Chico de alquiler

Primera edición: mayo 2023

© Yanira García, 2023

© Diseño de portada: Gabriela Rey @madameardent

© Maquetación: Yanira García

© Corrección: Raquel Antúnez

© Imágenes del interior diseñadas por Freepik y Gabriela Rey

ISBN: 9798388052988

Prohibida la reproducción total o parcial sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por la ley.

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 35

CAPÍTULO 36

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

CAPÍTULO 39

CAPÍTULO 40

CAPÍTULO 41

CAPÍTULO 42

CAPÍTULO 43

CAPÍTULO 44

CAPÍTULO 45

EPÍLOGO

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

BIOGRAFÍA

ENCUENTRA MIS OTRAS NOVELAS

Para Miri de @tengolibrospendientes

Gracias por ser la sal de mis palomitas,

por ser el azúcar de mi tarta

y por ser la salsa de mi pasta.

Estás como una puta cabra, pero yo te quiero igual.

Eres la mejor, titi.

Y punto.

PRÓLOGO

M entirosa.

Bonita forma de comenzar una historia, ¿a que sí? ¿Os da repelús? Porque a mí la hostia de cantidad. Es momento de aclarar que, además de embustera, soy un tanto malhablada. A lo que íbamos…

—Soy una jodida mentirosa y ya sabes lo que pasa cuando mientes, que te suelen pillar.

—Ya sabemos que tu vena dramática viene por parte de madre —aclara Manuela, que me observa suspicaz con una copa en la mano. Una copa casi vacía.

Borracha, mentirosa y malhablada. Lo tengo todo. Empiezo a entender por qué sigo soltera —a mi edad—.

—Y un poco también por parte de abuela, de padre, de prima y de todo mi linaje.

—Lo he pillado, no es necesario que insistas.

—¿Cómo voy a regresar al pueblo con la sarta de mentiras que me he inventado? ¡Que allí está Berta! ¡Bertaaa! —grito. Las copas se me están yendo un poco de las manos. Solo un poco. Tal vez un mucho.

—Mintiendo. —Clara y concisa, esa es mi amiga.

—Ya, claro. —Bebo. Bebo porque ahogar las penas en alcohol y en comida basura es lo que mejor se me da en el mundo. Y lloriquear como una nenaza, eso también.

—Si te has metido en este berenjenal engañando, lo suyo es salir de él de la misma forma.

—A ver, que yo lo entienda. —Gael, nuestro querido compañero de piso, ese que es más sabio que Leonardo da Vinci y Gandhi juntos, abre la boca por primera vez—. La teoría sostiene que no se debe mentir, ahora bien, si tu moral te lo ha permitido durante todo este tiempo, ¿no crees que lo lógico y humanamente decente es contar la verdad y enfrentarse a las consecuencias como una mujer adulta de…?

—Ni se te ocurra pronunciarlo en voz alta —lo amenazo con la cañita de mi cóctel.

—De treinta y ocho años que tienes.

Valiente ha sido un rato.

—Ya está… Formas parte de manera oficial de mi lista negra. Te odio. Y deberías sentirte mal contigo mismo por insultarme de esa forma.

—Gaia, cielo, es tu edad. Yo tengo cuarenta años y no pasa nada. —Sabio y pragmático. Este chico es un partidazo.

—Sí que pasa, tengo treinta y ocho años y sigo soltera.

—Según tus patrañas, estás a punto de casarte con el hombre de tu vida.

Agarradme que lo mato, sujetadme con fuerza porque estoy muy loca y, cuando estas cosas suceden, lo veo todo negro. Se me nubla la vista, mi lado psicótico sale a la luz y ¡boom! A tomar por el culo la cordura y el raciocinio.

—Gael…, guarda al psiquiatra que a nosotras no nos interesa —acota Manuela. Menos mal que la tengo a ella y su parte villana para apoyarme en todo esto. 

—Eso, eso, no nos interesa… ¡Buuu! —lo abucheo y secundo sus palabras.

Gael cruza los brazos bajo su pecho y cierra la boca. Maldita sea, nunca responde a mis provocaciones, es el tío más recto que existe. Haría buena pareja con Berta si no la odiase como la odio. Y si no me hubiese levantado al novio. Al amor de mi vida. Al chico con el que me iba a casar, con las invitaciones preparadas y enviadas…

¿Notáis eso? Estoy cayendo en el abismo negro una vez más.

—Siempre puedes no ir. Ponerle otra excusa…

—Otra mentira —apunta Gael a lo que acaba de anotar Manuela. Lo miro mal, obvio.

—Otra excusa —insiste Manuela, endulzando la situación— y listo.

Lo he pensado, no os vayáis a creer que no. He meditado muy mucho sobre el tema, lo que sucede es que esta vez me ha llamado mi abuela. Mi madre no es tan tonta como para hacerlo ella porque es consciente de que, las cinco veces anteriores que me ha pedido que le haga una visita por si se muere y no nos podemos despedir —ese es el nivel de drama que existe en mi familia—, no ha funcionado. Trabajo, trabajo y más trabajo han sido mis pretextos, y ella, que piensa que soy una abogada de renombre y que salgo con un psiquiatra —lo siento, Gael, te he robado la profesión por un bien mayor—, ha cedido.

De ahí las mentiras.

No, claro que no soy abogada. Es decir, la realidad es que soy más abogada que tú, salvo que seas abogada de verdad, entonces no. Soy medio abogada, ya que hice tres años de carrera. Obligada. Recalco esto último. Lo hice por pura obligación, nada de vocación ni de sueño de la infancia, ¡qué coño!, lo hice porque siempre he querido agradar a mi madre y a mi abuela, y ellas querían a una abogada en la familia y a Enzo también, así que…

Un poco imbécil soy, lo sé, no es necesario que me lo echéis en cara, que soy consciente de mis taras.

Poco filtro, treinta y ocho años, soltera, sin un empleo estable, me gusta comer, me gusta beber de vez en cuando y ver películas ñoñas. Ahh, y borracha, mentirosa y malhablada. Y mi punto débil, aunque no lo creáis, es mi familia. De ahí que me haya vuelto una embustera compulsiva y que lo admita, ojo. Eso sí, claro, estoy metida en un lío porque tengo que volver al pueblo puesto que un entierro es algo que no puedes obviar. Tampoco mis kilos de más, como diría mi madre.

—No puedo ponerle otro pretexto a mi abuela. Me ha llamado ella. Esto es inevitable. Tengo que ir.

—Pues, tal y como yo lo veo, estás jodida —sentencia Manuela. En este momento, tampoco me cae demasiado bien.

—Insisto, lo mejor es decir la verdad.

—Gael, no puedo contar la verdad porque llevo dos malditos años mintiendo. Se supone que soy abogada, que tengo una relación estable y que voy a casarme dentro de poco, que esta chica de aquí —indico al mismo tiempo que señalo a Manuela— es mi compañera en el bufete y que mi novio, Víctor, es psiquiatra.

—Un psiquiatra os hace falta a vosotras y, de paso, otro a mí. Sigo sin entender cómo os aguanto con lo mal que estáis.

—Gracias a personas como nosotras —le respondo y nos señalo a modo de defensa, Manuela alza la copa y brinda sola—, tienes trabajo, así que un respeto hacia la locura de la sociedad.

¡Joder, qué bien me ha quedado el discurso y qué a gusto me he quedado!

—La locura se merece un respeto… Ahora, las mentiras…

Y lo deja en el aire para quien quiera entenderlo, ya sabéis, de esas frases que se dicen sin decir. Pues tal que así.

Nuestro compañero de piso abandona la estancia, seguro que para enfrascarse en una de esas conversaciones serias y recatadas con Patricia, su novia de toda la vida. Otra igual. El día que hicieron el molde de mi prima Berta, también lo hicieron de Gael, de Patricia y de Enzo. Los cuatro serían íntimos amigos, es más, Patricia y Enzo siguen siéndolo después de todo. Es probable que fuesen de esos que hacen una cita a cuatro en un restaurante con mucho lujo y poca comida. De esos que no puedes soltar un «joder» y solo está permitido «recórcholis», ¿os suena repelente? Es que así son. Aunque a Gael lo queremos, a pesar de todo, a Patricia no, pues no nos parece trigo limpio.

Ya tendremos tiempo de ahondar en el tema. Tenemos que centrarnos en el que nos atañe: soy una farsante y estoy bien jodida.

—Necesito buscar una solución, una urgente, porque tengo que irme mañana.

Manuela me observa de una forma que me inquieta, como cuando analiza a Patricia o a alguna de sus clientas cuando le piden un maquillaje que las rejuvenezca y sabe que poco va a poder hacer, pero no verbaliza lo que de verdad piensa. La dejo hacer, ya que como maquilladora es la hostia, ahora, como consejera es muchísimo mejor.

—Primero tenemos que hablar con Lula y pedir vacaciones.

—Yo ya las he pedido. —Al menos soy eficiente en algo, aunque también he tenido que mentir y he dicho que ha fallecido mi abuelo. Pobrecito mío, que lleva muerto diez años, aunque eso Lula no lo sabe.

—Bien. Ya me inventaré yo una excusa. Unas anginas. O una enfermedad contagiosa. Algo muy chungo. No puedo maquillar porque tengo gripe española o gripe aviar, o las dos cosas, dudo que Lula vaya a investigar nada. Gael que me haga un papelito de esos y listo.

—Gael no te va a hacer ni la lista de la compra.

—Falsificaremos la firma.

Se nos está yendo de las manos, tanto que mucho me temo acabar en la cárcel. No os digo más.

—Me parece bien. —Asiento. Total, de perdidos al río.

—Iremos juntas porque tengo que conocer a Enzo y a Berta, necesito reírme de ellos y joderles la vida un poco. Seamos traviesas, nena —apunta. Usa ese tono de malota que me pone los pelos de punta y, a su vez, me altera y emociona. Manuela es un puto terremoto con piernas de infarto.

—Me parece bien —añado de nuevo, cada vez más emocionada.

—Y, ahora, el punto más importante es que tenemos que buscar a un «Víctor».

—Ese no es el más importante o sí —declaro—, es el punto más jodido —sentencio.

—Tú déjame a mí. —Se bebe lo que le queda de copa de un solo trago y se dedica a hacer algo en el teléfono. Algo que no me molesto en investigar, no quiero pillarla viendo rabos o tíos con enormes rabos. O un tío pegado a un rabo gigaenorme. O todo a la vez—. Enseguida vuelvo.

Me incorporo y en ese momento me doy cuenta de que estoy más piripi de lo que debería. Doy un par de tumbos hasta llegar al baño y me siento a hacer mis cosas. Agradeced que al menos no os las detallo, porque con Manuela no vais a tener esa suerte, majas.

—¡Ya lo tengo!

La puerta se abre, y yo sigo con las bragas por las rodillas.

—Estoy meando.

Se abre paso y se sienta en el borde de la bañera como si tal cosa.

—Mira.

Me tiende el teléfono y ante mí se abre una infinidad de posibilidades. Chicos y chicas que se prestan a hacer cosas por un precio. Por un módico precio.

—No pienso contratar a un puto.

—Gigolo, amiga, se dice gigolo.

—No pienso usar nada de eso.

Aunque, joder, qué buenos están todos, ¿no?

—Carlos, amante de los animales, atleta, ingeniero de profesión. Metro noventa, barba recortada y tableta de chocolate.

—¿Para qué coño quiere un chico de esos trabajar como puto?

—No son putos. —Manuela parece estar perdiendo la paciencia—. Son chicos que prestan su servicio a chicas desesperadas como tú.

Vale. Qué bien. Eso no ha dolido ni nada. Mentirosa, solterona, desesperada, borracha y malhablada. ¿Alguien da más? Todo muy guay, sí.

—Se llama Carlos.

—Este chico se llamará como tú quieras, cariño —habla en un tono que me eriza el vello. Es sexi. Quiero ser sexi como Manuela.

Me subo las bragas e intento coger el teléfono.

—Las manos. Lávate las manos. Las tienes llenas de gérmenes y tengo las defensas bajas por la gripe española. No puedo enfermarme más por tu culpa.

Ruedo los ojos, poque ya se ha metido en el papel y eso que aún no ha comenzado el show.

Hago lo que me pide, por higiene y porque, al imaginarme llegando al pueblo sin novio, me entran los siete males, cedo y ya no me parece tan mala idea el asunto del puto.

Empiezo a mover a un lado y a otro. Morenos, altos, rubios, bajos, tableta de chocolate, tableta de chocolate derretida, fofisano, ojos azules, negros, verdes, con y sin barba, con y sin rasurar —que lo pone la descripción, no lo digo por decir—, circuncidados, con piel… —ejem, ejem—. Y no encuentro nada que me guste.

—Desisto. Creo que la gripe española ha entrado en esta casa y no piensa salir.

—Dudo que tu abuela se lo crea —grita Gael desde su habitación.

—Métete en lo tuyo —le respondo a voces.

—Panda de tarados —profiere Manuela.

Claro, como si ella estuviese mucho mejor.

—Me voy a la cama, ha sido un día duro y no puedo enfrentarme a ninguna decisión tal y como me siento.

—No te preocupes, algo se nos ocurrirá.

Manuela me besa en la mejilla y se encierra en el baño.

Gael me grita que sea sincera, y yo le hago una peineta.

—Te he visto. Es decir, la he notado.

A ver si, además de psiquiatra, es telépata o fantasma o el hombre invisible.

—Buenas noches para ti también, Don Perfecto.

—Buenas noches, mentirosa.

CAPÍTULO 1

Ese soy yo

VÍCTOR

A duras penas he logrado anotar en una servilleta la dirección que he recibido esta mañana en mi teléfono. Me han pillado saliendo de un trabajillo, uno que no tenía nada que ver con ser un acompañante para ninguna situación variopinta, uno que implicaba tener poca ropa y muchas ganas y eso, en este trabajo, el de verdad, queda al margen.

Primera norma, autoimpuesta, claro. Nunca, jamás, debes tener nada físico con una clienta. ¿El motivo? Fácil y sencillo, terminan queriendo más y eso supone un dolor de cabeza para el que no estoy preparado.

Me paro frente a un edificio bastante antiguo. Está en una zona céntrica y, aunque parece que se fuese a caer a trozos por momentos, no es más que una fachada. Espero.

—Piso tres, puerta 2D —leo en voz alta.

Observo el portero automático y en ese número no hay nada escrito. No sé qué pensaba encontrar, ¿la información fiscal de quien viva ahí?

He hecho esto un montón de veces. Al principio, fue muy raro. Demasiado. Me sudaban las manos y, odio reconocerlo, también me temblaban un poco las piernas porque, no sé, la inexperiencia es un asco. Ahora no dudo, jamás lo hago. Estudio a mi clienta y sé, de inmediato, lo que busca. Eso sí, sin sexo de por medio. ¿Caricias? Vale. ¿Carantoñas? Hecho. ¿Correrme en su abdomen? Descartado.  

Toco sin mucho entusiasmo, aguardando a ver quién responde. Por el edificio, diría que es una chica con un trabajo normal y corriente, no tiene pinta de ser de esas abogadas repipis que necesitan que te vistas de traje cada vez que saques la basura, porque sí, he tenido que sacar la basura para parecer que somos una pareja consolidada. Ya ves. Cobro bien. Muy bien.

No me juzguéis.

Al final, una voz dulce y aterciopelada responde al otro lado y me trae de regreso al presente.

—Sube —me pide.

Sin presentaciones, sin excusas, sin explicaciones, sin nada que me haga sospechar que me van a atar a la mesa y me van a descuartizar como hace Dexter. ¿Os imagináis? Cobro el doble si pensáis atarme, que os quede claro.

Envío el mensaje porque siempre lo hago. Me gusta mantenerla al día, ser su nexo con la realidad, escucharla reír con las locuras que me suceden desde que trabajo en esto y fingir que todo va bien.

La echo de menos.

Por dentro, el edificio no es mucho mejor, la verdad. El color parece putrefacto, que no soy diseñador de interiores ni tampoco arquitecto, pero ¿qué les costaría pintarlo de blanco? El blanco siempre es un acierto.

Subo las escaleras, ya que no son más que tres pisos y, ciertamente, el ascensor tiene pinta de llevarte directo al inframundo. Y… No, gracias. Lucifer, tendrá que ser otro día.

Cuando llego al rellano, la cosa no ha mejorado mucho. Sigue siendo de color beige, sigue pareciendo oscuro y temo que Dexter[1] me espere con un bisturí entre sus dedos.

La puerta está entreabierta, así que toco y me muestra un trozo de apartamento que me sorprende. Para bien.

—Pasa, pasa, como si estuvieses en tu casa.

Un par de risas me llegan a lo lejos.

Tal vez, si esta hubiese sido mi primera vez, si hubiese sido virgen en este sentido, habría salido por piernas, sin embargo, la situación me resulta un poco divertida.

Abro, entro y cierro tras de mí.

Me llega olor a café. Un café intenso y también me huele a chocolate. La cosa mejora por momentos. Cruzo los dedos para que me inviten a uno porque no he tenido tiempo de desayunar, ya me entendéis.

Me planto frente a dos chicas que guardan silencio cuando me cruzo de brazos frente a ellas.

No son para nada lo que esperaba. Si juzgo el edificio, claro está. Quizá contaba con ropa menos moderna, con maquillaje menos cuidado y con pieles con más arrugas.

—Buenos días, señoritas.

Saludo como el que sabe que está en su salsa. Seguridad y aplomo ante todo.

Ambas se incorporan y una de ellas, la más bajita de las dos, se acerca y comienza a dar vueltas a mi alrededor.

—Joder, que no era mentira —finaliza. Eso no sé si es bueno o malo. 

—¿Mentira? —inquiero.

—De mentiras va la cosa, parece —acota la otra chica poniendo los ojos en blanco.

Esa, ojalá sea esa, porque es una verdadera preciosidad. Que la que me rodea no está mal, vaya, no obstante, la otra… es una auténtica delicia.

—Soy un hacha en esto de elegir —prosigue dando vueltas y empiezo a ponerme nervioso. Me siento como el secreto ibérico de la carnicería—. Este dará el pego, Gaia. —Y aplaude emocionada.

Carraspeo mostrando que estoy aquí y que no soy de plástico. Porque no lo soy.

La chica, que ahora sé que se llama Gaia, me observa con atención y me pone tenso. Intento no mostrar que me desconciertan sus ojos…, a ver, seamos sinceros, esto lo he hecho ya en muchas ocasiones y no es nada nuevo.

Se acerca, me tiende la mano y se presenta.

—Soy Gaia. No sé bien cómo va este tema, si tengo que darte más información, si tengo que contarte cómo es mi día a día o si es mejor que me calle.

La comisura de mi labio se alza y muestro una tenue sonrisa.

—Puedes invitarme a un café y te cuento un poco cómo va todo.

—Uhhh, la primera cita. Lo veo, un café en un lugar mono. —No sé si yo a este edificio lo definiría de esa manera—. Un encuentro casual y una conexión inmediata.

A Gaia parece que se le van a salir los ojos de las cuencas.

—Ni de coña —apunta—. De eso hablaremos luego —me indica—. Voy a por tu café.

Me deja a solas con la otra chica, que se tira en el sofá. Coge su taza y se la lleva a los labios sin apartar la vista de mí.

—Pensaba que era todo una coña y que no ibas a estar tan bueno.

Brutalmente sincera.

—Y yo no pensaba que venía a la casa del terror.

Alza una ceja y, al final, suelta una carcajada.

—Me llamo Manuela.

—Yo soy Víctor.

Alzo la vista y me encuentro con los preciosos ojos de Gaia cuando me tiende una taza de café humeante. Huele a canela.

—¿Es el café lo que huele a canela y chocolate?

—Además de ser experto en estructuras de edificio, ¿también lo eres en cafés? —me pregunta con desdén—. Te he escuchado llamar a mi vivienda «casa del terror».

Una vez más, escondo una sonrisa.

—Gaia, lo que es es. El edificio no es el mejor de la zona. El chico tiene razón.

—Víctor —insisto—. Me llamo Víctor.

—Víctor tiene razón. —No se lo toman a mal. Esto mejora por momentos.

Por un lateral, se acerca un hombre vestido de traje y corbata. Elegante y recatado.

—¿Es él? —Vaya, como si no estuviese presente, qué bien.

—Es Víctor. —Han aprendido, genial.

—Te deseo mucha suerte con este par de piradas.

Bueno, ya no me cae tan mal. Ni me parece tan estirado.

Se marcha sin añadir nada más y, cuando enfoco la vista en las chicas, parecen estar analizándome. Tomo la iniciativa, no tengo todo el día.

—Y bien, una vez hechas las presentaciones, necesito algo más de información. Duración, requisitos, qué tengo que hacer…

—¿Qué estás dispuesto a hacer? —pregunta Manuela.

Nada de sexo, dilo, nada de sexo.

—Depende. —No, no lo he dicho, lo sé.

—Iré directa al grano —apunta Gaia—. Necesito que te hagas pasar por mi novio durante una semana.

—Bien. —No es nada nuevo—. Resulta fácil y sencillo. —Esto ya lo he dicho, sí.

—Oh, sí, muy fácil y sencillo —indica Manuela—. Nos lo vamos a pasar teta.

Y no sé por qué, pero me huele mal. Muy mal.

CAPÍTULO 2
A mí no me hace maldita gracia

GAIA

M anuela ha decidido, porque le ha salido de ahí mismo, que la mejor banda sonora que nos puede acompañar durante el trayecto al pueblo es Mentirosa, de Ráfaga.

Tal vez no os suene porque no sois asiduas a las verbenas o porque no tenéis mis treinta y ocho años, pero, vaya, que en el pueblo, en verano, esto es lo que te ponía a tono. Y ella la canta a pleno pulmón, desafinando a tope y orgullosa de ello.

Por favor, que baje Dios y lo vea. Y, de paso, que se apiade de mi sufrimiento.

—Te lo suplico, dime que vamos a bailar esta canción —me ruega implorante—, por favor.

—Yo no bailo. Por ahí sí que no paso —refunfuña el que se supone que es mi chico.

—Víctor, cielo, deja de quejarte. Harás lo que se te pida que para eso te pagamos —alega mi amiga sin ponerse ni roja.

Upsss.

—Me siento como un trozo de carne —ironiza.

Pobre, es que lo es, ahora, joder, vaya pedazo de trozo de carne. Os lo prometo, palabrita de mentirosa. Aunque en este momento no miento, de veras que no lo hago. Creedme por una vez en la vida.

—Centrémonos —les pido—. Nada de trozos de carne.

—Vaya, ya nos está jodiendo la juerga —apunta Manuela con descaro. Vamos, que le está dando un repaso al chico de flipar, lo sé, porque se ha girado y todo para mirarlo y eso solo presagia lo que presagia. Se lo quiere zumbar.

Que yo también, vaya, no me voy a hacer la decente o actuar como una hipócrita.

Víctor es sexi. Y, cuando digo sexi, no lo digo por quedar bien ni nada de eso, lo digo de veras. Si tuviese que confesar que es feo como una carpeta de cartón, lo haría. No es el caso. No, no lo es. Nada más lejos de la realidad.

Y, encima, parece majo. Alguna cosa mala tiene que tener. Tal vez sea un embustero, borracho o esté tan desesperado como yo.

—¿Tienes claro todo lo que hemos hablado? ¿Alguna duda? ¿Algo que objetar? Espero que esto último no, porque doy la vuelta y volvemos a la gripe española.

—Es dramática por parte de madre. —Manuela siempre tiene algo que añadir, como podéis ver. 

—Eso es cierto —afirmo dándole la razón a mi amiga—. ¿Y bien?

—Veamos —apunta. Lo observo por el retrovisor y de inmediato pienso que lo mejor sería que se hubiese olvidado y tener que escribirle la información en un papel, ese papel esconderlo bajo mi ropa y obligarlo a que busque. Hablan los nervios, seguro que hablan los nervios—. Me llamo Víctor…

—¡Aprobado! —grita Manuela sin dejarlo terminar.

—Calla, boba, que ese es su nombre de verdad.

—Ventajas de saber buscar —indica la susodicha—. Y bonito nombre, por cierto.

—Gracias.

—Prosigue —le pido—. Y nada de tonteos, que es mío, al menos mío este tiempo, ya sabes a lo que me refiero.

Ojalá fuese mío de verdad.

Víctor me guiña un ojo y creo que vamos a tener un accidente. Porque está cañón, me guiña un ojo, y soy una desesperada.

Insisto, está cañón, pero cañón nivel se van a desmayar cuando lo vean.

—Me imagino la cara de Berta —pronuncio en voz alta, sin pensar.

—¿Berta? —cuestiona Víctor sin entender nada. Normal.

—Es una larga historia —añade Manuela.

—Eso, sigue, no te distraigas —secundo.

—Si habéis sido vosotras —se justifica él.

No nos conoce. Teníamos que haberle pagado un extra, fijo.

—A lo que vamos, ¿todo claro?

—Me llamo Víctor, soy psiquiatra, vosotras dos sois abogadas y compañeras en un bufete muy importante del que no sé el nombre. —Ironías no, ¿ehh?—. Llevamos saliendo juntos ocho meses y medio y nos vamos a casar en breve —enumera. Lo hace realmente bien. 

—Aprobado —repite Manuela—. A Berta le va a dar un jamacuco cuando te vea aparecer con él. Berta es su prima, por cierto.

Víctor pone los ojos en blanco. Estará barajando la posibilidad de lanzarse del coche en marcha porque hace nada preguntó por Berta y no quisimos dar información al respecto y, segundos después, se lo estamos largando todo.

Gael tenía razón, va a tener que tirar de paciencia con nosotras. 

—¿Te cae bien?

—¿Qué? Berta es el demonio. ¿Lo entiendes? El demonio —grita Manuela sin dejarme intervenir.

Suspiro.

—La verdad es que no nos llevamos muy bien. Debes saberlo, ya que seguro que será lo primero que te suelte cuando nos la crucemos, así que seré sincera contigo: Berta me quitó a Enzo. Enzo era mi pareja.

—El chico del que sigue enamorada —apunta mi amiga. Aparto la vista de la carretera y la observo con una mirada que indica que la mataría si pudiese—. ¿Qué? Tenemos que ser sinceras con él. Somos unas mentirosas en cuanto a nuestra vida, sobre todo la tuya —recalca— y ahora la mía porque soy cómplice y tú también. —Lo señala. A Víctor no parece importarle una mierda nada, cosa que me deja más tranquila.

—Vale. Entonces, sigues enamorada de él.

—Es una larga historia. —Aprieto el volante. No quiero seguir siendo una falsa. Me atrevería a decir que las mentiras empezaron todas por ese motivo. Porque quería ser algo que nunca he sido. Abogada, ya que era lo que él quería, lo que mi madre soñaba y me matriculé sin dudar, por ellos, no por mí.

¿Y para qué? Para nada, porque, al final, Berta fue más lista, más rápida o solo le dio todo eso que a mí me faltaba.

Y miradme ahora, pagando por los servicios de un chico para que finja ser algo que no somos. Ni pareja ni felices.

—Tenemos tiempo de sobra. Piensa que, cuanto más te conozca, más real será todo.

Otro guiño de ojo y otro intento de accidente.

—Ohh, qué mono es el chico.

—¿Y qué hay de ti? —me aventuro a preguntar, desviando el tema un pelín—. ¿Algo que deba saber? ¿Una alergia? ¿Un desamor?

—Nada reseñable. Seré lo que tú quieras que sea.

¿Mi esclavo sexual cuenta?

—Ohhh —sigue mi amiga. Como vuelva a decir que es mono, la dejo tirada en la autopista. 

—Y digo yo, sin ánimo de ofender ni nada por el estilo, ¿a qué te dedicas?

Temo que, al decírselo, se pierda la magia, puesto que ya sé la cara que ponen cuando confieso mi profesión, porque, de golpe y porrazo, me relegan a las pringadas de turno que no han sabido buscar algo en su vida que les dé un reconocimiento. Aunque él no me va a juzgar teniendo en cuenta su trabajo.

—Soy maquilladora.

—Y digo, a riesgo de seguir siendo un metomentodo…

—Tú puedes meterte en donde quieras, cariño.

—Manuela… —le advierto.

Víctor sonríe fugaz, no se lo toma a mal, es más, asume el comentario con entereza y se parte de risa.

—A riesgo de meterme donde no me llaman —reformula una vez más—, ¿qué tiene de malo ser maquilladora?

¿Veis? Sabía yo que iba a entenderme porque él también debe de saber lo asqueroso que es juzgar a alguien por su profesión. Solo tengo que creérmelo y dejar de pensar en contentar a los demás como siempre he hecho.

—Para mí, nada. Para mi familia… Supongo que es como estar en la parte baja de la pirámide profesional. Soy como los carbohidratos o los procesados.

—Sigo sin entenderlo. Son tu familia, deberían respetar lo que te hace feliz, porque entiendo que te hace feliz, ¿verdad?

Asiento, no sé qué responder ante eso. Normalmente uso el sarcasmo y la ironía para defenderme de un ataque o cuando no quiero enfrentarme a un tema en concreto. Como en este caso, sé que él no me conoce de nada y va a fingir que sí lo hace. Tal vez, incluso, en este momento esté simulando que ser maquilladora y contratar a un chico para que finja ser su pareja no es nada de lo que avergonzarse, sin embargo, a mí no me provoca eso.

Me siento mal por tener que recurrir a esto. Por tener que enfrentarme a la situación con más embustes. No obstante, ya lo solucionaré todo llegado el momento. Al menos lo de Víctor, lo de la profesión es harina de otro costal.

Cojo el desvío que me indica que vamos a entrar en el pueblo y una mano invisible me constriñe por dentro. Los nervios, el miedo, la posibilidad de que todo salga mal y, por encima de todo, el reencuentro con mi pasado.

No sé si estoy preparada para esto. Rezaré porque pase rápido y porque todo salga bien.

¿Qué otra cosa puedo hacer si no?

CAPÍTULO 3
Menudo recibimiento

VÍCTOR

E stán como auténticas regaderas. Y, aun así, estoy convencido de que me quedo corto.

La cantante y la dramática hacen un pack de lo más variopinto. Y debo admitir que, pese a todo, a lo surrealista de mis acompañantes, pues ya podéis imaginar que nunca he tenido una clienta así, me lo estoy pasando en grande.

—Esto es una idea pésima, de verdad, ¿quién va a creerse que un chico como este se fijaría en una chica como yo?

Escucho cómo hablan, cómo elucubran y cómo dramatizan desde el maletero del coche. Me he ofrecido voluntario para bajar las escasas pertenencias que hemos traído todos. Es solo una semana y, aunque fuesen tres meses, no soy de esos que meten cosas en la maleta por si acaso hagan falta. Soy práctico y, por lo que veo ante mí, ellas también lo son.

—Tienes que calmarte, Gaia. Eres una chica guapa, divertida, sexi…

Totalmente de acuerdo.

—Si fuese todo eso, Berta no me habría levantado al novio.

A ese novio quiero conocerlo yo…

La curiosidad por saber más me abruma, es decir, no entiendo qué pudo ver ese tal Enzo en esa tal Berta, porque, vaya, Gaia no tiene desperdicio alguno es…, quita el aliento.

Es alta, puede que no tanto como yo, sin embargo, lo es. Tiene una melena castaña que cae en unas ondas impecables, tiene una figura perfecta, de esas que hacen que dejes de hablar para observar. Si vestida causa eso, no quiero ni imaginar lo que podría provocarme si la viese desnuda. Entre mis brazos.

Nada de sexo. Primera regla. Autoimpuesta, no obstante, regla, al fin y al cabo.

Me acerco hasta ellas y aguardo, dándoles su espacio. Manuela, la regadera, sigue intentando consolar a Gaia, que no deja de llevarse las manos a la cara y negar con vehemencia.

Me toca entrar en acción. Ya no por el dinero, porque sea mi trabajo, sino porque no me gusta verla así, insegura, inquieta. No me gusta que piense que es menos que nadie y sé que es justo eso lo que está haciendo, nombrando una infinidad de cosas negativas sobre ella y… ¿lo bueno? ¿Dónde está lo bueno? Si Lidia estuviese aquí, con nosotros, estoy convencido de que le tiraría de las orejas, le alzaría la barbilla y empezaría a susurrarle cosas bonitas, como esos ojos, esas largas pestañas, esa sonrisa, los labios sonrosados, la figura delicada… Porque sí, todo eso lo tiene ella y, de veras, es impresionante. Y su forma de ser, de comportarse… Loca o no, me gusta ese rollo.

Dicho esto, preveo una semana movidita.

—¿Estás lista? —Cuando repara en mi presencia, sé de inmediato que es consciente de que he escuchado la conversación. Manuela también lo sabe y no añade nada. Solo se aparta como si tuviese algo importante que hacer y nos da unos minutos de espacio e intimidad—. No tenemos que hacerlo si no quieres.

Nunca se me han dado bien los discursos, eso se lo he dejado a Lidia, que es la oradora de la familia, sin embargo, el semblante contrito de Gaia me enternece y siento que alguien que no sea su amiga tiene que explicarle que todo va a ser como ella quiera que sea, ni más ni menos.

Le tiendo la mano, y ella baja la vista, duda unos segundos y, al final, la sujeta sin dudar.

—Esto es una idea pésima. No por ti —se adelanta para que no malinterprete sus palabras—, es que… Gael tiene razón, no debería haberme inventado nada por el simple hecho de que Enzo no me haya elegido a mí.

Asiento, porque no deja de ser cierto. En las historias de amor, no todo sale bien y, a veces, esas consecuencias nos afectan directa o indirectamente. Que me lo digan a mí.

—Estoy de acuerdo, sin embargo, podemos enfocar esto de distintas maneras. —Eso parece llamar su atención puesto que alza una ceja y me parece todavía más sexi si cabe—. Podemos pasar una semana estupenda, inventándonos una historia de amor de esas que los demás sueñan y envidian, además de fastidiar a Berta y a Enzo. —Sonrío malicioso—. O bien, podemos plantarnos frente a todos, ser sinceros y apechugar con las consecuencias. —Leo las dudas en su semblante—. Pase lo que pase, yo te ayudaré. —Ni siquiera sé por qué me ofrezco a ello, porque no las conozco, a ninguna, pero siento esa pena que la envuelve, esa inseguridad, ese vacío y ese miedo, y me recuerda a Lidia y a todo lo vivido. No hay nada que odie más en el mundo que percibir la vulnerabilidad de los demás. Si algo he aprendido en estos meses, en este año, es que la empatía es importante, si no, la humanidad está muerta, y nosotros, vacíos por dentro—. Además, míranos, hacemos una pareja de la hostia.

Esto le saca una carcajada, una natural, de esas que hacen que su cabeza caiga hacia atrás y me permita verle la piel de su cuello.

Nada de sexo. Nada de caricias. ¿Y besos y lametones en esa zona? ¿Descartado? Pues vaya.

Con Gaia haría una excepción, que lo sepáis. Con Gaia haría muchas cosas y todas muy traviesas.

—Necesito preguntártelo. Manuela piensa que estoy chalada… —Alzo una ceja, ¿de veras? ¿Sí? ¿No me digas?—. Más de lo habitual, ya sabes a lo que me refiero. —Me guiña un ojo y se me nubla la vista—. ¿Cuántos años exactamente tienes?

—Vaya, y yo que pensaba que me ibas a preguntar si era virgen. —No coquetees, nada de acercamientos, esa puerta debe permanecer cerrada a cal y canto.

Ella me recompensa con otra carcajada. Nuestras manos se sueltan y da un paso hacia atrás. Me contengo para no dar otra hacia adelante y estrechar la cercanía. Me muerdo el labio y aprieto los puños.

—Eso doy por sentado que no.

—No lo sabes.

—Sí, sí lo sé —admite a bocajarro—. Estás demasiado bueno como para no haberte estrenado. Salvo que tengas quince años.

Yo a los quince años ya estaba haciendo mis pinitos. En fin.

Le guiño un ojo, y un rubor asciende hasta sus mejillas. Vaya, vaya, no es del todo inmune.

—¿Acaso importa? —cuestiono.

—¿Tu virginidad o tu edad? —contrataca.

Sé que Manuela lo está escuchando todo. Ni siquiera me he dado la vuelta, pero siento su vista clavada en los dos. Me la imagino tomando notas y pasándoselo en grande.

—Ambas cosas.

—A mí, desde luego que no, sin embargo, a mi madre… A mi abuela.

Soy el rey de las abuelas.

—Soy psiquiatra, ¿recuerdas? Las convenceré de que la edad no es más que un número.

Ella se ríe, sin embargo, en esta ocasión, sé que es una risa falsa, carente de emociones, al menos, de esas emociones sanas.

—Lo que tú digas, aun así, necesito saberlo.

—Tengo veintiocho años —me sincero.

Hace una mueca de lo más divertida, vale, creo que no le ha hecho demasiada gracia saber mi edad.

—Eres… Eres joven.

—Gracias por el cumplido —añado. Le guiño un ojo y la sujeto de la mano una vez más—. ¿Y bien? ¿Vuelvo a meter la maleta en el coche o estás dispuesta a pasar la mejor semana de tu vida?

Duda, lo veo en sus ojos, no cree ni por asomo que nada de esto vaya a salir bien y, a pesar de que yo tampoco las tengo todas conmigo, solo sonrío para reconfortarla.

—Venga. ¿Quién dijo miedo habiendo hospitales? —bromea.

—Seguro que alguien muy valiente, como tú —le suelto.

Ella me observa con suspicacia.

—No tienes por qué mentir aún. No quiero corromper a alguien tan joven. —Es mi turno de soltar una carcajada. Me giro para sujetar la maleta y entregarle la suya. Manuela está hablando por teléfono, así que esperamos apoyados en el lateral del coche—. Oye, Víctor —se aventura a balbucir.

Me gusta cómo lo pronuncia, con tiento, con nerviosismo.

—Dime, Gaia.

Juraría que es la primera vez que articulo su nombre, al menos, que lo verbalizo.

—¿No quieres saber mi edad? Quiero decir, yo te la he preguntado, y tú no me has devuelto la pregunta.

Ladeo la cabeza y analizo su expresión. Eso se me da genial, analizar a mis clientes, ya os lo he contado. Tiene miedo, tiene dudas. Entiendo que le provoca inseguridad, su edad lo hace.

—Pues no, no me interesa demasiado saberlo, ahora bien, sí que me gustaría saber si eres virgen.

Nos carcajeamos los dos y de inmediato sé que esta chica me va a complicar mucho las cosas porque no es como las demás. No, no lo es.

CAPÍTULO 4

Como era de esperar

GAIA

E l recibimiento es una auténtica caca de la vaca.

Estoy tan nerviosa que siento cómo mi columna tira de mí para que me relaje y no esté tan estirada como un suricato. Esto me va a costar más de una jaqueca.

Víctor se ha comportado como un amigo. No he tenido la sensación de que sea un puto. Ay, madre, que lo he tildado de puto sin conocerlo, seguro que eso resta puntos como la clienta perfecta. Al menos, sigue a mi lado, no ha huido y bien que podía haberlo hecho porque mi madre lo ha recibido con una mirada furibunda, un repaso más exhaustivo de lo que debería y luego ha posado sus ojos en mí y se ha dado la vuelta sin añadir nada.

Mi abuela ha sido mucho más bondadosa, al menos me ha abrazado y le ha estrechado la mano a Víctor.

—No le hagáis caso, sigue deprimida por la muerte de Bartolo.

—¡Ay, Bartolo! ¡Qué vacío has dejado en mi vida!

Percibo el aliento de Víctor cerca de mi oreja y de inmediato me sacude un estremecimiento.

Maldito, me lo quiero trinchar. Me lo trincharía de las mil formas posibles, ahora tengo más ganas de hacerlo porque no le interesa mi edad, no me siento juzgada y porque sé que se va a esforzar por aparentar ser el chico perfecto que toda mujer de treinta y ocho años a la que le han robado el novio y está muy, pero que muy desesperada querría.

—No me has contado quién es Bartolo.

Finjo un mohín.

—Lo sabrás dentro de poco.

—Soy Isabel, la abuela de Gaia. Y mi hija, esa que escuchas gritar desde el salón, es Dolores, la madre de tu novia. Aunque todo eso ya debes de saberlo porque imagino que mi nieta te habrá puesto al día.

Víctor solo asiente, no responde a nada y doy gracias a la intervención de mi madre para desviar un poco el tema.

Me estoy haciendo caquita de los nervios. 

—Ay, Bartolo, mi hija ha venido por ti, si no, me hubiese muerto sin verla.

—Sí, a dramática no la gana nadie, ya veo que no exagerabais en nada —apunta Víctor.

Mucho me temo que, mañana cuando me despierte, no va a estar aquí, nos habrá robado el coche y se habrá pirado, no sé, a Formentera o algo. Yo lo haría si estuviese viviendo esta escena tan surrealista.

—Te dije que era dramática por parte de madre —susurra Manuela, que toma la delantera.

La susodicha da un paso adelante con resolución. Como si estuviese en su salsa.

—Yo soy Manuela. Manuela Villar. Compañera del bufete de Gaia. Si necesita a un abogado, no dude en consultar mi tarifa.

Menos mal que no hemos traído tarjetas, porque estoy convencida de que le habría tendido una a mi abuela sin dudar.

—Gracias por el ofrecimiento.

—De nada, no podía dejar a mi amiga sola. Trabajamos en casos muy complicados, el Gobierno cuenta con nosotras para resolver enigmas que sus abogados no logran. Somos unas auténticas hachas.

Ay, madre. Ay, madre, que me da. Que me da.

—Yo sabía que mi nieta llegaría muy lejos, no hay más que verla, ¿a que sí, Víctor?

Lo sabe. Mi abuela sabe que todo esto es una patraña, que tiene una nieta mentirosa y que estoy pagando a un puto para que se haga pasar por mi novio. Lo sabe fijo. No tengo pruebas, pero tampoco dudas, ea. 

Miro en otra dirección porque siento que me observa y analiza y no estoy para nada preparada para ello. Para enfrentarme a los ojos acusadores de mi abuela. Esa mujer que es mucho más madre que mi madre y que sí, es dramática, no obstante, también pone los pies sobre la tierra cuando tiene que hacerlo y tiene más aplomo que cualquiera de los que está en esta sala.

Nos invita a pasar, y tomamos asiento en tres sillas. Esto parece el Tribunal del Estado y, ojo, que no soy abogada o no del todo.

Mi madre, que no está en su sano juicio, se encuentra tirada en el sofá, abrazada a un cojín de flores verdes y rosas que ella misma ha cosido y los ojos anegados en lágrimas.

—Siento mucho su pérdida, señora —indica Víctor con calma.

Quiere ser solícito y lo es.

Se gana una mirada por parte de mi madre y, cuando pienso que va a soltar alguna de las suyas, solo salta, se incorpora y se sienta frente a él. Clava los ojos en su semblante, y a mí me acojona que te cagas, lo hace tanto que me tambaleo hacia atrás y doy un bote en el sitio. Víctor, por el contrario, ni se inmuta.

—Gracias por entenderme. Bartolo lo era todo para mí, estaba todo el día a mi lado, me escuchaba y me comprendía. Compartía mi estado anímico. Me quería más que mi propia hija.

Manuela carraspea para ocultar una carcajada. Esa es mi madre, siempre así, siempre igual. Lanzando dardos envenenados para el que quiera recibirlos. Por norma general, yo.

—Mamá, sabes que no es verdad. —De inmediato, sé que la he cagado y que tenía que haber cerrado el pico ante sus provocaciones. Siempre caigo, no sé cómo lo hago, pero siempre caigo.

—Oh, claro, mírala. Mi hija, una abogada de renombre que no visita a su madre desde las últimas Navidades. De eso hace ya seis meses. Y, para colmo, tiene un novio, ¡un novio! —grita fuera de sí. Se pone en pie y todo—, y, si no es porque mi Bartolín muere, no te conocería.

Se calla de pronto y aguarda la respuesta de alguien. Desde luego, la mía no va a ser porque ya la mecha está prendida, sin embargo, no pienso echar más leña al fuego, oh, no.

—Hemos estado bastante ajetreados. Mi despacho está abarrotado de pacientes, no es consciente usted de la cantidad de personas con problemas de aquí —explica y señala su cabeza— que acuden cada día a verme. Soy su salvaguarda. Si es culpa de alguien que Gaia no haya venido antes, es mía y solo mía.

Manuela ahoga ese «ohhh» que sé que quiere soltar, y mi madre…, mi madre se lleva la mano al pecho como si le hubiesen lanzado una flecha de cupido. Se ha enamorado de él. Qué coño, es que yo estoy loca por Víctor ya. Soy suya, que haga conmigo lo que quiera que no pienso poner impedimento alguno.

Mi abuela carraspea un poco y me observa. Lo sabe. Estoy segura de que lo sabe, ahora, no pienso decir ni mu al respecto. Solo sé que, tras esto, quiero a Víctor para mí.

Joder, una puta frase y tiene a mi madre en el bote, y yo, que intento dorarle la píldora, que soy una abogada de renombre que trabaja catorce horas al día en el mejor bufete de abogados y que le salva el culo al Gobierno de España y no hay forma, ¿ehh?, no hay forma.

Bueno…, que sí, que soy maquilladora en un centro comercial y trabajo ocho horas y no para el Gobierno precisamente, aunque a Lula le encantaría, pero no es el caso. No me juzguéis, tengo que meterme en el papel.

—Gracias, cariño.

Sujeto la mano de Víctor bajo la atenta mirada de todos.

—Es la verdad, nena.

Ohhhh, ahora soy yo la que contiene la respiración. ¿Veis esa mancha en el suelo? Es mi chichi, se ha hecho pesicola. Sin exagerar ni nada.

—Enseguida vuelvo —musita Manuela.

Abandona la estancia un momento y finge responder una llamada.

Mi madre nos observa a ambos.

—¿Cuántos años tienes? —pregunta.

La temida pregunta. Ha llegado el momento de que mi castillo de naipes, ese que lleva en pie unas horas, se vaya al garete de golpe y porrazo.

Mi abuela está expectante, no añade nada, no interviene, no monopoliza la conversación, aun así, sé que está pendiente de todos los detalles habidos y por haber.

Es la más lista de todos con diferencia. Ojalá yo hubiese heredado eso de ella y no estas caderas que tengo. Y las tetonas, eso también viene por su parte.

—Veintiocho. Tengo veintiocho.

De todas las mentiras que hemos soltado, ¿no podías haberte inventado algo en este momento, nene?

No, claro que no, mejor decir la verdad. Por favor, qué fina línea esta entre la mentira y la verdad.

—¿Mi hija te ha conquistado con caramelos y chupetes? —A matar, mi madre ha ido a matar.

—Si yo le confesase con lo que me ha conquistado su hija, se pondría, como poco, colorada.

Y se queda tan pancho, tan tan pancho.

Asumámoslo, he quedado de guarrilla. Ahora bien, ¡toma que toma, pastillas de goma!

Claro que sí, Víctor, porque no sabes la guerra que acabas de abrir. Has metido los pies en un fango del que no vas a poder salir. Y yo cada vez me haré más pequeña e insignificante.

—Pues no lo entiendo, porque con esas caderas… —Lo deja en el aire, sí, para quien quiera entenderlo, como siempre—. Le he explicado cientos de veces que tiene que comer menos. No hay forma. Es una rebelde.

—Me gusta su rebeldía.

Y me aprieta la mano de una forma que no sé si quiere infundirme calma, pedirme que salgamos corriendo o un extra por lo que tiene que aguantar.

No, no le expliqué nada de cómo era mi madre, ya que, si lo hubiese hecho, no habría aceptado y recordad: estoy muy desesperada. En muchos sentidos, no os vayáis a pensar.

—Bien —intercede mi abuela—. Os enseñaré dónde está vuestra habitación.

—El entierro es dentro de dos horas. Por favor, hay que ir de amarillo, es el color de mi Bartolo, su color favorito.

Un entierro de amarillo. Sí, dramática y excéntrica. Mi familia lo tiene todo. Os la regalo.

Salimos de allí sin añadir nada más. Comenzamos a subir las escaleras y encuentro a Manuela saliendo del baño.

—¿Dónde estabas? —le pregunto—. Me has abandonado como agua sucia.

Ella baja la vista, se mira las manos y mejor no hubiese respondido.

—He tenido que hacer ciertas cosas en ciertas partes de mi cuerpo porque ese «nena» me ha puesto muy cachonda.

Puñetera cerdaca.

—Te envidio —finalizo.

Víctor se ríe bajito. Nos ha escuchado. Lo que me faltaba.

—No os importará compartir habitación. Si lleváis compartiendo cama seis meses, ¿qué más da una semana más?

Lo sabe.

Mi abuela lo sabe. 

CAPÍTULO 5
De amarillo si te pillo

VÍCTOR

N o me puedo creer que le haya dicho algo así.

Me giro y me quedo plantado mirando fijamente a Gaia. No ha pronunciado palabra alguna desde que nos hemos quedado a solas y, de veras, creo que merece un abrazo, se lo merece por el desprecio que he percibido en ese salón y que iba dirigido a ella.

Lo que sucede es que no sé cómo acercarme y dárselo cuando se supone que entre nosotros todo es pactado y ficticio.

Alza la vista como si se sintiese observada y repara en mi postura. Estoy serio, muy serio.

—Oye, Víctor —titubea antes de continuar. Me pongo en guardia al instante—. Yo… no contaba con nada de esto —matiza observando la estancia. Es una habitación normal y corriente, al menos es blanca y no como el edificio de la muerte—. Puedes dormir en la cama, y yo dormiré en el sofá, ¿vale? Solo serán unas noches.

Mi postura y mi rictus sigue siendo el mismo. Estoy muy mosqueado por la actitud de Dolores y porque Gaia no haya tenido el valor de ponerla en su sitio como se merecía que hiciesen.

Yo jamás hubiese permitido a nadie que tratase así a Lidia. Y cuando ella estaba bien, cuando se sentía plena, ella misma no lo habría hecho.

—No te preocupes, en peores plazas he toreado.

Asiente, sin entender a qué me refiero, y sé que no se atreve a preguntar porque se siente abochornada.

Ya sabéis, analizar es lo mío y, desde luego, entiendo por qué Gaia tenía tanto miedo, por qué su familia no la apoya en su profesión y mucho me temo que, tras lo que he presenciado, esta solo es la punta del iceberg.

—No tengo nada amarillo. —No es coña, solo he traído vaqueros, camisetas de algodón de colores neutros, sudaderas y mi cazadora de cuero. Dad gracias a que he traído ropa interior suficiente.

Gaia frunce el ceño y deja a un lado un par de prendas. ¿Habrá entre ellas ropa interior sexi y picante que pueda arrancarle con la boca?

«Nada de sexo». Nada de sexo, me repito mentalmente.

La chorra guardada, Víctor, que nos conocemos.

—Yo tampoco. Es más, odio ese color. Con todas mis fuerzas —sentencia.

—¿Bartolo se sentirá mal si nos vestimos de negro? —me adelanto.

—Bartolo, Dios lo acoja en su seno —bromea—, nos aceptará de la forma en la que sea, ahora bien, mi madre…

La puerta suena en ese momento, justo cuando le iba a confesar que su madre me importa un pimiento. De inmediato nos ponemos en alerta. Recorto la distancia que nos separaba y me planto junto a ella. La puerta se abre y entra Isabel con un par de prendas de ese color vivo que tan poco me gusta.

—Supongo que no veníais preparados para esto, así que me he adelantado.

Nos observa, a Gaia y a mí, nuestras posturas y sé que analiza todo. Tenemos que tener cuidado con Isabel porque es muy perspicaz.

—Gracias, abuela.

Deja las prendas sobre la cama y nos echa un último vistazo antes de abandonar la estancia en silencio.

—Menos mal que no estábamos desnudos y entregándonos al fornicio —bromeo.

Gaia deja escapar un jadeo, y eso me pone cachondo.

Joder.

Se sonroja un poco y desvía la vista. Traga saliva. Pasaría mi lengua por ese cuello y por el valle de sus pechos durante horas y no me cansaría.

—Hay un baño al final del pasillo. —Carraspea. Lo sé, ese baño en el que Manuela ha ido a hacer sus cosas, cosas sucias y perversas como las que me gustaría hacerle a esta chica. En fin—. Hay uno en la habitación. —Señala la puerta contigua—. Pero está conectado a la habitación de Manuela, por lo que, si no quieres que te encuentre en bolas —añade, traga de nuevo, y me excita más—, te aconsejo que cierres ambas puertas cuando lo uses.

O bien puedo dejar la nuestra abierta en un despiste y ver qué sucede…

—Entendido —zanjo.

Me tiende una sudadera de ese tono que usan en los aeropuertos y la cojo sin darle demasiadas vueltas al asunto.

Gaia se mete en el baño y escucho el clic que indica que sí que ha cerrado. No se fía de mí. O tal vez no se fíe de ella misma. A saber.

Me dejo la camiseta blanca, sencilla, que tenía puesta, los vaqueros y las Vans negras y me coloco la prenda en los hombros, ya tendré tiempo de enfundármela llegado el momento.

No tarda mucho en salir, ataviada con un vestido amarillo pollo que le sienta como un guante.

Me quita el aliento una vez más.

Sus curvas… Es perfecta. Jodidamente perfecta.

No desvío la mirada y me da igual que ella sepa que la estoy observando como un pervertido. Como si ella fuese mi caramelo, ese que su madre insinuó que había usado para conquistarme.

No sé su edad, sin embargo, no soy tan estúpido como para darme cuenta de que es mayor que yo. No porque lo aparente, ya que, con sinceridad, me suda los cojones todo ese tema, sino por la forma en la que su madre ha insinuado lo que ha insinuado. Sin más.

—Estás preciosa —admito a bocajarro.

Me lanzaría sobre ella sin dudar si este no fuese mi trabajo.

—No es necesario que mientas. Estamos solos.

Me muerdo la lengua porque no quiero responder que no funciono así. Que, con ella, por lo pronto, no tengo que fingir nada. Tal vez sí me invente detalles, detalles que, en mi cabeza, si la hubiese conocido fuera, me habría gustado que se diesen.

Lo que le confesé a Isabel puede que no fuese cierto, que no hubiese sucedido, ahora bien, estaría más que encantado de comprobar que ella me volvería loco en el más amplio sentido de la palabra. Quizá, y con suerte, no salga mal parado de todo esto.

La puerta del baño se abre de golpe y porrazo, y entra Manuela, con unos pantalones cortos blancos, una camiseta anudada dejando su barriga al aire y unos tacones de vértigo.

—¿Sabéis que puedo entrar cuando quiera a vuestra habitación? Porque, joder, esto es la caña de España.

Me carcajeo. Manuela tiene mucho peligro, por si no os habéis percatado de ello.

—Lo tendré en cuenta cuando esté durmiendo —acoto.

—Yo no te dejaría dormir en toda la noche.

Mucho mucho peligro.

—No me parece que sea un buen lugar para hacer ese tipo de bromas. Puede que mi madre esté ahí —añade Gaia y señala la puerta— agazapada, escuchando y no quiero que parezca lo que es.

—¿Y qué es? —inquiere Manuela haciéndose la tonta.

Gaia abre los brazos como queriendo decir: «¿De verdad tengo que explicártelo?». Pues parece que sí.

—Te lo quieres zampar. —Me señala.

—Joder, ¿y tú no?

—No es por nada —me apresuro a puntualizar—, pero vuelvo a sentirme como un trozo de carne.

Gaia me da un repaso en toda regla y mataría por saber lo que se le pasa por la cabeza, aunque intuyo que nada decente. Al igual que a mí, ¿para qué mentir?

—¿Nos vamos? —pregunta Manuela rompiendo el momento.

—No estoy para nada preparada. —Gaia se sincera mientras Manuela y yo nos acercamos.

—Da igual si lo vemos, no se atreverán a insinuar nada porque lo tenemos a él. Es nuestro Superman, nuestro Tony Stark, nuestro Godzilla, nuestro King Kong…

—Lo he pillado —sentencia la susodicha frenando el discurso de superhéroes. Me gustaba, la verdad. 

—Y, si pasa algo, haremos como que no nos importa porque no debe importarnos. —Intento que entienda que sí, que encontrarnos con su ex es un asco, todo eso lo es, sin embargo, hay que seguir adelante, aunque cueste. Alzar la cabeza y ser valiente—. Él se lo pierde —finalizo.

