Próxima parada, tu corazón

XENA GUERRERO

© 2014, Xena Guerrero

© 2014, ilustración portada: Xena Guerrero

1ª Edición: Diciembre 2014

xenaguerrero69@gmail.com

A «mortífero», por hacerme sonreír cada día.

Y a mi abuelo Sebastián, al que nunca olvido por mucho que pase el tiempo.

Me encantaría recibir comentarios a mi dirección de correos:

xenaguerrero69@gmail.com

ARGUMENTO

Samantha, una joven alegre de veintinueve años, recibe como regalo de cumpleaños un viaje de nueve días para conocer el País Vasco. Contenta por el regalo, emprende la aventura con muchos ánimos e ilusión. Ilusión que se verá marchita nada más conocer a los pasajeros. Ilusión que se irá agriando porque su taciturno, distante y antipático compañero de asiento, Maren, no le dará tregua durante todo el viaje. La presencia de la estirada y amargada guía del grupo no le hará las cosas más fáciles a nuestra protagonista. ¿Cómo se las apañará Samantha con estas dos personas durante estos largos e insufribles nueve días? La tensión sexual y numerosos incidentes que suceden en el trayecto serán los ingredientes principales de la historia. ¿Logrará salir airosa de tan extraño y largo viaje nuestra joven pasajera sin que su corazón se rompa en mil pedazos por el camino? Todo un verdadero desafío para Samantha.

CAPÍTULO 1

Como siempre llego tarde. Mira que pongo el despertador con tiempo por las noches, mira que me acuesto temprano para dormir lo suficiente, pues nada, siempre me ocurre algún imprevisto al salir de casa. Esta vez, el motivo de mi demora se debe a mi vecina Rebeca. Le ha dado un bajón, como los de costumbre en estas fechas tan calurosas, en los escalones de la puerta de su casa y me ha pillado con la maleta y el bolso en la mano mientras cerraba con llave la puerta. Se me ha desencajado la mandíbula cuando la he visto otra vez en el suelo toda despatarrada y blanca como el papel. Por lo visto, según me ha comentado su hija Violeta, se le baja la tensión con muchísima facilidad. Cualquier día de éstos no lo cuenta. Así que, corriendo como alma que lleva el diablo, dejo la maleta en el suelo, abro de nuevo la puerta de casa y cojo una Coca Cola bien fresquita del frigorífico. Me dirijo hacia dónde se encuentra la pobre de mi vecina Rebeca y le acerco, reincorporándola un poco e inclinando con delicadeza la cabeza hacia adelante, el refresco a los labios ya que según tengo entendido el azúcar reanima y sienta de maravilla para casos como éstos. Una vez que mi vecina vuelve a la realidad y se recompone lo suficiente como para que me pueda marchar más tranquila, salgo escopetada y con el corazón en la boca hacia mi destino.

Cuando llego a la parada que hay junto al Corte Inglés, toda acalorada y sin aliento, veo que un autobús empieza a marcharse de la zona en la que estaba estacionado. ¡Maldita sea!, pienso. Se van sin mí por llegar tarde. No me gusta llegar fuera del horario previsto. Me hace sentir mal cuando llego tarde y lo peor de todo es que no sé cómo remediarlo. Hago señales frenéticamente al conductor con los brazos para que pare. El chofer me ve. ¡Gracias a Dios! Se detiene y al cabo de unos minutos se abren las puertas del vehículo. Una mujer mayor de unos cincuenta años aproximadamente, se baja de él y me mira con cara de pocos amigos. Lleva una plaquita en la blusa que pone: «Paquita Murillo. Guía de Turismo». ¡Ay, Jesús! Ya he empezado con mal pie el día. Con esos morros tan rojos, el pelo tirante recogido en una coleta alta y con esa cara tan agria seguro que tengo todo el viaje sentenciado. Me mira de arriba abajo muy extrañada, al tiempo que arruga los labios no muy convencida por verme.

—Llega tarde —son las primeras palabras de reproche que me espeta en toda la cara—. No podemos permitirnos el lujo de esperar a cada persona porque se quede dormida. Nos estamos retrasando con esta parada —continúa hablando algo irritada y señalando repetidas veces con el dedo su reloj plateado de pulsera. Me quedo perpleja ante semejante mala educación. Ni siquiera nos conocemos para que me hable de esta manera tan grosera—. Hay un itinerario que cumplir y todo está exactamente calculado para llegar a la hora indicada a cada lugar. Como mucho, podemos retrasarnos si hay una avería, cosa que es comprensible, también para estirar las piernas ya que llevamos a...

—Perdone, perdone... Eh... —replico aún jadeando de la carrera que me he dado para llegar hasta aquí. Leo de nuevo su nombre en la plaquita que lleva enganchada en la blusa de rayas blancas y azules abotonada hasta el cuello. Solo de vérsela tan abrochada me está entrando más calor—. Paquita, siento llegar tarde, se lo aseguro, pero es que mi vecina...

—Por favor, por favor, no me venga ahora con excusas y suba de una vez. Ya llevamos... —y mira de nuevo el reloj de pulsera plateado al tiempo que arquea una ceja— cinco minutos de retraso por haber parado. ¡Luis! —llama al conductor del autobús, mientras abre una carpeta negra que tiene entre sus manos y saca un bolígrafo azul y unos folios. Abro la boca para protestar de nuevo, pero me lo pienso mejor y la vuelvo a cerrar con mucho disgusto. No quiero empezar el viaje teniendo malos rollos con esta mujer. No es lo más adecuado. No me creo que hayamos perdido ya cinco minutos. No me lo creo. ¡Si acabo de llegar! Dejo el asunto por imposible tratando de tranquilizarme un poco. Estoy sudando y tengo muchísimo calor. La carrera que me he pegado, me ha dejado sin apenas aire en los pulmones. Paquita Murillo, mientras tanto y ajena a mis pensamientos, con la punta del bolígrafo azul empieza a buscar mi nombre entre la larga lista de viajeros. Pasa el folio y sigue buscando. Veo que los nombres que aparecen en la lista tienen una crucecita en el lateral. Me imagino que son las personas que están ya dentro del autobús—. ¿Sería tan amable de meter la maleta de...? —detiene abruptamente el bolígrafo en el único nombre que veo que queda sin marcar del folio y me mira muy extrañada. Vuelve a mirar el papel. Alza la cabeza varias veces más observándome detenidamente como si no comprendiera algo—. Tengo... tengo apuntado un nombre de hombre y usted es...

—Una mujer —afirmo exasperada ante la obviedad.

—Aquí tengo anotado el nombre de Sarmiento.

—¿Sarmiento? Pues esa persona no soy yo.

Lo único que me faltaba ya es que me llamase Sarmiento. Como si con mi nombre no tuviese ya bastante.

—Pero en la agencia... Debe de haber un error... debe de haber un error. Me temo que han escrito mal su nombre en el ordenador. Aquí pone Sarmiento Perales Abrigo de las Eras.

—En mi familia no hay nadie que se llame Sarmiento. Me llamo Samantha María Miranda de los Ángeles Perales Abrigo de las Eras —respondo, recalcando mi extenso nombre y cada uno de mis singulares apellidos.

Me extraña la equivocación porque, a pesar de que tengo un nombre muy largo, no sé por qué no aparece anotado ninguno de los siguientes. Lo mismo, me digo, cuando mi madre lo mencionó en la agencia, sólo pusieron el primero sin plantearse siquiera de continuar con el resto por puro aburrimiento. Desde luego, yo lo haría. Tanto nombre puede llegar a aturdir a cualquiera.

—¿Samantha María M?...—intenta repetir ella, alzando asombrada sus cejas marrones perfectamente depiladas.

Sí, mi madre no se quedó corta en ponerme el nombre. Fue tanta la alegría que tenía cuando me tuvo entre sus brazos, que me puso no solo el nombre de mis dos abuelas, sino también el suyo propio y uno que, según ella, le recordaba a la famosa cantante de los años ochenta Samantha Fox.

Como veo que Paquita no se cree que éste sea mi nombre, saco el carnet de identidad del bolso y lo extiendo ante sus narices. Ella lo mira detenidamente y tras cerciorarse completamente del error que tiene apuntado en el folio, asiente por fin con la cabeza y borra ese ridículo nombre sustituyéndolo por el correcto. ¡Chúpate esa, Paquita morros pintados y avinagrados, por haberme dejado antes con las palabras en la boca sin dejarme siquiera a explicarme! Guardo satisfecha el carnet de identidad en el bolso y me quedo mirando a nuestra guía.

—¿Y bien? —pregunto al ver que no me dice nada.

—Entre —contesta finalmente con aspereza—. Luis, por favor, coja su maleta y póngala con las demás.

—En seguida —responde afablemente el conductor mientras se baja de su asiento cerrando la puerta a continuación.

—Vamos, vamos, suba de una vez al autobús —me apremia Paquita Murillo—. Estamos perdiendo un tiempo precioso por su culpa.

¿Por mi culpa? ¿Por unos miserables minutos se pone así esta mujer? ¡Uf! Paciencia y tranquilidad, me digo repetidamente porque como no lo consiga la voy a liar, pero que muy bien liada y no quiero que ocurra eso. Me espera un fabuloso viaje por delante y no merece la pena enfadarse por los comentarios mordaces de esta mujer. Subo las escaleras con un humor de mil demonios y con ganas de cantarle las cuarenta. Como es una persona mayor, me contengo de ser igual de mal educada que ella. Las sutilezas no van conmigo, siempre lo he sabido, así que mejor sigo callada y hago como si nada hubiese ocurrido. ¿Pero quién se creerá que es para hablarme de esta manera? ¡Qué asco de mujer! La miro al pasar y pienso que solo le faltan unas gafas metálicas redondas en la cara y una regla de madera en la mano para parecerse a esas institutrices de antaño que castigaban con solo levantar la mirada del pupitre. ¡Aj! Que mal me está cayendo Paquita Murillo. Que mal.

Al llegar arriba, comienzo a andar por el pasillo cabizbaja y muy irritada agarrando el bolso con tanta fuerza que hasta yo misma me sorprendo de la mala leche que me ha entrado en unos minutos. Levanto la cabeza bruscamente para buscar mi asiento y miro detenidamente todo el interior del autobús. Para mi sorpresa, veo que éste está repleto de... de... ¡Ay, madre! ¿Dónde demonios me he metido? Este no es mi autobús. Este no es mi autobús. ¡Ay, este no puede ser mi autobús! Aunque mis apellidos aparezcan en ese folio no me puedo creer que este sea mi autobús. Me giro rápidamente hacia donde se encuentra la avinagrada guía, el primer asiento cerca del conductor y tras llegar de nuevo a ella, le pregunto angustiada si este viaje es el que va hacia el País Vasco. Paquita me mira detenidamente como si fuera tonta y con un resoplido me dice que sí, que es allí hacia dónde nos dirigimos y me apremia con las manos en dirección hacia el pasillo para que busque mi asiento de una vez por todas porque ya vamos con bastante retraso. Me quedo durante unos segundos sin aire. Respiro profundamente varias veces intentando recuperar la compostura y le doy de malas ganas las gracias. Me giro de nuevo titubeante hacia el pasillo. Vuelvo a mirar las cabezas de los cincuenta y nueve asientos que me miran con curiosidad y sorpresa. No me lo puedo creer. Es que no me lo puedo creer. ¿Dónde demonios me han metido mis padres? Cuando los llame se van a enterar. ¡Menudo regalo de cumpleaños tan original! Voy a viajar durante nueve días con cincuenta y nueve ancianos. Suspiro. Suspiro de nuevo sin poder creérmelo todavía. Inhalo un poco de aire y lo suelto lentamente intentando calmarme. Tengo un nudo tan  grande en la garganta que me es imposible hasta de tragar saliva. Con lentitud, empiezo a caminar por el largo pasillo con el bolso colgado al hombro mirando de reojo a las personas sentadas a ambos lados y buscando consternada mi asiento. Los murmullos se intensifican a medida que avanzo sintiéndome cada vez más extraña y fuera de lugar entre todos ellos. Me paro de repente en mitad del pasillo y me vuelvo a quedar perpleja. Ahí está mi sitio. Sin llegar a él todavía ya sé que ese sitio es mío. Y no lo digo porque sea el único asiento libre que queda en todo el autobús, no, lo digo porque mi nombre aparece, mal escrito y en letras bien grandes, sobre una especie de tapetito blanco que recubre el reposacabezas del asiento. Increíble, pero cierto. No es ninguna broma. Nada de números en los asientos para saber cuál es el tuyo. No, nada de eso. Tierra trágame una vez más. Me imagino que este hermoso detalle de poner el nombre a los asientos se le habrá ocurrido a nuestra estupendísima guía «Paquita la avinagrada». Suspiro una vez más mientras me acerco a él sin ningún tipo de ilusión. 

—No te preocupes, jovencita —me dice una mujer mayor con el pelo tan negro como mis ojos, recogido diestramente en un tirante rodete—. Ya sabemos cómo se ha puesto la Paquita contigo cuando se ha bajado del autobús, así que no le hagas ni chispita de caso.

Me detengo junto a esta mujer, perpleja por lo que me dice, ignorando completamente mi asiento. Estoy tan abrumada con tanta gente aquí dentro, que lo único que tengo ganas es de salir corriendo y de no mirar hacia atrás. Saber que soy ahora mismo el principal centro de atención de todo el mundo me está poniendo muy nerviosa. Miro fugazmente hacia la parte trasera del autobús y veo que algunas personas me observan con curiosidad, mientras que otras cuchichean entre sí.

—¿Ya lo saben? —pregunto desconcertada.

—Pues claro. La Antonia que está sentada de las primeras, lo ha escuchado todo y se lo ha dicho tan alto a la Sacramento que nos hemos enterado enseguida. Es que la Sacramento está un poquito sorda, ¿sabes?

—¡Ah!

—La Paquita, desde que se fue su marido Pepe de casa, se ha vuelto muy quisquillosa con todo, pero en el fondo no es mala persona. Nosotros ya estamos acostumbrados a sus rarezas y no le hacemos mucho caso, ¿no es así, Merche?

—Sí. Tú síguele la corriente—asegura la voz aguda y algo quejumbrosa de la persona que está sentada junto a ella.

Es otra mujer igual de mayor que la anterior, de unos setenta años más o menos, pero con el pelo corto teñido de rubio, con gafas de pasta oscura y la cara surcada de infinidad de arrugas.

—Gracias  por el consejo. Siempre es bueno saberlo —respondo.

Creo que Paquita, por mucho que le siga la corriente ya me tiene en su punto de mira como «la que llegó tarde y la que ha fastidiado la salida puntual de su maravilloso viaje hacia tierras vascas».

—Me llamo Luisa —se presenta ella con amabilidad—. Y esta de aquí es mi hermana Merche.

—Hola. Soy Sammy.

—¿Sammy? ¿Y ése qué nombre es?

—Es el diminutivo de Samantha.

—¡Ah! Hola y bienvenida.

—¡Qué pelo más bonito tienes, niña! Es mucho más negro que el tuyo, ¿no, Luisi? —señala Merche, la hermana de Luisa, entrecerrando los ojos a través de las gafas de pasta oscura mirándome con detenimiento.

—Sí —contesta Luisa—, pero el suyo es natural y el mío hace mucho tiempo que es teñido. Acuérdate de que yo con su edad no lo tenía tan lacio ni tan largo. Ni tampoco tenía ese flequillo en la frente. Eso no se llevaba por aquel entonces.

—Recuerdo que tenías una buena mata de pelo.

—Una buena mata de pelo que me costaba mucho trabajo domarlo con los ganchos. Ya no me quedan tantos —dice ella tocándose el pelo con los dedos—. Bueno, vaya sorpresa. No esperábamos a una jovenzuela tan bonita en este viaje.

—Ni yo, se lo aseguro. Todavía estoy que no me lo creo.

—¿Y cómo es eso, niña? —pregunta Merche.

—Una sorpresa de mis padres.

—¡Ah! Hablas igualito que nosotros. Lo digo porque como eres...

—¡Merche! No seas maleducada —le regaña Luisa.

—No se preocupe, Luisa. Estoy acostumbrada a que la gente se sorprenda cuando me escucha de hablar. Soy española, se lo aseguro. Mis padres adoptivos son de un pueblo de Málaga, pero todos vivimos en el centro.

—¿Eres adoptada? —pregunta con curiosidad Merche.

Me doy cuenta enseguida, que la conversación que estamos manteniendo es seguida con mucho interés por algunas de las personas cercanas a nosotras.

—¡Merche, ya vale! Deja de entrometerte en la vida de la niña. Déjala que se siente ya de una vez, leñe. El chófer va a arrancar de un momento a...

—¡Ay, Luisi! No seas tan gruñona que solo le estoy preguntando por ser amable.

—Sí, sí, amable. Vamos Merche que ya nos conocemos. La estás atosigando. ¿No has visto la cara tan descompuesta que trae? Parece como si hubiera mordido un limón.

—Vale, Luisi. No hace falta que te pongas así. Seguro que tú también tienes curiosidad por saber más cosas de ella, lo que pasa es que te callas y luego lo vas preguntando por ahí hasta que terminas enterándote.

—Merche, hazme el favor de callarte un ratito.

—Vale, vale. Esta mañana te has levantado con el pie izquierdo... Mira, parece que ya nos ponemos en marcha.

Y con estas palabras, se da por finalizada la conversación. Me vuelvo cabizbaja y completamente desanimada hacia mi asiento vacío. Se me han quitado completamente las ganas de hacer este viaje. Con lo contenta que venía de casa y mira con lo que me encuentro cuando me he metido aquí. Yo esperaba otra cosa, la verdad sea dicha. Suspiro para mis adentros. Levanto lentamente la cabeza y lo primero que veo al lado de mi asiento es a un hombre con unas gafas de sol negra ocultando sus ojos, auriculares blancos en los oídos, el asiento reclinado hacia atrás y la cabeza apoyada completamente contra la enorme ventana del autobús. Parece dormido. ¡Bueno, bueno, bueno! Menuda sorpresa, me digo para mis adentros. Esto ya me anima más. Parece ser que la cosa no va a estar tan mal después de todo. Puede que ronde los treinta y cinco años. No sabría decirlo con certeza. Las gafas de sol me impiden precisarlo con más exactitud. Piel muy clara. Cabello rubio. Bueno, la verdad es que decir que tiene el cabello rubio es quedarme más bien corto porque es muy, pero que muy rubio. Tan rubio como los pétalos de un girasol. Algunos mechones con una tonalidad más oscura se entremezclan entre ese pelo largo y abundante recogido en una coleta baja que le llega algo más abajo de los hombros. Pantalones cortos de tela hasta la altura de las rodillas de color verde oliva con bolsillos grandes visibles en los laterales de ambas piernas, un polo desabrochado de manga corta blanco con un dibujo raro a la altura del pecho y unos náuticos marrones en los pies completan su vestuario. Casi no cabe en el espacio que tiene asignado. Lo digo por la envergadura de su tamaño. También puede ser que el espacio que hay entre los asientos sea muy reducido y el pobre hombre parece que está más bien embutido que sentado cómodamente.

Me siento en el lugar que indica el tapete blanco que lleva mi nombre erróneamente y coloco el bolso entre mis piernas. Mi acompañante, al sentir una presencia a su lado, despierta de su letargo y gira la cara muy despacio hacia mí mirándome unos segundos. Una ceja muy rubia se alza al instante por encima de sus gafas de sol de manera interrogante. Está sorprendido de verme. Mira el cabecero de mi asiento detenidamente y me vuelve a mirar. Seguro que está pensando que el nombre del tapete blanco del reposacabezas no concuerda con mi persona. ¡Qué listo! Eso también lo he adivinado yo cuando lo he visto. Creo que no esperaba a una mujer como compañero de viaje ya que el nombre de Sarmiento se corresponde más a un nombre masculino.

—Hola. Soy Samantha —saludo amablemente.

La verdad es que el espacio no es muy grande que se diga. Lo estoy comprobando ahora mismo y no me extraña que mi compañero parezca embutido en el asiento. Tenemos el espacio justo para estirar un poquito las piernas y posicionar los brazos en el limitado lugar que hay destinado para ello. Hace mucho tiempo que no me montaba en un autobús. Me siento rara y bastante apretujada.

—Maren —contesta él secamente quitándose un auricular del oído.

No sé por qué, pero tengo la impresión de que mi presencia no le agrada demasiado. Puede que solo sean imaginaciones mías. Todavía no me he recuperado totalmente del incidente que he tenido con nuestra queridísima guía por lo que puede que vea fantasmas donde no los haya.

—Encantada de conocerte, Maren. Por lo que veo, voy a ser tu compañera de viaje.

—Eso parece —añade él sin ganas.

—Bueno, qué bien. ¿A ti también te han gastado una broma?

—¿Cómo?

—Que si a ti también te han metido aquí sin saber que este es un viaje para «gente joven» —señalo irónicamente haciendo referencia a todas las personas mayores del autobús, al mismo tiempo que trato de establecer un poco de conversación con él.

—No.

—¡Ah! —respondo al ver que no continúa hablando—. Pues a mí sí. Mis padres me han regalado este viaje y...

—Ya veo —dice, dando un sonoro suspiro y cortando radicalmente la conversación al colocarse de nuevo el auricular blanco en el oído.

Reposa de nuevo la cabeza entre el respaldo de su asiento y la enorme ventana ignorándome por completo. Me quedo de piedra. ¡Menudo gilipollas más mal maleducado! Es lo primero que se me viene a la cabeza. Sí, porque si lo llamo cretino o imbécil me quedo bastante corta con el adjetivo. Lo que me faltaba. Otra persona avinagrada y antipática como nuestra estupendísima guía. Suspiro silenciosamente. Estoy completamente decepcionada por el acompañante que me ha tocado para viajar. Me coloco el cinturón de seguridad, posiciono el conducto de aire acondicionado hacia mi cara y presiono el botón de encendido. Tengo tanto calor que si no me refresco enseguida, mi mal genio va a salir disparado en pocos minutos. El aire fresco me acaricia el rostro. ¡Qué alivio! El verano ha entrado con fuerza este año y a esta hora de la mañana, las once según indica el reloj de mi móvil, ya se nota bastante el calorcillo. Sacudo mi camiseta de manga corta de color caqui quitándole un poco las arrugas que se han formado, miro mi pantalón vaquero blanco y tras comprobar que está en perfectas condiciones, pulso en la pantalla del móvil el icono donde aparece la foto de mi padre. Espero pacientemente. Al tercer pitido lo coge.

—Hola, Sammy—saluda alegremente mi padre—. ¿Ya habéis salido?

—Sí. Ahora mismo. Papá, ¿de quién ha sido la brillante idea de meterme en un autobús lleno de... —miro con precaución a ambos lados para que nadie me escuche bajando todo lo posible la voz— ancianos?

—¿Ancianos? No sé nada de eso, cariño. Tu madre y tu hermano han sido los que se han ocupado de tu viaje. ¿Estás bien?

—Sí, papá.

—¿Seguro? Te noto algo rara.

—Papá, —continuo hablando en voz baja—estoy bien, solo estoy un poquito enfadada, nada más, pero no te preocupes que se me pasa enseguida.

—¿Voy por ti, cariño?

—No, papá. Si vienes por mí, entonces sí que la liamos. No quiero vérmelas con la guía.

—¿Qué pasa, Sammy? Me estás preocupando.

—No es nada importante. Un pequeño malentendido con mi nombre y mi llegada. Nada que no haya podido resolver.

—¿Seguro?

—Sí, seguro.

—Bueno, vale. Te pongo con tu madre y que ella te aclare ese lío del viaje.

—¡Papá, espera!

—Dime.

—Échale agua a las plantas. Antes de salir de casa les eché la suficiente como para unos cuatro días, pero no aguantarán mucho más hasta mi regreso. Las del exterior necesitarán doble ración.

—Vale, no te preocupes. Me acerco por allí el jueves y las refresco un poco. De camino le echo un vistazo a todo el interior. ¿La puerta del garaje sigue chirriando?

—Sí. Nunca me acuerdo de echarle aceite.

—¿Tienes en casa?

—No, tengo que comprar un bote.

—Entonces no hace falta que lo compres si es solo para eso. Cuando vaya me llevo el que compró tu hermano el otro día para la bicicleta y le echo un poco. Bueno, llama cuando llegues cariño. Un beso.

—Otro para ti, papá.

Mientras mi padre, gran amante de la jardinería en sus ratos libres, llama a mi madre para que se ponga al teléfono, miro de reojo a mi compañero Maren y veo que sigue en la misma posición que antes, pero algo nervioso porque no deja de tocarse el bolsillo del pantalón con la mano como si buscara algo y también se pasa la lengua por los labios repetidamente. Sigue con la cabeza apoyada en el cristal. ¡Dios, que hombre más raro! ¿Por qué estará metido en este autobús? A través de la ventana, veo pasar algunos edificios conocidos lo que me indica que pronto nos incorporaremos a la autovía.

—Hola mi vida —saluda cariñosamente mi madre—. ¿Cómo está yendo el viaje?

—Hola, mamá. ¿A quién se le ocurrió la idea de meterme en un autobús con personas mayores? —pregunto de nuevo en voz baja.

—¿De personas mayores? ¿Estás segura, Sammy?

—Completamente. 

—¿Seguro que no te has confundido? El grupo en el que tienes que viajar es de gente joven. De tu edad más o menos.

—Pues yo no veo a nadie de veintinueve años por aquí —replico muy bajito—. Son ancianos, mamá.

—¿Ancianos? No sé qué decirte Sammy. Fue tu hermano quién...

—¿Rodri?

—Sí. Te lo dije, ¿no te acuerdas?

—No. De todas maneras ya da igual.

—Estoy segura que te dije que fue tu hermano quién se ocupó de tu regalo o... Ahora que lo estoy pensando mejor... Sí, puede que se lo comentara a tu tía Pili y he creído que era a ti a quién se lo había dicho. No me acuerdo, cielo. Lo siento. Sí que sabes que es un regalo de tu padre, de tu hermano y mío, ¿no? —pregunta con énfasis mi madre. Veo que sus palabras van a empezar a irse por otros derroteros que no es el tema por el cual estoy interesada.

—Sí, eso sí lo sé. Lo leí en la tarjeta.

—¡Ah! Es un viaje que te merecías. No todos los días le ascienden a uno como jefe de equipo en la recaudación de impuestos —señala mi madre, pronunciando orgullosa estas palabras.

—Mamá, por favor, no lo proclames a los cuatro vientos. Ya sabes que no me gusta que se sepa. La gente en cuanto se entera dónde trabajo, se me pegan como lapas y me...

—¡Ay! Siempre con la misma cantinela. ¿Qué hay de malo en que se sepa? Te lo has ganado, vida. Estamos locos de contento por ello. Tu padre está orgullosísimo de que a su niñita le hayan ascendido. Y yo ni te cuento. En cuanto nos lo dijiste, lo primero que me vino a la cabeza fue que este año te íbamos a regalar un viaje para tu cumpleaños. Me hubiera gustado que hubieras ido en avión a Benidorm o a Palma de Mallorca, ya te lo dije el otro día, pero como sé que no te gusta tostarte al sol como una gamba, entonces nos decidimos por un viaje más fresquito para que vieras catedrales y esas cosas. Sé que estos viajes te hacen más ilusión. Además, también estaba el hecho de que este viaje estaba de oferta, la verdad sea dicha, y nos pareció una buena oportunidad para aprovecharla. ¡Ay, vida! Debí ocuparme yo de tu regalo y no dejarlo en manos de tu hermano. ¡Cuando llegue se va a enterar! ¡Sammy, lo siento mucho!

—Vale, mamá, no te preocupes. Me gusta muchísimo el regalo que me habéis hecho. Es perfecto. Solo estoy molesta por lo del tema del grupo. ¿Está por ahí mi hermano?

—No. Se ha ido con Samuel y Maxi a la playa. ¡Es que no me lo puedo creer! No me lo puedo creer. ¡Este hijo mío es lo que no hay! —empieza a replicar mi madre cada vez más enojada—. Mira que hacerte eso. Cuando llegue se va a enterar. Se va a enterar. ¡Pablo!  —llama a gritos a mi padre que debe de estar en la otra punta de la casa. Lo digo por la voz que ha pegado y que ha retumbado al instante en mi oído haciendo que aparte inmediatamente el móvil de la oreja—. ¿Has oído lo que le ha hecho el gamberro de tu hijo a su hermana? Este fin de semana no le dejas el coche, que lo sepas. Que se las apañe como pueda si no tiene vehículo para buscar a la novia. ¡Ea! Que se vaya andando o que coja el autobús porque...

—Mamá, mamá... Vale, déjalo. Ya estoy metida aquí. No te preocupes. Te llamo cuando llegue.

—Sammy, mi vida, lo siento. No sabía nada. Tu padre tampoco porque si lo llega a saber...

—Vale, vale mamá. Sé que no tenéis culpa de nada. Bueno, corto ya que me quedo sin batería. Os llamo cuando llegue. Chao, un beso.

—Otro, mi amor. No te preocupes por nada porque cuando tu hermano vuelva de la playa...

—No. No le digas nada. Ya hablo yo con él. Adiós, Mamá. Besos —apremio, cortando la comunicación.

Mi dulce madre se enrolla como una persiana si no la corto enseguida. Me puede tener enganchada al teléfono por lo menos media hora más con la misma cantinela sin cansarse siquiera. ¡Uf! Bueno... ¿Y ahora qué? Miro hacia mi lado izquierdo y veo que mi acompañante continúa en la misma postura, pero sigue estando inquieto. ¡Ay, madre! ¡Qué viaje más largo y más aburrido voy a tener hasta que lleguemos allá arriba! Miro hacia el otro lado del pasillo, a mi derecha y observo que Luisa está hablando con su hermana Merche muy bajito. Miro hacia el frente y contemplo el trocito de calva que sobresale del reposacabezas delantero de mi asiento. ¡Ay, Jesús qué viaje más triste! Cuando coja a mi hermano no le va a quedar ni un solo pelo de la cabeza. A éste lo rapo al cero como que me llamo Samantha María Miranda de los Ángeles Perales Abrigo de las Eras.

Saco del bolso la guía de turismo del País Vasco que ayer por la tarde compré en una librería del centro. Despliego el mapa que viene adjunto y con el dedo señalo el inicio, Málaga, recorriendo con la yema la línea que llega hasta nuestro destino final, el País Vasco. Imagino que haremos bastantes paradas por el camino. Como es la primera vez que hago un viaje en autobús, decido preguntarle a Maren. Guardo el librito en el bolso y le toco el brazo con la punta del dedo no vaya a ser que me muerda. De este tío no me fío ni un pelo la reacción que pueda tener. Se quita un auricular, entorna los ojos unos segundos y me pregunta con desgana que qué quiero.

—¿Sabes cuántas paradas suelen hacer durante el viaje?

—No —contesta secamente él.

—¿Siempre eres así de amable con todo el mundo o es que me lo parece a mí? —pregunto irónicamente.

—Soy amable con todo el mundo —responde con cierto aire de prepotencia.

—Si tú lo dices.

—Te he contestado cada vez que has abierto la boca, ¿no?

—Sí, pero podrías explicarte un poquito más, hombre.

—No vengo al viaje a chacharear con la gente.

—De eso ya me he dado cuenta. Si no te relacionas algo te vas a aburrir como una ostra durante todo el viaje.

—¿Tú crees? Hasta ahora me lo estaba pasando muy bien. Si quieres conversación ahí tienes a esas dos —contesta, señalando con la cabeza en dirección hacia Luisa y Merche—. Ellas te darán toda la cháchara que quieras.

—¿Las conoces?

—No.

—Parecen encantadoras.

—Seguro. ¿Algo más?

—Sí. ¿Por qué estás en este autobús con tanta «gente joven»?

—Me gustan los retos. ¿Satisfecha?

—Bueno, hombre tampoco hay que ponerse así. Solo quería conocerte un poquito y ser amable.

—Pues yo no quiero conocerte más y ya he sido todo lo  amable que podía ser. Sabes mi nombre, a dónde voy y con eso ya tienes más que suficiente.

—Eres un poquito... —estaba pensando en decirle gilipollas, pero me abstengo de pronunciarlo, no por falta de ganas— borde, ¿no?

—No hasta que tú me lo has dicho. Gracias por el piropo, encanto —se pone el auricular y fin de la conversación.

Asqueada, perpleja de nuevo por semejante tono en las pocas palabras que nos hemos dirigido y con un humor de perros, saco de nuevo el móvil del bolso y llamo a mi hermano Rodrigo. No contesta. Me lo temía. El muy sinvergüenza no me lo piensa coger. Le mando un Whatsapp en mayúsculas para que sepa lo enfadada que estoy con él, diciéndole que «ME LAS PAGARAS. DE ESTA NO TE LIBRAS». La contestación me llega rápida con un «ja, ja, jaaaa ke miedo». Estoy que hecho humo cuando lo leo. Le contesto irritada: «Reza mucho xq te vas a quedar sin mi pasta para ir a Canarias». Mi queridísimo hermano responde desesperado con «Sammy eso no, tengo k ir, papa no me vadar toa la pasta, era bromilla». Respondo con malicia con un «La bromilla te va a costar cara. Quién ríe el último ríe mejor. Ja, ja, ja». Responde con «no se lo digas a papa xq me kedo sin su parte». Contesto con un «Tarde. Lo sabe. Haberte pensado mejor lo de la broma. Chaito». Eufórica por estas últimas palabras y por la cara de pasmado que seguro que se le ha quedado a mi hermano, sonrío interiormente muy complacida por cómo me ha salido la jugada. Le voy a hacer de sufrir hasta el último minuto con el viaje de fin de carrera que va a hacer a Canarias. Se lo tiene bien merecido. Nunca aprenderá conmigo. Al final, seguro que le doy el dinero prometido y mucho me temo que tendré que convencer también a mis padres para que le dejen ir, pero eso será hasta el último momento porque antes se las voy a hacer pasar bien canutas. Rodri cuando quiere puede ser muy chinchoso. Busca cualquier cosa para sacarme de quicio cuando está aburrido. Idea cualquier tipo de broma para reírse a gusto, pero esta vez se ha pasado tres pueblos con la broma. Esta vez se va a enterar de lo que vale un peine. Mi hermano, con veintiún años de edad, también adoptado desde que era un bebé, a veces con estas bromas suyas tan pesadas parece un crío de siete años sin madurar todavía. Una bromilla, dice. Menuda bromilla más encantadora que me ha hecho.

Intento relajarme retrepando el respaldo del asiento con el botón que hay en el lateral de éste y sin otra cosa más que hacer, saco de mi bolso una bolsita transparente repleta de chucherías. ¡Me pirran las golosinas! Sé que ya estoy muy crecidita para estas cosas, pero es que están tan buenas que de vez en cuando las compro a granel para darme algún que otro atracón y así aplacar el mal humor que en ocasiones me entra cuando alguien me saca de mis casillas o cuando algo no marcha bien. A algunas personas les da por comer chocolate o helado, a mí me da por las golosinas cuando estoy enfadada.

—¿Qué es eso, niña?  —pregunta con curiosidad Luisa inclinándose desde su asiento hacia el mío y señalando con el dedo la bolsita que tengo entre mis piernas.

—Chucherías. ¿Quiere una?

—No. Todo eso lleva azúcar y yo no puedo probarlo.

—Tengo chicles sin azúcar con sabor a fresa y a menta.

—A ver cómo son.

—Pídele para mí, Luisi —murmura con insistencia su hermana Merche—. Quiero masticar algo.

—Tome Luisa.

—No quiero el paquete entero, niña, solo uno.

—Coja los que quiera y dele también a su hermana —respondo, mientras Luisa coge un chicle. Lo mira detenidamente como si fuera un bicho raro y luego, más convencida de que no es algo venenoso, le quita el envoltorio y se lo mete en la boca. Parece que le gusta porque no le ha puesto mala cara ni ha protestado siquiera.

—Pídele para mí, Luisi. Pero que no sean chicles —replica desde su asiento Merche mirando fijamente las golosinas—. Mejor... mejor esas cosas rojas y verdes que veo desde aquí.

—Son ositos y conchas, pero tienen azúcar.

—A mí eso no me importa. Es Luisi la que tiene ese problema.

—¡Ah!

Saco un paquete de pañuelos de papel del bolso y cojo uno. Extiendo el pañuelo de papel sobre el pantalón y derramo sobre él ositos, conchas y algunos gusanos de dos colores extra largos cerrándolo con cuidado a continuación. Se lo doy a Luisa y esta a su vez se lo coloca a su hermana entre las manos que tiene abiertas. Como si fuera un tesoro, Merche abre el pañuelo de papel y empieza a degustar las golosinas.

—Están muy buenas. En mis tiempos no había nada de estas cosas —dice masticando muy satisfecha Merche—. ¡Luisi, mira esto! ¡Parece un gusano de verdad! —exclama sorprendida, mientras lo saca completamente del pañuelo de papel y lo coge por una punta dejando caer el resto cerca de la cara de su hermana.

—¡Quita eso de mi vista, Merche! ¡Qué asco! —protesta Luisa—. A veces pareces una cría. ¿No te comerás todas esas porquerías?

—Claro que me las voy a comer. Ahora que tengo dentadura nueva puedo comer de todo.

—Ten cuidado no vaya a ser que al masticar fuerte se te caiga de nuevo.

—Con esta no. El dentista me dijo que ahora no voy a tener tantos problemas. Me ha puesto no sé qué cosa para que se sujete mejor.

—Bueno, tú ten cuidado por si las moscas.

—¡Qué pesada te pones a veces, Luisi! ¿Quieres una torta de aceite, muchacha?

—No, gracias.

—Están muy buenas —asegura Merche, mientras la busca en el interior del bolso de croché rojo que lleva encima del vestido verde oscuro con florecillas blancas.

—Bueno, sí, deme una —contesto pensándomelo mejor.

—Toma dos por si te entra hambre en mitad del camino y no hacemos ninguna parada antes de almorzar. Las compré esta mañana en la panadería.

—¡Oye, Merchita! —grita una mujer que ocupa el asiento que está delante de mi compañero de viaje, Maren. La mujer se ha girado completamente de su asiento en dirección hacia Merche. Maren... Maren... ¿Qué significará?, me pregunto intrigada al recordar de nuevo su nombre. Nunca lo había escuchado. Suena demasiado bonito para que lo lleve un tío tan soso e irritante como éste—. He traído empanadillas rellenas de cabello de ángel y de crema. Toma —y pasa la bolsa por encima del reposacabezas del hombre calvo que está a su lado —. Coge tú también, chiquilla. Están muy buenas. Las hice ayer por la tarde.

—Gracias, señora.

—Llámame Clara. Este es Félix, mi marido.

—Encantada de conocerlos. Soy Sammy. ¿Quieren algo de lo que tengo aquí?

—No, te lo agradezco bonita. No como chucherías. Si mis nietos estuvieran aquí, se volverían locos con lo que llevas en la bolsa. No se despegarían de ti ni un minuto.

—Si tienes chicles dame uno, por favor. Tengo ganas de masticar algo que no sean dulces —responde su marido Félix volviéndose del asiento y asomando su cabeza por el lateral de éste.

—Tome. Coja los que quiera.

—Con uno me basta, joven. Si paramos en algún sitio por el camino compraré un paquete.

Félix coge el chicle y se vuelve de nuevo hacia su asiento. Cojo una empanadilla de la bolsa que me ofrece Clara y las pongo dentro de la bolsa de golosinas.

—Coge otra. He traído más. Las recubiertas de azúcar llevan crema y las otras son de cabello de ángel.

Cojo una recubierta de azúcar. Luisa, mientras tanto, me pasa dos hermosas tortas de aceite y las coloco junto a las empanadillas.

—¡Clara! —llama otra mujer de pelo cobrizo y rizado, sentada delante de los asientos de Luisa y Merche—. ¿Te salieron bien las empanadillas?

—Sí. Pruébalas.

—Tienen buena pinta —responde la mujer de pelo cobrizo y rizado cuando le doy la bolsa al marido de Clara y éste le pasa las empanadillas al hombre que está al lado de la mujer de pelo cobrizo y rizado. Ella coge la bolsa y saca una empanadilla de su interior probándola a continuación—. Te han salido muy buenas. ¿Te acuerdas de la receta que nos pasó mi prima?

—¿La de los buñuelos rellenos de nata y chocolate? —pregunta dubitativa Clara.

—Sí, esa misma. La hice ayer y me han salido muy buenos también. Agustín, pásale la bolsa al marido de Clara para que cojan unos cuantos. Y a esa joven también. ¿Quieres probarlos Luisa?

