www.ventanaalpasado.com

Yara Medina

CAPITULO I

Por norma general andaba de un lado para el otro con cierto ensimismamiento; para no variar, aquel día un joven tuvo que situarse prácticamente a su lado para que saliera de su mundo. Algo en aquel joven le llamó la atención. Rondando la veintena y sobrándole unos kilos, llevaba barba de más de tres días bien recortada. Vestía una sudadera carhart, le acompañaba, siguiendo las tendencias, unos pantalones holgados; además lucía un estilo cuidadosamente despreocupado. Su cara reflejaba un estado de ansiedad fuera de lo común. Golpeaba contra su muslo una carpeta negra con un bolígrafo enganchado en las anillas. Era estudiante, si, como muchos que rondaban el campus; pero aquel llevaba un sello especial en su acento: era español. Arriesgándose, Carmen le contestó en su lengua materna.

- ¿Eres español?

El joven experimentó una mezcla de sorpresa y alivio. Tal y como Carmen vislumbró en su rostro.

- ¡Sí, soy español! – sonriendo, el joven continuó- y veo que se me nota.

- Es la entonación que ponemos al hablar en inglés, es inconfundible. Soy Carmen ¿Dime, qué andas buscando?

- Me llamo Jose y busco la facultad de biología, empiezo hoy mi estancia como Erasmus.

- ¿Erasmus, eh? Entonces creo que te veré poco por aquí – rieron ante la evidente fama de los estudiantes Erasmus, más conocidos por sus juergas que por los resultados académicos – ven, entra conmigo, yo trabajo aquí.

Carmen, una granadina licenciada en biología acabó por obra del destino en Leeds gracias a una beca de investigación concedida por la universidad inglesa. Nunca persiguió una carrera científica con reconocimientos en el extranjero; de hecho, siempre pensó que su vocación no le daría de comer. Sin preverlo, salió de Granada rumbo a Barcelona gracias a unas plazas que ofrecía la universidad catalana. Siempre paso a paso, sin planear nada, se fue forjando una trayectoria con resultados satisfactorios, y sin quererlo destacaba  por encima de sus compañeros. No se consideraba competitiva, pero sí apreciaba el entusiasmo que le despertaba nuevos proyectos. Finalmente comprobó que llevaba varios años viviendo de la biología sorprendiendo tanto a su familia como a sus amigos.

Carmen y el joven Erasmus entraron al edificio gris de grandes cristaleras, mientras ella le iba poniendo al día sobre la vida universitaria en Leeds y la suerte de haber caído en la facultad de biología.  La facultad era internacionalmente famosa, especialmente en el mundo científico. Le acompañó a conserjería donde saludó al taciturno Orace.

- Buenos días Orace. ¿Qué tal estamos hoy?

- Buenos días señorita Molina – el conserje tenía en buena estima a la española, muy raro, ya que no era dado a ser amable, en general todo le aburría y tan solo pensaba en comer.

- Hoy me he encontrado a un español vagando por el campus. Por suerte estoy aquí para rescatarlo – Carmen le dedicó la mejor de sus sonrisas a aquel grandullón de entradas y cara redonda.

Sabía que en los últimos meses se había ganado su confianza y si la noche anterior el equipo de futbol del Leeds había ganado, no tendría ningún problema en ayudar al chico.

- Tiene que realizar algunos papeleos y llegar pronto a su primer día de clase. ¿Sería usted tan amable de atender a este compatriota mío y mostrarle la buena voluntad de los ingleses? Por cierto ¿qué tal jugó el Leeds anoche?

- Juegan esta noche señorita, más les vale que me den una alegría, el día tiene pinta de ser  muy aburrido  y no tengo intención de pasar mala noche – nunca sonreía pero aquella mañana les había brindado una cansina sonrisa-  A ver ¿el chico habla inglés? – dijo nuevamente nervudo- porque si no lo habla, en poco le puedo ayudar.

- Creo se defiende lo suficiente como para entregar los papeles en secretaría y entender el número y la planta del aula. Gracias Orace, le debo una.

Mientras se volvía hacia el chico pensó que al día siguiente debía acordarse de traer algún bollo relleno de crema a Orace como agradecimiento.  Se despidió de Jose deseándole un buen Erasmus. Con pasos mecanizados se dirigió al ascensor. Nuevamente, Carmen estaba desconectada del mundo exterior inmersa en la enumeración de las tareas que debía realizar durante el día. En el momento de abrirse las puertas, tuvo que reprimir el impulso de salir corriendo, en el interior le esperaba Mark: profesor de biología molecular además de un entusiasta en la investigación de la vida de las arañas en el desierto del Sahara. A qué se dedicaba profesionalmente no era lo que  la irritaba, más bien, a qué se dedicaba en sus horas libres. Era un adicto a las mujeres; era bien sabido por todos allí que más de una alumna había pasado más rato del habitual en su despacho; al igual que alguna que otra secretaria y profesora. Al parecer dentro de su larga lista no había ninguna becaria ni investigadora, lo cual hubiera tranquilizado a Carmen de no haber notado en las últimas ocasiones cierta predisposición a hacerla participe de su tiempo libre. 

- Buenos días – dijo en tono cortante colocándose a su lado y dejando que la mirada se perdiera en los dígitos de la parte superior de la puerta. Esperando algún tipo de ataque por parte del semental, agarró con ambas manos la asilla de su maletín a modo de barrera.

- Buenos días – contestó el seductor – que agradable es comenzar una mañana compartiendo ascensor con una belleza española.

Aquellas palabras consiguieron enturbiar el día a Carmen, le hubiera encantado estamparle el maletín que sostenía en toda la cabeza. ¿Pero qué pretendía, que aceptara sus cumplidos baratos y riera tontamente? Estaba muy equivocado. La irritación tan solo le hizo girar la cabeza para enfrentarse a él y lanzarle una gélida mirada. Sin amedrentarse Mark le sonrió, con aquella sonrisa de medio lado que hacía que sus ojos chispearan.

En aquel momento Carmen no pudo negar que el hombre tenía buena materia prima. Era alto, aun sobre tacones como se encontraba le pasaba dos cabezas, tenía el pelo rizado castaño claro, mentón ancho, sonrisa seductora y mirada pícara. No sólo tenía que reconocer que era extremadamente masculino, sino que también tenía cerebro. El único defecto, para Carmen más que suficiente, era la autoconsciencia de ser irresistible para el sexo opuesto, dejando a las mujeres como simples animales a la caza del macho. Ella no entraría en ese juego, por más que de vez en cuando se le escapara alguna mirada hacia aquel atlético trasero. En aquellos casos se reprendía duramente a sí misma por comportarse como las demás.

- Ya veo, hoy tenemos un mal día – dijo con un acento puro de Boston– ¿esta noche iras a Nexus?

- No creo – mintió Carmen. No quería darle pie a que pensara que podría aceptar cualquier sugerencia de verse fuera de aquel edificio.

El ascensor llegó por fin a su planta, alejándose lo más rápidamente posible de aquel hombre, Carmen se dirigió a la sala de lectura donde se encontraban las taquillas. Allí encontró a Helen tapiada por pilas de libros y documentos. Su rubia melena se soltaba del moño cogido por un lápiz, la cantidad de latas de coca-cola y vasos de café vacíos le indicó que había pasado la noche allí.

- ¡Helen! Lo has vuelto a hacer – dijo reprendiendo a su amiga.

- Ay Carmen no me sermonees, la fecha límite es dentro de tres días y no tengo tiempo de andar discutiendo contigo.

- Helen es imposible que después de doce horas sin parar, sepas diferenciar una ameba de un bacteriófago. Se acabó, tienes que descansar al menos un día, desconecta para coger fuerzas y mañana si quieres me quedo contigo y te ayudo.

Helen, al igual que ella, estaba allí con una beca de investigación. En el grupo con quien colaboraba había mucha competencia y rencillas por conseguir los objetivos a fin de poder publicar en alguna revista especializada. Helen estaba cerca de su meta, su proyecto se basaba en la búsqueda de receptores en el VMT y si conseguía que le publicaran al menos Journal Viral Methos sería un gran avance en su carrera. Pero la joven no tenía que luchar solo contra sus compañeros de equipo y contra las propias exigencias de su trabajo, sino que debía demostrar en todo momento que su belleza no era comparable a su nivel intelectual. Luchaba por que la consideraran una rival en el ámbito científico y no una niña mona que jugaba a ser bioquímica. Si, Helen era toda una Venus, con su espesa melena rubia y grandes ojos azules dejaban sin aliento a más de un becario. Además le acompañaba una gran estatura con la que difícilmente podía pasar inadvertida. Por ello se escondía tras una fachada fría que acompañaba, normalmente, un humor de perros. Menos con Carmen.

Por norma general en los laboratorios se investigaban varios proyectos científicos a la vez, por ello aunque un equipo lo conformaran unos pocos, terminaban trabajando codo con codo con todos los investigadores allí congregados. La mañana en la que se conocieron fue cuanto menos peculiar. Helen apenas se relacionaba con nadie, hasta el momento en el que se conocieron, tan solo conocía de ella su cabeza rubia inclinada sobre alguna incubadora o enterrada en libros y artículos de revistas.

Fue al comienzo de su estancia cuando Helen recayó en ella. En el laboratorio donde desarrolla parte de su trabajo se solapan análisis y cultivos con otros, por esa razón el tiempo se distribuye según las necesidades de cada uno, apuntándose previamente en una lista. En los primeros meses en los que Carmen comenzó a trabajar, Davide, un italiano con bastante cara dura, solía dejar sus cultivos o análisis examinándose durante el tiempo concedido a Carmen. Poniéndole buena voluntad, las primeras dos veces esperó a que él terminara, pero la tercera vez que esto ocurrió, el italiano consiguió sacar el genio andaluz que llevaba dentro.

- Oh, lo siento Molina. Otra vez me retrasé en el examen – dijo Davide sin si quiera levantar la vista del papel en el que escribía- No te importa esperar…

- ¡NO! ¡Me importa y mucho! – contestó Carmen conteniendo a medias su enfado- Te equivocas conmigo Davide, confundes el compañerismo con la estupidez. Si acaso crees que voy dejar que me vaciles…

- Pero vamos. No puedo hacer nada – dijo sonriendo astutamente y burlándose de ella- están en pleno proceso, no puedo pararlo.

- ¡¡¿Qué?!!- fue el colmo para Carmen, aquel niñato se creía más listo que ella-  ¡No te preocupes tontopoyas que yo me encargaré de que termine pronto!

Los nervios la recorrieron de pies a cabeza, soltó de un golpe su carpeta sentenciando al caer al suelo que Carmen estaba en pie de guerra. A aquellas horas solo había unas tres personas más que dejaron de lado su trabajo para observar la escena. Inmediatamente Carmen se arrodilló encontrando fácilmente el botón de apagado de la máquina. Fin del análisis, fin del niñato italiano.

- ¡¿Pero te has vuelto loca?! – exclamó Davide- Solo quedaba una hora para finalizar.

- Pues ahora, niñato, vas a la lista – hablaba haciendo aspavientos mientras volvía a la puerta descolgaba la lista y se la plantaba delante – coges el maldito bolígrafo y apuntas tu hora. Se acabó ¡se acabó! a mi no me vacilas más. Y ahora recoge tus cosas ¡¡¡Y TE VAS!!!

El brazo estirado de la andaluza y los ojos echando chispas no le dejaron elección. El italiano estaba perplejo, nunca se habría imaginado una reacción así por parte de la pequeña española. Desde el principio parecía una chica tímida, con mucha vida en aquellos enormes ojos oscuros, pero un tanto insignificante. Siempre hablando dulcemente, era una chica de sonrisa fácil. Davide jamás hubiera creído que era capaz de sacar aquel temperamento. Una vez cerró la puerta tras de sí, Carmen comenzó a calmarse, nuevamente se arrodilló y comenzó a recoger los papeles que se habían escapado de la carpeta al caer.

- Hacía tiempo que alguien tenía que poner a ese chico en su lugar

Carmen levantó rápidamente la vista recorriendo el laboratorio, dos de los que estaban allí volvieron cómicamente a su labor, no querían ser el nuevo blanco de la chica. La única que seguía observándola era Helen. Vuelta en su taburete la miraba sonriendo ampliamente, según parecía había encontrado a alguien que le despertaba simpatía. Sin amedrentarse, la rubia continuó diciendo:

- Ha sido divertido ver una guitana enfadada – de primeras Carmen no entendió la palabra hasta que pronto calló en la cuenta que guitana quería decir gitana dicho en español. Sonrió ante la ocurrencia.

Ciertamente podría pasar por gitana, sus rasgos proclamaban su origen andaluz, donde payos se confunden con gitanos y recuerdan una época donde se vivía bajo el dominio árabe. Su pelo negro azabache estaba siempre recogido en un moño, coleta alta o en una trenza, despejando de esta manera una frente amplia y un rostro donde destacaban dos grandes ojos negros. Su tez aceitunada contrastaba con su blanca dentadura cuando sonreía. Sin ser consciente de ello, muchos ojos se volvían al verla pasar. En aquellas tierras húmedas con sus gentes de blanca piel y ojos grises como el cielo inglés, destacaba fácilmente.

- Mi nombre es Carmen y no suelo dar este tipo de espectáculos – dijo un tanto avergonzada por haber perdido los papeles de aquella forma.

- Bienvenida Carmen – contestó la Venus- mi nombre es Helen.

Y de aquella manera entablaron amistad, el mote por el que muchas veces la llamaba se había quedado en guitana por más que Carmen intentara corregirla. Pronto les presentó a sus compañeras de piso introduciéndola en el mundo social universitario. El punto de encuentro tanto de los profesores como de los investigadores se llamaba irónicamente Nexus, creando aún más vínculos de los que ya se establecían en la facultad. Era una profesión a la cual se le dedicaba muchas horas de estudio y prácticamente la vida giraba en torno a la facultad; claro que de algún lado debía de llegarle la fama a la Facultad de biología de Leeds. 

CAPITULO II

El reloj daba las nueve cuando Carmen le ofreció ir a desayunar a Helen inventando esa excusa para alejarla de los libros, con el fin de que tuviera algún contacto con seres más grandes que un meñique.

-      No, no puedo ahora – contestó Helen rascándose la cabeza con el bolígrafo. Mientras se desperezaba comentó – por cierto, la señora Janghimal me dijo que fueras a verla en cuanto llegaras – con un encogimiento de hombros dijo – al parecer no cree que te esté sacando el cuero lo suficiente.

Mientras hablaba con Helen se había puesto la bata y cogido los documentos que le hacían falta. Se miró en el espejo de la taquilla comprobando que ningún pelo estuviera encrespado por la humedad que había en el ambiente. Cuánto echaba de menos su sierra granadina donde el aire era tan seco que la faringe se secaba cada vez que respirabas. Allí en Leeds, tenía que pasarse la plancha más veces que en España para que no se le crearan los bucles tan habituales en su melena.

Su madre, peluquera de profesión, siempre insistía en que sus hijos debían de cuidar bien la estética por más biólogos o hippies que fueran. Por regla general aquellos consejos recaían más en ella al ser la única hija; ya que sus dos hermanos Gerardo y Carlos no tenían que pasar por la pedicura, depilación y desenrizados a los que su madre la sometía. Aunque no estuviera allí para sermonearla, Lola había conseguido finalmente sacar la parte femenina de su hija, pues sin proponérselo Carmen había conseguido la fama de la mejor vestida en el centro de investigación. Ante aquello Carmen siempre contestaba que tampoco tenía mucha competencia entre tanto friki y pocas mujeres.

Una vez se hubo despedido de Helen, se dirigió hacia el despacho de Sakti Janghimal, una mujer hindú encargada de coordinar su investigación. Era una mujer que transmitía fuerza, entereza, y espíritu luchador. Rondando la cincuentena Sakti se había forjado una carrera llena de éxitos en un mundo dominado por hombres. Por esa razón, su carácter se había endurecido considerablemente, pues todos los que la conocían coincidían en que era un hueso duro de roer.

Tocó suavemente en la puerta y una voz grave de mujer le indicó que entrara. Allí se encontraba su jefa, envuelta en un chal enorme con multitud de colores que salpicaban la tela ribeteada de pequeñas piedrecitas. Casi siempre se la veía vestida con motivos étnicos, no sólo provenientes de la India sino también de África.

- Señorita Molina – dijo con tono cansado y monótono, dando a entender que tenía cosas más importantes que hacer antes que hablar con ella – el Profesor Truelock no va a poder hacerse cargo de sus clases de bioquímica, la he llamado para que sea usted quien se encargue de dar sus clases. Comienza mañana, el horario se lo entregarán en secretaría.

Así, sin más, la despidió cortésmente de su despacho. Tan solo pudo responder un gracias apresurado, sin saber realmente si estaba agradecida. Tal y como se lo había dicho, parecía un honor hacerse cargo de dar clases. Mientras se dirigía a secretaría analizó la situación. Trabajo no le faltaba, debía preparar un sinfín de muestras y continuar con el análisis, pero sabía que cualquiera que trabajara en la facultad era susceptible de terminar dando clases. Lo tomaría como un nuevo reto, se dijo, buscando algo para convencerse a sí misma.

La Secretaría estaba dispuesta en forma circular, en cuyo interior se encontraban las personas correspondientes a la administración, diferenciándose según las distintas funciones. Carmen se acercó a Elizabeth Campbell, una señora de unos sesenta años que llevaba toda la vida trabajando en aquel lugar. El área de secretaría y administración era su reino, ella gobernaba sobre todos y era allí donde todos los chismes de la facultad se recogían entre otros papeles.

- Buenos días señora Campbell – sonrió Carmen.

- ¿A que me vienes, a por los horarios no? – dijo risueña conocedora de ante mano de todo lo que ocurría en aquel edificio – se dice que el señor Truelock tiene seminarios en Chicago, pero por mis manos no ha pasado ninguna solicitud y mucho menos se me ha encargado la reserva de billetes.

- La verdad señora Campbell que  no tengo ni idea de la razón por las cual el señor Truelock no puede dar las clases.

- ¡Claro! por supuesto querida – dijo con tono de condescendencia- ustedes los jóvenes investigadores sólo entienden de laboratorios y sabe dios las cosas que hacen allí dentro. Si usted me pregunta a mí, yo creo que las razones son familiares, he escuchado que en su familia no andan muy bien las cosas, su mujer…

En aquel momento Carmen desconectó, pues bien poco le importaba la vida del señor Truelock, tan solo quería los horarios para dar clases y así organizarse lo antes posible. Como apreciaba a aquella mujer, intentó poner su mejor cara de atención mientras se sumía en sus propias cavilaciones. En algún momento sintió que alguien la miraba, levantó la vista y se encontró con los ojos verdes de Mark clavados en ella. Un electrizante calor le recorrió el cuerpo. ¡Dios! Aquel hombre era capaz de derretir a cualquier fémina con solo una mirada, tenía que andarse con cuidado de no caer en su embriagadora magia. Tan pronto como pudo, Carmen disimuló no haber visto al profesor intentando concentrarse en la cháchara de la mujer. Sin quererlo sus ojos se elevaron por encima de la cabeza canosa para comprobar que aún seguía mirándola, pero esta vez sonreía sardónicamente dándole a entender que sabía que no le había pasado inadvertida su presencia. Una vez la secretaria le entregó los papeles, el profesor los golpeó varias veces sobre el mostrador y doblándolos en dos se lo llevó a la frente a modo de saludo militar. Perfectamente conocedor de que Carmen recorrería con su mirada la gran espalda, hasta llegar a sus musculosas piernas metidas en un jeans que le quedaba como hechos a medida.

La señora Campbell ya le estaba entregando los folios con los horarios cuando Helen la sorprendió con un empujón juguetón.

- Qué cara tienes guitana – dijo extrañada- que soy yo la que no ha dormido.

- Es seduction que sigue a la caza – contestó Carmen mirando con enfado el pasillo vacío por donde había salido Mark. Le habían puesto ese nombre en un desayuno mientras se burlaban de sus conquistas.

- Uy, pues tengo noticias frescas sobre ti, pero te las cuento en la cafetería que por aquí anda la Campbell – esto último lo dijo en un susurro.

En seguida se encaminaron al ascensor mientras Carmen le contaba las nuevas tareas que Janghimal le había impuesto. Tan pronto se hubieron sentado cada una con un té en la mano, Helen le lanzó la información.

- Cariño, tienes babeando a seduction. Al parecer has conseguido que lleve tres semanas sin llevarse a ninguna al huerto. Claro que el tonteo es inevitable en él – Helen se detuvo para tomar un sorbo de su té mientras sopesaba el impacto de su noticia en Carmen. Ésta sin inmutarse contestó.

- Vale Helen ¿y que tengo yo que ver en su celibato?

- Pues según Peter, la otra noche en el Nexus dijo algo así como que últimamente sus gustos se habían vuelto más exquisitos y que había una española que le llamaba mucho la atención – satisfecha por fin al ver como los negros ojos de Carmen se sorprendían sonrió.

- No sé como sentirme Helen – dijo Carmen sonrojada, aquello inexplicablemente le halagaba- Creo que tengo miedo.

Helen rió encantada

- No me extraña, con ese depredador detrás de ti.

- Entiendo que las mujeres podamos sentirnos atraídas por semejante hombre. Pero no quiero…

- ¡¿Cómo?! ¡Podemos! – la interrumpió sorprendida – ¿desde cuando te incluyes dentro de las hembras que suspiran por él?

- Ay Helen – dijo avergonzada escondiéndose detrás del tazón humeante- desde hace unas semanas. Lo sé, lo sé, no me lo recrimines, pero tener a seduction mirándote como mira, y sonriendo como sonríe... En fin es inevitable sentir al menos – dijo remarcando las palabras buscando cierta compasión en su amiga – al menos una pequeñita, pero pequeña atracción.

-      Entonces la historia cambia querida guitana – contestó Helen entornando los ojos azules. Descruzó las piernas y se acercó por encima de la mesa con actitud confidente – Carmen el día que te lo lleves a la cama promete que me lo contarás todo con pelos y señales. Yo, que soy experta en virus, tengo que saber más sobre la epidemia más interesante de este siglo: la seduction manía. Serás mi conejillo de indias.

Las risas de Helen sobrepasaron el bullicio habitual de la cafetería. Intentando sonreír, Carmen sintió que no podía estar más humillada. Se estaba burlando de ella por haber caído bajo el influjo de Mark y tenía todo el derecho de reírse. No la culpaba, pues ambas habían forjado alianzas en contra de seduction, especialmente cuando por casualidades de la vida se reencontró con su amigo de la universidad Ian Ward. Éste era el actual novio de la compañera de piso de Helen.

Hanna era de origen sueco aunque su abuela llevaba la mayor parte de su vida en Leeds. Su carácter inestable y la posibilidad de ir a Leeds hicieron que sus pasos llegaran hasta allí. Era una joven bohemia, profesora en la facultad de Geografía e Historia, especializada en Historia del Arte. Ella e Ian formaban una pareja peculiar, era de sobra conocido que ambos vivían una intensa historia de amor, donde los mundos opuestos se complementaban. Por un lado Hanna tenía como filosofía de vida el carpe diem, hasta tal punto que sus proyectos giraban en torno a los sentidos, buscando en todo momento algo que probar, que experimentar, le encantaba entablar conversación con cualquier persona que despertara su atención; llegando incluso a pasar horas sentada en un banco hablando con un vagabundo.

Por otro lado Ian era cardiólogo en el St. James Hospital de Leeds; sus padres eran escoceses y católicos; era un hombre dedicado a su profesión donde estaba sometido a la presión diaria del trabajo en un Hospital. Era un hombre pragmático, le gustaba que su vida siguiera un orden. Dentro de aquel orden había cabida tanto para tomarse las cosas en serio como para disfrutar de distintos placeres. Extrañamente Hanna se sintió atraída por la sobriedad de Ian, y éste envidiaba el abandono y despreocupación que gobernaba la vida de Hanna. De esta manera llevaban ya un año y medio completando lo que le faltaba al otro.

Ian estudió en Boston y fue allí donde conoció a Mark Lewis. Juntos compartieron muchas historias en el colegio mayor, además de la última novia de Ian. Cuando éste volvió al Reino Unido tenía una carrera de más, y una novia y un amigo de menos. El destino quiso que encontrara plazas en el Nuffield y que Mark tras varios años de investigación en Chicago aceptara la plaza de profesor en la facultad de biología de Leeds.

Una noche en el  Nexus se volvieron a encontrar, habían pasado muchos años desde la traición de Mark e Ian decidió olvidarlo. Su sentido práctico hizo que sopesara la situación concluyendo que había pasado suficiente tiempo para que la historia no le doliera tanto. Consideró que sus sentimientos no le impedían negarle el saludo. Aunque le estaba dando la oportunidad de volver a retomar la antigua relación, nunca olvidaría la debilidad de Mark por las mujeres, guardándose de mantenerlo alejado de Hanna. En el momento del reencuentro en Nexus, Mark  fue presentado a Carmen quien compartía reservado con Helen, Hanna y unos amigos. De esto hacía ya un mes, familiarizándose con la presencia de Mark a medida que pasaban las semanas. Poco a poco e inevitablemente iba formando parte  del grupo. Aunque había sido aceptado por la mayor parte, Helen y Carmen eran las únicas a las que la presencia del profesor norteamericano les incomodaba. Hasta ahora, ya que en aquel momento Carmen confesaba sentir cierta atracción por Mark, dejando sola a Helen con la lucha anti seduction.

Carmen, esperando que Helen dejara de reírse desvió la mirada hacia la entrada de la cafetería donde encontró a Laurent Sabagni, compañero de proyecto de Helen. Aprovechando la aversión que la inglesa le tenía le informó de su entrada, consiguiendo así desviar la atención de su amiga.

- Aagg… cada día me da más asco este franchute – dijo sin apenas desviar la mirada por encima del hombro.

- Pues tienes un gran problema, siendo como es compañero de proyecto. Creo que deberías solucionar tus diferencias con él antes de que vayan a peor.

- Tengo la sospecha de que quiere pisarme el trabajo – dijo mirando hacia la taza vacía. Su rostro de tez pálida oscurecido por las ojeras transmitían preocupación- sé que mis resultados podrían ser la clave perfecta para redondear su trabajo. Eso supondría que mi artículo valdría menos que el suyo dejándome a mi sin la oportunidad de publicar.

- ¿Estás completamente segura de que no puedes competir con él?

- Estoy convencida – dijo sin dudarlo – he conseguido identificar un tipo de receptores en el VMT. Su trabajo consiste en introducir factores genéticos atenuados del VMT, con lo cual si conoce la existencia de mis receptores tiene la mayor parte de su trabajo hecho. Claro que el proyecto general en el que trabajamos tendrá resultados bastantes satisfactorios, pero quiero ser yo la cabeza del hallazgo y no él, como seguro está intentando.

- Pues yo solo veo una solución – le contestó Carmen sabiendo que no le iba a gustar en absoluto- deben de cooperar juntos y firmar los dos el artículo. De esta manera no estarás del todo excluida.

- ¡No podría! – exclamó Helen- estamos en un punto en el que nos ayudamos en lo indispensable, y el rencor que siento por él es mutuo – se tomó unos segundo para pensar en todo ello mientras meneaba la cabeza. Suspirando continuó- estoy cansada guitana, creo que me voy a casa. Por cierto hoy es viernes ¿irás al Nexus después del trabajo?

- La verdad es que tengo ganas ¿Sabes si Yuka va? – dijo mientras se levantaban de la mesa.

- Que yo sepa si. Pasáoslo bien sin mi – dijo haciendo un mohín- pero no hagáis ninguna gamberrada que yo no estaré allí para seguiros.

CAPITULO III

Tras una larga jornada en el laboratorio Carmen cenó sola en la cafetería de la facultad, de esta manera evitaría volver a casa e iría directa al Nexus. El pub estaba a medio camino entre la universidad y Greek Street, una de las calles que más algarabía tenía a esas horas. En Granada acostumbraba a ir andando a todos lados, por eso bajó decidida los escalones y con paso tranquilo se dirigió al Nexus que se encontraba a unos veinte minutos. Era septiembre, el frío comenzaba a cubrir la ciudad y Carmen llevaba el abrigo que le encantaba a Helen.

El abrigo tres cuartos ajustado tenía la parte exterior de plástico impermeable con dibujos a cuadros escoceses negros y rojos, su interior estaba forrado por un polar rojo que conseguía abrigar a la vez que aislaba la humedad de fuera. Como siempre, Carmen combinaba su atuendo a la perfección. Iba ataviada de negro y rojo con una falda de tubo negra junto con un jersey de cuello alto rojo y sin mangas. Un enorme collar colgaba sobre su pecho cuyo colgante de plata en forma de rombo tenía ensartado piedras negras. Su pelo estaba recogido en una cola de caballo que al pasar varios minutos a la intemperie sus puntas comenzaban a ondearse.

De esta forma entró en el Nexus. El pub estaba forrado con paneles de madera creando ambiente de pub irlandés. Justo en el centro del local se situaba una gran barra rectangular,  en cuyo interior siempre encontraba a Ralf, dueño del local, y al encargado Alfredo, un mejicano con el que Carmen había entablado muy buena amistad. Al, como le solían llamar, tenía predilección por Carmen. Más de una vez la agasajaba con cumplidos y le rogaba que fueran algo más que amigos. Ella estaba acostumbrada al juego de Alfredo y siempre se lo tomaba a broma. Al, siempre les tenía guardado el reservado de la esquina izquierda al fondo del local. Los reservados estaban separados por paneles pegados a la pared. En su interior se encontraban los bancos empotrados con suficiente espacio para colocar taburetes en el caso de que hiciera falta. 

Aquella noche, Carmen desde lo alto de la entrada vislumbró al siempre activo Alfredo; quien reconociéndola al instante levantó la mano y gritó su nombre. Ella comenzó a caminar a empujones entre las personas allí congregadas a la vez que se quitaba el abrigo. El ambiente era sofocante, el pub tenía mucho éxito y solía llenarse antes de la hora de salir a las discotecas, constituía  un buen lugar para echarse las primeras copas de la noche. Una vez consiguió llegar a la barra, levantó su abrigo para dárselo, el camarero ya estaba preparado para guardarlo en el interior de la barra. Otro privilegio del que disfrutaba Carmen y en alguna ocasión su grupo de amigos.

- ¿Como estas mi vida? – le saludó Al mientras la ayudaba a cubrir la distancia de la barra cogiéndola por los hombros y plantándole un par de besos en las mejillas. Siempre que se veían a solas aprovechaban para hablar en español.

- Pues muy bien Al. Contenta porque al fin es viernes – contestó Carmen- ¿sabes si Yuka ha llegado?

- No, aun no he visto a la china loca – dijo Al mientras ponía los ojos en blanco.

- ¡Es japonesa! – respondió Carmen sin evitar la risa

- Ay, ya, claro. No niegues que cuando ves a una persona que tiene los ojos así – respondió Al estirando los bordes de sus ojos- no piensas en seguida: ¡mira un chino!

Alfredo estaba en constante disputa con Yuka. Ésta había nacido en Leeds, su madre se casó con un japonés, del cual había heredado los rasgos típicos de los asiáticos; el pelo negro, tez blanca y los ojos rasgados. De su madre tan solo heredó como rasgos visibles el pelo rizado, éste normalmente lo llevaba suelto como aureola alrededor de su cabeza, el rizo se abría de tal manera que casi se podría decir que lo llevaba a lo afro. Aunque el rasgo que más sobresalía en Yuka Shimuzu era su personalidad. Era la mujer más inestable jamás conocida, podía estar parloteando horas y hacer reír a cualquiera con los registros sonoros y expresivos que coleccionaba; o cuando menos lo esperabas podría salir de ella un auténtico dragón. Sus ojos conseguían achicarse, aún más, consiguiendo fundir a aquel que le mantuviera la mirada. No tenía vergüenza alguna, y más de una vez había tenido encontronazos con Alfredo, quien no entendía a Yuka y le encantaba hacerla rabiar. Decía que parecía una muñeca china electrocutada soltando chispas.

Todo el mundo coincidía en que había estudiado psicología para arreglarse a sí misma, aunque siendo como era profesora en su facultad, habían terminado por considerarla un caso perdido. Había llegado a ser una psicóloga con prestigio, solía dar conferencias en el extranjero y clases a una multitud de alumnos, con lo cual no podían coincidir en otra cosa que no fuera aceptar a Yuka tal y como era. A la personalidad bipolar le acompañaba la impuntualidad, por ello Carmen no se extrañó de no encontrarla allí, aun cuando había recibido un mensaje en el móvil que decía: estoy a punto de llegar.

Aun riendo, Carmen se volvió a alongar sobre la barra para saludar a Ralf, quien se había acercado en cuanto sirvió la comanda.

- ¡Hola Carmen! – la  saludó el huraño Ralf – deja de entretener al mariachi que desde que ve una mujer se olvida del trabajo y solo piensa en trabajarse a la primera que pasa.

Con un empujón en el hombro le hizo ponerse en marcha. Ralf le sacaba dos palmas al mejicano. El inglés era pelirrojo, con la cara llena de pecas y algo corpulento. Trabajaban  bien, aunque Ralf se quejara de la dejadez de Alfredo. Juntos hacían una pareja extraña, llamaba la atención lo diferente que eran. Sobre todo porque el mejicano era más activo, de sonrisa ancha, pelo oscuro, lacio, y tez morena. Le encantaba entablar conversación con cualquiera; pero sobretodo con las mujeres. En cambio Ralf era tan tímido como su sonrisa, silencioso y siempre estaba atareado con algo. Aún así los dos sentían debilidad por Carmen.

- Lo siento Ralf, no pretendía robártelo – le dijo Carmen- tan solo me acerqué a saludar. No sé cómo puedes tenerlo como encargado – esto lo dijo alzando la voz sabiendo que Al estaría escuchando. En aquel momento se encontraba de espaldas a ellos –  después de saludarme puso verde a Yuka y se fue sin servirme una cerveza.

Ralf sonrió volviéndose a medias para ver la reacción del mejicano. Este sin darse la vuelta levantó su mano derecha haciendo un corte de mangas. En seguida Ralf amonestó a Alfredo.

- ¡¡Al, no te permito que trates así a mis clientes!! – lo dijo con bastante mal humor pero los tres sabían que no iba en serio, aunque aquella voz valía para dejar tembloroso a cualquiera.