Y esto lo pronuncio en serio, menudo tonto del culo que ha dejado escapar a una chica como ella.

—Ohhhh —murmura Manuela—. Qué mono eres, ¿tienes hermanos?

Me acerco a la puerta con ellas pisándome los talones.

—No, tengo una hermana. Lidia —creo que lo pronuncio con tanto cariño que mucho me temo un nuevo «ohhh» por parte de Manuela. En cambio, es Gaia la que lo suelta sacándonos una carcajada.

—Es una chica afortunada —indica. Asiento.

—En realidad, el afortunado soy yo.

CAPÍTULO 6

Bartolo

GAIA

—P or esto, justo por esto, no quería contarte quién era Bartolo.

Reírse en un entierro está mal y eso es algo que todo el mundo sabe. Sin embargo, me llevo un pañuelo a la boca, como si contuviese el llanto, cuando lo que en realidad oculta es una carcajada ante la cara de pasmo que tiene Víctor en este momento.

Me lo estoy pasando teta.

Me gustaría inmortalizarla para hacerle chantaje en un futuro.

«Un futuro que no tendremos», me recuerda mi conciencia.

—Yo… —balbucea, observa la caja y de nuevo a mí. Manuela se parte de la risa sin disimulo, ganándose una mirada matadora por parte de mi madre—. Esperaba a una persona, no sé. Tu madre lo ha definido como el compañero perfecto. El chico del pan, el de la carnicería, el vecino de al lado… No había barajado esta opción para nada.

—Bartolo es único en su especie. —Y no me quedo muy lejos cuando lo confieso.

—Es un pájaro. —Alza la voz, y mi madre lo observa desde la distancia. Me da que ya no le cae tan bien como antes, en el salón de casa. Escucha, os lo garantizo, el oído lo tiene muy afinado, tanto que asusta. Me da que ya no está tan contenta con esta visita, no—. Es un puto pájaro —repite, en esta ocasión, bajando el tono para que solo lo escuchemos nosotras dos.

—Un pájaro que lleva pajarita, ¿a que es muy heavy? —Si Manuela no lo larga, no es ella, desde luego.

—Es un pájaro —insiste, por si no nos hemos dado cuenta o no lo hemos pillado mirando la caja.

—Un pájaro con pajarita —canturrea Manuela.

—Debí advertirte de que, además de dramática, mi madre es muy rara.

—Esto no es raro. Raro es oler la ropa antes de ponérsela o chuparse la piel después de ducharse. Esto es una anomalía en la cabeza.

Ahí le ha dado.

—Y esa es mi madre, bienvenido a la familia —bromeo destensando el ambiente. Le palmearía el hombro si no estuviésemos en un entierro.

Me observa y me guiña un ojo. Se recompone rápido del shock y me da un pequeño empujón con el hombro.

Víctor es un chico alto. Siempre me han gustado los hombres con una altura considerable. Enzo lo es y, antes que él, mis novietes también. Puede que algo tenga que ver con que no soy precisamente baja.

Además de todo eso, es moreno, no solo su pelo lo es, también su piel, como si le gustase pasar tiempo al aire libre. Tiene una barba recortada que me pone a cien y unas manos que, si es cierto lo que se rumorea, el cimbrel tiene que medirle metro noventa, como poco. Y me encanta verlo con gafas de sol y con su chaqueta de cuero. Me pone perraca.

Se tenía que decir y se dijo.

A lo que vamos, que Víctor es alto y eso me gusta. Por si no he dejado claro hasta el momento. Lo que sucede es que, teniendo en cuenta cómo es, debe de gustarle a todo el mundo, no solo a mí, porque, más allá de su físico, me fascina su sentido del humor, su sarcasmo y tengo que confesar que, la forma en la que le respondió a mi madre en el salón, me dejó anonadada. Como lo está él con el entierro, vaya. 

No tuve demasiado tiempo para meditar sus palabras porque… A veces, en más ocasiones de las que me gusta admitir, mi madre hace que baje la guardia y que salgan todas mis inseguridades en tropa.

Cuando era más jovencita y se metía con el color de mi pelo, con mis kilos de más, con mi forma de comer o con mi tono al hablar, pensaba que no me quería. Recuerdo preguntarle a mi abuela por qué mamá era así conmigo, por qué la tía Gloria trataba con tanto cariño a mi prima Berta y mi presencia parecía molestarle a mi madre.

Mi abuela solo me explicaba que mi madre era así, que era muy exigente con todo el mundo, incluida ella misma. Y, por encima de todo, que quiere lo mejor para mí.

Con el paso de los años, aprendí a no tenérselo en cuenta, a intentar que no me afectase. No funcionó. Me afecta. Lo hizo en su día y lo sigue haciendo ahora.

—Solo necesito una confirmación, una que reafirme todo esto. —Y su dedo índice abarca el lugar—. ¿Has venido a verla por el entierro de un pájaro?

Hago un mohín, frunzo el ceño y me taparía los ojos si no me sintiese observada por los aquí presentes.

—Sí. —¿Qué puedo añadir?—. Los entierros son de vital importancia.

—Es el entierro de un pájaro.

—Bartolo, como ves, no era cualquier pájaro.

Y me llevo de nuevo el pañuelo a la boca porque, joder, es una situación de lo más graciosa, lo sé, nadie entierra a un pájaro. Al menos, no de esta manera. Ha venido mi tía, mi abuela, los vecinos y algunos han traído sus jaulas, como si Bartolo se tomase el café por la tarde con los colegas y charlasen sobre el tiempo.

Y todos con una prenda amarilla.

Al lado del cura —sí, el cura del pueblo se ha prestado a esto— se coloca Santi. Me saluda con la mano y alza las cejas cuando me ve con Víctor.

«Ha llovido mucho desde Enzo, Santi». Aunque todo sea una patraña, claro. Que eso él no lo sabe ni lo va a saber…

Santi es un chico del pueblo, de los de toda la vida, vamos, de esos que estudiaron aquí y buscaron un trabajo que les permitiese quedarse. Él no tuvo que hacer tres años de carrera ni inventarse una vida ficticia para parecer algo que no es. Suerte que tienen algunos.

—¿Quién es el sepulturero? —pregunta Manuela dándome un golpe en la zona de las costillas.

Auuu.

Giro la cabeza como si se me fuese a partir el cuello y tiro de ironía.

—No te preocupes, Manuela, que no ha dolido. Para nada. Víctor, llama al 112. —O, mejor, hazme el boca a boca, que seguro se me pasa todo.

—Vale, bien, que sí. Ahora responde, ¿quién es el sepulturero?

Observo a Santi por si, no sé, hay algo que yo no haya visto y Manuela sí, porque esa pregunta presagia lo que presagia. Se lo quiere zumbar. Y no, gracias, yo a este no, lo siento, me pone cero patatero. Es Santi, por Dios, que me he criado con él.

—Ni siquiera sé si es el sepulturero o se ha prestado a esto porque nos conoce de toda la vida.

—Vale, bien, ¿me lo presentas? Porfa, porfa, porfa —suplica—. No cantaré más esa cancioncita, prometido.

¿Tú te la crees? Yo, desde luego, no.

—¿Te quieres tirar al sepulturero? —pregunta Víctor. Menos mal que lo ha largado él.

—A ver, ser una abogada de renombre no me deja mucho tiempo para el folleteo. Recibo muchas llamadas del Gobierno, es imposible conciliar una vida sexual con una vida laboral.

Hasta donde yo tenía entendido, es una vida familiar.

Víctor alza una ceja y me parece más guapo todavía. Y os digo ya que es imposible estar más guapo de lo que está.

Con esas gafas de sol me lo quiero comer. Hasta crudo, no tengo problema en ello.

—Manuela, por favor, es Santi. —Es Santi de verdad, no sé, es como si viese a mi hermano pequeño correteando. Un hermano, que, por cierto, no tengo.

—¿Y? ¿Qué pasa? ¿No tiene chorra o qué?

Si la tiene, no quiero saberlo.

—No me obligues a responder a eso porque no. Pregúntaselo tú.

Ella alza la mirada, lo observa, sonríe y me mira de nuevo.

—Ten por seguro que lo haré. O, mejor, haré más que eso.

—Manuela peligro tenían que haberte llamado —finaliza Víctor.

El entierro de Bartolo está a punto de comenzar cuando un leve estremecimiento me recorre la columna vertebral y, sin siquiera girarme, sé el motivo de ello. Definitivamente, no, no estoy preparada.

Me sorprende que Víctor me sujete la mano en ese momento. Me gustaría pensar que es porque empieza a conocerme y se ha percatado de mi incomodidad, sin embargo, creo que es algo mucho más sencillo que todo eso, mucho más realista porque…, ¿qué posibilidad hay de que sepa lo que siento? Cómo me siento. Ya os lo confirmo yo: pocas. Muy pocas.

Una pareja pasa a nuestro lado sin reparar en nosotros. Van cogidos de la mano y tengo que apartar la vista porque pensaba que no, que ya no provocaba nada en mí verlos. Que un año había sido más que suficiente para que la presencia de Enzo y Berta no doliese, como para que todo eso que había relegado a un segundo plano fuese solo eso. Pasado. Y ya sabéis lo que sucede con el pasado, que forma parte de ti como una enseñanza más. Solo eso.

Ojalá todo fuese más sencillo, pudiese alzar la barbilla, sonreír sincera y demostrar que su traición ya no escuece.

Lástima que sea otra mentira.

Un embuste que se suma a la lista larga de los que ya cargo a mis espaldas.

CAPÍTULO 7

¿Encantado?

VÍCTOR

H e percibido el momento exacto en el que Gaia se ha tensado como la cuerda de una guitarra a mi lado y no he pensado en otra cosa que no fuese en sujetarle la mano y demostrarle que estoy aquí. Que no está sola.

Ni siquiera sé por qué me comporto con ella de esta manera. O tal vez sí. Quizá sea cuestión de empatizar con las personas, de que todo eso que me ha enseñado Lidia, todo lo que hemos aprendido en este último año juntos, todas esas piedras que hemos esquivado y esos muros que hemos derribado, me ha mostrado que un pequeño gesto para ti puede significar un mundo para la otra persona.

Solo sé que no quiero que se sienta mal y que, por encima de todo, nada de esto debería preocuparme y lo hace. 

Gaia mira al frente, al pájaro que, vaya, tengo que confesarlo, es lo más surrealista a lo que me he enfrentado jamás, es decir, sacar la basura con traje se las trae, ahora bien, enterrar a un pájaro, con pajarita y vestidos todos de amarillo, es otro nivel. Uno que nunca volveré a repetir porque dudo que nadie en su sano juicio lleve a cabo este tipo de… No sé ni cómo definirlo, ¿evento? ¿Acontecimiento? ¿Suceso inesperado?

El párroco ha empezado a soltar un discurso, más bien lee un papel que le ha tendido Dolores antes de que comenzase el funeral, y todos guardamos silencio.

Escondo la sonrisilla cuando se dirige al animal como comprensivo, encantador y un excelente cantante. Tócate los huevos, Manolito. Excelente cantante, ni que Bartolo fuese un mariachi.

Gaia comienza a cambiar el peso de su cuerpo de una pierna a otra, y la observo de refilón a través de mis gafas de sol.

No tenía que haberme puesto esta sudadera porque estamos en un pueblo, en pleno julio, casi agosto, con un calor de mil demonios. Bien podríamos organizar una barbacoa y comernos al pájaro. O no, gracias, porque no me alimento de cantantes.

Santi se acerca, y Manuela comienza a gimotear como si ese pájaro fuese el amor de su vida. Va dando pequeños pasos en dirección a la caja, y Santi la observa sin entender nada de lo que sucede.

—Hay que reconocer que, como técnica, es bastante buena.

Cuando se coloca al lado del sepulturero, apoya su mano en el hombro como si le fuese a dar un desmayo o un ataque epiléptico y lloriquea sobre él.

Cruzo una mirada con Dolores y creo que, en su pirámide de personas favoritas y gracias a su gran actuación, Manuela encabeza la lista.

—Se lo quiere zumbar —repite Gaia.

Sonrío. Yo me la zumbaría a ella de todas las formas posibles. Sí, sin lugar a dudas, lo haría y no tendría remordimiento alguno por ello. ¿Reglas? ¿Normas? ¿Acaso hay algo de eso? Nah. 

Cuando acaba el sepelio, nos acercamos a ver cómo entierran al pájaro en un pequeño hueco que hay en el jardín. Si al bicho ese le ponen lápida, os prometo que me piro en el primer taxi que pille.

Cuando el cura da por finalizado el acto en sí, Dolores toma la palabra.

—Muchas gracias a todos por haberme acompañado en este momento tan duro de mi vida. Hacía mucho que una pérdida no me dejaba el corazón tan helado. —Lo dudo, teniendo en cuenta cómo trata a Gaia, esa mujer ni siente ni padece, al menos no por lo que debería, vamos. Un pájaro. No salgo de mi asombro—. Estoy convencida de que mi Bartolín estaría muy feliz al sentirse tan querido y respetado por todos vosotros. —Seguro, seguro—. Mi madre y yo hemos preparado un pequeño almuerzo en el jardín de nuestra casa, nos encantaría que nos acompañaseis. Así podéis ver a Gaia, que por fin ha vuelto.

Gaia se hace cada vez más pequeña. No le gusta ser el centro de atención, que sepa verlo yo y no su madre se las trae.

O lo ha hecho aposta.

Siento sobre nosotros la mirada de varias personas. Me observan a mí porque soy el intruso en esta situación, y yo, que me quiero mucho, me engrandezco, sujeto a Gaia por la cintura, tal vez un poco más abajo de lo moralmente aceptable, pero, ya sabéis lo que se dice, las manos van al pan, y Gaia es un pan de leña hecho con masa madre, ¿me explico? Sí, seguro que sí.

La aprieto contra mi cuerpo y descubro que nos amoldamos de una forma delirante.

No, no es la primera vez que tengo que mostrar afecto en público, joder, que me dedico a esto y forma parte de mi día a día. O, al menos, de los días en los que tengo que ocuparme con esto, el resto, soy una persona normal que no se comporta así por dinero.

Ella se deja hacer, y me siento tremendamente satisfecho.

Si quieren hablar, que hablen y que lo hagan con todas las de la ley.

Me agacho un poco y dejo un beso sobre su sien. Ella alza la vista, y agradezco tener las gafas de sol puestas porque, joder, me deslumbra, esos ojos, sus ojos, me agradecen lo que estoy haciendo, como si no me estuviese pagando por ello.

Salimos del cementerio cogidos de la mano y perdemos de vista a Manuela. Cuando nos subimos al coche, escucho un suspiro enorme, como si de pronto se hubiese desinflado.

—¿Estás bien? —Vaya mierda de pregunta, Víctor, para ser de esos que analiza a las personas, ¿no entiendes que todo esto para ella es un rollo?

—Todo lo bien que se puede estar dadas las circunstancias.

Asiento porque poco más puedo añadir al respecto.

Saco el teléfono mientras Gaia pone en marcha el coche. No estamos muy lejos de su casa, de hecho, Manuela ha ido caminando con Isabel, cogidas de la mano, por eso no hemos esperado a que se suba.

Envío el mensaje y sonrío justo cuando guardo el teléfono en el bolsillo. Gaia me observa sin decir nada al respecto. Sé que quiere preguntarme, que quiere ahondar, sin embargo, sabe que somos lo que somos y que no tiene derecho a nada.

Apenas le he contado un par de detalles de mi vida privada porque…, ¿acaso es necesario?

Estoy aquí para lo que estoy, somos lo que somos y, que me sienta atraído por ella y tal vez ella sienta eso mismo por mí, no significa que vaya a saltarme mis normas ni que ella esté dispuesta a entregarse al fornicio sin más.

Tampoco debemos olvidar que sigue enamorada de ese estúpido que aún no tengo el placer de conocer.

—¿Listo? —me pregunta trayéndome de vuelta cuando pone el freno de mano delante de su casa.

—Yo nací preparado —respondo con convicción.

—Nunca he dudado de ello. —Me lo tomo como un cumplido porque sé que ella no me lo diría con mala intención y también soy consciente de que todas estas mentiras, todas esas cosas que se ha inventado y de las que aún no me ha explicado nada más que detalles son su escudo protector.

Una máscara. Una de las tantas que utilizamos las personas para que no nos juzguen. Jugando en ese campo en el que nos sentimos seguros. Mentiras, ironías, sarcasmos, meterse con los defectos ajenos para evitar los propios… Y podría seguir así por los siglos de los siglos.

Varios vehículos aparcan tras nosotros y nos bajamos del coche con calma.

—Oye, Gaia. —Recorto la distancia que nos separa, y ella no se aleja de mí como cabría esperar que hiciese—. Si necesitas que nos vayamos a otro sitio, que tomemos distancia… Si necesitas huir, solo tienes que hacerme una señal.

Un leve asentimiento es su respuesta. No puede añadir nada más porque una pareja se planta frente a nosotros. No, no es necesario que me den más indicaciones, el cuerpo de Gaia me transmite toda la información que necesito.

Son ellos.

—Vaya, hola, prima. Cuánto tiempo, hacía mucho que no te veía. Desde… Desde el otoño pasado.

Si mis cálculos no fallan, en el otoño pasado sucedió todo. Sé que estuvo en Navidad en el pueblo porque su madre lo gritó mientras dramatizaba en ese sofá.

—Gaia —murmura el acompañante de su prima.

El imbécil que la dejó escapar.

—Berta, Enzo, os veo bien —formula.

—Yo soy Víctor. —Me adelanto un paso y le tiendo la mano al tonto del culo primero. Quiero marcar territorio y quiero que sepa quién soy.

Me aprieta la mano con entereza, pero sin apenas ejercer presión. Es un tipo alto, bastante alto, solo que yo lo soy más. ¿Qué? Permitidme que me ponga gallito porque no puedo entender cómo fue capaz de dejar escapar a una chica como Gaia, divertida, loca, gamberra y tremendamente sexi.

Observo a su acompañante esperando encontrar alguna característica que llame la atención. Algo… No sé. Veo a una chica de lo más normal, quizá el encanto esté en el interior.

—Has subido varios kilos desde la última vez. La vida en la ciudad no te sienta nada bien, pensaba que serías… más cosmopolita.

Pues no, siento deciros que la belleza de esta chica no está en el interior. De veras, ¿qué se le pasó a ese hombre por la cabeza para irse con su prima?

Hay cosas que no entenderé jamás.

Tras darle un repaso a su prima, entonces planta los ojos en mí. Buscando defectos que sacar a la palestra para ningunearme.

—Encantada, Víctor.

No menciona mi edad, y eso es lo primero que esperaba que soltase, sin embargo, pienso estar en alerta por lo que pueda pasar.

Enzo no añade nada, parece una especie de títere bajo su mando.

Y yo, tan envalentonado como me siento, tan grande como Gaia se merece que sea, la aprieto contra mi cuerpo y hablo con intención de que nos escuchen ellos y sin que se note que ha sido aposta. Jugando a un juego nuevo, a un juego que me va a encantar jugar.

—Esos kilos cuando te tengo sobre mí me vuelven completamente loco, nena.

Jaque mate.

CAPÍTULO 8

Manuela peligro, Gaia problemas

GAIA

D ejamos a Berta y a Enzo con cara de póker y tengo que reconocer que me anoto un tanto con eso o, más bien, se lo anoto a Víctor.

—Eso ha sido… —Me contengo para no aplaudir y llamar la atención de todos los presentes. Observo de reojo que nos siguen mirando y me aprieto más contra su cuerpo. Joder, qué duro está el maldito y cómo me gusta esto—. Ha sido la hostia. Gracias por…, por hacer eso —le confieso abrumada.

Víctor se quita las gafas de sol y me observa desde arriba. En todo su esplendor.

—Ha sido un placer. —Finge muy bien, muy, pero que muy bien porque da la sensación de que lo ha dicho de verdad. Es más, he sido capaz de imaginarme encima de él, cabalgándolo, disfrutando de nuestros cuerpos sin inhibiciones y eso es malo, muy malo. O bueno, sería muy bueno si no fuese un mero pensamiento y una ensoñación.

—Eres el novio perfecto —matizo obnubilada.

—Ya sabes, seré lo que tú quieras que sea —sentencia.

Adiós a la magia, bienvenidas las mentiras. Y la dosis de realidad, eso también.

Dentro de mi bolsito, ese que llevo apoyado en la cadera izquierda, suena mi teléfono, lo saco y es Gael el que me llama.

Me separo de Víctor, le pido disculpas para responder y me aparto unos metros. Se coloca las gafas de sol y deambula por el jardín, saludando, como si hubiese estado aquí toda la vida o como si de verdad quisiese conocer a toda esta gente que en una semana solo formarán parte del pasado. Momento que aprovecho para hacerle un repaso exhaustivo. A nadie le amarga un dulce.

—Hola, ¿qué tal? —Carraspeo con un poco de nerviosismo—. Gael.

—Vaya por Dios, al menos alguien contesta al teléfono. Y yo que pensaba que tenía que irme al pueblo porque había otro entierro y no precisamente el de un pájaro.

—Veo que las noticias vuelan.

—Manuela me ha enviado una foto. Le he preguntado si era un montaje. Me contaste lo del entierro, sin embargo, no ahondamos en la situación. Por cierto, Manuela no ha contestado.

Me percato de que tiene razón, de que no sé nada de Manuela desde el entierro, y mi abuela sí que ha llegado, está con mi madre.

Ay, madre, que se ha caído en una zanja y se ha partido una pierna. O la han secuestrado. Bueno, si este fuese el caso, la devolverán pronto.

—No, no es una coña, es real. Tan real como que nos hemos vestido con prendas amarillas y como que los vecinos han llevado sus jaulas para que los demás pájaros de la calle presencien el velatorio y le den un último adiós a Bartolo.

—¿Seguro que no necesitan un psiquiatra? Tengo mucho trabajo, pero estoy dispuesto a tratar a toda esa gente.

—Víctor se hará cargo.

—Claro, cómo no, el psiquiatra de pacotilla.

—Te partirá la crisma si te escucha.

—En el fondo me cae bien, tiene que ser muy divertido su rollo. Trabajar en eso, quiero decir…

—Ya. —No sé qué más añadir. Todo esto es irreal y no debo olvidarme de ello.

—Estoy pensando en que mañana iré con vosotras. No me voy a quedar en casa, con tu madre, ahora bien, un fin de semana de pueblo le sienta de maravilla a cualquiera.

Si trae a Patricia, me piro, vampiro.

—¿Y Patricia te lo permite? —lo provoco.

—Sale de viaje.

—Sus famosos viajes. —De esos que nadie sabe nada. Me huele mal, ya os lo he contado, Patricia huele a quemado desde lejos.

—Gael… Patricia no es de fiar. —Se lo hemos repetido por activa y por pasiva, lo que sucede es que no hay más ciego que el que no quiere ver. Si ni siquiera le demuestra afecto, ni una caricia, un abrazo o un beso.

—Gaia, ya sabes que te tengo mucho cariño, pero creo que tienes que meterte en tus asuntos, porque bastante tienes con tus mentiras como para ocuparte de mi vida.

Doy por zanjado el tema porque, a pesar de que lo hago por su bien o lo que yo creo que es su bien, es cierto que no es mi problema, y ya problemas tengo miles.

Gaia problemas.

Manuela peligro.

Gael ciego.

Víctor sexi.

Las cuatro patas de una mesa, eso es lo que somos en este momento.

—Te esperamos aquí, le contaré a Manuela, si es que aparece, que vienes, seguro que grita de emoción.

—Mañana nos vemos. Cuidaos y, por favor, no soltéis más mentiras.

Deambulo un poco más por la zona. No me apetece demasiado meterme en ese festejo/entierro/comilona de pueblo.

Desde la distancia veo cómo mi madre asalta a Víctor y no lo deja tranquilo ni para llevarse el tentempié a la boca. También observo a mi abuela, que, como siempre, se hace cargo de todo e intenta contentar a los vecinos y a Berta y Enzo dándose besos y dedicándose carantoñas.

Un golpe en el pecho, eso es lo que siento cuando veo lo buena pareja que hacen y lo engañada que sigo, porque sí, una parte de mí esperaba que Enzo se diese cuenta de que yo era lo que necesitaba y que Berta supusiese solo un capricho pasajero. No ha sido así.

Cinco años de relación. Cinco años de mentiras.

Al final, mi vida se resume en eso.

—Ey, ¿qué haces aquí?

Manuela me propina un empujón, y casi me caigo al suelo del susto.

—Oye… —me quejo.

Alzo la vista porque siento una mirada puesta sobre mí. Miro a Enzo para saber si es él y no. Mi gozo en un pozo. Víctor, es Víctor el que me mira. Me sonríe condescendiente y sigue hablando con mi madre como si no hubiese pasado nada.

Y sí pasa. Aunque supongo que dedicarme ese tipo de miradas va implícito en el papel a representar.

—¿Dónde estabas? —Manuela desvía la vista y mira hacia atrás, por donde aparece Santi con las manos en los bolsillos y actitud despreocupada—. ¿Qué has hecho?

—No sé por qué lo preguntas, la verdad. —Manuela peligro, ¿lo entendéis?

Señalo con la cabeza en dirección a Santi, y Manuela alza los hombros. Se la pela muy mucho.

—Hola, chicas.

Santi se coloca al lado de Manuela, eso sí, marcando distancias. Ya, claro, a papá gorila, plátanos verdes.

—Santi, ¿qué tal? —Me acerco para darle un abrazo tierno, sin maldad ninguna porque nos hemos criado en el mismo pueblo y porque Santi se llevaba muy bien con mi padre.

Y seguro que se sigue llevando genial.

Mierda, no lo había pensado, tengo que ir a ver a mi padre.

—Se mira, pero no se toca —Manuela habla simulando un carraspeo cerca de mí.

La observo y abro los ojos, como si se me fuesen a salir de las cuencas y rodasen calle abajo, si la calle tuviese pendiente y eso.

—Santi, te veo bien.

—Y tan bien que lo veo yo —apostilla Manuela.

Por favor, que es Santi. Arcadas aquí, gracias.

—La verdad es que me siento bien. —Espero que no sea porque mi amiga le ha hecho alguna guarrada antes de venir porque amenazo con vomitar aquí, sobre sus zapatos, sin ponerme colorada ni nada—. ¿Qué tal con tu nuevo chico? Manuela me ha puesto al día.

Pues vaya, rezo para que no lo haya puesto al día de mi contrato pactado y pagado con ese mismo chico que está todo bueno y que nos observa desde la distancia.

Ohhh, nos mira.

Y no ha sido Manuela la que lo ha canturreado, no.

—Víctor es un encanto. —Y no, joder, esta vez no miento. Es un encanto y lo sabéis.

—Se os ve genial, ¿sabes? Hacéis una pareja increíble. Me alegra que Enzo y tú ya no tengáis nada. Cuando rompisteis —dice, aunque en realidad quiere especificar cuando me dejó por mi prima—, no te comenté nada porque no era el momento, ya sabes, las rupturas son desagradables, sin embargo, ahora que te veo bien, que has rehecho tu vida, debo confesarte que Enzo nunca fue para ti, no sé… No se te veía feliz a su lado, en cambio, con Víctor, estás radiante.

Manuela tose, gira la cabeza y tose más fuerte, y yo me quedo pasmada, hecha un manojo de nervios porque… A ver, me parece genial que Santi crea eso, lo cual quiere decir que lo estamos haciendo tan bien que todos piensan que es real. Fantástico. No lo es. Es todo una farsa.

No obstante, Enzo… Enzo sí me hacía feliz, no sé por qué suelta eso, por qué lo piensa, porque yo junto a él me sentía completa.

—Gracias —balbuceo por pura inercia.

—Os dejo a solas. Me alegra verte, Gaia. Un placer, Manuela.

—El que me vas a dar —responde ella como una desvergonzada.

Lo seguimos con la mirada, yo todavía asimilando sus palabras, y Manuela…, Manuela cachonda, que lo sé yo.

—Gael viene mañana. Me lo acaba de contar.

Bajando los niveles de sexualidad de mi amiga en tres, dos, uno…

—¿Patricia se va de viaje?

—Otra vez —sentencio a modo de respuesta.

Se hace el silencio entre nosotras durante unos segundos. Ambas estamos pensando en lo mismo.

—¿Crees que Gael tiene unos cuernos muy grandes? —Manuela es la que habla primero.

—Como para envolver el globo terráqueo con ellos.

Mi amiga asiente. Yo también. Ninguna añade nada porque sabemos lo que va a pasar.

Nos cogemos de la mano y nos dirigimos a las mesas.

Matemos los nervios con comida. Eso siempre se me ha dado estupendamente bien.

CAPÍTULO 9

La cosa mejora por momentos

VÍCTOR

L a madre de Gaia es especialita, eso creo que ha quedado claro. No ha dejado de sonsacarme información o, al menos, eso es lo que cree que hace porque, a cada pregunta que formula, le doy la vuelta para que la atención recaiga sobre ella otra vez. Analizar, ¿recordáis? Pues me he percatado más pronto que tarde de que a Dolores, que, por cierto, me ha pedido que la llame Lola ahora que vamos a ser familia, se siente plena y satisfecha siendo el centro de atención y cree que soy un yerno que se entrega a su bienestar y que quiere saber más.

No, eso no entra en mis planes, al menos, no mucho más allá de utilizarla porque necesito saber más de Gaia. A ella sí que me muero por conocerla, entre otras cosas, claro.

—¿Y qué tal van los preparativos de la boda? No le he visto ningún anillo a mi hija en su dedo. Ya sé que a ella no le gustan mucho esas cosas. —Tomo nota—. Sin embargo, Berta tiene un pedrusco en su dedo anular del tamaño de Venus.

Berta me cae mal, se puede meter su pedrusco por el agujero negro si quiere.

La observo, lo está haciendo aposta, se besuquea sin parar con Enzo y observa a su alrededor en busca de Gaia a ver si está mirando y los pilla.

¿Y qué me decís de su desplante? Por favor, ¿kilos de más? Ya quisiera ella, que parece el palo de una escoba, contar con las curvas que cuenta Gaia. Yo a eso lo llamo resquemor.

Y Lidia lo llamaría envidia.

Esto le encantaría.

Saco el teléfono para enviarle otro mensaje.

Sé que, con cada mensaje, su nivel de querer saber más aumenta. Le encanta que la ponga al día con todas esas cosas que me suceden y esta, en concreto, se lleva la palma.

—Nena, te echaba de menos. —Le tiendo la mano a Gaia sin dudar, y ella se queda sorprendida ante mi muestra de cariño tan directa y natural.

Me ha salido innato. Aunque eso ella no lo sabe.

La sujeta al cruzar la mirada con su madre, que mastica un trozo de empanadilla de atún.

Siento algo más que una tenue caricia, percibo el calor de su mano y me permito maravillarme con él unos segundos antes de continuar con lo que nos trae hasta aquí.

—Le preguntaba a Víctor por tu anillo de compromiso.

Gaia traga con fuerza. Manuela estira la mano para coger el plato. No una empanadilla. El plato al completo.

—Parece mentira que no sepa que a Gaia no le van ese tipo de cosas —apostilla la ladrona de comida.

—Mi hija siempre llevando la contraria. Es, sin duda alguna, lo que mejor se le da. En eso salió a su padre. Yo siempre he sido más servicial.

—A nosotros no nos hace falta un anillo para demostrar que nos queremos.

Veo el brillo en los ojos de Gaia y el agradecimiento infinito que hay en ellos. No debería, se supone que para esto me paga.

Estira el brazo para coger una empanadilla del plato de Manuela, y su madre le propina un leve golpe en la mano.

—No va a entrarte el vestido de novia. Deberías empezar a reducir la ingesta de grasas y de hidratos. He comprado kiwis, que, además son buenos para ir al baño.

¿Estreñimiento? ¿De veras ese es el tema que ha salido a la palestra?

—Por si no lo recuerdas, cago mejor que bien.

Dolores, Lola, Lolita, Lola ahoga un gemido, y me llevo una empanadilla a la boca para no partirme de risa. Menos mal, debajo de esa capa de «me gusta complacer a mi madre, quiero complacer a la humanidad entera» hay una pequeña fierecilla que me pone a mil.

Sí, me pone a mil, lo has leído bien.

Su santa madre se marcha por donde ha venido sin soltar una sola palabra más y, entonces, Manuela se descojona, y yo le propino un pequeño empujón.

Le tiendo no una, sino dos empanadillas a Gaia, y ella se las come sin dudar.

Trago saliva. No debería estar pensando en nada de lo que come, en cómo le han cabido en la boca y en cómo quiero que se trague algo que guardo bajo los calzoncillos. No, no debería, lo que sucede es que nunca he sido muy de seguir las normas o de ser un santo.

—Tu madre es más imbécil de lo que me habías contado —apunta Manuela.

Alguien tenía que ser el primero en confesarlo. Por suerte, no he sido yo.

—A mí no me habías contado nada, pero tengo que darle la razón a tu amiga. —Y la señalo.

—Yo ya lo he dado por perdido.

Isabel, la abuela de Gaia, se acerca a nosotros en ese momento.

—¿Todo bien por aquí? —pregunta.

Estrecha entre sus brazos a Gaia, y ella se deja hacer.

—Tengo que ir a ver a papá. No puedo venir al pueblo y no visitarlo.

—¿No le has contado que venías?

Gaia se queda en blanco, supongo que todo esto la ha tenido distraída y no ha pensado en esos temas. Ni siquiera le había preguntado por su padre. Mal por mi parte.

—He tenido mucho trabajo —contrataca con celeridad.

—Y yo he ocupado su tiempo libre, que es bastante poco.

—Trabajar para el Gobierno no es nada sencillo —apostilla Manuela.

Eso de trabajar para el Gobierno es tan mala idea como la de fingir que tienen la gripe española, es como si hubiesen buscado en el peor blog del mundo excusas de mierda o mentiras patéticas.

Ahora, Manuela lo verbaliza como si fuese la asesora del presidente o algo.

A veces no es lo que digas, sino cómo lo digas. Recordad eso.

—Oye, cielo. —La abuela ignora a Manuela, ha aprendido más pronto que tarde que sí, eso es lo mejor—. No le tengas en cuenta a tu madre que haya invitado a Enzo y a Berta, ya sabes cómo es.

Una cabrona.

—Abuela —la corta—. No me importa, Berta es mi prima, y tía Gloria es un encanto. —Eso tengo que verlo yo—. Cada uno ha rehecho su vida. Son felices, yo también. —Y me observa. Me observa buscando un mínimo de apoyo. No hace falta que lo pida porque yo se lo doy sin dudar.

—Él se lo pierde —sentencio.

Y la firmeza y rotundidad que hay en mis palabras hacen que las tres guarden silencio. Lo pienso de veras, él se lo pierde, ahora bien, gracias a eso, el chico del que Gaia se enamore va a ser muy afortunado. No me cabe la menor duda.

Continuamos hablando de temas banales lo que queda de velada. Por suerte para nosotros, Berta y Enzo no se acercan más, eso sí, nos revuelven el estómago a todos los presentes porque no dejan de comportarse como adolescentes pajilleros o depravados sexuales. Venga ya, nadie se comporta así y menos en un entierro.

—Buscaos un hotel —murmuro cuando pasamos al lado de ellos para entrar en casa.

Si me escuchan o no lo hacen, no lo sabremos, ya que continuamos nuestros pasos y las carcajadas de Gaia me acompañan hasta que cerramos la puerta.

—Gracias por ayudarnos a recoger. Y no me respondas que es lo que tienes que hacer, no creo que te pague para esto.

Golpe bajo, Víctor.

—No ha sido nada, lo he hecho porque quería.

Y porque, para sorpresa vuestra, aunque más mía, me gusta pasar tiempo con ella. Me siento cómodo y para nada parezco un chico de alquiler. No siento que me trate como tal.

Ascendemos por las escaleras cogidos de la mano. No os creáis que no me he dado cuenta de que no hay nadie abajo observando si lo hacemos o no, cogernos de la mano, quiero decir, pero es un gesto que nos sale natural. Que fluye sin más.

Cuando entramos en la habitación, sí que nos soltamos.

—Será mejor que te duches tú primero. Manuela llegará en breve y provocará un encuentro casual nada casual —especifica sonsacándome una sonrisa— para verte desnudo.

«O bien podríamos ducharnos juntos, yo te enjabono a ti, y tú me enjabonas a mí».

—Me parece bien —es lo que suelto.

La ducha se demora más de lo que debería porque necesito liberar tensión. Creo que me he explicado lo suficientemente claro.

Y, puestos a confesar, tal vez sea apropiado especificar que la boca en la que me he imaginado que me corría es la de esa chica de curvas de infarto, labios pecaminosos y ojos de gata.

Cuando salgo, la encuentro sentada en la ventana. Es una de esas habitaciones preciosas que cuentan con un alféizar grande, con cojines mullidos que invitan a leer o a pensar. Pensar en amores prohibidos o perdidos, ¿quién sabe?

Alza la vista, y nos quedamos en silencio, mirándonos. Nadie articula nada, y yo, desde luego, no me atrevo a dar un paso porque…, joder, es que quita el aliento.

Se acerca a mí, descalza. Tengo ambas manos a los lados de mis caderas y aguardo como el que espera el fin de semana para poder comerse todas las chuches que quiera. Gaia es como una chuche. Como el fruto prohibido.

—Admito que soy bastante pesada. —Y sexi, tremendamente sexi, no te olvides—. Y sé que te lo he dicho varias veces, sin embargo… —¿Qué me excite ese «sin embargo» seguido de ese pestañeo, es normal?—. Gracias.

Me deja fuera de juego cuando me da un beso en la mejilla.

Solo sé que, minutos después, escucho el agua caer en cascada, que se está duchando, y yo…, yo aún siento el calor de sus labios en mi mejilla.

CAPÍTULO 10

Prueba superada

GAIA

—N o hemos compartido cama.

Manuela me ha despertado temprano, demasiado temprano, porque quería que la acompañase al cementerio. Qué lindas vistas así de buena mañana.

—De verdad, Gaia, pareces tonta del bote. ¿Con semejante chico en esa habitación y no te lo has tirado? Dios, yo habría dejado que me lo hiciese como un pájaro carpintero.

Y yo, hija, y yo, lo que sucede es que la cosa no es tan fácil, por eso de que le pago por estar conmigo y tal.

—No es tan sencillo, Manuela. Es…, es Víctor.

Mi amiga deja de tirar de mi mano y se para frente a mí de sopetón. Me pilla desprevenida y trastabillo.

—Justo porque es «Víctor» debería ser mucho más fácil —hace hincapié en su nombre, y se me eriza el vello de la nuca. 

—Hablas de él como si fuese un trozo de carne. —Sonrío ya que él se sentía así y lo confesó. Parece que han pasado mil años desde esa broma, os lo prometo. 

—¿Crees que estará acostumbrado a que las mujeres lo acosen en ese sentido?

¿Que si lo creo? No, claro que no, lo sé.

—¿Tú lo has visto bien? —Es una gran respuesta a su pregunta.

—Lo he visto menos de lo que me gustaría —bromea mi amiga y reanuda el paso, despreocupada.

Suspiro. No la mato porque ya le tengo cariño.

—Entre nosotros no va a haber nada de eso. —Pena, lo suelto con verdadera pena, que lo sepáis.

—Ya me sale la Gaia responsable.

—No es cuestión de responsabilidad, es que no quiero complicaciones.

—«Eso» —murmura dirigiéndose a Víctor— no me parece para nada una complicación. Además, si tú no lo quieres, me lo pido.

Ni de coña.

—¿Tú no querías quedarte a Santi?

—¿Eso que huelo son celos?

—No, chata, son tus neuronas. O tu vagina ardiendo. Eres una cerda.

—Soy tu cerda favorita.

Me carcajeo.

—Por supuesto que sí. Y hablando de Santi… —Lo dejo en el aire y sé a ciencia cierta que ella me facilitará la información que necesito.

—Está cañón. —Bueno, no pensaba que fuese esta.

—Es el enterrador. —Y a mucha honra, ¿ehh?

—Que me entierre dándome fuerte.

—Qué asquerosa eres cuando quieres —protesto—. Voy a vomitar

—Pues hazlo mirando hacia otro lado que no quiero que me estropees el modelito. Voy a proponerle que desayunemos juntos.

—Ohh, mira, qué bien, entre cadáver y cadáver…

—A ver quién es la cerda en este momento —me recrimina—. Además, ser enterrador no debe de ser fácil. Es un trabajo duro. Vísceras, olor, putrefacción…

—Es sepulturero, Manuela, no es forense.

—Dejaré que me eche encima su…

—No sigas, de veras, no quiero que sigas —la interrumpo.

Arcadas, huid de aquí.

—He quedado con él.

—¿Y lo sabe? O es una de tus famosas encerronas.

—Claro que… no lo sabe. Iré a ver a Bartolo. Debe de sentirse muy solo bajo tierra, sin nadie que le cante para rememorar los mejores días de su vida.

—Se nos está yendo un poco de las manos.

—Como la firma falsa que le robamos a Gael. Ni una palabra de eso —me exige alzando su dedo índice a modo de advertencia.

Eso fue fruto de un robo y una borrachera un poco sucia, no os digo más.

—Claro, como si yo fuese a contárselo. No quiero que se enfade. No más de lo que ya lo está. Ayer, cuando me llamó, insinué que Patricia era una mala pécora.

—¿Con esas palabras?

—No, claro que no, he sido algo más sutil y elegante.

Manuela se planta frente al enorme portón del cementerio. Me ha traído tan temprano que diría que hasta los muertos siguen durmiendo. Perdonad por frivolizar con el tema, es que… todo esto me supera. Manuela es demasiado intensa de la vida, aunque me temo que de eso ya os habéis dado cuenta.

—Creo que es consciente de lo que pensamos y le da igual.

—No —acoto—, de verdad que no. Seguro que hay algo más —presupongo.

—El que hace los psicoanálisis es él. Tal vez deberíamos preguntarle a Víctor, es un psiquiatra de renombre, debe de conocer los entresijos de la mente humana.

—Ja, ja, qué chistosa.

Manuela, como si fuese lo más normal del mundo, toma asiento junto al portón. Es tan grande que hasta ella parece más menuda de lo que es.

—¿Y ayer? ¿Qué tal fue ayer? Apenas hemos hablado de Enzo y Berta y de su desastroso espectáculo.

Al carajo el decoro. Me dejo caer a su lado. Las piernas se deslizan y me miro la punta de los pies. Tengo una zapatilla rota. Mirad la parte positiva, aire acondicionado gratis.

—Ya sabíamos que iba a ser incómodo.

—Yo lo definiría como desagradable. Fue un puto asco. Ahí, restregándose solo para ponerte celosa. Espero que no lo hayan conseguido.

Solo un poco.

—No sé.

—Esa no es la respuesta que esperaba. —Mi amiga posa su mano sobre mi muslo y lo aprieta con fuerza.

Para los que no la conocéis como lo hago yo, para los que no habéis compartido unos años de amistad y trabajo con ella, no entendéis que esa mujer que aparenta ser despreocupada con todo y con todos, que no se percata de nada o que a todo le resta importancia, no podéis estar más equivocados.

La aparición del ciclón Manuela en mi vida supuso un antes y un después en ella. Hasta en la vida de Gael.

Con él es con quien compartía piso antes de que ella llegase, incluso antes de que Enzo se marchase al pueblo con Berta, antes de que todo explotase.

Se llevaban bien, hablo de Gael y de Enzo, no es que fuesen íntimos amigos, pero sí que había buen rollo entre ellos. Hasta que pasó todo, y Gael se puso de mi parte. Supongo que le di pena, o la situación, o todo. O yo.

Manuela ya estaba en mi vida solo que de una forma diferente. Siempre me ha encantado el maquillaje, desde muy pequeña. Y había tenido el placer de ser su clienta. Tras eso, me enseñó todo lo que supo. Un curso personalizado lo llama ella.

Lo que no sabe es que me dio la vida y me mostró el camino hacia la felicidad porque sí, ser maquilladora es lo que me gusta hacer. Es lo que quiero ser. Me salvó en un sentido que es difícil de explicar. Solo…, solo me mostró el camino a seguir.

Tras este discurso arrollador —risas mil aquí—, lo que os quería contar es que Manuela puede parecer muchas cosas y todas muy extrañas, sin embargo, es una tía de quince. No de diez o de once, de quince.

—Tengo que pasar página porque lo que vi ayer fue más que suficiente para saber que Enzo la eligió a ella y que ya no hay nada más. Seguir adelante, lo llaman.

Manuela suspira a mi lado y se gira hacia mí flexionando las piernas como si estuviésemos en clases de gimnasia.

—Eso tenías que haberlo hecho hace casi un año, el otoño pasado, cuando viniste de visita y estaba Enzo trinchándose a tu prima en su coche. Ahí. —Señala en dirección a la casa, que no se ve desde aquí, por supuesto, sin embargo, entiendo la metáfora.

Imito su postura y nos quedamos ambas, una frente a la otra, observándonos como tantas veces hacemos.

—Tenía esperanzas. Había construido un futuro con él.

—Ese futuro no lo era tanto. Fíjate lo que dijo Santi.

—Santi cree que Víctor me hace feliz.

Otra mueca. Otro gesto extraño por su parte.

—Nunca se sabe —rumia.

Nos quedamos en silencio, ambas sumidas en nuestros propios pensamientos hasta que unas botas de agua nos pillan desprevenidas.

—Buenos días —nos saluda Santi con tono despreocupado.

No parece sorprenderle que haya dos tías sentadas al pie de la puerta del cementerio. Seguro que esto lo ve cada día.

Tiene una pala en su mano izquierda. No quiero saber para qué la necesita.

Mi amiga se incorpora como si no le pesase el cuerpo, y yo lo intento, solo que me duele hasta el alma por el camino.

—Por fin has llegado. Te estaba esperando.

—¿Habíamos quedado? —pregunta asombrado.

Esto sí te sorprende, ¿no? Pues vaya.

—Ahora sí.

Los dejo solos y vuelvo a casa dando un rodeo. Evito pasar por delante de la casa de los tortolitos y de mi tía Gloria. Sé que a ella todo esto le da pena y que no está para nada orgullosa de lo que ha hecho su hija.

Cuando pongo un pie frente a la puerta con la intención de abrir, Víctor se me adelanta y casi chocamos. Sería un choque de lo más guay.

—Buenos días —murmura.

Me tiemblan las piernas de lo guapo que está.

—Buenos días —susurro.

—¿Desayunamos? —Ojalá sea una invitación para algo más. Para desayunarlo a él, por ejemplo. 

—Hecho. —Sea lo que sea que vaya a desayunar, hecho.

CAPÍTULO 11

No hagas preguntas de ese tipo

VÍCTOR

M e he despertado buscando a Gaia.

No hemos dormido juntos.

Una verdadera pena.

Me hubiese encantado, ¿a quién quiero mentir? Dormir y lo que no es dormir, claro.

Manuela tampoco estaba y fue Isabel la encargada de contarme que ambas salieron temprano. No supo explicarme hacia dónde, así que mi plan era ir en su busca. No he llegado muy lejos.

—¿A dónde me llevas? —pregunto mientras caminamos por su calle.

—Es una sorpresa.

—Tus sorpresas me dan miedo. Un entierro; una madre un tanto extraña; tu amiga, que no es que esté muy bien de la azotea —enumero. Y tú, que me desconciertas a la vez que me enterneces. Obvio que esto no lo verbalizo—. Párame cuando quieras…

—Tonto —me insulta—. Esta será una sorpresa de las que te van a gustar.

Todo, por muy surrealista que parezca, todo me gusta. Hasta ese «tonto» pronunciado sin maldad.

Caminamos como dos amigos que se conocen desde hace mucho. Sigo sus pasos, bromeamos, esquivamos a niños con sus mochilas que corren en dirección al colegio y a madres que gritan que, por favor, tengan cuidado. Cosas de pueblo.

A Lidia esto le encantaría.

Me prometo traerla algún día. Espero que más pronto que tarde.

—Manuela está loca por el sepulturero.

—Manuela está loca, dejémoslo ahí, en ese punto.

Me recompensa con una sonrisa radiante y tengo que contenerme para no agarrarla de la mano y acoplar su cuerpo al mío una vez más.

—Has tardado bastante poco en darte cuenta —bromea—. Me ha llevado al cementerio. Tenía una cita con Santi. Una cita que nadie había planeado y que él mismo desconocía.

Me descojono de la risa. Es muy ella, sí.

—Y tú, ¿eres de citas? —indago con tiento.

Gaia parece dudar, su ritmo disminuye unos segundos hasta que se recompone.

—Vale —concede—, entiendo que debemos tener este tipo de conversaciones para que la farsa sea lo más creíble posible.

La farsa, ya, claro.

—En efecto —miento sin pudor alguno.

—No he salido con nadie desde que Enzo me dejó. —¿No me jodas?—. Ya sabes, sigo enamorada de él.

¿Sigue? ¿Cómo que sigue? ¿En presente?

—¿A día de hoy? —cuestiono ciertamente aturdido. Si lo nota, no da muestras de ello.

Gaia guarda silencio unos segundos y debo reconocer que se me hacen eternos.

—No lo sé —admite. Sé que es sincera, lo percibo en su tono de voz—. Pensaba que sí, que seguía queriéndolo, que estaba enamorada de él. Ya no lo tengo tan claro. —Aguardo por si continúa explicando, por si me da más detalles, cuando entiendo que no tiene intención de hacerlo, aunque yo sigo con ganas de saber más, de ahondar en el tema.

—¿Por qué no lo tienes tan claro? ¿Qué ha cambiado?

Suspira con fuerza y se desinfla por momentos.

—¿No crees que es ridículo estar enamorada de alguien que no te quiere? ¿Que te ha dejado por otra persona?

Suena estúpido y absurdo, lo que sucede es que, como he vivido de cerca situaciones de este tipo, no me aventuro a hacer juicios de valor porque cada persona actúa como puede o como quiere, y detrás de cada ruptura hay muchas emociones y no hay que juzgar ni a la persona ni sus decisiones.

—Lo que yo crea no importa, ¿verdad?

—A mí sí me importa —matiza. Y me hace creer que es cierto porque clava sus preciosos ojos en mí y me siento importante. Siento que de veras cuenta conmigo, que valora mi opinión y no creo que haya ningún contrato en este momento que valga. Solo somos una chica y un chico que hablan y comparten confidencias—. Valoro la opinión de un preadolescente. —Me guiña un ojo como lo he hecho yo en tantas otras ocasiones y me fascina verla así, tan sencilla y natural, tan ella misma.

Me da rabia que cambie por completo cuando se acerca a su familia o cuando está Enzo presente.

Nos plantamos frente a una pequeña cafetería. Una que es fea. Tan fea como la fachada de su edificio. La pared está llena de imperfecciones y el cartel es tan horrible que yo lo pintaría todo de blanco. ¿Empezáis a notar que me fascina ese color?

—De los jovencitos también se puede aprender algo. —Sonrío. Es más, yo he aprendido mucho de Lidia en este último año.

—¿Y bien? —Tomamos asiento en una mesa alejada de la barra. Las bromas entre las camareras y los clientes hacen que el ambiente resulte muy familiar y natural.

—¡Gaia! —grita alguien desde la distancia.

—Hemos vuelto al pueblo. —Ha vuelto ella, claro.

Saluda a una chica que hay tras la barra y esta saca casi medio cuerpo mientras mueve ambas manos. Desternillante.

—No soy quién para aconsejarte sobre lo que debes o no debes hacer, lo que sí sé —admito— es que Enzo es un completo gilipollas al haberte dejado escapar. —Y yo no lo hubiese hecho si hubiese sido su pareja.

Gaia hace un mohín con los labios de lo más mono y en ese momento siento el impulso de tirarme sobre la mesa, posar mi mano en su barbilla, morder su labio y comerle toda la boca.

—Lo de ayer me ha hecho pensar. Verlos juntos, ahí, en esa tesitura —explica con cierta pena en su voz.

—Lo de ayer fue una auténtica cabronada —largo sin dudar—. Y me quedo corto al ponerle nombre, que lo sepas.

—Quizá tenía que presenciar esa escena para poner distancia entre ambos. Para darme cuenta de la realidad y poner los pies en la tierra de una vez. 

—O tal vez era cuestión de tiempo que te dieses cuenta de que ese chico no era para ti. Hay más peces en el mar.

—Que un jovencito de veintiocho años me esté dando consejos es, como poco, apabullante.

—La edad es solo un número y soy un gran psiquiatra —bromeo—. Además… —Recorto la distancia, ella se acerca para escuchar lo que le tengo que decir. Le mordería la boca y el cuello sin dudar—. Somos la pareja perfecta, no lo olvides.

Ella asiente risueña. Me pregunto si se comportaría de esta manera, tan cercana y entregada, si no fuese todo una farsa.

—¿Qué hay de ti? ¿Tienes citas?

Niego tajante.

—Trabajo mucho.

La camarera que hace minutos la saludaba se acerca con dos bebidas que ni siquiera hemos pedido. Coloca una frente a mí y me analiza en profundidad. Alza una ceja, se ha dado cuenta de mi edad. Me la pela mucho.

Intercambia un par de frases con Gaia y le explica que este fin de semana es la verbena del pueblo en honor a algún santo que no recuerdo, porque no es que yo sea muy católico, el lado infernal tira mucho más de mí.

—Parece que tenemos fiesta. Además de la llegada de Gael —me cuenta cuando nos quedamos a solas.

—¿El compañero de piso pijo?

—Tu compañero de profesión. —Me guiña un ojo con complicidad—. Es buen tío, me ha escuchado lloriquear más noches de las que debería y nunca jamás me ha cobrado la consulta.

Esto me recuerda que…

—Ayer… No te he preguntado por tu padre. Ni siquiera se me pasó por la cabeza ese tema —me sincero.

Gaia mueve las manos restándole importancia al asunto.

—Yo tampoco te he preguntado mucho por tu vida, decidimos improvisar determinadas cosas.

Y supongo que, cuanto menos nos conozcamos, menos implicaciones habrá cuando nos separemos.

Ni siquiera me apetece pensar en eso.

—Deberíamos al menos planear cómo nos conocimos.

Ella asiente con solemnidad y observa el espacio —tétrico— que nos rodea.

—En una cafetería. Una cafetería con unas mesas viejas, con un chocolate caliente, que en julio no encaja, sin embargo, hace ocho meses sí. Con nubes flotando sobre él, nubes de color rosa. Nos pedimos dos gofres con extra de Nutella y hablamos de nuestras relaciones pasadas y del desamor.

—Suena… —A esto, justo a esto—. Suena bien —admito dejando escapar una sonrisa tierna.

—De esta forma, no tendremos que inventarnos nada, ¿verdad? No podrán pillarnos por ello —ironiza.

Frente a nosotros depositan dos gofres enormes, tal cual ella los ha descrito y, pese a que el local no es blanco, la pinta es deliciosa y se me hace la boca agua.

Casi casi tanto como cuando la veo a ella, frente a mí, observando mis reacciones, sonriendo feliz. Y me siento afortunado de haber venido y de haberla conocido.

CAPÍTULO 12

El psiquiatra

GAIA

N os reunimos con Gael por fuera de la pensión en la que ha decidido hospedarse. Sigo teniendo pendiente la visita a mi padre, sin embargo…, ni siquiera sé qué decirle.

«Ey, hola, ¿cómo te va la vida?», no queda demasiado bien, ¿a que no?

No tengo una mala relación con mi progenitor, no nos evitamos y tampoco fingimos llevarnos bien, es solo que… no ha estado demasiado presente en mi vida porque tampoco lo he dejado formar parte de ella todo lo que él ha querido.

Mis padres se divorciaron muy pronto. Yo no era más que una niña, apenas tenía siete años cuando decidieron que sus caminos debían separarse porque no encajaban.

«No en todas las ocasiones el amor es para toda la vida». Esa fue la frase lapidaria que me soltó mi padre cuando le propiné varios golpes en el pecho por dejarnos. Para mí, ese momento fue un abandono en toda regla. Yo solo entendía que se iba y nos dejaba. No comprendía de amores ni implicaciones, conexiones y demás. Solo de desabrigo y pérdida.

Nunca más volví a pedirle explicaciones, nunca más hablamos de ello, solo sé que, con el paso del tiempo, nos distanciamos y que, por su culpa, mi madre lloraba cada noche y me gritaba cada día.