—No puedo. El azúcar se me sube por las nubes, pero Merche si querrá uno. Es muy golosa.

Clara coge dos buñuelos de chocolate y nata y me pasa la bolsa. Cojo uno y lo pongo junto a los demás dulces. Le paso la bolsa a Luisa y ella coge uno bien grande para su hermana Merche. Luego, Luisa le devuelve la bolsa de buñuelos de chocolate y nata a la mujer de pelo cobrizo y rizado y le pasa la bolsa con sus tortas de aceite para que las pruebe también. La mujer coge una torta y le pasa el contenido al marido de Clara que coge dos tortas de aceite entregándome la bolsa para que se la devuelva a Luisa. ¡Madre del amor hermoso! Menudo trapicheo de dulces que estamos teniendo en un momentillo. Estoy hasta mareada con tantas bolsas circulando por encima de los asientos. Mi compañero Maren, al ver el revuelo de dulces pasar por delante de él, me mira extrañado. Baja la cabeza hacia mis piernas y observa la cantidad de dulces y golosinas que tengo dentro de mi bolsa. No le hago ni caso y sigo con lo mío. Si quiere uno que me lo pida. No se lo voy a poner fácil ofreciéndole un dulcecito así porque sí a este tío tan desagradable. Se lo tiene que ganar.

Una vez que se aplaca este frenético intercambio de alimentos, dejo las golosinas para más tarde y pruebo el buñuelo de nata y chocolate. El primer mordisco me sabe a gloria. ¡Cristo, que bueno está! He debido de emitir algún sonido de placer al morder el buñuelo porque veo como unos dedos se acercan hacia mi bolsa con la intención de coger algo. Con un pequeño palmetazo le quito los ánimos de seguir avanzando.

—Pero bueno, ¿es que nadie te ha enseñado a pedir las cosas? —pregunto enfadada a Maren.

—Sí que lo han hecho y muy bien por cierto. Sólo iba a poner esa torta dentro de la bolsa. No hacía falta que me regañaras  con tanto entusiasmo. Cualquiera te quita un dulce. Se te estaba cayendo la torta.

—Se me estaba cayendo la torta...—murmuro entrecerrando los ojos. No sé si creerme lo que ha dicho. Miro la bolsita transparente y veo que sí, que una torta de aceite está a punto de caerse al suelo. Por ahí se va a librar el muy listillo—. ¿Quieres algo? —pregunto muy seria, señalando la bolsa con la mano y apiadándome de él al instante.

No lo hago porque se lo merezca, no, lo hago más que nada porque sé que vamos a pasar muchas horas sentados juntos en este autobús y no me conviene estar todo el tiempo enfadada con él ya que el viaje se me puede hacer muy, pero que muy largo y pesado a su lado. Y no es eso lo que quiero. No quiero estar de malas pulgas con este hombre durante todo el viaje. Por lo que creo que lo mejor es hacer de tripas corazón y empezar de nuevo cómo si no hubiera ocurrido nada. Seré simpática brindándole otra oportunidad. Maren se queda durante unos segundos callado sopesando mis palabras. Al final, se decide mirándome a través de las gafas de sol.

—No sé. ¿Qué me ofreces? —pregunta en un tono más suave.

—Coge lo que quieras. Solo he probado el buñuelo de nata y chocolate.

—¿Hay otro?

—No, pero sí hay doble de lo demás.

—Una empanadilla, por favor.

—De crema o de cabello de ángel.

—De crema.

—Marchando una empanadilla de crema para Maren —digo alegremente mientras la busco en la bolsita transparente. La encuentro y se la doy.

—¿De dónde eres? —pregunta más animado—. Hablas muy bien el español.

—Preguntas mucho para no venir al viaje a chacharear con la gente —respondo evitando la pregunta.

—¡Touché! —exclama él, mientras da un mordisco a la empanadilla de crema—. Está muy buena.

—Las ha hecho Clara. Es la mujer que está sentada delante tuya. Y estas tortas de aquí son de Luisa y Merche. El buñuelo que me he comido es de esa mujer de allí delante. No sé cómo se llama. ¿Quieres más?

—No gracias, pero si tienes un chicle sí que lo acepto.

—Fresa o menta.

—Menta, por favor.

Le doy el chicle. Apenas nos rozamos los dedos cuando lo ha cogido de mis manos. Él se lo guarda en el bolsillo del pantalón y sigue comiendo. Me fijo en sus manos. Son grandes y muy blancas. Parecen fuertes. No veo indicios de que las utilice para trabajos físicos. Están muy bien cuidadas. Maren no me vuelve a preguntar sobre mi procedencia ni sobre ninguna otra cosa más. Ni una sola sonrisa ha asomado por su cara y ya menos por esos labios tan carnosos después de este breve interludio de palabras. Parece como si estuviera distanciado y peleado con todo el mundo. Se pone de nuevo los auriculares y aquí se termina nuestra animada charla. Un suspiro silencioso se escapa de mis labios cuando pienso en el acompañante de tan poquísimas palabras y de semblante tan serio que me ha tocado para viajar. Ni con esta oportunidad que le brindo he logrado que se anime a conversar un poco más. En fin, siempre tengo a Luisa y a Merche para cuando me aburra durante el trayecto. Saco una botella pequeña de agua del bolso y doy un sorbo. La guardo de nuevo y cierro los ojos dejándome llevar por el traqueteo del autobús. Anoche no dormí lo suficiente a causa de la emoción del viaje y siento que me faltan algunas horas de sueño en el cuerpo. Me hubiera gustado que mi amiga Daniela hubiera venido conmigo como teníamos previsto, pero en el último momento, el fallecimiento de la abuela de su prima ha hecho que tenga que aplazar el viaje por lo que al final he venido sola. Bueno, ya no me siento tan sola porque este intercambio de comida y de palabras con Luisa, Merche y Clara, ha hecho que me encuentre un poquito más integrada y mucho más contenta que hace un rato. Yo esperaba, sinceramente, a gente de mi edad en este viaje para así poder cambiar impresiones, interactuar con ellos o como mucho para pasármelo relativamente bien al sentirme algo más identificada con un grupo más acorde con mi edad, pero no es así. En fin, esto es lo que hay y me tengo que aguantar durante nueve días.

CAPÍTULO 2

Después de realizar varias paradas cortas por el camino, hacemos una más larga para almorzar en un restaurante cercano a la carretera principal. La gente empieza a salir impaciente y aliviada del interior del vehículo por estirar de nuevo las piernas. Estamos hambrientos y fuera sigue haciendo un calor de mil demonios. Lo digo porque este calor tan sofocante me detiene unos segundos en los últimos escalones del autobús. Aguanto la respiración un poco, suelto el aire de golpe y es entonces cuando me decido a bajar. Hay un contraste abismal entre la temperatura que hace dentro del autobús y el exterior. Antes de dirigirme hacia el restaurante, ayudo a un hombre mayor medio calvo y de ojos claros a terminar de bajar los peldaños. Al pobre hombre le cuesta un poco deslizarse por estos escalones tan altos. Tras darme las gracias con una sonrisa algo desdentada, lo dejo en compañía de otras personas. Hago unos rapidísimos estiramientos a la sombra de un árbol para desarticular los músculos que se me han quedado agarrotados durante el trayecto y me dirijo con prisas hacia el restaurante. No veo a Maren por ningún lado. Imagino que debe de estar dentro junto con los demás. Cuando abro la puerta de entrada del restaurante, lo primero que me llama tremendamente la atención y que me ha dejado sin palabras no es ni el color de sus paredes, ni el ambiente acogedor que pueda transmitir éste, ni tan siquiera el ruido ensordecedor que nuestra llegada ha producido al entrar en el local. No, no. Ya me gustaría a mí que fuera tanto barullo lo que me deja anonadada. Lo que llama profundamente mi atención es la enorme cantidad de cabezas de animales, de cornamentas y de placas de metal que hay colgadas en sus paredes. Esas placas son premios por las cacerías. Impresiona de una manera brutal ver a tantos animales muertos mirándote a través de sus ojos oscuros y sin vida. Me está dando mucho repelús comer en este sitio porque más que un restaurante parece un museo de animales muertos. Me estremezco de impotencia al ver semejante carnicería. Soy una defensora implacable contra el maltrato de los animales y la caza indiscriminada de éstos. Me pone furiosa y triste ver este tipo de escenarios tan crueles expuestos como trofeos al público con total orgullo. Así que, sin lugar a dudas, este sitio queda descartado para recomendar entre mis amigos y ya menos lo mencionaré en mi blog como zona de parada.

Como no me queda más remedio que almorzar en este fantasmagórico lugar, decido a entrar con mucho pesar. Antes de sentarme en una mesa, busco desesperada el aseo de señoras. No aguanto más. Voy a reventar si no llego a un baño enseguida. Veo un letrero al fondo indicándomelo. Me dirijo hacia allí aligerando mis pasos todo lo que puedo. Cuando llego, hay una cola de diez mujeres frente a él. Algunas son compañeras de viaje. Sin pensármelo dos veces y mirando con mucho cuidado en su interior, me meto en el servicio de caballeros. De momento no hay nadie. ¡Qué bien! Es un baño amplio con cuatro urinarios en la pared y dos cubículos con sus correspondientes puertas donde se encuentra los retretes. Las puertas llegan hasta el suelo, sin embargo las paredes no llegan hasta el techo, lo que hace que cualquier sonido se escuche en toda la habitación. No me han gustado nunca este tipo de cubículos. Hay poca intimidad respecto a los sonidos y a los olores. Entro rápido y cierro la puerta. Alivio silenciosamente esta urgente necesidad, le doy al botón de la cisterna y me arreglo la ropa para salir. En estos precisos momentos, escucho como la puerta del exterior se abre. Unos pasos se aproximan hacia dentro y el sonido de una cremallera me pone en aviso de que un hombre ha entrado y que se dispone a aliviarse también. Luego, vuelve a abrirse de nuevo la puerta exterior del baño y escucho que el recién llegado murmura algo al que ha entrado anteriormente. No he entendido lo que ha dicho. El sonido de una segunda cremallera me indica que esa persona también está utilizando el urinario, por lo que tengo que esperar hasta que terminen. Sin hacer ningún ruido, espero pacientemente de pie. De repente, uno de ellos suelta un sonoro pedo y se excusa ante la otra persona. Me entra la risa ante el estruendo. La voz masculina de la otra persona le contesta «Mejor fuera que dentro» y suelta, a continuación, una carcajada. ¡Ay, madre! Con el bolso, me tapo la boca para no delatarme. Contengo la risa todo lo que puedo. Noto como mi cuerpo vibra intentando desfogar la carcajada. ¡Madre del amor hermoso, qué tufillo ha dejado en todo el baño! Minutos después, dos cremalleras se cierran a la vez y el sonido de las cisternas de los urinarios hace su aparición. Después, uno de ellos abre el grifo del lavabo. Escucho el agua correr durante unos segundos. Luego suena el secador automático de manos. Tarda unos minutos en apagarse. La puerta de fuera se abre y escucho como salen por ella. Tras unos segundos, se hace el silencio de nuevo. Qué bien. Esta es la ocasión perfecta para salir, me digo. Abro ligeramente la puerta de mi cubículo para salir, pero no me da ni tiempo de asomar la cabeza o de poner un pie fuera cuando escucho que se vuelve a abrir la puerta exterior del servicio de caballeros. En el mismo instante en que decido avisar al recién llegado sobre mi existencia en el baño, suena un móvil con la melodía cañera de Los Mojinos Escozíos. Sí, es sin duda de ellos. Conozco perfectamente esa canción porque a mi hermano Rodri le chifla este grupo y siempre que voy a casa de mis padres lo tiene puesto a todo volumen. La voz que contesta al móvil, ya muy familiar, hace que me quede con la puerta un pelín abierta. Es Maren.

—Dime, Andrés... —contesta exasperado Maren, para no variar. Su voz retumba en el silencioso cuarto de baño—. ¿Y cómo quieres que esté, macho? Voy a estar metido nueve días en un autobús lleno de viejos... Tú me has metido en esto, así que mejor te callas porque ésta te la voy a cobrar muy caro... No, no de eso nada. Ya se me ocurrirá algo. Me debes un favor bien grande... No, no he escrito todavía nada. Estoy en blanco, macho... Andrés, ¿quién cojones va a querer leerse esto? No es un tema jugoso, tío. Sabes que nunca he escrito nada sobre este tipo de temas... Sí, ya sé que confías en mí y todo eso, pero... Mira, mi reputación va a caer en picado, ya lo verás y la culpa será tuya... Sí, eso contando con que no dejen de leerlo a partir de la segunda línea... Estoy muy pesimista, ¿y qué? Si estuvieras aquí, estarías igual o peor... No te imaginas las ganas que tengo de terminar este viaje y eso que acabamos de salir... ¿Qué?... Ah, sí, sí lo hablamos, pero no me aseguran que lo vayan a publicar... Ya, pero no me preocupa demasiado mientras me lo paguen. Que hagan después lo que quieran con él... ¿Qué?... No, no... Porque aquí no hay ni inválidos ni tullidos. Están todos más sanos que una pera. No te imaginas lo bien que se lo pasan. Mejor que nosotros, macho. Menos estar calladitos hacen de todo. Hasta te cantan... Te lo digo en serio, tío. Una vieja se ha arrancado a cantar... Como te lo cuento. Antes de bajarnos del autobús se ha puesto a cantar y después todo el mundo ha empezado a animarla tocando las palmas. Con tanto jaleo pensaba que estaba más en una verbena que en un viaje para ancianos... Déjalo ya, vale... Y yo que sé lo que ha cantado. No me va el folclore... Andrés, estoy que me subo por las paredes desde que salimos esta mañana, así que menos cachondeo... —escucho que Maren resopla fastidiado—. Andrés, mi mala hostia va en aumento, así que o paras o te cuelgo y hablamos mañana... Ajá... No, no hemos llegado todavía —prosigue, cambiando de tema—. Ahora mismo estoy en un restaurante. Vamos a almorzar... ¿Qué?... Pero mira que eres jodido. Tú lo que quieres es amargarme más el viaje. Ya me gustaría a mí que me acompañara una rubia con buenas tetas... No tengo al lado a una vieja, cabrón, en eso he tenido suerte... No, no. Mucho más... ¡Qué vicioso eres! A ti te va todo... ¿Probarlo? No me interesa... Porque no... Sí, tendrá su morbo eso no te lo discuto, pero a mí no me van esos rollos. Tengo cuarenta y dos años, macho. Soy un hombre serio. No quiero complicaciones de ese tipo. Ya tengo bastante con mi vida... El día que Patricia se entere te va a salir la jugada bien cara. Yo ya te he avisado... Vale, no me meto. Tú sabrás lo que haces. Oye, hablando de otra cosa. ¿Te has enterado de lo de los concejales y las prostitutas?... Lo leí anoche y me quedé flipado. Menudo entramado... ¿Tú lo sabías y no me has dicho nada?... Lo tenía sin batería, por ahí te vas a librar... ¿De Ramírez? Bueno, no me extraña que fuera suya... A Ramírez le da igual a quién se la chupe, mientras consiga lo que quiere... Ya, pero no tiene nada que perder, macho. El tío está soltero, es joven y quiere comerse el mundo sea como sea. Está claro que va buscando un ascenso... Sí, tú te ríes, pero prefiero seguir trabajando por mi cuenta y no tener que chupársela a nadie... Ajá... Sí, hablé con él. Firmo el nuevo contrato cuando regrese... No, es en Mallorca, pero me llevo a Fernando... Porque me gusta trabajar más con él. Es más competente que Iker... Ajá... Por supuesto. Te incluyo las facturas. No te preocupes. Si necesitas que te lo envíe antes me avisas con tiempo... Claro, no hay ningún problema... Sí, me parece bien... Oye, dale recuerdos a Patricia... ¿Qué barbacoa? No recuerdo que tuviéramos una pendiente... ¡Ah! Ya. De todas maneras, si voy te aviso antes. Bueno, tío, te dejo que tengo que almorzar. Dentro de poco salimos y no quiero comer con prisas... Sí, sí, adiós.

El sonido de un profundo suspiro me indica que la conversación ha finalizado. Se hace de nuevo el silencio en el cuarto de baño. El contenido de la llamada me ha dejado pensativa y con algunas cosas claras. La primera de ellas es que tiene cuarenta y dos años y no treinta y cinco como en un principio había supuesto y la segunda cosa clara, al menos así me lo ha parecido, es que creo que es escritor. Lo digo más que nada porque ha mencionado datos que me hacen suponer esto. Quizás está escribiendo un libro divulgativo y por eso está en este viaje. Puede que necesite experiencia de primera mano para captar el ambiente y así hacerlo más real y creíble. Aunque con la actitud que está mostrando, el libro le va a salir bastante aburrido. En fin, éstas son algunas de mis deducciones. Acertadas o no, lo sabré si durante el trayecto tengo suerte y escucho otra conversación telefónica. Por lo demás, exceptuando que le gustan las rubias con las tetas muy grandes, típica expresión de muchos tíos, el resto me ha sonado como si me hablaran de ecuaciones algebraicas. No he podido hilar nada en concreto y eso me fastidia sobremanera porque me sigo quedando casi a dos velas como al principio.

Miro con mucho cuidado a través de la rendija de la puerta. Maren se encuentra de espaldas a mí. Otro suspiro largo y profundo sale de su boca. Me quedo quieta sin dejar de mirarle. Guarda su móvil en el bolsillo trasero del pantalón y se dirige hacia uno de los urinarios cercano a dónde estoy. Ahora mismo, se encuentra de perfil con las gafas de sol negras colocadas sobre la cabeza. Veo que se abre la cremallera del pantalón. Me pongo nerviosa. Sigo sin moverme ni un milímetro por miedo a hacer ruido y a que me descubra aquí dentro. ¡Jesús! Me muero de la vergüenza si ocurre esto. Por otra parte pienso en la suerte que voy a  tener. Le voy a ver su secreto más preciado al soso, borde y antipático de Maren. Quizás esto me alegre un poquito el día, que buena falta me hace. ¿Cómo la tendrá? Trago saliva de solo imaginarlo. ¡Jesús, que desvergonzada me he vuelto en cuestión de segundos! Y qué más da, me digo de nuevo. No se va a enterar de mis pensamientos libidinosos, así que voy a aprovechar todo lo que pueda estos momentos. Maren la busca en su pantalón. Se acerca más al urinario. Unos gestos con la mano me hace intuir de que se la ha sacado, cosa que no he podido ver para mi desgracia, y veo que comienza a aliviarse con la mirada fija en la pared blanca que tiene en frente. ¡Jesús, qué morbo me está dando ver esta escena! Maren termina su cometido, mueve un poco la mano de arriba hacia abajo, la mete rápidamente dentro del pantalón sin que pueda verle ni un trocito de piel y en el momento en que se está subiendo la cremallera, suena otra vez la melodía cañera de Los Mojinos Escozíos en su móvil.

—¡Ay, mierda! ¡Me cago en todo lo que se mueve... ¡Joder como duele! ¡Hostia puta!

Me entra la risa. Me tapo rápidamente la boca con la mano para que no me escuche de reír. ¡Madre mía! Menudo lenguaje que tiene cuando nadie lo escucha. Se la ha pillado con la cremallera. No me lo puedo creer. El antipático de Maren se la ha pillado con la cremallera. Qué bien. Se lo merece después de todo. Él sigue maldiciendo por lo bajo bajando de nuevo la cremallera e intentando subirla con mucho cuidado. El móvil sigue sonando, suelta más tacos, pero sigue sin hacerle caso. Está muy cabreado. Se mueve unos pasos quedándose de espaldas a mi cubículo. Vuelve a maldecir. Se baja un poco los pantalones y se arremanga el polo blanco a rayas verdes sobre la cintura. Un buen trozo de piel blanca queda al descubierto enseñándome buena parte de su inmaculado y precioso trasero. Por lo que veo no lleva ropa interior o si la lleva debe de ser minúscula porque no se le aprecia desde aquí. Sonrío para mis adentros pensando en todas las fantasías que voy a tener esta noche cuando llegue al hotel. Se sube de nuevo el pantalón, para mi fastidio, e intenta de nuevo cerrar la cremallera. Tras varios intentos, por fin lo consigue. Suelta un profundo suspiro y deja caer el polo por fuera del pantalón. A continuación, le da a la palanca de la cisterna del urinario y se dirige hacia... hacia... ¿Hacia dónde va ahora si la puerta exterior del baño está en el otro extremo? Lo pierdo de mi campo de visión. Escucho el agua correr. ¡Ah! Se está lavando las manos. Hombre limpio, después de todo. Luego suena el secador de manos automático. Unos minutos después, ya a la vista, veo como saca el móvil del bolsillo de su pantalón, mira la pantalla arrugando el ceño, seguidamente abre la puerta exterior del servicio de caballeros y sale de él quedándose todo de nuevo en silencio. Espero unos minutos. Luego, salgo con prisas del cubículo y me dirijo rápidamente hacia la puerta exterior no vaya a ser que entren más hombres y me quede de nuevo atrapada. Ya fuera del baño de caballeros, me doy cuenta de que la cola del servicio de mujeres ha menguado considerablemente. Solo hay tres personas que no son de mi grupo de viaje esperando poder entrar. Una de ellas me mira con el ceño fruncido. No sé lo que se habrá imaginado al verme salir de aquí. Nada bueno imagino. Me dirijo hacia el comedor y veo que la mayoría de las mesas ya están ocupadas. Diviso a Luisa y a su hermana sentadas junto a Clara y al marido de ésta. Es una mesa para cuatro comensales y no queda sitio para nadie más así que busco otro lugar. Me doy cuenta de que no quedan más mesas vacías en el restaurante por lo que le pido permiso para sentarme a un hombre y a una mujer que comparten mesa solos. Ellos acceden amablemente a que me siente. Por lo que veo, nuestro autobús ha arrasado con todo el local. Veo que Maren está sentado de espaldas a mí, dos mesas más allá junto a tres hombres. Pido al camarero un refresco y tras haber consultado la carta, me decanto por un plato de pollo a la plancha, una ensalada mixta y un botellín de agua.

Tras dar buena cuenta de la comida, subimos de nuevo al autobús. Cuando llego a mi asiento mi compañero Maren ya está sentado en el suyo con sus inseparables gafas de sol en los ojos. ¡Jesús! A este hombre no hay manera de verle el color de los ojos. En ninguna de nuestras paradas se ha quitado las gafas. En el aseo de caballeros como estaba de perfil tampoco no se los pude contemplar a mis anchas y durante la comida como se encontraba de espaldas me fue imposible. Aumenta por momentos mis ansias por querer vérselos y sobre todo, se ha acrecentado mi curiosidad por saber más cosas de él.

CAPÍTULO 3

Durante la siguiente hora, veo pasar a través de la ventana del autobús una extensa llanura del color de la paja sin ningún arbolillo entre ella. Parece zona de cultivo. Es muy árida y seca. Con tan poco verde se me hace agotador el viaje a medida que pasa el tiempo. Espero que cuando lleguemos al norte la vegetación sea más espesa y abundante. No sé por qué zona concretamente estamos de España. Por alguna de las dos Castillas, eso es seguro. Algún que otro pueblo pasa ante mis ojos como si fuera un relámpago en una noche de tormenta. En este momento, Paquita Murillo nos avisa por el micrófono para informarnos que dentro de unos diez minutos se pondrá una película. Espero que ésta tenga mucha acción porque si no me duermo seguro.

—Luisi —escucho que le dice Merche a su hermana.

Miro hacia el asiento donde se encuentran ellas con la intención de distraerme un poco. He traído bastante música en el móvil para no aburrirme, pero no es éste el tipo de distracción que quiero ahora. Necesito hablar o al menos escuchar a alguien, si no me muero de aburrimiento con tantas horas de silencio. Todo el viaje escuchando solo música y sin hablar con nadie puede hacer que me vuelva loca.

—¿Qué? —pregunta Luisa.

—Padilla se ha vuelto otra vez y no deja de mirarte.

—¿Quién?

—Padilla.

—¡A mí no me mira! Es a ti a quién mira, boba.

—¿A mí? ¡Virgen Santísima! —exclama Merche santiguándose—.  Que va, que va. No estoy yo para esos menesteres. ¡A mi edad! Que va, que va. Si madre se enterara de que...

—¡Merche, por el amor de Dios! No metas a madre en esto. Deja a la pobre que descanse en paz. Estoy segura que estaría contentísima de verte ahora mismito con un hombre. Llevas más de diez años viuda, leñe. No te queda mucho para estirar la pata...

—¿Qué dices? No voy a estirar la pata todavía. Solo tengo sesenta y siete años. Tú eres dos años más vieja que yo.

—Lo sé. No hace falta que me lo recuerdes. Ya lo hago yo todos los días. Desde que se murió mi Antonio me encuentro muy sola e intento buscarme algo de compañía. A un hombre me refiero.

—¿Y para que quieres tú un hombre a estas alturas de la vida? Anda ya y no digas tonterías.

—No son tonterías, leñe. La casa se me está haciendo cada día más grande sin nadie viviendo conmigo. Mi Manolillo no puede venir este verano a verme porque se van todos a la sierra. Dice que a los niños les hacía mucha ilusión ir allí este año. Han alquilado una casa de madera y pasarán casi todo el mes con ellos y mi Esperanza no llega hasta el quince de Agosto. Me llamó anoche para decírmelo. Solo estarán quince días y no el mes entero como yo esperaba. Lo malo es que no la podré ver otra vez hasta las Navidades. Ella dice que «franfu» está muy lejos para venir más a menudo con los niños. ¡Ay, Merche! ¡Echo muchísimo de menos a mi Espe!

—¿«franfu»? ¿Se ha mudado otra vez? ¿No me dijiste que vivía en la capital?

—¡Qué capital ni qué capital. Ella siempre ha vivido en «franfu».

—¡Ah! Me habré confundido con el sitio dónde vive la hija de Remedios.

—Seguro, porque la hija de Remedios sí que vive en la capital.

—Ya decía yo que me sonaba de algo lo que te he dicho. Bueno, le diste besos y recuerdos míos a Manolillo y a la Esperanza, ¿no?

—Claro, siempre se los doy cuando me llaman.

—Bien. Mira, Luisi, Padilla sigue mirando.

—Mirando él o mirándole tú cómo una boba. Me parece a mí que es a ti a quién le hace un poquito de tilín Padilla, si no, no estarías tan pendiente de él.

—¿A mí tilín Padilla?

—Sí a ti. No te hagas la inocentona ahora conmigo que ya nos conocemos. Tenemos que buscarnos compañía, Merche, no me hace ni chispita de gracia vivir sola lo que me queda de vida hasta estirar la pata.

—No estás sola, Luisi. Me tienes a mí.

—Sí, lo sé, pero no vas a sacrificar los poquitos años que te quedan pasándolos solo conmigo. ¡Menuda estupidez! Échale el ojo a Padilla, Merche. Es un buen hombre. Algo chapado a la antigua, pero muy buen hombre. Clara me ha dicho que se apunta a los viajes porque tú vas.

—¿Y quién le ha contado esa tontería a Clara?

—Virginia, su cuñada. Ya sabes que es la vecina de Padilla.

—Esa es una cotilla metomentodo que menos en su casa tiene el oído puesto en todas las demás. Siempre tiene la casa echa un estercolero. Que hable menos y que limpie más. Lleva tres semanas sin repasar con agua las ventanas de la calle.

—¿Y a ti que más te da?

—Es una puerca, Luisi. No limpia nada.

—Merche, no empecemos, no empecemos. Deja en paz los chismorreos y lo que hacen los vecinos en sus casas. No quiero pelearme otra vez con nadie.

—A mí no me eches la culpa ahora. Te peleaste con la Amparito porque quisiste, porque yo no le dije nada malo, al contrario, le dije toda la verdad en su cara.

—Mira Merche, dejemos la fiesta en paz que después de pelearme con la Amparito no tengo...

—Vale, vale. No te pongas así. Yo, después de aquel día ya ni miro a la Amparito. Luisi..., Padilla sigue mirando.

—¡Vaya por Dios que Padilla sigue mirando y tú no dejas de darme la lata con él! Bueno, pues esta situación la vamos a arreglar ahora mismito. A ver si así te callas...

—¡Luisi! Ni se te ocurra decirle nada.

—¡Eh!, Padilla —llama Luisa, sin hacer caso a su hermana, al hombre de cabello blanco y corto que está sentado delante de Félix, el marido de Clara. Sigo escuchando con mucha atención los acontecimientos que se cuecen entre las dos hermanas y el tal Padilla. Quizás esto se ponga más animado que la película que nuestra guía nos va a poner dentro de un momento—.  ¿Cómo han ido los aguacates este año?

—Mejor que el pasado —responde tranquilamente Padilla una vez que se ha vuelto de su asiento, inclinando su cabeza por el lateral, mientras se coloca mejor las gafas de pasta oscura bastante parecidas a las de Merche—. No he tenido tantos problemas para venderlos esta vez. He traído unos cuantos para el viaje. No son de los míos, pero están muy buenos también. ¿Quieres?

—Claro. A Merche le gustan mucho.

—¡Luisi, por los clavos de Cristo! —murmura Merche colorada como un tomate—. No me pongas en evidencia.

—Merche, deja ya de estrujarme la falda que solo estamos hablando de aguacates, leñe.

—Toma —dice muy sonriente y feliz Padilla—. Te dejo la navaja también para que puedas abrirlos. En la bolsa hay unas servilletas de papel, miel, azucarillos y cucharas de plástico. Que no te vea la Paquita comértelos, que si no nos canta las cuarenta. En el otro viaje, me vio sacar un durazno y casi me lo arranca de las manos. ¡Ojo con ella! Me dijo que no quiere que manchemos el autobús. ¡Ni que yo fuera un puerco y no tuviera cuidado! Ella se cree que el autobús es suyo y nos tiene a todos mas derecho que una vela.

—No le hagas mucho caso —contesta Luisa—. Yo saco lo que me da la gana cuando veo que no está pendiente de nosotros.

—Yo hago lo mismo —interviene Félix, el marido de Clara, volviéndose en dirección al asiento de Luisa—. Si tenemos que hacer todo lo que ella nos dice, vamos apañados.

—Se supone que venimos para estar a gusto y hacer lo que cada uno quiere sin molestar a nadie —asegura Padilla—. Digo yo que para algo hemos pagado el autobús. Yo no molesto a nadie y nadie me tiene que decir si puedo o no puedo comer en el autobús. No voy a ensuciar nada. Ya traigo yo todos mis preparos para no manchar.

—Sí, yo también—afirma Luisa—, pero hay que tener en cuenta que cuando tiene esos días tan raros, lo mejor es llevarle la corriente y dejárselo pasar.

—Ya lo sé Luisa, pero cuando se pone así de quisquillosa, me saca de quicio.

¡Madre del amor hermoso como está el patio hoy! Parece que no soy la única que se queja de nuestra avinagrada guía. Y por lo que veo, aquí todo el mundo trae de todo para no quedarse con hambre. Esto se está pareciendo a un mercadillo de productos típicos de la tierra. Padilla entrega una bolsita pequeña a Félix que a su vez me la da a mí.

—Coge uno niña, que estás muy flacucha —me ordena Luisa.

¿Flacucha? Para nada estoy flacucha. Peso en proporción al metro cincuenta y cinco que tengo de estatura. Ya sé que no tengo unas curvas tan voluptuosas y unos pechos tan generosos como ella, pero que le vamos a hacer. No me quejo con lo que la genética me ha otorgado. Bueno, en realidad, un poco más de altura no me hubiera venido mal. A veces me siento enana al lado de mi hermano pequeño Rodrigo. Es mucho más alto que yo.

Cojo un aguacate bajo la atenta mirada de Luisa y lo guardo en una esquina de mi ya repleta bolsa de golosinas y dulces.

—Dile al muchacho si quiere uno —sigue ordenándome Luisa con el ceño fruncido, mirando fijamente hacia mi compañero de viaje que sigue en su mundo distante y taciturno—. Antes he visto que se comía una empanadilla de la Clarita.

Toco tímidamente con el dedo el brazo de Maren.

—Luisa dice que si quieres un aguacate.

Él me mira de manera interrogante, mientras se quita un auricular dejándolo caer sobre su hombro. Creo que este trapicheo de alimentos le tiene igual de desconcertado que a mí.

—¿También son suyos? —pregunta Maren señalando con la cabeza hacia Luisa.

—No. Son del hombre que ahora mismo se ha levantado de su asiento y que está metiendo ese bolso negro en el compartimento de arriba.

—¿Te quieren engordar o qué?

—No, gracioso. Solo son amables. Palabra que algunos todavía no conocen muy bien, por lo que veo.

—Dame uno y deja de chacharear tanto con la «gente joven» —replica, esbozando una leve sonrisilla que no llega más allá de la comisura de su boca. Este pequeño gesto me hace sonreír de manera esperanzadora alegrándome un poquito el día. Es la primera vez que me dice algo chisposo. El hombre de hielo parece ser que se va derritiendo un poquito a medida que avanzamos en nuestro viaje. Al menos eso es lo que espero porque si no voy apañada. Maren coge uno y lo coloca en mi bolsa—. Guárdamelo para después.

—Si sigo llenando la bolsa así, voy a tener que comprarme un bolso nuevo en la próxima parada que hagamos —fijo mis ojos dentro de la bolsita blanca que nos ha dado Padilla y veo que en ella hay cinco aguacates, un tarrito de miel, paquetitos individuales de azúcar, servilletas de papel y cucharillas de plástico. ¡Pues sí que es apañado este Padilla! Cojo dos paquetitos de azúcar, servilletas, dos cucharillas y a continuación le paso la bolsa a Luisa—. Maren, ¿tienes algo para abrirlos?

—Sí. Una multiusos en el bolso. ¿Te sirve?

—Sí.

—¿Te lo vas a comer ahora?

—No, un poco más tarde.

—Avísame cuando quieras utilizarla.

—Lo mismo te digo.

—Captado. ¿De dónde eres? —vuelve a preguntar de repente Maren.

Esa pregunta la dejé en el aire en su momento evitando responderle a propósito. Pensaba que se le había olvidado. Se ve que la curiosidad le está matando y por lo que veo no piensa claudicar en ello hasta que consiga obtener una respuesta.

—¿Tú haciendo preguntas? El hombre al que no le gusta chacharear con la gente.

—Vamos, vamos, ahora no te hagas de rogar.

—No sé. De aquí, de allá.

—Bonita respuesta. ¿De dónde eres?

—¿Por qué quieres saberlo?

—No te hagas la dura conmigo ahora. Desde que hemos salimos de Málaga no has hecho más que quejarte porque no soy amable contigo. Intento serlo y ahora eres tú la que se niega.

—De eso nada. No me niego. ¿Qué significa Maren?

—Buena táctica. Contéstame.

—Tú primero.

—Está bien. No vamos a marear más la perdiz para ver quién responde antes. Te lo digo y me respondes después, ¿vale?

—Me parece bien.

—Maren es un nombre vasco y antes de que me lo preguntes, porque casi lo estoy leyendo en tu cara... Sí, es vasco porque mi madre era de San Sebastián.

—¿Era?

—Sí.

—¿Murió?

—Sí.

—Lo siento mucho. ¿Vives en Málaga?

—Sí.

—Eh... ¿Estás casado —y miro sus manos sin ver ningún anillo que me lo indique—, tienes pareja...?

—¿Me estás interrogando sobre mi vida?

—No es esa mi intención, de verdad. Es que para que hables un poco conmigo tengo que sacarte las palabras como con un sacacorchos.

—No tengo pareja —responde finalmente en un tono muy cortante.

—Ah. ¿Has vivido mucho tiempo en San Sebastián? Lo digo por el acento que tienes. Suena más malagueño que vasco.

—Demasiadas preguntas.

—Son preguntas de lo más sencillas, pero si no te apetece contestarlas pues nada, respeto tu decisión. Dime al menos qué significa tu nombre.

—Todavía estoy esperando que me digas de dónde eres, así que empieza a  hablar.

—¡Madre mía! Qué enigmático te pones cuando quieres.  Está bien. Si con eso logro que me digas lo que significa tu nombre... Bien. Nací en Vietnam, pero siempre he vivido en España, concretamente en Málaga y fui... —y señalo con la cabeza en su dirección avisándole de que es su turno.

—No, de eso nada. Adelante.

—Está bien, luego ya sabes. No voy a soltar más prenda si tú no lo haces también —Maren asiente con la cabeza dando su conformidad—. Bien. Fui adoptada a los siete meses. Mis padres son españoles y nacieron en Alcaucín, pero cuando se casaron se vinieron a vivir a Málaga capital.

—Y...

—Nada más. No hay ningún «y».

—No es esa la sensación que he tenido cuando has acabado esa frase.

—Tienes razón. No es un «y» lo que iba a decir, pero sí hay algo que me gustaría aclarar antes de que se te ocurra mencionarlo en cualquier momento del viaje. Me pone de los nervios que todo el mundo me lo pregunte. Así que voy a ser muy clara en este aspecto. Eh... Mira, no sé cómo se hace el sushi ni me gusta su sabor, tampoco las verduras al vapor, no sé comer con los palillos, no sé hablar vietnamita, ni tampoco conozco Vietnam, es más de momento no me apetece conocerlo. Me chirría que toda persona que me presentan me haga siempre estas preguntas tan tópicas por el mero hecho de tener rasgos asiáticos. Soy más de croquetas, de patatas fritas, ensaladas, estofados de carne y esas cosas. Nada de potajes. Paso de eso y también me gusta...

—Vale, vale. No hace falta que me menciones toda la gastronomía. ¿Por qué no quieres conocer tu país?

—Porque aún no tengo esa necesidad. Soy muy feliz con mi familia y no siento curiosidad por conocer a mis padres biológicos, ni siquiera visitar mi país de origen. Puede que algún día cambie de opinión, pero de momento no. ¿Me vas a decir ya qué significa tu nombre? 

—No creo que te guste. Pasemos a otra cosa.

—Vamos, hombre. Me has tenido en vilo todo este tiempo y ahora me dices que pasas. No puede ser peor que el mío, te lo aseguro.

—El tuyo no es feo. Me gusta.

—Eso es porque no lo conoces en su totalidad. Venga, dímelo.

—Está bien. Significa Mariano. Odio que me llamen así. Todos me conocen como Maren, así que ya sabes.

—Mariano —respondo haciendo un chasquido con la boca—. No me extraña que lo odies. Maren suena muchísimo mejor.

—Sí. Y a mí me gusta mucho más cuando tú lo pronuncias.

—¡Eh! ¿Estás tratando de ligar conmigo o qué?

—No. Solo estoy chachareando un poco. Ahora dime tu nombre completo.

—No.

—Venga, chica dura. No voy a desistir hasta que no me lo digas.

—Ya me he dado cuenta de eso. Está bien. Si te ríes te enteras. Estás avisado. Bueno... Ahí va. Samantha María Miranda de los Ángeles Pe...

—¡Joder! ¿Hay más?

—Solo los apellidos y ni se te ocurra reírte que te...

—Sigue que no me río.

—Samantha María Miranda de los Ángeles Perales Abrigo de las Eras.

—¿Por casualidad no se te ha quedado ningún nombre por ahí escondido? —pregunta con ironía.

—No, ninguno —respondo con cara de pocos amigos.

—Vale, no te pongas así, es que casi me atraganto con tanto nombre.

—Cuidadín, que te arreo como vea que te mofas un poquito —digo en broma—. Venga ahora tú.

—El mío es muy simple comparado con el tuyo.

—¿Y cuál es ese apellido tan simple si puede saberse?

—¿Tantos nombres caben en tu carnet de identidad?

—El tuyo, Maren. No te escabullas.

—García.

—Qué más.

—Larraguibel.

—Bueno, hombre, no ha sido para tanto. Muy cortito en comparación con el mío —comento con una sonrisa—. Lo que daría yo por tener un solo nombre así de simple como el tuyo y con dos apellidos nada más. No uno tan largo y pomposo com...

