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© 2020, Ximena Renzo

© 2020, de esta edición: Nova Casa Editorial

Editor

Joan Adell i Lavé

Coordinación

Noelia Navarro

Portada

Vasco Lopes

Maquetación

Noelia Navarro

Corrección

Noelia Navarro

Primera edición en formato electrónico: Diciembre de 2020

ISBN: 978-84-18013-62-1

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 917021970/932720447).

Ximena Renzo

Endlesscurl

ginger

Dedicado a los elefantes que no pudieron entrar al congelador.

—Introducción—

—CAPÍTULO 1—

Huffy

—CAPÍTULO 2—

Vuelvo a clases

—CAPÍTULO 3—

¡Yo lo rajo!

—CAPÍTULO 4—

Mi boca, mi gran problema

—CAPÍTULO 5—

Mejores amigos por siempre

—CAPÍTULO 6—

Código rojo

—CAPÍTULO 7—

Estás castigada

—CAPÍTULO 8—

Hola, hijos

—CAPÍTULO 9—

Braddy

—CAPÍTULO 10—

911

—CAPÍTULO 11—

Abrazos y batracios

—CAPÍTULO 12—

¿Te gusta la hilacha desnutrida?

—CAPÍTULO 13—

Ronda de preguntas

—CAPÍTULO 14—

Hola, Abby

—CAPÍTULO 15—

¡Abby sabe que existo!

—CAPÍTULO 16—

Te estoy vigilando

—CAPÍTULO 17—

Gracias, Theo

—CAPÍTULO 18—

Theo, sácame de aquí

—CAPÍTULO 19—

La casa de los Collins

—CAPÍTULO 20—

Gordito

—CAPÍTULO 21—

¡Galleta!

—CAPÍTULO 22—

¡Te besó!

—CAPÍTULO 23—

Peyton

—CAPÍTULO 24—

Misión prisionera

—CAPÍTULO 25—

Niñera

—CAPÍTULO 26—

2911

—CAPÍTULO 27—

Te solicitan en dirección

—CAPÍTULO 28—

Perdón

—CAPÍTULO 29—

Violet

—CAPÍTULO 30—

Perdón

—CAPÍTULO 31—

Oh, no, Kim

—CAPÍTULO 32—

Damisela en apuros

—CAPÍTULO 33—

El concierto de Julien Garnier

—CAPÍTULO 34—

Feliz cumpleaños, Gordito

—CAPÍTULO 35—

Verona

—CAPÍTULO 36—

Ciccio

—CAPÍTULO 37—

Te voy a extrañar

—CAPÍTULO 38—

Crónicas de una fiesta anunciada

—CAPÍTULO 39—

Feliz cumpleaños

—CAPÍTULO 40—

¡Silencio! Ginger está pensando

—CAPÍTULO 41—

La graduación

—CAPÍTULO 42—

¡Nos quiero!

—CAPÍTULO 43—

Una noche para recordar

—Epílogo—

—Agradecimientos—

A Dios, a mi familia, mis amigos y a la patria.

Fue un largo camino por recorrer, que aún no termina, pero agradezco que sigan aquí después de tanto.

Este es un agradecimiento especial a Nova Casa Editorial por dejarme, una vez más, poder publicar un libro junto a ellos.

A Noe, mi coordinadora y editora, que seguro está harta de mí, pero logró ganarse un pedacito de mi corazón el día que reconoció a Wilson en una de mis tantas referencias para la portada de este libro (probablemente no comprendan esto, pero ella sí lo hará).

A Glay, que no me importa si está cansada de mí porque la seguiré molestando el resto de mi vida (o todo lo que se pueda). Tengo que mencionarla en cada libro porque es una tradición y la verdad, no le digan: pero la quiero mucho.

A la equivalente de Kim en mi vida: Leidy, mi mejor amiga. La que tenía como sueño ser emo cuando era adolescente (perdón, tenía que decirlo, te quiero). Gracias por tu apoyo y la energía que transmites, siempre me animas a hacer cosas nuevas.

Y por último pero no menos importante, a los lectores, que sin ustedes sería un poco más difícil haber llegado hasta aquí. Por su apoyo y amor incondicional.

Gracias.

—Introducción—

Ella es pelirroja, llamarse Ginger es un gracioso detalle añadido que le dieron sus creativos padres al nacer.

Ginger no tiene una mansión o autos elegantes, no tiene padres que se van de viaje, dejándola sola, provocando que haga una fiesta más grande que las alocadas «reuniones» que vio en la televisión.

Ginger tiene diecisiete años y aún suele pedirle permiso a su madre para salir. Además de que ni siquiera sabe manejar bicicleta al no tener una buena conexión mano-ojo-pies.

Ginger lee en una plataforma de internet porque no puede darse el lujo de comprar libros a montones.

Ginger debería dejar de hablar en tercera persona, porque su vida es deprimente y no puede pagarle a alguien para que narre su historia.

Entonces, esta soy yo. Ginger Huff.

—CAPÍTULO 1—

Huffy

@GingerHuff: ¿Alguien sabe dónde está mi gato?

Suspiré dejando el teléfono en la cama. Estaba a pocos días de volver de las vacaciones de verano y eso solo me decía una cosa: La libertad se estaba terminando.

—¿Mamá? —Me asomé por la escalera, ella tan serena estaba preparando unos pastelitos de frutos rojos que vio en internet y yo había llegado a interrumpir su paz.

—Bubba está durmiendo debajo de tu cama, puedo jurarlo —contestó antes de que se lo preguntara.

—¿Cómo sabías que iba a…?

—Arroba Ginger Huff, ¿alguien sabe dónde está mi gato? —interrumpió mirándome, señaló su teléfono y soltó una risilla. Dejó los pastelitos en el horno y dio un giro repentino para añadir una furtiva acotación. —Y ya que vuelves a tu habitación, ¿qué te parece si la ordenas un poco?

—Claro que sí, guapa. —Le guiñé el ojo y hui por mi vida.

Corrí hacia arriba de vuelta a mi cueva antes de que me mandara a hacer más cosas y escuché un «¡Qué graciosa!» de lejos. Cerré la puerta y fingí secarme el sudor.

—Ahí estás, gato tonto. —Lo levanté del suelo para abrazarlo, me puso la pata en la cara— ¿Tú también me vas a rechazar? ¡Ya tengo suficiente con aquel sujeto para que tú también lo hagas!

Lo dejé en mi cama porque Bubba no estaba comprendiendo mis dramas adolescentes y me puse a pensar:

Calculando el desorden y matemáticamente hablando, en mi habitación tenía cuatro paredes, un techo y un piso; el único desordenado era el piso.

—Así que mi habitación está más ordenada de lo que pensé. —Sonreí chasqueando con la lengua y echándome sobre la cama de nuevo.

G

Ey, Kim, ¿qué haces?

12:25

Kim

¿Un lunes en vacaciones a las doce de la madrugada? Durmiendo, claro.

12:26

Para que quede claro, a Kim le encantaba dormir y ya era mediodía.

G

Dime, por favor, que es broma y estás viniendo hacia acá para sacarme de casa y hacer algo divertido como tomar helado o ir al cine… ¡O ambos!

12:26

Kim

No te soporto, ¿sabes? Le diré a mamá y voy para allá.

12:27

G

Te amo, Kimmy. Eres mi heroína.

12:27

Kim

Sí, claro.

12:28

Kim era mi mejor amiga desde los nueve años, la única persona con la que me dejaban salir sin hacer tanto papeleo parental. Solo me costaba decir: «Voy con Kim» y las puertas de la libertad se abrían para mí. Ese día no fue la excepción. Solo tuve que limpiar mi habitación por dos horas, pero eso era algo que en algún momento iba a hacer.

Mamá, estaba de vacaciones, por favor. ¿Por qué no cooperas conmigo?

—¡Espero que esa habitación esté ordenada!

—¿Por quién me tomas, madre? —pregunté mientras salía de mi casa.

—¡Y que esté completa y no matemáticamente ordenada! —Kim se rio de mí porque sabía a qué se refería.

—¡Adiós, má!

No había visto a mi mejor amiga por dos meses porque sus padres decidieron vacacionar en Galí, un país de Latinoamérica, yo estuve el mismo tiempo en casa de mi abuela siendo la organizadora de los eventos que hacía con sus amigas.

—Bueno, mi querida pelirroja. Cuéntame qué hiciste en tus vacaciones, me hiciste hablar ayer sobre mi viaje, pero no me contaste nada. —Kim giró a verme aprovechando que el semáforo cambió de color.

—Bueno, Kim… Es que no hice nada. —Me reí notando que era cierto, no había hecho nada interesante—. Estuve yendo y viniendo de mi casa a casa de la abuela. Tú sabes que le gusta organizar juegos de mesa con sus amigas… Sus viejas amigas. —Las recordé. Esas señoras me habían timado, perdí veinte dólares la primera vez que jugué con ellas.

—Oh, pero si son adorables, Ginger.

—Eso es lo que tú crees. —Ladeé la cabeza y ella solo sonrió volviendo a manejar—. Bueno leí algunos libros, estoy volviendo a leer True Colors porque estaba ordenando mi librero y una cosa llevó a la otra…

—¿Cuántas veces lo leíste ya? —Kim me preguntó cambiando de canción, yo entrecerré un pocos los ojos tratando de calcular.

—Creo que… seis o siete. ¡Deja de juzgarme! Tú sabes que me gustó mucho.

—¡Pero si no he dicho nada!

—¡Sé lo que estás pensando, Kim Thompson! Tú no comprendes, la vida de una fangirl es dura.

—Me gusta que seas tan dedicada, cereza mía.

Solté una risa insonora. A Kim le encantaba cambiarme el nombre dependiendo de mi humor. Cuando me enojaba, pasaba a ser fosforito. En realidad casi siempre me llamaba fosforito.

—Por cierto, es la misma dedicación que voy a tener para que veas Frens antes de que termine este año. —Kim no respondió, pero eso iba a suceder. Era mi serie favorita.

Al salir de mis pensamientos, llegamos a nuestra heladería favorita. Quedaba cerca del centro comercial y no quedaba muy lejos de nuestras casas. Era perfecto, pero no tanto.

Al estar en una zona céntrica, muchos de mis compañeros solían pasar el tiempo ahí, y ya que estábamos cerca de volver a clases, por supuesto que casi todos estaban ahí.

Todos incluyendo al inepto, insoportable y siempre sonriente (aunque por alguna extraña razón, todos pensaban lo contrario): de Theo Collins.

Ugh.

—¡Pero si es Huffy en persona! ¿Dónde estuviste todas las vacaciones, eh? —preguntó el chico desde la mesa que compartía con sus amigos, apenas iba entrando a la heladería junto a Kim—. Lamenta que solo nos vimos una vez.

—Lo bastante lejos de ti para disfrutar de unas verdaderas vacaciones, Collins. —Le encantaba molestarme. Él lo sabía, por eso no paraba.

—Que dura, eso me ha dolido —chasqueó negándose y rodé los ojos caminando hacia el lugar para pagar.

La transacción fue rápida, Kim decidió invitar, así que me mandó a pedir los helados.

—Hola, Finn, dos helados de chocolate y menta, por favor.

—¿Han sido unas duras vacaciones? —Sonrió el amable chico que llevaba al menos cuatro años trabajando en el negocio de su padre.

—Sí. Que sea doble, por favor. —Nos reímos juntos y asintió— Oh, al de Kim agrégale grageas de colores, ya sabes cómo es.

—Holi, amigos, ¿Qué tanto cuchichean aquí? —preguntó Kim acercándose.

—Kim, me alegra muchísimo que hayas ido de vacaciones a Galí, pero eso me está poniendo nerviosa —hablé viendo el (no tan pequeño) dije que llevaba en el collar.

—Sé que me extrañaste de todas maneras y tenemos que ponernos al tanto de la pelea que tuviste con Theo en mi ausencia, ahora que recuerdo. —Alguien apareció de la nada para defenderse.

—Las peleas son de dos, querida Kim. Si una persona te grita hasta sobre cuando naciste y tú no le contestas, no puede considerarse una pelea —habló Theo rodeando el hombro de mi amiga, evité su mirada manteniendo mis ojos en el perfecto movimiento de Finn sirviendo helado.

—Dile a este individuo que desaparezca de mi presencia.

—Sujeté mi cabeza a la altura de mi tabique, estaba perdiendo la paciencia.

—Huffy, me dañas, ¿lo sabes? —Rio alejándose de nosotras con unas servilletas en sus manos y caminando hacia sus amigos que le celebraban las bromas como ovejitas feas.

—No sé por qué creen que es genial y divertido. Yo solo veo a un niño rico que es celebrado por todos. Ya quisiera yo ser hija de una productora de cine como su mamá.

—¿Productora de cine? Yo he oído que es astronauta.

—Kim, por favor. ¿Astronauta? como sea, nadie conoce más de los hermanos Collins que lo poco que sabemos. Y no me interesa su vida, así de simple.

—El problema de todo es que Collins es un apellido muy común y es difícil saber quiénes son. Gracias, cariño. —Le sonrió Finn mientras yo asentía y tomaba mi helado para caminar a la salida.

—Ya dije que no me interesa su vida. Mejor vamos a ver qué película hay en la cartelera de una vez —corté la conversación y me llevé a mi amiga al cine.

Tenía que despedir mi último fin de semana en vacaciones viendo una buena película con mi mejor amiga.

Aunque en mi mente quedó una duda: Theo y Alai Collins, ¿de quién se escondían?

—CAPÍTULO 2—

Vuelvo a clases

—¡Ginger, tienes veinte minutos para levantarte! —gritó mamá desde la cocina, solté un quejido y me acurruqué en las sábanas arrugando la nariz.

Mi madre tenía una voz potente.

¿Y que por qué mi madre interrumpía mi sueño de belleza?

Dos palabras que podían aclarar muchas cosas y oscurecerlas aún más si las pensabas mucho.

La escuela.

Mis vacaciones se habían ido en un suspiro… Y mis veinte dólares también, Dorothy me las iba a pagar.

—¡Diez minutos, Ginger! ¡No me hagas subir las escaleras porque vas a terminar con el colchón en el jardín! —Abrí los ojos de golpe y me levante como si mi vida se fuese en ello.

Mi madre era bastante obstinada si se lo proponía, y la verdad es que le creía, ya había terminado con el colchón en el piso antes.

»¡Y no me hagas gestos que te conozco, pecosa! —gritó haciendo que vuelva a mi cara inicial, alargando un poco el labio superior hacia abajo mientras ocultaba una risilla.

Entonces el día empezó. Una ducha, un desayuno a medio comer, y yo corriendo al autobús para no perderlo.

¿De qué servía tener una mejor amiga con auto si no podía llevarte a la escuela?

Pero claro que ella vivía lejos de mí, y no pasaba cerca cuando iba de camino.

Caminé por el pasillo del bus más tranquila en cuanto estuve ahí.

Contigo no me siento.

A ti no te conozco.

No eres bienvenido en mi vida.

Tú me asustas.

Tú me aturdes.

Bien... sí, ese asiento es perfecto.

Me reí internamente porque sí, en ese lugar no había nadie más.

Entonces me senté acomodando mi mochila en mis piernas.

El día era cálido y había un poco de viento frío, y es que así se ponía en los meses de septiembre.

Abrí True Colors donde me había quedado y busqué la última frase que leí. Reí al leer sus graciosos momentos de «estoy enojada y te insulto en italiano». Y eso me hizo pensar que me encantaría aprender italiano.

—¡Buen día queridos, compañeros! —alzó la voz mientras subía al bus.

Cerré los ojos por un segundo en cuanto lo oí.

¿No le bastaba tener un auto genial? ¿Por qué tenía que subir al bus escolar?

—¡Hola, Huffy! —Theo se sentó a mi lado, por supuesto no contesté, luego de mirarle de lado, seguí leyendo— ¿Cómo estás? Hace un poco de frío, ¿verdad?

—No me caes bien —murmuré acomodándome un poco a la izquierda.

—¡Esas son puras mentiras! —Rio agitando la mano con desdén— ¿Qué lees?

—¿Te importa? ¿Si quiera sabes leer? —Fingí una sonrisa de lado y volví a mi lectura.

—Oh, True Colors, odio ese libro —comentó quitándomelo de las manos.

—No sabes nada de la vida. —Le saqué el libro de vuelta y lo cerré guardándolo en mi mochila.

—Vamos, claro que sí. Además, ¿los colores de la vida? Esa chica debe estar loca y fumaba algún tipo de alucinógenos cuando lo escribió.

—Mira, Theo. Es tu opinión, pero Abby es una persona genial y ha ayudado a mucha gente. Sus personajes son importantes, incluso los más pequeños.

—¿Sammy y Molly? Claro, los hermanitos de Nathan —acotó mientras asentía— no lo creo, sigue sin gustarme.

—¿Entonces por qué lo leíste?

Había logrado enfrascarme en el tema y también que le contestara. ¡Genial!

—A pedido de alguien especial. No podía decirle que no. Además, no leí todo el libro...

—Bueno, deberías. Si quieres. —Me encogí de hombros y me puse los audífonos. Había declarado esa conversación por terminada.

No a todos les iba a gustar lo mismo que a mí, así que solo debía dejarlo ir. Como había mencionado antes, la vida de una fan es dura, y hay que afrontarla.

***

—¡Oye, G! —gritó Kim alzando la mano en nuestra mesa de almuerzo, sonreí y saludé mientras caminaba hacia ella. —Me tomé la libertad de elegir tu almuerzo. Demoraste mucho.

—Estaba hablando con el consejero —comenté sentándome con mi amiga—. No sé qué hacer, ¿cómo quieren que decida a qué voy a dedicarme toda la vida a esta edad? ¿No ven que soy una niña aún? —me quejé.

—Yo siempre te vi muy artística, Solecito —Kim habló y tomó un poco de jugo. ¿Me había dicho Solecito?—. Ya lo encontrarás.

—Como sea, ya veré qué hago, ¿qué tal tu día?

—Bien, me enteré de que Theo Collins viajó en el autobús escolar. —Rio tapándose la boca. Los chismes en la escuela iban más rápido que un guepardo.

—Sí, se sentó a mi lado y empezó a criticar True Colors, ¿puedes creerlo? —Tomé un poco de agua y rodé los ojos mostrando mi descontento.

—Ya me imagino que lo destruiste y lo dejaste en vergüenza nacional, ¿no?

—No lo hice, solo intenté hablar lo menos posible. Pero ese chico me hace hablar de más —me quejé ladeando el labio.

—Vamos, G, él es divertido.

—Claro que no, sus bromas son tontas. Por eso todos lo quieren.

—Hablando del rey de Roma… —Rio bajito empezando a comer su hamburguesa.

—Si no estudiáramos en el mismo colegio, podría pensar que me persigues, Huffy. —Sonrió el chico pasando por mi lado, yo solo lo ignoré y seguí hablando con Kim.

A él solo le gustaba molestarme porque no me reía de sus chistes. ¡Lo único que pedía era un poco de paz!

—¿Te apuntarás para el taller de teatro? —mi amiga interrumpió mis pensamientos, le había dado una mordida a la hamburguesa, así que solo encogí los hombros esperando a poder hablar.

—No lo sé, no he revisado bien la lista de cursos extras…

—Pues entonces considéralo, dicen que Derek se ha apuntado —sugirió poniendo la cabeza sobre sus manos apoyadas.

Derek —lindo, castaño e inteligente— Griffin.

No era el mariscal del campo, el capitán de béisbol o un tipo popular entre la gente, en realidad ni siquiera teníamos de esos. Ese chico irradiaba amor, o es lo que Kim decía que solo yo pensaba.

Derek era bonito.

Suspiré riendo bajito mientras mordía mi labio inferior y negué volviendo a comer.

—Dudo que Derek se fije en mí algún día.

—¡Ahí está tu error! Ni siquiera lo puedes averiguar porque no le hablas, Ginger. Yo creo que harían buena pareja. De todos modos, si no le gustas, pues qué mal por él, ¡de lo que se pierde!

—Kim, solo tú y Jake me soportan, pero gracias por los buenos ánimos. —Me reí y alcé el puño para que lo choque, ella me lo devolvió.

—Ya llegué, amigas —Jake se anunció sentándose a mi lado.

—Hola, ricitos. —Lo despeiné, y el en acto reflejo, como si se tratara de un cachorrito, agitó la cabeza.

—Esta cabellera no amanece así, ¿sabes? ¡Es muy difícil arreglarla! —Me sacó la lengua comiendo de mis papas.

Así que, por fin, estábamos los tres reunidos.

Mi pequeño y humilde grupo de verdaderos amigos.

Kim y Jake.

—¡Adivinen quién se ha anotado al equipo de béisbol! —contó el pelinegro con los brazos alzados.

—Jake, ¿en serio? —preguntó Kim ladeando el labio.

—Sí, hablé con Theo y dijo que podía hacer la prueba mañana. Otro equipo más, amigas.

—Así que ahora tenemos que ir a verte a béisbol también, ¿verdad? —dedujé moviendo los ojos de un lado para otro.

—Así es, mi pequeña pelirroja. —Asintió el chico rodeando mi hombro.

—Deja de tocar a mi mejor amiga, rizos definidos.

—Estás celosa, Kim. Ya les he dicho que hay mucho de mí para ambas. —Lanzó un beso al aire y rio tomando más de mis papas.

—¿Vas a seguir comiéndote mis cosas?

—Lo siento, G. Prometo llevarte a casa hoy. —Rio agarrando de sus papas, rodé los ojos y volví a mi comida.

—No quiero ir en tu moto mugrosa.

—Anne es la mejor —se defendió dramatizando con la mano sobre su pecho.

—Oigan, chicos, hay fiesta el sábado —mencionó Kim sacando su teléfono, y luego sonó el mío y después el de Jake.

—En casa de Bradley, es para celebrar el equipo de béisbol —leí el mensaje y miré a mis amigos— no pienso ir.

—Si entro al equipo tendrás que ir, señorita —habló Jake con una sonrisa inocente.

—Si entras, solo si entras, iré a esa fiesta… Y si mamá me deja, claro.

—Ustedes son las mejores amigas —dijo Jake fingiendo secar lágrimas besando la frente de Kim e inmediatamente sonando sus mocos en mi chaqueta escolar, me abrazó. Mi amigo solía hacer eso.

—¡Ew, quita! —Moví mi brazo haciendo que él ría alejándose.

—Oye, Derek irá a la fiesta —habló Jake mirando su teléfono.

—¿Y tú cómo sabes? —pregunté acercándome a él.

—Se lo acabo de preguntar —contestó mi amigo siendo obvio.

—Ustedes dos son muy obvios, ¿saben? Derek puede enterarse que me gusta y...

—¿Te gusta el payasito? —bromeó el chico sentándose a mi lado, dejándome al centro.

—Theo, metete en tus asuntos —me quejé empujándolo.

—¡Qué malos gustos, Huffy! —Rio levantándose y caminando a su mesa de nuevo mientras se carcajeaba.

—No sé cómo lo soportan —me quejé mordiendo la hamburguesa.

—¡Oye, la comida no tiene la culpa! —mencionó Kim quitándomela de la mano.

—Dame. —Fruncí el ceño mientras me la devolvía.

—¡Qué maleducada! —Puso una servilleta sobre mi boca y reí limpiándome. —Yo no te crie de esa manera Ginger Huff.

—¿Qué dicen de ir a verme entrenar después de clases, eh? Hoy toca atletismo —interrumpió Jake sonriendo con ternura, yo rodé los ojos y fingí no haberlo oído.

—Por favor. —Sacó el labio inferior pegándose a mí.

—¿No tienes más amigos o algo? ¿Por qué nosotras? —Lo empujé lejos de mí.

—De hecho, solo tú. Yo tengo un trabajo en grupo de historia. —Sonrió Kim tomando más agua.

—Oh, genial, así que estaría sola viendo como un montón de monos corren.

—Tienes suerte de tener un mejor amigo deportista, Carrie.

—¿Suerte de qué? Te conozco desde los cinco años Jake, soy inmune.

—Pero de Derek no. —Me codeó riendo y Kim le siguió la risa.

—Él es diferente.

—Ah, sí, no tiene mucho cuerpo —dijo él rizado flexionando los brazos y mostrando sus «músculos formados», tonto.

Nuestra conversación fue interrumpida por el primer anuncio de la campana que nos odiaba y nos hacia volver a clases.

Eso solo significaba que teníamos diez minutos para terminar.

—¿Entonces es un sí? —preguntó al ver que me levantaba junto a la bandeja de almuerzo.

—No lo sé, tengo que preguntarle a mamá. —Encogí los hombros cargando la mochila.

—Ya le envíe un mensaje. Dice que sí. —Sonrió enseñando su teléfono.

—No me caes bien —gruñí entrecerrando los ojos.

—Sabes que me quieres.

—Te veo en la salida. —Me rendí caminando a la salida.

—¡Oye, tenemos clases juntos! —Rio Kim siguiéndome. Jake dijo que nos alcanzaría después.

—Me vas a dejar sola con esos sudorosos —dramaticé ajustando la correa de mi maleta.

—Pobre Solecito. ¿Te inscribirás en Teatro?

—¿Por qué tanto interés en que me inscriba en Teatro? —inquirí, estaba demasiado interesada.

—Bien, te diré —bufó jugando con sus dedos—. Bradley ha entrado a teatro, y... Me inscribí también.

—Estás obsesionada, amiga.

—¡No me digas eso! ¡Inscríbete y no me dejes sola! —Golpeó el piso y luego se lanzó a abrazarme.

—En serio, Kim, me caes mal. —Rodé los ojos acercándome a la lista para escribir mi nombre.

—Te amo, Ginger. —Rio abrazándome de nuevo y yo rodé los ojos caminando por el pasillo con la morena pegada a mí.

—Kim, somos mejores amigas, pero necesito espacio personal.

—Oh, cierto, puedes darme mala suerte —se burló exagerando movimientos con los brazos y reí negándome.

Pero al pasar por el taller de teatro se me quitaron las ganas de reír.

Derek besaba a una rubia desconocida, y claramente no era un ensayo.

—Ginger, lo siento —susurró Kim a mi lado.

—No importa, ni siquiera somos amigos. —Sonreí de lado volviendo a mi camino.

De todas maneras no me gustaba tanto.

«Mentirosa».

—CAPÍTULO 3—

¡Yo lo rajo!

Punto de vista de Theo

—¿Mamá? —pregunté dejando la mochila en el sofá. Estaba un poco cansado, estiré los brazos antes de ir a buscarla.

—Oficina —soltó de un segundo a otro, sonreí acercándome y toqué un par de veces antes de entrar— Hola, Gordito
—saludó mientras caminaba para besar su mejilla.

—Gordito, ¿en serio, má?

—Tienes diecisiete, pero aún siento que eres ese pequeño de cinco años que lloraba porque Abby iba a dejar de cuidarlo. —imitó la mueca de un bebé que está a punto de llorar y yo solté una carcajada.

—¿Dónde está la enana cara de nalga? —pregunté abrazándola, desde su perspectiva podía ver en la mesa una foto de nuestra familia. Nate se veía joven.

—Theodore, ten más respeto por tu hermana.

—Sí, mami. —Sonreí saliendo de la oficina y sacando mi teléfono del bolsillo—. ¡Le voy a escribir!

Hermanito

Enana, estoy en casa. Si quieres que te vaya a buscar, avisa ahora. Después no salgo más.

16:42

Enano

No, no te preocupes. Estoy con tu G en una practica de atletismo.

16:43

Hermanito

No es mi G, supera eso ya. Deja de hablarme.

16:43

Enano

JAJAJAJAJA te amo, hermanito.

16:44

Rodé los ojos y subí las escaleras para llamar a alguien que tenía pendiente. Una videollamada para alegrarme el día.

—¡Pero mira quién se digna a hablar con su hermano mayor! —dijo él desde el otro lado de la pantalla.

—Como si no hablara contigo seguido, qué mentiroso. —Me senté en la cama para estar más cómodo.

—La última vez que nos vimos era Navidad y Abby se la pasó hablando de como nos conocimos. Lo cuál no es en forma de queja porque la forma en la que nos conocimos es la mejor. —Sonrió y reí al ver que Abby apareció cerca.

—Te estoy oyendo, eh —dijo ella de espaldas y reí en cuanto Nate fingió asustarse.

—¿Cómo están mis sobrinos?

—Hermosos, igual que su mamá —contestó Nate sonriendo.

—¿Cuándo vendrán? —pregunté recostándose en el respaldar de la cama.

—Espero que este mes, pero no es seguro. Acabamos de firmar un contrato y es muy posible que empecemos a sacar sedes del hotel en Latinoamérica. —Celebró bailando ridículamente y reí negando.

—No puedo creer que seas un empresario respetado.

—Sí, y yo no puedo creer que seas el mismo Theo que me prefería cuando era bebé.

—Yo siempre fui su favorita, ¿verdad, Theo? —preguntó Abby rodeando el hombro de mi hermano.

—Eso no se pregunta, cuñada. Claro que sí.

—¿Ves? Siempre gano. —Le guiñó el ojo y volvió a alejarse.

—Gracias, hermano, te amo. —dramatizó tapándose la cara— hablando de «te amo», ¿y Ginger?

—Sigue siendo una pelirroja gruñona.

—¿Ya usaste el Huffy? —preguntó señalándome.

—En cada momento.

—Pero si ser gruñón es cosa nata de los Collins —volvió a hablar Abby mientras mi hermano entrecerraba los ojos.

—Abby, leyó tu libro.

—Amo a esa chica.

—No la conoces.

—¿Le gustó el libro?

—Bastante, dijo específicamente que eres una persona genial que ha ayudado a mucha gente.

—Entonces la amo, listo. —Alzó la manos y reí.

—Le dije que seguro habías fumado algo el día que escribiste sobre los verdaderos colores de la vida.

—Gracias, Theo, menos mal que soy tu favorita.

—También le dije que no me gustaba tu libro. —Reí recordando la cara enojada de aquella pecosa.

—Tienes suerte de que haya cambiado los nombres de los personajes, querido «Sammy» —dijo mostrando sus dedos al hacer las comillas.

Abby decidió prevalecer nuestra privacidad ante todo, así que solo cambió los nombres, así nadie lo notaría.

—Lo sé. Pero es que aunque me guste mucho tu libro, me da mucha gracia molestar a Ginger.

—No la molestes mucho que se te va a escapar de la manos, eh —advirtió saliendo de la cámara dejando solo a mi hermano de nuevo.

—Ya lo dijo la señora. —Alzó las manos y yo reí— ¿Y mi pequeña?

—Está con Ginger en una prueba de atletismo.

—Bueno, ya está tomando su papel de cuñada. Cuando la veas dile que quiero hablar con ella.

—Sí, claro.

—Bien, debo dejarte. Estoy en medio de la preparación de una pizza y se ha perdido la masa —dijo confundido y reí al verlo.

—Nos vemos, saluda a Sky y James de mi parte.

—Y tú a mamá. —Nate sonrió asintiendo.

—Bien.

—Adiós, hermano.

—¡Te quiero! —gritó Abby de lejos.

—¡Yo también! —grité para luego terminar la videollamada.

¿Odiar True Colors? Eso era como odiar mi vida, por favor.

***

Punto de vista de Ginger

—Ponle más emoción —habló Jake saltando a mi lado como si de caperucita roja se tratara.

—Estoy siendo obligada, no tengo emoción —dije caminando junto a mi amigo, tomé su brazo para que deje de pegar saltos.

—¿Qué te pasa, Carrie? —me preguntó deteniéndose en medio del pasillo.

El lugar estaba vacío, como era la primera semana de clases, algunos aún estaban en proceso de elegir sus clases optativas, así que no era obligatorio quedarse hasta la hora de salida.

—No pasa nada. —Acomodé la correa de mi mochila de nuevo y seguí caminando, pero fui detenida de nuevo.

—Le estás mintiendo a alguien que te conoce desde los cinco años. Es un problema del corazón y lo sé, pero créeme que tu historia con el señor mono dorado fue más fuerte que cualquiera que pudiste tener con un zopenco. ¿Oíste? Yo vi cuando te separaban de ese mono, y si vuelvo a ver que te hacen daño por...

—Es Derek —bufé para callarlo.

—¡Yo lo rajo! —Se dio la vuelta y abrí los ojos en cuanto le vi remangarse la camisa.

—¡Jake, no! —Lo detuve tomando su brazo.

En realidad él se detuvo, yo no podría detenerlo.

—¡Solo voy a averiguar qué te hizo! —dijo con su celo fruncido, puse mi dedo sobre su frente deshaciendo toda marca de amargura.

—Vamos a la prueba y te cuento, ¿bien? Vamos. —Me dirigí hacia él y caminamos juntos al campo de entrenamiento mientras le contaba mi desdichada —no completa o iniciada— historia de amor.

—Entonces lo encontraste besando a una rubia y decidiste pensar que era su novia.

—¿Acaso no? —pregunté jugando con sus llaves.

—Sí, pero tú no lo sabías.

—Eso me da tanta esperanza, Jake.

—Como sea, ese debilucho no te merece.

—Ese debilucho es tu amigo.

—Ese debilucho es mi compañero, mi amiga eres tú.

—Ese debilucho está besando a su rubia justo ahora y nosotros estamos perdiendo el tiempo mientras hablamos de él.

—Ese deb...

—¡Hola, chicos! —gritó la pequeña hermana de Theo Collins con su cárdigan y tacones que le hacían caminar como un venadito.

Era graciosa.

—Hola, Alai. —Sonreí de lado echándole agua a Jake en la cara para molestarlo— ¿Qué haces aquí?

—Bueno, iba directo a casa. Pero los vi por aquí y decidí venir a saludar.

La pequeña era tan impredecible.

Podía llegar un día con un vestido hermoso y de pronto podría llegar como un vagabundo a la moda.

Demasiado impredecible, pero me caía mucho mejor que su hermano, seguro.

—Bueno, ya que estás acompañada, iré a la prueba. Nos vemos en un rato. —Sonrió Jake tímido alejándose.

Tímido.

¿Jake tímido?

—Tu amigo es lindo. —Sonrió escribiendo algo en su teléfono.

—Es un buen amigo. —Asentí viendo como caminaba hacia el equipo.

—¿Irás a la fiesta de Brad? —preguntó bloqueando su teléfono.

—No lo creo, no me gusta ir a fiestas. ¿Tú sí?

—No, no conozco a muchos ahí. Además, mi hermano dice que sus compañeros de equipo son unos bobos.

—Tu hermano es tonto. —La miré y reí tapándome la boca—. Perdón, la verdad se me sale de los poros y no puedo evitarlo.

—Es un buen chico. —Rio codeándome—. Es solo que... Bueno, cuando conoces a una persona te das cuenta de que no sabes tanto como creías saber.

—¿Y eso qué significa?

¡Entrometida!

¡Nadie te dijo que abras la boca, Ginger Huff! ¡Nadie!

—Que todos tenemos nuestros secretos, ¿no? —dijo con una media sonrisa desbloqueando de nuevo su teléfono.

—Yo no los tengo, mi vida es aburrida. —Ladeé el labio y encogí los hombros, recostándome un poco en las gradas del campo.

—Yo creo que si conocieras más a mi hermano, se llevarían mucho mejor de lo que piensas.

—Alai, me caes bien. Pero tu hermano es insoportable.

—Ginger, cree lo que digo. —Me guiñó el ojo— ¿Te importaría responderme algo?

—¿Algo como qué?

—Bien, ya que no quieres ir a la fiesta de Brad, y yo no puedo... ¿Tienes algo que hacer ese día?

—¿Yo? —Me señalé.

Inútil, si estaba hablando contigo.

¡Es obvio!

—No querida, le hablo al señor que está cortando el césped justo allá. —Señaló al encargado de limpieza y yo fruncí el labio aguantando un poco la risa.

—Oye, no harías mala pareja con él.

—¡Ginger! —Rio empujando mi brazo.

Sí, bueno. Tal vez era un señor de sesenta años con una cabeza tan brillante que podía pasar fácilmente como la pista de aterrizaje de los bichos que vivían en lo que quedaba de su cabellera.

No era el nombre más limpio, pero si el empleado más viejo de la escuela.

—Bueno, creo que no. No creo que a Kim le importe.

—¡Oh, puedes invitarla también! Kim es genial, es divertida, me gusta su forma de vestir. Tiene estilo. Te daré mi numero y me envías un mensaje mañana confirmando, tengo entradas para ir a la semana de la moda de Counterville y no quería ir con alguien que no lo disfrutara.

—Eh, claro... Te avisaré mañana —dije mientras ella tomaba mi teléfono con total confianza y escribía su numero en él. Luego llamó al suyo con mi teléfono y guardó mi número.

—¡Genial! Me alegra mucho haber pasado un rato contigo, G. Espero que puedan venir conmigo, me haría mucho ilusión.

Dicho esto, y luego de abrazarme como si fuéramos las mejores amigas, se alejó del campo y salió por la puerta principal.

—Hum, ¿adiós? —dije en cuanto noté que se había ido.

Estaba loca, pero me caía bien.

Y Kim se volvería más loca aún cuando se enterara que podía ir a un evento como ese sin tener que pagar un quinto. Kim amaba la moda.

Yo la llamé porque debía enterarse de lo que iba a pasar.

—¡La amo! —gritó mi amiga desde el otro lado del teléfono haciendo inevitablemente que lo despegue de mi oído.

—Kim, pero yo no sé si ir, siento que nos estamos aprovechando.

—¿Qué dices? ¡Es la semana de la moda junto a la hija de una astronauta! Además, ella nos invitó.

—¡No es astronauta, Kimberly!

—Como sea. Y deja de llamarme Kimberly.

—¿Y qué con la fiesta de Bradley?

—¡Bradley me importa tres rábanos fritos! ¿Qué no te oíste? Es la semana de la moda en Counterville.

—Los rábanos no se fríen, amiga —respondí obvia, pude sentir como Kim bufaba desde el otro lado del teléfono.

—¿Me estás escuchando, G? No sé, tú dile que sí a la rubiecita.

Y mientras mi amiga hablaba, me di cuenta de una cosa que no había pensado antes.

—Kim… ¿Cómo tienes un trabajo grupal de historia? Si tenemos ese curso el jueves y viernes.

Un silencio apareció en la llamada y luego habló.

—El número que usted ha marcado se encuentra deshabilitado. Dígale que sí a Alai para el desfile de la moda, muchas gracias. —Y me colgó. ¡Nos mintió en la cara y no lo habíamos notado!

Y bueno, pensándolo bien, ¿todo un día con dos locas por la moda en fiestas, exposiciones y desfiles?

¡Válgame, Dios, no!

—CAPÍTULO 4—

Mi boca, mi gran problema

—¡Me alegra muchísimo que hayan podido venir, chicas! ¡Me divertí mucho! —Alai comentaba abrazándonos, de verdad estaba feliz— Mi mamá está un poco ocupada con el trabajo y me hace mucha ilusión que sean ustedes. A mis amigas no les interesa todo este mundo.

—La verdad es que yo no conocía mucho de esto, Kim sí. Pero me alegra haber venido, fue genial. —Sonreí sinceramente.

Y la verdad hasta resultó divertido, algunos me miraban mucho el cabello y terminaban preguntando cómo lo cuidaba. Shampoo y agua era mi respuesta. No tenía una gran rutina, a decir verdad.

En aquel lugar había tantas luces, profesionales de la moda, comida…

Oh, la deliciosa comida.

—Permitan que las lleve a casa, ¿sí? Es una forma de agradecerles —pidió Alai, miré a Kim y asintió, nos parecía más seguro estar juntas.

—Pero ¿cómo nos vas a llevar? Alai no hay...

—Nada. Ya llegó mi chofer —interrumpió la rubia haciéndome girar a ver el auto café oscuro que se había estacionado.

Se suponía que regresaríamos en un taxi, ya que Kim no había llevado su auto, así que al no tener esa opción, parecíamos estar atascadas en ese asunto.

Oh, ese auto no.

Y sí, el auto era de ese.

—¡Hola, Huffy! —Salió el chico por la ventana apoyando el codo sobre el techo del auto.

—No, ni loca. —Me negué dando la vuelta, pero Kim me detuvo y empujó hacia el otro lado.

—Lamento que tengamos a este chico de chofer, G. —Alai se encogió de hombros mientras Theo sonreía como estúpido.

—Hagamos esto de una vez. Me resigné subiendo luego de Kim.

Alai se sentó en el lado de copiloto, así que estando atrás, no sentía tanto fastidio,

Kim fue llevada a su casa primero ya que vivía más cerca del lugar. Entonces me tocó empezar a dar indicaciones para que el inútil entendiera.

—En la siguiente cuadra, giras a la izquierda.

—¿Derecha? —preguntó, resoplé.

—Izquierda.

—Entonces derecha. —Asintió y palmeé mi pierna demostrando mi enojo.

—¡Me cansé de ti! —suspiré en cuanto volteó a la izquierda.

—Oye, Huffy, ¿qué pasó con McFodd?

—¿Jake? Nada. —Encogí los hombros confundida.

—Oh, bueno, es que hoy fue la presentación del equipo y pensé que irían. —Abrí los ojos recordando lo que le había prometido a mi mejor amigo,

Oh, no.

¡Rayos, rayos y más rayos!

«Si entras, solo si entras. Iré a esa fiesta».

Mi boca. Mi gran problema.

Nota para mí en el futuro: Nunca olvides lo que prometes.

—Seguro me odia —susurré tapándome la cara.

Nunca me había perdido una practica, entrega o premio de Jake Mcfodd.

Lo decía de broma a veces, pero sabía que era importante para él y yo era una mala amiga.

—Llegamos, G —dijo Alai mirándome, yo alcé la vista y tomé aire.

—Gracias por este gran día, Alai. Me gustó mucho pasar tiempo contigo. —Intenté sonreír con sinceridad mientras ella me miraba.

—El sentimiento es igual, bonita.

—Gracias por traerme. Alai, energúmeno. —Asentí saliendo del auto.

—¡Nos vemos, Huffy! —Volvió a sacar la cabeza por la ventana y luego se alejó en el auto.

Rodé los ojos y caminé hacia la salida, encontrándome con una escena triste. Jake me esperaba junto a Bubba y su bate de béisbol, sentado en el piso de la puerta de mi casa.

—Hola, Jake. —Me acerqué un poco a mi amigo, pero me detuve rápido.

—Entre al equipo, gracias por preguntar. —Sonrió de lado mirándome.

—Jake...

—Solo venía a dejarte esto, mamá te lo envía. —Dejó al gato sobre mis brazos y un pequeño paquete para luego alejarse.

Oh, bueno, se enojó de verdad.

***

El domingo en la mañana, me desperté temprano para desayunar y cumplir una gran misión llamada: Subamos al bus que vaya más rápido a casa de Jake para poder disculparme con él porque no quiero estar peleada con mi mejor amigo.

Le pedí permiso a mamá, no sin antes explicarle la situación y me dejó ir sin problema. Al llegar a casa del ya mencionado, me encontré en la puerta de su casa pensando en qué debía decirle.

Alai es un alien y me abdujo hasta esa fiesta de la moda.

Kim me obligó.

O tal vez, solo tal vez, decirle la verdad.

Cuando menos lo pensé, tenía unos grandes ojos pardos mirándome.

Ella sonrió y me abrazó.

—¿Cómo te quedó el jersey, cariño? —preguntó la madre de Jake.

—Muy bien, muchas gracias, Emily. —Sonreí de lado y ella tomó mis mejillas con sus dedos y frunció el ceño.

—¿Qué te pasa?

Odiaba la forma en la que ella y su hijo me conocían. ¿Quién mandaba a mi madre a conocerla desde pequeña?

—Jake está un poco enojado conmigo —murmuré bajando la cabeza, y de inmediato ella jaló mis mejillas y me hizo mirarle.

Justo en ese momento me sentía como en vacaciones, cuando las regordetas amigas de mi abuela me pellizcaban las mejillas diciendo que era una niña muy tierna. Viejas estafadoras, ¡me sacaron veinte dólares! Aunque ese no era el punto.

—Ve a hablar con él, está arriba. Lo mandé a limpiar el baño.

—¿El baño? —Reí al imaginarme el desastre que estaba cometiendo allá arriba, al parecer su madre lo imaginó también porque empezamos a reír juntas.

—Está en un plan de castigos divididos en intereses de tres meses porque no salió muy bien en su anterior boleta de calificaciones. —Su madre le permitía a Jake elegir sus castigos como si fuesen deudas bancarias, si las dividía más tiempo, le añadía más castigos pero más cortos. Era una cosa bastante extraña que tenían, pero les funcionaba.

—Es que se enfoca más en los deportes, creo que eso está bien, ¿no?

—Por supuesto, pero si quiere entrar a la universidad con la beca de deportes que quiere, tiene que aprobar química. Si quiere mejorar, tiene que practicar. Él tendrá buenas notas y yo un baño limpio. ¿Quieres galletas? —preguntó caminando a la cocina, yo me negué.

—Solo iré a hablar con él.

—Claro, si quieres galletas, sabes dónde encontrarlas —dicho esto, y luego de asentir, caminé por las escaleras oyendo como un Jake bailando alguna canción antigua iba aclarándose en mi panorama audiovisual.

—¡San Pepe! —me quejé al verlo bailar mientras limpiaba el inodoro.

—Yoo quisieraaaa... ¿Qué haces aquí? —Se rio y de pronto recordó que estaba enojado conmigo y cambió su estado de ánimo.

—Viendo como mueves el trasero con música bastante arcaica.

—Oh, bien. —Asintió quitándose los guantes y pasando por mi lado.

—Jake...

—¡No me hables, mala mujer! —dramatizó Jake cerrando la puerta de su habitación en mi cara. No estaba tan enojado.

—Jake, ¿podemos hablar? Perdón —hablé golpeando mi frente suavemente con la puerta.

—¡Me siento reemplazado por unos pedazos de tela! —gritó un poco agudo, sabía que tenía una almohada en la cara. Es algo que hacía cuando estaba enojado.

Gritarle a su almohada.

—¡No es mi culpa! Alai y Kim me atraparon.

—¡Y encima viene a dejarte el capitán de mi nuevo equipo! ¡Y se suponía que no te caía bien!

—Jake, abre la puerta. —Golpeé un par de veces y oí que se levantaba—. Si abres, prometo que te compraré un helado.

—¿De menta? —preguntó susurrando pegado a la puerta y solté una risilla al oír su tono de niño pequeño.

—El que quieras. —El seguro se desbloqueó dejándome entrar.

Su habitación era la misma de siempre, muchas fotos de nosotros y Kim, trofeos, balones, uniformes…

—No te hablaré —dijo cruzando los brazos mientras se sentaba en la silla giratoria.

—¿Incluso cuando iremos a Finn’s?

—Un helado no me va a comprar, mala persona. —Se giró dándome la espalda. No sonaba enojado, solo se veía como que quería jugar a hacer drama un rato. Por eso le seguía la corriente.

—Jake, perdón. Alai me dijo que no iría a la fiesta y me invitó a acompañarla al evento de apertura. Kim me insistió tanto el ir con Alai que olvidé que la fiesta de Bradley era para celebrar su entrada al equipo.

—No me importa la fiesta, lo que importa es que te olvidaste.

—¡Nunca me he perdido una presentación, Jake! Sé lo importantes que son para ti y lo mucho que te hace feliz. Solo lo olvidé esta vez. ¡Deja de hacer drama! —me quejé haciéndolo girar de nuevo.

—¿Me estás diciendo dramático?

—Lo eres. —Reí obvia.

—Bien, si me disculpas tengo un baño que limpiar. —Se levantó caminando hacia la salida.

—¿Eso qué significa? —pregunté siguiéndolo.

—Bueno, los baños se ensucian... Y alguien tiene que limpiarlos, entonces tomo estos guantes y...

—No, tarado. Me refiero a que, ¿me vas a ignorar?

—Sip —dijo forzando la letra P mientras se ponía los guantes.

—¿No me vas a perdonar?

—Gánatelo.

—¿Qué?

—Ya oíste, pecosa.

—Oh, no, yo me voy de aquí —me negué y caminé por el pasillo para bajar las escaleras.

Engreído musculoso de pacotilla. Si él no quería arreglar las cosas, no lo haría yo. Solo se me había olvidado una cosa de tantas. Sabía que era importante, pero un error lo cometía cualquiera.

Iba caminando a mi casa mientras tarareaba una canción inexistente en mi cabeza.

Me tomaba el tiempo de ver lo que había a mi alrededor, una pareja caminaba por la vereda tomados de la mano.

Al otro lado un grupo de amigos riendo y entrando al establecimiento de comida rápida.

Una familia conformada por una pareja y su hijo que iba en un pequeño auto.

Y luego estaba yo, sola. Caminando hacia mi casa porque mi mejor amigo era un resentido de lo peor.

—Oye. —Tocó el claxon bajando la ventana del auto. Me hubiese asustado, pero reconocí su voz. Yo giré a verlo y abrí la boca sonriendo en grande— ¿Qué haces tan sola, eh?

—Jake se enojó conmigo. —Ladeé el labio mientras rodeaba el automóvil y me sentaba como copiloto.

—¿Y por qué se enojó contigo?

—Falté a la ceremonia de bienvenida al equipo de béisbol.

—¿Ya se metió a ese equipo también? Ese chico no aprende. —Rio negando con la cabeza— ¿No me vas a saludar? ¿Es porque ya estoy viejo?

—Ay. —Besé su mejilla— Hola, pá.

—¿Vas a casa?

—Supongo que sí, no tengo otra cosa que hacer. —Me encogí los hombros.

—¿Qué tal si salimos tú y yo a embelesar al pueblo con nuestro encanto?

—¿Qué? —Volví a reír viéndole, él sonrió y guiñó el ojo.

Así que terminé en un parque de diversiones junto a mi papá, comimos hamburguesas hasta reventar y regresamos a casa viendo a mamá con cara de culpables, pero le llevamos pizza. Mamá no podía quejarse si tenía pizza.

Yo no me quejaría si tuviera pizza.

Pasados algunos días donde Jake y yo ignorábamos, Kim estaba en el medio, Derek paseaba con su rubia por la escuela, Alai cada vez se pegaba más a mí, el insignificante bicho de Theo hacía lo que solo un insignificante bicho podía hacer, el lunes volvió y yo solo quería enterrar mi cabeza en el jardín y esperar a que todo terminara.

—Oigan, ya pasó una semana, ¿van a seguir así? —preguntó Kim apoyando su cabeza sobre las manos.

—Yo no hablo con niños engreídos.

—Y yo no hablo con pecosas malhumoradas.

—Pues los niños engreídos y las pecosas malhumoradas tienen que darse cuenta de que es una tontería por la que pelearon.

—¿Tontería? ¡Era mi bienvenida al equipo de béisbol!

—¡Como tu bienvenida al equipo de fútbol americano, de tenis y de atletismo todos estos años! —grité alzando los brazos.

—Huff, silencio —llamó el profesor de matemáticas y yo asentí.

—Perdón, señor Williams. Porque yo sí sé disculparme —dijo Jake mirándome.

—¡Yo me disculpé! —Golpeé la mesa levantándome.

—¡Huff, dije silencio! —alzó la voz haciendo que mire a mi alrededor, tenía al menos cuarenta pares de ojos mirándome.

—Lo siento. —Me senté.

—La próxima vez saldrá de mi clase e irá a detención.

—Ya lo oí —gruñí bajando la mirada a mis notas.

—Bien, la teoría dice...

Y perdí la ilación de lo que decía. No quería seguir oyendo a ese viejo feo con cara de haber comido limón.

¡Mandarme a detención! ¡Lo que me faltaba!

—Huff, ¿cuál es la respuesta? —Alcé la vista alarmada. Rayos, rayos, rayos.

Eso me pasaba por ignorarlo.

—Hum... ¿Qué?

—No estaba prestando atención.

—No, no es eso... Es solo que... Bueno sí, no estaba prestando atención, profesor. —Me rendí mientras él bajaba un poco las gafas hacia su nariz. Alzó una ceja y señaló la puerta.

Me estaba botando de la clase.

Bufé cargando la mochila y pasé por su lado mientras tomaba el papel de detención e iba a la salida.

Por lo menos tendría tiempo para leer en silencio.

O tal vez no, porque la banda del equipo estaba ensayando.

Bien, tendría que buscar un lugar.

¿Y ahora a dónde voy?

—¿Qué pasó? ¿Se te perdió algo, Huffy?

Giré a verlo y casi sentí que caía de rodillas y clamaba al cielo que me llevaran.

¿Por qué yo? ¿¡Por qué!?

—¿Sigues con esa cosa? —habló refiriéndose al libro, yo rodé los ojos y lo ignoré caminando del otro lado al que iba él— Ven, te enseñaré algo.

Tomó mi brazo y no puse objeción. Si no era algo divertido, lo golpearía luego.

—CAPÍTULO 5—

Mejores amigos por siempre

Caminamos sin hacer comentarios hasta que decidí preguntar por qué no había entrado a clases, él solo respondió, «ya estamos cerca, Huffy. ¡Corre!». Y me cargó al hombro yendo más rápido que cualquier alumno de esa escuela cuando oían que había pizza en el cafetín.

Ginger —saco de papas— Huff, mucho gusto.

Theo y yo teníamos una relación de no amistad muy rara. A veces había momentos de paz —que duraba segundos— al tener amigos en común, así que mi situación era ir cargada haciendo peso muerto por todo el patio con cara de que nada en la vida me interesaba, pero poco a poco me empecé a marear. Pedí que me bajara y lo hizo rápido, incluso se preocupó.

—¿Estás bien? —Yo saqué una botella con agua de mi mochila y lo miré mientras tomaba de ella.

—Oh, por supuesto. Solo estuve a punto de devolver lo que comí desde la mañana por un tonto que me cargó como si fuera un saco de papas.

—¡No es cierto!

—¿No es cierto? ¿Acaso no me cargaste por todo el campus?

—No, no es cierto que seas un saco de papas. Los sacos de papas pesan, tú no. —Se quiso hacer el gracioso y no le salió, bufé y di la vuelta dándome la sorpresa del lugar en el que me encontraba.

—Oh, wow.

Estábamos en la azotea del edificio más grande de la escuela que tenía una hermosa vista al techo del cafetín. En realidad era horrible, pero si caminabas un poco más, podías ver el campo que estaba detrás de la escuela, eso sí que era bonito.

Ese lugar tenía muchas teorías que los alumnos crearon, muchos decían que había fantasmas, otra que los profesores usaban el lugar para «relajarse» y otros simplemente no subían porque el ingreso se hacía subiendo escaleras, y yo no iba a desperdiciar energías.

—¿Aquí puedes leer tranquila? —preguntó metiendo las manos en sus bolsillos.

—Hum, ¿sí? —respondí confundida ante su acto de buena fe.

Buena fe los calzones de mi abuela. ¡Algo quería!

—Bien, nos vemos. —Theo empezó a caminar a la salida, yo saqué mi libro y fruncí el ceño sentándome en una de las viejas bancas.

—¡Oye! —Se detuvo y volteó a mirarme.

—¿Sí?

—¿Cuál es tu plan? —pregunté curiosa.

—Ninguno. —Sonrió de lado y volvió a girarse.

—Theo —le llamé levantándome de nuevo.

—¿Qué pasó Huffy? —Rio bajito mirándome.

—¿En serio? ¿Serás bueno y te irás? ¿Ningún plan para molestar?

—¿Por quién me tomas? —Llevó una mano a su pecho fingiendo sentirse ofendido. Yo alcé una ceja y rio— Sí, es en serio. —Se encogió de brazos y volvió a girarse a la salida.

—No, no. ¡Ahora te quedas! —Lo jalé pegándolo casualmente a mí. Y me alejé un poco incómoda aclarando la garganta.

—¿Quieres que me quede, Huffy? —Sonrió dando un paso hacia mí, haciendo que yo de otro paso para atrás.

—Eh, no. Es solo que me llama la atención que seas bueno y luego te vayas sin molestar. —Estiré los brazos deteniéndolo para que no siga avanzando.

—¿Me parece o te pones nerviosa, Huffy?

—Te parece, aléjate bicho.

—Bien, a pedido tuyo, y solo por eso... Me quedo. —Sonrió empujándome un poco haciendo que me siente, y sentándose en el piso frente a mí.

—Yo no pedí que te quedes —hablé abriendo el libro de nuevo.

—Sí que lo hiciste. —Alzó una ceja mientras bajaba el libro para que lo vea.

—No es cierto, ahora quédate en silencio. —Subí el libro.

—¿Estás pidiendo que me quede? —Bajó el libro.

—No, estoy diciendo que te calles. —Subí el libro.

—No, dijiste que me «quede» en silencio. —Bajó el libro resaltando aquella palabra.

—Pues cállate entonces. —Subí el libro.

—Bueno. —Bajó el libro y me guiñó el ojo—. Supongo que eso es un quédate entre líneas.

Rodé los ojos y volví a subir el libro.

Entonces sonó la campana de clases.

Bajé el libro y con el ceño fruncido.

—¿En serio?

—Bueno, al parecer el destino no quiere que sigas leyendo ese horrible libro.

—Mira, Collins, te sugiero que te calles o…

—Yo me callo si me das un beso, ¿qué te parece? —preguntó, ahí quedé sorprendida.

***

—¿Que hizo qué? —gritaron Jake y Kim en unísono. Salimos de clases y me hicieron correr hasta el estacionamiento cuando supieron que les iba a contar algo, ya apoyados en el auto de Kim, empezamos a hablar.

—Lo que oíste, Kim. Me pidió que lo bese —hablé directamente hacia mi mejor amiga.

—De todas maneras no quería escucharte. —Jake cruzó los brazos y me reí hasta que volteó a verme, ahí puse cara de enojo.

—Bien, porque no te lo diré —contesté rápido.

—Bien.

—¡Bien! —repetí más alto.

—Bien. —Me retó con la mirada y yo cerré un poco los ojos.

—¡¡Bien!! —grité. Yo gané.

—A ver, ¡Se callan! —dijo Kim golpeándonos la frente.

—Eso dolió —me quejé.

—Estoy de acuerdo con ella, aunque no le hable.

—¡Yo no te hablo a ti!

—«Yi ni ti hibli i ti» —me imitó exageradamente y bufé.

—Bueno, ya está. —Kim se dio la vuelta para dejar algo en su auto—. Yo no hablaré con ustedes hasta que arreglen las cosas.

—Kim —hablamos al mismo tiempo provocando que giráramos a vernos.

—¡Nada de Kim! Se arreglan o se arreglan, yo iré a saludar a Bradley porque hoy vamos por un helado.

Dicho esto, nos dejó solos. De verdad se fue con Brad y nos dejó solos.

Miré a Jake con una ceja alzada y encogió los hombros.

—¿Solo yo veo el brazo de Brad en la espalda de Kim?

—Ves igual que yo —hablé confundida.

—Mira...

—Lo siento, Jake, sé que esto era importante para ti, más porque es el último año y es el último equipo al que te inscribes.

—No, yo exageré. —Sonrió comiendo de su sándwich— perdóname por hacerte sentir mal, eres la mejor amiga que conozco. Olvidar un solo día no hace malo todos los demás a los que me acompañaste a pesar de que no te gusta el fútbol, el béisbol o cualquier deporte que te demande hacer esfuerzo físico… O sea, todos. —Rio pasando mi mano por su brazo—. Ya pasó, no te disculpes.

—Te quiero, ¿lo sabes?

—Y yo a ti, zanahoria. ¿Mejores amigos de nuevo y por siempre?

—Siempre, tonto. —Abracé a Jake y suspiré—. Pobre de ti que vuelvas a armarme un drama de ese tipo.

—¡Síííííí! —alargó Kim gritando de lejos, y cada vez se le oía más cerca, entonces un peso cayó sobre nosotros— ¡Los quiero! —gritó abrazándonos.

—No, a ver. Señorita no les hablo y me voy con Bradley. —La separé estirando los brazos.

—Sí, es cierto. Me siento reemplazado, ¿tú no, Carrie?

—Sí, yo creo que nos vamos, ¿no? —Enrollé mi brazo en el de mi mejor amigo y asentí.

Y nos fuimos. No sin antes girarnos y despedirnos de Kim.

Me alegraba tener a mi amigo de vuelta.

***

Un miércoles cualquiera en Counterville High School era ver alumnos correr por los pasillos cuando estaban llegando tarde, a los monitores controlando que no corriesen cual medidor de velocidad que medía a los autos.

A mí me tocaba la clase de música, una de mis clases optativas. Ni siquiera sabía por qué me había metido ahí, tenía menos ritmo que un ciempiés con zancos marchando, solo quería probar algo nuevo. Al menos tenía a Jake conmigo.

—¡Giiiiiinger! —alargó Alai en cuanto entré al salón.

—Hola, rubia. —Sonreí sentándome a su lado. Sí, Alai también estaba ahí—. ¿Qué tal tu día?

—Bien, mi hermano me contó. —Me golpeó suavemente con el codo y yo fruncí el ceño.

—¿Que te contó qué?

—Que se besaron, me gustaría verlos como pareja, ¿sabes?

—¿Que hizo qué? —grité levantándome— ¡Yo no lo besé! ¡Nadie aquí besó a nadie! —Entonces noté que todos me veían, incluso la maestra más vieja de la escuela.

La señora Parker, dictadora de metro y medio que tocaba el corno francés.

Tenía un buen pulmón a pesar de sus setenta y muchos años.

—Huff —gritó haciendo uso de sus ya mencionados buenos pulmones.

—¿Me voy del salón? —Asintió haciendo que cargara la mochila y saliera del lugar con la cabeza gacha.

Que vergüenza, por lo menos ella no me había mandado a detención.

Pero ya tenía un lugar al que ir a leer. Subí a toda prisa para que nadie me viera y dejé la roca que detenía la puerta en su lugar.

No quería quedarme encerrada, gracias.

Y así pasó mi hora, leyendo las aventuras y desventuras de Sky y Nathan.

Cuatro capítulos en una hora estaba bien para mí.

Kim

¿En dónde te metiste? Donde sea que estés, búscame en mi casillero. Tengo que contarte algo. SOS.

08:50

Solecito

Me botaron de música, ya te contaré. Estoy yendo para allá, no desesperes, niña.

09:00

Guardé mi teléfono y corrí por las escaleras mientras todos empezaban a mirarme raro.

En realidad, la cosa es que me estaban mirando.

Yo ya había pasado la etapa de ser mirada, no era la nueva. ¡No necesitaba tantos ojos en mí!

—¿Qué? —pregunté sacando de mi mochila el inhalador, me estaba agitando y eso no era bueno. Estúpida asma.

—¿Estás bien? —preguntó Kim tocando mi hombro mientras presionaba el aparato y aguantaba la respiración. Yo asentí con los ojos cerrados.

—Bien, ya pasó. Dime. —Moví la mano para que hable.

—Oí que Anne le dijo a Hayley que Tianna le dijo a Thomas que Derek no está con esa rubia.

—¿Qué? —pregunté confundida.

—La rubia no es su novia, es la hija del tipo que financiará la obra.

—¿Y por qué besaba a Derek? —Reí al notar la inocencia de mi amiga.

—De hecho, ella lo besó.

—Pero él también la estaba besando, Kim. —Rodé los ojos guardando los libros en mi casillero.

—¡Ya te dije que no! Tengo fuentes confiables.

—¿Eh? —volví a preguntar confundida.

—Solo besó a Derek porque le cayó bien y piensa que son novios, es una tontería.

—Si no estás segura no intentes informar, K. Vamos a clases —dije luego de sacar mi libro de historia.

—Mira, Solecito, te digo que Derek no tiene nada. La chica ni siquiera vive aquí.

—¿Y cómo sabes todo eso? ¡Deja a esa chica en paz por el amor de Dios! —Moví los brazos dramatizando la escena y ella empezó a reír—. Kim, te quiero. Pero no confío en tus fuentes. Sigues pensando que la mamá de los Collins es astronauta. Por tu culpa me castigaron una vez al pensar que mis vecinos eran extraterrestres. No sigas.

—¡Por favor! Ellos sí que parecían extraterrestres, explica las plantas de maíz en su jardín. —Cruzó los brazos y yo reí entrando al salón.

—No seas tonta, el señor Graham fue granjero, y tiene un pequeño huerto.

—Buenas tardes, clase —habló Elmer Butts, el peor profesor de historia del mundo.

Él me odiaba, y no eran suposiciones.

Tenía algo contra nosotros.

Lo peor es que llegaba con una sonrisa socarrona de esas que te daban ganas de romper con un ladrillo.

Pero que obviamente no harías.

»Como sabrán, hoy no deberíamos tener clases, pero aquí estamos. —Había pedido permiso para cambiar por esa semana las clases al miércoles. No sabía qué clase de preferencias tenían con él, pero siempre concedían lo que pedía—. Tareas sobre la mesa, ahora —dijo tan solo al llegar a su escritorio.

Adivinen quién olvidó hacer su ensayo sobre la Primera Guerra Mundial que había dejado una semana antes.

¿Alguien me podía traer a Valentina, por favor?

—CAPÍTULO 6—

Código rojo

Poco a poco, todos fueron dejando sus ensayos. Yo bajé la cabeza, intentando camuflarme entre todos, pero fue inevitable camuflar mi rojiza, abundante y ondulada cabellera.

—Aquí hay cuarenta ensayos, faltan tres. Que levante la mano el deudor —dijo Elmer mirando a la clase.

Un compañero, Kim y yo levantamos la mano, rindiéndonos a la deshonra pública a la que Elmer Butts estaba por exponernos. ¿Quién se llamaba Elmer Butts? ¡Solo él podía tener un nombre así!

A mi mejor amiga le gustaba llamarlo «profesor trasero» por obvias razones y eso me hacía reír.

—Las siamesas de nuevo. —Negó con la cabeza interrumpiendo mis pensamientos.

Y es que el profesor trasero, además de su claro carisma con la gente, tenía una creatividad innata.

—Yo me olvidé de hacer la tarea —me sinceré esperando a que terminara la tortura.

—Lo he notado, Huff. Y supongo que ustedes dos también, ¿o me equivoco? —les preguntó a los otros, ellos solo asintieron—. Muy bien, haremos una dinámica muy divertida a partir de hora. Si no quieren hacer su tarea, y quieren que les suba puntos, tendrán que cantar el himno nacional enfrente de la clase.

Yo alcé las cejas, bufé y negué con la cabeza mientras el compañero iba hacia adelante. Me rehusaba a creerlo. En mi pueblo, a eso le llamábamos ser un adulón.

—Yo no voy a hacerlo —murmuré escribiendo cualquier cosa en mi cuaderno.

—Yo tampoco —mencionó mi mejor amiga a mi lado viendo como el otro cantaba el himno nacional y todos se reían de él.

—Huff, Thompson, ¿no van a salir?

—No, no pienso hacer el ridículo para que se ría a costa mía. —Sonreí de lado, él correspondió con el mismo gesto y escribió algo en su hoja.

—Bien, ¿y tú, Kimberly?

—Yo tampoco, señor Butts, pienso igual que mi amiga.

—¿Piensa igual, o no sabe pensar por sí misma? —Alzó las cejas al mismo tiempo con una sonrisa ladina. Quería contestarle algo, pero también estaba segura de que podía meterme en problemas—. Como sea, no me explique, no quiero oír respuestas sin argumento. Empezamos con la clase… Ginger, Kimberly, tienen cero en el promedio semanal.

Cerré los ojos y conté hasta diez, ese profesor me caía mal. Empecé a rascar mi brazo inconscientemente y paré cuando noté que se estaba poniendo rojo.

¿Se podía tener alergia a una persona? Porque si era así, le tenía alergia a Elmer Butts.

Así que en un resumen del día, tenía una hora en detención, un cero en promedio semanal de historia y el rumor de que estaba saliendo con Theo Collins.

Por eso me habían estado mirando todos, primero vieron que era llevada por él como un saco de papas, estaba pasando tiempo con Alai y habían oído mi conversación con ella siendo propagada por toda la escuela.

¡Chismosos!

—Hola, Ginger —saludó Derek entrando a clases de literatura junto a mí.

—¿Qué tal, Derek? —respondí con una sonrisa de lado y abracé más el libro de El principito que estábamos leyendo en clase.

—Bien, ¿y tú? No te veo desde que empezaron las vacaciones.

—Tengo detención en la tarde y es posible que mamá me mande a dormir al techo cuando se entere, pero dentro de todo, supongo que bien. —Encogí los hombros haciéndole reír. Qué bonita risa tenía.

—¿Y por qué tienes detención? Pensé que eras de las buenas.

—Soy buena, disculpa, ¿eh? —me sorprendí de la facilidad con la que estaba hablando y quise darme una palmada en la espalda. —El profesor se me molestó luego de un par de advertencias porque le grité a Jake. Estábamos peleados y una cosa llevó a la otra, supongo.

—Ah, entonces eres de las escandalosas, ¿verdad? —bromeó y me dejó pasar a la sala antes que él.

—Claro que no, me gusta el silencio.

—¿Estás diciendo que me calle?

—No, me gusta oírte —dije y de inmediato me quedé en silencio. Alcé la cara y lo miré. —Dime que lo pensé. —El arrepentimiento me atacó en un momento, Derek no se veía incómodo.

—¿Pensar qué? —se hizo el desentendido y la verdad, lo agradecía.

—Gracias —musité llegando a mi sitio, me senté y también me sorprendí al ver que se sentaba a mi lado. Eso también me aliviaba de tener que soportar que Theo ocupara ese lugar.

—¿Qué tan cierto es el rumor que corre como tren bala por la escuela? —indagó de pronto, yo giré a verlo confundida.

—¿A cuál te ref… —A media respuesta, alguien interrumpió haciendo que pegue un salto del susto.

—¡Hola, Huffy! Todos piensan que somos novios por nuestro beso, ¿puedes creerlo?

—Yo no hablo contigo, solo traes problemas —dije sin dejar de ver a Derek—. ¿De qué beso hablas, por cierto?

—¿Saben qué es gracioso? —me ignoró y siguió a lo suyo. —Observen —dijo Theo jalando mi mentón y besando mi mejilla rápidamente, alcancé a pegarle en el brazo, pero él solo señaló a Derek con su puño y luego se fue a otra silla.

¿Qué rayos había sido eso?

¡Noticia de último minuto! Se escapó un loco. Alto, cabello castaño, lunares y ojos bonitos.

Theo Collins, se llamaba.

¿Ojos bonitos, dije?

—Así que no son novios —dedujo solo, Derek sacó su cuaderno y negué.

—Para nada —contesté rápido—, antes que eso, preferiría comerme una araña. ¿Qué te parece? —Él volvió a reír y mi corazón se hacía más chiquito cada vez que lo oía. Seguro una flor estaba naciendo en algún lugar del mundo por cada risa que salía de su ser—. ¿Y tú? ¿alguna novia de la que no esté enterada? —Aproveché en preguntar ya que él había empezado con el asunto.

—La verdad no, solo está la hija del señor que financiará la obra de teatro y me está usando para que su papá no la moleste… —Trato de explicarse, yo alcé un poco las cejas y ladeó la cabeza al ver que no estaba resultando como esperaba—. Es una larga historia…

—Así que era cierto… —murmuré sacando un lápiz.

—¿El qué?

—No, nada. Ya sabes, los rumores de aquí.

—Aunque... Me gusta alguien, ¿sabes? —Ignoró mi anterior comentario. Lo miré y fingí sonreír con gracia. Tenía que escuchar como el chico que me gustaba, me contaba sobre cómo le gustaba otra persona. ¡Precioso!

—¿Sí? Me alegra. —Asentí dejando la goma de borrar sobre la mesa. Quería que el tema quedara zanjado, pero él parecía interesado en seguir.

—Pero dudo que ella guste de mí —dijo más bajito mirándome.

—Hum, ¿y por qué no le preguntas? —lo animé y él negó.

—Porque le gusta otra persona.

—¿Y cómo sabes? —pregunté más interesada. ¿Por qué estaba tan confianzuda con el chico? ¿Y por qué seguía preguntando si ya no quería tocar el tema?

Había pasado de sonreír como tonta y balbucear, a ser la chica de las preguntas en un segundo.

—Solo... Se nota. —Se encogió de hombros y no pude saber más porque el mejor profesor del mundo llegó por la puerta haciendo una entrada triunfal.

Caminaba junto a su bebida helada y una chaqueta que parecía ser recién traída del polo norte.

—Hola, chicos —habló el hombre dejando su maleta en el piso—. Cuadernos arriba, ¿cuántos de ustedes hicieron el trabajo? —Entonces todos levantamos la mano.

Este hombre de ojos verdes, con su sarcasmo pegado al cuerpo como una lapa, podía hablar por tres horas seguidas y aprobaríamos solo con oírlo.

Harry, se llamaba.

—A ver, ese señor de la esquina. —Señaló a Theo haciendo que se levante y camine hacia él—. ¿Qué aprendiste la semana pasada?

—Que las rosas son egoístas.

—Vete a tu sitio —ordenó haciendo que Theo riera caminando hacia su sitio mientras me guiñaba al ojo en cuanto vio que le miraba. Resoplé dirigiendo la mirada a otro lado.

—Vamos a hacer una cosa, como ya hemos terminado los temas de toda la semana, van a leer un poco. Sé de alumnos que piensan que estamos leyendo «un libro para niños» —enfatizó las comillas con los dedos cuando hablaba—. Pero lo que quiero es que refuercen sus ideas. Que no solo lean, que también entiendan el contexto. Cuando las personas crecen, no solo lo hacen de forma física, también sus mentes. Así que cualquier tema, libro, película, canción que haya pasado por sus cabezas a los diez, no será vista de la misma forma a los veinte años. ¡Esa es la magia del pensamiento! Así que dejen de quejarse y hagan lo que les digo o me voy a enojar tanto que le permitiré a McFodd que cuente algunos chistes, ¿eso es lo que quieren? —Todos negamos y el profesor sonrió satisfecho—. Eso pensé.

—Profe, ¿y si nos cuenta otra historia? —sugirió uno, Harry lo pensó durante un segundo y se acomodó en la silla tomando de su bebida.

El hombre era todo un personaje, junto a la forma en la que hablaba y su simpática voz, logró que todos lo apreciaramos en menos de un año escolar.

—¿Les conté del día en que mis amigos de la universidad y yo formamos una banda que tuvo un día de vida porque casi nos demandan?

Todos se reían por la anécdota. —Y porque lograron su cometido de «perder clase», que en realidad no era así—. Conocía los métodos del profesor. Siempre hacía preguntas casuales al final de la historia y lograba reforzar la forma en la que nos expresábamos públicamente. Todos daban su opinión del tema y compartían un poco de sus propios pensamientos. Era un gran ejercicio mental. Pero en ese momento, yo estaba en silencio pensando en quién rayos era la chica a la que le gustaba Derek. No fue por mucho tiempo porque me distraje de lo que me atormentaba cuando escuché a Harry hablar de una de sus bandas favoritas, sonreí. El hombre era fanático de las bandas antiguas.

Era bueno estar en esa clase, el profesor no se hacía problemas por nada y lo solucionaba de buena manera. Hasta tenía ganas de hacer tareas. Nunca me había ido tan bien en un curso sin tener que estudiar, otro tema era con historia. Si Elmer Butts seguía siendo nuestro profesor, desaprobaría historia de por vida.

—Y por eso mi hija se llama Penny —terminó de hablar, eso me recordó a un libro que había leído antes y quise acotarlo. Levanté la mano y él me dio la palabra.

—Leí un libro hace poco… Los padres de la protagonista eran fanáticos de una banda y le pusieron ese nombre por una canción, en realidad toda la trama giraba en torno a esta.

—¡Eso es genial, Ginger! Me gustaría que nos compartas el nombre del libro, podríamos agregarlo a la lista del plan lector del próximo mes si les parece bien. —Nadie refutó, yo solo asentí y le comenté que luego buscaría el libro. —Bueno, graciosos. Se acabó la clase, quiero que traigan la próxima semana una reseña del libro que estamos leyendo. Solo faltan tres capítulos. Sé que pueden hacer un buen trabajo, recuerden ir más allá de lo que la mente piensa a primera vista, tómense un tiempo para reflexionar. La mejor reseña estará en el mural de la escuela junto a la de los demás salones. Váyanse ya, hiede a adolescente aquí —habló saliendo del lugar con cara de asco fingido y todos empezamos a reír. A diferencia de Elmer Butts, él se había ganado la confianza para bromear así sin que nos sintiéramos ofendidos.

—Vi que te inscribiste en teatro, ¡genial! —Sonrió Derek saliendo a mi lado.

—Sí, Kim estaba entusiasmada y me obligó. —Encogí los hombros desbloqueando mi teléfono.

Tenía un par de mensajes y eran de números que desconocía.

—Hum. Bueno, nos vemos en el taller entonces. Adiós, G. —Se despidió con la mano y yo lo imité mientras se alejaba. Suspiré y caminé por el pasillo hacia mi casillero.

Desconocido

Hola, Huffy.

13:50

Huffy

¿Cómo rayos conseguiste mi número? ¡Deja de molestarme!

14:05

Desconocido

Te veo justo ahora :)

14:05

—Hola —dijo él, logrando que pegara un brinco, pero reaccioné rápido y sin pensar giré dándole una cachetada.

—¡Uy! ¡Lo siento! —Reí al ver su rostro de sorpresa y dolor mientras tocaba su mejilla—. ¡No te me aparezcas de esa manera, Theo!

—Bueno, ya sé que te gusta saludarme con golpes.

—En realidad, no me gusta saludarte. —Fingí una sonrisa y dejé el cuaderno de literatura que nunca usé en el casillero.

—Te encanto y lo sabes, Huffy.

—Theo, largo de aquí. —Señalé la salida y él rio alejándose de mí, antes de irse por completo, me lanzó un beso al aire.

Se estaba poniendo cada vez más molesto conmigo, y si seguía, lo iba a dejar sin descendencia.

—¡Alerta! ¡Tenemos un código rojo! ¡Es una gran alerta! —gritó Kim corriendo por el pasillo, tenía a mi mejor amigo del brazo siguiéndola también. Tampoco veía que tuviese otra opción.

—¿Qué pasó? —pregunté confundida y fui llevada por Jake llegando a nuestro lugar de encuentro, la entrada al huerto de la escuela—. ¿Me van a decir qué pasa?

—Han pasado el rumor de que Theo es tu novio y que te vieron coquetear con Derek, que Theo lo amenazó y casi pelean por ti en plena clase de literatura —Kim soltó todo eso sin respirar.

—¿Qué?

—Yo oí que se habían retado para pelear en la salida porque estabas besando a Derek —acotó Jake confundido.

—¿Qué?

—También oí que Theo, al ver que estaban coqueteando en sus narices, marcó su territorio besándote en clase. Amiga, ¿qué hiciste?

—¡¿Qué?!

—Hum... ¿G?

—Yo le voy a quitar esa sonrisita de… —Jake me tapó la boca y se negó—. ¡De niño engreído! —grité quitando la mano de mi amigo—. Toma. —Le lancé mi mochila y volví al pasillo buscando al culpable.

¡Yo le iba a hacer daño!

—¿Dónde está Theo Collins? —le pregunté a Bradley, su amigo.

—Buena esa, Huff. No sabía que estabas con...

—¿Dónde? —Lo empujé contra el casillero agarrando su camiseta.

—¡En el campo de fútbol! —agudizó la voz, lo solté y respiró.

—¡Gracias! —fue lo único que dije antes de dirigirme hacia donde me indicó. Empujé a un par de personas en el camino cegada por la ira. Mi única meta era encontrarlo y desfigurar su cara.

«La violencia es la excusa del ignorante».

Eso lo había leído en True Colors. Pero Sky también había dicho que a veces estaba bien ser un poco ignorante. No era un buen ejemplo, pero el enojo me impulsaba a hacer tonterías.

—¡Tú! —murmuré al encontrar mi objetivo, Theo sonrió, pero su sonrisa se borró al verme enojada.

Oí un «oh, oh» de lejos, y salió corriendo.

—¡Cobarde! ¡¡Ven acá o me desgracio!! —le grité corriendo tras él.

—¡Ayuda! ¡Socorro! —se burlaba avanzando por delante de mí con gran ventaja.

—¡Espera que te atrape y vas a ver lo divertido que será, Collins! —le grité corriendo más rápido, entonces logré tomar ventaja y me lancé cayendo sobre su espalda, él cayó al suelo. Lamentablemente era césped y no le había dolido tanto como una caída en el asfalto. Rodó y terminé sentada sobre su estomago con las rodillas rodeándolo.

—¡Tú hiciste eso! ¡Es tu culpa! —le gritaba removiendo sus hombros sobre el jardín, separaba las palabras por cada golpe, pero él se estaba riendo. Mis golpes le daban risa. Salté sobre su estomago y pegó un grito de dolor mientras se carcajeaba.

Le di un par de cachetadas y luego sentí como un par de brazos me cargaban y me alejaban de mi objetivo.

—¡Déjame que no le he dicho un par de cosas aún! —grité salida de la tranquilidad que me caracterizaba.

—¡Se acabó, Ginger! —me gritó Jake apoyando mi estomago en su hombro derecho.

Theo estaba en el piso rodando mientras se reía. ¡El muy bobo! Quería volver y mostrarle los colores de la vida con un par de buenos puños en su cara; pero mis golpes le darían risa.

Entonces fui cargada por mi mejor amigo fuera del campo viendo como ayudaban a Theo a levantarse. Estaba intacto, solo estaba sucio y sudado. ¡No parecía haber sido golpeado!

—No puedo creer esa clase de comportamiento, Ginger. —me regañó Jake, me bajó al piso y logró que cruce los brazos.

—Eso que no me dejaste terminar. —Me sequé el sudor con el brazo y le quité la mochila.

—Ginger...

—¡Ya, ya oí! —Alcé los brazos en forma de paz—. Tal vez no estuvo bien, pero estoy harta.

—Eres increíble. —Mi mejor amigo cambió su rostro y empezó a reírse—. ¿Se puede saber qué originó todo? —Rodeó mi hombro y me calmé un poco para tratar de explicarlo.

—Jake, Theo me besó en la mejilla en clase y sin contexto alguno, le mostró su puño a Derek. ¡Lo hizo a propósito porque sabe que todos en esta escuela son unos chismosos de primera! —Inhalé un poco y solté el aire cansada—. Solo para que el rumor corra… ¡Y lo logró!

Ya me las pagaría. Eso no iba a terminar ahí, Theo Collins.

—CAPÍTULO 7—

Estás castigada

Punto de vista de Theo

—¿Estás bien, amigo? —preguntó Brooks extendiéndome la mano para que me levante. Tomé aire limpiando la grama de mi espalda y asentí aún riendo.

—Todo bien, viejo. —Moví la mano con desdén y me dirigí a Brad que entraba al campo de entrenamiento.

—¿Qué le hiciste a la pelirroja? Entró como una leona buscando a su presa. Me dolió —se quejó tocando su cuello—. Tiene fuerza.

—¡Yo no hice nada! —Sonreí con inocencia mientras el chico asentía.

—Ya entendí porqué le alzaste el puño al enclenque de Derek Griffin.

—¿Yo? No entiendo de que estás hablando, Brad. —Recogí la pelota y se la lancé a uno de los bateadores. El entrenamiento estaba por empezar.

—Te conozco amigo, sé que sabías que todos lo verían y armarían el rumor de que estás saliendo con ella.

—No me conoces. —Reí negando con la cabeza.

Nadie me conocía realmente. Bradley pensaba que en un año y medio de conocerlo, podía llamarse mi mejor amigo. Y no era así.

Nadie en la escuela —a excepción de Alai— sabía de mi vida.

Y por mí, se iba a mantener así.

—¡Por favor! —pidió la rubia sentándose a mi lado.

—Ya te dije que no —respondí encendiendo el auto.

—Pero ¿te molesta su presencia?

—Alai, hicimos un trato. No vamos a invitar a nadie a casa. Si quieres pasar tiempo con Ginger, ve a la suya.

—Bien, aburrido. —Se puso el cinturón y cruzo los brazos.

—Puede enterarse de Nate y Abby. No quiero que funcione así.

—Pues te estás demorando mucho, si te gusta desde primero, ¿no deberías haber hecho algo ya?

—¿Cuándo creciste tanto? Eres mi hermanita, no se supone que debas decirme estas cosas.

—Tengo quince años, tonto. —Sonrió despeinándome.

—¿Sigo siendo tu superhéroe favorito?

—El mejor de todos. —Asintió mientras daba la vuelta a la calle.

—Bien, me siento mejor ahora. —Sonreí encendiendo el reproductor.

—Buenas tardes, pequeños Collins —saludó el portero dejándome entrar a la residencia. El hombre había estado ahí durante veinte años.

—Buenas, Nano. —Asentí y Alai saludó con la mano.

—¡Oh, es él! —dijo mi hermanita subiéndole el volumen a lo que parecía ser su cantante favorito desde... Hace mucho. —Oh, Julien Garnier, ¡¡te amo!! —suspiró echándose un poco para atrás y rodé los ojos.

—Tú y tu cantante pop con apellido de productos de cabello —me quejé bufando y aparcando el auto en casa.

Apagué el reproductor con gusto para dejar de oír a ese niño de cara bonita con suerte.

—Eres un cavernícola, hermano. ¡No sabes nada de respeto! Mi música, mis gustos, ¡míos! —Me sacó la lengua y entró a la casa mientras yo reía y cerraba la puerta del auto.

—Chillona.

Caminé hacia casa y oí gritar a Alai. Muy fuerte.

«Oh, creo que llegó» pensé.

—¡Naiiiiii! —chilló colgada del cuello de mi hermano mayor.

«Sí, ya llegó».

—¡Abrazo grupal! —grité corriendo hacia él, y botándonos al piso mientras reíamos.

—¡Los extrañé, enanos revoltosos! —Rio besando nuestras cabezas.

Nathaniel Collins aún me trataba como un bebé, genial.

—No me beses, ya soy un hombre grande —me quejé levantándome.

—¡Un hombre grande que es mi hermanito y lo besaré las veces que quiera! —me dijo indignado tomando mi cabeza y besando mi frente varias veces.

—¡Déjame! ¡Quita! —Reí empujándolo.

—¿Cuándo llegaste? ¿Por qué no avisaste antes? —preguntó Alai, que para ese momento había lanzado sus tacones a quién sabe dónde y saltó descalza mientras abrazaba de nuevo a mi hermano.

—Llegué hace —hizo una pausa viendo la hora— cuarenta y siete minutos. Quería que fuera sorpresa. No encontré a mamá, así que tuve que usar la llave de emergencia.

—Me alegro de que estés aquí. —Sonreí golpeando su hombro— ¿Y Abby?

—¡Sí! ¿Dónde están Abby y mis bebés? —preguntó Alai aún abrazada a Nate.

—Están en Ecuador justo ahora. Estamos abriendo la sede del hotel allá. He venido un par de días porque necesito hacer unos trámites. Y a visitarlos, obviamente.

—¿Te quedas a dormir acá o en tu casa?

—Aquí, sin Abby me siento solo. —Sacó el labio inferior y me reí.

—Qué cursi eres hermano.

—¿Cursi yo? A ver, cuéntame ¿cómo es eso de que casi besas a Ginger? —Alzó las cejas y yo giré a ver a Alai que fingía estar silbando y miraba a otro lado.

—¿Alguien quiere pizza? —preguntó mi hermana corriendo a la cocina— ¡Bueno, yo la pido!

—Es una larga historia.

—Bien, tenemos tiempo. Estaré aquí cuatro días. —Se sentó en el sofá y golpeó a su lado para que me siente.

Bufé y caminé hacia allá.

Alai, ¡pequeña cotilla! Me las iba a pagar.

Punto de vista de Ginger

¡Colegio de pacotilla!

Tenía un montón de cosas por estudiar, sin contar todas las tareas que me habían dejado.

¡Cómo deseaba ser el personaje de un libro o una película donde solo se hacía tareas cuando pasa algo genial!

Primera tarea, historia. «Elmer Butts, solo espero que cuando estés durmiendo, se te pierda un calcetín y no lo encuentres nunca» repetía en mi mente hasta que el teléfono empezó a sonar.

—¿Qué? —contesté mientras buscaba información sobre cómo empezó la industrialización de Counterville, estaba teniendo el mejor momento de mi vida.

¿Para qué estudiar historia? ¡Yo no quería enterarme de la vida de los demás!

—Hola, mejor amiga. También te amo. ¿Vienes a mi casa el sábado? —se oyó su graciosa vocecita desde el otro lado de la llamada y me hizo sonreír un poco.

—Lo siento Kim, estoy estresada —suspiré, agradecía que no se tomara personal nada de lo que hacía o decía. —Elmer Butts me estresa. No puedo ir el sábado, tengo detención.

—¡Pero es una hora de detención! Puedo ir contigo y luego nos vamos a casa.

—Mejor ven tú, dudo que mamá me deje salir cuando se entere.

—Bueno, podríamos invitar a Alai. Me cayó mejor de lo que pensaba. Iré pensando en una buena película entonces, ¿bien? Te dejo con tus tareas de historia. Iré a tomar una bonita siesta.

—Claro, me parece injusta esta desigualdad, ¿por qué no estás estudiando?

—Eso es lo que pasa cuando naces fabulosa, ¿sabes? Las tareas se pueden hacer cinco minutos antes de entregarlas.

—Claro, y después se obtienen calificaciones como las tuyas.

—Eres cruel, hieres mis sentimientos.

—Sí, sí. Ve a dormir, Kim.

—Te quiero.

—Y yo a ti. —Colgué dejando el teléfono, volví a encender el reproductor de música, y como llamándola con el pensamiento, mamá entró a mi habitación.

—¿Explicas esto? —preguntó con el papel de detención en la mano. Sus fosas nasales empezaban a agrandarse y el aire entraba cada vez con más espacio a sus pulmones. Tragué en seco y sonreí un poquito tratando de hacerle ver que no era tan malo como parecía.

—Me sacaron del salón y enviaron a detención —murmuré dejando el lápiz en el escritorio.

—¿Y se puede saber por qué?

—Porque estaba peleando con Jake él decía que yo me había olvidado de él y le grité que ya me había disculpado por faltar a la ceremonia de iniciación de su equipo, luego el señor Thompson dijo que me callara y que a la próxima me iría del salón, entonces no presté atención a lo que dijo, luego me preguntó que cuál era la respuesta, pero yo estaba evitando oírlo porque es un viejo feo con cara de haber comido limón y se enojó porque no estaba prestando atención y me señaló la puerta y me salí no sin antes tomar el papel de detención, así que ahora estamos aquí y yo te cuento lo que pasó. ¡Lo bueno es que ya me amisté con Jake! —Sonreí recuperando el aire. Había dicho todo tan rápido que me cansé. El rostro de mi mamá iba relajándose poco a poco.

—¡El señor Thompson! ¿En matemática, Ginger?

—Sí, ya sé. Prometo no salir desaprobada. De hecho, estoy haciendo trabajos justo ahora. Matemática viene luego. —Le mostré los folios y ella solo rodó los ojos.

—Bien, pero igual estás castigada.

—Lo merezco, mami. —Asentí tomando el lápiz. Ella soltó una risilla agregando algo más.

—Y sin teléfono hasta mañana. —Estiró la mano y yo alcé las cejas sacando el labio inferior.

—¿Hasta mañana? —Dejé el teléfono sobre su mano, pero también me mantuve ahí, por si cambiaba de opinión.

—Ya oíste, ahora sigue haciendo esas tareas. —Me terminó de quitar el aparato de las manos y asentí derrotada. —Las desventajas de tener una hija que se porta bien es que no se le puede sancionar como se debe. ¡No sé cómo se le castiga a un hijo de verdad! —se quejó negando con la cabeza mientras salía de mi habitación. Reí volviendo a mi tarea de la industrialización.

Pero pensándolo bien, algo de lo que dijo mi mamá era bonito: No sabía cómo castigarme porque sentía que nunca le daba problemas.

—¡Ya llegué! —gritó papá desde abajo, cerré los ojos y esperé un par de minutos, para sentir una corriente en la cintura que me hizo pegar un brinco automáticamente. Siempre llegaba a saludarme con cosquillas.

—¡Pá! —Reí quejándome y él chocó mi puño, ese era nuestro saludo.

—Hola, Bombón. —Besó mi frente y sonreí.

—¿Qué tal tu día?

—Bien, y si todo va como hasta ahora, a fin de mes tendré un ascenso. ¿Qué te parece? —Mi padre se puso en cuclillas frente a mí, le echó un vistazo a lo que estaba haciendo.

—¡Genial! Me alegra mucho, pá —comenté escribiendo algunos datos en el cuaderno.

—¿Y tu día?

—Adivina. —Rodé los ojos alzando el papel de detención que mamá había dejado en mi escritorio.

—¿Ya te amistaste con Jake?

—Sí. —Asentí sonriendo.

—Bueno, eso está bien para mí. —Guiñó el ojo dejando el papel en el escritorio.

—No tanto para mí.

