Festival de Invierno Primera Parte

El Dragón Refulge

y.m. garcía

Festival de Invierno - Libro 01

El Dragón Refulge

Y.M. García

Segunda edición

© Claudia Morán / Y.M. García

© Esta edición para Ediciones E&M

Diseño de cubierta: Claudia Morán

Novela ganadora del segundo lugar del concurso de lanzamiento de Nueva Editora Digital.

Ediciones E&M

Guatemala C.A.

www.edicionesem.com

Teléfono: (502) 5495-0420

ISBN: 978-1499171235

De conformidad con la ley se prohíbe la reproducción parcial o total de esta obra en cualquier tipo de soporte, sea este mecánico, fotocopiado o electrónico, sin la respectiva autorización del editor.

Guatemala, junio de 2017

Índice

Mapa: capital Kenniana

Dedicatoria

Argumento

Fuego de vida

Prólogo

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

Capítulo Dieciséis

Capítulo Diecisiete

Capítulo Dieciocho

Capítulo Diecinueve

Capítulo Veinte

Capítulo Veintiuno

Capítulo Veintidós

Capítulo Veintitrés

Capítulo Veinticuatro

Capítulo Veinticinco

Capítulo Veintiséis

Epílogo

Sobre la Autora

Mapa: capital Kenniana

Dedicatoria

Esta historia, como siempre se la dedico

a mis hermanas Andrea y Janice, a mi amiga Aida

que creen incondicionalmente en mí.

Por último, a los lectores de la historia

que la han adquirido y le están dando una oportunidad.

Gracias de todo corazón

Y.M. García

Argumento

Cuando Eloy Risho, príncipe heredero del reino de Fidori, decide fugarse con Desta Lesharo, duque de una nación enemiga, lo que menos se imagina es que su vida se convertirá en un verdadero infierno.

Es rechazado por la sociedad y lo único que lo mantiene a flote es el amor que siente por un esposo que está completamente ausente. Después de un intento de suicido fallido, su esposo decide llevarlo consigo a la capital para celebrar uno de los eventos más importantes de la nación.

Lo que menos espera entonces es convertirse en víctima de un intento de asesinato, y tener que desvelar misterios e intrigas mientras intenta salvar su matrimonio durante un hostil Festival de Invierno. 

Fuego de vida

por Andrea Espinoza

En un festival de invierno,

El cielo gris cargado de ira

Desata su tormenta

Lastimando la vida.

Mi cuerpo es el fuego mismo

Y la nieve no me lastima,

Un hermoso dragón refulge

Dentro de mi alma sufrida

Liberando mis apretadas cadenas

Permitiendo que mi llama siga viva

El caos se desata y

Mi guardián castiga

El tiempo se detiene

Y todo gira.

¿Podrán los hombres de nieve

detener semejante desdicha?

Prólogo

Dentro de un mes…

La primera explosión logró tirarme al suelo, me levanté inmediatamente y seguí corriendo. Podía sentir el calor abrasador de las llamas emanar de todas direcciones y el humo comenzó a nublarme la vista, pero no me detuve y continué avanzando, siguiendo la ruta que había trazado antes de provocar el incendio. Sabía que, al empezar por los cuarteles y la cocina, el fuego se expandiría muy rápido, y no me decepcionó el resultado.

Salí por la parte trasera del castillo mientras la adrenalina bombeaba por mis venas. Me detuve un momento para recuperar el aliento, los ojos me escocían, seguramente por el humo, y tosí fuertemente mientras intentaba respirar.

Al asegurarme de que el palacio se incendiaría sin posibilidad de que alguien lo evitara, corrí hacia lo que quedaba del laberinto de hielo, donde había guardado una muda de ropa.

Después de asegurarme de no tener hollín en el cuerpo, corrí hacia donde se encontraba el resto de la gente observando lo que había hecho. Ni en mis más locos sueños imaginé las consecuencias y el éxito que este plan tendría.

Nadie parecía haberse dado cuenta de mi ausencia durante las últimas dos horas, mientras llevaba a cabo mi siniestro plan, así que fue fácil mezclarme con las personas que corrían desesperadas gritando histéricamente. El caos era mi mejor camuflaje.

La vista era desgarradora y extrañamente hermosa. Las llamas parecían un ente vivo que consumía todo a su paso, no podía evitar la loca atracción que sentía hacia ellas. Era difícil explicar por qué mi corazón latía fuertemente y mi cuerpo cosquilleaba. La razón podría ser que Fein, mi espíritu guardián de fuego, se sintiera exaltado por la intensidad del momento. Jamás había usado tanto poder en tan poco tiempo.

—¡Muévanse! Coloquen a los heridos por aquí —gritó una voz masculina a gran distancia y fue en esos momentos cuando la realidad se abrió paso en mi mente y la culpa se empezó a adueñar de mí.

«El palacio está en llamas, yo lo incendié…»

A mi alrededor, los hombres de hielo parecían moverse al ritmo de una armonía que solo yo parecía no comprender. Los soldados creaban encantamientos para intentar apagar el fuego, los sirvientes utilizaban la nieve que nos rodeaba con el mismo fin mientras que los nobles miraban anonadados todo lo que ocurría desde una distancia segura.

«No podrán apagarlo, me aseguré de que así fuera» pensé.

—Maldición, Eloy. Necesito que muevas tu culo ahora mismo. —Escuché a alguien gruñir cerca de mí, pero lo ignoré.

Mi mirada continuaba fija en el humo que oscurecía el cielo gris. Sabía que sus intentos serían inútiles, cuando utilizaba los poderes de Draer, mi dragón de fuego, las llamas no se apagaban hasta que convertían todo en cenizas.

Afortunadamente, tampoco serían capaces de determinar quién había sido el culpable, porque jamás quedaban rastros de su poder. Así que cuando se realizara la investigación para descubrir la causa del incendio, no tendrían resultados positivos.

—¡Eloy! Necesito que vengas a ayudarme —dijo la misma voz masculina—, ¡tenemos que salvar a estas personas! —Por fin pude discernir que la voz le pertenecía a Pyotr, mi mejor amigo. No me fijé exactamente en qué momento llegó a mi lado, pero me sentí agradecido de ver su familiar rostro moreno—. ¿Estás bien? —preguntó cuando no le respondí nada—. Necesito que me ayudes con los heridos —dijo exasperado sujetándome de los hombros.

Asentí, se giró y caminó hacia una tienda donde supuse que habían instalado la enfermería, cuando lo seguí alguien me detuvo tomándome fuertemente del brazo, al darme la vuelta fui rodeado por un par de brazos. Era Desta, mi esposo, jamás en mi vida lo había visto así de asustado. Podía escuchar los latidos de su corazón acelerados mientras me besaba el rostro.

—¡Eloy! ¿Estás bien? Me preocupé mucho cuando empezó el incendio y no pude encontrarte. ¿Qué pasó? ¿Sabes por qué el palacio está en llamas? —preguntó con desesperación y la voz quebrantada. El único de este lugar que podría saber que el incendio no había sido por causas naturales era Desta, pero estaba seguro de que no preguntaría nada hasta después de escuchar mi explicación.

Antes de que pudiera asentir y asegurarle que estaba bien, mi mejor amigo volvió a intervenir. Podía entender por qué estaba tan desesperado, había mucha gente que necesitaba su ayuda y no había suficientes personas con conocimiento médico para asistirle.

—¡Eloy! —gritó Pyotr, separándome de Desta. Mi mejor amigo ni siquiera se dio cuenta de la mirada llena de hostilidad que le lanzó mi esposo, desde el inicio había sido odio a primera vista entre ellos—, necesito que vengas, ¿acaso no ves que tenemos demasiados heridos?

Desta estaba por responderle cuando alguien nos interrumpió:

—¡Tú eres el culpable de esto! —reclamó el rey Beniam caminando hacia mí—. Es tu culpa, ¡mira mi palacio! Está cubierto en llamas, ¿qué has hecho? Sabía que eras un traidor, siempre lo supe.

Mi corazón dio un vuelco. Obviamente el rey creería que yo era el culpable, contaba con eso, pero al escuchar esas palabras se me pusieron los nervios de punta y el sentimiento de culpa se clavó más en mi ser.

—¡Basta! No le hables así a mi esposo, él no tuvo la culpa —respondió Desta enfurecido.

Escuché a Beniam y a Desta discutir, pero no quise prestarles atención. Sabía que todo eso era un caos y para mí carecía de sentido. Traté de enfocarme en lo que pasaba a nuestro alrededor e ignorar la culpa que me carcomía. Al girar la cabeza me percaté de que Devis, uno de los generales del palacio, estaba haciendo lo que le correspondía, observar atentamente todo el lugar, cerciorándose de que nadie escapara para poder interrogarlo después.

—¡Deténganse caballeros, me importa un bledo quién sea el culpable! —interrumpió Pyotr su discusión—, necesito que Eloy me ayude con los heridos, después podrán preguntarle lo que deseen.

Pyotr me tomó de la mano y me llevó hacia la enfermería. En ese momento mis manos comenzaron a moverse involuntariamente sobre los cuerpos quemados, parecía que sabían qué hacer y simplemente me permití tener una pequeña celebración en privado.

La batalla acababa de tomar un giro inesperado y esta vez iba a mi favor. ¿Cómo convencería a todos de que quemar el castillo había sido necesario para salvar al reino? ¿Me creerían? Seguramente no, pero lo que hice salvó a miles de personas, aunque algunas hubiesen tenido que ser sacrificadas. Este había sido un golpe duro para nuestros enemigos en las sombras y yo me encargaría de exponerlos a la luz.

Lo único que esperaba era que cuando ese momento llegara, no fuera yo el que terminara con la soga al cuello.

Toda esta pesadilla se inició hace un mes, cuando intentaron asesinarme al inicio del Festival de Invierno…

Capítulo Uno

Un mes antes…

Este había sido el primer año que decidí asistir al Festival de Invierno en el palacio, tenía que admitir que era mucho mejor que quedarse en casa a mirar la nieve caer y ser la víctima de mis suegros, cuyo pasatiempo favorito era hacerme la vida imposible.

Desta, mi esposo, pasaba la mayor parte del año trabajando en el castillo y de no ser porque encontré consuelo en aprender medicina, me hubiese vuelto loco por vivir solo con ellos.

Pyotr, mi médico y mejor amigo, había sido mi salvación en un momento de desesperación. Debido a la relación tan tortuosa que tenía con mis suegros, terminó siendo lógico que mis acciones acabaran siendo autodestructivas. Lo conocí hace ocho meses después de un intento de suicidio fallido. Él me sanó, no solo las heridas físicas sino también las emocionales, y desde entonces decidí dedicar mi vida a la misma causa que él: sanar corazones y cuerpos.

Llegamos al palacio después de tres largas y tediosas semanas a caballo, pero si creí que el resto de mi estadía en el palacio sería igual, estaba completamente equivocado. Si alguien me hubiese dicho que estaba a tan solo cuarenta y ocho horas de que intentaran matarme por primera vez, me habría reído en su cara.

A pesar de que odiaba el palacio, había llegado con la intención de reparar mi matrimonio, que parecía estar cayéndose a pedazos. No había duda de que Desta y yo nos amábamos con desesperación, pero la distancia y la tragedia que había ocurrido en nuestras vidas había formado una brecha que no tenía ni idea de cómo reparar.

—No puedo creer que lo haya traído este año, ¿en qué habrá estado pensando el duque de Meseret?

Era fácil reconocer cada vez que entraba en alguna parte del palacio, pues siempre recibía el mismo trato: miradas desdeñosas, personas secreteando o riéndose en mi presencia y hostilidad pura. No parece extraño entonces, que, al momento de indagar la identidad de mi asesino, la lista fuera muy larga.

—Míralo, parece un salvaje.

Por mi parte, utilicé cada una de las lecciones de etiqueta que me enseñó mi padre y caminé hacia la puerta del palacio como si fuera miembro de una familia de la realeza. Aunque en verdad lo era.

—Esa ropa que usa es barbárica. ¿Acaso nadie le ha dicho que se ve ridículo?

Siempre rehusé a dejar de usar la ropa de mi país. Era algo que me identificaba y me hacía sentir orgulloso de mi linaje. Aunque ese tipo de comentarios alguna vez me habían herido, ahora no eran más que ruido sin sentido.

—Y pensar que el duque de Meseret ha caído tan bajo. ¡Me apenan sus padres!

Cuando estaba seguro de que Desta, mi esposo, explotaría y les diría algo a esas personas, alguien llamó nuestra atención:

—Buenos días duque de Meseret. Se le ha extrañado en el palacio —dijo el duque de Orencia, la mano derecha del rey, que nos interceptó en cuanto cruzamos la puerta. Era un hombre de mediana edad, robusto, medía alrededor de metro ochenta, su cabello era pelirrojo con canas y tenía ligeras arrugas en el rostro, las personas lo describían como alguien generoso. Yo habría estado de acuerdo de no ser por esa mirada desdeñosa y de aburrimiento que lo caracterizaba, era como si dijera con un solo gesto que el resto del mundo debería estar bajo sus pies. Además, usaba una cantidad de joyas ostentosas, como si quisiera demostrar su poder por medio de su opulencia. Me asqueaba—. Espero que su viaje haya sido placentero —dijo con una sonrisa que solo puedo describir como hipócrita, y me ignoró por completo.

El hombre siempre me había parecido demasiado prepotente, nos habíamos visto únicamente en un par de ocasiones antes; sin embargo, siempre me había tratado como al mobiliario que debía ser ignorado.

—Buenos días duque de Orencia, mi esposo y yo tuvimos un viaje perfecto —dijo Desta con énfasis y tomándome de la mano.

Llevaba más de tres años casado con Desta Lesharo, el duque de Meseret, mejor conocido como la despiadada mano izquierda de su majestad, el rey Beniam.

«Mi sospechoso número uno, debo aclarar».

Desta era el hombre más atractivo que había visto en mi vida, era capaz de derretirme con una mirada o una sonrisa, y su voz era capaz de excitar hasta a los muertos. Medía cerca del metro noventa, unos seis centímetros más alto que yo, y su cuerpo parecía haber sido esculpido. Su cabello largo era rubio y se lo ataba con una tira de cuero. Además, tenía los ojos verdes más hermosos del mundo, como su magia. Era fascinante ver cada vez que creaba algún encantamiento, sus ojos y la magia que aparecía a su alrededor se volvían de un color verde luminoso y vibrante. Me volvía completamente loco.

«Regresa a la realidad, este no es momento para soñar despierto» dijo esa molesta voz en mi cabeza, pero sabía que tenía mucha razón.

Lo amaba, de eso no había duda. ¿Pero sería nuestro amor suficiente para reparar las heridas de nuestros corazones?

La melancolía se apoderó de mí y me hizo recordar los distintos problemas que me acechaban. Como el hecho de que alguien quería matarme. Existían muchos motivos por los cuales una gran cantidad de personas me deseaba muerto, no entraré en detalles en estos momentos, pero podía asegurar que la lista de razones por la que era odiado era tan larga como la de los sospechosos.

—El rey desea verlo cuanto antes, duque de Meseret —continuó hablando el pelirrojo, obligándome a abandonar mis cavilaciones—. Beniam, estará encantado de saber que ha vuelto —dijo con una sonrisa de oreja a oreja. No entendía por qué parecía estar tan feliz por nuestro regreso cuando era obvio que el hombre no tenía una buena relación con mi esposo y mucho menos conmigo.

Eso sí, tanto la mano izquierda como la derecha tenían una excelente relación con su jefe, ya que eran de los pocos en el reino que lo llamaban por su nombre de pila.

«Hijo de perra, sigue ignorándome».

—Muchas gracias, duque de Orencia, en cuanto desempaquemos me dirigiré hacia donde se encuentre su majestad —dijo Desta con frialdad. Mi esposo no se caracterizaba por su hostilidad, sin embargo, la forma más fácil de hacerlo enfadar era tratarme con desdén o ignorarme en su presencia.

En más de una ocasión había herido de gravedad a algún ofensor y solo era por su mal carácter que la mayoría de ciudadanos de Kennian, nación en la que vivíamos, guardaban distancia conmigo. No había duda de que desconfiaban de mí y me odiaban, pero jamás habían llegado muy lejos por el temor que sentían hacia alguna represalia por parte de mi esposo, claro que cada regla tenía sus excepciones y en mi caso una estaría por ocurrir en tan solo unas horas.

Caminamos por un largo pasillo, el palacio en verdad era imponente. Hermosos candelabros colgaban de las diferentes bóvedas en el techo y muebles con acabados exquisitos decoraban las distintas habitaciones por las que pasábamos, pero a pesar de la belleza del lugar y de lo acostumbrado que estaba a tal derroche de riquezas, la de este lugar me parecía excesiva y opresiva, como una jaula de oro.

Después de acomodarnos en nuestra habitación, que era otra joya arquitectónica, mi esposo se excusó conmigo cuando los sirvientes habían dejado nuestras maletas y se marchó hacia donde estaba el rey. Me quedé completamente a solas y no por primera vez. Era ya costumbre que Desta se marchara sin mirar atrás cuando se trataba de su trabajo.

Así que mientras lo esperaba, decidí hacer un recorrido por mi habitación. Al haber sido el príncipe heredero de la nación de Fidori, mi padre me instruyó desde muy joven que debía tener mi seguridad en cuenta e investigar los alrededores, especialmente si se trataba de un ambiente tan hostil como este.

—Espero que el rey permita que Desta vuelva conmigo y no se invente un millón de excusas para retenerlo a su lado —dije en voz alta para ahuyentar la decepción que sentía al haberme separado tan pronto de él—. Como lo detesto. —No estaba seguro si ese último comentario se refería al rey en particular o a la situación en general, pero el sentimiento parecía ser el mismo.

Además, mi desagrado no era infundado, al poco tiempo de venir a vivir a Kennian, me había enterado de que el rey y mi esposo fueron amantes y “su majestad” todavía tenía sentimientos hacia él.

«Lo bueno es que Desta no es del tipo que engaña. ¿Verdad?»

—¿En qué diablos pienso? No es momento para dudar de él —dije mientras mi vista lo inspeccionaba todo.

«Pero ¿cómo sabes eso cuando han pasado tan poco tiempo juntos?»

Traté de silenciar esa molesta voz. Confiaba plenamente en él. Desta y yo nos conocimos cuando fue enviado como el emisario de este reino al mío, su misión era convencer a mi padre de formar una alianza o como mínimo una tregua, pues nuestras naciones siempre se habían encontrado al filo de la guerra. Es más que obvio afirmar que su misión falló y gracias a que me fugué con él, la tensión entre nuestras naciones había incrementado.

«Esa es otra razón por la que no soy apreciado en este reino».

Traté de calmar mis erráticas emociones y pensamientos, continué investigando los alrededores. La habitación se sentía tan fría como el resto del palacio y no necesariamente porque estuviéramos en invierno. El castillo, las personas y esta cámara eran mucho más fríos que la nieve de fuera.

Abrí los armarios, miré debajo de la cama, golpeé las paredes verificando que no hubiera entradas secretas, me cercioré de que los cerrojos funcionaran bien y chequeé los cajones de los distintos muebles, fue en ese momento cuando encontré una carta dirigida a mí sobre la cómoda.

Nadie me escribía. Jamás.

Me sentía contrariado, por un lado, me moría de ganas de saber si esa carta provenía de las lejanas tierras de Fidori y por el otro, temía que fuera algo desagradable. Nunca había sido un cobarde, mi padre me aleccionó a golpes cada vez que lloraba y clamaba por mi difunta madre, así que rompí el sello del sobre y leí el contenido.

¿Ya tienes un testamento? era todo lo que decía.

«Una broma pesada de algún sirviente que quiso hacerse el gracioso. Seguramente la dejaron aquí los pajes que vinieron con las maletas» concluí en ese momento.

Me sentí decepcionado, pero proseguí investigando la habitación.

El resto del día pasó con normalidad y no volví a ver a Desta hasta la mañana siguiente. Faltaban tan solo cuarenta y ocho horas y no me percaté de la verdad detrás de esa carta: era una amenaza de muerte inminente. Nunca volví a cometer ese mismo error.

El día siguiente fue de lo más normal, a pesar de que no pude hablar a gusto con mi esposo, y que la pregunta de la carta me asaltaba al resultarme extraña, traté de no darle ninguna importancia. Parte de mí deseaba creer que era una broma de mal gusto de alguno de los sirvientes, ya que tendían a hacer ese tipo de cosas con frecuencia, pero la otra parte, la que fue aleccionada por mi padre, afortunadamente me decía que no bajase la guardia.

Ni en mis más locos sueños imaginé que mis enemigos serían tan intrépidos, porque al tercer día de mi llegada al palacio alguien intentó quitarme la vida, por primera vez.

—El primer miembro que elijo en mi equipo es a Eloy Risho, esposo del duque de Meseret —dijo Kehpri, la prima del rey y esposa del hermano menor de Desta, sacándome de mis pensamientos.

Estuve tan absorto que se me olvidó lo que hacía. Caminé lentamente hacia donde ella se encontraba y pude escuchar los susurros de los demás concursantes, todos se sentían perplejos, pero nadie más que yo. Incluso el rey parecía estar boquiabierto.

Nos encontrábamos en los jardines del palacio, el paisaje estaba cubierto de nieve, la vista era imponente, pero tan desolada que me hacía extrañar mis tierras, y de no haber sido por mi habilidad para controlar el fuego y calentarme, hubiera acabado congelándome.

«¿Cómo es posible que una nación pudiera verse tan delicada cubierta de blanco y a la vez ser tan hostil?» pensé melancólico.

Suspiré, no era momento para esas elucubraciones, estaba haciendo algo que requería mi atención, por muy estúpido que me pareciera. Mi esposo fue el que me obligó a venir a participar en estos juegos y me gustaran o no, me encontraba aquí.

Durante el Festival de Invierno se realizaban juegos conmemorativos, todos estaban relacionados con actividades exteriores, por ese motivo nos encontrábamos afuera en un clima tan hostil como su gente. Sabía que algunos juegos se hacían con público y otros eran privados como este.

—Eloy, —recordé lo que Desta me había dicho ese mismo día en el desayuno—, ¿cómo esperas que la gente de mi nación te acepte si actúas como un ermitaño? Vamos, será divertido, podremos jugar juntos y luego almorzar. Yo estaré trabajando como el guardaespaldas del rey, pero durante el almuerzo podría escabullirme y pasarlo contigo.

Eso fue lo que me convenció.

Volví para mirar a Desta y le hice un gesto de molestia para que supiera exactamente lo que sentía acerca de jugar en la nieve. Él simplemente se encogió de hombros y me sonrió de la forma en la que sabía que me derretía.

—Amor, ¿qué demonios significa esto? —Escuché a Jagos, mi cuñado, reclamarle a su esposa. Aparentemente no estaba muy contento de no haber sido elegido de primero.

«Eso es exactamente lo que yo quiero saber. ¿Por qué me eligió a mí antes?».

A pesar de que el hombre era mi cuñado, él y yo no nos habíamos relacionado mucho. Físicamente hablando se parecía bastante a mi esposo, excepto que era mucho más delgado que él. Mi cuñado era el ejemplo perfecto de un aristócrata que no hacía nada con su tiempo más que vivir de sus riquezas.

Recibí el listón rojo que Kehpri me entregó y me paré a su lado como primer miembro de su equipo. El rey parecía haber recuperado la compostura y sonrió como si nada extraño hubiese ocurrido.

—En ese caso yo elijo a Desta —dijo mostrándole una sonrisa asquerosa a mi esposo. Sentí el deseo de retorcerle el cuello.

Realmente no me tomó por sorpresa su elección, sabía perfectamente lo que ese hombre sentía por Desta y aunque el rey sabía que era un hombre casado, no parecía importarle. Coqueteaba mucho con él y siempre trataba de ponerle sus asquerosas manos encima.

«Si él no me mata, terminaré matándolo yo» pensé con amargura.

Las elecciones de los miembros de los equipos continuaron sin ningún problema, realmente no conocía a nadie, así que no presté mucha atención. Aunque al final conocí una faceta de mi concuñada que jamás había visto.

—El juego es muy sencillo —dijo Kehpri cuando nos reunimos para discutir la estrategia—, pero debemos ganarlo. No quiero excusas, ni perdedores. Esa fue la razón por la que los he escogido a ustedes. El que haga que perdamos contra mi primo, lo mataré. Bien, este es el plan, avanzaremos de uno en uno, si vamos todos en grupo seremos fáciles de encontrar…

—Eres tan inteligente mi vida —dijo su esposo suspirando y mirándola con mucho amor. Jagos pareció volver a enamorarse de ella.

En cuanto a mí, observé donde se encontraba el equipo del rey, para toparme con la sorpresa de que era mi esposo el que estaba explicándoles el plan, mientras Beniam lo miraba como si fuese suyo.

«Lo admito, estoy celoso», pensé cuando sentí el deseo de correr hacia allí y borrar ese gesto del rey con un par de golpes atinados.

—Eloy, tú tienes una misión especial —dijo Kehpri, capturando mi atención—, todos los años es lo mismo, perdemos debido a las estrategias infalibles de tu esposo, pero esta vez te tenemos a ti.

«Creo que ya sé por dónde va esto» concluí «Lo que no me explico es por qué si ella fue la primera en elegir, no escogió a Desta antes que Beniam lo hiciera... ¿A lo mejor el rey posesivo no permite que nadie lo escoja? Infeliz desgraciado».

El juego según tenía entendido era de estrategias, debíamos entrar en el laberinto de hielo, localizar a nuestros enemigos (el otro equipo), “matarlos” (es decir, quitarles el listón) y llegar al centro donde nos esperaría un almuerzo para celebrar. El equipo que lograra llevar primero a su líder al centro, ganaba.

—Deberás buscar a Desta —dijo Kehpri dándome a conocer su estrategia—, y neutralizarlo de la forma en la que consideres más apropiada. Usa tus encantos de esposo si es necesario —dijo logrando que me sonrojara—. ¿Listos? Empecemos —concluyó antes de que pudiera responder.

El juego se inició, entré en el laberinto de hielo y me separé de mi equipo como acordamos. Quién diría que esa táctica fue justo la que ayudaría a que mi asesino lograra emboscarme con mayor facilidad. ¿Sospechoso? Yo también lo creo, pues estaba a tan solo escasos minutos de un ataque que cambiaría mi vida para siempre.

Capítulo Dos

Al entrar al laberinto, caminé sigilosamente para no ser visto, mi objetivo, de acuerdo al plan de Kehpri, era asechar a mi enemigo (es decir, mi esposo) y robarle el listón, mientras ella y Jagos trataban de llegar al centro del laberinto, donde almorzaríamos.

El laberinto estaba muy bien formado y las paredes de hielo sólido medían más de dos metros y medio de alto y había una distancia de un metro y medio entre cada pared, era un tanto intimidante, parecía que al entrar había llegado a otro mundo, donde yo era el único habitante. El frío que provenía de las paredes me obligó a incrementar los poderes de Fein, mi espíritu guardián, para calentarme.

Mientras avanzaba, no pasó mucho tiempo antes de que escuchara unos pasos detrás de mí, pensé que venían por mi listón así que me giré protegiendo el pedazo de tela. Jamás imaginé que me encontraría con un hacha frente a la cara. Gracias a mis reflejos logré esquivar el tajo.

—¿Qué diablos? —pregunté impactado.

Mi atacante, un hombre desconocido, simplemente me sonrió sin decir una sola palabra.

Por la forma en la que estaba vestido, parecía que era un guardia real, y podría jurar que era medio metro más alto y pesaba media tonelada más que yo. De acuerdo, estaba exagerando, pero eso no quería decir que no estuviera en serios aprietos.

El espacio era estrecho, por lo que a un hombre de su tamaño le costaría moverse con facilidad, así que tenía que aprovechar esa ventaja que el destino me había dado. Tendría que quemarlo antes de que me cortara en trocitos. Dejé que mi espíritu guardián, Fein, me guiara y comencé la batalla por mi vida.

Pude sentir calor acumularse en las yemas de mis dedos y sabía que en cuestión de segundos pequeñas esferas letales se formarían para defenderme. Cuando logré acumular una buena cantidad de fuego en las manos le disparé. Estaba seguro de que no podría esquivar los ataques estando en un lugar tan estrecho.

Claro que no contaba con que a ese hombre lo menos que le importaba era ser discreto y con un par de tajos destruyó las paredes de hielo que nos rodeaban aumentando el campo de batalla a su favor.

Inmediatamente me movilicé por el lugar. Cuando las personas de este reino me miraban, creían que simplemente era el inútil, excéntrico y lindo esposo del duque de Meseret, proveniente de unas tierras lejanas, de lo que se olvidaban era que yo fui el príncipe guerrero de la nación de Fidori, un enemigo que les causaba pesadillas.

Sonreí, este gigante iba a caer y de forma dolorosa.

Esquivé otro tajo, se había acabado el juego de niños, a quien fuera el que quería matarme se le olvidó investigarme bien, porque a pesar de ser bajo, para los de este reino, no era nada inútil.

Dejé fluir mis poderes por todo mi ser permitiendo que me usaran como un canal para salir. El fuego comenzó a rodearme y a calentarme, era una energía familiar que me relajaba y hacía que me centrara en la batalla.

El gigante tiró el hacha cuando se dio cuenta de que sería inútil atacarme con ella, sacó su espada y comenzó a blandirla. El hombre era bueno en su técnica, pero yo era mejor.

Sin embargo, a veces tendía a ser demasiado impulsivo y lancé un ataque muy precipitado. Su espada logró atinarme en el brazo derecho y derramé sangre sobre la nieve blanca y pura. Si mi padre estuviese viéndome ahora me habría gritado por mi impetuosidad… Era un hombre muy estricto, aunque eso sí, siempre estaba dispuesto a aconsejarme de la mejor manera posible. Lástima que no siempre le obedecí.

Uno de sus consejos me hubiera caído muy bien ahora, pero estaba solo, completamente solo y quizás fue ese último pensamiento lo que más me asustó y logró desestabilizarme emocionalmente, haciendo que la melancolía que solía adueñarse de mí volviera de golpe.

Supongo que el gigante debió notar el cambio, porque sonrió triunfal.

—¿Qué pasa niñato? ¿A dónde se fue la intensidad de tus ataques? —preguntó, mofándose de mí.

«¿Ahora sí habla?».

El hecho de que pareciera estarse riendo de mí, como lo hacían mis suegros, me enfureció. Alguna vez en mi existencia deseé morir, pero este no era el momento.

Lo peor que puedes hacer en una pelea es perder el control, escuché la voz de mi padre recordándome una de mis lecciones, recuerda mantener la calma y hacer que cada ataque cuente. No falles o morirás. Eres un príncipe, el representante de esta nación, siempre tenlo presente.

Eloy, recordé también lo que Pyotr me había dicho en uno de mis peores momentos. ¡Vive Eloy, vive! No importa lo que los demás piensen, digan o te hagan, si vives los habrás derrotado y si mueres, dejarás a muchas personas que te aman destrozadas. Piensa en mí, en Desta y en Aisha.

«No estoy solo» me recordé a mí mismo.

Esa fue una de las primeras lecciones que aprendí después de intentar quitarme la vida, que no estaba solo.

El idiota estaría por experimentar lo que un usuario del fuego de las lejanas tierras de Fidori podía hacer. Le mostraría la razón por la cual esta bola de pendejos nos temía, le enseñaría porqué les causamos pesadillas durante años y la razón por la que, hasta la fecha, este patético reino no había podido conquistarnos y buscaban hacer una alianza o tregua con nosotros.

Le dejaría claro quién era el que alguna vez fue conocido como el príncipe heredero de esa nación.

Dejé que Fein me prestara todo su poder, pude sentir su calidez y la furia descontrolada que estaba dispuesto a permitirme manipular. Mi cuerpo vibraba por la emoción, «acéptame» me decía el poder, «úsame» me susurraba en el alma. Mis manos se movieron involuntariamente mientras la energía de mi espíritu guardián me rodeaba y en segundos comencé a formar al Dragón de Fuego, Draer, símbolo del poder absoluto de Fein. Lo liberé.

El proceso estaba grabado en mi alma como la acción de respirar, en esos momentos me es difícil describir qué pasa por mi mente, era como si todo en mi ser estuviese en armonía, equilibrado, en paz…

El hombre jamás tendría una oportunidad contra mi Dragón de Fuego. Draer consumió al hombre entre sus llamas y fue entonces cuando escuché un grito detrás de mí que me despertó de mi trance, logrando que mi dragón desapareciera también.

Al girarme, me di cuenta de que la mitad de los concursantes estaban allí. Esto no se veía bien, por impulso dejé escapar al ser que les causaba pesadillas. Ahora yo sería considerado como una amenaza pública.

«Excelente Eloy, ¿estás satisfecho?». Escuché a esa voz en mi cabeza que me hablaba con amargura.

Desta, el rey Beniam y el duque de Orencia llegaron corriendo al lugar y vieron la devastación que dejé a mi paso. El cadáver del guardia yacía a unos pocos metros de distancia carbonizado.

Oh, sí, estaba en problemas. Ahora sería mi palabra contra la de un cadáver y varios testigos que estaban en mi contra. Estaba seguro de que, aunque hubiesen visto lo que en verdad ocurrió, nadie diría nada en mi favor.

Además, todavía quedaba una pregunta por resolver que me tenía perturbado: ¿este hombre era el mercenario de alguien más o trabajó por su propia cuenta?

Algo en mí me decía que no era la segunda opción, si lo fuese, ¿por qué la nota? Alguien trataba de atacarme desde varios ángulos, incluyendo el psicológico y yo había caído redondito.

Desta se abrió paso entre las personas y llegó hasta a mí.

—Escucha —dije inmediatamente— esto no es lo que parece…

—Shhh. —Me silenció—. No importa lo que pasó, lo resolveré. Ahora dame tu brazo, estás sangrando.

Ni siquiera recordaba la herida que me había hecho mi atacante.

—¡Guardias! arresten al esposo del duque de Meseret —dijo el rey viendo todo a su alrededor—, es sospechoso de matar a uno de los guardias reales.

—Si se acercan les vuelo la cabeza —dijo Desta con un tono de voz que incluso a mí me intimidaba—. El encargado de la investigación, como siempre, soy yo. Aquí no hay ningún sospechoso, solo una posible víctima y llegaré al fondo de todo esto.

Todos pudimos ver la lucha de poderes entre Desta y el rey, los guardias no sabían a quién obedecer. Por un lado, mi esposo era su jefe inmediato, pero por el otro todos le habían jurado lealtad al rey. Otra cosa que les hacía titubear era el hecho de que Desta era el hombre más temido del reino y no solo por ser el favorito de Beniam.

El silencio del lugar era ensordecedor.

—Ve a la enfermería —dijo Desta lo suficientemente recio para que todos pudieran escucharlo—. Te alcanzaré en un minuto, empezaré con la investigación previa.

Podía sentir las miradas de todos sobre mí, incluyendo la del rey mientras obedecía a mi esposo. Por curiosidad volví a mirar una última vez, antes de marcharme. Desta estaba caminando alrededor del campo de batalla y Beniam me miraba fijamente, lo que vi en sus ojos, me dejó helado.

«Oh, sí, si existe un sospechoso, es él».

Caminé lentamente a la enfermería, lo que acababa de ocurrir todavía daba vueltas en mi cabeza. Había sido atacado por un guardia real, ¿con qué fin? ¿Era para inculparme de su muerte o porque en verdad creyeron que me mataría? ¿Me subestimaron o me investigaron bien? ¿Fue esta una coincidencia perfecta o un plan elaborado?

Fuera lo que fuera estaba en aprietos. Estaba por entrar en la enfermería, cuando alguien me sujetó por detrás y me tapó la boca.

¿Acaso esto nunca acabaría?

Luché contra mi atacante sin titubear, era increíble que llevara tres días en este lugar y alguien ya estuviera intentando atacarme por segunda vez. Estaba por pedir prestados los poderes de Draer, cuando escuché una voz familiar.

—Cielo —dijo una voz masculina en mi idioma nativo—, sí que hueles exquisito —sentí cómo el hombre que me sostenía entre sus brazos inhalaba cerca de mi cuello.

Me relajé inmediatamente y simplemente hice un gesto de molestia.

La mano dejó mi boca y me giré lentamente.

—Pyotr ¿en qué carajos pensabas? ¿Por qué…? Además… ¿qué haces aquí…? ¿No deberías…? —Las preguntas inundaban mi mente. Parte de mí estaba emocionado de que mi mejor amigo estuviese aquí, pero no podía sentirme completamente feliz porque aún seguía intentando asimilar lo que acababa de ocurrirme minutos antes.

—Cielo, sé que te pongo nervioso, pero el hecho de que ni siquiera puedas terminar las frases hace que bata mi propio récord… —dijo con actitud prepotente. Aunque luego su gesto cambió a uno de seriedad—. ¿No me saludas? —dijo acercándose a mí, sostuvo mi rostro entre sus manos y me plantó un beso húmedo en la boca.

—¡Pyotr! —dije sorprendido mirando para todos lados—. ¿Qué diablos te pasa?

—Discutiremos eso después, hay algo más importante que tengo que decirte… Las cosas aquí no pintan bien. Vine a la enfermería para presentarme y ofrecer mis servicios como médico, estaba por llegar a la puerta cuando vi a media docena de guardias correr a ese lugar —dijo pensativo—. Algo de su actitud me pareció demasiado sospechoso… —Su mirada estaba enfocada en la puerta de la enfermería y luego volvió a mirarme—. No sé por qué cuando vi tu gesto de derrota fue que supe que necesitaba follarte… —dijo sonriendo pícaramente—, digo… que esos hombres iban por ti. No podía permitir que entraras.

—¿Qué? —mi mente parecía no comprender todo lo que ocurría. Pyotr y yo nos convertimos en mejores amigos este año, cuando me ayudó a superar mi depresión. Algo que me hizo confiar inmediatamente en él fue el hecho de que también era ciudadano de mis tierras y siempre lograba hacerme sentir bien. Aunque algunos comentarios suyos fueran subidos de tono.

—Estás herido —fue lo que me respondió—. Vamos a mi habitación para que podamos… ya sabes… y luego te curaré.

Suspiré, admiraba la capacidad de Pyotr para no perder la oportunidad de hacer esos comentarios. Pero si lo que decía era cierto, no me convenía entrar en la enfermería. Decidí darme por vencido y acompañarlo a su habitación, además si me daban a escoger entre ser curado por un extraño o mi mejor amigo, la respuesta era obvia.

—Voy detrás tuyo —le dije.

—Ah, sabía que tarde o temprano caerías ante mis encantos —dijo guiñándome el ojo.

No pude evitar reír. ¿Acaso nunca dejaba ir un comentario sin una réplica pervertida?

Pyotr comenzó a caminar delante de mí y yo volví a mirar por última vez la puerta en donde media docena de guardias me esperaba.

—Qué día —mascullé.

Al llegar a la alcoba de Pyotr, inmediatamente sacó su cofre de medicinas, comenzó a examinarlas y sacar los implementos que necesitaría para suturarme la herida.

—Necesitaremos aceite —dijo tomando un frasco en su cofre—, mucho aceite, no has follado en quién sabe cuánto tiempo y no ha sido por falta de voluntarios.

—En eso tienes razón, pero si he de follar no será contigo. Aunque… es probable que puedas convencerme. ¿Qué tienes para ofrecerme? —dije siguiéndole el juego.

—Eso depende de cuánto me inspires —dijo levantando una ceja—. Por fuera te ves muy bien, pero quién sabe cómo lucirás debajo de la ropa. Si te la quitas, es probable que puedas persuadirme.

—¿Qué te parece esto? Me curas el brazo y lo pensaré —dije retándolo. Ahora que miraba mi herida me estaba dando cuenta de toda la sangre que había perdido.

Pyotr sonrió lascivamente.

La verdad es que le agradecí en mi interior el que me hubiera ayudado a relajarme, hasta hace poco sentía que llevaba el peso del mundo sobre mis hombros y de no ser por su presencia, probablemente estaría teniendo un colapso nervioso.

—Sabes que vas a perder ¿cierto? Tarde o temprano serás mío… Ahora, explícame qué está pasando aquí —dijo mi amigo otra vez poniéndose serio y curándome la herida—. ¿Estás metido en problemas?

Me encogí de hombros, realmente estaba en problemas y no sabía la razón. Suspiré y le conté todo lo que había ocurrido desde que encontré la carta con mi nombre en la habitación hasta la muerte del guardia, mientras él curaba la herida.

—Es por esa razón, imagino, que los guardias me esperaban… —concluí—. Para arrestarme.

 —Mierda —dijo incrédulo—. ¿Quieres decir que desperdicié la oportunidad de verte encadenado? —dijo como si en verdad le acabase de dar una terrible noticia—. Encadenado y a la misericordia de quien estuviera delante de ti… ¿cómo pude desaprovechar eso?

—Ahhh, se podría arreglar y lo sabes —dije seductoramente—. Lo único que tienes que hacer es pagar el precio adecuado y podría preparar algo especial para ti…

—Oohh me gusta cómo suena eso… ¿Cuál es exactamente el precio a pagar?

—Es muy sencillo, descubre la identidad de quien está detrás de todo esto, arréstalo y haz que me amen en este reino. Muy fácil.

—Sabía que había una trampa… —suspiró como si estuviera considerando el precio—. Ahora, lo importante aquí es que descubramos qué coño está ocurriendo. Si te ayudo a pensar es como si estuviera pagando un abono del precio, ¿no?

—No —dije seriamente—. Pero aprecio el que me ayudes a pensar.

—Esa carta… —dijo considerando algo mientras me vendaba el brazo—. ¿Se la has mostrado a alguien?

—No, ¿por qué?

—No me suena coherente. No parece una amenaza de muerte, pero tampoco tiene sentido. Si me lo preguntas, sospecho que la carta no fue escrita por la persona que intenta matarte.

Las palabras de mi amigo me dejaron helado, no sabía qué esperar en este horrendo lugar, pero más de un enemigo era lo último que deseaba.

Capítulo Tres

—¿A qué te refieres? —pregunté tratando de ahuyentar el mal presentimiento que se había apoderado de mí.

—No estoy seguro, créeme. He atendido a muchas personas que han resultado heridas por amenazas de muerte y han recibido advertencias. Por lo general les piden que dejen de hacer algo o que hagan lo que les piden o los matarán. Desta se encuentra en una posición de mucho poder… si a él lo amenazaran tendría sentido, ¿pero a ti? ¿Cuál es el fin de la carta? Si fueran celos, simplemente te matarían o te advertirían que dejes a tu esposo. ¿Pero una pregunta?

—¿Entonces sospechas de la existencia de un segundo enemigo? ¿Y si se trata de un grupo?

—¿Cómo una orgía? —preguntó emocionado.

—Pon atención, joder.

—No, si fuera un grupo sería lo mismo que un solo enemigo — sonrió—. La carta no tiene relación, pero el que la ha escrito sabe la identidad de tus asesinos o por lo menos, conoce sus planes. Sin embargo, es posible que los que te atacaron hoy no sepan de la existencia del que ha escrito la carta.

Lo que decía tenía sentido. Aunque necesitaba pensarlo con mayor detenimiento.

—¿Qué me aconsejas? —pregunté.

—Que seas follado hasta que dejes de pensar y no puedas caminar un mes y es mejor si lo haces conmigo. ¿Has visto el tamaño de mi pene? ¡Es enorme! Recibirás horas de intenso placer.

—Me refiero a lo de la carta —reí.

—Investígalo, llega al fondo del asunto, pero hazlo personalmente. Necesitas confirmar si la persona que escribió la carta es un nuevo enemigo o si tus asesinos solo planean jugar contigo.

—Lo haré…

—Además lo mejor será que no se lo digas a Desta… ni a nadie hasta que lo hayas corroborado todo —dijo levantando las cejas lascivamente—. Me refiero a mi cuerpo y lo nuestro… y a lo de la carta si quieres, también.

—¿Lo nuestro?

—Sí, ya sabes. El sexo salvaje que estamos por tener. Necesitas corroborar con mucho cuidado mi cuerpo.

—Claro, —dije— tiene lógica, pero antes de que comience la diversión, tengo una pregunta, ¿Qué haces aquí? Deberías estar en la provincia de Meseret…

Pyotr estaba por responder cuando alguien tocó violentamente la puerta. Ambos nos volvimos a ver a los ojos y mi amigo se puso de pie inmediatamente.

—Un momento por favor —gritó—. Escóndete —me susurró.

En ese momento me moví quitando los implementos médicos de la mesa y corrí hacia la primera puerta que vi… que resultó ser la del armario.

Escuché que Pyotr abrió la puerta y luego habló una voz que conocía tanto como la mía…

—¿En dónde está y quién diablos eres tú? No trates de hacerte el imbécil, seguí el rastro de su sangre hasta aquí —dijo la voz enfurecida—, supe que era la de Eloy porque fue herido recientemente. He limpiado el rastro, pero sé que está aquí y no podrás engañarme.

«Desta».

Salí inmediatamente del armario.

—Estoy aquí —respondí corriendo en su dirección y poniéndome entre él y mi amigo, antes de que explotara— y te presento a Pyotr —dije inmediatamente porque por su gesto podía notar que estaba enfurecido—. El hombre del que te hablaba en mis cartas.

—¿Él es Pyotr? —preguntó frunciendo el ceño un segundo, expresando su desagrado—. ¿No debería estar en Meseret?

—Sí —dije no entendiendo la razón de su disgusto—. Escucha, ha pasado algo…

—¿Él es Pyotr? —preguntó una segunda vez—. Me dijiste que era médico.

De acuerdo, ¿qué coño?

—Sí, Desta, él es Pyotr y sí es médico, pero como te decía… —Mientras el intercambio con mi esposo ocurría, mi amigo sonreía pícaramente como si estuviera ocultando algo. Sabía que solo lo hacía a propósito para molestar a mi esposo.

—¿Él es el hombre que te ha estado ayudando en mi ausencia?

—¿Podrías prestarme atención un minuto? —dije exasperado. Pyotr continuó sonriendo y enfureciendo más a mi esposo.

—Ese mismo —dijo mi amigo extendiendo su mano—. Es un placer por fin poder conocerte. —Sonrió devastadoramente—. Y comprobar de primera mano por qué la gente en nuestra provincia te tiene tanto miedo. Amigo, puedes llegar a ser intimidante.

Desta ignoró la mano de mi amigo sin decir una sola palabra. Se alejó del hombre llevándome con él.

—No me dijiste que fuera joven —susurró— y bien parecido. Ese es el hombre con el que has estado pasando tus ratos libres aprendiendo medicina —dijo, su rostro permanecía impávido, pero por el tono de su voz comprendí lo que pasaba… estaba celoso.

«Ajá, por lo menos sabrás lo que siento cada vez que pienso que tú estás con Beniam mientras yo estoy al otro lado de tu país» pensé con satisfacción.

—Desta —dije insistente— no tenemos tiempo para esto ahora.

—Bien —dijo en voz alta, parecía haber recuperado un poco la compostura—. Vamos a nuestra habitación tenemos mucho que discutir.

—De acuerdo —dije y me volví para mirar a mi amigo—. Charlamos después.

—Muy bien —respondió sonriendo alegremente—. Fue un gusto haberte conocido Desta… Tú también eres bastante atractivo, por cierto. Ya saben, si algún día necesitan un tercero calentando su cama, no duden en invitarme… estoy dispuesto a todo… —dijo con seriedad.

No pude contener la risa y simplemente empujé a Desta cuando este se detuvo enfurecido por la declaración de mi amigo. Si no me lo llevaba en ese momento, este encuentro terminaría en un baño de sangre.

—Pronto te acostumbrarás a su forma de ser —dije para apaciguarlo—. Apresurémonos, las cosas se están complicando.

—Esto no se quedará así, pronto tendré la oportunidad de charlar con él y dejar claras ciertas cosas.

Suspiré, un nuevo peligro aparecía en el horizonte y esta vez, no se trataba de posibles enemigos, sino de la relación Desta-Pyotr. ¿Algún día habría paz en mi vida?

Al llegar a nuestra habitación recordé todas las penas que me habían atormentado hasta hacía unos momentos y cerré la puerta con pesar. Era algo estúpido creer que una puerta cerrada lograría mantener alejado a quien fuera que quisiera hacerme daño, pero no me quedaban muchas opciones.

Me detuve un momento y recosté la cabeza contra la madera, suspiré y traté de relajarme. No tenía idea de lo que ocurría, estaba desesperado, frustrado y el buen humor que me había dado Pyotr estaba perdiendo su efecto.

Supuse que Desta había entrado a nuestra habitación para ponerse cómodo, así que cuando me di la vuelta, me sorprendió verlo parado detrás de mí, observándome.

—¿Qué pasa? —pregunté con curiosidad. Desta continuó mirándome, como si quisiera decirme algo. Pareció cambiar de opinión y en su lugar, simplemente se acercó para besarme.

El beso fue uno apasionado, su lengua recorrió mi boca y se entrelazó con la mía. Me dejé llevar, traté de expresar con ese contacto todas las emociones que experimenté durante el día y su larga ausencia. Transcurrieron más de ocho meses desde la última vez que habíamos tenido intimidad y necesitaba que volviéramos a conectar o nuestro matrimonio no sobreviviría.

Nos habíamos besado en distintas ocasiones desde que vino a buscarme a la provincia de Meseret, hace aproximadamente un mes, pero esta vez se sentía completamente distinta.

Este beso estaba cargado de las emociones que habíamos estado reprimiendo. El extrañarlo por tanto tiempo, el sentirme celoso por su cercanía con el rey y ahora, el intento de asesinato, todas esas emociones trataron de ser liberadas por medio de ese pequeño gesto.

No pasó mucho tiempo antes de que se convirtiera en algo más. Sabía que debíamos hablar, que teníamos que discutir todo lo que estaba ocurriendo, lo que estaba por pasar, pero mi corazón rehusaba dejar que mi mente pensara en ello.

Desta me arrinconó contra la puerta, sus manos acariciaron mi rostro, descendieron por mis brazos hasta entrelazarse con mis dedos, alejándolos de su cuerpo. Podía sentir el calor de su piel abrigándome del frío, al punto que dejé de usar los poderes de Fein para conservar la temperatura. Esta vez mi única fuente de calor serían las caricias de mi esposo.

Su boca abandonó la mía comenzando a recorrer mi mandíbula, pasando por mi oreja y succionando fuertemente mi cuello hasta dejar lo que suponía se convertiría en una marca roja.

No pude hacer nada más que jadear. Mis manos seguían inmovilizadas por las suyas, así que lo único que podía hacer era relajarme y dejar que él tomara el control.

Así era nuestra relación, Desta confiaba en mí para que yo tomara el control en momentos de dificultad, confiaba en mi ingenio y en mis opiniones, y yo confiaba en él para sentirme seguro y protegido, aunque ambos éramos perfectamente capaces de cuidarnos por nuestra cuenta.

Ninguno de los dos dijo una sola palabra, el momento era perfecto. Nuestros corazones latían con fuerza, nuestras respiraciones se agitaban, nuestros cuerpos se calentaban y buscaban la protección del otro. Era en momentos como este cuando ambos podíamos sentirnos tan vulnerables como quisiéramos y saber que nada malo nos pasaría.

Desta se alejó de mi cuerpo y tiró de mis manos. Los dos continuamos en absoluto silencio mientras caminábamos hacia la cama. Las palabras ya no eran necesarias, nuestros gestos, besos y acciones demostraban lo que ni un millón de palabras podrían decir.

Desta fue el que terminó rompiendo el silencio.

—Solo necesito saber algo —dijo con la voz ronca y lamiéndose los labios—. ¿Tu herida está bien? —Yo simplemente asentí, dudaba que la voz me funcionara—. Ese Pyotr y tú… son solo amigos, ¿verdad? ¿No hay nada entre ustedes dos?

¿Cómo explicar exactamente la relación que tenía con Pyotr sin hacer que Desta se enojara conmigo?

Capítulo Cuatro

Sacudí rápidamente la cabeza. Decidí simplemente dar una respuesta directa.

—Solo somos amigos —dije con convicción.

Desta sonrió de la manera que me derretía. Yo siempre me refería a esa sonrisa suya como la del joven inocente. La primera vez que la vi fue cuando se la mostró a Helit, mi hermano menor. Fue ahí cuando supe que estaba enamorado de él, porque me puse celoso de que a mi hermano le sonriera así y a mí no.

—Te creo —me dijo y sabía que para él el tema estaba cerrado. Nunca más me volvería a hacer la misma pregunta, confiaba en mí ciegamente y yo también en él—. Y… ¿me amas?

—Por supuesto — le hice un gesto de molestia—. Eres la razón por la que me levanto cada mañana… —No pude continuar, ¿cómo poder explicarle que el amor que sentía por él era tan grande que sentía que mi pecho explotaría por las emociones que me provocaba?

No respondió nada, pareció entender lo que sentía así que se acercó nuevamente a mí y me besó la sien. Olió mi cabello y me abrazó fuertemente. Me relajé todavía más, cada contacto suyo me iba quitando un poco más el peso que llevaba sobre los hombros. Era un hombre muy afortunado, tenía a un mejor amigo que me hacía reír y a un esposo que me reconfortaba.

Respiré profundamente y dejé que me guiara a la cama. Lentamente comenzó a abrirme el sakal, la vestimenta tradicional de mi país. El que llevaba puesto había sido modificado para el clima de esta región. Cuando vio lo que llevaba debajo, sonrió con confusión, pues llevaba puesta la ropa de este reino.

—¿Cuántas veces te he reñido para que uses nuestra ropa, para que así vean que te has adaptado y me sales con esto? —dijo en tono burlón.

Desta ingenuamente creía que si me vestía como ellos y actuaba más amigablemente sería bien recibido en la nación, le preocupaba el hecho de que no tuviera amigos.

—Mi sakal no es protección suficiente, hay días en que ni los poderes de Fein me calientan por completo, así que debo usar ayuda extra.

Rio y continuó quitándome la ropa. Mientras se enfocaba en despojarme de las botas decidí usar mis poderes para incrementar la intensidad del fuego en la chimenea. Desta me lo agradeció y continuó luchando con mi calzado.

Después de unos minutos, sonrió triunfal cuando mis botas cayeron al suelo con un ruido seco. Luego se acercó a darme otro beso, más dulce y tierno, pero lleno de promesas para el futuro.

La expresión de mi esposo había cambiado por completo, por lo general, durante el día, siempre aparentaba ser una persona severa y estricta. Era conocido como el hombre sin corazón, el asesino de sangre fría, el despiadado. En los reinos vecinos sabíamos de su reputación.

Desde que él había asumido el puesto de la mano izquierda, después de la trágica y misteriosa muerte del padre de Beniam, nunca se volvió a escuchar de fallos en la seguridad. Desta se tomaba su trabajo en serio y eso se notaba. Era la faceta que todos conocían de él… Nadie, jamás lo había visto como yo lo miraba. O al menos, eso fue lo que él me dijo. Me explicó que ni siquiera su ex amante, Beniam, lo conocía de verdad.

Solo a tu lado me siento lo suficientemente seguro para mostrarme como soy, me dijo la noche que nos casamos. Es por ti que supe lo que era la vida y sé que, a tu lado, jamás me sentiré solo.

Esas palabras me sustentaron durante años, hasta que hace ocho meses, no pude tolerarlo más...

Desta continuó besándome, descendiendo otra vez por mi cuello y bajando hasta mi clavícula. Sus manos se movieron con destreza y me desabotonaron la camisa mientras su boca caliente continuaba descendiendo sobre mi cuerpo. Poco a poco me fue descubriendo la piel besando cada centímetro.

Cuando por fin llegó a la cicatriz en mi pecho, donde me había clavado la espada que pensé que terminaría con mi vida, se detuvo un momento y le dio un beso prolongado.

Desta y yo jamás tuvimos la oportunidad de discutir lo que había ocurrido aquella noche después de que se marchó durante esos ocho largos meses. Sé que Beniam le prohibió volver cuando se enteraron de mi intento de suicidio, así que todo lo que pudo hacer fue escribirme cartas todos los días pidiéndome perdón por no estar a mi lado.

—Perdóname —me dijo esta vez—. Esa última vez que te dejé, sabía que no estabas bien, parte de mí sabía que te harías daño, aunque no quería admitirlo, pero de todas formas me marché…

—No te disculpes —lo interrumpí—. Fue una mala decisión, una por la que me arrepiento, pero no fue tu culpa. Fui yo el que decidió depender de ti y el que creyó que, sin tu presencia, no podría ser feliz. Estaba equivocado, no me di cuenta de que el único responsable de mi felicidad soy yo mismo.

Fue en esos momentos que toda la ternura y tranquilidad desapareció de nuestros besos. Esta vez tomó mi boca con pasión y pude sentir todo el dolor que había guardado en su interior. Desta era un hombre muy duro, fuerte e intimidante, pero cuando estaba conmigo, era simplemente el hombre del que me había enamorado.

Su beso continuó y me quitó la ropa sin más rituales. Era hora de reconectarnos.

Comencé a quitarle la ropa también, mis manos comenzaron por las armas que siempre lo acompañaban. Algunas de ellas, solo él y yo sabíamos dónde las guardaba. Primero la espada en su cintura, cuando le quité el cinturón cayó al piso ruidosamente. El beso continuó, parecía como si quisiera tragarme y dejarme en su interior para que nunca me dañaran.

Con los ojos cerrados continué lo que hacía. La daga en su bota, la navaja en su antebrazo, el anillo que incrementaba sus poderes mágicos y la aguja afilada que enredaba en su cabello.

Claro está que, sin todas esas armas, mi esposo seguía siendo un hombre muy peligroso y letal, las tenía como un recurso extra por si su magia fallaba.

Desta se estaba desesperando, lo pude notar por la intensidad de sus besos, quería más y lo quería pronto. Mi cuerpo estaba completamente desnudo y a su merced. Sus manos comenzaron a moverse sobre mi piel y sabía que, si no me apresuraba, terminaría por arrancarse la ropa.

—Eres tan sensual —dijo entre besos—. Tan hermoso…

Él sabía la forma en la que me gustaba hacer el amor, especialmente después de una de sus largas ausencias y lo que menos quería era que fuera rápido. Quería tomarme mi tiempo para saborear a mi esposo y recuperar nuestra conexión física.

Sé que a Desta le habría encantado follarme rápido y duro, y eso estaba bien por mí, pero nunca para nuestra primera vez después de tanto tiempo separados. Seguramente la próxima vez que lo hiciéramos, sería así, pero no cuando mi cuerpo tenía que volver a adaptarse a la presencia de su miembro.

Sus manos comenzaron a pellizcar mis pezones, su boca se movió por mi cuello otra vez y su aliento caliente acariciaba mi piel.

—Vamos amor —me susurró en la oreja—. Apresúrate a quitarme la ropa, te necesito tanto.

Gemí. Su voz me enloquecía, pero más lo hacía el saber que me necesitaba tanto como yo a él.

Me apresuré a quitarle la ropa, mis manos comenzaron a tocar todo su esplendoroso cuerpo, volviendo a memorizar los contornos de sus poderosos músculos, la textura de su suave piel y el calor que emanaba su ser. Mientras le exploraba, Desta continuó besándome los labios.

El contraste entre nuestras pieles siempre me pareció muy sensual, la mía era oscura y la suya muy clara. Su cuerpo era musculoso y el mío era más delgado.

Pronto me obligó a recostarme boca arriba sobre la cama mientras él se acurrucaba a mi lado, me puso un brazo de almohada y me miró directamente a los ojos.

—Eres perfecto —dijo, acariciando la cicatriz en mi pecho—. A veces todavía me pregunto cómo te fijaste en mí.

Sonreí, me encantaba que dijera cosas así, porque el que en verdad estaba sorprendido era yo. Fui afortunado de que un hombre con un exterior tan frío abriera su corazón solo conmigo.

—Te amo —le respondí y traté de demostrarle con la mirada todo lo que sentía por él.

El amor que sentía por Desta era tan grande que parecía que mi pecho iba a explotar. A veces me asustaba lo que era capaz de hacer por él… lo que su ausencia me había obligado a hacerme.

Nuevamente abrió la boca, como si quisiera decirme algo, pero no sabía cómo hacerlo. Estaba por preguntarle qué era lo que le ocurría cuando sus labios descendieron sobre los míos de nuevo y una vez más dejé que distrajeran mi mente y borraran todo tipo de pensamiento.

El beso se tornó abrasador y mi cuerpo reaccionó ante el asombroso placer. Mi miembro ya estaba completamente erecto y de la punta caían gotas de líquido preseminal. Continué besándolo, parecía que esa era la única forma de aliviar esa opresión en mi pecho, de liberar un poco el amor que sentía hacia él. Las manos de Desta viajaron por mi cuerpo y me acariciaron el torso. Mientras las mías viajaban por su brazo, para finalmente enredarse en su cabello.

Separé mis labios de los suyos, para intentar recuperar el aliento y volví a admirar sus hermosos ojos verdes.

Coloqué una mano sobre su pecho y escuché atentamente su corazón, parte de mí se alegró al saber que el suyo latía tan fuerte como el mío. Desta me imitó.

—Late muy fuerte —susurró—. Igual que el mío.

