DIEZ PELIS DE NAVIDAD

(Y UNA ELFA DESESPERADA)

Yaiza Castro

1

Liam

Pesadilla antes de Navidad

“Yo propongo dispararle con este cañón grandote. Llamaremos a su puerta, y, cuando abra, ¡Bum! Que explote!”

Tener que trabajar la víspera de Navidad mientras todos tus amigos están en una de las increíbles fiestas que da Mike, es tener mala suerte. Si tu trabajo consiste en vender entradas en un cine que hoy cierra sus puertas de forma definitiva, la situación es un pelín deprimente. Pero es si encima le añades que esta misma mañana, la chica que tú creías era el amor de tu vida, te ha dejado, la situación se convierte en una maldita pesadilla antes de Navidad. Menudo libro navideño que tenéis por delante, ¿eh?

Si tuviera que hacer una secuencia exacta de los hechos, tendría que remontarme a doce horas atrás, cuando Mandy, que así se llamaba mi chica, tocó el timbre de mi piso vestida con un precioso vestido rojo, y empezó a balbucear esa terrible frase que supuso el fin de mi vida, tal y como yo la conocía.

«Lo siento, Liam, pero lo nuestro se acabó. Espero que seas muy feliz de aquí en adelante, y que consigas todo lo que te propongas».

Yo, cómo os podéis imaginar, aguanté la peor noticia de mi vida recién levantado, con unos ridículos calcetines de Santa Claus que me regaló mi madre la Navidad pasada, un pantalón de pijama rojo con un reno pintado en el trasero, y una cara de gilipollas que merecería tener su propio nombre.

Así que, para no aburriros con todo el desarrollo de los acontecimientos posteriores a esa frase, que incluyeron gritos (los míos), lágrimas (las suyas), súplicas varias (las mías, por supuesto), frases de disculpa (las suyas), y un corazón roto (El mío, claro está), sólo os diré, que, a modo de resumen, desde hoy, soy el idiota al que la chica más perfecta de la Tierra ha dejado plantado la maldita víspera de Navidad.

Aunque, si he de ser sincero conmigo mismo, tampoco puedo fingir que la noticia que me pillara del todo por sorpresa, porque lo cierto es que Mandy yo, no teníamos nada en común, nada. Éramos como el maldito día y la noche.

Clavo la mirada en mis vaqueros rotos, mis brazos tatuados, y en las cadenas que rodean mis caderas, y suspiro, derrotado, revolviéndome el cabello rubio, casi blanco, que hay bajo mi gorro de lana gris. Porque, visto en perspectiva, resulta extraño que una chica como Mandy se fijara en mí, y yo hiciese lo mismo con ella.

Todo empezó un día como hoy, hace exactamente un año. Ocho cervezas en el garaje de mi amigo Peter. Unos amplis, que no sé muy bien de dónde salieron. Yo a la guitarra marcando los primeros acordes de ‘God save the Queen’, de los Sex Pistols. Los chicos acompañándome con los instrumentos. Mark al micrófono. Más cerveza, más risas. Los chicos con ganas de liarla un poco. La furgoneta de Peter. Unos gorros de Papá Noel que aparecieron por sorpresa en el asiento de atrás. Una anodina estación de metro a rebosar. Y la maldita magia navideña que nos llegó de golpe cuando un desgañitado Mark empezó a entonar una versión roquera de ‘Last Christmas’, de Wham!, creando el mejor concierto callejero de toda la maldita historia.

La gente que empezó a pararse frente a nosotros, aplaudiendo, siguiendo el ritmo de la canción. Fotos, risas, vídeos, aplausos, voces desconocidas haciéndonos los coros…el increíble ambiente navideño que se formó en apenas unos segundos en una estación de metro aburrida.

Por qué una chica como ella se paró frente a nosotros, con sus tacones caros, y un vestido que debía costar la mitad del alquiler mensual de mi piso, sigue siendo un misterio. Sólo recuerdo ver sus rizos rubios y sus fascinantes ojos azules que se detuvieron frente a mí, derribando toda la poca cordura que me quedaba esa tarde.

Ni siquiera fui consciente del grupo cada vez más numeroso de gente que se agolpó a nuestro alrededor, y que fueron llenando de monedas y billetes la funda del bajo de Thomas. Como tampoco me percaté del grupo de góspel que pasaba por allí de casualidad, y que se unió a nosotros tras el primer estribillo. El único recuerdo que guardo de esa tarde fueron esos ojos azules que me decían que dos almas destinadas a encontrarse, acababan de hacerlo en el lugar más insospechado. Había encontrado al amor de mi vida. Todo lo demás, se evaporó.

Ni siquiera me llegaron los aplausos entusiastas de la gente al terminar la canción, ni la palmada (excesivamente fuerte, quizás) de Mark, felicitándome por el excelente solo de guitarra que al parecer, ejecuté, sin ser siquiera consciente de ello. Sólo existían esos ojos azules, esa sonrisa, y su mano dibujando un adiós en el aire antes de desvanecerse como un fantasma entre la multitud.

Esa fue la única señal que necesité para reaccionar como un maldito misil. Me saqué la correa de la guitarra, la tiré al suelo de cualquier modo, y salí corriendo por el ancho y atestado pasillo, en pos de ese ángel con la sonrisa más perfecta y perversa que había visto en mi vida.

Esprinté, salté, esquivé todos los malditos controles del metro, como un maldito kamikaze, hasta que la vi bajando las escaleras hasta el andén. Salté sobre el pasamanos, y me deslicé, entre los gritos asustados y protestas de los viajeros, hasta llegar al final de la escalera. Aterricé delante de ella con tanto ímpetu, que ni siquiera le dio tiempo a reaccionar y esquivarme, haciendo que su cuerpo chocara contra el mío, y termináramos los dos en el suelo, hechos un lío de brazos, piernas y cabezas.

—Me cago en todo, joder. Lo siento—dije, como primeras palabras, ayudándola a levantarse—. ¿Estás bien? —pregunté, mirando su rostro, estupefacto, por la pila de palabrotas que acababan de salir de mi boca.

—Sí, eso…eso creo—reaccionó, al fin, algo abrumada, y empezó a sacudirse el abrigo—. Es que…Dios, ¿De verdad te acabas de abalanzar sobre mí?

—Eh…eso parece, sí—solté, haciendo volar mi mano hasta mi nuca, con gesto de circunstancias—.Yo es que…perdona. Estabas a punto de entrar en el vagón, y…

—…Y temiste que fuera una morosa del metro más, claro.

—¿Qué?

—¿Creías que me iba a ir sin dejarte una mísera moneda por la actuación de antes, verdad?—dijo, con expresión divertida—Por eso me has detenido en mitad de mi espectacular fuga.

—Por supuesto—respondí, con sorna—. Está muy feo eso de disfrutar de un espectáculo gratis sin dejar un solo céntimo. Los músicos callejeros tenemos gatos que alimentar, ¿Lo sabías?

Su risa musical apareció, y la mía lo hizo con ella. Joder, era preciosa.

—Pues temo decirte que no os dejé nada porque no llevo nada suelto—se encogió de hombros—. Pero paso por aquí cada día. Si me dejas ir, te prometo que mañana te traeré tu moneda.

—Siento decirte que mis amigos y yo nunca tocamos en esta estación. Hoy vinimos porque mañana es Navidad, y nos apetecía animar un poco el ambiente.

—Pues…vaya—parecía contrariada.

—Sí. Así que lamento informarte que, desde hoy, pasarás a engrosar nuestra lista de morosos. Y tener deudas con los músicos callejeros no está bien—sacudí la cabeza, con gesto de escarnio—. No está nada bien.

—Glups. No me gusta tener deudas de ningún tipo.

—Pues en ese caso, no te queda más opción que la de invitarme a una buena taza de chocolate caliente mañana por la tarde en una cafetería que conozco, como compensación. ¿Qué me dices a eso?

—¿No tienes que tocar en otra estación de metro para alimentar a tus gatos?

—Los michis sobrevivirán, no te preocupes por eso. Entonces, ¿Aceptas?

—¿Tengo otra opción?—contestó, con una sonrisa peligrosamente dulce.

—No, me temo que no. La Asociación de gatos y músicos callejeros se toma muy en serio estas afrentas, y te pondrían en su lista negra. Y no quieres que eso pase, ¿Me equivoco?

—Oh, no. Eso, nunca—soltó, con voz impostada—. Pues en ese caso, no me dejas otra alternativa. Tendré que aceptar tu invitación—respondió, y nuestras miradas encajaron, como lo hicieron nuestros corazones a la vez.

—Haces bien, esto…

—Me llamo Amanda—estiró su mano hacia mí—. Pero todos me llaman Mandy.

—Un placer, Mandy—acaricié su nombre con mi voz—. Yo soy Liam—mis manos rozaron las suyas, y las chispas saltaron, como era de esperar, quemándonos la piel.

—Encantada, Liam.

—Lo mismo digo, Mandy—Un extraño silencio se abrió paso a nuestro alrededor, mientras nuestras manos seguían unidas—. Tengo que…—empezó a decir ella, señalando el vagón, que ya emitía las señales acústicas de cierre de puertas—, tengo que irme.

—De acuerdo—mis manos volaron al interior de mis bolsillos, y saqué mi teléfono con rapidez—. Esto, ¿Me das tu número de teléfono para…?

—No. Sin teléfonos.

—¿Qué?—pestañeé, deprisa.

—Mañana, a la misma hora, en esta estación.

—Pero…

—Serendipia, Liam—me guiñó un ojo, y saltó al interior del vagón—. Si ha de suceder, sucederá.

Ni siquiera estoy muy seguro de lo que pasó después de eso. Cuando me quise dar cuenta, ella me despedía detrás de la ventana del vagón, tras darme un húmedo beso en la mejilla, mientras yo sostenía mi teléfono en la mano con cara de pánfilo. Supongo que ese fue el principio del fin para mí, porque me volví adicto a esa sonrisa, y a esos iris del color del mar. El resto, como suele decirse, fue historia.

Ella apareció en la estación, al día siguiente, a la misma hora. Yo, por supuesto, lo hice también. Unas cuantas horas después, y tras dos chocolates calientes a los que ninguno prestó atención, nos enamoramos, sin remisión. No nos quedó una promesa por hacer, una caricia por sentir. Creímos en cada palabra que dijimos, cada suspiro. Y lo seguimos haciendo en cada mensaje, cada llamada, y cada foto que nos enviamos a partir de esa tarde.

Como creímos en cada campanada que nos dio la bienvenida aquel maldito fin de año cuando la besé por primera vez, mientras de fondo sonaba una canción pop hortera que ni siquiera recuerdo. Creímos en cada gemido, en cada gota de sudor que emanó de nuestros cuerpos, horas después, mientras jadeábamos el nombre del otro, mientras afuera, la gente celebraba el año nuevo.

Creímos en ese futuro luminoso que nos esperaba juntos. Tocamos el cielo con las dos manos, y hasta nos columpiamos en él, porque creímos de verdad que podríamos vencer todos los obstáculos que nos encontráramos por el camino. Nos creímos invictos. Hasta que un día, y como en todo cuento de hadas, la burbuja, ¡Pop!, se rompió, y la realidad nos golpeó. Besamos el suelo.

El recuerdo del día que Mandy me invitó a conocer a sus padres vuelve para torturarme. Sólo me bastó tocar al timbre, y que su madre me confundiese con un mendigo que venía a pedir limosna a su casa, para hacerme una idea de dónde estaba mi lugar en el perfecto mundo de Mandy. En el maldito felpudo de la entrada. Hasta esta maldita mañana, cuando todo se terminó de derrumbar.

Así que mi plan para esta noche pasa por cerrar la taquilla del cine a las ocho, ir a la maldita fiesta de Mike, beber todo el alcohol que encuentre a mi paso, y rogar por perder el conocimiento antes de llevar a cabo uno de mis estúpidos planes, y terminar frente a su ventana gritándole que la quiero, o en los calabozos de alguna comisaría, por pintar un enorme grafiti de ‘Vuelve conmigo, Mandy’, en alguna pared de la ciudad.

Me froto la cara, de pura frustración, pensando en que apenas doce horas antes, me despertaba pensando sólo en la maldita fiesta de Mike, y ahora, doce horas después, estoy sin novia, y…sin trabajo. Porque hasta eso he perdido hoy. Definitivamente, hay días en los que el destino se levanta de mal humor, y decide hacer saltar todo tu mundo por los aires en cuestión de horas.

Pierdo la mirada en los carteles de películas antiguas que adornan la taquilla del cine, y no puedo evitar esbozar una sonrisa triste. Hace apenas unas horas, Bob, mi jefe, nos reunió a mis compañeros y a mí, para decirnos que el cine cerraría sus puertas definitivamente esta misma noche, y que nos pagaría todo el dinero que nos debe en cuanto firme el contrato de venta del solar del edificio. Ni siquiera os voy a mentar el triste brindis navideño que nos preparó, mientras Tom, el técnico, Shirley, la señora de las palomitas, y yo, nos mirábamos con gesto triste. Así que, a partir de mañana, me quedo sin trabajo de fin de semana.

Tomo el rollo de tickets, mirando el cartel de la última película que este viejo cine emitirá. ‘Muchas gracias, Míster Scrooge’, una película de 1970, una de las muchas adaptaciones al cine de la célebre novela ‘Cuento de Navidad’, de Charles Dickens, y que mi jefe, el incombustible Bob, ha decidido que sea la última que se emita en este cine.

Un cencerro sonando a mi  lado me sobresalta, y escupo una palabrota cuando un tipo vestido de Santa Claus comienza a berrear un villancico a apenas dos metros de dónde estoy.

—¡Me cago en…!¡¿Pero es que quieres matarme de un infarto?!—grito, pero el gordinflón no se amilana.

—¡Feliz Navidad, jo, jo, jo!

—¡Feliz Nada!—gruño—¡Largo de aquí, o te voy a meter los renos y el trineo por…!

El tipo se carcajea, y lo veo desaparecer por la calle, dando tumbos. Qué ganas tiene la gente de hacer el imbécil en Navidad, cielo santo. Estoy a punto de decir algo más, cuando mi móvil se ilumina. Genial, un montón de mensajes de mis amigos diciéndome que se lo están pasando en grande en la fiesta de Mike.

Thomas:

Tío, Liam, esta fiesta es la bomba. Hay una torre de cervezas, tías a rebosar, y la mejor música del mundo. ¿Por qué no te vienes?

Peter:

Liam, capullo, ¿Dónde andas? Te estás perdiendo la mejor fiesta de la historia. He cantado un villancico entero eructando. ¿Tú sabías que yo podía hacer eso?

Ni siquiera me voy a molestar en defender a mis amigos, para que no creáis que son unos imbéciles. Porque a veces lo son, qué le voy a hacer. Pero son unos tíos geniales, os lo prometo. Sigo deslizando el dedo por la pantalla, obviando las decenas de fotos que me han enviado esos dos tarados junto a gente que no conozco, hasta que al fin doy con un mensaje de Mark, el más normal de nosotros cuatro. Menos mal.

Liam, ¿Pero dónde estás? Te estás

perdiendo la mejor fiesta del mundo.

Sigo en el cine. Cierro a las ocho.

Vale, pues cuando acabes, vente.

Por supuesto que voy a ir. Esta

noche pienso emborracharme hasta

olvidarme de mi maldito nombre.

¿Por qué?¿Qué te ocurre?

Ya te lo contaré después. Tú sólo

guárdame una botella de whisky, y

asegúrate de que Peter y Thomas no la

líen a lo grande antes de que yo llegue.

No puedo asegurarte nada que tenga

que ver con esos dos, ya lo sabes.

Ya la están liando, ¿Verdad?

Ni te lo imaginas. Por cierto, Mandy

lleva media hora preguntando por ti.

Parpadeo. No respiro. Me colapso. ¿Mandy está en la fiesta? No, imposible. Ella jamás iría a una fiesta como la de Mike. Mark la habrá confundido con otra chica, debe ser eso. Seguro.

¿Estás seguro de que es Mandy?

Pues claro que estoy seguro de que es

Mandy. No he bebido tanto, hombre.

¿Y qué demonios hace allí?

Y yo qué sé. Ha venido con su amiga, Beca,

Lea…bah, cómo demonios se llame.

¿Thea?

Eso es, sí. Thea.

Pestañeo, deprisa. Joder, sí que es ella. Es Mandy. Y ha ido con Thea, la única amiga que tiene que me cae bien. Una estudiante de Bellas Artes que tiene tan poco en común con mi chica como lo tengo yo. Quizás haya sido ella la que haya llevado a Mandy a la fiesta de Mike. Puede ser.

¿Y qué está haciendo?

Pues hacer, poco. No hace más

que darnos la tabarra preguntando

que cuándo llegarás. Qué pesada es.

Me quito el gorro de lana, y lo tiro sobre la mesa, porque no entiendo nada de lo que está pasando. ¿No se supone que debes evitar a tu ex, al menos el primer día tras la ruptura? Es como, no sé, una regla no escrita del manual de las relaciones rotas, ¿No?

¿ Y qué le habéis dicho?

Pues que acababas a las ocho, claro.

¿No le dijiste que trabajabas hoy?

Suspiro, derrotado, porque con todo este lío, ni siquiera les he dicho a mis amigos que Mandy me ha dejado esta misma mañana. Estoy a punto de contestar, cuando de repente caigo en algo. Yo no se lo he dicho a los chicos, pero, ¿Por qué no lo ha hecho ella? ¿Por qué no les ha dicho a los chicos que hemos roto? Dios, no entiendo absolutamente nada. Tecleo rápido una respuesta.

Se le habrá olvidado. ¿Te ha dicho

para qué me estaba buscando?

No, no lo ha hecho. La verdad es que,

desde que ha llegado, no ha hecho más

que mirar hacia la puerta, y preguntar por ti.

La pija está rara de cojones, Liam. Rara, rara.

No entiendo nada.

Pues yo, menos, macho. ¿Habéis vuelto

a tener una bronca de las vuestras, o qué?

No, nada de eso. Ella y yo…

ya te lo explicaré después.

No, vas a explicármelo ahora, porque el

idiota de Nate no hace más que dar vueltas

alrededor de ella. Así que más vale que me

lo expliques ahora, para saber si le tengo

que romper los dientes, o dejarlo correr.

Decir que cada centímetro de mi piel se erizó al oír el nombre de Nate, sería quedarse muy, muy, corto. El teléfono permanece en mi mano, mientras dejo que mis demonios salgan en estampida. Nate es un compañero de la facultad de Mandy, un quaterback hormonado que es el summum de la palabra imbécil, y que lleva meses intentando que ella le haga algún caso.

El primer encontronazo que tuvimos él y yo fue en una fiesta universitaria a la que ella me invitó, apenas un mes después de conocernos. Supongo que era demasiado pedir que un tipo como yo aguantara que ese pijo malcriado estuviera tirándole los tejos a Mandy de todas las formas posibles, sin explotar.

Nate terminó la noche en urgencias, con la nariz rota, y el orgullo herido, mientras que yo…bueno, qué queréis que os diga. Yo acabé en el dormitorio de Mandy, con cada centímetro de mi piel marcado con su lápiz labial, tras el intenso cuerpo a cuerpo con el que ella me obsequió esa noche. Y es que hacer las cosas bien, a veces tiene su recompensa.

Estoy a punto de escribir algo más, cuando una pareja joven se para frente a la taquilla, y me obligo a forzar una sonrisa en cuanto los veo cuchichear tras las enormes bufandas que cubren sus rostros.

—Buenas noches. ¿Dos entradas? —pregunto, aún sabiendo la respuesta.

—Sí, por favor—dice la chica, y mi gesto se suaviza cuando el chico le aparta un rizo que se le ha escapado bajo el gorro rosa. Al menos alguien es feliz hoy, qué suerte.

—Me quedan aún dos entradas contiguas en la fila ocho, en la diez, y en la doce—les informo, y me quedo esperando a que terminen de hacerse carantoñas. Me juego lo que quieras a que eligen la doce, por la intimidad.

—La doce estará bien—contesta la chica, y asiento. Bingo.

Le doy un golpecito en el punto exacto a la vieja máquina de los tickets para que funcione, y sonrío cuando escupe dos entradas más.

—Son diez euros—digo de forma automática, y el chico, que por fin ha apartado los ojos de la chica, desliza un billete de diez hasta mí, sonriendo.

—Gracias—susurra—. Feliz Navidad.

—Ya—chasqueo la lengua—. Feliz Navidad para vosotros también.

El chico me despide con un golpe de mentón, que yo imito. Tomo el móvil entre las manos, y marco el número de Mark, pasando de largo por los tropecientos mensajes y llamadas perdidas de Thomas y Peter que ni siquiera me molesto en leer.

—¿Mark? —digo, apenas descuelga el teléfono

—Liam, tío, te he mandado como mil mensajes. La tal Beca, Lea, o cómo demonios se llame, me ha dicho que la pija y tú lo habéis dejado hoy. ¿Eso es verdad?¿Mandy y tú habéis roto?¿Por qué no me lo has dicho antes, Liam? Se supone que soy tu mejor amigo, joder.

—Ya, lo siento. Y se llama Thea—suspiro, con paciencia—. Y sí, tiene razón. Mandy me ha mandado a freír espárragos hoy.

—No. Me. Jodas.

—Pues lo hago—tiro el rollo de las entradas sobre la mesa—. Esta mañana me despertó para decirme que no le llego ni a la suela del zapato.

—¿La pija te dijo eso?

—Pues claro que no me dijo eso, pero no hizo falta. Oh, vamos, Mark, sabes perfectamente lo que ha hecho Mandy conmigo. Acostarse con el chico malo hasta que se ha aburrido, y ahora toca prepararse para conocer al perfecto Ken.

—Que no me cuadra, Liam.

—¿Qué no te cuadra?¿Pero tú nos has visto juntos? No tenemos nada en común, Mark, nada.

—Por supuesto que os he visto juntos. Lamentablemente, los chicos y yo lo hemos visto todo de vosotros, y no, no me refiero a aquella vez que os pillamos en el garaje de Peter, montándooslo en el sillón trasero de la furgoneta.

—Serás cab…

—No me refiero a eso, ya te lo he dicho—su voz se vuelve más grave—. He visto las canciones moñas que le has escrito, las tonterías que llegaste a hacer por ella, vuestras miradas, vuestras sonrisas…los chicos y yo lo hemos visto todo, Liam, todo. Pero lo importante, lo que de verdad importa, no lo vimos, tío.

—¿Yo arrancándome el corazón y dándoselo para que lo pisoteara con sus tacones de mil pavos?

—Joder, Liam—refunfuña—. Para ser el más listo de nosotros cuatro, a veces eres un poco corto. ¿No ves que llevabais un año ya, y no habíais tenido ni una sola bronca a lo bestia, ya sabes, ese momento en el que, o todo se acaba, o se fortalece?

—¿Pero qué dices?

—Pues que la pija te está pidiendo una maldita prueba de amor a lo grande, la prueba definitiva de que lo vuestro va en serio.

—Lo nuestro ya iba en serio, Mark. Joder, nunca he ido tan en serio con una chica como con ella.

—Ya. Pero estamos en Navidad, ¿No te das cuenta? Mandy quiere un maldito milagro navideño.

—¿Y para eso me ha tenido que dejar esta mañana?¿Pero tú te estás oyendo? Eso no tiene sentido.

—Es que el amor no tiene por qué tener sentido—inspira—. Mierda, Liam. Mandy se ha enfrentado a su familia, a sus amigos, y a todos, por ti. ¿Es que eso no significa nada para ti? Ella ha sabido ver más allá de tus pintas de roquero mendigo—hago amago de protestar, pero mi amigo me interrumpe—, y se ha enamorado de ti. Enamorado, ¿Lo pillas? Esto es sólo una pataleta, y tú, memo, estás dispuesto a echarlo todo por la borda en un maldito día.

Cierro los ojos, ignorando al grupo de niños que se desgañita gritando un villancico frente a la taquilla, y deslizo un par de monedas, sin levantar la vista de mis botas. No puedo. Ahora mismo podría tener en frente al mismísimo ángel de la Navidad, y ni me daría cuenta, porque el torrente de información que me está diciendo Mark, sigue dando vueltas en mi cabeza, buscando dónde colocarse.

Porque es verdad. Mandy se ha enfrentado a todo, y a todos, por mí. Creía en lo nuestro, como creía yo. Creímos en el futuro que nos esperaba, pero juntos. Siempre, juntos. Pero ahora…ahora ya no sé ni qué pensar de todo esto. Alzo el rostro, mirando un cartel de la película ‘Eduardo Manostijeras’, y suspiro.

—¿Estás enamorado de ella, Liam? —vuelve Mark, a la carga— Y me refiero a amor de verdad, no a la mierda que se escucha en las canciones de amor, ni nada de eso. Me refiero  a lo que te sale de las entrañas.

—¿Qué? —digo, demasiado turbado.

—Mierda, Liam, ¿Vas a luchar por ella, o vas a esperar a que venga el maldito Santa Claus a traértela con un lazo?

Apoyo la frente contra la madera de la mesa, y cierro los ojos. Porque no quiero ser ese error que todas las chicas buenas cometen al menos una vez en la vida. Ese desliz antes de sentar cabeza, una forma de demostrarse a sí mismas lo salvajes que pueden llegar a ser. Porque sé que ni Mandy es como esas chicas, ni yo me voy a conformar con ser sólo eso, un error. Porque no soy de esa clase de tipos. Ni ella tampoco. Y sólo por eso voy a quemar hasta la última de mis esperanzas para recuperarla.

—Vale—digo, y esa simple palabra espolea hasta la última de mis esperanzas—. Voy a hacerlo. Voy a recuperarla, Mark.

— A Dios gracias. Por fin—resopla, y escucho vasos rompiéndose a su lado—. Venga, tío, cierra ese cine de una vez, y vente a la fiesta.

Me despido de mi amigo, mirando mi reloj de pulsera, y suspiro. Cinco minutos, sólo cinco minutos más, y ya podré ir a la fiesta de Mike, ver a Mandy, intentar arreglar lo nuestro, y de paso, partirle la cara a Nate una vez más. Por los viejos tiempos, y eso.

Empiezo a dar pequeños golpes con ella en la madera, contando los últimos desesperantes trescientos segundos, rogando para que no ocurra nada más, y que pueda llegar a tiempo a esa maldita fiesta para recuperar a la chica de mi vida, cuando…Toc, toc, toc. Vuelvo la vista al frente, donde un anciano de ojos azules que está al otro lado del cristal, me sonríe.

—Buenas noches, señor—me apresuro a responder, y me enderezo en la silla—. ¿Cuántas entradas quiere?

El hombre no contesta enseguida, sino que me mira largamente, y hace una mueca extraña, imagino que una sonrisa.

—No quiero ninguna. Pero, si te hace ilusión, puedes venderme una—dice, con suavidad, y yo finjo una sonrisa. Genial, un pirado.

—Claro—estiro una sonrisa, y le doy un golpecito a la máquina, que escupe su entrada a una poco frecuente velocidad. Quizás el chisme infernal tenga tantas ganas de acabar como yo esta noche, quién sabe.

Se la tiendo al hombre, que no deja de mirarme, y le deseo una feliz sesión de cine. El anciano la coge, y la examina con detenimiento, tendiéndome un billete de cinco euros.

—Hoy es la última función, ¿Verdad?

—Sí, así es—contesto—. Pronto será un centro comercial, un edificio de aparcamientos, o cualquier otra cosa absurda de ese tipo—explico, y el hombre asiente, comprendiendo—. Supongo que el dinero sí que puede comprarlo todo, al fin y al cabo. Incluso los recuerdos.

Sus ojos casi transparentes toman puerto en los míos.

—Supongo que todo sucede por algo—Se echa hacia atrás, estudiando la fachada del edificio, y vuelve la vista hacia mí—. Que pases buena noche, joven.

—Adiós, señor.

El hombre asiente, despacio, y se da la vuelta, no sin antes mirarme con detenimiento, y señalarme el billete con el que acaba de pagarme.

—Guárdalo.

—¿Qué?

—El billete. No lo dejes en la caja de recaudación. Quédatelo, y úsalo cuando más lo necesites—me guiña un ojo, y creo que mi mandíbula casi llega al suelo.

Sí, claro. No he robado una sola moneda de la caja desde que Bob me contrató como acomodador a los dieciséis años, y voy a hacerlo ahora. Asiento despacio, para que el hombre no se sienta incómodo, y muevo el billete entre mis dedos.

—Lo haré, descuide—miento—. Lo usaré sólo para ocasiones especiales—sonrío, y el hombre parece aliviado.

—Hazlo, Liam. Guárdalo.

Lo veo adentrarse en el cine, y me quedo mirando el billete apenas unos segundos, y sonrío. Llamadme idiota, pero la idea de quedarme el último billete del cine me hace ilusión. Saco la cartera, metiendo un billete de cinco en la caja, y me meto el billete que me ha dado el hombre en el bolsillo trasero del pantalón. Ni siquiera pienso lo que hago después. Tomo mi teléfono, y envío un único mensaje.

Me da igual que finjas no quererme, y que

me hayas dejado hoy. Sé que me sigues

queriendo, como yo a ti, y por eso voy a

recuperarte, cueste lo que cueste. Porque te

quiero. Porque es Navidad. Y porque tú,

Amanda Graham, vas a ser mi regalo.