—¿Castigada?

—¿Tú qué crees?

—Sin teléfono —dedujo riendo.

—¡Todo un día! —Dramaticé alzando los brazos.

—Asume tus actos, Bombón.

—Ya sé, pá. Lo acepto, fue mi culpa. —Encogí los hombros mientras enviaba el comando para imprimir la hoja de dibujos.

—¿Y lo demás?

—De Elmer Butts.

—¿Sigue molestando? —preguntó preocupado, él sabía que no me agradaba.

—Como siempre —bufé recogiendo la hoja para empezar a cortar.

—Ya veremos cómo solucionarlo, Bombón.

—Eso espero. O le damos unas buenas patadas en su apellido.

—¡Pá! —Solté una risilla pegando los dibujos en el cuaderno— Bueno, ya está historia. Una tarea menos. —Lancé el libro a mi cama, pero cayó al piso.

—¡Buena puntería! —se burló levantando el cuaderno y se recostó en mi cama.

—Gracias, nunca tan buena como la tuya señor soy-el-mejor-en-todo.

—Bombón, no es mi culpa tener ese don innato de hacer todo bien —habló con gracia y elegancia mientras movía los brazos.

—Mejor ve a comer o algo. —Le saqué la lengua abriendo el cuaderno de matemática, junto a los apuntes de Jake.

—¡Cariño! ¡Nuestra hija está enojada conmigo por hacer las cosas bien! —gritó papá saliendo de mi habitación, fingió que lloraba, reí rodando los ojos y volví a mi tarea.

El señor Thompson, junto a Elmer Butts, estaba en mi lista negra.

—CAPÍTULO 8—

Hola, hijos

Punto de vista de Theo

—Y eso es todo hasta hoy —hablé dándole un mordisco a la pizza.

—¿Verdad que debería decirle que le gusta? —comentó Alai riendo.

—No, aún no —contestó Nate con el celular en la mano.

—Es cierto, todavía no es momento —mencionó Abby desde la videollamada.

—¿Ven? Somos tal para cual. Ella es cupido y yo soy su sexy asistente y socio —dijo Nate golpeando su barbilla con el puño.

—Sueña. —Reí rodando los ojos.

—Como los amo —dijo Alai mordiendo la manga de su jersey.

—Y yo a ti bonita —contestó Abby sonriendo.

—Chicos, Abby y yo tenemos algo que proponerles.

—¿Ahora, Nate?

—Sí, que sea de una vez, chispita. Anda.

—¿De qué hablan? —pregunté confundido.

—Bueno, los chicos inician las clases dentro de poco, y como verán, nosotros estamos bastante ocupados con los contratos en Latinoamérica —habló Nate mirándonos.

—Así que... Necesitamos a alguien que los cuide por un par de meses hasta que volvamos a casa. Vendremos de vez en cuando, no vamos a estar dos meses sin ver a los niños —contó Abby sonriendo.

—En realidad, mamá se encargará de ellos, pero los días que tenga esas reuniones en la oficina, como hoy en las que desaparece todo el día, necesitaremos de ustedes como niñeros.

—¿Tanta cosa para eso? —Rio Alai soltando la manga.

—¡Eso no es problema! Sky y James nos aman. —Sonreí mientras Nate miraba a Abby.

—¿Entonces no les molesta? —preguntó Nate y nosotros negamos— ¿Ya ves, desconfiada? ¡Te dije que era buena idea!

—Tú dijiste que ellos... —Abby rio y negó— Bien, no importa. Lo importante es que los niños que cuidé cuando era niñera, serán los niñeros de mis hijos.

—Tu vida es una novela constante, Abby. —Alai comentó.

—Literalmente una novela. —Reí aplaudiendo mi propia broma— ¿Entiendes? ¡Literal! ¡Porque tienes un libro!

—Hermano, cállate —dijo Alai mirándome, yo saqué el labio inferior y bajé la cabeza.

—Bueno, chicos y chica, ya es un poco tarde por acá y necesito dormir. Los veo dentro de poco. Pórtense bien.

—¡Te queremos, Abs! —hablé junto a mi hermana mientras ella mandaba besos.

—Te amo, Chispita.

—Te amo más, Gargamel. Cuídense, ¡buenas noches! —Sonrió despidiéndose con la mano para luego terminar con la llamada.

Ojalá yo tuviese una historia como la de ellos.

—¿Vamos a recoger a mamá? —preguntó Nate, yo miré a Alai y asentimos— ¡Entonces vamos! —Alzó el brazo como un pequeño y corrió hacia mi auto.

Lamentablemente, tenía que recordarme siempre que ese mismo sujeto que estaba corriendo como pingüino hacia el auto, tenía treinta y dos años y que era mayor que yo por quince.

Por favor.

—¡Yo manejo! —Cerró la puerta dejándome fuera, así que caminé hacia el sitio de copiloto y Alai se situó en el mismo lugar donde Ginger estuvo días antes.

—De todas maneras yo no lo iba a hacer. —Me puse el cinturón y esperé.

—¡Música! —gritó Alai alzando los brazos.

—¡Es Julien Garnier! —dijo Nate haciendo un bailecito ridículo.

—Por eso te amo. —Alai lo abrazó como pudo y luego se sentó de nuevo.

—No puedo creerlo. —Reí tapándome la cara.

Entonces todo el camino al trabajo de mi madre, constó de mis dos hermanos siendo grandes fans de Julien Garnier. Lindo.

—911 I’m stuck in a song. —Bailaba Nate saliendo del auto.

—¿Y cómo dice? —cantó Alai imitando los pasos de mi hermano. Ambos me miraron esperando a que cante.

—Ni lo sueñen. —Rodé los ojos y caminé hacia la puerta que automáticamente se abrió.

—Cuando me acerco a estas puertas siento que tengo poderes. —admitió Nate rodeando el hombro de Alai.

—Buenas tardes —saludó la recepcionista.

—Hola, Rose, ¿está mamá? —preguntó Alai sonriendo.

—Sí, ya la aviso. —Agarró el teléfono, pero la detuve.

—No, no. Que sea sorpresa. —Sonreí bajando el teléfono.

—Pero...

—Sopresa, Rose —dijo Nate terminando de colgar el teléfono. Corrí hacia el elevador y mis hermanos me siguieron tratando de alcanzarme. Yo les gané.

—¡Gané! —celebré presionando el botón del último piso.

—No se vale si eres deportista —negó Alai cruzando los brazos.

—Y tú corres mucho en el viernes negro, ¡Eres más ágil! Cada uno juega con sus propias habilidades, así que no te quejes.

—Yo jugaba béisbol. —Sonrió Nate mostrando los dientes de adelante, Alai y yo giramos a verlo.

—Como decía... —Volví a ver a mi hermana. —Tú corres mucho, enana loca.

—Pero tú corres más, y haces ejercicio.

—¡Pero tú vas al gimnasio!

—¡Y tú juegas béisbol!

—Yo tenía asma —comentó Nate con la misma cara de antes. Me eché a reír por cómo hablaba y mi hermana pegó un grito haciéndonos poner en alerta.

—¡¡El que llega primero gana!! —chilló en cuanto el elevador se detuvo, reaccioné y corrí empujando a Nate por el largo pasillo que nos dirigía a la oficina de mamá.

Reí en cuanto Alai intentó empujarme, Nate corrió y cargó a Alai sobre su hombro y por segunda vez, gracias a Nate, gané.

—¡Llegué primero! ¡Hola, mamá! —Reí empujando la puerta y entrando a la oficina.

—¡¡No!! —gritó mamá al mismo tiempo que yo entraba.

—¿Má? —dije viéndola llorar. —¿Qué pasó? —pregunté abrazándola, giré y abrí los ojos en grande.

—¿Qué haces aquí? —inquirió Nate bajando a Alai de sus brazos.

—¿Qué dicen? ¿Quién es este señor? —preguntó Alai mientras Nate rodeaba su hombro.

—Hola, hijos. —Sonrió de lado.

—¿Qué? —preguntó Alai confundida.

Nuestro padre, que creíamos ya perdido, estaba frente a nosotros.

Yo no recordaba como era, hasta hace unos meses, que encontré unas fotos que mamá intentaba esconder.

Era bastante diferente al hombre de las fotos. Este era un Kyle con el cabello gris, ya no era fortachón, estaba delgado y tenía ojeras. Llevaba ropa más informal, menos costosa. No llevaba una sonrisa orgullosa.

»¿Qué pasa acá? —preguntó Alai de nuevo, rompiendo el silencio incomodo que estaba sucediendo.

—Chicos, esperen afuera —Nate habló tratando de mantener la calma, pero sin quitar la vista de nuestro padre.

—Pero...

—Theo, lleva a Alai afuera, por favor —me interrumpió más serio. La forma en la que habló me recordó a como era antes y entendí que debía hacerle caso.

—Theo, ¿es papá? —preguntó mi hermana en cuanto salí con ella, tomando su mano. Alai tenía los ojos acuosos, casi rosados alrededor.

—Sí —respondí aún asombrado.

—¿Lo reconociste? ¿Te acordabas de él? Yo no lo recuerdo. —Me abrazó y yo le correspondí.

—Lo vi hace unos meses en una foto, a mamá no le quedó más remedio que contarme quién era y muchas memorias volvieron a mí. Tenías tres años, hermana. Dudo que recuerdes mucho de eso.

—Pero no entiendo nada, ¿por qué está aquí después de tantos años?

—No lo sé, rubia, sé lo mismo que tú. Que luego de salir preso, se fue a Sudamérica.

—No lo quiero aquí —susurró aferrada a mí.

—Yo tampoco, la verdad —contesté mirando a la puerta.

¡Quería saber qué rayos pasaba ahí dentro! Y no fue después de cuarenta largos minutos, que él salió por la puerta, dedicándonos una pequeña mirada y alejándose por el elevador.

Miré a Alai y corrimos a la oficina de mamá, que abrazaba más tranquila a Nate.

—Mami —mencionó Alai abrazando a mamá, quién correspondió el abrazo.

—¿Nos pueden explicar qué pasó hoy aquí?

—Bueno... —empezó Nate sentándose.

Punto de vista de Ginger

Mi vida era aburrida, no había otra opción. Estuve cinco horas seguidas haciendo trabajos prácticos y además de eso, sin mi móvil.

—Extraño mi teléfono —chillé tratando de llamar la atención de mi madre, pero ella estaba ocupada ignorándome, así que bajé las escaleras y me lancé bocabajo en el sofá.

—Usa tu portátil —dijo papá encogiéndose de hombros.

—¡Mamá no quiere! —respondí con la cara en el asiento.

—Estás poniendo tu cara en mis gases.

—¿Qué? —pregunté mirándolo.

—Sí, mira. Yo me lanzo gases aquí sentado, luego vienes tú y pones tu cara ahí.

—Ugh —me quejé recostándome bocarriba.

—¿Sabías que los gases se quedan pegados a la pared? Solo quería contarte. Para que cuando tengas calor, no pongas la cara en la pared fría. Porque también vas a poner tu cara en mis gases.

—¿Podemos dejar de hablar de gases, papá? —Reí levantándome.

—Bueno. —Se encogió de hombros de nuevo, me miró, se puso de lado y expulsó otro gas. Segundos después movió la nariz como si estuviese oliendo algo y rio—. Huye ahora si quieres vivir.

—¡Papá! —Solté una carcajada subiendo las escaleras. —¡Cochino! ¡Asqueroso! ¡Puerco! ¡Pedorro!

—¿Qué pasó? —preguntó mamá dejando mi ropa en el armario.

—¿Qué crees? —Alcé una ceja.

—Tu papá parece una metralleta, esto no es sano. —Rio saliendo de mi habitación.

Y eso fue lo más divertido que sucedió en el día. Me iría a dormir, así se terminaría más rápido para mí. Buenas noches.

***

—¡Ginger! ¡Diez minutos! —me gritó mamá golpeando la puerta, gruñí mientras buscaba mi zapato.

—¡Estoy casi lista! —contesté encontrando el zapato debajo de mi cama.

Entonces me puse una bufanda y bajé con la mochila ya lista.

—Hola, Carrie —saludó Jake comiendo una tostada. Recordó el apodo que me puso cuando éramos pequeños. Veíamos unas caricaturas en donde había una zanahoria llamada Carrie, ese fue mi nombre para él desde entonces.

—¿Qué haces aquí? —Le di un abrazo por la espalda y él frotó mi mano, que pasaba por su pecho, era su forma de corresponder.

—A mí también me alegra verte —Jake contestó y me reí.

—Tú sabes que me alegra, pero... ¿Qué haces aquí?

—¿No puedo llevar a la escuela a mi mejor amiga?

—Pero vives a dos calles de la escuela, ¿viniste hasta acá solo para llevarme? —pregunté acercándome a mis papás para saludarlos. —Buenos días, pá. —Besé su mejilla y luego a mamá. —Hola, má.

—Yo creo que quiere algo —dijo papá sonriendo.

—Apoyo a tu padre.

—¡Ustedes deben apoyarme como buenos tíos que son! —se quejó Jake mordiendo la tostada de nuevo.

—Lo que sea, desayuna de una vez niña. No quiero que llegues tarde.

Bien, no iría en el bus escolar, pero sí en la moto de Jake: Anne. Moto a la que trataba como su bebé. Terminamos de comer entre pequeñas conversaciones, mi madre me devolvió el teléfono y me hizo prometer que ya no me metería en problemas.

—Sube despacio y no toques el tubo de escape, te puedes quemar —comentó mientras se ponía el casco yo asentí.

—Lo sé, en True Colors, Nathan se quemó la pierna al...

—Ya lo sé, me obligaste a leer el libro —dijo poniéndome el casco.

—Tienes una mejor amiga genial, recuérdalo siempre.

—Lo haré, ahora sujétate bien —habló encendiendo la moto.

Y dicho esto, arrancó.

Cortos minutos después, estábamos en el aparcamiento de la escuela, conmigo bajando de Anne.

Me gustaba viajar en moto, y más si no era necesario que yo manejase... De todos modos no sabía cómo.

—Bien, ahora que estamos aquí solos, y no están papá y mamá, ¿por qué me trajiste?

—Vi a Kim y Brad en Finn’s ayer —soltó de la nada.

—¿Qué? ¡¿Y por qué no llamaste?!

—Tu mamá dijo que tu teléfono hacia sido confiscado —contestó moviendo un poco la cabeza y recordé asintiendo.

—Oh, rayos. ¿Te vio?

—No, estaba demasiado ocupada compartiendo saliva con él.

—¿Qué? —pegué otro grito, haciendo que Jake me tape la boca.

—Tal vez te lo cuente ahora, no hagas un drama de todo esto.

—Ya lo sé, estoy muy calmada —murmuré cruzando los brazos.

—¡Hola, amiguitos! —saludó Kim rodeando el hombro de Jake, yo giré a verla y salté sobre su espalda.

—¿Besaste al estúpido de Brad, Kimberly? —le grité sujetándome de su frente para no caerme.

—Jake, quítame a esta niña de encima, por favor —comentó con toda la calma del mundo, Jake rio y me cargó como un bebé.

—¡¡Contesta!! —le dije rodeando mi brazo en su cuello, aún siendo cargada por Jake— ¿Me puedes bajar? —le pregunté a mi amigo.

—Lo siento, Carrie. —Rio bajándome, y solté a Kim.

—Sí, lo besé.

—¿Y no lo niegas? ¡¡Descarada!! —chillé de nuevo.

—Somos novios —dijo pegando saltitos en el piso.

—¿Qué?

—Que lo besé y somos n...

—¡Ya te oí! —interrumpí incrédula.

—¿¡Entonces por qué sigues gritando «Qué»!?

—¡Porque no me lo creo! —declaré tocándome el tabique.

Teniendo tantos chicos en el colegio, eligió al más imbécil. Y de paso, amigo de Theo Collins. Bien hecho, Kim.

—¿No estás feliz por mí? —preguntó mientras caminábamos por el pasillo.

—Estoy feliz porque estás con la persona que te gusta y eso te hace feliz, pero tu novio es un bobo.

—¿Por qué no? ¡Es tan lindo! —Sacó el labio inferior— ¿Verdad, Jakey?

—No me digas Jakey, y prefiero mantener mi posición varonil. No voy a comentar sobre mi compañero de equipo de béisbol siendo «lindo», «bonito», o «apachurrable».

—No te hace menos hombre admitir que es lindo. —Reí rodando los ojos. —Pero no lo es, es un bobo.

—Como sea, me mantengo al margen. —Jake se encogió de hombros, pero un gran suspiro enamorado nos interrumpió. Hablando del rey de Roma, el burro se asoma.

—Hola, bonita —dijo el imbécil abrazando a mi mejor amiga. Yo resoplé tratando de calmarme.

—Óyeme bien, pomposo. Tú le haces daño a mi mejor amiga, y te las veras conmigo. —Me señalé— ¿Oíste? —Le pegué en el brazo y se quejó tocando el lugar afectado.

—¡Oh! ¡Ya te aceptó! —Sonrió Kim besando su mejilla.

—¿Me ha dicho pomposo? —preguntó confundido. Yo bufé y me di la vuelta.

—Adiós, chicos. Me voy a clases.

—Pero tu clase de música empieza en treinta minutos —dijo Kim confundida.

—Sí, mentí. Solo quiero estar lo más lejos posible por ahora. —Les guiñé el ojo y me volví a despedir. Caminé por el pasillo con dirección al lugar al que empezaba a tomarle cariño.

Subí las escaleras con lentitud, y me encontré con Theo Collins sentado mirando a la nada.

—¿Qué haces aquí? —pregunté dejando la mochila en uno de los asientos.

—Lo mismo que tú.

—¿Y qué hago yo aquí?

—Lo mismo me pregunto yo.

—¿Qué? —dije confundida y me hizo reír, ¿qué había dicho?

—¿Quieres sentarte? Si te molesto puedo irme, yo... —Hizo el amago de levantarse pero moví las manos para que volviera a donde estaba.

—¿Te pasa algo, Theo? Estás muy serio, así no es divertido contestarte. —Se quedó callado por unos segundos mientras yo me sentaba en la otra esquina.

—¿No te pasa que estás en el mejor momento y alguien viene y lo arruina rápidamente? —soltó de pronto y yo alcé las cejas.

—Contestar una pregunta con otra es de mala educación, Theo Collins.

—Al igual que no contestar una pregunta —dijo él, tenía respuestas rápidas.

—Pero yo pregunté primero —hablé, yo también las tenía. Él sonrió asintiendo.

—Touché.

—¿Y qué pasó entonces? —pregunté, no sabía si me estaba inmiscuyendo en asuntos que no debía saber, pero fue él quien siguió hablando.

—Problemas familiares, nada del otro mundo. ¿A ti te pasa algo?

—No, ayer me quitaron el celular y me lo devolvieron hoy, una tortura —bromeé. —¿Seguro que está todo bien?

—Tal vez pronto te lo cuente. —Sonrió abrazando sus piernas luego de sentarse de lado.

—¿Así que estar aquí es como una tregua? —sugerí con algo de timidez. Cuando no estaba fastidiándome, me caía un poco bien.

—No me molestaría, ¿puedes soportar un poco de mí, Huffy?

—Puedo hacerlo mientras no te pongas imbécil. ¿Puedes soportar un poco no serlo, Theo? —lo imité y eso sí que lo hizo sacar una carcajada.

—Eres un amor, Huffy. —Rio negando con la cabeza.

—No digas esa palabra, me recuerda a Kim y a Bradley. —Rodé los ojos.

—¿Kim y Bradley?

—¿No te enteraste? Nuestros mejores amigos están saliendo, ¡Bien! —Moví los brazos en forma de alegría fingida.

—Brad no es mi mejor amigo.

—Creí que lo era. —Arrugué la nariz confundida.

—No, ni siquiera sabe donde vivo. Los mejores amigos se hacen con el tiempo, Huffy.

—Qué raro que el tipo más sociable de la escuela no tenga un mejor amigo.

—No creas tantos en las apariencias, Huffy. Uno no sabe qué puede encontrase al conocer mejor a una persona.

—¿Y que podría encontrar si te conozco, por ejemplo?

—Alguien solitario, con dos hermanos que sí que considera sus mejores amigos.

—¿Nadie más? Me extrañas, Collins.

—Tal vez mi cuñada, es una buena persona.

—No podría afirmarlo. Además de que soy hija única y mis primos me detestan.

—¿Por qué? —Rio mirándome.

—Son mayores y creen que doy mala suerte.

—¿En serio creen eso? —Volvió a reír sentándose frente a mí.

—Desde el día en que su casa del árbol se cayó una vez que yo estuve jugando ahí.

—Eso es una tontería.

—Lo sé, pero realmente aún hay gente que cree que damos mala suerte. Es ridículo.

—Yo conozco a varios pelirrojos, y son geniales.

—Pues debería conocerlos, no conozco a otro pelirrojo que no sea Julien Garnier. Y es teñido.

—¿Tú también? —Theo se quejó, yo alcé una ceja sin comprender lo que decía.

—¿Qué?

—Ese chico me tiene enfermo, Alai está obsesionada con él... Y mi hermano también.

—Es lindo. —Reí sacando el teléfono de mi bolsillo y me espanté al ver la hora. —¡Mis clases comienzan en ocho minutos! —grité levantándome.

—Nuestras, te recuerdo que vamos a música juntos.

—Me alegra haber compartido un rato de paz contigo, Collins. —Estiré la mano.

—Lo mismo digo, Huffy. Eres genial cuando no estás golpeándome. —Estrechó mi mano y yo presioné sus dedos.

—Si vuelves a molestarme o haces alguna tontería para que corra algún rumor de nuevo, te dejo sin descendencia, ¿oíste?

—Sí —agudizó la voz y yo sonreí soltando su mano.

—Bueno, ¡Vamos! —Sonreí empujándolo un poco para bajar los escalones.

Ese fue un largo día, lleno de treguas, compartidores de saliva, y bichos extrañamente serios.

—CAPÍTULO 9—

Braddy

—Ya me puedes soltar la mano, Theo —comenté cuando ya estábamos de camino al salón.

—Lo siento. —Me soltó y sonrió de lado.

Caminamos por el pasillo hacia el salón de música, todos nos miraban y se giraban a murmurar cosas.

—¿Qué les pasa a todos? —pregunté ajustando la correa de mi mochila, estaba un poco incómoda con tanta atención.

—Bueno, supongo que nos miran porque estamos caminando tranquilos, no te estoy molestando y tú no estás maltratándome físicamente...

—¿Yo maltratarte físicamente? ¡Si mis golpes te dan risa!

—Lo sé, pero para los demás, cuando te enojas, eres una loca abusiva con problemas de ira.

—¿Eso piensan de mí?

—No, solo Brad. —Agitó la mano con desdén y yo fruncí el ceño.

—Tu amigo es un imbécil.

—¿Por qué?

—¿En serio preguntas? Su actitud tan soberbia, el como trata a los de otros grados... Tú a su lado, eres un amor. —Negué y el chico se adelantó empujando la puerta del salón mientras yo entraba. —Gracias.

—Yo soy un amor siempre, Huffy. —Me guiñó el ojo y rodé los ojos caminando a mi asiento. —Te veo luego. —Se dio la vuelta para ir a su asiento y yo hice lo mismo, me senté junto a Jake.

—Buenos días, tareas en el escritorio, ni una sola palabra a menos que sea para responder a mis preguntas —habló la maestra Lowell dejando sus cosas en la mesa. Algunos fueron acercándose poco a poco a dejar lo que nos había pedido.

Sí, Lowell. Era tía de Bradley. Genial. Y más genial aún, olvidé poner en silencio mi teléfono.

—Ese celular llama a gritos ser confiscado —dijo ella sin levantar la vista de los papeles.

Gruñí poniendo el teléfono en silencio y me fijé en el mensaje.

Bicho

Hola :D

08:15

Huffy

Theo, ¡estamos en clase! Si me quitaban el teléfono va a arder Troya.

08:15

Bicho

Aburrida :(

08:15

Giré a verlo, me miró con una sonrisa gigante. Reí negando con la cabeza y guardé el teléfono. Tal vez Alai tenía un poco de razón y Theo no era tan desagradable como pensaba.

Tal vez, solo tal vez.

La clase estuvo aburrida, estábamos llevando teoría de la música y yo solo quería llegar al momento en que se volvía un taller para poder aprender a tocar un instrumento, pero todo tenía un orden y debía esperar.

Cuando terminó, me dirigí al casillero para dejar algunas cosas y me encontré con mi mejor amiga.

—¿Tregua? ¡Pero qué me estás contando! —Rio Kim guardando un libro en su casillero.

—Lo que oíste, hemos hecho una especie de tregua. No digo que de la noche a la mañana empiece a caerme bien, pero supongo que no es tan molesto como pensaba. —Me encogí de hombros guardando el libro de teoría de la música.

—Hola, enanas. —Apareció Jake apoyando su codo en mi hombro.

—¿Qué pasó, viejo? ¿Cómo anda todo, J? —saludó Kim golpeándolo suavemente con los nudillos en el pecho, Jake alzó una ceja y giró a mirarme.

—«¿Qué pasó, viejo?, ¿Cómo anda todo, J?» ¿con qué tipo de rufián estuviste tratando? —Rio Jake despeinando a la pelinegra.

—¿Disculpa? ¡Yo siempre estoy en la onda! —Deslizó su mano en el aire poniendo cara de tonta, estirando los labios mientras sonreía y alzaba una ceja.

—¿En la onda? ¿Ha sido un rufián de los años cincuenta? —Reí negando y tapándome la boca.

Mi amiga estaba loca. Muy loca.

—¡Solo intento hablar como los amiguitos de Braddy! —Golpeó el piso con el tacón derecho. Yo miré a Jake y empezamos a reír a carcajadas.

—¿Es en serio, Kim?

—Braddy —Jake la señaló tocando su estomago de tanto reír— ¡Braddy!

—¡No se burlen! —se quejó estirando el labio inferior.

—Lo siento, lo siento Kim. No quiero reírme, pero sabes que suena gracioso, ¡Braddy!

—En realidad... Le llamo osito —dijo ella sonriendo orgullosa.

Y la bomba volvió a explotar. Ambos volvimos a reír a carcajadas.

—¡Genial! ¡Amo tener amigos con los cuales compartir las cosas! —Se cruzó de brazos mientras yo me secaba un par de lágrimas.

—¡Perdón! ¡Perdón! Tú sabes que te quiero mucho, Kim. —La abracé intentando parar la risa, pero solo conseguí hablar agudamente— Voy a tardar un poco en acostumbrarme a esto, ¿sí?

—Qué tonta eres. —Sonrió de lado abrazándome. Pero Jake no ayudaba riéndose a escondidas frente a mí.

—De todas maneras sabes que no me cae bien.

—Cuando lo conozcas verás que es una gran persona. —Sonrió tomando mi mano.

—No lo creo. Además, Kim. No necesitas hablar como sus amigos o como otra persona para agradarles, solo sé tú. Nosotros te queremos así, con tus defectos y virtudes —hablé tratando de estar más seria.

—¡Osita! —gritó Bradley corriendo hacia mi amiga que me soltó toscamente en cuanto lo oyó.

Entrecerré los ojos y Jake rodeó mi hombro, sabiendo lo que estaba pensando. No podía evitar sentirme así. No me caía bien, pero iba a intentarlo.

—Hola, Braddy. —Rio Jake presionando más su abrazo sobre mí y mis labios se curvaron levemente, me tapé la boca.

—¿Braddy? —preguntó confundido.

—Hola, chicos —dijo Theo llegando del otro lado, parándose al lado de Jake.

—¿Qué? ¿Hay reunión escolar? —pregunté alejándome de Jake y cerrando al casillero.

—¡Hola, G! ¡Hola, Kim! —saludó la radiante Alai, pasando junto a su grupo de amigas por el pasillo.

—¡Hola, peque! —saludé sonriendo.

—¡Mini yo! —Agitó la mano Kim y reí llamándola con la mano.

—¡Hola! —Se acercó y corrió a abrazar a Kim.

Sí, era una mini Kim, pero rubia. Se parecían mucho.

—Hola, soy hermano tuyo. Vivo contigo desde que naciste, te traigo todos los días —saludó Theo sonriendo exageradamente, señalándose.

—Bueno, hola a todos. —Rio Alai negando esa última palabra.

—Alai, ¿estás libre este sábado? —pregunté mientras sus pequeñas y entrometidas «amigas» se acercaban a pequeños pasos, para tal vez luego contarle a su grupo que habían estado con los senior en el receso.

—¿Este sábado? —dudó un poco mirando a Theo, pero nadie lo notó. Theo asintió sonriendo de lado con disimulo y ella giró a vernos sonriendo ampliamente. —No, no tengo nada, ¿por qué?

—Bueno, Kim planea ir a mi casa luego de esa hora en detención. Así que pensamos que sería genial que vengas con nosotras, ¿te parece?

—Claro, suena bien para mí. —Asintió con energía.

—Bien, supongo que tu hermano ya conoce mi casa, ¿a las tres está bien?

—Ahí estaré —se despidió sonriente y se alejó.

—Es tan linda —dijo Kim enternecida.

—Lo es. —Afirmó Jake haciendo que todos giren a verla.

El principal fue Theo. Uy.

—¿Qué? —El hermano mayor sonrió forzadamente, rodeando el hombro de mi amigo.

—Tranquilo, amigo, es como una hermanita menor para mí. Solo afirmé que es linda, no te alteres. De todos modos no tendrías porqué. —Alzó las manos en forma de paz.

—Cuidado. —Theo alzó una ceja y mi amigo hizo una mueca cuando él ya no lo veía, haciéndome reír.

—Bien, entonces ya que estamos en ese plan. ¡Tú también ten cuidado con mi hermana! —Jake cruzó los brazos mirando a los ojos al castaño.

—¿Te refieres a Ginger? —preguntó Bradley señalándome— ¿Es decir que te gusta, Theo? —Rio bajito abrazando a mi amiga.

—Hum, bueno. Yo tengo clases —murmuré incómoda pasando por el lado de Theo y alejándome a toda prisa.

Jake era estúpido, pero ese pomposo no se quedaba atrás.

Además, ¿gustarle a Theo Collins? Permítanme reírme un par de horas.

***

—Bienvenidos a un genial sábado en detención, es una hora de silencio. Por favor, chicos, esto no es ninguna película de adolescentes, no van a salir del aula, no van a bailar y no van a hablar de sus problemas. —Sonrió nada más y nada menos que Elmer Butts sentado en el escritorio.

¿Quién más que él para encargarse del grupo de detención un sábado por la tarde? Por supuesto, seguro no tenía amigos.

Decían por los pasillos que la única que hablaba con él era la maestra de español. Y todos sabemos que no hablaban, precisamente.

»Podemos hablar sobre el maravilloso mundo de Hitler, o pueden quedarse callados por una hora y yo me iré lejos de aquí, ¿qué dicen? —Sonrió entrelazando los dedos mientras los presionaba en su mentón. Tal como en una película de mafiosos. Pero este era más indefenso que un gatito. Un gatito feo. —Bien, eso es lo que creí. —Asintió caminando hacia la puerta luego de que nadie contestara y pidiera que se quedara.

Nadie en su sano juicio pediría que se quede. Ni siquiera la maestra de español. Cuando cerró la puerta, giré a ver a mis compañeros de castigo, ninguna acción o reacción. Nadie golpeaba las mesas o se levantaba gritando que el verano había acabado. Nadie bailaba o hacía musicales. Lo más interesante que vi fue a un chico que hurgaba su nariz buscando su cerebro.

Si es que lo tenía, por supuesto. Así que decidí sacar mi libro y el celular.

Solecito

Ginger reportándose desde el aula de detención, han pasado tres minutos y nadie se ha movido. EB debe estar en el salón de profesores socializando con la maestra Carmen y Fredderick Anderson se ha hurgado la nariz un par de veces en busca de un cerebro. Nos leemos en el siguiente reporte.

14:03

Kim

OPD, sí que estás aburrida, ¿ya sacaste True Colors o estás esperando el momento oportuno? En media hora salgo para allá.

14:04

Solecito

¡Por supuesto! De hecho estás apoyada en el libro justo ahora. Ya sabes, el teléfono en realidad. Mejor en quince minutos más, así no esperas tanto.

14:04

Kim

Oki, yo te aviso en cuanto vaya para allá, ¿sí? Seguiré hablando con mi osito jiji.

14:04

Solecito

Voy a vomitar. Te veo al rato.

14:06

Y luego de eso, me envió una foto estirando el labio inferior. Reí y bloqueé el teléfono para empezar a leer. Me esperaban cincuenta y cuatro minutos de True Colors y nadie me detendría. Yo en una sala de detención con desconocidos y Nathan junto a Sky en Venezuela.

Como quisiera estar ahí.

Punto de vista de Theo

—Entonces se lanzó sobre mí y casi me ataca. ¡Fue espantoso! —se quejaba mi hermano mientras yo reposaba en el sillón.

—Lo contaste muchas veces, Nate. Viajaste por muchos lugares y te empeñas en contar los primeros viajes en Sudamérica. En serio, basta. Si quisiera saber, solo leería True Colors —me quejé con la almohada en la cara.

—¡Pero ese delfín me quería hacer daño! —lloriqueó como un niño y volví a bufar. Necesitaba un nuevo hermano.

—Chicos, ¿que creen? ¿Bolso rosa o bolso dorado? —preguntó Alai bajando la mitad de las escaleras.

—¡Dorado! ¡Rosa! —dijimos al unísono Nate y yo.

—¡Rosa! ¡Dorado! —repetimos.

—Má, ¿qué dices? —preguntó ignorando nuestra maravillosa perspectiva de la moda.

—Rosa, cariño. —Sonrió mamá y Alai asintió subiendo las escaleras.

—¿Y por qué a ti si te hace caso?

—Tengo buen gusto, soy diseñadora de interiores y de moda. —Se señaló orgullosa. —¿Ustedes qué tienen? —bromeó haciéndonos reír. —Además, soy su mamá, y como dice mi querida consuegra, Jay... Lo que dice la mamma se hace.

—¿Cuándo veremos a los Rizzo? Vini dijo que me enseñaría a usar su escopeta —conté y mamá giró a verme alarmada.

—¿Dijo qué?

—Má, tranquila... Don Vini sabe lo que hace.

—¿Entonces por qué te aceptó como yerno? —pregunté molestándolo y Nate giró a verme, fingió que se reía.

—Qué gracioso eres, ja, ja. Eres más gracioso que los chistes de Abby.

—Pero si son malísimos.

—Exacto. —Me guiñó el ojo y yo reí sacando el teléfono.

—Te acusaré con chispita y dormirás en el suelo.

Gordito

Abby, tu esposo acaba de admitir que tus chistes son malísimos. Solo quería contarte para que no lo dejes entrar a casa cuando lo veas. Te quiero, adiós.

14:24

Cuñada favorita

Gracias por avisar. Dormirá con el perro

14:27

Pd: Nota mental. Necesitamos adoptar un perro.

14:28

Pd2: Te quiero mucho.

14:28

Sonreí a mi hermano que entrecerró los ojos mirándome.

—Bien, ya que no está Alai, ¿pueden contarme qué pasó? Han estado evitando el tema toda la semana.

—Papá quiere pasar tiempo con ustedes, es eso. Al parecer el tiempo que estuvo en Sudamérica, en Perú para ser más exactos... Fue porque estaba rehabilitándose.

—¿Ha estado casi doce años alejado de nosotros y de pronto quiere arreglar todo con un simple «volví»?

—No lo sé, él quiere hablar con ustedes. Bueno, con nosotros en realidad... —Nate parecía pensar en voz alta más que hablarlo conmigo.

—No lo entiendo —negué jugando con mis dedos. —No es justo.

—No todo es justo en esta vida —habló Nate encogiéndose de hombros.

—Pero... ¿Qué les dijo cuando nos mandaron fuera de la oficina? —Nate miró a mamá, y cuando iba a responder, bajó Alai.

—¡Estoy lista! —me gritó, se acercó corriendo y tomó mi brazo jalándome a la salida.

—¡Yo también quiero ir! —dijo Nate corriendo hacia nosotros y metiéndose al auto de cabeza.

¿Y ahora qué hago? ¿Cómo iba con mi hermano a casa de Ginger evitando que lo viese?

—Bien, Nate. Vas a ir, pero no puedes salir del auto —dije dando la vuelta a la calle.

—¿Por qué? —preguntó acomodándose en el asiento de atrás, ya que al entrar por la ventana, se le había caído el teléfono del bolsillo.

—No sé si te acuerdas, ponte un poco en el personaje, ¿bien? Eres Nate, esposo de Abby... Autora favorita de Ginger. ¿Por qué rayos estaría el esposo de su autora favorita en mi auto? Regalo de cumpleaños dudo que seas, ¿verdad?

—Mira, yo sería un regalo de cumpleaños formidable.

—Es que mi hermanito es tan guapo —habló Alai lanzándole un beso al aire a Nate y yo fruncí el ceño.

—Yo soy el favorito aquí.

—Solo cuando yo no estoy, Gordito. —Rio Nate y encendí el reproductor para no oírlo.

—Tiene que ser una broma —me quejé cuando Alai y Nate empezaron a gritar como fans locas.

Alai lo hacía realmente y Nate la imitaba moviendo los brazos con energía.

—¡Julien Garnier! ¡¡Te amo!! —gritó Nate y yo me planteé el hecho de saltar por la ventana. Lamentablemente estaba manejando y tenía que mantener mis cinco sentidos en una sola cosa.

Llegar a casa de Ginger con esos revoltosos llamados hermanos iba a ser un reto.

—Yo solo quiero una señal para quererte, una señal para despertar a...

—¡Cállense! —les grité apagando la radio, entonces mis hermanos abuchearon.

—¡Aburrido! —murmuró Nate y rodé los ojos.

—Miren ahí están Kim y Ginger —dijo Alai señalándolas. —Bueno, ahora solo Kim...

Ginger nos había visto y se metió a la casa de Kim. O estaba enojada, o quería ir al baño.

—Bueno, adiós —dijo Alai abriendo la puerta.

—Oye, oye, no tan rápido. —Bajé también y la detuve. —¿Llamarás para venir a buscarte?

—Sí, señor —contestó poniendo la mano en su frente, imitando el saludo militar.

—Y si aparece Jake, llamarás también.

—Sí, señor. Aunque eso no te incumbe, señor —dijo riéndose y entrecerré los ojos.

—Y si...

—Theo, sé lo que tengo que hacer. —Resopló harta de mí.

—Hola —dijo Nate sacando la cabeza por la ventana sonriendo como tonto, empujé su cabeza y traté de cerrar la ventana al ver que Kim se acercaba, pero no lo logré.

—Hola, chicos. —Sonrió mirándonos. —¿Quién es ese señor?

—Un... Amigo —contesté saludándola.

—Se me hace conocido, ¿no lo he visto antes? —preguntó acercándose a la ventana, Nate llevaba unos lentes de sol y un sombrero, me reí viéndolo y me golpeé la frente.

—Hola —dijo Nate sonriendo.

—Hola, soy Kim —saludó ella.

—¿Y Ginger? —preguntó Alai haciendo que Kim se acercara a nosotros.

—Quería ir con urgencia al baño.

Lo sabía. Pero necesitaba sacar a esa loca antes de que se entere de mi hermano. Al parecer el «disfraz» de Nate había servido de algo.

—Hola, peque. Hola, bicho. —Asintió saludando con la mano.

Oh, rayos. Nate cerró la ventana al verla y caminamos hacia la puerta de la casa de Kim para saludar a Ginger.

Luego de un momento más de distracción y conversaciones, me despedí, no sin antes oír un «¡Salúdalo de mi parte!» de Kim.

Me apresure en subir al auto y alejarme lo más posible de ahí.

Cuando entré, Nate iba de copiloto con una mascara de Darth Vader y empezaba a preocuparme su salud mental.

—¿Qué estás haciendo hermano?

—Me encontré esto en la guantera, supongo que lo dejó James. Así que decidí usarlo. —Se encogió de hombros, empezando a respirar como un asmático en crisis. Tal como el personaje. Aunque no tan lejos de la realidad, mi hermano era asmático.

—Quítate eso. —Reí encendiendo el auto.

—Y se supone que eres el menor. —Se quitó la mascara a regañadientes acomodando el cinturón de seguridad.

—Alguien tiene que ser maduro a veces.

—Claro que sí, señor, me avergüenzo de mi hermano y oculto su identidad.

—No me avergüenzo, solo quiero que las cosas con Ginger resulten bien.

—Pues te estás tardando.

—Pues te estás metiendo —contesté.

—Pues me das pena.

—¡Pues eres un fastidio!

—No decías lo mismo cuando eras bebé. Yo era tu persona favorita. —Mi hermano bajó la cabeza haciéndose la víctima y decidí molestarlo un poco más.

—Los bebés no piensan.

—Los niños y los borrachos siempre dicen la verdad.

—Cállate.

—¿Te dejé tan impresionado que quedaste sin palabras? Lo sé, hermano.

—¡Nate!

—¿Theo? —Sonrió mirándome.

—Cállate.

—¿Quieres helado? —preguntó.

—No.

—Yo lo pag...

—Está bien —interrumpí.

Pero no lo iba a disfrutar.

—CAPÍTULO 10—

911

Punto de vista de Ginger

—¡Ay! ¡Qué curvas y yo sin frenos! ¡Sube rápido! —me gritó mi mejor amiga desde el otro lado del estacionamiento.

Si bien era una reina de la moda siendo la finura y delicadeza en persona; cuando se lo proponía, podía ser tan ordinaria como el estereotipo de un camionero.

—Kim, por favor. —Reí entrando al auto.

Había pasado una hora leyendo y enviándole mensajes sobre lo mucho que deseaba no estar ahí a Kim. Pero, ey, no había sido tan malo después de todo, por lo menos estaban en silencio y me dejaban leer.

—¿Qué tal tu día?

—Tranquilo, Elmer Butts desapareció toda la hora de castigo.

—Sala de profesores.

—Obvio. —Asentí poniéndome el cinturón de seguridad.

Entonces nuestro camino a casa de Kim se volvió más divertido cuando encendimos el reproductor y Julien Garnier empezó a cantar «911».

—¿Ese no es el auto de Theo? —preguntó Kim mientras yo buscaba las llaves en su gran bolso.

—Eh, sí, creo —respondí, encontré las llaves y entré dejando el bolso.

¡Necesitaba ir al baño y nadie lo impediría!

Al salir, más calmada, bajé las escaleras y me encontré con Theo, Alai y Kim en la puerta.

—Hola, peque. Hola, bicho. —Asentí y Alai corrió hacia mí, abrazándome como si fuera un koala.

—Ella me ama —dijo Theo señalándome, reí y miré a mi mejor amiga, se veía extraña.

—¿Te pasa algo, Kim?

—Sí, todo correcto —contestó ella volviendo al silencio.

—Okay. —Fruncí el ceño confundida.

¡Kimberly Thompson en silencio! Esto debía quedar marcado para la posteridad como un suceso único en el mundo... Pero me preocupaba.

—Bueno, yo creo que mi hermana ya me envió todas las indirectas posibles para que me vaya, y como ya se le acabaron las excusas, me voy por mi cuenta —bromeó alejándose del marco de la puerta. —Adiós, Kim. Nos vemos, Huffy. —Se alejó caminando hacia su auto y giró. —Cuando quieras que venga por ti, solo llama —dijo mirando a Alai.

¿O a mí? ¿Por qué me miró mientras lo decía? «Bueno, ya empezaste a desvariar querida Ginger», pensé.

—Sí, adiós, hermanito. —se despidió Alai agitando la mano, y entró a la casa junto a mí.

—¡Salúdalo de mi parte! —Kim alzó la voz mientras cerraba la puerta, giré a verla y alcé una ceja.

—¿Saludar a quién? —pregunté aún mirándola. Ella rio y negó con la cabeza.

—Oh, es que Alai y Theo venían con un señor y me cayó bien. —Sonrió tranquila

Entonces asentí dándole el beneficio de la duda. Ya averiguaría qué estaba pasando.

La tarde fue divertida, conocimos más a Alai y descubrimos que teníamos gustos parecidos en películas. La pequeña no podía evitar emocionarse a veces cuando salía algún famoso que conocía en persona, e incluso nos contó algunos chismes graciosos de ese mundo.

Lo último que sucedió, antes de la despedida, fue la llegada de una invitación a casa de Bradley. Kim estaba organizando una ceremonia en celebración a la formalización de su noviazgo con el pomposo. Y con formalizar me refería a «llevamos una semana, así que se lo contaré a toda la secundaria, ¡hagamos una fiesta y celebremos como unos locos hasta el amanecer!». A ese punto, no sabía yo si es que a mí me parecía un poco ridículo, o realmente lo era. Después de todo, no era experta en relaciones amorosas o siquiera sociales.

Pero era mi amiga, y si estaba feliz con eso, la apoyaría en la ridiculez. Tampoco le estaba haciendo daño a nadie.

Pasaron un par de días después de aquella invitación, las clases iban bien, sin contar a Elmer Butts; Theo y yo llevábamos una tregua tranquila, pero los rumores en la escuela corrían rápido.

—¡Ginger! —Kim llamó mi atención, estábamos en su casa, eligiendo el atuendo que llevaríamos.

—¿Sí, Kim? —Giré a verla, tenía una blusa rosa en las manos, el color era bonito, pero no me gustaba para mí.

—¡Por favor!

—Por favor, no, no usaré eso —me enfurruñé sentada con las piernas cruzadas en su cama. Me sentía como una de sus muñecas mientras ella elegía qué podía usar.

—¡Es que no quieres usar nada, niña! ¡Esta fiesta no es nudista, eh! —bromeó haciéndome reír, pero no duró mucho porque volví a poner cara de que estaba enojada.

—¡Pues no estoy feliz con ir a esa fiesta, eh! —imité su tono en forma burlona y ella me sacó la lengua de la forma más infantil.

—¿Y si vamos de compras?

—¿En qué clase de película adolescente crees que estamos? No tengo dinero y hay ropa.

—Bien, me rindo. No usarás nada de aquí. —Asintió sentándose a mi lado. —Tengo que hacer unas llamadas —habló levantándose como si tuviera un resorte pegado al trasero y sacó rápido el teléfono.

—Mini Kim, tengo una misión para ti.

—¿Una misión? —pregunté articulando con los labios y ella me empujó con su dedo sobre la frente haciendo que caiga para atrás. Mala idea estar sentada con las piernas cruzadas.

—Es la misión guacamayo, bebé —habló tan seria que me levanté y alcé una ceja.

—¿Guacamayo, Kim? —interrogué acercándome más, entonces mi mejor amiga asintió posando su mirada en mí.

—¡Los guacamayos son rojos! —se explicó. Entonces sí que me hizo soltar una carcajada y volví a echarme para atrás.

Sería un día largo.

***

—Tía Bonnie, ¡por favorcito! —se quejó Kim abrazando a mi mamá.

—Kim, ya he dicho que no —habló mi juiciosa e inteligente madre mientras Kim la perseguía.

Yo estaba sentada en el sofá con los pies sobre la mesita, cambiaba de canal buscando alguna película mientras mi mejor amiga intentaba pedir permiso por mí para una fiesta a la que no quería ir. Kim llegó a casa con la excusa de llevarme a la escuela, pero solo era un engaño.

—¡Es la presentación ante la sociedad estudiantil junto a mi novio! ¡Es algo primordial en este momento! —repetía tras ella y solté una risilla mientras seguía en mi búsqueda de películas. ¿Por qué había tantas con temática de muertos vivientes aquel día?

—Wow, no sabía que Kim podía utilizar la palabra «primordial» en una oración sin necesidad de quemar su cerebro —murmuré picándola un poco, pero solo me gané un golpe en la cabeza con el almohadón que estaba más cerca de ella.

—¡Tíííía! —Kim alargó esa última palabra, seguía tratando de convencerla.

—No pierdas el tiempo, K. Mamá dijo que no... ¿La hermandad de los muertos vivientes? Qué nombre de película, ¿no? —Me reí al leer el título que salía en la televisión. Me sentía confiada bajo la cobertura de mi madre.

—Está bien —aceptó socarrona, la traidora.

—¡¿Qué?! —pregunté soltando el control remoto de pronto mientras mi mejor amiga chillaba de la emoción.

—Puedes ir a la fiesta. —Me guiñó el ojo y subió la escaleras luego de sacudirse a Kim de encima. Ella estaba en plena celebración, danzaba y movía los brazos en alto.

Yo me escudaba con la frecuente negatividad de mi madre ante las fiestas (que tampoco me gustaban tanto, así que no me molestaba), ella era la primera y última excusa que usaba. Pensé que haber estado una hora en detención añadiría un poco de resistencia al asunto. ¡Me traicionó!

Lo que venía, sería historia. Por más que me negase, no me iba a dejar tranquila. Cometí el error de decirle que iría si mi madre decía que sí y en esos momentos estaba pagando la equivocación.

—Vamos, ¡por favor! —Mi amiga me perseguía por los pasillos de la escuela. Estuvo todo el camino insistiendo, iría, pero quería molestarla un rato más.

—¡Lo voy a pensar! Ahora tenemos clases de lenguas extranjeras. —Fue lo último que dije, luego la jalé conmigo al salón donde la maestra ya nos esperaba.

—«¡Buenos días, clase!» —saludó la maestra Carmen. La mayoría del tiempo no entendía lo que decía, y en su clase no podíamos hablar en nuestro idioma. Así que generalmente solo se oían pequeños murmuros. Eso sí, el español sonaba muy gracioso en ella, me gustaba como se expresaba.

—«¡Buenos días!» —contestamos todos a coro.

—Bien, vamos a parar un momento con el español. Tengo un par de anuncios para ustedes. No soy la profesora encargada del grupo, pero como su tutora tiene descanso médico, me encargaron reemplazarla estos días. Ya que se acerca el día de la madre, estaba pensando en que podrían hacer una coreografía. ¿Qué dicen ustedes?

Ella y sus raras costumbres de querernos hacer participar en cada ceremonia que la escuela organizaba. En ese caso, el día de la madre.

»O tal vez podríamos beneficiarnos un poco al tener al alumno predilecto del equipo de teatro aquí, ¿verdad, Derek? —Sonrió la maestra hacia el chico que asintió orgulloso, traté de no suspirar, pero lo hice.

¿Por qué tenía que gustarme tanto? ¡Dolía!

—Claro que sí, yo puedo hablar con Kaleb para organizar una pequeña obra —comentó Derek golpeando con suavidad la goma de su lápiz con nuestra mesa.

«Nuestra mesa» porque no estaba conforme con hacer que suspire por él de lejos, también se sentaba a mi lado en la mayoría de clases que nos tocaban juntos.

—Pskdjdesdms hsvscer qjdbd Ginger y Theo sejdhn lodjds psaosdj —oí de lejos a nada más y nada menos que a Camila.

Una latina residente en Counterville que disfrutaba de hablar en español con la maestra. Entendí que nos nombró a mí y a Theo, hasta ahí había llegado mi conocimiento.

—Es una buena idea, Cami.

—¿Qué es una buena idea? —preguntó Theo desde el otro lado de la fila robando las palabras de mi boca.

—Al hacer la obra, Camila los nominó como padres.

—¿Padres? —pregunté alarmada.

—Por supuesto, ya se ven como una pareja de casados peleando por todo —bromeó la profesora haciéndome rodar los ojos. Ella presenció varios altercados en todos esos años escolares de lejos porque ella siempre se encargaba de la otra sección hasta que llegó a nosotros un año atrás.

¡Estaba loca si pensaba que haría eso! Theo pareció entender lo que estaba pensando, y me dijo con señas que solucionaría el problema.

—Profesora Carmen, sucede que... —Theo empezó a hablar, pero fue interrumpido por nuestra maestra.

—Todos los participantes tendrán tres puntos asegurados en el promedio final.

—¿Quién hará el guion? —preguntó Theo haciéndome girar a verlo.

«¿Qué? ¡Yo no podía! Solo necesitaba decir dos palabras: Pánico escénico».

—No puedo, no cuenten conmigo —me negué bajando la cabeza.

«Sí, sí. ¿Y dónde quedaron los colores de la vida?» pensé, me reí de mí misma internamente. Esos no me servían en esos momentos de pánico.

»Si quieren puedo ayudar a hacer la coreografía —me ofrecí inmediatamente para que la maestra Carmen no me reclame.

—¿Una obra musical? ¡Esto no es una película de Disney! —se quejó uno.

—Entonces solo será un baile. Y todos participarán, ¿estamos de acuerdo? —preguntó la profesora, haciendo que todos se quejaran en conjunto. —Si el baile sale bien, estoy dispuesta a aumentar un punto en su último examen de español.

Aquel día, Carmen tenía ganas de regalar puntos, ella estaba de buen humor. Pero nos beneficiaba, al final todos aceptamos.

Incluso yo, podía camuflarme en medio del tumulto y no tenía que hablar en público, gracias a Dios.

—Tendrán que pedir un par de horas de clase para ensayar, porque no todos pueden quedarse luego de la escuela —fue lo último que dijo antes de volver a la clase de Español.

***

—¡Esto es demasiado, por favor! ¡Soy roja por naturaleza! El rubor está de más —me quejé mientras Kim pasaba una brocha por mi rostro. Quedamos en que me pondría maquillaje, y si no me gustaba como me quedaba, podía quitármelo.

—¡Te quejas mucho! ¡No te he puesto casi nada porque sé que no te gusta tanto! —Se rio y tomó el labial más oscuro, era morado.

—¿Me vas a...?

—Cállate, estás bonita. Mini Kim, ¿qué crees tú?

—No estás tan maquillada, exagerada. —Rio alzando los atuendos de mi cama. Me mostró un espejo y resoplé. Tenían razón, a simple vista solo parecía que me había puesto un labial morado. Resaltaba, pero me gustaba el color.

—Okay, sí me gusta —comenté a regañadientes.

—Bien, entonces ya estás lista —habló Kim guardando sus cosas— Estoy orgullosa de mi trabajo —dramatizó la pelinegra fingiendo llorar.

No podía creer en lo que me había metido.

El día de la fiesta llegó. No estaba tan entusiasmada con la idea, pero al final del día, solo iría por apoyar a mi amiga.

—¡Quiero una foto de esto! —dijo mamá emocionada, fue a buscar su celular, yo bufé y apoyé la frente en el asiento del sofá.

—Yo que tú, huiría de aquí, Bombón —comentó papá cambiando de canal frente al televisor.

—No quiero huir, no va a servir de nada. Kim me encontrará —me quejé sentándome de lado en el sillón, sin dejar de apoyar la frente en el asiento.

—Oh, no, no. Yo lo digo porque volviste a poner tu cara en mis gases. —Rio dejando el control a su lado y yo me levanté mirándolo de reojo.

—¡El maquillaje! —me gritó Kim en cuanto salió del baño.

—¡No me pasó nada! —grité de vuelta, verifiqué en la pantalla del teléfono. —¡Dramática! —Le saqué la lengua y ella fingió secar el sudor al pasar su brazo por la frente, aliviada.

—¡La encontré! —habló mamá jalándome del brazo para que me levante. Me situó en medio de la rubia y la pelinegra. La sesión de fotos iba a empezar.

Por al menos veinte minutos, oí frases como «Ginger, sonríe», «Ginger, deja de encorvarte», «Ginger, ¡ponle un poco de ganas a la vida!». Aquella traidora intentaba hacerse la graciosa conmigo.

—Están preciosas. —Mamá nos miraba con ternura. Estábamos en la puerta de mi casa, despidiéndonos de ella y papá, que tuvo una pequeña interrupción de su búsqueda de películas en la televisión cuando alguien lo jaló del brazo. Mi madre, por si no quedó claro.

—¡Adiós, Bombón! —Me guiñó el ojo, veía su mirada burlona.

Y es que claro, como él iba a pasar el resto de la noche viendo películas y comiendo pizza. Dean y Bonnie Huff estaban en mi lista negra. Una por traición, y el otro por burlarse.

—¡Fiesta, fiesta, fies-ta! ¡Fiesta, fiesta, fies-ta! —canturreaba Kim encendiendo el auto mientras Alai cerraba la puerta de la parte de atrás y yo me ponía el cinturón, sentada al lado de la pelinegra.

—¡Cállate! —Puse mi dedo sobre sus labios y enseguida encendí el reproductor de música, una banda que no conocía empezó a sonar.

—¡Busca algo de Julien! —chilló Kim alzando el brazo, bailando un poco y Alai la apoyó, accedí buscando algo en mi teléfono.

—Okay. Pero maneja y deja de hacer eso. —Me reí con ellas y la canción empezó a sonar «911» de Julien Garnier, de nuevo.

El camino a casa de Bradley no era tan corto, Kim manejó al menos cuarenta minutos, aunque gracias al concierto que armamos en el auto, hizo que el tiempo pasara volando como un reloj que caía por la ventana.

—Aquí estamos —declaró Kim aparcando el auto.

—Sip. —recalqué la letra p, plegando más los labios.

—¿Qué tal si entramos? —preguntó Alai, asomando la cabeza por en medio de nosotras, sonreí al verla.

—Es cierto, mini Kim —dijo mi amiga, suspiré. Necesitaba decirle algo o no iba a poder respirar tranquila.

—Kim, se llama Alai...

—No te preocupes, Ginger. No me molesta. Al contrario, me gusta que me llame así. —Sonrió la rubia encogiéndose de hombros. La miré, estaba feliz.

—¿Oíste, Huffy? —Rio Kim sacándome la lengua y de inmediato salió del auto.

Tomé un poco de aire antes de salir y me acomodé los pequeños tacones que elegí. Por suerte no se me hacía difícil caminar con ellos.

—¡Ginger! —una voz inconfundible llamó. Sentí una brisa que me hizo temblar. ¿Sería el frío?

—CAPÍTULO 11—

Abrazos y batracios

Punto de vista de Theo

—¿Cómo que dejaste ir a Alai a la fiesta? —le pregunté persiguiéndola mientras ella recogía cosas algunos papeles y caminaba por todo el lugar.

—¿Viniste hasta mi trabajo para preguntar si había dejado a tu hermana ir a una fiesta? —Mamá se detuvo en seco para mirarme y asentí cruzando los brazos.

—Contestar una pregunta con otra es de mala educación, ¿no? —dije alzando la ceja izquierda, mamá siempre decía eso.

—Pero a mí me educaron mal, a ti yo te eduque muy bien —me retó alzando la ceja derecha. Traté de imitar su acción y fracasé, mi madre se rio.

—¿Cómo haces eso? —me quejé y me toqué la cara, intentando poder moverla—. Tengo una ceja inútil.

—Theo… —alargó mamá riendo—. ¿Solo viniste a eso? No quiero botarte, pero, de verdad, tengo mucho trabajo.

—Mamá, es una niña —reclamé, pero ella solo rodó los ojos. ¿Qué no lo veía?

—Gordito, Alai tiene quince años. Además, está con Ginger y la pelinegra, está bien acompañada —expuso luego de sentarse frente a su amplio escritorio, estaba revisando unos diseños que le habían entregado segundos después de que yo entrara a visitarla.

—Se llama Kim. ¡Y no me digas así!

—Lo siento, a Kim no la mencionan tanto —se burló de mí. Sabía que lo decía por Ginger, pero lo ignoré. Con una sonrisita graciosa en el rostro, firmó un papel—. Y siempre te he llamado así, no quieras cambiar las cosas ahora. ¿Te molesta? —preguntó, lo pensé bien y suspiré negando.

—Solo no me llames así en público, por favor... —Mi progenitora me guiñó el ojo y volvió la vista a los diseños, pero esa atención no duró mucho porque me miró de nuevo en cuanto le dije lo siguiente. —Como sea, ¿podemos hablar de... Kyle?

—¿Qué quieres hablar de tu papá? —preguntó tratando de seguir sonriendo, me senté frente a ella porque había estado parado todo el tiempo desde que llegué. Mi madre esperó paciente a que me acomodara y dejó el lápiz digital sobre la mesa.

—Él... ¿Cómo era? —pregunté, fue lo primero que se me ocurrió. Quería saber más, pero no sabía cómo empezar. Ella entrelazó sus manos y se inclinó un poco hacia adelante. Se veía un poco pensativa, trataba de recordar.

—¿En qué sentido? Ha sido de muchas maneras.

—No lo sé. —Me removí incómodo en el asiento. Tal vez no sabía cómo expresarme y esperaba que ella lo entendiera con las pocas palabras que podía ofrecer.

—Bueno, en realidad fue un buen padre, tuvo algunos errores... Pero Nate los «perdonó». —Recalcó las comillas mirándome. Cada frase que decía me dejaba más confundido.

—¿Qué errores? ¿Por qué no me habían contado nada de esto? —pregunté mientras frotaba mi rostro.

—Lo siento, bebito, estábamos buscando el momento indicado para contarles. Esto no es fácil...

—Lo sé —interrumpí. Suspiré y terminé tapándome la cara.

—Tu papá quiere conocerlos.

—También lo sé. —Quité las manos y la miré de frente—. Y no sé cómo reaccionar ante eso, mamá.

—Theo, deja que él les cuente. No te cierres —dijo. Bufé indignado.

—¿Por qué lo sigues defendiendo después que nos abandonó a todos? —pregunté mirándola confundido. No entendía por qué mamá me decía todo eso, ¿qué más tenía que saber?

—Porque en algún momento fue mi esposo y la persona que amaba. —Me eché a reír con poca gracia y negué.

—Eso no lo justifica, madre.

—No puedes juzgar algo que no viviste, bebito.

—No lo entiendo. De verdad que no te entiendo —declaré mirándola. Pero también me di cuenta de que esa conversación debía seguir después. Con más tiempo y menos trabajo para ella. Relajé un poco el entrecejo y ladeé el labio—. Te voy a dejar porque sé que estás ocupada, pero está conversación no ha terminado.

—Sí... —Sonrió de lado acercándose a mí—. Sí, Gordito.

—¡Chloe Wheeler!

—¿Sí, Gordito? —Volvió a alzar la ceja derecha y me hizo reír.

—¡Mamá!

—Perdón, bebito.

—Me voy. —Alcé los brazos saliendo de la oficina.

—¡Ven a despedirte de tu madre! —me gritó, eso hizo que regresara y bese su mejilla.

—Nos vemos, má. Hablamos luego.

—¡Adiós, Gordito! ¡Te amo! —gruñí y cerré la puerta, caminé hacia el elevador mientras pensaba.

Traté de olvidar el momento tenso que habíamos vivido minutos antes, y me concentré en lo último. Estaba logrando que mamá olvidara ese apodo, pero lamentablemente esa última Navidad en la que nos juntamos en casa de Nate. ¡Alguien había confabulado con el universo en mi contra! Si no, no entendía cómo recordaron aquel capítulo de mi vida en la que mi estómago sobresalía de mi cuerpo cual embarazada a punto de dar a luz. Por supuesto que existían las fotografías y mi familia amaba recordar momentos.

Luego de manejar a casa, encontré a mi hermano sentado en la sala de casa, hablándole a su celular, por supuesto que hablaba con Abby.

—¡Me alegro mucho, bonita! —dijo sonriendo como tonto.

Bien, tal vez no estaba hablando con Abby. Sonreí al escuchar aquella vocecita.

—Acaba de llegar tu tío, ¿quieres saludarlo? —preguntó el padre orgulloso, al parecer fue una respuesta positiva ya que me entregó su teléfono, dando paso a una pequeña que tenía los mismos ojos que su madre. Giré a ver a mi hermano, y alguien de verdad necesitaba regalarle un balde, porque se le caía la baba por su hija.

—¡Hola, Gordito! —saludó Sky, me golpeé la frente de forma automática y reí.

¿Por qué todos se pusieron de acuerdo para llamarme así aquel día?

—Hola, bonita. —Sonreí de lado sentándome al lado de mi hermano—. ¿Cómo estás?

—¡Bien! Estoy junto a James y mami. Mami nos compró esto —Mostró sus inexistentes dientes de leche en una sonrisa junto a una barra de chocolate.

—¡Yo quiero chocolate! —Estiré el labio inferior haciendo que lo escondiera.

—Lo siento. No es para ti, Gordito. —Hizo una mueca que solo me hizo sonreír.

—Bien, pero cuando vengas tendré un chocolate solo para mí. —Alcé ambas cejas y ella me vio indignada.

—Mami dice que la venganza es mala —contestó encogiendo los hombros.

—Mami está en lo correcto —dijo Nate quitándome el teléfono. Reí asintiendo y me acerqué para aparecer en el encuadre. Los ojos de la niña se abrieron al ver a mi hermano.

—Papi, te extraño.

—Y yo a ti, bebé. Mañana estaré con ustedes.

—¿Lo prometes? —Lo miró con emoción y él asintió.

—¿Cuándo he faltado a una promesa?

—Nunca.

—Bueno, pues eso seguirá así —dijo. Mi hermano era un gran padre, con sus hijos, y también tomó ese rol con Alai y conmigo. Lo molestaba siempre, pero también agradecía que estuviese siempre para nosotros.

Entonces la figura de Kyle volvió a mi mente y sacudí aquel pensamiento, me levanté del sofá y mi hermano giró a verme.

—Iré a cambiarme —anuncié, caminé hacia las escaleras y una voz me detuvo por un momento.

—¡Te queremos, Gordito! —gritó Abby desde el celular, rodé los ojos terminando de subir.

Definitivamente todos estaban confabulados contra mí.

***

Estacioné el auto para luego entrar a casa de Bradley, todo había empezado a tomar forma, ya había un grupo grande de gente bailando, pero ninguno de ellos era Ginger... O Alai, o Kim. Ni siquiera veía a Jake.

Pero mi pensamiento lo llamó, y apareció con una gran sonrisa acercándose a mí.

—¡Hola, Theo! —El chico chocó mi puño para saludarme, estaba feliz.

—¿No viniste con las chicas? —pregunté curioso, ellos tres siempre estaban juntos.

—No, estuve en casa de Ginger como por diez minutos y luego me botaron diciendo que era tiempo de chicas, que la única forma de estuviese ahí es que me dejara maquillar. —Se encogió de hombros haciéndome reír.

—Bueno... ¿Te salvaste? —comenté sin saber qué decir.

—En realidad, le dije a Kim que me maquillara, pero no me dejó. —Negó con la cabeza sacando una cerveza del congelador—. Ellas solo querían chismosear sin mí.

Este chico me caía bien, pero a veces era raro. Pobre de él que se acercara a mi hermanita.

—Oh... Okay.

—¿Quieres ir a esperarlas afuera? —me preguntó lanzando una lata de gaseosa para mí, solo asentí.

Salimos y justo ellas llegaban, Kim y mi hermana fueron las primeras en bajar del auto. Se veían felices, minutos después, Ginger salió. Ese ceño fruncido y espalda encorvada que demostraba lo feliz que estaba.

Sonreí. Di el primer paso para saludarla, pero Griffin se me adelantó y apareció junto a ella.

—¡Ginger! —saludó, ella giró y sonrió.

Tal vez estaba de más ahí.

***

Punto de vista Ginger

Derek Griffin sonreía, se atrevió a estar frente a mí con una chaqueta negra y una camiseta blanca perfectamente alisada. ¿Quería que llorara por lo bonito que se veía?

—Estás muy linda —me alagó de pronto, al mirarlo, él sonrió alzando un poco las cejas.

Ese gesto era tan tierno. Mis mejillas estaban a punto de erupcionar.

—Gracias —fue lo único que pude decir.

¿Podía meter mi cabeza en la tierra? ¡Sería muchísimo menos vergonzoso tener que lidiar con eso!

—¿Vienes solo con las chicas? O vin...

—¡Hola! —gritó Theo, llegaba con pequeños saltos de alegría, tal como si fuera caperucita roja.

Fue ese único momento en el que agradecí la presencia de aquel tonto, alivió un poco la incómoda tensión que sentía, o que en realidad, creé yo sola.

—Theo —saludé con una pequeña sonrisa.

—Hola, Huffy —saludó él y se acercó por completo, parándose justo al lado de Derek.

—Hola, Theo.

—Griffin. —Alzó la cabeza.

—Collins —respondió el rubio.

—Mcfodd —dijo Jake mencionando su propio apellido, luego se acercó a mí y rodeó mi hombro.

Silencio incomodo.

—¿Qué hacen aquí parados? ¡Entremos! ¡Vamos, mini Kim! —mencionó mi amiga caminando junto a Alai a la entrada de la casa. Jake me guio con los otros dos chicos detrás de nosotros.

Agradecía a Dios por tener a mi mejor amigo cerca. Derek me gustaba, pero no sabía qué decir o hacer frente a él.

Y Theo... Theo era Theo, creo que no era necesario decir lo que pensaba de él. Menos porque había una tregua, ¿no?

—¿Julien Garnier? ¿En serio? —chilló Theo alzando los brazos y arrodillado mirando al techo. Todos giramos a verlo, eso hizo que se levante entre risas.

—Qué vergüenza con este tipo, por favor —dijo Jake negando con la cabeza cuando Theo pasó por nuestro lado—. Oh, estabas aquí, Theo. Amigo.

—Me amas y lo sabes. —El mencionado le guiñó el ojo y se situó frente a nosotros.

—Me descubriste —respondió Jake abrazándolo.

—Okay, no quiero presenciar esto —hablé alzando lo brazos y caminé a donde sea que no fuera ese lugar.

—¡Ven aquí! —Jake me jaló y me unió a su abrazo. El señor deportista por supuesto que tenía brazos largos—. Todos necesitamos un poco de amor a veces, ¿verdad?

—¡Suéltame, Mcfodd! ¡No soporto el calor humano! —me quejé siendo abrazada por los dos mientras intentaba soltarme.

—Claro es que tú vienes de Marte, porque es el planeta rojo. —Theo era el único que se reía de su propio —cabe resaltar—, horrible y espantoso chiste.

Jake me soltó mirando a Theo sin expresión y me libré por fin, alisé las mangas de mi blusa y acomodé un poco mi cabello.

—No, amigo, sabes que yo te aprecio... Pero ese no es un chiste, eso es un castigo a la humanidad. Vete por esa puerta y no regreses jamás —dijo Jake mientras el otro se seguía riendo, ni siquiera era tan gracioso, pero ellos tenían esa química de hacer reír al otro por tonterías. Compartían la misma neurona.

Entonces aproveché el pánico para alejarme de ellos por un momento, caminé por la casa buscando algún asiento libre, lo único que veía era a personas divirtiéndose a su manera, algunos bailando, otros cantando, y otro se besaban por ahí. No encontré un asiento, pero sí a un chico.

—Hey, Ginger, ¿ya se fueron tus guardaespaldas? —bromeó tomando de su gaseosa, estaba sentado en un sillón de color rojo chillón.

—Bueno, de hecho, hui de ellos. —Sonreí de lado tomando una botella cerrada de la mesa.

—Me parece bien, tenía ganas de hablar contigo.

—Hum, ¿sí? ¿Y sobre qué? —Traté de sonar lo menos nerviosa posible, no entendía cómo él podía verse tan sereno. Casi impasible.

—El baile, ha sido genial —se explicó de pronto, no entendí a qué se refería.

—¿Qué baile? —pregunté.

—La coreografía que preparaste para el día de la madre, ese baile.

—Oh, claro, ese baile. ¡Muchas gracias! —Asentí destapando la botella, pero como la suerte nunca estaba de mi lado, la espuma empezó a salir a montones y manché su bonita camiseta blanca.

—¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡La limpiaré! —Jalé de su ropa en un intento que secarlo y lo único que logré fue ahorcarlo un poco y hacer que se pegue a mí. Obviamente lo empujé para que se alejara y él solo rio tocando mis hombros para detenerme.

—Tranquila, es una camiseta. No es el fin del mundo. —Sonrió estirando una servilleta hacia mí.

—Gracias, perdón. Soy un desastre. —Ladeé el labio limpiando mis manos, saqué un gel desinfectante de mi bolso y se lo pasé.

—Entonces, ¿quieres bailar? —preguntó luego del momento de higiene, encogió un poco los hombros, sonreí y negué con la cabeza.

—No me gusta bailar.

—Mentirosa, te encanta bailar. —Me señaló y volví a negar.

—Es diferente, no me gusta bailar en fiestas.

—¿Es una excusa para no bailar conmigo? —Yo lo miré y reí.

—Claro que no.

—¿Entonces quieres bailar conmigo?

—Te dije que no me gusta. —Empezaba a sentirme incómoda, pero no duró mucho porque el tonto me hizo reír.

—Pero... Si te gustara, ¿bailarías conmigo?

—Sí, lo haría.

—¿Entonces quieres bailar?

—Sí. —Asentí. Seguro mi cara estaba de otro color. ¡Seguro estaba más que roja!

Tonto medio rubio, embaucador de pelirrojas. Pero así fue como tímidamente lo seguí a la improvisada pista de baile que se había formado, la misma gente movió los muebles a un lado del salón para poder bailar sin chocar con un sillón.

Una graciosa canción empezó a sonar, y de pronto toda la tensión que sentía se fue al ver cómo bailaba. El pobre movía su delgado cuerpo, hacía algunos pasos ridículos y gesticulaba la canción, como si estuviese en su propio concierto. Solté la risa más sincera del mundo y pensé: «Si no puedes con ellos, únete».

Y ahí estaba Ginger Huff, haciendo el ridículo en una fiesta con el chico que le gustaba. «Qué bonito día, gracias por dejarme ir, mamá», pensé por un segundo. Pero nada duraba para siempre, y alguien interrumpió nuestro momento.

—¡Amigos! —Oí gritar de lejos a Bradley, obviamente lo ignoré y seguí bailando, pero otra demandante voz sonó y me detuve.

—Oigan, ¡escuchen todos! —gritó Kim como una salvaje, haciendo que la música, los bailes, y cada sonido en la habitación desapareciera para girar a ver a la pelinegra que era abrazada por el batracio de su novio.

Batracio era un buen apodo para su «osito», ¿no? Porque a mí me gustaba.

—Queremos agradecerles por venir a esta fiesta, es una noche muy especial porque... Kim y yo... —Giró a ver a mi amiga y sonrió entrelazando sus dedos. Yo fui alzando la mano hacia mi cara lentamente—. Kim y yo somos novios y... —Mi mano subía, parecía una película dramática en su momento más tenso—. Iremos juntos al baile de graduación. —dijo, como si de un hecho de suma importancia se tratara, observé algunas otras reacciones, el grupo de seguidoras del batracio se lamentaba de un lado, sus amigos fueron a felicitarlo y los demás vitoreaban y aplaudían felices. Mi mano finalmente se estampó contra mi frente. En aquel sonido seco, se escuchaba como iba perdiendo la esperanza de encontrar un poco de sentido común en la comunidad de mi escuela.

De verdad me sentía en una típica película donde solo mostraban —de forma equivocada—, que a los adolescentes solo nos importaba ir de fiesta y salir bonitos en fotos. Que a veces sí, pero no siempre.

—¿Dónde está mi Solecito? —preguntó Kim gritando igual que segundos antes, yo intenté bajar un poco la cabeza.

—¿Quién es tu Solecito? —preguntó alguien, yo reí negando y Derek me miró.

—Eh... Kim te está llamando.

—Lo sé.

—Y te estás escondiendo —comprendió.

—Tal vez...

—¿Quieres ir afuera?

—¿Para qué? —pregunté mirándolo.

«No te ilusiones, Ginger. Es el chico que te gusta y solo te habla porque te conoce. Repite conmigo: No es una película donde todo sale perfecto. Es la vida real», pensé.

—Para que sigas huyendo de tu mejor amiga, supongo. —Estiró el labio mientras encogía los hombros, lo miré y sonreí. Acepté y salimos por la puerta trasera donde había un pequeño jardín. Fue detrás de mí para que Kim no viese cuando salíamos. De todos modos, no me llamaba para algo importante, seguro solo quería hacerme pasar al frente para presentarme a la sociedad escolar como su mejor amiga. Y la verdad, no tenía ganas de ser el centro de atención.

—Esto es extraño —soltó Derek de pronto.

—¿Qué es extraño? —pregunté haciendo garabatos con la punta de un zapato.

—No sé, creo que eres muy divertida. No sé por qué no hablamos más seguido, Ginger.

«Soy divertida, ¿oyeron? ¡Soy divertida!».

—Hum, no sé. No soy de las personas que se acercan tan fácilmente a los demás. Siempre fui bastante tímida, me cuesta socializar con la gente.

—Lo sé, lo he notado. —Sonrió mirándome—. ¿Tienes frío?

—¿No? —casi pregunté alzando una ceja confundida y él asintió mirando hacia abajo.

—¿Estás incómoda? —cuestionó sin mirarme de nuevo.

—En realidad, no. Solo no tengo un tema de conversación. Y cuando no tengo un tema de conversación me quedo callada. A menos que esté nerviosa, ahí sí me pongo a hablar hasta por los codos y no hay nadie que me detenga. —Me detuve y lo miré avergonzada—. Como ahora, tal vez.

—¿Te pongo nerviosa? —Rio y noté que sus mejillas se tornaban a un tenue rojizo.

—Bueno, uh... Un poco. —Froté mis brazos.

—Pues tú a mí sí. —Ladeó el labio—. Ginger, tengo una pregunta que hacerte.

¡¿Tenía más cosas que decir?! Me había dicho que lo ponía nervioso. Un rápido pensamiento pasó por mi cabeza.

«¿Y si le gusto?».

Y así como vino, se fue, me obligué a mí misma a pisar tierra. ¿Cómo iba a gustarle a Derek Griffin?

—¿Ginger? —Me movió el brazo y lo miré saliendo de esa tonta reflexión.

—Sí, dime. ¿Qué pregunta?

—¿Puedo abrazarte?

Y me quedé un poco helada, no sabía si hacía frío o era yo.

«Abrázame cuanto quieras, nene», pensé, pero no lo dije.

—Eh... Yo... Sí —respondí.

Derek sonrió y lo hizo. Estiró sus brazos hacia mí y me acerqué un poco. Terminó abrazándome por completo e inhalé, sumergiéndome en ese perfume que tanto me gustaba.

Estaba abrazando a Derek Griffin.

—CAPÍTULO 12—

¿Te gusta la hilacha desnutrida?

Punto de vista de Theo

Lo único que pensaba en ese momento era: «¿En dónde rayos se metió Ginger?» La busqué por toda la sala, la cocina y parte del primer nivel. No estaba por ningún lado. Nada hasta que me asomé por la ventana, ella estaba bien acompañada. Bajé un poco la mirada. Estaba abrazando a esa hilacha desnutrida llamada Derek Griffin.

—Amigo, pensé que no estabas aquí. —Sonrió Bradley palmeando mi hombro. Lo saludé sonriendo como si nada pasara.

—Es pelirroja, ¡un poco más baja de lo normal! —le oí gritar a Kim a alguien desde lejos.

—¿Qué pasa, Brad? —Me senté en el sofá que daba la espalda a la ventana por donde había visto a Ginger segundos antes.

—No sé, ¿qué pasa contigo? —Rio mirándome.

—Nada, ¿qué podría pasar? —respondí rápido—. Todo está perfecto.

—¡Siempre está a mi lado! Es pecosa y a menudo tiene un libro frente a ella, hace poco volvió a tener el de los colores —volvió a gritar Kim, la miré y negué con la cabeza.

—No lo sé, viejo. Estás muy no Theo —Brad se explicó.

—Solo estoy cansado —añadí de forma distraída.

—Oh, bueno... Entonces, volveré a la fiesta —anunció y yo asentí mientras se alejaba. Lo agradecía, quería estar solo. Pero alguien más llegó y se lanzó sobre mí.

—Hola, guapo. —Me guiñó el ojo y alcé una ceja. Jake.

—Aire —me quejé mientras él reía y se levantó del sillón, pensé que se iba, pero solo se sentó a mi lado en el reposabrazos.

—¡Bien! ¡La encontraré yo misma! —gritó Kim de nuevo.

—¿Qué tienes? —preguntó Jake despeinándome.

—Solo estoy cansado —repetí mirando mi celular.

—¿Theo Collins cansado? Eres la persona más hiperactiva que conozco después de Kim. No me mientas, algo te pasa.

—Hum, nada —traté de sonar convincente, pero al parecer no funcionó.

—Sí, claro. No me cuentes nada —habló de forma dramática, alzó la mano hacia mi frente—. ¿Qué rayos hace Carrie con ese Derek afuera? —preguntó pegando su cara a la ventana. Entonces me miró y levantó un poco ambas cejas mientras estiraba sus labios en una sonrisa graciosa—. Por eso estás «cansado», ¿eh?

—¡No! —Evité mirarlo mientras desbloqueaba mi teléfono de nuevo.

—Te gusta Ginger —canturreó con la misma cara.

—Largo de aquí, Mcfodd. —Empujé su rostro con la mano, pero él se acercó de nuevo a mí para repetir algo.

—¡Te gusta mi amiga la pelirroja! —Aún tenía esa cara y logró hacerme reír.

—¡Sí! ¿Bueno? ¡Sí me gusta! Me gusta desde que empezamos la secundaria, ¡he estado así por casi seis estúpidos años! —susurré un poco más fuerte.

Jake se quedó callado, asombrado y luego sonrió de la misma forma.

—Ya lo sabía, solo quería que lo admitas frente a mí.

Lo miré y suspiré. Quería escribirle a alguien.

Theo

Hermano, sé que debes estar durmiendo. Pero necesito hablar contigo antes de que te vayas mañana.

23:45

—Voy a ver qué hago con Griffin.

—Pero es tu amigo —hablé confundido y Jake asintió.

—Es mi amigo, pero no lo quiero cerca de mi hermanita. —Sonrió y me señaló—. A ti sí.

—Pero, Jake... —traté de detenerlo, de decirle que no se meta, pero fue más rápido que yo y gritó fuerte abriendo la puerta.

—¡Oye, Kim! ¡Ya la encontré!

Y la pelinegra salió corriendo, siendo seguida por mi hermana.

Acepté ir a la fiesta porque sabía que Ginger iría, pero ella ya tenía un acompañante, así que no tenía más que hacer ahí. En cuanto Nate me contestó que aún estaba despierto, y podía hablar, decidí marcharme. Mi hermana se quedaría a dormir en casa de Kim, así que me marché. Tenía cosas que arreglar con mi hermano.

Punto de vista de Ginger

Momentos después de que mi gran amigo Jake arruinara mi momento con Derek, Kim me pidió que la acompañara. Como lo supuse, me presentó a la sociedad como su mejor amiga y «testigo de su amor». En mi mente solo me repetía lo mucho que quería a Kim para no morir de vergüenza ajena en ese momento. ¿Era la única que de verdad lo sentía un poco ridículo? ¡No podía ser la única!

El resto fue historia, Jake, Alai y yo formamos un grupo, Kim y Brad a veces se unían, pero luego gritaban cosas como «¡es nuestra canción!» y se alejaban a bailar.

Todo terminó temprano, y nosotras teníamos una pijamada pendiente. Vimos películas, comimos golosinas, nos contamos chismes y reímos hasta decir basta. Fue una gran noche, después de todo.

Al día siguiente, estábamos desayunando mientras Kim le contaba todos los detalles a su madre.

—Fue tan lindo, mami —suspiró engullendo una gran bocanada de su cereal de chocolate.

—¿Y tú, Ginger? —preguntó Claire haciendo que sonría.

—Yo nada, mi vida es aburrida —comenté rápido, sabía la pregunta que venía.

—Y para cuando un novio, ¿eh? —preguntó, yo reí y negué.

—No lo sé, no tengo apuro —respondí lo de siempre.

—¿Y tú, pequeña? —le preguntó a Alai, la rubia se sonrojó.

—Yo... Hay un chico. Pero no creo que...

—¿Un chico? —interrogó mi mejor amiga mirándola directamente—. ¿Quién es?

Y uní cables. Yo sabía quién era ese chico. Alai me miró y sonreí un poco, ella entendió.

—Lo sabes, ¿verdad? —me preguntó y asentí riendo.

—¿Cómo que sabes? ¿Quién es? —volvió a preguntar Kim.

—Él es... —Alai comenzó a hablar, pero la puerta sonó. Salvada por la campana.

O tal vez no...

—¡Yo voy! —anunció Tía Claire acercándose a la puerta, detrás de ella, estaban dos chicos parados.

El susodicho y su posible cuñado.

—Hola a todas —saludó Jake—. Vengo a recoger a mi hermanita.

—No, ese soy yo —Theo respondió señalándose.

—Pues Ginger es mi hermanita. Así también soy yo —aclaró señalándose. Le dio un vistazo a la mamá de Kim y sonrió—. Buenos días, Claire. Te ves especialmente radiante hoy, ¿hay algo de comer para mí? —Besó la frente de Claire, caminó al congelador para abrirlo y buscar qué comer.

Todas estábamos acostumbradas a ese tipo de confianza, pero los hermanos Collins no. Así que Theo seguía parado en la puerta, Kim se echó a reír.

—Pasa, Theo, nadie te va a morder... ¿O sí? —Me miró alzando una ceja, fruncí el ceño y negué comiendo más cereal.

—No gracias, solo vine por mi hermana. No quiero incomodar.

—¡Cállate y entra! —habló Jake con la boca llena, después de darle un mordisco a una pierna de pollo.

Theo caminó tímidamente y se sentó al lado de su hermana, por lo tanto, a mi costado.

—¿Tímido Theo? Algo que no se ve todos los días. —Reí comiendo más cereal.

—Estoy en tu territorio, Huffy, es normal. —Sonrió entrelazando sus dedos, pero miró su reloj y abrió los ojos—. Alai... Ya se va, tenemos que irnos.

—¿Se va hoy? ¿Y por qué no me avisaste antes? —casi le gritó pegando un brinco de la silla.

—No tuve oportunidad, y ahora lo digo. Tenemos que ir a...

—¡Ya lo sé! —habló preocupada y se acercó a Kim—. Gracias por llevarme a la fiesta e invitarme a dormir. Ustedes dos son las mejores. Ya nos tenemos que ir. —Nos sonrió y abrazó a Kim para luego pasar sobre su hermano y abrazarme a mí.

Todo sucedió tan rápido que en un momento ya estaban en el auto, yéndose a quién sabía dónde.

—Son geniales, pero a veces son raros —habló Kim confundida.

—Más que tú, nunca —contestó Jake sentándose a mi lado.

—Touché. —Reí mirando a Kim, que se había enfurruñado y cruzó los brazos como una niña pequeña.

—Fuera de mi casa. —Nos señaló la puerta y empezamos a reír.

Jake me llevó a casa en su moto Anne, y estuvimos toda la mañana viendo una serie sobre viajes en el tiempo que nos tenía bastante enganchados. Un domingo más que terminaba.

***

Era un nuevo día en la ciudad de Counterville, el sol salía, los pájaros cantaban, las mariposas revoloteaban cerca de los árboles y papá aún no se había echado ningún gas.

Se anunciaba como un maravilloso día en la escuela, casi todos los profesores no dieron permiso para ensayar la coreografía del día de la madre. Por lo tanto, tampoco veríamos la cara de Elmer Butts.

No podía creer que un lunes me estaba gustando tanto.

Me levanté temprano, por lo tanto, pude arreglarme con tranquilidad, incluso me peiné, bajé las escaleras y me encontré con mis hermosos padres desayunando. Bromeamos un poco mientras comíamos y hablamos sobre el trabajo de mi padre, estaba emocionado con todo lo que traería a cabo su ascenso.

El día estaba bien.

Incluso mi viaje en el bus de camino a la escuela fue lindo, leí, escuché música y nadie me molestó.

Saludé a mis compañeros en la entrada con una gran sonrisa y entré al pasillo en busca de mi mejor amiga... Que estaba llorando. Con el rímel por las mejillas, corrió a abrazarme en cuanto me vio.

—¡Brad terminó conmigo! —se quejó en mi oído.

«Ah, no, yo lo rajo».

Esperé pacientemente hasta que Kim se tranquilizara y cuando lo hizo y Alai llegó para acompañarla, decidí tomar la justicia por mis propias manos.

—¡¿Dónde está Bradley?! —grité buscando al batracio en la puerta del campo de béisbol.

Las pagaría. Las pagaría y mucho.

—Está en entrenamiento —dijo un rubio de primero alzando las manos —gruñí y salí de ahí en busca del muchacho.

—¡Hola, Huf...

—Cállate, Theo. ¡Ahora no! —Lo empujé un poco para poder pasar y fui hacia ese tipo.

—Ginger, ¿qué pasa? —preguntó Bradley abriendo muchos los ojos y dando pasos hacia atrás.

—¡Te dije que si le hacías algo a mi amiga, te las verías conmigo! ¡Hay un sorteo de un buen golpe y tienes todos los boletos ganados! —grité respirando agitadamente.

—Ginger, Kim...

—¡Eres idiota! ¡Ella no es débil, pero es muy sentimental! —Le golpeé el brazo—. ¡Te dije que no la lastimaras! —Lo golpeé aún más fuerte y sentí dos brazos cargándome lejos—. ¡Déjame, Collins! ¡Hizo llorar a mi amiga!

—Pero si sigues haciendo este tipo de escándalos, el entrenador te mandará a detención, así que ven conmigo. Ya hablarás con él cuando termine el horario escolar —habló jalándome del brazo, yo seguía respirando mal.

Ni siquiera sabía que pasó porque Kim estuvo llorando todo el tiempo.

Subimos unas escaleras, yo solo lo seguía, estaba enojada y actuaba automáticamente.

El aire llenó mis fosas nasales con dificultad y caí sentada en la banca mirando hacia el piso.

—¿Estás bien? —preguntó alzando mi mentón y logrando que lo mire. Negué y busqué entre mis cosas el inhalador.

Lo empujé un poco para que me dé espacio y presioné el broncodilatador.

—Lo siento, pero tu amigo se ha ganado el primer lugar en mi lista negra.

—Oye, no hables ahora. Solo respira. —Se sentó frente a mí.

—No estoy hablando.

—Ginger. —Rio alargando mi nombre.

—Bien. —Rodé los ojos y volví tomar aire con más tranquilidad.

—¿Es asma? —preguntó mirándome luego de un rato. Yo asentí respirando más calmada.

—Desde los siete años.

—¿Por qué no me dijiste antes?

—Porque —aclaré la garganta y guardé el inhalador en la mochila—, te recuerdo que antes ni siquiera hubiese aceptado sentarme aquí contigo.

—El asma me persigue. —Sonrió de lado volviendo a mirar el piso.

—¿A qué te refieres? ¿Tú también?

—No, mi hermano mayor. —Se levantó y caminó por la terraza hasta llegar al muro donde se veía la escuela.

—¿Tienes un hermano mayor? Eres una caja de sorpresas, Collins. ¿Y cómo se llama? —Él me miró y sonrió.

—Nate.

Yo sonreí y giré a ver el colegio desde arriba.

«Nate Collins, qué bonito nombre».

—Nunca pensé que tuvieses un hermano mayor.

—No hablo mucho de mi familia, pero no sé... Supongo que inspiras confianza.

—Entonces supongo que eso me halaga —confesé mirando un punto fijo.

—¿Y tú?

—No tengo hermanos, mi mamá es hija única, así que solo me reduce a un par de primos que no viven aquí. Mi vida es bastante aburrida, a decir verdad —conté encogiendo los hombros— ¿Y tú? Solo dos hermanos, ¿no?

—Sí, solo dos. Yo conozco poco a mi familia. En realidad, considero más a la familia de mi cuñada que a los míos.

—¿Cuñada? ¿Tu hermano está casado? —pregunté, él parecía cómodo contestando.

—Sí, hace como —lo pensó un poco y asintió— siete años.

—Wow, deben quererse mucho. Eso es casi toda la vida de una paloma. —Theo se echó a reír y confirmó lo que decía.

—Se aman de la manera más empalagosa, sus dos hijos son resultado de eso. —Rio haciendo una mueca. Sonreí enternecida. Mi culpa, era una romántica de lo peor.

—Así que eres tío, Theo Collins. ¿Algo más que quieras contarme? —Él me miró riendo mientras negaba con la cabeza, como queriendo decir algo.

—No, creo que no.

—Al parecer hay que sacarte la verdad con una cucharita.

—Ahora mismo, sabes más de lo que cualquiera sabe en esta escuela — hablo serio, yo giré a verlo con el ceño fruncido.

—¿En serio? ¿Incluso Bradley?

—Ya te dije que no tengo amigos reales aquí.

—¿Incluso él?

—Incluso él. —Asintió mirándome.

—Así que, no tienes amigos.

—Nop —resaltó la letra «p», inflando las mejillas.

Entonces yo me alejé un poco de él y estiré mi mano.

—¿Qué haces, Huffy?

—Hola, soy Ginger Huff.

—Hum, ¿hola? —respondió. Fruncí el ceño y le pegué en la cabeza de forma suave—. ¡No lo arruines! Vamos de nuevo. ¡Acción!

—Hola, soy Ginger Huff. —Estiré la mano otra vez.

—H-hola, soy... Theo Collins. —La estrechó.