De repente, el momento mágico de nuestra charla se ve interrumpido por los gritos desesperados de Clara, la mujer que me dio las empanadillas y que está sentada delante de Maren. Me tenso en el asiento al oírla gritar así. La gente empieza a murmurar y a mirar hacia el asiento desde dónde provienen los gritos de alarma. Clara se ha levantado de su asiento y sigue gritando histéricamente. Intenta explicarse, pero está tan nerviosa que no logramos entenderla muy bien. Vuelve a gritar, lo que hace que alarme más aún a todas las personas del autobús. Esta vez Clara consigue decir, señalando nerviosa y desesperada con los dedos en dirección a la garganta de su marido, que éste se está ahogando y que no puede respirar. Maren se quita rápidamente el cinturón de seguridad y las gafas de sol arrojándolas descuidadamente sobre su asiento, me pide paso urgentemente una vez que yo he hecho lo mismo con mi cinturón y se acerca hacia el asiento del marido de Clara para auxiliarle. Por primera vez le veo los ojos. Son verdes intensos y oscuros como el color de la hierbabuena. Preciosos. Bueno, serían más bonitos si no tuviera esa larga y fea cicatriz sobre el párpado del ojo derecho y que atraviesa en dos la ceja rubia. Esta cicatriz me ha llamado bastante la atención porque en ningún momento me he percatado de ese detalle hasta que se ha quitado las gafas de sol. A juzgar por la herida tuvo que pegarse un buen golpe. La tiene muy marcada. Por poco no le llega al ojo. Con esta herida su aspecto parece mucho más duro y peligroso.

Paquita Murillo, nuestra guía, a través del micrófono nos pide impaciente que nos sentemos y que guardemos la calma. Mientras tanto, Maren se inclina hacia Félix. Desde detrás de su asiento sólo puedo escuchar los sonidos ahogados y desesperados del pobre hombre por querer hablar. Maren le pregunta algo a Clara que no logro entender muy bien porque se ha formado tal barullo dentro del autobús que es imposible captar algo de lo que dicen. Espero que no le esté dando un infarto. El ruido se intensifica a mi alrededor logrando sólo entender de los labios de Clara dos palabras: Frutos secos. En ese momento veo como Maren levanta rápidamente a Félix sacándolo de su asiento en un segundo. ¡Jesús, con qué rapidez y con qué eficacia lo ha hecho todo en un momentillo! Menos mal que el marido de Clara está muy delgado y no es muy grande, que si no a ver quién es el guapo que lo saca de este asiento tan estrecho. Se quedan ambos en medio del pasillo de pie. Maren pone a Félix de espaldas a él pegándolo contra su torso y coloca sus brazos alrededor de Félix, en la parte baja de su pecho. Es ahora cuando me doy cuenta de que Félix tiene la cara colorada como un tomate y lo ojos desorbitados por el esfuerzo que está haciendo por querer respirar. Verle así me pone nerviosa. Agarro fuertemente el cinturón del pantalón de Maren para que tenga más estabilidad y para que no pierda el equilibrio, mientras que con la otra mano me sujeto con fuerza al reposacabezas del asiento que ocupaba el marido de Clara. Le pido a Clara que haga lo mismo. El autobús todavía sigue en marcha, mientras nuestros cuerpos se tambalean suavemente al estar en movimiento. No sé yo si esto es muy conveniente de hacer. El chofer puede dar un frenazo en cualquier momento y vamos todos a freír espárragos en un santiamén. Maren aprieta el torso de Félix con la idea de que éste expulse lo que sea que le está asfixiando. Nada. No ocurre nada. Clara sofoca un grito de impotencia con sus manos. Está muy alterada. El autobús se detiene de repente y Paquita Murillo vuelve a pedir, más seria esta vez, que nos calmemos y que nos sentemos. La gente por fin le hace caso. Sólo Clara, Félix, Maren y yo permanecemos de pie. A pesar de la tensión en el ambiente y del intenso murmullo de la gente, Maren sigue concentrado en el marido de Clara, volviendo a presionar de nuevo el cuerpo del hombre. En este segundo intento, Félix expulsa algo por la boca. Maren lo inclina rápidamente en dirección al suelo del pasillo hasta ponerlo casi de rodillas. Félix empieza a vomitar seguidamente. La gente cercana a nosotros se apretuja en sus asientos para no mancharse del vómito. Dejo de agarrar a Maren. Clara, con el rostro completamente descompuesto sigue sujetándolo. Le toco el brazo y le digo con suavidad que ya puede soltarle. Ella, unos segundos después, lo hace. Me aproximo más hacia Clara e intento que se siente. Se niega rotundamente. La sujeto por los brazos por si acaso se derrumba y se cae al suelo ya que la noto demasiado nerviosa. Paquita Murillo y el chófer en estos precisos momentos se acercan hacia nosotros. El pobre Félix sigue inclinado desahogándose como puede sobre el suelo. Nuestra avinagrada guía, cuando llega me mira con desagrado como si yo tuviera la culpa de todo. ¿Pero qué le pasa a esta mujer? ¿Cada vez que suceda algo durante el viaje la va a pagar conmigo? Creo que a Paquita Murillo lo que le hace falta es echar un buen polvo para que se le quite todo lo agrio que lleva en el cuerpo. Un buen polvo y ya verá la cara de satisfacción y de tonta que se le queda. A pesar de lo dicho, sigo pensando que no entré con muy buen pie esta mañana en el autobús. Esta mujer me la tiene bien sentenciada y la cosa es que no es para tanto. Cualquiera puede llegar cinco minutos tarde a un viaje. En fin, lo mejor es no hacerle mucho caso.

Cuando por fin Félix se levanta, Maren lo coloca con cuidado en su asiento. Cojo un pañuelo de mi bolso y se lo doy al marido de Clara para que pueda limpiarse la boca. Tras ver que se va recuperando, Maren le explica a nuestra guía todo lo ocurrido. Paquita se relaja con las palabras de mi compañero. Todo ello sin dejar entrever la antipatía que me tiene cada vez que me mira. Luego nos comunica que en unos momentos se encargará de limpiarlo todo y de poner de nuevo en orden el autobús ya que el autobús empieza a oler a vómito. Clara le da de beber un poco de agua a su marido. Éste ya empieza a tener mejor aspecto. Le da las gracias a Maren por salvarle la vida y volvemos a sentarnos todos. ¡Menudo susto que nos hemos llevados! Nuestra guía nos informa por el micrófono que vamos a hacer una parada de veinte minutos en este mismo lugar para que todos recuperemos la calma, para que nos relajemos y ya de camino para estirar las piernas. Bajamos del autobús. Hago algunos estiramientos con los brazos y las piernas y paseo un poco por la zona para estirar los músculos. Tras este descanso de veinte minutos en el que no se ha dejado de hablar en ningún momento sobre el incidente, continuamos nuestro camino rumbo hacia el Norte. Después de este suceso, intento proseguir con la conversación que manteníamos Maren y yo, pero él vuelve a su mundo silencioso y distante poniéndose los auriculares, por lo que el buen rollo que habíamos creado se extingue por completo. ¡Jesús! A este hombre no hay quién le entienda. En fin, esto es lo que me espera hasta llegar a nuestro destino.

CAPÍTULO 4

Se ha hecho de noche cuando nuestra guía nos avisa por el micrófono que hemos llegado a nuestro primer destino y que en unos minutos estaremos en el hotel. Me quito el bolso de la cara para ver algo de civilización por la ventana del autobús. Como con la luz del día me era imposible echar una cabezadita, opté por colocarme el bolso sobre la cara, de ahí que, ahora que no lo tengo encima la sienta tan despejada y extrañamente solitaria sin el calorcito que me proporcionaba, pero he de decir que gracias a él he podido dormir un rato. Maren también se ha quedado dormido y ahora mismo se está quitando los auriculares de los oídos guardándolos en el bolsillo delantero del pantalón. En el exterior está todo muy oscuro. Sólo las luces de la ciudad me permiten ver los edificios que van pasando a través de la ventana. Saco un momento la guía de turismo del bolso, presiono el botón del techo y enciendo la luz. Busco Vitoria entre las páginas, la localizo y leo que esta ciudad es la capital de la provincia de Álava. Hay una escueta referencia sobre ella. Parece ser que inspiró a famosos escritores como Ken Follet y Paulo Coelho en alguna de sus exitosas novelas. Sigo leyendo atentamente. Dice que Vitoria posee nombre y apellido propios. Por lo visto, el nombre de Nova Vitoria se lo dio el rey Sancho VI el Sabio, cuyo nombre dio origen posteriormente a la ciudad actual y que el apellido Gazteiz se debe a la aldea que se ubicaba por aquel entonces en la colina. Sobre esta misma colina se ubica en la actualidad su casco histórico, presidido por la Catedral de Santa María. Esta ciudad ha sido nombrada recientemente Capital Verde Europea.

Cierro la guía y me quedo pensando sobre esto último que he leído. Saber que la palabra verde está presente en toda la ciudad me llena el alma de alegría. Verde. Eso es lo que yo  quiero ver. Mucho verde. Quiero ver a esta ciudad ecológica en estado puro. Quiero ver sus monumentos y sus museos, quiero respirar el ambiente de sus calles, de sus gentes y de su comida, pero sobre todo me encantaría ver el verde relajante y bello de los jardines y parques que esconde en su interior. Creo que me va a gustar mucho esta ciudad. Sí. Tengo muy buenas sensaciones al respecto con Vitoria. Estoy ansiosa por empezar a hacer turismo cuanto antes. El gusanillo de conocer cosas nuevas se me ha despertado y estoy preparada para empezar a devorar todo lo que encuentre a mi paso sin detenerme ni un momento.

Nos hospedamos en el hotel El Sable II. Este hotel de cuatro estrellas, según nos ha informado Paquita Murillo brevemente antes de salir del autobús, se ubica en el corazón de Vitoria. Nos ha comentado que desde las habitaciones podemos ver la catedral gótica de Santa María y la sede del Parlamento Vasco. Eso dice ella, pero seguro, seguro que me toca la habitación que no da a ninguno de estos dos lugares. No sé por qué, pero tengo todas las papeletas para no tener unas buenas vistas de esta ciudad durante los dos días que vamos a hospedarnos aquí.

La entrada al hotel ha sido bastante ruidosa, como siempre ocurre cuando entramos en un lugar. Somos un grupo tan numeroso que es lógico que formemos tanto alboroto. Nuestra guía de turismo, actuando con decisión y rapidez ha repartido las tarjetas magnéticas llaves de las habitaciones en un periquete, despejando la entrada y movilizándonos a todos hacia los dos ascensores que posee el hotel. Estamos agotados de tantas horas de viaje, a pesar de las continuas paradas que hemos realizado durante el camino. Lo único que me apetece es darme una larga ducha, comer algo ligerito y acostarme. No tengo ganas de ir a cenar al restaurante del hotel aunque la cena esté incluida en el precio. Realmente todas las comidas están incluidas en el precio, al igual que las excursiones que hagamos. Eso me alegra enormemente porque me despreocupo de todo, pero esta noche no voy a comer en el comedor con el grupo. Estoy tan cansada que me temo que no puedo ni con mi alma para bajar después. Me niego a ducharme para volver a vestirme otra vez para ir a cenar. Me niego rotundamente. Necesito descansar el cuerpo lo antes posible. Decido comentárselo a nuestra guía. No es que tenga muchas ganas de hablar con ella, pero es mejor si la aviso por si acaso hay malos entendidos después y se quedan esperándome o vete tú a saber qué otra cosa puede ocurrir para que meta la pata de nuevo y se encone aún más su antipatía hacia mí. Así que, tras hablar con ella y pedirle el programa de todas las visitas que vamos a realizar durante estos nueve días ya que ignoro cuáles son, le echo un vistazo al papel para ver las que hay concertadas para mañana por la mañana y le confirmo a Paquita las que quiero realizar. Después, me dirijo hacia un rincón apartado de la entrada de recepción. He divisado dos máquinas de comida y de bebidas que me interesan mucho. Saco dos paquetes de sándwiches de pollo y un refresco. Luego me dirijo sin demora hacia mi habitación.

La habitación de mi compañero de viaje está cinco puertas más allá de la mía. Lo sé porque el ascensor nos ha dejado a los dos en la misma planta, la décima. Sigue con su habitual mutismo y casi diría que ahora está más irritado. Después de nuestra última conversación se ha vuelto a distanciar poniendo su característico gesto serio, taciturno y duro. Ya he decido pasar de él. Si no quiere hablar conmigo pues peor para él. Respecto a mis otras compañeras de viaje, Luisa y Merche, les ha tocado dormir en la octava planta.

Cuando llego a mi habitación, lo primero que hago al entrar, soltando la maleta y el bolso en el suelo, es abrir la ventana para ver esas vistas tan deliciosas que, según nuestra queridísima guía, podemos contemplar. Sé que es de noche y que probablemente no veré nada, pero no puedo acostarme sin antes saber qué puedo divisar mañana por la mañana desde mi ventana. Las luces nocturnas de la zona me permiten ver algo de la catedral, pero como no podía ser de otra manera, desde aquí solo puedo observar la parte trasera de ésta. Imagino que otras personas habrán tenido mejor suerte y le habrá tocado ver desde su habitación la cara frontal del templo. Así que mi gozo en un pozo. Cierro la ventana algo desilusionada y observo la habitación. No está nada mal. Es amplia para ser individual. Tras comprobar el colchón de la cama, confirmo que éste es cómodo y firme. Así que, me digo, no todo va a ser negativo esta noche. Los muebles de la habitación me gustan. Son contemporáneos y el suelo es de madera oscura.

Tras darme esa merecida ducha, ponerme el pijama y cenar a tutiplén, mi siguiente objetivo es llamar a mis padres para informarles de que he llegado bien. A mis amigas Daniela y Ainoa decido mandarles un Whatsapp debido a lo tarde que es. Tras la llamada y los mensajes enviados, cojo la cama sin pensármelo dos veces. Estoy reventada. Mañana será mi primer día recorriendo callejuelas y visitando museos e iglesias por lo que tengo que tener los pies y el cuerpo bien descansados. ¡Qué ilusionada estoy!

***

—¡Pon, pon! ¡Pon, pon! —escucho medio adormilada cómo suenan varios golpes en el pasillo de nuestra planta.

No hago caso y sigo durmiendo bajo el agradable calor de las sábanas. A penas me muevo de lo a gusto que estoy.

— ¡Pon, pon! ¡Pon, pon! —vuelven a sonar los golpes.

Aparto un poco de mi rostro la máscara de gel negra que uso para dormir. Abro un ojo, luego el otro, me refriego con la yema de los dedos los párpados, espero unos segundos para ver qué pasa. ¿Será en mi puerta? Presto más atención. No escucho nada por lo que me coloco de nuevo la máscara y me giro hacia el otro lado de la cama.

—¡Pon, pon! ¡Pon, pon! ¡Vamos Bella Durmiente abre la puerta!

¿Bella Durmiente? Me pregunto extrañada al oír estas palabras, levantándome de nuevo la máscara de gel negra de los ojos. Vaya, algún graciosillo borracho quiere todavía más juerga y está formando jaleo en la puerta equivocada. Miro el reloj del móvil y veo que son las cinco de la mañana. ¡Las cinco de la mañana! La madre que parió a quién quiera que sea por formar escándalo a estas horas. Me vuelvo a poner la máscara y me quedo tumbada boca arriba cerrando los ojos  al instante.

—¡Pon, pon!

Me aparto irritada de nuevo la máscara de gel dejándola sobre mi cabeza y escucho atentamente en el silencio de la habitación. Esta vez oigo una voz familiar mencionar mi nombre al mismo tiempo que golpea en mi puerta. ¡Vaya por Dios! Conocer su voz me pone furiosa. Me incorporo de la cama quedándome sentada buscando con el pie las zapatillas.

—¡Pon, pon!

—¡Ya voy, ya voy! —contesto cada vez más enfadada con la persona que está llamando.

Me levanto completamente del colchón, meto los pies en las zapatillas y me dirijo rápidamente hacia la puerta abriéndola con fuerza de par en par.

—¡Por fin! —exclama Maren con alivio al verme.

Se queda unos minutos mirándome de arriba abajo meticulosamente. A continuación, me miro para ver si es que llevo mal puesto el pijama de verano con el enorme dibujo de Minnie en el frontal y observo que no es así. Todo está perfecto y en su sitio. Lo vuelvo a mirar irritada y me doy cuenta de que ahora está observando mis preciosas zapatillas con las enormes orejas negras de Minnie moviéndose al compás de mis pies.

—¿Qué pasa? —pregunto de mala gana al hombre soso y antipático que me ha acompañado durante todo el viaje y que ahora me mira embelesado desde la puerta—. Son las cinco de la mañana. ¿Es que hay un incendio o qué?

—No, pero por las prisas que tú te has dado en abrirme, seguro que te pilla aquí dentro y ni te enteras.

—No me pillaría ningún incendio si te hubieras limitado a gritar fuego y no a aporrear tanto la puerta. Te aseguro, que  ahora mismito estaría en la estación de autobuses sana y salva.

—Seguro. Bueno, olvídate de lo que he te dicho. Ya tengo suficiente con lo que llevo encima.

—¿Lo que llevas encima? ¿De qué hablas?

—Déjame entrar y te lo explico todo. No quiero despertar a todo el hotel si seguimos hablando aquí fuera.

—Vaya hombre, esto sí que tiene gracia. Ahora sí que tienes ganas de chacharear conmigo. Ni más ni menos que a las cinco de la mañana. ¡Qué sorpresa la tuya! ¿Y dónde queda eso de «Por favor, Sammy me puedes dejar entrar» en esa frase? Me parece a mí que te la has saltado porque yo no la he oído todavía.

—Está bien. Por favor, déjame entrar.

—Eso está mucho mejor.

—¡Uf! —y masculla por lo bajo algo que no logro entender bien—. Me temo que lo que voy a decirte no te va a gustar nada.

—¿Me has despertado a las cinco de la mañana para decirme que hay algo que no me va a gustar? ¡Increíble! Venga, suelta lo que sea que me tienes que decir que tengo sueño.

—Bien, pues esta noche dormimos juntos.

—¿Perdón?

—Que duermo contigo esta noche en tu habitación y que necesito que me ayudes a echarme esto —responde impaciente, enseñándome una pequeña cajita de cartón blanca y azul al mismo tiempo que se inclina y se rasca con contundencia por encima del vaquero azul la parte trasera del muslo . Miro perpleja la caja que me pone delante de la cara.

—¿Qué es eso?

—Está claro. Una caja de cartón con un bote de crema dentro y ahora déjame pasar —responde exigente, impaciente y sin dejar de rascarse el cuerpo.

—Eso ya lo veo, así que no te hagas el prepotente conmigo.

—¿Me dejas pasar y te lo explico todo dentro?

—Mira, mejor no —contesto asqueada por el tono de voz que está empleando—. No tengo ganas de hablar contigo, así que buenas noches.

Y con estas encantadoras palabras, le cierro la puerta en toda sus narices quedándome tan pancha. ¿Una caja con un bote de crema dentro? ¡Aj! Como si no me hubiera dado cuenta. Lo que quiero saber es para qué puñetas me enseña esa caja. Lo odio cuando me habla con tanta arrogancia. ¿Quién se cree que es para hablarme así? Y encima exigiendo. Si está molesto por algo que no lo pague conmigo. ¿Acaso he ido yo a buscarle? No. Ha sido él el que está en mi puerta. ¿Acaso le he vuelto a dirigir la palabra desde que se hizo el indiferente conmigo durante todo el viaje? Pues no. Me he mantenido distante y callada todo ese tiempo. Sonrío para mis adentros. Ya me imagino la cara que habrá puesto cuando le he cerrado la puerta. Que se aguante. Se lo merece. Durante unos minutos me quedo apoyada sonriendo maliciosamente. Se lo merece por ser tan borde y tan... ¡Ay! Qué tío más raro y más complejo. Es que no lo entiendo. Juro que no lo entiendo. Que tenga problemas con su trabajo no le da derecho a tratarme así. Cuando le parece bien me habla un poquito y se pone agradable y después, de golpe a porrazo se convierte en un verdadero capullo y ni me mira a la cara. Se tiene bien merecido el portazo. Así aprenderá que no me ando con chiquitas cuando se comporta de esta manera tan grosera. Después de estos minutos, la vuelvo a abrir tranquilamente intentando poner cara de inocencia. Y ahí sigue él, mirándome muy serio y con ganas de estrangularme. Esa mirada tan fría y la tensión que se refleja en las venas de su cuello es el claro indicador de que no le ha gustado, ni chispitas, que le cierren la puerta en toda la narices. Le reto desafiante con la cabeza alta, sin apartar mis ojos de los suyos por si se le ocurre decirme alguna impertinencia más. No lo hace y espera impaciente y nervioso, al mismo tiempo que se rasca la espalda por encima de la camiseta negra de manga corta. Doy un breve suspiro satisfecha por tan mejorado comportamiento, abro completamente la puerta y le hago pasar con la mano hacia dentro. Veo que arrastra tras él un bolso de mano y una maleta. Ahora sí que soy yo la que me quedo completamente con la boca abierta sin comprender nada de nada. Que se quede a dormir conmigo esta noche por lo que sea que tenga que quedarse es una cosa, pero que se traiga el bolso y la maleta consigo eso ya es otra historia que no me gusta tanto.

—¿Qué te ha pasado? —pregunto intrigada, mientras cierro la puerta.

—Pulgas.

—¿Qué?

—En mi habitación hay pulgas.

—¿Pulgas? ¿Estás de broma?

—Qué más quisiera yo. En esa puñetera habitación hay pulgas como para infectar a todo el hotel—aclara exasperado y moviéndose inquieto mientras se levanta la camiseta negra de manga corta para enseñarme la piel.

Me quedo petrificada en el suelo. ¡Jesús, bendito! Menudo ronchones que tiene por toda la espalda y la cintura. Esta noche se lo han estado comiendo vivo.

—¿De dónde han salido las pulgas?

—Y yo que sé —responde asqueado, comenzándose a rascar una vez que se ha bajado la camiseta—. Me imagino que de alguien que ha dormido antes allí y que traía consigo una mascota.

—¿Un perro? ¿Permiten animales en el hotel?

—Que yo sepa no, pero algún animal ha tenido que estar en esa habitación porque a mí me han picado pulgas. En las piernas y en los tobillos tengo más y me pican a rabiar.

—¡Jesús!

—Lo siento mucho, pero no he tenido otra opción.              

—¿Cómo que no? Yo creo que sí tenías otras alternativas. Podías haberte ido a la habitación de nuestra queridísima guía —sugiero con malicia.

—¿No lo dirás en serio?

—Sí. Muy en serio. Ella duerme en una habitación individual al igual que yo. Seguro que los dos hacéis esta noche muy buenas migas.

—Estás de coña, ¿no? Esa mujer está tan amargada que si me presento en su puerta, en menos de un segundo termina por arreglarme todo el cuerpo. No me ha quitado ojo desde que salimos de la parada —aclara Maren sin un ápice de humor en la cara—. En primer lugar no sé dónde tiene ella la habitación y aunque lo supiera no iría y en segundo lugar, no me van las mujeres tan mayores.

Este comentario hace que de pronto se me encienda una lucecita en mi cerebro. Claro, claro, claro. Ahora lo entiendo todo. La muy pájara de nuestra guía quiere trincar al macizo de Maren, pero las cosas no han salido como esperaba porque he aparecido yo y eso le ha sentado como una patada en el trasero. Creo que el problema no era solo que yo llegara cinco minutos tarde y que ella fuera tan meticulosa con el viaje. El problema está en que una chica joven, o sea yo, viaja en un grupo de personas mayores y da la casualidad que hay un hombre joven, o sea Maren, viajando en él. Por lo que si no me equivoco, estando yo de por medio las esperanzas de pillarle son más bien escasas, o nulas en su caso.

—No es tan mayor. Puede que tenga unos cincuenta años.

—Pues parece mucho más mayor. Le echo por lo menos sesenta y cinco. De todas maneras, no tengo ninguna intención de estar con una mujer diez años mayor que yo en la misma habitación.

—Pues yo soy...

—Sam, me pica todo el cuerpo y estoy intentando ser paciente con todo este asunto. Ahora mismo eres la única opción que tengo, ¿vale? La otra opción queda descartada y ni se te ocurra mencionar al chófer porque no voy a dejar que me ponga las manos encima ni él ni ningún otro hombre. Ni tampoco se lo voy a pedir a nadie del grupo y menos a estas horas. Me has dejado pasar, así que por favor no vuelvas a cambiar de opinión, ¿de acuerdo?

—Está bien.

—Gracias. Ya he hablado con el recepcionista sobre el tema y me ha dicho que de momento no hay ninguna habitación libre. Está todo completo. Ni siquiera el hombre se creía todo lo que le estaba contando. Le he tenido que enseñar las picaduras. Sólo necesito que me dejes quedarme en tu habitación por esta noche, ¿vale? El recepcionista me ha comentado que limpiarán la mía lo antes posible y que después puedo volver a ella. Le he dicho que no voy a dormir allí nunca más. Paso de que quede alguna por ahí viva y me vuelva a picar. Así que, si mañana está solucionado este problema y me han buscado otro sitio donde alojarme, me iré de aquí y no te molestaré más. 

—Vale, vale —respondo, suavizando un poco más el tono de mi voz—. Ya he te dicho antes que no voy a cambiar de idea. Te puedes quedar a dormir, pero me temo que la cama no es muy grande.

—No había pensado dormir en la cama. Pensaba hacerlo en el sillón. Lo único que necesito es que me laves las picaduras de la espalda con agua y jabón y me eches esta crema. Yo sólo no puedo. Del resto del cuerpo ya me encargo yo.

—¿Has ido a urgencias?

—No.

—Y no es más conveniente que vayas antes de echarte cualquier crema.

—Vengo ahora mismo de una farmacia de guardia. Me han visto las picaduras y me han dicho que me las han causado las pulgas. Por lo visto, soy la tercera persona con el mismo problema que ha llegado a esa farmacia esta semana. Me ha dado esta crema con hidrocortisona para que me alivie el picor.

—¿Puedes comprar eso sin receta?

—Sí. El hombre me lo ha vendido sin ningún problema. Por lo visto, tampoco hace falta prescripción médica y se puede usar con total seguridad siempre y cuando me lo aplique como se indica en el prospecto. De todas maneras, si esto no me hace efecto de aquí a mañana, me voy directamente para el hospital. Venga. Ayúdame que estos picores me están matando.

Maren se quita rápidamente la camiseta negra, el pantalón vaquero y los zapatos tirándolo todo con rapidez sobre la cama, quedándose en una preciosa y ajustada ropa interior y mostrando sus hermosos y abultados atributos. En un principio me he quedado sin palabras cuando ha empezado a desvestirse. Pensaba que se iba a quedar completamente desnudo. Lo digo porque en el servicio de caballeros de aquel restaurante dónde hicimos la parada, no llevaba ropa interior debajo del pantalón o eso me pareció a mí cuando le vi la superficie de piel blanca de su trasero sin ningún trozo de tela a la vista. Al verle más tapadito, mis ganas de contemplarle en todo su esplendor se han esfumado al instante, aunque no me puedo quejar con lo que veo. Me pongo nerviosa. Esto nunca me ha pasado con nadie. Menudo privilegio que tengo esta noche. Tiene que picarle mucho todo el cuerpo para quedarse casi en bolas delante de una desconocida sin mostrar ningún pudor. Ya entiendo por qué no quiere ir a la habitación de nuestra guía. Lo malo es que yo tampoco soy de piedra y todo lo que estoy viendo me gusta mucho. ¡Jesús! Confía más en mis manos que en las de Paquita Murillo. Todo un lujo viniendo de él. Trago saliva un par de veces ante semejante cuerpazo, aunque algo hinchado por las picaduras. Sin ropa está mucho mejor, sí señor. Sin apenas pelos en el pecho y si los tiene no se le aprecian de tan rubio que son. Tiene muy buena musculatura. Maren es un hombre fuerte. En su cuerpo no se marca la famosa tableta de chocolate aunque no le hace falta porque no tiene ni una pizquita de grasa en esa zona, por lo que está para comérselo así, tal cual. El ligero vello dorado de sus piernas se entremezcla con las sonrosadas e hinchadas picaduras. ¡Ay! Pobres piernas. Tienen tantos ronchones hinchados que parece que está pasando la varicela.

Maren se mete rápidamente en el cuarto de baño y deja correr el agua de la ducha. Se introduce en ella, quedándose de espaldas a mí mojándose completamente el cuerpo. Se echa hacia atrás con una mano su largo y espeso pelo rubio despejándose la cara en el proceso. Su cabello es precioso. ¡Qué ganas tengo de tocárselo! Si me dejara hacerlo. Me encantaría deslizar los dedos por esa larga y hermosa cabellera acariciándola tranquilamente durante un buen rato. El slip blanco, ya totalmente empapado, se adhiere aún más a su trasero haciéndome la boca agua y poniéndome la entrepierna a punto de ebullición. Menudo martirio que voy a pasar esta noche durmiendo con él en la misma habitación. Me coloco muy cerca del plato de ducha esperando sus indicaciones. Por casualidad, miro hacia el espejo de la pared que hay encima del lavabo y observo mi imagen en él. Giro de nuevo mi cabeza hacia el plato de ducha y observo a Maren. Ambos tenemos la melena casi igual de larga. Por debajo de los hombros. Me impresiona el contraste de mi pelo negro con el dorado del suyo, al igual que el color tostado de mi piel. Miro sus brazos y veo lo pálidos y blancos que son. Parecemos dos fichas dentro un tablero de ajedrez. Sus labios son rosados mientras que los míos son de un tono más oscuro. Unos ojos grandes y verdes frente a unos negros y rasgados. Me fijo detenidamente en sus hombros mientras las gotas de agua le acarician y descienden por su cuerpo hasta llegar a la planta de sus pies. Tiene un pequeño tatuaje negro entre los dos omoplatos. Dos alas negras muy similares a las de un pájaro.

Él cierra el grifo, se da la vuelta y me indica con la mirada que ahora comienza mi turno. Me entrega una pastilla de jabón que ha comprado en la farmacia. Se gira de nuevo hacia la pared de baldosas azules. Aproximo el jabón a mi nariz. No tiene olor. Una lástima. Me gustan los jabones que tienen fragancia. Antes de nada, me lavo las manos con él. Luego me inclino hacia su cuerpo y con mucha suavidad y delicadeza me dedico a enjabonarle toda la zona afectada. De vez en cuando, se encoge un poco sin pronunciar palabra. Pobrecito. Lo que le debe de doler. Termino lo más rápido que puedo y ya que estoy metida en faena, me aventuro a seguir por la zona trasera de sus piernas, concretamente en los pliegues de las articulaciones, dónde también las pulgas se han dado un buen festín con él y luego prosigo por la parte más baja, por los tobillos.

—Bueno, ya he terminado —digo, levantándome.

—Gracias, Sam —responde amablemente Maren sin volverse hacia mí. Extiende la mano, le entrego la pastilla de jabón y me retiro un poco sin dejar de mirarlo—, aunque no hacía falta que me enjabonaras las piernas. Por ahí puedo hacerlo sin ningún problema. Bueno, ya termino yo lo que me queda.

—Claro, claro. Eh... Nadie me llama Sam. Te lo digo más que nada porque todos los que me conocen lo hacen como Sammy. Es porque suena más... más femenino y a mí me gusta más.

—Vale —responde vuelto de espaldas sin mirarme.

—Bien. Te espero fuera. Voy a pedir en recepción más toallas. Sólo hay dos en la habitación.

—Está bien.

—Eh... Cuando salgas de aquí te puedes echar en la cama...

—Sam, necesito terminar de enjabonarme el cuerpo—protesta él desesperado e impaciente sin volverse hacia mí y sobre todo sin tener en cuenta mi petición de llamarme Sammy.—. Esto empieza a picarme y no aguanto más.

¿Por qué hace eso? ¿Por qué no me lo dice mirándome a la cara? Parece como si tratara de evitarme. Timidez no es, eso es seguro. No veo a Maren como una persona tímida.

—¡Oh, vaya, lo siento! Perdona. Me voy enseguida. ¡Ah! Y si necesitas coger algo de mi nece...

—Sam...

—Sammy. Soy Sammy.

—No me gusta Sammy. Ahora por favor, sal que esto pica.

—Pues si no te gusta te aguantas. Estás en mi habitación y esto es lo que hay.

—Lo que tu digas, Sam —contesta él empecinado, mirando impaciente hacia la pared.

—Maren...

—Sam, me pica mucho. Sal, por favor —ordena algo enfadado sin dar su brazo a torcer.

Eso me saca de mis casillas. Salgo del cuarto de baño refunfuñando y exasperada. Me da coraje que sea él quien diga la última palabra llamándome Sam, y que encima se quede tan pancho el tío. ¡Aj! Lo hace para fastidiarme. Lo sé. Este hombre me saca de quicio cuando se pone tan prepotente, tan insoportable, tan... ¡Aj! Con lo tranquilita que estaba durmiendo en mi cama. ¿Por qué narices le habré dejado entrar? ¿Por qué? Porque soy más buena que el pan y porque no soporto ver a nadie sufrir aunque sólo sea por unas condenadas e insignificantes ronchas. ¡Ay, qué nochecita me espera! Me pongo irritada los pantalones vaqueros y una camiseta rosa de manga corta. Ya que estoy frente al armario saco una manta para Maren. La va a necesitar esta noche. Ya lo creo que sí. Bajo a recepción para pedir dos toallas más y una almohada. Mientras camino por el pasillo me doy cuenta que hace bastante fresquito. Me estremezco al sentir el frío en la piel. Enciendo el móvil, le doy al icono del pronóstico meteorológico de Vitoria y veo que la temperatura mínima para esta noche es de 10º C, a pesar de que estamos en pleno verano. Sólo de pensar en el frío que tiene que hacer en la calle... Otro ligero estremecimiento recorre mi cuerpo, lo que hace que aligere mis pasos hacia la recepción del hotel.

CAPÍTULO 5

De vuelta en la habitación y con mejor humor, me encuentro a Maren de pie cerca de la cama sin camiseta y con una toalla blanca alrededor de las caderas tapando sus atributos masculinos. Me derrito ante tan exquisita imagen, a pesar de que el tío es bastante borde y antipático conmigo cuando se lo propone. Su melena, ligeramente humedecida por el agua, cae despreocupadamente sobre sus hombros. Cierto aire a guerrero, a salvaje se desprende de tan extraordinaria visión, dejándome la boca abierta. No literalmente, aunque poco me falta si no dejo de mirarle tan ensimismada.

—¿Cómo te encuentras? —pregunto, intentando centrarme en lo que ahora verdaderamente importa.

—Más aliviado, pero me sigue picando.

—No te preocupes. Enseguida te echo la crema. Esperemos que te haga efecto pronto —digo, cogiendo la cajita blanca y azul que Maren ha dejado sobre la mesilla de noche. La abro y tras leer la forma de uso del producto en el prospecto, saco el bote y comienzo a aplicar la crema por todas las partes afectadas de su cuerpo con sumo cuidado. Él suspira de alivio con el contacto de la crema sobre su piel. Las indicaciones del prospecto dice que se aplique este medicamento de una a cuatro veces al día y si al cabo de siete días las ronchas no han mejorado, hay que ir al médico—. ¿Te vas a poner el pijama?

—Sí —afirma, cogiendo la parte superior de la prenda—. ¿Por qué?

—Porque las tienes muy irritadas y quizás una prenda tan ajustada no sea lo más adecuado.

—Probaré.

—Como quieras, pero déjalas antes que se...

Intenta colocarse el pijama, pero al final desiste.

—¡Joder! —exclama enfadado tirando el pijama a la cama y comienza a rascarse por la zona de alrededor de algunas de ellas.

—Oye, Maren —lo llamo al verlo tan irritado—. Tranquilo. Así no lo hagas porque las pondrás peor. Mira —y le enseño a frotarse con suavidad alrededor de la zona afectada—.¿Lo ves? Hay que hacerlo con delicadeza aunque el picor te esté comiendo vivo. Poco a poco se te aliviará.

—Mucho mejor —dice dando un suspiro de alivio, al mismo tiempo que cierra durante unos segundos los ojos.

—Te aconsejaría que no intentaras pensar demasiado en ellas, si no nunca pararás y te volverás loco. Además, debes de tener cuidado de que no se te infecten no vaya a ser que tengamos que salir escopetados hacia el hospital.

—Espero que no. De todas maneras, confío en que la crema me alivie pronto el picor. Muchas gracias por todo, Sam.

—No ha sido nada  —contesto restándole importancia.

—Bueno —Maren mira su reloj de pulsera negro—, son cerca de las seis y media de la mañana. A las nueve y media se supone que salimos del hotel para hacer nuestra primera excursión por la ciudad. Lo gracioso de todo es que me temo que yo no voy a poder ir. ¡Uf!... No me puedo creer que me pierda la primera excursión por unas condenadas pulgas.

—Tal vez te encuentres mejor dentro de un rato —contesto dándole esperanzas.

—No lo creo. Por la pinta que tienen las ronchas, creo que voy a necesitar unos días más para recuperarme totalmente. Más tarde bajaré para ver si han conseguido buscarme otra habitación. Me voy a echar un rato en el sillón a ver si duermo un poco. Estoy muy cansado.

—Podemos compartir la cama. Me sabe mal que duermas en ese duro sillón con todo el cuerpo tan dolorido. Ven. A ver si hacemos un apaño y conseguimos dormir los dos en la cama.

—Déjalo, Sam. Es mejor así. No me lo pongas más difícil. Tú vete a dormir. Lo vas a necesitar. No te preocupes por mí, estaré bien en el sillón.

—No puedo hacerlo —contesto, reblandeciéndome ante la idea de verlo dormido en ese incómodo sillón y con todas esas picaduras en su cuerpo—. No puedo sabiendo que vas a dormir tan mal. Venga, vamos a la cama que ya buscaremos la forma de solucionarlo.

—Sam, no —niega con rotundidad.

—Venga, hombre. Mira, se me está ocurriendo una idea muy buena. Ven, vamos a probarlo —y señalo la cama—. Tú duermes en el cabecero o en los pies dónde más te guste y yo lo haré al revés. Así ambos tenemos espacio para descansar y al mismo tiempo no te doy en las heridas.

—Sam, no te compliques, por favor. Déjalo.

—Al contrario, no es ninguna complicación. Te estoy dando la oportunidad de dormir mucho mejor que en ese insufrible sillón, Maren. Venga, ya verás cómo no es para tanto. No vas a tener ningún problema conmigo porque apenas me muevo y no ronco.

—No creo que sea buena idea —reitera por tercera vez.

—Pero, ¿por qué? Si es muy sencillo.

—Porque... —contesta y se queda unos segundos pensativo—. Oh, está bien. Dormiré en la cama —exhala finalmente con un resignado suspiro—. Ahora mismo, no me apetece discutir contigo sobre esto. Estoy muy cansado y  dolorido.

Abatido, se quita la toalla y la deja en el respaldo de la silla, quedándose solamente con unos slips a rayas negros y blancos. Se mete entre las sábanas blancas de la cama. Suspira de alivio al sentir su contacto. Me pongo nerviosa, otra vez, al verlo tan ligerito de ropa. Millones de mariposas revolotean en mi estómago dejándome confusa y sin palabras. Trago saliva y suspiro para mis adentros. Cojo de nuevo el pijama de Minnie, me dirijo hacia el cuarto de baño, me lo pongo y salgo de él. Me acerco a la cama. Él prácticamente ocupa casi toda ella, aún así, me ha dejado algo de espacio. Noto que se queda escrutando todos mis pasos como si fuera un halcón en busca de su presa. Me sitúo a los pies del colchón nerviosa. Aunque no lo parezca, lo estoy. No todos los días se duerme con un hombre como Maren. Coloco la almohada que he traído de recepción cerca de sus pies. Me tumbo encima de las sábanas para no rozar su cuerpo. Arropo mis piernas con la manta que saqué antes del armario. Miro el reloj del móvil. Pongo la alarma y lo dejo encima de las zapatillas para tenerlo a mano. Me bajo de la frente la máscara de gel negra y la coloco sobre los ojos haciéndose la oscuridad al instante.

—¿Por qué te pones eso? —pregunta Maren con curiosidad.

—Porque no puedo dormir profundamente si no está la habitación totalmente oscura.

—Ah —dice, cuando el sonido del interruptor suena en el silencio de la noche—. Pues yo la veo muy oscura.

—No creas, cuando tus ojos se acostumbren a la supuesta oscuridad que reina en la habitación, seguro que algún puntito de luz se escapa de entre las cortinas y eso me pone de los nervios.

—Entiendo. De todas maneras, te sienta bien el disfraz, Sam.

—No sé por qué, deduzco algo de guasa en tus palabras.

—¿Algo?

—Maren...

—Es que saber que estás ahí en los pies... No sé, me resulta muy raro.