Dejo el teléfono sobre la mesa, prometiéndome a mí mismo que voy a cumplir esa promesa, cuando de repente caigo en algo. El anciano me ha llamado Liam. ¿Cómo…cómo demonios sabía mi nombre? Mi mirada se pierde en la puerta acristalada del cine, y parpadeo, despacio, mirando hacia la iluminada calle. Qué Navidad más extraña estoy teniendo.

Lo que yo no sabía entonces era hasta qué punto.

2

Becky

El grinch

“No estoy salvándote. Sólo me di cuenta de que estabas mal empaquetado”.

Pedaleo con más fuerza, pensando en el desastroso reparto de regalos que llevo esta noche a mis espaldas. Más de veinte minutos de retraso, y subiendo. Maldita sea, ¿Por qué tuve que pararme en aquel parque para escuchar aquel festival de villancicos?¿Por qué lo hice? Ahora ya es tarde para lamentarse.

Resoplo, agarrando con fuerza el manillar, y cruzo a toda velocidad una de las principales de las avenidas de la ciudad, cruzando los dedos para llegar cuanto antes al siguiente punto de entrega, porque si no, voy a convertirme en la primera elfa de la historia en perder su trabajo el día de Navidad. Pero, espera, ¿Se puede despedir a una elfa en una fecha tan señalada?¿No, verdad? Aunque, claro, teniendo en cuenta que mi jefe es un auténtico cretino, la respuesta es sí, por supuesto que me va a echar de una más que navideña patada en el trasero.

Miro hacia atrás, hacia el maletero de mi bicicleta de reparto, que parece brillar en mitad de esta noche fría, llena de ilusión y luces navideñas, y cruzo a toda velocidad una de las principales arterias de la ciudad de Pinar, zigzageo entre los coches, y me meto de lleno en uno de de los mejores atajos de la ciudad, donde esquivo a peatones despistados, mentecatos en moto, y tarambanas varios que no dudan en insultarme cuando los esquivo subiéndome a la acera.

Tengo que parpadear cuando paso al lado de un escaparate con tantas luces parpadeantes que me deslumbran, y esquivo la mirada. ¿De verdad es necesario provocar a la gente un ataque epiléptico para que se acerquen a tu tienda? Los marcianos deben estar alucinando con nosotros desde el espacio, sin duda.

Llego al final del callejón, y giro la bici, dispuesta a cruzar antes de que el maldito semáforo se ponga en rojo, cuando, oh, maldición, un ámbar cálido ilumina todo el cruce, haciendo que la adrenalina salga disparada por mis venas, activando todas mis células. Si me paro ahora, jamás llegaré a mi destino. Jamás.

El asfalto muere carbonizado bajo las ruedas de mi bicicleta cuando acelero, y el frío viento de diciembre sacude mis orejitas de elfa, mientras me concentro en llegar al cruce antes de que el semáforo cambie a rojo. Casi llego, casi, un poco más, y…¡Sí! Esa sensación de euforia que acompaña a todas las grandes gestas me llega, cuando el semáforo cambia a rojo, y mi bici deja atrás al resto de conductores, que acompañan mi gesto con una sinfonía de cláxones y palabrotas.

—¡¡El tiempo de los elfos ha llegadooo!!—grito, atravesando el cruce como una bala.

Enfilo por la cuarta avenida, sorteando coches, peatones, motos, e incluso a un perro disfrazado de reno que no sé muy bien de dónde ha salido. Sigo pedaleando, y desciendo una cuesta empedrada a demasiada velocidad, esquivando por centímetros a una señora cargada con bolsas, que no duda en insultarme con la peor palabrota que existe.

Atravieso la Avenida de Platino, y miro distraída los carteles que alumbran esta bonita zona. ‘Kleiman & Uma, Estudio de arquitectura’, leo de refilón, cuando mis ojos se detienen en el cartel de un viejo cine que anuncia para esta noche su última función, y una ola de nostalgia me invade. ¿Cómo se puede firmar el final de algo una noche como esta? La Navidad está llena  de nuevos proyectos, nuevas ilusiones, futuras metas. No de amargos finales.

Porque la Navidad no es sólo compras, luces, reencuentros, nuevas ilusiones…no, es mucho más que eso. Es el tiempo en el que los ángeles bajan a la Tierra por unos días, y se mezclan con los mortales, cambiando para siempre sus vidas. Y puedo aseguraros que muchas veces son los mortales los que cambian la vida de ellos.

Las Navidades del año pasado vuelven a mi memoria, y apenas bosquejo una débil sonrisa llena de recuerdos. Mi proyecto navideño se llamaba Cristina, una chica dulce y guapa que trabajaba como administrativa en una de las empresas más importantes de Pinar. La víspera de Navidad la habían propuesto, junto a otros tres compañeros, para un nuevo puesto en una sucursal en otro país, y ella, por supuesto, había aceptado, ya que ese puesto era lo que siempre había soñado desde que empezó a trabajar en esa empresa, ocho años atrás.

Lo que ella desconocía por ese entonces, era que ese ascenso también supondría el adiós definitivo a Alex, su atractivo y tímido compañero de departamento, y que llevaba enamorado de ella en secreto desde que la vio por primera vez atravesar las puertas del hall de la entrada, ocho años atrás. Una hecatombe emocional se aproximaba, y no existía forma de pararla.

Sólo hacía falta una mínima chispa para que todo saltara por los aires, y terminó haciéndolo, por supuesto, y a lo grande. Una cena de despedida de la empresa en la víspera de Navidad, un local en penumbra, música navideña romántica, unas cuantas miradas incendiarias entre ellos, y un paseo perfecto por esa ciudad que exudaba Navidad, fue todo lo que necesitó Cristina para darse cuenta de que llevaba tanto tiempo enamorada de Alex como él de ella.

La decisión fue difícil, muy difícil. Implicaba cambios profundos en la vida de ambos, demasiados. Había muchos riesgos, también. Cosas que se perderían, y que jamás volverían. Riesgos que había que asumir, sin saber si, tras esa puerta que abrías, habría un precipicio, o la habitación más acogedora del mundo. Decisiones, dudas, miedos. Y Navidad, claro. Porque este es un tiempo para creer en imposibles, para lanzarte al vacío, cerrando los ojos, confiando en que el viento te sostenga.

La mañana siguiente, cuando se despidieron en el control de pasaportes del aeropuerto, ambos se miraron, sabiendo que firmaban el final de un amor que ni siquiera había empezado, y que estaba destinado a engrosar la lista de los amores imposibles y olvidados.

Sonrío, pensando en todas esas casualidades que no lo son. En esos accidentes fortuitos que nadie entiende, y que, ahora sé, siempre llevan la firma de un ángel detrás.

Cristina no llegó a coger ese vuelo, por supuesto. Ni ese, ni el siguiente. Una nevada repentina inutilizó todas las pistas del aeropuerto de Pinar, por lo que todos los vuelos quedaron cancelados. Eso, sumado a que una agente de pasaje algo despistada, de la compañía Finland Wings (y que ese día iba disfrazada de elfa, además), terminó vertiendo por accidente un buen montón de líquido limpiador sobre el pasaporte de Cristina, inutilizándolo por completo.

Sonrío, recordando el ruido de frenos que hizo el coche de Alex cuando casi se encajó contra la acera de la terminal, su cuerpo temblando, como el de ella. El rostro desencajado de ambos al encontrarse. Las palabras que leí en sus labios desde la distancia. Las promesas. Todo el amor, todo el deseo. Toda la eternidad que les quedaba por vivir. El beso. Ese beso que unió sus almas en una sola. Lo sentí en mi piel, en mis labios, en mi corazón. Vi todo el camino que les quedaba por recorrer. Los vi fuertes, enamorados, unidos. Y sentí que las estrellas estaban un poco más cerca.

Suelto el aire por la nariz, con el rubor de aquel encuentro aún quemándome por dentro, y me obligo de nuevo a concentrarme de nuevo en la carretera, y en el resto de conductores que, como yo, intentan esquivar el denso tráfico de la calle a estas horas.

Mis piernas comienzan a resentirse cuando llego al tercer cruce, y repito la maniobra de evasión del semáforo sin incidentes, más allá de unos cuantos insultos de unos cuantos conductores, que mi cerebro decide ignorar. Giro en la segunda bocacalle, y obligo a mis doloridos músculos a hacer un último sprint para intentar llegar al cruce antes de que el semáforo cambie a rojo, y cierro los ojos, confiando en que la inercia haga parte del trabajo, y me lance a través de la intersección sana y salva, porque, de todas las maniobras peligrosas que llevo haciendo la última media hora, esta, sin duda, se lleva la palma.

Siento el viento frío golpearme en la cara cuando atravieso el cruce, y mi mano empieza a estirarse para hacer una nueva señal de victoria, cuando escucho ruido de motores muy cerca. Demasiado cerca. No, no, no…Abro los ojos, asustada, cuando un grito, y un frenazo a mi derecha, llegan tarde para alertarme de que algo rojo y grande va a embestirme, sin remisión. Me preparo para el golpe, y apenas me da tiempo siquiera a gritar, cuando algo me golpea, y salgo disparada hacia delante.

Noto algo frío bajo mi cuerpo cuando consigo volver en mí, y palpo lo que ha amortiguado mi caída. Nieve. Estoy acostada sobre un montón de nieve. Parpadeo deprisa, y algo explota detrás de mis ojos. Dios, qué dolor. Me he dado un buen golpe en la cabeza. Entrecierro los ojos, intentando ver con claridad qué son esas sombras difusas que me rodean, y que poco a poco, van aclarándose. Pestañeo un poco más, y pronto distingo un buen número de curiosos a mi alrededor.

Estupendo. Acabo de ser atropellada, y me he convertido en la protagonista del culebrón vespertino de la tarde. Lanzo una mirada a los peatones que se han detenido junto a mí, haciendo un círculo, y que parecen calcados unos a otros: bolsas de compras, jerseys de Santa Claus, adornos navideños en la cabeza…parece un público homogéneo. Homogéneamente navideño, se entiende.

Alzo el rostro, cuando algo negro, gris y amarillo, ocupa todo mi campo de visión. Unos perfectos ojos azules aparecen de repente frente a mí, mirándome con preocupación.

—¿Estás bien? —pregunta, y yo no sé ni qué responder cuando mis ojos consiguen distinguir a quién tengo delante.

Es un chico, o eso parece. Pelo rubio cortado a capas, tipo grunge, vaqueros rotos, jersey de indigente, cadenas y más cadenas alrededor de sus caderas, gorro de lana de color indefinido, chaqueta de cuero negra, y un anillo enorme y siniestro en su dedo corazón. Por todos los renos, me ha atropellado un mendigo vendedor de drogas.

—¿Qué…qué ha pasado? —consigo decir, y el indigente me mira, nervioso.

—No te he… no te he visto venir, no he podido frenar a tiempo, y…mi moto…joder.

—¿Me has atropellado? —pestañeo, deprisa.

Oh, cielos, no. Lo que me faltaba. Ser víctima de un accidente de tráfico.

—No…no estoy muy seguro. No te muevas, llamaré a emergencias enseguida—dice, sacándose el teléfono del bolsillo—. Quédate quieta, por favor—teclea algo en su móvil, y se lo pega a la oreja—. Hola—le oigo decir, al aparato—. Hemos tenido un accidente en la intersección de la tercera con la octava…He atropellado a una chica…No, está consciente…Sí, eso parece…No, no he bebido…No, eso tampoco…¿Pero qué…?¡No, joder, no!

Entrecierro los ojos, observándolo con más atención, mientras sigue hablando, más bien discutiendo, con los de emergencias, al tiempo que yo inicio una concienzuda exploración. Hombros anchos, caderas estrechas, mandíbula cuadrada, labios carnosos, un piercing en la nariz, otro en la ceja, brazos fuertes, y…guapo. Por el Santo Trineo de Santa Claus, el mendigo es muy guapo. Vale que parezca que un atracador de bancos que haya sacado la ropa de un contenedor de basura, sí, pero eso, por alguna desconocida razón, no desmerece su aspecto general. En absoluto. Es muy, muy, atractivo. Cuelga el teléfono, y se agacha de nuevo junto a mí.

—Tranquila, los de la ambulancia ya están de camino.

—¿Ambulancia? —parpadeo, sin comprender.

—Sí, ya han mandado a una para que te lleve al hospital.

—¿Hospital? No necesito ir a ningún hospital—lo miro, extrañada. ¿Pero de qué habla este chico?

—Pues claro que vas a ir al hospital—parpadea—. Maldita sea, acabas de salir volando por los aires, lo mínimo que van a hacer los sanitarios es examinarte para descartar lesiones internas.

—No puedo ir al hospital, tengo trabajo que hacer.

El atracador de bancos me mira con expresión de enfado, y se cruza de brazos.

—Ya, pues te aguantas—espeta, seco—. No vas a moverte de aquí hasta que lo digan los de la ambulancia, ¿entendido?

—¿Me tomas el pelo?—arrugo el ceño—¡¿Me has atropellado con tu moto, y encima te crees con derecho a darme órdenes?!

—¿Qué yo te he atropellado?—hace un gesto de desdén—¡Has sido tú la que se me has echado encima por saltarte el semáforo!¿Pero es que no has visto que estaba en rojo?

—¡El semáforo estaba en ámbar!

El chico hace una mueca, con las manos apoyadas en las caderas, y se coloca frente a mí, con cara de pocos amigos.

—Mira, vas a ir al hospital, quieras tú, o no, así que vete haciéndote a la idea.

—¡Que no voy a ir a ningún hospital, mendigo toxicómano!¡Tengo paquetes que entregar!

—Mira, elfa. Estás empezando a cabrearme de verdad, así que vas a hacer el favor de estarte quietecita aquí, esperando hasta que lleguen los de la ambulancia, o…

El indigente toxicómano sigue hablando, pero yo no le presto atención, porque la alarma que lleva sonando hace un rato en mi cabeza, empieza a sonar con estrépito. Vuelvo el rostro hacia la el cruce, buscando mi bici, y mis ojos se detienen en el amasijo torcido de color rojo que está en mitad de la carretera, y que está siendo pisoteado por los camiones sin piedad alguna. No. No, no, joder, no.

—¡¡Mi bici!!—grito como una poseída, y me preparo para un desesperado rescate, cuando algo tira de mí hacia atrás, y mi trasero aterriza sobre los restos de nieve que ensucian la calle.

Un coche negro pasa deprisa donde hasta hace medio segundo estaba mi cuerpo, y me giro hacia atrás, donde el mendigo de antes me mira, con gesto de enfado cósmico.

—¡¿Pero se puede saber qué haces?!¡¿Es que quieres que te maten hoy, o qué?!

—¡¡Mi bicicleta!!—grito—¿Es que no lo entiendes?—señalo la mochila que llevo a la espalda—¡Tenía que entregar estos paquetes esta noche para que no me despidieran, y ahora…ahora…por tu culpa…!

—¿Por mi culpa?¡Que te has saltado el maldito semáforo!¿Es qué no lo entiendes?¡Que yo no he hecho nada!

—¡Me has embestido!

El chico me mira, y empieza a gritar, enfadado, pero ni siquiera le escucho. Sólo puedo pensar en el fallido reparto de esta noche, y en que, por culpa de eso, no podré hablar con las personas a las que entregaré el paquete, por lo que no conoceré sus vidas, ni sus problemas. Adiós, milagro navideño de este año. Adiós, ilusión.

Me dejo caer contra la acera, y me rodeo las rodillas con las manos, mirando mis estúpidos zapatos de elfa. Cierro los ojos, maldiciendo hasta el último reno del trineo de Santa Claus. Mis párpados se cierran, conteniendo las lágrimas. Ahora sí que puedo dar esta Navidad por terminada. Alzo el rostro hacia el frío cielo, mirando esas estrellas, que, lejanas, marcan un tiempo que volverá. Echo la cabeza hacia atrás, y me quito el maldito gorro que lleva molestándome toda la noche.

El grupo de gente que estaba a nuestro alrededor se dispersa, demasiado preocupados con su vida como para preocuparse por una elfa que no sabe hacer su trabajo. Mis ojos se pierden en la marea humana que abarrota esa céntrica calle, cargados de ilusión, de emoción, y de compras, sí, que también, y siento que las estrellas me miran desde arriba, ajenas a la desgracia que parece cernirse sobre mí, cuando siento una presencia a mi lado.

—Ey, ¿Estás bien?—susurra, y me toca el hombro, en un leve gesto.

—¿Bien?—sollozo, señalando el cruce—¿Cómo voy a estar bien?¡Tenía que entregar esos paquetes!

—Ya—resopla, sentándose a mi lado en la acera, y une las manos alrededor de sus rodillas—. Menuda faena.

Me limpio las lágrimas que no sabía que tenía sobre mis mejillas, miro al indigente vendedor de drogas, y la flamante moto que me ha atropellado esta noche, aparcada junto a nosotros. La reconozco. Es una Super Blackbird, de color rojo.

La idea surge sola, desde algún rincón de mi desesperada cabeza. Es una locura, está prohibido, y, posiblemente, vayan a despedirme por ello, pero, ¿qué demonios? Estoy desesperada.

Contemplo al mendigo varios segundos, calculando cuántas normas voy a infringir en las próximas horas, y pierdo la cuenta cuando mi mente hace un cálculo rápido de dos dígitos, y desecho los remordimientos de un plumazo. Esto es una maldita emergencia, debo entregar diez paquetes aún. Mis últimos diez paquetes.

—¡Tú has provocado esto!—le señalo—¡Y tú vas a ayudarme a repartir los paquetes!

—¿Qué? —parpadea, echándose hacia atrás.

—¡Vas a ayudarme con el reparto! —grito, apuntando con mi dedo índice a su nariz—¡He perdido mi bici por tu culpa, pero no perderé el trabajo!¡Vas a acompañarme a hacer las entregas esta noche!

Me mira, alucinado, y sacude la cabeza.

—Estás completamente loca si crees que voy a ayudarte con esto.

—Pues claro que lo vas a hacer. ¿Ves esos paquetes?—señalo la mochila a mi espalda, y él me mira, con recelo—Esos son los paquetes que tenía que entregar esta noche, porque, como verás, soy una elfa, y ese es mi trabajo. Pero como me has atropellado…

—Y dale—vuelve los ojos—. Que yo no te he atropellado, que has sido tú la que…

—¡Yo no he hecho nada!—grito, y el chico trastabilla hacia atrás, mientras yo sigo con el dedito apuntando a su cara—Así que vas a ayudarme a repartir estos paquetes en tu moto, lo quieras o no.

El chico bufa como un toro, y sacude la cabeza, antes de incorporarse casi de un salto.

—Mira, no tengo tiempo para esto. Tengo que ir a una fiesta, ¿vale?

—¿Una fiesta?¿En serio vas a dejarme tirada tras haberme atropellado para ir a una maldita fiesta?

—No es una fiesta cualquiera. Y no te he atropellado, joder, que has sido…

—Chitón, mendigo atracador—le silencio—. Tu fiesta no es una celebración cualquiera, vale. Pero estos tampoco son unos regalos cualquiera. Deben ser entregados a sus destinatarios esta misma noche para que se cumpla el milagro de la Navidad.

—Ya, el milagro de las compras, querrás decir.

—¿Pero qué dices? La Navidad es un milagro.

—Sí, claro, lo que tú digas—restalla la lengua contra el paladar, y gira el rostro hacia su moto—. Mira, elfa, siento lo que ha pasado, pero tengo que ir a esa maldita fiesta, ¿Comprendes? No puedo seguir perdiendo el tiempo aquí, contigo.

—Está bien, hagamos un trato.

—¿Trato?¿Estarás de broma, no?

—Son sólo diez paquetes. Si me ayudas a entregarlos todos, en menos de una hora, estarás en esa fiesta. Peeero…—alargo la ‘e’ todo lo que puedo, y más—, si te sigues negando a ayudarme, podemos estar aquí toda la noche discutiendo, tú verás.

El chico se quita el gorro gris de malas formas, y su pelo rubio, casi blanco, cortado a capas, cae a la altura de sus hombros. Vuelvo mi mirada hacia él, que sigue observándome con gesto de fastidio, y se pone el gorro gris, de nuevo, con cara de enfado.

—No vas a dejarme en paz, ¿Verdad?

—No, claro que no. ¿Vas a ayudarme con el reparto?

—No puedo, no tengo tiempo, ya te lo he dicho. Tengo que ir a esa maldita fiesta porque allí es donde está mi exnovia, la misma chica que me ha dejado esta misma mañana por…no sé muy bien por qué. Por eso tengo que ir, para recuperarla y decirle que…—se silencia, casi al mismo tiempo que lo hace mi cabeza.

Ladeo la cabeza, observando su respiración acelerada, sus hombros tensos, su mandíbula encajada, su mirada oscura y desesperada. Está sufriendo, este chico está sufriendo.

El cielo se abre en canal para mí. Oh. Dios. Mío. No puede ser. No puedo tener tanta suerte. ¿Acabo de encontrar mi misión navideña para este año?¿Es este mendigo atropellador de elfas, y con un pésimo gusto para la ropa, mi misión navideña?

—¿Has perdido a tu novia en Navidad? —abro los ojos de forma exagerada.

El chico desvía la vista, cruzándose de brazos, y resopla, con el ceño fruncido.

—Lo que pase entre Mandy y yo no es asunto tuyo—contesta, seco, y gira el rostro.

«Oh, sí, claro que lo es, y no sabes de qué manera», pienso, mirando hacia él, cuando, de repente, me doy cuenta de algo.

—¿Tu chica se llama Mandy?

—Sí, pero…

—Me gusta el nombre de Mandy. Es bonito. Suena corto y muy musical. Maaandyyy—canturreo—. Maaandyyy…Oh, oh, oh, uuuh, oh, oh, oh Maaandyyy…oooh Mandyyy…oh yeaaah…

El chico me mira, alucinado, y sacude la cabeza.

—Bueno, basta ya. Deja de cantar el nombre de mi novia de una maldita vez, o lo qué narices estés haciendo.

—¿Por qué? Es un nombre bonito para cantarlo. Oye, tengo curiosidad. ¿Le has escrito alguna vez alguna canción? Ya sabes, Maaandyyy oooh…Mandyyy…

—¿Pero qué cojo…? Sí, claro que le he escrito unas cuantas canciones, soy músico, joder, pero…—se interrumpe, con gesto de enfado, y suelta un bufido—. Pero volviendo a lo de antes, elfa, ni en broma voy a ayudarte con el reparto. ¿Te enteras?

—Oh, sí, claro que lo vas a hacer. Porque si no—le enseño las llaves de la moto que le birlado cuando no se daba cuenta—, no te daré de esto.

—¡¿Me has robado las llaves de la moto?!—grita.

—Algo así. Así que tú decides, esto, ¿Cómo te llamas?

—Liam—gruñe.

—Oh, Liam. Me gusta—sonrío, y repito ese nombre que suena tan bien en mi cabeza—. Liam, Liam, Liam…

—Sí, bueno, vale ya—carraspea, incómodo—. Devuélveme las llaves, o te juro que…

—No te las voy a devolver. Y te advierto que soy cinturón negro en artes marciales, así que…tú verás lo que haces, Liam.

Nos batimos unos segundos en un duelo de miradas que terminan con el mendigo cabreado, muy cabreado. Se quita el gorro gris de malas formas, y me mira, farfullando palabrotas que no creo ni que estén inventadas.

—No me lo puedo creer. Es que no me lo puedo creer, joder. Dame las malditas llaves…

—Becky.

—¿Qué? —parpadea.

—Pues que ese es mi nombre, y como vamos a pasar esta noche juntos, sería buen idea ir presentándonos. No sé a ti, pero a mí me parece un plan maravilloso pasar la víspera de Navidad repartiendo regalos. ¿No crees?

El chico me mira como si me hubiesen salido tres cabezas, y dice algo que no os repetiré aquí.

—Estás loca si crees que voy a ayudarte con esto.

—Oh, sí—sonrío ufana—, sí que lo vas a hacer.

—Sigue soñando, elfa. Y ahora—extiende la mano hacia mí—. Dame las malditas llaves de la moto. Ya.

—No.

—¿Pero qué cojo…?

Liam sigue maldiciendo, mientras yo lo miro con una enorme sonrisa pintada en el rostro, sintiendo cómo el viento de la esperanza me golpea el rostro. Y las luces, los villancicos, y todos los detalles que hacen que sea Navidad, se magnifican, porque acabo de encontrar mi misión navideña. Llenar de luz la mirada de este grinch malvestido y malhumorado que además está enamorado hasta los huesos de una chica llamada Amanda.

La Navidad ha llegado a mi élfico corazón.

3

Mandy

Dash &Lily

-Un año antes-

“Si llueve, busca el arco iris”.

Saco la mano del bolsillo de mi abrigo, y una dendrita cae justo en mitad de la palma. Jamás me cansaré de admirar la nieve. Es leve, casi invisible, y apenas dura unos segundos en los dedos, pero su belleza es tan abrumadora, tan efímera, que haces lo imposible por capturar ese momento en tu memoria antes de que se esfume como el humo. Porque en ellos, los pequeños detalles, está el secreto de la vida, su esencia.

Un copo de nieve que te acaricia el rostro al caer. La lluvia que te refresca un día de verano. La sonrisa de un niño. La mirada dulce de un perro. O un chico lleno de tatuajes que toca una versión roquera de un villancico en una estación de metro.

Porque, si he de ser sincera conmigo misma, ni siquiera sé qué me hizo pararme frente a ese grupo de chicos que aporreaban los instrumentos con tanta vitalidad, que era imposible no contagiarse de su energía, su ilusión, su talento.

Y no sé si fue por la versión rock que estaban haciendo de esa canción navideña, el ambiente festivo de la ciudad, las luces, los villancicos que había estado escuchando durante toda la tarde en todas las tiendas a las que entré, pero fue en ese momento, en mitad de un pasillo cualquiera del metro, rodeada de gente, con los acordes resonando contra las paredes de la estación, que comprendí lo que significaba la Navidad.

Es alegría, música, comunión, ilusión, es festejar la vida, celebrar que seguimos vivos, y que toda la oscuridad que existe, no ha aniquilado aún la esperanza que vive en cada uno de nosotros.

Porque Liam no es el prototipo de hombre en el que yo me fijaría, sino más bien todo lo contrario. Él es sombra, y yo luz. Calor, frío. Plumas, hierro. Suavidad, dureza. Pero encajamos. Su alma y la mía encajan, lo sé. Lo siento. Liam es el hombre que he estado buscando toda mi vida. Porque juntos, él y yo, somos como esos pequeños copos de nieve que pasan desapercibidos para todo el mundo, y que, sólo si te atreves a mirarlos con detenimiento, descubres lo fascinantes que son. Esos somos nosotros.

Ni siquiera me atrevo a ponerle nombre a lo que estoy empezando a sentir por él, porque no creo que exista en el diccionario una palabra para describir esos copos de nieve, suaves, que siento cayendo sobre mí cuando estoy con él, con ese chico extraordinario que se cruzó en mi vida hace apenas una semana.

Tirito, mirando hacia el final de la calle, y lo siento antes de que llegue a mí. Distingo su marinero azul a apenas unos metros de mí, y mis ojos se detienen en sus ojos azules, su cabello rubio claro, su preciosa sonrisa. Sus vaqueros, con un roto en la rodilla, el aro brillando en su nariz. El piercing de su ceja. Y toda esa belleza que emana de él como un halo dorado. Dios mío, este chico es tan guapo que parece un ángel caído del cielo.

—Hola, preciosa—musita, dándome dos besos en las mejillas, y el leve roce dispara una traca de fuegos artificiales en mi corazón—. ¿Llevas mucho tiempo esperando?

—No, tranquilo—contesto, y siento que mi voz está hecha de cristal—. Acabo de llegar.

—Genial, creía que se me hacía tarde, y que me ibas a dar plantón.

—Yo nunca te haría eso. Siempre te esperaré—contesto, y su ceja enarcada me indica que me he pasado de efusiva—. Perdona, lo que quería decir era que…

—Yo también te esperaré siempre, Mandy. Siempre.

El rubor llena mis mejillas cuando siento su mirada intensa sobre la mía. Tengo que salir de aquí.

—Y bien—digo, para romper el momento—. ¿Cuál es ese sitio increíble al que me vas a llevar?

—¿Qué te parece si vamos a una librería? Así te doy tu regalo de Navidad—propone, con voz suave.

—¿Vas a regalarme un libro? —pestañeo, deprisa.

—Sí, ¿Qué te parece?

—Me parece el mejor regalo del mundo.

—Genial—estira una sonrisa, y sus dedos atrapan los míos para llevarme hasta la librería que está a nuestras espaldas—Pues venga, entremos, antes de que venga un coro infantil de villancicos y decida torturarnos—tira de mí, y todo comienza.

El olor a libros nuevos nos llega cuando abrimos la puerta de esa antigua librería en la que ya no cabe un alma. La gente se amontona en los pasillos, en la cola, en las escaleras que llevan a la segunda planta, amén de en los sofás, sillas y banquetas que hay dispuestos por todo el establecimiento. Las paredes y las estanterías, de madera, y las lámparas del techo le dan un aire acogedor, casi de santuario, y la sensación de refugio aumenta por mil conforme vamos internándonos hacia el fondo.

Por el hilo musical suena un recopilatorio de música clásica navideña, que hace sonreír a Liam, que pronto empieza a tararear junto a mi oído ‘Chesnuts roasting on an open fire’, de Nat King Cole, y mis mejillas se encienden con el solo contacto de su aliento en mi oído.