Sonreí… para mí ese momento fue mágico. Parecía que todo era posible estando a su lado, me hacía pensar que todo estaría bien si estábamos juntos.

Ahora somos dos contra el mundo, le dije en nuestra boda. Jamás estaremos solos, caminaremos de la mano para siempre y tendré un lugar seguro en el cual refugiarme: tus brazos.

Sentía que cada vez que hacíamos el amor renovábamos aquellos votos que nos dijimos en nuestra boda. Hoy él me había protegido de un castigo desobedeciendo a su rey y yo lo agradecería.

Era momento de pasar a la siguiente etapa.

Bajé la mano hasta encontrarme con su miembro que estaba tan erecto y húmedo como el mío. Comencé a masajearlo lentamente y ligeros gemidos escaparon de sus dulces labios. Besé su mandíbula y su cuello, descendí hasta sus pezones y los succioné mientras mi mano incrementaba el ritmo de sus caricias.

Él no era nada pasivo, su otra mano continuó explorándome hasta llegar a mis glúteos y luego comenzó a masajear mi ano.

Tuve que soltar su pezón para poder gemir y cuando lo hice su boca capturó la mía.

Podía sentir un calor que se expandía por todo mi cuerpo, muy diferente a aquel que sentía cuando Fein me prestaba sus poderes. El de mi espíritu guardián me relajaba, pero el de mi esposo me enloquecía.

Desta tomó el control de la situación, me volvió a recostar sobre mi espalda y sus labios comenzaron a moverse nuevamente sobre toda mi piel. Su boca lamió y succionó cada uno de mis pezones, mientras su dedo continuaba estimulándome.

Abrí las piernas con desesperación, deseaba que descendiera hasta la parte más íntima de mi cuerpo, aquella que solo él había tocado. Se detuvo en mis caderas y las lamió y besó. Involuntariamente comencé a embestir el aire, mi pene buscaba cualquier tipo de fricción que me ayudara a liberar la presión que había comenzado a formarse en mis testículos.

Sus labios continuaron viajando por mi cuerpo, el placer era tan grande que mis manos se aferraban a nuestras sábanas y no pude evitar suplicarle que continuara lo que hacía.

—Por favor —le rogué—, por favor… no te detengas…

Desta se detuvo desobedeciendo mi súplica, sonrió maliciosamente y cuando estaba seguro de que lloraría por la frustración introdujo mi pene en su gloriosa boca. Mis caderas se movieron sin control, mi miembro luchaba por llegar más profundo, por alcanzar el orgasmo. Su ardiente lengua dibujaba círculos en la punta y su boca succionaba con fuerzas.

Mas antes de que pudiera correrme, se alejó, haciéndome gritar por la desesperación.

Mi pecho se movía frenéticamente, sentía el rostro enrojecido y los ojos vidriosos. Desta se apiadó de mí y chupó mis testículos. El placer no era tan intenso como cuando tuvo mi pene en el interior de su boca, pero era suficiente por ahora. Después, continuó descendiendo hasta que su lengua encontró mi ano y comenzó a lamer con ímpetu.

—Tiene que quedar muy lubricado —murmuró—. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez.

No estoy seguro de cuánto tiempo me lamió, pero me volví loco por el placer. Al final lo único que podía hacer era suplicarle para que me follara. Me penetró con un dedo, el placer que sentí fue desmesurado, el tener algo en mi cuerpo después de tanto tiempo era un alivio. Traté de follarme con su dedo y me dejó. Claro está, que en ningún punto tocó mi próstata, cosa por la que me sentía agradecido, temía correrme en cualquier momento.

Unos minutos más tarde me penetró con un segundo dedo y dejó que mi cuerpo se acostumbrara a la doble invasión, antes de follarme con ellos lentamente. No tomó mucho tiempo para que me acostumbrara y pronto tuviera tres dedos dentro.

—Házmelo —le dije una y otra vez—, hazme el amor, como nos gusta, por favor…

—Humedéceme —me dijo moviéndose hasta llegar a donde se encontraba mi cabeza. Sabía perfectamente a lo que se refería y no dudé en tomar su pene en el interior de mi boca. Cuando lo hice, sus manos acariciaron mi cabello y mi rostro, y pude escuchar sus deliciosos gemidos resonando por la habitación.

Lamí su pene de la base a la punta, lo succioné y lo introduje en mi boca, me dejé llevar por el placer de tenerlo cerca de mi cuerpo, de ser capaz de volverlo a tener entre mis labios. Echaba de menos la sensación de ese poderoso y a la vez delicado miembro entre mis dientes. Una vez estuvo lo suficientemente húmedo dejé que se apartara de mi boca.

Mi esposo se acomodó en la cama, con los brazos levantó mis rodillas, y se colocó de manera que su pene estuviera tocando mi ano.

—¿Estás listo? —preguntó y yo simplemente asentí.

Lentamente, pero con decisión, su pene comenzó a abrirse paso en mi cuerpo, penetrándome sin contemplaciones.

A esas alturas mi cuerpo había comenzado a transpirar por lo que podía sentir las gotas recorrer mi piel. También noté el sudor en su frente y la forma en la que su respiración se agitada.

Mientras me sostenía las rodillas con las manos, yo acerqué las mías hasta tocar su rostro. Lo miré fijamente y vi reflejado en sus ojos lo que debía estar expresando con los míos: absoluto amor y devoción.

No pude evitarlo, tenía que decirle lo que sentía.

—Te amo —le dije en voz baja—. Te amo y soy feliz de tenerte otra vez junto a mí. Te extrañé muchísimo y aunque sé que tienes buenas intenciones, ningún regalo puede sustituir tu presencia.

Asintió.

—Lo sé, yo también te amo y te extrañé. Te amo, te amo tanto —dijo intensamente mientras sus labios descendían sobre los míos. En el momento en el que entraron en contacto, sus caderas comenzaron a moverse.

Con movimientos lentos y sensuales su pene me penetró. Nos continuamos besando mientras sus caderas me embestían con fuerza. Sin embargo, no pudimos mantener esa posición por mucho tiempo y pronto nuestras bocas tuvieron que separarse, su miembro encontró mi próstata y me hizo gritar sin control.

Mis caderas regresaron a moverse por sí solas, mientras mis manos buscaron con desesperación en qué apoyarse. Sentí que sus brazos dejaron libres mis rodillas atrapando mis manos para entrelazar nuestros dedos, mientras yo envolvía su cintura con mis piernas.

Continuó moviéndose y tocando mi próstata. No pasó mucho tiempo antes de que le rogara para que dejara que me corriera. Una de sus manos soltó la mía y tomó rápidamente mi pene. Así que con la mano que me quedó libre acaricié su cuerpo hasta que exploté en su abdomen y él lo hizo en mi interior mientras gritábamos nuestros nombres.

Hubo un momento en el que aparentemente debí haber perdido el conocimiento porque lo próximo que recuerdo fue que Desta estaba apagando las velas que iluminaban nuestra cámara.

—¿Qué pasó? —pregunté confundido.

—Te quedaste dormido después de que te corriste. Me encargué de prepararte para dormir sin que te dieras cuenta —dijo con una sonrisa amorosa cuando noté que tenía puesto mi pijama—. Adoro cuando eso sucede.

Yo no estaba muy contento con lo ocurrido, pero lo dejé pasar.

—Lo lamento —dije simplemente.

—Jamás —me respondió—. Nunca te disculpes por eso.

Suspiré y Desta volvió a abrir la boca para decirme algo y cambió de opinión.

—Vamos —le dije—. Di lo que tengas que decir. Sé que son malas noticias y que por eso no has querido hablar. Lo entiendo, sé que quieres que no me preocupe. Pero ya estoy listo para escuchar lo que sea que te está torturando.

Desta suspiró fuertemente.

—De acuerdo —dijo y pareció ya no ser capaz de mirarme a los ojos. Decidí darle su espacio y esperar a que dijera lo que le preocupaba—. Lo que ocurrió hoy… no lo hemos discutido… —Sabía que eso no era lo que lo tenía preocupado, pero supuse que estaba relacionado.

Así que le conté todo lo que sabía, omitiendo lo de la carta. Tal vez la advertencia de Pyotr acerca de un segundo enemigo todavía rondaba por mi mente o simplemente no quería agregarle más peso a la carga de Desta, pero fuera cual fuera la razón de la carta, concluí que lo mejor era callarlo hasta que supiera más al respecto.

—Mierda —dijo en voz baja—. Entonces realmente no tenemos mucha información…

Esperé. Tarde o temprano tendría que confesar lo que le preocupaba. Me aclaré la garganta esperando a que me mirara otra vez a los ojos y una vez lo hizo, levanté una ceja.

—Desta —dije exasperado. Si pudiera zapatear, lo estaría haciendo.

—Nunca se te pasa nada, ¿verdad? Jamás puedo ocultarte algo —dijo con una sonrisa amarga—. Escucha… lo que pasó hoy… ¿Cuando me negué a cumplir con las órdenes de Beniam? —dijo como si no lo recordara, así que simplemente asentí—. Eso… —suspiró como si estuviera reuniendo valor. Era interesante ver esa faceta de él, nadie jamás se imaginaría que Desta fuera alguien tan expresivo, por lo general siempre aparentaba estar impávido—…traerá consecuencias graves para mí —dijo finalmente.

Pude sentir que el corazón me dio un vuelco.

—¿A qué te refieres?

—A que el haber desobedecido la orden directa del rey es un delito muy grave… y créeme cuando te digo que esto no se va a quedar así.

—Pero eres el favorito del rey… incluso sospecho que sigue enamorado de ti.

—No creo que siga enamorado de mí, Eloy… pero eso es lo de menos, de hecho, es porque todos creen que soy su favorito que mi castigo tiene que ser más cruel… Me han dicho que mañana, vendrán por mí… tendré un juicio en donde el rey será el juez.

—¡¿Qué?!

—Cálmate, saldremos de esto de alguna manera, pero necesito que seas fuerte mañana por mí.

—Esto se resuelve fácilmente, arréstame.

—Mi amor, aunque te arreste, no va a cambiar nada. Lo desobedecí e incluso cambié sus órdenes frente a muchos gentileshombres. No sé qué haremos, lo único que te pido es que me abraces y no me sueltes.

Quería decirle muchas cosas, deseaba que discutiéramos un plan de ataque y que estuviésemos preparados para lo que fuera que viniera, pero cada vez que me pedía algo, no podía ignorar sus deseos.

Le obedecí, lo abracé toda la noche hasta que se quedó dormido. Mientras respiraba profundamente, me di el lujo de recordar el momento en el que decidimos unir nuestras vidas y la razón por la que terminamos fugándonos y arruinando una tregua.

Capítulo Cinco

Hace tres años…

En el reino de Fidori

Habían pasado dos meses desde que conociera a Desta y no quería admitirlo, realmente deseaba negar la posibilidad de que algo así me hubiera ocurrido, pero creía haberme enamorado del emisario que el reino kenniano había enviado.

«No, ni se te ocurra, no te gusta, simplemente son hormonas…» Traté de convencerme a mí mismo.

Pero para mí desgracia, verlo caminar era todo un deleite, ¿cómo podría resistirme y no mirarlo lascivamente mientras contoneaba su hermosa figura frente a mí? Mi pobre pene estaba en un estado permanente de excitación, erecto hasta el punto de ser doloroso.

«Creo que lo hace a propósito. ¿Cómo es posible que alguien pueda caminar tan sensualmente todo el tiempo?» Me dije anonadado.

Era injusto, realmente quería mantener una actitud profesional con él, deseaba aplicar todas las lecciones de diplomacia que mi padre me había impartido y negociar con el emisario, ¿pero cómo carajos se suponía que lo lograría cuando me sonreía así?

Se detuvo y me volvió a mirar como para decirme «¿acaso no vienes?», mientras estaba como un idiota mirándolo caminar.

Estábamos por salir del palacio e ir rumbo al sendero que llevaba hacia la pequeña laguna que se encontraba a pocos metros. El camino estaba rodeado por un denso jardín con flores muy coloridas, tenían un dulce aroma que inundaba el ambiente, aunque lo mejor era que se podía escuchar a las distintas aves gorjear.

Ese era mi pequeño paraíso.

Desde que le había enseñado a nadar unas semanas antes, se había convertido en su deporte favorito y solía pedirme frecuentemente que lo llevara. Por lo general, siempre lo hacía con gusto, pero esta última vez era algo que deseaba evitar a toda costa.

«Pero… ¿Cómo negarme ante tal espécimen de belleza? ¡Qué ojos! ¡Qué labios!» pensé mientras me aseguraba de no babear. Y ni siquiera quise continuar describiendo sus otros atributos por temor a que me ocurriera un vergonzoso accidente.

Su larga cabellera rubia brillaba debajo del sol y sus hermosísimos ojos verdes me derretían. Quise negarme a su solicitud y quedarme en casa, después de todo ¿cómo podría ocultar la enorme erección que él había provocado?

Suspiré profundamente.

No podía negarle nada. Solo bastaba que esos hermosos ojos verdes se enfocaran en mí y mi cerebro se derretía convirtiéndose en una masa que solo obedecía lo que esos hermosos labios gruesos pedían.

—¿Me llevarías a nadar otra vez? —me había preguntado mientras me encontraba haciendo mi mejor esfuerzo por ignorarlo. Cosa que era casi imposible de hacer, ¡pero por mi espíritu guardián Fein! No me quería rendir tan fácilmente.

—Disculpa —le respondí—, es que estoy muy ocupado y…

—Por favor —dijo suplicante y eso fue suficiente para tenerme comiendo de la palma de su mano. Asentí como un idiota y comencé a caminar detrás de él como su perrito faldero.

Pero eso sí, no era que me gustara, me negaba rotundamente a creer que eso hubiera ocurrido. Simplemente no podía ser. El hombre era prepotente, exigente, sexy, generoso, con una sonrisa espectacular, sabía escuchar y daba asombrosos consejos… ¡No!

«Solo debo pensar en sus defectos. Él no me conviene. Pronto se marchará a su reino, ¿y qué pasará conmigo si permito que estos sentimientos florezcan?»

Afortunadamente vi mi escapatoria cuando mi hermano menor, Helit, llegó a interrumpirnos.

—¡Desta, Desta! —Vino corriendo justo antes de que cruzáramos por el umbral de la enorme puerta del palacio—. ¡Enséñame más técnicas de combate! —dijo sin más preámbulos.

Me sentí aliviado al ver que nos interrumpiría. A penas podía creer lo que le había dicho hacía unos días cuando vi a Desta sonreírle de la forma en la que me derretía. Jamás me había portado violentamente con mi hermanito, pero esa vez lo hice:

Estábamos en el jardín, Desta se encontraba dibujando y yo admirándolo de cerca, mientras Helit miraba sobre su hombro.

—¿Para qué sirve esta línea? —preguntó irritándome. ¿Acaso tenía que cuestionar todo lo que el sexy extranjero hacía?

—Pronto lo verás —le respondió Desta con enorme paciencia.

—¿Ya vas a terminar? ¿Podemos ir a practicar más técnicas de combate? —Helit solo podía pensar en eso.

Desta le sonrió, con esa sonrisa que me pertenecía a mí, y pude sentir una ira sin igual aflorar en mi interior.

Ya me había exasperado por las constantes preguntas del crío y por estarle pidiendo que fueran a entrenar. Así que, sin pensarlo, lo sujeté fuertemente del brazo, mientras lo sacudía violentamente y le grité:

—¿Por qué no lo dejas en paz de una vez? ¡Pasas el día incordiándole, deja al pobre hombre respirar!

Todos permanecieron en silencio mientras mi hermanito me miraba asustado. Helit casi nunca expresaba su temor, pero por mis estúpidos sentimientos románticos no correspondidos, me había pasado con él.

A partir de ese momento comencé a evadir e ignorar a Desta. Me estaba convirtiendo en un monstruo lleno de celos. Tenía que alejarme de él y de los sentimientos que provocaba en mí. Tener este enamoramiento, aparentemente me hacía una peor persona.

A partir de ese día, Helit también había mantenido cierta distancia conmigo y aunque trataba de compensarlo, no estaba seguro de cuándo volvería a recibir una sonrisa suya.

Regresé justo al presente para escuchar la respuesta de Desta:

—Por supuesto, será un gusto, pero ahora saldré con tu hermano. Cuando regresemos te enseño, ¿sí? —dijo acariciando el cabello de mi hermano. Para tener trece años, Helit era más pequeño que el resto de niños de su edad y estaba obsesionado con convertirse en una máquina asesina, según sus palabras.

Cuando supo qué clase de guerrero era Desta, se había obsesionado con ser su pupilo y me había tenido que pelear con él para monopolizar la atención del rubio. Pero ya no más.

Realmente no entendía el porqué de mis reacciones, no era como si estuviera enamorado de él. Seguramente lo que ocurría era que mi actitud egoísta me hacía ver a Desta como un juguete nuevo que no quería compartir. Nada más. No había nada romántico aquí, no importaba que el hombre me mantuviera con una erección casi todo el día y que soñara todo el tiempo con comerlo a besos. No, eso no tenía nada que ver. Eran puras hormonas. El calor del verano.

«Vamos, Helit, compórtate como el pequeño crío que eres y has un berrinche de proporciones épicas para que Desta se sienta forzado a quedarse a tu lado».

Para mi desgracia, mi hermanito simplemente asintió y dijo que continuaría entrenando lo que ya le había enseñado, por lo que el rubio y yo continuamos nuestro camino rumbo a la laguna.

No estaba seguro sobre qué decir y no tenía idea de qué hacer. Me sentía incómodo y nervioso por estar a solas con él. Afortunadamente no intentó conversar, al igual que yo, parecía estar sumergido en sus pensamientos mientras yo continuaba tratando de inventar alguna excusa para cancelar esta pequeña excursión.

Me dediqué a observar el hermoso follaje verde, eso siempre me relajaba. Cada vez que me sentía así de estresado solía caminar por este sendero hasta la laguna para nadar un par de horas. Una vez mi cuerpo estaba agotado los pensamientos superfluos dejaban de agobiarme, podía pensar con claridad y encontrar soluciones.

Pero ¿cómo podría resolver este problema cuando venía en forma de rubio hermoso y semidesnudo?

Cuando llegamos, dejé que la brisa me ayudara a despejar la mente. El viento con aroma a flores silvestres y humedad inundó mis fosas nasales, y sentí que una pizca de mi ansiedad se había desvanecido.

Nos fuimos a sentar a mi lugar favorito, a la sombra de un árbol truoh, de tamaño colosal y hojas color naranja. Una vez nos acomodamos, dejé escapar un suspiro y vi el hermoso paisaje frente a mí.

A pesar de que no quería admitirlo, estar en este bello lugar con ese atractivo hombre era como tener un paraíso en la tierra.

—Eh… —dijo Desta rompiendo el silencio. Lo volví a ver inmediatamente y esperé a escuchar lo que tenía que decir—. La verdad es que esta solo fue una excusa porque quería hablarte de algo que me inquieta —dijo tímidamente.

Su actitud me pareció muy extraña porque siempre se había mostrado muy seguro de sí mismo.

«Se ha dado cuenta, se ha dado cuenta. No» me regañé a mí mismo. «No se ha dado cuenta de nada porque no hay nada de qué darse cuenta. No estoy enamorado, no lo estoy».

—Oh —dije temiendo lo peor—. ¿De qué querías hablarme?

—Últimamente has estado muy distante… ¿Es por algo que hice? —preguntó mordisqueándose el labio y provocando que mi libido se desbordara.

¿Cómo podía resistir tanta belleza?

«¡No!»

—No, nada por el estilo —dije con la mayor frialdad que pude—. Todo está bien entre nosotros.

—¿Entonces por qué me has estado evitando?

¡Rayos, no creí que le tomara importancia a mi actitud! Era verdad, estos últimos días lo había estado ignorando. No quería que supiera la intensidad de mis sentim… de mi lujuria.

—He estado ocupado…

—¿Por qué mientes? —interrumpió con reproche—. Trabajas nada más media jornada y el resto de tu tiempo lo inviertes leyendo libros, te he visto. Escucha —cambió su tono de voz a ese tono suplicante que me volvía loco—, no digo esto para molestarte, es solo que extraño tu presencia. Antes solíamos ir juntos a todas partes y ahora me ignoras. No sé cómo tomármelo, si es algo que hice quiero repararlo para que volvamos a ser amigos.

Me negaba a mirarlo a los ojos, si lo hacía, probablemente me derrumbaría.

¿Qué haría cuando se marchara? ¿Qué pasaría conmigo cuando él tuviera que volver a casa?

Cuando pasó un buen rato y no respondí nada, pareció darse por vencido.

—Me ayudas con el ungüento —dijo cambiando de tema, me sentí aliviado por la distracción, no quería pensar demasiado en lo que nuestro destino traería.

«No, no hay ningún “nuestro”, quise decir en “mi” destino».

Me entregó una botella de expima, una mezcla de plantas y aceites que usábamos para proteger nuestra piel de los rayos del sol.

Desta se quitó el sakal que llevaba puesto y se quedó únicamente en ropa interior. Tragué con fuerza y sin decir una palabra comencé aplicárselo en la espalda, debía esperar unos minutos para que se secara y poder meterse en el agua. Era un tanto molesto usarlo puesto que al endurecerse era incómodo, además de que quitárselo de encima era todo un ritual, pero valía la pena la incomodidad.

Traté de ocupar mi mente con datos inservibles para que me ayudaran a distraerme de la calidez y suavidad de su espalda.

Quería ignorar ese lunar que tenía a media espalda y que deseaba lamer. Cuando terminé, le devolví rápidamente el frasco con el ungüento. Desta lo recibió, se giró en mi dirección y estiró una de sus hermosas piernas hacia a mí.

—¿Me ayudas con el resto? —preguntó seductoramente.

Hubo un momento en el que dejé de respirar.

«Dioses, cómo resistirse a semejante petición».

Cada vez que esos hermosos ojos verdes se enfocaban en mí y esos seductores labios carnosos me pedían algo, mi cerebro era incapaz de pensar coherentemente.

Sin dudarlo dos veces tomé el frasco, deseoso de tocar toda esa piel blanca. Empecé por su pie, masajeándolo cuidadosamente. Observé detenidamente sus expresiones y me sentí satisfecho al ver que una deliciosa sonrisa había comenzado a esbozarse en sus labios.

Subí por su tobillo y no me detuve, quería llegar hasta donde él me lo permitiera. Ascendí hacia su rodilla y llegué a su exquisito muslo, invertí una buena cantidad de tiempo en ello y ni siquiera me había dado cuenta de que no había vuelto a usar el ungüento. Tan centrado estaba en mi tarea que había olvidado por completo que tenía que aplicárselo.

Mientras hacía todo esto, la sonrisa había desaparecido de su rostro, siendo reemplazada por una expresión de… ¿placer?

Llegué a su entrepierna y Desta se recostó en el suelo, estaba rodeado por las hojas color naranja que habían caído del árbol y su cabello rubio esparcido sobre ellas hacía un contraste maravilloso.

«¿Qué debo hacer?»

Podía escuchar mis propios latidos y jurar que mi sangre se sentía como magma. Era similar a cuando Fein se apoderaba de mí, excepto que esta vez el fuego me consumía a mí. Deseaba sentarme sobre él y frotar mi pene contra su cuerpo, masturbarme como un animal sin raciocinio y marcarlo con mi semen. Quería consumirlo, deseaba apoderarme de sus labios y follarlo hasta que se le olvidara que no era originario de esta nación y jamás se marchara…

Me detuve inmediatamente, no podía permitir que aquello continuara.

—Ya te ayudé con una pierna, ahora aplícate el resto —dije antes de salir corriendo hacia el agua sin esperar su respuesta ni ver cuál era su reacción.

Esperaba que el agua templada lograra calmar un poco el fuego que llevaba por dentro. Unos segundos más tarde escuché que entró en la laguna, pero decidí nadar y alejarme del peligro.

Sabía perfectamente bien que esa belleza probablemente intentaba alcanzarme. Afortunadamente él todavía no era tan diestro para nadar, así que sería imposible que lo lograra.

Odiaba esa situación, ¿acaso no sabía lo que me hacía? ¿Le gustaba torturarme? ¿El hombre sentía algo por mí? ¿Trataba de seducirme? O peor aún, ¿acaso yo era un experimento?

Continué nadando mientras esas preguntas sin respuestas satisfactorias inundaban mi cabeza, el esfuerzo físico silenció mi mente y pude por fin comenzar a pensar con claridad.

Solo había una conclusión que no podía ser ignorada. Había intentado convencerme a mí mismo mucho tiempo, pero la verdad era que sí me había enamorado y aunque mis sentimientos llegaran a ser correspondidos, no importaba porque lo nuestro no podría ser.

Si le permitía a ese hombre entrar más en mi vida, cuando se marchara…

Continué nadando, no pensaría en algo que jamás ocurriría porque, aunque sintiéramos algo igual de intenso el uno por el otro, no permitiría que ni siquiera empezara.

Cuando sentí que por fin me había calmado, regresé hacia donde lo había abandonado. Me dejé caer a su lado abatido, respiré fuertemente tratando de recuperar el aliento. Permanecimos en silencio un momento, Desta continuaba mirándome de reojo y parecía estar muy ansioso. Tenía que decir algo, explicarle las cosas de una forma en la que pudiera entender que debía dejar de tentarme.

—Escucha —dije jadeando—, lamento haberme marchado así, pero necesitaba aclarar algunas cosas. —Traté de no mirar su cuerpo semidesnudo y mojado. Gotas de agua acariciaban su exquisita figura y…

—De acuerdo —respondió con recelo, afortunadamente interrumpiendo mis pensamientos lujuriosos—, ¿y qué cosas aclaraste?

—No te preocupes por los detalles —respondí aparentando estar relajado. Tenía que mirarlo a la cara e intentar matar esos sentimientos que habían aflorado en mí—. Escucha, sé que me he estado comportando como un…

No pude terminar la frase porque su deliciosa boca descendió sobre la mía uniéndonos en un beso apasionado e intenso. Inmediatamente lo rodeé con los brazos y comencé a gemir, intentando mitigar con su boca el hambre que me consumía. Jamás había besado a nadie, pero parecía como si mis instintos más primitivos hubiesen cobrado vida y me guiaran en la tarea.

Parecía poseído. Sin ni siquiera pensarlo, me senté sobre sus piernas y comencé a frotar mi endurecido miembro sobre sus muslos mientras devoraba su exquisita boca, justo como lo había imaginado minutos antes. Todo el deseo y lujuria que tenía acumulados se liberaron en ese beso carnal. Podía escucharme gemir como una perra en celo.

Lo quería, lo deseaba tanto que el hambre no desaparecería hasta que él me saciara y apagara el fuego.

Continué frotándome contra él hasta que me corrí. Me separé de sus dulces labios y pude sentir como mi rostro entero se sonrojaba. Intenté levantarme de sus piernas y pedirle disculpas, explicarle que esto no debió pasar, pero no me lo permitió. Me recostó contra el suelo y se subió sobre mí, luego comenzó a frotar su duro pene contra mi cuerpo y no pude evitar jadear y que la lujuria volviera a apoderarse de mí.

Lo abracé y besé hasta que se estremeció y terminó eyaculando sobre mí. Jamás me había sentido tan feliz. Permanecimos un rato inmóviles, respirando fuertemente.

Cuando por fin creí poder hablar dije:

—¿Qué diablos pasó?

—Lo lamento, pero es que… —murmuró tímidamente— es que… creo que… me-estoy-enamorando-de-ti… —masculló y no pude entender bien qué decía.

—¿Qué?

—Creo que me estoy enamorando de ti —susurró y esta vez pude entenderle—. Te traje acá con la intención de seducirte.

—Oh —respondí. No sabía qué hacer, más que responderle con honestidad. Para esos momentos todos mis temores sobre el futuro habían desaparecido por completo—. Yo no me estoy enamorando —confesé y Desta comenzó a separarse de mí con el rostro compungido—, ya me enamoré por completo.

Desta abrió y cerró la boca un par de veces. Sin embargo, pareció no saber qué decir porque sus labios volvieron a tomar los míos y esta vez el beso fue más tierno y amoroso.

Permanecimos así varias horas, alternando besos con caricias hasta que culminamos con otro acto sexual, eso sí esa vez sin ropa. Decidimos bañarnos antes de volver a casa y en esa ocasión, cuando entramos en la laguna, ya no me sentía tan atormentado.

Desta y yo jugamos un buen rato en el agua, me había propuesto levantarlo y lanzarlo lo más lejos que pudiera. No fue una tarea fácil, aunque no era mucho más alto que yo, ni tampoco más pesado, sí era bastante escurridizo.

Jamás me había sentido tan feliz en mi corta existencia. El amor era un sentimiento increíble que me abrumaba por completo. Lo que había sentido por otros en el pasado palidecía en comparación, es más, los sentimientos que había visto en otras personas palidecían en comparación. Mi hermano, por ejemplo, había dicho estar enamorado de sus novias, pero jamás lo había visto experimentar la intensidad de sentimientos que yo tenía por Desta.

Una vez oscureció, decidimos regresar a casa. Mientras caminábamos por el denso y oscuro jardín, Desta tropezó y lo sostuve para que no cayera, lo sujeté de la mano y lo guie en la oscuridad, alumbrado por el fuego de Fein. Mi pobre… ¿novio? no estaba familiarizado con el terreno… Y eso me hizo reaccionar. ¿Qué clase de relación teníamos?

A partir de ese momento las cosas mejoraron enormemente. Mi humor cambió por completo y si antes era todo un ogro, ahora parecía ser la persona más feliz, comprensiva y generosa del mundo.

No fue sino hasta esos momentos que por fin pude comprenderlo, la frustración era la que me había convertido en un hombre terrible, despreciable y propenso a la violencia, pero el amor me había hecho una mejor persona.

Todas las tardes nos marchábamos a la laguna y pasábamos horas debajo de la sombra del árbol truoh charlando y compartiendo placeres carnales o nadando (y compartiendo muchos más placeres carnales obviamente).

Aunque para mi eterna frustración, nunca pasábamos de masturbarnos mutuamente. No es que tuviera algo en contra de eso, realmente era muy placentero, pero necesitaba que las cosas fueran avanzando, no que se quedaran estancadas. Así que decidí ponerle un alto al asunto.

«Oh, mi dulce Desta, espera y verás. Cuando me propongo algo no hay nadie que me impida conseguirlo y ahora me he propuesto seducirte a ti».

Ese día me había propuesto deshacerme de mi virginidad de una vez por todas. Lo tenía todo planeado, preparé algo de comer, llevé una botella de mirei, una bebida alcohólica muy potente, para que ayudara a relajarnos y llevaba el aceite más fino que había encontrado.

No estaba del todo seguro cómo dos hombres tenían sexo, como no conocía a nadie a quien le gustaran las personas de su mismo sexo, no tenía referencias ni fuentes de información. Lo único que sabía era lo que decían los rumores y la mayoría coincidía que en el sexo entre hombres se practicaba la sodomía.

Fue vergonzoso, pero mi hermano menor Ezra, que era el segundo, fue el que terminó llenándome de más dudas y al parecer sabía más del tema que yo.

—Toma, te conseguí este aceite —dijo sonrojado.

—¿Para qué? —pregunté confundido.

—Ya sabes, para la sodomía.

—No lo entiendo… ¿qué tiene que ver una cosa con la otra?

—Oh, dioses, Eloy, si no lo sabes, que te lo explique tu novio. Esto es demasiado para mí —dijo huyendo de la habitación.

Todo lo que sabía era que involucraba la sodomía… cosa que no entendía por completo y usaban aceite para practicarla.

Aun así, decidido fui en busca de mi novio y tomados de las manos caminamos por el mismo sendero hacia nuestro lugar especial.

—Algo te traes entre manos —dijo en cuanto comencé a sacar todo lo que llevaba en mi cesto.

—¿A qué te refieres? Solo quise hacer algo especial para los dos porque te propuse que fueras mi novio de una forma muy espontánea. Me gusta tener detalles con las personas a las que amo.

Su gesto de recelo cambió a una sonrisa genuina y luego bajó la mirada apenado.

—Lo entiendo, entonces la próxima vez yo prepararé algo especial para nosotros.

—No tienes que hacerlo…

—Lo sé, pero es algo que quiero hacer. Nunca he tenido esa clase de detalles, supongo que ha sido porque jamás me he enamorado de alguien.

Sonreí con mucho amor y comencé con mi sorpresa. Desta devoró la comida y yo devoré sus labios. No estoy seguro de si comí algo o no, pero no podía resistirme a los bellos gemidos que hacía cada vez que probaba un bocado.

—Diablos —dijo después de sorber del mirei—. Esta bebida sí que es fuerte.

—Vamos, vamos, bébetela toda —dije con picardía. Sería tentador ver a mi novio ebrio, puesto que él jamás perdía el control, pero quizás dejaría ese experimento para otra ocasión.

Sin embargo, ahora tenía otros planes en mente, quería que se relajara, no que se embriagara. Así que después de animarlo a que se bebiera un par de copas, guardé la botella.

Durante toda la cena había estado excitado, así que, llegado el momento, no me tomó mucho ponerme completamente erecto. Solo tuve que subirme sobre sus piernas y frotar mi miembro contra él y estaba tan duro como el tronco del truoh.

Comencé a besarlo apasionadamente y mi querido novio me exhortó a que me frotara contra él más rápido. Sabía que, si seguía así, me correría, así que decidí decirle lo que pretendía directamente.

—¿Desta? —dije entre besos.

—¿Mm? —preguntó distraído

—Quiero hacer el amor —dije antes de que pudiera acobardarme.

Desta detuvo el beso inmediatamente y me miró a los ojos.

—¿Qué?

—Quiero hacer el amor —dije besando sus labios con ternura. Quería que supiera que hablaba completamente en serio.

—¿Qué?

—¡Desta! No me hagas repetirlo.

—Eloy… ¿no crees que deberíamos esperar un poco más? Ya sabes, a conocernos mejor.

—Pero si te conozco muy bien.

—No, me refiero a conocernos un poco más.

—De acuerdo, ¿qué quieres saber de mí?

—Las cosas no funcionan así, instantáneamente.

—¿Por qué no quieres hacer el amor?

—No es que no quiera…

—¿Entonces?

—Yo…

—Ya, lo entiendo. No quieres —dije levantándome de sus piernas. Decir que estaba decepcionado era poco, quizás Desta no me necesitaba tanto como yo a él. Fue realmente duro descubrir que tal vez sus sentimientos no eran tan intensos como los míos. Estaba por meterme en la laguna para aclarar mi mente y tratar de matar mi libido cuando me detuvo.

—Espera, no te vayas.

—Es mejor que me aleje un momento…

—No, vuelve. Podemos hablarlo… —dijo tímidamente.

—De acuerdo —dije, aunque no estaba seguro de qué quería hablar. Había dejado claro que no quería hacerlo, obviamente no podía obligarlo. Si no quería, pues no había nada más que discutir.

—¿Qué sabes del sexo? —preguntó después de que me senté alejado de él. Deseaba guardar las distancias por temor a saltar sobre él y suplicarle que me amara como yo deseaba. Lo miré de reojo con recelo y decidí ser honesto.

—Casi nada… sé que se practica la sodomía y que se necesita aceite…

Desta sonrió de esa forma que me derretía.

—Acércate, no te morderé —dijo y suspirando, lo obedecí—. Te lo explicaré todo… —dijo y procedió a relatarme una descripción muy detallada de todo lo que ocurría cuando dos hombres se amaban. Me quedé impactado y más deseoso que nunca. Deseaba experimentar lo que había descrito, llegar a ese orgasmo en donde el tiempo parecía detenerse y todo era reemplazado por exquisito placer. O así lo describió él—. Entonces, después de haber escuchado todo esto, te haré una pregunta. ¿Qué piensas?

—Que es realmente candente y que sigo pensando en que deberíamos hacerlo.

—Tienes razón, es algo muy candente, pero también es algo muy especial. Principalmente si es la primera vez. —Asentí como un buen chico y esperé a que continuara. Después de una pausa, bajó la mirada, volvió a sonrojarse. «Maldita sea, ¿cómo es posible que sea tan lindo?»— ¿En qué papel te imaginaste? —preguntó finalmente, tomándome por sorpresa.

—¿Papel?

—Sí, ya sabes, ¿te llama más la atención ser el que recibe o el que lo hace?

—Ah —dije enrojeciéndome—. No lo sé… supongo que me llama la atención… ¿el que lo hace…? —dije tímidamente y pareció sorprenderse—. Pero como soy inexperto, tú deberías tomar ese papel —añadí inmediatamente.

—O quizás, deberíamos esperar un poco más… —dijo finalmente, matando mis ilusiones. No tengo idea qué gesto hice porque inmediatamente agregó—: Eloy, te deseo mucho, eso jamás lo dudes. Sin embargo, tengo una confesión que hacerte, la verdad es que yo tampoco he recibido a ningún hombre de esa forma y se necesita de mucha preparación. Se puede decir que en ese sentido ambos somos vírgenes.

No podía creer lo que escuchaba, deseaba abalanzarme sobre él y comérmelo a besos. Mi novio también era virgen, en ese sentido. ¡Qué deleite!

—Oh, lo entiendo… —dije asintiendo con movimientos rápidos.

—Digo, recibir a alguien puede ser muy placentero, pero si no nos preparamos bien, podríamos sufrir dolor y no quiero que ninguno de los dos pasemos por eso.

—Por supuesto —dije emocionado. Mi novio era igual de inexperto que yo. Por alguna loca razón eso me llenó de felicidad—. ¿Cómo empezamos? —pregunté ansioso. Siempre había sido un buen estudiante y siendo un tema tan importante, estaba seguro de que estaría a la altura de la ocasión.

—Bueno, necesitaremos aceite…

—Aquí está —dije mostrándoselo inmediatamente y colocándolo en su mano. Desta sonrió nuevamente y mi corazón comenzó a latir a mil por hora.

—Bueno, entonces —dijo mientras abría la tapa—, lávate bien las manos. —Corrí a hacer lo que me había ordenado y regresé en un parpadear. Le mostré mis manos para que las inspeccionara y luego me senté donde él me lo indicó, entre sus piernas. Se bajó los pantalones y se me olvidó cómo respirar.

—Oh dioses —murmuré cuando tuve su cuerpo desnudo frente a mí.

Desta cubrió mis dedos con aceite y los colocó sobre su endurecido pene mientras succionaba los dedos de mi otra mano con su suculenta boca. Hubo un momento en el que se me olvidó lo que hacía mientras su deliciosa lengua rodeaba mi dedo. Cuando sentí que explotaría y que este experimento acabaría, sacó el dedo de su boca y lo cubrió con aceite, mientras alejaba mi mano de su miembro.

Se acomodó sobre sus manos y rodillas y expuso su bello trasero ante mí. Regresé a masturbarlo y utilicé mis dedos lubricados para explorar su ano. Primero acaricié la superficie y Desta se estremeció. Apenas si podía creer que me dejara hacer eso.

Cuando memoricé el contorno de su entrada, introduje con sumo cuidado la yema de mi dedo y Desta dejó escapar un suspiro. Sus reacciones me volvían loco. Continué mi exploración, e incluso hasta olvidé que tenía que estimular su miembro, la lujuria me había vuelto loco y toda mi atención estaba centrada en esa parte de la anatomía del hombre más hermoso del planeta.

Cuando por fin logré penetrarlo con la mitad del dedo y Desta gimió lascivamente, mi libido no pudo tolerarlo más y me corrí tan violentamente que podía jurar que había ido a visitar a Fein a los cielos. No había hecho gran cosa y había explotado instantáneamente.

Si esto era el preludio del sexo, no podía esperar a llegar al plato fuerte.

Supongo que debí quedarme dormido porque cuando desperté, estaba recostado en las piernas de Desta.

—¿Me quedé dormido? —pregunté estúpidamente.

«¡Qué orgasmo!»

Desta rio melodiosamente.

—Sí, Eloy. Aunque debo admitir que eso fue maravilloso para mi ego. Me sentía un tanto incómodo y muy avergonzado de estar en esa posición, pero tus reacciones me han hecho sentir mejor.

—Me alegra. —No era mi intención correrme tan pronto ni mucho menos tan violentamente al punto de perder el conocimiento, pero suponía que debía ser algo bueno si logré relajarlo.

Sabía que nuestra relación acababa de avanzar hacia un futuro mejor y que ahora nuestra conexión era más estrecha. Era una pena que esos días de gloria, no estuvieran destinados a durar para siempre. Aunque si hubiese sabido lo que venía, muy probablemente no hubiera cambiado absolutamente ninguna de las decisiones que tomé.

Me detuve un momento y Desta hizo lo mismo. Me miró con confusión.

Este era el momento, me habría encantado preparar algo especial para la ocasión, pero supuse que a veces la espontaneidad, si estaba llena de sentimientos, podía compensar la falta de preparación.

—Desta —dije seriamente—. Aunque sé que es obvio, quiero que sepas que me gustas mucho —no me atreví a usar la palabra enamorado otra vez o moriría de la vergüenza— y quiero pedirte formalmente que seas mi novio. —Me mordí el labio nerviosamente mientras esperaba su respuesta. Una cosa era experimentar con alguien y una muy diferente iniciar una relación.

Sentí que el corazón me explotaría mientras esperaba.

La piel pálida de su rostro y orejas se enrojeció por completo y finalmente asintió tímidamente.

«Ay dioses, es tan adorable».

—Sí —dijo mirándome a los ojos—. Quiero ser tu novio.

Sin pensarlo dos veces me abalancé sobre él, me sentía muy feliz de haber formalizado nuestra relación.

—Eres tan lindo —dije, no pude contenerme mientras besaba el rostro de mi novio. Quería comerlo a besos, me alegraba de haberme deshecho de mis temores y haber iniciado eso. Quizás podría convencerlo de que cuando llegara el momento, no se marchara.

Capítulo Seis

A partir de ese momento las cosas mejoraron enormemente. Mi humor cambió por completo y si antes era todo un ogro, ahora parecía ser la persona más feliz, comprensiva y generosa del mundo.

No fue sino hasta esos momentos que por fin pude comprenderlo, la frustración era la que me había convertido en un hombre terrible, despreciable y propenso a la violencia, pero el amor me había hecho una mejor persona.

Todas las tardes nos marchábamos a la laguna y pasábamos horas debajo de la sombra del árbol truoh charlando y compartiendo placeres carnales o nadando (y compartiendo muchos más placeres carnales obviamente).

Aunque para mi eterna frustración, nunca pasábamos de masturbarnos mutuamente. No es que tuviera algo en contra de eso, realmente era muy placentero, pero necesitaba que las cosas fueran avanzando, no que se quedaran estancadas. Así que decidí ponerle un alto al asunto.

«Oh, mi dulce Desta, espera y verás. Cuando me propongo algo no hay nadie que me impida conseguirlo y ahora me he propuesto seducirte a ti».

Ese día me había propuesto deshacerme de mi virginidad de una vez por todas. Lo tenía todo planeado, preparé algo de comer, llevé una botella de mirei, una bebida alcohólica muy potente, para que ayudara a relajarnos y llevaba el aceite más fino que había encontrado.

No estaba del todo seguro cómo dos hombres tenían sexo, como no conocía a nadie a quien le gustaran las personas de su mismo sexo, no tenía referencias ni fuentes de información. Lo único que sabía era lo que decían los rumores y la mayoría coincidía que en el sexo entre hombres se practicaba la sodomía.

Fue vergonzoso, pero mi hermano menor Ezra, que era el segundo, fue el que terminó llenándome de más dudas y al parecer sabía más del tema que yo.

—Toma, te conseguí este aceite —dijo sonrojado.

—¿Para qué? —pregunté confundido.

—Ya sabes, para la sodomía.

—No lo entiendo… ¿qué tiene que ver una cosa con la otra?

—Oh, dioses, Eloy, si no lo sabes, que te lo explique tu novio. Esto es demasiado para mí —dijo huyendo de la habitación.

Todo lo que sabía era que involucraba la sodomía… cosa que no entendía por completo y usaban aceite para practicarla.

Aun así, decidido fui en busca de mi novio y tomados de las manos caminamos por el mismo sendero hacia nuestro lugar especial.

—Algo te traes entre manos —dijo en cuanto comencé a sacar todo lo que llevaba en mi cesto.

—¿A qué te refieres? Solo quise hacer algo especial para los dos porque te propuse que fueras mi novio de una forma muy espontánea. Me gusta tener detalles con las personas a las que amo.

Su gesto de recelo cambió a una sonrisa genuina y luego bajó la mirada apenado.

—Lo entiendo, entonces la próxima vez yo prepararé algo especial para nosotros.

—No tienes que hacerlo…

—Lo sé, pero es algo que quiero hacer. Nunca he tenido esa clase de detalles, supongo que ha sido porque jamás me he enamorado de alguien.

Sonreí con mucho amor y comencé con mi sorpresa. Desta devoró la comida y yo devoré sus labios. No estoy seguro de si comí algo o no, pero no podía resistirme a los bellos gemidos que hacía cada vez que probaba un bocado.

—Diablos —dijo después de sorber del mirei—. Esta bebida sí que es fuerte.

—Vamos, vamos, bébetela toda —dije con picardía. Sería tentador ver a mi novio ebrio, puesto que él jamás perdía el control, pero quizás dejaría ese experimento para otra ocasión.

Sin embargo, ahora tenía otros planes en mente, quería que se relajara, no que se embriagara. Así que después de animarlo a que se bebiera un par de copas, guardé la botella.

Durante toda la cena había estado excitado, así que, llegado el momento, no me tomó mucho ponerme completamente erecto. Solo tuve que subirme sobre sus piernas y frotar mi miembro contra él y estaba tan duro como el tronco del truoh.

Comencé a besarlo apasionadamente y mi querido novio me exhortó a que me frotara contra él más rápido. Sabía que, si seguía así, me correría, así que decidí decirle lo que pretendía directamente.

—¿Desta? —dije entre besos.

—¿Mm? —preguntó distraído

—Quiero hacer el amor —dije antes de que pudiera acobardarme.

Desta detuvo el beso inmediatamente y me miró a los ojos.

—¿Qué?

—Quiero hacer el amor —dije besando sus labios con ternura. Quería que supiera que hablaba completamente en serio.

—¿Qué?

—¡Desta! No me hagas repetirlo.

—Eloy… ¿no crees que deberíamos esperar un poco más? Ya sabes, a conocernos mejor.

—Pero si te conozco muy bien.

—No, me refiero a conocernos un poco más.

—De acuerdo, ¿qué quieres saber de mí?

—Las cosas no funcionan así, instantáneamente.

—¿Por qué no quieres hacer el amor?

—No es que no quiera…

—¿Entonces?

—Yo…

—Ya, lo entiendo. No quieres —dije levantándome de sus piernas. Decir que estaba decepcionado era poco, quizás Desta no me necesitaba tanto como yo a él. Fue realmente duro descubrir que tal vez sus sentimientos no eran tan intensos como los míos. Estaba por meterme en la laguna para aclarar mi mente y tratar de matar mi libido cuando me detuvo.

—Espera, no te vayas.

—Es mejor que me aleje un momento…

—No, vuelve. Podemos hablarlo… —dijo tímidamente.

—De acuerdo —dije, aunque no estaba seguro de qué quería hablar. Había dejado claro que no quería hacerlo, obviamente no podía obligarlo. Si no quería, pues no había nada más que discutir.

—¿Qué sabes del sexo? —preguntó después de que me senté alejado de él. Deseaba guardar las distancias por temor a saltar sobre él y suplicarle que me amara como yo deseaba. Lo miré de reojo con recelo y decidí ser honesto.

—Casi nada… sé que se practica la sodomía y que se necesita aceite…

Desta sonrió de esa forma que me derretía.

—Acércate, no te morderé —dijo y suspirando, lo obedecí—. Te lo explicaré todo… —dijo y procedió a relatarme una descripción muy detallada de todo lo que ocurría cuando dos hombres se amaban. Me quedé impactado y más deseoso que nunca. Deseaba experimentar lo que había descrito, llegar a ese orgasmo en donde el tiempo parecía detenerse y todo era reemplazado por exquisito placer. O así lo describió él—. Entonces, después de haber escuchado todo esto, te haré una pregunta. ¿Qué piensas?

—Que es realmente candente y que sigo pensando en que deberíamos hacerlo.

—Tienes razón, es algo muy candente, pero también es algo muy especial. Principalmente si es la primera vez. —Asentí como un buen chico y esperé a que continuara. Después de una pausa, bajó la mirada, volvió a sonrojarse. «Maldita sea, ¿cómo es posible que sea tan lindo?»— ¿En qué papel te imaginaste? —preguntó finalmente, tomándome por sorpresa.

—¿Papel?

—Sí, ya sabes, ¿te llama más la atención ser el que recibe o el que lo hace?

—Ah —dije enrojeciéndome—. No lo sé… supongo que me llama la atención… ¿el que lo hace…? —dije tímidamente y pareció sorprenderse—. Pero como soy inexperto, tú deberías tomar ese papel —añadí inmediatamente.

—O quizás, deberíamos esperar un poco más… —dijo finalmente, matando mis ilusiones. No tengo idea qué gesto hice porque inmediatamente agregó—: Eloy, te deseo mucho, eso jamás lo dudes. Sin embargo, tengo una confesión que hacerte, la verdad es que yo tampoco he recibido a ningún hombre de esa forma y se necesita de mucha preparación. Se puede decir que en ese sentido ambos somos vírgenes.

No podía creer lo que escuchaba, deseaba abalanzarme sobre él y comérmelo a besos. Mi novio también era virgen, en ese sentido. ¡Qué deleite!

—Oh, lo entiendo… —dije asintiendo con movimientos rápidos.

—Digo, recibir a alguien puede ser muy placentero, pero si no nos preparamos bien, podríamos sufrir dolor y no quiero que ninguno de los dos pasemos por eso.

—Por supuesto —dije emocionado. Mi novio era igual de inexperto que yo. Por alguna loca razón eso me llenó de felicidad—. ¿Cómo empezamos? —pregunté ansioso. Siempre había sido un buen estudiante y siendo un tema tan importante, estaba seguro de que estaría a la altura de la ocasión.

—Bueno, necesitaremos aceite…

—Aquí está —dije mostrándoselo inmediatamente y colocándolo en su mano. Desta sonrió nuevamente y mi corazón comenzó a latir a mil por hora.

—Bueno, entonces —dijo mientras abría la tapa—, lávate bien las manos. —Corrí a hacer lo que me había ordenado y regresé en un parpadear. Le mostré mis manos para que las inspeccionara y luego me senté donde él me lo indicó, entre sus piernas. Se bajó los pantalones y se me olvidó cómo respirar.

—Oh dioses —murmuré cuando tuve su cuerpo desnudo frente a mí.

Desta cubrió mis dedos con aceite y los colocó sobre su endurecido pene mientras succionaba los dedos de mi otra mano con su suculenta boca. Hubo un momento en el que se me olvidó lo que hacía mientras su deliciosa lengua rodeaba mi dedo. Cuando sentí que explotaría y que este experimento acabaría, sacó el dedo de su boca y lo cubrió con aceite, mientras alejaba mi mano de su miembro.

Se acomodó sobre sus manos y rodillas y expuso su bello trasero ante mí. Regresé a masturbarlo y utilicé mis dedos lubricados para explorar su ano. Primero acaricié la superficie y Desta se estremeció. Apenas si podía creer que me dejara hacer eso.

Cuando memoricé el contorno de su entrada, introduje con sumo cuidado la yema de mi dedo y Desta dejó escapar un suspiro. Sus reacciones me volvían loco. Continué mi exploración, e incluso hasta olvidé que tenía que estimular su miembro, la lujuria me había vuelto loco y toda mi atención estaba centrada en esa parte de la anatomía del hombre más hermoso del planeta.

Cuando por fin logré penetrarlo con la mitad del dedo y Desta gimió lascivamente, mi libido no pudo tolerarlo más y me corrí tan violentamente que podía jurar que había ido a visitar a Fein a los cielos. No había hecho gran cosa y había explotado instantáneamente.

Si esto era el preludio del sexo, no podía esperar a llegar al plato fuerte.

Supongo que debí quedarme dormido porque cuando desperté, estaba recostado en las piernas de Desta.

—¿Me quedé dormido? —pregunté estúpidamente.

«¡Qué orgasmo!»

Desta rio melodiosamente.

—Sí, Eloy. Aunque debo admitir que eso fue maravilloso para mi ego. Me sentía un tanto incómodo y muy avergonzado de estar en esa posición, pero tus reacciones me han hecho sentir mejor.

—Me alegra. —No era mi intención correrme tan pronto ni mucho menos tan violentamente al punto de perder el conocimiento, pero suponía que debía ser algo bueno si logré relajarlo.

Sabía que nuestra relación acababa de avanzar hacia un futuro mejor y que ahora nuestra conexión era más estrecha. Era una pena que esos días de gloria, no estuvieran destinados a durar para siempre. Aunque si hubiese sabido lo que venía, muy probablemente no hubiera cambiado absolutamente ninguna de las decisiones que tomé.

Capítulo Siete

Nuestros días continuaron transcurriendo llenos del éxtasis que la exploración de nuestros cuerpos nos causaba, mientras nuestro amor incrementaba.

A pesar de que nuestras experiencias de vida habían sido muy diferentes, nos complementábamos de maneras maravillosas. Desta era diez años mayor que yo, pero a pesar de esa diferencia de edades, nuestra relación iba mejorando cada día y aunque no siempre estábamos de acuerdo en muchas cosas, como la forma de confrontar nuestros problemas, íbamos resolviéndolos y tratábamos de entendernos.

Afortunadamente, las cosas iban tan bien que unas semanas más tarde, nuestro noviazgo tomó un giro decisivo, pues decidí convertirlo en mi esposo. Aunque muchos me aconsejaron que no tomara una decisión tan precipitada, porque apenas hacía un par de meses que lo conocía, pero sabía plenamente que Desta era el hombre de mi vida.

Durante estos meses habíamos compartido momentos extraordinarios, habíamos salvado al reino, prevenido una conspiración y aprendido a sobrellevar una tensión sexual que parecía no poder mitigarse con nada. Claro que esa historia es para otro momento, así que por ahora me limitaré a recordar lo que ocurrió durante esos maravillosos días.

Todo inició con una confesión de mi adorado Desta:

—Sabes una cosa Eloy —dijo mientras la tenue luz del sol aparecía en el horizonte. Por lo general, acostumbrábamos a ir a la laguna muy temprano y regresar al palacio al anochecer—. No quiero regresar a casa. No me malinterpretes, me gusta Kennian, es un país muy hermoso, pero es muy frío y aburrido. No hay colores, es más, ni siquiera parece que haya vida. Me gusta mucho vivir aquí y estoy pensando que, quizás llegado el momento, debería quedarme —dijo mirándome con incertidumbre. Ni siquiera lo pensé, lo abracé fuertemente y lo besé con pasión.

Él mismo había abordado el tema que yo temía tocar y había llegado a la misma conclusión que yo: se quedaría para siempre. Nuestro destino era estar juntos.

«¿Cómo es posible que mi existencia se hubiera vuelto tan perfecta, simplemente porque había encontrado al amor de mi vida?»

Era ridículo. Siempre pensé que todos esos poemas y odas dedicadas al amor, donde los protagonistas hacían cosas extremas eran patrañas, pero estaba comenzando a comprender su significado. No, mejor dicho, estaba experimentándolo.

En los días que siguieron, continuamos viviendo juntos nuestro presente, comenzamos a hacer planes para el futuro y a compartir nuestros dolorosos pasados.

A pesar de que ya llevábamos varias semanas siendo novios, no fue sino hasta esa confesión que supimos que nuestro tiempo no estaba limitado y que, por ende, podíamos decir todo aquello que no queríamos expresar, por temor a encariñarnos mucho con el otro, solo para terminar separados.

Durante esos días hablamos hasta que las gargantas se nos secaron y las mandíbulas nos dolieron, pero no nos detuvimos. Teníamos demasiadas palabras que habíamos estado reprimiendo y aparentemente querían salir todas a la vez.

Uno de los temas de conversación más complicados para nosotros, era hablar de nuestros padres.

Mi madre había muerto cuando era muy pequeño y la relación que tenía con mi madrastra no era del todo buena. Mi padre, por otro lado, era muy controlador y estricto, y aunque sabía plenamente que estaba orgulloso de mí y que me amaba, eran pocas las veces que recibía palabras de aliento y cuando lo hacía, por lo general daba la impresión de que me estaba regañando.

—A veces los padres sienten que tienen que ser más estrictos con sus hijos mayores, o en nuestro caso, con sus herederos. Mi padre siempre ha sido así, me exige más que a mis hermanos, esperando que me convirtiera en el hombre ideal para reinar —dije recordando las veces en las que me había castigado sin razón aparente, aunque dichos momentos habían moldeado mi carácter y personalidad. Desafortunadamente mi padre continuaba castigándome hasta la fecha, según decía, porque era demasiado impulsivo.

Eso me recordó al hecho de que mi padre regresaría pronto de su viaje de negocios y desconocía todo lo que había ocurrido en mi vida durante estos últimos dos meses y medio. Esperaba fervientemente que mi padre no se opusiera a lo nuestro porque cada día que pasábamos uno al lado del otro era un verdadero paraíso y no quería pelearme con él.

«Bueno, eso es lo de menos. Lo importante es que nos tenemos el uno al otro y superaremos cualquier prueba siempre que estemos juntos».

¡Qué ingenuo fui!

—Tu padre… —dijo como si hubiese adivinado mis pensamientos—, ¿qué crees que diga cuando regrese y se entere de nuestra relación?

—Mi padre siempre ha sido muy generoso —le respondí mientras jugaba con su larga cabellera—. A pesar de que es muy estricto, es un buen padre. Temo un poco la reacción que tendrá cuando vuelva, no sabe que ahora tengo un novio, es más, ni siquiera sabe que me gustan los hombres.

—¿Quieres mantenerlo en secreto un tiempo? —preguntó seriamente. Era muy comprensivo.

—No, jamás —respondí decidido—. Eres muy importante para mí y no quiero fingir que no te amo y tratarte como si fueras un secreto vergonzoso. Estoy muy orgulloso de que estés conmigo.

Sonrió seductoramente.

—Me alegra —dijo y se acercó para besarme—. ¿Entenderá?

—¿Mi padre? —«Maldita masa gelatinosa». Seguía teniendo el mismo efecto en mí: mi cerebro cesaba cualquier pensamiento coherente. Cuando asintió, me detuve un rato a pensar en mi respuesta—. Sí —dije con toda honestidad—. Quizás se sorprenda al principio, pero lo aceptará. Es de la clase de padres que anteponen la felicidad de sus hijos a toda costa. Es probable que se decepcione de mí un poco por no haber confiado en él y haberle confesado la atracción que siento por los de mí mismo sexo, pero es muy comprensivo.

—Te envidio —dijo—. Mi padre es… bueno… supongo que solo lo puedo describir como muy particular. —Los padres de Desta, aunque él aseguraba que lo querían muchísimo, eran muy distintos el uno del otro. Su madre siempre lo había tratado con afecto y respeto, pero su padre lo trataba como a un chiquillo, diciéndole lo que tenía que hacer y cómo hacerlo, eso sí, únicamente lo hacía con las cosas concernientes a su trabajo. Para su padre, el título de duque de Meseret lo era todo, me preguntaba qué diría cuando supiera que su hijo se quedaría a vivir para siempre en este reino.

—¿A qué te refieres? —pregunté para centrarme en la conversación, aunque ya me imaginaba la respuesta.

—A él realmente no le importa nada que no esté relacionado con el trabajo. Digo, si llegara a casa casado con una vaca, ni siquiera le importaría. Es un hombre sin corazón… —dijo y su expresión cambió por completo—, como yo.

Desta me había confesado las cosas terribles que había vivido en su vida, pero especialmente en su niñez, para mi sorpresa, incluso había llorado en mis brazos en más de una ocasión. Su padre era realmente un monstruo, lo malo es que mi novio también creía serlo.

—No eres un monstruo —le dije decidido, imaginando lo que pensaba. Además, no iba a permitir que mi hombre se atormentara a sí mismo.

—Tú qué sabes —dijo con amargura.

—Eres un buen hombre —insistí. Se levantó de mis piernas y comenzó a caminar de lado a lado.

—No sabes nada, detesto cuando me dices que soy un buen hombre o una buena persona, ¡no sabes nada!

—Claro que sí, me lo has confesado todo, y las acciones hablan mucho de una persona. Eres generoso con todos Desta…

—¡Cállate! No tolero cuando dices esas cosas.

—Pues acostúmbrate, porque te las diré por el resto de nuestras vidas…

Desta no pareció notar lo que dije, simplemente se marchó hacia el bosque. Supuse que necesitaba estar un rato a solas, pero lo que dije había sido como si un balde de agua helada me hubiese caído encima.

«El resto de nuestras vidas…»

Una vez esas palabras echaron raíces en mi cabeza, sabía lo que tenía que hacer. Haría a Desta mío para siempre. No pude ocultar la enorme sonrisa que esbozaron mis labios.

Solo necesitaba hacer que mi propuesta de matrimonio fuera imposible de rechazar. Viviría con ese hombre para siempre en este palacio y sería feliz a su lado. Me aseguraría de pintar colores cálidos sobre las enormes manchas oscuras que cubrían su alma.