- Ya, déjalo Ralf, tu no lo entiendes – contestó por encima del hombro mientras abría unas cervezas y las entregaba a otros clientes- ella sabe tan bien como yo que se muere por mis huesos.

- ¡Que más quisieras! – contestó Carmen riendo mientras le lanzaba un apoya vasos de cartón por encima de la barra.

Carmen acercó un taburete y se sentó mientras aceptaba la cerveza que Ralf le había alcanzado. Pasados unos minutos Yuka, tan híper activa como siempre, arrolló a todo el que se puso en su camino hasta que consiguió llegar a Carmen. Tan pronto estuvo en la barra, alzó la mano en busca de la atención de Alfredo. Este intentaba alargar el momento de servir a la japonesa lo más que podía, mientras Yuka sin mirar a Carmen comenzó su alegato.

- Ya sé que he llegado media hora tarde…pss ¡Al! – dijo dando saltitos sobre su taburete – pero esto me pasa por esperar a la gente – miró por primera vez a Carmen desde su llegada. Tras una breve sonrisa de bienvenida; volvió a entrecerrar los ojos posándolos sobre la cabeza morena del mejicano- Hanna al final va a buscar a Ian al Hospital y Peter viene más tarde por su cuenta… ¡Alfredo! Este tío se está haciendo el loco… estuve media hora esperando a Peter hasta que por fin se dignó a avisarme…

- A ver mandarina – dijo Al acercándose por fin a las chicas – ¿quieres pedirme algo o son cosas mías?

- Mira tequila, no te hagas el tonto que llevo un rato aquí esperando que me atiendas.

Las sonrisas que se profesaron estaban congeladas en sus rostros. Era un pique continuo que divertía muchísimo a Carmen, quien les observaba mientras tomaba un sorbo del botellín. Una vez se hubieron sentado en el reservado, se contaron las novedades de la semana, sobretodo Yuka que no dejaba de parlotear. Normalmente el Nexus era el punto de encuentro, solían llegar como cuenta gotas, a veces solos, otras acompañados. La noche pasaba tranquila entre risas y cervezas dejando a los más retrasados con la misión de incorporarse a la tertulia. Todos sabían cómo empezaban pero nunca cómo terminaban.

Los siguientes en llegar fueron Ian y Hanna, ambos saludaron a Carmen con un beso, mientras se acomodaban en el banco. Carmen no pudo menos que sonreír al volver a comprobar que ella había implantado en aquel grupo de anglosajones la costumbre de saludar con dos besos. Bueno, más bien era a la única a la que saludaban de esta manera. Entre ellos o bien lo hacían por palabras, o en alguna extraña ocasión con un apretón de hombros. No pudo dejar de sentirse como el osito mimosín, al cual todos querían y mimaban. Y era verdad, en unos meses Carmen había llevado calidez al grupo de indecentes que estaban hechos.

Cada uno tenía su propia historia; de hecho, cada uno tenía un pequeño factor antisocial que por paradójico que pudiera parecer les llegaba a unir. Las bioquímicas por sus largas horas de estudio y encierros en el laboratorio, Yuka por excéntrica, Hanna por bohemia soñadora, Ian por sus guardias en el hospital y por último Peter. Este componente del grupo podría clasificarse como el más corriente. Peter había nacido allí, crecido, madurado y descubierto su homosexualidad en Leeds. Trabajaba como informático en una productora publicitaria, ninguno de ellos sabía exactamente en qué consistía su trabajo ya que siempre estaba metido en distintas cosas. Su llegada al grupo se produjo gracias a Hanna, a la que había conocido en la escuela de arte mientras hacía un casting. Si, un casting, una de tantas locuras a las que se apuntaba la sueca.

- Bueno chicas ¿Les voy pidiendo otra? – preguntó Ian mientras se levantaba.

- Mmm…si, pídeme otra Paulaner – contestó Yuka sopesando lo vacío que tenía el vaso de forma acampanada.

- A mi aun me queda – contestó, a su vez, Carmen.

Cuando se hubo marchado, Hanna se volvió hacia Carmen para interesarse por ella. Hablaba con voz grave de tono suave, sus ojos grises con expresión triste acentuaban el aire soñador que la rodeaba. El pelo lo tenía corto, lacio y teñido del negro más oscuro que existía; junto con el flequillo, recordaba al Charleston de los años 20. La conversación se desvió hacia Helen quien rendida por la larga noche que había pasado en la facultad, había declinado la invitación de Yuka a salir. Las tres compartían piso a varias manzanas del nido de Carmen. Sumidas en cotilleos no se percataron de la tardanza de Ian, el cual hablaba en la barra con Mark.

- ¿Ya están las chicas en el reservado?

- Si preguntas por Carmen, si está aquí.

Ian respondió a la pregunta mucho más cortante de lo que ambos se esperaban. El creciente interés de Mark por Carmen le incomodaba, la única explicación que le daba era que le parecía muy buena chica y no se merecía a una persona tan egoísta como Mark. Carmen poco a poco se había ganado el cariño de todos. Mark ayudó a Ian a llevar las copas y botellines a la mesa donde rodaron traseros para hacer hueco.

La llegada de Mark puso en alerta a Carmen. Entre ellos se encontraba Yuka, una barrera que la española agradeció. Frente a ellos se situaba Ian y Hanna, quien entraba de nuevo tras  haber salido un momento a hablar por teléfono con Peter. De esta manera Carmen se encontraba al otro lado de la salida del reservado, acorralada por ambos lados. Yuka tomó la palabra monopolizando la conversación. En unos momentos la conversación llegó a centrarse en torno a las distintas nacionalidades que se representaban en la mesa.

- ¡Esto parece la ONU! - exclamó entre risas Yuka

- Bueno Yuka, ¿y t sabes algo de japonés?– se interesó Mark

- ¿Porque lo dices, es que lo llevo pintado en la cara? – contestó la japonesa fingiendo cara de espanto ante la idea. Era evidente que sus rasgos hacían pensar que tenía algo que ver con oriente.

- Bueno… no sé – incomodo, Mark no sabía si Yuka le estaba tomando el pelo e intentó desviar la conversación para introducir a Carmen en ella – yo por extraño que parezca sé hablar algo de español.

Mark se encontró con la ceja interrogante de Carmen mientras ésta tragaba con dificultad por la sorpresa. Ian rió tras exclamar que Mark apenas sabía hablar inglés por lo que le extrañaba mucho que supiera algún otro idioma.

- Veremos a ver con qué nos sorprende nuestro yanqui – contestó Carmen.

- Muy bien, te lo demostraré – tras esto Mark miró fijamente a Carmen diciendo- Io vado a la tua casa.

Ante aquellas palabras todos esperaban la respuesta de Carmen ya que ninguno de ellos sabía afirmar si aquello era español o ruso. A Carmen se le escapó una carcajada.

- Mark, no esperaba menos de ti – dijo conteniendo la risa – pero me temo que lo que me acabas de decir es italiano, no español. Pero tranquilo, de todas formas te puedo contestar: ni en sueños.

Todos exclamaron al unísono con aullidos, divertidos con la tensión que se palpaba entre ellos. A Mark le sobraba sentido del humor, así pues bajó la cabeza aceptando la estocada, después se encogió de hombros y dijo.

- Bueno, al menos tenía que intentarlo.

Apoyándose en la pared como respaldo, Mark observó a Carmen embelesado. Con la tenue luz del local y el rubor de las mejillas tanto por el calor como por el alcohol estaba preciosa. Notaba la diferencia de trato de un lugar y en otro. En la facultad le ignoraba, y su trato era formal, en cambio fuera era mucho más agresiva mostrando su desagrado hacia él abiertamente. Solía reír y hablar sin importarle lo que él pensara de ella. Mark acostumbraba a estar con chicas dispuestas a agradarle, pendientes en cada momento de sus movimientos y mostrando la parte más sensual de si mismas. Pero Carmen no era una chica corriente, debía cambiar de estrategia para poder llegar a ella. Carmen valía la pena y él no se daría por vencido.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la llegada de Peter y una nueva acompañante que fue presentada como Rosalie. La compañera de trabajo de Peter tomó asiento junto a Mark, inevitablemente la joven, de piel sonrosada y ojos marrones, no pudo dejar de admirar al hombre que se sentaba a su lado. Sus mejillas se colorearon cuando éste le cedió su asiento en el banco para sentarse en un taburete cercano a la puerta. Carmen aprovechó aquel momento para pedir paso y salir del reservado en busca de otra cerveza. Nuevamente los traseros rodaron acomodándose alrededor de la mesa; y como no, también Peter saludó únicamente a Carmen con besos cuando se encontraron en la salida del reservado.

Ya en la barra Carmen no pudo menos que aceptar lo atractivo que le resultaba el profesor. Con su ancha espalda, gran altura y  sus insolentes ojos verdes. Poco a poco notaba que era incapaz de sentir rechazo hacia él. Su juego era claro, sin mentiras, la invitaba a pasar una o varias noches con él, como también dejaba claro que no era un chico para formar una pareja estable. En definitiva, era peligroso, y como siempre, el peligro superaba cualquier otra atracción. Sin quererlo, un pensamiento se coló en su mente: ¿Y si se dejaba llevar? Solo por una noche, para comprobar todo lo que había escuchado. ¡No, ni pensarlo! Se reprendió mentalmente ¿Qué le pasaba, se estaría volviendo loca? Ensimismada, apoyada en la barra mirando al vacío con la mano en la barbilla la encontró Mark. Atacando por la retaguardia se le acercó para susurrarle al oído:

- ¿Te pido algo?

- ¡Joder! – se le escapó en español- que susto. Puedo pedirlo por mí misma, gracias.

- Bueno Carmen – dijo Mark apoyándose en la barra haciendo barrera – creo que no hemos empezado con buen pie. Noto que no te caigo muy bien, ni a ti ni a Helen.

- No es que no nos caigas bien – contestó Carmen encogiéndose de hombros intentando mostrar indiferencia – es que simplemente no te conocemos. No sé, tampoco tenemos mucho en común.

- ¿Acaso la biología no es suficiente?

- Sinceramente – sin haberlo pedido Al hizo rodar un botellín al pasar hasta llegar a ella, dio las gracias levantando la cerveza y continuo con un poco más de fuerza al comprobar la sorpresa en la cara del americano – te consideramos una amenaza para el sexo femenino. Es de sobra conocida tu fama y no queremos tener nada que ver con ella.

¿Por qué le habría dicho eso? Le había lanzado la verdad a la cara, tan solo podía volverse y enfrentarse a él lo más impasible que pudiera mostrarse. Mark, enarcó las cejas, pues no esperaba una respuesta tan directa como aquella. ¿Y cómo defenderse cuando todo lo que había dicho era verdad?

- Antes de continuar ¿Le podrías pedir a tu amigo un gingtonic?- dijo mientras se daba tiempo para persuadirla – seguro que a ti te hará más caso.

Esta vez fue Ralf quien acudió a su petición. Tras tomar un trago, Mark la miró seriamente y dijo:

- No puedo negar lo que dicen de mí. No soy tan miserable como me pueden poner algunas despechadas. Soy un hombre normal que disfruta de las relaciones que tiene con chicas guapas, a ninguna le pido matrimonio ni les prometo nada que no pueda cumplir. Pero yo me pregunto ¿por qué sentirse amenazadas si aseguran no poder estar con un hombre como yo?

- ¡No flipes! De ninguna manera nos sentimos amenazadas por ti – dijo con un tanto irritada por la autosuficiencia del yanqui- Son simplemente los aires que te das lo que nos irrita.

- Prometo ser más humilde – dijo llevándose la mano al pecho - Aunque de lo que se me acusa sean simples prejuicios. Y para sellar nuestro pacto de buenas intenciones, tú deberías arriesgarte e intentar conocerme mejor.

- No te preocupes, mi beca termina el verano que viene – contestó un tanto incómoda ante el rumbo que estaba llevando la conversación. Ni loca se quedaría a solas con aquel hombre, recorrió la mirada por el salón transmitiendo su poco interés en él- Aun tengo tiempo para conocerte.

- No, no te hagas la extranjera que me entiendes a la perfección – le espetó, se había acercado un poco más a ella. Carmen clavó sus oscuros ojos negros en los de él poniendo el botellín sobre sus labios, de aquella manera mantendría una distancia mínima. Le fue imposible no notar la diferencia de altura que había entre ellos – tan solo te invito a una salida turística, a plena luz del día, para demostrarte que no soy tan cabrón como piensas.

- ¡¿Una salida turística?! – repitió con sorna. Por muy inocente que pareciera la invitación, no dejaba de tener la firma de Mark Lewis, y por eso mismo rió ante la ocurrencia. El alcohol de la cerveza comenzaba a hacer su efecto, animándola a ser más audaz y a reír abiertamente.

- Ya veo – también rió Mark- me niegas la oportunidad de …

- Vale, vale, vale – le interrumpió Carmen intentando escapar de las redes que Mark le lanzaba – no pretendo estar toda la noche pegada en la barra discutiendo contigo. ¿Quieres una excursión? ¡¡Pues nos vamos de excursión hombre!! – hablaba haciendo aspavientos con las manos, su volumen de voz por lo general era alto, y lo iba aumentando al ver la incomodidad del yanqui. En ningún momento le iba a dejar pensar que se estaba saliendo con la suya. Aunque así fuera, si pedía una excursión, eso le iba a dar - Claro que si, ala ¿para cuándo? ¿El domingo te viene bien?

- Por mi perfecto – contestó desconcertado- ¿pero a qué viene ese cambio?

- A que me estoy meando Mark – contestó llanamente – y como no aguanto mucho más, quiero terminar esta conversación. Ten, llévame el botellín a la mesa… guapetón- a esto último le añadió una deslumbrante sonrisa llena de burlona intención.

Consciente de que Mark le seguiría con la mirada, contoneó sus caderas mientras se dirigía al servicio. El juego había comenzado y ella no iba a quedarse atrás.

- Esta chica me tiene perdido – dijo Mark mientras se dirigía hacia el reservado.

La noche continuó para aquel grupo que disfrutaba del ambiente nocturno de Leeds. Tras cerrar literalmente el Nexus, dirigieron sus ebrios pasos hacia Millenium Square, allí continuaron la marcha en la discoteca Revolution. Después de pasar la noche  bebiendo, bailando y gritando para hacer algún comentario, llegó el momento de irse a casa.

Cuando Carmen por fin traspuso la puerta de su casa, comprobó cómo las sombras de la noche desaparecían evidenciando las consecuencias de haberse ido de fiesta. El lápiz de ojos emborronado, sin apenas maquillaje, oliendo a humo y el pelo sudado y vuelto a secar pegado a la piel. Dándose bastante asco, subió las escaleras de su nido y  seguidamente se dio una buena ducha.

Su nido, así lo llamaba, se trataba de pequeñas construcciones adosadas que tenían dos plantas; estaban hechas de madera con el techo a dos aguas y en su fachada tan solo se veía la ventana del dormitorio de la parte superior, la ventana del salón situado en la parte inferior y la puerta de la entrada. Aquella estructura le recordaba a las pequeñas casitas que se cuelgan de los árboles para que los pajarillos formen su nido dentro.

Carmen disfrutaba de vivir sola, tan solo tenía que andar dos manzanas para llegar al piso de las chicas cuando necesitaba compañía. En ocasiones le insistían para que alquilara el pequeño zulo que tenía en la parte superior, pero a ella le horrorizaba la idea y su consciencia tampoco se lo permitía. No iba a cobrarle a nadie por vivir en un cuarto que no llegaba a medir dos metros por dos. Mientras pudiera permitirse el capricho de vivir sola, así seguiría.

La melodía del móvil la despertó. La habitación estaba a oscuras. Antes de acostarse se había encargado de cerrar la persiana. Creyendo que se trataba del despertador manoteó la superficie del móvil hasta que al fin se apagó. Tras varios segundos la melodía volvió a sonar y Carmen no tuvo más remedio que, con un ojo medio abierto, mirar la pantalla luminosa: Helen. Descolgó.

- Déjame dormir – se quejó.

- ¡Son cerca de las cuatro de la tarde! – le reprochó Helen – venga, tomate un café de los tuyos y acompáñame al centro a hacer un par de compras. Así de paso me cuentas qué tal os lo pasasteis anoche, porque ni Hanna ni Yuka se han levantado aún.

- Normal, eso mismo pretendía hacer yo hasta que llamaste.

- Venga va, ya estoy llegando a tu nido. Ábreme.

Tras un buen café cargado y los bollos que le había llevado Helen, consiguió luchar contra la resaca. Aun así la Venus tuvo que arrastrarla al baño que estaba en el piso superior y a punto estuvo de meterla ella misma en la ducha, aunque tan solo hacía un par de horas de la última, su cuerpo necesitaba otra. Algo más recuperada se vistió, se puso unos jeans, un sweater con cuello de lana beige y una chaqueta de cuero marrón; se calzó las botas de piel y decidió dejarse la melena rizada para no malgastar fuerzas.

Aquella mañana les ofrecía, a ratos, algunos rayos de sol. Pasearon por el centro peatonal. Cuando llegaron a la calle Briggate, el corazón comercial de Leeds, Helen se propuso recorrer todas las galerías comerciales. Al cabo de una hora, Helen se apiadó de Carmen y pararon para sentarse en una cafetería. Allí la española pudo tomarse el lunch un tanto tardío. Fue entonces cuando Carmen le contó su conversación con Mark y su propuesta para el día siguiente.

- ¿Pero qué me dices? – exclamó la beldad anglosajona- ¿Y vas a quedar con él?

- Le dije que aceptaba irme de excursión- con una sonrisa pícara continuó- lo que pasa es que no le prometí ir sola. Una excursión de dos personas, en mi tierra, no se considera excursión, sino una cita.

- ¿Y qué vas a hacer entonces?

- Pues vida, mañana tienes planes  ¡Invitaré a todos a ir! – acto seguido tomó su móvil y comenzó a escribir a todos– si ese yanqui se cree que por dedicarme un par de sonrisas y cuatro palabras voy a quedar con él, la lleva clara.

- Guitana – dijo Helen con aire especulador – tú quieres quedar con él… a solas… ¿verdad?

Carmen levantó la vista del móvil y se quedó mirando fijamente a la rubia. Mentir a Helen era como mentirse a sí misma.

- Pues no te voy a decir que no – dijo soportando la sonrisa de “ya lo sabía” que le dedicaba Helen – pero lo que pretendo llegados a este punto, es que no me tome como a las demás. Vamos, que no piense que me pone a mil y que babeo cuando lo veo.

- Pero es así mi querida española.

- ¡No es así! Me gusta físicamente y creo que es un tipo con mucho atractivo; no solo físico, sino intelectual, pero…

- Pero te asusta pillarte por un tipo como él – concluyó la amiga- Yo solo puedo aconsejarte una cosa – se acercó con una sonrisa pícara en los labios- ¡que te lo tires!

- ¡Helen, no te rías, en serio! – dijo intentando que la hilaridad de su amiga terminara lanzándole los sobres de azúcar vacíos.

- Te lo digo completamente en serio. Disfruta del momento, me lo cuentas todo – dijo haciendo una pausa – y puede que al final lo tuyo con él funcione. Ya de entrada me consta que él lleva interesado en ti al menos un mes, ya has conseguido más que las otras. Anda, tonta, ya habrá tiempo para arrepentirse. ¡Y olé guitana!

- Pff…y ariquitaun… no te jode – dijo meneando la cabeza ante los intentos de su amiga por palmear al estilo flamenco mientras no paraba de decir ole y ole.

CAPITULO IV

La respuesta fue unánime, todos acudieron a la cita del día siguiente. Peter y Helen fueron los primeros en llegar y aprovecharon para desayunar con ella. La noche anterior Mark la había llamado para confirmar la hora y ambos quedaron en que él la pasaría a buscar. La respuesta de la joven sorprendió al dandi ya que esperaba que ella fuera reacia a encontrarse con él en su propia casa. De hecho, habría jurado que estaba más amable de lo habitual. Al ser Carmen quien tomó la iniciativa de la organización, todos los del grupo dieron por hecho que ella se encargaría de avisar a Mark, por esa misma razón cuando éste subió los peldaños del nido aquella mañana jamás imaginó que su plan se iba a ajustar tanto, a la idea de una excursión en toda regla.

Antes de que Carmen abriera la puerta, Mark escuchó cierto revuelo en el interior, extrañado esperó.

- Qué puntual Mark – se sorprendió cuando Helen fue quien abrió la puerta, mirando sobre el hombro del americano la rubia gritó – Vaya Yuka no me puedo creer que hayas llegado al fin. ¡Quedamos hace media hora!

Mark plantado en el vano de la puerta no creía lo que estaba viendo. Helen corrió al interior a por su mochila, Yuka gritaba una excusa mientras hablaba por el móvil con Hanna que por lo que pudo escuchar estaban doblando la esquina.

- Ay se me olvidaba el abrigo – volvió a decir Helen introduciéndose de nuevo en el interior de la vivienda.

Del pequeño salón salió Peter dando saltos cuan largo era y saludó a Mark mientras bajaba las escaleras.

- Yuka cariño, pero que guapa estás – comentó Peter al saludar a Yuka que estaba en la acera

En aquel momento se escuchó la bocina del coche de Ian, quien iba acompañado por Hanna.

Más gritos, más saludos.

- Hola, ¿Qué tal chicos? A ver ¿Cuántos coches hay y cuántos somos? – comenzó a organizar Ian mientras se bajaba del Range Rover gris.

Mark ataviado con unos vaqueros oscuros y una chaqueta de cuero había optado por apoyar el hombro en el vano de la puerta y esperar a que la culpable de aquel complot apareciera. Con aquella manada de locos alborotados alrededor de ellos no podía llevar a cabo su plan de conquista. La española se lo estaba poniendo difícil.

Por fin apareció, Carmen bajaba las escaleras colocándose una rebeca de tres cuartos de punto beige. Con total naturalidad y con expresión de jamás haber roto un plato preguntó:

- ¿Crees que debería llevar algún chubasquero?

- Eres una cobarde – le espetó Mark mientras se burlaba de ella con la mirada.

- Si, verdad, esas nubes parecen traer lluvia – Carmen se volvió divertida.

- Carmen, tengo los sándwiches en la mochila. Yo voy saliendo – dijo Helen que aún estaba en la cocina. Al pasar al lado de Mark le dedicó una sonrisa pícara conocedora de toda la historia que había detrás de aquella inocente excursión. Al bajar unos peldaños, se volvió para preguntar – Por cierto Mark. ¿A dónde tenías pensado llevarla…perdón, llevarnos?

- A Harewood House – contestó taciturno el otro.

Harewood House era el hogar de la familia Lascelles desde hacía más de 200 años; una inmensa mansión victoriana a pocos kilómetros del centro de Leeds. La idea encantó a todos. Se dividieron en dos coches para tomar rumbo a las afueras, donde la mansión les esperaba rodeada de más y más hectáreas de verdes prados, setos, cuidados jardines, lagos y saltos de agua. Carmen y Helen, las zipi y zape, subieron al coche con Mark. Fue entonces cuando éste vio la intención de la morena de subir en el asiento trasero.

- Carmen, tú te sientas delante – su tono no daba pie a discusiones. Las chicas se miraron divertidas, estaban disfrutando del enfado del yanqui.

El trayecto fue correcto, la conversación giró indudablemente en torno a la biología ya que estaban hechos unos auténticos frikis. Lo que en un principio parecía un tanto forzado, en seguida se convirtió en un intercambio de opiniones. Las chicas tuvieron que admitir que se encontraban cómodas con Mark y que su conversación era bastante divertida. Carmen sentada a su lado experimentó una satisfacción absurda al comprobar cuanto le gustaba ver a Mark conduciendo. Era varonil, sus movimientos fuertes y seguros, pero para nada brusco. En un momento dado se sorprendió preguntándose a sí misma cómo sería estar con él en la cama. Sin saber si el condenado yanqui leía el pensamiento, justo cuando la idea se formó en su mente éste le dedicó una cómplice sonrisa. El corazón le dio un vuelco. Fijó la vista en el paisaje obligándose a no volver a mirarle.

Cuando al fin llegaron, comenzó la batalla para coordinarse. Unos querían ir primero al planetario, otros a dar un paseo por el lago y otros hacer la visita guiada. Tras argumentos, desesperos e imposiciones, ganó la opción de la visita guiada. En grupo pasaron al interior del edificio donde una guía sonriente les esperaba.

- Buenos días como sabrán nos encontramos ante una  propiedad que data del año 1837… – comenzó la guía.

Yuka, partidaria del crucero por el lago dedicó a los que estaban detrás suya una cara tan seria que parecía petrificada. Sus ojos apenas se vislumbraban a través de las ranuras rasgadas, los mofletes flácidos dibujaban con sus labios las palabras “me aburro”. Helen aguantando la risa la agarró de la cabeza obligándola a prestar atención a la joven guía.

- …pero el edificio original fue dejado y construido uno nuevo en 1753. Comenzando por las caballerizas, se construyó una mansión más acorde con las tendencias artísticas del siglo XVIII. Sólo los mejores artesanos y arquitectos trabajaron en la casa, entre ellos Thomas Chippendale, para quien esta casa se convierte en un auténtico muestrario de su obra.

Continuaron la visita observando las riquezas mobiliarias, las colecciones de cuadros, cerámicas y miniaturas. Carmen se sorprendió con su “Below Stairs“. Allí, en la planta de abajo, pudieron pasearse entre cocinas, pasillos, puertas escondidas tras las bibliotecas de tal manera que la imaginación podía volar y experimentar cómo vivían los sirvientes de aquella mansión.  Hanna entusiasmada con la arquitectura, ocupaba la primera fila junto con Yuka, a quien agarraba del brazo como una profesora con su alumna más rebelde. Ian, Helen y Peter secundaban a las chicas mientras que Mark consiguió quedarse junto a Carmen en la retaguardia.

A lo largo de toda la visita en silenciosa procesión, Carmen y Mark aprovechaban para rozar sus cuerpos a la menor oportunidad. Sobre todo cuando había que pasar por lugares estrechos, la mayor parte de las veces él le acariciaba la espalda al permitirle observar lo que escondía un hueco o habitáculo. Se cogían de la mano para subir peldaños aunque la ayuda no fuera necesaria. Representaban, cada uno en su papel, un cortejo cómplice; dando pie a que la atracción que sentían fluyera en pequeñas dosis. Carmen se abandonaba a las sensaciones, el ambiente romántico de la gran mansión, el peso de los años, la historia, todo lo que la rodeaba la envolvía en una fantasía de la cual no quería escapar.

-      Pss… tortolitos… - les llamó Peter advirtiéndoles de que se estaban retrasando.

Al parecer, no escondían tan bien el juego de caricias como pensaban. Se dieron prisa por alcanzar al grupo mientras se dirigían sonrisas y miradas prometedoras.

- La casa fue ocupada definitivamente en el año 1771 por Edwin Lascelles, primer Lord Harewood – la monótona voz de la guía continuaba su discurso-  desde entonces, tras varias remodelaciones, hasta siete generaciones de Lascelles han habitado el hogar.

- Me debes una – le susurró Mark al oído.

- No te debo nada – le contestó ella sobre su hombro

- … En el siglo XX, incluso, se convirtió en Casa Real cuando la Alteza Real, la princesa Mary, hija de Jorge V y de la Reina Mary se trasladó a vivir a Harewood como esposa del sexto conde de Lascelles.

-      La próxima vez será una cena – continuó – solos, tú y yo.

-      Me lo pensaré – el juego continuaba.

-      Pues para no querer nada conmigo lo disimulas muy bien – Mark dijo aquello mientras agarraba entre sus dedos unas hebras de pelo.

Ella le dirigió una mirada de reproche.

Una vez en el exterior pasearon por los jardines exquisitamente cuidados, con fuentes y parterres decorando el camino. Al final del jardín donde se encontraban se observaba un barandal de piedra con vistas al resto de la propiedad. Carmen dirigió distraídamente sus pasos hacia allí tras haber descolgado el móvil para hablar con su madre.

- Hola mamá – dijo – ya te estaba echando de menos, hace un día que no me llamas – comentó con ironía.

- Ay Carmensa – odiaba que la llamara así- es que ayer tuve un día horrible. No sabes el disgusto que me ha dado tu hermano Gerardo. ¿Pero tú sabes qué ha decidido estudiar? ¡maestro de música! Eso no es estudio ni es ná…

- Mamá lo que quiere estudiar es magisterio de educación musical. Es algo que puede tener salida…

- No hija – contestó Lola indignada- este niño cada vez está más hippie, me lleva unos pelos largos que da miedo mirarle, y no es por pensar mal pero creo que me fuma cosas malas…hachís de ese.

Lola había criado a sus tres hijos prácticamente sola. Su esposo falleció cuando Gerardo, el menor de los hermanos, tenía meses. Pronto consiguió montar una peluquería que le permitió criar a sus tres hijos. Lola era una mujer que rondaba la cincuentena, pero por su gran afición a la estética se conservaba muy bien. Desde hacía unos años llevaba el pelo corto, siempre bien peinado y teñido de negro. Si se envolvía en un pañuelo moruno, podías imaginarla fácilmente sentada en alguna habitación de la Alhambra como reina árabe. De baja estatura, con la figura un tanto redondeada, caminaba como si luciera la antigua belleza que un día encandiló a muchos hombres. Belleza que posteriormente trasmitió a su hija.

De los tres hermanos, Carmen fue la única que mostró interés por los estudios. Según Lola, parecía que ella sola se hubiera llevado las ganas de sus dos hermanos por estudiar algo. Su madre, con una mentalidad un tanto anticuada, no le parecía del todo bien que su única hija se volcara tanto en una profesión que por mucho que le explicara nunca entendía del todo. Para Lola su hija sería mucho más feliz si estuviera casada, con hijos y por supuesto en Granada.

Carlos era el mayor y le llevaba unos dos años a Carmen. Éste tenía mentalidad de empresario. Sin plantearse si quiera estudiar algo relacionado con su afición, comenzó abriendo a los veinte años un bar de tapas. Poco a poco fue ampliando sus negocios consiguiendo mantener un restaurante, una cafetería temática donde iban distintos artistas a cantar, recitar o hacer monólogos, y un pub. Lola suspiraba por verle casado con una buena chica, pero Carlos ni si quiera se lo planteaba. Era más atractivo que Gerardo, había llegado a medir cerca de un metro noventa, moreno, piel aceitunada y unos enormes ojos negros herencia de su madre. Como a él le gustaba decir, tenía muchas amigas pero ninguna formal. Desde que pudo independizarse se buscó un pequeño apartamento en el Albaicín. Con todo el ajetreo que los negocios le creaban, no olvidaba a su madre a quien difícilmente se la podía olvidar, pues ya se encargaba ella de eso.

Luego estaba Gerardo, el mayor quebradero de cabeza para Lola. Para ella, a Carmen y a Carlos los tenía “colocaos”, vaya, que podían valerse por sí mismos,  como solía decir. Aunque no por eso ella iba a dejar de entrometerse en sus vidas, según su propio pensamiento, sus hijos la necesitarían siempre. Por norma general no la contradecían, aunque tampoco hacían lo que ella quería. Menos Gerardo, el pequeño según Lola era su oveja descarriada. Tanto Carlos como Carmen le explicaban una y otra vez, que Ger no iba a cubrir las expectativas que le había creado. No iba a ser ni abogado ni médico como a ella le hubiera gustado.

Ger era artista. La música era su mayor debilidad, no sólo aprendía a tocar cualquier instrumento en pocas semanas tan pronto caía en sus manos; sino que el pincel tampoco se le daba mal. Lo que Lola no sabía  era que Ger no vivía en las nubes. Él era perfectamente consciente de que eso tenía un futuro dudoso y por eso había decidido hacer algo que le hiciera feliz y que además pudiera vivir de ello. En una ocasión expuso una colección de pinturas en la cafetería bohemia que tenía Carlos y pudieron vender los cuadros en apenas dos meses. Pero para Lola aquello era un juego de niños;  Ger debía sentar cabeza, hacer algo decente y dejarse de tanta música y tanto arte. Gerardo era el único que por su edad seguía viviendo con su madre, y su relación era cuanto menos peculiar.

Sin la menor duda, cuando Lola quería, podía ser muy machacona y en los últimos años su centro de atención era Ger. Éste era sorprendentemente paciente con su madre, aunque en más de una ocasión le había sacado de sus casillas. Cuando su paciencia se acababa salía en busca de la ayuda de sus hermanos mayores. Gerardo los adoraba, entre los tres habían forjado una gran unión tras el fallecimiento de su padre. Carlos tomó el rol paterno, Carmen como única chica era mimada por sus dos hermanos, y Gerardo era el más protegido por sus mayores debido a la década que había de diferencia entre ellos.

Lola, la madre coraje, aun en la distancia; debía saber todos los movimientos de su prole. Por ello había aprendido a manejar las nuevas tecnologías, utilizando el móvil para controlar a los varones e Internet para comunicarse con su Carmensa. En aquel momento, al no encontrarla conectada, su mente formó una trágica historia sobre el paradero de su pequeña y había decidido llamarla al móvil. Sus malos presentimientos eran tan frecuentes que escondía las facturas para que Carlos, que era quien llevaba la economía familiar, no le soltara ningún sermón. Una vez que escuchaba su voz, la preocupación desaparecía para desahogar su frustración con Carmen.

- Ay hija, esto es un sin vivir ¡un sin vivir! – como muchas andaluzas le encantaba repetir las últimas frases para acentuar aún más lo que decía- por cierto, Carmensa donde te metes que no veo tu muñequito aquí en el ordenador…

- Nos fuimos a visitar una mansión a las afueras de la ciudad – le explicó Carmen tras reír por la mención de su madre sobre el icono del Messenger.

- Pues muy bien que haces Carmensa. Pero mira hija ¿Cuándo vas a venir a visitarnos? ¿Allí en esos laboratorios no dan vacaciones?

- No, mamá. Ya me saqué el billete de navidad y hasta entonces no podré ir.

- Y dime vida…Dime que me vas a traer un novio inglés de allí para verte casada y que te traiga de vuelta a Granada.

- Olvídate de eso. Además con lo suyos que son los ingleses ¿tú crees que alguno querría irse a vivir allí?