Mi abuela se mudó a casa con nosotras para que mamá pudiese trabajar y yo no estuviese tan sola durante toda la jornada.

Ahora compartimos alguna visita, nos llamamos por nuestros cumpleaños o para felicitarnos las fiestas navideñas y poco más. No nos contamos nuestras aventuras, nuestras desventuras, nuestros problemas ni nuestras alegrías. Aunque supongo que tampoco le hace falta, pues tiene a su familia. Rehízo su vida, sí. Y no lo juzgo, pero no me siento feliz al pensar en él.

—Bienvenido a mi pequeña patria —bromeo dejando a un lado mis recuerdos.

Alejo de mi cabeza los pensamientos negativos que me sacuden al recordar mi juventud, al pensar en mis padres y en su separación y me centro en el presente y en cómo salir airosa de todo este embrollo en el que me he metido.

—Gracias, esperaba pancartas de recibimiento, no os voy a engañar.

Gael se aproxima, me da un beso en la frente y me apretuja contra su cuerpo. Manuela se lanza en nuestra dirección y nos envuelve a los dos.

—Eres una jodida celosa —mascullo casi sin respirar.

Víctor, por el contrario, nos deja espacio y se mantiene a un lado con las manos dentro de los bolsillos de su vaquero negro roto.

—¿La moda juvenil es así? —pregunta Gael intentando sacar de sus casillas a Víctor. Si lo hace, no lo demuestra.

—¿Y la de la tercera edad? —Da unos pasos, aspira su olor y sonríe socarrón. Esto me va a gustar—. Hueles a vejestorio.

Gael encaja el golpe con estoicidad y le da un pequeño puñetazo juguetón en el hombro.

—Esa ha sido buena —sentencia al final.

Asienten y caminamos por el pueblo sin dirigirnos a ninguna parte en concreto.

Manuela monopoliza la conversación y le explica que está profunda e irremediablemente encoñada del enterrador. Palabras textuales. Gael sonríe porque ya sabemos cómo de enamoradiza es Manuela. Hoy le gusta Santi, pero mañana se tropezará con una piedra blanca y se enamorará de ella y pasado de un pato con peluca.

—Tengo amor para dar y regalar —finaliza la susodicha.

—Y tú, Víctor, ¿estás enamorado de alguien? —formula Manuela.

Clavo mis ojos en él porque esta mañana le pregunté por sus citas, sin embargo, no hablé de amor con él. Intenté sacar el tema a la palestra al verlo enviando mensajes que, a ver, él puede mensajearse con quien le dé la gana, no soy esa clase de chicas posesivas, no obstante, ya sabéis, la curiosidad mató al gato, y yo estoy ávida de información en lo que a él respecta. ¿Por qué? No lo sé, no lo sé, no lo sé.

—Manuela, si te lo cuento, sabes más que yo —responde. Se gana un empujón por parte de la misma y una decepción por la mía.

—Tu chica tiene que tener toda la información —insiste intentando buscar un argumento que alimente su curiosidad y, ya puestos, la mía.

Me observa con suspicacia.

—No he sido yo la que ha mandado a Manuela a hacerte un interrogatorio —me defiendo. Aunque sí, me ha gustado que ella preguntase porque increparlo sobre sus amoríos es cosa fea.

Manuela da por zanjado el tema y se adelanta para alcanzar a Gael, dejándonos a solas de nuevo. La escucho hablar sobre Santi y su visita a una librería. Como no haya ido a comprar el Kamasutra, no entiendo qué buscaba porque no es muy amiga de leer, sí de ver películas viejas, más viejas que yo, quiero decir.

—No tengo pareja —me suelta cuando ya daba por zanjado el tema.

Giro la cabeza, alzo la vista y lo escruto durante unos segundos.

—No sé si creerte.

—El de las mentiras no soy yo.

Ese ha sido un golpe bajo. Se carcajea, imagino que al ver mi semblante contrito.

—He dejado que la bola se haga demasiado grande —finalizo. Un año de mentiras, cinco de una relación sin sentido alguno.

—Tus motivos tendrás.

Vaya, pues no me esperaba esta respuesta. De Manuela vale, quizá un poco de Gael, de Víctor, desde luego, no.

—Tengo que darte un consejo, para tus futuras relaciones, por eso de que tengo más años que tú y que la experiencia es un grado. Y que aprendemos a base de golpes. —Me sonríe, se me volatilizan las bragas al instante. Carraspeo, me recompongo y cierro la compuerta por la que mi corazón intenta escaparse aleteando esperanzado. Tiene diez años menos, ¿a quién quiero engañar? No se va a fijar en alguien como yo—. Nunca jamás finjas ser quien no eres por amor, si te quiere, te querrá pobre, rico, alto, bajo, gordo, flaco, viejo o pellejo.

—¿Me estás engañando a mí en este momento? —indaga.

No aparta sus ojos de mí. Comienza a oscurecer y el brillo me recuerda al fuego. A una hoguera. Al calor.

—¿Por qué iba a mentirte a ti? Contigo solo soy yo. Gaia. Me has conocido mintiendo, no hay nada peor que eso. Y medio piripi porque la mañana en que llegaste…

—Hace dos días —apostilla.

—Hace dos días —confirmo—, todavía estaba recuperándome de los efectos devastadores de una noche con Manuela. Con toda probabilidad, si me hacían un análisis de sangre, solo hubiesen hallado alcohol corriendo por mis venas, así que… te puedo confirmar que todo lo que ha sucedido entre nosotros es real. Nada ficticio. Nada.

Ni el deseo ni las ganas de acercarme, abalanzarme sobre él y lamerlo de arriba abajo como haría con un helado de chocolate en pleno verano.

—De todas formas, este consejo es para tu futuro. Tienes mucho que aprender.

—Hablas como si estuvieses acabada.

—En cierto modo, me siento de esa manera —admito a bocajarro.

Esto sí le sorprende. Reduce el paso para que Gael y Manuela no nos escuchen hablar de esto.

—¿Por qué? Eres una mujer sexi y preciosa, divertida y elocuente. ¿Por qué intentas cerrarte a lo que pueda suceder? —¿Acaso habla de él? ¿De lo que pueda haber entre los dos? ¿Se siente atraído por mí como yo me siento atraída por él? Eso sí, nadie podría negarme que piense de esta manera cuando me mira de esa forma, cuando percibo el calor de su cuerpo cerca del mío, cuando responde como lo hace, dándome mi lugar. Aunque, cierto es que para eso le pago, tiene que fingir todo eso.

—No tienes que fingir en este momento, estamos solos —apunto.

Lo hago con ese tono borde y prepotente que tan poco me gusta utilizar y me enfado. Me enfado porque Víctor tiene razón y me he cerrado en banda a todo. Me he dedicado a autocompadecerme, a pensar que Enzo volvería a por mí. Sin haberme dado el lugar que merezco que me den.

Víctor alza los hombros, y damos por zanjado el tema. No quiero conversar sobre ello, no, al menos, hasta que asuma que todo esto es culpa mía. No hablo de las citas, del paripé, de los embustes, me refiero a conformarme, de esperar por alguien, de no valorarme como debería.

Y de pensar en todos los demás antes que en mí.

Y estoy harta de ello.

Compartimos un café en el mismo lugar al que llevé a Víctor esta mañana. Charlamos de Manuela, de su vida, de Gael y de algunos de sus pacientes, saltándonos a la torera la protección de datos. A Patricia no la nombramos porque Víctor no sabe nada del asunto y porque Gael es reservado con su vida privada. Víctor mantiene las distancias conmigo y se centra en su teléfono.

Desde luego, no se merecía mi respuesta. No creo que lo haya hecho con mala intención y no tiene culpa alguna de mis mierdas y mis quebraderos de cabeza. Me está ayudando. Le estoy pagando por ello, sí. Pero eso no significa que no deba agradecer su presencia aquí, su comportamiento y…, joder, lo bien que me hace sentir, lo importante que me siento a su lado y las ganas de estar con él.

Estoy un poco confusa, por si no lo habéis notado.

CAPÍTULO 13

La verbena

VÍCTOR

L as chicas no han parado de danzar por la plaza desde que llegamos. A veces se acercan, beben, le dan un bocado a un par de patatas fritas llenas de mostaza picante y regresan a la pista de baile.

Manuela está un tanto perjudicada o tal vez no. Quizá esa es la forma de cantar de ella, agitando la cabeza, dejando que su pelo dance a un lado y a otro y que se le meta incluso en la boca.

Dan saltos, mueven las manos arriba y abajo y las caderas al compás de la melodía. Cuando han puesto a King África, y no paraban de gritar «Bombaaaaa», he pensado en huir como quien no quiere la cosa. Sin embargo, mi conciencia no me lo habría permitido, y Gael, que está aquí, sentado frente a mí, dudo que tampoco hubiese estado del todo de acuerdo.

A Gaia se le ha pasado el enfado. Le pregunté, antes de entrar a casa a cambiarnos para venir a disfrutar de una noche de verbena, si todo estaba bien. Quería especificar si lo estábamos los dos, pero fue mucho más sencillo edulcorar la situación sin implicarnos en ella.

Me respondió que sí, me sonrió, y tuve que creerla.

No sé qué pude decir para que el ambiente se tensase entre ambos. Rememoro la conversación y no hay nada que haya expresado como para provocar su malestar, al menos, de forma deliberada. Mi intención en todo momento era que entendiese que el mundo no se terminaba porque un imbécil la hubiese dejado. Siendo como es, no entiendo cómo no tiene una fila de tíos haciendo cola a sus pies.

Si no hay más que verla. Disfrutando, entregándose sin reparos, sin avergonzarse. Esa Gaia, justo esa, es la que me desconcierta.

Empiezo a pensar que este trabajo no es tan sencillo como imaginé en un principio.

—¿Son siempre así? —me aventuro a preguntar.

Gael no ha estado muy comunicativo, puede ser que no le caiga bien, que desconfíe o que tenga otras cosas en su cabeza.

—¿Así, así? —repite clavando sus ojos en ellas.

—Sí —respondo sin más.

—Hemos pasado épocas mejores y épocas peores, pero sí, suelen dejarse llevar y ser un tanto intensas. Sobre todo, si está Manuela presente. Revoluciona al gallinero.

Me la imagino de pequeña, armando escándalo. Esa chica movería masas con su desparpajo. Lograría que una pandilla de chiquillos le hiciese la tarea durante semanas solo con sonreírte, batir sus pestañas o argumentar algo poniendo el alma en ello.

—Imagino que todos tenemos nuestros problemas. No todo puede ser color de rosa.

—Que nos lo digan a nosotros, que somos psiquiatras —bromea Gael. Me hace gracia que me incluya en la broma. 

—Teníamos que haber elegido otra profesión —musito observando a las chicas.

—Sin duda alguna.

Por su semblante, sé que le gustaría preguntarme más, ahondar en el motivo por el que me dedico a esto, puede que psicoanalizarme, buscar unos padres que no estuvieron presentes, un abandono, una familia desestructurada obviando que no todo tiene un fondo tan oscuro como aparenta.

—¿Por qué elegiste esa carrera? ¿Por qué no dentista? ¿O arquitecto? ¿Por qué psiquiatra? —De nuevo, a pesar de mis provocaciones, no formula lo que se le pasa por la cabeza, no desvía el tema y solo responde con honestidad.

—Supongo que la mente humana, las enfermedades mentales, sus causas y su tratamiento implican un reto para mí. También puede que tenga algo que ver el hecho de que mi madre estuvo gran parte de su vida sumida en una depresión, que, al final, acabó con ella de la peor forma posible. No sé si es cierto que tu pasado te condiciona a la hora de elegir profesión, pareja, amistades… Hay muchos estudios que dicen que sí, que lo afirman y otros tantos que creen que es un mito.

—¿Y tú? ¿Qué crees tú? ¿Crees que alguien que pasa por un problema mental, por una enfermedad, acaba superándola? —Contengo el aliento mientras aguardo su respuesta.

—Sí, lo creo —afirma lleno de convicción—. De la misma forma en la que, aunque no haya pruebas de ello, se sabe que la mente hace mucho a la hora de enfrentarse a unas secuelas, no quiero decir que nos cure, no me malinterpretes, solo que vives de otra manera.

—Te entiendo —matizo.

—No es lo mismo enfrentarte a un problema con negatividad y dramatismo que apechugar. Esto es lo que me ha tocado vivir y no pienso dejar que acabe conmigo, que cambie mi humor ni consuma mis ganas de salir adelante. Puede que eso no te cure, que la mente no lo haga, ahora bien, sin lugar a dudas, te ayuda a enfrentarte con valentía y con ganas a lo que se avecina.

Pienso en mi hermana y en la evolución tan grande que ha tenido este último año. Fue como un bebé, primero tuvo que aprender a sostenerse sobre sus brazos, tras eso, a sentarse, luego gatear hasta que, por fin, ha aprendido a caminar y estoy convencido de que pronto correremos juntos.

—Sé que tú me entiendes —finaliza mirándome a los ojos.

No he articulado palabra alguna, no he confesado nada abiertamente, sin embargo, sé que lo pronuncia con una resolución que no da pie a réplicas y tampoco seré yo el que le lleve la contraria. No me gusta mentir, al menos, no ante las personas que me caen bien.

Gael se hace a un lado, asomando la cabeza tras de mí, y yo, por curiosidad, me giro para ver entrar a la pareja del año. Por favor, si parecen el Ken y la Barbie Malibú.

Observo la pista de baile, y Manuela y Gaia siguen dándolo todo. Ataviadas con ropa de lo más sencilla. Un par de trajes de verano vaporosos, con estampados florales. La falda se mueve a su alrededor, dejando entrever unas piernas de infarto. Me muero por deslizar las manos por esas piernas, ascender y ascender y que ella nunca me pare. Al contrario, que suplique más de mí. Todo lo que ella quiera, yo estoy dispuesto a dárselo.

Por el contrario, la pareja viene vestida con ropas de gala. Nada informal. Tacones kilométricos, pantalones de pinza, camisa de botones, falda de tubo. No hay diversión en ese vestuario, solo hay fachada.

—¿Sabes? —me pregunta Gael trayéndome de vuelta al presente de golpe—. No sé qué le pudo ver Gaia a ese tipo. Ni siquiera sé cómo me pudo caer tan bien durante esos años. Lo veo y no lo reconozco. Sin embargo, Gaia…, Gaia ahora parece más ella que nunca.

Clava sus ojos en mí, analizándome, tal vez en un rato me pase la receta para unas pastillas para la locura que estoy a punto de cometer.

Solo me incorporo y me acerco hasta ellas. Gael parece interpretar mi gesto porque me sigue, dejando atrás una copa que casi está vacía.

—Es nuestro turno —confirmo.

Él solo asiente, entendiendo mi gesto, sin interpretar que lo que hay detrás es más que trabajo. Es protección.

Con un par de zancadas me coloco tras la espalda de Gaia. Se tensa cuando siente unas manos en torno a su cintura. Se gira con la intención de hacerme algún tipo de desplante hasta que repara en mí, hasta que se da cuenta de que soy yo y no cualquier borracho aprovechado.

Me aprovecharía de ella sin dudar y rezaría para que se dejase.

Me contoneo contra su cuerpo con suavidad. Ella se deja hacer. Coloca ambas manos sobre mis hombros y enreda sus dedos tras mi nuca. Empiezo a notar los estragos en mi cuerpo bajo su contacto.

—Pensaba que no bailabas por nada del mundo.

—Una de las normas que he roto contigo —musito.

Se sonroja, puedo sentirlo, puedo sentir el calor ascendiendo por su pecho. O quizá es el calor que provoca ella en mí, que me enciende por completo.

Gael también se mueve con Manuela. La canción para ellos sigue siendo movida, algo de salsa, bachata, cumbia, no lo sé, solo que ellos cantan a pleno pulmón mientras que Gaia y yo solo nos movemos despacio, encajando nuestros cuerpos, como si estuviésemos follándonos con ropa. Como si pensásemos en devorarnos frente a todas estas personas que nos rodean.

—No me gustaría ser yo la que llevase por el mal camino a un jovencito.

—Fíjate, a mí me gustaría justo eso, que me llevases por el camino que quisieses y, cuanto más sucio y depravado, mejor.

No siento que se tense bajo mi contacto cuando uno de mis dedos se pasea por sus labios, por su cuello, por esa curva que me pide a gritos que la muerda. Por el deseo ardiente de paladearla, de saborearla.

Únicamente me percato de su vello erizado y eso solo consigue ponerme más duro.

—Han venido. —No necesito explicación.

—¿Y?

Jadea cuando la aprieto contra mi cuerpo y mi deseo se hace patente entre los dos.

—Nada —balbucea.

—Gaia, tienes tres segundos para apartarte.

—¿Apartarme por qué?

—Porque ha llegado el momento. Voy a besarte.

Otra norma rota. Con Gaia, empiezo a saltármelas todas y me importa una soberana mierda hacerlo.

—Uno… Dos…

No termino de contar. Solo sé que coloco mis labios sobre los suyos antes de tiempo, sin permitir que se aparte.

Es suave, dulce, caliente, tranquilo y delicioso.

Ahora, ella es una mentirosa, y yo soy un tramposo. Recordadlo, somos la pareja ideal.

CAPÍTULO 14

Sigo recuperándome de eso

GAIA

P or si no lo habéis leído bien… Os estoy dando un margen para que lo asimiléis o para que lo recordéis porque… yo aún estoy recuperándome.

¡Nos hemos besado!

Sí, exacto, eso es justo lo que hemos hecho. Fue un beso delicado, una especie de tanteo, de ver cómo nuestros cuerpos se acoplaban, cómo sabe, si sus manos se posaban en mis mejillas o las mías en su espalda. Si sus dedos presionaban mis caderas contra su cuerpo o si dejábamos de pensar en todo lo que nos rodeaba. En que estábamos allí, en plena verbena, bailando un tema lento cuando la canción que sonaba no podía ser más movida.

Movida como mi corazón, que latía acelerado.

Me despierto y giro la cabeza buscando la figura de Víctor en la habitación. Me llevo los dedos a los labios y los recuerdos llegan en bandada.

Sigue durmiendo en el sofá porque, a pesar de lo que compartimos, de que me hizo levitar con su contacto, se mostró caballeroso cuando cruzamos las puertas de esta habitación.

Yo estaba más que dispuesta a arrancarme la ropa sin dudar, sin embargo, Víctor solo me dio un suave y cálido beso más y me deseó buenas noches.

Aun así, solo puedo definirlo como perfecto. Porque eso es lo que me hizo sentir. Ni diferencia de edad ni mentiras. Todo en ese momento fue sencillamente perfecto.

Como si supiese que estoy observándolo, Víctor abre los ojos, pestañea varias veces y clava su mirada en mí. Yo solo sonrío como una auténtica bobalicona.

—Buenos días —murmura adormilado.

Cierra de nuevo los ojos, se lleva el brazo a la cara y un escalofrío me sacude al pensar en todo, en cómo están cambiando las cosas, en que este plan está saliendo mejor de lo que esperaba, en que estoy aprendiendo mucho en estos días y no os hablo de Víctor, hablo de que lo de Enzo ya no daña como lo hacía hace meses. Hablo de mí.

—Buenos días —le correspondo.

Me incorporo con energías renovadas y, cuando paso junto a él, doy un pequeño bote y regreso para darle un sencillo beso en la palma de la mano.

Víctor se sorprende porque baja el brazo, pero no aguardo a que añada algo o a valorar lo que acabo de hacer y las consecuencias de ello, me meto en el baño, me apoyo en la puerta y vuelvo a llevar mis dedos hasta mis labios.

A ver quién es la preadolescente en este momento.

La puerta del otro lado se abre con fuerza y choca contra los blancos azulejos. Me asusta y casi grito. 

—Vaya, vaya, mira a quién tenemos aquí. Si es mi amiga, la «besadora». —Qué ridículo, por favor.

Esto no me lo veía venir.

—¿Has estado esperando a que entrase en el baño para hacerlo tú también? —la increpo.

—Joder, he tenido la oreja pegada a la puerta durante veinticinco minutos. Me duele. Deberías llevarme a un otorrino porque ha cambiado de forma y ahora soy como un duende o un zorro… —Alzo la ceja inquiriendo—. O un lince, malpensada —acota—. Todos son animales de orejas largas.

—¿Quieres que te diga lo que es larga?

—Espero que estemos hablando de la chorra de Víctor. —Suspiro y contengo la carcajada. No se puede dar un sermón con este tipo de contestaciones.

—Tu poca vergüenza —finalizo poniéndome seria—. Y te puede escuchar.

—Quiero, quiero que me escuche. —Y yo quiero mear.

Manuela tira de mi mano y me mete en su habitación. Es el espacio para los invitados. No tenemos muchos, no os vayáis a pensar. Yo siempre creí que este era el cuarto que tenían destinado para su segundo hijo. Antes del divorcio y de todo lo que vino después.

Adiós a hacer aguas menores.

—Necesito que me lo cuentes todo. Con pelos y señales. Rezo para que pocos pelos haya en esta fantasía erótica.

—No empieces —le advierto.

—Por favor —me suplica.

Cedo porque es que con ella no se puede una contener.

—Nos besamos.

Manuela se deja caer en la cama y finge comer palomitas. Aguarda unos segundos a que siga, no lo hago.

—Vale, bien, ¿y qué más?

—Nada más —sentencio. Otra vez con pena, con mucha pena. Mucha pena y poco pene.

—¿Un beso? —Asiento—. ¿Un beso? —repito el gesto—. ¿Un beso en el clítoris? —Niego.

Deja caer las palomitas ficticias al suelo, y sonrío ante su semblante de decepción.

—Un beso bonito, sencillo y casto.

—Pero ¿en qué era estamos?

—No lo sé ni me importa. Fue perfecto tal y como ocurrió. 

—¿Con lengua?

Contesto negando una vez más. En vez de al otorrino voy a tener que llevarla al cardiólogo, porque está al borde del infarto.

—No me lo puedo creer, tienes…

—Ni se te ocurra decirlo en voz alta.

—Treinta y ocho años —susurra—. Y te has dado un pico de mierda.

—De mierda no, fue un pico precioso en un momento especial.

—¿Qué lo hizo especial? —indaga buscando algo que justifique nuestra conducta decorosa.

—Todo —sentencio—. Te lo estoy contando y estoy siendo brutalmente sincera.

—Pues con lo mentirosa que eres —rebate, y frunzo el ceño ofendida—, que somos —añade incluyéndose en el pack carcelario y demencial—, justo aquí podrías mentirme, ¿no crees?

—¿Qué ganaría con ello?

—No sé, tal vez ponerme celosa, cachonda y al borde del colapso.

—No necesitas nada de eso.

—Celosa no, lo demás, lo traigo de paquete.

—A eso me refiero.

Nos quedamos en silencio unos segundos. No sé qué más contarle porque ya sé que es muy complicado explicar que un beso es perfecto cuando el beso ha sido tan casto y sencillo como fue el nuestro.

Que sí, que me habría encantado que me arrancase la ropa y me follase con ímpetu contra la pared, pero también me ha gustado que rompiese mis esquemas como lo hizo, que no todo sea sexo por sexo y que ese beso significase mucho más que pasión y entrega.

Ahora bien, viendo a Víctor, lo que me hace sentir su cercanía y su contacto, sé que, si se diese el caso, los fuegos artificiales os dejarían sordas, chatas.

—Pues yo le metí la mano en los pantalones a Santi. ¿Viste la pala que llevaba esta mañana? —Asiento porque seguro que me va a contar alguna anécdota de esas sobre que es su amuleto de la suerte o vete a saber—. Pues tenía la polla más gorda que el mango. Con eso te lo digo todo.

Giro la cabeza y la observo atónita.

—Manuela, por favor, que me crie con ese chico, que lo vi crecer.

—Menos mal que no le viste crecer el palo —apunta guiñándome un ojo—, porque en este momento no serías mi amiga.

Un par de carraspeos nos hacen observar la puerta. Ahí está mi chico, es decir, el chico al que pago, ya me entendéis, plantado frente a nosotras, sin camisa. Si he muerto y estoy en el infierno, por favor, dejadme aquí porque solo pienso en arder.

En arder y en pasar la lengua por todo ese torso de niñato jovenzuelo. Cuando sea vieja, más vieja, quiero decir, quiero ser una depravada sexual, de esas que sueltan piropos a los jovencitos y los ponen colorados.

«Dime cómo te llamas y te pido por Reyes».

«¡Chico! Estás más apretado que los tornillos de un submarino».

«Con ese culo te invito a cagar a mi casa».

Sí, esa seré yo dentro de unos años. Esa misma.

—¿Un pico, Víctor? Por favor, si podrías haberle hecho, como mínimo, un beso negro o algo. No sé, alegrarme la mañana con vuestras fantasías sexuales. Si la paja que le hice a Santi fue más perversa que vuestro beso.

Manuela sale refunfuñando de la habitación y se mete en el baño. Cierra con llave y la escuchamos protestar. Yo sigo meándome, no digo más. Y abochornada por lo de la paja, ¿para qué negarlo?

—Creo que se ha enfadado —admito cambiando de tema.

—Se le pasará —bromea él.

Me tiende la mano, la sujeto y me pongo en pie. Se me olvida todo cuando apoyo mi cabeza en su pecho.

Tercer día juntos y mucho me temo que los daños van a ser mucho peores que la mentira que cargo.

CAPÍTULO 15

Si te cuento lo que me apetece a mí...

VÍCTOR

—¿Q ué te apetece hacer hoy? —pregunto mientras bajamos por las escaleras.

Gaia se carcajea como si algo se me escapase. Algo que solo ella entiende. 

—Acabas de llegar al pueblo y parece que ya lo conoces todo —fanfarronea.

Toda esa calma con la que me he levantado y las ganas de portarme bien empiezan a diluirse por momentos.

—Menos de lo que me gustaría —apunto con socarronería. 

Definitivamente, no estoy hecho para ser un chico bueno. Mucho menos con ella.

Gaia casi tropieza y entiendo que ha pillado mi insinuación.

Cuando cruzamos la puerta de la cocina, nos encontramos a su madre y a su abuela allí. Ambas con la misma mirada escrutadora, ávidas de información, y de inmediato sé que le habrán llegado los rumores. Ahora bien, nos dimos un beso, ¿acaso no somos pareja? Las parejas hacen mucho más que eso, y yo, sin duda alguna, quiero romper todas las reglas habidas y por haber con esta preciosa chica.

—Buenos días —saludo cordial.

Ambas se recomponen tras dedicarnos un par de vistazos y es Isabel la que toma la palabra.

—Veo que habéis pasado buena noche. —Peor de lo que me hubiese gustado, la verdad.

—Sí, ha estado bien —me adelanto y respondo cordial.

Que haya sido un beso casto no quiere decir que no lo haya disfrutado, además, lo mejor está por llegar porque sí, he empezado a barajar las distintas opciones y las posibles consecuencias de que esta atracción que siento por Gaia vaya un paso más allá. Next level.

Nunca me había pasado. Lo prometo.

—Enzo ha venido a primera hora, aún estabas durmiendo, Gaia, te ha traído cruasanes porque sabe que te encantan.

Justo tenía uno en la mano, lo dejo caer con asco en la panera.

¿Envenenarme? No, gracias.

O, peor aún, que me contagie la imbecilidad.

—Espero que se lo hayas agradecido de mi parte —musita Gaia a modo de respuesta.

—Los he invitado a almorzar. Vendrán en unas horas, confío en que te peines como es debido y que te vistas como una persona normal.

Dolores, así es como pienso llamarla porque no se está ganando mi cariño ni mi respeto, se incorpora y abandona la estancia. Mucho me temo que está enfadada con la situación. Puede que con mi presencia o con el mundo en general. Tal vez sea la forma de comportarse tras la pérdida de Bartolo. De la que aún yo también me estoy recuperando.

Gaia se queda parada, sin saber bien qué responder o cómo actuar, si sentarse, si dejarse caer al suelo o si tirarse por la ventana.

Isabel se acerca a ella con tiento y pone su mano sobre el hombro de su nieta con cariño. Ambas parecen hablarse con la mirada porque, al final, Gaia toma asiento frente a mí y finge una sonrisa que para nada me trago. Que las tenga engañadas a ellas no quiere decir que lo consiga conmigo.

No tengo explicación alguna para esto que os voy a contar, no obstante, de alguna manera, entiendo sus emociones, sé lo que siente y cómo se siente con mirarla, con observar su cuerpo, sus ojos. Es como si fuese un libro abierto para mí y, antes de que os lo preguntéis, no, no me asusta para nada.

—¿Te sirvo un café? —me ofrezco con galantería dejando mis pensamientos a un lado.

Isabel coloca frente a nosotros dos tazas. Se lo agradezco y me incorporo. Necesito hacer algo que me haga dejar de pensar en la escena tan patética que acabo de presenciar y en el enfado que me recorre el cuerpo.

—Yo me encargo. —Vaya, como si hubiese hecho esto siempre, ¿no es eso lo que me contó Gaia hace nada? Que acabo de llegar y ya lo conozco todo. Pues actuemos como si fuese cierto.

Isabel me sonríe de forma cálida y se enzarza en una conversación sobre los vecinos, las actividades del centro de ocio y las excursiones que tienen programadas para las siguientes semanas.

Gaia le pregunta por su padre y sé que, a pesar de lo que ella ha querido mostrar con ese tema, de lo poco que me ha contado, le duele.

Cuando coloco frente a nosotros las tazas de café, saco el teléfono y le envío un mensaje a Lidia.

Sonrío con cariño porque sé que, en nuestra próxima llamada, pues esta semana no habrá visita, Lidia me hará un tercer grado, y yo estaré más que encantado de contárselo todo.

Imagino su cara de desconcierto cuando lo lea porque le he explicado por activa y por pasiva que este trabajo es solo eso, un trabajo, el medio para un fin, un aporte económico y un sustento. Dinero para poder empezar ambos de cero. Para volver a tenerla a ella a mi lado, conmigo. Juntos, como ha sido siempre. Como antes de que cayésemos en el vacío.

—¡Buenos días a todos! En especial, a los tortolitos.

Manuela irrumpe en la estancia sin decoro alguno. Sigue con ese pijama horrendo que llevaba puesto esta mañana cuando las pillé hablando de Santi y su pala. No tengo nada que agregar al respecto, ninguna broma o chiste malo. Comparativas tampoco, cada uno feliz con su miembro y el miembro feliz con su dueño. Nada más que añadir.

Cuando, por si éramos pocos, la puerta suena y entra Gael, creo que la fiesta termina de convertirse en un desmadre.

Isabel se ríe con Manuela y sus tonterías, que explica su forma de seducir a Santi y la cita que él no sabe que tienen, pero que van a tener esta noche después de la verbena. No entra en detalles, cosa que agradecemos los presentes, porque Isabel está allí, de cuerpo presente, y es una abuela que mola, sin embargo, no es tan moderna como para escuchar depende de qué.

—Yo me encargo de esto —me ofrezco—. Id a preparaos para lo que sea que vayamos a hacer hoy. Antes del almuerzo —matizo borrando todo rastro de alegría.

No tengo nada en contra de lo que ha hecho Dolores o quizá sí, porque, no me jodas, ¿sabes que tu hija lo ha pasado mal por ese sinvergüenza, que la ha dejado por su prima, y tienes los huevos de organizar un almuerzo con ellos? Tócate los cojones con la señora.

Comienzo a recoger la mesa y a depositar todo en el fregadero para enjuagarlo y meterlo en el lavavajillas cuando una mano en el hombro me sorprende.

—Joder —farfullo—. Perdón —me disculpo con rapidez—, pensaba que me había quedado solo —me justifico por mi improperio.

La abuela de Gaia está a mi lado, observando cada cosa que hago, sin asomo de culpabilidad por casi matarme del susto.

—Veo que no te sienta del todo bien que Enzo y Berta vengan a almorzar.

Sonríe condescendiente. En esta actitud, distendida y relajada, me recuerda mucho a Gaia. Ambas se parecen.

—Eres muy locuaz —ironizo.

—¿Por qué? —cuestiona obviando el retintín de mis palabras. Estoy enfadado, sí.

¿Cómo que por qué? ¿No se supone que ser novios es más que suficiente?

—Porque le ha hecho mucho daño y alguien que se comporta de esa forma con la persona que lo ama no merece respeto alguno por mi parte.

Si volviese a atrás, si retrocediese en el tiempo, es probable que hubiese tomado otras decisiones con respecto a mi hermana. Todo lo que nos sucedió ha hecho que estemos donde estamos y que hayamos tomado el camino que hemos tomado.

Tal vez yo lo haya hecho mal, peor que nunca, por permitir que todo llegase a donde llegó. Y quizá la vida me ha dado una nueva oportunidad para resarcirme por lo que no hice en su día. ¿Quién sabe?, el destino suele ser caprichoso e imprevisible.

El pasado siempre condiciona nuestro presente y supedita nuestro futuro.

—Entiendo.

Dejo el último plato en el lavavajillas, cojo un paño y me seco las manos mientras analizo la situación en cuestión.

Sé que busca un resquicio de duda, tal vez incluso sospeche porque soy diez años más joven que Gaia e Isabel sea muy suspicaz, lo que no sabe, lo que desconoce, es que sí, puede que esté cobrando por todo esto, puede que lo haga, no obstante, con Gaia va más allá del dinero. Todo empieza a tener otro fin, uno que no sé si estoy dispuesto a averiguar o es mejor mantener esa puerta cerrada.

—No creo que lo entienda, la verdad. Con todos mis respetos —me disculpo—, estaba presente el otro día cuando estaban dando un espectáculo pésimo. Y permítame que dude de que ellos sean así siempre, lo estaban haciendo por un solo motivo, y ambos sabemos cuál es y a qué me refiero. Nadie hizo nada, nadie comentó nada. Todos permanecieron a la espera de que Gaia se derrumbase sin más. Sois su familia, su apoyo, y eso debería bastaros para que ella se sienta siempre arropada por vuestro calor.

Porque eso es lo que hace la familia, estar ahí sin que nadie lo pida. Prestar cariño sin gritar a los cuatro vientos que eso es justo lo que necesitas. Saber leer entre líneas e interpretar las emociones.

—Entiendo. —Como vuelva a expresarse de esa forma, es probable que pierda los papeles—. Y puedo justificar tu reproche, sin embargo, no creo que a nadie más que a mí le duela ver cómo Gaia estaba sufriendo. A nadie, jovencito —me amonesta.

—Permítame que lo ponga en duda. —Aun pretendiendo sonar cordial, no lo he sido del todo. 

—No, no te lo permito. —Al final, no soy tan bueno con las abuelas como pensaba—. No obstante, te voy a explicar mis motivos porque veo que te preocupas por mi nieta —apostilla. Toma asiento y aguarda a que yo haga lo mismo. No pienso sentarme, estoy bien de pie, mejor que bien, para ser exactos—. Con gusto les habría pateado el culo a esos dos, con gusto los habría echado del jardín y les habría escupido en los tentempiés que estaban tomando y que habíamos pagado nosotros para que ese espectáculo tan penoso que estaban dando corriese como la espuma y, al día siguiente, mi nieta fuese la hazmerreír del pueblo. Lo que pasa es que no todo puede hacerse como uno quiere o pretende ni se puede actuar presa del impulso.

»Por más que me duela, tengo que dejar que sea Gaia la que tome las riendas de su vida y la que coja el toro por los cuernos. La que florezca y renazca, la que enseñe las garras y luche por lo que quiere. Y, aunque me duela —repite una vez más sus palabras—, porque te garantizo que me duele, verla renacer me dará la satisfacción necesaria para no arrepentirme de no haber hecho todas y cada una de las cosas feas que se me pasaron por la cabeza.

»Además, tengo entendido que los pusiste en su lugar como buen novio que eres.

Sonríe pérfida, como si intuyese que esto no es más que una farsa, como si se lo oliese todo. No seré yo el que le confiese nada, por supuesto.

—Entiendo —musito. Me recompensa con una sonrisilla.

Isabel se levanta, vuelve a colocar la mano sobre mi hombro y mira por la ventana.

—Eres un jovencito muy sabio si comprendes a una vieja como yo. Espero que eso que te traes con ella acabe bien.

CAPÍTULO 16

Hola, papá

GAIA

V íctor está más circunspecto de lo que debería. No sé qué pasó en esa cocina cuando nos marchamos los tres arriba, sin embargo, me temo que hay algo que no me quiere contar y que ocurrió en ese lapso de tiempo. En ese momento, me pareció buena idea porque quería preguntarle a Gael si estaba bien y dejarlo solo no resultó ser tan mala idea.

Gael también está raro, eso sí, no es nada que me sorprenda. A veces se sume en sus pensamientos y otras pocas los verbaliza. No es como Manuela o como yo, que largamos todo —ella con más detalles de los que necesito— y lloriqueamos cuando nos toca. De esto más yo, claro, porque Manuela es enamoradiza, pero se recompone rápido de sus rupturas. «Hay más peces en el mar», es su respuesta.

Ojalá yo fuese más Manuela y menos Gaia.

Caminamos escuchando el monólogo de mi amiga sobre su cita y sonreímos con lo ilusionada que está por ella.

—Creo que no es un buen momento para recordarle que le quedan cuatro días para regresar a la ciudad, ¿verdad? —apostillo en dirección a Víctor.

—Esta chica en cuatro días habrá conquistado hasta Saturno.

Prorrumpo en una sonora carcajada que atrae la atención de mis dos compañeros de piso.

—¿Qué es tan divertido? A ver, que quiero reírme yo también —pregunta mi amiga con descaro.

—No sé si quiero estar presente.

—Solo hablábamos de nuestra estancia aquí. Nada más. —No es una mentira.

—Yo me voy mañana —sentencia Gael—. Patricia ha preparado una cena. Me ha escrito hace unas horas para pedirme que la recoja en el aeropuerto a las siete. Ha reservado en un sitio muy cool —finaliza.

Ruedo los ojos, cool en su jerga quiere decir caro de cojones y prohibitivo para maquilladoras como yo. Si fuese abogada, pues quizá.

—¿Cuánto nos apostamos a que cancela la cita? —me pregunta Manuela.

Observo a Víctor, que se ha percatado de ello. Alza una ceja, yo evito responder nada porque no soy quién para meterme en los asuntos de los demás. O más que meterme, porque lo hago, contárselo al chico al que pago para que finja ser mi novio y por el que siento una terrible atracción.

—Os estoy escuchando —farfulla Gael, que sigue caminando sin girarse.

—Veinte euros. —Manuela alza una ceja, joder—. Soy pobre, ¿vale?

—Lo acepto, al menos recuperaré lo que me ha costado el Código Civil.

—¿Qué? —inquiero sorprendida.

De ahí la visita a la librería.

—Tu amiga es una caja de sorpresas —bromea Víctor.

Las manos siguen en sus bolsillos y os prometo que me fascina verlo en esta actitud, despreocupada y gamberra. Imaginaos si me gusta que hasta se me olvida su edad. Y por momentos, también que se comporta de esta forma conmigo por el dinero que le pago.

—Déjala, que, si estudia, en dos días se habrá sacado la carrera. Lo hará antes que yo.

—No me lo has contado, quiero decir —apostilla—, ¿abogada? No te pega para nada —ironiza.

—Ah, ¿no? —coqueteo con descaro—. ¿No me ves con unos tacones de aguja, un vestido de dos piezas más caro que el coche en el que hemos venido y comiendo brócoli y habas?

—¿Esa es tu definición de un abogado? —inquiere estupefacto.

—Es lo que hace Berta, ¿acaso no te has fijado?

—Me he fijado en lo que me interesa y, desde luego, ella no está en mi lista.

Por favor, que yo esté en su lista, que esté en su lista de viejas resultonas a las que les daría fuerte y flojo. O Flojo y fuerte, que el orden de las embestidas no altera el producto.

Estoy a punto de formular la pregunta cuando alzo la vista y me encuentro a mi padre caminando hacia nosotros. O hacia la cafetería a la que íbamos los cuatro. Me congelo en el sitio.

Manuela y Gael pasan de largo y entran en el camino que lleva hasta la puerta abatible. Yo, por el contrario, freno mis pasos como si de pronto me pesase el cuerpo más que una pared de hormigón.

Víctor, como si notase que algo sucede, se planta a mi lado y coloca una mano en mi cintura en actitud protectora. Estoy invirtiendo bien el dinero porque hasta parece real. 

Me pararía a pensar en lo mono que resulta o soltaría un «ohhh» al puro estilo Manuela Villar, lo que pasa es que la sorpresa puede con mi ingenio y lo merma por momentos.

—Gaia —pronuncia mi nombre con un susurro que me eriza todo el vello del cuerpo.

¿Cuánto tiempo hace que no nos vemos? ¿Que no hablamos? ¿En su cumpleaños? ¿En el mío?

—Papá.

Sé que, si la situación fuese bien distinta, Víctor habría jadeado por la sorpresa, sin embargo, siempre actúa sorprendiéndome, siempre consigue que todo sea sencillo, que resulte fácil y natural entre nosotros.

—Buenos días, soy Víctor, la pareja de Gaia —sentencia.

No hay resquicio por el que colarse, no hay un ápice de duda al respecto, lo pronuncia en un tono que hace que hasta yo misma me lo crea. Actúa bien, siempre lo hace, hasta a mí se me olvida que todo es ficticio y que seguro que se comporta de la misma forma con todas. Y de veras que es algo que debería tener bien presente.

—Ángel. —Le tiende la mano, y ambos se la estrechan.

No sé si será uno de esos momentos en los que se miden la fuerza y se retan con la mirada a ver quién aguanta más segundos sin apartar la vista.

—Leire —apunta la chica que lo acompaña. No había reparado en la presencia de mi hermana—. Hola, Gaia, te veo bien —me saluda.

Le sonrío por pura inercia. Leire es…, es muy buena chica. A veces me siento mal por haberla dejado de lado.

Intentó que tuviésemos una relación cordial. De pequeña, buscaba la cercanía. Imagino que esperaba que pudiésemos tener una unión mucho más cercana de lo que era o de lo que yo estaba dispuesta, claro. Por mi parte, solo planté entre las dos un muro enorme porque ella, su presencia, me recordaba que mi padre tenía otra vida y que era una en la que yo no tenía cabida alguna.

—Hola —balbuceo.

Deben de notar el temblor de mi voz, puede que incluso el de mi cuerpo entero.

Que sí, que tenía prevista esa visita, en algún momento, tal vez cuando hubiese asimilado las cosas o cuando me hubiese mentalizado de que es de muy mala hija venir al pueblo y no ver a tu padre. Con toda probabilidad, el último día y apurando los segundos.

Manuela y Gael abren la puerta y atraen la atención de todos.

—¿Venís o qué? —nos preguntan.

Gael repara en que no estamos solos y se acerca raudo, como si él también tuviese que protegerme.

—Es mi padre. —Gael asiente sin más. Manuela se suma a las presentaciones—. Y Leire, la hija de mi padre.

Podría haberla presentado como mi hermana, ¿no? Habría sido lo suyo, ya que ella ha hecho todo lo posible para que nuestra relación sea esa.

Me envía mensajes, audios y se preocupa porque no falte un regalo en mi cumpleaños y en las fiestas navideñas, yo, por el contrario, lo he hecho todo mal con ella.

—¿Vais a desayunar?

—No, no. —Me adelanto—. Ya hemos desayunado, solo quería que Gael —explico y lo señalo— probase los mejores gofres y que entienda que no exagero cuando hablo de la cantidad de Nutella con las que los bañan.

Siento la mirada de mi padre puesta en nosotros cuatro, en Víctor. A estas alturas, ya sabrá que, por cuestiones razonables, tiene más edad para estar con Leire que conmigo.

Y eso me pone de mal humor.

—Te garantizo que no exagera nada. El sitio puede que no sea el más bonito, sin embargo, nunca jamás probarás nada igual. Son exquisitos. Papá y yo venimos cada sábado a desayunar aquí, es nuestro momento.

Un momento que comparte con ella y que nunca ha compartido conmigo, ni siquiera cuando era pequeña.

Ladeo la cabeza y lo analizo, sé que se siente incómodo con lo que Leire acaba de confesar, sin embargo, ¿por qué? ¿Por qué te sientes mal por una situación que tú mismo has favorecido? ¿Te remuerde la conciencia? Si es así, es porque algo malo has hecho.

Como yo con mis mentiras.

—Creo que hoy os dejaré disfrutar de este desayuno a vosotros. Tengo algunas cosas que hacer. Me alegra mucho verte, Gaia.

Mi padre se da la vuelta y camina de vuelta a casa. Nos quedamos todos en silencio, incluida Leire, que parece incluso más estupefacta que yo. A mí ya no me sorprende que huya, es lo que ha hecho siempre, ¿no?

Víctor me sujeta la mano, una vez más, mostrándome que está aquí, a mi lado, dispuesto a fingir lo que haga falta.

—Bueno, enseñadme ese gofre, tengo mucha hambre.

Gael destensa el ambiente, y yo…, yo solo quiero volver a casa y meterme en la cama, se avecina un día de mierda.

CAPÍTULO 17

Que yo tenga que aguantar esto

VÍCTOR

L a situación por fuera de la cafetería se tornó demasiado incómoda. Supe que algo sucedía desde el mismo momento en el que Gaia se paró en seco como si de pronto hubiese impactado contra un muro de hormigón armado.

No sé… Quería que se sintiese bien, que regresase esa chica audaz y alocada que tan descolocado me tiene y que dejase atrás ese temblor que bien sé interpretar. Empiezo a entender que es su forma de reaccionar cuando se encuentra acorralada. Tiembla, pierde la voz y se hace pequeña por momentos. Esa, justo esa es a la Gaia que tenemos que encerrar bajo llave y dejar que la chica preciosa de siempre tome las riendas, alce la barbilla y demuestre que está ahí para conseguir lo que se proponga.

Nos despedimos de Leire con la promesa de pasar un rato esta noche juntos, de bailar en la verbena del pueblo.

—Es una chica encantadora. —Destenso el ambiente mientras caminamos de regreso a su casa. A enfrentarnos a otra pelea mucho peor que la de hace un rato.

—Sale a su madre —ironiza Gaia a mi lado. Aqueo una ceja, ella me sonríe con descaro. A mí se me pone dura—. No, es coña, de veras que es buena chica, solo que… me he portado mal con ella.

Me sorprende su sinceridad apabullante. Normalmente, las personas tendemos a esconder bajo la alfombra las cagadas o a edulcorarlas, sin embargo, Gaia no lo hace, al menos no conmigo, porque no debemos olvidar que toda esta situación rocambolesca se está dando por lo que se está dando.

—Desconozco los pormenores de la situación, sin embargo, creo que compartir con ella momentos y pedir perdón siempre es un buen camino. Tal vez un gofre y una charla, antes de irte… De irnos… —Lo dejo en el aire.

No, por favor, no quiero pensar en las consecuencias que conlleva el que volvamos a la ciudad dentro de cuatro días. Ya tendré tiempo de valorar todo llegado el momento.

—Hay tantas cosas que he hecho mal, tantos errores que he cometido, que tengo la sensación de que se me empiezan a clavar cada vez más adentro. Es como si hubiese pisado un cactus y, con cada paso que doy, la púa se entierra con más profundidad.

—¿Hablas de Leire?

—De Leire, de mi padre, mi madre, mi abuela, hasta de Gael, que tiene una relación con una tía que no lo valora como se merece.

Ya, algo empezaba a olerme después del comentario de antes.

—Gael es mayorcito para tomar sus decisiones. —Incluso yo dejé que Lidia las tomase y luego me arrepentí de ello.

—Claro, y yo. Tengo treinta y ocho años y voy de cagada en cagada y tiro porque me toca —admite a bocajarro.

Me gusta que sea capaz de contarme las cosas tal y como las piensa y más me gusta que me haga partícipe, que sienta que puede confiar en mí. ¿En qué momento esto ha dejado de ser un trabajo para ser…? No sé, ¿una amistad? ¿Deseo enmascarado entre mil excusas?

—Eres una jovencita de treinta y ocho años de muy buen ver —suelto. Me recompensa con una carcajada, y a mí me suena a música celestial. Mierda. Se me va de las manos. Se me empieza a ir de las manos. Me planto frente a ella y llevo mis dedos a sus mejillas. Cierra los ojos y mueve la cabeza intentando que el contacto sea mayor, que no acabe—. Me muero por besarte —finalizo—. Me muero por besarte una y otra vez, sin importar el cómo, el cuándo o el dónde.

Aquí no hay trampa ni cartón ni excusas ni un contrato o un acuerdo verbal. Aquí solo soy yo, el Víctor que la desea, el que se siente a gusto con ella, el que quiere romper todas las reglas con Gaia.

—¿Y qué te lo impide? —pronuncia ella tentándome.

Buena respuesta.

—Supongo que nada.

Acerco mis labios a los suyos, ahí, por fuera de su casa, con Gael y Manuela cerca, sin importarme una mierda quién nos vea o el qué dirán.

Porque en este instante somos el mundo, ella y yo.

Un par de carraspeos a nuestro lado rompen el momento. Percibo el vacío cuando el cuerpo de Gaia se separa del mío. 

—Joder —masculla Gaia. Lo hace bajito, pero no lo suficiente porque lo escucho.

—Mi prima siempre tan maleducada. No sé qué has podido ver en ella.

Berta. Si ya me caías mal, ahora ni te cuento.

—He visto que, cuando ella está, cuando ella toca algo, cuando ella me mira, todo toma forma, todo tiene color y le da vida.

Me doy la vuelta, tirando de la mano de Gaia, que trastabilla. No sé si por el impulso de mis pasos, por mis palabras o porque acabamos de dejar plantada a su prima con la palabra en la boca.

—Me encantaría verle la cara que se le ha quedado. —Se ríe.

—Es la cara de una abogada que come brócoli. Hazte a la idea —ironizo.

Gaia se carcajea y me agarra colocando ambos brazos en mi cintura mientras caminamos así, como si fuésemos pulpos que no se pueden separar y no podría sentirme mejor que en este momento, con ella entregándose, dejándome entrar.

Subimos las escaleras con la intención de cambiarnos de ropa. No porque Dolores haya insinuado que no sabemos vestir, sino porque hemos estado todo el día por ahí y oler a choto no es nuestra mejor carta de presentación. No debemos darle más motivos a los leones para que intenten mordernos.

Una vez cierro la puerta, el que se convierte en león soy yo.

Pierdo el poco raciocinio que me queda y me abalanzo sobre Gaia. Jadea justo antes que acalle su gemido con mi lengua y me dedico a saborearla como tanto ansiaba hacerlo.

Joder, es mejor que en mi imaginación.

Al principio duda, no entiende qué sucede y, de pronto, se entrega al cien por cien, qué coño, al mil por mil. Su lengua va en busca de la mía y nos enzarzamos en un beso que es mucho más que eso, es más que lenguas, es manos, cuerpos, deseos y pensamientos impuros.

Todos y cada uno de los que quiero hacerle. De lo que quiero que me permita llevar a cabo.

La tentación, la tentación tiene su nombre.

Cuando nos separamos, me sonríe con suficiencia, y yo, yo estoy empalmado como un puto niñato. Al final voy a tener que darle la razón a todos esos que lo piensan y no lo dicen.

—Vaya con el jovencito, no sabía que besases tan bien.

Recorto la distancia, me acerco como un verdadero devorador y le susurro al oído:

—Follarte, eso también se me va a dar muy bien.

La siento temblar entre mis brazos y, en esta ocasión, me gusta que el motivo no sea el miedo o las inseguridades, me gusta que sean mis palabras y el efecto que causan en ella.

Me gusta que sea por mí.

—Tortolitos, ya es hora…

Las palabras de Manuela mueren en sus labios, y Gaia, por inercia, como si estuviese haciendo algo malo, da un paso hacia atrás y se separa de mí. Ya, claro, como si Manuela se lo fuese a tragar.

Le sonrío suspicaz, y ella pasa por varios estados. Cierra la boca, la abre, la cierra, abre los ojos, alza las cejas y al final se lleva las manos a la barriga y se ríe en nuestra puta cara.

Lo sé, lo entiendo, estáis tan pasmadas como yo.

—Panda de cochinos.

Sale de la habitación, eso sí, deja la puerta abierta. La escuchamos descender por las escaleras silbando, como si hubiese venido de pescar. Sí, de pescarnos haciendo guarradas. Las que me ha dejado y el tiempo me ha permitido, porque yo la habría desnudado sin contemplaciones. Está feo lo que os voy a contar, por si os queréis saltar el párrafo, si no, allá vosotras. También me habría gustado que nos escuchasen, que oyesen sus gemidos y supiesen que ese que la embiste, que le da placer, soy yo y no el imbécil que la dejó escapar porque de otra cosa no voy a estar tan seguro jamás como de que Enzo se arrepentirá de lo que perdió.

Y espero estar ahí para disfrutar de verlo caer.

CAPÍTULO 18

No me siento nada cómoda

GAIA

C onforme bajo las escaleras me voy desinflando como un globo en la habitación de un niño con el paso de los días.

Todo ese calor, esa confianza que acaban de infringirme las palabras de Víctor y la necesidad imperiosa de que cumpla lo que ha prometido —a ver, que yo soy abogada y, como buena abogada, me quedo con todas y cada una de las letras, al menos, para lo que me interesa—, se evaporan como el agua cuando alcanza los cien grados centígrados.

Manuela me observa con una sonrisilla que promete un interrogatorio en cuanto nos quedemos a solas, es probable que con una nueva intrusión al baño o algo mucho peor. Gael me mira suspicaz, a este no hay quien lo engañe. También tiene que ver el hecho de que Manuela tiene la lengua tan larga como los cuernos que carga el pobre. O eso es lo que creemos. A ver si hemos estado levantando falsos testimonios y la hemos cagado bien cagada.

—Vale, vamos allá. —Me infundo ánimos, porque esto que ha hecho mi madre es una auténtica jugarreta.

Víctor lo sabe, mi abuela lo sabe, Manuela lo sabe, Gael también y seguro que Enzo, Berta y hasta mi tía son perfectamente conscientes de ello.

Dicen que las batallas hay que enfrentarlas una a una y yo, hoy, ya he tenido una dosis de mierdas como para un año entero.

Suspiro, me enderezo, no vaya a ser que mi madre me llame, además de fea, jorobada, y le tiendo la mano a Víctor para que empiece el espectáculo. Lamentable espectáculo.

—Vaya, esta vez has sido tú —me cuenta mientras observa nuestras manos unidas. Es cierto, siempre ha sido él quien me ha tendido la mano, y yo he ido a su encuentro.

Si él supiese lo que consigue comportándose de esa manera, las ilusiones que despierta en mí y las pocas ganas que tengo de pisar la tierra, volver a la realidad y asumir que todo es ficción, producto del paripé que hemos pactado.

Ojalá hubiese algo de cierto en todo esto. Ojalá no fuese irreal.

Accedemos al comedor y se hace el silencio de pronto. Berta, Enzo, mi tía Gloria, mi madre y mi abuela se callan de sopetón, como cuando un famoso se sienta en una mesa contigua en una cafetería de la que tú eres asiduo. Solo que ni soy famosa ni estamos en una cafetería.

Víctor aprieta mi mano como hace siempre que se percata de que estoy acojonada. Acojonada viva porque esto es como nadar entre tiburones y sin protección.

Manuela y Gael nos adelantan y toman asiento.

—Qué buena pinta tiene todo, ¿no? —Manuela intenta destensar el ambiente con un comentario de lo más normal.

—Sí, llevo un rato encerrada en la cocina. He preparado cocido y croquetas, que sé que a mi nieta le encantan.

—Y a mí también. Gaia tiene buen gusto, no hay más que verme.

Os prometo que estoy al borde de la carcajada. Berta ha abierto la boca tanto que le cabría dentro la pala de Santi, la pala pala, no… Bueno, ya me entendéis, no os digo más. Enzo frunce el ceño, no ha pillado el chiste, debe de ser eso. Mi abuela sí que se ríe sin disimulo alguno, mi tía Gloria, Manuela y Gael también se parten de risa, y mi madre se cruza de brazos, ofendida.

Encima, que esté ofendida ella con la que ha liado se las trae.

—Esa ha sido buena, Víctor. —Manuela le choca los cinco, y mi madre frunce el ceño más aún.

