Tom y miró con una mueca cómica a Azu, quién tampoco podía parar de hacerlo. El representante no entendía nada, pero a decir verdad le importaba más bien poco, su único pensamiento era espabilar al barítono de sus sueños y comenzar a trabajar con él.

—Por si os interesa saberlo, no soy ningún OVNI, aunque…, bueno, vale, si cierro los ojos veo planetas y estrellas a mi alrededor. La leche, qué mareo. ¿Cómo habíais dicho que me llamo?

Capítulo 4

La música se ha hecho para lo inexpresable.

DEBUSSY

Pablo Castellanos se levantó de la cama con el dolor de cabeza de su vida. No bebía alcohol desde los diecisiete años y juraba por todas las galaxias del firmamento que nunca jamás iba a volver a hacerlo. Le palpitaban las sienes, tenía el estómago revuelto y, por si fuera poco, había estado soñando toda la noche con que Tom Soler le escuchaba cantar en el restaurante en el que había cenado la noche anterior y del que se debía haber bebido toda la bodega. Por si fuera poco, no sabía ni cómo castañas había llegado a casa.

—Yo te traje, muchacho.

Se cayó de culo. Al suelo. Y le dolió.

—Señor… Soler, qué… qué… qué demonios hace en…

Empezó a dar vueltas por la habitación mientras intentaba recoger todos los calcetines, camisetas y vaqueros que había ido dejando desperdigados a lo largo de la semana. Una voz repiqueteaba en su cabeza advirtiéndole sobre la posibilidad de estar aún borracho.

—No me importa el desorden, llevo viéndolo desde las dos de la mañana. ¿Quieres hacer el favor de estarte quieto?

Pablo paró en seco en medio de la habitación con unos calzoncillos en una mano y una botella de leche vacía en la otra.

—Todavía te dura, ¿no es así? —el representante se rio sin mover un solo dedo.

—Creo que sí, pero ¿usted cómo lo sabe? —vaya con Soler. Sí que era bueno, hasta era capaz de leerle la mente.

—Porque no dejas de quitar trastos y no te has dado cuenta de que vas en pelotas —respondió echándose a reír—. Ah, y que sepas que no voy a dejar que la pruebes nunca más —añadió señalando la entrepierna de Pablo

—¿Nunca más? —preguntó el aludido agachando la cabeza para mirar el punto exacto donde señalaba Soler.

—Jamás —respondió riéndose a carcajadas—. Los lácteos no son buenos para tus pulmones. Generan mucosidades.

Pablo se quedó pasmado dos minutos más hasta que su cerebro captó la ironía del maestro. No es que no fuera nunca más a… bueno, a eso, no, es que se la estaba tapando con la botella de leche. Madre de Dios, qué había hecho la mistela con su cabeza.

Una ducha, dos aspirinas y tres cafés después, por fin se pudieron sentar a hablar con coherencia, a pesar del bochorno de Pablo. No podía dejar de pensar que había vomitado en los zapatos de su ídolo. Encima le había llevado a casa, esperado en una incómoda butaca durante cinco horas, hecho el café, metido a la fuerza dos pastillas… Ah, y visto las pelotas. Sí, aquel hombre se merecía algo era un monumento, mientras él conjuraría a todos los elfos para que le convirtieran en un avestruz, con el fin de poder meter la cabeza en un agujero.

—¿Te encuentras mejor?

—¿De ánimo o de lo «otro»?

—Sin duda de lo otro. No sé qué bebiste, pero te sentó fatal.

Pablo decidió ser honesto.

—Me bebí toda una destilería.

A Tom le gustó su franqueza

—Y dime ¿por qué? No es normal que un cantante como tú haga eso a no ser que le preocupe mucho algo y aun así…, ni en ese caso. Siempre hay que cuidar el instrumento.

¿Instrumento? ¿No se estaría refiriendo a lo que tapaba la botella? ¿O sí? Con ese hombre nunca se sabía. Iba a preguntarlo cuando el raciocinio, el poco que no se le había muerto por el alcohol la noche anterior, le indicó que no lo hiciera, así que compuso su cara de persona seria y responsable e intentó mirar a los ojos a Soler.

—No aludía a «ese instrumento», si eso es lo que estás pensando —Soler se rio—. Hijo mío, creo que para hablar de cosas serias deberíamos esperar a que te recuperaras del todo —dijo levantándose.

Pablo por poco no se muere al escucharle decir eso.

—Por favor se lo pido, ¡no se marche! He soñado con usted desde que comencé a cantar, siempre con la ilusión de que escuchara mi voz y de repente, le tengo sentado en la mesa de mi cocina, bebiéndose esta porquería de café. ¡No se vaya! ¿Le hago un zumo? Mierda, no, no tengo naranjas, ni exprimidor. ¿Qué le preparo? —preguntó ansioso sin darse cuenta de que estaba sujetándole por la manga del traje.

Tom Soler lo miró y sonrió.

—No hagas nada, muchacho. Solo necesito dormir unas horas y ducharme yo también…

—¿Quiere una toalla? ¿Le hago la cama? —interrumpió nervioso como una mona.

—No —se rio—. Te juro que ya no te pierdo de vista. Descansa hoy y mañana a las diez en mi oficina. Toma, esta es la dirección —apuntó entregándole una tarjeta—. A las diez en punto. Te espero.

—Allí estaré —respondió Pablo con los ojos llenos de lágrimas—. Gracias. Por todo.

Tom Soler, representante de cantantes y gran artista de su época, salió por la puerta del destartalado piso de Pablo, emocionado como hacía años que no lo estaba.

—Era mono, ¿no, chata?

Marina volvía a estar ausente. Desde «la abducción en Roma» no había vuelto a ser la misma y era fácil verla en ese estado de «vivo en parralandia todo el día».

—¡Marina!

La aludida dio un salto que le llevó a golpearse con el cristal de la ventana.

—¿Decías? —menudo coscorrón.

—Marinita, tú di lo que quieras, pero tal vez deberías hablar con alguien sobre el tema, ¿no crees? Desde que volviste de Roma estás muy rara. Siempre ahí, plantada al lado de la ventana, con la mente puesta en vete tú a saber qué. Si hasta has dejado de alisarte los rizos y te has cambiado el color del pelo, de rubia a morena…

—Estoy bien, tranquila, no te preocupes —susurró tocándose el cabello—. ¿Qué era lo que comentabas?

Azucena movió la cabeza y se le cayó la flor malva que llevaba prendida en el pelo. Quería a su compañera como si fuera algo suyo, de hecho ya hacía muchos años que la había adoptado en secreto, solo que no se lo había dicho a nadie. Fue la Nochebuena en que Marina le contó que se había criado en un hogar de acogida. Algo en ese momento las unió y Azu se juró que nunca volvería a dejar que esa chica estuviera sola en Navidad. Un pensamiento llevó a otro y al final decidió que lo mejor era adoptarla en su mente. Por eso, era su obligación de madre ficticia rescatarla del «apollardamiento» en el que estaba sumida.

—Te decía que el tal Pablo está más buenorro que un merengue, hija, que no te enteras.

Marina ni se había fijado. En parte, lo que le decía Azu era verdad. No estaba bien. ¿Cómo era posible que no recordara nada? ¿Cómo había podido pasar cinco días en la más absoluta inopia? Solo recordar aquello, la ponía nerviosa. No podía soportarlo.

—¿Ves? Vuelves a perderte en el oremus…

—No, para nada, solo estaba intentando visualizar su cara —mintió—. No le vi bien.

Azu se quitó las gafas de pasta color púrpura y tamborileó con los dedos en la mesa.

—Estás hecha una lerda, que lo sepas. Para un tío bueno que vemos en meses y ni te fijas. Anda, ven —dijo acercándose a ella—. Dale un bracito a tu tía Azu y vamos a ponernos a trabajar. En nada tenemos a Tom aquí y debemos tener el contrato del de Zúrich preparado. ¿Te fijaste por lo menos si ese muchacho estaba bien?

—Era feo. Y muy engreído. No hay nada que hacer con él.

—Bueno, pues nada, seguiremos buscando. Algún día encontraremos el amor, hija mía.

—Yo no busco amor, tengo suficiente con vosotros. Sois mi familia, no necesito nada más. Sois —señaló dirigiendo la mirada hacia la ventana— mucho más que suficiente.

Azucena no pudo más y le tiró a la cabeza una de esas bolas que le había recomendado su terapeuta para apretujar en momentos de estrés.

—Pues yo necesito un polvo. Y lo necesito ya, leñe, que estoy desesperada del ansia viva.

—Mira que eres burra, Azu. Además, tú ya estás enamorada.

—Para lo que me sirve y nada, en lo mismo estamos…

—Díselo, él no se entera y te aseguro que le hace falta una pareja. Está tan solo como…

—¿Yo?

—No, iba a decir como yo, pero eso no sería justo porque con…

El timbrazo de la puerta las interrumpió. El jefe acababa de llegar y como siempre sin llaves. Para qué si estaban ellas para abrirle. Azu se recolocó la flor y dando botecitos fue a la puerta a abrirle, no sin antes haberse vaciado encima media botella de aroma de pachuli natural del Tíbet.

—¿A qué huele aquí? ¿Habéis comprado musgo?

—Hay asnos sin sentido del olfato —musitó la pobre secretaria en voz bajita y solo como comentario privado para Marina, que le lanzó un beso flotante al ver su carita de decepción.

—¿Decías algo, A.?

—Nada, T. —Azucena odiaba que la llamara por ese nombre, pero el jefe no se dio por aludido.

—¿Tenéis ya los contratos del bajo de Zúrich? ¿Está de acuerdo con las condiciones? ¿Se las explicaste bien, Marina?

—Sí, está conforme con todas, pero no le hizo mucha gracia eso de realizar el curso de entrenamiento.

Tom Soler se giró y susurró. Malo.

—¿Cómo que no le hizo gracia el curso de entrenamiento?

Marina se acercó a él para recolocarle el lazo de la pajarita.

—No se la hizo. Apuntó que había trabajado con los mejores y que al obligarle a realizar ese curso daba la sensación de que se desconfiaba de su técnica.

—¡Pues claro que desconfío de su técnica, faltaría más! Antes de contratar a un cantante bajo mis filas quiero valorar si dentro de tres años va a tener la garganta llena de nódulos.

—Eso mismo le comenté, Tom. Fui contundente con eso. Sé bien que es una de tus máximas preocupaciones.

—¿Y qué te dijo?

Mierda, acababa de entrecerrar los ojos. Malo. Muy malo.

—Pues que si no le quedaba más remedio, lo haría, pero que no lo veía necesario.

—De acuerdo. Azu, por favor —pidió señalando el teléfono—, llama al de Zúrich y dile que me lo he pensado mejor, que en estos momentos no necesito a un bajo —ya estaba, había vuelto a hacerlo—. No quiero entre mis cantantes a nadie tan soberbio como para cuestionar si debe hacer o no un curso.

—¿Estás seguro, Tom? —inquirió Marina—. Es muy bueno. Le escuché cantar en directo y es bueno de verdad.

—Segurísimo. De nada nos sirve si no se muestra humilde y con ganas de trabajar. Eso es lo malo de esta profesión, que hay quien no comprende que es una escuela que durará toda la vida. Llámale. Encontraremos a otro mejor.

Mientras Azucena buscaba el teléfono del pobre muchacho al que iba a darle el disgusto del siglo, Tom se sentó en su mesa.

El despacho de la Manager Lyrics World era como un loft. Cada uno tenía su lugar de trabajo, pero todos integrados dentro del mismo espacio. A Tom le gustaba trabajar en equipo, solo así podían funcionar las cosas y él estaba muy orgulloso del suyo. Marina era asistente, la que realizaba los viajes, las entrevistas y oteaba cuando él no podía asistir a todos los eventos. Azu, esa dulce y pintoresca mujer, su secretaria, y Quino, el chico de los recados, el pobre al que mandaban a comprar los billetes, a recoger y enviar el correo, a facturar maletas, a aparcar el coche, a pedir el almuerzo y dos mil cosas más que siempre resolvía con eficacia.

—¿Dónde anda Quino?

—Está en correos, Tom. Ha salido hace media hora.

—De acuerdo, cuando vuelva recuérdame que le diga que vaya a recoger mi coche del taller. Mi nuevo fichaje lo puso perdido anoche y he tenido que dejarlo para que lo limpiaran.

—¿Y por qué no le llamas para decírselo y así no tiene que volver a cruzarse medio Valencia? —propuso Azu, pensando una vez más qué sería de ese hombre sin su ayuda.

—Porque no tiene las llaves, listilla —masculló con su profunda voz. Mira por dónde esa vez no iba a pillarle en uno de sus renuncios.

—Claro —apuntó la secretaria con un brillo en los ojos—. ¿Se las has dejado a los del taller, no es cierto?

—Cierto es —mierda. Había vuelto a ganarle.

—Pues ya las tiene. Cuando vaya a buscar el coche se las darán —finalizó, sarcástica.

—Touché.

—Una vez más…

—Una vez más, querida mía —a Azu le dio un brinco el corazón. No podía evitarlo y mira que lo intentaba, pero en su defensa solo cabía decir que llevaba veinte años enamorada de él—. Anda, llámale tú, tengo una cita a las diez. Debe estar a punto de llegar.

Marina, que contemplaba la escena riendo, volvió a pensar que hablaban y se comportaban como un auténtico matrimonio.

—¿A quién esperas, Tom?

—A Pablo Castellanos. No sabéis la que lió ayer en su casa cuando se despertó y me vio sentado en la butaca de su habitación. El pobre estaba tan aturdido que no se dio cuenta de que estaba desnudo hasta que se lo dije —explicó riendo—. Entonces…

Ya nadie le escuchaba. Azucena porque estaba hablando en perfecto alemán con el indignado bajo que acababa de quedarse sin representante y Marina porque revivió en su mente una escena similar, pero en Roma, el instante que puso fin a sus cinco días en blanco.

Pablo se había cambiado de traje diez veces, y eso que no tenía diez trajes. Más bien tenía cuatro, pero probó todas las posibles combinaciones hasta que decidió ser él mismo y vestir normal. Enfundado en los vaqueros de siempre, caminaba con paso firme por su casa saludando en el aire y ensayando la cara que iba a poner cuando tuviera a su ídolo de nuevo delante. Nada, no lograba dejar de pensar en todas las formas bochornosas en que ya le había visto. Iba a ser un desastre. Le iba a dar un patatús. Necesitaba hablar con alguien.

—¿Niña?

—Dime, Pablo, ¿qué quieres? ¿No estás trabajando?

—Es sábado. Ya no trabajo en la fábrica del tío Ximo y además estoy nervioso.

—¿Por qué no trabajas en la fábrica? ¿Te ha echado?

—No. Me he ido yo solito. Lucía, tengo algo que contarte. ¿Puedes hablar?

—¿No estoy haciéndolo ya? Sí, puedo. Estoy dándole de mamar a Emma… por cuarta vez desde que la acosté anoche.

—Mi sobrina es una zampona. Ha salido a papá. ¿Quieres que hablemos en otro momento? A lo mejor quieres dormir un ratito.

—Pablo, por favor, ¿dormir? ¿qué es eso? Desde que nació no he pegado ojo. Esta niña ha despertado a la vampira que habita en mí. Dime qué es lo que te tiene tan nervioso.

Pablo tomó aire antes de responder.

—Tom Soler, tía. He conocido a Tom Soler.

—¡No fastidies! ¿Dónde?

—Aquí viene lo malo. En la cena del tío. El otro día por la noche.

—¿Y por qué es malo? Espera, que cambio a la glotona de pecho. Ya está, dime, ¿por qué es malo?

—Porque bebí como un cosaco y me puse a cantar encima de la mesa.

—¿Cómo? ¡Pero si tú no bebes!

—Y eso no es todo, le vomité los zapatos y me tuvo que traer a casa. Eso es lo que recuerdo, cuando me desperté estaba mirándome desde la butaca de la abuela. Del susto que me entró, me levanté en bolas y le enseñé la minga al mejor barítono que ha dado el planeta Tierra.

—Pablo, ¿has empezado a drogarte? Espera que bajo inmediatamente. Me tienes preocupadísima.

Un segundo y medio después, Lucía, la hermana mayor de Pablo, irrumpía en su casa como una loca, con Emma todavía enganchada a su desayuno favorito. Menos mal que todos vivían en la misma finca. Sus padres en el primero. Pablo en el piso de enfrente porque le daban miedo las alturas, Lucía y su marido en el segundo y Diego, el hermano pequeño, en el tercero. Vivir así, todos en plan comuna era genial para situaciones de emergencia y esta lo era.

—¿Qué te has tomado, Pablo? ¡Dime la verdad!

—Pero tía, si no bebo alcohol ni me has visto fumar en tu vida.

—Eso es verdad. Entonces te ha dado una pájara.

—Qué no… Anda, dame a mi sobrina que la vas a alterar con tus gritos.

El bebé de seis meses le sonrió y se quedó dormida en el acto en brazos de su tío.

—Dime cómo lo haces porque Luis y yo estamos destrozados. Mira —dijo tomándole la mano—, vivo en un estado perpetuo de agotamiento.

—Sí, Lu, pero merece la pena. Es tan bonita —afirmó mirando a su sobrina con infinito amor.

—Sí, preciosa. Pero no estábamos hablando de Emma. Dime qué es todo eso que me has contado de Tom Soler. Explícate.

—Habla más despacio, no la vayas a despertar —Lucía hizo un mohín de desesperación.

—Todo lo que te he dicho es tal cual. El tío estaba delante.

—¿En serio?

—Te lo juro y lo mejor de todo es que me ha citado hoy en su oficina. Estoy que me va a dar algo.

—Normal, Pablo. ¿Te importa que me siente en el sofá? Como puedes ver estoy un poquito cansada.

—No, para nada. Siéntate. ¿Qué hago?

—¡¡Pues ir!!

—Muero de la vergüenza —admitió.

—¿Se lo has contado a papá y a mamá?

—¡¡No!! ¿Qué quieres, que me bombardeen a preguntas? Cuando decida qué hacer, se lo diré.

—¿Cómo que qué hacer? Aquí solo puedes tomar un camino y es el de la oficina de Soler. Pero tío, si llevas casi quince años adorándole y uno de los sueños de tu vida es que te represente. ¿Vive aquí, en Valencia?

—Sí, fíjate, tan cerca y yo sin saberlo —Pablo acunó a Emma y miró a su hermana con cara de susto—. Lu, le vomité en los zapatos y en el coche…

—Sí, pero te reconoció en el restaurante a pesar de que cantaste como una cuba. ¿No te das cuenta? Lo de Roma debió ser un error, sigue interesado en ti.

—¿Entonces voy?

—Ya estás tardando. ¿A qué hora es la cita?

—A las diez, dentro de media hora.

—¡Pues corre!

—Vale, voy. ¿Estoy bien así o me cambio?

—Estás muy guapo.

—Gracias, Lu —dijo dándole un beso a su hermana en la cabeza—. Piensa en mí.

—Lo haré —respondió Lucía riendo.

—Me voy.

—¿Así?

—¡Pero coño, si me acabas de decir que iba bien!

—¡Sí, pero llevas a Emma en brazos!

Pablo miró a su sobrina, que dormía feliz en sus brazos, y sonriendo se la pasó a su madre.

—Ahora sí, ¡deséame suerte!

—¡Suerte! Me quedo aquí, si no te importa, ahora que está dormida no pienso moverme. Cualquier ruido la despierta.

Ya no oyó a su hermana, pero no pudo evitar soltar una carcajada cuando escuchó berrear a su sobrina de nuevo.

Capítulo 5

La música que se aprende,

no tiene nada que ver con la que se lleva dentro.

JUAN LUIS GUERRA

A Pablo le dio tiempo de rezar diecisiete mantras de camino a la oficina de Tom. No era un creyente fervoroso, pero en momentos de histeria profunda, y ese lo era, recurría a las técnicas que Diego le había ido proporcionando con el paso de los años. Su hermano pequeño era psicólogo, profesor de yoga, hacía reiki, cristaloterapia, reflexología podal, tocaba los cuencos tibetanos, era macrobiótico, espiritual y flotaba en el ambiente. No conocía a nadie más tranquilo y relajado que él. Eran como polos opuestos y eso le venía muy bien ya que, aunque al principio le costaba creerlo, sí notaba mejoría con las técnicas que Diego empleaba. De hecho, si hubiera estado en Valencia, sin duda le habría llamado, pero no, Diego estaba en una concentración de yoga en un centro tibetano cerca de Denia.

Decidió no ir en coche, nunca se sabía con el tráfico de la ciudad y menos a esas horas, cuando todo el personal parecía haberse puesto de acuerdo para ir a desayunar en las cafeterías del centro y hacer después las compras de Navidad. Apenas faltaban dos semanas para Nochebuena y él no había comprado ni un solo palillo. Era malísimo con los regalos.

Enfrascado en su profunda conversación consigo mismo, casi pierde el taxi que acababa de parar delante de él.

—Pasaje Ruzafa, por favor.

—Esa calle es peatonal, tendré que dejarle en una de las entradas. ¿Cuál prefiere?

Pablo no sabía ni dónde estaba y no porque no conociera Valencia, no, es que cuando se ponía nervioso, perdía el sentido de la orientación, pero aun así supo responder.

—Voy al número 10.

—Vale, entonces le dejo en la parada de taxis de enfrente de la Plaza de Toros. Está a un paso y medio de allí.

Asintió con la cabeza y comenzó con los mantras de nuevo. No le dio tiempo a mucho más porque su bolsillo comenzó a vibrar.

—Le suena el móvil.

—¿A quién, a mí?

—Sí, ¿no lo oye? A menos que eso que vibra en su bolsillo sea otra cosa… —murmuró el conductor, jocoso.

Pablo vio que el taxista le observaba por el retrovisor con una sonrisa y se sintió un poco más imbécil de lo habitual. Esbozó una pequeña mueca como quitándole importancia a su despiste y sacó el móvil. Era Diego. Aleluya.

—Te noto nervioso, ¿qué te pasa?

—Flipo cuando haces estas cosas, te lo digo en serio.

—Bueno, ya sabes, se activa la conciencia familiar y al final todos somos uno. Si tú estás nervioso, yo lo estoy, te lo he explicado muchas veces.

—Sigo flipando…

—¿Qué te pasa? Cuanto antes me lo cuentes, antes me sentiré mejor, así que suelta. Debo volver a la conferencia del monje tibetano.

—Voy de camino a una audición con Tom Soler, macho.

—¿Y?

Vivían en dos planos paralelos, en dos mundos distintos. Eso, o su hermano le daba al alpiste a escondidas.

—¿Te parece poco? —exclamó medio contrariado.

—¿Qué ganas poniéndote nervioso? ¿No te das cuenta de que así no podrás utilizar tu infinito potencial? Vamos a ver, ponte la mano derecha encima del quinto chacra y la mano izquierda en el tercero…

—No sé dónde…

—Pablo, izquierda garganta, derecha a tres dedos del ombligo. Venga, respira hondo, retén el aire diez segundos y cuenta.

El taxista no le quitaba ojo, de eso estaba seguro, pero en el fondo no eran más que suposiciones ya que estaba con los ojos cerrados obedeciendo cada una de las indicaciones de Diego.

—Muy bien, ya está, ¿a qué te encuentras mejor?

Pablo abrió un ojo y después el otro. Pues sí, se estaba un poco más tranquilo.

—Gracias, tío. Te debo una.

—Me debes tantas… En fin, siembra y recogerás. Me la piro a la charla, pero antes de colgar, te pido por favor que te concentres y fluyas. Todo está bien, pase lo que pase.

—¿Y qué va a pasar, coño?

—¡¡Qué te va a salir de puta madre!! Tira, chaval, me voy a meditar con el del Tíbet. Prometo hacerte reiki cuando vuelva esta tarde.

—Gracias, ya estoy llegando. Un beso.

—Namasté.

—Namasté.

—¿Sois de una secta? ¿Curas?

Pablo miró al taxista, un hombre de unos sesenta años y rompió a reír sin aclararle la duda.

—¿Cuánto le debo?

—Ocho con sesenta. Que pase un buen día, padre.

Cuando llegó al número 10, tomó aire y llamó al timbre donde brillaban las siglas MALYW, cosa que no hacía falta ya que fue el portero quien le abrió la puerta. Tras saludar, entró y subió las escaleras de tres en tres. Menos mal que era en el primer piso, no le gustaban nada las alturas. Le hacían ponerse nervioso, le daba vértigo, era una sensación horrible.

Bien, ahí estaba, de pie frente a la puerta que podía cambiar el rumbo de su vida. Estaba tan nervioso que no sabía si llamar o salir corriendo. Un pitido en su móvil le devolvió a la realidad. Un mensaje de Diego con una sola palabra: LLAMA.

A veces su hermano le ponía los pelos de punta. ¿Cómo sabía esas cosas? Empujado por el mensaje, llamó con los nudillos mucho más fuerte de lo que tenía pensado y esperó con la oreja pegada a la puerta.

Así fue como lo vieron cuando esta se abrió de repente.

—Perdona —exclamó Quino que salía disparado para recoger a uno de los cantantes de la agencia, que llegaba para cantar en el Palau de les Arts Reina Sofia—. ¿Entras?

Asintió con la cabeza y por fin vio lo que tantos años llevaba esperando. Era una oficina enorme pintada de blanco, con ese blanco que sale en las películas antiguas. Parecía que el tiempo se había detenido. En una de las esquinas había un enorme piano, justo al lado de los ventanales de madera blanca. Enfrente y a los lados, cuatro mesas. Una más grande que las otras. Detrás de ellas, tres caras mirándole como si fuera un bicho raro.

—¡Pablo! Hombre, qué puntual has sido —dijo Tom poniéndose de pie tan deprisa que dejó su sillón dando vueltas—. Anda, ven. Voy a presentarte al resto del equipo. Bueno, a Quino, el chico «para todo» ya lo conoces. Es la bala humana que te has encontrado al entrar. Estas son mis chicas. Azucena, la mejor secretaria que un agente puede tener, y Marina, mi querida asistente personal.

Pablo saludó a Azucena, que hablaba por teléfono en francés con algún cantante, o eso le pareció a él en los dos segundos que escuchó de la conversación, pero fijó más su atención en la asistente, la «graciosa» que lo había dejado tirado en Roma.

Marina se puso en pie para saludar al cantante al que había dejado plantado en su odisea italiana. Agachó la cabeza durante un segundo, detalle que fue imperceptible para los demás, levantó sus brillantes ojos verdes, extendió la mano y saludó con cortesía. Fue un saludo de lo más breve, porque volvió a su mesa y continuó trabajando. Le temblaban las piernas. No sabía si la razón era el bochorno que le había producido conocer por fin a Castellanos, o por el fondo de rencor que vio en sus ojos de color caoba.

Pablo pensó que era una creída. ¿Cómo se le ocurría mirarle de esa forma y no pedirle disculpas? Qué rabia le estaba dando conocerla.

—Ven, muchacho, siéntate aquí —señaló Soler con una mano—. Vamos a hablar un poco sobre ti y sobre nosotros, a ver si entre todos podemos llegar a un acuerdo.

Tom se sentó en la mesa redonda que presidía la oficina. Estaba en medio de todo, como si fuera el centro neurálgico de la sala. La mesa era de madera maciza, de esas que parecen sacadas de una oficina de correos de principios de siglo. Las sillas, sin embargo, eran de moderno cuero blanco, y muy cómodas, según pudo comprobar al sentarse.

—Chicas, por favor, venid a la reunión. Es importante que estemos los tres.

Todavía al teléfono, Azu gesticuló. Marina en cambio, refunfuñó para sí misma. No se sentía a gusto con ese chico. De hecho, estaba incómoda, pero como era una persona de esas que habían aprendido con los años y las experiencias a guardar las emociones, tomó su enorme agenda, el primer bolígrafo que encontró y arrastró sus taconazos hasta ellos.

—Siéntate, bonica, ¿has cogido el reglamento?

Marina abrió la agenda y sacó un documento.

—Muy bien. Pablo, queremos representarte. Eso no debe ser ningún misterio para ti a estas alturas.

Pablo compuso su cara de «ya lo sabía», a pesar de que en realidad le temblaba hasta la pelusilla del jersey. A pesar de ello, consiguió asentir con la cabeza y esbozar una media sonrisa. Solo media. Acababa de tomar nota mental de no abrir la boca durante un rato, ya que si lo hacía iba a ponerse a chillar de la emoción.

—Bien, prometemos encauzar tu carrera, conseguirte audiciones y contratos a partir de ahora. Queremos hacer de ti una figura mundial, siempre que tú estés dispuesto y decidas contratarnos.

La mandíbula de Pablo tenía ganas de balancearse peligrosamente hacia los lados, en plan «me desencajo de la fuerza que estoy haciendo para no soltar un alarido», pero consiguió retenerla y volver a asentir.

—Lo único que te pedimos son tres cosas. Marina, alcánzale el documento, por favor.

Marina obedeció a pesar de que eso significaba tener que volver a mirarle, pero Pablo ni siquiera la vio ya que seguía muy ocupado intentando no gritar.

—Primer punto —leyó Soler ajustándose las gafas en la nariz—. «DIÁLOGO». Como ves lo hemos escrito en mayúsculas. Todo en esta oficina se soluciona hablando con buena fe. Esto va ligado al punto dos, que es «EQUIPO». Si trabajamos juntos, pasas a formar parte de nuestro equipo y como tal actuamos. ¿De acuerdo con esto?

Tercer gesto con la cabeza para asentir. ¿De verdad estaba en la oficina de la Lyrics World y estaba escuchando a Tom Soler preguntarle si estaba de acuerdo? Si él quisiera, le daría hasta los dientes.

—Tercer punto y más importante, anda, lee tú mismo, por favor.

Pablo abrió la boca y no berreó, para alivio suyo.

—«CURSO DE ENTRENAMIENTO».

—¿Has entendido lo que eso significa? —preguntó Tom entrecerrando los ojos y, lo que era peor, susurrando.

El aludido volvió a asentir. Faltaría más.

—¿Y qué opinas? —susurró.

Marina y Azu, quien ya se había incorporado a la reunión, se miraron, expectantes.

—¿Aceptas?

—¿Cuándo comenzamos? —atinó a preguntar Pablo, cada vez más atacado de los nervios.

—Ah, muchacho, sabía que esto iba a salir bien. Bienvenido a la agencia. Anda, Azu, llama a Quino al móvil y dile que suba una botella de champán para celebrarlo. No, champán no que lleva gas, mejor una… Qué más da, un día es un día, champán.

La cabeza de Pablo daba vueltas como si estuviera subido en un tiovivo. ¿Ya estaba? ¿Sin pruebas? ¿Sin audición? ¿Sin nada más? ¿Estaba dentro?

—Lo estás, hijo, lo estás. Me encanta esa tendencia tuya a pensar en voz alta. Ya vendrá todo lo demás, no te preocupes. Ahora vamos a celebrar.

—Pero usted no me ha escuchado cantar…

—Claro que lo he hecho, por supuesto. No estarías aquí si no.

—¿Dónde? ¿No irá a decirme que el otro día en el restaurante?

—Para nada —habló Azu—, Tom estaba en Roma el día que cantaste en Santa Cecilia aquel recital benéfico. En realidad, los dos estábamos allí —explicó antes de marcharse a su mesa para atender el teléfono que acababa de sonar.

Pablo se puso en pie para asimilar mejor la información. Bueno, para eso y porque así no tendría los ojos verdes de la asistente de Soler mirándole fijamente.

—Vaya.

—Sí, fue divino escucharte. Tienes muchas posibilidades, hijo. Hay que trabajar duro, muy duro, pero juntos vamos a lograr grandes cosas.

—Tom —interrumpió Azu—, Quino y Babiloni están abajo esperándote en el coche.

—Babiloni… ¿el barítono? —preguntó Pablo alucinando una vez más.

—Sí, hijo, Matteo Babiloni. Mañana te lo presento. Estás invitado a los ensayos de Don Giovanni. Es el mismo cast que en Zúrich. Te va a encantar. Nadie debería perderse esa ópera. Oye, Marina, ¿tenemos cover para el papel del Masetto?

—Déjame mirar, Tom. Creo que no, pero no sé si la productora ha conseguido uno a última hora.

—Es difícil encontrar a cantantes de calidad a los que no les importe la experiencia del cover, ya sabes, Pablo —comentó Tom.

Pablo escuchaba, pero no procesaba la información. Le era difícil pensar que hacía dos días se consumía de la rabia y la impotencia porque había tomado la decisión de dejar de cantar tras el chasco de Roma. Un chasco que seguía produciéndole dolor, aunque a decir la verdad no entendía muy bien la razón.

—No tenemos a nadie. Espera que llamo a Marco y confirmo.

—Muy bien, bonita. Oye, Pablo, dime, ¿te interesaría ser el cover? El papel es pequeño y las posibilidades de cantar, también, lo sabes, pero estarás en todos los ensayos y será una forma de conocernos mejor. ¿Qué me dices?

—¿Todo esto no es una broma, verdad, señor Soler? —preguntó impactadísimo. Joder, iba a participar en la ópera que no había podido ver en Zúrich. La vida no dejaba de sorprenderle.

—¿Tengo cara de estar bromeando, Pablete? —susurró Tom sujetándolo por los hombros.

—No, señor, pero es un sueño. No sé, el conocerle, la agencia, la ópera… La verdad es que ahora mismo no sé ni cómo me llamo de lo emocionado que estoy.

Tom miró a sus ayudantes por encima de las gafas y levantó un dedo en señal de triunfo.

—Esto va a funcionar. Vamos a hacerte uno de los grandes. Ah, y deja de llamarme señor. ¿Tomo tu perorata como un «sí»?

Capítulo 6

No sé absolutamente nada acerca de la música.

WAGNER

Pablo caminaba por las calles de Valencia como si estuviera sonámbulo, pero sintiéndose más feliz que nunca en toda su vida. Era como una fantasía hecha realidad. Acababa de firmar el contrato de sus sueños ni más ni menos que con la Manager Lyrics World, había conocido a Tom Soler y encima iba a participar en Don Giovanni, como cover, vale, pero su nombre iba a estar en esa producción. Lo único que no le gustaba de todo lo que le estaba sucediendo era la asistente personal de Tom. Marina, creía que se llamaba. Había algo en ella que no le terminaba de convencer.

Cuando el representante se marchó, se quedó con ella en la oficina para firmar los documentos y Marina se había mostrado fría y distante, como lo había hecho durante toda la mañana. Encima tenía esos ojos verdes del demonio que todavía le ponían más nervioso. Además, le había tratado como a un idiota cuando le preguntó si quería que le explicara bien el contrato para que no le quedara ninguna duda.

—¿Has entendido todas las cláusulas, Pablo? Es importante que preguntes todo aquello que no entiendas. No tengo ningún problema en explicártelo las veces que haga falta.

Todavía iba repasando la conversación, cuando casi sin darse cuenta llegó a su casa. Conmocionado, subió, se dio una ducha rápida para quitarse esa extraña sensación que se le había quedado al mirar a Marina y, tras ponerse sus pantalones de deporte favoritos, se fue a correr. El deporte siempre le aclaraba las ideas y la mañana había sido lo bastante intensa como para necesitar una buena sesión de ejercicio.

Dos horas más tarde se encontraba muchísimo mejor. Tras ducharse de nuevo, él era así de limpio, llamó a sus hermanos y convocó un cónclave familiar en casa de sus padres para esa misma noche. Menuda noticia tenía que darles.

Marina seguía nerviosa. Había estado todo el día así, sobre todo desde que Pablo Castellanos había aparecido por la oficina. Necesitaba confesarse a sí misma que tal vez, durante un breve espacio de tiempo, había deseado en silencio que rechazara el curso de entrenamiento de Tom, pero ningún cantante en su sano juicio lo haría, salvo el bajo alemán… Trabajar con su jefe era la meta de la gran mayoría de los artistas líricos del mundo, no en vano por sus manos habían pasado y aún estaban los mejores del panorama nacional e internacional. Era el mejor y todos lo sabían.

—¿Qué, no te había dicho que el tío estaba para hacerle un favor?

—No me he fijado, Azucena.

Mentira cochina y de las grandes porque sí se había fijado.

—Si te digo la verdad, me ha parecido un poco…, no sé cómo describirlo…

—¿Irresistible?

—No, más bien insoportable.

—Chica, eres muy rara. El maromo no podía estar más bueno. Si yo tuviera tu edad, vamos, no se me resistía, eso te lo aseguro. ¿Qué te pasa, Marinita? Hablando en serio, estoy preocupada por ti. Cuéntale a tu tía Azu.

Marina la miró. Otra vez volvía a la carga. No es que no quisiera explicarle cómo se sentía. El problema era que ni ella misma sabía bien qué le pasaba. Esos cinco días, esos cinco malditos días le estaban dando la tabarra demasiado. De repente tomó una decisión.

—Azu, he estado reflexionando. Tal vez tuvieras razón y sería bueno que fuera a visitar a un terapeuta, ¿no crees? —preguntó a media voz.

Nunca le había gustado exteriorizar sus emociones, pero en ese momento sí que necesitaba que alguien la ayudara a entenderse.

La secretaria se acercó a ella tras terminar de bajar la persiana.

—Es una gran idea, cariño. Yo misma te acompaño. Dame cinco minutos y llamo al mío. Es genial, un poco loco, ya sabes, rollos de esos de terapias naturales, pero chica, funciona y si no mírame a mí. Estoy como un colibrí, ¿no ves?

Cinco minutos más tarde, Marina tenía concertada una cita con el amigo y terapeuta de Azucena, Diego.

—No sé si ha sido buena idea. Me parece un poco precipitado, Azu. De repente decido ir y a los veinte minutos estoy en este… —Marina miró a su alrededor sin saber muy bien cómo definir el lugar donde se encontraban— sitio.

—Es solo un centro de Yoga y de terapias alternativas, Marinita, no te asustes. Diego ha sido muy amable recibiéndonos. Me dijo que acababa de llegar de un curso en Denia.

Marina agarró su bolso y se levantó.

—Por eso mismo, debe estar cansado, sin ganas de atender a ningún paciente. Venga, será mejor que volvamos otro día. Además, tengo que…

—Buenas tardes. ¿Cómo estáis?

Vale, ya no podía escapar. Marina se giró despacio, lo más despacio que pudo a decir verdad, como si así pudiera retrasar el momento y, cuando lo hizo, todavía le dieron más ganas de salir corriendo hacia la puerta. Delante de ella había un chico de unos veinticinco años, vestido como un yogui y con la cabeza llena de rastas rubias.

—¿Este es tu terapeuta? —preguntó mucho más alto de lo que se esperaba.

—Sí, lo soy. Hola, Azu, cariño, ¿cómo estás? ¿Es tu amiga?

Marina retrocedió, pero Azu consiguió estirarla hasta Diego y masculló un «no seas cobardica».

—Sí, cariño, esta es Marina. Para mí es como una hija, no te digo más. Si la hubiera parido no la querría tanto, de eso estoy segura. Anda, hija, saluda a Diego —pidió en un tono que dejaba poco lugar a las dudas.

—Encantado de conocerte, Marina. ¿Cómo te sientes?

«Como una cobaya enjaulada», pensó, pero como mujer educada que era, consiguió tender la mano.

—Nada de formalidades, debemos ser de la misma edad. Anda, dame dos besos.

Marina se los dio poco convencida. No estaba muy acostumbrada al contacto físico con los demás, al menos no con todo el mundo. Era muy selectiva con las personas a las que tocaba. De niña nadie le había enseñado a dar abrazos o besos y, a pesar de que la influencia de Azucena era muy positiva al respecto, seguía sin sentirse demasiado cómoda cuando alguien le demostraba gestos de cariño.

—Pasad, chicas. Si os parece bien, Azu, puedes ir haciendo estiramientos en las colchonetas de la sala de yoga mientras Marina y yo hablamos. ¿O quizás prefieres quedarte con nosotros?

—¿Puede? —preguntó Marina. No se sentía muy segura y casi que era mejor que su amiga estuviera cerca, por si acaso.

—Claro, aquí siempre se hacen las cosas para beneficio de la persona que viene a encontrarse mejor. Si sientes que Azu debe quedarse, así será. Pasad por aquí —pidió tras llevarlas por un pasillo lleno de estanterías con libros y figuras de Buda talladas en madera.

—¿Dónde vamos, Azu?

—Tranquila, me imagino que iremos a la sala de las conversaciones. Es un sitio muy chulo. Calla y entra.

—Podéis sentaros donde queráis. Azu, ya sabes cómo funciona esto. Poneos cómodas. Yo prefiero sentarme en el suelo, pero por deferencia a Marina que va con falda y medias, si queréis podemos sentarnos alrededor de la mesa. ¿Os parece?

Marina miró la estancia. Era pequeña, pero fascinante. Tenía las paredes pintadas de color azul celeste y el techo lleno de pequeñas bombillitas que parecían estrellas. Al fondo había una camilla y a la derecha un pequeño mueble lleno de piedras, minerales, ungüentos y velas. En el estante inferior, varios cojines de colores, completaban la decoración.

—¿Te sientes bien aquí, Marina? ¿Te gusta?

Le encantaba. Dejó el bolso en el mismo cesto donde lo puso Azu y se sentó en la silla que Diego le ofrecía. Por primera vez en mucho tiempo, dejó de sentirse amenazada.

—Es un sitio muy bonito y tú eres muy amable por habernos recibido tan pronto. Te pido disculpas por mi comportamiento del principio. Era reacia a venir, pero ahora me alegro de haberlo hecho.

—Bien —respondió el terapeuta—. Me gusta tu sinceridad. ¿Así que no querías venir?

Diego era agradable y el tono de su voz, tan suave y bien modulada, lograron calmarla. Marina comenzó a relajarse.

—No, no quería venir, pero debía hacerlo. Y a pesar de que creo que era el momento, no sé ni por dónde comenzar a hablar.

—Bien, todo cambio siempre llega precedido por una crisis, no te preocupes. No hace falta que hables más por hoy. Dime, Marina, ¿te han hecho alguna vez reiki?

Marina negó con la cabeza.

—El reiki es una terapia ancestral que recuperó el japonés Mikao Usui. Consiste en poner las manos sobre la persona a tratar. A través de sus manos, la persona que imparte el reiki, canaliza la energía universal y la transforma en energía vital. Es genial para relajar, quitar el dolor y sanar muchas enfermedades, tanto del alma como del plano físico. ¿Te animas, o es demasiado heavy para ti, hoy?

Dos horas más tarde, Marina flotaba en la cama durmiendo bien por primera vez desde «el incidente romano».

—Perdonad el retraso —pidió el hermano pequeño al ver como todos le observaban desde el monumental sofá de la casa familiar—. Llegó una paciente a última hora y me dio pena no hacerle una buena sesión de reiki. Estaba nerviosísima, la pobre. Menudo dolor de cabeza me ha dejado.

—¿Te encuentras bien, Diego? —preguntó Greta acercándose a él para darle un beso.

—Un poco cansado, eso es todo. Bueno, ¿y de qué va esto?

—Tu hermano nos ha llamado a la hora de comer. Tiene una noticia que darnos. ¿Será buena o mala? Me ha llamado Ximo para decirme que ya no trabaja con él.

—Ah —exclamó Lucía ante el asombro de todos—. Creo que sé por dónde van los tiros, pero no pienso soltar ni pruna. No se lo he contado ni a Luis, ¿verdad?

—Cierto es —respondió su marido—. Este parece ser otro de los misterios de los hermanos Castellanos.

—Yo también sé de qué va —añadió Diego sonriéndole a su cuñado.

—¿Lo veis? Ya me extrañaba a mí que no estuvieran todos metidos en el ajo. Fíjate bien, hija mía —dijo Luis mirando a Emma, que babeaba un peluche—. Ni tus tíos ni tu madre confían en nosotros. Qué duro es ser solo «el cuñado».

—Emma lo sabe. Estaba conmigo cuando Pablo nos lo contó, ¿verdad, bonita? —apunto Lucía.

El bebé balbuceó feliz, pero no porque entendiera a su padre, si no porque el tío Diego acababa de cogerla en brazos y eso le encantaba. No sabía qué tenía en las manos, pero era tocarla y se quedaba dormida.

—Mira, mamá, ¿ves lo que te decía? Esta niña duerme con todo el mundo menos conmigo.

—Pues déjamela a mí. Yo me la quedo por las noches. No tengo ningún problema, ya lo sabes —sugirió Diego meciendo a su sobrina.

—Claro, y de paso le das de mamar. ¡Qué fácil lo veis todos! Bueno, ¿y Pablo? ¿Para qué nos cita a las nueve si luego llega siempre tarde?

—Eh, que solo son las nueve y tres minutos. Ya estoy aquí —chilló el aludido, que acababa de escuchar la conversación mientras abría la puerta—. ¿Cómo estáis familia?

—Expectantes, estamos todos expectantes —murmuró el padre haciéndose a un lado en el sofá para dejarle un sitio a Pablo.

—Salió bien, ¿no? —preguntó Lucía emocionada.

—De puta madre.

—Yo sabía que iba a salir bien —sentenció Diego, feliz.

—¿Pero qué es lo que salió bien? ¿Queréis hacer el favor de soltarlo ya?

La familia Castellanos-Cantero al completo se giró para mirar cómo Luis se ponía de pie a punto de tirarse de los pelos.

—Está bien —dijo Pablo riendo—. Abrid bien las orejas porque estáis hablando con el nuevo Pablo, ese que ha firmado esta mañana un contrato con Tom Soler.

Emma pensó que su familia estaba loca, incluso su tío el esotérico, sí, el que la dormía con solo tocarla. Luego querrían que se quedara dormida. ¿Cómo iba a hacerlo si no paraban de gritar?

Capítulo 7

La música es un eco del mundo invisible.

MAZZINI

Marina despertó antes de que sonara el despertador y lo primero en lo que pensó fue que había dormido como si tuviera cuatro años. Hacía muchísimo tiempo que no descansaba de esa forma. ¿Sería por la sesión de reiki de Diego? No tenía ni idea, pero pensaba repetir la experiencia; de hecho antes de salir, ya había concertado una nueva cita con él.

Contenta, decidió arreglarse. Siempre había sido presumida, pero desde «aquello» lo hacía más por pura rutina que por el placer de verse bien. Se duchó exfoliando su piel con aquel gel de manteca de naranja que tanto le gustaba, se lavó el pelo con mimo y salió de la bañera dispuesta a comerse el mundo… o en todo caso el desayuno que iba de prepararse: unas buenas tostadas con tomate y jamón acompañadas de compota de manzana y leche de arroz. Incluso se sentó para disfrutar de los manjares. No sabía qué era lo que había pasado pero se sentía distinta, tanto que decidió plancharse ese vestido nuevo que tenía apartado en el armario. Lo había comprado antes de irse a Roma y aún no lo había estrenado, una prueba más del estado de shock en el que había vuelto.

El vestido era bien bonito. De algodón con mangas largas blancas y el resto del cuerpo en negro, se ceñía a su cintura para después bailar entre sus piernas hasta perderse en las pantorrillas. Era muy elegante y Marina se sintió muy bien con él.

—Mami, estás guapa —dijo una vocecita desde el marco de la puerta—. ¿Es un vestido de pincesa?

—Alma, cariño. Ay mi niña, que se ha despertado solita —sonrió Marina caminando hasta llegar a la niña que le tendía los brazos.

—Soy gande —exclamó la pequeña agarrándose al cuello de su madre.

—Grande y preciosa, mi bonita. Buenos días, tesoro.

—Güenos días, mami. ¿Ya te vas a tabajar?

—Sí, cariño, pero antes déjame ver si tienes fiebre. Me dijo el abuelito que ayer por la tarde estuviste un poco malita.

—Ahora no. Estoy bien. Tero ir al tole.

—De acuerdo, mi bonita. Si el termómetro nos dice que no hay fiebre, te ayudo a vestirte, pero hoy no hay cole, es domingo. Si te parece, puedes acompañar a mami a la oficina un ratito.

—Güeno, pos vale.

Marina se quitó los zapatos, así andaba más deprisa por casa y llamó a la canguro para decirle que tenía el día libre. Alma ya estaba bien y podría acompañarla como hacía todos los domingos que trabajaba. Menos mal que se había levantado antes porque su hija no solía ponerle las cosas fáciles por las mañanas. Esa nena era testaruda como una mole y luchaba con ahínco por salirse con la suya en cuanto a la ropa, los zapatos, el almuerzo y mil cosas más. Por suerte, en el trabajo eran condescendientes con ellas dos; Marina diría que incluso demasiado.

Tardaron una hora y media en estar listas. Alma se tiró el zumo encima justo antes de salir.

—Lo siento. Alma ha hecho una de las suyas en el último momento. No quiero imaginarme cómo estará la cocina cuando volvamos. El zumo quedará pegado de por vida en el suelo.

—Chica, haberlo recogido que no pasa nada —sugirió Azucena levantándose de su puesto rauda y veloz al ver que Alma acababa de llegar.

—¡¡Tía Azu!!

—Ah, no. A saber qué más podría haber roto este bichejo si me entretengo cinco minutos en casa. Deja, deja, ya estamos aquí. Quítale el abrigo, a ver si a ti te lo permite.

—Tú y yo vamos a pintar. Te he traído unos colores chulísimos, ya verás, pero antes, debes quitarte el abrigo y enseñarme esos pantalones tan modernos que llevas.

—¿Te gustan? —preguntó la peque desprendiéndose ella solita de lo que tanto le costaba a su madre quitar.

Marina la miraba de reojo. Increíble, ¿cómo lo hacía?

Tom llamó al timbre. ¡Para qué cambiar las costumbres! Había vuelto a dejarse las llaves. Como todos los domingos que les tocaba trabajar, llevaba churros y buñuelos envueltos en un papel de estraza marrón.

—¡¡Abuelito!! —chilló Alma saltando de la mesa donde estaba sentada.

A Tom le cambió la cara. Sentía una debilidad especial por esa niña. Era tan diferente, tan especial, que le convertía el corazón en gelatina solo con mirarle. A él, al que nunca le habían gustado demasiados los niños.

—Mi nenita, pero qué sorpresa. Marina —dijo—, has hecho muy bien en traerla. Este garbanzo es siempre una alegría. ¿Has venido a trabajar con el abuelito? Sí, señor. Muy bien, anda, toma un buñuelo. No, no, no toques el piano con las manos llenas de azúcar y aceite. Así, despacio. Toma la servilleta. Muy bien.

Azucena observaba la escena con la papelera debajo de la barbilla. La necesitaba para que las babas no cayeran encima de los documentos y notas. Adoraba a Tom en todas sus vertientes, incluso cuando sacaba al divo que todavía habitaba en él, pero cuando tenía a la niña en brazos y reían juntos de esa forma…, lo agarraría y le daría besos hasta en la pajarita de notas que llevaba.

—Agenda del día —anunció Marina sobresaltándolos—. A las doce hay que estar en el Palau de les Arts Reina Sofia. Empiezan los ensayos de Don Giovanni. Hoy solo será día de presentación y fraseo. A las tres, comida con toda la producción y a las seis toma de medidas para los trajes.

—Bien, bien. Alma, cariño, ¿has terminado el buñuelo?

—Sí, abuelito.

—Hala, pues ve a lavarte las manitas y recuerda no tocar nada hasta que…

—¿Te es esto abuelito?

Marina frunció el ceño dispuesta a regañar a su hija, pero Tom la detuvo haciéndole un guiño.

—Solo era una partitura, cariño. Ve a lavarte las manitas, cielo.

La niña soltó el papel, impregnado por sus cinco dedos llenos de pinturas, aceite y azúcar, encima de su abrigo.

—Sí, una partitura del siglo XIX que te costó mucho conseguir —exclamó la madre yendo veloz a quitar el abrigo antes de que se manchara también—. Tom, no consientas a Alma, si ha hecho una cosa mal hay que decírselo.

—De acuerdo, tienes razón, pero para eso ya estás tú. Yo soy el abuelo y solo consiento.

—Así no me ayudáis. La culpa es mía por traerla a la oficina. Debía haberla dejado con su canguro.

—Si haces eso Marina Gómez, óyeme bien, te despido —dijo Tom susurrando—. Esta es «mi niña» y nada de lo que haga me molesta. ¿Te ha quedado claro?

Marina asintió con la cabeza haciendo un mohín como queriendo aparentar miedo, pero nadie se lo tragó. Pasado el momento, tomó la agenda de nuevo y la inspeccionó.

—Bueno, a lo que íbamos. Quino ha ido a recoger a Babiloni al hotel. Es la primera vez que viene a Valencia y no queremos que se pierda. También hay que llamar a Castellanos para decirle la hora. Azu, ¿lo haces tú?

—En un minuto le llamo.

—¿Sabéis qué os digo? Estoy pensando una cosa.

—¿Qué, Tom? —preguntaron Marina y Azucena a la vez con intriga.

—Mirad —dijo levantándose del suelo donde estaba jugando con Alma—. Creo que voy a tomarme el día libre.

—¿Cómo dices? —exclamaron las dos con los ojos abiertos en plan morsa.

—Sí, me lo tomo de vacaciones. Si a ti te parece bien, Marina, me llevo a la niña a ver a Papá Noel y después a comer a un sitio de esos que le gusta tanto, una hamburguesería. Es Navidad y Valencia está preciosa llena de luces. Es una pena que estemos todos aquí encerrados ¿Nos das tu permiso?

—Pero, Tom, hoy empieza todo lo de…

—Sí, ya, ya. Tengo sesenta y cuatro años y nunca he faltado a un ensayo, ni siquiera estando enfermo, pero esta ratoncita —añadió tomándola en brazos— solo tendrá cinco años una vez en la vida, así que me voy con ella. Os dejo encargadas de todo. ¡Pasadlo bien!

El portazo que ambos pegaron al salir las despertó de golpe del estado de aturdimiento.

Pablo llevaba media hora en la puerta de artistas del Palau de les Arts Reina Sofia y allí no había aparecido nadie. Solo había entrado el conserje y las señoras de la limpieza. Claro, que si era honesto, debía recordarse cada cinco minutos que le habían citado a las doce y solo eran las diez de la mañana. No, no era una de esas personas puntuales, es que le había dado miedo dormirse el primer día de su nueva vida. Tampoco era nada exagerado, eso era todavía más evidente.

Nervioso, paseó arriba y abajo hasta que decidió sentarse en una de las orillas del antiguo cauce del río y meditar un poco, tal y como Diego le había enseñado.

—Abuelito, mira, tomo el mono del «Libo de la Serva».

Tom Soler se echó a reír ante las ocurrencias de Alma. Al final, antes de ir a ver a Papá Noel, como todavía era demasiado temprano, decidieron pasear e ir a los columpios para hacer tiempo. Los grandes almacenes donde estaba prevista la visita de tan ilustre personaje abrían a las diez, pero aún disponían de muchas horas para visitarle. Además, Tom tenía un pálpito. Uno que comprobó en cuanto la pequeña señaló a Pablo, que estaba sentado como un hindú.

—Creo que no es un mono, ratoncita. Es más bien un cantante de ópera haciendo el mono —se rió.

Pablo abrió los ojos. Había perdido por completo la noción del tiempo. Miró el reloj, luego a la niña con Síndrome de Down que tenía plantada delante de él y que estaba agarrada a la mano de… Tom, su representante. Ya le parecía a él haber escuchado su voz.

—Señor Soler, buenos días —dijo atribulado poniéndose de pie.

—Buenos días, Pablo. Nada de señor, con Tom basta. Un poco pronto, ¿no? —dijo, sarcástico, agachándose hacia la pequeña que tiraba de su manga.

—Abuelito, se ha mojado el tulo.

Pablo se llevó las manos al pantalón. Menudo imbécil, no se había fijado en que la barandilla estaba mojada. A ver si era posible, en algún momento, dejar de hacer el gilipuertas delante de ese hombre.