Excepto que las cosas nunca salen como uno desea, ¿verdad? Porque una vez mi padre volvió, lo que creí que sería el momento más maravilloso de mi vida, se tornó en una tragedia.

Capítulo Ocho

Decidí pedirle matrimonio un par de días antes de que mi padre volviera al palacio. Mis hermanos menores fueron mis cómplices, y estuvieron muy entusiasmados de ayudarme. Juntos planeamos uno de los momentos más importantes de mi vida.

En mi país era costumbre, que, a la hora de pedir matrimonio se le entregara a su pareja un brazalete que estaba formado por dos bandas entrelazadas del metal de iridiana, que era muy parecido a la plata, y estaba decorado con las piedras preciosas que representaban al espíritu guardián del novio.

En mi caso eran los rubíes, así que cuando mandé a hacerlo y quedó como una verdadera obra de arte supe que había tomado la decisión correcta. Me moría de ganas de vérselo puesto. Después de todo, como me dijo el joyero, no todos los días el príncipe heredero proponía matrimonio.

En mi reino no había ningún tipo de restricción legal que prohibiera que dos hombres se unieran en matrimonio. No se daba con frecuencia un acontecimiento así, pero suponía que causaría revuelo con mi decisión.

Los consejeros reales me habían mandado a citar una tarde para convencerme de parar la locura que estaba por cometer. Según ellos, Desta me utilizaba para llevar a cabo las ambiciones de su rey.

«Pobres ilusos».

Sin embargo, estaba decidido a demostrarles lo honesto que era nuestro amor pasando una vida juntos y disfrutando de nuestra felicidad.

Nada ni nadie se interpondría en nuestro camino. Habíamos pasado una vida llena de soledad y finalmente teníamos el remedio para ese mal: nuestro amor.

Decoré la laguna con quinqués. Le dije a mi futuro prometido que se preparara para una velada romántica esa tarde porque tenía una sorpresa para él. Estaba casi seguro de que mi hermoso novio no tenía ni idea de lo que se trataba.

A pesar de que fuertes rumores recorrían los pasillos del palacio, me había asegurado de mantenerlo a él alejado de cualquier tipo de chisme. Mis hermanos habían sido maravillosos cómplices para lograr mi cometido, especialmente Helit, que estaba emocionadísimo de tener un cuñado tan asombroso como Desta.

Los planes de mi boda habían logrado que la brecha que existía entre nosotros desapareciera.

Esa noche caminamos hacia la laguna y me aseguré de que todo el camino estuviera iluminado por esferas de fuego. Mi corazón latía rápidamente mientras miraba el asombro en el rostro de Desta, que llevaba una sonrisa de oreja a oreja permanente.

—¿Una sorpresa? —continuaba preguntándome—, ¿para mí? ¿Tienes una sorpresa para mí? Dime de qué se trata, quiero saberlo.

—No te comportes como Helit, —le dije fingiendo enojo— cuando lleguemos lo sabrás.

Al llegar, justo debajo del árbol donde pasábamos nuestros días, había una mesa con un banquete. Desta me miró emocionado y dejó que lo escoltara hacia donde se encontraba el escenario de nuestro futuro.

Afortunadamente mis planes no salieron al pie de la letra, porque al momento de cenar, en vez de usar los cubiertos de plata que había llevado, nos dimos de comer el uno al otro con los dedos y al ensuciarnos en vez de usar servilletas usamos nuestras lenguas para limpiarnos. Si mi institutriz hubiese estado ahí, nos habría echado de la mesa por nuestros terribles modales.

Fue una cena bastante erótica y hubiera permitido que nos llevara a otros aspectos de nuestra relación, como a hacer el amor por primera vez, de no ser porque tenía algo más importante planeado.

Al terminar de cenar, nos recostamos sobre una manta que llevaba y nos miramos a los ojos un momento, ninguno de los dos podía quitarle los ojos de encima al otro, era como si todo a nuestro alrededor hubiera cesado de existir, creo que ni siquiera notó los quinqués que iluminaban el jardín.

Permanecimos completamente en silencio, no había necesidad de decir nada y sabía, incluso antes de hacerle la pregunta, que su respuesta sería que sí.

Lo que veía en sus ojos era un reflejo de mis sentimientos abrumadores. Me amaba. Quería pasar el resto de su vida a mi lado y la única razón por la que él no había tomado la iniciativa era porque todavía era demasiado inseguro y posiblemente creía que yo le diría que no. En cuestiones del amor era tan inexperto como yo. Pero en su caso, al ser el mayor, creía que debía mantener cierta compostura y madurez.

Moví una mano para acariciar su rostro y él me imitó. Debimos habernos atraído el uno al otro como imanes porque cuando reaccioné, ya estábamos compartiendo un beso dulce, tierno y lleno de amor.

Al cabo de unos minutos nos separamos volviendo a mirarnos a los ojos. Estábamos muy enamorados, no me cabía duda. Las estúpidas suposiciones de los concejales serían fácilmente desechadas cuando vieran lo mucho que nos amábamos.

—Desde la primera vez que te vi —dije rompiendo el silencio—. Supe que eras un hombre maravilloso —hizo un gesto de molestia, pero no permití que me interrumpiera—. No me equivoqué y aunque tú no lo puedas ver por las distintas heridas que te ha dado la vida, yo sí lo veo. Sé que eres bueno y me lo demuestras todos los días. Quizás no te consideres alguien digno de ser amado, pero lo eres. Dices que no tienes un corazón, pero te equivocas. Sí lo tienes, posees el mío y te lo daré mientras yo cuido del tuyo. Haré que tu corazón crezca y recupere su fuerza y lo mantendré a mi lado para siempre. Si me lo permites. —Pude ver muchas emociones viajando por su rostro, al principio incredulidad, luego enojo y dolor, y por último vi reflejado en él amor, el que sentía por mí. Esperaba que algún día pudiera convencerlo de que se amara a él mismo, tanto como me amaba a mí—. Cada palabra que dices, cada cosa que haces me convence más de que eres el hombre perfecto para mí, mi otra mitad, mi alma gemela. Desta —dije y esperaba poder expresar esas palabras con todo el amor que inundaba mi alma—, ¿me harías el honor de ser mi esposo?

Desta se quedó boquiabierto. Realmente lo había tomado por sorpresa. Mi pobre amor jamás se imaginó que todo esto era porque quería pasar el resto de mis días a su lado.

—No sería un honor ser mi esposo —respondió—. Te amo Eloy, te amo tanto y quiero estar a tu lado, realmente quiero hacerlo, quiero casarme contigo y quiero ser tu esposo, pero…

—Pero nada, ya me dijiste lo que quiero oír, repítelo sin justificaciones. Te haré la pregunta una vez más. ¿Me harías el honor de ser mi esposo?

Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero ninguna se derramó. Luego sonrió incrédulo y después esa sonrisa se convirtió en una más genuina. Hasta que se echó a reír alegremente.

—Maldita sea —dijo—. Por supuesto que sí. —Luego se abalanzó en mis brazos y comenzó a besarme, como pude, le coloqué el brazalete de rubíes en la muñeca, porque se negaba a separarse de mí, aunque fuera un instante.

El momento fue perfecto y este era solo el comienzo. Excepto que olvidé el pequeño detalle que todo comienzo marca el final de algo más y estaba por descubrirlo de la forma más dolorosa.

Regresamos al palacio, no parábamos de hacer planes para nuestra boda, sobre dónde viviríamos, cuándo sería el momento ideal para tener hijos, cosas que haríamos juntos por el reino y sobre todos los juramentos que nos haríamos para vivir felices.

Desta no paraba de admirar su brazalete y de decirme lo mucho que le había gustado, estábamos tan distraídos que no notamos la presencia de mi padre hasta que fue demasiado tarde.

—¿Qué diablos significa esto? —rugió. Mi padre siempre había sido un hombre muy intimidante, transmitía un aire de autoridad muy intenso.

—Padre —dije anonadado—. ¿Qué haces aquí? Pensé que no vendrías hasta el fin de semana.

—Puedo venir cuando me dé la gana, no me cuestiones.

Asentí.

—Disculpa.

—Hice una pregunta y no me gusta repetir las cosas dos veces.

—Te lo explicaré todo —dije decidido—, pero vamos adentro. A la corte, si gustas. —Mi padre debió de estar tan enfurecido que ni se había percatado que nos encontrábamos en uno de los pasillos, lugar donde seríamos fácilmente escuchados por todos.

Mi padre me miró un instante, luego su mirada viajó hacia Desta y a nuestras manos entrelazadas, y por último se enfocó en el brazalete de iridiana. No me cabía duda alguna de que había entendido perfectamente el significado que tenía la joya en la muñeca de mi amado. Su expresión cambió a una de mayor enojo, si es que algo así fuera posible, y sin decir una palabra, Desta y yo lo seguimos hacia la corte.

Debido al gran escándalo que hizo en el pasillo, mis hermanos llegaron a acompañarme. Supongo que estaban dispuestos a defender nuestro romance y a asegurarse de que mi padre no hiciera algo de lo que se arrepintiera.

«Y dice que yo soy el impulsivo».

Mi padre los sacó a todos, incluyendo a mis hermanos, dejando únicamente a los guardias dentro y una vez cerraron la puerta, sabía que tenía que comenzar a explicar todo antes de que perdiera más la paciencia, o, mejor dicho, la poca paciencia que le quedaba.

—Escucha padre, te presento a Desta Lesharo, duque de Meseret del reino Kenniano, —dije antes de que me volviera a exigir explicaciones—. Él fue el emisario enviado por el rey Beniam Samuri para discutir los puntos de la tregua. Sin embargo, las circunstancias se dieron de tal forma, que nos hemos enamorado —dije sonriéndole a mi prometido, «qué maravilloso se oía eso, mi prometido». Desta me sonrió animándome—. Padre, quiero que sepas que me he enamorado de un maravilloso hombre y queremos casarnos. Si me permitieras un poco de tu tiempo, quiero contarte todo lo que ha acontecido hasta la fecha y…

—¡No! —rugió mi padre, caminando hacia donde estábamos. No me inmuté, ni siquiera cuando mi padre nos separó las manos—. ¡No te casarás con él! Guardias, llévenselo y desháganse de esa cosa que tiene en la muñeca —dijo refiriéndose al brazalete.

—¡Padre! —dije tratando de interponerme en el camino de los guardias, pero mi padre estaba decidido y una vez ordenaba algo, nadie se atrevía a desobedecer. En ese sentido, nos parecíamos mucho, una vez nos proponíamos algo, no había nada ni nadie que pudiera detenernos.

Tuve que tomar la decisión de quedarme y convencer a mi padre de que lo que hacía era una idiotez. Desta se fue sin oponer ningún tipo de resistencia y le sonreí para hacerle saber que todo estaría bien, que lo resolvería de alguna manera.

—No sé si eres idiota o un completo ingenuo —dijo mi padre mientras caminaba de lado a lado por la corte—. No puedo creer lo estúpido que eres, usa un poco el cerebro y piensa: ¿Quién carajos es el que se encargará de negociar con él? Tú. ¿Quién coño será el que escriba el informe que yo leeré para ver si apruebo o no el tratado de paz? Tú. ¿Cómo pudiste confiar en él? ¿Cómo se te pudo ocurrir tan siquiera que él podía sentir algo por ti...? ¿Acaso no te das cuenta de que te está usando para su misión?

—No sabes lo que él y yo hemos pasado, así que no te atrevas…

—El que no debería atreverse a contestarle a su padre eres tú.

—Padre, solo quiero que entiendas…

—No hay nada que tenga que entender. El que no entiende nada eres tú, el hombre se aprovechó de ti y no tienes ni idea de lo enfurecido que estoy de que seas tan estúpido. Si no ocasionara una guerra, lo mandaría a matar ahora mismo.

—¡Padre!

—No te preocupes, no lo haré. Pero lo enviaré mañana de regreso a su país.

—¡No te atrevas!

—Haré lo que me dé la gana porque es obvio que a ti te falta mucha inteligencia.

—¿Cómo te atreves?

—No, como te atreves tú a arrastrar la corona por los suelos, mezclándote con una sabandija como esa. Este tema está cerrado y te encerraré en tu habitación hasta que nos hayamos desecho de esa escoria.

—El que no entiende eres tú, ni siquiera me quieres escuchar...

—¿Quieres que escuche lo imbécil que eres? ¿Quieres que me avergüence más de ti? ¿Quieres que me sienta humillado por tu maldita estupidez? ¿Es eso lo que quieres que escuche?

—Cómo te odio, te detesto…

—Genial, compórtate como tu hermanito Helit y monta un espectáculo, ¿de qué crees que servirá? Solo me irritarás más —dijo justo antes de marcharse de la corte, mientras yo era rodeado por otro grupo de guardias que se asegurarían de encerrarme en mi habitación.

No podía creerlo, mi padre era un cretino que se estaba dejando llevar por sus asquerosos prejuicios. Desta era honesto, no me quedaba duda.

Me escoltaron a mi habitación y la cerraron desde afuera. Estaba destrozado, así que me eché a llorar sobre la cama. Mi vida perfecta, la que siempre deseé había sido arrebatada de mis manos.

Un par de horas más tarde, abrieron la puerta de mi habitación. Mi padre se sentó sobre la cama y suspiró fuertemente.

—Elly, no me molesta que sea un hombre —dijo titubeante—. Es solo que los de esa nación no tienen escrúpulos y pueden valerse de cualquier artimaña para desestabilizar nuestro reino. Yo… me exalté demasiado. Ver que se aprovechaba así de tu ingenuidad y de tu falta de experiencia me hizo querer matarlo, pero… no eres estúpido, quiero que sepas eso.

No tenía ni idea de qué pretendía al decirme esas cosas, si quería hacerme sentir mejor estaba completamente equivocado.

Lo único que podría hacerme sentir bien sería que estuviera dispuesto a conocer a Desta y a escucharme, pero eso era algo imposible. Mi padre terminaría gritándome otra vez, antes de darme el beneficio de la duda, antes de darnos a Desta y a mí una oportunidad para demostrar que nuestros sentimientos eran reales.

—Lo único que quieres —dije con la voz quebrantada— es mantenerme bajo tu control.

—Sé que puedo llegar a ser muy controlador —dijo—, pero si hice esto no es porque quiero tenerte bajo mi dominio. Al contrario, quiero que seas un hombre libre y que nadie pueda manipularte…

—Vete a la mierda. —Comencé a llorar de nuevo, no quería escucharme, ni quería darle una oportunidad a Desta para que le demostrara lo maravilloso que era.

—Hablaremos mañana —suspiró y cerró la puerta.

Nuevamente me quedé rodeado por la oscuridad, tenía el corazón partido.

«Mi amado y dulce Desta, ¿dónde estará pasando la noche? ¿Lo habrán lastimado?»

Me sentía completamente desconsolado. Lo único que quería era una oportunidad, pero aparentemente jamás la recibiría.

Volvieron un rato después a abrir la puerta, estaba por decirle a mi padre que se fuera de una buena vez por todas cuando me encontré cara a cara con Helit.

—¿Helit? —pregunté confundido.

—Les di un té que los dejó dormidos, rápido, no tienes mucho tiempo —dijo y sin dudarlo me puse de pie.

—¿A qué te refieres?

—A que he arreglado las cosas para que puedas verlo —dijo—. Acompáñame.

Salí corriendo detrás de mi hermanito, solo para toparme con la sorpresa de que los guardias que cuidaban mi puerta estaban profundamente dormidos. El pequeño podría llegar a ser muy molesto en ocasiones, pero sabía que su sueño se haría realidad. Se volvería un guerrero muy poderoso y letal.

Me guio por unos pasadizos secretos, que ni siquiera yo conocía, hacia los calabozos y afortunadamente los guardias que debían estar cuidando de mi prometido también estaban profundamente dormidos. No podía evitar preguntarme si mi hermanito también les había dado de beber de ese té.

Helit me dejó en la puerta, diciendo que se encargaría de anunciar si alguien se acercaba y yo corrí hacia el calabozo donde tenían a Desta.

Me arrodillé frente a él. Esa cárcel estaba diseñada para que el prisionero no pudiera ponerse de pie ni estirar las piernas, era una verdadera tortura, estaba diseñada específicamente para eso, para obligar a los convictos a confesarlo todo, porque un par de horas en ese lugar, dejaba en agonía a su usuario. En cuanto me vio me di cuenta de que había estado llorando.

—¿Cómo estás?

—Oh, mi dulce Eloy, mi dulce y bello Eloy. Esto es una pesadilla —dijo—. Se llevaron mi brazalete y lo rompieron frente a mí.

No pude evitarlo y comencé a llorar. Todo era una horrenda pesadilla, como él muy atinadamente lo había descrito, ¿qué haríamos? ¿Cómo lo resolveríamos?

—Mi Desta —dije entre sollozos—, no sé cómo remediarlo, no sé qué hacer. Mi padre se rehúsa a escucharme, siempre creí que llegado el momento me apoyaría, fui un ingenuo y por mi culpa tú estás aquí.

Podía sentir la desesperación apoderarse de mi alma. Se lo llevarían, pronto se lo llevarían y jamás lo volvería a ver, mi padre se encargaría de eso. Mi precioso prometido, mi amado Desta… ¿cómo sobreviviría sin él?

Aunque quise evitarlo, el llanto poco a poco fue tomando más fuerza y me sentía tan destrozado por las circunstancias en las que nos encontrábamos que me daban ganas de acabar con mi padre.

—No llores o me harás llorar otra vez. Yo tampoco sé cómo resolverlo… —después de un momento agregó—: si pudiera te pediría que te fugaras conmigo —dijo riendo amargamente—, pero ambos sabemos que eso es impo…

—De acuerdo —dije interrumpiéndolo. Tenía razón, podíamos marcharnos ahora mismo de ser posible.

—¿Qué? ¿Te marcharías conmigo? ¿Dejarías tu título por mí? No, no puedo pedirte eso…

—¿De qué me sirven las riquezas si me sentiré miserable? Existiré en este mundo, pero parecerá que estoy muerto en vida. Y no, no me digas que soy un melodramático o que exagero…

—Eso solo lo dices porque soy tu primer amor —interrumpió—. Ya verás, con el tiempo encontrarás a alguien mejor y…

—Me ofendes, Desta. Cuando te propuse matrimonio dije la verdad, eres mi otra mitad, mi alma gemela. Si crees que podría dejarte tan fácilmente, entonces no sé por qué aceptaste casarte conmigo.

—No, no te enojes, tienes razón, solo quería… Dioses, no sé lo que quería. Lo que sacrificarás es demasiado grande, allá solo serías el esposo de un duque cuando aquí eres el príncipe heredero al trono….

—Para mí los títulos no sirven de nada. Valoro más a las personas que a las cosas. Te amo —dije con convicción.

Después de un momento en el que me observó detenidamente, estudiando mi sinceridad, dijo:

—Bien, vámonos a la mierda. —Sonrió devastadoramente y yo no pude evitar sentirme contagiado por el mismo sentimiento.

Rompí la cerradura de la celda con los poderes de Fein y salimos a encontrarnos con Helit para confesarle nuestro plan.

—Los extrañaré, pero mi padre está siendo muy terco —dijo con tal madurez que me había tomado por sorpresa. A penas podía creer que este era el mismo crío que hacía unos berrinches épicos—. Yo sé que lo que sienten el uno por el otro es real. Prepararé los caballos y me aseguraré de que nadie los moleste cuando salgan, empaca lo que puedas llevar contigo Eloy, pero sé sigiloso. Probablemente lo mejor sea que Desta me acompañe.

Desta y yo lo miramos boquiabiertos. ¿Cuándo había madurado tanto? ¿Desde cuándo daba órdenes?

—De acuerdo —dije anonadado. Le di un beso a mi prometido y salí corriendo a empacar lo que pudiera llevarme.

¡Me iría con él y me sentía completamente feliz! ¡Era la decisión correcta!

Así fue como nos escapamos y decidimos pasar el resto de nuestros días juntos. Nuestro plan hubiera sido perfecto, de no ser por su molesto jefe y despiadados padres.

Capítulo Nueve

Actualmente…

El sol salió demasiado rápido sacándome de mis dulces recuerdos. No dormí en toda la noche, pero me sentí aliviado de que mi esposo hubiese podido conciliar el sueño, quizás este sería el último momento de paz que tendríamos antes de que el infierno mismo se desatara en nuestras vidas. Además, en el fondo del corazón, todavía mantenía la esperanza de que el rey Beniam, cuidaría de mi esposo.

Desta se despertó unos minutos antes de que un grupo de guardias tocara la puerta mientras los tenues rayos del sol iluminaban por completo nuestra habitación. Los atendió, les dijo que iría sin oponer ningún tipo de resistencia y comenzó a vestirse.

—Me aseguraré de que alguien te diga qué pasará conmigo…

—A la mierda, yo voy contigo —lo interrumpí—. Este es tu juicio y nadie me va mantener alejado.

Antes de que alguien pudiera objetar algo me aferré a su mano y juntos caminamos por el pasillo que nos llevaría hacia la corte del rey, en la cual el destino de mi esposo sería decidido.

Tenía la esperanza de que no terminara con la soga al cuello, después de todo, el rey Beniam estaba enamorado de él ¿verdad? No dejaría que nada malo le pasara, ¿cierto?

Por primera vez en mi vida, me sentí agradecido de que otro hombre tuviera sentimientos hacia mi esposo, aunque fuera el mismo tipo que había intentado matarme ayer, porque estaba seguro de que fue él. Lo más probable sería que se sintiera culpable de lo que ocurrió y lo perdonara. Un castigo o algo parecido, de forma pública…

Sin embargo, esas esperanzas murieron en el momento en que entramos a la sala… el rey Beniam, parecía más despiadado que nunca y de su expresión había desaparecido todo rastro de calidez. Cuando vio a mi esposo, tenía la cara que pondría un monarca al mirar a la mano izquierda que lo desobedeció.

Esta vez, comenzaría otra batalla contra la muerte… y esperaba que fuéramos los vencedores. Mi esposo me apretó la mano a tal punto que pensé que me la fracturaría, aunque su rostro no delataba lo que sentía.

—¡Silencio! —dijo el duque de Orencia—. ¡El juicio contra el duque de Meseret está por comenzar! Aunque realmente no estamos aquí para juzgar su culpabilidad o inocencia —aclaró—. Estamos aquí porque sabemos que es culpable y solo debemos acordar la clase de castigo que recibirá. —Me miró a los ojos como si estuviera retándome a que lo contradijera—. Esa ha sido la orden del rey y espero que todos entiendan que, si alguien se atreve a objetar o a desobedecer, terminará con un juicio propio.

Todos los aristócratas en la corte del rey guardaron silencio. Podía escuchar mi corazón latiendo fuertemente y sentir la adrenalina viajando por mis venas. El duque de Orencia miró alrededor de toda la sala para cerciorarse de que nadie pronunciaría una palabra y regresó al lado derecho del rey, como si estuviese declarando su lugar en todo este asunto.

Beniam se encontraba pensativo y no dijo nada durante unos minutos. Todos giraban las cabezas para mirar al rey y luego a Desta. Parecía como si estuvieran esperando a que algo dramático ocurriera.

—Lo estuve pensando —masculló el rey en voz baja, casi como si no hubiera sido su intención decir nada, pero después de unos segundos, pareció decidirse, miró a mi esposo a la cara y continuó hablando—: He estado pensando seriamente qué hacer contigo, ¿sabes? Toda la noche analicé la clase de castigo al que te condenaría hoy y he llegado a un par de conclusiones. —Se levantó de su silla sin decir nada más y todos bajaron las cabezas en señal de respeto.

Nadie pareció atreverse a irrumpir el silencio en ese momento, Desta miraba hacia el suelo como el resto de personas, únicamente yo me encontraba mirando al rey a los ojos. No tomó mucho tiempo antes de que el hombre fijara sus ojos grises en mí. Tristemente, tenía que admitir que este rival era uno muy atractivo, tenía el cabello cobrizo y sus facciones estaban bien esculpidas; de no ser porque lo odiaba tanto, incluso admitiría que no era tan mal monarca.

—¿Y a qué conclusión llegó? —pregunté con el tono de voz más amable que pude cuando pareció que el hombre no seguiría hablando. El rey Beniam continuó mirándome, como si estuviera midiéndome. Finalmente asintió de una forma casi imperceptible.

—He concluido lo siguiente —dijo—. Lo más apropiado en los casos de traición, llamaremos a esto por su nombre —aclaró—, es mandar a la horca al culpable —hizo una pausa para darle mayor efecto a sus palabras, debo admitir que, durante esos cortos segundos de silencio, sentí que me moriría—, pero si hiciese eso, te convertiría en un mártir ante los ojos de mi ejército, por lo que ese castigo es inapropiado. —Miró a toda la sala, como si esperara a que alguien se opusiera, cuando se percató de que nadie lo miraba a los ojos, a excepción mía, continuó hablando—: La siguiente opción más lógica sería enviarte a prisión por el resto de tus días, pero al hacer eso, probablemente estaría invitando a tus seguidores a hacer algún tipo de rebelión con la intención de liberarte. Eres un hombre peligroso, Desta, y no puedo darme el lujo de tratar este asunto de una forma precipitada. No, lo que debo hacer contigo es… convertirte en alguien dócil y sumiso —dijo mientras regresaba a su asiento y estudiaba a mi esposo.

No me gustaba nada el camino que estaban tomando sus palabras. Ninguno de los presentes, hasta ese momento, había hablado, ni siquiera se podían escuchar murmullos.

—¿Qué sugieres entonces, Beniam? —preguntó tímidamente el duque de Orencia.

Fue en esta reunión que aprendí dos cosas: Beniam no era tan sumiso como parecía, era un monarca en toda la extensión de la palabra y podía ser tan cruel como se requería en un trabajo así.

—Eso es lo que decidiremos hoy —concluyó—. Quiero que me ayuden a pensar en un castigo y dicho trabajo lo dejaré a cargo de mis hombres de mayor confianza: duque de Orencia, Jagos Lesharo en representación de mi prima Kehpri y el concejal Disere Yuwus.

Aquella era la primera vez que miraba al concejal, no estaba seguro de qué clase de hombre sería, ni cuáles eran sus intenciones. Era un hombre de avanzada edad, su cabello rubio estaba lleno de canas y tenía ojos color aguamarina. Los tres hombres en cuestión pasaron al frente. Jagos me recordaba mucho a mi esposo, no había duda de que eran hermanos. Me sentí un poco aliviado de que estuviera entre los elegidos.

—Si me permite su majestad —dijo Jagos con sumo respeto—. Tengo una propuesta.

«O quizás no».

—Te escucho.

—¿Qué le parece si el castigo consiste en cincuenta azotes por su desobediencia y seis meses de confinamiento en los calabozos del palacio?

—¡¿Estás loco?! —Me escuché decir. Incluso yo mismo me sorprendí de haber alzado la voz de esa manera.

Los aristócratas se volvieron a mirarme inmediatamente, sus expresiones variaban de sorpresa, indignación y desdén hasta asco y odio.

—Cálmate —me susurró Desta. En ese momento llegué a una conclusión. Nadie nos defendería. Si queríamos salir invictos, ambos tendríamos que sacar las garras—. Déjalos decidir mi castigo, haré lo que digan para que esto termine rápido.

De acuerdo, si queríamos salir de esta, tendría que defenderlo yo solo. Aparentemente el hombre ya se había resignado a su destino.

—Escuchen —dije y traté de aparentar estar calmado—. Usted dijo —continué hablando mientras miraba a Beniam—, que su intención no era asesinarlo, de lo contrario lo convertiría en un mártir. Si decide un castigo tan atroz eso será lo que ocurrirá.

Imaginé la pregunta que vendría cuando miré la expresión de triunfo en el rostro del duque de Orencia.

—¿Y entonces qué castigo sugiere? —preguntó mofándose de mí.

El resto de los nobles continuaban mirando de un lado a otro, observando nuestras reacciones y estudiando nuestras palabras. El hombre me tenía en una encrucijada.

Desta me apretó la mano.

—Eloy, cálmate —continuaba susurrándome.

—Yo no estoy aquí para decidir el castigo. Obviamente ese es el trabajo de ustedes tres, pero sí estoy aquí para asegurarme de que dicho castigo no sea una brutalidad —dije retándolo a que me respondiera algo.

—Beniam, si me permites —dijo el bastardo—. Me parece que Jagos tiene razón, ese castigo es muy apropiado. ¿Qué opinas Disire?

El otro hombre pareció pensarlo unos minutos y asintió.

—Me parece que los azotes son lo más apropiado, aunque estoy de acuerdo con el esposo del duque de Meseret, la cantidad que han sugerido es demasiado elevada.

—Muy bien —concluyó el rey—. Estoy de acuerdo con el tipo de castigo. Ahora solo debemos elegir la cantidad.

—Si no le molesta su majestad —continuó hablando el hombre—. Me gustaría retirarme, tengo demasiado trabajo que hacer. —El rey asintió y el concejal se marchó para mi infortunio. Él parecía haber sido el más inteligente de los tres.

—Entonces a su majestad qué le parecen treinta azotes y tres meses de confinamiento —sugirió Jagos satisfecho consigo mismo.

—No me parece descabellada la idea —acordó el rey.

—¿Está loco? —repetí—. Con todo respeto le digo que es una cantidad completamente estúpida. Morirá por la infección. —Entonces… hice algo que ni siquiera yo creí que haría—. Amor —le susurré a Desta en mi idioma nativo, para asegurarme de que nadie me entendiera— dime cuántos azotes podrías resistir —sentí que la voz se me quebrantaba.

Desta inhaló fuertemente, pero ambos sabíamos que nuestra única salida sería disminuir la cantidad de azotes y confinamiento, no podríamos quitarnos el castigo de encima.

—¿Treinta? —susurró inseguro.

Al parecer todos habían estado pendientes de nuestro intercambio, aunque dudaba que alguien nos hubiera entendido.

—Me parece que la cantidad justa serían… —dije en voz alta— diez azotes sin ningún día de confinamiento.

—Ahora es mi turno de decirte ¿estás loco? —bufó Jagos—. Eso sería como darle una palmada en la mano.

—Deténganse los dos —dijo el duque de Orencia—. Está prohibido discutir en esta corte. La decisión final será del rey.

Todos nos volvimos a mirar al rey, que pareció considerar las opciones. Fueron los segundos más largos de mi vida y aunque quería gritarle al hombre que recordara todos los sacrificios que había hecho mi esposo por él y los tomara en cuenta a la hora de decidir su castigo, no lo hice.

Aunque honestamente me arrepentí de no haberle reclamado, porque cuando escuché su respuesta, sabía que estábamos perdidos.

Capítulo Diez

—Veinte azotes —concluyó Beniam y sentí que el corazón me dio un vuelco— y diez días de confinamiento. —Apreté los dientes al punto de que sentía que se me quebrarían.

—Morirá por la infección —insistí.

¿Acaso estaban locos?

—Tú sabes medicina, ¿no? —dijo el rey mirándome a los ojos—. Lo acompañarás en los días de confinamiento y si muere, será por tus malos cuidados —dijo satisfecho—. Si eso pasa, será algo con lo que tú tendrás que vivir.

Después de haber dicho eso, llamó a uno de los generales de su ejército, un tal Devis, y escoltaron a Desta al jardín frontal del palacio. Aparentemente, sería una humillación pública después de todo.

Inmediatamente tomé del brazo a un paje que estaba en el camino.

—Escúchame con atención —le dije cortante, pero mi voz tenía una pizca de desesperación. El chico asintió asustado—. Ve por el médico Pyotr, dile a dónde iremos, qué ocurrió y que necesito un cofre con medicinas. También necesito que averigües en qué calabozo nos encerrarán y que hagas que lo limpien hasta que brille como un espejo.

No moriría por infección, de eso me encargaría yo. Mis conocimientos en medicina eran superficiales, pero esperaba hablar con Pyotr antes de ser encerrado y que me aleccionara en lo que debía esperar y lo que tendría que hacer para salvarlo.

Después de que el paje salió corriendo, fui tras Desta. Sentí que la caminata al jardín fue una de las más largas que di en mi vida. Todo pareció avanzar a cámara lenta, me sentía como si fuera hacia mi propia muerte. Lo primero que vi cuando salimos al jardín fue la nieve blanca que lo cubría todo, podía ver que pequeños copos de nieve habían comenzado a caer.

Los soldados estaban en el exterior, podía ver por sus expresiones solemnes que sabían bien a lo que venían. El general que llevaba a Desta se detuvo frente a los hombres, mi esposo levantó la barbilla por un momento y luego la dejó caer. Sabía que tenía que interpretar el papel que se le estaba dando o el rey no quedaría satisfecho.

Los hombres en respuesta bajaron la mirada, dándole su respeto.

Tenía que fingir que era alguien sumiso y dócil, o al menos esperaba que todo esto fuera una simple actuación. Me mataría si el rey tenía éxito con su plan y lo hacía una marioneta más de su colección. Algunos de los hombres se movieron hacia donde se llevaría a cabo el castigo. Cuando logré acercarme a Desta lo suficiente, le di un fuerte abrazo con el que esperaba demostrarle todo lo que sentía por él.

—Te amo —le susurré—. Te amo y todo saldrá bien, yo cuidaré de ti, no tienes nada de qué preocuparte. —Aunque sabía que lo que le estaba diciendo era una mentira. ¿Cómo podría terminar bien esto?

Únicamente lo sentí asentir. Sabía que lo que estaba por ocurrir tendría un gran impacto en nuestra relación y si pudiera ponerme en su lugar, lo habría hecho.

Nos separamos lentamente y besó mi frente. Fue un beso largo que demostraba todo el amor que sentía por mí. Fuimos interrumpidos al escuchar unos pasos acercarse. Cuando me giré para ver de quién se trataba, me topé con mi mejor amigo.

—¿Qué ocurrió? —preguntó agitado—. Escuché que habrá azotes, ¿no te parece sexy? —dijo, pero pude notar que la broma sonaba superficial hasta para él.

—Ahora no bromees —le dije y su expresión cambió inmediatamente.

Desta se hizo un par de pasos hacia atrás y observó la nieve caer. Era tan blanca y pura… tan contradictoria a la sociedad en la que mi esposo vivía. Miré fijamente a Pyotr y me acerqué a él.

—Dime qué necesitas —me dijo en cuanto me paré a su lado—. Envié el cofre de medicinas con el paje al calabozo. Me contó todo lo que estaba ocurriendo, creí que podría darte ánimos.

—Lo entiendo, pero ahora no es el momento adecuado. Te pido un favor… —dije suspirando— no bromees ahora ¿sí?

—Lo que pidas —dijo y me apretó el hombro.

—Sabes lo que ocurrirá ¿no? Necesito tu ayuda, me han dicho que nos encerrarán juntos en los calabozos y no creo tener el suficiente conocimiento para ayudarle y… —Me sentía alterado, como si ninguna idea en mi cabeza pudiera echar raíces.

—Relájate, ve con tu marido y hablen un momento. Recuerda, tú solo pide y yo moveré cielo, mar y tierra para cumplirlo.

Asentí y me excusé con él. Caminé de nuevo hacia donde estaba Desta, que ahora estaba mirando a su verdugo. Las cosas parecían estar ocurriendo demasiado rápido. Mi corazón latía con fuerza y sentía que estaba por desfallecer. Me acerqué a él y lo abracé por detrás.

En estos momentos solo quería demostrarle todo el amor que sentía por él, quería que supiera que mis sentimientos no habían cambiado desde que nos casamos. Me moría de ganas por besarlo, por revivir aquellos juramentos que nos hicimos durante nuestra relación, pero no podía dejarme llevar por mis sentimientos. Ahora tenía que tomar el control por él, hacerme cargo de todo y no permitir que sus cargas incrementaran.

—Recuerdas… —le dije susurrando y tratando de guardar la compostura. Desta en estos momentos necesitaba que fuera fuerte y así sería—. Recuerdas que una vez me dijiste que, si los enemigos te capturaban y te torturaban, tenías una técnica, en la cual entrabas en una especie de trance y… ¿podrías ignorar el dolor?

—Sí —dijo sorprendido y entendiendo a lo que me refería—. Pero necesitaré tiempo para concentrarme lo suficiente y ponerla en uso.

—¿Cuánto tiempo?

—Por lo menos unos minutos.

Asentí, tratando de hacerle entender con la mirada de que me encargaría de todo, besé su mejilla y me alejé de él para llegar hacia donde se estaba organizando todo.

—Un momento —le dije al verdugo—. No podemos empezar todavía, necesito revisar los implementos que usarán. No discutimos cuestiones técnicas y esto no empieza hasta que lo tengamos todo claro.

Caminé hacia el rey y comencé una enorme discusión, que realmente sentía que no tenía sentido. Vi que Pyotr se acercó a Desta y se aseguró de que nadie le interrumpiera. Seguramente había escuchado nuestra conversación.

Una vez pasado el suficiente tiempo, volví a ver a Pyotr que simplemente me asintió, entonces me hice a un lado y regresé hacia donde se encontraban mis dos hombres favoritos.

Un grupo de soldados caminó hacia Desta y vi cómo lentamente se lo llevaron hacia el centro. El castigo se daría con él de espaldas hacia nosotros. Querían hacer de él un claro ejemplo de lo que ocurriría en casos de rebelión o desobediencia. Sabía que su castigo no sería ligero. El látigo del verdugo era uno sencillo, me aseguré de que no utilizaran ninguno con varias puntas, desafortunadamente, aunque era el más inofensivo, tenía una punta de metal en la cola.

Más copos de nieve flotaron frente a mis ojos, comencé a sentir un frío como nunca lo había sentido antes, pero no era por el ambiente, el frío venía desde mi interior.

Temblé cuando le comenzaron a quitar la ropa, sentía deseos de gritar, de suplicarle a quien fuera que detuviera lo que estaba ocurriendo, pero sabía que no haría ninguna diferencia.

Tenía que ser fuerte por él. Aunque por dentro mi corazón se estuviera rompiendo en mil pedazos. Sentía un nudo en el estómago y en la garganta.

«¿Cómo es posible que sean tan bárbaros en esta nación?»

Pyotr me tomó de la mano cuando mis temblores no pudieron controlarse más, me sentí agradecido por su cálida piel, me apretó fuertemente y fue en ese momento cuando todo comenzó.

El verdugo levantó el látigo al aire y con una precisión que solo se obtiene por la experiencia, dio el primer azote. El ruido que creó el movimiento fue infernal y lo fue aún más escuchar como entraba en contacto con la espalda de mi amado esposo. Quise voltear la cara, pero me obligué a mí mismo a mirar la escena. No podía abandonarlo en estos momentos, aunque él no supiera qué era lo que ocurría a su alrededor.

Una marca roja apareció en su espalda y pude notar inmediatamente que el primer latigazo había roto su piel. ¿Resistiría otros diecinueve?

Entonces llegó el segundo, el ruido de ese látigo quedaría grabado en mi memoria por siempre como el sonido de mi peor pesadilla. Esta vez la marca quedó sobre la otra formando una equis y la nieve blanca y pura quedó manchada de rojo cuando la punta de metal se desprendió de su espalda.

Mi corazón latía con fuerza, se me dificultaba respirar, sentía que mi cuerpo temblaba con una fuerza descomunal. Los brazos de Pyotr me rodearon, creo que me susurró algo al oído, pero no estaba seguro de qué fue lo que dijo.

Entonces llegó el tercer impacto, más sangre se esparció sobre la nieve, volví a mirar a los soldados reunidos, todos tenían expresiones serias en el rostro, ninguno separó los ojos de la escena frente a ellos.

Tragué fuertemente saliva y escuché el cuarto impacto, esto era una horrenda pesadilla, quería despertar en ese momento, esta tortura parecía inacabable.

Desta cayó sobre sus rodillas y me pregunté si en verdad no sentía nada. Hasta ahora ningún sonido había escapado de sus labios y enormes gotas de sangre rodaban por su espalda. Quizás sí era capaz de tolerar este castigo, pero yo no creía poder hacerlo.

Todo en mi interior temblaba, sentía cómo un vacío comenzaba a apoderarse de mi corazón, no hay cosa peor que ver a quien amas sufrir y no poder hacer nada para evitarlo. Perdí la cuenta de cuantos azotes iban, así que le pregunté a Pyotr.

—Seis —me dijo y sentí que el alma se saldría de mi cuerpo. Apenas seis y ya sentía que moría por dentro.

«Quería gritarles a los dioses: “¿Cómo pueden permitir esta clase de castigos tan atroces?” Debí haber rebatido más en la corte, debí haber hecho alguna otra cosa, debí haber discutido más, debí haber argumentado más… debía ser yo el que tendría que estar recibiendo ese castigo».

Lágrimas amenazaron con escapar de mis ojos, pero rehusé a permitirlo. Podía escuchar la sangre bombearme por los oídos en una especie de zumbido que mitigó un poco el sonido del látigo, pero no por completo.

El ver todo esto era demasiado doloroso, así que, en un momento de debilidad, moví la cabeza en dirección al rey. Me sorprendí porque este no pudo ocultar las lágrimas que rodaban por sus mejillas.

«¡Maldito hipócrita!» quise gritarle, «¡por tu culpa Desta sufre!». Pero me contuve.

Miré a mi esposo nuevamente. El único color que había en la escena blanca, era el rojo carmesí de su sangre que bañaba su espalda y manchaba la nieve.

Sus pantalones estaban completamente empapados de sangre y ya no se podía ver casi ningún fragmento de piel sin marcas, era una herida sangrante que no tenía forma.

Entonces recibió otro, sobre esa espalda a la que ya no le quedaba piel.

—¡¿Cuándo acabará esto?! —me escuché preguntar con desesperación.

—Van catorce —dijo Pyotr, su presencia era lo único que no me permitía caer al suelo. Mi corazón era una llaga tan grande como las heridas de mi esposo. Cuando el verdugo levantó el brazo y le propinó otro latigazo, creí que moriría.

—¡Ya no más, ya no más, ya no más! —me escuché gritar y salí corriendo en dirección al verdugo. Todos podían irse a la mierda—. ¡Ya no más, ya no más, ya terminó! —grité y ya no me importó que las lágrimas se escaparan de mis ojos—. Llegaron a los veinte, ya no más, por favor, ya no más…

Todos los presentes me miraron como si estuviera loco, quizás lo estaba.

Pyotr llegó a mi lado y también discutió con el verdugo asegurándole de que ya habíamos llegado a la cantidad pactada. Jagos corrió en nuestra dirección y comenzó a discutir con nosotros. El duque de Orencia también se nos unió.

—¿Qué te pasa? No hemos llegado a los veinte que eran correspondientes al castigo, apenas van quince —dijo Jagos enfurecido.

—Ya llegamos, ¿acaso no sabes contar?

Beniam se acercó hacia donde discutíamos y nos escuchó a todos por un momento antes de callarnos.

—Yo los estuve contando —dijo con calma. Para estos momentos ya no quedaba rastro de lágrimas en su rostro. Estaba nuevamente en su papel de monarca. El corazón me latía rápidamente esperando su veredicto. Si tenía que ver un azote más, me volvería loco—. Yo conté veinte —dijo finalmente.

Sentí que me quitaron un peso de encima.

—No fue así —dijo Jagos ofendido.

—¿Acaso me estás cuestionando? —le preguntó el rey. Este simplemente cerró la boca y murmuró una disculpa. Beniam me miró fijamente un segundo y por un momento creí que me agradeció con los ojos, pero no podría jurarlo ni tampoco quería pensar mucho en ello.

Mi cuerpo actuó y fui inmediatamente a desatar a Desta del lugar donde se encontraba. Escuché que Pyotr seguía discutiendo con Jagos y el duque de Orencia, pero lo que decían no tenía ninguna importancia para mí. Lo único en lo que podía pensar era en liberar a mi esposo de donde estaba.

Sentí que alguien llegó a mi lado, era el general que había traído a Desta a este lugar.

—Todos creen que eres un inútil —dijo en voz baja—. Pero no es así. He visto lo que has hecho por el duque de Meseret y quiero que sepas que te has ganado mi respeto. Soy el general Devis y si necesitas algo no dudes en pedírmelo, aunque estén en confinamiento.

No estaba seguro de qué decir, mil preguntas pasaban por mi cabeza, pero no pude expresar ninguna.

—Gracias —dije simplemente. Me convenía tener a semejante aliado si quería que estos diez terribles días de confinamiento no me dejaran viudo.

Me ayudó a desatar a Desta. Aparentemente ninguno se atrevía a ayudarme a cargar a mi esposo porque lo único que hicieron fue hacerse a un lado. El único que se acercó y me brindó un hombro fue mi mejor amigo. Siempre supe que podía contar con él en las buenas y malas.

Me atreví a mirar a los soldados que se encontraban en el jardín mientras caminábamos hacia el palacio, vi cómo los hombres que estuvieron en el laberinto el día de ayer y que obedecieron a mi esposo y no al rey, eran guiados hacia el lugar donde se ejecutó la condena de Desta. Aparentemente ellos también serían castigados, pero no podía ayudarles, aunque quisiera, tenía cosas más importantes que hacer.

Fuimos guiados por el general Devis hacia el calabozo. Cuando salimos de la vista de todos los nobles, Devis me ayudó a cargar a mi esposo y Pyotr simplemente nos siguió.

Le permitieron quedarse conmigo unos minutos mientras me explicaba rápidamente lo que ocurriría en las próximas horas. Me explicó qué había puesto en el cofre de medicinas y para qué servía cada instrumento.

—Las primeras cuarenta y ocho horas serán las más críticas —me dijo—. Pero sé que podrás superarlo.

Después de eso, los guardias lo obligaron a marcharse y esta vez su beso de despedida fue en la mejilla y muy bien recibido. Lo abracé fuertemente, antes de que se marchara y un sollozo escapó de mis labios.

—Mi cielo —dijo devolviéndome el abrazo.

—Estaré bien —le dije con más seguridad de la que sentía.

—Eso lo sé —dijo sonriendo—. Después de todo eres mi aprendiz.

Se marchó junto con los guardias, eso sí, me explicaron que los días de confinamiento comenzarían a contar a partir del día siguiente, quise discutir, pero se fueron antes de que pudiera decir algo, dejándome a solas con un Desta inconsciente y herido. Podía sentir los muros opresivos a mí alrededor, nuestro lugar de confinamiento era uno muy pequeño. Había un jergón y una diminuta ventana en la gruesa puerta de metal que apenas proveía de luz suficiente. El lugar estaba completamente oscuro y apenas podía divisar lo que había afuera.

Necesitábamos luz, así que cree una esfera de fuego con mis poderes y la dejé flotando en la habitación.

—Al menos tenemos luz —dije para llenar el silencio.

Fue entonces cuando sentí algo muy incómodo, como si alguien estuviera observándonos. Me acerqué a la pequeña ventana en la puerta y traté de mirar hacia afuera. La oscuridad era absoluta.

—¿Hola? —dije titubeante. Esperaba que uno de los guardias me respondiera, pero no escuché nada.

No podía quitarme la horrible sensación de que estaba siendo observado. Así que simplemente me dirigí hacia donde estaba Desta y comencé a aplicarle los primeros auxilios cuando escuché pasos alejarse de la puerta.

Sentí el corazón en la garganta… No fue mi imaginación, alguien en verdad nos observaba. Continué asistiendo a Desta y traté de alejar esa horrenda experiencia de mi mente, aunque me fue imposible.

Capítulo Once

A la mañana siguiente, apenas podía creer haber sobrevivido a nuestra primera noche casi sin ninguna dificultad. A pesar de haber tenido fiebre, Desta pasó la noche tranquilo. Estaba recostado sobre su estómago en el jergón y aunque la posición debía ser agotadora, no se movió ni un centímetro. Ese día no tuvimos mayores complicaciones.

La verdadera pesadilla comenzó al día siguiente, el segundo día de confinamiento, cuando pareció que por fin había comenzado a sufrir las consecuencias del castigo. Aunque ningún sonido escapaba de sus labios, pude saber por su rostro crispado que sufría enormemente y eso rompía mi corazón. Quería mitigar su dolor.

El sudor se acumulaba sobre su labio superior y su frente. A veces pasaba de estar helado a tener fiebre, mientras que yo hacía lo mejor que podía para asistirlo en cada caso.

Maldecía mi inutilidad y no poder ingeniármelas de alguna forma para evitar que siguiera sufriendo. A veces me daban ganas de tirar la puerta e ir en busca de algo que pudiera calmar su dolor, pero sabía bien que, si hacía eso, el perjudicado sería él.

El dolor parecía ser intenso, así que hice lo único que podía: acariciarlo para intentar aliviarlo y besarlo tiernamente para hacerle saber que estaba ahí y que lo amaba con toda mi alma. Sentí que pasaron horas mientras yo continuaba dándole todos los mimos que creí que necesitaba.

Cuando eso dejó de funcionar, comencé a charlar con él y a contarle algunas experiencias, como médico que había vivido en la provincia de Meseret. Mi voz pareció relajarlo un poco.

—¿Eloy? —preguntó con dolor durante su primer momento de lucidez.

—Sí, amor.

—Perdóname Eloy, no sé si sobreviviré, pero quiero que me perdones. Te dejé solo cuando estabas herido y deprimido…

Toqué su frente y estaba ardiendo.

—Shhh, tranquilo. No digas esas cosas, vas a vivir, ni siquiera sé a qué te refieres cuando me pides perdón, no tengo nada que perdonarte.

—Perdóname, perdóname —dijo aferrándose a mi mano—. He hecho muchas cosas terribles en mi vida, pero creo que esa ha sido la más grave… perdóname…

—Cálmate, mi amor. —Aunque quise fingir demencia, sabía perfectamente que se refería a cuando no fue a verme después de mi intento de suicidio. Eso era de lo que más se arrepentía y no era la primera vez que me lo decía o me pedía perdón.

—Si hubiera sabido lo… mucho que te he… hecho sufrir desde que nos conocimos…, jamás te habría… pedido que te… fugaras con… migo… —dijo, estaba tratando de hablar a pesar del dolor que el hacerlo le causaba.

—Tranquilo mi amor, tranquilo. Les agradezco a diario a los dioses el haber tomado esa decisión. ¿Lo recuerdas?

Pero era demasiado tarde, ya se había dormido. Sin embargo, cada vez que escuchaba mi voz las líneas de expresión de dolor se relajaban. Yo casi no me permitía recordar aquellos momentos, no porque estuviera arrepentido, sino porque me dolía recordar mi hogar.

Pero por él, este día, lo recordaría todo.

Entonces empecé a contarle mi perspectiva de aquel magnífico momento en mi vida, en el que, en solo tres meses, me robó el corazón y me fugué con él. Si lo hubiese conocido en aquellos momentos como lo conozco ahora, desde un principio habría sabido que lo nuestro fue amor a primera vista y jamás habría tenido dudas.

Esta vez recordaría cómo nos habíamos conocido y cómo las circunstancias de los primeros meses, nos llevaron a disfrutar de un romance sin igual.

Tres años atrás…

El corazón me latía con fuerza, las manos me sudaban, tenía la respiración agitada y creí que estaba por morir en cualquier momento. Frente a mí, unos ojos color castaño oscuro me observaban curiosos.

Este era el momento clave que definiría mi vida. Era ahora o nunca.

—Escucha Sebes —dije con voz temblorosa. Sebes miró hacia algún lugar detrás de mi cabeza y entrecerró los ojos.

—Hay una persona allá —dijo tratando de ver con la escasa luz del atardecer.

Tragué fuertemente otra vez y traté de relajar mi cuerpo lo suficiente para utilizar los poderes de Fein, mi espíritu guardián, para poder iluminar las lámparas que tenía por el lugar, sin éxito. Se supone que esta sería una puesta romántica.

—Desde hace mucho tiempo yo…

—Oye, ¿qué estará haciendo? —preguntó Sebes con curiosidad interrumpiendo mi concentración.

—¿Eh? ¿De qué hablas?

—La persona que está allá. Se está acercando aquí al río —dijo señalando a la distancia. Efectivamente un hombre acompañado de un caballo parecía estarse acercando al río en el que nos encontrábamos.

—De acuerdo —dije con seriedad, porque realmente ese hombre no tenía ninguna importancia—. Sebes. —Traté de llamar su atención, diciendo su nombre con énfasis.

Sebes me volvió a mirar fijamente. Este era el momento.

—Disculpa, es que no sé si sea una persona peligrosa. Ya está oscureciendo y no tenemos guardias —respondió nerviosamente.

—Tranquilo, si hay problemas, Draer y yo nos haremos cargo. —Recuperando la compostura, respiré profundamente. Detrás de mí, pude escuchar los sonidos de un caballo, pero no le puse la más mínima atención—. Escucha, desde hace mucho tiempo… tú me gustas y quiero pedirte que seas mi novio.

Por fin, lo confesé. Ahora solo faltaba la aceptación de mis sentimientos y Sebes y yo podríamos ser una pareja.

—Eloy… dioses… no sé qué decirte… —dijo bajando la mirada—. Yo no siento lo mismo…

—Pero Sebes… hace unos días te pregunté y dijiste que si era conmigo no te importaba que fuera un hombre…

—Es verdad, si tuviera que escoger a un hombre, probablemente te elegiría a ti… pero no tengo que hacerlo. Me gustan las chicas y… eres mi mejor amigo… pero yo… en verdad no siento lo mismo… disculpa…

Sentí que el corazón se me rompió en mil pedazos, mi vista comenzó a llenarse de agua así que bajé inmediatamente la mirada.

—No, yo me disculpo… no debí…

—Está bien, será mejor que me vaya… —dijo incómodo y ni siquiera me puse a pensar que habíamos venido juntos en un carruaje y que, si él se marchaba, eso significaba que me quedaría sin cómo volver a casa.

Asentí lentamente y lo escuché marcharse. El sol ya casi se había ocultado por completo.

Lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas y me dejé caer al suelo abatido.

«Ni siquiera encendí las lámparas… ni probó la comida que le preparé…»

En esos momentos ya no pude aguantarlo más y comencé a llorar como un niño pequeño. Mi primer amor me había rechazado.

—Toma —me dijo alguien. Cuando abrí los ojos había un pañuelo frente a mi rostro—. Disculpa —dijo la voz con un ligero acento— escuché lo que ocurrió, no fue mi intención, pero… lo siento. Todo saldrá bien.

Me abalancé sobre la persona que estaba brindándome esa pequeña bondad y lloré entre sus brazos hasta que ya no salieron más lágrimas. El hombre simplemente me acarició la cabeza y dejó que llorara sin interrumpirme ni decirme nada.

No sé en qué momento me quedé dormido, pero cuando abrí los ojos, el cielo ya estaba completamente cubierto de estrellas. Yo me encontraba recostado sobre las piernas del hombre mirando hacia arriba.

—Gracias —le dije al extraño tratando de no llorar—. Muchas gracias. —Era peculiar, no me sentía ni incómodo ni asustado por haber despertado en las piernas de un completo desconocido. Supuse que debía hacer algo, disculparme y marcharme inmediatamente, pero me sentía demasiado dolorido para hacerlo.

—No te preocupes —dijo el hombre—. ¿Estás mejor?

—No —le respondí honestamente. No quería que se marchara y quedarme solo.

—Ah, lo entiendo, un corazón roto siempre es así. Créeme, las cosas mejorarán con el tiempo. ¿Cómo te llamas?

—Eloy ¿y tú?

—Desta, mucho gusto en conocerte.

—Igualmente.

Me senté lentamente y por primera vez vi bien a mi acompañante. Ciertamente era una belleza, su cabello era rubio, largo y lacio y tenía los ojos verdes más hermosos que había visto en mi vida. Obviamente era un extranjero.

Lentamente vi su mano acercarse a mi rostro para acariciarme la mejilla.

—Vamos —dijo suplicante— ya no llores más. No me gusta verte llorar. Todos hemos pasado por lo mismo.

Alejó su mano y la secó en su ropa. No podía contener las lágrimas, respiré profundamente y me obligué a mí mismo a detenerme.

—¿Incluso tú, Desta? —pregunté amargamente. No podía creer lo que escuchaba. ¿Un hombre tan atractivo como este había sido rechazado antes?—. ¿También te rechazaron?

Desta pareció sorprenderse, como si no supiera cómo responder. Suspiró y acarició los rizos en mi cabeza.

—Algo así —dijo simplemente. Esperé pacientemente a que dijera algo más y cuando no pareció querer hacerlo, le di un empujoncito a su hombro.

—¿Qué pasó? ¿Cómo terminaste con el corazón roto?

—No se te pasa nada, ¿eh? —Desta sonrió amargamente y miró hacia el río. Utilicé mis poderes y encendí las lámparas que tenía planificado encender para Sebes. Los ojos de mi acompañante se abrieron con sorpresa y miró las luces a nuestro alrededor.

De los árboles cercanos colgaban lámparas de varios colores e iluminaban el ambiente de una forma romántica.

—Era lo que tenía planeado para Sebes, el chico al que le confesé mis sentimientos —dije tímidamente—. También preparé una cena… ¿tienes hambre?

Desta volvió a sonreír, pero esta vez cálidamente.

—Claro. Tu amigo es un tonto, eres un excelente partido —dijo y se acomodó frente a mí.

Sentí cómo las mejillas se me enrojecieron y continué hablando tímidamente. Se me hizo un nudo en la garganta, pero rehusé a llorar más.

—También toco la flauta. Iba a dedicarle una canción. —Suspiré y luego decidí cambiar de tema. Sonaba realmente patético con todos los planes cursis que había preparado para mi primer noviazgo—. Déjame servir la comida… ¿te puedes quedar o tienes prisa? Ya te he quitado demasiado tiempo hoy y… —A pesar de que no quería que se marchara, tampoco podía obligarlo a quedarse.

—Será un placer hacerte compañía. No es que tenga prisa por marcharme, voy algo adelantado en mi viaje —dijo encogiéndose de hombros—. Voy a la ciudad por un asunto de negocios, pero mis anfitriones no me esperan hasta dentro de unas semanas… —pareció cortar la oración. Se despejó la garganta.

—Ah, sí. Hablas muy bien mi idioma, pero no eres nativo de aquí ¿verdad? Tu ropa es distinta y tu color de ojos y cabello también lo son.

—Sí, soy de tierras lejanas —dijo simplemente, parecía estar pensativo. Nos acomodamos y comencé a sacar la comida del cesto que llevaba.

—Entonces, ¿cómo te rompieron el corazón?

Desta se carcajeó. Su risa hizo que me cosquilleara el estómago. Supuse que él era a lo que las personas se referían con ser “todo un hombre”.

—No se te pasa nada, ¿eh? De acuerdo, te lo contaré —dijo y titubeó un momento—. Lo que te diré, jamás se lo he dicho a nadie… aunque muchas personas en casa saben lo que ocurrió, jamás hablé de ello.

Asentí seriamente. Quería que supiera que estaba brindándole toda mi atención y que además no traicionaría su confianza.

—Cuando tenía más o menos tu edad… unos quince o dieciséis…

—Espera —dije interrumpiéndolo—. Yo no tengo quince, cumplí veinte años hace dos semanas.

—¿Cómo? Cielos, luces mucho menor. Aun así, eres bastante joven, yo soy diez años mayor que tú —se encogió de hombros—. Pero como te decía, cuando tenía unos quince o dieciséis años, me enamoré de un chico.

—¿También te gustan los hombres? —volví a interrumpir impactado.

—Sí —dijo sonriendo dulcemente—. ¿Por qué te sorprendes?

—No, es solo que creí que te gustaban las mujeres. Digo, es tan poco común encontrar a otro hombre al que le gusten los de su mismo sexo —concluí tristemente, recordando la razón por la que había conocido a este extraño.

—No creas que es tan extraño, pero muchos tienden a ocultar la verdad y no me preguntes el porqué, hay tantos motivos como hombres. Pero como te decía —dijo Desta inmediatamente, como si quisiera distraerme de mis pensamientos negativos—. Me enamoré del hijo de un amigo de mi padre. Para mí, era el chico más hermoso de todo el reino. Cuando le confesé mis sentimientos, los aceptó y espera a que termine —dijo cuando me vio abrir la boca— mi corazón roto fue por otro motivo. Tuvimos una asombrosa relación durante casi dos años, pero un día, salimos a un viaje de cacería… y mi novio sufrió un accidente. Se cayó del caballo y se lesionó de tal manera que no pudo volver a caminar. Después de eso se deprimió mucho y… yo no supe cómo manejar la situación. Quería que siguiera siendo él mismo, no me puse en sus zapatos. Él se sentía frustrado, inútil, deprimido y yo quería que lo superara. No entendía por qué no podía superarlo… con el paso del tiempo, nos fuimos distanciando más y más, hasta que un día decidió romper conmigo. No soy de la clase de hombres que llora y aunque no lo hice en ese momento, sí deseé hacerlo. Me dejó porque no pude comprender lo que le pasaba o sentía…

Algo me dijo que había más en esta historia de lo que me relataba. Parecía como si a propósito dejara detalles sin mencionar. Quizás era cierto lo que decían, la verdadera historia no está en lo que se dice, sino en lo que se omite.

Nos quedamos un rato en silencio, no sabía qué decirle. Al pensar en lo que haría si alguno de mis hermanos, o seres queridos, pasaba por un accidente similar… tampoco sabría cómo reaccionar.