Sus manos se anclan a mi cintura, y casi juraría que parece bailar junto a mí mientras nos vamos abriendo paso, lentamente, en esa atestada librería que huele a Navidad, a chimenea, a libros frente a un chocolate caliente. Toco una de las campanitas de Navidad que cuelgan del techo, y sonrío cuando veo figuritas de ángeles colgando de las estanterías.

—Es una librería preciosa. Nunca había estado aquí.

—¿Nunca, de verdad?—me mira, y yo niego—Vaya. Pues—titubea—, es una de las más antiguas de la ciudad, y parada obligatoria para turistas y locales.

—No me extraña. Es increíble.

—Sí, sí que lo es.

Sigo avanzando por sus pasillos de estanterías lacadas, admirando todos los volúmenes que alberga, y maravillándome con la decoración navideña que la engalana en sus dos extensas plantas.

—¿Sabes qué libro quieres, Mandy? —me pregunta, cuando llevamos un rato dando vueltas.

—Pues…la verdad es que aún no lo sé.

—¿Y el género?¿Tienes eso más claro, quizás? Lo digo porque así acotaríamos la búsqueda.

—Me gustaría…me gustaría leer algo navideño.

—Navideño, vale—dice, sin mirarme, curioseando una de las estanterías—. ¿Algo más?

—Eh…sí. Me gustaría…—lo miro apenas unos segundos, y vuelvo la vista, fingiendo mirar unos tomos de alguna enciclopedia en inglés—, me gustaría hacerte un regalo yo también.

Su mirada cala en la mía, y sonríe de lado.

—¿Vas a hacerme un regalo, Mandy?

—Sí, claro. Es lo justo. Libro por libro. ¿Qué te parece?

Me mira, divertido, y la comisura de su boca se estira sola.

—Me gusta la idea. Pero, ¿Y si lo hacemos más interesante?

—¿Más interesante?¿Cómo?

—¿Y si yo adivino tu libro favorito de Navidad, y tú haces lo mismo con el mío?¿Qué me dices?

—¿Cómo un juego?

—Eso es. Un juego. ¿Te animas?

—Sí, pero…—dudo—¿Seguro que tienes un libro favorito navideño?

—¿Por qué te iba a mentir en algo así?

—A ver, no te ofendas, pero no pareces, precisamente, el tipo de chico al que le guste la Navidad.

—Por supuesto que me gusta la Navidad, y, por supuesto también, que tengo un libro favorito navideño—sonríe ufano—. Y puedo jugarme lo que sea, ricitos de oro, a que jamás lo adivinarás.

El mote me hace sonreír.

—¿Y si lo adivino?

—Oh, en ese caso, a ver: Si yo adivino el tuyo, tendrás que pasar la noche de Fin de Año conmigo, ¿Qué te parece?

La sola idea de recibir el nuevo año junto a él crea burbujas en mi estómago.

—Me parece perfecto—sonrío—. Pero, ¿Y si yo adivino el tuyo?

—En ese caso, antes de que termine el año, te daré un beso. ¿Qué me dices?

Su sonrisa, jovial, me llega en oleadas a la piel, que se enciende. Porque jamás he deseado que alguien cumpla una promesa con tanta fuerza como en ese instante. Lo miro, sintiendo que empieza a nevar en mi corazón.

—Acepto—tiendo la mano, para sellar el trato, y nuestras pupilas arden cuando nuestra piel choca. Voy a arder.

—Pues será mejor que empecemos, ricitos.

La mano de Liam rodea la mía cuando nos adentramos en uno de los pasillos, y sus ojos vuelan veloces a la sección de clásicos navideños. Ni siquiera es necesario intercambiar una sola palabra, porque nuestras miradas hablan por sí mismas. Corremos hacia la mesa donde están todos los ejemplares, tropezándonos con el resto de compradores, que apenas protestan ante nuestras carcajadas, zancadillas y empujones, y sonreímos a la vez cuando nos hacemos con sendos ejemplares de ‘Cuento de Navidad’, de Charles Dickens.

—¡Te lo regalo!—gritamos a la vez, y Liam sacude la cabeza.

—Mec, error, ricitos de oro, ese no es mi libro favorito de Navidad.

—¿Qué? —desciendo los brazos, mirando la adorable portada blanca con cascabeles dorados, y hago un mohín con los labios—¿No te gusta Dickens?

—Pues claro que me gusta Dickens, ¿A quién no? Pero, siento decirte, Mandy, que ese no es mi libro preferido de Navidad.

—Entonces, ¿He perdido? —hago un puchero, y él se ríe, haciendo vibrar su atractiva nuez.

—No necesariamente—se cruza de brazos, sonriendo—. Tienes cinco intentos más, bueno, cuatro, más bien, porque ya has malgastado uno, así que, pequeña, elige bien qué libro vas a escoger para regalarme.

—Está bien. ¿Tengo límite de tiempo?

—No, por supuesto que no—niega con la cabeza, y su sonrisa es cálida—. Podemos quedarnos aquí todo el tiempo que necesites. Por mí no hay problema.

—Estupendo—estiro una sonrisa, y señalo el ejemplar de Dickens que tiene en las manos—. Por cierto, ¿Cómo sabías que Dickens es mi clásico navideño favorito?

—Intuición, supongo—se encoge de hombros, y luego estalla en una carcajada—. No, mentira, no tenía ni idea, pero supuse que, en fin, ya sabes—me señala de arriba a abajo—, te iría algún clásico, así que, o era ‘Cuentos de Navidad’, de Dickens, o ‘Cuentos de Navidad y Reyes’, de Emilia Pardo Bazán. Porque bueno, eres como muy…

—¿Muy…? —le miro de soslayo, intuyendo lo que quiere decirme.

Porque, sí, cualquiera que me vea, pensará que soy una niña rica consentida a la que nunca le ha faltado de nada, ni siquiera afecto en casa, y es verdad. Pero no me gusta que la gente me juzgue sin conocerme. Sí, soy muy tradicional. Y sí, vengo de un ambiente acomodado. Pero eso, en absoluto, me define. Y sé que Liam lo sabe, estoy convencida de ello.

—Dickens es más…tú—termina respondiendo.

—¿Más…clásico?

—Más adorable—me guiña un ojo—. Y ahora, señorita, iniciemos la búsqueda de mi Santo Grial navideño por todas las entrañas de esta librería, antes de que la masa de compradores compulsivos nos sepulte.

Sus dedos se entrelazan con los míos, mientras que en la otra mano sostiene con firmeza el ejemplar de Dickens. Ni siquiera soy consciente del tiempo que pasamos entre libros, folletos, revistas, y subiéndonos a todas las estanterías de esa librería en pos del libro navideño favorito de Liam.

—Mira, Liam—le digo, tomando una novela entre mis manos—. ‘Cartas a Papá Noel’, de J.R.R. Tolkien. ¿Puede ser este tu libro favorito?

—Te acercas, pero no—se acerca hasta mí, y lee la contraportada—. En absoluto.

Me acerco a él, y entre los dos leemos la sinopsis.

—Vaya—comento—. Son cartas que el autor escribía a sus hijos haciéndose pasar por Santa Claus. Oh, qué bonito.

—Sobre todo cuando sus hijos le preguntasen de dónde salía el carbón que le regalaba Papá Noel a los niños malos, y él les dijese que de las letrinas de los orcos—se mofa, y yo lo doy por imposible.

Seguimos curioseando entre libros, donde caen fulminados otros dos intentos de libro favorito de Navidad de Liam. ‘El expreso Polar’, de Chris van Alsburg, y ‘Noches blancas’, de John Green (Bueno, vale, ese sí que me esperaba que me lo rechazase. Y es que no es, precisamente, navideño. Pero, ¿El expreso Polar, en serio? ¡Venga ya!).

—Tic tac, Mandy. Se te acaba el tiempo.

—No me agobies, Liam—suelto, malhumorada, mientras estudio un ejemplar de de ‘Adviento en la montaña’, de Gunnar Gunnarson, y lo descarto.

No creo que la historia de un pastor que va a buscar a su rebaño por las heladas estepas de Islandia, y al que le suceden cosas increíbles, sea su lectura favorita de Navidad.

Paso de largo por los cuentos de Hans Christian Andersen, y me centro en la estantería de romántica, aunque sepa, de sobra, que es una causa perdida con él. Tomo un libro al azar, y leo el título: ‘Diez canciones de Navidad para Nadia’. Sonrío, y me lo pongo bajo el brazo. Este se viene conmigo.

—Tic tac, tic tac…—susurra, demasiado cerca, y su aliento en mi oído dispara mis pulsaciones.

—¿Me estás intentando distraer? —inquiero, pícara, y él sonríe.

—¿Yo? No, claro que no—dice travieso—. Sólo digo que te lo estás pensando demasiado, y eso nunca es bueno.

—¿Por qué?

—¿Tú me has visto?—se señala entero—Si fueras lista, sabrías que, por mi aspecto, soy todo lo antiromántico que pueda existir, y eso, pequeña, ya te tenía que haber dado una pista sobre qué libro me gusta leer y releer en Navidad.

—¿Me estás intentando convencer que eres lo más antiromántico que existe?¿En serio?—me mofo, dándole la espalda, y sigo curioseando libros— Eres lo menos antiromántico que existe en el mundo, Liam.

—Ya, claro.

—Claro que sí, Liam—cierro el libro de golpe, y me lo pongo bajo el brazo. Este me lo llevo a casa—. Sólo alguien que ame el romanticismo llevaría a una chica que acaba de conocer a la librería más encantadora de todo Pinar—abarco con mis manos todo el enorme establecimiento—. Sólo un chico con una luz muy especial sabría amar los libros clásicos, como haces tú, y…—alargo la consonante—, por supuesto, sólo alguien con una sensibilidad muy especial estudiaría música.

Algo en esa frase parece despertar algo en él, y sacude la cabeza. Me giro hacia él, hacia ese chico que es más, mucho más de lo que aparenta bajo la superficie. Me quedo anclada en su mirada, perdiéndome en sus ojos del color del hielo. Porque ese es el color de los ojos de Liam. Azules muy claros, casi blancos. Eso, sumado a su cabello rubio, casi albino, le dan aspecto de ángel. Un ángel con chaqueta de cuero, vaqueros rotos, tatuajes y una sonrisa eléctrica en el rostro.

—Sigues equivocada—apunta, mirando el libro que sostengo entre las manos—. Y vas a perder la apuesta.

—No lo creo—contesto, y le señalo las escaleras de madera que llevan a la segunda planta, al fondo de la librería, y él sonríe de lado, mirándome con suspicacia.

—¿Sabes que la segunda planta de esta librería está dedicada a la novela negra y  juvenil, verdad? —enarca una ceja.

—Lo sé—levanta la ceja, escéptico, y yo me rio—. Bueno, no, no lo sabía. Sólo sé que tu libro favorito de Navidad no está en esta planta. Porque—apunto con mi dedo índice su nariz—, me apuesto lo que quieras a que tu libro favorito navideño…no es navideño.

Estalla en una carcajada, echándose hacia atrás, y yo me rio con él.

—Bien jugado, ricitos de oro. Muy bien jugado.

Subimos a la segunda planta, tan llena de gente como la primera, y siento a Liam a mi espalda mientras seguimos avanzando por los pasillos, donde un buen número de compradores siguen apilando tomos en sus manos, mientras que otros pululan como libélulas por los pasillos, curioseando, abriendo y cerrando libros. Distingo al fondo una pequeña zona de sofás, llena de adolescentes que leen diferentes volúmenes de una saga distópica llena de romance, y sonrío de medio lado. Y es que la historia de Jem, Will y Tessa es mi preferida.

Sonrío, centrándome en el presente, en esta librería mágica, y en ese chico con tatuajes al que acabo de conocer, y que me está haciendo sentir demasiadas cosas.

—¿Y bien?—pregunta, volviéndose hacia mí—¿Ya has dado con mi libro preferido?

—No—le saco la lengua—. Pero lo haré.

Empiezo a curiosear las estanterías, con Liam a mi lado haciendo ruidos de onomatopeyas variadas según el tomo que haya elegido en ese momento.

—Puf, no—se burla, cuando cojo una trilogía con una corona de cristal en la portada—. Por Dios, mujer, ¿Quieres matarme?

Me carcajeo, y sigo dando vueltas por la librería, tomando libros al azar. Tomo un ejemplar cualquiera, cuando siento a Liam moverse a mi espalda, y cómo mi aliento se detiene cuando se acerca un poco más. El aire parece encogerse a nuestro alrededor, así como cada ruido, cada pisada, cada nota del hilo musical que nos acompaña, hasta convertirse en leves murmullos de fondo.

—Cazadores de sombras—musita, y su aliento me hace cosquillas en el oído.

Se pega más a mí, y siento su respiración moviendo mis cabellos, acariciándome la piel, y cómo su torso, caliente, invade mi espacio. El olor a cuero de su chaqueta, el algodón de su ropa, la nieve. Liam es invierno. Su mano roza la mía, cuando pasa las páginas, y la piel se me eriza con cada siseo ahogado del papel bajo sus dedos. Me provoca.

—¿Lo has leído alguna vez? —pregunta, y mi voz se apaga.

—No—creo responder, pero no estoy segura de que mi voz haya atravesado la barrera de mis labios.

O quizás, sí. Pero estamos tan cerca, y su presencia me turba tanto, que no encuentro mi voz, ni mis pensamientos, dentro de mi cabeza. Mis pestañas se unen cuando siento el roce de su cuerpo contra el mío, creando una sinfonía en mis sentidos. Sus ojos se deslizan por cada línea, cada página, cada palabra, mientras mis manos siguen sujetando el volumen, y sus manos, mi aliento.

Le observo. Sus pestañas, rubias y largas. Su boca llena. Mi imaginación divaga en miles de escenarios que no son este, pero en todos está él, y esta sensación mágica y ardiente que me envuelve. Sus dedos rozan la piel de mi cuello, acomodándome el pelo, y el corazón me bombea con fuerza cuando intuyo lo que va a hacer…y lo hace. Su barbilla apoyada en mi hombro, su perfume embriagándome, dulce, en una caricia leve y efímera como un copo de nieve, cuando su voz susurra una de las líneas.

—“Desde la primera vez que te vi, te he pertenecido completamente. Y todavía te pertenezco. Si tú me quieres”—susurra, y caigo. Caigo profundo.

No digo nada. Él tampoco. Nos quedamos en silencio durante mil vidas, mientras todos los colores, las notas, los olores giran en torno nuestro. La vida explota tras los iris de sus ojos. Estamos tan cerca…Veo el cielo abriéndose, el fuego consumiéndose. Estamos tan cerca…tanto…

Entonces, se aparta. Y mi cuerpo queda huérfano.

—Vas a perder, ricitos—susurra contra mi oído—. Y te vas a quedar sin tu beso.

Me giro, y todo se esfuma como volutas de humo. Maldición. Ha estado provocándome a posta, haciéndome perder el tiempo.

—¡Eres un tramposo! —grito, jovial, y él se carcajea.

—Tic tac, tic tac, Mandy—dice, y hace amago de atraparme. Será bribón.

Consigo zafarme de sus brazos, escuchando sus risas y protestas de fondo, y corro por los pasillos de la librería. Me refugio en la sección de policíaca, mientras la frase que acaba de leer sigue dando vueltas en mi cabeza. Porque yo también siento que le pertenezco desde la primera vez que lo vi. Porque, en el fondo, los dos, somos iguales. Almas en busca de libertad.

Lo supe desde que lo vi en aquella estación de metro aporreando los instrumentos con sus amigos. Supe que ese chico era exactamente como yo. Pese a que en la superficie seamos perfectos contrarios, su alma, y la mía, comparten la misma forma, y nuestros corazones, el mismo latido. Nos hemos visto de verdad, hemos sabido ver el fondo del otro más allá del aspecto, los prejuicios, y todas las convenciones sociales. Nos hemos encontrado. Y eso, para mí, ya lo es todo en esta vida.

Alzo la vista hacia una de las estanterías, cuando algo, un libro parece brillar entre todos los demás. Sonrío, porque lo he encontrado. He encontrado a Liam en mitad de una librería atestada.

Despacio, con mucho sigilo, apoyo la punta de mis botas de tacón en la segunda estantería, y estiro el brazo para alcanzar el ejemplar que sé me alzará con la victoria. Al fin llego al tomo, lo agarro con fuerza, cuando mi bota, oh, maldición, resbala. Ni siquiera soy capaz de aferrarme a ningún estante antes de caer hacia el suelo, mientras oigo el estrépito de los libros precipitándose al suelo. Mi cuerpo corta el poco espacio que me separa de la moqueta, cuando unos brazos fuertes, y un torso duro, me sostienen en el aire.

—Te tengo, tranquila—susurra una voz en mi oído cuando  mis pies tocan de nuevo el suelo.

Me vuelvo hacia él, y el silencio se hace en mitad de esa atestada librería llena de gente, libros y música. Mis ojos acarician sus labios, y él lo nota, lo sé. El silencio se abre paso entre los dos, mientras de fondo, desatados, suena el latido de nuestros corazones, al galope. Un niño pasa cerca, y en su carrera me empuja contra Liam, que me acoge, con fuerza, y nuestras miradas vuelven a encajar. Su mano, abierta, sobre mi espalda, me acerca a él, y bebo de sus ganas, iguales que las mías. Hay algo hipnótico en sus pupilas, negras.

Se queda quieto. Las puntas de su cabello rubio me hacen cosquillas en las mejillas, y me pierdo en la sinfonía que suena entre su cuerpo y el mío. La sensación de estar en mitad del momento más perfecto de toda mi vida es abrumadora. Sus labios dibujan una sonrisa cuando mira el libro que tengo entre manos.

—¿Esta es tu última elección?

—Sí—exhalo la palabra.

—¿De verdad que has estado a punto de matarte por coger este libro?

—Tenía que hacerlo—Mis ojos vuelan a los suyos, y le veo sonreír, haciendo una mueca—. Porque este es tu libro navideño favorito, ¿Verdad?

Liam se muerde el labio, despacio, sin separar sus ojos de los míos, y sonríe, asintiendo, al ver nuestras manos unidas sobre un ejemplar de ‘Navidades trágicas’, de Agatha Christie, que sostengo con fuerza.

—Has acertado—musita—. Es mi favorito.

Mi boca se estira en una sonrisa, y la suya la imita. Porque es en este momento, en mitad de una librería antigua, atestada de gente por todas partes, con la música de clásicos navideños de fondo, y con un montón de libros tirados a nuestros pies, es cuando descubro el verdadero significado de la Navidad.

—Entonces he ganado.

Nuestras miradas se funden, porque eso significa que vamos a pasar la última noche del año juntos, y que me a besar. Es una locura.

—Sí, has ganado—dice con suavidad—, pero aún a riesgo de comprometer tu integridad física.

—Ya, pero si no lo hubiese hecho, te habrías quedado sin tu regalo de Navidad, Liam.

—Yo ya tengo mi regalo de Navidad, Mandy—suelta, y al segundo su rostro se transforma—. Tú eres mi regalo de Navidad, preciosa. El mejor de todos.

Y es que a veces los mejores regalos, no nos caben en las manos, porque son invisibles, inesperados, y tan inmensos, que no caben en una sola palabra. Liam es mi regalo. Y sé que yo soy el suyo. Nos hemos encontrado.

4

Liam

Gremlins

“Por mucho que lloren, por mucho que supliquen, nunca les des de comer después de medianoche”.

No entiendo qué demonios hago la víspera de Navidad, esquivando coches con mi moto y con una chica vestida de elfa a mi espalda. Si nada podía ir a peor este día, viene el maldito destino para reírse de mí en la cara. Estupendo. Sencillamente, estupendo.

Porque no me preguntéis cómo, ni por qué, pero al final voy a pasar parte de esta noche repartiendo paquetes con esta chiflada que cruzó una de las intersecciones más peligrosas de la ciudad a toda velocidad montada en una bicicleta, (y sí, con los ojos cerrados, porque lo recuerdo perfectamente. Esta tarada atravesó el cruce con los ojos cerrados), repartiendo regalos que deben pesar una tonelada, por toda la ciudad, y a contrarreloj. Maldita sea mi mala suerte.

Acelero, y esquivo por centímetros la unidad móvil de alguna cadena de televisión que se prepara para retransmitir el concierto de Navidad en la plaza central de la ciudad. Miro distraído hacia la plaza, donde veo a los técnicos ultimando los detalles de la gala con la que nos torturan todos los años: Actuaciones en play back, presentadores excesivamente motivados, fallos de sonido, chistes malos, y, para rematar, el espontáneo de siempre. Sólo espero que el protagonista de este año no termine estrellándose contra el pobre árbol de Navidad del escenario, y termine medio electrocutado, como el del año pasado. Lo cierto es que Mark y yo nos reímos bastante con aquello.

Me detengo en un semáforo, y siento a la elfa moverse a mi espalda, inquieta, y vuelvo los ojos. Esta chica está empezando a ser algo más que una molestia. Me giro, y la veo gesticular hacia el bolsillo de mi chaqueta, donde mi móvil vibra con fuerza, y decido ignorarlo. Puedo apostar mi violín a que es Mark, con uno de sus mensajes demasiado extensos, y pelín cursis, exhortándome a hacer las paces con Mandy cuanto antes, porque es Navidad, bla, bla, bla, porque la quiero, bla, bala, bla…Esta es una noche especial…como si lo viera.

Acelero, concentrándome en las luces, los cláxones, las aceras repletas de gente con bolsas. Me paro frente a un semáforo, y un tipo vestido de reno nos saluda, extendiendo hacia nosotros un panfleto comercial sobre el mercadillo que se celebra esta noche en un parque cercano. Ni siquiera lo miro antes de arrugarlo, y meterlo en el bolsillo de mi chaqueta. No creo que esta noche tenga tiempo siquiera de encadenar una respiración con otra.

Sigo mi veloz carrera por las calles de Pinar, y, en apenas unos minutos, estamos frente al edificio donde haremos la primera entrega. Sólo que no es un edificio cualquiera, sino unos grandes almacenes. Ni siquiera sé qué decir a eso. ¿De verdad que alguien necesita que le entreguen un paquete en unos grandes almacenes?

Aparco la moto en doble fila, y la elfa enseguida se baja de la moto, con prisa. Entro con ella a la gigantesca tienda, y casi tengo que taparme los oídos al escuchar los chirriantes villancicos a todo volumen por los altavoces, los gritos de los cerca de dos millones de personas que esta noche han decidido reunirse en esa enorme aquí,  las melodías de los teléfonos móviles…Cielos, voy a morir por sobrecarga sensitiva.

Miro con curiosidad las estanterías a rebosar con todo tipo de chorradas: decoración navideña, elfos, renos, muñecos de Santa Claus por todas partes…Cielos, no vamos a salir de aquí nunca. Me coloco detrás de la elfa, y voy sorteando, como puedo, a la ingente masa de compradores que llenan el gigantesco establecimiento.

—Vale, elfa—gruño—, ya estamos aquí. ¿Y ahora a dónde tenemos que ir?

—La entrega la tenemos que hacer en esta planta, a uno de los dependientes, pero antes tengo que ir hasta la última planta, allí es donde están mis compañeros.

—¿A la última?¿Vas en serio?

—Pues claro que voy en serio—hace un gesto raro con la boca—¿Por qué?¿Qué te pasa?

—¿Qué qué me pasa? —manoteo, señalando a todo el mundo—Pídeme que atraviese todo el amazonas con los pies atados, y una venda en los ojos, y terminaré antes que en llegar siquiera a las malditas escaleras.

—Oh, vamos, no seas gruñón.

—¿Gruñón?—esquivo a un hombre que maniobra con una televisión de plasma por milímetros, y me giro hacia ella—Maldita sea, ¿Pero tú te das cuenta de toda la gente que hay aquí?¡Parece que estemos en mitad de la película de los Gremlins!

—Tampoco  hay tanta gente—sonríe—. Oh, venga, Liam, ¿Dónde está tu espíritu navideño? —suelta, divertida, y desaparece entre la gente.

—Mi espíritu navideño ha muerto sepultado en la puerta de la entrada. Creo que, si vas a buscarlo ahora, lo encontrarás debajo de una Xbox, o un maletín lleno de brocas y taladros.

La chica se ríe, sacudiendo la cabeza, y farfulla algo que ni siquiera consigo escuchar. Maldita sea, esto es agobiante. Seguimos moviéndonos lentamente entre la multitud, esquivando como podemos a la masa de compradores, hasta que distingo las escaleras mecánicas al fondo de la planta.

—¿Pero es que toda esta gente no tiene casa? —me quejo, cuando un niño me adelanta corriendo, y el pisotón que me regala me deja el pie ardiendo unos segundos.

—No seas así, hombre—me dice con tono tranquilo la elfa—. Es Navidad.

—Navidad, ya—maniobro con mis manos, haciéndome paso—. ¿Y eso qué significa?¿Vía libre para arrollar a quién te dé la gana en nombre de Santa Claus? —pregunto, sarcástico, y la chica sacude la cabeza.

—No puedes ser tan negativo—sonríe—. Concéntrate sólo en recordar cada uno de estos momentos, para recordarlos a lo largo del año.

La miro, y arrugo el gesto, haciendo verdaderos esfuerzos por seguir el ritmo implacable de esta chica, que parece levitar sobre el suelo. Cuando por fin alcanzamos las escaleras mecánicas, se gira hacia mí, acomodándose el asa de la mochila en el hombro.

—¿Por qué odias la Navidad, Liam?

—No la odio—refunfuño, colocándome en mitad de dos escalones—. Es sólo que no me gusta.

—¿Por qué?—pregunta, y ladea la cabeza ligeramente, con gesto de curiosidad.

—¿Así, a grandes rasgos?—arqueo una ceja—Porque…porque creo que es una gran farsa, elfita.

El mote la hace sonreír.

—¿Y dónde ves la farsa aquí?—abarca toda la planta que estamos dejando atrás—¿Ves la mentira en los rostros felices de toda esta gente?¿En sus miradas de ilusión, en las sonrisas que aparecerán mañana en los labios de sus amigos y familiares, cuando se reúnan en torno al árbol para recibir un regalo?

—Pues precisamente por eso, Becky. La Navidad se ha convertido en un intercambio de regalos, en ponerse las mejores galas para cantar estúpidos villancicos frente a la chimenea, y en atiborrarse de comida y bebida como si fuese el maldito fin del mundo.

—¿No has pensado que esta gente está aquí porque se han dado cuenta demasiado tarde de que querían regalarle algo a alguien como compensación por el poco tiempo que le han dedicado este año? —dice, risueña, dando un saltito hasta las siguientes escaleras mecánicas.

Perfecto. Sólo yo soy capaz de empezar una charla sobre la Navidad con una tía vestida de elfa en mitad de unos grandes almacenes abarrotados.

—No puedes estar hablando en serio—esquivo a una señora con un collar de perlas, y de un salto, me coloco a su lado—¿Me estás diciendo que regalar algo material a alguien soluciona todo lo que hayas podido fastidiar este año?

—¿Por qué no? La Navidad es tiempo de regalar ilusión.

—Venga ya. ¿Regalar una joya a tu pareja va a disculparte por el poco tiempo que le dedicas?¿Obsequiar con un juguete nuevo a tu hijo va a hacer que se olvide de que nunca estás con él?¿Darle un vale de spa a tu mejor amigo hará que te perdone por todas esas veces que has rechazado una invitación para ir a tomarte con él una mísera cerveza en el bar de la esquina?

—¿Quién ha hablado de regalos materiales?

—¿Qué?—digo, y casi me tropiezo al girar para seguir subiendo otra planta con ella.

—Vamos, Liam, No pensarás que estaba hablando de regalos físicos. Esta gente no está aquí por eso. No es regalar por regalar. Lo que regalas es ilusión. Ese libro que mencionaste una vez, ese vestido por el que suspiraste, sin ser consciente de que quien estaba a tu lado en ese momento, ideaba un plan para volver a ver en tu rostro ese mismo gesto de ilusión al saber que lo estabas escuchando con atención, cuando él pensaba que no lo hacías.

—Ya…—restallo la lengua contra el paladar, y me preparo para seguir subiendo—. No me convence.

—¿Cuándo fue la última vez que te regalaron algo que te gustara, Liam?

No respondo a eso, porque el recuerdo me hace demasiado daño. La imagen del libro que me regaló Mandy las navidades pasadas me llega, y con él, la ausencia, el abandono, la traición. Tengo que salir de aquí.

—Pues…ni me acuerdo—miento, y su mirada cambia.

—Ya—suspira—. ¿Por eso odias la Navidad, porque nunca han acertado con tu regalo?

—¿Qué? —pestañeo—No, claro que no, menuda tontería. Y sólo para que lo sepas, no odio la Navidad. Es sólo que esta no es la Navidad que había planeado.

—¿Porque Mandy te ha dejado?¿Es por eso?—suspira, mirando hacia unas guirnaldas que parecen flotar del techo—La verdad es que debe ser duro. Es que, en fin, piénsalo, Liam. ¿Quién es tan cruel como para dejarte tirado en una fecha  tan especial como esta?

Joder con la elfa y su maldito filtro en la boca. ¿Pero dónde se ha dejado la empatía esta chica esta mañana? Miro hacia el techo, contando hasta diez, y mi cara de fastidio es inmediata al descubrir que hasta el techo de esta enorme tienda está lleno de frases motivadoras de Navidad. Cielos, va a terminar dándome un síncope.

«La Navidad es tiempo de amar y compartir».