—¿Tomo te llamas?

Alma tenía tres preguntas clave. Acababa de soltarle la primera.

—Me llamo Pablo, y ¿tú? —respondió, dudoso, a pesar de que se le daban genial los niños.

—Yo, Alma —dijo extendiendo la mano para saludarle. A ella le habría encantado darle un abrazo, pero en el colegio le estaban enseñando que no hay que abrazar a los desconocidos y ese chico lo era.

—Es un nombre muy bonito.

—¿Tienes novia?

Segunda pregunta hecha.

Pablo se puso rojo como una amapola y no supo bien por qué. Quizás era porque el «Maestro» estaba escuchando con atención y todavía no sabía cómo debía comportarse en su presencia. Una vez más decidió ser él mismo. Era la única forma de no equivocarse.

—Pues no tengo novia, señorita. No me quiere ninguna chica.

Alma miró a su abuelo postizo y sonrió. A Tom se le iluminaron los ojos. Saltaba a la vista que estaba chiflado por esa pequeña de pelo liso y ojitos achinados.

—¿Tieres ser mi novio?

Tercera y última pregunta.

Pablo estalló en carcajadas ante la atenta mirada de su ídolo. Menuda pieza tenía delante.

—Tendría que pensármelo, Alma. Acabamos de conocernos, igual es un poco precipitado, ¿no crees?

—El abuelito y yo vamos a ver a Papá Noel. ¿Te vienes?

—Cariño, Pablo no puede venir. Tiene que trabajar en este teatro tan bonito. Otro día será.

—Bueno. Pos vale. ¿Nos vamos ya?

—Juega un poquito en esos columpios mientras le explico unas cositas a Pablo. En diez minutos, nos vamos.

Alma se entretuvo dos segundos y medio, tiempo tras el que volvió corriendo como un pato mareado al lado de Soler.

—Tero te le des al tolumpio.

—Está bien, tesoro. Pablo, si no te importa acompañarnos…

—Claro que no, así voy entrenando. Tengo una sobrina de seis meses que se llama Emma.

—Bien, escucha lo que quiero decirte. Es importante. Hoy es tu primer día en una gran producción, ¿cómo lo llevas?

—Estoy nervioso.

—Se te nota, pero no te preocupes. Es fundamental empezar desde cero. He leído tu currículum y he visto que has participado en muchos recitales, pero en ninguna ópera completa. Solo absorbe y aprende. Es lo único que tienes que hacer. Mirar y ser como una esponja. No te olvides de ser humilde. La base para llegar arriba es la humildad, la sencillez. Tienes un don en esa voz, Pablo, no lo desperdicies siendo prepotente. Es la única forma de disfrutar de esta profesión. ¿Lo recordarás?

Pablo asintió. Tenía la piel de gallina. El barítono más grande del mundo diciéndole que fuera humilde mientras columpiaba a su nieta. Ese hombre era tan normal que hasta daba miedo.

—Ya estoy tansada. Tero ver a Papá Noel.

—Pero… ¿tú has escrito la carta?

—Pablo, ¿tú trees te yo sabo estibir? ¿No ves te soy peteña? Me la ha estibido mamá.

—Vaaale —acababa de quedarse en blanco.

—¿Y la tuya?

—Pues no la he escrito, la verdad.

Alma se bajó del columpio y sacó su carta del bolsillo.

—Toma, anda. Pon lo te tieras en la mía. No te enteras. Si no la mandas, Papá Noel no irá a tu tasa.

Un ratito después, Tom Soler no pudo evitar leer qué era lo que había escrito Pablo en esa carta. Solo una palabra, en mayúsculas:

CANTAR.

Le gustó el deseo. No había puesto triunfar o ganar dinero. Tampoco éxito, ni aplausos. Pablo Castellanos solo quería cantar. Él iba a encargarse de que alcanzara también todo lo demás.

Marina llegaba tarde. A última hora había recibido una llamada de Babiloni para que pasara, por favor, por su hotel: se había dejado el teléfono móvil y esperaba una llamada de su mujer, a punto de dar a luz.

El hotel, estaba al lado del Palau y eso fue lo que le evitó un retraso mayor. Vio a Pablo justo en la entrada. Parecía estar esperándola y no supo la razón, pero esa imagen le produjo un cosquilleo en el estómago. No fue una sensación agradable para ella. Hacía muchos años que había dejado de creer en esas bobadas románticas. Seis años, para ser exacta. Justo desde que el padre de Alma la había dejado tirada cuando se enteró que el bebé que esperaba su novia era un Síndrome de Down. Si ya no estaba muy convencido sobre el hecho de tener un hijo, mucho menos iba a hacerse cargo de uno con problemas.

Para Marina aquello fue como un hachazo, pero se repuso con mucho esfuerzo. A lo que no estaba dispuesta era a no dejar nacer a ese bebé. Era algo suyo; lo primero que sería suyo y, fuera como fuese, iba a ser su única familia y ya lo quería por encima de todo.

Con esos recuerdos pululando por su mente, el encuentro no fue muy afable. No hubo ninguna sonrisa, al menos por parte de ella.

Pablo volvió a pensar que esa chica era gilipollas. Acababa de llegar, tarde, y para más señas no se había dignado a disculparse. Claro que, si no lo había hecho por lo de Roma, no lo haría por llegar quince minutos tarde.

Se saludaron con frialdad y Marina le indicó el camino por donde debían pasar.

—Es por aquí. Voy a presentarte al director de escena, al de orquesta y a los demás cantantes. Son todos muy profesionales y te van a encantar —fue explicándole, intentando ser amable a pesar del rechazo inicial que le provocaba.

A Pablo le hubiera encantado responder algo inteligente, pero estaba mirándole el culo. Así, tal cual. ¿Cómo podía fijarse en eso si aquella mujer le caía tan mal?

—Sube, cuidado con los escalones. Solo nos faltaba que te cayeras y nos quedáramos sin cover otra vez.

—Tú debes pensar que yo soy idiota o algo así, ¿verdad?

—¿Perdona?

Mierda, había vuelto a pensar en voz alta. Ahora ¿cómo lo arreglaba?, porque la frase, desde luego, no dejaba lugar a ninguna confusión. Decidió ser valiente.

—Eso, que no te caigo muy bien. Me tratas como si fuera tonto.

Marina no captó el tono de ironía con el que Pablo intentó arreglar el embrollo que había salido por su boca y miró a su interlocutor a los ojos, provocando que este se muriera literalmente del susto. Menudos ojazos verdes.

—Estamos aquí para trabajar, no para valorar tu capacidad mental. Si nos centramos en eso, todo irá bien.

—Era una broma…

—Ya, me ha hecho mucha gracia.

Después de eso, no volvieron a hablarse en toda la mañana, ni siquiera cuando le fue presentando uno a uno a grandes personajes del mundo de la lírica. A Pablo le hubiera encantado tener alguien en ese momento con quien compartir la emoción, pero la ayudante de Soler se mostraba fría y distante con él. Solo con él. La prueba la tenía delante de sus narices: en el fondo del camerino principal donde estaban, Marina se reía junto a Babiloni, quien hacía bromas sobre el tamaño de la barriga de su mujer.

Fue un momento minúsculo, pero Pablo llegó a sentirse muy pequeñito porque ella no lo tragaba. Claro que el amor era mutuo.

La salvación le llegó en forma de pelirroja madura. Azucena parecía una ninfa y llegó a la comida vestida como tal, con el pelo corto lleno de flores azules. Menos mal que se sentó a su lado y le distrajo integrándole en las conversaciones. Lo pasó genial, a pesar de tener unos ojos verdes mirándole de reojo cada cinco minutos. Lástima que su cicerone no se quedara el resto de la tarde.

—Te dejo con Marina —anunció Azu—. Un beso, hermoso. Ya nos iremos viendo. Bienvenido al equipo.

—¿No vienes a las pruebas de vestuario?

—¿Qué quieres, que me dé una pájara al veros en «porrillas»? De eso nada, no es bueno para mi salud mental. Ciao. ¡¡Matteo!! ¿Vienes o no? —gritó haciéndole gestos al barítono de moda—. Me lo llevo al cine. Está demasiado nervioso con lo de su mujer y eso que todavía faltan unas semanas —aclaró—. ¿No querrás venirte?

Pablo quería. Estuvo a punto de decir que sí cuando alguien le interrumpió.

—De eso nada, Azu. Mateo ya se ha probado el traje antes y además es el mismo de Zúrich, pero Pablo no. Es complicado que cante, pero hay que tenerlo todo preparado por si acaso.

La secretaria se encogió de hombros y aprovechó la confusión de Pablo para plantarle otro beso en la mejilla.

—Pues hala, te dejo con la «jefa». Disfrutad.

Bomba, se lo iban a pasar bomba. Estaba a punto de estallar… de la emoción.

Capítulo 8

La música quita del alma el polvo de la vida diaria.

AUERBACH

—Es la persona más desagradable que me he encontrado en la vida. Seca, fría, distante, engreída… No hay quién la resista. Además, también le caigo fatal.

—¿Cómo lo sabes?

—Joder, Diego, porque cuando me mira con esos ojos verdes parece que vaya a pegarme.

—Pues sí que te has fijado.

—Es muy difícil no fijarse en sus ojos. Tendrías que verla, parece un témpano de hielo.

—Igual te está haciendo de espejo, macho.

—¿Cómo?

—Pues eso —explicó Diego poniendo los pies en el suelo por primera vez en toda la conversación—. Que solo te hace de espejo, es decir, muestra tu lado oscuro, lo que te molesta de ti mismo.

—Yo no soy así, tío, no me jodas. No soy prepotente.

—No, con nosotros no lo eres, pero… Espera, estira bien los brazos, así, ten cuidado que si no lo haces como te digo te vas a lesionar el hombro.

—¿Así?

—Mejor. Controla la respiración.

—¿Y no cabe la remota posibilidad de que esa chica sea simplemente… así?

—No. No cabe.

—Cambia tú. Si quieres cambiar el mundo, comienza por ti mismo.

—¡Cuidado con el hombro!

—Tengo cuidado, no te preocupes. ¿Falta mucho?

—Acabamos de empezar…

—Pues yo ya estoy reventado.

—Eso es porque no estás haciéndome caso. Después de una buena y «correcta» —apuntó—sesión de yoga, deberías sentirte descansado y relajado.

—No me jodas. Pero si me duele todo…

—Porque pierdes la fuerza por la boca. Calla y respira. Vamos a tomar la energía de la tierra y llevarla hasta el sol.

Pablo miró a su hermano. ¿De dónde coño había salido?

—Una cosa más…

—Dime, ommm…

—¿Ya te han dicho los papás que eres adoptado?

—Cuánto más conozco a Pablo Castellanos, más me gusta.

—No debemos de estar hablando de la misma persona, ¿verdad?

—¿Por qué dices eso, Marinita?

Al final habían terminado la tarde cenando en casa de Marina. Alma había llegado a casa dormida en los brazos de Tom. El día había sido intenso y lleno de emociones.

—No sé, lo veo prepotente. No me cae muy bien. Hay algo en él que no me gusta.

—Es raro en ti decir eso, nena.

—Lo sé, Azu, pero es una de esas personas que me ponen los pelos de punta.

—Eso es porque está bien bueno.

—¡Azucena, no hables así de mis cantantes! —rogó Tom. Matteo Babiloni reía a carcajadas desde la alfombra donde estaba sentado.

—¿Dices lo mismo de mí? —preguntó mientras paseaba la vista por el diminuto comedor de Marina.

—Tú ya estás pillado, mio bambino. Si no, ibas a enterarte de lo que es bueno.

—Y muy pillado —se rio haciendo el gesto de embarazada—. Voy a llamar a Lía, a ver si se ha puesto de parto y no me lo ha dicho.

—¡Anda, deja a la muchacha en paz! —exclamó Azucena—. Al final va a romper aguas del coñazo que le das. No la llames más, menudo estrés debe de tener la pobre.

Babiloni no le hizo ni caso y se levantó para llamar a su esposa.

—Me sorprende que no te caiga bien Pablo.

—No es que me caiga mal, Tom, no sé explicarlo, es solo una sensación extraña.

—Bueno, cariño, pues te lo pido por favor, haz un esfuerzo. Es un gran cantante y apunta a ser una buena persona. Dale una oportunidad. Sé amable con él.

—Lo intentaré…

—Marina…

—Oh, está bien, ¡lo haré!

Los ensayos de Don Giovanni comenzaron al día siguiente. Era un mes de trabajo, treinta intensos días con un breve parón los días festivos del periodo navideño. El estreno estaba previsto para el nueve de enero y todavía quedaban muchas cosas por hacer.

Pablo no debía incorporarse hasta las tres de la tarde, aunque la noche anterior había recibido una llamada de Azucena indicándole que estuviera a primera hora en la agencia para comenzar el curso de entrenamiento con Tom.

—Estoy nervioso, Azu —confesó nada más llegar.

—Normal, hijo mío. No sabes lo que es Tom Soler cuando se pone a dar clases. De repente desaparece el hombre que conoces y se convierte en un ogro. Hazme caso, que te lo digo yo.

—No me estás ayudando mucho.

Marina entró en la oficina y lo primero que vio fueron los ojos de color caoba de Pablo. Unos ojos demasiado redondos para esas horas de la mañana. Llegaba completamente exhausta. Alma se había portado fatal. No había querido levantarse a la hora y casi llegan tarde al colegio.

—¡Buenos días, Marina! ¿Cómo estás?

¿Perdona? ¿Y a ese qué le pasaba? ¿No estaría burlándose de ella? Sí, hombre, solo le faltaba eso.

—¿Te sucede algo?

Joder. Pablo se quedó de piedra mientras Azucena intentaba no mirar la escena.

—No, me he levantado de buen humor y solo quería saludar.

—Ah, pues buenos días.

¿Lo del entrecerrado de ojos era necesario? Todo el optimismo de Pablo, junto con los sabios consejos de Diego, acababan de irse al garete.

—Eres de lo más simpática, guapa.

Marina se giró de golpe. Primero para mirar a Azu, que acababa de soltar un bramido ante las palabras del cantante, y después para clavar la mirada en el idiota que pensaba en voz alta. Por suerte el timbrazo de Tom evitó un mal mayor.

—Pablo, Tom te espera enfrente. Es la sala de canto. Solo tienes que cruzar el pasillo.

—Perfecto. Que pases un buen día, Azu.

—Tú también, bonico.

Pablo se marchó mascullando algo sobre pillarse la lengua con un cajón.

—Eso que acaba de pasar, ¿qué ha sido?

—No tengo ni idea de qué hablas…

—Pero nena, si saltaban chispas. ¿Tú has visto cómo le has mirado?

—Azucena, ¿te has fijado en lo que ha dicho?

—Sí, y en parte tenía razón. Has sido un poco brusca con él.

—Puede —musitó dejándose caer en su silla—. No sabes la mañana que me ha dado Alma. No quería levantarse, no ha querido desayunar, no quería bajar del coche… y ahora, ven, mírala, sentada en su silla obedeciendo a lo que le dice la maestra. Me la cargo.

—Pero si es buenísima. Mola eso de poder ver a la enana desde el ordenador.

—Sí, es una aplicación de su colegio. La verdad es que son geniales en ese centro.

—La peque también lo es, y lo sabes.

Marina sonrió. Era verdad. Alma era un bichejo pero era suyo y eso le encantaba.

Al otro lado del pasillo, Pablo intentaba complacer a Tom, pero todavía estaba cabreado por haber sido tan imbécil. O se quitaba esa puñetera manía de pensar en voz alta o se iba a meter en muchos problemas.

—Mira, debes bajar más la laringe. No tienes mala técnica, lo reconozco, pero quiero que la bajes más. Bosteza.

Pablo bostezaba y además ponía mucho empeño en ello, pero cada vez que cerraba los ojos, veía dos luces verdes acechándole.

—¿Haces algún deporte además de yoga?

—Voy a correr todos los días, lo del yoga es más cosa de mi hermano.

—Pues practícalo más, es buenísimo para que trabajes respiración y diafragma, pero además quiero que subas y bajes escaleras aguantando la respiración. Al llegar arriba lo sueltas muy despacio. Así, ¿lo ves? Sintiendo bien que el aire procede de la pelvis.

—¿De esta forma?

—Sí, de esa manera, pero ven, vamos a las escaleras, lo mejor es ejercitarlo en ellas.

Hora y media más tarde Pablo resollaba como un minero mientras a Soler no se le había fatigado la respiración ni un solo segundo.

—Está bien por hoy. Puedes ir a casa a ducharte. Mañana a la misma hora y vente en ropa deportiva. Pasa un momento al despacho. Azucena ya tiene las copias de los contratos, el nuestro y el de la producción. Dile por favor que volveré esta tarde. He quedado con Babiloni para comer.

Pablo solo pudo asentir. Hora y media subiendo y bajando escaleras con el aire retenido era mucho más duro de lo que parecía. Si hablaba, moriría ahogado. Y él que se creía en tan buena forma… A duras penas consiguió llegar hasta la oficina.

—¿Quieres sentarte un ratito, Pablo?

—Estoy hecho un asco, Azu.

—Ha sido duro, ¿verdad?

Vaya, la cobaya de ojos verdes acababa de hablarle. Mierda, acababa de llamarla cobaya, ¿lo había dicho en voz alta o en sus pensamientos?

—Siempre es duro al principio. Los entrenamientos de Tom son muy exigentes, pero seguro que te aclimatas y acabas disfrutando.

¡Bien! Lo había dicho para sí mismo. ¿Le hablaba a él? Decidió ignorarla.

—Azu, me ha dicho Tom que se iba a comer con Matteo y que ya tenías mis contratos.

—Sí, cariño, aquí los tengo. Toma, estas son tus copias. ¿Has venido en coche?

—No, es imposible aparcar por aquí. He venido andando.

—¿Quieres que llame a Quino y te lleve? Está abajo tomándose un café.

—No, Azu, deja que se lo tome tranquilo —pidió Marina—. Tengo que ir al aeropuerto a recoger a Silvia Magrit, que viene a una gala benéfica en el Principal. Si quieres —añadió dirigiéndose a un Pablo estupefacto—, te llevo a casa.

—No te pilla de paso…

—¿Dónde vives?

—En la zona de Cánovas.

—Venga, vamos, te acerco, así me redimo por haber llegado tarde ayer.

Marina tenía el coche aparcado en el quinto infierno. Habría llegado mucho antes a casa si en lugar de caminar en busca de ese coche, hubiese ido en la dirección correcta hacia su casa, pero no se atrevió a abrir la boca.

—Ya no falta mucho. Siempre aparco un poco lejos para obligarme a caminar y estirar las piernas. Si no, paso demasiado tiempo sentada.

Pablo no quería, pero le miró las piernas. Lo hizo, ya está, tampoco era un mal irremediable. ¿O sí? Porque lo que vio le gustó y era extraño que le agradara algo de la cobaya.

—Haces bien, el deporte es muy sano.

Toma frase inteligente. Marina decidió pasarlo por alto. Se había propuesto cumplir con su palabra

—¿Cuántos años llevas cantando?

—Desde los diecinueve o así. A ver, déjame contar, estaba en cuarto de carrera cuando empecé, así que… no, desde los veinte.

—¿Fuiste a la universidad?

—Sí, hice Administración de empresas, pero nunca he ejercido. Cuando terminé comencé a estudiar música en serio. Hice piano…

—Yo también hice la carrera de piano. Me encantaba, era mi vida entera.

—¿Y sigues tocando?

Marina agachó la cabeza. No quería que Pablo la viera llorar. Al quedarse embarazada de Alma tuvo que dejar de lado su prometedora carrera como pianista. Aún le dolía. Tal vez algún día…

—De vez en cuando —musitó—. Mira, hemos llegado, este es mi coche.

Pablo percibió el cambio en el estado de ánimo de Marina, pero no le dio tiempo a investigar la causa ya que lo que vio le dejó mudo.

—Es una broma. ¿Este trasto anda?

—¿Perdona?

Ay, la leche, el «perdona» había vuelto.

—Venga, confiesa, ¿cuántos años tiene este trasto? ¿Treinta? —se rio—. Me estás tomando el pelo. Este cacharro no es tu coche.

Por toda respuesta, Marina metió la llave en la puerta, giró la cerradura y abrió.

—Pues no, no era una broma. ¿De dónde has sacado esta reliquia… —mirada de cobaya cabreadísima— tan chula?

—¿Subes o no?

Si le daban a elegir, Pablo prefería no subir, pero el pateo había sido de tal envergadura, había subido y bajado tantas escaleras que no tenía ánimo de desandar los cuatro kilómetros mínimo que habrían caminado.

—Lo tienes muy bien conservado.

—Ahora no intentes arreglarlo. Has llamado trasto a Piolín.

Pablo soltó una carcajada, algo que enfureció más aún a Marina.

—¿Cómo lo has llamado?

—Eres el primer cantante sordo que conozco, Pablo Castellanos. Sabes perfectamente cómo he llamado al coche.

—No te habrás enfadado, ¿verdad? —preguntó subiéndose al… pollo. Se reía solo de pensar en el ridículo nombre.

—Te he oído llamarle pollo. Se llama Piolín.

Joder, vaya castaña.

—Lo siento. No sé por qué hablo en voz alta —doña Agradable.

—Eso también lo he oído.

Mierda.

—¿Y eso?

—Eso ya no. Es mejor que no me dirijas la palabra hasta que te suelte en tu casa.

Pablo no contestó. Prefirió guardar silencio, mental y físico. Además, tenía otras cosas en las que pensar, por ejemplo, en cómo era posible que a esa mujer le hubieran dado el carnet de conducir en una autoescuela. Madre mía, qué peligro. Menos mal que iban en un Seat 127 del año de la pera porque si el coche hubiera sido más moderno, se habrían tragado más de un contenedor de basura.

Marina se perdió y eso hizo que Pablo llegara con el tiempo justo al ensayo, después de haber comido tan solo dos bocados. Allí se encontró con Tom, que estaba esperándole. Juntos fueron a los camerinos para saludar al resto de la producción y juntos se sentaron después en platea para ver los ensayos. Poco a poco, Soler, fue explicándole cómo funcionaba una gran producción. Pablo todavía no podía creerse que estuviera a su lado. Era algo mágico.

—Maestro, ¿cuántas óperas ha cantado?

—¿Cómo me has llamado, muchacho?

—Maestro, ¿le molesta?

—Tutéame, haz el favor.

Pablo asintió intentando interiorizar la orden de una vez.

—Me siento honrado de que me llames maestro, pero todavía me considero un simple aprendiz.

—Eso es lo que más me fascina de ti. Un cantante que ha estado en no sé cuántas óperas, triunfado en el mundo entero y sigues diciendo que solo eres un aprendiz.

—Lo más importante de la vida, Pablo, es el triunfo personal, y en ese sentido, todavía estoy aprendiendo. Dime, ¿dónde te ves dentro de un tiempo?

—A lo largo de estos años que llevo en el mundo de la música, solo he tenido un sueño y era conocerte. A partir de aquí, dejaré que la vida me sorprenda. Ni siquiera sabía que vivías en Valencia. Creí que tenías la agencia en Madrid.

—Y así era muchacho, hasta hace unos años. Nací aquí y echaba de menos el mar. Además, luego nació Alma y lo cambió todo. Este clima es mucho mejor para ella —explicó sonriendo con esa cara tan especial que solo ponía al hablar de la pequeña.

—Esa niña es genial.

—Lo es, y ahora, céntrate en el ensayo. Quiero que te fijes en cómo Matteo posiciona los pies en el suelo, cómo apoya la pelvis…

Pablo llegó a su casa enamorado perdido. Borracho como una cuba de amor hacia la música. Nunca había sido tan feliz como esa tarde junto a su maestro.

Marina en cambio, llegó agotada. Silvia Magrit era una cantante de origen sueco que había accedido a participar en una gala benéfica a favor de la Asociación Valenciana de Síndrome de Down, de la que Alma y ella eran socias desde que la pequeña nació. Todos los años Marina organizaba el evento y cada año se arrepentía de ello por todo lo que conllevaba. Menos mal que siempre era un éxito y eso compensaba el esfuerzo.

Capítulo 9

La música debe hacer saltar fuego en el corazón

de un hombre y lágrimas en los ojos de la mujer.

BEETHOVEN

A la mañana siguiente a Marina le habría encantado estampar el despertador contra el suelo. El día que le esperaba iba a ser maratoniano así que, resignada, se levantó dispuesta a correr. Dos horas después, tras dejar a Silvia de nuevo en el aeropuerto, seguía corriendo como una loca por la calle para llegar a tiempo a la reunión que Tom había convocado de repente.

Pablo, en cambio, tenía todo el tiempo del mundo. Desde que había aprendido a gestionar sus obligaciones, tal y como su hermano le había indicado, no llegaba nunca tarde. La clase con Tom no era hasta las once de la mañana, pero siempre estaba bien llegar un poco antes. Además tenía que devolverle a Azucena las copias de los contratos ya firmadas.

Coincidieron en el portal. A ninguno de los dos le hizo demasiada gracia. A Marina porque en los últimos días le veía en todas partes. Seguía sin saber la razón, pero la ponía nerviosa. Al final, tras mucho pensar, había llegado a la conclusión de que le recordaba a alguien. Aún no sabía a quién, aunque estaba segura de que era a alguien que le caía mal.

Por parte de Pablo, el misterio del rechazo mutuo tampoco estaba resuelto del todo y no pudo evitar poner los ojos en blanco en cuanto se dio cuenta de que llegaban a la vez.

—Buenos días, Pablo —intentó fingir mientras pulsaba el botón para que le abrieran.

«Sí, yo también me alegro de verte», pensó Pablo asegurándose de hablar solo para él.

—Buenos días —dijo la versión educada de su persona—. ¿Pudiste llegar a tiempo al aeropuerto?

Marina volvió a pensar que ese tío era gilipollas, pero decidió hacerse la sueca o, al menos, intentarlo.

—¿Estás insinuando que Piolín me dejó tirada en la carretera?

Mira, hasta había conseguido bromear con él. Estaba segura de que si Pablo dejara de mirarla por un instante, se le hubiera podido ocurrir algo más sarcástico, pero tan solo eran las diez de la mañana y ya había corrido mucho por las calles de Valencia. Estaba cansada. La boca casi perfecta que tenía delante, no tenía nada que ver en su escasa imaginación.

Pablo decidió recoger el guante.

—¿Yo? ¿Insinuar una cosa así con lo bien conservado que está tu coche? Para nada.

—Piolín es una antigüedad que funciona a la perfección. Nunca falla. No lo olvides. ¿Entras? —preguntó Marina abriendo la puerta del ascensor.

—¿Para subir a un primero? Para nada, prefiero subir andando. Es una excelente forma de hacer ejercicio.

—Siempre subo andando.

—¿Sí? No lo parece —bromeó Pablo.

Vale, el juego acababa de írsele de las manos. Tenía una hermana y hasta él sabía que se iba a liar, pero era un placer tan grande sacar de sus casillas a esa engreída…

Marina cogió aire como si fuera un ñu corriendo en medio de la pradera del Serengeti. ¿Acababa de llamarla gorda sedentaria de forma sutil?

—¿Y puede saberse por qué no lo parece? O mejor dicho, ¿por qué no te lo parece a ti, señor disciplinado?

—Porque has llamado al ascensor de forma automática. Eso me indica que sueles hacerlo a menudo. Imagino que es debido a que sueles calzar tacones altos —concluyó Pablo mostrando una radiante sonrisa.

Marina entrecerró los ojos dejando que la mala leche se evaporara a través de sus orejas. No se tragaba el rollo de los tacones, así que soltó la puerta del ascensor y se encaminó a la escalera. Pablo rio por lo bajo.

—¿Tienes clase con Tom? —necesitaba distraerle mientras pensaba en la siguiente puya. Algo imaginativo y directo que lo dejara K.O.

—Sí, pero empieza a las once, antes tengo que darle a Azu las copias de los contratos. Tú primero, por favor —indicó Pablo poniéndola todavía más nerviosa.

—Ah, muy bien.

Marina empezaba a ahogarse. Siempre subía en el ascensor. La agencia estaba en el primer piso, sí, pero antes había un entresuelo, así que era como subir a un segundo de un edificio antiguo y justo ese día se había puesto unas botas altísimas. Su ahogamiento no tenía nada que ver con la falta de costumbre.

—¿Y qué tal?

Solo tres palabras. El resto del aire lo necesitaba para respirar y no parecer que estaba agarrotada por la falta de ejercicio.

—¿Qué tal qué?

Pablo tampoco podía hablar y no era porque se estuviera asfixiando al subir las escaleras. Era porque Marina iba delante. Nunca se había fijado en el perfume de una mujer, pero hubiera jurado que ella olía a azahar. Le encantaba ese olor. ¿Cómo podía gustarle el aroma de alguien que le caía tan mal? Eso sin querer admitir que no pensaba mirarle el culo.

Marina se paró y se hizo la indignada. En realidad, necesitaba tomar aire. Subir esos escalones con doce centímetros de tacón la estaba dejando machacada.

—Pues que qué tal con Tom… —o llegaban pronto o se caía redonda.

—Muy bien…

«Me gusta tu perfume».

—Gracias, me lo regaló Azu.

Pablo se cabreó consigo mismo. Iba a tener que revisarse eso de pensar en voz alta. ¡Qué rabia! Menos mal que ya habían llegado al primer piso.

—Que pases un buen día. Tengo trabajo —berreó Marina justo antes de encerrarse en el cuarto de baño del despacho ante las atónitas miradas de Quino, Tom y Azu. Necesitaba quitarse esos tacones, conseguir respirar como un ser humano normal y no como uno después de correr la maratón de Londres. ¡Madre mía, estaba hecha un asquito!

—¿Te encuentras bien, nena?

—Sí, Azucena, tranquila. Es que me hacía pis. No te preocupes, enseguida salgo. ¿Habéis comenzado la reunión?

—No, te estábamos esperando.

—Perfecto, ya estoy —aseguró con una sonrisa tras salir del baño. Había recuperado la respiración en un tiempo récord, señal de que no estaba tan mal como pensaba—. Tom, Castellanos está al lado para trabajar contigo.

—Genial, la reunión es sobre él, así que es perfecto que haya venido antes porque podrá opinar. A., por favor, dile que venga.

Azucena miró la puerta y a Tom de forma consecutiva. Él estaba justo al lado de la entrada leyendo el periódico mientras que ella tenía el teléfono en la mano y la mesa llena de cientos de facturas.

—Como mande el señor —exclamó exagerando el tono.

Marina se echó a reír. Aún lo hacía cuando Azu regresó con el cantante agarrado de su brazo. A Pablo le encantó verla reír. Una cosa más de las muchas que le sucedían con ella y que no lograba comprender.

—Buenos días, Pablo —saludó el jefe—. Sentaos, por favor, tengo que contaros una cosa y necesito vuestra opinión. Tú también, Quino. Veréis —comenzó lanzando sus gafas sobre la gran mesa de madera—, anoche me llamó Marga San Pere, del Teatro Campoamor de Oviedo. Están preparando una producción propia y necesitan un barítono para el papel de Juan en Los Gavilanes. Sería un mes de ensayos con alojamiento pagado y un caché bastante regularcillo, pero pienso que es una buena oportunidad para alguien que empieza. Pablo, he pensado en ti. ¿Te interesa?

—¿Ya?

Todos se giraron para mirar a Marina, quien nunca cuestionaba las decisiones de Tom.

—Quiero decir que quizás es demasiado pronto. Solo lleva una semana trabajando contigo, Tom, y es probable que…

—Si él se decide, está preparado para el papel —cortó—. Además, los ensayos comenzarán a mediados de marzo. ¿Qué me dices, Pablo? ¿Nos lanzamos?

—Tom, ¿tú confías en mí? ¿Crees que puedo hacerlo bien?

—Estoy seguro. Nos da tiempo de sobra para preparar el rol.

—Pero primero está lo de Don Giovanni y con eso nos plantamos a mitad de enero y… —interrumpió de nuevo Marina.

Pablo la miró fijamente a los ojos. Ya estaba bien con la asistente dichosa. Si Tom Soler creía en él, estaba seguro de que todo iba a salir bien.

—Pues adelante. Hagámoslo.

—Bien —sonrió el representante—, sabía que ibas a lanzarte. Azu, llama a Tessa y dile que te mande el contrato con las condiciones bien especificadas. Quino, acompaña a Pablo a las escaleras y lleva la cuenta de las rutinas y tú Marina, espera un momento, necesito una cosa más de ti.

El personal de la Manager Lyrics World se dispersó como por arte de magia. Pablo aún no lo sabía, pero Tom había dado todas las órdenes susurrando y aunque para él eso no significaba nada, para los demás…sí.

—No lo entiendo, Marina. ¿Qué te pasa con este muchacho?

—Lo siento, Tom, de verdad. No quiero que pienses que estaba poniendo en duda tus decisiones o tus propuestas.

—¿Entonces qué es?

—No lo sé. Hay algo en él que me hace desconfiar, pero deben ser cosas mías —Marina decidió sincerarse con él. Al fin y al cabo era lo más parecido a un padre que había conocido en su vida—. Desde que volví de Roma no me he sentido bien.

Tom se preocupó al instante y de repente le salió la vena paternal.

—¿No te encuentras bien, bonita?

—Físicamente sí, pero esos días que pasé en aquel piso, sin saber bien qué ocurrió…, eso me tiene desconcertada. ¿Y si me hubiera sucedido algo? ¿Qué hubiera pasado con Alma?

—No llores, Marinita. Sabes que Azu y yo queremos a tu pequeña tanto como a ti. Con nosotros siempre tendrá un hogar, las dos lo tenéis. No quiero que te angusties por eso —pidió abrazando a la hermosa mujer que sollozaba a su lado.

—Es inevitable que lo piense, Tom. ¿Qué hubiera sido de mi niña? No quiero que ella tenga la misma infancia que tuve yo. Ella no podría con esa vida.

El gran barítono miró a Azucena buscando su complicidad. A la pobre mujer se le caían las lágrimas sin remedio y no solo por las palabras de Marina, sino también porque Tom había hablado de ellos en plural. Aun así, consiguió levantarse de su mesa sin haber llamado aún al teatro de Oviedo y se acercó con los brazos abiertos.

—Cariño, todo va a ir bien. Te lo prometo. Verás como las sesiones con Diego funcionan.

—¿Quién es Diego? —preguntó Tom con curiosidad.

—Un terapeuta amigo mío al que Marina va desde hace unos días. Es fabuloso.

—Bien, lo que haga falta. Lo importante es que tú te sientas bien y vuelvas a ser nuestra niña resuelta. ¿Qué te parece si en Navidad nos vamos los cuatro a esa casa rural que tanto le gusta a Alma?

—¿La de los caballos?

Tom asintió.

—Esa. A., haz tú la reserva. Nos va a venir muy bien a todos y ahora, si estás mejor, voy a ver si Pablo no se ha desmayado subiendo y bajando escaleras. Con Quino al mando, nunca se sabe.

Tom salió después de darle un beso en la frente. Lo hacía desde que se conocieron hace mil años, cuando él le concedió una beca para que estudiara la carrera de piano. Acababa de dar un recital a beneficio de una casa de acogida en Madrid cuando una niña de diez años se acercó a él para decirle si quería escuchar cómo tocaba el piano. Asintió y desde ese mismo segundo se le metió en la piel. Tenía un don innato para ello, por eso no lo dudó. Con ella nacieron las Becas del Sol y gracias a eso, Marina pudo estudiar piano. Mantuvieron el contacto por carta, pero no volvieron a verse hasta unos años después. Marina tenía ya veintiún años y colaboraba como voluntaria en la casa de acogida en las pocas horas libres que le dejaba su trabajo como pianista en un maravilloso hotel de cinco estrellas de Madrid. Tom la reconoció en el acto y le ofreció colaborar con él como pianista. Juntos recorrieron medio mundo hasta que ella se atrevió a confesarle que estaba embarazada y que el bebé que esperaba nacería con Síndrome de Down. El resto era historia compartida. Tom decidió espaciar cada vez más sus conciertos y tras el nacimiento de Alma, los tres decidieron trasladarse a Valencia puesto que los médicos aseguraron que el clima sería mucho más benigno y eso les ayudaría a combatir las bronquitis de la pequeña.

El beso de Tom le dio a Marina la misma paz de siempre. La hacía sentirse protegida. Enjugó las lágrimas con ayuda de Azu y volvieron al trabajo, no sin antes jurarle que le pediría disculpas a Castellanos por haber dudado de él.

Pablo llegó al ensayo cabreado como una mona. Peor aún, como un gorila y con unas agujetas de escándalo porque había subido y bajado escalones con tanta rabia que no se había dado cuenta de que se había pasado de la raya. ¿Quién narices era esa individua para dudar de sus capacidades vocales? ¡Pero si la única vez que le había escuchado cantar fue la noche de la cena de empresa!

El masaje que Diego le había dado en las piernas había mitigado un poquito el dolor, pero no el orgullo, así que aún seguía enfadado. Lo último que le faltaba, desde luego, era ver que Marina estaba en el ensayo hablando tan tranquila con Babiloni.

Le habría venido muy bien saber que Marina no estaba nada serena, aunque lo aparentase. Más bien estaba atacada. Debía disculparse con él. Lo había prometido y además, ella misma era capaz de reconocer que había estado muy grosera en la reunión. Pablo estuvo muy ocupado durante casi toda la tarde por lo que le fue imposible hablar con él. Cuando no estaba en el escenario, estaba probándose el vestuario y cuando no, Babiloni la atrapaba entre sollozos y lamentos sobre el parto más que inmediato de su mujer.

Pablo no comprendía por qué le ponía tan nervioso que Marina le mirase. A lo largo de la tarde no había podido deshacerse de esa sensación extraña. Se sentía observado todo el puñetero tiempo. Y por su culpa no dio pie con bola. Le ponía ansioso, le alteraba. ¿Por qué no se iba a fastidiar a otra persona? ¿Era necesario que esos ojos verdes solo le miraran a él? La idea le produjo un cosquilleo extraño en el estómago. Sería hambre. Estaba cansado y enfadado.

A Marina también le dolía el estómago mientras esperaba a que él saliera del Palau una vez terminado el ensayo.

—¿Te llevo a casa? Hace mucho frío —preguntó nada más verle, no fuera que se arrepintiera de su promesa de pedir perdón.

—Ni loco me subo contigo en ese trasto otra vez.

—¿Perdona?

—¿Sabes que estoy un poco harto de tus «perdona»?

Marina se puso en alerta. ¡Un momento, por favor! La escena no estaba transcurriendo tal y como ella la había estado imaginando a lo largo de medio día.

—¿Perdona?

—¿Ves? ¡Ahí está otra vez! Es chirriante.

Pablo puso los ojos en blanco consiguiendo enfurecerla de nuevo.

—Eres un poco grosero, la verdad.

—Mira, habló el dechado de amabilidad y condescendencia.

Touchée, debía reconocer que tenía razón.

—¿Y qué hacemos, listillo, sales a la calle y te mojas entero? Está lloviendo. Como puedes ver, hace muchísima humedad. Vamos, lo ideal para la garganta de un cantante de lírico.

Pablo miró al cielo y luego a Marina. Repitió la operación dos veces más, como queriendo sopesar posibilidades. Diez de la noche. Valencia. Lluvia moderada. Cero taxis alrededor. La idea de ir caminando hasta casa era tan halagadora como bañarse en el mar a esas horas, pero había que ser un kamikaze para montar en la cacharra amarillo pollo con ella al volante.

—¿Conduzco yo?

—Ni lo sueñes, guapo.

Marina se sonrojó. No pudo evitarlo. El piropo le había salido del alma, en cambio a Pablo le sonó a puro sarcasmo.

—Nadie conduce a Piolín mejor que yo —exclamó intentando olvidarse de que acababa de llamarle guapo—. ¿Subes?

Un rayo encendió el cielo de Valencia.

—Subo, pero no te creas que lo hago muy seguro.

—¿Perdona?

Pablo miró a Marina. Era imposible. ¡Por Dios, qué nervioso le ponía!

—¿Estás segura de que va a arrancar con esta humedad? Tu pollo debe tener al menos treinta años.

—Treinta y dos para ser exactos —apuntó metiendo la llave en la ranura—. Es de los últimos que se fabricaron, lo compré de segunda mano hace unos ocho o nueve, cuando me saqué el carnet de conducir. ¿No es ideal mi Piolín?

—Ya te digo —musitó intentando acomodar sus largas piernas en el reducido espacio—. Esto es diminuto. No sé dónde poner los brazos.

Pablo estaba enredado consigo mismo en una especie de ocho, lo que consiguió hacer reír a Marina.

—Dime dónde vives.

—Me llevaste a casa el otro día. Tienes mala memoria.

—Sí, pero te dejé en la zona de Cánovas, no en tu casa. Si quieres te suelto en medio de la calle. Mira cómo llueve —sonrió, irónica.

Pablo suspiró, cosa que hizo que Marina pensara durante un micro segundo que estaba guapo cuando lo hacía.

—Calle Ciscar. Ya te voy diciendo —dijo—. ¿Qué, no arranca?

Empezaba a encontrar entretenido fastidiarla.

A Marina le habría gustado darle un bofetón en toda la cara por el tono impertinente, pero concentró su atención en Piolín. Nunca la había dejado tirada, no iba a ser tan traidor como para hacerlo justo cuando él estaba dentro.

—Es por la humedad —sentenció—. A veces le pasa. Nada que el estárter no pueda solucionar —explicó tirando de él. El coche se puso en marcha enseguida.

—Vaya, había olvidado lo que es tecnología punta —murmuró Pablo riendo entre dientes.

Marina le miró de reojo. No se lo estaba poniendo nada fácil para disculparse por lo de la reunión de la mañana. Cada vez tenía más claro que eran incompatibles del todo y en todo, pero al menos debía intentarlo por el bien de la agencia.

—¿Qué tal ha ido el ensayo? —se lanzó intentando ser amable.

Él pensó que definitivamente era tonta de remate. ¿Qué tal el ensayo? ¿Cómo le preguntaba por eso cuando había estado allí y había visto que el pianista le había parado cada fraseo?

«Muy bien, no te jode».

—¡Eh, «guapo», solo intentaba mantener una conversación agradable!

«Mierda». O dejaba de pensar en voz alta o iba a volverse loco. Decidió actuar con sorna.

—¿Así que te parezco «guapo»?

¿Era idea de Marina o aquello era una conversación de sapos?

—Para nada. Solo es una coletilla. No seas creído.

—Nunca he sido creído. ¿Qué te hace pensar eso, «guapa»?

Un rayo láser verde le calcinó. ¿Cómo podía mirarle de esa forma?

Marina decidió concentrarse en la conducción. Llovía con ganas y le costaba ver hasta lo que tenía delante.

—Ten cuidado con el semáforo. Se está poniendo rojo y no creo que el «pollo» tenga frenos de última generación.

—Me estás poniendo nerviosa. Podrías callarte un rato y comportarte.

La verdad era que Pablo iba muerto del susto. Marina conducía mal, pero mal. Ya se había saltado dos cedas y casi atropellado a dos adolescentes que cruzaban un paso de cebra debajo de un ridículo paraguas.

—Siento ponerte nerviosa —se disculpó—, pero conduces regular y con esta lluvia…

Marina frenó justo antes de pasarse el semáforo en rojo. Ya estaba bien, la estaba sacando de quicio.

—Nunca me he estrellado con el coche, no sé si tú puedes decir lo mismo, San Cristóbal.

—¿San Cristóbal?

—Sí, el patrón de los buenos conductores.

Pablo rompió a reír ante la cara de listilla que tenía delante.

—El semáforo ya está verde. Arranca.

Marina puso la primera y pisó el acelerador. No porque Pablo se lo hubiera dicho, si no porque el coche de detrás les estaba pintando. El 127 se puso en marcha, pero solo por dos segundos.

—Piolín, bonito, ¿qué te pasa?

«Habrá muerto».

—Te he oído, Pablo.

—Lo he dicho en voz alta para que lo escucharas.

—Sí, ya…

—¿Quieres hacer el favor de arrancar?

—¿No ves que eso es lo que estoy intentando?

—Apaga y vuelve a arrancar.

—Tú no mandas, sé lo que tengo que hacer. No vas a venir ahora a enseñarme cómo debo conducir a Piolín.

—Tira ya del puñetero estárter, no ves que nos están pitando…

—Ya lo he hecho, solo hay que darle tiempo, ¿verdad, pollito bonito?

—Le has llamado pollo…

—Le he llamado pollito. NO es lo mismo. ¡¡Oiga usted!! ¡¡Deje de pitar que no son horas!!

—¿A quién se le ocurre sacar la carroza de Tutankamon una noche así?

—Pablo, ¿has oído lo que ha dicho el salvaje del coche de detrás sobre Piolín?

El aludido intentó estirar las piernas una vez más, pero no pudo.

—¿No vas a hacer nada?

—¿No eras tú la que mejor conducía este trasto?

Marina no contestó porque el energúmeno de detrás acababa de adelantarles mientras gritaba con toda su alma.

—¡¡¡Cambia de coche, niñata!!!

—¡¡Imbécil!! ¡No te rías Castellanos que todo esto es por tu culpa!

—¿Perdona?

—¡Ah, y luego dirás que soy yo la de los «¿perdona»?!

—Arranca el coche de una vez, estoy agotado y quiero llegar a casa.

—Encima que te traigo, no si es que de verdad con razón me pones negra. Qué bien me quedaría si no le hubiera prometido a Tom que…

—¡Bueno, ya está bien, «guapa»! ¡Termina la frase! ¿Qué es lo que le has prometido a Tom?

Marina le miró, pero no respondió. Estaba mordiéndose el labio con todas sus fuerzas. Si empezaba a hablar, no podría parar.

—Nada, es mejor que te lleve a casa y que descansemos. Los dos estamos demasiado agotados.

—Sí, mejor así. Pon el coche en marcha de una puñetera vez.

Pablo estaba de muy mal humor. No era algo habitual en él, de hecho en los últimos tiempos solo recordaba haberse enfadado con ella. Ah, no, y con la impresentable de Roma. Pensar en aquello le enfureció aún más.

—¿Qué, nos ha dejado tirado tu precioso vehículo?

Marina tenía ganas de llorar.

—Vete a la mierda.

Aquello ya fue el remate final.

—¿Perdona? ¿Puedes repetir lo que acabas de decir?

—¡Te he mandado a la mierda! Desde que apareciste todo va mal.

—¡Oye, tía, que aquí el único damnificado por tu persona soy yo!

—Ah, no, eso sí que no pienso aguantarlo. Aquí te quedas.

Con dos cojones. Marina se bajó del coche, cerró la puerta con un gran portazo y echó a andar furiosa bajo la lluvia. A Pablo le costó diez segundos cerrar la boca, otros diez salir del minúsculo habitáculo y cinco más llegar hasta ella.

—¿Puede saberse adónde vas? —gritó sujetándola del brazo.

—Donde no te vea. ¡Suéltame!

—¡Eres una impresentable! Aunque no sé de qué me sorprendo. Es marca de la casa dejar tirada a la gente.

Marina se giró. Estaba empapada, tenía frío y había empezado a llorar. A Pablo le impresionaron sus lágrimas, pero ya era demasiado tarde como para dar marcha atrás.

—¿Vas a hacer igual que en Roma? ¿Desaparecer sin decir nada? Aunque bueno, aquí por lo menos te tengo delante para decirte lo que pienso. Eres imposible, tía, ni siquiera has tenido el valor de disculparte por dejarme tirado allí. Alquilé un apartamento, me pagué un billete de avión y… —vale, ella no tenía la culpa de la trastornada con gripe a la que acogió—. Todavía estoy esperando a que me des alguna explicación. Se me hacer raro verte a diario y que no… ¿Quieres hacer el favor de dejar de llorar?

A Marina le habría encantado dejar de llorar, de hecho llevaba un buen rato intentándolo, más por orgullo que por necesidad, más porque no quería que él la viera llorar que por otra cosa, pero no podía.

Pablo en cambio, no podía soportar ver llorar a nadie y eso le hizo alterarse aún más.

—¡Te he dicho que dejes de llorar!

Lo último que esperaba era que ella se tapara la cara con las manos. Estaban helados, mojados desde el pelo hasta los zapatos. La lluvia parecía haberse aliado contra ellos y caía con fuerza llenando charcos y emociones. Pablo intentó calmarse. No quería que llorara. Joder, le estaba partiendo el alma verla así.

—Por favor, no llores —pidió acercándose a ella.

Un coche pasó a toda velocidad salpicando la chaqueta clara de Marina. La sintió estremecer y de repente quiso protegerla, ¡eso sí que era raro!

Marina sintió a Pablo demasiado cerca y eso le hizo bajar las manos. Seguía llorando. Su cerebro era un maldito bastardo. Llevaba ocho minutos rogándole que ordenara a sus neuronas recobrar la calma, pero este parecía tan confuso como ella. Si al menos fuera capaz de mandar a hacer puñetas al sujeto que tenía delante podría tranquilizarse un poco, pero no, ahí estaba, en medio de la calzada, mojada, muerta de frío y muda. Lo de mojada y helada lo pasaba por alto, pero lo de muda la estaba poniendo de muy mala castaña. Recordar que no controlaba su cuerpo, ni su raciocinio, la hizo sollozar todavía con más ganas.

Pablo comenzaba a sentirse como un bicho bola y la percepción no le estaba gustando nada.

—Marina, ¡deja de llorar! —gritó más alto de lo que le hubiera gustado.

De repente Marina estalló. ¡Bien, no le había dado una parálisis neuronal!

—¿Quién te ha dicho que puedes gritarme en medio de la calle? ¡Dejaré de llorar cuando me dé la gana!

—¡De eso nada, «guapa»! Vas a dejar de llorar ahora mismo.

Los ojos de Marina brillaron bajo la lluvia y una mueca malévola se instaló en su rostro.

—¿Y puede saberse cómo vas a conseguirlo?

—Haciendo esto.

A Pablo acababan de cruzársele los cables y a Marina no le dio tiempo a reaccionar. La sujetó por la cintura con fuerza y la atrajo hacia él. El movimiento fue rápido, apenas una milésima. La miró por un momento y esbozó una breve sonrisa de satisfacción al ver que ella había dejado de llorar. Al instante siguiente la estaba besando con todas sus ganas.

Capítulo 10

A nuestro deseo, le hace falta música sabia.

RIMBAUD

—¿Marina no tarda mucho? —preguntó Azucena sacudiendo un trapo de cocina lleno de dibujos de cupcakes.

Eran más de las diez y media de la noche y aunque los ensayos a veces terminaban mucho más tarde de lo estipulado, no era común en ella no avisar si iba a llegar más tarde.

—Algo la habrá entretenido. Ya sabes cómo son estas cosas, A. Voy a ver si Almita se ha dormido de una vez.

Azucena vio cómo Tom desaparecía por el pasillo del piso de Marina. Habían pasado la tarde con la niña, se la habían llevado a cenar y a ver las luces de la ciudad. Valencia estaba preciosa adornada para la Navidad. A Alma le encantaba pasear bajo los árboles llenos de bombillas encendidas de la Plaza del Ayuntamiento. Después, los tres habían cenado un enorme bocadillo de calamares. De vez en cuando ejercían como canguros de la pequeña y eso era algo que le encantaba. Era genial pasear junto a Tom y comportarse como una auténtica familia. Algún día, quizás pronto, se atrevería a confesarle lo que sentía por él.

—A., ¿qué haces con los ojos cerrados en medio de la cocina?

—Nada. Solo pensaba —o soñaba…

—Cada día estás más rara tú también. Anda, deja eso y ven aquí. Quiero hablar contigo.

—Te escucho muy bien desde donde estoy. Voy a hacerme una infusión, ¿quieres una?

—¿De qué? —preguntó Tom asomándose a la cocina.

El piso de Marina tenía el comedor y la cocina unidos por una pequeña barra donde Alma solía sentarse para desayunar.

—De melisa y jazmín —respondió buscando dos tazas.

—¿El jazmín se bebe?

—Sí, y relaja mucho. ¿Te apetece o no?

—Venga, házmela y luego te sientas conmigo antes de que venga Marina. Necesito hablar contigo sin que esté delante.

El corazón de Azucena comenzó a latir con fuerza. Preparó las infusiones y se sentó a su lado.

—Tú dirás, Tom.

—Ese tal Diego, ¿es de fiar?

Azu pestañeó intentando evitar que él viera su desilusión, bebió un sorbo del té, se quemó la lengua, agradeció al Universo habérsela quemado y respondió:

—De entera confianza.

Pablo no fue consciente de que la estaba besando hasta que sintió que ella comenzaba a devolverle el beso con las mismas ganas con las que él se lo daba. Al principio solo había sido una forma de intentar que se callara, ni siquiera lo había pensado; de hecho, si lo hubiera pensado no lo habría hecho. ¡Qué demonios! ¡Necesitaba dejar de pensar!

Los labios de Marina eran suaves y sabían a caramelo de cereza y menta. A lo mejor era por el brillito ese que llevaba puesto. No, no se había fijado en que de vez en cuando ella sacaba de su bolso un pequeño botecito con la tapa amarilla, lo abría y se untaba con el dedo índice un poquito de su contenido. Después, con un pañuelo de papel, se limpiaba con delicadeza el dedo. Era un ritual que repetía a menudo, pero no, él no se había dado cuenta. Porque no, él no la miraba. De eso estaba seguro.

Estaba empezando a excitarse. Seguramente era por el frío que hacía y porque estaban mucho más que mojados. No sabía muy bien qué relación tenía el hecho de excitarse con la lluvia, pero la realidad más fehaciente era que él estaba helado y excitado.

Ese beso iba trastornarle, eso si no lo estaba ya. Marina acababa de pegarse contra su cuerpo, había levantado los brazos y le sujetaba la cabeza guiándole hacia recovecos de su boca que él todavía no había comenzado a explorar. Iba a estallar, en mil pedazos. ¡La hostia, qué beso tan bueno!

A Marina se le iba a salir el corazón del pecho. Hubiera estado encantada de poder despegarse de Pablo, pero su hipnótica lengua había mandado órdenes precisas a su cerebro para convertirla en una besadora profesional, y eso que llevaba sin besar a nadie desde que se quedó embarazada de Alma. Decidió abrir la boca un poco, a ver qué pasaba. A partir de ahí, dejó de pensar y parte de la culpa de ello la tuvo el sexy gemido que emanó del corazón de Pablo.

—Dios, Marina, me estás volviendo loco.

Un momento…

Sus palabras actuaron en ella como un resorte. Abrió los ojos y se vio a sí misma besando a Pablo Castellanos. Bueno, besando no, perdiendo el control en brazos del hombre más insoportable que había conocido en su vida.

—¿Perdona? ¿Pero quién te crees que eres para besarme así? —exclamó separándose de él. ¿Qué demonios les pasaba a sus piernas? ¿Por qué temblaban?

Pablo seguía jadeando y sin una respuesta concreta. Solo podía mirarla como un imbécil. Bueno, mirarla y desearla más que como un imbécil, como un verdadero gilipollas. Estaba excitado. Más que nunca y si en ese momento no hubiera pasado por su lado un taxi inoportuno, la hubiera agarrado, empotrado contra el coche-pollo y la hubiera seguido besando hasta no poder más.

Marina vio el taxi enseguida. Se dio la vuelta, montó en él y desapareció de la vista del hombre que la acababa de besar.

Lo curioso es que Pablo no pensó en qué iba a hacer con el puñetero 127 averiado en medio de la lluvia. No, él solo pensó en salir corriendo detrás de ella.