- Tú no conoces a tu madre. Tráeme algún maromo que yo me encargo de que se enamore de todo esto.

- Yo prefiero disfrutar de mi soltería – resolvió Carmen - y proteger a cualquier pobre inglés de tu acoso.

- Bueno Carmensa, yo voy a tener que colgar ya – dijo Lola bajando la voz -  que creo que alguien acaba de llegar a casa y como sea Carlos me mata si me ve llamándote… ¿Carlete, eres tú? – preguntó en voz alta para proseguir - Un beso cariño. Cuídate mucho, y come, cariño, no me vayas a dejar de comer que a tu cara no le sienta bien estar flacucha…pero tampoco te llenes a comida basura que estos guiris comen muy mal…

- Vale mamá… No te preocupes… Hasta luego – iba diciendo Carmen mientras se despedía.

Cuando al fin colgó, observó cómo Ian se acercaba a ella mientras el resto del grupo se sacaba fotos cerca de la fuente central. Iba vestido con un sweater de cuello alto gris oscuro, con una chaqueta de fina pana roja sin cuello y calzaba unos jeans. Como pudo comprobar, no tenía la belleza innata de Mark pero era indudablemente atractivo. Era el típico hombre al que tenías que mirar varias veces para buscar la razón por la cual llamaba la atención. Carmen había llegado a la conclusión de que se trataba de un todo. Tenía una sonrisa franca, unos ojos azul oscuro que sonreían, incluso cuando su boca no lo hacía. Su pelo era negro y rizado, con un aspecto siempre impecable, llevaba el pelo engominado. Pero Ian no sólo tenía morbo, sino que su personalidad era encantadora, afable y difícilmente podías desconfiar de él. Desprendía calidez y sensación de protección. Aunque todos aclamaban la relación ideal que tenía con Hanna, Carmen no la veía así. Desde el principio Ian y ella habían conectado de un modo especial, Carmen había aprendido a descifrar lo que Ian sentía, ya que le costaba mucho hablar de sí mismo y no le costaba nada escuchar a los demás. En alguna ocasión, por comentarios sueltos que hacía el escocés, notaba que su mundo giraba en torno a Hanna pero que ella no le correspondía, pues el mundo interior que tenía la sueca no lo compartía con nadie. Ian llevaba el mayor peso de la relación, luchando constantemente con la falta de compromiso que encontraba en Hanna. Ella vivía el día a día mientras él intentaba dibujar un futuro a su lado. Ian terminaba por sonreír, convencido de que sus destinos estaban unidos, soñando con la idea romántica de que era con ella con quien iba a terminar sus días.

- Hablabas con España – afirmó más que preguntar nombrando el país en castellano. Cuando estuvo a su altura apoyó los antebrazos en el barandal y miró a lo lejos.

- Como siempre, la Lola, preocupada por sus cachorros – comentó Carmen

- Ajam – asintió - Veo que cada vez te cae mejor Mark – sonrió con picardía mientras lanzaba la observación sin miramientos.

- Si, un poco mejor – respondió sorprendida por el interés de Ian en su relación con Mark.

- Está más interesado en ti de lo que nunca le he visto en alguien – tomó aire como quien tomaba fuerzas para decir algo importante- pero me veo en la obligación de advertirte…

- No te preocupes no tienes que… - le interrumpió Carmen.

- Escucha – dijo cortante, Ian desvió la mirada hacia el lago que se extendía ante ellos – como no sé hasta qué punto no debo de preocuparme, tan solo te contaré una cosa. Después juzga por ti misma y decide lo que quieras hacer…

- Está bien, pero no pienses que no sé con qué tipo de persona estoy tonteando.

- Al menos veo que reconoces algo – replicó enarcando una ceja – en la universidad yo estuve saliendo con una chica – comenzó a relatar -  nunca he podido evitar implicarme a medias y en las relaciones mucho menos. Aunque yo era joven, aquella chica me importaba. Después de varios años de juerga en juerga, enrollándome con chicas de todo tipo, a final de carrera me encontré con Amy. Por aquel entonces Mark me reprochaba que no estaba viviendo mi juventud y que la estaba echando a perder, que aquella chica no me convenía, que no diera de lado a los amigos. Decía que ya era demasiado el tiempo que nos quitaba la carrera como para que estuviera dividiéndome aún más. Bueno, resumiendo, Mark se encargó de que me diera cuenta de que Amy no me convenía enrollándose con ella.

- Oh, vaya…- comentó sorprendida Carmen – todos habíamos oído algo de que se habían distanciado cuando estudiabais en Boston pero…

- Esto nadie lo sabe – respondió Ian mirándola de frente – y prefiero que nadie más lo sepa. Quise decírtelo porque sentía que debías saber un poco de las cosas que ha llegado a hacer. Como amigo no es el mejor y por lo que he oído tampoco lo es con las chicas… en fin, tú decides.

- Gracias Ian por preocuparte -comentó Carmen sin saber encajar aquella información- pero creo que…

- ¡Chicos! ¿Qué hacéis ahí? – gritó Hanna desde el otro lado de la fuente – acercaos ya, que ahora toca ir al planetario.

- Carmen – dijo Ian tras levantarle el pulgar a Hanna – solo creí que debías saberlo, nada más. Y ahora…

Tan rápido como el viento la cogió en volandas y la llevó corriendo hasta el grupo. La sorpresa mezclada con la risa hizo que se olvidara de la conversación dejándola para analizarla en otro momento.

El resto del día transcurrió tranquilo. Visitaron el planetario, pasearon por más jardines y subieron a la barcaza para hacer un pequeño crucero por el lago. Tras esto, eligieron quedarse bordeando uno de ellos para sacar los sándwiches y comer. El cruce de miradas continuó entre Mark y Carmen aunque ésta se mostraba menos receptiva que durante la visita a la casa. Antes de volver, visitaron rápidamente la Stupa Butanesa y el Jardín de las Aves, pues enseguida comenzó a llover.  En el camino de vuelta Mark se dirigió primero hacia la casa de Helen, allí la despidieron; de esta manera pudo conseguir estar unos minutos a solas con Carmen mientras la alcanzaba a su casa.

Mark estacionó delante del nido con ánimos de hablar. Apagó el  motor del coche, con el sonido de las gotas chocando contra el cristal, se volvió hacia Carmen apoyando el codo en el volante.

- Ahora podemos hablar tranquilos.

- ¿Qué pasa, toca hacer la evaluación de la jornada como en los scout?- contestó Carmen deseando entrar en su casa.

- Toca decidir el día y la hora en la que nos veremos para ir a cenar – mirándola significativamente añadió- solos.

- Bueno… – dijo Carmen dividida entre dos sensaciones. Por un lado quería quedar con él y descubrir por ella misma qué tipo de aventura le ofrecería, ya que Mark representaba lo prohibido; despertando curiosidad en ella. Por otro, la idea de salir herida de todo aquello junto a la confesión de Ian, hacían que le entraran ganas de salir corriendo. Sin querer dejarle todo en bandeja contestó como si sopesara el asunto- suelen aconsejar que las cosas desagradables las hagas cuanto antes.

- ¡Vale, de acuerdo! – contestó Mark soltando una carcajada – pues si soy una cosa tan desagradable, creo que deberíamos quedar mañana por la noche y así pasar tan dura experiencia.

- ¿Me veo ante un chico insistente, eh? – repuso ella.

- ¿Salimos directamente de la facultad- y continuó con una sonrisa pícara avisando de su aguijón- o prefieres que te recoja en tu casa para que te pongas guapa para mí?

- ¡Oh, por favor! – rió Carmen – prefiero que me recojas aquí, no porque pretenda arreglarme para ti sino porque ni por un momento se me ocurriría dejar que alguien nos viera salir juntos del trabajo.

- Está bien, mañana a las ocho en esta misma puerta – en aquel momento ambos sonreían- por cierto, me gusta verte de rojo.

- Me voy de aquí antes de que cometa un crimen – soltó Carmen exasperada. Sabía de sobra que Mark bromeaba y tomó aquella excusa para alejarse de él pues notaba como se iba acercando cada vez más: para besarla.

Ya fuera, desde la ventanilla y con el acero de la puerta entre ellos, se despidió. Mark esperó a que ella estuviera dentro, observando cómo subía los peldaños de la pequeña vivienda. Una vez abierta la puerta se volvió a mirar.

Él puso el coche en marcha.

Ella cerró la puerta.

CAPITULO V

El interrogatorio al que la sometió Helen en la cafetería al día siguiente no tenía nada que envidiarle al de un jefe de policía. Cuando le contó el plan que tenía para esa noche, casi se cayó para atrás en la silla. Estaba entusiasmada, se divertía de lo lindo con todo aquello, sobre todo porque era la primera en enterarse de la historia. Acostumbrada a la alianza que representaban Yuka y Hanna, Helen siempre se encontraba a expensas de lo que las chicas querían compartir con ella. En general todo, pero siempre tenía que conformarse con ser la segunda en enterarse de los chismorreos, pues a la primera persona que se lo contaba Hanna era a Yuka, y viceversa. El entusiasmo de Helen contagió de alguna manera a Carmen, aunque no podía explicarle bien sus miedos ya que con ello revelaría la información que Ian le había dado.

Tras el desayuno en la cafetería, Carmen asistió a su primera clase. No como alumna, sino como profesora. Antes de ello pasó por el despacho del señor Truelock donde encontró toda la información que le era necesaria. Mark al ser profesor de biología molecular compartía departamento con el profesor Truelock quien impartía bioquímica. Mientras Carmen buscaba entre los papeles del profesor hablando en voz alta en español Mark se apoyó en el marco de la puerta abierta a observarla. Aquella mañana lucía unos pantalones de pinza a cuadros grises y negros con alguna línea amarilla que hacía juego con el sweter de cuello vuelto mostaza adornado con un largo collar de piedras negras que le caía sobre los pechos. El pelo estaba bien alisado y recogido en un moño. Agachada sobre sus tacones recogía unos folios que habían caído de la mesa, aquella visión encantó a Mark pues rara vez podía contemplarla sin la bata blanca. Aunque era bajita, tenía una figura bien contorneada y unos muslos prietos que llegaban a formar un redondeado trasero. No pudo evitar soltar un largo suspiro que alertó a Carmen de su presencia.

- Oh, hola – sonrió Carmen un tanto nerviosa – estaba buscando las notas del señor Truelock  para hacerme una idea de por donde he de continuar sus clases.

- Podría ayudarte – sonrió con picardía - porque fue a mí a quien dejó encargado de poner al día a su sustituto.

Lucía un apretado jersey verde musgo con algunas rayas beige junto a unos jeans claros; sobre sus anchos hombros caía la bata abierta. Cuando se acercó, Carmen pudo inspirar su fragancia masculina que la dejó por unos momentos pensando en cosas más cercanas a la anatomía que a la propia biología. Mark se dirigió hacia uno de los armarios llenos de carpetas, de allí sacó una de ellas y se la entregó. En el momento de comenzar a explicarle todo lo concerniente a las clases, Mark dejó a un lado la seducción para dar paso al profesor de biología molecular que explicaba a su compañera, la sustituta de bioquímica, las pautas que debía seguir. Aquel cambio tan profesional sorprendió a Carmen, quien evaluó su actitud positivamente. Y por incomprensible que le pareciera fue cuando quiso que lanzara las carpetas a un lado y que la abrazara para besarle profundamente. La mandíbula estaba cubierta por una recortada barba rubicana, sus labios anchos que muchas veces le habían sonreído sardónicamente estaban serios, pero sin perder un ápice de sensualidad. Mark llegó al final de su explicación cuando Carmen se encontraba fantaseando con imágenes de ellos dos encima de la mesa del despacho.

- Bien, si – contestó despejando su mente – entonces comenzaré por la síntesis del ADN. Pues muchas gracias Mark.

- ¿Te encuentras bien? – dijo el profesor observándola detenidamente mientras le ponía la mano sobre el hombro – no tengas miedo. Pueden asustar, pero son buenos chavales.

- Estoy bien, si, no te preocupes – dijo sin sacarlo de su error, ya que el contacto de su mano sobre su hombro aun la perturbaba un poco.

- Bueno, pues que tengas suerte – antes de darse la vuelta completamente para salir por la puerta dijo- te recuerdo que esta noche a las ocho estaré esperando en tu casa. Tú y yo solos. Sin emboscadas.

- Prometido- dijo sin poder dejar de sonreír- esta noche a las ocho.

La tarde pasó extremadamente lenta. Carmen, intentó leer, limpió la casa, mandó correos electrónicos a sus amigos, pero aún así la hora de prepararse para la cena tardó en llegar. Cuando por fin el reloj marcó las seis y media, decidió comenzar el ritual de acicalamiento. Se metió en la ducha, puso la música a todo volumen y cantó a voz en grito la canción de Macaco.

Para Unos El Amor Es Despertar

Una Vacuna Sin Comerciar

Un Baile De Dos Que Va A Compas

Si La Suma Es Buena Da 3 O Mas

Otros Con El Amor Calculan Interés

Y Si Lo Rompen Calculan Otra Vez

Oye, Dime. En Que Lado Quieres Estar

Love, Love, Love

Is The Only Way

Is The Only Way

Cause For The World You Are Someone

But For Someone Youre The World

El ritmo y la letra de aquella canción hicieron que Carmen cantara a voz en grito. Aunque sabía que con Seduction tendría que ir con cuidado, dejaba que su voz clamara por el amor que llevaba tiempo queriendo encontrar.  Solo en la intimidad de su ducha, dejando correr el agua por su cuerpo se desprendía de sus inseguridades, de la lógica que le hacía poner a resguardo su corazón. El recuerdo de las miradas de Mark y la reacción de su cuerpo hacia él provocaron que Carmen bailara y cantara la canción. Una vez lista para vestirse, se cubrió de la prudencia que siempre la acompañaba y la defendía de amenazas como la que Seduction suponía para ella.

Decidió ponerse un vestido de seda azul pavo real con estampados en verdes. Haciendo caso omiso de la sugerencia de Mark sobre el rojo, observó en el espejo lo bien que le quedaba el modelo. Ajustado, enseñando piernas sobre grandes tacones, siendo más holgado en la parte superior dejando un hombro al descubierto. Esta vez se alisó el pelo dejándolo completamente suelto. Tras una raya en el ojo, y un poco de máscara de pestañas, quedó patente su belleza racial.

La bocina del coche de Mark sonó puntualmente. Ella recogió el abrigo negro del perchero de pared que había detrás de la puerta y respirando profundamente para relajar el estómago, salió con paso seguro de la vivienda.

En el trayecto hasta el restaurante los nervios fueron pasando, hablaron del trabajo, y de la clase que esperaba impartir Carmen al día siguiente. Al entrar en el restaurante y quitarse los abrigos fue cuando Mark pudo observar la belleza de Carmen. En el coche agradeció tener que fijar la vista en la carretera para no perderse en las profundidades oscuras de los ojos de la chica. Ahora bien, jamás hubiera esperado que un aceitunado hombro pudiera darle tanto con lo que fantasear. Por su parte, Carmen observó lo bien que le sentaba los pantalones oscuros y la camisa de botones azul eléctrico. Al sentarse en la mesa y tras la llegada de los platos seleccionados, la conversación no tocó en ningún momento temas personales, por lo que Mark pudo compartir con ella sus próximos proyectos. Era agradable entablar conversación durante horas sobre su afición y que por ende, la persona que escuchaba mantuviera el interés y se interesara de forma sincera.

- Hace unas semanas conseguimos marcar a unas garzas al norte del condado- explicó mientras los ojos de Carmen miraban atentos.

A ninguno de los dos se les escapaba la tensión sexual que había entre ambos. Carmen además de interesarse por la conversación, estaba maravillada con la masculinidad del hombre con quien cenaba. Sus manos, sus ojos, sus labios. En un momento su mente voló para imaginar cómo terminaría la noche, y si era eso lo que debía hacer.

- Pues bien, el equipo de ornitología me invitó a seguir las rutas migratorias de esas garzas con el fin de poder capturarlas al sur del continente.

- Si no me equivoco, las garzas suelen emigrar y encontrarse en invierno en Doñana.

-  ¡Si, efectivamente! ¿Tú eres de por allí? 

- Soy de Granda, pertenece a la comunidad andaluza al igual que Doñana. Mi ciudad queda a algunas horas en coche- el comentario fue inofensivo pero notó cierta incomodidad en Mark. Ella no pretendía insinuar que se vieran en España mientras estuviera realizando el proyecto, aunque hubiera ganado muchos puntos si hubiera mencionado dicha posibilidad.

- Me alegra saberlo.

El tema quedó en el aire. Como en el aire comenzó a notarse cierta prisa por dejar el restaurante y pasar a un espacio más íntimo.

- ¿Te apetecería tomarte una copa en mi casa?- ¿Estaba loca? ¿Realmente había dicho aquello? Ante la invitación Mark ensanchó su sonrisa y su  mirada se volvió mucho más depredadora.

No respondió, tan solo comenzó a recorrerla con la mirada. Desde los oscuros ojos, posándose en sus labios carnosos que se relamían a expensas de su respuesta, terminando en su hombro descubierto intentando adivinar hasta donde podía bajar la manga. Durante el descenso de la mirada verde de Mark, Carmen había quedado hipnotizada, sintiendo como la tocaba sin manos, la acariciaba sin dedos y la saboreaba sin boca.

-      Creo que no estaría mal

-      Mark, sólo te estoy invitando a una copa. No tienes la guerra ganada.

Por primera vez desde que había llegado a Leeds, un par de meses atrás, entraba un hombre a su casa. Un hombre, en condición de hombre, como hombre con quien podría tener una relación. En el estrecho recibidor se quitaron los abrigos, los colgaron en el perchero y Mark dirigió su mirada a la parte superior de la escalera donde dedujo que se encontraría la habitación. Carmen siguió su mirada y con expresión de maestra de escuela le indicó:

- La copa a la que te he invitado se encuentra en el salón- dijo indicando con el brazo la única puerta que conducía a la parte baja de la casa.

El salón era pequeño, pero la organización de éste hacía que fuera acogedor. En el medio había un gran sofá, con una mesa baja decorada con velones y alrededor de éste varios puff morunos de cuero, traídos de Granada. No era lo único que Carmen arrastró a aquel húmedo país, sino también un gran cuadro de la Alhambra iluminada de noche visto desde el mirador de San Nicolás. Salpicando estanterías, partes de las paredes y en los rincones, había un objeto que recordaba la herencia árabe que había quedado en su ser. En un rincón a la izquierda había colocado una mesa con su ventana hacia España: el ordenador e Internet. Recorriendo el salón, los ojos se topaban con una puerta en forma de arco que conducía a la cocina. Fue allí donde se dirigió Carmen. Antes de trasponer el arco, se volvió para pillar a Mark con los ojos puestos en su trasero, apoyado aún en el vano de la puerta de entrada al salón.

- ¿Te apetece vino o cerveza?

- Vino, gracias.

Al instante estaban acomodados en el sofá. Mientras Carmen buscaba las copas y servía el vino, Mark encendió la caldera con ventana que tenía como chimenea, además de las velas y el incienso que aparecía por todas partes. Ella le tendió la copa notando que se entretenía demasiado en cogerla. Mirándose a los ojos saltaron chipas suficientes para competir con el fuego recién encendido. Ella se permitió quitarse los zapatos para subir los pies al sofá. Al otro lado, cómodamente la observaba Mark.

- Mark, sabes que no me convienes- terminó afirmando más que preguntando. El ambiente ofrecía la oportunidad perfecta para ser sinceros el uno con el otro.

- No lo voy a negar. Pero tampoco neguemos que entre tú y yo hay algo más que un simple interés.

- No me gusta jugar con fuego – sus palabras no correspondían con la intención implícita en su mirada. El olor a incienso, el sabor del vino, la calidez de la estancia y la embriagadora presencia de Mark hacían que se comportara siguiendo a su instinto, no a la razón.

- Llevas un buen rato jugando- respondió Mark, tras darle el último trago a su copa la dejó en la mesita- pero la verdad es que en este juego ando perdido. No sé quien es el que lleva ventaja.

- Tú, por supuesto. Eres el que tiene sus intenciones claras.

- ¿Y tú, no?

- No – dijo meneando la cabeza, tras una breve pausa escrutadora continuó diciendo- aún no sé lo que quiero. Tendré que arriesgarme para saber si me gusta el juego o no.

Ante aquellas palabras Mark agarró el pie desnudo de Carmen que tenía a pocos centímetros. Ascendió, lentamente, acariciando la piel tersa hasta la rodilla. En aquel momento Carmen se incorporó acercándose más a él, pero no le apartó la mano. Aquella clara invitación de la joven dio pie a que él estirara la contorneada pierna y tirara de ella para tumbarla. El tintineo de la copa de ella sonó al caer al suelo, un sonido que apenas llegó a los sentidos de Carmen, pues estos estaban centrados en Mark. En un movimiento veloz, Carmen se vio rodeada por él, quien a pocos centímetros de su cara le sonrió. Ella como presa, reconoció la sonrisa del depredador en el instante previo a devorarla.

Sus labios ardientes, deseosos, insaciables, húmedos, se unieron para dar paso a la danza de lenguas. Sus cuerpos se amoldaban a la vez que sus dientes succionaban los labios del otro. Carmen se agarró a las nalgas de él para acercar su dureza mientras él subía poco a poco su traje. En aquel momento Carmen se incorporó un poco dejando que la parte descubierta de su hombro llegara un poco más debajo de su clavícula. Mark al ver aquel trozo de piel que lo había estado torturando toda la noche se olvidó de la entrepierna de Carmen para atacar la zona y besarla hasta marcarle la piel a fuego.

No se supo si fue en aquel instante o poco después cuando la razón de Carmen se impuso, obligando al instinto salvaje que la dominaba a retirarse. “¡No puedes! ¡No puedes! ¡No puedes ser una más, se lo has dejado en bandeja, probablemente mañana estará pensando en su próxima víctima. ¿Con lo enamoradiza que eres, crees que este hombre te conviene?”

- ¡Para, para Mark!

- De acuerdo – dijo tomando aire e incorporándose- lo siento, he sido demasiado brusco.

- No, no ha sido nada de eso. Sólo que no creo que esto sea lo mejor –haciendo una pausa y prestando atención a la respuesta de él ante lo que iba a decir- no por ahora.

- Ya- sin mirarla, estaba sentado con los codos apoyados en las rodillas mirando el fuego- entiendo. Creo que tienes razón, no hay motivos para correr.

De un salto se levantó uniendo las manos en la nuca, respiró profundamente de espaldas a ella. Pasados unos segundos, que fueron eternos para Carmen, se volvió.

- Carmen – comenzó sin haber menguado ni un ápice la pasión de sus ojos- muy pocas mujeres en mi vida me han hecho perder la cabeza como lo has hecho tú. Me encantaría poder quedarme, quizás despertarnos juntos haga que lo nuestro avance un poco más.

- Mark – sonriendo para quitarle importancia al asunto- no creas que soy de las chicas que en la primera cita tienen por norma no acostarse con el chico. Si te he pedido que pararas era porque no sé a dónde me puede llevar esto. Tú sólo puedes ofrecerme pasión, erotismo, lujuria, que estaría encantada de recibir si por el contrario no recibiera un adiós pasado un tiempo. Por eso, no puedo permitir que te quedes. No creo que supiéramos frenar.

Con mirada consternada Mark fijó su vista en aquellos ojos negros para decir:

- No puedo darte falsas esperanzas. No soy de esos. Pero lo que sí que es cierto es que eres una mujer que me llama la atención en más de un sentido y estoy dispuesto a esperarte. Seguiré intentando tener algo más que una amistad contigo.

- Gracias por ser sincero.

Dudando un segundo, Mark se acercó a ella, agarrándole la cara besó sus labios con pasión contenida. Murmuró junto a su boca un “buenas noches” y salió de la estancia dejando sentada y desaliñada a Carmen. Esa noche, volvió a dormir sola.

CAPITULO VI

Al día siguiente, pocas eran las ganas que tenía de ir a trabajar. Ver a Mark de nuevo pondría a prueba su fuerza de voluntad. En cierto sentido temía que la rechazara, que su encaprichamiento por ella hubiera pasado. Se dijo que no debía pensar en eso, cogió la cartera y salió rumbo a la facultad cubierta hasta la barbilla por una gran bufanda de lana. Sus botas de cuero resonaban en el pavimento y bajo su abrigo llevaba un traje de punto color camel. Como todos los días, saludó a Orace y le entregó un bollo de la cafetería para continuar teniéndolo como aliado, nunca se sabía cuándo necesitaría la ayuda del conserje. Le puso al día de las novedades de los chicos y le dio ánimos para enfrentar las clases.

Al terminar la carrera de biología la opción más realista habría sido dedicarse a la enseñanza. Carmen sabía que existía esa posibilidad, pero que no llegaría tan pronto cuando su proyecto en laboratorio necesitaba de sus atenciones. Como donde manda capitán no manda marinero aspiró hondo y se presentó ante la multitud de caras que la miraban escépticos. Al cabo de unos minutos, todos estaban tomando apuntes. Mientras explicaba el temario de clase, observó con cierta tristeza cómo muchos de aquellos jóvenes se veían a sí mismos como los futuros descubridores de la cura contra el Alzheimer, parkinson o enfermedades neuronales. Cuando sólo unos pocos privilegiados, de mentes más que destacables, tendrían un hueco como becario en algún laboratorio. Sería en ese momento cuando comprenderían que en el mundo de la ciencia, dar un pequeño paso cuesta el trabajo de muchos y los años de toda una vida. Es entonces cuando la realidad cae sobre ellos, aplastando las ilusiones y haciendo que tengan que luchar no contra los conocimientos y probabilidades de éxito en los experimentos, sino contra compañeros de equipos trepas que intentarán robar sus avances para beneficio propio como era el caso de Helen. Su amiga tenía que esforzarse el triple que los demás, pues la competencia era brutal para luego verse inmersa en la disyuntiva de darle el mérito a otros por el bien de la ciencia o guardarse el secreto esperando la oportunidad de llevarse los galardones.

- Resumiendo, la síntesis del ADN es un proceso muy complejo que se realiza en los ribosomas- Carmen concluía así su clase cuando escuchó unos golpes en la puerta. Enseguida apareció la cara de Helen por la ventanilla con expresión impaciente- en la siguiente clase veremos cómo se realiza la degradación de los ácidos nucleicos.

El barullo formado por los alumnos al salir le permitió a Helen acercarse, para recordarle que tenía una conversación pendiente y que la esperaba en cafetería. Tras recoger sus cosas, fue al confesionario donde Helen esperaba con una taza de té humeante para ella.

- Bueno, chica cuenta- mientras le acercaba la taza- estuve a punto de llamarte anoche, pero me dije, ¿y si están los dos dándole al tema y los interrumpo?

- Pues sobre las once estaba nuevamente sola.

- ¿Qué me dices? Tan mal salió la cosa.

- No hubo sexo – con los grandes ojos azules como platos puestos en ella continuó- bueno, casi lo hubo pero en el último momento dudé. Te juro que estaba a mil, me volví loca, tengo que confesar que entiendo su fama de Seduction – dándole tiempo a Helen para dejar de reír explicó-  Pero me dio tanto miedo acostarme con él para que luego me salude como a una más, que paré. El propuso quedarse a dormir, evidentemente para volver a atacar, pero me resultó demasiado rápido todo.

- No te preocupes cariño, hiciste bien. Ese va a lo que va y tú no estás para esas tonterías. Que le den. Luego te ametrallaré a preguntas sobre el plano sexual que tan loca te dejó, pero antes empieza la historia desde el principio. ¿Te pusiste guapa?

Carmen comenzó a relatárselo todo desde el comienzo. Cuando comentó el hecho de que Mark viajaría a Sevilla para estudiar la ruta de las garzas y no hizo ningún comentario en cuanto a la posibilidad de verse, Helen hizo un alto.

- ¿Cómo? Pero si estoy convencida de que sabe que en navidades estarás en España. Ese tío es imbécil.

- No, Helen. Creo que hubiera sido precipitado planear un encuentro.

- ¡Venga ya! – acercándose para hablar en voz baja dijo- estoy convencida que si un hombre como él, anti compromisos, que tanto te pone, te propone verse en diciembre en España; amiga mía, te hubieras bajado las bragas allí mismo. Por favor Carmen no te escandalices. Cuanto más me cuentas, mejor veo que se haya ido tal y como vino.

- Ay Helen – dijo con tono cansado- ¿quieres escuchar el resto o vas a pensar mal de él a cada cosa que cuente?

- Continúa, continúa- dijo la rubia meneando su cabellera a modo de desaprobación.

Tras finalizar la historia se pusieron al día sobre los planes que tenía la pandilla para esa semana. El viernes habría cena en la casa de las chicas, cada uno tendría que llevar algo de comer. Carmen propuso llevar comida española. Helen que tras su estancia erasmus en Barcelona quedó enamorada de todo lo español, estuvo de acuerdo con la idea. 

En seguida tuvieron que volver a sus puestos de trabajo.

Carmen se encaminó hacia la biblioteca donde había reservado unas revistas científicas para poder leerlas con calma en casa. La bibliotecaria, una estudiante que seguramente hacía horas allí para ganar algo de dinero, la reconoció como la nueva profesora.

- ¿Estas en mi clase?

- Si, soy Melinda – contestó sonriente – muchos trabajamos aquí, otro de sus alumnos es Brandon, que anda reponiendo los libros.

- Me alegro de conocerte Melinda – contestó sonriendo ante las ganas de agradar de la joven y probablemente de ganar algún aprobado- seguiremos viéndonos en clase.

Tras esto, salió de la biblioteca rumbo al laboratorio. Taconeando por los pasillos del enorme edificio comprobaba que fueran las revistas que había encargado. Tras abrir la tapa de una de ellas un trozo de papel mecanografiado cayó al suelo. Carmen se agachó y leyó la nota:

“Carmen. Seguramente serás tan caliente como tu país. Me encanta seguirte por la facultad. Sonríes como nadie. Mi excitación crece día a día.”

Como acto reflejo Carmen se enderezó rápidamente y miró a su alrededor. Por aquel pasillo andaban muchos jóvenes y algún que otro profesor ofuscado. Se metió la nota en el bolsillo e intentó calmarse. Seguramente era una broma pesada de alguien. En la biblioteca trabajaba mucha gente, y muchos tenían acceso a las revistas. Respiró hondo y continuó andando.

Con un grado de ensimismamiento superior al habitual la encontró Mark en la planta de los laboratorios de biología molecular.

- ¿Qué tal has amanecido?

- ¿Qué?- la profunda voz consiguió asustarla. Cuando alzó la mirada se encontró con la risueña mirada del biólogo. Estaba perfecto, su cuerpo cobró vida en pocos segundos recordando los besos de la noche anterior- Oh, bien bien. ¿y tú?

- Podría estar mejor, si una mujer no me hubiera robado el sueño.

- Claro Mark. ¿No estas acostumbrado a irte solo a la cama, no?

- No intentes provocarme Carmen, que pronto dormiré acompañado.

Antes de darle tiempo a contestar se agachó para darle un beso en los labios. El beso fue rápido pero intenso; los sentidos de Carmen quedaron suspendidos en el tiempo saboreando el momento. Escuchó unos silbidos a su espalda; fue entonces cuando se dio cuenta que estaba protagonizando esa escena delante de sus compañeros de laboratorio.

- Te voy a matar Mark Lewis- como no quería entrar aún hasta que los frikis bioquímicos volvieran a su trabajo, llevó a un lado a Mark, quien estaba riendo y haciendo gestos de triunfo a sus compañeros- mira lo que he encontrado en las revistas.

- ¡Oh, vaya! parece que no soy el único admirador tuyo- contestó tras leer la nota. La observó un momento para decir- no debes preocuparte. Piensa, tu primer día de clase, joven, guapa y con talento, es normal que llames la atención, incluso que haya algún niñato con ganas de molestarte.

Aquellas palabras deberían de haberla calmado, su presencia y la atracción sexual que sentía por aquel condenado hombre la distraía lo suficiente. Aunque sus palabras y su actitud no consiguieron calmar la inquietud que sentía por dentro. Sabía que no debía darle importancia, pero tampoco era normal recibir notas en ese tono.

Sumergida en el trabajo de laboratorio, la investigación sobre artículos publicados relacionados con la degradación de las proteínas y prepararse las clases además de impartirlas, hacían que Carmen apenas tuviera tiempo para pensar en la nota. A medida que pasaba la semana, comenzó a tener más seguridad en sí misma con respecto a Mark. Seduction seguía con ganas de ella, e innegablemente ella se moría por él. Una tarde, mientras volvía de estirar las piernas, se topó con Mark.

- A donde vas caperucita- le dijo el lobo al verla con un poncho rojo corto y de punto.

- A esperar que la máquina de análisis que programé me de los resultados- dijo cansada sin ganas de seguir el juego sexual.

- Entonces tendrás tiempo para acompañarme- antes de decir nada la cogió de la mano. Serpentearon por varios pasillos y la introdujo en el cuarto de lo recambios.

- ¿Qué haces?- dijo sorprendida sintiendo como la excitación corría hacia su centro vital.

- Alegrarte esa cara. Llevas trabajando muy duro toda la semana.

Evidentemente no iba a contradecirlo. Aún menos cuando la tenía atrapada contra la pared, con los rostros a pocos centímetros. Antes de acercar sus bocas, Mark la aprisionó con su cuerpo, torturando a la joven con aquellos labios que nunca llegaban a rozarla. Al fin, Carmen se lanzó en su captura invadiendo con su lengua la boca de él, se agarró fuertemente al ancho cuello y disfrutó al arrancarle al hombre gemidos guturales. El estrés. El cansancio. La apatía. Todo quedó colapsado por la excitación brutal que en aquellos momentos surgía desde lo más hondo. Las manos de ambos recorrían el cuerpo del otro, jadeaban, se besaban. Mark consiguió agarrarle un pecho mientras mordisqueaba su oreja. Las palpitaciones que tanto uno como otro notaban en su entrepierna aceleraban el ritmo de los besos. Cuando las ropas comenzaban a sobrar, el lado más racional de Carmen hizo que levantara la mano para poner distancia entre ellos. Su mano se posaba contra el pectoral, musculoso, fuerte y vigoroso de aquel adonis. Entre jadeos pudo decir:

- Hasta aquí Mark.