Lo que hice fue acercarme a él y abrazarlo fuertemente. Al principio pareció tensarse, pero luego se relajó y me cubrió con sus brazos. Le di un beso en la sien. Me preguntaba si todavía le dolía.

—Es extraño —dijo después de unos momentos, todavía seguíamos abrazados— por lo general nunca le digo nada a nadie, pero no sé por qué lo he hecho hoy contigo… Generalmente los únicos consejos que doy, son para deshacerme de… —pausó un momento como si estuviera buscando las palabras adecuadas— molestias innecesarias, nunca para problemas sentimentales.

Lo solté y me acomodé a su lado. Comencé a servir la comida, esta vez era yo el que quería distraerlo de pensamientos negativos.

—A veces —dije mientras le pasaba su porción— es más fácil confiar en completos extraños que en los conocidos. Los extraños tienden a ser más objetivos y a no juzgarte tan fácilmente.

—Sí, tal vez. O quizás es porque eres demasiado adorable y exigente y no se te pasa nada por alto —bromeó sonriendo.

Creo que podía acostumbrarme a esas hermosas sonrisas suyas. Comimos en silencio, ninguno de nosotros quería romperlo, los únicos comentarios que se escucharon fueron por la comida. Al terminar, me pidió que tocara en mi flauta la melodía que había preparado y así lo hice. No era muy bueno, pero había estado practicando arduamente bajo la supervisión de Ezra, uno de mis hermanos menores.

Al terminar, nos acomodamos uno al lado del otro, me cubrió con su capa y usé su brazo de almohada. Me pregunté si tener un novio sería algo así. Tener este tipo de cercanía, de confort y de seguridad. Supuse que no lo sabría por mucho tiempo. Finalmente, me quedé profundamente dormido por las relajantes caricias que le dio a mi espalda. Sebes no pasó por mi mente ni una sola vez el resto de esa noche.

Actualmente…

Alguien abrió la puerta de nuestra celda, y me sacó de mis recuerdos y relato. Se trataba del guardia que traía nuestra comida, me alegré al ver que venía acompañado del general Devis.

—¿General? —dije poniéndome de pie.

—Duque… —pareció no saber cómo llamarme.

—Llámeme Eloy.

—Entonces si me permites, llámame tú también por mi nombre, Devis —dijo un poco inseguro. Asentí.

—¿En qué te puedo servir? —pregunté mientras regresaba a sentarme sobre la dura roca del suelo.

—Bueno, venía para ver cómo se encontraba el duque de Meseret —dijo manteniéndose de pie.

—Como ves… está… recuperándose —dije y suspiré.

—Entiendo. Escucha, no deseo quitarte mucho el tiempo, sé que tienes cuidados que ofrecerle a tu esposo, pero hay cosas que necesitaba aclarar contigo.

La seriedad de su voz me puso en alerta.

—Escucho —dije.

—Por el momento hemos realizado una investigación preliminar de lo ocurrido hace tres días… tu intento de asesinato —dijo como si no lo recordara.

«¿A penas habían transcurrido tres días?»

 —¿Y bien? —pregunté impaciente.

—He estado investigando el caso personalmente. No quería darme el lujo de que la investigación pudiera verse afectada, principalmente cuando está relacionada con la nobleza —dijo a modo de explicación—. Descubrí algo que… me ha dejado confundido. El hombre que intentó asesinarte… no era un guardia.

—¿A qué te refieres?

—No aparece en ninguno de nuestros registros de personal y ninguno de los capitanes ni generales lo había visto antes. Fue una suerte que a pesar de que lo quemaras, dejaras parte de su rostro intacto. —Sonreí incómodamente—. Estamos investigando esto a fondo, pero nos sentimos desconcertados. El hombre llevaba puesto el uniforme, sin embargo, la insignia de a qué pelotón pertenecía fue quemada y tampoco tenemos idea de cómo pudo obtenerlo. Necesito que me relates lo que ocurrió ese día.

Confundido y un poco angustiado procedí a explicarle lo mismo que le había dicho a Desta omitiendo lo de la carta. No me sentía cómodo contándole al hombre algo que ni siquiera le había dicho a mi esposo.

—Eso es todo lo que recuerdo, la verdad es que casi no dijo nada y no sé qué más podría agregar para ayudar con la investigación.

Devis se quedó pensativo un momento y luego sacudió la cabeza.

—La verdad es que después de hablar contigo me han quedado más dudas que respuestas. Seguiré investigando, pero me estoy quedando sin opciones…

—Lo sé, a mí me ha dejado igual de desconcertado —suspiré.

—¿Recuerdas si por casualidad… tenía alguna marca, tatuaje, acento…? ¿O la insignia de su uniforme?

—No estoy seguro de los acentos de por aquí y marcas… —traté de recordar— creo que tenía una cicatriz… —dije un tanto inseguro.

—¿Una cicatriz? ¿En dónde?

—En la mano… era una especie de… símbolo… Podría intentar dibujarlo…

—Muy bien, traeré un pergamino y tinta —dijo asintiendo más animado.

—La insignia del pelotón, no la recuerdo, estaba más preocupado por el hacha y la espada con las que me atacaba en esos momentos que por los detalles —dije y sonreí.

El general asintió y también sonrió, luego se quedó un rato pensativo.

—¿Necesitas alguna otra cosa? —preguntó después de una pausa.

—Por el momento, no… —dije mirando a mi alrededor, la esfera de fuego que había creado para iluminar la habitación y mantenernos calientes seguía flotando cerca del techo, alumbrándonos. Devis volvió a mirar hacia arriba cuando notó que yo lo hacía.

—Bueno, cualquier cosa avísame. Los nombres de los guardias que tienen el turno del día son Eregon y Chessi y los de la noche Capris y Jofus. Solo llámalos y diles que necesitas hablar conmigo y uno de ellos irá a buscarme.

—Gracias —dije aún sin comprender por qué este hombre parecía querer ser tan amable conmigo. Por alguna razón, no me inspiraba confianza—. Nos vemos —volví a ponerme de pie.

—Sí, hasta pronto —dijo, extendiendo la mano y justo antes de cerrar la puerta, agregó—: Solo podré regresar esta noche.

—No hay problema —respondí y escuché el sonido de la puerta cerrarse.

¿Mi asesino en verdad no era un guardia real? Supongo que, analizándolo, tenía sentido. Si Beniam quisiera asesinarme no habría utilizado a alguien tan obvio. Pero eso no resolvía ninguna interrogante. ¿Tal vez Beniam lo hizo para despistar?

Las cosas se estaban complicando más y lo único que podía hacer era quedarme sentado esperando a que alguien más resolviera mi vida. ¿Cómo fue posible que terminara así?

Sentí que las horas pasaban lentamente y el tiempo parecía detenerse, aunque pensaba en todo lo que me había dicho el General, no podía llegar a ninguna conclusión lógica. Traté de relajarme y no pensar en más cosas importantes cuando noté que había un pedazo de papel debajo de la puerta.

Extrañado, me acerqué para mirarlo… era un sobre con mi nombre. La letra era la misma que la carta anterior. Mis manos comenzaron a temblar ¿qué significaba aquello?

Capítulo Doce

Parecía ser otra carta extraña dirigida a mí. Rápidamente me dirigí hacia donde se encontraba, la agarré y rompí el sello con manos temblorosas, sentía la boca seca y que el sudor se acumulaba en mi frente, a pesar de que no tenía calor. La nota era un pedazo de papel doblado a la mitad, como la anterior. La abrí y leí el contenido, en la carta no había ni un saludo ni una firma, simplemente decía: “Sector 8”.

—¿Sector Ocho? —dije en voz alta.

No parecía ser una amenaza, aunque la primera tampoco aparentaba serlo. Tampoco parecía ser una advertencia, aunque con estas extrañas cartas nunca estaba seguro de lo que me esperaba. La anterior había traído tragedias a mi vida y no podía evitar sentirme desconfiado.

Me acerqué a la ventana de la puerta de la celda, esperando poder ver algo. Sabía que sería alocado, pero parte de mí quería saber si podía encontrar al mensajero. Desconocía si la persona que dejaba las cartas era la misma que las escribía. Tampoco sabía si era enemigo o amigo, lo único que sabía era que no podía tomarlo a la ligera. A pesar de ver de lado a lado el corredor, como antes, estaba completamente a oscuras. Ni siquiera podía escuchar a los guardias que se supone nos cuidaban.

Me perturbó la idea de que la persona podía estar viéndome desde fuera y yo sin saberlo. Desconcertado regresé al jergón y me senté sobre el piso al lado de Desta. Me hubiese encantado charlarle y decirle todas mis preocupaciones y lo que podría significar esa carta, junto con la anterior, pero en estos momentos era imposible.

Mi pobre esposo apenas si pasaba breves minutos consciente.

Traté de imaginarme el dolor que podría estar experimentando mientras acariciaba su frente con ternura. Mi pecho se estrujó al pensar en el enorme sacrificio que había hecho por mí. Le besé la frente con todo el amor que pude. Estaba empapada de sudor y fría. Eso me calmó, la fiebre había sido superada.

No quise continuar mi conversación anterior, la de nuestros recuerdos, por temor a despertarlo. Después de todo necesitaba descansar todo lo que pudiera para recuperarse pronto y entonces juntos podríamos recordar todo lo que ocurrió en el pasado. Esperaba poder reunir el valor de preguntarle los misterios que dejamos atrás.

Respirando profundamente, mientras intentaba relajar mi cuerpo, esperé poder conciliar el sueño. Sabía que ya era de noche, o eso me decía mi reloj biológico, y si no descansaba bien, no podría pensar con claridad.

Volví a ver la nota, que aún tenía en mis manos y decidí guardarla en el bolsillo de mis pantalones, debajo de mi sakal. Este era uno de mis trajes más viejos, costaba demasiado encontrar la tela necesaria para mandar a hacerlos.

Me centré un momento en los fuertes colores púrpuras, rojos, verdes y naranjas, todos entretejidos formando patrones que solo yo podía entender. Este sakal hablaba de mi futuro, eran notas de la canción de mi coronación. La que nunca ocurrió.

Me estresé. A pesar de no querer pensar en nada, recuerdos inusuales llenaban mi mente. Necesitaba tener la mente despejada para poder pensar en lo que ocurría. Ahora que Desta no podría defendernos, me tocaba a mí protegernos a ambos y ese pensamiento me dio temor.

No es que no pudiera, pero desde que vine a vivir a este país, la prepotencia e impulsividad que me caracterizaron cuando Desta y yo nos conocimos habían desaparecido. O, mejor dicho, mis suegros y la soledad habían matado una parte importante de mi alma que hasta ahora no había podido resucitar.

Me sentía como un cadáver que respiraba, así que quitarme la vida fue lo que sentí que era más natural.

¡Vive Eloy, vive! No importa lo que los demás piensen, digan o te hagan, si vives los habrás derrotado y si mueres, dejarás a muchas personas que te aman destrozadas. Piensa en mí, en Desta y en Aisha.

Las palabras que Pyotr me dijo aquel día regresaron a mi mente. Sacudí la cabeza con la intención de quitarme la melancolía y depresión de encima. Estos últimos ocho meses habían sido una lucha constante, entre el hombre que fui y en quien quería llegar a convertirme. Me sentía en una especie de limbo en el que todavía no se había definido la persona que necesitaba llegar a ser. Parte de ello se debía a la confusión que había en mi interior.

Suspiré profundamente. Lo que pensaba ya no tenía sentido. Eso era lo que me ocurría cuando estaba solo con mis pensamientos. Extrañas ideas bombardeaban mi cabeza y no podía entenderlas del todo. Lo peor del caso era que la melancolía se apoderaba de mí. No podía dejarme llevar por ella. No cuando Desta dependía de mí.

Acerqué la nariz y olfateé el cabello de Desta, dejé que el olor a sudor, sangre y su delicioso aroma almizclado me acobijaran. Me relajé pensando en esos hermosos ojos verdes que desde que los vi me habían dejado cautivado. Respiré profundamente inhalando su olor y sin darme cuenta, me quedé profundamente dormido.

Esa noche soñé que alguien nos observaba desde afuera, podía sentir su mirada penetrante, pero, aunque quería ver de quién se trataba, no podía. Sin embargo, podía escuchar su respiración y sentir su presencia.

Me desperté con un sobresalto cuando los guardias llegaron a dejar el desayuno. Lo primero que pensé fue que no sabía si Devis había regresado la noche anterior y al verme dormido se marchó o si simplemente no llegó a vernos.

—Buenos días —saludé al guardia, no sabía de cuál de los que mencionó Devis se trataba, pero supuse que un poco de buenos modales no caería mal. El guardia simplemente me ignoró, dejó la comida en el piso y salió inmediatamente de nuestra pequeña celda. Anonadado, sacudí ligeramente la cabeza, si este era mi contacto con Devis estaba perdido. 

Me estiré tratando de ignorar el dolor muscular que sentía. El cuello me estaba matando. A pesar del dolor, me sentía mucho mejor emocionalmente, más relajado y descansado. Me acerqué a inspeccionar la comida, no era lo que esperaría que recibiera un duque como Desta, y eso me molestaba. Mi esposo había dedicado años de su vida a proteger el reino, sacrificando nuestra vida de pareja, lo mínimo que podían hacer era tratarlo bien.

Aunque en realidad no sabía qué ocurriría una vez saliéramos de aquí. Lo más seguro sería que Desta perdiera su empleo. Estaba casi seguro de que Beniam lo echaría. Mi corazón latió rápidamente y un sentimiento que no había experimentado desde hace mucho tiempo se apoderó de mi pecho, ¿emoción? ¿Alegría?

Me sentía emocionado porque al pensar que Desta podría perder su empleo significaría que ambos podríamos vivir como siempre me lo imaginé. Como una pareja de casados. No viviríamos más en extremos de un país.

Quizás el futuro no se veía tan oscuro. Después de salir de aquí podríamos marcharnos y no ver hacia atrás. Podríamos huir de quien fuera que quería asesinarme y vivir tranquilos. Si tenía que regresar a la provincia de Meseret, toda vez estuviera acompañado de Desta, sabía que podría vivir ahí años y no me sentiría abrumado.

Comí mi ración de comida, me sentía de mejor humor y esperé hasta que Desta se sintiera lo suficientemente bien para comer. El pobre hombre había pasado muy mal los últimos dos días. Afortunadamente el tercer día pasó sin novedad, las pocas veces que Desta despertó le di de sorber agua y comer un poco de pan y caldo.

El cuarto día, parecía que Desta lo pasaría igual que el anterior, sin un cambio radical. La temperatura de la celda había disminuido, pero gracias a mis poderes logré mantenerla a un nivel cómodo para ambos.

Pasé muchas horas sumido en mis pensamientos, tratando de pensar en el significado que el Sector Ocho tenía. Sabía que la capital estaba divida en diez sectores distintos, cada uno llevaba el nombre de un número. El Sector Uno era el central y mientras más elevado el número, más lejos del palacio se encontraba. Así que el Sector Ocho tenía que ser uno de los más lejanos.

—¿En qué piensas? —preguntó Desta con voz ronca. Me giré inmediatamente y le sonreí. Sus hermosos ojos verdes, aunque irritados, no habían perdido su brillo.

—En todo lo que ha ocurrido estos últimos días, ¿cómo te sientes? —pregunté tratando de desviar la atención de temas más serios. No quería que se preocupara en nada más que en recuperarse. Además, quería disfrutar el momento que podríamos pasar juntos, después de todo, no sabía cuándo estaría despierto nuevamente.

—No me siento muy bien —respondió.

—No, supongo que no. Es una lástima que no tengamos analgésicos, no se me ocurrió pedirle a Pyotr…

—Eso es lo de menos —interrumpió—. Escuchar tu voz ayuda mucho a distraerme del dolor.

—¿Y mis besos no ayudan? —pregunté pícaramente.

—Ah, por supuesto que sí —sonrió exhausto.

Sin pensarlo dos veces, me acerqué a rozar mis labios contra los suyos. Sus carnosos labios estaban completamente resecos, así que los lamí un par de veces para humedecerlos. Desta gimió lascivamente y de no ser porque estaba tan herido, lo hubiera besado con mayor pasión.

Me preocupé de que estuviera deshidratándose así que de nuevo le di a beber agua y comer un poco más de caldo.

Después de un rato me preguntó:

—¿Me contarías más de nuestra historia?

Sonreí animado. ¿Cómo podría rehusarme a su petición?

Me acomodé para verlo a los ojos y continué con mi relato.

Tres años atrás…

Ese día desperté de un maravilloso humor. El radiante y cálido sol me iluminaba mientras que su brillo me daba a entender que sería un día perfecto. Estiré los brazos y esbocé una sonrisa. Mi vida acababa de dar un giro inesperado la noche anterior y estaba seguro de que las cosas mejorarían.

Ayer había conocido a un hombre maravilloso que me prestó un hombro sobre el cual llorar. Sentí mariposas en el estómago al recordar la forma en la que nos habíamos acurrucado para dormir la noche anterior: abrazados e iluminados por las linternas y las estrellas.

Me giré sobre un costado de mi cuerpo, buscando la presencia del otro cuerpo. Gracias a él había logrado enmendar un poco mi corazón roto. Si lo pensaba detenidamente, podía darme cuenta de que quizás no había estado tan enamorado de Sebes como creí, porque en tan solo unas horas, mi atención se había centrado en ese bello rubio de ojos verdes.

Me sorprendí un poco cuando mis manos no hicieron contacto con nada más que con el césped que se encontraba debajo de nuestros cuerpos. Rehusándome a abrir los ojos, suspiré.

«¿En dónde está el maravilloso hombre que conocí ayer y con el cual pasé la noche?» pensé molesto y con un ligero puchero.

Exasperado, decidí abrir los ojos y mirar a mí alrededor. No encontré nada. Literalmente. No había nada. Me senté inmediatamente dándome cuenta de que ni siquiera estaba cubierto por la capa que usamos la noche anterior. El campamento estaba completamente vacío.

«¿Cómo es posible? ¿A dónde se ha ido?» pensé.

No estaba mi cesto con comida, ni la flauta, ni la manta que usé como mantel. No había absolutamente nada. Inmediatamente me revisé y me percaté de que mi bolsa con dinero había desaparecido al igual que mi espada, la que siempre llevaba conmigo. Tampoco estaban las joyas que me distinguían como alguien de la familia real.

Solo podía haber una explicación: ese hijo de puta no fue un ángel enviado por Fein, mi espíritu guardián, para salvarme de mi depresión y mostrarme lo que era la verdadera atracción, era un maldito ladrón. Comencé a caminar alrededor del campamento, parte de mí todavía se sentía esperanzado de encontrarlo, pero no había ni un solo rastro de su presencia.

No podía creerlo, el hombre se aprovechó de mi ingenuidad y confianza.

«¡Y de pensar que hasta le creí la estúpida historia que me contó de su examante y de su corazón roto!»

¡Maldito mentiroso! Cuando lo volviera a ver, «porque lo haría, de eso estaba seguro», me aseguraría de torturarlo para siempre. ¿Cómo se atrevió? Estaba indignado, no podía creerlo.

«¡Maldito hijo de puta!»

Caminé hacia el río para tratar de mojarme la cara, sentía que estaba ardiendo y que, si no me controlaba, mi dragón de fuego, Draer, iría a buscar al maldito infeliz que se aprovechó de mí para desquitarse. Desafortunadamente el agua no hizo nada para mitigar mi furia.

«¡Y de pensar que creí que él sería el hombre ideal para mí!»

Me sentía humillado. Pero si el hombre creía que podía aprovecharse de mí así y salir ileso, estaba equivocado. Haría que se arrepintiera de haberse metido con el hombre equivocado.

Iba a rastrear a ese maldito infeliz y le daría una surra que jamás olvidaría o dejaría de ser el príncipe guerrero Eloy.

Comencé a caminar, sabía que mis guardias no tardarían en irme a buscar si sabían que Sebes había vuelto sin mí, pero no podía quedarme en un solo punto, necesitaba rastrearlo o mis poderes se descontrolarían. Yo también había escuchado las leyendas de cómo alguien, que se dejó llevar por sus emociones y sus poderes, hizo desaparecer a un pueblo entero.

El sol estaba en su cenit y comenzó a quemarme la piel, los pies se me ampollaron, pero continué. La furia me mantenía centrado.

No sé cuánto tiempo pasé bajo el sol, tenía la garganta seca y el dolor de los pies estaba tornándose intolerable, por lo que decidí tomar un descanso cuando a la distancia divisé mi carruaje. El mismo que había traído para mi cita con Sebes.

«¿Todavía está por aquí?» pensé desconcertado, pero salí corriendo ignorando el dolor.

Quería llegar rápidamente hacia allá. Era mi última esperanza. El caballo no estaba y eso fue lo primero que me alertó de que algo no andaba bien. Caminé con sumo cuidado, a modo de no hacer mucho ruido. Pude ver varias moscas volando sobre el carruaje. Abrí lentamente la puerta y lo primero que sentí fue una asquerosa pestilencia a algo descompuesto mientras más moscas salían del interior.

Cuando por fin pude centrarme en el interior del vehículo, el alma casi se me sale del cuerpo, en su interior había un cadáver. Sebes estaba muerto. Había sido degollado y abandonado en medio de la nada. El calor del día había acelerado la descomposición de su cuerpo.

Corrí hacia atrás y no pude evitar vomitar.

«Mi mejor amigo, mi mejor amigo, el hombre del que creí estar enamorado…»

Me bamboleé hacia la sombra de un árbol y comencé a respirar agitadamente. Escalofríos recorrieron mi cuerpo, y la visión se me oscureció. No sabía qué hacer.

«¿Habrá sido el ladrón? Desta… si es que ese era su nombre» pensé.

Gruesas lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas, sentía un vacío en el pecho donde debía estar mi corazón. ¿Cómo terminé así? Mi mejor amigo muerto, estaba en medio de la nada, deshidratado, cansado, con los pies heridos y no podía evitar pensar que mi corazón había sido robado por un hombre que también se tomó la molestia de llevarse mis pertenencias.

Darme cuenta de que quizás sentía algo por aquel ladrón fue perturbador. Pero analizándolo con detenimiento me di cuenta de que esa era la única explicación coherente. Era por esa razón que me sentía tan enfurecido, una parte de mí se sentía traicionada por alguien en quien deseaba confiar. Sacudiendo la cabeza me propuse continuar. No era de los que se rendían y aunque sentía ganas de echarme a llorar y dejarme abatir por las circunstancias, no lo hice.

Retomando energías, miré alrededor. Si no estaba mal, al noroeste, a unas diez millas, debía haber una aldea. Decidido, me propuse ir hasta allá para pedir auxilio y traer gente para poder hacernos cargo del cadáver de Sebes, además, tendríamos que rastrear a ese ladrón, que ahora era mi principal sospechoso.

Tuve que volver para cerrar la puerta que había dejado abierta. Mientras caminaba alrededor del vehículo, traté de encontrar cualquier tipo de pistas que me ayudaran a descubrir la identidad del asesino. Busqué detenidamente y me percaté de que cerca de una de las ruedas había un pequeño diamante, sabía a la perfección que a Sebes no le gustaban los diamantes, así que era improbable que le perteneciera.

Ignoré la pestilencia y las molestas moscas y recogí la pequeña piedra preciosa. A quien fuera al que le faltara eso, sería el principal sospechoso, si no es que el asesino.

Actualmente…

La puerta de la celda se abrió de golpe, interrumpiendo de nuevo mi relato, aunque para estas alturas ya no importaba mucho porque Desta dormía pacíficamente. El guardia, que era uno distinto al de esa mañana, nos sirvió la cena. Intenté hablarle de nuevo, preguntarle si Devis llegaría ese día, pero no respondió.

Después de que se marchó, regresé a pensar en lo que podía estar pasando en el exterior. Devis había desaparecido y los hombres que dejó, obviamente no querían ayudarnos. Tenía una nueva carta misteriosa, aunque el contenido era completamente distinto a la anterior. En una había una pregunta y la otra me daba una ubicación. ¿Por qué? ¿Para qué? Eran preguntas que rondaban por mi cabeza y a las que no podía darle respuesta.

Suspiré profundamente, me sentía un tanto decepcionado de no entender nada y necesitaba saber qué hacían nuestros enemigos mientras Desta y yo estábamos encerrados acá abajo. La felicidad que sentí al pensar en la posibilidad de marcharnos sin mirar atrás había sido reemplazada por la lógica. Si alguien nos quería muertos, entonces le sería más fácil alejarnos del resto de personas a las que podríamos importarles, emboscarnos y matarnos sin que nadie se diera cuenta.

Miré los vendajes de la herida que me causó el supuesto guardia y traté de recordar algo más de nuestro encuentro, sin éxito.

Estaba preparándome para dormir, cuando volví a sentir que alguien me observaba. Me levanté inmediatamente y a toda velocidad me moví hacia la puerta, miré de lado a lado por la pequeña ventana, pero no parecía haber nadie. Exasperado, regresé al lado de Desta y me quedé dormido de nuevo. Ese día había transcurrido como si nada. Solo quedaban pocos días para que pudiéramos salir de este encierro. O eso creía, poco sabía que estábamos a tan solo pocas horas de que nuestras vidas dieran otro giro inesperado.

Capítulo Trece

Esa noche, tampoco llegó Devis. Es más, los guardias ni siquiera nos habían llevado la comida. Un sentimiento de incertidumbre se apoderó de mí, pero traté de ignorarlo. Tenía que mantenerme positivo y alerta por Desta. No podía dejarme caer en la depresión, situación con la que tenía que luchar cada día de mi vida.

Me parece que tus depresiones son una especie de adicción para ti. Recordé lo que Pyotr me dijo una tarde unos meses atrás. Siempre te gusta ver el lado negativo de las cosas y cuando las cosas parecen ir mal, te hundes más. No todo está perdido, el saber te da poder sobre esos sentimientos y si comprendes cuál es el problema, puedes buscarle la solución.

Sus palabras y su conocimiento nuevamente me ayudaron a superar esta crisis emocional. El encierro me estaba volviendo loco. Parte de mí envidiaba a Desta porque él no sentía el pasar de los segundos, que parecían arrastrarse.

Decidí distraer mi mente en otras cosas, deprimirme no serviría de nada. Tenía que pensar con claridad. Saqué nuevamente la nota y la volví a leer. Sabía que era ridículo, ¿qué podría haber cambiado en un par de días? Sin embargo, parte de mí quería ver si además de las palabras, podía darme otra pista.

—Sector 8… ¿por qué habrá colocado el número en vez de la palabra? ¿Qué tal si no es un ocho? ¿Qué tal si tiene otro significado?

Desesperado de mis locos pensamientos, volví a acercar mi nariz al cabello de Desta e inhalé profundamente. Sin importar las circunstancias o nuestro pasado, mi amor por él no había disminuido. Como la noche anterior, su aroma me ayudó a conciliar el sueño.

Al día siguiente supe que las cosas iban empeorando, si los guardias nos habían ignorado la mitad del día anterior, a la hora del almuerzo se comportaron más hostiles. El hombre que entró esa vez, lo primero que hizo fue empujarme contra la pared.

—Maldito hijo de perra, ¡te arrepentirás! —dije enfurecido. Comencé a reunir mis poderes para contraatacarlo. Sin embargo, tuve calmarme cuando su compañero amenazó a Desta con una espada.

—Tranquilo —dijo el asqueroso guardia con una sonrisa sádica—, sabemos qué clase de poderes tienes y a menos que quieras que le hagamos daño a tu querido esposo, te darás vuelta y colocarás las manos sobre la pared, donde podamos verlas.

Estaba en aprietos, aunque lograra causarle daño al hombre que me tenía arrinconado, no podría llegar a tiempo para salvar a Desta y mi esposo no estaba en condiciones de defenderse a sí mismo.

Los dos guardias revisaron la celda en silencio, se llevaron los vendajes y medicinas que Pyotr me había dado. Devis había dicho que esos hombres serían mis aliados, pero terminaron siendo enemigos.

—Ah por cierto, princesa —dijo el que estaba cuidando de que no me moviera— este es un regalo de nuestro jefe —dijo pateándome los riñones. El dolor que sentí fue intenso, pero no grité. No quería que supieran que me habían afectado.

—¿De parte de Devis? —pregunté apretando los dientes.

—Quién sabe —contestó el otro hombre, traté de mirarlos sobre mi hombro, temía que si me movía me quejaría del dolor frente a ellos o le harían daño a Desta. Después de una pausa en la que creí que no dirían nada continuó hablando—: Lo único que espero es que tu amado esposo no sobreviva estos días, de lo contrario las cosas se pondrán muy feas para ambos —dijo con voz seria antes de marcharse y cerrar la puerta con cerrojo desde afuera.

Me separé de la pared y gemí. No sabía si era porque la desesperación se apoderó de mí, por la impotencia, por el dolor o por las tres cosas. Quería perseguir a esos malditos desgraciados y hacerlos sufrir. Sin embargo, su advertencia me pareció peor. Su jefe, Devis o quien fuera, deseaba que Desta no sobreviviera estos diez días y por eso se habían llevado todas las medicinas y vendajes limpios.

Esa fue la última vez que los vi. Estaba tan furioso que las manos me temblaban. ¡¿Qué coño pasaba con ellos?! La esfera de fuego que estaba sobre nuestras cabezas, cerca del techo, comenzó a crecer desmesuradamente. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que sentí una furia similar. Traté de respirar profundamente, pues sabía lo que nos pasaría a ambos si no lograba controlar mis emociones.

Sin embargo, cuando pensaba en que estábamos completamente solos y que estaríamos a merced de esos hombres que podían torturarnos sin que nadie lo supiera, e incluso asesinarnos, me inundaba una furia inimaginable. ¿Lograríamos sobrevivir el resto del confinamiento?

Como si pudiera sentir mi preocupación, Desta abrió los ojos.

—¿No sientes frío? —preguntó minutos después de que los guardias se marcharon.

—No —respondí y respiré profundamente. Sabía que le había hablado demasiado cortante y mi amado esposo no se merecía eso. Respiré profundamente de nuevo, la esfera regresó a su tamaño normal y traté de forzar una sonrisa—. No, mi amor, no siento frío. —Desta frunció el ceño y me sentí terrible.

Mi pobre esposo tenía que recuperarse y no teníamos medicinas para él. Lágrimas amenazaron con llenar mis ojos, por la furia que sentía, pero me contuve. Me acerqué a tocarle la frente y noté que tenía una ligera fiebre. Inmediatamente mi enfado fue reemplazado por preocupación. Decidí bajar aún más la intensidad de la esfera de fuego, la que nos mantenía cálidos en esa prisión, para ver si así ayudaba a bajarle la fiebre.

—¿Estás bien? —preguntó después de una pausa. Supongo que no fui capaz del todo de ocultar lo que sentía.

—Sí, cariño. Estoy perfectamente bien. —Sonreí y debió creerme porque exhaló y sonrió tentativamente.

—¿Cuánto tiempo llevamos encerrados? —preguntó mirando a nuestro alrededor. Pasaba muy poco tiempo despierto y siempre parecía estar confundido.

—Este es el quinto día —respondí. Me dejé caer sobre el piso frente a él. Todavía podía sentir que las manos me temblaban, la furia estaba latente, pero al menos la había logrado controlar.

—Dioses, pensé que había pasado más tiempo —dijo tristemente—. Eloy, ¿me contarías un poco más de la historia?

No me sentía de humor para recordar lo que pasó, mejor dicho, no me sentía de humor para nada. Sin embargo, lo único que lo distraía de los dolores intensos era mi voz, sabía que no ponía tanta atención a lo que decía y eso era un alivio.

En primer lugar, no sabía cómo explicarle la situación tan precaria que estábamos experimentando y, en segundo lugar, tampoco sabía cómo podría explicarle mis sospechas de lo que ocurrió cuando nos conocimos, no estaba seguro de cómo podría decirle que los hombres que atrapamos, a pesar de haber sido culpables de muchos otros delitos atroces, eran inocentes del asesinato de Sebes.

Aunque eso era lo de menos, quizás recordando el pasado, podría calmarme. Después de todo, podría ocasionar algún tipo de desgracia en el presente con mis poderes.

Tres años atrás…

El sol se ocultó mucho antes de que yo llegara a mi destino, pero continué avanzando, ya que la ira que me consumía por dentro me obligaba a no detenerme. La tristeza había pasado a un segundo plano, todo lo que sentía en ese momento era un fuego que incendiaba mi interior. Sabía que, si me dejaba dominar por las emociones, me pasaría lo que decían las leyendas.

Para calmarme, comencé a recordar los consejos de mi padre. Si sabía las consecuencias que podrían ocurrirme, entonces quizás podría apagar ese fuego nacido de la ira.

—Como sabes, en nuestras tierras existen personas que pueden dominar los poderes de los ocho espíritus sagrados. —Podía escuchar la voz de mi padre que me había relatado esa historia de niño, cuando había descubierto que mis poderes eran los de Fein, el espíritu guardián del fuego y había desobedecido a mis instructores—. ¿Cuáles son, Elly? —Elly era el sobrenombre por el que me llamaban mi padre y hermanos menores.

—Fuego, Tierra, Plantas, Viento, Agua, Trueno, Caos y Renacimiento —dije atentamente, esperando a que mi padre me felicitara. Como era costumbre acarició mi cabello y me dijo—: Buen chico, eres muy inteligente.

Recordar a mi padre me hizo desear que estuviera a mi lado. Siempre lograba mantener la compostura en los momentos más difíciles, ojalá no se hubiese ido de viaje. Aunque bueno, fue por esa misma razón que había aprovechado para confesar mis sentimientos por Sebes.

Debí esperar a que mi padre estuviera y me aconsejara la mejor forma de hacerlo. Ahora mi mejor amigo estaba muerto. Era el hijo de otro noble y no sabía cómo reaccionaría su familia o mi padre. Tenía que encontrar al asesino antes de que esto se convirtiera en un verdadero campo de batalla.

—Años atrás, no se sabe hace cuántos —la voz de mi padre regresó a mi mente—, un hombre se dejó dominar por sus poderes y se entregó a sus emociones, era un usuario de la tierra. Tanta fue su desesperación que el poder de su espíritu protector, Surios, se desbordó, causando terremotos y cataclismos por doquier. Miles murieron ese día y del hombre que causó tal tragedia, nunca se supo nada. Muchos creen que pereció en el lugar.

—¿Cómo puedo evitarlo papá?

—Es por ello que desde que somos muy pequeños, nuestros instructores nos enseñan a meditar para controlar nuestras emociones. Los poderes que los ocho dioses nos encomendaron se alimentan de nuestros sentimientos, así que debemos ser capaces de controlarnos a toda costa. Elly, hazle caso a tus profesores, ellos están aquí para ayudarte.

Me detuve justo en los límites de la aldea, dejando mis recuerdos a un lado. Sabía que tenía que calmarme o podría ser yo el causante de alguna tragedia. Respiré profundamente y traté de poner en práctica las técnicas de relajación que mis instructores me impartieron, pero nada de lo que hacía lograba calmarme, parecía que todas esas técnicas eran inservibles. Habían sido demasiadas emociones las últimas horas y aparentemente no podía lidiar con todas ellas.

Me di la vuelta y regresé al bosque.

Capítulo Catorce

Actualmente…

Cuando me di cuenta de que Desta estaba profundamente dormido, me recosté en el piso y traté de recordar las técnicas de meditación que me habían enseñado los profesores durante mi infancia. Ninguna dio resultado, así que decidí usar mi nueva técnica infalible: olfateé el cabello de Desta y en cuestión de minutos me relajé y me quedé dormido. Quería olvidar lo que había ocurrido estas últimas horas. 

Con honestidad, ya no podía discernir el transcurso del tiempo. Antes los guardias me ayudaban a llevar la cuenta de cuántos días habían pasado, pero ahora que ya no se acercaban, no sabía si era de día o de noche. Si ya había pasado otro día o si todavía era el mismo. Creía que era el sexto día desde que nos encerraron, sabía que probablemente ya habíamos superado la mitad del castigo y eso habría sido muy positivo de no ser por un enorme problema: Desta ardía en fiebre.

La humedad de la celda, combinada con la suciedad había acelerado el proceso de infección. Su herida parecía estarse llenando de pus, su piel quemaba al contacto y tristemente no era el único enfermo. Por mis estúpidas preocupaciones la herida en mi brazo derecho, la que me había hecho el guardia cuando quiso matarme, también iba por el mismo camino.

Por enésima vez ese día, toqué la puerta con desesperación. Era estúpido, tomando en consideración que eran nuestros mismos cuidadores los que nos habían robado las medicinas, pero parecía que había dejado de pensar coherentemente.

—¡Maldita sea! —grité, no sabía qué más hacer—. ¡Necesito agua y medicinas! —dije sacudiendo la puerta, o tratando de hacerlo, porque mis esfuerzos no fueron recompensados—. ¡Abran la maldita puerta!

Obviamente, mis súplicas cayeron en oídos sordos, nadie se acercó. Estaba decidido, no sé qué me harían, pero rompería la puerta con la ayuda de Draer, mi dragón de fuego, y saldría a buscar medicinas. Desta no moriría por una maldita infección, no lo haría.

El sudor se había acumulado sobre mi frente, y supuse que quizá yo también estaba algo delirante, aunque eso era lo de menos. Los últimos días Desta había dormido más de las horas que pasaba despierto. Yo no me había cambiado los vendajes del brazo desde que nos encerraron y temía que por la falta de higiene hubiera contaminado las heridas de mi esposo.

Decidido, comencé a reunir mis poderes, pero antes de que pudiera utilizarlos, escuché una voz.

—¡Espera, espera! —dijo alegremente una voz masculina que no reconocí. Corrí inmediatamente hacia la pequeña ventana y traté de mirar al exterior. Todo parecía estar completamente oscuro, ni siquiera las antorchas que habían iluminado el pasillo estaban encendidas.

—¿Quién anda ahí? —pregunté mirando de lado a lado, esperaba poder distinguir algo, pero no tuve éxito.

—Digamos que soy un amigo… por ahora —dijo la voz.

Al escuchar eso, no pude evitar el escalofrío que recorrió todo mi ser. ¿Qué diablos estaba pasando?

—¿Qué se supone que significa eso? —pregunté con recelo. Pude escuchar que pasos se acercaban a la puerta, pero no podía ver nada.

—Lo que dije, por ahora puedes llamarme tu amigo. De hecho, he estado observándote estos últimos días, tienes buenos instintos y has logrado sentir mi presencia varias veces, incluso te has acercado a mirar por la pequeña ventana en más de una ocasión —dijo la voz con un tono burlón, como si le estuviese hablando a alguien muy estúpido que parecía no comprenderle.

—Yo no tengo amigos, ni me interesa tenerlos —dije con absoluta seriedad—. Y mucho menos si has sido tú el que ha venido constantemente.

—¿En serio no quieres amigos? ¿Ni siquiera cuando dichos amigos traen jabón, medicinas y un balde lleno de agua? Además de que este amigo trae información valiosísima que es de suma relevancia.

—¿A qué te refieres? ¿Qué información? —Maldije mentalmente mi estupidez, había caído en su juego.

—Sé que alguien envió a Devis de comisión y se aseguró de que no regresara hasta el día en el que los dos salgan de esa celda y que los guardias te ignorarán por instrucciones de uno de tus enemigos —dijo enfatizando la palabra uno—, que tiene suficiente poder para poder ordenarles qué hacer —respondió.

Solo podía pensar en una opción.

«El rey, seguramente ese hijo de puta malnacido había ordenado a los guardias que ignoraran mis súplicas».

Parte de mí deseaba mandarlo al diablo, pero la otra, la que sabía de lo que podía ser capaz el hombre que estaba enamorado de mi esposo, terminó ganando. Así que reaciamente me dispuse escuchar qué era lo que el hombre en las sombras pretendía.

—Imagino que no me darás eso gratis —dije temiendo lo peor. Realmente lo que más me interesaba eran las medicinas que podía traer. Las heridas de mi esposo estaban infectándose, no tenía nada con qué tratarlas y los primeros síntomas de la infección ya se estaban haciendo notar. Si no conseguía las medicinas que necesitaba, entonces mi esposo perecería.

—Vamos, dije que éramos amigos, pero tampoco que fuera un santo —dijo la voz—. Tengo una propuesta que en este caso nos beneficia a los dos. O bueno, mejor dicho, a los tres.

—¿A quiénes tres?

—Eso no tiene mucha importancia ahora, ¿o sí? Lo que importa es que me ayudes con un pequeño favor y yo te ayudaré con tu problema. Los amigos se ayudan los unos a los otros en momentos de dificultad, ¿verdad?

Desta murmuró algo ininteligible y luego gimió. Su piel estaba cubierta de sudor y el mal olor emanaba de sus heridas. Estaba muy mal, si seguía así, no sobreviviría. La desesperación se adueñó de mí. Había estado gritando por los guardias desde ayer, supuse que la locura se apoderó de mí momentáneamente porque sabía a la perfección que nos querían muertos, pero me negaba a creer que se desharían de nosotros tan fácilmente.

—Olvídalo, no necesito tu ayuda, puedo salir de esta celda sin problemas e ir a buscar la medicina.

—No haría eso si fuera tú —dijo la voz con tono de reproche—. El castigo de Desta aumentará y, además, no podrás salir de la celda. Sabes que vives en un país donde la magia está a la orden del día. ¿Acaso crees que hubieran encerrado a Desta en una celda sin ningún tipo de protección? En el momento en el que intentes romper la puerta, se activará una maldición que los matará instantáneamente. Créeme. Ya sabes cómo son los kennianos con sus hechizos. Mejor negociemos, será más barato a la larga.

—¿Qué es lo que necesitas? —dije con recelo, pero sabía que no tenía muchas opciones.

—Es sencillo, te daré unos documentos que deberás memorizar para cuando termine su castigo. Son informes del estado del reino y unas leyes. Eres bueno aprendiendo esas cosas por tu linaje, ¿no? Al salir de este lugar, Desta no estará listo para regresar a cumplir con su cargo, y créeme cuando te digo que el rey Beniam no lo despedirá, pero por esa misma razón serás tú el que deberá hacer lo que sea que esté en tu poder para sustituirlo. La respuesta de cómo hacerlo está en las leyes que te entregaré.

—Ah, ya veo, me quieres como un peón para cobrarme el favor después. Una vez esté en el puesto de Desta, en una posición de poder en donde la seguridad del reino esté a mi cargo, volverás para pedirme lo que en verdad deseas.

—No, te equivocas. Simplemente hay una persona cercana a alguien que está detrás del puesto de tu esposo que no nos conviene tener en esa posición de poder. Haz tu mejor esfuerzo en el puesto de Desta, estoy seguro de que harás un gran trabajo, después de todo eres un príncipe. Te costará un poco hacer que los soldados te respeten, pero estoy seguro de que lo lograrás. No te dejes influenciar por nadie y sigue tus instintos, estarás bien. Como te he dicho, el día de hoy vengo como un amigo y uno que busca lo mejor para todos.

—Aquí hay gato encerrado. —No pude evitar comentar.

—Tal vez —respondió el hombre—. Pero no es mío. Aléjate de la ventana —dijo y justo cuando me moví una flecha de hielo se clavó en la pared justo detrás de mí, logrando que mi cabello se moviera. En ella habían clavados varios documentos.

—¿Qué diablos? ¿Acaso pretendes matarme?

—Vamos, te advertí de que te movieras.

Saliendo de mi estupor, pedí lo que realmente me interesaba:

—Espera, ¿y la medicina? —exigí.

—Tranquilo, que eso será más difícil de entrar. Es por el hechizo que protege la celda que he tenido que meter los documentos de esa forma tan hostil —dijo la voz como si fuese un día normal y estuviera charlando con un amigo del clima—. Aléjate de la puerta otra vez —dijo finalmente.

Inmediatamente obedecí, temiendo no ser tan afortunado la próxima vez.

Un chorro de agua entró en la celda y se cristalizó para formar un balde de hielo. Después más agua cayó en el interior del balde y esta no se cristalizó. Por último, otra flecha entró por la ventana con una bolsa de medicinas.

—¿Poderes de hielo? —murmuré.

Nuestros reinos se diferenciaban por nuestros poderes. Los del reino de Desta, los kennianos, utilizaban la magia por medio de encantamientos y otro tipo de instrumentos, como pócimas o polvos, para lograr despertar sus poderes. Desta era uno de los pocos que podía utilizarla sin ningún tipo de medio, cuestión que lo hacía bastante temido por todos.

Los de mi reino en cambio, podíamos manipular los poderes de los elementos. Había ocho tipos distintos de poderes elementales, sin embargo, había rumores de que existía un noveno poder: el poder para controlar el hielo. La última vez que se supo de un usuario de Yukus, el espíritu guardián del dios de hielo, que solo se podía encontrar en los escritos más antiguos, había sido hace milenios.

Miré fijamente las flechas de hielo clavadas en la pared y el balde. ¿Acaso el hombre venía de mis tierras?

—¿Quién eres exactamente? —susurré. No podía ni siquiera describir cómo me sentía ante este descubrimiento. Un usuario de Yukus… debía ser una broma.

—Ahhhh, ya me cansaste con la misma pregunta cuando ya te he dicho muchas veces la respuesta, por ahora somos amigos. Bien, ese balde se llenará de agua cada vez que se vacíe, le he puesto un hechizo, así que no tienes por qué volver a preocuparte por eso.

¡¿Un hechizo?! Eso era imposible, una persona proveniente de mi país no podía aprender magia y una persona del país de Desta, no podía usar los poderes elementales. Muchos lo habían intentado y nadie lo había logrado. La situación se volvía más irreal con cada segundo que pasaba.

Me sentía anonadado, necesitaba procesar lo que estaba ocurriendo. Sabía que muchas cosas se me estaban pasando por alto, pero a pesar de ello, no podía lograr que mi cerebro funcionara.

¿Podía confiar en este extraño? ¿Qué pretendía? A pesar de que mi mente era un torbellino de pensamientos y emociones, uno resaltaba más que los demás. Antes de que el hombre se marchara, tenía que hacerle la pregunta más importante de todas.

—Espera —dije justo antes de que pudiera desaparecer—. ¿Eres tú el que me ha escrito las cartas?

—¿Cartas? —dijo sorprendido—. ¿Qué cartas?

—No, olvídalo. —Le creí. Por el tono de su voz sabía que no había sido él que me había escrito las dos cartas misteriosas. Las cosas se estaban tornando más y más confusas, temía lo que nos podríamos encontrar una vez saliéramos de aquí.

—Bien —dijo desconfiado—. Revisa que todo esté en orden y una vez estés satisfecho, me marcharé. Ahhh, lo olvidaba —dijo como si acabara de recordar algo importante—, también te pasaré esto, aléjate de la ventana —dijo y me alejé nuevamente, otra flecha entró con una bolsa llena de comida—. Sé que no es gran cosa, pero es mejor que nada. Estoy seguro de que la comida les escasea —dijo y luego se carcajeó, como si fuera un chiste—. Bien, no olvides que del que quedes en el puesto de tu esposo dependen muchas vidas inocentes, no permitas que alguien más con una ambición macabra quede en un puesto de tanto poder. Si pasa eso, sabrás qué se siente al tenerme como enemigo. Créeme como amigo puedo llegar a ser muy generoso, pero como enemigo… solo digamos que no quieres saberlo. Aunque temo que, si nuestros caminos siguen por el ritmo al que van, tarde o temprano… algo pasará.

—Espera… —Dejé de hablar cuando las luces de las antorchas volvieron a encenderse y el pasillo volvió a iluminarse como si nada hubiera ocurrido. Ni siquiera intenté buscar al hombre, sabía que se había marchado.

Ni lento ni perezoso me di la vuelta y comencé a tratarme las heridas. Tenía que asegurarme de estar bien para poder darle a mi esposo el tratamiento que necesitaba. Había suficientes vendajes para los dos y después de limpiarme la herida del brazo y tomar un poco de medicina, me dediqué gran parte del día a atender a Desta. Para bien o para mal, estaba tan enfermo que ni cuenta se dio de los crueles tratamientos que tuve que hacerle.

Parte de mí se sentía agradecido de no tener que mirar los documentos que me pasó el hombre misterioso. Incluso creo haber exagerado con los cuidados que le di a mi esposo. Me tomé mi tiempo bañándolo para que se sintiera más fresco y asegurándome de que la infección no se propagara. Tristemente, tuve que cortarle el cabello porque podría llegar a ser foco de suciedad.

La larga cabellera que había usado para relajarme en los momentos más duros, tuvo que desaparecer frente a mis ojos. Sin embargo, el cambio no estuvo del todo mal, Desta también se veía muy atractivo así.

Después de suturarle las heridas nuevamente, me relajé y comí un poco, al parecer la comida tenía el mismo hechizo, porque fue sustituida inmediatamente por otra.

Sabía lo que estaba haciendo, esa pequeña voz en mi cabeza me susurraba:

«El hecho de que ignores lo que acaba de ocurrir no significa que no haya sucedido. Aunque pretendas que jamás pasó, te comprometiste a sustituir a Desta en su trabajo. Quedan pocos días y si no terminas de leer los documentos que el extraño te ha dado, ¿cómo planeas defender tu vida y la de Desta?»

Suspirando, me acerqué a los documentos que habían sido clavados a la pared. Dejé las flechas en una pila junto a las demás y me dispuse a leer lo que el extraño me había dado. Lo que leí me dejó boquiabierto. Aparentemente alguien quería aprovecharse de mi ingenuidad e ignorancia de las costumbres de este reino, pero no se lo permitiría.

Capítulo Quince

Me encontraba concentrado estudiando los documentos que el extraño de las sombras (como había comenzado a llamar al hombre que me había entregado los papeles) me había encomendado, cuando sentí que Desta me observaba. No sabía exactamente cómo lograba sentir las miradas de otras personas y reconocer cuando se trataban de aliados o enemigos, pero ese sexto sentido me había ayudado en más de una ocasión.

Levanté la mirada y mis ojos se encontraron con los de Desta. Alcé una ceja y esperé a que dijera algo. Estábamos en lo que yo creía era el noveno día de nuestro encierro. Esperaba tener un buen reloj biológico porque de lo contrario, sería muy decepcionante si mañana no abrían esa puerta y nos devolvían nuestra libertad.

Aunque tampoco era garantía que mañana, si realmente era el décimo día, fuéramos liberados. Solo esperaba que mi único aliado en este país, Pyotr, hiciera tal alboroto que no les quedara otra opción más que dejarnos libres. Si no le hacían caso ni lo asesinaban, esperaba que fuera a pedir ayuda a mi familia. Si es que todavía querían saber algo de mí.

Desde que el extraño de las sombras nos trajo las medicinas, entre ellas analgésicos, los días habían sido bastante pacíficos. Desta los pasaba durmiendo tranquilamente casi todo el tiempo y yo estudiando diligentemente.

Cuando pasaron varios minutos y Desta no dijo nada, me tocó a mí romper el silencio.

—¿Qué sucede, amor? —pregunté acariciando su cabellera corta y quitándola de sus ojos.

—Nada —respondió. Sonreí lentamente y él me imitó—. ¿Qué es eso? —preguntó mirando fijamente los documentos—. Te he visto antes con ellos, pero no había tenido la oportunidad de preguntar.

No estaba seguro si debía o no comentarle lo que había ocurrido días atrás. Como Desta pasaba la mayor parte del día dormido decidí mantener en secreto lo ocurrido.

«Son demasiados secretos los que le estás ocultando» dijo esa molesta voz en mi interior. «¿Cómo quieres que él confiese los que sospechas que tiene cuando tú no le quieres contar los tuyos?»

—Son solo documentos de medicina —mentí—. Pyotr me los dio para ayudarme con tu tratamiento y como estaba aburrido, los he estado leyendo. ¿Cómo te sientes? —dije inmediatamente cambiando de tema.

—Mejor —respondió y pareció haber aceptado mi explicación porque no me cuestionó más—. ¿Qué día es?

—Creo que ya estamos en el noveno día —dije pensativo.

—¿Cómo? ¡No he sentido el tiempo!

«Qué afortunado» pensé con algo de resentimiento. Inmediatamente me regañé a mí mismo por ello. Si él no había sentido el paso del tiempo era por sus heridas.

—Mañana saldremos —«posiblemente»—, cuando lo hagamos quedarás a manos de Pyotr y él te tendrá como si nada en pocos días. Es un genio de la medicina —dije presumiendo de las obvias habilidades de mi mejor amigo.

—Mmm —comentó, no parecía estar muy impresionado.

—¿Necesitas algo? —pregunté para llenar el silencio incómodo que se apoderó de nosotros.

—No —dijo cerrando los ojos y pensé que se había quedado dormido—. Lástima que no tengo más ropa. Mi camisa se arruinó y solo llevo puestos estos pantalones sucios, desde que entramos a la celda. —Tenía razón, llevábamos puesta la misma ropa y aunque la había lavado varias veces, gracias al balde de agua del extraño, los pantalones de Desta estaban completamente raídos—. Mañana me hubiese gustado aparentar estar mejor de lo que me siento —confesó.

—Eso es lo de menos —traté de animarlo—, lo importante es que te recuperes. Las apariencias no importan. —Aunque sabía que estaba mintiendo. Las apariencias importaban mucho en estos juegos de poder en los que estábamos involucrados.

No pasó mucho tiempo antes de que se quedara profundamente dormido. Cerré los documentos y recité en mi mente los artículos de las leyes que me había memorizado. Mañana tendría una pelea e iría preparado a la guerra.

A la mañana siguiente, desperté a Desta en cuanto yo me levanté. Si mi esposo quería estar lo más presentable que se pudiera, entonces lo mínimo que podía hacer era que no lo encontraran dormido. Hizo su mejor esfuerzo para sentarse sobre el jergón y se apoyó en mí para no caer abatido. Recostó su cabeza en mi hombro y con sumo cuidado lo sostuve.

Este era el contacto más íntimo que habíamos tenido desde que entramos en la celda, además de unos breves besos que compartimos. Su delicioso aroma llenó mi nariz y mi cuerpo comenzó a excitarse involuntariamente. Mi miembro comenzó a llenarse de sangre y en cuestión de minutos estaba bastante erecto.

Hice un gesto de molestia. En cualquier momento vendrían por nosotros, una cantidad desconocida de personas eran enemigos nuestros, Desta estaba recuperándose de sus heridas, yo estaba a punto de librar una batalla política y mi pene quería acción.

Mi esposo notó mi “problema” en poco tiempo y no pudo evitar bromear al respecto.

—Oh, —dijo acariciando mi entrepierna—. Disculpa que no haya podido darte la atención debida, pero verás… —su voz fue interrumpida cuando abrieron la puerta. Si hubiéramos planeado estar en una situación incómoda cuando vinieran por nosotros, no habríamos podido ser tan acertados.

El rey Beniam era el que iba a la cabeza y su mirada se enfocó inmediatamente en la mano que mi esposo tenía sobre el bulto en mi entrepierna.

—Y yo que pensé que encontraría un cadáver —dijo antes de darse la vuelta y marcharse por donde vino—. Encárguense de que uno de los dos vaya a verme lo antes posible a la sala de audiencias —dijo desapareciendo por la puerta.

Pyotr por otro lado, estaba sonriendo de oreja a oreja.

—Me alegra que hayas seguido mis consejos —dijo con voz seductora—, no hay mejor tratamiento para un paciente que un delicioso orgasmo. —Desta lo miró con hostilidad, pero Pyotr ya se encontraba dirigiéndose a una enfermera—. Tráeme la camilla. Vamos a llevar al paciente a la enfermería inmediatamente.

—Gracias Pyotr, te lo encargo —le dije acariciando el cabello de mi esposo mientras su mano continuaba en mi entrepierna—. Yo iré a la sala de audiencias a hablar con el rey. A pesar de que parezca que Desta está en excelentes condiciones…

—Tranquilo —dijo—. A partir de este momento tu esposo es uno de mis pacientes.

Eso fue todo lo que necesitaba escuchar. Cuando Pyotr se hacía cargo de alguien, hacía hasta lo imposible por esa persona. Incluso en aquellos casos en los que muchos otros colegas le decían que no se podía hacer nada por el paciente, jamás se rendía. La prueba de ello estaba parada justo delante de él: yo.

Desta apretó mi entrepierna para llamar mi atención y lo miré fijamente.

—Estarás bien, ve con Pyotr, él cuidará de ti mientras yo me encargo del resto. Por su expresión, sabía que iba a discutir conmigo al respecto.

—No, yo iré.

—Muy bien —le dije—. Podrás ir si logras ponerte de pie sin ayuda. —Esperé un momento mientras intentaba ponerse de pie sin éxito—. Entonces, como te decía, tú ve a recuperarte con ayuda de Pyotr y yo me encargaré del resto.

Asintió reaciamente, pero obedeció. Antes de marcharme, Pyotr me dio un fuerte abrazo y susurró en mi oído:

—¿Cómo te sientes? ¿Estás bien?

No respondí, solo asentí. En esos momentos no quería ni pensar en cómo me sentía. Me alejé de sus brazos y caminé hacia la segunda ronda de esta guerra. En la primera Desta terminó con un castigo y días de confinamiento. Ahora iba mejor preparado por lo que no me quedaba duda de que en esta ronda el ganador sería yo.

Antes de marcharme de la celda miré una última vez hacia atrás con la intención de incinerar las cosas que el extraño de las sombras nos había dejado, pero habían desaparecido sin dejar rastro. No me sorprendió, el hombre era demasiado misterioso y más lo había sido en su visita.

Continué mi camino, quería dejar ese lugar repleto de inmundicia y malos recuerdos cuanto antes.

Al llegar a las puertas vi a Devis parado frente a ellas. Mi corazón dio un vuelco, pero continué caminando. El extraño había dicho que alguien se había asegurado de que el general no estuviera durante nuestro confinamiento, pero no creía que fuera una coincidencia que hubiese vuelto el día en el que salimos de nuestra celda.

Me detuve frente a Devis y lo miré a los ojos, no sé qué pretendía. Esperaba ver algún sentimiento de culpabilidad que me ayudara a descubrir algo, pero, al contrario, solo vi simple curiosidad.

—Escucha —susurró—, antes de que entres ahí, creo que es pertinente que te diga algo. Jagos, tu cuñado, ha comenzado a dar órdenes al ejército diciéndonos que él será el sustituto temporal de Desta. Debo advertirte que existe una ley…

—No te preocupes —susurré también—. Lo tengo bajo control. —No sé si me sentía mejor de que estuviera mencionando algo que ya sabía, pero con esas simples palabras logré sentir que una pequeña carga se levantaba de mis hombros. Desde el inicio, deseaba confiar en él. Sé que en este lugar no debería ni confiar en mi propia sombra, pero… ¿de qué servía vivir sin un poco de fe? Mi padre siempre me había dicho que confiaba muy fácilmente en las personas. Tenía razón.

Ambos entramos en la sala de audiencias. Una vez ahí, noté que toda la corte del rey estaba esperando. El rey se puso de pie y esperó a que todos guardaran silencio, luego tomó asiento y me miró fijamente. A su lado derecho, como siempre, se encontraba el duque de Orencia.

—Comienza la sesión para decidir el destino de la seguridad del reino —dijo el pelirrojo con voz ronca y fuerte—. Por favor, Eloy Risho, esposo del duque de Meseret, acérquese.

Caminé lentamente hacia la base de las escaleras del trono. Incliné la cabeza como muestra de respeto.

—Me alegra ver que han sobrevivido —dijo el rey—. Pero, antes que nada, me gustaría que me des un informe. ¿Cuándo podrá regresar Desta a trabajar? —preguntó con genuino interés. Su actitud contrariada me confundía. La última vez que estuvimos aquí, quería a mi esposo muerto ¿y ahora exudaba preocupación? No me creía su patética actuación.

—Realmente no estoy seguro —dije pensativo intentando ordenar mis ideas—, aunque ha mejorado bastante —dije titubeante, como si no hubiera practicado esta escena en mi cabeza miles de veces—, no creo que pueda trabajar en un buen tiempo, quizás un mes. —Mentía, no tenía idea de qué determinaría Pyotr que era el experto en la materia, pero no quería que pensaran que estaba tan mal como realmente se encontraba.

—Ya veo, un mes es aceptable —murmuró el rey—. En ese caso, lo que haremos será elegir a alguien para sustituirlo temporalmente —dijo con mayor potencia en la voz, dirigiéndose a todos los nobles presentes—. Bien, como es costumbre, la persona encargada de sustituir a Desta, tendría que ser su hermano menor, Jagos…

Cuando vi que Jagos comenzó a caminar hacia el centro con una sonrisa de satisfacción en el rostro, la misma que había usado cuando intentó hacer que mataran a mi esposo, sentí el deseo de acercarme y borrársela con un puñetazo.

Este era el momento.

—Discúlpeme, su majestad —interrumpí—. Pero de acuerdo a la ley, más específicamente el Artículo catorce del Decreto de la Nobleza, cuando alguno de los duques no pueda continuar temporalmente con su función, la persona que debe elegir quién lo sustituirá, es su esposa, sin embargo, el artículo hace la salvedad, que, si el duque está casado con otro hombre, entonces este decidirá si toma el puesto del duque en cuestión o si elige a otra persona.