Dentro del taxi, las cosas no iban mucho mejor. De hecho Marina casi no fue capaz de darle la dirección al conductor y tuvo que repetírsela varias veces hasta que se hizo comprender. ¿Qué acababa de pasar? La habían besado antes, sí, de acuerdo, muchos años atrás, pero jamás había sentido eso y lo que era todavía peor, ella nunca había besado con la desesperación con la que acababa de besar a su persona menos favorita del momento.

Fue callada durante todo el trayecto a pesar de que el amable chófer intentó darle conversación sobre el tiempo, la Navidad, el dineral que se había gastado en regalos, el gobierno, el estado de los parques y hasta sobre la cantidad de polvorones que se había comido ya. Al final, ante la falta de respuesta, el pobre hombre optó por callarse tras mascullar algo sobre la falta de educación de los extranjeros.

En silencio todavía, pagó la carrera y, sin importarle mojarse de nuevo, caminó despacio hasta el portal de su casa, subió los cuatro peldaños que la separaban del ascensor, apretó el botón, se montó en él cuando este descendió, presionó el número dos y actuó como una autómata trastornada hasta que entró en su piso.

Pablo estuvo viendo llover sentado dentro del coche durante un buen rato hasta que se le ocurrió llamar a su hermano Diego para que fuera a recogerle. Por suerte, este todavía no había llegado a casa y se encontraba cerquita de donde Pablo, el 127, la lluvia y la estupefacción aguardaban a que alguien pensara cómo salir del embrollo.

—Joder, macho —exclamó Diego cerrando el paraguas y metiéndose en el coche con él—, estás chorreando. En cuanto lleguemos a casa te hago una infusión de jengibre para que entres en calor. ¿Por qué vas con este trasto y no con tu coche?

—La he besado, tío.

—¿A quién?

Diego miró a su hermano intentando no sonreír. Sabía que había un «algo más» que lo había dejado en ese estado de aturdimiento.

—A la insoportable de los ojos verdes.

—¿A la que te odia según tú?

—A esa.

—¿Y ella qué ha hecho?

—Me lo ha devuelto.

—Vaya, esto se pone interesante.

—Eso no es todo.

—Abro bien las orejas para escucharte.

—Hubiera seguido haciéndolo.

—¿Y por qué no lo has hecho?

Pablo pestañeó y por fin se dignó a ver a Diego.

—Joder, pues porque se ha ido —susurró volviendo a pestañear como queriendo despertar—. ¡Se ha ido! Y ahora, ¿qué?

—Pues ahora, yo sería práctico e iría a la gasolinera que hay al otro lado de la calle, llenaría una garrafita y se la echaría al coche. Esta reliquia no arranca porque se ha quedado sin gasolina.

Pablo frunció el ceño y desvió la mirada hasta el salpicadero. En efecto, la aguja estaba en el rojo más rojo. Cojonudo.

Cuando por fin Marina entró en casa, Tom y Azucena dormían en su sofá, uno apoyado en el hombro del otro, así que decidió no despertarles. Les tapó con la mantita preferida de su hija y caminó de puntillas hasta la habitación de Alma, le dio un beso y se deslizó junto a ella tras haberse puesto el pijama. Esa noche no quería estar sola. Era mejor no pensar en cómo los labios de Pablo habían despertado en ella sensaciones hasta entonces desconocidas. Mañana sería otro día y con la luz del sol todo se vería de una forma distinta.

En el otro lado de la ciudad, Pablo y Diego bebían infusión de jengibre en silencio mientras meditaban. El primero se quedó dormido tras el segundo mantra. Demasiadas agitaciones para un solo día.

Lo que la ayudante del representante y el cantante no se contaron nunca fue que el beso continuó en los sueños de ambos.

Alma se levantó antes de que sonara el despertador, cosa rara en ella. Agarró su preciosa muñeca de trapo y anduvo hasta el comedor de casa para encender la tele, eso si mamá no había escondido el mando.

Arrastrando los pies, se plantó delante del enorme sofá amarillo y lo que vio la dejó con la boca abierta. ¿Qué hacían allí su tía Azu y el abuelito durmiendo abrazados?

—No tabo.

Nada. Ni caso. ¡Pero bueno!

—He dicho te no tabo. Tero sentarme. Abuelito, tero sentarme. Deja sitio a Alma.

Tom Soler abrió un ojo y vio a su pequeña delante. ¿Qué demonios hacía esa niña allí? Parpadeó tres o cuatro veces intentando despejar su mente y algo se movió entre sus brazos. Solo vio una flor enganchada a una cabeza con cabellos de color naranja.

—Es la tía Azu. Está mirmida.

—Anda, ven aquí, cariño, todavía es muy temprano.

—Tero ver la tele.

—Molestaremos a A. —explicó mirando con cariño a su secretaria—. No sabes el despertar que tiene. Si te parece, puedo contarte una historia de hadas y dragones, una de esas que tanto te gustan. ¿Qué te parece la idea?

—No es muy güena, la veldad. Tero ver la tele.

—Pero nena, el abuelito te ha explicado que A. —dijo señalando con un dedo al revuelto que tenía entre los brazos— está durmiendo. No querrás que se enfade con nosotros si la despertamos.

Alma sopesó las posibilidades. No le gustaba que se enfadaran con ella y menos su querida tía Azu, así que sin estar muy convencida, trepó al sofá y se acurrucó en el único hueco libre que quedaba. Tom sonrió. ¡Qué preciosa era! Testaruda como una mula, pero bonita más que nadie.

—Cuenta la leyenda que en el maravilloso mundo de las hadas…

Azucena llevaba casi quince minutos despierta. No pensaba mover ni un solo músculo de su cuerpo. Estaba en el séptimo cielo ahí arrebujada contra Tom. ¡Un sueño hecho realidad! ¡La de veces que lo había imaginado! Veinte años, ni más, ni menos. Cuando le conoció, él acababa de divorciarse. Un divorcio traumático que lo dejó en la santa ruina económica y emocionalmente. A partir de ahí fue viendo como una conquista sucedía a otra pero sin que ninguna llegara a su corazón. La única vez que sintió que lo entregaba de nuevo fue cuando Marina apareció en sus vidas y el único enamoramiento perpetuo había sido con Alma. A Tom le habría gustado ser padre, pero su esposa, la lerda que lo abandonó, prefirió campar de cama en cama, en lugar de corresponder al amor de su marido. El corazón de Tom se quedó vacío hasta que descubrió el talento de aquella niñita que tocaba el piano.

—Abuelito…

—Dime, cielo.

—La tía Azu está despedtada.

¡Pero leñe con la niña! Azu cerró los ojos con fuerza intentando que no la pillaran con los ojos abiertos.

Tom bajó la vista, vio el paripé de su secretaria, le guiñó un ojo a Alma y…

—¡¡Nooo!! ¡¡Cosquillas no!!!

Capítulo 11

Mi música la entienden mejor los niños y los animales.

STRAVINSKY

El sol entraba con fuerza por la ventana, a pesar de que solo faltaba una semana para Navidad. Vivir en Valencia era una auténtica pasada, casi siempre hacía buen tiempo y sol significaba alegría. Al menos eso fue lo que pensó Marina cuando se despertó feliz en la cama de Alma. Ni por un solo segundo se le pasó por la cabeza que esa sensación de placidez se debía al soberano beso que le habían dado la noche anterior. Menudo momentazo. Beso en medio de la lluvia. Guau, quién le hubiera dicho a ella que iba a ser besada como si fuera la protagonista de una película romántica y nada menos que por un cantante de ópera guapo a morir. ¡Un momento! ¡Vale, acababa de acordarse de todo! Estrés modo on a tope.

El hasta ahora placentero despertar acababa de convertirse en una pesadilla. ¡Pablo Castellanos la había besado!

«No, hipócrita. Tú también besaste a Pablo Castellanos. Y te gustó. Miéntele a otra».

Mal, la cosa iba fatal, y solo eran las ocho y media de la mañana. ¡Mierda, el colegio!

Se tiró de la cama para salir descalza y despeinada hasta el comedor donde esperaba ver a su hija. Siempre que Alma se despertaba antes que ella, se sentaba delante de la tele para ver sus dibujos favoritos, a pesar de que sabía de sobra que por la mañana no debía poner la televisión. Una de esas normas de madre responsable que la chiquilla incumplía la mayor parte de las veces.

Cuando llegó a la sala, Alma no estaba. Recordó que Tom y Azu se habían quedado a dormir en el momento en que descubrió la nota pegada en la nevera:

Ya hemos desayunado y vamos camino del cole. Nos vemos en la ofi.

Te queremos.

Tom, Azu y Alma

Suspiró y se puso manos a la obra. Por lo menos le iba a dar tiempo a desayunar tranquila y a darse una buena ducha, a ver si el agua y el gel de papaya que más le gustaba le quitaban la deliciosa extraña sensación que aún recorría sus labios cada vez que se acordaba del beso de Pablo.

Media hora después blasfemaba. Ni el gel, ni el agua hirviendo, ni siquiera la enorme tostada llena de crema de cacao que había desayunado. «El beso» seguía cosquilleándole labios, piernas y otras zonas de su anatomía que no pensaba reconocer ni aunque la despellejaran viva.

Decidida a superarlo, se calzó unos taconazos rojos de aúpa y tras pintarse los labios del mismo color, salió muy digna de su casa. La dignidad le duró justo cuatro minutos: acababa de acordarse de que había dejado abandonado a Piolín en medio de la calle.

Pablo despertó en casa de su hermano y más concretamente encima del futón japonés donde Diego solía dormir.

—Buenos días, hermano. ¿Qué tal te sientes?

Abrió un ojo, o al menos lo intentó. Le dolía todo el cuerpo.

—No sé cómo puedes dormir aquí, es como descansar encima de la cama de un faquir.

—Solo por hoy no protestaré. ¿Te imaginas cómo sería nuestra vida si lográramos dar las gracias durante todo un día en lugar de protestar?

—Así, recién levantado, me dan ganas de darte una leche, tío.

—Ah, no —Diego deshizo la postura de yoga en la que se encontraba—. Yo no tengo la culpa de que tu amiga, la odiosa —matizó—, se largara después de que la besaras.

Pablo se sentó de repente en el mini colchón. ¿Cómo? ¿No había sido un sueño pesadilla? ¡Madre mía! Había besado a Marina, la ayudante insoportable! ¡La había besado mucho! Y le había gustado.

—Si tanto te gustó el beso, quizás deberías afrontarlo y hablar con ella. ¿No crees?

—Ni de coña, además ¿de dónde sacas que me gustó besarla?

Diego pasó la pierna derecha por encima de la cabeza y coronó de enigma su sonrisa.

—Telepatía, hermano.

—¡No me jodas!

—No. Lo has dicho en voz alta —explicó Diego riendo.

—Empiezo a pensar que tengo un problema grave con ese temita…

—¿Con el beso?

—No —bueno, también—. Con lo de pensar en voz alta.

—Eso, querido hermano, es la voz de tu conciencia, ni más ni menos. Anda, saca el culo de la cama y vente aquí. Necesitas meditar un rato y trabajar la respiración. Llevas hiper ventilando desde que te has acordado de ese beso. Estoy convencido que después de unos estiramientos, pensarás con más claridad.

—Lo que me faltaba. ¿Qué hora es? —preguntó arrastrándose como un gato hasta donde su hermano le indicaba—. A las diez tengo trabajo con Tom.

—Son solo las ocho y media. Cierra los ojos, respira y…

Pablo salió a la calle con el llavero del «pollo» girando entre sus dedos. Después de la sesión de yoga y el desayuno macrobiótico que el pirado de su hermano pequeño le había hecho ingerir, debía admitir que se encontraba mejor. El dilema se le planteó cuando llegó al coche. ¿Qué hacía? ¿Se lo llevaba? ¿Llamaba a la oficina para preguntarle dónde se lo dejaba aparcado? Decidido a hacer la buena acción del día, se subió al 127 amarillo. Su primera parada fue la gasolinera. No podía ser más caballeroso. O al menos eso fue lo que pensó cuando le llenó el depósito mientras pensaba en ella una vez más. ¿Qué le pasaba con esa mujer? No podía dejar de repetir en su mente una y otra vez lo genial que se había sentido cuando Marina le había respondido al beso.

Con ese rollo dando vueltas en su cabeza, llegó a la puerta de la oficina tras haber aparcado el coche en el lugar más cercano posible.

—¡Buenos días!

—Hola, Pablo. ¿Cómo estás? —respondió Azucena desde debajo de los lirios del valle de plástico que llevaba enganchados en la cabeza.

Marina no estaba. Allí no olía a azahar. No puedo evitar una mueca de desilusión. Le habría gustado ver otra vez esos ojazos verdes.

—¿No te encuentras bien, hermoso?

—Ah, sí, Azu, genial. Me siento fenómeno —había decidido hacer caso de la recomendación de Diego. No pensaba protestar ni una sola vez.

—Sí, se te nota en la cara. Estás radiante —musitó la secretaria empezando a sospechar—. ¿Qué te pasa?

—Me encuentro bien, solo llego tarde. He quedado con Tom.

Azucena se miró el reloj. Ese muchacho no sabía lo que era llegar tarde.

—Son solo las nueve y media. Si la agenda no me engaña has quedado a las diez, como todos los días.

Pablo respiró hondo. Era demasiado temprano, por eso Marina no había llegado a la oficina. No pasaba nada.

—Vaya, no me he dado cuenta de la hora. ¿Te molesta si espero aquí contigo?

—Para nada. Por mí estupendo. ¿Qué tal el ensayo de ayer?

No debió haber pensado en lo que sintió al besarla, antes de responder.

—Maravilloso.

Doscientos mil tamborileos de dedos más tarde Pablo se dio por vencido y dejó de esperarla ante la estupefacción de Azucena, que tenía la cabeza como un melón de tanto golpecito en la mesa.

Marina no estaba teniendo un día gracioso. Al no encontrar a Piolín en su aparcamiento habitual tuvo que buscar un taxi para que la llevara al colegio de Alma. A las nueve y media tenía concertada una tutoría con la maestra de la pequeña. Cuando salió, casi con el tiempo justo, hubo de buscar otro que la acercara a la oficina, así que casi veinte euros y muchos minutos más tarde, por fin llegó al trabajo.

No había sido una buena idea ponerse los tacones rojos. Eran unos zapatos que le hacían pupas en los pies cada vez que se los calzaba, pero ironías de la vida, la hacían sentir fuerte y segura, así que cada vez que tenía un problema, se los ponía. Cuando volvió de Roma los llevó dos semanas seguidas. Agotó todas las tiritas de Valencia.

—Pablo ha estado preguntando por ti.

—¡Qué dolor de pies!

—Chica, un tío bueno pregunta por ti y solo sabes responder que los zapatos te hacen daño.

—Es que son incómodos.

—¿Y para qué te los pones?

—Me gustan. Debo ser masoca.

—Un poco, hija. Y dime, ¿por qué te busca ese cañón?

—Los meteré en el congelador para que den de sí. Es un truco que leí hace tiempo en una revista. Nunca me acuerdo de hacerlo.

Azucena la miraba como había hecho con Pablo una hora antes. Ahí estaba pasando algo raro.

—Castellanos me ha dicho que el ensayo fue genial ayer.

—Claro que antes de meterlos en el congelador, los pondré dentro de una bolsa, no vaya ser que destiñan o algo similar.

—Hoy debe ser el día de las gilipolleces.

—¿Cómo dices?

—¡Marina! ¿Qué coño te pasa?

—¿A mí?

—Hoy se ha vuelto imbécil todo el mundo…

—Yo no, solo me duelen los pies.

Azucena cerró la boca un rato después, cuando tuvo que contestar al teléfono.

—Es para ti, señora de los pies delicados.

—¿Quién es?

Necesitaba una excusa rápida. No quería hablar con Pablo. Estaba nerviosísima y sí, se estaba comportando como una adolescente zumbada, pero a ver qué le decía a Azu cuando esta la viera roja, tartamudeando y haciendo la idiota un poco más. Le había costado mucho mantener el nivel de tontería con el tema de los zapatos y no sabía si iba a poder hacerlo mucho rato más.

—Es Tom, no sé qué le pasa con lo de Oviedo.

—Ah bien, pásamelo a mi teléfono. Le atiendo desde aquí, no soy capaz de levantarme. Me estallan «ya sabes quiénes».

Tres días más tarde todo el mundo andaba con el espíritu revuelto. Azucena enfadada con Tom porque seguía sin mirarla «como ella quería». Quino, con más razón que un santo, porque se sentía ignorado y olvidado. En concreto se autollamaba «el último mono». Alma porque estaba preocupadísima por si Papá Noel no sabía leer, como ella. A pesar de que todo el mundo se afanaba en explicarle una y otra vez que el pobre hombre leía en todos los idiomas del mundo, ella no creía nada de nada con lo que volvía loco a cuanto adulto se encontraba. Tom continuaba enfrascado en el trabajo con Pablo, aunque este estaba enfrascado en el recuerdo del beso con Marina y esta última ocupada escondiéndose por todos los rincones que se le ocurrían para no ver a Pablo y así no tener que afrontar el «post-beso». Y sí, por si había alguna duda, era más que consciente de que se estaba comportando como una cobarde.

—Azucena, ¿puedes darle estas llaves a Marina?

La secretaria levantó la cabeza del teclado del ordenador y observó al cantante cerrando los ojos como si le quisiera leer el cerebro.

—¿A Marina? ¿Unas llaves?

—Sí, las de su coche.

Pablo llevaba con las llaves del pollo tres días, justo los que había tardado en entender que Marina estaba evitándole. Constatar este hecho le había provocado una urticaria mental muy en contra de su voluntad y raciocinio.

—¿Por qué las tienes «tú»?

Buena pregunta si hubiera tenido ganas de responderle.

—Se le averió y me pidió que le echara un vistazo esta mañana.

Mentira y de las gordas.

—Marina no viene desde antes de ayer a la oficina. Salió de viaje de trabajo. Tom la ha enviado a Oviedo.

—Ah, pues sería hace un par de días. Con tanto jaleo ni me entero de en qué día vivo…

No sabía mentir. No lo había hecho por algo gordo en su vida. Se le notaba en la cara, apretaba las manos, la barbilla le hacía una mueca extraña… y doscientos gestos más que eran los que Azucena, muy sagaz ella, iba descubriendo uno tras otro en el rostro del ser humano que tenía delante.

—Me estás mintiendo, y lo sabes.

Pablo notó cómo subía el calor a sus mejillas.

—Te has puesto colorado. Una evidencia más de que me mientes. Mira Pablo Castellanos, o me cuentas la verdad o… —amenazó plantándose delante de él.

Era débil, iba a confesar. Azu estaba segura y Pablo también.

—Se le quedó sin gasolina la otra noche mientras me llevaba a casa tras el ensayo. Le dio tanta vergüenza ir a la gasolinera que tomó un taxi y yo me encargué del coche. Hala, ¿estás contenta?

Azucena se desinfló. Ella y el floripondio verde fosforescente que se había puesto en la cabeza.

—Pues vaya tontería. Podrías habérmelo dicho desde el principio.

—Me daba apuro, mujer —explicó con una brillante sonrisa. Al parecer, no contar toda la verdad se le daba mucho mejor que decir una mentira piadosa—. No sé, quedarte así, sin gasolina, es de ser un poco…

—Cuidado, con mi niña no te metas.

—¿Despistada?

—Sí —admitió A. volviéndose a sentar en su sitio—. Marina es un puro despiste.

—Eso, es despistada total —dijo Pablo sintiendo que por fin el peligro iba desapareciendo—. Bueno, me voy a ensayar con Tom. Debe estar esperándome en la sala de al lado.

—Muy bien, bonico. Ensaya, pero antes dime una cosa.

—Tú dirás.

Pablo debería haber sospechado. Tenía treinta años y dos hermanos preguntones. Había pasado por esta situación más de cinco trillones de veces, pero como era un alma cándida seguían colándosela.

—¿La besaste o no? Porque eso de que Marina dejara a Piolín en tus manos, no se lo traga ni el enano bobo de Blancanieves.

Sonrisa hierática de Azucena que meneaba un lápiz entre los dientes. Eso fue lo que Pablo vio cuando consiguió girarse y soltar el pomo de la puerta al que se había agarrado como si la vida le fuera en ello.

—Vamos, majo, confiesa…

—Me estás poniendo un poco nervioso. No me salen las palabras.

—¿Entonces sí?

A Pablo le vino una imagen de cuando era muy pequeño. Estaba en la guardería y se acababa de hacer pis encima. Su madre le había dicho mil veces que fuera al baño antes de salir de casa, pero él, cabezón, no le había hecho caso. Tenía dos años y medio y hasta la fecha pensaba que aquel era el momento más bochornoso de su vida, pero no, se había equivocado. Aquel era mucho peor.

—Azucena…

—Pablete…

Le salvó el timbre de la puerta o, mejor dicho, los nudillos de Tom que se había cansado de esperar a que su alumno y nuevo fichaje acudiera al ensayo.

—Si queréis os traigo las pastas para que disfrutéis más de tan animada conversación —manifestó susurrando en cuanto le abrieron la puerta.

—No, gracias, Tom, he dejado de comer dulce.

Tom la miró como si acabara de descubrir el último ejemplar de una rara especie en peligro de extinción.

—¿Tú?

Azu asintió. De él, ni las gracias. Había decidido dejar de quererle. Por sus narices que iba a verle como un jefe. Solo un jefe. Punto. Decidido y sellado.

—¿En serio? No me lo creo. Eres la persona más golosa que conozco.

—No. No me gusta nada. Solo suplía mis carencias emocionales con azúcar. Ahora que me siento llena y completa a nivel sentimental, no necesito probar el dulce.

Tom abrió los ojos. Mucho.

—¿«Completa a nivel emocional»? ¿Te has echado un novio?

—Eso no es de tu incumbencia, querido.

Pablo no sabía si irse o quedarse. Rayos láser flotaban en el ambiente, como si estuviera metido en medio de una película futurista. Eso sí, estaba feliz porque por fin se había librado de tener que responderle a la secretaria preguntona.

—¿Cómo que no es de mi incumbencia? ¡A.!

—¿Necesitas algo de mí, Tom? ¿Hay que llamar por teléfono? ¿Hacer una factura? ¿Contabilizar el trimestre?

—No, gracias —rezongó enfadado.

—Perfecto, pues entonces hasta luego. Sigo con lo mío. Disfrutad del ensayo.

Les había echado del despacho. Tal cual. Y es que mientras hablaba, se había levantado, había abierto la puerta y les había empujado hasta sacarlos por completo de «su territorio».

Capítulo 12

La música es solo amor buscando palabras.

LAWRENCE DURELL

Marina estuvo dos días en Oviedo. Hubiera podido terminarlo todo en uno, pero como era una cobardica y todavía le temblaban las pantorrillas cuando recordaba que había besado a un tío, que le caía fatal, hasta perder la cordura, decidió quedarse un día más con la excusa de ayudar a Tessa a localizar a todo el cast de Los Gavilanes. La encargada del Teatro Campoamor se lo agradeció infinito, pero ella se sintió culpable durante todo el viaje de vuelta a Valencia. Un viaje que duró muchas horas ya que, encima, perdió el enlace en Atocha. Un premio del destino, que al parecer quería castigar su canguelo y falta de empuje. Cuando el tren estaba entrando en la estación del Norte, le saltó la alarma del móvil avisándole de que una hora más tarde tenía cita con el terapeuta. Estuvo a punto de no ir, pero de repente recordó lo bien que se había sentido la vez anterior y, sin pasar por casa para dejar la maleta, tomó un taxi, le dio la dirección del centro de Diego y con el equipaje y todo se plantó allí.

—Pareces cansadita, Marina. ¿Cómo te encuentras? —preguntó Diego dándole un abrazo de bienvenida.

—Lo estoy, Diego —afirmó—. Acabo de llegar de un viaje de trabajo. Me siento agotada.

—¿No te gustan los abrazos, verdad?

Marina observó a Diego mientras este caminaba delante de ella hacia «la sala de las conversaciones». ¿Cómo sabía que no le gustaba que la abrazaran?

—¿Por qué lo preguntas? Claro que me gustan.

Diego se giró despacio y le sonrió.

—No pasa nada si no te gustan. No tienes por qué justificarte. Hay muchas personas a las que no les va el contacto físico.

Marina se puso a la defensiva. Diego fue consciente del segundo exacto en el que ella se sintió incómoda, pero decidió no intervenir.

—No es que no me gusten, es que…

—No has recibido muchos, ¿verdad?

A Marina se le encharcaron los ojos.

—No.

—¿Quieres que hablemos de eso?

—No sé…

Nunca se le había dado muy bien hablar sobre sí misma y ese chico parecía saber cómo hacer que abriera cajones de su corazón que siempre había preferido tener cerrados con siete candados.

—Ven, anda. Quítate los zapatos y siéntate conmigo sobre los cojines. Son muy cómodos. Vas a sentirte genial al instante. A veces, tener las piernas a la altura del trasero facilita mucho las cosas.

El comentario de Diego hizo que Marina se riera por primera vez en varios días. Anduvo hasta él y se sentó a su lado, descalza. Al cabo de pocos segundos consiguió sentirse bien.

—Cierra los ojos. Puedes tumbarte si quieres, aunque no es necesario. Solo quiero que estés cómoda. La terapia de hoy es distinta a la de la semana pasada. Hoy vamos a disolver nudos emocionales.

Marina obedeció. Se sentía bien al lado del terapeuta, segura, y esa no era una sensación que la hubiera acompañado muchas veces a lo largo de su vida.

—Piensa en una situación en la que hayas sentido un amor absoluto. Puedes contármela o no, eso solo depende de ti. Yo solo quiero que vuelvas a percibir ese amor…

—Cuando nació mi hija…

A lo largo de esos días, Pablo también había estado meditando sobre el beso. Siempre le había gustado tomar las decisiones desde la calma, desde el sosiego, y estaba claro que eso no iba a cambiar por muchas ganas que tuviera de empotrar a Marina contra la pared y besarla hasta perder la poca cordura que le quedaba. No, iba a hacerse el favor de controlar esa locura que le había dado. No volvería a besarla. Primero porque esa chica era insoportable. Tenía el don de sacarle de sus casillas incluso desde antes de conocerle. Véase el plantón en Roma. Segundo, porque trabajaban juntos y desde siempre se sabía que no era bueno mezclar las cosas. Tercera razón y quizás la más importante: NO le gustaba. No le atraía nada. La brutal erección del día del beso bajo la lluvia no había sido nada más que un calentón producto de la mala leche. Solo eso. Se acabó la historia. Perfecto, ya se encontraba libre de nuevo. Libre para concentrarse en los ensayos. Era genial ser tan sagaz tomando decisiones.

—Tú eres gilipollas, tío. Si te gusta, deja de decir idioteces.

Pablo miró a su hermano. Buen consejero se había ido a buscar.

—Es complicado hablarte si tienes un pie sobre la cabeza. No es muy normal.

—Solo estoy estirando los músculos, Pablo. Deberías hacer lo mismo. Cuando uno está tan tenso como tú, no es fácil tomar decisiones; eso si hay que tomarlas, porque en tu caso, lo mejor sería dejar fluir el asunto y no comerte más el tarro.

—Yo fluyo.

—Mucho, eres tan flexible como un junco —Diego se rio y bajó el pie izquierdo para subir el derecho a continuación.

Pablo miró a su hermano. De verdad que parecía adoptado. Si no hubiera visto a su madre embarazada…

—¿Cómo llevas los ensayos? ¿Te sabes el papel?

—Sí, ya me lo sé. Ayer me probaron el traje. Casi está terminado. Da pena pensar que no se va a utilizar. Es precioso.

—¿Tú qué sabes? ¿Por qué dices que no se va a usar?

—Es raro que un cover cante, Diego. No suele darse el caso.

—Sí, pero en este caso, Babiloni está a punto de ser padre. Yo en tu lugar, ensayaría con mucho entusiasmo porque es muy probable que actúes. Ese hombre saldrá disparado en cuanto su mujer se ponga de parto.

—Faltan quince días para el estreno y Lía está a puntito. Si todo va bien, dará a luz dentro de pocos días y Babiloni estará de vuelta para las funciones.

Diego se puso en pie de un salto.

—Si estuviera en tu lugar, me prepararía bien. Hazme caso. Anda, ven, vamos a desayunar. ¿Ya tienes los regalos de Navidad?

—No, ¿y tú?

—Yo tampoco, pero, si quieres después de nutrirnos, te hago un poquito de reiki. Estoy cargado de energía y necesito canalizarla. ¿Te apetece? Ayer tuve una sesión muy profunda con una paciente y necesito transmutarla.

—¿No me irás a pasar el mal rollo, verdad?

—Gachas de mijo, orejones y almendras… ¿o pudding de manzanas con avena?

—¿Tostadas con mantequilla y mermelada?

—Ni de coña, chaval, eso sí que te daría mala energía.

Pablo llegó al ensayo relajado como una marmota en periodo de hibernación. Las manos de su hermano eran mágicas y siempre conseguían serenarle. Diego era un bicho raro genial. Le encantaba pasar tiempo con él. Era un tío sabio.

La paz y el estado zen le duró dos minutos y cuarenta segundos, o lo que es lo mismo, el escaso tiempo que había pasado desde que llegó al Palau de les Arts y la vio, allí, sentada en la platea, tan tranquila.

Marina estaba contenta. Sí, lo estaba, por qué no admitirlo. Las sesiones con su terapeuta estaban abriendo y sanando emociones que tenía retenidas y eso la hacía sentirse más liberada de sus miedos. Al final de la reunión de ayer con Diego, había averiguado que no era tan malo dar abrazos y como ejercicio del día, se había planteado dar dos o tres con plena conciencia. El primero, el más fácil de todos, se lo había regalado su pequeña Alma en cuanto abrió los ojos y la vio a su lado en la cama.

—¡Mami! Tas atí.

—Sí, mi bonita preciosa. ¿Te has portado bien?

—Como una santa —aseguró Azu, encargada de cuidarla. Iba vestida con un mono a modo y semejanza de una marciana.

—¿Qué llevas puesto? —preguntó Marina asombrada.

—Es mi pijama más calentito, niña. No te rías de mí. Hala, guapas, a desayunar, tía Azu ha hecho napolitanas rellenas de chocolate. Sí, no me miréis así, me he levantado temprano y las he calentado en el micro. Las compré ayer.

—Ya nos extrañaba a nosotras, ¿verdad, Alma? Azu cocinando…

—Tarán güenaz, verás te sí.

—Eso es fe ciega en el prójimo. Mi niña, ven aquí y dame otro abrazo igual de bueno que el que le has dado a mamá. Por cierto —susurró Azucena—, te he dejado las llaves de Piolín encima de ese cenicero horroroso que tienes en el mueble de la entrada. Pablo me las dio ayer. Lo aparqué anoche delante de la panadería de la esquina.

Si esa no era una buena forma de comenzar el día… Normal que estuviera tan contenta. Ni siquiera le cambió el humor ver a Pablo en el escenario caracterizado como Masetto. Muy guapo. Sí. No pasaba nada si admitía que el barítono era guapo. No pasaba nada de nada. Aceptar los pensamientos era un gran paso. Muy bien, Marina.

—¿El viaje bien, cariño?

Porque desde luego guapo era un rato. Muy guapo. Hala, ya estaba, ¡dicho y admitido! ¿Y qué? ¿Había cambiado algo? Nada. Perfecto. Un conflicto menos. Un problema más resuelto. Si es que de verdad…, qué maravilla aceptar las cosas, los sentimientos, las dudas existenciales y los recuerdos de besos que hacían temblar hasta la coronilla.

—¡Marina! ¿Estás bien?

—¡¡De puta madre!! —gritó pegando un salto en la butaca.

De acuerdo, esa era una de las situaciones que después tendría que aceptar y meditar. Lo de hacer el ridículo, que se parara un ensayo porque ella acababa de saltar como una cabra y berrear un taco desde el patio de butacas, no entraba en sus planes del día, pero tal y como le había explicado Diego, debía estar abierta a la espontaneidad y a las nuevas experiencias.

—Ya veo…

—Tom, es que me has asustado. Estaba meditando.

Soler la observó.

—¿Meditabas?

—Sí, mira, consiste en dejar la mente en blanco, respirar hondo y…

—Sé lo que es. Lo que me extraña es que tú lo hagas. Eres de las personas más racionales que conozco.

—Eso era antes, Tom.

—¿Antes de…?

—De mi nueva yo. Está claro.

—Ya veo, ya veo… No sé por qué tengo la sospecha de que A. está detrás de tu gran cambio.

—Vaya, Tom, ¡acertaste! El terapeuta que me presentó es genial. Desde que voy a sus clases, me siento, no sé cómo explicarlo, mucho más serena, concentrada, concienzuda tal vez. Un poco más espontánea y vital. ¿Comprendes?

—A medias, la verdad, pero me alegro. Si tú estás bien, todo fluye.

—¡Eh, esas palabras son textuales de Diego! Hay que fluir. Si yo fluyo, tú fluyes, él… —dijo señalando a Pablo— fluye. Nosotros fluimos —añadió haciendo un círculo con el dedo índice de la mano derecha—. Vosotros, todos vosotros, fluís… En definitiva, ellos fluyen. Todos lo hacemos.

—¿Te has fumado un porro, nena?

Marina le miró como si tuviera delante un bicho raro.

—No. Sabes que no fumo.

—¿En serio? Empiezo a dudarlo.

—Deberías estar contento de que todo fluya.

—Lo estoy, lo estoy —aseveró Tom a punto de echarse a reír—. ¿Fluyó también lo de Oviedo?

—Como un río. Cast realizado. Los ensayos comienzan el quince de febrero. Representaciones…, a ver, déjame consultar la agenda…, sí, quince, diecisiete y diecinueve de marzo. Tres en total con posibilidades de una más según taquilla. ¿Qué te parece?

—Perfecto. En cuanto termine Don Giovanni nos ponemos a trabajar Los Gavilanes. Nos da tiempo de sobra.

—¿Lo ves? Todo fluye, te lo estaba diciendo.

—Si no fuera porque te conozco desde que tenías diez años, pensaría que lo dices para tomarme el pelo. Voy al escenario. Pablo no apoya bien la pelvis en ese giro.

Marina observó desde su privilegiada situación cómo Pablo atendía concentrado a las explicaciones de Tom. Se le veía genial y hasta estaba dispuesta a admitir que cantaba bien. Qué leches bien. Cantaba fenomenal. Reconciliada con el mundo, decidió vencer sus miedos y hablarle con la misma franqueza con la que acababa de hacerlo con sus neuronas.

—Pablo, cantas muy bien —gritó puesta en pie.

Vale, quizás ese no era el mejor momento. Tom la miró alucinado desde el escenario. Pablo no supo qué responder. Solo levantó la mano en señal de «te he oído» y sonrió como queriendo darle las gracias.

Muy satisfecha consigo misma, agarró su bolso y se fue detrás del escenario a ver si Babiloni necesitaba algo.

—¿Nada?

—No, aún nada. Esta mujer mía no sé cuándo va a ponerse de parto. Estoy histérico de los nervios. Voy a tomarme una tila.

—¿Quieres que te la traiga?

—No, gracias, necesito pasear.

—¿Te acompaño?

—No, prefiero estar solo, si no te importa. Voy a llamarla otra vez y no quiero que oigas sus gritos. Está insopportabile. Dice que la molesto. ¿Yo, la molesto?

—Hombre, ¿cuántas veces la has llamado hoy?

—Treinta y cuatro.

—Pues igual sí la molestas un poquito. Solo son las once de la mañana. Matteo, el gran cantante, rio.

—Tú ganas. No la llamo ahora. Dentro de un rato.

—Mejor.

—Eres una mujer sabia.

—¿Tú crees?

—Pablo, te he oído.

El hombre de sus pesadillas acababa de acercarse a ellos.

—Esta vez lo he dicho para que lo oyeras.

—Sí, ya, como las otras veces.

—¿Qué tal por Oviedo?

—Muy bien. Eres muy amable por preguntar.

—Así soy yo, un dechado de virtudes.

—Más bien un desechado, ¿no?

Esa era la nueva Marina, hasta gastaba bromas. Lástima que Pablo no captara su fino humor.

—Te ha sentado muy bien el aire de la cornisa cantábrica. Has venido más «simpática».

Marina sonrió con los ojos mientras su boca gesticulaba algo similar a un «yo lo he intentado pero con este tío es imposible».

—Si tú lo dices…

—Voy a llamar a mi mujer. Llevo diez minutos sin saber nada. Vuelvo rápido.

Les dio igual que Babiloni se escabullera móvil en mano. Marina y Pablo se sentían como en el Oeste, a punto de desenfundar sus pistolas. Los dos retándose con la mirada, pero sin atreverse a hablar.

—¿Así que canto bien?

—No lo haces mal, lo admito.

—Acabas de gritarlo desde la butaca, Marina. He debido hacerlo muy bien. Es raro que tú me piropees.

—Bueno, no ha estado mal. Siempre es mejorable. En el momento en que apoyes bien la pelvis, tus giros serán más impresionantes —alegó mientras repetía como un loro la explicación que Tom le había dado cinco minutos antes.

—¿Crees que no apoyo bien la pelvis?

Pablo la miró. El tono del comentario no dejaba lugar a dudas.. No pudo evitar entrecerrar los ojos y apretar los labios. Se le había escapado. Malditos pensamientos que salían de su boca sin haberles dado permiso. El caso era que no había podido evitar evocar por un instante el momento en que la había apretujado contra él. Marina lo captó al instante y se sonrojó.

Babiloni, por suerte, evitó que tuviera que responder. Menos mal, porque no tenía ni idea de qué decirle. Ella también acababa de recordar ese segundo en el que pudo percibir la excitación de Pablo cuando le devolvió el beso con todas sus ganas.

—Nada. Todo igual. Esta mujer me pone nervioso.

—Hombre, tampoco lo está haciendo adrede. Creo que nadie más que ella estará deseando verle la cara a vuestro bebé.

—¿Tú crees? ¿Entonces por qué se empeña en retenerlo?

—Matteo, empeñarse, empeñarse… Mira, lo mejor que puedes hacer es ir a tomarte esa tila. Necesitas estar tranquilo porque no has dado una en el ensayo.

El barítono hizo una mueca de asombro.

—¿No tendrás la valentía de decir que he desafinado, Marina?

—No, querido —se apresuró a calmarle. Babiloni era un cielo, pero tenía el amor propio en un nivel de tolerancia a la frustración muy bajito—. Tú no desafinas. Nunca. Solo estás distraído.

Pablo observó el despliegue de encanto que su archienemiga desplegaba para calmar al divo. Estaba alucinado. ¿En serio esa chica podía ser tan amable?

—Está bien, iré a la cafetería a tomar esas hierbas que dices.

—Te acompaño —apuntó Marina.

—No, te lo agradezco, pero prefiero estar solo.

—¿Vas a llamar otra vez?

—Exacto.

—¿Por qué ha aceptado cantar aquí si su mujer está en esa situación? —preguntó Pablo mientras observaba cómo uno de los mejores barítonos del mundo desaparecía de su vista. Era increíble observar el estado de nervios en el que se hallaba ese hombre. Si era verdad lo que decía, ni siquiera dormía por las noches.

—Lía le ha obligado —respondió Marina en voz baja—. No podía soportar por mucho tiempo más los cuidados de Matteo. Llamó a Tom para que le ayudara a convencerle. ¿Te imaginas?

—Puedo hacerme una idea. Creo que a mí me sucedería lo mismo.

—¿Sí?

Hasta a ella le sonó raro el sarcasmo con el que sonó su voz.

—No sé por qué desconfías. Imagina lo que debe ser que la persona que más quieres esté a punto de dar a luz a tu hijo.

Marina se sintió incómoda. Cuando le comunicó al padre de Alma que estaba embarazada, la noticia no fue bien recibida. De acuerdo, sí, solo tenían veintiún años, pero era su bebé. Para ella fue importantísimo saber que por fin iba a tener una familia. No comprendió por qué para él no lo era también. Ambos se habían criado en la misma casa de acogida. Ninguno había pasado una Navidad en familia, un cumpleaños con una enorme tarta y un padre alrededor haciendo fotos sin parar. ¿Cómo él no se emocionó cuando le dijo que por fin iban a formar ese núcleo que tanta falta les hacía?

—¿Estás bien? —preguntó Pablo preocupado ante el semblante de Marina. Juraría que estaba a punto de echarse a llorar.

Ella alzó la mirada. En sus ojos había un brillo distinto, algo que la hacía vulnerable. Por primera vez, Pablo pudo percibir cierta fragilidad en ella y eso hizo que le dieran ganas de abrazarla y no soltarla durante un buen rato. Jamás entendería qué era lo que le provocaba esa mujer. Unas veces quería hacerla rabiar, otras enfadarla y algunas, muy pocas, eso sí, solo quería fundirse con ella. Lo que le preocupaba es que en los últimos días, la idea de achucharla cobraba fuerza. Menos mal que se le pasaba pronto.

—Perfecta. Fenomenal. Si me disculpas, tengo cosas importantes que hacer —tan significativas como escabullirse hasta que se le pasara la nostalgia. Siempre pensaba que ese episodio era algo superado, pero no, ahí estaba para hacerla sentir indefensa.

—Espera un momento —pidió Pablo. No podía permitir que se marchara así.

—No me gusta que me agarren del brazo.

La soltó en el acto.

—No era mi intención hacerte sentir incómoda.

—No me siento incómoda. Tengo mucho trabajo, eso es todo.

Marina no era capaz ni de mirarle a los ojos. Si lo hacía iba a ponerse en evidencia. Necesitaba estar sola unos momentos. Solo eso. ¿Tan difícil era de entender?

—Ya…

Perfecto, acababa de volver a ponerla nerviosa. Una vez más. Qué fastidio de persona.

—«Ya» ¿qué? —inquirió ahora sí, levantando la vista.

Pablo sonrió de medio lado. Era una mueca que tenía ensayada en el espejo desde pequeño. Sí, desde que era un enano. La culpa la tenía el superhéroe que le marcó la infancia: Super ratón. Él lo hacía cada vez que repetía: «¡¡No olviden super vitaminarse y mineralizarse!!» Acordarse de esa imagen de su infancia le hizo ensanchar la sonrisa.

—¿Puede saberse qué es lo que te hace tanta gracia?

—Tú.

Marina le miró con fastidio. Pablo pensó que tenía delante a la mujer de los ojos de gato. Si no hubieran estado metidos detrás del telón, lugar por donde pasaban técnicos, pianistas, músicos, costureras y doscientas mil personas más, le hubiera arañado. Estaba seguro.

—Me pones negra.

—Tú a mí me pones. Así, sin más.

Capítulo 13

Nunca podrás sentir la música de mi cuerpo,

si no sabes tocar mi alma.

ANÓNIMO

Descolgó el teléfono casi al vuelo. Acababa de salir de la ducha tras un día atronador en el que había ensayado muchísimo y hecho el ridículo también en la misma medida. Aún resonaba en su mente la conversación con Marina. No sabía qué era, pero juraría que entre ellos había una especie de tensión no resuelta, como si tuvieran algo que solucionar, algo que no tenía ni puñetera idea qué podría ser.

—¿Pablo?

—¿Marina?

—Sí, soy yo —«aquí estoy llamándote a las diez de la noche porque esta tarde, tu “a mí me pones, sin más”, me ha nublado los sesos y he sido incapaz de ser profesional»—. Necesito que firmes el contrato de Oviedo.

—¿A estas horas?

Se sintió como una idiota, de nuevo. No era nada raro. Empezaba a acostumbrarse a esa sensación.

—Sí, lo siento. Tengo que mandarlo esta noche escaneado para solicitar no sé qué subvención a primera hora de la mañana—. Verdad verdadera.

Tessa era una buena tía, aunque un poco histérica en cuanto a su trabajo se refería.

—¿Y qué hacemos? —preguntó Pablo un poco fastidiado—. ¿Voy a la agencia? ¿Estás allí?

—No. Acabo de dejar a Babiloni. Te llamo desde el estacionamiento de su hotel.

—Dime cuál es y me acerco en un momento. Lo que tarde en secarme, vestirme e ir hasta el coche. Estaba en la ducha cuando has llamado.

Marina se enrolló el pelo entre los dedos. La imagen de Pablo saliendo de la ducha, desnudo, no debería haber cruzado su mente, pero lo había hecho y eso la había alterado, qué leches. Por eso ahora enroscaba sus bucles en los dedos como una posesa. Era una estereotipia a la que recurría siempre que necesitaba calmarse.

—Vamos a hacer una cosa —«esa cosa, NO». ¿Qué demonios le pasaba? ¿Por qué de repente tenía la boca seca?.

—Tú dirás —dijo Pablo ante el silencio de su interlocutora.

«Reacciona, pava».

—Dame la dirección de tu casa. Si no te parece mal, me paso y lo firmas.

—Calle Ciscar, número 31. Justo al lado de la parada del autobús. En el telefonito del portal está escrito mi nombre

—En diez minutos estoy ahí.

—¿Estás segura?

—Sí, estoy cerca.

—Perfecto. Voy a vestirme.

Habría sido genial que ambos hubieran visto la cara del otro cuando se cortó la comunicación.

—Marinita está trabajando demasiado, Tom. Llega a casa a unas horas infernales y la culpa de todo la tienes tú. No me extraña que esté tan rara.

Soler se levantó del sofá de Marina y cruzó, con cuatro pasos contados, la distancia que había entre donde se encontraba y la barra de la cocina. Azucena estaba recogiendo los platos de la cena. Acababan de acostar a Alma pese a las reticencias de la pequeña, que no quería dormirse por nada del mundo. Todavía seguía preocupada por la capacidad lingüística de Papá Noel.

—Puede que tengas razón. En estos últimos meses he concentrado más mi labor en los cursos de técnica vocal. ¿La notas estresada?

—Un poco, aunque para ser honesta, la veo diferente. Unos días está contenta y otros, en cambio, se enfada por cualquier cosa. No sé, Tom. Algo le pasa a nuestra niña.

—¿Qué te pasa en la cara, A.?

—¿A mí? Nada.

—No poco. Acabas de sonrojarte. De hecho te has puesto tan roja como el floripondio que llevas en la coleta.

¡Claro! Le ardía la cara. Había dicho en voz alta «nuestra niña». Como si Marina fuera de ellos dos. Solo de pensar que Tom pudiera sacar conclusiones, le palpitaba todo el cuerpo.

—¿Yo?

—Sí, y además tienes la piel abrasando.

—Quita, hombre —Tom acababa de cogerle el rostro con las dos manos—. Será por los vapores del lavavajillas.

—Eso o los sofocones, ya sabes…

—¿Qué sofocones?

—Ay, no, no te pongas así —alegó Tom a carcajadas mientras se quitaba de la cabeza el trapo de cocina que le acababan de lanzar —. Ya tenemos una edad, A. El tiempo pasa.

—Tú eres mucho más mayor que yo. Que no se te olvide eso.

—Me encanta cuando te fastidio. Te pones muy guapa. Mira, hasta me dan ganas de…

—¿De qué Tom? —«Azucena, quita la cara de mema que estás poniendo. Te lo autoordeno».

—De esto.

Un trapo volador, sí, el mismo que ella había lanzado pocos minutos antes, acabó estampado en la cara de la pobre secretaria, que ya no sabía cómo disimular sus sentimientos.

—Por cierto, A. —añadió Tom instalándose de nuevo en el sillón—, cuando acabes de jugar, ¿podrías hacer una infusión como la del otro día? La de jazmín y jengibre. Estaba riquísima.

—Claro, como usted mande, «jefe».

Nada, no había nada que hacer. O se buscaba un maromo sustituto que le cosiera el corazón y de paso le diera un buen meneo, o se iba al Caribe. Estaba claro que Soler no se enteraba de sus sentimientos. Con la esperanza por los suelos, Azucena se declaró en huelga de hierbajos y espetó un «se han acabado» justo antes de sentarse como un indio a su lado, no sin antes quitarle el mando de la tele. Faltaría más.

Marina encontró sitio para dejar a Piolín a la primera. Cosa rara en ella. Siempre le costaba muchísimo aparcar. Bueno, para ser franca no era que tuviera dificultades en hallar un sitio vacío, sino que este debía ser tan grande como para un autobús si no quería destrozar los parachoques de los coches de delante o detrás. Problemas aparte, decidió llamar antes a Azucena para explicarle por qué, una noche más, iba a llegar tardísimo.

—¿Cómo? ¿Que la chalada de Oviedo quiere que le mandes ahora todos los contratos? Ya decía yo que ese cardado que lleva en la cabeza no podía ser nada bueno para su cerebro.

—Sí, Azu. Estoy en la oficina. En cuanto pueda voy a casa. ¿Alma está dormidita?

—Sí, cariño. No te preocupes. Tom y yo la cuidamos.

—¿Tom también está en casa?

—Sí, apareció a la hora de cenar. Se ha propuesto destrozar mis nervios.

—Te va a oír…

—Qué va, ronca como una sapa.

—Te dejo, bonita. A ver si termino pronto y puedo ir a casa.

—¿Has cenado?

—No, todavía no.

—Bien, te preparo un bocata de esos de tres pisos, ¿quieres?

—Eres un sol. Voy enseguida. Un beso y mil gracias por cuidar de mi bicho.

—Nuestro bicho, maja.

—Está bien. Nuestro. Un beso.

—Besos, mi niña.

Azucena se levantó despacito para no despertar a Tom. Le habría gustado no quererle tanto. Como eso era algo con lo que tendría que lidiar hasta que apareciera el tío bueno que la iba a rescatar de las garras del desalmado que tenía por jefe, sucumbió a su buen corazón y le tapó con una mantita. Eso sí, con la de la gata china esa, la tal Kitty.

Diez minutos más tarde, volvía a recolocarse al lado de Tom, aunque ni de coña iba a quedarse dormida enroscada a su brazo. Por las flores de su cabeza que no iba a hacerlo.

Pablo seguía en pelotas. Sí, llevaba siete minutos delante del armario, sin saber qué ponerse. Desde luego no iba a recibirla en pijama. Tampoco iba a vestirse como si fuera a salir de copas. Necesitaba algo informal que le hiciera sentir bien. Cuando se cansó de rebuscar, sacó un pantalón de algodón gris con el que solía hacer yoga con Diego y una camiseta de manga corta, blanca. En su piso hacía calor. Tenía la calefacción instalada en el suelo y eso, junto a la tarima flotante, daba una sensación de calidez muy acogedora. No le dio tiempo de buscar sus zapatillas. Marina llegó antes.

—¿Ascensor? Vamos, solo es un primero —se rio al verla abrir la puerta del elevador.

—Un primero a las diez y pico de la noche, después de llevar desde las siete y media de la mañana con los tacones puestos es un décimo, créeme —suspiró ella con evidentes signos de cansancio.

—Pasa —invitó—, bienvenida a casa.

Un cosquilleo recorrió la columna vertebral de Pablo al oírse pronunciar esas palabras. Algo similar acababa de sucederle a ella. que consiguió balbucear un gracias.

—Solo es un segundito, mira, este es el contrato —se excusó Marina tras haber rebuscado en su bolso durante dos segundos—. No tardaré nada. Debes firmarlo en todas las…

—¿No vas a entrar? Se te nota cansada.

—Lo estoy. No he parado en todo el día. ¡Vaya, qué bien se está aquí! Hace mucha humedad en la calle.

—Sí, lo sé, he llegado hace media hora. No me ha dado tiempo ni de cenar. ¿Y a ti?

Marina miraba a su alrededor. Nunca había imaginado cómo sería el lugar donde vivía Pablo. Era un piso antiguo, reformado con muy buen gusto, por eso debía tener esa mezcla de estilos. El recibidor daba paso a lo que parecía ser el salón. Dos enormes puertas de madera que parecían restauradas abrían paso. Al fondo se veía un sofá grande de color café del que colgaba una manta de cuadros en tonos camel. Una lámpara de pie, ligeramente inclinada, dotaba al ambiente de una suave luz. No pudo evitar estudiar cada detalle. Aquel lugar parecía un hogar, con sus paredes llenas de cuadros y todas esas fotos repletas de los que parecían ser los padres de Pablo. En otras, varios niños jugaban. Durante un instante se sintió pequeña. En su casa había muchas fotos de Alma, de ella misma junto a la pequeña, de Tom y Azu, pero nunca habría tantas fotos como en aquella estancia.

—Anda, trae el abrigo —pidió Pablo—. Siéntate, por favor. Está un poco desordenado —era falsa modestia, porque se había dejado la vida entera en meter dentro del armario todos los trastos que había ido encontrando a su paso y ahora el comedor parecía como sacado de una revista de decoración—. Con tantos ensayos y trabajos apenas me da tiempo de limpiar mi casa.

—Está perfecta —consiguió murmurar Marina, que seguía contemplando las fotos embelesada.

—¿Te gusta? —preguntó. No sabía bien la razón, pero de repente era muy importante para él que a Marina le gustase su casa.

—Me encanta.

—Vaya, me alegro. Siéntate, verás qué cómodo es el sofá —ella obedeció—. Tardé dos meses en encontrar uno perfecto para las siestas. ¿Has cenado?

—¿Perdona? ¿Qué decías?

—Te preguntaba si habías cenado.

Marina negó con el dedo índice todavía demasiado sobrecogida por cientos de sensaciones que pululaban por su cabeza.

—Perfecto, pues si te parece preparo algo rápido, que ya va siendo hora de que lo hagamos. Me muero de hambre.

—Yo también —admitió sin darse cuenta de lo que estaban diciendo. Parecía una autómata. Culpa de la luz, las fotos, el suave calorcito que le subía por los pies, ese sofá que era lo más confortable que había probado en su vida…

Pablo estaba nervioso. Mucho. Y aunque le dieran con un mazo en el cogote, no habría sabido explicar bien el porqué. Desde el instante en que ella había puesto los pies en su casa, no quería que saliera y esos sentimientos le estaban tocando mucho las narices. ¿De verdad le gustaba la insoportable de la ayudante? Echó un vistazo desde la cocina. Estaba sentada en una esquina de su sofá observando con detalle cada rincón del comedor. Volvía a sentirla vulnerable, como si hubiera algo en ella que le hiciera saltar el resorte de la protección. ¡Pero si le caía mal!

Elaboró unos sándwiches con pan de centeno, unas cuantas hojas de espinacas, atún, salmón ahumado y mucha mayonesa. Le chiflaba la mayonesa. Sacó una botella de sidra ecológica, descubrimiento de Diego, dos vasos, servilletas, un paquete de papas y lo dispuso todo en una bandeja enorme, regalo de su hermana Lucía.

—Ya está. No dirás que no soy rápido. Espero que te guste.

—¿Has hecho la cena? —sí, la conciencia acababa de volver a su cabeza. Muy bien, Marina.

—Claro, uno que es apañado. ¿Cenamos y luego miramos lo del contrato de Oviedo? —preguntó—. Por favor, ¿puedes correr esa vela?. No quiero tirarla. Esta bandeja es muy grande.

Marina obedeció mientras pensaba que sería una grosería rechazar la comida que Pablo había preparado en… ¿cuánto, diez minutos? Además, tenía muchísima hambre y los sándwiches parecían tener muy buena pinta.

—Salmón ahumado, espinacas, atún y mucha mayonesa con pan de centeno —aclaró el cocinero cuando vio que su cena era inspeccionada con curiosidad.

—Me gusta mucho la mayonesa.

—A mí también —confesó Pablo—. Anda toma, para ti este que tiene más.

—Gracias —murmuró Marina.

—De nada. Muérdelo, está delicioso. Y cuidado con la mayonesa que se desborda por los lados.

Marina pegó un mordisco. Pablo asintió complacido. Le estaba gustando. Lo supo en cuanto ella cerró los ojos y canturreó sin darse cuenta. Su madre hacía lo mismo cuando una comida le estaba muy buena.

—¿Sidra?