—¿Amigos? —pregunté, él sonrió negando con la cabeza, pero luego me miró y asintió.

—Amigos.

Jaló de mí de forma suave, envolviéndome en sus brazos en un tierno abrazo. El chico de verdad pensaba que no tenía amigos.

Suspiré y correspondí el abrazo después de unos cortos segundos. Eso me hizo pensar: «Rayos, ¿dónde rayos estaría si Kim y Jake no estuvieran conmigo?». En la miseria, tal vez.

—Perdón. —Sonrió separándose.

—No me molesta. Jake invade mi espacio personal todo el tiempo. Estoy acostumbrada —bromeé con él.

—Hablando de Jake, tengo una duda. —Se removió incomodo y volvió a apoyarse en el muro. Yo asentí para que hablara—. ¿Él es siempre así? Digo, me cae bien, es solo que a veces es un poco raro.

—¿Raro? —pregunté.

—¿Qué no ves cómo se comparta siempre o qué?

—Sí, es decir... Invade el espacio personal de la gente, los pone nerviosos. No lo sé, así se divierte. Como te digo, estoy acostumbrada, lo conozco desde los cinco años.

—¿Se divierte molestando a los demás?

—¿Y de qué te asombras? ¡Si tú lo haces también! —contesté rápido y Theo se echó a reír.

—No, te equivocas. Yo solo te molesto a ti porque es divertido verte enojada.

—O sea que, ¿me molestas desde primer año solo porque «es divertido verme enojada»?

—Pues, sí. Básicamente, sí.

—Eres tan... Tan... —Me moví por el lugar agarrándome cabeza y me negué—. Tan...

—Bueno, ¿y si dejas de hacer como campana? —Yo giré a verlo y le pegué en el brazo.

—¡Ay! —se quejó tocando su brazo—. ¿Estuviste haciendo ejercicio o qué? Esta vez sí me dolió.

—Ginger y ejercicio no van de la mano, nunca. —Me encogí de hombros y me fijé en la hora—. Sabes que me hiciste perder la clase de literatura, ¿no?

—¿No íbamos a ensayar todo el día?

—Sí, pero profesor Harry no quería perder clase, y por mí está perfecto. Él sí me cae bien.

—Sí, a mí también. —Sonrió sentándose a mi lado.

—Así que...

—¿Jugamos a preguntar cosas? —preguntó mirándome, yo alcé una ceja.

—¿Reglas?

—Ninguna. —Encogió los hombros.

—Bien, empieza tú —dije señalándolo, no se me ocurría nada.

—¿Te gusta la hilacha desnutrida? —cuestionó.

«¿Qué?»

—¿Quién? —pregunté confundida.

—CAPÍTULO 13—

Ronda de preguntas

—Griffin —explicó con una pequeña sonrisa.

—¡Ah, Derek! —Reí negando—. Hum...

—Tienes que ser sincera, sino el juego no vale. —Alzó la manos haciendo una mueca, ambos reímos y asentí.

—Sí, me gusta «la hilacha desnutrida». —Resalté las comillas rodando lo ojos.

Theo se removió en su asiento y movió un poco la cabeza, acompañándolo de una graciosa sonrisa. Quería saber el porqué de su interés.

—Bien, te toca —interrumpió mis pensamientos y decidí que ese era el momento.

—¿Por qué lo preguntas? —interrogué.

—Porque me parecía que sí y me dio curiosidad. —Se encogió de hombros sacando su teléfono del bolsillo. No sonaba real, pero lo dejé estar, tampoco quería sobrepensar las cosas.

—Oh, bueno, te toca. —Lo señalé con la cabeza y él pareció pensarlo un poco.

—¿Instrumentos musicales?

—Ninguno, ¿y tú? —pregunté.

—Me gustaría aprender a tocar el piano, mi hermano sabe.

—¡Yo también quiero aprender! —chillé emocionada e intenté calmarme. Mi culpa, a veces me dejaba llevar por la emoción—. Uy, perdón. —Sonreí un poco, bajándole a la intensidad y él se negó inmediatamente.

—¿Por qué te disculpas? Si emocionarse por cosas está bien. ¿Me ves fastidiado? —Negué con la cabeza y él hizo un ademán, como diciendo: ¿Lo ves? Y yo comprendí. Con Kim y Jake no me controlaba porque los conocía, pero con los demás solía ser menos intensa. —¿Tienes mascotas? —Me miró y una gran sonrisa salió de mí.

—Tengo un gato, se llama Bubba. Es un Orange Tabby. —Eso provocó que Theo soltara una boba risa, haciéndome reír también.

—Por supuesto que tu gato tenía que ser pelirrojo. —Theo guardó su teléfono y asentí.

—Fue una coincidencia —contesté, Theo alzó una ceja y yo lo imité.

—¿Al igual que llamarte Ginger?

—¡Eres un tonto!

—Es tu turno —ignoró lo que dije y lo empujé un poco.

—Vale, ¿por qué tú y Alai se esconden siempre? —luego de que lo dije, pensé que tal vez estaba yendo demasiado lejos, así que intenté arreglarlo—. Digo, si no quieres responder no hay problema...

—¿Cómo que escondernos? —cuestionó sin mirarme.

—Acabas de perder una pregunta —bromeé tratando de evitar su incomodidad, esto funcionó porque me lanzó una mirada divertida.

—Entonces tú también al preguntar quién era la hilacha desnutrida, ¿no? —dijo, yo resoplé.

—Bien, ¡tú ganas!

—Lo sé. —Encogió sus hombros e intenté una vez más, internamente prometí que sería la última vez.

—Ahora responde —hablé, lo empujé un poco y eso provocó que se riera.

—Pues no sé a qué te refieres con escondernos, así que no sé qué contestar.

Me detuve un momento para pensar cómo iba a plantear las cosas. Seguía sin saber si quería contestar las cosas porque seguía haciendo preguntas, demostrando que sí, pero luego veía un poco de incomodidad.

—No lo sé, a veces susurran cosas... Me dijiste «sabes más de lo que nadie sabe en esta escuela» —lo imité con mi mejor voz grave y se burló de mí—. ¿Son mafiosos, o qué?

—Tal vez pronto entiendas. Todo a su tiempo.

—Eso dice Sky. —Sonreí de lado mirando el libro que tenía en la mochila, lo saqué para señalarlo y él lo miró.

—¿Por qué te gusta tanto ese libro? —preguntó tomándolo y pasando las hojas.

—Supongo que es porque Sky hizo cosas que tal vez yo nunca pueda hacer, y a la vez me anima a querer hacerlas...

—¿La admiras mucho, no? A Abby, digo.

—Bastante —dije feliz y tomé de nuevo el libro—. Además, es tan genial que, a pesar de que escribió un libro sobre su vida, sea tan reservada.

—¿Cómo que reservada?

—¡Estás saltándote mis preguntas! —Él me vio y alzó una ceja, yo rodé los ojos. Era imposible—. Me refiero a que, bueno... Ella tiene un blog y escribe libros... Es una persona pública, pero a la vez no se sabe de ella cada día. Apenas se ha visto a su esposo, y le da privacidad a su familia. Se dio el trabajo de cambiarle el nombre a cada familiar en el libro. Es una locura. Digo, porque en realidad este libro es su biografía, este libro sucedió. De verdad me encanta —suspiré observándolo antes de guardarlo de nuevo.

—Suena genial.

—Lo es, y a ti no te cae bien.

—No es que no me caiga bien, ya lo entenderás —trató de explicarse y giré a verlo.

—¿A qué te refieres? —contesté rápido, pero el chico era hábil.

—¿Esa es otra pregunta?

—Creo que me debes muchas preguntas. —Bufé—. Aprovechaste la situación.

—Que lástima, ya acabó la hora. Tenemos que volver. —Sonrió levantándose y estiró la mano para que lo siga. Suspiré y colgué mi mochila en el hombro, tomé su mano para levantarme. Al soltarme, empezamos a bajar los escalones para dirigirnos a clases, pero antes de llegar a la salida, él volvió a hablar. —¿Qué vas a hacer con la hila... Con Griffin? —preguntó abriendo la puerta y dejándome pasar por debajo de su brazo.

—¿A qué te refieres?

—Digo, te gusta. ¿Harás algo? —cuestionó mientras caminábamos por el gran patio central.

—Tranquilo chico, he dicho que me gusta, no que yo le gusto a él —mencioné jugando con mis dedos—. De todas formas no creo que lo haga.

—¿Y por qué crees eso? —preguntó dejándome entrar primero por el pasillo de los casilleros.

—Porque no soy especialmente alguien que los chicos prefieren. Esto es incómodo, no sé por qué rayos te cuento esto. —Resoplé poniendo la clave del mío para guardar algunas cosas que no iba a utilizar.

—Primero, sé que no soy Derek, pero yo creo que a pesar de ser gruñona y algo agresiva, eres bonita. Y no solo físicamente. Eres una gran persona, además eres divertida. Segundo, ¿no dijiste allá arriba que seríamos amigos?

—Oh, claro, amigos. Perdón, tengo que acostumbrarme a esta nueva normalidad. —Sonreí cerrando el casillero—. Y, hum, bueno... Gracias, creo. Es raro hablar contigo sin tener ganas de insultarte o pegarte.

—Estas son cosas que suceden cuando pasas más tiempo conmigo. ¿Ves? Si llegas a enamorarte no será bajo mi responsabilidad.

—¿Enamorarme de ti? Sí, claro, y Kim no va a volver con su «osito». —Rodé los ojos, volví a abrir el casillero porque olvidé guardar los apuntes de literatura.

—¿Tú crees que vuelvan? Kim estaba muy triste...

—Conozco a mi amiga más que a la palma de mi mano. Hasta parece que yo la hubiera parido. Así que sí.

—Tus frases son tan raras. —Se echó a reír.

—Te apuesto a que vuelven antes de que terminen las clases.

—Bien, acepto. Yo creo que al menos esperan unos días. —Estrechamos las manos y asentí.

La campana de clases sonó mientras todos los alumnos se disponían a salir —o huir— de sus salones. Kim, que tenía una mejor cara, incluso me atrevía a decir que tenía una sonrisa en el rostro, caminaba hacia donde estábamos.

—Hola, Solecito. Hola, Theito. —Lo despeinó y besó mi frente para pasar de largo; sacó al instante su libro de historia y entró al salón.

—¿Qué rayos? ¿Me dijo Theito? ¡Ni mi madre me llama así!

—Está intentando verse como si nada le pasara. No te asombres si empieza a abrazarte frente a Bradley. Está mal, pero Kim a veces actúa a lo bruto. —Rodé los ojos y lo seguí caminando hacia el salón. Solo íbamos a avisarle a Elmer Butts que no lo teníamos que ver aquel día.

—Sentados todos. —Sonrió él, ya sentado en su escritorio.

—Profesor, ¿puedo decir algo? —pregunté y él asintió mirándome.

—Nos ha dicho la directora que como ya se acerca el ensayo general, podemos ensayar el baile toda la semana durante clases.

—Sí, pero yo no voy a perder clase, saquen sus libros y leerán la página cincuenta.

—Pero, nos dijo la directora que podíamos salir... —insistí. ¿No habían quedado en algo los profesores?

—Señorita Huff, no tengo ningún problema en que ensayen, pero no en mi hora de clase.

¡Injusto! ¡Lo hacía solo por fastidiar!

—Libros, ahora. Lean. —Nos señaló con el celular en la mano.

Entendía lo que decía, no podíamos perder clases, ¿y qué pasaba si nos mandaba a leer unas páginas por los siguientes cuarenta minutos solo para no dejarnos salir?

Este hombre me había declarado una guerra silenciosa y yo lo sabía. La acepté de vuelta. La próxima vez estaría preparada.

Tenía un arma bajo la manga: la directora Glenda West, también nuestra profesora de gramática.

Cuatro palabras: Éramos sus alumnos favoritos.

—Necesitamos hablar con usted —habló Camila dirigiéndose a la directora en la puerta de su oficina. Las clases terminaron y un grupo se reunió para explicar la situación. Porque nadie sentía que estaba aprendiendo algo con Elmer Butts. Siempre era «lean esto», «aprendan aquello», «expongan tal cosa».

—¡Han cometido una injusticia con nosotros! —se quejó Kim negando con la cabeza.

—Ese hombre me odia y no es broma —declaré.

—A ver, nenas, ¿es cierto todo lo que dicen?

—Sí, profesora, tiene que hacer algo. —Kim entró a su oficina con toda la seguridad del mundo en cuanto la mayor abrió la puerta.

—¡Fuera de aquí, señoritas! —Se rio ella—. Voy a investigar la situación para tomar una decisión.

—¡Pero si yo la quiero! —dramatizó Kim abrazando a nuestra profesora de gramática.

—¡Vayan a clases antes de que las mande a detención! —Rio de nuevo mientras yo jalaba a Kim. No quería volver a estar un sábado ahí.

—Las veo luego —se despidió Camila alejándose después de que la directora nos cerrara la puerta en la cara.

—¿Y ahora? —preguntó mi amiga.

—Tenemos que hablar.

—¿Por qué?

—¿Por qué Brad terminó contigo? —la intervine y mi amiga empezó a jugar con uno de sus dedos.

—Bueno... —alargó la palabra.

—Kim. —Alcé una ceja.

—Tal vez lo avergoncé un poco...

—¿Qué hiciste? —pregunté golpeándome la frente.

—Lo... Traté como bebé frente al equipo de béisbol. —Esperé a que dijera algo más, pero eso fue todo.

—¿Y? Un hombre seguro de lo que es no se intimida por esas cosas. Claro que eso no quita que seas tonta. Aunque no lo voy a defender... ¿Qué pasó?

—Bien... Discutimos y dije que si iba a molestarse por cosas así, mejor era dejarlo ahí. ¡Y se supone que él tenía que decir algo como «No Kim, no me dejes»! Pero terminó conmigo y se fue a clases. —Suspiró de forma escandalosa y apoyó su cabeza en mis piernas ya que estábamos sentadas en el piso—. ¿Por qué es todo tan injusto, G?

—Kim, hay gente muriendo allá afuera, eso es injusto. Que tu ridículo novio haya terminado contigo porque no es lo suficientemente seguro, no tiene nada que ver con que algo sea injusto.

—Tus palabras son muy duras, me haces sentir mal. —Me empujó un poco haciendo que ría.

—Es la verdad, Kim. Nos preocupamos por cosas materiales a veces y...

—¡Osita! —gritó el batracio desde el otro lado del patio. Kim se levantó más rápido que los gases de mi padre y corrió hacia él.

—¡Osito, perdón! —Lo abrazó, y el chico la cargó como si fuera un koala. Negué con la cabeza y me levanté.

Solo tenía algo que decir: aunque no me gustase del todo que hubiesen regresado... Le gané la apuesta a Theo.

Oh, sí, bebé.

—CAPÍTULO 14—

Hola, Abby

Los ensayos iban a empezar, nos ofrecieron la sala de gimnasia para tener un poco más de espacio.

—Hola, Theo —saludé bastante feliz, lo despeiné un poco y caminé por el patio en busca de una pelota. Empecé a jugar con ella y sentí cómo me seguía, había dejado a un par de compañeros que habían estado conversando con él en la puerta.

—¿Por qué tan feliz, Huffy? —Se paró a mi lado y giré a verlo.

—Porque gané. —Conecté mi celular al parlante, buscando la canción que íbamos a ensayar.

—¿Ganaste? —volvió a preguntar confundido.

—En unos minutos vas a entender, ¿podrías hacerme el favor de juntar al grupo? —Aclaré la garganta. Él sonrió y asintió.

Theo se encargó de lo que pedí, en menos de dos minutos, todos estaban reunidos en un gran circulo.

Todos, a excepción de Kim y el batracio que llegaron poco después.

—Llegan tarde —los regañé y Kim rodeó mi espalda con una sonrisa.

—Hemos vuelto oficialmente —anunció mirando a su «osito».

—Lo sé. —Rodé los ojos y empecé a reproducir la canción—. Muy bien, gente. ¡Todos van a correr de ese extremo al otro! Y, por favor, sin matarse en el proceso —indiqué poniendo la canción de nuevo—. Tres, dos, uno... ¡Va!

No sabía en qué momento se me había asignado ser quien los lideraba, pero resultó mejor de lo que esperaba.

El ensayo inició sin complicaciones, Kim me ayudaba porque todo eso siempre se le daba bien. Apoyaba siempre a los más descoordinados, incluyendo a Theo entre ellos.

—Listo, vamos a separar los grupos ahora. Sophie, ¿podrías organizar al equipo de animadores? —pregunté. Porque sí, tendríamos acrobacias y piruetas patrocinadas por el equipo de animadores. Todo estaba en su punto, el baile iba a salir genial.

Y si Elmer Butts lo impedía, las pagaría.

—Oye, Theo —llamé empujándolo con la cadera.

—Ganaste la apuesta. —Sonrió de lado.

—Lo sé, ¿no es genial?

—¿Y qué quieres que haga?

—Nada. —Me encogí de hombros—. Me basta con saber que tenía razón.

—De todos modos van a volver a terminar.

—Estoy de acuerdo con eso. Pero van a volver.

—Lo sé. —Theo rodó los ojos—. Ya lo noté.

***

Las clases, y por lo tanto el ensayo, terminaron. Así que me dirigí a mi casillero a guardar unas cosas. Tenía a alguien persiguiéndome desde que la campana de salida sonó.

—¡Ginger! ¡Por favor, ya háblame! —Jake jaló mi brazo sacudiéndome.

—Eres terrible y un arruina momentos, Mcfodd. ¡Me abrazó! Y tú fuiste y me empujaste a la hoguera llamada Kim y su «presentaré a Ginger como mi mejor amiga en la sociedad escolar».

—Lo lamento, Carrie. Derek me cae bien, pero no para que esté contigo.

—¿Y? ¡A ti qué te importa! Sigue siendo mi vida, por más que no te guste —gruñí cerrando el casillero.

—Carrie... —Jake suavizó la voz y giré a verlo directo a los ojos. Me veía arrepentido de sus actos.

—No estoy enojada contigo, Jake. —También decidí calmarme y hablarle suave—. Pero no vuelvas a hacer eso. Si me equivoco, y sufro, aprenderé. Para eso sirven los errores.

—Pero yo no quiero que sufras. También puedes aprender de los aciertos, ¿sabes?

—Eso no es opcional. En algún momento, de alguna forma se va a sufrir. Además, dudo que yo le guste, así que solo déjalo así. Voy a casa, te veo mañana. ¡Pórtate bien! —Besé su mejilla y caminé a la salida.

«Derek fijarse en mí. Solo fue un abrazo, por favor... A quién engaño, ¡creo que le gusto a Derek Griffin!». Pensé.

Un corto camino en el bus de la escuela me llevó a casa, predecía que fuese un día normal, pero no fue así. Porque al llegar a mi casa, vi un auto rojo estacionado, y eso solo podía significar algo: Tía Jessica.

—¿Dónde está? —Entré a casa y grité emocionada.

—¿De qué hablas, Bombón? —preguntó papá tomando de su café.

—Papá, acabo de ver la camioneta, ¿dónde está?

—¿Quién me busca? —preguntó la chica que había salido de la cocina.

Ambas chillamos juntas y nos abrazamos fuerte. La hermana menor de mi padre, y mi tía favorita. Podía atreverme a decir que la mejor.

—¡Jess! —grité por fin.

—Hola, rojita, ¿estás más alta? —Besó mi frente.

—No, Jess, sigo del mismo tamaño que cuando cumplí quince... No te burles. —Entrecerré los ojos y ella soltó una carcajada mientras me abrazaba.

—¡Te extrañé, Bombón!

—¡Oye, eso es mío! —Papá se giró dejando de ver la televisión y Jess le lanzó un beso al aire.

—¿Vienes a quedarte? —pregunté mientras ella acariciaba mi cabello.

—Solo por un par de días, G. Sabes que tengo que trabajar, Dan vendrá y nos iremos a Colombia.

—Ah, Eduardo. —Rodé los ojos y me solté para dejar la mochila en el sofá.

—Es Daniel, Ginger. —Alzó una ceja.

—Su nombre es Daniel Eduardo, Jess.

—Es mi novio, G.

—Como sea, no me cae bien. —Me encogí de hombros.

—A ti nadie te cae bien, eres como una chispita, y al primero que se te acerca... ¡Boom! Explotas.

—Chispita le dice Nathan a Sky. —Solté una risilla boba, me senté al lado de papá.

—¿Sigues con ese libro? —Mi tía se sentó a mi lado.

—Es que lo estaba releyendo. Y no, no es solo ese libro. Abby tiene más libros. Tiene otro llamado Z...

—Espera —Jess interrumpió—. ¿Abby es...? —Me miró esperando una respuesta.

—Abby Rizzo, es la escritora de True Colors y todos los demás libros que tiene... ¿No te había dicho?

—Abby Rizzo. —Frunció el ceño pensativa, ella me miró. ¿Me enseñas una foto?

—Eh, claro —mencioné confundida, saqué mi teléfono y puse su nombre en el buscador. Automáticamente salieron algunas fotos de Abby en conferencias de sus libros y algunas de sus viajes. Le pasé el aparato a mi tía y soltó un chillido que me dejó más intrigada.

—¡Lo sabía! —Alzó las puños en forma de victoria mirando al cielo.

—Si te explicaras un poco...

—¿Recuerdas nuestro viaje a Italia cuando tenías cinco años?

—No. —Me reí—. Es decir, sé que hubo un viaje por las fotos y las anécdotas, pero no lo recuerdo. —Entonces recibí un golpe en el brazo de su parte.

—Te explico, niña. Hace ya unos años, viajamos a Italia cerca de Navidad con tu papá. Ese día insististe tanto en ir a patinar, que te llevé. Dean se quedó afuera en el auto. —Señaló a papá que sonrió de lado—, pero nosotras entramos. Ahí conocimos a Mateo, era un chico lindo. De hecho coqueteó nerviosamente conmigo, luego dio un ataque de pánico y se fue cuando le dije que tenía diecisiete años.

—Y... ¿A qué quieres llegar con todo esto?

—¡Eres una mala fan! —me gritó pegándome en el brazo de nuevo. —me quejé entre risas porque ese último sí me dolió.

—¡Pero explícame y deja de pegarme!

—¡Mateo es el hermano de Abby! —me gritó.

—No juegues conmigo —fue lo único que respondí. Me paré en el sofá abrazando un cojín—. ¡¿Me estás diciendo que estuve en el mismo lugar que Abby cuando tenía cinco años?!

—Sí, básicamente eso. Y que si Mateo hubiera seguido coqueteándome, la conocerías ahora mismo. Pero era menor, y eso no iba a pasar. —Rio mirándose las uñas.

—¿Me estás vacilando? ¡Eso no es posible! ¡¿Cómo es que no me contaste antes?! —grité saltando en el sofá. Si mamá me viese en ese momento, me castigaría. Pero ella no se encontraba en casa.

—Lo acabo de recordar —mencionó riendo—. Fue hace doce años, alégrate de que lo recordé.

—¿Hay fotos? ¡Dime que hay fotos! —le grité saltando sobre ella y abrazándola.

—¡Claro que no! Yo no sabía que ella se iba a volver famosa.

—¡Ya lo era Jess! Ella tiene un blog hace años. ¡Ya era conocida!

—Bueno, lo lamento. Yo no la conocía. Lo recuerdo porque ese día se fracturó el brazo y su hermano intentó coquetear conmigo.

—¡Tengo que escribirle! —grité sacando mi teléfono, me volví a sentar en el sofá y escribí.

@GingerHuff

@Abbyrizzo ¡Me acabo de enterar que te conocí cuando tenía cinco años en una pista de patinaje! ¡NO PUEDO CREERLO!

No me iba a contestar, era obvio. Pero la esperanza es lo último que se pierde y yo tenía mucha.

—¿Y cuándo viene tu novio? —pregunté más calmada luego de unos minutos.

—Mañana —dijo, hice una mueca y ella se rio empujándome.

«Oh, genial».

Punto de vista de Theo

—¿Ya vas a salir de tu cuarto? —gritó Alai golpeando mi puerta. Gruñí y me levanté después de estirarme un poco.

—¿Qué quieres? —Abrí, preguntando para nada amable.

—Te llaman —habló alzando el teléfono, lo tomé y asentí—. Oye, no es mi culpa que seas tan lento. Griffin te está ganando.

—Hola, Abby, espera un segundo —hablé al teléfono y luego miré a mi hermana—. ¿Por qué ese ataque tan gratuito? No necesito que me digas lo obvio, gracias. A Ginger le gusta él y no es un trofeo para que «me la estén ganando».

—¡Pero es que deberías hacer algo! —mi hermana se quejó y resoplé.

—Nos vemos Alai. —Fingí una sonrisa mientras cerraba la puerta. Oí como golpeó el piso con el zapato y luego se fue. Acerqué el teléfono a mi oreja de nuevo y tomé aire antes de contestar.

—Hola, Abby.

—Hola, Gordito. —Rodé los ojos y sonreí recostándome en la cama de nuevo.

—¿Qué pasó?

—Tengo que contarte algo.

—Pues cuéntame.

—Conocí a Ginger —soltó de pronto.

—¿Tú hiciste qué? —grité y me levanté de la cama confundido—. ¡¿Ginger?!

—¡La conocí hace años! —interrumpió rápidamente.

—No entiendo, Abby. —Masajeé mis sienes, sujetando el teléfono con el hombro.

—¿Recuerdas lo que les conté esta última Navidad? El día que me rompí el brazo, la nena pelirroja...

—¿Esa niña era Ginger? —pregunté lanzándome para atrás en la cama.

—Theo, días como esos son difíciles de olvidar. ¡Me rompí el brazo!

—¿Y cómo estás tan segura de que era ella?

—Bueno... Tal vez acosé un poco a Ginger —sonó un poco a una pequeña que acababan de descubrir y eso me dio risa.

—¿Qué hiciste? —Cerré los ojos con la mano en la frente.

—Bien, ahora te callas y me dejas hablar, ¿bueno? Estaba yo esperando a que Nate regresara con los niños del parque, y mi celular empezó a sonar. Entre todas las notificaciones, un nombre me llamó la atención. Decía Ginger Huff. Recordé que tú la llamas Huffy, ¡y sí era ella! Entonces entré a su cuenta y revisé un poco.

—¡Abby! —interrumpí.

—¡Te dije que te calles, insolente! —Cerré la boca y ella retomó su historia—. Al entrar a su página, noté que me mencionaba mucho, por cierto, pequeña acotación: la amo por eso. En fin, ella dijo y citándola: «¡Me acabo de enterar que te conocí cuando tenía cinco años en una pista de patinaje! ¡¡No puedo creerlo!!». Esta parte la grité porque la puso en mayúsculas y con varios signos de exclamación —aclaró y me reí bajito—. ¡Y yo lo recuerdo! Ese día intenté emparejar a Mateo con su tía. No recuerdo cómo se llama, ¡pero sé que fue ella! Me acuerdo de la cara de la niña.

—¿Y cómo recuerdas eso?

—Ya te dije, Gordito. ¡Presta atención! Ese día me rompí el brazo, días así no pasan todos lo días. ¡Lo recuerdo muy bien! Espera, ya sé cómo se llama. Su tía se llama Jess, lo acaba de publicar.

—¿Estás revisando lo que pone? —alcé la voz y ella se rio, sabía que estaba asintiendo.

—Abrí su cuenta para leerte lo que puso y hace dos minutos publicó: «Gracias a Jess conocí a Abby, no dudo en que es la mejor tía del universo».

—No puedo creerlo. —Reí poniéndome la mano en la frente.

—Yo tampoco, ¿cómo va a ser la mejor tía del universo cuando el tío Bruno existe? —empezó a reflexionar sola, pero luego se quedó callada por unos segundos—. Oye, Gordito... —alargó el apodo, algo iba a pedir. ¡Yo lo sabía!

—¿Qué deseas, Abby?

—Puedo seguirla y contestarle, ¿no? Es una gran idea.

—¡No!

—Theo... —suavizó la voz, voz que utilizaba para llamarme la atención.

—Abby —contesté con el mismo tono, pero ella no se iba a dar por vencida.

—Adiós, chiquito... ¡Nos vemos! —canturreó riendo—. ¡Te quiero!

Y colgó.

¿Para qué me preguntaba si de todos modos iba a hacer lo que ella quisiera?

—CAPÍTULO 15—

¡Abby sabe que existo!

Punto de vista de Ginger

—¡Ginger! —gritó Kim desde el otro lado del pasillo—. ¿Qué era eso urgente que necesitabas contarme? —preguntó llegando junto a mí.

—¿Sabes qué pasa? —cuestioné cerrando el casillero y entregándole mi celular—. ¡Si hubieses revisado ayer tus notificaciones, estarías enterada!

—No entiendo, ¿qué tiene el perfil de Abby? —Miraba mi pantalla aún confundida.

—¡Presta atención! —le grité cacheteándola con suavidad. Ella abrió la boca indignada y tocó su mejilla—. Fíjate muy bien.

—Abril Rizzo. Biografía: Madre, escritora, fui niñera de mis cuñados. Ridícula por excelencia. Mi esposo dice que soy como un toro en una cristalería y yo le creo. La siguen... Wow, cuántas personas la siguen.

—Sí, disimula el hecho que no sabes leer la cantidad de seguidores, más abajo... —Bromeé y mi amiga rodó los ojos.

—Gracia, Ginger. En fin. Hum... Oh, ya. No me...

—¡Molestes! ¡Lo sé! —grité completando lo que iba a decir. Kim empezó a echarse aire con las manos y me abrazó.

—¡Te contestó!

—¡Y me siguió! —Saltamos abrazadas.

Sabía que todos nos estaban mirando, pero sucesos así no pasan todos los días.

—«Hola, Ginger, ¡lo recuerdo! Saluda a tu tía de mi parte y dile que Mateo está soltero de nuevo» —recitó Kim sonriendo.

—¡Me recuerda, Kim! Me enteré ayer, ¡yo no estaba enterada de eso!

—¡Buenos días! —gritó Jake entrando al pasillo. Fue saludando a todos hasta que llegó a donde estábamos—. ¿Por qué tanto amor sin mí presente? ¡Yo quiero saber! ¡Jake también quiere amor! —Nos abrazó fuerte invadiendo el poco espacio personal que me quedaba.

—¡Ya! ¡Quita! —me quejé luego de un rato siendo un sándwich de Kim y Jake.

—Bueno, ¿qué pasó? —preguntó soltándonos.

—¡Abby siguió a Ginger!

—¿Abby?¿Abby la Abby del libro que nos obligaste a leer? ¿Abby la Abby de True Colors?

—¡Esa Abby! —emití un sonido poco natural en mí, que se asemejaba al de un manatí herido.

—¿Cómo ocurrió eso?

—Tengo una historia que contarles, amigos. Pero antes que nada, no se alarmen. ¡Tía Jessica llegó ayer!

—¿Tía Jessica? ¿Tía Jessica, tu hermana gemela con casi doce años de diferencia? ¿Tía que está buenísima Jessica, aún sexy Huff?

—Eh... Sí, Jake. Deja de babosear. —Le cerré la boca.

—Bien, continúa, por favor —mi amigo me dio la palabra y agradecí. Luego de contarles todo lo que había pasado el día anterior, procedimos a entrar al gimnasio para seguir ensayando.

Y, genial, aquel día también tocaba clases con Elmer Butts.

—Tenemos historia —se quejó Kim apoyando su cabeza en mi hombro.

—Hoy voy preparada, voy a grabar su clase. Y a la primera tontería que diga, avisamos a la profesora West.

—¿Crees que sirva de algo? —preguntó Jake apoyando su cabeza en mis piernas. Yo definitivamente era la almohada personal de mis amigos.

—Nunca dudes de mis planes, Jake —amenacé jalándolo del cabello—. Ustedes han escuchado las sandeces que dice, seguro que hoy cae con alguna.

—¡Ya! ¡Ya! ¡Ya entendí! —se quejó y solté su cabello—. Abusiva.

—Vamos ya. —Rodé los ojos, ni siquiera le había hecho daño, a mi amigo le encantaba el drama.

Entonces caminamos a clases de historia.

—Buenos días, queridos alumnos, libros ahora. —Metí mi celular en el estuche y empecé a grabar.

—Profesor, prometió que ensayaríamos hoy —interrumpió Camila alzando la mano.

—Sí, lo pensé. Les daré la mitad de mi hora de clases.

—¡Pero prometió que sería la hora completa...! —mencionó una compañera. Una promesa era una promesa.

—Sí, pero también les digo que hagan sus tareas y algunos no lo cumplen.

—Una promesa es una promesa —habló otro detrás de mí. ¿Me había leído la mente?

—Ya está dicho —anunció provocando que todos abucheen. Algunos necesitaban un poco más de ensayo y no podían quedarse luego de clases.

Sin embargo, de nada sirvió, al pasar la mitad de la clase, pausé la grabación y volví a presionar el botón. No quería que se detuviera.

—Como todos sabemos, los aliados fueron a...

—¡Profesor, ya llegamos mitad de la hora! —mencionó Camila y todos celebraron cerrando los cuadernos.

—Alto ahí, no tan rápido. No van a salir. —Los detuvo a todos, murmullos empezaron a oírse por toda el aula.

—¿Qué? ¡Pero usted lo dijo! —emití una palabra por primera vez en esa clase y me miró directamente con una sonrisa socarrona. Como si hubiese estado esperando que hablara.

—Lo lamento, Huff. Nadie sale.

—¡Pero ahí está la directora! —La señalé en cuanto pasó por el salón, pero fue tan rápido que no hubo oportunidad de que me oiga.

—¡Ya dije que no! No van a salir de este salón, así venga su «Profesora Glenda», que ni siquiera sé cómo llegó a ser directora, y venga de rodillas implorármelo. No salen y ya está.

Bingo. Justo lo que necesitaba. Giré a ver a Jake y le guiñé el ojo.

De todas maneras no nos dejó salir, pero en cuanto terminamos la clase, corrí con mis amigos a buscar a la directora.

¡Se enteraría de eso!

—Hola, amiguitos —saludó Theo uniéndose a nosotros—. ¿A dónde vamos?

—A acusar a Elmer Butts —anuncié con mi teléfono en la mano.

Entonces estábamos Kim, Jake, Derek, Camila, Theo y yo en camino a la dirección.

—Glenda, venimos a secuestrarte por un momento —dijo Jake cerrando la puerta.

—¿Qué? ¿Ustedes no tienen clases? ¿Cómo es eso de llamarme Glenda?

—Sí, pero va en serio —mencionó Jake mirando a Theo. Ambos sonrieron y de un segundo a otro, habían desconectado el teléfono y le habían quitado las llaves de la oficina.

¿Qué nadie se había dado cuenta de que, por más que fuésemos sus favoritos, seguía siendo la directora?

—¡Auxilio, Bernie! —gritó por la ventana que daba al patio. Bernie era una auxiliar. Pero Bernie no estaba. Así que, dándose por vencida, decidió escucharnos.

—¿Qué están haciendo, niños? —Rio mirándonos, sentados todos frente a ella.

Jake abrazaba el teléfono junto a su bolso, y Theo había guardado las llaves.

—Queremos que oiga esto. —Saqué el teléfono y ella me miró.

—¡Ginger, no se permiten teléfonos aquí!

—Lo sé, pero esto es importante. —Asentí alzándolo más.

Y empezamos a oír el audio. Se reía hasta que oyó lo que dijo de ella.

—¿Eso les dijo? —nos preguntó tapándose la boca.

—Así es. —Asentí ladeando el labio.

—Bien, gracias, hijos. Vayan a clases, yo arreglaré esto.

—Nosotros estamos contigo, Glenda —Jake se golpeó el pecho y la señaló.

—Jake, deja el teléfono aquí. Y mi bolso. Theo, tú también, deja mis llaves. ¡¡Y deja de llamarme Glenda!!

Ambos volvieron, dejando todo como estaba antes. Al salir, parecía una escena en donde todos caminábamos juntos, en cámara lenta hacia la salida.

—Espero que sirva de algo —fui la primera en hablar. Ladeé el labio.

—Yo creo que sí. —Derek me animó, luego rodó su brazo sobre mi hombro, sonreí sonrojándome y un grito me asustó.

Era Kim. En cuanto estuvo cerca, empezó a dar vueltas a mi alrededor.

—¿Qué? ¿Qué te pasa? —Me solté del chico para sujetar de los hombros a mi amiga.

—¡Apareciste en True Colors!

—¿Yo?

—¡Sí, Ginger! ¡Tú eras la niña pelirroja de la pista de patinaje! —Me removió de los hombros y empezó a saltar—. ¡Eras tú, Ginger!

—Hum, ¿de qué hablan? —Theo interrumpió mirándonos.

—¡Oh, cierto! ¡No te conté! —Reí mientras saltaba—. ¡Ayer Abby me contestó! ¡Y me siguió! ¡Dijo que me recordaba!

—¿Recordar? —me preguntó confundido.

—¡Oh, es que tampoco sabías eso! —Me alejé por completo de Derek para hablarle al oído a Theo.

—¡Conocí a Abby cuando tenía cinco años! —grité y empecé a saltar de nuevo. Mi chillido provocó que Theo me alejara con una mano en la cara.

—Hum, yo... Me voy. Adiós, chicos —Derek se despidió, pero estaba tan emocionada que no le presté atención.

Estaba ocupada moviendo el brazo de mi nuevo amigo. La emoción me estaba ganando.

«¡¡Abby sabe que existo!!» grité internamente.

—CAPÍTULO 16—

Te estoy vigilando

Al día siguiente, mis amigos y yo nos encontrábamos almorzando como de costumbre, solo que había algo distinto. Theo y Bradley nos acompañaban.

Bradley porque venía incluido en el paquete de ositos junto a Kim, Theo porque era Theo, y porque lo invité. Era mi nuevo amigo de todos modos.

—Hoy me he propuesto algo, queridos amigos y Bradley. —Sonreí rodeando mi brazo con el de Jake.

—¿Y qué es? —preguntó mi mejor amiga mientras le daba un poco de pudin de chocolate a Bradley.

—Organizaré una lectura conjunta de True Colors y mi único invitado será Theo Collins. —Giré a verlo y él resopló acomodándose en la silla.

—Ya te he dicho que leí un par de cosas...

—Pues leerás todo. Jake lo leyó y ahora lo ama, ¿verdad, rulitos? —Presioné más el brazo de mi amigo y él solo de distrajo unos segundos de comer su hamburguesa para decir «Sí» y volver al ataque.

—Bueno... Me obligaron. —Dejó su comida por segunda vez para corregirme. Me solté de él para tomar un poco de jugo y tras dar un trago del líquido naranja, respondí.

—Pero te gustó.

—¿Que me gustó qué? —Alzó las cejas rápidamente.

—Eres tonto. —Rodé los ojos y alguien me distrajo, sonreí en grande y pensé, «si Theo y Bradley estaban, podíamos incluir a alguien más».

—¡Hola, Derek! ¿Quieres sent...? —El chico saludó con una sonrisa de lado y siguió caminando. Entonces me quedé callada. ¿Por qué se había pasado de largo?

—Ouch, ¿oyeron aquel hielo quebrándose al estar al contacto con el agua? Ah, no, esperen. Son las ilusiones de Ginger rompiéndose en el aire —mencionó Jake mientras cerraba la mano, juntó todos los dedos a la altura de su nariz. —Yo giré a verlo enojada y evitó mirarme metiéndose a la boca otro buen pedazo de hamburguesa.

Entonces me quedé callada, muerta de la vergüenza. Quería meter mi cabeza debajo del jardín, lo único que necesitaba era una pala.

—¡Jake! —Kim le llamó la atención y mi amigo se disculpó, dejando un silencio incómodo sobre la mesa.

Pero no todo quedó ahí, porque Derek me evitó aquel día, y el siguiente, y el siguiente a ese. Me cansé de tal comportamiento, y decidí que hablaría con él... Pero antes de eso, tenía otra situación que arreglar. Una situación llamada Elmer Butts.

—Chicos, necesito que cooperen... Ni siquiera me están escuchando —habló el inútil apagando el proyector. No quería ser grosera, pero el tipo me caía mal.

—Tenemos ensayo —mencionó alguien desde atrás. Un día más donde no cumplía su palabra, no entendía a qué estaba jugando. Hubo una reunión de profesores en donde acordaron prestarnos algunas horas para ensayar y él no se negó, ¿por qué solo frente a nosotros?

—Podrán ensayar luego de mi clase. —suspiró y luego señaló al techo—. Ya sé, tengo una idea. Vamos a hacer una dinámica. —Se volvió a acomodar en la silla, apoyaba los pies sobre la mesa tan cómodo como si estuviera en su casa, y no contento con eso, también estaba utilizando su chaqueta como una manta.

Esperó a que alguien dijera algo o se quejara, pero todos estábamos ocupados ignorándolo.

»Los oigo muy emocionados. Van a levantarse y caminar un poco. Van a salir del salón y se irán hasta el pasillo de afuera, luego regresarán.

Entonces todos nos levantamos obedeciendo a lo que decía. Pero claro que no íbamos a volver. Estaba harta.

—¡Libertad! —gritó Kim alzando los brazos. Yo reí y la seguí. Todos estábamos metidos en diferentes lugares del establecimiento.

Oí por ahí que Elmer Butts nos estuvo buscando. Pasaron alrededor de treinta minutos cuando el arrepentimiento vino a mí, después de todo, también estábamos haciendo mal.

Le pedí a los compañeros que iba cruzando que volvieran al aula, algunos solo se rieron en mi cara, pero otros me hicieron caso.

—Vamos, Kim. Tenemos que volver. —Jalé a mi amiga del brazo, y entre quejas me siguió de regreso.

Para el momento en que todos volvimos al salón, supuse, arrepintiéndose como yo; Elmer Butts estaba sentado en el mismo lugar y de la misma forma como lo dejamos y la profesora West entró para firmar nuestra sentencia.

—¡¿Se puede saber qué está pasando acá?! —nos gritó enfurecida.

Mamá leona despertó con hambre.

—Solo intenté hacer una dinámica diciéndoles que salgan del salón por un segundo, pero no volvieron. Los vi un poco estresados y solo quería que se sientan mejor, ¿y así me pagan? —reclamó Butts desde la comodidad de su asiento.

—Disculpe, profesor, pero no puedo tomarlo en serio si está sentado de esa forma, ¿qué clase de enseñanza está dando usted?

«Punto para Glenda, seguimos informando».

—La forma de sentarse no implica la forma de educación.

«Elmer Butts, lo intentaste, pero no».

—¡Pero claro que sí! Y si me va a hablar, por favor, siéntese bien. Además, ¿cómo los va a dejar salir?

—Me está faltando el respeto al hablarme así frente a los alumnos, profesora West —reclamó bajando los pies de la mesa. Yo me reí negando con la cabeza.

—¿Yo le estoy faltando el respeto? ¿Y qué es eso que dijo la otra vez? Así venga su «Profesora Glenda», que ni siquiera sé cómo llegó a ser directora, y venga de rodillas implorármelo —lo citó perfecto, ella recordó cada palabra que dijo, impresionante memoria—. ¿Qué es eso? Eso sí que no es respeto —declaró. Glenda ya tenía dos puntos para la casa, al contrario de Elmer Butts, que tenía cero.

—Bueno, ya está. Yo no estudié educación en una de las mejores universidades de Counterville para esto. Si van a tratarme de esta forma en este colegio de pacotilla, me voy —manifestó guardando sus cosas.

—Bien, pero se va y no vuelve nunca más.

La profesora West había lanzado el balón a la zona de anotación

«Elmer Butts, ¡estás fuera!» pensé y me reí de la gran narración que estaba teniendo en mi mente.

Él realmente estaba fuera, renunció llevándose sus cosas. Todos estábamos sorprendidos con lo que había sucedido.

—Perdón por el altercado, chicos. Ya vuelvo —mencionó mucho más calmada, West alisó su traje y asintió saliendo del aula.

Pero bastaron un par de segundos para que todos chilláramos por todo lo que habíamos presenciado. Algunos comentaban que estaban esperando que «llovieran guantazos», otros decían que a West le saldrían rayos láser por los ojos. Cosas de adolescentes.

—¡No puedo creerlo! —gritó Kim alzando los brazos de nuevo.

—¡Lo sé! ¡Fue todo como boom! —gritó alguien detrás de mí.

—¡Yo voy a averiguar! —Camila salió del salón, arriesgándose por el chisme.

Se decía por los pasillos de la escuela —en realidad fue Camila quien nos lo contó—, que, al llegar a recepción, Emer Butts se arrepintió y pidió regresar mientras se disculpaba, pero la profesora West se negó. Yo amaba a esa mujer.

—Hola, sujetos, ¿qué ha pasado? —Entró Harry dejando su mochila en la silla—. Estaba comprándome una gaseosa en la máquina, y de pronto vi al tipo raro de historia siendo perseguido a gritos por la señora West.

—¡Todo lo que se perdió, profe! —Rio Kim negando con la cabeza.

—No entiendo nada. Vamos, cuéntenme. —Rio sentándose mientras abría su botella.

Los mismos revoltosos de los rayos láser, decidieron contar su versión, algunos íbamos comentando cómo había sucedido todo mientras el profesor nos escuchaba atento. Al terminar, nos felicitó porque logramos hacernos respetar hasta el final, pero también reconoció que algunas cosas no habían sido manejadas de la mejor manera.

Lo sabíamos, y Glenda lo confirmó, cuando al finalizar los ensayos, también nos llamó la atención por la provocación de salir y no volver al salón.

Un par de horas después, nos encontrábamos descansando en el patio principal.

—Así que Abby te siguió —Theo comentó apoyado en la pared. Giré a verlo asentí feliz.

—¡Sí! Es increíble, ¿verdad?

—Más increíble aún es que ha pasado una semana desde la tregua y no me has golpeado.

—Eres un tonto, me haces ver como si fuese una agresiva.

—No, es que tú eres un pan del Señor. —Rio alzando los brazos.

—Mira, yo no soy agresiva, solo defiendo mis ideales.

—A golpes —susurró, lo miré y le pegué en el brazo.

—Eres un tonto, chico. —Nos reímos juntos y alguien interrumpió saludando bastante alegre.

—¡Hola! —exclamó emocionada, era una chica que me pareció ver junto a los de primero varias veces. Tal vez se llamaba Danielle.

—Eh, ¿hola? —saludé confundida, nos tomó por sorpresa cuando tomó a Theo del cuello y le dio un sonoro beso en la mejilla. Luego salió corriendo.

—¿Qué rayos? —reclamó Theo. Yo lo miré y solté una carcajada al ver su cara, ¿qué había sido eso?

—No debería reírme, pero es que tu cara, Theo. ¿Qué pasó? —agudicé un poco la voz, busqué con la mirada a la muchacha, pero la perdí de vista—. Ha sido un poco divertido.

—¿Divertido? ¿No estás nada celosa? —preguntó alzando las cejas. Yo giré a verlo.

—¿Celosa? —Reí negando y empecé a caminar para vaciar mi mochila en el casillero.

—¡Por supuesto! —Rio también, siguiéndome. Él susurró algo que no logré entender, pero solo sonreí abriendo la puerta.

Guardé lo necesario y suspiré cerrándola.

—Theo, ¿qué crees que deba hacer? Mira, está ahí en una esquina y no habla con nadie. —Señalé a Derek con la cabeza. Theo lo vio y sonrió de lado, con las manos en los bolsillos.

—Deberías hablarle.

—Sí... Pero tenemos clases. —Asentí caminando del otro lado para huir. Caminamos juntos y me dejó pasar antes sin decir una palabra.

—Cobarde —susurró sentándose en la mesa que estaba detrás de mí. Estuvo unos minutos mientras el profesor del taller de fotografía llegaba.

—Cállate. —Giré hacia donde estaba y rodé los ojos. Cuando el profesor llegó, Kim ya estaba a mi lado.

De todos modos no presté atención, tenía otros problemas más importantes que aprender cómo encontrar el primerísimo primer plano.

Kim

¿Hablarás con él?

14:54

Solecito

No lo sé, hoy debo quedarme a la salida para hablar con Miss Carmen sobre la actuación.

14:55

Kim

Oki. Espero que todo vaya bien, Solecito.

14:55

Solecito

¿Puedes dejar de enviarme mensajes en clase? Y mucho más si estamos una al lado de la otra.

14:57

Kim

Aburrida :(

14:57

Reí dándole un codazo en el brazo y seguí escribiendo sobre la teoría que explicaba el profesor.

Cuando salí de clases, caminé hacia el patio y me senté en el jardín, esperaba a que la profesora Carmen saliera para hablar con ella, así como habíamos acordado.

Entonces me llegó un mensaje.

Theo

Te estoy vigilando.

16:03

Miré a todos lados, no había nadie. Entonces recordé la azotea del edificio, miré hacia arriba, y ahí estaba él. Me saludó y reí.

Huffy

Hola, tú.

16:04

Theo

¿Estás aburrida?

16:04

Huffy

Y un poco triste, si soy sincera. No entiendo por qué Derek no me habla :(

16:04

Theo

Ya te dije, habla con él. lol.

16:05

Huffy

Y, ¿qué le digo? Eres hombre, se supone que debes ayudarme. ¡Dime algo productivo!

16:05

Theo

Te voy a decir algo productivo. Él está detrás de ti, gira y háblale. A por él, Huffy. Tú puedes.

16:05

Huffy

Ughhhh, ok. Ya voy.

16:06

No contestó más, giré a verlo por un poco de apoyo, pero ya no estaba. Cerré los ojos y pensé «No puedo creer que esté haciendo esto, pero lo voy a hacer. Estás detrás de él, no pasa nada. Es un chico y ya. No pasa nada, Ginger».

Pero antes de que pudiese decir algo, se giró y nos encontramos frente a frente, callados.

—Hola, Derek —saludé. Tomé un poco de aire y sonreí.

—Hola, Ginger. —Se rascó la nuca y dio un nada disimulado paso hacia atrás, pero tomé su brazo para que no huya. ¿Realmente había hecho eso?

—Quiero hablar contigo —comenté serena, pero él parecía querer irse de todos modos.

—Hum... Tengo tarea de historia y no quisiera tener problemas con el profesor, ya sabes.

—Elmer Butts ya no trabaja aquí, esa tarea no sirve. ¿Puedes venir un segundo? —pregunté. Él me miró, luego a su alrededor y asintió siguiéndome, ¿por qué estaba haciendo todo eso?

Caminamos hacia una de las mesas que habían colocado bajo los árboles y nos sentamos frente a frente.

—Derek... Últimamente hemos hablado más y creo que estos días has estado muy... distante —suspiré y evité mirarlo—. No sé, solo quería preguntarte si estaba todo bien.

—Yo... Sí, bien. —Asintió y lo observé de nuevo.

—¡No es cierto! Llevas ignorándome dos días, Derek, tú no eres así. —Él se tapó el rostro y subió su mano hasta el cabello para quedarse ahí por un momento, tal acción provocó que se despeinara un poco—. No sé si era yo o era así, pero pensé que... tal vez había algo. —Intenté no sonrojarme más de lo que estaba, pero eso era inevitable.

—Te lo voy a decir. —Entrelazó sus dedos y apoyó los codos sobre la mesa, acercándose un poco más a mí.

—Te escucho. —Crucé los brazos sonando segura aunque por dentro me estaba convirtiendo en una bolita llena de angustia.

—Está esta persona... Bradley.

—El batracio, sí. —Asentí alzando una ceja.

—Sí, él. —Sonrió un poco mirándome. Presioné más mis brazos al ver su cara. No iba a caer ante sus encantos—. No sé por qué o para qué, pero dijo que dejara de hablarte. —Dejé de respirar por unos segundos y entrecerré los ojos.

—¿Él hizo qué? —Presioné los puños.

Ese batracio me iba a escuchar.

—Y bien, como verás... Sus amigos son, por lo menos, el doble de grandes que yo por donde los veas, ¿no? Y aunque me gustas, prefiero vivir algunos años más… —intentó bromear, pero yo estaba tan enojada y sorprendida por lo que había dicho que solo atiné a cerrar la boca por unos segundos.

Porque si mal no escuché, él había dicho que le gustaba. Mis mejillas podían camuflarse fácilmente en el puesto donde se vendían tomates.

—Tú...

—Sí, me gustas. Y sé que también te gusto. Pero perdón, puedo salir herido.

—Pero... —suspiré y relajé los brazos—. A ver, vamos a ver, Derek.

—¿Qué? —Me miró alzando una ceja.

—Vamos a ir por partes porque aquí hay dos situaciones. La primera. He esperado dos años por este momento, y tú solo vienes y dices «me gustas, pero tengo miedo de que un grupo de mastodontes sin cerebro me golpeen». ¿Es en serio? —pregunté levantándome.

—No, es que tampoco es así —intentó explicarse, pero yo ya estaba caminando, entonces me siguió y yo me detuve en seco para responderle.

—¡Claro que es así! ¿Sabes que puedes hablar? ¿Y tú le crees? ¡Nadie en ese equipo le hace caso a Bradley! ¡Es la ovejita de Theo! Por favor, no puedo creerlo. Además, en ese caso. ¿Te ibas a quedar callado y ya? ¿Me ibas a evitar todo lo que quede del año y ya?

—Ginger...

—Derek, no quiero escucharte. —Me tapé el rostro y tomé una gran bocanada de aire—. Oh, por Dios, estoy en proceso de pensar bien si realmente me gustas. Esto... Esto es... ¡Por favor! Si todo esto te tenía «asustado» como dices, podías ir y hablar con la profesora West o con el entrenador, ¡yo qué sé!

—Y quedar como un cobarde frente a...

—¡No seas tonto! —interrumpí—. ¡Estoy cansada de eso! El acoso escolar es una cosa seria, no tendrías que callarte ese tipo de casas. ¡Esto no es una novela en la que aparece un superhéroe, o alguien que te cambia la vida para siempre! No puedo creer que seas tan cobarde, Derek Griffin. Ahora estoy enojada y emocionada al mismo tiempo y no sé cómo callarme... —Mi respiración iba agilizándose. —Ay, Derek. Di algo, por favor.

—Me gustas... —soltó mirándome a los ojos y resoplé negando con la cabeza.

—Qué bien, yo no quiero nada contigo. Lo que sea que estuviese por iniciar, se terminó. —Bajó la mirada y algo llegó a su mente porque respondió rápido.

—¿Y la segunda? —preguntó, lo miré confundida. Él entendió mi duda y volvió a hablar—. Dijiste que ibas a decir dos cosas...

—La segunda, es que no te preocupes porque no voy a dejar que Bradley te haga daño. Es un idiota y se las va a ver conmigo. Adiós, Derek —solté mucho más calmada que antes.

Me di la vuelta y salí antes de que pudiese decir algo más. De todos modos, la profesora Carmen debía estar en alguna reunión por lo sucedido con Elmer Butts, ya hablaría luego con ella.

Lo único que quería en ese momento, era llegar a mi casa, encerrarme en mi habitación y ver una condenada película cursi para confirmar que mi vida amorosa era tan deprimente como tomar un helado que había estado previamente dos horas bajo el sol.

—CAPÍTULO 17—

Gracias, Theo

Punto de vista de Theo

Dejé de contestar los mensajes para que ya no se distrajera más. Se giró para hablarle y decidí no ver más. Ya me parecía suficiente cuando hablé con Derek para que dejara de ser un idiota y se animara a hablar con Ginger. Esos dos se gustaban y Ginger merecía ser feliz.

Iba de camino al pasillo donde se encontraban los casilleros, pero no pude evitar detenerme cuando la vi enojada gritándole, ¿qué había pasado?

Esperé un momento por si necesitaban que interviniera, le gritó cosas por algunos minutos y pude ver cómo salía de la escuela. Eso claramente no terminó bien.

—¿Qué hiciste, Derek? —Lo giré y le grité tomando su camiseta del cuello.

—Solo le dije la verdad —habló mirándome, se veía tan tranquilo que generaba más enojo en mí.

—¿Qué verdad? —reclamé.

—Lo que tu amigo me dijo.

—¿Qué amigo? ¿De qué estás hablando, Griffin? ¿No se supone que ibas a decirle lo que sentías? No entiendo. ¿Qué hiciste? —Presioné más la camiseta, pero no se inmutó.

—Primero tenía que decirle lo que Bradley me dijo. —Cerré los ojos y lo solté.

—¿Qué hizo? —pregunté de nuevo, él me miró y movió la cabeza para que lo siguiera a la mesa en donde habíamos estado antes.

Me contó todo lo que pasó y cuanto más hablaba, más me enojaba. Terminé pidiéndole disculpas porque no estaba enterado del asunto. Bradley me iba a escuchar.

Al despedirme de Griffin, caminé hacia la zona de entrenamiento donde Bradley se reía con los del equipo. Luego caminó hacia los vestidores y lo seguí.

—¡Hola, amigo! Hace un rato estaba diciéndole a Kim que tal vez Ginger y tú podrían... ¿Amigo? —preguntó mirándome mientras caminaba hacia él.

—¿Se puede saber qué hiciste, imbécil? —espeté empujándolo. Estaba cansado de que tratara de meterse en mi vida.

—¿Qué? —preguntó confundido.

—¿Qué le dijiste a Derek Griffin, Bradley?

—Oh... Eso. —Rio agitando la mano con desdén—. Solo le dije que, si se acercaba a Ginger, el equipo y yo le daríamos su merecido. ¿No ha sido genial? —Sonrió cruzando los brazos. Bufé pasando mi mano por la cara y le di una cachetada. Él abrió los ojos—. ¡Oye! —se quejó tocando su mejilla derecha.

—¡Imbécil! ¡Acabas de arruinarlo todo!

—¿Y yo qué hice? —Lloriqueó mirándome. Yo resoplé.

—Perdón, Bradley —bufé apoyándome en el poste de luz—. ¡No debiste meterte en nada! Ginger se ha enterado de todo, ahora está enojada. Ha salido de la escuela casi llorando.

—¿Ginger se enteró? Oh, no, ¡ahora sí me va a hacer algo! —Se levantó de la banca y empezó a dar vueltas—. Necesito llamar a Kim.

—¿Puedes sentarte? Tenemos un problema real aquí. Además de eso una loca me besó hoy.

—Oh —dijo retrocediendo.

—¿Tú la mandaste para que lo haga? —pregunté enojándome de nuevo.

—Amigo, perdón. Es que eres muy lento, necesitaba hacer algo al respecto.

—¡Pero no entiendo por qué todos intentan meterse en mi vida! Vete con Kim, y no hagas nada más. —Me di la vuelta para irme, pero regresé para decirle algo más—. Y que sepas que lo que hiciste al amenazarlo estuvo muy mal.

—¡No era de verdad! —se explicó—. No le haría daño, era una broma. —Rodó los ojos e hice un sonido de desaprobación.

—No, Bradley. Broma o no, estuvo pésimo. Debes disculparte con él y dejarlo en paz. —Él abrió la boca para decir algo más, seguro defenderse, pero lo interrumpí—. No quiero oír otra cosa más, Bradley. Solo no te metas en la vida de los demás y deja a Griffin en paz.

Negué con la cabeza saliendo del vestidor de entrenamiento y busqué mi auto. Necesitaba hablar con alguien con carácter de urgencia. Manejé de regreso hasta que llegué a casa.

—¿Hola? —contestó ella feliz.

—Abby, necesito que me hagas un favor. ¿Estás ocupada? —pregunté cerrando la puerta. No había nadie, así que fui directo a mi habitación.

—Hum, no. Llegamos hace dos días a Perú. ¿Sabías que hay comida en todos lados? Tu hermano parece un niño en una juguetería. Le encanta.

—Eh, me alegra. —Sonreí de lado.

—Bueno, dime. ¿Qué necesitas, Gordito?

—Es sobre Ginger —expliqué y escuché un grito ahogado de su parte.

—¿Qué pasa con ella? —preguntó emocionada.

—Está triste.

—¿Por qué? ¿Qué le pasó? —preguntó más suave, se dio cuenta de que yo tampoco sonaba muy feliz.

Suspiré y empecé a contarle todo lo que sucedió, tenía un plan y esperaba que funcionara. Mientras conversábamos, alguien llamó, me apresuré en despedirme de Abby en cuanto vi quién era.

—Hum, Abs. Tengo una llamada. Te llamo en un segundo.

—Bien, te espero. Nate, ¡deja a esa llama! Te va a... —Empezó a reír y yo alcé una ceja—. Gordito, una llama acaba de escupirle a tu hermano, hablamos luego. —Solté una carcajada y colgó la llamada.

—¿Hola? —contesté.

—Hola, Theo —respondió. Algo dentro de mí se rompió al oírla así. —Perdón por llamar, es que Kim salió hace cinco minutos para verse con Bradley y Jake está saliendo con alguien, pero no me dijo con quién. Es que necesitaba hablar con alguien y... Por Dios, soy una exagerada. —renegó finalizando su monólogo.

—¿Qué pasó? —pregunté sentándome en la cama. No me molestas, cuéntame.

—Derek es un tonto.

—Eso lo sé. Qué novedad —bromeé, pero no se rio—. ¿Por qué lo dices?

—Tu amigo lo amenazó por... No sé por qué, en realidad. Lo amenazó con golpearlo junto a tu equipo si se me acercaba. Es ilógico. ¿Tú sabias algo de eso?

—No. —Miré hacia arriba y decidí hablar—. De hecho... Me enteré recién. Estaba yendo hacia los casilleros y te vi salir triste, quise ir a verte, pero primero fui a hablar con Griffin.

—¿Tú hiciste qué?

—Él me explicó lo de Bradley, me disculpé en su nombre y luego fui a hablar con el imbécil que ocasionó todo. Dijo que no lo dijo en serio, que era una broma.

—No es la forma de bromear —comentó enojada y asentí, aunque no podía verme.

—Lo sé, es lo que le dije. Lamento que haya hecho todo esto, Ginger. Le dije que se disculpe. Eso no está bien.

—Bien, no importa. De todas maneras, no quiero volver a verlo —dijo, sentí como mi corazón iba palpitando más rápido.

—¿Por qué? —pregunté tratando de sonar relajado.

—Me dijo que le gustaba, pero que no se iba a acercar a mí porque les tenía miedo.

—No lo sé, Ginger. Lo comprendo, lo estaban amenazando cinco chicos que son el doble de grandes que él, ¿ya viste sus piernitas? —dije, la hice reír y yo sonreí—. Podrías darle una oportunidad. También le gustas, ¿no? ¿No te hace feliz?

—Sí, tienes razón. Pero no puedo evitar estar un poco desilusionada, Theo —Ginger suspiró.

—Entiendo. Quieres un príncipe azul.

—No, eso es demasiado cursi.

—Huffy, estás viendo alguna película romántica y estoy casi seguro de que tienes un pote de helado de chocolate en tu mano. Tal vez tiene menta también.

—¿Cómo rayos sabes que hago eso? —preguntó riendo.

—Porque oigo a The Pumpins cantar de fondo, y estás triste. Y eso se hace al estar triste, tomar helado.

Ginger se quedó callada unos segundos y luego volvió a hablar.

—La verdad no entiendo por qué no te hablé antes, Theo.

—Porque tenías miedo de enamorarte de mí. —Me la jugué, pero siempre utilizando un tono divertido.

—Ja, ja. Qué gracioso. —Rio bajito y sonreí.

—Pero acabo de hacerte reír —me defendí.

—Eres un tonto. —Asentí dándole la razón y se me ocurrió algo.

—¿Qué tienes que hacer hoy, Huffy?

—Pues... Mi papá está trabajando y mi madre ha empezado a dar clases particulares. Así que hay un niño desconocido en mi sala preguntándose por qué rayos no estudió solo cuando aún podía. Soy hija única y mis amigos me ignoran, ¿tú que crees?

—Uy, te veo ocupadísima —bromeé—. ¿Quieres ir a jugar bolos un rato?

—¿En serio, Theo? —preguntó dudosa.

—Sí, claro. ¿Por qué no?

—Déjame preguntarle a mamá. No cortes.

Pasaron algunos segundos entre ruidos de escalones, murmullos lejanos y un par de risillas de su madre. Ginger volvió a la llamada.

—Lo siento, pensé que había silenciado el micrófono. Dice mamá que tengo hasta las diez de la noche para salir.

—Pues te paso a buscar ahora mismo, Huffy. —Me levanté como un resorte.

—Oye... —susurró ella y alcé las cejas.

—¿Sí?

—Gracias, Theo. —Yo sonreí tallando mi ojo izquierdo.

—No tienes por qué, Huffy.

—CAPÍTULO 18—

Theo, sácame de aquí

Punto de vista de Ginger

Colgué la llamada y me quedé un momento mirando a la nada.

Jamás pasó por mi cabeza el hecho de que me llevaría bien con Theo Collins, pero ahí estaba, sentada en mi cama, con un helado de chocolate y menta. Sonreí por unos segundos porque el muchacho atinó a lo que estaba haciendo. Apagué la televisión porque no seguiría viendo la película.

Me levanté de forma perezosa para alistarme, y una idea pasó por mi cabeza.

«Si Abby me siguió, puedo escribirle por mensaje privado. ¿Y si le escribo? Vamos, inténtalo, Ginger». Me animé tomando el teléfono.

Ginger

Hola, Abby. ¡Gracias por seguirme también! Significa mucho para mí. No sé si te incomode que te escriba por aquí (espero que no, prometo no molestar), solo quería decirte que hoy no me siento muy bien, pero cada vez que publicas algo, me alegras el día. Leí que estás en Perú ahora mismo, ¿correcto? ¡Suena genial! Me encantaría poder viajar tanto como tú. Espero que algún día pueda lograrlo. En realidad, no sé el motivo exacto de este mensaje. Quiero decirte que eres de gran inspiración para mí. Tus libros me encantan. ¡De hecho estoy releyendo True Colors! Adoro a esos personajes. Estoy convenciendo a un amigo para que lo lea porque se rehúsa a hacerlo jeje. Es un poco tonto, pero es buena gente...

Wow, creo que ya escribí bastante. ¡Te quiero mucho, gracias por compartir tus colores con nosotros!

—¡Ginger, hay un desconocido en mi puerta! —oí gritar a mi mamá. Era Theo. Alcé la mirada y me di cuenta de que habían pasado alrededor de diez minutos mientras buscaba las palabras adecuadas para Abby.

—¡¡Voy!! —vociferé de vuelta, bloqueé mi teléfono y busqué una chaqueta para usar después, el frío cada día estaba más fuerte en Counterville porque el otoño se iba a terminar.

Me miré al espejo una vez más, al menos mis ojos ya no estaban hinchados. Tomé aire y asentí. Lista para salir, bajé los escalones con total tranquilidad y sonreí del lado al verlo mientras mi madre seguía con sus clases particulares junto al niño.

Le presenté a Theo de forma rápida y nos despedimos de ella, no sin antes recordarme que debía llegar antes de las diez con un «¡¡Toque de queda!!» de su parte.

—Así que... A los bolos —comenté mientras él encendía el coche.

—Sí, fue lo primero que pensé. Supongo que tu vena competitiva te distraerá.

—¿Cómo que vena competitiva? ¡Yo no tengo una vena competitiva! —me defendí abriendo los ojos, él giró a verme antes de empezar a manejar con una sonrisa divertida.

—Huffy, le ganaste a Arthur en la competencia de quién comía más tacos cuando estábamos en segundo.

—¿Arturo come duro? —Reí negando con la cabeza. El muchacho se había autodenominado así porque siempre ganaba las competencias de comida. Yo lo derroté.

—Vena competitiva.

—Yo le llamo no dejarse vencer, no importa el modo.

—Como tú digas, sí. —Rio manejando hacia la derecha de la calle principal.

El silencio nos invadió por algunos minutos. Un silencio que daba paz. Al llegar al centro comercial, Theo sugirió que primero podríamos comer algo. Así que entre risas, fuimos por una hamburguesa.

Resultaba sorprendente lo bien que conversábamos, siempre había algún tema y no era nada incómodo.

Una hora después —o un poco más—, entramos a la zona donde estaban los bolos. Teníamos que ir por nuestros zapatos especiales antes.

Theo se burlaba de mí diciendo que «no solo estaba enana, sino también tenía el pie chiquito».

—No soy enana, Theo. Mido un metro sesenta. El asunto aquí es que tú eres alto, me llevas como veinte centímetros —me defendí dándole un empujoncito, divertida.

—Sí, claro. —Rio y giró a ver al chico que atendía para pedir los zapatos mientras la encargada me entregaba el boleto donde indicaba el lugar a donde debíamos ir, Theo se unió a mí cuando recibió los suyos.

Estuvimos jugando por algunos minutos y una duda surgió en mí, giré a verlo mientras buscaba la bola de remate.

—Oye, Theo —lo llamé mirando las luces de colores que brillaban en el lugar, la música era alegre y la gente alrededor conversaba de fondo, alcé un poco la voz para que me escuchara.

—¿Sí? —Tomó la bola azul.

—¿Alguna vez te gustó alguien? —pregunté.

Theo solo sonrió de lado posicionándose en la pista.

—Sí —respondió. Me removí en el asiento jugando con mis dedos.

—¿Y cómo te fue con eso? —Al oír mi pregunta, se rio un poco y chasqueó con la lengua.

—No lo sé, Huffy. —Yo le dediqué una mirada de confusión. ¿Cómo que no sabía?

—No entiendo.

—No hay que entenderlo, Huffy, creo que jamás se dio cuenta. —Se encogió de hombros y la lanzó haciendo que los pinos cayeran perfectamente en sintonía, golpeándose unos a otros.

—¿Y jamás te gustó otra persona?

—Nop. —Resaltó la p—. Es tu turno.

Mientras me levantaba para jugar, reí sorprendida.

—¿Estás diciendo que Theo Collins jamás tuvo una novia? —Theo ladeó un poco la cabeza.

—Bueno, en realidad sí tuve. A los cinco años, se llamaba Becky. Pero ahora vive en Alemania. —Sonrío alzando los hombros.

—Sorprendente. —Me dirigí al cubículo.

—¿Qué es sorprendente? —preguntó siguiéndome con la mirada. Yo hice una mueca con la boca, pensando cómo explicarme.

—No lo sé, alguien como tú no teniendo novia, es sorprendente. No digo que esté mal, pero es algo que alguien no se esperaría, ¿sabes? —confesé. Lancé la bola y derribé algunos pinos.

—¿Alguien como yo? —preguntó curioso y yo asentí. Lancé la segunda vez y la bola se fue directo al carril derecho, perdí ese turno. Gruñí esperando a que la bola saliera para jugar de nuevo. Él sonrió acercándose a mí y movió mis pies con los suyos—. Si te paras así, jamás vas a llegar al objetivo. —Asentí—. Y, bien, ¿a qué te refieres con eso?

—Bueno, eres el payaso de la clase. Siempre estás sonriendo, eres simpático y le caes bien a todos. Pensé que jamás lo reconocería... Pero a parte de Kim y Jake, fuiste el primero en hablarme. —Entrecerré los ojos recordando—. Aunque fue para pegar un chicle en mi cabello.

—Era un idiota. —Negó con la cabeza, movió mis brazos y enderezó mi espalda al tomar mis hombros—. Ahora sí.

—¿Eras? —Él entrecerró los ojos y reí. Lancé y derribé todos los pinos que quedaban.

—Lamento los malos ratos que te hice pasar. —Ladeó el labio y agité la mano con desdén.

—No te preocupes, fue divertido discutir contigo durante estos años.

—¿Fue? —preguntó, yo afirmé.

—Sí, no sé tú, pero pienso que esta tregua ha sido una gran idea.

Theo sonrío y lanzó la bola. Marcó un pleno. Celebró con un bailecito gracioso que me hizo soltar una carcajada.

—¿En serio?

—Sí, ¿no lo crees? —pregunté.

—Pienso igual que tú, Huffy. Aunque voy a extrañar tus maltratos. —Yo negué con la cabeza.

—Oh, nada de eso. Por eso no te preocupes. A los amigos también se les trata así —bromeé y él se rio conmigo.

—Correcto. Oye, G... —Giré a verlo mientras tomaba un poco de agua—. Sin nombrar al sujeto obvio, ¿te ha gustado alguien más?

Casi me atraganté con el agua, pero pude disimularlo bien.

En mi mente pude responderlo con tranquilidad. «Oh, por supuesto que sí. Tú me gustabas cuando llegué a la escuela».

—No. —Sonreí negando. Eso había sucedido años antes, pero fue como un enamoramiento pasajero. De los que suceden cuando estás en la estación del bus.

—Oh, genial. Un segundo. —Movió la cabeza, su teléfono empezó a sonar y contestó sin ver quién era—. ¿Hola? —Me miró y luego vio su teléfono—. Nate...

Me dijo con señas que contestaría la llamada, yo asentí y se alejó un poco de mí.

Ese chico era raro. Pero también era lindo.

«Ay, por Dios, Ginger. ¡Ya no te gusta Theo!» pensé.

Punto de vista de Theo

—Nate, estoy con Ginger, ¿qué quieres? —pregunté alejándome un poco de la pelirroja. Lo suficiente para que no escuchara la conversación.

—¡¿Sabías que hay una versión en inglés de «Danzando»?! —Me gritó y yo separé un poco el teléfono.

—¿Qué?

—¡Hay una versión en inglés, Theo! ¿Por qué nadie me había dicho eso? ¡La acabo de escuchar aquí! —Tomé un poco de aire antes de hablarle a mi hermano mayor, que me gustaba recalcar, tenía más de treinta años.

—Nate, ¿estás en el otro lado del continente y me estás llamando solo para eso?

—¡Pero es que es algo increíble! ¿Sabes cuánto me costó aprender la canción en español? Aunque, claro, la versión en inglés también tiene esp...

—No me interesa —interrumpí rodando los ojos.

—Hermano, ¡esto es importante! —chilló emocionado y me hizo reír, aunque quería sonar serio.

—Nate, estoy con Ginger —expliqué de nuevo.

—¿Cómo que estás con Ginger? —gritó, oí un golpe y luego la voz de Abby.

—Gordito, ¡¿ya estás con Ginger?! —mi cuñada sonaba agitada.

—Abby, no me refiero a «estar», solo estamos jugando a los bolos.

—Ugh, tortuga —gruñó y volví a oír otro golpe.

—Hola, hermano —saludó de nuevo y negué con la cabeza.

—Nate, ¿tienes algo urgente que decir o ya puedo colgar?

—¡Sí! Tengo algo más que decir antes —sonaba más tranquilo, así que le pedí que me dijera—. ¡Acabo de comprarme la versión en inglés de «Danzando» para tenerla como tono de llamada! ¡Adoro esa canción! —Resoplé rendido.

—Adiós, Nate. —Le colgué negando con la cabeza y volví hacia donde estaba Ginger, ella estaba mirando un punto fijo—. ¿Huffy? —Ella giró a verme y corrió a abrazarme.

—Theo, sácame de aquí, por favor —pidió, yo seguí la mirada hacia donde había estado viendo ella y me encontré con Derek, besando a una chica.

Y yo pensaba que era buena gente. La hilacha desnutrida.

—Vámonos. —Tomé su mano para llevarla hacia afuera. Caminamos por la zona común del centro comercial.

—Perdón por eso —murmuró mientras íbamos sin rumbo, presioné su mano para que me miré y negué.

—No te preocupes, es reciente. Quería golpearlo —confesé un poco enojado, pero ella hizo un sonido desaprobatorio.

—Ya. No lo creo, él y yo no somos nada, Theo. —Ladeó el labio y resoplé.

—Sí. Pero quiso serlo.

—Theo —Ginger llamó con una media sonrisa y giré a verla, ella señaló nuestras manos—. Creo que ya puedes soltar mi mano. —Reí de forma tonta y la solté.

—Lo siento —dije justo cuando salimos por la puerta del estacionamiento.

—La verdad... Ya no quiero estar aquí —se quejó frotando sus brazos. Estaba haciendo un poco de frío.

—Hum, podemos ir a mi casa hasta que sea hora de volver a la tuya... Si quieres —ofrecí de forma inmediata, ella me miró con cierta duda en sus ojos.

—Theo, no bromees. —Sonrió empujándome ligeramente con la cadera, pero yo no estaba bromeando—. Espera, ¿me estás invitando a tu casa? —Yo asentí seguro y ella entrecerró un poco los ojos, removiéndose en el mismo sitio—. ¿Cuál es el truco? ¿Planeas dejarme en medio del camino por ahí, o algo?

—No Huffy, es en serio. ¿De dónde sacas esas cosas? —Reí negando—. Te invito a mi casa, vamos. —Ladeé la cabeza y ella accedió siguiéndome para ir hasta donde estaba el auto estacionado.

Si quería empezar con algo ella, quería que supiese que le tenía confianza. Solo esperaba que todo saliera bien.

—CAPÍTULO 19—

La casa de los Collins

Punto de vista de Ginger

Sorprendida me hallaba con el hecho de que iba de camino a casa de los Collins, lugar que nadie en la historia de mi secundaria había pisado.

—¿Puedo poner música? —pregunté, él asintió junto a un «por supuesto», estaba concentrado manejando, así que solo encendí el reproductor, que deleitó nuestros oídos con «911» de Julien Garnier.

Theo detuvo el auto en la carretera y giró a verme.

—Hola. —Sonreí saludándolo con la mano—. ¿Qué pasa? —pregunté haciéndome la desentendida.

—¿En serio, Huffy?

—¿Qué? —pregunté aguantando la risa.

—Esa canción en serio me tiene harto —se quejó y no pude soportarlo más. Me reí fuerte.

—¿Puedes manejar? —Señalé el camino.

—Si tuviera a ese tal Julien Garnier en mi auto, a él sí lo hubiera dejado tirado en medio de la carretera —gruñó dando la vuelta a la calle.

—Qué grosero. —Solté una carcajada—. Pobre Julien.

Los siguientes minutos los pasamos en silencio, escuchando distintos tipos de canciones.

Luego de algunas urbanizaciones, terminamos en una residencia tremenda.

Era una casa preciosa.

—¡Ginger! —Alai pegó un grito y corrió hacia mí en un abrazo muy emocionado. Yo recién salía del auto, así que me agarró por sorpresa.

—Hola, peque. —Reí separándome.

—Es estupendo verte aquí, ¡qué emoción!

—Bueno, tu hermano me invitó. —Me encogí de hombros y Alai no perdió oportunidad de empujarme hacia adentro sin esperar a que su hermano estacionara el auto—. Wow.

La vista por dentro no era menos impresionante. Todo el perfecto orden, ningún cuadro o foto familiar, pero vaya que estaba bien decorada.

—Gordito, ¿ya llegaste? —gritó una mujer desde alguna de las puertas del primer piso.

—¿Gordito? —susurré confundida. Alai solo se rio.

—Ay, no —oí decir a Theo mientras cerraba la puerta de su casa.

—Oh, mi Gordito. Qué bueno que llegaste. —Sonrió depositando un par de besos en su frente y mejillas—. Tengo una reunión en la oficina y necesito que... Oh. —Se calló al mirarme.

—Mamá, te presento a Ginger. Ginger, ella es mi mamá. Chloe. —Le sonreí y ella también a mí, se veía contenta.

—Es un placer, señora. —Estiré la mano, pero la estrechó y me jaló hacia ella abrazándome fuerte.

—¡No me digas señora, hija! ¡Que envejezco! —Sonrió besando mi mejilla—. Dime Chloe. Me alegra mucho conocerte por fin.

—Hum, ¿por fin? —pregunté mirando a los hermanos.

—Sí, yo le hablé de ti y de Kim. —Sonrió Alai asintiendo.

—Por supuesto. —Asentí separándome.

—Pero si es tan linda. —Chloe frunció los labios pellizcando mi mejilla. Me miraba con ternura y yo me estaba poniendo incómoda.

—Mamá, por favor, déjala —Theo se quejó tapando su frente.

—Perdón, Ginger, es una falta de respeto salir así cuando tú estás llegando. Es que tengo una reunión en la oficina. —Me abrazó de nuevo y sonrió—. Me da mucho gusto por fin conocer a la famosa Ginger.

—Es un gusto también, Chloe. —Me miró y luego de un gran suspiro, besó las mejillas de sus hijos.

—Bueno, me voy. Vuelvo en un par de horas, los amo, bebés.

Pasó por mi lado dejando olor a un perfume que inundó mis fosas nasales. Cuando Chloe cerró la puerta, yo junté mis labios en una sola raya e intenté taparme la boca, pero fui descubierta por Theo que preguntó «¿Qué pasa?». Ese fue el detonante para que yo me riera.

—Oh, no pasa nada, «Gordito». —Volví a unir los labios y él entrecerró los ojos.

—Así le decimos la mayoría de nosotros en la familia. —Rio Alai sentada en el sofá del salón, es que antes era gordito, era muy lindo.

—Oh, vamos. —Theo alzó los brazos riendo.

—Es que sí suena muy tierno, Gordito —dije, llamando la atención de los dos hermanos Collins.

—Deja de hacerlo.

—¿Hacer qué, Gordito? —pregunté jugando, él hizo una mueca graciosa.

—Empezarás a llamarme así, ¿verdad? —dedujo mirándome.

—¿Puedo? —Alcé las cejas de forma divertida y él se encogió de hombros.

—Me da igual, estoy acostumbrado. Solo no lo hagas en la escuela.

—Perfecto, Gordito.

Cada vez que lo decía, Theo rodaba los ojos o hacía alguna cara graciosa. No podía evitarlo.

Alai interrumpió nuestra conversación preguntando si quería conocer la casa, miré a Theo, en una forma de averiguar si le incomodaba, porque después de todo el me había invitado. Pero él solo sonrió, así que accedí. Segundos después, le pidió a su hermana que se adelantaran porque «él tenía que hacer algo», y luego subió las escaleras, dejándome con su hermana.

—Empecemos por la cocina. —Tomó mi mano llevándome hacia el gran lugar que estaba a la derecha de donde nos encontrábamos. Una sola palabra para todo lo que veía en aquella casa: «Wow».

Con todas las habitaciones que había visto, me estaba mareando un poco. El último lugar que me enseñó fue el suyo. Tenía una pared con fotos pegadas, formaban un corazón. Salía ella con sus amigas, —supuse—, familia, además de algunas con Theo, Chloe y otras personas que no conocía.

—¿Te gusta la casa? —preguntó Alai sonriendo emocionada. Yo asentí.

—Sí. Honestamente, es hermosa.

Pero ¿no era demasiado grande para tres personas? Dudas como: «¿Dónde está su papá?» surgían en mí, pero tampoco iba a preguntar. No había tanta confianza.

—¿Por qué no tienes fotos aquí de tu hermano mayor? —pregunté tocando la pared. Me golpeé mentalmente al escucharme. ¡Qué entrometida!

—¿Hermano mayor? —preguntó Alai frunciendo el ceño.

—Sí, ¿Nate? Theo me dijo. —Sonreí mirándola. Entonces Alai pareció entender y miró la pared también.

—Pues... Él viaja mucho, y no hay fotos recientes. Estaba esperando a verlo para actualizar el corazón.

—Huffy —Theo me llamó y yo giré a verlo. Estaba apoyado en el marco de la puerta tomando la perilla. Hice un sonido dejándole saber que lo escuché e hizo una seña con la cabeza—.Te falta un lugar por conocer.

Me despedí con la mano de Alai y lo seguí. Subimos unas escaleras y terminamos en el ático de su casa. Repetí lo que había estado diciendo la última hora.

—Wow.

Tenían una mesa de billar, un piano en la esquina, un par de guitarras y un televisor junto a la videoconsola que tenía algunos juegos sobre ella.

—La mayoría de estas cosas eran de mi hermano —contó mientras yo miraba el lugar en silencio.

—Esto, Theo. —Pasé los dedos por el teclado y lo miré—. ¿Por qué?

—¿Por qué? ¿qué? —Alzó una ceja apoyando los codos en el piano.

—No sé, estos días han sido tan extraños. Tú siendo bueno, Derek siendo imbécil, Kim ignorándome, Jake saliendo con alguien a escondidas...

—A veces la vida da giros inesperados. Obviamente no todo pasa por casualidad, mas sí por causalidad. —Se encogió de hombros y yo lo miré ahogando un grito chiquito de la emoción.

—¿Qué? —pregunté. Me miró preocupado.

—Que la vida...

—¡No! Lo siguiente —interrumpí—. ¿Estuviste leyendo True Colors? —Reí levantándome. Él me miró por unos segundos y asintió rendido.

—Sí, algo así.

—A pesar de los pequeños y oportunos detalles, no ha sido un mal día, después de todo.

—Me alegra. —Asintió mientras salíamos del lugar. Yo lo detuve y tomé su brazo.

—Oye, Theo... —Me miró y sonreí abrazándolo—. Gracias por lo de hoy, y también por confiar en mí.

Él correspondió el abrazo y no quedamos ahí por unos segundos. Suspiré y nos soltamos.

—No hay de qué, Huffy.

—Hum, ya van a ser las diez —comenté viendo mi reloj, él asintió.

—Ven, te llevo a casa. —Guiñó el ojo y lo seguí con una sonrisa tonta.

¿Qué rayos me estaba pasando? ¡Me sentía la misma Ginger de primero que suspiraba como estúpida por Theo Collins!

¡No podía ser!

—CAPÍTULO 20—

Gordito

Los días pasaron, los ensayos se hacían cada vez más estrictos, pero cuando llegó el día de la madre, la función estaba lista para ser presentada. Me encontraba en el camerino improvisado que habíamos armado detrás del escenario junto al salón, Kim y Alai decidieron tomar el control del estilo de todos.

—¡¿Dónde está mi maquillaje?! —gritó Kim caminando de un lado a otro mientras nos cambiábamos.

—En esa mesa, K. —Señalé el lugar y ella me sonrió mientras yo rodaba los ojos—. Estás insoportable.

—¡Perdón! —Me sacó la lengua y reí.

Me sentía bastante relajada porque desde el inicio del día ya lo había arruinado. Nada podía salir peor que derramar el desayuno sobre mamá en su día. Papá y yo habíamos acordado llevárselo a la cama, pero yo tropecé y todo el jugo de naranja recorría sus bonitas sabanas blancas. Limpiamos el desastre mientras mi madre se reía de nosotros.

—Ustedes los senior son el último grupo —gritó la profesora Carmen tocando la puerta.

—Voy a ver si los chicos están listos —anuncié saliendo del salón y tocando la puerta del costado—. ¡Chicos, ya vamos a salir!

—Hola, Carrie —saludó Jake saliendo del salón.

—¿Ya están todos listos?

—Sí. —Asintió, provocando que sus rulos se movieran.

Le pedí que hiciera salir a todos, unos segundos después, estábamos en el auditorio de la escuela. Hicimos un gran equipo. No fue solo una coreografía, bailamos, el equipo de animadores se lució con algunas piruetas y finalmente uno de nuestros compañeros se robó el show haciendo referencia a una película que no tenía nada que ver con las mamás, pero era gracioso.

Todas las mamás estaban emocionadas.

—Ahora elegiremos a una de las alumnas que hizo esto posible para decir unas palabras —habló Miss Carmen. Yo abrí los ojos y me escondí detrás de Jake, cerrando los ojos y pidiendo a gritos dentro de mí que no se estuviera refiriendo a...— Ginger Huff.

—Rayos —susurré.

—¿Ginger? —llamó la profesora haciendo que todos giren a mirarme. ¡Todos! Salí de mi escondite, detrás de mi amigo mirando hacia abajo y me acerqué a paso lento a la profesora. Prácticamente puso el micrófono en mi mano y me empujó hacia adelante.

—Hum, hola. —Un estruendoso sonido agudo se oyó y me tapé los oídos. Una vez terminado el sonido golpeé un poco el micrófono—. Hum, bien. Esto ha sido un poco inesperado.

—¡Que hable más fuerte! —oí a alguien gritar detrás de mí. Sí, fue Jake. Todos se rieron.

—Antes que nada, buenos días. Perdón por, hum, hablar así. No estoy acostumbrada a hablar en público y me han tomado por sorpresa. —Alcé la vista buscando un poco de apoyo visual de mis padres, y la encontré en papá, pero mi mamá no estaba. Tomé un poco de aire, tal vez le habían dado un trabajo y no puedo llegar... O se olvidó como siempre. «¡Hola, Bombón!» articuló mi padre con la boca y le sonreí. —Bueno, creo que debería empezar este discurso diciendo algo sobre ustedes y no sobre mis problemas existenciales. Así que perdón por lo del inicio y empezamos de nuevo. —Solté una risilla nerviosa y me calmé porque ellos rieron conmigo—. Hace un tiempo, estaba conversando con mi mamá sobre la vida. Ella dice que las mejores cosas vienen cuando no se ensayan, lo cual debe ser cierto, porque estuvimos ensayando toda la semana ese baile y vean lo que salió. —Señalé a mis compañeros sonriendo, pero luego giré a verlos y les guiñé el ojo—. No es cierto, amigos. Lo hicieron excelente. —Volví la vista al público y busqué un punto fijo para seguir hablando—. A lo que iba...

Pero mi frase inspiradora fue interrumpida porque una mujer entró al auditorio de la manera más dramática del mundo, sus cabellos estaban alborotados y jadeaba del cansancio. Sonreí al verla, era mi mamá.

Papá corrió a ayudarla y segundos después, se sentaron en los lugares que él había apartado previamente.

»Quiero que estén conscientes de que una madre no vivirá para siempre. Disfruten de cada momento que puedan con ella, incluso si te hace levantar un domingo a las siete de la mañana porque encontró una rara receta china en internet y quiere probarla. No es que me haya sucedido. —Fingí toser señalando a mi mamá y todos volvieron a reír—. Por esos vasos con agua para despertarnos, por aquella vez en la que desperté con mi colchón, en el pasadizo de mi casa, por aquella Navidad en la que mamá decidió que era buena idea pegar nuestros rostros en el árbol. Por cada momento que pasamos juntas. Yo le doy gracias a cada mamá que está aquí, por soportarnos y enseñarnos sobre la vida. Que sepan que las amamos. En mi caso, estoy aquí hablando en público y mi madre sabe perfectamente que eso me aterra, pero lo hago porque te amo. Y hablo por todos mis compañeros en este momento, ¿no? —Giré a verlos y todos asintieron, de acuerdo conmigo. Pero algo raro pasó, Derek bajó la mirada y salió del escenario un poco apenado. Volví a hablar—. Y, ¿saben? Celebrar algo para nuestros padres no debería ser un solo día. Disfruten de cada momento, porque es único e irrepetible. Solo... Gracias. Feliz día, má. —Asentí y dejé el micrófono en la mano de la profesora Carmen. Ella tenía que cerrar el programa con algunas palabras más. Temblé como un chihuahua mientras caminaba como un venado bebé hacia mis amigos, entonces empecé a oír aplausos y gritos de mi madre que solo se referían a mí como «¡Esa es mi bebé!» «¡Yo creé a esa pelirroja!» «Enana condenada, ¡te amo!».

No podía ser posible que mi mamá se estuviese burlando de mi estatura cuando ella solo me llevaba dos centímetros.

—¡¡Hablaste!! —gritó Kim abrazándome—. Estoy orgullosa de ti, Solecito.

—Lo sé, lo sé. No sé ni lo que acabo de decir. —La abracé aún temblando.

—Estamos orgullosos de ti —habló Jake abrazándonos también.

—Que hable más fuerte, dices, ¿no? —Le pegué y el rio besando mi frente.

—Es que estabas hablando cada vez más bajo y quería hacerte reír.

—¡Pero si casi no había hablado! —Negué con la cabeza mientras bajábamos del escenario, Theo conversaba con mis padres naturalmente. Alcé una ceja y me acerqué—. Hola, ¿buenos días? —saludé en tono de pregunta y mamá me abrazó fuerte mientras me gritaba «te amo, te amo, te amo».

—Bien, Bombón. —Sonrió papá alzando el puño para que lo chocara con él, y lo hice.

—Mamá, ya, ¡demasiado amor! —me quejé presionando mi mano en su frente y ella rio abrazándome aún más fuerte.

—Así que... Bombón, eh —oí decir a Theo, y cuando lo vi, alzaba las cejas rápidamente.

—Sí, Gordito. ¿Algún problema? —lo reté y él alzó las manos en forma de paz.

—Touché.

Giré a ver a mis padres de nuevo, alzaron las cejas y yo quise presentar a Theo con mi amigo antes de que me hicieran pasar vergüenza como siempre. Mi madre ya lo conocía, así que solo faltaba papá.

—Hum, pá... Él es mi amigo Theo. Theo, mi papá. —Los señalé, pero ambos me miraron.

—Lo sé, lo conozco —mi papá comentó de forma natural.

—¿Cómo que lo conoces? —pregunté confundida, él me vio indignado.

—Bombón, ¿sabes siquiera en qué trabajo? —cuestionó indignado y yo alcé un poco las cejas.

—Oh, por supuesto —resoplé de forma graciosa—. Arreglando computadoras y haciendo páginas web... Creo.