Todos en la sala permanecieron en absoluto silencio. Incluso el rey, pero pude ver que su rostro se enrojeció un poco. Aparentemente no le gustaba que supiera tanto.

—Ah, sí… ¿crees que puedes venir a darme lecciones de la ley de mi propio reino…? Conozco la ley —dijo ofendido—. Bien, entonces por favor solo confirma que Jagos será el suplente de tu esposo y terminemos con esto —dijo impaciente, mirándome con hostilidad.

«Si dices conocer la ley, entonces porque no me preguntaste a mí desde un inicio» pensé amargamente.

—Lo lamento su majestad, eso será imposible, porque no elijo que Jagos lo sustituya —dije y luego con toda la autoridad que mi padre me había enseñado pronuncié las siguientes palabras—: lo haré yo mismo. Me haré cargo de las responsabilidades de mi esposo.

Pude sentir la mirada penetrante del rey.

—¿Acaso no aprendiste nada durante el confinamiento? ¿Qué te hace pensar que eres el indicado para el puesto?

No respondí, simplemente lo miré a los ojos y no me inmuté cuando intentó intimidarme con la mirada.

—Esto es ridículo —interrumpió el duque de Orencia—. Pretende usted, un extranjero, y no cualquier extranjero debo resaltar, sino uno que fue príncipe de un país enemigo, hacerse cargo de la seguridad de nuestro reino. Su majestad —dijo mirando a Beniam—, debo decir que debemos rechazar esta petición, el hombre podría estar preparando un ataque contra nosotros. No sabemos qué clase de conexiones tenga…

Cuando vi que Jagos también iba a intervenir interrumpí al duque:

—Lógicamente —mi voz silenció inmediatamente a los dos hombres que habían hecho mi vida imposible días atrás y dirigiéndome al rey mientras lo miraba a los ojos aclaré—: juraré lealtad. Es lo que exige la ley —dije aferrándome a lo único que conocía en estos momentos: la ley. No sabía en qué me estaba metiendo, pero no importaba. Había hecho una promesa y la cumpliría.

Pude escuchar varios murmullos en la sala y el rey se puso de pie. Todos inmediatamente guardaron silencio.

—Acércate —me dijo y cuando lo hice—, arrodíllate —ordenó. Cuando le obedecí, prosiguió a aceptar mi juramento, el cual dije con sinceridad. Esperaba que lo viera en mi mirada—. Damas y caballeros de la nobleza —dijo una vez había terminado el espectáculo—: Es un honor para mí presentarles al honorable duque de Meseret.

Varios de los nobles aplaudieron tímidamente y el duque de Orencia y Jagos se volvieron hacia los “ofensores” y los silenciaron con la mirada.

El rey se puso de pie y descendió los escalones con una gracia que solo podía atribuírsele a los monarcas. Al pasar a mi lado susurró:

—Ve a mi despacho, ahora mismo.

Y continuó caminando como si nada. En el fondo imaginaba que esto no se quedaría así. Estaba a punto de comenzar la tercera ronda, pero esta vez sería en privado.

Capítulo Dieciséis

Cuando comencé a seguirlo, Devis me miró con una enorme sonrisa llena de orgullo y asintió ligeramente. Luego abrió la puerta para que el rey y yo pasáramos y nos acompañó hasta su despacho. Abrió nuevamente la puerta, revisó el interior y salió minutos después.

—Todo está en orden, su majestad —dijo con una reverencia. Beniam entró sin responderle y Devis cerró la puerta detrás de mí, permaneciendo afuera.

—¿Estás demente? ¿Qué diablos te pasa? —gritó Beniam enfurecido—. ¿Quién te enseñó la ley?

—Su majestad, siempre la he conocido. Si lo ha olvidado, solíamos escribirnos cartas para acordar los planes de la alianza…

—Alianza que se vino abajo porque ni tú ni Desta pudieron contener su asquerosa lujuria —interrumpió lleno de odio—. Esa ley es demasiado específica como para que la conocieras.

—¿Y entonces qué explicación quiere que le dé para que esté convencido? —Me miró fijamente sin decir nada.

—Más te vale que estés preparado, deberás ganarte el respeto del ejército o alguien terminará matándome. ¿Acaso era esa tu intención?

—No, creo que al que quieren muerto es a mí su majestad, no se preocupe por eso. Me encargaré de protegerlo, porque es el deber que estoy cumpliendo en nombre de mi esposo.

Después de un momento en el que me miró fijamente, finalmente pareció ceder.

—Bien, no me quedan muchas opciones, pero te lo advierto, si tengo la más mínima sospecha de que estás haciendo algo en mi contra, te mandaré a matar —dijo amenazante, aunque no me dejé intimidar. Después de un largo silencio preguntó—: ¿Cómo está Desta? —La expresión en su rostro y su tono de voz cambiaron inmediatamente—. He tenido horrendas pesadillas desde que se lo llevaron, no he podido descansar bien, ni concentrarme en el trabajo, agonizando por saber cómo estaba.

—Claro, sentía tanta agonía que ordenó a los guardias que se llevaran las medicinas y ya no nos dieran de comer, ¿verdad? —dije con veneno en la voz. No pude detener las palabras, aunque hubiese querido.

—¡¿Cómo?! ¿De qué hablas? Yo jamás ordenaría algo tan estúpido cuando él está en una posición tan vulnerable… —dejó de hablar—. Espera un momento… Siéntate —dijo indicando la silla al otro lado de su enorme escritorio. Lo obedecí—. Si uno esta nueva información a la que ya tengo, entonces las cosas parecen tener más sentido —dijo como si estuviera pensando en voz alta—. ¿Qué sabes del hombre que quiso matarte? Estoy seguro de que Devis te habrá dicho algo.

—Solo que no era uno de los guardias del palacio —dije.

—Exacto, —confirmó tomando asiento también, podía saber por su mirada que estaba pensando en muchas cosas—. Envié a Devis a investigar el asunto y anoche me dio su informe. Hasta hace un mes, el supuesto guardia, era un delincuente que se encontraba encerrado en los calabozos de la sierra Epiru, pero misteriosamente desapareció de su celda. Los guardias no tienen idea de cómo lo hizo, no había señas de que hubiese forzado la cerradura, ni tampoco que hubiera otro método de escape. La magia se la habían quitado, para eso sirve una marca que tienen en la mano —dijo señalando su mano, en el mismo lugar donde le había visto la cicatriz al hombre—. Lo único que logró averiguar fue que aproximadamente unos tres meses antes de su desaparición, una mujer había llegado a visitarle. “Una mujer de dinero”, fue como la describieron los guardias y demás presos. Al parecer solo charlaban en voz baja o a veces discutían, aunque no se sabe con exactitud de qué hablaban. Nadie creía que fueran amantes, a todos les parecía que su relación era más “profesional”. Las personas “con dinero” solo pueden ser los nobles. Con Devis hemos llegado a la conclusión más lógica, tenemos un traidor, pero la pregunta que más me tortura es… ¿por qué tú?

Lo que decía no tenía sentido, yo tampoco lo sabía.

No me podía quedar a charlar. Si los guardias que habían cuidado de mí no actuaron bajo órdenes de Beniam, cosa que no me constaba, pero era una pista, teníamos que capturarlos en ese momento.

Sin pensarlo dos veces, me levanté de la silla y salí corriendo hacia la puerta.

Beniam me siguió:

—¿Qué pasa? ¿A dónde vas?

—¿Cómo que a dónde? A capturar a esos imbéciles guardias que “cuidaron” de nosotros en nuestro confinamiento. Ellos son la clave para revelar parte de este misterio.

Devis me interceptó en la puerta y solo escuché al rey ordenar:

—Hazte a un lado y síguenos, vamos a hacer una captura. —Parecía estar bastante emocionado. Supongo que él también quería descubrir qué demonios ocurría. Devis le gritó a un par de guardias que estaban en el pasillo que nos acompañaran y seguimos hacia los calabozos.

—Un momento —dijo Devis antes de que entráramos.

—Devis, no tenemos tiempo para esto, los guardias podrían haber huido ya. Cuando vinieron por nosotros, ¿estaban en sus puestos?

—Sí —respondió felizmente Beniam.

¿Qué coño le pasaba? Era verdad que si lográbamos capturarlos podríamos sacarles la información que quisiéramos, pero el hombre prácticamente vibraba por la emoción.

—Lo entiendo, pero su majestad, usted no puede acompañarnos. Estos dos guardias lo escoltarán de regreso a su oficina mientras el duque de Meseret y yo investigamos el lugar.

—¿Por qué no puede acompañarnos? —pregunté con curiosidad.

—Sí, ¿por qué Devis? Soy el rey, tengo derecho a participar en esta investigación.

—Eloy —dijo dirigiéndose a mí—, Desta jamás permitiría que el rey se expusiera al peligro de esta manera, por favor su majestad, por su propio bien, quédese aquí.

Cansado de esperar y aburrido de esta discusión continué avanzando hacia los calabozos. Ellos dos podrían decidir qué harían después, pero yo necesitaba encontrar a esos guardias.

Escuché pasos detrás de mí y me di cuenta de que se trataba del rey, seguido de un Devis con cara de pocos amigos y los dos guardias que nos acompañaron, llevaban la retaguardia.

Cuando terminamos de bajar las escaleras que llevaban a los calabozos, Devis tomó la delantera y nos guio a unas habitaciones donde presuntamente dormían los hombres. Estaba casi seguro de que ya habían huido, no podrían ser tan estúpidos de quedarse en este lugar. Sin embargo, si habían escapado, todavía existía la posibilidad de encontrarlos. O por lo menos, encontrar algún tipo de pista en su habitación.

Devis tiró la puerta y al abrirse de golpe nos encontramos con el cadáver de uno de los dos hombres. El rey se alejó inmediatamente de la puerta y los dos guardias que nos acompañaban, se quedaron a su lado como un par de sombras.

Eso me dejó aliviado, por lo menos teníamos buenos profesionales.

Devis entró en la habitación y yo lo seguí de cerca, realmente la única investigación que había hecho en mi vida fue cuando descubrí quién había asesinado a Sebes y tristemente ese caso no contaba, porque no estaba seguro de si encontré al verdadero culpable o no.

El general pasó las manos sobre el cuerpo del cadáver y después de unos momentos se puso de pie.

—Fue asesinado por una maldición —dijo— del tipo que solo usamos los del ejército. Sospecho que fue asesinado por su propio compañero.

Miré fijamente su rostro y me percaté que había sido el que había amenazado a mi amado esposo con una espada. Me agaché a observarlo detenidamente, esperando a que me diera alguna pista sobre el paradero de su compañero y por ende descubrir quién diablos estaba detrás de todo este embrollo, pero después de varios minutos no noté nada fuera de lo ordinario.

—¿Tenemos a gente especializada para investigar escenas así? Disculpa, pero yo no soy muy bueno en estas cosas —admití reaciamente.

Devis asintió.

—Así es, llamaré al equipo encargado y haré que te den un informe lo antes posible. Ahora tenemos que rastrear a esos hombres.

Ambos salimos de la habitación y la cerré. Beniam estaba esperando ansiosamente desde una distancia segura:

—¿Descubrieron algo?

Esperé un momento a que Devis hablara, no me había dado cuenta que la mirada del rey estaba enfocada en mí. Me tomaría un tiempo acostumbrarme a que ya no podían ignorarme como antes.

—La única sospecha que tenemos —dije un tanto inseguro— es que probablemente fue asesinado por su compañero —terminé con un poco más de potencia en la voz.

—¿Entonces qué procede? —preguntó Beniam.

Aquí era cuando tenía que demostrar que podía cumplir con el trabajo de mi esposo.

—Tendremos que traer al equipo encargado de investigar este tipo de escenas, ¿Devis, podrías hacerme el favor de encargarte de eso?

—Por supuesto, su excelencia.

—Tú —dije señalando a otro de los guardias que nos había acompañado—, ¿cuál es tu nombre?

—Soy Meddie… su excelencia —dijo dando una reverencia.

—Meddie —ignoré la pausa que había hecho entre su nombre y mi nuevo honorífico—, reúne a un equipo de búsqueda. Quiero que encuentren a ese bastardo con vida y lo traigan lo antes posible. No aceptaré fallos. Si no lo traen vivo, quiero su cadáver. —Me aseguré de que mi voz expresara toda la autoridad que pude. Si encontraban su cuerpo, posiblemente podríamos conseguir alguna otra pista.

El hombre hizo un saludo y se marchó inmediatamente.

—Muy bien —dijo Beniam—, entonces tú, ¿cuál es tu nombre? —le dijo al guardia que permaneció con nosotros. ¿Acaso me estaba imitando?

El guardia pareció extremadamente sorprendido por la pregunta.

—Vi-Vilge su majestad —dijo inmediatamente.

—Vilge, quiero que vayas con cada uno de los generales y los cites a la sala de audiencias en dos horas, les presentaré al nuevo duque de Meseret.

El guardia salió corriendo y nos quedamos solos. Me aclaré la garganta, tenía que admitir que este era un momento incómodo.

—Su majestad, si me permite, lo escoltaré de regreso a su despacho. —Beniam asintió y caminó un par de pasos delante de mí. Cuando subimos las gradas, se paró a mi lado y caminamos juntos hasta su oficina.

Una vez llegamos, Beniam me invitó a pasar nuevamente y cuando lo hice, cerró la puerta.

—Siéntate —dijo mientras se dirigía a un bar con botellas de licor—. ¿Un coñac?

—Claro —dije aceptando la oferta. Este día se estaba volviendo cada vez más extraño. El hombre tomó asiento del otro lado del escritorio y se puso a sorber de su copa sin decir nada. No estaba seguro cuál era su juego.

Cuando terminó su bebida, pareció reunir valor suficiente para hablar lo que en verdad quería.

—Esto ciertamente es incómodo —dijo, dándole voz a lo que yo había estado pensando—. Te detesto —concluyó—. En verdad te aborrezco, pero me temo que tendremos que trabajar juntos y no me queda otra opción. Odio que ambos hayan arruinado mis planes para una tregua con tu nación, por su asquerosa lujuria. —El hombre creía que todo lo que podía haber entre mi esposo y yo era lujuria.

«Discúlpeme que se lo diga, “su majestad”, pero mi padre no estaba dispuesto a aceptar sus condiciones, así que, aunque no me hubiera fugado con él, no habría habido tregua».

—No estoy feliz con este arreglo —continuó hablando— y quiero que sepas que si tengo la más leve sospecha de que pretendes enviar información interna a tu país, te mataré sin importar lo que Desta diga o haga.

—Cielos, su majestad, me parece increíble saber que me tiene tanta estima y que confían tanto en mí.

—Por favor, ¿crees que no sé que lo que sentimos el uno por el otro es mutuo? Me aborreces tanto como yo a ti. Sin embargo, lo que quiero saber es si eres buen profesional. ¿Podrás dejar tus sentimientos de lado y cumplir tu trabajo cabalmente? Odiaría tener que pensar que Desta se casó con alguien sin escrúpulos.

«Es porque tengo escrúpulos que se casó conmigo y a ti te dejó» pensé.

—Por supuesto —respondí—. Esta será una tregua, temporal, en la que cesarán todo tipo de hostilidades entre los dos. Ya que ambos sabemos que nos odiamos el uno al otro y que será imposible cualquier tipo de amistad, por lo menos tengamos una relación profesional civilizada.

—Así es. Especialmente porque estamos bajo ataque. Si nos dividen, nos conquistarán. Así que, aunque nos detestemos, tenemos que permanecer como una unidad.

Asentí en respuesta.

Después de llegar a esa conclusión, podría asegurar que el ambiente tenso de la oficina se desvaneció casi por completo.

—Muy bien, quiero que sepas que tendrás todo mi apoyo con el ejército, pero me temo que tendrás que probarles que eres alguien digno de su confianza y respeto. Te obedecerán, no lo dudes. Pero al principio solo lo harán por Desta, saben que, si te causan alguna incomodidad y tú se lo dices a él, ellos sufrirán las consecuencias de la ira de tu esposo.

—Estoy acostumbrado a que muchos me respeten solo por él. Sin embargo, no es lo que deseo y mucho menos con el ejército. ¿Qué me aconseja para ganarme su respeto? —pregunté genuinamente preocupado.

—Participa activamente en esta investigación y demuéstrales tus habilidades. — Asentí como si supiera de lo que hablaba.

«Oh, no, ¿habilidades investigativas?»

—Hazles saber de lo que estás hecho, después de todo, te conocían como el Príncipe Guerrero de tus tierras, ¿no?

—Así es, si ese es el caso, no hay ningún problema —dije con más confianza de la que en verdad tenía, pero no quería que el rey supiera que no tenía ni idea de lo que estaba haciendo.

—De acuerdo, puedes marcharte. Estoy seguro de que quieres ir a asegurarte de que Desta se encuentra bien. Te veré en la sala de audiencias en una hora y media.

No tuvo qué decírmelo dos veces. Salí inmediatamente de la oficina, solo para toparme unos metros después con Devis.

—Los del equipo de investigadores ya se encuentran en la habitación del guardia —dijo cuando pasé frente a él. Asentí en respuesta y cuando vio que no me detuve, sino que continué caminando con pasos agigantados, me siguió—. ¿A dónde vas? —preguntó.

—A ver a Desta —dije, mi intención era continuar caminando.

—¿Con quién dejaste a su majestad? ¿Con qué guardia?

—¿Cómo? —pregunté y me detuve. Devis caminó un par de pasos más antes de detenerse y mirarme fijamente.

—Eloy, debes aprender que el rey Beniam jamás debe quedarse sin escolta. Mucho menos ahora que existe un enemigo. Si no vas a estar a su lado personalmente, deberás dejar encargado a alguien más —me regañó—. Imagínalo de esta forma, ¿dejarías a Desta solo en una situación igual? —Estaba a punto de contestarle groseramente, pero sabía que tenía la razón.

—No —admití reaciamente.

—Debes cuidar al rey como a Desta o incluso más que a él. Tu esposo es un maldito bastardo que intimida con solo levantar una ceja. Hay veces en las que solo con amenazar a los traidores con él, los obliga a confesar todo solo con la condición de que no permitiremos que él se les acerque. En cambio, el rey…

—Sí, sí, lo entiendo —suspiré—. ¿Te harías cargo de él?

—Me temo que en este caso tendré que pedirte que no me dejes a cargo de él, hay cosas que quiero decirte, información importante que no puedo confiarle ni al rey. —Cuando vi lo serio que estaba, suspiré resignado.

«Mi amado Desta, ¿es eso lo que tenías que sufrir cada vez que deseabas ir a verme a la provincia de Meseret? Cada vez que estabas por salir, ¿alguna emergencia ocurría que evitaba que estuviéramos juntos?»

Devis encontró a un par de guardias y les ordenó escoltar al rey, mientras me guiaba a una oficina.

—Esta es la oficina de tu esposo —dijo, girando el pomo—. Tienes un asistente, pero ha desaparecido sin dejar rastro. Es extraño porque él jamás hace algo que no le ordene tu esposo, le tiene demasiado miedo.

Hablaba de Desta como si fuera un monstruo. Sabía que era intimidante debido a la clase de trabajo que desempeñaba, ¿pero al punto en el que todo el mundo le temiera?

«Si mi esposo es muy dulce, gentil y amoroso, no me explico cómo no pueden ver algo tan obvio».

—¿Entonces el asistente…? —dije cuando Devis no continuó y solo miraba de lado a lado la oficina.

—Lo siento, es que podría jurar que Desta saldrá en cualquier momento por esa puerta a regañar a alguien. Pasa, esa es la oficina —dijo señalando una segunda puerta. Al entrar, lo primero que noté fue que todo parecía estar en un orden perfecto. Eso era típico de mi amado Desta.

Me acomodé en su silla y esperé a que Devis se sentara del otro lado.

—¿Entonces, el asistente…?

—Sí, desapareció sin dejar rastro. Quizás podamos preguntarle a Desta si lo envió a alguna parte a hacer algo, porque se marchó al mismo tiempo que tu esposo, cuando fue a traerte a Meseret —aclaró.

—Le preguntaré en cuanto pueda.

—Bien, ahora pasemos a lo importante —dijo cambiando de tema—. El informe que le di al rey no era del todo detallado. Él y Jagos se estuvieron haciendo cargo de la seguridad durante el tiempo que pasaron en confinamiento y respeto mucho a nuestro monarca, pero hay cosas que ni siquiera él puede saber.

Asentí, aunque no estaba de acuerdo.

—¿Qué omitiste en ese informe?

—Que el supuesto guardia, cuyo verdadero nombre es Geiseph, tiene un gemelo que compartía celda con él. El gemelo fue testigo de todo lo ocurrido. De hecho, lo tenemos bajo custodia y está esperando a ser interrogado. Estoy seguro de que deseas ganarte el respeto de varios de los generales, si te ganas su respeto, ganarás el de sus pelotones. Hay una forma de hacerlo —dijo mirándome a los ojos—. Estoy seguro de que el rey te dio una opción muy… —pausó buscando la palabra correcta, luego simplemente se encogió de hombros y dijo—: “simpática” de ganarte su respeto, pero yo te daré la oportunidad de que ganes su respeto más rápido y de una forma más segura. Interroga a ese hombre y averigua todo lo que necesitamos. Espero que entiendas que la tortura es uno de los métodos predilectos de esta nación.

Sentí un sudor frío recorrer mi espalda. Entendía a lo que Devis se refería, ¿pero podría torturar a un hombre inocente por información? Tragué fuertemente saliva y asentí titubeante.

Sí, creo que sí podría, si era por defender a mi esposo y evitar otro ataque hacia nosotros, me di cuenta de que sí sería capaz de hacer algo así.

Asentí de nuevo, esta vez decidido. Devis pareció suspirar lleno de alivio.

—No sé qué hubiera hecho si te hubieras negado. Me alegra darme cuenta de que tenía razón sobre ti, no eres ningún cobarde y aunque no te agrada lo que hay que hacer, entiendes que es necesario algunas veces.

Suspiré para liberar un poco la tensión que se había apoderado de mi cuerpo.

—Sí, en mi reino también usamos la tortura como medio de obtener información, si la situación lo amerita.

—Por supuesto que para nosotros la tortura también es una de las últimas opciones —dijo un tanto avergonzado—. La verdad es que solo estaba midiendo tu reacción. Conseguirás el respeto de todos si logras obtener la información, con o sin tortura. ¿Vamos? —dijo poniéndose de pie.

—De acuerdo, una cosa más… —dije recordando información valiosa—. ¿Qué hay en el Sector Ocho?

Devis abrió los ojos con sorpresa.

—Sector Ocho —murmuró—. Dioses, eres un genio. ¡El Sector Ocho! Ese es probablemente al único lugar al que escaparía el guardia. Iré a comunicar tu orden —dijo y salió corriendo sin mirar atrás.

¿Qué diablos? Saqué la carta y la miré fijamente, ¿acaso…? No, no podía ser, ¿acaso esto había sido una…? No, era imposible. Si ese fuera el caso, eso querría decir que quien fuera que me estuviera enviando las cartas tenía un poder de deducción infalible o podía ver el futuro, porque era imposible que esto fuera una pista, ¿cierto? Era más probable que fuera una loca coincidencia, ¿verdad?

Capítulo Diecisiete

Después de que Devis salió corriendo, me quedé un rato sumido en mis pensamientos. No estaba seguro de cuánto tiempo había transcurrido mientras trataba de encontrarle sentido a todo esto, pero cuando llegué a la misma conclusión varias veces, de que no tenía ni idea qué diablos pasaba, me puse de pie y me dirigí a la enfermería.

Tenía que asegurarme de que mi esposo estuviera bien. Además, necesitaba pasar un tiempo con mi mejor amigo. Estos últimos días habían sido muy complicados para todos.

Cuando entré fui recibido por la enfermera que acompañó a Pyotr al calabozo. En aquel momento no le había puesto atención, pero era una rubia muy bonita de ojos azules. Su porte la hacía lucir como si fuera de la nobleza, pero era extraño que alguien de su estatus, si es que realmente era de clase alta, estuviera trabajando como enfermera.

La mujer me miró de pies a cabeza con desdén y fingió que no existía.

Me sentí humillado y furioso. No sé por qué. Estaba acostumbrado a ese tipo de trato por parte de todos, pero la enfermería siempre había sido una especie de lugar sagrado para mí, donde era aceptado y tratado como un igual.

Como Pyotr siempre me decía:

La medicina no mira ni clases sociales ni dinero, solo un paciente enfermo que debe ser curado. Los doctores de pacotilla que creen que solo pueden atender a la gente de dinero, no merecen llevar el título.

Estaba por decirle exactamente lo que pensaba a esa mujer cuando sentí que una mano me apretó el trasero. Solo podía ser una persona.

—Pyotr —dije ronroneando en nuestro idioma—. Sabes que debes controlarte cuando estés en público. Sé que soy irresistible…

Pyotr rio pícaramente y ese sonido me inundó de alegría. Olvidé por completo a la enfermera loca.

—Y si le pido a la enfermera que se vaya para que ya no tengamos público —dijo seductoramente rodeándome con el otro brazo y besándome ruidosamente el cuello.

—De todas formas, no podría —le respondí empujándolo. Mi mal humor y melancolía habían desaparecido por completo—. Sabes que soy un hombre casado. —Pude sentir una sonrisa dibujándose en mis labios.

—¡Y qué esposo!, déjame agregar. Dioses, le di un baño y ahora entiendo porque no quieres serle infiel… —dijo suspirando entusiasmado.

No pude evitar los celos que se apoderaron de mí. Era estúpido. Sabía que Pyotr era así con todos, pero de pensar que había puesto sus pervertidas manos sobre mi esposo me hizo sulfurarme. Traté de calmar un poco mis erráticas emociones y tomarlo como la broma que mi amigo, seguramente, quería que fuera.

—Pyotr —dije reprochándole—. Sabes que está bien bromear —de acuerdo, quizás no era de los que podía controlarse tan fácilmente—, pero ese es MI esposo. Así que no…

—Tranquilo, tranquilo. Todo fue muy profesional. Es una pena que Aisha no esté aquí o él te diría —lo miré con hostilidad—, perdón —dijo inmediatamente— o ella te diría que fui el perfecto ejemplo del decoro.

Aisha era una amiga muy querida para nosotros. Cuando los conocí imaginé que estaban casados por el tipo de relación que tenían, pero pronto descubrí que solo eran amigos. Aunque creía que había más que amistad en su relación, con Pyotr nunca estaba seguro.

—Sabes que a ella le desagrada que le digan “él”.

—Pero es un “él”, el hecho de que se vista como mujer no quiere decir…

—¡Basta! —dije defendiendo a mi querida amiga.

—Tú tienes a Aisha puesto en un altar, si tan solo supieras la verdadera clase de hombre que es…

Suspiré malhumorado. Pyotr siempre decía lo mismo.

—Dejemos ya ese tema —dije mirando las camas vacías a mi alrededor—. ¿Y Desta? —pregunté frunciendo el ceño.

—Lo tenemos en una habitación privada. Aparentemente la nobleza de este país no puede relacionarse, ni en la enfermedad, con los simples mortales —dijo un poco molesto. A Pyotr siempre le habían desagradado las clases sociales.

—En parte eso me alegra, hay cosas que quiero consultarte —dije mirando a la enfermera que estaba arreglando unos frascos en el gabinete.

Pyotr pareció entender la indirecta.

—Ah, Gedus, —dijo cambiando al idioma kenniano—, por favor, podrías dejarnos un rato a solas.

—Claro que sí, doctor —dijo de una forma muy amable y sumisa. Cuando Pyotr se volvió para mirarme, la expresión de la enfermera cambió por completo y me miró con hostilidad pura.

«¿Qué coño?»

No era la primera vez que alguien me trataba así, pero su mirada no solo estaba llena de asco, sino de odio también. Detestaba cuando la gente me hacía eso, me recordaba a las miradas de mis suegros.

—Entonces, ¿me decías? —inquirió Pyotr, de nuevo en nuestro idioma, cuando la enfermera se marchó. Estaba completamente ajeno a lo que acababa de ocurrir. Traté de sacar esa imagen de mi cabeza y centrarme en todo lo que había ocurrido. Así que me dispuse a contarle lo que nos pasó en la celda, incluyendo la carta y mi encuentro con el extraño de las sombras, hasta llegar a cómo ahora yo era el encargado de la seguridad del reino.

—¿Qué? —fue todo lo que dijo cuando terminé. Su rostro expresaba sorpresa e incredulidad. Era la primera vez que había escuchado una respuesta monosilábica de mi amigo.

No sabía si realmente esperaba a que respondiera algo. Así que simplemente me encogí de hombros.

—A mí también me cuesta trabajo entender exactamente lo que ha ocurrido —dije frustrado—. ¿Qué opinas?

Después de una pausa, abrió y cerró varias veces la boca.

—Creo que… necesito pensar bien en esto. Como recibiste otra carta con el nombre de uno de los sectores de la ciudad, creo que debes ir a visitarlo personalmente. Es posible que solo haya sido una coincidencia lo que ocurrió con Devis, pero… quizás hay más en el Sector Ocho de lo que imaginamos.

Asentí, tenía razón.

Pyotr caminó hacia una de las camillas y se sentó. Yo hice lo mismo en una frente a él, estaba esperando a que me dijera algo. No le comenté que teníamos al hermano gemelo del supuesto guardia en confinamiento. Devis me había dicho que lo mantuviera en secreto, aunque no estaba muy seguro de si eso era lo correcto.

—¿Puedo ver a Desta? —pregunté cuando pareció que Pyotr no diría nada más. Estaba tan concentrado en sus pensamientos que lo tomé por sorpresa.

—Claro —dijo seductoramente—, se encuentra allá, en aquella habitación —señaló a la parte trasera de la enfermería—. Si gustas te acompaño, ¿podríamos tener una orgía? Sabes lo mucho que deseo follarlos.

Reí a carcajadas y caminé hacia la puerta que me había dicho.

—Sigue soñando, amigo, sigue soñando.

Cerré la puerta antes de que Pyotr pudiera responder. La habitación era un tanto diminuta, pero estaba hecha para ser absolutamente cómoda.

Tenía un armario, una ventana que al estar abierta iluminaría bien la habitación, pero ahora una gruesa cortina la cubría. En definitiva, era mucho mejor que la celda en la que habíamos pasado los últimos diez días, pero de todas maneras parecía una pequeña prisión.

No estaba seguro de cómo Desta podría tolerar quedarse aquí por tiempo indefinido, pero no teníamos muchas opciones. Pyotr cuidaría muy bien de él, de eso no me quedaba duda. Había logrado salvarme a mí, cuando tenía una espada clavada en el pecho, unos simples latigazos serían pan comido para él.

Caminé hacia la cama que se encontraba en el centro de la diminuta habitación y me senté en la orilla. Desta abrió los ojos lentamente y sonrió. Como siempre, esa sonrisa me derretía.

—Hola —susurró—. ¿Cómo estuvo la reunión? —preguntó subiendo el tono de su voz y frunciendo el ceño.

—Hola —respondí. Había pensado mucho en lo que diría cuando nos viéramos otra vez, en qué explicación le daría. Al final decidí que se lo confesaría todo, detestaba que hubiera secretos entre nosotros, así que le diría la verdad y trataría de persuadirlo para que se quedara en cama mientras yo me hacía cargo de todo—. La reunión estuvo bien.

—Eso me alegra —dijo bostezando—. Eloy, no quiero quedarme en la enfermería. Tu amigo dice que si cuidas de mí, dejará que vaya a nuestra habitación.

—Ah, me temo que no podré hacer eso —le respondí un tanto nervioso.

—¿Por qué rayos no? —me interrumpió antes de poder explicarle—. No es que vayas a estar ocupado haciendo otra cosa, no quiero estar aquí.

Quizás fue estúpido, pero me enfurecí. ¿Qué sabía él todo lo que había tenido que pasar estos últimos días? Como siempre era un egoísta que solo quería…

—En realidad, estaré muy ocupado —dije cortantemente—. Disculpa si no todos tenemos un trabajo como tú, que crees que todos dejarán de hacer lo que gustan solo porque tú lo ordenas.

—No —dijo angustiado—. Espera, no me malinterpretes. Tienes razón, fue egoísta de mi parte pedirte algo así. Es solo que detesto las enfermerías, pero seré un niño grande —dijo guiñándome el ojo— y me quedaré aquí obedientemente —dijo con una sonrisa arrepentida.

No sabía qué responderle. Odiaba haberlo regañado… debían ser las frustraciones del día que se habían acumulado.

—¡Eloy! —me llamó Pyotr desde afuera antes de que también pudiera disculparme y explicarle todo lo que había ocurrido hasta ahora—. Alguien te busca.

—Tengo que irme —le dije a mi esposo y si me sentí un tanto aliviado por la interrupción, traté de no ser tan obvio—. Vendré a verte más tarde.

Desta asintió.

—Discúlpame —dijo justo antes de que cerrara la puerta. Me sentía terrible cada vez que se disculpaba y parte de mí no podía evitar sentirse culpable.

Quería regresar a la diminuta habitación y confesárselo todo, pero decidí no hacerlo. Lo amaba tanto que estaba dispuesto a hacer lo que fuera por él.

«Incluso torturar a alguien» susurró esa molesta voz en mi cabeza, pero realmente no podía negar la verdad de las palabras y de lo que posiblemente ocurriría en unos cuantos minutos.

Al final, creí que lo mejor sería esperar a que se recuperara. Si le confesaba todo ahora, simplemente lo preocuparía y querría salir a ayudarme.

Si él concluía que mi día ocupado se reduciría a distraerme haciendo quién sabe qué cosas superfluas, le dejaría creer que así era. No podría soportar la idea de verlo preocupado.

—Pyotr me marcho, si se te ocurre algo para resolver mis problemas, házmelo saber.

—Claro, pensaré en qué puede estar pasando y si se me ocurre algo te lo haré saber inmediatamente. Por cierto, tienes a una belleza de hombre esperándote allá afuera. Es justo como nos gustan —dijo suspirando—. Sexy, rubio y de ojos verdes —sonrió pícaramente.

Hice un gesto de molestia y no me digné a responderle. Solo había un rubio de ojos verdes que ocupaba mis pensamientos y aunque desde que había venido a la nación Kenniana, tres años atrás, me había encontrado con varios hombres con esas características, ninguno se comparaba al amor de mi vida.

Cuando salí me encontré con el hombre que estaba esperándome en la entrada con el uniforme de un general, solo que al contrario del uniforme de Devis que era azul marino, el del hombre era gris.

—Buenas tardes —dije con recelo. El hombre, como la mayoría de esta nación, era mucho más alto que yo. Su cabello rubio ondulado le llegaba a media espalda y tenía ojos verdes oscuros. Era bastante imponente y su porte reflejaba la autoridad de su uniforme. Estaba seguro de que, aunque el hombre estuviera con la vestimenta de un plebeyo, todos le obedecerían.

—Buenas tardes, duque —dijo amablemente, pero podía ver que le costaba trabajo serlo. Tenía una voz bastante imponente—. Soy el general Colwyn, Devis dijo que lo podría encontrar aquí. Tenemos una… reunión en los calabozos.

«Claro, el gemelo».

—Por supuesto, general Colwyn —dije con la misma amabilidad que había usado él—, después de usted.

Caminamos en absoluto silencio. Traté de controlar mi corazón errático y recordar las lecciones que me había dado mi padre para estas ocasiones.

—Hay momentos en la vida de un monarca —dijo mientras inhalaba de una pipa dorada. Uno de los vicios de mi padre siempre había sido el tabaco—, en los que tendremos que hacer cosas que nos parecerán crueles. —Pausó un momento, cerciorándose de que le estuviera poniendo la atención adecuada a la lección. Mi padre siempre me acusaba de tomarme las cosas a la ligera y no pensar en las consecuencias de mis actos. Me conocía demasiado bien—. Cada vez que te toque hacer algo así, debes preguntarte algo: ¿lo que harás ayudará a prevenir un mal peor? ¿Salvarás a más personas, haciendo algo injusto? Si la respuesta es sí, debes aprender a vivir con ello, recuerda que un buen monarca siempre hace su propio trabajo sucio.

El general abrió la puerta de los calabozos, sacándome de mis recuerdos.

«Mi padre, mis hermanos, mis tierras» un deseo de ir a casa se apoderó de mí. «Mi familia». ¿Algún día los volvería a ver? Sabía que la respuesta probablemente era nunca, pero parte de mí siempre mantenía la ilusión de que volveríamos a encontrarnos.

Entramos en el calabozo. No estábamos solos, había aproximadamente quince generales a nuestro alrededor, incluido Devis. Vi que todos llevaban el mismo diseño de uniforme, pero de diferente color.

Hice una nota mental para preguntarle a Devis si los colores significaban algo en particular.

—Caballeros —dije con la mayor autoridad que pude, imitando la voz de mi propio padre, su postura y la forma en la que miraba a sus hombres. Creí haber hecho un buen papel porque con solo esa palabra, logré obtener la atención de todos—. Como saben, estaré sustituyendo a mi esposo mientras se recupera. Sé que no tenemos mucho tiempo y debemos obtener toda la información que podamos del hermano del hombre que intentó matarme, antes de que debamos ir a la fiesta del té del rey. Usted —dije señalando al hombre vestido de anaranjado—, ¿cuál es su nombre? —lo traté formalmente para que supiera que lo respetaba y que deseaba que él me tratara con la misma actitud.

—Jarl —respondió mirándome a los ojos.

—General Jarl, hágame el favor de ir por el prisionero. —Me sentía un tanto temeroso de que se fueran a burlar de mi acento como mis suegros solían hacerlo. Necesitaba ganarme el respeto de estos hombres y mi acento y ropa podrían ser perjudiciales en estos momentos—. Es hora de iniciar este interrogatorio. —Todos me estaban prestando atención, ninguno de ellos me miraba con desdén o pretendieron no entenderme, así que me relajé un poco.

Miré de reojo a Devis que se encontraba sonriendo con aprobación. Aparentemente había hecho bien en imitar a mi padre, si las reacciones de mi amigo eran un buen indicador.

El hombre no se movió de donde se encontraba.

—Su excelencia —dijo— no creo que usted deba meterse en estos asuntos que corresponden a los verdaderos hombres —dijo con prepotencia—. Le ruego que por favor se retire y deje que nosotros hagamos el trabajo sucio por usted. Estoy seguro de que podremos enviarle reportes detallados de todo lo que descubramos y obviamente las decisiones más serias necesitarán su aprobación, pero será mejor que se retire. No vaya usted a traumatizarse.

Ni siquiera me di cuenta cuando atravesé la habitación, reaccioné cuando el hombre comenzó a apretarme los brazos para que dejara de asfixiarlo contra la pared.

—Mi querido general —dije en el mismo tono condescendiente que usó conmigo—. Le di una orden y no me gusta repetir las cosas —dije empleando más fuerza—, por favor vaya por el prisionero. —Después, me acerqué y le susurré a la oreja—: Esta será la única vez que perdonaré a alguien por hablarme de esa manera. ¿Acaso crees que Desta, —dije tratándolo de forma más informal—, el hombre más temido del reino, se hubiese casado con una dulce palomita? Piensa en eso antes de abrir tu estúpida boca y obligarme a humillarte.

Lo solté y regresé al frente. Volví a mirar a Devis de reojo y este estaba cubriéndose la boca para ocultar una sonrisa.

«Bien, parece que hice lo correcto» pensé.

Cuando llegué al frente donde se encontraba una silla, Jarl regresó con el gemelo del supuesto guardia y lo sentó violentamente.

—Su excelencia —dijo lo suficientemente fuerte para que todos lo escucharan—, me disculpo por mi comportamiento tan fuera de lugar. No volverá a ocurrir. ¿Necesita que lo amarre?

—Sí, por favor. Disculpas aceptadas.

El hombre pareció suspirar aliviado y amarró al delincuente a la silla. Me paré frente a él, no había duda, era exactamente igual al hombre que me atacó al inicio del Festival de Invierno. Me sentí ligeramente perturbado al verlo, pero oculté mis emociones.

Esto era como un jugar al monsar, un juego tradicional de espionaje de mis tierras donde había que engañar al enemigo, ganarse su confianza y descubrir sus secretos. El truco para ganarlo era ser un excelente actor y a pesar de que uno estuviera perdiendo el juego, debía pretender que estaba a tan solo una jugada de ganarlo.

—No tengo mucho tiempo, así que seré breve. Soy el duque de Meseret —cuando dije eso el hombre comenzó a temblar descontroladamente, seguramente estaba familiarizado con el nombre— y te haré unas preguntas. No me hagas enfurecer porque habrá consecuencias —lo traté informalmente, haciéndole saber que estaba a cargo.

Todo esto era un juego de poder, no había duda al respecto. Mi padre me había entrenado bien. Hasta los juegos que me enseñó sirvieron para prepararme para hacerme cargo de un reino.

—Claro su excelencia, lo que necesite —dijo asintiendo enfáticamente.

«Seguramente me está confundiendo con Desta…»

—¿Viste quién era la mujer?

—No, no la vi bien. Lo único que pude distinguir era que su acento se parecía al que tienen los ricos, también pude darme cuenta de que era rubia y de complexión delgada, a pesar de la capa que siempre la cubría de pies a cabeza.

Genial, había descrito al setenta por ciento de las mujeres de la nobleza.

—¿Qué más? Debió tener algo que la caracterizaba.

—Su voz era extremadamente aguda y molesta.

Seguíamos en el rango del sesenta y nueve por ciento, pero le creí. Me tenía demasiado miedo como para mentirme.

—¿Pudiste distinguir su edad?

—No, no sabría decirle si era joven o alguien mayor. —Información inservible.

—¿De qué discutía con tu hermano?

—Dijeron que cuando terminaran el trabajo, se encontrarían en el Sector Ocho. Aparentemente se reunirían ahí para que mi hermano recibiera su pago. —Eso llamó mi atención inmediatamente.

«De nuevo, el Sector Ocho. Hay más secretos en ese lugar de los que nos imaginábamos». Pyotr tenía razón, debía ir allá con urgencia.

—¿Por qué al Sector Ocho?

—Porque es una tierra sin ley.

«¿Una tierra sin ley y Desta no se había hecho cargo de eso todavía?»

—Todos hacen lo que les place —continuó hablando— y además ahí vive mi sobrina, la hija de mi hermano —aclaró—. Seguramente se reunirían ahí para sus negociaciones. Ciertamente no existe ley en el Sector Ocho, pero por esa misma razón no se podían reunir en cualquier esquina, especialmente si había dinero involucrado. Aunque mi hermano era fuerte, no podría deshacerse de tantos ladrones.

—¿Cuál es la dirección de la chica?

—Se la puedo escribir, sé escribir —dijo nerviosamente. Alguien me dio una pluma y una hoja, y después de liberarlo lo suficiente para que escribiera la información, me giré para mirar a los generales.

No tenía ni la más mínima idea de qué más preguntarle. Así que usé uno de los trucos que mi hermano Ezra, el que ahora debía ser el príncipe heredero de mi país, usaba en el juego de morsar. Fingí que sabía lo que estaba haciendo, mientras le pasaba la responsabilidad a alguien que sí sabía.

—General Jarl —dije mirándolo a los ojos—, me gustaría conocer cuál es su forma de trabajo, por favor, proceda a interrogar al prisionero. —Lo lancé como un reto, le hice creer que no creía que podría hacerlo. El hombre cayó en mi truco y se acercó al gemelo del guardia.

—¿Durante cuánto tiempo esa mujer visitó a tu hermano en la celda? —dijo de forma intimidante.

—Aproximadamente tres meses. Por favor, no me castiguen por haberlo sabido tanto tiempo. Tienen que entender que no planeaba traicionar a mi hermano y…

«¿Tres meses?»

Dejé de ponerle atención a sus estúpidas justificaciones.

Era imposible que planearan mi muerte tres meses antes de que yo llegara, puesto que ni yo mismo sabía que estaría aquí.

—¿Y su plan siempre fue atentar contra la vida del esposo del duque de Meseret? —preguntó Jarl—. ¿A pesar de que ninguno de nosotros sabíamos que él vendría?

—No lo sé —dijo, pero todos sabíamos que mintió.

Jarl lo golpeó fuertemente.

—Creo que puedes responder esa pregunta de mejor forma.

—Escuché que, durante el Festival de Invierno, el duque de Meseret, Desta, iría a buscar a su esposo fuera como fuera.

«Oh, aparentemente siempre supo que yo no era Desta…»

—¿Cómo sabían eso?

—No lo sé —esta vez su respuesta fue más creíble—. No se lo explicaron a mi hermano y él tampoco preguntó. Solo le dijeron que el duque de Meseret llevaría a su esposo y que sería fácil separarlo de todos, porque nadie lo quería en el palacio. —Me miró apenado—. Disculpe, duque, pero eso fue lo que ella dijo.

Me sentí aterrorizado.

Ignoré sus disculpas, no importaban.

Alguien sabía que Desta iría por mí, cuando ni yo mismo lo sabía, alguien había planeado todo esto meses antes de que yo supiera que estábamos en peligro.

—¿Por qué el duque de Meseret? —preguntó finalmente Jarl, señalándome a mí, para dejarle claro al hombre que no se refería a mi esposo.

Esa era exactamente la misma pregunta que siempre quise saber, pero que por mis nervios había olvidado mencionar.

—Tampoco lo explicaron —dijo el hombre con honestidad—. Mi hermano estaba más centrado en la paga que en los detalles del trabajo. Intenté decirle que era un estúpido y que no se saldría con la suya. Nadie mata a la nobleza y vive para contarlo, pero no me escuchó.

El general Jarl me miró a los ojos y yo asentí satisfecho. Dándole a entender que estaba complacido con su trabajo.

Después de eso otros generales lo interrogaron, pero no logramos obtener más detalles que valieran la pena.

Tuvimos que interrumpir el interrogatorio cuando llegó la hora de la reunión con el rey Beniam. Al salir Devis caminó a mi lado.

—Hiciste un excelente trabajo, fue genial el que hubieras incluido a los generales en el interrogatorio. Desta jamás lo hace y eso es algo que les molesta mucho. Además, lo que hiciste con Jarl, ponerlo en su lugar de esa manera, fue brillante. Jarl es el general más rebelde y complicado de dominar. Se disculpó públicamente contigo, eres bueno en esto. No es que dudara de tus capacidades, pero… eres bueno en esto.

Simplemente asentí, no sabía qué responderle y mi mente estaba centrada en otros temas más importantes. Se adelantó unos metros para charlar con los otros generales y Jarl se puso a mi lado. No me dijo nada, simplemente caminamos uno al lado del otro.

Al llegar, Beniam ya nos esperaba al lado del duque de Orencia y Jagos. No estaba seguro de qué hacían allí los otros dos hombres, pero ignoré mi molestia y caminé hacia donde se encontraba el rey. Aparentemente los dos hombres habían llegado para felicitarme por mi nuevo puesto, cosa que no me tragué ni un poco. Especialmente porque fueron ellos, los únicos que se opusieron.

Beniam comenzó entonces a presentarnos y a decir que esperaba que todos trabajáramos en beneficio de la nación. Sin embargo, tanto los generales como yo estábamos distraídos pensando en todo lo que estaba ocurriendo.

El Sector Ocho era el lugar a donde probablemente se había ido el soldado que nos cuidó en el calabozo, donde se supone que se encontraría mi casi asesino con su cómplice y el sitio que había mencionado esa carta. Sentía que por cada respuesta que obteníamos, nos encontrábamos con diez preguntas más.

Capítulo Dieciocho

Después de la reunión con el rey, donde efectivamente nos sirvieron té y galletitas como uno de los generales había dicho en forma de broma, nos volvimos a encontrar en los calabozos para acordar nuestro plan de ataque.

—Iré al Sector Ocho —concluí—. Quiero ver con mis propios ojos contra lo que nos enfrentamos, es posible que en ese lugar podamos encontrar respuestas.

—Te acompañaré —dijo Devis.

Me alegró saber que nadie intentaría detenerme. Así que después de que cada uno informó de sus planes de trabajo, nos retiramos de los calabozos.

—Devis —dije mientras caminábamos por el pasillo—, ¿no hay una sala de reuniones? Digo, ¿acaso siempre se reúnen en los calabozos?

—Nunca hay reuniones —aclaró Devis—, Desta solo nos dice qué hacer. Nos llama uno a uno a su despacho cuando necesita algo de nosotros o envía a su asistente a informarnos. Regularmente nos deja hacer nuestro trabajo sin interrumpirnos, pero lo supervisa con lupa. El único en el que Desta confía es en ese asistente que está desaparecido.

—Oh —respondí, obviamente mi forma de trabajar era completamente opuesta a la de mi esposo—. Me di cuenta de que todos usan uniformes de distintos colores —dije cambiando de tema, no quería pensar en que podría estar arruinando el trabajo de Desta—, ¿es por alguna razón en especial?

—Sí, cada general tiene a su cargo un pelotón que tiene una función específica. En mi caso, y los soldados que veas con este color de uniforme, es porque estamos a cargo de la seguridad del palacio. Y Jarl, con el uniforme anaranjado, está a cargo de la primera línea de defensa.

—¿Dónde puedo encontrar información al respecto? Quiero saber la mayor cantidad de detalles del ejército, no quiero cometer un error que les dé la excusa perfecta para faltarme el respeto o creer que soy un incompetente.

—Te pasaré la ley que lo especifica —me dijo—. Además, podrás consultarme cada vez que tengas dudas. Sabes que estoy de tu lado y quiero que todo esto salga bien. Tampoco quiero que tengan la excusa de hacer mal su trabajo.

—Gracias —respondí—. Escucha, —nuevamente cambié de tema, había tantas cosas rondando por mi cabeza que quería asegurarme de cubrirlas todas—, no me parece correcto mantener a Beni…, quiero decir, al rey Beniam —diablos, por poco y cometo el error de llamarle como lo hago en privado—, ignorante de todo lo que ocurre. Creo que es necesario que le confesemos todo, si yo fuera el rey detestaría vivir así.

—El rey Beniam es demasiado importante para nosotros —dijo un tanto molesto y como si yo no pudiera entender lo que el ejército sentía por su monarca—. Es la razón por la que sacrificamos y exponemos nuestras vidas todos los días. Decidimos no decirle nada para evitar que se preocupe. Es de la clase de hombres dispuestos a ir a la primera línea en una guerra, arriesgándose sin necesidad.

Eso me sorprendió. No sabía que Beniam fuera así o quizás estaban cegados por lo que sentían por él y era por esa misma razón que se negaban a ver sus defectos. Si me preguntaban mi opinión, creía que la respuesta correcta era la segunda opción.

—Es por esa misma razón que merece saber todo —insistí—. Se lo diré. —No estaba pidiendo permiso, estaba informándole mi decisión.

—Dioses, cuando Desta vuelva le dará algo —murmuró—. De acuerdo, eres el que está a cargo ahora. Respeto tu decisión, aunque no estoy de acuerdo y te aconsejo que no lo hagas.

—Gracias, aprecio tu preocupación, pero en este caso creo tener la razón —dije sonriendo. Había pertenecido a una familia real, por lo que ahora conocía las dos caras de la moneda. Mi padre siempre decía que más que el trono, era el conocimiento lo que daba poder—. También quiero que nos asigne una sala de reuniones. No podemos seguir en los calabozos.

Devis sonrió ampliamente. No sé en qué momento ocurrió, pero lo comencé a considerar un amigo.

—Entonces, si me lo permites, solicitaré la sala de reuniones del ala sur. Es la que está más cercana a los cuarteles.

—Considéralo hecho —dije asintiendo. Me sentí aliviado de que Devis no pareciera molesto por mi decisión.

Después de despedirme de mi amigo, toqué la puerta del despacho de Beniam. Miré hacia la ventana y noté que ya estaba oscureciendo.

¿Acaso solo había transcurrido un día? ¿Era este el mismo día en el que Desta y yo habíamos sido liberados?

Parecía ridículo, pero así era.

—¿En qué te puedo ayudar Eloy? —dijo Beniam levantando una ceja. Su gesto no pudo ocultar el desagrado que sintió al verme y casi, casi me doy la vuelta y me marcho.

—Necesito discutir unas cosas con usted, su majestad. Son de carácter urgente.

Frunció el ceño.

—Siéntate. ¿Quieres algo de beber?

—Sí, un coñac estaría bien —dije relajándome en mi asiento. Con copa en mano comencé a contarle lo que había ocurrido con el gemelo del supuesto guardia.

—La verdad me enfurece que lo hayan mantenido en secreto, pero entiendo por qué lo hicieron, así que no les diré lo enojado que estoy. Gracias por la honestidad. Espero que me tomes en cuenta para decisiones futuras. Al final, quiero que sepas que tú tendrás la última palabra en cuestiones de seguridad, pero me gustaría que tomaras mi opinión en consideración.

Me sentí sorprendido. Un monarca pidiéndole a uno de sus empleados que lo tomara en cuenta… A mi padre le habría dado un derrame de la cólera.

—Muy bien su majestad. Le informo entonces de que mañana iré al Sector Ocho a investigar. Devis me acompañará.

—Perfecto. Eloy, ten cuidado. Las cosas se están tornando confusas. Más de lo que ya eran. El hecho de que alguien supiera, incluso antes que yo, que Desta iría por ti solo puede significar una cosa: quien quiera que sea, lo conoce tan bien que hasta sabe sus reacciones, porque hasta donde yo sé, fue por impulso que te trajo aquí, ¿o me equivoco?

Lo negué con la cabeza.

No, no estaba equivocado. Hacía casi un mes, Desta había llegado a visitarnos inesperadamente.

Un mes antes…

—Eloy —dijo mi suegro. Me di cuenta de que estaba muy pálido, como si hubiera visto un fantasma.

Cuando recién llegué, me perturbaba lo mucho que se parecía a mi esposo, pero pronto sus diferencias se hicieron notorias, la principal eran sus ojos verdes, en vez de hacerme sentir especial, me hacían sentir como una escoria.

El hombre parecía estar esperando a que le respondiera, así que simplemente lo volví a mirar y no le dije nada. Estaba cansado de que se burlara de mi acento, así que desde hacía mucho había dejado de hablarle.

Cuando se dio cuenta de que no recibiría una respuesta continuó hablándome:

—Desta está aquí.

Ahora entendía el porqué de su palidez. Desta había vuelto, su peor pesadilla se había hecho realidad. El hombre estaba aterrorizado de lo que le ocurriría una vez su hijo volviera. Después de todo fue por los maltratos de mis suegros que me deprimí al punto de querer quitarme la vida.

Me levanté de mi asiento, dejé el libro que leía a un lado y me acerqué a la ventana, me encontraba en la biblioteca de la segunda planta que además de la clínica de Pyotr se había vuelto mi hogar. Pude darme cuenta de que uno de los sirvientes llevaba el caballo de Desta a los establos.

Ninguno de nosotros sabía que Desta llegaría, hasta donde sabíamos, por su última carta, no volvería sino hasta el próximo año. Se había vuelto a disculpar conmigo, aunque para estas alturas sus disculpas ya no hacían diferencia.

En aquellos momentos, incluso había olvidado lo mucho que lo amaba. En los meses de mi recuperación, había tomado la decisión de esperar a que Desta volviera para informarle que regresaría a casa.

Era correcto terminar nuestro matrimonio cara a cara. Si nos casamos mirándonos a los ojos, debíamos terminar la relación de la misma forma.

Escuchamos pasos delante de la habitación. No estaba seguro de qué sentiría cuando lo volviera a ver, pero jamás imaginé cuál sería mi verdadera reacción. Cuando vi sus ojos verdes, ni siquiera recordé por qué demonios quería volver a mi reino.

Me lancé hacia sus brazos y Desta me abrazó fuertemente.

—Te amo, te amo, te amo —le dije una y otra vez, mientras escuchaba a Desta repetir lo mismo.

—Eloy, te amo, te amo tanto —dijo mientras me besaba por todos lados.

Escuché que mi suegro se marchó. Desta permaneció alrededor de dos días en casa. Esa noche cuando fuimos a la cama, simplemente nos abrazamos y por primera vez en mucho tiempo, dormí tranquilamente.

Durante su estancia, Desta no les dirigió la palabra a sus padres y aunque los detestaba, me sentí un poco mal por ellos. Mi esposo era la luz de sus ojos y su indiferencia los lastimó mucho.

—Mañana tengo que volver al palacio —dijo la segunda noche que pasamos juntos.

—Ya veo —respondí y me di cuenta de que no podría volver a hacerlo. No podría quedarme en casa esperando otro año a que volviera un par de días.

—Quiero que vengas conmigo —dijo inmediatamente, siempre sospeché que sabía lo que había estado pensando—. Sé que es inesperado, pero… ¿recuerdas las promesas que te hice hace mucho tiempo? Que conseguiría una casa en la ciudad para que vivieras ahí mientras me tocaba trabajar en el palacio… —continuó hablando y asentí, no quería interrumpirlo, no quería que volviera a darme esperanzas y que rompiera sus promesas, o bueno, según él, solo las había “pospuesto”—. Es momento de cumplirlas. Sé que el rey pondrá el grito en el cielo… pero mi amor, ya no podemos vivir más así. Dioses, no sé cómo he podido sobrevivir este tiempo sin que estés a mi lado —dijo besándome la frente.

Asentí rápidamente y sin titubeos. Iría al palacio con él y me enfrentaría al rey para poder vivir al lado del hombre que amaba. Era impresionante que a pesar de todo el tiempo que habíamos estado lejos, lo que sentía por él no había disminuido, simplemente había incrementado. Me prometí a mí mismo que haría todo lo que fuera para que esto funcionara, para que nadie nos volviera a separar y si fallaba, podría sentirme satisfecho de que había dado todo de mí.

Al día siguiente partimos muy temprano. El padre de Desta, salió a despedirnos, pero mi esposo lo ignoró por completo, al igual que yo. Me sentía aliviado de dejarlos atrás y alejarme de la casa que se había vuelto un infierno en vida.

Supuse que, con el tiempo, mi esposo lograría perdonarlos. Aunque estaba casi convencido de que los odiaba y culpaba tanto como hacía consigo mismo, todo por una mala decisión que yo había tomado.

Actualmente…

—¿Me informarás cuando vuelvas? —preguntó Beniam sacándome de mis recuerdos.

—Efectivamente su majestad. Cuando regresemos le informaré todo lo que acontezca.

Charlamos unos minutos más sobre la reunión y me dijo que se sentía satisfecho de mi progreso con los generales. Yo también le hice algunos cumplidos acerca del buen trabajo que los miembros del ejército hacían y los aceptó. Aunque claro que sabía que el verdadero crédito era de mi esposo.

Me despedí de él y salí apresurado de su despacho, tenía toda la intención de ir a ver a Desta. Recordé a último minuto que tenía que cerciorarme de que el rey estuviera siendo escoltado por alguien y cuando vi a Devis en la puerta, sonreí y me despedí de él.

Al llegar a la enfermería, me encontré con la enfermera, estaba mirándome con tanto odio que no me parecía normal. Decidí ignorarla y buscar a Pyotr, cuando no lo encontré me sentí un tanto decepcionado, por lo general nunca se alejaba de la enfermería.

No quise preguntarle a la rubia con la mirada asesina dónde podría encontrarse mi mejor amigo, así que decidí pasar al segundo punto en mi agenda. Fui donde se encontraba Desta, solo para encontrar a mi esposo profundamente dormido.

No pude evitar sentirme decepcionado. No me había agradado la forma en la que nos habíamos despedido hoy. Permanecí unos minutos a su lado e incluso lo sacudí con la esperanza de que se despertara. Cuando no obtuve reacción, supuse que se encontraba bajo el efecto de algún medicamento fuerte, le dejé una nota diciéndole que lo amaba y que lamentaba nuestra discusión de la tarde y que no podría verlo en un par de días.

Antes de marcharme le di un beso en la frente, aunque no pude resistirme y lo besé en los labios.

«Rayos, no despertó».

Su olor me alteró las hormonas, así que lo olfateé un rato y sentí que el pene se me endureció. Así que pasé mi lengua por su oreja.

Cuando eso no funcionó, me sentí como un depravado aprovechándose de alguien vulnerable. Dándole un último beso en los labios me marché a la habitación a la que Desta me había llevado el primer día que vine.

Me perdí un poco en el camino, pero cuando encontré la habitación me aseguré de revisar que todo estuviera en orden y que no hubiera ningún tipo de carta inesperada. Cuando me aseguré de que no había ningún problema, tomé un baño y me cambié de ropa. Solo con ese simple hecho me sentí de mejor humor.

Me dirigí a la cama y una vez la suavidad del colchón me envolvió, me quedé profundamente dormido, parte de mí deseaba dormir toda la semana, para recuperar energías, pero si quería resolver estos misterios, debía despertarme muy temprano al día siguiente.

Esa mañana fui a desayunar a uno de los cientos de comedores que sabía que se encontraban en el palacio. Decidí comer en uno que era el que más desolado parecía estar.

Había pasado a visitar de nuevo a Desta, pero continuaba durmiendo, así que le agregué otro saludo a la misma nota que le había dejado la noche anterior.

Estaba por levantarme de la mesa para ir en busca de Devis a los establos, cuando alguien entró al comedor. Me puse en alerta al ver a Jagos. Este también pareció sorprenderse al notar mi presencia y después de una pausa, se sentó frente a mí.