—Sí, por favor, también me encanta. Es mi bebida favorita.

—Pues prueba esta, es especial. Mi hermano es un chalado de las cosas ecológicas y la descubrió hace poco.

—¿Tienes un hermano? —preguntó con curiosidad, volviendo a morder el pan.

—En realidad tengo dos, un chico y una chica. También tengo una sobrina, Emma. Es el bebé de aquella foto —explicó—. ¿Tú tienes hermanos?

Esa era una de las preguntas que más odiaba. Si tenía hermanos… Ojalá.

—No, soy hija única —respuesta automática que requería un largo trago de sidra—. ¡Ostras, pues sí que está buena!

—Es la mejor. Espera —añadió Pablo al ver que ella tenía el vaso por la mitad—. Un poquito más. Es mejor tomarla ahora que está tan fresquita. ¿Hacemos un brindis?

Marina soltó lo que le quedaba del sándwich en el plato y miró dubitativa el vaso que Pablo acababa de levantar.

—Un brindis, ¿por? —preguntó intrigada.

—¿Por esta tregua tan agradable? Llevamos más de veinte minutos hablando y todavía no hemos discutido. Todo un récord, ¿no?

Marina no pudo evitar reír.

—¡Por la tregua, entonces!

Pablo la observó en silencio mientras bebía. Era preciosa. Insoportable pero preciosa. No sabía qué tenía que la hacía tan especial. A lo mejor eran esos ojos verdes siempre preparados para brillar, o quizás fueran los oscuros rizos que ella retorcía con frecuencia entre los dedos. Le miró la boca. Mal. No debió hacerlo. Esos labios que él ya había probado bajo una tormenta, ahora sabrían a sidra, a manzana dulce con un pelín de burbujas.

Ella no era ajena a las miradas de Pablo, pero no se puso realmente nerviosa hasta que él fijó la vista en su boca. El recuerdo del beso fue inmediato. Decidió ser osada y devolverle el escrutinio. Estaba impresionante vestido así, mucho más que con el traje de Masetto. El pantalón le ceñía las piernas así sentado, con un pie debajo del culo. Estaba descalzo y deseó poder quitarse ella también los zapatos. Y qué decir de la camiseta…, si le marcaba los músculos de los brazos como si estuviera hecha a medida. No pudo evitar suspirar. Sería precioso verse abrazada por ellos. ¡Un momento! ¿Qué chorradas estaba pensando? Decidió morderse la lengua. Fuerte. A ver si así salía del estado de atontamiento que la había poseído desde hacía un rato.

—¡Au! —gritó sin querer. Qué bruta era.

—¿Qué te pasa?

—Nada, tranquilo. Solo me he mordido. Será por el agotamiento. Ya no sé ni lo que hago —balbuceó—. Muchas gracias por la cena, pero me sabe mal molestarte más rato. Mira —añadió volviendo a sacar el contrato del bolso—, debes firmar en todas las páginas. Tranquilo que solo hay tres. Aquí, aquí y aquí —explicó a toda velocidad pasando las páginas como si le quemaran en los dedos.

Pablo obedecía cuando en realidad lo que quería hacer era lanzar el dichoso contrato por los aires, sujetarla por la nuca y besarla hasta que sus alientos se fundieran en uno.

—¡Pablo! —gritó ella

—¡¿Qué?! —menudo susto, el corazón se le salía del pecho debido al chillido.

—¡Has vuelto a pensar en voz alta!

El desconcierto le duró dos segundos.

—A la mierda. Total, si ya has oído lo que me muero por hacerte…

Sin darle tiempo a reaccionar, se acercó a ella, enredó sus dedos en ese cuello que iba a morder después y la besó. La besó como hacía días que quería hacer. Con toda el alma. A Marina le temblaron las piernas, y no por culpa de la sidra a pesar de que ella intentara justificarlo así en su cabeza.

El beso no comenzó suave, no, más bien todo lo contrario. Se sentía atrapada entre el brazo del sillón y los de Pablo. Nunca en su vida había estado más cómoda. Excitada por el sabor de los labios que devoraban su boca, se inclinó un poquito hacia atrás, atrayéndole aún más hacia ella.

El primer pensamiento que cruzó la mente de Pablo fue que aquel sofá había sido una excelente inversión. En cuanto ella entreabrió la boca, dejó de pensar. Si el beso bajo la lluvia había sido la leche, el de ahora era la releche. Le palpitaba todo el cuerpo. Cientos de burbujas, sí, otra vez culpa de la sidra, le recorrían la piel. Estaba volviéndose loco de deseo. Atrapó el labio inferior que palpitaba junto a los suyos y lo succionó despacito. Marina suspiró. Pablo sabía a capricho, a antojo, a desesperación, porque así era como se sentía, exasperada por besarle. Nerviosa, dejó caer los zapatos sobre la alfombra y subió los pies. Necesitaba abrazar a Pablo con todas sus fuerzas. De repente aquello parecía ser lo único importante. Él pareció entenderla y sin dejar de besarla, atrapó las piernas de Marina debajo de su cuerpo.

El mismo escalofrío recorrió la piel de ambos.

—Esta tregua me gusta mucho, cariño —susurró Pablo entre beso y beso.

—A mí también.

Pablo consiguió mirarla a los ojos.

—¿Te gusta de verdad?

Marina ronroneó mientras depositaba besitos pequeños alrededor de los labios de Pablo.

—Me encanta.

Capítulo 14

Gracias por la música, misteriosa forma del tiempo.

BORGES

Dos cabezas roncaban al unísono acurrucadas en un pequeño sillón. Solo Kitty, la osa, coneja, rata, gata, o lo que fuera, era testigo de que Azucena y Tom habían vuelto a dormir juntos. Juntos y medio revueltos, al menos así fue como los encontró Marina cuando llegó a casa.

Entró de puntillas, zapatos en mano, sin hacer ruido. Eran las tres de la madrugada. Se sentía culpable, mala madre, pero poderosa. Había intentado desterrar esa impresión de su cabeza pero no, ahí seguía, cada vez más fuerte.

Había besado a Pablo. Le había besado y mucho. Con todas sus ganas y encima le había encantado. Allí, tumbados en ese sofá color café, descalzos, sin pensar en nada más durante horas. Qué sensación tan buena. Si no fuera porque Tom, Azu y la niña estaban durmiendo, estaría dando saltos. Emocionada y sin permitirse ninguna advertencia, a pesar de que su conciencia lanzaba mensajes bastante claros, apagó la televisión, arropó a Alma y se metió en la cama junto a ella. Qué bueno era tenerla. Ojalá al despertar todo ese remolino emocional siguiera ahí.

Pablo comprendió que no debería haber salido a correr a esas horas en cuanto pisó la Plaza del Ayuntamiento y vio que eran las cinco de la mañana. Llevaba dos horas corriendo por Valencia. Lo necesitaba. ¿Qué era eso que había sentido?

Respiró hondo y se arrebujó en la sudadera. Hacía frío y mucha humedad. Las luces de la plaza anunciaban que la Navidad estaba cerca, a tan solo un par de días. Su corazón bombardeaba sin piedad las pocas neuronas que aún le funcionaban. La había besado. No, en realidad se la había comido a besos y había sido la santa leche. Durante horas solo se había recreado en fundirse con ella, en lamer esos labios que estaban hechos única y exclusivamente para derretir a un hombre. Aún podía percibir el calor de su cuerpo debajo de él. No habían pasado de los besos y las caricias. Ni siquiera se le había pasado por la cabeza llegar a algo más y no porque no quisiera hacerle el amor hasta condensarse en ella, no, lo que sucedía era que aquellos besos habían sido tan mágicos que no había hecho falta nada más. Qué noche tan perfecta.

Respiró y sonrió allí en medio de la nada cuando se llevó las manos a la cara y comprobó que aún olían al perfume de ella. Además, eso le llevó a recordar las palabras de Marina cuando la acompañó hasta el trasto que tenía por coche.

—Pablo…

—Dime —pero la calló con otro beso. Al parecer cuatro horas no habían sido suficientes.

Ella le devolvió el beso. Era maravilloso tenerle tan cerca, pero sentía que debía, así que despegó los labios de la boca de Pablo y se abrazó con fuerza a él.

—Lo siento.

—¿Qué es lo que sientes, cariño? —preguntó mientras la envolvía con sus brazos.

—Siento no haberme presentado en Roma…

Pablo la miró sin soltarla y comenzó a reír.

—Lo siento mucho, no te rías —murmuró ella con lágrimas en los ojos.

—Disculpa —acababa de quedarse confundido ante la tristeza que emanaban esas preciosas canicas verdes.

—No fue mi intención faltar a la cita, pero…

No pudo evitar interrumpirla, de nuevo.

—Cariño, no quiero que te disculpes. No te preocupes por eso. Lo importante es el ahora, el aquí, y esto… —afirmó abrazándola con más fuerza— es lo único que tiene valor ahora. ¿De acuerdo?

La luz verde de un taxi le devolvió a la realidad. Lo paró y se marchó a casa. Después de una buena ducha, se metió en la cama dispuesto a soñar con ella.

No muy lejos de allí, casi dormida, Marina recordó que había cumplido el propósito del día; dar dos buenos abrazos con conciencia. El primero a su hija Alma y el segundo a Pablo. A él. ¿Quién iba a decirle iba a sentirse tan bien?

—Mami, eres gande para atostarte tonmigo. Tienes una tama.

Marina no podía creérselo. ¿Ya era de día? Abrió los ojos y vio cómo Alma la miraba. No pudo evitar sonreír.

—Buenos días, mi vida, ¿has dormido bien?

—Regular mami, regular. Esta tama es muy peteña para las dos. Si teres mirmir tonmigo, dímelo y nos vamos a la tuya te es gande.

—Tienes razón, cachorra. Esta noche si quieres nos acostamos en la mía, ¿te parece?

—Vale. Te tiero mucho, mami —murmuró la pequeña acurrucándose junto a su madre. Le encantaba hacerlo. ¡Olía tan bien a flores!

—Yo sí que te quiero, mi vida. Anda ven, vamos a quedarnos un ratito así, sin movernos de la cama.

—Por mí podemos estar así todo el día. No tero ir al tole.

—¿Y eso, nenita? —preguntó su madre extrañada. A Alma le chiflaba su colegio.

—Es la oba de teato. No me sabo mi tanción.

Marina dio un salto en la cama. ¿La obra de teatro? ¿YA? ¡Madre mía, pero si no le había hecho el disfraz! Entre el viaje a Oviedo y el lío de la noche anterior… Se sintió culpable de inmediato. Ella nunca olvidaba esas cosas. Tenía una mente de elefante y su niña estaba por encima de todas las cosas del mundo. ¿Cómo podía haber olvidado hacerle el disfraz de hada?

—A veces no te pompendo, mami. ¿No íbamos a hacer mimitos?

Se giró para mirarla con todos los rizos en la cara.

—Sí, bonita, pero tenemos que hacerte el traje para la obra. A mamá se le ha olvidado.

Alma rio. Estaba graciosísima sin un diente. ¿¿Cómo?? ¡Se le había caído su primer diente y ella no había estado para verlo! ¿Y el Ratoncito Pérez? Menudo cabrón por no haberle avisado. Pero… ¿qué estaba diciendo? La rata esa no existía, eran los padres. ¡¡¡ERA ELLA!!! En ese momento no podía sentirse peor madre.

—Bichito, ¿cuándo se te ha caído ese dientecito?

—¿No teno diente? —preguntó la niña con cara de asombro.

—No, se te ha caído uno de los pequeñitos.

¿Y dónde leches estaba ese diente ahora? ¿Se lo habría tragado? Marina comenzó a rebuscar entre las sábanas y el nórdico tras haberle dado órdenes a su hija para que no moviera ni un pelo.

—¡¡¡Mira, aquí está!!! —gritó emocionada. ¡No se lo había perdido!—. Ay, mi niña, que se le ha caído un dientecito.

—No me parece ni güeno ni gacioso —respondió Alma cada vez más enfadada.

—Pero cariño, si eso le pasa a todos los niños, y… ¿sabes?

—¿Te? —preguntó la niña mirando estupefacta el diente en la mano de su madre.

—Es muy bueno que se te haya caído porque así vendrá el Ratoncito Pérez y te dejará un regalito debajo de la almohada.

—¡No fastidies! —chilló la niña levantando la almohada.

Marina rio.

—Como se te acaba de caer, lo más probable es que todavía no le haya dado tiempo de venir al Señor Pérez. Quizás esta noche cuando te acuestes, el regalo ya esté aquí.

—Ah, pues no puedo ir al tole.

—¿Y eso?

—Vamos a ver, mamá, ¿tién le abe la pueta a la rata esa?

—Si hay personas cerca, el Ratoncito no se atreve a venir —inventó entre risas—. Así que señorita, vamos a hacer la cama y a poner este dientecito debajo. Cuando volvamos del colegio ya será de noche y quién sabe… a lo mejor ya habrá venido.

—¿Tú trees?

—Estoy segura. Mira, estira de ahí, así, muy bien, mi ayudante bonita. Ahora, pon el diente aquí debajo —indicó levantando un poquito la almohada para que Alma pudiera dejarlo—. Perfecto. Vamos a desayunar y a pensar cómo hacer un disfraz de hada en menos de una hora.

—Ya teno disfaz. El abuelito me lo pompó ayer. Mira. Está tolgado en esa tosa —dijo señalando con el dedito.

Marina giró la vista hacia donde apuntaba Alma. Era cierto, colgado del pomo de la puerta del armario había un bonito vestido azul con unas alitas transparentes del mismo color.

—Ah, pero si es precioso. Habéis tenido muy buen gusto —dijo aliviada—. Perfecto, pues vamos a desayunar. Hoy haremos algo especial porque tienes que estar muy bien alimentada para actuar. ¿Quieres que ensayemos tu papel?

—Es una tanción, mami. El abuelito me ayudó. ¿Tieres te te la tante?

Marina disfrutó como una enana al oír cantar a su pequeña. Tenía un sentido del ritmo terrible y cantaba fatal, pero a ella le sonó a gloria.

Justo cuando el desayuno estaba casi a punto, un buen zumo de naranja y unos cruasanes de esos que tanto les gustaban a las dos y que solo había que meter en el horno, dos cabezas comenzaron a moverse detrás del sofá

—¿Qué es eso que huele tan bien? —murmuró la voz profunda de Tom.

—Son turasanes de chotolate, abuelito. ¿Teres uno? —preguntó Alma, quién había corrido hasta él con solo oír su voz.

Tom sonrió al ver a su pequeña. Quería a esa niña por encima de todo, incluso de la música. Jamás pensó que algo así podría sucederle, pero en cuanto la tomó en brazos recién nacida, lo supo. Eso era amor verdadero. El más profundo que jamás había sentido.

—Solo si tú me lo preparas, mi vida. El abuelito está desmayado del hambre. Dormir con tu tía Azu es lo que tiene. Le pesa tanto la cabeza… —bromeó— que uno se levanta agotado.

—Te he oído, Tom. ¿Quién te ha dicho que aguantes mi cabeza?

—Ay, con lo bien que has dormido. Anda, no seas desagradecida y quita ya esta mole de mi brazo. Lo tengo tan entumecido que no me lo siento. ¿Tú sabes si te pesa la cabeza, A.?

Azucena se levantó de golpe. ¡Vaya! ¿Cabezona?

—Eso será por la circulación, ¿sabes? Ya tienes una edad —provocó ella recordándole la conversación de la noche anterior.

—¡Claro que es la circulación! Casi me haces un torniquete con tu gran testa.

Marina reía desde la cocina. Una vez más parecían un matrimonio que llevara muchos casados.

—¡Encima que te dejo dormir conmigo!

—¿Contigo? Será posible…, pero si el que te deja dormir conmigo soy yo. Conmigo no, encima de mí —matizó el cantante—; que no sé cómo te apañas pero siempre acabas encima de mí.

—¿¿Perdona?? ¿Insinúas que…? ¡Ah, no! ¡De eso nada!

—Demuestra que no es verdad. Sin ir más lejos esta semana ya lo has hecho dos veces. ¿A qué sí, Alma?

La niña asintió con la cabeza.

—Pequeña traidora… —murmuró Azucena por lo bajo. Marina no podía parar de reír.

—¿Pero sabes qué, A.?

—Sorpréndeme… —retó ella.

—A pesar de tu importante cabeza, he dormido muy bien. ¡Buenos días! —concluyó con una enorme sonrisa que consiguió derretir las neuronas de Azu.

—Buenos días, Tom —respondió como una pava—. Yo también he dormido muy bien.

Marina decidió que ese era el momento perfecto para intervenir.

—Buenos días a todos. El desayuno está listo. Venid y sentaos en la barra, Alma y yo tenemos que daros una noticia muy importante.

—¿Cuál? —preguntaron a la vez.

—Se me ha taído un diente y va a venir un señor rata a darme un regalo.

A Pablo le sonó el móvil a las ocho y media, justo cuando estaba a punto de llamar al timbre de casa de sus padres. Había dormido fatal y estaba agotado. Hubiera pagado por no levantarse de la cama, pero tenía clase con Soler a las diez y no quería llegar tarde.

—¿Sí? —preguntó sentándose en la escalera.

—Pablo, soy Azu. Te llamo de parte de Tom. Hoy no vais a poder trabajar. Es la función del colegio de Alma y va a ir a verla. Siento mucho no habértelo dicho ayer cuando viniste. Hasta las tres de la tarde que comienza el último ensayo de Don Giovanni antes de las vacaciones, tienes libre.

¡Los milagros existían, a veces!

Balbuceó un «vale, hasta la tarde» lo mejor que supo y volvió a meterse en su casa, en su cama y en sus sueños. Tardó dos minutos en volver a dormirse.

Se despertó a la una y aún se permitió vaguear en la cama media hora más. Todavía sentía los labios de Marina pegados a los suyos. ¿Cómo reaccionarían al verse otra vez? Estaba deseando descubrirlo.

Lo primero que hizo fue ir a ver si su hermano estaba en casa, pero no. Claro, era viernes y los viernes él tenía un grupo de yoga al mediodía. Descartó ir a ver a Lucía porque aún no estaba preparado para contarle nada sobre Marina y estaba seguro de que le notaría algo extraño. Siempre lo hacía. Era genial para hacer confesar a la gente todo aquello que el incauto que cayera delante de ella no querría haber soltado jamás.

Al final se quedó en casa. Preparó una buena pasta al pesto y se sentó en el sofá a comer. Sus pensamientos volaron hasta Marina apretujada junto a él en ese mismo lugar. Nunca podría mirar ese sofá de la misma forma. Hizo un examen mental de todas sus relaciones. Había estado enamorado un par de veces. Una de ellas, mucho. Incluso estuvo fastidiado durante un tiempo tras la ruptura. Nada traumático. Ella se había marchado a vivir a otro país por trabajo y la relación fue enfriándose. Llegó incluso a plantearse ir a vivir con ella. Lástima que Silvia se enamorara como una posesa de aquel belga desabrido. Pero bueno, Bélgica tampoco era un país que le atrajera demasiado en aquel momento. Fue justo cuando comenzó las Óperas Studio en Roma. Al final debía darle la razón a Diego. Todo tenía una razón de ser. Nada era al azahar. En la actualidad, Silvia estaba casada con el belga y era madre de mellizos. Habían mantenido el contacto a través de las redes sociales y de vez en cuando ella le mandaba fotos de sus hijos, dos niños feísimos con la misma cara que su padre. ¡Con lo guapa que era ella!

En fin, las vueltas de la vida. Pablo miró el reloj y pensó que tenía el tiempo justo para lavarse los dientes y hacer una pequeña meditación antes de partir hacia el ensayo sesenta minutos más tarde.

A la misma hora, Marina, Azucena y Tom felicitaban como locos a la artista de la familia mientras celebraban su debut comiendo todos juntos en el restaurante favorito de Alma: una hamburguesería, pero no una cualquiera, no, una gourmet que habían descubierto Tom y ella una tarde.

Entre risas y aplausos, Marina pensó en los besos de Pablo.

Capítulo 15

En una ópera, la poesía por fuerza ha de ser hija obediente de la música.

MOZART

—¡¡Un brindis por la Navidad!!

El elenco completo de Don Giovanni despedía los ensayos con un brindis. Casi diez días de descanso en los que la mayoría iba a viajar hasta sus casas para celebrar la Navidad en familia.

Matteo Babiloni respiraba por fin en paz. Esa misma noche tomaría un vuelo y tras un par de horas de viaje dormiría junto a su embarazadísima esposa. A última hora, Quino se presentó para recogerle. Marina no fue, algo que Pablo comenzaba a temerse cuando vio cómo pasaban las horas sin rastro de ella.

Bajó al estacionamiento y se metió en el coche. Estaba congelado y no solo a nivel físico. Marina siempre se acercaba a los ensayos en algún momento de la tarde. En el tiempo que la había visto trabajar, se había dado cuenta de que era muy cuidadosa con su trabajo, diría que hasta meticulosa. Siempre estaba pendiente de lo que los cantantes de su agencia pudieran necesitar y colaboraba de pleno con ellos en cualquier dificultad que pudiera surgir. Por eso le llamó tanto la atención que no hubiera ido esa tarde. Tom tampoco había podido asistir al último ensayo antes de Navidad, pero en su caso estaba más que justificado: Azucena ya le había advertido que se tomaba el día libre por la función de su nieta.

Confundido, sobre todo con su propio desconcierto, aparcó cerca de casa y caminó hasta llegar al portal. Ella no estaba allí, tampoco. Sí, lo reconocía, le había dicho a su corazón que quizás ella estaría esperándole en el portal. Una equivocación más. Empezó a sentirse mal consigo mismo. Era chungo admitir que estaba medio colgado por una mujer a la que apenas conocía y con la que encima no se llevaba demasiado bien, o al menos, no se llevaba bien la mayoría de las veces, porque de repente surgían momentos como los de la noche anterior que le hacían pensar todo lo contrario.

En fin, que le había jodido no verla. Era mucho mejor admitirlo e intentar quitarse de sus pensamientos lo mucho que le hubiera gustado abrazarla y comérsela a besos.

Subió las escaleras de tres en tres. Algún día iba a abrirse la cabeza por ir saltando los escalones como un conejo. En el último escalón, Murphy decidió fastidiarle un poquito más y apagó la luz. Era algo que le sucedía todos los días cuando llegaba de noche. Cabreado, sorteó el peldaño que le faltaba y con las manos por delante, intentó no toparse de morros con el abeto que su madre ponía todas las navidades en el rellano.

«La santa leche, puto árbol, aún lo tiraré. Es lo que me faltaba hoy».

—Me encanta cuando piensas en voz alta —dijo la voz de Marina.

El grito debió oírse en toda la comarca o al menos en casa de los padres de Pablo, porque salieron disparados al escuchar berrear a su hijo en la escalera.

—¿Qué pasa? —preguntó Lucía asustada mientras Luis, el cuñado de Pablo, bajaba desde el piso de arriba armado con el paraguas más grande que había encontrado.

De repente a alguien se le ocurrió encender la luz. La escena era total. Pablo blanco y taquicárdico perdido. Sus padres alucinados. Luis en plan guerrillero. Lucía a medio camino entre un piso y otro con Emma en brazos y Marina flipada por el follón que acababa de montar.

—¿Estás bien, Pablo?

Bien, lo que se decía bien, no. Aún le faltaba el aire, pero por fin se había dado cuenta de que la causante del susto del siglo era Marina, quien lo miraba sin saber muy bien qué hacer.

—Sí, solo ha sido un sobresalto. Se apagó la luz y…

—Menudo susto nos has dado, tío. Mira, si hasta he bajado armado —bromeó Luis sacudiendo el paraguas.

—Perdón. Os pido perdón a todos —susurró Pablo medio recuperado ya del pasmo que le había dado.

—No, la culpa ha sido mía —admitió Marina. Todos se giraron a mirarla. Hasta ese momento había pasado completamente desapercibida—. Estaba esperando a Pablo en el portal, cuando un señor muy amable me dijo que podía hacerlo dentro porque hacía mucha humedad.

—Ha debido ser el padre de Luis, acaba de irse —explicó Lucía a la vez que bajaba los pocos escalones que le quedaban para llegar al primer piso, lugar donde estaban todos—. ¿Así que esperando a Pablete, no? —agregó.

Pablo conocía a su hermana y detectó enseguida el tono con el que había hablado. También sabía que estaba inspeccionando a la desconocida como si tuviera un escáner en los ojos. Suerte para ella que tenía a Emma en los brazos, porque si no le hubiera dado un capón. Decidió intervenir antes de que sometiera a Marina a un tercer…

—Soy Lucía. Su hermana, y esta es Emma, su sobrina.

… grado. Cojonudo. Siempre llegaba tarde

Marina le miró y él pudo detectar en el acto que ella no sabía qué responder.

—Mamá, Papá, Luis, Lucía —añadió con sorna ante el asombro de Marina que pestañeaba como una loca intentando pensar qué demonios hacía ella en medio de toda la familia de Pablo—. Os presento a Marina, trabaja en la agencia de Tom Soler, mi representante.

—Tu cara me es conocida, Marina. ¿Nos hemos visto antes? —preguntó Greta. Jamás olvidaba un rostro y estaba segurísima de haber visto antes a esa chica que miraba a Pablo con ojos de secreto.

—Lo siento, señora, pero creo que no —era muy probable que las ratillas de laboratorio se sintieran así cuando todos los científicos las miraban.

—A lo mejor ha pasado por tu consulta alguna vez —sugirió Pablo—. Mi madre es médico de familia, Marina.

—El caso es que… —murmuró Jaime desde el quicio de la puerta donde estaba apoyado— a mí también me suena. ¿De qué? Ahora mismo no caigo.

—También es médico.

Marina asintió. Solo eso, pero es que no podía hacer otra cosa. Esa era una de las situaciones «tipo» en las que solía bloquearse. Si hablaba iba a empezar a tartamudear, aunque hacía muchos años que ya no le sucedía eso. Elevó los ojos buscando que Pablo la mirara. Necesitaba que la sacara de allí.

Pablo captó su mirada al instante. Él tampoco quería dar más explicaciones sobre la presencia de Marina. Su familia tendía a los dramas y a todos les gustaban demasiado las comedias románticas. Ya había dado demasiada información. Era hora de salir del embrollo.

—¿Por qué no pasáis y os tomáis un café? —propuso Greta—. ¿Habéis cenado? Puedo preparar…

—Gracias, mamá, pero creo que Marina ha venido a buscar el contrato de Oviedo, ¿no es así?

—Exacto —¡bien, una excusa perfecta!—. Se lo di para que lo firmara y necesito enviarlo mañana sin falta. En realidad, lo tendría que haber hecho antes, pero como… —«vale bocazas, casi sueltas lo de anoche»— no he podido ir al ensayo esta tarde, se me ha ocurrido pasar por aquí.

—Ya…

Marina miró a Lucía que sonreía con las cejas levantadas. Estaba claro que no se había creído nada.

A Pablo le dieron ganas de darle. Menos mal que esa mujer tenía un bebé en brazos porque si no, lo habría hecho. ¡Vamos que si lo habría hecho!

—Espera si quieres, que te saco el contrato firmado. Lo tengo en sofá. Te lo traigo en un momento, o ¿prefieres entrar?

Marina agradeció el cable. Claro que prefería entrar en casa de Pablo, pero no con toda su familia escudriñando cuánto tiempo iba a tardar en salir.

—Te espero aquí, si no te importa. Ya se ha hecho tarde —explicó reloj en mano. No vio qué hora era. Sentía un montón de ojos en su cogote.

—De acuerdo. Ahora vengo.

Pablo abrió su puerta, dejó los trastos y el abrigo encima de la mesa del comedor y rebuscó el dichoso contrato. La noche anterior lo había lanzado por los aires y no se había acordado de él hasta hacia un instante. Lo encontró tirado detrás del sofá. Intentó recomponerlo un poco y salió al rellano.

—Aquí lo tienes —afirmó con una gran sonrisa. Qué pena que los cotillas de su familia estuvieran delante porque si no, la hubiera metido en casa para besarla hasta no poder más.

—Gracias —consiguió decir ella.

—Así que Oviedo, ¿no hijo?

—Sí. Una zarzuela, Los Gavilanes.

—¿Para cuándo?

—Marzo —respondió Marina

—Iremos a verte.

—Genial, mamá.

—Enhorabuena por el contrato, bonico.

—Gracias, papá. Me hizo mucha ilusión cuando me propusieron para el papel de Juan.

—El caso es que de verdad que tu cara me suena —insistió Greta dirigiéndose a Marina.

—Habréis coincidido en algún lado, mamá —terció Pablo.

—No sé, no sé…

—Seguro. Me encanta el papel.

—Me lo imagino, hijo. Tu esfuerzo te ha costado. Te lo mereces.

—En la agencia estamos muy contentos con el trabajo de Pablo.

—Sí, eso ya lo vemos —murmuró Lucía en voz bajita. Nadie habría pensado que alguien con la cara tan cándida soltara pullas sotto voce.

—Debo irme. Ha sido un placer conocerles. Feliz Navidad.

—El placer ha sido nuestro.

—¿Has venido en el po…, coche?

—Sí, lo tengo aparcado aquí cerca.

—¿Cerca, cuánto?

—Al final de la calle.

—Deberías acompañarla, Pablo.

¡Joder con la hermana!

—No hace falta, de verdad.

—Sí, Pablo, acompáñala —Greta apoyó la idea de su hija—. No la dejes ir sola al coche.

—De verdad, señora, que no hace falta.

—¡Ay, no me llames señora! Me haces parecer más mayor.

—De acuerdo.

—Fíjate que sigo pensando de qué te conozco…

—Y yo también…

—La conocemos, ¿a que sí, Jaime?

—Diría que sí, pero ahora no la ubico.

—Se hace tarde… —recordó Pablo.

—Sí, ya me voy. Buenas noches.

—Pablo…

—¡¡Qué sí, que la acompaño!!

—Perfecto.

—Vale, ahora vengo.

—¿No irás a bajar así con la humedad que hace?

Pablo hizo un mohín con la boca.

—Sí.

—De eso nada, luego te pondrás insoportable y dirás que te duele la garganta

—Ponte el abrigo.

—Es que no hace falta que me acompañes, Pablo.

—Voy por el abrigo. Espera aquí.

—Nosotros la cuidamos, descuida.

Lucía, el bicho, dixit.

—Ya estoy aquí. ¿Vamos?

—Pero si…

—No digas nada que te va a acompañar.

—Muy bien, hijo. Y luego te pasas por casa que te he guardado cena.

—Bien, mamá, ahora subo.

—No tardes, Pablo, que la cena se enfría…

Marina comenzó a bajar las escaleras como si fuera una cabra en medio del Himalaya. Si se quedaba un segundo más, iba a tirar a la hermana de Pablo de los pelos.

—A ver si te caes con los tacones.

—Solo faltaba eso.

Pablo se rio nada más llegar al portal

—Comprendo que mi familia es intensa, pero te aseguro que no he visto a nadie con tantas ganas de quitárselos de encima. Anda, ven aquí —pidió tomándola por la cintura.

—¿Tú estás loco? ¡Ni de coña!

—¿Tanto te han asustado?

—Sí, pero no es por eso. Estoy convencida de que tu hermana está en la ventana cronometrando cuánto tardamos en salir.

—Qué exagerada eres.

—¿Lo comprobamos?

Marina salió a la calle lo más deprisa que pudo. Pablo la seguía muerto de la risa. A una distancia prudencial y ante una señal que le hizo ella, levantó la vista hacia su edificio y sí, allí estaba Lucía saludando con la mano.

—¿Qué te he dicho?

—Es muy mona, ¿no? —preguntó Lucía cerrando la ventana.

—Sí, menudos ojazos tiene.

—Verdes, me ha parecido.

—Venga, Lu, le has hecho un examen completo, no te hagas ahora la disimulada. Sabes de sobra que son muy verdes.

—Están liados.

—El Mossad puesto en marcha…

—Luis, ¿has visto alguna vez a una chica en el piso de mi hermano?

—Siendo objetivo, esta tampoco estaba dentro del piso de tu hermano.

—Ya, estaba esperándole en la escalera, que es casi peor.

—No lo pillo.

—Eso es porque eres un tío. Está clarísimo. Ella «ya» ha estado antes en casa de Pablo. Ha venido sin llamar antes.

—Ostras, eres lista, cariño.

—Sí, por eso te enamoraste de mí.

—Entre otras cosas, tu trasero también tuvo mucho que ver.

—Qué gracioso. Voy a llamar a mi madre.

—¿Por teléfono?

—Sí, claro.

—Vive en el piso de abajo.

—Ah, es verdad, a veces lo olvido. Ahora vengo.

Capítulo 16

Yo vivo con la música.

DUKE ELLINGTON

—Casi me matas del susto, pero me ha encantado verte esta noche.

—No debí haber venido. Ha sido un error.

—¿Y eso a qué viene ahora?

Marina abrió la puerta de Piolín. Pablo la cerró.

—¿Qué haces?

—Cerrar la puerta. Me gustaría saber la razón por la cual ha sido un error venir a mi casa.

Marina volvió a abrirla y tiró el bolso dentro. Después se giró hacia Pablo. Aquello no podía ser, a quién quería engañar. ¿Qué hacía metiéndose en una relación con un cantante de la agencia? Tenía demasiadas obligaciones y además estaba muerta de miedo. Desde que el padre de Alma desapareció, no había vuelto a tener una historia con nadie. Además, Pablo no le caía bien. Punto. En qué demonios pensaba cuando agarró el coche y se plantó allí. Sí, en él. Pensaba en él. Estaban en casa de Azucena, en una de esas noches especiales que ellas llamaban «noche de chicas», cuando de repente necesitó verle. Lo necesitó en serio. A decir verdad, se moría de ganas de abrazarle. Pero no, no podía ser. demasiadas complicaciones.

—Pablo…

—No bajes la vista —pidió él—. Lo que vayas a decirme, hazlo mirándome a los ojos, por favor.

Estaban uno enfrente del otro. Les envolvía una especie de corriente magnética que hacía que no pudieran alejarse demasiado. Al menos, eso era lo que estaba sintiendo Pablo.

—¿Qué pasa, Marina?

—Estoy asustada.

—¿Por mi familia? —preguntó él en un tono de voz que intentaba ser divertido.

—No bromees.

—Está bien. Dime qué es lo que te da miedo.

Marina se llevó las manos a la boca como si quisiera rescatar con ese gesto algún beso de la noche anterior.

—Esto es lo que me da miedo. Lo que está pasando entre tú y yo. Lo que siento cuando me besas.

—¿Qué sientes?

—No tengo ni idea, esa es la verdad, pero…

—¿Pero qué?

¿De verdad se esperaba que le diera una respuesta coherente estando él tan cerca?

—Así no puedo pensar.

—Así…¿cómo?

—Así, contigo tan pegado a mí.

—¿Pegado? Cariño, pegado es esto.

Los labios de Pablo acababan de apoderarse de su boca. Si su raciocinio ya estaba mermado, ahora no sabía ni cómo se llamaba. Solo podía intentar respirar en cada uno de los suspiros que él dejaba volar al besarla. Y vaya cómo besaba.

Envuelta en la magia que chisporroteaba cada vez que estaba entre sus brazos, se dejó llevar y le devolvió el beso sin pensar en nada más.

—¿Sabes una cosa? —murmuró él entre beso y beso.

—Mmm…

—Yo también estoy muerto de miedo. Pero al miedo se enfrenta uno de cara. Volviendo a repetir una y mil veces lo que nos asusta.

—Se te va a enfriar la cena —ella se rio abrazada a él.

—¿Y a quién le importa eso? —susurró mientras le daba pequeños besitos por la cara.

—Tu hermana pensará que nos estamos besando.

—Es que eso es lo que estamos haciendo.

—Sí, pero no es necesario que…

—…que sigas hablando.

—Mamá, Pablo no vuelve.

—Estarán hablando de trabajo. Deja a tu hermano en paz y cierra la ventana que son casi las once de la noche.

—Que te digo yo que estos dos están liados. ¿No te has fijado en cómo la miraba?

—El caso es que a mí esa chica me suena y mucho. ¿Cómo ha dicho que se llamaba, Jaime?

—Marina.

—Eso, Marina. Yo la conozco y no recuerdo de qué. Ahora voy a estar varios días pensando hasta que lo descubra. Qué nerviosa me pone acordarme de todas las caras y no saber dónde las he visto por primera vez.

—Lucía, ¿es necesario que tengas la ventana abierta de par en par? Hija, que estamos en diciembre.

—Papá, ya voy, espera a ver si Pablo viene.

—Tu hermano tiene treinta años. Él sabrá lo que hace con una chica tan guapa. Tiene unos ojos verdes preciosos.

—Sí que te has fijado tú también.

—Es un dato muy evidente. Añadiré además que es una chica muy guapa, sí, no me mires así, Greta.

—No te miro de ninguna forma. Es guapa. Tiene unos ojos preciosos y además la conozco. ¿De qué? Ah, eso ya no lo sé.

Por mucho que mirara las maletas desde la cama, no iban a hacerse solas. Estaba tan calentita allí dentro mientras rememoraba los besos con Pablo que le daba pena poner los pies en el suelo. Sería como aterrizar en la realidad. Estaba sola en casa. Alma se había quedado a dormir con Azu, tras la noche de chicas de la que había salido casi de puntillas. ¿La excusa? A Babiloni se le había olvidado algo en el hotel y la acababa de llamar para que se lo recogiera. Una mentira piadosa que evitaba muchas preguntas sobre algo de lo que no estaba nada segura. ¿Qué sentía por Pablo? Era algo diferente, nunca había tenido ese pellizquito en el estómago. La historia con el padre de Alma había sido fría, algo nacido de la costumbre, del sentirse desprotegida, de la lucha por no estar sola, en cambio, con él era todo tan distinto.

Sonrió y se arrebujó bajo el nórdico de estrellas que cubría su cama. Había llegado a casa alrededor de las dos de la madrugada. ¿Quién iba a decirle a ella que iba a estar besando tantas horas a un chico que le caía tan mal? Bueno, lo cierto era que la imagen que se había formado de él tampoco correspondía con la realidad. Pablo era cariñoso, atento y besaba como Dios. Sobre todo eso último. Le encantaban las chispitas que brillaban en esos ojos caoba cada vez que se acercaba para besarla. Había sido una noche mágica. Muchas palabras y secretos susurrados entre besos. Hasta se había olvidado de la hermana de Pablo y sus preguntas inquisidoras. Suspiró y volvió a cerrar los ojos. Un minuto más pensando en él y juraba que se ponía en marcha.

Dos horas después, un ruido de origen desconocido la despertó. Desorientada y con el corazón dando botes por el sobresalto que había interrumpido su sueño de besos mágicos, se incorporó en la cama. ¿Qué era ese ruido y de dónde salía?

—Mami, mami, ábenos la pueta. Mami.

¡¡Se había dormido!! Un poco más espabilada, corrió hasta la puerta que aporreaban Azu y Alma.

—¡Ay, lo siento, no os he oído! Estaba en la ducha y…

—¿Te duchas en pijama, hermosa?

Brillante deducción por parte de Azucena, sí, señor.

—Bueno —balbuceó—. Estaba a punto de meterme en ella.

—Sí, se te nota. Casi no se ven las rayas de la almohada en tu cara. Tú te has dormido.

—¿Yo? Me ofendes. ¿Cuándo me has visto llegar tarde a alguna parte porque me haya dormido?

—Ahora mismo. No tengo la menor duda.

—El abuelito nos espera abajo, mami.

Marina desvió los ojos del escrutinio acusador al que estaba siendo sometida por parte de Azucena y se arrodilló para darle un beso a Alma.

—Buenos días, mi vida. Mamá estará lista en cinco minutos.

La niña sonrió. Su mamá siempre era rápida. No le preocupaba en absoluto que aún estuviera en pijama.

—Vale. ¿Puedo ver dibus mientas te pones guapa?

—Claro, cariño. ¿Has desayunado?

—Sí, churros con chocolate —explicó la secretaria—. ¿Y tú?

—Por supuesto. Hace un buen rato —mentira grande y dolorosa porque ahora iba a tener que estar sin comer hasta la hora de la comida, pero no quería que Azu continuara chinchándola.

—Muy bien. Pues entonces guardamos estos churritos tan buenos —tentó con total picardía— para la merienda. Anda, corre, ve a ducharte.

—Tardo diez minutos —aseguró—. ¿Has hecho las maletas?

Mierda, mierda y más mierda.

—¡¡¡Sí!!! Azu, voy a lavarme el pelo —y a hacer las maletas como una loca—. Así ya lo tengo listo para esta noche y podemos centrarnos en la cena de Nochebuena.

Azucena levantó la mano y se sentó junto a Alma. Marina no había hecho el equipaje, ni se había duchado. Además, había ido a la peluquería el día anterior. Ahí estaba pasando algo y estaba más que dispuesta a averiguarlo.

—Mamá va a hacer el pavo relleno como todos los años, ve haciéndote a la idea porque esta noche no vas a cenar en plan macrobiótico.

—Pablo, las cosas que se cocinan con amor, se reciben de la misma forma y nutren con amor. No hay ningún problema. Seguro que estará delicioso como siempre —aseguró Diego mientras cortaba frutas para hacer un licuado—. ¿Quieres jengibre? Deberías…

—Vale. ¿Tienes mucho trabajo hoy? —preguntó—. Voy a comer unas nueces. De repente me han apetecido.

—Cómetelas sin problemas, y cómete también unas semillas de curcubita. Están ahí. Te sentarán muy bien.

Pablo miró las docenas de botecillos de cristal que poblaban la cocina de su hermano. Había avellanas, pipas de girasol, pasas, anacardos, pistachos, lino, almendras, nueces, coquitos de Brasil y cincuenta mil semillas y frutos secos, pero no tenía ni pajolera de qué eran las curcubitas.

—Son las pipas de calabaza, macho.

—Me gustan. ¿Curras hoy?

—Sí, tengo una clase de yoga, después una de pilates y ya está. Ah, no, también tengo que llamar a una de mis pacientes nuevas. Llevo un par de semanas con ella y ha hecho unos avances espectaculares. Debe ser de tu edad y ha tenido una vida de lo más dura. Se crió en una casa de acogida. Cada vez que la veo, no puedo evitar pensar en la suerte que tenemos nosotros.

A Pablo, sin saber la razón, le conmovió la historia que su hermano le estaba contando.

—Después se quedó embarazada y el padre de su hija la abandonó cuando se enteró de que la niña tendría dificultades.

—Menudo cabrón.

—Sí, pero no lo juzgo. Hay personas que no están preparadas para ciertas cosas. ¿Sabes? Es una mujer espectacular. Creo que voy a poder echarle un cable. Está respondiendo muy bien a la terapia y sobre todo al reiki.

—Me alegro de que puedas ayudarla. Ha tenido mucha suerte de encontrarte.

—Bueno, todos somos maestros de todos. Ella me está enseñando a valorar lo que tengo. A veces me meto en mi mundo y de ahí no salgo. Siento que me ocupo poco de vosotros. Toma, bebe.

—¿Poco? A mí me das de desayunar casi todos los días —bromeó Pablo.

—Claro, porque si no comerías cualquier cosa. Desde que estás en mis manos, cantas mucho mejor. Por cierto, ¿cómo te va con la chica del 127?

Pablo sopesó la pregunta. La verdad era que no tenía ni idea.

—A veces bien, a veces mal. Te juro que si le cuentas algo a Lucía, te mato.

—No lo haría jamás, lo sabes.

—Está bien. Te creo. Nos hemos besado un par de veces más —confesó.

—Entonces es que la cosa va bien.

—Yo no diría que bien. Tiene un lado misterioso que me resulta hipnótico.

—¿Un lado misterioso? —preguntó Diego

—Sí, una parte que resulta inaccesible. Ayer, por ejemplo, vino a darme unos papeles y de repente nos encontramos con todos en la escalera. La situación la puso muy nerviosa.

Diego dio un sorbo a su zumo.

—¿Estaba Lucía?

—Sí.

—Pues la entiendo. Tenemos una hermana que parece una espía. ¿Tienes prisa?

—No, estoy de vacaciones hasta después de Año Nuevo.

—Genial, pues espera un momento. Voy a llamar a la chica que te comentaba y seguimos hablando. Y podrías venirte a la clase de yoga y así haces un poco de ejercicio.

—Vale. Aquí te espero comiendo frutos secos.

—Solo un puñado, Pablo. Si te inflas a comer nueces, esta noche no probarás el pavo…

El aludido sacó la mano del bote correspondiente, sorprendido una vez más de que su hermano averiguara qué hacía sin mirarle.

—¿Marina? Soy Diego. Llamaba para preguntarte cómo te has sentido después de la terapia del otro día.

—¡Hola, Diego! Fenomenal. Mucho más tranquila y segura de mí misma. También he dormido mucho mejor. Cada vez que me haces reiki, duermo de fábula. ¿Cómo estás tú?

—Pues casi de vacaciones. Me alegro mucho de que te sientas mejor. ¿Algún plan divertido estas vacaciones?

—Sí, estoy con Azu y mi hija haciendo maletas. Nos vamos a una casa rural preciosa donde solemos ir cada vez que tenemos un par de días. ¿Y tú?

—Yo en casa con los míos. Ahora mismo estaba con mi hermano que va a venirse conmigo a la clase de yoga de las doce. Dale un buen beso a Azucena de mi parte. Quedamos cuando pasen estos días, si así lo crees necesario, ¿de acuerdo?

—Perfecto. Diego…

—Dime, Marina.

—¿Alguna recomendación de las tuyas para esta Nochebuena?

—Es una noche muy mágica, con una energía especial. A mí me gusta poner una velita para elevar la vibración del planeta, y abrazar muy fuerte a todos los seres queridos con los que voy a cenar. Son noches que marcan nuestros recuerdos.

—Entonces haré lo mismo que tú. ¡Feliz Navidad, Diego!

—Feliz Navidad para todos vosotros. Un abrazo. Namasté.

—¿Ya está, Diego? —preguntó Pablo desde la cocina.

—Sí, llamada hecha. Traigo la mochila. Vamos.

—¿Vas a meterles mucha caña a tus alumnos?

Diego le miró. Tenía fama de ser un instructor de yoga serio, pero nunca diría que «metía caña a sus alumnos».

—No, hoy haremos algo relajante para afrontar la cena con optimismo y no discutir con los cuñados y suegros.

—Menos mal que Luis es majo y no nos ha dado problemas —susurró Pablo hablando con acento mafioso.

—Es un santo. Solo con aguantar a Lucía…

—No seas malo. No te pega nada —Pablo se rio.

—Sabes que solo digo verdades. Ese tío se merece un monumento y más ahora que Emma no duerme por las noches. Lucía está histérica. Ya le he dicho un montón de veces que si quiere bajo a dormirla.

—¿Y?

—Ni caso.

—¿Vamos en tu coche o en el mío?

—Vamos caminando y así hacemos el calentamiento por el camino. No seas perrete, Pablo.

«Voy a llegar machacado a la cena. Debería haberme quedado metido en la cama».

—Si llegas reventado es porque estás en baja forma, así que deja de protestar y vámonos. Aún llegaré tarde por tu culpa.

Joder, otra vez había pensado en voz alta. ¡Menuda manía dichosa!

Tom llevaba más de hora y cuarto metido en el coche esperando. ¿Dónde se habrían metido? Decidido a averiguarlo, bajó del coche y llamó al timbre de Marina.

—¿Tien es?

—Alma, bonita, ¿qué hacéis? El abuelito está aburrido de esperaros.

—Mamá se había mirmido, pero ella dice te no. Tía Azu no puede cerrar las maletas. Mamá chilla por toda la tasa y yo veo dibus.

—¿Quién es, hija?

—El abuelito.

—Dile que ya bajamos. Un minutito solo.

—Mamá dice te ya vamos, pero teo te tardaremos un potito. Va en bagas.

—¡Alma!

—Mami, es vedad.

—Sí, pero no hace falta que se lo digas. Tom —dijo Marina tras quitarle el interfono a su hija—. Perdóname. Bajamos enseguida. Contratiempos de última hora.

—Está bien —Tom se rio ante las ocurrencias de la niña—. Aquí os espero. No os preocupéis. No tenemos prisa. Estamos de vacaciones.

Treinta minutos más tarde, todos, maletas incluidas, iban metidos en el coche de Tom.

Capítulo 17

La música excava el cielo

BAUDELAIRE

A Marina nunca le había gustado la Nochebuena. algo que cambió el día que nació Alma. Desde ese instante ya tenía una familia con la que celebrarla.

Habían encargado la cena al restaurante del hotel más cercano. Les encantaba y era una costumbre deliciosa que habían establecido hacía unos años. Nunca preguntaban qué había en el menú y así se sorprendían con cada uno de los manjares.

En casa de la familia de Pablo, en cambio, su madre llevaba cocinando tres días. Reunir a toda la familia bajo su techo y hacerles una cena estupenda era uno de los placeres de la vida. Si a eso le sumaba que Jaime, su marido, era un pinche excelente, la felicidad estaba completa.

El pavo brillaba reluciente en el horno y la guarnición de orejones, ciruelas pasas y manzanas burbujeaba en el jugo de la cocción. A su lado, Jaime preparaba la tabla con los turrones tal y como hacía cada año. En el salón, Luis, el marido de su hija Lucía, el santo varón que la aguantaba, ponía la mesa. Mientras sus tres hijos jugaban a pincharse unos a otros. Emma dormía en la mecedora junto a ellos. Era una noche perfecta.

—¿No llamas a la chica del otro día, Pablo?

—Eso no es algo que te incumba, Lu.

—¡Claro que sí! Si va a ser mi cuñada, es importante que lo sepa. ¿Sabes que vino una chica a verle?

—No —respondió Diego como si la cosa no fuera con él—. Tiene treinta años, tampoco es algo tan extraño.

—Eso mismo dije yo.

—Tú no cuentas, Luis. Siempre te pones de su parte.

—Es que cariño, cuando te pones en plan cotilla, no hay quién te soporte.

—Cuidado, Luisito, con mi hermana no te metas —bromeó Diego.

—Mira, lo que me faltaba, encima que os defiendo de la arpía de vuestra hermana.

Un cojín volador se estampó en la cara del pobre marido de Lucía.

—No es justo, y lo sabéis. ¿Quién ha sido?

—¡¡Emma!! —gritaron los tres Castellanos.

En la cabaña de madera, Tom, Azu y Marina desempaquetaban las bandejas que acababan de recoger en el hotel. Olían a especias, pimientos y foie. Alma, de puntillas, intentaba averiguar qué habría de cena. En ese momento le preocupaba y mucho que la cena no fuera de su agrado.

—¿No va a haber sopita?

Marina miró a su hija. Adoraba comer sopa.

—Sí, hay, cariño. Hemos pedido un caldito especial para ti. Mira qué bueno.

—A Papá Noel tamién le gusta. Yo lo sabo. En el tole nos ha dicho «la Seño» te hay te dejarle a Papá Noel la cena. Y a los remos tamién.

—¿A los renos también? —corrigió Marina. La logopeda del colegio les había dicho que nunca rectificaran el habla de Alma, que era mejor repetirle bien las palabras. Aunque había mejorado mucho, aún quedaba camino para corregirle la pronunciación de algunos fonemas.

—Tamién. Sí. ¿Te les vamos a poner?

—¿Qué te parece leche y alguna galleta?

—Me parece bien —respondió la niña tras sopesar el menú—. ¡Abuelito! Los remos toman leche.

Tom apareció en la diminuta cocina sin haber entendido ni palabra.

—¿Qué dices ratoncita? El abuelito está un poco sordo y no se ha enterado.

Alma puso los ojos en blanco. ¿Cuántas veces iba a tener que repetir las cosas? A veces tenía que hacerlo tres o cuatro veces hasta que la entendían.

—Los remos de Papá Noel van a cenar leche —exclamó con los brazos en alto.

—¡¡Ah, los renos!! Sí, les encanta la leche. Vente conmigo, vamos a poner la mesa. ¿Quieres ayudarme?

Azucena estaba deseando quedarse sola con Marina. Desde hacía varios días tenía una sospecha que le encantaría confirmar.

—¿No vas a contarme qué tal con Pablo?

Marina casi tira la fuente con la ensalada.

—¿Perdona?

—Cuando empiezas con tus «perdona» algo escondes. Marinita, que no me chupo el dedo…

—No sé de qué me hablas.

—Claro, claro. Azu está zumbada y no se ha fijado en cómo sonríes, en cómo caminas y sobre todo en cómo te vistes estos días. Tú tienes un rollo con Pablo Castellanos como que me llamo Azucena.

—Flipas un poco. Anda, pásame las patatas.

—Ni de coña te las doy hasta que me digas la verdad. Vamos, Marina, si hasta te brillan los ojos. A ti, ese tío bueno te ha empotrado contra la pared y te ha besado.

—¡Azucena!

—Acabas de ponerte roja, rojísima. ¡¡Ay lo sabía!! ¡¡Qué ilusión!! ¿Y qué tal besa? ¿Anoche te fuiste con él? ¿Habíais quedado?

El timbre de su móvil la salvó. Marina salió disparada para contestar ante el cabreo de la secretaria, que aprovechó su huida para comerse uno de los bombones de foie a escondidas.

—¿Marina?

—¡Pablo! ¿Cómo tienes mi teléfono?

—Se lo pedí el otro día a Azucena. Espero que no te haya molestado —se disculpó pensando en que quizás ella lo habría pensado mejor.

—No, qué va —aseguró—. Solo me he sorprendido al escuchar tu voz.

—¿Y la sorpresa ha sido buena o mala? —preguntó Pablo con los dedos cruzados.

—Buena. Muy buena.

La voz de Marina le llegó como un susurro, pero a él le bastó.

—Hoy te he echado de menos. No podía dejar de pensar en ti.

—¿De verdad?

Marina acababa de sentarse. Necesitaba estar sentada porque le temblaban las piernas. Si le hubieran pedido que describiera cómo se sentía en ese momento, la palabra «flotando» habría aparecido en su discurso.

—Claro que de verdad. Cada vez que cierro los ojos puedo oler tu perfume de azahar. No sé qué me pasa contigo. Es algo que nunca antes me había sucedido.

—Me cuesta creerte…

—¿Por qué?

—No sé, es todo tan extraño. A mí tampoco me había pasado algo así antes.

—Tengo muchas ganas de verte. ¿Cuándo vuelves?

—Pasado mañana, después de Navidad. Yo también tengo ganas de verte.

—Lo dices como si no te lo creyeras.

—No, no es eso.

—Marina, ¿te llamo cuando estés en Valencia?

Lo pensó durante unos segundos. Intentaba por todos los medios no pensar en Pablo Castellanos, pero le estaba resultando imposible del todo. Aparecía en sueños, en su piel, en su tacto… Aún se movía sobre sus labios. ¡Se estaba enamorando! ¿Ella? ¿Enamorada? ¿Cómo podía ser y cuándo había sucedido?

—¿Podríamos ir al cine? —insistió él.

—De acuerdo. Tú eliges la peli, yo el restaurante.

—Hecho. Un beso. Disfruta de la noche.

Marina volvió a sentir ese cosquilleo en el estómago que ya se estaba convirtiendo en un fiel acompañante.

—Tú también. Un beso.

—¡¡Ahora vas y me dices que no tienes un rollo con Pablo!! —gritó la secretaria.

—¡¡Azucena!!

—Te he pillado. ¡Suelta!

—Llevas la flor torcida.

—No vas a distraerme, guapa. La flor me importa un rábano. Abre esa boquita y cuéntame.

—No puedo contarte nada porque no hay nada.

—Buen intento, pero no me lo trago. La llamada era de él. Lo sé. Atrévete a decir que no.

—Sí, era él —admitió Marina—. Eso no demuestra nada.