Él quedo mudo por la impresión. Ella le suplicó con la mirada que entendiera que aún no estaba lista, que el pavor que sentía por las sensaciones que él le despertaba la paralizaba. Se colocó el poncho rojo, se abrochó los vaqueros que sin darse cuenta casi bajaban por sus caderas. En silencioso adiós salió del cuarto. De vuelta al laboratorio, pensó que se había equivocado en elegir el tema de su investigación. El próximo proyecto se centraría en explicar qué elementos químicos pueden afectar tanto a la razón cuando dos personas se deseaban más allá de lo que sus cuerpos pueden soportar. Lo más impresionante de todo era que en las dos ocasiones consiguió parar. Parar. Pero si esa reacción sobrenatural jamás la había experimentado antes ¿cómo lo conseguía? La solución le llegó al terminar de formularse la pregunta: el miedo. Miedo a sufrir. Si el dolor llegaba a ser tan fuerte como la atracción, Carmen estaba segura que moriría.

CAPITULO VII

Suena el móvil.

- Dime Helen

- Ey Guitana – contestó con un tono que advertía que iba con cuidado- ¿Estás ocupada?

- No, estoy llegando a casa.

- Pues quería comentarte que mencioné a las chicas tu idea de hacer comida española ¡y están encantadas!

- Vale, vale – comentó Carmen intuyendo las intenciones de la rubia- ¿entonces soy yo la que me tengo que encargar de la cena, no? Ya no es entre todos.

- Bueno, si; y hay algo más.

- Suéltalo Helen.

- ¡Yo te voy a ayudar, ¿eh?!- aquella frase hizo temblar a Carmen, ¿qué estarían tramando aquellas tres?- pero se nos ha ocurrido que como siempre nos reunimos en nuestra casa, pues… ¿porqué no, por una vez, meternos en “tu nido” que tan ambientado en España lo tienes y hacer la cena allí?

- ¿Cómo? ¡Menudas liantas estáis hechas! – no pudo reprimir una carcajada – muy bien, muy bien, en mi casa – Helen a través del aparato daba las gracias en inglés y en español loca de contenta- Pero Helen, no te entusiasmes que tú estarás aquí conmigo, no sólo para ayudarme con la cena sino también con la casa al día siguiente.

- Vale, vale guitana – seguía diciendo- te lo prometo, de verdad. Estaré para lo que tú quieras.

Tras contarse las novedades de la semana y su encuentro lascivo con Mark en la facultad, quedaron en una hora para comenzar con los preparativos. No le extrañó que todos ya supieran que la cena se haría allí. Ella fue la última en enterarse. Meneó la cabeza convencida de que la costumbre en los grupos de amigos de coger a un miembro y utilizarlo para alguna travesura se extendía por todas las culturas.

Helen y Carmen cotillearon entre preparativo y preparativo. Ante lo pequeño de su cocina- salón decidieron que la cena sería un “tapeo” en toda regla. Carmen exclamó ¡al puro estilo español! Se servirían en la mesa de la cocina donde estarían las hondillas y luego cada uno buscaría un hueco en el salón para comer plato en mano. Nada de cena, todos sentados degustando una variedad de platos. El menú se centraba en salmorejo, tortilla española al estilo de “mamá Lola”, y pan Tumaco. Aquello hizo sonreír a Helen al recordar su estancia erasmus en Barcelona, de hecho, ella misma se ofreció a preparar la montaña de rebanadas de pan con ajo untado, tomate, aceite de oliva y jamón serrano.

- Carmen ve a arreglarte – ordenó Helen, con una sonrisa risueña continuó-  que yo voy guardando todo lo susceptible de ser roto. Además, viene Seduction con todas sus armas de cazador de hembra española, pónselo difícil.

- Enseguida voy- riéndo por las ocurrencias de la joven. En aquel momento estaba delante del ordenador intentando hablar con su hermano Carlos y avisarle que tenía cena. De todas formas dejó el programa para hacer video llamadas encendido- dejo esto así. Si por casualidad mi hermano contesta avísame que bajo en un momento. ¿Algo de español chapurreas no?

- Creo que podré hacerme entender. ¡Sube!

Después de un tiempo, escuchó desde el baño el timbre. Comenzaban a llegar. No se dio prisa en alisarse el pelo, aunque tenía ya bastante práctica, tras muchos años luchando contra sus rizos, quiso resguardarse unos segundos a solas delante del espejo. ¿Qué piensas hacer hoy? ¿Le darás una oportunidad al hombre que te tortura desde hace semanas? Una vez se había pintado los ojos con una línea negra, se evaluó ante el espejo.

Era una cena informal, entre amigos; por lo que eligió unos vaqueros ajustados, un jersey negro de cuello vuelto y de manga hueca, pues aunque estaban en invierno la calefacción y la caldera que encenderían, les ofrecería un buen ambiente. Al instante sonaba el tintineo de sus brazaletes y las argollas que se había puesto. Salió hacia el dormitorio al final del pasillo de la planta superior en busca de unas bailarinas. Sumida en sus pensamientos no vio la luz encendida y se sobresaltó al ver a Hanna y a Yuka sentadas en su cama de matrimonio.

- Pero bueno – dijo Carmen- no sólo invaden mi casa sino que llegan hasta mi cama. ¿Qué se os ofrece chicas?

- ¡Gracias Carmen!- exclamó Hanna con su melancólica mirada y su sonrisa tímida, mientras daba un salto en la cama- eso veníamos a decirte.

- Si – continuó Yuka mirando desaprobadoramente la actitud extasiada que siempre acompañaba a Hanna- hemos estado hablando y hemos llegado a la conclusión que en estos meses que llevas con nosotros te hemos cogido cariño. Y bueeno, el hecho de aceptar esta invasión y ofrecer algo de tu tierra para nosotros pues nos ha hecho mucha ilusión.

- Menudo discurso Yuka- contestó Carmen, aunque aquellas palabras le habían llegado al corazón, ellos habían conseguido que se adaptara perfectamente a aquel país en unas semanas- intentaré acordarme de esas palabras mañana cuando vea el destrozo.

- Eso que no te quepa duda cariño- dijo la japonesa entrecerrando los ojos aún más – ¡¡esta noche la vamos a armar!!

- Ssssiiiiiiiiiiiii- gritó enardecida Hanna moviendo al cabeza provocando que su pelo corto volara lacio de un lado a otro. La primera impresión que se podría formar cualquier persona al conocer a la sueca coincidía en clasificarla como una chica a la que le había sentado mal algún psicotrópico. Si se paraban a profundizar, comprobaban que era su forma de ser, veía la vida con un prisma con grandes dosis de positividad. La única que llegaba a comprenderla era Yuka, que casi la tenía como un experimento psicológico al que le había tomado cariño.

Sonó el timbre.

- Ey chicas bajad- gritó Helen- acaba de llegar Peter e Ian.

Las tres bajaron corriendo entre risas. Y así las recibieron los tres de abajo. Cuando ya estaban en el salón Peter sacó de su bandolera una caja, junto a su lado más gay exclamando.

- ¡Chicaaaaas he traído vasos de chupitos!

- AAaah –grito de Hanna para no variar.

- Tras las risas se sucedieron varios comentarios que se solapaban entre el jaleo.

- ¡Qué bien! ¿Eso es que habrá juego? – preguntó Helen

- Habrá juego- sentenció Yuka.

- ¡Los vasos tienen colores!- exclamó Hanna

- Ay Dios mío, mi pobre nido lleno de borrachos – se lamentó Carmen

- Claro cariño – explicó Peter a Hanna mientras los iba sacando- ¡Como el arco iris, cada uno reivindica lo suyo!

- Tú serás la primera, no vayas de santa ahora- le contestó Ian a Carmen.

Y en aquel momento llegó el último invitado: Mark. Tras pasar por el perchero Carmen pudo observar lo bien que le sentaba la camiseta negra de manga larga con el escudo de Harvard en el centro. Conjugada con los vaqueros azul, gastado le daba un aire de chico malo. Al entrar levantó una botella de vino.

- Vino californiano – su voz profunda alcanzó a todos.

- ¿En serio?- rió Helen- ¿Cómo te presentas en una fiesta española con ese vino?

- Mira que tienes pocas luces- desaprobó Ian divertido.

Todos tenían suficientes argumentos para machacar durante una hora el despiste de Mark; lo cual hizo que Carmen se relajara disfrutando del ambiente. Una vez explicado la forma en la que se iba a organizar la comida todos fueron directos a la mesa de la cocina. Allí Carmen atendió a las preguntas de cómo comer el salmorejo, los ingredientes de la tortilla y demás curiosidades. En algún momento mientras todos comían desperdigados por el salón; unos en los puff cerca de la mesa central; otros en el sofá, en alguna silla, de pie, comenzaron a alabar la comida.

- Pero qué buena la tortilla mama Loca – decía Yuka con la boca llena.

Siguiendo el ritmo de las bromas Carmen espetó.

- Si, comed, comed, panda de aprovechados que estáis hechos. Porque no sólo me habéis dejado sin jamón serrano, que tendré que esperar a navidades, sino que ¡tampoco me queda aceite de oliva! Y para colmo de males, tengo que beber un vino yanqui.

- Eso díselo al yanqui – contestó el rubio Peter- Yo si quieres te puedo reponer los huevos de la tortilla.

Entre las risas y las continuas bromas sobre el vino, sonó una melodía que llegaba del ordenador. ¡Carlos desde el Skype! Exclamó Carmen. Enseguida se levantó del suelo y fue hacia el ordenador perseguida por los más curiosos.

- ¿Carlos?- esperó a que la imagen de la Webcam apareciera- pues si que has tardado.

- ¿Qué pasa hermanica? – respondió Carlos- Ahí va, menuda tienes montada ahí. ¡Hello!

- De eso te iba a avisar - respondió Carmen tras volverse y ver a Helen, Peter, Yuka e Ian tras ella, observando más que entendiendo la conversación con su hermano- aprovecho y te presento.

Tras presentarle a todos, quienes contestaron con diversas expresiones en inglés que tuvo que traducir Carmen simultáneamente, Carlos respondió:

- Me quedo con la rubia Carmensa. No veas cómo está la inglesa. ¿Pero tú no piensas en tu hermano que está solico? ¡Estas cosas se avisan!- antes de que Carmen le avisara de que justo la despampanante rubia era la única que podía entenderle, Helen tomó la palabra dándole un culetazo y sacándola de la silla.

- ¿Qué pasa moleno – contestó coqueta- tú tienes que decir?

- ¡Hostia, qué hablas español! – un poco más intimidado dijo- Carmensa, esto también se avisa.

- Tu sólito te metes en estos fregados – contestó Carmen que fue en busca de una copa riendo por lo bajo.

Una vez se hubo servido en la cocina, se quedó un momento observando la escena que se producía en su salón. Hanna hablaba con Mark, quien asintiendo a lo que le decía echaba prometedoras miradas a Carmen. Peter y Yuka, una vez satisfecha su curiosidad y tras haber chapurreado algunas palabras que Carlos les hacía repetir, se apartaron para preparar el juego, al que más tarde tendrían que someterse para continuar bebiendo. La mesa con el ordenador quedaba a su derecha y a poco metros vio cómo Ian se volvía.

- ¿Qué le puedo decir a tu hermano en español?

- Dile – tras unos segundos ensanchó su sonrisa para indicarle -¿Que pasa compae?

- Qu-e pass-a compae- repitió para sí mientras se acercaba a la Webcams. Allí lo dijo con entusiasmo.

Carlos, riendo a carcajadas al no esperarse que el inglés le lanzara semejante expresión, sin duda alguna, ayudado por su hermana, respondió:

- ¡What’s up! my brother

- Porqué responde eso. ¿Qué le he dicho yo?- extrañado preguntó a Carmen

- Lo que le has dicho tú, viene a ser esa expresión en inglés, pero a lo granadino.

Tanto Ian como Carmen captaron al instante la atracción que había entre Helen y Carlos. Por ello, se apartaron para dejarles solos. Ninguno de los dos hablaba correctamente el idioma del otro, pero cuando la chispa del amor salta, el idioma no llega a ser un obstáculo. En aquel instante intercambió una mirada de entendimiento con Ian sin necesidad de mediar palabra.

- Creo que me gusta España.

- Me alegro – sonrió Carmen- tienes buen gusto.

- Me gusta el pan tumaca – repitió con esfuerzo, sorprendiendo a Carmen al acordarse de la palabra- me gusta la tortilla y me gustan las…- quedó suspendido en el aire el siguiente factor al notar que su frase finalizaba con “las españolas”. Especialmente la que tenía al lado. El vino comenzaba a tenderle una trampa.

- Las tortillas Mama Lola– le ayudó Carmen.

- En efecto, si, las tortillas.

Carmen sentía un profundo afecto por aquel hombre. Era el hombre más detallista que conocía, sentía su poder protector con ella cada vez que se veían. Esa noche estaba muy atractivo. Un sweater en pico a rayas blancas y azul marino, junto con unos vaqueros, le daban aspecto de gondolero; porque más que parecer escocés sus rasgos le recordaba a los italianos. Rizos oscuros, ojos de un azul océano, rasgados y sonrientes; que en aquel momento la miraban con calidez.

¡Ocupado! ¡Hanna! Le gritó su mente. ¿Cómo podía estar fantaseando con la mirada de Ian? Ni calidez, ni nada, lo que le pasa era que tenía que andarse con cuidado con la bebida que ya no sabía cómo interpretar las señales. Yuka la salvó de su fustigamiento mental.

- Chicos, el gay este y yo…

- Tú, y tu sensibilidad Yuka- saltó Hanna siempre en defensa del más débil

- Ni te molestes Hanna- contestó Peter- a esta japo la tengo yo calada. Mucho gruñir pero enseguida se viene abajo.

- Bueno, lo importante es que ya tenemos las tarjetas hechas – continuó Yuka como si los comentarios anteriores no fueran con ella- bien, venid todos a sentaros alrededor de lo que Carmen llama mesa. Venga, venga, no seáis remolones. Peter, ve sirviendo los chupitos. Helen deja ya al españolito mujer y ven aquí. Eso es, así. Desde el momento en el que empiece a explicar el juego no vale cambiarse de sitio. ¿Todos conformes?- todos se miraron dando la conformidad- pues bien, Peter y yo hemos hecho dos montones y los hemos ¡mezclado! Ahora entenderán la emoción porque en uno hay preguntas picantes, y en el otro, acciones picantes. Al mezclarse no se sabe a quién le saldrá la pregunta y a quien la acción – tras hacer una pausa dramática observando la reacción de su público mientras estos volvían a mirar a quien tenían al lado continuó- Quién sea tan cobarde de no responder o realizar la acción, estará obligado a ¡BEBER!

Helen y Hanna comenzaron a dar saltos de júbilo ante la emoción, mientras Carmen sólo podía reír y Mark e Ian comenzaban a amenazar con abandonar el juego. Carmen observó cómo el azar comenzó a formar parte del juego, desde el momento en el que se sentaron. A su derecha se encontraba Mark, sentado en el suelo a su lado, con la espalda contra el sofá. A su izquierda Ian, quien totalmente tumbado de lado, pasaba sus piernas detrás de ella quedando su cabeza cerca del codo de Hanna. Ésta tenía a Peter a su izquierda, quien a su vez tenía a Helen; terminando Yuka entre Mark y la rubia.

- Vaya, para dos hombres que hay aquí, me toca entre mujeres- se quejó Peter

- ¿Empezamos ya chicos? ¿Quién es el primero?- dijo Yuka

- Espera, espera- interrumpió Helen- ¿qué tipo de acciones son esas? porque no pienso darte más de un pico psicópata retorcida.

- A ver – contestó la aludida- pues hay picos, un par de muerdos, y un solo beso real. ¿Contenta? Ala empiezo yo.

- ¡Interesante! Pico al de tu izquierda – leyó Yuka mirando a Mark colocado a su izquierda- vamos a ver maromo que tal eres besando. No te puedes negar, decide la carta, no yo.

Mark, mujeriego hasta la médula no hizo ascos a la japonesa. Aunque no era su tipo, le parecía un sacrificio justo si en algún momento le tocaba besar a Carmen, quien se ponía algo tensa cuando su mano se apoyaba en su rodilla. Tras un pico a la japonesa donde todos aullaban divertidos continuó el juego.

Turno de Mark.

- Me ha tocado pregunta – anunció- ¿Con quién has tenido una fantasía sexual?- dejó la carta sobre la mesa y dirigió una mirada llena de intención a Carmen quien notó como el color subía a sus mejillas – no sólo una, Carmen es el centro de todas mis fantasías.

Aquello dio pie suficiente para que todos comenzaran a divertirse con aquel juego. Las exclamaciones, las burlas y las risas llenaron la habitación. Yuka había puesto preguntas capaces de psicoanalizar a cualquiera de ellos. Y al parecer, Mark no la había defraudado. Como ya llevaban algunas copas desde la comida, la timidez no era la misma. En aquel momento todos esperaban para saber qué carta le tocaba a Carmen.

- Esa confesión merece un beso- exclamó Hanna

- Beso, beso, beso – pedían las chicas y Peter.

- Muerdo…- leyó Carmen, todos gritaron animados- al de tu izquierda- se hizo el silencio.

Ian estaba inmóvil en la posición de antes. Por encima de su cabeza Hanna sonreía despreocupada haciéndole guiños al resto, y Carmen observaba la expresión inescrutable de Ian. El escocés la miró directamente a los ojos y levantó levemente ceja a modo de aceptación. Él esperaba el beso, y Carmen no lo pensó, sólo reaccionó lanzándose a atrapar los labios de Ian entre los suyos. Labios suaves, cálidos y con sabor a vino que respondieron al instante. Algo que ninguno esperaba les atravesó.

Oh, oh ¿Qué fue aquello? Se preguntó Carmen asustada. Debía ser un beso inocente, pero ¿qué era lo que se sobresaltó en su interior? Por el rabillo del ojo comprobó que Ian también se había quedado algo aturdido. Antes de que su mente racional se pusiera a analizar lo que había pasado, los comentarios de sus amigos la sacaron de sus pensamientos. Las burlas no se hicieron esperar.

- El juego se pone interesante- comentó Peter.

- Qué os pasa. Es un juego. Carmen, no pongas esa cara de culpabilidad, no me molesta de verdad – siguió Hanna algo extrañada al ver la reacción de la española, sin percibir la turbación de Ian.

- ¿Qué pasa, Ian besa mejor que Mark?- desternillada de la risa Helen recibió una mortífera sonrisa del estadounidense.

-      No, que va…- se defendió Carmen- es solo que…

Ian y Carmen, actuaron al unísono. Cogieron los vasos de chupito tragando el vodka del tirón.

- ¡Oye!- exclamó Yuka- que sólo se bebe cuando no se realiza la acción- exclamó exasperada- menuda panda de borrachos estáis hechos.

De esta manera, desvió la atención de todos para seguir con el juego, no sin antes posar la mirada escrutadora sobre Carmen e Ian. De alguna forma, la española supo que Yuka sabía más sobre lo que había pasado que ella misma. Turno de Ian.

- Pico a tu izquierda- leyó Ian repuesto- ¿Qué pasa Yuka todo lo tuyo tiende a la izquierda?

- Es el azar a mí que me cuentas.

El beso con Hanna no sobresaltó mucho a la audiencia quien estaba animada con el juego. 

- Pregunta – informó Hanna ante su carta- ¿Te gustaría hacer alguna orgía?

- ¡Buuuaah! – exclamaron todos.

- No seas cobarde y contesta- dijo Peter.

- Pues- la bebida había calado en Hanna quien a través de su flequillo dijo divertida- ya he hecho una, pero no estaría mal hacer otra.

Exclamaciones, gritos de sorpresa, risas... Todos estaban tan pendientes de decir obscenidades que no observaron la sombra que cubrió el rostro de Ian. 

- Bueno Ian – dijo Mark- habrá que ir preparándose. Como necesitas a gente, yo me presto voluntario.

- Por tu bien- contestó socarrón el aludido- de la supuesta orgía te quiero lejos.

- Pregunta para mí- alzó la tarjeta Peter entusiasmado- Di algún fetiche- tras pensarlo unos segundos dijo- Mmm...… los tacones

- Ohhh – exclamaron todos.

- ¡En hombres! – puntualizó con sonrisa pícara tras lo cual rieron todos.

- Me toca – dijo Helen- Dale un pico a tu derecha – miró hacia su derecha- ¡Ven aquí Peter!

- Uff es un beso un tanto desperdiciado cariño, pero toma.

Mark empezaba a exasperarse. El interés por aquel juego se centraba en levantar la carta del beso real. Iba a borrar a Carmen la palabra “para” de su vocabulario, esa noche disfrutarían el uno del otro.

- ¿Tu posición favorita?- leyó Yuka quien observando a su público para ver su reacción soltó- a cuatro patas. ¡Es tan primitivo!

- Venga ya- exclamó Helen- ¿tanta psicología para comportarte como un animal en la cama? - el alcohol comenzaba a notarse al hablar- Yuka, me has decepcionado.

- Mi carta- cortó rápidamente Mark- ¡siii señor! Beso real a tu izquierda. Me encanta esa tendencia izquierdista Yuka – esto último lo dijo entre aplausos, risas y exclamaciones.

Carmen lo esperaba extasiada. Observó cómo quedaba atrapada entre los brazos de Mark quien con facilidad la colocó entre sus piernas, alzó sus manos para acercar el rostro y beber lo más profundo de la joven. Carmen no pudo resistirse, llevaba mucho tiempo conteniéndose. En cuanto sus lenguas entraron en contacto, sintió algo líquido en su entrepierna. ¿Cómo podía derretirla de aquella manera? Se sentía marioneta entre sus brazos. Fue el manotazo de Yuka quien la hizo volver a la tierra, siendo consciente de la presencia de los otros como también de sus brazos alrededor del cuello de Mark. Volvió a su posición anterior algo aturdida. Cogió la carta del montón para suspirar y decir con un susurro:

-      De los que estamos aquí, señala, con quién te acostarías.

La hilaridad que causó aquella carta hizo que se avergonzara terriblemente. Miró a su derecha y ahí estaba Mark, con aquella sonrisa sensacional, con una mirada que encendía su interior. Apartó la mirada aguantando los comentarios jocosos de los demás y sin darse cuenta sus ojos la llevaron a Ian. Sonreía, pero por primer vez sólo su boca, en aquella ocasión sus ojos risueños estaban serios. Sin pensárselo dos veces cogió el chupito y bebió. Y ya iban dos.

- ¡¡Cobarde!! – exclamó Yuka

- Pero si no hacía falta que respondiera la muchacha- dijo Hanna, quien la miraba con cierto interés.

- Di que sí, cariño- gritó Peter- que para algo evidente uno no tiene que despreciar un buen vodka.

- Sólo quedan dos cartas. Te toca Ian – le indicó Yuka.

- ¿Con quién te irías a una isla desierta?- leyó.

La reacción de Ian les tomó por sorpresa. El escocés lanzó una carcajada al aire más fuerte de lo normal, casi lastimera. Mirando a todos los allí presentes, con sonrisa de medio lado y ojos divertidos, alzó su vaso y bebió velozmente estampando el chupito vacío en la mesa de un solo golpe. Todos rieron, exclamaron y bromearon. Pero Carmen fue la única que sintió como un dardo la mirada fugaz que éste le dirigió. 

Llegados al final del juego, esperaron la siguiente carta que haciendo cálculos tocaba “acción” seis cartas de seis. Hanna tuvo que dar un muerdo a Peter quien lo recibió con muecas de asco.

Helen salió volando hacia el ordenador para seleccionar música y hacer que sus amigos bailaran un rato. Todos se desperezaron rápidamente, unos más perjudicados por el alcohol que otros. Carmen tras ingerir el vodka sintió ligereza en sus pasos y en todo su ser. Y bailó. La música, las sensaciones, las risas y las ganas de divertirse contagiaron a todos durante horas.

En algún momento de la noche, se encontró entre los fuertes brazos de Mark. Sus cuerpos se movían al son de una música escuchada sólo por ellos. En un susurro Mark le preguntó dónde se encontraba su habitación. Ella, cansada de luchar contra su instinto le agarró la mano y subió encabezando la marcha.

El ruido de abajo se escuchaba alejado. Ella se recostó en la cama esperando que el ancho pecho de Mark la cubriera. Éste le quitó los zapatos y no esperó un segundo más para acudir a los brazos que le ofrecía la morena andaluza que le hacía temblar de pies a cabeza. Intentaron que el ritmo fuera lento, pues no había prisa, pero la contención de tantas semanas terminó por romper cualquier ritual establecido. Sus bocas y sus leguas exploraban lo más hondo del otro. Sus labios quedaban atrapados, enredados. Sus manos desesperadas quitaban las capas de ropa que sobraban. Mark agarró la cintura desnuda de ella, colocándola en el centro de la cama. Allí de forma salvaje bajó la tela del sujetador negro de encajes para devorar el oscuro pezón de la joven. Carmen creyó que estaba a punto de llegar al cielo. Algo salvaje, primitivo, surgió de su garganta al lanzar una exclamación. Aquello marcó un punto sin retorno en su ser. Fue el turno de ella de volverse activa. Con un pecho fuera y las bragas húmedas, se alzó sobre sus rodillas quedando frente a Mark. Sus manos no tardaron en llegar al pene duro que el hombre guardaba en sus slips. Las manos recorrieron el pene desde la base hasta la punta arrancando pequeños rugidos a Mark. Eran demasiadas las ocasiones que se habían saboreado sin concluir, demasiados los días pensando en cómo sería, demasiadas las horas intentando enfriar sus cuerpos.

De un empujón, la tumbó de nuevo en la cama, arrancándole la fina tela que llevaba por bragas. Al siguiente instante ambos estaban desnudos, un preservativo había salido de alguna parte y ambos se hundieron para sentir la penetración tan deseada.

Carmen lo recibió con una exclamación curvando su espalda y arañando los anchos hombros. La penetración era ruda, a golpes secos, que Carmen secundaba con gritos y palabras de aliento pidiendo más y más. Eran embestidas salvajes que ambos necesitaban con urgencia. En un momento dado, Mark aceleró el ritmo llevando a Carmen a lo más alto. Desde hacía varios minutos las expresiones de Carmen estaban dichas en español, síntoma del punto más alto de excitación al que la había llevado. Primero llegó Carmen al clímax, luego la secundó Mark. Cayeron exhaustos sobre la colcha. Durmieron.

No sabían cuanto había pasado cuando se despertaron con la casa en absoluto silencio. Aún era de noche. Volvieron a retozar como bestias, mordiendo, arañando succionando y llegando nuevamente al clímax. En un momento dado, sus respiraciones volvieron a su ritmo normal. Abrazados, ella apoyando la cabeza en su hombro y acariciando el amplio pecho: hablaron.

- Valió la pena esperar- comenzó Mark.

- Mmm- respondió relajada la española- debo de confesarte que jamás había sentido tanta excitación por una persona. No creo que vuelva a ser capaz de reprimirme.

- No hace falta que lo hagas.

- Depende.

- ¿De qué?

- De ti, por supuesto – la conversación fue tornándose más seria- no voy a compartirte con otras Mark. Más vale que me avises cuando esto comience a apagarse.

- ¿Por qué hablas de eso ahora? Acabamos de comenzar. En el supuesto que eso pasara, no soy de los que engañan, suelo ser bastante claro. Porque lo que más odio es estar en una relación luchando por algo que no tiene sentido. Un ejemplo claro, son Ian y Hanna.

- ¿Ellos? Si son la pareja perfecta. Polos opuestos que se complementan. Son la envidia del grupo.

- ¿Qué dices? Hanna no es una chica que viva de manera convencional. Su vida es una aventura, prueba experiencias nuevas, algún día se cansara de las buenas formas de “don perfecto”.

- ¡Es tu amigo! – respondió en defensa de Ian- cómo puedes hablar así.

- Pues porque lo conozco desde hace años. Es correcto, siempre cumple con su deber, nunca hará nada deshonesto, un cardiólogo de gran éxito, con planes de futuro asentados en firmes bases. ¿Quién aguanta eso? ¿Hanna? Yo no lo veo. Yo tampoco querría para mí una vida así.

- Pues no veo que tiene de malo tener una vida normal- contestó Carmen- Una pareja estable basada en el amor, con proyectos comunes e ilusiones compartidas.

- Bueno, dejemos el tema- zanjó Mark volviéndose hacia ella y besando su cuello.

- Si – dijo algo desilusionada- ¿Dormirás en tu casa, no?

- Si, si es lo que quieres – respondió con cierta cautela.

- Será mejor. Posiblemente no lo entiendas pero para mi despertar al día siguiente en la cama con alguien es muy especial. Nosotros aún no estamos en ese punto.

- Como tú digas Carmen – Mark no entendía para nada a aquella mujer. Era salvaje, audaz e independiente, pero con algunas ideas románticas que no conseguía digerir bien.

Y allí se quedó. Sola. Tenía el cuerpo completamente relajado, los efectos del alcohol ya habían pasado permitiéndole reflexionar sobre la noche. Una noche muy extraña. La atracción hacia Mark era arrolladora, no la dejaba pensar, hablar o reaccionar según su costumbre. Tenían muchas cosas en común, entre ellas su profesión, llegando algunas ocasiones a sentir cómo sus cuerpos funcionaban como imanes dejando a sus almas algo rezagadas. Casualmente sentía más conexión con Ian que con Mark en sentido, pensó Carmen aterrada. ¿Sería verdad aquello que dijo Mark sobre Ian y Hanna? Bien era cierto que eran polos completamente opuestos, aspecto que llamaba muchísimo la atención. Como en todo, nadie puede saber lo que pasa entre dos, y para muestra un botón. Si ni ella misma sabía qué pasaba con Mark, qué iban a pensar los demás. ¿Eran amigos? ¿Novios? ¿Amigos para pasar un buen rato? Lo único claro que tenía era que quería el cuerpo de Mark Lewis solo para ella. Cuando estaba a su lado salía una loba salvaje hambrienta de aquel hombre. Y hasta el momento, parecía que tenía el mismo efecto en él.

CAPITULO VIII

Se acercaba el final de noviembre. Había pasado una semana desde el primer encuentro con Mark al cual le sucedieron varios más. Todos y cada uno de ellos, tan intensos como el primero. No conseguían saciarse. En una ocasión, estando Carmen a altas horas de la noche en el laboratorio, apareció Mark con una taza de té. Sentados en las butacas hablaron sobre biología molecular y el proyecto en el que trabajaba Carmen. Como siempre que se encontraban a solas, la chispa se encendía formando un fuego que sólo ellos sabían cómo apagar. Carmen, traviesa, dejó su taza y condujo a Mark a la habitación con catre que había en su planta para los descansos entre prueba y prueba. Muchas de las veces las pruebas tardaban entre cinco y quince horas por lo que los bioquímicos tenían tiempo libre, pero no podían alejarse mucho de las instalaciones. Allí, con la facultad en silencio, dieron rienda suelta a la pasión, quedando exhaustos de tan ardiente acto sexual. La alarma del móvil de Carmen sonó.

- Oh, gracias Mark – dijo apagando el aparato y saltando del catre para vestirse- eres un cielo, acabas de hacer que se me pase volando la espera – besándole provocadoramente mientras éste seguía tumbado sin intención de moverse, continuó- ¿nos vemos en las taquillas en media hora y me acompañas a casa? A estas horas no creo que pase el transporte público.

- Como guste mi perversa española – dijo sonriendo lascivamente.

Una vez estuvo lista, Carmen dirigió sus pasos a la sala de las taquillas. Fue la primera en llegar, puso el código en la puerta, abrió y cogió el bolso y el abrigo. Algo cayó al suelo. Un sobre blanco de pequeñas dimensiones. Debían de haberlo introducido por las rendijas de su taquilla. Leyó:

“Maldita zorra. Te he visto follar con ese profesor. Tú sólo serás mía, mía, mía, mía. Mételo en la cabeza, te estoy observando, haz algo mal y tendrás tu merecido”

Un escalofrío le subió por la espalda. El estómago se le contrajo de terror. Aquello no era una inofensiva nota, había una amenaza en ella. En aquel instante entró Mark a recogerla. Nuevamente le enseñó la nota.

- ¡Menuda gentuza hay en esta facultad!– dijo enfadado- no debes preocuparte por la nota, seguro que es algún capullo con ganas de divertirse a tu costa. Puto salido.

Carmen no dijo nada. Era de noche, estaba cansada y el miedo se había apoderado de ella. Vivía sola, alguien la seguía y sabía de su vida sexual. Aquello iba más allá de una broma, pero no tenía ganas de discutir con Mark ni que pensara que era una chiquilla asustadiza. Agradeció que la llevara en coche hasta su casa. Una vez allí, se despidió de él, entro rápidamente en su nido y cerró la puerta con más de una vuelta en la cerradura. Intranquila llamó a Helen.

- ¿Qué pasa Carmen?- dijo la voz soñolienta de su amiga- son las tres y media de la mañana.

- Helen, estoy asustada- confesó.

      Había subido corriendo las escaleras, tras la ducha se encerró en su habitación. Era pequeña, pintada de azul celeste, con una cama con cabecero de hierro forjado blanco. Las mesitas de noche, los estantes y el espejo eran todos de color blanco. En general daba sensación de amplitud y frescura. Sentada en el centro de la cama, bajo la gran colcha de plumas blanca, con el pijama puesto, le contó a Helen lo sucedido.

- ¿Pero qué me dices?- dijo ya despierta la anglosajona- esto tienes que denunciarlo Carmen, puede que vaya a más.

- Mark dijo que no debía darle importancia.

- ¡Mark es el tío más insensible que conozco!- exclamó exasperada Helen

- ¡Ay, dios! ¿qué hago?- preguntó angustiada Carmen.

- Voy ahora mismo a tu casa – le dijo Helen

- No, no. ¿Y si está fuera vigilando? No quiero que te pase nada- estaba fuera de sí, ya no sabía qué era real y qué no.

La oscuridad de la noche aumentaba su angustia. La casa de las chicas quedaba a unas manzanas de su casa, con lo cual Helen tendría que ir andando a la suya. No la expondría a semejante peligro.

- Ay Carmen. Tu estate tranquila- intentó calmar a su amiga- mañana iremos a hablar con la jefa Janghimal. Le presentaremos las notas y que ella haga lo que sea necesario al respecto. ¿De acuerdo?