—Buenos días —dijo titubeante.

—Buenos días —respondí con recelo.

Permanecimos un momento mirándonos a los ojos. No sabía qué pasaría, pero estaba seguro de que, si intentaba hacer algo extraño o sospechoso, no dudaría en atacarlo. No, incluso con solo el simple hecho de que hiciera algún comentario peyorativo en relación a mi esposo, haría que brincara sobre él.

Después de una larga pausa rompió el silencio de nuevo:

—Escucha —dijo un tanto inseguro—. Sé que no confías en mí. En realidad, me alegró mucho no haberme hecho cargo del puesto de Desta, —ni siquiera intenté disimular mi gesto de incredulidad— fue por esa misma razón que no discutí mucho cuando te eligió el rey.

—Ya veo, eres realmente generoso —murmuré desinteresado. ¿Qué pretendía al decirme todo esto?

—Sí, sabes que mis padres vendrán, ¿cierto? —Cambió de tema tan drásticamente que me tomó un momento entender a lo que se refería. Pero una vez sus palabras cobraron sentido, me puse en alerta.

«¿Mis suegros aquí?»

—No lo sabía —respondí con mayor interés. Si quería atraer mi atención lo había logrado.

—Su majestad, el rey Beniam, les escribió el mismo día que Desta recibió el castigo. Siempre se ha llevado bien con ellos.

Eso no me sorprendió en absoluto.

«¿Quién querría llevarse mal con el rey?»

—El punto es que vienen de camino —continuó hablando—. Están desesperados por arreglar las cosas con mi hermano. Sé que no sirve de mucho, pero lo lamento, ¿de acuerdo? Lamento haber tenido que formar parte en la comisión para castigar a Desta, pero también tengo una familia que proteger y no soy tan valiente como ustedes dos. Si me hubiera puesto de su lado, y también hubiese sido acusado de traidor, mi familia habría sufrido mucho.

—Mmm… —respondí tratando de dar un aire de desinterés.

«¿Acaso Desta no es miembro de tu familia?»

Lo que decía a mí me tenía sin cuidado. Había logrado perder mi atención nuevamente. Sus justificaciones me parecían ridículas. Cuando se dio cuenta de que no respondería siguió hablando:

—No significará mucho para ti, pero Desta no está enfadado conmigo. Lo fui a ver ayer.

—No vuelvas a visitarlo —dije firmemente—. No te quiero cerca de él.

Eso lo tomó por sorpresa, pero inmediatamente cambió su expresión a una neutral.

—Me pongo en tu lugar y lo entiendo. Si nuestros papeles hubiesen estado invertidos y mi esposa hubiera sido la persona que estuviera en peligro por culpa de Desta, yo tampoco lo perdonaría fácilmente —añadió como si perdonarlo fuera una opción para mí—. Mira, tú eres la única persona dispuesta a creerme...

No pude evitarlo, lo interrumpí cuando comencé a reírme a carcajadas.

—Ahora resulta que quieres que te crea. No me hagas reír. Por tu “sugerencia” ahora Desta está atado a una cama y estará ahí por mucho tiempo, tendrá cicatrices TODA su vida. ¿Y quieres mi compasión y camaradería? ¿Crees que soy estúpido? No me importa lo que tengas que decir, no quiero escucharlo. Me retiro. —Sabía que mi voz había expresado toda mi amargura.

Mi padre estaría un tanto decepcionado de mí si supiera que había caído en el juego de alguien. Posiblemente esa era la reacción que quería conseguir. Primero mencionó a mis suegros, luego el castigo de Desta y por último que lo había ido a visitar…

—Mis padres son más peligrosos de lo que te imaginas —dijo antes de que pudiera marcharme—, solo tenlo en cuenta. Cuando algo les desagrada, no dudan en quitarlo del camino y en estos momentos están furiosos contigo y conmigo. Con el resto del mundo se portan como un par de padres abnegados, pero solo lo son con Desta. Ten cuidado.

No respondí, simplemente seguí caminando.

Por supuesto que sabía qué clase de personas eran. Sabía bien lo hipócritas que eran y de lo que eran capaces cuando alguien les causaba una molestia. También sabía que me habrían matado de no ser porque Desta jamás los hubiera perdonado.

«Pero ahora hay alguien que te quiere muerto, sería muy fácil ayudarlo a terminar el trabajo si no es que ellos siempre han estado involucrados».

Volví para ver la entrada del comedor. Entendía por qué en estos momentos querrían matar a Jagos, era por la misma razón que yo quería matarlo, aunque la diferencia entre ellos y yo era que yo jamás llevaría a cabo lo que deseaba, pero en el caso de mis suegros… no estaba tan seguro.

Supuse que no me caería mal escucharlo con atención una vez regresara del Sector Ocho. Si Beniam había enviado un mensaje a mis suegros probablemente lo estarían recibiendo pronto y solo era cuestión de tiempo antes de que vinieran al palacio. Porque vendrían, de eso no había duda.

El padre de Desta era conocido y temido por la misma razón que mi esposo. Según los rumores que me había contado Pyotr, hasta el mismo Beniam le temía y fue por ese motivo que cuando heredó el reino, unos diez años atrás, había cambiado al duque por su hijo. Aunque claro, también sospechaba que no solo se debía a eso, sino también porque estaba enamorado de Desta.

La presencia de mis suegros siempre me había perturbado. Aunque los últimos meses, después de que intenté quitarme la vida, me habían dejado en paz, todavía recordaba con un nudo en el estómago los años de tortura que había pasado gracias a ellos.

El pensar que ellos podrían estar involucrados en los intentos contra mi vida, no era del todo descabellado. Además, mi suegra era una mujer rubia con voz chillona… y el gemelo jamás pudo decirnos si la mujer era joven.

Capítulo Diecinueve

«Mis suegros vendrían pronto…»

Me detuve un momento y dejé que esa idea echara raíces en mi cabeza. Respiré profundamente y traté de convencer a mi corazón de que regresara a latir a ritmo normal.

Salí al establo para encontrarme con Devis y me informó de que nos tomaría aproximadamente unas seis horas llegar hasta el Sector Ocho, puesto que era uno de los más lejanos al palacio.

Cubriéndome bien del frío que nos rodeaba e incrementando mis poderes para protegerme, me preparé mentalmente para lo que vendría. Acaricié la cabeza de mi caballo y me permití recordar algo que no había hecho en mucho tiempo.

Hace un año…

Abrí con ansiedad el sello de la carta de Desta. Solo fue hasta después de que me humillé frente a mi suegro y besé sus botas enlodadas que por fin me la entregó. Llevaba mucho tiempo viviendo allí, aproximadamente dos años, pero ese había sido tiempo suficiente para aleccionarme de mi lugar en esa casa. Yo era una molestia que únicamente era tolerada, porque por alguna extraña razón, Desta estaba encariñado conmigo.

Por lo general no caía en sus estúpidos juegos de poder y le decía que se fuera a la mierda, pero últimamente estaba tan desesperado por saber si mi esposo llegaría pronto, que estuve dispuesto a hacer lo que fuera.

La carta estaba llena de sus sentimientos de amor y como siempre, me había dejado llorando y añorando su presencia. Le había escrito muchas cartas, pero mis suegros siempre las leían y me obligaban a cambiar detalles y cuando me negaba, simplemente no las enviaban.

Además, tenían poder para interceptar mis cartas. En muchas ocasiones intenté enviarlas sin que ellos se dieran cuenta, pero todas las personas de la provincia de Meseret les temían, así que siempre terminaban confesándoselo todo y yo terminaba siendo castigado.

En la casa solariega de Meseret yo era el enemigo. No, mejor dicho, era el enemigo de la provincia entera. Todos me trataban como tal y si mis suegros me humillaban públicamente, todos aplaudían, se reían y les alentaban a que continuaran. Después de muchos meses de experimentar esos tratos pasé de la ira al llanto y por último a la indiferencia.

Pyotr después me dijo que mi actitud indiferente era solo un mecanismo de defensa. Le tomó casi dos meses obligarme a hablar después de que intentara matarme. Me había negado a tener cualquier tipo de contacto con todos, quedándome prácticamente en un estado catatónico, aunque podía escucharlos a la perfección. Me negaba a hacerles caso.

Al final de la carta Desta me informaba de que me había enviado un regalo. Era un corcel para que pudiera salir a pasear, explorar todo lo que quisiera de su adorada provincia y para que no me mantuviera encerrado en la casa todo el día. Aparentemente mis suegros le dijeron que yo no salía porque no quería, no porque no tenía permiso para hacerlo.

Si de mí hubiese dependido, no habría vuelto a la casa de Meseret, simplemente me hubiese escapado de regreso a mi reino y dependería de mi esposo ir a visitarme allá cada vez que le diera permiso el rey, o ir a traerme, cuando por fin pudiéramos vivir juntos.

Así que después de guardar la carta en un lugar seguro, donde había guardado las demás que me había enviado hasta la fecha, salí al establo y lo encontré. El caballo era una belleza y muy amoroso. Me enamoré a primera vista, especialmente por su pelaje blanco.

A partir de ese momento pasaba todo el día con mi caballo. Era mi único amigo en una tierra llena de enemigos. No me juzgaba por mi idioma, por mi ropa ni por el color de mi cabello o piel. Era bastante inteligente y lo nombré Feiny, aludiendo a mi espíritu guardián, porque no pasó mucho tiempo antes de que se volviera mi protector.

No toleraba que nadie más lo tocara, como si supiera que me hacían sufrir. Mi suegro intentó cabalgarlo varias veces y mi caballo lo tiraba al suelo para su completa humillación. Era un animal de buen linaje y mi suegro siempre me recalcaba que no sabía en qué había estado pensando su hijo al enviarme a mí, una porquería humana, un animal tan fino como ese.

Solía decírmelo cada vez que yo lo montaba, porque conmigo era el animal más dócil del mundo. En esa época mis días oscuros se llenaron de alegrías.

Feiny se volvió mi familia. Me levantaba muy temprano por las mañanas para ir a darle de comer, salíamos a pasear y no regresábamos hasta muy tarde. Me encargaba de atenderlo adecuadamente, no dejaba que nadie más se le acercara por temor a que le hicieran daño simplemente para molestarme, y cuando el clima lo permitía, me quedaba a dormir con él.

El establo se convirtió en mi hogar, mucho más que la habitación lujosa que compartía con Desta las escasas veces que este venía a visitarme. No me servía de nada estar rodeado por lujos si en mi vida faltaba lo más importante: una familia.

Me hacían falta las discusiones que mis hermanos solían tener todo el tiempo, los regaños y consejos de mi padre e incluso la presencia silenciosa de mi madrastra, con la que no me llevaba del todo bien. Afortunadamente Feiny me daba muchas alegrías y me hacía reír cuando la tristeza se adueñaba de mí y creía que no podría sobrevivir otro día.

Lo que más recuerdo fue la vez que fuimos al río y decidí iluminarlo con esferas de fuego, como la ocasión en la que confesé mis sentimientos por Sebes, Feiny observó atentamente el efecto. A pesar de que estábamos del otro lado del mundo, era igualmente hermoso, de una forma distinta. En mi nación todo había estado cubierto de verde y teníamos como compañía el ruido de los insectos, en cambio aquí, lo blanco dominaba el paisaje y las esferas de luz lo hicieron lucir muy elegante.

Sentí que habíamos compartido un momento especial y estaba seguro que podía entenderme muy bien. Me deprimí un poco al pensar que esta clase de momentos debía de haberlos compartido con mi esposo y no con un caballo, pero pronto me deshice de esos sentimientos.

Cuando me casé con él sabía la clase de empleo que tenía y él me lo advirtió antes de que me marchara de casa, aunque con honestidad si hubiese sabido realmente lo que vivir aquí implicaba, probablemente habría luchado con mi padre y exigido que nos permitiera casarnos y no me hubiera fugado.

Una mañana, varios meses después, encontré a mi caballo asesinado. El dolor que experimenté cuando vi su cuerpo tirado en el piso del establo y rodeado de sangre era tan latente como si lo acabase de experimentar. Le habían sacado los intestinos. Regresé a casa llorando de la furia, de la tristeza, de la impotencia, de la clase de pesadilla en la que vivía.

Buscaba a mi suegro, no podía haber otro culpable.

—¿Qué hizo? —exigí saber—. A Feiny… ¿qué le hizo?

Mi suegro levantó la cabeza tranquilamente mientras sorbía de su té y me miró como si estuviera desquiciado. Se encontraban desayunando con su esposa en el comedor principal, como todas las mañanas. Como siempre, su apariencia era inmaculada. No había ni un pelo fuera de lugar ni tampoco una arruga en su traje. Eso era lo que más me desagradaba, jamás mostraba emociones, más que su prepotencia y desdén.

—Cielo —le dijo Bihn a su esposa—, el loco regresó. Dioses, no puedo entender nada de lo que dice con ese horrendo acento que tiene. No importa cuántos años viva aquí, no hemos logrado que se convierta en alguien civilizado.

—Amor —le respondió Dravulia—, ignóralo —dijo mirándome con desdén con esos ojos azules, tan fríos como el clima—. Es una bestia al igual que ese asqueroso caballo que mataste anoche.

Pegué un grito enloquecido y lleno de dolor. Creo haber lanzado un florero en su dirección, pero fallé miserablemente. Mi cuerpo comenzó a sacudirse y podía sentir los poderes de Fein descontrolarse, en esos momentos no me importaba morir en una bola de fuego si todos nos íbamos al infierno.

Bihn, el padre de Desta, me miró de tal forma que logró asustarme y terminé por calmarme. No pude decir nada más, sabía que era inútil. Podría quejarme con Desta, pero mis suegros leerían la carta y me obligarían a cambiar el contenido, podría intentar escaparme, pero sabía muy bien las consecuencias de hacerlo. Así que hice la última opción que me quedaba, me di la vuelta y fui a llorar a mi habitación.

Me sentía impotente, no importaba lo mucho que quisiera vengarme, no podía. Cuando mi esposo se marchó la primera vez, dejándome a solas con mis suegros, Bihn me dio tal paliza que, a partir de ese momento, nació un miedo instintivo hacia él. Pocas personas podían derrotarme, además de Desta y mi padre. Pero ellos dos jamás me darían la clase de paliza que me dio él.

Cuando llegué no sabía ni hablar el idioma de Desta, ni siquiera comprendía del todo qué ocurría, así que cuando mi esposo se marchó la primera vez y me quedé solo con Bihn, este comenzó a hablarme de algo que no entendía. Lo único que pude comprender era que me gritaba por alguna razón que no entendía y al darse cuenta de ello, me golpeó a tal punto que no pude moverme casi quince días. Jamás recibí atención médica.

Ahora no era la excepción, me mantenía tan amenazado y asustado que jamás le dije a Desta la verdad. No fue sino hasta que intenté suicidarme que mi esposo se enteró de todo y era por esa misma razón por la que ya no quería tener ningún contacto con sus padres.

Después de la muerte de Feiny, dejé de comer y comencé mi viaje autodestructivo. Esa para mí fue la última gota que colmó el vaso. Estaba atrapado, siendo torturado a diario y tratado como basura. No era tan ingenuo, según yo, como para creer que las cosas cambiarían para mejorar, creía que todo tendería a empeorar. Viviría bajo su dominio siempre. Tenía que escapar y las veces anteriores que intenté huir, me cazaron, porque esa era la única forma de describir la forma en la que me perseguían y me llevaban a rastras. Además de darme palizas terribles.

En ese lugar las paredes tenían ojos y oídos… tenía que escapar… y solo parecía existir una forma de hacerlo: el otro mundo.

Actualmente…

Afortunadamente mis recuerdos se detuvieron cuando, después de cabalgar casi seis horas, llegamos al famoso Sector Ocho. Traté de sacudirme de encima el temor y la melancolía que estaba experimentando y me limpié inmediatamente las lágrimas que se habían escapado contra mi voluntad, no quería que nadie se diera cuenta de lo mucho que me afectaba tener que volverlos a ver.

Ahora tenía amigos, aunque solo fueran dos y Desta estaba aquí. No me lastimarían otra vez. No lo harían. No importaban las advertencias de Jagos, no permitiría que me volvieran a someter de esa forma y me trataran como un pedazo de basura.

Sorpresivamente, nos encontramos en las afueras de la ciudad con los hombres que Devis había enviado un día antes y estos nos informaron que habían logrado atrapar con vida al guardia que se había escapado, Capris. Lo tenían confinado en un carruaje y estaban a punto de partir a la ciudad cuando nos vieron.

Devis y yo los felicitamos efusivamente y nos dimos un momento para celebrar. Esto era un gran logro, después de interrogarlo estaríamos más cerca de descubrir quién estaba detrás de todo esto.

Nos despedimos de ellos y se fueron con las órdenes de esperar hasta que Devis y yo volviéramos al palacio para interrogar al guardia. Quería estar presente para saber exactamente quién demonios era el culpable.

Al entrar al Sector Ocho parecía como si estuviéramos en otro país. Lo primero que noté fue la pobreza extrema que rodeaba todo. Niños pequeños deambulaban por las calles sin ninguna supervisión y uno de los pequeños estaba comiendo de la nieve llena de lodo que se encontraba en la calle.

Sin pensarlo dos veces, me bajé del caballo y salí corriendo a detener al pequeño. Me partió el corazón cuando comenzó a llorar y a quejarse de que tenía hambre. No pude evitar asociarlo con uno de mis hermanos pequeños.

Yo era el mayor de ocho hermanos. Mi padre se había casado dos veces. Mi madre dio a luz a cuatro de nosotros, que éramos mucho más mayores que los de la segunda esposa de mi padre. La más pequeña, Deva, tenía tres años la última vez que la vi. Ahora ya estaría cumpliendo los seis.

Después de unos momentos, el pequeño salió corriendo y aunque quise alcanzarlo para encontrarle algo de comer, se escapó antes de que pudiera detenerlo.

—No vuelvas a hacer eso Eloy —me regañó Devis—, casi me matas de un susto cuando saliste corriendo sin avisarme a dónde ibas.

—El pequeño… —Fue todo lo que dije. Continué mirando los alrededores. Este lugar era una pesadilla: adolescentes se prostituían en las calles y unos hombres le estaban dando una paliza a una anciana, cuando quise correr para auxiliarla, Devis me detuvo.

—Eloy, sé que este no es el sector más agradable del reino, pero no puedes repararlo en un día.

—No, no puedo repararlo en un día —estuve de acuerdo—, pero lo repararé. Esto no puede seguir así, Devis. Algo tiene que hacerse y no importa cómo, lo repararé. —Prometí.

—Muy bien, podrás hablar al respecto con su majestad cuando volvamos, pero tenemos una misión importante.

Asentí. Decidí en ese momento que regresaría pronto a este lugar y me dispondría a reparar todo lo que estuviera mal. Los hombres dejaron a la anciana en paz y esta se marchó antes de que pudiera preguntarle si necesitaba asistencia médica.

Cabalgamos por las calles y no pude evitar notar que mientras más profundo entraba en el Sector Ocho, peor estaba la situación. Niños ebrios se tambaleaban por la ciudad, pequeños jugaban con el excremento de los animales y los adultos parecían querer matarse unos a otros.

—Espera —dijo Devis viendo un dibujo en la pared. No reconocía lo que significaba, pero a mi amigo pareció preocuparlo—. Estamos entrando en el territorio de una pandilla. Esta es su marca —dijo señalando una mancha azul en la pared con tres puntos dorados en el centro—. Será mejor que no prosigamos, podríamos meternos en serios problemas, necesitamos refuerzos.

Estaba por acceder a su propuesta cuando vi al pequeño que había comido nieve ser pateado por un hombre. Ni siquiera me di cuenta cuando volví a bajarme del caballo, y en un instante estaba defendiendo al niño.

Escuché a Devis gritar que volviera al caballo, pero no podía permitir que lastimaran más al pequeño. Una patada de esa magnitud, podría herirlo de muerte.

Cuando llegué con el pequeño lo quité inmediatamente de en medio.

—Escucha imbécil —le dije al patán que lo había lastimado—. ¿Por qué no te metes con alguien de tu tamaño? ¿eh? ¿Te resulta muy fácil abusar de los más débiles? —Esas fueron las palabras que me imaginé decirle a mi suegro mientras le pateaba el culo.

El hombre se carcajeó y silbó.

—Pero si son ratones de palacio —dijo el hombre mientras miraba el uniforme de Devis y en un instante fuimos rodeados por varios hombres armados de palos, cadenas y cuchillos.

Tenía entendido que no todos los del reino kenniano tenían la oportunidad de ser educados en la magia, así que los de los sectores más pobres se defendían con pura fuerza física.

Escuché a Devis maldecir.

—Dioses, ¿siempre eres tan impulsivo? —dijo, pero estaba cubriéndome las espaldas. Habían transcurrido muchos años desde la última vez que alguien me había dicho eso y no pude evitar sonreír. Sonaba mucho a lo que mi padre me diría en una situación similar, pero sabía que al final acariciaría mi cabello y me diría que tomé la decisión correcta, aunque de una manera demasiado impulsiva.

—Espero que ese título de general sirva para algo más que un adorno —comenté.

Rio alegremente y ese sonido me llenó de alegría. Cuando las personas a las que les tenía afecto reían, no podía evitar sentirme feliz de escucharlas.

—Debo admitir que cuando uno llega a estos puestos, tener peleas callejeras ya no es tan común. Eso no quiere decir que no entrene a diario y que no pueda derrotar a estos inútiles.

—Bien, encárgate de los que aparezcan frente a ti y yo de los que me ataquen. Si haces un buen trabajo te invitaré a una cerveza.

Rio nuevamente, parecía estarse divirtiendo tanto como yo. No ocurría todos los días que uno pudiera golpear a verdaderos bastardos. Y liberar estrés de esa forma… pero esa segunda razón, me la callé.

—De acuerdo, acepto el reto. No puedo creer que esto esté pasando, por lo general soy yo el que es impulsivo y ahora quién diría que te acuso del mismo delito.

Con el niño entre los dos y asegurándonos de que nadie se le acercara, comenzamos a dejar inconscientes a muchos hombres. Pude escuchar los encantamientos que Devis pronunciaba y los golpes que propinaba, yo por mi parte le di rienda suelta a Draer para que se encargara de muchos.

Dependiendo de cuánto poder le diera a mi dragón, causaba un daño u otro. En estos momentos deseaba darles una buena lección, pero tampoco era mi intención matarlos, así que no hubo fatalidades.

Al final, la mayor parte terminó huyendo, Devis y yo terminamos con una sonrisa de oreja a oreja. Aunque pronto nuestra expresión cambió cuando revisé al pequeño. Afortunadamente la patada se vio más dolorosa de lo que fue porque, aunque su nariz sangró no había nada roto. Así que después de darle los primeros auxilios y cargar al pequeño entre mis brazos me dirigí a Devis:

—¿Listo para esa cerveza?

—No sé dónde crees que podrás conseguirla en este lugar, dudo que aquí alguien venda algo…

—Algo improvisaremos —dije y cuando caminamos hacia donde estaban los caballos nos dimos cuenta de que habían desaparecido.

—Bienvenido al Sector Ocho —me dijo alegremente—, nos han robado. Ahora tendremos que rastrear el paradero de nuestras monturas.

Suspirando, comenzamos a caminar por las calles. Me había alegrado que estuviéramos en esa pequeña pelea callejera porque pude recuperar un poco la confianza en mí mismo y olvidar así la llegada inminente de mis suegros.

Esta vez Bihn no me asustaría. Me opondría a él y lucharía con todas mis fuerzas, literal o figuradamente, no importaba. No me daría por vencido otra vez.

—¿Qué harás con el niño? —me preguntó después de un par de horas de estar caminando.

En estos momentos él lo llevaba cargado mientras el pequeño comía una manzana que habíamos logrado conseguir.

—No lo sé, ¿no existe alguna institución del gobierno a donde vayan los pequeños abandonados? —pregunté con curiosidad.

—En realidad lo desconozco, eso es trabajo del duque de Orencia. Como podrás imaginarte, nuestros trabajos no se cruzan y como yo estoy encargado de cuidar del palacio, casi no salgo del perímetro. Esta es la primera vez en mucho tiempo que he tenido una misión afuera del Sector Uno.

—Oh, ya veo, supongo que cuando regresemos al palacio le preguntaremos. Mira, esa es la dirección de la hija del guardia. Creo que es oficial y podemos considerar a nuestros caballos perdidos para siempre, encontramos antes la dirección que a nuestros corceles.

—No seas tan negativo, tenemos que encontrarlos o no podremos regresar rápido a casa —dijo Devis mientras balanceaba con un brazo al pequeño y con el otro sacaba el papel de la dirección que nos había dado el gemelo, como había apodado al hombre—. Tienes razón, aquí es.

El pequeño le dio un beso lleno de babas a Devis y este hizo un gesto de asco.

—Serás un excelente padre —le dije burlándome mientras me acercaba a tocar la puerta de la casa.

—Papá —le dijo el pequeño a Devis y a mi amigo casi se le salen los ojos. Me giré para verlos y asentí alegremente.

—Sí pequeño, ese es tu papá.

—Oye, no le des ideas al pequeño. Escucha cielo, no le hagas caso al loco que está ahí, no soy tu papá, ¿de acuerdo? —El niño simplemente lo abrazó y le dio otro beso lleno de babas. Ya se había terminado la manzana—. Dioses, esto es culpa tuya —dijo quejumbroso.

No pude evitar reírme de nuevo. Al ver que nadie abrió la puerta, giré el pomo y descubrí que estaba sin llave.

Entramos cautelosamente a la propiedad, que no era más que una habitación sin muebles, estaba llena de basura y tenía muy mal olor.

—Oh, no —dije decepcionado—. Está muerta. —Había una mujer tirada en medio de la habitación. Suspiré abatido, nuestro viaje había sido en vano. Lo único bueno había sido que salvamos a ese pequeño y también que había descubierto el estado tan deplorable en que se encontraba el Sector Ocho y podría trabajar activamente en restaurarlo.

Me acerqué titubeante a la chica y le di la vuelta para ver cómo había sido asesinada. Cuando lo hice, el pequeño comenzó a gritar:

—Mamá, mamá, mamá. —Devis intentó calmarlo y cuando no pudo hacerlo, lo sacó de la habitación. Si ella era su madre, entendía por qué el pequeño andaba vagando por la ciudad sin supervisión.

Miré fijamente a la mujer y esta gimió.

—No está muerta —suspiré lleno de alivio. No parecía tener ninguna herida y era mucho más joven de lo que pensaba, tenía quizás menos de veinte años—. ¿Por qué no despiertas? —dije sacudiéndola con un poco de más fuerza.

Fue en ese momento que una pequeña pipa cayó de sus manos y cuando la acerqué a mi nariz me di cuenta de que se había drogado. No estaba herida, solo parecía estar en un viaje causado por narcóticos.

Suspiré exhausto. Era demasiado joven y ya se había entregado a una vida así, era preocupante si uno tomaba en cuenta que el pequeño podría ser su hijo.

—Devis —me acerqué a la puerta—. Está viva, solo que está bastante drogada. Tendremos que esperar a que se le pase el efecto… —Dejé de hablar cuando vi que el pequeño estaba montado sobre mi caballo y mi amigo tenía una sonrisa llena de orgullo en el rostro mientras cuidaba de que no se cayera—. ¿Cómo…?

—Soy un genio, ¿verdad?

—Olvídalo. —No quería alimentar su ego.

—¿Qué te parece si la subimos a tu caballo, tú la cuidas mientras yo continúo cuidando a mi “hijo”? —dijo levantando una ceja—. Yo cargaré a este pequeño y tu carga a la mujer.

Después de decir eso, se subió al caballo muy satisfecho. No me moví, solo lo miré fijamente y comencé a zapatear mientras levantaba una ceja. Me aclaré la garganta.

—¿Devis? —dije.

Exasperado se bajó del caballo, me entregó al pequeño y mientras montaba salió con la mujer en brazos. Se subió a su caballo, dimos media vuelta y regresamos camino al palacio.

Nos detendríamos en el Sector Cuatro para pasar la noche allí y llegaríamos al palacio al día siguiente. El viaje no había sido tan decepcionante, por lo menos habíamos logrado salvar a un pequeño, posible nieto del guardia y teníamos a su hija bajo custodia.

—Me debes más de una cerveza —comentó Devis mientras cabalgábamos. No le respondí, simplemente sonreí. Casi había olvidado lo que se sentía al tener un camarada, poco a poco mi triste corazón iba sanando sus heridas.

Mi día casi perfecto estaba por terminar, pero cuando estaba arreglando mi cama en la posada en la que nos hospedamos en el Sector Cuatro, me encontré con un sobre debajo de la almohada. Era otra carta con la misma letra. No iba a permitir que me atormentara, así que rompí el sello y la leí.

«¿Te gustan los juegos de memoria?».

Capítulo Veinte

Esa noche ni siquiera hice el intento de entender a qué demonios se refería la carta, simplemente la guardé con las demás y tomé la decisión de colocarle la fecha en que las había encontrado a cada una. No sabía si tendrían un patrón de tiempo específico, porque aparentemente no importaba donde estuviera, me encontraban donde fuera.

Además, después de encontrar las cartas que tantas pistas nos habían dado, no les temía tanto como al principio. Esa noche no me dejé atormentar con pensamientos sobre el futuro, había decidido adoptar una nueva actitud, si quería que nadie volviera a pisotearme, tendría que hacer cambios importantes. El primero sería que no permitiría que la melancolía me dominara.

Al día siguiente, regresamos al palacio y la chica todavía no había reaccionado, así que tomamos la decisión de ir a dejar al pequeño y a la mujer con Pyotr para que los tratara. Le pedí de favor a Devis que se encargara de hacerlo, puesto que el pequeño no deseaba separarse de él, y para ser honestos, no creo que él quisiera separarse del pequeño tampoco, mientras tanto yo iría al despacho de Beniam.

Tenía muchas cosas que discutir con él, realmente no habíamos avanzado casi nada en la investigación para descubrir la identidad del culpable, sin embargo, teníamos a dos personas que después de interrogarlas, podrían contestar algunas de las incógnitas.

Saludé al guardia que estaba cuidando del rey y toqué la puerta de su despacho. Cuando entré, Beniam se puso de pie y me invitó a tomar asiento, sin decirme nada me entregó una copa de coñac, la bebí de un solo trago, esperando poder hablarle del Sector Ocho sin insultarlo.

—¿Cómo les fue? —preguntó con interés después de los saludos.

—Bien y mal —dije con honestidad—. Logramos localizar a la chica, aunque está inconsciente, al parecer se encuentra bajo los efectos de alguna droga.

—Eso es terrible —dijo pensativo—. ¿La llevaste a la enfermería para que se hicieran cargo de ella?

Asentí.

—También logramos capturar al guardia que se escapó al Sector Ocho, pero seguramente ya sabía eso, su majestad.

—¿Qué? ¡Nadie me dijo nada! Es el colmo, ayer tuve una reunión con ellos donde les dejé muy claro que tienen prohibido ocultar información valiosa y es lo primero que hacen…

—Quizás fue mi culpa —dije defendiendo a mis hombres—, les ordené que no hicieran nada hasta que Devis y yo llegáramos, seguramente esperaban a que yo se lo informara.

No pareció muy convencido, pero asintió.

—De acuerdo, tiene sentido. Asegúrate de recordarles que no pueden ocultar información a partir de ahora.

Asentí, se los dejaría claro. No quería que siguiéramos ocultando información y Beniam tenía el derecho de saber todo lo que ocurría en su reino. ¿Cómo podría ser un buen monarca si sus hombres, con la errónea intención de protegerlo, le ocultaban información?

—Hay otra cosa, las malas noticias…

—¿Quieres decir que esas no eran las malas noticias? —interrumpió poniéndose en alerta. El tono de su voz cambió y me miró con atención.

—No, es sobre el Sector Ocho… —No sabía si Beniam estaba enterado del estado del sector, pero me había prometido a mí mismo cambiarlo y me aseguraría de tener su permiso para empezar.

Cuando le conté todo lo que había visto, las expresiones del hombre cambiaron de incredulidad a preocupación y por último a enfado.

—No puede ser, si la situación estuviera tan mal, Fenuk, el duque de Orencia, ya me hubiera dicho algo. Creo que exageras, no puede ser que mi mano derecha haya permitido que las cosas estén tan mal. —Se puso de pie sin esperar una respuesta y escuché que le ordenó al guardia de la puerta que mandara a alguien a llamar al duque de Orencia. Después comenzó a caminar de lado a lado en su oficina—. No puede ser, no puede ser… niños ebrios… —murmuraba.

Realmente parecía perturbado. Era realmente terrible que yo tuviera que ser el portador de malas noticias, pero me negaba a sentirme culpable por ello. Si alguien había hecho mal su trabajo, debía tener consecuencias.

El duque de Orencia cruzó la puerta unos escasos minutos después, su gran altura y porte elegante eran demasiado llamativos por lo que era imposible ignorarlo; sin embargo, Beniam, a pesar de que era ligeramente más bajo y delgado, se abalanzó contra él, relativamente hablando. Le repitió todo, casi usando mis mismas palabras, al hombre y lo cuestionó al respecto.

—Eso es imposible —dijo un tanto nervioso. Me atrevía a apostar que el rey jamás lo había tratado así—, yo he cuidado muy bien de todas las regiones de la provincia central. Lo que dice este… caballero —dijo asqueado— es una vil mentira.

—Entonces —intervine, pues me había propuesto no permitir que nadie más me pisoteara y ese era el momento ideal para demostrarme a mí mismo y a todos que no era un insecto— los invito a ir al Sector Ocho para que ambos lo vean con sus propios ojos —dije mirando a los ojos del duque. Deseaba que hiciera algún comentario despectivo para poder ponerlo en su lugar.

Cuando por fin reaccioné a lo que acababa de decir, volví a maldecir mi impulsividad. Estaba seguro de que, si Devis hubiera estado ahí, me habría regañado por invitar al rey a una situación donde estaría fácilmente expuesto al peligro. Aunque también estaba seguro de que no me creerían si no lo veían con sus propios ojos.

—Me agrada la propuesta —dijo Beniam mirando con hostilidad al duque.

—También —agregué inmediatamente, tratando de cambiar de parecer al rey—, está la opción de ir a ver al pequeño que trajimos con nosotros y comprobar lo desnutrido y lastimado que está. No es necesario ir al Sector Ocho, se puede decir que trajimos el sector al palacio. —Estaba orgulloso de mí mismo, casi me creo la excusa.

Beniam asintió.

—Sí, definitivamente hablaré con el médico para que me dé un reporte del pequeño. Sin embargo, iré al Sector Ocho, de eso no cabe duda. Debo verlo con mis propios ojos.

Maldije mentalmente. Eso me pasaba por abrir la boca sin pensar en las consecuencias.

Vi al duque de Orencia hacer un gesto de molestia, era como si creyera que todo esto era una verdadera idiotez.

—Por cierto, duque de Orencia, —dije recuperando su atención— ¿existe alguna institución del gobierno donde los niños abandonados sean cuidados?

Beniam permaneció un momento en silencio y miró fijamente al duque de Orencia, levantando una ceja. Incluso yo pude darme cuenta de cuál era el problema, este rey era del tipo que delegaba sin supervisar, por eso no sabía muchas de las situaciones que ocurrían en su reino. Mi padre ya lo habría aleccionado, incluso a golpes, para que dejara de ser tan ingenuo. A mí siempre me había dicho que confiaba muy fácil en las personas erróneas, pero este monarca me superaba.

—No, en este país no hay niños abandonados —respondió el duque ofendido—, no sé cómo serán las cosas en su reino… caballero, pero aquí los padres cuidan muy bien de sus hijos.

Bufé, no pude evitarlo y miré a Beniam a los ojos, sería ridículo tratar de razonar con el hombre. Muy cierto era el dicho que decía que no se le podían enseñar trucos nuevos a un perro viejo. Este hombre estaba demasiado centrado en sus costumbres y no podía ver más allá de su nariz. Aparentemente el propio ego del duque sería su perdición.

—Tiene que verlo con sus propios ojos su majestad —insistí, sabía que, aunque intentara disuadirlo para que no lo hiciera el rey iría al sector. Una cosa muy distinta era que a uno le contaran lo que había ocurrido y otra era la experiencia de vivirlo.

Beniam salió de su oficina sin responder y el duque de Orencia lo siguió. Supuse que eso significaba que yo también debía ir con ellos. Los tres, acompañados del guardia que había estado cuidando de Beniam, llegamos a la enfermería.

—Quiero hablar con el médico encargado —dijo Beniam con prepotencia mirando de lado a lado. Pyotr levantó una ceja y me miró pidiendo una explicación de qué carajos sucedía. Yo simplemente me encogí de hombros y luego asentí, para darle a entender que contestara la pregunta.

—Soy yo su majestad —dijo con recelo—. ¿En qué puedo servirle? —Pareció sorprenderse al ver a mi amigo, supuse que se debía a que era porque no era el médico habitual y además era extranjero. Al final debió concluir que no importaba porque continuó hablando.

—Trajeron a un pequeño niño hace unos momentos —pausó y esperó a que Pyotr lo confirmara antes de continuar—, quiero saber cuál es su estado.

Pyotr hizo un gesto de incredulidad, pero contestó la pregunta:

—Bueno, con un chequeo preliminar pude determinar que tiene un grado muy alto de desnutrición, aparentemente tiene parásitos, pero tendré que hacerle otros exámenes para confirmar eso, y sus pulmones estaban muy congestionados. Eso me dio la pauta a creer que ha pasado mucho tiempo expuesto al clima frío de la región. Traía varios golpes por todo el cuerpo y pude darme cuenta que dos de los dedos de sus manos fueron fracturados y que se curaron por sí solos, ahora están tan torcidos que no los podrá utilizar apropiadamente.

—Gracias —dijo Beniam interrumpiéndole—, he escuchado suficiente. Fenuk —dijo—, prepárate, partiremos mañana hacia el Sector Ocho y si lo que dijo Eloy es verdad —cambió el tono de su voz a uno más atemorizante— habrá consecuencias graves para ti. —Después de eso, se dio media vuelta y el guardia que lo escoltaba salió corriendo tras él.

—No me preocupa —dijo el duque de Orencia como si Beniam continuara en la habitación—, sé que he hecho bien mi trabajo y ese… caballero no nos pondrá uno contra el otro. Eso es exactamente lo que pretende, ¿no? —dijo dirigiéndose a mí—. Quiere hacer que el rey pierda la confianza en su mano derecha, pero se lo dejaré muy claro, eso JAMÁS ocurrirá.

Antes de que pudiera responderle, se dio la vuelta y siguió a Beniam. Pude escuchar que el rey le decía que en esos momentos no deseaba verlo y que mañana durante el viaje, decidiría qué hacer con él si todo lo que yo había reportado era verdad.

Suspiré exhausto y coloqué una mano sobre mi nuca, tratando de darme un masaje, cuando sentí unos brazos rodear mi cintura, me relajé.

—¿Qué diablos fue eso, cielo? —preguntó Pyotr en nuestro idioma.

—No quieres saberlo o de lo contrario dejarías tirada la enfermería e insistirías en venir con nosotros mañana y si eso ocurre, no te volveré a ver en meses.

No me respondió, solo me dio un beso en el cuello, pero podía imaginarlo frunciendo el ceño mientras trataba de entender qué era lo que había ocurrido.

Me alejé de sus brazos y lo miré directamente a los ojos.

—¿Cómo está Desta? —pregunté antes de que pudiera cuestionarme al respecto. Era verdad, si Pyotr se enteraba de que podía haber gente en necesidad de un médico, dejaría todo de lado por ir a ayudarlos. Siempre me había preguntado por qué mi amigo estaba dispuesto hasta sacrificar su propio bienestar por ayudar a los demás.

—Cada día mejor, es solo cuestión de tiempo que pueda quitarle los puntos de las heridas más profundas. Después de eso, lo obligaré a caminar un poco cada día hasta que recupere su fuerza por completo. Estará como nuevo en unas semanas.

—Eso me alegra. Escucha, no puedo quedarme mucho tiempo, tengo trabajo que hacer, pero cuida muy bien de él, ¿sí?

Necesitaba verlo, pero ahora tenía muchas cosas de las que hacerme cargo. En otras palabras, un interrogatorio que no podía esperar ni un minuto más.

—Claro, cielo, no hay problema, ¿qué le digo si pregunta por ti?

—Dile que lo amo y que vendré a visitarlo esta noche. Lo echo mucho de menos.

Después de despedirme de mi amigo, me dirigí hacia nuestro nuevo salón de reuniones. Logré convencer a Beniam de que nos cediera el que habían solicitado los generales.

Mientras caminaba, había tomado la decisión de mandar a llamar a los generales solo para toparme con la sorpresa de que todos ya me esperaban y estaban listos para el interrogatorio. Incluso Devis estaba ahí, no creí que el pequeño permitiera que se separara de él.

—Devis ya nos dio un resumen de lo que aconteció en su viaje al Sector Ocho —dijo sonriendo Jarl—. ¿Se pelearon contra pandilleros y les robaron sus caballos? Me parece que fue un viaje bastante emocionante. La próxima vez insisto en acompañarlo. Los generales tristemente no tenemos la oportunidad de ejercitarnos dentro de este palacio.

El ambiente era muy distinto al de la última vez, antes había existido un aire de desconfianza y tensión, pero ahora podía ver la camaradería que existía entre todos.

—De acuerdo —dije sonriendo y de buen humor—, tendrán que tomar su turno y les prometo que salir conmigo siempre será emocionante. —Los hombres rieron—. Ahora dejemos la diversión a un lado —dije con mayor seriedad, esperando que entendieran que el momento de bromear había terminado y teníamos que regresar a trabajar—, es hora de otro interrogatorio.

Los hombres asintieron y caminamos hacia los calabozos. Aparentemente también había una entrada en el ala sur, al lado contrario de donde Desta y yo habíamos sido encerrados.

Habían aprisionado al guardia cerca de nuestra sala de reuniones. Esta vez ni siquiera tuve que pedir que lo trajeran, Jarl se encargó de ir por el hombre, sentarlo en la silla y amarrarlo.

—Hola —le dije con una sonrisa malévola—. ¿Te acuerdas de mí? Soy “la princesa”. —No esperé a que me respondiera y lo pateé en los testículos—. Oh, eso fue por amenazar a mi esposo con una espada. Mantén esto en mente: yo jamás olvido nada.

—Ugh —se quejó—. Ahhh…

—Responde Capris, —no le di tiempo a que se recuperara, cuando me lo proponía yo también podía ser alguien muy peligroso—, ¿quién te dio la orden de que nos atacaran y quitaran las medicinas? —El hombre no respondió—. Gracias, realmente esperaba a que no dijeras nada, porque será todo un placer torturarte.

—Colwyn —le dije al general vestido de gris—. Estoy seguro de que deseas ayudarme, así que, por favor, escoge tu objeto de tortura predilecto.

Colwyn regresó con unas agujas.

—Me gusta clavarlas en los párpados —dijo entregándomelas—. No hay nada más genial que escucharlos gritar mientras tienen la aguja clavada y saben que cada vez que parpadeen, se rasgarán el ojo —dijo sonriendo.

De acuerdo, eso me perturbó demasiado e hice una nota mental para no volver a pedirle ayuda en las torturas a Colwyn, ¿o quizás era un método de tortura psicológica? Prefería no averiguar la respuesta.

—¿Qué dices? —le pregunté al guardia—. ¿Debería usar el método de Colwyn?

Permaneció en silencio. Así que tomé una aguja y la acerqué a su párpado. Dioses, ¿realmente lo haría?

—Yo… fue una mujer… —dijo antes de que pudiera acercar la aguja a su ojo y ambos suspiramos aliviados cuando me detuve, afortunadamente él no se dio cuenta de mi reacción—, se nos acercó el segundo día de su encierro —dijo finalmente—. Me ofreció una gran cantidad de dinero que no pude rechazar. Al principio, a mi compañero y a mí nos dijo que debíamos matarlos, pero nos negamos rotundamente. Cuando vieron que no aceptaríamos tan fácilmente atacaron a la esposa de Jofus… Así que decidimos ayudarlos, pero dejamos muy claro que no los mataríamos. Así que la mujer nos sugirió simplemente quitarles las medicinas y la comida, dijo que la vida simplemente tomaría su curso. También teníamos que convencer a Eregon y Chessi, los del turno de la noche, de que nosotros cuidaríamos de ustedes todo el día. Esa parte fue muy sencilla, fueron con su superior y aceptó.

—Esa mujer, ¿cómo era?

—La verdad no lo sé. Usaba una capa que la cubría por completo y su voz era muy aguda. Era pelirroja y de complexión delgada. Medía aproximadamente un metro sesenta.

«¿Pelirroja?»

—Mencionó por qué nos quería muertos.

—Dijo que, si ustedes no morían en ese momento, las cosas se pondrían muy mal para todo el reino. Que si salían en diez días, el verdadero infierno se desataría sobre todos. Si la ayudábamos, podríamos evitar una verdadera catástrofe, pero si fallábamos, las consecuencias serían nefastas.

—¿En qué sentido?

—Le pregunté y simplemente me dijo: “no quieras saberlo”.

—¿Por qué huiste al Sector Ocho?

—Me dijo que sin importar cuál fuera el resultado, es decir si fallábamos o teníamos éxito, debíamos huir hacia allá. Teníamos que informarle de lo ocurrido lo antes posible.

—¿Lograste informarle de algo?

—No, me atraparon antes de que pudiera hacerlo.

—¿Dónde se encontrarían?

—Me dio una dirección —dijo—. La memoricé. —La dirección que nos dijo era la misma de la hija del supuesto guardia.

Nuevamente me quedé sin nada que preguntarle y le pedí a Jansen, el general vestido de violeta, que continuara con el interrogatorio.

—¿Por qué mataste a tu compañero, Jofus?

—Porque él quería ir a confesar todo lo que pasó. No quería ser castigado, así que lo maté antes de que pudiera hacerlo.

Jansen continuó interrogándolo, pero la información que recibimos no hizo mucha diferencia. Después de su interrogatorio, el prisionero fue trasladado de vuelta a su celda.

Al regresar al salón de reuniones, Devis dijo:

—Creo que el cabello es a propósito. ¿Por qué se aseguraría de mostrar el color de su cabello cuando no muestra ninguna otra parte de su cuerpo? Podría atarse el cabello y ocultarlo, pero lo muestra a propósito.

—Eso tiene sentido… —dije entendiendo a lo que Devis se refería.

—Quizás usa pelucas para despistarnos —agregó Shephen, el general vestido de verde—. Podría tener el cabello de cualquier color y solo confundirnos. O realmente podría ser rubia y como sabe que lo sabemos, ahora usará pelucas para confundirnos.

—Saben qué otra cosa me molesta —dijo Jarl—, el hecho de que la han descrito con una voz chillona. ¿Qué tal si solo es fingida para despistar? Incluso podría tratarse de un hombre tratando de cubrir su voz.

—Pero Capris dijo que medía aproximadamente un metro sesenta —intervino Colwyn—, no conozco a ningún hombre de este reino que sea tan bajo. Tiene que ser una mujer.

Todos tenían muy buenos puntos de vista.

—¿Qué opina su excelencia? —preguntó Jansen.

En realidad, opinaba que tenía un maravilloso equipo de trabajo y estaba muy orgulloso de aprender de ellos y de su capacidad analítica, pero en vez de ser tan obvio, añadí:

—Creo que Devis tiene mucha razón, pero no podemos descartar la idea de que sean dos mujeres o que sea solo una usando varias pelucas. Jarl también tiene razón cuando dice que la voz chillona puede ser solo una cortina de humo. Tampoco creo que sea un hombre, Colwyn tiene razón, si fuera un hombre de ese tamaño probablemente sería un adolescente…

—¿Un adolescente? —Todos comenzaron a analizarlo.

—Necesitamos tiempo para procesar esta información y llegar a conclusiones que no sean tan descabelladas —dije cuando comenzó a dolerme la cabeza—. Nos reuniremos aquí en tres días. Espero que todos investiguen un poco de manera independiente y veremos a qué conclusiones llegamos.

Después de despedirme de todos, Devis se quedó el último.

—¿Por qué en tres días y no mañana?

—Oh, acerca de eso… —dije sonriendo inocentemente—. ¿Te gustaría regresar al Sector Ocho?

—¿Acaso quieres que adopte más niños?

Levanté una ceja.

—¿Eso quiere decir que adoptarás al pequeño que encontramos?

—No —dijo rápidamente—. No estoy listo para ser padre.

—Claro, los vi dormir juntos, te despertabas cada vez que el pequeño se movía. —Devis tenía que ponerle un nombre pronto, no podíamos continuar llamándolo pequeño.

—Temía que se cayera de la cama.

—Sí, cómo no, admítelo, te tiene comiendo de la palma de su pequeña mano.

—¿Por qué volverás mañana al Sector Ocho? —dijo cambiando de tema. Lo noté, pero decidí dejar que se saliera con la suya. No quería avergonzarlo al punto de que quisiera deshacerse del pequeño.

—Porque… iremos a una misión de reconocimiento.

—¿Qué significa eso exactamente?

—Que tú, el duque de Orencia, el rey Beniam, muchos guardias y yo iremos a tratar de solventar la situación del Sector Ocho.

—¡¿Cómo?! Oh, no, no, no, no. ¿Expondrás al rey Beniam al peligro?

«Peligro…»

De repente recordé la carta nueva. La había olvidado por completo.

—El rey ya es lo suficientemente mayor y tiene la autoridad suficiente para decidir a dónde irá… —dije caminando más rápido—, escucha, la decisión ya fue tomada, tú decides si vienes con nosotros o no. Tengo que irme, necesito hablar con alguien sobre algo de suma importancia.

—¡Espera! —Sin embargo, no lo hice, quería ir con la única persona que podía ayudarme a analizar la carta.

«¡Pyotr!»

Cuando estaba por entrar a la enfermería pude escuchar los gritos del pequeño. El corazón se me detuvo y titubeé justo antes de abrir la puerta. ¿Acaso algo malo había ocurrido?

¡Desta!

Capítulo Veintiuno

Antes de que pudiera abrir la puerta, Devis me hizo a un lado, ni siquiera me había dado cuenta de que me había estado siguiendo. Entró en la enfermería como si estuviera a punto de rescatar al rey de un intento de asesinato.

—¡Papá! ¡Papá! —Escuché al pequeño gritar.

Cuando por fin entré, me di cuenta de que el escándalo había sido causado simplemente por un baño. Pyotr se hizo a un lado y permitió que Devis consolara al pequeño.

Pude respirar tranquilamente y vi cómo el padre del pequeño se disponía a terminar de bañarlo.

—Se ven adorables juntos —dijo Pyotr, acercándose a mí.

—Lo sé y Devis insiste en que no lo adoptará.

Pyotr bufó lleno de incredulidad.

—¿Qué hay de los verdaderos padres? —preguntó con curiosidad.

—No lo sé, sospechamos que la paciente que tienes es la madre, pero no estamos seguros. Si ese es el caso, la chica no está capacitada para cuidar del pequeño.

Pyotr suspiró.

—¿Cómo se llama? He tratado de hablar con él, pero me ignora. Se nota que ha sufrido demasiado a su corta edad. Le calculo aproximadamente unos dos años.

—Ni idea, Devis también le preguntó, pero el pequeño parece no conocer su nombre. Sospecho que tendrá que ponerle un nombre pronto.

—Eso es terrible. Bueno, espero que el general Sexy pueda adoptarlo. Será un padre soltero muy codiciado. Yo con gusto me ofrezco para cuidar de sus necesidades sexuales cada noche si está tan ocupado que no puede salir a conseguir una pareja.

Levanté la ceja y sonreí.

—Nunca cambias…

Se encogió de hombros, de repente su gesto cambió a uno de seriedad.

—Este ha sido un día de locos… —dijo— has venido a visitarme unas tres veces este día —dijo levantando una ceja—. Creí que no te vería hasta que oscureciera y apenas son las cuatro de la tarde. Además, ¿qué diablos pasó hoy que el rey vino como un desquiciado a interrogarme por la salud del pequeño?

—Tienes razón, ha sido un día de locos. —Quería hablarle de la carta, pero no podía hacerlo si Devis y la rubia con la mirada asesina se encontraban en la habitación—. Lo del rey, como te dije hace un momento, no puedo contártelo todavía. Además, necesito hablarte de algunas cosas, pero pueden esperar… un poco. —Si era necesario iríamos a charlar al despacho de Desta—. ¿Está despierto?

Pyotr asintió. Sabía perfectamente de quién le hablaba.

Me despedí de mi amigo y entré en la diminuta habitación contigua. Unos hermosos ojos verdes me recibieron junto con una sonrisa seductora.

—Eloy —dijo emocionado—, te he estado esperando. Leí tu nota, no imaginé que vendrías tan pronto, pero no sabía a dónde fuiste ni cuánto tardarías. Escucha, antes de que digas cualquier cosa, quiero que sepas que no tenías que disculparte conmigo —dijo señalando la nota que se encontraba en la mesa de noche—. Fui un patán al comportarme así. La verdad es que me sentía un tanto exasperado por dormir en sitios extraños, no fue justo. Lo lamento.

No le respondí, simplemente me acerqué a besarlo apasionadamente.

Dioses, lo necesitaba. Mi cuerpo estaba fuera de control y solo quería poseerlo. La posición del beso fue muy incómoda porque él se encontraba recostado boca abajo, pero me las arreglé para profundizar.

Después de varios minutos en los que tuvimos que separarnos por el ángulo tan extraño, comencé a pensar en si era factible que pudiéramos hacer el amor.

—¿Crees que si te acomodas sobre mí puedas follarme?

Los ojos de Desta se abrieron con sorpresa. Sabía que había sido demasiado directo, sin embargo, el tiempo era escaso y estaba desesperado. Necesitaba que hiciéramos el amor. Quería conectarnos y deseaba su consuelo.

Estaba pasando por situaciones muy duras y casi no podía confiar en nadie, las únicas personas en las que podía confiar plenamente eran en él y Pyotr. Sin embargo, debido a la gravedad de sus heridas, tenía que ocultarle muchas cosas y una forma de aliviar mi culpa era que nuestros cuerpos se unieran.

Desta hizo un gesto de aflicción que no pude comprender.

—Amor… —dijo sonrojándose—, no… no pu-puedo… di-digo… —estaba tartamudeando— creo que es el dolor o las medicinas, no lo sé, pero… no… puedo —dijo señalando incómodamente su entrepierna.

—¿No puedes tener una erección? —Su rostro se tornó completamente rojo y asintió ocultándose en la almohada.

—Sí, eso es exactamente lo que me pasa. —Su voz salió distorsionada—. Esto es realmente vergonzoso. Dioses, —dijo levantando la cara—, Eloy sabes que te deseo todo el tiempo, no sé a qué se deba…

—¿Y si intento chuparte?

Desta se enrojeció todavía más.

—¡No! —dijo alterado—. Mejor yo lo hago contigo. Me sentiría peor si lo intentas y no hay reacción, déjame darte placer.

¿Cómo rechazar eso?

Me levanté el sakal y me bajé los pantalones para que Desta pudiera tener suficiente acceso a mi pene.

—¿Me recuesto en la cama para que sea más fácil? —le pregunté.

—Sí, por favor.

En cuanto lo hice, mi esposo acercó su boca a la mía y compartimos otro beso intenso. Su lengua jugueteó con la mía y ligeros gemidos escaparon de sus labios. Lo invité a que posara todo su peso sobre mí, disfruté tenerlo en esa posición y continué besándolo. Tuve mucho cuidado de no tocar las heridas en su espalda.

A Desta y a mí nos encantaba besarnos. Podíamos hacerlo durante horas y teníamos nuestro propio récord personal del beso más largo que nos habíamos dado. Solo tuvimos que detenernos porque después de un buen rato, nos comenzó a doler la mandíbula.

Esta vez, desafortunadamente nuestro beso no duró tanto tiempo. Desta descendió por mi cuerpo besándome por donde pasaba, le puso mucho empeño a lamer, succionar y morder mis pezones, luego se acomodó entre mis piernas y comenzó a lamerme lentamente el pene de la base a la punta, estimulándolo e incrementado la succión con cada movimiento de su cabeza. Los sonidos que se escapaban de sus labios fueron como música para mis oídos y no pude evitar gemir.

Comencé a acariciarle el cabello y me sentí un poco culpable de que estuviera tan corto, pero se lo había tenido que cortar por higiene y no me arrepentía de ello, traté de pensar en otras cosas para no correrme demasiado rápido. Sin embargo, mientras Desta continuaba lamiendo y succionando mi pene todas mis preocupaciones desaparecieron lentamente. A excepción de una.

Parte de mí se sentía culpable de hacer esto en la enfermería a sabiendas de que del otro lado de la puerta había pacientes y amigos, pero mi cuerpo me exigía la clase de satisfacción que solo un hombre en todo el mundo podía darme. Una vez concluí que me importaba un comino si se daban cuenta, toda la tensión abandonó mi cuerpo.

El calor y la humedad de su boca me volvían loco, cuando comenzó a masajear mis testículos abrí más las piernas permitiéndole tener mejor acceso a mi cuerpo. Mis caderas comenzaron a ondularse y sentí deseos intensos de follarle la boca sin contemplaciones, pero me contuve, consciente de las heridas que todavía no habían sanado en su espalda. No deseaba que sus puntos se rompieran.

Acercó uno de sus largos brazos a mi cara y metió dos dedos en mi boca, con desesperación comencé a ensalivarlos. Sabía perfectamente donde terminarían. Después de humedecerlos lo mejor que pude, dije:

—Por favor, Desta, por favor… —Mi cuerpo me exigía un orgasmo y estaba dispuesto a rogarle a mi esposo para que me lo entregara.

Desta simplemente sonrió con mi pene en la boca y comenzó a masajear mi ano. Los músculos de mi cuerpo se relajaron inmediatamente al sentir sus dedos cerca. Desafortunadamente, en nuestro matrimonio, por las grandes cantidades de tiempo que pasábamos separados, no habíamos tenido mucho sexo y antes de casarnos mi esposo había insistido en que no cruzáramos esa línea. Yo siempre había sido demasiado lujurioso, así que ahora me había dado por descargar toda esa pasión ya que lo tenía cerca.

Aun así, mi cuerpo parecía estar acostumbrado al acto y cuando por fin introdujo uno de sus deliciosos dedos en mi cuerpo, los músculos de mi esfínter se relajaron y se sometieron a él. Después de follarme un momento, introdujo un segundo dedo mientras su boca continuaba succionándome fuertemente.

Mis caderas se movieron a su voluntad, mi cuerpo deseaba más succión y que me penetrara más duro, quería que sus dedos llegaran más profundo y que llenaran mi cuerpo y alma como lo habían logrado hacer en todas las ocasiones que habíamos hecho el amor.

Como si supiera lo que deseaba, Desta introdujo un tercer dedo en mí, luego comenzó a masajear mi próstata mientras su otra mano masajeaba mis testículos y su boca parecía querer succionar mi alma por la abertura de mi pene.

Mis gemidos se salieron de control, sabía que probablemente mis amigos podían escucharme al otro lado de la puerta, pero no me importó. Lo único que deseaba era reconciliarme por esa estúpida discusión que tuvimos.

Mi orgasmo me tomó por sorpresa, en un momento estaba experimentando todo tipo de sensaciones exquisitas y al siguiente, me encontraba eyaculando en la boca de mi esposo, que se tragó el semen como un hombre sediento.

Mi cuerpo se estremeció durante varios minutos mientras mi esposo me tomaba entre sus brazos y me acariciaba. Como siempre ocurría, me quedé dormido. Era impresionante el poder que él tenía sobre mí. Con sus caricias podía hacerme perder el control, la razón, y hasta el conocimiento.

Cuando desperté, Desta me estaba mirando fijamente. Metí la mano entre sus pantalones, pero me di cuenta de que no se había corrido y que tampoco tenía una erección. Pude ver que se sonrojó, pero no quise preguntarle y él tampoco comentó nada, así que lentamente acaricié su cuerpo. Nos quedamos un momento en silencio y por primera vez en mucho tiempo fue un silencio lleno de tensión.

Me quedé un rato mirando su torso y pude notar sus costillas. Había perdido demasiado peso, ¿estaba comiendo? Cuando cuidé de él casi no comía y ya habían pasado aproximadamente doce días desde que lo castigaron.

—Dioses, eres hermoso —dijo sonriendo, y gracias a ello logró romper la tensión por completo—. ¿Cómo es posible que me hayas propuesto matrimonio?

 Reí alegremente. El sonido resonó por la habitación y me sorprendí un poco al saber que era mi propia risa la que se escuchaba tan jovial.

—Tuviste suerte —respondí—. Hubo muchos que querían mi mano en matrimonio, pero he de admitir que tu físico fue tú única ventaja. Tienes suerte de que haya sido tan superficial.

—¡Cómo te atreves!

Comenzó a hacerme cosquillas, pero tristemente, nuestra hermosa burbuja romántica explotó cuando alguien tocó la puerta.

—Oh, mi querido Eloy —dijo Pyotr—, aunque por lo general recomiendo que mis pacientes esperen a estar completamente recuperados antes de involucrarse en prácticas sexuales, lo dejaré pasar esta vez.