Resoplo, resignado, y vuelvo la mirada hacia la elfa, que, por supuesto, espera impaciente mi respuesta.

—No, elfa, por supuesto que no—gruño—. No me trae buenos recuerdos, eso es todo.

—¿Por qué?

Esta chica es incansable.

—Digamos que aún todo es demasiado reciente, ¿vale?

Cierro los ojos, concentrándome en el villancico que suena en los altavoces de los grandes altavoces, con sus palabras de esta mañana golpeándome de nuevo. Porque la verdad es que sigo sin entender nada de lo que ha pasado. Vale que no éramos la pareja perfecta, ni mucho menos. Estábamos casi todo el día discutiendo y desafiándonos, pero en el fondo, en los malditos cimientos, éramos indestructibles.

Por eso me cuesta tanto entender  que me haya dejado, porque algo en mí no cree que esas palabras salieran de la chica que me besó en aquel concierto de rock como si esa misma noche se acabara el mundo. La que me pidió perdón, completamente empapada por la maldita lluvia torrencial que nos caló hasta el alma, tras nuestra primera discusión. La que saboreó en mi cuerpo esa libertad que, afirmaba, sólo sentía estando a mi lado. La chica que, entre gemidos, me dijo que me amaba, aquella increíble noche que nos acostamos por primera vez. Esa chica.

Miro distraído las luces navideñas que cuelgan por todas partes, y fijo mis ojos en las parpadeantes luces leds, las cascadas de bombillas, y en todos los malditos Santa Claus luminosos que hay puestos en cada uno de los escaparates, anunciando que ha llegado la Navidad, y pienso en ella, y en ese futuro brillante que nos esperaba.

Mandy terminaría el próximo año la carrera de Derecho, y empezaría las prácticas en un bufete de abogados de renombre, en Madroñal, la capital del país. La misma ciudad donde yo había solicitado una beca de estudios en el Conservatorio de Música. Y es que donde Mandy era toda razón, yo era pura emoción musical.

Mi sueño es ser compositor de bandas sonoras de películas. Siempre he adorado la música, por lo que a los diez años me matriculé en Solfeo. A los doce, empecé a tocar el violín, y, partir de entonces, el Conservatorio de Música se convirtió en mi segundo hogar. Y soy bueno, no os creáis. Soy muy bueno con las cuatro cuerdas. Por eso tengo todas mis esperanzas puestas en esa maldita beca de estudios, que me llevará a Madroñal, la misma ciudad donde estaría Mandy, el año que viene. Todo era perfecto. Ella y yo, viviendo nuestros propios sueños en otra ciudad. El mundo se abría inmenso para nosotros.

Por eso sé que tuvo que ocurrir algo para que tomase esa decisión, lo sé. Porque la Mandy que yo conozco, jamás habría hecho algo así, tan…mezquino y frío. Mark, Thomas, Peter, y los demás sí que la ven así, como una  pija egocéntrica, y sin corazón, pero yo no. Porque la chica que está detrás de todos esos zapatos caros, y bolsos de marca, es la mujer más increíble de la tierra. Por eso sé que tuvo que pasar algo. El qué, es lo que pienso averiguar esta misma noche.

Sigo dando golpecitos con el dedo sobre la cinta del pasamanos, pensando en su rostro congestionado, sus lágrimas, el temblor de sus labios cuando me dijo que lo nuestro se acababa, y algo, una luz empieza a iluminarse en mi cabeza. Mandy no quiere una prueba de amor, como decía Mark, claro que no. Es algo diferente.

Mi cabeza vuelve a la escena de esta mañana, cuando abrí la puerta de mi piso, y vi a Mandy allí, de pie, con el rostro desencajado, los ojos enrojecidos, las mejillas encendidas, su respiración irregular, su voz entrecortada cuando me soltó la maldita bomba. Y ese maldito anillo en su dedo al que no dejó de dar vueltas.

El anillo. El anillo, maldita sea.

Lo entiendo todo. De golpe, lo entiendo todo. Mierda. ¿Cómo no me di cuenta antes? Estaba mintiendo. Mi chica sólo mueve ese anillo cuando se pone nerviosa, y a Mandy sólo hay algo que la ponga nerviosa, y es, precisamente, eso. Mentir. No sabe hacerlo, es incapaz. Joder. Joder, joder, joder. Ella no quería dejarme. No. Maldita sea. Pero entonces, ¿Por qué lo hizo?¿Sus padres la amenazarían para que me dejara? No. Mandy jamás se doblegaría ante las amenazas de sus padres. Pero entonces, ¿Por qué lo hizo?

Llegamos a la última planta, y una horda de elfos salvajes (Sí, he querido decir justo eso, elfos salvajes), se abalanzan sobre Becky, y la abrazan. Deben ser al menos veinte, y todos van vestidos como ella. Genial, voy a ser testigo de una reunión de chalados.

—Dios mío, Becky, ¿Estás bien? —pregunta un chico, al tiempo que la abraza, abarcando todo su cuerpo, casi como si quisiera fundirse con ella.

—Sí, tranquilo, Kylian. Estoy perfecta—le tiende el paquete que hemos venido a entregar, y sonríe—. ¿Y vosotros?

—Con los últimos encargos ya. Ahora salimos para el reparto—sonríe—. Oh, Dios mío, soy tan feliz de poder cumplir con la misión esta noche.

—¡Y nosotros!—gritan riendo los otros chicos, y mi gesto empieza a torcerse. Vale, son unos frikis de la Navidad, es oficial. La elfa no está sola en el mundo.

Cruzo los tobillos, metiéndome las manos en los bolsillos, y me dejo caer contra la pared de esta última planta, que está inquietantemente vacía, y casi a oscuras, mirando con impaciencia mi reloj. Sólo espero que esta buena acción navideña no me lleve demasiado tiempo, y consiga llegar a tiempo a la fiesta y hablar con Mandy.

Meto la mano en el bolsillo, mientras escucho de fondo la conversación de los elfos, y le envío un mensaje a Mark.

Ey, Mark, ¿Mandy sigue en la fiesta?

Sí, claro que sigue aquí, tío, la cuestión es

dónde narices estás tú. ¿Pero qué demonios

estás haciendo, Liam? Llevamos esperándote

un buen rato, y Mandy está ahora sola en la

terraza, supongo que escondiéndose de Nate.

¿Ese idiota sigue molestándola?

No, ya no. Entre los chicos y yo ya le

hemos hecho ‘entender’ que está muy feo

eso de acosar a la novia de nuestro colega.

Bien hecho. Gracias, tíos.

No hay de qué. Y bien,

¿Cuándo vas a venir?

Voy a tardar un poco. He atropellado

a una elfa con la moto, y ahora la estoy

ayudando a hacer el reparto de regalos.

¿Qué?

Sí, bueno. Ahora está en mitad de una

reunión de elfos, y por eso estoy tardando

un poco más, pero tranquilos, que llegaré.

… …

¿Mark?

… …

Mark, ¿Sigues ahí?

Tío, ¿Has vuelto a comer las setas

alucinógenas que cultiva el tarado

de tu jefe en su terraza? Mierda, Liam,

ya sabes la que liaste la última vez.

No es...no he tomado drogas. Una

repartidora disfrazada de elfa se ha

saltado un semáforo, la he embestido

con la moto, su bici ha quedado hecha

pedazos, y  ahora la estoy ayudando a

hacer el reparto de paquetes. Para que

no la despidan esta noche. Ya ves.

Qué cosas más raras te pasan.

Lo sé. Bueno, dime, ¿Sigue

Mandy ahí, entonces?

Sí, sigue aquí. Con la misma cara de

cachorro abandonado que cuando

llegó, y preguntándonos cuándo llegarás.

.

Mierda.

Liam, yo…en fin, mira, no sé qué narices

ha pasado entre vosotros esta vez, y, aunque

sabes de sobra que no soy un gran fan de

Mandy…aquí algo huele raro, tío.

¿A qué te refieres?

A que todo es muy extraño, Liam.

No soy un lince con las chicas, pero

mi radar me dice que aquí hay algo

más. ¿Y si te ha dejado porque sus

padres la han amenazado con echarla

de casa, o algo parecido?¿Tú qué crees?

No lo sé, Mark. Por eso

quiero hablar con ella.

¿Y por qué no la llamas por teléfono?

Porque esto lo tengo que

hablar con ella cara a cara.

En cuanto termine con la elfa,

iré a la fiesta, hablaré con ella,

y, si me da tiempo, le partiré la cara

al idiota de Nate una vez más.

Ja, ja, ja. Hombre, por fin.

Ya estabas tardando.

Asegúrate de que

Mandy no se vaya.

A sus órdenes, capitán elfo.

Imbécil.

Me guardo el teléfono en el bolsillo trasero de los vaqueros, y me cruzo de brazos, decidido a recuperar a mi chica. Porque, si lo que estoy pensando es cierto, significa que Mandy me dejó por lo motivos equivocados. Y se lo voy a demostrar. Mi milagro navideño está en marcha.

Me quedo mirando hacia el grupo de elfos, e intercambio una mirada con Becky, que me sonríe feliz, y me centro en escuchar la extraña conversación que sucede frente a mí.

—Oh, no sabes lo emocionante que ha sido—dice una de las elfas a Becky—. Toqué el timbre en una de las casas, y me abrió toda la familia, sonriendo, felices, y me dieron las gracias cuando les entregué su paquete. Fue…fue lo más emocionante del mundo.

—Dicen que hoy incluso podría venir el jefe—dice una chica con la cara brillante de sudor, y os puedo asegurar que las palmaditas, los grititos y los saltitos que acompañaron a esa frase son lo más ridículo que he escuchado en toda mi vida.

Me quedo mirando hacia la elfa, y me rasco la cabeza, empezando a cansarme de esto.

—Esto, Becky, ¿Cuánto tiempo crees que vas a tardar? Lo digo porque tengo que ir a una fiesta, y aún tenemos que repartir los otros paquetes—digo, y al segundo me arrepiento de haber abierto la boca.

Veinte pares de ojos se giran hacia mí, y cada uno de mis músculos se tensan. Los elfos murmuran algo entre ellos, mirándome ilusionados. ¿Pero qué…?

—Es un chico—dice una chica al fondo—. Es un chico, Becky. ¿Te está ayudando esta noche?

—Sí. Este chico es mi misión navideña.

—Vaaaya—dicen todos de nuevo, a la vez, y algo en mi interior me grita que será mejor que salga cuanto antes de este sitio, si no quiero acabar disfrazado de elfo rarito.

—Pues qué suerte—apunta la chica de antes—. Es guapo. Es muy guapo, ¿verdad?

—Sí—responde ella, sin pizca de vergüenza—. Es muy atractivo. Lástima lo de la ropa. Y el gorro, claro. Odio ese gorro. Y que sea tan gruñón, claro.

—Ya bueno, no es que tu gorro de elfa pase desapercibido tampoco—protesto, y el grupo de raritos sonríe a la vez.

—¿Lo veis?—dice la elfa— Lo que yo os decía: es un gruñón. Pero bueno, es comprensible. Tiene el corazón roto, chicos—suspira—. Su novia se llama Mandy, está en una fiesta, y lo ha dejado esta misma mañana, la víspera de Navidad. ¿No es triste?

—Oh, sí, qué pena—dicen todos, a la vez.

—Por eso tenemos que ir a esa fiesta, porque Mandy está allí y tiene que recuperarla. ¿A qué es romántico?

Las chicas elfas pestañean despacio, y me dirigen una mirada risueña que está empezando a ponerme nervioso.

—¿Y crees que ella querrá volver  con él? —pregunta una chica que no me ha quitado los ojos de encima desde que llegué.

—No lo sé, pero si fuera yo, lo haría cambiarse de ropa antes de hacerme cualquier proposición, ¿No os parece?

—¿Lo dices por el gorro? —dice una chica, y vuelvo los ojos. Otra vez el gorro. ¿Pero qué le pasa a todo el mundo con él? Mandy también lo odiaba.

—Y por la ropa. ¿Pero habéis visto los agujeros de sus vaqueros?

Vale, se acabó. Sacudo la cabeza, y, de dos zancadas, tiro de ella hasta las escaleras.

—Venga, que se nos hace tarde—la agarro por las muñecas, ignorando sus protestas, y me subo de nuevo a las escaleras mecánicas.

—No me has dejado despedirme—se queja, y se da la vuelta—¡Adiós, chicos! —grita, pero nadie responde. Y llamadme loco, si queréis, pero cuando me doy la vuelta, creo ver la planta vacía y oscura.

—Becky—carraspeo—, tus amigos, cuando nos hemos ido…

—Oh, eso—responde, risueña, con los ojos puestos en una guirnalda que hay en el techo—. Se han ido. No esperarías que estuviesen allí toda la noche. Hay paquetes que repartir.

—Eh…—ni siquiera sé qué decir.

—Liam—me llama—, ¿Puedo preguntarte por qué crees que recuperarás a Mandy yendo a esa fiesta?

—No, no puedes—atajo, seco.

—Ya, imagino que siempre es mejor mantener la esperanza hasta el último momento.

—Algo así—resoplo, intuyendo lo larga que va a ser esta noche junto a la elfa.

Llegamos a la planta baja, y suelto un bufido de pura impaciencia.

—Qué bien. Más aglomeraciones—sueno mordaz.

La elfa camina dando saltitos, y se gira hacia mí cuando pasamos por la sección de perfumería.

—¿Puedo preguntarte algo, Liam?

—¿Valdría para algo si te digo que no? —rezongo, esquivando a un grupo de adolescentes con las miradas puestas en la pantalla.

—No, claro que no—sonríe, jovial.

—Ya, me lo temía—resoplo, con gesto de hartazgo—. ¿Qué quieres preguntar, Becky?

—¿Por qué no pasas este día con tu familia? Es decir, Mandy te ha dejado hoy mismo. Creo que lo normal sería buscar refugio emocional en tu familia y amigos.

—Mis amigos también están en esa fiesta.

—Eso no responde a mi pregunta.

Me vuelvo hacia ella, haciendo un increíble esfuerzo de autocontrol. ¿Pero qué demonios le pasa a esta chica?¿Es que no tiene ningún filtro, o qué ocurre?

—¿No vas a dejarme en paz en toda la maldita noche hasta que te lo diga, verdad?

—Eso es—sonríe, y os aseguro que todos los huesos de mi cuerpo crujen—. Sé reconocer a un hijo de divorciados a la legua, y tú, Liam, en fin, siento decirte que llevas encima un cartel de neón con muchas flechas encima.

Lo de esta chica es increíble.

—Mis padres se divorciaron cuando yo era pequeño—respondo, con desgana—. Y sí, al principio fue difícil, pero bueno, lo cierto es que se llevan bastante bien, y ya estoy acostumbrado.

—Me alegro de que sea así—sonríe, y parece sincera.

Seguimos caminando por toda la planta, caminando junto a gente cargada con bolsas, y escuchando ese horrible hilo musical.

—Pero volviendo a lo de Mandy—Cielos, no—. Es que no lo entiendo. ¿Por qué te ha abandonado en Navidad?

—No lo sé, Becky. Sólo sé que me ha dejado.

—Qué raro—tuerce el gesto—. Quizás es por la pinta de mendigo toxicómano que tienes. ¿Crees que ella te dejó por eso?

Respiro, contando hasta diez. Joder, menuda empatía tiene la elfa. Ella sí que sabe cómo consolar un corazón roto.

—No, no lo creo. Mandy ya me conoció así, y siempre le gustó mi…¿Cómo la has llamado? Ah, sí. Mi pinta de mendigo toxicómano.

—No seas tonto, hombre. No hablo sólo de tu aspecto físico, que también es un poco…bueno, eso. Curioso. Me refiero a tu forma de expresarte, a tu alma. ¿Llevas la ropa rota porque es así cómo te sientes, Liam?¿Roto?

Decir que esa maldita frase fue como lanzar una bomba atómica directamente a mi corazón, sería quedarse corto. Mis ojos se cruzan con los suyos, con dureza, pero ella no cambia el gesto.

—Mira, Becky—resoplo con fuerza—. Vamos a dejarlo aquí, ¿Quieres?

Alcanzamos la zona de bolsos, y suspiro aliviado cuando ella empieza a mirar unas mochilas en concreto, porque no estoy muy seguro de querer seguir esa conversación con una elfa rara que acabo de conocer.

—Espera, Liam.

—¿Qué pasa,elfa?

—Tengo que entregar un paquete—dice, azorada, y busca con la mirada entre la gente, hasta que al final consigue distinguir a su objetivo—. Es aquel señor de allí. Ven, acompáñame.

Nos abrimos paso entre la gente, hasta detenernos frente a uno de los dependientes, que nos mira con gesto de estupefacción.

—¿Puedo ayudaros, jóvenes?

—Sí, algo así. Tome, esto es para usted—dice Becky, sacándose un paquete pequeño de la mochila, y tendiéndoselo—. Es de su amigo William. Se lo envía con todo el cariño, para que se acuerde de él en estas fechas tan señaladas.

El hombre parpadea, despacio, y alarga la mano hacia ella, recogiendo el bulto, y se queda en silencio, mirándonos con una sonrisa leve, y hasta creo ver alivio en sus ojos, cuando vuelve la vista hacia nosotros.

—Muchas gracias, de verdad—musita—. Este es el mejor regalo que podían haberme hecho.

—Lo sé—contesta Becky—. William también lo sabía.

El silencio se instala entre nosotros, mientras a nuestro alrededor todo son prisas, gritos, y música a demasiado volumen. Miro hacia el dependiente, que no rompe contacto visual con la elfa, e inspiro cuando lo veo salir del mostrador, y fundirse con ella en un abrazo muy apretado que a punto está de hacerme desviar la vista por lo íntimo del momento. Cielos, ya puede ser importante ese regalo para semejante muestra de cariño. Y yo que me reí de Thomas cuando se puso a llorar cuando le regalaron la Play Station…

—Espero que disfrute del regalo de la Navidad, señor—dice la elfa, rompiendo el abrazo, y exhalo cuando distingo un par de lágrimas en los ojos del hombre.

—Lo haré, yo…—balbucea—. Gracias. Esto es…gracias.

Becky se queda mirando hacia él, y le da una suave caricia en la mejilla, cerrando los ojos, concentrada.

—Ahora todo está en orden. Todo volverá a estar bien.

Vale, esto ya es raro. El hombre la mira, asintiendo, y le da un nuevo y más sentido abrazo que el anterior. Los observo con el gesto fruncido, porque, empiezo a pensar que los paquetes que lleva la elfa en la mochila no son, en absoluto, simples regalos, ni ella, por supuesto, una repartidora normal. ¿Pero en qué clase de empresa trabaja esta chica?

Nos despedimos del dependiente, que sigue con el rostro congestionado, y enfilamos hacia la salida.

—Esto, Becky—carraspeo—, ¿Qué narices acabamos de entregar?

—No sé qué contienen los paquetes, Liam. Sólo sé que debo entregarlos a unas personas muy concretas, y decirles unas palabras de aliento.

—¿Por…política de empresa?—aventuro, y ella sacude la cabeza, riéndose.

—Digamos que algo así.

Hago un mohín con los labios, porque algo me dice que aquí hay algo más que se me está escapando, algo importante. Distingo la salida, y acelero el paso, abriéndome paso como puedo entre la gente.

—Oye, Liam—dice la elfa—, ¿Puedo preguntarte en qué trabajas?

—Los fines de semana trabajaba como taquillero en un cine que hoy ha cerrado de forma definitiva. De lunes a viernes, soy violín de la orquesta del Conservatorio Superior de Música de la ciudad.

Sus cejas se alzan por la sorpresa.

—¿Tocas el violín? —parpadea y yo asiento, condescendiente.

—Por supuesto. Soy el primer violín, además. Lo que significa, pequeña elfa, que soy bueno en todo lo que hago—hago una reverencia exagerada, y ella se ríe.

—Eso explica por qué veía luz a tu alrededor.

—¿Qué?—suelto, estupefacto.

—Las auras de las personas con cierta sensibilidad para las artes tienen otro color—explica, mientras da vueltas alrededor de unos mostradores con bufandas, gorros y guantes—. Cuando nos chocamos en el cruce, tu energía era roja, muy roja, pero ahora empieza a ser…dorada. Debe ser por eso, por la música—parece hablar consigo misma—. Es por la música, claro.

Ni siquiera sé qué decir. Porque no lo entiendo. No comprendo lo que quiere decirme, ni por qué una chica que acabo de conocer parece saber más de mi propia aura que yo.

—Vale. Esto, elfa…—carraspeo, incómodo ante su mirada, que no deja de escrutarme—. Sí, me gusta la música, y el cine, y es lo que estudio. Quiero ser compositor de cine.

—Guau. ¿Y Mandy lo sabía?

—Pues claro que lo sabía. Íbamos a irnos juntos a Madroñal el año que viene. Ella, a hacer sus prácticas de Derecho, y yo, a estudiar música.

—Lo teníais todo planeado, al parecer.

—Sí, algo así. Yo había solicitado una beca en el Conservatorio de Música de Madroñal, que, probablemente, me concederían, y ella contaba con el respaldo económico de sus padres hasta que consiguiera un trabajo.

—Pero si estaba todo planificado, ¿Por qué crees que Mandy te dejó precisamente hoy?

La elfa y su filtro otra vez. La miro, y suspiro, paciente.

—No lo sé.

—A lo mejor lo hizo porque eres muy gruñón.

—No soy…—me pellizco los lagrimales—. No soy gruñón, Becky. Es sólo que esta noche no estoy de humor, ¿De acuerdo? Mi novia me ha dejado, y me he quedado sin trabajo. Es normal que no esté bien.

—¿Estás roto, Liam?

Señor, dame paciencia.

—No estoy roto, elfa.

—Ya—suspira—. Pues menos mal que lo sabes, porque yo también lo pienso. No creo que estés roto en absoluto, Liam—sacude la cabeza, dando otro maldito saltito, y, seguimos descendiendo por la escalera—. Estás lleno de vida, de sueños, de metas.

—Ya, metas, claro—me encojo de hombros—. Creo que no tienes ni idea de lo que hablas, elfita.

—¿Tú crees? —se gira hacia mí, ladeando la cabeza, y empiezo a inquietarme—. Porque yo no lo veo así. Eres Navidad, Liam, es sólo que aún no lo sabes.

Señala uno de los lineales de la tienda, deteniéndose frente a él, y toma entre las manos un gorro de lana rojo, y me lo tiende.

—Pruébatelo. Tómatelo como mi regalo de Navidad.

—¿Me vas a hacer un regalo por Navidad?

—Sí—canturrea—, ¿Por qué no? Anda, pruébatelo, y ya verás que te sentirás mejor.

El gorro de lana rojo cae en mis manos, y vuelvo mis ojos hacia ella, que señala mi viejo gorro de lana gris, y lo toma entre las manos.

—¿Lo ves? —dice ella, y la comisura de su boca se estira—. Sé que ahora te sientes como tu antiguo gorro de lana, feo y roto. Pero lo que parece que olvidas, es que tienes una increíble vida por delante. Eso es lo que se te ha olvidado, y, paradójicamente, es lo único que deberías recordar.

Hago un gesto, mirando de nuevo el gorro, me quito el mío, y me pongo el nuevo sobre la cabeza. Lo cierto es que me queda bien, y es bastante calentito.

—¿Insinúas que debo estar agradecido porque mi vida se fuera al garete, Becky?—digo, ajustándomelo.

—No, claro que no—sus ojos brillan intensos—. Lo que quiero decir es no puedes convertirte en ese chico cabreado contra el mundo que estoy viendo esta noche. ¿La noche no es lo que esperabas? No. Pero, ¿No has pensado que quizás ahora es mejor que antes?—sonríe

—Eso es una soberana tontería, elfa.

—¿Lo es? —ladea la cabeza, mirándome interrogante—La vida es efímera, Liam, como la Navidad, y, cuando te quieras dar cuenta, pasará de largo, y sólo te quedarán los recuerdos de las luces, las sonrisas, y la ilusión. Así que disfrútala cada segundo. Porque la vida, y la Navidad, en sí, ya son un regalo. Pero sólo quienes tengan el valor de desenvolverlo, comprenderán su grandeza.

Me quedo mirando hacia ella, y no puedo evitar pensar si toda la felicidad que desprende esta chica es algo cósmico, o terrenal. Porque llamadme loco si queréis, pero estoy empezando a pensar que esta chica no es lo que aparenta. ¿Será esta elfa la auténtica hada madrina de la Navidad?

La miro, con los ojos entrecerrados, con la certeza de que esta noche me esperan grandes sorpresas de esta chica con orejitas de elfa que he atropellado en un cruce cualquiera de esta invernal, y navideña, ciudad.

5

Mandy

Qué bello es vivir

-Víspera de año nuevo. Un año antes-

“¿Deseas la luna? Dilo, la bajaré con un lazo, y te la entregaré”.

Rojo. No, azul. No, el plateado. ¿Y si me pongo el dorado? Hago una bola con todos los vestidos que ya descansan sobre mi cama, y me dejo caer boca abajo sobre el montón de telas multicolores que llevo descartando durante la última hora. Me doy la vuelta, fijando mis ojos en el techo, y en la araña de cristal que dibuja extrañas sombras en la pared de mi dormitorio, mientras mi cabeza no deja de repetir el nombre de ese chico lleno de tatuajes y mirada clara con el que voy a pasar la última noche del año. Liam, Liam, Liam…

Sonrío, tratando de imaginar qué nos deparará esta noche, la más especial del año, pero sobre todo, que nos esperará a Liam y a mí más allá de las campanadas. Porque no sé qué nos espera, no sé qué vendrá. Sólo sé que, sea lo que sea, lo quiero hacer a su lado. Jamás he tenido nada tan claro como esto. Atrapo mi móvil, donde su mensaje de hace dos días sigue brillando, llenando de luz mi corazón.

Te espero a las nueve en punto

frente al abeto de la plaza. No me

falles, ricitos, que te debo un beso.

Me giro, mirando el montón de vestidos que descansan revueltos sobre mi cama, y mi mente vuelve a aquella librería en la que me prometió que me besaría antes de que terminase este año. Mis labios dibujan una sonrisa. Me estremezco.

Salgo del metro cuando son las nueve en punto de la noche, y me dirijo a toda velocidad hacia la plaza, sintiendo la vibración de la música que resuena por toda la ciudad bajo mis pies. Salto los escalones de dos en dos, satisfecha ante mi elección de vestuario: vaqueros negros encerados, jersey, abrigo y labios rojos, muy rojos, y unas increíbles botas de tacón negras por encima de las rodillas.

Mis ojos recorren las luces doradas, la música sonando incesante por los altavoces que el ayuntamiento ha dispuesto por toda la ciudad, acompañando a los cientos de personas que llenarán la plaza, donde nos hemos citado, desafiando al frío, la nieve, el viento helado…a todos los malditos elementos, para decirle adiós a un año más.

Los grupos de jóvenes vestidos con sus mejores galas que correrán, botella de cava en mano, hacia una de las multitudinarias fiestas privadas que tendrán lugar en la ciudad, y que llenarán el metro, los autobuses, todas las paradas de taxis. Las prisas, la euforia, la alegría que llenará cada rincón de esta siempre animada urbe. Los nervios de última hora, la tradición, las pequeñas supersticiones que todos llevamos a rajatabla durante esta noche inolvidable. Los buenos deseos, los propósitos para el año nuevo, los sueños que queremos cumplir.

Echo una moneda al grupo de músicos callejeros vestidos de elfos que tocan versiones rock de clásicos navideños, y corro por las escaleras que llevan a la plaza, distinguiendo el enorme abeto iluminado que cada año se convierte en el epicentro de todas las miradas, y bajo el que me estará esperando Liam.

Una suave nevada comienza a caer, y abro la boca, dejando que un copo se funda en mi lengua, y mi corazón se salta todos los latidos al verlo allí, sentado en un banco de piedra, donde también esperan otros jóvenes. No me ha visto. Detengo mi frenética carrera, y decido aprovechar el perfecto camuflaje que me brinda la multitud que me rodea para observarlo bien. Es guapo. Liam es muy, muy guapo.

Y es que pese a su pose de indiferencia absoluta ante todo lo que le rodea, la ropa puesta de cualquier forma, y ese horrible gorro de lana gris que siempre se empeña en llevar, es el chico más impresionante que he visto en toda mi vida. Sin embargo, toda esa belleza, toda esa potencia que parece emanar de su cuerpo, se queda diezmada en cuanto escuchas su voz, y esa vida que destilan sus ojos. Porque Liam es eso. Es vida, es luz, es energía cálida que te va llenando, empujándote a seguir adelante.

Me acerco despacio hasta él, sin perderlo de vista un solo segundo, mientras lo veo teclear frenético con el móvil, y mi bolso vibra en repuesta. Son sus mensajes. Me rio para mí. Me coloco con cuidado a su espalda, y le guiño un ojo a una pareja que me ha visto acercarme por detrás, para que sean mis cómplices. Coloco mis manos sobre sus ojos, y carraspeo profundo.

—Jo, jo, jo. ¿Quién soy?

Lo oigo reírse, y yo lo hago al mismo tiempo.

—Pues por la voz, yo diría que una tía bastante fea.

¿Pero qué…?

—¡Eres un idiota! —grito, enfadada, cuando se da la vuelta, y le doy un suave manotazo en el hombro del que ni siquiera se queja.

—Oh, venga, Mandy—se carcajea—, no te enfades. La otra opción era que fueras un orangután hormonado, así que bueno, ni tan mal.