- Si, bien, vale – decía poco convencida- tienes razón.

- Intenta dormir pequeña

- Eso haré. Gracias Helen, de verdad. No sabía con quién hablar.

A la mañana siguiente se sorprendió al ver salir el sol. Era un nuevo día y el miedo de la noche había quedado reducido a un mal recuerdo. Fue al cajón del salón donde guardaba las dos notas. Se dijo que no las volvería a leer. Se recogió la melena en una trenza larga y bajó a la cocina. Mientras preparaba el desayuno, puso música y se sorprendió al verse cantar la canción de El Canto del Loco.

Y si el miedo me gana este pulso,
y si el miedo me invita a mi sólo a jugar.
Y si el miedo me pide mi cuerpo,
doy la espalda y le digo no quiero jugar, no quiero jugar.
Ya no quiero jugar, no quiero jugar.

Sientes miedo, miedo a ser real,
a enfrentarte a la realidad.
Mucho miedo es un mal final
de tu vida, de tu libertad.

Aquellas palabras llegadas en su idioma le dieron fuerzas para afrontar su nuevo día. Era una mujer joven, moderna, independiente, con una carrera profesional prometedora. No iba a dejar que cualquier perturbado la dejara temblando encerrada en casa. Se vistió con unos pantalones marrones de pana, un jersey  de lana verde de cuello vuelto sobre varias capas de camisas de manga larga. Conocía el tiempo traicionero de Inglaterra. Los rayos de sol eran una ilusión, enseguida bajarían las temperaturas. Se calzó unas botas de caña alta y cogió su abrigo impermeable. Antes de salir, alguien llamó a la puerta. Helen venía en su ayuda.

- Calculé más o menos a qué hora estarías lista. Me alegro de no haber llegado tarde – le dijo la rubia- Iremos juntas en el autobús.

Aquel gesto casi hizo llorar a Carmen. Quería de todo corazón a aquella Venus que se le presentaba como su heroína. Para distraer un poco la atención del tema principal, hablaron de Mark Lewis.

- Estamos a miércoles – comentó Carmen- y parte el lunes a Sevilla. Aún no me ha dicho nada de vernos. Yo estaré en Granada el sábado siguiente.

- No te hagas muchas ilusiones Carmen. ¿Cuántas veces hemos hablado que Mark no es un chico del que enamorarse?

- Bueno, es posible que quiera darme una sorpresa – dijo esperanzada observando la desaprobación en los azules ojos de Helen.

- ¿Él te ha dado alguna señal de ir más allá contigo?

- No, la verdad- contestó- Pero puede que cambie. Con el tiempo, claro.

Helen puso los ojos en blanco. Su amiga la preocupaba en serio. Seduction era un tipo muy inestable y mujeriego. Había notado que con Carmen se comportaba correctamente, era atento, se interesaba por su estado; pero no llegaba a ver la chispa que debería existir tras varias semanas juntos. Curiosamente, no veía esa chipa ni en él ni en ella.

- Carmen, tu sólo lo quieres para el sexo.

- Pero bueno ¿Qué sabrás tú? – cambiando el tema dijo- ¿Qué pasa, es que tú a mi hermano sólo lo quieres para el sexo? ¡Mantis religiosa!

- ¡¡AAh!!- gritó Helen ante la estocada- pues claro que a tu hermano lo quiero para sexo y para lo que él quiera – sonrió y soltó un suspiro ensoñador- Cariño, creo que cada vez me gusta más el producto español. ¿Sabes que hablamos todas las noches?

- Si- contestó Carmen- Me encantaría tenerte como cuñada – dijo tras reír por la ilusión que vio en el rostro de su amiga.

Una vez llegaron a la facultad, Carmen tuvo que hacer un gran esfuerzo para que no la llevara ante la jefa Sakti Janghimal para ir con el cuento de las notas. Era incapaz de enfrentarse a aquellos ojos severos que posiblemente calificaría la situación como infantil. Todo quedó en que si había una tercera nota más, hablarían con Sakti y con la policía.

Inconscientemente, las notas habían conseguido hacer cambiar a Carmen. Ya no utilizaba tacones, su vestimenta ya no era tan llamativa y seductora. El aire soñador y ensimismado que la acompañaba iba dando paso a unos ojos alerta y asustadizos.

Los días se sucedieron y llegó el fin de semana. Una tarde, había terminado antes que Helen por lo que decidió volverse sola. Tras doblar la esquina, comenzó a sentirse perseguida. Miraba a su alrededor pero todo parecía estar bien. Algo en su interior le decía que aquel lunático la observaba desde algún punto. Sus pasos se hicieron cada vez más rápidos. Por suerte el autobús ya estaba en la parada. Subió asfixiada por el miedo. Cuando llegó a casa, se encerró y puso la música a todo volumen, saltó brincó, bailó para deshacerse de la tensión que llevaba su cuerpo.

A media tarde se sentó delante del ordenador y encontró a Carlos en el Skype. No pudo controlar las lágrimas. Antes de que la imagen se visualizara en la pantalla le llegó el sonido de la voz de Carlos.

- Ey ¡¿Qué pasa hermanica?! – exclamó, acto seguido su rostro se transformó en una máscara preocupada- ¿Estás llorando?

- Un poco – dijo secándose las lágrimas- es que tengo un día malo. Y me alegra poder hablar contigo un rato.

- ¿Qué pasa Carmensa? ¿Es el Mark ese? Menudo capullo

- No, no. Pero ya veo que Helen te tiene al día – contestó algo molesta.

- Bueno, pues dime qué problema tienes.

Tras contarle la historia de las notas, observó cómo Carlos comenzaba a cambiar de color. Era el mayor, tras la muerte de su padre, adoptó el rol paterno, y en aquel momento percibió como al ver a su hermana indefensa, llorando, porque algún malnacido la había cogido con ella, hacía que una furia mal contenida saliera a la superficie.

- Por favor, no le digas nada a mamá, que no hay que preocuparla. Ni a Ger tampoco.

- Claro, si, no te preocupes. Se volvería loca y nos volvería locos a todos- contestó distraído mientras meditaba algo- Carmensa cogeré el primer avión y te acompaño hasta que te vengas.

- ¡¿Qué dices Carlos?! – Exclamó sonriendo con cierto agradecimiento- pero si sólo me queda una semana aquí y ya me tendrás allí para que me aplastes con tus brazos y me sermonees.

- Anda cómo me conoces- eso distrajo a su hermano- y tanto que te voy a tener que decir. A quien se le ocurre hacer las maletas e irse a vivir sola a otro país. Es que cuando se te mete algo en la cabeza niña, eres peor que tu madre.

Continuaron hablando de las novedades de la casa hasta que sonó el timbre. Estaba oscureciendo. Carlos notó cómo los enormes ojos negros de su hermana se agrandaban sobresaltados. Escuchó unas voces, luego unos pasos que se acercaban.

- Carlos, es Ian. Helen le ha contado lo de las notas y viene a ver qué tal estoy – le tranquilizó Carmen- hablamos en otro momento.

Mientras se despedía de su hermano, Ian se había quitado el abrigo y entraba en el salón. Le gustaba escuchar hablar en español. Bueno, últimamente todo lo relacionado con España le hacía ponerse de buen humor.

- Pasa Ian, acomódate – le invitó Carmen mientras apagaba el ordenador- qué sorpresa tu visita.

Ian, apoyado contra el marco de la puerta del salón contempló a Carmen. La joven llevaba ropa de estar por casa, por la humedad de su pelo hacía poco que se había duchado, y por primera vez comprobaba cómo su pelo se rizaba poco a poco. Lucía una sudadera azul de la universidad de Leeds, con unos pantys grises. De su atuendo llamaba la atención las pantuflas de conejitos que usaba. Sonriendo fue como lo encontró Carmen.

- Si, perdona – contestó quitándose el estupor de encima- ando un poco espeso – dijo Ian mientras se pasaba una mano por la cara y entraba en el salón- Salí de hacer la guardia, pasé por el súper para llenarle la nevera a las chicas…

- ¿Les haces la compra?- preguntó con asombro la española.

- Sólo de vez en cuando- dijo encogiéndose de hombros- Si se deja solas a esas tres pueden estar alimentándose sólo de café, té y bizcochos durante un mes –tras la explicación que aportó nuevos datos a Carmen sobre su persona, continuó diciendo- el caso es que Helen llegaba en ese momento y me contó lo que te ha pasado. Pasé por si necesitabas algo.

- Gracias Ian por preocuparte – quedó pensativa tratando de entender cómo tras una guardia de veinticuatro horas aquel hombre era capaz de pensar no sólo en la alimentación de su novia y amigas sino también en ella- ¿Te apetece tomar algo? Iba a hacerme un Rooibos.

- Venga, vale, haz para mí otro. Voy encendiendo la caldera ¿te parece?

- Si- contestó la chica desde la cocina.

- Por cierto – Ian fue hasta su abrigo en el recibidor, sacó una pequeña botella y fue tras ella. Carmen notó su presencia al momento y se volvió con una sonrisa- en el súper me acordé que el otro día te dejamos sin tu querido aceite de oliva, así que aquí tienes- dijo alzando la botella de líquido ambarino- en la etiqueta dice que es español.

Carmen se sorprendió ante aquel detalle. Nunca sabes cuánto vas a echar de menos algo hasta que te falta, y eso le estaba pasando con su país: España. Aquel símbolo de su tierra andaluza hizo darle un vuelco al corazón de alegría. Encantada respondió:

- ¡Muchas gracias! Es, es…- dudando dijo- ¿Sería correcto decir que es precioso? ¡Porque es una botella de aceite!

- Si a ti te lo parece – contestó riendo- es lo que tú quieras.

Impulsivamente, se lanzó a los brazos de Ian para demostrarle que agradecía de todo corazón que hubiera pensado en ella. Él, respondió al abrazo. Ian olía a limpio, llevaba un jersey de cuello vuelto gris con unos vaqueros oscuros. Sus ojos brillaban con calidez. Carmen no quiso profundizar en aquel detalle. Algo avergonzada por su muestra de cariño, se dio la vuelta para preparar unas tostadas con aceite de oliva para los dos.

- Pues Ian, ahora no tendrás más remedio que probar lo rico de las tostadas con aceite y sal. Puede sonarte raro, pero ya verás lo buenas que están- continuó explicando mientras la cordialidad volvía a ellos.

- Bueno, pues te dejo que voy a ir a pelearme con la caldera.

Al cabo de unos minutos estaban frente al fuego, sentados en los puff de cuero bebiendo el rooibos en el juego de té moruno que se había traído de Granada. Ian escuchó atento las anécdotas de Carmen, encontró interesante la costumbre de salir de tapas y comer pagando sólo por la bebida, también le gustó imaginarse las teterías típicas granadinas.

- Debe de ser una ciudad increíble – le dijo sinceramente- Algún día tendré que visitar tu tierra.

- Estás invitado cuando quieras- le respondió Carmen encantada por el interés del escocés en su ciudad.

Ian, se sentía cada vez más atraído por ella. La imagen de una tierra con tanta mezcla de culturas le hizo soñar con Carmen. Allí delante de él, se le presentaba una belleza que reunía lo mejor de esas culturas, la latina, la gitana y la árabe; dando como resultado a una joven con mirada profunda y expresiva, labios sensuales, cara redondeada y un pelo que iba cogiendo volumen enmarcando la cara con bucles. Enseguida volvió a la realidad, las horas sin dormir le estaban pasando factura.

- Bueno, ahora explícame ese asunto del acosador.

Carmen fue a por las notas y se las acercó para que las leyera.

- Esto no me gusta nada Carmen – Ian tenía el ceño fruncido- tienes que andarte con cuidado.

- Si, bueno- respondió la chica poco convencida- yo sólo espero que quede en un susto.

Continuaron hablando. Ahora le tocó el turno a Ian de contar sobre su infancia en Escocia y su vocación por la medicina. Le explicó algunas técnicas nuevas que estaban utilizando en cardiología y compartieron consejos en cuanto a enseñar a los alumnos, pues trabajaba en el Hospital Universitario St. James. La conversación fue girando hacía el grupo de amigos. Más concretamente hacia las relaciones en el grupo. Comentaron el flechazo producido entre Carlos y Helen, riendo ante lo extraño de la situación.

- Ya van tres las parejas- insinuó Ian algo más serio.

- Bueno, lo mio con Mark no está muy claro aún – contestó mirando al fondo del vaso vacío. Sin saber por qué era incapaz de mirar las profundidades azules de los ojos de Ian. Sentía que él podía llegar a leerle sus más profundos pensamientos.

- En su día te comenté que es un hombre algo inestable – comentó sin recriminaciones- aunque si que es cierto que contigo ha durado más que con ninguna que yo haya conocido- esto lo dijo de forma mecanizada guardándose para sí su propia opinión- No debes preocuparte.

- Bueno, tampoco espero tener algo tan especial como lo que tienes tú con Hanna – Carmen alzó la vista queriendo observar la reacción del médico tras sus palabras.

Ian hizo una pequeña mueca con la boca, acomodándose apoyó la espalda contra el sofá y subió un brazo para apoyar la cabeza en su mano. En aquella postura relajada, mirando al fuego, confesó lo que a nadie había dicho.

- No es tan bonito como parece- dijo- al principio fue algo mágico. Cuando nos conocimos me llamó mucho la atención su forma de ser– el relato que siguió a aquellas palabras parecía una reflexión en voz alta más que una explicación hacia ella. Carmen se rodeó las piernas y escuchó el tormento de aquel hombre que disimulaba su sufrimiento- siempre me recordó las leyendas escocesas sobre niños robados por los duendes y hadas del bosque. A veces llegaba a creer que ella había escapado de los bosques encantados y que por eso actuaba y pensaba de esa manera- tras una pausa continuó- Es un alma libre. Tanto, que las cosas cotidianas a las que uno está acostumbrado puede llegar a perturbarla enormemente. En una ocasión, no hace mucho, le pedí que me acompañara a una cena del trabajo; aquello le resultó un insulto y un fastidio, pues según ella no estaba hecha para esos compromisos sociales tan convencionales. Actúa como quiere, cuando quiere y con quien quiere. Llevamos dos años y pico de relación y no hemos avanzado nada en absoluto. Mi forma de pensar me dice que las relaciones son como el agua, cuando se estanca, algo comienza a pudrirse y una relación puede llegar a enturbiarse. Yo no le veo nada malo a un compromiso entre dos personas, ella en cambio ve eso como una exigencia por mi parte que la altera – en un tono cada vez más profundo siguió- ella se está cansando de mis convencionalismos y yo, no puedo estar volando detrás de ella cada vez que sople el viento; intentado adaptarme a sus altibajos sin recibir nada por su parte.

- En estos casos, se suele decir que no hay que tirar la toalla si algo vale la pena – le dijo Carmen comprobando que las suposiciones de Mark no iban desencaminada.

- La cuestión es si hay algo por lo que luchar- sus ojos rasgados de un azul oscuro la miraban con seriedad. Recorrieron los rasgos de ella, una belleza andaluza que poco tenía que ver con la belleza nórdica de Hanna. Las palabras que siguieron brotaron espontáneas- Cuando estamos juntos y salimos con los amigos, me doy cuenta que cada vez más me llama la atención lo que tengo enfrente que lo que tengo a mi lado.

Carmen quedó atrapada. El tiempo se detuvo. Las palabras fueron calando hondo. De pronto eran dos personas que volvían a conocerse, que volvían a tomar consciencia el uno del otro, de sus cuerpos, de sus mentes, de su persona. De repente un golpe sordo en la puerta les hizo saltar a la vez. ¿Qué había sido aquello? Ian fue el primero en llegar a la puerta. Tras lanzar un pequeño bulto que cayó pesadamente en el suelo, salió corriendo en la noche tras el individuo que volaba calle abajo. Carmen levantó una piedra envuelta en un papel escrito:

“Eres una puta. Abres tus piernas a cualquiera. Estaré esperando la oportunidad de darte tu merecido. Zorra.”

Carmen estaba paralizada. ¡El lunático sabía dónde vivía! El estómago se contrajo con un espasmo produciendo sabor a bilis al subir hacia su boca. El escalofrío a lo largo de la columna se convirtió en una corriente nerviosa que llegó a todos los puntos de su ser. Justo en el momento en el que Ian volvía, ella estallaba en un llanto histérico. Su cuerpo pasó de un estado estático a uno completamente convulsivo. Ian, frustrado y jadeante, observó cómo la joven recorría el salón con paso enérgico, llevándose las manos a la cabeza y diciendo en voz alta entre sollozos:

- ¡Dios mío! – su respiración era acelerada- ha estado ahí fuera. ¡Frente a mi casa! Esto ya no es una broma. Ese hombre va a por mi- las lágrimas se mezclaban con los sollozos- Estoy sola Ian. Mi familia no está. No puedo recurrir a nadie.

- Cálmate Carmen – dijo con voz suave acercándose a ella con los brazos abiertos- yo estoy aquí pequeña, ven.

Carmen, desesperada se lanzó en pleno ataque de histeria hacia los brazos protectores de Ian. Allí su llanto llegó al punto álgido, sintiendo cómo las manos de Ian recorrían su espalda destensando los músculos. Ian, que había cerrado la puerta antes de ir a por Carmen, cogió a la joven en brazos,  la condujo al sofá y se sentó con ella en su regazo mientras la consolaba con dulces palabras.

- Estoy aquí, pequeña- susurraba en el oído de Carmen- tranquila, nadie te hará daño. No estás sola.

Como canto de sirena, la voz fue calmando a Carmen. Cobró conciencia de la proximidad del hombre. Apoyada en su hombro, con la frente pegada al cuello, su brazo rodeaba el hombro ancho y fibroso. Los brazos del hombre se deslizaban por su cuerpo, que a su lado, parecía el de una niña. En algún momento, una de sus manos subía y bajaba por el muslo de Carmen. El continuo vaivén, sobre la piel excitada de Carmen hizo que diera paso a una sensación embriagadora, nublando la razón y haciendo que sus sentidos actuaran por ella. Sus oídos escuchaban su voz y las palpitaciones de su corazón. El tacto le hacía sentir el calor de su cuerpo, el contacto de su cabeza con el pecho fuerte, protector y confortable de aquel hombre. El olor a hombre y su perfume, conseguían que las sensaciones se multiplicaran. La vista, cuando levantó la cabeza,  hizo que comprobara la calidez en la mirada de Ian que con lentitud recorrió el rostro sin prisa. Los labios eran anchos, tenía una barba incipiente tras varios días de guardia, nariz recta y ojos cálidos de un azul océano completaron el recorrido. El quinto de sus sentidos le pedía saborear a aquella criatura, la razón, la realidad y los últimos días quedaban relegados a un segundo plano. Antes de que ella se decidiera por ir en busca del sabor de Ian, fue él quien atrapó sus labios entre los de él.

Exquisito, suave, ardiente… un sin fin de calificativos venían a la mente de Carmen. Probó su lengua, que encendió un fuego mucho más profundo del jamás experimentado. La necesidad que le produjo aquel beso se extendía más allá del plano físico. Las lenguas jugaron, mientras lamían los bordes de los labios. Las manos, antes consoladoras, ahora se volvían exigentes, subían y bajaban por el cuerpo de Carmen, pero no para tranquilizar sino para conseguir llegar hasta su piel. Con un movimiento, Ian colocó a horcajadas a Carmen sobre él mientras deslizaba hacia arriba la sudadera de la chica. Ésta salió despedida cuando el turno de ella llegó. Sacó de sus pantalones vaqueros el sweater gris de Ian descubriendo a su paso los abdominales. Él fue quien se deshizo de la prenda para dejar a Carmen besar sus pectorales formando un camino de adoración hacia su oreja. Estaba perdido, se dijo Ian.

Como las danzas del vientre árabes, Carmen comenzó a mover sus caderas sobre su dureza. Sus sexos aún separados por varias capas de tela se frotaban al compás de la melodía silenciosa que hacía mover a Carmen. Sus bocas volvieron a unirse con más exigencias, sus respiraciones acompañaban el ruido de sus movimientos. Ella desabrochó el cinturón junto al pantalón de Ian, mientras él tironeaba de los pantys de la joven. Una vez se habían despojado de la ropa interior, plantándose frente a él y exponiendo su cuerpo. Carmen, volvió a colocarse a horcajadas sobre el hombre que la recibía con su dureza expectante. Las respiraciones dieron paso a jadeos. La posición daba a Ian la oportunidad de llevarse el pezón de Carmen a la boca. Moreno, duro, y erecto; lanzaba corrientes eléctricas al centro de la joven, quien gritaba de placer mientras el pene se introducía en la vagina al ritmo que ella marcaba. El fuego que los consumía no hacía más que avivarse, Carmen agarraba el cuello de Ian con ambas manos, sus ojos conectados al igual que sus sexos, formaban parte de aquel acto de amor. Sus miradas se fundían como sus líquidos, sus labios mordían al otro en busca de la liberación que poco a poco se producía en el bajo vientre de ambos.  Carmen, comenzó a volver sus saltos más y más secos, más y más salvajes, consiguiendo llegar al clímax con la ayuda de las manos de Ian sobre sus nalgas.

Aún no había terminado, pues cuando la cabeza de Carmen se inclinó para sentir los espasmos de su vagina al conseguir el orgasmo, Ian la colocó de rodillas sobre el sofá, quedando la joven de espaldas a él. Carmen, echó una mirada atrás recorriendo al hombre de pie que se alzaba tras ella con veneración en sus ojos. Ella sonrió lascivamente invitándole a seguir. Aquella mirada, junto con la sonrisa, fueron suficientes para Ian quien enseguida se colocó tras la joven. Ésta, apoyada sobre el respaldo del sofá, esperaba deseosa las embestidas.

En cuanto encontró la abertura de la joven, húmeda y resbaladiza, el pene entró con fuerza, volviendo a introducir a Carmen en la espiral vertiginosa del sexo. Agarrando los pechos de Carmen desde atrás, fue el turno de Ian de llevar el compás. Hizo gritar a Carmen con gemidos primitivos, haciendo que la joven pidiera más, clavando sus uñas sobre las manos de Ian y escuchando el sonido de su unión. Las embestidas fueron cada vez más rápidas, más secas, hasta que los dos al unísono llegaron al orgasmo. Fue una unión de almas, un baile de corazones, que tras mucho tiempo de represión por parte de la razón, lograron escapar satisfaciendo lo que en la noche del juego brotó de forma natural ante sus ojos.

Pero la lógica, de la mano de la razón no iba a dejarles tregua, por lo que al volver los dos en sí, el silencio cayó como un muro entre ellos. Ian descansando sobre la espalda de Carmen, respiró hondo, siendo consciente de lo que habían hecho pero sin poder sentir arrepentimiento. Carmen poco a poco volvió la cara para observar la reacción de Ian. Este, cubrió a la joven con la sudadera, y la llevó en brazos a la habitación. Durante el camino, Carmen sintió una profunda aprensión. ¿Qué había hecho? ¿Por qué sentía que Ian le pertenecía más a ella que a Hanna? Él la colocó sobre la cama. No quería que aquello terminara, sentía la necesidad de encontrarse de nuevo entre los brazos de aquel hombre, de él, de ningún otro.

- No te vayas – susurró para no romper la magia que como un hilo pendía entre sus cuerpos- duerme conmigo esta noche.

Él no contestó. Se metió en la cama tras la belleza morena que allí lo esperaba. Era consciente que aquello estaba mal, pero supo que era el sitio donde debía estar. Las excusas podrían ser muchas; como las horas o días que llevaba sin dormir, el peligro que corría Carmen con un acosador en su puerta y la tensión que eso había provocado. Todos los argumentos quedaban relegados a un segundo plano, cuando ambos, abrazados, escuchando las palpitaciones del otro, tomaban conciencia de la familiaridad con la que sus cuerpos se trataban, la conexión que sus almas tenían y el amor que poco a poco surgía.

Antes del amanecer despertaron para comprobar que no había sido un sueño. Que aún estaban juntos. Carmen de lado, era abrazada por Ian desde atrás. Llovía con fuerza, pero la calidez rodeaba sus corazones. Carmen, entre la vigilia y el sueño, comprobó lo agradable que era estar en la cama con un hombre, mientras fuera estaba lloviendo. Volvieron a hacer el amor, dulce, lentamente, amándose, recordando cada instante, atesorando cada detalle antes de que la luz los devolviera a la realidad.

El día llegó, y la realidad con él. El sentimiento de culpabilidad comenzaba a introducirse en sus mentes. Cuando sus ojos se encontraron, sonrieron cómplices. Desperezándose poco a poco se dieron los buenos días. Sin mencionar lo ocurrido y tomando la familiaridad como cosa común en ellos, Carmen se deslizó de la cama para preparar el desayuno mientras Ian salía a buscar la muda que siempre guardaba en el coche. Tras la ducha, se reunió en la cocina con Carmen. Ella aún iba en pijama.

- Tendrás que ir a comisaría a denunciar – comentó Ian- tampoco estaría mal que hablaras con el director de tu departamento. ¿Estas en biología molecular no? – ante el asentimiento de Carmen continuó- pues debes de conocer a Sakti.

- ¿De qué la conoces tú? – preguntó sorprendida.

- Es algo confidencial – contestó con una media sonrisa y mirada pícara.

- ¡Oh, vamos! por mucho que piense no veo ninguna relación entre tú y mi jefa.

- Sólo puedo decirte –dijo con secretismo- que un familiar suyo es paciente mío.

Aquella revelación hizo que se diera cuenta de lo pequeño que era el mundo.

- Lo importante es que debes denunciar, yo prestaré testimonio si hace falta -se interrumpió al pasarle por la mente porqué había sido testigo y qué hizo tras el accidente – la verdad que era de noche y poco pude ver. Era un chico joven, algo más bajo que yo y tenía una moto roja que le esperaba encendida al girar la esquina.

- Espero que esos datos, más las notas, sean suficientes para atrapar a ese cabrón – las palabras eran duras aunque el miedo tenía la moral de Carmen completamente debilitada.

Continuaron planeando la denuncia en comisaría, junto otra oficial en la facultad, la cual no convencía mucho a Carmen pues abrir una investigación podría perjudicarla profesionalmente. Los temas triviales iban consumiéndose al mismo ritmo que el desayuno, quedándose nuevamente abierto el tema sobre la noche anterior.

- Sobre lo que ocurrió anoche…

- Bueno – interrumpió Carmen- no quiero que pienses que suelo comportarme así con todos, yo…

- No te preocupes- siguió Ian- sé que se dio una situación especial y los dos estábamos alterados, con lo que…

- Si, si- volvió a hablar Carmen, las palabras carecían de sentido, intentaban quitar importancia a un hecho que les había marcado a fuego- seguramente la tensión y el miedo hayan hecho que tú y yo…

Sus miradas se cruzaron por encima de las tazas vacías y los platos llenos de migas. La conversación que mantenían sus ojos era muy distinta a la que se escuchaba. Ian alargó su mano para acariciar la de Carmen. Ella no la apartó. Pudo leer en los ojos de él que a una palabra suya, él haría lo que fuera. No pudo responderle, apartó la mirada y suspiró. Su mundo se había vuelto del revés. Mark Lewis la derretía hasta extremos insospechados, sentía una atracción física muy fuerte. Con Ian era algo especial, casi mágico. Su cuerpo cuando estaba cerca de Ian se introducía en un estado de plenitud, tranquilidad y seguridad que sólo él aportaba. Y para colmo, a esa disyuntiva se le sumaba un acosador obsesionado con ella que había estado siguiéndola a casa, y no sabía por cuánto tiempo. La sola idea de pensar en lo que podría ocurrirle, hacía que sus nervios volvieran a aflorar, haciendo que le faltara la respiración. No podía elegir, su mente no se encontraba en el mejor momento para decidir sobre Mark o Ian. No se sentía capaz de pedirle a Ian que rompiera con Hanna sólo porque, probablemente, dentro de su confusión tuviera los sentimientos algo enmarañados.

Ian decidió marcharse, no sin antes llamar a Helen para que se acercara a la casa. Era el relevo. En la puerta, mientras observaba cómo se abrigaba, Carmen tuvo la sensación que con Ian se iba parte de ella misma. Las miradas volvieron a cruzarse. En el instante siguiente se encontraban abrazados, besándose apasionadamente, aferrándose al otro intentando impedir que ninguna fuerza externa les separara. Carmen sufrió porque las palabras no conseguían salir. Ian se sentía culpable por traicionar a Hanna, pero a su vez no podía reprimir el sentimiento de frustración al ver la indecisión de Carmen en su expresión. Sólo sabía una cosa, para él, aquello había sido un antes y un después en su vida.

Tan sólo habían pasado unos diez minutos desde la marcha de Ian cuando Carmen comenzó a sentir una angustia aterradora. Intentó no hacer caso a la sensación tan asfixiante, puso la canción sobre el miedo que la última vez la ayudó a seguir adelante e intentó distraerse. Tocaron al timbre, aquello sobresaltó a Carmen. Enseguida la voz de Helen se escuchó por encima de la música.

-      ¡Carmen, soy yo! – Gritó Helen- puedes abrir.

Carmen voló hacia la puerta. Abrió y se abalanzó sobre su amiga. Las lágrimas brotaron sin avisar. Por el rabillo del ojo vio cómo el Range Rover de Ian salía de su estacionamiento. No se había ido, se había quedado fuera custodiando la casa, a ella. Una vez Helen había llegado, él pudo seguir su camino. Lo que Carmen no alcanzó a ver, fue la dura expresión del rostro del hombre, si antes sufría por una relación que no tenía futuro, ahora lo hacía por una mujer con la que sabía que estaba su futuro, pero ella no era capaz de verlo.

CAPITULO IX

- ¡Oh Dios mío!- exclamó Helen con la tercera nota en la mano, tras haberle contado Carmen lo ocurrido el día anterior.

Se habían acomodado en el salón, con una taza de Rooibos cada una. El té o el café lo habían dejado para días menos alterados. Ambas, con las pies descalzos sobre el sofá, analizaban la situación. En un momento dado cuando Helen leía y releía las notas dijo:

- Esta última nota está escrita a mano. El tipo estaba realmente desquiciado cuando escribió esto, olvidándose hacer la nota a ordenador.

- Es cierto, déjame ver – Carmen cogió la tercera nota para analizarla- el papel en el que lo escribió ¿No es de la cafetería de la facultad? ¡Dónde envuelven los sándwiches!

- ¡Si! Definitivamente es alguien de biología – impotente continuó- pero son tantos, entre profesores y alumnos. Recordemos, la primera nota fue en las revistas, en la biblioteca; la segunda en tu taquilla, en la planta de los laboratorios, a esa zona sólo accede los becados y profesores, pero cualquiera se pudo colar – resuelta ordenó- Venga, vístete y nos vamos inmediatamente a comisaría.

Una vez en comisaría Carmen observó lo atentos que estuvieron los  policías con la joven rubia que la acompañaba. En cualquier otra circunstancia no habrían prestado tanta atención en una denuncia por un posible acoso, pero ir acompañada de una joven rubia, alta, de enormes ojos azules hacía que la rutina de las oficinas policiales se interrumpiera. De esta forma, tardaron menos de una hora en estar fuera. De vuelta a casa, la escrutadora mirada de Helen se posó en ella.

- ¿Algo más te preocupa? O sigues pensando en el acosador. No debes tener miedo, iremos a buscar tus cosas y hasta que esto no se aclare te quedarás en el piso con nosotras.

- Gracias Helen – comentó Carmen dándole un abrazo- la verdad que me sorprende cómo os estáis portando conmigo. Tú, Ian…

Algo en la mirada de Carmen hizo que la anglosajona se alarmara. Ésta al notar más atención sobre ella de lo normal desvió la mirada hacia el exterior del autobús. Siguieron en silencio hasta la casa. Carmen ensimismada con la mente trabajando a mil por hora, tenía la necesidad de hablar del asunto con alguien. Con Helen. ¿Pero no la comprometería al informarle sobre la infidelidad de Ian? Ella vivía con Hanna desde hacía más de dos años.

- Oye guitana – dijo exasperada la rubia- ¿me vas a decir qué es lo que te ronda por la cabeza? Soy tu amiga, estoy aquí para ayudarte, si quieres desahogarte con alguien puedes confiar en mí.

- Hay algo más Helen – comenzó a decir Carmen hundiendo los hombros mirando al suelo – pero tengo que ordenar un poco mi cabeza para poder explicarme. ¿Te parece bien pedir unas pizzas? No tengo fuerzas todavía para enfrentarme a las chicas.

Helen asintió. Las últimas palabras llamaron la atención de la joven. Notaba cierta desazón en su amiga. Aunque se conocían de pocos meses, sentía una unión especial con ella. Tras varios años viviendo con Yuka y Hanna intentando que la aceptaran como a una de ellas, encontró la complicidad que buscaba en Carmen. Yuka y Hanna tenían una alianza silenciosa de mutuo acuerdo, Helen era demasiado racional, utilizaba la lógica y andaba siempre detrás de una revista científica luchando contra la competencia brutal de su profesión. En cambio, las mellizas como las solía llamar Helen, tendían más a la filosofía, el psicoanálisis y espiritualidades que Helen siempre respondía con hechos científicos y no daba pie al misterio humano. Con ellas, tenía una relación más allá que la de meras compañeras de piso, pero no llegaba a compartir la empatía que consiguió en pocas semanas con Carmen. Por todo ello, estaba preocupada por su nueva amiga. Que un loco anduviera acosándola la enfurecía, pues notaba desde hacía una semana que la española llena de energía y fuerza iba consumiéndose poco a poco, si antes solía ser meditabunda ahora lo era aún más. Debía ayudarla.

Con el rock&roll español a toda mecha, ordenaron el salón y recogieron la cocina mientras esperaban las pizzas. Bailaban, saltaban, reían como histéricas, era todo un aquelarre en pleno siglo XXI. Las pizzas llegaron tras el sonido del timbre. Helen comenzaba a habituarse a comer sentada en los puff con la mesa de pequeñas patas que había frente al sillón. De aquella forma comenzaron su almuerzo. Tras charlar sobre chismes universitarios y científicos, llegó el momento de Carmen.

Y Confesó.

- Helen – comenzó sin poder mirar a la cara a su amiga- ¿No te sorprendió que Ian te llamara para que vinieras?