—¡Pero si no me ves, que más te da! Anda, duérmete o es que no quieres hacerlo porque todavía te pican.

—Ahora menos que antes. Hablar contigo me distrae.

—Ah —exclamo dando un bostezo que acallo con la mano.

—Mejor lo dejamos. Te caes de sueño.

—Sí, creo que será lo mejor. Buenas noches, Maren —respondo, aunque después de los acontecimientos de esta noche, no sé si podré quedarme dormida enseguida. Todo lo que ha pasado me resulta muy raro. Tenerlo tan cerca de mí me está matando. ¡Uf! ¡Qué martirio!

—De buenas noches, nada. Ya casi son buenos días, Bella Durmiente.

—Entonces, buenos días —respondo, acallando otro bostezo con la mano.

CAPÍTULO 6

Un pitido incesante y molesto incordia mis oídos despertándome de tan agradable y erótico sueño. Al mover las piernas sobre la colcha, noto cierta humedad en mi entrepierna. Palpo la tela de las bragas y en efecto, parece que en estas escasas dos horas he tenido un sueño la mar de interesante dejándome el cuerpo muy excitado y el sexo mojado. ¡Uf! No me extraña. Quién no lo estaría con Maren al lado. La humedad de mis bragas me dice que he debido de estar soñando con él y con su maravilloso cuerpo. Los detalles concretos del sueño los ignoro por completo porque todo ha sido muy confuso, pero lo que sí puedo asegurar es que he soñado con su cuerpo. Maren gruñe cuando vuelve a sonar la alarma del móvil moviendo ligeramente un pie hacia un lado tocándome con este movimiento la cabeza. Me quito la máscara de los ojos, parpadeo varias veces, enfoco la vista al frente y lo primero que veo pegado a mi nariz son los dedos de su enorme pie. Bonito despertar, pienso. Giro la cabeza hacia un lado y me levanto quedándome sentada en el colchón. Estiro el brazo hacia el suelo, cojo el móvil que está encima de las zapatillas y apago la alarma. Ya son las ocho y media. ¡Oh, Dios! Qué rápido ha pasado el tiempo. Tengo sueño. Bostezo de nuevo. Bueno, hora de levantarse, me digo sin muchos ánimos. Un desayuno buffet me espera con los brazos abiertos en el comedor del hotel. Me incorporo totalmente y me giro hacia el lugar donde duerme plácidamente mi compañero de viaje. No parece que tenga muchas ganas por levantarse para comenzar el día. La sábana de la cama está completamente apartada de su cuerpo. Un nerviosismo inexplicable se apodera de mi cuerpo. ¡Vaya! Es que impresiona bastante verle tumbado boca arriba con tan sólo la camiseta y la ropa interior. Me impresiona porque nunca había dormido toda una noche con un hombre en unas circunstancias tan... como decirlo... tan especiales. Es algo muy raro, tengo que admitirlo. Todavía no me puedo creer que le hayan picado pulgas en el cuerpo.

Camino perezosamente hacia la ventana y descorro un pelín las cortinas para que entre algo de luz en la habitación. Después me acerco a la cama y lo observo detenidamente. Creo que no se ha movido del sitio. Yo al menos no me he dado cuenta de que lo haya hecho. Se ve que estaba muy cansado. Un suave ronquido sale de su boca asegurándome de que efectivamente está soñando a gusto y de que no piensa moverse. No me atrevo a despertarlo siquiera. Tiene la melena desparramada entre la almohada y el borde del colchón. Me acerco sigilosamente, sin poder resistirme, hacia el otro extremo del cabecero para aprovechar y tocar algunos de los largos mechones rubios que le cuelgan por el lateral del colchón. Lo hago con muchísimo cuidado. Son muy suaves al tacto. Mientras los toco, observo su relajado rostro. Me gusta cuando está así. Parece otra persona. La dureza de su semblante desaparece totalmente mostrándome un rostro más suave y agradable. Una mano descansa sobre su estómago mientras la otra le cae por el lateral de la cama tocando el suelo. Contemplo embelesada su cuerpo. Esa ropa interior que lleva puesta es muy sexy. Negra a rayas blancas y muy ceñido a los músculos de sus piernas, lo que hace que se le marque bien toda esa pecaminosa zona que en este momento tanto me atrae. Lamio mis labios solo de pensar en lo que hay en su interior. ¡Qué ganas me están entrando de tocarle algo más que no sean las ronchas y el pelo!

Maren me despierta mucho interés. No voy a negarlo. Sería absurdo si me engañara a mí misma sobre esta cuestión. Lo más raro y curioso de todo es que siempre me han gustado los hombres con el cabello castaño oscuro casi negro, los ojos marrones como un chocolate recién fundido y con líneas más suaves en el rostro, pero no puedo negar que el rostro de Maren me atrae tanto como un panal de miel lo hace con un oso. Posiblemente se deba a la novedad del viaje. De todas maneras, no debo hacerme ilusiones con él, a pesar de que, con la excusa de las picaduras parece que ahora hay un poco más de calidez y entendimiento entre nosotros. Desvío mis ojos de su ropa interior y contemplo de nuevo su rostro con detenimiento. Como ya en un principio pude comprobar al subirme al autobús ayer por la mañana, los rasgos de Maren no son ni delicados ni clásicos. No se puede decir que es el estereotipo de ese hombre guapo como el que sale en muchas revistas. No. Sus rasgos son duros. Frente y barbilla plana. Maxilares muy marcados. Su mirada puede llegar a ser en ocasiones muy fría. La cicatriz encima del ojo le hace incluso parecer hasta más salvaje y peligroso. Sin embargo, si en un primer momento tener este tipo de rasgos puede que no produzcan una atracción inmediata en comparación con las líneas suaves, hermosas y clásicas mencionadas que atraen al primer vistazo, a mí estos rasgos me produce el efecto contrario. Me encantan. No lo entiendo muy bien, pero es así. Me doy cuento de ello a medida que pasamos más tiempo juntos. Me atrae su verde mirada, sobre todo cuando ladea levemente la cabeza y se queda observándote detenidamente y con descaro. Me atrae su peculiar y desenfadada manera de caminar, ese balanceo que hace con los brazos cuando se mueve, ese timbre grave y cálido al hablar incluso cuando se pone tan antipático... Sí, todo ese conjunto es lo que le da ese extraordinario atractivo a Maren sin necesidad de tener un rostro guapo o atrayente. Y eso que aún no le he escuchado reír abiertamente porque apostaría lo que fuera que si lo hiciera explotarían fuegos artificiales en el cielo durante un buen rato. Sigo observándolo y descubro algunas arruguillas por el contorno de los ojos, poca cosa. Menudos cuarenta y dos años más bien conservados lleva este hombre. No los aparenta para nada.

Sigue tan dormido que no me atrevo a despertarle para poder aplicarle la crema por toda la espalda. Me tengo que marchar y no tengo ni idea de si volveremos al hotel o comeremos algo por los restaurantes de la zona. No lo sé porque de esa parte, concretamente, no hablé con nuestra guía anoche. Estaba tan ansiosa por irme a la habitación a descansar que se me olvidó por completo mencionarle dónde comeríamos después de las actividades programadas y tampoco sé lo que van a hacer los demás compañeros del grupo. Estoy en un dilema bien grande porque si no vuelvo pronto no le puedo untar la crema, por lo que si la necesita tendrá que esperar hasta que llegue y, la verdad, no sé cuándo será eso. Él puede hacerlo sólo, lo que pasa es que en algunas zonas no llega con los dedos y esas picaduras rosadas que tiene por toda la espalda son enormes y con un aspecto bastante lamentable que necesitan ser tratadas sin demora. Así que, no sé lo que hacer. Lo curioso de todo es que no sé por qué me preocupo tanto cuando no soy yo la que tiene este problema. Porque no es mi problema, pero soy así. No lo puedo remediar. Mi afán de cuidar al prójimo ha sido siempre mi mayor debilidad. Suspiro sin decidirme. ¿Qué hago? ¡Uf! El tiempo corre y aquí estoy pasmada e inmóvil sin tomar una solución. Mira, me digo, le embadurno con la crema por todo el cuerpo y no le doy más vueltas al asunto. A ver si consigo, sin despertarlo, que se dé la vuelta y le aplico también por la espalda y así me voy con la conciencia tranquila de haber cumplido mi cometido como enfermera de turno.

Antes de empezar voy al baño, me lavo las manos y sin hacer apenas ruido, cojo la caja de cartón blanca y azul que hay encima de la mesilla y saco el bote de crema. Me echo un poco en la yema del dedo índice, me sitúo a los pies de la cama y en cuclillas me posiciono frente a sus piernas. Empiezo a untarle por el tobillo con mucho cuidado. Maren se mueve dormido al sentir el contacto de la crema  en su piel. Dejo de aplicarle y espero a que se quede quieto. Se tranquiliza. Continúo con lo que estaba haciendo un poco más arriba, lo que hace que tenga que levantarme e inclinarme sobre el tobillo. Maren se mueve de nuevo, murmura algo dormido y de repente, sin previo aviso, levanta con fuerza la pierna en mi dirección propinándome un buen puntapié en toda la cara. Me quedo en blanco durante unos segundos. No me esperaba esta reacción tan brusca. No me esperaba semejante golpetazo en el rostro. Me toco la nariz rápidamente y veo que empiezo a sangrar. Me mancho los dedos de sangre. Al ver el líquido rojo comienzo a ponerme nerviosa. ¡Maldita sea! Lo que me faltaba ahora es sangrar por la nariz. ¡Ay!, digo tocándomela. Me ha dado bien fuerte, me duele el tabique. Lo malo de todo es que la sangre y yo no nos llevamos demasiado bien. Me levanto rápidamente. Empiezo a ponerme más nerviosa al ver cómo caen algunas gotas sobre la parte delantera del pijama. Cuando me encuentro en una situación así, ya sé que lo siguiente que me va a pasar es que empiezo a ver cositas amarillas delante de mis ojos y que la vista empieza a ponerse borrosa. Si no me doy prisa en sentarme en algún sitio o no pongo los pies inmediatamente en alto, me desmayo al segundo. No ha sido la primera vez que me ha pasado. Tengo que despertar a Maren como sea.

—¡Maren! ¡Maren! —le llamo desesperadamente desde los pies de la cama tapándome la nariz con las manos. ¡Ay madre! Estoy empezando a ver chiribitas. Maren no contesta. Duerme como un tronco—. ¡Maren! ¡Maren!

—¿Qué pasa? —responde al fin con la voz ronca y adormilada.

—¡Maren, por favor! ¡Ayúdame! —grito frenética, sentándome rápidamente en el suelo con la espalda apoyada en los pies del colchón. Me subo la parte superior del pijama hacia la nariz para intentar detener la hemorragia de sangre— ¡Trae una toalla del baño! ¡Rápido!

—¿Qué?

—La toalla. Rápido. Me voy a desmayar.

—¿Qué te vas a desmayar?

—Sí, sí venga.

—Pero...

—¡Maren! ¡Ya!

—Voy, voy —contesta confundido.

Al segundo lo tengo frente a mí. Me echa rápidamente un vistazo por toda la cara y se marcha corriendo hacia el cuarto de baño. Cada vez estoy más nerviosa y tensa. Me duele muchísimo la nariz y no paro de sangrar. Los dedos de la mano están manchados de sangre. Sangre muy roja. Verla a las ocho y media de la mañana no me está sentado nada bien. Se me ha revuelto el estómago. Reclino la cabeza sobre el colchón intentando calmarme. Me subo un poco más la camiseta del pijama para apretarla mejor contra la nariz y me doy cuenta de que no llevo sujetador debajo. Lo que me faltaba. Desangrándome mientras le enseño las tetas. Maren sale del baño y se acerca a mí muy preocupado. Me inclina la cabeza ligeramente hacia delante y me quita la mano de la nariz. Torpemente me bajo la camiseta de Minnie, mientras él se dedica a cortarme la hemorragia con la toalla. Está húmeda y fría. Me gusta. Me alivia. Cierros los ojos. Estoy mareada. Quiero reclinar la cabeza contra el colchón, pero él no me deja hacerlo. Mantiene mi cabeza en la misma posición que antes sujetándome con firmeza la barbilla. Se me ha quedado el cuerpo flojo, sin fuerzas. Me ha entrado hasta frío. Coloca parte de la toalla húmeda sobre mi frente. Esto no mejora el dolor, pero me gusta el frescor del agua. Le pido que la vuelva a mojar otra vez. Se está poniendo caliente con el calor de mi piel. Al cabo de unos minutos se va de nuevo hacia el cuarto de baño. Regresa y me coloca la toalla en la misma posición. Abro los ojos. Le veo borroso, pero le veo. Tiene su rostro muy cerca del mío. Me mira angustiado. Arrastra con la palma de su mano mi flequillo negro hacia atrás despejándome completamente la frente. Permanece así un tiempo, luego se marcha otra vez y cuando regresa, noto de nuevo la toalla fría sobre la piel. El alivio es inmediato. Agradable. Poco a poco, la sensación de mareo va pasando, aunque no el dolor de la nariz. Al cabo de un rato, Maren deja de presionarme con la toalla manchada de sangre. La hemorragia se ha cortado. Me relajo sobre el colchón apoyando la cabeza sobre éste. Él me acerca un vaso de agua a la boca. Bebo despacio. Estoy cansada. Le digo, con la voz entrecortada, que en mi bolso hay una caja de ibuprofeno. Si no me tomo una pastilla enseguida sé que el dolor aumentará a medida que vaya pasando el tiempo. Trae una pastilla y me la trago con el resto del agua que queda en el vaso de cristal. Dejo el vaso en el suelo, mientras él continúa refrescándome toda la cara con una toalla nueva, mojada y muy fresquita.

—¿Cómo estás? —pregunta preocupado, mientras vuelve a echarme el flequillo hacia atrás.

—Mejor.

—¿Qué te ha pasado?

—Me... me has pegado con el pie en la cara.

—¿Yo?

—Sí, tú —murmuro, suspirando muy cansada. Este incidente me ha dejado el cuerpo laxo y la cabeza aturdida y dolorida.

—¿Cómo? —pregunta con el ceño fruncido—. ¡Ah! Ya entiendo. Esto de dormir del revés no ha sido buena idea.

—No, no —suspiro de nuevo—. No ha pasado cómo piensas. El error ha sido mío. Estaba echándote la crema en las ronchas porque tenía que irme a la excursión y... y de buenas a primeras me has dado una buena patada en toda la nariz.

—Lo siento mucho. Ni si quiera me he dado cuenta de que he hecho eso. Había cogido el sueño profundamente.

—Lo sé —contesto sin muchos ánimos—. No te preocupes. Ya te he dicho que la culpa ha sido mía. La próxima vez que quiera curarte las heridas, me aseguraré de que estés despierto.

—¿Te duele mucho?

—No tanto como antes.

—Voy a recepción a pedir un poco de hielo. De camino, preguntaré si ya han resuelto el tema de mi habitación. No te muevas de aquí hasta que regrese, ¿entendido? —ordena muy serio como si fuera su hija.

—Ni se me había ocurrido hacer tal cosa. Y ya menos con ese aire tan autoritario con el que me lo exiges.

—Como si eso evitara que no hagas lo que te he pedido.

     Como no tengo ganas en estos momentos de seguir replicándole porque no tengo el cuerpo para encararme con él, lo dejo estar.

—Pídele más toallas —murmuro con voz conciliadora.

—Ya lo había pensado. Deja de preocuparte y relájate mientras tanto.

—Si seguimos así, vamos a desabastecer la lavandería del hotel.

—Que compren más —contesta despreocupadamente—. Ahora vuelvo.

Cuando Maren regresa de nuevo a la habitación, todavía sigo sentada en el suelo con la cabeza reclinada sobre el colchón. No me ha vuelto a sangrar la nariz, pero me duele horrores. Me coloca una toalla con hielo entre el tabique de la nariz y la frente para aliviar el dolor y la posible inflamación. Me levanto del suelo con su ayuda bastante aturdida y me siento despacio en la silla estirando los pies hacia adelante. Él me mira en cuclillas preocupado y con el ceño fruncido. Coloca la palma de su mano en el resto de mi frente. No sé por qué lo hace, pero su contacto me gusta. El pijama de Minnie da pena verlo con tantas manchas de sangre. Miro de reojo hacia la mesilla de noche y veo que Maren ha hecho muy bien sus deberes porque ha traído bocadillos y café para desayunar, algunos folletos de la ciudad, toallas limpias y algodón. Al cabo de unos cinco minutos, más o menos, retiro la toalla helada de mi piel y me pongo, con mucho cuidado, unos trocitos de algodón en cada orificio de la nariz por si acaso vuelvo a sangrar. Él se incorpora y se queda de pie mirándome muy serio. Me comenta que sigue sin haber habitación libre, lo que significa que se queda otra noche más a dormir conmigo. ¡Jesús, qué martirio los dos juntos en la cama! Anoche me las vi y me las deseé para quedarme dormida teniéndolo tan cerca. Sigo escuchándolo atentamente. Me cuenta que ha hablado con nuestra guía. Le ha comentado todo lo que nos ha sucedido y le ha informado que no iremos a las visitas programadas de la mañana. Hoy íbamos a visitar la catedral de Santa María. Cojo uno de los folletos que ha traído Maren. En él se hace una escueta referencia sobre dicha catedral. Esta catedral gótica está en pleno proceso de restauración. Según parece, aquí se desarrolla el programa de «Abierto por obras» lo que significa que se puede visitar mientras la están restaurando. ¡Qué lástima que me la pierda! Me levanto y cojo la guía turística que compré en Málaga de la mesilla de noche para ver si encuentro más información. Tras echarle una ojeada, concluyo que más o menos dice lo mismo. Dejo la guía sobre la cama desilusionada por perderme la excursión. Maren me pregunta si estoy apuntada a la visita guiada para ver la Muralla Medieval. Le digo que sí. Saco el programa que anoche me dio Paquita del interior de mi guía de turismo y observo la hora en la que tenemos fijada la visita. Las diez de la noche. Le miro y me dice que él también irá si se encuentra mejor. Por lo visto, nuestra guía le ha comunicado a Maren que esta tarde se reunirán todos en el hall del hotel sobre las siete y media, antes de realizar esa excursión, para irnos de tapeo. Más ilusionada porque esta noche podré hacer una actividad cultural, doy buena cuenta del desayuno que él ha traído tratando de reponer mi cuerpo con un poco de energía. Los ánimos se me han levantado de golpe. Tras el desayuno, él me pide que continúe con lo que dejé a medias antes del accidente. Se refiere a seguir echándole crema por su cuerpo. Se la aplico con suavidad. Me gusta cuando me encuentro tan cerca de su enorme cuerpo. Sobre todo cuando aspiro el aroma masculino de su piel. Es todo tan íntimo, tan raro y a la vez tan erótico. Es algo completamente extraordinario. Sí. Es extraordinario porque me está sucediendo con una persona que apenas conozco y que para mi desgracia no se deja de conocer. A veces creo que no tiene sangre en las venas y que está hecho de puro hielo. Tras el accidente de mi nariz, sigue igual de distante y de nervioso que siempre, pero por increíble que parezca no está tan borde conmigo como antes.

CAPÍTULO 7

Sobre las doce del medio día, Maren recibe una llamada al móvil. Por las pocas palabras que he podido escuchar, creo que se trata de un amigo, aunque no estoy muy segura de ello. Ha salido de la habitación con el teléfono pegado a la oreja y no ha regresado hasta media hora después, más tranquilo que cuando se marchó. Luego, me ha preguntado cómo tengo mi nariz. Le he dicho que me duele un poco, pero que imagino que con el tiempo irá disminuyendo el dolorcillo. Él la inspecciona sin llegar a tocarme. Sé que la tengo algo inflamada. Mientras le echa un vistazo, siento su tibio aliento a escasos centímetros de mis labios. Las tripas de mi estómago se revuelven con su proximidad. Los nervios están empezando a aflorar al sentir la calidez de su cuerpo cerca del mío. Nuestras miradas se cruzan varias veces mientras él continúa con su examen médico. Frunce el ceño al instante. Se ha puesto nervioso. Se lo noto. No sabía yo que podía causarle tanta tensión a este hombre por un simple golpe en la cara. Esto me sorprende. Murmura algo ininteligible y se aleja de mí como si tuviera la peste marchándose al cuarto de baño. Me quedo mirando extrañada su huída. No comprendo su reacción. ¿Qué le ha pasado? ¿Qué he hecho? No he abierto la boca en ningún momento. Me confunden estos actos tan repentinos que tiene. Me desconciertan. ¡Uf! No le entiendo. Palpo con sumo cuidado la zona afectada de la nariz y la conclusión que saco es que no la tengo rota porque si fuera así, estaría ahora mismo rabiando de dolor. Sólo me duele cuando muevo la nariz o si sonrío, pero no es un dolor demasiado fuerte así que ir a emergencias queda descartado. Maren sale del baño y se dirige hacia la cama. Sin muchos miramientos se desviste quedándose con la ropa interior y con la camiseta. A continuación se mete entre las sábanas. Este acto tan despreocupado de desvestirse ha hecho que me quede ensimismada observándolo, al tiempo que se genera cierto calorcillo en mi entrepierna, lo que hace que empiece a humedecerse las bragas como ya las tenía esta mañana al levantarme de la cama. Tengo ganas de aliviarme en el cuarto de baño, pero con Maren en la habitación no me atrevo. ¡Uf! Cuando le encuentren otra habitación me desahogaré a gusto porque estoy que no aguanto más. Lo puedo hacer en el cuarto de baño mientras me ducho, pero... Ahora que lo pienso mejor... Sí. Lo puedo hacer. De hecho lo haré más tarde en la ducha porque mi cuerpo me pide a gritos un poco de alivio y cuando el cuerpo me lo pide, me niego a seguir ignorándolo por más tiempo para quedarme luego con mal humor y completamente ansiosa por este deseo. Más tarde. Será más tarde... Bueno, al menos se ha tapado con las sábanas, cosa que agradezco porque si sigue así va a acabar con el poco control que me queda. En cualquier momento me abalanzo sobre él y no respondo de lo que suceda. Veo que cierra los ojos. Se mueve varias veces en el colchón como si no pudiera encontrar la postura adecuada. Continúa nervioso. Quizás le pique el cuerpo. Me siento en la silla pensativa. A los cinco minutos escucho un suave ronquido. Se ha quedado dormido. ¡Qué suerte que no le moleste la claridad! Noto que mis bragas siguen mojándose por lo que decido levantarme de la silla y no esperar más tiempo para desahogarme.

Ya dentro de la ducha, la ansiedad por tocarme es acuciante. Mientras el agua templada cae por todo mi cuerpo, mis manos se apresuran impacientes en tocar los resbaladizos pliegues de mi sexo. Con dos dedos de la mano izquierda abro los labios externos apartando al mismo tiempo el vello negro que lo recubre. Con el dedo corazón de la mano derecha comienzo a frotar suavemente sobre los labios interiores. Los abro un poco más mientras me apoyo en las baldosas azules de la pared. Cierro los ojos y comienzo a fantasear al mismo tiempo que mi dedo hace magia en la sensible piel. El morbo de saber que Maren está al otro lado de la puerta y que está dormido es alucinante. Por una parte, me inquieta y al mismo tiempo me excita a más no poder. Imaginar que en cualquier momento puede entrar en el cuarto de baño para observar cómo me masturbo, hace que me revolucione a mil por hora. Jadeo sin poder contenerme. Sigo frotándome con el dedo sintiendo un placer y un alivio increíble. Gozar de esta manera es asombroso. Hundo un poco más el dedo corazón hacia el interior sin llegar a entrar en la vagina, abriendo con la otra mano todo lo que puedo los suaves e hinchados labios. Froto en línea vertical tocando con ese movimiento el clítoris. Lo estimulo repetidas veces haciendo que se abulte. El  pequeño capullito guardado en su interior se va hinchando con la fricción. Me encanta tocarlo. Las sensaciones que me recorren por el cuerpo mientras lo froto son indescriptibles. Un inmenso placer se apodera de mí. Aligero el tocamiento por esa sensible zona. Dejo de frotar este punto y hundo el dedo corazón hacia el interior de mi vagina. Imitando con el dedo el vaivén de la penetración de un pene en mi interior. Gimo de placer. Introduzco otro más y continúo con el movimiento jadeando de gozo. Las familiares sensaciones que empiezan a burbujearme dentro me indican que pronto voy a sentir ese cosquilleo tan ansiado para poder llegar hasta el final. La sustancia melosa y transparente que recubre mis dedos y todo mi sexo se entremezcla con el agua de la ducha que aún sigue corriendo por parte de mi cuerpo. Estoy tan excitada que creo que esta vez estoy generando más cantidad que otra veces. El calor que desprende mi sexo es descomunal. Ni el agua templada lo aplaca. Estoy hirviendo por dentro como la lava de un volcán. Permanezco con los ojos cerrados intentando llegar al clímax. Froto con más ahínco hundiendo de vez en cuando ambos dedos. Un alivio sobrenatural se apodera de mi cuerpo al sentirme penetrada repetidamente. La sensación de que algo se aproxima me mantiene concentrada en la masturbación. Sigo imaginándome que esta vez Maren se ha acercado a la ducha y que se encuentra a escasos centímetros de mí. Está desnudo de cintura para arriba. Pienso que se agacha, se arrodilla y que posiciona su boca a la altura de mi sexo viendo como me masturbo. Sus brillantes ojos verdes permanecen fijos en mis abiertos y calientes labios. Él abre ligeramente la boca, se acerca más y saca la punta de la lengua para probarme. En ese momento, cuando veo su lengua aproximándose hacia mi sexo, me corro. Sí, me corro. Ver esa lengua cerca de mi sexo hace que me corra como no está escrito en ningún sitio. Noto las convulsiones y el estallido de placer en mis dedos y en mi interior como ráfagas de luz en un cielo oscuro de verano. Los espasmos son intensos y continuos. Es impresionante la sensación de alivio y de bienestar que se me queda en el cuerpo tras estallar y liberarme de tanta tensión acumulada. Cansada, aturdida y debilitada, presiono mi espalda contra la pared para no caerme al mismo tiempo que me agarro a los mandos del grifo apoyando mi peso. El estado de relajación en el que me he quedado es pasmosamente agradable. Tras este intenso momento, ahora sí que me doy una ducha rápida. Minutos después y con mejores ánimos, intento arreglar el estropicio que le he causado al pijama con la sangre que he derramado por la nariz, pero no logro conseguir que salgan de él la totalidad de la manchas ni con agua caliente. Al menos tengo el consuelo de que no se notan tanto con el dibujo de Minnie ocupando toda la parte frontal de la prenda. Cómo la habitación no tiene terraza para poder dejarla secarse al sol, la coloco sobre la mampara de la ducha para que se seque.

***

A la hora del almuerzo, sobre la una del medio día, bajo al restaurante del hotel para aplacar un poco el hambre. Me encuentro mucho mejor tras salir del baño, pero para qué engañarme, no estoy todo lo bien que hubiese deseado estar porque me he dejado a Maren dormido en la habitación y he tenido que bajar sola al restaurante. Mi grupo de viaje no ha regresado todavía al hotel para almorzar, así que aquí me encuentro en una mesa para cuatro personas más sola que la una, rodeada de personas que ni siquiera conozco. Eso sí, el comedor está mucho más silencioso sin la presencia de todos mis compañeros. Me temo que he llegado un poco pronto. ¡Jesús! ¡Qué triste es esto! No me gusta comer sola en un viaje. Es deprimente. Si los restantes días que me quedan van a ser así de aburridos, seguro que empiezo a amargarme. Estoy por comprar un billete de avión y regresar a Málaga. Por otra parte, me da pena hacerlo y desperdiciar este estupendo regalo de cumpleaños que mis padres y mi hermano me han hecho. Así que, vuelvo al punto de partida. Me quedo aquí a ver si el viaje se anima algo más. Para matar el tiempo, tras el almuerzo voy a la tienda de regalos del hotel y curioseo un poco en ella. Salgo de allí con algunas miniaturas de la ciudad de Vitoria y de la catedral de Santa María. Son objetos que ocupan poco lugar en la maleta y que seguro que les gustarán a mis padres y a mis abuelos. No son gran cosa, pero al menos les llevo un recuerdo agradable de la ciudad. Hasta que llegue la hora de la visita nocturna, deambulo por el hotel matando el tiempo y curioseando por las terrazas y los salones.

CAPÍTULO 8

El horario de la visita nocturna a la Muralla Medieval está fijada sobre las diez, así que nos reunimos todos en el hall del hotel sobre las siete y media porque antes de realizar esta visita vamos a ir de tapeo por el casco antiguo para degustar pintxos y potear un poco. Maren se ha levantado un poco antes de las siete y media. Su humor ha cambiado de nuevo a peor, para no variar.

Mis compañeras de viaje, Luisa y Merche, cuando me han visto llegar al hall me han preguntado cómo me encuentro. Les ha extrañado mucho no verme esta mañana en el desayuno. Me cuentan que Paquita Murillo les informó, más tarde, sobre lo que me había sucedido por lo que se quedaron más tranquilas al saber que no era nada grave. Hablar con estas mujeres me sube mucho la moral. Quizás se deba a su simpatía o su carácter abierto y dicharachero. En pocos minutos, noto que mi estado de humor ha mejorado considerablemente cuando empiezan a contarme lo que han hecho durante el día. Luisa y Merche me comentan que han visitado la catedral de Santa María y el Pórtico de la Luz. También que durante la visita, han tenido que llevar un casco blanco en la cabeza como medida de seguridad. ¡Qué divertido!, pienso y qué pena habérmelo perdido. Que han callejeado por todo el Casco Viejo, el cual tiene forma de almendra y que han visto unos murales preciosos pintados en las fachadas de algunos edificios. Por supuesto, han estado en la Plaza de la Virgen Blanca y en la Plaza de España. Me dicen, aunque yo ya lo he visto en el programa, que mañana por la mañana visitaremos unos cuantos museos y que pasearemos por algunos de los parques de la ciudad.

Sé que, porque esta tarde después de visitar la tienda de regalos del hotel he estado mirando un poco en la guía de turismo y en los folletos que Maren me trajo, Vitoria tiene seis parques y que estos parques rodean a la ciudad en forma de Anillo Verde. Espero impaciente entretenerme mañana con estos sitios que nos quedan por visitar para empezar a disfrutar un poquito del viaje.

Luisa y Merche, prosiguen con su explicación y me comentan que tenemos reservas esta noche para visitar la Muralla Medieval y que si me he apuntado a esta actividad. Les digo que sí con muchos ánimos.

—Tiene que ser muy bonito visitar la muralla bajo la luz de la luna —agrega Luisa entusiasmada.

Tanto romanticismo en boca de esta mujer me sorprende sobremanera. No la veía tan tierna.

—Me da igual si la muralla es bonita o no bajo la luz de la luna, Luisi —replica instantáneamente su hermana con su característica voz quejumbrosa—. Después de todo lo que hemos andado hoy, mis pies están reventados. Éstos no entienden ni de lunas ni de noches bonitas,  Luisi.

—Aunque me revienten los pies, Merchita —contraataca Luisa—, no me pierdo esta visita. Tú haz lo que quieras. Si vas a quedarte en la habitación, díselo a Paquita para que no cuente contigo, que después ya sabes cómo se pone si no se le avisa con tiempo.

Merche hace un mohín con la boca molesta y se queda en silencio sin pronunciar ni una palabra más. Este rife y rafe entre ellas me hace sonreír por dentro. Hasta son divertidas cuando se ponen a discutir. Parecen crías pequeñas. Suspiro para mis adentros. Se me están poniendo los dientes largos al pensar en los lugares que me he perdido hoy y que me temo no voy a poder ver. Ya sé que puedo irme por mi cuenta y que puedo visitar la catedral y el casco antiguo, pero no es lo mismo si estoy rodeada de desconocidos y completamente sola deambulando por las calles. La sensación es deprimente y muy rara. Bueno, ya veré otras catedrales en las próximas ciudades que visitemos, me digo esperanzada. Mañana es nuestro último día aquí por lo que, con lo que pueda ver esta noche mientras callejeamos por el Casco Medieval buscando sitios para tapear y con aquellos lugares que todavía nos quedan que visitar mañana por la mañana, podré asegurar que saldré de esta ciudad algo más satisfecha a cómo ahora me encuentro.

***

Ya de poteo y pintxos, nos repartimos entre unos cuantos bares muy cercanos a la Plaza de la Virgen Blanca. Por fin he visto esta famosa plaza. Es grande. Este lugar tiene un encanto especial. Sí, lo noto. En el centro hay un monumento en recuerdo de la Batalla de Vitoria. Se trata de un episodio de la Guerra de Independencia. La plaza está rodeada de casas muy antiguas. Las fachadas de estas casas guardan la esencia de antaño. Me gusta esta esencia. Me gusta ese aire medieval que predomina por todo el casco antiguo. Te hace sentir diferente. Siento esta noche como si fuera mágica, una noche llena de misterios y de aventuras. Me siento optimista. Me siento bien y eso hace que lo observe todo con emoción y alegría. Me he fijado que las calles están señalizadas con una plaquita donde aparece la palabra kalea en euskera y a continuación le sigue un nombre. Me resulta muy curiosa esta palabra. También me he fijado que las calles por las que hemos pasado, conservan los nombres de las actividades gremiales de aquella época. Hay otras palabras vascas que también han bombardeado mis oídos esta noche. He prestado mucho interés con la intención de aprender al menos las más simples. Las he buscado en la wikipedia para cerciorarme de su significado. Ya sé que Agur significa Adiós, que Kaixo! significa ¡Hola!, que Bai es Sí, que Ez es No y que cuando alguien te contesta Eskerrik asko lo que está haciendo es dándote las gracias por algo.

Cuando entro en uno de los bares entre los que nos hemos repartido para tapear, mis ojos se dirigen directamente hacia la barra repleta de pintxos que hay en ella. Se encuentran dentro de unas vitrinas de cristal. Cada cual más apetitoso. Hay raviolis de trufa negra con salsa de foie, risoto de hongos y ajos tiernos, anchoas frescas al ajillo y bocadillitos de bacalao, entre otras cosas. De los que pruebo, me gusta mucho el pintxo de huevo roto con txistorra y patata alavesa. ¡Riquísimo! Un grupo de personas que están cerca de nosotros tomándose unas cervezas, nos comentan que en el barrio de Zaramaga se pueden tomar zuritos de cerveza de color verde con unos pintxos también muy buenos. Me ilusiono con la idea de ir hasta allí, pero pronto me desilusiono cuando nos explican dónde se encuentra. Está un poco lejos de dónde estamos ahora mismo y por lo visto, nadie tiene ganas de caminar tanto para beberse unos zuritos de cerveza verde, así que me quedo con las ganas de probar una cerveza de este color. Creo que la mayoría del grupo sólo están dispuestos a ver esta noche la Muralla Medieval y poco más. Están cansados. Todo el día callejeando pasa factura a los pies y al resto del cuerpo. Así que después de cenar, nos vamos derechitos hacia la Muralla Medieval.

Nuestro recorrido de una hora de duración por la Muralla Medieval, siglo XI, comienza en la zona trasera de la Iglesia de San Miguel, muy cerca de la Plaza de la Virgen Blanca. Normalmente, la entrada a la muralla se hace con un máximo de treinta personas, pero de alguna manera Paquita ha conseguido que se haga una excepción con nuestro grupo ya que superamos ese número. Somos sesenta personas. Nos han pedido silencio durante el trayecto para que podamos escuchar las explicaciones claramente y sobre todo, nos han pedido que no nos separemos demasiado por el camino. Aunque hace una noche muy agradable, he traído una chaquetita vaquera por si acaso refresca más de la cuenta y me entra frío más tarde. Maren ha cubierto, menos la cabeza, todo su cuerpo. Por lo visto, no quiere que le devore ningún bicho más. Se ha puesto un pantalón de tela largo marrón oscuro que, por lo que veo, le tiene que rozar en la piel y picarle bastante porque no para de rascarse y frotarse contra ella. Parece irritado. Lleva además un jersey claro de mangas largas y unas zapatillas deportivas marrones de la marca Fluchos. Aparte de las molestias de las picaduras le noto también muy nervioso. No ha dejado de tocarse los bolsillos del pantalón en toda la noche. He notado que hace esto con mucha frecuencia. Me extraña este comportamiento. ¿Tendrá un tic nervioso en la mano? Con respecto a mi pequeño accidente de esta mañana pues me encuentro mucho mejor. Sólo me duele esa zona cuando arrugo inconscientemente la nariz o cuando me rozo con la yema del dedo sin querer. Tampoco he vuelto a sangrar, cosa que me alegra.

Durante el trayecto, tenemos que atravesar un espacioso jardín de plantas aromáticas, lo que hace que el paseo resulte más gratificante y ameno. Un magnífico mural dibujado en la fachada de una vivienda me deja impresionada durante unos minutos. Los colores utilizados por el artista son muy intensos y vivos. Parece casi real. Es una pintura muy bella. Continúo caminando a través de un sistema de pasarelas de madera que nos lleva hacia un mirador. El mirador se encuentra situado sobre el muro del Palacio de Escoriaza Esquivel. Antes de llegar a él, tenemos que atravesar una rampa que separa ambos lugares. Bien, pues cruzo dicha rampa y llego al mirador. Me aproximo al muro de piedra y dirijo mis ojos hacia abajo para observar detenidamente los restos arqueológicos del antiguo matadero y del mercado de viandas. Tras estar unos minutos sacando fotos al hallazgo, salgo del abarrotado lugar y me quedo esperando en el otro extremo de la pasarela de madera para que el resto del grupo termine de contemplarlo. En estos momentos de espera, mi pensamientos vagan despreocupados hacia esa época medieval imaginándome como podía ser todo esto por aquel entonces. Fijo mi atención unos segundos en el llamativo juego de luces que el lugar nos brinda con los focos diestramente ubicados por toda la zona, mientras escucho a algunas personas cuchichear entre sí. Otras continúan observando en silencio. Diviso desde esta posición el cabello dorado de Maren. Es más alto que las personas que le rodean así que es imposible no verlo desde cualquier distancia. Un leve escalofrío por el cuerpo me indica que la noche se pone cada vez más fresquita. Me coloco la chaquetita vaquera y abrocho todos los botones con rapidez. Extraigo el pañuelo burdeos del bolso y me lo pongo alrededor del cuello dándole un par de vueltas, calentando la parte de piel que ha estado expuesta a la intemperie. Aprovecho y saco algunas fotos más. Guardo la cámara y meto las manos en los bolsillos del pantalón. Se me están quedando frías. En estos momentos siento vibrar mi móvil. Apoyo mi cuerpo sobre la barandilla de metal y abro la cremallera del bolso y lo saco. Tengo un mensaje. Es de mi hermano Rodrigo. Lo leo. Está muy enfadado conmigo, cosa que no me extraña. Mis padres le han prohibido coger el coche durante un mes, algo que ya sabía y encima no se irá de viaje a Canarias. Ya me imagino el rapapolvo que mi madre le habrá echado después de enterarse de la gamberrada que me ha hecho. Le contesto, sin la intención de darle ninguna esperanza y con ánimos de seguir haciéndole sufrir un poquito más. Sé que al final de todo, irá al viaje porque me tocará convencer a mis padres de ello, pero me temo que no puedo impedir que se libre de no coger el coche durante todo ese tiempo. Mientras estoy escribiendo el mensaje, un repentino y fuerte estruendo suena en el silencio de la noche haciendo vibrar la madera bajo mis pies. Alzo inmediatamente la cabeza de la pantalla del móvil extrañada, agarrándome con fuerza a la barandilla. A los pocos minutos, unos gritos humanos suenan desesperados. Me quedo paralizada y perpleja cuando se intensifican los gritos. ¿Qué ha pasado?, me pregunto. ¿Qué ha sido eso? ¿Un terremoto? Echo un rápido vistazo a mi alrededor buscando algún indicio de que la tierra se está moviendo bajo mis pies. No. No lo parece. Mi entorno permanece intacto y no se ven fisuras o movimientos raros por ningún lado. Nada se ha movido. Nada ha saltado por los aires, nada ha sido... En cuestión de segundos, mis ojos observan asombrados lo que tengo delante... El mirador. Trago saliva. ¡Madre mía! Me quedo paralizada sin dar crédito a la escena que se ha formado a un metro de mí. Todos mis compañeros de viaje están tirados y amontonados de cualquier manera en el suelo de madera pidiendo ayuda, quejándose y gritando. Esta cacofonía de voces tensan todo mi cuerpo empezando a producirme cierto pánico. Meto temblando el móvil en el bolso sin llegar a terminar de completar el mensaje a mi hermano. Asustada y nerviosa me voy acercando a ellos sin tener ni idea de qué ha sucedido y sobre todo sin tener ni idea de qué hacer. Camino despacio tanteando con mucho cuidado la superficie de madera bajo mis pies hasta llegar al lugar del accidente para intentar auxiliar a la gente. Cruzo asustada la rampa y me quedo a los pies de la entrada del mirador. Con tanta oscuridad solo puedo distinguir a gente apelmazada y apretujada como sardinas enlatadas. Otras están apoyadas en el muro medio sentadas. ¿Y si hay más derrumbes?, me pregunto sin saber si continuar aquí o largarme y pedir ayuda. El instinto me dice que me vaya, pero mi corazón se resiste al escuchar las palabras desesperadas de socorro de la gente. Sin apartarme de la seguridad del muro de piedra me decido a avanzar con mucha cautela hacia dentro intentado no pisar a nadie en el intento. Instintivamente me giro y miro hacia atrás, hacia el lugar donde hace unos segundos estaba apoyada en la barandilla de metal y me doy cuenta de que soy la única persona que se ha librado y que no ha tomado parte en este inesperado accidente. Me quedo sorprendida por este hecho.