—Bromas de niños, por lo que veo. —Berta tiene que soltarlo o revienta. Me habría gustado que reventase, no os voy a engañar, así tuviese que limpiar el estropicio después.

—La felicidad no tiene edad —responde él con chulería y descaro. Víctor, no lo entiendes, ella no sabe lo que significa eso.

Me gusta que le importe bien poco lo que digan de él, que no le afecten los comentarios envenenados o los dardos que van a matar, como me sucede a mí, porque cada una de las cosas que me critican, que me recriminan o comentarios en los que me menosprecian, me hacen sentir cada vez más pequeña, como ese globo del que os hablaba que se desinfla. 

Todos toman asiento, y yo ayudo a mi abuela a servir los platos. Las croquetas están distribuidas por bandejas, mientras que el cocido se reparte según el comensal.

Mi abuela me guiña un ojo cuando rellena el plato de Berta y de Enzo y me tiende un bote de pimienta. De esa pimienta que te borra hasta la memoria. Muevo la cabeza negando, y ella hace un puchero de lo más mono.

Al menos no me ha preguntado si eso que tengo con Víctor es real o no. Y no quiero que lo haga, bastantes mentiras he largado ya como para tener que hacerlo en su cara. Más, quiero decir, porque lo de que soy abogada…, ejem, ejem.

—¿Sabíais que el Código Civil en su artículo cuarenta y cinco explica que no hay matrimonio sin consentimiento matrimonial?

Se me cae la cuchara y hace un estruendo muy muy grande. Ese, justo ese, cuando el metal golpea la porcelana.

¿Qué coño ha sido eso?

—¿Manuela? —pregunto.

—Y eso no es todo. —No, claro que no. Tierra, trágame—. El artículo sesenta y ocho expone que los cónyuges están obligados a vivir juntos, guardarse fidelidad y socorrerse mutuamente.

Observo a Berta, la palabra «fidelidad» la hace removerse en el sitio. Enzo desvía la vista hacia otro lado como si la cosa no fuese con él. Sabía yo que iba a haber comida con espectáculo, lo que no imaginaba es que fuese mi amiga la que iniciase esta guerra. Una guerra que, siendo abogadas —nótese la ironía, por favor—, no vamos a poder ganar.

—Ese mismo Código Civil indica en su artículo cuarenta y seis que los menores no emancipados no pueden contraer matrimonio. —Mucho me temo que esto solo es el principio.

—Suerte que en esta mesa todos seamos mayores de edad —sentencia Víctor dirigiéndose a Berta.

Os prometo que lo ha paladeado mientras lo verbalizaba, como si disfrutase de esa respuesta.

—No lo tengo yo tan claro —apostilla Enzo.

Sí, ya veis, se tenía que sacar el tema a la palestra.

—Con que lo tenga claro Gaia, me es más que suficiente.

Ambos se miran directamente a los ojos. Víctor le lanza cuchillos invisibles, con sus antebrazos apoyados sobre la mesa y en actitud depredadora y desafiante. Enzo solo frunce los labios como si quisiese continuar, pero entendiese que ese no es el lugar ni tampoco el momento de hacerlo.

—Y las croquetas, ¿están ricas?

Mi abuela intenta desviar el tema, y se lo agradezco con la mirada. Hemos aprendido a entendernos con ese tipo de detalles, supongo que mucho tiene que ver los años en los que guardaba silencio para no mostrar que me hería cada comentario fuera de lugar que mi madre me dirigía.

—Te han quedado deliciosas, como siempre. —Enzo es el que abre la boca y le sigue la corriente a mi abuela.

Pellizco por debajo de la mesa a mi amiga para que deje el puñetero Código Civil a un lado. Lo que me faltaba, aprendiéndose las leyes a estas alturas.

—¿Qué tal te va en el bufete, Gaia? —Parece una pregunta de lo más inocente, os confirmo ya que nada de lo que venga de Berta lo es.

Muevo el caldo en el plato, de pronto, se me ha quitado el apetito.

—Muy bien —finalizo sin mucha ilusión.

—¿Cómo que muy bien? Mejor que bien, ambas trabajan en temas muy importantes, ¿verdad? Cuéntaselo a Enzo, estoy segura de que desea escucharlo. —Esa es mi madre, que resulta que esto sí que le gusta. ¿Mi pelo y mi ropa? No, eso no, ahora, alardear de que tiene una hija con una profesión importante y a la altura de ellos dos, pues sí, eso sí, desde luego.

—No me apetece mucho hablar de trabajo, estos días de desconexión son necesarios para despejar la mente y olvidar todo tipo de problemas de oficina, correos sin responder y citas anotadas para la vuelta. Seguro que me entendéis —hablo en plural, no obstante, miro a Enzo.

Un leve escalofrío me recorre cuando lo pillo observándome de una forma… extraña, demasiado extraña. Víctor carraspea cuando esa mirada lleva enlazada un par de segundos más de los necesarios.

No entiendo por qué me mira de esa manera.

—Tengo entendido que eres psiquiatra, Víctor. ¿No eres demasiado joven para eso? Apenas tendrás… veinte años, veintidós, a lo sumo. ¿Sabes que Gaia tiene casi cuarenta?

La madre que la parió.

Aprieto la servilleta, y Manuela carraspea. En ese gesto enmascara un «zorra» en toda regla.

—¿Perdona? —le pregunta Berta directamente a mi amiga, sin rodeos.

—¿Eh? ¿Qué? —responde ella con inocencia.

Manuela, lo que es es. Zorra, tal cual.

—Tengo veintiocho años, Berta, querida. ¿Hace cuántos los cumpliste tú?

Mi abuela se carcajea, sin embargo, lo hace de una manera en la que me contagia y termino cediendo al impulso. Manuela me sigue, y Gael no se queda atrás. Víctor permanece impasible, mi tía no añade nada, y mi madre está al borde del infarto.

Creo que nos quiere echar a patadas de la casa. O que me va a caer una buena cuando el almuerzo haya acabado. Oye, pero que me quiten lo bailado. Pensaba que iba a ser un almuerzo muy jodido en el que me iban a criticar y a poner de vuelta y media, y Víctor le ha dado un giro a los acontecimientos que ha provocado que se me mojen las bragas. Confesarlo no es un delito, desde luego.

Las hay zorras y las hay con las bragas empapadas.

CAPÍTULO 19

Si tú me dejases

VÍCTOR

—E so ha sido… Por favor, me he enamorado de ti, deberías casarte conmigo. Somos mayores de edad y el Código Civil permite…

—Manuela, estás muy mal de la cabeza —apunto.

—Eso no es lo que dice el Código Civil —puntualiza—. La ley está para cumplirse, ya sabes…

—¿De veras? Pues deberían hacer una reforma porque estás peor de lo que en un principio pensaba.

—Me dejaré hacer lo que quieras. —Alzo una ceja—. Por detrás y todo —matiza sacándome una carcajada.

—Te contaré un secreto —susurro y me acerco despacio, alargando el momento y creando tensión—. Quiero hacerle de todo a ella.

Manuela lleva sus ojos a la dirección que señalo, y Gaia nos devuelve la mirada, alzando las cejas sin entender por qué los dos la estamos observando con fijeza.

—Te lo digo de verdad, ahora me pones más todavía. Tienes mi teléfono o el de mi bufete, llámame. Dejaré al gobierno por ti si me lo pides.

Se marcha sin añadir nada más, a saber a dónde va, mejor ni pregunto porque la cosa se puede complicar y no quiero saber qué va a hacer con Santi o si su idea es cumplir alguna fantasía en solitario.

Después de esto, voy a necesitar un psiquiatra de veras.

Gael se acerca a mí y me percato más pronto que tarde de que Enzo se ha parado frente a Gaia. Está hablando con ella. Está invadiendo su espacio personal. No la toques, chaval. Tuviste tu oportunidad y la perdiste. Lo siento por ti, elegiste, no muy sabiamente, pero elegiste. Ahora, apechuga.

—Has pasado la primera comida en familia, después de esto, todo tiene que ser coser y cantar. —Sigo observando sus reacciones, la forma en la que Gaia le sonríe, la manera en la que Enzo la mira y no hay que ser psiquiatra ni médium para darse cuenta de lo que busca. Una parte de mí espera a que Gaia le propine un empujón y lo aparte de su lado, sin embargo, sus palabras acuden a mí de inmediato.

«Ya sabes, sigo enamorada de él».

«Ya no lo tengo tan claro».

No lo tiene tan claro no es un rotundo no.

La presencia de Dolores, apoyada en el marco de la puerta, me pone de peor humor. Comparte una mirada conmigo, los observa, vuelve a mirarme y me sonríe con altanería.

Creo en la bondad de las personas, ahora bien, empiezo a dudar por culpa de Dolores. Y tal vez de algunas que otras personas que se han cruzado en mi vida, sí.

—¿Me estás escuchando?

Gael fija la vista en la dirección en la que miro y entonces lo entiende todo. Lo capta al vuelo. 

—La verdad es que no.

—No dejes que te afecte. Y no te pongas celoso, Enzo es pasado, en cambio, tú…

¿Celoso yo? Por favor. ¿En cambio, yo? ¿Qué quiere decir con eso?

Cuando me giro para responder o preguntar, Gael ya sube las escaleras sin mirar atrás.

Me debato entre quedarme allí, analizando la cercanía de Enzo con Gaia o largarme y dejar de mosquearme por eso. Pensar en el motivo por el que me enfurece no está contemplado, no.

Subo las escaleras y exhalo con fuerza cuando llego a la puerta de la habitación que compartimos. Esa habitación en la que hace un par de horas la besaba, y ella me devolvía el beso sin dudar.

—Víctor, ¿qué haces?

Intentar calmarme. No pensar. No enfurecerme porque el imbécil de tu ex intente acercarse a ti cuando no se merece ni que le mires a la cara.

—Nada, estaba pensando, solo eso.

—¿Te apetece que salgamos a dar un paseo? Me vendrá bien algo de tranquilidad, ya sabes, hemos luchado como gladiadores —bromea.

La observo unos segundos, me tomo mi tiempo, ahondo en sus emociones, esas que para mí son tan claras y reales y no encuentro nada en ellas que no me recuerde a lo que ya sé.

Es una chica ingeniosa, divertida, cariñosa y entregada y, en este momento, me observa a mí y no piensa en nadie que no sea yo, no hay anhelo ni dolor, solo hay calma, paz y tranquilidad.

—Claro y, si te portas bien, tal vez te lleve a comer un gofre de esos que tanto te gustan —la chantajeo.

—Ni de coña. Voy a volver a la ciudad rodando. Además, no es buena idea darle a mi madre motivos para que se meta conmigo. Más de lo que lo hace, quiero decir.

Tu madre no es mi persona favorita, desde luego.

Salimos a la calle y andamos despacio por el pequeño camino que lleva desde la vivienda hasta la carretera. Guardamos unos segundos de silencio, yo meditando sobre todo lo que hemos compartido en un período de tiempo de tres días, y ella, no sé, ¿estará pensando en Enzo?

—¿Qué piensas? —Nunca he sido de esos que evitan una conversación o que rehúyen de algo, siempre he intentado enfrentarme a la situación con aplomo.

Gaia suspira como si tuviese algo dentro, algo que no la deja avanzar, que le impide respirar.

—En todo, en mi vida, en las mentiras, en ti…

—¿En mí? Espero que sean pensamientos grandilocuentes.

Ella se carcajea. Mi corazón se salta un latido.

—¿Grandilocuentes? ¿Eso te lo enseñan en las clases de psiquiatría?

—En el instituto, nos entregan un diccionario para tener riqueza léxica —bromeo.

—No eres tan joven. —Aplaudo por dentro.

—Ahí quería yo llegar. —Menos mal que eres consciente de ello.

—Eres joven, pero no tanto.

—Lo mires por donde lo mires, somos la pareja perfecta.

Gaia clava sus preciosos ojos en mí y duda, sé que lo hace, ese análisis del que siempre presumo me lo indica. Creo que tiene tan interiorizado el hecho de sus imperfecciones que es incapaz de creer nada de lo que le digo, apuesto lo que sea a que, si fuese algo negativo, no tendría tanta duda a la hora de pensar que es cierto, sin embargo, con las cosas buenas, con los cumplidos, no puede, le es imposible aceptarlo y solo sentirse bien con ellos.

—Y, dime, ¿por qué abogada? ¿Por qué no, por ejemplo, maquilladora? —Decido cambiar el tema y ahondar en algo que me interesa. Llegados a este punto, supongo que conocerla es lo que más me apetece. ¿Saltarme todas las normas? También, por supuesto, claro, no se me ha olvidado.

Gaia suspira de nuevo y se cuadra, como si tuviese que luchar una batalla por algo. Contra algo. Siempre ha sido Gaia contra el mundo, quizá, por eso, Isabel me explicaba esta mañana que tenía que ser ella misma la que pusiese de su parte para que todo dejase de ser como es, para que no todo sea malo. Para entender que hay muchísimas cosas buenas que tienen más valor que todas esas que piensa que la consumen por dentro.

Las cargas, esas que no se ven, pesan mucho más de las que son visibles. Arañan, constriñen, rompen y desgarran.

—Supongo que siempre he sido esa clase de persona a la que le gusta agradar a los demás. —Gaia comienza a dar golpes a una piedra en el camino y, por un instante, siento como si ella misma fuese esa piedra. Dando botes, los tumbos que una persona rige y no los que ella misma quisiese dar—. Mi madre siempre ha pensado que soy una decepción para ella.

—¿Te lo ha dicho de esa forma? —Ay, Dolores, cuanto más te conozco peor me caes.

—No. Esa es la interpretación a sus palabras.

—Entiendo. —Isabel acude a mi cabeza cuando lo verbalizo.

—Esta mañana has visto a mi padre —me observa cuando lo pronuncia—, hacía mucho tiempo que no lo veía. De hecho, llevo meses postergando la visita. Vengo en Navidad. Las últimas fiestas fueron tristes. —Yo tampoco las pasé bien, la verdad—. Mis padres se divorciaron cuando yo era pequeña, mi madre siempre ha sido…

—¿Especial?

—Digamos que sí. —Sonríe, sin embargo, es la sonrisa más edulcorada que le he visto nunca. Seguimos caminando sin rumbo fijo, sin saber hacia dónde me lleva, solo sé que con ella iría a cualquier lugar—. Mi madre me culpa, no sé el motivo, solo sé que piensa que yo soy la responsable de que su perfecta vida se desmoronase como un castillo de naipes. Ella quiere una vida perfecta, como la que tiene mi tía Gloria. Un marido ejemplar, una hija abogada, comprometida con un abogado, una casa con jardín y un matrimonio que no haga aguas.

—Una farsa.

Sonríe de soslayo.

—Farsa o no, es lo que buscaba. Me habría encantado que le vieses la cara cuando conoció a Enzo, fue… Nunca jamás la había visto sonreír tanto. Es como si ella no lo hubiese conseguido, pero yo sí. Sentí que volvía a ser la de antes, que me escuchaba, que tenía en cuenta mis opiniones, que era importante en su vida y no una decepción, entonces empezó todo.

»Me esforcé porque se sintiese orgullosa de mí. Ella, mi abuela, Enzo, todos me alentaron a matricularme en derecho, a empezar una carrera que a mí no me hacía feliz, pero a ellos sí, y solo cedí.

—Cediste… —Nadie, absolutamente nadie, debe ceder, debe actuar o comportarse como los demás esperan porque eso, eso solo te hace sentir más vacío, más fracturado, menos tú y más ellos. Y no es que yo sea un experto, ni siquiera soy un tío con una carrera o un trabajo del que presumir, ahora bien, puedo confirmar que, al menos, hago lo que me hace feliz a mí y que mis errores son míos y consecuencia de esas decisiones que he tomado. Me corresponden solo a mí y a nadie más. Partiendo de esta base, pues ha sucedido lo que ha sucedido.

—Ya sé lo que vas a decirme… —elucubra.

—No, no lo sabes —la corto antes de que piense algo que no es real, antes de que permita que sus fantasmas tomen el control de la situación. Conmigo no—. No puedes saberlo porque yo no te juzgo. Esto, todo —indico y nos rodeo con mi dedo índice— es falso, es ficticio. —Trago con fuerza, ya que para mí no es del todo así, no obstante, quiero que entienda a lo que hago alusión. Los problemas de uno en uno, ya me encargaré luego de demostrarle que las circunstancias evolucionan tal y como lo hacen las personas y esa es la magia de vivir—. Y tal vez sea producto de todo eso, pero yo te entiendo, entiendo lo que me cuentas y comprendo los motivos que te llevaron a actuar de esa manera. Eso sí, que lo entienda no quiere decir que lo comparta porque estaría faltando a la verdad.

—¿Sabes? Me gusta hablar contigo porque eres… —Dilo, puedes hacerlo—. Eres sincero. No sabía que los adolescentes tuviesen la capacidad de escuchar y de razonar de esa forma.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí. —No de los adolescentes, de mí.

—Y me encantaría saberlas todas —apunta. Otro latido, otro puto latido.

Me señalo.

—Aquí me tienes, tuyo soy.

Sonríe, le falla de nuevo.

—Al menos por siete días. —No, nena, nada de plazos. Dejemos eso a un lado—. El caso es que siento que llevo más de tres años viviendo en una puñetera mentira. Con toda probabilidad más, si tenemos en cuenta mis desvaríos profesionales.

—Un gran tema del que hablar —bromeo.

—Camarera, administrativa, perfumista, recepcionista, esto un día porque yo de inglés sé lo que tú de chino.

—Yo sé chino —lo digo serio y con rotundidad para que no suene a coña.

—Ya, claro.

—Tallalines chinos, pol favol.

—Es el peor chino que he escuchado en mi vida. —Me carcajeo. Ella lo hace también.

Llegamos a un pequeño acantilado desde el que se ve la costa y sí, me quedo obnubilado por las vistas, sin embargo, no es el mar o la costa escarpada lo que me quita el aliento, no, no lo es.

—Gaia. —La observo, ella me devuelve la mirada, tímida, dubitativa, no sabe lo que pienso, pero lo intuye. Me gusta ser un libro abierto para ella—. Voy a besarte. —Una vez más, le pido permiso y la dejo elegir, esta vez la dejo elegir a ella, porque necesita tomar las riendas de su vida, del amor y de su cuerpo.

—Pensaba que no me lo pedirías nunca.

Y se lanza a mis brazos y nos entregamos a ese beso.

Lo que ella no sabe, lo que no intuye, es que yo le estoy entregando aquí, en esta costa, todo.

CAPÍTULO 20

Un antes y un después

GAIA

—N o sé cómo, pero terminé contándole todo a Víctor. Mis tres años de carrera, mis problemas familiares, cómo de perdida me siento, cómo he cedido siempre ante lo que los demás esperaban… —Gael me observa con esa mirada penetrante que tan expuesta me hace sentir—. ¿Qué? —inquiero cuando veo que no piensa abrir la boca.

Estamos en casa, en mi habitación, sentados en el suelo y apoyados en la cama, esta bien podría ser una consulta de esas en las que trabaja, solo que no le pago ni un duro por ello.

—¿Y cómo te hace sentir eso?

Ladeo la cabeza, alzo la ceja y abro la boca, sorprendida.

—¿Estás psicoanalizándome?

—Defecto de fábrica. —Levanta los hombros—. Y no, al menos no con intención. —La comisura de su labio se eleva, y me contagia el gesto—. Al menos, siempre y cuando no tome notas de ello.

—Ja, ja, qué chistoso.

—¿Tienes una libreta a mano?

Lo miro mal, por supuesto, lo que pasa es que es Gael y se me pasa rápido.

—Con Víctor me siento cómoda, es… como si lo conociera de toda la vida —verbalizo. Lo hago con tal convicción que me sorprende a mí misma.

—Y puedes ser con él como eres de verdad. Sin medias tintas, sin florituras —apunta él. No puedo más que asentir ante sus palabras, ya que tiene mucha razón.

—Estoy cansada de mostrarme de una forma que no soy. De intentar agradar a los demás.

—Hemos hablado sobre esto —contrataca mi amigo, me sonrojaría porque tiene razón, no es la primera vez que me da la charla al respecto, lo que sucede es que ver la paja en el ojo ajeno es muy fácil, ahora bien, cuando es tu vida de la que hablas, tus decisiones, la cosa no es tan sencilla ni tan rápida de asimilar—. No deberías ser quien no eres, porque eso no te va a traer más que desdicha. Cada persona toma una decisión, puedes luchar por lo que quieres y ser feliz o sencillamente ver la vida pasar por delante de tus ojos sin saber lo que te estás perdiendo.

Lo analizo, aquí, a mi lado, sentado, y me pregunto si este discurso que me está soltando a mí lo ha interiorizado él en alguna ocasión, ya sabéis, ejercicio de introspección,  porque siento que también deja su vida pasar y no hay nada más triste que eso. Que conformarnos.

—Ya entiendo por qué cobras cien pavos la hora. —No quiero entrar en detalles sobre Patricia porque eso hará que nos distanciemos, no quiero meterme en sus asuntos, no más de lo que ya lo he hecho. Él mismo me lo ha explicado, es su vida y son sus decisiones, tal vez y con suerte, no sea tarde para ninguno de los dos.

—A ti te lo dejo a la mitad.

—Apúntalo en mi cuenta.

—¿Quieres decir en esa enorme cuenta pendiente?

—Esa, justo esa —ironizo.

Me incorporo y le tiendo la mano. Sonrío al pensar en que Víctor lo hace siempre conmigo y que esta mañana lo hice yo por primera vez.

Sonrío también al pensar en los besos que nos dimos tras esa confesión y en lo tierno que resultó ser todo.

Más que besos, más que caricias, más que un paseo. Con Víctor todo empieza a ser más.

—¿Estáis preparados?

La puerta del baño se abre y sale Manuela vestida para matar.

—Espera que asimile todo esto, ¿vas a ir así?

Ella observa su atuendo como si nada.

Falda de cuero, top de cuero, botas altas de cuero. Labios rojos. Solo le falta el látigo, eso sí, no pienso preguntar por si acaso lo saque de vete a saber dónde. No, gracias.

—Por supuesto. A Santi se le va a poner dura como un mazo cuando me vea.

—¿Es alguna de esas fantasías de las que Gael nos habla?

Sí, violamos la protección de datos. Yo lo sé, tú lo sabes y él también. Que quede entre nosotros.

—Joder, eso espero, me ha costado dar con esta ropa. He tenido que comprarme un disfraz de dominatrix en el chino. Talla dieciséis, la S era muy grande para lo poca cosa que soy.

Poca cosa, lo que se dice poca cosa.

—Esas tetas a mí no me parecen poca cosa —apunto.

Manuela sonríe y complacida con mi cumplido se pasea como si estuviese en su salsa. Que lo está, Manuela se siente bien en cualquier circunstancia. Y yo que me alegro, oye, porque no hay nada peor que comportarse como si no fueses tú. ¿Lo has pillado? Acabo de hacer un chascarrillo sobre mí misma, sí, ese es el nivel.

Mi madre ahoga un jadeo cuando la ve aparecer de esa guisa y de inmediato echo en falta a Víctor, porque sé que le encantaría estar presente.

—¿Y tu amado? —pregunta mi madre con retintín.

—Nos veremos en la plaza. No le he preguntado. Confiamos el uno en el otro.

Aunque sigo queriendo saber a quién envía esos mensajes y por qué.

—Pasadlo bien. —Mi abuela siempre tan cordial y atenta—. Y no dejes que nadie baile con ese chico guapo —me susurra al oído.

Me saca una sonrisa, y asiento a modo de respuesta.

Víctor no baila. O no bailaba. Ha roto una de sus normas conmigo. ¿También se besará con todas?

Evito pensar en eso mientras caminamos en dirección a la plaza. Gael y Manuela van hablando sobre Santi. Nadie nombra a Patricia ni piensa en que nos quedan poco más de tres días. Sé que son cuatro, pero teniendo en cuenta las horas que faltan para las doce… Me siento como Cenicienta.

Tampoco verbalizo que tengo muchas ganas de que esos días transcurran y volver a la rutina o que no pasen y seguir fingiendo que Víctor y yo somos pareja. Hasta el momento, fingir se nos ha dado genial.

—Ahora vuelvo —nos indica Manuela—, voy a saludar a Tania.

—¿Quién es Tania?

—Mi amiga, la librera.

—Ay, madre. —Me carcajeo.

Gael y yo nos quedamos a solas una vez más y tomamos asiento al lado de una de las cantinas, de esas de pueblo, que sirven bebidas y poco más.

—Oye, Gaia, ¿puedo preguntarte algo?

Alzo la mano para pedir una copa.

—Hazlo antes de que sea una borracha —bromeo.

—¿Con qué intención se acercó Enzo a ti después de almorzar? —La pregunta me pilla desprevenida. Es cierto que se acercó a mí justo cuando Berta salió con mi tía Gloria y que fue raro… Muy raro.

—Solo quería saber si estaba bien.

—¿Desde cuándo se ha preocupado él por tu bienestar? —Tiene razón.

—Imagino que es pura cortesía. Ya sabes, por ese tiempo que pasamos juntos.

Gael parece rumiar mis palabras durante unos segundos.

—Un gin-tonic —pido al camarero cuando se acerca.

—Que sean dos —añade mi amigo.

—Tres —acota Víctor cuando llega.

Siento su cercanía antes de que pegue su pecho en mi espalda y una sensación de calidez me embriaga, es como si…, como si estuviese en casa. Como si de pronto volviese a lo conocido. 

—¿Has traído tu DNI?

—Ja, ja. —Se ríe y me hace cosquillas en la cintura, lo que provoca que me remueva en el asiento.

Gael nos observa y sé que está pensando en algo y que, aunque le pregunte, no me lo va a contar, de la misma manera que si formuló la pregunta sobre Enzo es porque le está dando vueltas a su cabeza de psiquiatra y buscando posibles fisuras por las que colarse.

—Gael, estoy corrompiendo a un menor. ¿Has atendido a algún paciente con esa problemática?

—He atendido a pacientes peores —sentencia. Una pequeña y leve sonrisa baila en sus labios.

—No es tan serio como parece —lo defiendo.

—Sé que no —apunta Víctor.

Dejo caer la cabeza hacia atrás y lo observo desde mi posición. Frente a mí tengo su barbilla y esos labios que bien podrían ser mi perdición. Un poco más arriba, sus ojos y esas pestañas largas. Quiero esas jodidas pestañas.

—¿Te das cuenta de que me estás mirando al revés? —me pregunta con chulería.

—Soy bastante consciente.

Quiero que me bese, necesito que me bese. Quiero que lo haga una vez más, que me pida permiso, que me avise de que lo va a hacer y me haga temblar de anticipación.

—Víctor…

—¿Sí, Gaia? —Sabe lo que pienso, sé que es perfectamente consciente de ello, de mi anhelo, de mis ganas, de mi deseo.

—Quiero que…

Un par de carraspeos rompen el momento.

Víctor adopta esa posición de «aquí no ha pasado nada» y se sitúa a mi lado.

—Os dejaré un rato a solas, nena.

Maldita sea, no sé cómo lo hace.

CAPÍTULO 21

Lo que nos traemos entre manos

VÍCTOR

V eía en sus ojos la súplica, la necesidad y las ganas de que sellásemos lo que fuese que tuviésemos que sellar con un trato. No sé si era un espejismo, si eso que percibía no era más que el reflejo de lo que yo deseaba con todo mi ser o si de verdad podría encontrar en esos ojos de gata todo eso que interpretaba.

Empiezo a perder el control de la situación y ni siquiera sé si quiero recuperarlo.

Me acerco a Gael, que está apostado en un lateral de un pequeño foodtruck pidiéndose algo que tiene pinta de ser cualquier cosa menos sano.

—Eyyy.

Se gira y me observa ladino, evaluándome, tirando de profesionalidad, seguro.

—Vaya, los tortolitos se han separado —bromea con picardía. Se veía venir—. Me has pillado haciendo conjeturas y creo que no hay nada fingido entre vosotros.

Alzo la vista y busco a Gaia donde la he dejado, junto a Leire. Me costó horrores marcharme, sin embargo, sé que tienen que hablar, que Gaia necesita ir cerrando capítulos abiertos en esa historia que tiene a medio escribir. Y Leire es uno de sus asuntos pendientes.

—No sé de qué me hablas —me defiendo.

—Claro, claro. Vaya psiquiatra estás hecho —me acusa con sorna.

—Anda que tú. —Lanzo la piedra y escondo la mano. O no, porque yo no soy de esos—. ¿Y tu novia? —le pregunto yendo directo al meollo de la situación, sin rodeo alguno.

Gael se tensa a mi lado y busca a Manuela entre la multitud.

—¿Quién ha sido? —Alza la voz y me sorprende que se ponga a la defensiva conmigo.

—Esta de aquí. —Me doy varios golpecitos en la sien para que entienda a qué me refiero—. Puro instinto —matizo.

No parece estar convencido de mi argumento.

—No hay mucho que contar al respecto —sentencia contando sin contar.

—No te cobraré la consulta —me mofo intentando romper la tensión que se ha instalado de pronto enrareciendo el ambiente—. Sé que apenas me conoces y que no confías en mí, sin embargo, solo quiero que sepas que, si hay algo que te preocupa, hablar de ello ayuda. —Su mirada cambia del frío ártico al calor caribeño en cuestión de segundos.

Suspira. Se debate entre dejarse llevar o seguir conteniéndose.

—¿Es eso lo que le sueltas a tus pacientes?

—Es lo que debería haberle dicho a mi hermana antes de perderla por completo.

Aguardo a que formule la pregunta, a que indague o ahonde en el tema y sacie su curiosidad. Estoy dispuesto a contárselo todo, no tengo problema al respecto porque que no seamos amigos, que seamos solo conocidos, no quiere decir que no pueda explicar que hay situaciones que te rompen y aprender de ellas para que no vuelva a suceder es primordial.

—Sé que Patricia no me quiere. —Firme, contundente y tremendamente desolador—. Hasta un tonto se daría cuenta de ello. Lo que sucede es que soy incapaz de enfrentarme a la realidad.

Digiero sus palabras, buscando entre ellas algo bueno que concluir, algo que haga que no se sienta mal, un resquicio por el que colarme y soltar un discurso arrollador del tipo: «Vale, cierto, puede que no lo estés haciendo del todo bien, no obstante, mira la parte positiva». No, no la hay.

—¿Por qué? —Prefiero ir directo al grano una vez más.

—Porque llevo media vida con ella, porque no conozco otra cosa, por rutina, por miedo, porque soy un gilipollas. No sé, ¿cuál es tu argumento favorito? —Me da la sensación de que se siente afligido, perdido—. ¿No es patético? ¿Un psiquiatra que no es capaz de enfrentarse a sus miserias? Si esto saliese de aquí, soy pasto del desempleo. —Intenta frivolizar con la situación, no lo consigue, al menos, a mí no me hace maldita gracia.

—No olvides que hablas con el chico que cobra por fingir ser la pareja de otra persona.

Un atisbo de comprensión aparece en su semblante.

—Algún día hablaremos de ese tema.

—Algún día, quizá. —Siempre y cuando haya tiempo para ello.

—Yo tampoco la quiero —finaliza.

Me ha quitado la pregunta de la boca, me ha robado el único argumento que tenía para poder mostrarle una salida, una vía de escape. Es triste que te agarres a un sentimiento para evitar un desastre que tiene pinta de ser mucho mayor, es decir, ella no me quiere, pero yo la amo por encima de todas las cosas. La catástrofe tendrá las mismas dimensiones, sin embargo, te consuela haber luchado por esos sentimientos.

¿Por qué lo sé? Ya os lo explicaré todo, si llega ese momento, claro.

—¿Y prefieres conformarte?

Me analiza de nuevo, sé que lo hace, que busca algo, ese clavo ardiendo o tal vez el argumento más fácil al que pueden recurrir: responder a un ataque con otro.

—Ridículo, ¿cierto?

Niego. Al menos no me ha atacado, solo se abre, lo hace, y me siento afortunado por ello. Esta semana me está sorprendiendo, todo lo que estoy viviendo, lo que siento, lo que aprendo es mucho más de lo que imaginaba.

Lidia estaría orgullosa de mí. Casi tanto como yo lo estoy de ella. Casi…

Nunca había tenido trabajos de este tipo. El fin era meramente comercial. Ya sabes: tú me pagas, yo respondo, en cambio, la aparición de Gaia ha supuesto un soplo de aire fresco en mi vida y me está mostrando otras facetas, puede que esas por las que elegí esta profesión. No solo la vía económica, siempre, tras cada paso, hay algo más. Siempre, no olvidéis eso. Busca y encuentra, no te conformes.

—No lo es, al menos, a mí como profesional no me lo parece. —Ya que hemos decidido justificarnos como algo que no soy, prefiero seguir navegando en esa fina línea entre la broma y las verdades como puños—. Ahora bien, no creo que lo mejor sea que sacrifiques tu felicidad y la de ella por algo que ambos sabéis que no tiene futuro. Por más que quieras, que no te guste o que no busques, tarde o temprano explotará y, cuanto más lo demores en el tiempo, peor será para ambos.

Gael solo mira a su alrededor, sé que da la sensación de no haber escuchado nada de lo que le acabo de soltar, a pesar de ello, sé que sí que lo hace, que esta es solo su forma de interiorizar, tomarse su tiempo antes de responderme.

—¿Sabes? Manuela y Gaia están hartas de darme discursos sobre mi vida, mi futuro, las relaciones y sé que sienten cierta desconfianza hacia Patricia, lo peor es que ese recelo que ellas tienen con ella deberían sentirlo hacia mí porque yo soy igual de culpable. Nunca jamás les he hablado de esta manera ni me he sincerado con ellas como lo acabo de hacer contigo.

—Eso es porque soy un buen psiquiatra.

—Puede que esa sea la razón, sí. Y que esta consulta me saldrá gratis.

—Gratis lo que se dice gratis —bromeo alzando la mano para pedir otra ración de patatas fritas con triple de bacón y mostaza picante—. El caso es que entiendo lo que quieres decir, pero, lamentablemente, no puedo darte la razón. Esas chicas —añado, las observo y sé que Gael las busca con su mirada también— te quieren. —Gael abre los ojos, sorprendido por mis palabras—. Sí, eres su amigo, cuentan contigo y se preocupan por ti, eso es lo que significa querer a alguien y estoy convencido de que todas esas charlas que afirmas que tenéis son el resultado de la preocupación. Solo quieren lo mejor para ti y saben que no es junto a Patricia.

Si lo sé hasta yo y hace apenas unos días que lo conozco.

—De la misma manera que yo sabía que Enzo no hacía feliz a Gaia. —El que abre los ojos, desconcertado, en esta ocasión soy yo—. ¿Qué? No me mires así —replica—, me caía bien y tuvimos una buena amistad, eso no significa que sintiese que Gaia era feliz a su lado. Dejó de ser ella misma y pasó a ser un títere, se convirtió en lo que los demás esperaban de ella, y me siento culpable por no haberle expresado antes lo que pensaba. Soy un amigo de mierda, Víctor, la realidad es esa, y me siento culpable por ello.

—¿Estás hablando en serio? —cuestiono estupefacto.

—¿Exactamente sobre qué? ¿Sobre ser un amigo de mierda o sobre Enzo?

—Sobre Enzo.

—No sé hasta qué punto te ha contado Gaia todo lo que ha pasado entre ellos. No sé si sabes que se matriculó en Derecho porque esperaba convertirse en lo que ellos esperaban que fuese. Y Gaia no es así, mírala —me pide. La contemplo, una vez más, y es imposible no reír con ella. No se siente observada, por lo que actúa con total naturalidad. Se está comiendo un bocata más grande que su brazo derecho y lo hace como si no le importase un pimiento el qué dirán. Esa es la Gaia que me vuelve loco, la que no mide consecuencias, la que se lanza al vacío, la que no se hace menos cuando se siente atacada, la que sonríe con pan en la boca, la que bebe a morro de un botellín de cerveza y la que gesticula sin parar o se carcajea tan alto que eclipsa a la propia orquesta—. Esa manera en la que la miras… dice más de lo que crees.

—Es imposible no hacerlo, es que Gaia es…

—Increíble, ¿verdad? —indaga Gael.

—Increíble no le hace justicia —sentencio con firmeza.

—No estaba nada de acuerdo con esta locura porque Manuela es muy impulsiva y pagar por un chico, ya sabes… Creo que te llamaron puto en alguna ocasión. —Me carcajeo tan alto que Gaia me mira y entrecierra los ojos—. Sin acritud, ya sabes, estaban medio borrachas y en plena crisis existencial. Hasta falsificaron mi firma para un justificante médico. —Abro los ojos como platos—. No les confieses que lo sé, no obstante, lo sé. Lula, su jefa, llamó. No se fía de Manuela, y la entiendo. —Finjo cerrar mi boca con cremallera—. Como te contaba, no estaba muy por la labor de nada de esto, no obstante, debo confesar que está siendo mejor de lo que esperaba.

Cruzo una mirada con él e intento analizarlo, no sé lo que piensa, ni siquiera lo que cree.

—Una vez más, compañero de profesión, debo darte la razón.

—Esta vez, espero hacerlo bien contigo y no equivocarme como lo hice con Enzo.

Asiento y meto el tenedor en su plato.

No hay nada más que añadir.

Por el momento.

CAPÍTULO 22

Colocando tiritas

GAIA

Estoy más nerviosa de lo que pensaba. Leire se ha acercado a mí y no encuentro un atisbo de rencor, de rabia o de decepción en su mirada, tampoco en su cuerpo. Lo único que encuentro en ellos es entrega y… no me lo merezco.

¿Recordáis todos los adjetivos con los que me definí cuando nos presentamos? Sí, seguro que sí, os los recuerdo, por si las moscas: mentirosa, solterona, desesperada, borracha y malhablada. A todo esto hay que sumarle que soy una mierda de hermana. Tal vez, incluso, de hija. Soy un dechado de virtudes, como podéis comprobar.

—Y, cuéntame, papá me ha explicado que eres abogada y que has encontrado trabajo en uno de los mejores bufetes de Barcelona. Si hasta cuenta que trabajas para el Gobierno. —Me atraganto con fuerza y escupo parte del bocata, con toda probabilidad sobre la camiseta de Leire, ella, porque es mucho mejor persona que yo, no dice nada, solo se sacude las migas y me sonríe como si yo fuese, no sé… Harry Styles y tuviese ese pelazo—. Tu madre se ha dedicado a ir contándolo por el pueblo y ya sabes lo que implica vivir aquí. Sabía que habías terminado la carrera, pero no que te habías convertido en alguien tan importante.

Importante…, pobre. Me da la misma pena que Víctor cuando me conoció y no sabía dónde se metía.

Soy una puta mentirosa.

—No soy tan importante como crees, ya sabes que mi madre tiende a exagerar las cosas.

—No, no. —Se acerca más y me limpia ahora ella la camiseta a mí—. No te quites mérito, eres fabulosa. Ojalá yo fuese como tú.

Dudo que, si supiese la verdad, pensase de esa manera.

—Y, cuéntame, ¿qué tal todo?

Los ojos le brillan tanto y la sonrisa es tan grande que me siento peor persona aún por no haberme esforzado en formar parte de su vida. Esta chica, aquí donde la veis, parece quererme de verdad o, por lo menos, intenta formar un vínculo del que yo he renegado.

—Ayyy —grita muy alto—, he abierto una floristería, al lado del cementerio. —Se sonroja cuando lo cuenta como si eso fuese algo malo. No lo es—. Sé que no soy tan importante como tú o como tu amiga. —Baja la vista, avergonzada—. Sin embargo, soy feliz. Siempre me han gustado las flores. —Otra daga más que me lacera el pecho—. Hasta hace poco no pensé que algo tan sencillo como ser florista me llenase tanto. Papá fue el que me impulsó a hacerlo de la misma manera que tu madre lo hizo contigo. Ambas somos muy afortunadas.

Desvío la vista porque escucho a Víctor reír. Entre la multitud, de verdad, lo escucho y lo siento sin pretenderlo. Es como si hubiese una conexión, al menos por mi parte.

—Leire, da igual lo que hagas, solo tiene que hacerte feliz tu elección.

Ella asiente y me observa.

—Siempre he querido ser como tú —se sincera.

Me rompe el corazón que lo suelte porque…, porque no he sido una buena persona con ella y no se lo merece, nunca se lo ha merecido. Me he quejado de que me han hecho a mí pagar por los errores de otros y, al final, soy una hipócrita que he actuado de igual forma con mi hermana.

—Creo que tú eres mil millones de veces mejor que yo.

Mi comentario la pilla desprevenida porque abre mucho los ojos. Tras eso, hace lo mismo con la boca, como si intentase verbalizar algo y no supiese el qué.

—Mírame —finaliza—, soy una florista pueblerina. Nunca seré una abogada de renombre. Ni siquiera quiero irme del pueblo, me gusta vivir aquí, soy feliz aquí.

La envidio. Envidio la forma en la que lo expone, el cariño y la honestidad que leo entre líneas y que no le importe admitirlo frente a mí.

—Te miro y te veo feliz —es todo lo que puedo añadir y no podría ser más sincera al expresarlo.

Ella sonríe con más fuerza. Es el momento de pedirle perdón, de hacerlo, de cerrar heridas o, al menos, de dar sutura en alguna de ellas, porque Leire es un daño colateral para una herida de la que no es culpable para nada.

—Víctor parece majo —musita avergonzada.

Giro la cabeza y lo veo apoyado, en actitud distendida, con Gael. Ambos están bebiendo de una cerveza a morro y compartiendo varios platos de comida. Me ha entrado hambre y no de bocata precisamente.

—Lo es.

—Te hace feliz de verdad. Eso se nota, ¿sabes? Con Enzo… no era así —balbucea. Me da que teme meter la pata con lo que está diciendo—. Ni siquiera se te veía bien con él, es como si…, como si fueses menos tú de lo que eres.

Me sorprende que no sea la única que me lo ha dicho.

Vi a Enzo y a Berta nada más llegar, están al otro lado de la plaza, rodeados de sus amigos y de su círculo, ese en el que mi prima siempre ha sido la líder y en el que Enzo entró por la puerta grande, como si también fuese su lugar.

—No sé qué añadir —agrego.

—Las malas lenguas comentan que Berta y Enzo no pasan por un buen momento.

Este comentario sí que no me lo esperaba.

—¿Segura? —¿Por qué coño te interesa eso? Enzo es pasado, Víctor es presente. «A Víctor le pagas, maja», nada es real, todo es fingido, no lo olvides.

—Son rumores. Algunos comentan que los han visto discutir, que Enzo ha dormido fuera del pueblo varias noches, que Berta le ha gritado en el supermercado… Yo no he presenciado nunca una discusión, siempre los he visto acaramelados, como ahora.

Los señala, y veo que se acercan a nosotros. Joder, no me lo puedo creer. Tenía que haberme puesto algo mejor, no sé, un escote que me llegase a los tobillos, haberme alisado el pelo u ondearlo en unos tirabuzones sexis a rabiar y echar más capas de maquillaje de las que he usado, si es mi profesión y he venido con la cara lavada. Soy lo puto peor.

Le doy un largo sorbo a la bebida a ver si eso mata los bichos que me suben por la garganta. Me cuadro intentando demostrar una actitud despreocupada y que nada de lo que vaya a pasar me importe. Sobra decir que me importa, ¿verdad?

—Buenas noches, chicas. —Ese «buenas noches» ya ha sonado mal. Envenenado y podrido. O tal vez seré yo, que todo me lo tomo de una forma que no es—. Gaia, cariño, comer hidratos de carbono por la noche no es nada sano, eso se te va a ir directo ahí. —Y señala mis caderas con asco y repulsión—. No sé si te vale de algo, pero yo intento no cenar.

—Mis caderas y yo te agradecemos ese comentario —farfullo.

Enzo me sonríe como si… ¿Cómo si le gustase mi respuesta? Ehhh, ¿qué pasa aquí?

Me desconcierta un poco todo porque hoy en el almuerzo también sentí que se acercaba más de la cuenta, incluso me pareció verlo aspirar mi olor y cerrar los ojos tras eso.

—Lo digo por tu bien, ya sabes, somos primas y las primas están para eso.

Y para robarle el novio, para eso también, no lo olvidemos.

—Pues yo creo que estás preciosa así, Gaia —musita Leire, apoyándome.

—Yo también lo creo. —La voz de Víctor retumba tras de mí y de inmediato siento sus brazos rodeándome y atrayéndome contra su cuerpo. Sonrío sin poder evitarlo porque, porque de verdad que me siento bien aquí, mejor que bien, para ser exactos, y sí, sé que todo esto es ficticio, que está pautado, que es fruto de un acuerdo y que nada es real. El golpe dolerá más de lo esperado cuando llegue el momento, pero ya lidiaré con eso cuando toque. Esta noche me he propuesto actuar como la Gaia de siempre, como quiero y no como se espera de mí, como esa chica que un día fui y que ya apenas recuerdo—. Ya tendremos tiempo luego de bajar esos carbohidratos.

Leire se sonroja ante el comentario porque entiende lo que Víctor quiere decir, Gael carraspea y mira a mi hermana sonriendo con cariño, y Enzo frunce el ceño con aversión.

¿Qué coño pasa?

—Perdona que esté en desacuerdo, porque, con tu edad, ya hay que empezar a cuidarse.

—De cuidarla me encargo yo —sisea Víctor.

No sé si percibe el temblor en mi cuerpo o no lo hace, solo sé que lo siento hasta en la punta del pelo.

Víctor, me estás volviendo loca. Muy loca.

—¿Te apetece bailar?

Giro mi cuerpo de una forma extraña para entender si ese ofrecimiento va dirigido a mí. Gael observa a Leire, y esta se muerde el labio. Duda, me mira, y yo le sonrío con cariño.

—Claro que sí —responde. 

Se agarra de su brazo, y los cuatro miramos cómo se meten en la pista de baile sin perder detalle alguno. Manuela los ve acercarse y corre hacia ellos sin soltar la mano de Santi. Terminan formando un corro. Leire se siente en su salsa porque se mueve de una forma muy guay. Que luego me diga que me admira viendo esto. Yo, yo soy la que quiero ser como ellas, natural y sin filtro, ser yo misma sin pensar en lo que se espera de mí.

—Gael baila de pena —me susurra Víctor al oído. Nadie escucha sus palabras y desde la posición de Enzo y Berta puede parecer que me murmura obscenidades.

Ay, señor, ojalá. Ojalá.

—Bueno, nosotros nos vamos. Tenemos que madrugar mañana porque estamos trabajando en un caso muy importante. —Vaya, y yo que me alegro.

—Pues nosotros vamos a bailar hasta que nos sorprenda el sol.

Ese es Víctor, mi Víctor, el chico que me está enseñando lo que de verdad quiero, lo que busco, lo que anhelo.

¿Sabéis qué es lo triste?

Que todo eso lo posee él y tiene fecha de caducidad.

CAPÍTULO 23

Mentirosa

VÍCTOR

C uando suena esa canción de mala muerte que Manuela cantaba a pleno pulmón en el coche de camino al pueblo, se desatan. Ambas bailan, gritan, saltan, desafinan y hacen mil contorsiones que seguro que mañana les dará vergüenza reconocer.

Es más, creo que son la envidia de todas las chicas porque se lo están pasando teta.

En uno de esos alardes de valentía, saco el teléfono y les grabo un vídeo. Quiero conservar instantes como este para contarle a Lidia todo lo que he vivido esta semana.

Puede que también sea buen momento para admitir que, esta mañana cuando me levanté, le saqué un par de fotos a Gaia sin que se diese cuenta. Parecía tan tranquila y en paz consigo misma, estaba tan guapa y tenía tantas ganas de besarla y de meterme con ella en la cama y despertarla como se merecía, que lo único que se me ocurrió fue conformarme con esto, con atesorar estos momentos para cuando me diese la patada.

—Ven —me pide. Su dedo índice alzado, moviéndolo con descaro, esa media sonrisa bailando en sus labios, ¿quién cojones puede resistirse a algo así? Esta mujer, esta mujer va a ser mi perdición. O tal vez ya lo sea…

Me acerco a ella, moviéndome, dejándome llevar, y ella sonríe complacida.

—Aquí me tienes. —Para lo que quieras.

—Bailemos —me pide, y yo…, yo le doy. Le doy lo que quiera y más.

Nos acompasamos de una forma difícil de explicar, ella se mueve hacia un lado y mi cuerpo responde a ese movimiento complementándolo, haciéndolo realmente perfecto. La música suena alta, los acordes son rápidos, dan pie a unos pasos desenfadados y descoordinados, y yo solo pienso en estrecharla contra mi cuerpo y no soltarla nunca más.

—¿Qué me haces, Gaia? —pregunto en voz baja.

Ella alza la vista como si hubiese notado algo, como si mis palabras le hubiesen llegado de una manera extraña, distorsionada, acelerada y atropellada. Como late mi corazón en este instante.

—Sé que soy una pesada de campeonato. —No diría yo eso, no—. Pero gracias por lo de antes. En realidad, tengo que agradecerte que salgas en mi defensa y acudas en mi ayuda cada vez que te necesito, es como si…, como si supieses lo que pienso y solo lo llevases a cabo.

—Ya sabes, somos la pareja perfecta.

Ella sonríe de una manera que me maravilla, lo hace de esa forma, justo de esa, en la que nada parece pactado y todo es real. Como si me sonriese con el alma y no solo con sus labios.

Nos movemos un rato más, bailamos sin importarnos quién nos mire o lo que piensen de nosotros. Manuela se marcha con Santi y me guiña un ojo antes de abandonar la verbena. Gael sigue bailando con Leire, no paran de reír y de hablar.

—Los veo bien —apunto.

Gaia mira en su dirección y deja de bailar.

—Tomemos algo —me pide—. Estoy hambrienta. —Y yo, cariño, y yo. Es tenerte cerca y solo pensar en devorarte por completo. Nos acercamos a un pequeño puesto y pedimos unos perritos calientes y unas patatas bravas con mostaza picante. Dos cervezas y un botellín de agua fría—. Coge todo, nos vamos —me cuenta sonriendo.

No seré yo el que me niegue a ello, por supuesto.

Gaia lleva las bebidas metidas en su bolsito, ese que cuelga sobre su cadera derecha. En sus manos, las patatas y dos tenedores de madera desechables. Yo me encargo de los perritos calientes y de seguirla hasta el fin del mundo.

Ascendemos una ladera bajo la luz de la luna. Todo muy romántico, sí. Sería una buena segunda cita.

—Me gusta este lugar —admito cuando llegamos a lo alto de la loma.

Gaia solo me sonríe mientras deposita con sumo cuidado las bebidas en un lateral sin soltar la comida. Se acerca a mí y contemplamos en silencio, sin comer ni beber, la imagen que tenemos justo enfrente.

Las luces parecen difuminadas desde aquí, se escucha el tráfico y, a su vez, la música de la verbena a lo lejos.

—Me escapaba a este lugar cada vez que mi madre me reñía por algo. —Clavo mis ojos en ella, esperando a que me cuente más, a que me explique lo que sea que necesite, soy todo oídos y nada tiene que ver este acuerdo—. Siempre me culpó de su separación, no entiendo por qué y le he dado infinidad de vueltas al asunto, ¿sabes? Buscando algo, la lógica de ese cambio radical. Treinta años después, sigo sin encontrarla.

—Supongo que hay personas a las que la vida les cambia por completo, que se dejan cambiar. —Tú también lo has hecho en cierta manera, yo, Lidia… Todos lo hacemos. En nuestras manos está volver a ese punto en el que sí sentimos que somos felices.

—No quiero cambiar, Víctor. No quiero hacerlo. Esta noche he venido a esta verbena con la intención de ser yo, de disfrutar como lo hacía, de dejarme llevar, de bailar, de sentirme feliz. Tengo la sensación de que llevo mucho tiempo sin comportarme como me gustaría hacerlo del todo, como si poco a poco me hubiese ido perdiendo por el camino. Como si me importase más la felicidad de los demás que la mía propia.

—¿Hablas de las mentiras?

Asiente.

Da un par de pasos hacia atrás y se acerca a un árbol con un tronco enorme y unas raíces que sobresalen de la tierra.

—Hablo de que me he inventado una vida que no es mía. ¿Y sabes qué es lo peor? Que esa no es la vida que quiero.

—Gaia…

Me aproximo a ella y tomo asiento a su lado. Le tiendo el perrito caliente, y lo acepta de buen grado. Lo muerde sin apartar la vista de mí, y sonrío, porque no hay nada que me guste más que sonreírle de esa manera. Hago lo propio y devoro mi perrito caliente. Me devuelve el gesto. Parecemos dos cómplices, dos personas que comparten mucho más que comida basura y ni siquiera se dan cuenta de ello.

—Tienes… —balbucea—. Tienes, ahí. —Me señala el labio—. Tienes mostaza en la comisura de tus labios.

—Si esto fuese una película romántica, ¿qué harías? —le pregunto tanteando el terreno. Ella baja la vista, avergonzada—. Bien, yo, que soy experto en estos temas… —Me mira y no dice nada, no sé si ha malinterpretado mis palabras, ojalá no—. Llevaría mi mano hasta esa piel donde hay salsa, pasaría el pulgar —mientras lo pronuncio, represento justo eso que narro—, limpiaría la zona. —Me tomo más segundos de los necesarios y alargo el contacto, lo siento, ¿sabéis? La noto estremecerse de anticipación—. Y chuparía ese dedo, lo haría porque lo que de verdad me muero por chupar no es mi pulgar.

Ojalá, ojalá estas palabras sí que las malinterprete.

—Si de verdad fuese una película romántica —se aventura a añadir—, me colocaría a horcajadas sobre ti. —Lo hace, por Dios bendito, sus piernas a ambos lados de las mías, su aliento cerca, su olor, sus ojos de gata. Por favor, he muerto y estoy en el cielo, dejadme aquí, gracias—. Me acercaría lo suficiente como para poder saborear esa salsa sin necesidad de usar las manos. —Lo cumple, se acerca, y el que se estremece de anticipación soy yo. En mi epitafio, cuando fallezca, rezará: «Pobre chico, aseguraba tener veintiocho años, pero murió empalmado como un adolescente de diecisiete»—. Y aprovecharía la coyuntura para besarte. —Joder, yo sí que me muero por besarte.

No aguardo a que haga ni diga nada más, me lanzo a su boca con una fiereza descarnada, con el temblor y el ansia navegando por todo mi cuerpo, con las ganas acumuladas, como el que nunca antes ha besado, como el sediento que no ha bebido y como el hambriento que no sabe lo que es encontrar consuelo en la comida.

Gaia gime en mi boca, y pierdo el puto control.

Enredo mis manos en su melena y tiro de ella dejando a la vista ese cuello que llevo días muriendo por besar, la tumbo junto a mí y me sitúo entre sus piernas con alevosía e insidia. Ella se deja, me deja hacer, y me siento el puto niñato más afortunado del mundo.

—Joder, Gaia, me vuelves completamente loco.

No responde, al menos no con palabras, solo se sacude bajo mi cuerpo y clavo mi polla en su centro para que me sienta, para que sea consciente de cómo me tiene, de cómo me pone, de lo que provoca en mi cuerpo. De que nada de esto es ficticio ni podría fingirse.

Sus manos vuelan hacia mis prendas y me incorporo para quitarme la chaqueta de cuero. Aprovecho para subirle la camisa y dejar al aire un precioso sujetador que tiene lo mismo de bonito que de molesto. Retiro las copas y sus pezones quedan a la vista.

Los he imaginado, desde el primer día, los he imaginado, y mi imaginación no le hace un mínimo de justicia a la escena que tengo justo enfrente de mí.

Bajo la cabeza por ese precioso cuello y llego a la cima de sus pechos. Me meto uno de sus pezones en la boca y se contonea cuando lo muerdo.

—Víctor —balbuce. Mi nombre en su boca es música celestial.

—Estoy aquí, nena, no pienso irme a ninguna parte. —Nunca, quiero confesarle, no pienso irme nunca, siempre y cuando ella me deje quedarme a su lado.

Acuno el otro pecho y me llevo ese pezón a la boca, muerdo, soplo, lamo. Pierdo el control por momentos y solo pienso en embestirla, en demostrarle que esto que compartimos es más, mucho más.