- No tanto – con expresión inocente comenzó a pensar en el asunto- yo le conté la historia del acosador y él se ofreció, como hace siempre, en prestar ayuda. Supuse que tú le habías llamado al día siguiente. Que por cierto, ¿Por qué no me llamaste directamente a mi?

- Porque no hacía falta – Carmen levantó la mirada para decir lo siguiente- él pasó la noche aquí, conmigo – observó cómo la información iba siendo procesada en la mente de Helen- Ian estaba aquí cuando te llamó para pedirte el relevo.

- Entiendo – dijo la rubia pausadamente, con miedo a arriesgarse a decir en voz alta lo que realmente entendía- o sea que tú e Ian – comenzó a acompañar con señas a las palabras- aquí… juntos… ¿pero muy juntos?

- ¡Eso es lo que trato de decirte Helen! – Carmen, exasperada ante tanta pausa soltó- ¡Que sí, que sí, que me acosté con Ian! ¡Ay Dios! Y fue tan, tan – comenzó a hablar haciendo aspavientos mientras sus sentimientos brotaban en forma de palabras- ¡Especial! Es posible que esté confundida y …

- ¿Especial? – interrumpió Helen- en que estás metida Carmen, nunca has utilizado esa palabra cuando te refieres a Mark. Excitante, salvaje, apasionado, pero ¿especial?

- Ay qué horror – dijo Carmen lamentándose, se llevó las manos a la cara, apoyó los codos en la mesa y entre los dedos se escuchó- soy una zorra, me he acostado con el novio de una amiga. Pero lo más increíble de todo esto es que me encantaría volver a hacerlo.

Las carcajadas de Helen cogieron por sorpresa a Carmen. Desternillada de la risa Helen no podía creer que Carmen e Ian se hubieran acostado. Era la historia más inverosímil que le habían contado. ¿Carmen, quien andaba como loba en celo detrás de Mark? Y luego Ian, ¿A quíen todos admiraban por su paciencia y comprensión con Hanna? ¿El cardiólogo de prestigio preocupado siempre de los demás y nunca de sí mismo? Todas las chicas querían a Ian para sí, un hombre atento, comprensivo, con una personalidad arrolladora, un atractivo que nadie ponía en duda. Todas envidiaban a Hanna. Pero todos apostarían a favor de una infidelidad por parte de la sueca, antes que por parte de Ian.

- Espera – decía mientra se calmaba- lo siento, no quería tomarme a coña todo esto, pero… ¿qué es lo que me he perdido desde el apasionamiento de Mark hasta Ian?

- No creas que yo lo tengo muy claro – comenzó a relatar Carmen.

Como en todas las historias; desde el principio: la advertencia de Ian sobre Mark, el beso en el juego de Yuka, la conversación de Ian sobre su relación, la piedra con la nota y el final. Decirlo en voz alta tranquilizó en cierta manera a Carmen, dando forma a su historia comenzó a analizarla críticamente con la ayuda de Helen. Las conclusiones a las que llegaron fueron dos. La primera era que para que un hombre como Ian llegara a acostarse con ella, debía sentir algo más fuerte que mera atracción física, aunque él por su parte debía resolver el asunto con su pareja y ver qué decidía. Por otro lado, Carmen debía auto analizar sus sentimientos hacia Ian y hacia Mark. Las preocupaciones que le producía el acosador no ayudaban a la española en dicha disyuntiva. Sabía que Ian despertaba en ella, sensaciones antes no conocidas, pero no sabía si era fruto de la necesidad de protección que sentía; que por otro lado Mark no le daba, o que realmente comenzaba a tener fuertes sentimientos hacia el escocés. Mark la tenía confundida, tanto o más que Ian, los sentimientos hacia este último andaban entremezclados con la atracción física tan brutal que se profesaban el uno al otro. ¿Era pura física, o en aquella relación había algo más?

Ninguna de las dos pudo contestar.

CAPITULO X

El móvil comenzó a sonar. Ambas se miraron. Y Carmen descolgó resuelta.

- Dichosos lo oídos que te escuchan- contestó burlona la española.

- ¿Creías que me iba a ir sin despedirme? – al otro lado del auricular sonó la voz profunda de Mark – he estado liado con el viaje, pero ya lo tengo todo listo. ¿Te apetece que nos veamos?

- Pues iba a llamarte para eso – continuó Carmen con más cautela- los chicos están haciendo relevo conmigo. Anoche estamparon contra mi puerta otra nota, un poco más agresiva que la anterior.

- ¿En serio? ¿Y cómo estás?- por primera vez notó seriedad en la voz de aquel hombre.

- Un poco asustada la verdad. Bueno, ¿Qué dices? ¿Te vienes esta noche a relevar a Helen que está aquí conmigo? – aunque su tono pretendía quitarle importancia al asunto, en el fondo esperaba que la respuesta fuera afirmativa, pues no quería quedarse sola como tampoco le entusiasmaba la idea de ir a casa de las chicas. Sobre todo, cual cobarde, se dijo, para no verse cara a cara con Hanna.

- Por supuesto – contestó Mark- sobre las siete estaré por tu nido.

Colgó.

- ¿Le vas a decir algo a Mark? – preguntó Helen tras escuchar a su amiga.

- ¿Sobre Ian?- tras ver los ojos en blanco y la expresión de obviedad de Helen, sonrió. Hizo una pausa inspirando hondo y contestó- si, claro. Aunque no sé si le debo fidelidad, mi conciencia no me dejaría tranquila hasta que lo hiciera. Ya tengo suficiente revuelo en mi cabeza como para seguir sumándole preocupaciones.

- Me parece lo correcto mi querida  guitana – dijo con una deslumbrante sonrisa – puede que eso te vaya facilitando las cosas. Y así aclararte de una vez.

A las siete en punto, Mark estaba en su puerta. Helen se despidió con un abrazo poco frecuente en las costumbres de la anglosajona. En un susurro dijo:

- Por cierto, estás muy guapa con el pelo rizado

¡Oh dios mío! Gritó hacia sus adentros. Hizo pasar a Mark al salón, allí se excusó y salió corriendo al baño en la planta alta. Mark llevaba un sweater azul oscuro de lana y unos vaqueros a juego. Impresionante como siempre, dejó que Carmen subiera a cambiarse tras invitarla a salir a dar una vuelta. En cuanto llegó al baño y se puso delante del espejo tomó conciencia del efecto que había causado el trastorno sobre el acosador en ella. Hacía años que Carmen descuidaba su pelo dejándolo rizado. La plancha para ella era como el uniforme para un militar, no podía empezar el día sin haberse planchado el pelo. Su madre no necesitaría darse cuenta de lo asustadizos que parecían sus ojos, pues con sólo una mirada a su pelo, Lola hubiera adivinado su estado de ánimo. Aquella extraña intuición le venía de tantos años trabajando en la peluquería. Machacando a sus hijos con la buena presencia, Lola, aunque podría pasar por pitonisa por su aspecto, no necesitaba los pozos de café, tan sólo la cabellera de las personas para conocer sus más profundos secretos.

Decidió recogerse la melena rizada en un moño, dejando caer algunos mechones. Se pintó la raya negra en el ojo cual pintura de guerra, se enfundó unos vaqueros, botas altas de cuero y un pulóver de lana que le llegaba a la altura de las caderas. Fuera, la noche estaba fría. Agarró su abrigo impermeable de cuadros escoceses y bajó las escaleras con paso firme. Debía enfrentarse a sus propias acciones, debía plantar cara a las consecuencias de su noche con Ian.

Aparcaron cerca de Greek Street. Pasearon por la calles, uno al lado del otro. Ella contó lo ocurrido con el acosador, obviando que estaba acompañada por Ian. Por su parte, Mark, le comentó lo emocionado que estaba con su expedición a Doñana y los preparativos que tuvo que realizar. Se pararon ante una pequeña tienda de comida rápida y salieron del establecimiento con un perrito caliente en la mano cada uno. El aire frío de la noche, estaba sentando bien a Carmen, que llevaba un día entero encerrada. Sus pasos andaban sin rumbo, mientras comían, observaban el ambiente que había en las calles contagiándose del ánimo de fiesta. Carmen volvió a sentirse una joven científica, en una ciudad que le ofrecía un sin fin de posibilidades, olvidó sus preocupaciones y se dejó llevar. Pasaron por delante de la puerta del Nexus, Carmen detuvo a Mark cuando éste dio un paso hacia la puerta. Le dijo que prefería ir a otro lugar donde pudieran hablar sin la posibilidad de encontrarse con algún conocido o con los chicos del grupo que probablemente esa noche se reunirían allí.

Tras doblar la esquina siguiente, entraron en un bar más tranquilo, con música jazz y mesas libres para conversar.

Agarra al toro por los cuernos Carmen, se dijo a sí misma. Los abrigos colgaban de los respaldos de cuero de los asientos. Enseguida les sirvieron las cervezas que habían pedido y tras dar algunos sorbos Carmen se lanzó.

- Tengo que contarte algo importante Mark – lo miró con intención, fijó su vista en los ojos verdes para continuar- no creo que te vaya a gustar.

- Dime diosa griega – sonrió despreocupado mientras miraba a una pareja que pasaba por su lado, sabía que las mujeres tendían a dramatizar. El cumplido lo hizo porque realmente la encontraba bellísima con aquel recogido que transportaba a cualquiera a la época grecorromana – estás muy guapa con los rizos.

- Mark, céntrate, que estoy hablando en serio. Deja los juegos para otro momento – a medida que iba hablando iba tomando más seguridad – ayer Ian estaba conmigo cuando ocurrió todo. Y bueno, después – tomó aire, inspiró hondo, enfrentó a Mark quien tenía toda su atención puesta en ella y sentenció- me acosté con él.

Mark sólo parpadeó. Pasaron algunos segundos interminables. Carmen agarró enseguida su jarra escudándose en ella para observar la reacción del otro por encima del borde espumoso. ¿Era aquello una sonrisa lo que asomaba a la cara de Mark? El hombre se agarró el puente de la nariz con los dedos mientras sonreía y una tímida carcajada de incredulidad surgía de su interior.

- Al final, el muy cabrón me la ha devuelto – dijo mirando por fin a Carmen- la venganza de Ian por haberme acostado con Amy en Boston. No, Carmen, no te sorprendas tanto, es algo que nunca ha olvidado y en cuanto vio mi interés por ti decidió pagarme con la misma moneda.

- No creo que haya sido por eso – protestó dolida, ella no era un mero medio para hacer daño a Mark. Lo suyo fue real e intenso – de todas formas, yo también participé y tengo culpa – aquello era surrealista. ¿Ella tenía que convencer a Mark para que la considerara una adultera? ¿Tenía que defender su culpabilidad?

- Hasta ahí llego Carmen – contestó algo alterado- no pretendas que te pregunte que qué tal fue. Pero mi experiencia me ha llevado siempre a estar en la posición que tú estás, es la primera vez que me encuentro haciendo el papel del engañado. Yo no veo motivos para rasgarse las vestiduras. Escuece, si – dijo haciendo una mueca como si realmente tuviera un dolor- Yo lo he hecho también, caer en tentaciones, existen situaciones que no controlas y creo que soy el que mejor te puede entender. Por eso no te voy a quemar en la hoguera. Aunque, si te soy sincero, me gustaría enfadarme.

- Estás diciendo que no te importa – Carmen no sabía si respondía o afirmaba. Ahora le tocaba a ella quedarse de piedra. ¿Qué le gustaría enfadarse? Cualquiera pensaría, que si algo le importaba, no sólo podía enfardarse sino que debía hacerlo. ¿O es que acaso no lo veía relevante para su relación que se andara acostando con otros?

- Bueno, no es plato de buen gusto evidentemente, pero no creo que debamos dejar lo nuestro por un desliz. Por qué lo fue ¿no? Además a eso hay que sumarle que fuiste víctima de una estratagema del “noble” Ian.

Las cosas nunca eran como las esperabas, eso estaba pensando Carmen cuando tras conversar con Mark habían quedado como siempre. En el coche de camino a la casa continuó analizando la situación, seguía sin saber qué tipo de relación mantenía con Mark. Él acababa de perdonarle la infidelidad, pero si hubiera sido el caso contrario estaba convencida de que su reacción habría sido completamente distinta. Su indignación no hubiera tenido límites. De alguna manera ella, en relación a Mark, esperaba día tras día que llegara el momento de enfrentarse a un engaño por parte de Seduction.

Y hallaba ahí las vueltas que daba el destino. Mark, todo un Don Juan, infiel por naturaleza, había sido engañado por una mujer que hasta entonces le decía que no aceptaría compartirlo con nadie.

Aquella noche hicieron el amor. Seguía existiendo una atracción casi irrefrenable pero notó que poco a poco iba menguando, la noche con Ian eclipsaba todas las noches con Mark juntas. Su cuerpo había probado otro tipo de caricias, una sensación salvaje de saciar no sólo su cuerpo sino también su alma.

Por primera vez, Mark durmió con ella hasta la mañana siguiente. Amaneció, había nevado durante la noche, y el frío llegó mucho más lejos para Carmen. La pasión, la insaciabilidad que Mark le provocaba se había enfriado. La mente de Carmen no tenía que procesar toda la información para que la joven supiera que la historia con Seduction había terminado. Al despertarse negó a Mark el sexo. No había magia, no había calidez en la mirada, no eran azules ni risueños los ojos que la despertaban aquella mañana, en definitiva no era Ian quien se encontraba a su lado.

Mark comenzó a vestirse mientras Carmen aún en la cama cavilaba sobre cómo decirle lo que sentía. Finalmente, fue Mark quien resolvió el asunto.

- No te preocupes. No hace falta que me mires con esa cara de cordero degollado. No estás pasando por un buen momento y necesitas distancia. Quiero que sepas que seguiremos siendo amigos hasta que decidas si continuar conmigo. Algo que espero que ocurra – una sonrisa iluminó el rostro de anchas mandíbulas que hasta el momento se encontraba serio- Mientras tanto, como se suele decir, nos daremos un tiempo.

Le guiñó el ojo y salió de la habitación. Carmen aprovechó aquella tregua para ducharse, plancharse el pelo e intentar que su vida fuera lo más parecida a la que tenía cuando llegó a aquella fría ciudad. Poco después su Venus salvadora llegó para pasar el día juntas. El abrazo con el que se despidieron Mark y ella fue sincero, no había rencor por su parte ni sensación de culpabilidad por parte de ella.

Helen la animó a salir a pasear por la ciudad nevada. Era domingo por lo que decidieron acudir al mercado Kirkgate. Pasearon por el interior del edificio de hierro forjado, contemplaron las torres y torretas que escoltaban el lugar.  Recorrieron los puestos y compraron la compra de la semana, de esta forma, Carmen no llegaría con las manos vacías a la casa de las chicas. Llegó a encontrar jamón serrano, se sintió contenta pues su día estaba siendo bastante tranquilo y su ánimo mejoraba a medida que pasaban las horas. Comieron en el mismo mercado,  pues aquel lugar ofrecía puestos de comida de todas las nacionalidades. Eligieron comida hindú. Allí puso al día de las últimas novedades a su amiga, quien escuchando atenta se sorprendió de la reacción del yanqui. Aquel hombre era del todo honesto, tanto que llegaba a ofender. Le produjo buena impresión que no machacara a su amiga, sobre todo en las circunstancias en las que se encontraba, pero por otro lado comprendió que aquella forma de pensar no coincidía con la forma de vivir y creer en el amor que tenía Carmen.

Tras el día en el mercado, volvieron para recoger algunas pertenencias de Carmen y llegaron al piso de las chicas con bolsas llenas de ingredientes exóticos. ¡Falsa! ¡Zorrón! Se decía así misma mientras ponía su mejor cara a Hanna. Todas se comportaban con amabilidad con ella, lo cual hacía que aumentara su infelicidad. Se sentía realmente mal. A media tarde Hanna dijo que se iba, pues había quedado con colegas de facultad. Helen, astuta, le preguntó por Ian. Como a quien le pregunta por un familiar lejano contestó sin entusiasmo.

- Pues creo que está trabajando – sin estar del todo segura. Estaba en su último día libre tras la guardia recordó Carmen para sí – desde ayer me quiere decir algo, pero me temo que tiene algo que ver con formalizar lo nuestro y es algo que me pone los pelos de punta- dijo aquello como si de una locura se tratara.

- Anda que harías buena pareja con Mark – se le escapó a Helen. Pidiendo disculpas con la mirada a Carmen desvió la atención diciendo- como son almas libres e independientes, y todo ese rollo que te marcas.

- Tú ríete – contestó con una sonrisa condescendiente- pero la sociedad nos oprime y nos hace ser esclavos unos de otros, a través del matrimonio y pautas sociales. Algún día, cuando salgas del laboratorio a vivir la vida te darás cuenta.

Tras decir esto, Hanna lanzó una despedida en general y salió colocándose una bandolera cruzada al pecho y vestida de infinidad de colores.

CAPITULO XI

Echaba de menos España, su Granada, su familia. Deseó de camino a la facultad que la semana pasara rápida. Desde que puso el primer pie en el edificio, Orace voló hacia ella para comunicarle que Sakti Janghimal quería verla inmediatamente. De nuevo en la planta donde trabajaba, la señora Campel la esperaba con sus cachetes colorados de excitación y volvió a señalarle la urgencia de su cita. Había pensado pasar por taquilla pero cambió de opinión. Al otro lado del gran mostrador de secretaría vio a Mark quien la saludó con una sonrisa amplia, franca y casi pudo percibir cierta nostalgia. El saludo que le devolvió fue cansado, sonrisa pesarosa y hombros hundidos. Dirigió sus pasos hacia el despacho de Janghimal.

- Buenos días- dijo tras haber recibido el “adelante” de la voz profunda de Sakti y abrir la puerta- ¿me requería para algo?

- Buenos días, señorita Molina.

En aquella ocasión lucía una gran diadema hecha con tela estampada africana en la cabeza, el pelo recogido en un moño, unos grandes aros dorados en las orejas y sobre un sweater de cuello alto negro un gran chal con los mismos motivos étnicos que la diadema. Sus ojos se levantaron por primera vez para observar a la muchacha con detenimiento desde su llegada a Leeds. Aquel gesto inquietó a Carmen que de pie, era escrutada por la hindú quien frotaba sus manos sobre la mesa.

- Está de más recordarle que soy yo la jefa de este departamento –comenzó- por tanto es su deber comunicarme cualquier incidente que ocurra en él, y mi obligación es estar enterada de ello. El señor Ian Ward me ha llamado a primera hora para contarme ese asunto sobre las amenazas y acoso al que la tienen sometida. Por tanto, la retiro de las clases del señor Truelock hasta que se encuentre al culpable y puede…

- Oh por favor, no- interrumpió Carmen. Estaba sorprendida por las molestias que Ian se había tomado avisando a Sakti, sabiendo probablemente de antemano que ella iba a dejar pasar un tiempo antes de decirle cualquier cosa a su jefa- ayer puse una denuncia en comisaría, aprovecharé para iniciar otra en la facultad pero no me gustaría que eso me apartara de mi trabajo.

- Tengo entendido que usted sale de vacaciones este sábado. Por tanto, puede adelantar sus vacaciones y dejar este asunto en mis manos.

- Por favor señora Janghimal – suplicó Carmen, no tenía intención de esconderse asustada en casa de las chicas hasta el sábado- Déjeme esta semana. Son sólo cinco días, en el momento que aparezca otra nota seré yo misma quien no vuelva por aquí, se lo prometo.

- Es usted una chica dura – contestó Sakti elevando una ceja- está bien, si cree que podrá centrarse en su trabajo, cumplir el nivel que pedimos en los laboratorios y continuar dando clases, quédese hasta el viernes.

Y no sólo cumplió con sus tareas, sino que prácticamente vivió en la facultad toda la semana. Prefería sumergir su mente en el trabajo; de esta manera podía poner al día sus cultivos y análisis, preparar las clases, impartirlas y a su vez, utilizar la casa de las chicas exclusivamente para dormir. Para ello contaba con Helen, quien adicta al trabajo se quedaba con ella para ir y venir acompañada. Y así fue pasando la semana, hasta que el jueves, Helen, en un acto de S.O.S por el ritmo de trabajo que se habían impuesto le pidió que fueran a despejarse al Nexus. Vía móvil puso en contacto a las chicas y allí se reunieron.

Mark e Ian fueron los grandes ausentes aquella vez. Mark por su viaje. Ian por una supuesta guardia. Las primeras en llegar fueron Carmen y Helen. Como siempre el Nexus estaba abarrotado de gente, rieron en la barra con las peleas de Al y Ralf, agradecieron los cumplidos de Al, quien guardó como siempre sus abrigos tras la barra y les señaló su privado al cual le habían puesto un cartel de “reservado”. Evidentemente para ellas. Se excusaron por el tiempo que hacía que no iban por allí y continuaron su marcha serpenteante hacia el rincón. 

Ocuparon los puestos del fondo del privado a la espera del resto. En cuanto fueron llegando, Yuka se colocó a la izquierda de Carmen y Hanna frente a esta última. Helen quedaba entre Hanna y Carmen. Peter fue el último en llegar que tras lanzarle besos desde el otro lado a Carmen se situó al lado de Hanna.

- Ayer asistí a un seminario sobre la sexualidad en la arquitectura – comentó Hanna.

- Tu siempre buscando el sexo en lugares extraños- atacó como siempre Yuka.

- Pues estuvo interesantísimo – continuó sin prestar atención a las bromas de Yuka- en muchos templos hindúes se pueden encontrar todo tipo de posturas sexuales en los frisos. Allí no es un tabú, entiendo que ya conocen el Kamasutra, pero me pareció aún más interesante que ofrecieran educación sexual a cualquiera que se acercara al templo. Nos pasan siglos de sabiduría.

- Y cuando le comentaste eso a Ian salió corriendo – continuó Yuka con una carcajada- pensando que ibas a ponerle a la pata coja agarrándote un pie. Con lo metódico que es él.

La mente de Carmen se ausentó para recordar la pasión de los besos de quien decían que era metódico, la posición en el sofá que tomaron, lo ardiente que fue el sexo con él. El comentario de Hanna hizo volver en sí a la joven quien avergonzada por sus pensamientos escuchó.

- Tenéis una imagen muy equivocada de Ian. Para que me entendáis, tiene dos caras, el médico pragmático en su trabajo y por otro lado la criatura apasionada que esconde en su interior.

- ¿Apasionado, sexualmente? – preguntó Peter.

- En todos los sentidos. ¿Por qué crees que hemos durado tanto? – la mirada de la joven recaía continuamente sobre Carmen. Ésta, alerta pensó ¿Sería una señal? ¿Sabría algo? – pero bueno, hemos durado hasta ahora. He de decirles que ya no disfrutaré más de sus atenciones.

Tras aquellas palabras, todos, salvo Carmen exclamaron al unísono.

- ¿Qué dices?

- ¿Pero por qué?

- ¡No me digas que es gay, que me desmayo!

Cuando las risas por la exclamación de Peter sobre el cambio de sexualidad de Ian se calmaron, Hanna poco afectada para lo que estaba contando relató:

- Ayer me citó para decirme que había otra en su vida – recorrió la mirada por los rostros que se había acercado al centro de la mesa para no perderse palabra. Ante tal expectación movió las manos como un mago lo hace al dejar a su público sin habla. Sonriendo continuó- para que conozcáis un poco mejor a nuestro Ian, él, el más convencional, el atractivo, juerguista, metódico, apasionado pero responsable Ian Ward me ha sido infiel. ¿No es increíble?

Recorrió la mirada nuevamente por su público estupefacto; dejando más tiempo su melancólica mirada sobre la escurridiza Carmen que ante tanta presión en aquel momento parecía encontrar algo más interesante bajo la mesa. Hanna, movió con un encogimiento de hombros el flequillo negro para continuar.

- Conclusión, mis queridos amigos. El compromiso y la fidelidad están sobrevalorados. Siempre he defendido el sexo libre aunque con Ian me haya refrenado un poco – todos interrogaron con la mirada a la joven sueca- ¡Por experimentar ya sabéis!- se explicó arrancando resoplidos entre sus amigos.

- Es una lástima- dijo Yuka- eran como el yin y el yan. Distintos, pero juntos formaban algo.

- Somos demasiado distintos Yuka. Siempre nos costó entendernos – le respondió Hanna dejando entrever, por primera vez, pesar por su ruptura.

- ¿Pero estás bien?- se escuchó en un susurro la pregunta de Carmen.

- Claro que sí cariño- la consoló la sueca- no debéis preocuparos. ¡Haz el amor y no la guerra! – bromeó Hanna para quitar el manto de tristeza que había caído sobre ellos- No le guardo rencor, ni a él ni a ella – miró nuevamente a Carmen- su reacción fue humana.

Yuka, atenta a Hanna, golpeaba la espalda de Carmen que se había atragantado tras las últimas palabras de Hanna que parecían dirigidas a ella. Justo cuando tomaba un sorbo de su cerveza la mirada se posó en ella. Fue imposible sobresaltarse. Dio las gracias por las palmadas a Yuka en el momento en el que Peter exclamaba:

- ¡Qué lástima querida Hanna, pensé que el día que no funcionara contigo sería porque descubriría que es gay y así me lo quedaba yo!

- Pues aún estás a tiempo- contestó riendo- acaba de experimentar lo que es ser infiel, puede que le siga atrayendo otras cosas.

- Ay no cariño – dijo Peter-  el día que encuentre al mío será para mí y para nadie más. No estoy mal de la cabeza como tú, con eso de darle a todo el mundo, dale que te pego,  sin tino ninguno.

- ¡Por el sexo libre!- brindó Hanna, todos la acompañaron acostumbrados a la efusividad de ella- ¡y por la naturaleza humana polígama!

En un momento de la noche, todos habían salido del reservado dejando a solas a Hanna y a Carmen. Al dejarle paso a Helen, Hanna se acercó a Carmen. Bailándole la jarra en la mano, la observó con una ceja enarcada.

- ¿Qué te pasa pequeña española? Estás hoy más callada de lo habitual.

- Hanna- comenzó su disculpa – creo que sabes perfectamente…

- Que fuiste tú – terminó la joven. La sonrisa condescendiente sorprendió a Carmen. Claro que lo que consiguió dejarla sin habla fue el apretón de mano- por lo que siempre he luchado es por hacerle ver a personas como Ian y como tú, que el amor no debe de ser esclavo. Creo que el hombre es promiscuo por naturaleza, es la sociedad quien nos quiere ver atados, emparejados de por vida. De ahí tu remordimiento Carmen. Os entiendo a la perfección porque somos humanos, y animales y ¡¡viva…!!

- Ya, ya, el sexo libre Hanna bla bla- soltó aburrida y quejumbrosa - agradezco tu perdón porque me alivia enormemente. Pero tengo que decirte que estás muy equivocada en cuanto a la promiscuidad del hombre, sé que hay grupos de personas como tú, consideradas por esta sociedad como “almas libres”, que respetamos – el discurso de Carmen fue cogiendo más emotividad, desde hacía tiempo luchaba en contra de la culpa, la disculpa de la naturaleza del hombre no le servía, porque ella no creía en eso, por ello continuó diciendo- Pero Hanna, escucha esto; no todos los animales son infieles y tienen sexo libre. El noventa por ciento de las aves se casan, encuentran una pareja y mueren con ella. Los Agapornis, son loros que los biólogos llegamos a llamarles “los inseparables”. ¿De verdad que no crees en el amor incondicional entre dos personas? – el pelo corto y lacio de la sueca que escuchaba se movió bajo el gesto negativo- los cisnes son fieles, los caballitos de mar llegan incluso a quedarse al lado de su pareja cuando está enferma hasta el momento de su muerte. ¡No abandonan! ¡Se comprometen! Si incluso se ha llegado a conocer que los delfines con sus parejas mantienen relaciones sexuales por placer, pero sólo con sus parejas Hanna. Por eso yo me siento mal, porque lo que Ian y yo hicimos está mal. No es correcto. Hay que ser honestos, Hanna. Yo me considero una chica fiel, soy fiel.

- ¡Pero menudo discurso sobre el amor más científico que te acabas de echar! - dijo la sueca tras parpadear varias veces con una sonrisa menuda asomándole a los labios – Bueno, españolita, no lo dudo, eres fiel a tus sentimientos, a lo que sientes. Claudico ante el amor, Carmen, ahí tienes toda la razón; porque Ian nunca me dijo que fuiste tú su chica. Eso lo supe yo al verles juntos. No me sorprendió en absoluto ¿Te pones colorada? – rió- si en algún momento me llego a plantear el rollo de las almas gemelas es cuando encuentro a personas con tanta unión como veo en ti y en Ian. Sé que estoy algo tocada, pero eso me permite percibir sensaciones que otros no captan. Os deseo lo mejor, aunque creo que primero os tendréis que perdonar a vosotros mismos antes de ver lo que podéis perder. Ian y yo siempre supimos que lo nuestro tenía fecha de caducidad.

- Hanna- Carmen emocionada apretó la mano de la joven con agradecimiento- tienes toda la pinta de una colgada, pero tienes un gran corazón y de hoy en adelante te proclamo el alma más libre del mundo.

Brindaron, el choque del cristal hizo salpicar el reservado de risas; unas aliviadas otras comprensivas.

CAPITULO XII

De pronto se encontraba apartando grandes ramas verdes. Estaba en la selva, espesa, oscura, sobre su cabeza pájaros cantando, bajo sus pies ruidos de serpientes. Llegó a un claro, a lo lejos reconoció la figura de Mark, tenía algo en sus manos. Sus pasos corrieron hacia él, sentía que llevaba mucho tiempo sola, buscando. Los anchos hombros de Mark se volvieron para recibirla con una gran sonrisa.

- Vuela – le decía.

Carmen no entendía, miró lo que sostenía en las manos. Era un Agapornis moribundo. Cuando volvió a mirar el rostro de Mark, se encontró con que era Ian quien le hablaba.

- No encuentra a su pareja.

Alguien la atrapó por detrás llevándola a rastras sobre la hierba. Le hacía daño. No podía respirar, gritó a Ian para que la ayudara.

Despertó del sueño.

Abrió los ojos con un sobresalto. Miró a su alrededor, reconociendo los objetos familiares que la rodeaban. Se fue calmando. Estaba en Granada. Cerró de nuevo los ojos, un poco más tranquila. Ya en el avión cuando pudo vislumbrar el trozo de tierra perteneciente a España, sintió un tirón de emoción en su interior. Al volver a abrazar a sus hermanos y a su madre, tuvo la sensación de que hacía mucho tiempo que contenía la respiración y que en aquel momento volvía a tomar aire.

Llevaba varios días en casa. Su madre le mantenía su habitación tal y como la había dejado. Ger dormía en la habitación contigua que compartía con Carlos hasta que éste decidió vivir solo. Nunca había sido tan casera. Su madre andaba muy preocupada con aquella actitud. Desconocedora de los padecimientos de su hija, sospechaba que no pasaba por una buena racha. Al tercer día que la acompañó a la peluquería ayudándola a lavar cabezas y barrer, se le acercó para decirle:

- Hija, ya está bien- Lola con grandes ojos oscuros marcados por la experiencia miraba con severidad a Carmen que en aquel momento ordenaba los botes de tintes del armario- nunca me imaginé que te vería pegada a mis faldas como cualquier niña pequeña. ¿Qué te ocurre? Antes tenía que lidiar contigo para que me echaras una mano en la peluquería y desde que has llegado no haces otra cosa que ir a donde yo voy.

- No es nada mamá- contestó Carmen- Inglaterra hace que valores más las cosas. Es solo eso – cambiando el tono a uno más enérgico dijo- A ti lo que te gusta es quejarte, cuando no estoy porque no estoy, y cuando estoy es porque estoy.

- Mira, no me des la vuelta a la tortilla que te conozco Carmensa – forzando la irritación Lola señaló la puerta- vete ahora mismo ¡anda! y llama a alguna amiga o vete y ayuda a Carlos en el bar, lo que sea, pero quiero verte haciendo cosas de chicas jóvenes. Déjate de andar suspirando de un lado a otro.

De esta forma Carmen se vio forzada a quitarse la melancolía a tortazos para no preocupar más a su madre. Desde entonces, salía con amigas de la infancia, donde la ponían al día de la vida granadina y hacían pocas preguntas sobre su vida en Inglaterra.

Aún así, tras pasar el día de navidad y llevar varios días de vida social, entre sus amigas y el grupo de Carlos que la invitaban siempre a salir con ellos, seguía con cierta sensación de angustia. En muchas ocasiones, cuando iba andando sola por las calles de su tan conocida ciudad, era cuando más se acuciaba esa sensación. Tenía falsos presentimientos de peligro, creía que tal o cual persona la seguían, hasta tal punto que muchas veces llegaba a su portal agitada y con sensación de asfixia. La presión del acosador en Leeds le estaba pasando factura.

A la mañana siguiente del mal sueño volvió a abrir su bandeja de correo electrónico para comprobar que Mark seguía sin dar señales de vida, y leer las anécdotas profesionales de Helen. Se alegró enormemente al conocer el gran acierto de Helen en su investigación, por fin iba a publicar, tan sólo debía esperar la aprobación del artículo. “Es increíble lo cerca que estaba del éxito sin saberlo. Es que lo tenía todo el tiempo ante mis ojos, pero hasta que no se enciende la bombilla uno no se da ni cuenta. Menudo regalo de navidad guitana.” decía Helen en su correo.

También pensaba en Ian. Cuando sus pensamientos iban y venían, sentía cierto dolor. Desde aquella tormentosa noche, no volvió a ponerse en contacto con ella. Sabía de él a través de otras personas. ¿Se habría arrepentido? ¿Cómo pudo pasar de tener a dos chicos pendientes de ella a no tener nada? Aunque si se paraba a pensarlo, no se sentía con ganas de mantener ningún tipo de relación. El fuego que despertaba Mark se iba apagando, se estaba cansando de su falta de interés por verla, cuando estaban a pocas horas en coche, no tener ningún tipo de noticias de él hacía que sus sentimientos hacia Mark se enfriaran. Aunque esa indiferencia le dolía enormemente, esa sensación era la que le hacía dudar sobre sus sentimientos sobre Ian. Si le dolía el rechazo de Mark ¿qué sentía por Ian? Un profundo anhelo era lo único que podía reconocer, pero eso podría deberse a las ansias de protección que la acompañaban últimamente. Cansada de tanta especulación, apagó el ordenador y decidió dar una vuelta.