—Soy técnico informático y diseñador web. Gracias, Bombón. —Fingió una sonrisa y luego puso el rostro serio.

—Sigo sin entender qué tiene que ver esto con Theo, papá.

—Tu papá trabaja en la empresa de mi mamá... —Yo giré a ver a mi papá.

—¡¿Tú trabajas en la empresa de Chloe?! —Abrí los ojos en grande.

Qué pequeño era el mundo.

Y ese era el problema, cuando no le preguntabas a tu padre en qué trabajaba, podía terminar laborando en la empresa familiar del chico que te gustó en primero y odiaste el resto de la secundaria hasta que hizo una tregua contigo en el último año.

Genial.

—A ver, ¿y cómo es que no me enteré de esto antes?

—Tu mamá y tú nunca quisieron ir conmigo a las reuniones de la empresa. —Alzó los hombros y recordé las veces que mi padre nos había invitado. No podía negarlo, no queríamos ir.

—¿Y tú sabías eso? —pregunté mirando a Theo, quien rápidamente alzo los brazos mostrando inocencia.

—En lo absoluto, me acabo de enterar.

—¿Hay algo aquí de lo que deba estar enterada? —preguntó mamá aún sin soltarme, refiriéndose a Theo y a mí.

—No, mamá —me quejé. Miré hacia arriba y por fin logré soltarme de su amoroso agarre.

—Bien, te esperamos en el auto —soltó papá tomando de los hombros a mamá.

Se fueron luego de despedirse y me dejaron con Theo, Jake y Kim se unieron segundos después, pero aquello no duró mucho.

—Hilacha a las once —murmuró Theo tosiendo.

—¿Qué? —pregunté.

—Hilacha a las nueve —volvió a decir, yo alcé un poco el labio mientras fruncía el entrecejo.

—¡Derek viene a tu derecha, Ginger! —me gritó Jake moviéndome los hombros.

—Hola, Ginger. ¿Puedo hablar contigo? —saludó el castaño jugando con sus dedos. No tenía ganas de verlo, pero él parecía decidido a hablarme.

—Hola —contesté y miré a Theo, que negaba con la cabeza.

—Hum, bueno, adiós. —Jake se llevó a la fuerza a Kim y Theo, dejándonos solos.

Nos quedamos algunos segundos en un incómodo silencio que él rompió con un simple:

—¿Qué tal? —Frotó sus brazos de forma nerviosa.

—Bien —contesté seria.

—Oye, Ginger...

—¿Sí?

—Quiero hablar contigo —bufé. ¿Dónde estaba el botón para omitir la introducción?

—Estamos hablando —comenté obvia y él asintió—. Derek, ve al grano, por favor... Mis padres me están esperando afuera.

—Quiero que me disculpes por lo del otro día —dijo, yo crucé los brazos y lo miré. Solo asentí esperando a que siguiera hablando—. Hoy hablé con Bradley, me pidió perdón por lo ocurrido, dijo que había sido una broma pesada y que no pensó lo que decía.

—Qué bueno. Entonces ya está todo arreglado. Me alegra que se solucionó.

—Ginger, en serio lo lamento. —Intentó tomar mis mejillas y me alejé frunciendo el ceño.

—Puedes hablar, no es necesario invadir el espacio personal del otro.

—Es que antes eras tan tierna y ahora estás tan fría que... —Derek habló, pero no lo dejé terminar.

—Sí, es que es invierno —comenté cruzando los brazos de nuevo, ya no sabía dónde poner los brazos.

—No, fría en el sentido de...

—Bueno, Derek. ¿Ya terminaste? —Él bufó negando.

—Sí, Ginger. Quédate con tus amigos, con los del equipo de béisbol, con Collins y con quien quieras. No eres la misma Ginger que yo conocía. De verdad esperaba un poco más de apoyo con lo que pasó con Bradley.

—¿Yo? ¿No me dijiste que la chica rubia no era nada tuyo?

—¿De qué estás hablando? —preguntó. Me reí.

—¿Necesitas que lo especifique? Bien, ayer besabas a una chica en los bolos. Esa rubia, si no me equivoco, es la misma «oh, solo está la hija del señor que financiará la obra de teatro y me está usando para que su papá no la moleste» de hace un mes, ¿no? De todas maneras, no te preocupes, no somos nada y no tengo por qué reclamarte. Estoy un poco enojada porque no puedo evitarlo, pero no es... —Suspiré—. No lo sé.

—Ella... —intentó arreglarlo, pero solo negué.

—Derek, de verdad no quiero saber, ya te lo dije. Todo se acabó antes de iniciarlo. Hay que dejar las cosas como están. Cada uno por su lado, como ni nada hubiese pasado. Bradley no va a molestarte más, es lo importante.

—Claro, y ya que estamos. Te dejo el camino libre con tu amigo Theo. Dile de mi parte que si le gustas, no es mi problema. Me estuvo amenazando y gritando toda la semana porque no hablaba contigo. Te haré caso y no molestaré más —declaró entre enojado y triste. Yo estaba sorprendida con lo que había dicho.

—¿Theo, dices? —Él solo asintió.

—Sí, Theo. Theo Collins, a él le gustas. Ahora déjenme en paz. ¡Voy a celebrar un gran día de la madre! —habló yéndose hacia quién sabe dónde.

¿Que yo qué?

Caminé hacia la salida, pero antes de ir, tenía que pasar por donde estaban mis amigos, incluyendo a Theo. Necesitaba pensar las cosas, lo último me había dejado más confundida de lo que estaba.

—Uh, Ginger viene —escuché a Jake decir y todos giraron a verme. Me encontré con sus ojos por unos segundos y evité su mirada.

—Solecito, ¿qué te parece ir por un helado a Finn’s? —preguntó mi amiga, yo me negué.

—No puedo, tengo tarea de historia —luego de decir eso, pensé en que solo podría haber dicho que era el día de la madre y listo.

—Pero si aún no tenemos profe de historia —habló Kim confundida.

—Y mañana es sábado —acotó Jake. Rodé los ojos, ellos no me ayudaban—. ¿De cuándo acá Ginger tiene apuro en ir a su casa por hacer tareas? —preguntó.

—¡Bueno, ya! Derek me dijo algunas cosas, ¿bien? Mis padres me esperan, adiós. —Me despedí con la mano y apresuré el paso para subir al auto con mis papás. Ellos no se dieron cuenta de nada, así que solo nos fuimos. Teníamos una cena especia que preparar.

¿Qué iba a hacer yo con toda esa información que sabía?

—CAPÍTULO 21—

¡Galleta!

«No es cierto, no es cierto, no es cierto».

«Si no lo piensas no existe».

Pensé. Yo no podía gustarle a Theo. ¿Cómo? ¿En qué momento?

Algunos momentos compartidos con él empezaron a pasar por mi cabeza, si eso era cierto, todo empezaba a cobrar sentido. Pero yo no estaba lista para eso.

No si semanas antes había estado babeando por Derek.

Mi teoría era la siguiente: Que los mitos no eran mitos. Los pelirrojos sí daban mala suerte y como yo vivía con una, —que era yo—, ¡la mala suerte viviría a mi alrededor por siempre! ¡Yo me daba mala suerte!

Me reí al notar lo que estaba pensando y mi madre me sacó de ahí.

—¿No vas a comer? —preguntó mirándome.

Mi papá y yo cesamos de la idea de preparar algo y decidimos llevarla a un restaurante italiano llamado Pomodoro. Todo iba relativamente bien, pero yo no podía dejar de pensar en mi terrible y cobarde huida.

—Sí, perdón. —Sonreí mirando el plato de lasaña que tenía enfrente.

—Muy bien, ahora habla. —Mamá entrelazó los dedos y me miró alzando las cejas.

—¿Hablar de qué? —pregunté aún mirando el plato y ellos se rieron juntos.

—Ginger, estamos viejos. Pero, aunque no lo creas, alguna vez fuimos. —Papá comentó acomodándose en la silla. Y me reí, pero también me alarmé, me había llamado Ginger.

—Es que... —Los miré y suspiré tapándome la cara—. No sé.

—¿Qué no sabes? —preguntó tocando mi hombro.

—Creo que le gusto al hijo de tu jefa —hablé con los ojos cerrados, los abrí ligeramente, ambos sonreían—. ¿No van a decir nada?

—¿Decir qué? El chico me cae bien. —Rio mamá dándole la vuelta al tenedor para comer un poco de pasta. Yo la vi sorprendida.

—A mí también me cae bien —habló papá mientras comía, mi madre lo empujó por estar con la boca llena. Eso me hizo reír.

—¡No, no, no! Esto no va así. ¡Tú tienes que emocionarte al respecto! —Señalé a mi mamá—. ¡Y tú tienes que ponerte celoso y sacar una escopeta! —dije bromeando, por supuesto que ellos nos iban a entender mi referencia.

—Bombón ¿has tomado algo raro? —preguntó papá tocando mi mejilla, bufé y empecé a reír.

—¡No! Pero es que, es raro. No lo sé. Hasta hace unos días vivía suspirando por Derek y ahora... No sé.

—Ay, el flaquito no me cae tan bien —interrumpió mamá negando.

—Yo ni siquiera lo conozco. —Papá se encogió de hombros sacando otro pedazo de pizza.

—Claro que sí, es hijo de los Griffin. Su papá es el dueño del teatro y su mamá falleció hace años —Mamá contó. ¿Su mamá había fallecido? Entendí en ese momento a qué se refería con celebrar un feliz día de las madres y sentí un poco de lástima.

—¡Ohhh! ¡Los Griffin! —Papá asintió recordando, yo solo pasaba la mirada de uno a otro.

—¿Pueden dejar de actuar como viejitos chismosos? —mencioné, ellos empezaron a reír.

—Bueno, ¿en qué quedamos? ¿Te gusta Theo? —preguntó mi madre. Yo me negué.

—No. —Comí un poco de lasaña y eché la cabeza para atrás por un momento—. Es solo que la situación es un poco rara. ¿O tal vez sí? —Metí más lasaña en mi boca sin haber terminado la que ya tenía y mi papá me llamó la atención.

—¡No hables con la boca llena! —Él tenía la boca llena mientras me lo decía.

—¡Ustedes dos han sido criados en una cueva! —Rio mamá negando.

Entonces el sentimiento llegó a mí y les ofrecí una gran sonrisa. Ellos estaban siempre conmigo.

—Oigan, sé que no siempre les digo esto. Pero los amo —dije, esto provocó que mis padres, entre ruidos, me abrazaran mientras me trataban como a un bebé. Me estaba arrepintiendo de haberlo dicho. Al final caí y los abracé también.

Tenía una familia pequeña, pero ellos eran increíbles.

***

Pasó poco menos de una semana, evitaba a Theo y a Derek como podía. Derek al menos, me hizo el favor de no acercarse, pero Theo no dejaba de preguntar si me pasaba algo y ya no sabía qué responder.

La verdad, tal vez, pero ¿quién iba a hacer eso? Yo no.

Iba caminando por el pasillo de la escuela porque tenía que dejar algunas cosas en el casillero, y sentí cómo me jalaban al almacén del conserje.

—¿Qué? —pregunté incómoda, no sé quién había sido porque todo estaba oscuro, así que busqué el interruptor, encontrándome con que esa mano extraña también iba a prender la luz—. ¿Se puede saber qué rayos te pasa?

—Perdón. Quería hablar contigo y entré en crisis. —Ladeó el labio y traté de respirar normal, pero no podía.

—Me siento incómoda —confesé removiéndome en el lugar y solo provocando pegarme más a él. Bien, no iba a moverme más. Agradecí cuando él se alejó un poco para hablar.

—¿Puedo saber qué te dijo Derek? Me estuviste evitando toda la semana y eso vino después de que hablaste con él, Ginger. Así que estoy casi seguro de que dijo algo.

—Ahora suena muy duro de tu parte oír que me llames Ginger. —Me acomodé la manga de la camiseta y él ladeó la cabeza.

—No pienso llamarte de otra forma hasta que me digas qué te pasa. —Cruzó sus brazos, él estaba tan seguro de su gran amenaza, eso me hizo reír un poco.

—Oh, wow. Qué rudo. Calma, tigre.

—Ginger. —Frunció el entrecejo y suspiré mirando hacia arriba. Seguía incómoda por la cercanía, así que asentí.

—Te diré, pero salgamos de aquí.

Él afirmó, salimos del pequeño lugar y por fin pude respirar con normalidad. Teníamos clases de Álgebra y luego Historia, por fin conoceríamos a nuestro nuevo profesor. Harry había estado suplantando a quien sea que fuere el sucesor de Elmer Butts, fue una semana feliz en ese sentido.

Aún tenía que ir por mis apuntes, así que fuimos hacia mi casillero.

—¿Entonces? —preguntó Theo cuando nos detuvimos frente a mi puerta.

—Él dijo que lo estuviste amenazando.

—¿Yo?

—Sí, porque... Él no dijo que yo le gustaba antes. —Fruncí un poco los labios y él se quedó mirándome, alcé las cejas.

—Oh. —Sacudió un poco la cabeza, eso provocó que se despeine un poco.

—Y... Bueno, solo eso. —culminé sacando mis apuntes de historia.

—¿Por eso me evitaste toda la semana? —preguntó, sabía que mi historia no le convencía. Yo negué.

—No te evité, estaba enojada.

—¿Enojada? —Asentí, él apoyó su hombro sobre el casillero de al lado—. ¿Por qué?

—Porque sí. —Respondí, de nuevo estaba cerca de mí.

—Esa no es una respuesta, Ginger.

—Claro que sí. Es una respuesta.

—¿Me vas a hablar? —preguntó moviendo las manos, asentí de nuevo.

—Te estoy hablando.

—Deja de jugar con las palabras, ¡eso no funciona conmigo! —Entrecerró los ojos, yo lo imité.

Pasamos de estar incómodos a sonreír un poco. No podía evitar estar seria con él.

—Bien —dije.

—Bien —respondió.

Sonreí, me di la vuelta y caminé hacia el salón.

Él no me creía, ni yo me creía lo que había dicho. Theo sabía que no estaba enojada e iba a perseguirme hasta aclarar las cosas.

No quería decirlo, no me salía decirlo. Tal vez sí me gustaba un poco, pero todo era muy confuso para aceptarlo.

Pasé toda la hora del álgebra pensando en cualquier cosa menos en encontrar la x. Cuando por fin fui libre, salí del salón y me encontré con Theo. Estaba cruzado de brazos, apoyado en el marco de la puerta.

—¿Ahora qué? —pregunté terminando de salir del salón. Theo se echó a reír por la forma en que lo recibí.

—Qué bueno que te alegre verme. ¿Tienes algo que hacer este fin de semana? —preguntó siguiéndome.

—No —respondí, él de inmediato alzó dos boletos, eran de un juego de béisbol.

—¿Quieres venir conmigo? Iba con Jake, pero me rechazó. —Se puso delante de mí para que me detuviera.

—¿Soy el plato de segunda mesa? —Crucé los brazos y su rostro cambió, él quería explicarse.

—¡No! No quise decir eso... Es que —Le tapé la boca riéndome del nerviosismo que había aparecido de pronto.

—Es broma. —Sonreí abriendo el casillero. Tenía que sacar los apuntes de historia—. Claro, sería genial. Gracias por invitarme, ¿qué día es? Así le puedo decir a mamá.

—Es hoy —respondió rápidamente, me reí.

—Pero, dijiste fin de semana...

—Lo sé, es que tengo otro plan para el fin de semana.

—Eres tan raro, Collins. Veremos si mamá me da permiso para salir tantas veces. —Él solo sonrió en grande y eso me hizo rodar los ojos.

Caminamos hacia el salón que nos tocaba y todos nos llevamos una gran sorpresa al encontrar a Harry sentado en el sitio que le pertenecía al profesor de historia.

—Profesor —lo llamé y él me miró. Yo terminé de acomodarme en mi sitio y hablé—. ¿No venía el nuevo profesor hoy?

—¡Adivinen quién será su profesor de Historia y Literatura! —Alzó las manos esperando aplausos y silbidos en su honor. Acciones que sí recibió de nuestra parte. ¿Cuántas veces más debía aclarar que era nuestro profesor favorito?

***

Aquel día me despedí de mis amigos, subí al bus escolar como cualquier día, hice mis tareas pendientes y ayudé a mi madre con algunas cosas de la casa. Me encargué de ser la niña responsable que todos padres querían.

La razón: Tenía que pedir permiso para salir.

Sorprendente o no, mamá me dijo que sí a todo y ni siquiera lo dudó.

—¡Ginger! ¡Theo está aquí! —gritó ella sobresaltándome. Yo había estado conversando con amigos que había hecho por internet gracias a una página de lectura en línea. Me despedí rápido y me levanté para revisarme una vez más en el espejo.

—¡Voy! —respondí. Ya estaba lista para salir. Cargué mi bolso aún viendo mi reflejo y cuando me di cuenta, me pregunté. ¿Por qué me estaba mirando tanto? Theo era mi amigo, tenía que repetirlo las veces que fuesen necesarias hasta creérmelo.

—Hola, Huffy. —El apodo había vuelto.

—Hola, Gordito. —Sonreí de lado.

—¿Qué ustedes no tienen nombres? —preguntó mamá mirándonos.

—Nos vamos. —Le saqué la lengua y besé su mejilla, ella empujó mi frente con un dedo, haciéndome reír—. Adiós, má.

—La traes temprano, eh. —Señaló a Theo y él sonrió asintiendo.

—Nos vemos, Bonnie.

¿Había llamado Bonnie a mi madre y ella se lo había permitido? ¡Confianzudo!

—¿Fuiste a un juego de béisbol antes? —preguntó mientras caminábamos hacia el coche, asentí.

—Sí, bueno. Solo a los campeonatos de Jake.

—Entonces sabes de béisbol.

—Pues más que Kim, sí —bromeé y él rio asintiendo.

—Eso servirá. —Sonrió abriendo la puerta para que entre al auto.

Agradecí al de arriba cuando Theo no hizo mención del altercado reciente, estuvimos todo el camino cantando y conversando sobre temas varios. Cuando finalmente llegamos al estadio, entregamos los boletos y entramos para buscar nuestros asientos. El juego era entre los Eagles y Tucker. Al parecer era de suma importancia que ganaran los Eagles.

Menos mal que sí estaban ganando. Utilicé mi sabiduría en el juego para comprender lo que estaba sucediendo, si me perdía, se lo preguntaba a Theo y encontraba mi camino al entendimiento de nuevo.

Cuando llegó el receso, habían puesto una canción de fondo y el público estaba cantando. Yo estaba tomando de mi gaseosa tranquilamente, y una voz interrumpió el ruido de la gente.

—¡¡Llegó el momento que todos esperaban!! —La pantalla se encendió. En ella se podía ver un marco rosado con forma de corazón y se oyó un «Uhhh» que el público dijo al unísono—. Bienvenidos todos a la Kiss Cam.

Todo parecía divertido, una pareja de abuelitos fue enfocada y se dieron un tierno besito, luego dos esposos también. Incluso la mascota del equipo junto al entrenador, el águila tomó al alto señor e hizo como que lo besaba, todos nos estábamos riendo. Era divertido. Lo que no esperaba es que me enfocaran directamente. Mi cabello era llamativo y lamentablemente, ellos lo notaron.

—Oh, por dios —susurré cerrando los ojos, evité hacer algún movimiento brusco, pero la luz enfocó también a Theo.

—¡Beso, beso, beso! —gritaban todos.

Pensé que podía ser una buena oportunidad para descubrir si le gustaba.

—¡Beso, beso, beso! —insistían.

Y si me gustaba él a mí.

—Theo —lo llamé, él giró sonrojado a verme.

—¡Beso, beso, beso! —La gente a nuestro alrededor se unió al llamado.

—Tranquila, Huffy, no es necesario que hagas esto por... —Jalé de su camiseta y lo acerqué a mí.

—Es necesario. —Uní mis labios a los suyos y todo el estadio empezó a gritar, pasé mis brazos por encima de sus hombros. Sentí como la luz ya no nos enfocaba, pero ¿eso nos iba a detener? La respuesta era no. Nos detuvo una señora que tocó mi hombro. El momento de valentía se había ido, así que mis mejillas estaban más rojas que mi cabello.

—Chicos, ya dejaron de enfocarlos. —Soltó una risilla y le agradecí por decirnos lo obvio. Ella se alejó con un «No hay de qué. ¡Vamos, Eagles!», y se fue.

—Eh, lo siento. —Reí nerviosa y me senté derecha de nuevo. Iba a hablar, pero Theo me distrajo del objetivo.

—¡¿Qué rayos?! —gritó viendo la pantalla, la gente volvió a gritar.

—¡Beso, beso, beso! —Abrí los ojos en grande al ver quienes estaban ahí.

Jake y Alai se estaban besando en aquella pantalla grande. Frente a miles de personas... Y frente a su hermano mayor.

Como diría Sky en un momento de suma tensión: ¡¡Galleta!!

—Después de este acalorado y amoroso momento, tenemos a Eagles contra Tucker en una reñida competencia de... —el locutor siguió hablando, pero dejé de escuchar porque Theo giró a hablarme enojado.

—¿Viste lo que yo acabo de ver? —preguntó mirando el piso con las manos entrelazadas y apoyó los codos sobre las rodillas.

—¿Ver qué? —disimulé tomando más gaseosa. Estaba incómoda.

—Tu libidinoso, deshonesto y profano mejor amigo propasándose con mi hermanita menor frente a todas estas personas. —Lo miré y alcé una ceja.

—Eh, no. No vi eso.

—Lo viste. —Afirmó sin mirarme.

—Sí. Pero creo que no vimos lo mismo. Yo vi a Jake y Alai besándose porque querían, ambos estaban bastante felices, eh. —Theo se levantó, tomé su mano y lo tiré de nuevo hacia abajo para que se sentara de nuevo—. ¿Qué haces? —pregunté.

—Quiero buscar a mi hermana.

—¿Para qué? —Lo detuve de nuevo—. Theo, ¡no te metas!

—¡Pero lo viste! ¡Estaba besando a mi hermanita! Porca miseria —dijo de pronto.

—Espera, ¿sabes italiano o...? —Theo me dio un pequeño vistazo y negó.

—Eh... no. Solo sé algunas palabras —habló y mantuvo la mirada fija en el campo.

El juego había empezado de nuevo. Pero ya nada era igual. Theo daba pequeños golpecitos al piso con el pie mientras comía papas. Muchas papas.

Después de casi doscientos golpecitos, le golpeé la pierna para que se detuviera.

—¿Qué? —preguntó al notar que lo estaba mirando ya cansada.

—¿Puedes dejar de hacer eso? —dije fastidiada.

—¿Hacer qué? —cuestionó alzando la cabeza, entrecerré los ojos.

—Estás golpeando el piso, por lo tanto, te mueves y me mueves a mí.

—Intolerante. —Resopló rodando los ojos, ahí sí que me enojé.

—Conmigo no vas a descargarte. —Le pegué en el brazo mientras decía cada palabra—. Jake y Alai se gustan y vas a tener que aprender a vivir con ello. ¿Razón principal? ¡Porque no es tu vida! Así que supéralo y deja de meterte en la vida de tu hermana.

—¡Pero tiene quince!

—¡Déjala! Theo, estás siendo muy sobreprotector. —Crucé los brazos.

—Y tú muy permisiva. —También cruzó los brazos mirando a otro lado.

—Yo no tengo por qué o para qué dar permisos. Y tú tampoco. Eres su hermano. —Theo me ignoró—. Bien, no me hables entonces.

—No lo haré.

—Bien —contesté.

—Ok —fue lo último que le oí decir.

Todo lo que restó del partido fue un gran silencio entre los dos. Era una pelea interna por saber quién de los dos iba a hablar antes.

—Ginger...

Y gané.

—¿Sí, señor «soy un hermano sobreprotector»?

—Lo siento. —Alargó la última palabra mientras me seguía, iba de camino a la salida que daba al estacionamiento.

—No hay porqué. —Boté el envase de gaseosa en el cesto de basura y seguí caminando a su lado.

—Sí hay. Tú no tienes nada que ver con eso y yo fui un tonto. —Se puso frente a mí y me detuve al ver lo que estaba sucediendo. Suspiré y asentí.

—¿Prometes que no vas a intentar nada hasta que ellos te expliquen? —Él bajó la mirada y tomé su mano haciendo que me mirara—. ¿Lo prometes, Theo?

—Está bien, lo prometo —murmuró gruñendo, entrelacé mis dedos a los suyos, tomando más fuerte su mano.

—Que bueno, porque están detrás de ti. —Señalé con la vista a ambos y Theo giró sin soltarme. Alai se colocó detrás de Jake.

Jake, como buen valiente, se paró erguido esperando a que Theo se acerque.

—Lo prometiste. —Moví su mano haciendo que me viera asintiendo.

Caminamos hacia ellos, pero no me soltó.

—H-hola —susurró Alai a pesar de la bulla que había fuera del estadio.

—Hola —contestó su hermano. Jamás vi a Theo de ese modo, me parecía sorprendente que aquel chico sonriente pudiese estar tan serio—. ¿Debo preguntar qué fue eso, no hace falta? —volvió a hablar mirándolos. Jake tomó la mano de Alai y la empujó ligeramente para que se ponga a su lado.

—No te había dicho nada por pedido de tu hermana. Pero yo no tengo nada que ocultar, me gusta Alai y estamos saliendo.

Theo asintió y miró a la rubia.

—Yo... Bien, es mi culpa. Pedí no decir nada porque tú eres muy... —Theo alzó una ceja y ella suspiró, me miró en busca de ayuda, yo solo asentí—. Perdón, hermanito.

—No tienes porqué —dijo de una gran bocanada de aire.

—¿Qué? —preguntamos los tres mirando a Theo.

—Ya lo dije... No tienes porqué. Ginger tiene razón, Jake es un buen chico. No te digo que esté completamente feliz con la noticia, y me va a costar mucho asimilar que mi hermana menor está creciendo... Pero, está bien.

—¿Bien? —volvimos a preguntar al unísono.

—Sí, dejen de verme como un bicho raro. Ya lo dije. Está bien. Perdóname tú a mí por hacer todo este escándalo.

Mordí mi labio inferior mientras sonreía y me atreví a besar su mejilla izquierda.

Theo me sonrió y miré hacia otro lado. Culpaba a la emoción del momento.

Luego de que los hermanos se abrazaran para limar asperezas, Jake volvió a ser el mismo de antes. El mismo tonto.

—Bien... Pasando este momento tenso. ¿Qué fue eso que vi en el primer Kiss Cam? —preguntó Jake sonriendo, mientras alzaba las cejas.

—Es hora de irnos. —Me sonrojé soltando la mano de Theo y caminé sola hacia el auto. Jake y Alai nos siguieron.

—Hablaremos de eso luego —susurró Theo en mi oído, me había alcanzado solo para decir eso. Luego dio la vuelta y subió a su auto también. La pareja llegó en un taxi, así que no hubo más drama sobre Anne, la moto.

Seguro Theo se iba a poner histérico con ver a su hermana en aquel vehículo. La cuidaba demasiado.

Ese sería otro problema a tocar, pero yo no iba a ser la primera en mencionarlo. Ni siquiera estaba apta para hablar en ese momento.

El primero en bajar fue Jake, se despidió de nosotros y de su reciente novia —de ella con un besito en la mejilla que me provocó mucha ternura, a Theo le estaba temblando el ojo—. En cambio a mí, me babeó la mejilla en un —bautizado por él—, beso de vaca. Me lamió.

No me dio tiempo a gritar su nombre porque ya había huido con una gran carcajada hacia la puerta de su casa. Podía repetirlo: Jake era muy tonto.

La siguiente era yo. Conversamos de otras cosas con música de fondo. Cuando por fin llegamos, me despedí de ambos, pero le pedí a Alai que me avisara si su hermano le reclamaba algo. Él había prometido que se comportaría.

Pero no todo quedó ahí como yo hubiese querido, cuando iba de camino a la puerta, Theo se bajó del auto diciendo mi nombre.

Giré a verlo y nos quedamos mirando sin decir nada por algunos segundos. Ese beso había cambiado muchas cosas, y también inició algo. No sabía si ese «algo» era bueno, pero ahí estábamos. Uno frente al otro con una sonrisa.

—Entonces... —Me balanceé sobre mis talones un poco.

—Entonces... —repitió con una sonrisilla graciosa.

—Ha sido un raro —hice una pausa—, pero genial día —declaré por fin; él asintió.

—Lo mismo digo, Huffy. —Lo miré, él hizo lo mismo. ¿Cómo debía despedirme? ¿Le daba la mano? ¿Chocábamos los puños de manera informal?

¡¿Cómo rayos debía despedirme?!

Ya tenía claro que le gustaba, pero no sabía si él a mí. Aún estaba confundida.

Todo era mejor cuando esas cosas no me sucedían.

—Nos vemos, Gordito —dije tratando de romper la tensión y una risita involuntaria escapó de mí. Él entrecerró los ojos.

—Te veo mañana, Huffy.

—¿Mañana? Pero... —No sabía si estaba preparada para un día más de esos.

—Oye, tú aceptaste y me dijiste que tu mamá ya te dio permiso, entonces no hay problema, ¿verdad? —Asentí dándole la razón—. La he pasado genial, Huffy. Y gracias por lo de hace un rato—. Señaló con la cabeza el auto, en donde estaba su hermana y asentí.

—No es nada. Jake es casi mi hermano y a tu hermana le he tomado cariño. —Suspiré y me acerqué un poco para besar su mejilla. Pero él también tenía un plan. Dirigió su rostro hacia la mía y me besó.

¿Desde cuándo los besos en la mejilla duraban más de dos segundos?

—Adiós.

—Hum, adiós —dije cuando se separó. Ambos nos movimos. Él a su auto y yo corrí hacia la entrada de mi casa y saqué las llaves. Vi la hora en mi teléfono, eran exactamente las diez de la noche.

—Buenas noches, Bombón —oí decir a mi padre, que cambiaba de canal en el televisor.

—Hola, papi —saludé, miré hacia atrás antes de cerrar la puerta y me despedí con la mano al ver a los hermanos Collins aún ahí, esperando a que cierre la puerta.

Ambos se despidieron y Alai me guiñó el ojo. Reí cerrando la puerta y suspiré dejando mi bolso en el sofá.

—¿Cita? —preguntó comiendo.

—No, un partido de béisbol. —Me senté a su lado.

—Entonces es una cita —dijo papá sacando más palomitas de maíz del recipiente.

—No lo es —me defendí quitándoselo para comer también.

—Eres terca como tu madre. ¿Quién estuvo jugando?

—Eagles y Tucker —hizo un sonido de aprobación y asintió.

—¿Y quién ganó?

—Eagles. Theo estaba feliz de que ganara —conté comiendo más palomitas.

—Más les vale. Tenían que ganar. No sabía que jugaban hoy. Podría haber visto el partido. No tenía nada que ver. —Me quitó el recipiente y tomé una servilleta para luego tomar de su gaseosa. Agradecí que no lo vio, porque eso también incluía cierto jueguito de besos en la pantalla.

—¿Algún día dejarás de tomar de mis cosas? —se quejó mirándome, yo me negué.

—No —respondí y dejé la lata de nuevo en la mesa—. Mamá te dijo que pongas la lata sobre el mantel y no directamente en la madera.

—Lo sé, pero soy un rebelde sin causa.

—Lo que tú digas, campeón. —Reí recostando mi cabeza en su hombro.

—Hola, cariño —saludó mamá besando mi frente y sentándose a mi lado—. ¿Cómo te fue en la cita?

—¡No fue una cita! —me defendí por segunda vez mientras papá se reía desde su sitio.

—Lo que tú digas, campeona —repitió papá guiñándome el ojo.

—Eres insoportable.

—No. —Alzó el dedo mirándome—. Lo insoportable es esto. —Se colocó en diagonal y soltó un gas.

—¡Papá! —Reí huyendo de ahí—. ¡Padres normales! ¡Es lo único que pido! —grité alzando las manos al cielo.

—Uy. Qué textura. —Movió sus manos con elegancia mientras cerraba los ojos.

—No puedo creer lo que estoy presenciando. —Alcé las manos y mamá giró a verlo como si nada hubiera pasado.

—Uno aprende a sobrellevarlo, hija —comentó leyendo una revista.

—Como sea, mañana saldré con Theo de nuevo. Ya sabes, te pedí permiso para… —traté de explicarle a mamá, pero ella asintió y mi padre nos interrumpió.

—¿Otra cita? ¿Tan rápido?

—Papá, no es una cita.

—Por supuesto, Bombón. Sigue engañando a tu pelirroja cabecita.

—¿Mamá? —pregunté ignorando a papá.

—¿A dónde irán, cariño?

—No tengo idea —confesé encogiendo mis hombros—. Así que mejor voy a dormir porque tengo que salir temprano. —Me levanté luego de despedirme y mamá dijo algo último.

—Pero ¿no vas a comer nada?

—¡No! —grité subiendo los escalones.

Ya me había comido el orgullo al besarlo frente a miles de personas.

—CAPÍTULO 22—

¡Te besó!

Punto de vista de Theo

Mi hermana salió del auto para sentarse en donde segundos antes había estado Ginger mientras la ya mencionada, entraba a su casa. Por mi mente lo único que pasaba eran las siguientes palabras: «La besé, la besé, la besé. Bueno, ¡ella me besó! ¡Nos besamos!». No lo dije en su momento porque Alai y Jake me distrajeron, pero luego de haber caído en la cuenta de lo que sucedió, no podía creerlo.

—Así que besitos con Huffy, eh. —Mi hermana picó mi cadera con una sonrisilla boba, yo me reí porque me hacía cosquillas. Además, por alguna razón, no podía dejar de sonreír y sentí que el rostro se me entumecía. Ginger al fin había cerrado la puerta luego de despedirse con la mano. Así que encendí el auto y nos fuimos.

—Aún estoy familiarizándome con la idea de lo que pasó con Jake, así que déjame aquí tranquilo. —Giré a verla, y luego volví la vista a la calle.

—¿Le presentaremos a Abby? —preguntó evitando lo anterior.

—Todavía no.

—¿Por qué? —siguió con interrogatorio y yo bufé.

—Porque no está aquí. —Mi hermana se quedó callada unos segundos, pero yo sabía que tenía esa sonrisa traviesa que me metía en aprietos siempre.

—Eso quiere decir que cuando Abby esté aquí, ¿se la vas a presentar?

—Tal vez —fue lo único que contesté, pensé que la conversación quedaría ahí, pero cómo podía creer eso si era Alai Collins de quien hablaba.

—Lo importante aquí es saber si le gustas —dijo de pronto. Suspiré suavizando el entrecejo y sonreí un poco.

—Yo no sé... La verdad, espero que sí.

—¡Te besó! —soltó un grito ahogado y negué mientras me reía. Tal vez por fin empezaba a gustarle a Ginger Huff.

Mi hermana tuvo todo el regreso a casa para molestarme a gusto, y eso hizo. Entre risas y música, llegamos a casa y mi madre nos estaba esperando. Dijo que Nate y Abby necesitaban decirnos algo, así que ni cortos ni perezosos, nos reunimos y pusimos mi portátil frente a nosotros para iniciar la videollamada. No pasaron treinta segundos y ya nos habían soltado la bomba.

—¿Que ustedes qué? —pregunté alzando la voz. No podía ser.

—¡No grites, Gordito! —me retó mamá. No podía tomarla en serio si me llamaba así. Nate se rio, provocando que Abby lo mire de forma desaprobatoria.

—Ya, perdón. —Nate se echó a reír de nuevo y aclaró la garganta—. A ver, no entiendo, Theo. Dijiste que no les costaba cuidar a James y Sky. ¿Por qué ahora te sorprende?

—Sí, sí. No es eso, lo que pasa es que... —Miré a mamá y suspiré porque ellos no sabían lo que implicaba tener que cuidarlos—. No me molesta.

—¿Entonces está bien si dejamos a Sky y James la próxima semana? —preguntó Nate mientras cargaba a la niña.

—Lamento que haya sido todo tan rápido, Gordito. Pero ha salido un nuevo contrato en París y no podemos desaprovecharlo. Además, si no vamos, Zoe querrá estar a cargo del proyecto... —Abby rio negando. Me parece suficiente el dejarla con el hotel por ahora.

—Sí. No hay problema. Porque se van a portar bien, ¿verdad, liliputienses? —Entrecerré los ojos con dirección a mis sobrinos y ellos rieron asintiendo.

—¡Sí! —gritó Alai aplaudiendo y me abrazó—. ¡Bebés, nos vemos en una semana! —Ella estaba emocionada.

—Gracias por el apoyo, familia. —Nate se veía cansado, pero aún así nos dedicó una de sus sonrisas.

—No hay de qué, bebito. Sabes que estamos para ayudar siempre —mencionó mamá poniendo su mano en la pantalla de mi computadora.

La despedida llegó poco después, así que me quedé con mamá y mi hermana viendo televisión, tampoco tenía mucho que hacer.

Cuando mi teléfono sonó, estuve a punto de ignorarlo, pero fue ver de quién se trataba y me senté bien el sofá para leerla.

Huffy

Hola, Gordito (jeje). No sé a dónde planeas ir mañana, pero mamá dijo que sí. Digamos que ya me había dado permiso por adelantado, pero pregunté por pura formalidad.

23:34

Ex Bicho

Me parece perfecto, Huffy. Te paso a buscar a las 10:00 am

23:35

Huffy

¡¿Estás loco?! ¿Tú quieres que me levante a diez de la madrugada?

23:35

Ex Bicho

Sí, perezosa :) Es el horario perfecto.

23:36

Huffy

Bueeeeno... ¡Lo haré! Iré a dormir justo ahora. Así que buenas noches.

23:36

Ex Bicho

Buenas noches, Huffy. Que duermas bien. Nos vemos mañana :D

23:36

—¡Theo! —me retó mamá y golpeó mi brazo para llamar mi atención. Hice un sonido parecido a un «¿Hum?» para que supiese que la escuchaba y rodó los ojos—. Te pregunté si tienes algo que hacer mañana...

—Sí, saldré con una amiga —afirmé sin dar mucho detalle, si mencionaba a Ginger, empezaría a molestarme recordándome lo lento que era.

—Hum, entonces lo olvidaste. —Asintió mirando a otro lado y yo entrecerré los ojos. ¿Su cumpleaños? No podía ser.

—¿Olvidar qué? —pregunté confundido, ya se me habían agotado las opciones.

—Mañana es el cumpleaños de Peyton —explicó moviendo las manos y yo mantuve mi rostro en completa confusión.

—¿Y Peyton es...? —le pregunté esperando su respuesta.

—Oh, vamos, Gordito. Peyton es la hija de Eva, ustedes confirmaron su asistencia el lunes —dijo refiriéndose a mí y a mi hermana.

—Oh, rayos, sí. Lo había olvidado —me lamenté tocando mi frente.

—Yo no lo olvidé —comentó Alai mirando la televisión—. Simplemente lo borré de mi agenda cerebral.

—¡Alai! —mamá la retó y mi hermana giró a verla de la manera más dramática del mundo.

—Mamá, ¡ella me odia! —se quejó, Chloe asintió.

—Y a mí me acosa. —Me estremecí al recordarla, le quité el control a mamá de la mano y empecé a cambiar de canal.

—Chicos, yo sé que Peyton es un poco fastidiosa. Pero necesito que hagan un esfuerzo, Eva no quiere ceder con el contrato. Si no firma, no podré contar con su marca de ropa esta temporada y ella ama ver a mis dos hijitos. —Sacó el labio inferior tratando de convencernos.

—¡Mamá! —nos quejamos en unísono. Ella resopló.

—¿No puedes decirle a tu amiga que saldrán otro día? Lamento molestarlos, pero de verdad necesito su ayuda... —suspiró y acarició nuestras cabezas—. ¿Por favor?

—Hum... ¿Y si llevo a mi amiga? —pregunté, tal vez sería un día más ameno si iba con Ginger—. ¿Puedo?

—Bueno, depende, ¿de qué amiga estás hablando? —Mamá me miró curiosa y yo supe lo que venía.

—Ginger —murmuré tapándome la boca.

—¿Qué? —preguntó.

—Ginger —susurré y mamá separó mi mano de mi cara.

—¿Qué dijiste? —Se acercó más a mí.

—¡Ginger, mamá! ¡Ginger!

—La verdad es que te oí la primera vez. —Se rio quitándome el control y dejándolo en un aburrido canal de moda.

—¿Puede ir? —pregunté rodando los ojos, ella asintió sin pensarlo.

—Por supuesto que puede ir.

Sonrió. Esa enorme sonrisa que traía problemas y lo único que me hacía querer decir era «galleta». Cuando esa señora sonreía así, es porque algo traía entre manos.

Ya solo me quedaba pensar cómo rayos iba a huir de Peyton, pasar tiempo con Ginger y morir acosado en el intento.

—CAPÍTULO 23—

Peyton

Punto de vista de Ginger

—Cariño, ¡Theo está aquí! —gritó mi madre y eso provocó que automáticamente cerrara mi portátil. Me levanté y tomé mi bolso cuando escuché que volvió a hablar—. ¡De nuevo! —dijo, me reí nerviosa y di un último vistazo en el espejo.

—Bien, no puedo hacer nada más contigo, Ginger —le dije a mi reflejo y asentí dándome fuerzas para salir de mi habitación, de camino al primer piso.

«Actúa normal, sé casual, actúa normal», me pedí mientras bajaba, entonces me detuve en seco.

«Hola, Ginger. Soy la voz de tu conciencia... En realidad, soy tú misma, y no sé por qué estoy diciendo esto. Pero bueno, ¿recuerdas el beso en el partido de béisbol? Solo te quería recordar eso. Un saludo».

No podía ser posible, o mi mente me estaba haciendo una mala jugada, o de plano me había vuelto loca.

Aclaré la garganta y sacudí los pensamientos para terminar de bajar, ahí, cerca de la puerta, estaba Theo con una sonrisa.

—Hola, Huffy.

Llevaba una camiseta verde oscuro junto a una chaqueta de jean y unos pantalones negros... Y esas botas horrorosas que últimamente usaba tanto. No supe cuánto tiempo estuve mirándolo, pero contesté para disimularlo.

—Hola, Gordito. —Me reí al decirlo y mi mamá nos interrumpió.

—Hablo en serio. No sé tu madre, querido. Pero yo demoré como cinco meses pensando un buen nombre para ella. —Me señaló. Claro que yo no dejaba de mirarlo y él a mí.

—Eso no es cierto. Se le ocurrió a papá. Y fue en el mismo instante en el que anotaban mi nombre en la partida de nacimiento —hablé apartando la mirada del chico, para ver a mamá.

—Váyanse antes de que me arrepienta —contestó señalando la salida. Yo reí y asentí despidiéndome.

Pero ni siquiera se me había ocurrido que, al cruzar la línea de la puerta de mi casa, estaríamos solos. Así que Theo aprovecharía en hablar de ese asunto que estaba evitando.

—Sé lo que estás pensando.

—No sé de qué hablas —me negué sentada, mirando un punto fijo.

—De lo que hiciste ayer, Ginger Huff. —Me señaló y giré a verlo.

—¿Yo?

—Me besaste. Te aprovechaste de mí.

—A ver, espera. —Reí tapándome la cara y luego lo miré—. ¿En serio? Fue porque estábamos participando de la Kiss Cam. Claramente no quería besarte. —Me crucé de brazos viendo por la ventana.

—Te aprovechaste de mi vulnerabilidad. Abusaste de mi inocencia.

—No me parece que estés bromeando con eso. —Cerré más los brazos, evitándolo.

—¡He sido víctima de tu lujuria! —siguió, yo solo quería que se calle.

—No, cállate. —Encendí el reproductor y cambié de estación hasta que lo encontré. La voz de Julien Garnier sonaba en los parlantes.

El chico paró el auto y desbloqueó la puerta.

—Baja del auto —dijo mirándome. Me eché a reír porque sabía que estaba jugando.

—¡Tú empezaste! —me defendí. Theo rodó los ojos, bloqueó la puerta de nuevo y volvió a manejar.

—Cambia eso —se refirió a la canción, yo fingí que no lo escuché—. ¡Ginger!

—No quiero. —Me encogí de hombros.

—Me besaste —volvió a recordarlo y sonreí de lado.

—Julien Garnier es tan lindo. Y es pelirrojo, ¿viste esos pectorales? —suspiré.

—Okay, tú ganas —gruñó dando la vuelta a la calle.

—En realidad no tiene, está un poco fofo el muchacho —me corregí, él solo lo ignoró esperando que deje de hablar del cantante—. Y... ¿ya me vas a decir a dónde vamos? —pregunté para cambiar de tema.

—A una fiesta de cumpleaños —respondió sin quitar la vista del camino, yo giré lo observé curioso.

—¿Qué? ¿De quién?

—De la hija de una amiga de mi mamá.

Asentí y giré a ver el camino también. No entendía para qué me quería ahí. Mis ganas de pensar de más ganaron, seguro era una chica bonita en la que sí podría estar interesado. Tal vez solo estaba creando ilusiones en mi cabeza y no le gustaba a Theo Collins.

—Hum.

—¿Qué? —Sonrió girando a verme y luego al camino.

—¿Y para qué voy yo? —pregunté. Me ganó la curiosidad.

—Digamos que está un poco enamorada de mí.

«Y tú también, seguro», pensé.

¿Entonces qué pintaba yo ahí?

—Sigo sin entender para qué iré yo —murmuré, y me escuchó, porque alzó los hombros y respondió un «porque quería salir contigo», acompañado de una sonrisa.

Eso fue lo único dicho en el auto. Fuimos primero a su casa porque buscaríamos a Chloe y Alai, que ya nos esperaban listas, luego iríamos a la fiesta de cumpleaños de «Peyton». El nombre lo escuché en una conversación donde Chloe les pedía a sus hijos que se portasen bien. De todos modos, ¿por qué una fiesta era tan temprano?

***

Llegamos bastante rápido, no parecía ser tan lejos de la residencia de los Collins, después de todo. Así que cuando entramos a esa gran casa, alguien llegó a recibirnos.

—¡Chloe! —saludó una señora acercándose a ella y besándola en ambas mejillas sobre el aire. Ese acto me pareció gracioso, ya sabía cómo saludar a la gente sin tener que tocarla.

—Hola, Eva, ¿recuerdas a mis hijos? Theo y Alai —comentó viendo a sus retoños, tenía un brillo natural en sus ojos, podía notar que amaba mucho a sus niños—. Y ella es Ginger, es la novia de Theo.

«¡¿Que yo qué?!».

Theo me miró con los ojos abiertos, y sonrió en cuanto Eva nos dedicó una mirada. Pestañeé un par de veces pensando que ese tipo de gente que creí solo podía existir en la ficción, tenía a una representante real y me miraba de arriba abajo.

—Es un gusto, Ginger —dijo la señora, sonrió un poco de forma hipócrita, supuse que no quería tener mi presencia frente a ella, pero yo tampoco elegí estar ahí. Tendría que acostumbrarse, señora.

—Ginger, ella es Eva. Es mi futura socia, y también es madre de Peyton.

—Buenas tardes, es un gusto conocerla. —Sonreí de forma amable.

¿Cómo iba a ser yo novia de Theo?

—¡¡Amorcito!! —gritó una niña rubia con apariencia de diez años, se lanzó sobre Theo para abrazarlo en cuanto lo vio.

—Hola, Peyton —saludó Theo, la bajó de sus brazos, pero la niña lo abrazó de la cintura. No quería soltarlo.

Theo me miró y abrió los ojos señalándola. Reí bajito y accedí cuando vi que el chico articuló un «ayuda» de forma desesperada.

Así que Peyton era una niña enamorada del hijo de la —casi— socia de su mamá.

Bajo la sorpresa del chico, tomé su mano y él procedió a presentarme.

—Peyton, te presento a mi novia. Ella es Ginger. —Le eché un vistazo a los demás, Alai sonreía en forma de aprobación y me guiñó un ojo. Su mamá tenía la misma sonrisa, pero ella veía a su hijo.

La señora Eva nos ignoró por escribir algo en su teléfono.

Pero Peyton, esa niña me estaba aniquilando con la mirada y lo único que pensaba era: ¿en qué rayos me había metido?

—¿Novia? —preguntó la niña indignada. La observé un poco, llevaba accesorios extremadamente estrafalarios y un vestido que, a juzgar de lejos, podía ser de su mamá. Sin mencionar claramente el labial rojo en sus labios.

Pensé en mí de niña, era su cumpleaños, seguro pensó que quedaba genial. Al igual que yo con aquel atuendo donde combinaba una camiseta amarilla y una falda morada junto a unas zapatillas que se habían puesto de moda por unas caricaturas del momento. Entendía su sentido de la moda y traté de no juzgarla, era una niña, después de todo.

Aunque sí se veía graciosa, no podía evitar reír internamente. Era todo un personaje.

—¿Novia? —chasqueó con el labio mientras negaba con la cabeza y caminó alrededor como un león en busca de su presa.

Un león pequeño rubio con labios rojos.

—Sí. —Theo rodeó mi cintura y yo alcé una ceja e intenté no sentirme tensa por tal situación, pero la verdad era imposible. Estaba demasiado cerca de mí para pensar con claridad.

—Será mejor que entremos, la fiesta está por allá —dijo la madre de Peyton señalando la puerta en cuanto dejó su teléfono.

Todos las seguimos por el pasillo y nos encontramos a muchos niños que corrían de un lado a otro, adultos conversando por ahí con copas de vino —o eso supuse que era—. Theo no me soltó la cintura en ningún momento mientras entrábamos.

Lo hizo cuando nos sentamos en un sofá que encontramos vacío. Pero entonces su brazo se deslizó sobre mis hombros. La rubiecilla nos juzgaba desde lejos. Ella de verdad trataba de exterminarme con la mirada.

—¿Cómo se conocieron? —preguntó acercándose a nosotros.

—La escuela —contestamos los dos casi al unísono.

—Amorcito, esta chica no me parece confiable.

—Esta chica tiene nombre, se llama Ginger y es muy confiable —respondió Theo recalcando el «muy».

—Pues yo no creo que sean novios —declaró cruzando los brazos,

—Niña, ¿no tienes amigos con los cuales pasar el rato? Es tu cumpleaños, ve y disfrútalo —la callé señalando a los pequeños que jugaban en el jardín. Les eché un vistazo, la mayoría jugaba con su celular.

—No soy una niña, pelirroja tonta. —Eso provocó en mí una risa involuntaria.

—Qué madura.

Peyton un sonido bastante parecido a un «ugh» y se largó con los otros enanos.

Me parecía genial encontrar personas a las cuales sí podía llamar «enano». Aunque fuesen niños.

—Madura tú, peleando con una niña —susurró Theo riendo y le pegué con el codo en el estómago.

—Odio a los niños.

—¿Qué? —preguntó sorprendido.

—A los niños, a los bebés. Odio su llanto. No los soporto —gruñí un poco tallándome un ojo. Aún tenía sueño.

—Oh, ¿en serio? Yo creo que los niños son adorables —comentó feliz.

—Es que soy hija única y no tengo primos pequeños. No estoy acostumbrada a ellos. Son como un terreno militar con minas desconocido para mí —expliqué moviendo las manos y él asintió.

—Entonces no los odias, tal vez solo no sabes qué es tener a un niño cerca. —Lo pensé un momento asentí, tal vez era eso.

—No lo sé, pero no los soporto.

—Entonces creo que ya tenemos planes para la próxima semana —murmuró sonriendo, giré a verlo confundida y alcé una ceja.

—¿Tenemos, dijiste?

—¿Hace falta preguntar? —alargó apoyando la cabeza en el respaldar—. Ginger, ¿quieres ir a mi casa la próxima semana? —preguntó mirándome. Pero al parecer habló muy fuerte, y Chloe interrumpió.

—Por supuesto que quiere. —Su sonrisa era grande.

—¿Qué? Yo...

—Sí, Ginger. ¡Quieres! Será divertido, ¿vas? —preguntó Alai enrollando su brazo con el mío.

—Pues...

—Te invitaremos a almorzar, le preguntaré a tu padre, dudo que se niegue. ¡Está todo decidido! —anunció Chloe sonriendo emocionada. Yo giré a ver a Theo, tenía una gran sonrisa de victoria.

—Sí, supongo que será divertido. —Acepté y luego giré a ver a Theo para susurrarle—. Hablaste fuerte a propósito, ¿verdad?

—¿Yo? —alargó la palabra y pegó su mano en el pecho fingiendo sorpresa.

—Theo —suavicé la voz alzando una ceja, él se rio sin sonido.

—Sí, lo hice.

Entonces rodé los ojos y desbloqueé mi teléfono cuando sonó. El corazón me empezó a palpitar de forma irregular.

—Theo, pellízcame, por favor —pedí presionando su brazo. Me agarré de él buscando un soporte.

—¿Qué? —Me vio preocupado, pero al ver mi gran sonrisa, cambió su rostro.

—¡Hazlo! —dije levantando mi brazo, pero él solo lo bajó y me miró.

—¿Qué te pasa? —Se rio tratando de ver lo que sucedía, se encontró con el perfil de la persona que había provocado en mí un momento de gran emoción.

—¡Abby me ha contestado un mensaje! —grité sin importar que todo mundo girara a verme—. Oh, lo siento —anuncié mirando a los desconocidos, pero volví a mirar mi teléfono.

Abril Rizzo

Hola, preciosa, he leído tus mensajes. Lamento no haber contestado, pero justo ahora estoy en Paraguay firmando un contrato. Gracias por siempre estar ahí. Yo también te quiero y puedes contar conmigo para lo que quieras, ¡solo manda un mensaje y contestaré!

—Oh, ¿en serio?

—¿Lo ves? —susurré mordiendo mi labio inferior intentando no gritar a los cuatro vientos lo que estaba sucediendo.

—Lo veo, Huffy. Felicidades. —Sonrió presionando mi hombro ya que aún me estaba abrazando. Peyton ni siquiera estaba cerca.

—¡Solo manda un mensaje y contestaré! —Reí de los nervios mirando la pantalla y empecé a toser.

—¿Estás bien? —Asentí apartándolo de mí porque necesitaba respirar.

—Solo necesito aire —hablé con una sonrisa imborrable. Él asintió y se levantó dejando un vacío frío en mi espalda, pero al segundo estiró su mano halando de mí hacia el jardín donde estaban los niños.

—¡No puedo creerlo! —me desahogué por fin saltando con el celular en la mano. Estaba respirando de forma irregular. Casi tenía el corazón en la garganta.

—Tranquila, Huffy. Te va a dar algo. —Sonrió atrapándome en un tierno abrazo. «Tierno abrazo», esos eran efectos de la felicidad post-Abby.

«O por el beso», dijo la Ginger interna, la mandé a callar.

—¡Ya sé cómo van a realmente confirmar si son novios! —la niña interrumpió alejándome de Theo.

—Niña... —advertí mirándola y ella alzó un dedo para evitar que dijera algo más.

—Cállate, pelirroja estúpida.

¿Cómo me había llamado esa irrespetuosa?

—¿Qué me dijiste, niña? —gruñí dando un paso hacia ella, pero la mano de Theo en mi estómago me hizo retroceder.

—¿Qué quieres Peyton? —preguntó él, cansado de ella molestando todo el rato.

—Quiero ver un beso. —Cruzó los brazos. ¿A qué quería llegar?

—¿Tú crees que somos tus payasitos? Vete con tus amiguitos, yo paso de...

Tarde.

Como aquel día en el partido de béisbol, en esa oportunidad fue el mismísimo Theo Collins quien aprovechó en besarme. Me tomó por sorpresa, pero cuando logré asimilarlo, mis manos reposaban en su pecho y las de él en mi espalda.

Quien dijese que Theo besaba mal, es porque nunca lo había besado.

Oí de lejos —o tal vez más cerca— a Peyton gritar que estaba besando a su «amorcito», pidiendo que lo dejara.

Inconscientemente subí mis manos y abracé su cuello. Él sonrió dejando pequeños besos en la comisura de mis labios antes de seguir con ello.

—¡Es suficiente! —por fin oí claramente a Peyton mientras nos alejaba—. ¡No mereces mi amor, Theo Collins!

Golpeó el césped del —no tan pequeño— jardín de su casa con el pie, y salió profiriendo cosas que jamás había oído. O tal vez sí, pero no de una niñita.

—¿Ya vamos a hablar de esto? —Sonrió abrazándome de la cintura. Yo seguía rodeando su cuello, pero no lo noté hasta el momento en que volvió a posar sus labios sobre los míos. De todos modos, yo no había hecho nada por alejarlo.

Me quedó claro, me gustaba Theo Collins. Y tal vez, solo tal vez, siempre fue así. Entonces, ¿qué le había visto a Derek?

Era tonta.

Podía estar mucho más tiempo pensando en lo que había sucedido, pero alguien se acercó a Chloe y Alai, así que decidí preguntar.

—¿Quién es ese señor? —pregunté separándome de él, Theo siguió la vista hacia donde estaba señalando y abrió los ojos sorprendido.

—Él... —Se rio sin gracia y negó con la cabeza.

—Theo, ¿qué te pasa? —pregunté tomando sus mejillas para que me mire.

—Es mi padre —contó por fin, sus ojos no tenían ese brillo especial de siempre, veía tristeza en su mirada—. No quiero estar aquí. —Sonrió de lado mirando el piso.

—Si quieres podemos irnos, la verdad es que no tengo mucho que hacer aquí. —Sonreí soltando sus mejillas y miré a mi alrededor. Theo me dijo que sí. Yo tomé su mano y sonreí dándole mi apoyo mientras entrábamos de nuevo a la fiesta para despedirnos.

—Hijo… —Él hombre nos dedicó la misma mirada triste que había visto en Theo segundos antes. Ellos se parecían mucho, ya que lo veía de cerca. Su padre dirigió su mirada a nuestras manos y luego me vio a mí, detalle que Theo no se perdió. Así que aclaró la garganta y se dirigió a Chloe.

—Mamá, Ginger y yo nos vamos.

—Hijo... es que Kyle tiene que decirte algo —comentó seria.

—¿Es necesario? —preguntó, yo solo presioné su mano haciéndole saber que estaba ahí para él. Chloe asintió—. Bien, lo haré.

—Hijos, yo soy el...

—¡Mi amor! —Sonrió Eva acercándose a él, seguido de eso, plantó un exagerado y asqueroso beso en su boca y enrolló su brazo en el de su padre.

—¿Estás con ella? —preguntó Alai mirándolo con aversión.

—Sí, hace dos años. —Sonrió un poco mirando a la señora.

—¿Se conocen? —preguntó la madre de Peyton señalándolos con la mirada. Theo soltó una risa y asintió.

—Sí, se supone que es mi padre. —Caminó hacia la puerta, y como estábamos tomados de la mano, solo lo seguí. Alai y Chloe fueron detrás de nosotros. Oí como su madre pedía disculpas mientras terminaba de retirarse.

—Uf, gracias, Gordito. Necesitaba irme de ahí —dijo Alai guiñándole el ojo y cerró la puerta del auto. Su madre, sin embargo, estaba enojada y pasó sin decirle una sola palabra.

Theo manejó en silencio también, las dejamos en su casa y nos quedamos sentados en el auto. Luego de un momento, me pareció prudente decir algo.

—No voy a preguntar si estás bien. Porque obviamente no lo estás, pero... ¿Puedo hacer algo para sacarte esa cara de trasero que llevas justo ahora? —bromeé tratando de amenizar el momento, aún estaba sentada en el asiento trasero ya que Alai se sentaba como copiloto siempre. Theo movió la cabeza, indicando que me sentara adelante. Así que abrí la puerta y me puse a su lado.

—¿A dónde vamos? —me preguntó, yo negué.

—Theo, pero no estás bien...

—Dime, por favor. ¿A dónde vamos? —preguntó, oí como su voz empezó a quebrarse, pero de verdad no sabía a dónde podíamos ir.

—No lo sé, maneja tú —contesté—. Pero maneja con cuidado, por favor.

Theo se tomó un momento para calmarse y encendió el auto. Manejó por unos minutos y llegamos inconscientemente a la carretera donde a unas millas más adelantes, una feria con juegos mecánicos se encontraba.

Decidí que era momento propicio para poner música.

—Para todo ustedes, en estreno, la nueva canción que pegará justo que igual que su antecesora; es del cantante Julien Garnier...

Theo detuvo el auto y me miró, no había sido intencional.

—¿Por qué a mí? —se quejó y apoyó los brazos en el volante y empezó a llorar.

Apagué la radio y salí del auto cerrando la puerta detrás de mí. Le hice una seña para que salga y no quedamos frente a frente por unos segundos. Seguía llorando, pero estaba confundido.

—¿Qué paso? —preguntó, casi lo susurró. Entonces tomé su mano y lo saqué de la pista para colocarnos en la acera.

La carretera estaba vacía, pero era mejor no estar ahí.

—Perdón, no sabía qué hacer. —Me mordí el labio, nerviosa y suspiré. Él había dejado de mirarme y se concentró en observar el piso. Yo jugué un poco con mis dedos, pero decidí que lo correcto era abrazarlo.

Así que estiré mis brazos y él giro a verme, no entendió qué estaba haciendo.

—¿Qué?

—Ven aquí, tontito. —Terminé de jalar de su brazo. Rodeé los míos por su espalda y le dediqué un gran abrazo.

Subí hasta su cuello y cuando él reaccionó, me devolvió aquella muestra de afecto rodeando mi cintura. Con cuidado me puse de puntillas para alcanzarlo, y sucedió. Empezó a llorar de nuevo. Acaricié sus cabellos, esperando que soltara lo que necesitara soltar. Sobé su espalda y me acurruqué más a él.

—Perdón —susurró entre jadeos mientras se limpiaba la cara con el brazo. Saqué un poco de papel y se lo entregué.

—No pasa nada... La verdad, no sé que problema tienes con tu padre, pero puedes contar conmigo para lo que quieras. —Levanté su mentón para que me miró a los ojos.

—Gracias, Huffy. —Tomó aire e hizo bolita el papel con sus lágrimas para guardarlo en su puño.

—¿Estás mejor? —Theo negó con la cabeza y su labio inferior empezó a temblar.

—Hum, ¿quieres hablar de eso? —pregunté, él asintió e hizo una seña para que volvamos a su auto. Yo comprendí el mensaje y me di la vuelta.

Una vez sentados en el vehículo, Theo se tomó un tiempo para hablar, toqué su brazo para hacerle saber que estaba ahí para él.

—Papá nos abandonó —contó luego de calmarse un poco. Me tomó sorpresa y no supe qué responder—. Ni siquiera sé por qué me pongo así, casi no lo conozco.

—Pues, sinceramente no he estado en una situación parecida, pero creo que es válido sentirte así, está bien si quieres llorar o sentirte enojado por un momento.

—Mi madre se enojó conmigo, la vi. Ella quiere que Alai y yo arreglemos las cosas con él, pero... —Theo se detuvo un momento y negó—, no puedo. —Giré a verlo con curiosidad, pero antes de que dijera algo, él respondió—. Él hizo muchas cosas en el pasado. No me contaron todas, pero sé que estuvo mal porque a mi mamá y a mi hermano les costó mucho volver a la «normalidad».

—Entonces creo que sería bueno escuchar sus versiones cuando estés listo, puedes contar conmigo si necesitas hablar, soy buena escuchando. —Alcé los hombros y él sonrió de lado.

—Gracias, Huffy. Perdón por ponerte en esta incómoda situación, mamá me pidió que la acompañe y cuando se enteró que saldría contigo, sugirió que vayas. Pero no sabía que eso iba a pasar.

Negué con la cabeza y le di un beso en la mejilla.

—No te preocupes por eso.

Theo asintió y se quedó en silencio por unos segundos más. Yo pensaba en qué decir, pero nada parecía apropiado. Entonces cuando quise preguntar, él me ganó. Me echó una mirada que venía con una sonrisilla graciosa.

—Me diste un besito en la mejilla. —Entonces no tuve otra opción que resoplar y reírme con él.

—Theo Collins, ¿qué voy a hacer contigo? —El muchacho encogió sus hombros, se veía relajado, miró por la ventana y luego a mí.

—¿Puedo decirte algo? —preguntó, yo asentí. Él suspiró y encendió el auto para empezar a manejar—. No, creo que mejor te lo digo después, ¿sí?

—Bien. —contesté mirando el camino. De vez en cuando lo veía de reojo y ninguno de los dos parecía tener la intención de decir algo. Así que acerqué la mano al botón para poner música, pero él me detuvo.

—¡No te atrevas!

—¿Qué?

—¡Va a sonar algo sobre Julien Garnier y te prometo que me bajaré del auto y me lanzaré al piso para que un auto me atropelle! —Mi teléfono sonó y lo revisé mientras Theo hacía un escándalo.

Mamá

Cariño, sé que debes estar ocupada, pero tu padre me tenía que transferir una cantidad de dinero y se equivocó. Tú te preguntarás, ¿y yo qué? Pues te la envió a ti y ahora necesito que me lo devuelvas. Puedes hacer la transferencia o retirar el dinero y traerlo a casa. Como quieras está bien. Cuídate y ven a almorzar temprano.

11:35

Mi fijé en dónde estábamos, ya habíamos salido de la carretera y nos acercábamos a la ciudad. Sabía que había un banco cerca, así que decidí hacerle el favor a mamá de llevarle el dinero que papá envió. No me tomaría más de dos minutos.

O eso fue lo que pensé.

Salí del auto para acercarme al cajero automático, deslicé la tarjeta con paciencia y buen humor. Todo iba a bien, hasta que empezó a ir mal. El aparato que estaba frente a mí, se había tragado mi tarjeta. Cuando el vigilante me vio insultando a la máquina, decidió intervenir. Además, Theo al ver que pasaba algo, se acercó a verificar que todo estuviese bien.

¡Pero no lo estaba!

El frío aire acondicionado entró por mis fosas nasales al entrar al banco junto a Theo. El señor me sugirió que dejase de echarle la culpa al cajero y entrara a presentar una queja. Me pareció una buena idea.

La tarjeta se bloqueó porque me equivoqué al digitar la contraseña, así que me pidieron un momento para iniciar el trámite, salí de la oficina para volver a la sala de espera donde Theo estaba sentado. Era un asiento para tres personas y yo me senté al medio, él a mi derecha, dejando mi lado izquierdo vacío.

—Pensé que esto iba a tomar dos minutos, lo siento. —Rodé los ojos. Theo dijo que no le importaba esperar, después de todo, tampoco quería regresar a su casa en esos momentos.

—Quédate aquí, mi amor —pidió una señora a su hija, tenía alrededor de seis años y llevaba una tableta con la funda de una rana. Se sentó a mi costado.

—Sí, mami. —Asintió mirando su pantalla.

—Ya regreso. —La mujer dejó a la niña y caminó hacia la oficina del mismo gerente que me atendió segundos antes.

—¡Videos! —la niña alzó la voz mientras tocaba cosas en el aparato tecnológico vestido de rana—. ¡Sííííí, videos!

No sabía si era yo o ella, pero ya me estaba irritando. Miré a Theo, él estaba intentando no reírse, bufé jugando con mis dedos.

Lo que me faltaba... Una niña. Una niña con una tableta vestida de rana.

—Y la nave aterrizó y el pollito pío pío —cantaba junto al video que había puesto.

Pude soportarlo los primeros dos minutos, pero diez minutos después con la misma canción, y con Theo cantando también, se había vuelto una tortura.

—La nave no volvió y el pollito pío pío —siguió con su pequeño concierto.

—Pollito... Pío pío pío pío —Theo la siguió fuera de tono mientras yo buscaba algún artefacto o una pared lo suficientemente resistente para golpear mi cabeza.

—¡Ginger Huff! —llamó alguien y salí disparada en busca de mi tarjeta.

—Solo debe cambiar su clave y estará listo. —Me sonrió el chico entregándome una nueva tarjeta—. No vuelvas a olvidarla —bromeó y reí tomando todo para irme.

—No lo haré.

Solo debía ir al cajero y cambiar la clave, eso sí que tomaría menos de dos minutos.

«Su clave es incorrecta».

Sentí que la presión se me estaba elevando.

—¡¿Cómo es incorrecta si es nueva?! —me quejé golpeando la máquina de nuevo, Theo giró a verme, pero el mismo hombre de seguridad se acercó, y con paciencia me explicó que debía poner la clave provisional, y luego cambiarla por la que yo quisiera. Yo ya estaba perdiendo los estribos y ese señor solo llegaba para ser la luz que guiaba mi camino.

Le dije un «gracias, ya sabía» y él se alejó diciendo «claro que sí». Me removí un poco incómoda e hice el proceso de cambio de clave.

5513.

¡Y mágicamente tenía mi tarjeta de nuevo!

Así que en menos de dos minutos —sin contar la hora que estuvimos en el banco—, retiré el dinero de mi madre, y por fin, luego de eso, salimos de ahí.

—Y la nave aterrizó y el pollito pío pío —Theo empezó a cantar cuando ya nos encontrábamos en el auto.

—¡Cállate! —pedí guardando la tarjeta.

—Huffy, no seas gruñona.

—Cállate.

—No me callo, no me callo. —Detuvo de nuevo el auto y bajó para dar la vuelta hacia donde yo estaba, ¿para qué hacía eso? ¿y por qué yo lo seguí? Salí también, y me paré frente a él con los brazos cruzados.

—Te callas o te callo. —Cerré la puerta con determinación.

—Bueno. Pues oblígame —respondió alzando una ceja.

«Hola, sí. ¿Emergencia? ¡Acabo de besar a Theo Collins por enésima vez!» gritaba en mi mente.

—¿Ya? —pregunté al separarme de él, pero solo sonrió con los ojos cerrados.

—Me gustas, Ginger Huff. —Abrió los ojos y me vio directamente—. Uy, creo que lo dije en voz alta.

No nos habíamos separado mucho, seguía abrazándome, así que no tenía mucha escapatoria —o ganas de escapar—. Theo ladeó el labio y acercó de nuevo para besarnos de nuevo. Se le estaba haciendo costumbre y yo no quería oponerme, pero el lado inseguro volvió a salir a la superficie y me separé de él. Miré su rostro de confusión.

—No.

—¿No? —preguntó acariciando mi mejilla derecha—. ¿Estás bien? —Aparté su mano de mí y él dio un pequeño paso hacia atrás.

—Yo... Yo no sirvo para estas cosas, Theo. Es mucho en lo que pensar. Tampoco sé qué decir y...

—Escucha, Ginger —habló tomando mi mentón para que lo mire de frente, luego me soltó—. Yo no pretendo que digas algo ahora. Solo quiero que escuches.

—No quiero escucharlo, Theo.

—¿Por qué? —preguntó intrigado.

—Creo que no estoy preparada para escucharlo de ti porque sé qué es. —Mi respiración iba cada vez más rápido y me estaba poniendo más nerviosa.

—Solo quiero que escuches esto porque sin querer, busqué este momento de valentía por seis años y si no me oyes, me voy a arrepentir toda la vida de no haberlo dicho, Huffy.

—Theo...

—Ginger —contestó seguro.

—Espera un momento, ¿seis años, dices? —Él asintió—. Es que, todo esto ha sido tan rápido y yo no sé qué decir. Y estoy nerviosa, y hablo más de la cuenta cuando lo estoy. Es imposible quedarme quieta cuando alguien como tú me dice que le gusto desde secundaria cuando yo t...

—Huffy, no pasa nada. Tranquila —comprendió asintiendo y agradecí—. Vamos, te llevo a casa. —Sonrió de lado tomando mi mano y volvimos al auto.

Fue él quien encendió la radio y una nueva canción de Julien Garnier empezó a sonar; sin embargo, ni se inmutó. Era una nueva canción sobre una burbuja de cereza. ¡Theo ni siquiera se había quejado! Él solo manejó en completo silencio hacia mi casa.

—Nos vemos, creo —hablé mirándolo antes de salir del auto.

—Claro que sí, Huffy. —Me miró por primera vez desde que empezó a manejar y besó mi mejilla—, te veo en la escuela.

Y nos vimos, pero no me atrevía a enfrentarlo. No sabía cómo me resultaba tan fácil besarlo y luego no podía hablarle a la cara sin parecer un gran manojo de nervios.

Así que recurrí a lo más fácil, intentar hablar lo menos posible con él por al menos un par de días hasta aclarar mis pensamientos.

Un par o más.

—CAPÍTULO 24—

Misión prisionera

Punto de vista de Theo

Suspiré por cuarta vez en el día. No sabía qué hacer, era el tercer día en el que Ginger evitaba hablar lo menos posible conmigo. Salía antes de clases, almorzaba con nosotros en silencio y me saludaba con una pequeña sonrisa para luego huir detrás de Jake y Kim.

—¡Deja de lamentarte! —Nate me llamó la atención, le eché un vistazo a la gente que me acompañaba y sonreí al verlos.

Y además de todo eso, ya habían llegado.

—¡Estoy tan emocionada de estar aquí! —exclamó Abby mientras entrábamos a la empresa de mamá.

—Calma, chispita. —Rio Nate y posó su brazo por los hombros de su esposa.

—¡Nada que me calmo! Hemos estado fuera de casa por dos meses y solo estaremos aquí dos días, luego tenemos que ir a París por el dichoso nuevo contrato. Así que te callas, Gargamel.

—Sí, señora —mencionó mi hermano haciendo el saludo militar, siguiéndole el juego, me reí negando.

—Estás tan dominado.

—Mira, Theo. Tú no puedes decirme nada. Ginger huye de ti. —Sentí como la daga con sus palabras atravesaba mi corazón y lo miré indignado.

—¡Ginger no huye de mí! —dije, mi hermano asintió.

—Claro que sí, lo que te ayude a dormir de noche.

—¿Pueden callarse? —nos retó Abby riendo—. ¡Rose! —mencionó acercándose a la recepcionista y se saludaron amablemente.

—Buenos días a todos. Vi al señor Huff con su hija hoy —nos comentó como si de un chisme se tratara—. Lo digo porque sé que siempre hablan de ella.

Yo la miré alarmado y me acerqué.

—¿Qué dices, Rose?

—En efecto, hoy es el día de traer a tu hijo al trabajo y la niña estaba castigada, así que su padre vino con ella. La verdad no la veía tan feliz.

—Rose, ¿sigue aquí? —pregunté, ella me miró y asintió.

—Sí, subió con su padre a su oficina hace como veinte minutos —contó mirando su reloj.

—Debe ser una broma, así que, si la veo por aquí, también me va a ignorar.

—Qué mal —dijo Abby, me sacó de mis pensamientos y abrió los ojos en grande al recordar que ella estaba a mi lado.

—Oh, no, Abby. ¡Estás aquí! —La señalé, luego señalé a mi hermano—. ¡Y tú también!

Ambos se rieron de mí y se despidieron de Rose para tomar el elevador que nos llevaba a la oficina de mi madre. Querían darle la sorpresa de una visita inesperada, pero yo no podía dejar de pensar que Abby y Ginger estaba en el mismo edificio.

—¡Ya no llores más! ¡Tu hijo pródigo ha vuelto! —Nate anunció su llegada abriendo la puerta de la oficina de mi madre.

Entre risas y abrazos estuvimos conversando. Nate y Abby nos contaban un poco de cómo iban las cosas con los hoteles. Me alegraba ver a mi hermano feliz.

—Voy a dar una vuelta por el edificio —comenté levantándome del asiento y los tres se me quedaron viendo—. ¿Qué?

—¿Vas a dar una vuelta o quieres encontrarte «de casualidad» con Ginger? —preguntó mi hermano, rodé los ojos y lo ignoré saliendo del lugar.

Y como si el destino lo quisiera, toqué el botón del elevador que me llevó al primer piso, cuando estaba por salir, me encontré con ella.

—Oh —fue lo primero que dije al ver a la persona que tenía enfrente cuando las puertas se abrieron.

Ginger y yo nos mirábamos de la misma forma, pareció tomar un poco de valor para entrar al cubículo y presionó el botón del piso al que iba.

—Hola —saludó sin mirarme.

—Hola, Huffy —contesté aparentando estar lo más tranquilo posible mientras reposaba mi brazo en el espejo.

Fueron los treinta segundos más incómodos de mi vida.

—Nos vemos —se despidió saliendo de ahí y corrió a la oficina de su papá. Cerró la puerta y suspiré presionando el botón para volver a la oficina de mi madre. Ya estaba más que seguro que podía encontrarse con Abby en cualquier momento.

«Está aquí, está aquí, está aquí. ¡Realmente está aquí!», pensaba, sentado de nuevo junto a mi hermano.

—Theo, deja de hacer eso —regañó mi madre mientras yo golpeaba el piso con el talón.

—¡Está aquí, mamá, no puedo evitarlo!

—Eso te pasa por negarnos como familia —dramatizó Nate y yo rodé los ojos.

—No los estoy negando, solo busco el momento indicado.

—Pues te estás tardando —respondió.

—No te preocupes cariño, esperaremos —dijo Abby luego de callar a Nate dándole un empujoncito con el brazo.

—Por eso te quiero —hablé abrazándola.

—Tengo un plan —dijo ella sonriendo.

—Eh, mejor yo me voy ahora y ustedes de quedan aquí... Sin interferir en... —Me alejé, pero Nate me tomó del cuello y Abby me abrazó.

—Ya tuve la idea, Gordito. No puedes hacer nada contra eso. Nos vemos en un rato, Chloe —se despidió Abby tomando mi brazo y llevándome al ascensor junto a mi hermano.

—Me estás ahorcando —le dije a Nate y él me soltó.

—Perdón. —Rio despeinándome.

El elevador se abrió dando paso al padre de Ginger. Él entró y la puerta se cerró.

—Hola, Theo. —Sonrió mirándome y luego a mis acompañantes.

—Buenas tardes —saludó Nate.

Yo me encontraba conteniendo el aire. Mucho aire. Era el padre de Ginger. Me iba a dar un ataque.

—Ustedes... ¿Los he visto en algún lugar? —Señaló mirándolos.

—Okay, señor, necesito que me haga un favor —suspiré hablando por fin.

—¿Qué favor?

—Primero le presento a... Ginger —susurré en cuanto la vi—. ¡Ginger! —dije un poco más alto y la puerta se cerró. Justo ahí pude respirar con normalidad. La pelirroja estaba de espaldas conversando con el tonto cartero. Miré a su padre.

—¿Y bien? —preguntó mirándonos.

—Señor, le presento a mi hermano Nate y a Abby, su esposa. Tal vez conoce a Abby porque es la escritora favorita de Ginger. —La cara del señor Huff cambió cuando entendió quién era—. Y necesito que guarde este secreto por unos días más.

Él estaba confundido.

***

Al día siguiente de la confesión al padre de Ginger, me encontraba frente a su casa pensando si era buena idea lo que estaba por hacer.

«Qué estoy haciendo. Qué estoy haciendo. Qué estoy haciendo», me repetía mientras hacia lo que Abby me había dicho.

Estaba loca. ¡Esa mujer estaba definitivamente loca!

Cuñada favorita

Misión prisionera. ¿Estás listo, Gordito?

09:54

Gordito

Estás loca.

09:57

Guardé mi teléfono y subí por las pequeñas escaleras de emergencia, para luego caminar por el techo de la cochera y entré al balcón, toqué la puerta esperando que abra. Abby estaba loca, ¿y yo por qué le hacía caso?

—Theo, ¿qué haces aquí? —preguntó al abrir la puerta del balcón, no pasé. Me quedé ahí. Ya suficiente había hecho con subir hasta el balcón. No la quería meter en problemas.

«¿Ginger un domingo despierta a las diez de la madrugada?».

—Buenos días, Huffy. —Sonreí apoyado en el marco de la ventana.

—Estás loco.

—Por ti, sí —bromeé alzando las cejas varias veces. Ella me quedó mirando y asentí—. Lo sé, fue malísimo.

Se rio bajito y negó con la cabeza.

—¿Qué haces aquí? —preguntó quitándose los lentes de descanso y evitando lo anterior.

—¿Utilizas gafas? —No había notado ese detalle, ella movió un poco la cabeza.

—Solo en casa, no son «necesarias». —Movió los dedos en forma de comillas—. No me cambies de tema. ¿Qué rayos haces en mi habitación a las diez de la mañana?

—Yo también uso lentes de descanso. —Sonreí de lado y sacudí la cabeza—. Bueno, resulta que quería hablar contigo para solucionar ciertas cosas.

—Espera, pasa —interrumpió; dudé un poco, pero insistió—. Te puedes ver desde abajo.

Comprendí y entré a su habitación, así que me recosté en su cama por el simple hecho de molestarla.

—Sí, claro. Puedes echarte ahí. No hay problema.

—Lo sé. —Sonreí acomodándome.

Bufó y se puso las gafas para seguir escribiendo el ensayo de literatura que Harry nos había asignado.

—¿Podemos hablar? —pregunté sentándome.

—¿Hablar de qué? No hay nada de qué hablar —murmuré nerviosa presionando las teclas del portátil—, además, no puedes estar aquí. Estoy castigada y no puedo recibir visitas hasta dentro de dos días. Si mamá se entera que entraste por el balcón, será peor.

—Solo quiero que me escuches. —Me levanté y giré la silla con ruedas para que quede frente a mí—. Ya te lo dije, me gustas y eso no va a cambiar nada. Y sé que sientes algo, no hubieras correspondido cada beso si fuera lo contrario. De todos modos, no te preocupes si no es así, seguimos siendo amigos después de todo. Solo quiero que estemos bien, Huffy. —Ella bufó y asintió.

—Está bien. Voy a ser sincera, pero te pido una cosa, solo no me presiones. ¿Sí? —La miré y asentí—. ¿Recuerdas el día que entramos a secundaria? —Sonreí con nostalgia y afirmé.

—Era un niño tonto, pensaba que podía llamar tu atención pegando un chicle en tu cabello. —Reí negando con la cabeza.

—Me gustabas en aquel momento —confesó sin mirarme.

—¿Es en serio Ginger?

—Sí —suspiró mirando al techo—, por casi tres años ¿sabes?, pero me molestabas tanto que... —gruñó pegándome en el brazo—. ¡Eras realmente insoportable!

—Qué estúpido —me regañé tocando mi frente.

—Luego llegó Derek, y pensé... Tal vez ha sido un enamoramiento de niños, ¿sabes? De esos que olvidas con el tiempo, pero este tiempo cambiaste mucho.

—Yo...

—O tal vez solo sacaste a flote al verdadero Theo. —La miré con una sonrisa gigante.

—Tal vez.

—Entonces... Estuve pensando todos estos días, porque eso es lo que estaba haciendo, y en realidad Derek fue quien no me gustaba realmente. No pretendo decir que estoy enamorada de ti, porque no lo estoy... Pero, bueno —Ginger me miró—, tal vez empiezo a sentir cosas por ti. —Mi rostro iba cambiando poco a poco y eso hizo que ella entre en pánico—. ¡Pero eso no quita que vaya a tratarte como siempre lo he hecho! —Me señaló—. Pero perdón por haberte evitado estos días, sé que lo correcto hubiese sido pedirte unos días para pensar, pero soy tonta —dijo, yo solté una pequeña risa, la atrapé en un abrazo lanzándome hacia atrás con ella sobre su cama.

—Prometo no presionarte, lo prometo. Pero esto que acabas de decir lo he esperado por tanto tiempo y pensé que no sucedería.

—Me... Aire —se quejó y la solté porque estaba presionando sus brazos—. Idiota.

—Siempre tan tú. —Reí besando su mejilla.

—No voy a cambiar. —Se removió tratando de no sonreír mientras se levantaba y caminó hacia la silla, pero sujeté su brazo y le di la vuelta.

—Me encantas.

—Ya deja eso. —Se sonrojó empujándome con el brazo mientras yo la abrazaba más.

—¡Bombón, dice tu mamá que despiertes! —gritó su papá. Abrí los ojos en grande y me solté de él empujándolo—. ¡Nos vamos a casa de tu abuela! ¡Estoy muy emocionado por ver a mi suegra! ¡No sabes la felicidad que manejo hoy, domingo a las casi once de la mañana porque voy a ver a mi suegrita! —vociferó y no pudimos evitar reír.

—¡Ya voy! —respondió intentando sonar tranquila—, te vas ahora mismo, Theo.

—¿Qué? —pregunté mirando a mi alrededor.

—¡Te metiste por la ventana! Ahora tienes que salir por ahí —susurró empujándome hacia allá.

—¿Ya estás lista? —preguntó su mamá, oímos un escalón.

—¡Me voy a duchar! —gritó y yo salí hacia el balcón, ella fue hacia la puerta de su cuarto y cerró con seguro.

—¿No quieres que te ayude? —Me acerqué, aprovechando para molestarla un poco más. Ginger me pegó en el brazo riéndose.

—¿No quieres que te rompa la cara? —Entrecerró los ojos.

—¿A besos?

—Theo, largo de aquí. —Me empujó de nuevo hacia afuera.

—Pero, pero... ¿No te vas a despedir? —pregunté sacando un poco el labio inferior.

—No puedo creerlo. —Ella se golpeó un poco la frente, yo ladeé la cabeza.

—¡Solo uno! —pedí acercándome un poco.

—Ay, Dios. —Rio uniendo sus labios con los míos en un pequeño y rápido beso—. ¡Ahora vete!

Miré hacia abajo y luego a ella.

—Eh, está muy alto.

—Tú te las buscaste, amigo —se burló de mí—. Ahora tienes que saltar.

—«Ihiri tiinis qui siltir» —la imité con una falsa y horrible voz, ella rodó los ojos—. Como si fuese tan fácil, claro. ¡Como ella no va a saltar! —me quejé hablando solo mientras caminaba por el techo de la cochera, tomé una de las ramas del árbol—. ¡Para estas cosas le hago caso a ella! —murmuré tomando valor para saltar—. Te veo en la escuela, Huffy. —Le guiñé el ojo y salté sobre el césped golpeándome un poco el brazo—. ¡Estoy bien! —saludé riendo y di un salto digno del teatro, corrí por la calle y crucé la pista mientras me iba.

Había salido bien.

—CAPÍTULO 25—

Niñera

Punto de vista de Ginger

—Estás loco. —Reí negando con la cabeza y cerré la ventana.

—¿Ya te duchaste? —preguntó mamá tocando mi puerta. Yo corrí hacia allá y abrí.

—No, a eso iba... Es que, estaba... El ensayo y... —traté de explicarme.

—¿Ya se fue Theo? —preguntó alzando una ceja. Tragué en seco, me había descubierto.

—¿Eh?

—¿Me vas a mentir, Ginger? —preguntó cruzando los brazos.

—Sí, ya se fue —murmuré sonrojada, entrelacé los dedos por detrás de mi espalda.

—¿Y yo qué te dije? ¿No se supone que no podías verlo por dos días? —preguntó, no lograba descifrar si estaba enojada.

—Mamá, ya —me quejé mirándola, ella negó con la cabeza.

—¿Y? —dijo y entró a mi habitación.

—Y, ¿qué? —pregunté siguiéndola con la mirada. Mamá caminó y se sentó en mi silla giratoria.

—¿Qué te dijo? —Su rostro cambió. No estaba enojada. Reí bajito y me senté en la cama.

—Le gusto.

—Eso ya lo sabía, dime algo nuevo. —Rodó los ojos.

—¿Es que yo era la única que no lo notaba?

—Sí. Y créeme, si hubiese muchas personas oyendo esta conversación, todos estaríamos diciendo que sí.

—No me caes bien. —Entrecerré los ojos.

—¿Y tú? —preguntó mamá—. ¿Dijiste algo?

—Yo también lo dije —confesé moviendo los pies en el aire.

—¡Ya era hora! —Rio alzando los brazos.

—Mamá... —alargué moviéndome incómoda por la habitación—, de todos modos, no puedo hablarle porque estoy castigada. —Miré hacia un costado. Había lanzado una ficha, esperando que mamá comprenda.

—Igual estás castigada, pero que sepas que Theo no me cae mal. —Se levantó de la silla—. Debes estar lista, en media hora nos vamos a ver a la abuela. —Besó mi frente—. Te quiero.

—Yo a ti, má —suspiré mirando como cerraba la puerta—. ¡Qué día! —Reí lanzándome de cara contra la cama.

***

Y llegó el día número ocho, mi madre por fin me había dejado libre. El castigo se había levantado y Theo —Chloe y Alai—, me invitó a su casa. La misión de aquel día era que mi mamá aceptase.

—Por favor, por favor, por favor —repetí apareciendo detrás de mi madre, ella giró a verme.

—Cariño, me dices, por favor, pero no me dices qué quieres. —Se rio mirándome y luego regresó su vista al café que se estaba preparando. Yo fui por mi caja de cereales y me senté frente a ella.

—Ah, cierto. —Tomé un puñado de cereal y me los comí.

—¿Entonces qué?

—Yo lo hago más fácil —interrumpió mi padre, tomando de su café—. Theo envió a Chloe a invitarme a su casa a almorzar luego de la escuela y fue a la oficina de mi papá para poder confirmar que iría.

—¿Chloe fue a eso? —Lo miré sorprendida.

—No, cómo crees. —Rio con sarcasmo mientras volvía a tomar de su taza—. En realidad, Chloe me pidió que no te diga nada, pero yo nunca te miento, Bombón—. Sonreí y volví a mi cereal. Eso era algo bueno de mis padres, jamás me mentían.

—Hum, entonces... ¿Puedo ir? —pregunté.

—¿Te traerán temprano? —habló mamá echándole azúcar al amargo líquido.

—Como siempre —dije obvia, entonces mi madre me miró alzando una ceja y evité su mirada—. Digo... sí, mami.

—Vete —bromeó señalando la puerta.

—¡Te quiero! —solté un chillido y la abracé. Luego noté lo que estaba haciendo y la solté aclarando la garganta. Tenía que mantener la compostura—. Hum, muchas gracias por el permiso, madre. Ahora iré por mi mochila.

Tomé el plato de cereal y me comí tres cucharadas seguidas y lavé el plato a toda prisa. Ellos seguían mis pasos con la mirada.

Caminé con calma por la escalera, y empecé a correr cuando ya no me veían.

«Estúpido Theo, mira lo que provocas».

Cuando estuve lista, me despedí de mis padres y emprendí mi camino a tomar el bus, pero un auto tocó la bocina y giré a verlo. Me detuve al notar que era Theo y sonreí.

—Buenos días —saludé asomándome por la ventana.

—Bueno días, Huffy. Sube. ¿Pensabas ir en el bus escolar?

—Sí, como siempre —contesté obvia, entré al auto y lo saludé con un beso en la mejilla.

—Pues no más, te llevaré yo.

—¿Es una petición o una orden? —pregunté alzando una ceja.

—Hum, bueno. Solo si quieres. —Le sonreí y me puse el cinturón de seguridad.

—No me molesta. —Me encogí de hombros y él asintió.

«¡Por supuesto que no me molesta! Mientras más tiempo contigo mejor, tarado», pensé.

Theo arrancó y nos dirigimos a la escuela. Se suponía que, a estudiar, pero ¿cómo se suponía que debía comportarme? Porque lo estaba llevando fatal.

Theo no deja de mirarme «disimuladamente» en clases. Por supuesto yo estaba igual que él. Así no iba a mejorar mis calificaciones.

Cuando la clase terminó e iba a salir, dos personas me cerraron el paso.

—Hola, buenos días. Te recuerdo quienes somos, ¿nos recuerdas? Somos tus mejores amigos —comentó Jake.

—¡Estaba castigada, celoso! —Reí besando su mejilla y la frente de Kim—. ¿Cómo están? —Rodeé el hombro de mi amiga y caminamos fuera del salón por el pasillo.

—Terminé con mi osito por diez minutos —contó Kim mirando sus uñas—, pero ya está todo bien.

—¿Cuántas veces más van a terminar? —Reí negando con la cabeza y miré a Jake ¿Y tú? ¿Qué tal todo con Alai?

—Bueno, el fin de semana salí con ella, Theo casi me persigue. Pero alguien lo llamó y salió de su casa.

«Alguien», «ella».

—Hum.

—¿Y tú? —preguntó Jake rodeando mi hombro.

—Sí, ¿y tú? —preguntó Kim rodeando mi cintura.

«Ayuda, ayuda, ayuda».

—¿Bien? —alargué sin mirarlos.

—¡Cuenta todo! —dijo Kim rodando los ojos.

—Sabemos que algo te pasó —comentó Jake mientras caminábamos a la cafetería de la escuela porque mi amigo comentó que quería comer algo.

—Bien —hablé mirándolos—. Les voy a contar.

A veces Jake y Kim parecían mis padres, sobre todo cuando se sentaban juntos frente a mí en la cafetería, como en ese momento. Les conté todo lo que había sucedido.

Jake tapó la boca de Kim para que no grite, pero fue inevitable.

Por lo tanto ese grito provocó que Theo girara a vernos y me sonría. Su acción hizo que Kim grite más.

—Mi pequeño pichón ha dejado el nido —dramatizó Kim mientras fingía secar un par de lágrimas.