—¿Por qué te llama el día de Nochebuena?

—Porque tú le diste mi número de teléfono el otro día.

—Sí, se lo di. Claro que se lo di. Y mira, ¿ves? Gracias a mí, te ha llamado.

—Tenía una duda —inventó Marina.

—Debes pensarte que como menopáusica, estoy gilipuertas. ¿Es eso, a qué sí?

Marina no puedo evitar echarse a reír.

—Nunca diría que tú estás gilipuertas, Azu. Solo me ha llamado por trabajo.

—Mira, si no fuera porque es Nochebuena, te tiraba de los pelos hasta que confesaras, pero vale, vale, ya me lo contarás. No te preocupes, aquí estará tía Azu cuando te dé la gana hablar. Muy bonito, muy bonito.

—No te enfades, han pasado tan poquitas cosas que aún no sé ni cómo llamarlo… ¡Oh mierda!

—Sí, ¡¡lo sabía!! Ya te has ido de la lengua. Ahora me lo cuentas todo.

Marina se levantó de la cama donde estaba sentada. Se había puesto nerviosa. Hasta entonces había sido un secreto solo entre Pablo y ella.

—¡Está bien!, pero tienes que prometer que no vas a contar nada. Solo nos hemos besado un par de veces. Nada de importancia.

—¿Nada de importancia? Es el primer tío que te besa desde hace casi seis años y dices que no tiene importancia.

—Solo han sido besos.

—¿Besa bien? Ah, ni se te ocurra quedarte callada ahora.

—Sí, pesada. Pablo besa genial. Anda —suplicó tirando de ella—, vamos a seguir con la cena. ¡Y no digas nada! Promételo.

Azucena cogió la mano de Marina fingiendo estar muy ofendida.

—Como si alguna vez hubiera sido una chismosa.

A las doce en punto, Pablo recibió un whatsapp. Lucía interceptó su móvil antes de que Diego cayera sobre su hermana gracias a un placaje. Con Luis como cómplice, el teléfono fue devuelto a su dueño sin que la cotilla mayor del reino tuviera acceso a un mensaje que era solo para él.

Feliz Navidad, Pablo.

Feliz Navidad, cariño.

Respondió sin pensar en que le encantaba poder llamarla así.

Esa noche sucedieron varias cosas:

1- Pablo se durmió pensando en Marina.

2- Marina soñó con Pablo.

3- Los renos de Papá Noel cenaron fenomenal. Alma se empeñó en dejarles leche para un año entero.

4- Tom se pasó media noche colocando paquetes llenos de regalos para «sus chicas».

5- Azucena durmió como un tronco.

6- Luis… durmió solo. Lucía seguía enfadada con él.

7- Diego durmió tranquilo, como siempre.

8- Jaime, a pesar de haberse comido media pastilla de turrón, durmió bien gracias a un antiácido.

9- Greta se despertó a las cuatro de la mañana pensando sin saber por qué en la chica del avión. Sí, aquella que tuvo fiebre durante tantos días y que después desapareció sin dejar rastro. ¿Qué habría sido de ella?

10- Papá Noel dejó todos los regalos aunque terminó agotado. La única que pudo verle fue Emma.

Capítulo 18

Mi música es como una película para su oído.

F. ZAPPA

Pablo esperaba nervioso en la puerta del cine. Era lo que podría llamarse «el tópico de todas las citas de las películas americanas». Solo le faltaban las flores. Hacía mucho tiempo que no quedaba con una chica que le importara tanto. No, para ser honesto consigo mismo, nunca había quedado con una chica por la que se sintiera así. Diferente, distinto, como si no hubiera otra cosa más importante en el mundo que estar con ella. Un poco agobiado por esos pensamientos, se pasó la mano por el pelo y oteó la calle. Marina no llegaba y la película estaba a punto de comenzar. Durante un segundo bastante largo, se le pasó por la cabeza que ella no apareciera. ¡Un momento! ¿Desde cuándo se sentía tan inseguro? Hasta dio un salto cuando el móvil vibró en su bolsillo. ¿Sería ella para decirle que no iba a ir?

«Disfruta, hermano. No pienses. Solo siente».

Diego y sus cosas. Se sintió mejor en el acto ¿Y si le mandaba un whatsapp a Marina preguntándole si iba a tardar? No, mejor no agobiarla. Esperaría. No pasaba nada.

Una hora más tarde, Pablo desistía. Marina no se había presentado. Ni un mensaje, nada de llamadas, ni un aviso. Estuvo tentado a entrar solo en el cine, pero no hubiera disfrutado de la película, así que sin querer pensar en el tema, dio media vuelta y caminó hasta el estacionamiento del centro comercial donde había aparcado. Necesitó un buen rato para borrar de su mente la posibilidad de que esa historia tan bonita que estaba comenzando, en realidad ya se hubiera acabado.

Marina miraba el termómetro y se desesperaba por segundos. Alma llevaba toda la tarde con muchísima fiebre, tanta que hasta se le había olvidado la cita con Pablo. El pediatra acababa de marcharse de casa asegurándole que solo se trataba de anginas y le juró siete veces que la pequeña se pondría bien. Solo tenía que tomarse el antibiótico, el antipirético y bañarla de vez en cuando si veía que la fiebre volvía a subir. El lado tranquilo y racional de Marina le recordaba que su hija solo tenía treinta y ocho grados con dos décimas, pero su doble exagerado se apoderaba de su mente y la tenía hecha un manojo de nervios.

No había llamado a Azucena ni a Tom porque en realidad no suponían una gran ayuda cuando veían a Alma malita. Al revés, se ponían mucho más nerviosos que ella y encima le tocaba tranquilizarles.

Angustiada pensó en Pablo. Necesitaba hablar con alguien, para ella era urgente que él la abrazara. Casi temblando, buscó el móvil y marcó su número, sin pararse a pensar ni por un solo segundo que eran más de las doce de la noche.

Él pensó en no cogerlo. ¿Para qué? ¿Para que le explicara tres horas después por qué lo había dejado en la entrada del cine con cara de idiota?

—¿Sí? —preguntó con esa voz de «paso de todo» que solo le salía en determinadas situaciones.

—¿Pablo?

—Ah, Marina, dime.

—¿Puedes venir, por favor? —suplicó entre sollozos.

Pablo se puso en alerta. ¿Estaba llorando?

—Marina, cariño, ¿qué te pasa?

—Necesito que vengas, por favor —pidió Marina. Estaba llorando con desesperación.

—¿Dónde estás? ¿Te encuentras bien? —el corazón le latía tan fuerte que apenas podía pensar.

—En mi casa.

—Pero ¿te ha pasado algo? ¿Alguien te ha hecho algo malo, cariño?

—No, yo estoy bien —suspiró intentando calmarse—. Sé que debe ser tarde, sé que a veces no me entiendes, pero te necesito.

Pablo no lo pensó.

—Dime tu dirección.

—Calle Cardenal Benlloch, 86.

—Estoy allí en dos minutos. No cuelgues, si quieres vamos hablando mientras llego.

—No, tranquilo. Voy a ver si… Pablo, gracias por venir.

Condujo como un loco por las calles de Valencia. La casa de Marina no estaba lejos de la suya y mucho menos en coche. Tardó menos de cinco minutos en llegar, aparcar y llamar al timbre. Subir hasta el segundo piso con el ascensor averiado, le costó un poco más.

—Has venido —murmuró Marina en pijama desde la puerta.

—Claro que he venido. ¿Qué te pasa? —preguntó mientras la abrazaba.

En el acto se sintió segura, protegida, como cubierta por un halo de magia que impediría cualquier cosa negativa. Por primera vez en muchas horas pudo respirar tranquila.

—Estás temblando. ¿Vas a decirme qué sucede?

—Es Alma —respondió entre suspiros.

—¿Alma? —la mente de Pablo viajó hacia el recuerdo de una niña rubia, pequeñita, de la mano de Soler—. ¿La nieta de Tom?

—¿La conoces? —se acababa de quedar de una pieza.

—Sí, la vi una vez en el parque con Tom. ¿Estás de niñera?

—No —estaba muerta de miedo ante la reacción que él pudiera tener—. Alma es mi hija, Tom es su abuelo… adoptivo.

Pablo aflojó el abrazo para mirarla y procesar así mejor la información que acababa de recibir.

—¿Tu hija?

Marina asintió preocupada. ¿Cambiaría ese hecho las cosas entre ellos? No pudo evitar soltarse de los brazos de Pablo y poner distancia entre ellos.

—Lo siento, no debería haberte hecho venir y mucho menos a estas horas —se disculpó.

Pablo percibió el cambio de actitud en ella. De repente se mostraba fría y distante como en los primeros días de trabajo juntos. Cualquiera hubiera alucinado con ese cambio, pero él no. Saltaba a la vista que Marina estaba hecha polvo y que se sentía muy insegura.

—Cariño, vas a tener que explicármelo porque no estoy entendiendo nada a pesar de que trato de hacerlo. ¿Qué le pasa a Alma?

Marina le miró. Los ojos de Pablo reflejaban preocupación e intranquilidad. No estaba juzgándola. Nerviosa, volvió a echarse en sus brazos.

—Perdóname, perdóname Pablo. ¡Es que estoy tan asustada! La niña lleva todo el día con mucha fiebre y ya no sé qué hacer para que le baje.

—¿Fiebre? ¿La ha visto un médico?

—Sí —respondió—. Anda, entra. Por favor, no te quedes ahí. Estaba tan desesperada que necesitaba un abrazo.

—Ven aquí, cariño —murmuró él atrayéndola de nuevo hacia sus brazos—. ¿Qué ha dicho el pediatra?

—Que tiene anginas y que con las medicinas va a ponerse bien muy pronto.

—Perfecto. Así será. Quiero que te tranquilices. ¿Cuánta fiebre tiene?

—Un poquito más de treinta y ocho. Le puse el termómetro hace media hora o así. Voy a volver a tomársela. Ahora estaba dormidita.

—¿Puedo acompañarte?

Marina sintió cómo Pablo la tomaba de la mano y entrelazaba los dedos con los suyos. Era la primera vez que alguien hacía eso, a excepción de su hija. Emocionada, asió esa mano con fuerza y guió a Pablo hasta su propio dormitorio. A Alma le encantaba meterse en la cama de su madre cuando estaba malita.

El cuarto en el que acababan de entrar impresionó profundamente a Pablo. Estaba decorado como si fuera la habitación de un hada. En el techo, había estrellitas fluorescentes que hacían juego con las miles que cubrían la colcha. Un velo casi transparente colgaba del dosel de la cama. Las cortinas de un azul intenso, junto con los dibujos de florecitas y árboles de la pared, podrían sin alguna duda hacer creer al más escéptico que las ninfas existían.

—¡Vaya! —exclamó sorprendido—. Es una pasada.

—¿Te gusta? Siempre quise tener una habitación así. Cuando compré este piso, no lo dudé. Alma viene aquí siempre que tiene ocasión —explicó sentándose en la cama al lado de la niña, que parecía dormir tranquila.

—Es preciosa —aseguró Pablo, colocándose a su lado y tomando la manita de Alma.

—Sí, el diseñador hizo un buen trabajo —respondió ella termómetro en mano.

—Tú también.

Pablo hablaba de la niña. Se dio cuenta cuando levantó la cabeza y pudo ver cómo acariciaba sus deditos. Alma, en un reflejo, se agarró al pulgar de la mano que sin saber cómo, ni por qué, le daba seguridad. A Marina se le encharcaron los ojos. Acababa de darse cuenta de que estaba profundamente enamorada por primera vez en su vida. No pudo evitar ponerse a temblar.

—Trae, cariño. Yo le pongo el termómetro. Estoy seguro de que la fiebre ha bajado.

Marina se lo dio y observó cómo, con mucho cuidado, Pablo le medía la temperatura a su hija. Rezó en silencio para que esta hubiera bajado.

—¿Cuánto? —preguntó ansiosa cuando escucharon el pitido del aparato.

—Treinta y siete y medio. ¡Bien! Esto va mucho mejor.

—¡¡Menudo alivio!! Llevaba con más de treinta y ocho todo el día. Parece que lo peor ya ha pasado, bonita mía. Chiquitina, vas a ponerte bien muy pronto. Ratita, qué susto me has dado.

Pablo observaba a Marina con su hija. Cuando salió de casa esa tarde emperifollado como un repollo, jamás se le hubiera pasado por la cabeza que esa noche iba a verla así. En ese momento le parecía una diosa. Estaba despeinada, con un pijama espantoso lleno de lunares, cansada y con muestras de haber llorado mucho, pero destilaba una ternura y un amor que terminó de derribar todas las barreras que tenía. Estaba enamorado como un loco de ella. Enamorado sin remedio.

—Mami, me estás pachurrando. Ten cuidado, te toy malita.

Marina rio al escuchar la voz gangosa de su hija.

—Mira quién ha venido a verte.

Alma giró la cabeza. Al otro lado de la cama había un señor muy guapo. Estaba segura de que le conocía. ¿De qué? Sopesó por un instante las posibilidades hasta que encontró la respuesta.

—¡Eres Pablo, el amigo del abuelito!

—Sí, veo que te acuerdas de mí.

—Sí, no tisiste ser mi novio.

Marina reía mientras colocaba bien las sábanas y la colcha.

—Bueno, no dije eso exactamente. Dije que no nos conocíamos mucho —respondió con la cara más seria que conocía. Estaba a punto de echarse a reír. Esa pequeña era fantástica con sus ocurrencias.

—¿Por te estás en mi tasa? ¿Eres el novio de mami?

Pablo y Marina se miraron entre risas nerviosas. La verdad es que no tenían una respuesta que dar y tampoco querían confundir a la niña.

—Pablo es amigo del abuelito, y por lo tanto también es amigo mío. ¿Cómo te encuentras, tesoro?

—Tero mirmir.

—Duerme, mi vida —contestó Marina de rodillas junto a la carita de su niña.

—Pablo, tuando me despierte tero te estés atí. ¿Pometido?

—Aquí estaré. Duerme, guapa.

Cayó dormida en apenas un suspiro. Estuvieron observándola en silencio hasta que se convencieron de que estaba tranquila y ya casi sin fiebre.

—¿Has cenado?

Pablo negó con la cabeza.

—Estaba un poco enfadado contigo porque no habías venido al cine.

—¡Madre mía, se me olvidó por completo! ¡Lo siento, Pablo!

Otra gran metedura de pata por su parte. A esas alturas se le hacía difícil de entender que él continuara allí, sentado en uno de los taburetes de la barra de su cocina.

—Debí llamarte.

—No importa —dijo él—. Tenías una buena razón para no venir.

—Sí, sí, pero podría haberte avisado. Yo qué sé, mandarte un mensaje, algo. Soy un desastre.

Estaba tan preciosa que apenas podía quitarle la vista de encima. Parecía manejarse bien en la cocina. En dos minutos, le había ordenado que se sentara mientras ella exprimía naranjas a toda velocidad para hacer zumos. Cuando los tuvo listos, sacó dos pajitas llenas de corazones y una bolsa con magdalenas.

—Es todo lo que tengo en casa. Ya te he dicho hace un rato que soy un desastre —repitió—. Entre que hemos estado fuera estos días y la enfermedad de Alma, se me ha olvidado ir a comprar.

Pablo no pudo evitar sonreír. Era una mujer asombrosa y parecía no darse cuenta. La había visto trabajar como una loca, hora tras hora. Tenía además una niña. Una niña con Síndrome de Down que era fantástica, pero que sin duda requería más atención que cualquier otro niño y además, tenía magdalenas rellenas de chocolate, ¿qué más podía pedir?

—Me chiflan las magdalenas y el zumo de naranja. Siempre he pensado que hacían una buena combinación.

—No te burles de mí. Soy…

—No te atrevas a decir que eres un desastre otra vez. Eso no es verdad. Eres genial y a mí me tienes loco.

Marina dio la vuelta a la barra y se situó frente a él. Conmovida, le dio un beso suave en los labios.

—Gracias. Ha sido importante para mí que vinieras tan pronto.

—Gracias a ti. Ha sido importante que me llamaras, aunque haya sido dos horas tarde —bromeó—. Ahora, dame otro beso. Si te das cuenta es el primero que me das. Todos los demás los he empezado yo.

—¿Llevas la cuenta? —susurró ella, mimosa.

—Por supuesto que sí.

—Pues comienza a contar…

A Pablo nunca se lo habían comido a besos y esa era toda la intención de Marina. Atrevida, se acercó aún más a él, le pasó los brazos alrededor del cuello y con toda la intención, se pegó a su cuerpo. Fue fácil hacerlo. Estaba sentado encima de un taburete alto con las piernas abiertas y ella encajaba a la perfección en ese puzzle.

Pablo la esperaba con los labios entreabiertos. Estaba deseando volver a probar el sabor de sus besos, pero dejó que ella tomara la iniciativa. Con los ojos cerrados comenzó a suspirar ante cada beso. Eran como pequeños aleteos de mariposas que iban posándose alrededor de su cuello, de sus mejillas, de su boca.

—Me gusta…

—No puedes hablar, me desconcentras.

—Está bien. Me quedaré callado.

Se sentía poderosa. Con él se estaban produciendo un montón de primeras veces. Ella no sabía lo que era sentirse así con un hombre. Jamás había tenido la sensación de estar en el lugar perfecto con la persona perfecta. Emocionada ante lo que sentía, se rindió a las caricias de Pablo y le besó como de verdad deseaba hacer; con todo el amor que callaba por miedo.

Pablo percibió el cambio. Los besos suaves se habían convertido en uno solo tan intenso que amenazaba con destrozarle los nervios. Sintió fuego, locura, pasión. Durante unos segundos dejó que ella siguiera, pero de repente no pudo más. Se levantó sin soltarla y la empotró contra la barra de la cocina. Marina pudo notar la excitación de Pablo al primer contacto.

Estaban perdiendo el control. Las manos de ambos acariciaban sin saber bien qué hacer. Sin darse casi cuenta, Marina se vio desabrochando los botones azules de la camisa y rio ante la torpeza de Pablo, que no encontraba de ninguna forma cómo quitarle el pijama.

—Es un mono. Solo tienes que bajar esta cremallera —musitó entre suaves gemidos.

—Ya decía yo…

Pablo bajó la dichosa cremallera y se perdió dentro del forro polar. Ella tenía la piel suave y olía a ese perfume de azahar que quedaba impregnado en su ser después de estar juntos. No llevaba sujetador y el contacto con sus pechos fue un fogonazo difícil de describir. Se le secó la boca. Jamás hubiera pensado que Marina podría hacerle sentir que acababa de llegar al lugar perfecto donde quedarse: junto a ella.

Marina vibraba de la cabeza a los dedillos de los pies y esa vez no era porque estuviera nerviosa o enfadada, no, era porque Pablo acababa de lamerle los pezones. La sensación fue impactante, fuerte, tan brutal que pensaba que iba a caerse. Le temblaban las piernas.

Pablo besaba la punta de sus pechos como si estuviera comiendo caramelos de azúcar, con el mismo deleite. Su lengua, caliente y atrevida, chupaba, abrasaba, mordisqueaba y calentaba no solo los pezones, sino también el motor de su excitación. En su vida se había sentido así, como si fuera a explotar de un instante a otro.

Envalentonada por todo el remolino de placer que estaba recibiendo, decidió que había llegado el momento de que él tuviera las mismas sensaciones. Pablo, que apenas podía respirar, creyó licuarse en el segundo en que ella le desabrochó los botones del pantalón y estos cayeron junto a los calzoncillos. Marina admiró la erección que tenía delante. Pablo rugió ante la mirada de deseo que vio. Sin poder controlarse más, se deshizo como pudo del pijama de Marina, la levantó para sentarla en la barra de la cocina y sin dejar de besarla, la penetró haciendo uso del poco autocontrol que le quedaba. No había contado con que ella le rodearía con sus piernas haciendo que la penetración fuera todavía más intensa.

«Madre mía, esto es lo mejor que he sentido en mi vida».

—Gracias —consiguió decir Marina entre quejidos mientras estallaba en mil esquirlas de placer que salpicaron todo su cuerpo.

Pablo estaba tan excitado que no se dio cuenta de que había vuelto a razonar en voz alta. Cómo pensar en eso cuando lo único que le preocupaba era el orgasmo que amenazaba con devastarle. No iba a poder pararlo. Deslumbrado por la sensación, se dejó llevar y se corrió dentro de ella, entre jadeos.

Marina le observaba a pesar de que la respiración agitada de ambos y la profundidad con la que la había alcanzado el clímax la tenía medio trastornada. Continuaban unidos. Ninguno de los dos era capaz de soltarse. Había sido brutal.

—¿Estás bien? —consiguió balbucear cuando tuvo la seguridad de que sus pulmones volvían a la normalidad.

—Muy bien —respondió ella—. Nunca podré volver a mirar esta barra de cocina de la misma forma —bromeó—, pero por lo demás genial.

Pablo sonrió y la besó.

—Marina, ha sido una barbaridad. Estar contigo ha sido la santa leche —explicó mientras salía de su cuerpo y la ayudaba a bajar hasta el suelo.

—Me parece mentira que hayamos hecho el amor. Si lo piensas bien, es una locura.

—Sí, una fantástica locura. Estoy agotado.

—¡Y hambrienta!

—Sí, eso también.

—Voy a ver a Alma y vuelvo en un segundo.

Desapareció por el pasillo intentando meter los brazos en las mangas de su pijama. Todo había sucedido demasiado deprisa y, sin embargo, ella lo había vivido a cámara lenta, disfrutando de cada segundo como uno de los mejores momentos de su existencia. Feliz, comprobó que la niña estaba dormida. Le puso el termómetro y cuando por fin vio que la temperatura de Alma era casi normal, volvió al comedor.

Pablo se había vestido y estaba abotonándose la camisa. Qué guapo era, con esos ojos de color caoba que sonreían al hablar. Agarró los zumos y las magdalenas y se sentó en el sofá con una expresión divertida en la cara.

—¿Cenamos?

—Cenamos.

Alma se despertó temprano como era su costumbre. Se puso las zapatillas de pingüino que Papá Noel le había regalado y caminó hasta el comedor dispuesta a tumbarse en su lugar favorito para ver los dibujos animados. No pudo hacerlo. Su mamá y el amigo del abuelo descansaban abrazados debajo de su mantita de Hello Kitty. Sin decir nada, se acurrucó junto a ellos y se durmió en un instante. Qué bien se estaba allí.

Capítulo 19

La música no es otra cosa que sonidos salvajes civilizados.

T. FULLER

Cuando Marina despertó, descubrió que le costaba recordar su nombre. Tenía la sensación de haber dormido muy poco y sentía un extraño entumecimiento muy agradable en algunas partes de su cuerpo. Abrió los ojos para observar a su alrededor. Pablo dormía. Estaba despeinado y una manita pequeña se aferraba a su oreja sin que él se diera cuenta. ¿Alma? ¿Qué hacía allí? ¿Tendría más fiebre? Preocupada tocó su carita con el dorso de la mano y se dio cuenta de que la niña tenía una temperatura normal. Aliviada, se deshizo como pudo del brazo que la rodeaba y se levantó con el firme pensamiento de hacer unas ricas crêpes para desayunar. Pronto, el aroma de la vainilla, el chocolate y la mantequilla inundó el comedor.

—Mamá está haciendo tepes. Deberías despertar.

Pablo no quería despertar por si todo lo que continuaba sintiendo solo era parte de un sueño.

—Si se enfian, ya no están güenas. Hay te tomarlas talentitas. ¡Despierta!

Abrió un ojo y se encontró con Alma mirándole a tan solo dos palmos de la cara. Tuvo que sonreírle. No le quedaba otro remedio. Era una muñeca.

—¡Buenos días, bonita!

—Hola. ¿Has mirmido bien? Mi manta es muy talentita —aseguró mientras señalaba con un dedo al cobertor rosa chicle con el que Pablo se tapaba.

—Es una manta genial.

—Lo sabo. Estoy tontenta —susurró dándole un beso en la mejilla—. Pometiste te tuando me despertara estarías atí y has pumplido tu pomesa.

Una cosa rara pasó por el estómago de Pablo. ¿Qué era aquello? Se parecía muchísimo a la ternura.

—Claro, para eso están las promesas, para cumplirlas. Alma, ¿qué será eso que huele tan bien?

—Tepes.

—¿Cómo dices?

—Mamá hace tepes. Ya le salen bien. Antes se le temaban un poto.

Desde la cocina, Marina se divertía con la conversación. Era cierto que al principio las crêpes le salían fatal, pero como era algo que les encantaba a las dos, había aprendido, no sin cierto esfuerzo, a prepararlas muy bien. Contenta y sin preocupaciones, algo muy poco habitual en ella, apagó la vitrocerámica y tras poner la mesa en la barra, sin poder evitar acelerarse tras recordar lo vivido allí, fue hasta donde Pablo y Alma cotorreaban.

—Pero bueno… ¿es que nadie tiene hambre o qué? —preguntó con los ojos clavados en Pablo, quien la miraba con gran intensidad.

No sabía qué hacer. Se moría de ganas de darle un beso, pero no sabía si era apropiado con la pequeña allí. En cierto modo debía reconocer que se moría de la vergüenza.

—Yo sí —gritó Alma con la mano en alto como si estuviera en el colegio—. Él pamién —anunció.

Envuelto en un halo de dulzura, Pablo asintió con una gran sonrisa. Marina estaba preciosa. Siempre lo estaba, eso era indiscutible, pero verla allí, descalza, con ese pijama que casi arrancó la noche anterior, medio despeinada y sobre todo relajada, sin ese escudo de autodefensa que solía llevar puesto, era casi demasiado para él. Observó sus labios. Estaban un pelín inflamados. Después de haber hecho el amor y de comer magdalenas, habían estado besándose en silencio durante muchas horas. Incluso en los momentos en los que Marina iba a ver cómo seguía su hija, a Pablo le daba la sensación de que continuaba besándola.

—Pues, venga, vamos a desayunar. Está todo preparado en la…

Observó a Pablo antes de continuar con la frase.

—¿Barra? —terminó él con tono burlón.

—Sí —susurró sintiendo que las mejillas se le teñían de granate—. Allí.

Necesitaba pensar en otra cosa o de lo contrario sería incapaz de comer nada. Alma le dio la solución.

—Cariño —dijo agachándose junto a ella—. Deberías ir por tu bata. Podrías enfriarte. Ahora tenemos que cuidarte unos días porque tienes anginas. ¿Vas por ella?

—No.

—¿Y eso?

—No tero. Tero tomer tepes.

—Comerás crêpes cuando te pongas la bata —sentenció Marina serena.

Pablo nunca había visto cómo una niña podía pasar de la sonrisa más radiante al llanto más aterrador. Atónito observaba la escena en silencio. Sabía por su hermana que nunca había que intervenir entre una madre y su hija. Al menos eso era lo que Lu le repetía una y otra vez cuando él intentaba sacarla de la cuna en cuanto la escuchaba llorar.

—¡¡No, no y no!! —gritó Alma presa de un berrinche de órdago.

—Cuando te pongas la bata, comerás crêpes. Si quieres, mamá te acompaña a buscarla.

Alma se tiró al suelo después de dar una patada a la nevera y comenzó a gritar de nuevo.

Marina no parecía nada alterada. Se movía con total calma por la cocina, con dos botes de mermelada en las manos.

—Pablo, ¿te gusta la mermelada de fresa?

—Me encanta —respondió en el mismo tono de voz que ella—. Es mi favorita.

—También es la mía. Alma, ¿qué tienes que hacer para poder comer crêpes con mermelada de fresa?

La niña berreaba desde el suelo de la cocina aparentemente sin escuchar nada de lo que su madre le iba diciendo. Tenía la cara llena de lágrimas e incluso hacía dramáticos pucheros con la boca.

—Cuando te tranquilices y traigas la bata, mamá te preparará una rica crêpe. ¿Vamos a buscar la bata?

Alma la miró desafiante, pero dejó de llorar. Su madre y Pablo acababan de sentarse en los taburetes para comenzar a desayunar. ¿Qué estaba ocurriendo? Les observó durante unos minutos. Charlaban como si no pasara nada. Los dos parecían contentos mientras que ella estaba fastidiada, con frío y sin uno de sus desayunos favoritos.

—Mami.

—Dime, cariño —respondió Marina.

—Alma ya está tantila.

—Muy bien, mi vida. Así me gusta. ¿Y qué tienes que hacer ahora?

—Ponerme la bata —murmuró entre hipidos.

—Genial. ¿Quieres que te acompañe a por ella?

—No. Te venga él.

El aludido, muy sorprendido al ver el cambio que la niña había experimentado, miró a Marina buscando su aprobación. Esta asintió con la cabeza y Pablo se levantó con una gran sonrisa.

—Eres una campeona. Vamos a buscar tu batita. Tienes que probar esas crêpes, te aseguro que son las mejores que he comido en mi vida.

Juntos, de la mano, se fueron hacia la habitación de la pequeña. A los cinco minutos, los tres reían mientras abusaban del chocolate y de la mermelada.

Los hermanos Castellanos tenían la costumbre de irse a comer algún día de las vacaciones de Navidad. Ellos solos. Desde que la mayor se había casado con Luis, hicieron un esfuerzo y le adoptaron en el grupo, pese a que en cuanto tenían ocasión, le recordaban con divertidas pullas que él solo era un «recogido», algo que, con sinceridad, a Luis le traía sin cuidado.

—Siento mucho que esta noche Emma no te haya dejado dormir, Pablo. La habrás escuchado llorar sin parar.

Luis miró a su mujer. ¿De qué estaba hablando? Por primera vez en seis meses, la niña había dormido de un tirón hasta las seis de la mañana.

—Tranquila —respondió Pablo con la boca llena de calamares—. Estoy acostumbrado.

Lucía entrecerró los ojos ante la divertida mirada de Diego, que ya se había olido el pastel.

—Uf, menos mal que somos todos de la familia porque si no… —explicó con dramatismo—. ¡Emma ha estado berreando toda la noche! ¿La has oído, verdad, Pablete?

—Sí —afirmó sin pensar en la trampa que le estaba tendiendo su hermana—. Desde las once hasta las tres sin parar, después me quedé dormido y no recuerdo nada más.

Diego rompió a reír. Pablo sería mayor que él, pero no se enteraba de nada y casi siempre caía en las estratagemas de Lucía quien al parecer, debería haberse dedicado al alto espionaje.

—¡¡Lo sabía!! —gritó Mata Hari.

—¿Qué? —exclamó Luis sorprendido ante las destrezas de su mujer.

—¡Pablo no ha dormido en casa esta noche!

—Lucía, deberías hacértelo mirar, en serio… ¿Cómo que no he dormido en casa? Lo que tu hija me ha dejado, por cierto. Y vosotros dos, ¿de qué os reís? Que se ría Diego, tiene un pase, pero que lo hagas tú que eres adoptado, ni de coña, chaval. ¡Vaya dos! ¿Queréis decirme de qué os reís?

—Tú no has dormido en casa y te voy a explicar por qué lo afirmo con tanta contundencia.

—Adelante —concedió como si la cosa fuera con el de la mesa de al lado y no con él.

—Lo sé por dos razones. La primera es que la persiana de tu habitación estaba intacta y tú siempre la bajas hasta que no pueda entrar por ella ni un rayito de luz.

Pablo la miraba como si estuviera escuchando a alguien de la Gestapo.

—Segunda razón y mucho más poderosa que la anterior: Es la primera vez que Emma duerme seis horas seguidas. No ha llorado ni un poquito —afirmó con extremo orgullo ante sus dotes de averiguación.

—Flipo contigo.

—Yo también —aseguró Luis.

—¡Pillado! —remató Diego con todas sus rastas rubias recogidas en una especie de moño en lo alto de la cabeza.

—¡Está bien, está bien! Confesaré, aunque eso no quita que te acabes de ganar el título de cotilla.

—Eso es lo que debes hacer, abrirte a tus hermanos —dijo Lucía, satisfecha, sin pensar en que la acababa de insultar. Gracias a ella, iban enterarse por fin de la relación de Pablo con esa tal Marina.

—¿Preparados?

—¡¡Sí!! —gritó ella, expectante.

—Ahí va: me abdujeron los marcianos.

Si no llega a ser porque el tofu que Diego acababa de meterse en la boca salió disparado y acabó aterrizando en el plato de Lucía, Pablo hubiera recibido un buen pellizco.

—Pablo ha mirmido en tasa esta noche. Ton mamá en el sillón.

Azucena gritó y si hubiera podido tirarse de los pelos, lo habría hecho. Es más, si Alma no la hubiera estado mirando como si estuviese fumada, se habría puesto a saltar como un indio Lakota, alrededor de la mesa.

—¿Qué pasa? —chilló Marina asustada.

—Nada —aseguró la secretaria intentando calmarse—. Por lo que veo, todo marcha a la perfección. ¿No es así, Alma?

—No sabo. A mí me duele la gaganta por eso mami me deja ver pelis en pijamita.

—Tápate bien, cariño. Hoy ya no has tenido fiebre, pero debes seguir cuidándote. Anda, bebe un poquito de zumo de naranja.

Mientras la niña bebía con una pajita, Marina observaba cómo Azucena daba pequeños saltitos.

—Estás de lo más rara, te lo juro.

—¿Quién yo?

—Sí, tú. ¿Qué haces dando botes? Pareces un canguro.

—Estoy contenta. Cuando estoy feliz no puedo dejar de moverme, a estas alturas, ya deberías saberlo.

—¿Y por qué estás tan contenta si puede saberse?

—Porque hay novedades.

—¡Ay, Azu, deja de hacer chiribitas con los ojos! Habla claro.

Azucena miró a la niña.

—Aquí no puedo…

—Anda, ven, vamos a la cocina a preparar un té. ¿Qué leches sucede?

—Tontorrona. ¿Cuándo ibas a contármelo?

—¿El qué?

Marina se hacía una idea de por dónde podrían ir las cosas pero no comprendía cómo se había enterado tan deprisa.

—Lo de P-A-B-L-O —deletreó.

—No hay nada nuevo que contar. ¿Tai o de jazmín?

—Tai, dónde va a parar. ¿Y qué tal?

—¿Qué tal qué? —le encantaba hacerse la tonta. Además, sabía que eso ponía a Azu más atacada todavía.

—Marina, coño, ¿qué tal con Pablo? Me ha dicho Alma que se ha quedado a dormir, «contigo».

—Ah, eso —se rio.

—Si no te quisiera tanto, te daría dos buenas hostias, que lo sepas.

—Habla bien que está la niña delante.

—Está bien, te daría dos buenos… hostiones —susurró—. ¿Vas a contarme qué hacía Castellanos aquí por la noche?

—Había quedado con él para ir al cine pero lo olvidé. Alma se despertó con mucha fiebre y la mantuvo durante todo el día. Tuve que llamar hasta al pediatra.

—Sí, eso me lo has contado antes. Al grano. Al roce, al meneo. ¡Y no pongas los ojos en blanco!

—Está bien —dijo quitando el agua hirviendo de la vitro—. Por la noche a Alma le subió la fiebre todavía más y me asusté. Por eso le llamé para que viniera.

—Cariño, podrías haberme llamado a mí, y a Tom. Sabes que Alma y tú sois lo primero.

—Sí, Azu, lo sé, pero no quería asustaros. Eran las doce de la noche, de repente recordé que había dejado plantado a Pablo en la puerta del cine y sin saber por qué, le llamé.

—Y él vino…

—En menos de cinco minutos. Estuvo fabuloso con la nena. ¿Azúcar o miel?

—Miel. ¿Sí? Se le ve un buenazo.

—Sí, cuando por fin le bajó la fiebre a Alma, era súper tarde y el pobre se quedó dormido en el sofá.

—¿Solo?

—Bueno, conmigo.

—¿Te besó?

—Mucho.

—¿Te lo tiraste?

—¡¡Azucena!! —regañó a su amiga, acalorada.

—¡¡Ay Dios mío que sí!!

—¡Yo no he dicho eso!

—Como si lo hubieras dicho. Pero si estás como las amapolas, como los pimientos, como los tomates, como todo lo que sea de color rojo.

Marina quería salir corriendo y lo habría hecho, sobre todo cuando vio cómo Azu pegaba un brinco y se sentaba encima de la banca.

—¿Y qué tal?

—No pienso contarte nada más. Bastante información te he dado.

—Chica, solo si lo hace bien o mal.

Decidió quedarse muda.

—Ah, eso es que la experiencia fue un asco y no piensas repetir…

—Fue genial, Azucena. Hasta ahí voy a decirte. Me da vergüenza. Ahora, jura que no se lo vas a contar a Tom.

—Palabrita de tía Azu.

—Sí, ya. Anda, toma tu té.

Por suerte para Marina, el destino se confabuló con ella y contra los chismorreos de Azucena, quien en un momento de euforia ante las noticias que acababa de descubrir pegó un buen trago del té hirviendo.

Capítulo 20

El canto vuela, con sus alas: armonía y eternidad

RUBÉN DARIO

El supermercado de enfrente de casa de Marina estaba hasta los topes, algo que a Pablo no solo le ponía los pelos de punta, sino que también le provocaba intensas ganas de salir corriendo, pero se le había metido en la cabeza hacerle la compra para que llenara la despensa y de ahí no salía sin todo lo que había anotado en la interminable lista que ahora arrugaba entre los dedos.

Después de un abrazo maravilloso en medio del rellano tras haber pasado la noche juntos, Pablo se despidió de Marina y de Alma para ir a comer con sus hermanos y cumplir así con la tradición familiar. Unas horas después, se encontraba en medio de la marabunta navideña que compraba en plan compulsivo. Si no fuera porque se había propuesto prepararle la cena a sus chicas, ¡anda que iba a estar allí!

En casa de Marina, Alma veía dibujos de gatitos voladores con su tía Azu mientras esta remendaba calcetines en plan posesa. Era increíble cómo los destrozaba esa niña. Volvió a ponerle la mano en la frente. Bien. No tenía fiebre. Azucena pensó que Marina y ella parecían dos histéricas con el tema de la fiebre de Alma, pero una vez se había puesto muy malita y hasta convulsionó. Desde ese momento, el miedo se apoderaba de ellas cada vez que la pequeña estornudaba. Era tal la paranoia que les entraba que no se lo habían dicho ni a Tom.

El «jefe» se encontraba participando en un concierto solidario en Viena. Eran pocas las ocasiones en las que accedía a cantar, puesto que se sentía jubilado en ese aspecto, pero nunca rechazaba proyectos sociales como el que había requerido su presencia.

—¿Dónde está mami?

—Ha ido a comprar, Almita. Anda, bebe un poquito de agua.

—No me gusta el agua.

—Ah, pues no la bebas, pero piensa bien tu decisión. Es un agua mágica.

—¿Tomo el ratón de los dientes te me regaló gomitas para el pelo?

—Sí, como el ratoncito Pérez, igual. Si te la bebes toda, es probable que hoy te traigan un regalito.

Dos vasos de agua más tarde, a Alma le dolía la tripa por haber bebido tan deprisa.

La cola en la caja del supermercado llegaba hasta el pueblo de al lado. Pablo llevaba en ella más de media hora y no había avanzado nada. Cientos de marujas compulsivas se disputaban con furia y alevosía un puesto en ella sin pensar en los tobillos ajenos, a los que golpeaban con las ruedas de los carros, si era necesario, para colarse. Ya había dejado pasar a tres o cuatro ancianas desvalidas. Siempre era vulnerable ante sus pucheros de «solo llevo estas tres cositas, anda majo déjame pasar». Lo que sí no estaba dispuesto a hacer era dejar que aquella espabilada de la gorra se le colara también.

—Disculpe, sí, usted, la señorita de la gorra. Haga usted el favor de ponerse a la cola como todo el mundo.

La aludida ni se inmutó, de hecho Pablo hasta dudaba que le hubiera oído, por eso, cabreado por la cantidad de tiempo que ya llevaba perdido en esa interminable cola, gritó aún más fuerte.

—¡La chica de la gorra rosa se está colando!

Trescientos pares de ojos, sin exagerar nada, cerraron filas en torno a la infractora.

Marina estaba agotada. Dormir en el sillón, bueno, dormir dormir tampoco, estar en el sillón toda la noche pendiente de Alma y… de los besos de Pablo, no le habían permitido descansar bien. Iba cargada como una burra y una vez más, pensando en que solo iba a comprar cuatro cosillas básicas, había olvidado ser previsora y no usó un carro. Justo cuando la pasta de dientes amenazaba con caerse al suelo, vio una cestita con ruedas al lado de la cajera. Se acercó para agarrarla y de repente veinte o treinta personas la miraron con cara de ogro mientras una voz gritaba:

—¡La chica de la gorra rosa se está colando!

Alterada, tomó la cesta, depositó sus compras en ella y enfadada se encaminó hasta el imbécil que había gritado y que ahora conversaba con una señora mayor que sí intentaba colarse de verdad.

—Oiga usted, espabilado. La próxima vez que…

—¡¡Marina!!

—¡¡Pablo!!

—Una gorra muy bonita —murmuró avergonzado.

Ninguno de los dos era consciente de que tenían a medio supermercado a su alrededor con los ojos como platos observando la escena.

—Eres un cafre —le espetó ella.

—Ya. ¿Quién iba a decirme que debajo de esa gorra tan espantosa iba a estar la chica más guapa?

—¿Espantosa, mi gorra?

—Horrible —afirmó él con contundencia.

Marina se la quitó para recordar cuál llevaba y sus rizos le cayeron en cascada hasta los hombros. Pablo sintió una erección instantánea, menos mal que llevaba una sudadera larguísima y los pantalones de yoga anchos.

—No está tan mal, ¿no?

—Nada mal —susurró Pablo fijando sus ojos en los de ella.

Estaban solos, o al menos así lo sentían ellos dos. El tiempo parecía haberse detenido, no había ruidos, ni tampoco intromisiones. Solo una mujer con los ojos verdes más impresionantes y un atractivo hombre de voz profunda mirándose. Durante apenas diez segundos, todo el mundo giró solo en torno a ellos.

Marina soltó la cesta, Pablo dejó el carro y, casi a la vez, se fundieron en un beso ante la asombrada mirada del resto de clientes, los cuales resolvieron que lo mejor era aplaudir como si estuvieran en medio de la grabación de una película de amor.

Fue Pablo el que tomó conciencia de la algarabía que se había formado a su alrededor. Sonriendo, apartó sus labios de Marina y levantó una mano como queriendo saludar. El deleite de los espectadores llegó a su punto álgido cuando agarró la horripilante gorra y se la plantó en la cabeza. Marina, por su parte, intentaba esconder la cara en el hombro de Pablo, muerta de la vergüenza, pero feliz como nunca en su vida.

—Deberíamos dejarles pasar —chilló una voz.

—¡Sí, tienen muchas cosas que hacer! —afirmó otra.

—¡Qué bonito es el amor!

—¡¡Feliz Navidad a todos!! —gritó la abuela colona mientras el cajero le cobraba a toda velocidad.

Una vez fuera del supermercado, Marina y Pablo, cargados hasta los dientes cruzaban la calle de la mano.

—¿Cómo está Alma? —preguntó Pablo al llegar al portal.

—Mucho mejor. Oh, qué fastidio de llave, siempre se atasca y me cuesta mucho abrir la puerta.

—Anda, déjame a mí. Yo abro.

Marina observaba a Pablo. El simple hecho de que él luchara con su llave era un gesto que ella nunca había recibido de otra persona. Estaba tan acostumbrada a hacer las cosas sola que le parecía increíble que alguien pudiera preocuparse así por ella.

—Ya está —anunció él—. Mira, solo tienes que subir el pomo para que la llave encaje, ¿ves?

—Gracias —murmuró ella con lágrimas en los ojos.

—¿Por qué lloras, cariño?

Siempre le impresionaba que una mujer tan fuerte y con un carácter explosivo como el de Marina pudiera llorar con facilidad.

—Es bonito lo que has hecho. Eso es todo.

—¿El grito sobre tu gorra? —bromeó dándole un beso en la punta de la nariz.

—No. Sabes que no es eso. Gracias por la compra, por haber pensado en las cosas que podrían gustarnos a Alma y a mí.

—He comprado magdalenas…

—Sí, gracias también por las magdalenas. Eres un sol.

Pablo cargó todas las bolsas que pudo con una mano y pasó la otra por los hombros de Marina. Necesitaba tenerla pegada a él todo el tiempo. Ese pensamiento le estremeció las pocas neuronas que le quedaban libres. El resto estaba pensando en cuánto le gustaría volver a hacerle el amor.

—Espero que ya esté el ascensor reparado. Dos pisos para ti son una barbaridad…

—No seas malo.

—Venga, admite que no te gusta subir las escaleras a pie.

La acusada levantó la mano.

—Lo admito. Odio subir andando.

Riendo se metieron en el ascensor. Un elevador muy rápido para el gusto de Pablo, quién había pensado besarla como un loco durante todo el trayecto. Cuando estaba a punto de atrapar esa boca preciosa que tenía delante, el muy traidor ya había llegado al rellano.

—¡Estamos en casa!

—¿¿Estamos?? —gritó una voz desde el comedor, que a todas luces se parecía mucho a la de la secretaria de la Lyrics World.

—¿Está Azucena? —susurró.

—¡Sí!

—¿Quieres que me vaya? —preguntó Pablo cruzando los dedos.

—¿Quieres irte? —respondió ella con los suyos cruzados también.

—No.

—¡Bien! —sonrió ella—. Además, Azu lo sabe.

—Pues claro que lo sé, chaval. A ver si te crees que mi niña iba a tener ese brillo en los ojos y que yo, que soy casi como su madre putativa, no iba a enterarme de la razón. Faltaría más. Anda y dame un beso en todos los morros.

—No pienso darte un beso así —Pablo se rio.

—Bueno, y si colaba… ¿qué?

—¿Cómo está Alma?

—Bien, nena. Acaba de quedarse dormidita. Cada vez que se toma la medicación le entra sueño. Es normal.

Marina sonrió y fue a ver a su niña, que descansaba abrazada a un oso de peluche al que le faltaba un ojo.

—Cuida a mi niña. Te aviso —susurró Azu imitando a un mafioso ante la cara de sorpresa de un Pablo que tenía los dedos casi morados por las bolsas que aún cargaba—: si le haces daño, te corto las pelotas, chaval. Ya ha sufrido bastante. Y suelta la compra, coño, que vamos a tener que amputarte los dedos.

—¿Dónde la pongo? —preguntó intentando desviar la atención. Las palabras de la secretaria habían calado en su mente, y no precisamente las que le amenazaban a él, sino las de «ya ha sufrido bastante». En ese mismo instante pensó que le encantaría reparar cada una de sus cicatrices.

—Aquí, ven. La cocina está aquí, aunque bueno, creo que tú ya lo sabes. ¡Ejem!

Pablo buscó la mirada de Marina. ¿Le había contado la escenita de la barra? Marina que estaba escuchando, se giró y le tranquilizó con un gesto.

—Bueno, pues hala, aquí este candelabro de siete brazos se la pira.

—¿Te vas?

—¡Claro! Chica, de verdad, no necesitáis carabina.

—Quédate, por favor, —pidió Pablo.

—Sí, quédate con nosotros. Vamos a cenar todos juntos. No seas así.

Azucena miró a un lado y a otro. Los dos parecían muy sinceros. Emocionada, decidió hacerles caso.

—Vale, me quedo, pero con la condición de que me dejéis preparar mis famosos bocatas de tres pisos. Pablo, desde ya te digo que no habrás probado nada igual —advirtió a la vez que sacaba un delantal del cajón.

Tom llevaba quince minutos llamando al móvil de Marina. Como no contestaba, pasó a marcar el número de teléfono de Azucena. Ninguna parecía estar pendiente de él. Llevaba tan solo dos días en Viena y estaba aburrido como una marsopa. Las echaba terriblemente de menos. Se sentía fatal sin ellas. Se había acostumbrado a viajar en familia y de repente verse allí, solo en medio de esa gran ciudad, le estaba agobiando un poco. Además, cuarenta y ocho horas eran demasiadas sin saber de su pequeña.

El teléfono despertó a Alma.

—¿Tién es? —preguntó con la voz aún gangosa por las anginas.

—¿Ratoncita?

—¡¡Abuelito!! ¿Dónde estás?

—En Viena, a punto de empezar un concierto. ¿Qué te pasa, cariño? Tienes la voz rara.

—Estoy malita, abuelito.

—¿Cómo?

—Mucho malita. Mamá, tía Azu y Pablo me están tuidando.

—¿Pablo? ¿Qué Pablo?

—Pablo, tu amigo.

Tom Soler se separó del aparato como si este fuera a explicarle qué narices estaba pasando allí.

—¿Está mamá, mi vida?

—Sí, en la tocina.

—Dile que se ponga, anda bonita.

—No tero. Tero hablar tontigo.

—El abuelito vuelve a casa mañana y además te lleva un súper regalito, pero ahora necesito hablar con mamá.

Alma recordó lo del agua mágica que tía Azu le había explicado antes y sonrió.

—Vaaaaale, ya le digo te se ponga. Besitos, abuelito. Te tero mucho.

Tom Soler, el gran cantante de ópera, el mejor barítono de todos los tiempos, acababa de emocionarse en medio de las bambalinas del Teatro de la Ópera de Viena.

—Yo también te quiero, mi bonita.

—¡¡¡Maaaaami, el abuelito está atí en el teléfono!!!

Marina corrió a contestar mientras Pablo continuaba colocando la compra y Azu elaboraba sus famosos bocatas triples.

—Hola, Tom, ¿cómo van las cosas?

—¿Está la niña enferma?

—Con anginas, pero no te preocupes que no tiene fiebre ya. Está casi curada.

—¿Por qué no me has avisado? Hubiera suspendido el concierto.

—Precisamente por eso, para que no te preocuparas. Mira, ahora le hago una foto y te la mando por whatsapp para que te quedes tranquilo. ¿Vale?

—Está bien. Otra cosa, ¿qué sabes de A.? La he llamado pero no contesta.

—Debe tenerlo en el bolso, está aquí conmigo. ¿Quieres hablar con ella?

—Sí, pero antes una última cosa… ¿Qué demonios hace Pablo ahí?

—Espera que llamo a Azucena. Un momentito, por favor. ¡¡Azu, Tom al teléfono!!

No era el momento de darle explicaciones a Tom. Él no era como Azu y le daba mucha vergüenza explicarle lo que estaba sucediendo entre Pablo y ella.

La secretaria, convertida por el momento en «la chef de los bocadillos», soltó la lechuga y se plantó en dos pasos junto al teléfono mientras Marina volvía a la cocina para darle un pequeño beso secreto a Pablo.

—Hola, Tom, ¿qué tal por Viena? El concierto debe estar a punto de empezar, ¿no?

—Bien. Sí, en menos de diez minutos.

—¿Qué traje te has puesto?

—El frac, el gris, el que tú me dijiste.

—Bien, estás muy guapo con él.

—¿Alma está malita?

—No, está mucho mejor. Solo son anginas, no te preocupes.

—Sí, eso dice Marina. Espero que me estéis diciendo la verdad…

—¿Cuándo te he mentido yo?

—Muchas veces, A.

—In bocca al lupo, Tom.

—Gracias. ¡Azucena! —gritó él antes de colgar.

—Dime.

—Te estoy echando de menos. A ti y a tu pesada cabeza. Me he acostumbrado a dormir con el brazo entumecido.

Campanas celestiales tocaron en la cabeza de la secretaria. Campanas, un coro de ángeles, los niños cantores de Viena y hasta el coro de su pueblo.

—Mi cabeza y yo también te echamos de menos. Vuelve pronto.

—Mañana —respondió él sintiendo un extraño cosquilleo en el estómago.

Al final, Azucena se quedó a dormir con la excusa de que así estaría allí cuando Tom llegara por la mañana. Tras recoger la mesa, lograron convencer a Alma para que se acostara con la promesa de que Azu le iba a contar un cuento sobre princesas y duendes de orejas verdes.

—Se ha hecho muy tarde, debería irme a casa —dijo Pablo metiendo el último plato en el lavavajillas.

—¿Puedes quedarte un ratito más?

¡Bien! Ahí estaba la respuesta que él estaba esperando.

—Me encantaría —susurró cerrando la puerta del electrodoméstico.

Marina se acercó y le abrazó.

—Me siento tan bien cuando haces esto…

—Me gusta mucho hacerlo y también me chifla que te sientas así cuando lo hago.

—Eres tan preciosa. No sé cómo podías caerme tan mal.

—Es normal —aceptó ella—. Te dejé tirado en Roma y cuando volvimos a encontrarnos me daba tanta vergüenza que me comporté contigo como una borde.

—¡Ah! ¿Así que admites que me tratabas mal? —preguntó mientras él le acariciaba los rizos.

—Mal no, fatal. Me ponías muy nerviosa.

—¿Y eso?

—No sé, siempre me has mirado… así, como lo haces ahora.

—¿Cómo?

—Como si fueras a saltarme encima —ella se rio.

—Es que es lo que siempre he querido hacer y por fin anoche, lo conseguí.

—Sí, lo conseguimos.

—Fue mágico, quiero que lo sepas.

—Para mí también lo fue.

—Pero no tomamos precauciones, ni siquiera te pregunté por ello. Perdóname, fui un inconsciente. Me dejé llevar por el momento. No estuvo bien.

—Tranquilo, no hay ningún peligro. Tomo pastillas por un problemita hormonal. Nada serio, solo un par de meses. Pablo…, es difícil hablar contigo.

—¿Por qué? —murmuró él bastante ocupado.

—Porque no puedo concentrarme si sigues besándome así.

—Pero ¿te gusta?

—Mucho.

—Pues ha llegado el momento de dejar de hablar.

A Marina nunca la habían alzado en brazos. Algo que ella anotó con emoción en su lista de primeras veces. Una más que Pablo había cumplido.

Con cuidado, la depositó en el sofá y balanceando su cuerpo, se apoyó sobre ella. Necesitaba tocarla. Llevaba excitado desde el beso del supermercado. Poco a poco recorrió con sus manos los suaves pliegues de la boca de Marina. Esa loca boca apetitosa era una delicia para un hombre como él, amante del arte. Marina gemía casi en silencio, sometida a una tortura golosa que amenazaba con derretir cada uno de los poros de su piel.

—Bésame —susurró melosa. Necesitaba sentir cómo la boca de Pablo se apoderaba de la suya.

Los besos que le daba eran adictivos, como un disparo directo al corazón. Como si dejaran huellas en el alma. Emocionada, abrió la boca y la lengua del hombre que la acariciaba encontró el camino perfecto.

—Me estoy enamorando, Marina.

A Pablo le habría encantado escuchar lo mismo, pero el corazón de Marina latía con tanta fuerza en ese instante, que ella solo pudo devolverle el beso con todo el amor que él estaba empezando a despertar.

Capítulo 21

Música y tu amor es todo lo que quiero.

ANÓNIMO

La Nochevieja estaba al caer y Pablo no tenía ni idea de qué iba a hacer esa noche. A lo largo de las vacaciones, había quedado con Marina varias veces. Después de la noche en que le confesó que se estaba enamorando de ella, habían ido al cine, por fin, y otro día a comer con Alma a su hamburguesería preferida. También habían ido a ver los delfines del Oceanográfico y a intentar patinar en una de las pistas de hielo que habían instalado al lado del Ayuntamiento.

Es verdad que se estaba enamorando, o no, mejor dicho, estaba enamorado. Nunca le había costado reconocer sus sentimientos. Supo que las quería, porque las quería a las dos, en el momento en que ambas se quedaron dormidas, cada una apoyada en uno de sus hombros, mientras veían la tele en casa de Marina. Emocionado, tomó a la pequeña en brazos y la llevó a la cama. Tras taparla bien y darle un beso, volvió al comedor y abrazó a Marina. Le daba miedo cambiar el canal por si se despertaba, así que se tragó toda la película de dibujos que habían puesto.