—¿Pero tú eres imbé…?—Su dedo índice en mis labios me silencia, cuando mis ojos tropiezan con los suyos.

—Estás preciosa esta noche—musita, y sus ojos recorren mi cuerpo muy, muy despacio, y algo en mí se incendia cuando observo sus pupilas dilatarse.

—Gra…cias—consigo contestar, y ni yo sé de dónde me ha salido la voz.

—Es la verdad—me da un suave beso en las mejillas, y su aliento en mi oído me quema la piel—. Esta noche estás increíble.

Ni siquiera os voy a explicar qué partes de mi cuerpo ardieron tras esa frase. Esquivo su mirada, sintiéndome una adolescente en su primera cita, y contengo el aliento cuando sus dedos se entrelazan con los míos, y me lleva, a través de la multitud, hacia uno de los extremos de la plaza, donde esta noche una cadena de televisión retransmite un especial de Fin de año.

Las presentadoras de la gala llevan apenas unos vestidos minúsculos que parecen servilletas de papel, y ellos, la sempiterna combinación de esmoquin y capa para resguardarse del frío. Será que las chicas no pasamos frío, al parecer. Me lleva hasta uno de los extremos, y nos subimos a un pequeño parterre de la plaza desde donde tenemos una vista inmejorable de todo el escenario. Siento su  torso pegarse a mi cuerpo, y la piel se me eriza cuando rodea mi cintura con sus manos.

—¿Tienes frío? —susurra en mi oído, y tengo que cerrar los ojos.

—No, estoy bien, tranquilo. ¿Y tú?

—Estoy genial. Ahora sí que estoy genial—dice, y su barbilla posada en mi hombro me desconcentra cuando los presentadores empiezan con un discurso manido sobre felicidad y buenos deseos para el año próximo.

La sintonía del programa suena por los altavoces al mismo tiempo que siento sus manos anudarse a las mías, y sus brazos me estrechan más contra su cuerpo. Dejo que mi cabeza caiga hacia atrás, y me pierdo en los primeros acordes de la canción del grupo revelación de este año, que empiezan su actuación con quizás demasiado entusiasmo. Pero no les culpo, la canción es bastante pegadiza. Los dedos de Liam siguen el ritmo del bajo en mi cintura, y tararea el estribillo en mi oído, haciéndome cosquillas.

Me uno a él, y pronto lo hace todo el público, alentados, quizás, por los nervios de saber que se aproxima un nuevo año, por el propio programa en directo que estamos disfrutando, o porque sabemos que estamos a punto de dejar atrás otro año más, con sus momentos buenos, y malos. Sus alegrías, sus sorpresas, y esos recuerdos que siempre permanecerán en nosotros.

La canción sigue, y nos reímos cuando el cantante, completamente entregado al momento, decide rasgarse la camiseta, para deleite de sus fans, y el horror absoluto de las señoras de la primera fila, que se tapan los ojos ante semejante espectáculo de músculos cincelados. La apoteosis llega cuando una avalancha de adolescentes intenta abrirse paso hasta el escenario, y algunas lo consiguen, derribando al cantante, que sigue cantando, en mitad de una catarsis musical. Siento la carcajada de Liam vibrar a mi espalda, y me vuelvo hacia él.

—Dime que nunca has pensado hacer algo así en un concierto.

—Quedaría bastante raro que un violinista se arrancase el esmoquin en pleno Adagio, ¿No te parece?

—No creo que nadie se quejara de eso.

Ni siquiera sé por qué he dicho eso. Liam me mira, divertido, y hace una mueca sexy.

—¿Eso ha sido un piropo, o me lo ha parecido a mí?

Enrojezco hasta la punta de los pies.

—Serás…—estoy a punto de decir algo, cuando siento algo vibrando cerca, demasiado cerca—Esto…no quiero sonar indiscreta, pero algo está vibrando en tus pantalones.

Él enarca una ceja, divertido, y se limita a encogerse de hombros.

—No te preocupes, será Mark, para que vaya a la fiesta que los chicos han organizado en la finca de un amigo suyo a las afueras de Pinar.

—¿Y no vas a ir?

—Tengo un plan mejor—susurra, y sus ojos prenden chispas en los míos—. Y no lo cambiaría por nada—. Siento su mandíbula acercarse peligrosamente a mi cuello, y contengo la respiración—Además, te prometí un beso esta noche, y siempre cumplo mis promesas.

Mi cuerpo entra en combustión. Sus dedos vuelven a anclarse a mi cintura, y pronto descienden hasta mis caderas. El tiempo pasa entre los dos, mientras de fondo los mismos presentadores siguen desgañitándose al micrófono recordando las mejores anécdotas de este año, ajenos a que, a apenas unos metros de donde están, el cielo y el infierno parecen darse la mano en la mirada azul de este chico.

Me quedo anclada a sus labios carnosos, y a ese aro plateado en su nariz, que parece brillar con más intensidad en esta noche llena de nervios y buenos deseos.

—¿Y qué me dices de ti, Mandy?—pregunta, en mi oído—¿Dónde habrías pasado este fin de año si no me hubieses conocido?

—Estaría en otra de las aburridas fiestas de los hijos de los amigos de mis padres.

—Vaya—abre los ojos—. Menudo plan más…

—¿Horrible? —termino por él—Sí, sí que lo es.

—¿Todos tus amigos son hijos de los amigos de tus padres?—pregunta, y os juro que no hay ni pizca de malicia en esa pregunta.

—En Pinar…—dudo—, sí. En Madroñal, no.

Parpadea, y me mira, contrariado.

—¿No eres de aquí?

—No, qué va. Mi familia y yo nos mudamos aquí hace unos meses desde Madroñal, cuando a mi padre lo enviaron a cubrir el puesto de directivo en el Banco Central del madroño.

Liam alza las cejas, y pestañea apenas unos segundos.

—¿Me estás diciendo que tu padre es el director del banco en el que tengo toda mi pasta?

Me rio, y asiento, mirando hacia él.

—Exacto. Así que ya puedes tratarme bien, o fingiré un robo sólo de tu caja fuerte.

—Te veo perfectamente capaz de hacer algo así—su risa es suave—. Entonces, ¿Llevas en Pinar sólo unos meses?

—Sí, desde septiembre.

—Eso explica por qué no me sonaba tu cara—entrecierra los ojos.

—¿Tan difícil es de creer que no nos hubiésemos visto nunca? Pinar es grande.

—No tan grande como para que se me escapara una chica tan guapa como tú.

—¿Eso ha sonado pretencioso, o me lo he imaginado yo?

—Ha sonado como lo que es. Un piropo—sonríe—. Pero volviendo a lo de antes. Si llevas varios meses aquí, ¿Cómo es que no te he visto antes?

—Casi siempre estoy en la biblioteca de la facultad, estudiando.

—¿Qué haces?

—Derecho—suspiro, mirando hacia el techo—. Mis padres me obligaron a matricularme para seguir la tradición familiar, y, para seguir la misma tradición, empezaré a trabajar en el bufete de unos familiares en Madroñal el año que viene. Y después, lo de siempre: Trabajo seguro, chalet en las afueras…

—Clubs de golf, casas de campo…—continúa él.

—…y fiestas y fiestas insoportables con gente más insoportable aún, y donde no podría ser yo nunca—culmino yo, y la incomodidad se adueña de la cálida atmósfera que estábamos construyendo.

—¿Y cómo eres tú en realidad, Mandy? —susurra, y su voz se impregna de sensualidad.

—Soy la chica que se para en una estación de metro para ver cómo un melenudo guaperas aporrea una guitarra fingiendo que sabe tocarla.

—¿Qué has dicho?—se enfada, de broma, y sus ojos brillan tanto como mi sonrisa.

—Nada, nada—me río—. ¿Y qué me dices de ti?

—Mis amigos son una panda de sinvergüenzas sin modales, pero son lo mejor que tengo en esta vida.

—Mis amigos de Madroñal también. Te caerían bien. Aquí, en Pinar, bueno, las cosas son más…complicadas.

—¿Porque están tus padres?¿Por eso?

—No, me refiero a eso, bueno, sí. El caso es que aquí estoy más tiempo en la biblioteca, estudiando, y no tengo tanto tiempo para salir.

Me mira con curiosidad.

—¿Me estás diciendo que eres una de esas ratoncitas de biblioteca?

—Casi—le miro tímida—. Estoy cursando una doble titulación, y necesito mantener mi media para que me admitan en el despacho de abogados en el que quiero hacer las prácticas en Madroñal el año que viene.

—Pero te estás olvidando de vivir por el camino.

—Es un camino que merece la pena, Liam. Es mi sueño.

Algo en esa frase parece despertar algo en él, que me mira con orgullo.

—Pues entonces olvídate de todo, y ve a por ello, ricitos.

—Eso haré.

Me vuelvo otra vez hacia el escenario a tiempo para ver al espontáneo de este año. Un hombre vestido de reno, que consigue esquivar al equipo de seguridad, y arrebata el micrófono a uno de los presentadores. Siento la carcajada de Liam a mi espalda, mientras miramos con atención su carrera a lo largo de todo el escenario, y su aliento me hace cosquillas en el oído.

—Espero que este al menos no se medio electrocute con el árbol de Navidad del escenario como le pasó al imbécil del programa de Nochebuena—susurra, y me giro hacia él.

—¿Bromeas?

—Ojalá lo hiciera—se ríe—. Ni te imaginas el ataque de risa que nos dio a Mark y a mí aquella noche.

—Puedo imaginármelo—contesto, mientras seguimos la carrera del tipo por todo el escenario, y que terminará, si nadie lo remedia,  en el foso de las cámaras de televisión.

—Dios, esto va a ser apoteósico—se mofa Liam a mi espalda, y no puedo contener la risa yo también ante el más que probable fatal desenlace.

Apenas nos llega un enfervecido “¡Cásate conmigo, Puri!”, antes de ver al pobre tipo  caer de bruces al fondo del foso de los medios de comunicación, y ser zarandeando sin miramientos por el equipo de seguridad, ante los aplausos y abucheos del público, que se divide, emocionado, ante su heroica y romántica actuación.

No sé qué hará la tal Puri al final, pero desde luego que una actuación tan bizarra como esta, merece una respuesta contundente. Un contundente ‘no’, se entiende.

—Joder, ha sido épico—se ríe Liam, y nos miramos apenas un segundo antes de empezar a reírnos sin parar.

Volvemos la vista a la vez hacia el escenario, donde el presentador se desgañita explicando por enésima vez el orden de los cuartos y las campanadas, y abre un debate sobre las mejores tradiciones para llegar al año nuevo con las energías renovadas.

—Otra vez con lo mismo—rezonga él a mi espalda, y asiento, aburrida—Ahora tocará desvelar el vestido de la presentadora de turno…

—…que leerá de corrido y a toda velocidad el discurso que habrán preparado para ella…—continúo yo.

—…se quitará el abrigo, y, ¡Tachán, a comer las uvas! —concluye él, y nos carcajeamos a la vez.

Miramos con sorna cómo una de las presentadoras, con un vestido transparente, lee atropellada un discurso al que nadie le presta atención, mientras siento los dedos de Liam adentrarse bajo mi jersey. La piel se me eriza, y no es de frío.

Me giro hacia  la gente que está a nuestro alrededor, que ya hace tiempo que se ha terminado las uvas, sin molestarse siquiera en esperar a las campanadas, y ahora se dedica a beber cerveza, cava, vino, y todo líquido que se derrame por sus sedientas gargantas, mientras hacen apuestas sobre qué presentador meterá este año la pata con las cuenta atrás.

La música cambia de repente, y el ambiente de la plaza lo hace con ella. Los nervios de los últimos minutos parecen envolvernos a todos, y el volumen de las diferentes conversaciones a nuestro alrededor aumenta. Se escuchan los primeros petardos, y los primeros fuegos artificiales que llenan el cielo de colores. Miro el reloj de la plaza, que ya marca las doce menos diez de la noche, y me vuelvo hacia él.

—Liam—le llamo—, ¿Recuerdas dónde estabas el año pasado, en este preciso momento?

—Pues…—parece dudar—, sí, sí que lo recuerdo—carraspea, incómodo, y algo frío me llega—. ¿Estás segura de que quieres escucharlo? —Su incomodidad da paso a algo más oscuro, y me preparo para escuchar algo que quizás no me guste.

—Por supuesto—digo con voz firme, y su mirada evita la mía.

—El caso es que, bueno, tras cenar con mi familia, fui a dar una vuelta con los tarambanas de mis amigos, y, bueno, la cosa se lió un poco cuando Peter, ¿Te acuerdas de Peter?

—Eh…no—pestañeo.

—Peter era el que estaba aporreando la batería en aquella estación de metro.

—¿El del pelo rizado a lo afro?

—Sí—restalla la lengua contra el paladar—. Ese es Peter. Bueno—suspira profundo, y sus ojos vuelan al cielo—, el caso es que terminé en un antro de mala muerte en mitad de una carretera solitaria, y…digamos que ligué con una chica preciosa que resultó ser una policía secreta que me confundió con un traficante de drogas.

Me carcajeo.

—No puede ser.

—Pues créetelo, porque así de triste fue mi Nochevieja del año pasado, en los calabozos de la comisaría de Pinar con los alcornoques de mis amigos.

Muevo la cabeza, negando, y me rio.

—No me lo puedo creer. ¿De verdad te detuvieron?

—Ya ves. ¿Y qué me dices de ti?¿Algo oscuro confuso que confesar? Te advierto que va a ser difícil superarme.

—Por supuesto, no creo que nadie pueda hacerlo—me rio—. En cuanto a mí, bueno, pasé los últimos minutos del año en el tejado del chalet de unos amigos de mis padres, mientras todos estaban abajo celebrando el Año Nuevo—me encojo de hombros, y el recuerdo de aquella noche me hace sonreír.

Ni siquiera sé qué me impulsó a subir hasta allí con mi vestido y mis tacones, desafiando a la oscuridad, y a un par de resbaladizas tejas que a punto estuvieron de hacerme caer. Sólo recuerdo el frío viento, la tranquilidad, y esa sensación arrolladora de estar en perfecta armonía con el mundo, mientras disfrutaba de los últimos minutos de un año en el que supondría un antes y un después en mi vida, mientras abajo se sucedían los gritos, las risas, y los brindis, marcando una cuenta atrás que revelaría un cielo lleno de fuegos artificiales, ruido y música para dar la bienvenida a un nuevo año lleno de esperanza, nuevas metas, deseos, e ilusión.

Recuerdo los fuegos artificiales, y toda la locura que se desató cuando la última campanada sonó, regresan para acunarme. Y es que, pese a estar sola, sentí que estaba en la mejor de las compañías. Porque no sabría explicaros por qué, pero sentí que Liam ya estaba conmigo sobre aquel tejado esa noche.

—Entonces, ambos recibimos el nuevo año de la peor forma posible. Tú, sola, en un tejado, y yo, solo también, en un calabozo.

—No, Liam—le miro, y sus ojos se anclan a los míos—. No estábamos solos. Estábamos juntos,  sólo que  aún no lo sabíamos—un silencio íntimo, se abre entre los dos, y su mirada devora la mía—. Te he estado esperando toda mi vida, Liam. Incluso cuando no sabía que lo hacía, te esperaba. Y por fin te he encontrado.

Una estruendosa cuenta atrás, comienza, y siento los fuegos artificiales, los gritos, las campanadas, los nervios de todos los que nos rodean. Pero nada de eso nos importa, nada de eso existe. Estamos solos, él y yo, en mitad de una plaza abarrotada, inspirando Navidad, espirando ilusión, sin movernos, sólo observándonos. Perdiéndonos en estos últimos segundos de un año que sabemos sólo es el primero de todos los que nos esperan.

El corazón me late con fuerza cuando su rostro se acerca al mío, y las mariposas empiezan a alzar el vuelo. Porque nos hemos encontrado. En mitad de un mar de estrellas.

Sus ojos buscan refugio en los míos, y tiemblo cuando sus dedos vuelan suaves a mi mejilla, y los míos se enredan en su cabello en el momento exacto que oímos la primera campanada, y cada nuevo golpe hace temblar el suelo que pisamos. Porque esas campanadas no son más que los latidos de nuestros corazones, sincronizándose en una cuenta atrás que durará hasta que respiremos nuestro último aliento.

—Te he estado esperando toda mi maldita vida, Mandy—exhala, y su voz enciende hogueras en mi piel.

Me estremezco, al igual que lo hace él, y el silencio nos consume, el deseo nos devora. Porque llevo demasiado tiempo esperándole, igual que él a mí, y nos hemos encontrado, al fin. Nuestras almas han colisionado, y las galaxias han estallado. Los primeros gritos y felicitaciones por el año nuevo se suceden a nuestro alrededor, pero no las oímos, no las sentimos.

—Feliz año nuevo, Mandy—musita, muy cerca de mis labios.

—Feliz año nuevo, Liam—susurro, y los labios me queman.

Me mira, le miro, y todo desaparece.  El mundo comienza en este preciso instante, en este preciso segundo, cuando sus labios se estrellan contra los míos, en una sinfonía de emociones que siento que ya conozco. Liam sabe a música, a emoción, a besos robados, a electricidad. Liam sabe a amor.

Siento la magia, la nieve cayendo sobre nosotros. Estoy volando, flotando en el espacio, a miles de kilómetros de aquí. Su sabor me llena, su boca me estremece. Los fuegos artificiales estallan sobre nuestras cabezas, pero ni siquiera las sentimos. No son más que el eco, lejano, de nuestros corazones, que han empezado el ascenso hacia el cielo, donde permanecerán unidos hasta que la última estrella del universo se apague. Lo siento, lo vivo, lo escucho. Nuestra melodía. Nuestro color. Nuestro universo. Es amor.

6

Mandy

Los fantasmas de mis exnovias

“Ningún dolor que sientas, será comparable a la pena de darle la espalda al amor”.

Apoyo el rostro sobre las palmas de las manos, observando el trasiego de esta ciudad que nunca duerme, preguntándome dónde estará Liam. Me he cansado de esperarle frente a la puerta, y he decidido hacerlo aquí, en la terraza, a salvo de Nate, y sus tonterías.

Miro hacia las calles iluminadas, el tráfico, y abrazo mis rodillas con las manos. ¿Dónde estará? Me vuelvo hacia la fiesta, y vuelvo los ojos cuando Peter y Thomas, los amigos de Liam, versionan una versión de una canción navideña de Mariah Carey con bastante poca fortuna. Me giro otra vez hacia la ciudad, y dejo escapar un suspiro ahogado.

Necesito que Liam venga. Necesito verle, y explicarle que…no. Explicarle, no. Más bien que me perdone por lo que he hecho. Y no, no me refiero a haberle dejado esta misma mañana. Eso, tristemente, es lo de menos, sino lo otro. Al grave error que tengo metido en uno de los bolsillos de mi abrigo. Meto la mano, y palpo las dos cartas que llevo ocultando tres semanas. Ellas son la razón por la que he dejado a Liam esta mañana.

La sola mención de su nombre me hace daño, porque enciende demasiados recuerdos en mí. Su manía de tararear una canción durante horas hasta que logra reconocer cada una de las notas que la compone. Cuando se adueña del mando de la tele, y repite una y otra vez la misma escena en una película, y empieza un debate consigo mismo sobre qué tipo de canción le habría ido mejor a esa, u otra secuencia en particular. Su ceño fruncido cuando ensaya con el violín, el piano, o la guitarra, sentado sobre el suelo de su sala de estar.

Su forma de acurrucarme junto a él, cuando vemos una película. Su manera de quitarse la camiseta, despacio, con las pupilas fijas en las mías, antes de comenzar una de nuestras interminables noches llenas de besos, placer y sudor, en su dormitorio. La sonata que tiene tatuada en la espalda, las notas que rodean su bíceps derecho, semejantes a mariposas en pleno vuelo…el violín sobre su pectoral izquierdo. Y esos besos, suaves, profundos, apasionados…adictivos. Todos esos pequeños detalles que convierten a Liam en lo que es. El chico más increíble del planeta. El mejor músico de la historia.

Recuerdo la primera vez que lo vi  en aquella estación de metro, fundiéndose con la guitarra. Lo supe desde el primer segundo. Ese chico lleno de tatuajes y piercings, era la música. Vibrante, luminosa, eterna. No puede explicarse de otra forma. Era un maldito genio. Yo lo vi, como lo hicieron todas las personas que se detuvieron a su alrededor para verlo tocar esa versión roquera de una canción navideña

Cierro los ojos, pensando en aquella primera tarde en la que Liam me pidió que lo acompañase al ensayo general de la Orquesta del Conservatorio, y lo vi tocar el violín por primera vez. Ni siquiera puedo describiros lo que sentí, ni qué me llevó a tomar la decisión de rellenar por él unos cuantos formularios para la Escuela de Música de Viena.

Porque, por muy bueno que fuera el Conservatorio de Madroñal, donde él pensaba ir a estudiar el próximo año, nada le abriría tantas puertas como la Escuela de Música de Viena. Y el mundo necesita su talento, su música, toda la maldita magia que hacía con cualquier instrumento entre sus manos.

Grabé todo el ensayo, rellené un montón de formularios en alemán, envié el vídeo, junto a un montón de documentación, y…esperé. Esperé durante meses, sin decirle una sola palabra.

Hasta que todo saltó por los aires hace apenas tres semanas, cuando llegaron dos cartas a su buzón que yo recogí. Lo habían aceptado en Madroñal, y en Viena. Liam tenía las puertas del mundo abiertas de par en par. Supongo que ahí empezaron los problemas, porque la cuestión era si yo me convertiría en el lastre que le impidiese hacerlo. Porque eligiese una, u otra opción, mi corazón terminaría hecho pedazos.

Si Liam elegía Viena, significaría el fin de lo nuestro. Y si escogía Madroñal, lo haría para estar conmigo, renunciando así al más brillante de los futuros, y eso…eso era una carga que no estaba muy segura de poder soportar. No podía robarle su futuro, ni su única oportunidad de realizar sus sueños. Debía renunciar a él, y dejarle vivir la vida que merecía, pese a saber que, cuando lo hiciera, una parte de mí dejaría de existir para siempre. Y es que a veces las estrellas trazan caminos para nosotros que están llenos de espinas.

El recuerdo de una conversación en una tarde soleada, tumbados sobre el césped de un parque cualquiera de la ciudad, vuelve a mi cabeza.

—¿Por qué quieres ser compositor, Liam? ¿Por qué no eres músico, y ya está?

No me contestó, ni me miró siquiera. Tiró de mí, y me llevó a un cine, donde escogimos la primera película que empezaba en ese momento. Durante la primera hora, ninguno dijo nada, sólo miramos el desarrollo de la película, un drama romántico que levantó más de un suspiro en las butacas. Pero pasado esr tiempo, Liam me hizo volverme hacia los espectadores.

—Míralos, Mandy.

—¿Qué?

—Mira sus caras de emoción—susurró—. Obsérvalas bien.

—Vale, ya. ¿Y ahora?

—Ahora, mira la pantalla. Cuando ves una película, ¿Qué es lo que más te emociona?

—La historia en sí, claro.

—Pues no. Te equivocas. Lo que te emociona es que el director y el compositor hayan coincidido y hayan elegido la pieza idónea para acompañar determinada escena. Si acompañas una escena de la música errónea, pierde su fuerza. Pero, si lo haces con la pieza adecuada, te atraviesa el corazón.

Mis ojos se perdieron en la escena cumbre del largometraje, y di un respingo cuando las manos de Liam taparon mis oídos, y el sonido de la película se amortiguó, dejando sólo la imagen. Y sus manos otra vez, tapando mis ojos, dejando que el sonido se fuera filtrando en mi cabeza.

—¿Lo comprendes ahora?—susurró en mi oído—¿Entiendes lo que quiero decir? No es sólo hacer música, es sentirla, meterla dentro de ti para controlarla, y dejar que salga repartida en las dosis justas para que cada tecla, cada acorde, toquen diferentes partes de tu alma. No es sólo acompañar una escena con música, Mandy. Es inventar un microcosmos de emociones para que esa emoción se grabe a fuego en tu memoria.

Ese día lo entendí todo. Liam no podía quedarse en Madroñal. Debía ir a Viena. Y yo no podía convertirme en el lastre que provocase que todo su talento no viese la luz. Así que tomé la decisión más difícil de toda mi vida: anteponer su felicidad a la mía. Y sé que el gesto os sonará noble, y lleno del amor más puro, pero en este momento, creedme que es lo último que necesito escuchar. Porque tengo el corazón hecho pedazos, y me duele tanto que estoy a punto de quebrarme en dos.

Cierro los ojos, y recuerdo su cara de recién levantado de esta mañana, cuando toqué su timbre. La sonrisa con la que me recibió, sus brazos extendiéndose hacia mí para abrazarme. Mis pies retrocediendo, mis ojos bailando sobre los músculos de sus brazos. Su mirada de genuina incredulidad cuando empecé a hablar, y cómo esa misma mirada fue tornándose más y más dura conforme mis palabras abandonaban mis labios.

La duda que leí en sus ojos, la rabia, la traición, y, después, el dolor. Los gritos, las súplicas, la devastación de su rostro. Puro y poderoso dolor, cuando me di la vuelta y salí corriendo por las escaleras, para que no viese mis lágrimas. No recuerdo nada del viaje de vuelta en taxi. Sólo las continuas llamadas y mensajes de Liam que estuvieron sonando en mi teléfono, durante horas, sin que yo contestara ninguna.

Un ruido a mi espalda me sobresalta, y me vuelvo para ver a mi amiga Thea mirarme con cautela antes de sentarse a mi lado en el sofá de ratán de los padres de Mike.

—Mandy—me saluda, sin separar sus ojos de mí.

—Hola, Thea—inspiro—. Liam no ha llegado aún, ¿Verdad?

—No—sacude la cabeza—, pero, ey. Tengo buenas noticias. Mark acaba de decir que Liam llegará pronto. Está con una elfa repartiendo regalos, y…

—¿Qué? —me giro hacia ella, sin entender nada—¿Cómo que está con una elfa? —parpadeo, y mis pestañas parecen colibríes en pleno vuelo.

—Pues—la cara de circunstancias de mi amiga es digna de enmarcar—, eso es lo que me han dicho. Que está haciendo de repartidor junto a una elfa por no sé qué de un cruce, una bicicleta...no lo sé, todo era muy raro.

La miro, y la sonrisa más genuina se dibuja en mis labios, porque sólo Liam podía inventarse una excusa tan absurda como esa. Seguramente esté dando vueltas por la ciudad, subido en su moto, pensando en nosotros, y en qué hacer a partir de ahora.

—Entonces, ¿Va a venir a la fiesta?

—Pues claro que lo hará—hace una mueca—. Por favor, dime que no lo has dudado.

—Yo…—exhalo, triste, y desciendo la mirada al suelo—. Supongo que una parte de mí sí lo hizo.

Thea exhala un suspiro largo, y me envuelve con su brazo, apoyándome en ella. Yo me dejo hacer, porque no tengo fuerzas para nada más.

—Liam vendrá, Mandy—me zarandea leve—. Lo hará, hazme caso. Pero tienes que prometerme que, cuando venga, hablaréis como dos personas civilizadas, y le contarás lo de la solicitud de Viena, la de Madroñal. Tienes que contárselo todo, Mandy.

—Pero…

—Mandy—me mira seria—. Me parece súper noble lo que hiciste por el futuro de Liam, de verdad, tienes que creerme. Pero admite que tomaste una decisión precipitada,  sin pensar en él.

—Pues claro que pensé en él, Thea. Todo esto lo hice por él.

—No. Lo hiciste pensando qué era lo mejor para él, sin consultárselo…a él. ¿Entiendes por dónde voy?—silencio—. Mandy, si hay algo que le sobra a tu chico, es determinación por llevar a cabo sus sueños. Estoy segura de que si se lo hubieses contado todo desde un principio, habríais tomado una decisión conjunta, pero juntos. Lo habríais hecho juntos.

—Ya, ¿Cómo cuál?¿Irnos los dos a Viena?¿Y después, qué?

—Después, lo que vosotros queráis, Mandy—me da un suave pellizcón en la mejilla—. Es vuestra vida, y vosotros decidís. Liam y tú tenéis las puertas del mundo abiertas de par en par, siempre las habéis tenido. Pero tú te has empeñado en cerrarlas por miedo.

—Ya, ¿Pero y si después de esto, decide que no quiere volver a verme?

—Lleva llamándote todo el día, y va a venir a la fiesta, ¿no?—me mira suspicaz—Eso, amiga mía, quiere decir algo. Y es que aún hay esperanza.

—¿Esperanza?—suspiro, derrotada—Voy a necesitar un maldito milagro de Navidad para que me perdone.

Thea me mira, riéndose, y alzo el rostro hacia ese cielo estrellado, que, por alguna razón, hoy me parece más cercano que nunca, y ruego a lo que sea que esté allá arriba para que se cumpla mi único deseo de Navidad.

«Por favor, tráemelo de vuelta».

El viento me trae una melodía que conozco, acariciando mis pensamientos, diciéndome que esta noche todos los universos son posibles, y sonrío. Porque con eso me basta. Con eso me llega.

7

Becky

El bazar de las sorpresas

“La gente rara vez se toma la molestia de rascar la superficie para encontrar la verdad interior”.