A los pocos minutos, algunas de las personas que permanecen sentadas en el suelo se levantan como pueden y se alejan despavoridas del lugar buscando un lugar seguro. Otras permanecen tumbadas quejándose, gimiendo y otras tienen los pies... ¡Jesús! ¿Dónde tienen los pies? Me acerco tímidamente y logro ver, no todo lo bien que quisiera debido a la oscuridad reinante en el suelo, que la madera de la pasarela ha cedido y se ha roto por diferentes partes. ¿Cómo es posible esto? Se supone que estas plataformas están preparadas para estos menesteres. Durante unos breves minutos, mi cabeza da una respuesta lógica a lo ocurrido. Puede que se deba al peso que hay por el elevado número de personas concentradas en el mismo lugar. La superficie del mirador da cabida a una gran cantidad de gente, pero me temo que quizás la guía de la muralla se haya extralimitado con el número de personas al hacerle el favor a Paquita Murillo de que visitáramos todos juntos las instalaciones, por lo que tanto peso ha hecho que la madera haya cedido y se haya roto de esta manera. Otra explicación no se me ocurre que sea. Así que me temo que se le va a caer el pelo a alguna de la dos.

Tras este breve pensamiento, me pongo a ayudar a las personas que están más próximas a mí, pero en ningún momento me alejo demasiado del muro de piedra por miedo a que ocurra algo y no tenga dónde sujetarme si me distancio. No veo a Maren por ningún sitio. Me inquieto. No sé porqué, pero me inquieto. Tampoco veo a Luisa, a Merche o a Clara. Me pongo más nerviosa. A quien sí veo es a Paquita Murillo y a la guía de la Muralla Medieval que ya están auxiliando y llevando a los heridos fuera del mirador. Me cercioro de seguir pisando por sitio seguro. Unos momentos después, diviso a Luisa y a Merche fuera del mirador. ¡Qué alivio! Me acerco rápidamente hacia ellas. Cuando les pregunto cómo se encuentran, me aseguran de que no han sufrido ningún daño. Me alegro. Me dicen que todavía están muy asustadas, pero que están bien. No me extraña. Sustos como éstos dejan a cualquiera hechos polvo. Las dejo descansando y me dirijo de nuevo hacia el mirador. Entre los cuerpos que aún continúan desperdigados en el suelo, visualizo la cabellera dorada de Maren. Mi corazón golpea con fuerza mi pecho y se acelera al verlo. Maren. Ahí estás. Me dirijo hacia él con dificultad sorteando a algunas personas que se hallan sentadas junto al muro y que están siendo atendidas por otras. Cuando llego no me precipito en auxiliarlo. No. Tanteo entre la oscuridad y compruebo que no cruje ni que se mueve ninguna tabla de madera. Por si acaso, siempre me quedo cerca del muro de piedra. El mirador poco a poco se va despejando de gente. Me arrodillo a medio metro de él sin llegar a tocarlo. Veo que tiene atrapada la pantorrilla de la pierna izquierda en uno de los agujeros donde se ha roto la madera. Mi corazón se pone a mil por horas. Me pongo más tensa. Parte de su cuerpo está cubierto por el cuerpo, boca abajo, de otro hombre al que apenas le veo el rostro. En cuclillas, llamo a la persona que está echada sobre él y le pido que se mueva un poco y que intente darme la mano para poder ayudarle mejor. Con dificultad, el hombre hace lo que le pido moviéndose lentamente. Se quita de encima del cuerpo de Maren y se queda a cuatro patas junto a él. Se gira hacia mí y me da su mano haciendo un intento por levantarse. Se cae con el esfuerzo, da un suspiro ahogado y se queda de nuevo a cuatro patas. Vuelvo a tenderle, esta vez, ambas manos desde el medio metro de distancia que nos separa, totalmente desesperada. Vuelve a intentarlo y las coge con fuerza, me levanto y con ello le arrastro con esfuerzo hacia arriba para que haga lo mismo. Al fin lo hace y me aventuro a que se mueva hacia mí despacito porque lo veo muy aturdido. A través de la escasa luz, atisbo una brecha en el lateral izquierdo de la frente. Se me erizan todos los vellos del cuerpo al ver la herida y la sangre. ¡Ay, madre, sangre! Esto me supera. Suspiro varias veces intentando tranquilizarme. Trago saliva y respiro profundamente ante la situación. Me estoy poniendo muy nerviosa viendo cómo la sangre se desliza por su rostro, así que, sin perder ni un segundo más de tiempo antes de que empiece a ser yo la que necesite urgentemente atención médica, llamo inmediatamente a otro hombre que se encuentra detrás de mí y que está auxiliando a alguien. Le pido que se encargue de él rápidamente. El hombre me mira unos instantes e imagino que por la mala cara que tengo y por cómo me sujeto al muro de piedra cómo si fuera mi salvavidas, no duda ni un segundo en llevarse al herido. Respiro varias veces intentando calmarme porque empiezo a sentir sensaciones muy extrañas en mi interior. Cada vez que rememoro la imagen de esa herida sangrando por el rostro, un escalofrío recorre mi cuerpo dejándome helada. ¡Ay, madre! Si tengo que sacar a ese hombre de aquí completamente sola, seguro que soy yo a la que tienen que auxiliar desmayada en el suelo. Cuando he visto lo que tiene en la frente me han temblado hasta las pestañas del escalofrío que me ha entrado. Hasta creo que se me ha paralizado unos segundos el corazón. Siempre que no haya sangre, soy un huracán en acción y hago todo lo que haga falta por ayudar a los demás, pero en cuanto la veo aparecer no soy nadie. Me convierto en un muñeco de trapo sin vida. ¡Madre mía! Lo que en principio iba a ser una visita guiada para disfrutar de los tesoros que esta ciudad ha tenido escondido durante tanto tiempo, se ha convertido en cuestión de segundos en un caos monumental de gente despatarrada, herida y chillando en el suelo de madera. Vuelvo a respirar un par de veces más intentando alejar de mi mente esa imagen tan desagradable. Tras recomponerme lo suficiente, me arrodillo en el suelo intentando que mi cuerpo tenga más estabilidad y así sentirme más segura que estando de pie y, sobre todo, para estar lo suficiente cerca de Maren y poder ayudarlo mejor. Él me mira y me pregunta si estoy bien. Le contesto que sí. No quiero alarmarlo. Le pregunto si nota crujir algo a su alrededor y niega con la cabeza. Tengo miedo de que la madera vuelva a ceder con su peso para caer vete tú a saber dónde. Ignoro lo que hay debajo de estos tablones de madera. Espero que debajo haya algo bien sólido y duro. Eso espero porque si no lo llevamos claro. Maren hace un intento de levantarse, pero se lo impido rápidamente. No es prudente que lo haga sin saber si tiene algo roto o se ha hecho heridas graves en la pierna. Me levanto de nuevo y vuelvo a pedir ayuda a otro hombre que anda muy cerca de mí porque sé que yo sola no puedo con esta empresa. Mientras espero su ayuda, me doy cuenta que Paquita Murillo me está mirando con tal desprecio y con tan mala cara desde el otro extremo del mirador, que me quedo de piedra ante semejante actitud. ¿Pero qué le pasa a esta mujer? ¿Me está echando las culpas por este accidente también? No me puedo creer que piense eso de mí. ¡Uf! Esta mujer me supera. Juro que me supera. Va a terminar conmigo si sigue con esa actitud tan venenosa y tan agria. Dejo de mirarla sin comprender muy bien la razón de por qué me tiene tanta inquina. Me agacho y me doy cuenta de que Maren me está mirando muy fijamente. Ha notado que algo me pasa, que algo me preocupa y que no es solamente el hecho de que tenga su pierna atrapada en el agujero el motivo de mi tensión. Mira en la misma dirección dónde yo estaba mirando hace unos minutos a Paquita Murillo. Como no quiero que sepa lo que ha hecho que me ponga así, le entretengo preguntándole si le duele mucho la pierna y así desvío su atención de nuestra avinagrada guía centrándome exclusivamente en él. Ahora es él el que importa, no Paquita Murillo. Ya pensaré más tarde en esa odiosa mujer. Cuando el hombre al que he solicitado su ayuda se acerca a nosotros, yo ya estoy intentando romper con las manos los trozos de astilla que rodean su pierna. Al principio lo hago sin precipitarme demasiado, pero luego empiezo a desesperarme. Verle así en este estado me está desquiciando por dentro. El por qué de esta reacción, lo ignoro. Quizás se deba a la tensión que se respira en el ambiente, quizás sean los gritos que se escuchan todavía a mi alrededor, quizás sea porque he visto la brecha que tenía ese hombre en la cabeza y eso ha hecho que mi mente se nuble y se espese considerablemente o quizás se deba a la mirada asesina que nuestra guía me ha regalado hace sólo unos momentos. No sé cual es realmente la razón de por qué estoy así, la verdad. De lo que sí estoy segura es de que todo este cúmulo de emociones ha hecho que me sienta muy mal. Un repentino sudor frío recorre toda mi espalda. Me estremezco con esta sensación tan desagradable. Suspiro varias veces porque siento que se me está embotando la cabeza con tanta tensión. Haciendo acopio del valor que me queda, continúo rompiendo más trozos de madera. Me hago daño en las manos cuando mis dedos rozan y arañan este material tan duro, pero no me importa porque esto hace que ahogue mis nervios mientras estoy entretenida con la labor. Un segundo hombre se agacha con cuidado hacia nosotros y nos presta su ayuda. Se lo agradezco de corazón a los dos. Mientras más personas estén ayudando mucho mejor. Estoy nerviosa, noto cómo me tiemblan las manos. Sigo rompiendo trozos de madera y clavándome astillas en la piel sin apenas darme cuenta. Parece como si lo que estoy haciendo no sirviera para nada. Como si no prosperan mis esfuerzos. Me siento como si estuviera en una nube. Como si todo lo que está sucediendo fuera un sueño. Continúa habiendo demasiado alboroto a mi alrededor. La gente habla y se queja al mismo tiempo aunque no con tanta intensidad como al principio. El sonido de una sirena cercana me alivia el alma y al mismo tiempo me tensa aún más. Queda mucho por hacer. Tengo ganas de gritar bien fuerte hacia esta oscuridad que se cierne sobre nuestras cabezas, hacia este cielo tan negro y estrellado que nos contempla silencioso para desfogarme hasta quedarme ronca y sin fuerzas. No tengo tanta sangre fría como en ocasiones puede parecer. Mi corazoncito sensible está soportando una gran presión esta noche. No quiero derrumbarme. No. Tengo que aguantar hasta que todo esto termine. Maren se inclina hacia delante hasta coger mis manos. Me sujeta con fuerza ambas muñecas, las sube hacia arriba y, con la escasa luz que proporcionan los focos del recinto amurallado, las observa detenidamente. Al instante me exige que pare porque me estoy haciendo daño. Sus preocupados ojos miran mis dedos arañados y ensangrentados y me pide que me tranquilice, que él está bien y que lo haga con más calma. Que ya hay dos hombres ayudando y que todo va a salir bien. Ha notado el temblor en mis manos. Ha notado mi desesperación. Me pregunta si la sangre que tengo en mis dedos me producen algún tipo de mareo. Le digo que no. Si él supiera que lo que he visto antes sí que por poco me produce no un mareo sino un desmayo en toda regla, ni siquiera me preguntaría por unos simples arañazos ensangrentados. Sé que su intención es buena y que lo pregunta porque es consciente de que verla me causa mucho pavor. Pero en este caso no es así. Maren vuelve a insistir en que me tranquilice. Suspiro sonoramente y hago lo que me dice continuando con lo que estaba haciendo. Cuando conseguimos sacarle el pie, un suspiro de alivio recorre mis entrañas. Entre los tres, lo arrastramos despacio hacia el muro de piedra alejándolo del peligro y hacia una zona más segura y con algo más de visibilidad. Le subo con cuidado la pernera rasgada del pantalón y busco cualquier tipo de herida. Observo que el accidente le ha provocado bastantes magulladuras en la piel y varios cortes por la zona donde le han picado las pulgas. Algunas ronchas le sangran. Gracias a la tela del pantalón los daños se han mitigado considerablemente. Uno de los hombres al ver las rosadas ronchas pregunta intrigado por ellas. Maren me mira como avisándome de que me calle. No digo nada porque la verdad es que no sé ni qué responderle. No voy a contarle que le han picado pulgas en el hotel. Ni loca le digo eso a este hombre después de lo que ha sucedido aquí esta noche. Entonces sí que la armo definitivamente y no está la cosa para alarmar más a la gente. Maren le contesta que son picaduras de mosquitos. El hombre se queda seriamente extrañado, pero no vuelve a insistir, cosa que me alegra. Le quito con cuidado el zapato para comprobar que no tiene daños en el pie. Él me dice que le duele un poco el tobillo. Lo toco con delicadeza. No noto nada roto, ni siquiera grita de dolor cuando le estoy examinando, lo cual es buena señal. Luego, tanteo despacio toda la planta y cada uno de los dedos. Tampoco parece tener nada roto ni herido. Suspiro de alivio. Creo que le van a quedar algunos buenos moratones en la piel. Con el dorso de mi mano, me aparto el flequillo y me seco el sudor de la frente. Estoy exhausta. Los hombres que me han ayudado sugieren que lo pongamos en pie para comprobar si puede caminar. Maren está de acuerdo y entre todos lo levantamos. Pesa mucho. Maren es una persona grande. Ya casi no me quedan fuerzas en el cuerpo para continuar de pie. Se sujeta en mí colocando un brazo sobre mis hombros y otro sobre unos de los hombres. Posa el pie sobre la madera con mucho cuidado. Mueve un poco los dedos y flexiona lentamente el pie. Dice que le duele algo, pero que puede apoyarse en el suelo sin dificultad. Sin soltarlo ni un segundo empieza a caminar muy despacio. No hay gesto de dolor en su cara, pero sí noto todo su cuerpo rígido. Está tenso. Le pregunto que si se encuentra bien y él me responde que sí, que solo le molesta el tobillo por el golpe que ha recibido, pero que no siente que tenga nada partido y que puede andar más o menos estable si se apoya en mí. No se fía de hacerlo solo. Yo tampoco, para que vamos a engañarnos.

Después de este terrible suceso, pasamos varias horas más aquí, en la Muralla Medieval, mientras comprobamos que todo el mundo se encuentra más o menos en óptimas condiciones como para caminar por sí solos y así emprender el camino de regreso al hotel. Hay bastante gente magullada y con heridas en los brazos y en las piernas. Tan solo tres personas se encuentran en un estado más lamentable. Una de ellas es el hombre que estaba echado sobre Maren y que ayudé a levantarse. La brecha que tiene en el lateral de la frente ya ha sido provisionalmente tratada. Otra, tiene lastimado un hombro y la cadera y la tercera persona se ha roto la muñeca y dos dedos de la misma mano. Gracias a la rapidez de los servicios de emergencia estas personas ya se encuentran en el hospital. Maren no ha querido que un enfermero del servicio de emergencia le examine la pierna. Dice que solo tiene magulladuras y que se encuentra perfectamente bien. ¡Qué hombre más terco! Algunas veces me entran ganas de tirarle de pelo solo por chincharle. Ni siquiera ha permitido que le limpien las heridas. ¡Uf! Él sabrá lo que hace. Ya es mayorcito. Así que, sin nada más que hacer en este lugar, nos marchamos hacia el hotel dando por concluida la visita.

CAPÍTULO 9

De nuevo en el hotel, todo el grupo se dirige hacia sus respectivas habitaciones. Nosotros, antes de subir, hemos pedido al recepcionista un bote de antiséptico para limpiar las heridas, algodón y algunas tiritas. El recepcionista nos ha preguntado alarmado que qué nos ha pasado. Ha visto a la mayor parte del grupo en unas condiciones físicas muy penosas. Le explico brevemente lo sucedido sin entrar en detalles. Estoy muy cansada para dar demasiadas explicaciones sobre el accidente de esta noche. Entramos en el ascensor, pulso el botón y me dejo de caer sobre la pared metálica mirando hacia el suelo. En ningún momento me giro para mirarle, pero sé que se ha apoyado también en ella. Siento su mirada en mi rostro. Mis pensamientos están bastante turbios, bastante nublados. No sé por qué me siento tan mal y tan rara. Esa mirada de Paquita Murillo en la Muralla Medieval me ha afectado mucho. Más de lo que yo pensaba. He hecho todo el camino hasta llegar al hotel en silencio. Me duelen las manos. Las miro detenidamente y veo sangre seca entre las uñas rotas y algunos cortes y rasguños entre los dedos y las palmas. Me escuecen bastante. Ahora sí que me está impresionando verlas, pero no como para desmayarme. Parece como si hubiera tenido una buena pelea con alguien. Las meto en los bolsillos de la chaqueta vaquera y continúo mirando el suelo sin abrir la boca. Una vez en nuestra planta, nos dirigimos hacia la habitación. Ya dentro, Maren se quita los pantalones, los zapatos y el jersey tirándolos precipitadamente al suelo. Se va al cuarto de baño, sale de él y se sienta en la silla que está cerca de la cama. Coge un trozo de algodón y vierte sobre él un poco de antiséptico. Me llama. Me quedo mirándole sin hacerle caso. Me vuelve a llamar muy serio. Me acerco reticente. Me coge con cuidado las manos e intenta limpiarme la heridas. Me niego rotundamente y me voy hacia el armario. Estoy muy enfadada. No sé por qué, pero estoy enfadada con todo lo que nos ha sucedido y me niego a que me toque. Él se queda mirándome muy extrañado. Cojo irritada la parte inferior del pijama y las zapatillas de Minnie y me meto en el cuarto de baño. Una vez dentro, me limpio con cuidado las heridas de las manos con agua y jabón. Me escuecen bastante. Suelto una palabrota y continúo limpiándolas muy despacio hasta que no queda ni rastro de sangre seca entre ellas. Tengo ganas de llorar. Siento que me estoy derrumbando. Me siento muy vulnerable en estos momentos. Entro rápidamente en la ducha y mientras el agua templada cae sobre mi cuerpo, sollozo desesperada sin saber por qué lo hago. No he hecho nada malo, pero... algo en mi interior se ha resquebrajado y me siento muy rara. Tengo los nervios a flor de piel. Una vez que me desahogo a gusto llorando, me lavo el pelo y después me enjabono con gel el cuerpo. A continuación, dejo que el agua siga cayendo por mi cuerpo llevándose con ella las sensaciones amargas de esta terrible noche. Me seco bien con la toalla blanca y me pongo el pantalón del pijama. El agua ha relajado mi cuerpo, pero no del todo mi mente porque a pesar de la llantina siento mi cabeza embotada con pensamientos inexplicables. Pensamientos oscuros y negativos sobre la excursión y sobre el comienzo de este viaje. La camiseta arrugada de Minnie se ha secado así que me la coloco también. Tengo los ánimos por los suelos. La noche había empezado muy bien y al final todo se ha ido al garete. Sé que no tengo la culpa de nada, faltaría más que encima tuviera la culpa de que se rompiera la madera del suelo, pero por alguna extraña razón no me siento muy bien con lo que ha sucedido. No sabría explicarlo. Sólo sé que no me siento bien. Me siento sola. Muy sola en este viaje. Nunca me había pasado esto. Es algo nuevo e incomprensible para mí. Tengo ganas de abrazar a alguien. Tengo ganas de abrazar a algunas de mis amigas, a mis padres, a quien sea. A Maren seguro que no. No me atrevo. No quiero que me suelte alguna grosería de las suyas. Ya con su seriedad y escaso humor tengo más que de sobra.

Salgo del baño. Maren está agachado y muy concentrado curándose las heridas. Instintivamente, me acerco y me acuclillo cerca de la pierna maltrecha. Tengo debilidad por toda persona o bicho viviente herido. No lo puedo remediar. La examino con cuidado sin mirarle en ningún momento y llego a la conclusión de que no tiene tan mal aspecto como cuando la vi en la Muralla Medieval. Muchos cortes sobre las ronchas y algunos moratones. Le miro. Él también lo hace. Le pregunto si está bien y asiente con la cabeza. Se levanta de la silla y tras coger unos slips limpios de su maleta se dirige hacia el cuarto de baño. Mientras tanto, le espero sentada en la cama dejando mi mente vagar sin rumbo. Me recuerdo a mí misma de que tengo que echarle la crema antes de acostarme, así que no puedo quedarme dormida hasta que salga del cuarto de baño. Esto se está convirtiendo en todo un ritual y en toda una obligación. Al cabo de diez minutos, Maren sale del baño con los calzoncillos ya puesto y sin camiseta. Nunca me cansaré de mirar su bello cuerpo y su espesa melena rubia cayendo desenfadada sobre los hombros.

Le enseño el bote de crema. El se acerca despacio y se sienta perezosamente en la cama dándome la espalda sin decir nada. Coge una almohada y se la coloca encima de los muslos. Me extraña este gesto, pero no le digo nada. ¿Será que se excita cuando le toco? No lo creo. Tiene que ser otra cosa porque no veo señales por ningún lado que me indiquen que le atraigo aunque solo sea un poquito. Me coloco detrás de él sentándome sobre mis rodillas encima del colchón y empiezo a aplicar la crema por toda la zona con tranquilidad, demorándome más que otras veces. Necesito sentir el contacto de su cálida piel y la cercanía de su cuerpo en estos momentos. Pongo mi mano sobre su hombro para sujetarme mejor mientras continúo con la tarea. Se mueve inquieto y suspira. No quito la mano. Necesito sentirle aunque solo sea por unos segundos. Termino, él se gira quedándose de medio lado y mirándome intensamente con el semblante muy serio. Luego me quita el bote de las manos. Esa mirada dura y fría me dice que no quiere que se lo aplique en las zonas de las piernas. Ya voy conociendo sus miradas y sus gestos. Nos seguimos mirando los dos muy callados. De repente, me atrapa las manos y las observa detenidamente. Ya no hay rastros de la sangre seca que había entre las uñas y las palmas, aunque sí algunos cortes y arañazos, ahora sin importancia. Maren coge de la mesilla de noche un trozo de algodón, el antiséptico y me echa unas gotas sobre las heridas. Intento retirar la mano porque me escuece el líquido sobre la herida. Me la sujeta con fuerza y con determinación dándome a entender que esta vez no me va a soltar hasta que no haya terminado de atenderme. Me pone una tirita sobre el corte más grande. Nos quedamos de nuevo mirándonos durante unos segundos. Intento descifrar los pensamientos de este hombre a través de esos hermosos ojos verdes. Ojalá tuviera poderes mentales para poder penetrar en su mente y saber qué demonios le pasa y por qué se comporta así conmigo. Maren es un verdadero misterio. Es imposible acceder al muro que ha levantado en su vida. Intento decir algo, pero él aparta la mirada rápidamente, como siempre, se levanta nervioso de la cama y se sienta de espaldas en el sillón que hay cerca de la ventana. Suspiro para mis adentros. Juro por lo más sagrado que nunca entenderé a este hombre. Siempre está distanciándose de mí. Suspiro de nuevo frustrada. Cojo la máscara de gel negra de la mesilla de noche, pongo la alarma en el móvil para mañana por la mañana y me meto en la cama dejándolo por imposible. Allá él. Me inclino hacia adelante y posiciono mejor una de las almohadas sobre el cabecero dejándole el suficiente espacio para que pueda dormir a mi lado. Hoy no voy a dormir en los pies del colchón. De eso nada. Tengo la nariz aún dolorida y no quiero que me de otro puntapié como el de esta mañana. Le doy las buenas noches al mismo tiempo que me cubro los ojos con mucho cuidado con la máscara de gel negra. Noto una pequeña molestia en el tabique de la nariz debido al peso de la máscara, pero como sin ella no puedo dormir, me aguanto un poco y la subo un pelín más hacia arriba. La oscuridad se cierne completamente sobre mis ojos al instante. Esta vez no tardo nada en quedarme dormida. Lo sucedido esta noche me ha dejado completamente agotada. No tengo ánimos ni para moverme. Necesito descansar lo máximo posible y no pensar en nada hasta mañana por la mañana.

CAPÍTULO 10

Unos golpes en la puerta de mi habitación hacen que salga de tan dulce y agradable sueño. Intento abrir un ojo perezosamente. Digo que lo intento porque el cansancio que tengo me puede más. Siento que tengo el otro ojo inmovilizado contra algo. La blandita y suave almohada seguro que no es porque lo que siento presionándolo es mucho más duro, firme y calentito. Parpadeo varias veces con el único ojo con el que puedo hacerlo, abriéndolo ligeramente sin apartar la mitad de mi rostro de este lugar tan calentito y firme. Muevo un poco la cabeza y me restriego suavemente. Doy un pequeño respingo al sentir un poco de dolor en la nariz. Dejo de moverme y aspiro el olor de lo que tengo delante. Huele bien. Es agradable. Cierro el ojo y continúo con este delicioso sueño. Vuelven a pegar en la puerta. Abro de nuevo extrañada el ojo. Enfoco mejor la vista. ¿Piel y tela blanca? ¿Y mi máscara de gel negra? ¿Dónde está? Me retiro un poco del obstáculo que tengo delante y muy despacio inclino la cabeza hacia arriba. Veo que unos ojos verdes como la hierbabuena me miran muy fijamente sin pestañear. Parpadeo una vez. Me doy cuenta de que tampoco tengo la máscara sobre el pelo. Se ve que en el transcurso de la noche se me ha caído y ahora anda perdida por algún lugar del colchón. Sorprendida, noto que estoy agarrada al cuerpo de Maren como si fuera un monito. Nuestros cuerpos están entrelazados tan maravillosamente bien que hasta me parece mentira que estemos de esta forma tan agradablemente. Encajo a la perfección en su cuerpo. Sus fuertes brazos me tienen aprisionada por las caderas y sus musculosas y heridas piernas están enredadas entre las mías. El calor de su cuerpo traspasa la tela de mi pijama. Me excito. Mis pechos están presionados contra su amplio torso. Me excito más al saberlo. Trago saliva con dificultad ante este hecho. Creo que se me están humedeciendo las bragas con este contacto. El bulto de su entrepierna empuja juguetón sobre mi estómago. Esto no puede ser verdad, me digo. Maren está excitado. Increíble. Parpadeo varias veces por si antes no lo hice bien, no vaya a ser que me encuentre sumergida en un sueño erótico y no ante la verdadera realidad. Abro completamente los ojos y veo que esos ojos verdes siguen ahí mirándome sin pestañear. Su expresión sigue seria y pétrea. Vuelven a pegar insistentemente en la puerta. ¡Jesús! ¿Quién demonios llama ahora en un momento tan importante como este?

—Niña, abre —escucho que dice Luisa al otro lado de la puerta.

—¿Luisa? —consigo decir atónita con la voz tomada por el sueño.

—Sí. Soy yo.

—Un... un momento —contesto sin dejar de mirar a Maren—. Un momento que... que estoy en... Un momento Luisa.

—No hay prisas.

Maren sigue en silencio. Le miro sin decidirme. Le he dicho a Luisa que voy en un momento, pero la verdad es que quiero quedarme con él en la cama, no quiero abrir la puerta y perder este instante tan maravilloso junto a su cuerpo, pero por otra parte Luisa está esperando al otro lado de la puerta y no es muy prudente hacerla esperar demasiado. ¿Qué narices hago?

—Abre —susurra él cerca de mis labios al ver que no me muevo del sitio. Ese suave y cálido susurro acelera mi corazón enviando ráfagas de excitación y de calor a mi palpitante sexo. Me niego a abrir en semejantes circunstancias y perder esta estupenda oportunidad aferrada a sus magníficos brazos—. Sam, abre la puerta o no dejará de llamar.

—¿Ahora? —pregunto tontamente, con la cabeza totalmente en las nubes. Las fantasías que rondan por mi cabeza no me dejan pensar con claridad. Es que no quiero separarme de su cálido y agradable cuerpo. No quiero.

—Sam...

—Pero...

—Sam, abre.

Suspiro sin ganas cuando me vuelve a insistir.

—Sí, sí. Ahora mismo voy. Eh... Maren, no te puede ver conmigo. ¡Vamos! Métete en el baño.

—De eso nada. No voy a esconderme de nadie como si fuera un adolescente.

—Maren, no voy a dejar que te vea en la cama. Ella cree que duermo sola en la habitación. Venga, muévete.

—¡Joder! Esto es lo que me faltaba ya por escuchar —murmura malhumorado—. Ya sabía yo que no era buena idea dormir otro día más contigo en la cama. Esto me pasa por dejarme de llevar y no hacer caso a mi instinto.

—¿Qué te pasa? —pregunto sin comprenderle, mientras me distancio unos centímetros de su cuerpo para poder mirarle mejor.

—Nada. No me hagas caso. Abre la puñetera puerta y le preguntas que qué quiere desde el marco.

—Niña, ¿estás ahí? —vuelve a preguntar impaciente Luisa desde el pasillo.

—Venga, Sam, ábrele ya de una vez. Desde ahí no puede verme, así que no te preocupes, joder —insiste enfadado él.

—Pero mira que eres cabezota, Maren —respondo exasperada—. No te das cuenta de que le extrañará mucho que le atienda desde la puerta. Parecerá que estoy escondiendo algo.

—No parecerá nada. Todo el mundo lo hace. Eso son imaginaciones tuyas.

—Me da igual si son imaginaciones mías. No me siento cómoda si te quedas ahí tumbado y ella permanece en la puerta. ¡Vamos! O te levantas o te levanto —amenazo, echando la sábana y la colcha hacia atrás, mientras me desenredo torpe y definitivamente de su cuerpo. Cosa que en el fondo no me apetece hacer.

El frío y el vacío de nuestros cuerpos se hace patente al instante. El gruñe muy fastidiado. No sentir su contacto también me está poniendo de muy mal humor. ¡Dios, todo se pega! Ya echo de menos su calor. Le miro por última vez y... para que mirar más. La gran tienda de campaña que se ha formado debajo de la tela de su ropa interior me confirman que se ha puesto duro como una piedra. Me quedo alucinada al verlo. ¿Se ha excitado por mí? Es que no me lo creo. Tengo que estar delirando. Trago saliva al imaginarme el hermoso paquete que hay escondido en su bragueta. Sin ganas, consigo levantarme de la cama sentándome en el filo de ésta y buscando con el pie las zapatillas de Minnie.

—¿Niña te pasa algo? Me estás asustando —pregunta preocupada Luisa.

—Voy Luisa, voy. Un momento... Es que no encuentro las zapatillas.

—¡Ah! Es eso. Entonces, tranquila. No hay prisas.

Me las pongo nerviosa y excitada sin dejar de pensar en el hermoso mástil de su entrepierna. Me levanto y me giro hacia él mirándolo fijamente mientras permanece tumbado. Resignado ante mi dura mirada, se levanta también y se va hacia el cuarto de baño cogiendo de malas maneras los pantalones y la camiseta que hay sobre la silla. Cierra fuertemente la puerta del baño mientras me dirijo hacia la puerta de entrada. La abro sin demora.

—Perdona que te moleste —dice Luisa inspeccionándome de arriba abajo—. Siento haberte pillado en el mejor momento del sueño. No habría venido si no fuera necesario.

—No pasa nada Luisa —contesto, intentando restarle importancia, a pesar de pensar todo lo contrario. Ha escogido el peor momento para venir—. ¿Qué le ocurre?

—A mí nada. Es a Merche. Le duele la cabeza —dice apesadumbrada. Miro al instante la puerta de mi habitación para comprobar que no hay ningún letrero luminoso dónde pone «Sammy: Enfermera de guardia. Veinticuatro horas». Desde que he llegado a esta ciudad, todavía no he podido levantarme tranquilamente de mi cama por las mañanas sin que alguien pegue en la puerta contándome que tiene un problema. No es que me moleste, pero es que dos veces seguidas ya empieza a mosquearme un poco la situación. Luisa me mira extrañada al ver cómo me quedo mirando detenidamente la parte superior de la puerta—. ¿Estás bien?

—Sí, sí. Perfectamente.

—¿Seguro? Te noto rara.

—No es nada Luisa. Es que todavía estoy algo adormilada.

—Bien. Pues como te iba diciendo, estoy aquí por mi hermana. Creía que había traído una caja de pastillas, pero he mirado en el bolso tres veces y no las veo por ninguna parte. Me las he tenido que dejar en casa. Cuando el tiempo se pone así, Merche siempre tiene dolor de cabeza y se pone muy pachucha.

—¿El tiempo? —pregunto sin comprender esto último que ha dicho.

—La lluvia.

—¿La lluvia?

—Sí, niña. Está lloviendo a cántaros.

—¿Qué?

—¿Estás sorda? Está lloviendo fuera.

Hago entrar a Luisa en la habitación, cierro la puerta y me dirijo corriendo hacia la ventana sin creérmelo todavía. Retiro completamente las cortinas. Una luz apagada y gris entra en la estancia. Abro la ventana, me inclino sobre ella y miro hacia el cielo gris y oscuro. Una manta de agua cae con muchas ganas sobre Vitoria. Algunos goterones pegan con fuerza sobre mi cara mientras estoy en esta posición. Están muy fríos. Granizos del tamaño de una pelota de gol golpean con contundencia y sin miramientos todo lo que se encuentra a su paso en la calle. Me quedo patidifusa durante unos minutos. Lo que me faltaba hoy para empezar el día. Y encima el tiempo se ha vuelto también más frío. Me estremezco al sentir el aire fresco de la mañana en mi piel. Cierro frustrada la ventana, me quito las gotas de lluvia de la cara con la mano y me dirijo hacia Luisa que se ha quedado esperándome cerca de la cama.

—¡Qué fastidio! —exclamo furiosa. Está claro que no voy a poder ver esta ciudad en condiciones. Siempre ocurre algo que me impide visitarla  a gusto—. Bueno, voy a buscarle la pastilla —digo suspirando, mientras me dirijo hacia el perchero de la pared donde anoche dejé el bolso. Lo cojo, abro la cremallera y busco en su interior hasta encontrar la caja. La abro y le doy una tableta entera de pastillas a Luisa.

—No, niña, tantas no —protesta ella, mientras coge una pastilla devolviéndome la tableta—. Con una es más que suficiente. Cuando escampe iré a una farmacia a comprar. En recepción no tienen. Alguien se llevó las que quedaban. Se lo iba a pedir a la Clarita, pero me daba mucho apuro pegar en su puerta estando su marido durmiendo. A la Sacramento ni se me ocurre. Está más sorda que una tapia y por mucho que pegue en la puerta, ella ni se entera. Y a Paquita menos. Nunca sé cómo se va a levantar por la mañanas. A veces tiene unos humos que mejor alejarse de ella hasta que se le pase un poquito.

—No pasa nada, Luisa. Llévese la tableta. Tengo más. Bueno, con este tiempo lo mejor es no salir del hotel —aconsejo, mientras le pongo de nuevo la tableta en las manos sin dar mi brazo a torcer. Luisa la acepta—. Están cayendo granizos.

—¿Granizos? Pues cuando miré antes por la ventana solo llovía.

—Pues ahora están cayendo unos granizos tan grandes, que pueden dejarle a uno medio tonto si te dan de lleno en la cabeza.

—Vaya. Si el tiempo sigue así, creo que hoy no iremos a ninguna parte. Después de lo de anoche, nos vendrá bien a todos descansar un poco más. ¿Estás bien, niña?

—Sí.

—No sé, anoche te vi algo alicaída y muy apagada.

—Estoy bien, Luisa, de verdad.

—Bueno. Si necesitas algo, ya sabes dónde tengo mi habitación. No tengas reparos en llamar, ¿entendido, niña?

—Sí, Luisa. No se preocupe.

—Bien. ¿Me pregunto cómo estará el muchacho?

—¿Quién?

—El muchacho que se sienta contigo en el autobús —aclara. Eso de llamarlo muchacho es mucho decir porque con cuarenta y dos años, Maren es todo un hombre hecho y derecho. Nada más mencionarlo ha hecho que me ponga nerviosa. Espero que Maren no haga ningún ruido dentro del baño porque si no la liamos—. No sé cómo se llama. Es muy callado, pero parece buena persona. Es extranjero, ¿no? Lo digo porque como es tan rubio y los extranjeros de por allí arriba son así de rubios y se parecen tanto a él, pues he supuesto que él es también extranjero.

—No lo sé, Luisa —contesto, intentando evitar con estas palabras hablar más sobre Maren. Me incomoda saber que se encuentra recluido en el cuarto de baño contra su voluntad, mientras nosotras hablamos de él tan ricamente.

—¡Ah! Tiene un nombre muy raro —prosigue ella sin querer desviarse del tema—. No es un nombre malagueño. Al igual que el tuyo que tampoco lo es. Hoy en día ya no se escuchan tanto los nombres antiguos y sencillos que teníamos. Mis hijos han seguido la tradición y sí han optado por los nombres de mi familia. Eso me alegra... —y se da unos golpecitos con el dedo índice en los labios en actitud pensativa—. Me estoy acordando de anoche. Pasamos todos un mal rato, pero el muchacho y otros del grupo lo pasaron mucho peor. Vi que se le cayó mucha gente encima. Espero que esté bien. No me atreví a preguntarle porque lo vi muy serio y callado. No parecía tener muy buen humor. Aunque después de lo que pasamos, es normal que no lo tuviera.

—¿Cómo están los heridos? —pregunto, aprovechado el cambio de tema.

—No lo sé. En el desayuno me enteraré. Bueno, te dejo y no te molesto más. A ver si con la pastilla se le calma un poco el dolor de cabeza a Merchita. Se pone muy sensible cuando el tiempo cambia. En el desayuno ya nos informará Paquita de si hay excursión o no, aunque me imagino que si la cosa sigue así, no podremos ir a ver los parques, ni  los museos que nos quedan por visitar. Me voy ya, que Merche se estará preguntando si he ido al extranjero a pedir la pastilla.

Sonrío ante este último comentario. Me ha hecho mucha gracia. Luisa se marcha de mi habitación. Cierro la puerta y me siento en la cama pensativa. Maren sale en ese momento del baño completamente vestido. Se ha recogido su melena rubia con una goma. Esto me indica que no va a haber ningún achuchón más en la cama. ¡Qué lástima! Con lo «agustito» que estaba entre sus brazos. Su semblante sigue duro y serio, lo que no me da muy buena espina. Malos rollos se avecinan tan temprano. Cojo mi móvil de la mesilla de noche y miro la hora. Son las ocho de la mañana.

—Maren... —llamo, pero él no contesta. Está enfadado, exasperado, cabreado y todo lo que pueda terminar negativamente en ado. Continúo suavemente intentando apaciguarlo de alguna manera. No quiero empezar el día de malas formas. Me cansa bregar con tanta negatividad y con tanto mal humor—. Está lloviendo mucho y caen granizos. Creo que hoy no podremos ir a ninguna parte.

—Lo he oído. Me voy a desayunar —contesta secamente y de mal genio.

Sigo intentado contestarle con suavidad y sin alzar la voz. No quiero que se me dispare el genio que llevo dentro porque entonces sí que la armamos.

—¿A desayunar? Puedes volver a dormir en...

—No.