—No me importa que pongas otra cosa, Pablo —aseguró Marina con los ojos cerrados aún.

—¿Estás despierta?

—A medias…¿Y Alma?

—Acabo de llevarla a la camita. Ni se ha enterado. Es una niña genial y tú una mujer muy valiente, cariño.

—¿Por qué dices eso? —preguntó ella poniéndose a la defensiva sin saber bien la razón.

Pablo no pareció darse cuenta porque continuó hablando.

—No ha tenido que ser fácil sacarla adelante tú sola.

—No, no lo ha sido, pero siempre he tenido la ayuda de Tom y de Azu.

—¿Por qué llamas a Tom por su nombre si es tu padre? Es algo que siempre me ha llamado mucho la atención.

Marina se relajó.

—No es mi padre, Pablo.

—Ah, como Alma le llama abuelo.

—Sí, lo ha hecho desde siempre, pero no es su abuelo biológico. Es una historia complicada —concluyó sentándose como una india en el sofá.

Pablo observó que acababa de agarrar un cojín como queriendo protegerse y eso le enterneció y preocupó a la vez. ¿Necesitaba protegerse de él?

—Me gustaría conocer tu historia, cariño, pero siempre que tú estés preparada para contármela. Si sientes que aún es demasiado pronto, o simplemente no quieres compartir eso conmigo, no pasa nada. A mí me interesa sobre todo lo que tú eres a partir del momento en que nos conocimos, y debo decirte que me interesas mucho.

—A mí también me interesas de verdad, pero no creo que me conozcas todavía —explicó ella.

Cualquier observador se habría dado cuenta de cómo retorcía sus manos, o de que sus hombros acababan de perder el estado de relajación en el que se encontraba hacía apenas unos minutos.

—Lo que conozco me chifla, anda ven aquí, boba —pidió él intentando abrazarla.

—¡No! —cortó Marina recordando todas las palabras que le había dicho su terapeuta apenas unos días antes sobre el hecho de permitirse sentir y ser honesta con la otra persona—. Deja que te explique quién soy, cómo soy de verdad, y si te sigo gustando, seguimos adelante, ¿de acuerdo?

Pablo asintió con la cabeza. Estaba intrigadísimo.

—Crecí en una casa de acogida —comenzó entre lágrimas—. Mis padres me abandonaron casi recién nacida y nunca he podido averiguar quiénes fueron, a pesar de que los he estado buscando con la ayuda de Azu durante muchos años. En la casa de acogida, en Madrid, nos trataban bien, había cuidadores que nos daban mucho cariño, pero… Pablo, una familia siempre es una familia.

Pablo asintió con el corazón encogido. Intentó darle la mano pero ella la rechazó. Las necesitaba para poder expresarse mejor.

—Un día, cuando yo tenía más o menos diez años, un importante cantante de ópera, Tom Soler, dio un concierto a beneficio de mi casa de acogida. Quedé fascinada con él. Era tan grande, tan elegante, tenía esa voz tan poderosa… Por aquella época a mí me encantaban mis clases de piano y me empeñé en que Tom me escuchara tocar. Él siempre ha sido una excelente persona y casi perdió el avión por oír como yo, una niña huérfana, tocaba el piano. Debió emocionarse con la pieza y a partir de ahí creó las Becas del Sol. Gracias a Tom pude seguir estudiando lo que más me gustaba. Llegó incluso a pagarme la carrera con esas becas. Al cabo de los años, volvimos a encontrarnos. Yo era la pianista de uno de los hoteles más importantes de Madrid y él me reconoció al instante. Conversamos y me ofreció acompañarle como su pianista a los conciertos y recitales que ofrecía por medio mundo. Durante ese tiempo fui inmensamente feliz. Conocí a Azucena. Viajé por medio mundo con ellos y aprendí tantas cosas…

La mirada de Marina era soñadora, como si rememorara aquella época.

—Al volver de uno de los conciertos —continuó—, del de Japón, descubrí que estaba embarazada. En aquellos momentos, Santi, un chico que también había crecido en la casa de acogida y yo, manteníamos una relación. No era amor, Pablo, era algo que había nacido de la soledad. Él nunca quiso ser padre y yo sentí que por fin tenía una familia con aquel ser que comenzaba a crecer dentro de mí. El día que fui a la consulta de mi ginecóloga y me dijo que el bebé que esperaba era un Síndrome de Down, nada cambió para mí, pero lo cambió todo para él. Decidió ingresar en el ejército y desapareció de nuestras vidas para siempre. Nunca he vuelto a saber nada de él.

Pablo no quería interrumpirla y ella siguió hablando.

—Aquel día, cuando salí de la consulta con la noticia de que iba a tener un bebé con discapacidad, a mis veintiún años, encontré la razón de mi vida; ser la madre de ese ser que confiaba en mí. Cuando por fin me atreví a decírselo a Tom y a Azu, los dos reaccionaron de una manera asombrosa y desde entonces son mi familia. Alma nació el tres de marzo, un mes antes de la fecha de parto. Estuvo muy malita, pero lo superó y los médicos nos aconsejaron un clima más benigno para ella, quizás cerca del mar. Azucena y Tom no lo dudaron ni un instante y se instalaron conmigo aquí, en Valencia. Lo de Tom y Alma fue un flechazo instantáneo. Él fue el primero que la tomó en brazos al salir del paritorio y desde entonces es suya. No sé si la querría más si fuera su nieta de verdad.

Marina se detuvo un instante y respiró hondo antes de proseguir su relato.

—Al final, tuvimos suerte y nos explicaron que aunque Alma sí tiene Síndrome de Down, es en realidad un caso de mosaicismo, según reflejaba su cariotipo. Esto significa que la trisomía se produce a partir de la cuarta o quinta división celular, por lo que conviven células con tres cromosomas en el par veintiuno y células normales. Es por eso que la ves tan parlanchina, con esos razonamientos. Por eso, sus rasgos están más difuminados y su cociente intelectual es un poquito superior a la media de las personas con Síndrome de Down. A partir del nacimiento de Alma, dejé de viajar y de dar conciertos. Tom se retiró con la excusa de que yo necesitaba ayuda para llevar a «su nieta» a las sesiones de atención temprana, de logopedia, de lo que fuera… Creó la Manager Lyrics World. Y así fue como llegamos hasta ti —terminó con la sensación de haber vaciado su alma y haberla puesto a reciclar.

El silencio se instaló entre ellos. No porque no hubiera nada que decir, sino porque Pablo no podía hablar. Estaba conmovido, fascinado, enamorado y profundamente impresionado.

—¿Te he asustado? —preguntó Marina sin darse cuenta de que en realidad la asustada era ella.

Pablo negó con la cabeza y bajó la mirada. No quería que ella le viera llorar. Desde el chasco de Roma no lo había vuelto a hacer.

—Entonces ¿qué pasa? ¿Es demasiado para ti?

Pablo volvió a negar con la cabeza y se enjugó las lágrimas antes de mirarla como nunca nadie lo había hecho antes.

—Eres la mujer más increíble que he conocido jamás y yo… —balbuceó emocionado.

—Tú ¿qué? —preguntó ella con un hilo de voz.

—Yo te quiero.

—¿Me quieres?

—Sí, te quiero —aseguró atrayéndola hacia él— y tendrás que creerme porque es la primera vez que lo digo.

Marina rompió a llorar. Para él sería la primera vez que lo decía, pero a ella nunca se lo había dicho nadie más a excepción de Alma.

—¿Le dijiste que la querías? —preguntó Diego colgándose de una espaldera por los pies y dejando caer la cabeza y los brazos hacia abajo—. Deberías probar esta posición. Descontractura de fábula.

—Sí, tío. Y no, no pienso ponerme en plan murciélago. Mejor me quedo en la posición de loto. Se lo dije porque es la verdad más grande que he dicho jamás.

—Ostras, tío, estoy orgulloso de ti. Es la primera vez que amas a alguien tanto como a la música. ¿Y ella?

—Creo que siente lo mismo, pero aún no sabe cómo exteriorizarlo. Debo darle tiempo. Ha tenido una vida dura. Creció en una casa de acogida y estudió piano con una beca de Tom Soler. Por si fuera poco, cuando empezaba a triunfar, se quedó embarazada y la niña, Alma, nació con Síndrome de Down. El padre no quiso saber nada de ellas y las abandonó. Ha sacado a su pequeña adelante ella solita con la ayuda de Tom y, por supuesto, de Azucena.

—No me jodas —gritó Diego mientras se estrellaba en el suelo.

Pablo, asustado, se puso de pie en un salto y corrió hasta él.

—¿Estás bien?

—Sí —murmuró el hermano pequeño—. Joder, es la primera vez que se me suelta el pie. Menuda hostia me he metido y todo porque…

—¿Por qué?

—Por no haberme quitado los putos calcetines —mintió—. Anda, ve yendo a la ducha mientras yo recojo.

—¿Seguro que estás bien?

—Perfecto. Ahora voy.

Pablo obedeció sin enterarse de que su hermano acababa de descubrir que la chica que lo volvía loco era la misma que él estaba atendiendo en la consulta. Si el destino tenía un nombre en ese momento era el de «genial». Ahora se abría un periodo de debate para él. Debía decirle la verdad a Marina y que ella escogiera qué quería hacer con la terapia. Por suerte, esa misma tarde tenía sesión con ella. Intentaría contárselo de alguna forma sutil.

A las siete en punto, Marina y Alma llamaban al timbre del centro de yoga de Diego. Al final, Tom había perdido el avión y hubo de esperarse al siguiente con lo que Azucena «se vio obligadísima» a ir a buscarlo al aeropuerto. Esa era la razón por la que Marina había llevado a su hija con ella.

—Hola, señoritas. bienvenidas.

Alma estaba fascinada. ¿Quién era aquel ser que tenía esos pelos tan guays?

—La canguro está de vacaciones y Azucena ha ido al aeropuerto. Espero que no te importe —explicó Marina mirando a la pequeña.

—Para nada —aseguró él agachándose para saludar a Alma—. ¿Cómo te llamas? Estoy encantadísimo de conocerte.

—¿Eres un hado?

—Más o menos —aseguró Diego—. Me encanta la magia.

—A mí también. ¿Tomo te llamas?

—Soy Diego, ¿y tú?

—Alma. ¿Tienes momia?

—No, no tengo.

Marina repetía en su cabeza las preguntas que Alma iba a hacerle.

—Yo pampoto. ¿Tieres ser mi momio?

—Tal vez cuando seamos amigos, ¿qué te parece?

—Bien. ¿Por té tienes el pelo así?

—Cosa de hados, ya sabes.

—Me gusta.

—Y a mí tú. ¿Quieres pasar a mi sala mágica?

Alma asintió con la cabeza y tomó la mano que le tendía Diego. Ostras, le encantaba ese nuevo amigo. ¿Qué le pasaba en las manos? ¿Por qué tenía ese calorcito tan chulo?

Si la niña ya estaba flipando, terminó de convencerse que se encontraba ante un hado de verdad cuando entró en la sala de las conversaciones. ¡Madre mía, cuántas lucecitas!

—Marina —llamó Diego—. Si te parece, le doy a Alma unos juegos mientras te hago una buena sesión de reiki. Después, si quieres, podemos hacer una pequeña constelación para sanar algo que te preocupe. Es algo sencillo —explicó viendo la cara que su paciente había puesto—. Pero antes de comenzar, me gustaría contarte algo de lo que me he enterado esta tarde.

—Me encanta el plan. Espera que le quite el abrigo a Alma. Así, ven, ahora la otra manga. Muy bien, ya puedes irte a jugar. ¿Qué se dice?

—Gacias.

—Gracias, Diego.

—Grrrracias, Diego.

—De nada, preciosa. Marina, vamos a sentarnos. ¿Prefieres la mesa o los cojines?

—Esta vez he venido preparada —dijo señalando unos pantalones de yoga.

—Estupendo, a mí también me gusta más el suelo. Verás, hoy —comenzó sentándose como un indio— hablando con mi hermano, me he dado cuenta de algo.

—¿De qué? —preguntó ella, curiosa.

—Pues de que si no estoy equivocado, eres la chica que lo tiene loco perdido.

—¿¿Eres hermano de Pablo?? —exclamó sorprendida.

Diego asintió.

—¡No os parecéis en nada!

—Ya ves, pues es mi hermano. Hasta hoy me había hablado de ti. pero nunca había pronunciado tu nombre, así que no se me había ocurrido relacionaros. Para mí, la chica de Pablo era la «chica de los ojos verdes» —Marina se sonrojó al escuchar lo de «la chica de Pablo»—, pero al decirme tu nombre y al hablarme también de Azu y de Alma…

—¡Menuda coincidencia! —logró decir.

—Mira, aún no le he dicho nada a mi hermano porque he considerado que primero debías saberlo tú. Entendería que quisieras que te recomendara a algún compañero, aunque a mí me encantaría continuar trabajando contigo. Espero que sepas que lo que tú y yo hablemos es absolutamente confidencial. Tienes mi palabra de honor.

—Yo confío en ti, Diego. No tengo dudas con respecto a eso, ¿sabes? Y además, estoy siguiendo tus consejos. Me siento mucho más segura de mí misma. Si a ti no te supone ningún problema, me gustaría continuar evolucionando contigo.

—Me parece genial. Ahora viene la segunda pregunta. ¿Se lo contamos a Pablo? Yo opto porque sí.

—Estoy de acuerdo. Hagámoslo. Va a llevarse una sorpresa.

—Ya te digo… ¿Me das permiso para hacerlo a mi manera?

—Sí, adelante.

—Perfecto —dijo Diego sacando el móvil—. Ahora verás. ¿Pablo? Por favor, ven a buscarme sobre las ocho y media, me duele un poco la mano de la caída de esta mañana. ¿Puedes? ¿Sí? Perfecto, te espero a esa hora. Además, te has dejado algo aquí —añadió justo antes de colgar mientras Marina reía.

A la hora en punto, Pablo llamó al timbre.

—¿Te llevo al médico?

—¿Para?

—Me has dicho que te dolía la mano.

—Ah, sí, ya se me había olvidado. Anda, pasa.

—¿Qué me he dejado? Creo que lo tengo todo.

—No, lo tienes en la sala de las luces.

Pablo caminó por el pasillo hasta su lugar favorito del centro. Algún día tenía que convencer a Alma para ir allí. Estaba seguro de que iban a encantarle todas esas lucecitas brillantes. Entró sin llamar, no pensaba que pudiera haber nadie si su hermano le había dicho que pasara y…

—¡¡Pablo!! —exclamó Alma mientras corría hacia él.

—¿Qué haces aquí? —preguntó alucinado.

—Yo también estoy.

—¡Marina!

—¿Qué te parece la sorpresa? —inquirió Diego desde la puerta.

—No entiendo nada. ¿Os conocéis?

—Sí, Azucena me presentó a Diego hace unas semanas y, desde entonces, han cambiado tantas cosas…

Pablo miró a su hermano.

—Ah, no, yo lo descubrí esta mañana cuando me hablaste de ellas —se apresuró a decir Diego—. Alma, ¿qué te parece si te enseño unos minerales superchulos que tengo guardados en el despacho? ¿Vienes?

—¿Te son minerales?

—Piedras mágicas.

No hizo falta decirle nada más. Al segundo, Diego y Alma dejaban solos a Pablo y Marina.

—Menuda casualidad.

—Como dice Diego, las casualidades no existen —murmuró ella, sensual—. Pablo…

—Dime…

Marina se acercó y se abrazó a él. Empezaba a ser una costumbre entre ellos, hablar mientras se abrazaban.

—Yo también te quiero —susurró ella al oído.

Nunca cuatro palabras resonaron tan bien en el corazón de Pablo.

Capítulo 22

La música es el territorio donde nada nos hace daño.

ANDRÉS CALAMARO

En el aeropuerto de Manises, Azucena paseaba como una cabra entre las maletas del resto de pasajeros. No recordaba haberse arreglado tanto en toda su vida; bueno, no recordaba haberse arreglado tanto sin que se notara que lo había hecho.

Sí, estaba hecha un lío. Las palabras que Tom le había dicho por teléfono, la habían elevado al cielo. Ese «echo de menos dormir contigo» era lo más cerca que había estado de conseguir una declaración de amor. Se había enamorado de él desde el primer instante en que lo vio. Hasta recordaba de qué color era el traje que llevaba, azul oscuro.

A lo largo de esos veinte años de trabajo, le había acompañado en múltiples viajes, le había escuchado cantar en los mejores teatros del mundo, le había visto llorar por el desamor de su mujer, y hasta le había visto volverse tarambana con la pequeña Alma. Durante todo ese tiempo, ella «le había… todo» pero él no parecía darse cuenta de cuánto le quería. Era como si se hubiera acostumbrado a su presencia, a sus cuidados, sin valorarla nada más que como la eficiente secretaria que le seguía a todas partes.

Darse cuenta de eso mientras le esperaba no le estaba resultando nada gracioso. ¿Qué había recibido ella a cambio? Un buen sueldo. Un muy buen sueldo, pero nada más. Un momento, ¿qué estaba pasando? ¿Desde cuándo no pensaba en ella y solo en ella? ¿Cuántos años tenía? Cincuenta y tres, de los cuales veinte los había pasado babeando por Tom Soler. Sí, había tenido sus aventuras, de acuerdo, sobre todo mientras él estuvo casado y la esperanza era nula, pero ¿y desde entonces? ¡¡Mierda!! ¿Qué había hecho con su vida? Querer a un hombre que no la quería. Dios mío, ¡era una mema!

¡¿Era necesaria esa revelación precisamente ahora?!

Consternada y medio zombi, tropezó con lo primero que pilló, una maleta tan grande como un baúl, y cayó al suelo desmadejada. Para terminar el cuadro, la muy capulla se abrió y todo su contenido cayó desparramado en medio de la terminal. Cojonudo. Vaya mierda de día marcado por los golpes y las revelaciones inoportunas.

—¿Se encuentra usted bien?

Azu levantó la cabeza y fingió un desmayo. Pedazo de tío bueno el de la maleta. Que le hiciera un boca a boca, que le diera aire, que se la tirara allí en medio del caos. ¡¡Por favor!!

—No me haga esto, por favor, dígame que está bien.

—Me siento un poco mareada —continuó actuando.

—Ha sido culpa mía. Le pido disculpas de corazón. No estaba atento. Si me permite que la ayude a ponerse en pie, la acompaño a una cafetería. Me sentiría muy honrado si me permitiera invitarla a algo.

¡Vaya con el macizo!

—Quizás un café no me sentaría mal —susurró con cara mustia.

—De acuerdo, venga, sujete mi mano. Así… ¿mejor?

—Mucho mejor —masculló Azu empezando a salivar ante la sonrisa del maromazo que acababa de plantarle la mano en la espalda. Un calorcito agradable la invadió de repente.

—Me llamo Marcos Griñán. Acaban de trasladarme a Valencia desde la sede de Galicia.

—Ya decía yo que tenía un acento muy agradable —y un culo como una catedral.

—Siento la forma en que nos hemos conocido, pero es usted la primera persona con la que tengo el gusto de hablar desde que salí de mi casa esta mañana.

La gran actriz nominada al Óscar colocó una sonrisa en los labios.

—Bienvenido a Valencia, ¿dejamos las formalidades a un lado?

—Me parece bien, ¿un café entonces? ¿Cómo has dicho que te llamabas?

—Azucena…

En las llegadas, Tom Soler estuvo media hora esperando a que fuera a buscarlo, hasta que se cansó y decidió llamarla por teléfono por si se había perdido. Lo que nunca, jamás esperaba, era que su secretaria, a la que había echado de menos como un loco, le respondiera que le había surgido un contratiempo y que iba a ser imposible ir al aeropuerto a por él.

A Tom todavía le resonaba el «tómate un taxi» cuando se bajó de él en la puerta de su casa.

Mientras, Azucena muy recuperada del «percance», quedaba con Marcos para cenar.

—Marinita.

—Dime, Azu.

—¿Cómo va nuestra niña?

—Perfecta, aquí la tengo haciendo un puzzle. ¿Ha llegado el avión de Tom?

—No lo sé. Creo que sí. La verdad es que le he dejado plantado.

—¿¿Cómo dices??

Marina no podía creer lo que estaba escuchando. ¿Plantado?

—Sí, lo cierto es que fui, pero tropecé con un guapérrimo y he pasado de Tom.

—¿Has vuelto a fumar marihuana?

—No —Azucena se rio—. ¿Cómo se te ocurre? ¿Sabes cuántos años llevo enamorada de Tom sin que me haga caso?

—Veinte.

—¡Exacto! ¿No crees que ha llegado el momento de pensar en mí?

—No estoy entendiendo nada.

—Pues que mira, que estoy hasta el gorro, que me independizo de él a nivel emocional. Que voy a olvidarle y que para empezar a hacerlo, me voy con Marcos a cenar.

—¿Quién es Marcos?

—El guapérrimo.

—¿No fastidies? ¿Es de fiar? ¿De dónde ha salido?

—Pareces mi madre, hija, qué poca espontaneidad. Es gallego, de un pueblo precioso que se llama Mugardos. Arquitecto. Tiene cuarenta y siete años y está como un queso.

—Madre mía qué tropiezo tan largo.

—Más que largo, intenso. Y ahora, mi niña, te dejo porque voy a arreglarme. Me lo llevo de cena por Valencia, que conozca su nueva ciudad. Un beso para las dos.

—Diviértete, pero con cabeza, Azu.

—¿Y qué va a hacerme? ¿Preñarme? Anda, no seas antigua, hija. Mañana nos vemos. Un beso.

—Eres la mejor —dijo Marina a modo de despedida—. Besos.

Todavía estaba flipada por la conversación, cuando Tom llamó a la puerta.

—Azucena me ha dejado colgado en el aeropuerto. Increíble. Dice que le ha surgido un imprevisto.

—Hola, Tom —respondió Marina dándole un beso—. Bienvenido a casa. Te hemos echado de menos. Pasa

—Y yo a vosotras —respondió él con una gran sonrisa—. ¿Cómo está mi ratoncita?

—¡¡Abuelito!!

Alma reconocería la voz de su abuelo por encima de miles. Le encantaba. Era su persona favorita en el mundo.

—¡Ay, mi niña, pero qué bonita está! Toma, te he traído un peluche. Es de Mozart, un compositor austriaco muy famoso.

—¿Qué se dice, Alma? —preguntó Marina.

—Gacias, abuelito. ¿Y el chotolate?

—Eres una pilla, ¿cómo sabes que también te he traído chocolate?

—Porte siempe te vas a ese sitio, tres esas bolas gandes de chotolate ton la tara de este señor.

—¡Exacto! Cariño, qué memoria tienes. Se llaman Mozartkulgen. Las tengo en esta bolsa, toma. Y esto es para ti, Marina, una tartita Sacher que sé que te encanta. Por comprarla he perdido el primer vuelo —explicó riendo.

—¿Te apetece un té? Es la excusa perfecta para que nos comamos la Sacher.

—Me encantaría, pero esperemos a A., ¿no?

—No, hoy no la veremos.

—¿Y eso? —exclamó Tom muy sorprendido.

Azucena siempre estaba cuando regresaba de sus viajes, eso si no le había acompañado. Demonios, ¿dónde se había metido? Tenía ganas de verla. Hasta le había traído un fular con flores que había visto en el duty free.

—Tiene una cita.

Tom Soler no supo la razón, pero la tarta Sacher se le había atragantado ya, y eso que ni siquiera la habían sacado de la caja.

La Nochevieja de ese año iba a ser muy distinta para todos, empezando por Marina que no sabía si debía decirle a Tom que estaba conociendo a uno de sus cantantes «de otra forma». Pablo la había llamado esa mañana y habían quedado en tomarse algo juntos después de las uvas, cuando Alma estuviera ya dormida. Él iba a cenar en familia. Su sobrina era muy pequeñita todavía y a todos les hacía ilusión estar con ella en sus primeras uvas. A Marina le pareció un detalle encantador.

Por primera vez, la esencia navideña había imbuido su espíritu y se encontraba dispuesta a elaborar la cena, ante la sorpresa de Tom que llevaba allí jugando con Alma un buen rato.

—¿Estás segura de que no prefieres que la encarguemos?

—¡Qué poca confianza, Tom! Va a salirme bien. Lo repito como un mantra desde que fui a comprar esta mañana.

—¿A. no viene a ayudarte?

—Acaba de mandarme un whatsapp. Ya vienen de camino.

—¿¿«Vienen»?? —preguntó levantándose de un salto de la alfombra donde construía puzzles con su nieta.

—Sí. Vienen. Su amigo y ella.

—¿¿«Su amigo»??

—Sí, el de la cita de ayer.

—Bueno, bueno, esto es el colmo. ¡A ver si ahora se ha echado un novio!

Marina sacó las manos de la mezcla con la que pensaba rellenar el besugo, que la miraba desde la bandeja del horno.

—¿Y qué pasaría si se lo hubiera buscado? Es joven y tiene derecho a ser feliz.

—Sí, claro que lo tiene. No se trata de eso —masculló cada vez más contrariado.

—¿Y de qué se trata entonces?

Tom cerró la boca porque ni él sabía qué le estaba pasando por la cabeza. Solo sabía que no quería compartir a Azu con nadie. Se había acostumbrado a que estuviera pendiente de él.

La mala leche pasó a categoría de celos directamente en cuanto su exfiel secretaria apareció por la puerta colgada del imbécil ese.

—Buenas tardes a todos. Os presento a Marcos. Es gallego y arquitecto. Marcos, esta es mi familia, bueno, mis amigos, pero los quiero como familia. Mi jefe, Tom Soler, Marina y mi preciosa Alma.

—Encantado de conoceros. Azu me ha hablado mucho de vosotros. Señor Soler, es un honor para mí. Mi madre es una gran admiradora suya.

«Pamplinas a mí a estas horas», pensó Tom sacando pecho como el divo que era.

—Sí, en fin…, el placer es mío —susurró antes de coger a Alma de la mano y llevársela de nuevo al salón a hacer puzzles.

—¡Qué mal le han sentado los aires de Viena! Marinita, en qué te ayudamos. Marcos es un gran cocinero…

—Genial porque estaba a punto de meter el pescado, ¿algún consejo?

Para Tom fue una noche terrible, a pesar de que el gallego capullo había hecho el mejor pescado que había comido en su vida. Comprobar que era un tío inteligente, culto, con dotes para la comunicación y encima gracioso era lo peor que le podía haber pasado. Además, A. parecía una quinceañera cuando le miraba. ¡¡Si hasta se había olvidado de ponerse una flor en el pelo!!

Enfadado consigo mismo, se despidió nada más comerse las uvas con la excusa de que estaba cansado todavía por los días que había pasado trabajando en Austria.

Pablo había cenado con su familia. Como siempre, Lucía, la cotilla, se había atragantado con la décima uva provocando que el resto de los Castellanos no pudiera terminar las suyas.

Justo cuando llegaba a casa de Marina, le pareció ver a Tom girando la esquina. En el fondo se alegraba de no habérselo encontrado. Suponía que ella todavía no le había explicado nada sobre su relación. Preguntándose cómo se lo tomaría el representante, llamó al timbre.

—¿Te has dejado algo, Tom? —preguntó Marina con voz extrañada.

—No, cariño, soy Pablo.

—Ah, bajo.

—¿Bajas?

—Sí, Azucena se queda con Alma. ¿Te parece?

Dos minutos después, una deslumbrante Marina aparecía ante su vista. Llevaba un vestido de terciopelo de color vino. Encima, una chupa de cuero casi del mismo color. Sus rizos negros brillaban y hacían contraste con esos espectaculares ojos verdes que recordaba en cada uno de sus sueños.

—¿No vas a decir nada? —preguntó, coqueta.

—No puedo hablar. Como tú dices, mis neuronas no conectan entre sí. Solo me muero por besarte.

—Hazlo. Mira —dijo ella mostrándole lo que llevaba en la mano derecha.

—¿Qué es? ¿Un brillo de labios?

—Sí, no me los he pintado con la esperanza de que me dieras un buen…

La palabra «beso» se perdió en el aliento de Pablo. No sabía qué le pasaba, pero cuando estaban cerca apenas podía controlarse. A ella le sucedía igual. Desde que lo había visto esperándola delante de la puerta del portal, un cosquilleo loco había empezado a subir desde sus pies hasta la cabeza. Se moría por besarle. Y eso era lo que estaba haciendo en ese momento.

—¿A qué hora tienes que volver?

Marina sopesó la respuesta. Le era difícil pensar cuando le temblaban las piernas y la coronilla. No sabía si algún día podría acostumbrarse a la intensidad de los besos de Pablo.

—Ahora soy yo la que no tiene conexión neuronal — se rio sobre su boca.

—Me vuelves loco. Vamos a comportarnos —pidió él intentando separar sus labios de los de ella. Valiente hazaña casi imposible.

—Y tú a mí —susurró ella, audaz. A lo mejor era por la copa de champán que se había bebido, pero se sentía desinhibida por completo. Gracias a eso, introdujo su lengua en la boca de Pablo y se pegó contra él. Pablo tuvo que apoyar la espalda contra la pared.

—Espero que no quisieras ir a bailar, porque lo que vamos a hacer es subirnos en mi coche, meternos en mi casa y no salir de allí hasta que te haya hecho el amor veinte veces.

—Me gusta el plan. Además, no tengo que volver hasta mañana por la mañana —añadió sonriente—. Azu se queda a dormir con Alma…

Capítulo 23

La música empieza donde se acaba el lenguaje.

HOFFMAN

La suerte de tener un garaje era que uno no perdía el tiempo buscando sitio para aparcar. En menos de cinco minutos y haciendo el menor ruido posible para que Lucía y su radar no les detectaran, entraron en casa de Pablo sintiendo que todavía les quedaba una gran noche por delante.

—Me gusta mucho tu casa.

—A mí me gustas tú, Marina. Ven, déjame que te la enseñe.

—¿Ya? —preguntó divertida. Con él se sentía libre para hacer bromas.

Pablo se puso rojo y estalló en carcajadas.

—La casa, cariño, la casa. Lo demás, ya vendrá después, si tu quieres.

—A eso me refería yo, a tu casa…

Estaba nervioso. Era la primera vez que invitaba a una mujer allí. Siempre había intentado que sus relaciones estuvieran fuera de lo que él llamaba «zona de confort». En el fondo era una forma de proteger su intimidad, pero con ella todo era diferente. Marina había llegado hasta rincones de su corazón que él no sabía ni siquiera que existían. Se había enamorado de ella casi sin darse cuenta, pero siendo muy consciente de que lo estaba haciendo. Ahora, cada segundo que pasaba con ella era mejor que el anterior. Por eso la había llevado a su casa, porque ya no necesitaba proteger ni guardar nada. Ahora solo quería dar.

—Y esta es mi habitación. Bienvenida.

—Con lo guapo que eres, me pregunto a cuántas chicas habrás traído aquí.

—Eres la primera —aseguró él con un tono de voz que no dejaba lugar a las dudas.

—¿De verdad?

—Sí. Contigo todo es distinto. Mejor.

—Te quiero, Pablo. Me parece mentira poder decírtelo, pero te quiero, te quiero, te quiero… —gritó ella feliz ante un Pablo conmovido—. No sé cómo ha pasado, me caías tan mal… —añadió risueña—. Desde el principio sentía algo extraño cuando te veía. Era como si te conociese de antes, pero no sé de qué.

—Es curioso, yo siempre he tenido la misma sensación con respecto a ti. Si Diego estuviera aquí, diría que eso es porque nos conocemos de otras vidas. ¿Te apetece un poco de sidra? —ofreció él.

—No. Me apeteces tú.

—Cuando dices esas cosas, la sangre se me calienta de golpe, te lo juro.

—Y no solo la sangre —señaló Marina—. Vamos a tener que hacer algo con «eso». A lo mejor ha llegado la hora de que «me la enseñes».

Pablo volvió a reír a carcajadas.

—Eres terrible —consiguió decir entre risas.

—Sí, no sabes cuánto…

Consciente de que ahora le tocaba mover ficha, Marina dejó sus zapatos de tacón atrás y caminó descalza hasta él. Pablo respiraba como podía. Verla así, era tan excitante que no sabía si iba a poder controlarse demasiado. Atrevida, fue desabrochándose los botones del vestido y lo dejó caer sobre la suave alfombra de pelo alto donde se iban hundiendo los dedos de sus pies. Con pericia, consiguió quitarse el sujetador, también de color granate, y bajó con extrema picardía el tanga que la cubría.

La respiración de Pablo se aceleró y su pene palpitante también. Marina lo supo en cuanto vio cómo se pasaba la mano por el pelo. Le había visto hacer ese gesto, en otras ocasiones, cuando estaba nervioso. Despacio, fue acercándose a él.

—Te juro que es el momento más erótico de mi vida —consiguió decir Pablo.

—Silencio —exigió Marina—. Lo mejor está por llegar.

Pablo tragó saliva, pero no fue más un acto reflejo. Marina acababa de bajarle los pantalones y la ropa interior de un tirón. Intentó hacer memoria de cuándo había estado así de excitado y se dio cuenta de que la respuesta era nunca. No pudo evitar gemir desde lo más profundo de su alma cuando ella se arrodilló, cogió su pene y se lo llevó a la boca.

Era la primera vez que Marina se había atrevido a hacer algo así. Otra «primera vez» para su lista. Mucho más nerviosa que él, se concentró en el sabor de Pablo. Aunque se sentía insegura, pensaba que lo estaba haciendo muy bien a tenor de los escalofríos y suspiros que él intentaba contener.

—¿Te gusta?

—No sabes cuánto, cariño —consiguió decir—. Pero vas a tener que parar porque estoy que no puedo más.

—¿Quieres que pare?

—¡Dios, no!, pero no es justo para ti.

—Entonces no pienso parar.

Se corrió en el acto. La sensación fue tan fuerte que tuvo que sujetarse al perchero.

—¿Estás bien?

—Nunca lo he estado tanto…

—Tu hermana ha debido oírte —sentenció Marina, a la que en esos momentos le importaba muy poquito lo que pudiera decir Lucía.

—Espero que no — se rio—, si no es capaz de presentarse aquí para averiguar lo que pasa.

—Pablo, «lo que pasa» ha sido muy evidente.

—Ya lo creo, pero ahora, señorita, es mi turno.

—¿Qué vas a hacer? Me da vergüenza.

—Ah, no, de eso nada. Vas a tumbarte aquí —pidió él abriendo la cama—, y vas a dejar que te mime un poco.

Marina obedeció, pero en un descuido de Pablo se tapó hasta las orejas asaltada de repente por un ataque de timidez.

—Eso no vale, cariño.

—Ay, abrázame un poquito hasta que se me pase la vergüenza —suplicó ella.

—Ven aquí, mi amor —respondió abrazándola con todo su cuerpo—. Me encanta tenerte aquí, en esta cama.

Marina le miró.

—Bésame.

Pablo comenzó a besarla con toda la delicadeza de la que fue capaz. Estar con ella ahí, en su propia cama, había vuelto a excitarle. Empezó por el cuello. Le encantó comprobar que en un punto exacto olía a azahar. Jamás sería capaz de olvidar ese aroma. Ella se deshacía entre sus brazos y devolvía cada uno de los besos que le eran regalados. No pudo evitar recordar algunas de las peleas que habían tenido y sonrió en la oscuridad que le proporcionaban los pechos de la mujer que había conseguido enamorarle.

Tomó con los labios uno de los pezones de Marina y se emocionó al comprobar la intensidad con la que ella gimió. Alentado por ello, agarró con la mano el otro pecho y continuó lamiendo. Cuando Marina pensó que aquello era el mejor sexo que había tenido en su vida, Pablo bajó la mano para buscar su clítoris. Lo encontró enseguida y comenzó a mover los dedos sobre él. Siempre con la misma cadencia. El primer orgasmo no la sorprendió, pero lo que sí la impresionó fue lo que sintió cuando Pablo sustituyó los dedos por la lengua. Nunca nadie había estado así en ese lugar. Marina pensó en anotar «otra primera vez» pero se dijo a sí misma que ahora estaba demasiado ocupada corriéndose desesperada, de nuevo.

Sin darle tiempo a recuperarse, Pablo se incorporó y de un solo movimiento se acopló dentro de ella. Ninguno de los dos fue consciente de cuánto tiempo estuvieron haciendo el amor. Solo sintieron.

En el piso de arriba, Lucía torturaba a su marido. Estaba convencida de que había fantasmas, ladrones o una pareja en actitud mucho más que cariñosa en casa de su hermano.

Cuando el siete de enero sonó el despertador, todos desearon lanzarlo contra la pared. ¿Ya habían pasado las vacaciones? ¿Era necesario levantarse tan temprano?

Para muchos de ellos habían sido las mejores navidades de sus vidas.

Pablo y Marina flotaban entre nubes esponjosas y se besaban en cualquier lugar, en cualquier momento. Alma, había recibido tantos juguetes y atenciones, que le faltaban manos e ideas para disfrutar de todos a la vez. Al final, acabó jugando con las cajas. Siempre le gustaban más que las muñecas. Azucena y Marcos afianzaban una estupenda relación… de amistad, tras confesarle este último que era gay.

El único que se había pasado todos y cada uno de los instantes de la Navidad enfurruñado era Tom. ¡Qué desastre de vacaciones! Si por un solo momento hubiera llegado a intuir que iba a tener que tragarse al «gallego sabihondo» en la cena de Nochevieja, en la comida de Año Nuevo, en la cabalgata, en el día de Reyes, y en diez mil cosas más, se habría quedado en Viena. No podía comprender qué veía A. en ese percebe. Era un estrés de tío. Hablaba mucho, reía mucho, opinaba demasiado y hasta era excesivamente guapo. A Tom le caía fatal. Mientras, Azu y Marcos disfrutaban de su perfecto plan: volver loco de celos al cantante. Según la sabia opinión del arquitecto gallego, todo marchaba a la perfección.

—Buenos días —rugió Tom al entrar en la oficina utilizando por primera vez sus llaves.

—¡Milagro, milagro! Nunca pensé que mis ojos verían algo igual —gritó la secretaria dando saltos por todo el despacho.

—No sé de qué me hablas. Cada día estás más rara.

—¿Rara yo?

—Sí, tú. Si hasta has dejado de ponerte flores en el pelo.

Azucena se tocó la cabeza como si no se hubiera dado cuenta.

—Ay, jefe, ya sabes. Una ahora no tiene tanto tiempo libre…

Tom bramó. Bramó mucho. El habitual uso del susurro se habría quedado muy corto en esos instantes.

—¿Qué dices? No te he entendido. ¿Puedes repetirlo más despacio?

—¿Dónde está Marina? —masculló entre dientes

La secretaria miró el reloj del móvil antes de responder.

—Debe estar a punto de llegar —respondió intentando no reír ante el whatsapp que Marcos le acababa de mandar.

—Llámala —berreó—. La quiero aquí ya.

—Solo son las nueve. ¿Quieres un café?

—Sí, cargado. Muy cargado. ¿Y quién demonios llama ahora a la puerta? Marina tiene llaves y Pablo llegará a las diez.

—No sé, pero abre tú, por favor. Estás más cerca de la puerta.

Estaban siendo crueles. Lo sabían. Detrás de la puerta estaba Marcos con una enorme bolsa de cruasanes y delicias para el desayuno.

—¡¡Ay, qué mono eres!! ¿Qué haces aquí? ¿Me has traído el desayuno? Mira, Tom, si están hasta calentitos. ¿Te apetece uno con el café?

—Ni de coña. Nunca como antes de cantar. A estas alturas deberías saberlo. Buenos días, me voy al estudio.

Podría haber cerrado más fuerte. Sí, pero entonces se hubiera caído el edificio.

—¿No nos estaremos pasando, Marcos? —preguntó Azu preocupada—. Nunca lo había visto así.

—Pobriño, pero no le está mal empleado. Todo esto le pasa por no saber ver lo estupenda que eres. En el fondo lo hacemos por su bien, recuérdalo.

—Tienes razón. ¿Un cruasán? —respondió A. sin una pizquita de remordimientos.

Mientras Tom aporreaba el piano, Pablo y Marina se besaban a escondidas en el portal de la Lyrics World.

—No te esperaba tan temprano. Siempre comienzas a trabajar con Tom a las diez.

—Sí, pero tenía muchas ganas de besarte.

—Me parece genial, pero ahora debo subir. Estoy convencida de que hay mucho trabajo atrasado. Nunca habíamos tenido tantos días de vacaciones. Cuando Tom cantaba todavía, siempre viajábamos por estas fechas.

—Debía ser impresionante recibir el año en Viena, en París, en Milán…

—Sí, lo era, pero nada comparable a lo de este año… Estar entre tus brazos cuando todo volvía a comenzar de nuevo ha sido inolvidable. Muchas gracias.

Pablo volvió a sentir esa tontería que le daba cada vez que ella le besaba o le decía algo bonito.

—¿Subes? —preguntó Marina abriendo la puerta del ascensor.

—Subo —respondió él riendo—. Y que conste que lo hago en el ascensor para poder darte otro beso.

Así fue como los encontró Tom. Enroscados en un profundo beso de esos que solo se pueden dar con los ojos cerrados.

—¡Lo que me faltaba por ver esta mañana!

Azucena y Marcos oyeron el berrido de Tom y salieron disparados al rellano.

—¿Qué sucede?

—Tom, no es lo que parece…

—Una frase demasiado manida, ¿no crees, Castellanos? Puedes irte. Creo que hoy no tengo nada que trabajar contigo.

Pablo miró a Marina. No quería dejarla sola. Su relación era algo de los dos y Tom tendría que aceptarla. Por eso la tomó de la mano. Marina, consciente de que era mejor que Pablo se fuera, le dio un ligero beso antes de prometerle que se verían luego.

—Estaré cerca. Llámame —musitó antes de obedecerla aun en contra de su voluntad—. Señor Soler…

—No tengo nada que hablar contigo, al menos hoy. Al despacho todos. Tú no —agregó señalando a Marcos—. También puedes irte.

—Pues fíjese que yo no pienso irme. Estoy en un rellano que no es de su propiedad, y si me da la real gana, aquí voy a quedarme todo el santo día.

Azucena vio cómo Tom apretaba el puño y se puso en medio de los dos. Solo faltaba que Marcos se llevara un puñetazo.

—¿No tienes una reunión importante sobre ese nuevo proyecto?

—No, Azu, acabo de retrasarla. Aquí me quedo por si me necesitas.

Tom pensó que al menos el gallego, con su cara de percebe, tenía cojones. No obstante, le cerró la puerta en todos los morros en cuanto Marina y Azu traspasaron el quicio.

—No es para tanto, Tom. No seas así. Es normal que se hayan enamorado. Son jóvenes y…

Azucena no pudo terminar la frase. Siempre que Soler la miraba así, se callaba. Era automático.

—¿Tú lo sabías? —le susurró todavía más enfadado que antes.

—Sí. Lo sabía.

—Creí que entre nosotros había algo más que trabajo, Azu. Pensaba que había «confianza», esa extraña palabra que pareces haber olvidado. Siempre nos lo hemos contado todo. ¿Cómo has podido?

—Yo se lo pedí, Tom —saltó Marina—. No quería contarte nada hasta estar segura de lo que sentía por Pablo.

—¿Y ya estás segura o todavía no crees conveniente contarme que te has liado con uno de mis cantantes?

A Marina se le llenaron los ojos de lágrimas. Jamás pensó que Tom pudiera reaccionar así. Sabía que le costaría aceptarlo, pero no que la heriría de esa forma.

—En estos momentos, Tom, estoy demasiado dolida por tus palabras y no debo responderte. Sabes cuánto te quiero y soy consciente de todo lo que te debo. Por el respeto que te tengo, me voy. No quiero discutir contigo.

—Si te vas, no vuelvas. Hoy es día de trabajo y hay muchas cosas que hacer —gruñó. Estaba comportándose como un degenerado. ¿Quién era? ¿Qué le estaba pasando?

Marina abrió la puerta y salió. Estaba a punto de saltar y no quería entrar en una pelea con el hombre al que quería como un padre. Menos mal que Marcos la recibió con un buen abrazo. Tal y como había dicho, no se había movido del rellano.

—¿Disculpa? ¿A ti qué demonios te pasa? ¿Cómo te atreves a hablarle así? —gritó Azucena en cuanto vio a Marina fuera de la ira de Tom.

—Tú también puedes irte, por mí no hay ningún problema. Ahora, te aviso: si sales por esa puerta tú también, no volverás a entrar.

—Pues aquí te quedas. Cuando recapacites, ya sabes dónde buscarnos. Te he dedicado veinte años de mi vida, Tom Soler, no hagas que me arrepienta de ello.

Capítulo 24

A ras de suelo el viento le metía el polvo en la boca mientras cantaba.

PAUL BOWLES

—Os juro que no sé qué le pasa… —comentó Azucena sentada en una cafetería ubicada en la misma calle que la agencia—. En mi vida lo había visto así.

—Yo sí lo sé —sonrió Marcos—. Está celoso. Muy celoso.

—¿Celoso? —preguntó Pablo—. ¿De qué?

—Es muy fácil. Pensadlo. Marina y Azucena siempre han sido solo para él, y ahora que tú —dijo señalando a Pablo— sales con ella —agregó posando su mano sobre la de Marina, que guardaba silencio, perturbada por lo que acababa de suceder— y Azu sale conmigo en apariencia, siente que os ha perdido a las dos.

—¿Y tiene que comportarse así? ¿No sería más fácil hablar las cosas?

—Ay querida A., es que ni él mismo sabe qué tiene. Verás cuándo lo descubra. Va a darse cabezazos contra la pared, o contra el piano, porque hay que ver cómo lo aporreaba después de ver el desayuno que te había traído.

No pudieron evitar reír. La verdad era que la teoría de Marcos parecía la más acertada.

—¿Qué hacemos? ¿Subimos?

—Ni se os ocurra —se apresuró a decir el gallego—. Dejadle que lo rumie. Necesita darse cuenta él solito. Y ahora si me perdonáis, me voy a mi reunión. He podido aplazarla, pero no anularla. Un beso a todos.

Marcos se levantó y pagó la cuenta. Era un encanto.

—Azucena, una cosita —preguntó Marina—. Me sabe muy mal preguntarte esto, pero ¿has sopesado la posibilidad de que Marcos sea gay?

—Uy —exclamó la secretaria—. Es muy gay.

—¿Sí?

—Sí, Marinita, gay del todo. Me lo dijo la primera noche que salimos, pero es tan majo que lo fiché como amigo.

—¿Y toda la comedia que habéis estado representando?

—Cosas de Marcos, para poner celoso a Tom. Dice que en cuanto lo vio, supo que estaba enamorado de mí. ¿Qué os parece?

—Yo estoy preocupado por mi permanencia en la agencia —musitó Pablo—. No sé si querrá seguir representándome.

Azucena y Marina se callaron. Lo cierto era que no tenían ni idea. Jamás habían visto a Tom ponerse así y podría pasar cualquier cosa.

Lo que no se imaginaba nadie fue que lo que sucedió: la mujer de Babiloni acababa de ponerse de parto y el estreno de Don Giovanni estaba previsto para el sábado nueve. Solo faltaban dos días.

—¿¿Cómo?? ¿Qué no vienes a Valencia?

—Tom, compréndeme, Lía tiene contracciones de parto. Quiero estar con ella en un momento así.

—¡No puedes dejar un estreno!

El día había empezado fatal y, en lugar de arreglarse, todavía estaba empeorando más.

—Lo que no puedo dejar es el estreno del mío bambino en la vida. Capicci?

—No, no capicci nada. Faltan más de cuarenta y ocho horas. A tu esposa le da tiempo de tener el niño hoy. Tomas el avión y te vienes.

El italiano, natural de Sicilia, estaba comenzando a cabrearse. Jamás había fallado a una función, ni siquiera estado enfermo. Había cantado con gripe, con fiebre, medio ciego por una conjuntivitis, con una pierna rota y hasta el día que murió su padre, pero después de aquello, se juró que por nada del mundo iba a perderse nada importante y menos el nacimiento de su hijo.

—Soler, no voy a ir a España. Me quedo aquí con mi mujer para ver nacer a mi hijo. Afortunadamente hay un cover. Un cover buenísimo por cierto. Él lo hará fenomenal. Buenos días.

Al parecer era el día de «todos a por Tom». Ya nada podría salirle peor.

Marina descolgó el teléfono en cuanto vio que el que llamaba era Babiloni, pero no le dio tiempo ni de abrir la boca para saludarle. El barítono italiano estaba hecho una furia.

—¿Cómo dices? ¿Lía de parto? —preguntó mirando a Azu—. ¿Te ha gritado y exigido que vengas? Te pido mil disculpas en su nombre. Hoy está muy alterado por problemas familiares. Sí, Alma está bien, no te preocupes. Quédate tranquilo en Italia, aquí nos apañamos perfectamente. Cantará Pablo.

El aludido saltó en la silla. Lo que faltaba. Un cover casi nunca cantaba y ahora que podría hacerlo, quizás Tom no lo permitiera.

—Sí, sí, segura de lo que te digo. Ahora lo importante son Lía y tu hijo. Un beso y llámanos cuando nazca. Besos. Pensaremos en vosotros.

Marina colgó el teléfono.

—Ha perdido el norte. También ha discutido con Matteo Babiloni.

—¿Qué hacemos? —preguntó Pablo—. El «general» no es hasta las cuatro.

—Esperemos que a esa hora ya se le haya pasado el «choto» a Tom —apuntó Azu—. Es mejor que le dejemos tranquilo.

—¿Seguro? ¿No le vendría bien hablar contigo?

Azucena negó con la cabeza.

—No, le conozco bien. Cuando se enfada, es mejor dejar que se relaje. Y mucho me temo que esto es mucho más que un enfado. ¡Si hasta nos ha despedido!

Quino subió las escaleras andando porque algún gracioso se había dejado la puerta abierta en el sexto piso. Siempre solía subir a pie, pero iba cargado como una mula con una nueva estantería de madera maciza para el estudio. Llamó a la puerta de la oficina tras apoyar el pesado mueble contra la pared y se extrañó al no oír la voz cantarina de Azucena diciéndole que ya iba a abrirle.

Esperó cinco minutos y nada, así que volvió a llamar. No, si al final tendría que buscar la llave que llevaba en los bolsillos. Soltó la estantería por completo, con mucho cuidado, eso sí, no fuera a rayarla. Buscó la llave y abrió. La oficina estaba vacía. Genial. A ver si estaba tan gilipollas como para no haberse enterado de que las vacaciones no habían terminado. Con razón lo llamaban «el último mono».

Un poco mosqueado, fue hasta el estudio. Cerrado también. Volvió a buscar la llave y al traspasar la puerta, se llevó la sorpresa de su vida. Allí estaba Tom Soler, sentado frente al piano, llorando. Tom nunca lloraba.

—¡Jefe! ¿Qué pasa? ¿Ha sucedido algo? ¿Dónde están las chicas?

—Las he despedido —murmuró Tom.

—¡Joder! ¿Y por qué ha hecho una cosa tan idiota?

Soler miró a Quino.

—Por eso mismo. Por idiota.

—No lo pillo…

—Ni yo tampoco. Es difícil de entender.

—Bueno, puede intentar contármelo. Estuve tres años en el seminario. Sé escuchar.

—¿En serio? —preguntó Tom levantando la cabeza del piano.

—No, ni de coña, si soy ateo perdido. Era solo para hacerle reaccionar.

Tom no pudo evitar sonreír. Menudo personaje. Quino era el típico tío con un permanente buen humor siempre dispuesto para cualquier trabajo. A menudo era consciente de que no le dedicaba el tiempo suficiente, aunque intentaba compensarlo con un buen sueldo.

—¿Va a decirme por qué las ha despedido?

—Porque las dos tienen novio.

—Menuda gilipollez. Perdón, se me ha escapado. Continúe, ¿qué más?

—Nada más. Eso es todo.

—Pues sigo sin pillarlo… Además que Marina se busque un novio, lo comprendo, pero ¿Azucena? Si está colgada de usted. ¡Ay, coño! Se me ha vuelto a escapar.

—¿Cómo dices?

—No he dicho nada.

«Metepatas» era su segundo nombre.

—Sí, has dicho.

—Creí que lo sabía. Joder, pero si lo sabe todo el mundo. No hay más que mirarla. La tiene en el bote desde hace un «puñao» de años.

—No creo.

—Vamos que no. Mire si estoy seguro, que me juego con usted el subir y bajar la puñetera estantería diez veces a pulso.

Tom se levantó de la butaca del piano. ¿Azucena enamorada de él? Imposible, pero si estaba liada con el guaperas de los percebes.

—Hala, ya veo que se encuentra mejor. ¿Ve como sí sabía escuchar? Mi mujer lo dice a todas horas. Soy como una especie de tío con la parte femenina muy desarrollada. Y no, no soy gay, no se vaya a pensar que soy como el gallego ese, el amigo de Azu.

—¿¿Cómo?? —susurró Soler volviendo a sentarse.

—Ah, pensé que se había dado cuenta. Vamos que si lo es. El viernes pasado, salimos mi Juana y yo con ellos a una disco y le aseguro que miraba a los tíos, no a las mujeres.

—Ahora soy yo el que no entiende nada.

—Pues si le parece, mientras se le desembrolla el tarro, voy montando la estantería. La he dejado al lado de la puerta de la oficina.

Tom no escucho nada sobre la nueva biblioteca. Estaba demasiado alucinado. Primero por su reacción. Había sido asqueroso. ¿Cuándo había mutado de ser humano a ogro? Intentó recordarlo. Sí, ahí estaba, desde que «el amigo» de A. había aparecido el día de Nochebuena, el de Navidad, todas las tardes de las vacaciones, se la había llevado a cenar, a comer, a bailar y hasta a pasear en barca por la Albufera. No podía soportar que la tocara, que la hiciera reír, que la transformara en algo que no era. ¡¡Si hasta había cambiado la forma de vestir!! ¿Dónde había tirado sus flores, sus estridencias? ¿Desde cuándo y por qué había dejado de ser su A.?

Un momento… ¿«Su A.»? ¡Estaba enamorado de ella! ¿Cómo no se había dado cuenta! IMBÉCIL. Eso era. Un soberano imbécil. ¡Tenía que hablar con ella! Con ella, y con todos los demás, porque se había puesto como un imbécil y todo por celos. Comenzó a reír con esa risa profunda. Quino se giró sorprendido y por culpa de eso se pilló un dedo con el martillo.

—Usted se reirá mucho, pero lo que es yo acabo de joderme un dedo. Y perdone que hable así, pero es que me duele.

Tom dejó de reír y observó el dedo morado de su empleado. Al parecer ninguno de los trabajadores de la Lyrics World iba a trabajar el día después de Reyes.

Marina y Azucena habían hecho frente común en casa de la primera. Después de haber comido juntas, dudaban sobre el paso a dar a continuación.

—Habrá que ir al teatro y explicarles al director de orquesta y de escena que actuará Pablo en lugar de Matteo.

—Eso si no lo despide también. Capaz es.

—Espero que no. Solo he visto a Tom enfadado de verdad una vez y fue con su ex mujer. Si no se le pasa, ya me dirás qué hacemos tú y yo. Nos ha echado de la agencia.

—Han pasado varias horas y no sabemos nada de él. Pablo no deja de enviarme mensajes para saber qué debe hacer.

—Ir al ensayo, faltaría más. Es una oportunidad muy importante para él.

—Eso mismo le he dicho. ¿Otro té?

—Sí, falta nos hace.