Me aferro a la espalda de Liam cuando cruzamos otra de las cientos de intersecciones que existen en esta ciudad, y miro por encima de mi hombro la mochila que llevo detrás. Calles, plazas, avenidas, bulevares…la moto devora el asfalto, mientras de fondo escuchamos los grupos que cantan villancicos (con mejor o peor afinación) en cada una de las esquinas de las calles de esta ciudad que parece haberse engalanado de arriba abajo para celebrar estas fechas.

Extiendo el brazo, sintiendo el frío aire acariciándome la piel, y sonrío al pasar cerca de un parque donde se celebra el famoso ‘Perrotón navideño’, una carrera solidaria cuyos beneficios van destinados a los distintos albergues de animales de la ciudad. Un dálmata con orejas de elfo me mira, y lo saludo al pasar junto a él.

La moto de Liam tuerce en el siguiente cruce, y me aferro a sus costados, aprovechando para observarle. Lo cierto es que le sienta genial el gorro que acabo de regalarle. Aunque tampoco es que tenga mucho mérito, porque este chico, pese a vestirse como un indigente politóxicomano, es muy guapo. Sus ojos azules van acompañados de un cuerpo definido, unos labios ni gordos, ni finos. Perfectos.  Unos pómulos altos irresistiblemente masculinos, y esa mirada de indiferencia con la que lo observa todo a su alrededor. Me fascina este chico, esa es la verdad. Está tan lleno de sombras como de luz, y eso, ese equilibrio tan perfecto, hace que sea difícil discernir dónde termina una, y dónde empieza la otra.

—¿Te apetece que nos demos un respiro? —pregunto, haciéndome oír por encima del rugido de la moto—Hemos entregado la mitad de los paquetes, y estoy helada. ¿Por qué no nos tomamos un chocolate caliente en alguno de los puestos de la plaza?

—Becky, tengo que…

—Sí, tienes que ir a una fiesta, lo sé, pero…—saco de mi mochila un paquete con el número de un puesto en el mercadillo navideño, y le guiño un ojo—, ¿Por qué no mezclar el trabajo con el placer?

Me mira, y veo la duda en su mirada apenas unos segundos, antes de firmar la rendición.

—Está bien—gruñe—. Pero que sea rápido.

—Será el chocolate más veloz del mundo, lo prometo—hago un gesto solemne, y lo veo volver los ojos.

—A ver si es verdad.

Aparca la moto cerca del parque, y empezamos a caminar por uno de los senderos iluminados, esquivando a la gente que vuelve de la plaza donde está situado el mercadillo de Navidad.

Nos detenemos frente a un puesto de libros antiguos en inglés, y sonrío al ver el nombre de ‘Xmas books’ grabado en un viejo tablón con florituras. Saco de mi mochila el paquete que tengo que entregar, y se lo tiendo al destinatario, un señor sonriente, con las mejillas encendidas.

—Este se lo envía Natalia, su exmujer—le sonrío, y él asiente, sin separar los ojos del bulto que le acabo de entregar—. Quería que usted lo tuviese.

El hombre se me queda mirando, y creo ver algo tras sus pupilas que no quiero identificar.

—Yo…gracias. Era lo único que necesitaba esta Navidad, para…yo…

—Lo sé—musito, comprensiva, y mi mano vuela al brazo del hombre, dándole un suave apretón—. Y ella también.

—Yo…—me mira, y el labio inferior le tiembla—Gracias. De verdad. Gracias. Esto es todo lo que necesitaba.

Veo por el extremo del ojo a Liam, a apenas unos metros, y distingo su ceño fruncido, y sus brazos cruzados. Sé que se está haciendo muchas preguntas, demasiadas. Pero no puedo explicárselo. Aún, no. No debe saber qué contiene cada uno de esos paquetes, porque…no quiero ni pensar qué ocurriría entonces.

Me despido del hombre, y vuelvo junto a él. Seguimos caminando observando los puestos, las luces, los apurados compradores que ultiman los detalles de un regalo: la cinta perfecta para envolverlo, el papel, la bolsa en la que irá. Ese mantel que deslumbre a todos en la cena. Esos bombones exóticos con los que ganarse el corazón de ese amigo, o familiar, al que hace tiempo que no ves.

Siento su presencia a mi lado, mientras seguimos curioseando entre los puestos, esquivando gente, y sé la pregunta que va a hacerme antes incluso de que abra la boca.

—Becky—carraspea—. Ya sé que te lo pregunté antes, pero de verdad que me gustaría saber qué son esos paquetes que estamos entregando. Porque, en fin, no te lo tomes a mal, pero eres la primera repartidora que veo a la que la gente abraza.

—Pues…—hago un ruidito con la boca—Ilusión, sí. Eso es lo que contienen esos paquetes—digo, por toda respuesta, cuando él me detiene por un brazo.

—¿Estás vacilándome?—frunce el ceño.

—Yo…no.

—¿Qué narices son esos paquetes, Bec?

Tomo aire, preparándome.

—No lo sé, Liam—exhalo—. Sólo sé que debo entregarlos, y decir unas palabras de consuelo a sus destinatarios cuando lo hago.

La explicación parece no convencerle, pero afloja su agarre, y seguimos paseando. No puedo explicarle algo a Liam que ni siquiera yo comprendo del todo. Porque la Navidad, en parte, no se puede explicar, ni comprender. Es una emoción. Como el amor.

Me detengo frente a un puesto, y encargo dos chocolates calientes a los que no le faltan detalle alguno: nata, fideos de chocolate, sirope de caramelo, y, coronándolo, dos malvaviscos que están deliciosos. Le tiendo a Liam el suyo, y seguimos nuestro paseo hacia el mercadillo, en mitad de un ambiente festivo de villancicos, gente disfrazada de elfos, Santa Claus, renos, Reyes Magos. Incluso creo ver a un tipo barrigón disfrazado del niño Jesús, flanqueado por dos vírgenes María con dos pobladas barbas. Las ciudades son lugares ciertamente curiosos. Enfilo por un pequeño camino, y soplo el chocolate antes de hablar.

—Liam, ¿Puedo preguntarte algo?

—Si te digo que no, ¿Me dejarías en paz?

—No, sabes que no—respondo, y lo veo volver los ojos, antes de dar un sorbo a su chocolate—¿Sabes lo que vas a decirle a Mandy cuando la veas en la fiesta esta noche? Me refiero a que…

—No, lo cierto es que no—Su expresión cambia, y lo oigo chasquear la lengua, indeciso.

—Pero tú la quieres, ¿No? Y, por lo que me has dicho, ella también a ti.

—Sí, pero…las cosas son más complicadas que eso.

—¿Por qué?

—Porque ahora no estoy tan seguro de poder mirarla a los ojos, y preguntarle por qué se rindió con nosotros, qué demonios hice tan mal para que me dejara esta misma mañana, sin haberlo hablado antes.

—¿Y si no es así  en absoluto?¿Y si fue ella la que hizo algo mal, y por eso te dejó, porque se sentía culpable?

—Eso no tiene sentido, No al menos, viniendo de ella.

—¿Por qué no?

—Porque Mandy sabe que yo…—suspira, y veo el abatimiento en sus ojos—Pues que yo…joder. Ella sabe perfectamente que yo le perdonaría cualquier cosa que hiciese, cualquiera, siempre.

—¿Lo harías? —parpadeo, deteniéndome en mitad de esa marea humana que nos rodea.

—Sí, claro que sí—se encoge de hombros—. No importa cuánto lo fastidie, o lo que pueda destrozar. Yo siempre la perdonaré. Siempre.

—¿Por qué harías algo así? Me refiero a que, ¿Y si ella…?

—Porque ella es todo lo que necesito para estar vivo. Por eso.

Ni siquiera sé qué decir. La fe humana, o el amor, son sentimientos ciertamente complejos, y difíciles de entender. Y lo que estoy viendo en la mirada de este chico no viene sino a confirmármelo. No hay sentimiento, ni arma más poderosa en manos de alguien, que eso, el amor.

—Cielos, Liam, eso es precioso.

—Supongo que sí—inspira, cerrando los ojos, y me conmina a seguir avanzando entre la multitud, con él—. Por eso tengo que ir a esa maldita fiesta, porque tengo que verla, y decirle que…—inspira, y sus párpados caen—que yo…

—¿Qué la quieres? —aventuro, mirándolo insegura.

—Es más que eso. Es como…es como el juego estúpido ese de los dedos, en el que tú eres el dedo anular, y el resto, todo lo que te rodea. Puedes ir bajándolos uno a uno, prescindiendo de tu familia, de tus amigos, de tu trabajo, de…de todo, hasta que llegas al maldito dedo meñique, tu pareja, y descubres que no puedes separarla de ti. Porque es parte de ti, ella eres tú, y tú eres ella, dos almas metidas en un maldito corazón. Eso era Mandy para mí. Y eso era yo para ella. El principio y el fin de todo—suelta, y siento su respiración acelerada.

Pestañeo, deprisa, y mi mano vuela a mi corazón, que late desbocado. Cielo santo, hay tanta pasión en este chico que hasta creo ver el fondo de su alma, de un encendido color rojo.

—Y por eso es tan importante esa fiesta, Becky. Porque quiero que recuerde lo que sintió un día como hoy hace exactamente un año.

—¿La conociste la víspera de Navidad?—Mi mano vuela a mis labios, por la sorpresa.            

—Sí—resopla—. Nos conocimos hace un año.

—¿Fue un flechazo?

—Fue mucho más que eso. Fue el maldito universo estallando—suspira—. Por eso me da tanto miedo perderla hoy. Porque sé que jamás volveré a sentir algo así por nadie.

—Eso no lo sabes, Liam.

—Sí, sí que lo sé. Lo siento aquí—se señala el corazón—. Es como tú con la Navidad, elfita. No sabes qué es la Navidad, no puedes explicarlo. Sólo la sientes.

—Guau.

—Ya—chasquea la lengua—. El caso es que una parte de mí se pregunta qué habría pasado si esta noche hubiese ido a la fiesta, y hubiese hablado con ella, sin haberme parado a pensar bien las cosas antes.

—¿A qué te refieres?

—Pues que al chocar contigo esta noche, y tener que empezar este peculiar reparto de regalos, he tenido tiempo de reflexionar sobre sus posibles razones para romper conmigo.

—¿Y cuáles crees que fueron?

—Aún no lo sé—inspira, y su mirada desciende—. Lo único que ahora tengo claro es que no quería hacerlo, y que me mintió cuando me dijo que ya no me quería.

—¿Por qué crees que lo hizo?

—No lo sé. La verdad es que no tengo ni idea—revuelve el contenido de su vaso de cartón—. Lo único que sé es que tuvo que pasar algo, algo gordo, para que ella tomase esa decisión, y me juego lo que sea, a que tiene que ver con sus padres.

—¿Crees que sus padres la presionaron para que te dejara?

—Estoy convencido de ello—me mira—. Sus padres siempre se opusieron a lo nuestro, y por eso tengo que hablar con ella. Para decirle que, sea lo que sea con lo que la hayan amenazado, conmigo no va a funcionar. Voy a luchar por ella hasta el final.

—Vaya, qué noble y romántico por tu parte.

—Supongo que gracias a ti, he sacado esa parte ñoña de mí—se ríe—. Pero volviendo a lo de antes, gracias a que tú y yo hemos coincidido, he tenido tiempo para pensar, y ahora podré hablar con ella con calma, sabiendo que tomó la decisión que creía correcta, amparándose en los pensamientos erróneos.

—Porque te has puesto en su lugar, y la has entendido—concluyo yo, y él asiente.

—Supongo que sí.

Lo miro, sintiéndome reconfortada, y sigo andando junto a él por ese animado mercadillo navideño. Mis ojos vuelan de puesto en puesto, donde el olor de los dulces, el chocolate, las almendras garrapiñadas y el vino especiado, calientan mi alma. Siento a Liam caminar junto a mí, mirando distraído a la gente que llena cada centímetro de los mercadillos, y sonrío al verlo detenerse al lado de un perro con un sombrero de elfo en la cabeza.

—Mira, Bec, se os ha escapado uno—se carcajea, y le doy un suave toque en el hombro cuando veo a su desesperada dueña correr tras él, al grito de “Pompón”.

Me carcajeo, y Liam me imita. Seguimos moviéndonos entre la gente, y mis ojos se detienen en un coqueto puesto de postales navideñas donde dos dependientes se afanan en empaquetar su mercancía son esmero. La bombilla se enciende, y casi escucho el sonido de campanitas en mi cabeza. Por todos los renos, ¿Por qué no se me ocurrió antes? Corro hacia Liam, y tiro de la manga de su chaqueta de cuero.

—Oye, Liam, ¿Por qué no le escribes una carta?

—¿Qué? —se detiene, mirándome con los ojos como platos.

—Qué por qué no le escribes una carta a Mandy, diciéndole lo que sientes.

—¿Una carta?¿Estás de broma?—sacude la cabeza, pero yo no me rindo.

—Oh, venga. Escríbele una carta con todo lo que quieres decirle, y mándasela. Si esta noche lo que hay entre vosotros se rompe de forma definitiva, te vas a quedar con miles de cosas bonitas que contarle, y créeme cuando te digo que eso va a pesarte toda la vida.

—No me parece una buena idea, Bec.

—¿Por qué no? —me desespero—. Vamos, Liam.

—Elfita…

—Oh, venga, Liam.

Lo veo resoplar, y arrojar el vaso de cartón del chocolate a una papelera.

—No veo cómo una simple carta va a arreglar esto, la verdad.

—¿Me lo dices en serio? Hay gente que se ha enamorado por carta, se han declarado guerras por carta, se han…¡Por el amor del cielo!¡Cada Navidad los buzones de correos se llenan de postales navideñas donde la gente le desea unas felices fiestas a sus seres queridos!¿Es que eso no significa nada para ti?

—Cielo santo, elfa, no puedes estar hablando en serio. ¿De verdad crees que escribirle una postal navideña a Mandy va  a solucionar el maldito lío que tenemos encima?

—La Navidad es el tiempo perfecto para volver a retomar el contacto con todos aquellas personas con las que nos gustaría hablar más a menudo a lo largo del año, y que, por cuestiones de tiempo, no hemos podido hacerlo.

Liam me observa unos segundos, con gesto cansado, y sacude la cabeza.

—Elfita, no te lo tomes a mal, pero tu concepto de la Navidad es la de una tregua que te da el tiempo para resolver todos tus errores.

—Es que es eso, Liam.

—Pues eso es ser hipócrita, Becky. ¿Te portas como un malnacido durante el año, y en Navidad pones el contador a cero? La vida no funciona así.

—Claro que no. Sólo funciona si hay sentimientos sinceros detrás. Y tú los tienes, mendigo toxicómano. Aún la quieres—vuelve los ojos—. Y sé que ella te abrirá su corazón si se lo dices por carta.

—Elfa…

Ni siquiera me quedo a escuchar sus protestas. Porque una postal navideña puede significarlo todo. Esa postal que terminará de convertir en perfecto un regalo ideal. Unas palabras, apenas unas líneas, que llenarán el corazón de quién lo reciba, con buenos deseos de amor, paz y salud. Un efímero recordatorio, cada vez más olvidado, en aras de la tecnología.

Voy apartando gente a mi alrededor, arrastrándolo conmigo detrás, hasta llegar al puesto que necesito para esta noche. Miro hacia el dependiente, y, sin pensármelo mucho más, saco dos billetes de mis bolsillos, y se los tiendo.

—Deme la postal más romántica que tenga, por favor.

Noto a Liam envararse a mi lado.

—¿Pero qué haces, elfa?¿Estarás de broma, no?

Sus ojos me miran desconfiados cuando se acerca, y toma uno de los sobres de colores entre las manos.

—Por supuesto que no estoy de broma, Liam—contesto, volviéndome hacia él—. Es más, creo que no eres consciente del favor que te estoy haciendo—Y ahora—alargo la mano para capturar la postal, rosa, y plateada y se la tiendo—, elige bien tus palabras. Vamos, Liam, saca todo lo que llevas dentro, y díselo, hazlo, antes de que sea tarde. Porque, pese a que parezcas un elfo gruñón que ha sacado la ropa de un contenedor de basura—vuelve los ojos, y no puedo evitar sonreír—, hay un corazón de oro latiendo dentro de tu pecho, lo sé. Y por eso te pido que escribas esa postal a Mandy.

Liam me mira largamente, y tras soltar un suspiro demasiado largo, toma el sobre entre las manos.

—Estás como una maldita cabra, ¿Lo sabías?

—Sí, lo sé—inspiro—. Y ahora, Liam, ya es hora de que dejes salir todo el amor que hay en ti. Dile lo que sentiste cuando se fue, lo solo que estuviste, pero sobre todo, dile que la quieres, y, que, sea lo que sea que haya hecho, la perdonas. Porque la amas.

Ni siquiera se molesta en disimular un gesto de hartazgo cuando le pide al dependiente un bolígrafo, y me señala.

—De verdad, elfa, que este es el accidente de tráfico más insufrible y raro de la historia.

—Lo sé—sonrío, impertinente—. Y ahora, hazlo, Liam. Haz que Mandy vuelva a enamorarse de ti.

Lo veo inclinarse sobre una mesa individual que han dispuesto al lado del puesto de postales navideñas, y quedarse unos segundos con el bolígrafo suspendido en el aire. Casi como lo hace mi aliento, mientras de fondo suena una versión de ‘Have yourself a merry little Christmas’. No existe fuerza más poderosa que un sentimiento, ni arma más letal que palabra.

Contengo la respiración, expectante, hasta que el bolígrafo desciende, y garabatea un par de líneas. No hay emoción más turbadora que observar el amor más puro desde la distancia. Hay algo mágico en ello.

Repite la misma operación, con el ceño más fruncido, y distingo los trazos lentos, el ritmo sosegado. Lo veo leer hasta tres veces el contenido de la postal, comprobando cada palabra, y el suspiro que escapa de sus labios cuando la cierra con suavidad.

Esboza una sonrisa, cuando echa la carta en el buzón. Y siento que no puedo estar más orgullosa de él. Y rezo, ruego, por que un día se dé cuenta de toda la luz que alberga en su interior. No mentía cuando le dije que él era la Navidad, porque lo es. Liam es esperanza, calidez, perdón, e ilusión. Lleva demostrándomelo toda la noche, y lo seguirá haciendo. Porque lo es. No existe otra palabra.

—¿Ya has terminado?—digo, acercándome hasta él.

—Sí—esboza una sonrisa a medio gas—. Y ha sido liberador. Supongo que…—su mano vuela a su nuca—, supongo que en el fondo, llevaba tiempo queriendo hacer algo así, y…

—…Y hoy por fin lo has hecho.

—Sí—suspira aliviado, y su mano vuela a su nuca—. Si esta noche vamos a firmar el adiós definitivo, al menos le habré dicho todo lo que ha significado para mí este año a su lado.

—¿Y qué ha significado, Liam? —ladeo la cabeza, despacio.

—Todo—inspira—. Una nueva vida, un nuevo comienzo. El primer…todo. Y que pase lo que pase a partir de ahora, mi mundo no será igual, porque en todo lo que me rodea, cada sonido, cada olor, cada sabor, estará siempre ella.

—Me alegro, Liam. Estoy muy orgullosa de ti.

Nos mantenemos una mirada cómplice durante unos segundos, y mira con picardía hacia el puesto de postales, y casi puedo ver sus ojos brillando.

—Espera aquí—dice, y se vuelve hacia el puesto de postales navideñas, mientras yo lo observo con una sonrisa en el rostro.

Me quedo mirando hacia el puesto de postales, observando a un sonriente Liam que compra una bonita postal roja y blanca, y saca el bolígrafo otra vez de su mochila. ¿Para quién será esa postal? Lo veo escribir algo con gesto divertido, y el bolígrafo deslizarse vertiginoso por el papel. Cuando termina, se acerca hasta mí, y, por sorpresa, me tiende la postal. Lo miro con los ojos muy abiertos, y apenas pestañeo durante los siguientes segundos.

—¿Qué…?¿Qué es esto, Liam?

—Tu postal, elfita—tira de una de las orejitas de mi gorro—. Te la has ganado.

—¿Me has escrito una postal? —parpadeo, mirando hacia él.

—Eso he dicho. Venga, ábrela, y léela.

Despacio, con dedos temblorosos, abro la postal, obviando la desafinada melodía que suena de su interior, y leo las líneas que ese chico con tatuajes me ha escrito.

Puede que esta esté siendo la noche más rara de mi vida, pero también es la más especial de los últimos años. Y, aunque no sea muy normal lo que voy a decirte, me alegro de haber chocado contigo en ese cruce hoy. Gracias por acompañarme en esta extraña noche.

Feliz Navidad, elfita.

Felices fiestas, Becky.

Lo miro, sintiendo las lágrimas llenando mis pestañas. Definitivamente, la Tierra es un lugar extraño, inhóspito, violento y egoísta, la mayoría de las veces. Pero también en un sitio que está lleno de amor. Hoy lo estoy viviendo, y sintiendo, en lo más profundo y hondo, de mi navideño corazón.

8

Liam

Love actually

“Es un error terrible. Pero es el jodido amor de mi vida”.

Ni siquiera sé a qué velocidad voy cuando atravesamos el puente de la Concordia, uno de los principales de la ciudad, y mi moto vuelve a rugir sobre el asfalto. Hemos entregado casi todos los paquetes, pero aún nos quedan dos. Y sí, sé lo que estáis pensando. Que entregar diez paquetes en más de una hora tampoco es que pueda considerarse un reparto rápido. Es más bien…vale, es todo lo contrario.

Pero es que Becky se empeña en hablar con cada una de los destinatarios de los paquetes durante demasiado tiempo, y, aunque he de reconocer que es increíble ver las caras de felicidad de cada una de esas personas al abrir las puertas de sus casas, o negocios, y ver que somos nosotros, lo cierto es que empiezo a desesperarme.

Miro por el espejo retrovisor a Becky, que sigue aferrada a mis costados, y sonrío. Lo cierto es que esa chica algo excéntrica me está empezando a caer bien. Está un poco chalada, es demasiado afectuosa, y no tiene ningún filtro en la boca, pero está empezando a escalar puestos en mi corazón a velocidad de vértigo. Y es que Becky es como la Navidad, una época breve en la que todos nos volvemos un poco locos, y queremos demostrar demasiado afecto en poco tiempo.

Me giro levemente hacia ella, que sigue agarrada a mí como si temiese salir volando en cualquier momento, y sonrío, pensando en que ojalá todos fuéramos un poco como ella; tiernos, generosos y un poco locos, sí. También eso. ¿No os parece?

Giro en un callejón, para atajar, y pronto llegamos a una de las principales arterias de Pinar, la avenida de los Olmos, y desacelero un poco, en previsión de los más de dos millones de semáforos que existen en esa larguísima vía. Miro hacia los lados cuando cruzamos cerca de la plaza donde cada año la televisión pública moviliza a todo su equipo para retransmitir el concierto de Navidad, y la sonrisa, como siempre, me sale sola, recordando el Conservatorio.

Dentro de un par de años, si todo sale bien, estaré sobre un escenario como ese, con un esmoquin, repeinado, y con mi violín en las manos, preparado para afrontar mi primer concierto de verdad. Este año, como veis, tendré que conformarme con verlo subido a una moto, mientras entrego paquetes con una elfa. La vida tiene un sentido del humor algo extraño.

Exhalo un suspiro demasiado largo, que, por supuesto, no le pasa desapercibido a Becky, y sus ojos se dirigen a la plaza. No hace falta siquiera el leve toque que me da en el costado para saber lo que quiere decirme.

«Vamos con tiempo de sobra, Liam, ¿Por qué no paramos y disfrutamos del concierto?»

No tiene que hacer el movimiento dos veces. Busco rápidamente un hueco entre el millar de coches que están aparcados en la calle, y, cuando lo encuentro, encajono mi moto en él, y apago el motor al mismo tiempo que el pianista toca los primeros compases de ‘The First Noel’. No podría describiros la sensación que me llega a la piel, y que va introduciéndose poco a poco hasta llegar a mi alma, porque distingo cada una de sus notas, y los instrumentos que van incorporándose a la melodía.

Algo vibra en mi pecho cuando entran los violines y la canción se transforma en algo mágico, etéreo. Ojalá algún día pudiese componer algo parecido a eso, y añadirlo a una escena emotiva en alguna película.

Vamos abriéndonos paso entre la multitud hasta llegar a la zona de butacas, llena de gente vestida con sus mejores galas. La torre de cámaras de televisión, en mitad de la plaza, no le resta un ápice de elegancia al ambiente que se ha formado en este rincón de la ciudad. Contemplo extasiado a la Orquesta Sinfónica de Pinar, me maravillo con los oboes, las flautas, la percusión entrando en el tiempo correcto.

Pierdo la mirada en el millar de bombillos que cubren la plaza, a modo de manto estrellado sobre nuestras cabezas, cuando un solo de violín nos enmudece a todos. Me quedo con la vista puesta en el escenario, donde los músicos encajan unos con otros con precisión milimétrica. Ni un fallo, ni una nota equivocada, ni un compás a destiempo. La ejecución de la obra es perfecta.

Bueno, casi como cada año. El concierto sigue, con el director ordenando a ese pequeño ejército musical con maestría. La sensación de tradición nos llega cuando el público acompaña dando palmadas los primeros compases de ‘Jingle Bells’, que, como cada año, marca la mitad del concierto. Becky se une, por supuesto, y yo la acompaño unos segundos después. El ambiente es increíble cuando concluye la pieza, y el público aplaude para dar la bienvenida a los protagonistas de lo que será la segunda parte del concierto, cuando se unen varios cantantes de ópera que interpretarán clásicos navideños.

—Guau—escucho decir a Becky a mi lado—. Es increíble.

—Sí, sí que lo es—sonrío, y señalo la bancada de los violinistas—. Daría lo que fuera por estar ahí arriba, tocando mi violín.

—Creía que querías ser compositor.

—Y quiero serlo, pero la música en directo…—doy un puntapié al suelo, bajando la vista—. Siempre he soñado con componer, pero…

Becky ladea la cabeza, y no hace falta que me diga lo que está pensando, porque yo también lo sé.

—Llevas tiempo pensando que quizás lo que más te guste es, simplemente, tocar tu violín en una orquesta sinfónica.

La miro, y mis dientes capturan mi labio inferior, porque es verdad. Amo la música, y me gusta componer, pero quizás haga falta mucho más que eso para convertirme en compositor. Demasiado sacrificio, demasiadas renuncias. Unas renuncias que no estoy muy seguro de poder asumir.

Porque si bien la opción de estudiar en Madroñal me parecía genial porque podía estar con Mandy, ahora…ahora no sé si podría soportar estar en la misma ciudad que ella, si esta noche rompemos de forma definitiva.

—Liam, ¿Puedo preguntarte algo? —pregunta Becky, de repente, y el espejismo se esfuma.

—¿Si te dijera que no serviría de algo, o me seguirías ignorando, como llevas haciendo toda la noche? —enarco una ceja, y ella sacude la cabeza.

—No, claro que no te haría caso—chasquea la lengua, y yo suspiro, resignado—. ¿Mandy y tú hablasteis de lo que ocurriría el próximo año, si os ibais los dos a Madroñal?

—Sí, claro que lo hablamos—inspiro, y cierro los ojos apenas unos segundos—. Lo hablamos varias veces, y…bueno. Al principio los dos teníamos bastante claro que nos iríamos juntos a Madroñal, pero todo se complicó cuando aparecieron más opciones.

—¿Más…opciones?

—Sí—desciendo la vista hasta el suelo—. La Escuela de música de Viena. Mis profesores creen que tengo el talento suficiente para estudiar allí.

—¿Crees que ella te dejó hoy por eso, para dejarte vía libre para que te pudiese ir a Viena sin cargas emocionales de ningún tipo?

—Eso no tendría sentido, puesto que ni siquiera solicité una beca para estudiar allí.

Becky ladea la cabeza, pensativa, y puedo ver con claridad el rumbo de sus pensamientos.

—¿Y si la hubieras pedido, y te la hubiesen concedido?¿Te habrías ido a Viena entonces, Liam?

Mis ojos vuelan de Becky al escenario, porque, por unos segundos, no sé qué contestar. Me centro en el concierto de Navidad, y en todo lo que la música me hace sentir. En cómo las notas atraviesan el aire, y se clavan en mi corazón, cambiando todo a su alrededor. Porque el mundo son notas, colores, texturas, sabores, olores. Sólo eso, y nada más. Es nuestra percepción lo único que cambia, el matiz que cada uno quiera darle. Millones de conexiones neuronales al servicio de nuestras emociones. Millones de emociones al servicio de una sola mirada, un beso, una caricia.

Cierro los ojos, y siento las notas, su color danzando en el aire, la tinta rasgando el papel, construyendo una nueva melodía, y la letra que la acompañará después. Porque es lo que soy, la esencia misma de mi alma, es música. Ella lo es todo. Mi pasado, mi presente, y todos los futuros que vendrán.

Pienso en todas las melodías que siempre imaginé, en todas las canciones que le escribí. Toda la música que brotaba de mí cuando estaba con Mandy. Porque sólo con ella todas las notas, los compases, todos los malditos silencios, cobraban sentido. Porque ella era música, mi música. Un nuevo color, una nueva emoción, una nueva canción, un nuevo yo. Recuerdos multicolor en una existencia gris.

Eso era Mandy. Un color, el dorado de su cabello, el turquesa de sus ojos, el rojo de su ropa, el rosa pálido de sus labios. Ese Fa bemol del tono de su voz, ese Si, cuando se reía. El olor a manzana de su piel, ese tacto suave de sus mejillas cuando se despertaba por las mañanas. El sabor a fresa de su boca.