Y quiero que se sienta bella, hermosa, tal y como yo la veo, perfecta.

Gracias, Enzo, porque tu imbecilidad se ha convertido en un premio para mí.

Me empuja y me aparto sin saber bien cuál va a ser su siguiente movimiento. Por un momento temo que se arrepienta, que se dé cuenta de que no quiere nada conmigo, que esto es un error y que tenemos que parar.

Respiro cuando noto su mano en mi bragueta.

Mierda, ¿y los condones?

—Gaia, yo…

Como si entendiese lo que quiero decirle, niega.

—Podemos hacer muchas otras cosas —ronronea. A punto de correrme, así me tiene.

Puto niñato pervertido.

Tomo la delantera y le bajo los vaqueros. Un zapato, una pierna, lo mismo con la siguiente, a tomar por el culo las bragas, ni me interesa saber lo bonitas que son, ahora, ¿sabéis lo que sí merece una mención especial? No os lo digo porque tengo que probarlo.

Ni siquiera dejo que se mueva, ni un solo centímetro, ni que respire, apenas tardo nada en posar mi lengua sobre su sexo, en saborearla, en saborear eso que me da, en aceptar todo lo que me ofrece.

Está empapada y me parece deliciosa.

—Joder, nena.

Unos centímetros, solo eso es lo que me separo para mirar sus mejillas encendidas, sus ojos brillantes, sus labios entreabiertos, la súplica de su cuerpo. Y la devoro, abro sus labios, meto la lengua dentro y me dedico a chupar y morder, lamer y pellizcar sus pezones.

Sus gemidos compiten con la música de la verbena, con el latir de mi corazón y con el sonido de mi lengua. Gana ella por goleada. Y eso es lo que ella no sabe, que, pase lo que pase, se merece ganar. En la vida, en el amor y en el sexo.

Se corre en mi boca, y eso, eso, me parece el puto mejor regalo que me podría haber hecho.

CAPÍTULO 24

La he cagado, Manuela

GAIA

M e he corrido. Apenas unos lametones y no me ha dado tiempo de mucho más. Joder con el adolescente, qué arte que tiene con la boca.

Me quedo tumbada, laxa sobre la tierra o la hierba, nada me importa en este momento, solo el placer que me acaba de proporcionar Víctor. Sí, Víctor, ese chico al que pago.

Mierda, joder.

Abro los ojos de golpe y lo encuentro limpiándose la boca con el dorso de la mano.

Madre mía, ¿que eso me resulte erótico es normal?

Me incorporo y descubro que estoy oxidada. ¿Qué tengo que hacer ahora? ¿Qué espera que haga? ¿Por qué no pienso qué es lo que quiero hacer yo y no los demás? Siempre los demás. Siempre anteponiendo los deseos ajenos a los propios…

Una parte de mí me dice que esto que acaba de pasar está genial, muy, pero que muy bien, y la otra me cuenta que no, que la he cagado, que tenemos un pacto, que le pago por esto, que tiene fecha de caducidad y que ha sido un completo error. O, peor aún, que lo hace con todas y no solo conmigo.

Tal vez se trinche a todas y cada una de las chicas que pagan por sus servicios, y yo sea una más en su larga lista de conquistas, y aquí me tenéis, pensando que lo ha hecho porque ha querido, porque le gusto, porque no le parezco vieja ni mis caderas son tan grandes.

—Pues sí que vales lo que he pagado.

Esa, justo esa, es la mierda de frase que se me ocurre para protegerme, para evitar que me haga daño o sentirme utilizada.

Es Víctor, Gaia, ¿cuándo te ha demostrado ser de esa clase de personas? ¿Y tú qué coño sabes si le pago por ello?

Esa, esa es la clase de debate irracional que me sacude por dentro.

Ni siquiera observo su semblante, solo bajo mi cabeza, avergonzada por la barbaridad que le acabo de soltar.

—Tranquila, nena, esta te la regalo. —Me guiña un ojo, sin embargo, algo me dice que no lo hace como siempre, que no es de verdad, que le ha molestado mi comentario o quizá soy yo, que quiero sentirme mejor, dejar a un lado el asco que me da lo que acabo de pronunciar y la incomodidad del momento.

Hemos cruzado una línea, una que no tenía que haber permitido traspasar porque todo puede cambiar, puede que me convierta en una más. O que ambos seamos unos mentirosos y no solo sea yo, porque…, ¿hasta qué punto lo conozco? Ni para bien ni para mal. Solo me gusta lo que veo, lo que me demuestra, no obstante…, ¿y si todo eso también es ficticio? ¿Alquilado? ¿Irreal? ¿Una patraña más?

De pronto me siento más desnuda que nunca y, a pesar de que el ambiente entre los dos se ha enrarecido, me ayuda a colocarme la ropa sin decir nada ofensivo. Al menos, no podría ser más insultante de lo que lo he sido yo.

—Necesito volver —le pido. Casi le ruego. 

Víctor solo asiente, entendiendo que en esa frase, en ese acto, no está incluido él, que le pido tiempo a solas, y mucho me temo que tal vez él sienta lo mismo y marcar distancia entre los dos es una idea cojonuda. La mejor que he tomado en mucho tiempo, sí.

Lo dejo allí y ni siquiera miro atrás. Solo camino y camino en dirección a casa. Entro y cierro, me noto el corazón a punto de salirse de mi boca, de explotar y no tengo claro si es por lo que ha sucedido entre Víctor y yo, por mi frase, por las mentiras, por ver a Enzo después de tanto tiempo, por mi padre, mi madre, Leire o por todo a la vez. Solo sé que inspiro intentando retomar el control de la situación.

—¿Y tu novio? —Como dagas afiladas, esas palabras se me clavan como cuchillos.

Alzo la vista y me encuentro a mi abuela con una taza de té en sus manos. Es eso o whisky, no logro atisbar desde aquí si humea.

Lo sabe, mi abuela lo sabe.

—¿Y Manuela? —pregunto.

Estoy acelerada, ella lo percibe. No añade nada, ni una sola palabra, solo me hace un leve gesto con la cabeza, y corro escaleras arriba. Más que de ella, huyo de mí misma.

—Gaia —me llama cuando casi estoy pisando el final, cuando casi he llegado. Freno en seco, no me giro—. Es un buen chico.

Otro corte más en mi maltrecho pecho.

Es un chico de alquiler.

Prosigo mis pasos y entro en la habitación de Manuela sin siquiera tocar. Observo su figura bajo las sábanas, una pierna fuera y el resto del cuerpo cubierto. Tan Manuela… Me meto en la cama, a su lado, como hacía cada noche cuando Enzo me dejó, solo que, en este momento, no puedo descargar mi culpa sobre la otra persona porque Víctor no ha hecho nada malo.

Me abrazo a su cuerpo, y Manuela abre los ojos, asustada.

—¿Qué pasa? —me pregunta.

No me recrimina que la haya despertado ni hace un mal comentario sobre mi atuendo, la tierra que puedo tener o mi pelo. Esa es mi amiga, la que está en las buenas y en las malas.

—La he cagado, Manuela.

Se incorpora, se limpia los ojos y se revuelve el pelo. Sé que os lo he contado unas mil veces ya, pero quiero ser más Manuela y menos Gaia.

—¿Exactamente por qué?

Se apoya en el cabecero de su cama y se cruza de brazos, expectante.

—Víctor y yo hemos intimado.

Se levanta de un salto y se pone a bailar o eso creo que es lo que hace porque se mueve de una manera rara.

Mentías cuando me decías

que yo era solo para ti.

Mentías cuando me decías

que sin mi amor no eras feliz.

¿De verdad este es un buen momento para cantar esa canción?

Ojiplática sigo.

—Por favor, ya era hora, si me he trincado a Santi más veces que tú a todos los tíos con los que hayas trincado.

No sé si debería haber acudido a ella, la verdad, empiezo a tener serias dudas de su capacidad de consejera.

—¿Qué parte de «la he cagado» no has escuchado? —Tiro de sarcasmo.

—Me he quedado en «intimado», ese es el punto exacto sobre el que quiero hablar. Dime, por favor, que la tiene tan grande como la pala de Santi.

Qué asco.

—No lo sé. —Puedo intuirlo, pero no la he visto, ya sabéis, salir corriendo tras correrme, hacer un comentario ofensivo, cruzar una línea que no debería haber cruzado y puedo seguir, podéis pararme cuando queráis.

—No me digas que habéis vuelto a besaros porque me has despertado, ¿entiendes? Que yo después de correrme, cojo el sueño y entro en fase REM rápido, ¿y me has despertado por un beso?

—Un beso en un sitio muy concreto.

Sonríe con suficiencia al entender a lo que me refiero.

—Te perdono.

—Tres segundos tardé en correrme.

—Pues sí que la has cagado, sí.

—En mi defensa diré que Víctor es muy bueno. —Y seguro que tiene mucha experiencia comiendo chirris.

—¿Ves? Con este tipo de información sí que te permito despertarme. ¿Huiste después de correrte? ¿Eso hiciste? Porque, hasta donde yo sé, tiene que tener la polla gangrenada con esa sangre ahí toda acumulada.

—No me apetece hablar de ese tema.

—¿De su polla o de la gangrena?

—Me fui después de soltarle que bien valía el precio que pagaba.

Manuela casi se cae al suelo, no lo hace porque está apoyada en la pared, pero, vamos, que abre la boca, la cierra, cierra los ojos, los abre, abre la boca y sé que me va a llamar imbécil.

—Eres una imbécil.

Os dije que iba a decir eso, justo eso. No la culpo, me siento peor que ese adjetivo que ha utilizado para insultarme, prometido.

—¿Qué esperabas que hiciera? ¿Que le abriese mi corazón y lo dejase entrar? Por favor, Manuela, que le pago por hacerse pasar por mi novio. Es normal. —Por favor, ¿acaso no os dais cuenta vosotras?

—¿El qué es normal? ¿Estabais delante de más gente? —Es mi turno de abrir los ojos. Niego, no me va ese rollo, ni siquiera delante de Berta y Enzo, soy muy reservada con mi intimidad, aunque no lo parezca—. Entonces estabais solos. —Asiento—. Vale, ¿por qué tendría que fingir?

—Porque le pago.

—No me vale ese argumento, reformula.

Medito. Vale, ya sé.

—Por si nos pilla alguien debe parecer que es real.

—Claro. ¿Te crees tus propias mentiras, Gaia?

Esta, no mucho, la verdad.

—Alguien como él no puede fijarse en una chica como yo.

Manuela suspira, recorta la distancia que nos separa y me agarra las manos.

—Estoy harta de que no te valores, de que no te veas como los demás te vemos, de que siempre te creas menos, de que te ninguneen. Esa no es la Gaia que te hace feliz, cuando entiendas eso, cuando des un paso al frente y alces la barbilla, en ese momento, solo en ese, sabrás que no solo Víctor puede fijarse en ti, puede hacerlo cualquier persona porque esto —dice y me señala el rostro— no es más importante que esto. —Y me toca el corazón.

Suspiro, me llevo las manos a la cara y sollozo.

Estoy cansada de sentirme menos, de valorarme menos, de pensar que soy menos. ¿Por qué he llegado a este punto? ¿Por qué lo he permitido?

—Manuela, la he cagado.

—La has cagado, sí —con toda su calma lo suelta.

—¿Y ahora qué?

—Ahora deberías ir a buscarlo y comprobar cómo tiene el cimbrel.

—Eres una cerda.

—Siempre seré tu cerda favorita.

—Siempre, joder, siempre.

Esta noche no sé si Víctor vuelve a casa porque duermo con Manuela, apretujadas, pero felices.

No quiero ser esa Gaia, de verdad que no quiero serlo. ¿Por qué es tan complicado?

CAPÍTULO 25

Valgo lo que cobro

VÍCTOR

«P ues sí que vales lo que he pagado». «Tranquila, nena, esta te la regalo».

Ni siquiera sé cómo sentirme al respecto. Un pequeño vacío se abrió bajo mis pies cuando percibí en su mirada que algo no iba bien.

Ya sabéis que leer a las personas y analizarlas se me da de lujo, pues sí, menudo marrón más chachi tengo en este momento.

—Me gusta, y ella cree que todo es por dinero, porque me paga.

—Claro, lo que sucede, la realidad, Víctor, es que te paga. Te guste o no.

Giro la cabeza, y los ojos marrones de Gael me escrutan, inquisitivos, expectantes e interesados.

—Como psiquiatra no tienes precio.

—Ya ves, hay gente que me paga por frases como esta y por recetas, ¿quieres algo para dormir? —me pregunta socarrón, intentando quitarle hierro al asunto.

—No, gracias, no he llegado a ese punto. —Aún.

—No voy a darte ningún tipo de consejo, no esperes eso de mí porque no es lo que necesitas, lo único que debes tener claro es lo que quieres de todo esto. Con mi Gaia, porque no debes olvidarte que a ti te conocí hace dos días, y mi amiga es ella. Estoy aquí, te escucho, tú me escuchaste a mí anoche con lo de Patricia, la deuda está saldada, sin embargo, no voy a ponerme de tu lado, es más, si le haces daño, te buscaré y te daré la paliza que no le di a Enzo en su momento y se la merecía. —Sonrío presuntuoso, me habría encantado ver cómo le daba la tunda a ese imbécil—. Y nada de sonrisillas de ese tipo conmigo, no te van a servir de nada.

—No lo pretendo tampoco.

—Muy bien, me gusta que hayamos sentado unos precedentes. Ahora, café.

Acepto su propuesta, y caminamos en dirección a ese bar que no es blanco y que tiene un aspecto lúgubre, pero en el que hacen los mejores gofres que he probado nunca y los que más colesterol producen con toda seguridad.

Nos apostamos en una mesa y me pongo las gafas de sol. No he podido pegar ojo en toda la noche o en las horas que restaban hasta que el sol saliese. Cuando Gaia se marchó, le envié un mensaje a Lidia, un par de escuetas líneas en las que le explicaba que no sabía el motivo, solo que la había cagado.

No sé ni siquiera por qué lo hice o tal vez sí, porque me gusta hacerla partícipe de todo, porque esos siempre hemos sido nosotros.

Un par de tazas de café después, y tras un gofre tamaño XXL, entra Leire en la cafetería, desde que nos ve, se acerca presurosa.

—Buenos días.

Su entusiasmo me fascina.

—Buenos días —respondemos al unísono Gael y yo.

La hermana de Gaia no le quita los ojos de encima al psiquiatra de pacotilla y por mi cabeza danzan infinidad de escenas en las que ellos lo hayan hecho mejor que yo, ya veis, autocompasión total.

—Puedes sentarte con nosotros, si quieres —le ofrezco.

Ella solo asiente, y Gael se rueda un poco para hacerle hueco.

Comienzan a charlar sobre la verbena, lo bien que se lo pasaron y lo mucho que les gustó bailar anoche. Hablan entre ellos y por un momento me siento como el cesto en una cita, el aguantavelas, el que sobra, vaya.

Me encantaría que Gaia y Manuela estuviesen presentes porque sé que esto les fascinaría y, con bastante seguridad, estarían pensando lo mismo que pienso yo en este momento. No sé si me entendéis…

—Borra esa sonrisilla de mindundi que tienes, psiquiatra del tres al cuarto, o te la borro yo.

Me carcajeo y me percato de que, aun con todo, me siento bien.

—Voy a buscar a Gaia, tengo que hablar con ella.

Dejo un billete sobre la mesa y me marcho. Saludo a Leire cuando paso por su lado, y ella me dice adiós con la mano.

Intento caminar todo lo rápido que me permiten las piernas y llego a su casa en un pispás. Esto es lo mejor de los pueblos. No te das cuenta y ya has llegado a tu destino.

Toco y me saluda Isabel con el ceño fruncido, algo no va bien y escucho voces en la cocina. Unas voces que no me gustan nada.

Como éramos pocos, parió la burra.

La sonrisa, esa que me ha pedido Gael que borrase de mi cara, justo esa, es la que tiene Enzo cuando entro y me mira con soberbia. Y me dan ganas de borrársela, metiéndole un cruasán en la boca. Sus putos cruasanes que a nadie le gustan…

¿Qué coño hace él aquí?

No tengo mucho que cavilar al respecto ni ahondar en conversaciones banales que me proporcionen la respuesta a mi pregunta. Dolores, con su sonrisa pérfida, me da todo lo que necesito. Vale, ya lo entiendo todo. Ha decidido que yo no le caigo bien, que no soy un digno yerno para ella, en cambio, Enzo sí que lo es, a pesar de haber dejado a su hija por su sobrina.

Tócate los huevos, Manolito.

En fin, la conversación va a tener que esperar.

Me acerco hasta Gaia y le planto un beso en la boca. Ni ficticio ni hostias. Me la comería frente a todos si hiciese falta porque quiero, porque me apetece y porque esta chica me gusta, ¿vale? Como argumento, me parece cojonudo.

—Buenos días —saludo—, me he entretenido con Gael, ya sabes cómo somos los psiquiatras cuando hablamos de nuestros casos. —Es una verdad a medias, ¿no?

Observo a Gaia, que está un poco avergonzada, supongo que por mi beso y sé, de inmediato, que está pensando cuánto hay de verdad en todo teniendo en cuenta que me acabo de definir como algo que no soy.

Más aún si rememoramos cómo acabó nuestro último encuentro.

Ojalá entienda que, si fuese por mí, acababa con todo esto ya, la abrazaba, la besaba hasta decir basta y no la dejaba ir nunca más.

Gracias, Enzo, le has hecho un favor a la humanidad y, en especial, a mí.

—No te preocupes, no hemos empezado a desayunar —me anuncia Isabel.

Tomo asiento al lado de Gaia y me acerco con la intención de darle un beso en el cuello. Aprovecho la coyuntura, por supuesto.

—Somos la pareja perfecta —musito en su oído.

Es una buena forma de confesarle que todo está bien entre nosotros. Y que será así siempre que queramos. Que queramos los dos y solo los dos.

Ella me mira, intentando saber si lo he verbalizado por quedar bien, por si nos escuchaban o sencillamente porque lo pienso.

Joder, claro que lo pienso, casi que lo pienso desde el primer día. O del segundo, porque el primer día fue épico con esas vueltas que Manuela dio a mi alrededor, ese edificio tétrico y esas paredes beige. ¿Qué? Sigo siendo pro color blanco. 

Isabel coloca frente a mí un tazón de café tan grande que mucho me temo que ella también sepa leer a las personas y haya comprendido que no he pegado ojo en toda la noche. Y es que el sueño me lo ha robado cierta chica preciosa con ojos de gata.

Isabel es una mujer muy intuitiva, no me cabe la menor duda.

—Y dime, Enzo, ¿qué tal en el trabajo? ¿Estás feliz? —La pregunta, formulada por Dolores, nos hace centrar la atención en él.

Se siente como pez en el agua.

—La verdad es que sí, genial. Gaia seguro que me entiende porque nuestro trabajo es muy importante.

Sí, claro, no la conoce una mierda, lo importante para Gaia es ser feliz con lo que hace. Y ser abogada no la hace feliz, chatín.

Carraspeo. Gaia me mira, se sonroja. Está más preciosa que nunca. O quizá anoche, entregada al placer, estaba mucho más guapa que en este momento, en este embrollo en el que su madre se empeña en meterla.

«Pues sí que vales lo que he pagado».

He decidido no darle más importancia de la que la tiene, estoy aquí, sé lo que quiero, tengo tres días para demostrarle que nada es ficticio, que podemos ser lo que nos dé la gana ser. Ella. Yo. Los dos.

Dolores le da un codazo a Gaia, y asiente.

—Me alegra mucho, sí. —Qué poco convencida suena.

Enzo se dedica a untar un cruasán de manera meticulosa, bajo la atenta mirada de todos. Estoy por quitárselo de las manos y acabar yo.

—Y dime, Enzo, ¿dónde has dejado a Berta?

Para quien lo sepa interpretar, esa pregunta, además de inquina, tiene un trasfondo claro. Te fuiste con otra, chaval, apechuga porque esta chica es mía. Un poco posesivo, ¿no?

—No estamos juntos todo el día. —Y observa a Gaia con atención.

—Pues, ¿quién lo diría tras el espectáculo del jardín?

No hace falta que especifique a qué show me refiero, todos sabemos leer entre líneas. Gaia se remueve en el asiento, poso mi mano sobre su muslo, se tensa, aprieto el agarre, y ella me sonríe. Está nerviosa por la encerrona de su madre.

Yo estaría, más que nervioso, enfadado.

Enzo se limita a carraspear, a ver, lógico es, porque es muy jodido tener que justificar una actitud que no es para nada agradable sin dejar mal a la otra persona, ¿qué va a hacer? ¿Echarle la culpa a Berta? Dos no se besan si uno no quiere, ¿no creéis?

Este es un buen argumento porque yo anoche hice lo que hice sin que nadie me obligase a ello, ahora solo tengo que demostrárselo.

¿Es difícil?

Con toda probabilidad, eso sí, ¿quién dijo que la vida fuese un camino de rosas?

CAPÍTULO 26

No me estáis poniendo las cosas fáciles

GAIA

N o vayáis a pensar que no me he percatado de que esta situación —estoy haciendo un círculo con mi índice, a pesar de que no me veis— es una encerrona del tamaño de la copa de un pino.

Y que es cosa de mi madre, claro, cómo no.

No me lo vi venir. Mi abuela tampoco. Simplemente tocó el timbre, mi madre corrió a abrir la puerta y me pidió que me adecentase antes de bajar a desayunar. Esto último a gritos, claro, ¿por qué no avergonzar a tu hija delante de los demás?

El semblante de mi madre se tornó frío desde el mismo instante en el que Víctor puso un pie en la cocina. Sus comentarios han comenzado a ser hirientes, más de lo que suelen serlo ya de por sí.

—Deberías acompañar a Enzo a la puerta, Gaia, Víctor va a ayudarme a recoger, ¿a que sí, cielo? —El retintín que acompaña a la frase expuesta por mi madre me perturba.

Tengo que pedirle disculpas a Víctor por cómo me he comportado con él, desde luego, ya no es solo esta situación, es todo en general, no se lo merece. Se ha sentado a la mesa, se ha comportado como si no lo hubiese tratado como un trozo de carne —o algo mucho peor que eso— y ha actuado como si todo estuviese exactamente igual que lo estaba antes. Menos con Enzo, con él ha ido a cuchillo, y debo confesar que me agrada sobremanera que me defienda de esa forma frente a todos.

Cruzo una leve mirada con Víctor, y solo asiente. No es que tenga que pedirle permiso ni mucho menos, no es eso, al menos, no van los tiros por ahí, es solo que…, no sé, quiero tener la certeza de que todo está bien entre nosotros. Y, tal vez, exista la remota posibilidad de que eso que me expuso Manuela en la habitación anoche sea cierto, que no haya fingido nada, que le guste tal y como soy, con mi poca cordura, mi pelo desaliñado, mis caderas anchas, mis diez años de diferencia de edad y la poca seguridad en mí misma que tengo.

—Claro, vamos —le indico con cortesía.

No es que haya mucha distancia hasta la puerta de entrada, este no es uno de esos casoplones que salen en la tele ni mucho menos, aun así, tengo que reconocer que se me hace eterno, como en el camino de Santiago, alguien que sale de Almería y tiene que cruzar toda la península.

—Hacía días que quería preguntarte si estabas bien, quiero decir —reformula—, que todo te esté yendo genial. La verdad es que te veo bien, contenta, no sé, incluso pareces otra.

¿Otra? ¿Qué quiere expresar exactamente con «otra»?

—Estoy bien. —Ni me molesto en preguntar, tampoco sé si quiero hacerlo.

—Me alegro. Quizá podríamos quedar una tarde, tomarnos un café, ponernos al día y no hablar de trabajo.

Dudo, ¿es una cita? ¿Va a venir Berta?

—Claro, cuando te venga bien a ti.

Suspira aliviado, como si esa no fuese la respuesta que esperaba, tal vez es que esa no era la respuesta que tendría que haberle dado. Si fuese Manuela, si fuese un poco más Manuela y menos Gaia, no le habría dado pie a esto, ni siquiera le habría acompañado a la puerta ni sería cordial. Desde luego, no se lo merece, se ha liado con mi prima en mi propia cara y me ha dejado por ella sin ponerse ni rojo, ¿y qué es lo que yo le respondo? Que sí y que cuando él quiera.

Otra vez esa Gaia que deja todo por los demás y no toma cartas en el asunto. Es un poco hipócrita, ¿no creéis? Anoche quería ser un poco yo, volver a tomar las riendas de mi vida, actuar como yo quiero y no como los demás esperan, y hoy ha regresado esa chica que complace a los demás. Que antepone los deseos ajenos a los suyos propios.

En fin…

—Te llamaré.

Asiento.

Debería responderle que no, que no me llame, que no quiero saber nada de él. Que eligió.

Por supuesto, no lo hago.

—Claro.

No, no lo hago.

Me dispongo a darme la vuelta intentando tirar de la poca dignidad que me queda, y Enzo me agarra de la mano.

El roce nada tiene que ver con el de Víctor, con su cercanía, con el estremecimiento que me recorre o la anticipación que siento. Es un contacto frío y vacío. Es… No es lo que era o lo que esperaba que fuese.

Un leve carraspeo me sorprende y es mi abuela, que está tras de mí, la que nos observa. Por un momento siento paz porque haya sido ella y no Víctor, solo por un momento.

—Gaia, ¿me acompañas? —me pide.

Sé lo que encierran sus palabras, es una vía de escape. Mi abuela siempre ha tenido esa varita mágica y ha abierto caminos donde ni yo misma creía que los había. Con mi madre, con mi padre, conmigo misma y con Enzo.

—Claro —concedo una vez más.

Enzo me suelta y siento un alivio inexplicable, es como si…, como si lo hubiese estado haciendo mal. Como si de pronto todo estuviese mal.

Mi abuela se abre paso entre nosotros y camina sin indicarme la dirección. Me coloco a su altura y la sigo en absoluto silencio.

Una vez encaramos la pequeña ladera que nos lleva al mismo lugar en el que Víctor y yo anoche…, pues eso, una vez comenzamos a ascender, sé que este paseo es un viaje al pasado en toda regla.

Mi abuela, mucho más ágil de lo que pensaba, llega la primera a la cima y se acerca al acantilado que se abre frente a nosotros. Desde esta loma se ve el mar, también se ve la plaza del pueblo, el pequeño hotel que lleva muchos años cerrado al público y se escuchan las olas chocar con fiereza contra la costa escarpada. Es por eso que siempre me escapaba, me refugiaba, cuando mi maltrecho corazón estaba tan dolido como la roca que recibe la ola.

—Desde bien pequeña, te escondías aquí cuando estabas perdida, cuando te sentías como un barco a la deriva, cuando necesitabas respuestas que sabías que no ibas a encontrar y, siempre que eso sucedía, yo te esperaba abajo, dándote tu tiempo, un margen, ese que necesitabas.

Clavo mi vista en ella y observo cómo se deja caer justo en el lugar en el que anoche me rompí en mil pedazos con su boca en mi entrepierna.

—Todavía sigo haciéndolo.

—Por eso te he traído aquí, por eso y porque creo que necesitas pensar.

—¿Pensar?

—Sabes lo que está intentando tu madre, sabes cuáles son sus intenciones, hasta un necio las vería, y tú no eres una necia, Gaia, eres mi nieta y eres inteligente.

Cuando hablan de mí de esa manera, es como si no fuese yo la que recibe los halagos, como si hablasen de otra persona bien distinta, de una Gaia diferente o solo de una persona que no existe, que no es la que está de pie en este acantilado, escuchando a su abuela.

—Abuela…

—Víctor es un buen chico. —Lo sabe, sabe todo, tiene un radar o un sexto sentido y es consciente de que esto es una mentira, una mentira más que sumar a la larga lista de patrañas que llevo un año soltando—. Y me gusta la versión de Gaia que se muestra con él. No me gustaba la Gaia que estaba con Enzo, la que medía sus palabras, lo que comía, cómo hablaba o cómo se movía. Esa no es la Gaia que se crio conmigo, que subía aquí porque su madre era incapaz de comportarse como debía o esa que echaba tanto de menos a su padre que evitaba cruzarse con él. Esa Gaia es pasado, y tienes que dejarla atrás.

Atrás. Hay tantas cosas que debería dejar atrás, tanto lastre que soltar, tantas cosas que retomar en el punto en el que las dejé y, por encima de todo, dejar de mentir por contentar a todo el mundo. Dejar de mentirme a mí misma.

—No voy a volver con Enzo, si eso es lo que te preocupa. —Aguardo su respuesta, a que asienta sin más o una réplica mordaz.

—No es eso lo que me preocupa. —Sonríe ladina—. Me preocupas tú —me explica. Da un par de golpes en el suelo, y tiemblo solo de pensar en las cosas que Víctor y yo hicimos anoche, de lo que implicó, de mi metedura de pata y de que debo pedirle disculpas por comportarme como una idiota de campeonato.

—Yo estoy bien, abuela.

—¿Estás segura de ello? —me pregunta sin apartar sus ojos de los míos.

Podría mentirle una vez más, sumar otra mentira a mi larga mochila de embustes, restarle importancia, hacer como si nada pasase y desviar el tema, bromear, no obstante, decido que eso no es lo que quiero, que ya he tenido suficiente y que, si quiero ser feliz, tengo que dar pequeños pasos en pro de esa felicidad de la que os hablo.

Suspiro de forma sonora, y me sonríe condescendiente. Sabe que me tiene en el bote.

—No quiero ser la Gaia que era hace un año, quiero ser yo misma, feliz con mis decisiones y sentirme apoyada por ellas. ¿Pido mucho, abuela?

La comisura de sus labios se alza una vez más y solo mira al horizonte, como si se olvidase de que estoy aquí, con ella, como si solo se embebiese de lo que la rodea en este momento, del paisaje, de la naturaleza y de la libertad.

—Hubo un día en el que creí que la felicidad pasaba por casarme, formar una familia, dedicarme en cuerpo y alma a esa familia y llevar a cabo lo que se esperaba de mí. Lo hice, a pesar de que una pequeña voz dentro de mí me decía, me gritaba, que ese no era el camino, que, si cogía ese desvío, al final de él solo encontraría tristeza y pena. No le hice caso porque creí que podría acallar esa voz. —La observo con fijeza, ella, por el contrario, solo mira al frente, como si hablase sola, como si esta historia la estuviese compartiendo consigo misma y no con su nieta—. Nunca jamás se calla, la voz cada vez es más alta, grita más, retumba más y te rompe más. Y las opciones son sencillas, o la escuchas, o la obvias.

—¿Qué sucede si la obvias?

—Que serás infeliz toda tu vida —sentencia llena de vehemencia. Cada palabra, cada sílaba, retumba en mi pecho, me desgarra.

—¿Y si la escuchas?

Entonces, mi abuela clava sus preciosos ojos en mí, ya llenos de arrugas, encuentro en ellos ese brillo especial que la hace única.

—La vida te dará una segunda oportunidad. Puede que esta sea tu segunda oportunidad, Gaia. Después de todo, las cosas pasan por algo, ¿no crees?

CAPÍTULO 27

¿Y tú qué harías?

VÍCTOR

G aia se ha ido con su abuela, y yo me he quedado encerrado entre estas cuatro paredes con Dolores. Ay, Dolores, si te dijese lo que pienso sobre tu plan, me echarías a patadas de esta casa. Sin embargo, coloco mi mejor sonrisa de yerno agradecido y seco cada plato, cada cubierto y cada vaso que me tiende. Ambos, en un silencio inquietante.

Terminamos de colocar cada cosa en su lugar y nos quedamos allí, mirando el vacío, a la nada, como si esperásemos a que el otro diese el primer paso en algo. No seré yo el que lo haga porque dudo que Dolores se merezca mi condescendencia tras el ardid que trama y los despropósitos que forma cada vez que aparece.

Estoy enfadado, ¿vale? Enfadado porque no me gusta la forma en la que Dolores trata a su hija y no me gusta lo que Enzo le ha hecho a Gaia.

No se lo merece y tampoco me agrada nada que intente, no sé, ¿reconquistarla? ¿Es eso lo que pretende?

Recuerdo los momentos malos con Lidia, las veces en las que yo no intervine, dejando que ella tomase sus propias decisiones y aprendiendo de sus errores y no quiero quedarme al margen con Gaia, no quiero hacer eso, por mí, por Lidia, por Gaia.

Y eso me lleva a comportarme como un cromañón, a atacar cuando siento que son ellos los que acorralan a su presa y a sacar los dientes por las personas que me importan. Y Gaia, por si no lo sabéis, es una de ellas.

Me despido con un apenas audible «hasta luego» y salgo de la casa porque empezaba a sentir que me aplastaba el alma.

Llevo cuatro días en el pueblo y apenas he visitado las calles. Lo más céntrico e importante lo tengo controlado; la plaza, la cafetería tétrica, el hostal en el que se hospeda Gael y el cementerio. Me dedico a deambular por las calles durante horas. Freno mis pasos justo cuando llego a la playa y me encuentro con varios niños preparando lo que, en dos noches, serán las hogueras de San Juan. Apilan palés, trozos de madera y le dan esa forma tan peculiar, como uno de esos cucuruchos de helado que tanto le gustan a Lidia.

Me descalzo y tomo asiento en el muro, dejando mis piernas colgando y me dedico a escuchar las carcajadas de esos pequeños, a las familias que se disponen a pasar una tarde de verano bajo una sombrilla y los más valientes que pasean bajo el sol.

—Mira a quién tenemos por aquí. —Manuela toma asiento a mi lado, ella, desde luego, viene mucho más preparada que yo, con sus pantalones cortos y sus chanclas. Hasta un sombrero que bien podría darle sombra a toda una familia. Sonrío por ese pensamiento—. ¿Qué? —me increpa, como si supiese que estoy burlándome de ella.

—Nada. —Alzo los hombros sin más.

—¿Dónde has dejado a mi amiga?

Un nuevo alzamiento de hombros.

—Se ha ido a dar un paseo con su abuela. Mucho me temo que lo necesita tras el incómodo rato que hemos pasado.

—¿Con incómodo te refieres a que Dolores ha hecho un striptease?

—A Dios doy gracias de que no sea eso —bromeo—. Enzo ha venido a desayunar.

—Pues sí que es una mierda de mañana —apostilla—. Al menos para vosotros, yo me lo he pasado pipa.

No seré yo el que pregunte porque Manuela es sinónimo de problemas y lo sabemos todos de sobra.

—Mucho me temo que Dolores pretende que Enzo y Gaia vuelvan juntos.

Manuela asiente como si ya hubiese llegado a esa conclusión antes incluso de que yo lo verbalizase.

—Tiene toda la pinta. ¿Qué piensas hacer al respecto?

Giro la cabeza y me quito las gafas de sol. Si la conversación se pone seria, al menos que me vea, por si es de las que también analizan a las personas.

—No creo que eso me corresponda a mí. Otros han tomado muchas decisiones por Gaia, es más, gracias a todo eso, estamos en esta tesitura, ¿no crees? Lo dejaré en sus manos, al fin y al cabo, es ella la que tiene el poder de decisión.

—¿Hablas de vosotros?

De nosotros, de ella misma, de su vida, de las mentiras.

—En parte, sí —resumo.

Otro silencio, más gritos y más madera.

—Gaia me ha contado lo que pasó anoche. —Oh, oh—. El comentario estuvo fuera de lugar, hasta para mí, que soy de mecha corta y poco filtro.

Asiento.

—No voy a mentirte, no me sentó bien.

—Gaia es mi amiga, pero sé admitir cuándo alguien mete la pata.

—Yo también metí la pata —contrataco.

—Sí, es cierto. No voy a justificaros a ninguno de los dos, Víctor, no me corresponde a mí hacerlo, sin embargo, creo que es justo que te diga que esa es su manera de protegerse de la misma manera que tu respuesta, tu reacción, fue producto del mismo motivo.

Lo sé, yo contesté como lo hice porque me sentí mal, usado, ninguneado. 

—Gaia me gusta, Manuela, me gusta de veras. Sé que es una soberana gilipollez, ya que la conozco de hace unos días. No te puedo decir que esté enamorado de ella porque no es así, lo que sí sé es que quiero seguir a su lado, conociéndola y que no quiero que piense que actúo como actúo por dinero, por el contrato, por el acuerdo o como quieras llamar a esto.

—Alquiler. Yo lo llamaría alquiler.

—Pues no es fruto del alquiler —remarco cada sílaba. Por muy mal que suene, eso es lo que soy.

—Yo sé que es cierto. Mírame —me pide—, soy la mujer más enamoradiza del mundo, ¿acaso no crees que sé lo que piensan de mí? Que soy una cabeza loca, que no pongo los pies en la tierra, que no pienso ni medito las consecuencias de mis actos, que actúo por impulsos, ¿y?

Exacto, ¿y? ¿Acaso pensar las cosas es mejor que dejarse llevar? Tal vez si todos fuésemos un poco más libres a la hora de tomar decisiones o de elegir, seríamos más felices. Siempre pensando en los demás, en el qué dirán de nosotros, en si nos comportamos como la sociedad espera o como los demás esperan de nosotros. ¿Por qué seguir las normas nos tiene que hacer felices y no seguir el dictado de nuestro corazón?

—A mí me da igual lo que piensen los demás de mí. Lo que no me da igual es lo que piensen las personas que me importan, y Gaia se encuentra entre ellas.

Manuela me sonríe condescendiente, de esa forma tan suya que es imposible saber lo que piensa o lo que esconde y eso que se me da jodidamente bien leer a las personas.

—Venga, pregúntamelo. —Me estaba evaluando.

Sé a qué se refiere.

—¿Tú qué harías, Manuela? —cedo.

—Así, de primeras, me sudaría los cojones todos los demás. Si algo me gusta, voy a por ello.

—Ya me he dado cuenta —me carcajeo—. Y Santi también.

Ladea la cabeza, como si me quisiese hablar de ese tema y no fuese el momento de hacerlo.

—Gaia necesita confiar en sí misma antes de hacerlo en los demás. Se tiene que valorar, tiene que cerrar heridas, tiene que creer en ella misma porque no lo hace. Y, con respecto a lo que haría Manuela Villar —añade y me enseña la lengua—, haría justo lo que Víctor Zabala está haciendo. Justo justo lo que haces, bueno…, o iría un poco más rápido, porque, hijo mío, te ha costado meterte bajo sus bragas, ¿ehh?, que yo te habría dejado desde el primer día, borracha y todo.

Suelto una risotada sincera por su comentario.

—Manuela, estás muy mal de lo tuyo.

—Me gusta nadar a contracorriente, no actuar como los demás esperan que lo haga. Mi madre me enseñó que lo corriente, lo normal, no siempre es lo que te hace feliz.

Ya os lo explicaba yo, que las normas impuestas no tienen por qué hacernos felices.

—¿Y Santi?

—¿Qué pasa con Santi? ¿Quieres que hablemos de las guarradas que hago con él?

—No, gracias. No quiero pagarme a un psiquiatra.

—Siempre puedes autoaconsejarte. —Y me guiña un ojo con socarronería—. O pedirle ayuda a Gael.

—Gael está buscando su lugar en el mundo.

—Rezo porque sea lejos de Patricia —lo suelta y se tapa la boca como si se diese cuenta de que lo ha verbalizado sin pensar.

Asiento, porque yo sé más de lo que ella piensa, sin embargo, no tengo la potestad de comentar nada al respecto.

—Creo que esta semana nos está cambiando a todos. Incluida a ti.

Observa el mar, bajo su pamela de metro y medio, y luego se gira hacia mí una vez más.

—Santi es un amor, pero esto tiene fecha de caducidad. Me vuelvo a la ciudad, él tiene su vida aquí. Somos incompatibles.

La incompatibilidad no existe, os lo digo yo.

—Eso no tiene mucha lógica con el discurso que me acabas de soltar, ¿no crees?

Alza una ceja y me hace una peineta. Se gira, salta y comienza a caminar. Me da un leve empujón al pasar por mi lado.

—Jodido psiquiatra de pacotilla, métete en tus asuntos.

Y me carcajeo con más fuerza porque ese es el poder que tiene Manuela, que tienen ellas. Son dos terremotos y sé que, allá donde vayan, pondrán tu mundo patas arriba.

Envío el mensaje y sonrío al imaginar su cara al leerlo.

Tres días no van a ser suficientes.

CAPÍTULO 28

Sincerándonos

GAIA

P ensaba dedicar parte de la mañana a pasear con Víctor, a hablar con él y, quizá, a pedirle disculpas entregándonos al fornicio, no sé, muchas cosas sucias que se me pasan por la cabeza y que sellarían un pacto o una tregua, ambas cosas, tal vez, y resarcirme por largarme anoche tras correrme y dejarlo allí plantado.

Como disculpa lo veo, ¿ehh? Pero no, nada de eso es lo que ha sucedido. Me he quedado sin polvo, sin disculpa, sin paseo y sin Víctor. Por el contrario, he ganado en otras cosas. He pasado la mañana con mi abuela y hemos paseado como hacíamos cuando era pequeña y me hacía trenzas antes de llevarme a la plaza a jugar con mis compañeros de clase.

Y eso también sana, que lo sepáis.

—Volvamos a casa, tengo que preparar el almuerzo. ¿Qué crees que querrá Víctor de almorzar?

—¿Desde cuándo piensas en los gustos de Víctor?

—Desde que sale en tu defensa de la manera en la que lo hace. —Clara, concisa, directa a la yugular, esa es mi abuela—. ¿Crees que no nos hemos dado cuenta todos de que el ambiente estaba más que tenso en esa mesa? Y no solo eso, le ha dado una dosis de su propia medicina a Enzo. Y quiero mucho a tu madre, Gaia, porque es mi hija, no obstante, también sé admitir cuando no hace las cosas bien. Desde hoy, me declaro fan incondicional de tu novio.

Mi novio, qué bien suena eso.

—¿Sabes, abuela? —Le cojo la mano y la llevo a mi brazo para que se enganche a él mientras recorremos las estrechas y antiguas calles del casco histórico de nuestro pueblo, engalanado para las fiestas que tan especiales se convierten y que tantas alegrías nos dan. Y las echaba de menos—. No te voy a mentir. —Al menos no en esto, claro, ya sabéis, mentirosa por dos y tal—. Me ha encantado ver cómo Enzo se tenía que tragar un poco el orgullo y no contestaba a las provocaciones de Víctor.

—Ha sido buenísimo cuando le ha preguntado por Berta. —La sola mención de mi prima me hace estremecer, mi abuela se percata de ello—. Me he equivocado contigo —asume—, Gaia, me he equivocado mucho y llevo tiempo queriendo decírtelo.

—No te entiendo —razono. De veras que no lo hago. Mi abuela siempre ha sido maravillosa conmigo.

—Siempre he querido tu felicidad, por encima de todas las cosas, desde bien pequeña.

—No tengo dudas al respecto. —Lo juro.

Sigue hablando como si no me hubiese escuchado, casi sus palabras pisan a las mías.

—Y durante un tiempo interpreté mal la situación. Pensaba que con Enzo eras feliz y que lo que querías era convertirte en una pequeña copia de Berta, quiero decir —aclara de forma precipitada—. Te veía mirarla a hurtadillas, durante la adolescencia intentabas vestirte como ella, peinarte como ella y ser como ella. Y yo te animaba a que buscases eso que te hacía sentir bien porque sabía que en casa no lo pasabas como debías. Tu madre, tu padre… Fue una infancia de mierda, tengo que reconocerlo —sentencia.

Lo fue.

—Podría haber sido mejor. —Edulcoro mis palabras.

—Luego apareció Enzo y creí que te hacía feliz y me obcequé, cuando lo que de verdad tendría que haber hecho era haberte aconsejado, haberte explicado que estabas dejando de ser esa chica feliz a la que no le importaba lo que comía o lo que vestía, la que no quería ser Berta porque creciste y tomaste un camino diferente al de ella.

—Abuela, eso no es así, siempre he contado contigo.

—Y siempre podrás hacerlo, eso tenlo claro, pero hay que admitir cuando nos equivocamos, y yo lo hice. Y también lo hice con tu madre, permití que fuese tan estricta contigo y que pagase con alguien inocente su separación y la frustración que eso conlleva. Como ves, soy una abuela pésima. Ahora estoy intentando hacerlo mejor. —Me sonríe de forma cándida y me enternece.

Me acerco a abrazarla, y mi abuela me devuelve el gesto.

—No quiero que te sientas culpable por algo de lo que no tienes culpa.

—Tu madre te ha culpado toda la vida de su separación —razona—. Y yo no he actuado como debí hacerlo en su día.

—Eso es agua pasada. —O no, porque sigue quemándome las entrañas al pensar en sus comparaciones, en sus menosprecios y en las encerronas que me hace.

—Por eso, cuando Víctor salió en tu defensa, cuando lo hace siempre que puede, pensé que eso que hace él, un chico que apenas lleva un tiempo en tu vida… —Si supiese que son apenas unos días—. Me sentí peor aún conmigo misma. No sé si te lo ha contado…, el otro día, cuando nos quedamos solos en la cocina, tras el cáterin de Bartolo —explica. Ojos en blanco aquí, por favor—, me soltó unas cuantas cosas que me hicieron reflexionar.

Niego.

—No, no me contó nada.

—No te preocupes. —Me acaricia la mejilla—. Solo me dio una pequeña lección y pensé que tal vez eso que yo hacía, eso de esperar a que fueses tú la que se pusiese en su lugar, estaba bien, sin embargo, también lo estaba ayudar al destino. Así que, cuando acompañaste a Enzo a la puerta, cuando vi en sus ojos lo que busca en ti… Cuando veo lo que tienes frente a ti —añade y mira lejos, como si viese algo que yo no veo. Me giro, como si una cuerda invisible tirase de mí y ahí está, Víctor, mi chico de alquiler, acercándose a nosotros, con sus gafas de sol, con su sonrisa perenne, con una seguridad aplastante—, supe que en esta ocasión no quiero ver los toros desde la barrera, ahora bien, cariño, yo puedo ayudarte, Manuela, Gael, Víctor, todos podemos hacerlo, pero eres tú la que tienes que resurgir, la que tiene que quererse por encima de todas las cosas, la que tiene que pronunciar alto y claro: «Soy Gaia Méndez y no pienso dejarme pisotear por nadie nunca más». Ese día, seré feliz por ti. Por vosotros. Acuérdate, Gaia, la vida nos da segundas oportunidades, no las desaproveches.

Mi abuela deposita un suave beso en mi mejilla y me acaricia la cara con ternura y delicadeza. Víctor llega a mi lado, y mi abuela es la encargada de unir nuestras manos. Sonrío al mirarnos, tan joven, tan distintos y a la vez me hace sentir tan cerca de él.

—Espero que te guste la tarta de chocolate porque pienso hacerte una enorme —le explica al susodicho.

—Me encantará cualquier cosa que tú hagas.

—Eres un zalamero —le recrimina entre bromas.

Se marcha dejándonos a solas. Y no siento nervios ni tensión, todas esas cosas que anoche me recorrían sencillamente se esfuman.

—Tengo a tu abuela en el bote.

Mucho me temo que no solo a mi abuela.

Me pongo de puntillas y recorro su mejilla con la yema de mis dedos, me gusta el contorno de su piel, me gustan sus labios apetecibles, su barba, su pose, sus gafas.

—Te lo piensas demasiado, lo sabes, ¿verdad? —me provoca.

—No sé de qué me hablas —bromeo quitándole hierro al asunto.

No puedo evitar sentir cierto miedo, tenemos fecha de caducidad, tal vez él no lo entienda, pero yo sí. 

Su mano tira de mi cuerpo y la enreda en mi cintura, acercándonos aún más, recortando la distancia, una distancia que, desde luego, pedía a gritos ser eliminada. Alejándome de mis pensamientos destructivos.

«Somos la pareja perfecta».

¿Y si de verdad lo somos?

Acerca su boca a la mía, aquí, en las calles de este pueblo que me vio crecer y que, más tarde, me vio partir, que me vio traicionada y que me está viendo con él. El chico más joven que me demuestra que la edad es solo un número y que lo que de verdad importa son otras tantas cosas. Nos empeñamos siempre en ver lo malo, lo cruel y dejamos de lado las cosas que valen la pena. Erramos. Yo lo hice anoche.

—Oye, Víctor… —murmuro rozando nuestros labios sin besarnos.

—Shhh —me chista como si supiese lo que pensaba expresarle—. Somos la pareja perfecta —sentencia.

Y no sé qué sucederá mañana, dentro de tres días o de una semana, no tengo ni la más remota idea, lo que sí sé es que quiero intentar disfrutar del presente y no pensar en que Víctor y yo dejaremos de serlo en tres días, que en ese plazo de tiempo yo volveré a ser Gaia, y él, el chico de alquiler de otra persona.

Y he tomado esa decisión, sin medir las consecuencias, intentando disfrutar de cada detalle que me da la vida, de esas oportunidades de las que mi abuela me habla, de lo que me hace sentir cuando estamos juntos, ficticio o no, irreal o no, la Gaia de hoy, la Gaia que tiene sus ojos clavados en un chico perfecto, esa Gaia solo va a dejarte llevar sin medir las consecuencias y en tres días, en tres días Dios dirá.

—Bésame —le exijo.

—Joder, pensaba que no escucharía jamás esas palabras.

Y Víctor me besa, sus labios sobre los míos, su lengua recorriendo mi boca, sus manos en mi cintura, alzándome, permitiendo que mis pies se eleven y dejen de tocar el suelo.

Víctor me está permitiendo volar y ni siquiera es consciente de ello.

CAPÍTULO 29

Eso significa que me perdona

VÍCTOR

S upongo que esa conversación que tenía pendiente, todas esas frases que en mi cabeza retumbaban, las disculpas por mi actitud en el desayuno, por dejarme llevar por, no sé, ¿los celos?, ¿el enfado?, ¿el disgusto por ver cómo la tratan una y otra vez?, todo quedó relegado a un segundo plano cuando su cuerpo se amoldó al mío de una forma que carece de explicación lógica.

Y no hablemos del volcán que entró en erupción cuando su lengua y la mía comenzaron a jugar.

—Joder, Víctor.

«Joder, Gaia».

Incremento el agarre, acelero el beso, me la como por completo, y ella se deja hacer y, no solo eso, me recompensa con un jadeo apenas audible que viaja directo a mi polla.

—Será mejor que mantengamos las formas porque este no es un buen lugar para desnudarte y hacer todas las cosas que tengo en mente contigo. —Una provocación en toda regla, sí, cuento con ello.

—Espero que sea una promesa que tengas a bien cumplir. —Ehh, ¿hola?

—¿Perdón?

—Perdonado.

¿Hablamos de sexo? ¿De lo de anoche? ¿De todo un poco?

Gaia me premia con un guiño más, y yo…, yo me pondría de rodillas si volviese a hacerlo, si me recompensase con una nueva caricia, con un nuevo beso, con un nuevo guiño.

—Anda, vamos, adolescente, tienes que conocer el pueblo.

Tira de mi mano y casi tropiezo. Alelado, así me tiene. 

Paseamos durante horas por las calles y hacemos tiempo antes de llegar a su casa para almorzar.

Hablamos, callejeamos, compramos almendras dulces, y me promete que esta tarde iremos a por una manzana caramelizada si me porto como un jovencito decente.

Lo siento por la manzana, no pienso comportarme como me pide. Ni de coña. Lo siento por ella también porque no va a haber siesta, al menos, no de forma inmediata.

Dolores se sienta en la mesa y nos ignora. Literalmente. Nos lanza miradas que bien podrían matarnos y me sorprende que Gaia no ceda ante ninguna de ellas, es decir, la observa y sé que por dentro debe de estar librando una batalla, ahora bien, no lo muestra y eso, aunque ella no lo crea, es un punto a su favor, y sé que Dolores está descolocada porque Gaia la ignora en ese sentido.

Siento ser yo el que lo diga, pero me alegro de que sea así.

—¿Otro trozo de tarta?

—Gaia, no, no puedes permitirte comer tanto dulce, ya sabes lo que pasa. No tienes un cuerpo que todas envidien y eso se va a ir directo a tus caderas.

¿Qué coño les pasa a todos con sus caderas?

—Pues yo creo que tienes unas caderas que son la hostia. Yo que tú comería lo que me diese la gana. —Sé que me he prometido, o he formulado la promesa, de que no intervendría más, que dejaría que Gaia se defienda y que tome las riendas de su vida, sin embargo, con comentarios como este, me lo están poniendo realmente jodido.

—Eres preciosa, cielo, come lo que te apetezca.

—Tu abuela tiene razón —concedo siendo más benévolo y ganándome una mirada reprobatoria por parte de Dolores.

—Tomaré otro trozo de tarta, ¿quién en su sano juicio la rechazaría?

Otra provocación y un chasqueo de lengua por parte de mi suegra, en fin. Las hay buenas, malas y peores, ya sabéis lo que me ha tocado a mí. 

Devoramos otro trozo de pastel entre risas y confidencias. Hablamos de la verbena de anoche, del karaoke que tienen previsto para hoy y la fiesta de la espuma para mañana. También de las hogueras. Uff, Gaia con poca ropa, con ropa mojada. Crueldad absoluta para mi polla, lo veo venir.

Eso sí, ese sufrimiento bien valdrá la pena, os lo garantizo.

—Esta noche y mañana son los días grandes en el pueblo. En la noche de San Juan se encienden todas las hogueras y formamos corros en la playa —me cuenta.

—Es una noche mágica —me explica Isabel mientras remueve el azúcar de su café para que se disuelva.

Me analiza de la misma forma que lo suelo hacer yo con los demás. Ya os he explicado lo intuitiva que es y sé que sus palabras encierran un mensaje, puede que una promesa o una oportunidad. Algo.

—Lo tendré en cuenta.

Pienso en Lidia y en lo mucho que disfrutaría de esta fiesta, de esa noche mágica porque, a pesar de lo que hemos vivido, sé que ella es positiva y cree en el destino y en que la vida nos pone piedras en el camino para que tropecemos y aprendamos de nuestras caídas. ¿Cómo podríamos valorar lo bueno si no conocemos lo malo?

—Voy a subir a descansar un rato —sentencia Dolores, que nos deja a solas sin apenas recoger su taza y su plato.

Me incorporo y lo hago yo.

Isabel se acerca presurosa y coloca una mano sobre la mía para que me detenga.

—Subid vosotros también. —Me guiña un ojo con complicidad, ¿acaso es capaz de leer mis pensamientos? Yo no cuento con ese nivel de comprensión.

Aun así, recojo los platos, los enjuago y los meto en el fregadero, es lo mínimo que puedo hacer para agradecer su hospitalidad.

Gaia se despide de su abuela, y subimos por las escaleras en silencio, acompañados solo por el ruido de nuestros pasos al chocar contra los escalones de madera.

Venga, va, lo admito, estoy nervioso porque ambos somos conscientes de lo que va a suceder en esa habitación una vez crucemos el umbral, una vez cerremos la puerta. Y lo deseo. Deseo que todas y cada una de esas cosas sucedan y que todas y cada una sean con ella.

Gaia llega primero y entra, dejando la puerta entreabierta. Me sorprende la seguridad con la que actúa y, si no la conociese como empiezo a conocerla, diría que está intentando mostrar una versión de ella llena de aplomo, tal vez esa versión de la Gaia que quiere ser, que quiere que vuelva porque sé que, bajo esa capa de inseguridad, está, existe. He visto atisbos de ella mientras comía sin percatarse de que la observaba, mientras bailaba sin pudor o mientras cantaba esa horrible canción utilizando un botellín de cerveza a modo de micrófono.

Paso por su lado y me acerco hasta la puerta del baño, cierro y me giro. Me recompensa con una sonrisa radiante. Se acerca a la puerta de su habitación y actúa de la misma forma en que hace escasos segundos actué yo.

El sonido del pestillo es nuestro pistoletazo de salida. Me planto frente a ella en un par de zancadas osadas y decididas, y ella recorta la distancia. Nuestros cuerpos colisionan de una forma inexplicable y, casi sin percatarme de ello, mi lengua ya busca la suya mientras mis manos bajan por su barbilla, por sus hombros, danzan entre el valle de sus pechos y se posan en sus caderas.

Me muero por ver esas caderas alrededor de las mías mientras la embisto con fiereza.