Después de haber acompañado a Quino a urgencias y comprobar que estaba bien, Tom Soler decidió comenzar a comportarse como el adulto que era. A ver si era posible arreglar todos los estropicios de la mañana. De repente todo el enfado se le había pasado al descubrir que en realidad estaba celoso perdido. Tenía miedo a perderlas. Ellas eran toda su vida.

Por eso, lo primero que decidió fue ir a ver a Pablo. Recordaba perfectamente dónde vivía del día que se conocieron.

Pablo no lo esperaba, eso era más que evidente por la cara que puso en cuanto le abrió la puerta.

—Vengo a disculparme, muchacho —soltó nada más verle—. Esta mañana no me he comportado bien.

—Pase, por favor.

—Gracias. Hoy la tienes más ordenada —dijo intentando bromear.

—Sí, también llevo más ropa puesta —sonrió Pablo—. Usted dirá.

—No han sido unos días fáciles para mí. Sé que es difícil que me comprendas pero quiero a Marina y a Alma como si fueran mi hija y mi nieta de verdad.

—Marina me ha contado toda su historia. Ella también le quiere y le respeta mucho —interrumpió Pablo.

—Quedamos en que me tutearías.

—Lo siento, es verdad.

—Mira, Pablo, he visto sufrir a Marina y también la he visto superarse a sí misma. Cuando el padre de Alma desapareció, se quedó sola y aun así supo salir adelante. Es fantástico el trabajo que hace con esa niña cada día. No querría por nada del mundo que nadie le hiciera daño.

—No quiero hacerle daño, Tom. Me he enamorado de ella. Bueno —exclamó con nerviosismo—, en realidad estoy enamorado de las dos. Alma es genial.

—Sí, esa niña es muy especial. Por eso Marina lo pasó tan mal cuando sucedió lo de Roma, ya sabes.

—¿Lo de Roma? —preguntó intrigado.

Marina había intentado hablar del tema con él en un par de ocasiones. Pablo siempre pensó que ella intentaba disculparse por no haber acudido a la cita que habían concertado allí.

—Sí, cuando se puso enferma y estuvo cinco días inconsciente sin saber dónde estaba.

Pablo tuvo que sentarse. El cuerpo le había comenzado a temblar sin control.

—Estuvimos cinco días enteros sin poder localizarla. Al parecer, según nos contó a la vuelta, se puso enferma en el avión y alguien la llevó a un piso de la Vía del Corso. ¿Te imaginas? Cuando despertó, no sabía en qué ciudad estaba, ni dónde, ni de quién era esa casa…

—Era mía. Era mi casa —masculló Pablo alucinado.

—¿¡Disculpa!?

—Pero yo juraría que la chica del avión a la que mis padres ayudaron era rubia con el pelo liso… —explicó Pablo aún alucinando.

—Marina tenía el pelo así. Se lo cambió cuando volvió de Roma.

—No puede ser…

—Deberías explicarte, muchacho.

—Viajé a Roma con mis padres para asistir a la cita que vosotros concertasteis a través de la Academia de Santa Cecilia. Me acompañaban porque me dan pánico las alturas. Ya en el avión, la pasajera que teníamos delante comenzó a delirar y mis padres la atendieron. Son médicos —aclaró—. Al parecer era una gripe de las fuertes. Pensando en que esa chica viajaba sola, se hicieron cargo de ella y la llevamos al piso que habíamos alquilado en la Vía del Corso. Al ver que su estado no requería más gravedad, al día siguiente se fueron a Venecia por un par de días, dejándome a su cuidado. Durante dos días más, la ayudé a ir al baño, le di de comer y de beber, pero ella estaba más dormida que despierta y dudo que recordara nada. Llamé a mis padres y dijeron que era normal, que a veces la gripe daba esos síntomas. Al quinto día, me la encontré caminando por el pasillo cuando yo salía de la ducha. Fue un susto de muerte y ella corrió a esconderse en la habitación, de nuevo. En ese momento llegaron mis padres y bajamos a la cafetería de al lado para hablar. Cuando volvimos a subir, la chica de la gripe había desaparecido. Nunca más volvimos a saber de ella.

—No puede ser, ¡no puede ser! —gritó Tom paseando por el comedor tan asombrado como él.

—¿Es la misma historia? —preguntó Pablo.

—Punto por punto.

—¿¿Y qué vamos a hacer??

—Decírselo a Marina desde luego, pero con calma. Todavía está traumatizada por la experiencia. Si hasta ha tenido que ir a terapia.

—Sí, con mi hermano.

—¡No fastidies! ¿El famoso Diego es tu hermano?

Pablo asintió con la cabeza como si todo aquello fuera una broma.

—Sí, lo supimos hace unos días.

—Enterarse de la verdad va a hacerle revivir todo lo que pasó en Roma —aseguró Tom—. Volvió totalmente cambiada. Incluso el carácter. Ella siempre ha sido fuerte, divertida. Se reía mucho antes de lo de Roma. Cuando regresó, se encerró en sí misma, siempre estaba preocupada. Decía que qué hubiera sido de Alma si a ella le hubiera pasado algo. ¿Te imaginas? Una experiencia así no es nada fácil de digerir.

—A mí también me cambió la vida. Dejé de cantar desde que «tu asistente» no fue a mi audición y no volví a hacerlo hasta que coincidimos en aquel restaurante. Pensé que aquello era una señal y que mi vida no debía seguir ligada a la música. Pero…¿cómo iba a ir Marina a escucharme cantar si estaba con cuarenta de fiebre metida en mi cama?

El silencio cruzó la estancia durante varios minutos.

—Oye, Pablo, ¿no sería bueno que habláramos con tu hermano, con el terapeuta, para ver cómo podemos enfocar este asunto? —inquirió Tom.

—Buena idea, seguro que a él se le ocurre la mejor forma, pero tenemos un problema.

—¿Cuál?

—Acaba de irse a dar un curso en Granada. Vuelve el sábado.

—Esperaremos hasta entonces. Además, el sábado será un gran día para ti.

—¿Sí? ¿Por qué?

—Sí, debutas en el rol de Masetto. Babiloni está a punto de ser padre. Su mujer se ha puesto de parto esta mañana.

—Eso lo sabía, pero no estaba seguro de que quisieras que cantara yo.

—¿Estás de broma? Vamos, no me jodas, con la de escaleras que te he hecho subir y bajar…

Capítulo 25

Si el poeta no tiene amigos, no puede cantar.

MANFREDI

En el ensayo todo el mundo estaba nervioso. Uno de los grandes del cartel se caía. ¿Quién iba a decirles que la mujer de Babiloni iba a dar a luz justo antes del estreno?

Pablo repasaba el papel en voz baja enfundado en el traje de Masetto. Tom le había acompañado porque el pobre muchacho estaba tan nervioso que apenas podía articular palabra. Era el día del ensayo general y todo debía estar en su sitio. La escenografía era impresionante y todos y cada uno de los figurinistas sabían a la perfección cuál era su trabajo. En definitiva, no había lugar para los fallos. Por suerte, la producción ya había debutado en Zúrich, aunque nadie estaba en calma. El público era siempre diferente en cada lugar.

—Relaja esa espalda, Pablo. Sentir nervios es normal, pero debes controlarlos. Recuerda que la posición es fundamental para la voz. Respira hondo y tranquilo. Este es solo el primer paso de una gran carrera.

—¿Has podido hablar con las chicas? ¿Y con Babiloni?

—Con Babiloni sí y ya está todo arreglado. Su mujer sigue igual. La han ingresado. Menos mal que no me ha hecho caso. Ella le necesita allí. En cuanto a Marina y Azucena, no, no han respondido a mis llamadas. Me lo merezco. Les he dejado a las dos un mensaje en el contestador intentando disculparme.

—¿Eso es todo? ¿No van a venir? —preguntó. Necesitaba saber que iban a estar allí con él.

—Si no las conociera tan bien, te diría que no, pero Marina vendrá seguro. Lo de A. ya no lo tengo tan claro. Es cabezona como un yunque. Espero que puedan perdonarme.

Pablo pensó que nunca había visto tan triste al barítono y era comprensible. La música y sus «tres chicas» lo eran todo para él. En el fondo le entendía muy bien. Era probable que hubiera actuado de una forma similar. De hecho, ni Jaime, su padre, ni él mismo, se lo habían puesto muy fácil a Luis cuando Lucía le presentó como «novio formal». Claro que el pobre estaba en franca desventaja. Al final, le dieron una oportunidad, motivados por el buenazo de Diego y descubrieron que era un buen tío por muy cuñado que fuera. Menos mal que lo hicieron, porque se había convertido en un hermano y aliado más.

—Todo va a salir bien, Tom. Con las chicas y con la ópera.

Soler miró a su nuevo fichaje antes de responder que ojalá tuviera razón.

Azucena se negó a ir al ensayo. Era mucho más rencorosa que Marina y además, no se le había pasado el cabreo. Qué leches, estaba mucho más enfadada todavía. Había estado medio día retroalimentándose con las palabras de Tom. Se las repetía una y otra vez, y aunque estaba convencida de que eso no era bueno para ella, no lo había podido evitar. Tantos años enamorada de él para que ese imbécil se permitiera decirle que la despedía. ¡Valiente idiota! ¿Tan débiles eran los lazos que les unían? Aunque no la quisiera igual que ella a él, ¿cómo podía lanzar por la ventana todas las vivencias? ¿No se daba cuenta de que en realidad habían creado juntos esa pequeña familia?

Volvió a servirse un té. Era el quinto que se tomaba. Uno más y pegaría su culo al baño. El té siempre le daba ganas de hacer pis, pero aun así lo necesitaba. Se había quedado sola en casa de Marina, quien había salido corriendo hacia el ensayo en cuanto oyó el mensaje de Tom. Ella no era tan blanda, por eso le había venido de fábula ofrecerse para ir a recoger a Alma cuando saliera de la logopeda a la que asistía dos tardes por semana.

Con mucho cuidado para no quemarse la lengua de nuevo, bebió un sorbo de la infusión sentada en el maravilloso sofá de Marina, donde había dormido con Tom algunas noches. A pesar de que le dio mucho coraje recordarlo, no pudo evitar arrebujarse contra los cojines intentando recrear en su mente el calor del cuerpo del imbécil que había osado despedirla esa misma mañana. El murmullo de la televisión encendida como telón de fondo, la mantita de la coneja Kitty y los recuerdos la hicieron dormirse en menos de cinco minutos.

La sonrisa de Pablo desde el escenario dio a Marina las fuerzas que necesitaba para caminar y sentarse junto a Tom en las butacas de platea.

—¿Estás mejor, Tom? —preguntó tranquila sin mirarle.

Ese hombre le había demostrado a través de miles de detalles cuánto las quería a ella y a su hija. Estaba convencida de que todo iba a arreglarse entre ellos.

—No tienes nada que temer —prosiguió—. No va a cambiar nada. Para Alma y para mí siempre serás igual de importante y maravilloso, aunque yo me haya enamorado de Pablo.

Tom la sintió temblar a su lado y se sintió culpable de nuevo, a pesar de que Marina había destapado sus sentimientos a través de las palabras. ¿De verdad era tan transparente? Eso era algo de lo que siempre le acusaba su ex mujer. Gracias a eso, se había aprovechado de él, de su trabajo y de su fortuna. Nada de eso le hubiera importado si su honor no hubiera quedado también dañado. Después de aquello, descubrió que llevaba años engañándole con un tenor que intentaba trepar a costa de lo que fuera, un tenor al que él había tendido la mano y ayudado. La prensa se cebó en la historia, así fue como descubrió la vida paralela de su mujer, mientras él se retiraba temporalmente de los escenarios para desaparecer hasta que sanó su corazón.

Angustiado por los recuerdos, se giró emocionado para hablar con Marina.

—Lo sé. Perdóname, me ha costado entenderlo.

Marina le tomó la mano. Cuántas veces ella había sentido esa mano dándole fuerzas. Muchas. Dudaba mucho que su verdadero padre hubiera sabido hacerlo igual de bien.

—No tengo nada que perdonarte, Tom. Siempre serás el ángel que salvó mi vida y que supo creer en mí.

—¡Ay, cariño! ¿Cuándo te darás cuenta de que Alma y tú salvasteis la mía? —respondió él pasando un brazo por los hombros de Marina, que se apoyó en él.

—Nunca te lo digo, Tom, soy consciente de ello, pero te quiero. Te quiero tanto como a esa imagen de padre que siempre he creado en mis sueños. Mi padre imaginario siempre ha tenido tu rostro.

—A mí, la vida me regaló muchas cosas, Marina. Una buena familia con posibilidades económicas, una educación, una carrera donde pude realizarme como cantante y muchos aplausos y éxitos, pero me guardaba la mejor sorpresa, mi Alma y tú. Vosotras dais sentido a todo y puedes jurar que sois lo más importante que tengo.

—No llores, Tom —pidió enjugándose sus propias lágrimas.

—Tú tampoco —él se rio.

—¿Y qué vas a hacer con Azu? Estaba bastante fastidiada esta mañana. Ella te quiere mucho también —añadió intentando sujetar en su lengua lo que de verdad quería decir.

—Lo sé. No estoy orgulloso de la reacción que he tenido. Buscaré la forma de recompensarla, aunque sé que no me lo va a poner fácil, pero ahora vamos a disfrutar de tu barítono. Es una buena persona y llegará muy lejos. Hacía años que no escuchaba a alguien con una voz así.

Pablo entraba en escena en ese momento. Había dejado los nervios entre cajas y brilló. Desde platea se le veía feliz, tanto como si estuviera cumpliendo un sueño.

—Azucena, en algún momento tendrás que contestarle las llamadas.

Marina estaba preocupada. Todavía no había querido hablar con él y ella ya no sabía qué hacer. Azucena llevaba día y medio enfadada y se había negado al diálogo a pesar de que tanto Marcos como ella misma le habían insistido hasta aburrirse.

—He dicho que no, y no volváis a decírmelo. He meditado mucho sobre el asunto y voy a irme de la agencia. Esta mañana he dejado mi carta de dimisión encima de la mesa de Tom.

—Estarás de broma. ¿Qué vas a hacer tú sin Tom?

—¡Vivir! —exclamó Azu—. Tener una vida.

—No estás razonando nada. No me gusta cuando te pones tan melona. Este tipo de decisiones no hay que tomarlas estando enfadada. Hazme caso y reflexiona.

—Marina, créeme cuando te digo que lo he hecho. Necesito alejarme de él, al menos una temporada. Saber lo que siento sin verle todos los días. Durante veinte años, me he dedicado a seguirle por medio mundo sin importarme otra cosa que estar a su lado y, francamente, se me han inflado los ovarios. Ahora quiero ocuparme de mí.

Marina no supo qué responderle. Su discurso era impecable y al final decidió apoyarla.

—¿Qué planes tienes entonces?

—Marcos necesita una secretaria. Lleva buscándola desde que llegó y no encuentra a nadie que se le acomode. Cuando he hablado con él hace un ratito, me ha ofrecido el puesto. ¿Qué te parece? Cambio las notas musicales y las arias de ópera por los planos y los ladrillos.

—¿Estás segura?

Azucena le tomó la mano. Ambas estaban doblando ropa en casa de Marina. Esa misma tarde era el estreno pero estaban tan nerviosas, cada una por sus motivos, que no podían estarse quietas.

—Sí, lo estoy. Siempre he estado enamorada de Tom y ahora necesito volver a enamorarme de mí misma. ¿Me comprendes?

—A la perfección —aseguró Marina—. Lo que no sé es si él va a entenderte.

—Ese, querida, es su problema…

Como era lógico a Tom le acababa de dar un ataque de nervios. El primero de toda su vida. Azucena se iba y se lo había comunicado a través de una carta tan formal que parecía redactada por un marciano.

Valencia, 9 de enero de 2015

A la Att// Sr. Tomás Soler

Asunto: Renuncia voluntaria

Por la presente, le hago saber mi decisión de finalizar la relación laboral que mantengo con su empresa, Manager Lyrics World, desde el día 2 de julio de 1995, y es por ello que renuncio de manera irrevocable a mi cargo.

Dicha decisión, se debe a motivos estrictamente personales que espero sepa comprender y que me llevan a tomar esta decisión.

Le informo de que, según la legislación vigente y dado que nunca he disfrutado de las vacaciones completas estipuladas en contrato, no contemplo necesario avisarle con quince días de antelación.

De tal forma, quiero agradecerle la oportunidad laboral que me brindó en su día, así como todas las experiencias vividas en su empresa.

Atentamente,

Azucena Porcar

—Vamos, contesta el teléfono.

Nada. Por lo menos la vería en el estreno. Allí no podría escapar de él.

En casa de los Castellanos no había paz. O al menos tranquilidad. Todo el mundo estaba histérico de los nervios. Habían escuchado cantar a Pablo en muchos recitales, pero jamás en una ópera completa y menos de la envergadura que tenía en la que iba a participar esa noche.

—¿Juras por tu vida que Emma estará bien con esa tal Azucena?

—Lucía, es la decimonovena vez que Pablo y yo te lo aseguramos. Haz el favor de callarte y respirar. Mira —apuntó Diego al oír el timbre de la puerta—, ya están aquí.

—¿Están? —preguntó Lucía angustiada de nuevo. Era la primera vez que dejaba a su pequeña con una canguro. Siempre que habían querido salir o habían tenido algún evento, Emma se quedaba con sus padres o con los de Luis, pero en esa ocasión todos querían ir a verle cantar, así que no le quedó más remedio que aceptar la propuesta de Pablo. Lo cierto era que se sentía una madre pésima por dejarla en manos de una total desconocida, pero no le quedaba más remedio. Desde el Palau de les Arts Reina Sofía, le habían dado la misma respuesta las mil veces que había llamado para preguntar si aceptaban bebés en los estrenos de ópera: NO.

—Sí, recuerda que viene con la hija de Marina. Se llama Alma y es una preciosidad. Te va a encantar en cuanto la veas —aseguró Diego.

—¿Marina tiene una hija? ¿Marina, la novia de Pablo?

Diego sonrió ante la treta disfrazada de pregunta cándida de su hermana.

—No sé si es su novia —esquivó—. Eso tendrás que preguntárselo a él. Lo que sí sé es que Alma es adorable y Azucena también. Anda, ábreles la puerta. Ya han llamado dos veces.

Lucía se enamoró de Alma en cuanto la vio. De la persona adulta que llevaba de la mano, le costó dos minutos más. Convencida de que su bebé iba a estar bien cuidada, por fin se calzó los tacones y consintió en salir hacia la ópera tras recordarle a Azucena mil veces que tenía los biberones preparados y los teléfonos de contacto pegados en la nevera.

Diego fue el último en salir tras jurarle y perjurarle a la experimentada «canguro» que su hermana no estaba chiflada.

Azucena no había querido ir al estreno. Lo sentía muchísimo por Pablo, pero estaba convencida de que tendría muchas más ocasiones para poder disfrutar de su voz. La decisión de no volver a ver a Tom, al menos hasta que dejara de dolerle, era irrevocable e iba a poner todo de su parte para que fuera así.

Ante ella se abría un mundo nuevo lleno de brillantes posibilidades que iba a comenzar esa misma noche. Segura de sus pasos, tomó en brazos a la sobrina de Pablo y le enseñó a Alma cómo jugar con un bebé. Si se concentraba en eso, probablemente, pudiera alejar de su mente la imagen de Tom vestido de esmoquin.

—Te quiero —susurró Marina al oído de Pablo—. Vas a hacerlo muy bien.

—¿Estás segura? —preguntó empezando a ponerse nervioso.

—Convencida. Estoy muy convencida. Nadie tan guapo puede hacerlo mal. Relájate y disfruta. Ahora —añadió— debo irme a mi palco.

—¿No te quedas entre cajas?

—No, ese es el sitio de Tom. Está casi tan nervioso como tú —aseguró.

—Ah, no —dijo la potente voz del representante que acababa de aparecer embutido en el esmoquin favorito de Azucena—. Eso no es verdad. Estoy tranquilísimo —se rio—. Vas a pasarlo genial.

—Lo siento, debo dejaros. Me llama el director de escena. Deseadme suerte —pidió Pablo con los dedos cruzados.

—¡In boca al luppo! —gritaron al unísono.

—¿Te vas al palco?

—Sí, desde allí estaré más tranquila yo también. En el intermezzo nos vemos —Marina sonrió antes de salir del camerino de Pablo.

—Un momento, dile a Azu que después invito yo a cenar.

—Tom, Azucena no ha venido —anunció Marina, preocupada por cómo pudiera él recibir la noticia.

—¿No ha venido? —preguntó visiblemente triste.

Marina negó con la cabeza.

—Entonces… se va de verdad, ¿no?

—Lo siento, Tom. Es su decisión y hay que respetarla.

—¿Sabes que ha dejado la agencia?

—Lo sé. Pero no creas que es una decisión que haya consultado conmigo. Lo tenía meditado, según ella. No sé, Tom, quizás debas darle tiempo. Llevaba unas semanas abatida y quizás tus palabras del… —mierda, acababa de meter la pata.

—Dilo, no te preocupes. Sé que es culpa mía.

—Dale tiempo, ¿vale? Ahora debo irme a mi palco. Están anunciando —apuntó señalando con el dedo al techo como si la voz saliera de allí— que en diez minutos dará comienzo la representación. Si necesitas cualquier cosa, ya sabes dónde estoy.

Nunca, en las cientos de veces que él había representado esa ópera, ni en las otras mil que la había escuchado, le había sonado tan triste. Cabizbajo, caminó hasta el escenario y se dispuso a hacer lo que mejor sabía: continuar con el espectáculo.

En esa noche llena de emociones, Azucena acunaba a Emma mientras pensaba en Tom.

Capítulo 26

La música es el silencio entre las notas.

TOM JOBIN

A pesar de que todavía le quedaba salir a escena para saludar, Pablo lloraba de felicidad entre bambalinas. En su vida había sentido nada igual. ¿Qué había sido aquello que le había recorrido el cuerpo entero cuando el público aplaudió su aria «Ho capito, signor si». Hasta hubiera jurado que Tom estaba emocionado. Le parecía haberle sorprendido con lágrimas en los ojos.

—Enhorabuena, muchacho —le felicitó—. Bienvenido al éxito.

¿Cómo explicar esa corriente de energía que rodeaba cada poro de su piel? Antes de salir a saludar, besó el anillo de su abuelo que llevaba siempre consigo cuando actuaba y dio un paso al frente. Había veces que los sueños sí se hacían realidad.

Cuando el telón se cerró, le temblaba todo el cuerpo y le costó la vida no ponerse a dar saltos. Era una emoción imposible de describir. Vibraba, sentía, estaba lleno de luz, de amor. Entre aplausos pensó en su familia. Todos estaban abajo, bueno, todos menos Emma por ser demasiado pequeña. Qué ganas tenía de abrazarles. Cómo deseaba besar a Marina. Joder, qué feliz era.

—Ahora —le indicó Tom una vez terminada la representación—, todos los cantantes os haréis la foto de espaldas al escenario, pero hay que dejar un tiempo para que salga el público. Después, el brindis con la prensa. Es importante saludar a los críticos. No olvides ser amable con ellos. Mañana saldrás en sus reseñas y con ellos nunca se sabe. Muéstrate natural, ni condescendiente, ni preocupado. Solo natural. Agradéceles su presencia y discúlpate con la excusa de que el director de escena os había citado para cerrar el acto.

Pablo escuchaba con atención. Aquel mundo, su mundo desde ahora, era fascinante.

—Cuando te hayas quitado a los críticos de encima, mírame. A esas horas ya sabré si ha habido algún oteador viendo la ópera. Suele haberlos, pero se camuflan. Enseguida vendrán a hablar conmigo. Conozco a la mayoría. Si te hago esta señal —Soler frunció la nariz—, acércate como quién no quiere la cosa para que te los presente. Después de hablar con ellos, ya podrás ir al camerino. Allí te esperará tu familia y tus fans, bueno, y yo también.

—Gracias, Tom. Nada de esto hubiera sido posible sin ti —soltó Pablo emocionado. Era una gran suerte tener a alguien de su nivel guiándole en cada paso.

—Dale las gracias a la mistela —bromeó Soler—. Si no llega a ser por ella… Corre, ve a hacerte la foto.

—¿No lo echas de menos?

—¿El qué? —preguntó Tom, pensando que lo único que echaba de menos era el tener a Azucena a su lado.

—Todo esto —dijo Pablo con los brazos abiertos—. Deberías volver a cantar. Eres el mejor.

—Lo fui, hijo, lo fui, aunque quién sabe…

—Algún día —aseguró Pablo acercándose a él de nuevo—, tú y yo cantaremos juntos. Si este sueño se ha cumplido ya, ¿quién es capaz de decirme en este momento que ese no lo conseguiré también?

Tom se rio a pesar de su melancolía. Lo cierto era que en esos instantes no sabía qué iba a ser de él. A lo mejor la respuesta estaba en la música, como siempre, pero ahora no podía concentrarse en eso. Esa noche era de Pablo y él iba a encargarse de que tuviera muchas más como esa. Con la sonrisa profesional instalada en su rostro, concentró toda su atención en buscar a los oteadores. Estaba seguro de que habría por lo menos tres: uno del Liceo, otro del Real y, si había suerte, otro de París.

—Tarda un poco, ¿no?

—Deberías trabajarte la impaciencia, Lucía —apuntó Greta. Su hija siempre lograba sacarles de quicio a todos. Era la más nerviosa de los tres.

—Medita —indicó Diego—. Si me hicieras caso, meditarías. A Pablo le está yendo muy bien. Papá, deberías apuntarte a algunas de nuestras quedadas.

—Sí, tal vez, pero ahora no puedo hablar. Estoy nervioso perdido.

—Pero si ahora ya ha pasado todo.

—Bueno, Greta, pues yo soy así, me pongo nervioso después. Mira, me tiembla hasta el pulso.

—Eres igual de exagerado que tu hija, Jaime. Lucía, por el amor de Dios, no vuelvas a llamar a la pobre mujer que se ha quedado con Emma. Es la una y media de la madrugada, vas a despertar a la niña.

—No va a hacerte caso, suegra. Eso que acabas de decir, ya se lo he dicho yo, mil veces.

—De verdad, Luis, que cada vez te admiro más —dijo Diego en tono de burla.

—¿A mí? ¿Por qué? —preguntó el cuñado extrañado.

—¡Por aguantarla! —replicaron Greta, Jaime y Diego ante la cara de fastidio de Lucía, a quién no le quedó más remedio que guardar el móvil en el pequeño bolso de mano que llevaba.

—El camerino es precioso —musitó intentando distraer la atención sobre su persona—. Mirad, si hasta le han enviado flores. ¿De quién serán? ¿De su novia?

—¿Pablo tiene novia? —preguntó su madre asombrada mientras clavaba los ojos en Diego. Siempre había sido su confidente.

—Yo no sé nada.

Se le daba genial escurrir el bulto. Greta sonrió ante la respuesta. El pequeño de sus hijos siempre había sido el más discreto. No se parecía a nadie, aunque la madre de Jaime aseguraba que era igual a su padre, es decir, al bisabuelo de Diego. Era tan rubio, con esos ojazos azules. Desde pequeño llamaba la atención allá donde iba y ahora que ya era un adulto, más aún y no solo por esas rastas que llevaba. No, es que era guapo y punto.

—¿Y tú hijo mío? ¿Tienes novia?

Diego negó con la cabeza al tiempo que pronunciaba un sonoro no.

—Pues no lo entiendo. Mírate en el espejo —sentenció disgustada con todas las féminas del mundo—. Deben tener los ojos en los pies.

El silencio duró dos segundos, más o menos lo que tardó Lucía en dejar de controlar sus impulsos.

—Pues yo voy a mirar de quién son las flores. No puedo soportar no saberlo.

El precioso ramo de girasoles era de parte de Azucena. Lo había enviado para excusarse por no haber asistido a la ópera.

—Es de la canguro —gruñó Lucía.

—Bueno, la «canguro» como tú la llamas, es en realidad la secretaria personal de Tom Soler —informó Diego.

—¡No fastidies! Pues ha debido pensar que soy gilipollas.

—¿Por?

—Porque le he hablado como si fuera la prima tonta de Mary Poppins.

La familia Castellanos no pudo evitar reír ante las palabras de Lucía y así fue como les encontró Marina.

No estaba muy segura de querer encontrarse con ellos allí, pero tampoco podía huir de la familia de Pablo por mucho tiempo, así que con su redescubierta confianza, llamó a la puerta del camerino y entró.

—Buenas noches.

Los Castellanos al completo se giraron para mirarla. Perfecto, allí estaban todos, incluida la hermana con dotes de Perry Mason.

—Hola, Marina, qué alegría verte —saludó Diego yendo hasta ella para darle un abrazo salvavidas—. Familia, ¿conocéis a Marina?

—¡Sí! —casi gritó Lucía—. La chica guapa de ojos verdes que casi mata a Pablo de un susto en las escaleras.

Marina sonrió a su pesar. La hermana de Pablo era una cotilla redomada, pero también era graciosa.

—Esa misma —admitió bajando la vista.

—Encantados de volver a verte, guapa —aseguró Jaime acercándose a ella para darle dos besos.

Un diez a los hombres de la familia.

—Yo también te recuerdo, Marina. Y que sepas que he pensado mucho en ti —añadió Greta.

—No sé si eso es bueno o malo…

Vale, no había podido evitar soltar esa frase tan inteligente y que demostraba esa gran seguridad en sí misma de la que alardeaba hacía tan solo dos minutos.

—Siempre bueno —Greta se rio y le dio también dos besos—. Es por el rollo ese que me traigo de que te conozco. No dejo de darle vueltas. Sé que te he visto antes, pero no sé dónde y eso me pone furiosa.

Marina encogió los hombros.

—Bueno, suegra, ya lo averiguarás. Yo —saludó Luis— soy el cuñado, el que bajó armado con el paraguas. No sé si te acuerdas de mí.

—Te recuerdo, me asustaste mucho —dijo Marina intentando ponerse seria.

—¿De verdad?

—No.

Todos rieron y eso hizo que ella pudiera relajarse dentro del precioso vestido color berenjena que se había puesto. Era nuevo, lo había comprado ese mismo día en las rebajas. De manga corta, ligeramente abullonada y con encajes que le daban un toque «vintage». Le había gustado nada más verlo. Le había costado un pelín caro, pero la ocasión lo merecía: era el debut de Pablo.

—Me chifla tu vestido, Marina.

—Gracias. A mí también me encanta. Lo he comprado esta mañana. Supe que me lo tenía que llevar en cuanto lo vi en el escaparate. Es una noche importante para Pablo y…

Lucía sonrió con la misma cara de satisfacción con la que probablemente lo hiciera el descubridor de Tutankamon. Era cojonuda descubriendo cosas que nadie quería decir. Lástima que Marina se hubiera dado cuenta de su metedura de pata, si no habría terminado la frase.

—No te preocupes —le dijo Diego al oído intentando rescatarla—. Nos lo hace a todos. Ya irás conociéndola y hasta la querrás, aunque ahora quieras asesinarla.

En la otra esquina, Greta repasaba su particular base de caras. ¿Cómo era posible que no la ubicara?

Pablo llegó al camerino subido en una nube de algodón de azúcar tras haber sido presentado al oteador del Liceo de Barcelona. Ni siquiera había perturbado su felicidad Tico Guzmán, el despiadado crítico de la revista Ópera diez, cuando le había dicho que desde el palco superior se veía a la perfección cómo le temblaban las piernas en su primera aparición. Y no le había alterado porque llevaba razón. Hasta se la había dado en persona ante el asombro del avezado periodista.

—Has hecho muy bien en responderle que era verdad, Pablo. Ahí le has descolocado y no le ha quedado más remedio que admitir que has estado soberbio en el «Ho capito…».

—Me temblaban, Tom. Me temblaban mucho. En ese momento, no sabía si iba a poder cantar, pero me he acordado de lo que me dijiste sobre afianzar la postura, respirar hondo, fijar la mirada en el punto de la escena y zas, cuando me he dado cuenta ya estaba cantando.

—Así es, muy bien, pero, bueno, ¿a quiénes tenemos aquí? ¡Cuánta gente! —exclamó Tom cuando abrió la puerta del camerino de Pablo.

—¡Es mi familia! —exclamó, orgulloso—. Déjame que te los presente. Familia, con mucha emoción os presento a Tom Soler, mi maestro y representante. Tom, estos son mi madre, Greta, mi padre, Jaime, mi hermana Lucía y su marido, Luis, y mi hermano, Diego.

—Ah, el famoso Diego. He oído hablar mucho de ti.

Pablo sonreía satisfecho mientras su familia saludaba a Tom cuando reparó en que Marina también se encontraba allí. Pobre, no se había dado cuenta con tanta gente abrazándole y felicitándole. Estaba preciosa. Antes no había podido decírselo de lo nervioso que estaba. Emocionado, se acercó a ella y la tomó de la mano ante la estupefacta mirada de satisfacción de Lucía, quién se apuntaba otro tanto en secreto. Un tanto perfecto.

—Familia, y esta es Marina, la ayudante de Tom, como sabéis, y… mi novia —exclamó con una brillante sonrisa mientras apretaba la mano temblorosa de ella. Sabía que le estaba dando vergüenza porque esas cosas la agobiaban un poco, pero había que pasar por ahí tarde o temprano y qué mejor que esa noche, al fin y al cabo, era la mejor noche de su vida.

—¡Bienvenida a la familia!

Lucía acababa de explotar de gozo y había la achuchado sin control.

—Eres tremenda, Lucía, me matas. Marina, te aseguro que mi hermana sabe controlarse, de verdad que sí. De hecho es abogada y en los juicios controla mucho, pero, chica, yo no sé qué te pasa con estos temas.

Todos rieron ante la ocurrencia de Diego, que con sus bromas intentaba despejar la vergüenza que la pobre estaba pasando. Todos menos Greta, que acababa de descubrir dónde había visto antes a Marina.

—Cariño, creo que ya sé de qué te conozco —manifestó delante de todos—. ¿Es posible que antes fueras rubia y tuvieras el cabello liso?

Marina asintió.

—Sí, volví a mi pelo natural hace unos meses.

Antes de que Pablo pudiera reaccionar, su madre siguió hablando.

—¡Ah, entonces estoy segura! ¡Tú eres la chica con gripe del avión de Roma! ¿No nos recuerdas? Te atendimos en el avión y después te llevamos al piso que Pablo tenía alquilado en la Vía del Corso. Te cuidó durante días, pero después… te perdimos la pista. ¿Te acuerdas?

El miedo la invadió en cuestión de segundos y Marina perdió la noción del tiempo. De repente se vio metida en ese piso, insegura, sin saber dónde estaba y qué iba a pasar con ella. En un solo segundo viajó a lo más profundo de todos aquellos sentimientos horribles que la habían perseguido durante meses. Si no se cayó al suelo fue porque Tom llegó antes a ella y la ayudó a sentarse en la única silla que había en toda la estancia.

—¿Te encuentras bien, cariño? —preguntó Pablo preocupadísimo.

No, no estaba bien. El hombre que la había acosado en sus pesadillas ¿era él? ¿Su Pablo? ¿El hombre en el que había confiado? Parpadeó como si no pudiera creerlo y de repente toda aquella niebla que se había apoderado de su mente se despejó. ¡Era él! El tío que había visto desnudo en medio del pasillo de aquel piso ¡era él! ¿Cómo podía ser que no lo recordara antes?

—Sácame de aquí, Tom —consiguió pedir.

—Espera, cariño, vamos a hablar —suplicó Pablo, agachado a su lado—. Es mejor que te tranquilices primero.

—¿Qué me tranquilice? —gritó furiosa—. ¿Tú sabes cuántas noches estuve sin dormir después de aquello? ¿Sabes cuántas veces me acosaron sueños terribles en los que veía a mi hija en una residencia de acogida, sola y sin su madre, igual que sucedió conmigo?

—Marina —pidió Diego con su voz serena—. Respira, por favor. Permíteme que te ponga las manos.

De repente, lo vio todo aún más claro. Pablo no se había sorprendido con la revelación de Greta. Más nerviosa todavía, se atrevió a mirarle.

—¿Lo sabías? —preguntó sintiendo que perdía el control por completo.

—Sí —admitió él arrodillado junto a ella.

—¿Te has atrevido a engañarme durante todo este tiempo? ¡Confiaba en ti, te abrí mi corazón! Te dejé entrar en mi vida y en la de Alma.

—No, no fue así —aseguró Tom que hasta entonces se había mantenido en un segundo plano.

—¿Y tú cómo lo sabes? Oh, vamos, no me digas que también estabas al tanto. ¿Y tú Diego, estás en esto también? Vaya jugada tan perfecta, tenías toda la información para manipularme y que cayera en los brazos de tu hermano.

—Sabes que eso no ha sido así —musitó Diego con tristeza. Estaba seguro de que Marina no iba a ser capaz de aceptar la verdad, de admitir que todo había sido un cúmulo de malos entendidos y sincronías del destino. No hasta que se calmara, y eso iba a tardar mucho en llegar.

—¡Deja a Diego fuera de todo esto! Él no tenía ni idea —pidió Pablo.

—Claro, y encima querrás que confíe en tu palabra. Como si eso tuviera algún valor para mí.

—Si no confías en mí, no tenemos nada más que hablar —explotó Pablo hablando en voz muy bajita. Era algo que hacía desde niño y su familia lo sabía. Cuando había algo que le molestaba de verdad, Pablo jamás gritaba.

—Desde luego que no —respondió ella justo antes de marcharse.

El silencio tiñó el camerino. Nadie sabía qué hacer, ni qué decir, ni siquiera Tom que se había quedado tan bloqueado como todos los demás.

—No deberíais dejarla sola. Lucía y Luis, volved a casa con Emma y así Azucena podrá ir a buscar a Marina. Es la persona que ella necesita en estos momentos. Los demás nos vamos a cenar para celebrar el éxito de Pablo —pidió Jaime, el padre de Pablo, tomando el control de la situación.

—Como comprenderás, no tengo muchas ganas en estos momentos…

—Eso ni pensarlo, es tu noche y no vamos a dejar que nadie te la estropee. Estamos todos para apoyarte. Tom, ¿se viene?

—Por supuesto. Mañana será otro día.

Capítulo 27

La música existe para cuando nos fallan las palabras.

PATRICK ROTHFUSS

Todo había cambiado de repente, como solía pasar con la mayoría de sus cosas. En un instante estaba enamorada y feliz, y al segundo decepcionada, sola de nuevo y sin ganas de volver a confiar en nadie más. Quizás lo mejor era atrincherarse en su armadura y no volver a abrirla jamás.

Después de la noche en que se desveló todo, estuvo vagando por las calles de Valencia como una autómata, como un ser inerte al que le habían arrancado el corazón. Hasta ella misma se daba cuenta de que necesitaba reflexionar para dejar a un lado el dolor que sentía, pero no había forma de desterrarlo de su corazón. Pablo le había mentido y Tom también. ¿Por qué si lo sabían todo no se lo habían dicho? ¿Desde cuándo lo sabían? ¿Desde el principio? Si era así, Pablo había estado burlándose de ella desde el día en que volvieron a verse. Si de ella hubiera dependido, habría dejado el trabajo y se hubiera marchado a vivir a mil kilómetros, pero su responsabilidad de madre se imponía sobre todas las demás y Alma estaba por encima de todo. Allí, en Valencia, tenía su colegio, su entorno, sus médicos y logopedas y hasta a las personas que quería. No podía apartar de su lado a Tom. Era un referente para Alma y sabía lo unida que estaba la niña a él. Por eso volvió al trabajo.

Tom no la llamó en todo aquel fin de semana. La conocía bien y le había dado el espacio que necesitaba para calmarse un poco. Justo lo preciso para regresar a la oficina.

Cuando llegó, la estaba esperando. Hablaron lo mínimo. Tom solo quería saber cómo estaba y ella solo le pidió que no volvieran a hablar sobre el tema. Lo que no esperaba era que Soler también hubiera tomado una importante decisión. Por eso se sorprendió tanto cuando la escuchó.

Tras la espantada de Azucena y el enfado de Marina, el barítono había estado meditando. Él también necesitaba tiempo y poner distancia. Quería olvidar esa marea loca que había invadido sus vidas en el último mes. Por eso decidió volver a cantar, a viajar, a ofrecer recitales, la mayoría de carácter benéfico, así que dejó la agencia en manos de Marina y Quino para embarcarse en el primer avión que encontró. Al parecer, le esperaban en Nueva York. Tan solo le pidió una cosa: sería él personalmente quien se encargara de la carrera de Pablo Castellanos. El resto quedaba en sus manos.

Así fue como la vida cambió para todos. Pablo, arropado por Tom, comenzó a viajar por medio mundo ayudándole en sus conciertos. Juntos, trabajando codo a codo, dando a conocer el talento de ambos.

En la agencia todo continuó igual. El trabajo desbordaba en muchos momentos a Quino y a Marina, pero eran profesionales competentes y poco a poco empezaron a controlar la mayoría de los aspectos que precisaban reorganizarse. Además, contaban con la ayuda puntual de Azucena, a quien su nuevo trabajo le dejaba mucho tiempo libre debido al hecho de que, por primera vez en su vida, tenía un horario laboral, algo a lo que también tuvo que acostumbrarse.

La que quizás notó menos los cambios fue Alma. Seguía con sus mismas rutinas de siempre y celebraba a cada momento que ya pronunciaba el fonema /K/. Todo un logro para ella.

—Mami, ¿el abuelito va a venir a mi c-c-cumple?

Marina miró a su hija antes de responder.

—¿Tú crees que se lo perdería?

—No sabo. Siempre está oc-c-cupado —aseguró la niña mientras intentaba extender el mantel con el que iban a cubrir la mesa del salón. Dentro de media hora iban a empezar a llegar los niños de su colegio para celebrarlo.

—Espera, Alma, yo te ayudo. Mira, así, agárralo de las puntitas.

—No me sale.

—Eso es porque todavía eres pequeñita.

—Ya tengo seis años —le recordó marcando su edad con los deditos.

—Es verdad. Eres toda una señorita. Ahora vamos a por los vasos.

—¿Y Pablo? ¿Va a venir él?

A Marina la invadió la misma tristeza de siempre. Había intentado por todos los medios olvidarse de él, pero casi había desistido. Le estaba resultado imposible. Cómo dejar atrás esos besos, sus caricias, la forma en que le hacía el amor. No podía, así que se había resignado.

Diego había intentado ponerse en contacto con ella muchas veces, pero nunca había aceptado hablar con él. Estaba decidida a continuar con su vida a pesar de que en numerosas ocasiones su conciencia le recordaba que las cosas no siempre eran como parecían.

—Pablo no, mi amor. Está de viaje.

—¿Ota vez? Estará siempe mareado.

—¿Por qué, cariño?

—De las vueltas que da por ahí. Bueno, no pasa nada. Tú no estés tiste.

Marina se agachó para abrazar a su hija.

—¿Triste, Alma? ¿Por qué iba a estarlo?

—Yo me pongo tiste cuando tú no me das besos. Pablo ya no te da besos.

Lógica aplastante. Qué razón tenía.

Hacía frío en el aeropuerto Charles de Gaulle de París o, al menos, Pablo lo sentía. Tampoco era ninguna novedad. Desde que Marina había desaparecido de su vida, ese dichoso frío, le invadía el corazón muchas más veces de las que él hubiera deseado. Un verdadero coñazo que le recordaba día a día que ella no quería saber nada de él.

—¿Otra vez pensando en lo mismo, muchacho?

—No, Tom. Ya no.

—Mientes fatal, me lo dicen tus ojos.

—No puedo estar siempre admitiendo que la echo tanto de menos. Necesito cambiar mis pensamientos.

—Te comprendo. A mí me sucede igual, pero en mi caso es peor, por necio. ¡Cuántos años he tenido al lado a una persona que me quería y no lo he sabido ver!

—¿Hablas de Azucena? —preguntó Pablo impresionado de que por fin Tom se hubiera atrevido a hablarle de por qué estaba tan silencioso los últimos meses.

—¿De quién si no? La he llamado cientos de veces, pero nunca contesta el teléfono.

—Admiro tu perseverancia. Yo no la he llamado nunca. Supe que no debía hacerlo cuando vi esos ojos verdes odiarme por no haberle dicho la verdad.

—He intentado decírselo, explicarle cómo sucedieron en realidad las cosas, pero nunca ha querido escucharme. Es más testaruda que Alma.

—¿Cómo está Alma?

—Hoy es su cumpleaños. Prometí que estaría, pero no va a poder ser. El vuelo no sale hasta las tres de la tarde y dudo que lo haga con la montaña de nieve que hay ahí fuera.

Pablo miró por los ventanales. Volvía a nevar. En cierto modo era un símil perfecto para su corazón: nevaba a menudo.

—Es posible que sí. Todavía estoy emocionado con el concierto de anoche aquí. Una verdadera pasada.

—Fue bonito, sí. ¿Sabes que nunca he faltado a uno de sus cumpleaños? El día que nació, hace seis años, fui el primero en tomarla en brazos cuando salió del paritorio. Era pequeñita, con una cara redondita. Desde el principio se percibían los rasgos Down, pero era preciosa. Se quedó dormida en mis brazos. Nunca olvidaré esa sensación.

—Imagino que es inolvidable.

—Lo es. Por eso no puedo faltar al cumpleaños, tengo que llegar como sea. Lo entiendes, ¿verdad?

—Sí, pero qué otra cosa podemos hacer.

—Rezar para que deje de nevar…

Alma recibió un regalito de su abuelo, pero él no llegó a tiempo. En lugar de dejar de nevar, todavía lo hizo con más fuerza y los pasajeros de varios aviones se vieron obligados a pasar la noche en el aeropuerto o en alguno de los hoteles que lo rodeaban. A última hora, cansados y de mal humor, Tom decidió mandarle una foto de la nieve para que Alma comprendiera la razón que le había impedido estar junto a ella en un día tan importante. Fue Marina la que recibió la imagen. Acababa de acostar a Alma después de un sábado agotador y de haber sobrevivido a una fiesta llena de globos, golosinas y niños.

Azucena se había quedado a pasar la noche con ellas. Era algo que hacía cada vez más a menudo. Ambas se sentían solas. Llevaban sin ver a Pablo y Tom más de tres meses y, aunque al principio se habían hecho las fuertes, la nostalgia comenzaba a hacerles mella.

—¿Quién te ha mandado ese whatsapp que te ha puesto tan triste?

—Mira, están atrapados en el aeropuerto de París.

Marina le pasó el móvil. Allí estaban. Allí estaban los dos. Pablo con un gorro ridículo en la cabeza y una bufanda enorme que le daba treinta vueltas al cuello. Tom, tan elegante como siempre enfundado en aquel abrigo de lana que compraron en Harrod’s.

—Deberían ser feos. Así es imposible pasar de ellos, coño.

—¿Tú también estás igual que yo? —preguntó Marina. No era que la consolara, pero la hacía sentir menos idiota.

—Igual. Hecha una mema. Parezco una quinceañera boba. Hasta sueño con él por las noches.

—Lo mismo me pasa a mí. ¿Y qué hacemos?

—Irnos de juerga, nena, aquí ya hay ambiente de fallas. Si después de eso seguimos igual, vamos a tener que replantearnos las cosas. No podemos seguir así. No creas que no he pensado que a lo mejor las equivocadas somos nosotras. El orgullo, a veces, te hace ver las cosas de una forma nada graciosa. Tom me ha llamado mil doscientas quince veces.

—Eres un poco exagerada…

—No, las he contado.

—¿Y no le has contestado el teléfono?

—Ni una sola vez. Pero eso no parece detenerle. Sigue llamando todos los días. Mira, por favor, marca mi número —pidió devolviéndole el teléfono.

Marina la obedeció y ante su asombro, Azu lo dejó sonar hasta que saltó el contestador:

«Estoy ocupada. Deja tu mensaje que te juro que te llamo, a excepción de si eres Tom Soler. A ti, no te lo devolveré.»

—Ni con esas. ¿De qué te ríes?

—Eres terrible, por lo menos a ti te ha llamado. Pablo ha debido olvidarse de mí completamente.

—Fuiste muy dura con él. Siempre te demostró que te quería. A ti y a Alma. Sabes que pienso que es un tío honesto que se vio envuelto en un malentendido.

—Me quedé conmocionada al descubrir la verdad —apostilló Marina. Ella misma se repetía una y otra vez que quizás había sido demasiado testaruda, pero el miedo la había envuelto y machacado. Todo a la vez.

—¿Qué verdad? ¿Que en realidad nunca estuviste en peligro porque siempre fue él el que cuidó de ti? Si lo piensas bien, él no te hizo daño, solo te cuidó cuando estuviste enferma, sin conocerte de nada.

Marina bebió un sorbo de té de jazmín.

—Reflexiona, Marina, solo era miedo. Siempre ha sido solo miedo.

—Azu, me desperté en un piso extraño, sin saber cuánto tiempo había pasado allí, sin conocer a nadie y, de repente, me encuentro a un hombre desnudo en medio del pasillo…

—Sí, de acuerdo, pero es que resulta que «ese tío en bolas» solo te había ayudado. Imagina su postura: se hace cargo de una mujer enferma a la que no conoce de nada y zas, en cuanto esta se recupera, le grita y se larga de la casa donde la habían acogido. Encima, él tiene que superar también que la persona que iba a escucharle cantar le deja plantado. Menuda mierda de viaje a Roma que tuvo el pobre. Y no sé de qué te ríes.

—Pues de la situación, que es probable que tengas razón. ¿Cómo has podido verlo tan claro? Cada vez me doy más cuenta de que soy una boba.

—Ah, no he sido yo. Fue Diego. Yo sí he seguido yendo a sus terapias, al contrario que tú. Por cierto, me ha contado que ha intentado localizarte muchas veces.

Marina asintió con la cabeza. Todo comenzaba a darle vueltas.

—Deberías ir a hablar con él. Está muy afectado por todo lo que pasó.

—Quizás lo haga —aceptó ante el asombro de Azucena. De repente, todo había dejado de doler de la misma forma.

Mientras, en el Charles de Gaulle, Pablo y Tom bebían café recalentado, se helaban de frío y se resignaban a pasar la noche allí. Al final, les habían asegurado que tendrían plaza en el primer avión que consiguiera despegar, cosa que no sucedió hasta las seis de la madrugada.

Cuando por fin llegaron a Manises, en Valencia, ya había amanecido y hacía una mañana perfecta para ir a desayunar churros con chocolate. Era una ciudad que comenzaba a respirar el ambiente de las Fallas.

—¿Por qué no? —aceptó Tom mirándose el reloj ante la propuesta de Pablo—. Si casi son las nueve de la mañana. Nos lo merecemos después de la noche que hemos pasado.

Alma se despertó pedigüeña. Había dormido genial con el camisón de princesa, regalo de su mamá, y ahora quería ir a desayunar a su sitio favorito. Además, ya sabía pronunciarlo bien.

Esa, y no otra, había sido la razón por la cual, habían accedido a llevarla a Santa Catalina, el mejor sitio de Valencia para comer esos ricos buñuelos mojados en el delicioso chocolate caliente que hacía que Alma estuviera contenta tres días seguidos. Así que, obligadas a madrugar y abrigadas para mitigar la humedad del mes de marzo, tomaron el autobús y se plantaron allí dispuestas a desayunar.

—Me gusta Santa C-c-catalina, mami. Mira, ya sabo, C-c-c-c-catalina.

—Muy bien, bonita, te sale fenomenal. Mar estará contenta.

—Esa logopeda es una máquina, Marinita. Alma ha mejorado mucho desde que asiste a sus sesiones.

—Es buenísima, sí. Y nos ha dado ejercicios para practicar en casa, ¿verdad, Alma? Enséñaselos a tu tía antes de que llegue el chocolate. Después no vas a poder hacerlo.

Azucena rio. Capaz era esa niña de ensayar la /R/ con la boca llena de buñuelos.

Pablo abrió la puerta con una sensación extraña en el cuerpo. Todavía estaba entumecido por el frío que habían pasado en París y por las muchas horas que habían estado mal sentados en el aeropuerto. Estaba convencido de que se había constipado, algo que no le hacía la más mínima gracia, si tenía en cuenta que al día siguiente tendrían que viajar hasta Oviedo para comenzar los ensayos de Los Gavilanes.

—Qué bien huele —murmuró con los ojos cerrados al entrar.

—Y qué lo digas. Me muero de hambre. ¿Qué te apetece? —preguntó Tom entrando después de él. Siempre le había encantado ir a Santa Catalina. Era uno de los lugares preferidos de Alma. Ay, a esa pequeña le encantaba el chocolate caliente que preparaban allí. Le era extraño estar en ese lugar sin ella. Hasta le parecía escuchar su voz de fondo.

—Buñuelos, quiero comer buñuelos. Tom, ¿cuántos quieres?

Ni caso. El hombre estaba ensimismado.

—¡Tom! ¿Cuántos quieres? —volvió a preguntar.

—Calla, ¿no oyes a Alma?

Pablo guardó silencio y negó con la cabeza. No. Él no escuchaba nada, y ya le hubiera gustado hacerlo. Añoraba mucho las ocurrencias de la niña y le costaba aceptar que no iba a verla crecer.

En la mesa, justo detrás de la escalera, Alma metía los dedos en el chocolate como si estuviera mojando churros.

—¿Quieres otro?

—No debería, Azu, ya se ha comido dos. Después se pone malita del estómago.

Siempre debían tener cuidado con la alimentación de la pequeña. Le encantaban los dulces y Marina controlaba que comiera de todo. Por suerte, como le gustaba comer, nunca había tenido problemas para que probara nuevos sabores.

—Sí, q-q-q-quiero, mami. Uno peq-q-queñito.

—Está bien, pero después, a mediodía, almorzaremos una buena ensalada, ¿de acuerdo?

—Vale. Voy solita —anunció levantándose. En el cole, le estaban enseñando a hacer las cosas sola, y eso era algo que tenía grabado a fuego. Todo el mundo parecía pensar que no iba a poder hacer las cosas.

Caminó sin problemas hasta la barra, saludando por el camino a cuanto ser humano se encontraba. Le encantaba ser simpática. En clase, la señorita, les decía que debían ser educados y decir «buenos días», «buenas noches» o lo que fuera. Era importante portarse bien.

Le costó un poquito llegar a su destino, a pesar de que estaba a cuatro metros exactos de su mesa. Al parecer, muchas personas, habían decidido desayunar lo mismo que ella. También tuvo algo que ver, el hecho de que se entretuviera saltando sobre las baldosas negras del suelo, solo sobre las negras. Iba tan concentrada evitando los azulejos blancos que no se fijó en el señor del abrigo hasta que chocó con él.

—¡¡Abuelito!!

—¡Ratoncita! ¿Ves, Pablo? —gritó alegre mientras la levantaba en brazos—. Te dije que me parecía haber escuchado su voz.

—Mi c-c-c-cumple fue ayer. Ya tengo seis —explicó la niña volviendo a mostrar seis dedos tal y como hizo el día anterior a todo el mundo que le preguntaba—. ¡Hola Pablo! Mira, ¡ya tengo seis!

—Felicidades, preciosa —consiguió decir. Acababa de quedarse mudo. No veía a Marina desde hacía más de tres meses y, de repente, ahí estaba, acercándose a ellos.

—¿Dónde está mamá, cariño? —preguntó Tom buscándola con la vista—. ¿Adónde ibas?

—A por chudos. Mamá me deja c-c-c-comer uno más.

Marina les vio, se levantó y estuvo a punto de volver a sentarse, pero se dio cuenta de que Pablo también la había visto, así que decidió no ser una boba e ir en busca de su hija.

—Buenos días —saludó educada cuando llegó junto a ellos.

—Hola, Marina, ¡qué alegría veros! —exclamó Tom—. Acabamos de llegar de París con mucha hambre. Qué casualidad encontraros aquí.

—Alma nos convenció para desayunar aquí. Hola, Pablo. ¿Cómo estás?