Y sin más palabras que las de ese «no» rotundo, busca los zapatos debajo de la cama y se los pone. Luego coge la carterilla, el móvil y la nueva tarjeta magnética que le pedimos al recepcionista anoche de mi habitación y se los mete en los bolsillos traseros del pantalón de tela marrón. Se marcha sin esperarme para acompañarlo. Ahora sí que estallo mentalmente. No le aguanto más. ¿Pero qué le pasa? ¿Por qué está tan irritado? Si es porque lo he levantado de la cama ya se puede guardar el enfado. Ni loca dejo entrar a Luisa en la habitación mientras él está tumbado en la cama. Si se ha irritado por este motivo lo lleva muy claro conmigo. ¡Jesús! Qué insoportable se pone cuando quiere. Ni siquiera me ha dado tiempo de preguntarle cómo tiene el pie y tampoco se ha echado la crema en las ronchas. Pues allá él. Cuando le haga falta aplicársela, ya me buscará. Lo mismo ni se la echo. Ya estoy harta de su raro temperamento y de ser su enfermera particular. ¡Uf! ¡Qué mal hemos empezado el día! Me estoy planteando de nuevo si comprar un billete y regresar a Málaga. Me lo estoy planteando muy seriamente. Este viaje no pinta nada bien y cada vez se está poniendo peor. Me tumbo en la cama totalmente desanimada y furiosa. Tengo un cabreo de mil demonios. Se me han quitado las ganas hasta de desayunar en el comedor del hotel. Es más, no pienso ir a desayunar con tal de no ver la cara avinagrada de Paquita Murillo y de Maren. Me visto rápidamente, salgo de la habitación y compro un bocadillo de queso y jamón cocido junto con un café en las máquinas que hay abajo. Subo a mi habitación y desayuno en la cama. Cuando termino, satisfecha por la comida, pero aún muy enfadada por lo ocurrido, me vuelvo a poner el pijama y acomodo mejor la almohada. Me tumbo, mientras veo caer la lluvia a través del cristal de la ventana. Noto que me voy quedando dormida, así que pongo la alarma para que me despierte un poco antes de la hora del almuerzo y cojo la máscara de gel negra para aislarme completamente de la luz, me la coloco y cuando se hace la oscuridad, intento relajarme escuchando el golpeteo incesante de la lluvia y los granizos que caen sobre Vitoria. Ese sonido constante me sume en un profundo sueño.

CAPÍTULO 11

Un sonido cercano, repetitivo, incordioso y desconocido me despierta completamente. Me quedo tumbada en la cama escuchando intrigada y en silencio el sonido. Éste prosigue sin detenerse como si estuviera furioso, poseído. Agudizo más el oído. Parecen teclas moviéndose a mucha velocidad. ¿Teclas?, me pregunto extrañada. No puede ser. Esto es muy raro. Me retiro impaciente la máscara negra de los ojos tirándola sobre la cama. Me incorporo un poco hasta quedarme sentada poyando la espalda en el cabecero. Parpadeo varias veces ante la intensa luz del día, buscando al mismo tiempo el origen del fastidioso sonido por toda la habitación. Localizo el lugar y me quedo fijamente mirando la silla donde se encuentra sentado mi compañero de habitación. Ni me acordaba que seguíamos compartiendo el mismo habitáculo. Me he levantado tan desorientada que aún creía que dormía sola. Maren está tan concentrado en la pantalla que ni siquiera se ha dado cuenta que me he despertado. Sus dedos vuelan sobre el teclado con suma agilidad y  presteza. Imagino que como es escritor, suposición que hice en su momento al escuchar esa conversación telefónica con el tal Andrés, está inspirado y necesita empezar a escribir algo sobre el viaje. ¿Y dónde tenía guardado el portátil?, me pregunto con curiosidad. En la maleta seguro que no. Ahí solo he visto ropa. ¡Ah! Ya sé. En el bolso de mano. Ese bolso de mano que nunca ha sido abierto en mi presencia y que ahora se encuentra en el suelo cerca de la pata de la mesa. Suena la alarma de mi móvil en estos precisos momentos, avisándome que es la una de la tarde. Él deja de teclear y gira su cabeza hacia el berreo que emite la alarma con el ceño fruncido como si le molestara. Luego, desliza su verde mirada hacia la cama. Un gesto de sorpresa en sus ojos me indica que no se esperaba que estuviese despierta. Alargo la mano hacia el móvil y apago la alarma. Al mirar de nuevo a Maren, veo que ese gesto de sorpresa se ha esfumado por otro bien distinto. Esta vez su cara refleja algo así como preocupación, melancolía o tristeza. No estoy muy segura de ello, la verdad sea dicha. Y tampoco le pienso preguntar no vaya a ser que me suelte alguna palabra encantadora de las suyas y empecemos otra vez con malos humos. Pensaba que después de haberle dejado entrar en mi habitación la otra noche, después de estar curándole las picaduras del cuerpo, después de compartir mi cama, de... no sé... pensaba que después de tanto contacto y acercamiento, se ablandaría un poco y que empezaría a sentirse más cómodo y más próximo conmigo. Pues no es así. No sé por qué, pero creo que los dos juntos en el mismo espacio es mucho peor que cuando estamos a años luz de distancia. Con Maren estoy más liada que un trompo al igual que con Paquita Murillo. Bueno, con ésta última eso ya ni me lo planteo.

Maren pulsa un botón del portátil y cierra la tapa. Se levanta despacio de la silla, coge el bote de crema que hay encima de la mesa, se aproxima a la cama y me lo enseña con cierta timidez. En segundos, ya no queda rastro de esa melancolía, tristeza o lo que sea que le pase. Parece como si hubiera cambiado otra vez el chip y hubiera puesto el modo relax y amable exclusivamente para mí. Se le han suavizado considerablemente las líneas de la mandíbula. ¿Alguna vez lograré verlo reír o al menos esbozar una pequeña sonrisilla? Tanta seriedad no debe de ser buena, digo yo. Siempre se ha dicho que la risa y la alegría son la salsa de la vida. Pues parece ser que con Maren no se aplica esta regla porque no noto que circule ningún tipo de salsa alegre en su vida. Me incorporo de la cama, me detengo unos minutos dudando qué hacer. Al final, tomo de sus manos el bote. No debería hacerlo después de cómo se ha comportado conmigo, pero me ablando al instante. Me ablando cuando alguien está herido o lastimado. Él se sienta en el colchón sin decir una palabra y se levanta la camiseta negra enseñándome la lastimada espalda. ¡Jesús! Debería de estar prohibido tener semejante cuerpazo con picaduras incluidas. Este hombre se conserva la mar de bien. Así tal cual. Caderas estrechas y hombros lo suficientemente anchos como para dejarme sin palabras. Sin palabras me quedo al verle de nuevo las ronchas. El pobre está minado. Verlas tan rosadas y abultadas hace que se me remuevan las entrañas por dentro. Me arrodillo en el colchón y me posiciono detrás suya. Maren suspira suavemente y eso que todavía no he empezado a aplicarle la crema. Ni le he rozado siquiera la piel.

—¿Te siguen picando? —pregunto cerca de su oído.

—No tanto como antes —masculla. Noto como se estremece en el mismo momento en que la yema de mi dedo impregnada de crema blanca toca una de las picaduras de su cintura.

—¿Te he hecho daño?

—No, no. Esta crema me alivia mucho —responde al instante, mientras coge una almohada de la cama y se la coloca encima de los muslos de sus piernas.

—¿Maren, estás bien?  ¿Lo dejo para otro momento?

—No... Termina —musita ahogando un suspiro.

—Como quieras. Las noto muchísimo mejor.

—Me alivia saberlo porque estoy bastante harto de ellas.

—Sí, están mucho mejor —afirmo nuevamente, mientras sigo untándole la crema. Cuando termino, me bajo de la cama y me acuclillo en el suelo frente a él— A ver... No te muevas ahora y deja que te vea la pierna. Esta mañana no he podido echarle un vistazo y me quedaré más tranquila si veo que no tienes nada grave. Quizás haya que ir al hosp...

—Sam, respecto a lo de esta mañana... —me interrumpe, mirándome apenado.

—No digas nada, ¿vale? —replico, cortando rápidamente cualquier frase de perdón o de arrepentimiento. Lo que menos necesito ahora es escuchar eso. No quiero derrumbarme otra vez como anoche. No quiero. Estoy cansada y harta de sus extraños humores y de que no se abra a mí un poquito más. Un simple perdón no va a solucionar para nada la situación tan extraña que se ha creado entre ambos. Sé que luego volverá a comportarse como antes. Lo sé porque ya me lo ha hecho saber en repetidas ocasiones. No. No quiero escucharle. Sé que después va a terminar con ese temperamento tan brusco, taciturno y distante que me pone tan rabiosa para quedarse después tan pancho—. No quiero que mes des ninguna explicación, ¿vale? No me debes ninguna y... sinceramente no quiero saber nada de lo que te pasa, Maren. Creo que es mejor así. No nos entendemos o mejor dicho no te entiendo. Mira, te curo las heridas y mañana por la mañana cuando nos vayamos de aquí y lleguemos a San Sebastián, seguro que se habrá terminado toda esta situación tan incómoda que hay entre nosotros y podrás dormir y respirar tranquilo en una habitación para ti solito. Ahora, si me dejas que te vea la pierna... Bueno, si quieres, claro. No estás obligado.

Maren ni abre la boca. Me mira tan intensamente que creo que me va a desintegrar en cuestión de segundos si me descuido y no aparto la mirada. Ha tensado los músculos de la mandíbula. Está nervioso. Lo sé porque después de estos días juntos, he llegado a identificar determinadas señales en su cuerpo que así me lo indican. Pasados unos minutos de completo silencio, se baja la camiseta negra con cuidado y, a continuación, se levanta la pernera del pantalón marrón oscuro hasta la rodilla. De estar en cuclillas, paso a arrodillarme en el suelo para estar más cómoda. Levanto del suelo con mucho cuidado el tobillo y lo inspecciono detenidamente. Tiene algunos moratones y cortes. No parecen graves. Las ronchas que anoche estaban sangrando un poco, ahora están secas y no tienen pinta de que hayan empeorado. Me incorporo del suelo y cojo de la mesilla la bolsa de algodón que el recepcionista del hotel nos dio anoche junto con el bote de antiséptico y extraigo un trozo de él impregnando la superficie con el oscuro líquido. Me vuelvo a colocar en la misma posición en la que estaba antes y comienzo a limpiarle los cortes. Se queja levemente.

—¿Te escuece?

—No, solo me molesta un poco la zona amoratada de alrededor cuando presionas en la piel. Dame con cuidado.

—Vale. ¿Puedes andar bien?

—Sí. Tengo sólo tengo un poco de molestia al flexionar el pie, pero nada importante. No hay nada partido. No te preocupes.

—¿Seguro?

—Sí.

—Has tenido mucha suerte. Podría haber sido más grave. Deberías ir al hospital para que te lo miren.

—No —contesta de forma tajante.

—¿Por qué no? No seas tan cabezota. Sería lo más sensato. Es preferible asegurarse no vaya a ser que se te infecte...

—No hace falta. Estoy bien —afirma con rotundidad.

—Como quieras —respondo ante la tozudez de este hombre—. Bueno, terminaré de echarte la crema.

—Estoy bien, Sam —asegura, tocándome suavemente la mano para tranquilizarme, cosa que no sucede, sino todo lo contrario. Esa calidez lo que hace es encenderme por dentro. Ese contacto me está matando—. De verdad. Si tuviera el pie peor iría inmediatamente al hospital —añade, retirando despacio la mano.

—Vale. Si tú dices que estás bien, entonces es que estás bien. No voy a discutir contigo sobre eso. A ver... Estas ronchitas de por aquí parecen que están mejor. No las tienes tan inflamadas como las de la espalda. Creo que se te curarán antes.

—Eso espero. Si la camiseta no me rozara tanto la espalda, quizás estarían ahora mismo más secas.

—Puede ser. ¿Alguna novedad para esta tarde?

—Sí. Se cancela la visita a los parques y a los museos por la lluvia.

—¿Sigue lloviendo?

—Sí.

—¡Vaya! Ni siquiera me he dado cuenta. Qué desastre de día. En fin, creo que ya es la hora de almorzar —digo, mientras escucho cómo me ruge el estómago. Me levanto del suelo depositando el bote de crema en sus manos y el algodón y el antiséptico en la mesita de noche—. Me voy al comedor. Eh... ¿Me acompañas o te quedas?

—Me quedo. Dentro de un rato bajo. Tengo que hacer una llamada.

—¿Al trabajo? —pregunto curiosamente, arrepintiéndome al instante por haberle soltado la pregunta.

—No. Eres muy curiosa, por lo que veo.

—¡Ah! No tanto. De verdad. No tanto. Eh... Siento entrometerme en tu vida. Lo siento, Maren. Es que como desde que nos conocemos no me has contado mucho sobre ti y... Bueno, ¿para qué me lo vas a contar, dirás tú, no? Cierto, muy cierto. No soy más que una desconocida que hace un rato te pidió que no le explicases nada de lo que me tuvieras que decir porque estaba en la fase de mosqueo absoluto, así que... Bueno, bueno... Me dejo ya de tanta cháchara como tú bien dices. Te veo entonces en el comedor.

—Sam, gracias por todo. De verdad —dice muy serio, agarrándome con firmeza el antebrazo.

—No ha sido nada —respondo nerviosa, restándole importancia.

El mosqueo se me está quitando con esa tierna mirada y con la calidez que el tacto de sus dedos está dejando otra vez sobre mi piel. No me esperaba este sincero agradecimiento y menos lo que ahora mismo estoy sintiendo estando tan próximos. Es la misma sensación agradable y excitante que cuando estábamos entrelazados cuerpo a cuerpo esta mañana en la cama.

—Sam...

—No ha sido nada, de verdad. No hace falta que digas nada más. Lo hago porque soy así, Maren. No te comas el coco por eso. Lo hago sin pensar. Soy así y ya está. Es curioso... Sí, es curioso. No sé cómo me las arreglo para estar siempre ayudando a alguien —prosigo nerviosa sin poder dejar de hablar y de mover la mano que me queda libre. Maren deja de sujetarme separándose unos centímetros de mi cuerpo—. Si abandonan a un animal, allí estoy yo auxiliándolo y buscándole un alojamiento para vivir mejor. Si veo que están heridos me cercioro de llevarlos rápidamente al veterinario. Bueno... tú ya sabes. La sangre y yo no nos llevamos muy bien. Es el recurso más fácil y rápido que tomo cuando me encuentro en este dilema: el veterinario. Siempre estoy recogiendo y cuidando algo. Siempre y te juro que no me canso. No puedo entender como la gente tiene tan pocos escrúpulos en abandonar a los animales. Es que no lo entiendo. Es algo que no me entra en la cabeza por mucho que lo razone —mientras estoy hablando, la expresión suave de su rostro cambia en cuestión de segundos al escepticismo total. Creo que está asombrado por mi faceta tan altruista—. No me mires así. Los recojo y los cuido. Soy muy sensiblera en ese aspecto. No lo puedo evitar. Si por una remota casualidad estás pensando que tengo mi casa como un zoológico estás muy, pero que muy equivocado.

—Ni se me ocurriría pensar tal cosa de ti —murmura con sarcasmo.

—Sí que lo habías hecho. El gesto de tus cejas delatan lo que estabas pensando. Que sepas que sólo tengo un hámster ciego que nadie quería y que dejaron abandonado en un banco del parque y una tortuga con tres patas y media que me encontré moribunda por la carretera y que ahora está muy feliz en el jardín de mi casa. Le he comprado una mini piscina artificial de PVC para que pueda meterse. Son tan buenos y tan lindos. Ahora los he dejado en casa de mis padres hasta que vuelva —aclaro. Como veo que me escucha con interés, continúo con más explicaciones. No sé por qué, pero me apetece contarle cosas de mi vida—. Ojalá tuviera más espacio en casa para cuidar más animales. Si fuera así, el pequeño Jerry ahora mismo estaría conmigo, pero no puedo tener un búho en casa. Mi padre me lo ha dicho miles de veces, así que hace una semana tuve que llevarlo a un lugar mejor donde le están cuidando estupendamente. Pronto lo echarán a volar. Cuando lo hagan quiero estar presente. Me hace mucha ilusión ver a Jerry volar de nuevo. Al principio mis padres se echaban las manos a la cabeza cada vez que traía un nuevo inquilino a casa, ahora ya están mucho más familiarizados con mi faceta de voluntaria en el centro de protección animal... ¡Uf! Perdona, perdona. Lo siento mucho. Otra vez estoy parloteando como una cotorra y eso a ti por lo que veo no te hace ninguna gracia. Lo siento. Mi vida no te interesa, lo sé. Intentaré recordarlo a partir de ahora. Tú ya tienes bastante con lo que sea que te pase en tu vida. Eh... bien, pues me voy ya. Nos vemos luego.

Sin decir nada más, me apresuro hacia la puerta cogiendo de paso el bolso que está colgado en el perchero de madera oscura. La abro para seguidamente cerrarla dejando a mi compañero de viaje en su interior, mientras pienso en el montón de preguntas que empezarán a bullir en su cerebro tras la pequeña información que le he contado en apenas unos minutos sobre este fascinante mundo en el que vivo, recogiendo y cuidando a todo bicho viviente que me encuentro en mi camino con el fin de que tenga la oportunidad de obtener una vida mejor. Espero que no se le ocurra etiquetarme como «Sammy, la buena samaritana». Espero que no porque no soporto las etiquetas y menos cuando alguien me lo dice con cierto retintín en mi cara. Eso me saca de mis casillas. A mis amigas se lo permito porque nos conocemos desde hace mucho tiempo y son de confianza, pero al resto de los mortales, nanay de la China.

Ya en el pasillo del hotel, me encamino muy decidida hacia el ascensor. Los dos o tres pasos que comienzo a dar por el enmoquetado pasillo rojo me resultan algo extraños. Noto demasiado acorchamiento sobre mis pies. No recuerdo que el suelo estuviera tan mullido. Miro hacia abajo y contemplo detenidamente mis pies. Al verlos me sorprendo. Oh, oh. Llevo puestas las zapatillas orejeras negras de Minnie. Me quedo observando detenidamente el resto de mi cuerpo al ver el atuendo al completo. ¡Mierda una y mil veces!, me digo pateando dos veces el suelo con las zapatillas. Llevo puesto el pijama también. Al hacer este movimiento, el rabito negro del pantalón del pijama de Minnie se balancea travieso y coqueto en la parte de atrás. Con tanta cháchara se me había olvidado de que no estoy vestida adecuadamente para salir al exterior. El característico sonido del ascensor capta inmediatamente mi atención. Con la mirada puesta en él, me doy cuenta de que está a punto de hacer una parada en esta planta. En un ¡Pis pas!, me doy media vuelta hacia la puerta de mi habitación, metiendo con prisas la tarjeta magnética en ella. La abro y entro atropelladamente y jadeando dentro, con el bolso zarandeándose sobre mi hombro a causa de la carrera. Casi me caigo al suelo al entrar tan precipitadamente. Maren sigue de pie como una estatua mirándome fijamente sin pestañear. No se ha movido ni un ápice. Un atisbo de sonrisa asoma por la comisura de sus carnosos labios al verme tan azorada, pero mi fulminante mirada evapora en un periquete ese gesto y la posibilidad de que se atreva a hacerme cualquier comentario sarcástico al respecto. Desde que nos conocemos ha tenido tiempo más que suficiente para sonreír o reírse, por lo que si lo hace ahora juro que lo mato al momento. Con la cabeza bien alta me dirijo hacia el armario, siempre bajo su atenta mirada. Cojo unos vaqueros de color mostaza de la percha, una camiseta de manga corta negra, los zapatos de tirillas del mismo color y me introduzco lo más dignamente posible en el cuarto de baño. No tardo ni cinco minutos en vestirme. Cuando salgo, le miro directamente a la cara para ver si su expresión ha variado algo. Sigue muy serio o al menos eso es lo que aparenta en mi presencia. Más le vale que esté así porque en estos precisos momentos no soporto ninguna broma. Abro por segunda vez la puerta de mi habitación y salgo por ella con el bolso de nuevo colgado en el hombro, pero con la terrible sensación de haber hecho el mayor ridículo del mundo en sus propias narices. ¡Aj! No quiero ni pensar lo que habrá pensado al verme salir con el pijama de Minnie fuera de la habitación. Cierro la puerta y me alejo por el pasillo enmoquetado. Ahora me siento más aliviada sin su presencia. Me detengo bruscamente. Escucho unas risas apagadas detrás mía. Agudizo el oído. Sí son risas, no me cabe la menor duda. Retrocedo unos pasos hacia la puerta de mi habitación. Sigo escuchando cerca de ella. Son carcajadas. ¿Se está riendo el muy cretino de mí? ¿No será capaz? No puede ser, pero... pero si él nunca se ríe. Es muy soso. Será en la habitación de al lado, me digo. Al menos eso es lo que intento creerme. ¡Uf! Me estoy pensando si entrar de nuevo. Me lo estoy pensando muy seriamente porque la curiosidad me pica sobremanera. ¡Uf! Mejor que no y me voy de una vez porque si lo veo dentro riéndose a mi costa, entonces sí que se la armo y ahora que lo pienso mejor, no tengo el cuerpo para tener ninguna trifulca con él. Con lo ocurrido esta mañana cuando llegó Luisa a la habitación he tenido más que suficiente.

CAPÍTULO 12

Tras el almuerzo, me tomo tranquilamente un café en unos de los salones del hotel. Dos horas más tarde, subo de nuevo a mi habitación. Cuando entro en ella, lo primero que me llama la atención es a Maren inclinado sobre la maleta abierta que está encima de la cama. Tengo la terrible sensación de que algo le ha ocurrido. No sé por qué, pero tengo esa extraña sensación. Quizás se deba a la forma tan apresurada con que está doblando la camiseta o tal vez porque no hay nada suyo desperdigado por la habitación. ¿Qué le habrá pasado? Me acerco hacia él sin pronunciar una palabra.

—Hay una habitación libre en la planta de abajo. Me lo acaba de decir el recepcionista —aclara él ante mi silencio.

—¡Ah! —exclamo muy sorprendida y decepcionada a la vez. Ya ni me acordaba que me dijo que en el momento que hubiera una habitación disponible en el hotel se marcharía enseguida de la mía.

—Gracias de nuevo por todo, Sam.

No digo nada. La verdad es que no sé qué decirle. Era de esperar que se fuera tarde o temprano. Deja de mirarme y termina de meter sus cosas en la maleta cerrándola a continuación. Pasa por mi lado sin rozarme. Aún así, deja a su paso ese olor suyo tan único, tan inconfundible y tan masculino. El aroma de su propio cuerpo. Me vuelvo y veo que se encamina hacia la puerta arrastrando la maleta y con el bolso de mano colgado al hombro. Esta imagen me recuerda a la de ayer noche cuando pegó en la habitación a las cinco de la mañana pidiéndome que le dejara dormir porque le habían picado pulgas. Qué diferente se ven ahora las cosas. En tan poco tiempo tengo la extraña sensación de que lo siento como si fuera parte de mí. Es una tontería, lo sé, pero Maren a veces me hace sentir ese tipo de cosas cuando está humanamente agradable conmigo. Antes de abrir la puerta para marcharse, se gira y me mira, ladea un poco la cabeza y se queda así observándome como si fuera un halcón. Abre la boca para decirme algo, pero la cierra al instante. Parece que se lo ha pensado mejor porque se vuelve de nuevo hacia la puerta dándome la espalda. La abre y sale por ella cerrándola en silencio. Me quedo sola y sin palabras en medio de esta habitación que en unos segundos se ha quedado silenciosa y vacía. No me esperaba esto. O sea, me lo esperaba, pero no así. No me esperaba que se fuera de esta forma tan seca, tan distante, tan fría. No sé qué pensar. Tenía ganas de que se marchara esta mañana. A ver. Ansiaba que se fuera, sí lo ansiaba, pero ahora que me encuentro más calmada, ahora no quiero que se vaya. Me he acostumbrado a tenerlo cerca, a dormir con él y por qué no voy a decirlo, a sus continuos cambios de humor. No es que los soporte, pero he llegado a acostumbrarme un poquito. Siento un vacío muy grande en mi interior. La habitación se me hace inmensa. Me siento más sola que la una sin la presencia de Maren. Es la cosa más extraña del mundo, pero es así cómo me encuentro en estos precisos momentos. En fin, quizás sea esta la manera más conveniente de terminar con esta situación tan rara que empezó hace dos noches porque puestos a pensar detenidamente, chocamos más que dos borrachos en un bar.

Intentando alejar a Maren de mis pensamientos, me doy una ducha rápida y me pongo ropa limpia para ir a cenar. Esta noche hay fiesta y como que me llamo Samantha que voy a ir para pasármelo bien y a no dejarme llevar por los sentimientos. Creo que un poco de diversión me vendrá de perlas. No me voy a entristecer porque él se haya ido. No tiene sentido. A seguir adelante que la vida son tres tardes y hay que vivirla al máximo. Con estos renovados ánimos, mando un mensaje escueto a mi amiga Daniela diciéndole que esta noche hay fiesta en el hotel y que allí estoy yo para arrasar con todo lo que pueda. Su respuesta es un «a x ello loba. Kiero detalles mñn». Sonrío por estas reconfortantes palabras. Esta noche voy a arrasar, aunque tenga que bailar con el camarero pelón que esta tarde me sirvió el café en el salón.

Tras la cena, nos dirigimos hacia uno de los salones del hotel. Es muy grande y espacioso. En el centro se encuentra la pista de baile. Unos focos blancos la iluminan a conciencia. El resto del salón tiene un luz más suave y cálida haciéndola parecer más acogedora, íntima y tranquila. En un lateral, se encuentra la orquesta y muy cerca de ella la barra de copas con dos camareros formalmente vestidos de negro y verde. Se han dispuesto mesas redondas a lo largo de toda la estancia para poder acomodar a diez personas como máximo en cada una de ellas. Los centros de flores y los manteles de color verde oscuro decoran con elegancia el lugar. Me encuentro sentada en medio de Merche y de un hombre rechoncho muy charlatán que con su perorata a cerca de anécdotas pasadas de otros viajes hace que me esté aburriendo soberanamente. Espero que se calle un ratito y que la noche se anime de otra manera porque si no es así, no tardaré mucho en subir a mi habitación. Padilla, el hombre que me dio los dos aguacates en el autobús, se ha sentado junto a Merche. Ella está más callada que de costumbre. Creo que tenerlo a su lado le cohíbe de hablar a sus anchas. Luisa se encuentra en frente de nosotras. Por la expresión satisfecha de su cara, juraría que ha sido ella la que ha preparado el escenario para que su hermana y Padilla se sienten juntos esta noche en la mesa. Maren creo que no ha bajado porque no lo veo por ningún sitio. Peor para él. Se pierde un ratito de diversión. Y de Paquita Murillo, mejor ni hablar. Está sentada una mesa más allá de la nuestra. De vez en cuando la pillo mirándome con mala cara. Procuro no le hacerle ningún caso y sigo observando distraídamente a las personas que me rodean.

Me he puesto para la ocasión un vestido de tela con la manga corta, algo ceñido por cierto, de color champán. Me llega por encima de las rodillas. La parte frontal del vestido tiene el cuello en forma de barca y la parte trasera se cierra con una larga cremallera de color oro, como se lleva este año. Pequeñas tachuelas incrustadas decoran los hombros dándole un toque diferente, retro y sexy al mismo tiempo. El cabello lo he recogido en una trenza ladeada algo deshilachada lo que le da cierto aire informal al peinado y he alisado a conciencia el flequillo dejándolo totalmente alineado sobre mis negras cejas. Unos taconazos con la puntera descubierta de un tono más claro que el vestido y un pequeño bolso de mano repleto de diminutas tachuelas doradas complementan al vestido. Voy elegante a la par que informal. Ya me dijo Luisa hoy que esta noche había que vestirse con clase y eso es lo que he hecho. Un poco de brillo en los labios y un toque de máscara negra en mis cortas  pestañas con el fin de pronunciarlas un poquitín. Una ligeras pinceladas de colorete en los pómulos para alegrar el rostro y unas gotas en el cuello de mi perfume preferido: Carolina Herrera.

Luisa y Merche están muy guapas con esos vestidos estampados de color amarillo tostado y rosa pastel. Les favorecen muchísimo. Es la primera vez que las veo tan maquilladas y elegantes. Mientras estamos sentados en la mesa, la voz alegre de la cantante y la música de la orquesta suena con fuerza por los altavoces. Tratan de dar vidilla a la velada. Canciones pegadizas como la macarena y algunas otras por el estilo han hecho que los más decididos se hayan puesto a bailar en la pista. Es una música muy movida. Típica para este tipo de eventos. Me muevo ligeramente en la silla al compás de la música tarareando bajito las canciones. Tengo muchas ganas de bailar, pero como veo que nadie de la mesa está animado para hacerlo, me quedo sentada frustrada.

—Vamos, niña, sal a bailar un poquito —me incita Luisa desde el otro lado de la mesa notando mis ganas por bailar.

—No, Luisa.

—Venga, estás muy guapa para quedarte ahí sentada y no lucirte.

—Salgo si usted lo hace también.

—No me vuelvas a llamar de usted que si no...

—Lo siento, Luisa. A veces se me olvida.

—Bien. Pues intenta recordarlo. Ya nos conocemos para que nos tuteemos, leñe.

—¿Qué has dicho, Luisa? —pregunta con interés Sacramento, la amiga de Luisa, que está sentada a su lado.

El vestido de tela brillosa de color negro y blanco que hoy luce Sacramento, sus ojillos pequeños y negros, su nariz recta, ese tono de voz que dista mucho de ser dulce porque se parece más a un graznido y su delgada silueta, le hace parecer una urraca. No sé por qué, pero esa es la impresión que me da cada vez que la veo.

—Estoy intentado animar a la niña para que salga a bailar —repite más despacio y en voz alta Luisa.

—¡Ah! Sí, a bailar. Yo voy a salir un rato —dice Sacramento muy decidida y contenta—. No me he arreglado para quedarme sentada mirando a todo el mundo. ¿Te vienes Merche?

—No. Ahora no. Más tarde.

—¿Qué? —pregunta de nuevo ella debido a su sordera.

—Que voy más tarde.

—No es tarde.

—Digo que iré más tarde, Sacramento —reitera Merche más despacio y con mucha paciencia.

—¡Ah! Bien. ¿Y tú jovencita? —pregunta Sacramento mirándome esperanzada por acompañarla—. Si no te haces ver un poquito ahí sentada no te vas a comer ni una rosca. Venga, vamos a mover el esqueleto —y mueve las delgadas caderas con tal gracia y tal ímpetu que me muerdo rápidamente la lengua para no reírme delante de todos a carcajadas. Esta mujer es de lo que no hay. Tiene desparpajo y chispa para dar y regalar.

—Pues sí que te has puesto marchosa, Sacramento —dice sorprendida Luisa—. ¿Qué has bebido?

—Una cosa con tomate.

—Un Bloody Mary —aclaro, cogiendo con los dedos la gamba pelada que adorna la copa.

La acerco a mis labios y le doy pequeños mordiscos al delicioso crustáceo. Luego, doy un sorbo a la bebida refrescándome el paladar. El sabor intenso y ácido de la lima y de la sal en la superficie de la copa junto con el peculiar sabor del resto de los ingredientes, hacen que arrugue los labios y parpadee varias veces ante semejante contraste. ¡Qué bueno!

—Sí. Un «blumeri». Está muy bueno. Se parece a un gazpacho fresco, pero tiene un sabor distinto.

—¿Tiene alcohol? —pregunta Merche.

—Sí —respondo.

—Sacramento, tú no puedes beber alcohol. Te estás medicando —le advierte irritada Luisa—. El alcohol y la medicación no son compatibles. ¡Por los clavos de Cristo! A veces no sé dónde tienes la cabeza y el sentido de la...

—No me duele la cabeza ahora, Luisa. No hace falta que te pongas así.

Pues sí que está sorda Sacramento. Reconozco que la música tan alta no ayuda mucho, pero aunque ésta no estuviera sonando, Sacramento seguiría preguntando insistentemente lo mismo sin cansarse ni un ápice.

—No he dicho nada de que te duela la cabeza, leñe. Lo que digo es que no puedes beber eso.

—¡Ah! No pasa nada. Un día es un día. Después de estar todo el día aquí metida en el hotel viendo de llover sin parar, me apetece tomarme algo para que me alegre el cuerpo.

—De eso nada —espeta irritada también Clara, quitándole el vaso de la mano al instante y alejándolo de ella—. Te has tomado la pastilla hace poco y no vamos a permitir que te de un coma etílico por tu imprudencia. Tu hija me ha hecho un encargo muy serio antes de marcharnos de Málaga, así que pienso cumplirlo al pie de la letra te guste o no.

—¡Qué manera más rápida tenéis las dos de aguarme la fiesta! —responde quejándose Sacramento.

—Me da lo mismo si te aguamos o no la fiesta esta noche, Sacramento. Ya nos lo agradecerás algún día. Pídete una Coca Cola o un zumo, pero nada de alcohol. No nos dé ningún susto que hemos venido al viaje para pasárnoslo bien. Sacramento, lo digo muy en serio. Todas nos estamos preocupando por...

—Vale, vale. Le pediré un refresco al camarero.

—¿Y un zumo no te vendría mejor? —pregunta Merche.

—¡Aj! Quita, quita. Nada de zumos. No me gustan nada. Con el refresco ya me apaño.

—Luisa —digo,  intentando cambiar de tema y volver al que me interesa. Me muero por bailar un rato—. ¿Se viene a la pista con nosotras? Sólo será un bailecito.

—No sé, no sé —y mira rápidamente a su hermana Merche como si le estuviera pidiendo permiso.

—Vamos Luisa —insiste Sacramento—, que te vas morir de todas maneras bailes o no.

—Bueno, bueno, pero uno nada más.

—Yo también voy —dice otra mujer cercana a Luisa muy animada. Es más bajita que Luisa y Sacramento. Tiene el pelo de color marrón muy rizado y unas enormes lentes que le ocupan casi toda la cara agrandando enormemente los ojos.  

—Pues si mi mujer va, yo también. Tengo que ensayar los pasos que aprendí el otro día en la academia—asegura el hombre de pelo blanco corto y lacio que se encuentra a su lado. Es casi igual de alto que su mujer, pero más corpulento y con la voz carrasposa.

—Merche, venga —la animo, mientras nos vamos levantando todos de las sillas.

Me mira indecisa, pero al final se decide a venir y con ella lo hace también su admirador secreto, Padilla. Salimos todos a la pista de baile y comenzamos a movernos al son de la música. Cada uno a su manera, con su estilo, a su ritmo, pero todos bailando y pasándonoslo bien. ¡Madre mía! Quién me iba a decir a mí que iba a estar bailando esta noche con tanta «gente joven». Estamos así durante un buen rato, mientras nos van cambiando la música paulatinamente y nuestros cuerpos se van adaptando a los nuevos e inesperados ritmos que nos ofrece la orquesta. Cuando suenan las sevillanas, algunos hombres del grupo me piden bailar amablemente para que no  me quede aislada en la pista. Al principio me corto un poco y niego rotundamente con la cabeza, pero Merche y Clara me animan y me lanzo sin pensármelo dos veces. Hombre, reconozco que no son bomboncitos, pero soy consciente que no estoy aquí para ligar con ellos sino para intentar pasármelo lo mejor posible. Son todos muy simpáticos y muy educados. Esta noche me estoy riendo de lo lindo. Me lo estoy pasando mucho mejor de lo que en un principio había pensado. Nunca me hubiera imaginado que me acogerían con tanta alegría. De vez en cuando hago algunas fotos con el móvil mientras bailamos, cogiéndolos desprevenidos. Quiero tener un buen recuerdo de todos ellos. Llega un momento en que la música cesa completamente y la cantante que nos está acompañando en esta alegre velada nos pide que nos sentemos un minutos. Suspiro de alivio porque necesitaba este pequeño descanso en los pies. Me dirijo hacia mi silla para ver qué sorpresa nos tienen preparada. Estoy intrigadísima. Una vez que todo el mundo ha ocupado sus asientos, las luces se apagan de repente dejándonos a oscuras. Se escucha un ¡Oh! de asombro por toda la sala. No se ve ni un pimiento cuando sucede esto. Sí que escucho murmullos y risas a mi alrededor. De pronto, siento que unas manos tocan mis pies. Doy un respingo y grito del susto retirándome de golpe de la mesa. Me toco inmediatamente los pies y me quedo sin palabras. Tras de mí, se escuchan otros grititos más a mi alrededor. Alguien me ha dejado los pies desnudos. ¡Se han llevado mis maravillosos tacones! Cuando se encienden las luces, todo el mundo está murmurando sobre el asunto y preguntándose dónde están sus zapatos. Estamos descalzos, sentados y desconcertados. La luz amarillenta e intensa de un foco ilumina una parte muy concreta del salón. Miramos hacia allí y en un rincón alejado se encuentran todos los zapatos amontonados. Me quedo unos segundos sin saber que decir. Qué curiosa manera de divertir a la gente, pienso. Nos levantamos de la silla como si nos hubieran pinchando en el trasero y nos abalanzamos sobre el montón de zapatos, mientras la música vuelve a sonar animando de nuevo la noche. Apretujones, pisotones y risas es lo que escucho mientras los busco. Me río, casi me caigo al tropezar con alguien, me vuelvo a reír y sigo buscando los dichosos zapatos. Qué situación más simpática y rara. Me está entrando mucho calor con este jueguecito. Esto sí que no me lo esperaba. Tener que buscar unos zapatos burdeos de tacón alto entre tantas persona sí que no me lo esperaba. Sigo riendo agachada, mientras la música sigue sonando con mucho ritmo. Encuentro los tacones y me los coloco quedándome cerca de la pista de baile. Algunos compañeros del grupo ya han vuelto a sus mesas. Cambian de repente de canción. Es una salsa. La gente que se había marchado se levanta de nuevo de la silla para bailar. Luisa me comenta al oído que se han animado porque desde hace unos meses la mayoría están dando clases de salsa en una academia. Ella incluida. Yo no tengo ni pajolera idea de bailar salsa, pero me fijo en los pasos que realiza y me sumo al baile gustosa como su pareja. Es muy interesante bailarla aunque parezca un pato mareado. Luisa baila muy bien. Tiene elegancia cuando da esos giros a mi alrededor y mucha seguridad al moverse. Parece nacida para bailar. Intento cogerle el ritmo. Lo intento porque yo no tengo esa gracia, ni me muevo con tanta desenvoltura como ella. Reconozco que nunca se me ha dado muy bien este tipo de bailes. Miro discretamente hacia mi alrededor y compruebo que no soy la única que haces extraños pasos y giros en la pista. Para muchos, por lo que veo, el baile tampoco es lo suyo por mucho que se empeñen, aún así insisten y lo hacen como mejor pueden. Aquí me quedo durante una media hora, más o menos, hasta que mis pies dicen que ya basta. Se niegan a permanecer por más tiempo danzando. Me alejo de la pista toda acalorada y me dirijo hacia la barra del bar para pedir otro Bloody Mary. Estoy sedienta. Al acercarme me doy cuenta de que Maren está de pie en la barra, con un brazo apoyado en ella y en el otro tiene un vaso medio lleno de un líquido oscuro. No deja de mirarme mientras me aproximo. ¡Vaya! El señorito se ha dignado a aparecer por la fiesta. Me repasa todo el cuerpo sin disimulo. Yo hago lo mismo. No me voy a quedar con las ganas de mirar su increíble cuerpo sin echarle un buen vistazo antes de irme a la mesa para descansar un rato. Está para comérselo. Se ha dejado su melena dorada suelta, lo que hace que me quede hecha polvo por dentro al contemplarlo. Si lo pudiera coger ahora mismo lo tumbaba en el suelo y le hacía virguerías en todo el cuerpo con la lengua, con las manos y hasta con los pies si hace falta. Esa camisa negra le sienta rematadamente bien. Sí señor. Suspiro para mis adentros por lo excitada que me estoy poniendo, le saludo educadamente sin demorarme demasiado, pido mi consumición al camarero y me alejo de su letal presencia todo lo que puedo. Oh, sí. No quiero que me amargue esta noche la fiesta. Me lo estoy pasando muy bien y seguro que si le hago algún comentario, por muy trivial que sea, despliega de nuevo su fantástico humor y la liamos de nuevo. No, no. Eso no quiero. Esta noche es mi noche y nadie me la va a amargar. Mañana ya pensaré en él y en lo que me depara su proximidad cuando estemos en el autobús, pero esta noche es para mí. Ya lo creo que sí. Cuando llego a mi mesa me siento junto a Merche. Le doy un sorbo a la deliciosa bebida que tengo entre mis manos y me relajo en el asiento retrepándome cómodamente todo lo que puedo, al mismo tiempo que estiro ambas piernas hacia delante.