—Ustedes tienen problemas. Me quejé tapándome la cara.

—¡Y te ha invitado a almorzar tu suegra!

—¿Suegra? Jake, cállate. —Reí levantándome—. Me iré ya. Tengo un almuerzo hoy —me despedí dando la vuelta y pegué un brinco encontrándome con él.

—Hola, Ginger. —Se rascó la nuca.

«Oh, él aún estudia aquí».

—Griffin —saludé sin mirarlo.

—¿Cómo estás?

—No estoy para cordialidades, ¿bien? Permiso, por favor. —Me moví incómoda y él me tapó el paso.

—Solo quiero ofrecer unas disculpas… De nuevo.

—Por supuesto. —Asentí mirándolo mientras cruzaba los brazos—, ahora déjame pasar.

—G, en serio —habló tomando mi brazo y yo me solté bufando, oyendo como dos personas se paraban a mi costado.

—Amigo, si no quiere hablar contigo, no puedes obligarla —mencionó Jake a mi izquierda.

—Largo de aquí, enjuto —farfulló Kim tomando mi mano, a la derecha.

Kim usando palabras que no pensé que conocía: excelente.

—¿Enjuto? ¡Eso es! —Celebró Jake alzando la mano y Kim la chocó con una sonrisa gigante, orgullosa de tal logro.

—Ginger. —Me miró el chico e ignoró todo lo anterior.

—Bien, disculpa aceptada. —Asentí.

—¿Qué? —preguntaron mis dos amigos al unísono.

—Ya oyeron, está disculpado por ser un tarado. Pero eso no significa que vayamos a tener algo ni nada parecido.

—¡Bien! —repitieron mis amigos, chocaron la mano de nuevo.

—Nos vemos, Derek. Ten un buen día. —Me encogí de hombros y caminé a la salida con mi mochila.

¡Tenía un almuerzo en casa de los Collins al cual asistir!

A mi parecer, un asunto mucho más importante que hablar con hilachas desnutridas.

Me reí de mi propio comentario y empecé a caminar por el pasillo haciendo una parada en mi casillero para dejar algunos libros; luego fui directa a la salida evitando la mirada de un par de cotillas que terminarían, obviamente, creando rumores de lo que habían visto.

Esa escuela estaba llena de chismosos.

—Hola, Gordito. —Apoyé mis brazos en el borde de la ventana del auto.

—Huffy. —Sonrió abriendo la puerta y me senté—. ¿Cómo estás?

—Bien, creo yo. —Me puse el cinturón de seguridad.

—¿Y por qué esa cara?

—No tengo otra. —Me encogí de hombros y él empezó a reírse.

—Sueles llevar una sonrisa burlona en tu rostro. Ahora solo parece un trasero.

—¿Un... Trasero? —pregunté. Él solo asintió haciéndome reír.

—Dime, Huffy, de la escala del uno al diez... ¿Cuál es tu tope en cuanto a cuidar niños se refiere?

—Dos —murmuré mirando la ventana mientras el auto se movía.

—¡Oh, genial! Es justo la cantidad de niños que verás hoy.

—¿Qué? —Lo miré sorprendida.

—¿Eh? —Dio una vuelta a la calle.

—¿Qué dijiste? ¿Dos niños? —pregunté curiosa.

—¿Yo? —alargó la palabra haciéndose el desentendido—. No he dicho nada, Huffy.

—¡Deja de hacer eso y habla! —reñí mirándolo.

—Bueno, es que son mis sobrinos. Mi hermano y mi cuñada los dejaron aquí porque están de viaje. Estarán dos meses con nosotros.

—Theo, los niños no son —pensé en cómo decirlo sin que se sienta mal—, de mi agrado.

—Lo lamento, Huffy, bueno... Si quieres podemos ir a otro lado. Lo menos que quisiera es incomodarte. —Y vi su carita, y la ilusión en él de que los conociera, algo en mí pidió que vaya.

—No, no te preocupes. —Sonreí de lado y asentí—. Quiero conocerlos, vamos.

—¿Estás segura? Podemos ir al cine o algo por estilo, mis sobrinos son buenos, pero a veces son inquietos...

—Tranquilo. —Toqué su hombro y me alejé rápidamente—, no creo que sea tan malo.

Minutos de viaje después, estábamos frente a a residencia de los Collins, a punto de entrar. Theo me estaba dando algunas indicaciones en cuanto a los niños.

—Sky toma confianza bastante rápido, y James depende de su hermana. Si le caes bien a ella, le caerás bien a él.

—Sky. —Sonreí tocando mi mochila—. Lindo nombre.

—Hum, sí. —Tosió abriendo la puerta, segundos después tenía a dos pequeñas bestias sobre él y estoy más que segura que uno de ellos lo estaba mordiendo. ¡¿Qué clase de sobrinos tenía el chico?!

—¡Ginger! —Oí gritar a Alai mientras caminaba hacia mí.

—Hola, peque, ¿por qué no fuiste al colegio? —pregunté dándole un abrazo.

—Tengo gripe. En ese momento pude oír su voz nasal y asentí.

—A ver, mocosos, mantengan la compostura. Les presento a Ginger —mencionó Theo señalándome. Los niños me vieron por unos segundos, luego se miraron ellos y corrieron a abrazarme.

«¡¿Alguien podía sacarme a esos Oompa Loompas de encima?!».

—Theo —murmuré lo más amable posible y él entendió mi pedido de auxilio, cargó a ambos niños sobre sus hombros.

—Niños, ¡compórtense! ¡Ustedes no son así! —les llamó la atención mientras la rubiecita peleaba por librarse de los brazos de su tío.

—¡Suelta! —gritó Sky logrando que los bajara y salieran corriendo a quién sabe dónde.

—Perdón, Huffy, no sé qué les pasó hoy.

—¡Ginger! —Chloe salió a saludar—, perdón por estas pintas, estaba cocinando.

Esa señora se veía increíble, no sé de dónde sacaba que se veía mal.

—No se... digo, no te preocupes, Chloe.

—La comida estará lista en cuarenta y dos minutos —comentó mirando su reloj—, así que vayan a buscar qué hacer hasta que los llame. Los niños ya arreglaron la mesa —anunció volviendo a la cocina. Así que eso hicimos.

Fuimos a ver televisión a la sala, lugar donde de forma mágica, aparecieron los pequeños monstruitos con aspecto de niños inocentes. Hicieron un escándalo tremendo esos «cuarenta y dos minutos», —que, por cierto, sí fueron exactos— de espera.

La comida no fue incómoda, todos tenían cosas que decir y se trataban con mucho cariño. Los niños parecían otros, comían tranquilos, no ensuciaron nada y conversaban con los demás.

No duró mucho, ayudaron a su abuela a lavar los trastes, y cuando fue hora de jugar, el bullicio volvió.

—Por favor, quédense quietos —lloriqueó Theo, mirándolos mientras corrían por la sala.

—Ginger, ¿quieres jugar con mi muñeca? —Señaló Sky el juguete.

—Nop. —Resalté la «p».

—Ginger, ¿jugamos con mi carrito? —preguntó James mirándome.

—No —repetí.

—Ginger, ¿puedo preguntar algo? —La miré y crucé los brazos.

—Ya preguntaste.

—¡Además de esta pregunta! —dijo Sky riéndose y se sentó a mi lado—. Mi papá siempre dice eso.

—¿Qué? —Me rendí echándome para atrás en el sillón.

—¿Hasta dónde se lavan la cara los calvos? —Le eché una mirada y sonreí.

—Hasta el... —Theo me tapó la boca y negó con la cabeza. Me solté de él con una risilla y él rio conmigo.

—No lo sé, niña.

Entonces se encogió de hombros y volvió a correr. Dos horas después, mientras veíamos una película, observé a Theo, estaba cansado de pedir que se calmaran y simplemente estaba recostado en el sofá esperando a que se cansaran.

—A ver, niños. —Me levanté y caminé hacia ellos—. ¡Vamos a jugar! ¡Si recogen todos estos juguetes, ganan! —mencioné mirándolos, no se veían tan convencidos, así que añadí—. Uy, ¿tienen miedo a perder? —susurré esto último mirándolos a los ojos y se levantaron como si estuviesen por ir a pelear a la guerra para empezar a ordenar.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Cómo hiciste eso? —preguntó Theo parándose a mi lado.

—Eh, no sé. Solo funcionó.

—Estoy cansada —Sky alzó la voz luego de haber recogido un par de cosas.

—Sí. Cansado —repitió James.

—Bueno, supongo que perdieron... Además, había un puesto mucho más especial si luego de ordenar, iban a dormir...

—Pero...

—Uno... Dos... —Y antes de llegar al número tres, ya estaban haciendo las cosas—. ¡Soy genial! —Eché aire a mis uñas y las pasé por mi camiseta, como si les sacara brillo.

Minutos después, estaba envolviendo a los pequeños como si fuesen burritos para que no escaparan de sus camas.

—Madre mía, está todo tan ordenado —dijo Chloe entrando a la habitación— ¡Y ya están acostados! —aplaudió sonriendo.

—Todo lo hizo Ginger, má —comentó Theo mirándome.

—Ginger, ¿quieres trabajar aquí por toda la semana? Necesitamos un poco de ayuda.

—¿Qué? No, no, no —negué varias veces.

—Por favor, mira. Además de sus padres, eres la única que lo ha logrado. —Señaló a los niños, que dormían plácidamente.

—Yo no podría recibir dinero por esto, no. Además, los niños no...

—¡Por favor! —Chloe me abrazó fuerte—. Te lo pido, por favor. Sálvanos. —Giré a verlos y luego a ella, lo pensé y si me hacían caso como en aquel momento, no sería tan difícil.

—Déjame pensarlo y te daré una respuesta mañana.

—¡Sí! —celebró Chloe abrazándome más fuerte. ¡¿Qué rayos acababa de pasar?!

Era momento de irme, así Theo y yo salimos de su casa rumbo al auto.

—Lamento esto, Huffy. Pensé que se portarían mejor. —Sonrió de lado, estaba apenado.

—No hay problema, tampoco fue tan malo. —Me encogí de hombros y me senté en el vehículo para regresar a casa.

Lo consideré y consulté con mis padres, ellos dijeron que no había problema y podía hacerlo, así que acepté. Chloe estaba feliz de que los ayudara. Pero le dije que sería un favor, no quería aceptar el dinero.

Después de tres días conviviendo con ellos, llegué a algunas conclusiones y eran las siguientes:

Seguía sin tener un contacto directo con ellos y eran bastante ruidosos.

Me hacían caso en todo, aunque no fuera la más amable.

Quería —no literalmente— golpearlos con una almohada para que se callaran. Justo igual que al tío Theo.

—¡Ginger! —gritó Sky corriendo por el jardín.

—¿Qué? —respondí sentada en el sofá, la puerta estaba abierta para poder vigilar que no hicieran alguna travesura mientras Theo y yo veíamos la televisión.

—¡No encuentro a Sparky! —chilló de nuevo.

Los niños tenían un hurón y no tenía nombre, por supuesto yo se lo puse. Ellos aceptaron que podía llamarse así.

Me levanté para verificar que fuese cierto.

—Está ahí, Sky. —Lo señalé mientras dormía en una caja.

—Oh... —La niña corrió hacia la caja y se sentó en el piso para observarlo—. Hola, Sparky.

—Deja que duerma, no lo despiertes —pedí mientras James caminaba hacia mí, regresé al sofá y el pequeño se sentó entre al medio de nosotros.

—Tengo sueño. —El niño apoyó su pequeña cabeza en mis piernas, para luego acomodarse bien mientras se acurrucaba en el sillón. Entré en pánico.

—Hum... —Miré a Theo y solo sonrió, bajé las manos y lentamente toqué la cabeza del niño.

Su cabello era suave, sonreí de lado y lo miré. Tenía los ojos cerrados y empezaba a relajarse y a respirar con tranquilidad.

—Es lindo —comenté acariciando su cabello.

—Yo también lo soy —mencionó Theo batiendo las pestañas, haciéndome reír.

—Theo —lo llamó Sky alzando los brazos, entonces el chico cargó a la pequeña como un bebé. El pequeño duende con cara de niña apoyó su cabeza en el pecho de su tío y cerró los ojos.

Una siesta no les haría mal, aún eran las cinco de la tarde.

—Es como tener un pequeño gatito, me recuerda a Bubba —hablé cargando al niño para acomodarlo bien.

—¿Estás comparando a mi sobrino con un gato?

—Sí. —Reí echando el cabello del pequeño para atrás.

—¿Te caen mejor ahora?

—Digamos que ya no pienso que los niños son una tortura.

Theo rio bajito para no despertarlos y besó mi mejilla, provocando que me sonrojara. No estaba acostumbrada a esas cosas.

Punto de vista de Theo

Al día siguiente, luego de clases, la mamá de Ginger nos comunicó que saldría con su hija. Entonces ella la llevaría a mi casa poco después. Y agradecí al de arriba por eso. Porque ellos aparecieron.

—¡¿Qué hacen ustedes aquí?! —pregunté cerrando la puerta. Pensé en qué hubiese pasado si Ginger entrase conmigo y casi me da algo.

—Gracias por el recibimiento, hermanito. Yo también te quiero y estoy feliz de verte. —Me abrazó.

—Me siento excluida ahora —habló Abby mirando el piso.

—No, perdón. ¡Yo los quiero! —Los abracé tomando aire—, pero es que ustedes dijeron que vendrían en unos días más, y Ginger viene para acá en cualquier momento.

—¿Viene para acá? —preguntó Abby—. ¿Cómo que viene para acá?

—¿Y Ginger? —Sky entró a la sala, al divisar a su madre, alzó los brazos para que ella la cargue y la abrazó—. Hola, tío.

—Vendrá en un momento —contesté mirando a mi sobrina—. Hola —le dije a la niña y luego miré a Abby—. Es que Huffy estuvo ayudándome a cuidarlos estos días.

—¿En serio? —Abby sonrió besando la mejilla de Sky—, ¿te portaste bien?

—Sí, mami. —Asintió, yo hice un sonido demostrando que no estaba tan seguro de eso y su mamá la miró con los ojos entrecerrados. La niña solo sonrió de forma más inocente que pudo.

—Theo, tengo que hablar contigo —mi hermano habló serio.

—Entonces yo iré con James y Sky a comprar algo, ¿bien? Vamos, bebés —dijo Abby, a los niños les tomó un segundo salir de la casa junto a su mamá.

—¿Qué quieres decirme? —pregunté mientras caminábamos a la sala.

—¿No crees que ya es hora de decirle a Ginger? —Nate estaba usando su tono serio. Ese tono serio de «soy un hombre de treinta y dos años». Como si no hubiese usado una máscara de Darth Vader hace poco.

—No sé cómo —confesé mirando a otro lado.

—Hermano, ocultar cosas no está bien. Es decir, si te gusta Ginger, deberías presentarte como eres en realidad. No tienes la culpa de todo, sé que esto es difícil, y por la privacidad, Alai y tú sufrieron las consecuencias, como los amigos que se les acercaban por puro interés cuando vivíamos en Italia...

—No, ustedes no tienen la culpa. Nosotros elegimos alejarnos de todo esto. —Me negué, él me abrazó.

—Theo, vamos. ¡Sé que puedes! —Frotó mi espalda dándome ánimos—. Si Ginger siente lo mismo, no se alejará, si es lo que te asusta. Además, se nota que es una buena chica.

—Lo es. —Asentí mirándolo.

—¿Lo harás? —preguntó separándose un poco de mí.

—Creo que sí —acepté y mi hermano terminó de alejarse.

—Bueno, que bien que tomaste esta decisión, porque acaba de llegar. —Señaló la ventana, el auto del padre de Ginger se estacionó frente a la casa.

—¿Puedes entrar a la cocina? Hablaré con ella.

—Mejor habla con ella en la oficina de mamá, así no se encuentra con Abby hasta que lo sepa... No sé a dónde fue, tampoco a qué hora llegará.

—Gracias, hermano. —Le dediqué una sonrisa sincera y él también lo hizo.

—Te quiero, Gordito. —Palmeó mi espalda y el timbre de la puerta sonó, me sentí un poco nervioso, pero mi hermano me dijo que todo saldría bien. Se fue a la cocina y yo me dirigí a la puerta.

—Hola, Theo. —Sonrió y giró despidiéndose de su padre con la mano, él se fue cuando cerré la puerta—. Lamento la tardanza, mamá me iba a traer y al final vine con papá.

—No hay problema, de todos modos, Sky y James vendrán en un momento.

—¿Dónde están? —preguntó dejando su mochila en el sofá.

—Con su mamá, vinieron antes. —Sonreí encogiendo los hombros—. Me acabo de enterar.

—Oh, bueno. Entonces supongo que no es necesario que esté aquí, ¿no? Puedo llamar a papá, debe estar cerca aún.

—No, de hecho, está bien —negué—. Hay algo que quiero decirte, ¿podemos hablar?

—Estamos hablando —contestó divertida.

—¡Ginger! —Eso provocó que se riera, me pidió que siguiera hablando y moví la cabeza—. Ven por aquí. —Tomé su mochila y la guíe hacia la oficina de mi madre. Bajé un par de cuadros con fotos antes de que ella entrase y se sentó frente a mí en el escritorio.

—¿Es una propuesta de trabajo? ¿Hablaremos de negocios? —bromeó mirando los libros.

—Es la oficina de mamá, estamos aquí porque no quiero que interrumpan.

—Oh... —Ella me miró sonrojada.

Podía haber aprovechado esa oportunidad para hacer una broma, pero estaba tan nervioso que no dije nada.

—Ginger, tengo algunas cosas que contarte.

—¿Como qué? —preguntó.

—Okay. Primero que nada, necesito que me escuches. Por favor, déjame terminar antes de que reacciones de algún modo. ¿Sí?

—Dios, ya dime, me estás asustando —mencionó apoyando los brazos en la mesa.

—Está bien. Te voy a contar algo, el porqué de mi falta de amigos. —Ella sonrió de lado mirándome—. Antes que nada, la respuesta a tu duda: Sí, sé hablar italiano... Estudié algunos años allá. Y aquí viene la historia, conozco a gente importante, como... son muy importantes, Huffy. Entonces muchos amigos se me acercaron por interés y la verdad, me dolió mucho cuando lo supe. Estaba en primaria, eso generó en mí mucha desconfianza y no quería que eso le sucediera a mi hermana. Cuando mi madre se enteró, decidió que debíamos volver a Counterville, estuve unos años en una escuela distinta sin mencionar nada de mí, y pensé que había funcionado. Luego llegué a la secundaria y los conocí a ustedes. Empecé a ver que me querían por ser nosotros y no familia o conocidos de... ciertas personas. —Vi en los ojos de Ginger las ganas de preguntar algunas cosas, pero seguí—. Estas personas son, entre otras, mi cuñada. Hace algunos años, ella empezó a escribir. —Ginger alzó una ceja y asintió, estaba completamente callada—. Mi hermano estuvo un tiempo encerrado en su habitación... Y mi cuñada era nuestra niñera. —Sonreí de lado al ver su reacción, tenía la boca entrecerrada y estaba tratando de conectar ciertas cosas—. Así que, Ginger, creo que te gusta Sammy.

Me reí al decirlo y ella empezó a tartamudear.

—Estás diciendo q-que...

—Abril Rizzo es mi cuñada, sí —confirmé lo que quiso decir.

—Theo... —susurró confundida—. No entiendo. —Se paró y empezó a caminar por la oficina.

—Ellos me apoyaron cuando quise guardar el secreto porque saben lo que pasó en Italia, Alai creció acostumbrada a eso y la verdad no sé si estuvo bien hacerlo.

—Pero es Sammy...

—Oh, sí. Abby cambió los nombres en el libro para darnos privacidad.

—No entiendo nada, ¿es broma verdad? —Se tapó la boca riendo.

—No Huffy, es real.

—Pero, odiabas True Colors, cómo es que...

—Lo inventé —interrumpí—. Literalmente sería odiar mi vida y la de mi familia. —Rodé los ojos.

—Entonces tu papá...

—Todo eso es real. —Asentí encogiendo los hombros.

—Oh, Theo, lo siento. —Me abrazó tomándome por sorpresa.

—¿Por qué?

—No lo sé, no sé qué decir. Todo esto, tu padre... Tu familia, tú.

—Yo estoy bien, pero pensé que te molestarías —comenté nervioso y ella se separó un poco para verme confundida.

—¿Por qué debería molestarme? Es tu vida, es algo privado. ¡Pero sí voy a golpearte por ocultar eso sabiendo lo mucho que la admiro! —Rio golpeando suave mi brazo.

—¿No estás enojada?

—¿Tú qué crees? —Apoyó sus manos en la cadera y sonrió de lado—. Claro que no, tontito.

—¡Cómo me gustas, Dios! —Reí mirándola emocionado y halé de su cuello para besarla.

—Esto es increíble —suspiró abrazándome.

—Pensé que te ibas a molestar.

—¡Un momento! —Se detuvo y me miró a los ojos—. ¿Tú le pediste que me contestara?

—No, ella lo hizo. De hecho, le pedí que no lo hiciera.

—¿Por qué?

—Porque no quería que nada se saliera de control y...

—Ya, no hay problema. —Sacudió las manos—. No pasa nada... —Se quedó callada unos segundos y luego reaccionó—. No puedo creer que estuve cuidando a los hijos de mi escritora favorita en casa de mi chico fa…stidioso. —Aclaró la garganta alejándose de mí, tomé su brazo haciéndola girar.

—¿Tu chico favorito? —Rodeé su cintura.

—No dije eso. Dije fastidioso.

—Pero lo ibas a decir, de todos modos, dijiste «mi chico».

—Cállate. —Me sacó la lengua.

—Te gusto y lo sabes —presumí sabiendo que era verdad, ella se rio.

—¿Sabes que puedo cambiar de opinión? —preguntó y levantó uno de los cuadros— ¡Oh, por Dios!

Era una foto mía, de niño.

—¡Ya entendí por qué te dicen Gordito! ¡Mira esas piernas! —hablaba mirando la foto con ternura.

—Sí, era un niño gordito.

—¡Esas lonjas! —Rio levantando otro cuadro y yo oí la puerta de la casa cerrarse.

—Hum. Espera un segundo. —Ginger no escuchó mucho y solo asintió porque estaba ocupada observando las fotos, corrí para buscar a la persona que supuse que había llegado y volví asomando la cabeza por la puerta—. Huffy, voy a presentarte a alguien.

—No juegues con mis sentimientos, ¿qué estás diciendo? —Vi en su mirada un brillo de emoción que me hizo sonreír al instante.

—Ven. —Entrelacé mi mano con la suya y salimos de la oficina.

Oí un grito ahogado de parte de la pelirroja y presionó con fuerza mi mano cuando la vio.

—Oye, Abs, te presento a Ginger. —Sonreí señalándola.

—¡Ginger! —exclamó Abby y estiró los brazos, acción que ella no dejó pasar. Ginger soltó mi mano y corrió a abrazarla.

—¡Hola! —chilló emocionada.

Bueno.

La cámara de los secretos había sido revelada.

—CAPÍTULO 26—

2911

Punto de vista de Ginger

Necesitaba con urgencia que alguien me pellizcara. Estaba abrazando a la mismísima Abby Rizzo.

—¡No puedo creerlo! —exclamé abrazándola aún.

—¡Yo no puedo creerlo! —Rio ella correspondiendo el abrazo.

—Y yo no puedo creer que aún no dejan de abrazarse. —Theo rodó los ojos sentándose en el sofá. Giré a verlo.

—No le hagas caso, está celoso —habló Abby sonriendo.

—Es que… —Me toqué el rostro y aproveché para golpearme la mejilla y pude percatarme de las lágrimas que caían por la emoción—. Estás aquí. Me imaginé este momento muchas veces y... Es increíble. Wow.

—Hey, tranquila. Tampoco es como si estuvieras frente a... ¿Julien Garnier? —habló girando con una risilla lentamente hacia Theo, que cruzaba los brazos y gruñía como un pequeño niño—. ¿Estás celoso, Gordito?

—Nada de eso, solo estoy viendo televisión —gruñó de nuevo mirando la pared, con el televisor apagado.

—Theo —murmuré mirándolo, me acerqué y toqué su brazo. Él giró a verme y suspiró.

—No estoy celoso —volvió a gruñir caminando hacia las escaleras, subió y me dejó con su cuñada.

—Está celoso —afirmó Abby, cerró los ojos mientras asentía.

—¿No crees que está molesto? —pregunté ladeando el labio. Abby se sentó a mi lado en el sofá, donde previamente había estado Theo.

—¿Por qué lo dices?

—No lo sé, tal vez...

—Solo quiere atención, Ginger —me interrumpió cuando notó que estaba pensándolo mucho—. Conozco a Theo como si fuera mi hijo. Es igual a su hermano. Cree que está pasando a segundo plano ahora que nos conocemos y sabes la verdad.

—¿Segura? ¿Y si voy a verlo? —Ella asintió.

—Más que segura, ve a buscarlo y verás que no está enojado. —Me guiñó el ojo y señaló las escaleras.

—Pero ¿qué hago? —dudé dejando de caminar.

—Lo que se te ocurra. —Me empujó un poco para que suba.

Con cierta timidez, me dirigí con lo poco que recordaba a la habitación de Theo. Toqué la puerta un par de veces y esperé.

—¿Qué haces? —preguntó Theo recostado en el marco de una puerta.

—Te estaba buscando.

—¿En la habitación de mi mamá? —Sonrió de lado.

—Oh, me confundí. —Fruncí el labio mirándolo—. ¿Estás enojado por algo?

—No estoy enojado. —Se apoyó mejor en la pared, pero hizo un mal movimiento y se resbaló cayendo de trasero al piso. Yo me tapé la boca intentando no reír, al ver que él empezaba a reírse, yo también lo hice.

—Ven aquí. —Estiré la mano para ayudarlo a levantarse—. Abby dijo que solo querías atención.

—¡No es cierto! —Estiró el labio—, es solo que... —Bufó mirando hacia arriba.

—¿Qué?

—Me da vergüenza admitirlo porque mientras estaba aquí, lo pensé y noté que he sido un ridículo —suspiró y me miró—. En cuanto apareció Abby sentí que pasé a segundo plano, pero ya se me pasó.

—Eres un tonto. —Reí abrazándolo.

—¿No deberías estar abajo con Abby?

—Bueno, sí, pero ya estoy aquí. —Me separé de él y le pegué en el brazo—. Vuelve a hacer una escena de esas y te la vas a ver conmigo, Collins.

—Eres una agresiva. —Volvió a sacar el labio inferior y tomó mi mano—. ¿Quieres salir conmigo?

—A... ¿Dónde?

—No lo sé, que sea improvisado, ¿qué te parece? Una primera cita. —Estiró la mano como si fuera un cartel de muchos colores.

—¿Cita?

—¿Vas a seguir preguntando? Lo tomaré como un sí —dijo, reí asintiendo.

—Pero... ¿Cuándo? —El chico miró su reloj y ladeó el labio.

—¿Qué te parece el viernes?

—Sería genial, primero debo preguntarle a mamá, pero imagino que dirá que sí.

—Genial, ahora bajemos. Debes tener muchas preguntas para Abby y Nate.

—Sería asombroso. —Sonreí siguiéndolo por el pasillo, bajamos las escaleras y Abby conversaba divertida con un chico, en realidad no tan chico, sentada en el sofá mientras miraban televisión junto a los dos pequeños que había conocido días antes.

Todos en familia.

—¡Ginger! —gritó James corriendo a abrazarme en cuanto me vio, sonreí de lado mirándolo.

—Hola, enano —dijo Theo y lo cargó despeinándolo.

—No, no, ella. —El niño se movió y estiró sus brazos hacia mí. Yo miré a Theo y me negué.

—No, yo no... —Moví las manos. Pero entonces el niño me miró, y por desgracia hicimos contacto visual. También hizo ese mismo gesto que hacía Theo cuando quería algo, estiró el labio y arrugó un poco la nariz.

—Manipulador —susurré cargándolo.

—Oh, mira que linda —dijo Abby mirándome.

—Lo es, ¿verdad? —Me sonrió Theo, y le saqué la lengua.

—Hola, Ginger —saludó el «chico señor» que vi segundos antes.

—Hola... ¿Nate?

—Te presento a mi hermano, Nate Collins. Tú lo conoces como Nathan.

—Un gusto, rojita. He oído hablar mucho de ti. —Sonrió abrazándome. A mí y a su hijo— ¿Verdad, Gordito? —comentó palmeando el hombro de su hermano, el otro solo evitó a Nate sonrojándose.

—Pues... Yo he leído mucho de ti —contesté provocando la risa de todos.

—Sí. Lamento que mi hermano te haga esperar, rojita. Así es él, lento. —Negó con la cabeza, Abby empezó a caminar hacia la sala y todos la seguimos. Oí que detrás de mí, Theo le reclamaba cosas en susurro mientras le golpeaba.

—Sigo sin asimilar que esté hablando con los personajes de mi libro favorito hecho realidad... Es tan raro, pero genial —comenté emocionada.

—Y yo estoy frente a la chica de la que he oído hablar por... Seis años —habló Abby abrazándome—. Eres tan tierna y pequeña que me provoca abrazarte y llevarte a todos lados. —Me movió mientras me abrazaba y reí.

—¿Tierna? Dudo que sea tierna —negué mordiendo mi labio mientras sonreía. Estaba nerviosa. No sabía qué decirle.

—Qué te parece si mañana salimos tú y yo a dar una vuelta, ¿eh? —Me codeó y miré a Theo. Él sonrió y volví a ver a mi escritora favorita. Tenía una sonrisa bastante graciosa.

—Si mamá está de acuerdo, me encantaría ir.

Entonces mi teléfono sonó.

Kim

Solecito, ¿estás libre? Necesito verte, si es posible ahora, mejor. Estoy triste. Es una emergencia nivel 2911 :’(

16:45

Suspiré y negué con la cabeza.

El código 2911 era: Terminé con mi osito por enésima vez, trae helado y veamos películas hasta que me quede durmiendo en tu hombro mientras lo babeo, dejo mocos y lágrimas sobre tu camisa.

—¿Pasó algo? —preguntó Theo mirándome.

—Hum, debo ir a casa de Kim.

—¿Osito? —Rio Theo negando con la cabeza, mientras su teléfono sonaba—. Un segundo.

Brad

Amigo, Kim volvió a terminar conmigo. ¡Soy un estúpido! Olvidé nuestro segundo mesversario.

16:46

Theo resopló cansado. Yo lo entendía.

—Es el batracio de tu amigo, ¿no? —pregunté y Theo asintió.

—Bueno, será motivo para dejarte en casa de Kim e ir por una hamburguesa para Brad.

—Hum, lamento irme así. —Miré a ambos y Abby sonrió.

—No te preocupes pequeña, ve con tu amiga. ¿Salimos mañana?

—Tengo que hablar con mamá primero, pero sí. —Asentí y me abrazó de nuevo.

Odiaba que irrumpieran en mi espacio personal. Pero los Collins tenían todo mi permiso.

—Ha sido un gusto, rojita. —Nate se acercó a mí y besó mi mejilla—. Me alegra por fin poder conocerte sin que mi hermano se avergüence de su familia. —Dramatizó tapando su rostro.

—Bien, es todo —gruñó Theo tomando mi mano.

—¡Adiós! —gritó Sky, asomó la cabeza desde el sillón y Salió corriendo para abrazarme del cuello. Me tomó por sorpresa, pero palmeé su espalda suavemente y la alejé.

—Nos vemos, Sky. Adiós, James. —Despeiné al rubio y automáticamente alzó los brazos. ¿Por qué me castigaban así?

—Adiós. —Se hurgó la nariz y luego besó mi mejilla.

—Vamos, Huffy. —Rio Theo siguiéndome y posó sus manos sobre mis hombros—. ¡Ya vuelvo, familia!

—Me agradan —mencioné subiendo al auto.

—A mí también. —Sonrió poniéndose el cinturón de seguridad al igual que yo.

—¿Podrías parar por donde Finn para comprar helados?

—¿De verdad está deprimida, Huffy?

—No, solo quiere llamar la atención como tú hace unos minutos. —Reí negando con la cabeza.

—¡Yo no quería llamar la atención!

—Claro que no —le di la razón de una forma un tanto irónica.

Por un momento el silencio nos inundó, hasta que el auto se detuvo en la heladería de Finn... Del papá de Finn, en realidad.

—¡Ginger, cuánto tiempo! —saludó Finn limpiando una mesa— Hola, Theo.

—¿Qué tal, amigo? —Sonrió Theo palmeando su espalda.

—Dos helados 2911, por favor —pedí mirándolo y él sonrió asintiendo mientras se alejaba.

—¿Qué es eso de helados 2911?

—Una clave que inventamos con Kim. Finn me dará dos envases de helado de chocolate y menta con chispas más jarabe de chocolate.

—¿Es el helado que pides cuando están tristes?

—El chocolate les hace bien a todos, a menos que seas alérgico o no te guste. La menta solo lo complementa, todos lo saben.

—Tu lógica es aplastante, Huffy.

—Lo genial será cuando sepa que tu madre no es astronauta como ella pensaba.

—¿Ella qué?

—Lo rumores en la escuela decían eso, y Kim lo creía. —Me encogí de hombro riendo.

—Tu amiga está loca.

—A veces, un poco. —Sonreí caminando a hacia Finn para pagarle.

—Son siete dólares —habló Finn mientras yo sacaba el billete para entregárselo.

—Que tengan un buen día —saludó y puso los envases de helado en una bolsa de papel.

—Gracias Finn, igualmente —me despedí mientras salía.

—Kim estará muy emocionada de saber que conocí a Abby.

—¡No! —Giró a verme haciendo que pegara un brinco.

—¿No qué?

—No puedes decirle nada a Kim.

—¿No? ¿Por qué? —pregunté confundida.

—Porque no, se van a enterar todos. Es como una red, se entera uno e inmediatamente todos lo sabrán.

—¿Qué intentas decir? Kim no es...

—Nadie, Ginger. No vas a decirle nada a nadie. Te lo conté a ti, y solo a ti. —Me señaló, miré su dedo y lo bajé.

—Puedes pedirlo de buena manera, y no me señales. Kim no es ninguna chismosa. Ha sido mi mejor amiga desde los nueve años.

—Solo... No digas nada —habló mirándome.

—Ya entendí —comenté fastidiada— entendí la primera vez. No le voy a decir nada a nadie, quédate tranquilo.

—Ginger, como se entere alguien más yo...

—¿Tú qué? ¿Ahora vas a amenazarme?

—Solo no quiero que los demás lo sepan.

—Entiendo, no le voy a decir nada. —Me quedé callada por unos segundos sin saber qué hacer, me sentía incómoda.

—Ginger, perdón. —Tomó mi brazo y me solté—, déjame llevarte a casa de Kim.

—No es necesario, tengo dos piernas, puedo caminar dos calles por mí misma. Ve con Brad. —Lo miré por última vez y giré sobre mis talones para llegar a casa de Kim.

—Tengo dos piernas, puedo respirar. Puedo caminar dos calles por mí misma.

Theo desistió de insistir cuando caminé más rápido. Cuando llegué, me abrió la mamá de Kim, la saludé y me comentó que «mi dramática mejor amiga» estaba en su habitación. Así que me dirigí hacia allá.

—Ya llegué —anuncié dejando el helado sobre su cama. Saqué una cuchara y se la lancé, la atrapó en el aire.

—¡Olvidó nuestro segundo mesversario! —lloriqueó..

—¿Qué veremos, Kim?

—No sé —comentó mientras tomaba una gran cucharada de helado. Comencé a buscar entre las opciones y recordé que no le había escrito a mi madre.

Ginger

Má, perdón por el cambio de planes. Kim llamó llorando porque terminó con el batracio de su Osito. ¿Puedo quedarme a dormir?

17:37

Bonniesaurio

Lo sé cariño, me lo ha dicho Claire hace un rato. Está bien si te quedas con Kim... Pórtense bien y no molesten al señor Johnson. Buenas noches, te amo :-)

17:39

Ginger

¡Ya no somos niñas! Molestábamos al señor Johnson porque estábamos pequeñas, ¿bien? Además, la de las ideas era Kim. También yo, má. Buenas noches.

17:40

Bonniesaurio

Cuándo fue la última vez? ¿En Navidad? Claro... Ahora son todas unas mujeres grandes. Nos vemos mañana.

17:40

—Kim, ¿qué hacemos ahora?

—Otra película. —Señaló el televisor limpiando sus mocos con un pañuelo desechable.

—Bien, ¿cuál? —Reí buscando en el cuaderno que tenía forrado en la carátula un 2911. Ahí habíamos puesto cada película que veíamos cuando alguna estaba mal. Teníamos una copia cada una en su casa, así jamás nos faltaría.

—La hermandad de las pantuflas viajeras —soltó entre sollozos—. ¡Se acabó el helado! —Volvió a quejarse entregándome el envase vacío.

—Voy a ver qué consigo. —Rodé los ojos dejando el cuaderno sobre su cama.

Bajé las escaleras y me encontré con tía Claire pintando las uñas de sus pies en el sillón... De cabeza.

—Tía —saludé caminando a la cocina.

—¿Se acabó el helado y te mandó por más? —preguntó aún de cabeza mientras yo abría el congelador—. Hay galletas en la alacena. Si quieres puedes llevarlas, creo que hay algunos dulces por ahí.

Asentí y me llevé todo lo que encontré de regreso a la cueva de monstruito que lloraba en su habitación.

—Encontré todo esto —mencioné dejando las cosas sobre su cama. Es la última vez que salgo de este cuarto hoy, ¿bien? —comenté sentándome en la cama.

—¿Ginger? —dijo jugando con sus dedos.

—¿Sí?

—Volví con mi Osito. —Giré a verla y fruncí el ceño.

—¿Estás jugando conmigo, Kim? —pregunté mirándola, ella negó con la cabeza, introduciéndose un pedazo de chocolate en la boca.

—Hum, nop —habló aún llena de chocolate—. Me llamó para disculparse y volvimos.

—No te pases —bufé y encendí la televisión. ¡Yo iba a ver otra película 2911 y me importaba poco si ya habían regresado!

La hermandad de las pantuflas viajeras me esperaba, y los ositos no harían nada por arruinarlo. Mi helado y yo estábamos felices juntos. Porque después de todo, siempre podías quedarte a dormir en casa de tu mejor amiga un viernes por la tarde tomando helado, comiendo pizza y viendo películas cursis que te hacían querer vomitar colorines de lo irrealistas que eran. Solo nos faltaba Julien Garnier y su burbuja de cereza, y todo sería perfecto.

Al día siguiente, la alarma de Kim sonó y me levanté de golpe al sentir que Kim me pateó la cabeza. Desventajas de dormir a su lado, se movía tanto que podía terminar de cabeza sin siquiera notarlo.

—¡Kimberly! —Golpeé su pierna despertándola.

—Buenos días, mejor amiga. —Sonrió estirándose.

—Debo ir a mi casa para cambiarme.

Habíamos puesto la alarma más temprano para poder ir a casa. De todos modos, debía pasar por algunos libros. Y rayos, no había hecho ninguna tarea.

—¡El informe de biología! —grité y me levanté de golpe.

—¿Había que hacer un informe? —preguntó tallando sus ojos.

—¡Mamá me va a castigar! —Me desperté totalmente caminando por toda la habitación en busca de mis zapatillas.

—Solecito, son las cinco de la mañana. Tienes tiempo, te llevaré a casa ahora mismo. —Se levantó también.

—Estás en pijama.

—No saldré del auto para nada, vamos. —Tomó una chaqueta y poniéndose las zapatillas—. Es lo menos que puedo hacer después de soportarme.

—Soy la mejor amiga que puedes tener —mencioné bajando las escaleras.

—Y la más modesta, por supuesto. —Rio sacando las llaves y cerró la puerta.

Reí también rodando los ojos y manejó a casa. Me despedí y entré sin hacer ruido. Subí las escaleras y me alisté para empezar con el dichoso trabajo de biología.

¿Quién quería saber sobre genética a las cinco y media de la mañana? Yo no.

—Cariño, ¿estás aquí? —Mamá tocó la puerta.

—¡Sí! —contesté imprimiendo las hojas.

—¿No estabas en casa de Kim? —Abrió viéndome extrañada.

—Vine hace dos horas, por estar con Kim olvidé hacer una tarea de biología.

—¿Y te levantaste a las cinco de la mañana para hacer un trabajo de biología? —preguntó incrédula.

—Sí mamá, no es algo de lo que me sienta orgullosa, pero no quiero quedarme una semana sin salir o sin teléfono de nuevo.

—Mi pequeña y pelirroja bebé. —Rio abrazándome fuerte.

—Mamá, dame espacio —me quejé empujando su cara mientras ella reía. Mi estomago sonó y ella me soltó.

—Iré a prepararte el desayuno, es la primera vez en mucho tiempo que puedo prepararlo con calma. —Rio negando con la cabeza.

—Gracias. —Sonreí juntando las hojas.

Caminó hacia la puerta y giró a verme.

—Oye, cariño...

—¿Sí, mami? —Giré a verla.

—Hoy es sábado. —Me guiñó el ojo y rio alejándose.

Observé el trabajo práctico de biología y lo lancé sobre el escritorio, para saltar sobre mi cama y envolverme en las sábanas como un burrito.

Dormí unas horas más, y al despertar bajé las escaleras en busca de algo para comer.

—Sabía que no ibas a desayunar al enterarte que era sábado. —Rio mamá tomando café.

—Má, ¿puedo salir hoy?

—¿A dónde?

—Voy a salir con Ab...

«No le cuentes a nadie» recordé. ¿Eso incluía a mis padres?

—¿Con Abby? —Alzó las cejas y yo la miré.

—¿Cómo rayos te enteras siempre de todo? —pregunté sacando la caja de cereal.

—En realidad, esta vez fue tu papá. —Rio bajito—. Se enteró hace unos días, y Theo pidió que no te dijéramos nada hasta que él te lo contara. Sabemos que en esta familia jamás se miente, pero hicimos una excepción porque era parte de una sorpresa.

—¿Ustedes también sabían? —Solté la caja sobre la mesa y me arrepentí al instante al ver las bolitas de chocolate rodar por la mesa.

Mi teléfono sonó y contesté sin mirar.

—¡Hoy es sábado, tonta! —me gritó Kim y mamá se echó a reír—. Buenas noches.

Y colgó. Yo dejé el teléfono sobre la mesa.

Pero volví a mirarlo cuando empezó a brillar, desbloqueé la pantalla y abrí los ojos.

Tenía alrededor de veinte llamadas perdidas y muchos mensajes de Theo. Solo revisé el último que envió.

Gordito

Huffy, perdón por lo de ayer. Por favor, por favor, por favor :( Intenté llamarte, creo que tu teléfono no funciona y por eso no contestas.

08:54

Rodé los ojos y dejé el teléfono de espaldas. Pero luego decidí escribirle a alguien.

Ginger

Abby, soy Ginger. Hoy no podré salir contigo, ¿te parece el lunes saliendo de clases?

11:36

Abby

Buenos días, Ginger. Claro, no hay problema. De todos modos, estaremos unos días más aquí en Counterville.

11:37

Gordito

Acabas de mandarle un mensaje a Abby. Lo vi, ¿por qué no me contestas? :(

11:37

—Hola, aún estoy aquí —mencionó mamá haciendo que la mire.

—Perdón. —Dejé el teléfono y agarré mi plato con cereal.

—¿Qué harás hoy?

—Leer. —Me levanté con el plato y caminé hacia las escaleras—. Tengo unos libros pendientes y planeo terminarlos este fin de semana.

—¿En serio? ¡Tienes la opción de salir con tu escritora favorita!

—Sí, pero no puedo salir con ella si al verla solo puedo recordar que estoy enojada con su cuñado, si no te importa, tengo una cita con una trilogía y no pienso desperdiciarla.

Subí las escaleras dispuesta a leer. Y todo el fin de semana fue así. Hasta que cuando noté, era lunes y debía ir a clases.

—¡Ginger Molly Huff, espero que no te hayas quedado hasta tarde leyendo ese libro y pongas tu trasero en la silla para desayunar ahora mismo! —gritó mamá golpeando la puerta.

Mamá sabía. Mamá siempre sabía.

Luego de pasar por todo el proceso de higiene, desayuno y despedida familiar, salí lista para otro día de escuela. Mi padre me advirtió que estaba empezando a llover, así que tomé las precauciones debidas y abrí la puerta. Fue ahí cuando lo vi apoyado sobre su auto esperándome.

—¿Qué rayos haces aquí?

—Te dije que pasaría por ti para ir a la escuela todos los días. —Sonrió mirándome.

¡De ninguna manera! ¡Theo Collins estaba muy equivocado!

No, no, no y no.

¡No!

—CAPÍTULO 27—

Te solicitan en dirección

—¿Me dejas llevarte, Huffy? —preguntó, abrió la puerta para que subiera, pero me negué.

—No, Theo. La verdad no quiero ir contigo hoy, así que te agradecería que vayamos separados —lo pensé por menos de un segundo y aclaré—, a la escuela.

Asintió cabizbajo y giré sobre mis talones para dirigirme a la estación del bus escolar.

Corrí cuando distinguí que estaba llegando, subí y saludé al conductor, pero estaba tan inmiscuida en mis pensamientos, que solo me senté en el primer asiento que vi. ¿Dónde había quedado la Ginger que pensaba con detenimiento el lugar en el que pasaría los siguientes treinta minutos de su vida?

Ni siquiera me percaté de la chica que estaba a mi lado hasta que dejé de pensar. Estaba callada, tenía puestos los auriculares y veía por la ventana ya que estaba lloviendo. Una escena perfecta para el video de una canción triste. No quería ser inoportuna, pero quería saber si podía ayudarla.

—Hola. —Le di un pequeño toque a su brazo para que volteara a verme. De forma automática detuvo la música y giró a verme—. Disculpa, solo quería saber si estabas bien.

—Oh... No, no. —Negó con la cabeza y me sonrió de lado—. Es solo que mi padre se olvidó de llevarme a la escuela, pero no es nada nuevo. Así que no importa, no te preocupes.

—Oh, entonces bien. —Asentí aún mirándola—. Me llamo Ginger. —Me presenté. Hasta a mí me pareció increíble. Mi mente solo gritaba «¡Cállense todos! ¡Ginger Huff está socializando!».

—Yo soy Alexa, dime Lex.

—¿En qué grado estás? —pregunté curiosa—. Uh, lamento si pregunto de más...

—No pasa nada. —Sonrió amable—. Estoy en un grado menos que tú. Tú estás con los seniors, ¿correcto?

—Sí, correcto —respondí—. Vengo del salón que erradicó a Elmer Butts de esta escuela —bromeé haciéndola reír. Me sorprendí de esa habilidad social que me salió y no conocía.

—Todos hablan de ustedes en mi clase. Son una leyenda. Gracias por eso. —Siguió riendo—. Además, ya sabes cómo es la escuela, hay tantos rumores.

—Chismosos. —Negué con la cabeza y la miré.

—También recuerdo el incidente en el campo de entrenamiento. Estuviste golpeando la cabeza de Theo Collins contra el césped mientras le gritabas que querías decirle un par de cosas. —Fue en ese momento que solté una carcajada y golpeé mi pierna repetidas veces.

—Uf, lo recuerdo, sí. Buenos tiempos.

—Eres divertida —afirmó mirándome, pensé que eras gruñona y antipática... Perdón por eso. —Reí bajito y negué con la cabeza.

—Lo entiendo, tengo la apariencia. Además, tal vez a veces sí soy un poquito gruñona.

—Seguro, lo he notado. —Sonrió y el vehículo se detuvo por un semáforo.

—No puedo creerlo —susurré al ver el auto que estaba detrás del bus, entonces se movió entre los autos y se detuvo justo al lado de Lex.

—¿Ese es el auto de Theo Collins?

—Lamentablemente, sí —confirmé aguantando las ganas de reír mientras él saludaba desde abajo con una sonrisilla.

Lex me miró sonriendo y se puso los auriculares de nuevo. Tal vez era una amable forma de terminar la conversación. De todos modos, ya no tenía mucho que decir.

Estaba orgullosa porque yo había dado un gran paso al saludarla primero.

Cuando el semáforo cambió de color, Theo solo arrancó el auto y se adelantó, el tonto solo había esperado para saludarme. Me reí cuando ya no me veía y regresé a mi zona de pensar durante todo el camino.

Al llegar, me despedí de Lex y emprendí mi camino hacia el pasillo donde se encontraban los casilleros, Kim me esperaba ahí. Dejé mis cosas, tomé algunas otras y luego volvimos a caminar por el lugar de camino a la clase de biología. El cubículo de Theo estaba cerca, pasé ignorando su presencia y entramos al salón.

Tenía en mi poder una tarea que había hecho a las cinco de la madrugada y no iba a desperdiciar más tiempo por presentarla.

—Ginger —llamó Kim y me detuve en la puerta para verla—. ¿Qué te parece si salimos hoy con Jake al cine? Hace milenios que no estamos los tres juntos —dijo, entonces caminé hacia nuestra mesa.

—Hum, es que hoy no puedo —traté de explicarme sin tener que dar mucha información.

—¿Por qué? —Se sentó a mi lado—. ¿Te castigaron de nuevo?

—No, hoy voy a salir —comenté sacando un lápiz para dibujar algo mientras esperábamos a que el profesor llegara.

—¿Con Theo? —preguntó emocionada, incluso junto sus manos en pequeño aplauso.

—No, con una amiga.

—Titubeaste. Me estás mintiendo. —Aflojé el agarre del lápiz para verla.

—¿Qué dices, Kim? Yo no he titubeado, y no te estoy mintiendo. —Sonreí un poco jugando con mis manos.

—Cuando mientes haces eso con los dedos. —Me señaló la mano y yo las solté—. Y también te muerdes el interior de la mejilla, cosa que estás haciendo. —Ni siquiera era consciente de que lo estaba haciendo, así que relajé la cara y dejé de hacer cualquier cosa que pareciera sospechosa.

—No estoy mintiendo, es una amiga, Kim.

—No pasa nada, Solecito. —Sonrió jugando con uno de mis mechones y los soltó para sacar su celular del bolsillo—. No te estreses.

La voz del profesor que saludaba, indicando que quienes no habían dejado sus trabajos sobre el escritorio, deberían hacerlo por el bien de sus calificaciones.

—Seguimos con el tema de genética, ¿alguien sabe que es el gen MC1R? —preguntó el profesor dando vueltas por ahí y su mirada se fijó en mí por unos milisegundos.

—Hum. —Me acomodé en la silla, y levanté la mano incómoda. Primero socializando y luego levantando la mano en clase. ¿Qué me estaba pasando?

—Bueno, que nos lo diga la experta en el tema. —Rio señalándome, rodé los ojos y dejé el lápiz en la mesa.

—Es el gen que provoca esto. —Señalé mi cabello. El profesor me señaló y asintió.

—Correcto, Huff. Ese gen regula la pigmentación de la piel, por lo tanto, cuanta más Eumelanina, más oscuro tendrán el cabello; y con la Feomelanina, más claro. —Algunos empezaron a reírse y supuse que era por el «feo» en aquella palabra, negué con la cabeza y Kim intervino preguntando si las pecas también tenían algo que ver con el gen—. Sí, Kim. Tiene que ver.

—¡Oh! ¡Eso lo explica! —gritó Kim tocando mi brazo—. Es que al Solecito no le gusta ir mucho a la playa, ¿sabe? Además de que a veces tía Bonnie no la deja, en verano yo la paso todo el tiempo bajo el agua y...

—Kim, la clase... —la interrumpí tapándome el rostro mientras me reía. Levanté la cabeza al oír que tocaron la puerta, el profesor abrió y resoplé.

—Collins, llega tarde.

—Buenos días, profesor. Lo sé, pero vengo a dejarle esto. —Le entregó una tarjeta y se fue, no sin antes dedicarme una pequeña mirada.

—Oh. —El profesor abrió un poco los ojos y me miró—. Te solicitan en dirección, Huff.

Yo me levanté en compañía de murmuraciones de parte de mis compañeros en los que predominaban frases como «¿Qué habrá hecho?». «Seguro le pegó a alguien». «Enana abusiva».

Luego de una sonrisa de apoyo de parte de mi mejor amiga, y de recoger mis cosas, salí de clase junto al papel que me había entregado el profesor. Fue entonces cuando estaba en el pasillo, que pude observar mejor el papel y darme cuenta de que esa no era la letra de la secretaria o la directora, eso estaba escrito con el puño y letra de Theo Collins.

—Hola, Huffy. ¿Cómo estás? ¿Me acompañas? —Estiró su mano y la tomé sin pensarlo (no necesariamente porque quería hablarle, sino porque me había sacado del salón y los monitores podían llegar en cualquier momento).

—Pero... —empecé a dudar y me detuve al ver la puerta del salón.

—¡Vamos, Huffy! ¡Vas muy lento! —chilló cargándome como un saco de papas sobre sus hombros.

—¡¿Se puede saber qué estás haciendo?! ¡Bájame! ¡Estoy enojada contigo! —Le pegué en la espalda, él estaba corriendo un poco, pero se detuvo cuando le hablé.

—¡Es que si no caminas rápido tengo que buscar mis propios medios! —se defendió y gruñí pegándole de nuevo.

—Voy a vomitar sobre tus propios medios si no me bajas.

—¿No vas a escapar? —bromeó y rodé los ojos relajando los brazos.

—No, Theo. Solo quiero que me bajes. Puedo caminar sola.

—¿Lo prometes? —preguntó, evité reírme por el tono que estaba usando.

—Lo prometo.

—¿Por la garrita?

—¡Theo! —le grité y se rio dejándome en el suelo.

—Qué mal humor traes, Huffy. —Me sujeté en su hombro al sentir un pequeño mareo.

—¿Todo en orden? —preguntó preocupado.

—Todos menos mis pensamientos —bufé soltándolo cuando me estabilicé—. Y de paso los sentimientos —susurré esto último para luego tomar aire. Theo me escuchó, lo supe porque estiró la mano.

—¿Podemos hablar? —preguntó. Resoplé y la tomé. Así que nos dirigimos al lugar donde la tregua empezó. Al llegar, me desplomé sobre el suelo con los brazos cruzados sin intención de moverme o mirarlo. Ginger...

—¿De qué quieres hablar? —dije, aún sabiendo la respuesta.

Él se sentó frente a mí con las piernas cruzadas y bufó.

—Lo siento —habló, yo levanté mirada, sus ojos se cruzaron con los míos. Me rasqué un poco la nuca y suspiré—. Me comporté como un tonto. Sé que estuvo mal, no debí hablarte de esa forma.

Entonces me ganó.

—No debiste, la verdad. —Fruncí los labios, seguíamos sosteniendo la mirada—. Entiendo que quieras privacidad y todo eso. Es solo que estaba emocionada, no consideré que Kim o Jake fuesen parte del trato porque estoy acostumbrada a considerarlos en todo. Tal vez estuvo mal de mi parte no pensar en que pudiese molestarte. Así que me disculpo por eso. ¿Te das cuenta de que estamos haciendo un lío tan grande de un problema tan pequeño? —Me quejé al darme cuenta mientras se lo decía—. ¿Nunca pensaste en decirlo? Me refiero a que, conoces a esta gente desde hace seis años —comenté refiriéndome a nuestro salón—, ¿no crees que ya te quieren por cómo, y no por ser quién eres? No me malinterpretes, no intento pedirte que lo digas, ni mucho menos. Es simple curiosidad, ¿no te cansa estar siempre ocultándolo? —Theo asintió un poco y se acomodó mejor en el suelo frente a mí.

—Sí. Antes estaba todo el tiempo paranoico, pensando que en algún momento se enterarían, aunque no lo creas, ahora estoy más relajado al respecto. —Se rio al ver mi cara de asombro, ¿ese era el Theo relajado? No quería imaginar cómo sería el que estaba siempre preocupado—. Nate siempre dice lo mismo que tú, pero no lo sé, no me siento del todo seguro.

—Qué listo es Nate... Y guapo —dije eso último solo para molestarlo, aunque era verdad.

—Ah, ahora te gusta mi hermano. —Fingió enojo y bajó la cabeza. Entrecerré los ojos y empujé su brazo.

—Sabes quién me gusta, y no me cambies de tema. Sé que en esta escuela son chismosos, pero sabemos que no son malos. Solo les gusta enterarse de todo... De todos modos, Theo, cuando te sientas seguro de decirlo, aquí estaremos tus amigos para apoyarte si algo sucede.

—Pero es que no es solo que sean chismosos como dices —murmuró—. Muchos aquí han leído los libros de Abby. En True Colors hablan sobre toda la situación con mi padre. Yo no quiero que todos me vean con lástima.

—Oh... —Pensé un momento antes de hablar—. Comprendo a donde va todo... Sé que no soy quién para decir algo, pero también he podido observar que ustedes están bastante unidos, Chloe, tú y tus hermanos siempre están los unos para los otros, y eso es bonito, ¿sabes? No todos tienen esa oportunidad. A lo que voy, es que, entiendo que no quieras que lo sepan, pero tu familia es genial y eso opacará cualquier problema que haya sucedido. Trata de tomar las cosas con calma, si no quieres contarlo, respeto tu decisión. —Sonreí y presioné un poco su mejilla, haciéndolo reír.

—¿Significa que ya no estás enojada conmigo? —preguntó más tranquilo.

—Ya no lo estoy. Sé que me dijiste que te fallaron antes, pero yo no soy así. Con pedírmelo una vez, lo hubiese entendido. —Rodé los ojos y me levanté, él imitó mi acción—. Así que promete que no vas a hablar así de nuevo, Theo Collins. —Lo señalé.

—Lo prometo. —Alzó la mano y la choqué—. Bien, ya me sacaste de clases, tenemos clase de literatura, vamos por nuestros libros. —Hice una seña y me siguió, pero al llegar a la puerta, él la detuvo llamándome.

—Oye, Ginger. —Giré a verlo haciendo un «Hum» como sonido—. Lo diré, pero no ahora.

—Está bien. —Sonreí asintiendo—. Pero hazlo cuando estés seguro, no porque yo te haya dicho algo. Nadie puede obligarte.

El chico se acomodó la chaqueta y metió sus manos en los bolsillos. Sonreí al verlo, me acerqué y besé su mejilla.

Al llegar al pasillo, la campana ya había sonado y todos empezaban a salir de sus respectivas clases.

—Hola, Lex —saludé pasando por su lado cuando iba a mi casillero.

—Ey, Ginger. —Me sonrió y pasó con sus amigas que empezaron a preguntarle cosas en cuanto el saludo se dio. Abrí el casillero y dejé el cuaderno de biología.

—¿Y? —preguntó Kim apoyando su mano en la puerta mientras la cerraba, me hizo pegar un brinco. No sabía en qué momento había llegado.

—Y, ¿qué?

—¿Qué tal tu «visita a dirección»? —Rio enrollando su brazo en el mío.

—¿Por qué enfatizas las comillas con tus dedos?

—Theo me dijo, tonta.

—Se disculpó por ser un tonto. —Me encogí de hombros—. Lo que pasa es que...

—¡Osito! —chilló soltándome y corrió hacia él. La perdí.

—¡Hola, Osita! —La cargó dando vueltas en su sitio. La expresión en mi cara gritaba que iba a tener una reacción alérgica a los ositos en cualquier momento, así que, para preservar mi salud, seguí caminando y los ignoré.

Las clases de literatura pasaron tan rápido que en cuestión de —lo que me pareció— segundos, ya estaba saliendo de clases de nuevo.

Esa vez, siendo interceptada por Jake.

—Hola, Carrie. —Jake me despeinó y le pegué en el brazo arreglándome el cabello.

—¿Sabes lo que me cuesta no peinarme todas las mañanas? —bromeé acomodándome la larga cabellera.

—¿Vienes hoy a mi entrenamiento de béisbol?

—Hum no puedo. Tengo que salir hoy —comenté mientras me seguía.

—¿Con quién?

—¿Qué te importa? —pregunté y él se echó a reír.

—Ay, qué humor, Carrie. —Me abrazó logrando que me detuviera un poco.

—¿No tienes una novia que ir a ver? —Traté de soltarme.

—Tiene gripe. —Estiró el labio inferior mirándome.

—Bueno. Lo siento, ve a molestar a Theo.

—¡Bien! —suspiró con dramatismo—. Déjame solito...

—Sí, adiós. —Guiñé el ojo y caminé hacia la salida.

—¡Que quede anotado que estás dejando abandonado a tu mejor amigo! —vociferó logrando que muchos giraran a verlo.

—¡Viviré con ello! —contesté sin girar a verlo, alcé una mano en forma de despedida.

—¡Mala! —Fingió llorar y reí cerrando la puerta.

Abby

Hola, Ginger. Estoy estacionada a tu derecha. Te veo desde aquí.

14:30

Ginger

Voy para allá.

14:30

Caminé un poco más y me acerqué a la ventana.

—¿Estás lista? —Sonrió abriendo la puerta y yo no podía creerlo. ¡Estaba en el auto de Abril Rizzo!

—Sí —contesté.

—¿Eres así de callada siempre? —preguntó Abby manejando el auto, ya habíamos salido de la escuela por completo.

—Eh, sí. Bueno, no tanto. Pero es que, estoy en el auto de mi escritora favorita, ¿sabes? —Ella rio mirándome y negó.

—Bueno, dejemos un poco las formalidades, ¿sí? Soy Abby. —Detuvo el auto y estiró su mano. Automáticamente la tomé.

—Soy Ginger —le seguí el juego.

—Así que... Te gusta mi cuñado, ¿eh? —Alzó las cejas y me sonrojé mirando hacia la ventana—. ¡No te avergüences, niña! —Palmeó mi brazo y la miré.

—Tal vez un poco —susurré rascándome la ceja derecha. Estaba nerviosa.

—Ya hablaremos de eso, no te me vas a escapar, colorada.

—Bien. —Reí bajito y miré mis botas—. ¿A dónde vamos?

—Primero a tomar un café, conozco un lugar que te va a gustar —anunció bastante feliz.

Jugué un poco con las mangas del suéter, me quedaba un poco largo. No hacía tanto frío dentro del auto porque el aire acondicionado estaba encendido, pero afuera sí que hacía frío. Como amaba el invierno.

—No puede ser. —Sonreí mirando la cafetería.

Había pasado muchas veces, pero nunca había entrado. «Riot Coffee» citaba el gran cartel.

—Buenas tardes, señora Collins —saludó un chico mientras caminábamos en busca de una mesa.

—Hola, Jason —saludó Abby sonriendo, yo sonreí asintiendo por educación y la seguí—. Ya te dije que soy Abby, deja de llamarme señora, por el amor a Dios. Además, soy Rizzo, Collins es el niño de treinta y dos años que tengo en casa. —Todos reímos.

—Hola, Abby —saludó él de nuevo.

—¿Sabes quién es él? —preguntó sentándose, el chico estaba tomando una carta para llevarla a nuestra mesa.

—No. ¿Quién es?

—Es el hijo de la señora Bridget.

—¿La dueña de la otra cafetería en la que trabajaste? —Ella asintió sorprendida.

—¿Sabes mucho, eh?

—Retengo mucha información cuando no se trata de la escuela —comenté encogiendo los hombros, Jason se acercó y nos entregó la carta—. Además, hace poco lo releí.

Pedimos galletas. Abby me contó mucho sobre anécdotas que no había detallado en el libro. Era una persona que, aunque aún siendo joven... Tenía mucho que contar. No dudaba que sus nietos oirían muchas historias.

¿Cómo es que Jason terminó trabajando ahí?

Según ella, el señor Jones y Riot Coffee quebraron, y la señora Bridget compró el lugar, dejando el nombre a pedido de Abby.

La conversación estuvo entretenida, pero tuvimos que irnos porque teníamos otra parada que hacer. Yo no lo sabía, pero confiaba en que sería divertido.

—Bien, llegamos. —Sonrió aparcando el auto. Esta mujer estaba llena de sonrisas.

—¿El parque congelado? —leí el cartel del gran lugar y luego la miré.

—Sí, ¡vamos a patinar! —chilló emocionada y haló de mi brazo hacia el interior del lugar.

—Uy, yo no sé patinar —balbuceé siguiéndola.

Tampoco me quedaba de otra, su mano seguía jalando de mi brazo de camino al centro.

—¡Yo tampoco sabía antes de aprender! —Rio parándose frente a un señor.

—¡Bienvenidos al fantástico mundo del parque congelado! Soy Summer —saludó el mastodonte frente a nosotras.

—Así que... Tu nombre es Summer, ¿y trabajas aquí? —pregunté mirando alrededor—. Con todo este hielo... Frío... Helado.

—¡Pues sí! —Asintió.

—Dos pares de patines, por favor —pidió Abby con una gran sonrisa.

Luego de una breve conversación, entramos a la pista de patinaje.

Yo no sabía patinar.

—¿Cómo que no sabes? ¡Vamos, Ginger, no es tan difícil! ¡Tú puedes! —Tomó mi brazo, pero yo estaba muy ocupada sosteniendo la barra de las orillas en la pista. Parecía un gato asustado—. Vamos, no te va a pasar nada. Mira. —Me soltó y empezó a avanzar con confianza, dio un par de vueltas y me miró para luego saludar con ambas manos—. ¡Estoy bien! ¡¿Lo ves?!

Pero como era Abby, mientras patinaba de regreso hacia donde yo estaba, se tropezó con su propio pie y cayó de trasero sobre el hielo.

—¿Abby? —la llamé preocupada, no podía ayudarla.

—¡Estoy bien! —Rio levantándose, pero volvió a caer— ¡Está todo bajo control! —Se carcajeó mientras intentaba levantarse. Suspiré y sonreí. Abby era igual a la Sky que describió en el libro.

—¿No te rompiste un brazo en un lugar así?

—¡Pero ese día te conocí! Fue algo bueno también, ¿ves? —Se acercó a mí y estiró la mano, ella me miró—. Vamos, Ginger.

—Yo... —dudé—. Okay, vamos —logré decir antes de que jalara de mí y terminara siendo arrastrada por toda la pista.

—¡Flexión! —gritó mientras nos deslizábamos por el hielo. Y así pasó la tarde. Caídas, risas y más anécdotas.

Cosas interesantes descubrí ese día. Como Theo ganando premios en patinaje artístico a los doce años. Y si hay algo que sin duda aprendí de Abby, es que sus chistes sí eran malísimos.

—¡Oh, oh! ¡Tengo otro! —habló entre risas mientras caminábamos hacia el estacionamiento—. ¿Qué pasa si un elefante se para sobre una pata?

—¿Qué? —pregunté suspirando. Dios, quería darle un golpe en la frente.

—¡El pato se queda viudo! —soltó para luego carcajearse sola mientras golpeaba la puerta de su auto—. ¡Yo es que debí publicar mi libro de chistes! ¡¡Me amo!!

—Abby, no creo que... —Negué con la cabeza y ella me silenció con un dedo.

—¿Y qué es una hipotenusa?

—Abby, por f...

—¡Diez hipopótamos en Estados Unidos! —interrumpió gritando en medio de la calle—. Dios, que alguien me detenga de una vez. ¡Ardo en jocosidad! —Chasqueó con la lengua mientras cerraba la puerta del auto y yo imité su acción poniéndome el cinturón de seguridad.

Estábamos listas para irnos cuando un pequeño copo de nieve cayó en la ventana del auto. Contra el pronóstico en la radio de aquella mañana, que aseguraron que solo llovería, empezó a nevar.

—¡Oh! Debo llevarte a casa antes de que las calles se bloqueen. —Sonrió dando la vuelta a una calle que no era el camino hacia mi casa.

—Hum, Abby... Mi casa no es para allá.

—Sí que lo es, es un atajo —anunció. Segundos después estábamos a una calle de la mía.

—¿Qué? ¡Pero si Theo siempre maneja por el otro lado! No tenía idea que existía un atajo.

—Seguro quería pasar más tiempo contigo. —Guiñó el ojo entre risitas, provocando que me sonrojara. Por lo menos mis mejillas y cabello combinaban.

—Bueno, Ginger. Ha sido un placer pasar esta tarde contigo. Me despido porque Nate y mis hijos deben estar esperándome en casa.

—Y Theo, Alai y Chloe. —Sonreí mirándola y ella negó con la cabeza.

—Nosotros no vivimos con ellos, tenemos una casa propia —comentó confundida.

—Pero... Oh, pensé que vivían juntos.

—No, Chloe y mis bebés viven en su casa.

—Así que este año esa casa ha estado sola...

—En realidad no, Logan que es un amigo, los pelirrojos y mis hermanos la han «cuidado». Sobre todo, Luca y Bianca, ya son universitarios y presumen mucho allá en Italia. —Rio negando con la cabeza.

—Luca y Bianca son... ¿Tus hermanos menores? —Ella asintió poniéndose los guantes—. Luca tiene veintidós, y Bianca veinticinco.

—Wow...

—Sí, mis chiquitos crecieron tanto. —Fingió secar una lágrima.

Mi teléfono sonó y desbloqueé el teléfono.

Gordito

Solo quiero que sepas que todo lo que te diga Abby es mentira.

19:45

Huffy

No me ha dicho nada de ti.

Así que patinaje artístico, ¿eh?

19:46

Gordito

¿POR QUÉ A MÍ?

Y sí, gané premios, soy genial.

19:47

Reí y guardé el teléfono. Percatándome en que Abby me miraba muy concentrada.

—¿Era Theo?

—Sí, ¿cómo sabes? —pregunté sonriendo.

—Tienes esa sonrisa.

—¿Esa sonrisa? Uh, perdón.

Mi teléfono volvió a sonar, pero esta vez era mamá.

—Hola, mami.

—¿Todo bien?

—Sí, estoy afuera. Entro en un minuto.

—Bueno, un beso para Abby.

—Ya se lo mando.

Colgué.

—Mamá te manda un beso. —Sonreí quitándome el cinturón—. Fue genial pasar este tiempo contigo, Abby. Jamás me hubiera imaginado todo esto, de verdad.

—Pues ha sido un placer, Ginger. Espero que podamos vernos pronto.

Luego de la despedida, caminé hacia la puerta de mi casa, saludé con la mano por última vez antes de entrar y Abby se fue.

—¡Wow! —solté al entrar.

—¿Ginger? —preguntó mamá.

—¡Ha sido estupendo! —grité y corrí aterrizando de cabeza en el sillón junto a mi padre, me moví un poco y logré sentarme.

—Vamos, cuenta. —Rio papá mirándome.

Les conté todo lo que pasó con lujo de detalles. Podría hablar horas y horas de haber vivido la experiencia de conocer a mi escritora favorita.

***

Al día siguiente, a las siete y treinta de la mañana, seguía acurrucada en mi cama. Pensé en que debía ser ilegal levantarse tan temprano. No podía salir de ahí, hacía mucho frío.

En ese momento solo les tenía mucha envidia a los tamales, estaban tan bien envueltos.

—¡Es la última vez que te llamo, Ginger Huff! Si no te levantas, voy a subir —amenazó mamá pegando un grito al cielo.

Entonces me rendí. Me quejé rodando por la cama aún con el edredón envuelto y caí al piso arrastrándome hacia el armario para elegir que ponerme.

—¡Ya voy! —grité de vuelta mientras me ponía de rodillas—. ¿Por qué no puedo quedarme en casa? ¡Los profesores tienen cuarenta alumnos! Si una no va, no les voy a hacer falta —volví a quejarme, entonces abrí los ojos y me di cuenta de que estaba hablando sola. Negué con la cabeza y corrí hacia la ducha para salir de eso.

Una vez cambiada, poco peinada y muy abrigada, bajé las escaleras con mi mejor cara de «no me hablen, tengo frío».

—Buenos días, Bombón.

—¡No hay nada bueno! —gruñí agarrando un plato de cereal.

—Mi beso, gruñona. —Señaló su mejilla. Suspiré y lo besé, al igual que a mi madre.

Desayuné en silencio, cuando estuve por terminar, oí las bocinas de un auto.

—Es Theo —comentó mamá asomando la cabeza por la ventana.

—¿Ya son novios? —preguntó papá.

—Déjame. —Le saqué la lengua y me despedí para salir con mucha dificultad. Estornudé.

O era gripe, o le tenía alergia a las mañanas.

—Buenos días, Huffy. —Rio mirándome. Era una imagen graciosa de ver. Tenía puestos dos suéteres, uno más grande que el otro, un pantalón grueso, además de una gorra, la bufanda y unas botas que me hacían ver dos centímetros más alta—. ¿Te pusiste todo el armario hoy?

—¿Quieres mi puño en tu cara, Gordito?

—Oh, qué agresiva. —Rio besando mi mejilla y abrió la puerta para que entrara al auto.

—Hay nieve por todos lados —comenté mirando por la ventana.

—Y así será todo el mes. —Sonrió dando la vuelta para entrar al auto.

—Me gusta el frío, pero no si debo levantarme temprano. —Me quejé, él empezó a manejar.

—Pequeña gruñona. —Rio mirándome de reojo.

***

Después de dos semanas más, cincuenta peleas con bolas de nieve, cuatro o cinco salidas más con Abby y Theo, y con ello, un par de rechazos a Jake y Kim sin alguna explicación, la bomba explotó.

—No puedo ir hoy, chicos... Voy a salir con Theo. —Jugué con mis dedos para luego girar a verlos. Estábamos en el pasillo de la escuela y ellos me habían interceptado para que no huyera antes sus interrogaciones.

—¡Bien! ¡Eso es todo! No estuviste ignorando estas semanas, «sales con una amiga», y ni siquiera quieres contarnos quién es, ¿qué te pasa Ginger? —Kim alzó la voz mirándome.

—Kim, no es que...

—Es cierto, Ginger. Prometiste ir al próximo entrenamiento. Y era ayer.—Jake comentó mirándome, estaba dolido.

—Oh, Dios, lo olvidé. —Me tapé la boca y los miré.

—¡Theo ni siquiera es tu novio y actúan como tal! ¡Somos tus mejores amigos! ¿Lo recuerdas? Sin embargo, no has hecho más que ignorarnos.

—No lo estaba ignorando, es solo que... —Miré a mi alrededor en el pasillo, y divisé a Theo, se veía preocupado.

—¿Qué? ¡¿Es solo qué?!

—No... Puedo decirlo —murmuré bajando la mirada.

—Está bien, al parecer ahora no confías en nosotros.

—¡Sí que confío, Kim!

—¡Pues no lo demuestras! ¡Solo estás de un lado a otro con Theo y nos ignoras!

—Esto no viene al caso, pero tú haces exactamente eso. ¡Tú y tu «osito»! —Le grité. Bien, estaba enojándome.

—Pero ¿qué dices?

—¡Últimamente solo me llamabas cuando te peleabas con él! ¿No lo recuerdas, Kim? Estuve contigo cada día y a veces en la noche cuando ustedes terminaban. ¡Por cada tontería y volvían diez minutos después! ¡No puedes solo venir y decir que te ignoro cuando tú no das el ejemplo, Kimberly! —Respiraba entrecortado y presionaba la mandíbula.

—Huffy —susurró Theo tocando mi hombro.

—¿Qué? ¿Vienes a llevártela ahora? —Rio Kim negando con la cabeza.

—¡Cállate, Kimberly! —le grité golpeando mi pierna—. ¡Él no tiene nada que ver aquí!

—¡No me voy a callar! Quédate con tu intento de noviecito aquí si quieres. Me da igual. Yo me voy —gruñó Kim alejándose. Jake me miró por un segundo y suspiró.

—Jake, lo siento —resoplé, mis ojos ardían, y es que había empezado a llorar y del enojo ni lo noté. Él ladeó el labio y se dio la vuelta, siguiendo a Kim y caminó con Bradley hacia la puerta.

—Ginger, lo siento —susurró Theo abrazándome mientras yo lloraba—. Es mi culpa.

—No es tu culpa, no lo es —dije como pude mientras él acariciaba mi cabello.

—¡Se acabó el show! No hay nada que ver aquí —gritó Theo al pasillo en general, y empecé a oír como todos se movían.

Todo era un gran desastre.

—CAPÍTULO 28—

Perdón

Los días del invierno estaban contados, y con ello, el cumpleaños de Kim se acercaba. Solo habían pasado dos días desde aquel altercado y ni siquiera habíamos cruzado miradas.

Los alumnos empezaban a prepararse para los exámenes del primer lapso y los profesores recargaban con muchas ganas sus marcadores rojos sabiendo que más de uno se llevaría un curso.

Caminaba por los pasillos de la escuela con la mirada baja e intentando huir de aquella molesta profesora que me buscaba desde la mañana para pedir que me encargara de las actividades del viaje de egresados.

¡De ninguna manera!

Yo no iba a viajar con ese conjunto de monos chismosos que tenía por compañeros por unas diez horas en un bus, para luego convivir con ellos dos semanas en algún pueblo perdido de Counterville.

No, no, y no.

Mucho menos si estaba peleada con mis mejores amigos.

—¡Ginger! Te estaba buscando. —Sonrió la maestra Carmen acomodando su brazo alrededor del mío y guiándome al salón de profesores.

—Oh, sí. Algo de eso oí. Me encontró —murmuré sentándome frente a ella.

—Espera un momento. —Me dedicó una sonrisa y presionó algo en su teléfono para luego pegarlo a su oreja—. ¡Hola! Sí, estoy en la sala de profesores. Vengan aquí. Sí, bien.

¡¿Vengan?! ¡Pensaba que solo era yo!

La puerta sonó minutos después y dejó ver a dos chicos asomando la cabeza para luego entrar de golpe.

—¡¿Tú?! —gritamos Kim y yo al unísono, para luego resoplar y cruzar los brazos en perfecta sincronización.

—¿Me he perdido de algo? —preguntó Carmen mirándonos confundida.

No, claro que no. ¡Solo la parte en la que me había restregado en el pasillo que era la peor amiga del mundo!

—Están un poco... Distanciadas —comentó Jake rascando su nuca.

—¡Hola! —dijo Theo entrando al salón, todos nuestros ojos se fijaron en él y alzó una ceja—. ¿Qué hacen ustedes aquí?

—Es lo que yo me preguntó —murmuró Kim sentándose de espaldas a mí. Resoplé y me puse de lado, tocando la silla para que Theo se siente a mi lado. Él no lo dudó y sonrió sentándose.

—Estoy casi en un estado de ebullición. ¿Carmen? —Kim hizo una seña para que empiece a hablar.

—No sabía que podía usar la palabra ebullición —comenté mirándome las uñas.

—Sé usar esa palabra, y muchas más. ¿Quieres que te enseñe, Huff? —preguntó la chica pegando un salto y levantándose de la silla mientras presionaba los puños.

—No, gracias, soy muy mala amiga. Tal vez luego pueda usarlo en tu contra. —Me encogí de hombros.

—Ginger —susurró Theo presionando un poco mi mano. Bufé y asentí.

—Como sea, ¿por qué estamos todos aquí? —pregunté.

La profesora rio presionando un poco el hombro de Kim para que se siente y se dispuso a dar vueltas por el salón.

—Mis preciosos, ustedes serán el nuevo comité de aula.

—¡¿Su qué?! —gritamos todos, y de un momento a otro el salón se convirtió en un lugar lleno de objeciones en forma de gritos.

—Yo sé que están muy emocionados, también yo. A partir de ahora nos reuniremos los dos últimos viernes de cada mes para hablar sobre las actividades que haremos para el viaje. Ustedes se encargarán de convencer a sus compañeros —comentó con una gran sonrisa.

—No estoy de acuerdo —se quejó Kim.

—Estés o no de acuerdo, el comité ha sido decidido y nadie puede echarse para atrás. Es como una mafia, pero menos sangrienta y más escolar. —Carmen sonrió y asintió satisfecha.

—¿Puedo irme? —pregunté mirando el piso.

—Sí. Nos vemos aquí el próximo viernes, chicos —dijo. En cuanto abrió la puerta, salí como si fuese un torpedo.

Cerré el casillero con amargura y me planté frente al salón donde me tocaba física. Lo pensé y miré a mi alrededor. Estaba por irme, pero aquella voz en mi mente ganó.

«Si bajas las calificaciones, no sales».

Genial, salir meses atrás no me hubiese importado.

Tonto Theo. Tontos colores de la vida. Tonta yo.

—Tucker, viene —anunció un compañero empujándome para entrar también, obligándome a dar el último paso que terminó con mis únicos segundos de rebeldía.

—Buenas tardes, sentados todos —comentó el profesor de física mientras nos acomodábamos en los asientos.

—¡Dejó tarea! —gritó alguien desde el fondo con un cuaderno alzado. Casi todos giraron a verle mal. Yo no, estaba ocupada pensando en lo mal que me estaba yendo.

—Sí, sí. Quiero que dejen sus tareas en mi escritorio en forma ordenada. Mientras que hacen eso, les contaré lo que haremos hoy. En vista de que algún holgazán se quejó diciendo que yo dejaba muchos trabajos con por lo menos quinientas palabras, haré otra cosa —mencionó el «hombrecito con lunares» como lo llamaba Kim.

—Lamento la tardanza —anunció Jake entrando a la clase, sentándose a mi lado.

—Como decía, la feria de ciencias se acerca y será en grupos.

—Lamento la tardanza —dijo Theo entrando al salón, giré a ver a Jake y sonreí de lado.

—Si entra alguien más diciendo lo mismo voy a dejar mucha tarea —amenazó el profesor Tucker.

—Lo siento —murmuró Theo sentándose delante de mí.

—Bien, la feria de ciencias se acerca, y será en grupos —repitió mirando a Theo en forma de reproche—. Así que debajo de sus carpetas he dejado un papel con un número, véanlo.

Dentro del cajón, había un pequeño papel. Número tres.

—Que levante la mano todos los que están en el grupo número uno —anunció Tucker—. Bien, ahí están ustedes. ¿Grupo números dos?

Dicho esto, los chicos de ese grupo alzaron las manos, ahí estaban Kim y Bradley.

—Número tres —dijo con gran emoción (nótese el sarcasmo), y miró hacia donde yo estaba, para luego reír. ¿Qué? Levanté la mano, y conmigo... También Jake y Theo. Oh, genial.

Pasaron todos los nombres, y cuarenta alumnos después, el profesor nos miró.

—¿No hay lugar a cambios? —preguntó Jake, giré a verlo rápidamente. Él no me miró.

Resoplé y crucé los brazos.

—De ninguna manera, Mcfodd —comentó el profesor desenrollando la pantalla plegable— Ya están elegidos y no pienso cambiarlos. ¿Saben lo mucho que me costó hacer esto?

—Pero... Profesor —un compañero alzó la mano y todos giramos a verlo— lo hice yo.

—¡Cállate, Billy! —siseó señalándolo—. Como sea, ya están los grupos. Saquen sus libros en la página sesenta y dos. Hoy hablaremos de la inercia. —Comenzó a hablar... Pero me perdí.

Él no quería ni siquiera compartir grupo conmigo. Vaya.

Las clases después de ese ataque, pasaron sin problema. Cuando por fin llegue a casa, ya envuelta en un par de mantas por el frío que hacía, intentaba repasar sobre las clases que habíamos tenido aquel día.

Apagué el reproductor de música y le eché un vistazo a mi teléfono.

Theo @theocollins

@gingerhuff Hola, Huffy.

Sonreí.

Ginger @gingerhuff

@theocollins Hola, Gordito.

Me fijé en la hora, eran las ocho de la noche.

Theo @theocollins

@gingerhuff ¿Te sucede algo?

Negué con la cabeza y suspiré.

Ginger @gingerhuff

@theocollins Sabes cómo están las cosas ahora mismo.

Dejé el teléfono y me puse a estudiar.

De todos modos, solo debía preocuparme por los estudios, ¿no?

Punto de vista de Theo

Theo @theocollins

@gingerhuff No te preocupes. Sabes que todo se va a solucionar. Por casualidad... ¿Quieres un chocolate?

Le escribí saliendo de mi auto. Ginger estaba triste. ¿Llevarle chocolate era buena opción? Esperé tres minutos y resoplé.

¿Y si me metía a su habitación de nuevo?

Theo @theocollins

@gingerhuff Si me respondes ahora mismo, sería genial, ¿sabes? Estoy en la puerta de tu casa y me estoy congelando jeje.

Terminé de escribir, y la puerta de los Huff se abrió.

—Theo, ¿qué haces aquí? Te estás congelando, entra —habló Bonnie halándome hacia su casa.

—¿Theo? —el padre de Ginger saludó confundido.

—Hola —comenté sonriendo.

Oh, oh. ¿Estaba en problemas?

—Buenas noches —saludé a sus padres.

—Deja de formalidades, chico, sabes que me caes bien. —Rio Dean palmeando el sillón para que me sentara. Caminé hacia allá y lo hice.

—Y... ¿Cómo te va con todo? —pregunté en un intento de iniciar la conversación.

—Eres el primero en esta casa que me lo pregunta. —Sonrió mirándome—. Ginger ni siquiera sabía en que trabajaba hasta hace poco. Me ha ido bien, estoy en proceso de un aumento de sueldo y todo. ¿Sabías que ahora mismo estás sentando en mis gases? ¿Y tú?

—Pues, bien. Al parecer en verano volveré a trabajar en el hotel de mi hermano hasta que entre a la universidad. ¿Gases?

—¿Irás a la Universidad de Counterville? Sí, ¿Y sabías que los gases se impregnan en las paredes?

—Todavía lo estoy pensando, los hermanos de mi cuñada están en Italia, y puedo entrar por referencia allá. Y... Gracias por la información, creo. —Me reí.

—¿Y Ginger? —preguntó Bonnie mirándome, yo giré a verla. Sus ojos estaban totalmente dirigidos a mí.

—Eh... Ella... Eh...

—¿Theo? —preguntó Ginger a media escalera.

—Hola, Huffy. —Sonreí nervioso mirándola.

—¿Qué haces aquí?

—Te envié un mensaje, mira tu celular. —Reí señalándolo. Ella me miró confundida y revisó su teléfono.

—¿Cuánto tiempo estuviste afuera? No me di cuenta, perdón. —se disculpó abrazándome. Y yo quería abrazarla más fuerte.

Pero su madre me miraba. Y no dejaba de mirarme.

Tenía una mirada fuerte. ¿Lo dije ya?

Qué fuerte. Me recordaba mucho a Vini.

Luego de haber estado una hora en casa de los Huff ayudando a Ginger con tareas, y ser vigilado por Bonnie, volví a casa y no pasó mucho más de lo mismo hasta la salida.

—¿Segura que no quieres que te lleve a casa, Huffy? —pregunté mientras salíamos.

—Mamá viene a buscarme hoy, al parecer iremos a casa de una tía. —Se encogió de hombros—. Ha estado un poco rara desde ayer.

—Ya se le pasará. —Me encogí de hombros—. Entonces... ¿Me acompañas mañana?

—Si no me dices a dónde. —Rio cerrando su mochila.

—Veremos a alguien bastante especial para mí. —Le sonreí y besé su mejilla—. Me llamas y me avisas si puedes ir, ¿sí?

Ella asintió y saludó con la mano corriendo hacia el auto de su madre cuando Bonnie tocó la bocina.

—¡Nos vemos, Theo!

Y se fue. Suspiré subiendo al auto, esperando a que Alai llegara.

Enano

Hola, hermanito. ¡Mamá me dio permiso de dormir en casa de Kim, te veo mañana!

14:30

Hermanito

Alai, ¿Por qué no me dijiste antes? Estaba esperándote... Pero ok, diviértete.

14:31

Encendí el auto y manejé de camino a casa. Ginger se había vuelto parte esencial en mi día a día, y cuando ella no estaba... No tenía nada que hacer.

—¿Má? —pregunté entrando a casa, dejé la mochila en el sofá y guardé las llaves—. ¿Estás aquí?

Oí un pequeño sollozo y corrí hacia su oficina, y ahí estaba ella. Llorando.

—Theo —susurró en cuanto me vio, pero yo estaba ocupado viendo al hombre que estaba a mi lado.

—¿Qué haces aquí?

—Yo vine a...

—Vino a hablar conmigo, hijo —comentó mamá limpiándose las mejillas.

—¿Y por qué estás llorando? —pregunté acercándome a ella, rodeando sus hombros.

No había peor cosa que ver a mi madre llorar.

—Es una larga historia, bebé.

—Hijo yo...

—¿Hijo? —interrumpí mirándolo—. ¿Realmente tienes el descaro de llamarme así?

—Theo, espera. Escucha. —Me detuvo mamá mientras me abrazaba.

—¿Qué voy a escuchar mamá? ¡Este tipo nos abandonó!

—No fue así. —Kyle bajó la cabeza.

—¿No? ¿Y cómo fue, Kyle? —Me solté de mamá poniéndola detrás de mí—. ¡Dime! ¡Dime cómo nos dejaste, Kyle! Estuviste en la cárcel pagando por lo que hiciste. Y luego te fuiste, ¿crees que no sé la historia? He escuchado muchas veces a Nate y a mamá hablar. ¿Sabes eso? Un padre es el que cría. Yo no tengo padre, Kyle. Tú eres un simple expresidario que cree que con una sonrisa o regalos inservibles va a compensar la falta de cariño que no nos diste todos estos años —grité, veía lágrimas caer por su rostro. ¿Realmente tenía la cara para hacer eso?

—¡Deja de hablarme así! Soy tu padre y merezco respeto —gritó también, con la voz quebrantada.

—¡El respeto se gana con el tiempo! Tú no mereces nada de mi parte, eres un don nadie. Destruiste una familia por la avaricia. —Y sucedió, me calló con una bofetada. Mi mamá gritó. Automáticamente pareció darse cuenta de lo que había hecho y se acercó para abrazarme, pero eso solo hizo que me enoje más y lo empujé—. Ni se te ocurra.

—Hijo, perdón. —Repetía sin parar agarrándose el cabello—. Yo no quiero esto, he venido para contar todo.

—¿Contar qué? —grité temblando. Presioné los puños mientras respiraba con dificultad— ¿Sabes cuánto tiempo soñé con este momento? Cuando era niño pensaba que en algún momento ibas a llegar a casa, o que iba a despertar y todo sería un sueño. Cada año, en el día del padre, todos los niños actuaban para sus papás, ¿sabes dónde estaba yo? En casa, llorando junto a mamá porque no era igual que los demás niños. El recuerdo más cercano a un padre que tengo, es Nate. Y créeme que con veinte años tomó perfectamente el rol que te pertenecía. Así que no me digas «quiero arreglar las cosas» porque ya perdiste tu oportunidad. La perdiste el día que saliste por aquella puerta esposado y nunca volviste.

—Theo, bebé... Escúchame. —Mamá me giró y tomó mis mejillas entre sus temblorosas manos—. Las cosas han cambiado, yo sé que es difícil. Pero tu padre tiene muchas cosas que contarles, no puedes solo empacarte.

—Mamá, no lo defiendas. —Tomé sus manos y cerré los ojos evitando el nudo en la garganta que amenazaba con hacerme llorar.

—No lo defiendo, solo quiero que escuches su versión.

—Theo. —Él tocó mi espalda y me giré bruscamente.

—No me toques. —Advertí señalándolo—. No quiero hablar contigo, nunca. Y deja de meterle ideas en la cabeza a mi madre.

—¡Theo, por favor! —me gritó mamá haciendo que la mire— ¡Deja de comportarte así!

—¿Cómo así mamá? ¿Estás consciente de que es el mismo tipo por el que llorabas todas las noches cuando era niño? ¿Crees que no escuchaba nada? Yo no pienso dar vuelta atrás. Cada uno busca la vida que se merece. Y este señor busco el camino equivocado —farfullé para luego caminar hacia la puerta y cerrarla con fuerza.

Subí las escaleras y prepararé una maleta mientras le escribía a Abby.

Gordito

¿Puedo quedarme a dormir en su casa hoy?

15:20

Cuñada favorita

Por mí no hay problema, ¿pasó algo?

15:21

Gordito

Sí. Te cuento cuando llegue, voy para allá.

15:22

Cargué la mochila en cuanto estuve listo y bajé las escaleras.

—¿A dónde vas? —preguntó Kyle.

—No tienes derecho a preguntar nada —respondí serio mientras tomaba las llaves.

—¿Estás seguro de lo que estás haciendo, Theo?

—No me voy a ir de la casa, si es lo que piensas. Jamás abandonaría a mi familia, no soy como tú —lo reté parándome frente a él.

—Theo... —susurró mamá mirándome.

—Te veo mañana, má. Me quedo con Nate. —Besé su frente y luego de un fuerte abrazo salí de casa.

Manejé con rapidez e intentando no llorar. En compañía de mi propio silencio fue que llegué a casa de mi hermano. El frío no cesaba y la nieve no dejaba de caer. Entré y lo primero que vi fue a mis sobrinos jugando con la nieve.

—¡Theo! —alargaron mientras corrían hacia mí. Me desplomé de rodillas en el suelo mientras me abrazaban. Y empecé a llorar en silencio. Toda la rabia que tenía acumulada por fin había empezado a salir. Si eso era lo que quería ese señor, lo había logrado. Había vuelto a llorar por mi padre.