Su recuerdo vuelve para devorarme, y lo hace con una sola nota, que, en mi cabeza, suena como una melodía completa. La suya, la mía. Esa canción que fuimos juntos. Pienso en ella, y en mí, y en todo lo que se nos quedó pendiente por hacer. Esas palabras que nunca le diré, las canciones que ya no le escribiré. Y sé, porque lo sé, que su Mandy abandona mi vida de forma definitiva, mi don se esfumará con ella. Me convertiré en un fantasma sin emociones, sin sentimientos, sin música, sin nada.

—No—respondo, contundente—. Rotundamente, no. A donde ella vaya, iré yo. Me da igual a dónde ir, o qué ser. Siempre que ella, y la música, me acompañen.

—¿Y por qué me da la impresión que no es así? Me refiero a que, en fin, no te ofendas, pero no pareces tener nada en claro, salvo que te gusta la música.

—Sí que lo tengo claro, elfita. En el fondo, sí que lo tengo claro—respiro despacio, y alzo mi rostro hacia el cielo—. Cuando toco el violín, no pienso a dónde me llevará el siguiente paso, sino que disfruto del momento, dejo que la música me lleve a dónde ella quiera hacerlo. Y eso es lo que voy a hacer. Dejar que sea la música la que elija mi camino.

—¿Y cuál es tu camino, Liam?

—Mandy es el camino, Becky—inspiro, y miro a los músicos en el escenario, que vuelven a ponerse en pie para recibir el aplauso del público tras el soberbio Cascanueces, opus setenta y uno, de Tchaikovsky, que acaban de interpretar—. No puedo vivir en un mundo en el que ella no esté. Y si tengo que renunciar a Viena, a Madroñal, o lo que sea por ella, lo haré. Amo la música, sí. Es mi vida. Pero a ella la necesito para seguir respirando.

—Pero Liam…

—Es mi decisión, no la suya. Y si me dejó por eso, para dejarme vía libre para irme a Viena, se equivocó. Se equivocó del todo.

—Quizás tomó esa decisión basándose en lo mejor para ti.

—Mandy es lo mejor para mí. Ella sabe que la música es mi vida. Mi existencia siempre estará ligada a la música, ya sea como compositor, músico, o profesor de música. Pero ella es irremplazable. No encontraré a otra Mandy en toda mi vida, porque no hay otra chica tan leal, bondadosa, ni increíble, como ella. Mi corazón está hecho de música, sí, pero mi alma está llena de Amanda. Y sea cual sea el camino que me depara el futuro, no quiero recorrerlo sin ella a mi lado.

Ni siquiera podría describiros la expresión de Becky cuando termino de pronunciar la última frase, porque jamás he visto una expresión como esa. No es turbación, ni sorpresa, es algo…es algo más profundo. Sus ojos brillan, su respiración cambia. Exhala. Nos quedamos en silencio durante una eternidad, mientras de fondo suenan los violines de ‘Joy to the World’, y el público acompaña la melodía con palmadas.

—Es precioso eso que has dicho, Liam—musita, con los ojos puestos en la orquesta.

—Sí, yo—toso un poco—, bueno, supongo que soy único sincerándome con elfas que he conocido por casualidad—intento bromear, con los ojos puestos en ella, que me mira insondable.

—Somos producto de la casualidad, Liam, y todo sucede por algo—dice seria. Más seria de lo que la he visto en toda la noche.

—¿Estás diciéndome que el hecho de que Mandy me dejara hoy era lo que tenía que suceder?

—Por supuesto. Si ella hizo algo así, es porque estaba escrito, peeero—dedito en alto—, y esto es lo importante, es qué vas a hacer tú con respecto a eso.

—¿Te refieres a recuperarla?

—Claro que no, Liam. Lo vuestro plantea cambios más profundos, cambios a los que quizás no estéis preparados aún. Desafíos que van a exigir hasta la última gota de vuestras energías—me mira fija—. Así que la pregunta es, ¿Qué harás, Liam?¿Qué camino escogerás?

—La escogeré a ella, elfa. Siempre la escogeré a ella.

—Pues entonces—sonríe—, hazlo. Llena de música su corazón.

—Eso es lo que voy a hacer. Llenar de música su vida, porque la vida es como una película, elfita. Es como…—dudo—, como esa película, ‘Love actually’. ¿Qué habría sido de la escena de la declaración entre Juliet y Mark, si la música que la acompañase fuese una melodía pop, y no el entrañable villancico que sonó de fondo?

—Pues…una escena más.

—Exacto, Bec. Habría perdido toda la magia. Y esa magia es la que voy a recordarle a Mandy esta misma noche. Para que recuerde la película que somos juntos, y la música que suena cuando estamos junto al otro.

La mirada de la elfa cae misteriosa sobre la mía, y sonríe con un leve gesto.

—Me alegro de oírte decir eso, Liam. Me alegro mucho de oírtelo decir, de verdad.

—¿Por…qué?

—Ya lo entenderás—dice, por toda respuesta, y se gira hacia el escenario.

El concierto continúa, y la música empieza a sonar en mi cabeza, una y otra vez. Notas que se solapan en mi cabeza, y electrifican mi piel. Me quedo mirando hacia esa chica que he atropellado en mitad de un cruce en la noche más triste de mi vida, y no puedo evitar preguntarme si Becky será una elfa de verdad, porque hay algo en esta chica que  no termina de encajarme. No sé si es por su extraño sentido del humor, sus comentarios sin filtro, la forma que tiene de observarlo todo, casi como si fuese la primera vez que lo hace en mucho tiempo…hay algo. Algo que me dice que esta chica, quizás, no pertenece a este planeta.

Sonrío cuando una nueva tanda de ordenadas y rítmicas palmadas se va abriendo paso entre el público, cuando ‘Let it snow!’ comienza a sonar, y Becky decide acompañar la alegre melodía extendiendo la mano hacia mí.

—¿En serio vas a hacerme bailar un villancico navideño?

—¿Por qué no? —me guiña un ojo—Es Navidad, Liam.

Sonrío, cuando tira de mí, moviéndome al compás de la melodía, mientras algunos curiosos nos hacen fotos. Supongo que ver bailar una pieza clásica navideña a una pareja compuesta por chico con vaqueros rotos y un aro en la nariz, y a una chica disfrazada de elfa, no es algo que se pueda ver todos los días. Doy un giro completo con ella, y ella sonríe, mirando el gorro de lana rojo que me ha regalado.

—Te queda bien—dice, y yo asiento.

—Gracias. Te devolvería el cumplido, pero tu gorro es horrible—Becky se carcajea cuando la hago girar de nuevo, y la acerco hasta mí—. Pero si tengo que ser honesto conmigo mismo, creo que no podría haber chocado con una elfa mejor que tú esta noche.

—Pues devolviéndote el cumplido, me alegro de haberme saltado aquel semáforo en rojo.

—Así que lo admites—muevo las cejas, y ella se ríe.

—Sí, pero no se lo digas a mi jefe, o me despedirá.

—Jamás haría algo así—me burlo, y la hago girar de nuevo, bailando al compás de la música navideña que suena de fondo, cuando de pronto siento los primeros copos de nieve caer sobre nosotros—Ey, Bec, está nevando—digo, y ella sonríe, entusiasmada.

—¡Por todos los renos, es verdad! —chilla, y atrapa un copo con los dedos, que se derrite al instante—¡Es maravilloso, Liam!

—Sí, sí que lo es—la miro, divertido, y mis ojos vuelan al  grupo de músicos callejeros que versionan un ‘Feliz Navidad’ que suena bastante punk—. Me apuesto lo que quieras, a que nunca habías bailado bajo la nieve con un villancico de fondo, ¿Me equivoco?

—No, no lo haces—sacude la cabeza—. Nunca había hecho algo así, tan, tan…—mira hacia el cielo, sin encontrar las palabras—, es lo más increíble que he vivido nunca—exhala, emocionada, y sonríe—. Gracias, Liam—me mira feliz—. Gracias por entender la Navidad.

Ni siquiera sé qué decir. Me dedico a observarla, mientras de fondo sigo escuchando, lejano, el concierto clásico de Navidad, y…llamadme idiota, si queréis, pero es en este precioso instante que empiezo a creer de verdad en la Navidad, porque la siento filtrándose por cada poro de mi piel.

9

Mandy

Quince días de placer

-Tres semanas antes-

“Podrías derretir su corazón hasta convertirlo en mantequilla, si sólo prendieras el fuego adecuado”.

Tirito bajo mi bufanda multicolor, mirando hacia la pista de patinaje que el ayuntamiento ha colocado para que todos los aficionados a deslizarse sobre el hielo retomen su afición, o, en su defecto, y para los menos atrevidos, como es mi caso, nos conformemos con verlo desde las cómodas gradas que han dispuesto a su alrededor.

Mi mirada se queda anclada en los patinadores que, felices, siguen desafiando a las bajas temperaturas. Hay algo hipnótico en el movimiento de deslizarse sobre el hielo. La inercia al servicio de la belleza. 

He quedado con Liam aquí, ya que, entre mis sesiones de biblioteca, y sus ensayos, apenas nos hemos visto en las últimas semanas. Y le echo de menos, le echo muchísimo de menos. Dejo escapar una exhalación nerviosa, pensando en la invitación que le han hecho mis padres para conocerle, porque sé que va a ser una mala, malísima idea. Porque Liam…él no encaja en mi mundo, ni yo en el suyo, y no estoy muy segura de cómo terminará esa fatídica noche, ni qué vendrá después.

Y no sólo me refiero a después de la cena con mis padres, que, ya intuyo, será un desastre, sino a lo que llegará el próximo año. Porque estas semanas, si mis cálculos no fallan, deberían llegar las cartas de la Escuela de Música de Viena, y del Conservatorio de Madroñal, y no sé muy bien qué hacer respecto a eso, ni cómo sentirme. Porque algo me dice que, cuando ese día llegue, besaré el cielo y el infierno a la vez.

Alzo el rostro, perdiendo mi mirada en las estrellas, pensando en todos los caminos que se nos abrirán en apenas unos días, y que me romperán el corazón. Pero debo hacerlo. Liam merece ser feliz, y no hay acto de amor más profundo, ni sentimiento más altruista, ni auténtico, que dejar ir a la persona que amas, para que sea feliz. Aunque no sea a tu lado.

Doy toquecitos al suelo con mis botas, mirando hacia la pista, donde cerca de medio centenar de patinadores ya se deslizan por la superficie helada, en una suerte de enjambre enfundado en abrigos, bufandas y gorros. Las primeras caídas no tardan en aparecer, y las risas lo hacen con ellas. Me carcajeo cuando una chica arrastra en su aterrizaje por el hielo a todo su grupo de amigas, y pronto una pequeña montaña humana multicolor ocupa el centro del recinto, entre carcajadas y maldiciones.

Sonrío al reconocer su figura oscura y rubia en una de las entradas de la plaza. Viene cargando con un maletín de violín en una mano, y ese horrible gorro de lana gris que siempre llevaba en la otra. Me recuerdo a mí misma regalarle uno nuevo esta Navidad. Un gorro azul. O quizás rojo. Sí, rojo. El rojo le sienta fenomenal.

Me distingue entre la multitud, y me saluda con la mano, esbozando una enorme sonrisa. Ni siquiera soy consciente de que me he levantado, y he echado a correr hacia él, que deja el maletín del instrumento sobre el suelo para acogerme entre sus brazos cuando salto a su regazo, y enredo mis piernas en torno a sus caderas. Escucho algunos silbidos y aplausos lejanos, pero no me paro a pensar en ellos.

En este instante sólo existen los labios de Liam, y el latido, desbocado, que sale desde lo más profundo de mi corazón. Porque sé que estos serán los últimos besos que le dé. Los más sentidos, los más tristes, y apasionados, también. Los que vaciaré de mí. Los que llenaré de él. Esos besos, los nuestros, que siempre recordaré.

Siento su mano enredarse en mi cabello, tirando levemente, separándome de él, y escucho su jadeo ahogado cuando me deja en el suelo otra vez, y su frente se posa en la mía.

—Esto sí que es un buen recibimiento—bromea.

—Es que te he echado de menos—me disculpo, y mis dedos rozan su mejilla.

—Ya, ya lo veo—jadea, y le doy otro beso apasionado hasta que el aire nos falta—. Por Dios, mujer. Vas a matarme—se ríe, y acaricia una de mis mejillas con la mano—. Yo también te he echado muchísimo de menos estas semanas.

—Como yo—apoyo mi frente en la suya—. Te he echado muchísimo de menos, Liam.

—Y yo a ti—susurra—. Y yo a ti.

Tras unos cuantos besos y arrumacos apasionados más, y en los que he sido consciente de todas la partes de su cuerpo, me separo de él, dándole la mano, y nos dirigimos a las gradas. Lo veo coger el maletín del violín del suelo, y pasar el brazo por encima de mi hombro, cuando me da un suave beso en la punta de la cabeza.

—Y bien, ricitos, ¿Cuál es el plan?

—Sólo esto. Sentarnos a ver a los patinadores, escuchar música navideña, y estar juntos. ¿Qué te parece?

—Me parece un plan genial—susurra, y mis labios le besan otra vez.

Dios, soy una maldita adicta. Nos sentamos en las gradas, mientras de fondo empiezan a sonar versiones roqueras de clásicos navideños por los altavoces que hay colocados por todo el recinto, y me acurruco junto a él.

Durante los siguientes minutos, nos quedamos con la mirada posada en la pista, donde los patinadores no cesan de hacer piruetas, giros, mientras hablamos de todo lo que nos ha ocurrido estos días. De la última que han liado sus amigos, de mi último examen. De la nueva obra que están ensayando en el Conservatorio. De unos zapatos que quiero comprarme. Hablamos de decenas de minucias, cosas sin importancia, detalles que pasan desapercibidos, pero que nos han ayudado a soportar la ausencia del otro durante todo este tiempo.

—¿Qué tal el ensayo de hoy? —me intereso, y él se echa hacia atrás, apoyando los codos en el respaldo del asiento.

—Bien, muy bien. Uno de mis profesores ha enviado al Conservatorio de Madroñal un vídeo mío en pleno concierto, y, al parecer, les ha gustado bastante.

—¿De verdad? —me vuelvo hacia él, entusiasmada.

—Sí. Y al parecer, le han dicho que es muy probable que pase a ser primer violín en la Orquesta Sinfónica de Madroñal en un par de años.

Parpadeo. ¿Qué?¿Primer violín en la Orquesta más importante del país?

—Cielos—salto como un resorte—, ¿Hablas en serio?¿Primer violín?

—Eso he dicho—sonríe con orgullo—. Pero bueno, nena, ya sabes que mis dedos son mágicos, ¿Qué esperabas?—mueve las cejas, con gesto seductor, y vuelvo los ojos. Es imposible.

—Serás…mira, olvídalo—sacudo la cabeza—. Pero volviendo a lo de antes, oh, Dios mío, Liam, esto es una gran noticia. Primer violín, ni más ni menos.

—Sí, bueno—Una sonrisa nerviosa aparece en su rostro—. Pero aún todo está en el aire, así que todavía no hay que cantar victoria. No es algo tan importante.

Por supuesto que lo es. Esto es más que importante, es extraordinario. Aunque, bueno, como él. Liam al violín es extraordinario. Y, bueno, con la guitarra, el piano…es un maldito genio de la música.

—Ya, pero estoy segura de que no es algo que los del Conservatorio de Madroñal digan todos los días. En fin, no sé, primer violín. Es, es…

—Son sólo palabras, ricitos, sólo eso. Expectativas que igual se quedan en nada, por lo que no hay que echar campanas aún al vuelo.

—Pero ellos…

—Ellos sólo han dicho que soy muy bueno, sólo eso—me mira intenso—. Así que da igual que me quede…

—¿En serio te estás pensando lo de Madroñal?

—Sí, yo—se quita el gorro, y se pasa la mano por el cabello, y vuelve a ponérselo—, he estado hablando con mis padres, y con mis amigos, y…me han aconsejado que deseche lo de Madroñal, y solicite una beca directamente en la Escuela de Música de Viena.

No. Puede. Ser.

—¿Estás pensando en irte a Viena? —exhalo, conteniendo todos mis pensamientos con un dique.

—Sólo es un plan que también está en el aire, pero…—inspira, nervioso, evitando mirarme—no creo que lo haga al final.

—¿Por qué? —pregunto, y algo empieza a apretarme, dejándome sin aire, porque sé la respuesta. Maldita sea, claro que la sé.

—Por…bueno—titubea—, también existen otras opciones que no sean Viena, ni Madroñal. Si quiero ser compositor, tendría que irme a Estados Unidos, o a cualquier otro sitio donde podrían surgirme más oportunidades laborales, mientras que si me quedo en Madroñal…

Mi mano vuela a mi pecho, porque no quiero entender lo que me está diciendo, no quiero hacerlo. Se va a quedar en Madroñal sólo porque estoy yo. Va a renunciar a todos sus sueños por mí. No, no, no.

—…estaríamos juntos—concluye, y siento que el suelo que piso es más resbaladizo que nunca.

No estaba equivocada con él. Soy el lastre que terminará arrastrando sus sueños al fondo. La palabra ‘Viena’ refulge con un millar de luces multicolores, y siento que me estoy rompiendo a pedazos en ese instante, porque acabo de ver el verdadero final de lo nuestro, e, intuyo, que una parte de él, también.

—No puedes hacer algo así, Liam. Tu sueño es componer.

—Pero podría ser primer violín en la Orquesta Sinfónica de Madroñal. ¿Qué pasa, te parece poco?

—¿Qué? —pestañeo—Claro que no me parece poco, pero…ese no es tu sueño.

Su mirada me esquiva.

—La vida no es cómo la soñamos, Mandy. No es una película.

—Pues claro que la vida es una película—ataco con esas palabras que tantas veces me ha repetido—. Y no puedes firmar el final a mitad de metraje.

—No estoy firmando el final de nada—rebate.

—Sí lo haces, Liam, porque si renuncias…

—No voy a renunciar a nada—su dedo posado en mis labios me silencia—. Porque nuestra historia se escribe a golpe de musical.

—¿Qué?—lo miro estupefacta cuando se levanta, y me tiende la mano, señalándome la pista llena de patinadores.

—¿Qué…qué haces, Liam?

—¿No es obvio? Llevarte a patinar.

—¿Patinar?—me alarmo—No sé patinar.

—¿Qué? —parpadea, con sorpresa, y retira la mano con rapidez—¿Y por qué me has citado aquí? —señala la pista helada.

—Porque me gusta ver a otros patinando—me defiendo—. Y no se me ocurrió mejor forma de darle la bienvenida a la Navidad en la ciudad que de esta forma.

—Yo te habría propuesto otra alternativa mucho más divertida e íntima de darle la bienvenida a la Navidad. Incluso mirando cómo otros lo hacen, si eso es lo que te gusta.

—Serás…—me enervo, y él se carcajea, cuando le doy un suave codazo en las costillas—. Eres un pervertido.

—Lo sé—su voz acaricia mi oído—. Bueno, ¿Qué me dices?¿Patinamos un poco?

—Te acabo de decir que no sé patinar, Liam. Y si estás usando lo del patinaje para distraerme sobre lo que estábamos hablando…

—No te estoy distrayendo de hablar sobre eso, preciosa. Ya sé lo cabezota que eres cuando se te mete algo entre ceja y ceja.

—Yo no…

—Ya hablaremos de eso más tarde, te lo prometo. Ahora sólo céntrate en disfrutar del hielo, de la música, y de mí. ¿De acuerdo? Yo te llevaré, no tienes de qué preocuparte.

—Liam, no creo que sea una buena idea.

—Pues es una lástima, porque a mí me parece una idea cojonuda. Venga vamos.

—He dicho que…¡Liam!—grito, de forma inútil, cuando me arrastra por todas las gradas hasta la caseta de los patines.

—Vamos, ricitos—me ordena, y no sé ni cómo, ni cuándo, termino en la pista de patinaje junto a él, rodeada por un montón de patinadores que me esquivan con maestría.

—¿Pero es que te has vuelto loco?

—Sólo por ti.

—Arg, esa es una frase sacada de una película cutre. Y haz el favor de parar, lo digo en serio.

—No pienso hacer eso. Es más, vamos a ir mucho más rápido ahora.

Acelera, y mi corazón se desboca. Cielo santo, vamos a morir sobre el hielo.

—Liam, por favor, para—suplico, en vano.

—Ni en broma. Ahora, no. Pídeme lo que quieras, menos eso. Porque hoy, preciosa, voy a hacer algo increíble.

—Liam…—ruego de nuevo, y el muy cretino ni siquiera camufla la carcajada.

—No seas cría.

—Por favor…

—Oh, vamos, Mandy. Tómatelo como una clase práctica de por qué los músicos somos mejores que los abogados—su torso se pega a mi espalda, y su boca a mi oído, estremeciéndome—. Y puedo asegurarte que lo vas a pasar muy bien cuando te enseñe todo lo que la música puede mostrarte.

El aire me sobra en los pulmones. Me doy la vuelta, y nuestros cuerpos se quedan tan pegados que ni siquiera cabría un copo de nieve entre ambos, mientras de fondo suena una versión rock de ‘Driving home for Christmas’ de Chris Rea.

Me arrastra por la pista, y yo intento seguir su ritmo, sin ningún éxito. Miro de reojo a un grupo de chicas, con gorros de Santa Claus, que aplauden a otras que ejecuta varios fantásticos loops, que incluso arrancan una ovación de las gradas. Cielo santo, voy a hacer un ridículo espantoso.

Me preparo para otros cien metros de tortura helada, cuando siento las manos de Liam en mi cintura, y lo veo colocarse detrás de mí, empujándome. Comienza a ir más rápido, y abro la boca, asustada, cuando alcanzamos, los, no sé, ¿quinientos kilómetros por hora? Empiezo a gritar asustada.

—¡Liam, para!¡Vas a matarnos!

—¿Yo, matarte? Me insultas con semejante acusación, dulce damisela—se mofa.

—¡Ni damisela ni cuernos quemados!¡Para, Liam!¡Para, ya!

Su carcajada resuena a mi espalda, pero ni siquiera puedo girarme para gritarle, porque la maldita música empieza a sonar, y otra versión roquera, esta vez, ‘Last Christmas’, de Wham!, resuena en los altavoces de la pista de patinaje, cuando siento los primeros copos de nieve cayendo sobre nosotros. La voz dulce y rasgada de la cantante me llega en forma de viento frío, invernal.

Intercambiamos una rápida mirada que habla por nosotros. Es la misma canción que sus amigos y él decidieron versionar en aquel pasillo de la estación de metro, cuando nos conocimos. Nuestras pupilas toman puerto en las del otro, porque bajo los acordes de esta canción, firmamos nuestra historia. El agarre de sus manos en mi cintura se suaviza, y la velocidad desciende cuando su cuerpo se pega al mío.

—Es nuestra canción—sonríe.

—Sí, Liam. Es nuestra canción.

Y llamadlo casualidad, o no, pero en esta fría noche en la que he visto el final de lo nuestro, que suene este canción ha sido como un maldito milagro de Navidad, porque esta luminosa canción nos recuerda, de golpe, todo lo que hemos vivido juntos este año, y todo lo que nos unió. Esta canción es nosotros. Nos habla de él, de mí, y de un milagro navideño en una estación de metro entre dos personas que lo tenían todo en contra, y, aún así, se enamoraron. Los mismos que están dispuestos a sacrificarlo todo por el otro. Nuestros dedos se entrelazan, y sé que está pensando lo mismo que yo.

—Agárrate, ricitos, que vamos a volar—dice, y contengo el aliento, preparándome para lo que está a punto de llegar.

Su agarre vuelve a hacerse fuerte en mi cintura, y siento cómo volvemos a tomar velocidad. El viento helado me corta el rostro cuando me empuja por la pista, ganando velocidad, y siento la música, la nieve cayendo sobre nosotros, las risas, la gente señalándonos, emocionados, cuando ven algo que yo sólo soy capaz de intuir. Un recuerdo que siempre permanecerá junto a mí.

Sus manos aprietan con fuerza mi cintura, y siento el movimiento de sus fuertes brazos moviéndome, poniéndome frente a él. Nuestras pupilas encajan apenas un segundo antes de que todo estalle.

Sucede. Sus brazos toman impulso en mi cintura, y mis pies abandonan el suelo. Lo siento. El aire, el viento, la libertad. El cielo estrellado bajo nosotros, cuando Liam me levanta por completo por encima de su cabeza, y me quedo suspendida en horizontal en el aire, sobre él. Exhalo toda la adrenalina en una respiración desbocada. Cielos, estoy volando.

Rompo en un grito, emocionado, cuando oigo los aplausos, y el flash de las fotos que la gente que está en las gradas, inmortalizando este momento mágico. Escucho su grito de júbilo, tan hondo, tan sincero, que creo que ha estado conteniéndolo durante años. Siento su respiración aletear en mi pecho, la música sonando, los copos de nieve cayendo sobre nosotros. Lo siento, lo siento todo. La pasión, la emoción, la velocidad, el frío, la sorpresa. Pero, por encima de todo esto, lo siento a él. Siento a Liam en mi interior, esa música que creamos juntos, esa melodía perfecta que dibujan su cuerpo y el mío.

Creo. Creo en este momento, y en lo que somos juntos. Porque Liam y yo, unidos, somos Navidad. Una explosión de vida cuando creías que todo estaba acabado. La esperanza que llega cuando todo se termina. Eso es Liam para mí. Me rio, grito, me pierdo en este universo caótico. Me rindo por completo a este momento, con la nieve cayendo, los cascabeles, los villancicos, las campanas y esa preciosa canción, que nos marca que la Navidad es tiempo de creer en imposibles, en fantasías, en ilusiones. Es el momento en el que los ángeles bajan a la Tierra, haciendo realidad todos nuestros sueños.

—¿Lo ves, ricitos? —dice Liam, cuando me desciende con cuidado, y mi mirada se pierde en la suya, brillante—Si tú no puedes hacerlo, yo lo haré por ti.

—¿Has hecho todo esto para…?—susurro, aún con la adrenalina recorriendo a toda velocidad mi cuerpo.

—Para decirte que no te rindas con nosotros, preciosa. No lo hagas, porque yo jamás lo haré. Eso es lo que quería decirte antes. Aunque parezca imposible, difícil, y duro, el camino que nos espera, lo haremos juntos. Porque juntos, nena, somos invencibles. Juntos, haremos posible lo imposible.

Voy a llorar. Le miro, memorizando cada uno de los detalles del rostro de ese chico del que me he enamorado, y al que tendré que decir adiós cuando acabe esta Navidad, y asiento. Porque no existe mejor lugar del mundo que a su lado. Y si Liam es mi regalo de Navidad, voy a disfrutarlo hasta el último aliento que nos quede juntos.

—No lo haré—balbuceo, perdiéndome en su rostro, su cabello rubio, y en esos labios que están a sólo unos milímetros de los míos.

—Prométemelo, Mandy.

—Te lo prometo, Liam.

Nos quedamos mirándonos, sin decir una sola palabra, mientras la música sigue sonando de fondo, y siento que somos dos almas inconexas que se han encontrado en mitad de un cosmos caótico, tanto, que ni siquiera las estrellas han conseguido ubicarse en él. O quizás no. Quizás él y yo sólo seamos dos corazones que se han encontrado por puro azar, en mitad de un mundo imperfecto, latiendo acompasado, en un lugar al que el espacio-tiempo aún no ha llegado, al que ni siquiera puede acercarse. Un lugar que el resto del mundo ni siquiera puede adivinar. Nuestro mundo, nuestro universo,

10

Liam

Serendipity

“Si todo fuera un plan maestro para conducirnos a nuestra alma gemela, ¿Qué sentido tendría tomar decisiones?”

Debe hacer más de una hora que salimos de Pinar, y no nos hemos cruzado con ningún coche. No hay farolas, ni señales, ni nada más allá que bosques oscuros a ambos lados de la pista de asfalto, oscuridad, y nieve. Sobre todo, nieve. Está amontonada de cualquier manera a los lados, casi como si hiciese demasiado tiempo que no pasa la máquina quitanieves por aquí.

—¿Seguro que la dirección del paquete estaba bien, Becky? —pregunto, mirando hacia el paraje  helado y oscuro por el que vamos.

La veo asentir por el espejo retrovisor, y frunzo el ceño, acelerando la moto por esa carretera solitaria. Esto es muy extraño. Vuelvo mi vista hacia la carretera que vamos dejando atrás, y algo en mí, una pequeña alarma, empieza a sonar con estrépito. No conozco todas las carreteras de Pinar, es cierto. Pero algo me dice que esta, en concreto, quizás no nos lleve a nuestro destino.

Maldita sea, me importa bien poco el maldito paquete. Estamos equivocados. Es imposible que haya una maldita casa al final de esta carretera solitaria, y, menos aún, que consiga llegar a esa maldita a fiesta a tiempo para hablar con Mandy.

No me lo pienso. Giro, de forma brusca, e imprimo a mis manos toda la fuerza de la que soy capaz para que el acelerador ruja, y nos saque de este maldito sitio que está bastante lejos de hacerme sentir cómodo. No pasan ni siquiera cien metros, cuando algo me detiene de golpe. Freno, haciendo chirriar las ruedas, y me quedo a apenas unos metros de un chico vestido de elfo que me sonríe. ¿Pero qué narices…?