Hacía frío, la sierra granadina lanzaba espirales de viento cargada de gélidas ráfagas. Aquel aire penetrante, seco, renovaba las energías de Carmen. Su casa se encontraba en el centro de la ciudad, donde podía ir andando a cualquier parte. Era ya conocido entre los estudiantes foráneos que en Granada puedes ir andando a todos lados, todo queda a unos pocos minutos. Muchos creían que aquello lo había dicho un cínico, sobre todo lo pensaban los que acostumbraban a ir en transporte público o privado en su lugar de origen. Con su gran melena recogida en una larga trenza, un gorro de lana sobre la cabeza, un abrigo tres cuartos color hueso, unos pitillos y botas camperas recorría las calles de Granada sumida en sus pensamientos.

El móvil sonó. En la pantalla aparecía el nombre de Ian. El corazón le dio un vuelco.

- ¿Ian?- contestó Carmen.

- Sí, soy yo – escuchó la voz grave de Ian que con titubeo preguntó- ¿Dónde estás?

- Estoy en Granada – sonrió- creo que la llamada te saldrá cara.

- No te preocupes – dijo distraído. Carmen no entendía lo que le pasaba- exactamente ¿en qué parte de Granada te encuentras?

- Qué ocurre Ian- aquellas preguntas eran un tanto extrañas – ¿me vas a buscar por el Google MAP?

- Es que creo que yo también estoy en Granada- comentó al descuido tras las carcajadas por la ocurrencia de la chica- si este aparato me ha guiado bien…

- ¿¡Cómo!? – exclamó Carmen deteniéndose en medio de la acera.

- Pues verás, no puedo explicártelo con detalle en estos momentos, pero tenía dos días libres y decidí venir a verte – su voz amortiguada al hablar por el manos libres sonaba nerviosa, acompañada de ruidos sordos como si estuviera toqueteando algo-  Si quieres me puedes decir una calle concreta para que este jodido aparato me lleve allí.

- Vale, espera que entienda- con una mano sosteniendo el móvil y la otra frotándose la frente Carmen lanzó una carcajada- ¡Hoy es 28 de diciembre! ¡El día de los santos inocentes! Voy a coger a Helen y…

- Carmen, no es un broma – la interrumpió Ian que la acompañaba en la risa- estoy en la cuneta de la autopista y creo que muy cerca de Granada, pero la chica del GPS dice que ya he llegado. Necesito el nombre de una calle para configurar el trasto este y que por favor tú vayas en mi busca.

- ¿Va en serio entonces?

- Si- volvió a afirmar con una sonrisa.

- ¿Estas aquí?

- ¡Sii! – le volvió a afirmar- Si me das una dirección te demostraré que estoy aquí. Pero antes, tienes que sacarme de aquí.

- Ok, ok – Carmen un poco más repuesta de la impresión contestó- busca Plaza Einstein. Yo estoy a algunas manzanas de allí, en diez minutos llego.

Tras seguir las indicaciones de la voz automatizada del GPS Ian llegó a la Plaza Einstein. En medio de la plaza entre una corriente de viandantes vislumbró a Carmen. Ésta se golpeaba la barbilla con el móvil distraída mirando entre la gente. Estaba preciosa. La echaba de menos, se dijo Ian. Consiguió aparcar a unas calles de allí y se acercó por la espalda.

- Hola – fue lo único que se le ocurrió. Observando cómo Carmen se volvía rápidamente y le devolvía una gran sonrisa. Enseguida la tuvo entre sus brazos- ¿me crees ahora? Inocente.

- ¡Ay Dios Ian! – estaba feliz por aquella sorpresa.

- ¿Dios? no aún no llego a eso.

Rieron. Se tocaron. Se sonrieron. Carmen le agarró del brazo anunciándole que era la hora del tapeo y pusieron rumbo a una de los tantos bares de tapas que poblaban Granada. Mientras comían se pusieron al día.

-      Bueno ¿y este arrebato?- preguntó Carmen.

Quien un poco despeluzada tras quitarse el gorrito miraba maravillada a Ian. Llevaba una chaqueta de ante, un sweater de cuello vuelto crudo y una bufanda roja. Carmen apreció su gran atractivo. Los ojos de Ian brillaron con malicia ante la pregunta. Alargó la mano para colocarle un mechón tras la oreja y arreglarle el pelo. Carmen no pudo evitar cerrar los ojos ante las caricias.

- Conocí a una española que me hablaba maravillas de este lugar – su voz se hizo ronca y su mirada intensa, la expresión decía mucho más que sus palabras- tras intentar quitarme la imagen de aquella mujer de la cabeza y arreglar algunos asuntos con una sueca, decidí ir a aclarar mis sentimientos a un lugar tan mágico como este.

Una declaración como aquella era lo que Carmen ansiaba, pero notó que aún no estaba preparada para responderle, por tanto, desvió la mirada para recomponerse.

- Estás loco Ian, pero me encanta.

- Por ahora no me defrauda tu ciudad – cambió de tema al ver las dudas en el rostro de Carmen. No quería forzar las cosas- una buena cerveza la mil novecientos. Increíble esto de comer por tan solo pagar una bebida. ¿Qué más esconde?

- Me temo que dos días son pocos para enseñártelo todo, pero intentaré que veas lo más importante.

- Descuida – comentó Ian llevándose el botellín a la boca y mirando abrasadoramente a la joven que tenía en frente- lo más importante creo que ya lo he visto.

Tras la comida, recorrieron las calles hasta llegar a la catedral. Allí Ian se sintió transportado en el tiempo a los cuentos de las mil y una noches. Callejones estrechos plagados de tiendas que vendían multitud de objetos de colores, faldas, blusas, bisutería, y un sin fin de objetos árabes. Carmen le iba guiando, explicando las costumbres y la historia de la ciudad. Apreció la arquitectura que variaba entre el mundo musulmán y el mundo cristiano.  Las calles nunca estaban desiertas, a pesar de las bajas temperaturas; las plazas estaban llenas de vida, hombres y mujeres se reunían para hacer malabares. Se cruzaron con muchos bohemios de todas las nacionalidades. Tras serpentear por varios callejones, llegaron a una calle más amplia que conducía a la Gran Vía. Enseguida se vio rodeado por varias mujeres de baja estatura, vestidas con faldas de colores y con ramitas de romero en la mano. Carmen enfadada les dijo algo que enfureció a las mujeres gitanas. Lo agarró del brazo y le hizo distanciarse de ellas siguiendo la marcha.

- Son muy pesadas. Intentan vender las ramitas y si no les haces caso te maldicen con infinidad de infortunios.

- ¿Cómo qué? ¿Qué siguen diciendo?- dijo asombrado mirando hacia atrás donde una de las mujeres gritaba palabras extrañas para Ian.

- Bueno, te amenazan con todo tipo de cosas- continuó Carmen sin volverse y como si los gritos no fueran con ella- desde el desamor, la pobreza…mira ahora dice que años sin sexo, son tremendas cuando…

Las últimas palabras quedaron suspendidas en el aire pues Ian salió corriendo hacia las gitanas. Los rostros de éstas estaban tan sorprendidos como el de Carmen. La joven quedó inmóvil observando a Ian que por señas intentaba hacerse entender con la gitana. Le pagó con unas monedas y volvió junto a Carmen con el romero bailando en alto. Con mirada suplicante Ian se explicó:

- Entiéndelo Carmen. ¡No puedo permitir que esas mujeres me dejen sin sexo! Yo no sé lo que pensarás tú, pero pinta de brujas tienen– con una mirada pícara viendo reír a Carmen le ofreció el ramillete de romero- anda, toma, que no me perdonaría que te quedaras sin sexo.

Carmen rió y aceptó el romero.

- Anda que ahora entiendo porqué a las gitanas les encanta meterse con los guiris ¡Es que son muy crédulos! Por ahora te has salvado de ellas. ¿Te atreverás con mi madre?

- Con Lola – expresó con tono de admiración- me encantaría conocerla.

En el mismo momento en que llamó a su madre para informarle sobre la visita de Ian se arrepintió. Las exclamaciones de la madre se escuchaban al otro lado del auricular. Con cara compungida Carmen hablaba con ella. Ian observaba a la joven mientras sorbía el té moruno que habían pedido en una tetería del Albaycin. Tras cortar la comunicación con la madre, Carmen le informó que Lola se había empeñado en hacer una cena para él y que no iba a permitir que durmiera en un hotel cuando podía ofrecer una cama. En un instante Lola había mandado a Ger a dormir al sofá para cederle su habitación a Ian. Todos bien resguardados bajo el ala de Lola, pensó Carmen. Ésta no se molestó en pedir ayuda a Carlos, pues sabía que nada podía hacer. De hecho, estaba segura que ya estaría llamando a sus hermanos para ponerlos al corriente.

Continuaron paseando mientras el sol iba cayendo. Ya en el mirador de San Nicolás y tras oler todo tipo de aromas exóticos por las calles del barrio Albaycin, Ian quedó completamente maravillado con la imagen de la Alhambra. El edificio se encontraba encendido con luces ambarinas. Tras la Alhambra, la gran Sierra Nevada custodiaba el monumento. Una batucada en una esquina de la plaza, cariocas de fuego, una guitarra que rasgaba notas flamencas, todo hacía mágica su presencia en aquella plaza. Se sentaron en el borde del mirador, junto a otras parejas y grupos de personas. Todos en armonía, compartían la majestuosidad heredada siglos atrás. Aprovechando el frío acercó a Carmen hacia él. Ella, relajada, se acomodó bajo su mentón.

Juntos respiraron la magia del atardecer.

Cuando volvieron a por el coche Lola había llamado varias veces para saber cuánto les quedaba. Carmen había retrasado el momento para que no pudieran estar mucho tiempo bajo la atenta mirada de su madre. Además, tendría que soportar las burlas de sus hermanos. Cuando por fin llegaron, Carlos y Ger ya se encontraban en casa. Tras las presentaciones, Carmen observó cómo Ian entendiendo muy poco, soportó las preguntas hechas a voz en grito por Lola quien al no saber inglés creía que gritando se haría entender mejor.

Ger le echó una mano practicando el poco inglés que conocía, al igual que Carlos, aunque éste, durante la cena estaba más entretenido en echar miradas burlonas a Carmen que en participar de la conversación. Ian no entendía el lenguaje pero sí los gestos; por lo que supo que Carmen estaba un poco agobiada por las atenciones que sobre él recaían.

- Helen me ha dado recuerdos para ti Carlos – comentó casualmente.

- ¿Qué ha dicho cariño? – preguntó agitada Lola- ¿quiere más croquetas?

- No, comenta el interés de mi amiga Helen en Carlos.

- Carmen no vayas por ahí  – contestó Carlos algo menos divertido, chapurreando el inglés contestó a Ian- es bueno saberlo, porque pienso acompañar a Carmen a su vuelta.

- ¿¡Ay, que mi hijo se va con una inglesa!?- exclamó Lola llevándose las manos a la boca- Ger quiero que me hagas ahora mismo un Esquipe de esos para contactar por video, porque no hay manera de que me entere de las cosas.

- Mamá, se dice Skype – contestó el abstracto Gerardo quien era el que más paciencia tenía con su madre- de todas formas lo tengas o no, la vida sentimental de Carlos es muy difícil seguirla. Yo me pierdo muchas veces.

- Y a ti te voy a contar yo algo – protestó Carlos quien de sobra sabía que aunque fuera el hermano menor, Gerardo llevaba un filosofo dentro, y más de una vez se sinceraba con él.

Gerardo se encogió de hombros.

- Por un lado – continuó diciendo Lola- la niña que me trae al chiquito este de sopetón, el otro que dice que se va con Carmen para cuidarla y a lo que va es a por una tal Helen. A mi me van a volver loca. Y tú Gerardo con tu cabezonería de la música y los instrumentos raros que me traes. ¡Tú no hagas caso a tu madre hijo!

- ¿Pero por qué sales ahora con eso? –protestó Gerardo- estabas quejándote de la vida sentimental de tus hijos mayores.

- Ya sabes que hasta que no hagas derecho o medicina no te va a dejar en paz – se burló Carlos.

Carmen había dejado los cubiertos sobre la mesa para traducir de forma simultánea la conversación que se desarrollaba en la mesa. Además le ampliaba la información con anécdotas o hechos que habían pasado en la familia para que Ian comprendiera un poco más. Sobre todo para que no se tomara a mal los gritos y exclamaciones. Le explicó que no se trataba de una pelea sino de una conversación de lo más mundana; algo que quedaba muy lejos de parecerse a las conversaciones propias de los anglosajones.

Tras la cena, Carlos les invitó a las Cuevas del Sacromonte para enseñar a Ian lo que era un tablao flamenco. Ian se sorprendió al comprobar la hospitalidad española, se estaban tomando muchas molestias para que se sintiera cómodo. Una vez en el restaurante cueva se emocionó con el baile y el cante flamenco. En un momento dado miró a su derecha donde se encontraba Carmen que bebía vino mientras observaba el espectáculo. Las luces ambarinas del lugar, el vino, el calor de la multitud congregada, hacía que el rostro de la joven se sonrojara y se llenara de un brillo especial la mirada. Ian fantaseó con los harenes de La Alhambra, de las mujeres prohibidas y con facilidad pudo situar a Carmen entre las bellezas más codiciadas del palacio. Carmen respondió a su mirada como si hubiera pronunciado su nombre. El sonido seco de la caja gitana, las notas de la guitarra y el taconeo de la bailarina envolvieron a la pareja, separándolos por muros invisibles del resto de personas sentadas a la mesa. 

- Pisha, el guiri este vino con una intención clara ¿eh?

Aquellas palabras las dijo Rafa, gaditano, amigo íntimo de Carlos. Éste, junto a dos amigos más, se reunió en la cueva con ellos. Tan sólo necesitó unos minutos para darse cuenta de los sentimientos de Ian hacia la joven. Manuel rió ante el comentario, Carlos volvió la cabeza hacia la pareja que formaban Carmen e Ian y con un encogimiento de hombros dijo:

- A mi me cae bien el chaval – entrecerrando peligrosamente los ojos oscuros continuó- pero pobre como le haga daño. Esta noche no tengo que preocuparme, la Lola no dejará que duerman juntos.

- Vaya tela con tu madre compae- dijo Manuel meneando la cabeza- no se le escapa una. Ahora, por lo que estoy viendo – bajó un poco la voz- a tu hermana no le hace asco el inglés este.

La noche continuó para todos. Enseguida Carmen observó cómo los amigos de sus hermanos e Ian conseguían entenderse sin necesitar traducción. Tanto Manuel como Rafa no sabían español pero con señas y ayuda de Carmen lograron que Ian se sintiera integrado, logrando incluso reír a carcajadas con las enseñanzas de Manuel sobre frases típicas granadinas.

- Ian – los chicos llamaban así al médico pronunciando todas las letras como en castellano y  aspirando la “n” - si te quieres camelar a una chavala – Manuel se ayudaba con gestos que rozaban lo obsceno pero que Ian entendía a la perfección – tu tienes que decirle: ¡Morena! ven aquí que te voy a dar lo tuyo y lo de tu prima.

Ian repitió las palabras imitando la postura brava del otro. Al terminar la frase todos se desternillaban de risa. Cuando decidieron continuar la noche en el bar de Carlos, Carmen e Ian se disculparon prefiriendo volver a casa. Habían ido en el C3 blanco de alquiler de Ian por lo que Carlos se dirigió al coche de sus amigos no sin antes decir:

- Pero hermanica, no me había fijado que el príncipe ha cambiado el caballo blanco por un coche de alquiler blanco. ¡Cómo cambia el cuento!

- Cállate Carlos – contestó mientras se subía al coche junto a Ian.

- ¿Qué ha dicho? - Preguntó Ian intuyendo algo.

- Tonterías – respondió Carmen. Cuando sabía que era la forma que Carlos tenía de dar su consentimiento.

Ian condujo por las calles granadinas siguiendo las instrucciones de Carmen. La noche estaba despejada, los sentimientos a flor de piel y el embrujo gitano danzando entre ellos. Al bajar del coche, Carmen se entretuvo poniéndose el gorrito. Cuando salió del él, Ian la esperaba en la acera. Sus miradas volvieron a encontrarse.

- Hablé con Mark – algo se rompió entre ellos. La imagen del seductor enfrió la mirada de Ian- cree que me has utilizado para vengarte por lo que te hizo en Boston.

- Egocéntrico – junto al encogimiento de hombros brotó un bufido- es imbécil si se cree que soy capaz de eso. No me importa lo que él piense. Sabes que no he cogido un avión a Málaga y un coche hasta Granada por simple venganza – Ian habló mientras observaba cómo Carmen se apoyaba en el coche para responder.

- Sé que no, pero me gustaría saber qué crees haber conseguido.

- Verte – se acercó poco a poco, colocó una mano sobre el coche cerca de Carmen, con voz ronca continuó- olerte, tocarte. Y desde el primer momento en que te vi… he querido besarte.

Tras las últimas palabras sus rostros estaban muy próximos, bajó la cabeza y besó los cálidos labios de Carmen. Un beso lento, suave, tierno; que anhelaban desde hacía horas. Un reencuentro de sus sentidos que lograba entibiar sus cuerpos. Carmen sentía cómo las manos de Ian la rodeaban con suavidad, sin brusquedad, como quien sostiene algo frágil. Así se sentía ella en aquel momento, quería permanecer en sus brazos siempre. Eran un cobijo para ella, le aportaba seguridad, una serena protección, un profundo  amor. No podía engañar a Ian cuando ella aún se encontraba en medio de un enredo de sentimientos. ¿Podría responderle? La culpabilidad por haber engañado a Mark aún le pesaba.

- Ian – fue la primera en hablar tras el beso- yo estoy hecha un lío.

- Cuando pienso en qué me pasa cuando estoy a tu lado no consigo darle una explicación – mientras hablaba le acariciaba la cara que estaba gacha mirando al suelo- Pero no hace falta analizar todo al detalle Carmen, hay que dejarse llevar.

- Es difícil de explicar – comenzó sin mirar a ningún lugar concreto, agitando los brazos. Hablando como para sí misma intentó hacerse entender- pero últimamente todo me asusta y nada me tranquiliza. No estoy segura si lo que estoy buscando de ti es amor o simple protección. No sé, si me estoy enamorando de ti o si me confunde la calma que me dan tus abrazos.

- Entiendo – Ian volvió a su posición anterior y metió las manos en los bolsillos, sonrió para calmar a Carmen- creo que me pides tiempo. Yo tampoco lo he tenido fácil, cuando me encontraba luchando por una relación me vi soñando contigo. Aquello me desorientó, trabajé guardias tras guardias intentando olvidar aquella noche, pero me fue imposible. Decidí venir a verte, a aclarar mis sentimientos, vine a comprobar si realmente existes o fuiste una ilusión. ¿Y sabes lo que he encontrado?

Carmen lo escuchaba absorta. Meneó la cabeza a modo de negación con lágrimas en los ojos porque la entristecía no poder corresponderle, aunque su corazón saltara tras el sonido de su voz. Algo le impedía responder, decidir.

- Que me correspondes Carmen – se encogió de hombros, inclinó la cabeza entrecerrando los ojos para observarla y sonrió- tu aún no lo sabes porque estás asustada. Pero me correspondes.

La cogió de la mano como a una niña. En silencio la condujo hasta la casa, hasta que sus pasos se separaron para dormir cada uno en una habitación. Sus dedos fueron los únicos que se resistieron a la separación. Fue el sonido de las puertas al cerrarse lo que les hizo darse cuenta de que volvían a estar solos.

CAPITULO XIII

La vuelta a Leed la realizó con energías renovadas y con la presencia de Carlos, su hermano mayor para cuidarla. Esto le dio seguridad para volver a la facultad e intentar olvidar lo sucedido con el extraño acosador. Pero le fue imposible quitarse el miedo de encima. En los primeros días de clases un chico llamado Brandon le hizo una serie de preguntas sobre su investigación en la biología molecular. Aparentemente era una pregunta inocente a la que ella contestó intentando recordar si en algún momento había comentado en clase algo relativo a su investigación. Aquello la inquietó, pero aún más la fría mirada celeste del joven que preguntaba. Con pelo rizado rubio, gafas y acné en la mayor parte de su cara; el joven hizo que un escalofrío recorriera la espina dorsal de Carmen. Y ahí estaba de nuevo esa sensación, quería salir corriendo, huir del miedo que le agarrotaba el cuerpo. Respirando hondo y haciendo que ojeaba los apuntes que le servían como guía en la clase intentó calmarse. Quitándole importancia y sobreponiéndose al pánico, consiguió terminar la clase.

Sabía que Mark se encontraba de nuevo en la facultad pero aún no lo había visto. En aquel momento abrió su taquilla para ponerse la bata e ir al laboratorio a continuar con sus cultivos. Sus pensamientos le llevaron a los dos últimos días.

Aunque Carlos vivía con ella ocupando el cuarto pequeño de la parte superior, sabía que Helen hacía hueco en su agenda para poder estar con su hermano a lo largo del día. En ellos veía como, poco a poco, la atracción que sentían aumentaba día a día, forjando lazos que podían llegar a algo más. Cada uno por separado no tomaban en serio su relación, tan sólo se divertían con el otro, pero para Carmen aquello era el comienzo de un amor que sobrepasaba idiomas, culturas y fronteras. Helen, rubia, de grandes ojos azules, toda una belleza anglosajona caía embelesada en los brazos fuertes del alto y moreno Carlos. Éste, al igual que sus hermanos había heredado los grandes ojos oscuros, el granadino miraba con arrogancia al mundo, escrutaban a las personas y generaban profundas emociones a quien osaba pararse a contemplar las profundidades oscuras. Era viril, seguro de sí mismo y muy extrovertido. Aunque su amiga lo negara, le había robado el corazón.

Volviendo al presente, ya en el laboratorio, saludó a sus compañeros intercambiando algún que otro comentario antes de colocarse el MP3 en el bolsillo y los auriculares en las orejas. Fito y los Fitipaldis envolvieron la realidad de Carmen, llevando la tierra española a  través de la letra de las canciones. Pasada la media hora, Carmen programó el aparato que le daría los resultados de los cultivos. Con las manos en los bolsillos fue hacia la máquina de café, recorriendo los pasillos y topándose con colegas de profesión, a los que saludaba con pequeños movimientos de cabeza. Una vez con el vasito humeante en las manos, tomó varios sorbos asomada a una de las ventanas. Comenzaba una nueva canción, la música envolvió sus sentidos, con la punta del pie marcaba el ritmo:

Lo que no llegará al final

serán mis pasos, no el camino.

No ves que siempre vas detrás

cuando persigues al destino.

Siempre es la mano y no el puñal

nunca es lo que pudo haber sido

no‍ es porque digas la verdad

es porque nunca me has mentido.

Observaba el aparcamiento. Una chica rubia esperaba apoyada en el capó de un coche rojo. Hacía frío. Carmen la reconoció como una de las biólogas que trabajaba en la especialidad de zoología. Por fin comprobó a quien esperaba. Mark apareció dirigiendo sus pasos hacia la joven. ¡Ay Fito cuanta verdad dices! se dijo así misma. Qué podía reprocharle a aquel hombre que siempre le fue sincero, nunca intentó ocultar sus intenciones. Ella no entendía el sexo sin sentimientos, aunque fue Ian quien consiguió que viera la diferencia. El coqueteo que presenciaba desde la ventana le escoció por dentro. El orgullo herido, su dignidad dolida, incluso su vanidad estaban en aquel momento sufriendo por las atenciones de Mark hacia la rubia. Pero ¿y su corazón?

No voy a sentirme mal

si algo no me sale bien

he aprendido a derrapar

y a chocar con la pared

que la vida se nos va

como el humo de ese tren

como un beso en un portal

antes de que cuente 10.

Y no volveré a sentirme extraño

aunque no me llegue a conocer

y no volveré a quererte tanto

y no volveré a dejarte de querer

dejé de volar, me hundí en el barro

y entre tanto barro encontré

algo de calor sin tus abrazos

ahora sé que nunca volveré.

Nada. Su corazón estaba intacto. No le dolían las atenciones de Mark hacia la otra chica, no le importaba porque llevaba tiempo esperando aquello. Pero había algo que de pronto le arrancó una sonrisa. No odiaba a Mark, seguía teniéndole un gran cariño porque lo veía con otros ojos, porque la nebulosa que cubría su mente comenzaba a despejarse. Se trataba de todo un Don Juan, un hombre adicto a las mujeres, un hombre que se conformaba con ir de abrazo en abrazo sin compromisos ni restricciones. ¡Menudo pillo estaba hecho!  Acto seguido un nombre vino a su mente: Ian. Pensando en él se acostaba, pensando en él dormía. Allí de pie, mirando al exterior, recordó la última conversación con su hermano Gerardo.

- Carmen, Carlos me ha contado lo que te ocurrió allá en Leeds– comenzó diciendo mientras ella hacía las maletas. Estaba apoyado en el marco de la puerta, con un sweater de punto a rayas marrones, pantalones de pana más sueltos de lo normal con las manos en los bolsillos. Sus ojos sabios la observaban con cautela – pero no creo que sea lo que te tiene tan cambiada.

- A ver Ger, estoy bien, sólo estoy pasando por un mal momento- intentó tranquilizarlo Carmen.

- Creo que tu forma de ser metódica, ordenada, previsible se ha esfumado. Tus sentimientos están a flor de piel – entrecerró sus ojos observando a su hermana como un enigma a descifrar.

- ¡Sigo siendo la misma! Y qué es eso de previsible. Soy muy espontánea – Carmen incómoda por las palabras tan certeras de su hermano menor, intentaba terminar con la conversación.

- ¿Has visto? Te cabrea lo que te digo. Eso significa que me estoy acercando – tras lo cual dio unos pasos hacia ella, la agarró por los hombros y la hizo mirarle a los ojos- Carmen, el miedo está invadiendo tu vida. Creo que es bueno para ti porque por fin empezaras a vivirla, a sentir y a soñar, a temer y a ver cómo las cosas aparecen de improviso sin que tú estés preparada. Tu mundo ha dejado de ser sistemático, y creo que en eso tiene mucho que ver Ian – la abrazó al ver cómo sus palabras calaban dentro de su hermana- vive, siente y ama hermanica. Que el miedo no te impida ver lo que tienes, porque nadie espera eternamente.

Vivir sentir y amar sin analizar al detalle cada momento. Tenía que hablar con Ian, pero el miedo volvía de nuevo a paralizarla. Debía enfrentarse a lo desconocido, arriesgarse sin tener un colchón esperando a su caída. Esa noche esperaba ver a Ian y hablar con él.

Como habían acordado, Carlos la esperaba en la puerta de la facultad para acompañarla a casa. Por supuesto, Helen se había sumado al acuerdo. Ya en el nido de Carmen; cuando Carlos subió a ducharse, le comentó lo sucedido con Mark.

- ¿Y bien? Qué piensas hacer, no le puedes reprochar nada a Mark querida guitana

- ¡Que va, ni pienso hacer nada!- contestó Carmen entusiasmada- lo que pasa es que me he dado cuenta que no siento nada por él.

- Uff – exclamó la Venus- creía que nunca te darías cuenta. Vamos que tu juguete sexual te aburre ya ¿no? No te espantes cariño, ni pongas caras raras, que al final eres tú la femme fatale.

- Mira quien habla – contraatacó Carmen- la que va como una loba tras un granadino que conozco bien.

- ¡Qué dices! Es él quien va detrás de mí. Pero yo al menos no voy mareando a dos hombres a la vez – con tono estirado continuó- que si ahora este, no, ahora el otro…

      Las bromas de Helen continuaron sin hacer daño a Carmen pues esta reía ante las ocurrencias de su amiga.

El valor volvió a ella. Se encaminó hacia el baño vestida con unos vaqueros y una blusa roja, de mangas abullonadas, cintura estrecha y hombros al descubierto. Su mano instintivamente fue hacia la plancha del pelo. Hizo un alto. No, esa noche se sentía diferente, quería ser una nueva Carmen, quería presentarse ante Ian como una mujer más desenfadada; sin miedo, una mujer que corre riesgos. Alzó su melena rizada recogiéndola en lo alto de la coronilla dejando caer algunos mechones. Unos aros de plata junto con algunos brazaletes terminaban por darle un aire de vaquera de Texas.

A las ochos entraron en el Nexus. Carmen presentó a Carlos tanto a Alfredo como a Ralf, ambos se alegraron de verla de nuevo por el local. También les informaron que eran los primeros en llegar. Pidieron unas cervezas y se sentaron en el reservado. Como a cuenta gotas fueron llegando los miembros del grupo de amigos. Hanna abrazó y besó sonoramente a Carmen. Yuka, como siempre, llegó bufando sobre la actitud del mejicano que servía en la barra y quedó encantada con Carlos. Tras los dos besos que les plantó a las dos mujeres, éstas quedaron mudas de asombro, pues no estaban acostumbradas a tales muestras de afecto. Evidentemente, la belleza del andaluz no pasaba desapercibida. Helen, celosa, daba codazos a Yuka quien se apretaba contra ella para poder hablar con Carlos. 

Mark fue el siguiente en llegar, éste encontró a Carmen encaramada a la barra esperando la comanda que había pedido para todos. Desde atrás la saludó.

- Esos hombros deberían clasificarse como prohibidos.

- Hola Mark- contestó sonriente por encima del objeto de admiración del hombre.

- ¿Te ayudo con los vasos?

Juntos se acercaron al reservado. Cuando Carlos fue presentado a Mark, Carmen notó su desaprobación hacia el hombre; pues Mark no se cortaba en devorar con la mirada a la joven. En el momento en el que Carmen trataba de llamar la atención de Carlos para que dejara de fulminar con la mirada al estadounidense, apareció Ian junto con Peter. Los traseros comenzaron a rodar por el banco para hacer hueco. Todos se alegraron de estar por fin reunidos al completo.

Carmen observó por encima de la jarra cómo Ian y Hanna se saludaban de forma cordial interesándose el uno por el otro de forma cortés. Experimentó celos, por primera vez en su vida le invadió una corriente de energía que tuvo que controlar para no lanzarse hacia Ian y llevárselo de allí. Su expresión solía delatar sus pensamientos; cuando por fín levantó la mirada comprobó que tanto Mark como Carlos sabían por lo que estaba pasando.

Carlos entrecerró los ojos y sonrió sardónicamente al descubrir los sentimientos de su hermana, ella le contestó con una mueca infantil arrugando la nariz. En cambio, Mark, la observó largo rato tras el cual se ofreció a acompañar a Ian a la barra a por su bebida. La mirada de Carmen siguió a los dos hombres, los culpables de hacer que no fuera capaz de controlar sus emociones, sus reacciones y que descubriera sus bajos instintos. Ian estaba guapísimo con un fino jersey de cuello vuelto azul marino que realzaba el color de sus ojos, el abrigo largo tres cuartos colgaba de una de las paredes del reservado.

En la barra la conversación no giró  muy lejos de los pensamientos de la joven.

- Me enteré de tu viaje a Granada- comenzó Mark.

- ¿De mi venganza? – se burló Ian mirando de soslayo al guaperas.

- ¿Es que acaso no fue eso lo que te impulsó a acercarte a Carmen?

- Venga Mark – le respondió Ian- empieza a darte cuenta de que no eres el centro del mundo.

- No es de extrañar pensarlo – Mark se encogió de hombros apoyando ambos codos en la barra- viste que una mujer me interesaba más de lo normal y quisiste pagarme con la misma moneda

- No voy a contarte por qué lo hice, tan solo créeme cuando te digo que surgió de forma espontánea – se volvió hacia el rubio- ni ella, ni yo, nos lo esperábamos.

- Sé que aún no se ha decidido por ti – ensanchando una sonrisa dijo- veremos quién se la lleva finalmente.

- ¡No, no! – contestó Ian meneando de un lado a otro la cabeza- no sigas por ahí Mark, ya no estamos en la universidad para jugar a “acoso y derribo”. Yo he crecido amigo, tan sólo estoy esperando a que se decida.

- ¿Y si se decide por otro?

- Intentaré olvidarla – bajó la mirada mientras sacaban unas libras del bolsillo para pagar las bebidas.

- ¿Me sigues odiando? – la voz de Mark se dirigía al fondo de la jarra.

- No Mark – con un suspiro continuó- sé que debajo de esa fachada y más allá de tus actos, eres un buen hombre. Tu defecto es que ves a las mujeres como trofeos. Deseo que algún día te des cuenta de cuantas mujeres que valían la pena dejaste escapar – con el brazo libre le golpeó en el hombro mientras se daba la vuelta- y espero que una de ellas sea Carmen.

Le guiñó el ojo y se dirigió hacia el reservado. Allí pasaron las horas entre bromas, risas y anécdotas, mientras el alcohol entibiaba el ambiente. En algún momento de la noche, cuando el local comenzaba a vaciarse, Carlos se levantó para ir a hablar con el camarero Al. Carmen se encontraba en la barra riendo con Helen. En el reservado esperaban los demás. De pronto, Carlos saltó la barra para introducirse en el habitáculo interior, dio una serie de instrucciones al mejicano y cogió un micrófono.

- Buenas noches a todos – Carmen rió ante el espectáculo que estaba dando su hermano, siempre la sorprendía. Escuchó cómo el speaker de Carlos ganaba la atención del público- estoy de visita en este hermoso país. Un país frío, si, pero con muy buena gente. Pero amigos ingleses, me pienso llevar a lo mejor de este lugar: a Helen. Lo que pretendo interrumpiendo la música es dedicarle una canción a esta preciosidad. Espero que a todos les guste un poco de pop rock español.

- ¡Oh Dios mío!- exclamó Helen mirando horrorizada a Carmen- tu hermano está fatal.

Enseguida una sonrisa apareció en su cara. Sus ojos sólo veían a Carlos, que nuevamente saltaba la barra para cogerla de la mano y cantarle una canción de un grupo de pop rock español. Pereza se hacían llamar una panda de pendencieros que tanto Carmen como su hermano escuchaban a menudo. Carlos se declaraba con una canción de un romanticismo salvaje. En cuanto escucharon la voz de éste, los chicos del reservado salieron entre risas, lanzando algún que otro comentario jocoso hacia el español. Ian se acercó a Carmen quien había cogido asiento sobre un taburete. El joven, apoyó la mano sobre la barra pasando el largo de su brazo tras la espalda de Carmen. Una tibia sensación recorrió a la joven. Ella lo miró interrogante.