—¿Theo? —preguntó Nate saliendo, corrió hacia mí y me levantó—. Niños, sigan jugando, yo hablaré con su tío —mencionó y me puse de espaldas tratando de que los niños no me vean así.

Entré junto a mi hermano y en cuanto Abby me abrazó, volví a llorar.

—No quiero sentir esto, Nate. Quiero que se vaya —sollocé abrazando a mi cuñada—. Por favor, ¡haz que se vaya!

—Papá estuvo allá, ¿verdad? —preguntó mientras Abby acariciaba mi cabello. Asentí y sorbí con la nariz mientras me limpiaba las mejillas.

—¿Qué rayos te pasó en el ojo? —preguntó Nate levantándome la cabeza por el mentón.

—Yo me lo busqué —conté. ¿Por qué lo estaba defendiendo?

—¿Fue él?

—Sí —susurré y él jaló de mí para abrazarme.

Y es que, como había dicho antes, Nate Collins tomaba perfectamente el rol de padre, aunque fuera solo mi hermano mayor.

—Perdón por no haber estado ahí.

—No tienes por qué, Nate.

Mi teléfono sonó y Abby contestó.

—Hola, Ginger.

—Yo contesto —hablé estirando la mano.

—Theo, yo puedo decirle que...

—No, yo contesto —insistí limpiándome las lágrimas y tomando mucho aire. Abby sonrió de lado y me entregó el teléfono.

—Hola, Huffy —contesté como si no hubiera pasado nada.

—¿Estás bien?

—Eh, ¿por qué?

—¿No te dijo tu mamá que contestar una pregunta con otra es de mala educación?

—Pero tú acabas de hacer eso, Huffy.

—¡No uses mis palabras en mi contra! —Reí bajito y suspiré.

—Pero, en serio. ¿Está todo bien? Sentí que debía llamarte.

—¿Y eso a qué se debe?

—No lo sé, estoy en casa de una tía de mamá. Estaba sentada con ellas y de pronto sentí algo, no sé qué. Pero salí de su casa y te llamé. Así que ahora estoy en la puerta de su casa viendo los autos pasar mientras hablo contigo.

—Estoy bien.

—No te oigo muy convencido de eso.

—Hum, tal vez hay un... Pequeño problema. Pero nada que no pueda solucionarse.

—Bueno, está bien. Te escribo más tarde, mamá me está llamando.

—Sí. Oye, ¿podrás salir mañana?

—Espera un segundo —respondió. Oí unos pasos y a Ginger preguntándole a su madre si podía salir conmigo—. Dice que sí.

—Genial, entonces luego de la escuela vamos.

—Bueno —contestó, giré a ver a mi hermano que no había quitado la vista de mí desde que contesté—. Te veo en la escuela mañana, Huffy.

—Cuídate, nos vemos. —Y colgó. Guardé el teléfono y miré hacia arriba.

—¿Por qué no le dijiste nada? —Abby preguntó rodeando mi hombro.

—No quería preocuparla con mis tonterías. Ella tiene cosas más importantes en las que pensar.

—¿Quieres comer algo? —Nate palmeó mi espalda.

—No lo sé —bufé metiendo las manos al bolsillo—. Creo que voy a dormir un rato.

—Ya sabes dónde está tu habitación. —Abby besó mi frente y sonreí de lado.

—Gracias a ambos.

—Cuando quieras hablar, aquí estaré hermano —comentó. Yo asentí y tomé la mochila para subir las escaleras hacia la habitación de huéspedes.

Ese día le conté muchas cosas a Nate luego de una larga siesta. Hablamos y después de mucho tiempo, pude reafirmar lo gran hermano que era. Al terminar de hablar con Nate, mi ánimo cambió, Abby preparó pizza y mi hermano un pastel de chocolate mientras Sky y yo hacíamos un muñeco de nieve.

Que como queríamos que fuera bastante original, estaba de cabeza. Le tomé un par de fotos y se las envíe a Ginger mientras me preparaba para dormir.

Aunque había sido un día difícil, mi familia siempre estaba ahí para mí.

—CAPÍTULO 29—

Violet

Punto de vista de Ginger

Gordito

Sky y yo hicimos un muñeco de nieve.

21:35

Adjuntó una foto de un muñeco de nieve y otra de Sky feliz.

Huffy

Qué linda es esa enana. Seguro la idea fue tuya. Qué ocurrente.

21:36

Gordito

Claro que fue mi idea. Soy muy original.

21:36

Huffy

Lo viste en internet, ¿verdad?

21:37

Gordito

Sí :(

21:37

Huffy

Buenas noches, Theo.

21:40

Gordito

Buenas noches, Huffy :D

21:41

Rodé los ojos y me envolví en las sabanas para caer en un profundo sueño. (O al menos las tres primeras horas) ya que el frío no me dejaba dormir. Di vueltas y vueltas, y cuando por fin logré conciliar el sueño...

Sonó el despertador. Diantres.

—¡Ginger, al colegio! —gritó mamá golpeando mi puerta.

—¡Buenos días, mamá! ¡También te amo! —grité de vuelta.

—Baja, niña. —Rio y la oí bajando las escaleras.

Bufé y a regañadientes me levanté casi arrastrando los pies por el suelo para alcanzar el armario. Bajé lista quince minutos después, mamá esperaba con el desayuno y papá tomaba café.

Cuando terminé de comer, Theo llegó.

Me despedí de mis padres y me dispuse a salir hacia el chico con... ¿Lentes de sol?

¿Por qué tenía gafas de sol en pleno invierno?

—¿Qué pasó, Chubby? ¿Se te olvidó que estamos en invierno?

—Muy graciosa. —Sonrió pegando su rostro al mío para besar mi mejilla—. Buenos días.

—Buenos días —contesté entrando al auto—. ¿Por qué tienes eso puesto?

—Por nada. —Sonrió sin mirarme y encendió el auto.

Ese «nada» me preocupaba bastante. Pero él seguía sin decir algo. Sonreía como si no pasara nada, incluso ni se inmutó cuando empezó a sonar «Burbuja de cereza» de Julien Garnier.

Era todo tan extraño.

—¿Qué clase te toca? —preguntó haciendo que lo mire mientras sacaba unos libros de mi casillero.

—Literatura, igual que a ti —contesté confundida. Esas clases eran obligatorias para todos.

—Cierto. —Levantó su libro y asentí.

—¿Hiciste el resumen de La Odisea?

—¿El qué? —preguntó asombrado.

—El viernes el profesor Harry dijo que debíamos hacer un resumen de La Odisea, ¿no lo hiciste? —A lo que respondió golpeándose la frente.

—No, lo olvidé. Y ayer no hice ninguna tarea.

—Toma. —Le entregué una hoja. Él me miró confundido y la tomó.

—¿Y esto?

—Siempre tengo una hoja de más cuando Kim se olvida de los trabajos. —Sonreí y él entrecerró las cejas.

—Pero...

—Tranquilo, siempre lo hago un poco diferente al mío. Seguro Kim no lo necesita, está muy ocupada diciendo que soy la peor amiga del mundo. —Me encogí de hombros—. ¿Entramos?

—Hum, sí. Gracias, Huffy —comentó aún confundido mientras caminábamos hacia la clase del profesor Harry.

El profesor en cuestión, estaba sentado en la mesa de su escritorio, tomando gaseosa helada.

—¡Buenos días! —saludó mientras todos empezábamos a entrar—. Collins, ¿te confundiste de estación? Es invierno. Quítate esas gafas.

—No puedo —mencionó sentándose a mi lado.

—¿Por qué no? ¿Te peleaste con alguien? Quítate esas gafas que ya vamos a empezar las clases —habló el profesor. Para ese momento todos estaban en sus sitios mientras veían a Theo que no le hacía caso a Mark.

—Yo...

—Cinco puntos menos a la una... Cinco puntos menos a las dos... Cinc —Y Theo se quitó las gafas interrumpiendo al profesor, en su carita tenía un señor moretón bastante cerca de su ojo—. Oh... Mejor ponte las gafas. Asintió mientras Theo gruñía y se ponía los lentes mientras nuestros compañeros murmuraban cosas sobre él.

—¿Theo?

—Estoy bien. —Apretó mi mano y asentí dudosa.

—Tareas sobre mi escritorio —comentó el profesor, yo tomé la mía y «la que Theo hizo» y las llevé hacia allá. En cuanto me di vuelta, encontré a Kim frente a mí. Aclaré la garganta y la esquivé por la derecha para poder pasar. Rodó los ojos y bufé caminando hacia mi sitio dándole la espalda.

Pesada.

—No tenías que hacerlo, solo tengo un golpe... Podía caminar hasta allá. —Sonrió dibujando algo en su cuaderno.

—Eso no tiene nada que ver, mientras pueda ayudar, lo haré —comenté sacando un lápiz.

—Eres tan terca como Abby. —Rio negando con la cabeza para luego empezar a copiar lo que el profesor explicaba.

Sonreí e intenté poner atención a clase. Mientras luchaba por no cerrar los ojos por esas tres únicas horas que dormí. El día transcurrió con Theo intentando evitar la conversación de su ojo morado, y yo de no dormir en medio de biología.

Cuando llegó la salida, sabía que tenía que salir con Theo. Pero quería con todas mis fuerzas dormir un rato.

—Y por ese motivo terminamos viajando a Francia —me contaba Theo mientras salíamos de clases por el pasillo hacia la puerta de salida.

—Huff —llamó una chillona y muy conocida voz para mí.

Kim.

—¿Qué? —pregunté girando en mi sitio.

—Dice Carmen que habrá una reunión mañana antes de la de la oficial el viernes.

—Bien. —Asentí y crucé lo brazos.

—¿Qué te pasa?

—Nada, ¿tienes algo más que decir?

—Sí. Me bajaron tres puntos por no entregar la tarea de literatura.

—Yo sé cómo puedes arreglar eso, Thompson. Haz tu tarea y no esperes a que los demás la hagan por ti. —Fingí una sonrisa y jalé de Theo hacia la salida—. ¡No soporto cuando se pone en ese plan! —gruñí pasando mis manos por mi cara—. Pero bueno, yo estoy igual. Así que no sé de qué hablo.

Negué con la cabeza y giré a ver a Theo, estaba algo decaído.

—¿Ya me vas a decir qué te pasó?

—Prefiero contarte luego, si lo hago ahora, no podré ir con el ánimo que quiero a ver a esa persona especial. —Sacudió la cabeza y tomó mi mano para ir hacia su auto.

Un cosquilleo pasó por mis manos, hacia mis brazos y finalmente por todos lados.

¿Qué éramos exactamente?

Esa pregunta estuvo en mi mente en todo el camino, mirándolo de reojo mientras él tarareaba la que al parecer era su canción favorita. Sonreí al verlo, me acomodé en el asiento y me dormí.

Para cuando desperté, Theo movía mi brazo como si fuera la masa de un pan mientras intentaba despertarme.

—¿Qué? —alargué estirándome, dándole en la cara con mi mano.

—Ya llegamos.

Miré a mi alrededor. Una bonita urbanización, con pequeñas casas. Alcé la ceja y él sonrió saliendo del auto. Me acomodé la chaqueta y salí del auto también.

—¿Dónde estamos?

—En casa de Rose.

—¿Y ella quién es? —pregunté confundida.

—Mi nana.

Oh, ¡Rose! Así que Violet era Rose.

—No puedo creer que voy a conocer a una de las primeras personas que apoyó a Nabby. —Aplaudí como una niña totalmente.

—Yo fui el primero —comentó Theo alzando la mano hacia mí. Casi diciéndome «habla con mi mano». Entrecerré los ojos y le pegué en la mano.

—¿Vamos, o no?

Él sonrió tomando mi mano y caminamos hacia una casa color melón con un bonito jardín de rosas. Theo abrió la puerta de la cerca con total confianza y entramos para luego tocar el timbre y esperar.

Minutos después, una señora de al menos setenta años, nos sonreía. Era corpulenta, pero bajita. Tenía ciertas canas, pero el color rojo oscuro de su cabello las sabía disimular muy bien. Se quitó los guantes de hornear dejándolos a un lado y estiró los brazos. Cosa que no hizo dudar a Theo y la abrazó muy fuerte mientras decían lo mucho que se habían extrañado. Y yo estaba ahí, con una sonrisa esperando no ser un hongo plantado. Pero había que entenderles, al parecer no se veían hace un tiempo ya.

—Rose, te presento a Ginger —comentó Theo rodeando mi hombro—. Ginger, ella es Rose. Mi nana, es como mi tercera abuela, pero no le gusta que le llame así.

Rose tomó el guante para hornear y le pegó con él en el brazo. Yo reí y estiré la mano.

—Mucho gusto, Rose.

—El gusto es mío, Ginger. No sabes lo mucho que mi tesorito me ha hablado de ti.

Mi cara, como la de muchos era una sonrisa paralizada, giré lentamente hacia Theo que sonrojado miraba a otro lado. Había dicho «mi tesorito».

«Vamos, Ginger, no puedes reírte de él ahora mismo» pensé.

—Ah, ¿sí? —hablé luego de unos segundos mientras ella tomaba mi brazo y me atrapaba en un gran abrazo.

Mi espacio personal estaba siendo invadido por una tierna anciana.

Y no me molestaba. ¡Incluso correspondí el abrazo!

—Entren, hice galletas —dijo divertida tomando mi brazo para caminar hacia la sala.

—Sí, sí. ¡Yo también quiero ir! ¿Saben? —dramatizó sentándose al lado de Rose.

—Mi niñito. —Rio Rose palmeando la mejilla de Theo—. ¿Cómo están todos por casa?

Theo carraspeó y se rascó la nuca.

—Hum, bien. Todo bien.

—Me mientes.

—No es cierto.

—Claro que sí. Haces el mismo gesto que tu hermano, deja de arrugar la nariz o vas a terminar peor que una pasa cuando estés viejo —Theo gruñó y Rose rio tocando con dos dedos la frente del chico para quitar las arrugas que le formaban al fruncir el ceño—, ¿y tú, Ginger? ¿Ya se te declaró el niño? Porque este es más lento que pedo de culebra, ¿sabes? Cuando era solo una rata colorada demoró veinte horas en el parto.

Yo me reía a carcajadas mientras Theo se tapaba el rostro.

—No te avergüences, Gordito, es parte de la vida. Algunos crecen, otros crecen más lento... ¿Recuerdas cuando eras pequeño y no hacías más que preguntar si crecerías más que tu hermano?

—Pero... Nate es más alto que Theo —comenté mirándolos.

—Sí, mi Gordito no creció más que Nate. —Rio palmeando su mejilla.

—Por lo menos soy más alto que ustedes dos —dijo Theo cruzando los brazos.

Rose giró a verme y río bajito.

—¿Qué pasa? —pregunté confundida.

—Soy más alta que tú, pequeña.

Oh, genial. ¡Era más baja que Rose!

—Lo he notado ya, gracias. —Sonreí de lado y Theo se rio.

—Oh, Ginger. Te voy a presentar a alguien que te caerá bastante bien.

Comentó Theo alejándose hacia la cocina. Segundos después, volvió con un lindo gato que intentaba huir de sus brazos.

Solté un chillido digno de la adolescente que soy y lo cargué. El gato se quedó tranquilo y empezó a ronronear.

—Los gatos no son lo mío —mencionó Theo intentando sonar tierno.

—¿Cómo se llama? Es tan lindo...

—Se llama Alondra.

—Pues linda. —La acaricié dejándola en el sofá.

—¿Te gustan los gatos?

—¡Me encantan! Tengo uno llamado Bubba. Es pelirrojo.

—¡Pero qué ternura! —Aplaudió mirándome.

Y así inició mi amistad con Rose. ¡Y hasta dijo que me enseñaría a tejer!

Estuvimos un par de horas con Rose, y luego tuvimos que despedirnos.

Una semana después, me encontraba en casa leyendo un nuevo libro cuando mamá llamó.

—¡Ginger! —gritó mamá desde su habitación.

—¿Qué pasó? —pregunté al llegar corriendo al lugar.

—¡No encuentro al gato!

—¿Bubba? ¿Cómo no va a estar? seguro está escondido en algún mueble. —Reí caminando hacia mi habitación, pero mamá me detuvo.

—No, Ginger. ¡No lo encuentro por ningún lado!

Oh, oh. Si mamá no encontraba algo, es porque no estaba ahí.

—¿Segura, má?

—Segura, pero vamos a buscar una vez más por si me perdí de algún lugar.

Y efectivamente, Bubba no estaba por ningún lado.

Había pasado una semana desde que conocí a Rose, Kim y Jake seguían sin hablarme, la reunión del viernes tuvo que ser cancelada porque no nos poníamos de acuerdo en nada, y encima de todo, Bubba estaba perdido.

—¿Qué hacemos? —pregunté limpiándome una lágrima y trataba de no llorar. Bubba había sido mi compañero durante mucho tiempo y no me imaginaba una vida sin él.

Cuando tenía siete años me lo regaló el abuelo, era mi primera mascota, y la única hasta ese día. Tenía casi diez años junto a él.

—Vamos a dar una vuelta por toda la calle, si no aparece tendremos que esperar.

—Pero Bubba no está acostumbrado a estar solo, má —suspiré y tomé mi mochila.

—Vamos cariño, lo encontraremos.

Caminamos alrededor de dos horas por todas las calles cercanas posibles. ¡Había desaparecido del mapa totalmente y no hacía más que pensar en barbaridades que podían pasarle!

—Dime, Theo —contesté el teléfono mientras bajaba del auto con mamá.

—¿Se puede saber qué hace Bubba en mi casa?

—¿Bubba? —grité. Jalé de la blusa de mamá metiéndola al auto de nuevo—. ¡Voy para allá! ¡No te muevas, ni siquiera respires!

—Eh, sí. Claro Huffy. —Rio y colgué el teléfono.

—¡Está en casa de Theo, má!

—¿Y dónde es?

—Yo... No sé.

—Ginger… —alargó mamá mirándome.

—¡Es que siempre maneja él y no me fijo! Voy a mandarle un mensaje.

Y así fue como llegamos a casa de Theo después de veinte minutos.

—¿Cómo fue que llegaste aquí? Gato tonto —comenté mientras lo abrazaba. Pero Bubba solo me miró y frotó su oreja en mi brazo—. No me puedo enojar contigo, tontito.

—Ya descubrí cómo fue —comentó Theo, que por primera vez se había quedado en la puerta de la casa y no nos invitó a pasar.

—¿Cómo?

—Mi teoría es que se subió a mi auto cuando fui a llevarte a tu casa. Hay pelos naranjas en todos lados y no son tuyos —bromeó y me reí—. Luego Peyton lo encontró en el parque y lo trajo aquí diciendo «me encontré un gatito del color de tu noviecita, me lo voy a quedar». Aquí vi que tenía la placa de nombre que le regalé, y te llamé, por eso sabía que era Bubba. Dijiste que no respire y no me mueva, pero como soy un chico malo, lo hice igual.

—Hola, chico malo. —Mamá cruzó los brazos y Theo sonrió de lado.

—Buenas tardes, Bonnie. —Besó su mejilla y se rascó la nuca.

—Bueno, yo espero en el auto. El pelirrojo y yo los vigilaremos desde allá. —Tomó a Bubba que empezaba a dormirse y lo acarició—. Nos vemos, Gordito —mencionó mamá para alejarse de nosotros. Theo me miró y yo empecé a reír.

—¡Yo no tengo nada que ver en eso! Debe ser porque me ha oído decírtelo. Como sea, gracias por llamar. Estuve toda la tarde preocupada por él. ¿Tú estás bien? —Entonces por fin el enchufe se conectó al tomacorriente de mi cerebro—. Espera, ¿cómo que Peyton lo trajo?

—Está aquí con su mamá y...

—Tu papá —completé la frase y él asintió sin mirarme.

—Por eso no te invité a pasar, no quería que te sintieras incómoda. Hay una tensión fuerte allá dentro. Pero mamá está ahí con su mejor sonrisa intentando que todo eso funcione y... —bufó y se tapó la cara—, no sé.

—Me gustaría ayudar, pero no sé qué hacer. —Jugué con mis dedos y lo miré.

—Lamentablemente no hay mucho por hacer hoy, mamá me obligó a sentarme ahí con ellos y... —Pasé mis manos por su cintura, abrazándolo fuerte. No sabía si eso serviría, pero tenía la necesidad de hacerlo, esperando que sintiera que estaba ahí para él. Theo correspondió el abrazo luego de unos segundos, me cubrió con sus brazos y apoyó su cabeza sobre la mía. Tomó mucho aire y habló.

Solté su mano a un lado, dándome el espacio para poder rodear su cintura y lo abracé. Él rodeó mi espalda y apoyó su cabeza en la mía, tomando mucho aire.

—No quiero estar aquí, Ginger.

—Pero tienes que... —Asentí comprendiendo lo que decía, él solo me abrazó más fuerte.

—¿Sabes qué me haría feliz? Un besito tuyo. —Reí y me alejé un poco para mirarlo.

—¿Realmente piensas hacerlo? Mira allá en el auto.

Ambos giramos hacia mi mamá, nos miraba mientras acariciaba a Bubba. La escena perfecta para una película de mafiosos.

—Sí, creo que mejor no. —Rio mirándome.

—Bueno, creo que ya me debo ir... Seguro papá llegó de trabajar y no sabe dónde estamos.

—Está bien. —Asintió.

—Hum, Theo. Para irme, debes soltarme.

—Eh, claro. —Me soltó y di un paso hacia atrás. Alcé las mangas del suéter y sonreí.

«Un besito no le hace daño a nadie», pensé.

Así que tomé el brazo de Theo de un tirón y acerqué su rostro al mío, él estaba sorprendido.

—Ginger, tu mamá está miran... —interrumpí besándolo al fin y reí cuando casi nos caemos para adelante, porque por un segundo perdió el equilibrio. Su mano en mi mejilla estaba por bajar a mi cintura cuando la bocina del auto empezó a sonar.

—Te veo mañana. Gracias por llamar y cuidar a Bubba. ¡Adiós! —hablé a toda prisa mientras él, supuse, intentaba procesar lo que había pasado y yo entré al auto.

—¿Tú acabas de hacer eso? —preguntó mi madre.

—Sí. —Afirmé segura, mirando hacia adelante.

—¿Ginger Huff la chica que hace unos años negaba que se iba a enamorar?

—No estoy enamorada, mamá.

—Pero te gusta.

—Sí. —Sonreí.

—Es un pequeño paso para Ginger, pero un gran paso para la humanidad.

—Mamá, maneja hacia casa, por favor. —Reí encendiendo el reproductor de música.

Y así es como Bubba dormía en mis piernas, mamá manejaba a casa mientras cantaba conmigo a todo pulmón canciones de bandas antiguas, llegamos en menos de lo que esperábamos. Qué corto se hacía el tiempo cuando lo pasabas bien.

—Hola, pá. —Besé su mejilla y me senté a su lado.

No hubo un «Hola, Bombón, hoy me eché un par de gases en la oficina y nadie se dio cuenta».

No hubo un «Te traje un chocolate, Bombón. Esto es canibalismo», tan solo fue un:

—Hola, Ginger.

—¿Pasa algo mi amor? —preguntó mamá sentándose a su lado.

—Me voy a Francia por seis meses —fue lo único que dijo.

Me eché un poco para atrás y miré a mamá, ella me miró a mí con el mismo rostro de confusión.

—¿Qué?

—Es la última parte para obtener un buen ascenso.

—Pero...

—Me voy en dos días.

¡¿Dos días?!

—Pero ¿cómo? —susurré.

—No quiero echarme flores ni nada, pero muchos en la compañía me han dicho que desde que trabajo ahí, hubo un cambio significativo en la empresa. Por ese motivo Chloe me envió a París, al parecer las páginas de allá no andan bien administradas y están perdiendo socios minoritarios. Me han dado seis meses para hacer lo que sea que hice aquí. Estoy feliz, ¿saben? Es un gran paso. —Sonrió de lado abrazándolos a ambas—. Pero no quiero estar sin ustedes por tanto tiempo.

—Pá, yo... Es decir, yo sé que tú nos amas. Lo demuestras cada día, pero esta es una gran oportunidad. —Pase mi mano por su pecho—. Aunque estuve años sin saber en qué trabajabas, los pocos días que te vi en la oficina, noté que cualquier persona querría a alguien como tú en su empresa.

—Ginger tiene razón, mi amor. Es una gran oportunidad para ti... y para nosotras en realidad. Así que no te pongas así. Nosotras estaremos aquí esperándote con los brazos abiertos para cuando estés de regreso.

—Parece que ustedes quisieran que me vaya —dramatizó limpiando un par de lágrimas de sus mejillas.

—Estás llorando. —Reí quitándome las lágrimas también—. Qué vergüenza, papá, qué dirá la gente de nosotros.

—Que tengo la mejor familia de todas —suspiró mirando hacia arriba, mamá y yo apoyamos nuestras cabezas en ambos brazos junto a un «aw» de ternura y también miramos hacia arriba.

—Es que somos la mejor familia —habló mamá segura.

—Es cierto. —Afirmé abrazando a papá.

Éramos solo cuatro, pero no dejábamos de ser una gran familia.

Mi papá, mi mamá, Bubba y yo.

Gato tonto.

—CAPÍTULO 30—

Perdón

Punto de vista de Theo

Ginger se fue y me quedé unos segundos mirando como el auto de su mamá se alejaba.

—Cierra la boca —comentó Nate saliendo de la casa.

—V-viste lo que Ginger...

—Sí, es menos lenta que tú, viejo. —Palmeó mi hombro y relajé el cuerpo, lo miré en forma de reproche.

—Cállate, tú te demoraste treinta y dos capítulos en decirle a Abby que te gustaba.

—¡Eso no es cierto! Son treinta y dos capítulos porque los capítulos son cortos. ¡En la vida real fue menos tiempo!

—Lo que sea que te ayude a dormir de noche, hermano —comenté entrando a casa.

—¡Theodore, no dejes a tu hermano mayor hablando solo! —llamó Nate hablando como mi madre enojada mientras caminaba por el pasillo.

—Disculpen, Ginger ya vino por su gato. —Entré al lugar donde todos estaban reunidos.

—¿Ginger estuvo aquí? —preguntaron Alai y Peyton al mismo tiempo y respectivamente, una llena de felicidad y otra de fastidio.

—Sí.

—¿Y por qué no pasó? Podía quedarse un rato. —Sonrió mamá tomando de su vino.

—¿Para que tenga un momento tan ameno de diversión en familia como este? No gracias, suficiente tengo yo aquí para molestarla con este momento incómodo.

—Theo —me retó mamá.

—Está bien, Chloe —dijo el hombre sentado frente a mí, quien estaba tomado de la mano con la rubia mujer a su lado.

—Bueno, ¿ya nos van a decir qué hacemos aquí? Mi esposa e hijos esperan en casa —comentó Nate sentándose a mi costado.

—Su padre quiere hablar con ustedes.

—Pero ¿qué nos va a decir usted, señor? —preguntó Alai totalmente tranquila. Resultaba extraño ver a mi hermana así, en otro momento, fácilmente podría haber estado llorando.

—Tenemos mucho de qué hablar, al menos yo sí —dijo Kyle levantándose. Y con él, Eva y Peyton—. Quédense aquí, por favor.

Entonces Eva empezó a quejarse.

—Pero mi amorcito ¿por qué no podemos oírlo? Somos novios, yo...

—Tú insististe en venir, Eva. Yo te dije que iba a hablar con mis hijos. Y les hablaré en privado. Este asunto no te interesa. ¡Te lo he dicho muchas veces!

—Pero, mi amorcito, dijiste que iríamos a comprar cositas para la casa y...

—Repito, eso también lo dijiste tú. Pero toma —sacó una tarjeta y se la entregó—, vayan a comprar las cosas, yo hablaré con mis hijos.

—Peyton también es tu hija, amorcito —puso a la niña frente a él y reí sin pizca de gracia negando con la cabeza.

—Eva, ve a comprar las cosas y deja de buscar problemas.

La llamativa señora accedió por fin y se llevó a la niña.

—Bien... Yo voy a cualquier lugar. —Mamá se alejó huyendo hacia la cocina.

—Hijos...

—¿Podrías evitar usar esa palabra, por favor? —dijo Alai, y me sorprendió la rudeza con la que lo dijo.

Kyle nos pidió dirigirnos a la sala, así que caminamos juntos. Me senté en el medio, Nate a mi izquierda y Alai a mi derecha, él se puso frente a nosotros.

—Bueno, no sé por dónde empezar.

—Será mejor que empieces ya si no quieres irte de aquí sin poder decir algo —amenazó Nate.

—Primero que nada, Theo. —Me miró—. Quiero pedirte perdón por lo que sucedió el otro día. No me voy a justificar porque lo que pasó fue terrible. Lamento lo del golpe, en serio. —Yo evité su mirada—. Sigo aprendiendo cada día, quiero que sepan que no he dejado de quererlos, he pensado en ustedes cada segundo desde que salí de esta casa.

—¿Puedes ir a grano? —farfullé, él me miró y asintió.

—El día que salí de aquí, esposado, sin poder defenderme; entendí que las cosas iban a dar un gran giro. Estuve cinco años en la cárcel, no saben lo mal que puedes pasarlo ahí. Créanme si les digo que no le desearía eso a nadie. Llegué a un punto en el que le temía al silencio... —Se detuvo un momento—. Un día, un hombre llegó. Reunieron a un grupo de reclusos para oír una predicación.

Nate rio sin pizca de gracia y negó con la cabeza. Kyle, sin embargo, siguió hablando.

—Yo no creía en Dios en ese instante, hijos. —Miré a Alai y tomé su mano al ver su rostro, estaba luchando por no llorar.

—¿Por qué no? —preguntó ella tocando mi mano también.

—Porque creía que mi vida era demasiado perfecta para tener que alabar a un «ser ficticio», para mí era así. El caso es que aquel día, ese hombre habló sobre tantas cosas, y cada una de ellas era sobre lo que me estaba sucediendo. Yo no lo conocía, ni él a mí. Pero habló sobre los hijos, sobre la fidelidad a ti mismo, el maltrato, la arrogancia. Era increíble, sentía una energía que jamás en mi vida había sentido, y ese día lloré tanto. Recuerdo que al final de la conferencia, estaba arrodillado en el suelo pidiéndoles perdón a ustedes a pesar de que obviamente no podían oírme. Me sentía realmente liberado. Ese hombre se acercó a mí antes de irse, me dio una tarjeta y solo me dijo «Él te ha perdonado, ve y haz lo que debas hacer. Ellos te aman». —Mi padre se quebró mientras nos contaba lo que le había sucedido. Lo contaba con tanta emoción que cuando me fijé en mis hermanos, ellos también estaban llorando. Me sequé las lágrimas de las mejillas y miré hacia arriba—. Yo sé que tal vez esto no sea suficiente para ustedes por ahora, pero créanme si les digo que ese día sentí tanta paz en mi corazón. Sentí que tenía un propósito en mi vida, y ese propósito eran ustedes, hijos. Los cinco años siguientes, al salir de la cárcel por buen comportamiento, estuve en Sudamérica. Estuve en un centro de rehabilitación todo ese tiempo, por eso no vine directamente al salir de la cárcel, hace dos años llegué a Counterville.

—¿Y por qué no viniste si tenías tanto interés, papá? —preguntó Nate entre lágrimas. Hace mucho no veía a mi hermano en ese estado.

—Yo no lo dejé —intervino mamá saliendo de la cocina.

—¿Mami? —habló Alai presionando mi mano con fuerza.

—¿Por qué? —pregunté en susurro. Ella tomó aire y se sentó al lado de Nate.

—Yo no sabía nada de lo que había pasado con él. Solo sabía que apenas salió de la cárcel, despareció. Supe que estaba en Sudamérica, pero no exactamente dónde. Un día que ustedes estaban en la escuela, él apareció. Yo me sorprendí mucho, y no sabía qué hacer. Había aparecido luego de cinco años...

—Su madre tenía toda la razón de estar enojada conmigo.

—Le dije que se fuera y que no se acercara a ninguno de ustedes.

—¿Y por qué no me contaste? —reclamó Nate mirándola. Mamá acarició el cabello de mi hermano y sonrió de lado.

—En aquella época estaban viviendo en Francia con la hermana de Abby. No quería contarle a nadie lo que había pasado, ni siquiera a Rose.

—Yo no pretendo que me perdonen ahora mismo, ni mucho menos, solo quiero que sepan he estado aquí estos dos últimos años, esperando esta oportunidad.

—¿Recuerdan aquel día en la oficina? Cuando vieron a su padre, ese día por fin después de dos años, dejé que me explicara todo. Yo sé que todo esto es muy difícil de procesar, pero creo que deberían dársela.

—¿Qué pasó? —pregunté. Kyle me miró confundido y repetí— ¿Qué pasó con el señor de la cárcel?

—Cuando llegué a Counterville, lo llamé. Le dije que no sabía dónde quedarme y era la única persona a la que podía recurrir en ese momento. Me invitó a su casa a comer con su esposa e hijos. Ni siquiera lo pensó y yo estaba sorprendido. Después de todo, era un expresidiario. Para mí no hubiese sido fácil ayudar a alguien de esa forma tan desprendida. Esa noche me dieron un lugar para dormir, ese hombre y su esposa oraron por mí, era increíble. Cuando les pregunté por qué hacían todo eso, ellos solo respondieron que pronto entendería.

—¿Y qué entendiste? —preguntó Alai mirándolo.

—Entendí que la fuerza del amor puede mucho. Yo veía imposible el hecho de poder estar frente a ustedes y contarles lo que sucedió. Pero aquí estoy, contando todo lo que me sucedió. Dejé esos trajes caros y me puse una camiseta y unos pantalones, supe lo que era trabajar. Pinté casas, limpié chimeneas... Limpié muchos lugares. Hoy por hoy, con esfuerzo y dedicación he logrado tener una oficina. Sigo siendo abogado, pero no soy el mismo de antes, chicos. Aquel hombre ahora es mi socio.

—¿Y Eva?

—Eva es... —Negó con la cabeza y bufó—. Es una persona muy complicada. Pero, chicos, yo solo quiero una cosa. Sé que tal vez no merezca esto, pero solo quiero una oportunidad. Quiero que entiendas, Nate, que no soy el Kyle de hace unos años. Theo, Alai... Ustedes estaban tan pequeños que tal vez no me vieron en esa época, pero les prometo que he cambiado. Hijos, solo quiero que me perdonen. Sé que no es fácil y no pretendo que sea ahora, pero denme una oportunidad, por favor.

De pronto sentí la mano de Alai desprenderse de la mía y corrió a abrazarlo. Ambos rompieron en llanto mientras los miraba asombrado.

—Perdón, perdón, perdón —repetía mi padre mientras abrazaba a mi hermanita.

—Yo no sé qué decir, papá. Es todo tan confuso. Déjame procesar un poco todo esto —Nate sacó algo de su chaqueta y se la entregó— viajaré esta semana a Italia con mis hijos y Abby. ¿Bien? Llama la próxima semana y hablaremos de esto. Yo tengo que ir a cocinar y esto no me está haciendo bien. —Se secó las lágrimas luego de darle la tarjeta, se despidió y salió de casa.

—Theo...

—Yo no sé qué decir —interrumpí cortándolo antes de hablar—, es muy difícil. Entiendo tu versión y ahora comprendo muchas cosas que estaban inconclusas. Pero no quiero perdonarte. No ahora. No me siento preparado para esto.

—Hijo, ya lo he dicho. Yo no pretendo que me perdonen ahora. Solo pido una oportunidad para acercarme a ustedes.

—La tienes. —Asentí despacio—. Por favor, no lo arruines.

Él me miró asombrado y asintió un poco.

—¿Puedo darte un abrazo? —preguntó mientras Alai se separaba un poco de él y tomaba mi mano.

—Vamos, tú puedes —murmuró Alai sonriéndome.

—Prefiero no hacerlo, espero que entiendas. Pero tengo mucho que pensar y no me siento listo —dije seguro, Kyle asintió.

—Lo comprendo, Theo. Está bien, será cuando llegue el momento. —Me sonrió un poco, yo solo asentí.

—Bien, entonces —me detuve un segundo—, creo que me voy a mi habitación.

Me di la vuelta y pasé por su lado, el solo acercarme a él provocó en mí una corriente por mis brazos. Salí del lugar. Tenía mucho que pensar, decidir y perdonar. Pensé en todas las veces que deseé que ese momento llegara, pero cuando sucedió, no supe qué decir.

Subí las escaleras tan rápido como mis pies lo permitieron y cerré la puerta sintiéndome más seguro cuando estuve solo. Me permití llorar todo lo que no pude en ese momento. Regresé al pasado, en donde era un niño que lloraba porque su papá no estaba a su lado.

—¿Theo? —llamó mamá detrás de la puerta. Me quedé en silencio, incluso dejé de respirar por unos segundos para ningún sonido saliera de mí. Ella volvió a tocar la puerta y cuando pensé que al fin se había ido, volvió a tocar.

—¿Qué pasa, mamá? —contesté, solo quería estar solo.

—Quiero verte, mi niño. Abre, por favor. —Su tono suplicante pudo más y al final, luego de varios segundos de pensarlo, le abrí.

Ella me observó con detalle, supo al instante que había estado llorando. Sin embargo, no dijo nada sobre eso. Solo estiró lo brazos, invitándome a acercarme a ella. Solté un sollozo repentino y la abracé.

—Duele, mamá. —Me aferré más a ella, de nuevo sintiéndome un pequeño desprotegido.

—Aquí estoy, Theo, aquí está mamá —respondió mientras acariciaba mi cabello.

Aquel día, abrazado a la mujer que me dio la vida, llorando consideré el poder perdonar a alguien que incluso en algún momento de mi vida detesté.

Punto de vista de Ginger

Estornudé.

—Salud, cariño —dijo mamá cuando ya estábamos en el auto.

Las horas para que papá emprendiera su viaje a Francia se hacían cada vez más cortas y yo me estaba poniendo nerviosa.

Incluso me permitieron faltar a clases aquel día, porque además de que se iba, también tenía gripe. Una gran combinación. Enferma y triste. Estaba más que segura que Alai me había contagiado.

Cinco de la tarde.

Estornudé de nuevo en el aeropuerto cuando el silencio nos albergó por unos minutos antes de llegar a la zona de migración.

—Salud, Bombón.

No dijimos una sola palabra hasta que mi padre anunció que ya debía entrar para registrarse.

—Nos veremos pronto, ¿sí? —Papá le dio un beso a mi madre y se sonrieron—. Las amo. Llamaré en cuanto llegue.

Papá se acercó a mí y pasó su dedo sobre mi nariz

—Te voy a extrañar mucho —dije y lo abracé, intenté no llorar frente a él para que la despedida fuese menos difícil.

—Y yo a ti, Bombón. A ustedes. —Sonrió y estiró el brazo para que mamá se acerque.

—Iremos a visitarte en vacaciones —prometió mamá y acarició mi cabello—. ¿Verdad, Ginger? ¿Te gustaría ir a Francia?

—Sí, iremos a verte, pá. —Asentí. Papá tomó nuestras manos y suspiró. Él también estaba evitando llorar.

—Ya me voy. Vendré en tu cumpleaños, Bombón. Lo prometo. —Besó mi frente.

Yo asentí, él me sonrió y se despidió de mamá.

Mamá me abrazó y yo solo atiné a tomar su brazo mientras que veíamos a papá alejarse, él se unió a los demás pasajeros, la puerta se cerró y la miré.

—¿Vendrá para mi cumpleaños, mamá?

—Lo prometió cariño, va a venir.

Miré por la ventana cuando un avión estaba aterrizando, no podía verlo, probablemente estaba dentro buscando su zona de abordaje. Me limpié las lágrimas y suspiré. Ya había llorado toda la noche, era hora de detenerme.

—Espero que sí.

—¡Ginger! —oí de lejos a dos chicos gritar casi al unísono.

Giré a ver, Jake y Theo corrían hacia mí. Tomaron más impulso en cuanto los vi y me abrazaron.

—No sabía, no sabía nada —repitió Jake abrazándome fuerte.

—Jake, yo... —Quise aprovechar el momento para decir algo, pero él no me dejó.

—Olvida eso, no importa. Eres mi mejor amiga y estoy contigo —interrumpió, Theo nos dio un poco de espacio. Solo tomó mi mano y sonrió.

Intenté con todas mis fuerzas no volver a llorar, pero él sentimiento fue más fuerte que yo, y volví a caer.

«Llorona», me dije a mí misma mientras abrazaba más a mi mejor amigo.

Pasó un momento, unos minutos, tal vez un poco más. No estuve consciente del tiempo hasta que mi mamá comentó que iría a visitar a la abuela. Los chicos dijeron que me acompañarían a casa, así que me dejó quedarme con ellos.

Decidimos sentarnos en el pavimento de una calle cercana al aeropuerto.

—No entiendo... —susurré mirando el piso.

—¿Qué cosa no entiendes? —preguntó Jake.

—¿Qué no sabías?

—No entiendo, Carrie, explícate.

—Cuando llegaste solo repetías que «no sabías», ¿qué no sabías?

Jake giró a ver a Theo, el chico en cuestión asintió y Jake volvió a mirarme.

—Alai... —comenzó a decir, yo lo animé a continuar—. Alai me contó todo ayer.

—¿Todo qué?

—Todo. Lo de Abby, lo que pasó con su papá, la reconciliación... Todo.

—A ver, espera. ¿Reconciliación? —pregunté mirando a Theo, pero él solo sonrió de lado y negó con la cabeza para hacer una seña con su mano «después» dijo.

—Perdón, Carrie. —Me abrazó de nuevo.

—Está bien. —Me encogí de hombros—. Yo también lo lamento, volví a fallarte, es solo que todo este asunto de Abby me tenía tan emocionada que... —Paré de hablar y sonreí un poco—. Bueno, no lo sé. Es algo increíble.

—Ya lo sé, Carrie. Theo me estuvo contando muchas cosas de camino hacia acá. —Palmeó mi espalda—. Fue a buscarme a casa en cuanto tu mamá le mandó el mensaje.

—¿Mi mamá? —pregunté confundida.

—¿Puedes responder algo? —dijo Jake golpeando la cabeza de Theo.

Él rio bajito y tomó aire.

—A las cinco de la mañana me llegó un mensaje que decía «Dean está por irse seis meses a Francia, ven ahora mismo si te interesa mi hija y trae a esos dos tarugos» —leyó la pantalla de su teléfono.

—Pero solo vino un tarugo. —Bajé la cabeza y Jake me pegó en el brazo—. ¡Oye!

—Ese otro tarugo no sabe nada. ¡Y no somos tarugos! —se quejó como un niño pequeño cruzando los brazos—. Kim estaba dolida.

—Lo sé.

—Pero no ha dejado de hablar de ti, ¿sabes? El día de la pelea quiso volver y abrazarte cuando todo terminó.

—El mundo está lleno de buenas intenciones, Jake. —Me encogí de hombros, ganándome empujoncito en el brazo.

—Yo la detuve, Ginger. —Lo miré.

—¿Por qué?

—Porque estaba enojado, soy un idiota.

—Lo eres.

—¡Se supone que aquí es donde me defiendes!

—No puedo defender lo indefendible. —Me encogí de hombros y Jake se echó a reír—. La verdad, no sé qué voy a hacer con Kim. Nos herimos de distintas formas. Ya no estoy enojada con ella, pero siento que nos debemos una larga conversación. Sé que fue un poco mi culpa dejarlos de lado...

—De hecho, ella está igual. Hace días quiere hablar contigo, pero no sabe cómo acercarse —comentó suspirando—. Está insoportable. ¿Sabes? Pero Ginger, las conozco a ambas, y mucho más a ti. Deja de culparte y sacrificar tantas cosas por los demás. A veces deberías pensar un poco más en ti.

—Lo hago.

—¡No lo haces! —Theo interrumpió—. Sabes que no lo haces, he notado lo paciente que eres con Kim. Últimamente solo te llamaba cuando necesitaba un hombro para llorar, ¿y qué hacías?

—2911 —dijo Jake mirándome.

—Abandonabas lo que estuvieras haciendo para ir a verla.

—Es que... No lo sé. Es mi mejor amiga, no me gusta verla así. Bradley es tan... Desesperante —bufé y demoré un poco en admitirlo—. Ella también. De todos modos, como dije antes, tenemos cosas que aclarar.

—Hablando de ella —dijo Jake mirando su teléfono.

—Y de él —mencionó Theo riendo frente a la pantalla.

—¿Terminaron? —Rodé los ojos.

—Sí —dijeron al unísono.

—Bien, haremos esto. Jake, irás a Finn’s y le pedirás un especial 2911 para Kim, no olvides las chispas de colores, si puedes, lleva una película.

—¿Y después qué? —preguntó confundido.

—Pues ves la película con ella. Lleva pañuelos. —Lo señalé.

—Pero...

—Anda, yo iré con Theo por una hamburguesa para el batracio.

Jake sonrió y me abrazó.

—Me alegra estar de vuelta, Carrie. Eres como la hermana menor que nunca tuve.

—Y tú como el hermano que me fastidiaría, pero quisiera tener. —Palmeé su espalda.

—Yo sería el cuñado, ¿no? —comentó Theo uniéndose al abrazo. Ambos giramos a verlo y empezamos a reír.

—¡Les escribiré! —comentó Jake corriendo para detener un taxi.

—¡Adiós! —Reí despidiéndome mientras subíamos al auto de Theo. Lo había estacionado cerca.

Todo fue tan rápido. Jake y yo pudimos amistarnos luego de aclarar las cosas. Y de pronto estaba de camino a casa de Bradley con una hamburguesa en una bolsa de papel sobre mi pierna derecha.

Incluso iba tan bien que, al encender la radio, Julien Garnier anunció su primera gira nacional en Counterville.

—No soporto su voz, no entiendo por qué habla así.

—¿Así cómo? —Reí mirándolo mientras buscaba otra emisora.

—No lo sé, arrastra las palabras como si no supiese hablar. Me da vergüenza ajena.

—Eres increíble. —Negué con la cabeza dejándola en una canción antigua.

—Lo sé.

Él sonrió de lado e hizo girar el auto en una calle desconocida para mí. Aunque hablando claro, muchas calles eran desconocidas para mí.

—Oye, ¿todo bien? No estás tan fastidioso hoy.

—Sí, creo —comentó con la vista en el camino.

—¿Creo? ¿Tú sabes lo que le pasó a «creo»?

—No, ¿qué?

—Lo mataron de un bacinicazo en la cabeza. No me digas creo, tienes que estar seguro de lo que dices.

El auto se detuvo y Theo me miró confundido para luego empezar a reír.

—¿Qué?

—Mi abuelo decía eso cada vez que le decía «creo» —recordé con una sonrisa.

—Estás loca. —Retomó el camino con una risa pequeña.

—Por lo menos acabas de reírte.

—Porque eres rara —aclaró. Fruncí los labios.

—Así te gusto.

—Es cierto —afirmó y yo reí. Nunca podía hacer bromas así porque Theo siempre me ponía nerviosa. —Por cierto, el abuelo de Abby también dice eso, por eso me resultó gracioso.

—¿El nonno? —Ese señor era uno de mis personajes favoritos.

—Sí.

—¿Y cómo se llama? —pregunté mientras salíamos del auto, caminamos hacia la casa de Bradley con calma.

—Bueno, el nonno se llama...

—¡Theo! —saludó una señora alta y bonita.

—Martha. —respondió Theo, la señora giró a verme y sonrió. Supe que era mamá de Bradley cuando ella misma se presentó, estaba regando las plantas del jardín, así que nos pidió que entráramos.

Al llegar a la habitación del ya mencionado, Theo abrió la puerta sin dudar y apoyó en el marco al ver la escena que nos presentaba.

—Eres ridículo, amigo —dijo Theo mirándolo. Yo le pegué suave en el brazo porque estaba siendo un poco insensible con el muchacho. Estaba llorando, y al verme lloró un poco más.

—Terminamos para siempre, viejo —bufó mirando al suelo.

—Hum, si quieres puedo irme —comenté mirando a ambos de forma intercalada. Bradley se negó. Limpió sus lágrimas y se levantó—. Bradley, puedo irme. No hay problema.

—Ginger, escucha. Yo sé que no tenemos una amistad y que comencé con mal pie. Pero quiero que sepas que considero a Theo como uno de mis mejores amigos y me alegro mucho de que estén iniciando esto. Por favor, te pido que arregles las cosas con Kim, ella te extraña.

—No entiendo que tiene que ver esto con lo otro, Kim y yo tenemos que conversar de varias cosas antes.

—De verdad la quiero, Ginger. Yo sé que tú sabes cómo es la verdadera Kim, sé que la conoces perfectamente y eso es lo que me tiene enamorado, su verdadero ser. Me hace feliz, no me importa tener que usar nombres ridículos como «ositos», o presentar nuestra relación ante la sociedad escolar —dijo, a lo que yo rodé los ojos—, pero creo que esta vez es de verdad.

—Kim también te quiere —contesté.

Bradley y yo conversamos mucho aquel día, Theo solo nos escuchó, aportaba algo cada tanto. Se disculpó por ser tan tonto desde el inicio y yo por juzgarlo sin conocerlo. Hablamos de nuestros problemas con Kim y nos dimos consejos para arreglarlo. ¿Qué mejor que dos expertos en mi amiga para remendar lo que había pasado?

—Y por eso deberían hablar —terminé mi discurso.

—No lo sé, Ginger. Estoy cansado, no sé lo que quiere. Siempre termina molestándose... —Resopló, ya había dejado de llorar minutos atrás.

—Mira, sea como sea, termine bien o mal, deberías arreglar las cosas con ella. Y puede terminar bien siendo amigos nada más, ¿eh? ¿Qué te parece si quedamos en hablar ambos con ella y solucionamos las cosas que se tengan que solucionar? Por separado, claro.

—Trato hecho. —Aceptó estrechándola.

—Ahora, ¿qué te parece si vamos a los bolos? —Golpeé su pecho con la hamburguesa y la tomó.

—¡Ay, me trajeron comida! —Nos abrazó a ambos y Theo me sonrió guiñando el ojo.

—Gracias —dijo sin emitir sonido y solo asentí.

Una hora después, estando en los bolos y ganándole a ambos por dos puntos, mientras celebraba mi segunda victoria, alguien llamó.

—¿Hola? —pregunté emocionada. Era un número del extranjero y era obvio que papá llamaba.

—Hola, Bombón.

—¡Papi! —chillé como una niñita y tomé otra bola.

—Te llamo para avisar de que ya estoy instalado, llamé a casa y tu mamá dijo que estabas con tu novio.

—No es mi novio, y sí. Estoy con Theo y Brad en los bolos. —Lancé la bola haciendo un nuevo pleno. Alcé los brazos y les saqué la lengua al par de perdedores que comían papitas en su silla—. ¡Y acabo de hacer un pleno!

—¿Cuántos puntos vas?

—170.

—Nada mal. —Rio y caminé hacia los asientos, dándole un par de palmadas en la espalda a Bradley para que vaya a jugar, me senté junto a Theo.

—Aprendí del mejor, ¿cómo es la ciudad? —cuestioné buscando algo de tomar.

—Pues, no he visto mucho. Pero el departamento tiene unas vistas muy bonitas.

—¿En serio? Ya te extraño.

—Tranquila, Bombón, te prometo que estos meses pasarán muy rápido.

—Pero quiero y no quiero que pasen rápido, es mi último año papá. Ni siquiera tengo claro que voy a estudiar. —Negué con la cabeza.

—Ya verás que pronto encontrarás tu vocación. ¿Qué tal profesora? —Rio. Sabía que se estaba burlando de mí por mi poco aprecio a los niños.

—Ni loca —interrumpí—. Preferiría ser vigilante en una cárcel y me divertiría más que con los niños. Admiro a los docentes por esa paciencia.

—Gruñona.

Los últimos minutos en los bolos estuve hablando con papá, me contó algo que le sucedió cuando el avión aterrizó, un pasajero decidió que era buen momento para vomitar todo lo que había comido con anterioridad.

Incluso seguí hablando con mi padre cuando estuvimos en el auto, dejando a Brad en su casa. De todos modos, ya estábamos por irnos. Se despidió prometiendo que también intentaría solucionar las cosas con Kim. Estuvimos estacionados un rato mientras yo hablaba por teléfono.

—Debo dejarte. Tengo que desempacar todo, mañana iré a conocer mi nueva oficina —se despidió—. Te amo, Bombón. Pórtate bien y no molestes mucho a tu mamá.

—¡Pero molestarla es divertido! —me quejé y él rio— Bien. No lo haré. También te amo, pá. ¡Tienes que comer, eh! Si no lo haces, llamaré a Chloe para que alguien te vigile.

—Sí, mamá.

—Adiós, papi. —Sonreí y colgó luego de despedirse—. Mi papá dice que... ¿Theo? —Levanté su mentón preocupada y me miró.

Estaba llorando.

—No sé qué hacer, Ginger. —Me abrazó.

—¿Tu papá? ¿Tiene algo que ver con él? —pregunté acariciando su espalda.

—Sí, Ginger. Es todo.

—No entiendo, Theo. —Me separé un poco para mirarlo, tomé su mejilla y limpié algunas lágrimas de su rostro.

—El día que Bubba se perdió, ese día hablamos con él. Nos pidió perdón por todo, fue tan raro.

Me contó todo lo que sucedió aquel día. Si el hombre de verdad estaba arrepentido, tendría que demostrarlo con acciones.

—¿Y cómo te sientes con todo eso?

—No sé, de pequeño soñé con eso muchas veces. Pero no me lo imaginé así. Yo no sabía que estuvo en un centro de rehabilitación.

—Mamá siempre dice que todos merecemos una segunda oportunidad, Theo. Y creo que, si lo ves sincero y quieres hacerlo...

—Lo sé, y se la di —dijo más seguro, yo limpié las lágrimas de su rostro y lo abracé.

—No llores, no puedo verte así. Fastidia si quieres, pero no llores.

—¿Sabes? Ahora entiendo de todo lo que me estaba perdiendo.

—¿A qué te refieres? —pregunté confundida.

—No sé por qué me demoré tanto en decirte lo que sentía, pero me alegra que lo sepas ahora.

—Sí, bueno. Eres un poquito lento, ¿eh? —bromeé un poco, él soltó una pequeña risa para darme un besito en la mejilla.

—Tengo una sorpresa para ti, Huffy. Pero no lo sabrás hasta el próximo viernes.

—¿Sorpresa?

—Viernes.

¿Y yo tenía que esperar hasta el viernes para averiguar cuál era la sorpresa?

Vaya.

—CAPÍTULO 31—

Oh, no, Kim

El viernes llegó casi de forma imperceptible, Kim faltó todos los días de aquella semana, así que ni Bradley ni yo pudimos conversar con ella.

Me levantaba de la cama pensando «hoy sí hablo con Kim», pero no sucedía.

Esperaba que aquel viernes las cosas cambiaran.

Me desperté por los típicos gritos mañaneros de mi madre en el que me amenazaba con mojarme con agua helada si no me levantaba. No fue tan distinto a otros días, incluso Theo apareció para ir juntos a clase, aunque a veces mamá lo invitaba a comer. Él estaba feliz porque decía que, gracias a mí, desayunaba doble. En su casa y en la mía.

Nos encontrábamos en el auto de camino a la escuela, y como no, Julien Garnier en la radio estaba anunciando su gira nacional.

—Si Alai llega a pedirle a mamá una entrada para el concierto de ese tipo...

—No vas a hacer nada, porque eres un gran hermano y Alai es feliz con eso, ¿verdad? —interrumpí mientras íbamos en el auto. Theo solo gruñó y siguió manejando. Me reí.

—Soy pelirroja, soy gruñona y te callo si se me antoja hablando como una abuela —agudizó la voz «imitando» mi voz.

—Yo no hablo así —me defendí, Theo aparcó el auto y bajé junto a él.

—Claro que sí, además tienes la manía de decir… —Él se detuvo, y por consiguiente yo lo hice también—. ¿Qué rayos pasó aquí? —Se rio observando el pasillo.

—¿Qué? —pregunté al ver los carteles que varios escolares tenían en sus manos.

Todos los papeles decían «Perdón, Ginger» yo estaba confundida. Pasé por en medio de todos ellos junto a Theo buscando al responsable, pero la cosa solo se hacía más rara al ver más carteles por las paredes del pasillo.

No solo estaba malgastando papel, sino que todos me estaban mirando.

¿No sabían nada del reciclaje?

Abrí mi casillero para meter la cabeza ahí como una cobarde, pero no pude.

«Oh, Kim, no lo hiciste» pensé al estar frente a mi cubículo. De ahí saqué un peluche de tortuga que tenía pegado en la panza un papel con la siguiente frase:

«No soy la mejor amiga, pero por lo menos te regalo peluches en forma de Theo. ¿Me perdonas?».

Era claro, era su letra. Además de que en la carta firmaba como Kim. Con un corazón en la i. Me reí.

—¡Yo no soy una tortuga! —reclamó frunciendo el entrecejo mientras leía el papel que le mostré.

—Ginger —susurró ella detrás de mí.

—¡Yo no soy una tortuga! —volvió a reclamar señalándola.

—Theo, vete, por favor —murmuré mirándolo y nos sacó la lengua mientras Jake lo alejaba.

—Ya sé que soy la peor amiga, y que ni siquiera merezco que me escuches. Pero estuve hablando con mi abuela y solo hizo que confirmara lo que yo pensaba. Que eres incondicional, Ginger. Desde ese día que me defendiste en primaria supe que seríamos las mejores amigas. Eres de esas personas que son difíciles de encontrar, porque aunque la mitad de las cosas que hago no te gustan, me apoyas. Eres de las pocas que me dice las cosas malas que hago a la cara, que me enfrenta y felicita cuando es debido. Sé que he sido egoísta por pensar solo en mí y en mi relación. —Se pasó la mano por los ojos secando sus lágrimas importándole poco que estaba arruinando su maquillaje—. Perdón por no notarlo. Prometo remediarlo. Sé que estuve mal y quiero cambiar algunas cosas.

—Eres una tonta.

—Lo sé.

—Pero eres mi amiga, y yo también tengo la culpa.

—No, Ginger, tú solo estabas guardando un secreto —negó y yo abrí los ojos para girar a ver a Theo.

—¿Qué? —le dije, él sonrió de lado. Miré a Kim de nuevo—. ¿Cómo?

—Jake me lo contó el día que le pediste que me llevara el helado. Theo le pidió que me lo contara, quería ir a verte... Pero mamá dijo que teníamos que ver a la abuela. Recién llegué ayer y esperé hasta hoy. Tampoco quería escribirte porque pensé que sería mejor hablarlo cara a cara. No sé si estuvo bien pero, bueno, me alegra que pueda decírtelo ahora. —Se detuvo un rato viendo los papeles y pareció recordar algo—. Oh, y ya sé que te enoja lo de los papeles, son exámenes antiguos de Elmer Butts, estaban en el contenedor.

—Son reciclados. —Reí mirándola.

—¿Crees que no lo pensé? —preguntó indignada, me reí de nuevo.

—Kim, de todos modos, también quiero pedirte perdón. Ese día te hablé enojada, creo que ambas dijimos cosas que nos hirieron.

—Sí que debiste, una vez más me hiciste reaccionar, G. Estaba enojada porque no quería aceptar que tenías razón, por ese motivo terminé con Brad, y esta vez es para siempre. Me voy a concentrar en los estudios.

—¿Qué? —Miré a Brad y luego a ella—. ¿En serio? Digo, no es como si no pudieses estar con él y estudiar, Kim…

—Ya tomé una decisión —suspiró—. Creo que estábamos siendo un poco tóxicos. —Rio avergonzada porque sabía que «poco» le quedaba pequeño—. Mucho.

—Hablaremos de eso luego, Kim. Y de varias cosas más. —Aún quería aclarar ciertos temas con ella.

—¿Me perdonas? —Estiró los brazos y la miré. Reí abrazándola y oí a varios aplaudir mientras silbaban.

—¿Se puede saber qué está pasando? —pregunté, me estaba abrazando fuerte.

—Oh, bueno, es que obligué a todos a que me ayudaran con esto y ahora están felices porque... ¿Lo logré?

Solté una carcajada alejándome de ella y le pegué en la frente.

—¡Váyanse todos a clases! ¡Se acabó la función! —grité logrando que empezaran a moverse para sus salones.

—¡¿Qué es todo esto?! —gritó el coordinador entrando al pasillo.

—Nos vemos en clases. Me voy a inmolar. —Me abrazó y alzó el brazo—. ¡Fui yo, fui yo!

Avisó acercándose al coordinador y se fueron a la dirección.

—¿Inmolar? ¡Pero si no está salvando a nadie! Es su culpa —le dije a Jake y él solo encogió los hombros.

—Es Kim, creo que solo tú la entiendes. Vamos a clases, ¿o qué?

—Pero... —Giré a ver a mi amiga y él me tomó de los hombros.

—Ni siquiera lo intentes, Carrie. Ella se metió en problemas y sabía a qué se enfrentaba, ahora deja que los pague sola. No vas a meterte en eso. —Me cargó un poco, pero me solté y caminé hacia Theo.

—Gracias. —Besé su mejilla.

—Tenía que hacer algo para animarte. —Se encogió de hombros y rodeó el mío para entrar a clases—, pero no soy una tortuga.

Entonces entramos a geografía.

Punto de vista de Theo

Después de clases, Ginger y yo fuimos a mi casa. Abby había organizado una fiesta del té para Sky, quien «voluntariamente» invitó a Ginger. ¿Para qué?

Sorpresa.

—No estoy seguro de esto —hablé mirando el disfraz.

—¡Oye! Mis planes no fracasan —mi hermano se defendió.

—¿Y tú qué sabes?

—Mi novia se casó conmigo, ¿no? —Cruzó los brazos y alzó la ceja.

—¡Pero fue la emoción del momento! Seguro Abby ni siquiera quería ser tu novia.

—Claro que sí quería —Abby irrumpió en la habitación—. Pero esa cosa es ridícula. —Señaló el disfraz y Nate gruñó cerrando la puerta mientras Abby reía.

—¡No me ayudas! —gritó Nate, provocando más risas en su esposa.

Ginger esperaba afuera, y estoy más que seguro que ella no esperaba la «fiesta de té» como sorpresa. Lo noté en su rostro cuando lo dije. No me creía.

—No voy a ponerme eso, Nate.

—¡Lo harás! —Me señaló amenazante y tragué seco—. ¡Mi plan es perfecto!

¡De ninguna manera me iba a vestir de tortuga para pedirle a Ginger que sea mi novia!

Luego de unos minutos, entré a la sala y el rostro de Ginger fue épico. Quise reírme, pero no estaba en condiciones de reírme de alguien.

—No puede ser, ¿qué rayos te pasa por la cabeza? —Se carcajeó mirándome.

—Te preguntarás cómo terminé aquí… Así —dije, ella seguía riendo—. Quiero hablar contigo, Huffy —gruñí tomando su mano y caminé con ella al jardín.

Estaba vestido de tortuga, causando la risa de la pelirroja, si ella me decía que no, me echaría de espaldas y no me movería más.

—¿Sabes? Tienes bonitas piernas. —Volvió a reírse. Llevaba unos pantalones muy pegados que, a decir verdad... No eran tan incómodos.

—No me ayudas con eso. —Tomé las gafas y me las puse—. Necesito estas para hablar seriamente.

—Eres un tonto. —Tomé su brazo para que me mire.

—¿Recuerdas esa vez que dijiste que te gustaba, pero no querías que te presionara?

—Sí —contestó sonrojada.

—Bueno, tu tiempo terminó.

—¿Qué? —preguntó, yo iba tanteando el terreno por si la veía incomoda para abortar la misión. Por el momento no se le veía así.

—¿Sabes por qué estoy vestido así? —Me señalé y ella colocó su mano en su mentón para mostrarme que lo estaba pensando.

—No lo sé, ¿para ridiculizarte en público?

—Exacto. —Asentí.

—¿Y que tiene que ver eso?

—¿Quién siente más vergüenza ahora mismo? ¿Yo vestido de tortuga en la calle con gente pasando por aquí, o tú aceptando tus sentimientos?

—Creo que... Tú —dijo, casi preguntando.

«Por favor, no lo arruines, Theo. Por favor, no lo arruines», pensaba.

—Bien, entonces puedes contestar con sinceridad, después de todo, soy yo quien hace el ridículo. Gracias a las ideas de mi hermano.

—¿La idea fue de Nate?

—No me cambies de tema, hace frío y entra aire por lugares donde no debería. —Me quedé temblando. Ya no sabía si era el clima o mis nervios.

—¿Qué quieres que te diga? —preguntó serena.

—Todo. Lo que sientes, lo que quieres hacer, lo que crees yo haré... Y si puedes hacerlo en un tiempo resumido, te lo agradeceré porque me estoy congelando —bromeé mirándola. Ella tomó aire y me miró.

—Eres un idiota.

—Oh, gracias. —Moví la cabeza y ella alzó su dedo índice, invitándome a callar.

—No he terminado. Eres un idiota, y fuiste un niñito pesado. Pero creciste y de algún modo maduraste. Sé que no soy la persona más cariñosa... Ni amable, ni romántica. —Me miró y rio—. Pero sigues siendo dulce conmigo, y estás vestido de tortuga. Sí, me gustas. Lo acepto y lo reafirmo. Me cuesta mucho decir estas cosas porque no estoy acostumbrada. Pero has estado aquí estos últimos meses y sé perfectamente que mi forma de tratarte ha ido cambiando con el tiempo. No puedo estar enojada contigo porque sales con cada tontería que simplemente no me deja estarlo. Estás todo el tiempo a mi lado y logrando que sonría cada vez que te veo. Conocí a Abby por medio de Kim, me regaló su libro hace casi un año y es increíble que la misma persona que empezó a unir a mis dos «personajes favoritos», esté aquí parado vestido de tortuga. Cuando estoy contigo solo tengo ganas de presionar tus mejillas como si fuera una abuelita. Eres adorable y jamás pensé que diría esto, ¿sabes? Porque hace un año me hubiera dado una buena cachetada por decir esto. Así que... No lo sé. Estoy nerviosa, y yo nerviosa solo digo cosas y no puedo detenerme. —La abracé y apoyó su cara en mi pecho.

—Quería hacer esto en la terraza de la escuela, pero... Creo que lo de la tortuga no habría tenido sentido —comenté.

—Sigue sin tener sentido aquí —murmuró sin mirarme y reí—. Estoy abrazando a una tortuga.

—¿Quieres ser mi novia? —pregunté, ella me miró y sonrió.

—Si te quitas este disfraz... Sí.

—¿Dijiste que sí?

—Dije que sí.

—¿Es un sí?

—Es un sí. —Asintió riendo.

—¡Dijo que sí! —grité y ella me tapó la boca—. ¡Cállate, Theo! —Tomó mis mejillas y me dio un beso corto.

—¿Vamos a contarle a todos? —Sonreí tomando su mano y asintió.

—Primero cámbiate, por favor. —Ginger volvió a burlarse de mí, solo rodé los ojos y halé de ella para entrar a la casa.

Dejé a Ginger con los demás unos minutos para ponerme algo más decente, bajé las escaleras con la misma sonrisa, tarareando una canción feliz, me detuve en cuanto vi a la persona que estaba ahí.

—Hola, hijo. —Sonrió de lado—. Perdón, no sabía que estaban aquí. —Se refería a mí y a Ginger.

—Vino a hablar conmigo —anunció Nate que se rascó el cuello con algo de nerviosismo.

—Hum, está bien. No hay problema, creo. Es tu casa, después de todo. —Intenté sonreír y miré a Ginger.

Momento incómodo.

—CAPÍTULO 32—

Damisela en apuros

Punto de vista de Ginger

—P... Kyle —se corrigió al notar que estuvo a punto de llamarlo papá—, ella es Ginger. Es mi novia —me presentó; el señor sonrió amable y me saludó.

—Es un gusto, Ginger.

El hombre se veía amigable.

—Oh, hola, Kyle —saludó Abby y se acercó para darle un abrazo. Miré confundida a Theo y él sonrió de lado.

—Hola, Abby, ¿cómo estás?

—Muy bien, ¿quieres tomar algo? Déjame adivinar, un café. —Lo señaló y el señor negó con la cabeza.

—No gracias, no quiero molestar. Solo quiero hablar con Nate.

—Qué dices, no molestas. Ya te lo sirvo —interrumpió volviendo a la cocina.

—Puedes esperar en la oficina —comentó Nate, señaló el pasillo, su padre asintió y se fue, no sin antes disculparse de nuevo.

—¿Qué le pasa a Abby? —preguntó Theo confundido—. ¿Por qué le habla bien?

—Lo está intentando, Theo —Nate suspiró.

—¿Intentar qué?

—Intenta dejar todo atrás. Sabes que Abby no es una persona rencorosa, precisamente. Cuando le conté todo, dijo que esto le parecía real. ¿Recuerdas al tío Bruno?

—Sí, lo recuerdo. —Theo sonrió de lado.

—Abby habló con él, le contó todo. Él le dijo que todos merecemos una nueva oportunidad... No lo sé, creo que tal vez sí esté arrepentido —comentó mirando el piso.

—Café con crema para... ¿Y Kyle? —preguntó Abby mirándonos, Nate señaló la oficina y sonrió yendo hacia allá.

—Yo no quiero hacerlo —Theo volvió a captar la atención de su hermano, Nate palmeó su hombro y sonrió.

—Nadie te presiona, Theo. No te preocupes.

—Bien. —Él asintió—. Ginger y yo nos vamos.

Nos despedimos rápido y salimos de la casa. Pero qué momento más incómodo se había formado en menos de diez minutos.

—Lo siento, Ginger —dijo mirando el techo, tomé aire y negué con la cabeza. Rodeé su hombro y acaricié un poco su brazo.

—No es tu culpa.

—No quería que esto termine así.

—¿Terminar? —Alcé una ceja y sonreí tomando su mano—. Esto recién empieza. Vamos, Gordito.

Bromeé haciéndolo reír un poco.

Al final, nuestra gran cita fue en mi casa viendo películas… con mi madre. Fue la mejor manera de terminar el día.

Lo peor vino al día siguiente. Una bomba de rumores se había desencadenado en la secundaria.

Kim había hecho algo que —según muchos, yo no—. Era algo terrible.

—¡Te cortaste el cabello! —La miré asombrada.

—¡Sí! Me siento libre. —Rio mirándome, agitando el cabello por todos lados como si fuese un comercial de shampoo.

—Estás loca, ¡todos están hablando de esto! Acabas de marcar un gran suceso en la historia de la secundaria.

—¡Tonta! —Empujó mi hombro y reímos juntas.

En realidad, sí se veía un gran cambio, Kim tenía el cabello al nivel de su espalda baja, luego de cortarlo, lo tuvo por encima de los hombros.

—Te queda bien, Kim.

—Lo sé. —Sonrió apoyando su codo en mi hombro—. Además, pensando en lo que siempre me dices, he donado el cabello a una fundación para niños con cáncer.

—Eso me parece aún mejor. —Le guiñé el ojo y Theo llegó para tomar mi mano.

—¡Pero si es Kim la exploradora! —comentó Theo.

—Oh, hola, Michelangelo —saludó Kim de vuelta mientras Jake y yo soltábamos grandes carcajadas.

—Hola. —Llegó Bradley y todos giramos a verlo.

—Hola, Brad —saludé sonriendo, Kim giró a verme confundida.

—Eh, tengo clases. Nos vemos luego, chicos. —Kim huyó alejándose del grupo.

—Me odia. —Bradley resopló apoyando la frente en el casillero.

—No te odia, dice que, alejándose, podrá olvidarse de ti.

—Además, se ha ido a Biología, y nos toca Historia —dijo Brad señalando el salón. Segundos después, Kim salió de un salón para entrar al otro lado.

—Bueno, ya se dio cuenta. —Reí mirándolo.

—¡Hola! —Llegó Alai dando pequeños saltos—. ¿Y Kim? Dijo que empezaríamos con las preparaciones de su fiesta de cumpleaños sorpresa.

—¿Qué? —preguntó Theo confundido, yo reí y lo miré.

—Es que a Kim le gusta preparar sus fiestas y luego asombrarse al llegar.

—¿Es en serio? —preguntó.

—¿Crees que yo organicé esas fiestas tan «geniales» todos estos años? ¿o qué? —Me reí pegándole en el hombro—. Por supuesto ha sido ella todo este tiempo.

—Yo... Eh, oh... Soy lento. —Negó con la cabeza yéndose lentamente hacia el salón, todos lo seguimos.

«Tenía un novio lento». Pensé. «¡Tenía un novio!»

En algún receso de clases, Carmen nos interceptó para reunir a su comité.

—Estamos aquí reunidos...

—No nos vamos a casar, profesora Carmen —dije.

—Miren, chicos, han faltado dos viernes. Puedo decir lo que quiera, soy la vocera de esta reunión. —Bajó la pantalla para luego encender el proyector.

—Pero hoy no es viernes —se quejó Kim.

Así que ahí estábamos. Oyendo el desesperante tictac del reloj, mientras Carmen decidía que actividad haríamos para el viaje.

—¿Qué tal una feria? —soltó Jake de pronto.

—¿Una feria? —pregunté y la profesora en cuestión sonrió asintiendo.

—¡Me encanta! —Carmen señaló a mi amigo y lo anotó, todos veíamos lo que escribía en la pantalla—. Ya viene la semana del espíritu escolar por el aniversario de nuestra institución, podría pedirle permiso a la directora para que, terminando la semana, el sábado, organicemos la feria. Comida, teatro, baile y muchos juegos. ¡Piénsenlo! ¡Soy una maestra! —Se quedó callada un segundo y empezó a reír—. Literalmente, chicos, soy una maestra. —Nos guiñó el ojo, sacándonos una risa sonora.

—Lo analizo, lo pienso —dijo Kim poniendo sus manos sobre la mesa y apoyó su rostro sobre sus dedos entrelazados—. Feria, una feria. ¡La feria! ¡¡Nuestra feria!! —Un ruido se oyó al momento en que Kim golpeaba la mesa.

—¿Qué te pasa? —preguntó Jake.

Kim se levantó.

—¡Esta será la feria! —Movió las manos en forma de arco mientras daba su anuncio.

—Está loca —murmuró Theo y le pegué en la pierna haciendo que empiece a reír.

—¡Aceptamos! —Sonrió Kim emocionada, y puso las manos sobre su cintura.

—¿Q-qué? —preguntamos los demás.

—Ya oyeron, hemos aceptado. Y no estoy loca, Theortuga.

—¡¿Cómo me acaba de decir?! —Se levantó y Jake empezó a reír a carcajadas.

—Bueno, creo que ya está decidido. Pediré permiso y haremos una colecta para iniciar con lo de la feria, ¿les parece bien? —La profesora Carmen tampoco podía ocultar la emoción.

—Sí, debemos irnos de aquí antes de que Kim la exploradora y Theortuga se hagan algo. —Jake soltó con burla y me golpeé la frente.

—Gracias por la ayuda, Jake. Vamos Kim —comenté tomando de los hombros a mi amiga y saliendo del salón.

—Estoy pensando seriamente no invitar a mi fiesta sorpresa a tu noviecito.

—Gracias, Kim. También te quiero. Vamos, tenemos Gimnasia. Es el momento de mi hora ridícula de la semana. Por supuesto, Ginger Huff no servía para los deportes.

Después de ponernos el uniforme, de haber corrido cinco vueltas al campo y de hacer precalentamiento, era hora de la tortura.

—No puedo más —me quejé arrastrándome por el césped.

—Vamos, exagerada. —Rio Kim halando de mis pies.

—No me toques, déjame sufrir aquí. ¡Me dejaré caer como un animal! ¡Me derrito!

—¡Romeo, ven por tu Julieta! —gritó Kim.

Kim era una escandalosa. Toda la clase me estaba viendo.

—Yo... Cansado. —Theo llegó, y directamente fue a echarse sobre mi espalda.

—¡No, quita! ¡Me aplastas! ¡Ayuda! ¡Una morsa está sobre mí! —grité moviendo los brazos.

—Pero ¿qué dices, Julieta?

—¡No pienso llamarte Romeo! Esa historia es tan trágica como tú de lento.

—¡Me siento ofendido! Oh, bella damisela en apuros, solo me aproximaba en socorro a ti.

—Ridículo —bufé apoyando la frente en mis manos.

—¡Pero me hallo compungido en este instante! Mi pesaroso corazón ha sido dañado una vez más. ¿No ves, mi pequeño pétalo de tulipán? Mi alma llora por tu agravio.

—Theo, ¡sal de aquí! —le grité de nuevo.

—¡Oh, princesa! ¡Bella criatura hecha de las más perfectas flores!

—¡Jake, sácame a este gorila de encima! —ordené, segundos después, mi mejor amigo llegó en mi rescate. Levantó a Theo como si fuese la cosa más fácil del mundo.

—Volveré, mi amada. —Estiró sus brazos hacia mí—. ¡Nada ni nadie nos podrá separar de este gran amor! ¡Moveré tierras, montes y caminaré sobre el para encontrarte!

—¡Necesito hacer ejercicio! —grité tapándome los oídos y corriendo para empezar con la rutina que había indicado el entrenador.

—Bien hecho, Collins. Tan eficiente como sus primos. —Sonrió de lado el entrenador. Recordé que Theo me mencionó que el entrenador sí sabía de su parentesco porque sus primos estudiaron en nuestra escuela. Yo giré a ver a Theo mientras intentaba hacer flexiones. Caí casi de cara contra el piso y entrecerré los ojos.

«Me las vas a pagar, Gordito», lo amenacé mentalmente.

***

Un nuevo día se asomaba en la ciudad homónima de Counterville.

Los pajarillos cantaban, el sol anunciaba su llegada dejando atrás el frío invierno. La primavera por fin había hecho su trabajo y las florecillas tienen esa gota de rocío sobre sus pequeños pétalos.

Todos estaban felices, todos cantaban, todos bailaban.

Todos menos Kim. Kim estaba de malas. El cabello de Kim había decidido amanecer como un gran nido de pájaros.

—Kim —susurré mirándola, traté firmemente de no reír. Mi amiga puso su mano sobre mi rostro y alzó el dedo índice de la otra mano frente a mí.

—No quiero ningún comentario sobre esto.

—Bueno, ya está. Acabo de dejar los papeles a Carmen y... —Theo giró a ver a Kim, que aún ponía su mano sobre mi cara y estiró los labios en un intento de no reír—. ¡Santos brócolis!

Entonces Kim le pegó en el brazo y por supuesto; mi novio empezó a reír.

—¡Madre santa! Kimmy, ¿qué te pasó? —gritó Alai desde el otro lado del pasillo.

—¡No me pasa nada! —gritó con la voz menos aguda y delicada que tenía, y se puso una gorra encima. Luego de eso tomó mi brazo y nos guio hasta el baño, Alai nos siguió.

—¿Qué voy a hacer? ¡Es mi culpa! No debí cortarlo.

—Podemos arreglarlo, tranquila —comentó Alai sacando algo de su bolso.

Y yo estaba ahí. Parada a un lado viendo cómo era un drama el hecho de que su cabello estuviera esponjado.

Me miré en el espejo. Yo siempre lo tenía así.

—¿Y si te echas agua? —pregunté mirando los frascos que había sacado Alai de su mochila.

—¡Eso solo lo soluciona por poco tiempo!

—Ay, perdón. —Reí leyendo los que decía en la etiqueta— Bueno, ¿qué tal si vamos a clases?

—¡Ginger! —gritó Kim y reí negando con la cabeza.

Alai hizo algo —no tenía idea de qué—, y el cabello de mi amiga volvió a la normalidad.

—¡Te amo, mini Kim! —chilló abrazándola mientras la rubia reía.

—¿Ahora sí podemos ir a clases? —pregunté leyendo por enésima vez el frasco. Era un aceite de algo que logré ver bien porque me lo quitaron de las manos.

—Sí. ¡Vamos! —chilló saltando como una pequeña fuera del baño.

Las clases transcurrieron hasta la hora de almuerzo, donde Kim había vuelto a usar su gorra y tapaba su rostro con una bufanda. Desapareció la última hora de clases, era momento de preguntar.

Caminó hacia nuestra mesa con un humor bastante diferente al suyo luego de gritarle a un par de inocentes en el camino.

—¡Al parecer soy alérgica a ese producto de cabello! —gruñó acuchillando su envase de pudin para abrirlo.

—Lo siento, Kimmy. No lo sabía —murmuró Alai sintiéndose culpable.

—Hoy no es tu día, amiga. —Ladeé el labio.

—¡Eso parece! —Rio Theo apoyándose en el respaldar.

—¿Nos vas a mostrar esa reacción alérgica o qué? —preguntó Jake intentando ver bajo la bufanda.

—No. No se ve bonito. La enfermera me dio algún tipo de pastilla y dijo que la reacción pasará en breves.

—Bueno, tengo algo que te hará sentir mejor —canturreó Alai buscando algo en su bolso.

—Si no es una bolsa de papel para mi cabeza, lo dudo —habló haciendo que Theo vuelva a reír como tonto. Le pegué disimuladamente en la pierna y se detuvo.

—¡Aquí! —Alzó algo como si fuera un trofeo y lo dejó sobre la mesa—. ¡Tres entradas dobles pagadas y en zona privada para ver a Julien Garnier!

La rubia chilló, acompañada de Kim y Jake.

Yo sonreí. Theo... No tanto.

—¡Debes estar bromeando! ¿Cómo las conseguiste? ¡La preventa es mañana! —volvió a chillar Kim con los boletos en mano.

—Ventajas de ser hija de Chloe Collins, no suelo aprovecharme de esto, pero era necesario —habló Alai riendo—. El detalle es que es en St Miller porque mamá no pudo conseguirlas en la ciudad de Counterville.

Tenía que pensar cómo pedirle permiso a mamá para salir de la ciudad para ir a un concierto.

—¿Mamá los consiguió? ¡Traidora! —Theo golpeó la mesa con su frente.

—Vas a venir con nosotros —anunció su hermana, a lo que él negó con firmeza.

—¡Ni hablar! Ni loco. No.

—Ginger, ¿vienes?

—Claro. —Sonreí viendo los boletos, giré a mirar a Theo—. ¿No vienes?

—No.

—¿Seguro? —Él asintió.

—Muy seguro.

—Bien, no vayas. —Me encogí de hombros y sonreí. Imaginé que estaría sufriendo todo el concierto, era mejor que no fuese.

—¿Ese es un tipo de juego? —Entrecerró los ojos, yo giré a verlo de nuevo y alcé una ceja.

—¿Un... Juego?

—¡Sí! ¿Estás usando psicología inversa para que vaya? Porque déjame decirte que no voy a ir.

—Y yo te dije que, si no quieres ir no vayas, no te estoy obligando a nada —mencioné confundida.

—¡Ginger deja de hacer eso! ¡Me obligas indirectamente! ¡No quiero ir!

—¡Y yo te estoy diciendo que no vayas! —alcé la voz.

¿Qué rayos le pasaba a ese chico? Estaba totalmente confundida y los demás no hacían nada por remediarlo.

—Bien, porque no iré.

—Eh, está bien. —Miré a mis amigos, todo se estaban riendo en silencio.

—¡Tenemos que ir de compras! —gritó Kim.

—Las acompañaré, pero no pienso comprar nada.

—¿Estás molesta? —me preguntó Theo mientras mordisqueaba mi sándwich.

—¿Por qué debería? —pregunté, él suspiró y volvió a golpearse la frente con la mesa.

—Estás molesta conmigo porque no quiero ir contigo al concierto, Huffy.

—No... De hecho, no estoy molesta. —Volví a morder el sándwich aún confundida.

—¡Eso es lo que dicen siempre y luego terminan apareciendo en esos programas policiacos donde investigan muertes inexplicables!

—Theo, creo que estás viendo mucha televisión. No estoy molesta, si no quieres ir al concierto de Julien por mí está bien. No todos tenemos los mismos gustos, no puedo obligarte a hacer cosas si no quieres, tranquilo. Me parece tonto obligar a alguien a hacer cosas que no quiere.

—¿Segura?

—Claro, ya lo he dicho.

—¿No estás molesta?

—¡Theo! —bufé.

—¿Lo ves? ¡Estás enojada!

—Me largo —Reí levantándome—. Oh, genial. Toca teatro.

—¿Teatro? —preguntó Theo.

—Sí, a Kim le pareció buena idea inscribirnos a comienzo de año para los talleres de este mes.

Así que tendría que soportar unos meses a Derek Griffin.

—Olvidé ese detalle… Y Brad también está ahí —Kim se lamentó y noté que era momento de moverla de ahí para que dejase de pensar en él.

—¡Ahora nos vamos a clases! —Me acerqué y besé la mejilla de Theo—. Estudia, tonto. Vamos, coliflor alérgica —me despedí de los demás tomando el brazo de Kim.

—¡Dejen de burlarse de mí! ¡Mañana es mi cumpleaños! —se quejó la morena mientras caminábamos por el pasillo.

Abrí los ojos al recordar. Había olvidado su regalo.

—CAPÍTULO 33—

El concierto de Julien Garnier

Esa tarde llegué a casa de malhumor por las horas que tuve que compartir clase con Derek Griffin, pero todo mejoró cuando Jess apareció en casa comentando que estaba de vacaciones y se quedaría con nosotras unos días. Mejoró aún más cuando nos contó que había terminado su relación con el tal Daniel Eduardo.

Le pedí que me ayudase con un regalo para mi mejor amiga, su idea fue que poner a Brad dentro de un gran pastel, rechacé la idea contándole lo que había sucedido.

En lugar de eso, consiguió un saludo de Julien Garnier, una camiseta del tour y una tarjeta firmada por él.

Además de todo eso, me ayudó a convencer a mi madre. El plan era simple, Chloe se ofreció a llevarnos a St Miller para el concierto. Jake, Kim, Alai y yo iríamos con ella para el concierto y volveríamos el mismo día. Mamá se quedó más tranquila cuando supo que Chloe se encargaría de nosotros y me dejó.

Así que al día siguiente nos levantamos temprano para ir en el auto a otra ciudad. Solo para ver en directo a Julien Garnier.

La sorpresa para Kim fue mucho más grande, ella no sabía que la mamá de los Collins había conseguido algo más que entradas para el concierto. En medio de un receso, Julien llamó a Kim al escenario y todos juntos le cantamos el «Feliz cumpleaños». Fue una experiencia increíble.

Volvimos pronto porque teníamos una fiesta a la cual asistir, llegamos justo a tiempo para bailar juntos por un par de horas.

Sí, me había animado a bailar con mis amigos en una fiesta.

***

La semana empezó, y con ello también la semana del espíritu escolar.

Día uno, cada grado vestido de un color distinto. El mío fue naranja, a todos les pareció divertido «ser como Ginger un día».

Día dos, nos vestimos como profesionales de distintos tipos, yo fui una diseñadora gráfica, Kim aprovechó el momento para ser estilista, Theo se puso una camisa y dijo que no sabía que era, Jake fue con su uniforme de béisbol.

Día tres, todos vestidos de su personaje favorito, eso incluía películas, series, libros, etc.

Día cuatro, día de pijama, fue el mejor día de mi vida.

Día cinco, todos vestidos como una celebridad. Jake se disfrazó de Julien Garnier y estuvo abrazando a Theo todo el día.

Y así llegó el día de la feria que organizamos. Carmen nos había delegado un grupo de «asistentes» que harían todo lo que pidiéramos. Todo estaba listo y solo necesitábamos una cosa.

—¡No encuentro mis auriculares! —gritó Jake debajo de una mesa recién decorada para el sorteo de objetos de segunda mano que todos los alumnos habían donado.

Y es que los auriculares eran importantes ya que nos comunicaríamos con los «asistentes» mediante eso.

Pero no, Jake tenía que perderlos.

—¡Serás tonto! —Kim llamó su atención con los audífonos de Jake en mano—. Estaban en tu mochila, listo.

—¿Qué? ¡Pero si los estuve buscando! —Salió de su raro lugar de búsqueda para ponérselos.

—¿Estamos listos todos? —pregunté.

—Bloque uno, listo —habló una compañera desde el auricular.

—Mi grupo está listo —dijo Kim poniéndose una gorra.

—El mío también —comentó Theo mientras comía una manzana.

—Aquí igual —dijo Jake, cargando la mochila.

—Theo, ¿de dónde salió eso? —pregunté, él iba a hablar, pero alcé el dedo—. Mejor no me digas, creo que no quiero saber.

—Bien, equipo. Si hay algún problema, saben con quién contactar —dijo Kim hacia los micrófonos.

Yo estaba encargada del área de castigo y matrimonio.

Había una cárcel en donde dos de los más grandes mastodontes del curso encerraban por un tiempo determinado a alumnos o profesores (en celdas separadas) siendo vigilados.

Y el matrimonio, era eso. Casar a todo aquel que quisiera.

Se montaba toda una ceremonia simulando una boda y un compañero tomaba fotos del momento.

Kim estaba encargada del área de comida y moda. Tuvo que encargarse del área de comida porque Theo y Jake no eran los más indicados para eso. Kim hacía limpieza de cutis y maquillaba a la gente. Alai la ayudaba un poco.

Theo y Jake estaban encargados de los juegos. Había toda clase de juegos de feria en los que cualquier persona competitiva querría gastar su dinero.

Y así es como habíamos organizado la gran feria escolar.

«La feria», como le llamó Kim. Un nombre original, por supuesto.

—Mastodonte uno, debemos ir por este alumno —hablé enseñándole la foto—. La última vez que lo vieron estaba en el puesto de pizza.

—Me llamo Fred.

—Mastodonte uno.

—Fred.

—¡Ahí está! —Señalé corriendo. Él chico nos vio y empezó a correr siendo rápidamente alcanzado por mastodonte uno—. Quedas arrestado media hora —leí el papel—. Son veinte minutos de parte de tu amiga Mandy, y diez más por resistirte a la autoridad. Tienes derecho a guardar silencio, cualquier cosa que digas puede y será usada en tu contra. No tienes abogado, así que ni lo intentes; vamos mastodonte uno —hablé mientras caminábamos hacia la cárcel improvisada en uno de los salones.

—Hola, quiero denunciar al profesor Thompson.

—¿Por cuánto tiempo? —pregunté anotando el nombre del profesor.

—Treinta minutos.

—¿Razón?

—Me cae mal —respondió obvio.

—Debí esperar eso. —Asentí escribiendo los últimos detalles— son cinco dólares. Perdón, la oferta a los profesores es mayor, puedes pagar en caja. —Señalé a la chica que cobraba el dinero.

El chico fue a pagar y recibió su boleta.

Entonces fui con mastodonte dos para «encarcelar» al profesor.

Y así se fue la tarde.

Entre encarcelar profesores y pagar más dinero para que estén más tiempo, profesores pagando sus fianzas para que minutos después los volvieran a encerrar.

La idea del matrimonio no triunfó tanto como el de la cárcel.

Por otro lado, toda la comida se terminó. Kim hizo limpiezas de cutis hasta que no pudo más y los chicos vaciaron los bolsillos de los más competidores.

Sin duda había sido una gran colecta; si no nos íbamos a la China con todo lo que habíamos reunido, se armaría una gran protesta.

Tenía confianza en que lo lograríamos, también teníamos ahorrado dinero de años anteriores en los que nuestros padres aportaban una pequeña cantidad de dinero para aquel momento.

El lunes, en la hora de asesoría, la profesora Carmen apareció porque tenía que decirnos algunas cosas.

—Bueno, alumnos. Solo vengo a darles una noticia de forma oficial, aunque creo que ya lo sabíamos todos. Yo era la profesora de reemplazo por unos días de su tutora, pero ella ya no trabajará más aquí, y como hemos estado trabajando juntos todo este tiempo, seremos ustedes y yo contra el mundo desde ahora —anunció y todos celebramos aplaudiendo. Ella me caía bien.

—¿Entonces también viajará con nosotros? —preguntó alguien, ella asintió.

—De hecho, quería hablar con ustedes de eso. Tenemos que decidir a qué lugar iremos ahora para poder comprar los boletos. Así que lancen sus ideas, los escucho.

Cerré los ojos porque supe lo que venía, un alboroto se formó en el salón, todos opinaban algo y nadie se callaba para discutir en paz.

—¡Sí!

—¡No!

—¡Que sí!

—Pero, niña, que no.

—¿Y por qué no?

—¡Es un viaje de egresados no un paseo por la semana de la moda!

Y ese era un claro ejemplo de que mis compañeros no sabían ponerse de acuerdo.

—China.

—No. Muy lejos.

—Japón.

—No. Sigue estando lejos.

—¿Grecia?

—¡No! —dijo Carmen por enésima vez—. Chicos, tienen que estar de acuerdo en algo: Nadie sabe ponerse de acuerdo.