—¡Qué dolor de pies! —exclama Merche—. No bailaba tanto desde hacía siete años por lo menos.

—Yo pensaba que estabas apuntada en la academia de baile como los demás —comento extrañada, posando mis ojos en la cara de cansancio que tiene mi compañera de viaje.

—No, que va. Luisa es la que está apuntada a las clases. Yo estoy inscrita en un taller de manualidades. A mi hermana siempre le ha gustado mucho bailar, lo que pasa es que nunca se ha atrevido a hacerlo en público. Al principio le cuesta arrancarse, pero cuando se decide no hay quien la pare.

—Ya lo veo. Y eso que dijo que solo iba a bailar una sola canción.

—Conociéndola como la conozco, va a estar mucho más tiempo moviéndose. Desde que está dando clases de baile parece como si hubiera rejuvenecido por lo menos una década. Está diferente. En su salsa. Como a ella le gusta. ¿Está bueno eso? —pregunta con curiosidad Merche mirando mi Bloody Mary.

—Sí. Y a estas alturas de la noche está cada vez mejor. ¿Lo quieres probar?

—No, mejor que no. Lleva alcohol y seguro que se me sube rápidamente a la cabeza. Ya con el terrible dolor que tuve esta mañana —y señala con los dedos la zona superior de la ceja y parte del ojo derecho—, tengo más que suficiente. Me tuvo más de una hora tumbada en la cama sin poder abrirlos si quiera. Te lo he preguntado más que nada porque Sacramento dijo que tenía tomate y eso me ha llamado la atención. Bueno... Creo que ya va siendo hora de que coja la cama. Mañana hay que salir temprano para San Sebastián.

—Sí. Creo que voy a seguir tu camino, Merche. Estoy cansada y si no duermo un poco, mañana me las veré y me las desearé para levantarme.

—Le diré a Luisa que nosotras nos vamos para la habitación.

—Vale, mientras tanto me termino esto.

Mientras espero pacientemente a Merche dando pequeños sorbos a mi Bloody Mary, observo que algunas personas del grupo también se marchan del salón. Según el reloj de mi móvil son las doce de la noche. A las ocho en punto de la mañana tenemos que estar dentro del autobús para continuar con el itinerario de nuestro viaje. Miro hacia la barra del bar. Maren ya no está. Se ha ido. ¡Qué pena! Me apetecía echarle otro vistazo para alegrarme el cuerpo. Imagino que se ha ido a dormir. Sigo enfrascada mirando el salón con mi Bloody Mary en la mano cuando un movimiento a mi derecha, a un metro de distancia aproximadamente, capta mi atención. Me pongo de medio lado en la silla y veo, junto a una mesa, a Sacramento. Está buscando algo en un bolso dorado. Fijo mi mirada en el resto de las mesas colindantes y compruebo que permanecen vacías. Todo el mundo está bailando. Continúo observando a Sacramento con discreción. En principio el hecho de que esté buscando algo en ese bolso dorado no me sorprende en absoluto. Quizás se ha confundido de mesa y está desorientada buscando su bolso o quizás la dueña del bolso le ha pedido que recoja algo de él y se lo lleve a la pista de baile, pero en seguida descarto esa posibilidad cuando me doy cuenta de que lleva su bolso colgado en su hombro y que comienza a actuar de manera sospechosa. Sigo escrutando la escena intentando no llamar demasiado su atención, mientras continúo esperando la llegada de Merche para poder irnos a nuestras respectivas habitaciones. Sacramento saca unas gafas de montura negra del bolso dorado, hace una mueca con la boca y a continuación las guarda en su bolso negro. Mira muy seria a su alrededor rápidamente para cerciorarse de que nadie le ha visto y... y yo en este momento, disimulo todo lo que puedo mirando la pista de baile. Esta acción delictiva me pone en alerta. Al cabo de unos segundos, clavo mis ojos otra vez en la mesa de al lado y veo que ella sigue buscando en otro bolsito marrón oscuro con lentejuelas que se encuentra colgando en otra silla. Niega varias veces con la cabeza y sigue buscando en su interior hasta que encuentra algo que parece que le agrada más. Lo saca y disimuladamente lo guarda en su bolso negro. Es un monederito de piel marrón oscuro. Continúa con el siguiente bolso hasta completar su hazaña por toda la mesa, siempre mirando hacia todos los lados por si alguien la pilla robando. Cuatro, son los bolsos saqueados. Cuatro. Luego, como si no hubiera pasado nada, se marcha tranquilamente hacia la pista de baile totalmente satisfecha y cuando llega a ella se pone a bailar. Me quedo muda y asombrada. No me lo puedo creer. Sacramento es una ladrona. A los pocos minutos llega Merche a la mesa. Después de haber contemplado la escena del robo, no me puedo ir sin más a la cama sin decírselo a alguien. No puedo. Necesito que al menos otra persona sepa lo que ha ocurrido para así arreglar este asunto, antes que se arme un buen alboroto en el hotel cuando sus respectivos dueños echen en falta las pertenencias robadas. Así que saco el tema con mucha sutileza. La reacción de Merche no es de asombro como yo espero, sino de preocupación y de tristeza. Mira hacia la pista de baile y observa a su amiga divirtiéndose y riendo junto a su hermana. Me mira y vuelve a negar con la cabeza muy angustiada.

—¿Qué pasa, Merche?

—¡Ay, niña! Otra vez lo ha vuelto a hacer. A veces me entristece ver que sigue igual y que no ha cambiado nada. Voy a por Sacramento antes de que se complique más la cosa.

Con un gesto de mi mano, le indico que se siente en la silla de al lado para que pueda explicármelo todo antes de buscar a su amiga.

—Merche, ¿Sacramento tiene problemas de dinero?

—No, que va. De dinero no. Ella cobra su pensión de invalidez todos los meses y aparte de eso tiene suficiente dinero ahorrado de una herencia de tierras de su marido para vivir más o menos bien hasta que se muera. Sacramento tiene un problema... bueno, lo que le pasa es algo muy delicado. Ella tiene... —y se acerca misteriosamente a mí y me murmura bajito— una enfermedad. No sé cómo se llama, pero tiene esa enfermedad que hace que se le trastorne la cabeza y empiece a robar sin ton ni son.

—Cleptomanía.

—Sí. Ese nombre raro es lo que me dijo la Clarita  que tiene —contesta, dando a continuación un ligero suspiro—. No solamente roba dinero, también paquetes de pañuelos, barras de labios... en fin, todo lo que se le ocurre y le gusta. ¡Ay, pobre Sacramento!

—¿No recibe tratamiento o algún tipo de ayuda?

—Pues claro que recibe tratamiento. Ya la ha visto un especialista y le ha recetado unas pastillas. También tiene que hacer una terapia muy específica, aunque hasta ahora ella no ha puesto mucho empeño que digamos en hacerla. Dice que se le olvida. Clara es la que se ocupa de recordarle que se tome las pastillas durante el viaje, por eso antes se enfadó con ella cuando estaba bebiendo alcohol.

—¡Ah! Ahora lo entiendo todo. ¿Y su familia lo sabe?

—Sí, sí. Sus hijos están al tanto de ello, lo que pasa es que no pueden vigilarla todo el tiempo. Ellos también tienen sus propias vidas. Son jóvenes y con niños pequeños a su cargo. Durante la semana hay una persona que cuida de Sacramento y los fines de semana lo hace su familia. A pesar de todo, en el momento que se descuidan un poco ya ha cogido algo. Si le preguntas en ese momento siempre te dice que no ha cogido nada. Te miente con muchísima facilidad. Es complicado a veces tratar con Sacramento porque con la edad que tiene, la sordera y su cabezonería, resulta imposible cualquier tipo de entendimiento razonable cuando se niega a aceptar lo que hace. Su familia tiene una infinita paciencia con ella cuando hablan del tema en su casa.

—¿Lo hablan? —pregunto perpleja.

—Oh, sí. Ya lo creo que sí. Sus hijos son maravillosos, gracias a Dios y hablan de su problema cada vez que le da a ella por coger algo. Se preocupan muchísimo de su salud.

—¿Y ella qué dice?

—Ahí está el problema. Lo que dice ella. Como ya te he dicho antes o te miente negándolo todo o no dice nada y se hace la despistada. Me temo que todavía no se atreve a poner su granito de arena en arreglar su problema. Yo creo que le da vergüenza admitir lo que hace y por eso se calla. Pienso que le da reparo que los demás lo sepan y no se atreve siquiera a devolver todo lo que coge. Creo que en el fondo no se siente muy bien porque más de una vez la he pillado en su casa muy seria y triste como si estuviera arrepentida y se tira unos días sin hablar con nadie después del robo. Luego se le pasa y vuelve a ser la misma de siempre. Ella nunca me ha dicho nada de lo que te estoy contando, son suposiciones mías, pero tengo la sensación de que no quiere que nadie lo sepa para no sentirse humillada y que la señalen por la calle con el dedo. En fin... Hasta que ella no quiera admitirlo, el esfuerzo que se hace por ayudarla es en vano. Sacramento no va a devolver nada de lo que ha cogido esta noche, Samantha. De eso estoy muy segura, así que lo tendremos que hacer nosotras.

—¿Nosotras?

—Me temo que sí. Si no te importa.

—Eh... No, no. Lo haremos nosotras, claro.

—Bueno, no quiero esperar más tiempo. No quiero que nadie ponga una denuncia si podemos solucionarlo sin que se forme ningún tipo de escándalos esta noche.

Con un suspiro apesadumbrado, Merche se sube un poco las lentes por el puente de la nariz y hace un intento de levantarse de la silla. Detengo de nuevo su marcha posando mi mano en la suya porque se me acaba de ocurrir otra solución.

—Merche, si después de devolver los objetos a su sitio le explicamos a nuestro grupo lo que le pasa a Sacramento, cuando ocurra otro incidente como este...

—¡Ay! No, no. Mejor que no —y se vuelve a sentar muy apurada—. No quiero que se airee por ahí esto. No quiero que la tachen y la critiquen de ladrona, Samantha, porque ella no es una ladrona. Sólo tiene una enfermedad que no puede controlar. No todos la comprenden. Hay algunas vecinas de la barriada que cuchichean a sus espaldas y dicen verdaderas barbaridades sobre ella. Me saca de quicio cuando las escucho hablar así. ¡Ay! No tendría que haberme ido a bailar. Si me hubiera quedado aquí en la mesa no habría pasado esto. Hasta ahora no había hecho nada. Se estaba portando muy bien. Bueno... Mejor me voy antes de que le dé por volver a las andadas.

Merche se levanta de nuevo y se dirige hacia la pista de baile. Con esfuerzo logra sacar a Sacramento de allí. Me levanto de la silla mientras se aproximan a la mesa. Cuando llegan, veo que Sacramento viene contoneando sus caderas al compás de la música. ¡Pues sí que está alegre y marchosa nuestra querida ladronzuela! No parece muy afectada por lo que ha hecho. Merche intenta hablar con ella. Su amiga sigue bailando sin hacerle mucho caso. La sujeta por el brazo para que deje de moverse. Alza la voz un poco más. Sacramento detiene un momento el bailoteo y le dice a Merche en voz alta que todavía no quiere irse a dormir porque se lo está pasando muy bien. Merche sigue charlando con su amiga intentando convencerla. De vez en cuando me hace gestos con los ojos y con la mano disimuladamente para que coja del bolso de Sacramento los objetos robados, mientras ella la sigue entreteniendo como puede. Suspiro para mis adentros. ¡Maldita sea! ¿Por qué siempre me toca realizar la tarea menos bonita y divertida?

Bien, como no me queda más remedio que cumplir con lo acordado con Merche, me pongo manos a la obra sin demorarme ni un segundo más. Tras unos intentos torpes y nerviosos, consigo abrir el bolso que cuelga del hombro de Sacramento, mientras ella sigue bailoteando como si no pasara nada. Logro sacar uno a uno y con los nervios a flor de piel, los objetos robados depositándolos sobre la mesa sin que los vea nuestra queridísima ladronzuela. Inspecciono el botín detenidamente por si a caso me he dejado algo dentro del bolso. La música sigue sonando alegre, ajena a la misión que tengo que realizar al igual que las personas congregadas en la pista de baile. Me dirijo titubeante hacia la mesa en la que se ha cometido el delito y haciendo acopio de todo el valor del mundo, consigo introducir discretamente cada objeto en el lugar correspondiente. Menos mal que tengo una memoria fotográfica muy buena. El tiempo empleado ha sido tan corto que hasta yo misma me he sorprendido. No me extraña. Ha sido abrir el primer bolso cuando mi corazón se ha acelerado de tal manera que pensaba que iba a salir botando de mi cuerpo como una pelota. Me han empezado a sudar tanto las manos que, en varias ocasiones, pensaba que me moría del susto de ser descubierta por su dueña. Me ha costado abrir la cremallera de uno de ellos. Tras varios intentos, el objetivo se ha conseguido y la operación ha sido realizada con éxito, pero no han sufrido mejor suerte mis nervios. Estoy que me subo por las paredes. Sólo espero que no me haya visto nadie. Me muero de vergüenza si es así. Nunca en mi vida había abierto el bolso de un extraño. Nunca. Es una sensación muy inquietante. No lo recomiendo. Esta experiencia jamás la volveré a repetir. Jamás. Me da igual lo que le pase a Sacramento. No lo volveré a hacer por nadie. No me ha dado un soponcio de milagro. Me siento como si fuera la fisgona y la ladrona de este amargo suceso. Respiro profundamente un par de veces para intentar aplacar el nudo que tengo en el pecho. Mientras me calmo, me acerco a una silla dejándome caer en ella sin miramientos. Me tiemblan las piernas. Merche me da las gracias tocándome con la mano el hombro. Nota que estoy temblando por lo que me vuelve a tocar, pero ésta vez pasa su brazo por ambos hombros con la intención de aplacar mis nervios. Pasado este mal rato, convencemos por fin a Sacramento para subir a la habitación porque durante todo este tiempo, ella ha seguido sin querer marcharse del salón. Pues sí que es testaruda esta mujer. Terca como una mula. No me extraña que le cueste trabajo admitir que es cleptómana. Menudo problema que tiene su familia con ella. No me gustaría estar en su lugar. Mientras tanto, Merche me ha comentado que, disimuladamente, le ha preguntado varias veces sobre los objetos robados en la mesa de al lado y, como era de esperar, Sacramento ha negado hasta la saciedad no saber nada de ello y sobre todo que ella no lo ha hecho, que nunca le ha robado nada a nadie. Me quedo mirándola pensativa unos momentos. Que siga negándolo no es muy buena señal. Aparentemente no se la ve muy afectada por birlar objetos ajenos. Estoy incluso yo más afectada que ella y eso que no tengo semejante problema encima. Imagino que quizás, más tarde en su habitación, Sacramento se arrepienta verdaderamente y expíe sus culpas en el silencio de la noche. Eso espero, como también espero que algún día se decida a admitir que tiene un problema bien gordo encima y que tiene que resolverlo cuanto antes. Y sobre todo, espero que sea consciente de que cuenta con una familia que la apoya y que está ahí para ayudarla siempre. No todo el mundo es afortunado en tener el apoyo de su familia para resolver semejantes problemas. Mientras Merche y Sacramento se adelantan hacia la salida del salón, yo me demoro unos minutos más en la silla tratando de reponerme. Pasados esos minutos, me levanto y continúo el mismo camino que ellas han seguido con el corazón todavía acelerado y con mil pensamientos extraños en mi cabeza.

No dejo de pensar, mientras camino hacia mi habitación, en lo que ha ocurrido en el salón de baile con Sacramento y sobre todo en el comportamiento de Maren. ¡Qué misterio de hombre! Sé que a partir de ahora lo que ocurra entre nosotros será diferente porque siento que el tiempo que hemos compartido juntos en la habitación ha significado mucho para mí. No hemos intimado sexualmente, lo sé, pero sí que lo hemos hecho en otros aspectos. Y con eso me refiero a la imagen de ese cuerpo medio desnudo tumbado en la cama con esa hermosa cabellera rubia desparramada sobre la almohada. Pura lujuria. Una imagen difícil de borrar. Como tampoco puedo olvidar las veces que he acariciado su piel con las yemas de mis dedos o cuando he respirado el aroma de su piel al estar tan próximos. Ese aroma tan especial y tan único. Tan masculino y agradable. Creo que me estoy colando un poquito por mi compañero de viaje. No consigo dejar de pensar en él. Mal empezamos si empiezan a fraguarse en mi interior este tipo de sentimientos porque está claro que no me van a conducir a nada bueno. No quiero crearme falsas expectativas como me ocurrió con aquel italiano que se llamaba Antonino, cinco años mayor que yo, y que conocí en una discoteca del centro hace unos seis meses.

Un morenazo muy simpático con los ojos negros como el carbón y que quitaba el hipo con solo mirarlo. Estuvimos saliendo un mes hasta que me enteré de que estaba casado. Pillé un cabreo monumental cuando lo supe. A partir de entonces, no volví a pensar en su jeta nunca más. Se borró su nombre de mi mente en un santiamén. Con Maren creo que es distinto. No sé por qué, pero siento que él es diferente. Parece hecho de otra pasta. Me gusta mucho a pesar de sus impredecibles humores. Me atrae como un imán y por más que quiero no consigo alejarlo de mi cabeza. Lástima que él no piense lo mismo sobre mí. Es la segunda vez que no soy correspondida. Llevo unos años nefastos con esto de ligar. No atino con el hombre adecuado. Lo digo porque el italiano no fue la primera persona de la que me enamoré. No. Antes de él hubo otro. El hermano mayor de mi amiga Ainoa, Martín. Fue imposible tener una relación con él y no por el hecho de llevarnos mal, al contrario, nos llevábamos fenomenal. Era siete años mayor que yo, aunque a mí eso no me importaba mucho por aquel entonces. Él tenía veinte siete y yo veinte años. Lo más decepcionante de todo era que me miraba más como a una hermana pequeña que como a una posible conquista. Se echó novia y ahí quedaron todas mis posibilidades de poder ligar, por lo que no me quedó más remedio que seguir siendo su amiga. No sé por qué, pero siempre me han atraído los hombres de más edad. No todos, claro. Los hombres con el cabello castaño o negro y los ojos oscuros son mi perdición. Los encuentro irresistibles y muy interesantes. Lo que me choca es el por qué me siento atraída por Maren que es todo lo contrario a mi estereotipo de hombre ideal. Con todas estas reflexiones bullendo en mi cerebro, me despido de Merche y Sacramento para, minutos después, entrar en mi habitación. Tras desvestirme, me pongo la máscara de gel negra y me meto en la cama suspirando de alivio al tocar las sábanas blancas. Tengo el cuerpo tan agotado de tanto bailar que me temo que mañana tendré bastantes agujetas en los pies. Me da igual. Ya afrontaré esas molestias cuando me levante. Me quedo dormida en cuestión de segundos.

CAPÍTULO 13

Estoy ante las puertas del hotel La Concha del Cantábrico de San Sebastián. Es el primero de los dos días que pasaremos en esta ciudad. Reconozco, que San Sebastián me suena más que nada por los eventos internacionales que aquí se celebran cada año. Me refiero al Festival Internacional de Cine. Miro la hora en el móvil. Son las diez de la mañana. Hoy el cielo luce un azul envidiable comparado con el día tan gris y triste que ayer tuvimos en Vitoria. Dejo las maletas en la habitación y me dirijo hacia la recepción dónde hemos quedado en reunirnos todo el grupo. En esta ocasión, mi habitación queda bien lejos de Maren. Él se aloja en la tercera planta, yo en la cuarta muy cerca de la habitación de Luisa, de Merche y de Clara.

Una vez reunidos, Paquita Murillo nos informa sobre las visitas que vamos a realizar por la ciudad. Así que nuestro primer día lo pasamos realizando las actividades culturales que tenemos programadas, embebiéndonos de la esencia de esta tierra, disfrutando de los edificios históricos que posee y, sobre todo, degustando su sabor. Con su sabor me estoy refiriendo al tapeo, claro. Por la tarde, como tenemos tiempo libre, visito el Monte Igueldo con algunos compañeros del grupo montándonos en el funicular rojo que nos lleva despacito hasta su cima.

Nuestro segundo día se puede decir que es muy parecido al anterior, salvo por la tarde que en nuestro tiempo libre decido cambiar de escenario y navegar por el mar para ver la Isla de Santa Clara. Luisa y Merche, deciden irse a la playa de la Zurriola para pasear por la arena y tomar el sol. Creo que les da miedo montarse en una lancha motora. A mí no. Sacramento quería venir con el pequeño grupo que hemos formado para ver la isla, pero Merche le ha convencido para que se quede con ella y con su hermana. Después de lo ocurrido en la fiesta aquella noche en Vitoria, no la dejan ni a sol ni a sombra. Así que, sin ella, nos marchamos hacia el puerto. Maren se ha apuntado a esta excursión. Me ha sorprendido sobremanera que nos acompañe porque ayer tarde no le vi el pelo. Se fue por libre y ni siquiera apareció para la hora de cenar. La novedad en él es que esta tarde está la mar de suave conmigo. No me ha acribillado con la mirada cuando nos hemos encontrado en la recepción del hotel. Increíble, pero cierto. No sé a qué se debe tal cambio. Es algo que me tiene intrigada e inquieta al mismo tiempo.

Llegamos a nuestro destino. Desde el puerto se realizan las excursiones turísticas hacia la pequeña isla. Espero pacientemente mi turno para comprar el billete en la taquilla. Hemos decidido montarnos en una motora que tiene dos cristales en el fondo. Este tipo de barcos permite que tengamos una visión submarina de la bahía. Estoy ilusionada en montarme en ella. A Maren lo tengo pegado justamente a mi espalda esperando, como todos, comprar el pasaje. Su cercanía me pone nerviosa y al mismo tiempo reconozco que me gusta. En estos momentos siento vibrar mi móvil. Lo saco del bolso. Miro la pantalla y veo que es un mensaje de mi hermano Rodrigo. Me dice que mi madre me llamará más tarde y que intente convencerla para que le deje ir a Canarias. ¡Uf! Qué pesadito se está volviendo con este tema. Le contesto con otro mensaje y le hago saber que cuando regrese de mi viaje ya hablaré con ellos tranquilamente en casa. Recibo un eufórico gracias. Guardo el móvil en el bolso, mientras sigo esperando en la cola. Me entretengo contemplando los alrededores. Hay bastante gente en el muelle. Se huele a pescado y a salitre. Hace calor. El inconfundible graznido de las gaviotas hace que mire hacia el cielo. Bajo la vista, otra vez, y veo como algunas aves merodean por el suelo buscando algo que meterse en el pico. Un grupo de turistas pasan muy cerca de nosotros con su guía a la cabeza alzando una banderita blanca con un logotipo extraño que no logro visualizar muy bien desde esta distancia. Giro mi atención hacia el lado contrario del muelle para observar los barcos que están atracados. A unos seis metros de distancia aproximadamente, distingo un rostro conocido paseando tranquilamente y distraído, muy cerca de los barcos amarrados a tierra, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón vaquero. Me quedo mirándolo detenidamente bastante sorprendida. Enfoco mejor la vista por si acaso me he confundido de persona. Tras observar a la persona con más detenimiento, confirmo que se trata de él. Sí, es él. Reconocería la forma de su rostro y de sus ojos a leguas. ¿Qué hará aquí? Salgo de la fila de la taquilla y le digo a Maren que enseguida vuelvo. Me mira extrañado, pero no me pregunta nada. Apresuro mis pasos hacia esa persona conocida.

—¡Martín! ¡Martín! —vocifero, intentando captar su atención.

Martín es el hermano mayor de mi amiga Ainoa. Él fue ese primer amor que tuve con veinte años y del que estaba perdidamente enamorada por aquel entonces. Mi mundo se vino abajo cuando lo vi salir con una chica un sábado por la noche y a partir de ese momento supe que se terminó mis esperanzas de ligar con él. Seguíamos hablándonos cada vez que nos veíamos, pero ya no fue lo mismo porque vi con claridad que nunca me vio como a una mujer a la que poder conquistar sino más bien como a una hermana pequeña.

Martín gira la cabeza en mi dirección y revisa con la mirada la zona del muelle buscando el origen de la llamada. Alzo el brazo para llamar de nuevo su atención y así pueda localizarme. Me ve y se queda mirándome muy extrañado sin moverse del sitio. Sigo caminando hacia él hasta llegar a su altura. 

—¿Sa...Sammy? —pregunta dubitativo.

—La misma.

—¡Dios! No te había reconocido.

—Ya me he dado cuenta.

Nos damos un efusivo abrazo y un par de besos como saludo. Sigue mirándome muy sorprendido sin soltarme las manos.

—La pequeña Sammy —dice mostrando el mismo afecto y la misma voz de hermano mayor que cuando yo tenía veinte años—. ¡Dios! ¡Qué cambiada estás! Hace muchos años que no te veo. Estás guapísima. ¿Dónde ha quedado la adolescente que me perseguía a todas horas en mi casa?

—Nunca te he perseguido y tampoco era tan adolescente. Tenía ya veinte años.

—Cierto, pero no me puedes negar que me mirabas embelesada cuando venías a casa de mis padres.

—Nunca te he mirado así.

—Sí que lo has hecho. Recuerdo que por aquellos años  estabas algo coladilla por mí.

—¿Qu.. Qué? —balbuceo sin poder creerme que estuviera enterado de mi empecinado enamoramiento—. ¿Sabías eso?

—Sí. Se le escapó un día a mi hermana en casa.

—No me lo puedo creer. Como la coja la estrangulo. Te lo aseguro. Se supone que era un secreto.

—Se le escapó Sammy. Fue sin querer. De todas maneras ya no tiene importancia. Pero... Dime... ¿Qué haces aquí?

—Lo mismo debería de preguntarte yo. ¿No estabas en Madrid?

—Eh... Bueno, estuve en Madrid, pero... pero me mudé a vivir aquí.

—¿Te mudaste aquí? Ainoa no me ha dicho nada.

—No lo sabe.

—¿Cómo?

—Eh... Sammy... yo... Es un asunto muy delicado. Yo... ¡Joder! Tengo que contárselo a alguien porque si no reviento. Prométeme que lo que te voy a decir no se lo comentarás a  nadie. Ni siquiera a mi familia.

—¿Qué te pasa? ¿Tienes problemas de trabajo o de dinero?

—No, no. Tranquila. Nada de eso. Prométeme que no le dirás a nadie nada de lo que te cuente hoy.

—Vale, te lo prometo. ¿Pero... pero a tu hermana tampoco?

—No, a ella tampoco. Aún no sabe nada. Se lo diré a su debido tiempo.

—¿Por qué? ¿No confías en tu hermana? —pregunto asombrada ya que Martín siempre se ha llevado estupendamente con Ainoa.

—No es exactamente eso. Es que todo ha pasado muy rápido y todavía no estoy preparado para decírselo a nadie de mi familia. No sé cómo se lo tomará mi hermana cuando se lo cuente. Me da miedo la reacción que pueda tener cuando lo sepa. De mis padres... Bueno, eso me llevará más tiempo si al final me decido hacerlo.

—Martín, ¿no confías en tu hermana y en mí sí?

—Sammy, no me lo pongas más difícil todavía, por favor. A ti te lo voy a decir porque nos hemos encontrado de sopetón y porque sé que tarde o temprano te vas a enterar. Doy por hecho que, conociéndote como te conozco, eso será antes de que acabe el día cuando se me escape algo.

—¡Martín suéltalo ya! ¡No me tengas así!

—¡Dios! No has cambiado nada. Sigues tan impaciente como siempre. Que sepas que si te lo digo es porque tú siempre has sido más abierta de mente que toda mi familia. Sé que me vas a comprender y que...

—¿Qué te ha pasado? Martín, me estás asustando. ¿Estás enfermo?

—No me pasa nada grave. Tranquila, es algo agradable o al menos lo es para mí, pero prefiero que lo hablemos en otro lugar. Aquí no. Una noticia como esta merece un lugar más tranquilo y apropiado para hablarlo. ¿Qué te parece si nos tomarnos unas cervezas por el casco antiguo?

—Me parece estupendo, pero no me dejes mucho tiempo en ascuas con lo que sea que me tengas que decir. Odio las esperas, lo sabes.

—Lo sé. Conozco un sitio que no está muy lejos de aquí. Mientras llegamos, me vas a contar qué estás haciendo en San Sebastián.

—Estoy de vacaciones. Nueve días de excursión por  el País Vasco. Es un regalo de cumpleaños de mis padres y de mi hermano.

—Vaya. ¡Felicidades!

—Gracias.

—¿Tú sola? —pregunta, mirando preocupado a mi alrededor buscando a mis posibles acompañantes en el muelle.

—Sí. Bueno, al principio Daniela venía conmigo, pero se le ha muerto un familiar hace unos días y no ha podido acompañarme, así que como ya estaba todo previsto y por no cancelar el viaje decidí hacerlo sola. Bueno, realmente no vengo sola, Martín, porque estoy acompañada de un grupo muy numeroso de personas que ahora mismo están allí enfrente —contesto señalando hacia el lugar donde mis compañeros de viaje y otros pasajeros se encuentran de pie esperando en la cola.  

—¡Ah! Mejor. ¿Has visto ya la ciudad?

—Sí.

—¿Y qué? ¿Te gusta?

—Muchísimo. Es una ciudad muy acogedora y preciosa.

—Y muy limpia. No sé si te habrás dado cuenta.

—Sí, es una de las cosas que más me ha llamado la atención mientras callejeábamos. Es igual de limpia que Vitoria.

—Sí. ¡Vaya, Sammy! —me vuelve a mirar de la cabeza a los pies varias veces asombrado—. Déjame que te dé otro abrazo. Es que no me puedo creer que estés aquí. Me alegro muchísimo de verte. Hace tanto tiempo que no veo a alguien conocido y... y cuando te he visto hasta me he emocionado.

—Venga ya. Hasta será verdad.

—Sí que lo es. Hace años que no voy por Málaga.

—Eso me dijo tu hermana. ¿Mucho trabajo, no?

—Bueno, eso también. Dame ese abrazo. ¡La pequeña Sammy! No me lo puedo creer. Lo que nos reíamos los sábados por la tarde en mi casa. Nunca olvidaré esos días.

—Sí. ¿Te acuerdas de las partidas de cartas que echábamos comiendo pipas?

Por aquellos años, Martín no salía mucho y se quedaba en casa con nosotras jugando a las cartas o viendo alguna película de acción en la televisión. Nos lo pasábamos bomba. Nunca entendí que con veintisiete años se lo pasara mejor jugando a las cartas con nosotras que tomando un café con un amigo o amiga. La verdad es que nunca conocí a sus amigos y eso me extrañó siempre, ya que nunca los vi por su casa. Al menos no iban los días en que yo visitaba a mi amiga. Solo pude conocer a la chica con la que empezó a salir más tarde y desde ese momento mis ilusiones se vinieron abajo.

—¡Dios, sí! Y de chucherías. Te atiborrabas de ellas. Menuda paliza que me metíais las dos jugando al Cinquillo y al Burro. Como para olvidarlo.

Nos volvemos a abrazar entusiasmados durante unos momentos. Me encuentro igual de sorprendida que él y  también bastante intrigada con esa noticia que me va a contar y que ni si quiera sabe su familia. ¡Ay! Más misterios no, por favor. Me van a estallar las neuronas con tanto secretismo. ¿Qué le habrá pasado a mi amigo para no visitar a su familia desde hace por lo menos seis años? Y lo más sorprendente de todo, ¿qué le habrá pasado para solo comunicarse con su hermana por teléfono? Sé que se comunica con ella, no tanto como a Ainoa le gustaría porque me lo comentó el otro día en el trabajo, pero lo hace. Martín está cambiado y con ello no me refiero a su físico. No. Sigue siendo un hombre muy guapo con un precioso cabello castaño oscuro. Le favorece sobremanera ese corte tan desenfadado que lleva. Lo hace más atractivo e interesante. A lo que yo me refiero es a lo que me transmite él cuando hablamos. Es seguridad y madurez lo que desprende. Sí. Es eso. Antes carecía de ello. Ahora me doy cuenta. También he notado que se le ha suavizado, considerablemente, el acento malagueño. Ya no es tan marcado como antes y ahora pronuncia las eses con mucha frecuencia. Mi amigo parece cómo más feliz, más vivo, más alegre. Sus ojos brillan como entusiasmados. Y lo más curioso de todo es que volver a verlo no me ha provocado ese cosquilleo en el estómago como me solía ocurrir antes. No. Ya no tengo ese tipo de sentimientos por Martín, al contrario, sólo siento mucha alegría  por habernos encontrado de nuevo.

—¡Sam! —vocifera la inconfundible voz de Maren desde lejos.

Me giro nerviosa al escucharlo. Él sí que me produce cosquillas y terremotos en el cuerpo. Con solo escuchar su voz, todos mis sentidos se ponen en alerta roja y la tensión en mi cuerpo se dispara en cuestión de segundos. ¿Qué querrá ahora? Está en la taquilla de las lanchas motoras con un billete en la mano.

—¿Tu pareja? —pregunta con curiosidad Martín.

—No, no. Es mi compañero de viaje.

—Nadie te llama Sam. ¿Es alguien especial? —pregunta mi amigo discretamente.

—No, que va. ¿De dónde has sacado esa idea? Ya te he dicho que no es mi pareja, Martín. No saques conclusiones de dónde no las hay —Martín me mira  con cara de no creérselo—. Es... Bueno, Maren es... Solo es mi compañero. Me llama así porque no quiere hacerlo de otra manera y me saca de mis casillas cuando lo hace.

—Ya, ya.

—Martín...

—Se acerca a nosotros.

—Eso veo —contesto inquieta, mientras siento que las palmas de la mano empiezan a sudarme sin entender exactamente el por qué de esta reacción.

No lo comprendo, ya que hace unos minutos estaba justamente a su lado y no me sentía tan nerviosa como ahora que se aproxima hacia nosotros tan decidido. Ha sido pronunciar mi nombre y se me ha revolucionado todo el cuerpo en un periquete.

—No parece que te alegre su compañía.

—No es eso exactamente. Es que él es... Bueno, no sabría decirte cómo es. Resulta bastante complicado hablar de Maren. Es una persona algo rara.

—Rara o no, lo vamos a tener con nosotros en apenas cinco  segundos.

Mi compañero de viaje se nos acerca con su peculiar e inconfundible manera de andar, lo cual hace que me quede embobada. Cuando llega, primero echa un rápido vistazo a mi amigo Martín y lo saluda educadamente. Mi amigo le devuelve el saludo y luego busca mi mirada muy ansioso, pero sin perder en ningún momento su acostumbrada seriedad. 

—Sam, perdona que te moleste, pero sólo faltas tú para comprar el billete. Salimos dentro de poco.

—¿Vais a coger una motora para ver la isla? —pregunta Martín sin dejar de examinar a Maren.

—Sí —respondo—, pero ahora que te he visto he decido no ir.

—¿No vas a venir? —pregunta desconcertado Maren.

¿Por qué tengo la sensación de que mi respuesta no le ha hecho ninguna gracia? ¿Qué le pasa? ¿Qué más le da si voy o no a la excursión? Ayer no le vi el pelo en toda la tarde y no le importó para nada dónde hubiera empleado mi tiempo en esos momentos. ¿Por qué ahora se muestra tan ansioso porque me vaya con él a la excursión?

—Sammy, no lo hagas por mí. Podemos quedar un poco más tarde si te parece —propone Martín.

—No hay ningún problema. En otro momento la visito —afirmo mirando a mi amigo, sintiendo clavados los penetrantes ojos verdes de Maren en mi rostro.

Martín continúa pegado a mi lado. Al mirar de nuevo a Maren veo que él ha fruncido el ceño. Con este gesto  puedo adivinar lo que está pensando. El brazo de mi amigo permanece aún sobre mi cintura. Es solo un gesto de amistad y de cariño, pero me temo que esto no parece agradarle demasiado al malhumorado de mi compañero de viaje. Su mirada se vuelve glacial al instante.

—Entonces no vienes —recalca él molesto, atravesándome con su mirada.

—No. Ya te he dicho que me voy con Martín. Vamos a tomarnos algo por ahí.

En este preciso momento, la idea de que nos acompañe se me pasa por la cabeza, pero la desecho al instante. No, no. Ni loca le digo nada. Las cosas entre nosotros no están nada bien, porque si hasta ahora no ha querido saber nada de mí, ni por asomo le comento algo tan descabellado como invitarle a que se una a nosotros. Y ya menos cuando Martín me tiene que contar tantas cosas sobre su vida. Con la presencia de Maren, mi amigo se sentiría más cohibido de hablar y seguro que el ambiente no sería tan distendido como a mí me gustaría que fuera.

—Bien —responde con acritud, dirigiendo su atención hacia Martín. 

Sigue sin estar conforme con que me vaya con mi amigo. Pues se tendrá que aguantar. Soy libre de tomar nuevas decisiones en cualquier momento del día y no necesito para nada su aprobación. Maren me vuelve a mirar durante unos intensos segundos, los cuales me dejan totalmente hipnotizada y clavada en el suelo. En esos escasos segundos casi me ha parecido tener la sensación de que está celoso. No, que va. Eso no puede ser, Samantha. ¿Maren celoso? ¡Ja! Antes de que ocurra eso se caerá el mundo sobre mi cabeza por lo menos dos veces. Ni más ni menos que celoso por mí. Que va, hombre. Pero si ni siquiera me soporta. Que reaccione así hoy, admito que es algo bastante inusual en él. Sigo mirándolo sin decirle nada más. Maren se despide bruscamente de Martín y se marcha con la misma seriedad con la que ha llegado, no sin antes rozarme suave y lentamente con la yema de sus dedos mi antebrazo hasta llegar a la punta de los dedos. Al instante, un ligero estremecimiento me recorre todo el cuerpo. Me quedo totalmente descolocada con este repentino roce. No sé si él habrá tenido la misma reacción o solo lo he sentido yo. Lo que sí está claro es que un extraño calor está surgiendo de lo más profundo de mi entrepierna agitando por dentro todo mi cuerpo. ¿Por qué ha hecho eso? ¿De qué va? ¿Por qué siempre me está confundiendo con su imprevisible comportamiento?

—Le gustas a tu compañero de viaje —asegura Martín una vez que Maren se ha alejado lo suficientemente de nosotros para que no pueda oír su comentario.

—No... no.

—Sammy, he visto como ha... Digámoslo de una manera más clara para que nos entendamos mejor. He visto como ha marcado el territorio. Solo le ha hecho falta alzar la pata y mearte encima.

—¿Pero qué dices? Nadie me ha marcado ni me ha meado encima. Martín, por Dios. No me hagas de reír —digo aguantándome la risa con la mano—. Eso que has dicho suena a cavernícola.

—Vamos, Sammy que no he nacido ayer. Te ha tocado el brazo sin ningún disimulo. Lo ha hecho para que yo lo tenga en cuenta. He visto cómo te ha estado mirando todo el tiempo. Hasta un ciego se daría cuenta que se siente atraído por ti, te lo puedo asegurar. Mi chico me mira de ese modo muchas veces y te puedo decir que...

—¿Qué has dicho? —pregunto abruptamente al procesar instantáneamente esta última frase. Aparco en un rincón de mi cerebro todo lo relacionado con Maren y dejo abrir todas las escotillas de mi mente disparando en silencio infinidad de preguntas hacia esta nueva revelación—. Que tu chico te mira...

—¡Mierda! —exclama, pasándose muy nervioso la mano por mandíbula.

—Martín, tranquilo. No hace falta que te alteres. Es que eso que has dicho me ha sorprendido bastante. Sólo es eso. Ten por seguro que nunca te juzgaré como vives tu vida, ni por supuesto, con quién sales, ¿vale?

—Lo sé. Es que quería contártelo en otro sitio. No aquí en medio de tanta gente. Al final se me ha escapado y mira...

—Tranquilo, que no se va a caer el mundo porque estés saliendo con un hombre. Otras cosas explotarían mucho antes que eso, te lo aseguro.