—Apártate—le digo, sin pizca de simpatía en la voz.

—¿Por qué? —bizquea—Hemos venido a buscarte, Liam.

—¿Qué?

Siento a Becky descender de la moto, y abrazar al chico elfo con emoción genuina.

—Lo hemos hecho una vez más, chicos.

—No, tú lo has hecho—la felicita el chico—. Eres genial.

Me bajo de la moto, cuando veo que un grupo de elfos empieza a rodearnos, y cada vello de mi cuerpo se eriza. Vale, esto no es normal. Esto está bastante lejos de ser normal. Me pego a mi moto todo lo que puedo, y miro hacia la carretera, donde un grupo cada vez más numeroso de elfos está haciendo una barrera humana. ¿Pero qué narices es esto?

Miro hacia la elfa, que me mira tranquila, con una sonrisa genuina en la cara, y mi respiración se acelera. Vale, estoy metido hasta el cuello en un problema enorme, y tengo que calmarme, porque necesito mantener la cabeza fría para salir de esta.

—Becky—la llamo—. Dile a tu amigos que me dejen ir.

—No te asustes, Liam, sólo son algunos amigos elfos, que han venido a acompañarnos—sonríe exagerada—. Oh, Dios mío, es que no eres consciente de lo afortunado que eres.

—Puedo hacerme una idea—rezongo, incómodo, y me cruzo de brazos—. Y ahora, ¿Vas a explicarme qué narices es esto?

—Oh, eso—sonríe—. Lo siento, te he mentido. Bueno, una pequeña mentirijilla. Ya no había más paquetes por entregar, lo siento.

—¿Qué? —exhalo, y una sensación eléctrica, muy desagradable, empieza a recorrerme la piel, haciendo que todas mis terminaciones nerviosas se pongan en tensión.

Miro por el extremo del ojo cómo siguen acercándose más y más jóvenes que no reconozco del grupo de los grandes almacenes. Maldita sea, parece un maldito ejército. ¿Cuántas habrá aquí?¿Cien, doscientos, tal vez? Me vuelvo, y veo a los recién llegados, todos vestidos con abrigos de diferentes colores, cazadoras, chaquetas…parecen gente normal, salvo que algo me dice que estos chicos están bastante lejos de serlo.

—Bec…—la vuelvo a llamar, sacándome el teléfono del bolsillo, y marco el número de emergencias, pero el aparato se apaga de repente.

Trato de encenderlo una, dos, diez veces, sin resultado, y termino arrojándolo al suelo, de pura frustración.

—Joder, no entiendo nada—bufo, y miro hacia Becky otra vez, buscando algún tipo de explicación a esta encerrona que, de amabilidad élfica, tiene más bien poco—. ¿A qué narices viene esto, Bec?¿Qué hace toda esta gente aquí?

—Liam…—intenta tranquilizarme, pero fracasa. Estrepitosamente.

—Liam no, Becky. ¿Qué demonios es todo esto?¿Por qué no me dejáis irme?

—Si dejas que te lo explique…

—¡Sí, explícamelo!—grito, en mitad de ese círculo de gente que no deja de observarme, hierático—¡¿Qué queréis de mí?

—No te asustes, Liam. Nadie va a hacerte daño—dice Becky, dando un paso hacia mí, pero yo retrocedo.

—Que no vais a hacerme daño, ya—rezongo—. Por eso me habéis organizado una encerrona en un bosque oscuro, y me estáis rodeando. Claro. Súper amable, y pacífico todo.

—No es lo que piensas.

—¿Ah, no?¿Pues entonces qué es, Becky?¿Quién narices sois?¿Por qué estáis en mitad de este bosque?—grito, mirando hacia todos ellos.

—No puedo explicártelo todavía—da un paso hacia mí—. Yo, al menos, no puedo hacerlo. Ya lo entenderás.

—¿Qué no puedes explicármelo todavía?¿Entonces, cuando?¿Cuándo, Bec?

—Cuando venga él, Liam—dice uno de los elfos—. Sólo a él le corresponde explicártelo todo.

—¿Papá Noel? —enarco una ceja, y uso el tono más sarcástico del que soy capaz—. Mira, elfo, no te lo tomes a mal, pero tengo cosas que hacer, y…

—Liam—una voz grave suena a mi espalda, y todo el vello de mi cuerpo se eriza.

Ni siquiera me atrevo a darme la vuelta, porque todo mi cuerpo me está gritando a pleno pulmón que, sea lo que sea que hay detrás de mí, no es humano. Termino de girarme, despacio, y mis ojos distinguen a un tipo con un abrigo azul, pelo muy rubio y corto, y una sonrisa canalla que me mira con gesto de afecto.

—Me alegra verte de nuevo, Liam.

¿Pero qué…?¿Cómo que verme de nuevo? Parpadeo, girándome hacia Becky, que me hace una señal para que vaya al encuentro de ese hombre que acaba de llegar. Veo cómo cada miembro de los que están allí, agachan la cabeza levemente, en forma de saludo protocolario, y mis ojos vuelan a la elfa con la que llevo toda la noche repartiendo paquetes, y que me mira sonriente.

—Ya ha llegado, Liam—susurra, emocionada, y sacudo la cabeza, sin entender.

Maldita sea, ¿Qué narices se me está escapando aquí?

—Hola, Liam—dice el hombre, y yo frunzo el ceño, en respuesta.

—Ho…la—termino diciendo, y el hombre sonríe.

—Tengo que decir que es un placer conocerte.

—¿Debo decir lo mismo, eh…?

—Dejémoslo en que soy tu mejor amigo, eso es todo.

—Vale. Pues curiosa forma de conocernos, mejor amigo. ¿Vas a explicarme para qué me has traído aquí?

—Por supuesto. Pero antes voy a explicarte algo que quizás desconozcas. Verás, se dice que cuando nació Jesús, los Reyes Magos consiguieron llegar a Judea gracias a una conjunción planetaria que no se repetiría en al menos medio millón de años.

—Ah, vale. ¿Significa eso que yo soy el nuevo niño Jesús, y que tú eres Melchor, o algo así, y vienes para llevarme al portal de Belén? Lo digo porque llegas veintitrés años tarde.

El hombre me mira, y sonríe, sacudiendo la cabeza.

—No, Liam. Lo que quiero decir es que el ser humano parece empeñado en racionalizar cosas que sólo corresponde a lo divino explicar. La fe es creer en algo aunque no tengas ninguna evidencia científica de ello. Es tener la certeza de que algo existe, aunque no lo veas. Defender una idea, aunque no tengas ninguna prueba para demostrar que es cierta.

—Va…le. Ya veo por dónde vas. ¿Sois de una secta, o algo parecido, y pretendéis captarme?

Una estruendosa carcajada resuena a mi alrededor, pero mi gesto no cambia. Esto empieza a ser algo más que raro, y reconozco que estoy empezando a cabrearme, y asustarme, de verdad.

—No, Liam, lo que trato de decirte es que, para que entiendas lo que voy a explicarte, debes tener fe.

—Porque, imagino, lo que vas a soltarme no tiene explicación alguna, ¿Es eso?

—Exacto—inspira, y su mirada se vuelve hacia Becky, que sonríe—. Esta noche, y, aunque tú no lo creas, también has hecho un acto de fe. Has creído en Mandy.

Mis brazos se descruzan en un solo movimiento.

—¿Cómo demonios sabes tú que Mandy…?—el movimiento de sus dedos me silencia.

—Yo lo sé todo, Liam. Lo veo todo.

Y de pronto lo entiendo. Maldita sea, es el maldito Santa Claus de verdad, el auténtico. Aunque, ejem, parezca salido de un capítulo de ‘Los Soprano’, todo hay que decirlo.

—¿Eres Santa…?

Otra carcajada al unísono.

—Pues claro que no es Papá Noel—dice Becky, a mi espalda—. Liam, él es tu ángel de la guarda. Y ha venido a ayudarnos.

—¿Qué? —ni siquiera respiro cuando hablo.

—¿Recuerdas el choque que tuvimos? —continúa ella, mirando hacia el tipo—Ese choque cambió toda tu vida, Liam.

—¿Insinúas que el atropello no fue casualidad?

—No, claro que no. El accidente en sí, sí, fue pura casualidad. Pero lo que sucedió después, no.

—¿Lo que sucedió…después?¿El reparto de paquetes, dices?

—No, el reparto, no. Haberme acompañado es un gesto que te honra, por supuesto. Pero yo me refiero a lo que ocurrió mientras entregábamos los paquetes—inspira, y mira hacia mi supuesto ángel de la guardia, que toma el relevo.

—Esta noche, si no hubieses chocado con Rebeca, Becky—la mira con ternura—, habrías ido a esa fiesta, habrías visto a Mandy, habrías discutido con ella, y hubieseis roto para siempre. Eso es lo que estaba escrito que sucediese.

—¿Qué? —exhalo—¡No!

—Sí—responde, paciente—. Eso es lo que tenía que haber ocurrido, Liam. Habrías terminado con Amanda, ella te habría dado la carta de aceptación de la Escuela de Música de Viena, y…

—¿Carta?¿Qué carta?

Ahora es Becky la que interviene.

—Becky envió una solicitud de beca en tu nombre a Viena, Liam. Te han aceptado, pero ella ha estado guardando esa carta para dártela sólo después de haber roto contigo.

Ni siquiera puedo responder. Bueno, es que ni siquiera consigo respirar, ni encadenar ningún pensamiento con otro, porque de golpe, lo comprendo todo. Mandy me ha dejado para que yo pueda ir a Viena, sin ataduras. ¿Pero cómo…?¿Cómo demonios llegó a pensar que yo caería en su trampa? No, no voy a ir a ninguna parte sin ella, no lo haré.

Mis ojos calan en Becky, entendiendo todas las conversaciones de esta noche, su preocupación por Mandy y por mí…ella lo intuía, o, directamente, ya lo sabía.

—¿Tú…?—la señalo—¿Tú lo sabías, Bec?

Ni siquiera se molesta en disimular cuando asiente, despacio.

—Lo siento, Liam, pero no podía intervenir de forma directa. Sólo he estado encauzándote en la dirección correcta.

—Por supuesto que sí—respondo, entre dientes, y suelto una carcajada que, de alegre, tiene poco.

—Te espera una carrera fulgurante como violinista—dice mi ángel de la guarda con orgullo—. Hemos visto tu futuro, Liam, y es lo más increíble que haya visto nunca. Estás hecho para brillar. Pero entonces…cambiaste de idea—dice, con los ojos puestos en mí—. No fuiste a la fiesta, sino que decidiste acompañar a Becky, que, como ya habrás supuesto, no es una elfa, sino un ángel, como yo.

—¿Un ángel?—me giro hacia ella—¿Eres un ángel? —ella asiente, despacio—¿Y qué hacías repartiendo paquetes en mitad de la ciudad?

—No eran paquetes, Liam—responde—. Eran recuerdos.

—Joder, no entiendo nada—me arranco el gorro, con desesperación. ¿Pero qué maldita broma es esta?

—Es…es complicado de entender—empieza mi ángel de la guarda, acercándose hasta mí, y posa su mano en mi brazo—. Hasta ahora, Becky se había ocupado de los corazones que están a punto de romperse, e intervenía para solucionarlo, pero este año su cometido era diferente. Esos paquetes eran trozos del alma de las personas que ya no están, Liam.

—Esto…esto no puede estar pasando. ¿Estás diciéndome que he estado repartiendo pedazos de almas toda la noche?

—Sí—inspira—. Cuando llega la Navidad, el alma de las personas que ya no están, empieza a desvanecerse, por lo que, durante la víspera, los ángeles entregamos su recuerdo a todas las personas que significaron algo  importante para ellas, para que las recuerden.

—¿Insinúas que, de no haber entregado los paquetes, sus familiares y amigos no se acordarían de ellos?

—Claro que se acordarían, pero lo harían desde la tristeza, y el dolor. Y ese no es el espíritu de la Navidad, sino el amor. Entregando esos trozos de alma, sus allegados, recordarán a esa persona que ya no está, pero lo harán desde la paz, el afecto, y la serenidad, que requiere afrontar esa pérdida. Por eso era  tan importante entregar esos paquetes hoy, para que esta noche, cuando celebrasen la Navidad junto a sus seres queridos, recordasen a esa persona que se ha ido a las estrellas, con todo el afecto. Con todo el amor.

Ni siquiera sé qué decir. Es tan hermoso y emocionante lo que acaba de decir, que ni siquiera sé de dónde saco mi voz para preguntar.

—Sigo sin entender qué hago yo aquí. Porque, ¿No me he muerto, verdad?

—No, no estás muerto, Liam. El caso es que…—interviene Becky—. El caso es que tu choque y el mío, en mitad del cruce, desató un pequeño caos cósmico, porque, conforme avanzaba la noche, y te íbamos conociendo, supimos que la vida que las estrellas habían planeado para ti, no te haría feliz.

—Porque Mandy no estaría en ella—concluyo yo.

—Exacto. Por eso te hemos traído hasta aquí, Liam. Para preguntarte qué camino es el que quieres tomar en realidad.

Ni siquiera tengo que pensármelo.

—Quiero estar con ella.

—Piénsatelo—me advierte el ángel—. Te espera un porvenir deslumbrante, donde escribirás obras maestras que perdurarán años.

—Pero no estará ella—respondo, sintiendo cada palabra de esa frase—. Así que no me vale.

—¿Estás seguro?

—Todo lo seguro que puede estar un chico enamorado hasta los huesos.

Distingo las sonrisas de los elfos desde aquí, y la mirada cálida de Becky un segundo antes de que me abrace.

—Lo sabía. En el fondo, sabía cuál iba a ser tu decisión.

El resto de ángeles nos rodean, y veo afecto en cada una de sus miradas.

—¿Y ya está? —pregunto al tipo que dice que es mi ángel.

—Casi—me guiña un ojo—. Ya sólo queda el final, y, bueno, la despedida.

Me vuelvo hacia Becky, Rebeca, que me mira sonriente.

—Entonces, ¿Esto es el final?

—Sí, Liam. Tengo que irme, ya he completado mi misión de este año aquí. Me alegro de haberte conocido.

—¿No voy a…no voy a verte más? —mis ojos recorren cada centímetro de su rostro, intentando memorizarlo.

—No, claro que no. Nos veremos cada Navidad—sus ojos brillan—. Yo siempre estaré cerca de ti, mendigo toxicómano.

Me rio, y ni siquiera lo pienso cuando la rodeo con mis brazos, estrechándola contra mi cuerpo. Porque ahora distingo cada matiz de su perfume. Nieve, ilusión, luz, calor, bondad, plumas. Espera, ¿Plumas? Plumas, sí, y…Navidad. Becky huele a Navidad.

—Gracias por todo, Bec.

—Gracias a ti por hacer de esta noche algo mágico.

—Esto…—ni siquiera me sale la voz cuando la separo de mí—. En fin, eres el accidente de tráfico más hermoso, y caótico, que he tenido jamás.

—Te voy a echar mucho de menos, Liam.

Me separo lentamente de ella, mirando hacia esa chica increíble que he conocido esta noche. Porque Becky es eso, un regalo inesperado en mitad de la peor noche de mi vida.

—Y yo a ti—dice, mirando hacia mí—. Esto, Liam, yo…

—¿Qué pasa, Bec?

—Pues que a  Mandy y a ti no os espera un camino precisamente fácil por delante. Pero…—inspira—valdrá la pena, Liam. Cada tropiezo, fracaso, o éxito que tengáis, valdrá la pena. Y lo hará, porque estáis juntos.

—Lo sé.

Becky me dedica una mirada cálida, antes de separarse lentamente de mí, y señala a mi espalda, donde ya me espera mi ángel de la guarda.

—Estoy muy orgullosa de ti, músico callejero.

—Y yo de ti, elfita—digo, y mis ojos se abren de par en par cuando veo un destello dorado a su espalda, al igual que ocurre con el resto de ángeles que nos rodean.

—Adiós, Liam.

—Adiós, Becky.

Me protejo los ojos cuando un enorme destello blanco lo llena todo, y sus siluetas oscuras destacan en mitad de ese bosque oscuro, y mi mandíbula se abre cuando unas enormes alas salen de sus omóplatos, y la imagen se desvanece lentamente, hasta que la carretera vuelve a quedarse a oscuras. Me vuelvo hacia mi ángel de la guarda, que me mira con una sonrisa ladeada, y observa con curiosidad mi moto.

—Menuda moto.

—Sí, bueno, es una Super Blackbird. Me costó bastante ahorrar para comprármela.

—Lo sé—me guiña un ojo, y nos quedamos en silencio.

Porque lo cierto es que no sé de qué hablar con el ángel encargado de velar por la seguridad de mi alma. En fin, está viéndome todo el día, es…raro.

—¿Y ahora, qué?—pregunto, porque no sé siquiera qué decir.

—Ahora, Liam, es cuando todo vuelve al momento exacto en el que se torció.

—¿Al accidente del cruce?

—No—sacude la cabeza—. Al cine, cuando estabas a punto de cerrar. Porque ese fue el momento exacto en el que debes estar para que todo se solucione. Ya lo entenderás—asiento, casi por inercia, porque la verdad es que no entiendo nada—¿Todavía tienes el billete que te dio aquel hombre? —me mira, enigmático, y resoplo, descendiendo el mentón. Debí suponerlo.

—Por supuesto—bufo—. Eras tú, ¿verdad?

—Sí, era yo—sonríe, ufano, y yo vuelvo los ojos—. Los ángeles de la guardia podemos adoptar diferentes formas, a conveniencia.

—¿En serio?¿Y qué aspecto tienes en realidad?

—Soy una copia exacta a ti, así que…—hace un movimiento con los hombros—, decidí cambiar para este encuentro—me mira, haciendo un gesto de circunstancias—. No quería asustarte.

—Ya, claro—suspiro, derrotado—. ¿Y qué hago yo ahora?

—Eres un chico listo, así que estoy convencido de que lo averiguarás.

Se sube a mi moto, y la arranca.

—¡Ey!¿Pero se puede saber adónde vas?

—Esta preciosidad y yo nos vamos a dar una vuelta. Te la dejaré mañana aparcada frente a tu casa, lo prometo. Esta noche—niega con la cabeza—, nada de motos. Consejo de ángel.

—¿Y cómo voy a llegar a la ciudad otra vez?

—Coge el billete, y, cuando estés listo, sólo cierra los ojos.

—¿Qué cierre los ojos?¿Y después, qué?

—Deja que la Navidad haga su magia.

Lo veo desaparecer por esta carretera oscura, me doy la vuelta, soltando un buen número de palabrotas, y saco el billete del pantalón. Sólo que ya no es un billete. Es una película. Me carcajeo, y entonces, llega ella. La magia de la Navidad.

Mandy

No sé qué hago aquí, frente al cine en el que trabaja Liam, cuando el reloj ya marca las doce de la noche. Ya es Navidad. Miro hacia el enorme edificio, y miro de nuevo mi teléfono, donde su mensaje sigue brillando.

Reúnete conmigo frente al cine a las

doce en punto. Voy a hacer realidad

el milagro de la Navidad, ricitos.

Miro hacia ambos lados de la calle, donde las luces, y las decenas de peatones que han salido a pasear en esta invernal noche, me hacen compañía. Inspiro, metiéndome las manos en el abrigo, y clavo mi mirada en la puerta acristalada, de la que, en cualquier momento, saldrá Liam. Sólo que no lo hace.

Me quedo esperando, hasta que, de repente, y como un maldito faro en la noche más oscura, todo el edificio se enciende. Siento la exhalación de todos los paseantes, al ver el cine de nuevo iluminado, y pestañeo deprisa, al ver que la taquilla también lo hace. Me acerco, despacio, y veo un billete de cinco euros sobre el mostrador, con una nota.

«Para tu entrada».

Sonrío, y extiendo el billete por la mesa, y capturo la entrada de cine, y la llave que Liam ha dejado para mí.

Abro la puerta del cine, y el iluminado interior me recibe. Suelto una risa cuando veo las palomitas, aún calientes, y un refresco de limón, mi preferido, en el mostrador. Tomo ambas cosas, y me dirijo a la sala principal, siguiendo el camino de luces que él me ha preparado. Llego a la sala, y me siento en uno de los palcos, recreándome en la oscuridad, y en ese hilo musical que suena de fondo. Lo reconozco. Es el concierto de año nuevo que dio la Orquesta Sinfónica de Viena el pasado año. El concierto al que Liam me prometió que un día me llevaría.

Las luces comienzan a parpadear, y contengo el aliento, buscándolo por la sala, pero no aparece. ¿Dónde estará? Me giro hacia la cabina de proyección, cuando una versión rock de ‘Last Christmas’, de Wham! Comienza a sonar en la sala, y mi mano vuela a mi pecho, cuando en la pantalla comienzan a ensamblarse imágenes nuestras. De Liam, y de mí, bajo los acordes de esa bonita canción.

Sonrío, lloro, me emociono, cuando esa canción da paso a otras, y la pantalla sigue proyectando imágenes nuestras. Besos, notas, autorretratos. Yo, estudiando sobre su cama, vestida sólo con una de sus horribles camisetas. Liam tocando el violín en mitad de su sala de estar. Un día de playa. La tarde que se empeñó en enseñarme a jugar al parchís. La cena romántica que me preparó una noche cualquiera, porque sí, porque le apetecía. El ramo de rosas que me regaló tras nuestra primera discusión. Yo cantando en un karaoke con sus amigos. El día que hizo de modelo para la clase de pintura de Thea. Lo que nos divertimos esa noche, jugando a pintar nuestros cuerpos. La noche que fuimos a ver las estrellas. Cientos de recuerdos, cientos de historias, como en una película. La mejor película a la que pondrá música jamás. La nuestra.

El último fotograma se esfuma con un fundido a negro, y, tras él aparece lo que será nuestro futuro. Veo calles empedradas, ríos, montañas. Museos. Es Austria. Sonrío cuando la fachada de la Escuela de Música de Viena aparece en la pantalla, y cierro los ojos, comprendiéndolo todo. Lo sabe. Liam sabe lo de Viena.

La última nota aún perdura, y siento cómo desaparece, volatilizándose en el aire. Lo siento. Su aroma parece flotar en el aire. Reconocería su alma entre un millón. Huele a amor, a sueños, a eternidad, a promesas que quizás nunca se hagan realidad. Liam aparece, y cuando lo hace, todo se desvanece. Ya no hay luces, ni música, ni nada a nuestro alrededor.

Está diferente, casi como si resplandeciese. Sus ojos, de ese extraño e inmenso azul me miran, y algo tira de mí, porque sé que han cambiado de color. Ya no está el gris que esta mañana ensució su perfecta mirada clara. Ahora sólo hay luz en ellos.

Las luces del cine crean destellos en su cabello rubio, y la sensación de estar ante un ángel es tan fuerte que me deja sin aliento. Nuestras miradas se encuentran en mitad de un lugar que ni siquiera tiene nombre, donde su alma, y la mía, siguen flotando, unidas. Doy un paso, él da otro, y entonces, llega ella, su sonrisa. Esa sonrisa por la que estoy dispuesta a perderme en el laberinto de su boca. Yo hablo, él habla. Hablamos, sin palabras.

Sólo notas, colores, que tiñen de rojo, rosas, ocres, azules, blancos, cada imagen que se refleja en la pantalla. Lo comprendo. Comprendo lo que el cosmos quiere decirme. Yo soy su música, y él es mi voz, lo que hace que todo vibre. Soy el arco con el que arranca notas en su violín, la púa que provoca que su guitarra se agite bajo un pentagrama.

—Liam—suspiro, y la comisura de su boca se estira, levemente.

—Mandy.

—¿Cómo…cómo has…y cómo has…?

—La magia de la Navidad, supongo—mueve ligeramente los hombros.

Lo miro, sintiendo cómo las lágrimas siguen corriendo por mis mejillas, cuando me fijo en un detalle.

—Tu gorro—señalo.

—Sí, bueno—se lo quita, y se revuelve el cabello rubio—. Me lo regaló una elfa.

—Te queda bien—sonrío.

Nuevo silencio, más palabras contenidas, más emoción.

—Entonces…Viena—digo, y él asiente—. ¿Y qué vas a hacer? —tanteo, y su mirada se suaviza.

—Lo único que puedo hacer. Estar contigo.

—Pero Liam…

—Me da igual estar aquí, en Pinar, en Madroñal, en Viena, o en el mismísimo Saturno. Porque esta noche he comprendido que el único sitio en el que no quiero estar, es el que me aleje de ti, Mandy. Porque no quiero que mi cuerpo deje de sentirte, ni mi alma de llamarte jamás. Porque si la música es mi hogar, tú eres la llave.

—Pero, Liam, tú…

—No, Mandy. Si nos vamos a Viena, nos vamos los dos. Si nos vamos a Madroñal, lo haremos juntos. Porque así es como funcionamos. Porque tú, y yo, juntos, somos Mandy y Liam.  Más fuertes que los prejuicios, las diferencias, y todos los “Jamás funcionará” del mundo. Porque eres es el mejor regalo de Navidad que voy a tener en toda mi vida. Porque te sigo queriendo, y lo voy a seguir haciendo toda mi maldita vida.

El suelo tiembla bajo mis pies.

—Li…Liam.

—Hoy he comprendido que no quiero vivir en un mundo en el que tú no estés. No quiero vivir una vida en la que tú no tengas cabida. Porque, si yo soy música, tú eres mi película, lo que hace que todo encaje, y tenga sentido. Y si esta noche todo entre nosotros hubiese acabado, sólo quería que supieses que te agradezco que hayas llenado de música e imágenes mi mundo. Porque gracias a ti, mi vida, mis sueños, y todo lo que llevo aquí dentro—se señala el pecho—, merezca la pena. Porque gracias a ti, esta película que es mi vida, tiene sentido. Tiene significado.

Su mirada cambia cuando llega hasta mí, y sus manos rodean mis mejillas. Mis pupilas se pierden en las suyas, y todo vuelve, todo vibra. La música vuelve a resonar con fuerza, con las notas volando sobre el pentagrama, acompañando cada nuevo fotograma, cada nueva fotografía, susurrándonos que volvamos a creer, a sentir. Que volvamos a ese nosotros que quedó a medias.

Todo vuelve, todo conecta otra vez. Mi mano en la suya, mi mirada en sus pupilas, mis labios cayendo en los suyos. La melodía estalla entre nosotros cuando me besa, y el mundo se expande, el universo gira. Y este recuerdo, el que estamos construyendo ahora, entre los dos, implosiona, grabándose para siempre.

Porque somos magia, somos amor. Navidad. El mejor recuerdo, el mejor aliento de vida. El mejor de todos. Somos nosotros. Y todo lo que fuimos, lo que nos queda por contar, por vivir, y por escuchar, nos murmura que nuestra melodía perfecta sigue ahí, vibrando entre las estrellas.

Siento las plumas, siento la nieve, siento el cielo abriéndose de par en par sobre nosotros. Liam es un ángel, mi ángel de la guarda, ahora lo sé. La música flota a nuestro alrededor, y siento cada nota, cada acorde de las guitarras. Todo llega. La magia, el amor, la maldita Navidad. Nuestra película acaba de comenzar.

NOTA DE LA AUTORA

Si has llegado hasta el final de esta novela, gracias, de corazón, por darle una oportunidad a la historia de Liam y Amanda. Espero que hayas disfrutado este libro, y que te animes a descubrir algunas de las películas que se mencionan en él. Como habrás podido comprobar, he extraído frases acordes al contenido de cada uno de ellos al principio de cada capítulo, y he hecho continuos guiños a ellas a través de las páginas, que, espero, hayas podido captar.

Y es que la Navidad es tiempo de cine, y de rescatar esas películas que sólo en esta época del año, por ese halo especial que las rodea. Películas hechos por y para disfrutar de estas fechas. Así que no me queda más que animarte a tomar una manta, montar un campamento en el sofá, y rescatar alguno de estos clásicos, y no tan clásicos, para disfrutar de una invernal tarde de manta, peli, y chocolate caliente.

No puedo irme sin antes agradecer a todos los lectores, bloggers y autores que me han acompañado un año más, y que, sin su presencia, sus alegres charlas, y su compañía, aunque sea en la distancia, y a través de una pantalla, han hecho que ponerse frente al teclado para contar una historia, sea un poco menos solitario. Gracias por estar ahí, siempre.

LISTA DE PELÍCULAS.

Pesadilla antes de Navidad. The nightmare before Christmas. 1993. Henry Selick/ Timothy Burton. Touchstone Pictures, Walt Disney Pictures, Skellington productions.

El Grinch. How the Grinch stole Christmas. 2000. Ron Howard.Imagine Entertainment, Universal Pictures.

Dash & Lily (Serie). Joe Tracz. 2020. Fred Savage, Pamela Romanowsky, Brad Silverling. Netflix.

Gremlins. 1984. Joe Dante. Amblin Entertainment, Warner Bros.

Qué bello es vivir. It is a wonderful life. 1946. Frank Capra. Liberty films.

El bazar de las sorpresas. The shop around the corner. 1940. Ernst Lubitsch. Metro Goldwyn Mayer.

Los fantasmas de mis exnovias. Ghosts of girlfriends past. 2009. Mark Waters. New Line Cinema.

Love actually. 2003. Richard Curtis. Studio canal. Working Title Films. DNA Films. Universal Pictures.

Quince días de placer. Holiday Inn. 1942. Mark Sandrich. Paramount Pictures.

Serendipity. 2001. Peter Chelsom. Miramax