—¿Qué tal Italia? —pregunté alzando la mano de forma tímida, y todos giraron a verme.

¿Por qué siempre me tocaba la parte incomoda?

—A pesar de que me llamó mastodonte todo el tiempo —acotó Fred jugando con el lápiz—, creo que es una buena idea.

—De hecho, es una buena idea. Tenemos que recaudar un poco más de dinero, tenemos el fondo de los ahorros que sus padres aportaron y lo de la feria, así que es mucho menos de lo que creen. Además, nos quedan cinco meses y si nos ponemos de acuerdo, podemos lograrlo, chicos. Italia, ¿quién está de acuerdo?

Y todos empezaron a levantar la mano.

—Perfecto, Italia será. ¿Ideas para la recaudación, niños?

Y fue como todo inició.

De pronto nos habíamos vuelto un equipo. Todos cooperaban con el comité —involuntario— de aula.

Actividad tras actividad lo estábamos logrando.

Verona, allá íbamos.

—¡Es increíble, papá! —hablé acomodando la cámara en mi portátil.

—Me alegra mucho por ti, Bombón.

—Deberías ver todo lo que están haciendo por ese viaje, cariño. —Mi madre sonrió orgullosa y pellizcó mi mejilla.

—Merecen esto y más. Cariño, ¿viajarán los padres?

—Dean Huff, es un viaje de alumnos, no familiar. —Rio mamá negando con la cabeza.

—De todos modos, tienen que ir padres, ¿no?

—Sí, papá. Irán cinco familiares junto con Carmen.

—¿Cinco familiares para cuarenta alumnos? ¿No es muy poco eso?

—Dean, está bien. No te preocupes —mamá suspiró.

—Sí papá, además mamá es uno de los parientes que irá con nosotros.

—¿Segura?

—Sí, cariño. Su profesora me pidió que vaya con ellos también.

—Entonces me deja más tranquilo.

—¿Y cómo te va a ti?

—Bastante bien, Bombón. Como verás, estoy en mi oficina tomando café.

—Oh, claro, ahora eres un supervisor importante.

—Oui, oui —habló con el peor francés que oí en mi vida y empecé a reír.

—Será mejor que no les hables en francés. —Rio mamá acomodándose en mi cama.

—Deberían ir a dormir ya, son las dos allá, ¿verdad?

—Sí, y ya es lunes —me quejé viendo la hora en la computadora.

—Bien, a dormir que se hace más tarde. Las amo.

—Y nosotras a ti —contestamos al unísono mientras mamá le mandaba un beso.

—Buenas noches. —Sonrió papá devolviendo el beso luego de «atrapar» el de mamá.

—Ustedes deberían tener restricción de muestras de cariño —bromeé, fingiendo estremecerme y ambos rieron mientras nos despedíamos. Colgué la videollamada y suspiré.

Desde el cumpleaños de Kim habían pasado tres meses. Y en ese tiempo. Kim no volvió a decir nada sobre volver con Brad.

—¡Ginger!

—¿Sí? —pregunté bajando las escaleras, haciendo que mamá pegara un brinco.

—¿Qué? ¿Estás bien? —preguntó tocándome la frente.

—Sí, sí. ¿Por qué? —respondí tomando un tazón y mi caja de cereales.

—Estás despierta, y recién estaba llamándote.

—Es que no he dormido mucho hoy, así que decidí levantarme. Total, no iba a dormir más.

—Increíble. —Sonrió maravillada, puso un vaso de jugo de naranja frente a mí.

—Gracias, má —contesté riendo y dejando la caja de cereales en su sitio.

—¿Y tu novio qué? ¿No viene hoy?

—Seguro que sí, tal vez solo se retrasó.

—Bien, porque tiene que desayunar. Mucho deporte, pero está todo delgado.

—No está tan delgado. —Reí mirándola.

—Claro que sí, podría pasar siendo una hilacha.

—No —contesté de primeras. Ella me miró y alzó una ceja—. No le digas así.

Hilacha. Hablando de Derek, el pobrecillo había decidido que era divertido molestarme en clases de teatro y yo no hacía más que pasar de él.

—Ya llegó —comentó mamá abriendo la puerta.

—Buenos días, Bonnie, ¿qué te pasó, Huffy? —preguntó Theo acercándose a mí.

—¡Solo no tenía sueño! —gruñí pegándole en el brazo. El solo río y se acercó a mí para darme un pequeño beso en los labios. Claro que mamá lo alejó de mí y prácticamente lo sentó en la silla.

—Nada de besos en mi casa. Afuera tampoco. Nada, si es posible.

—Má. —Me toqué la frente.

—Nada de má, todavía eres una bebé.

—Por Dios. —Reí golpeándome más veces la frente, Theo tomó mi mano y río entrelazándola.

—Theo, ¿va tu mamá al viaje?

—No, no lo creo. Tiene una empresa que vigilar. —Se encogió de hombros.

—Pero van las mamás de Jake y Kim. Al parecer se juntan casi todos los papás del comité de aula.

—Supongo que Nate y Abby pueden aprovechar y visitar a la familia —dijo Theo pensándolo un poco.

—¿Y qué haremos por tu cumpleaños? —pregunté sonriendo.

—Yo... No lo sé. Hace tiempo que no lo celebro.

—¿Qué?

—Pues... Sí, los últimos cumpleaños los celebré en algún hotel de los países que visitaba con Nate, Abby y Alai. Los quince los cumplí en Paraguay, los dieciséis en República Dominicana y los diecisiete en Guatemala.

—¿A cuántos países fuiste? —preguntó mamá tomando café.

—No estoy seguro, ya perdí la cuenta. Mi hermano me llevó a muchos lugares, la verdad.

—Hablando de viajes, si no nos vamos ya... Vamos a llegar tarde —comenté terminando el jugo.

Nos despedimos de mamá siguiendo con la conversación en el auto.

—¿Y?

—¿Y qué? —preguntó, rodé los ojos.

—Tu cumpleaños, Theo.

—No haré nada. Supongo que mamá organizará algo con la familia.

—Ya, claro. —Ladeé el labio.

—De hecho... Creo que te vas a divertir. —Sonrió aparcando.

—¿Por qué?

—Porque hay dos pelirrojos que están muy emocionados de conocerte.

—¿Pelirrojos?

—Mark y Ty.

—¡Los gemelos!

Recordé al instante con emoción. ¡Conocería a los pelirrojos y repetidos Collins!

—CAPÍTULO 34—

Feliz cumpleaños, Gordito

Llegó el día y no podía levantarme de mi cama, estaba nerviosa. Iba a conocer a la familia de Theo.

—¡Vamos!

—No quiero.

—¡No es pregunta! —gritó mamá halando de mis pies por el piso de la habitación.

—¡Mamá!

—¡Ya dije! —Me soltó y estiró la mano para que me levante. Bufé estrechándola y poniéndome de pie por fin.

—¿Están listas? —Sonrió Jess apoyada en el marco de la puerta.

—Sí, planeo ir con este precioso atuendo —comenté señalando mi pijama de ositos. Tomé aire abriendo el armario y metí mi cabeza para dormir un rato más.

—¡Ginger! —gritó mamá provocando que me golpeara la cabeza.

Me alisté rápido y bajé las escaleras a toda velocidad. Theo me envió un mensaje de voz diciendo que ya estaba llegando, así que me encontraba buscando su regalo.

—Mamá, Theo está por llegar. Dejé una bolsa de regalo por aquí, ¿dónde está?

—Ahí, y le das también esa de mi parte —dijo mamá señalando el sofá. Asentí y tomé ambas bolsas.

Oí el timbre y sonreí.

—Es él.

—¡Yo abro la puerta! —gritó Jess corriendo—. Hola, niño.

—Eh, hola.

—Soy Jess, feliz cumpleaños.

—Yo... Soy Theo y, ¿gracias?

—Mira, es muy tierno. —Rio abrazándolo como las típicas tías abuelas que te dejan sin aire.

Theo me miró pidiendo ayuda y reí. Pero mamá interrumpió yendo a abrazarlo.

—¡Feliz cumpleaños, Theo! —Lo abrazó—. Te he dejado un regalo con Ginger, sobre todo lee la nota —susurró esto último, pero logré oírla.

—Gracias, Bonnie.

—Theo, ella es mi tía Jess.

—Soy su prima.

—Es mi tía.

—Pobre de ti que digas eso frente a mis amigos —amenazó la pelirroja mirándome.

—Bueno, nos vamos. Adiós.

Jalé del brazo de mi novio para salir de casa. Tenía una sonrisa gigante, lo abracé por la cintura, él besó mi frente y correspondió el abrazo.

—Hola.

—Feliz cumpleaños, Gordito.

—Gracias, Huffy.

—Bien, te iba a dar esto. Pero ahora temo lo que haya puesto mamá ahí. —Señalé la bolsa de regalo. Él rio y la tomó.

—Gracias, ¿puedo abrirlo ahora?

—Hum, si quieres. —Me encogí de hombros y él asintió—. O mejor en el auto.

Mi mamá estaba viendo por la ventana, me reí cuando se escondió. Caminamos de la mano a donde estaba estacionado el vehículo y nos sentamos. Él se dispuso a romper el papel de regalo como si fuese un niño pequeño. Me sonrió emocionado cuando abrió la caja.

—¿Es Trick? ¿Cómo lo conseguiste? —preguntó mirándome, y luego al regalo.

—Ventajas de tener una tía con buenos contactos, supongo. —Reí mientras tomaba el videojuego entre sus manos.

—¡Pero si sale en dos días!

—Theo... Jess consiguió un autógrafo de Julien Garnier para Kim. Julien estaba a ocho horas de aquí.

—¿En qué trabaja tu tía? ¿eh? —preguntó, tomó el otro regalo para abrirlo también.

—Todo referente a comunicaciones, tiene muchos contactos en todos lados.

—¡No juegues! —Aguanté la risa al ver su cara.

—Feliz cumple.

—¡Una camiseta con una tortuga! ¿En serio? —me preguntó.

—Será mejor que veas el de mamá. —Traté de curiosear pero él tomó el papel.

Le había regalado un perfume. Theo leyó la nota, sonrió de lado y lo guardó en su bolsillo.

—¿Qué dijo?

—Feliz cumpleaños.

—Hum…

—Vamos —comentó empezando a manejar luego de dejar los regalos en la parte trasera del auto—. Por cierto, será mejor que vayas mentalizándote en esto, mis primos son un poco... Enérgicos.

Giré para verlos para saber si hablaba en serio. Él hablaba en serio.

Theo manejó hasta su casa entre conversaciones y canciones variadas. Me volvió a decir que su familia era tal cual el libro, así que debía prepararme.

—¡Feliz cumpleaños! —saludó el pelirrojo abrazándolo al abrir la puerta.

—Ya me saludaste, Mark. Veinte veces.

—¡Hay una pelirroja en mi radar! ¡Es una pelirroja! ¡Hola, Rutili-amiga! —Me abrazó con toda confianza y giré a ver a Theo.

—Espacio personal —le dijo separándolo. Mark rio.

—¡Mark, deja de molestar a tu primo! —gritó una mujer desde algún lugar de la casa.

—¡No le hice nada, Nat! —gritó entrando.

—Lo siento, él es así —Theo se disculpó.

—Lo sé. —Sonreí tomando su mano—. Ya me lo esperaba. Siento que lo conozco.

—True Colors, claro. —Asentí sonriendo. Ambos entramos también, encontrando a casi toda la familia en el jardín.

—¡Hola, pequeña! —saludó su mamá besando mi mejilla.

—Hola, Chloe —contesté sonriendo.

—¡Ven aquí, enano! —gritó alguien persiguiendo a un niño. Lo dijo con un característico acento inglés.

Tuve un momento de fan, Theo me vio y toqué su hombro, él se acercó y le pregunté si Edward, vocalista de The Pumpins estaba frente a mí. Él me dijo que sí, entonces empecé a fangirlear internamente. No me lo podía creer.

—¡Dest! ¿Puedes venir? Tu esposo no puede controlar a su hijo —Nate se burló entrando a la sala—. ¡Hola, rojita!

—Hola, Nate —saludé sonriendo. Miraba a todos lados, y por donde fuese, veía a personajes hechos realidad. Quería parar de pensar en eso, pero era una gran primera impresión.

—¡Feliz cumpleaños, mi Gordito! —chilló alguien abrazando a Theo de pronto.

—Hola, Liz. —Reí y ella se separó—. Familia, les presento a Ginger... Mi novia.

—Hum, hola —saludó un poco tímida.

—¿Qué? —preguntó Mark tapando a Abby—. Huye, Abby. Puede que aún no te haya visto —susurró y yo alcé una ceja.

—Yo... Ya sé todo. —Reí bajito y Theo se golpeó la frente a lo que Abby solo reaccionó empujando a su cuñado.

—Para que vean que yo no exagero con los personajes. —Abby se encogió de hombros.

—Hablando de eso, cuñada. Creo que debería recibir regalías. Estás colgándote de mi fama.

—Mark, ¿dónde está tu esposa? —preguntó Abby riendo.

—En el jardín, ¿por qué?

—Ve a hacerle compañía. —Señaló hacia allá y Mark asintió alejándose mientras todos reíamos.

—Perdón por eso, rojita. Mi primo es algo especial —habló Nate cargando a James.

—No hay problema, sería genial tener primos. —Sonreí de lado.

—¡Hayden, ven aquí! —gritó alguien de lejos mientras cargaba al niño que había estado persiguiendo Edward.

Eran tantos nombres y yo tenía tan poca memoria.

—Mamá, papá está haciendo el tonto de nuevo —se quejó el pequeño mientras ella lo cargaba.

—¡Oh, tú eres Dest! —afirmé emocionada, la chica en cuestión me miró para luego mirar a Abby y luego de nuevo a mí asintiendo.

—¿Leíste True Colors? —preguntó.

—Lo tiene en su mochila —bromeó Theo riendo y le pegué en el brazo.

—¡No es verdad! Lo siento, es que... ¿Saben? Estoy conociendo a los personajes de uno de mis libros favoritos. Pero en realidad ustedes son reales y no creen que sean personajes. ¡Pero para mí lo son y son iguales a como los describían! Ahora estoy actuando como una loca y no puedo callarme. Bien, me callo.

Todos se miraron y empezaron a reír.

—Eres una niña muy tierna, me agradas. —Asintió Dest acercándose para rodear mi hombro y luego el de Theo—. Y hacen una buena pareja. Si no estuvieran juntos, intentaría emparejarlos. Menos mal que no soy profesora. Emparejaría a todos mis alumnos.

—Evita lo que diga, está loca —comentó Abby jalando de mi brazo—. Vamos al jardín. Te presentaré a las tías.

—¿Qué?

—¡Vamos! —Rio guiándome hacia allá, Sky nos alcanzó en el camino y me tomó de la otra mano.

«¡Ayuda!».

—Nana, te presento a Ginger.

—¿Kinder? ¿Quién es Kinder?

—¡No, Nana! ¡Es Ginger! —Abby alzó la voz.

—¡No me grites hija, no estoy sorda! —respondió.

—No, claro que no. —Rio Abby mientras la anciana mujer me sonreía y tomaba mis mejillas.

—¿Quién es esta rojita tan linda?

—Es Ginger, Nana.

—Eso ya lo dijiste, Abby. Estoy vieja pero no tanto.

—Como sea, Nana es tía abuela de Theo. Nana, Ginger es novia de Theo.

—¿Novia? ¿Pero qué es eso? Si son unos niños, ¿son amiguitos?

—No, Nana. Es mi novia. —Sonrió Theo rodeando mi cintura.

—¡Saca la mano de ahí! ¡Gordito! ¿Qué son esas confianzas? ¿Eh? —Nana le pegó en el brazo y Theo me soltó sobando su brazo.

—Oye, Ginger, ¿jugamos con mis muñecas? —preguntó Sky con sus grandes ojos sobre mí.

Esa iba a ser una larga tarde.

Sin embargo; fue bastante divertida. Oí tantas anécdotas y pasé mucho tiempo con personas agradables. Theo estaba contento y yo también.

***

¿Qué es lo que sucede cuando tu padre ha estado trabajando ya por cuatro meses en otro país? Pues lo extrañas.

¿Y cómo se soluciona? Hay dos formas. Ir a buscarlo, o llamarlo. Lo malo es que la más factible para mí, era la segunda.

Pero en otras noticias: ¡Viaje de egresados!

—No puedo creer que iremos a Italia —comenté mientras comía con mis amigos.

—Yo no puedo creer que vamos a graduarnos —dijo Kim.

—¡Yo no puedo creer que vaya a graduarme! —soltó Jake provocando que nos quedáramos mirándolo.

—Sí, es increíble; la verdad —dije y mordí mi manzana.

—¿Qué vas a llevar a Italia? —me preguntó Kim sonriendo.

—¿Cómo? Ropa, ¿no? —pregunté dándole otro mordisco.

—¡Yo sé! Pero ¿qué ropa?

—No sé, la que... Tengo.

—Tengo que supervisar tu maleta. —Negó con la cabeza, Kim me veía como su muñequita a la que siempre quería vestir, a veces me gustaba, pero también me gustaba molestarla.

—Y yo tengo que supervisar tu boleta. Vi tus calificaciones de historia.

—Es que antes estudiaba con mi os... con Bradley —se corrigió aclarando la garganta.

—Kim, ya. Han pasado cinco meses desde eso. Deberías hablar con él.

Supe que un día conversaron de las cosas que pasaron, se pidieron perdón por los errores y quedaron bien. Ninguno de los dos dejaba de hablar del otro. Theo y yo hablábamos de eso todo el tiempo.

—Ya te dije que no, debo preocuparme en mis calificaciones

—Y no lo niego, pero...

—Ustedes deberían estar juntos, sí. Ya lo dijiste —completó la frase, yo negué con la cabeza.

—Me refiero a que ustedes dos quieren volver a estar juntos, han cambiado muchas cosas y, no lo sé, ¿no crees que podrían darse una nueva oportunidad?

—Mira, Solecito. Me encantaría, pero ni siquiera sé si él quiere verme.

—Te está viendo —contesté

—No seas optimista, Ginger. Él...

—No, tonta. Te está mirando. —Señalé la puerta donde estaba parado mientras «hablaba» con Theo.

Tal vez habíamos planeado el juntarlos de nuevo. Solo tal vez.

Bien, tal vez sí... Lo hicimos.

—Espero que esto no sea un plan de Abby —dijo Kim negando con la cabeza.

—De hecho no. Además... ¿Cómo sabes tú lo de Abby? —Kim tomó mi mochila y alzó el libro.

—¿Recuerdas que me obligaste a leer True Colors?

—Oh... Claro. —Asentí.

—¡No puedo creerlo! —oí a alguien gritar desde lejos y corrió hacia la puerta seguida de un par de chicas más.

—¿Qué pasa?

—No sé, lo averiguaré —habló Kim estirando el brazo deteniendo a alguien que apenas iba caminando—. ¿Qué no pueden creer tus amigas?

—Al parecer hay una escritora famosa allá afuera y la acaban de reconocer.

—¿Escritora? —pregunté pasando la manzana con dificultad.

—Ah, ella. —Señaló la foto de Abby en el libro.

—Rayos —murmuré y giré a ver a la puerta donde se suponía que estaba Theo—. ¡Doble rayos!

—¿Abby está aquí?

—¿Tú qué crees, Kim? —pregunté mientras me levantaba de la silla y caminaba hacia el pasillo en busca de los demás.

—Solo hay que buscar el tumulto.

—Gracias, Kim.

—¡Ahí! —gritó señalando el grupo de chicos que rodeaban a una rubia.

—Tenemos que sacarla. ¿Dónde está Theo?

—Ven, luego vemos eso —dijo Kim mientras corríamos hacia Abby.

—¡A ver! ¡Cállense todos! —gritó Kim usando su delicada voz gruesa.

Entonces todos poco a poco, empezaron a dejar de gritar. Abby logró verme entre la multitud y corrió a abrazarme.

—Perdón. No sabía que me iban a reconocer tantos, solo quería dejarle esto a Theo. Lo olvidó en mi casa ayer y pensé que era importante —contó dándome el trabajo de biología.

—Se lo daré.

—¡Circulando todos! ¡Abby necesita privacidad! ¡Congregación de locos! ¿Qué va a pensar ella de ustedes? ¡Qué vergüenza! —gritó Kim mientras empujaba al grupo hacia el pasillo como si fuera un rebaño de ovejas descarriadas.

—Así que ella es Kim.

—Mi mejor amiga en todo su esplendor. —Reí viéndola.

—Abby —dijo Theo llegando, se detuvo a mi lado.

—Hola, Gordito, perdóname.

—¿Qué hacías?

—Te trajo esto, pensó que era importante. —Le entregué el sobre y él asintió mirándolo.

—Gracias.

—Gordito, no te enojes. Pensé que no me reconocerían.

—Pues al parecer se ha puesto de moda leer —murmuró Theo, yo giré a verlo.

—Lo siento, perdón si te incomodé. —Abby sonrió de lado y besó mi mejilla—. Nos vemos, Ginger —se despidió mientras se alejaba a toda prisa.

—Theo...

—¿Fui grosero?

—Sí.

—Bien. —Asintió y se dio la vuelta caminando hacia quién sabe dónde.

«¿Qué?».

—¿Qué? —dije.

«¡¿Qué?!».

«Cuenta hasta diez, Ginger. Inhala amor, exhala odio».

Bufé y empecé a correr, llegando hasta aquel edificio y subir las escaleras. Cuando llegué, noté que lo había seguido sin querer.

Estábamos en la azotea.

—¿Y a ti qué te pasa? —pregunté en el mismo instante que él se sentaba sobre el piso.

—¿A mí?

—No, a la tía Nana —respondí cruzando los brazos.

—No quiero hablar ahora Ginger, lo siento.

—¿Y? ¿Crees que eso me va a detener? ¿Viste como se fue? —dije un poco enojada.

—¿Sabes que desde hoy no me van a tratar igual?

—¿Qué? Theo, eso no va a pasar.

—Los rumores corren rápido en esta escuela.

—En eso tienes razón, pero, si te tratan diferente... ¿Qué? De todos modos, sabes quiénes te queremos.

—¿Qué? —preguntó.

—¿Qué de qué?

—¿Dices que me quieres?

Me quedé callada.

¿Cómo es que cambian las cosas de un segundo para otro?

—CAPÍTULO 35—

Verona

—¡Ginger Molly Huff! ¡Si no te levantas ahora mismo, perderás el avión y te haré limpiar cada rincón de la casa con un cepillo dental! —gritó mi serena y amorosa madre.

—¡Ya voy! —devolví el llamado con un precioso alarido de animal herido mientras iba gateando por el piso hacia mi armario.

—¡Te he dejado ropa en la cama! —anunció mamá en el momento que iba a abrir la puerta del clóset.

—¡Gracias, mami! —Me puse las gafas de descanso mientras bostezaba— ¡Me voy de viaje!

Sonreí presionando un poco el labio inferior con los dientes mientras hacía bailes tontos y me dispuse a empezar con la rutina de aseo.

Después de tanto esfuerzo, colectas, ventas, limpiar autos, cocinar, cuidar niños, cortar el césped, quitarle la nieve al césped... Y pedirle dinero al abuelo; logré el cometido. ¡Me iría a Italia por dos semanas!

Pero mamá no podía ir. Sí, nos costó convencer a papá; pero al final logramos que no se preocupara tanto por eso. Irían los papás de mastodonte uno: Fred... Y mi tía Jess.

—¿Ya estás lista? —preguntó mamá y reí bajando los escalones.

—Sí, mamá. Ya estoy. —Negué con la cabeza dejando la mochila de mano sobre el sofá.

—¿A qué hora dijo Theo que venía a buscarnos?

—Según mis mensajes en cinco.

—¿Cinco qué?

—Minutos, má —aclaré ladeando la cabeza.

—Especifica a la próxima —imitó mi voz y acercó el plato de cereal para que coma. Reí y me senté.

—¿Sabes? Creo que por fin Abby disculpó a Theo.

—Ya era hora, todo un mes sin hablarle al chico.

—Bueno, lo tenía merecido. Le habló feo.

—Sí, pero Abby llegó al colegio de sorpresa.

—Mamá, Theo estaba muy paranoico. Lleva un mes siendo «el cuñado de Abby Rizzo» para todos y casi nadie lo trataba diferente.

—Tal vez el factor «casi» es el que lo altera.

—De todos modos, la situación está mejor ahora, así que solo queda esperar.

—¿Abby y Nate irán a Italia?

—Eh, no lo creo. Que yo sepa están en España con los enanos.

—Te sientes bien por poder decirle enano a alguien, ¿no? —Yo reí asintiendo.

—Te quiero. —Pellizqué sus mejillas mientras tomaba jugo, y el timbre sonó.

—Voy yo —anunció mamá abriendo la puerta, segundos después entró Theo.

—Hola, Huffy. —Sonrió besando mi frente, estiré la mano con mi cuchara para invitarle cereal y él lo aceptó.

—¿Qué vas a desayunar? —Mamá lo miró.

—Bonnie, amo tus desayunos. Pero prefiero no comer mucho antes de subir al avión.

—Bueno, te lo paso por esta vez. ¿Nos vamos? —preguntó mientras yo ponía los platos en el lavabo.

—¡Sí! —solté emocionada cargando la mochila de mano, pero cuando iba por la maleta, Theo se adelantó—. Sabes que no es necesario.

—Sí, pero lo hago igual. —Sonrió dándome un rápido beso aprovechando que mamá estaba de espaldas.

—Los vi —dijo mamá caminando a la puerta sin mirarnos. Ambos reímos y salimos de casa.

El plan era que todos nos encontraríamos en el aeropuerto. Al parecer, el papá de Abby había conseguido un lugar para la estadía y no nos cobrarían tanto.

Cuando llegamos al aeropuerto y nos juntamos con los demás (luego de todos los trámites), noté que había gente de más.

Es decir, si el papá de Theo estaba; bien. Pero ¿qué hacían Eva y Peyton ahí?

—¿Qué hacen aquí?

—Lo siento hijo, Eva me oyó hablar con tu mamá y quiso venir.

—Hola, Theito —dijo Eva abrazando a Theo, por supuesto mi novio se alejó acercándose a su mamá.

—No me digas así, por favor.

—Pero oye, yo sería como tu segunda mam...

—Eva, cállate y esperen en el auto —farfulló el padre de Theo. Se veía fastidiado.

—Pero mi amor, yo...

—Eva, por favor.

—Me das asco —murmuró Peyton hacia Kyle, y luego me miró—. Y tú igual.

—¡Peyton! —gritó Kyle sorprendiéndonos a todos.

—¡No le grites a mi hija!

—Eva, ve al auto, mis hijos y sus amigos están aquí y estamos avergonzándolos.

—Bien, está bien. Pero hoy mismo te vas de mi casa.

Entonces la rubia mayor se llevó a su hija hacia la puerta de salida. Todos quedamos casi con la boca abierta mientras Kyle se disculpaba con Theo y Alai.

—Lamento esto, de verdad.

—¿Por qué sigues con ella, papá? —preguntó Alai mirándolo.

—Bueno, creo que ya no estoy con ella. —Se rascó la cabeza—. Es algo complicado, Alai.

—¿Puedo hablar contigo? —preguntó Theo. Su padre lo miró asombrado, y luego de asentir, se alejaron un poco.

—Bueno, que momento tan... Tenso —dijo Chloe rompiendo el silencio con un aplauso.

—¡Ya llegué! —gritó Jess con todas las maletas posibles. Bueno, tal vez eran tres.

—¿Sabes que solo iremos dos semanas? —pregunté mirándola.

—Sí, voy a hacer el registro de mis maletas y charlamos de lo linda que es la vida. Ya vuelvo. —Besó mi frente y se fue.

Miré disimuladamente a donde estaba Theo, conversaban tranquilamente. Incluso vi una media sonrisa de parte de ni novio. Así que seguí con lo mío.

—¡Solecito, aquí estás! —chilló Kim abrazándole y al segundo apareció Jake.

—Hola, Carrie. —Sonrió abrazándonos. Oí que alguien aclaró la garganta y reí en cuanto Jake envolvió sus brazos en Alai.

—Hola, tonto.

—Buen día mi amor.

—Finalmente, ¿qué adultos viajaran con ustedes? —preguntó Chloe.

—Bueno, irán los padres de Fred, mi tía Jess, la maestra Carmen y unos profesores más. Ni mi mamá, ni las mamás de Jake y Kim pudieron venir.

—Me parece perfecto. —Asintió Chloe y sacó su teléfono— Sí, Rose, dime. ¡No! Ese diseño no, no puede solo... —Nos miró—. Hum, disculpen un segundo —mencionó alejándose.

—Mi madre y sus diseños —suspiró Alai mientras Theo y su padre se acercaban.

—¡Chicos, hora de despedirse! —anunció Carmen haciendo que todos fueran a buscar a sus familiares. Menos Fred; él no podía despedirse de sus padres.

Sería ilógico.

—Ginger, levántate temprano.

—Yo también te quiero, má.

—Es que es lo único con lo que siempre lucho por las mañanas.

—Me levantaré temprano.

—Y ordena tu habitación.

—Sí mamá.

—Te amo.

—Yo más. —Sonreí abrazándola y ella me mordió el hombro—. ¡Eh! ¡No eres un hámster! ¡No puedes comerte a tus hijos!

Mamá rio y volvió a abrazarme.

—¡Ya llegué! —volvió a decir Jess—. Oh, un abrazo familiar —dijo enternecida, abrazándonos también.

—Ne-necesito aire —hablé alzando la mano.

—¡Abrazo! —gritó Jake y se unió.

Cincuenta abrazos después, logramos entrar y hacer todos los registros que faltaban. Nos perdimos un poco en el camino porque llegamos a la puerta de abordaje que indicaba la pantalla, y cinco minutos antes de subir al avión, nos cambiaron el número de la puerta. Tuvimos que correr por el aeropuerto para llegar a tiempo.

—¡Estoy emocionada! —chilló Kim golpeando con los pies el suelo de cerámica—. Quiero una foto en el Arco del Triunfo —anunció haciendo un arco con sus manos sobre el aire.

—Hum... ¿Kim?

—¿Sí?

—Eso está en Francia.

—Oh.

—Desubicada.

—¿Le dices a tu papá que me envíe una foto del Arco del Triunfo? —Yo la miré y empecé a reír.

—Sí, supongo que sí.

—Yo quiero comer pizza al lado de la torre de Pisa. —Sonrió Jake mostrando la foto en su teléfono.

—La torre de Pisa está lejos de Verona, que es donde iremos nosotros, Jake.

—¿Y tú cómo sabes tanto?

—No es cuestión de saber tanto, chicos. Es solo saber más que ustedes dos —me tapé un poco la boca y susurré—. ¡Y eso no es tan difícil!

—Eso me dolió —dijo Jake tocando su pecho.

—Me he ofendido. Mi Arco del Triunfo italiano y yo no te necesitamos —dijo Kim. Yo los abracé.

—Los quiero, amigos.

—¡Chicos, ya tenemos que subir al avión! —Carmen entró a la sala con un café, la encargada estaba llamando al grupo tres, que es donde íbamos nosotros. Así que todos empezamos a caminar tranquilamente por el pasadizo de camino a la zona de abordaje.

—¿Y? —Jess me empujó con la cadera.

—Y, ¿qué?

—¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

—¡¿Solo bien?!

—Bueno, sí. Estoy muy emocionada. —Sonreí mirando el piso.

—Algo te pasa.

Miré a mi tía, yo negué con la cabeza y siguió insistiendo.

—Jess, no me pasa nada.

—Mentira —bufé escandalosamente y la miré.

—Solo... No sé. Siento...

—¿Angustia?

—Creo que es eso, pero no sé qué puede ser.

—Bueno, deben ser los nervios de viaje. Ya verás que, al bajar del avión, estará todo más que bien. —Me abrazó y luego volvió a empujarme con la cadera mientras esperábamos que los demás subieran al avión.

Una vez dentro, la angustia fue poco a poco olvidada por el hecho de que en nuestra fila estábamos Jake, Kim y yo.

Y al otro lado del pasillo, estaba Theo.

—Kim, ¿me vas a cambiar de sitio en algún momento? —preguntó mi novio.

—No, después el reconocimiento de cuerpos es un lío.

—¡Kim! —Le pegué frunciendo el entrecejo y ella empezó a reír— ¡Esas bromas no se hacen!

—Perdón, perdón. Solo quería amenizar el momento. Te cambio de sitio en unas horas —se dirigió a Theo, para luego ponerse los auriculares

Horas de viaje después, por fin llegamos a Italia; un bus esperaba en la puerta del aeropuerto para llevarnos al lugar que habíamos alquilado por dos semanas.

—¿Nos vamos a quedar aquí? —preguntó Kim mirando alrededor.

—¿Sí? —respondí.

—Lindo —mencionó caminando con cuidado.

Era algo rústica.

Había algunos caballos, un par de vacas, tres patos, una laguna, dos gallinas, un gallo... Pero la casa (si es que podía llamarle así a esa casona), era bastante linda.

—¿Habrá jacuzzi aquí? —volvió a preguntar Kim mientras entrábamos a la casa.

—Sí, obvio. Debe estar allá. —Señalé la puerta—. Pregúntale a esas vacas, ellas deben saber dónde está. —Reí negando con la cabeza.

—¿Eso es un no?

—A ver, chicos. ¡Escuchen! —llamó Carmen haciendo que todos prestáramos atención— Cada habitación es para cuatro personas. Van a subir a sus habitaciones con tranquilidad. Si alguien hace un solo escándalo, los hago bajar a todos y yo misma elegiré los sitios.

Por supuesto en mi habitación estarían Kim, Jess y... ¿Por qué no socialicé antes con mis compañeros de clase?

—¡Me pido la cama cerca de la ventana! —chillé saltando a mi cama.

—Me lo imaginé —dijeron mi tía y Kim a la vez.

—Hola, chicas, ¿está libre aquí? —preguntó una tímida morena. ¿Luna?

—¡Hola, Lena! Ven, pasa. —Sonrió Kim abriendo totalmente la puerta.

Bueno, no era Luna.

—Gracias, chicas —mencionó entrando a la habitación con sus cosas.

Lo mejor de todo, es que el alquiler venía con una promoción de comida. Así que habíamos contratado a personas para que cocinaran durante nuestra estadía.

El papá de Abby se ganó el cielo con eso.

Incluso había dicho que estaría al tanto de nosotros.

Un momento, ¿conoceríamos al papá de Abby?

***

El primer lugar que visitamos, cómo no; fue la casa de Julieta.

—Aquí, en el patio, las secretarias de nuestra heroína Julieta; contestan a diario cartas de consejería en mayoría de jovencitas admiradoras —habló la guía mientras el grupo la seguía.

Lena nos había estado acompañando desde que se le invitó a nuestra habitación, la conocía muy poco, pero había logrado adaptarse a nosotras bastante rápido.

Y seguía preguntando, ¿por qué no socialicé más con mis compañeros?

—¿Qué es eso? —preguntó Kim señalando un balcón.

—Es un balcón, Kim. Puedes pararte ahí y ver el...

—No, Jake —interrumpió Kim pegándole en el brazo—. Me refiero a que si tiene algún significado en especial sobre la historia.

—De hecho, sí, Kim. Resulta que es el balcón de Julieta, este último y la ventana gótica fueron creadas a inicios del siglo veinte para darle más realismo a la leyenda. No se sabe a ciencia cierta si esta fue la casa de Julieta, pero como dice en la entrada Dal Capello es el nombre de los dueños, que viene siendo bastante parecido a Capuleti. Como ven, aquí debajo del atrio, muchos enamorados vienen a jurarse amor eterno dejando papeles en la pared. Son tantos que los encargados tienen que limpiar la pared dos veces al año, en febrero luego de San Valentín, y en septiembre luego del cumpleaños de Julieta.

—¿Podemos dejar nuestras notas? —preguntó alguien atrás.

—Sí, pero en un segundo. Aquí cerca del balcón, está la estatua de Julieta, dice la leyenda que tocando el seno derecho de la estatua, tendrán suerte en el amor, pero eso es creencia de cada uno. Por eso hay tantas fotos iguales de esta estatua —mencionó mientras todos reíamos.

Ridículo.

Igual que lo de las paredes, solo un tonto haría tal cosa.

—Ojalá pudiera hacer esto con Braddy —dijo Kim ladeando el labio.

La miré y me golpeé la frente. Siempre estaba Kim para romper cada limite que yo ponía.

Pero su «Braddy» era peor. Estaba ahí, pegando una nota con goma de mascar.

«Ositos por siempre».

—Anda, mira eso. —La codeé y ella giró a ver. Sus ojos se cristalizaron y el labio empezó a temblar.

—Osito...

—Osita, por favor —habló Brad acercándose a ella. Yo di un paso hacia atrás en cuanto se acercaron.

No me sorprendía que, si me hubiese quedado ahí, sería parte de un abrazo grupal.

Un pequeño «aww» se oyó bastante cerca mientras tomaban mi brazo como si fuera una amiga de mi abuela. Lena.

—¿No son tiernos?

—Eh... Claro. —Fingí sonreír y ella se echó a reír en cuanto vio mi cara.

—No te ves muy feliz con eso.

—Bueno, Brad me caía mal. Estoy en proceso de costumbre, ¿Sabes? Y luego está... Eso. —Señalé a Jake que había alzado la pierna casi rodeando el «cuerpo» de Julieta mientras le tomaban una foto.

—Tú y tus amigos son geniales, me apena haber pasado tanto tiempo junto a ustedes sin ser amigos. Creo que me hubiera ahorrado muchas situaciones.

—Bueno, tenemos dos semanas aquí y unas cuantas más para acabar el año. —Me encogí de hombros.

—¿Somos amigas? —Estiró la mano.

—Lo seremos, si se da con el tiempo. —Sonreí asintiendo y la estreché.

—Huffy, estoy cansado de tu amigo. Ha hecho que le tome fotos con Julieta de todas las formas posibles —habló apoyando su cabeza en mi hombro. Reí acariciando su cabello y me abrazó de la cintura—. No lo soporto más.

—Ustedes también son tan tiernos —soltó Lena juntando ambas manos cerca de su mejilla.

—¡Miren estas fotos! Debería ser modelo, o algo —anunció Jake posando como «el pensador» y bufé.

—¿Por qué siempre me toca juntarme con gente rara? —pregunté alzando una mano al cielo y Theo levantó la cabeza mirándome con el ceño fruncido. Yo reí y besé su mejilla—. Sabes que es cierto.

—Chicos, nos vamos a almorzar. Todos en orden, vamos a casa. Lo que queda del día será libre —anunció Carmen mientras algunos terminaban de tomarse fotos.

Y así fue, como era un lugar de corto recorrido, no necesitábamos tanto usar el autobús.

Luego de alimentarnos, cada grupo salió a distraerse.

Lena, Jake, Kim, Brad, Camila, Theo y yo.

Nos habían asignado a un adulto por grupo y mi tía, por supuesto nos eligió.

—¡Es un buen día para estar vivo! —gritó Jake en medio de la calle mientras caminábamos.

—Creo que podemos ir al centro comercial —mencionó Kim tomando fotos de cada cosa que veía.

—Pero centros comerciales hay muchos, por qué mejor no vamos a un mus... Sí, creo que está bien ir a un centro comercial. —Asentí viendo como Kim me miraba.

—¡Perfecto! —chilló dando la vuelta y nosotros la seguimos.

Una vez en el lugar, cada uno empezó a alejarse del grupo y terminamos separados.

Yo estaba con Theo, y habíamos tomado un helado. Pero... ¿Y los demás dónde estaban?

—A Kim la encontraremos en alguna tienda de ropa, y como la conozco muy bien, debe estar en... Esa. —Señalé caminando hacia allá junto a Theo. Dicho y hecho, la encontramos con un par de bolsas y a punto de gastar todo lo que tenía.

—¿Sabes que si compras ahora no podrás comprar más cosas y tendrás que facturar esa maleta de más?

—Cierto. —Asintió acariciando el vestido—. Adiós, amiguito. Nos volveremos a ver —se despidió saliendo de ahí con nosotros.

—¡Aquí estaban, chicos! —dijo Jess acercándose con los demás.

—¿Dónde está Jake?

—No sé, pensé que estaba con ustedes —hablé mirando alrededor.

—Tenemos que buscarlo.

—¡Yo puedo hacer eso! —Kim se aproximó mientras caminaba hacia el vigilante—. «Excuse-moi, monsieur. Avez-vous vu un garçon? Il a les yeux bleus, il est un peu idiot et il s’appelle Jake».

—«Non capisco, signorina» —respondió el hombre confundido.

—¡Kim, estamos en Italia! —gruñí tomando su brazo— ¿cómo le vas a hablar en francés?

—Intentaba ayudar —chilló mientras reíamos, alcé la mira y Theo hablaba con el hombre.

—«Scusi, signore. Lei ha visto un ragazzo alto di occhi azzurri? È un po scemo e risponde al nome di Jake».

Todos nos miramos sorprendidos mientras el guardia de seguridad le indicaba el lugar.

—¿Sabes italiano? —pregunté asombrada, él sonrió y asintió rascándose la nuca.

—Abby...

—Claro, debí suponerlo. ¡Ah! —alcé la voz—, dijiste que estudiaste la primaria aquí. —Theo se rio al ver que recordé lo que dijo.

—Está en la tienda de deporte. Dice que Jake le pidió una foto mientras pasaba por aquí. —Rio negando con la cabeza.

Entonces fuimos hacia allá, Jake había estado ahí todo el tiempo.

Y repito: Debí suponerlo.

—Bianca —susurró Theo mientras salíamos de la tienda.

—¿Qué?

—Bianca, ella es la hermana de Abby. —Sonrió señalando a la chica que caminaba tomando de la mano a un chico. Tenía unos veinticinco años, sacando mis cuentas, aunque no aparentaba su edad.

—¡Theo! —llamó alguien detrás de nosotros.

—¡Luca! —Sonrió abrazándolo.

Luca, eran tan lindo como su nombre.

¿Quién es Luca?

—¡Bianca, mira quién está aquí! —gritó haciendo que la pareja se acercara a nosotros. La chica gritó y corrió a abrazar a Theo.

—¡Gordito! —chilló presionando sus mejillas como un bebé.

Un momento

¡Eran los hermanos de Abby!

Y ese Luca, bueno.

—CAPÍTULO 36—

Ciccio

—¿Tu novia, Ciccio? ¿Cuánto le pagaste para que acepte? —bromeó Bianca sonriendo, Theo solo entrecerró con los ojos, terminó por reírse junto a los otros tres.

—Como decía, Huffy. Esta loca es Bianca y él es Luca, son hermanos de Abby.

—Bueno, no sé qué decir. Ustedes son...

—¿Fabulosos? ¿Con una facilidad increíble para agradarle a las personas? ¿Italianos? ¿Hermanos de mi hermana? —preguntó Bianca mientras apoyaba su codo en el hombro de Theo.

—Estuviste demasiado tiempo con Mateo, Bianca —Luca habló por segunda vez.

—¿Ginger? —Theo me llamó logrando que reaccionara.

Y sí que lo hice, me había quedado mirando al hermano de Abby por más de lo que debería.

—Bueno, querido. Mi hermana me comentó que venías con todo el curso, pero no sabía que los encontraríamos por aquí.

—Casualidades de la vida, supongo. —Theo sonrió de lado y me miró—. Ya nos vamos.

—Ha sido un gusto, Ginger. Espero verte pronto. —Bianca besó mi mejilla y me dio un fuerte abrazo para luego despedirse de Theo.

—Adiós. —Luca se despidió dándome la mano, y abrazó a Theo.

Y se fueron junto al chico que nunca se presentó, pero a juzgar que iba de la mano de Bianca, tal vez era su novio.

—Qué amables —comenté sonriendo, Theo me echó un vistazo y solo asintió.

Incómodo, incómodo, incómodo.

Nos reencontramos con los chicos para regresar a casa, estuvo un poco silencioso al inicio, Kim y Jake se encargaron de hacer chistes y amenizar el momento. Al llegar, cada uno se fue a su habitación.

Al día siguiente nos despertamos porque teníamos un recorrido que hacer.

—¡Vamos chicos! ¡Hoy vamos a gastar esa energía! —chilló Carmen mientras cada uno salía de su habitación con una mochila recargada de cosas para la excursión.

Eran las cuatro de la madrugada.

—Que alguien me diga por qué tenemos que salir a esta hora, por favor —me quejé apoyando la cabeza en la espalda de Theo.

—Porque iremos a un lugar que está algo lejos de aquí, además salió en True Colors —explicó él como si nada, ya no se veía fastidiado como el día anterior, ya hablaría con él cuando la caminata terminase.

—¿Qué? —respondí rápido.

—Don Vini le recomendó a Carmen que vayamos a hacer una caminata cerca de la finca de los Rizzo.

—¡Ah, ya me acordé! —Utilicé su hombro de tambor—. ¿Oíste, Jess?

—Sí, Ginger. Oí. —Asintió con una risilla.

—Oye Theo, por casualidad... ¿Sabes dónde está Mateo? —pregunté, mi tía giró a verme y golpeó mi brazo.

—No tengo idea, ese tipo está loco. A veces está aquí, y de un momento a otro se va de viaje a otro continente.

—Tal para cual —susurré.

—No le hagas caso, está un poco mal de la cabeza. —Jess me tapó la boca—. ¿Ya nos vamos? —preguntó llevándome a la salida mientras yo reía.

En cuanto subimos al bus, la mayoría pudo recuperar un poco del sueño. Nos despertaron cuatro horas después cuando llegamos.

—¡Bienvenidos, amiguitos! —nos saludó un joven, aparentaba unos treinta años, tal vez un poco más. Al parecer no era tan desconocido, porque Theo lo saludó de forma efusiva.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Theo, se abrazaron palmeando sus espaldas.

—Yo también estoy feliz de verte, Ciccio —utilizó el mismo apodo que Bianca, y ya que lo veía mejor, en realidad se parecía bastante a ella—. Así no puedes saludar a tu casi tío.

¿Podía estar frente al legendario Mateo Rizzo?

—A mi casi tío le gustan los programas de pon…

—¡Ni se te ocurra! —lo cortó el otro—. ¿Quién es esta linda pelirroja? ¿Será la famosa Ginger?

Sonreí al ver que Theo se tapó la cara.

—Sí, es Ginger. Te presento a mi novia. Él es Mateo, le gustan los programas de ponis.

—Hola, Ginger, ¿sabes? Me recuerdas mucho a una chica que conocí hace algunos años. —Rio como tonto tomando su teléfono—. Disculpen, regreso en un momento. —Se apartó un poco de nosotros, y mientras caminaba, contestó el teléfono—. Beatrice, te dije que no quería recibir llamadas hoy…

—Eh, bueno... Él es Mateo.

—Se ve un poco más serio de lo que imaginé —comenté, pero Theo empezó a reírse fuerte.

—Mateo es todo menos serio, dale dos minutos más y verdaderos colores saldrán a flote. —Guiñó por la broma que hizo, pero no tuve tiempo de responder porque Jess apareció.

—Chicos, tenemos que ir hacia esa caseta, nos asignarán una guía —anunció mi tía acomodándose la gorra—. ¿Qué les pasa? ¿Por qué me miran así?

—Es que…

—Nada, vamos. —Sonreí interrumpiendo a Theo, tomé su mano y empezamos a caminar.

—¿Qué estás tramando? —me susurró con una sonrisa.

—Mateo. —Alcé una ceja esperando que comprendiera, y lo hizo, porque sonrió.

—Estás loca, Huffy.

—Puedo vivir con eso. —Alcé los hombros.

—¿Y qué pretendes hacer? —Él movió un poco nuestras manos mientras caminábamos.

—Ya veremos —comenté girando a verla, estaba buscando señal con su teléfono.

Pretendía terminar el trabajo que Abby empezó.

***

Estornudé.

—¡Basta! —solté sentándome en el piso.

Estuvimos caminando la vida entera en ese sendero y yo no podía más. Mis pulmones no estaban acostumbrados.

Y yo tampoco, claro.

—Ginger, no hemos avanzado ni veinte metros. —Rio Theo sentándose a mi lado.

—¿Es broma?

—No, Huffy. —Sacó su botella con agua y me la entregó—. Pero está bien, no tienes que forzarte a caminar tanto si no puedes. Es mejor si vas a tu ritmo.

—A ver, soy asmática, no un hongo. —Lo pensé un momento y ladeé la cabeza—. Puede que también influya el hecho de que no tengo resistencia porque nunca hago deporte. —Reí y abrí la botella para tomar de aquella magnificencia hecha bebida creada por Dios para no deshidratarme.

Tenía sed.

—Trajiste el inhalador, ¿verdad? —preguntó mirándome, yo asentí.

—Sí, mamá.

—¡Caminando, tortolitos míos! Tenemos un largo camino aún —soltó Jess despeinándonos y pasando por en medio de ambos.

—¡Una ovejita! —gritó Kim de lejos— ¡Necesito tomarle una foto!

—Es un carnero, Kim —mencioné al darle el alcance.

—¿Cómo los diferencias? —preguntó tomando fotos.

—Pues, el carnero es el macho y tiene esos cuernos, no es tan difícil. —Guardé la botella en la mochila de Theo.

—¡Vamos grupo! —gritó mi tía dando saltitos mientras caminábamos de vuelta junto a los demás. ¿Por qué tenía tanta energía?

—¡Chicos! —se oyó de lejos, Mateo venía corriendo hacia nosotros.

—¿Qué pasa? —Theo lo miró y empezó a reír. Y bueno, no había elegido mejor momento en el cual usar ropa de oficina; por lo menos no llevaba corbata.

—Deja de reírte de mí, papá me aviso tarde que estaban aquí y me encargó que los ayude en todo lo referente a su estadía. El problema es que me lo dijo cuando llegué a la oficina, así que no me dio tiempo de cambiarme…

—¿Eso significa que tendremos que soportarte todo el día? —preguntó Theo y le pegué en el brazo.

—Yo sé que me quieres, Ciccio. Tío Mateo ya está aquí. —Lo abrazó del cuello mientras lo despeinaba. Más que abrazarlo le estaba haciendo una llave de la cual mi novio no podía deshacerse.

—Chicos, ¿por qué se demoran tanto? —preguntó la pelirroja mayor. Entonces vio a Mateo y pegó un grito al cielo mientras se acercaba rápidamente para propinarle un golpe con lo que sea que tuviera en la mano—. ¡Quita tus sucias manos del niño!

—¡Jess, no! ¡No es un extraño! —habló Theo tomando el objeto con el que quería golpearlo.

—Perdón, es mi culpa. Tranquila. —Rio alzando las manos en forma de paz—. Mucho gusto, mi nombre es Mateo.

—Ah, eh... Lo siento. Es que estabas ahí y pensé que le estabas haciendo daño. Perdón, hasta buena gente te ves, perdón —habló intentando peinarlo y quitando las arrugas de su camisa.

—Sí, no. Yo tengo la culpa, no te preocupes. —Sonrió mirándola.

Al verlos, me di cuenta de que no necesitaban de Cupido, al fin y al cabo.

—Jess, él es Mateo, es hermano de Abby —los presenté.

—Mateo, ella es Jess, es tía de Ginger —completó Theo mientras chocábamos puños, ellos se estaban mirando.

—¿Nos conocemos? —preguntaron casi al mismo tiempo.

—Pista de patinaje, aquí. Hace como doce años, más o menos —mencioné apoyando mi brazo en el hombro de Theo.

—¡Intenté ligar contigo!

—¡Huiste cuando te dije que era menor de edad! —chillaron ambos riendo y chocaron las manos, giré a ver a Theo confundida y él solo rio.

Después de ese accidentado encuentro en el sendero, solo oí risas de parte de Mateo y Jess. También oí chillidos de Kim cada vez que veía un animal de cerca. Estaba emocionada.

Todo era bonito hasta que la altura me pegó.

—Ginger, no lo encuentro —comentó Theo preocupado moviendo las cosas de la mochila.

Me encontraba de nuevo recostada en el piso, con la diferencia de que no estaba bromeando, una crisis asmática en pleno viaje en Italia.

—Deja, yo lo busco —mencionó Jess, Theo me quitó la bufanda y abrió la chaqueta. Mi tía encontró el inhalador y me lo entregó.

—No te acuestes, Ginger. —Tomó mi mano para que me levante un poco, me senté y apoyé los brazos en los muslos. Presioné el inhalador y aguanté la respiración. Unos treinta segundos después, lo solté.

Entonces recordé: «Respira con la nariz y llena tus pulmones con aire».

—Ya, ya pasó —comenté, aún sentía la respiración entrecortada.

—No hables. —Theo me miró y asentí.

—Vamos chicos, se acabó. Sigan caminando. —La profesora Carmen apartó a mis compañeros para que sigan al guía y se acercó a mí—. ¿Ya estás mejor? —Yo solo asentí y ella me sonrió de lado—. Bueno, entonces… Jess, me voy a adelantar con el grupo, ¿podrías llevar a Ginger al hospedaje? Les daremos el alcance luego.

Yo me negué y me levanté, Theo me ayudó.

—¡No! Está bien, ya pasó. Ya falta poco para llegar, que valga la pena toda la caminata.

—Ginger, no puedes arriesgar así tu salud. —La profesora me señaló y volví a negar.

—Esto no me pasa a menudo, no se preocupe. Vamos. —Tomé la mano de Theo y seguimos avanzando.

—¿Estás segura, Huffy? —Entrelazó sus dedos con los míos y asentí—. ¿No quieres que te lleve de regreso? —Sonreí y besé su mejilla.

—No, estoy bien. Puedo caminar.

—Bueno, vamos, pero caminarás lento, ¿bien? Andando, chicos. Falta poco para llegar —dijo Jess, luego de eso estuvo pendiente de mí todo el camino hasta llegar a la cima de la montaña.

El lugar era increíble, era la naturaleza en todo su esplendor gritándome a la cara que debía protegerla o me perdería de esas vistas toda la vida.

—Sabes dónde estamos, ¿no? —preguntó Theo mirándome, asentí y caminé más cerca.

—Ellos estuvieron aquí —mencioné tocando el muro—. Aquí Nate se le declaró a Abby, es muy loco estar aquí… ¿Theo?

Alguien tocó el micrófono y oí un «hola». Giré a ver.

—Perdón, ¿alguien sabe dónde está mi mochila? —preguntó Kim. Rodé los ojos y llamé su atención señalando a Jake—. Ah, ya la encontré, sigan con su tranquila vida italiana. Perdón por la interrupción.

Le entregó el micrófono al encargado para acercarse a Jake.

—¡Es muy bueno! —Rio Mateo hablando con Jess, le estaba contando un chiste.

—¿Alguien sabe dónde está Theo? —le pregunté a mi mejor amigo. Él negó, pero su cara decía otra cosa—. Sí que sabes.

—No, ya dije que no —contestó rápido, presioné su brazo y señaló detrás del muro—. ¡Está ahí, abusiva!

—Gracias. —Asentí y palmeé su brazo para luego acercarme a Theo,

—No puedo ir ahora, Bianca, ya te dije que ni siquiera sé si voy a aceptarlo —suspiró cansado.

—¿Theo? —lo llamé.

—Hablamos luego, sí. Está bien, adiós. —Colgó y me miró sonriendo—. ¿Qué pasa?

—No sé, ¿y a ti? —Su cambio de humor fue repentino.

—Nada, vamos, Huffy. —Sonrió tomando mi mano y me llevó a donde estaban los demás.

—¿Hablabas con Bianca?

—Eh, sí. Quería que vaya a casa de los Rizzo y...

—Oh, bueno… ¿hablamos de eso luego? —pregunté, me preocupaba, no se veía feliz.

—Eso quisiera —murmuró. Hice un sonido para que repitiera lo que dijo—. No, que vayamos para allá. ¡Mira! Kim está gritando. —Señaló a mi mejor amiga.

Kim se estaba quejando porque había pisado un «regalito» que algún animal le dejó por ahí.

—¡Que viva la naturaleza! —Mastodonte uno se rio alzando los brazos.

—No te digo nada solo porque tus papás están aquí —amenazó Kim y entrecerró los ojos.

—Pero, por favor, eran solo unos años más —mencionó Jess pasando por nuestro lado.

—Yo tenía veintiuno y tú como ¿dieciséis? —preguntó Mateo.

—Diecisiete —corrigió.

—Bueno, de todos modos, eran cuatro años y tú eras menor de edad. Un no definitivo.

—Pero ahora son gente mayor —acoté y ambos me miraron. Cerré la boca—. Perdón.

—Ginger tiene razón, ¿huirás de nuevo? —preguntó Jess riendo.

—No, de hecho... Cuando los niños se vayan a dormir, ¿qué tal si salimos y te muestro la ciudad?

—Me encantaría —aceptó. Sonreí emocionada y giré a ver a Theo, enviaba mensajes. Bufé y toqué su brazo.

—¿Estás bien?

—Prometo contarte mañana, ¿sí?

—Claro. —Encogí los hombros y caminé hacia Kim—. ¿Cómo vas?

—Oh, bien. Solo he pisado excremento y sudo como un cerdo.

—Los cerdos no sudan —dije sin pensarlo, miraba un punto fijo.

—Voy a poner mi zapato en tu cara y no me arrepentiré de ello —amenazó y empecé a reír.

—¿Cómo vas con Brad? —Rodeé su hombro y suspiró feliz.

—Bueno, por ahora todo bien. No hemos peleado desde que volvimos y es un buen inicio, supongo.

—Me alegra, el que me preocupa es Jake. —Lo señalé con la cabeza.

—Lo sé, extraña a Alai. —Mi amiga ladeó el labio y ambas giramos a verlo. Estaba jugando con un perro.

—Seguro él fue el culpable de esto —dijo Kim alzando su pie.

—Ve a limpiarte por allá. —Reí señalando un lugar y fui hacia donde estaba Jake con el perro.

—¿Y su dueño?

—No lo sé, estaba solo. ¿Verdad, amigo?

—No te va a contestar.

—Ahora tengo una duda.

—Ay, no, tus preguntas siempre son tan...

—Si es un perro italiano, ¿se podrá comunicar con un perro de otro país? ¿Su idioma será el mismo?

—¿Qué? —pregunté confundida.

—Sí, mira. Al igual que los sordomudos, se comunican por señas, ¿pero un sordomudo inglés puede comunicarse con sordomudo alemán?

—Cállate, no quiero oírte. —Reí alejándome— ¿Y Theo? —Lo busqué con la mirada, Kim se acercó para responder.

—Le pidió a Mateo que lo lleve a algún lugar, pidió permiso y su maestra dijo que podía ir.

—No entiendo qué le pasa, ha estado raro todo el día.

—Bueno, ya te contará, no te preocupes. No creo que sea algo grave. —Jake encogió los hombros y asentí.

Pero no fue así, estuvo de la misma forma por cuatro días. Faltaba a las excursiones y evadía el tema. Yo intentaba disfrutar del viaje con mis mejores amigos, pero era un poco difícil si tenía a Theo en mis pensamientos todo el tiempo, con la incertidumbre de no saber qué le pasaba.

Theo

Huffy, me he quedado fuera del hospedaje y nadie abre la puerta. ¿Puedes salir?

23:36

Hace frío.

23:39

Por favoooooor.

23:41

Huffy

Me dormí.

23:49

¡Ya voy!

23:49

Corrí por el pasillo mientras terminaba de ponerme un zapato. El niño se iba y después yo tenía que abrirle la puerta, genial.

Punto de vista de Theo

—Chubby, no podemos ayudarte a estudiar para el examen si no vienes, ¿sabes? —Bianca me regañaba al otro lado de la línea, rodé los ojos y apoyé mi peso en la otra pierna.

—No puedo ir ahora, Bianca, ya te dije que ni siquiera sé si voy a aceptarlo.

—¿Theo? —llamó Ginger, mi pulso se aceleró al oírla.

—Entonces en qué quedamos, ¿eh? ¿Vienes o no? —preguntó.

—Hablamos luego, ¿sí?

—Estaremos una hora más por aquí. Si cambias de opinión, me avisas, Ciccio.

—Está bien, adiós. —Colgué y sonreí a mi novia—. ¿Qué pasa?

—No sé, ¿y a ti?

—Nada, vamos. —Tomé su mano y jalé de ella hacia donde estaban los demás.

El problema de no saber cómo decirle a Ginger que, si daba ese examen de admisión, podría quedarme en Italia.

Los días pasaron y hacía lo que sentía que debía hacer. Estudié mucho, demasiado diría yo. Bianca y su novio me estaban ayudando mucho con eso ya que Mateo había conseguido que pudiera dar el examen. ¿Cómo? Nunca lo supe. Mateo dijo que un hombre de negocios jamás revelaba sus secretos.

El problema es que estaba evitando mucho al grupo, a Ginger en especial, y ella empezaba a preguntar.

—¿Se puede saber qué rayos estás haciendo fuera casi siendo las doce, Theo? —preguntó al abrir la puerta.

—Te prometo que te lo diré pronto.

—No Theo, tienes días diciendo esto, ¿qué te pasa? Has pasado más tiempo fuera que con el grupo... Conmigo —habló algo molesta... Y tenía razón.

—Huffy, es que no quiero adelantar las cosas.

—Es que en serio no te entiendo, Theo. Yo sé que no soy la novia más cariñosa, pero lo intento. ¿Es eso? ¿Ya no quieres estar conmigo?

—No, no. Eso no tiene nada que ver, Huffy, yo te quiero. Es que no puedo explicarlo ahora —hablé apoyando mis dedos sobre el puente de la nariz.

—Sigues con eso. —Negó con la cabeza y rio sin gracia—. Es que he intentado entenderlo, no sé qué está pasando, pero llevas días evitándonos. No lo sé, pensé que este viaje sería de los mejores y no está resultando como tal. Haz lo que quieras, no me siento cómoda con esta situación —dijo triste, esperó que dijera algo, pero no sabía qué decir.

Aquel día debí actuar rápido y no quedarme de pie en la puerta mientras veía como regresaba al hospedaje. No hice nada al respecto.

Por supuesto que no quiso hablar conmigo los días siguientes y con el asunto de los exámenes no podía hacer mucho. Estaba entre mi futuro y Ginger, aunque según yo, ambos estaban dentro de mi futuro. ¿Qué hacer entonces?

No hice nada durante seis años y seguía sin hacerlo aún luego de estar con ella. Estaba perdiendo mi oportunidad y ni siquiera sabía si seguíamos juntos ya. Me sentía un completo inútil.

—Bien, solo falta historia y terminaremos con todo esto, ¿cómo te sientes? —preguntó el novio de Bianca, Julian.

—No lo sé, tengo a Ginger en mi mente mientras estudio y no puedo sentirme más culpable por dejarla sola. —Me tapé rostro con las manos.

—Theo, tienes que contarle la verdad, liberarte de esto no te hará mal.

—Pero es que no puedo soltarlo así y ya. Es una situación complicada —expliqué.

—Theo, ya tienes dieciocho años, por favor —me regañó Bianca y cerró el libro.

—Ya sé, pero sigo pensando que es algo difícil de hablar…

—Bien, tú te lo buscaste. —Sacó su teléfono y marcó—. Hola, hermana, tengo a un niño muy terco que hablará contigo. Sí, te quiero más, adiós. —Ni siquiera dio a tiempo a nada y ya tenía el teléfono pegado a la oreja.

—¿Qué pasa, niño terco? —preguntó con una risilla.

—Hola, Abby. No puedo creer que me hayas acusado con Abby —le dije a Bianca y ella alzó los hombros.

—No le dijiste aún, ¿verdad?

—No, y tu hermana y su novio me presionan —me quejé mirándolos.

—Mira, Gordito, puedo decirte muchas cosas... Pero si no oyes algo que te guste, no lo harás. La vida es complicada, nadie dice que no. No todo siempre tiene que salir bien, ¿sabes? Nosotros no sabemos si Ginger será la persona con la que pasarás el resto de tu vida, es lo que tú quieres, claro... Pero los cuentos de hadas no existen y bien sabes que es así. Cuando somos menores, no pensamos de la misma forma en la que pensaría alguien mayor. Porque los adultos vamos ganando experiencia con el tiempo, pero ¿qué puede decirte alguien que se casó con el chico que quería? —bromeó y me hizo reír—. Pues sí, porque antes de Nate sabes que tuve un novio, y pensé que sería la persona con la que me iba a casar, o con el que tendría mi propia familia... Pero no fue así. Volviendo al tema de los chicos, por ejemplo: Si yo le pregunto algo a Sky o a James, claramente no tendrán la misma respuesta que tú. Si a ti te pregunto, por ejemplo, ¿cómo metes un elefante en un congelador?

—Hum... ¿Cortándolo en pedazos? —respondí, ¿a qué venía esa pregunta?

—James, ¿cómo metes un elefante a un congelador? —le preguntó a mi sobrino, supuse que estaba cerca porque respondió rápido.

—Abres la puerta, lo metes ahí y luego cierras la puerta. —Oí de lejos.

—¿Lo escuchaste?

—Sí. —Sonreí mirando al piso.

—¿Lo ves? Todos tenemos respuestas distintas, pero creo que, si se lo cuentas, Ginger lo entenderá. Sé que tú estás en este momento, intentando meter al elefante en el congelador, pero quién sabe, hay que lograr que encaje.

—Entonces, supongo que debo hablar con Ginger y ver qué pasa con el tiempo… —resoplé pasando la mano por mi cabello.

—En efecto.

—Te quiero, Abby.

—Yo también, Gordito. Llama cuando hayas cerrado la puerta del congelador, ¿sí?

—Está bien. —Reí.

—Te veo pronto, saludos a los demás.

—Igual por allá, adiós. —Colgué y miré a Bianca.

—¿Qué rayos vas a cortar en pedazos? —preguntó confundida y largué una carcajada.

Extrañaba los consejos de Abby. Sin duda era la mejor.

***

Tomé el pequeño papel en mis manos y lo volví a leer:

«Nada en esta vida sucede siempre como tú quieres, pero si la nena que creció dentro de mí por nueve meses, y crie por diecisiete años, llora; haré que llores el doble. Feliz cumple. Con amor, Bonnie xx».

Tomé aire y lo guardé en mi bolsillo.

—Perdón. —Me asomé apoyando el brazo en el marco de la puerta.

—¿Qué? —preguntó mirándome.

—¿Podemos hablar?

—Ya estamos hablando…

—A solas, Ginger —hablé mirando a Kim y Lena.

—Mis amigas pueden oír cualquier cosa que quieras deci...

—Adiós —interrumpió Kim siendo seguida por Lena.

Kim se rio y palmeó mi espalda antes de irse por completo.

—Ya sé que estás enojada conmigo, pero créeme que intento meter el elefante en el congelador. —Me acerqué más.

—¿Qué? —preguntó confundida y negué con la cabeza.

—Es que estuve hablando con Abby y... Olvídalo, sus consejos son raros, pero también buenos y me trajeron hasta aquí.

—No entiendo nada, Theo. ¿Puedes explicarte?

—Te voy a decir esto, pero promete que no me lanzaras un zapato o algo hasta que termine.

Se encogió de hombros y me acerqué para sentarme a su lado.

—He dado un examen.

—¿Un qué?

—Un examen, Huffy. Un examen de admisión.

—¿Y?

—El examen es de una universidad... aquí.

—Oh —comprendió y fruncí un poco los labios.

—¿No vas a decir otra cosa? —pregunté, me esperaba una reacción más grande.

—No lo sé, no sé qué decir... ¿te dieron los resultados? —preguntó serena, yo negué con la cabeza.

—Me los darán esta semana…

—Pero... Nosotros nos vamos mañana —comentó mirando el piso, estaba sacando cuentas en su mente. Yo asentí y solté un suspiro.

—Exacto, sí…

—¿Te vas a quedar? —preguntó asombrada y solo afirmé.

—Me han dicho que debo estar aquí en ese momento, así que como los exámenes finales empiezan en dos semanas, perderé un par de clases esta semana. —Ladeé la cabeza—. Hay que hacer algunos sacrificios.

—No me lo esperaba —dijo mirándome—. ¿Por esa razón estuviste así?

—Sí, no sabía cómo contarte. Lo siento, Huffy.

—¿No estarás esta semana en Counterville? —preguntó mirándome, negué con la cabeza y sonreí de lado tomando su mejilla.

—No te ves enojada.

—Es que no lo estoy, solo quería saber qué rayos había estado pasando, y ahora lo sé. Estoy bien con eso…

—¿Segura? —pregunté aún con mi mano en su mejilla.

—Por supuesto. —Sonrió sin mirarme y suspiró—. ¿Cómo sigue todo esto?

—No lo sé, yo solo tomé esta oportunidad cuando Mateo la presentó.

—¿Es buena la universidad?

—Está dentro de las mejores de Italia.

—Entonces espero que te acepten, estarían perdiendo a un gran alumno.

—Gracias, Huffy.

Ella me miró y me abrazó con fuerza.

—Me harás mucha falta estos días.

—Y tú a mí, Huffy, como no tienes idea.

—CAPÍTULO 37—

Te voy a extrañar

Punto de vista de Ginger

«Olvidó que el martes cumplo dieciocho años» pensé.

—Ginger, tienes que ir con nosotros, por favor —pidió mi mejor amiga mientras yo abrazaba mi almohada como toda una perdedora.

—No tengo ganas, vayan ustedes. Jess salió con Mateo de nuevo, así que estará de vuelta en una hora o menos.

—Pero, Ginger, nos vamos hoy en la noche...

—Lo sé, no necesitas repetirlo.

Kim tomó aire y asintió. Nos dio un abrazo fuerte a mí y a la almohada para luego levantarse.

—Si cambias de opinión solo llama y estaré aquí, ¿bien? Pero luego me vas a contar qué rayos pasó ayer.

—Gracias, Kim.

—Te quiero, Solecito. —Lanzó un beso al aire desde lejos y tuve que «atraparlo».

—Y yo a ti —murmuré escondiendo la cabeza en la almohada que abrazaba.

Mi ultimo día en Italia y lo estaba pasando recostada en una cama mientras todos mis amigos se iban de paseo. ¿Por qué? Porque era tonta. No tenía ganas de hacer nada, probablemente en el futuro me arrepentiría, pero en ese momento no quería nada.

Una hora después, y según el mensaje de Jess; ella debía llegar, pero no. Al parecer el auto de Mateo había sufrido un «bajón de neumático», y por lo tanto, estaban en medio de una pista a muchas calles lejos de mí.

—Mi amor, solo vine un minuto; los chicos se fueron de paseo y estoy revisando que el hospedaje esté bien para cuando lo dejen. Que yo confío en el mojoncito, pero no sé cómo puedan ser sus compañeros, ¿qué pasa si algún vándalo ha escrito algo en alguna pared? —habló un señor de voz bastante gruesa mientras subía las escaleras.

—Ay, no —susurré cerrando los ojos. Lo que menos quería en ese instante era hablar con algún desconocido.

—Sí, mi amor, pasaré por la pizzería luego. —La voz se oyó lejana y boté el aire.

Pero los pasos volvieron a sonar cerca y la puerta se abrió rápidamente oyendo un grito de terror, abrió los ojos y lo observé asustada.

—Ay, mannaggia! —gritó.

—¡Lo siento! ¡Perdón! —chillé, me senté, pero aún abrazaba la almohada.

—Renacuaja, me asustaste. —Tomó aire mirándome.

—P-p... Y-yo, eh... —titubeé sin saber que decir, a él le pareció divertido porque empezó a reír.

—Claro, te entendí perfectamente.

—D-digo... Yo, Ginger —me presenté, él asintió.

—Perdón por entrar así, no sabía que había alguien aquí.

Habló con su bastante notorio acento italiano, entonces los cablecitos en mi cabeza por fin se unieron.

—¿Usted es el padre de Abby?

—Sí, ¿por qué me conoces?

—Bueno... Yo soy novia de Theo, el hermano de Nate.

—¡Así que tú eres la famosa Ginger! —Rio sacando su teléfono y marcó algo.

—¿Famosa? Señor, perdón que lo saludé así. Lo que pasa es que no me sentía bien y decidí no ir al paseo con los chicos.

—¿Y te dejaron aquí sola, niña?

—No, mi tía venía de camino, pero el auto de Mateo tuvo un altercado y una de las llantas...

—Pero si este niño no entiende, ¡siempre le digo que guarde un repuesto! ¡No sé cómo si quiera administra su vida! —Negó con la cabeza mientras llamaba a alguien— ¿Se puede saber en dónde te metiste, liliputiense? —Me miró—. Perdona —Alzó la mano y salió de la habitación mientras yo intentaba cerrar la boca.

Había conocido a Don Vini y hasta había insultado a su hijo como en el libro. Genial.

Diez minutos después, estaba en el auto del gran hombre junto a Theo de camino a casa de los Rizzo.

Al parecer «liliputiense» no era precisamente Mateo, sino que llamó a mi novio para que me acompañe.

—¿Segura que estás bien?

—Theo, te lo dije veinte veces, estoy bien —resoplé.

—Pero es que yo no sabía que no habías ido al paseo, me hubiera quedado contigo.

—Debiste hacerlo, Ciccio —se me adelantó a hablar Don Vini haciéndome reír.

—Te agradecería que no me llames así frente a mi novia, gracias —se defendió tratando de sonar rudo.

—Uy. ¡Qué susto, renacuajo menor! ¿Sabes todos los años que hice temblar a tu hermano? Peor que gelatina, anota eso. —Lo señaló sin quitar la mirada del camino.

—No cambias nunca. —Rio Theo y entrelazó sus dedos con los míos, yo miré nuestras manos y sonreí.

Cuando llegamos a esa tremenda casa, solo podía soltar «wow» cada vez que daba un paso.

Ahí estaba la entrada, pasando el lugar, estaban los árboles de fruta dedicados a cada hermano tal cual Abby describió en el libro, me paré en el pórtico y cerré los ojos. Nate poniéndose celoso por el italiano que pretendía a Abby. Reí al recordarlo.

Donatello habían llamado al chico cara de tortuga, si mal no recordaba. Cosas que realmente habían sucedido y yo conocía por un libro.

—¡Mi Ciccio! —Una señora abrazó a Theo mientras tomaba su rostro y besaba su frente varias veces.

—Jay. —Rio Theo para cuando se separó.

—No puedo creerlo —susurré mirando alrededor de la casa, pero no por mucho tiempo, porque en cuanto Theo dijo «aquí está Ginger», fui atrapada por la mujer en un gran abrazo.

Había una pared con premios y fotos que supuse, eran de Abby.

—Hola, pelirroja —saludó Bianca apoyando su brazo alrededor de mí.

—Hola, Bianca. —Sonreí mirándola—. ¿Abby ganó todo esto? Es genial.

—Sí, con cinco hijos... Alguno tenía que salir talentoso —bromeó tocando una de las fotos de su hermana.

Quién diría que cerraría mi ultima tarde en casa de los Rizzo. Y esos recuerdos los guardaría en mi memoria para siempre.

Conocí a muchos de los personajes de mi libro favorito.

Y me enamoré del bebé de cinco años.

Bien, eso no había sonado tan genial como lo era en mi cabeza.

De todos modos, nada sonaba tan bien como en mi cabeza.

***

—Es hora —mencioné tomando su mano. Estábamos en el aeropuerto, casi listos para abordar.

—Lo sé. —Asintió.

—Nos veremos en unos días. —Lo abracé fuerte.

—Quisiera que sean menos, Huffy.

—Bueno, tú preocúpate en aprobar ese examen. Lo demás viene después. —Sonreí acariciando su mejilla.

—¡Ginger! —gritó Jess desde la puerta.

—¡Cinco segundos! —pedí.

—Cuatro... Tres...

—¡Por favor! —grité y se alejó pateando el piso como una pequeña.

—Te voy a extrañar —dijo y yo sonreí.

—Y yo a ti, Ciccio. —Le guiñé el ojo, él se rio. Luego me explicaron que la familia de Abby también lo llamaba «Gordito», pero en italiano.

—Te quiero, Huffy.

Sonreí y miré el piso, pero luego lo miré y lo abracé de nuevo.

Él puso su mano sobre la mía y lo besé. De esos besos que no quieres que acaben nunca, pero acaban aun más rápido.

Porque los seres humanos necesitamos respirar de vez en cuando y hay aviones que nos esperan para volver a casa.

Y tías cabeza de zanahoria que te fastidian la vida, encargándose de que no pierdas el avión.

—Ya me voy, a Jess le van a salir cabellos negros si no le doy el encuentro ya. —Theo soltó una carcajada dejando varios besos sobre mi cara.

—Te veré en nada, Huffy.

Asentí y me alejé caminando hacia la loca que se hacía llamar mi tía. En realidad, no, porque no le gustaba ser llamada tía.

—Como pierda ese avión... —empezó amenazando.

—¿Qué? ¿Tú qué? Estarías feliz quedándote con Mateo cada día —gruñí caminando a su lado.

—Ay. Qué gruñona, tráeme a la Ginger linda.

—No me molestes. —Le saqué la lengua.

—Me caes mal —me dijo.

—Y tú a mí, aquí tenemos cosas en común.

—Pesada. —Se rio y giró la cabeza, me reí también.

Hicimos rápido el registro y nos sentamos por algunos minutos, esperando que abrieran la puerta de abordaje. Cuando por fin pudimos subir al avión, busqué mi asiento y me desparramé apoyando la cabeza en el hombro de Jake.

—No quiero irme —suspiré cansada.

—Carrie, a mí me gustó Italia. De verdad, todo bonito. Excelente viaje, pero Alai está en Counterville y no la he visto en días.

—Ojalá Theo estuviera aquí.

—Bueno, no entiendo algo. ¿No vendrá por tu cumpleaños o qué?

—Creo que no lo recordó, Jake. —Alcé los hombros y mi amigo giró a verme, provocando que mi cara choque contra el asiento, no me dolió porque su espalda detuvo el golpe.

—¿Qué?

—Por favor, no se lo digas a nadie, y mucho menos a Kim. Si ella se entera, cuando Theo esté aquí se va a armar un lío. Ya sabes que Kim se pone en plan «soy como tu mamá» con estas cosas. Estoy triste, sí. Pero él va a dar un examen que definirá bastante su vida, así que está bien.

—Que Bonnie se entere...

—Solo espero que no. —Ladeé el labio.

—Se va a enterar.

—No le vas a decir, Jake.

—No, es que Kim ya te escuchó —dijo Jake haciendo que mire a mi lado, pegué un chillido al ver a Kim mientras le parpadeaba un ojo.

Auxilio.

—CAPÍTULO 38—

Crónicas de una fiesta anunciada

«El día en que su vida social terminaría, Ginger Huff se levantó a las seis treinta de la mañana».

—¡Ginger! Si no te levantas ahora, iré a por ti —gritó mamá mientras, como de costumbre, me arrastraba por el piso para llegar hasta el armario.

—¡Ya lo sé! —chillé de vuelta.

—¡Entonces date prisa!

Gruñí, abrí la puerta y grité al encontrar a Bubba durmiendo ahí.

—Oye... gato gordo, ¿qué rayos haces aquí? —Lo bajé para recostarlo en mi cama, de todos modos, no iba a contestarme esa pregunta.

Ninguna pregunta, en realidad. Injusticia es que debía ir a la escuela en mi cumpleaños.

—Oye, Huff, ¡Si no bajas en cinco segundos verás!

—¡Estoy en el baño! Si quieres que baje caminando con los pantalones abajo, ¡encantada voy a verte, madre!

Un silencio se oyó; eso significaba que por fin luego de dieciocho años recién cumplidos, le había ganado a mi mamá.

Ginger uno, Bonnie 8980980. Eso debía ser un regalo del cielo.

Cuando salí del baño, luego de una rápida ducha, me cambié a la velocidad de la luz esperando ver la cara de mi madre ya que le había ganado.

Pero no fue así. Fui más bien yo quién se quedó callada al ver a la abuela sentada junto a mi madre tomando desayuno. Ambas me miraron con la mayor expresión de burla mientras tomaban el té.

—Buenos días, madre, buenos días, abuela —saludé.

—¡Abuela tu abuela! ¡Ya te he dicho que no me llames así! Yo no soy una vieja.

—Hola, nana. —Reí besando su mejilla para luego abrazarla.

—Feliz cumpleaños, mi niñita. —Me entregó un pequeño sobre con mi nombre de color rojo escrito en él.

—Gracias, nana.

—Feliz cumpleaños, fea. —Sonrió mamá abrazándome de la manera más torpe.

—Gracias —hablé siendo aplastada por mi progenitora.

—Mi regalo es el simple hecho de haberte dado la vida hace dieciocho años. —Sonrió orgullosa.

—Qué linda. —Reí y luego me puse seria—. Dame mi regalo.

—¡Materialista! ¡Yo no creé a este monstruo pelirrojo! —se quejó y me entregó una caja envuelta con un listón de color morado.

Como el sobre de la abuela era dinero, decidí abrir el de mamá. Cuando la abrí solo había mucho papel de colores.

—¿Má? —Saqué una pequeña piedra pintada de color naranja.

—¡No muevas tanto los papeles que después quien los recoge soy yo! —Mi madre me regañó tratando de devolver todo a su sitio, no seguía con la piedra en la mano.

—Pero no hay nada más que esa piedra…

—Busca bien. —Cruzó los brazos.

—Pero... Ah, ¡aquí está! —Saqué el sobre y lo abrí.

«El regalo de la vida va en serio. Disfruta de lo que te regalé».

—¿Y? —preguntó alzando las cejas.

—Es una carta diciendo que mi regalo es el regalo de la vida. ¿A qué estás jugando, madre?

—¿No te gustó? —Me sonrió de la manera más inocente que pudo.

—Sí, pero es raro que me des una caja grande que solo tenga una piedra para hacer peso y que haya un sobre en el que dice algo que ya me dijiste.

—Bien, busca más. —Rodó los ojos y sonreí buscando qué más podía encontrar.

—Es una... ¿Una invitación a casa de nana?

—Sí, te haré una fiesta, bebé. —Aplaudió emocionada.

—Me... Vas a hacer una fiesta, abuela —hablé confundida mirando a mamá mientras reía bajito.

—Abuela tú a...

—Ya sé, ya sé. —Reí tomando su mano.

—Sucede que mi madre aquí, tan generosa, decidió que sería «formidable» organizar una fiesta para ti. Ya sabes, por tus dieciocho años.

—Má... —busqué ayuda en ella.

—Bebé, lo he planeado todo. Encargué a Kim y Jake para invitar a todos tus amiguitos y aceptaron con gusto —habló Nana mientras terminaba de tomar el té.

—Mis... Amiguitos —repetí lo que dijo y tomé mi teléfono con carácter de urgencia.

Solecito

Kimberly…

07:07

Kim

Holi.

07:08

Solecito

Hablemos de la fiesta con mis amiguitos…

07:08

Solecito

Ginger, ¿Nana te ha dicho ya? Porque te prometo que quería contarte, pero ellas no me dejaron. Ni siquiera acepté, solo lo dio por hecho.

07:09

—Bueno, en realidad si tengo un regalo para ti. Sé que el mejor libro para ti fue True Colors, pero oye... Tal vez puedas conocer también a estos personajes. —Rio mamá entregándome un libro

—Gracias, má. —La abracé y sonreí—. Espero que ese personaje no se olvide de mi cumpleaños.

—Ginger, el día recién empieza —habló tratando de convencerme, sonreí y negué.

—Lo sé, pero conociéndolo, ya hubiera mandado al menos un mensaje. Déjame estar triste ya que él no está aquí escuchándolo.

—Yo no conozco a ese chiquito, pero pobre de él que te haga llorar.

—Ay, nana. —La abracé suspirando y miré hacia el techo—. El amor es raro.

—La vida tiene maneras muy extrañas de señalarte a quién debes prodigarle tu amor —Bonnie leyó la parte trasera del libro que me regaló—. Y eso, a Aileen Parker, le ha quedado más que claro.

—¿Qué libro es ese? —pregunté tomándolo.

—Se llama Dating Who, y ya lo leí. Así que si no lo terminas mañana, te contaré lo que va a suceder —amenazó mamá haciéndome reír.

—Bueno, iré a clases. Debo tomar el autobús, qué emoción.

—No creo que sea necesario —mencionó Nana se levantó y rodeó mi hombro—. Te llevo yo.

—¿Eh?

—Claro, te dejo de camino a mi casa. Estás en mi ruta, vamos, mi niña. Saliendo de la escuela, tu madre y yo iremos a buscarte.

—Qué... Bien. —Fingí la mejor sonrisa mientras tomaba mi mochila.

Amaba a mi abuela y para nada me molestaba pasar tiempo con ella. Pero cada vez que la veía, recordaba mis vacaciones siendo estafada por sus viejas amigas en el juego de canastas.

Recalcando la palabra «viejas», por favor. Además, ¿una fiesta organizada por ella? Dios me ayude. Apenas me iban gustando. Necesitaba un poco de piedad.

«Como me salga con una fiesta del té con galletitas», me reí al pensar en eso.

—¡Feliz cumpleaños! —gritaron Kim y Jake mientras invadían mi espacio personal y me dejaban sin aire, un término más conocido para otros humanos como «abrazar».

—Gracias, ya, ¡demasiado amor por hoy! —grité alejándolos mientras reían—. Desayunaron azúcar con dinamita, ¿o qué?

—¿Qué ocurre contigo? Teníamos a una Ginger más amable los últimos meses —Kim habló rodeando mi hombro.

—No sé a qué te refieres —mencioné entrando al pasillo.

—Estás de malhumor... De nuevo. Solo falta que te margines en una esquina y te pongas a leer True Colors —Jake mencionó caminando a mi lado.

—Vayan a clases, tontos. —Sonreí abriendo mi casillero y mis amigos se alejaron.

—¡Feliz cumple! —chilló una pequeña rubia a mi lado.

—Hola, peque —la saludé besando su mejilla.

—¿Cómo estás? Hace tiempo no hablamos.

—Lo sé, Alai. Con todo esto de que ya falta nada para graduarme…

—Sí, Theo también está así. —Ladeó el labio mirando su celular.

—¿Sabes algo de él?

—No me ha dicho nada. Sigue esperando por los resultados... ¿Te saludó ya?

—Ni siquiera lo recordó. —Sonreí de lado mirando el piso—, pero bueno. No importa...

—¿Cómo que no? Debo decirle algo a ese tarado.

—No, no le digas nada. Por favor, Alai.

—Pero ¿por qué? Ginger, él debería saber.

—Exacto, debería. Pero no importa de todos modos. Yo me voy a clases. —Cerré el casillero y me despedí caminando a clases de Biología.

—Feliz cumpleaños, Ginger —saludó Derek pasando por mi lado para luego sentarse en su sitio.

Genial, hasta él lo había recordado.

—Gracias —murmuré sentándome en el último sitio de la fila. Tomé el libro y empecé a leer.

De todos modos, Biología no me interesaba en lo absoluto.

Sería un día largo, y una fiesta aún más larga.

Genial.

—CAPÍTULO 39—

Feliz cumpleaños

El día escolar pasó bastante rápido, entre todos reunieron dinero y compraron cosas (y con cosas me refiero a comida chatarra) para celebrar mi cumpleaños. Claro que tomaban aquella celebración de excusa para perder un par de horas de clase, pero no los culpaba, me había hecho bien despejarme un rato. Lena estuvo con nosotras desde que regresamos de Italia y los días se hacían incluso más agradables.

—¡Bebé, aquí! —llamó Nana tocando la bocina mientras me acercaba a toda prisa al auto.

—Abuela, no tienes que llamarme bebé frente a todos mis compañeros…

—¿Qué te he dicho de llamarme de esa forma?

—Pues si me llamas bebé, te llamaré abuela.

—Sube antes de que te agarre a trompadas —gruñó mirándome mientras reía y me senté en el asiento contiguo.

—Hola, sí, ¿qué tal tu día? —preguntó mamá mientras tocaba mi hombro con un solo dedo repetidas veces.

—Hola, mamá, bien, ¿y el tuyo?

—Hola.

Giré a ver y sonreí al verla.

—Hola, Jess.

—Te desearé feliz cumpleaños en cuanto salga del auto y pueda abrazarte.

—¿Dónde estabas por la mañana? —pregunté poniéndome el cinturón de seguridad.

—Arreglando unos trámites.

—¿A las siete de la mañana?

—Eran trámites importantes, niña. —Rodó los ojos.

—Como sea, vamos a casa de una vez. Tengo tanta hambre que me comería un caballo —dije tocando mi estómago.

—No vamos a comer en casa —mencionó la abuela saliendo del estacionamiento.

Entonces Nana nos llevó a un lindo restaurante que estaba dentro de un hotel, se me hacía bastante familiar.

Y con familiar me refería a que era «Eterneco Rizzo Hotel», especificarlo aun más, sería dañino para mi salud. Era el hotel de Nate y Abby.

—¿Teníamos que venir aquí? —susurré cerca de la puerta del hotel. Y es que luego del escandaloso saludo de Jess por mi cumpleaños, me quedé parada como una boba frente al gran lugar.

—El día aún es joven, todo puede suceder —advirtió mamá, indicando prever algo que yo claramente no sabía. ¿Por qué seguía repitiendo eso?

—Estuve leyendo Dating Who, mamá —le conté.

—¿Ya lo terminaste? —preguntó asombrada y yo reí negando.

—No, mamá, ¿cómo crees?

—Oh, creí que...

—Voy por la mitad —interrumpí con una sonrisa.

—¡Ginger!

—¿Qué?

—¿No prestaste atención en clases? —Me reí y negué.

—Mamá, hoy casi no hubo clases. Estuvieron intentando celebrar mi cumpleaños en cada hora escolar.

—Oigan, ancianas, van a entrar ¿o no? —preguntó Nana, asomando la cabeza en la puerta giratoria.

—Vamos, mamá se va a enojar —mencionó mi madre tomando mi mano.

Al parecer sí había alguien que sabía controlar a Bonnie —mamá leona— Huff. Y esa era mi abuela.

Nunca había entrado a ese hotel y mucho menos al restaurante, sin duda era uno de los mejores lugares en los que había estado dentro de Counterville.

—Antes que digas algo, yo no tenía idea de que este lugar era de la familia de tu novio, yo solo reservé el lugar y tu madre me lo dijo luego —se defendió y asentí.

—Está bien, Nana. Es muy bonito —mencioné emocionada mirando cada detalle del lugar.

—Bienvenidas, señoritas. Mi nombre es Joseph o Joe, como prefieran llamarme, y estaré a sus ordenes durante su estadía tratando de que sea lo más amena posible, ¿desean ordenar ya? —habló el chico que había estado discutiendo con otra chica segundos antes. Al parecer discutían por quién nos atendería. Se supo quién ganó.

Ordenamos la comida y el joven se alejó para volver a su graciosa discusión con su compañera. Me sentía como una chismosa, pero mi lado fan los shippeaba desde el fondo de mi corazón.

—¿Qué dices, Ginger? —preguntó Jess y yo giré a verla algo fuera de órbita.

—Disculpa, no te escuché. ¿Qué decías?

—Decía que, ya que tu abuela organizó la fiesta, deberíamos ir a comprar un vestido para hoy.

—No voy a aceptar comprar un vestido para una sola vez, creo que ya he dicho esto muchas veces, Jess.

—Lo sé, y como sabía que no ibas a aceptar... ¡Feliz cumpleaños! —chilló entregándome una bolsa de regalos bastante grande.

—No puedes con tu genio, tía.

—Espero que ese «tía» haya sido una expresión de adolescente y no me hayas llamado de esa forma, pequeña pelirroja.

—Afróntelo, tú eres mi tía, tú eres mi abuela, y tú mi madre. —Les saqué la lengua mientras las tres unían fuerzas mirándome de la forma más maternal del mundo.

«Sálvenme».

—Abre tu regalo antes de que me dé un ataque de histeria —mencionó Jess golpeando la mesa con sus dedos rítmicamente, yo reí negando y lo abrí.

No era un vestido, era un bonito atuendo.

Sí, había un sobre con dinero.

No, no había chocolate.

—No era necesario, Jess, pero muchas gracias. —La abracé, ella me devolvió el abrazo.

—Sabes que te quiero mucho y voy a hacer hasta lo imposible para verte feliz. Eres como la hermanita que nunca tuve.

—Bueno, en eso estamos igual. Tú eres la hermana mayor que nunca tuve.

—¡Mayor! ¡Mayor! —Golpeó la mesa— ¿Tenías que mencionar el «mayor»? —Yo solté una carcajada y negué.

—Solo falta papá aquí…

—Estaba esperando que dijeras eso. —Sonrió mamá tomando su teléfono.

—Feliz cumpleaños, Bombón —saludó papá emocionado. No podía verlo, pero sentía su emoción.

—Gracias, papi. ¡Te extraño!

—Yo también, hija. Sé que dije que iría, pero...