—Vete a la mierda, Pyotr —contesté—, regresa otro día.

—Con gusto te diría que sí mi querido Eloy, pero su majestad, el rey Beniam, te busca.

Dejé escapar un grito de frustración y volví a besar a Desta apasionadamente.

—¿Por qué te busca Beniam? ¿Te ha estado dando problemas? —preguntó Desta con preocupación.

—No —respondí inmediatamente, recordando que no sabía nada de lo que había ocurrido estos últimos días—, de hecho, ahora tenemos una tregua. No te preocupes, le estoy ayudando con cuestiones del reino y seguramente quiere que continuemos una discusión que tuvimos de trabajo. Mañana saldré de viaje otra vez, lo acompañaré a ver unas cosas, pero trataré de regresar aquí esta noche para que durmamos juntos.

—De acuerdo —dijo cambiando el gesto de preocupación por una sonrisa—. Te estaré esperando ansiosamente. Por cierto, me gusta que te estés involucrando más con el reino, te veo más feliz que antes.

«¿En serio? ¿Estoy más feliz que antes?»

No estaba seguro si eso era correcto o no, pero debía admitir que mi ánimo había mejorado bastante y además de las noticias de la llegada inminente de mis suegros, no había dejado que la melancolía me dominara.

—Muy bien amor, —dije respondiendo a lo primero que me había dicho, no sabía qué pensar de lo segundo—, si no puedo venir te mandaré un mensaje. —Lo besé de nuevo. Dioses, odiaba tener que dejarlo cuando acabábamos de estar juntos.

«Sé que estoy trabajando, pero al diablo, que me espere un rato más» pensé mientras regresaba a besarlo.

—Te amo Desta. No tienes ni idea de lo mucho que te amo.

—Claro que lo sé. Me lo demuestras cada vez que me miras y tú sabes que, aunque a veces puedo llegar a ser molesto, te amo. Sin ti seguiría siendo un hombre con corazón de piedra.

Sonreí, siempre me decía lo mismo y me encantaba saber que me necesitaba tanto como yo a él.

Tristemente, era hora de regresar a la realidad. Tendríamos que ir a visitar el Sector Ocho para que Beniam se percatara del estado deplorable en el que se encontraba, no estaba seguro de cómo reaccionaría cuando lo viera, pero el duque de Orencia me daba vergüenza ajena.

«La carta…»

También estaba la carta… ¿juego de memoria? Supuse que podría preguntarle a Beniam en el camino, quería saber exactamente de qué se trataba un juego de memoria. Después de ir con Beniam y discutir los detalles del viaje, regresé a la enfermería.

Afortunadamente, esa noche la pasé en los brazos de mi esposo y si alguien me hubiera dicho que a los dos días descubriríamos la identidad de mi casi asesino, jamás le habría creído.

Dos días después regresamos de visitar el Sector Ocho, el rey se percató de que había dicho la verdad cuando describí el estado en el que se encontraba y en estos momentos estaba completamente en silencio y parecía no querer hablar con nadie.

La mayoría de nosotros sabíamos que no debíamos molestarlo y dejar que llegara a sus conclusiones, pero el duque de Orencia se pasó todo el recorrido tratando de conversar con él. Temía que volviera a pasar lo mismo de ayer.

Todavía podía recordar vívidamente la reacción del duque cuando llegamos.

—No entiendo cuál es el alboroto si está igual que siempre.

El rey también fue testigo de los niños bajo los efectos de licor y solo podíamos especular del uso de otras sustancias. Durante nuestro recorrido Beniam no dijo nada, simplemente miró a su alrededor pensativo, pero por su expresión me di cuenta de que lo que vio lo había perturbado.

Al final solamente le hizo una pregunta al duque:

—¿Dices que así ha estado siempre? —preguntó confirmando el primer comentario que hizo su mano derecha.

—Eso es correcto su majestad, como usted puede ver, todo está bajo…

No pude escuchar más porque el rey le dio un puñetazo en la cara.

Devis y yo lo miramos sorprendidos, pero nadie intervino. Lógicamente ambos hubiésemos intervenido si el duque de Orencia trataba de regresarle el golpe, pero cuando este solo lo miró anonadado y no pareció querer hacer algo más, nos relajamos.

Después de eso el rey se echó a llorar, jamás imaginé que eso pasaría y por primera vez, desde que lo conocí, comencé a respetarlo.

Me alegré de saber que no era tan desgraciado y desalmado como creí.

Entonces, dijo que había visto suficiente y nos marchamos de vuelta a casa. Esa noche volvimos a hospedarnos en una posada del Sector Cuatro y el rey se encerró en su habitación y no salió ni a cenar.

Cuando alejé la mirada de la espalda del rey, fue únicamente para ver a los mozos de cuadra del castillo, estábamos a punto de desmontar para que se llevaran nuestros caballos a los establos cuando escuchamos una enorme explosión.

Todos inmediatamente nos pusimos en alerta y nos volvimos para mirar una gran bola de humo escaparse de una de las torres. ¿Acaso estábamos bajo ataque? Pude ver que varios guardias comenzaron a correr en dirección a la explosión y sin pensarlo dos veces intenté seguirlos también.

«¡No puede ser! ¿Y ahora qué?»

—¿Qué diablos fue eso? —preguntó Beniam deteniéndome antes de que pudiera entrar al palacio.

—No lo sé —respondió Devis, que estaba corriendo al lado del rey—, pero provino de la enfermería.

«¡¿De la enfermería?!»

Cuando dijo eso, los tres salimos corriendo a toda marcha al lugar donde se encontraban nuestros seres queridos. Estaba seguro de que mi amigo estaba preocupado por el pequeño y yo por mi esposo y mi mejor amigo.

Estábamos por subir las escaleras, cuando de repente nos topamos cara a cara con Pyotr que venía corriendo con el pequeño en brazos y la chica, hija del supuesto guardia, detrás de él. Los dos iban pálidos y con la respiración agitada.

«¿Despertó?» Fue en lo primero que pensé al ver a la mujer.

—Gracias al cielo que están aquí —dijo Pyotr. Era la primera vez que lo veía tan alterado.

—¿Qué ocurrió?

—Desta… tenemos que ir a ayudarlo —dijo y continuó corriendo. Le entregó el pequeño a Devis y yo salí corriendo detrás de él.

—¿A qué te refieres con Desta? ¿Qué carajos pasó?

—No tengo tiempo de explicarlo ahora. Desta cayó al suelo.

—¿Cómo? ¿Qué quieres decir con que cayó al suelo?

—Desde la ventana.

—¿Desde la ventana? Pero si la enfermería se encuentra a unos quince metros del suelo… Oh dioses, ¡mi Desta! —Sentí que el corazón se me detuvo, la adrenalina comenzó a inundar mi cuerpo mientras trataba de pensar en las consecuencias de una caída desde esa altura—. ¿Por qué se cayó? ¡¿Qué diablos ocurre?!

Llegamos al jardín del palacio. Pude sentir la presencia de varias personas detrás de mí, pero no me tomé la molestia de verificar de quiénes se trataban. Mi amado Desta, mi querido amor, ¿por qué pasó eso?

Lo primero que vi al llegar al punto de la caída fue una enorme montaña de nieve. Por lo general esta área del palacio la limpiaban seguido para que la nieve no se acumulara tanto. Me sentí aliviado, probablemente mi esposo había hecho algún conjuro para suavizar su caída.

Empecé a subir la pequeña montaña de nieve con desesperación, quería encontrar a mi esposo lo antes posible. Escuché que Pyotr y Beniam me gritaron una advertencia, pero no quise escucharlos. Lo único que me importaba era llegar a Desta inmediatamente, no tenía ningún tipo de preocupación por mi propia seguridad.

Lo primero que vi cuando llegué a la cima fue sangre. Había demasiada sangre en la nieve. El corazón me dio un vuelco y busqué con desesperación a mi amado. Mi peso hundía la nieve y apenas podía mantenerme en pie. Las manos se me entumecieron a pesar de los gruesos guantes que llevaba, ni siquiera me di cuenta cuando dejé de usar los poderes de Fein para mantener el calor.

Si algo grave le había pasado a mi esposo, jamás podría perdonármelo, no podría vivir pensando que lo dejé solo en un estado vulnerable. Si había un enemigo que quería matarme, le había dado la oportunidad perfecta para atacar mi punto débil. Lo dejé solo cuando más me necesitaba. Lágrimas rodaron por mis mejillas, pero las ignoré.

¡Mi Desta!

Capítulo Veintidós

Miré de lado a lado, no creí que hubiera mucha distancia por recorrer, y no me equivoqué. A los pocos metros vi a Desta, que se encontraba arrodillado. Parecía estar inmovilizando a alguien. Su espalda estaba bañada en sangre y tenía varios cortes en las manos y cara.

—¡Desta! —grité. No volvió la cabeza para mirarme, pero sí asintió. Supuse que me estaba indicando que me había escuchado. Seguí tambaleándome sobre la nieve hasta que lo alcancé. Cuando llegué vi que tenía a la rubia de mirada asesina, es decir a la enfermera, debajo de él—. ¿Estás bien? ¿Qué pasó?

No dio tiempo de que me respondiera porque alguien me llamó.

—¡Eloy! —gritó Pyotr, casi me había alcanzado—. Eloy, derrite la nieve, necesitamos bajar de aquí, pero los dos están heridos. —Imaginé que se refería a Desta y a la mujer. No tenía idea de qué ocurría, pero comencé a derretir la nieve como Pyotr me había pedido.

Una vez estuvimos de regreso en el suelo, fuimos rodeados por varios miembros del ejército. No tenía ni idea qué hacer, Desta estaba herido, pero cuando intenté separarlo de la mujer, no me lo permitió. Nadie explicaba nada y eso me volvía loco.

A lo lejos podía escuchar una voz femenina gritar algo que para mí no tenía sentido, supuse que era la de la hija del supuesto guardia. Mi atención estaba centrada en Desta y con desesperación intenté ver la gravedad de sus heridas.

Pyotr se acomodó a mi lado y sacó su botiquín. Ni siquiera me había dado cuenta que lo llevaba consigo. Todo era un caos, podía escuchar el llanto de un niño, los gritos de la mujer, las voces de los guardias y a Beniam exigiendo saber qué ocurría. Lo ignoré todo, lo que me importaba era saber por qué mi esposo estaba cubierto de sangre, por qué tenía inmovilizada a esa mujer y por qué demonios había caído de tal altura.

—¡Silencio todos! —gritó alguien. Creo que fue Beniam—. Quiero saber qué demonios ocurrió aquí, pero mientras se averigua, todos quedan arrestados —dijo. Varios de los guardias se movieron para arrestar a la mujer, hija del supuesto guardia, a Pyotr, a Desta y a la rubia de la mirada asesina.

—Su majestad, no puede arrestar a Desta —dije con un extraño sentimiento de déja vu y colocándome frente a mi esposo. Esto no podía volver a pasar, no esta pesadilla otra vez—. No puede arrestarlos a todos… Por favor, esto no otra vez.

—Es solo temporal —me aseguró—, mientras averiguo lo que ocurre. Devis, por favor, asegúrate de que el doctor les dé los primeros auxilios cuando los encierres y una vez lo hayas hecho regresa a la sala de audiencias, comenzaremos a averiguar qué demonios ocurrió aquí. Eloy, acompáñame, —dijo colocándose a mi lado izquierdo. En esos momentos no asimilé que, al ponerse en esa posición, yo había quedado a su lado derecho—. Vamos a la sala de audiencias y los mandaremos a llamar de uno en uno hasta que todo esto tenga sentido. Comenzaremos por la hija del guardia… —dijo mientras me tomaba del brazo, forzándome a acompañarlo.

—Su majestad…

—Tranquilo, no será como la última vez. Lo prometo. —Le creí, necesitaba hacerlo. En estos últimos días me había demostrado que a pesar de que tendía a tener algunos prejuicios era alguien confiable.

Mientras tiraba de mi brazo para llevarme a la sala de audiencias, volví a mirar hacia atrás solo para ver cómo Devis sujetaba a la rubia y Colwyn sostenía a Desta mientras este intentaba caminar. Era una suerte que Beniam me llevara del brazo, porque de lo contrario habría regresado corriendo hacia ellos.

Entramos a la sala de audiencias, no me había dado cuenta de que el duque de Orencia nos había acompañado hasta que me empujó.

—Disculpe, ese es mi lado —dijo enfurecido.

«¿Su lado?»

—Duque de Orencia, —lo interrumpió Beniam y hasta yo me sorprendí cuando lo llamó así, puesto que desde que los conocía, nunca se habían llamado por sus títulos—. No es necesaria su presencia en esta reunión y Eloy está en el lado correcto. Así que, si nos disculpa, puede retirarse. Ah, antes de marcharse por favor, mande a llamar a todos los nobles que se encuentren en el palacio para iniciar la sesión de la corte, después puede irse a descansar. No requeriré de su presencia el resto del día.

—Beniam…

—Su majestad o rey Beniam, ha perdido el derecho de llamarme solo por mi nombre.

El rostro del hombre se enrojeció de la cólera y me miró con odio absoluto.

—Esto no quedará así —murmuró antes de marcharse.

Otro enemigo más en mi extremadamente larga lista negra. En esos momentos no quise ni preocuparme por él, tenía un asunto más urgente que atender. Quería entender qué diablos había ocurrido y por qué el amor de mi vida estaba bañado en sangre.

Quien fuera que hubiera ocasionado esto me las pagaría. No se quedaría así. Nadie lastimaba a mi esposo y vivía para contarlo. Me sentía demasiado ansioso, quería matar a alguien y no sabía cómo controlar mis emociones. Lo único que logró que me calmara un poco era el hecho de que Beniam continuaba murmurando que todo saldría bien y asegurándome que no terminaría como la última vez.

Varios de los nobles comenzaron a entrar al salón de audiencias unos minutos más tarde. Muchos de ellos fueron invitados al palacio por las celebraciones del Festival de Invierno, que hasta donde yo sabía era una de las ocasiones más importantes de los kennianos.

Jagos entró, se detuvo un momento cuando vio en el lado que me encontraba, e hizo una pequeña reverencia con la cabeza en mi dirección. No entendía exactamente por qué hizo eso, pero tampoco me importaba. Solo quería que esta estúpida sesión se iniciara para poder entender exactamente lo que ocurría. Me di cuenta de que mis manos temblaban porque Beniam las sujetó.

—Tranquilízate, necesito que estés calmado para lo que sigue. No puedes permitir que te traicionen los nervios. Necesito que estés con la mente despejada para entender lo que ocurre, ¿de acuerdo?

—Sí, lo sé. Es solo que Desta… —Pude sentir un nudo en la garganta.

—Lo sé, no creas que eres el único que se está muriendo aquí por él. Yo también quisiera estar a su lado asegurándome de que no le pasó nada grave. Pero esto es urgente. —Cuando vi su rostro compungido lo recordé, él también estaba enamorado de mi esposo y aunque sé que debí sentirme furioso por ello, como antes, solo pude sentir un poco de lástima. Estaba enamorado de un hombre que jamás le correspondería.

Asentí y respiré profundamente. Todo tenía que salir bien. Me aseguraría de que así fuera. Desta dependía de mí y no volvería a cometer el mismo error.

Pasaron largos minutos antes de que Devis entrara acompañado de la hija del supuesto guardia.

—Devis, por favor —dijo el rey antes de que mi amigo se hiciera a un lado— acompáñame en esta audiencia —señaló a su lado izquierdo y mi amigo se acercó con una expresión de absoluta sorpresa. El rey continuó hablando—: Bien, comenzaremos en un momento. Colwyn, por favor, escóltala hasta aquí —le ordenó a uno de mis generales. Su tono de voz y actitud eran exactamente iguales a aquellos que había mostrado durante el juicio de Desta.

Cuando la chica llegó frente al trono, Beniam me miró a los ojos.

—Tu turno —susurró.

Se suponía que iniciar las audiencias era una de las funciones del duque de Orencia, no mía. O al menos, no había sido mía hasta ahora.

Me levanté y cuando lo hice, todos guardaron silencio, pude notar varias de las miradas llenas de curiosidad que provenían de los nobles, pero ninguno dijo nada.

—Damos inicio a esta audiencia para determinar el responsable de la explosión de la enfermería y ver si es necesario ejecutar algún castigo. Por favor señorita, díganos cómo se llama.

Si lo dije bien o mal, pareció no importar. El rey Beniam no me hizo ningún comentario cuando regresé a sentarme a su lado derecho.

—Soy Sofinsky, su majestad —dijo dando una reverencia. El rey aceptó el saludo.

—Sofinsky, necesito que me digas exactamente lo que ocurrió el día de hoy —le ordené con la mayor seriedad posible y con la voz tajante.

—Claro que sí su excelencia. Anoche desperté por primera vez y el doctor Pyotr me comenzó a ayudar, me dijo que tenía una adicción y que querían saber si el pequeño niño que tenían en la enfermería…

—Por favor, Sofinsky —dije con el tono de voz más amable que pude, pero tratando de expresar mi autoridad—, no necesitamos saber absolutamente todos los detalles de tu conversación con el médico, queremos saber lo que ocurrió hoy con la explosión.

—Claro su excelencia. Hoy por la mañana el doctor Pyotr regresó muy temprano para que pudiéramos seguir charlando de las cosas que me habían forzado a comenzar a usar esas drogas cuando entró Gerdus —agregó rápidamente cuando vio mi expresión de impaciencia—, la enfermera. La había visto muchas veces antes, es más, había venido a mi casa y ayudado a mi padre a planificar un intento de asesinato que según tenía entendido se llevaría a cabo al inicio del Festival de Invierno. Lo único que escuché en aquellos momentos era que querían matar al esposo de algún duque importante. —Hizo una pausa mirando a su alrededor nerviosamente. Su mirada se enfocó en Colwyn y en la espada que llevaba en su cintura.

—Continúa —dijo Beniam capturando su atención, la expresión de su rostro no había cambiado.

—Cuando me vio supo que la había reconocido. Por lo general iba cubierta por una enorme capa negra y usaba pelucas para disimular su color de cabello. La última vez que la vi, lo tenía de color negro. En el momento en el que nuestras miradas se encontraron, supe que me mataría.

Comenzó a llorar. La verdad es que quizás le hubiera tenido más compasión de no ser porque lo que nos contaba la niña era demasiado importante.

—¿Qué ocurrió? —preguntó Devis esta vez.

—Cuando nos reconocimos la una a la otra, grité. Traté de decirle al doctor lo que ocurría, pero pareció no entenderme. Entonces la mujer fue por mi hijo y lo usó para chantajearme. Dijo que si no nos callábamos y hacíamos lo que ella ordenaba, entonces mataría a mi hijo. Como a mí el bastardo no me importa, continué gritando…

Ni siquiera vi cuándo se movió, pero en un instante Devis ya le había dado una bofetada.

—¿Qué quieres decir con que el pequeño no te importa?

—¡Devis! —Esta vez habló el rey—. No importa lo que ella opine de tu hijo. Es parte de su pasado y lo que ella sienta por el pequeño es lo de menos. Ahora es tu hijo y no lo niegues. Todos los que te hemos visto con él sabemos que así será. Regresa a tu lugar o tendré que pedirte que te vayas y será muy vergonzoso para todos después de que te he hecho sentar a mi lado izquierdo —concluyó.

Devis enfurecido todavía, volvió a su asiento.

—Disculpe su majestad, fue por impulso.

El rey hizo una mueca para decirle que no había ofendido a nadie.

—Estoy seguro de que Eloy iniciará el trámite para que la adopción sea legal —continuó—. Tu hijo ni siquiera la recordará en unos meses.

Asentí inmediatamente y ambos fingimos no haber visto a Devis secarse las lágrimas.

—Gracias su majestad —dijo con voz ronca.

Fue en ese momento que reaccioné.

«Esperen un momento… ¿Eloy iniciará el trámite de adopción? ¿Ese no era trabajo del duque de Orencia…? Oh, dioses, no…»

Sí, a veces me costaba un poco entender la magnitud de las cosas, pero por fin había creído entender que el que estaba sustituyendo al duque de Orencia era yo. No podía ser, tenía que hablar con Beniam y dejarle claro que yo no quería el puesto del duque. No quería meterme en más problemas ni tener más enemigos de los que ya tenía. No podría vivir el resto de mi vida mirando sobre mi hombro con desconfianza y estaba seguro de que eso sería lo que ocurriría si tomaba ese trabajo.

—Continúa por favor, no tenemos todo el día —dijo Beniam—. Entonces la mujer tomó al hijo del general Devis, pero tú seguiste gritando, ¿qué ocurrió después?

Sonreí cuando escuché que Beniam había dejado claro quién era el verdadero padre de la criatura.

La chica tenía una mano puesta sobre su mejilla y gruesas lágrimas continuaban rodando por sus mejillas.

—Ella tomó una daga —dijo respirando profundamente mientras se concentraba en su historia— y se la puso en el cuello al pequeño. Estaba de espaldas contra una puerta. No se dio cuenta de que había otra persona en la enfermería, o quizás se le olvidó en su desesperación. Un hombre salió de la habitación sigilosamente y la tomó por el cuello. La forzó a soltar al hijo del general —dijo mirando a Devis con recelo—, y después ambos comenzaron a forcejar. Se metieron en la habitación y no pude ver nada más. El doctor fue corriendo a recoger al niño y a mirar por la puerta lo que estaba ocurriendo.

—¿Y qué ocurrió después? —preguntó Devis—. ¿Cuándo ocurrió la explosión?

—Después de eso, vi que el doctor salió corriendo y me tiró al piso. Nos cubrió a mí y al niño con el cuerpo. Fue en ese momento cuando escuchamos la gran explosión. Después, el doctor me dijo que cuidara de su hijo —dijo mirando a Devis— y luego corrió hacia la habitación contigua. Lo escuché gritar algo y luego salió corriendo de nuevo, me dijo que teníamos que bajar, que al parecer se habían caído por la ventana. Después los encontramos a ustedes y eso es todo lo que sé.

—Gracias —dijo Beniam—. Colwyn, por favor, escóltala a una celda.

La mujer comenzó a gritar desesperadamente y a preguntar por qué la arrestaríamos.

—Será temporal, solo hasta que podamos corroborar tu versión de los hechos —le aclaré antes de que se la llevaran.

La chica se fue cabizbaja y regresé mi atención a Beniam.

—Si lo que la mujer ha dicho es verdad —secreteó Beniam—, eso quiere decir que ya sabemos quién ha estado detrás de tu intento de asesinato y podremos dejar esta horrenda pesadilla atrás.

Asentí. Realmente sería un alivio que todo esto terminara.

Colwyn regresó unos minutos después con Pyotr. Este me mostró una sonrisa exhausta.

—Doctor Pyotr —dije a modo de introducción. Le expliqué a qué se debía esta audiencia y luego le pregunté lo que nos interesaba a todos—. Por favor, queremos que nos diga su versión de lo que aconteció hoy.

Pyotr nos contó casi lo mismo que la chica, excepto que pudimos descubrir más detalles.

—Cuando vi que el duque de Meseret la sujetó por el cuello y la obligó a soltar al niño, salí corriendo para cerciorarme de que no le hubieran causado alguna herida. El pequeño comenzó a gritar y traté de calmarlo mientras miraba lo que ocurría en el interior de la habitación. Fue en ese momento que vi a la enfermera comenzar a crear un hechizo. El duque de Meseret todavía no se había recuperado del todo, así que sabía que no podría defendernos de lo que fuera que la mujer estaba haciendo, aunque sí sabía que podría defenderse a sí mismo. Por eso salí corriendo y me abalancé sobre mis pacientes para protegerlos. No sabía qué ocurriría, pero supuse que lo mejor era tirarnos al suelo para evitar cualquier tipo de daño.

—¿Qué pasó después? —pregunté preocupado.

«Mi Desta, todo un héroe».

—Después de eso, corrí de vuelta a la habitación, vi que el duque de Meseret estaba cubierto de sangre y estaba por ir a auxiliarle cuando Gerdus salió corriendo en dirección a la ventana. Creo que pretendía suicidarse. La explosión obviamente atraería a cientos de guardias y era cuestión de segundos antes de que fuéramos rodeados. Sin embargo, antes de que pudiera lanzarse por la ventana, Desta la atrapó y ambos cayeron. Creí que mi corazón se detendría, así que salí corriendo en dirección a la ventana cuando vi que el duque hizo algún tipo de conjuro que reunió toda la nieve de los jardines, así que cayeron a salvo. De todas formas, me urgía ver el estado de mis pacientes, así que cargué al pequeño, fui por un botiquín y tomé de la mano a la jovencita. No quería dejarlos solos para cuando llegaran los guardias. A veces cuando los hombres de la ley están urgidos por investigar, no suelen tener mucha consideración con los pacientes.

—Muchas gracias, doctor Pyotr —dijo Beniam—. El general Colwyn lo escoltará de nuevo a su celda.

Pyotr asintió y me sonrió de nuevo. La situación en la que se encontraba debía ser demasiado incómoda.

—¿Confías en él? —me preguntó Beniam una vez se marcharon.

—Con mi vida —le respondí honestamente.

—Bien, gracias. Entonces podemos estar casi seguros de que la enfermera es la culpable. De todas formas, tenemos que escuchar la opinión de Desta, será demasiado valiosa para dejarla pasar. Sus impresiones pueden ayudarnos a resolver este problema.

La próxima vez que Colwyn regresó fue con mi esposo. Se detuvo un momento y me miró confundido cuando notó que estaba a la derecha del rey. Creo que quería cuestionarme al respecto, pero se bamboleó en ese momento y el general lo sostuvo antes de que cayera al piso.

Me levanté, dispuesto a correr a su lado, pero la mano de Beniam y sus murmullos de que todo estaba bajo control me tranquilizaron un poco.

Mi pobre esposo estaba completamente pálido y su torso estaba cubierto de vendas. Había otras pequeñas heridas por todo su cuerpo que todavía no habían sido tratadas y algunas todavía sangraban.

Esta vez Devis fue el que habló, explicándole a Desta el motivo de la audiencia. Yo no creí ser capaz de poder hablar sin expresar la desesperación y dolor que sentía al verlo lastimado. Me sentí agradecido de que Beniam estuviera a mi lado, en estos momentos él había sido un pilar muy importante para mí.

«¿Quién diría que durante estos días llegaríamos a respetarnos y ayudarnos de esta manera?»

—La verdad no estoy seguro de qué fue lo que ocurrió. —Pude escuchar el cansancio en su voz—. Me desperté por los gritos de una mujer y de un niño. No tenía idea de qué ocurría, no sabía si la mujer gritaba por alguna herida que había recibido y le causaba dolor o por otro motivo. Cuando los gritos no cesaron, salí a investigar. Fue en esos momentos cuando vi a la enfermera sujetar al niño pequeño por el cuello. No dudé en tratar de neutralizarla.

—¿Qué pasó después?

—Forcejamos un momento, era mucho más fuerte de lo que esperaba. No es que quiera parecer presumido, pero no soy del todo débil, aunque esté herido —sonrió prepotentemente. Esa era la sonrisa que me hervía la sangre y me hacía querer follar. Gracias a que la vi, me calmé un poco más, a pesar de que estaba herido, estaba bien—. Ella realmente sabía lo que hacía —Continuó hablando y yo volví a prestar atención—. Supe que se trataba de una hechicera muy poderosa cuando conjuró una maldición explosiva. Estaba tan desesperada que usó como medio para sus hechizos su propia sangre. A penas logré contrarrestarla desviando la mayor parte del impacto hacia fuera. Sabía que había personas inocentes y vulnerables en la enfermería y no quería que se vieran afectadas si podía evitarlo. Cuando vi que pretendía huir por la ventana, traté de detenerla, pero jamás imaginé que me caería con ella. Así que a último minuto hice el hechizo que todos vieron. El de la nieve… y luego luchamos otro rato, hasta que la inmovilicé. El resto ya lo saben.

Beniam asintió, le agradeció a Desta por su tiempo y le pidió a Colwyn que lo llevara con el doctor para que este pudiera terminar de tratarlo.

Antes de que pudiera seguirlo, Beniam volvió a hablar:

—Nos tomaremos un momento antes de interrogar a la enfermera —dijo mirándome. Supuse que eso significaba que tenía que informarle a la corte su decisión.

Después de hacerles saber eso, los tres nos retiramos al despacho de Beniam.

—¿Qué opinas Devis? —le preguntó el rey.

—Creo que hay que interrogarla a nuestro modo —dijo mirándome a la cara.

—¿Qué opinas Eloy?

—Devis tiene razón. Confío plenamente en las declaraciones de Pyotr y Desta.

—Muy bien, entonces ese trabajo se los dejo a ustedes. Sin embargo, esta vez estaré presente.

—Su majestad… —dijo Devis.

—No pedí permiso para hacerlo, quiero saber si esta es la mujer responsable de toda esta pesadilla.

—Muy bien su majestad —respondí.

Salí un momento para indicarle a un guardia que debía llamar a todos los generales para una reunión en nuestro salón.

Regresé a informar de nuestra decisión a la corte y luego me marché hacia la reunión. También se ordenó la liberación de todos a excepción de la enfermera y aunque deseaba ir a ver cómo se encontraban mi esposo y mi mejor amigo, tuve que contenerme.

Teníamos a una maldita perra que interrogar.

Capítulo Veintitrés

Tuvimos una reunión previa para organizarnos. Yo sería el que llevaría a cabo el interrogatorio y si alguien quería hacer alguna pregunta, le informaría a Devis, que se encargaría de hacérmelo saber. Este método lo empleamos por la presencia del rey.

Ya nos encontrábamos en los calabozos y tenía a la mujer frente a mí, que me miraba con absoluto odio.

—Bienvenida a mi cuarto de juegos, ¿te gusta? —pregunté. Quería que la mujer pensara que era un desquiciado sin escrúpulos y que sería capaz de hacer lo que fuera por obtener información. La mujer no me respondió y continuó mirándome de la misma manera—. ¿Por qué planificaste mi asesinato?

—No planeo contestarle nada a un impuro como usted.

—¿Un impuro? ¿A qué te refieres con eso?

No respondió nada y miró al vacío. Aquí no podía hacer nada más que una de dos cosas, o le solicitaba a alguien más que la interrogara para tener mejores resultados o comenzaba a hacerle daño.

Realmente no creí tener problemas con la segunda opción, si tenía que hacerlo, realmente lo haría. No me gustaba hacerles daño a las mujeres, de hecho, jamás había tocado a una en ningún sentido. Solo a mi madre, pero esos recuerdos eran muy distantes en mi mente. Sin embargo, esta mujer nos había hecho mucho daño y eso no se lo podría perdonar jamás.

«Un buen monarca hace su propio trabajo sucio». Recordé las palabras de mi padre y eso me dio valor para continuar.

Suspiré abatido y le di una bofetada. Más que lastimarla la puse en alerta. Ahora entendía a lo que se referían cuando decían cosas como “esto me dolerá más a mí que a ti” porque sentí una punzada terrible en el corazón.

—Asqueroso impuro, ¿cómo te atreves a tocarme? ¡Me das asco! ¡Morirás, juro por el Dios Yukue que morirás! ¿Acaso no entiendes que tengo una misión especial en su nombre? Me desharé de todos los impuros comenzando por ti. ¡Tengo una misión divina!

—¿De qué se trata tu misión divina?

—Debo limpiar este mundo de los impuros.

—¿Quiénes son los impuros?

—Gente como usted, que cree en otros dioses paganos y no en el verdadero Dios Yukue.

Sabía que los ciudadanos kennianos creían en el Dios del invierno, Yukue. De hecho, el Festival actual era en su nombre. Según lo que Desta me había contado, el Dios Yukue había fundado esta ciudad, fue su primer rey. Debido a que su magia podía crear nieve, lo más cercano a usar un poder elemental, durante el invierno se celebraba un homenaje a él.

—¿Es por eso que planeaste mi muerte?

—Sí. Tenía que probar que era digna del Dios Yukue, así que cuando recibí esta misión divina, sabía que no descansaría hasta verlo muerto.

—Tengo entendido que fuiste a visitar a Geiseph, que se hizo pasar por un guardia del ejército, hace tres meses, antes de que iniciara el Festival. ¿Cómo supiste que vendría al Festival de Invierno?

—Fue coincidencia. El guardia iría con una carta del rey que falsearíamos invitándolo a llegar. En el camino al palacio el guardia lo mataría. Antes de que pudiera ir a la provincia de Meseret, como lo teníamos planeado, usted llegó acompañado de su esposo. Otro asqueroso impuro. ¿Cómo pudo faltarle el respeto al Dios Yukue casándose con usted?

«¿Entonces todo esto había sido causado por una maniaca que creía tener una misión divina para purificar este mundo de todos los impuros?».

De acuerdo, me sentía un tanto decepcionado. No es que quisiera que me mataran por alguna razón en especial, pero jamás anticipé que todo esto se debería a una loca.

—¿Qué hay de los juegos de memoria? —pregunté haciendo alusión a la última carta.

—¿Juegos de memoria? ¿Se refiere a esos que juegan los niños donde tienen dos grupos de cartas exactamente iguales, las colocan boca abajo y cada jugador debe irlas volteando para encontrar las parejas? ¿Qué tiene eso que ver conmigo? Dios, jamás entenderé la mentalidad de un impuro.

«Entonces ella no había escrito las cartas…»

Ya lo suponía, pero de todas formas quería estar seguro.

Devis se acercó a mí.

—El rey tiene unas preguntas —susurró en mi oreja. Asentí y Beniam se acercó a nosotros.

—Gerdus, así te llamas, ¿no es así?

—Sí, su majestad —hizo una reverencia—. A usted lo respeto sobremanera, es usted la representación del Dios Yukue en esta tierra.

Beniam sonrió un tanto incómodo, pero no negó la afirmación de la mujer.

—La misión divina de la que hablas… ¿cómo la descubriste? ¿Acaso el Dios Yukue te habló directamente… o te habló por medio de alguien más?

—No, su majestad, yo todavía no tengo el nivel suficiente para que el Dios Yukue me hable personalmente. Su mensaje me llegó a través de una carta.

«¿Una carta…?» Me puse en alerta.

—¿Qué decía esa carta?

—No puedo decirle lo que decía exactamente… Ni, aunque sea usted, su majestad.

Beniam miró hacia atrás y Jarl se acercó a darle otra bofetada.

—Preguntaré de nuevo. ¿Qué decía la carta? —Esta vez fui yo el que preguntó con veneno en la voz.

—No lo diré.

—Sabes, realmente no me gusta lastimar a las mujeres, pero no pareces dejarme otra opción. Te dejaré que lo confieses todo ahora o mandaré a traer unas agujas. Sabes que como el impuro que soy no tengo ningún tipo de escrúpulos y no me importaría causarte daño permanente. Colwyn, podrías ir por ellas.

Realmente esperaba no tener que usarlas, pero si no me dejaba otra opción, así tendría que ser. La mujer había estado dispuesta a matarme no solo a mí, sino a un pequeño niño de unos dos años y por supuesto, a Desta. No era cualquier inocente palomita. Afortunadamente, los hombres le habían hecho la marca que la despojaba de sus poderes mágicos.

—Váyase al infierno impuro, no diré nada.

—Colwyn —dije y el general regresó con varias agujas de unos quince centímetros de largo. Ni siquiera sabía que teníamos algo así, pero me alegré de que fueran intimidantes.

—Aquí las tiene su excelencia. ¿Desea que yo las utilice?

«Dioses, no. Todos menos Colwyn con su obsesión por las agujas…».

Moví la cabeza en negativa y el general se hizo a un lado.

—¿Qué decía la carta? —Cuando no me respondió continué hablando, como si estuviera pensando en voz alta. El juego de monsar me había enseñado a jugar con la mente de otras personas—. ¿Debería clavarla en un ojo? Siempre he querido saber lo que se siente al hacer eso…

La mujer puso una expresión de pánico y tragó fuertemente.

—La carta… —dijo aclarándose la garganta—. Me daba instrucciones.

—¿Instrucciones sobre qué?

—Decía que debía acabar con los impuros.

—¿Cómo?

—No lo especificaba —dijo rápidamente, pero sabía que estaba mintiendo.

—Sabes, no me gusta que me mientan. ¿Cómo? —dije acariciándole el rostro con la aguja. Estando en su posición, probablemente me habría dado algo viendo la aguja tan cercana. No me gustaba lo que tenía que hacer, pero lo haría.

—Decía que debía matarlos, de cualquier manera. —Esta vez la creí.

—¿Qué hiciste?

—La destruí inmediatamente como decían las instrucciones.

—¿Y cómo sabes que era de parte del Dios y no de alguien que te utilizó? —preguntó Beniam.

—Por fe, obviamente —dijo como si la pregunta fuera estúpida.

—¿De dónde obtuviste los fondos para sobornar a tanta gente? —pregunté.

—Soy la hija de un noble, tengo mis propios recursos.

—¿Qué hay de las sombras? —pregunté. Sabía que, si la mujer supiera de lo que le hablaba, podría entender perfectamente bien a lo que me refería.

—¿Las sombras de dónde? ¿Del infierno? ¡Maldito impuro! Llévate tus amenazas de regreso al infierno.

Beniam suspiró.

—¿Qué más decía la carta?

—Que debía cubrirme con el manto sagrado de pies a cabeza para que el Dios no me castigara en mi muerte, es un manto especial utilizado por los verdugos, solo así el Dios Yukue no me reconocería y llegado el día que tuviera que cruzar al otro lado, podría hacerlo sin problemas. El manto sagrado lo recibí un par de días después de la carta.

—¿Eso era todo? —preguntó Beniam un tanto asqueado.

—Así es.

—¿Y cómo pudiste determinar quiénes eran los impuros?

—Por fe, obviamente.

Beniam suspiró de nuevo.

—Aparentemente alguien le hizo una broma pesada a la loca del pueblo y esta lo llevó muy lejos —me susurró Beniam al oído.

¿Realmente había ocurrido así? Eso no resolvía el misterio de las cartas ni tampoco del hombre que llegó a visitarme. Además, había dicho que mis enemigos tenían mucho poder y aunque ella perteneciera a la nobleza, no parecía ser la indicada. Quizás el intento contra mi vida sí había sido causado por la loca, pero eso no quería decir que todo esto había terminado.

—De acuerdo —dijo Devis—, creo que no necesitamos escuchar más y si queremos seguir cuestionándola, podremos hacerlo mañana. Regrésenla a su celda. Su majestad, permítame escoltarlo a su despacho.

—Muy bien. Ah, por cierto, Eloy —dijo antes de marcharse—. Podrías ir a informar a la corte que los juegos se reanudarán mañana. Los había suspendido por el ataque en tu contra, pero ahora que hemos capturado a la responsable, podremos regresar a la normalidad.

—Por supuesto —respondí, pero yo no estaba tan seguro de que ese fuera el caso. Suponía que era lógico que creyeran que todo había terminado. No sabían toda la verdad. Supuse que era momento de confesarles todo a mis hombres, esto había ido demasiado lejos y superaba mis capacidades.

Después de terminar con el interrogatorio, corrí a ver a mi esposo y asegurarme de que estuviera bien. Habían improvisado una nueva enfermería que estaba siendo equipada en esos momentos.

—Pyotr, ¿cómo está?

Antes de que pudiera responder, Devis entró afligido.

—Doctor, ¿cómo está?

Ni siquiera se había percatado de mi presencia. Pyotr nos miró a los dos con un gesto lleno de afecto.

—De acuerdo, tomen su turno.

Devis se volvió para mirarme, notando por primera vez que había alguien más además del doctor.

—Hola —dije.

—Eloy… —suspiró—. Lamento no haberme dado cuenta de que estabas aquí, estoy preocupado por… Colen —dijo sonrojándose—. Creí que ese nombre era ideal, significa “luchador”. Pienso que es muy apropiado para él.

—Creo que es hermoso. No tengo ni idea qué trámites hay que hacer para que sea tuyo legalmente, pero lo averiguaremos y lo haremos posible.

—Gracias.

—Bien, comencemos por Desta. Sus heridas se volvieron a abrir y tiene pequeñas laceraciones en múltiples partes del cuerpo. Su recuperación tomará un poco más de tiempo, pero su vida no está en peligro. Ahora le di una potente medicina para el dolor por lo que no está consciente, pero puedes ir a verlo. Está detrás de esa cortina —especificó y salí corriendo hacia allí.

Pude escuchar que Pyotr le decía a Devis que Colen estaba bien, solo se había llevado un buen susto y podría irse a casa en ese momento si él así lo quería.

Sonreí, definitivamente mi amigo sería un padre grandioso. La idea de la paternidad me había pasado varias veces por la cabeza, teniendo en cuenta que yo había pertenecido a una familia real y que era necesario que tuviera un heredero, pero no había tocado el tema con Desta desde que vinimos a vivir a esta nación.

No sabía qué pensaba mi esposo de la idea de ser padres, pero probablemente primero tendríamos que arreglar la situación de nuestro matrimonio antes de pensar en tener hijos.

Llegué a sentarme a su lado y sostuve su mano. Estaba demasiado pálido para mi gusto y sus labios estaban resecos. Esta escena me recordó a nuestro primer día de confinamiento. Lamí sus labios de nuevo, para tratar de alejar la sequedad.

Quizás era verdad, tal vez nos habíamos deshecho de uno de nuestros enemigos, quizás viviríamos en paz por algún tiempo. Todos estaban muy felices, Devis con su hijo y Beniam por haber resuelto el problema y regresar a la celebración, pero yo no me encontraba satisfecho.

Mis suegros vendrían en cualquier momento, había logrado enfurecer al duque de Orencia y mi esposo estaba herido otra vez.

—Amor, ponte bien pronto —dije besando sus labios—. Sé que hoy salvaste el día, y sin quererlo, hasta capturaste a la mujer que planeó mi asesinato. Definitivamente eres un genio en tu trabajo.

Me acomodé en la cama que se encontraba a su lado y traté de conciliar el sueño. Había sido un día demasiado largo y solo quería pasar el resto a su lado.

Al día siguiente cuando fui a uno de los comedores para desayunar, me topé con Devis.

—Dios mío, eso es realmente adorable, ¿de dónde sacaste ese trajecito?

Mi amigo se sonrojó.

—Antes de que partiéramos por segunda vez al Sector Ocho, le había pedido a una amiga que le tomara medidas a Colen para hacerle algo de ropa, hoy en la mañana fui a buscar la ropita, me sorprendió con esto y como hoy participaré en uno de los juegos del Festival, decidí vestirlo así, en apoyo a su padre.

El pequeño Colen llevaba puesto un mini uniforme del ejército, una réplica exacta del de su padre.

—Bueno, déjame decirte que los dos se ven realmente apuestos. ¿Ahora cómo explicas el hecho de que te estaba dando de comer?

Rio de nuevo y su hijo inmediatamente se le unió. No parecía entender por qué su padre se reía, pero el hecho de escucharlo seguramente lo hizo feliz. Como a mí.

—Eso pasó porque yo le estaba dando de comer y cuando terminó, quiso ayudarme con mi desayuno…

—Y como eres un padre demasiado consentidor —agregué— cumpliste su deseo.

—Algo así —dijo enrojecido—. Por cierto, cuando termines de desayunar debes ir con el rey, ha venido a buscarte y dijo que en cuanto terminaras fueras a su despacho.

Así lo hice, en cuanto terminé de comer me dirigí al despacho del rey para descubrir qué necesitaba. Cuando entré me sorprendí de ver que el duque de Orencia también se encontraba presente, pues la última vez que los vi juntos no estaban en buenos términos.

—Eloy, qué bueno que te nos unes —dijo Beniam—. Pasa adelante, siéntate. Te mandé a llamar porque necesitaba hablar con ambos.

—De acuerdo —dije mientras recibía una copa de coñac de parte del rey. No quise decirle que era demasiado temprano para beber. Solo la recibí aceptando su buena fe y sorbí un poco del contenido.

Pude sentir la mirada penetrante del duque de Orencia, a quien aparentemente no le habían ofrecido una bebida. Esto se estaba tornando completamente incómodo.

—Orencia —dijo Beniam mirándolo directamente a los ojos—. Me he dado cuenta de que cometí un grave error al permitir que continuaras trabajando para mí después del reino de terror de mi padre. Fue por esa razón que despedí a Bihn. Era demasiado parecido a mi padre y creí que eras diferente, pero me equivoqué. Los tres tenían la misma forma de trabajar y cuando tomé posesión de este reino les prometí a todos que lo que vivimos a manos de mi padre jamás volvería a ocurrir.

No tenía idea de lo que estaba hablando, así que hice una nota mental de preguntarle a Devis por un libro de historia. Me intrigaba saber lo que había ocurrido en el pasado, aunque no hice comentario alguno. No había nada que pudiera agregar a la conversación.

—Su majestad —dijo el duque de Orencia como si le estuviese hablando a alguien muy estúpido—. Está exagerando. No vi cuál era el problema con el Sector Ocho, pero si usted gusta que lo modifique, así lo haré. No hay que exagerar…

—No pedí tu opinión, Orencia. Es más, en estos momentos no hables a menos que te haga una pregunta directa —dijo con veneno en la voz—. Yo creo que es hora de que renuncies a tu título —dijo mirándolo a los ojos—. Has demostrado que no puedo confiar en ti, por lo que es momento de un cambio. Te daré dos opciones, decide la que mejor te parezca. Puedes elegir entregarle tu título al Conde de Chorking o entregárselo a Eloy.

—¿Qué? —dije espontáneamente. No podía creer lo que escuchaba, el rey quería que el duque me cediera su título.

—Ninguna de las dos, si tengo que renunciar prefiero que el título pase a mi segundo hijo…

—Dije —repitió el rey con un tono de voz tan cortante que hasta a mí me logró intimidar— que podías escoger una de las dos opciones que mencioné. Puedes entregarle tu título al Conde de Chorking o puedes entregárselo a Eloy, no hay tercera opción. ¿Qué decides?

Orencia permaneció un largo rato en silencio.

—El Conde de Chorking es un verdadero inútil, entregarle mi puesto a alguien así…

—Por favor, no insultes al Conde en mi presencia —dijo enfurecido—. Elije.

—¿Puedo pensarlo unos días?

¿Me estaba considerando como un posible candidato? Sentí que la cabeza me dio vueltas, apenas si podía creer lo que estaba ocurriendo. ¿Beniam me quería como su mano derecha? Cuando tan solo unos días atrás me odiaba.

El duque de Orencia se excusó y se marchó, no sin antes mostrarme una mirada llena de odio.

—Eso fue mejor de lo que pensé.

«¿Eh? Sí, para él, en cambio yo tengo un enemigo que me odia».

—Por cierto, si el duque de Orencia no te entrega el título, de todas formas, me gustaría invitarte a formar parte de mi grupo de asesores. Sé que tu lugar está más en lo administrativo que en la seguridad, aunque has hecho un gran papel en el puesto de tu esposo. Fuiste entrenado por un rey, creo que serías un excelente asesor, por favor considera mi propuesta.

¡Sí! No había nada que considerar. Eso significaba que podía vivir en la ciudad y trabajar codo a codo con Desta. No tendría que volver nunca más a la provincia de Meseret…

Asentí.

—Lo pensaré —dije, aunque ya sabía la respuesta, no quería que pensara que era impulsivo y que me moría de ganas por ese puesto… aunque así era.

Unas horas más tarde salimos a las calles donde se llevaría a cabo el primer juego público. Beniam nuevamente se aseguró de ponerme a su lado derecho. A su lado izquierdo tenía a Devis y yo tenía a mi lado derecho al duque de Orencia, que no estaba nada complacido de ver que hasta en público era rechazado por el rey.

Pude notar que muchas de las personas a nuestro alrededor habían comenzado a percatarse de nuestras posiciones, pero traté de no darle importancia.

—Bienvenidos mis queridos ciudadanos al primer juego oficial del Festival de Invierno —dijo Beniam dando un paso adelante mientras todos aplaudían—. Fue una verdadera pena que hayamos tenido que retrasar los juegos más de dos semanas, pero eso no quiere decir que no podamos divertirnos. Ahora anunciaré a los tres concursantes de la carrera por la esfera.

Nuevamente los cientos de personas reunidas comenzaron a aplaudir y gritar.

—¿De qué se trata esta carrera? —susurré a Devis que tenía a su pequeño entre los brazos.

—Un concursante de cada equipo deberá correr hacia donde está aquella bandera verde, ¿la ves? —dijo señalando a unos tres kilómetros—. Debajo de esa bandera hay una esfera de hielo, el que se la traiga al rey será declarado campeón.

—¿Cuántos equipos son?

—Son tres, es un clásico. Está el equipo del rey, que son los que usan el color azul —dijo señalando su uniforme—, el equipo del duque de Orencia que usan el color rojo —dijo señalando un joven que se encontraba a unos cuantos metros de nosotros—. Ese es el hijo menor del duque de Orencia que está compitiendo por primera vez este año.

—Oh, ya veo. No se le parece en nada. El duque de Orencia, aunque es atractivo, no tiene facciones tan finas como las de ese adolescente.

—Sí, se parece mucho a su hermano mayor y a su abuelo de parte materna, según tengo entendido —dijo sonriendo afectuosamente. Levantó una ceja, como esperando a que entendiera algo, pero cuando se dio cuenta de que no entendía si había algún chiste o algo, suspiró y se encogió de hombros.

—¿Cuál es el tercer equipo? ¿El del duque de Meseret?

—Así es. ¿Quién participará por tu equipo?

—¿Eh? ¿Quieres decir que no hay alguien asignado?

—¿Acaso no elegiste a nadie?

—¿Por qué me respondes con una pregunta?

—¿Por qué preguntas algo que no sé?

—Somos tan tontos —bromeé—. Deja de hacer preguntas. Dime, por lo general ¿quién es el que compite?

—Bueno, por lo general Desta pone a competir a su asistente…

—Sí, sí, el que nadie sabe dónde está. Eso me recuerda a que no le he preguntado a Desta —murmuré—. Como sea. ¿Qué hago? No puedo elegir a alguien ahora cuando estamos a punto de empezar.

—¡Devis! —dijo Beniam y la gente comenzó a aplaudir enérgicamente.

—Gracias, gracias —Devis se acercó al frente y recibió los aplausos de su público.

—Eloy —susurró el rey—. ¿Quién es tu competidor?

—¿Yo mismo?

El rey me presentó como el concursante del equipo blanco y me dieron algo de ese color para ponerme encima, porque ni siquiera sabía que tenía que venir vestido del color de mi equipo.

«¿Cómo carajos terminé aquí?»

Suspirando fuertemente me fui a posicionar a la salida de la carrera. Aparentemente todo había vuelto a la normalidad, ¿o no?

Sin embargo, todavía existía una incógnita muy grande… «Juegos de memoria».

La pesadilla no había terminado y fue durante ese juego que me di cuenta que todo estaba lejos de terminar.

Capítulo Veinticuatro

Había tres carriles pintados del color de cada uno de los equipos. Toda la pista de carreras estaba rodeada de una gran cantidad de personas que iban vestidas de los tres colores de la competencia. Rojo, azul y blanco.

—Tengamos una competencia limpia —dijo Devis con una sonrisa. Me dio un apretón de manos a mí y un abrazo al adolescente.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté al joven pelirrojo. Su piel era bastante blanca, pero eso no era extraño entre los ciudadanos de estas tierras. Era bastante alto, casi tanto como yo y fornido, como Devis. Tenía unos lindos ojos azules y su cabello lacio le llegaba hasta los hombros.

—Decio —dijo con una sonrisa bastante contagiosa e inocente. No sé si era por el frío o por la situación que sus mejillas estaban enrojecidas, pero eso lo hacía lucir mucho más joven de lo que era.

—¿Es esta tu primera competencia? —le pregunté con curiosidad. El joven miraba para todos lados y parecía un tanto abrumado. Devis y yo intentamos calmarlo un poco.

—Sí, nunca había participado en algo así.

—Yo tampoco —le confesé y eso pareció tomarlo por sorpresa—. Así que relájate, estoy seguro de que harás un buen papel.

El chico era completamente opuesto a su padre y no solo en el aspecto físico. Su personalidad también lo era. Pude sentir cierto afecto por el joven y me propuse mantener un ojo en él. No era que creyese que algo malo ocurriría, pero no estaba mal ser precavidos.

Una vez que cada uno de nosotros se acomodó en su carril, escuchamos el disparo anunciando el inicio de la carrera. Los dos pelirrojos salieron corriendo delante de mí a gran velocidad. Por un momento creí que me quedaría atrás por mi falta de condición física. No podía recordar la última vez que había corrido tal distancia y mucho menos en un lugar lleno de nieve.

Sin embargo, pronto los alcancé y Devis y yo comenzamos a competir el uno con el otro.

—No me ganarás —dijo adelantándose unos pasos.

—No estés tan seguro.

Me quedé de nuevo atrás cuando tuvimos que atravesar un lago congelado. La superficie estaba demasiado resbaladiza para mí y casi me caigo. Mis dos rivales se deslizaron perfectamente en la superficie e incluso me di cuenta de que el pequeño Decio se había adueñado de mi carril.

«Tramposo, seguramente no quiere que lo rebase de nuevo».

Cuando por fin pude comprender cómo moverme en una superficie tan resbaladiza, traté de alcanzar a mis contrincantes. Devis iba a la cabeza y nos estaba sacando mucha ventaja al adolescente y a mí.

Estaba a unos cuantos metros de alcanzar al joven cuando de repente el hielo debajo de sus pies se rompió.

—¡Devis! —grité con todas mis fuerzas mientras me deslizaba a toda velocidad por la superficie de hielo. Sin pensarlo dos veces me lancé al agua detrás de él. Subí mi temperatura corporal lo más que pude antes de tocar el agua, y recordé lo que me había dicho Desta hacía algunos años, que debido a las bajas temperaturas de su país, meterse en el agua era imposible.

Por lo que me dijo mi esposo, sabía perfectamente bien que el adolescente no sabría nadar, así que por eso no dudé ni un momento en lanzarme al agua. No quería que se ahogara. Lo primero que sentí cuando mi cuerpo entró en contacto con el agua fue la presión asfixiante de la misma. Mis movimientos eran demasiado lentos, muy distinto a lo que yo estaba acostumbrado cada vez que nadaba en mis tierras.

Además, las profundidades estaban demasiado oscuras, por lo que en un momento de desesperación invoqué a Draer para que me ayudara a iluminarlo todo.

Cuando encontré el cuerpo del joven descendiendo rápidamente hacia el fondo, nadé a toda prisa para alcanzarlo. Sentí que los pulmones me quemaban por la falta de oxígeno, pero continué moviéndome, estaba cerca de alcanzarlo.

Una vez sujeté su mano, comencé a nadar hacia arriba, solo para darme cuenta de que había perdido el agujero por donde habíamos entrado. Sin tomarme la molestia de buscarlo, usé a Draer para abrir uno nuevo y salimos a la superficie.

El adolescente estaba inconsciente, era casi como un peso muerto. Cuando logré escalar a la superficie, lo envolví con el calor de Fein y presioné su estómago esperando así poder obligarlo a vomitar el agua que había tragado. Fueron los segundos más largos de mi vida y sentí que el tiempo volvió a la normalidad cuando vomitó el agua. Lo abracé fuertemente y compartí mi calor con él.

Devis fue el primero en llegar hasta nosotros.

—¿Están bien?

Logré asentir débilmente. Estaríamos bien. Decio se acurrucó contra mi cuerpo y absorbió más de mi calor corporal. No solté al joven hasta que Pyotr llegó y comenzó a revisar que estuviera bien. Después de su chequeó asintió y sonrió.

—Parecen estar bien —declaró.

Pocos minutos después fuimos rodeados por cientos de personas. Beniam se abrió paso entre todos, debo admitir que se veía gracioso con el pequeño Colen entre sus brazos. Les ordenó a todos hacerse a un lado cuando mi mejor amigo pidió que lo ayudaran a llevarnos a la enfermería. Devis cargó a Decio y yo fui cargado por Jarl.

—Estoy bien, no necesito que me lleven a cuestas, puedo caminar solo —Traté de discutir. Sin embargo, mis objeciones cayeron en oídos sordos, porque fui llevado así hasta la enfermería.

Una vez llegamos, a Decio y a mí nos dieron una muda de ropa y nos cubrieron con múltiples mantas, mientras nos acomodaban en un par de camas.

Minutos más tarde entraron el duque de Orencia y una mujer de edad cercana a la suya. Ambos se abalanzaron sobre Decio y lo llenaron de besos. De hecho, fue bastante sorpresivo que Orencia abrazara a su hijo y lo besara sin parar. La mujer, que suponía era su madre, hizo lo mismo mientras lloraba.

Beniam se acercó a mí.

—Eloy, eres admirable. Todos vimos lo que hiciste y en nombre de la nación te agradezco tu acto heroico.

—No fue nada, hice lo que cualquiera hubiese hecho.

—No, no creo que cualquiera hubiera sido capaz de hacerlo. Aunque supieran nadar. Lanzarse así al agua helada, sin preocuparse por su propia integridad es algo que solo un héroe podría hacer.

Antes que pudiera objetar, Beniam se hizo a un lado cuando el duque de Orencia llegó a mi cama. Me tomó por sorpresa cuando colocó una mano sobre mi hombro y con lágrimas en los ojos me dijo:

—Estoy en deuda contigo, lo que hiciste hoy… no tuvo precio. Ni siquiera dudaste un segundo en salvar a mi hijo. Cuando lo viste caer, corriste más rápido para lanzarte detrás de él. Si no hubieras estado ahí… mi hijo no lo estaría contando. Habríamos perdido su cuerpo a las profundidades del lago Dref y jamás lo hubiéramos encontrado. No tengo palabras suficientes para agradecértelo… quiero que sepas que renunciaré a mi puesto y si mi hijo mayor, el Conde de Chorking, rechaza el título, quiero que tú me hagas el honor de aceptarlo. A partir de este momento serás considerado como un amigo de la familia y todos estamos en deuda contigo. Gracias, gracias.

Pude sentir que mis mejillas se enrojecían. Jamás alguien me había agradecido tanto. Ni siquiera lo pensé, solo hice lo que cualquiera hubiera hecho… claro está que muchos de los kennianos no sabían nadar, así que supuse que quizás mi hazaña les resultaba sorpresiva por esa misma razón.

Devis se acercó a mí y me tomó por sorpresa cuando me dio un fuerte abrazo.

—Gracias, gracias Eloy. Cuando escuché que gritaste mi nombre y luego vi que te lanzaste al agujero no entendí bien lo que ocurría. Me tomó varios segundos comprender que Decio había caído y que tú te lanzaste detrás de él para salvarlo. Me siento como un imbécil, ni siquiera me di cuenta de que había peligro… Eloy, solo puedo agradecerte lo que hiciste hoy. Eres un verdadero héroe.

No creí que fuera posible enrojecerme más, pero me equivoqué. Sí fue posible.

—Dioses, Devis. No fue gran cosa. Es más, ni siquiera pensé en lo que hacía, solo reaccioné.

—Eso es exactamente lo que te hace ser un héroe.

Luego Devis se alejó y se fue a abrazar a Decio y a llenarlo de besos. Eso me pareció muy extraño, pero supuse que debía conocerlo bien porque al joven no pareció tomarlo por sorpresa.

—Cielo —escuché en mi idioma—. Hiciste algo increíble hoy, todos pudimos ver la clase de ser humano que eres. ¿Ves que tenía razón? Eres una persona maravillosa.

—Ya detente, no sé qué haré si tantas personas me dan las gracias. En verdad, no fue gran cosa.

—No solo le salvaste la vida al saltar detrás de él, sino que le diste los primeros auxilios necesarios. No creo que alguien más que yo se diera cuenta de que no fue solamente un acto heroico sino dos. Yo lo único que tuve que hacer fue darles una muda de ropa y acomodarlos en una cama. Tú lograste prevenir que se les congelara la sangre gracias a tus poderes de Fein y lo forzaste a vomitar el agua que tragó. Me siento muy orgulloso de ti.

Todo había pasado demasiado rápido. Realmente no creí haber hecho algo fuera de lo común, pero me alegraba mucho que Decio estuviera bien. Parecía ser un buen chico y el consentido de su padre. Así que me sentí bastante satisfecho con el resultado de la carrera.

Pyotr terminó echándolos a todos de la enfermería para que los pacientes pudiéramos descansar. Le pedí permiso a mi mejor amigo para cambiarme a la cama que se encontraba al lado de mi esposo.

—Sabes Desta, yo creo que tú hiciste algo todavía más heroico ayer —le dije a su cuerpo dormido—. Sé que necesitas descansar para recuperarte pronto, pero te necesito. Ponte bien rápido. ¿Sí?

Sin darme cuenta me quedé profundamente dormido.

Al día siguiente me sentía como nuevo, según las instrucciones que me dejó Beniam, podía tomarme el día libre y descansar tranquilamente. Sin embargo, había algo que no cambiaba sin importar cuánto tiempo llevara viviendo aquí.

Cuando entré en uno de los salones del palacio, los nobles presentes guardaron silencio y pude sentir todas sus miradas en mí. Debía admitir que ya me había desacostumbrado un poco a ser el centro de atención de sus miradas desdeñosas. Sin embargo, esta vez los comentarios eran de otra naturaleza.