De ahí, paso a su culo y la aprieto contra mi erección. Un puto beso, eso es todo lo que he necesitado para estar empalmado. ¿Qué será de mí cuando su boca cubra mi polla? No sé si quiero saberlo.

Sí, sí quiero saberlo, hipócrita no soy.

—Oye, Gaia. —Me aparto en un último intento de que piense si es esto de verdad lo que quiere. Necesito que lo elija ella, que me elija a mí porque es lo que desea y lo que le hace feliz en este momento no porque nadie espere que sea lo que toca, ni siquiera porque yo espere ir un paso más allá con ella.

—No —sentencia.

—Quiero que entiendas que, pase lo que pase entre nosotros, siempre serás tú la que tenga la última palabra.

Siempre, incluso cuando transcurran los siete días pactados. Incluso si tengo que irme dentro de tres días y no volver a verla, será porque ella así lo ha querido, nadie más que ella.

—Esto es lo que quiero —murmura.

Y no necesito nada más que su consentimiento para lanzarme a por ella.

Mis pasos la empujan hasta que su pierna choca contra el colchón. Alza la vista y me observa, bucea, analiza, desea, anhela.

Poso su mano bajo la barbilla y alzo el mentón. Nuestras miradas conectan y lo que veo, lo que entiendo, es que somos algo tan sencillo como dos personas que necesitaban encontrarse y no sé si será cosa del destino, de la fortuna o mera casualidad, lo que sí sé es que Gaia ha llegado para cambiarlo todo, para darme alas, para soltar amarres, para contarme un cuento, uno con final feliz.

—Eres preciosa. —Se ruboriza tras mis palabras y baja la cabeza, avergonzada—. No —le pido—. Eres absolutamente preciosa y nada ni nadie me va a hacer cambiar de idea. Nunca.

Jamás. Ojalá sepa leer entre líneas, ojalá entienda que esto es una promesa, una garantía de futuro, un quizá, un tal vez, un puede ser siempre que queramos que así sea, y yo, yo estoy más que dispuesto a entregarle todo.

Sin otra respuesta que sus caricias, sus manos vuelan a mi chaqueta, que cae al suelo. Su camiseta va detrás. La mía la sigue. Desabrocho el sujetador y una mueca que no me gusta nada se refleja en su semblante.

—Shhh —chisto—. Somos la pareja perfecta —sentencio.

No quiero que piense que esto lo hago con todas, porque no podría estar más equivocada. ¿Recordáis todas esas reglas?

Todas, absolutamente todas, me las he saltado y ha sido con Gaia.

Solo con ella.

Solo por ella.

Siempre ella.

CAPÍTULO 30

La pareja perfecta

GAIA

M e chista como si supiese lo que estaba pensando, como si intuyese que flaqueaba por un momento y que por mi cabeza se cruzó ese pensamiento en forma de aguijón que me preguntaba a cuántas mujeres les habría hecho esto mismo que me hace a mí.

Sí, ya sé lo que os dije, ya sé que yo misma me he repetido hasta la saciedad en las últimas horas que esa Gaia destructiva, esa Gaia que no se quiere como debe, justo esa es la que tengo que encerrar bajo llave y dejar salir a la que quiero ser.

Y, con este mandamiento por bandera, es precisamente eso lo que hago, acallando esa voz, esos susurros.

Lo desnudo, tomándome mi tiempo para admirar su torso. Por favor, si aquí bien podría rallar queso de oveja curado —mi favorito— y lamer y lamer cada centímetro de su cuerpo y no me cansaría.

Le haría una oda a su pecho fornido si encontrase alguna palabra decente que no sea «fóllame», tal vez un «fóllame, por favor», no estaría nada mal, obsceno, pero educado, que no se diga. Mi diccionario se reduce a la par que aumenta mi libido.

Joder con el adolescente, qué cuerpo se gasta.

A Manuela esto le encantaría. ¿Por qué coño estoy recordando a Manuela en este preciso instante? Porque la pala de Santi no le hace justicia a la que tengo justo frente a mí.

Me carcajeo.

—No quiero saber lo que estás pensando en este momento —me recrimina mientras besa mi cuello y luego pasa su lengua por él. Jadeo. Desde luego que no quieres saberlo. Fóllame, por favor—. O sí, sí que quiero saberlo. —Sujeto su polla entre mis manos y la muevo con fiereza. Un gemido ronco se escapa de su garganta.

—Apuesto a que ahora ya no quieres.

Ni siquiera responde, solo cierra los ojos y deja caer su cabeza hacia atrás.

Yo… No, no es el momento de pensar, Gaia, déjate llevar, deja que salga esa pequeña parte de ti. El pasado solo debe ser el impulso para que busques lo que quieres en tu futuro. Nada más.

—Así —me indica.

Coloca su mano sobre la mía y clava sus preciosos ojos negros en mí. Su mano se acompasa a mis movimientos, y los míos, a su mano.

Joder, es la paja más erótica que he tocado en mi vida.

Víctor jadea, y me mojo. Me mojo de forma literal. Estoy tan empapada que empiezo a sentir vergüenza.

Aparta su mano y la lleva a mi entrepierna. Aún tengo las braguitas puestas y, a pesar de ello, sé que es capaz de sentir mi humedad bajo ellas.

—Gaia, Gaia, Gaia, ¿estás mojadita por mí? —Sonríe presuntuoso, y yo, en respuesta, me muerdo el labio y le aprieto la polla con fiereza.

Lo tengo en mis manos, de forma literal. Ya me entendéis.

Se aparta con rapidez, ni siquiera sé cómo ha sido capaz de hacerlo, porque yo, desde luego, solo querría correrme y más sabiendo lo que es capaz de hacer con la boca. No quiero imaginar lo que conseguirá con su polla. O mejor que imaginar, ya puestos, que me lo demuestre.

Se gira y me recompensa con una imagen de su culito que no tiene desperdicio alguno.

Cuando regresa a mi lado, me tiende un preservativo, se arrodilla frente a mí y me baja las bragas. Acerca su boca y me besa el pubis.

Maldito, lo que quiero está un pelín más lejos de donde estás. Abro las piernas invitándolo a que siga, a ver, tonta no soy, y no le diría yo que no a un cunnilingus de este chico.

Solo espero aguantar más de tres segundos, por favor y gracias.

A ver quién es la preadolescente en este momento.

Víctor se aparta y se incorpora, bien sabe lo que buscaba y bien sé yo que sus planes son otros distintos. Me quita el preservativo.

—Me muero por verte la cara cuando te meta la polla, me muero porque esas preciosas caderas me aprieten mientras te follo, sin embargo, creo que necesito verte en ese espejo, necesito ver tu reflejo cuando te embista, cuando estemos entregados al placer, cuando el que te lleve al orgasmo sea yo.

Oh, Dios mío. ¿Alguna vez dije que me daba pena Víctor? Pobre de mí, no de él.

Me gira y el espejo del que habla me devuelve el reflejo. No quiero comparar, no quiero pensar en el pasado porque Víctor es mi presente, mi aquí y mi ahora y tal vez mi oportunidad, no obstante, nada de esto, ni la impaciencia ni el vacío ni las ansias que siento, me han recorrido nunca, mucho menos con Enzo, jamás de la manera en la que lo hace con Víctor.

Me sube a la cama y coloca mis piernas bien abiertas, una a cada lado. Observo todo a través del espejo. Mis mejillas encendidas, mis pechos que se bambolean, su boca arrancando el envoltorio del preservativo, cómo se aparta para ponérselo, cómo dudo que eso le quepa —oh, por favor, ya sabéis que una polla gorda es una polla gorda— y, justo cuando se sitúa en mi entrada y pasa sus dedos por mi coño, me penetra. Me guiña un ojo con picardía cuando gimo de forma desbocada.

—Esto, nena, todo esto es para ti.

Es mi cromañón favorito.

Al principio se mueve de forma suave, como si me diese mi tiempo para que me acostumbre a él, para que acompasemos nuestro ritmo. Mis caderas comienzan a ir en su busca y lejos de sentir vergüenza de lo que el reflejo me devuelve, de verme en esta tesitura, me siento más yo que nunca, me siento libre, me siento deseada.

—Estas caderas, nena, estas caderas son mi puta perdición. Tú, toda tú lo eres.

¿Cómo un comentario puede hacerte sentir tan mujer? ¿Cómo puede llevarse todo lo malo que otros bien diferentes han ido provocando?

Jadeo cuando entra del todo y se mueve en círculos.

—Madre mía.

Víctor niega.

—No, madre mía no, Víctor mío.

Me carcajeo, y él me guiña un ojo, presuntuoso.

El resto, el resto son solo sus embestidas, mis gemidos, los jadeos, los susurros, la llama formándose dentro de mí, ascendiendo por mis piernas, apretando mi estómago, el calor abarcándolo todo y corriéndome sin control alguno.

—Eso es, Gaia, justo eso, eso es lo que mereces. De placer es la única forma en la que mereces que te rompan.

Sigue moviéndose, y soy incapaz de apartar mis ojos de su semblante. Sus manos intensifican la presión en mis caderas y sé que su orgasmo está cerca.

Sus labios entreabiertos, sus ojos vidriosos, su frente perlada de sudor.

—Víctor.

—Mi nombre en tus labios…

—Víctor —repito una vez más.

Clava sus ojos en mí a la vez que su polla en mi interior y se vacía, se corre, me llena, y me siento…, por primera vez en mucho tiempo me siento verdaderamente conectada a alguien mucho más allá del plano físico.

Sonrío al pensarlo, y él me devuelve el gesto. Su pecho se pega en mi espalda y deposita suaves besos antes de salir de mí.

Me da una cachetada en la nalga y me quejo entre risillas.

Sigue empalmado. ¿Esto es normal?

—Creo que sería un buen momento para una siesta —propongo.

—O, mejor, para una ducha —contrataca. Cabeceo afirmando porque, meterse en la cama tras esto, no sería demasiado higiénico. Intento colocarme un albornoz, y Víctor me lo impide—. Eres absolutamente preciosa.

Me sonrojo. Nunca en mi vida he recibido tantos halagos y menos después del sexo, es decir, me corría, se corría y, no sé, cada uno a lo suyo. Esto es también nuevo para mí. ¿Lo será para él?

No, Gaia, nada de pensar de esa manera. Los pensamientos nefastos casi que mejor para otro momento.

Quito el pestillo del baño y abro la puerta.

Manuela se precipita contra mi pecho y casi caigo de culo.

—¿Qué? —contengo las ganas de gritar.

Me giro hacia Víctor, que se esconde tras de mí, no por nada, sino porque acabamos de follar, tiene el cimbrel —pedazo de cimbrel— al aire, y Manuela está ahí, justo ahí, imagináosla.

—Yo ya me iba.

Se da la vuelta con todo el orgullo que le cabe en el cuerpo como si no hubiese hecho nada malo, porque espiar no es malo, ya veis, y se marcha.

Doy un par de pasos y cierro la puerta del lado de su baño.

—Ojalá te mees encima —le grito. No responde—. Lo siento —me disculpo.

Víctor alza los hombros restándole importancia al asunto, que, vamos, la tiene y ya hablaré yo con ella. Entonces lo recuerdo:

Gaia problemas.

Manuela peligro.

Gael ciego.

Víctor sexi.

Hay cosas que no cambian y otras que sí. Manuela sigue siendo peligro, puede que yo no sea problemas y sea oportunidades, tal vez Gael no esté tan ciego como pensaba, y Víctor…, Víctor, madre del amor hermoso, ha sido, es y será sexi a rabiar.

CAPÍTULO 31

Sentando precedentes

VÍCTOR

H e tenido que contener las ganas de reír al ver la cara de vergüenza de Gaia y la risa socarrona de Manuela. Ay, Manuela, estás loquita.

—Perdona por lo que acaba de ocurrir.

Otra disculpa innecesaria.

—¿Te das cuenta de que te pasas la vida dando las gracias o pidiendo perdón? Que no es que esté mal ni mucho menos, pero, piénsalo un instante, como anécdota es muy divertido.

—Seguro que estas cosas no te suceden habitualmente.

—No, desde luego que no. Tampoco he conocido a nadie como vosotras.

—No sé si tomarme eso como un cumplido o como un comentario grosero.

—Bastante grosero he sido ya con tu madre y con Enzo. —No dejo de darle vueltas a ese asunto y a mi completa incapacidad de dejar que los más fuertes le hagan daño a los más débiles. Que no quiere decir que Gaia sea débil, solo que, como Lidia, no está en su mejor momento. Y, como Lidia también, pasará y ojalá pueda verlo.

Cuando la temperatura del agua es la adecuada, entramos de la mano en la ducha. No es que sea un espacio grande, eso sí, lo agradezco porque de esta forma el contacto es más cercano y me gusta estar con Gaia, sentirla aquí, rozarnos sin querer, pero queriendo.

Nos duchamos sin hablar mucho más del tema, solo disfrutando de la compañía, de las caricias, de las sonrisas aletargadas y del postorgasmo. Nos secamos, me enfundo unos pantalones de deporte, y Gaia se pone una camiseta larga, de esas con las que te sientes poco sexi y que en ella solo me apetece arrancársela con la boca.

—Oye, Víctor. —Da un par de golpes en el colchón para que me acomode a su lado. Hasta el momento, siempre he dormido en el pequeño sofá que hay en la habitación y no me quejo por ello, sé que Gaia necesita su espacio y que, hasta ahora, yo no entraba en sus planes. No sé lo que ha cambiado o qué se le pasa por su cabeza, sin embargo, pienso aprovechar la oportunidad y estar ahí, quizá y con suerte, se enamore de mí de la misma manera en la que yo lo estoy haciendo de ella.

—Tu cama es cómoda —añado.

Ella sonríe y se coloca de costado. Hago lo propio y quedamos frente a frente, mirándonos, sin escudos, sin protección, solo dos personas que están empezando algo, que sienten algo, que disfrutan de la compañía del otro.

—Eres la primera persona que me defiende de la manera en la que lo haces. Sales a mi encuentro sin que te lo pida, sin mandarte ninguna señal de ello, solo escuchas y saltas al vacío y lo haces por mí.

Sonrío, lo hago con cariño.

—No te mereces la forma en la que te tratan, nadie se merece que lo menosprecien o que estén todo el día señalando defectos, unos defectos que ni siquiera existen. Ni tus caderas son grandes, y buena fe doy de ello —añado, otra sonrisa socarrona y un golpe por parte de Gaia que me saca una carcajada sincera—, ni comes demasiado ni tienes el pelo alborotado ni hablas de más… No sé. Nunca me han gustado las injusticias, y tu madre y Enzo me sacan de mis casillas. No creas que no me he dado cuenta de lo que están intentando hacer.

—Hablas como un novio celoso.

Alzo los hombros.

—Quien diga que no es celoso, aunque sea un poco, miente.

—Yo también lo creo —se sincera y me suena honesta. Ella siempre me ha parecido que actúa de esa manera—. Y también me he dado cuenta de lo que pretenden, es más, mi abuela me ha dado una charla al respecto.

—Isabel es una mujer muy sabia. —Barro para casa, claro—. Sin embargo, al final, es tu decisión y eres tú la que tiene la última palabra en todo. Es tu vida, tu corazón… —Por más que me duela, por más que me enfade o me disguste, por más que yo no entre en sus planes, es la realidad de la situación.

—A mi abuela le caes bien.

Me carcajeo una vez más y aprovecho que ella acompaña mi carcajada con una sonrisa para acariciarle la mejilla.

—En realidad, a quien quiero gustarle es a ti. —No caerte bien, Gaia, gustarte.

—A mí ya me gustas —sentencia.

Música para mis oídos. Me acerco, recorto la distancia y deposito sobre sus labios un suave beso, como si se fuese a romper en mil pedazos, como si me fuese a romper ella a mí al tocarme. 

—¿Puedo preguntar cómo conociste a Enzo? Ya sé por qué empezaste a estudiar Derecho y también que Manuela te enseñó lo que querías hacer en tu vida, no obstante, no hemos hablado de él, de vuestra relación, de lo que pudiste ver en ese hombre. —Porque llamarlo imbécil es demasiado, ¿verdad? Soy un poco intenso, ¿qué le voy a hacer? 

—Manuela me salvó, Víctor. No te haces una idea de lo que supuso su aparición en mi vida. —Sí, sí que me la hago porque es justo lo que siento cuando estoy contigo. No lo verbalizo, me lo trago. Hablamos de ella, no de mí—. Enzo… apareció sin más. Es amigo de Patricia, la novia de Gael y coincidimos en uno de los cumpleaños de mi amigo. Patricia lo había invitado. —Dios los cría y ellos se juntan, ya sabéis—. Me pareció fascinante, ¿sabes? —Auuuchhh. No lo definiría yo como fascinante. Fascinante es una puesta de sol, una caricia de Gaia, un beso, confidencias, ¿él? No—. De una forma difícil de explicar, no sé. Era tan inteligente, tenía una forma de comportarse tan recatada que pensé, de inmediato, que a mi madre le encantaría.

—¿No crees que es un poco heavy que pienses en lo que le gustaría a tu madre cuando conoces a un chico?

—Sí, eso no me pasó contigo —bromea.

—Ahora el que no sabe si tomárselo como un halago o como un insulto soy yo —matizo.

—Halago, que no le gustes a mi madre es buena señal. —Me guiña un ojo. Caigo rendido ante ella—. Además, tú eres más de abuelas. —Asiento, sé que a Isabel sí que le gusto, tal vez no lo verbalice, pero lo demuestra.

—El caso es que esa noche fue genial. Tomamos un par de copas, bromeaba, se reía con mis ocurrencias y pensé que eso era lo que quería en mi vida. Un chico con una profesión ejemplar, con una pose cuidada, del círculo de Gael… Me pidió mi número al acabar la velada y se lo di. Quedamos, y yo seguía fascinada por su forma de ser. No me di cuenta, no era consciente de que, cada vez que me miraba en el espejo, dejaba de ser la Gaia que salía con vaqueros y zapatillas para adecuarse a la indumentaria que Enzo utilizaba. Más recatada, más fina, más elegante. Menos yo, menos cómoda, menos práctica. Y entré en ese bucle sin percatarme de ello. Empecé a ser menos yo y más lo que se esperaba de Gaia, lo que combinaba con el abogado de renombre. Solo quería que él se enamorase de mí sin darme cuenta de lo que perdía por el camino.

No, de veras que no, eso no me gusta. Me trae muchos recuerdos y todos muy malos. Frunzo el ceño, Gaia se da cuenta y pasa su dedo índice por las arrugas que se marcan en mi frente.

—Acabé estudiando Derecho porque Enzo me convenció de ello. A Patricia le pareció una idea genial porque yo, la Gaia que no tenía oficio ni beneficio, no encajaba en el círculo al que ellos querían pertenecer. Cuando se lo conté a mi madre, en una de las visitas que le hicimos Enzo y yo… Nunca le he visto una cara de felicidad como esa. Jamás, Víctor, y por un momento pensé que eso es lo que yo quería, que se sintiese orgullosa de mí, que me quisiese. Siempre la he echado de menos, echaba de menos lo que compartíamos antes de que mis padres se separaran.

—Tu madre se equivoca, Gaia, una carrera, una profesión no cuenta quién es la persona, y nadie, absolutamente nadie, es menos por su trabajo porque lo que importa no es a lo que nos dedicamos, sino lo que somos.

Ella asiente entendiendo lo que le explico.

—Tengo pensado contarles todo. A mi madre, a mi abuela… Explicarles la verdad. Estas mentiras, Víctor, se me clavan cada día como puñales. Escondiéndome, fingiendo ser alguien que no soy. Si hasta Patricia cree que soy abogada.

—Patricia no nos importa un carajo.

Se carcajea, y me contagia de su gesto.

—Veo que has hecho buenas migas con Gael.

—Nos toleramos —miento.

—Mentiroso —me acusa.

—Solo un poco —confieso mostrándole mis dedos para que sepa que es poco, muy muy poco.

—Disfrutemos del tiempo que nos queda, de los planes para estos días y, cuando vayamos a regresar, se los contaré todo.

—Me parece una idea genial, siempre y cuando sea tu idea y la de nadie más.

Gaia bosteza, está cansada.

—Creo que es hora de la siesta, sobre todo, porque hoy nos espera una noche muy larga con tanto karaoke.

Me observa, se sonroja, me resulta preciosa.

—¿Solo va a ser larga por culpa del karaoke? —Me tienta.

No, joder, ojalá que no.

—¿Estás proponiéndome algo en concreto? —la provoco.

—Oh, por supuesto.

Lleva su mano a mi polla. Se me pone dura al instante.

—Joder, Gaia, de verdad, somos la puta pareja perfecta.

La encierro entre mis brazos, la beso con fuerza y una vez nuestras bocas se separan siento que algo nos une.

Nos dormimos así, uno en brazos del otro. No sé durante cuánto tiempo, solo sé que sueño con la sonrisa de Lidia cuando le explique todo lo que estoy viviendo.

CAPÍTULO 32

No huyas, Manuela

GAIA

A lgo ha cambiado entre nosotros, incluso, voy a ir un paso más allá. Algo ha cambiado en mí y no hablo solo de la aparición de Víctor en mi vida o de las mentiras, hablo de mi propio concepto, de que ya no me veo de esa manera tan negativa o, al menos, intento no escuchar a esa voz que me susurra que no soy lo que los demás esperan de mí. Intento que grite, con potencia, con vigor, la otra voz que me muestra que, eso que para los demás tal vez no sea lo esperado, lo es para mí misma.

Mi abuela ya lo dijo ayer, tengo dos caminos: seguir por ese que he escogido y que, sin lugar a dudas, no me hace feliz o dar media vuelta, buscar un resquicio, una salida que no sea la indicada y solo dejarme ir. Hacia donde me guíen mis pasos, no los de los demás. Los míos.

Con respecto al tema de Víctor, ni siquiera sé qué pensar al respecto. Tengo dudas de que todo sea fruto de este pacto que tenemos, del calentón que cargamos o de la mentira que nos hemos inventado y a la que he arrastrado a varias personas. O de las ilusiones que empiezo a crearme, de esa chispa que se instala en tu barriga y que te cosquillea cuando lo ves o lo piensas.

Joder, si le he confesado que me gusta.

—¿Me estás escuchando? —Manuela bate sus manos frente a mí trayéndome de vuelta a la tierra.

—No. —Clara y concisa, ¿para qué mentir? Al menos en esto…

—Tal vez sea porque estás rememorando el polvo que te echaron hace un par de horas —se burla.

La miro mal, claro, ¿cómo voy a fingir que se me ha olvidado ese pequeño detalle?

—De eso quería hablar.

—Uy, mira, se me ha acabado la copa, creo que tengo que ir a pedir una nueva.

Manuela con todo su morro, y os aviso ya que es gigante, intenta huir como alma que lleva el Diablo. Ni de coña.

—Manuela… —le advierto sujetándola de la mano y evitando su huida.

—Vale, vale —concede y retrocede tomando asiento de nuevo en la butaca de madera en la que nos hemos apostado desde que llegamos a la plaza. Estamos haciendo tiempo hasta que empiece el karaoke, y Gael y Víctor se han ido a comer patatas fritas con mostaza picante a otro puesto—. Supongo que tengo que aguantar la chapa porque me lo merezco. No hice nada malo, es más, estoy convencida de que tu abuela y tu madre estaban escuchando por fuera.

—Dudo que mi abuela hiciese eso.

—Pues tu madre sí. Su frustración y su drama viene de ahí, estoy convencida. No soy doctora ni psicóloga, tampoco psiquiatra, podemos preguntarle a Víctor al respecto. —Mala cara, otra vez le pongo mala cara—. Pero lo de tu madre radica en que no folla. No se corre y, claro, toda esa tensión acumulada en esa zona. Tiene que tener el clítoris del tamaño de una granada. Booommmm. —Onomatopeya aquí, sí. También las manos moviéndose como si estuviese explotando el mundo.

—No lo sé y me temo que en este momento no me importa su vida sexual ni mi madre en sí.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi amiga?

Me carcajeo. Sujeto el botellín de cerveza y me lo llevo a la boca. Busco a Víctor entre los diferentes puestos hasta que doy con él. Una chica se ha acercado y están hablando.

—¿Te has dado cuenta de que soy diez años mayor que él? —Esa voz, es esa voz que no me permite seguir adelante.

—¿Te das cuenta de que esas cosas solo están en tu cabeza? Mira a tu alrededor, Gaia, nadie te juzga, solo tú.

Aparto la vista e intento dejar todo ese batiburrillo negativo a un lado. Os prometo que trabajaré en ello, aunque me cuesta. Sigue haciéndolo, costarme y eso, porque somos animales de costumbres, y yo la primera.

—En la cafetería, el otro día, cuando entramos, Agustina nos juzgaba —tercio.

Manuela me quita el botellín de cerveza y bebe. Merecido me lo tengo porque no la he dejado ir a por otra.

—O esa forma de verlo solo sea producto de lo que tú crees que pasaba, no sé si me explico. Quizá interpretaste eso porque vas predispuesta a que los demás te juzguen. ¿Tú crees que a mí me importa lo que piensa la gente? ¿Lo que susurran? ¿Lo que hablan a mis espaldas? O lo que creo que hablan porque la certeza no la tengo. —Niego—. Pues eso es lo que deberías hacer tú, que no te importe más que lo que sea verdaderamente necesario y eso es lo que piensas tú. Y puede que él, ya que esto es cosa de dos.

—¿Sabes? Siempre he querido ser tú. Desde que te conozco, quiero ser menos Gaia y más Manuela. —No sé ni cuántas veces os lo he contado ya.

Mi amiga se descojona en mi puta cara, pero tanto que me señala con el dedo índice y todo.

Temo que llore de la risa o se caiga al suelo.

—No, no querrías ser como yo. Porque yo soy yo y tú eres tú y tenemos que ser felices con lo que somos y con quienes somos. ¿Por qué nos empeñamos en ser como los demás si nosotras molamos? No lo entiendo, de veras que no. Tanto compararnos con aquella o con la otra, con Fulanito o Menganito, en vez de aprender a ser felices con lo que tenemos. Es ridículo.

Tiene razón. Más razón que un santo.

—Es cierto —matizo. ¿Qué otra cosa le voy a decir?

—Mira, solo tienes que aprender de nuevo. —Toma mi mano entre las suyas y me observa con atención, tanto que me siento más desnuda en este momento que cuando cayó sobre mi cuerpo antes, en el baño, por cotillear—. Nacemos y no comprendemos nada de la vida. No sabemos hablar, comer, caminar… Y aprendemos. Digamos que tú, estos años, has aprendido a caminar con las piernas torcidas, y esa forma te está pasando factura. Solo tenemos que detectar el problema y aprender una vez más a hacerlo bien. Corregir la postura o la actitud. La vida es cosa de eso, amiga. —Me aprieta la mano y temo derrumbarme ante ella porque estas cosas, justo estas, son las que tienen que quedarse aquí, las que tienen que importar, esa amiga que te tiende la mano, ese chico que alquilas y que te defiende a capa y espada, que te da alas y te muestra que sí se puede, siempre y cuando tú misma quieras, o tu abuela, que te lleva a lo alto de una loma para darte una lección o una vía de escape—. Tenemos que caernos y aprender a levantarnos. ¿Duele? Joder, claro. Sin dolor no aprenderíamos, ¿no crees?

Bajo la cabeza y contengo las lágrimas que pugnan por salir.

Me levanto, me acerco a Manuela y la abrazo con fuerza.

—Una vez me salvaste, me diste una oportunidad, me mostraste lo que me gustaba y me abriste paso en un mundo que no conocía y que ahora me fascina.

»Tal vez seas un poco cerda. —Perdonadme, tengo que romper el momento de tensión—. Es probable que te guste escuchar tras las puertas o seas de esas que sueltan por la boca lo primero que se les pasa. O falsifiques firmas para acudir con tu amiga, una semana, a un pueblo para ir a un entierro y trincarte al enterrador. —Sonreímos ambas—. Puede que los demás tengan un concepto equivocado sobre ti. Que piensen que nada te importa y que todo te resbala, ahora bien, yo tengo claro que, bajo toda esa capa de «me la suda todo un huevo», se esconde alguien que deja todo por su amiga, que mueve cielo y tierra por los que le importan y que defendería a muerte a los suyos y eso, eso, Manuela, eso es lo más importante de todo.

Mi amiga se lleva el botellín de nuevo a la boca, y yo aguardo expectante a que, no sé, me responda algo bonito.

—¿Has visto a Santi? Con tanto sentimentalismo me han entrado ganas de follar.

¿Qué?

—¿Qué?

—Naaa, es coña, ven aquí y dame un abrazo, que te me pones tierna y cariñosa, y yo, que me enamoro hasta de las flores, me casaría contigo en este preciso instante.

Ufff, por un momento pensé que todo ese discurso lo había dado en balde.

—Manuela, eres sinónimo de problemas —bromeo.

—Venga, subamos a romper la pista como se merece.

Tira de mi mano, se acerca al chico que pone la música, porque a ese no se le puede llamar DJ, sería una ofensa para los que lo son de verdad, y le pide, cómo no, la famosa cancioncita de los cojones.

Víctor y Gael aplauden desde la distancia. Gael, incluso, silva. Quién lo ha visto y quién lo ve.

—Esta canción se la dedico a los chicos que están ahí al fondo —apunta Manuela sin vergüenza alguna—. Gael, es buen momento para confesarte que he falsificado tu firma. —La cara de mi amigo es un poema. Víctor, por el contrario, se descojona y le da un par de palmadas en el hombro. Gael, en cambio, nos hace un gesto en plan «os voy a cortar el cuello cuando bajéis de ahí».

»Yo también te quiero —le grita Manuela ya sin el micrófono. Me lo tiende, me hago pequeña por momentos. Todas las miradas puestas en mí, no me gusta ser el centro de atención. ¿Nerviosa, yo? Qué va—. Vamos, amiga, tú puedes. La nueva Gaia.

Lo sujeto, parece mentira que me dé miedo dedicar una canción cuando canto a pleno pulmón sin miramientos.

—Yo… —Carraspeo—. Yo le dedico esta canción a Víctor, mi chico. —Me guiña un ojo—. Por todas esas promesas, porque se cumplan.

Él sabe de lo que hablo y, si no, me encargaré de demostrárselo.

CAPÍTULO 33

Por todas esas promesas

VÍCTOR

—C antan como urracas.

Gael es todo sinceridad.

—Tampoco lo hacen tan mal —las defiendo.

Tres canciones y creo que la plaza se empieza a vaciar por momentos. Pero, ojo, que las defiendo igualmente. 

—Se nota que te caen bien, y yo me alegro, no obstante, seamos sinceros, lo hacen mal, peor que mal, diría yo.

Le doy un golpe con el brazo, y él me responde sonriendo.

—Manuela ha confesado que falsificó la firma —bromeo con socarronería.

—Y yo me he hecho el loco para no demostrar que ya lo sabía. Y luego le echaré un sermón sobre que hacer eso está mal.

—Tu defensa y la mía van por el mismo camino, desde luego. Yo las defiendo, y tú escondes la realidad. Y hablando de realidad… —Enlazo un tema con otro, ya puestos.

Me llevo una patata frita a la boca y mastico, alargando el momento y exasperándolo por el camino.

—¿Vas a soltarlo ya o tengo que esperar a que nos hagamos ancianos?

—Unos llegarán antes que otros —me burlo.

—Jodido niñato de pacotilla. —Me arranca una carcajada.

—¿Cómo van las cosas con Patricia? Ya sabes, llevas aquí unos días, me contaste que teníais una cena en un sitio muy chic…

—Muy chic y en el que solo pienso en llegar a casa y comerme un sándwich triple.

Leire pasa por delante de nosotros, y nos quedamos en silencio. Yo analizando la situación, al más puro estilo Víctor Zabala, y Gael embobado. Sí, no es coña, embobado. Que yo de esas cosas sé porque me ocurre cuando tengo a Gaia cerca.

—Ya veo, ya —musito.

—No ves nada —me recrimina. Al menos no me ha llamado niñato ni me ha insultado de coña.

—¿Entonces? —insisto.

De fondo, las chicas cantan a Alaska y su ¿A quién le importa?, como banda sonora lo veo cojonudo.

—No sé nada de Patricia. Se enfadó conmigo porque la dejé plantada, porque le dije que no iba a recogerla al aeropuerto y que me quedaba en el pueblo con las chicas. Me colgó sin más. No le he escrito ningún mensaje arrastrándome como espera que haga y eso, seguro, como psiquiatra que soy y con lo que la conozco, la tiene mucho peor. Me la imagino hecha un basilisco y solo me produce risa.

—Es tu novia, ¿recuerdas?

—Dudo que después de esto sea mi novia —sentencia.

—Pues te veo bastante tranquilo por ello.

Otra vez Leire para por delante de nosotros y veo a Gael seguirla con la mirada en silencio. Aquí hay tema que te quemas. ¿Por qué tengo que gozarme yo esto cuando estamos a solas y no con las chicas? Joder, que me quiero meter con Gael y compartirlo con alguien que no sea mi propio pensamiento.

—¿Decías?

—Decía… —remarco cada sílaba— que no te veo preocupado por Patricia.

—Porque no lo estoy. Las mentirosas son ellas. —Las señala—. Y un poco tú. Yo solo soy un cobarde de mierda —sentencia.

Me quedo sin palabras.

—A ver —balbuceo—. Ni tanto ni tan calvo.

—Volvemos en dos días, Víctor. Las chicas y yo regresamos a la realidad y estos días he pensado mucho en el tema y he tomado la decisión de que no pienso continuar así. ¿Qué clase de amigo es ese que le da consejos a los demás que él mismo no sigue?

—Uno no muy bueno, la verdad.

—Pues eso. No sé nada de Patricia, no quiero saber nada de Patricia y ella ya no pinta nada en mi vida.

—Solo por curiosidad, una curiosidad muy entrometida. ¿Todo eso tiene algo que ver con esa chica que está ahí, en la pista, bailando?

Gael clava la vista en la persona a la que apunto sin necesidad de darle más señales. Obvio que es Leire.

—No sé de qué me hablas.

Deja su botellín de cerveza, me guiña un ojo y se encamina hacia donde yo apuntaba hace nada.

No, claro que no, no es por ella.

Gaia va a morir de un jamacuco cuando le diga que su cuñado es su mejor amigo.

Qué risa.

Pido otra cerveza y me quedo apostado en el mismo sitio. Observando cómo las chicas enlazan una canción con otra y otras tantas les gritan que bajen de una vez del escenario que les toca a ellas.

Me gusta verlas de esa manera, me gusta verlas tan entregadas, disfrutando. Hace nada se me acercó una chica y, mientras ella me hablaba y me pedía que bailase con ella, yo no dejaba de mirar en dirección a su mesa. Sé que estaban hablando de algo serio porque lo veía reflejado en su semblante, incluso Manuela, que todo se lo toma a coña, estaba seria y su postura denotaba tensión.

Le doy a enviar. Una parte de mí no quiere que nada de esto acabe, alargar los días y otra me pide regresar, contarle todo a Lidia, hacerla partícipe y cumplir eso que acabo de describirle. Sé que todo esto la haría muy feliz y sé que a Gaia y ella, incluso Manuela y Gael, les caería muy bien y viceversa.

—Buenas noches.

Alzo la vista del teléfono con el saludo que recibo. Lo guardo en el bolsillo de mi chaqueta e inclino la cabeza asintiendo sin más.

No sé qué espera, ¿que le ponga la alfombra roja?

Coloca ambos codos sobre la madera en la que se colocan las copas y fija su mirada en el escenario. Por el rabillo del ojo lo veo fruncir el ceño.

—¿Otra? —me pregunta mirando mi cerveza a punto de acabar.

—No, gracias.

Pide una cerveza y el silencio cada vez se torna más denso si cabe. Estoy incómodo, y él también.

Gaia se percata de la situación y su semblante cambia.

—¿Sabes que vamos a quedar para tomarnos algo? —me suelta de forma despreocupada. No sé qué espera que conteste.

—Me parece genial.

—Seguro que sí. —Clava su mirada en mi semblante y, como buen abogado que es, me evalúa—. Eres bastante más joven que ella, ni siquiera creo que seas lo que necesita. Lo que busca. Un psiquiatra, si es que de verdad lo eres —verbaliza presuntuoso.

Huele mal, todo esto me huele jodidamente mal.

—La edad es solo un número, ninguno de los dos le da importancia a eso.

—Gaia le da importancia a eso, al qué dirán.

Tal vez sea a la Gaia de antes, no la de ahora, a la Gaia que está terminando de cantar Alaska a pleno pulmón solo le importa ser feliz.

Y a mí solo me importa que lo sea, conmigo o sin mí.

Alzo los hombros.

—Puede que lo que deba importarte sea lo que piensa Berta y vuestra relación y no entrometeros en la de los demás.

Le doy el último trago a mi cerveza y la deposito con más fuerza de la que debería. Eso solo le ha demostrado que sí que me han afectado sus palabras y eso no es lo que pretendo. ¿A quién coño quiero engañar? Por supuesto que me afectan porque no lo veo sincero ni honesto, creo que solo hace todo esto porque quiere que Gaia siga ahí, tenerla segura para que él pueda seguir haciendo lo que le da la gana y jugando con ella.

Me sujeta por el brazo impidiéndome que vaya al encuentro de Gaia.

—Esto no ha acabado.

Miro su mano, observo mi brazo y clavo la vista en sus ojos una vez más.

—Eso es lo que tú te crees.

Me suelto con fuerza y camino en dirección a mi chica. Estoy enfadado, por lo que acaba de suceder, por lo que ha intentado y porque haya conseguido justo lo que buscaba, he caído en sus redes y eso no me hace precisamente feliz.

Me tengo por un tío juicioso, al que no le molan las injusticias, pero sensato, al fin y al cabo.

Gaia viene a mi encuentro y me abraza en cuanto llegamos a la altura del otro.

—Ey —susurro alzando su mentón para que nuestras miradas conecten—. No pasa nada, ¿entiendes?

Ella se hace a un lado y mira en la dirección en la que estaba Enzo antes, llevo la vista hasta allí y ahora se está dando el lote —literalmente veo sus lenguas— con Berta como si nada hubiese sucedido.

Decidme que no es sucio y vil y que no se merece más de lo que le he soltado. Decidme que no te dan ganas de meter la mano en esta historia y darle un sopapo.

Sujeto a Gaia de la mano y tiro de ella. Manuela ha encontrado a Santi y están comiéndose a besos, estos me dan menos repelús, la verdad. Gael sigue bailando apretadito con Leire. Tema que te quemas.

—Vamos, quiero enseñarte algo —le pido mientras le guiño un ojo.

Pillamos dos cervezas, y Gaia anda como si no supiese a dónde nos encaminamos y la llevo justo a la cima de la montaña en la que hace dos noches, solo dos, nos dijimos cosas que no teníamos que habernos dicho.

—Vamos a resarcirnos —le explico. Me quito la chaqueta desde que llegamos, y Gaia me sonríe condescendiente—. Teníamos que cumplir una promesa, ¿verdad? —Una de tantas que pienso hacerte.

—Claro —asiente llena de convicción.

Frena mis dedos y es ella la que toma la iniciativa. Me desnuda y se arrodilla frente a mí.

Si muero ahora, lo haré feliz.

Se traga mi polla sin pensar que ya la esperaba dura.

—Joder —es todo lo que atino a soltar cuando percibo que llego a lo más profundo de su garganta.

Llevo mis manos hasta su mejilla y siento mi miembro dentro de su boca.

Se echa hacia atrás y me observa desde abajo.

—Esto es lo que hubiese querido que pasase el otro día, como hubiese querido que terminase la noche.

Y yo, ¿para qué mentir?, y yo.

—No podemos dar marcha atrás en el tiempo, pero sí que podemos elegir nuestro presente y nuestro futuro.

Asiente antes de tragársela una vez más. Comienza a moverla como si la estuviese follando con ella, y yo…, joder, yo solo pienso en lo bien que lo hace. Se me olvida todo lo demás. Absolutamente todo, cuando la tengo así, frente a mí, comiéndose mi polla y disfrutando de ello.

Me sujeta los huevos con la otra mano y me los masajea, y yo pierdo la poca cordura que me queda.

Coloco mis manos bajo sus axilas y la alzo. La pilla desprevenida.

—Apoya tus manos ahí. Vamos a hacerle la competencia al karaoke.

Gaia entiende lo que le pido y me hace caso sin rechistar. Levanto su falda, ruedo sus bragas y la penetro.

Está empapada. Está empapada por mí. Porque desea esto tanto como yo, porque me desea a mí tanto como yo a ella.

—Vamos, Gaia, te voy a follar hasta que no podamos más, y tú, tú vas a gritar mucho.

Yo cumplo mi palabra.

Gaia cumple mi petición.

Joder, decidme que no somos la pareja perfecta.

CAPÍTULO 34

Otro capítulo pendiente

GAIA

M e he levantado relativamente temprano. Víctor y yo pasamos horas y horas en la cima de la montaña, frente al acantilado. A ratos nos dábamos placer y a ratos charlábamos. Hacíamos planes de futuro, nos contábamos cómo volveríamos el próximo año y cómo instalaríamos estas fiestas como una tradición para los dos.

Y, lejos de lo que os pueda parecer, no me aterra, al contrario…

Le he enviado un mensaje a Leire conforme he puesto un pie en el suelo, aún con legañas en los ojos. Me he duchado, me he cambiado de ropa, y Víctor me ha deseado suerte antes de salir. Si de verdad quiero poner todas las cartas sobre la mesa, este asunto tiene que quedar resuelto.

Tomo asiento en la misma mesa que hemos ocupado los días anteriores, y Agustina se acerca con un tazón de café y leche.

—Buenos días —me saluda con cariño—. ¿Hoy no ha venido tu chico contigo?

Seguro que, si en este momento dejase salir a esa Gaia que llegó a este pueblo hace unos días, estaría evaluando el comentario de Agustina, buscando la maldad en él o la forma en la que me puede juzgar. Quizá pensaría que me pregunta por Víctor solo porque quiere mentarlo para dejarme claro que se ha dado cuenta de la diferencia de edad que tenemos o que no puede estar con una chica como yo.

Sin embargo, y a pesar de ello, solo dejo que mi semblante se ilumine y le muestro una sonrisa sincera.

—Se ha quedado en la cama, creo que todavía se está recuperando del karaoke de anoche. —Y de lo que vino después, por supuesto.

No sabéis el aguante que tienen los jovencitos.

—Hace bien, hoy va a ser un día largo, el pueblo está preparado para darlo todo, nosotros, incluso, cerraremos antes para poder disfrutar de la fiesta de esta tarde y de reunirnos en la playa con nuestras familias.

Asiento.

—Es el día más especial.

—¿Tienes claro ya tu deseo? —me pregunta—. Yo voy a pedir un chico como el tuyo. Ese sí que me gusta para ti. —Me guiña un ojo y se marcha en dirección a la barra donde le esperan otros vecinos para pedir su desayuno.

Boqueo como un pez.

¿Veis? Puede haber varias interpretaciones de la realidad, al fin y al cabo, todo depende del prisma con el que lo miremos. Bien podría haberme dejado llevar por toda esa parte negativa, por esa toxicidad, evaluar los comentarios, malinterpretarlos y sentirme herida o no. Solo hacer lo contrario, asentir, entender que no todo se formula siempre buscando el fallo o la parte mala, la inquina y que hay personas que no están en este mundo para señalar tus defectos o las cagadas que cometes.

La figura de mi hermana se aposta frente a mí con la sonrisa más grande que he visto nunca.

—Siento llegar tarde, anoche nos acostamos entrada la madrugada y hoy el plan no se prevé mucho más sosegado.

Cabeceo y le doy vueltas al contenido de mi tazón. Agustina se acerca a nosotras y coloca frente a ella una taza justo igual a la mía y deja un plato con galletas variadas que, a priori, me hacen babear. ¿Quién puede resistirse a esta clase de comida? Por favor, yo, desde luego, no.

—Gracias por venir. —Estoy nerviosa, muy muy nerviosa.

Leire, quiero decir, mi hermana, jamás ha mostrado una actitud negativa hacia mí, nunca me ha recriminado nada y siempre ha intentado mantener el contacto y estrechar la relación. Ha puesto de su parte enviándome mensajes, regalos o felicitaciones en fechas señaladas, y yo solo me he comportado como una gilipollas alejándola de mi lado porque me daba envidia, por celos, porque ella tenía una familia buena, y yo me había quedado con mi madre, que no me trata como me gustaría, a pesar de que me he pegado toda la vida intentando complacerla para que se sienta bien, mendigando su atención y su cariño.

—Gaia, ¿qué pasa? Me estás empezando a asustar.

Entiendo que mi semblante no es de lo más halagüeño y mi silencio tampoco.

—Lo siento. —Para empezar, no está nada mal, la verdad—. Siento todo lo que ha pasado entre nosotras. —Tomo carrerilla—. Siento haberme alejado de ti. Siento haberme comportado como una hermana fría a la que no le importas porque sí que lo haces. Siento no estar ahí, a tu lado, como merecías y como mereces. Siento haberte culpado porque papá se distanciase de mí, porque contigo comparta momentos, porque esté para lo que necesites. Ya ves, como hermana, dejo mucho que desear.

Está muy bien eso de quejarse, ¿sabéis? De ponerte bien puesta explicando que los demás te tratan mal, que no te dan tu sitio, que señalan tus fallos y luego no mirarse los propios. Lamento decirlo, pero eso es de hipócritas y, si quieres que los demás se comporten contigo de una manera, es probable que primero debas mirarte en el espejo para saber lo que tú tienes que cambiar antes de pedir. Si ese espejo no te devuelve un reflejo que te llene, algo sucede.

—Yo… —Leire abre la boca sin entender nada, asimilando mis palabras, entendiendo lo que le acabo de soltar de carrerilla.

No la dejo hablar. 

—Te prometo que no he traído el discurso preparado. —Intento bromear quitándole hierro al asunto, eso sí que se me da bien, la coña para que el momento no se vuelva tan intenso—. Tal vez si lo hubiese hecho, me hubiese quedado mejor.

La comisura de sus labios se alza.

Mi hermana, sí, porque eso es lo que es, mi hermana, se incorpora y me hace un aspaviento con las manos para que le deje un hueco en mi sillón. Hago caso y me acerco a la ventana para que ella ocupe el lado del pasillo.

—Primero, te agradezco muchísimo que me hayas traído para disculparte, pero no es necesario, Gaia, de veras que no lo es. Eres mi hermana y, aunque no lo creas, yo te tengo muchísimo cariño. Te admiro, ya te lo he explicado, eres… ¡Una abogada!

—¡Soy una mentirosa! —grito perdiendo los papeles.

La pillo fuera de juego. Normal. 

—¿Qué?

Agustina nos observa desde la distancia, me ha escuchado alzar la voz. Niego, no pasa nada.

—No soy abogada, Leire, no lo soy. Soy maquilladora. Trabajo en un centro comercial.

—¿Qué?… Pero…

Que actúe de esta forma es normal. No pasa nada. Al menos no ha salido corriendo.

—Sí —la interrumpo. ¿No iba a contar la verdad? ¿A sincerarme? Pues tengo que empezar a hacerlo—. Estudié tres años de carrera ya que era lo que se esperaba de mí, porque Enzo quería que lo hiciera y porque mi madre era feliz, de hecho, creo que se siente mucho más orgullosa de que sea abogada que por cualquier otro logro que haya obtenido. Mírate… —lo digo en serio, hay que verla porque brilla de verdad—. Eres florista, te gusta tu trabajo, te sientes orgullosa de ello y papá también, él te ha apoyado. ¿Qué soy yo? Una chica que finge ser algo que no es.

—Yo… no me lo esperaba.

—Nadie se lo espera. Llevo mintiendo mucho tiempo, escondiendo la realidad, fingiendo ser alguien que no soy, y Víctor me ha enseñado que no tengo por qué ser de esa manera.

—Víctor es un gran tipo.

¿Es este un buen momento para explicarle que eso también es irreal? ¿Que es ficticio?

—Víctor es un chico de alquiler —sentencio.

La cara de Leire es un poema, y yo estoy al borde del llanto.

—Mentira —me acusa.

Niego.

—Le he pagado para que finja ser mi pareja, para mantener la farsa y la vida idílica que me he inventado.

—Gaia. —Ahoga un grito y se lleva la mano al pecho.

—No es mentira, Leire, Víctor es la consecuencia de mis actos y, bueno, en ese proceso… he descubierto que yo, que él…

Posa su mano sobre la mía y frena el discurso que iba a soltar a continuación. Lo agradezco porque, dese luego, ni siquiera tenía claro qué iba a explicarle sin derrumbarme.

Me escucha con atención y no me siento juzgada, con ella no.

—Puede que lo de Víctor sea ficticio, puede que todo empezase con unas intenciones, ahora bien, estoy convencida de que han acabado siendo otras totalmente diferentes. Cuando estáis juntos… —No acaba esa frase, tampoco es necesario que lo haga, entiendo a lo que se refiere.

—Creo que siento algo por él —sentencio.

Nunca he sido tan sincera.

Leire asiente, entendiéndome.

—Y Víctor siente algo por ti, de eso no tengo ninguna duda. Hay cosas que, por mucho dinero que haya de por medio, no se pueden fingir, Gaia.

Justo eso me dijo Manuela.

—Necesitaba contártelo, necesitaba pedirte perdón. Ya puedes pensar lo peor de mí, solo que, al menos, sabiendo que soy una imbécil.

—No eres una imbécil —acota. 

—¿Recuerdas el otro día, cuando me dijiste que querías parecerte a mí? No sabes la vergüenza que sentí al escucharte sabiendo todo lo que estaba ocultando, todo lo que me había inventado para simular ser alguien que no soy.

Leire chasquea la lengua y me dirige una mirada reprobatoria, como si no le gustase lo que estoy diciendo. Que no se sienta cómoda con esto, después de todo, demuestra lo buena persona que es.

—No está bien que mientas, no voy a confesarte que todo es genial y que no pasa nada. ¿Se acaba el mundo? No, por supuesto que no. Porque sé que vas a solucionarlo y que todo va a salir bien. O mejor que bien. 

—Mañana, antes de irnos, se lo voy a contar a mi madre y a mi abuela. Antes quería explicártelo a ti, porque quiero enmendar los errores, quiero que estemos unidas, no quiero volver a alejarme de ti ni a culparte por la pésima e inexistente relación que tengo con papá.

Leire se acerca a darme un abrazo.

—Tienes que haberlo pasado muy mal.

—Odio sentirme vulnerable con cada paso que doy en mi vida, juzgada, señalada.

Se separa y me mira a los ojos. Es tan buena, que ella quiera parecerse a mí me resulta de lo más ridículo.

—Eres una mujer muy fuerte.

—¿Fuerte? —¿Fuerte? Mentirosa es lo que soy.

—Sentarte aquí, frente a mí, contarme todo, pedirme disculpas. ¿Sabes? De veras que quiero ser como tú.

—¿Una embustera?

—No, una valiente. Quiero ser muy valiente. Tan valiente como tú. —Rompo a llorar sin poder contenerme. Que me diga eso, tras todo lo que le he contado, me rompe, me rompe por dentro—. Shhh… Todo, suéltalo todo. A partir de este momento, entre nosotras solo van a haber lágrimas de felicidad.

No sé cuántas horas estamos ahí, en esa cafetería, solo sé que, cuando Agustina cierra la puerta sonriéndonos con complicidad, siento que me he liberado de una carga.

Ya solo me quedan otras piedras más que sacar de mi mochila.

Paso a paso. Piedra a piedra.

Así es como se hace el camino.

CAPÍTULO 35

La poca cordura que me queda

VÍCTOR

L a fiesta de la espuma está siendo un puñetero suplicio. Lo sabía, era lo que me imaginaba o mucho peor aún, sin embargo…, lo estamos pasando en grande.

Imaginaos la situación: Gaia con un bikini que deja poco a la imaginación, mucha espuma, muchas ganas de sacarla de ahí y hacerle todas las cosas sucias que se me pasan por la cabeza, una camiseta blanca que, al mojarse, se pega a su cuerpo y me enciende mucho más. ¿No se supone que esta fiesta tiene la intención de calmar el calor? Porque no lo tengo yo nada claro.

Tiro de la mano de mi chica, y ella se carcajea cuando choca contra mi cuerpo.

—¿Podemos irnos ya? Tengo unas cuantas cosas que quiero hablar contigo y va siendo hora de que estemos solos.

—¿Esas cuantas cosas que quieres hablar conmigo implican estar desnudos?

—Joder, sí. ¿Te has visto? Es imposible que piense en nada coherente. Recuerda que soy un adolescente y que, como tal, tengo las hormonas revolucionadas y no me lo pones nada fácil, de veras.

—Me habría encantado conocerte cuando eras un adolescente de verdad. Seguro que estabas todo el día ahí, dándole al tema.

—Era un pajillero, puedes verbalizarlo en voz alta, no pasa nada, lo tengo asumido. Es más, como no nos vayamos, pienso enseñarte aquí, delante de todos, lo pervertido que soy.

Gaia se sonroja y es que… la veo tan preciosa, tan tan bonita que no os hacéis una jodida idea.

El caso es que la pobre cede a mis súplicas y nos marchamos a casa con la excusa de ducharnos, cambiarnos de ropa, comer algo ligero y prepararnos para la noche de San Juan.

Ya, claro, ya sabéis que sí, que todo eso tenemos en mente hacerlo, pero antes…

No dejo siquiera que suba las escaleras y ya estoy encerrándola entre mis brazos. Su espalda choca contra mi pecho y se revuelve incómoda.

—Víctor —me advierte. Lo hace, pero con la boca pequeña.

Supongo que algo tiene que ver que estemos en pleno salón de su casa. Puede, sí.

—Tu abuela no nos lo tendrá en cuenta —bromeo.

Me da un golpe en el brazo, y me carcajeo. Isabel pasa por delante de nosotros, nos mira de arriba abajo, niega con la cabeza y sigue adelante.

Sí, es muy intuitiva y sabe lo que va a suceder una vez entremos en su habitación.

Subimos las escaleras y le pellizco el culo por el camino. A ver, es normal, tiene un bikini con el que enseña más que tapa, esas caderas que me vuelven loco y me quitan la poca cordura que me queda y me provoca contoneándose de esa forma que sabe el efecto que causa en mí.

Es pecado. Puro pecado.

Una vez cierro la puerta de su habitación y me aseguro de haber pasado el pestillo, me dirijo al baño, entro y cierro la puerta de Manuela. No me arriesgo de nuevo a que nos pille haciendo indecencias.

La llamo con el dedo, y Gaia se acerca hasta mí sin dudar, recorta la distancia que nos separa en un par de zancadas, y yo, joder, yo estoy empalmado solo con verla de esta guisa.

—¿Me llamabas? —me pregunta provocándome.

—Por supuesto. Siempre a ti —sentencio.

Coloco mi mano sobre su cadera y separo la camiseta mojada de su piel. La alzo y la saco por su cabeza. Es una de esas camisas largas que tanto le gustan usar, ya la he visto con ellas un par de veces.

Frente a mí queda mi chica con ese bikini.

Mi chica, sí.

—Confiésalo, te lo has puesto para que me dé un infarto al verte con él.

—Por supuesto, ¿para qué si no?

Retira mi camiseta y me quedo con el pecho al descubierto.

—Confiésalo, te has puesto estos abdominales para que me dé un infarto al verte con ellos.

Me carcajeo.

—Por supuesto, ¿para qué si no?

Abro el lazo de la parte de arriba de su traje de verano y también suelto los lazos que hay a ambos lados de sus caderas. La parte de abajo cae al suelo por el peso del agua. Le quito la parte de arriba y se queda desnuda frente a mí.

No es la primera vez que la veo y, sin embargo, mi corazón sigue saltándose un latido cuando la tengo desnuda frente a mí, cuando entiendo que me ha elegido para lo que quiera que sea que me haya elegido, tal vez y con suerte, para permitirme pasar mi vida junto a ella. 

Baja mis pantalones sin pensar y estamos en igualdad de condiciones, sin nada que nos prive de las vistas, de la piel que escondemos bajo capas y capas de tela.

—Necesito, de veras que necesito, que esas caderas encierren mis piernas —suplico, si es necesario, lo haré de rodillas. 