- Tradúceme la letra española – sus ojos risueños sonrieron a la joven- quiero saber qué es lo que le dice el loco de tu hermano a Helen.

La canción ya había comenzado, Carlos escenificaba la canción y cantaba a gritos mientras Helen le seguía al ritmo de la música dejando que le diera vueltas. Cuando Carmen comenzó a traducir ya había llegado el estribillo.

Todo, todo, todo, todo,

yo quiero contigo todo.

Poco, muy poco a poco, poco,

que venga la magia y estemos

solos, solos, solos, solos,

yo quiero contigo sólo,

solos rozándonos todo, sudando, cachondos,

volviéndonos locos, teniendo cachorros,

clavarnos los ojos, bebernos a morro.

En este punto, Ian y Carmen volvían a estar aislados del mundo. La letra de la canción la hacían suya, sólo tenían ojos para ellos. Ian escuchaba deslizarse las palabras a través de los labios carnosos de la joven. Quería ser él quien la invitara a vivir lo que la canción pedía.

Sueña, sueña, sueña conmigo,

escríbeme luego un mensajito,

dime hacia donde yo te sigo,

si tu te tiras yo me tiro.

No tengo miedos, no tengo dudas

lo tengo muy claro ya.

Todo es tan de verdad

que me acojono cuando pienso

en tus pequeñas dudas, y eso

que si no te tengo reviento,

quiero hacértelo muy lento

Ian acercó su boca a la oreja de la joven. De esta forma sintió el aliento cálido sobre su cuello cuando él murmuró:

- Estoy deseando que llegue el día en que tus dudas se despejen, para hacerte mía.

Los aplausos, la mayoría de ellos provenientes del reservado del fondo, rompieron el estado de trance que se había apoderado de ellos. Carmen sonreía emocionada, giró la cabeza para comprobar cómo Helen y Carlos se besaban provocando que subieran los alaridos de la gente. Ian se había incorporado para aplaudir y silbar a la pareja.

Todos reían.

- Oye vaquera – comentó Ian mientras observaba cómo las botas camperas de Carmen iban y venían bajo el taburete, evidentemente emocionada- ¿dónde has dejado al caballo?

- Mmm… – Carmen entrecerró los ojos traviesa- Una vez mi hermano me dijo que los príncipes no aparecían sobre un caballo blanco sino que montaban un citröen de ese color.

- Ah ya entiendo, los tiempos han cambiado – Ian recordó su coche de alquiler.

- Pues si, yo, como buena vaquera capeo un autobús rojo.

      Aquel era el momento, debía hablarle sobre sus sentimientos. Pero por el rabillo del ojo vio a Mark apoyado en la puerta del reservado, observándolos. La culpabilidad volvió a ella, agachó la mirada. Sabía que le debía una explicación a Mark, no tanto por él mismo sino por ella; por su tranquilidad.

En cuanto el grupo estuvo nuevamente reunido Carmen aprovechó para decirle a Mark que quería hablar con él. Éste solícito fue a por su abrigo. Ya fuera del local anduvieron unos pasos.

- Menuda la cara dura de tu hermano – comenzó Mark.

- ¿Estás celoso porque sus armas de seducción son mejores que las tuyas? – Carmen se volvió para enfrentar a Mark.

- No tengo porqué molestarme, yo estoy a la espera de la decisión de una chica – sus ojos verdes se clavaron en ella.

- Sabes que no es así – Carmen con expresión cansada no quería alargar la conversación. Retrocedió unos pasos para apoyarse en la pared de ladrillo, mientras muchos viandantes bien abastecidos de copas circulaban camino a las discotecas de moda. Al hacerse a un lado podía hablar mejor con Mark. Con el cuello del abrigo subido, habló:

- Esta mañana te vi con la rubia de zoología. No, no pasa nada no tienes por qué darme explicaciones Mark – interrumpió la retahíla que había comenzado el estadounidense- porque no me importa. Tu forma de ver las relaciones difieren mucho de las mías. Pasamos unos buenos momentos juntos…

- Muy buenos momentos – la sonrisa felina apareció en el rostro del hombre haciendo recordar los momentos de pasión que habían pasado juntos.

- Vale de acuerdo, muy buenos- contestó exasperada pues quería desviar la conversación - pero no es suficiente para mí. Yo quiero algo más que no eres capaz de darme.

- Lo intentaré Carmen, créeme – en aquel momento Mark agarró su rostro entre las manos, se acercó para hablarle a los labios. Carmen sujetó las anchas manos porque no quería que se acercara más- Quiero comenzar algo nuevo contigo. Enséñame a amar como tú quieres que haga.

Fue en aquel preciso instante cuando Ian salió a la puerta del local. Iba en busca de Carmen para robarle unos minutos y si tenía suerte una vida entera. Pero no esperaba encontrar a Mark y a Carmen juntos, con los rostros tan cerca, las manos de él rodeándole el rostro. Inspiró hondo, no fue capaz de continuar mirando lo que para él acabaría en un beso. Se giró dándole la espalda a la pareja y comenzó a alejarse. La joven había decidido, él no podría soportar verla con otro. Agachó la cabeza para que el gélido aire de la noche no le calara, hundió la cabeza sintiéndose como un estúpido por andar siempre detrás de la mujer equivocada. Lo que no llegó a saber fue la respuesta que Carmen dio a Mark.

- No puedo enseñarte a querer, a comprometerte – apartó las manos de su rostro- de todas formas siento decirte que de ti no lo querría. Ya no. Quiero a Ian, quiero el amor y el compromiso de él, no porque sepa darlo sino porque proviene de Ian.

A Mark no le quedó más remedio que claudicar. La joven había hablado con franqueza. Estaba dolido porque sabía que era una joven especial pero que jamás podría corresponderle, ni tan siquiera estaba seguro de poder prometer una estabilidad. Quizás por ella hubiera hecho un esfuerzo, la joven tenía un magnetismo que lo volvía demasiado sensible, y por lo que sabía, no era el único atrapado en el embrujo gitano que rodeaba a la joven.

Se dieron un abrazo fraternal de despedida, deseándose buena suerte en sus vidas sentimentales para luego volver al interior del local. Carmen estaba satisfecha, la culpabilidad que le pesaba se había esfumado, creía que estaba haciendo las cosas bien. Un hormigueo en el estómago le dijo que estaba ansiosa por hablar con Ian para darse una oportunidad; comenzar algo nuevo.  Enseguida Carmen se dio cuenta que la persona más importante para ella había desaparecido.

Todos andaban sumidos en el jolgorio y no pudo preguntar por él. Deseó que su determinación no le fallara al día siguiente.

CAPITULO XIV

Y no le falló. El problema consistía en que Carmen no conseguía ponerse en contacto con Ian y para colmo tenía que convivir con una pareja que comenzaba su primera etapa de enamorados: Helen y Carlos. El domingo decidió encerrarse en su habitación a leer revistas científicas y preparar las clases de la semana, de esta forma intentaba ocupar su mente. De vez en cuando echaba un vistazo a la pantalla vacía de su móvil, ninguna respuesta por parte del médico.

El fin de semana le pareció eterno. Y por fin llegó el lunes. Se sumergió de lleno en el trabajo. Ese día tenía clases a última hora con lo cual podía dedicar la mañana a sus avances en el laboratorio. Cuando llegó la hora de acudir al aula se encaminaba con paso firme, nuevamente se había calzado tacones, un vestido de punto gris y la bata de bióloga. Su pelo lacio recogido en lo alto de su cabeza bailaba al compás de sus pasos. La clase se desarrolló con normalidad.

El reloj marcaba las dos de la tarde cuando se despidió de los chicos. Dando la espalda al paraninfo se dedicó a apagar el ordenador donde tenía las diapositivas y el proyector. Aquel día les preparó un video sobre “las señales intrínsecas que gobiernan el transporte y situación de las proteínas en las células”. Muchos alumnos mostraron interés, otros, como los que arrastraban la resaca del fin de semana cabecearon alguna que otra vez, haciendo sonreír a Carmen. Por tanto, no les sorprendió que enseguida el barullo formado por la estampida de los jóvenes hacia el exterior diera paso al silencio en un santiamén. A aquella hora prácticamente la facultad se sumía en la absoluta tranquilidad al ser el momento  del lunch. Un ruido la alertó, pasos en la madera, alguien se situaba justo detrás de ella; con un rápido movimiento la lanzaron contra la mesa.

- Señorita Molina – la voz del chico le sonó amenazante- le he advertido en más de una ocasión cómo debía comportarse.

Ligeramente pudo echar una mirada al intruso que la tenía atrapada con la cara contra la mesa. Sentía el calor del delgado cuerpo sobre el suyo y el aliento sobre su cara. ¡Era el acosador! Intentó calmarse.

- ¿Qué estás haciendo? ¡Suéltame! Déjame tranquila.

- De eso nada, zorra- el insulto lo acompañó levantando la cabeza de la profesora y estampándola de nuevo contra la mesa. El dolor dejó confusa a Carmen – te daré tu merecido. Llevo mucho tiempo esperando este momento.

- ¡Por favor! – Carmen suplicó elevando la voz- alguien vendrá y lo pagarás caro.

El chico oprimió su cuerpo aún más haciendo que Carmen notara la erección contra sus nalgas. Aquello la sobrecogió de tal forma que la alarma se extendió por todo su cuerpo y comenzó a forcejear.

- Eso puta, muévete pero jamás conseguirás deshacerte de mi – pegó sus labios a su cara - No hasta que yo haya conseguido lo que vengo a buscar.

Carmen gritó. Como respuesta sólo obtuvo la reverberación en el paraninfo. Tenía muy pocas posibilidades de que alguien pasara por el aula, todos estarían en la cafetería o en los comedores. Pateó, intentó girarse pero el joven que la sostenía tenía mucha más fuerza que ella. Sus piernas lanzaban estocadas al aire, el chico reía exageradamente, el pánico se apoderó de Carmen. En un momento pudo verle parte de la cara. Era el alumno que preguntó sobre su investigación hacía unos días. Rubio, de ojos claros y con acné. ¿Cómo era su nombre? ¡Brandon! Si, y Melinda la chica de la biblioteca comentó que tanto él como ella asistían a su clase. De esta manera pudo poner la primera nota en las revistas científicas. Los sucesos tomaban claridad a cada segundo que pasaba.

Para un alumno que trabajaba en la biblioteca le sería fácil deambular por las plantas de los laboratorios introduciendo la segunda nota. Pero la locura que movía al joven le hizo seguirla a su propia casa. La tercera nota era un síntoma claro de la furia que arrastraba el joven. Estaba muy lejos de ser racional, el joven se encontraba movido por puros impulsos lascivos. Si fuera un psicópata la organización, el método y el lugar sería meticulosamente pensado; pero aquel individuo atacaba a plena luz del día, en un lugar público. Carmen analizó su situación pensando que una persona como aquella era imprevisible, ¿qué podía hacer con ella?

- Eres mía, zorra española – se jactaba el chico- te voy a dar lo que te mereces. Lo que llevo soñando durante todos estos meses. Huiste a tu país pensando que me olvidaría. Pero a mí no se me olvida quien me pertenece. Soy tu amo – siguió gritando; harto de la lucha con Carmen lanzó una serie de puñetazos contra la espalda de la joven quedando esta con la respiración entrecortada- ¡quédate quieta joder! Me estás cabreando.

- Por favor – suplicó con un hilo de voz.

Dolorida, aturdida por el golpe en la cabeza y con los pulmones resentidos por los puñetazos la joven sintió que sus fuerzas menguaban. Brandon aprovechó para atarle las manos con una cuerda. Sacó un cuchillo. Carmen notó cómo se deslizaba por su espalda.

- Ahora te estarás quieta y gritarás mi nombre – consiguió que Carmen lanzara una exclamación pues la punta del cuchillo se clavo en la parte inferior de la espalda  rasgándole algo de piel con la intención de cortar el vestido en dos.

Las medias también fueron cortadas. Espasmos de terror recorrían el cuerpo de Carmen. La joven notó cómo el joven maniobraba detrás de ella, las lágrimas caían en torrente. De pronto una gasa con un olor penetrante le fue puesto en la nariz. Éter. Enseguida su olfato reconoció el olor penetrante del éter segundos antes de desvanecerse. Su último pensamiento fue que se encontraba a merced de aquel lunático.

-      Ahora serás mía completamente

Después, la oscuridad.

Jose el erasmus español que al comienzo del curso se topó con Carmen andaba perdido por la facultad. Despistado se equivocó en una de las intersecciones llevándole directamente al paraninfo donde se impartía bioquímica. Su intención era ir a la biblioteca pero su sentido de la orientación le volvió a fallar. Con los pantalones holgados y arrastrando los pies miró a través de la ventanilla. Lo que vio lo dejó horrorizado. ¡Estaban violando a una mujer! Nunca se sintió muy valiente pero sin pensarlo dos veces abrió la puerta y se abalanzó contra el violador. Allí forcejearon, el inglés que tenía los pantalones bajados llevaba la desventaja, con un golpe certero Jose consiguió partirle la nariz dejándole inconsciente. Acto seguido fue hacia la  mujer tirada en el suelo, la reconoció enseguida como la bióloga que le ayudó el primer día. Sacó inmediatamente el móvil avisó a varios compañeros de clases y les pidió que llamaran a una ambulancia.

Carmen despertó en el hospital. Efluvios del éter la mantenía en un estado de embriaguez muy lejos de poder discernir con claridad. ¿Qué le había ocurrido? Había sido violada. Una arcada sacudió su estómago. Helen a su lado se levantó con una bacinilla para recoger el vómito.

-      Chicos – exclamó Helen- ya vuelve en sí.

Tanto Carlos como Ian esperaban sentados en una cama contigua a la de Carmen. La fortuna hizo que la ambulancia la llevara al St. James Hospital donde trabajaba el cardiólogo. Ian con sus contactos en el hospital había conseguido que le dejaran una habitación para ella sola. Carmen observó el rostro preocupado de Carlos quien le agarraba un pie con fuerza en el momento en el que abrió los ojos. Quiso avisarle de que le rompería el tobillo si seguía apretando pero su voz aún no había despertado. Ian, con el pijama azul oscuro de médico y la bata, comprobaba las constantes de la joven. Carmen sonrió al verle, él le acarició suavemente la cara diciendo:

- Te han intoxicado con éter. Te encontrarás mal durante unas horas hasta que tu cuerpo lo disuelva. Intenta beber mucha agua. De todas formas el suero que te han puesto ayudará.

Quizás era una sensación del veneno que había inspirado pero no reconoció ninguna palabra cariñosa por parte de Ian. Lo notó distante. Aquello le dolió. Carmen movió la cabeza hacia el otro lado, escuchó un silencioso llanto, pronto comprobó que Helen lloraba emocionada sobre el hombro de su hermano. Cayó nuevamente en un profundo sueño.

Los tres quedaron observando cómo la joven cerraba los ojos. Su rostro estaba marcado con una hinchazón en el pómulo. El resto de su cuerpo presentaba magulladuras e inflamaciones en las costillas además de un corte superficial en la parte inferior de la espalda. Una vez abrió los ojos todos respiraron tranquilos. El maldito psicótico no consiguió su objetivo: violarla. Tanto Helen como Carlos temieron lo peor cuando estando a pocas manzanas de la facultad llamaron a la inglesa para que acudiera a socorrer a su amiga. Una vez allí, habían conseguido mantener a los alumnos más curiosos al margen y vieron cómo se llevaban esposado a un maltrecho Brandon. En la recepción se toparon con la camilla que transportaba a Carmen, les informaron de la gasa encontrada empapada con éter y los propios compañeros bioquímicos estimaron que la dosis que pudo respirar podía llegar a quitarle la vida. Por ello, hasta que Carmen no abrió los ojos y miró somnolienta a Ian, éste no abandonó la habitación.

Horas más tarde, Carmen, despertó de nuevo. Esta vez con un poco más de lucidez consiguió articular algunas palabras.

- ¿Qué me ha pasado? – en aquel momento sólo Helen se encontraba en la habitación.

- Ay cariño – se lamentó Helen, emocionada las lagrimas acudieron a sus ojos- has tenido mucha suerte. El maldito cabrón no consiguió hacerte mucho daño, pero estuvo a punto de matarte con la cantidad de éter que vertió sobre la gasa.

- ¿Me violó? – la pregunta surgió estrangulada de su boca, pronto sintió el sabor salado de sus propias lágrimas

- No, cariño, no – Helen forzó una sonrisa tranquilizadora, Dios sabía por lo que tuvo que haber pasado su amiga- era su intención, y a saber cual más pero un chico que dice conocerte llegó a tiempo. La policía ya se ha encargado de él. Al parecer tiene trastornos psicóticos paranoicos.

- Helen, era alumno mío – consiguió articular Carmen- siempre lo tuve delante. Observándome – cerró los ojos fuertemente.

- Bueno, venga guitana, no vamos a hablar más de esto – cambió de tema para animar a su amiga- ¿has visto las flores que te ha enviado la facultad?

- Qué bonitas – seguía sintiéndose mareada.

El recuerdo la asqueaba pero la tranquilizó saber que el diabólico Brandon no consiguió violarla. Todo había quedado en una experiencia fatal pero sin daños graves. Irónicamente notó que el pánico que durante meses atenazaba su cuerpo había desaparecido. Carmen, se dijo a sí misma, has sobrevivido. La perspectiva había cambiado, había aprendido a no estimar lo inevitable, a vivir el día a día, el momento sin miedos, pues no le habían servido para nada. Si el miedo no la hubiera controlado, quizás podría haber descubierto las intenciones de su alumno antes de tiempo. Recordó las palabras de su madre “no hay que dejar de vivir por pensar en qué nos podrá pasar, porque eso controlará tu vida”. La voz de Helen la hizo volver a la realidad.

- La nota viene firmada por la mismísima Sakti Janghimal – con cara pícara Helen fue hacia el florero, entrecerró los ojos diciendo- no te importa que haya leído la nota ¿Verdad?

- Noo – aquello consiguió sacarle una sonrisa a Carmen- ¿Helen dónde está Ian?

Algo en la mirada de su amiga cambió. Aquello alertó a Carmen. Enarcó una ceja y se incorporó en la cama.

- Helen – dijo con tono de advertencia- sólo me han colocado con un poco de éter, estoy bien como para escuchar lo que me tienes que decir. ¿Ha conocido a otra?

- Pero qué locuras dices guitana. No tengo nada que contarte, está trabajando. Tú misma lo viste antes.

- Querida amiga, nunca juegues al póker – meneando la cabeza Carmen comprobó que le había puesto una vía con suero con lo cual no podía acorralar a su amiga mucho más- dime qué sabes.

- ¡Ayyy! – se quejó Helen, se sentó ruidosamente en la silla cercana a la cama- sé que estás convaleciente y tu hermano me prohibió hablarte de esto, pero… al parecer Ian ha pedido traslado a Boston hoy mismo. Se va de la ciudad y no se lo ha dicho a nadie.

-      ¿Cómo? ¿¡Qué!? – exclamó Carmen- no es posible, aún no he podido hablar con él, tengo que decirle que le quiero.

- Chica, yo creo que aún andas algo colocada – la miró escéptica- ¿desde cuándo quieres a Ian?

- Desde siempre – exclamó emocionada Carmen, la sustancia hacía que las restricciones que normalmente se imponían sobre sus sentimientos se diluyeran – quiero a Ian Helen. Ni a Mark ni a nadie. No quiero perderlo.

- Amiga, estás demasiado eufórica, creo que voy a llamar a un médico.

- ¡No, no! Helen por favor escúchame – Carmen ya tenía los pies fuera de la cama- siempre lo he tenido delante, el miedo me ha cegado. Mark me ofrecía algo fácil para suplir mi soledad, pero envidiaba a Ian y a Hanna, no por su relación, sino porque lo quería para mí. Sabes que creo en el amor, en una relación duradera entre un hombre y una mujer. La posibilidad de tenerlo siempre la he tenido al alcance de mi mano, ante  mis ojos, como al acosador, como te pasó a ti con las conclusiones de tus experimentos. Hace falta que te pase algo drástico para que te des cuenta de lo que quieres. Ian siente lo mismo que yo siento por él, solo que no he tenido el valor de decírselo aún.  Helen, saber que Ian se irá sin que yo haya podido convencerle de que lo nuestro puede funcionar me mata por dentro. Lo necesito a mi lado, conmigo.

- Guitana flipo contigo – Helen la observaba con los ojos abiertos de hito en hito.

Desde el momento que supo que existía atracción entre Ian y Carmen, la joven inglesa supo que estaban hechos el uno para el otro. La tozudez y la mente corta de miras de su amiga española hacían que se mordiera la lengua para no lanzarla a los brazos del otro. Ian la adoraba, con sólo una mirada podía palparse el amor entre ellos. La habían hecho cómplice, dejándola observar cómo crecía el amor entre ellos. Por primera vez escuchaba a su amiga hablar de riesgos, de salir en busca del amor sin saber si ya era inalcanzable. Se alegró profundamente del cambio.

- Helen, anda, ayúdame – Carmen estiraba su mano con la vía puesta hacía Helen.

- Muy bien, Ian es cardiólogo, estará en la segunda planta en el ala b. Si viene tu hermano yo te cubro – dijo aunque no entendía porqué Carmen agitaba la mano hacia ella. La notaba aún enturbiada.

- Noo Helen, ayúdame a quitarme la vía – haciendo un gesto de repugnancia con el brazo estirado mirando hacia otra parte dijo- me da mucho asco.

- ¡Ah no! ¿Qué dices? No, que a mí también me da asco – meneando la cabeza se cruzó de brazos- las agujas y yo no casamos bien.

- Venga Helen, hazlo por mi – suplicó Carmen

- Que no, quítatelo tú misma – le espetó Helen

- Ay no, que no puedo, me da mucho repelús – Carmen continuaba con actitud infantil agitando la mano delante de su amiga- además ¿tu no experimentabas con ratas? Pues piensa que soy una rata y quítame esto ya.

- Pues igual que tú – le contestó frunciendo el ceño- ¿Acaso en la facultad no pinchaste a alguna?

- ¡Si, pero nunca experimenté con mi propia mano! - Carmen entrecerró los ojos diciendo- como no me lo quites y no de tiempo de hablar con Ian, serás la culpable de mi desgracia.

- ¡Oh, venga ya Carmen! no chantajees.

- Estoy falta de amor – hizo un puchero.

Aquellas dos mujeres, biólogas, expertas en investigar todo tipo de sustancias eran incapaces de quitar una aguja. Con gran esfuerzo Helen agarró la mano de su amiga, con cara de repugnancia quitó el adhesivo y con un rápido movimiento sacó la aguja. Ambas suspiraron aliviadas como si hubieran logrado superar un grandísimo obstáculo. Sin tiempo que perder Carmen salió volando de la habitación.

Muchos la vieron pasar con la bata de andar por casa y el pijama amarillo por los pasillos. Corría con los pies enfundados en las pantuflas de conejitos. Mientras Carlos custodiaba las primeras horas de sueño de Carmen, Helen fue a la casa a por muda. El pelo suelto, aún con el efecto de la plancha ondeaba a sus espaldas mientras la cabeza giraba para leer letrero tras letrero hasta conseguir llegar a cardiología.

Corrió antes de que cerraran las puertas del ascensor. Coincidió con algunos familiares de enfermos. Una señora mayor la miraba de arriba abajo. Carmen mirándose al espejo intentó arreglarse el pelo que lo tenía un tanto alborotado. La señora de pelo cano, encorvada sobre un bastón levantó una ceja interrogante.

- Tengo que estar presentable para mi príncipe – se excusó inocentemente.

Carmen comenzó a chuparse el dorso de la mano pues tenía unas gotas de sangre donde había tenido la vía.

- Esta viene de psiquiatría – susurró la mujer al caballero que le acompañaba, como si Carmen no pudiera oírla.

Más que molestar a la joven, aquello le hizo mucha gracia. En cuanto el timbre del ascensor sonó en su planta, bajó del mismo riendo a carcajadas y confirmando a la señora su hipótesis. De nuevo volvió a recorrer los pasillos prácticamente corriendo buscando el área de cardiología. Preguntó a algún conserje y a alguna enfermera que le fueron indicando el camino. ¡Esto es enorme! Pensó Carmen aún afectada por el éter. En aquellos momentos la euforia de por fin saber qué quería y a quien quería estaba magnificada por los efectos del líquido inhalado.

Tras unas puertas de doble hoja abiertas de par en par; donde un cartel anunciaba “Cardiología” Carmen encontró un gran mostrador con una señora regordeta sentada justo detrás.

- Hola señora… – vaciló un momento para ver la placa identificativa de la enfermera- ¡Spencer!

- Dígame señorita ¿en qué puedo ayudarla?- la enfermera rubianca de mofletes colorados notó cierto grado de embriaguez en la joven - ¿Se encuentra usted bien?

- No, sinceramente, no – dijo meneando la cabeza apesadumbrada. Carmen sin darse cuenta por el estado en el que se encontraba colocó sus brazos sobre el mostrador agarrando su cabeza con las manos – necesito un cardiólogo señora Spencer.

- Muy bien, está usted en el área correcta – la señora Spencer hablaba con cautela mientras el ritmo del hospital seguía alrededor de ellas. Necesitaba ayuda con aquella chica y nadie parecía interesado en acercarse.

- Si, pero no quiero a uno cualquiera ¿eh? – Carmen notaba cierta ligereza en el habla, concentrada en convencer a la enfermera no se dio cuenta de que sus pies colgaban al otro lado del mostrador. Se encontraba casi en su totalidad apoyada agarrándose con ambas manos- necesito ver al doctor Ian Ward.

- Señorita, tenemos otros cardiólogos para atenderla, si usted prefiere…

- No, no. Verá es que no lo entiende. El único – dijo Carmen levantando un dedo- que me puede curar el corazón es el doctor Ian Ward.

En aquel momento la señora Spencer advirtió cómo Ian se situaba detrás de la joven. En silencio le hizo un gesto que la invitaba a continuar con la conversación tan desconcertante que tenía con la joven. La mujer, al darle el consentimiento el mismísimo médico, continuó atendiendo a la chica.

- Entiendo, disculpe ¿su nombre es?

- Carmen, no se preocupe llámelo por teléfono – iba señalando los aparatos y guiñándole un ojo continuó- o mejor mándele un busca como soléis llamarle – asentía sucesivamente para reforzar sus palabras mientras la sonrisa más encantadora que poseía no le abandonaba de la cara.

- Ah, si – dijo la mujer haciendo el amago que descolgaba el teléfono- ¿y cual es su dolencia si puede saberse?

Carmen soltó una risilla traviesa. Nuevamente apoyaba sus dos pies en el suelo aunque no los dejaba quietos.

- Bueno, en realidad es una larga historia señora Spencer –comenzó a decir Carmen- yo estuve mucho tiempo confundida ¿comprende? Tenía el corazón un tanto distraído, me dolía señora, si, mucho. Sufrí bastante al desear lo que otra tenía, luego sufrí por sentirme culpable y luego vino el miedo. A eso también ayudó un loco que me mandaba notas y estuvo a punto de violarme. ¡oh, no, no se alarme! Míreme aquí estoy, bien por lo que se ve ¿no? Al final me salvaron, sólo tengo un poco de éter en el organismo que se irá poco a poco, eso no me lo tiene que decir ningún médico porque para algo soy bióloga ¿comprende?…

Los enfermeros, residentes y médicos habían dejado sus tareas para escuchar a la joven que gesticulaba y hablaba como si la hubieran sedado. Todos sintieron curiosidad por Ian que escuchaba atentamente a la joven sin avisar de su presencia. Carmen proseguía con su explicación al margen de todo.

- Pero el problema está, Señora Spencer preste atención por favor – dijo sin darse cuenta que la mujer observaba a las personas que había a su alrededor- en que la cura para mi corazón la tiene un solo cardiólogo, uno sólo, que se llama Ian Ward. Seguro que sabe de quien hablo, es alto, ojos azules que cuando sonríen llegan al corazón, muy guapo por cierto… ¿Sabe ya a quien me refiero?

- Si, creo que reconozco esa descripción- la mujer exasperada lanzaba miradas de socorro a Ian quien estaba paralizado por las palabras de la joven.

- ¡Muy bien! Pues llame, llame. Dígale que la española necesita al cardiólogo Ward ¡urgente!

- ¿Dicen que necesitas a un cardiólogo? – la voz de Ian sonó profunda en la recepción.

Todos callaban. Carmen se giró lentamente al reconocer la voz que tanto ansiaba escuchar. De pronto tomó conciencia del número que estaba montando. Recorrió su mirada por todas las personas que se habían congregado. Unos, sonrientes, otros, cautelosos. Por último sus ojos llegaron a Ian. Estaba de pie a pocos pasos de ella, con las manos en los bolsillos de la bata blanca y el azul del pijama de doctor, realzando el ardor de aquella mirada.

- A un cardiólogo no – dijo con voz estrangulada, temerosa de la contestación de Ian. ¿Y si el se iba a Boston porque no quería saber nada de ella? ¿Y si se había arrepentido de lo que le dijo en Granada? – te necesito a ti.

- ¿Estás segura? No te has recuperado aún puede que…

- ¡Si!- la voz surgió rotunda, meneó la cabeza. Sus grandes ojos negros suplicaban a Ian que la creyera – sólo tú llenas mi corazón doctor. No te vayas a Boston sin mi – anduvo unos pasos aproximándose a él.

Ian inclinó la cabeza a un lado y la observó con mirada burlona. Estaba preciosa, allí en medio, en pijama y con evidente síntomas de sedación. La encontraba irresistible. Los grandes ojos negros rodeados de pestañas se clavaban en los suyos. ¿Por fin sería suya? Tardó unos minutos en responder, lo suficientes para comenzar a escuchar nuevamente a Carmen; pero esta vez la escuchó entonar una canción.

- Vuela, vuela, vuela conmigo, cuélate dentro dime “chico” – Carmen giraba su cuerpo marcando el ritmo. Distraídamente se colocó el pelo detrás de la oreja mientras continuaba cantando- dame calor, sácame brillo, hazme el amor en nuestro nido… No quiero nada, nada más, me sobra respirar.

Ian enseguida comprendió qué cantaba. La canción que le tradujo la última noche. Carmen no podía presumir de gran voz pero en él conseguía un efecto hechizante. Entrecerró sus ojos observando a la joven que tanto amaba. No podía creer lo que estaba viendo. Cruzó los brazos sobre el pecho sonriendo ante el espectáculo. Meneó la cabeza incrédulo. En pijama, con el pelo revuelto, sedada, chupándose el dorso de la mano de vez en cuando le hacía pensar en una niña indefensa. Para evitar interrumpir a la joven ahogó una carcajada agarrándose el tabique de la nariz. Y ella continuaba cantando, esta vez la letra era para él, sólo para él. Lo que con palabras no podía decirle se lo decía en su idioma y con una canción.

- Sube, sube, sube conmigo, déjalo todo, yo te cuido, quédate en Leeds –cambió la letra con un encogimiento de hombros- ten un descuido, haz cosas mientras yo te miro.  No tengo miedos, no tengo dudas, lo tengo muy claro ya – abriendo los brazos a modo de rendición continuó cantando-  Todo es tan de verdad que me acojono cuando pienso en tus pequeñas dudas, y eso, que si no te tengo reviento, quiero hacértelo muy lento.

La letra de la canción se le grabó a fuego la noche en el Nexus. Recordaba lo que decía, pero comprendía el significado de cada palabra por la intención que la joven ponía en cada estrofa. Pero más allá de la letra que relataba la necesidad primitiva de querer estar con alguien fue el amor que dejaban fluir en aquel momento el que no entendía de idiomas, ni culturas y mucho menos de fronteras. Volvían a estar aislados del mundo aún estando rodeados de personas.

Las sorpresas continuaron pues tras él habían llegado Helen y Carlos. Éstos se habían perdido la primera mitad pero llegaron a tiempo para escuchar las últimas palabras de Carmen. Carlos al llegar a la habitación y escuchar la explicación de Helen salió corriendo en busca de su hermana. Tanto Carlos como Helen sabían el esfuerzo que suponía para Carmen estar allí de pie. Por ello al comenzar el estribillo se lanzaron a cantar. Fue entonces cuando todos aplaudieron al compás.

- Todo, todo, todo, todo, yo quiero contigo todo – Carmen sonriente y más animada aumentó el ritmo de sus movimientos- Poco, muy poco a poco, poco, que venga la magia y estemos solos, solos, solos, solos, yo quiero contigo sólo, solos rozándonos todo, sudando, cachondos, volviéndonos locos, teniendo cachorros, clavarnos los ojos, bebernos a morro.

Antes de terminar las últimas palabras Ian se lanzó a coger a Carmen la alzó por encima de su cabeza y la fue deslizando por su cuerpo hasta que sus caras estuvieron a la misma altura. Ella se agarró fuertemente al cuello de él e inclinó la cabeza para recibir el beso. Fue intenso, profundo, sus lenguas bailaban en sus bocas sedientas del otro. Recibieron una lluvia de aplausos.

- ¿Es que en tu familia sólo saben declararse con esta canción tan tosca?

- Puede ser – contestó encogiéndose de hombros- lo importante es que funcione. ¿Tú qué opinas?

- Que ya me tenías ganado desde el principio – tocándole con un dedo la nariz continuó- con que pidiendo a un cardiólogo ¿eh?

- Al mejor – replicó cuando volvía a abrazarse al cuello.

Ian acompañó a Carmen a su habitación. El estrés vivido durante el día, junto con la carrera hasta llegar a él, hizo que la joven cayera exhausta. Antes de perderse en un sueño profundo agarró la mano de Ian.

- Quédate conmigo – dijo en un susurro, Ian se hizo un hueco al lado de ella y la acunó entre sus brazos. Carmen respiró su aroma, apoyó su cabeza sobre su pecho y junto a un suspiro de satisfacción declaró- te quiero.

- Yo también te quiero, pequeña- apoyó la barbilla sobre la cabeza de la joven que ya dormía y prometió- me quedaré contigo para siempre.