—Espera, quería decirte algo, te hice prometer que vendrías por mi cumpleaños... Pero no te preocupes, ¿sí? Falta muy poco para que me gradúe, así que ya podrás estar aquí.

—¿Estás segura, Bombón?

—Sí, además Nana ha preparado una... Fiesta para mí en su casa. —Sonreí a mi abuela y él empezó a reírse. Se reía de mí.

—¿Tu abuela está organizando una fiesta para ti? Bombón, tu fiesta será apoteósica. La suegra terminará invitando a sus amigas las estafadoras.

—Voy a golpearte.

—También te amo. —Sonreí y giré al ver que Joe se acercaba con un carrito que llevaba nuestra comida.

—Oye, ya traen la comida... ¿Nos vemos?

—Iré en cuanto pueda, ¿sí? Saluda a todas de mi parte y espero que te diviertas en esa fiesta —dijo con un tono burlón y reí bajito golpeándome la frente.

—Percibo cierto tono socarrón que será motivo de un par de golpes para ti.

—Uy, no. Tiemblo de miedo.

—Ya no quiero hablar contigo.

—Yo tampoco, me caes mal.

—Y tú a mí.

—Adiós.

—Adiós.

—Te amo.

—Y yo a ti. —Sonreí para luego colgar.

—Gracias, Joseph. —Asintió Nana mientras el chico sonreía alejándose.

Y volvió a hablar con esa chica, ellos tenían que gustarse, estaba segura de eso.

—Gracias Padre, por los alimentos que nos das el día de hoy. Por la gran compañía que me regalas el día de hoy, por la vida de Ginger que acaba de dar un nuevo paso al escalón de la vida. Por mi hija y su linda cuñada, por cada día que nos levantamos y podemos decir «buenos días», en tu nombre todos decimos, amén —habló Nana mientras nosotras automáticamente habíamos cerrado los ojos—. Felicidades, mi niña, hoy cumples dieciocho años y nunca podría olvidar el día que llegaste al mundo, eras una bolita colorada, estoy, y creo en realidad hablo por todas, muy orgullosa de ti y lo que estás logrando como persona. Sé que todo lo que vayas a hacer en el futuro será lo que tú quieras hacer.

—Gracias Nana, en realidad no tengo idea de lo que quiero hacer de grande, a pesar de que voy a terminar la escuela en un mes, pero, oye... Supongo que ya lo sabré.

—Y nosotras te ayudaremos siempre. —Sonrió mamá y tomó mi mano.

—Gracias, má.

—¿Qué tal si comemos antes de que se enfríe la comida? —comentó Nana haciendo que todas empecemos a comer.

Entre risas y conversaciones, dos horas habían pasado y el momento de enfrentar esa «fiesta» se acercaba.

—Ya me puse esto. —Señalé el atuendo y me pegué más a la pared—. No voy a usar maquillaje.

—Ginger, por favor —Jess se quejó acercándose con una cosa que yo no sabía identificar.

—¡No!

—Bien, no hagas nada. Está bien. No hay problema, de todos modos, no te importa mi felicidad después de todo. —Fingió llorar y puso su mano sobre la frente.

—¿Estás chantajeándome emocionalmente?

—De ninguna manera —habló Jess y giró la cabeza de forma dramática.

Tomé aire y bufé sentándome en la cama de mi abuela.

—Bien, haz lo que quieras.

—Ni siquiera notarás que tienes maquillaje. —Sonrió emocionada y tomó una brocha.

Cuando por fin terminó de rayarme la cara con todo lo que tenía, fui libre. Me observé en el espejo y sonreí. Me sentía bonita.

Pero me distraje rápido, yo no sabía qué tanto hacían en el primer piso de la casa, pero por fin bajaría a averiguar.

—Madre mía —hablé asombrada.

¡¿Dónde había quedado la casa de mi abuela?! Los viejos sillones fueron reemplazados por bonitos asientos, la decoración variaba entre blanco y negro. La comida estaba de un lado y fuera de casa había una parrilla para servir hamburguesas.

Había globos de helio en el techo y casi caigo de cara al toparme con «el sitio para dejar los regalos de Ginger».

—¿Cómo decías? —preguntó abuela soplando sus uñas sobre sus dedos para luego fingir que sacaba brillo en la blusa.

—Abuela mía. —Estiré los brazos.

—¿Tú quieres un par de bofetadas?

—Perdón, Nana mía. —Reí rodeando su hombro—. Eres increíble.

—Ya lo sabía —mencionó aún mirando sus uñas—. Ahora ve y ponte zapatos decentes antes de que me dé algo—. Miré hacia abajo, tenía puestas unas sandalias porque estaba esperando que empezara la fiesta para usar las bonitas botas con tacones que me compró Jess.

Reí corriendo hacia arriba en cuanto lo dijo.

Muchos compañeros empezaron a llegar y al parecer Kim les pidió que se portaran bien en casa de mi abuela, porque incluso podía decir que se estaban comportando como personas y todo.

—Feliz cumple, Ginger. ¡Qué linda estás! —saludó Lena recién llegando.

—Gracias, hasta me veo más alta —bromeé mientras Kim se acercaba a nosotras. Y es que, si no lo había mencionado, Lena media un metro setenta y muchos. Era más alta.

—Estás preciosa, debo hablar con Jess para que me cuente que hizo para que la dejaras maquillarte.

—Bueno, tampoco es que camine todo el día con la cara lavada. —Rodé los ojos.

—Es así —mencionaron al unísono, haciéndome reír.

—Como sea. —Le saqué la lengua y mi teléfono sonó—. ¿Hola?

—Uno, dos, tres... ¡Feliz cumpleaños, Ginger! —oí gritar a parte de la familia Collins, niños incluidos, en conjunto.

—¡Gracias! —Sonreí alejándome un poco del ruido de la música.

—Sé que estuvieron hoy en el hotel, ¿por qué no me avisaste? —preguntó Abby y giré a ver a la gente que bailaba en medio de la sala.

—Fue todo bastante improvisado, yo no sabía que Nana tenía eso preparado... Pero no te preocupes, de todos modos.

—Por supuesto que sí, mañana estaremos dejando tu regalo por la tarde, ¿sí?

—No tendrían que molestarse en hacer eso —hablé avergonzada.

—No es molestia, hemos llegado a tomarte mucho cariño durante estos meses.

—Y yo a ustedes, son una familia genial.

—Theo ya te llamó, ¿verdad?

—Hum, no. Él... Creo que solo lo olvidó.

—No creo que Theo lo haya olvidado, ¿no han hablado en todo el día?

—No hablo con él desde que llegué de Italia… Le pregunté cómo iba el examen, pero no me contestó.

—¡Silencio, por favor! —oí una vocecilla bastante conocida para mí en medio de la fiesta—. ¡Cállense! —volvió a hablar usando ahora su voz gruesa.

—Hum, Abby... Lamento que corte así, pero Kim acaba de detener la música y cada vez que hace eso en una fiesta, sucede alguna cosa extraña. —Abby rio ante mi dramática preocupación.

—Está bien, hablamos mañana, diviértete.

—Gracias, nos vemos. —Colgué acercándome confundida entre el tumulto, con dirección a mi mejor amiga, que había conseguido un megáfono. ¿Cómo?

Miedo a preguntarle.

—En nombre de Ginger y su familia, queremos agradecerles por estar aquí y celebrar los dieciocho años de mi pequeña pelirroja. Muchos de ustedes la conocen como la loca que estrelló la cabeza de Theo Collins contra el césped del campo de la escuela, o propiamente como su novia. Tal vez como la madrina y testigo del amor entre el Osito y yo. O simplemente como la pelirroja que se dedicaba a devorar libros en una esquina y solía estar como una gruñona por los pasillos. Mi mejor amiga ha estado aquí para mí durante muchos años, sé que a veces no soy reciproca en cuanto a consejos... Pero lo soy con mucho amor, aunque ella diga que desayuno azúcar con dinamita, sé que me quiere. Hace dos años, pasaba por una librería pensando en qué regalarle a esta chica por su cumpleaños. La portada del libro que le compré, me llamó la atención porque era de colores. ¡Y qué colores, eh! Hoy me levanté con ganas de regalar unas palabras a la persona que más ha podido soportar mis tonterías.

Jake fingió toser exageradamente y todos reímos al verlo.

—Es cierto. —Sonrió mi mejor amigo tomando mi mano.

—Como decía, en cuanto Nana me dijo que quería organizar una fiesta para ti, no dudé un segundo en ayudar. Sé que te mentí diciendo que no sabía nada, pero si decía algo esa señora bajita podía hacerme daño. —Señaló a mi abuela y todos empezaron a reír—. Te quiero mucho, Solecito. Gracias por cada momento y por todos los que vendrán.

—Yo también te quiero, tonta. —Sonreí abrazándola mientras llorábamos como todas unas perdedoras.

Todos empezaron a aplaudir, y no sabía si era la emoción, o porque le tenían miedo a Kim.

—¡Que siga la fiesta! —grité provocando vitoreos, y la música volvió a sonar.

Pero se volvió a detener.

—¡Aún no acabó! —gritó Kim y todos volvieron al silencio.

—Hay una sorpresa para ti ahora mismo —dijo Jake abriendo la puerta.

Me tapé la boca y chillé abrazándolo con todas mis fuerzas mientras volvía a llorar, y por supuesto arruinaba el maquillaje con todo el gusto del mundo.

—¡Dijiste que no vendrías!

—Estoy aquí desde las siete de la mañana, Bombón.

—¡Papá! —Lloré abrazándolo.

Alguien aplaudió, y de la nada todos le siguieron la corriente.

—Te enseñé a nunca romper una promesa, ¿por qué sería yo el primero en incumplirla?

—Pero... Ni siquiera se me pasó por la cabeza, conociéndote debí haberlo imaginado. —Reí mientras lloraba.

A mi tía le iba a dar un ataque cuando viera lo que hice con su maquillaje.

—Pareces un payaso que acaba de pasar por en medio de lluvias torrenciales —susurró papá haciéndome reír, me limpié los mocos con el brazo y tomé aire.

—Kim, haz que sigan bailando y que dejen de mirarme, por favor —murmuré hacia mi amiga sin mirar a la gente.

La chica volvió a utilizar su delicada voz de camionera para que siga la fiesta; todos olvidaron lo que había pasado segundos antes, volvieron al baile.

Mamá se acercó y nos abrazó diciendo lo mucho que nos quería.

—Por fin juntos —mencionó papá besando nuestras frentes.

—¿Cómo que por fin juntos? ¿Y Francia?

—Bueno, estaré aquí por cuatro días, luego volveré a Francia por un mes y por fin estaremos juntos.

—¿Solo cuatro días?

—Sí, Bombón. Chloe accedió porque sabía que te lo había prometido, además estuve adelantando varios papeleos para poder dejar las cosas en orden por unos días.

—Está bien, no te preocupes. Me alegra mucho que estés aquí. —Lo abracé de nuevo.

—Y a mí. Ahora vamos a dejar de estas cosas, y vamos a bailar. ¡Voy a enseñarles a estos niños lo que es moverse! —vociferó haciendo un paso ridículo con los brazos.

—Papá... Por favor, no —me negué riendo, él se acercó a mí con el mismo baile.

—¿No? ¿No qué? ¿Te avergüenzas de tus viejos?

—¿Viejos? Viejo serás tú, a mí no me vas a meter en el mismo saco, yo soy una mujer joven aún —comentó mamá echándose aire con la mano.

—Entonces vamos a limpiar esa pista de baile. —Papá tomó la mano de mi madre y acercándose mediante «pasos de baile» a donde estaban mis compañeros.

Adiós, vida social.

A quién engañaba, ¿cuál vida social?

—CAPÍTULO 40—

¡Silencio! Ginger está pensando

La noche más rara y divertida de mi vida. Mis padres me avergonzaron en público y como dicen por ahí «si no puedes con ellos, únete». Así que ahí estábamos todos, —y con «estábamos» me refería también a mis compañeros—, bailando junto a mis padres e incluso Nana que se animó a bailar.

Al día siguiente, en el colegio todos pasaban saludando o simplemente imitando algún paso que había hecho mi padre la noche anterior.

Después de todo, mi desastrosa vida social no había terminado.

Y no, Theo nunca llamó.

Pasé la tarde estudiando física porque los exámenes finales se acercaban y yo no entendía nada de ese tema.

Theo Collins @theocollins

Te ha citado:

@gingerhuff ¿Qué?

Ginger @gingerhuff

¡Gracias, de nuevo, Nate!

Has citado a @natecollins

¡Feliz cumpleaños de nuevo, rojita! @gingerhuff.

Negué con la cabeza al leer el mensaje que había escrito por la mañana; recién se enteraba el muy tonto.

—¡Bombón! —llamó papá.

—¿Sí?

—Te buscan.

—No estoy para nadie, tengo examen de física —alcé la voz, la puerta estaba abierta.

—Insiste en hablar contigo. Lo siento, Bombón, no tengo una escopeta —resoplé riendo.

Cerré el libro, me puse lo zapatos y me dispuse a bajar las escaleras.

—Huffy...

—Oh… —Me quedé callada por un segundo—. Hola, Theo.

—Bueno, yo me voy —mencionó papá alejándose lentamente hacia la cocina.

—¿Qué haces aquí? ¿Qué pasó con Italia? —pregunté confundida. ¿Y el examen?

—Eso no importa ahora, lo importante es que soy un…

—Tarado —interrumpí de forma veloz, él asintió—. Estúpido.

—Sí.

—Lento —Theo suspiró—. Te olvidaste de mi cumpleaños.

—Ya, es que...

—Ni siquiera me mandaste un mensaje.

—Yo...

—Puedes hablar, ¿eh? Nadie te detiene. —Crucé los brazos.

—Perdón.

—No —negué.

—¿No?

—No, Theo. No puedes venir con esa cara de bobo y solo decir «perdón» —lo imité sacando los dientes, él rio—. No te rías, estoy enojada contigo.

—No tienes que decirlo. Ya lo sé. —Bajó la mirada y bufé.

—Intento demostrar mis emociones, te agradecería que me dejes expresarlas.

—¿Qué puedo hacer para que me perdones?

—El daño ya está hecho. —Me encogí de hombros.

—Bueno, ya que no me vas a perdonar, te cuento que ya venía de camino hacia acá cuando me enteré de que era tu cumpleaños, ayer me dieron los resultados. Sé que no es el mejor momento, pero dijiste que era importante para ti... Así que. —Tomó el sobre y me lo dio—. he entrado.

—Ya lo sabía, Theo.

—¿Qué?

—Lo merecías, te felicito. Ahora puedes retirarte de mi casa, tengo examen de Física el próximo martes.

—Huffy, por favor. No te enojes conmigo, ya sé que fui un tonto y que está mal que haya olvidado tu cumpleaños, pero… —Se acercó para abrazarme y yo alcé los brazos evitando corresponder.

—Estás perdonado —hablé seria, palmeé su espalda haciendo que se alejara para mirarme.

—Pero sigues molesta…

—Que te perdone no significa que no pueda estar molesta.

—¿Por qué no me dijiste nada cuando te hablé del examen?

—¿Qué te iba a decir, Theo? ¡Olvida tus sueños, quiero que vengas conmigo a Counterville porque cumplo dieciocho años! Eso sería muy egoísta de mi parte. Quiero que entiendas que no estoy molesta porque no viniste o algo por el estilo. Me molesta que me hayas seguido evitando y luego olvidaras mi cumpleaños. Para los demás puede ser tonto, pero para mí era importante, pensé que lo recordarías. Estás todo el tiempo diciendo que debería pensar más en mí. Ayer lo hice. —Tomé aire—. Y no sirvió de nada.

—Pero... —bufó apoyando su cabeza en la mía—. Perdón. Soy el peor novio.

—Bueno, ahí tenemos cosas en común, tú te olvidas de mi cumpleaños y yo soy poco expresiva, vaya par. —Me reí sin gracia.

—¿Vas a seguir enojada conmigo?

—No lo sé, Theo. Solo quiero estudiar. Es nuestro último año, y a diferencia de ti, yo no sé qué rayos haré con mi vida.

—Puedo ayudarte a estudiar —dijo mirándome, me negué.

—No, quiero estudiar sola. Mamá me ayudará si necesito algo —hablé alejándome—. Ahora sí, ve a tu casa, por favor.

—Huffy, solo quiero que me perdones. —Tomó mi mano y sonreí alejándome.

—Anda, Chloe debe estar esperándote. —Señalé la puerta con la cabeza.

Él me miró y asintió despacio para luego acercarse y plasmar un pequeño beso en mi mejilla.

—¿Ya se fue? —preguntó papá asomando su cabeza por la puerta de la cocina.

—Voy a estudiar —murmuré dando la vuelta y subiendo a zancadas las escaleras.

Física, las polainas, no estudié nada por estar pensado en ese chico.

Quería ir, abrazarlo y decirle que no pasaba nada. Pero luego volvía a recordar que estaba enojada y me molestaba más.

Y como era costumbre de Theo cada vez que no le hablaba, me colmó de mensajes y llamadas para que le diera alguna señal de vida. Papá ya estaba abordando el avión con destino a Francia y solo le contesté con lágrimas en los ojos mediante un mensaje: «Ya te perdoné, no insistas más». Qué triste.

—Ni siquiera un 2911 me calma, ¿sabes? —hablé dejando el helado sobre la mesa—. No quiero esto.

—Solecito, ya he intentado de todo —suspiró mirándome—. Y no me estoy quejando, ¿eh? Pero lo único que debes hacer es ir y hablar con Theo. Solucionar esto.

—Ya sé, pero es que...

—Eres orgullosa.

—Tal vez, solo un poquito. —Ladeé el labio—. No sé cómo empezar.

—Por supuesto. —Rio Kim tomando de mi helado—. No puedo creer que lleve casi dos semanas sin pelear con mi osito.

—Lo sé, deberían casarse y tener muchos mini ositos. —Rodé los ojos cambiando de canal en la televisión.

—¡Es un gran progreso! —Me señaló, y asentí, tenía razón.

—Me alegra que las cosas estén funcionando. En cambio, Theo y yo...

—Theo y tú, nada, solo debes ir a hablar con él y las cosas se solucionarán.

—No sé, Kim. Creo que necesito reconsiderar todo esto. Theo se va a la universidad y yo no sé que voy a hacer con mi vida. Ni siquiera sé qué quiero estudiar.

—Yo sí. A ti te gusta mucho dibujar.

—¿Y? —pregunté mirándola.

—Si me permites dar una humilde opinión, yo siempre te imaginé estudiando algo que tenga que ver con el arte. Sobre todo, diseño. O no lo sé, también te imagino teniendo una tienda, o una galería de arte en el futuro. ¡O ilustrando una novela gráfica! Tú amas los libros, estarías uniendo dos cosas que te gustan. ¿Te imaginas? Yo presentando mis diseños en las pasarelas, y tú pintando como los grandes, presentando cuadros en las más finas galerías.

—O vendiendo artesanías en una tienda de un pequeño pueblo afuera de la ciudad. Lo de ilustrar una novela gráfica también me gusta… —Asentí viendo un posible futuro en mi mente.

—¿Ves? Veo el futuro y es hermoso, Solecito. —Rodeó mi hombro, moviendo la mano en el aire.

—Hace mucho que no uso mis lápices de colores, de todos modos. —Me encogí de hombros tomando del envase de helado.

—Eso no se pierde, Ginger. Lo tuyo es un don de nacimiento. Solo necesitas volver a practicar.

—El punto es que tengo que pensar bien todo esto —suspiré de nuevo.

—Pues ya es hora de que empieces.

—Ya empecé.

—¿Estás pensando ya? —preguntó soltándome.

—No me desconcentres, toma helado y calla.

«Ginger Huff está pensando».

***

Me encontraba junto a mamá en el cumpleaños de una prima lejana, la fiesta se celebraba en grande y yo estaba por romper la cama elástica. Había comido demasiados dulces.

—¡No puedes hacer eso, Ginger! —me regañó mamá.

—¡Pero si es lo mejor! —Salté más alto, Bonnie trató de sacarme de ahí, pero terminó sentada en el trampolín y voló un poco gracias a mí.

—¡Bájate de ahí ahora mismo! —gritó saltando un poco sin querer. Me reí y detuve la diversión. Cuando por fin pudo escapar de la cama elástica, bajé junto a ella para sentarme en el césped.

—¿Sabes, má? Ya he decidido qué estudiar —aseguré un poco agitada.

—Ya, claro. —Rio sacando algo de mi rostro.

—Mamá, es en serio. Lo he estado pensando y sé que es la carrera que quiero seguir.

—¿Y cuál es, señorita madurez? —bromeó.

—Arte.

—¿Arte?

—Sí, Arte —hice un sonido parecido a un «hum», pensando en cómo explicarlo—. Quiero estudiar Ilustración Digital.

—Como... ¿dibujar?

—Es mucho más que dibujar, mamá.

—¿Y eso planeas hacer? —preguntó mirándome, por el tono que usó, noté que no sonaba tan convencida de lo que decía.

—Sí, y si es necesario viajar a China o a algún lado por eso, lo haré. Te voy a ser sincera, Kim me lo dijo. Pero no lo decidí por ella, es que desde lo mencionó, no he dejado de pensar en el tema. Me encantaría llegar al punto en donde pueda tener una novela gráfica de mi autoría en mis manos, ¿sabes?

—Bueno, sabes que te apoyaré siempre. Si eso es lo que quieres estudiar, adelante. Tu papá y yo estamos orgullosos de ti. —Besó mi frente y rodeó mi hombro.

—Gracias, má —suspiré más aliviada.

—¿Qué tal si nos vamos de aquí antes de que aparezcan tus tías abuelas?

—Es una gran idea. —Asentí caminando con disimulo junto a mi madre hacia la puerta.

Pero también había decidido eso «otro».

Mamá manejó hacia casa, y cuando abrí la puerta, vi maletas ya listas frente a mí.

—¿Qué pasa acá? —le pregunté a mamá y ella se encogió de hombros confundida.

—Chicas, me voy —mencionó Jess con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿A dónde? —hablé confundida mientras me acercaba a ella para tocar su frente— ¿Te sientes bien?

—Más que nunca, me voy a Italia con Matt.

—¿Te vas con... «Matt»? —la imité.

—Afirmativo —chilló sonriendo.

—Estoy confundida —confesó mi madre y asentí dándole la razón.

—Bueno, les explico. Pasa que aquí su servidora. —Se señaló—, se va a Italia porque le salió un trabajo allá.

—¿Mateo lo consiguió? —pregunté.

—No, lo conseguí yo.

—Jess...

—Bien, tal vez pudo mover algún contacto... Pero me aceptaron por mi trabajo, no por él.

—Así que... ¿Solo te vas? —La miré provocando que ella saque el labio inferior y se lance a abrazarme.

—Te veré en vacaciones de invierno, ¿sí? Además, tus clases terminan en dos semanas. Luego de exámenes te vienes conmigo a Italia por unas semanas. ¿Qué te parece?

—Sí, gracias —habló mamá cruzando los brazos y Jess rio abrazándola.

—Tú también puedes venir, Bonnie.

—¿Por qué no avisaste antes? —pregunté apoyándome en la valija.

—Porque me confirmaron del trabajo hace… —Miró su reloj y sonrió—, tres horas.

—Pero es muy rápido, no da tiempo de despedirnos bien. —No quería llorar, pero ya lo estaba haciendo.

—No nos despedimos porque nos volveremos a ver dentro de poco. Nos decimos hasta luego.

—Pero...

—Ginger, hasta luego. —Jess estiró los brazos sonriendo y yo la abracé fuerte.

—Todos los que quiero poco a poco se alejan de mí —murmuré sollozando.

—Te quiero, rojita.

—Yo más, tía —mencioné y reí al ver su cara por el reciente adjetivo.

—Te llevamos al aeropuerto —mamá habló tomando la maleta y Jess la detuvo abrazándola.

—Ya he pedido un taxi, estoy evitando el sufrimiento, por favor. Apiádense de mí. —Sonrío, ella también estaba tratando de no llorar porque, aunque fuese a visitarla, ninguna sabía cuándo regresaría.

Las tres nos miramos y una bocina se oyó de lejos. Lo que no quería que sucediera, sucedió. Jess se despidió con un «hasta luego» de nuevo y salió alejándose por enésima vez.

—Tú no te irás, ¿verdad? —pregunté a mamá, ella se rio y negó con la cabeza.

—¿A dónde quieres que vaya? Si esta es mi casa.

—Cierto. —Asentí, caminamos al sofá y decidimos ver una película.

De todos modos, ¿qué otra cosa haría un viernes por la tarde?

Exámenes eran los que venían, comenzando con biología un lunes, y física un martes.

Genial.

***

—¿Le vas a hablar? —preguntó mi amiga.

—Te he dicho que sí, Kim. Pero lo haré cuando terminemos el examen —mencioné repasando las formulas de física.

—Me alegra que por fin vayas a hacerme caso.

—Pero si esto ya lo tenía decidido.

—Me harías feliz si dijeras que fui yo quien ayudó, Solecito.

—Bueno, sí. Lo hiciste todo tú, la mejor consejera. —Rodé los ojos mientras ella chillaba aplaudiendo emocionada.

—Todos en silencio, guarden todo lo que pueda usarse para hacer trampa. Solo lápices sobre el escritorio —habló el profesor que nos vigilaba.

Y es que decidieron intercambiar de alumnos, en una sola sala tenían a alumnos de cinco distintos grados y así sucesivamente en todas las aulas.

Kim, mastodonte y yo estábamos en el mismo salón.

—Thompson, cambie de sitio, no puede estar cerca de Huff.

—Qué feo eso, ¿eh? —Kim negó con la cabeza tomando su mochila—. ¡Qué feo es separar una amistad de años! —Se levantó aún mirándolo.

—¿Qué dice?

—Viene así de la nada a decirme «no puede estar cerca de Huff», qué feo —volvió a decir alejándose y dejando al profesor algo confundido.

—Williams, siéntese ahí. —Señaló la silla en donde había estado mi amiga, giré con curiosidad por averiguar quién era Williams.

—¡Lex! —mencioné sonriendo, la chica giró a verme aturdida y sonrió de lado al verme.

—Hola, Ginger —saludó amable para luego seguir con su vida.

Y luego decían que yo no socializaba. ¡Ja!

—¿Ya le vas a hablar? —chilló Kim mientras salíamos de la sala luego de terminar el examen.

—Sí, Kim. A eso voy —gruñí caminando por el pasillo.

—Deja de hacer eso, gruñona.

—Eres irritante.

—Yo también te quiero. —Kim me abrazó y me empujó hacia donde estaba Theo, Bradley y el equipo.

—Lo siento. —Miré el piso y luego lo miré—. Kim me empujó.

—No hay problema —dijo serio y siguió hablando con sus amigos.

—Hum, Theo... —llamé, no contestó. Sus amigos me miraban—. ¡Theo!

—¿Qué pasa?

—Necesito hablar contigo.

—Sí, es que estoy hablando con los chicos de...

—No hay problema, no es importante. —Brad me guiñó el ojo e hizo que sus amigos lo sigan dejándonos solos en un minuto.

—¿Ahora puedes hablar? —Alcé una ceja y él asintió siguiéndome.

Caminamos por el campus en silencio, subimos las escaleras y llegamos al lugar donde en algún momento hicimos una tregua.

Estuvimos ahí por dos minutos y las palabras no me salían. Él tomó aire y se levantó.

—Ginger, tenemos que hablar.

—¡Lo sé! ¡Y lo estoy intentando! —contesté acelerada, él negó.

—Es que tengo que...

—Perdón —dije. Él me miró moviendo una ceja.

—¿Qué dices, Ginger?

—Ya sé que soy muy torpe para hablar y ataco mucho en cuanto a estas cosas.

—No…

—¿No qué? —pregunté confundida.

—No tienes porqué disculparte, pero tenemos que dejarlo.

—¿Dejar qué? —Lo miré mientras él evitaba hacerlo.

—Esto... Nosotros —Me señaló y luego a él para al fin mirarme.

El aire se quedó en mis pulmones y sentí una gran tensión. Como si estuviese mareada. Esa noticia no me la esperaba.

—¿Estás terminando conmigo? —fue lo único que salió de mí.

—Sí —susurró cerrando los ojos, yo resoplé.

—¡Era una pregunta retórica! —Negué con la cabeza. Al ver que no decía nada, me di la vuelta y quise irme, pero me detuvo.

—Espera.

—¿Qué? Ya terminaste conmigo, me iré a casa. —Señalé la puerta.

—Quiero explicar la razón, por favor —volvió a susurrar sin soltar mi brazo.

—¿Explicar qué? No quiero saberlo, Theo. Te vas a estudiar a Italia, de todos modos, esto no iba a funcionar.

—No es eso, Ginger. Es que no quiero que suframos.

—Claro. —Reí sin pizca de gracia cruzando los brazos—. Es que estás terminando conmigo y ni siquiera me preguntaste qué quería yo. Solo decidiste que esto sería lo mejor. No me molesta que te vayas, Theo. Espero, de corazón, que te vaya bien en Italia, porque eres una persona increíble. Y créeme, sé que te irá bien. Pero ya lo decidiste, todo se acabará aquí y lo acepto.

Theo pasó de sollozar a llorar y se lanzó a abrazarme, correspondí al instante, pero también me alejé primero.

Besé su mejilla y caminé de nuevo a la salida.

—Fue lindo mientras duró, pero el elefante no entra en ese congelador —hablé, encogí los hombros y me despedí con la mano para salir de ahí.

Tal vez el consejo de Abby de algún modo había funcionado, no siempre la persona que pensamos es con quien pasaremos el resto de nuestras vidas. Por más que ese sea nuestro deseo.

—CAPÍTULO 41—

La graduación

—Ginger, vamos a... ¿qué pasó? —preguntó Jake deteniéndome, tomé un poco de aire para no llorar.

Pero no pude.

—No quiero que se vaya. —Abracé a mi mejor amigo en el silencioso pasillo.

—Theo —susurró asintiendo mientras me abrazaba.

—No quería llorar, Jake —me quejé intentando hablar claro.

—No hables si no puedes, ya lo harás luego.

—Me voy a casa, no quiero seguir aquí.

—Está bien, deja te llevo —habló sacando las llaves de su moto.

—No, Jake. Está bien, voy sola.

—No vas a ir sola, ¿estás loca? Mira cómo estás. —Negó con la cabeza entregándome un papel que sacó del bolsillo.

—Puedo ir. —Tomé aire, pero mi labio inferior volvió a temblar y Jake tomó mi mano haciéndome caminar hacia la zona de aparcamiento.

—Te llevaré.

Y no me dejó otra opción, de un segundo a otro ya iba de camino a casa llorando abrazada a Jake dentro del casco. Sabía que era preferible sujetarme de la parte de atrás de la moto, pero no tenía ganas de hacerlo.

El camino se hizo largo y silencioso a comparación de algún otro día, cuando llegamos rodeó mi hombro y caminamos hacia la puerta.

Mi madre estaba trabajando, mi tía se había ido a Italia y mi papá vivía, por un tiempo, en Francia. No había nadie en casa y eso lo hacía aún más deprimente. No escuché un «Hola, cariño» o un «Hola, Bombón».

No había nada.

—Jake, de verdad. Solo quiero estar sola.

—Carrie, estás llorando... No puedo dejar así a mi hermanita.

—Te pido, por favor, que vayas, y si Kim se entera, pídele que no haga de esto algo más grande, ¿sí?

—¿Segura, Ginger? —preguntó poniendo su mano en mi hombro, yo asentí. Jake tomó aire para luego besar mi mejilla—. Promete que, si te sientes mal, llamarás.

—Te lo prometo. —Alcé la mano y lo acompañé a la puerta.

—Te quiero.

—Yo más. —Sonreí de lado.

Jake se fue y cerré la puerta para deslizarme terminando sentada en el piso mientras lloraba en silencio.

Siempre bromeaban diciendo que era la gruñona, que no tenía sentimientos o que todo me molestaba.

¿Era esa la imagen que me había hecho frente a la gente? Por supuesto. Y era mi culpa, había formado una carcasa ante los demás para que no me hagan daño. Siempre diciendo que no me pasaba nada cuando en realidad era todo lo contrario.

Mi teléfono sonó. Era Abby.

Contesté rápido a lo que ella contestó con un alegre «¿Ginger?».

—Abby...

—Oh, Dios, estás llorando. Han terminado, ¿verdad?

—Sí, y recordé todos tus consejos mientras le hablaba. —Sollocé apoyando mi cabeza en la mano izquierda.

—Cariño, lamento mucho todo esto.

—Tú no tienes la culpa, Abby. Supongo que en algún momento esto sucedería.

—Mira, te digo una cosa, siendo sincera no sé si ustedes sigan siendo novios mañana o más tarde, pero si es él en algún momento volverán a estar juntos. Los quiero felices, juntos o separados.

—Duele —me quejé.

—Yo sé que duele. Ambos tienen que levantarse y seguir adelante. Esto no es para nada el final, son jóvenes, es apenas el inicio.

¿Me lo decía solo a mí o había alguien más?

—¿Eso es una amenaza? ¿Dices que hay más? —bromeé y ambas reímos—. Gracias, Abby. —Tomé aire y limpiándome las lágrimas—. Además, bueno, creo que he encontrado por fin mi vocación. Quiero ser ilustradora digital.

—¡Eso es! Me alegra mucho, chiquita. Pues adelante y a darle con todo a eso, ¿sí?

—Lo haré, lo prometo.

—Bien, entonces avísame si necesitas ayuda con eso, sabes que tengo amigos que pueden contactarte con...

—No, no gracias. Quiero hacerlo de la otra forma, quiero encontrarlo yo misma.

—Bien, pero, de todos modos; si necesitas ayuda con algo, solo llama, ¿bien?

—Sí. —Asentí.

—Está bien, tengo otro «caso» que atender ahora mismo. Nos vemos pronto, un beso.

—Gracias, Abby.

—No hay de qué, pequeña.

Colgó.

Me levanté y miré la cocina. Negué con la cabeza y subí las escaleras hacía mi habitación. Abrí el gran cofre delante de mi cama y saqué mi viejo cuaderno y unos lápices.

Me dejé llevar por lo que los trazos decidieran hacer con la hoja y no podía caber peor suerte en el mundo, porque al ver el retrato que había hecho, tenía un dibujo de Theo.

—¿Es en serio? —murmuré mirando la hoja—. Nadie más te va a contestar, ¿sabes? —Asentí—. Sí, lo sé.

Pasó una semana desde lo sucedido, fue más tranquilo de lo que pensé. Me dediqué a estudiar para los exámenes que quedaban. Solo era incómodo cuando el grupo se reunía en los almuerzos.

Siempre podía irme y cortar con la incomodidad.

El día de la graduación llegó con Kim persiguiéndome para ponerme un poco de maquillaje, algunas cosas jamás iban a cambiar.

—¡Huff! —gritó Kim a unos diez metros de distancia. Giré lentamente hacia donde estaba la loca y sonreí.

—¿Sí?

—Es nuestra graduación, ¿quieres ir con la cara lavada?

—¡No quiero maquillarme! —grité huyendo de ella por los pasillos del colegio y llegamos al campus.

En realidad, me empezaba a gustar que me maquillara, pero no quería admitirlo frente a ella porque se iba a volver más loca de lo que estaba.

Al llegar, noté que Theo estaba conversando con sus amigos del equipo. Yo quería hablar con él.

Él rompió conmigo, pero no quería que todo terminara de esa forma. Así que hice un último intento.

Caminé hacia el grupo y Brad advirtió haciendo que todos salgan corriendo, dejándome sola con él.

—Me tienen miedo ¿o qué? —pregunté riendo.

—O qué.

—Gracioso. —Sonreí de lado y lo miré—. Hum, quisiera disculparme.

—¿Tú? Pero si no hiciste nada.

—Bueno, esa es una de las razones. No hice nada al respecto, comenzando porque siempre me reproché el no ser tan cariñosa, por ejemplo. Pero ese no es el punto, me refiero a que la última vez que hablamos, no tuve las mejores palabras para expresarme, solo quiero que sepas que a veces solo empiezo a soltar palabras porque sí. Pero luego me doy cuenta de lo que dije y quiero golpearme.

—No te preocupes por eso, dijiste lo que sentías.

—¡No! No dije lo que sentía, estaba enojada. No estaba pensando claro. En estos meses aprendí a quererte, aprendí que hay personas increíbles en este mundo y que los personajes literarios a veces pueden existir. De verdad, lamento mucho cómo te traté la otra vez. Quiero darte esto, pero no lo puedes abrir hasta que acabe la graduación, ¿bien? —Tomé su mano y puse el sobre en ella, él asintió.

—Yo no quiero que esto termine, Huffy.

—Está bien, yo tampoco. Pero como dijo Abby... Tal vez no sea el momento, uno no sabe que puede pasar luego. Somos jóvenes, estamos terminando la escuela... Tenemos una larga vida por delante, no hay que apresurar las cosas. Quiero que tengas claro que te voy a extrañar mucho cuando tengas que ir a Italia, pero eso no significa que no vaya a estar orgullosa de ti el día que te gradúes de la universidad.

—No quiero perderte. —Negó con la cabeza.

—Ni yo, pero a veces hay sacrificios en la vida que valen la pena. ¿No?

—¿Puedo abrazarte?

—Una vez mi abuela dijo que, si le pedías a alguien el abrazo, dejaba de ser especial.

—¿Por qué?

—Porque los abrazos son espontáneos, son como la extensión de dos almas uniéndose por un instante. A menos que abraces a tu comida o algo por el estilo, lo cual sería extraño.

—Eres rara. —Rio acercándose y me abrazó. Cerré los ojos, dejando que su perfume entre por mis fosas nasales. Mantuve ese recuerdo para no que no se borrara nunca.

—Pues ahora soy feliz con mis rarezas. Soy una rara casi graduada y feliz por lo que está logrando —contesté y me separé de él—. Oye, Theo.

—¿Sí? —Me miró.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por ser mi compañero de vida a corto plazo. Ha sido un buen viaje.

—Desearía que fuera a largo plazo. Un plazo eterno, más o menos.

Sonreí alejándome y besé su mejilla.

—Gracias también por comprenderme. Ahora voy a seguir huyendo de Kim porque quiere maquillarme.

—Nos volveremos a ver.

—¿Es una pregunta o una afirmación?

—Como quieras entenderlo. —Guiñó el ojo y se alejó logrando que sonría. Pero la sonrisa se detuvo cuando oí a Kim gritar mi nombre.

Entonces volví a correr.

Punto de vista de Theo

Abby colgó el teléfono y me miró.

—Gracias por llamarla, Abby.

—No hay de qué, Gordito. —Sonrió acomodándose en el sofá frente a mí—. ¿sabes? Cuando apenas tenías cinco años, recuerdo que una vez despertaste llorando, diciendo que tu hermano se había lanzado desde la ventana.

—¿Yo? ¿a qué viene eso?

—Desde ese instante noté que serías una persona muy sensible.

—Débil. —Asentí despeinándome.

—Ser sensible no te hace débil, Theodore.

—No me digas así. —Fruncí el ceño.

—Así es tu nombre.

—Está bien, Abril. —Alcé la ceja y ella sonrió.

—No me simpatizas, niño.

—Bueno, ¿alguien me puede explicar qué pasó? —preguntó mi hermano saliendo de la cocina con un ridículo delantal color naranja que citaba la frase: «¡Peligro! ¡Papá en la cocina!» junto al número de emergencia de los bomberos.

—Terminé con Ginger —mencioné acostando mi cabeza en el sofá.

—¿Y por qué? —preguntó sentándose al lado de Abby.

—Porque es un idiota.

—¡Abby!

—Perdón, Gordito —alargó rodando los ojos— porque creo que es lo mejor.

—¿Y por qué sería lo mejor terminar con ella? Si esperaste como seis años por eso —preguntó mi hermano, otra vez usaba su tono serio.

—Porque... Es complicado, ¿bien? Solo no quiero que esté mal, no podría irme sabiendo que ella está aquí.

—¿Y tú crees que cuando Abby se fue yo estaba muy feliz aquí? Sin ofender. —Me señaló al recordar que se había quedado con nosotros—. Sabes a lo que me refiero.

—No, pero es distinto. Tú sabias que en algún momento podías viajar a Inglaterra.

—¿Y Ginger no? —preguntó Abby mirándome.

—¿Qué?

—Theo, te recuerdo que su tía está en Italia, ella podría ir para allá.

—Abby, ¿estás diciendo que Ginger va a ir a Italia?

—No, no, a ver. No corras, pequeño saltamontes, no me malinterpretes, dije que podría, no que lo hará.

—Yo voy a ver que no se queme el... la ensalada. —Nate se alejó y miré a Abby que reía.

—¿Qué?

—Está mal de la cabeza, no lo sé —negó mientras tomaba su teléfono—. Te quedas a comer, ¿verdad?

—No tengo hambre, Abby.

—No fue una pregunta, vas a comer —anunció levantándose y caminando a alistar la mesa.

Claro, si había sido mi niñera, ella sabía cómo «convencerme».

***

—¿Es una pregunta o una afirmación? —preguntó Ginger mirándome.

—Como quieras entenderlo —guiñé el ojo y me alejé en busca de mis amigos que habían salido corriendo como un resorte en cuanto vieron a Ginger—. ¡Jake!

Llamé a mi amigo y palmeé su brazo en cuanto me acerqué, no lo había visto fuera de clases desde el día en que Ginger y yo terminamos, él giró a verme algo fastidiado y alzó un poco el mentón en forma de saludo.

—¿Qué quieres? —respondió.

—Hum, ¿pasó algo?

—Viejo, ¿todavía lo preguntas? —Rio negando con la cabeza—. Tú no viste a Ginger llorar, la llevé a su casa mientras lloraba en silencio a mis espaldas haciendo el menor ruido para que no me diera cuenta. No esperaste allá afuera oyendo como seguía llorando apoyada en la puerta... No sabes nada. No estuviste ahí esperando a que su mamá llegara para poder ir tranquilo. Eres mi amigo, sí. Pero ella es casi una hermana para mí, y la hiciste llorar.

—Jake, hablé con ella. Te prometo que no era mi intención, no es como si me hubiera planteado hacerle daño. Yo solo quería terminar con esto porque en una semana me voy.

—¿Una semana? —preguntó alzando los brazos y apoyándolos finalmente en su cabeza.

—Sí... Me llamaron de la universidad y quieren que hagamos una especie de clase cero para poder iniciar el semestre.

—No sé qué decirte, Theo.

—No tienes que decir nada, pero debes prometerme algunas cosas.

—¿De qué hablas?

—Primero que nada, no dejes que cualquier estúpido se acerque a Ginger.

—No tenías que pedirlo. —Sonrió de lado.

—Y segundo, mi hermanita es una bebé. ¿Oíste? —Él rio rodando los ojos cuando puse mi dedo en su pecho—. A la bebé, se le cuida, ¿bien? Voy a estar en Italia, pero mis primos son basquetbolistas profesionales y mi hermano mayor seguirá viviendo aquí.

—Entendido.

—Gracias. —Sonreí asintiendo.

—Te voy a extrañar, amigo.

—Yo también. —Lo abracé para luego despeinarlo—. Ahora vamos que tenemos una graduación pendiente. —Agité la cabeza mientras caminábamos hacia el auditorio dónde nos darían la toga y el birrete.

—¿Sabes a quién le tocó dar el discurso de despedida? —preguntó Jake.

—¿A Ginger?

—Amigo...

—Claro, Ginger no puede ser. Tiene pánico escénico. —Reí mirando alrededor—. ¿A quién? Oh, espera, ya sé. ¿Kim?

—Correcto. —Asintió.

—Debí imaginarlo.

—Se enteró hace una hora y está tan nerviosa que empezó a perseguir a Ginger porque quería maquillar a alguien.

—¿Y eso qué tiene que ver?

—No tengo idea, tengo amigas locas.

Sonreí y tomé aire, mi último día escolar.

—¡Damas y caballeros! —chilló Kim entrando al salón donde todos nos alistábamos para salir al auditorio—. ¡Logré maquillar a la niña!

Dicho esto, salió y volvió jalando del brazo de Ginger a la fuerza y cuando por fin entraron, rodeó su hombro.

—Me caes muy mal —mencionó Ginger para caminar toda encorvada a su puesto donde estaba el birrete al cual, por cierto, le había dibujado un gato idéntico a Bubba y debajo tenía una frase «¿Y ahora qué?».

—Estás muy linda —comenté acercándome, ella giró a verme y sonrió de lado.

—Pues estás igual que siempre.

—¿Eso es bueno o malo?

Se encogió de hombros y río poniéndose la túnica... Le quedaba grande.

—Pareces un pitufo —me burlé cuando estiró los brazos.

—Esto debe ser un error —gruñó alejándose de mí para quejarse con Carmen.

Pero la maestra no le hizo caso y llamó a todos en general.

—¡Niños! Silencio... Todos en fila directo al auditorio —canturreó moviendo las manos con gracia mientras todos nos agrupábamos.

—¡Es hora! —chilló Kim cuando caminábamos por los pasillos.

La ceremonia inició con la directora hablando sobre el camino a nuestra vida universitaria, que prestáramos atención y cosas que no oí.

Nosotros estábamos sentados frente al estrado en primera fila, llegó el momento en el que llamaban a cada uno para entregar los diplomas.

Mis padres, hermanos, cuñada y sobrinos estaban conmigo y lo agradecía. ¿Quién iba a pensar que poco a poco mi padre se iría ganando nuestra confianza de nuevo? Era difícil, pero no imposible. Después de todo, demostró estar realmente arrepentido.

—Theo Collins —llamó la directora y yo me levanté oyendo a todos mis compañeros hacer un estruendoso ruido mientras reían y silbaban.

Caminé hacia el estrado y subí las escaleras con cuidado de no caer y llegué a salvo a donde estaban.

—Gracias. —Sonreí mientras me daban el papel. Giré a ver a mi familia, mi mamá lloraba, mi papá sonreía aplaudiendo y Nate hacia muecas mientras Abby tomaba fotos.

—¡Guapo! —gritó Jake desde lejos y reí negando con la cabeza mientras bajaba. Giré a ver a Ginger... No estaba.

La busqué y sonreí al ver que estaba abrazando a su papá, por fin había llegado.

Bajé del lugar y caminé de nuevo hacia mis amigos para sentarme. Llamaron a otro compañero. Después de unos veinte, llamaron a Ginger, ella caminó subiendo al estrado no corriendo tanta suerte y tropezando con el escalón, por suerte no cayó.

—¡Estás muy buena! —gritó Kim y todos gritaron apoyándola, miré a Ginger que no podía estar más roja. Seguro estaba diciéndole de cosas en su mente, la conocía perfectamente.

Cuando todo el procedimiento terminó, Kim subió al escenario sintiendo que estaba por gobernar a toda una nación caminando tranquila por el podio hacia donde estaba el atril.

—Hola. —Sonrió saludando con la mano—. ¿Saben? Me avisaron hace una hora que tenía que dar este discurso, pero como dice siempre mi mejor amiga, creo que lo que no se planea sale mejor, ¿no? Hace años entré por esa puerta a regañadientes porque me habían cambiado de colegio. Pero luego conocí a esa pelirroja que está ahí. —Señaló a Ginger y ella se tapó la cara, sonreí—. Conocí al chico alto y musculoso, conocí a mi osito... —Jake y Bradley saludaron—. Conocí al lento que está a su lado. —Entrecerré los ojos y ella rio—. Finalmente, entendí que en realidad no todos venimos aquí porque queremos aprender, seamos realistas... Muchos venimos aquí por nuestros amigos, pero depende de nosotros con qué tipo de personas te juntarás, personalmente fue mi mejor elección. Pero en realidad no es una elección, porque un amigo no se elige... Solo se hace con el tiempo. La maestra Carmen nos decía la vez pasada que teníamos que salir y comernos el mundo, no nos incitaba al canibalismo, si es lo que piensan. Me refiero a que... —Miró al piso y luego tomó aire—. Nosotros llegamos aquí para aprender, ¿cierto? Voy a hacer de cuentas que respondieron que sí. Pero no solo venimos a aprender que es la raíz cuadrada o quién fue el cuarto presidente de nuestra nación. También aprendemos a convivir con gente que puede o no, nos caiga bien. Con distintas costumbres, distintas formas de hablar, etcétera... Entonces, ¿a qué me refiero con comernos al mundo? Me refiero a que en algún momento de nuestras vidas tendremos que estar solos, es la ley de la vida. Tendremos que salir y trabajar por nosotros mismos. Entonces amigos, hagamos eso. No tengamos miedo de lo que pueda haber allá afuera, muchos de nuestros padres pueden ser prueba de ello, si están aquí celebrando que su hijo se está graduando... Significa que, aunque fue difícil lo lograron, ¿no? Yo estoy dispuesta a salir y cumplir cada cosa que me proponga. Hoy le doy gracias a todos los profesores de esa fila. —Señaló a los maestros que estaban sentados—. Creo que son bastante pacientes después de todo, al igual que nosotros, por supuesto. Y gracias a mis amigos por estar siempre a mi lado, creo que sin ellos todo esto hubiera sido más difícil. Aquí termino este discurso de última hora que ha sido un poco más largo de lo que esperaba. Pero chicos, no lo olviden... Salgamos a comernos el mundo. No canibalísticamente hablando, por supuesto. Gracias.

Kim se alejó y caminó escaleras abajo hacia donde estaban Ginger y Jake para abrazarlos, me levanté y los abracé también, y así poco a poco los cuarenta alumnos éramos una bola de gente abrazada.

—¡Gracias a la promoción Neón! Les deseamos una vida próspera —habló la directora mientras nosotros gritábamos abrazados.

¿Qué era Neón? Pues a mis creativos amigos se les ocurrió que sería una buena idea llamarle así porque «No Encontramos Otro Nombre».

Genios.

—CAPÍTULO 42—

¡Nos quiero!

Punto de vista de Ginger

La graduación había terminado y yo iba de camino a un restaurante con mis padres para celebrar que estábamos juntos de nuevo.

Terminamos yendo al mismo lugar al que fuimos en mi cumpleaños porque papá no pudo ir y «era injusto» ya que él no pudo comer esos deliciosos platillos.

—Saben que hace muy poco terminé con Theo y me están llevando al restaurante de su cuñada, ¿no?

—Perfectamente, pero han terminado bien y yo quiero probar ese delicioso Hot Pot del cual me hablaron y tu abuela no me invitó.

—Papá, nadie sabía que estabas aquí, pensamos que estabas en Francia.

—Jess sabía, pudo llevarme un poco —dramatizó entrando por la puerta giratoria.

—Enloqueciste. —Negué con la cabeza entrando junto a mamá.

—Buenas tardes, bienvenidos de nuevo —saludó el mozo de la otra vez. ¿Cómo se llamaba? —Ginger, ¿verdad? —Sonrió de lado sacando un lápiz de su bolsillo y yo asentí.

—¿Cómo sabes?

—Bueno, tu abuela reservó a tu nombre, además eres novia del cuñado y hermano de los dueños de todo esto. —Señaló el lugar con el lápiz.

—Eh, ya no somos novios. —Sonreí de lado caminando hacia donde estaban mis padres y él se disculpó con un «lo siento» luego de estirar los labios.

—No hay problema, está todo bien. Cómo vas con tu chica, ¿eh?

—Joe.

—Joe. —Asentí y él negó con la cabeza.

—No sé a qué chica te refieres.

—A la bajita, tu compañera de trabajo. —Él me miró y rio.

—No, no hay nada entre nosotros. De hecho, creo que a veces me odia.

—Suele pasar, dímelo a mí. —Me encogí de hombros—. Espero que se den cuenta de que están hechos el uno para el otro —bromeé y él me miró.

—Lo dudo —comentó riendo.

—No dudes tanto, Joe.

Dicho esto, me senté junto a mis padres que de inmediato empezaron a preguntar quién era aquel chico y tuve que calmar sus ansias explicando todo. Cuando por fin pedimos el famoso Hot pot, papá fue feliz. Y nosotras, porque ya teníamos hambre.

—No sé si vaya a la fiesta de graduación, má —mencioné moviendo la comida con los palillos.

—¿Y por qué no? No me digas que es por Theo, porque estas cosas solo pasan una vez en tu vida, lo sabes, ¿no?

—No lo sé, no me gustan las fiestas, de todos modos.

—Ginger estás huyendo del chico, por favor. El otro día dijiste que ya no te disgustaban tanto porque te gusta bailar.

—No estoy... Okay, si estoy huyendo. Pero es que a veces se torna un poco incómodo.

—Pues te recuerdo que hay treinta y ocho compañeros más en tu curso que no son Theo, ¿por qué no vas por ellos?

—Mamá, solo unos cuantos son realmente importantes para mí ahí.

—Entonces ve por ellos, ¿cómo crees que se sentiría Kim si su mejor amiga no va? ¿Y Jake?

—No tengo pareja de promoción.

—¿Y? Me sorprende que a ti te preocupe ir a un lugar sin pareja. Nunca te importaron ese tipo de cosas.

—Okay, voy a ir —gruñí engullendo un poco de comida para no seguir hablando. Mamá sonrió satisfecha y volvió a comer.

Puntos hasta entonces:

Bonnie, dos millones. Ginger, dos.

Al día siguiente estaba con Kim a nada de ir a la fiesta.

—¡Tía Bonnie, auxilio! —gritó Kim de la nada y me asustó.

—¿Qué haces?

—¿Qué pasó? —preguntó mamá saliendo de su habitación y entrando a la mía.

—Ginger acaba de pedir que la maquille. —Se tapó la boca y yo me golpeé la frente. Mamá nos miró y rio alejándose para cerrar la puerta.

—¿Tenías que hacer eso? —pregunté negando con la cabeza.

—Ginger esto es algo único en la historia —habló mi amiga tomando un frasco.

—Eres insoportable.

—Sí, yo también te quiero, mejor amiga. Ahora deja esto en mis manos que nos queda poco tiempo para llegar a la fiesta. No puedo creer que estemos graduadas, Solecito.

—«Esto» es mi cara. —Le saqué la lengua y ella rio mandándome un beso al aire para empezar a aplicar esa cosa en mi cara.

—Y... ¿Ya pensaste dónde estudiar?

—No tengo idea, ni dinero... Así que no lo sé.

—Estuve pensando...

—No, ¿en serio? Debemos apuntar eso como suceso histórico. —Kim me dio una pequeña cachetada junto con la crema que estaba esparciendo por mis mejillas.

—Graciosa. Me refiero a que estuve pensando en que podemos trabajar este verano y reunir lo suficiente para empezar a estudiar.

—¿Qué dices? Si tú tienes dinero.

—Ginger, quiero ayudarte.

—De ninguna manera, Kim. No haré que trabajes el verano para que yo estudie, te lo agradezco, pero no es necesario. De todos modos, primero quiero hablar con mi papá, le ha ido bastante bien en el trabajo y tal vez si pueda pagarme el inicio de la carrera.

—Entonces te acompañaré a buscar universidades.

—Bien, eso me parece genial.

—¿Pensaste en algún lugar?

—Todos los que he visto son en el extranjero. Me aterra el solo pensar que tendría que vivir sola en un lugar que no conozco.

—Pero eso hizo Abby, ¿no? —Sonrió y yo lo hice también asintiendo.

—No te muevas.

—¿Te imaginas que ambas encontremos un lugar, nos vayamos a vivir juntas, estudiemos y así no tenga que buscar otra compañera? —pregunté ilusionada.

—¿Quieres que viva contigo o quieres no vivir con un desconocido? —Rio y se acercó para delinearme un ojo.

—Ambas —respondí segura.

—Pues averigüemos juntas, sabes que me encantaría.

—Entonces... ¿Te decidiste ya? —pregunté.

—Sí quiero ser estilista, además, estos pequeños trabajos como modelo en revistas de vez en cuando, me dan la oportunidad de conocer gente conocida en ese rubro.

—Lo sabía, tienes todas las de ganar.

—Gracias, Solecito. Tú también, eres una artista nata, en realidad me sorprendía el hecho de que no supieras qué estudiar —mencionó delineando mi otro ojo.

—Soy insegura todo el tiempo, lo sabes.

—¿Y Jake?

—Es obvio que seguirá su carrera como deportista, pero la verdad no sé cuál de todas las cosas que hace es en la que quiere quedarse.

—Yo creo que le iría muy bien con el béisbol, ¿viste la sonrisa que se le forma?

—La misma que le sale cuando está con Alai.

—Hablando de Alai, me da pena dejar a mini Kim sola en la escuela.

—Sí, pero ella tiene muy buenos amigos. Estoy segura de que podrá llevar todo muy bien, además no nos morimos, solo nos graduamos.

—Pero su hermano se irá a Italia...

—Lo sé, no tenías que recordármelo. —Rodé los ojos.

—Bueno, no es un tema que no se pueda tocar. Que no quieras que se vaya, no hará que se quede.

Ladeé el labio y asentí, pero me llevé otro regaño por moverme. ¿En qué me había metido?

Cuando por fin terminamos, mis padres se pusieron de acuerdo y decidieron que era muy buena idea tomarnos fotos, y cuando Jake llegó, fue igual. Tenían suficientes fotos para guardar en cada estante de la casa.

—Necesito un respiro —mencionó Jake apoyando la cara en el sofá luego de esa gran sesión de fotos, mi papá giró a verme y empezó a reír como un niño travieso.

—Jake, sí quieres un respiro, saca tu cara de ahí.

—¿Qué? —preguntó confundido, papá volvió a reír tapándose la boca y yo intenté no reír.

—Solo... No lo hagas.

—Bueno, ya que estamos los tres aquí aprovecho en contarles que me aceptaron en la liga menor de béisbol en Nueva York y tengo una beca para estudiar allá.

—¿Qué? —pregunté mirándolo, él se levantó y los tres quedamos casi frente a frente.

—¿Tú también te vas? —preguntó Kim tomando su mano y la mía.

—Bueno, es una gran oportunidad y no puedo desaprovecharla.

—¡Felicidades, Jake! Es lo que mereces, y mucho más —declaré intentando contener las lágrimas. Él me miró y luego a Kim para abrazarnos fuerte.

—Nos quiero —habló la amiga en ese grupo humano en el que nos convertimos.

—Yo nos quiero más —sollozó Jake y oí el sonido de un flash, mamá tomó otra foto.

—Los voy a extrañar, tontos. —Sonreí abrazándolos aún más.

Los iba a extrañar.

—Bueno, ya. ¡Vamos a la fiesta! Tú tienes que recoger a Alai y Brad debe estar esperándonos afuera.

—¿Acaba de decir Brad? —le susurré a Jake y él asintió confundido.

—¿Terminaron?

—No creo, sí hubiera pasado, ella estaría en su cuarto tomando un 2911.

—Cierto, qué rara. —Asentí.

—Sigo aquí. —Tosió falsamente y empezamos a reír.

—He decido no llamarlo tanto así ya que estamos tomando la relación con madurez.

—Sí, claro. —Rio papá tomando de su café, los tres giramos a verlo y sonrió saludando con la mano.

Una bocina sonó y le llegó un mensaje a Kim. El osito había llegado.

Mis padres irían luego, habían decidido «hacer su entrada triunfal», o al menos eso dijo papá, al parecer los padres de Kim y Jake se habían unido y los cinco llegarían juntos. Padres raros.

—Oh, creo que tenemos un invitado más —mencionó Brad aparcando en casa de Theo.

—¿Eh?

Miré a la ventana, Theo estaba caminando hacia nosotros y se detuvo al verme, sonrió y abrió la puerta.

—Hola, chicos. No sabía que venías también, Huffy.

—Sí, yo tampoco —comenté rascándome la nuca, él entró y se sentó a mi lado.

—Hola, Huffy.

—Hola, Theo.

—CAPÍTULO 43—

Una noche para recordar

El camino al lugar no fue silencioso, de hecho, fue el más divertido que tuvimos. Empezamos a recordar sucesos en nuestros años escolares.

Contaron como habían pegado un chicle en mi cabello, el como yo me vengué pensando que era la peor persona por acusarlo con —en ese entonces— nuestro tutor.

Cuando logramos que Elmer Butts se desenmascarara.

Lo que sufrimos para viajar a Italia. Incluso cuando Theo me pidió ser su novia vestido de tortuga.

Todo era genial, entramos a la fiesta como amigos que en algún momento fueron algo, pero sin ese incómodo sentimiento que pensé que tendría.

Bailamos en grupo, mis compañeros hicieron bailes ridículos.

Yo hice bailes ridículos.

—¿Por qué tuvimos que esperar a que todo acabara para que apenas ahora apreciáramos todo esto? —pregunté para luego tomar de mi gaseosa.

—Es así, Solecito. Siempre es así —respondió Kim.

—Hola —saludó alguien acercándose a nuestra mesa.

—¿Derek? —O hilacha desnutrida, para los demás.

—¿Puedo hablar contigo? —Miré a mis amigos—. Es un segundo, no quiero molestar.

—Bien. —Asentí levantándome y siguiéndolo. Caminamos cerca de la puerta porque la música estaba bastante fuerte.

—Ginger, solo quiero disculparme.

—¿Eh?

—Sí, me comporté muy mal y lo acepto. Hace unos días hablaba con mi hermana y me hizo pensar que... Rayos, estoy ya graduado, en poco menos de un mes entro a la universidad y no quiero salir de aquí teniendo un problema con alguien. Hace unos días hablé también con Theo.

—¿En serio?

—Sí, lamento si en algún momento te ofendí, creo que estamos bastante grandes ya para saber pedir perdón cuando alguien lo merece. Realmente me gustabas, y no pretendo ponerte incómoda. —Alzó los brazos—. Pero fui un tonto y lo acepto.

—Creo que está bien... No te disculpes más. —Sonreí de lado y él suspiró—. Creo que no tengo ningún problema contigo, lo que pasó en su momento ya pasó. Además, creo que, si no hubiera sido por ti, Theo jamás se hubiera animado a decirme algo.

—Sí, y lamento que hayan terminado. —Ladeó el labio y suspiré.

—Sí, yo también.

—Bueno, entonces... ¿Todo bien? —Estiró la mano, yo lo miré y la estreché.

—Todo bien —contesté más tranquila.

—Gracias, Ginger.

—Oye, bobo, papá te llama —mencionó una chica—. Quiere una foto familiar.

Esa chica. ¡La chica con la que peleaba Joseph!

—Te presento a mi hermana mayor. —Rodó los ojos señalándola.

—Hola —saludó la chica sonriente y me abrazó—. Perdona, soy muy confianzuda.

—Demasiado —dijo Derek y ella lo golpeó.

—Vamos de una vez, ha sido un gusto, Ginger. Pero si no vamos con mi papá va a empezar a avergonzarnos con cada invitado de la fiesta.

—¿Cómo sabes mi nombre? —pregunté confundida mientras ellos se iban.

—¡Me lo dijo Joseph! —habló jalando de su hermano mientras él pedía a gritos mentales que lo salvaran, reí de aquella situación y me di la vuelta, encontrando a Theo.

—¿Sabes? Te voy a poner una campanita para saber en qué momento apareces —hablé presionando su pecho con un dedo.

—¿Se disculpó?

—Sí.

—Hum. —Asintió.

—No vayas a quedarte sin palabras, ¿eh? Mira que son gratis.

—¿Bailas?

—Uy, sí, pero muy mal. ¿Y tú?

—Sabes que me refiero a otra cosa. —Yo reí tomando su mano y volvimos para bailar.

La música lenta —gracias a Dios— terminó y una de Julien Garnier que no conocía empezó a sonar. Theo se quejó como de costumbre, pero decidió bailar también. Si yo bailaba mal, Theo era mucho peor.

Kim y Brad se unieron a nosotros y finalmente Jake junto a Alai también. De todos modos, no era una fiesta con parejas, al menos no para mí.

La noche terminó. Fue algo inolvidable, no solo porque fue divertido, sino porque aquella vez, fue la última vez que estaríamos juntos en un buen tiempo.

Una noche para recordar.

***

—¡Ginger, corre! —gritó Kim en el aeropuerto, me había quedado dormida y el chico estaba a punto de irse a Italia por quién sabía cuánto tiempo.

—¡Corro lo más rápido que puedo! —grité y finalmente llegamos al lugar.

Theo estaba despidiéndose de su familia y yo llegué casi arrastrándome por el piso.

Saqué el inhalador y respiré.

—¡Oye! ¡No sabía que también tenías asma! ¡Chócalas, rojita! —habló Nate alzando su mano, yo lo miré y choqué su mano poco convencida de lo que estaba haciendo.

—¿Pensabas que podías irte a Italia sin despedirte? —pregunté.

—Me estaba preocupando, la verdad. —Sonrió Theo mirándome, tomé su mano y lo miré también.

—Deseo de todo corazón que cada cosa que quieras hacer se cumpla.

—¿Y si quiero quedarme?

—No digas tonterías. —Negué con la cabeza y él rio.

Me abrazó fuerte, sabía que era una despedida. No sabía cuándo volvería a verlo. Ni siquiera sabía si volvería a verlo.

—¿Viste lo que te di?

—Aún no, no pude, Huffy.

—¿Por qué no?

—Porque es lo único tuyo que llevo conmigo.

De algún modo se llevaba también mi corazón.

¿Por qué no se lo decía?

—Deberías verlo.

«Cobarde».

—Lo veré en cuanto llegue a Italia.

—Quiero que me digas tu impresión cuando lo veas, ¿sí? —Me limpié el rostro tratando de no empezar a llorar.

—Está bien.

—¿Lo prometes?

—Es una promesa.

—Te extraño desde ya. —Sollocé llenando de lágrimas su abrigo.

—Yo también.

—Te quiero. —Lo abracé fuerte.

—Yo más, Huffy.

«Pero su respuesta no llegó».

—Epílogo—

«Han pasado ochenta y cuatro años desde que... Esperen, no».

Ha sido un largo camino por recorrer.

¿Alguna vez pensaron en todo lo que puede pasar de un momento a otro? Conocí a mis personajes literarios favoritos, ¡eran reales! Pasaron cuatro tormentosos años de estudio. No voy a mentir, en algún momento pensé que terminaría durmiendo bajo un puente si no decidía rápido que iba a estudiar, pero luego sucedió algo: Empecé a dibujar y las ganas en mí cobraron fuerza. Encontré que ese era mi lugar, que la vida es un lienzo y depende de nosotros si la llenamos de color o la dejamos siendo solo un borrador. Aprendí que los colores de la vida son el nuevo negro y eso se lleva de todas formas en cualquier estación del año.

Muchas cosas cambiaron cuando fui a la universidad, pero si hay algo que no cambió, fue que Kim seguía siendo la misma pesada de siempre.

Y más si de pronto teníamos una invitación para ver a Jake en Nueva York.

—¡Solecito! —chilló entrando a mi habitación con un sobre de papel en la mano, me pegué un buen susto porque estaba concentrada en el trabajo que tenía pendiente.

—¿Qué pasa, Kim? —pregunté. Me quité los auriculares y dejé el lápiz sobre la mesa—. Sabes que estoy en horas laborales y no termino hasta las cinco.

Miré la hora en el reloj, todavía quedaban veinte minutos. Ella asintió mientras yo la regañaba y me lanzó el papel a la cara.

—¡Lee eso! Y después hablamos de interrupciones.

Suspiré y lo abrí para leer el urgente texto que me distraía de trabajar.

«Para mis queridas amigas, a Carrie y la loca de Kim,

Ya sé que podía enviarles un mensaje, pero me gusta hacerlas trabajar doble, así que le pedí a Kim que imprima esta hoja para distraer a Ginger de su trabajo. (Kim, asegúrate que lea esto antes de las cinco, que seguro le molesta más).

Bueno, a lo que iba: Es un placer para mí, invitarlas al partido de apertura del campeonato regional de los Weasels de Nueva York (equipo en el que estoy hace tres años, Kim. Espero que no lo olvides). Es pasado mañana, ninguna de las dos tiene excusas porque trabajan de forma independiente. Así que muevan sus traseros y vengan a visitarme que ya me cansé de tener que ir a verlas siempre.

Como soy el mejor amigo del universo, y puedo permitírmelo, les he comprado boletos para que vengan a visitarme toda la semana desde mañana. Lo adjunto en el archivo que le envié a Kim.

Las quiero mucho.

Suyo sinceramente,

Jake su peor pesadilla Mcfodd».

Me eché a reír al terminar de leer la carta y observé a Kim, ella estaba esperando una reacción de mi parte.

—¿Qué quieres que diga, Kim?

—Que sí vas, porque ya hice mi maleta. —Me reí de nuevo y negué con la cabeza.

—Dile a Jake que espero que mañana nos vaya a buscar al aeropuerto. Ahora déjame trabajar.

En cuestión de horas, teníamos todo preparado para viajar. Ambas estábamos emocionadas por ver a nuestro amigo. Era verdad que él iba a visitarnos más que viceversa, pero él podía permitirse hacerlo más seguido.

El vuelo estaba programado para las seis de la mañana, llegaríamos a las diez.

Empezábamos mal.

—Amo madrugar —murmuré junto a Kim, esperábamos que la puerta de abordar se abra.

—Y yo amo escuchar cómo te quejas todas las mañanas de estar despierta —respondió Kim, yo estaba reposando mi cabeza en su brazo y ella veía su teléfono de forma distraída—. ¡Un momento! ¿Ese es Theo Collins? —chilló de pronto, abrí los ojos mirando el piso.

—¿Aquí? —pregunté.

—¡No! —Kim señaló su pantalla y sentí un gran alivio—. Se ve bien, mira.

Me puso el teléfono en la cara y tuve que retroceder un poco para enfocar bien. Subió una foto a Snapgram, sonreía y tenía en sus brazos a Sky y James, esos niños estaban gigantes.

Al verlo, muchas memorias recientes pasaron por mi cabeza y me sonrojé de solo pensarlo.

—Sí, bueno, saca eso de mi vista. —Aparté su mano para dejar de pensar y mi amiga, al darse cuenta, empezó a reír como la loca que era.

—Ahora le dices eso.

Fue lo único que dijo, rodé los ojos y me mantuve callada hasta que la encargada nos llamara para subir al avión. Gracias a Dios, no fue mucho tiempo después que llamaron al segundo grupo, donde Kim y yo entrábamos.

El vuelo duró casi cuatro horas, dormí todo el camino. Y al aterrizar, se me taparon los oídos como de costumbre.

—¡Mis amigas! —Jake abrió sus brazos para recibirnos en cuanto salimos. Corrimos a abrazarlo y por poco lo tumbamos al suelo.

Aquel día, nos llevó a conocer el nuevo lugar donde estaba viviendo y decidimos ir a bailar en la noche. Mala jugada.

—¡Ginger! —gritó Kim moviendo mi brazo.

—¿Qué quieres? —pregunté estirándome y toqué su cara para que se detenga.

—¡Jake nos espera! —habló mientras yo presionaba sus mejillas con una sola mano.

—Dile que cinco más.

—¿Cinco qué? —Kim se rio, me reí con ella.

—Un ratito —murmuré con los ojos cerrados y sentí un cuerpo de golpe haciendo que me caiga de la cama, la loca me había botado quedando totalmente estirada para que no vuelva a recostarme.

Desventajas de compartir una habitación de hotel con Kim Thompson, esa chica no dormía.

Nos la habíamos pasado de fiesta la noche anterior celebrando el hecho de que «el trío dinámico» estaba junto de nuevo. Nos despertamos bastante tarde, pero estaba justificado. Las fiestas cansaban.

—Le voy a decir a tu osito que ese tipo intentó ligar contigo ayer. —Le advertí.

—Asegúrate de decirle lo mucho que bailaste con el inglés ese. —Me reí al recordar al gracioso rubio que no dejaba de pedirme que le diese «un besito». Ni loca.

—Pues él no es mi osito, no le debo explicaciones de lo que hago o dejo de hacer. —Le saqué la lengua y caminé hacia el baño.

—Y yo tampoco. Además, llevo casi cuatro años con ese osito, ahí está. ¡Para todos los que desconfiaron de nuestra relación!

—A decir verdad, estoy bastante sorprendida de lo mucho que están durando juntos, y yo que quería deshacerme de ese batracio. —Chasqueé con la lengua y recogí mis cosas para darme una ducha.

—¿Ya ves? Seremos felices por siempre —Kim suspiró escandalosamente.

—Lo que tú digas. —Reí encendiendo la música para entrar al baño.

Tres canciones después, salí ya cambiada del baño y con una toalla en la cabeza, Kim ya estaba totalmente lista así que solo estaba esperando.

—Vas a seguir mirándome ¿o qué?

—Sí. Estoy esperando a que termines para irnos y no tengo otra cosa que hacer.

—Kim, eres insoportable.

—Sí, yo también te quiero. —Rio cargando su bolso y echándose un poco de polvo en la cara.

Cuando estuve lista nos subimos a un taxi que manejó directamente al campo de entrenamiento donde un par de horas después sería el partido. La cosa es que Jake se había ido a dormir temprano por el juego, así que no habíamos compartido tanto tiempo con él.

—Hola, campeón —saludé abrazándolo.

—Buenos días, amigas. ¿Cómo la pasaron ayer?

—Ginger estuvo bailando con un rubio —dijo Kim. Yo bufé rodando los ojos y me senté en las gradas.

—Solo fue un baile y fue porque Kim me dejó sola —expliqué mirando el campo.

—Un baile, pero te dio su número. —Rio golpeando su cadera con mi hombro para luego sentarse a mi lado.

—Sí, pero yo no le di el mío y no pienso llamarlo de todos modos.

—Y te pedía un besito —Kim volvió a atacar y me reí.

—No puedo creer que no hayas salido con nadie desde que Theo se fue aquella vez. —Mi amiga se quejó apoyando la cabeza en la grada de atrás.

—Cambiemos de tema. Me están poniendo nerviosa —declaré.

—Bueno, hablemos de lo que pasó en Italia. —Jake alzó una ceja y solté una risilla nerviosa.

—¿De qué viaje a Italia hablas? No sé de qué estás hablando. —Alcé lo hombros y decidí leer el interesante cartel de información sobre el partido—. Wow, esos son muchos jugadores, ¿no?

—¿Algún día nos van a contar qué pasó? —preguntó Kim—. Creo que ya pasó mucho tiempo, ¿no?

—Sí, la verdad es que ambos se ponen de ese modo cuando hablamos de ese viaje —acotó Jake.

—Chicos, esto se está tornando muy incómodo.

—Estás evadiendo mi pregunta.

—No lo hago, Kim.

—Bueno, yo creo que tienes que llamar al rubio ese y salir a despejarte un rato —aconsejó Kim cambiando de tema, yo negué.

—Me apetece pasar tiempo con ustedes, ya dejemos eso.

—Bueno, pero si quieres, puedes invitarlo a ver el partido —sugirió mi amigo.

—¿Seguros? Es que no sé... Sí podría ser divertido. —Ladeé el labio.

Y me convencieron. Ahí comenzó la pesadilla.

Llamé a Dan, el rubio. Aceptó feliz. Al parecer era de Inglaterra y no tenía mucho que hacer, me preguntó si podía invitar a un amigo, y sinceramente, si iba más gente todo sería menos incómodo.

Así que le dije que sí. Otro error.

Jake se despidió porque tenía que calentar, Kim y yo ubicamos nuestros sitios y esperé a Dan llegara, me llamó algunos minutos después diciendo que ya estaba en la puerta. Kim dijo que lo buscaría porque yo necesitaba ir al baño con urgencia.

Me estaba lavando las manos, y de pronto la puerta se abrió de par en par.

—Kim, ¿qué tienes? —pregunté mirándola, ella sonrió un poco y tomó aire.

—Ginger, sé que con el paso de los años maduraste mucho y que ya no eres la misma de antes, que no vas a huir ni nada por el estilo, pero allá afuera hay alguien.

Fruncí el entrecejo y le dije que era una exagerada, seguro era algún compañero de la escuela al cual podría evitar sin problema.

Ni siquiera le permití decir quién era y salí del baño. ¡Adivinen qué! Sí, otro error.

Me quedé en blanco al estar de pie frente a él, le pasó lo mismo, porque lo único que hicimos fue vernos hasta que Kim nos dio el alcance. Aclaré la garganta y me enderecé.

—Hola, Dan. H…

—Hola, Ginger. Te presento a mi amigo Theo. Pero tal vez ya se conocen, Kim lo conocía. —Sonrió amable.

—Sí. —Asentí—. Nos conocemos.

Fruncí un poco el labio y reaccioné al oír que, desde el otro lado, anunciaban que el partido estaba a punto de iniciar.

—Creo que deberíamos ir a ver el partido. Jake ya va a salir. —Kim nos salvó del momento incómodo y todos asentimos.

Estaba nerviosa, pensé que todo había terminado aquella vez, pero resultaba que todo era muy incómodo.

Jamás debí hacer ese viaje.

Al llegar a nuestros asientos, traté de evitar el hecho de que Theo Collins estaba a un asiento cerca de mí.

Me concentré en apoyar a Jake, cuando salió, nos buscó con la mirada y sonrió al encontrarnos, no duró mucho porque también vio a Theo. Lo saludó y él lo hizo de vuelta.

—¡Vamos, comadreja! —le grité tan alto como pude, la gente a mi alrededor empezó a aplaudir y Jake nos envió un beso al aire, Kim y yo fingimos que peleábamos por recibirlo.

El partido empezó.

Sentía como mi respiración iba acelerándose, usé todas mis energías en apoyar a mi mejor amigo.

—¡Tú puedes, guapo! —gritó Theo, una risa involuntaria salió de mí, ellos siempre habían jugado de esa forma, pero hacía ya bastante tiempo que no los oía.

¿Qué hacía en Nueva York? ¿Por qué no estaba Italia? ¿Por qué tuvo que estar en el mismo momento y lugar que yo? ¿Era una broma pesada?

Jake bateó una última vez. De pronto todos empezaron a correr, me fijé en el cartel de puntajes. Todos se abrazaron. Ganó su equipo.

Kim me abrazó emocionada mientras gritábamos el nombre de nuestro mejor amigo. Dan aplaudió sin saber mucho lo que estaba sucediendo. Theo me vio y alcé el puño para que lo chocara.

«¿Chocar puños, Ginger? ¿En serio?» pensé.

Theo chocó el puño también.

Cuando tuvimos la oportunidad de ir a felicitar a Jake, la tomamos. Salí junto a mi amiga, siendo seguidas por los otros dos y fuimos a abrazarlo.

—¿Viste como corrían? —grité—. ¡Eres un maestro! —Lo abracé de nuevo—. ¡Estoy orgullosa de ti, rulitos!

—¡Estamos orgullosas! —chilló Kim, nos abrazamos de nuevo.

—¡Nos quiero! —dijimos los tres en coro y reímos porque siempre lo repetíamos.

—Felicidades, galán. —Theo estiró la mano, pero Jake la tomó y le dio un gran abrazo.

—¿Se puede saber qué haces aquí? ¿No estabas en Italia trabajando? —preguntó lo que yo también quería saber, pero que no le diría.

—Estoy de vacaciones, Jake. Te iba a llamar mañana, pero Dan me dijo que una amiga suya lo había invitado a un partido, cuando supe qué equipo jugaría, quise darte una sorpresa… Pero al final el sorprendido fui yo —comentó un poco más bajo eso último. ¡Pero sí lo escuché!

—Soy la amiga. —Sonreí un poco alzando la mano.

—¿De dónde se conocen todos ustedes? —preguntó Dan mirándonos, Jake miró a Kim, y ella nos vio a Theo y a mí.

—Estudiamos juntos —contesté, en vista de que nadie decía nada.

—Y ellos dos fueron novios. —Nos señaló.

La mandíbula se me contrajo al escuchar a Jake. Todo se volvió más incómodo desde ahí.

—Oh —dijo Dan mirándonos, me sonrió—. Creo que… Mejor me voy, ¿no?

Asintió mirándome, yo negué, él asintió de nuevo.

—¿Por qué te vas? Iremos a cenar todos juntos en modo de celebración, ¿no quieres comida gratis? —preguntó Jake. Nunca se daba cuenta de nada.

—No, la verdad es que tengo un poco de sueño. Creo que regresaré al hotel. ¿Te quedas? —le preguntó a Theo.

«Por favor, di que no».

—Sí.

—Adiós a todos, felicidades, Jake. —Le sonrió y se alejó por la otra acera.

—Qué raro chico, ¿no? —comentó mirando como se alejaba de nosotros. Rodé los ojos—. Bueno, vamos a cenar.

Jake nos llevó a su casa, Kim decidió que era mejor cocinar. Me estaba torturando y no lo sabían. Theo ni se inmutó, ¿es que acaso era yo la única incómoda?

Se decidieron por comer pasta. Comida italiana, la vida se estaba burlando de mí en mi propia cara.

Traté de que el asunto no me ganara, intenté disfrutar de aquella velada sin arruinarlo.

Pero no fue así.

—Okay, es suficiente —dijo Theo levantándose—. Ginger, tenemos que hablar.

Lo miré a los ojos y luego cerré un poco los ojos tratando de imaginar que eso no estaba pasando, pero sí que era real.

—Si quieren pueden hablar en el balcón —comentó Jake, señaló el lugar. Ambos asentimos y salimos de ahí.

Ambos nos quedamos en silencio por un momento, ninguno de los dos sabía cómo empezar la conversación.

—Huffy —me llamó, oírlo decirme de esa forma provocó que algo en mí se rompiera un poquito, volví a sentir la tensión en el aire y negué.

—Soy Ginger.

—Ginger. —Asintió—. Creo que tenemos amigos, y muy buenos, en común. Probablemente esto vuelva a suceder. —Yo lo miré, ¿a qué se refería?—. Digo, que seguro nos volveremos a ver. Y creo que me gustaría aclarar ciertos temas, ¿no te parece?

—¿Por qué tenemos que tocar el tema? ¿No te lo pedí en Italia? Pensé que todo quedó ahí.

—¡Pero eso lo decidiste tú! ¡Nunca me dejaste decir nada!

—¡Y se acabó! —alcé la voz, me tuve que callar cuando un vecino nos gritó que nos calláramos.

Entré de nuevo a la casa. Kim y Jake estaban sentados en el mismo lugar donde los dejamos.

—Chicos, sé que les dije que vayan al balcón para que tengan privacidad, pero acabo de notar que se oye todo —murmuró Jake, Kim le pegó en el brazo.

—¿Quieren saber qué pasó en Italia? —pregunté alterada, empecé a caminar por toda la sala, Theo entró también

—¿No saben lo que pasó? —preguntó curioso.

Negué con la cabeza.

—Llegó a casa y dijo que jamás se lo mencione de nuevo —Kim acotó. Yo suspiré.

—Pues hablemos de lo que pasó.

Asentí segura.

Un tiempo atrás…

Jess

Feliz graduación, querida universitaria. Lamento no haber estado en la ceremonia, pero he pedido licencia en el trabajo para que vengas un par de semanas de vacaciones, ¿qué te parece?

Ese fue el mensaje que recibí de mi tía al día siguiente de mi graduación.

Acepté sin pensarlo. Tenía muchas ganas de verla. Paseamos por todos lados. Incluso Mateo nos acompañó en alguna de nuestras excursiones, el problema empezó cuando Theo se enteró que estaba en Italia por las fotos que subió el hermano de su cuñada.

Una noche, Jess me dijo que iríamos a cenar a un restaurante. Me pidió que me adelantara y ella me daría el alcance luego de hacer unos trámites. No le vi lo raro y acepté. Me dio la dirección y la hora.

Al llegar, pregunté al camarero si había alguna reservación y me dirigió a una mesa que estaba en la parte del fondo. En la mesa había una carta que decía:

«Este elefante sí cabe en el congelador».

Giré confundida, miré a todos lados y pude divisarlo del otro lado del restaurante.

—¿Qué haces aquí? —pregunté cuando se acercó.

—Hola, Huffy. —Se rascó la nuca, nervioso—. Lamento si te molestó. Quería que fuese una sorpresa, pero ahora no sé si ha estado bien…

—Pues no lo sé. Es raro verte aquí. Tú no eres mi tía Jess —bromeé, él sonrió.

—Sí, ella viene en camino, me dio unos minutos para hablar contigo —dijo, yo asentí.

—¿De qué quieres hablar?

Theo sacó su bolsillo un sobre de papel que se me hacía bastante familiar. Aclaró la garganta y empezó a leer:

«Posiblemente te estás yendo justo ahora y yo estoy aquí sentada luego de haber dibujado lo que está en la otra hoja, no lo veas aún, tienes que leer esto primero.

Hace años un niño antipático apareció para ponerme un chicle en la cabeza, ¿qué iba a saber yo que años después se iba a vestir de tortuga obligado por su hermano de treinta y dos años?

Han pasado muchas cosas, ¿no? Y yo pienso, ¿qué estaremos haciendo de aquí a tres años? ¿Cuatro años? ¡Cinco años! Imagino que muchas cosas cambiarán, pero, al fin y al cabo, tenemos amigos en común y terminaremos encontrándonos igual. Yo no sé cuándo será eso, no sé en dónde... Sé que tenemos un camino muy largo por recorrer, como también puede ser muy pequeño, no tenemos la vida comprada; puede que el día de mañana alguno de nosotros no esté aquí, no lo sabemos. Así que desde hoy me propongo (y espero que tú también, porque si no esto sería una pérdida de tiempo) a disfrutar lo que nos toca de vida, y si en algún momento nos volvemos a ver, pues tendremos que ver si el bendito elefante entró al congelado o no.

Espero que sí.

Gracias por ser la mejor compañía.

Nos vemos pronto, o no, depende de la dirección que tomemos.

Buen viaje, Gordito :)

PD: Este es mi primer dibujo antes de empezar a estudiar. Así que seré buena y no te cobraré por este. Es un regalo».

Parpadeé un par de veces y me senté.

—Oh, la leíste. —Asentí mirándolo, él se sentó frente a mí.

—Sí… La volví a leer ayer cuando me enteré de que estabas aquí y quise venir a verte.

—Hum.

—¿Viste el dibujo? —pregunté, él se rio y asintió.

—Yo con el disfraz de tortuga de aquella vez… ¿Sabes? Estuve tanto tiempo imaginando cómo sería el reencontrarnos, pero cuando te vi hace un rato, se me olvidó todo.

—¿Por qué viniste? —pregunté.

—Sé que te prometí verlo, pero no pude. Sé que suena tonto, pero no... La verdad no sé por qué lo hice, luego al guardar las cosas, simplemente se quedó en algún cajón del armario.

—Theo, esto es muy raro…

—La verdad, vine porque me gustaría volver a intentarlo.

—Me voy mañana en la tarde. —Me levanté.

Theo cerró los ojos y negó con la cabeza.

—La distancia ya no importa… Podríamos…

Tomé su mano e hice que se levante también.

—No sé si esto funcionaría, estuve mucho tiempo evitándolo. Te tengo un gran cariño, Theo. Pero creo que ha pasado mucho tiempo —susurré acariciando su mejilla.

—Por favor, Huffy. No me gustaría dejar que el elefante salga del congelador.

—Pobre elefante —bromeé haciéndolo reír.

Suspiré. No sabía si eran efectos de la noche, o si lo veía más lindo que nunca, pero de un momento a otro, cancelé el plan con Jess y decidí irme con él.

Caminamos por la hermosa ciudad tomados de la mano, nos pedimos un par de hamburguesas y paseamos un rato más.

Fue divertido recordar todas las cosas que vivimos, pero el remordimiento de sentir que no estaba haciendo lo correcto era más grande. Sin embargo, lo ignoré.

—Creo que deberíamos ir a dormir.

—¿Juntos? —preguntó Theo, yo alcé una ceja y él negó—. A dormir, de verdad. Solo a dormir.

Alzó las manos en forma de paz y sonreí.

—¿A tu casa? —pregunté.

Él asintió.

Tomamos un taxi de regreso y llegamos al lugar. Era un pequeño apartamento cerca de la zona central de la ciudad. Me esperaba algo más grande, viniendo de un Collins, pero él siempre tenía sorpresas para dar.

—¿Deseas algo de tomar? —preguntó, yo asentí.

—Agua, por favor.

Theo caminó hacia la cocina y regresó con mi vaso. Me tomé el líquido en menos de dos segundos. Ni siquiera sabía que tenía tanta sed.

—Oye, Huffy… —comentó, yo me acerqué de forma ágil hacia donde él estaba y lo tomé de la nuca—. ¿Ginger?

—¿Hum?

—¿Estás bien? —preguntó mirándome a los ojos, asentí.

—¿Tú estás bien? —susurré.

Theo no respondió, solo se acercó un poco más a mí, esperando que yo diera el primer paso. Y lo hice, cerré los ojos y lo pegué más a mí. Pasé mi otra mano por su espalda y lo besé. Nuestros labios se unieron por varios segundos, ni siquiera llevé la cuenta. Solo me dejé llevar.

Al separarnos, tenías los labios rojos y la respiración entrecortada.

—Creo que… Deberíamos ir a dormir —dijo el chico frente a mí, yo no dije más. Solo asentí.

Theo ofreció en que durmiera en su cama y él dormiría en el sofá, le dije que no, de todos modos, la cama era grande.

Me prestó uno de sus pijamas y nos recostamos.

No pude pegar el ojo en toda la noche. No debía estar ahí. Debí irme al hotel junto a Jess y no aceptar quedarme con él. Ni siquiera debí besarlo, pero ya no podía deshacer aquel hecho.

En medio de la noche, cuando la respiración de Theo era mucho más calmada, rodeó mi cintura y me abrazó.

Giré para ponerme frente a él y tener una vista más clara de su rostro. Ladeé el labio. Dormía tan sereno. Acaricié su mejilla y sin querer, empecé a llorar.

No quise hacer ruido, pero lo desperté.

—Ginger, ¿qué te pasa? —preguntó preocupado, me soltó al darse cuenta de que estaba abrazándome y se levantó para prender la lámpara.

—No puedo hacer esto, Theo. Tengo que irme.

—Pero…

—Está mal. —Negué con la cabeza—. Ya no siento lo mismo por ti, ha pasado mucho tiempo. No quiero jugar contigo. Nunca debí aceptar venir.

Theo cerró los ojos y asintió.

—Te llevo a tu hotel.

—Gracias.

Me cambié rápido en el baño mientras trataba de parar de llorar.

Theo me llevó en su auto de camino al lugar de donde nunca debí salir, Jess me esperaba en la puerta, preocupada porque me oyó llorar cuando la llamé.

—Perdón, Theo… Y gracias por traerme. —Me detuve a observarlo por un momento, no había dicho nada en todo el camino.

—Gracias a ti, Ginger. —Sonrió un poco y me dio un beso en la mejilla antes de irse.

—¿Qué pasó? —preguntó Jess abrazándome.

No quería hablar de nada. Demasiadas emociones en un solo día.

Presente

—Wow —dijo Jake pestañeando.

—¿Por qué no nos contaste, Ginger? —preguntó Kim, se veía asombrada.

—Bueno, es un poco difícil para mí volver de mi viaje de Italia y decirte: «Oye, Kim. Estuve a punto de regresar con exnovio, nos besamos, dormí con él, pero al final no se dio. Ja, ja, ja. Oye, qué lindos zapatos te compraste».

Suspiré.

—Sí eran bonitos esos zapatos —bromeó y sonreí un poco.

—De hecho, ya que estamos aquí y nos van a escuchar igual. —Theo miró a mis amigos que sonrieron saludándonos—. Solo quería decirte que luego de que te fuiste, te comprendí. El beso fue la confirmación. Estaba tan ilusionado con volverte a ver, pero ahora sé que ya no estaba enamorado.

—Ouch —dije mirándolo—. Así que ¿vienes a Nueva York solo a decirme que ya no me quieres?

Theo se rio al ver mi cara, estaba fingiendo estar indignada y él lo comprendió.

—Me sabe mal haber tenido que llegar eso, sobre todo a verte llorar para entender que esto ya no iba a funcionar, Huffy. Lo siento.

—Sí, bueno. Éramos unos niños.

—Fue el año pasado —acotó Kim alzando la mano, yo la miré.

—¡Silencio! Ustedes son hologramas, los hologramas no hablan. —Los señalé, luego giré a ver a Theo—. Y tienes razón. Creo que estábamos tratando de que el elefante entre a la fuerza, pobrecito.

Theo se rio entendiendo la metáfora y asintió.

—Creo que estaríamos bien siendo amigos, Huffy. ¿No te parece? De todos modos, tenemos a cuatro hologramas en común, sin contar a las Nate y Abby.

—Sí, bueno. Digamos que tres y medio porque el batracio no cuenta mucho. —Negocié haciendo reír a todos menos a Kim.

—Trato hecho. ¿Amigos, Huffy? —preguntó estirando la mano.

—Amigos, Gordito. —Guiñé el ojo y él sonrió. Estreché su mano y halé de él para darle un abrazo.

Los dos hologramas, mejor conocidos como Kim y Jake corrieron a abrazarnos también.

Y así fue como, por fin, dejamos libre al elefante.

Ahora sí.

Fin