Gaia alza la vista y espero encontrarme su mirada avergonzada, huyendo, porque sabemos que, aunque esa Gaia pequeñita que llegó hace seis días a este pueblo ya no sale tanto a pasear, sigue ahí y que, la mención a sus caderas, puede traer unas connotaciones que no son las mejores.

No pasa nada, pienso borrarle esa idea a base de empellones y, cuando Dolores vuelva a soltarle uno de sus comentarios hirientes, a su cabeza acudirá mi polla dentro de ella, sus piernas alrededor de las mías y el orgasmo que pienso proporcionarle.

Gaia se aparta y se dirige a la pequeña cómoda que tiene al lado del armario. Frente a la ventana. Cierra bien la cortina y aparta una caja de música y una cajita en la que guarda sus pulseras y pendientes.

—Este me parece un lugar perfecto —matiza dando un par de golpes sobre la madera blanca.

—Perfecta me pareces tú.

Camino hasta situarme enfrente de ella y la alzo para que tome asiento en el mueble. Una mano baja desde sus labios, danza por sus pechos, pellizca sus pezones, desciende, se pasea por su ombligo y llega hasta la rodilla. Sin tocar su sexo, alargando la tensión del momento.

Abro sus piernas y su coño se expone frente a mí. Brillante, húmedo. Delicioso.

Me alejo unos pasos para ponerme un preservativo, y Gaia se remueve expectante.

—Y, ahora, voy a follarte. Fuerte. Duro. —Hago una breve pausa—. Tendremos que ser silenciosos, ¿crees que podrás?

—¿Podrás tú? —Un reto, un desafío, una provocación.

Sonrío de medio lado, condescendiente, sabedor de que podré, sin embargo, me costará la misma vida no gritar su nombre, no pedirle que grite el mío cuando se corra.

Paso uno de mis dedos por sus pliegues, y Gaia deja caer la cabeza.

—¿Qué quieres? —le pregunto.

Alza la vista, me increpa, me pide de forma silenciosa que siga, que no pare.

—A ti. —Y, joder, se me rompe algo dentro cuando me lo confiesa. Cuando lo expone de una forma tan sencilla y tan natural.

—A mí ya me tienes. Me tienes mucho antes de lo que piensas.

Una mueca que no logro interpretar y me deslizo en su interior porque no quiero que nada rompa este momento, esta declaración de intenciones.

Yo soy suyo y espero que ella sea… libre para elegirme hoy, mañana y siempre.

Gaia gime bajito cuando me entierro en su interior. Me quedo quieto, sin moverme, encajado en su cuerpo, aguardando, expectante, alargando el momento.

Poso mi mano sobre su pierna izquierda y la enredo en mi cintura. Hago lo mismo con la pierna derecha. Y me quedo encerrado en su cuerpo, de la misma forma en la que ella aprieta mi polla con su sexo.

—Víctor —jadea cuando me muevo.

Cierro los ojos, apoyo mi frente en la suya y la alzo. Se aferra a mi cuerpo con fuerza para no caerse. Jamás dejaría que eso sucediese en ningún sentido de la palabra.

Gime alto cuando su espalda y su culo chocan contra una pared.

—¿Qué esperabas? —le pregunto.

—Yo solo necesito…

—Sé lo que necesitas. —Me adelanto.

Presiono mi cuerpo y el suyo contra la pared y la embisto con fuerza. Salgo todo lo que puedo y me clavo en ella arrancándole gemidos y suspiros, de esos que hacen que la piel se te ponga de gallina y la polla más dura que nunca.

Bombeo una, dos, tres, cuatro veces, y Gaia deja caer su cabeza en mi hombro.

A pesar de ello, sigo follándomela, fuerte, duro, tal y como le prometí. Siento su espalda chocar contra la pared y quizá le deje marca, tal vez me esté comportando como un bruto, sin embargo, sus gemidos me muestran todo lo contrario.

—Estoy a punto.

Me muevo con más ímpetu, con cada embestida, me quedo dentro, presiono mi pelvis contra su clítoris y potencio la fricción contra él formando círculos.

—Eso es, nena, eso es. Dámelo, dámelo todo —le pido, le susurro al oído, le muerdo el cuello, me la follo con vigor.

Gaia explota, me aprieta, me encierra entre sus piernas, y yo… soy un hombre acabado. Me dejo ir, mordiendo su hombro, conteniéndome las ganas de gritar a los cuatro vientos que la quiero.

Abro los ojos de golpe.

La quiero.

Sí, estoy loco por ella. Y eso vosotras también lo sabéis desde hace tiempo.

CAPÍTULO 36

La noche de San Juan

GAIA

M e duele la espalda. Pero que no me quejo, ¿ehh?, al contrario…

—Eso ha sido…

Víctor me ayuda a poner los pies en el suelo sin perder los piños de por medio.

He tenido que contener las ganas de confesarle lo que siento, de mostrarme, de abrirme a él porque esto, señoras y señores, ha sido mucho más que un polvo descomunal.

Me encamino hacia la cama y me quedo allí, de espaldas a él, dándole vueltas a la cabeza y al batiburrillo de sentimientos que pugnan por salir en bandada.

Percibo su cercanía antes de que pegue su pecho en mi espalda y una sensación de calidez me embriaga, es como si…, como si estuviese en casa. Como si de pronto volviese a lo conocido. Y, entonces, esa voz que me susurra de vez en cuando se abre paso en mi cabeza y me grita, bien alto, que esto no me pasaba con Enzo, que jamás sentí nada parecido cuando estaba con él.

Y, lejos de asustarme o de sentir terror o pánico, me llena el pecho de una forma difícil de explicar.

—Eso es lo que conseguimos cuando nos entregamos el uno al otro —balbucea.

Deposita un suave beso en la zona que me mordió con anterioridad y me gira. Me quedo frente a él, desnuda, mucho más que desnuda de piel.

Con su dedo índice toca mi nariz y me da un golpecito cariñoso sobre ella.

«Sí que somos la pareja perfecta. Sí que podemos serla si queremos».

—¿Nos damos una ducha? —propongo.

La comisura de su labio se alza y asiente, es lo único que se me ocurre para romper el momento porque… ni siquiera sé si estoy preparada para admitir mis sentimientos, para confesar lo que pasa por mi cabeza y tampoco tengo tan claro que sea recíproco.

Como veis, estoy hecha un mar de dudas.

Mañana termina todo, volvemos a casa, en unas horas él tomará un camino, y yo, otro. Seguirá siendo un chico de alquiler, y yo, una maquilladora de pacotilla. Al menos, dejaré de ser una mentirosa y pasaré a ser repudiada.

Desde luego, quien no se consuela es porque no quiere.

Nos metemos en la ducha, no sin antes cerrar la puerta de Manuela. Ni siquiera la he visto en todo el día, debe de estar entregándose al fornicio con Santi. Tampoco le recrimino nada porque yo estoy haciendo exactamente lo mismo que ella.

Para cuando terminamos de prepararnos, nos despedimos de mi abuela, que me promete que nos buscará luego, y nos encaminamos a la playa, cogidos de la mano. El gesto nos sale tan natural y me siento tan cómoda con él que no necesito ni forzarlo.

Con Víctor nunca nada ha sido forzado… Y eso me aterra. 

—Hoy le he contado toda la verdad a Leire —admito a bocajarro.

Salimos de la cafetería tarde, me fui directa a casa, me puse la ropa de baño y me encontré con ellos en la plaza. Acaparamos el cañón de espuma y nos dedicamos a beber y a bailar allí, en medio del jaleo, sin apenas hablar de nada. De nada trascendental, quiero decir.

Eso sí, mi hermana llegó poco después que yo y se fue directa a buscar a Gael. No sé por qué, pero me da que aquí ocurre algo y que yo no me he enterado de la misa la mitad. Esto de estar ocupada con jovenzuelos es lo que tiene. Eso y las mentiras, ya sabéis.

—¿Y eso cómo te hace sentir?

Sonrío y le aprieto la mano. Me gusta que su primera pregunta sea por mis sentimientos y no por qué tal se lo ha tomado ella o qué voy a hacer después de esto, cual será mi siguiente paso.

—Tranquila —admito—. Mañana va a ser un día duro porque Leire es una persona excelente, sin embargo, mi madre no creo que reaccione de la misma manera. —Víctor intenta que no se note lo que pasa por su cabeza. Lo conozco lo suficiente como para entender que no le gusta nada la actitud de mi madre. Ni siquiera a mí me gusta—. No pasa nada —le animo.

—Que tú seas la que me consuele, tiene delito.

—Es que sé que intentas no soltar lo que piensas porque no quieres herirme, o ponerme nerviosa o darme pistas de que me he equivocado durante todo este tiempo.

—Todos nos equivocamos. Absolutamente todos. No es eso lo que me preocupa. Lo que me tiene en ascuas es que no dejes que te siga pisoteando como ha hecho hasta ahora.

Trago con fuerza. No quiero, de veras que no, pero me cuesta. Porque he estado mucho tiempo pensando en los demás y muy poco en mí.

—Pondré de mi parte para que eso deje de suceder y, después, te lo contaré todo.

Hago planes de futuro, sí.

—Estaré encantado de compartir una bolsa de chuches contigo —bromea.

—Hecho.

Llegamos a la playa y ya comienzan a encenderse las hogueras. El olor a humo es fuerte y se percibe desde que salimos de casa, en este momento se hace más intenso si cabe, no obstante, me gusta, me trae recuerdos, bonitos recuerdos. De mi abuela, míos, con mis amigos de siempre, de pequeña… Intento quedarme con eso. Siempre todo depende del prisma con el que se mire, ¿no?

—Mira, allí están.

Al fondo vemos a Gael, que está sacando de un barril enorme una cerveza. Tienen puesta una mesa de esas que tienen las patas de metal y unas sillas de playa. Santi y él están apostados allí. Joder, qué bien se lo montan algunos. 

Manuela y Leire están sentadas en la arena sobre una manta de cuadros enorme, charlando.

—Me gusta esto, me gusta mucho esto.

No suelta mi mano, solo la aprieta de forma cálida y tira de mí, lo que hace que choque contra su cuerpo. Su duro y fornido cuerpo, quiero decir…

Pasamos por delante de un montón de grupos. Familias enteras que ríen, hablan y bailan alrededor de la hoguera. Incluso saludo a Agustina, que alza su cerveza para devolverme el gesto. Ella sí que sabe.

También encuentro a varias personas, escribiendo en un papel las cosas malas que luego quemarán para darle espacio a las buenas que vendrán. Una de las mejores tradiciones que existen.

—Tenemos que hacer eso —le suplico.

—Haré lo que me pidas —sentencia.

Se me llena el pecho con esas cinco sencillas palabras, que, para mí, encierran muchísimo más de lo que parece.

No dejo de pensar en que, tal vez, eso que me explicó Manuela en mi habitación, incluso lo que me dijo Leire sobre Víctor, sobre que esto para él también es real, pueda ser así. Ya sabéis, intento acallar esas voces que no dejan de susurrarme cosas malas y solo subo el volumen de las que murmuran comentarios apacibles, positivos y grandilocuentes. De los que aportan, de los que suman.

No tardamos nada en llegar con los chicos y forman un alboroto enorme cuando nos ven. Manuela grita obscenidades… En fin. Gael llama psiquiatra de pacotilla a Víctor, y este le responde con otro apelativo que es mejor que no repita —sí, ya veis, voy de digna ahora y he sido una malhablada durante, no sé, muchos días—. Leire nos dedica una mirada cómplice, y todos nos damos besos y abrazos como si hiciese años que no nos veíamos y este fuese un verdadero reencuentro.

—Por fin ha llegado la parejita feliz —musita Santi antes de darme un abrazo.

Manuela carraspea, temo que, si se lo devuelvo, mañana me despierte calva. 

—Envidia que tienen algunos —le contesta Víctor socarrón.

—Bah, chorradas —se defiende el susodicho antes de regresar a la zona de la cocina o, lo que es lo mismo, a la mesa improvisada.

Víctor saca un botellín de cerveza y se marcha con ellos, no sin antes darme un beso y apretarme contra su cuerpo.

A veces me resulta irreal, me parece mentira que esto me haya pasado, que de verdad me haya enamorado de un chico al que le llevo diez años y que lo haya contratado para ello, es como…, como si se hubiese dado la vuelta a la tortilla.

Y me encanta la tortilla.

—¿Hay alguna novedad? —Manuela directa a la yugular.

—¿Dónde has estado metida? —le pregunto—. No te he visto el pelo desde anoche en el karaoke.

—¿De veras quieres que te responda a eso?

—Yo no, gracias —interviene Leire. Me da que a Manuela la precede su reputación.

Manuela peligro, he dicho.

—Santi y yo hemos estado despidiéndonos.

Trago con fuerza.

Menos de veinticuatro horas para que todo acabe.

«Baja el volumen un poco más a esa voz».

—¿Qué piensas hacer? —indago.

—Nada. —Ese «nada» no me ha sonado demasiado convincente.

—¿Sientes algo por él?

Leire intercala miradas de una a la otra, le faltan las palomitas como en el cine o la visera en los partidos de tenis.

—¿Y tú?

—¿Vamos a tener esta conversación de besugos? —contrataco.

—No me has respondido —sentencia.

—Os dejo a solas.

Leire se levanta y se marcha con los chicos, dejándonos espacio.

—Creo que piensa que no quería hablar delante de ella.

—¿Es eso? —insisto.

—No, es solo que no quiero hablar del tema.

Se incorpora e intenta marcharse con los chicos ella también. Le sujeto la mano, frena sus pasos y me mira.

—No pasa nada por estar enamorada —susurro.

Una débil sonrisa aparece en sus labios.

—Pues aplícate el cuento.

Manuela peligro, cuánto te odio.

CAPÍTULO 37

Deseo de medianoche

VÍCTOR

N o hemos parado de comer, beber, bromear, abrazarnos y besarnos. Isabel está sentada con su nieta, y Manuela y Santi se han ido a dar un baño saltándose todas las normas que se supone que debemos cumplir —cosa de tradiciones y tal—. Nada raro en ellos, claro.

O eso es lo que le ha gritado Gaia cuando ha entendido sus intenciones.

—¿Qué? ¿No tienes nada que contarme?

Me dispongo a hacerle un tercer grado a Gael, sin embargo, el susodicho no está muy por la labor. Imagino que algo tiene que ver que Leire acabe de acercarse hasta nosotros. A ver, que tonto no soy, llevan toda la noche tocándose de una forma que parece accidental y que no lo es tanto.

Me alejo de ellos dejándolos a solas y me acerco hasta donde están sentadas Gaia y su abuela, lo mejor es darles un espacio a los tortolitos que no lo son…

—Esos dos se traen algo —susurra Isabel desde que tomo asiento a su lado.

—No seré yo el que te lleve la contraria —sentencio.

—¿Qué sabes?

—No mucho más que tú —le respondo a Gaia—. Solo que se buscan.

—Y se rozan —apostilla ella—. Que los he visto un par de veces acercarse y tocarse con disimulo.

Alzo los hombros.

—Deja que sean felices —añade Isabel.

Nadie menciona los años que se llevan, nadie habla de la distancia que los separa o de Patricia. Creo que esta noche todos nos hemos propuesto dejarnos llevar. Yo el primero.

—Toma.

Gaia me tiende una pequeña libreta, de la que arranca la primera hoja y la dobla en trozos minúsculos sin apartar sus ojos de los míos.

—Estamos apuntando las cosas que queremos que se quemen. Las cosas que queremos sacar de nuestra vida —me explica Isabel—. A las doce de la noche, tenemos que meternos en el agua y coger siete olas. Guardar lo que sí queremos conservar, lo que queremos que se cumpla, nuestros deseos.

—De ahí que esta noche sea mágica —presupongo.

—¿Quién sabe? Tal vez se cumplan nuestros sueños, ¿no crees?

—Por supuesto.

Me guiña un ojo con complicidad y me dedico a tomar notas de cosas malas.

Apunto varios sucesos relacionados con Lidia, con lo que hemos vivido juntos y no me hubiese gustado pasar ni que ella viviese. También tomo notas de cosas que he presenciado esta semana, con Gaia, de situaciones que han dejado mucho que desear y anoto, cómo no, mi mal genio, porque a veces se me va la boca y no controlo, solo me lanzo al vacío y ya se medirán las consecuencias llegado el momento.

Arranco la hoja y la doblo como hizo Gaia. Me sonríe de una forma cálida y se incorpora. Coloca una mano frente a su abuela, y yo me levanto para extenderle la otra.

—Soy vieja, pero no tanto, aún me puedo levantar.

—No me cabe la menor duda. —Gaia bromea y deja que sea Isabel la que se incorpore sola.

Nos acercamos los tres a la hoguera más cercana y ahí, para mi desgracia, nos encontramos con la pareja feliz.

Mucha ironía en esta parte, gracias.

—Buenas noches —saluda Isabel con educación.

Ellos responden al saludo, y Gaia y yo nos resistimos a ser cordiales. Enzo se acerca a darle un beso a Gaia, y Berta se queda boquiabierta. Mucho me temo que yo también porque no me esperaba nada de esto. Ni siquiera Gaia se lo veía venir porque lo noto cuando se tensa a mi lado y me observa cuando esa muestra de cariño finaliza.

—Nos vemos luego. —En mi cabeza suena a pregunta, la realidad es que lo afirma.

Gaia no responde y es Isabel la que aprieta su mano para que todo vuelva a la normalidad.

—¿Qué ha sido eso? —pregunto.

—Ya sabemos lo que ha sido —responde Isabel, tirando de cordura y sabiduría.

No pienso permitir que nada empañe esta noche, me niego a que el fantasma de Enzo nos enturbie lo bien que estamos, lo genial que está yendo todo y lo mucho que estamos disfrutando de la compañía. Nada más que añadir.

—¿Listas? —Saco mi papel y cambio el tema.

Isabel me observa durante más tiempo del necesario y me hace sentir incómodo. Estoy seguro de que, si estuviésemos solos, me estaría preguntando o, no sé, con toda probabilidad me habría ganado un rapapolvo por algo que no sé si he hecho.

—Lista.

Gaia saca un papel y la tinta azul se refleja en él.

Isabel también lo hace, solo que ella no lo ha doblado siquiera. Lo ha sacado de la cinturilla de su pantalón y lo extiende.

No pienso mirar ni fisgonear, no soy un chismoso.

—Que lo malo se queme, que lo bueno se quede —anuncia Isabel y lanza el papel a la hoguera sin dudar.

Yo, por si las moscas y porque no estoy nada puesto en estos menesteres, lo repito como un autómata, dejando caer el papel y viendo cómo se consume.

Gaia me observa, observa a su abuela y repite sus palabras antes de lanzar su trozo y cerrar los ojos.

—Bien hecho. —Su abuela la recompensa con un abrazo y luego se acerca a darme otro a mí.

Nos deja un momento a solas. Se lo agradezco.

—¿Estás bien? —le pregunto.

—Aunque no te lo creas, estoy mejor que bien —finaliza.

Me abraza con fuerza y me pregunto si notará lo acelerado que me late el corazón tras esa muestra de afecto tan sincera.

—Venga, vamos, nos toca pedir nuestros deseos.

Gaia corre hasta la manta como si fuese una niña pequeña. Me quedo observando cómo llega hasta allí, cómo comienza a quitarse la ropa y se la lanza a la cabeza a Isabel, que ríe a carcajadas.

Me embebo de todo esto, de la noche, de la semana. Rememoro cómo comenzó todo, cómo llegué a aquel edificio, cómo odié la pintura nada más entrar, cómo Manuela dio vueltas a mi alrededor, cómo llegamos a este pueblo mientras cantaba una canción que en aquel momento no me gustaba y que ahora no puedo evitar tararear, eso sí, sin que ellas estén presentes, bastante se burlan de mí ya como para darles más motivos para ello.

Camino despacio hasta ir al encuentro de las chicas, y Gael también se está quitando la ropa.

—¿Piensas meterte? Te tenía por un psiquiatra escéptico —bromeo.

—Calla, niñato —se desquita insultándome. No me lo tomo a mal, al contrario, sé que lo suelta de broma, y él sabe que yo también actúo con cariño.

Cariño. Parece mentira que este grupo tan peculiar me haya acogido de una forma tan sencilla y tan cercana en tan poco tiempo.

Termino de quitarme las prendas y solo me dejo el pantalón corto que he traído. A Gaia se le enciende la mirada cuando me analiza. Esa mirada denota muchas promesas que quiero que se cumplan.

—¿Todos listos?

Caminamos con paso firme al agua, unos cerca de otros. Cruzamos miradas fugaces, sonreímos, nos empujamos o nos hacemos cosquillas. Isabel le da una colleja a Gaia cuando la compara con una tortuga, y Manuela y Santi comienzan a salir del agua.

—Venga, está buenísima —nos apremian cuando se sitúan a nuestro lado.

Nos cogemos de la mano y comenzamos a dar pequeños pasos. Se me eriza el vello al primer contacto, y Gaia gime cuando el agua le llega a los muslos.

Isabel se lanza de cabeza, Manuela y Santi también. Se mojan todos, y yo salpico a Gaia.

—¿Qué haces? —me grita. No está para nada ofendida, aunque intenta parecerlo.

Gael moja a Leire y ella a él.

—Ven aquí —le pido a mi chica.

—Ni se te ocurra. —Comienza a dar pequeños pasos hacia atrás, y yo, a dar grandes zancadas hacia adelante.

—Ven aquí —repito.

Me saca la lengua y me salpica.

—A ver quién es la niña pequeña en este momento.

—Me gusta ser una niña pequeña. —Se carcajea mientras sigue usando el agua a modo de distracción.

Se deja coger y me la cargo al hombro. Camino rápido mientras ella se ríe. Le doy una cachetada en el culo que me sabe a gloria bendita.

—Mi abuela está ahí —grita ella. Su pelo me roza la parte baja de la espalda.

—Yo no he visto ni he escuchado nada —nos grita Isabel.

Cuando veo que hay algo de profundidad, dejo que su cuerpo se deslice por el mío. Nos quedamos frente a frente. Nos miramos. Nos observamos con atención, respiramos cerca del otro, nuestras comisuras se alzan.

—Todavía no puedes pedir el deseo, no hemos cogido las siete olas de rigor.

Me estremezco al escucharla.

—Yo no tengo ningún deseo que pedir porque ya se ha cumplido y lo tengo justo frente a mí.

Sellamos mis palabras con un beso.

Esta historia puede que vaya de mentiras, ahora bien, os garantizo que nunca ha habido nada tan real entre dos personas como lo que compartimos Gaia y yo.

CAPÍTULO 38

Se veía venir

GAIA

M e despierto y dejo a Víctor en la cama. Desde hace dos noches, dormimos juntos. Me parece una soberana tontería no hacerlo con lo que estamos compartiendo. Y sí, también hablo del sexo, claro. 

«Yo no tengo ningún deseo que pedir porque ya se ha cumplido y lo tengo justo frente a mí».

Esa frase, algo más de quince palabras, no han dejado de martillear en mi cabeza.

Sería ridículo que dijese que recuerdo como si fuese ayer el momento en el que, en la cima de la montaña, frente al acantilado, tras haberme corrido en su boca, le solté ese comentario tan poco afortunado sobre su precio, sobre lo que valía por sus servicios, suena absurdo porque no han pasado demasiados días y, a pesar de ello, las cosas han cambiado para todos.

Y más que van a cambiar.

Envío el mensaje que tengo en mente y cierro la puerta dejando a Víctor durmiendo en la penumbra.

Cuando llego abajo, el olor del café me llama como los ratones de El Flautista de Hamelin. Llevo mis pasos hasta la cocina, y mi abuela está allí, sentada, observando el mantel de flores como si en él hubiese algún tipo de secreto inconfesable.

—Buenos días —saludo—. Hoy has madrugado mucho.

Alza la vista y me sonríe condescendiente.

—Podría decir lo mismo de ti. ¿Ya tenéis todo preparado? —Su semblante se ensombrece y sé que le da pena que me vaya, siempre pasa, cada vez que vengo y regreso a mi rutina, sucede eso.

—Tengo un par de cosas que resolver antes de irnos. Víctor está durmiendo, no he querido despertarlo. —Tampoco creo que él deba estar presente en esta conversación. Es algo que debo hacer sola, bastante me ha ayudado ya con todo como para tirar de él también con esto. Tengo que confiar en mí y darme una oportunidad.

—Víctor es un buen chico.

—Sí que lo es —admito—. Luego, antes de irme, me gustaría hablar contigo y con mamá.

—Tranquila. Lo sé.

¿Lo sé? ¿Qué quiere decir ese «lo sé»? ¿Que sabe que me quiero despedir? ¿Que quiero confesarlo todo? ¿Que tiene por nieta a una mentirosa del quince? ¿Que me van a odiar después de esto?

—Nos vemos luego.

Por si las moscas, me acerco a ella y la abrazo por la espalda. Cierro los ojos cuando lo hago y me embriaga la emoción. Mi abuela es una de las personas más importantes de mi vida y no quiero que eso cambie. Sin duda alguna, es lo que más me dolería de todo esto.

Eso y que lo de Víctor no sea real, que no sienta por mí nada, que haya fingido un papel, que lo haya cumplido a la perfección.

Abandono la cocina y me cruzo con mi madre por el camino. Su semblante es… serio, circunspecto, incluso me atrevo a añadir que inquisidor. Está enfadada y mucho. Cuando era más pequeña, cuando vivía aquí, sabía que se avecinaba una buena si la veía con ese gesto contrito.

—Hasta luego —me despido.

No recibo respuesta, tampoco la esperaba. Tal vez ya no espero nada de ella.

Creo que ni siquiera debería esperar nada de ella.

Callejeo por el barrio hasta que llego a la cafetería. Agustina tiene mala cara y le sonrío cuando la veo.

—Quien tiene buena noche no puede tener buen día —sentencio.

Me gano un pequeño reproche por su parte y tomo asiento en una mesa. Hay mucho espacio, sin embargo, decido que no quiero sentarme en ese sitio en el que mi gente, la gente que quiero, hemos compartido tanto.

Ocupo una mesa solitaria y alejada. Un poco en la penumbra. La luz artificial lo hace mucho más sombrío todo. 

Agustina me sirve un café con leche, más café que leche teniendo en cuenta el color del contenido de la taza, y le pido que no me traiga ningún gofre. Tengo el estómago cerrado y no sé si es por los nervios, por la tensión, por no haber dormido, por la despedida porque todo eso da vueltas en mi cabeza.

Me tenso cuando la puerta del local se abre y entra Enzo.

Él es uno de mis asuntos pendientes. Tengo que dejar todo cerrado. Tengo que seguir adelante y, para eso, necesito enterrar a los fantasmas de mi pasado. Y, a ser posible, tirar la llave al mar o a la hoguera, como hice anoche.

Me sonríe de una forma que, tiempo atrás, me derretía. Quizá fue esta sonrisa la que me encandiló en su día, cuando, en ese cumpleaños, coincidimos sin saber todo lo que traería después. En este momento, es otra sonrisa la que me hace estremecer, la que me hace temblar, la que provoca en mí otra serie de sentimientos.

—Gaia, buenos días, no sabes la sorpresa que me llevé cuando recibí tu mensaje.

Enzo toma asiento. Sigue siendo ese chico seguro de sí que conquista cualquier lugar por el que pasa, ese abogado que, con su mera presencia, te hace reconsiderar mil y una cosas. Yo solo me replanteo por qué dejé que las cosas llegasen tan lejos.

—Buenos días…

—Estaba esperando a que me avisaras, sé por tu tía que te vas hoy. —Nos vamos, nos vamos hoy.

—Sí, Víctor y yo volvemos a la ciudad —lo he dicho a propósito.

—Ya, claro. Volver a la rutina. —Observa la barra, esperando a que Agustina le sirva algo y que nos dé cierto margen de tiempo. Tiempo es lo que menos tengo.

—Enzo, creo que es un buen momento para que hablemos sobre lo que pasó entre nosotros.

Clava sus ojos en mí. No, no siento nada cuando buceo en ellos, ni siquiera resquemor por lo que sucedió. Solo pena, pena por haber intentado ser alguien que no soy para complacer a los demás. Por no luchar por mi felicidad pese a todo.

—Sobre eso, quiero disculparme. —Permito que hable, porque no deja de ser una canallada que se haya ido con mi prima, que me haya enterado porque los encontrase follando en un coche, que no tuviese el valor de contarme la verdad, que yo ya no significaba nada para él, que no tenía cabida en su vida… Sí, desde luego que me merezco una disculpa—. No tenía que haber llevado las cosas tan lejos con Berta, fue… Lo de Berta fue un error.

¿Qué?

—¿Cómo? —Si me pinchan, no sangro.

—Yo… Ni siquiera sé cómo explicar esto, Gaia. Me dejé llevar. Berta es una chica que, bueno, ya sabes. Tiene una profesión similar a la nuestra. —A la nuestra, ya, claro que sí—. Tiene las ideas muy claras, es guapa, tiene un saber estar que me obnubiló y bueno, ya sabes, una cosa llevó a la otra.

—Y te la follaste.

¿Qué? ¿De veras no se merece esa respuesta?

Inspiro con fuerza. Sus ojos parece que se van a salir de sus cuencas, no sé qué se esperaba, con toda probabilidad, a una Gaia cabizbaja, que suspirase por él y a la que no le importase que su novio se follase a su prima en repetidas ocasiones. Pues claro, eso es justo lo que esperaba, a la Gaia que siempre actúa por y para los demás.

Pues estás muy equivocado, majo.

—Yo no lo hubiese expresado de esa forma.

—Mira, Enzo. —Alzo la mano para que no continúe hablando porque nada de lo que diga me va a hacer sentir bien, en este momento, lo único que me llena es tener mis ideas bien claras y saber que esa decisión, aunque no la tomé yo, me ha llevado por un camino que me gusta. Soy maquilladora, vivo con dos personas maravillosas a las que puedo llamar amigos y, además, me he enamorado de un chico al que he contratado por toda esta farsa, ¿qué te parece? Un poco heavy, desde luego—. No quiero que me des explicaciones sobre lo que pasó, porque eso lo tengo bien claro, lo que quiero es que entiendas que de todo eso ya no queda nada y que sí, me hiciste daño, porque eso fue una traición como la copa de un pino.

—Lo siento, de verdad que lo siento —me interrumpe. Acerca sus manos a las mías intentando tocarme. Los cojones.

—Y yo te perdono. —Suspira como si se hubiese quitado un peso de encima.

—Sabía que podíamos volver a intentarlo. Tu madre me contó que seguías enamorada de mí y que, con un poco de trabajo, volveríamos a estar juntos.

—Antes me rapo al cero que volver con un tío como tú.

—¿Qué?

Anda, que no le ha gustado mi respuesta, claro, ¿cómo le va a gustar si no es recatada ni propia de una mujer que tenga un buen saber estar? ¿Os suena?

—Enzo, si te he citado aquí hoy es solo porque quiero dejar bien claro que te equivocaste, la cagaste mucho conmigo y que entiendas que no hubo en su día nada entre nosotros que merezca la pena salvar.

—Pero podemos intentarlo.

¿A que al final me descojono en su cara?

—Vale. —Sonríe, mucho, triunfal, otro caso ganado—. Solo que no quiero. —Si este fuese un programa de la tele, en este momento sonaría una musiquita de esas en plan «ua, ua, ua». Tal vez un llanto después solo por darle más emoción al asunto.

—¿Me has citado para decirme todo esto?

Asiento.

—Y seguro que, cuando te marches, me daré cuenta de mil cosas que te quería haber soltado y no hice. Ahora bien, tengo clara una, una muy importante. —Aguarda expectante, quizá considera que este es el momento en el que, después de todo, me voy a lanzar a sus brazos—. Eres un gilipollas de campeonato.

Redoble de tambores y un triple aplauso para la señorita.

Me marcho con la cabeza bien alta. Cuando os prometí que pondría cada cosa en su lugar, lo decía en serio, sin medias tintas, acordaos de que soy Gaia problemas.

Enzo, cero; Gaia, un millón.

CAPÍTULO 39

Tengo que regresar

VÍCTOR

M e despierto porque alguien ha empezado a pasar la aspiradora justo por fuera de la habitación. Abro los ojos, extiendo las manos y encuentro un hueco a mi lado. Gaia no está. Ni siquiera la escuché levantarse.

Oteo la habitación y no hay rastro de ella. Aprovecho para darme una ducha y bajo a desayunar. Cojo el teléfono y llamo a Gaia, el teléfono suena dentro de la habitación. Tampoco me resulta extraño porque estos días no ha estado nada pendiente de él.

Abro la puerta y justo por fuera está Dolores, era ella la que estaba pasando la aspiradora como si le fuese la vida en ello. La saludo con un leve asentimiento de cabeza, y ella me devuelve el gesto por cortesía sin más.

En cambio, cuando entro en la cocina, Isabel se acerca y me abraza como si de veras se alegrase de verme.

—Veo que alguien me echa mucho de menos. —Le guiño un ojo con descaro, y ella solo me da un leve pellizco en un brazo—. ¿Y Gaia?

—No me ha contado a dónde ha ido, sin embargo, creo que era algo importante.

Con Leire no creo que esté, ¿tal vez con Manuela? ¿O con Gael?

—¿Te importa si te hago compañía?

—Voy por el tercer café de la mañana, en este momento no me importa nada. —Es su turno de guiñarme un ojo—. De todas formas, en diez minutos tengo que irme, tenemos una reunión en el centro cívico, estamos planeando una excursión a Marbella.

—Uhh, Marbella, el paraíso de la tercera edad…

—¡Serás…! —me increpa entre risotadas.

Me revuelve un poco el pelo y se marcha dejándome solo.

Me sirvo una taza tamaño extragrande y percibo la vibración de mi teléfono en el bolsillo interior del pantalón.

Lo saco con cuidado y reconozco rápido el número de teléfono.

—¿Sí? —Dudo al responder.

—Buenos días, ¿Víctor Zabala?

—Sí.

—Le estamos llamando porque es el contacto de Lidia Zabala y quisiéramos tratar con usted un tema importante. Necesitamos que acuda al centro lo antes posible.

—¿Qué tema? —Me tenso al aparato—. ¿Qué clase de tema importante? ¿Lidia está bien?

—No puedo darle mucha información, estos son los datos que nos han facilitado. Yo soy solo la intermediaria.

Entiendo.

—Vale, gracias. Estaré ahí lo antes posible. —Cuelgo tras eso y, con celeridad, le escribo un mensaje nuevo.

Tal vez, y con suerte, me conteste a ese mensaje.

No, no lo va a hacer. Está prohibido.

Ni siquiera me termino la taza de café. Con el teléfono en la mano, salgo de la casa en busca de Gael. Solo espero encontrarlo en el hostal en el que se hospeda y que Gaia esté con él.

Camino con rapidez y encuentro un cajero automático. Hago lo que llevo días pensando hacer y prosigo mi camino sin dudar.

La recepcionista, que resulta ser la chica que se me acercó hace un par de noches en la plaza, se deshace en halagos, y yo sonrío fingiendo que me interesa cuando en realidad no me importa un pimiento nada. En este momento, solo tengo a Lidia en la cabeza. Y regresar porque si ha pasado algo, si Lidia no está bien, si ha recaído o algo mucho peor, me romperé en mil pedazos.

No me permiten subir a la habitación, sino que llaman a Gael y, mientras tanto, aguardo en un sofá que ha tenido mejores momentos.

Aparece frente a mí, junto a Leire. Espera, espera, ¿qué me he perdido?

—Buenos días —me saluda ella.

No da muestras ni indicios de sentirse incómoda, en cambio, Gael mira en otra dirección cuando Leire le da un suave beso en los labios.

—¿Hola? —Finjo estupefacción. O no la finjo, la siento.

—Cállate —me pide entre risillas.

Gaia no está con él.

—Que tengas cuarenta años y sigas comportándote como un jovenzuelo…

—No me hagas soltarte alguna frase que hiera tus sentimientos y tengas que abrazarte a tu Pokémon favorito esta noche para conciliar el sueño.

Gael es un gran tipo y me cae bien.

—Me alegra. —Y sabe perfectamente a lo que me refiero, no necesita más explicación.

—¿Qué te ha traído hasta aquí?

Si estuviese menos tenso, haría alguna broma sobre romper su intimidad, sin embargo, necesito su ayuda.

—Tengo que volver a la ciudad.

La cara de Gael es un poema.

—¿Qué ha pasado? ¿Gaia está bien? ¿La has liado?

—No, no —me anticipo—. Gaia está bien o eso creo. Me he levantado y no estaba en casa, había salido, la llamé, pero se dejó el teléfono sobre la mesilla de la habitación. No es eso, es… Tengo que volver.

Gael, como buen psiquiatra de pacotilla que es, se acerca y toma asiento en otro sofá que no está mucho mejor, al menos el ruido indica que, en breve, se partirá en dos o en veinte piezas.

—Podrías ser un poco más preciso. —Suspiro y me rindo. Cedo y le explico un poco la situación, toda esa situación que llevo guardando un año o tal vez más, esa que me hace sentir culpable porque es probable que si hubiese actuado mejor, si hubiese intervenido antes, no estaría donde estoy o Lidia no estaría donde está—. Vale.

—¿Vale? —le pregunto—. ¿Eso es todo?

—¿Qué más quieres que diga? Vale es más que suficiente. Voy contigo, de todas formas, iba a regresar por mi cuenta, Leire y yo… nos estábamos despidiendo.

—Por todo lo grande —ironizo.

Baja la vista, avergonzado.

—Le he prometido que volveré. He sido egoísta y le he pedido que me espere, Víctor.

—¿Y? ¿Qué hay de malo?

—Soy mayor que ella.

Alzo una ceja inquiriendo.

—¿Desde cuándo nos importa eso? A ti y a mí, quiero decir. Ni siquiera creo que a Leire le importe, no es de esas —razono para que entienda a lo que me refiero.

—Lo sé. Ella… es fantástica, es como un regalo, como si la vida me hubiese dado una segunda oportunidad, una para ser feliz de verdad.

—Creo que esta semana ha supuesto un antes y un después para todos —sentencio.

—Estoy de acuerdo.

Permanecemos en silencio unos segundos más y es mi amigo, sí, mi amigo, el que toma la palabra.

—Voy a preparar la maleta, me voy contigo. Deberías intentar buscar a Gaia.

Debería, sí.

Quedamos dentro de una hora por fuera del hostal y, en este tiempo, me dedico a recorrer los lugares del pueblo en los que creo que puede estar. Los acantilados, la playa, la cafetería, la plaza, incluso paso por delante del hotel que lleva años cerrado… No la localizo por ningún sitio y decido regresar o no me dará tiempo de prepararme antes de irme. Cuando llego, Dolores ya no está con la aspiradora.

No es por ser malpensado, pero creo que todo era una treta para que me despertase y dejase de vaguear por casa.

Saco el sobre que tenía preparado y en una pequeña libreta que encuentro en uno de los cajones, escribo una nota rápida y concisa.

He tenido que regresar antes de tiempo, nos vemos esta noche en tu casa. No te olvides de que somos la pareja perfecta. V.

La guardo dentro del sobre y lo cierro porque no confío en que no lo vayan a abrir y a fisgonear en él.

Bajo con la mochila colgada a mi espalda, y Dolores ni siquiera se inmuta cuando entro en la cocina. Se lo dejaría a Isabel si estuviese en casa, este es mi último cartucho, no puedo hacer mucho más que esto.

—¿Podrías, por favor, entregarle este sobre a Gaia cuando regrese? —Dolores lo mira como si le estuviese entregando una roca candente y se fuese a quemar la mano si lo coge.

—Claro. —Me sonríe de una forma muy falsa. En esta semana he aprendido a conocerla bien y sé cuándo es natural y cuándo es forzado.

Deposita el sobre sobre la mesa y la sonrisa sigue sin borrarse de su cara.

—Gracias por todo. Por acogerme esta semana.

—De nada.

¿No piensa preguntarme por qué me voy? ¿Por qué no espero a Gaia? ¿No piensa indagar en el tema?

En fin, me giro y abandono la casa sin más.

Me encamino hasta el hostal y por fuera ya está Gael con un coche que no conozco de nada.

—Leire me lo ha prestado, he hablado con ella. No le he contado nada de ti, ni siquiera te he mencionado, solo le he comentado que tengo que regresar y que debo cerrar todo para poder avanzar.

Le agradezco que haya sido discreto.

Ambos dejamos el equipaje en el maletero y nos subimos. Ponemos rumbo a la ciudad y, aunque os parezca una tontería, me siento extraño, como si me faltase algo, como si todo no fuese lo bien que debería ir.

—¿Preparado? —me pregunta Gael.

—Yo sí, ¿y tú? —indago.

Gael alza los hombros.

—No me queda de otra.

CAPÍTULO 40

No entiendo nada

GAIA

T ras hablar con Enzo, mis piernas me llevaron directamente hacia otro asunto pendiente. Pensaba que sería mucho más valiente y que tendría las agallas de tocar a esa puerta y preguntar por él.

En última instancia, no fui capaz, así que me dediqué a deambular por las calles del pueblo, despidiéndome de ellas, sin saber bien cuándo regresaré y si volveré a hacerlo sola o, por el contrario, Víctor me acompañará la próxima vez sin mentiras o farsas de por medio.

Cerca de la hora del almuerzo, llego a casa y escucho voces en la cocina, voces que dejan de hablar cuando entro y saludo.

Mi madre y mi prima están sentadas, compartiendo una tarta que no me llama nada la atención y algo que parece ser una infusión o un té.

—Hola —saludo.

Me giro dispuesta a irme en busca de Víctor y empezar a preparar todo cuando mi madre me llama.

—Gaia, ven —me pide.

Su tono me produce escalofríos, los mismos que me provocaba cuando sabía que me esperaba una regañina por algo que seguro que ni siquiera había hecho yo. Siempre pagaba por las culpas de Berta, que se dedicaba a hacer las trastadas y me acusaba después a mí, al menos, hasta que tuve la suficiente edad como para dejar de idolatrarla y defenderme. 

Me acerco hasta ellas y me quedo allí, de pie. Sin saber bien qué hacer o qué decir.

—Víctor se ha marchado hace un rato. Quizá debería habértelo contado él, sin embargo, me ha pedido que sea yo la portadora de la noticia.

¿Ido? ¿Cómo que ido?

—Creo que tu chico tenía que trabajar, ya sabes, alguna nueva clienta a la que satisfacer. —Se me eriza el vello de la nuca cuando mi prima es la que me suelta esas palabras.

—Nos lo ha contado todo, ¿sabes? Supongo que cobrar y acabar el trabajo es lo que tiene… —Mi madre deja la insinuación en el aire.

«No eres más que una clienta».

«Nada ha sido real».

«¿Cómo va a enamorarse un chico como él de alguien como tú?».

Tiene cierta lógica, sí, a pesar de que me rompa por dentro…

No respondo, al menos, no con palabras, porque estoy convencida de que han sabido leer mi reacción e, incluso, se han percatado del temblor que me sacudió mientras todas esas frases y unas pocas más han acudido a darme la bienvenida.

—También sería buen momento para que nos contases eso de que trabajas como maquilladora y no como abogada —sisea mi madre.

No me puedo creer que también les haya contado eso… ¡Dios! Me tapo la cara, avergonzada. Mi prima se carcajea, se ríe de mí, lo hace de nuevo, como cuando los pillé en el coche, sabedora de que había ganado esa batalla y puestos, esta también es suya.

Lo escupe con tanto asco que la sangre deja de circular por mi cuerpo. Me quedo helada.

—¿Disculpa?

—Una disculpa tampoco estaría de más.

Ese es justo el momento en el que mi abuela entra en la cocina, se sitúa a mi lado como si supiese que necesito algo, una ayuda, un cabo, un puerto en el que atracar.

Seamos sinceras, pensaba contarles todo, confesar, hablar con naturalidad y, luego, lamerme mis heridas en la soledad o tal vez con Víctor, que siempre tiene algo bueno que añadir, sabe sacar la parte positiva a todo lo que me rodea, incluso, a mis propias mierdas. Sin embargo, no esperaba que fuese de esta manera, que estuviese mi prima presente, que fuesen dos contra una, que se dedicasen a atacarme, a juzgarme como si no fuésemos familia.

—Nos has mentido. No solo esta semana, inventándote una relación que es del todo inexistente, porque has pagado por ella. —Ahogo un gemido cuando lo suelta, porque sí, es lo que he hecho, es la realidad…, pero las cosas han cambiado durante estos días. «¿De veras han cambiado? Por favor, Gaia, han cambiado solo para ti, ¿sigues sin verlo? Abre los ojos de una vez»—. También nos has mentido en cuanto a tu profesión. No eres más que una simple maquilladora. 

—Y Víctor, porque eso sí que sé que es real. —Mi madre saca una foto, con el anuncio impreso, donde Víctor se ofrece como chico de alquiler, y lo planta frente a nuestros ojos. Los míos se cierran por pura inercia—. Se ha marchado porque su trabajo ha acabado. No sé, Gaia, ¿qué esperabas? Tienes diez años más que él, te haces mayor, no tienes una profesión adecuada, aunque entiendo que esto último a él no le importa ya que cobra por estar con mujeres…

—Mujeres desesperadas como tú —ataca Berta.

«Desesperadas como yo».

—El caso es que esperabas que se enamorase de ti sin más. Debes sentirte profundamente sola.

—Y muy triste para acabar como tú. Es patético, ¿sabes? Patético contratar a alguien para que se haga pasar por tu pareja.

«Y tú creyéndote valiente…».

Percibo la inquietud de mi abuela a mi lado, más allá de estar presente, la percibo como hace varios días en ese acantilado, cuando me explicó lo de las voces y los gritos. Las oportunidades. Todo mentira.

Mi vida se basa en una sarta de mentiras.

Una tras otra.

—Fuera de esta casa —sentencia mi abuela dirigiéndose a Berta. A Berta, su nieta, la hija de mi tía Gloria.

—Mamá —intercede mi madre.

—Fuera de esta casa, Berta. Sabes que durante todos estos años me he mantenido al margen de la situación, he visto cómo hacías daño a tu propia prima y no solo eso, cómo no respetaste su relación. Ya he llegado al límite. Me gustaría que pensases al respecto, que tuvieses empatía, que pudieses ponerte en su lugar antes de hablar o actuar como lo haces. Hasta ese momento, preferiría no verte. Cuando estés lista, hablaremos de ello, porque soy tu abuela y te quiero, eso sí, no me gusta la persona en la que te has convertido.

Miro a mi abuela y mis ojos se llenan de lágrimas. Lágrimas de pena y de agradecimiento.

—Berta, no —interviene mi madre una vez más sujetando su mano para que no siga las palabras de su propia madre.

—Puedes irte tú también con ella, si quieres —zanja mi abuela—. O puedes quedarte y disculparte por la forma en la que estás tratando a tu hija o por la manera en la que te has comportado con ella todos estos años.

—Nos ha mentido a todos —farfulla mi madre.

—Prefiero a una mentirosa que a una arpía.

Mi abuela tira de mi mano, y subimos las escaleras. Escuchamos el murmullo en la cocina, pero mi llanto es mucho más fuerte que lo que quiera que ellas estén diciendo.

Me siento traicionada, rota, dolida y, por encima de todo, las voces, las puñeteras voces, regresan, me acosan, me persiguen… Gritan muy muy alto.

Entramos, y mi abuela me sienta en la cama sin dudar, como si entendiese que mis piernas podrían fallar de un momento a otro.

—Abuela —susurro.

—Lo sé. —Me acaricia el pelo con cariño, como cuando era pequeña, y mi madre me reprendía por todo—. Lo sé todo.

—¿Él…? —He mentido, a mi abuela, que está aquí, a mi lado—. Quería contártelo, lo juro.

—No hace falta que nadie me explique nada, te conozco, Gaia, te conozco como si fueses mi hija. Y me da igual que no seas abogada, que trabajes como maquilladora y que hayas contratado a Víctor para que te ayudase en esta farsa. Es que me da igual todo, yo sé lo que he visto y estoy segura de que todo tiene una explicación.

—¿Y si solo he visto lo que he querido ver? ¿Y si de verdad él no sentía nada por mí y yo he pensado que sí porque quería agarrarme a un clavo ardiendo? ¿A todo lo bonito que estábamos viviendo? Yo también quiero mi final feliz en esta vida, abuela, ¿acaso no me lo merezco? Esa oportunidad de la que me hablaste en lo alto de la ladera, en el acantilado. Yo también quiero mi final feliz —respondo.

Mi abuela me toma de la mano y la aprieta. Pretende, una vez más, darme una vía de escape.

—Hace unos días, te explicaba que hay voces dentro que susurran, unas lo hacen fuerte y rotundo y otras gritan a pleno pulmón. Sé que esas voces las percibes, te hablan, te muestran las ventajas o desventajas de las elecciones que vas tomando, y a ti siempre te ha gustado ir sobre seguro.

—Abuela, yo nunca he sido valiente.

—No es más valiente el que se arriesga y se lanza al vacío, sino el que lucha contra sus miedos con fiereza y con garra. El que se enfrenta a sus miedos, a pesar de todo. El que oye esas voces y las hace a un lado, la valentía radica ahí, Gaia.

Valiente, así me llamó Leire, mi hermana, ayer mismo.

Es como si hubiese pasado mucho tiempo, como si esta semana hubiesen sido meses o, incluso, años.

—No soy abogada, no tengo novio, soy malhablada, tengo casi cuarenta años y en ocasiones me emborracho.

Mi abuela me sonríe condescendiente.

—Eres honesta, te entregas en todo lo que haces, sabes escuchar, eres una gran amiga, una gran hija, aunque no sepan valorarlo, y una gran nieta. Y sé que Víctor ha sabido ver todo eso en ti, ahora solo queda que tú misma te quieras, te valores y te respetes.

—Esto no ha sido más que una mentira, no me ayuda en nada que te pongas de su parte, en nada, ¿me entiendes? 

Se levanta, se planta frente a mí y alza los hombros como si lo que le acabo de contar le importase tres pimientos.

—Sí y mentir está mal. No obstante, sé que estás buscando tu lugar en el mundo y que puede que esa invención sea fruto de la presión y la carga que hemos puesto sobre tus hombros.

»Te lo expliqué el otro día, yo también me he equivocado.

—Todos nos equivocamos —razono saliendo en su defensa.

—¿Sí? Entonces… ¿Por qué tú no puedes hacerlo también? ¿Por qué te tienes que juzgar siempre? ¿Por qué eres tan dura contigo misma? ¿Por qué no se puede equivocar Víctor? Estoy segura de que esto tiene una explicación —insiste—. Y solo hay una forma de averiguarlo.

Manuela abre la puerta en ese momento y entra como un vendaval, como un torbellino. Como es ella.

—¿Qué ha ocurrido? Me he encontrado a Berta y a tu madre por fuera de casa, despotricando. Las he insultado al pasar y creo que es un buen momento para irme al hostal con Gael porque, tras esto, ya no soy bien recibida aquí.

Manuela problemas se acerca, se arrodilla frente a mí y me abraza las piernas.

—Lo saben todo —confieso.

Alza la vista y mira a mi abuela, evaluándola.

—Ella ya lo sabía. —La señala—. Mira la parte positiva, ya no tenemos que escondernos. Estoy loca por Santi —sentencia—. Más allá de su «enorme» —dice alargando las vocales— pala.

—Eso también lo sabía —resuelve mi abuela—. Lo sabe todo el pueblo.

Sonreímos, dentro del drama, sonreímos.

—¿Y ahora? —pregunta mi amiga.

—Víctor se ha ido sin despedirse, sin explicaciones, se ha acabado la semana y ha desaparecido. —Sin mí.

Me incorporo sin saber bien cuál será mi siguiente paso. Me planto frente a ellas. Manuela se levanta y me abraza por la cintura.

—¿Qué piensas hacer? —me pregunta mi amiga, ¿es esperanza lo que leo en su mirada?

Tengo dos opciones, enfrentarme a mis miedos y a mis inseguridades, o dejar que me entierren en el barro.

Lo tengo claro.

—Voy a ir a por él, sin embargo, tengo varios asuntos pendientes aún. —No voy a permitir que esas voces vuelvan, que griten, no quiero ser Manuela, no quiero ser Leire. Quiero ser Gaia, una nueva Gaia.

Gaia valiente.

Esa es la que quiero ser a partir de hoy.

CAPÍTULO 41

Te he echado de menos

VÍCTOR

M e muevo como un perro enjaulado por la fría y aséptica estancia. Nunca me ha gustado este lugar, no más de lo que me debe gustar, pero sé que es un viaje que tenemos que hacer hasta que todo vuelva a la normalidad.

Gael me espera por fuera. Ha decidido quedarse y aguardar hasta que supiese qué era lo que pasaba con mi hermana. Y eso me ha hecho valorar mucho más su amistad. Nos conocemos hace nada y me siento afortunado de poder contar con él si se diese el caso.

—¿Víctor Zabala? —Me giro y frente a mí aparece una chica no mucho más mayor que yo, tal vez un par de años más, que me escruta con ¿pena?

No voy a adelantar acontecimientos, porque yo no soy de esos.

—Soy yo.

—Acompáñeme.

Mentiría si os confesase que no me tiembla todo el cuerpo.

Sigo su avance, y nos dirigimos a un pequeño despacho, me cede el paso y, una vez dentro, regreso al pasado.

Yo, en una habitación similar; Lidia, destrozada, hundida, tocando fondo. Sin comer ni beber, sin dormir ni apenas hablar.

Yo, que dejé que ella tomase todas sus decisiones y que no intervine y luego arrepintiéndome de ello.

—¿Mi hermana está bien? —pregunto asustado.

—De eso justo quiero hablar.

Aguardo a que tome la palabra y, por supuesto, a que me tranquilice.

—Usted dirá. 

—Como bien sabe, su hermana lleva internada en este centro desde hace muchos meses. Sé que, para ella, usted es un apoyo fundamental y que, si no hubiese tomado las medidas necesarias, es probable que la hubiésemos perdido. —Solo de mencionarlo, se me hiela la sangre—. La depresión es una enfermedad como otra cualquiera, que tiene la misma importancia que un accidente de tráfico, lo que sucede es que si no ves la herida, si no percibes la sangre, no le prestas la atención necesaria. La mente y el corazón pueden causar tanto dolor como una lesión física. A veces, incluso más.

Esto es cierto, es decir, mi hermana sufre o sufría. Perdió las fuerzas y había días en los que no había motivo aparente para que ella se sintiese mal, pero lo hacía. Pensé que era feliz. Conoció a un chico, la trataba bien y, no sé, la veía diferente. Hacían planes de futuro, pasaban mucho tiempo juntos, reían, se divertían como cualquier pareja normal, hasta que ese chico, justo ese, se fue con otra chica rompiendo las ilusiones y los sueños que mi hermana y él habían construido juntos.

Una ruptura nunca, jamás, es agradable para nadie. Sin embargo, a Lidia le costó mucho más. Los días transcurrían, las semanas y los meses, y no aceptaba mi ayuda. Se adentró en un bucle de autodestrucción que la llevó a tomar una decisión, presa del miedo, presa del dolor y por poco la pierdo. A ella, que lo es todo para mí, que lo ha sido desde siempre.

Por eso estamos en este punto, por eso estoy aquí.

—Lo entiendo —musito con la voz tomada. ¿Cómo no voy a entenderlo si lo hemos vivido juntos? Solo los que pasan por este tipo de situaciones saben lo doloroso que es ver marchitarse a una persona frente a tus ojos y no saber siquiera cómo ayudarla. 

—Es una enfermedad silenciosa, que, como bien sabes, no se cura de la noche a la mañana. Lleva mucho tiempo y hay que tener mucha paciencia. —Asiento—. Le he citado porque quería valorar la posibilidad de que Lidia comience poco a poco a retomar su vida, sus estudios. Hemos hablado mucho, largo y tendido en nuestras sesiones. Al principio sentía miedo, el pensar en volver a su vida le provoca estrés, sin embargo, conforme han ido pasando las semanas, ha sacado ella misma el tema y está dispuesta a intentarlo. Quería contar contigo, porque eres su hermano y la persona que se va a responsabilizar de su vuelta al mundo exterior.

Me quedo sin palabras. ¿Salir? ¿Compartir tiempo conmigo? ¿Conocer a Gaia?

—Yo… Me haría muy feliz —me sincero. Me tiemblan las manos. 