—Mira, es el duque de Meseret, viste cómo salvó ayer al hijo del duque de Orencia a pesar de la rivalidad que existía entre ellos dos. Es más, dicen los rumores que el Duque de Orencia lo había amenazado y, aun así, salvó a su hijo sin pensarlo dos veces. Impresionante.

—Sí, lo vi. Es un verdadero héroe, es un alivio contar con gente como él en la seguridad del palacio. Ahora entiendo porque el rey Beniam confía tanto en él. ¿Escuchaste que gracias a él habrá una reforma en el sector más peligroso del reino?

—Cielos, es realmente admirable.

Si antes me había marchado pronto por su hostilidad, hoy lo hice por otros motivos. Mi rostro estaba completamente rojo, era verdad todo lo que decían, pero me hacían parecer alguien mejor de lo que era. En primer lugar, no tenía ni idea de lo que hacía y la mayor parte de las cosas positivas que se me atribuían se habían debido a mi impulsividad.

Me sentía extremadamente optimista y por primera vez desde que había venido a vivir a este país, me sentí como en casa. Por fin ya no era rechazado a simple vista y aunque tuve que hacer muchas más cosas que cualquier otra persona para ser aceptado, sentí que había logrado dar un gran paso.

Tenía amigos, un esposo al que amaba, un trabajo que me llenaba de satisfacción y un futuro brillante. Las cosas parecían estar encajando a la perfección y no podía evitar el sentimiento de satisfacción y paz que se apoderó de mí.

Claro está que ese tipo de emociones no están destinadas a vivir por mucho tiempo, porque cuando me volví para ir a la enfermería y pasar un rato más con Desta, pude ver que un grupo de mis generales estaban cruzando la puerta principal con cara de pocos amigos.

Me dirigí corriendo hacia ellos y reaciamente me dijeron lo que ocurría.

—La verdad deberíamos esperar hasta mañana para contarle esto, su excelencia…

—Insisto, por favor, díganme qué ocurre.

—El accidente de ayer, fue todo menos un accidente. Fuimos a investigar la escena, porque había detalles que no eran muy lógicos. Nos llamaba la atención que justo en el carril por donde usted tenía que pasar se hubiese roto el hielo. Además, en esta época del año, es decir la más fría, es poco probable que la capa de hielo esté tan delgada como para que se rompiera con el peso de alguien. Encontramos los rastros de un hechizo que se activaría cuando algo de peso cayera sobre él. Me temo que alguien quiso causarle un accidente con la intención de hacerle daño. No sabemos si los responsables sabían que usted podría salir con facilidad del agua o no, pero estamos pensando negativamente y creemos que tenían la intención de matarlo.

La burbuja de felicidad en mi pecho explotó dejando los rastros de mi decepción. Sabía que esto no había terminado…

—Muy bien, llévenme a la escena, quiero verlo con mis propios ojos y luego, hablaremos con Beniam. Tendremos que seguir a la defensiva.

—Discutiremos antes si debemos o no hablar con el rey —respondió Jarl—. No lo digo porque debamos ocultarle información, sino porque queremos tener datos concretos antes de alertarlo y robarle su paz. Como lo hemos hecho con usted —murmuró.

Asentí, lo que decía era verdad.

Mis hombres y yo salimos del palacio en dirección al lago, tenía que ver con mis propios ojos si esto era un nuevo ataque… el Festival de Invierno apenas estaba comenzando y poco me imaginaba que tan solo en unos días estaría incendiando el palacio.

Capítulo Veinticinco

Al llegar a la locación pude comprobar exactamente lo mismo que me dijeron los hombres: la capa de hielo sobre la superficie del agua era demasiado gruesa como para haberse roto por “accidente”. En realidad, una parte de mí sabía que esto no había terminado, pero con honestidad deseaba que así fuese.

Decepcionado regresé al palacio, los hombres insistieron en que disfrutara de mi día libre, pero no creía poder hacerlo. Me sentía demasiado culpable y lo único que quería hacer era ir hacia donde mi amado me esperaba.

Cuando entré vi a Decio profundamente dormido, me acerqué para mirarlo. A penas podía creer que el joven estuvo a punto de morir un día antes y todo porque alguien quería matarme.

—Ah, Eloy qué bueno que has venido —dijo Pyotr aliviado y sacándome de mi melancolía—. Disculpa que no hayamos podido hablar antes, pero has estado muy ocupado con todo eso de las investigaciones. Tengo una queja, tu esposo no quiere comer.

—Parece niño pequeño —dije sonriendo al ver que tenía un problema normal del cual ocuparme y tratando de recuperar mi buen humor. Las cosas se habían salido de control—. Dame la comida, lo obligaré. —Lo único bueno de mi día libre, era que podría pasarlo al lado de mi amado.

Me pasó el plato con comida y me dirigí hacia su camilla. Se encontraba profundamente dormido y supuse que debía sentirse muy cansado. Estaba bastante pálido y me di cuenta de que estaba perdiendo peso demasiado rápido. Si esto continuaba así, temía que no pudiera recuperarse del todo.

—Despierta —le dije picando su mejilla sin recibir respuesta. Decidí meterme a la cama con él, lo acomodé con cuidado sobre mi cuerpo y dejé que me usara como una silla. Tanto movimiento por fin logró despertarlo unos segundos, pero cuando se dio cuenta de que era yo, regresó a dormir—. Despierta —insistí. No dejé de sacudirle el hombro e insistir hasta que abrió esos hermosos ojos verdes.

—¿Qué pasa? —preguntó somnoliento. Miró a su alrededor unos segundos y luego volvió a enfocar sus ojos en mí.

—Nada, solo que debes comer.

—No tengo hambre —dijo acomodando su cabeza sobre mi hombro y respirando profundamente.

—Esa no es excusa, vas a comer porque yo te lo pido. Maldición, no te duermas —dije sacudiéndolo fuertemente.

—¿Qué pasa?

—No otra vez, ya te lo dije.

—No tengo hambre.

—Abre la boca… —ordené y después de mirarme un momento la abrió. Le di un pedazo de pan humedecido en caldo y se volvió a quedar dormido con la comida en la boca—. Despierta y no vuelvas a preguntarme qué pasa. Abre la boca otra vez.

Suspiró exasperado, pero me obedeció de nuevo. Rápidamente introduje mi lengua en el interior de su boca. ¿Cómo desaprovechar una oportunidad así? Si quería que estuviera completamente despierto, tendría que ganar su atención de otra forma. Comencé a lamerlo desesperadamente y a inundarme de su delicioso sabor. Desta gimió dulcemente y esos sonidos lograron que me endureciera inmediatamente.

Parecía no poder detenerme, quería más, necesitaba más. Las manos de Desta comenzaron a viajar por mi cuerpo hasta llegar a mi entrepierna. Sabía que, si las cosas continuaban así, me correría nuevamente solo, así que no se lo permití. La vez anterior había dejado pasar el hecho de que no quiso recibir placer, pero esta vez sería diferente.

—Te escucho… —dijo jadeando cuando lo dejé tomar aire—. Tienes toda mi atención ahora. —Supuse que quería distraerme para que esto no se tornara más intenso.

—Tengo varias cosas que contarte, son urgentes, pero pueden esperar un poco. Desta —dije con la voz más seductora y suplicante que pude—, ¿me dejarías follarte?

Gimió exquisitamente en respuesta y asintió inmediatamente.

—Pero no sé cómo, tienes que tener cuidado con mi espalda y sabes que me gusta follar viéndonos las caras —dijo sonrojándose.

Eso sería un problema, pero no uno imposible de superar.

—¿Y si te sientas sobre mí? —sugerí con una sonrisa de oreja a oreja. Realmente nunca lo habíamos hecho en esa posición y me parecía extremadamente sensual. Yo sí me había subido sobre él con anterioridad, así que estaba esperando ansiosamente este desenlace.

—Sí, esa idea me gusta —dijo lamiéndome el cuello mientras nos acomodábamos en la nueva posición—. ¿Está bien hacerlo aquí? Solo nos separa una cortina, tu amigo anda rondando por ahí y hay otros pacientes.

Dioses, no quería excusas. Estaba demasiado deseoso como para permitir que cambiara de opinión.

—Tranquilo, todo está bien. Confía en mí.

Asintió de nuevo y una vez se acomodó sobre mí, comenzamos. Llevaba una camisa holgada y de tela delgada encima, así que se la quité sin ningún problema. En cuanto lo hice, comencé a succionar sus pezones como un hombre hambriento.

Al principio a Desta no le gustaba cuando hacía eso, pero poco a poco logré que comenzara a experimentar placer. Ahora era una de sus zonas más erógenas. Comenzó a gemir más fuertemente y trató de contenerse. Cuando hacíamos el amor yo jamás me contenía y odiaba cuando él lo hacía. Era muy silencioso en todo lo que hacía, pero detestaba que lo fuera en nuestra cama.

Tomé posesión de su boca salvajemente.

—No te contengas —le dije con reproche—. Sabes que me gusta escucharte.

—Lo sé mi amor, pero estamos en un lugar demasiado público para mi gusto.

Tendría que darle tanto placer para que se le olvidara en dónde nos encontrábamos.

Seguí jugando con su cuerpo, besando y lamiendo donde pudiera alcanzarlo para relajarlo. Ya ni recordaba la última vez que le había hecho el amor, creía que había sido hacía más de un año y medio, por lo que su cuerpo debía estar completamente desacostumbrado. Desta era un hombre muy controlador y por lo general solo me permitía follarlo cuando quería que lo disculpara por alguna ofensa que había cometido.

Además, yo jamás había iniciado un contacto sexual de este tipo entre nosotros. Era la primera vez que lo hacíamos porque yo se lo había pedido.

Fue en esos momentos cuando recordé que no había traído ningún tipo de lubricación para la penetración. Maldije mi impulsividad de nuevo. ¡No podía dejar pasar esta oportunidad!

Miré a mi alrededor con desesperación buscando algo con que ayudarme, cuando no lo encontré, mi impulsividad me llevó a hacer otra locura.

—¡Pyotr!

—¡Eloy, no! —siseó Desta impactado.

—¿Qué pasa cielo? ¿Necesitas algo?

—Sí, dos favores.

—Eloy… —Desta no estaba nada contento, pero también estaba bastante excitado. Intentó quitarse de encima de mis piernas, pero sujeté fuertemente sus caderas y no le permití moverse. Debió haberse sentido muy débil, porque, aunque intentó resistirse, no logró liberarse.

—¿Cuáles? —preguntó Pyotr levantando la cortina y al ver nuestra posición rio pícaramente. Desta enterró su rostro en mi cuello, así que no vio la sonrisa lasciva que mi amigo lanzó en nuestra dirección. Afortunadamente.

—Eloy… —dijo angustiado. Sabía que lo había avergonzado, mi esposo era una persona muy discreta, pero como repito, situaciones extremas requieren medidas desesperadas.

—Necesito que me consigas una botella de aceite y después que desaparezcas un rato.

Escuché a un indignado Desta decir algo, pero simplemente le besé la sien. Esperaba excitarlo al punto de que se le olvidara este momento tan vergonzoso.

Pyotr rio y fue por lo que le había pedido.

—El joven Decio se ha marchado y me aseguraré de que nadie entre por un buen rato —dijo guiñándome el ojo y entregándome una botella de aceite.

Una vez se marchó, y antes de que Desta pudiera objetar algo, lo besé con desesperación. Afortunadamente ahora no estaba bajo el efecto de ningún medicamento porque correspondió al beso con urgencia y comenzó a frotar su entrepierna contra la mía. Podía sentir una maravillosa erección.

Hacer que mi esposo se olvidara de todo lo que estaba a su alrededor fue muy sencillo, en minutos lo tenía gimiendo y jadeando con lujuria, sus besos se tornaron más apasionados y el movimiento de sus caderas más sensual.

Terminé de desnudarlo y luego yo también me quité la ropa. Acaricié sus piernas y disfruté de la textura de su vello y del resto de su cuerpo. Cuando me di cuenta de que había llegado a su límite, vertí una enorme cantidad de aceite sobre mis dedos y comencé a masajear su entrada. No lo penetré, simplemente quería que nuevamente se acostumbrara a tener algo cerca de él.

Cuando los movimientos de sus caderas comenzaron a tornarse desesperados y buscaban mayor fricción con mi dedo, lo penetré con la yema. Dejó escapar un gemido de alivio y continuó moviéndose contra mí. En cuestión de minutos ya lo había penetrado con dos dedos y estaba luchando por introducir un tercero.

Desta gemía con locura mientras yo estudiaba con atención su rostro. Me encantaba ver cuando perdía el control, o, mejor dicho, me lo cedía. Esta faceta de mi esposo solo yo la había visto, pues él mismo me confesó que ni con Beniam ni con ningún otro hombre había sido el receptor.

—Eloy —gimió—, te amo.

Lo sabía, jamás lo había dudado. Podía llegar a ser un cabezota y un dominante frente a todos, pero cuando estábamos solos los dos, solo yo sabía quién era realmente. Solo yo lo conocía por completo. Quizás a veces nos ocultábamos información, como en mi caso actual, pero planeaba remediar eso próximamente. Mañana le contaría absolutamente toda la verdad, para que dejaran de haber secretos entre los dos.

Cuando por fin logré dilatarlo con tres dedos y follarlo un rato sin ninguna dificultad, me recosté sobre la cama y le devolví el control. Sabía que para esta parte necesitaba tenerlo.

Observé atento todas las expresiones que hizo mientras guiaba mi pene a su ano y pude ver la onda de placer que debió recorrer su cuerpo reflejada en su cara. En cuestión de minutos se estaba follando sin ninguna restricción.

—Desta, mi amado Desta, eres tan maravilloso —dije mientras acariciaba sus muslos y lo sostenía por los huesos de la cadera—. Te amo, eres el amor de mi vida.

Mi esposo solo gimió en respuesta, estaba casi seguro de que no podía responderme por el placer que sabía que debía estar experimentando. Incrementó la velocidad de sus movimientos y nuevamente le agradecí a su disciplina por obligarlo a tener un cuerpo tan perfecto.

Cuando sentí que me correría, debido a la maravillosa perfección que se estaba follando con mi pene, comencé a frotar su miembro como contrapunto al movimiento de sus caderas. El grito que pegó cuando se corrió fue música para mis oídos y cuando su esfínter se contrajo, mi orgasmo le siguió.

Se dejó caer sobre mí y disfruté de su delicioso peso. Le quité el cabello lleno de sudor de la cara y lo besé dulcemente. No me di cuenta en qué momento me volví a quedar dormido.

Cuando desperté, me estaba mirando con una sonrisa llena de amor. Sus hermosos ojos verdes brillaban con alegría. Pasamos largos minutos besándonos hasta que escuchamos a Pyotr regresar. Ambos hicimos un gesto de molestia y yo me encargué de limpiarnos.

Una vez nos acomodamos de nuevo en la cama, me dispuse a charlar con él sobre la razón por la que había venido. Le conté todos los detalles relacionados con la captura de la mujer. Omití la parte donde ahora yo trabajaba para el rey, no creía que debiera saber eso ahora, no era el momento adecuado, además estaba seguro de que en cuanto se lo dijera, tendríamos una discusión.

—¿Quieres decir que ayudé en su captura? No había entendido mucho lo que pasó.

Asentí mientras besaba su cabeza e inhalaba profundamente su aroma. Era una de las cosas que me encantaba hacer cuando estábamos juntos, supuse que me había acostumbrado a hacerlo debido al tiempo que pasábamos separados, el recordar esos pequeños detalles había hecho que esos momentos no fueran tan insoportables.

—También quiero contarte que aparentemente soy un héroe… —Comencé a relatarle lo que ocurrió ayer, omití la parte donde el joven Decio se cambió de carril, parte de mí deseaba saber si Desta, con su experiencia, podía notar lo extraño de mi relato.

—Bueno, estoy orgulloso de ti —dijo—. Me alegra que hayas hecho las paces con el duque de Orencia, no es mi amigo, pero lo respeto. También me siento muy satisfecho de que todos se den cuenta de lo asombroso que eres y que ya hayan dejado de ver solo el exterior.

—Lo sé, pero tú también hiciste algo maravilloso capturando a la mujer y me desagrada que nadie haya venido a darte las gracias.

—Es mi trabajo hacer ese tipo de cosas —dijo bostezando. Al ver que estaba cansado me apresuré a darle más comida antes de que se quedara dormido—. Es normal que no me lo agradezcan —dijo después de tragar—. En cambio, tú eres un civil, así que lo tuyo fue un acto heroico.

Realmente no era un “civil” pero Desta no sabía que yo lo había estado cubriendo en su trabajo. Me preguntaba si cuando se enterara terminaría enfadándose conmigo.

—Come más… —dije levantando el plato de comida que para esos momentos ya debía estar frío, así que usando mis poderes lo recalenté.

—Ya no puedo comer más o vomitaré —dijo cuando ya había terminado la mitad de la comida.

—Nos detendremos un momento y luego seguiremos —lo regañé y asintió con un gesto de molestia.

—Hay algo que me molesta… —dijo un momento después—, dijiste que el hielo se rompió cuando el hijo del duque de Orencia pasó encima… pero en esta época del año eso no es normal. ¿Podrías pedirle por favor a Devis de que le eche un vistazo? Creo que ya lo está haciendo, pero eso me suena a que alguien quiso matar al hijo del duque. Es mejor que se investigue si el hombre tiene enemigos que lo hayan amenazado recientemente. Qué bueno que estabas ahí.

Ese era mi esposo, todo un genio. Ni siquiera sé por qué lo había puesto a prueba, quizás porque yo mismo había fallado en darme cuenta, pero me alegraba que a él no se le hubiera pasado por alto.

—De acuerdo, le informaré. —Después de una pausa, le dije lo que más me molestaba—. Tus padres vienen en camino… —Sentí cómo su cuerpo se tensó.

—¿Por qué diablos vienen? —dijo molesto.

—Al parecer Beniam les escribió para informarles de tu castigo y de tu estado de salud delicado.

—No quiero verlos. No quiero que se me acerquen. Si yo no estoy consciente para hacérselos saber, déjale las instrucciones a tu amigo. No los quiero aquí…

—Con honestidad, yo tampoco quiero verlos… —le interrumpí—. Según me informó Jagos, el rey les envió una carta el mismo día del castigo, así que quizás vengan en un par de semanas.

—No —respondió Desta—. Si conozco bien a Beniam, seguramente usó uno de los hechizos más poderosos para transportar la carta a ellos mágicamente. Estoy casi seguro de que la recibieron el mismo día y si decidieron venir hasta aquí, estamos hablando de que es cuestión de días para que aparezcan.

Esta vez fue mi turno de tensarme. Besé su frente, tratando de relajarme. Lo que me decía me tomó por sorpresa y no sabía si estaba preparado para verlos tan pronto.

—No importa —dije tratando de calmarnos—. Estamos rodeados de amigos, así que, si no queremos verlos, seguramente habrá muchas formas de impedirlo.

—Sí, tal vez… —bostezó de nuevo, estaba realmente exhausto. Sentí cómo de nuevo se relajó contra mi cuerpo y en cuestión de minutos se quedó profundamente dormido. Yo me acomodé abrazándolo con cuidado, olí su cabello para relajarme y antes de darme cuenta que había ocurrido, ya me había quedado dormido.

Pyotr llegó a despertarme un par de horas después.

—Eloy, te vienen a buscar —dijo.

—¿Quién?

—Ya lo verás.

Eso me dejó confundido, pero con cuidado quité a Desta de encima de mí y lo seguí a la puerta.

En cuanto llegué…

—¡Sorpresa! —gritaron todos: el rey, los generales, el duque de Orencia, Devis y su hijo, Jagos y su esposa que llevaba una tarta.

—¿A qué se debe esto?

—Es tu fiesta de bienvenida y agradecimiento por tu excelente labor —me explicó el rey—. Has hecho un magnífico trabajo y todos estamos muy agradecidos por la forma en la que lo has hecho. Realmente en estos pocos días hemos aprendido a apreciarte y queríamos darte este pequeño detalle.

—Cielos —dije con un nudo en la garganta—, no sé qué decir. No me lo esperaba.

Cada uno llegó a darme un abrazo y un saludo, mientras Kehpri, la esposa de Jagos, nos servía una porción de la tarta a cada uno. En cuanto terminé, el rey me dijo:

—Vamos, —me sujetó de la mano cuando terminé de comer—, esto no es todo, los demás nos están esperando en el salón principal. Me pasé todo el día de hoy organizando esta fiesta y espero que haya quedado a tu gusto.

Cuando llegamos al salón me topé con decenas de personas y mientras caminaba, todos se acercaron a felicitarme y darme la bienvenida al palacio.

—Sé que debí haber hecho esto desde el primer día que viniste hace tres años —dijo Beniam avergonzado—, pero fui un estúpido. Por eso me he esmerado tanto ahora, quería compensar un poco lo que te mereces y no recibiste.

—Yo… —Creí que me pondría a llorar en esos momentos. Afortunadamente, mi mejor amigo llegó hacia mí interrumpiendo el incómodo momento.

—Vamos, cielo —dijo Pyotr tomándome del brazo—, tenemos que bailar.

Ni siquiera sabía qué decir, realmente estaba muy feliz. El momento hubiese sido mágico de no ser porque mi amado esposo estaba en la enfermería. Cuando me aseguré de que nadie me estaba poniendo atención, me permití llorar en el hombro de Pyotr.

—Te lo dije, cielo, eres muy especial. Por eso la próxima vez que se te ocurra otra loca idea, como tratar de quitarte la vida, tendrás a muchas personas corriendo detrás de ti para traerte de vuelta.

Reí y traté de deshacerme de la tristeza. Había pasado muchos años sufriendo solo y ahora por fin, después de mucho tiempo tenía amigos y gente a la que le importaba. Lo único que necesitaba era una oportunidad para demostrar que no era lo que todos con sus prejuicios creían que era.

En esos momentos hice un juramento: “prometo que cuidaré de estas personas y no permitiré que un desgraciado nos robe la paz”.

Al terminar la fiesta, regresé con Desta y en cuanto se despertó le conté lo que había ocurrido.

—Mierda, lamento no haber estado ahí para ti en esa fiesta, pero quiero que sepas que me siento muy feliz y orgulloso de ti. —Había sido el mejor día de mi vida desde que vine a este reino.

Esa noche me quedé a dormir con mi esposo con una enorme sonrisa en el rostro. Este día libre había terminado con broche de oro y mañana llegaría el momento de ir a cazar a ese hijo de puta que quería robarnos la paz.

Tenía nada más una pista: los juegos de memoria, así que comenzaría a investigar a qué diablos se refería… era mi punto de partida.

Capítulo Veintiséis

—Buenos días —dijo Jagos en cuanto me vio entrar por la puerta del comedor y antes de que pudiera darme la vuelta y marcharme, dijo—: Escucha, sé que la última vez no quedamos en buenos términos, pero realmente… No quiero estar solo cuando ellos vengan —dijo y por primera vez en mi vida vi terror reflejado en su mirada.

Pude entender perfectamente que se refería a mis suegros, así que lo invité a desayunar conmigo y me dispuse a escuchar lo que tenía que decir.

—¿A qué te referiste la última vez que charlamos? —pregunté sin rodeos. No estaba aquí para hacerme su amigo, simplemente para obtener información de unos posibles enemigos.

—Soy adoptado —Fue lo primero que dijo—. Mi verdadero padre murió cuando tenía aproximadamente tres años y según lo que me enteré por rumores, mi tío, es decir Bihn, llegó a separarme de mi madre y la echó de su casa. Como aquí las mujeres no pueden heredar nada de sus esposos, dicen que la sacó a la calle y nadie ha vuelto a saber de ella. Sin embargo, estoy casi seguro de que Bihn se deshizo de ella.

—Eso es algo alocado, ¿no te parece? Si no tienes pruebas, son solo especulaciones inservibles. —Realmente creía capaz a Bihn, pero no quería que el hombre supiera que le estaba dando la razón.

—Es verdad… —dijo cediendo—. El punto es que desde que llegué a vivir a esa casa mi vida se volvió un verdadero infierno. Supongo que al principio tenían grandes esperanzas en mí y fue por esa razón que me adoptaron, pero pronto se dieron cuenta de que no llegaría al nivel de Desta, que era un genio. Cuando dejé de cumplir sus expectativas, comenzaron los golpes. Mi padre me golpeaba hasta por la infracción más pequeña. Cuando Desta se dio cuenta de lo que me hacían y se negó a hablarles por los malos tratos que me daban, cedieron y me dejaron tranquilo. Pero para ese entonces ya tenía casi trece años, y habían pasado muchos años torturándome.

Oh, sabía muy bien lo duro que era vivir con ellos y lo cruel de las golpizas.

Jagos bajó la mirada y se limpió unas lágrimas del rostro. Debo admitir que no pude endurecer tanto mi corazón e ignorar el dolor que debió sufrir. Mi suegro era bastante cruel, las veces que me había golpeado me había tomado por sorpresa. Tenía un método muy cobarde, primero golpeaba por detrás a su víctima, para que no se diera cuenta del ataque, cuando lo dejaba atontado, continuaba golpeándolo hasta que perdía el conocimiento. Ni siquiera daba tiempo de defenderse. El ataque era rápido, traicionero y efectivo. No me imagino qué clase de tortura debió pasar un niño pequeño.

—Lo lamento —le dije con honestidad. El hombre solo asintió y se despejó la garganta. Después de un momento continuó relatando lo sucedido.

—A Desta solo le mostraban su mejor lado, no sé el porqué. Pero yo vi lo maldito que podía llegar a ser. —Hizo una pausa y por las expresiones en su rostro pude imaginar que estaba recordando los peores momentos de su niñez—. Te confesaré algo —dijo más decidido—, pero como me dijiste al principio, no tengo pruebas, por eso lo he mantenido callado por muchos años.

—Te escucho —dije atento. Sabía que lo que me confesaría, era un delito muy serio.

—Imagino que ya sabes sobre el primer novio de Desta, era el hijo mayor del duque de Orencia, ahora es mejor conocido como el conde de Chorking.

No sabía su nombre, pero sí sabía lo que le había ocurrido. Desta solo me había hablado de él brevemente la primera vez que nos conocimos, aunque yo jamás le pedí que ampliara los detalles con el paso del tiempo.

Asentí.

—De todas formas, cuéntame… —dije invitándolo a que hablara.

—Cuando éramos adolescentes Desta se enamoró perdidamente de su mejor amigo, Lasse. Ambos tenían la misma edad y Beniam y yo, que éramos dos años menores, los admirábamos. Los dos eran realmente un par de genios y nuestros padres estaban completamente orgullosos de ellos. Como Beniam estaba perdidamente enamorado de Desta, y debo admitir que yo idolatraba a Lasse, con Beniam solíamos reunirnos e intentábamos seguirlos a donde fueran… muchas veces nos obligaban a darnos la vuelta y regresar…

Me aclaré la garganta.

—¿Cuál es el punto?

—Ehh, el punto es que como sabes, Beniam estaba perdidamente enamorado de Desta, pero a mi hermano no le podía importar menos. Cuando Desta se enamora, se entrega por completo. Beniam en aquel entonces era un niño mimado y su padre era un dictador que lo había criado para que obtuviera lo que quisiera por el medio que fuera. Mis padres estaban preocupados por esa situación, porque el padre de Beniam era demasiado intolerante y cuando les dijo que, si Desta no rompía con Lasse y se hacía novio del príncipe, habría consecuencias graves para ellos, tomaron la decisión de deshacerse de Lasse.

—¿A qué te refieres con deshacerse de él? ¿Y por qué deshacerse de él en vez de pedirle a Desta que lo dejara?

—No le pidieron a Desta que lo dejara por temor a que mi hermano se enfadara. Y me refiero a que fueron ellos los que causaron el accidente de Lasse y por esa razón no pudo volver a caminar. El accidente no estaba planeado para que quedara paralítico, sino para matarlo. La especialidad de mis padres es matar a las personas haciendo que parezca un accidente… lo que pasó ayer… me asustó mucho.

—Entiendo tu preocupación, pero mis suegros todavía no llegan. ¿Cómo podrían tener relación con lo que sucedió en la carrera de ayer?

—Ese es el problema, según un par de informantes que tengo, mis padres entraron a la ciudad una noche antes de la carrera. ¿Acaso crees que es coincidencia de que al día siguiente hubiera un “accidente” esperándote? Con honestidad no lo creo. Tengo mucha información sobre ellos, conozco su forma de pensar y tengo espías vigilándolos. Te vengo a ofrecer una alianza temporal, si mis padres han venido con la intención de deshacerse de nosotros y hacerles daño a personas inocentes en su sed de venganza… solo puedo decir una cosa: la unión hace la fuerza.

—Lo pensaré, déjame analizarlo y te contestaré —dije, aunque sabía que le diría que sí. Le creí cuando me dijo que también había sido víctima de los maltratos por parte de mis suegros y cualquier tipo de información me sería de utilidad. Como mi padre siempre decía: el conocimiento da poder.

—Me parece justo —dijo y estaba por levantarse de la mesa cuando se me ocurrió preguntarle algo.

—¿Qué sabes de los juegos de memoria?

—¿A qué te refieres? A esos juegos de niños en los que tienen dos grupos de tarjetas, a veces las tarjetas pueden ser exactamente iguales o una complementa a la otra y deben buscar la pareja. Se colocan boca abajo y el niño debe voltearlas de dos en dos hasta encontrar las parejas. Es todo lo que sé… ¿acaso quieres regalarle algo al pequeño Colen?

—Sí, algo así.

Se encogió de hombros.

—Bueno, piensa en mi propuesta. Esperaré tu respuesta, pero trata de no tomarte mucho tiempo, las cosas se pondrán demasiado tensas.

—Lo entiendo.

Después de que se marchara, suspiré abatido. ¿Mis suegros podrían haber estado directamente involucrados en el accidente de ayer? Quería decirme a mí mismo que no era posible, pero… no podía descartarlo. De hecho, mientras más lo pensaba, más sentido tenía.

Mientras mordisqueaba mi comida, llegó un paje.

—Una carta para usted, excelencia.

¿Una carta? Mi corazón comenzó a latir fuertemente. Traté de calmarme, las famosas cartas aparecían de la nada, jamás habían sido entregadas por un paje.

—Gracias —dije aceptando la carta. El sobre era de color rojo escarlata y en letras negras decía: “Para el duque de Meseret” con una perfecta caligrafía. La letra era elegante y completamente distinta a la de las otras cartas, así que me relajé.

—Justo a tiempo. Dioses, es asombroso cuando las cosas salen bien.

—¿Rey Beniam?

—Te vine a buscar porque quería pedirte que me acompañaras a un lugar, pero creo que los Dioses nos acaban de sonreír.

—¿A qué se refiere?

—A la carta… acabas de recibir una carta de parte del Conde de Chorking. Eso quiere decir que ya está en la ciudad y que te ha extendido una invitación para que lo vayas a visitar. Bueno, quizás no a ti, sino a Desta, pero la carta no va dirigida a él directamente, sino al duque.

—Me perdí… ¿de qué carajo hablas Beniam? —Inmediatamente cerré la boca. Me había salido esa respuesta espontánea, ni siquiera me di cuenta que omití su título y lo había tratado con confianza—. Lo siento, fui un grosero, no fue mi intención…

—Basta, creo que somos demasiado formales para ser amigos.

—¿Amigos?

—Claro, bueno, al menos yo te considero un amigo muy honesto. Conozco a Fenuk desde que nací, y a ti apenas unos días, pero siento más confianza contigo que con él.

—Te lo agradezco.

—Bien, me alegra, ahora regresando al punto de la carta. Te lo deletrearé porque me doy cuenta de que a veces a esa linda cabecita le cuesta analizar las cosas. Iremos con el Conde de Chorking a ofrecerle el trabajo de duque. Fenuk me pidió por favor que le hiciera la propuesta porque él y su hijo no se hablan, tampoco es que yo me lleve muy bien con el conde, pero si yo seré su jefe tendremos que aprender a ser civilizados. Así que pensaba pedirte que tú me acompañaras porque seguramente lograrás cautivarlo con esa sonrisa mágica que tienes y lo tendrás comiendo de la palma de tu mano, mientras trabaja para mí en su propio despacho aquí en el palacio.

—¿Disculpa? ¿Pretendes que vaya a visitar a otro ex novio de mi esposo? Mira lo mal que empezaron las cosas entre nosotros dos —dije levantando una ceja.

—Sí, pero él es diferente. No es tan patán como yo —dijo sonriendo—. Vamos, lee la carta y vayamos a la hora a la que te ha invitado.

Abrí el sobre y debo admitir que me puse un tanto celoso de la familiaridad con la que le hablaba a Desta.

—Dice que lo invita a cenar hoy a las siete de la noche.

—Perfecto, escríbele una confirmación y dile que ahí estaremos. Asegúrate de que Devis y su hijo nos acompañen también, necesitamos todos los aliados que podamos tener.

—¿Por qué Devis?

Se me quedó mirando un momento con incredulidad.

—Sabes, era broma cuando dije que te costaba un poco analizar las cosas… pero esto es demasiado. ¿Por qué crees?

—¿Porque tiene un hijo extremadamente adorable capaz de derretir corazones?

—Sabes, solo por esa razón no te lo diré y dejaré que te lleves una sorpresa en la noche. Ahora si me disculpas, debo regresar a trabajar. —Se fue tan rápido como llegó.

«El conde de Chorking… ¿eh?»

A pesar de que no quería, no pude evitar sentirme celoso. Siempre supe que la relación entre mi esposo y Beniam había sido enteramente sexual, pero Desta sí se había enamorado perdidamente de Lasse. Si creía que mis problemas solo se reducían a ataques de enemigos misteriosos estaba equivocado… probablemente un rival muy fuerte estaba por aparecer y si Devis tenía razón y Decio se parecía a su hermano mayor, estábamos hablando de que la competencia era muy grande.

Estresado, decidí regresar a la habitación con Desta y ver si podía averiguar algo acerca de mi rival. No quería llegar allá sin estar preparado.

Sin embargo, jamás me imaginé que esa noche no llegaría a la cita con el Conde. La vida a veces da giros inesperados y esa noche intentaron matarme por tercera vez durante el Festival de Invierno. En esa ocasión, ni siquiera recibí una carta de alerta.

Me arreglé con mis mejores galas para ir a visitar al conde. No quería causarle una mala impresión y aunque sabía que era guapo, quería lucir de la mejor manera posible.

Esta vez decidí informarle a Desta de que iría a visitar a su amigo en su nombre, debido a que se había tomado la molestia en invitarlo. Mi esposo se emocionó y me dijo que estaba feliz de que por fin lo conociera.

—Para serte honesto, podría decir que él es mi mejor amigo —dijo sonriendo—. Hemos compartido muchos momentos juntos y créeme cuando te digo que él se muere de ganas por conocerte también. Le he hablado mucho de ti.

—Ya veo —dije tratando de ignorar mis celos. Este hombre me ponía nervioso.

—Luces muy bien —dijo Desta mirándome de pies a cabeza.

—Gracias, quiero causar una buena impresión en tu amigo.

—Ya lo hiciste. Solo con el hecho de que te hayas casado con un salvaje como yo y me hayas hecho “un hombre agradable”, eso es lo que él me ha dicho. Estarás bien. Es una pena que no pueda acompañarte, me gustaría estar ahí.

—No te preocupes, solo recupérate.

Una vez que Desta dejó de tomar los medicamentos más fuertes para el dolor, pareció haber recuperado parte de su vitalidad. Ahora se mantenía despierto más tiempo e incluso había empezado a discutir con Pyotr acerca de que quería que lo dejaran libre. Sin embargo, aún le faltaba camino por recorrer y cuando me marché Desta se quedó dormido casi de inmediato.

Fui a buscar al rey, eran casi las seis y no sabía cuánto tiempo tardaríamos en llegar a la casa del conde. Al entrar a su despacho, un guardia me informó que su majestad todavía estaba arreglándose y que tardaría un buen rato.

Estresado, decidí caminar por el castillo, esperando así deshacerme un poco de mi ansiedad. Intenté analizar lo que había ocurrido hasta ahora, creí que el aire puro me ayudaría un poco a relajarme y pensar con claridad. Así que después de informarle a uno de los guardias de que pasearía por el jardín, salí de las opresivas paredes del palacio.

El lugar era enorme, pero ya no se sentía tan imponente como la primera vez que lo visité. Este día era uno de esos raros en los que no estaba nevando, así que reduje un poco los poderes de Fein para sentir la brisa fría.

No muchos sabían de la amenaza que representó el accidente del día anterior, pero yo decidí tomar mis precauciones. No quería que alguien se aprovechara porque yo había sido lo suficientemente estúpido de bajar la guardia en un momento tan delicado.

Esa misma noche llegué a una conclusión. Mañana a primera hora hablaría con Desta y le confesaría todo lo que había ocurrido hasta ahora, incluyendo las cartas y el hombre de las sombras.

«Sí, eso has dicho varias veces antes, pero a la hora de la verdad nunca lo haces» me recordó esa molesta voz. Sin embargo, esta vez estaba decidido a cumplirlo.

Después de darme cuenta de que el pequeño Colen, Decio y otros inocentes estuvieron expuestos al peligro por mí y porque no sabía exactamente lo que estaba haciendo, me di cuenta de que, de continuar así, muchas más personas estarían en graves problemas.

«Un buen monarca antepone las necesidades de su pueblo a las suyas» me aleccionó mi padre y sabía que este ahora era mi pueblo y aunque yo no era un monarca, tenía una obligación con ellos. Me hice la promesa de protegerlos y sabía que el mejor para el trabajo no era yo, era Desta.

Estaba admirando la arquitectura del lugar cuando lo vi. Al principio creí que la vista me engañaba porque era una persona completamente vestida de blanco. Estaba cubierta de pies a cabeza por una vestimenta deportiva y abrigada. Llevaba puesta una capucha, pantalones, botas y una máscara completamente blanca. Se camuflaba bien con la nieve a nuestro alrededor.

Adrenalina comenzó a ser bombeada a mi torrente sanguíneo y me escondí entre las sombras. Maldije en voz baja, mi ropa era para una noche aristocrática, no para pelear, si ese resultaba ser el caso. Quería investigar bien cuáles eran las intenciones del hombre. No estaba seguro de si esa ropa podía pertenecer a algún miembro del ejército. Aunque ya había comenzado a leer la información que Devis me había pasado, todavía no lo sabía todo con certeza.

Observé al hombre y fue en ese momento cuando noté en dónde nos encontrábamos.

«Está mirando directamente a la parte del palacio donde se encuentran las habitaciones del rey».

Decidí ir por ayuda, cuando se movió. Sin pensarlo dos veces, llegué frente a él. El hombre se detuvo en cuanto me vio y se hizo un paso atrás.

—¿Quién eres? —pregunté, aunque estaba casi seguro de que el hombre no me contestaría y así fue. Tampoco planeaba dar el primer golpe sin saber exactamente cuáles eran sus intenciones.

«¿Acaso era este el hombre que me habló desde las sombras?» susurró esa voz en mi cabeza.

El hombre se me quedó mirando, no podía distinguir claramente el color de sus ojos. Lo único que podía ver era lo blanco de su máscara.

Fue en ese momento cuando todo comenzó. Sin decir una sola palabra, lanzó una maldición hacia mí. Fue por puro instinto que logré esquivarla a tiempo, porque de no haberlo hecho hubiera explotado como la nieve detrás de mí.

En ese preciso momento, fue cuando supe que estaba en serios problemas. Este hombre tenía el nivel de Desta, era capaz de lanzar hechizos y maldiciones sin pronunciar una palabra y sin usar un objeto como medio.

Sin embargo, no iba a dejarme vencer. No era cualquier insecto que podría aplastar. Era el príncipe guerrero de las tierras de Fidori y actualmente era un duque de la nación Kenniana. Este hombre estaba en serios problemas y lo arrestaría para interrogarlo. Era lo más cercano a una pista que tenía.

Sin pensarlo dos veces, invoqué a Draer y lo alimenté con todo mi poder. Su forma era impresionante cuando estaba completo. Me rodeó protectoramente y le gruñó a mi enemigo. Estaba por darle la orden a mi dragón de fuego para que lo atrapara vivo si era posible, cuando el hombre invocó a un Draer propio.

—¡Es imposible! —grité—. ¡No puede ser! —Muy pocas personas podían dominar la técnica de Draer, incluso aquellas que podían manipular los poderes de Fein tenían que entrenar muchos años para poder convocar a un dragón.

«¿Acaso era un asesino de mis tierras? ¿Acaso mi padre había decidido atacar? ¿Era este el inicio de una guerra? Pero y los hechizos…»

Era como el hombre de las sombras y a la vez, no lo era, pues mientras uno manipulaba el fuego el otro el hielo.

—Escucha —dije en mi idioma nativo—. Tienes que detenerte, ¿acaso vienes de Fidori?

Sin embargo, el hombre no me respondió y luego hizo lo inimaginable. Invocó a un segundo Draer.

Ambos dragones de mi enemigo se abalanzaron contra el mío. Aparentemente lucharíamos y no podría razonar con él. Enfoqué toda mi atención en la batalla de nuestros dragones, dispuesto a prestarle toda mi ayuda a Draer, cuando sentí una patada en el estómago que me sacó el aire.

¿Acaso el Draer del hombre podía luchar sin ser controlado? Eso era imposible, eso querría decir que su dragón era independiente y eso era simplemente una locura. Draer era únicamente la manifestación de los poderes de Fein concentrados y que se les daba la forma de un dragón de fuego.

Los usuarios de Fein, además de poder manipular el fuego, podíamos llegar a tener dos técnicas que se nos habían enseñado de generación en generación, una de ellas era Draer, la otra…

Dejé de pensar cuando vi al hombre invocar una espada de fuego.

«¡Es imposible!»

Los poderes de Fein únicamente podían tomar forma de esferas y animales sagrados, no de objetos inanimados tan elaborados como una espada.

Esquivé el tajo de la espada por pura suerte. Estaba demasiado impactado al punto de que había dejado de prestarle atención a mi Draer y solo me di cuenta de mi error cuando fue comido por los otros dos dragones, que al terminar se quedaron esperando las instrucciones de su amo.

El hombre me atacó sin compasión y aunque traté de defenderme con esferas de fuego, sus ataques penetraban todas mis defensas. Era físicamente más fuerte y más rápido que yo y sus llamas eran más abrasadoras que las mías.

«Voy a morir, voy a morir, voy a morir. Dioses, en verdad voy a morir».

Ni siquiera cuando mi suegro me daba las golpizas me había sentido tan impotente. A penas podía estar en pie, mi única opción era que vinieran los guardias a ayudarme, seguramente con el escándalo de nuestros dragones de fuego, alguien debió haberse dado cuenta.

—¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí?

Eran preguntas inútiles, lo sabía. El hombre no me contestaría.

Cuando creí que ya no podría sorprenderme más, lo hizo. Creó, además de los dos dragones de fuego, dos leones de fuego. Jamás había oído sobre alguien que pudiera mantener activo tanto poder. El poder era de Fein, de eso no me quedaba duda. Si fuera algún tipo de maldición que imitaba los poderes elementales, me hubiera dado cuenta de inmediato.

Decidí hacer mi técnica final. La segunda bestia mitológica. Comencé a reunir mis poderes, pero la velocidad del otro hombre le dio una gran ventaja y antes de que pudiera acumular la suficiente energía, ya me había hecho caer a golpes con su espada.

Fue entonces que pasó lo peor que podía ocurrir. Comencé a perder el conocimiento.

«Estoy muerto. Me mató».

A pesar de que no quería morir, sabía que no podía hacer nada para evitarlo. No quería darme por vencido, pero era demasiado fuerte para mí.

—¡Eloy! —gritó Beniam. Aparentemente él había sido el único que se percató de lo que había ocurrido. Pude ver al hombre de blanco correr en dirección al rey y no podía hacer nada para evitarlo.

«Mierda, no. El rey está muerto y yo pronto lo estaré».

Lo último que recuerdo antes de perder el conocimiento fue que vi al hombre correr en dirección al rey y a una estela verde iluminando todo a nuestro alrededor…

«¡Desta…!»

Continuará…

Epílogo

Dos meses antes…

—Buenas noches —dijo una voz chillona que me tomó por sorpresa, cuando volví para mirar hacia atrás, me encontré con una mujer cubierta de pies a cabeza por una capa negra. No muy alta, era bastante delgada. Desde donde estaba podía ver, dos largos mechones de cabello rubio se escaparon de la capucha.

—No tengo tiempo —fue todo lo que dije y pretendí seguir caminando, pero pude sentir que se movió a gran velocidad y sin dudarlo dos veces, la sujeté del cuello y la choqué contra un muro violentamente—. Muy bien, mi atención querías, ahora la tienes —dije apretándola con mayor fuerza.

—No… puedo… respirar… —dijo tratando de quitar mi mano de su cuello.

—Oh, qué pena —le respondí apretándola con más fuerza. Mi intención era quitarle el flujo de oxígeno para que quedara inconsciente, sin embargo, en el momento en que debió haberse desmayado, explotó. Dejando en su lugar una muñeca de madera—. Un hechizo…

Fueron pocas las veces que había sido testigo de un hechizo similar, hasta donde sabía, únicamente los hechiceros más poderosos, como yo, podían hacer algo de esta categoría y eso me tomó por sorpresa.

—Como siempre, su excelencia, es usted un hombre muy violento —dijo otra voz femenina muy chillona, cuando giré la cabeza me encontré con una mujer de apariencia similar, a excepción de que esta era pelirroja.

—¿Qué quieren?

—No mucho —dijo la mujer—. Estamos dispuestos a darle lo que usted desee a cambio de un pequeño favor.

—¿Quién te envió?

—La identidad de mi creador es lo de menos, lo importante es el mensaje que traigo.

—Muy bien, escucho.

—Mi creador está dispuesto a cumplir el deseo que usted guste a cambio de la esfera de Jukuis.

Aunque quería hacerlo, me contuve para no carcajearme.

—No me digas… quieres que yo les consiga la esfera de Jukuis. —Antes de que la muñeca pudiera reaccionar, ya la había destrozado—. Esto es por hacerme perder el tiempo —le dije a sus restos. Levanté la muñeca de madera y la coloqué en una bolsa junto con la otra. Debía analizar los rastros de magia para poder determinar quién era el que me las había mandado.

Caminé rápidamente, porque a pesar de este nuevo ataque, tenía cosas más serias en las que pensar. En cuestión de minutos llegué a mi despacho.

—Amari —dije en cuanto entré y mi asistente me miró con curiosidad.

—¿Qué ocurre, su excelencia?

—Nos descubrieron. —No necesitaba agregar más detalles, él sabía perfectamente a lo que me refería.

—Dioses, no. Fuimos demasiado cuidadosos, es imposible que sepan que fuimos nosotros.

—No sé cómo se enteraron, pero lo hicieron. Necesito ayuda… Quiero que vayas a buscarlo. El imbécil me metió en este embrollo a pesar de que le dije que no quería, ahora él me sacará. No puedo creer que haya confiado en él. Es solo cuestión de tiempo antes de que la sombra aparezca.

—Bien, iré a buscarlo, pero me tomará tiempo… Un mes, o quizás más.

—Eso es lo de menos, pero necesito que lo encuentres.

—¿Y qué hará mientras tanto?

—Los Sajari vendrán, el problema está en que esos desgraciados no se enfrentarán directamente a mí, sino que irán a por lo que más quiero.

—Su esposo —concluyó Amari.

—Así es, tengo que ir a buscarlo a la provincia de Meseret antes de que lleguen los Sajari.

—¿Y qué hay de la sombra? Él como mucho tardará un par de semanas en llegar.

—La sombra es alguien muy escrupuloso, jamás atacaría a Eloy. Me temo que tendré que provocar un accidente que me deje incapacitado para que tampoco me ataque a mí. Jamás me atacaría sabiendo que no puedo luchar con todo mi potencial. Así que, si existe una forma de sacarme del juego por una temporada, no dudaré en tomarla.

—¿Entonces dejará expuesto a su esposo?

—No, confío en Eloy. Es más fuerte de lo que todos se imaginan. Sabrá defenderse bien.

—¿Y por qué simplemente no le cuenta todo?

—Porque si Eloy sabe la verdad, entonces la sombra irá tras él. Me da mucho más temor exponerlo a la sombra que a los Sajari.

—Eso es verdad. La sombra es de temer... En este caso, el no saber puede ser la única forma en la que Eloy sobreviva.

—Al menos en lo que vas por ayuda.

—Lo entiendo. Entonces vamos de una vez al Sector Ocho, ahí podremos usar a nuestros espías y prevenir los ataques de los Sajari, al menos hasta que vuelva con los refuerzos.

—Ah, por cierto —dije sacando la bolsa con las muñecas—. Analiza de dónde vienen estos ataques, aparentemente otra panda de imbéciles va tras la esfera de Jukuis.

—¿De nuevo? Dioses, cuándo dejaremos de recibir ese tipo de ataques. Es de lo más cansino.

—Lo sé. Gajes del oficio.

—Como sea, marchémonos de una vez. En cuanto lleguemos con mi dragón, podré llevarlo a la provincia de Meseret. Eso le ahorrará por lo menos unas tres semanas de viaje.

—Sí, además quiero visitar a Tsukishi.

—Dioses, ese charlatán no. No sé cómo puede creerle las ridiculeces que dice de que puede ver el futuro.

Únicamente sonreí como respuesta. No planeaba justificar mis acciones con nadie, ni siquiera con alguien a quien apreciaba tanto como mi asistente.

En ese momento partimos. Solo le dejé una carta a Beniam informándole de que iría a la provincia de Meseret a traer a mi esposo y que volvería pronto. Le mentí diciéndole que nos encontraríamos en el camino, puesto que estaba a punto de acortar la distancia a la mitad. Nadie sabía de la existencia del dragón de Amari y queríamos mantener el secreto.

Una vez llegamos al Sector Ocho, en cuanto me vieron, todos salieron corriendo asustados a esconderse. Me conocían como un hombre de poca paciencia y no tenía tiempo de lidiar con idiotas.

Nos separamos, Amari fue por su dragón y yo a buscar a Tsukishi.

—Ah, Desta, qué gusto verte por estos lares. Sé a lo que vienes y no, no puedo ayudarte. Me temo que no podré acercarme a tu esposo para ayudarlo cuando lo necesite.

—¿A qué te refieres?

—A que ya hay alguien interesado en él. Otro de mis colegas que es mucho más poderoso que yo.

—¿Quién?

—Es más poderoso que yo, no puedo decirte su identidad porque no me permite verlo y sé qué preguntarás después. No puedo ver el futuro de Eloy, porque la misma persona me lo bloquea. Sin embargo, puedo ver el tuyo y sé lo que te preocupa. Eloy no morirá y al parecer mi colega está de su lado.

—Eso me alivia…

—Sin embargo, Desta, tú por otra parte, sufrirás mucho…

—Ya te dije que saber mi propio futuro me tiene sin cuidado. No importa lo que hayas visto, no me interesa saberlo. Lo único que deseaba era que mi esposo tuviera un poco de ayuda extra, pero si la tendrá, no me importa de dónde provenga.

—Como gustes… como siempre, fue un placer verte. Ahora espero mi pago —dijo mirándome lascivamente.

—Desde hace mucho te he dicho que ya no te daré esa clase de pagos.

—Entonces una de las muñecas que encontraste hoy, quiero una.

—Las tiene mi asistente.

—Te acompañaré a donde esté él para ir por mi paga. Esa magia es muy poderosa y quiero explorarla.

—¿Sabes de quién se trata?

—Creí que dijiste que no querías saber nada de tu futuro…. —respondió.

—Olvídalo, lo averiguaré sin tu ayuda.

—Me pregunto si eso en verdad pasará…

—¿Te refieres a que necesitaré tu ayuda?

—No, todo lo contrario. No la necesitarás.

—¿Entonces?

—Me refería si en verdad tú lo averiguarías o no…

—Detesto cuando hablas así.

Una vez llegué con Amari, le entregué una de las dos muñecas, me subí en el dragón y volamos bajo la oscuridad de la noche. En unas cuantas horas me dejaría en un pueblo cercano a la provincia de Meseret para que me llevara un caballo y pudiera llegar a casa por el hombre que amaba.

Solo esperaba que cuando el momento llegase y supiera todo lo que había ocurrido esta noche, me perdonara por haberle ocultado información tan valiosa.

No te Pierdas…

Festival de Invierno 2

Tres semanas después del incendio

Eloy

—¡Desta! —gritó Devis a la distancia, apenas podía escucharlo por la angustia que sentía.

Mi amado esposo había desaparecido estas últimas cuarenta y ocho horas y la última vez que nos vimos, habíamos discutido fuertemente.

—¡Desta! —grité desesperado. Necesitaba verlo, quería pedirle perdón por las cosas que le dije.

«No puedo creer que le haya dicho que quería separarme de él» pensé con el corazón roto.

Estas últimas semanas habían estado llenas de tensión, peligros e intrigas y la frustración de todo lo que experimenté me había llevado a descargarlo con él. Fueron injustas las cosas tan horrendas que le dije y lo peor de todo es que una retorcida parte en mi interior, disfrutó al hacerlo sufrir de esa manera.

Mi precioso Desta casi nunca lloraba, pero lo hizo por el veneno que salió de mi boca. Si nuestros papeles hubieran estado invertidos, me habría tirado al suelo a llorar durante semanas.

—Ahora lo entiendo —le dije con el veneno que ahora me asqueaba—, lo que quieres es que me vuelva como tú. Un patético perdedor que no tiene ni un solo amigo en este mundo. Sientes celos de que yo tenga otras personas con las cuales puedo contar y compartir mi vida. Por eso me quieres atar a tu lado. ¡No te lo voy a permitir!

—Yo jamás he insinuado eso —dijo ofendido y un poco desesperado—. Eloy, lo único que te dije fue que estas últimas semanas me has estado ignorando. ¡Me pediste que ya no te buscara más! Lo entiendo, sé que no soy una persona divertida con la cual pasar el tiempo…

—No, no es que seas aburrido, es que ya no te soporto. ¡Lo único que quieres es tenerme deprimido y bajo tu control! ¿Acaso quieres obligarme a que me quite la vida?

—¡Por supuesto que no!

—Entonces… déjame en paz. Tú y yo Desta… tú y yo no somos un equipo como dijiste, no lo hemos sido desde hace mucho tiempo. Te detesto.

—Eloy…—dijo con dolor.

—No me digas nada. Debí haber hecho esto desde hace mucho tiempo, pero creo que es hora de que cada uno de nosotros tomemos caminos separados…

—¡Eloy! No digas eso, entiendo si sientes que te he estado presionando, no fue esa mi intención… solo quise ayudarte ahora y también quería que tuviéramos una cita romántica ayer, eso era todo. Entiendo que no hubieras querido mi ayuda, lamento haberme metido donde no me llamaban, también entiendo que hayas olvidado la cita y que hayas salido a una fiesta con tus amigos, por favor perdóname. Seré más comprensivo y menos egoísta a partir de ahora, lo prometo.

—Siempre prometes lo mismo y nunca lo cumples. Además, no olvidé que teníamos una cita programada, salí con mis amigos a propósito porque no te soporto.

Sé que no servía de nada ahora, pero lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos y las sequé inmediatamente. Buscaba con desesperación al dueño de esos hermosos ojos verdes, al que le había hecho tanto daño. ¿Cómo pude ser tan estúpido? ¿Por qué lo ataqué así cuando lo amo tanto? ¿Por qué les hacemos más daño a las personas que más queremos?

—Eloy —dijo y enormes lágrimas comenzaron a rodar por sus pálidas mejillas, puso la expresión más dolorosa que había visto en mi vida y me preguntó titubeante—: ¿En verdad quieres que nos separemos? Piénsalo antes de responder por favor, te lo estoy preguntando en serio y no quiero que me respondas con el calor del momento…

—Desta —interrumpí con toda seriedad—, estoy seguro de que ya no quiero ser tu esposo.

En esos momentos estaba tan enfurecido que en realidad respondí sin hacerle caso a su petición. Ciertamente las últimas semanas me había portado terriblemente mal con él y esa fue la gota que derramó el vaso.

—Te amo —me dijo entre sollozos—, pero entiendo que ya no sientas lo mismo y aunque me duela mucho, cumpliré tus deseos. Lo siento, lo siento tanto, no quise arruinar nuestro matrimonio, soy tan imbécil, disculpa.

Cómo pude quedarme sin hacer nada, cómo pude ser tan idiota. Cómo pude romperle el corazón así y mirarlo con desdén.

—Sí, lo arruinaste, pero no fue recientemente —le dije echándole sal a la herida porque sabía que lo que le diría lo lastimaría más que cualquier otra cosa, añadí—: Arruinaste nuestro matrimonio cuando me dejaste solo con mis suegros y tiraste nuestra relación a la basura cuando no volviste después de que intenté quitarme la vida…

Esas palabras tuvieron la reacción que deseaba. Lloró como nunca antes lo había visto llorar. Mi Desta, el hombre más frío del reino lloró como un niño pequeño frente a todos los generales del ejército. Humillarlo de esa forma no fue suficiente para mí. No, mi retorcida personalidad me obligó a hacerlo llorar frente a todos.

—Eloy —dijo Beniam—, no lo culpes por eso, fue culpa mía —dijo suplicante—, fui yo quien lo obligó a quedarse…

—No lo justifiques —interrumpí con furia—. El único culpable aquí es él.

Supongo que ya no pudo tolerar más la tortura emocional por la que lo hice pasar puesto que se dio media vuelta y salió corriendo hacia el bosque Roidu.

Esa fue la última vez que alguien lo vio, y cuarenta y ocho horas después, estábamos peinando el bosque para encontrarlo.

No sé por qué hice lo que hice, no sé por qué descargué mi ira con él cuando era el único que tenía la razón. Fui un maldito bastardo cuando decidí salir con los generales y no a la cita a la que él me había invitado, y también sabía que, si él no hubiera intervenido ese día para ayudarme, hubiera terminado gravemente herido.

De repente, Devis llegó hasta mí, tenía el rostro pálido como si acabase de ver un muerto.

—¿Qué ocurre? —pregunté con un nudo en la garganta.

—Dioses, Eloy, no sé cómo decirte esto, será mejor que vengas a verlo…

—¿Qué ocurre? —pregunté estúpidamente por segunda vez. Mi corazón comenzó a latir fuertemente y pareció que el tiempo se detuvo. Mis piernas no parecían reaccionar lo suficientemente rápido y la nieve parecía estarse aferrando a mi cuerpo evitando que me moviera.

Cuando llegué al claro del bosque al que él me había indicado, nos encontramos con una posa de sangre, lo suficientemente grande como para hacernos creer que alguien se había desangrado. A nuestro alrededor podíamos ver órganos esparcidos. Hubiéramos pensado que algún animal había sido cazado de no ser porque había una nota escrita con sangre en una roca, la cual decía:

«Eloy, te amo, ojalá puedas perdonarme por lo que hice. Desta».

Al lado del mensaje había manchas de sangre que parecían estar dibujando algo. Esas definitivamente habían sido hechas por una mano humana y no por una salpicadura.

—Es posible —dijo Devis—, que los animales hayan deshecho su cuerpo…

No sabía que me había puesto a gritar como loco y me había dejado caer al suelo hasta que Devis me abrazó y me dijo que me calmara.

—Todo estará bien, todo estará bien, vamos cálmate, debo estar equivocado… seguramente está bien… tiene que haber una explicación lógica —continuó murmurando mientras sentía que la vida se me escapaba del cuerpo.

«Mi Desta, mi adorado Desta. ¿Qué te hice? Mi Desta, mi Desta».

Minutos más tarde fuimos rodeados por varios soldados, supongo que debieron haber sido alertados por mis gritos. Comenzaron una investigación exhaustiva supuse, pero dejé de prestarles atención cuando comencé a escuchar murmullos que decían: “suicidio”.

No sé cuánto tiempo pasé en los brazos de Devis llorando y gritando, porque de repente mi amigo Pyotr apareció frente a mí. No sé qué dijo, no tenía sentido, pero me dio una copa con un líquido. Supuse que era algún tipo de calmante y lo bebí sin titubear.

Estaba desesperado y no sabía si podría recuperarme de esto.

«Ojalá pudiera regresar el tiempo al día en el que desperté en los brazos de mi amado, después de que recibí la paliza que me propinó el hombre de blanco…» lo deseé con toda mi alma, mientras la potente medicina surtía efecto y me perdía en la oscuridad de mis sueños.

Sobre la Autora

Y.M. García

Nació un catorce de febrero en Guatemala. La mayoría de sus escritos se centran en el amor de parejas ya establecidas porque le obsesiona saber lo que ocurre después del “y vivieron felices para siempre” y sus tramas tienen una pizca de misterio con personajes atípicos. Siempre trata de dejar un mensaje positivo en cada relato que escribe.

Le gusta entregar el corazón a sus lectores y es una perfeccionista obsesionada con mejorar con cada escrito. Su segunda gran pasión en la vida es la traducción, así que cuando no dedica sus horas libres a escribir, traduce novelas para aprender más de otros escritores.

Su novela debut, “Festival de Invierno” ganó el segundo lugar en el concurso de lanzamiento de la nueva Editora Digital.

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