—Cansado por el viaje, gracias por preguntar —respondió fijando sus ojos caoba en los de ella. Aún dolía. Si no salía de allí, iba a comenzar a decir idioteces como que la seguía queriendo con todas sus fuerzas—. Ha sido un placer veros de nuevo. Alma, disfruta del día, preciosa —añadió dándole un beso a la niña—. Tom, si me disculpas, creo que voy a renunciar al desayuno. ¿Nos vemos mañana? ¿A qué hora sale el tren?

—A las ocho y veinte. ¿Te recojo? —Tom no sabía cómo alargar la conversación para que Pablo se quedara y desayunara con ellos.

—No, gracias. Nos vemos allí. Buenos días —añadió marchándose.

Ni siquiera la había mirado.

—Creo que tú también querrás irte, Tom. He venido con Azucena. Está sentada en la mesa.

Marina no se equivocaba. Él tampoco estaba de humor para aguantar las malas caras de A. y aunque se moría de ganas de verla, decidió que lo mejor era llevarse el chocolate y comérselo por el camino. Marina lo vio tomó a Alma de la mano y volvieron a la mesa con Azucena.

—¡He visto al abuelito!

—¿Dónde? —preguntó la secretaria buscándole con ansia viva, aunque luego no lo reconociera.

—Acababa de llegar con Pablo —confirmó Marina.

—¡No fastidies, nena!

—Sí —murmuró sin saber por qué se sentía tan mal—. Pero ya se han ido. Los dos. Pablo lo ha hecho nada más verme.

—Joder, eso es que aún está tocado. ¿Y Tom?

—¿Quieres la verdad?

Azu la observó. Lo que prometía ser una mañana divertida, acababa de convertirse en un asco de día.

—Sí, la quiero.

—Se ha ido en cuanto le he dicho que estabas aquí. Sí, no abras los ojos así. Tú has querido que te diga la verdad.

—Cojonudo —sentenció Azu—. Vaya dos pavas estamos hechas, porque si por lo menos asumiéramos que hemos sido nosotras las que los hemos alejado…

—No se dicen palabotas.

Al final, la única que disfrutó del suculento desayuno fue Alma. Después de que el abuelito y Pablo se fueran, nadie vigiló cuántos churros comía.

Capítulo 28

Solo espero vivir dignamente de la música.

PABLO ALBORÁN

—No te esperaba, Marina —aseguró Diego cuando la vio entrar en el centro de yoga—. Pasa, eres bienvenida.

—¿Ya no me das uno de esos abrazos tan especiales?

—Bueno, sabes que soy honesto. En este momento, no me nace. Lo siento, no quiero ser grosero contigo. Es cuestión de energía.

—Vaya. Confiaba en que tú no estarías enfadado conmigo. Pensaba que no me juzgarías.

—Nunca lo he hecho. Solo mantengo un poco las distancias. Entiéndeme. He visto sufrir a mi hermano durante muchas semanas —explicó—. ¿Quieres sentarte? —sugirió él haciéndola pasar al despacho.

—¿Ya no hablamos en la sala de las conversaciones?

—Marina, ese es un espacio que reservo para mis terapias. Si no te molesta prefiero que lo hagamos aquí.

—¿Quieres que me vaya?

—Solo tú puedes decidir eso. Te he comentado que eras bienvenida.

—Es que —murmuró a punto de echarse a llorar— no estoy acostumbrada a que me hables así.

Diego suspiró. Jamás en su vida le había negado una conversación a nadie, pero acababa de tener una reunión en el banco y había salido de muy mal humor. Al parecer a la directora de la sucursal no le entraba en la cabeza que hubieran podido cometer un error con la hipoteca del local. ¡Y vaya si lo habían cometido!

—Discúlpame. Hoy no es uno de mis días favoritos —pensó recordando la cara de «yo no me equivoco» de la pelirroja que lo había entendido en el banco—. Estoy un poco crispado, pero no te preocupes, podemos hablar sin problemas. Dime, ¿necesitas algo de mí?

—Quizás sea mejor que vuelva otro día… si me atrevo.

—Como tú decidas… —concedió Diego levantándose de la silla a modo de despedida—. Sabes que estas puertas siempre estarán abiertas para ti.

A Marina no le quedó más remedio que ponerse de pie. Nada le estaba saliendo bien a pesar de haber repasado la conversación cientos de veces durante el camino: entraba, le abrazaba, se disculpaba y le pedía ayuda para recuperar a Pablo.

—Nos vemos otro día, entonces.

—Perfecto.

Marina avanzó por el pasillo. ¿Cómo podía haberse ido todo a hacer puñetas? Enfurecida consigo mismo, se giró y volvió a dirigirse al despacho.

—¡Diego! —exclamó.

—Tú dirás.

—He venido a disculparme contigo, a decirte que fui una imbécil, una inmadura y una estúpida por dudar de la palabra de tu hermano y de la tuya. He venido a pedirte, por favor, que creas en mí de nuevo.

—¿Y tú? ¿Crees tú en ti misma? —preguntó él con toda la serenidad que pudo.

Marina se sentó.

—¿A qué te refieres? Ahora no se trata de mí.

—Siempre se trata de uno mismo. Casi siempre, nosotros tenemos la respuesta. Piénsalo.

—Sigo sin comprenderlo. Depende de Pablo. No de mí.

—Te equivocas. Solo depende de ti. ¿Estás segura de que crees en él? Le juzgaste muy duramente. Desde el primer instante, Pablo nunca tuvo alguna oportunidad contigo. La primera vez que le viste, pensaste que te había secuestrado, no que te había cuidado. Después, dudaste de su capacidad de canto y simplemente «te cayó mal». Cuando le fuiste conociendo un poco más, aseguraste, o intentaste convencerte, de que estabas enamorada de él, pero no le dejaste ni hablar en cuanto intentó explicarte cómo habían sucedido las cosas. ¿De verdad, Marina? ¿En serio el problema no está en ti?

—Ayer lo vi en una cafetería y no quiso hablar conmigo…

—Es que por fin, él se ha dado cuenta.

—¿De qué? —preguntó, nerviosa.

—De que tú no permites que nadie te quiera —soltó—. Nunca has creído que eras digna de que Pablo u otra persona te amara. Construiste todos los muros necesarios para que mi hermano no llegara hasta ti y, a pesar de todo eso, él los fue superando, hasta que cuando, por fin, alcanzó tu corazón, levantaste la pared más alta y lo alejaste de ti.

Marina comenzó a temblar. Diego tenía razón en todo lo que le estaba diciendo y sus palabras resonaban en ella con dureza.

—¿Recuerdas lo último que le dijiste en el camerino?

—Sí… —susurró notando cómo comenzaban a caer las lágrimas por sus mejillas.

—Repítelo en voz alta para que te des cuenta.

—«Encima querrás que confíe en tu palabra. Como si eso tuviera algún valor para mí».

—Eso es. Dime, Marina, ¿qué es lo que tiene valor para ti?

—Nada. No confío en nadie, ni siquiera en mí misma. Tienes razón.

—Ahí tienes tu respuesta. Cuando aprendas a quererte, estarás lista para amar. Como ves, no depende de mi hermano.

Pablo sabía que tenía fiebre, pero aun así subió en el tren. Debió enfriarse en París. Se había tomado un paracetamol del tamaño de su cabeza y, maleta en mano, partió rumbo a Oviedo sin escuchar la voz de sus padres, que le aconsejaron quedarse metido en la cama por un par de días. Necesitaba huir. Qué más le daba estar enfermo en Valencia, en la China o donde fuera. El encontronazo con Marina y Alma en la chocolatería lo había dejado tocado. Había dormido fatal, dando vueltas toda la noche.

—No deberías haber venido, ardes.

—Bobadas, Tom. No te preocupes. En cuanto me haga efecto la pastilla, me encontraré mucho mejor.

—¿Cuánto tarda en producirse el milagro?

—Una hora después de haberla tomado. Voy a dormir un rato, a ver si la fiebre se la ha pirado cuando despierte.

Tom volvió a consultar su reloj. Si no recordaba mal, se había tomado la pastilla al salir de Valencia y tan solo quedaban dos horas para llegar a Oviedo. Estaba enfermo y necesitaba meterse en la cama.

Las pesadillas se sucedían una detrás de otra en la cabeza de Pablo. De repente tenía escalofríos, de pronto sentía que se abrasaba. Parecía que estuviera metido en una especie de batidora que le revolvía cada uno de sus pensamientos. La sensación más extraña era el no saber dónde estaba. Solo sabía que flotaba en una nube de aturdimiento y que no podía dejar de pensar en unos hermosos ojos verdes que no paraban de llorar. Angustiado, intentó abrir los ojos, pero el peso de los sueños que le atormentaban no le dejó.

—Bebe un poco más, muchacho. Menuda gripe has ido a agarrarte.

—¡Qué va! Estoy mucho mejor —rugió Pablo intentando incorporarse en la cama para beber del mejunje que Tom le estaba haciendo beber—. Esto está asqueroso. ¿Qué es?

—Tomillo con jengibre, miel y limón. El médico ha dicho que bebas líquidos sin parar. Además, toma, traga esta pastilla.

—No me gustan las pastillas.

—¿Prefieres estar malo y suspender la zarzuela?

—Joder, Tom. ¿Tanto me va a durar esta mierda?

—Depende de lo que tardes en comportarte y hacerle caso al médico. Además, he llamado también a tus padres y me han dicho que el tratamiento era perfecto.

—¿Has llamado a mis padres? —preguntó metiéndose en la boca el antigripal—. Está amargo.

—Claro que lo he hecho. Te recuerdo que los dos son médicos y conocen tu historial mejor que nadie. Por cierto, he rebuscado en tu móvil para buscar los números. Espero que no te importe.

Pablo movió la cabeza.

—No me importa. Quiero ponerme bien.

—Tres días más y comenzarás a ser persona.

—¿Tres más? Esto es interminable.

—Te quejas más que Alma y eso ya es decir mucho, así que haz el favor de beber y duérmete después. ¿Crees que puedes quedarte solo un rato? Tengo una reunión con el productor y el director de escena del teatro. Hemos quedado para comer.

—Vete tranquilo. Aquí me quedo tirado como una sepia.

—¿Seguro que estarás bien?

La respuesta de Pablo fue un simple gesto con la cabeza, pero a Tom le sirvió. Llevaba dos días en el hotel sin hacer nada más que intentar tranquilizarle. Pobre, a ver si de verdad se portaba bien, se tomaba el tratamiento y se calmaba.

—Te dejo el teléfono aquí, en la mesita, y la botella de agua también. Cualquier cosa, me llamas. Comeremos en el restaurante del hotel, así que estaré cerca. ¿Te traigo algo?

—No tengo hambre. Te lo he dicho antes.

—Veo que tienes un humor estupendo cuando enfermas. Bueno es saberlo.

—Tom, discúlpame. Estoy preocupado por si me afecta a la garganta y no puedo cantar.

—Olvídate de eso. Lo más importante eres tú. Además, quedan casi veinte días para el estreno. ¡No seas exagerado! —gritó Tom desde la puerta de la habitación que compartían. El día que conociera a un cantante de ópera que no fuera un hipocondríaco, le haría un monumento.

Pablo se había quedado solo. Odiaba la soledad cuando estaba enfermo. La sensación de malestar siempre se incrementaba y esa vez no era una excepción. Sacó el termómetro y se lo volvió a poner. Era malo estar enfermo y solo. Muy malo, sobre todo porque le daba por pensar. Era como si la debilidad de su cuerpo se apoderara de su cabeza.

«Mierda de gripe». Sin ella, no habría estado acordándose de Marina. Y si no se hubiese acordado de ella, no hubiera llorando como un niñato. La echaba de menos. Cada uno de los instantes que había pasado en su presencia el día anterior, le habían dolido. Mucho más de lo que lo hacía su cabeza en ese momento. Era difícil estar tan cerca de ella, oler su puñetero perfume de azahar y no querer comérsela a besos.

Joder, qué asco de gripe. Intentó moverse en la cama, pero se mareó. Mejor quedarse quieto. El termómetro pitó y le devolvió a la realidad. Seguía con treinta y nueve, una delicia para los sentidos. ¿Y ahora qué hacía? ¿Ver la tele? Descartado. Le molestaba hasta el más mínimo sonido. ¿Leer? No, no tenía las neuronas conectadas. ¿Meditar? ¿Quién coño tenía ganas de meditar con tanta fiebre?

Cerró los ojos, bueno, para ser exactos, se le cerraron solos. Lo último que recordó antes de quedarse dormido de nuevo, fue el brillante color verde de los ojos de Marina.

En Valencia las cosas no iban mucho mejor. Azucena estaba pocha como una sandía fuera de temporada. Así era como se describía ella misma. El ilusionante trabajo en el despacho de arquitectos había dado paso a una sucesión de reuniones llenas de pijos con corbata con los que ella no tenía nada en común. Un verdadero coñazo soberano que ya no sabía cuánto más iba a poder soportar. El colmo de todos sus males, llegó el día en el que el director general le sugirió que «moderara» su peinado porque no estaba en la Feria de Abril de Sevilla. Menudo mamón, insultarla así justo el día en que había rescatado del olvido uno de sus floripondios.

—¿Has perdido la flor, querida? —preguntó Marcos cuando salió del despacho.

—Tu jefe me ha dicho que parezco sacada de la Feria de Abril —gruñó.

Marcos la entendía. Ese tío era un estirado y el despacho, un conglomerado de sabihondos repelentes que poco tenían que ver con ellos. Él mismo se sentía como una cobaya atrapada.

—¿Unas cañas y una ensaladilla rusa? —sugirió.

—Por favor. Eres lo único bueno de este curro.

—Lo tomaré como un piropazo, guapa. ¿Nos vamos?

—Espera que traiga mi flor. El baboso ese podrá decir lo que quiera, pero a mí me gusta.

Acababan de meterse en el ascensor. Los dos alicaídos, hechos una birria.

—Deberíamos rebelarnos —sugirió Marcos. Nunca había visto tan triste a su amiga—. Es más, mira, dame esa flor, carallo. Me la pongo de peineta y nos vamos de farra. Ya está bien de penas.

—Te queda muy bien —animó Azucena uniéndose a las risas de Marcos, que se miraba en el espejo del ascensor y hacía muecas.

—Lástima que yo no opine igual —susurró el director general.

El ascensor había parado y se habían abierto las puertas. Azu miró a Marcos. Estaba impresionante con ese traje gris y un lirio malva sujetado por una pinza en el pelo. Quería reírse pero sabía que no debía. Un gran dilema. Con que él no la mirara sería suficiente, pero claro, estaba tan chalado como ella. Lo había podido comprobar en varias ocasiones desde el encontronazo en el aeropuerto. Marcos la miró. El desastre estaba servido.

Hora y media más tarde, se habían bebido parte de las existencias de alcohol de la ciudad de Valencia. A su «distinguido jefe» no le había hecho ninguna gracia el ataque de risa que les había dado y les había citado para una reunión al día siguiente. A los dos.

Por eso bebían, para olvidar. Marcos a su último ligue, un gallego como él que había conocido mientras corría por el cauce del río, y Azucena a Tom. Que se hubiera marchado sin saludarla, la había dejado en K.O. técnico. De hecho, en los días que habían pasado desde entonces, no la había vuelto a llamar.

—Somos muy desgraciados, nena. Mal de amores, mal de trabajo y mal de todo. O nos espabilamos, o nos comemos los mocos.

—Tom no me quiere. Pidamos otra birra. Paso de comer mocos.

—Es que, disculpa lo que te voy a decir, pero te lo has montado muy mal con Tom. Ese pobre hombre te ha llamado doce mil veces y no le has contestado el teléfono ni una. Te merecías lo del otro día, y lo sabes.

Azucena asintió con la cabeza.

—Lo sé. Soy muy burra. Una burra idiota.

—Exacto, pero eso tiene solución…

—¿Otra cerveza?

—No, nena no, otra no que llevamos muchas.

—Bebamos mojitos entonces. De esos no hemos tomado ni uno.

—Perfecto, que sean dos, o mejor cuatro. Así no tenemos que volver a pedir.

—Me parece cojonudo. ¿Qué decías?

—No me acuerdo.

—Algo de que había una solución…

Marcos terminó su última cerveza de la noche y sorbió un trago del primer mojito que iba a beberse antes de responder:

—Ah, sí, ahora la recuerdo. Llámale tú.

—¿Con dos cojones?

—Con dos mojitos —se rio—. Vamos a brindar. Por el director general, ese cabrón que hace feliz nuestros días.

—Por él.

De repente Azu se levantó del taburete donde estaba sentada. Acababa de tomar una brillante decisión.

—Voy a llamarle.

—¿Al director general? Nena, tú estás muy borracha…

—¡No, a ese no! ¡A Tom!

—¡¡Buena idea!!

—¿A que sí? ¿Dónde está mi móvil? Ah, aquí. Bien. Marcos, marca tú el número. No veo las teclas.

—«Marcos, marca». «Marcos, marca». «Marcos, marca». «Marcos, marca». No puedo —dijo, por fin tras manipular durante un rato el móvil de su amiga que le miraba con ojos expectantes—. Yo tampoco veo las teclas. Bailan.

—Que marque él.

—¿El director general?

—¡¡No, coño, el camarero!! —gritó llamándolo.

—¿Quieren otro mojito? —preguntó el aludido.

—Uno no, dos más cada uno.

—Perfecto. En un minuto los tienen. ¿Algo más?

—No, nada, guapo.

—¿Ya ha marcado el guaperas?

—¿Marcado? No, le he pedido dos mojitos más. Dos para ti y dos para mí —explicó Azucena juntando dos dedos de cada mano.

—Molas. Estás tan borracha como yo.

—Lo sé. Voy a llamar a Tom.

—Llama. Con dos ovarios.

—No veo las teclas. Marca tú.

—«Marcos, marca». «Marcos, marca». «Marcos, marca». Yo tampoco las veo —el gallego se reía a carcajadas.

—¿Ya habíamos pasado por esto, verdad? —preguntó Azucena un poco preocupada por el déjà vu que acababa de experimentar.

—Me suena. Bebe. Beber despeja la mente.

—Bebo. Y marco. No, no marco, no veo las teclas. Marcos, no marco porque no veo las teclas. ¿Marcas tú?

—Marcos no marca las teclas porque no ve tampoco. Qué marque él.

—¡¡Camarero!!

—¿Más mojitos o marco de una puñetera vez? —interrogó el pobre barman al que estaban volviendo loco.

—Marca, marca. Tú marca… y después, los mojitos.

—¿Número?

—¿De pie? Yo el treinta y ocho, y Marcos…no sé. ¡Maaarcos, qué número de pie usas?

—El cuarenta y tres —respondió él sin que por un solo instante le pareciera una pregunta extraña.

—El cuarenta y tres.

—No estoy entendiendo nada.

—C-u-a-t-r-o t-r-e-s —vocalizó Azucena gritándole de nuevo al sufrido camarero. Desde luego que cada vez los elegían más tontos.

—¿Me está tomando el pelo?

—No. Te estoy dando nuestros números de pie. Tú lo has preguntado.

—¡Señora, yo le he pedido que me diga el número de la persona a la que quiere que llame!

—Ah, eso es otra cosa. Marca, M-A-R-C-A, TOM SOLER.

—Eso no es un número. Me está poniendo nervioso.

—¡Busca a Tom Soler en la guía de contactos y M-A-R-CA! Ahora mismo no me acuerdo del número.

El camarero suspiró. Empezaba a estar un poco harto de la gente que cuando se emborrachaba le hablaba mal. Y encima las fallas comenzaban la semana siguiente. Pensaba irse de vacaciones en cuanto pudiera. Estaba agotado.

—¿¿Y-A??

—Señora, deje de hablarme como si estuviera tonto. Tome, ya está sonando.

Azucena tomó su móvil y bebió un buen trago del cóctel. Ahí estaba, el momento más emocionante de su vida. Podía oír hasta redobles de tambores.

Capítulo 29

Hay mucha más vida en la música de las matemáticas o la lógica.

GABRIEL MARCEL

El ensayo estaba saliendo de maravilla. Pablo se había recuperado con asombrosa rapidez y por fin habían podido ensayar con toda la compañía, a pesar de que los primeros días aún se encontraba un poco flojo. Tom estaba orgulloso de él, tan solo le preocupaba su estado de ánimo. Desde el encuentro con Marina no había vuelto a ser el mismo. Para ser más exactos, desde aquella noche del estreno de Don Giovanni. Tras muchas conversaciones con él, había comprendido que estaba enamorado de ella en serio. Durante esos días de gripe, habían hablado mucho. Marina estaba equivocada e iba a dejar escapar a un hombre que la quería de verdad.

Ese tiempo de reflexión, también había sido muy productivo para él y había acabado aceptando que Azucena había salido de su vida para siempre. La vida tenía esas jugadas a veces. Por eso, cuando ya lo entendió por fin, se dio por vencido y dejó de llamarla. De eso hacía una semana y, aunque sentía que le faltaba algo muy importante, estaba más que dispuesto a continuar con su vida.

—¡Bien, Pablo! —gritó—. En ese giro, sube al fa y después regresa a la nota de antes.

Estaba un poco cansado. Llevaban en el teatro desde las diez de la mañana y ya eran casi las once de la noche. Pero merecía la pena. Pablo cantaba cada día mejor. Iba a ser uno de los grandes, y en menos tiempo de lo que él creía. Perdido en sus pensamientos, no oyó su teléfono hasta que uno de los técnicos le avisó. Descolgó sin mirar el número.

—Eres un imbécil, Tomás Soler. Un gilipuertas. Qué lo sepas.

—¿Azucena? —preguntó separando el móvil del oído para comprobar el número.

—A. Soy A.

Tom sonrió. En efecto, era su A.

—¿Cómo estás? —preguntó.

—Como una cuba. Más borracha que un pirata.

—¿Me llamas porque estás borracha?

Esa mujer nunca iba a dejar de sorprenderle.

—En efecto. Borracha como una cuba. Por tu culpa.

—¿Cómo dices?

—Has dejado de llamarme.

—No me contestabas.

—¿Y qué? Tú no me has hecho caso en veinte años.

—En eso tienes razón y te pido perdón por ello.

—Te perdono, pero sigues siendo un poco gilipollas.

Tom comenzó a reír.

—No te rías. Eres gilipollas perdido. ¿Tú sabes cuánto tiempo te he querido? Ah, ahora no te calles.

—Estoy escuchando, A. Me preocupa eso que has dicho.

—¿Lo de gilipollas? Tranquilo, has vivido con eso muchos años.

—No, lo de que me has querido. Estás hablando en pasado.

Azucena bebió más mojito. Estaba bueno. Igual debería pedirse tres o cuatro más.

—A., ¿Sigues ahí?

—Sí, bebía mojito. ¿Qué decías?

Tom no tenía muy claro que al día siguiente, cuando se le pasara el efecto de lo que había bebido, ella pudiera acordarse de la conversación que estaban manteniendo, pero qué más daba. Al fin y al cabo era la primera vez que hablaba con ella después de muchos meses.

—Decía que te quiero.

—Repite eso, estoy tan, pero tan borracha que creo que no te he oído bien.

—Te quiero.

—Repite una vez más…

—T-E Q-U-I-E-R-O.

—Oh, qué bonito, Tom. Yo también te quiero.

—¿Seguro?

—Te lo juro y te juro también que cuando se me pase la turca, seguiré enamorada de ti.

Pablo comenzó a preocuparse. Desde el escenario veía claramente cómo lloraba Soler, pero él le devolvió un gesto con la mano diciéndole que todo estaba bien.

—¿Dónde estás, cariño?

—En un pub. Con Marcos. Es gay —susurró—. No debes preocuparte por eso. Anda, ya vuelves a reírte.

—Es que eres la mejor, A. ¿Hablamos cuando te encuentres mejor?

—Estoy de puta madre.

—Te quiero. Te llamo cuando llegue al hotel. Y descuelga el teléfono.

—Te lo prometo. ¡¡¡MARCOS, TOM ME QUIERE!!!

Azucena no descolgó el teléfono porque estaba ocupada intentando abrir la puerta de su casa. La llave no entraba en la cerradura, así que, nerviosa, tomó un taxi y se fue a casa de Marina. Seguro que allí sí que encajaba. Mierda, tampoco. Menos mal que Marinita la oyó trastear en el rellano y le abrió, porque si no se hubiera quedado a dormir en la alfombrilla de la entrada.

—¿Estás borracha?

—Mucho. Tom me ama.

—Vaya, sí que lo estás…

—Te lo digo de verdad, Marina, ¿cuándo te he mentido yo? —preguntó dejándose arrastrar hasta la cama.

—No grites, Alma está dormidita y mañana hay cole.

—Yo no grito, es que tú tienes los oídos muy abiertos.

—Eso será. Anda, ven que te quite los zapatos. Tendrás que dormir aquí conmigo, no tengo hecha la otra cama.

—Me da igual. Lo importante es que mi Tom me quiere.

—Ea, pues eso. Te quiere mucho. Venga, vamos a dormir. ¿Qué haces con el móvil? Déjalo en la mesita.

—No, malvada. Mi Tom me va a llamar.

Marina no podía dejar de reír a pesar de que lo intentaba. En todo el tiempo que hacía que se conocían, jamás la había visto de esa manera. Con esfuerzo, consiguió ponerle uno de sus pijamas y la metió en la cama. Azucena se durmió enseguida, eso sí, aferrada a su teléfono como si la vida le fuera en ello.

Al despertar, lo primero que vio, fue la llamada perdida de Tom. Rezó con la esperanza de que le hubiera dejado un mensaje y no pudo evitar gritar como una posesa cuando descubrió que sí.

—¿¿Qué te pasa, Azu?? ¿¿Estás bien?? Casi me matas del susto.

—Fenomenal —dijo sonriendo como una auténtica boba—. Escucha: «Mi amor, deseo que la resaca no sea muy dura contigo. Espero que no hayas olvidado la conversación de anoche. Por si acaso: TE QUIERO. Y recuerda que tú dijiste lo mismo. Te llamo más tarde. Besos, A.». ¡Cierra la boca, nena!

—¿Y qué vas a hacer ahora?

—Me la piro a Oviedo. Ahora mismo.

—¿En avión o en tren?

—¿Cuál llega primero?

—Tarda menos el avión, pero hasta las seis y pico de la tarde no sale —respondió Marina, que consultaba vuelos desde su teléfono—. El tren, en cambio, sale dentro de media hora y llegas a las cuatro y media.

—¡¡Pues en el tren!! Llama un taxi.

—Azu, vas en pijama…

—Coño, déjame algo de ropa.

Diez minutos más tarde, Azucena se subía en un taxi embutida en un vestido de Marina. Una vez ya en el tren, llamó a Marcos para explicarle la situación.

También le dio tiempo de enviarle un mail al director general diciendo que renunciaba a su puesto de trabajo.

Más feliz que nunca, pasó la peor resaca de su existencia en el tren de Valencia a Oviedo.

—Pablo, me voy un par de días a Valencia. ¿Te las apañarás bien sin mí?

—Muy bien. Vete tranquilo. Haces bien, yo también lo haría…

—Lo sé, muchacho. Todavía no puedo creerme lo que ha pasado.

—Es bonito, Tom. Disfrútalo.

—¿Sigues pensando en Marina?

Pablo levantó la cabeza. Estaban sentados en casa de la modista que confeccionaba el vestuario para la zarzuela.

—A cada instante. Cada día más. Después de la gripe que he pasado, me he dado cuenta de lo que ella debió sentir en Roma. Enferma, sola, sin saber dónde estaba, sin tener noticias de Alma… Tuvo que ser muy duro.

—Volvió muy cambiada. Sé que tuvo pesadillas y mucha ansiedad. Le costaba dormirse por la noche y todas sus inseguridades surgieron de nuevo. Voy a contarte una cosa. Cuando regresó, nos reunió a Azucena y a mí y nos hizo firmar un documento que nos acreditaba como tutores legales de Alma en caso de que a ella le pasara algo. Por nada del mundo quería que su hija pudiera pasar una infancia como la que ella tuvo. ¿Estás bien, Pablo? Pareces impresionado.

—Lo estoy. Mucho. Siempre me ha parecido una mujer increíble. Mucho más fuerte de lo que ella se cree. No se da cuenta de que es capaz de conseguir cualquier cosa que se proponga. No sabes cuánto la admiro.

—Deberías intentar acercarte a ella.

—No puedo, Tom. Solo Marina puede hacer que estemos juntos. Creo que sabe que estoy enamorado de ella, pero, tiene que darse cuenta de que no me permite demostrárselo. Tiene que dejar de tener miedo al amor.

—Estoy de acuerdo en eso, pero ¿no crees que recordarle cuánto la quieres podría ayudarla?

—Tengo miedo de agobiarla.

—No lo tengas. Hazlo.

—Y tú vete o perderás ese tren. Sale dentro de una hora.

—Voy. Gracias, muchacho y piénsalo.

—Te prometo que lo haré.

La estación del Norte de Oviedo era una preciosidad, o al menos eso fue lo que le pareció a Azucena. Todavía le temblaban las piernas, huella de los mojitos del día anterior, pero caminaba con paso firme aferrada a su bolso, su único equipaje. Ya se compraría ropa allí. Qué más daba. Lo importante era ver a Tom, verlo cuanto antes.

Tom Soler corría por la única calle que separaba su hotel de la estación. Le había dado el tiempo justo de hacer la maleta. Por primera vez en muchos años estaba ilusionado. ¡Dentro de unas horas iba a ver a Azucena! Necesitaba verla, a ella y a sus excentricidades. Solo quedaba sacar el billete y podría subirse al tren.

—¿Con tarjeta o en efectivo? —preguntó el interventor de ventanilla.

—Con tarjeta. Un momento, por favor, no encuentro la cartera.

¿Dónde estaba la maldita billetera? Iba a perder el tren. Acababan de anunciar su salida.

—¿No puede hacer que esperen cinco minutos?

—No, señor, eso es imposible.

—¡Pues no encuentro mi puñetera cartera! —bramó con su potente voz.

—Lo lamento, caballero. ¿Puede dejar paso al siguiente viajero mientras la busca? Quizás la lleve en la maleta.

Tom se apartó de la cola. Empezaba a ponerse nervioso. Se agachó y abrió la maleta. Allí tampoco estaba, según pudo comprobar cuando revolvió toda la ropa.

—El Alvia, con destino Valencia, tiene previsto efectuar su salida en cinco minutos.

No iba a poder subirse a ese tren. No iba a poder ver a Azucena esa misma noche. En los muchos años que llevaba viajando, jamás le había sucedido algo así.

Azucena le había visto nada más llegar al hall principal. Estaba agachado, con la maleta abierta, como si buscara alguna cosa. Apostaba a que había perdido la cartera. Ella era la que se encargaba casi siempre de llevar la documentación y los billetes en los viajes. Estaba guapísimo vestido con esos vaqueros que contrastaban con la seriedad que le daba su pelo blanco. Le gustaba llevarlo largo y a ella le encantaba.

Despacio, como si quisiera saborear el mejor momento de su vida, se acercó a él.

—¿Puedo ayudarle? ¿Ha perdido algo?

—La cartera —susurró mirando los zapatos que se habían parado a su lado. Esa voz… No podía ser…—. ¡¡A.!! —exclamó levantándose del suelo.

—¿Ibas a algún lado? —preguntó emocionada.

—Iba a por ti, cariño —respondió intentando no echarse a llorar.

—Pues ya me he adelantado yo.

—Como siempre, A. Como siempre.

Cientos de pasajeros pudieron ver cómo aquel señor de elegante porte abrazaba a la dama del vestido granate y la besaba como si fuera la primera vez.

¡Qué bonito era el amor!

Capítulo 30

La música es el corazón de la vida.

Por ella habla el amor; sin ella no hay bien

posible y con ella todo es hermoso.

LISZT

Valencia respiraba fallas. Desde hacía varios días, habían comenzado las mascletás y la ciudad comenzaba a llenarse de turistas. El aire adquiría un olor especial, mezcla de pólvora, música y pintura, ya que cientos de monumentos iban brotando en las calles y había que darles los últimos retoques. Todo el mundo parecía estar contento ante la semana de vacaciones que se aproximaba, menos Marina.

Desde que Azucena se había marchado a Oviedo, había meditado mucho en el más estricto sentido de la palabra. Diego, a quién había recurrido de nuevo, la estaba enseñando a respirar y a relajar cuerpo y mente con diferentes posturas, pero aun así seguía nerviosa.

Esa noche, tras haberse dado un largo baño junto a Alma, decidió que las cosas no podían continuar así y la culpa de todo la tuvo la personita pequeña que dormía a su lado. Después de cenar, la niña había volcado, sin querer, un tazón de leche de almendras con chocolate encima del sofá pero ella estaba tan ocupada repasando contratos de la agencia que no se había dado cuenta hasta que Alma confesó:

—¿Vas a dejar de q-q-q-quererme? —preguntó con una carita muy triste.

A Marina le sorprendió la pregunta, pero lo que realmente la desconcertó fue el tono de voz de la pequeña.

—¿Por qué dices eso, vida?

—Se ha c-c-c-caído la lechita.

—No pasa nada —sí, sí pasaba. Estaba agotada. Tan cansada que a veces le daba la sensación de que no podía dar más de sí. Por primera vez se sentía sola de nuevo—. Ahora lo recogeremos. ¿Dónde ha caído?

—Allí —murmuró Alma señalando con el dedo.

—¿En el sofá? —¡No podía ser! Esa mancha no iba a salir en la vida.

—Sí. La taza era muy gande y mis manos peq-q-queñas.

Marina se levantó de la mesa donde estaba trabajando y caminó hasta el lugar del estropicio.

—¿Estás enfadada, mami?

—Un poco —admitió—. Debes tener más cuidado.

—Tengo c-c-c-cuidado.

—No, Alma, hoy no has tenido mucho. En lugar de ayudar a mamá, haces estas cosas. De verdad que no puedo más. ¿Cómo vamos a quitar esta mancha?

Sí, le había gritado a la niña. Hasta ella tenía malos momentos y con sinceridad, que a las diez de la noche, después de un día agotador, su hija acabara de cargarse la tapicería del sillón, la había sacado de quicio. Alma comenzó a llorar de inmediato. Perfecto, lo que le faltaba, ¡ahora una rabieta!

—¡Ah, no, hoy no te lo voy a consentir! ¡Vete a tu habitación y acuéstate!

—Mami…

—¡Alma, a tu cuarto!

—Pero mami… —sollozó. Solo quería explicarle que ella no había querido tirar nada, que se le había resbalado.

—¿Qué te he dicho? —gruñó cada vez más enfadada sin darse cuenta de que Alma estaba llorando de verdad. No tenía una rabieta.

Por suerte, la niña le obedeció y se marchó a su habitación sin rechistar más. Disgustada, sacó el quitamanchas y se enfrascó en la tarea de tratar de quitar el gran destrozo. Chocolate sobre tela…, mala combinación. Estuvo frotando cerca de una hora, pero aquello no desapareció. Al final, decidió vaciar los cojines y los respaldos y meterlos en la lavadora. Nada, tampoco. La mancha seguía ahí. A las doce y media, agotada, de mal humor y triste, por fin se dio cuenta de que aquello no tenía solución: debía comprar uno nuevo. Ojalá pudiera hacer lo mismo con su corazón, tirarlo a la basura y sustituirlo por uno nuevo sin cicatrices.

¿Qué hacía con su vida? Recurrió al llanto. No pudo evitarlo. Demasiados días haciéndose la valiente, toda una vida.

—Te q-q-q-quiero mucho mami.

Marina observó a Alma, que se había levantado de la cama y permanecía de pie delante de ella. La pobre se había puesto el pijama del revés.

—¿He rompido el sofá?

—Era ya muy viejecito. Mañana iremos a elegir uno bien bonito, ¿vale? —suspiró intentando relajarse.

—¿Rosa? —preguntó esperanzada sentándose al lado de su madre en el suelo.

—Ya veremos…

—A mí me gusta el rosa.

—A mí también —admitió.

—¿Y a Pablo?

—No lo sé, nena —volvía a llorar. Últimamente era acordarse de él y llorar en modo automático.

—Me gusta Pablo.

Marina miró a su hija antes de responder.

—A mí también.

—¿Vamos a por él también mañana?

Lógica aplastante 1. Marina 0.

—Está muy lejos, Alma. El domingo canta en Oviedo. El abuelito está con él y también tía Azu.

—¿Y nosotas? ¿Por q-q-q-qué estamos aq-quí si todos están allí?

Lógica aplastante 2. Marina 0.

—Buena pregunta —respondió.

La convivencia con Alma, a veces, no era nada sencilla, pero sin embargo, de repente, ella podía ver con mucha claridad lo que los demás observaban con los ojos de la complicación. ¿Por qué no estaba con Pablo? ¿Por algo que había pasado antes de conocerse y enamorarse? ¿Por sus miedos? ¿Por el temor a dejar que alguien la quisiera y la abandonase después? ¿Y qué perdía por intentarlo? Ahora mismo estaba perdiendo mucho más. Diego tenía mucha razón. En todo del proceso nunca había dudado del amor de Pablo hacia ella. Jamás había cuestionado eso. Tampoco dudaba de lo que ella sentía por él. Le quería con todas sus fuerzas. ¿Qué demonios hacía apartándolo de su lado? ¿Y qué si salía mal? ¿¿Por qué iba a salir mal?? Decidida a ser feliz y a luchar por ello por primera vez en su vida, agarró la mano de Alma y la miró con la decisión tomada. De repente se sentía de maravilla.

—¿Quieres que mañana nos montemos en un tren?

—Me gusta el ten —dijo Alma sonriendo.

—A mí también.

Lógica aplastante 2. Marina 1

—¿Vas a volver a hacer eso? —pidió Azu melosa.

—Te ha gustado, ¿verdad?

—No sabes cuánto, Tom. Intuía que lo harías muy bien, pero me quedaba corta.

—Y eso que llevaba mucho tiempo sin entrenar. Imagina cómo lo haré de aquí a un mes.

—Para volverse loca.

—Ya lo creo…

—Si quieres, podemos volver a practicar…

—¿Otra vez? No sé si me saldrá…

—Ya lo creo que sí. Solo tienes que concentrarte un poco más.

—Estoy un poco agotado. Con esta ya serán cuatro.

—Si has podido con cuatro, cinco no se te resisten…

—Tú mandas, ya lo sabes.

Azucena sonrió. Había sido el día más feliz de su vida. Todavía le temblaba hasta el esternón de la emoción que había sentido al ser besada por Tom en la estación, delante de todo el mundo. El beso había sido tan espectacular que hasta les habían aplaudido. Por un largo espacio de tiempo había dejado de pensar. Solo bebía cada uno de los besos del hombre del que había estado enamorada la mayor parte de su vida. Ahora, entre sus brazos, reía encantada recordando la de veces que se había enfadado y propuesto olvidarse de él. Menos mal que no lo había conseguido. De lo contrario, no hubiera vivido el momento mágico de la estación.

Estaban sentados en Ribadesella, un pueblo cerquita de Oviedo donde Tom la había llevado a comer tras haber alquilado un coche en la misma estación. Allí, los dos solos, en esa playa donde respiraban frío sin sentirlo, Tom le cantaba una y otra vez su aria preferida. Siempre había soñado que se la dedicaba y por fin, otro de sus deseos más íntimos se había hecho realidad.

—Vamos, Tom, la última…

—¿Y no prefieres otra cosa? Desde hace un rato no puedo dejar de pensar en cómo he sido capaz de tenerte cerca durante tantos años sin volverme loco de deseo. Cariño, ¿por qué lloras? Nunca te había visto así.

—Ay, Tom, abrázame. Todo esto me parece un sueño. No sé cómo ha podido pasar.

—No podía ser de otra forma, solo siento no haberme dado cuenta antes. Te pido perdón si te he hecho sufrir sin darme cuenta.

—Eso ya no tiene importancia. Aquí estamos, juntos.

—Juntos, mi vida. Y ya no nos enfadaremos más. No sabes lo mal que he dormido estos meses.

—Eso tiene remedio… —respondió, pícara.

Tom rio sobre su cuello. Le encantaba el olor a pachulí de Azu. No sabía cuánto hasta que había dejado de percibirlo todas las mañanas cuando ella le abría la puerta de la oficina.

—¿Nos quedamos en ese hotel tan romántico que hemos visto al pasar? —preguntó él agarrándole la mano y tirando de ella para que se levantara de la roca donde estaban sentados.

—¿El de la torre y la pared pintada de rojo junto a la playa? ¡Nos quedamos! Pero antes, una cosa, tengo que pedirte un favor.

—Dime, A.

—¿Puedo volver a mi trabajo? Estoy desesperada en ese despacho de arquitectos. Os echo de menos. A menos que hayas contratado a otra persona.

Tom la abrazó con todas sus fuerzas. ¡Cómo si alguien pudiera sustituir a su A., en el trabajo, en su vida!

—Ese puesto es tuyo. Nadie podría hacerlo mejor. Y ahora, ¿puedo llevarte ya al hotel, meterte en la cama y recuperar el tiempo perdido contigo?

—Espero que hayas comprado preservativos.

—Ostras, no. Pero…

—Ah, Tom, no pienso correr el riesgo de quedarme embarazada la primera vez que lo hago contigo —bromeó Azu ante la cara de desconcierto del hombre que llevaba toda una vida volviéndola loca.

—¡Gamberra! Vamos, no puedo esperar más…

—¿Tendrás valor? Veinte años llevo esperando yo…

A sus sesenta y dos años, Tom Soler, el gran cantante, el hombre de mundo, el galán de su época, el reputado barítono, nunca había sentido tanta pasión como en el momento en que vio desnuda a Azucena. Se volvió loco de deseo. ¿Cómo no había visto antes sus curvas, los lunares de su piel, el suave tacto de sus caricias?

—Hace unos años estaba mucho mejor —susurró ella un poco avergonzada desnuda delante de él.

—Eso lo dudo mucho. No puedo ni hablar. Jamás he visto nada más hermoso.

—Oh, Tom, vas a hacer que llore otra vez. Tú tampoco estás mal…

—¿Perdona?

—Comprenderás que llevo muchos años preguntándome cómo sería tú…, ya sabes.

—¿Y qué tal? —preguntó él con los brazos cruzados como si le diera miedo la respuesta.

Azucena se acercó a él. Tantísimos años juntos y descubriéndose por primera vez. Qué mágica era la vida a veces. Cómo podía sorprender.

—Mucho mejor de lo que esperaba…

—No lo dices muy convencida —dijo él poco seguro de sí mismo.

—¿Tú también estás nervioso?

—Mucho.

—¿Y qué hacemos?

Horas después, se les había pasado el estrés por completo y ambos, dormían abrazados después del mejor sexo de sus vidas. Porque cuando por fin se hacía con amor del bueno, todo era infinitamente más especial.

Cuando Azucena despertó, Tom estaba mirándola como si fuera un bicho raro o una marciana.

—No sé si te ha quedado claro cuánto te quiero. No quiero que dudes de eso ni un solo segundo.

—No dudo, Tom.

—¿Estás segura?

—Sí.

—Bueno, pues por si acaso te queda el más mínimo resquicio, quería preguntarte una cosa.

Azucena se incorporó en la cama intrigada e intentó no hablar, pero le fue imposible callar. La impaciencia era más fuerte que ella.

—Si ahora me pides que me case contigo, me desmayo —dijo haciéndole burla.

Tom frunció el ceño.

—¿Por qué? No somos ningunos jovencitos. Creo que nos conocemos lo suficiente. ¿Qué hay de malo en querer que nos casemos?

—No lo estás diciendo en serio…

—¡Claro que lo digo en serio! ¡Faltaría más!

Azucena se dejó caer hacia atrás como si se hubiera desmayado de verdad.

—Joder, A. No me digas que solo quieres una aventura.

—La aventura de una vida entera, Tom.

—¿Es eso un sí? —interrogó con muchos más nervios que cuando debutó en la Scala de Milán.

—Sí.

Hacer las maletas, comprar los billetes, ir a la peluquería, repasar qué iba a ponerse en el estreno, convencer a Alma de que no se llevara a todos sus muñecos y, sobre todo, tranquilizarse y respirar sin recordar que iba a cruzarse media España con una niña de seis años en el tren eran demasiadas cosas para Marina.

Por suerte había llegado a tiempo y por fin estaban subidas en el vagón.

—Disculpe señorita, pero creo que se ha sentado en nuestros asientos —murmuró una voz que Marina conocía bien.

—¡Diego! ¿Qué haces aquí? —preguntó asombrada.

—Qué hace él, no. Qué hacemos todos —gruñó Lucía desbordada, a todas luces, por la cantidad de trastos que llevaba encima.

—No te quejes que el carro lo cargo yo. Madre mía qué jaleo viajar con un bebé. Yo no sé cómo no me habéis hecho caso y nos hemos ido en el coche.

—Sí, claro, Luis, como que en coche cabíamos todos. Mi madre lleva tres maletas y solo vamos a estar una semana.

—¿Tres maletas? Tendrás cara dura. La mitad de lo que hay dentro de «mis maletas» son cosas tuyas y de Emma —explicó Greta sentándose enfrente de Marina.

—Yo sí que he cogido pocas cosas. Soy un hombre práctico. Hola, preciosa, no te he dicho nada. ¡Qué niña tan guapa! ¿Cómo te llamas?

—Alma. ¿Y tú?

—Yo soy Jaime. El papá de Pablo. Encantado de conocerte. He oído hablar mucho sobre ti.

—¿Tienes momia?

—Sí —aseguró cogiendo a Greta de la mano.

—Eres guapa.

Marina estaba avergonzada. Allí estaba toda la familia de Pablo mirándola. La última vez que les había visto, su comportamiento no había sido el adecuado y, sin embargo, todos actuaban como si no hubiera pasado nada.

—Si nos hemos sentado en vuestros asientos, nos levantamos. Lo siento mucho, no era mi intención… He debido confundirme —explicó atribulada mientras buscaba sus billetes de tren.

—No importa —aseguró Greta observándola fijamente—. Qué más da quién esté sentado y dónde lo haga. Lo importante es que toda la familia ocupa su sitio, ¿no crees?

Marina habría pagado lo imposible por no echarse a llorar en ese instante, pero le fue imposible. Emocionada, levantó la mirada y observó a aquellas personas que le sonreían. Lucía, con Emma en brazos, lloraba también. Eso no la hizo sentirse mejor, pero no pudo evitar sonreírle.

—Si vas a Oviedo a lo que creemos, debemos darte la bienvenida a la familia, ¿no? —preguntó la hermana de Pablo desde la butaca de al lado.

—Vamos a ver a Pablo. Nos gusta a las dos, ¿verdad, mami? —preguntó Alma sin saber que acababa de despejar todas las dudas.

—¿Y él lo sabe?

—No, Diego. No lo sabe —consiguió decir Marina a pesar de la emoción que sentía.

—Pues le va a dar un parraque, porque tampoco sabe que vamos nosotros. Puede que se quede mudo en el escenario cuando nos vea a todos —el cuñado se rio intentando aliviar el ambiente. ¡Si hasta él estaba emocionado!

Capítulo 31

La música es la ropa del amor,

y el amor es lo más cercano al absoluto.

PETER FONDA

En el teatro Campoamor de Oviedo, el arte se percibía por todas partes. Pablo Castellanos paseaba calentando la voz bajo las estrictas instrucciones de Tom, mientras Azucena le acomodaba como podía la camisa del vestuario. Decir que estaba nervioso era un eufemismo.

—Todo va a salir bien. Tú no te preocupes, solo disfruta. Aquí estamos para apoyarte —aseguró Azu tras darle un beso a Tom.

—Se me hace raro veros juntos. Me alegro mucho por los dos.

—Lo sabemos, Pablete. Ahora concéntrate en vocalizar. Después, repasaremos esa nota que te preocupa. Suelta la pelvis, deja caer los hombros, respira y… siente. Solo siente.

—Tom. Antes de comenzar, querría decirte una cosa.

—Nosotros también tenemos una sorpresa, ¿Verdad, cariño? —aseguró el «jefe» mirando a Azucena con amor—. Pero, habla tú primero.

—Solo quería daros las gracias. A los dos. A ti, Azu por haberme hecho sentir siempre tan integrado. Por las risas y por formar parte de este sueño. Muchas gracias. Y a ti, Tom —Pablo apenas podía hablar—. A ti, quiero darte las gracias por confiar en mí. Por hacerme creer que sí era posible. Por las clases, los consejos y la magia de tu voz que me ha acompañado desde que entendí que este era mi único camino. Gracias, maestro. Solo espero no decepcionarte y que estés orgulloso de mí.

Tom Soler había representado y representaba a muchos cantantes. De todos ellos, Pablo era el más sencillo, el que todavía tenía que trabajar más. Era el que conseguiría sus sueños a base de lucha y tesón, pero lo iba a hacer. Ese muchacho de pelo y ojos caoba que solo quería cantar para ser feliz, iba a ser el barítono del que todos iban a hablar, porque la suma de humildad, trabajo y amor era una mezcla infalible.

—Dile ya la sorpresa… —azuzó A. cuando consiguió reaccionar.

—¿Os casáis?

—Sí, bueno, eso es otra cosa.

—¡¡Enhorabuena!!

—Gracias, muchacho.

—Tom que te despistas. Díselo ya

—Está bien —aceptó mirando a su futura esposa—. ¿Recuerdas al oteador del Liceo?

Pablo asintió incapaz de hablar.

—Te quieren en la próxima producción. Verdi. Otelo. Yago. ¿Te atreves?

La familia Castellanos al completo acababa de encontrar el palco que habían reservado por internet. Luis había sido el elegido para cuidar de las niñas, a pesar de que no les habían puesto el más mínimo impedimento para que entraran con los adultos. Nervioso, paseaba arriba y abajo con Alma como ayudante, intentando que Emma se durmiera antes de que comenzara la zarzuela.

—La nena está mirmida.

—Ay, qué bien, bonita. Eso es para que podamos escuchar cantar a Pablo.

—Me gusta Pablo y a mami también, Luis.

Luis miró a la niña. Habían jugado mucho durante todo el trayecto en tren. Era divertida y muy espabilada. Estaba asombrado con ella. Nunca había tenido contacto con personas con Síndrome de Down y le fascinaba comprobar que era muy fácil enamorarse de ella, de sus gracias y, sobre todo, que era genial aprender a mirarla solo como a Alma.

—Creo que a Pablo también le gustáis vosotras.

—Lo sabo —sentenció.

—Pues sabes qué te digo…

—Q-q-qué.

—Que ya puedes llamarme tío Luis.

Alma le miró contenta. ¡Un tío! No entendía nada, pero le sonaba bien.

—¿Has conseguido dormirla? —preguntó Lucía inquieta.

—Sí, soy un genio. Vamos al palco. Espero que no se despierte.

—¿Tú también eres mi tía?

Lucía miró a su marido y después a Alma con una brillante sonrisa.

—¡Por supuesto que soy tu tía!

Marina tamborileaba con los dedos encima del móvil. Llevaba un rato sentada en uno de los palcos de la derecha del teatro. A un lado estaban Greta y Jaime y al otro, Diego. Llevaba más de media hora sopesando la idea de mandarle un mensaje a Pablo, pero no sabía si eso iba a ponerle más nervioso de lo que ya debía estar.

En el mismo teatro, detrás del telón, a un ladito del escenario, Pablo intentaba respirar desde el diafragma. Iba a darle algo. Estaba nerviosísimo, pero le ofrecía seguridad saber que Tom y Azucena estaban a su lado. Cerró los ojos. Solo faltaban cinco minutos para que comenzara la zarzuela. Trescientos segundos para que se hiciera realidad uno de sus sueños, cantar Los Gavilanes. Emocionado, pensó en su familia. Ojalá estuvieran allí. Todos le habían llamado y le habían enviado mensajes de última hora deseándole lo mejor. Miró al cielo del teatro e imaginó que sus abuelos se encontraban también allí con él. Habían sido muy importantes para Pablo. Cómo hubieran disfrutado escuchándole cantar. «Mi aldea» era el aria favorita de su abuelo.

Se estaba poniendo ñoño. Necesitaba relajarse un poco o el nudo que amenazaba con no deshacerse, no iba a dejarle cantar. Intentó por todos los medios no pensar en ella, en Marina. ¿Cómo podía haberse metido tan dentro de su piel? Desde el principio. Desde el primer instante en que la miró quedó hechizado. Alma y Marina, sus dos amores. Se enjugó una lágrima traicionera y volvió a respirar. Tenía qué decírselo. ¡Sí! Debía decírselo antes de comenzar a cantar.

—Pablo, ¿dónde vas? Las luces ya parpadean…

—Solo un segundo. Debo enviar un mensaje. Tengo el móvil detrás de estas cajas.

«Te quiero».

Escribió. Las luces se apagaron. Pablo sonrió al ver cómo se abría el telón. El sueño acababa de comenzar.

Marina sintió vibrar su móvil. Menos mal que no lo había apagado. A Alma le gustaba jugar con él cuando se ponía nerviosa.

Abrió la aplicación de whatsapp y con manos temblorosas leyó un mensaje de Pablo: Te quiero. Sin pensarlo dos veces, escribió deprisa: Yo también.

Epílogo

Y al final el amor que te llevarás,

será igual al amor que hayas creado.

THE BEATLES

—¿Dónde has dejado a Alma? —preguntó Pablo.

—Está con tu hermana. Le fascina ver cómo le da de mamar a Emma. Han trasladado la camita supletoria y va a dormir allí con ellos. No ha habido quien la separara de tu sobrina.

—Aún no puedo creer que estés aquí. Te juro que cuando os he visto desde el escenario casi me caigo. ¡No os esperaba y mucho menos a ti! Estaba deseando que acabara todo para ir corriendo a besarte.

—Casi me dejas sin respiración…

—¿Tan bien he cantado? —bromeó él tapándola con la manta.

—Sabes de lo que estoy hablando, no seas pillo. Me refiero al beso que me has dado cuando has salido corriendo después de saludar y has venido al palco para besarme delante de todo el teatro. ¡Pero si hasta nos han enfocado con el cañón!

—¡Y nos han aplaudido! —él se rio al recordar la locura que había cometido apenas unas horas antes.

—Estás chiflado…

—Sí, pero por ti. Por ti y por Alma. Por las dos —respondió él poniéndose serio.

—Y nosotras por ti. Pablo, perdóname por no haberme dado cuenta antes.

—Al menos no hemos tardado tanto como Tom y Azu…

Marina sonrió antes de besarle y tumbarse a su lado. Pablo la rodeó con sus brazos.

—Se está bien así. Es como saber que has llegado a casa, al lugar donde debes estar. No sé si me entiendes.

—Perfectamente —admitió él, feliz.

—No puedo prometerte que deje de tener miedos, pero te prometo aprender. Estoy dispuesta a que me enseñes a amar.

—¿Crees que yo sé hacerlo, Marina? —preguntó Pablo abrazándola aún con más fuerza—. Este es un camino que recorreremos juntos, aprendiendo el uno del otro.

—Juntos…

—Eso es. Tú y yo juntos. ¿Te apuntas?

—Solo si cantas otra vez «Mi aldea» —susurró melosa—. Estaba tan nerviosa en el teatro que no me he enterado de nada.

—¿Aquí? ¿En la cama? ¿Agotado después de hacerte el amor?

—Sí, aquí, solos tú y yo, sotto voce.

Pablo la miró. A pesar de la oscuridad de la habitación y del cansancio, sabía que le brillaban los ojos, que estaba feliz. Sintiendo más amor que nunca en su vida, comenzó a cantarle en voz muy bajita, al oído, solo para ella, hasta que la sintió dormir a su lado.

¿Qué más podía pedir?

Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la primera hasta la última página.

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