—Por supuesto que necesitará seguir con su medicación, visitas rutinarias y las terapias son obligatorias.

—Sí, no hay problema.

La doctora me sonríe con cariño.

—Lidia quiere verte. Leyó tus mensajes conmigo, como hacemos en cada sesión diaria. Está muy feliz por ti.

—Yo estoy orgulloso de ella.

La doctora cabecea afirmando.

—Me ha gustado mucho cómo la has ido haciendo partícipe de tu vida. Ha sido maravilloso para ella el tenerte a su lado de forma incondicional, el que sepa que puede contar contigo, que la cuides y la quieras.

Bajo la vista, avergonzado.

—Tal vez si me hubiese percatado antes de que estaba enferma, de su apatía, de su tristeza… no hubiésemos llegado al punto en el que llegamos.

—No puedes saberlo. No todo el mundo sabe identificar depende qué tipo de enfermedades, Víctor. Tu hermana padece un trastorno que, por desgracia, afecta a muchas personas, solo que, como no hace ruido, no le prestamos la atención necesaria. Solo dejamos que pase, sin poner tirita, sin curar, sin puntos. Actuaste cuando creíste oportuno, solo piensa eso. —Me quedo con las últimas palabras de la doctora y pienso que podría haber sido peor, que podría haberla perdido y, en ese caso, las consecuencias habrían sido catastróficas, al menos puedo enmendar mis errores, cuidarla y hacer todo lo que esté en mi mano por hacerla feliz—. Acompáñame para que podáis hablar.

La sigo sin rechistar, no hay nada que me apetezca más que verla. Tengo tantas cosas que contarle, quiero hacerla partícipe de todo. Tantos planes…

Cuando accedo a la sala, lo primero que me impacta es su sonrisa. Es… esa sonrisa infinita que siempre me dedicaba cuando llegaba a casa de trabajar, cuando no trabaja como chico de alquiler, sino que era un recepcionista de hotel, y ella, una estudiante a punto de entrar en la universidad, de que se abriesen ante ella miles de opciones, y todas se vieron truncadas.

—Lidia. —Mi voz casi se desgarra al pronunciar su nombre.

Las últimas visitas han sido más bien cortas. Hubo un tiempo en el que ni siquiera podía verla, sino que tenía que conformarme con una llamada de teléfono a una enfermera que me ponía al día. Tras eso, las cosas han ido cambiando y hemos ido dando pequeños pasos. Visitas más largas, llamadas de mayor duración y le permiten coger su móvil en cada terapia para leer mis mensajes.

—Víctor.

Me acerco a ella, y me aguarda con las manos encerradas en sus puños. Siempre ha sido una chica de manos frías y corazón caliente.

Nos fundimos en un abrazo y, desde luego, me siento como si hubiesen pasado siglos desde el último.

—Te veo genial —le digo cuando nos separamos.

Mi hermana ni siquiera se sonroja ante mi cumplido, solo cabecea afirmando y me pide que tome asiento.

—Tenía muchas ganas de verte, no solo porque te haya echado mucho de menos, sino porque he leído tus mensajes.

Sonrío, mi hermana yendo directa al grano.

—Primero, y antes de entrar en detalles, he hablado con la doctora —le expongo.

Lidia suspira.

—Me lo ha explicado también a mí. Me da un poco de terror y pánico volver.

—No tienes por qué preocuparte, yo estoy contigo, estaré a tu lado y remaremos juntos para que no volvamos a pasar por lo mismo. Tendremos que trabajar juntos, poner de nuestra parte, no obstante, sé que lo conseguiremos. No me cabe la menor duda.

—Me alegra que confíes tanto en mí —ironiza.

—Yo siempre he confiado en ti.

—Más incluso que yo misma.

—Eso no importa —le resto peso a sus palabras—, solo tenemos que pensar en la cantidad de oportunidades que se abren ante nosotros. Si nos han propuesto esto, Lidia, es porque consideran que estás preparada para ello —la animo.

—Lo voy a intentar, Víctor, de veras que lo voy a intentar. Quiero ser feliz. Quiero seguir adelante. He aprendido mucho este último año, me han dado infinidad de lecciones y te lo debo, te debo una oportunidad. Has dejado todo por mí y lo menos que puedo hacer es intentarlo.

—No —niego—. No. —Cabeceo una vez más—. A mí no me debes nada, Lidia, la oportunidad te la debes a ti misma.

Nos observamos, nos analizamos, nos sonreímos, nos hacemos promesas silenciosas, nos entendemos, nos queremos. Fijaos todo lo que se puede transmitir solo con una mirada. Y es que Lidia, junto a Gaia, lo son todo para mí en este momento.

—Venga, no te hagas el duro. Ponme al día. Cuéntame más. Esto ha sido como leer una novela por fascículos y ya sabes que odio esperar, así que explícame la versión larga, la extensa, desde que empezaste a romper las reglas hasta que te has enamorado de ella.

Suspiro. Cierro los ojos. A mi mente llegan sus caricias, sus besos, la forma en la que comía galletas de manera despreocupada o cantaba en el karaoke desafinando. El acantilado, nuestras desavenencias, su risa, sus ojos de gata, sus caderas alrededor de mi cintura y la noche de San Juan.

—Lidia, Gaia es… Estoy loco por ella.

Mi hermana aplaude mientras saco el teléfono y le explico a Gael que puede marcharse porque esta conversación va a durar horas.

CAPÍTULO 42

Enfrentándome al pasado

GAIA

H e tomado una decisión, no sé si será de valientes, de cobardes o solo de una persona que cree fervientemente que ha llegado el momento de reconducir su vida.

No ha sido Víctor, aunque ha ayudado. Tampoco ha sido mi abuela, aunque lo haya propiciado. Ni siquiera el querer parecerme a mi amiga o a mi hermana, he sido yo la que ha valorado y analizado la situación, la forma en la que he vivido estos últimos años, cómo siempre he antepuesto los deseos de los demás a los míos, la que ha tomado la determinación de dejar de comportarme como lo he hecho hasta el momento.

El principio de todo es que no era feliz… Ya sabéis, si algo no funciona, hay que reformularlo.

Y esa es la Gaia que está aquí, frente a la puerta de la casa de mi padre, dispuesta a tener esa conversación y a cerrar esta herida también. En ocasiones, dar puntos es necesario para que una herida cierre y cicatrice, a pesar de que deje marca. Una marca de guerra, una muestra de la batalla que luchaste. 

Presiono el botón del timbre y miro a ambos lados de la calle.

Sigo sin creerme que Víctor se haya ido así, sin más, sin despedirse, sin dejarme una nota, sin hablar conmigo y no estoy dispuesta a quedarme con esa espinita clavada. Ya no.

La Gaia de hace una semana habría lloriqueado, habría buscado el problema y acabaría culpándose de él. Hoy no estoy dispuesta a que eso suceda.

Mi hermana abre la puerta con decisión trayéndome de regreso a la tierra y una enorme sonrisa se refleja en su semblante, una que se ensancha mucho más cuando me ve ahí, dispuesta a enfrentarme a esta guerra.

—Me alegra que hayas venido —murmura acercándose para darme un fuerte abrazo.

—Ya era hora, ¿no crees? —musito con mi barbilla apoyada en su hombro.

Cuando accedo a la casa, me encuentro a la figura de mi padre parada en la escalera, puede que sea mera coincidencia, sin embargo, tengo la ligera sospecha de que no ha sido así.

—Hemos estado hablando —me explica Lidia cuando paso por su lado. Lo susurra con un tono bajo, tan bajo que apenas la he escuchado yo—. Os dejo a solas —sentencia.

Abandona la estancia con la misma sonrisa con la que me abrió la puerta y nos quedamos ahí, uno frente al otro, sin saber qué decir o cómo actuar, si darnos dos besos, la mano, un abrazo o chocar los puños como colegas que hace mucho que no se ven y coinciden en un local una noche, por lazos del destino.

Me dispongo a dar un paso al frente y es mi padre el que toma la iniciativa. 

—¿Te apetece un gofre? —me pregunta.

En otras circunstancias, en unas que no se alejan mucho de la línea temporal en la que me encuentro, habría permitido que esa mierda de voz interior ganase la contienda y me recordase que es justo lo que hace cada sábado con mi hermana y no conmigo, no obstante, la acallo, alzo la vista y asiento alzando la comisura de mis labios.

—Con extra de Nutella —finalizo.

Mi padre exhala, de veras que lo hace, como si hubiese contenido la respiración. Somos dos extraños que no deberían serlo y lo han permitido por diversas razones.

El trayecto desde la casa de mi padre hasta la cafetería de Agustina es largo y silencioso, incómodo y embarazoso, ¿qué esperabais? Es imposible tapar el sol con un dedo de la misma forma que un paseo no resuelve años y años de distancia. Aun así, lo estamos intentando, ambos lo hacemos y, pase lo que pase, voy a quedarme con eso. Con la oportunidad, con la parte positiva, con la nueva Gaia, la que quiere de veras ser valiente.

Tomamos asiento en una mesa, una de esas en las que ya hemos devorado nuestros desayunos otras mañanas y, de inmediato, el semblante de Víctor aparece frente a mí. Lo echo de menos, lo echo mucho de menos y no me avergüenza reconocerlo.

—¿Te encuentras bien? —indaga mi padre—. Estabas en tu mundo, como cuando eras pequeña. —Me sonríe, como si estuviese rememorando una de esas tardes en las que me metía en mi habitación y fantaseaba con ser Berta. Qué triste, siempre he querido ser otra persona y nunca he valorado lo que soy yo.

—Estaba pensando en Víctor. —¿Por qué mentir? ¿No se supone que el fin de todo esto es ser sincera y honesta? Pues allá vamos.

—Leire me ha contado, me ha explicado que estáis muy enamorados y de verdad, Gaia, me alegro muchísimo por ti. A él no lo conozco y a ti, bueno…, podría decirse que tampoco, pero eres mi hija y me alegro mucho.

Al menos, no evade el tema.

—Papá… —Suspiro y contengo el aliento, es ahora o nunca—. Siento todo lo que ha ocurrido entre nosotros, siento…

Agustina se acerca a nosotros, y me callo de golpe.

Mi padre frunce el ceño porque, en este momento, ni él quiere gofre ni yo tampoco lo quiero. A pesar de ello, sonreímos y pedimos como si nada pasase. Cuando Agustina se marcha con nuestra comanda, retomo el tema.

—Yo… solo quiero pedirte perdón porque te he culpado durante estos años, me he enfadado contigo por dejarnos sin entender que tú tienes tus motivos y que hayas buscado la felicidad es totalmente lícito.

Cada día comprendo mucho más que haya dejado a mi madre porque su actitud deja mucho que desear.

—No, Gaia, yo soy el que debe pedirte disculpas por no intentarlo con más ganas.

—Te lo puse difícil, ¿ehh? —bromeo.

—Mucho, no nos vamos a engañar. —No, gracias, las mentiras me han traído hasta este lugar y a este punto de mi vida, de aquí en adelante, sinceridad que no sincericidio—. Y, bueno, la relación con tu madre no terminó de una forma agradable, me lo puso incluso más complicado que tú y fuiste un daño colateral. Me alejé de ella y no debí hacerlo, debí luchar por ti y por nuestra relación. El tiempo iba pasando, conocí a Maru, formamos una familia, nació Leire… No lo hice bien, Gaia.

—No, no nos vamos a engañar —repito sus anteriores palabras—. Me sentí sola durante mucho tiempo, te echaba de menos, era pequeña, nadie me explicaba lo que ocurría, mamá comenzó a portarse mal conmigo, a castigarme, a enfadarse por todo, y me centré en ser la hija que esperaba para que se sintiese orgullosa.

—No debiste hacerlo.

Niego. Lo veo claro. La edad y la madurez me llevan a ese punto, por aquel entonces, no tenía ni idea de lo que pasaba en el mundo.

—No, claro que no.

—Y yo debía estar ahí para ayudarte y aconsejarte, para que acudieses a mí cuando ella no se comportase como debía, para interceder y mediar por ti.

—Tenía a la abuela.

—Isabel siempre ha sido una gran mujer. Nunca me ha recriminado nada y solo Dios sabe que me lo merezco, me he ganado a pulso que me hicieses a un lado. —Me sabe fatal verlo así, porque de verdad que parece arrepentido—. Leire habló conmigo hace dos días, iba a ir a buscarte, aunque tuviese que encontrarme con tu madre, pensaba hacerlo y hoy, cuando te vi llegar calle abajo, un nudo de miedo, vergüenza y esperanza se instaló en mi pecho. Gracias por intentarlo, Gaia. Eres mucho más valiente de lo que yo lo he sido jamás.

Se me desencaja la mandíbula cuando es mi padre el portador de esas palabras. No estoy acostumbrada a los halagos, a que señalen cualidades positivas de mí, lo normal es que critiquen mi pelo, mis caderas, mis años y mi falta de tacto al verbalizar las cosas o de educación, y esto me pilla desprevenida. 

—No es valentía, papá, es que en esta vida no podemos quejarnos de una situación sin intentar resolverla. Lo fácil es hacerlo, es protestar y enfadarnos, echar la culpa a los demás, sin embargo, lo que de verdad es de valientes es tener miedo y hacerlo con miedo.

—Leire me soltó algo parecido hace un par de días. —Sonríe al rememorarlo—. Te quiere mucho, Gaia, Leire te quiere mucho.

—Me he equivocado con ella también, me he enfadado porque… Bueno… —Dudo—. Porque al final ella sí tenía una familia, compartías cumpleaños con ella, celebraciones, si hasta venís todos los sábados a desayunar juntos.

—Ahora puedes venir tú también.

Se me hincha el pecho al escuchar esa invitación.

—Tengo que regresar, volver a mi vida.

—Tu vida también puede estar en este lugar siempre que quieras. No sé, puedes trabajar aquí, en el pueblo, y tu chico, dependiendo del trabajo que tenga, también…

Mi chico… Mi chico de alquiler.

—Creo que ha llegado el momento de que te explique algo.

Comienzo a hablar, le narro todo, desde el principio, desde que conocí a Enzo, cómo estudié tres años de carrera, cómo lo dejé y conocí a Manuela, y ella me mostró cuál era el camino que quería seguir, la mentira, el acuerdo con Víctor, su edad hasta llegar a esta mañana y la disputa con mi madre.

Mi padre atiende paciente, me escucha y no dice nada, solo espero que, tras esto, no me juzgue.

—Veo que tu madre no va a cambiar nunca.

—De todo lo que te acabo de explicar, ¿te has quedado con eso?

—No, claro que no. Gaia, está muy mal mentir —me reprende.

Alzo una ceja.

—Es un poco tarde para eso, ¿no crees?

—Siempre he querido soltar esa frase. Leire nunca mentía y contigo lo hice mal, muy mal.

—No pasa nada. —Extiendo la mano y la coloco sobre la suya, me resulta extraño porque nunca hemos tenido este tipo de contacto tan cercano, sin embargo, no me siento incómoda ni fuera de lugar.

Él la observa durante unos segundos que se me hacen eternos y, cuando por fin reacciona, encierra mi mano entre las suyas y la acaricia.

«No llores, Gaia, no llores».

«O, ¿qué cojones?, llora si te da la gana, si te nace a ti y te apetece a ti, a nadie más».

—Tienes que ir a por él y aclarar las cosas. Como ves, esperar a que se solucionen solas por arte de magia, no es un buen camino a seguir, aquí nos tienes, un padre y una hija que han perdido mucho tiempo esperando.

Sonrío, aún con mis manos entre las suyas, sin romper el contacto.

—Tenemos mucho tiempo para resarcirnos.

Le guiño un ojo y, entonces sí, damos buena cuenta de un gofre con extra de Nutella.

Ya sé de dónde he salido tan glotona. Y me siento genial por ello.

CAPÍTULO 43

Ya era hora

VÍCTOR

M e despido de mi hermana con un abrazo y, como siempre me sucede, la sensación de pérdida me sacude los cimientos. Solo que, esta vez, sé que la veré pronto y que no tendré que conformarme con un par de horas de vez en cuando.

Salgo y, para mi sorpresa, Gael está esperándome fuera.

—¿Sigues aquí? —inquiero aturdido.

—No iba a dejarte solo en esto. ¿Qué ha pasado? ¿Cómo está tu hermana?

Sonrío, no puedo evitar hacerlo porque las noticias no podían haber sido más halagüeñas.

—Lidia va a salir.

Gael me mira estupefacto.

—¿Qué?

—Me han llamado para contarme que Lidia ha evolucionado muchísimo, que hace tiempo era impensable que pudiese abandonar el centro y que tenemos que trabajar mucho, seguir con la terapia y la medicación, pero que podrá volver a casa conmigo.

—Joder —masculla Gael Don perfecto—. Me alegro muchísimo.

—Te puedo asegurar que yo, mucho más.

Gael posa su mano sobre mi hombro y me observa.

—Ha pasado algo —me cuenta.

Se me eriza el vello por el tono y la mirada circunspecta que acompaña la frase.

Saco el teléfono por si tuviese algún mensaje o alguna llamada. Puse el teléfono en silencio desde el mismo momento en el que le escribí a Gael para que se fuese y no me esperase.

Tengo una llamada de Isabel. Cinco llamadas de Manuela y un mensaje de Leire.

Alzo la vista y me encuentro con el semblante contrito de Gael.

—¿Qué ha pasado?

—Me ha llamado Manuela mientras te esperaba. Me ha contado que a partir de hoy tendría que hospedarse en el hostal en el que me encontraba y le he explicado que ya no estoy allí, que he vuelto contigo. Entonces le he contado… No todo —se apresura a añadir—, hay cosas que no me corresponden a mí, claro. Le he contado que teníamos que regresar por un tema urgente y que nos veríamos esta noche.

»Creo que no van a volver hoy.

—¿Por qué? —Una pregunta ridícula, lo admito, sin embargo, tenía que formularla.

—Digamos que Berta y Dolores han descubierto todo y no se han portado como debían con Gaia.

Ruedo los ojos. Berta y Dolores, todo amor…

—¿Podemos…? ¿Podemos volver? —ruego—. Ahora que sé que Lidia está bien, creo que es importante que esté con Gaia, que dé la cara, que estemos juntos en esto y nos enfrentemos a lo que haga falta.

Gael me sonríe condescendiente.

—Te has enamorado de ella, ¿verdad?

—Joder, no me puedo creer que te estés dando cuenta en este momento.

—Lo sé desde hace mucho, no te olvides de que soy un psiquiatra.

—Los psiquiatras no es que tengan un sexto sentido, te lo digo yo, que lo he sido durante una semana.

—No me vengas a comparar —ironiza. Sonrío. Me gusta que sigamos siendo así, que podamos meternos uno con el otro y que nada cambie entre los dos. Gael se sube en el lado del conductor y baja la ventanilla—. ¿Vienes o qué?

Me subo al coche sin dudar.

—Vamos.

—Primero tengo que hacer una pequeña parada —me advierte.

Asiento sin más.

Nos dirigimos a una de las mejores urbanizaciones de la ciudad. Por mi cabeza solo pasan billetes y billetes danzando, mientras vamos dejando atrás impresionantes villas.

—Y tú viviendo en un edificio de mierda.

—Y siendo feliz por ello —sentencia.

Se baja del coche tras aparcar por fuera de un garaje que es bastante más grande que mi casa. La vida es injusta.

—Suerte —le animo. Se gira y alza el pulgar, despreocupado.

Ni siquiera es necesario que me explique a dónde va o cuáles son sus intenciones.

Mientras aguardo, llamo a Isabel. No me contesta. Seguidamente, marco el número de Manuela, que responde al primer tono, gritando.

—¿Dónde coño estás?

—Buenas tardes para ti también, Manuela.

—Víctor, estoy enfadada, exasperada, mosqueada, he perdido los papeles…

—Esto último no es nada nuevo…

—Y la madre de Gaia me ha llamado pelandusca. ¡A mí! ¿Lo entiendes? Que soy una bellísima persona.

—¿Y qué le has respondido?

—Que tuviese cuidado con morderse o moriría envenenada.

—Esa es mi Manuela. —Ella se carcajea, así se destensa el ambiente—. ¿Y Gaia?

Manuela suspira.

—Se ha liado una muy gorda, Víctor. No quiero pensar mal de ti, porque me caes bien y todo eso, ¿vale? Pero te has largado sin decir nada, sin una despedida, una nota, nada. —¿Cómo?—. ¿A quién se le ocurre pedirle a Dolores que le explique todo a Gaia? Es Dolores, la hija del mismísimo demonio Lucifer.

Lo he pillado.

—No, no, no… Manuela, no —niego tanto que se me traba la lengua en el proceso—. No —insisto.

—No, ¿qué?

Miro hacia donde se ha metido Gael, joder, no quiero que tarde en regresar, tenemos que irnos y cuanto antes mejor.

—Le dejé un sobre a Dolores. Tuve que volver, ¿vale? Por mi hermana.

—¿Tu hermana? ¿Tienes una hermana?

—Ya te pondré al día de todo, ahora vamos a lo que nos importa. —Suspira.

—Soy toda oídos.

—Te busqué, busqué a Isabel, no os encontré a ninguna de las dos y tenía que marcharme. Gael no era una opción porque venía conmigo, así que pensé que Dolores se comportaría como una persona normal y le entregaría mi sobre a Gaia.

—Dolores y persona normal jamás van de la mano.

Ya lo sé.

—Vale, tienes que portarte mal.

—Uhhh, el lado oscuro me llama —ironiza.

—Tienes que buscar mi sobre. Si no se lo ha entregado a Gaia, lo tiene que tener escondido en algún lugar.

—¿Qué contiene?

—El dinero y una nota. Yo…

—¿Una nota romántica?

—Manuela, joder, no insistas.

—Pienso leer la nota si encuentro el sobre.

No sé por qué no me sorprende.

—Haz lo que quieras. Yo dejé un sobre con todo el dinero dentro y una nota, no quiero que Gaia malinterprete la situación. En cuanto Gael salga, vamos para allá.

—¿Salga de dónde?

—Por lo cara que son las casas de la zona, tiene que estar en la casa de Patricia.

—Petarda esa…

—Menos mal que yo sí te caigo bien porque vas repartiendo insultos a todo el mundo.

—Me caes bien por el momento. Como mi amiga sufra, me caerás mal y el Código Penal dice…

Me descojono mientras la escucho citar artículos del Código Penal que no vienen al caso.

—Te has quedado a gusto, ¿ehh?

—Me los he aprendido por algo. Tengo que presumir de ello.

Escucho la puerta cerrarse y abrirse de nuevo. Patricia sale detrás de Gael y creo que lo insulta. Ni se inmuta, como el que oye llover.

—¿Esa es Patricia?

—Parece que sí. Creo que ya nos vamos.

—Aquí os espero. Me debéis muchas explicaciones.

—Hecho.

Gael se sube al coche, me sonríe y arranca. 

—Me he quitado un peso de encima —sentencia.

Nos marchamos.

CAPÍTULO 44

Perdiste

GAIA

M i padre me acompaña a casa, como si fuese una adolescente que regresa de una fiesta y me hubiese ido a buscar. La situación es un poco atípica, sin embargo, bastante cómica.

No hemos parado de hablar desde que nos pedimos disculpas en la cafetería y me he olvidado incluso de todo el tema de Víctor, de mi madre y de mi prima, hasta este momento, claro, que estamos parados justo frente a la puerta de mi casa.

O de la que fue mi casa porque ya ni siquiera sé si la siento como tal.

—¿Quieres que entre contigo? —me pregunta.

Niego.

—Este tema tengo que enfrentarlo yo y resolverlo yo. Llevo mucho, muchísimo tiempo, sin hacer las cosas bien, y ya va siendo hora de que cierre capítulos.

Mi padre baja la vista ya que es consciente de que él también era uno de esos capítulos.

—No quiero que volvamos a separarnos, no quiero que nos distanciemos. —Su voz suena contrita, un ruego, una súplica. Me rompe que hayamos hecho las cosas tan mal los dos y que el tiempo se nos haya escapado de entre los dedos.

—Eso no tiene por qué suceder —finalizo.

Me acerco a él y lo abrazo. Lo pilla desprevenido, pues tarda unos segundos en colocar sus manos en mi espalda y envolverme entre ellos.

—Gracias —murmura.

—Dale las gracias a Leire también. Ambos sabemos que ella puso de su parte para que esto se arreglase.

—Es una gran chica, como tú.

Percibo el movimiento de la cortina del salón y me separo con la intención de enfrentarme a esto ya y no postergarlo en el tiempo. De nada vale hacerlo porque, lo que está para ti, estará hagas lo que hagas.

Asciendo los pequeños escalones y, con cada paso que doy, se me rompe un poco el pecho por dentro.

Sé que nada de lo que va a suceder en esa casa me va a gustar. Nada, sin embargo, es algo que debo hacer porque ya está bien de poner siempre la otra mejilla y no recibir jamás una caricia como recompensa. 

Inspiro, me insuflo de valor y muevo el picaporte con la poca decisión que me queda en el cuerpo.

Justo al frente, está mi madre con actitud desafiante. Cada poro de su piel, cada rasgo de su cara, muestra el enfado que carga.

Y yo… procuro no empequeñecerme con cada mirada que me dedica.

Me dirijo hacia el salón, ese mismo salón en el que, hace una semana, comenzó todo, ella sentada en el sofá, dramatizando por lo que había sucedido con Bartolo, y Víctor y yo sentados en dos sillas justo enfrente.

En esta ocasión, no cuento con el respaldo de Víctor, tampoco el de mi abuela. Prefiero que sea de esta forma. Agradezco el apoyo, la mano que siempre me tienden y la vía de escape que ambos me proporcionan cada vez que los tengo cerca, no obstante, esta situación tengo que afrontarla yo sola.

Supongo que me entendéis.

—Veo que has llegado con tu padre. Te ha faltado tiempo para ir a resguardarte en sus brazos traicionándome por el camino.

Suspiro, vale, no me lo va a poner nada fácil. Ni siquiera entiendo por qué pensé que podría ser así, que las cosas no siempre tienen que terminar mal. Entiendo que tampoco tienen que terminar bien. Es la vida, ¿no?

—Le he pedido disculpas porque me he distanciado de él todos estos años y no es justo. Es mi padre. —La mirada de mi madre se enciende—. Y él también se ha disculpado.

—¡Oh, vaya! —ironiza—. ¿Ha hecho eso? —Asiento—. ¿Y lo has creído?

—Por supuesto —razono con aplomo—. No tengo por qué dudar de él. Nos hemos equivocado los dos. O los tres. —Intento que entienda que todos lo hacemos mal, eso justo fue lo que hablamos antes mi abuela y yo, en esa habitación de arriba. El problema no es cometer errores, el problema es admitirlos a tiempo, subsanarlos y aprender de ellos.

—¿Me estás incluyendo? Porque, hasta donde yo sé, no he mentido, tampoco abandonado.

Evito la mueca que por poco le muestro.

¿Abandonado? ¿De veras?

—Mamá —intento razonar con ella—, tú también te has equivocado.

—¿Con él? Porque te recuerdo que nos dejó.

Exhalo.

—Las separaciones traen siempre consecuencias, tanto para la pareja como para la familia, y yo, en eso, no voy a entrar porque entiendo que te duela. Hablo de mí. De tu actitud conmigo, de tus desprecios, de la forma en la que acentúas mis defectos y jamás mencionas mis virtudes. Hablo de que nunca he podido acudir a ti cuando he tenido un problema, hablo de que he tenido que llegar a esta situación porque no quería decepcionarte, porque jamás he querido hacerlo —finalizo.

Mi madre se ríe con falsedad.

—¿Me estás culpando a mí? ¿Estás intentando darle la vuelta a la situación y recriminarme tus errores? ¿Tus fracasos?

—¿Crees que ser maquilladora es un fracaso?

—Por supuesto que lo es. Y no solo eso, haber perdido a Enzo, contratar a Víctor, todo eso son errores —enumera—. He intentado ayudarte esta semana a que recuperases a Enzo, ¿y qué es lo que has hecho? Liarte con ese chico.

—¿Te has planteado en algún momento siquiera si yo quería volver con Enzo?

—¿Cómo no vas a querer volver con él? Es abogado, Gaia, por favor, que te has liado con un chico que cobra por estar con mujeres, ¿cómo llamas tú a eso?

—¿Te has preocupado siquiera de conocer a Víctor? ¿De saber por qué lo hace? ¿De darle una oportunidad? Porque yo lo que he visto, desde que ha llegado, es que te has comportado con él con desprecio, como haces conmigo.

Siendo honesta, me encantaría saber por qué lo hace, por qué se dedica a esto…

—No tengo por qué conocer a alguien que no me interesa, y mucho menos cuando ya se ha ido y no pinta nada en esta familia.

Me enfado, mucho.

—¿Familia? ¿Llamas a esto familia? ¿De verdad lo haces? —Me levanto porque empiezo a perder los papeles y no quiero hacerlo—. La familia no se trata como tú lo has hecho conmigo, la familia nunca se abandona, la familia no se menosprecia, la familia te quiere seas abogada, sepulturera o maquilladora, la familia siempre te tiende la mano, la familia te da una vía de escape y, por encima de todo, la familia solo quiere para ti tu felicidad, dime, ¿sigues creyendo que somos una familia?

Mi madre traga con fuerza, como si, por un momento, la hubiese desestabilizado. Por supuesto, se recompone con rapidez porque ella no es de esas que se dejan amedrentar y, mucho menos, de las que asumen sus errores.

—Yo me he sacrificado por ti siempre. He estado a tu lado, he intentado que fueses feliz con Enzo, te he echado una mano cuando te dejó porque, desde luego, tu prima es mejor que tú.

Vaya, pues este sí que es un gran concepto de la familia, desde luego que lo es. 

—¿Sinceramente? Hubiese preferido que no hubieses hecho nada de eso. Te equivocaste, pero mucho más me he equivocado yo. —Deambulo por la estancia, midiendo mis palabras.

—Claro que te has equivocado, menos mal que entras en razón, sobre todo, al no luchar por Enzo, al no intentar reconquistarlo.

Suelto una risa sarcástica. Mi madre no entiende nada. Claro, ¿cómo va entenderlo si siempre he cedido ante todo lo que ella quería?

—Me he equivocado intentando contentarte, intentando hacerte feliz, tomando decisiones que odiaba, que me hacían sentir desgraciada y desdichada solo por ver tu cara, porque me mirases como Gloria mira a Berta o como Maru mira a Leire.

—No quiero que la nombres.

—Y yo no quiero seguir haciendo lo que tú pretendes que haga. Tuviste tu vida, decidiste, elegiste, ahora me toca a mí.

—Eres una malagradecida —sentencia.

—Lo soy. Pero, al menos, estoy feliz por ello. ¿Y tú? ¿Te miras al espejo y el reflejo que te devuelve es el que te gusta ver?

—No pienso responder a eso.

—No es necesario. Ya me has respondido. —No siempre es necesario un sí o un no en una frase, a veces, las palabras sobran y los hechos aportan información—. Es triste que lo hayas ido perdiendo todo. Lo has ido perdiendo todo, mamá, todo lo que tocas. Y, al final, te quedarás sola. Piénsalo.

En los cuentos de hadas, en las películas románticas y en las historias de amor, esta conversación habría acabado con una disculpa, con un beso, un abrazo y nuevas intenciones, sin embargo, en la vida no todo es de color de rosa y eso, eso lo he ido aprendiendo con el paso de los años.

CAPÍTULO 45

Chico de alquiler

VÍCTOR

A penas espero a que Gael aparque el coche por fuera de casa de Gaia cuando me bajo de él, en la puerta encuentro a Isabel y a Manuela, que tiene un sobre en la mano. Mi sobre.

—Casi no llegas —me recrimina entre risillas. Me lo tiende, y tardo poco en cogerlo.

—Culpa de la tortuga que tienes por amigo.

Gael me propina un pequeño empujón y me abro paso entre ellas. Isabel coloca su mano frente a mí y me impide entrar en la casa. Arqueo una ceja.

—No es buen momento para entrar.

—¿Por qué? —pregunto sin entender lo que sucede. Tengo la sensación de que han pasado décadas desde que me marché y solo han sido horas.

—Gaia está poniendo cada cosa en su lugar —sentencia Isabel. Su tono es firme y no da pie a réplica.

Deshago el camino y me apoyo en el coche, con el sobre en la mano, que sigue intacto y sin señal de haber sido abierto.

Lo guardo y aprovecho para sacar el teléfono.

Lo guardo junto al sobre y alzo la cabeza para embeberme de todo lo que nos rodea.

Manuela, Gael e Isabel están sentados por fuera.

El teléfono vibra en mi bolsillo y lo saco.

Alzo una ceja sorprendido, normalmente, Lidia no tiene el teléfono y no suele responder a mis mensajes. Por norma general, los lee y hablamos de ellos cuando nos vemos cada semana. Aunque eso no me impide enviarle mensajes siempre, ponerla al día, en mi cabeza es como si los leyese de verdad.

Le envío un par de emoticonos y le prometo que se la presentaré pronto.

Termino de recorrer la distancia que me separa de los chicos y me coloco junto a ellos, soy uno más de la pandilla y me siento genial de que así sea.

—¿Qué ha pasado? —Alzo la vista y me encuentro a todos observándome.

—Es una larga historia y, siendo honesto, me gustaría hablarlo primero con Gaia, explicarle a ella todo y luego os contaré lo sucedido.

Gael me sonríe de medio lado.

—¿Y Patricia? —pregunta Manuela. La escuchó gritar, es normal que quiera saber. Ahora alzo la comisura yo porque ya me lo ha contado.

—Patricia es pasado, lo que tendría que haber sido desde hace mucho tiempo.

—Lo superará —sentencia Manuela.

—Por supuesto que lo hará, hombres no le faltan —ironiza Gael.

Patricia, su querida Patricia, esa que se dedicó a gritar mientras Gael abandonaba su casa, estaba con otro hombre y no jugando a los cocineros precisamente. En fin… 

—¿Y qué vas a hacer? —insiste.

Como si le hubiésemos dado nuestro beneplácito, como si lo necesitase, se incorpora, se baja la sudadera y se planta frente a nosotros.

—Voy a buscar a Leire, le prometí que volvería y aquí estoy. —Manuela aplaude emocionada. Isabel y yo solo sonreímos.

Se marcha sin más, dejándonos allí, embobados, viendo cómo, al final, las cosas siempre pueden salir bien, solo tenemos que enfrentarnos a nuestros temores y seguir adelante.

La puerta de la casa se abre y de golpe nos ponemos todos en pie. Mentiría si no admitiese que estoy nervioso, jodidamente nervioso porque tengo miedo a que Gaia haya malinterpretado mi partida, porque no le han entregado la carta y, no sé, que se haya olvidado de lo que somos cuando estamos juntos.

—Bueno, en vista de que estás bien, voy a darme un salto al cementerio a ver cuántas lápidas ha puesto hoy mi chico. He dicho «mi chico», sí, habéis escuchado bien, por si resulta que queréis felicitarme o algo…

Manuela se marcha de allí y es imposible no reírse con ella porque… es Manuela problemas.

Isabel se acerca a su nieta, le sujeta las manos, las aprieta, le da un beso en la frente y, antes de entrar en casa, comparte una mirada cómplice conmigo.

Me da pena de ella porque tiene que estar en una situación complicada, dividida entre el dictado de su corazón y lo que le susurra la razón.

—Víctor.

Mi nombre en sus labios…

Tiro de su mano y no permito ni por un solo momento que dude de nosotros, que dude de mí.

Temo que me rehúya, que intente apartarme, sin embargo, mis hombros se relajan cuando no lo hace.

—Te he echado mucho de menos —y lo digo de verdad, con el corazón en la mano.

—¿Qué ha pasado? —pregunta.

—¿Qué crees que ha pasado? —indago. Necesito saber si esa Gaia, justo esa que quiere salir, que quiere romper con todo, gritar y plantarse, está ahí.

—Pensé… Pensé que esto era para ti una tontería, no sé, un acuerdo.

La comisura de mis labios se alza.

—¿Cómo puedes pensar eso de nosotros? ¿Acaso todavía no te queda claro que somos la pareja perfecta?

Me sonríe de una forma que hace que se me llene el pecho solo con verla.

—Pensaba ir a buscarte. Estuve hablando con mi padre, con mi abuela… No iba a quedarme sin saber, esta vez no, no pensaba hacerlo.

—Yo tampoco habría permitido que fuese de esa forma. No ahora.

Comenzamos a caminar y ambos sabemos hacia dónde nos dirigimos sin siquiera decir nada al respecto, no es necesario, ese lugar se ha convertido en nuestro refugio.

Mientras caminamos, Gaia me explica la conversación que mantuvo con su padre, lo feliz que la hace que por fin todo pueda volver a la normalidad o, al menos, intentar que así sea y también me habla de Dolores.

—No era este el final que esperaba —se sincera con honestidad—. Tampoco creo que sea justo para mí tener que actuar como si nada pasase y perdonarla. Solo espero que piense en todo, que recapacite y el tiempo dirá.

—Estoy muy orgulloso de ti —confieso—. Muchísimo.

—Yo también. —Se sonroja—. No estoy acostumbrada a tomar las riendas de mi vida, al contrario, huyo de los problemas, de las situaciones y me escondo. Y ya sabes, si quieres que las cosas cambien, no puedes esperar a que suceda solo, tienes que poner de tu parte para ello.

—Por supuesto que sí.

Cuando llegamos a lo alto de la cima, y escuchamos el mar embravecido romper contra el acantilado, sé que ha llegado el momento de contarle todo.

—Me hice chico de alquiler por mi hermana Lidia, porque no quería que ninguna mujer se sintiese sola tras una ruptura o un abandono sentimental.

Gaia gira su rostro y me mira con fijeza, evaluándome, intentando entender mis palabras. Lo que le estoy explicando.

—Ni siquiera sabía que tenías una hermana.

—Tampoco te he hablado de ella —concedo—. Es el motivo por el que me he marchado. Mi hermana lo es todo y, desde hace poco más de un año, está enferma.

Gaia se lleva la mano a la boca.

—Víctor…

—Tiene apenas veintiún años y, como todos, tiene que aprender y madurar y eso se consigue cometiendo errores. Su exnovio fue su primer gran error. Promesas que no se cumplen, planes que no llegan, confesiones que no son reales y que para mi hermana sí que lo eran. No lo vi venir, no sabía lo que pasaba, tampoco entendía por qué mi hermana cada día estaba más triste, es decir, es normal que una ruptura te haga sufrir, sin embargo, a Lidia le afectó mucho más. Le diagnosticaron TDM, trastorno depresivo mayor, cuando intentó tomarse un bote de pastillas. No quería vivir si no era con él, era como si su vida se hubiese acabado.

»Me sentí tremendamente culpable porque podía haber intervenido antes.

—¿Cómo? ¿Cómo podías hacerlo?

—No lo sé, tal vez estando más pendiente de ella, no dejándola sola, acompañándola, proponiéndole ir a terapia, a un psicólogo… Pensé que lo que le sucedía era lo propio de una jovencita que rompía con su primer amor y no me percaté de que las cosas no eran tan sencillas como eso. Fue culpa mía, casi la pierdo por mi culpa.

—No digas eso.

—Lo pienso. Cada día lo pienso. —Hago una breve pausa en la que Gaia se acerca más a mí y se aprieta contra mi cuerpo. Apoya su cabeza sobre mi brazo, y yo dejo caer la mía sobre ella—. Entonces, esta mañana, recibí una llamada de la clínica en la que está hospitalizada, en ella me pedían que volviese porque tenían que hablar conmigo. Necesitaba…

—Shhh. —Me chista Gaia como si no fuese necesario que termine a frase.

—Necesitaba saber que estaba bien, que todo iba bien. Te llamé, pero habías dejado el teléfono en tu habitación, fui al local de Agustina y no estabas allí.

—Había ido a casa de mi padre. O lo intenté porque, una vez allí, no tuve el valor de tocar y me marché. Tras eso, llegué a casa y fue cuando pasó todo, ya te habías ido… —Baja la cabeza.

—Lo siento, siento haberte hecho dudar de mí. No era mi intención.

—No tienes que pedirme perdón, lo entiendo, entiendo la gravedad de la situación y que hayas regresado. Estás aquí, ¿no? Y eso es lo que cuenta.

—Estoy aquí y no pienso irme a ninguna parte, no sin ti —ratifico.

Sonríe. Me quedo embobado mirándola.

—Tampoco pienso dejarte ir.

—¿Sabes? Lidia se muere por conocerte.

—¿Cómo? ¿Le has hablado de mí?

—Claro. —Me carcajeo. Saco el teléfono y se lo muestro—. Le he enviado un montón de mensajes esta semana, explicándole que estabais locas, que me estaba saltando todas y cada una de las reglas que tenía…

—¿Reglas? ¿De veras? —inquiere haciéndose la ofendida.

—Era un chico de alquiler con muchas reglas, sí —admito—. La primera, no bailar. O tal vez esa sea la segunda. —Le guiño un ojo con picardía.

Gaia se incorpora, y yo lo hago también.

—¿Cuál era la primera?

—Adivínalo.

Ladea la cabeza y me estudia, me analiza como hago yo siempre.

—No enamorarte —finaliza. Veo el brillo de la victoria en sus ojos, lo sabe.

—Esa la rompí rápido, es imposible no enamorarse de ti. Completamente imposible. Te quiero, Gaia. Rompería todas y cada una de mis reglas por ti siempre.

Se sonroja, posa sus manos sobre mi pecho y estoy convencido de que sí percibe el latido de mi corazón, acelerado, como si quisiese escaparse y echar a volar.

—Te quiero, jovencito —murmura alzando la vista y paseando sus dedos por mis labios.

Me acerco a su oído, y se estremece ante ese leve contacto.

—Este jovencito piensa enseñarte muchas cosas y todas muy indecentes.

—Espero que sea una promesa.

—Una que pienso cumplir.

Y la cumplo, vaya que si lo hago, desde ahora, no más reglas, no más mentiras. Solo nosotros y lo que nos haga sentir en paz y felices. Como a mí tenerla entre mis brazos.

EPÍLOGO

Gaia

E ste es el momento en el que tenéis que formularme todas esas preguntas que sé que se os están pasando por la cabeza, claro, los finales de las historias están para eso, ¿verdad?

¿Tu madre por fin ha dejado de comportarse como una imbécil?

¿Gael y Leire han tenido su final feliz?

¿Has conocido a Lidia?

¿Manuela sigue siendo un peligro andante? O Manuela problemas, ya sabemos…

¿Qué tal va todo con tu padre?

¿Acabaste siendo abogada, maquilladora o lo que te dio la real gana?

Y lo más importante… ¿Seguís Víctor y tú juntos?

Pues supongo que, como soy una «exmentirosa», me tocará responderos a todas estas preguntas, lo que sucede es que no va a ser tipo cuestionario, no, para nada, lo iréis descubriendo vosotros mismos a lo largo de las siguientes líneas. O mejor. Os dejaré que Víctor, que habla cojonudamente, os lo narre, que sé que, a estas alturas, todas, y cuando digo todas ya os doy una pista, estamos locas por él.

EPÍLOGO

Víctor

U n año después.

Llevamos días que dormimos poco, comemos mucho, cantamos mucho y otras cosas también mucho. Guiño, guiño aquí, sí.

Hemos vuelto al pueblo por las fiestas, lo que sucede es que esta vez es bastante diferente a como lo habíamos previsto o a como habíamos pensado que sería, porque esta vez hemos regresado para quedarnos.

Todos.

—Pásame la libreta de una vez, que parece que estuvieses escribiendo el Nuevo Testamento, joder —protesta Manuela, que tiende su mano en mi dirección.

—Mírala, si ahora no solo sabe del Código Civil, sino también de religión.

—Solo me informo, no está de más investigar sobre la profesión de tu futuro esposo.

—Soy sepulturero, cariño, no párroco.

—Tú a callar —lo reprende.

Santi alza los hombros mientras le tiendo la libreta, tras haber arrancado de ella el papel en el que he detallado todo lo malo que quiero quemar esta noche en la hoguera.

Veintitrés de junio, la noche más mágica del año o eso es lo que se cuenta y no seré yo el que lleve la contraria porque, tontería o no, mi sueño se ha cumplido.

Es lo bueno que tiene que solo quieras lo mejor para los que aprecias y que la chica que hace que el corazón se te pare cuando sonríe siga eligiéndote cada día.

—Víctor, ¿estás preparado?

Isabel ha tomado asiento en una de esas sillas de playa que hay vacías a mi lado, la que, hasta hace nada, ocupaba su nieta, que baila frente a la hoguera con Gael, Leire, Lidia y con Alberto, su padre. Mi futuro suegro si las cosas salen como tengo previstas que salgan.

No, ya sé que los finales de cuento pasan por bodas, hijos y esas cosas, sin embargo, nosotros hemos estado bastante más preocupados por cerrar los asuntos pendientes en la ciudad, por cuidar de mi hermana, que cada día está mejor, aunque ambos tenemos que trabajar mucho en ello, que por hacer ese tipo de planes de futuro.

—Solo espero que me diga que sí —balbuceo.

—Gaia te diría que sí a cualquier cosa, ¿acaso no la ves?

Miro en su dirección, y ella me sonríe mientras danza descalza en la arena, sin soltar la mano de mi hermana.

Estaba convencido de que esto le gustaría, de que estas fiestas, este pueblo, el ambiente, los gofres con extra de Nutella, ¿a quién coño no le gustaría eso? Que todo esto, en general, le encantaría y que, aquí, podría encontrar su lugar.

Leire le ha ofrecido un pequeño puesto de trabajo en la floristería y, aunque en un principio pensé que no era buena idea, me he dado cuenta de que mi hermana ha recuperado la ilusión. Se siente parte de algo, se siente valorada, aceptada, y eso es lo único que me importa. También quiere retomar su carrera. Abogada no, por favor, ella va a estudiar Bellas Artes, y sé que le va a ir bien porque a las personas bonitas solo le pueden pasar cosas hermosas.

—Desde que la conozco, soy incapaz de ver algo que no sea a ella —sentencio.

Isabel me da la mano y la aprieta.

—¿Recuerdas nuestra primera conversación en la cocina?

La observo, las llamas de la hoguera se reflejan en su cara.

—Como para olvidarme, si estaba muy enfadado.

—Y yo también, solo que conmigo misma. Creo que no te agradecí que me abrieses los ojos.

Sonrío, eso sí, de una forma extraña, es como si estuviese a caballo entre una risa y un suspiro.

—Creo que todos tenemos mucho que agradecer, ¿no crees?

Asiente, solo asiente y se marcha con el resto del grupo. Cuando Isabel abraza a mi hermana como si la conociese de toda la vida, algo me estruja el pecho. Gaia debe de percatarse porque se acerca y se sienta sobre mis rodillas.

—¿Qué le pasa a mi adolescente favorito? ¿Es hora de irte a la cama? ¿Quieres que te arrope?

Aprovecho su cercanía para hacerle cosquillas, y ella se remueve de una forma que acarrea graves consecuencias en mí.

—Yo que tú dejaría de hacer eso —le advierto.

—O tal vez sea justo lo que quiero hacer. Me voy a convertir en una vieja pervertida, debes asumirlo y, cuanto antes lo hagas, mejor para los dos.

—Estaré más que encantado de cumplir todos tus deseos, señora.

—Uy, lo que ha dicho el niñato de las narices.

La estrecho contra mi cuerpo al darme cuenta de que Berta y Enzo pasan por delante de nosotros, cogidos de la mano. Hace mucho que eso dejó de afectarnos, ni sus provocaciones ni sus miradas inquirentes ni los comentarios hirientes ni nada de lo que puedan hacer. Hemos aprendido que lo que de verdad importa son nuestras voces y no las de los demás.

—Mi madre no ha venido con ellos esta noche.

Alzo los hombros. Dolores me la trae muy floja. Sí, soy un jovencito con jerga de jovencito.

La madre de Gaia sigue en su mundo, un mundo al que le ha dado la vuelta, lo ha victimizado y ahora es la mártir de lo que ha sucedido. Se rumorea por ahí que soy mala persona porque he separado a una madre de su hija. En fin, ya sabéis que, en esta vida, hay tres versiones: la mía, la de ella y la de verdad. Lo bueno es que, al haber leído esta historia, sabrás de qué parte ponerte. Jodidos estamos si te pones de la de ella…

—Vamos, chicos, que nos toca coger las siete olas y pedir el deseo.

Gaia se incorpora y tira de mi mano acercándonos al grupo sin dudar. Ambos lanzamos los papeles con las cosas que queremos quemar antes de encaminarnos hacia la orilla. Compartimos una mirada cómplice porque, este año, los hemos escrito juntos, sin secretos, sin mentiras, solo verdades como puños.

Lidia se sitúa junto a mí y me coge de la mano. Al otro lado, mi chica, la mujer que me vuelve loco, la mujer de la que me he enamorado perdidamente.

Nos situamos todos de la mano frente al mar. Estoy tan nervioso que ni siquiera siento la tibieza del agua. Damos pequeños pasos, e Isabel cuenta las olas en voz alta. Una vez han pasado las siete, mi hermana empuja a Gael, que es su nuevo terapeuta y que el muy cabrón me cobra un ojo de la cara, y lo sumerge. Leire se parte de risa.

Otra cosa importante es que ya no soy chico de alquiler. Ohhhh. Lo sé. Sin embargo, hemos comprado una vivienda cerca del acantilado y la hemos empezado a remodelar. Pronto abriremos las puertas de nuestro hotel. Otro proyecto juntos que toma forma y que nos une.

Gaia se sumerge por completo y yo voy tras ella. La sujeto cuando sale y la aprieto contra mi cuerpo.

—No seas cochino, está tu hermana y mi abuela aquí.

—Nosotras no hemos visto nada, ¿a qué no, Lidia? —grita mi abuela.

—Nada de nada —sentencia la susodicha.

—Como ves, nadie ha visto nada.

—A Dios doy gracias.

Me acerco con suma lentitud a sus labios y, siendo la noche más mágica, no puedo dejar pasar la oportunidad de besarla, aunque, con total honestidad, la besaría hasta en la noche más fría o más mundana, la besaría a todas horas si pudiese.

—Oye, Gaia…

—Oye, Víctor —me corta.

Nos quedamos callados.

—Tú primero —le pido.

—No, no, tú primero.

—Por favor, si parecéis dos mendrugos —grita Manuela pasando por nuestro lado y salpicándonos.

—Un poco de intimidad, por favor —respondo.

No la veo con claridad, pero estoy convencido de que ha puesto los ojos en blanco.

—Voy a ir directa al grano… Vamos a ser padres, es decir, tú, yo, el fornicio, el acantilado, el árbol, follar sin control alguno… Pues eso, que vamos a ser padres. —Gaia contiene la respiración, y yo por poco me caigo de culo y me ahogo, joder, ¿es en serio?—. Respira —me pide—. No hay hospital de niños aquí —bromea.

Manda huevos que bromee en este momento.

—Gaia… Y yo que pensaba sorprenderte.

Me separo y saco del bolsillo, de ese bolsillo mojado, un anillo. El anillo que eligieron mi hermana e Isabel, una tarde ya hace semanas, cuando, entre el acojone y la ilusión, decidí contarles mi secreto.

—No —grita—. ¿No me jodas?

—A ver, después de tanta sorpresa, no sé si tengo yo ganas de joderte… —Lo pienso unos segundos—. La verdad es que sí tengo ganas de joderte. —Y le guiño un ojo con descaro—. Dicho esto, Gaia, cariño, ¿quieres casarte con este adolescente, niñato, jovenzuelo que está completa e irremediablemente loco por ti?

Gaia dulcifica el gesto, camina despacio y se encarama a mi cintura.

—Eso sí que puedo verlo y me duelen los ojos —grita mi hermana.

—Iros a un hotel, cochinos —grita Manuela—. Santi, ponte ahí, que vamos a hacer un Dirty Dancing que van a flipar.

Nos carcajeamos, porque es inevitable hacerlo.

—¿Eso es un sí? —pregunto.

—Eso es un por supuesto, papá.

No sé si lo percibe o no, pero mi corazón late frenético. Una familia con Gaia. Algo bonito creado por los dos.

—Somos la pareja perfecta. Y ya es hora de que todos lo sepan.

AGRADECIMIENTOS

S igo sin entender cómo es posible que esta sea la parte que más me cuesta de escribir una novela cuando se supone que lo más complicado es todo lo que precede estas líneas.

En fin, allá voy…

A Pablo y a Roberto, mis pilares fundamentales en la vida. Sin ellos, no estaría aquí, dedicándome a lo que más me gusta, apostando cada día por mí y mi felicidad. Os quiero más que a nada.

A Raquel Antúnez. Parece mentira que un grupo nos haya unido de la forma en la que lo ha hecho. Dicen por ahí que una amistad de verdad es esa que supera los siete años. Siendo sincera, y teniendo en cuenta que casi no recuerdo la edad que tengo y debo tirar de calculadora, no sabría decir los años que llevamos juntas y los que nos quedan, que espero que sean muchos. En las buenas y en las malas, ¿no?

A Tamara Marín. Porque encontrar a alguien que se parezca tanto a mí que sienta miedo es jodido, y llegas tú para confesarme cosas que yo también siento, para guardar mis secretos y para complementarme como lo haces. Gracias por todo, mi niña.

A Bea. Ay, Bea, gracias por ser mi cero, por estar en cada novela y por apoyarme en cada proyecto, sin contar con las tramas que te cuento y que cambiamos hasta dar con lo que encaje. Es un placer haberte encontrado.

A Sheila Prieto, porque eres una persona increíble y es un lujazo tener a una lectora como tú. Sigue igual de loca, porque el mundo es más bonito cuando está lleno de maldades.

A Miri, que, aunque esta novela te la he dedicado porque es la primera en la que me has acompañado como cero, no podía dejar de mencionarte. Gracias por ser como eres, le das color a todo.

A Gabriela Rey @madameardent, porque eres una ilustradora increíble y te superas con cada portada. Gracias por soportar mis audios, por aceptar mis cambios y por preocuparte porque todo quede increíble. Me encantas, porque eres luz.

A todos los blogs, que están ahí día a día, apoyando, comentando, compartiendo y reseñando de manera desinteresada. Gracias por darnos visibilidad y hacernos grandes.

A todas mis lectoras, las de siempre, las que llegan nuevas, las que se quedan, las que me escriben cada día, las que me apoyan de forman incondicional, las que me piden más, las que os tomáis un momento para dejar una reseña en Amazon o en Goodreads y las que recomendáis mis historias. Sin vosotras, no soy nada de nada. Soy muy muy afortunada de poder contar siempre con todas.

Y como siempre os digo… ¡Nos leemos!

BIOGRAFÍA

A quí estoy una vez más para contaros quién soy. Mi padre era muy dado a apuntarnos en el registro con un nombre totalmente diferente al que acordaba con mi madre y si le hubiese hecho caso, mi nombre habría sido Yaniré, así que, no sé mis hermanos, pero yo le agradezco que no le haya hecho caso (perdona, mamá).

Nací y viví durante muchos años en un pequeño pueblo de poco más de siete mil habitantes al norte de la isla de Tenerife llamado La Matanza de Acentejo, sin embargo, con veintipocos años, dejé el pueblo por amor y me fui a la capital. Actualmente vivo en las afueras de Santa Cruz de Tenerife con mi hijo y mi pareja. 

He sido desde siempre una apasionada de la lectura, recuerdo sacar libros de la biblioteca y devorarlos cada noche antes de dormir. En el año 2016 escribí mi primera novela y después de ella, han llegado once más. Las cabronas también se enamoran es mi duodécima novela autopublicada y espero que vengan muchas muchas más.

Mis libros se caracterizan por personajes muy divertidos, socarrones, canallas, irónicos y sarcásticos, aunque entre sus páginas, además de risas, podéis encontrar algunas reflexiones sobre la vida, escenas hot, amistad, amor y familia.

Supongo que, si ya me conocéis, sabréis que lo de resumir, definitivamente, no es lo mío y he dado por perdido intentarlo ;)

Me encanta la playa, la piscina, el sol, comer (todo lo que no se debe), hablar, hablar y hablar y escribir, of course. No concibo mi vida sin historias que contaros, así que…

¡Nos leemos!

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[1] Protagonista de la serie de Televisión Dexter.