—Ojalá las cosas fueran tan fáciles como tú las ves. ¡Ojalá! ¿Sabes una cosa? Esto es lo que más me gusta de ti, Sammy. Que eres natural, que eres tú misma, sin apariencias. Que ves la realidad tal y como es y que no prejuzgas a los demás por el estilo de vida que llevan. Desde que te conozco, siempre te vi mucho más madura que las chicas de tu edad. No te comportas como esas personas con las que me he tropezado a lo largo de mi vida que primero te acogen con los brazos abiertos y luego, cuando saben un poco de ti, te miran como si fueras un bicho raro y se apartan rápidamente dejándote solo. Notas que no te valoran lo suficiente y sientes el desprecio con cada mirada que te echan. En cambio contigo eso no me pasa. Tu reacción no te ha apartado de mi lado y sigues hablándome como si nada.

—¡Ay, Martín! ¿Y por qué no iba a hacerlo? Eres una persona de carne y hueso como todo el mundo. No te veo diferente porque te gusten los hombres. No veo que te hayan salido dos cabezas en el cuerpo, ni tres brazos, ni tan siquiera furúnculos en la cara —digo en broma revisando su cuerpo con descaro. Mi amigo se ríe con este comentario—. Te agradezco que pienses así de mí, pero no creas que no me sorprendo por las cosas que me cuentan, lo que pasa es que no pongo el grito en el cielo cuando las escucho. Intento buscarles otra perspectiva, otro razonamiento al tema. Con el tiempo he aprendido a no herir la sensibilidad de nadie. En el fondo todos somos muy vulnerables y tenemos nuestro propio corazoncito. Un corazoncito que puede romperse en mil pedazos cuando uno menos se lo espera si no hablamos con la debida prudencia y sensatez. Los hombres también son sensibles por mucho que se hagan los machotes y duros a ojos de los demás hombres.

—Después de tanto tiempo hasta te veo más sabia.

—Más sabia no lo sé, pero más madura sí que me encuentro. A pesar de todo, continúo aprendiendo de las zancadillas que me da la vida. Bueno.... ¿Qué te parece si nos damos un paseo por la playa y así me cuentas todo eso que tienes que decirme y que estoy impaciente por saber?

—No prefieres mejor tomarte algo en un bar.

—La verdad es que no me apetece meterme ahora en un bar.

—Podemos estar en la terraza d...

—No. Hace una tarde buenísima y prefiero dar un paseo por aquí —digo, mirando el paseo marítimo y posando suavemente mi mano en la suya para calmarlo. Martín está intranquilo. Se lo noto. Le suelto la mano y me quedo mirándole esperando su respuesta.

—Bien. A la playa pues.

Antes de salir, doy un rápido vistazo por la zona buscando a Maren y al resto del grupo. Ya no están en la zona de la taquilla. Se han marchado rumbo a la Isla de Santa Clara. Martín me mira y sonríe. Sabe que lo estoy buscando. ¡Maldita, sea! ¿Tanto se ha notado? Y eso que he mirado disimuladamente. Salimos del puerto caminando tranquilamente para dirigirnos hacia la playa. Comenzamos a caminar por la acera que la bordea. Mis ojos se pasean de vez en cuando por la arena amarilla y por la hilera de casetitas de verano azules y blancas tan características de por aquí. Por algunas zonas de la playa, las rocas expuestas al sol tras la bajada de la marea siguen cubiertas de algas verdes. Intento enfocar la vista más allá de la playa. Concretamente hacia las aguas del mar intentado divisar el embarcadero de la isla desde esta distancia.

CAPÍTULO 14

—Soy gay antes y después de conocerte, Sammy —aclara mejor Martín, mientras caminamos tranquilamente. Aparto instantáneamente la vista del intenso mar azul y me quedo mirándolo detenidamente.

—No lo sabía hasta que se te ha escapado, aunque no te voy a negar que estoy asombrada por otra cosa. Creo que tú ya me entiendes por qué te lo digo.

—¿Es porque me viste saliendo con Delia hace tiempo, no?

—Sí.

—Delia es lesbiana o al menos lo era cuando la conocí.

—¿Qué? Eso tampoco lo sabía.

—Me lo imagino. Era un tema muy delicado que ambos ocultamos muy bien. Por aquel entonces Delia y yo hicimos una especie de trato.

—¿Un trato? Eso suena un poco retorcido, ¿no?

—Sí, bueno. En ese momento fue lo único que se nos ocurrió. Empezamos a salir juntos para acallar algunos rumores y también para que nuestras familias nos dejaran en paz y no sospecharan nada de nuestra sexualidad. Delia también tenía problemas con ese tema, así que durante un tiempo la situación nos vino muy bien a los dos. Luego, decidimos dejar de vernos para que pareciese que habíamos roto como cualquier pareja normal, aunque más que nada lo hicimos porque a ella le salió un trabajo en el extranjero y no perdió la oportunidad en cogerlo. Así que cuando se fue me planteé hacer lo mismo. Pensé que ya iba siendo hora de cambiar de aires y de buscarme también un trabajo fuera de Málaga.

—Entiendo.

—Bueno, realmente no fue el buscarme un trabajo fuera de Málaga lo que me impulsó a irme. Lo hice mayormente porque empecé a notar otra vez la presión de mis padres en casa y también porque sabía que el tema de mi homosexualidad no podría esconderlo por más tiempo. Ya sabes cómo son ellos y lo que opinan respecto a eso.

—Sí, tus padres son bastantes cuadriculados, cerrados y estrictos. Siempre me ha abrumado que haya tanta rectitud y disciplina en tu casa.

—A mí también. Si les hubiera dicho por aquel entonces que me gustaban los hombres, seguro que me habrían echado a patadas de la casa en ese mismo momento. Nadie me hubiera ayudado, Sammy. Acudir a alguien de mi familia ni me lo planteé siquiera. 

—Te entiendo perfectamente. Que encima toda tu familia esté metida en el ejército habría complicado aún más las cosas.

—No me hubiera ayudado en absoluto darles semejante noticia. Preferí callarme e irme. No sé si sabes que me enfadé con mi padre porque le dije que no iba a meterme en el ejército. Llevaba presionándome durante mucho tiempo. Desde incluso antes de empezar a sacarme la carrera de ingeniero técnico. La carrera la hice gracias a mi madre que lo convenció, pero cuando la terminé volvió otra vez con lo mismo. Le dije que tenía otro futuro en mente y que el ejército no formaba parte en mis planes. No se lo tomó muy bien cuando se lo dejé todo tan claro. Se cabreó muchísimo. Me dijo que si no ingresaba como el resto de la familia ya podía coger la maleta e irme a otra parte a vivir. Así que decidí muy seriamente marcharme antes que se creara más tensión entre nosotros. Me propuse empezar una nueva vida en otro lugar.

—Todo esto no lo sabía. Tu hermana nunca me contó que te habías peleado con tu padre.

—Creo que no lo sabe. Ella estudiaba por esos años en Granada y solo venía a casa los fines de semana por lo que no presenció esa escena. Sólo sabe que no nos hablábamos, pero nunca le dije el por qué. No quería que se preocupara y que eso afectara a sus estudios. 

—¡Ah! Ahora lo entiendo todo. Sólo tenía conocimiento de que te fuístes para buscar trabajo y de que estabas en Madrid. Eché de menos verte.

—¿Sí?

—Sí. ¿Te he sorprendido?

—La verdad es que sí.

—Siempre me has caído muy bien, Martín, independientemente de que me gustases. Hiciste bien en irte. No quiero ni pensar lo que hubiera pasado si le hubieras dicho que eras gay a tu padre. Desde luego, en la calle no te habrías quedado. Eso tenlo por seguro. De algún modo te habría ayudado, Martín. Habría hablado con mi padre y te aseguro que de alguna manera él te habría echado una mano mientras buscabas  alguna solución al respecto.

—Estoy seguro que tus padres me habrían echado un cable. Ellos siempre han sido muy diferentes a los míos. Más abiertos y comprensivos en ese sentido. Era mi problema Sammy. No quería involucrar a nadie en ese asunto y menos a ti. ¡Tenías veinte años, por Dios! No te lo tomes a mal, pero eras demasiado joven para involucrarte en un tema tan serio. Era hora de labrarme mi propio camino y al hacerlo me di cuenta de que empezaba a crecer como persona y a hacerme más fuerte desenvolviéndome por mí mismo. El comienzo fue duro, no te lo voy a negar porque no tuve apoyo de nadie, pero ahora ya todo es agua pasada y mi vida va muy bien. Suerte que mi hermana no se haya metido también en el negocio de salvar a la nación. Ha sido lista después de todo.

—Tu hermana está loca de contenta trabajando conmigo en la empresa y sobre todo está contenta por haberse ido a vivir con su novio. No sé si lo sabes.

—Sí, algo sé.

—Le van muy bien a los dos. Ainoa no quiere saber nada del ejército. No creas que para ella no ha sido duro marcharse de casa de tus padres. Tú padre tampoco le habla desde que vive con Jesús. Tu madre es la única que va a verla sin que tu padre lo sepa.

—¡Es increíble! Mi padre nunca cambiará,  Sammy. No le importa perder el cariño de sus hijos con esa forma tan radical y desgraciada de pensar, con tal de no dar su brazo a torcer y ver la realidad tal como es. El otro día hablé con mi hermana por teléfono y me lo contó de pasada. Me refiero a que vive con el tal Jesús, pero no quise ahondar más en el tema porque me dio la sensación de que no se sentía muy cómoda hablando de ello. No la presioné. Prefiero esperar a que me lo cuente cuando realmente ella lo crea conveniente.

—Jesús es un buen hombre, Martín. Está muy enamorado de tu hermana y la trata muy bien.

—Me alegro por ella y más me alegro que se marchara de casa de mis padres. Te juro que yo no habría aguantado mucho más tiempo que ella en esa condenada casa. Demasiados prejuicios y demasiadas reglas. Me estaba ahogando poco a poco.

—Por la forma que tienes de hablar de tu hermana, me da la impresión de que ya no tienes esa relación tan estrecha con ella, ¿no?

—Sí. Es cierto. Hablamos por teléfono, pero ya no es lo mismo que antes. La culpa no la tiene ella, Sammy, es mía. He sido yo el que se ha distanciado de Ainoa poco a poco. Ahora me doy cuenta y me arrepiento. Ella tenía veinte años cuando me marché y era todavía muy joven para explicarle lo que me pasaba. No lo hubiera entendido y si lo hubiera hecho, seguro que habría hablado con mis padres y la cosa se hubiera liado aún más. He cambiado mucho desde entonces, Sammy. Si te digo la verdad, echo mucho de menos a mi hermana. A mi madre también, pero no tanto como a mi hermana. Mi madre no me apoyó en esa ocasión y me dejó marchar sin decirme nada. Ni siquiera me dio un beso de despedida y eso me dolió mucho. Me llama por teléfono, pero siento que ya no la veo como esa madre a la que tenía en un pedestal y a la que admiraba tanto. Desde que me fui ya no la veo así.

—Martín —digo al verle tan triste mientras desgrana  amargamente un trocito oscuro de su pasado—. Si alguna vez vuelves a tener problemas, sea el que sea, en mi casa hay un sitio para ti siempre. Puedes quedarte el tiempo que necesites. Te estoy hablando de mi propia casa, no la de mis padres.

—Gracias, pero ya no hace falta —su estado de ánimos cambia radicalmente una vez que ha procesado esta última frase—. ¿Te has comprado una casa?

—Sí. Sólo llevo unos meses viviendo en ella —contesto muy ilusionada.

—¿Y cómo te las apañas con la cocina? Recuerdo que no te gustaba nada meterte en ella.

—Sigue sin gustarme. Algunos días me traigo fiambreras de comida congelada de casa de mi madre y otras veces almuerzo con ellos. Es que todavía no me he desenvuelto muy bien en la cocina.

—Di más bien que no tienes ganas de aprender a cocinar y que te aprovechas de tu madre.

—Vale, sí, lo admito. Odio cocinar y me encantan las comidas que ella prepara. No tienen ni punto de comparación con lo que yo intento elaborar en casa. Una birria es lo que consigo hacer para ser más exacto. Me da mucha entera tocar la carne y el pescado.

—Lo que te pasa es que siempre has sido muy quisquillosa y perezosa cuando se te menciona la palabra cocina.

—Es cierto. Ahí me has pillado. A pesar de todo, me da repelús tocar esas cosas pulposas y crudas.

—No es para tanto. Es cuestión de acostumbrarse. A mí, sin embargo, me encanta cocinar. Te invito cuando quieras a degustar alguna de mis recetas. El pollo al ajillo con vino blanco y patatas a lo pobre que hago está para chuparse los dedos. A Aitor le vuelve loco. Bueno... pensándolo mejor, me temo que te tendré que invitar después del viaje —y alza la mano hacia mi rostro enseñándome el anillo de oro que hay en su dedo—. Hace dos semanas que nos hemos casado. Esta noche cogemos un vuelo para Roma. Estamos de luna de miel.

—¿Qué? ¿Cómo es posible que no te haya visto este pedazo de anillo en el dedo?

—Porque seguramente estabas pensando en quién está ahora mismo en la isla.

—No estaba pensando en él.

—Eso dices tú, yo opino lo contrario.

—No vayas por ahí, Martín. Olvidémonos de Maren por ahora. A lo que íbamos. ¿Porqué no me lo has dicho antes? Has esperado hasta el último momento para soltármelo en la cara. Eso no se hace, Martín —le recrimino golpeándole suavemente en el hombro.

—He querido ir por partes. Yo todavía estoy intentado asimilarlo porque no me lo creo.

—Pues, ¡enhorabuena! —exclamo, mientras le doy un fuerte abrazo. Esto de los abrazos se está convirtiendo en algo frecuente entre nosotros últimamente. Varios transeúntes que pasan a nuestro lado en dirección contraria nos miran con curiosidad, mientras se apartan y siguen su camino—. ¡Madre mía! No te imaginas lo contenta que estoy de verte tan feliz. No me extraña que no pudieras aguantarte para contarme la noticia.

—Gracias, Sammy. Eres la primera persona a la que se lo cuento y... y me siento genial —sus ojos castaños brillan emocionados de alegría.

El corazón me retumba de felicidad. Por él, claro. Siempre me ha caído muy bien Martín. Se lo merece. La diferencia de edad nunca fue un obstáculo para que nos entendiéramos y nos lleváramos tan bien.

—¡Oye! Ni se te ocurra soltar una lágrima.

—No, lágrimas no, pero sí que me he emocionado otra vez cuando te lo he contado.

—Eso está bien. Y... ¿Cuándo se lo dirás a tu hermana?

—No lo sé.

—Vamos, Martín. Ainoa no piensa igual que tus padres. No te juzgará. Ya no tiene veinte años y no está para nada influenciada por la forma de pensar de ellos. El paso que ha dado para irse a vivir con su novio le ha costado mucho trabajo hacerlo. Ha madurado mucho en estos años. Estoy segura que en cuanto se lo digas te entenderá mejor de lo que piensas.

—He pensado mucho en ello, pero no me atrevo. Hace dos días hablé con ella. Bueno, eso ya te lo he dicho antes. Perdona es que estoy emocionado y me repito sin darme cuenta. ¡Uf! Me faltó un pelo para decírselo. Al final, me eché para atrás y me callé. Me resulta embarazoso. Es que no hace mucho que me decidí a dar el paso. Ya sabes... A salir del armario. Mi pareja me ha ayudado mucho desde entonces. Me ha costado salir a la calle y pasear con él de la mano. Me ha costado no sentir reparo en que la gente nos vea. Al final lo he conseguido y mira, ahora mismo estoy ya hasta casado. No me lo creo todavía, Sammy.

—Ni yo. Me alegro que hayas dado ese gran paso. Te lo mereces.

—Gracias. ¿Te apetece tomarte algo ahora? ¿Una cerveza bien fresquita, un refresco...?

—Nada de eso.  Prefiero un batido bien frío.

—Entonces volvamos por dónde hemos venido. Hay que cruzar esta calle y tirar por esa de ahí enfrente. Te voy a llevar a una heladería dónde hacen unos batidos buenísimos.

Cruzamos la calle por el paso de peatones y nos metemos por otra calle más estrecha que es de un solo sentido dejando atrás el precioso paseo marítimo.

—¿No tienes que preparar la maleta?

—No. Ya lo tenemos todo organizado. Sólo faltan algunos detalles de última hora nada más. Tengo tiempo para pasar un buen rato con una buena amiga. El vuelo no sale hasta las diez de la noche.

—Llama a tu marido y dile que se venga con nosotros. Así lo conozco.

—¿No te importa?

—Pues claro que no, tonto. Quiero conocer al hombre que te ha robado ese pedazo de corazón que tienes tan grande.

—Dios, Sammy, si no fuera porque me gustan solo los hombres, te aseguro que me habría casado contigo hace mucho tiempo sin pensármelo dos veces. Si te doy otro beso –me dice bromeando y con cierto retintín—, ¿no se pondrá celoso tu amigo?

—Ya te he dicho que no hay nada entre Maren y yo. Sólo es mi compañero de viaje.

—Sí, pero te gusta.

—Ehh... No estoy muy segura. Él es... complicado.

—¿En qué sentido?

—En todos los sentidos. No le entiendo nada de nada.

Mientras vamos camino hacia la heladería, voy narrándole a Martín más cosas sobre Maren. También sobre nuestro primer encuentro en el autobús la mañana que partimos de Málaga, lo que nos pasó en el hotel de Vitoria y en la Muralla Medieval y cómo nos evitamos desde que estamos en San Sebastián. No se lo he contado todo con pelos y señales, solo de manera generalizada. Detalles como que amanecimos abrazados en la cama el segundo día de conocernos y de que duerme sin pijama o el hecho de que lo he visto medio en bolas mientras se duchaba, eso me lo he reservado. Los detalles jugosos me los guardo exclusivamente para mí. A Martín le ha impactado mucho el incidente que ha sufrido mi compañero de viaje con las pulgas. Se ha quedado tan asombrado que hasta se creía que le estaba tomando el pelo. Nuestra conversación se prolonga hasta llegar a la heladería dónde, tras sentarnos, pedimos un batido de moras y un cucurucho grande de turrón. La heladería es pequeñita por lo que hay que sentarse forzosamente en las mesas que hay colocadas sobre la acera. Mientras me tomo el delicioso batido de moras, Martín avisa a su marido por el móvil para que se reúna con nosotros. Esperando su llegada, termino de narrarle todos los detalles del viaje. Luego nos ponemos al día en relación con nuestros trabajos, la familia y los amigos. Desahogarme con Martín de todo lo ocurrido me ha servido para darme cuenta de dos cosas. Una de ellas es que por más que lo intento, no consigo quitarme a Maren de la cabeza y la otra es que no sé si en el fondo quiero que eso suceda. Mientras nos tomamos nuestros pedidos, llega el marido de Martín. Tras las presentaciones, la primera impresión que tengo de Aitor es que tiene pinta de surfero con esa indumentaria tan desenfadada y de marca que lleva puesta. Lo segundo es que es una persona muy afable y que habla con muchísima tranquilidad. Lo hace como si tuviera todo el tiempo del mundo sin importarle lo que sucede a su alrededor. Y lo tercero es que por su acento es indiscutiblemente vasco. Aitor pide una granizada de limón y nos quedamos unas dos horas más charlando animadamente hasta que llega el momento de marcharse. Ellos tienen que ultimar algunos detalles para su viaje a Roma. Me acompañan caballerosamente hasta la entrada de mi hotel para despedirnos.

—Sammy, me he alegrado de verte —dice sinceramente mi amigo Martín—. Si no fuera porque me voy a Roma, esta noche nos iríamos los tres a cenar por ahí.

—Sí. Es una pena —señala amablemente su marido Aitor—. Puedes pasarte por nuestra casa cuando quieras. Ha sido un placer haberte conocido y una agradable sorpresa. Lo digo por mi marido –añade mirándolo cariñosamente—. Sin contar el día que nos casamos, nunca había visto a Martín tan emocionado como le estoy viendo ahora. Gracias, Sammy. Sabía que él necesita hablar del tema con algún amigo conocido, lo que pasa que es muy testarudo y siempre me lo niega cuando se lo pregunto. Eso de no decírselo a su familia no lo está llevando muy bien. Le he dicho que podemos ir a su casa y contárselo a sus padres, pero no está preparado para dar ese paso. Teme que lo desprecien y lo humillen.

—Yo temo lo mismo. Sus padres son harina de otro costal, Aitor. Si los vieras te darías cuenta de ello al instante. Martín, a tu hermana sí que se lo tienes que contar —insisto mirándolo fijamente—. Ten por seguro que estará deseando verte y de abrazarte. Díselo, por favor. No te arrepentirás. Te comprenderá perfectamente. Aitor, convéncele para que hable con Ainoa. No se lo dejes pasar por muy terco que se ponga. Si algún día llegas a conocerla, ya verás que es un encanto de mujer.

—Si su mejor amiga no habla bien de mi hermana, entonces... —interviene mi amigo.

—No lo digo porque sea mi mejor amiga, es que es cierto que es un encanto. Te estás perdiendo muchos años sin abrazar y besar a alguien que de verdad te quiere, Martín. Lo sé porque ella me lo ha dicho muchas veces. Tu hermana está muy cambiada. Te lo digo más que nada porque si a mí me has visto diferente, no quiero contarte como está tu hermana ahora. Para mejor, claro. Sigue siendo igual de simpática que antes, pero mucho más abierta con la gente. Bueno, no quiero entreteneros más no vaya a ser que perdáis el vuelo. Cuídalo mucho, Aitor y convéncelo. Bueno, gracias a los dos por vuestro tiempo y por vuestra compañía y espero que tengáis una dulce luna de miel en Roma. Mandadme fotos desde allí. Yo os mandaré las que me estoy haciendo de este viaje. ¡Ah! Y me debes una cena, Martín. No lo voy a olvidar tan fácilmente.

—Hecho. Cuando quieras y dónde quieras —afirma muy contento el hermano de mi amiga.

—Y llámame de vez en cuando. No te pierdas otra vez del mapa, por favor. Tienes mi correo y mi número de móvil. Procura buscar un huequito en tu agenda para ir a visitarme a Málaga. Ya sabes que en mi casa hay sitio de sobra por si os apetece quedaros. Ya de paso os enseño a mis preciosas mascotas.

—¿Todavía sigues buscando animales?

—No los busco, me los encuentro por ahí moribundos o heridos, los cuido y procuro encontrarles un hogar. La mayoría de las veces los llevo al centro de protección de animales para que se hagan cargo de ellos. Todos merecemos tener una oportunidad en esta vida, ¿no?

—Sí. No cambies nunca Sammy.

—Eso intento. No cambiar. De todas maneras, no puedo ser de otra manera aunque me lo plantee. Bueno... Me encantará veros de nuevo si os pasáis por Málaga. Sabes que te lo digo de verdad, Martín.

—Sí, lo sé —responde sonriente. Gira la cabeza a la izquierda y se queda mirando fijamente a lo lejos—. ¿Mira quién viene por ahí? Tu compañero de viaje —pronuncia, volviéndose hacia mí, en voz baja y con cierto retintín—. Ven aquí, Sammy —ordena cariñosamente mi amigo—. Vamos a ver si ese hombre tiene suficiente sangre en las venas como para que marque definitivamente el territorio y te eche una buena meada encima —añade guasón, sujetándome con firmeza por la cintura y estrechándose contra su cuerpo. Intento replicar, pero me corta en seguida—. ¿Amor? —pregunta melosamente Martín a su marido Aitor. Este apelativo tan íntimo me sorprende escuchárselo decir en mi presencia. No esperaba que lo hiciera. Mira a su marido con tal adoración y con tanta ternura que ya me gustaría a mí que un hombre hiciera eso mismo conmigo algún día—. Sólo será para que parezca de verdad —se miran durante unos segundos intercambiando algún tipo de código secreto que solo ellos entienden. Me quedo absorta contemplando tan silencioso entendimiento de miradas y de gestos.

—Vale, amor. Date prisa en hacerlo porque se está acercando —apremia su marido.

—Bien. A ver qué tal sale.

No me da tiempo siquiera a preguntar de qué demonios está hablando cuando siento sus labios pegados con firmeza sobre los míos muy al estilo de las películas en blanco y negro de antaño dónde las escenas consistían en besos firmes, duros y sin apenas mover los labios del sitio indicado. Martín coloca su mano sobre mi nuca atrayéndome más hacia él, al mismo tiempo que la inclina un poco hacia atrás como para dar más énfasis al beso, mientras el otro brazo continúa aferrado a la cintura de mi pantalón corto. Su contacto me deja anonadada. Le noto algo agarrotado y tenso. Con su pelvis presionando mi estómago, no noto ninguna evidencia de que su virilidad se haya activado, lo que me indica que no está excitado. Yo tampoco, la verdad sea dicha. Él ya no me produce ese tipo de sensaciones. En cambio Maren sí. Martín mueve ligeramente sus labios sobre los míos como intentando darle más realidad al beso. Estoy impresionada por este acto tan íntimo. Sigo con los labios ligeramente abiertos y perpleja ante su cálido e inesperado contacto. Digo que sigo con los labios ligeramente abiertos porque es así cómo me ha pillado el muy granuja cuando me ha besado. No sé cómo su marido se ha prestado a que represente semejante teatro en medio de la calle. El peculiar beso se termina rápidamente con otro más pequeñito en la punta de la nariz cuando Maren pasa por nuestro lado y se queda unos instantes mirándonos a los tres muy serio. Nos saluda levemente y entra, con su habitual y familiar manera de andar, en el hotel.

—¿Martín por qué has hecho eso? —pregunto desconcertada y enfadada, alejándome unos centímetros de él una vez que Maren se ha marchado—. Eso ha sido lo más infantil y absurdo que me han hecho en la vida. Si pretendías darles celos, con Maren no va a funcionar esa treta. Ya te he dicho que no está interesado en mí.

—Pues no es esa la cara de poco interés la que yo le he visto cuando he dejado de besarte.

—Martín, entiendo que estás ahora mismo en una nube de color de rosa llena de amor y de felicidad —pronuncio gesticulando con las manos—. Entiendo que cuando una persona está en ese estado tan bonito, lo único en lo que piensa su cerebro es en intentar arreglar la vida de los demás haciendo gestos tan amables como el que acabas de hacer conmigo, pero sinceramente te lo podías haber ahorrado. Maren es un caso perdido. No te esfuerces, por favor. No sirve de nada. Yo ya lo tengo asumido. Lo que no comprendo es por qué tú —digo, señalando con el dedo a Aitor— le has dejado hacer semejante paripé.

—¿Se lo digo? —pregunta enigmático Aitor a su marido. Mi amigo se queda pensativo unos segundos, luego asiente con la cabeza—. Mi marido está haciendo sus primeros pinitos en el mundo de la interpretación y cualquier ocasión que pilla la aprovecha para experimentar. Por eso no puedo negarme cuando se empeña en desplegar sus dotes artísticas con los amigos.

—¿En serio? ¿Quieres ser actor? —pregunto con escepticismo—. No me habías contado nada de eso, Martín —le reprocho inmediatamente.

—Lo siento mucho, Sammy. Es otro de los secretillos que guardo de mi vida—contesta tímidamente mi amigo—. Es cierto que no he sido tan honesto contigo como debiera. Lo admito. Debí contártelo antes. Me temo que he sido un poco egoísta contigo, Sammy. Espero que no me lo tengas en cuenta. No lo he hecho con mala intención, de verdad. Es que la ilusión que tengo por poner en práctica los conocimientos que estoy adquiriendo en el Taller de Artes Escénicas, ha hecho que impulsivamente actuara precipitadamente y me dejara llevar por la emoción. Sabes una cosa, eres la primera mujer que beso en la boca, así que imagínate lo que significa para mí lo que ha sucedido antes.

—¿Nunca besaste a Delia? Oh, lo siento.... —y miro inmediatamente a Aitor por ser una bocazas.

—No pasa nada. Mi marido conoce toda la historia. No hay secretos entre nosotros. Entonces, ¿tengo tu perdón por mi falta de sinceridad?

—Lo tienes, pero podrías haberme avisado y así hubiera puesto yo algo más de emoción en el beso.

—Gracias, pero lo mejor era que no lo supieras. El factor sorpresa es lo más adecuado en esto casos para que actúe improvisadamente. Me ha gustado como lo he hecho. Sí. Me siento libre, decidido —dice orgulloso sacando pecho—. ¿Sabes una cosa Sammy? Desde que he reconocido abiertamente mi homosexualidad al mundo entero, menos a mi familia, estoy cada vez más ilusionado, seguro y desenvuelto en este nuevo reto que me he propuesto alcanzar.

—¡Ah! ¿Puedo ser también sincera contigo, Martín?

—Tú siempre lo eres. Durante todo el tiempo que hemos estado charlando he visto que no has perdido para nada tu habitual franqueza y naturalidad. He sido yo el que se ha aprovechado un poquito de ti. Dime lo que sea. Estoy preparado.

—Bueno, pues sinceramente tus dotes de actor dejan mucho que desear. Espero que mejores con el tiempo, al menos en todo lo relacionado con las escenas íntimas.

—Lo sé. Estoy en ello.

—Menos mal porque ese beso que me has dado ha sido malo, malo para reventar. Nada creíble y muy forzado. En el pasado podría colar, pero en este siglo, me temo que no. Así no te lloverán las ofertas de trabajo.

—Estoy de acuerdo con ella —asegura comprensivamente  Aitor—. Esa pose ha sido algo rara. Diría que bastante irreal y tensa, amor.

—Quejicas —replica Martín mirándonos risueño a los dos—. Tened un poco de paciencia conmigo. No me puedo convertir de la noche a la mañana en un buen actor. Llevo poco tiempo metido en esto. Digáis lo que digáis no ha estado tan mal.

Aitor y yo no miramos pensando en lo mismo. Ha sido pésimo. Miro disimuladamente hacia la puerta de entrada del hotel por si algún compañero del grupo me ha visto en tan cariñosa escena.

—¿Ese es el hombre que te gusta, Sammy? —pregunta con curiosidad Aitor, siguiendo mi mirada hacia la entrada del hotel y refiriéndose a Maren.

—No he dicho nunca que él me guste —aclaro rápidamente.

—Sí, le gusta —afirma Martín a su marido—, aunque lo niegue. El tío tiene mucho interés en ella —insiste—. Y eso que no te he contado cómo me ha mirado cuando estaba en el puerto, amor. Me ha dicho claramente con los ojos «Tío, esta mujer es mía, así que ni se te ocurra tocarla». Cosa que he pasado por alto para aprovecharme de la situación y comprobar delante de ella su reacción.

—No ha dicho tal cosa con los ojos. Martín, por favor no vayas por ahí.

—Creo que mi marido tiene razón —opina Aitor.

—¿Razón en qué? —pregunto sin entender muy bien a lo que se refiere.

—En que te haces la ciega —responde en su lugar  mi amigo— y en que no quieres ver lo que ya es tan obvio incluso hasta para mi marido.

—No me hago la ciega. Él me ignora por completo y la mayoría de las veces es muy antipático. Si hoy ha mostrado algo de interés es porque le hemos pillado con un buen día, te lo aseguro.

—Vale. No insistiré más con el tema. Sigues siendo igual de cabezota que cuando me marché de Málaga.

—Ya, pero seguirás siendo mi amigo a pesar de ser tan cabezota —respondo zalamera.

—Sí, eso es cierto. Seguiré siendo tu amigo por muy testaruda que seas y porque eres la mejor amiga de mi hermana.

Sonrío por sus palabras.

—Bueno Sammy, nos tenemos que marchar —interrumpe Aitor.

—Oh. Es cierto. No me acordaba que tenéis que coger un vuelo esta noche. ¿Le digo a tu hermana que te he visto, Martín?

—No. No le digas nada —responde muy serio mi amigo.

—Llámala al menos para contarle que te has casado. Le gustará saberlo. Si no lo haces no te lo perdonará en la vida.

—¡Uf! Está bien. Eres tan pesada y persistente como mi chico cuando quiere que haga algo. La llamaré. Deséame suerte.

—No la vas a necesitar.

—Eso espero. Cuídate mucho, Sammy.

—Vosotros también.

No abrazamos y nos besamos definitivamente.

—Agur! —exclama Aitor  en euskera con la mano mientras caminan por la acera.

—Agur! —contesto con el brazo medio alzado.

Antes de emprender el camino hacia la entrada del hotel La Concha del Cantábrico, me quedo mirándolos unos minutos con añoranza. Cruzan tranquilamente la calzada para cambiar de acera y se cogen cariñosamente de las manos. Suspiro para mis adentros pensando en si algún día me encontraré con alguien que me ame de esa manera. Entro en el hotel con los ánimos completamente renovados y con esos románticos pensamientos en la cabeza. Ver a mi amigo Martín ha sido como absorber de repente un soplo de aire fresco y familiar al interior de mis pulmones, rejuveneciéndome al instante y dejándome todo el cuerpo con un buen sabor de boca.

CAPÍTULO 15

Dentro del hotel, dirijo mis pasos tranquilamente hacia la recepción. Lo primero que llama mi atención es el barullo que llega a mis oídos sin ver a nadie a mi alrededor. Dejo la recepción y verifico que el ruido se intensifica a medida que me acerco al salón de color marfil. La curiosidad me llama y me asomo en silencio a través de la puerta abierta de éste. Veo que algunos de los miembros de mi grupo de viaje permanecen sentados cómodamente en el sofá turquesa de tres plazas, mientras otros se encuentran de pie murmurando entre sí y gesticulando con las manos. Sus caras muestran preocupación y nerviosismo. Maren se encuentra, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón corto azul, bastante inquieto, de pie y junto a un enorme macetón de barro en el que hay una enorme y hermosa palmera de hojas verdes. No me quita los ojos de encima, mientras me acerco a ellos. Como tampoco lo hace nuestra antipática guía que me está mirando sentada y con los brazos cruzados sobre su pecho desde el otro extremo del salón con sus ya acostumbrados y arrugados labios pintados de rojo intenso. No les hago mucho caso a ninguno de los dos e intento prestar atención a lo que dicen mis compañeros de viaje. No sé por qué, pero me huelo que ha surgido otro problema. ¿Qué habrá pasado? El nombre de Sacramento me viene de pronto a la cabeza. ¡Ay, no! Espero que, sea lo que sea que haya ocurrido esta vez, no tenga nada que ver con ella.

—... había por lo menos un millón —está comentando con expresividad y en voz alta una mujer enjuta, con la piel muy tostada por el sol, a los presentes. 

—Anda, anda, Antonia que eres muy exagerada —replica con su característica voz quejumbrosa Merche, al mismo tiempo que se sube con el dedo corazón las gafas por el puente de la nariz—. Escuché a ese hombre decirle a un policia...

—Ese hombre era un apicultor —aclara Antonia —. Lo dijo alguien de por allí.

—¡Ah! Bueno... Pues el apicultor le decía a un policía que por el tamaño del enjambre podría haber unos quince mil o veinte mil ejemplares dentro. No un millón como has dicho. Que te gusta exagerar, Antonia.

—Pues a mí toda esa nube negra de abejas que empezó a salir de los postes bien que me lo pareció. Menos mal que tu hermana me avisó a tiempo, que si no ahora mismo estaría hinchada como Esteban, Lola, Perico y sus cuñados.

—Las abejas no se habrían puesto tan furiosas si os hubierais levantado tranquilamente de las toallas sin formar ningún revuelo—apuntilla un hombre, desconozco su nombre, que está sentado a su lado en el sofá turquesa—. Os pusisteis a chillar y a chillar de tal manera que hizo que las abejas se pusieran aún más nerviosas y que la gente se alborotara.

—No toda la culpa fue nuestra, Ernesto. Había allí algunos que la estaban espantando con las toallas y las zapatillas. Cuando vi que se me posó una en la pierna me entró el pánico. Hace tiempo que me picaron dos en el cuello y no te imaginas lo mal que lo pasé. No quiero ni acordarme.

—Pero, ¿no las escuchaste zumbar a tu alrededor?

—Que va. Llevaba los auriculares puestos cuando llegué a la playa. Tendí mi toalla y me puse a tomar el sol  tranquilamente. En ese momento no vi ninguna. Y los que venían conmigo tampoco. Si llego a saber que había un enjambre metido entre los postes de madera de esos toldos azules y blancos ni me acerco siquiera. Me hubiera ido a la otra playa a tomar el sol. Qué necesidad tenía yo hoy de pasar un mal rato.

—¿Qué ha pasado, Luisa? —pregunto preocupada, interrumpiendo la conversación que están manteniendo.

—Que había un enjambre de abejas en la playa La Zurriola y han picado a muchos de nuestro grupo.

—A muchos, no —aclara Antonia—. A casi la mitad de todos lo que estábamos allí, Luisa.

—Vale. No he contado a cuantos les han picado, Antonia —replica Luisa haciendo un mohín con la boca a la mujer. Luego vuelve a centrarse en mi—. Por lo que se ve, algunos han reaccionado mal con el veneno y han tenido que ser llevados rápidamente a urgencias. Y aquí estamos sentados esperando a que regresen para ver cómo se encuentran. Los que estamos aquí —y señala con su dedo a unas diez personas aproximadamente— y los que habéis ido a la Isla de Santa Clara, somos los que nos hemos librado de las picaduras. Otros pocos han subido a sus habitaciones a descansar un rato. Han recibido algún que otro picotazo, pero nada tan serio como todos los que están en el hospital. Parece ser que no ha sido la primera vez que ocurre esto. Por lo visto, hace dos años también tuvieron que quitar otro enjambre en la playa de al lado.

—¿Y ya han quitado a las abejas de allí? —pregunto de nuevo.

—Sí, pero no te acerques por esa zona todavía, niña. Seguirá acordonada hasta la noche, por lo menos. Parece ser que el apicultor tendrá que regresar otra vez ya que puede que haya abejas huérfanas...

—¿Huérfanas?

—Eso dijo el apicultor. Puede que el enjambre no esté completo del todo y que queden algunas por ahí perdidas recolectando aún polen. Se supone que regresarán al mismo sitio en el que estaba la abeja reina, por lo que es peligroso ir a esa parte de la playa ahora mismo.

—¡Ah! De todas maneras no pensaba ir. Lo preguntaba por curiosidad. ¿Y Sacramento? ¿Está bien?

—Sí. Ella está muy bien. Está en la piscina. Se había alterado un poco con lo de las abejas por lo que Clara y Félix se la han llevado para que se relaje y se dé un chapuzón en el agua. Cuando regresen los que están en el hospital, me reuniré con ellos para refrescarme también un poquito. ¿Te quedas con nosotros o te vas, niña?

—Si te vas —interviene rápidamente nuestra guía con seriedad— procura llegar puntual  a la...

—Paquita, no seas tan quisquillosa, mujer —replica inmediatamente Luisa.

—No soy quisquillosa. Esta mañana llegó la última a la recepción y tuvimos que esperarla diez minutos. Hay que ser muy puntual cuando se tienen excursiones programadas. Todo el mundo lo sabe.

—Sí, lo sabemos, Paquita, lo sabemos. De todas maneras ella no fue la última en llegar —me defiende Luisa—. A mí también se me pegaron las sábanas esta mañana, así que no la tomes con la niña —inmediatamente mira a su hermana—. No recuerdo que sonara el despertador esta mañana, ¿y tu Merche?

—Tampoco. Creo que al final no pusimos la alarma. Es muy raro que no lo hiciéramos, ¿no Luisi?

—Sí, muy raro. Nunca nos había pasado. Bueno, siempre hay una primera vez para todo.

Reconozco que llegué unos minutos tarde, pero fue porque tardé un buen rato en poder coger el ascensor para bajar. Esta mañana se marchaba mucha gente cargada de maletas del hotel, así que el ascensor se llenaba al instante sin poder meterme en ningún huequecito, por lo que no me quedó más remedio que seguir esperando hasta que se quedó vacío. Pensé en bajar por las escaleras, pero no me apetecía hacerlo tan temprano. No pensé que esos minutos de tardanza fueran a molestar tantísimo a Paquita. No me deja pasar ni una la muy puñetera. Como dije el primer día que me monté en el autobús, esta mujer me la tiene sentenciada, pero que muy bien sentenciada hasta que termine este dichoso viaje.

—Mejor me voy a dar un chapuzón en la piscina —sugiero rápidamente, al ver que la mirada venenosa de Paquita sigue posada en mi rostro con ganas de más batalla. Ni me molesto en explicarle el motivo de por qué llegué tarde esta mañana. Sé de sobra que no servirá para nada—. Nos vemos allí, Luisa.

—Bien. Luego te contaré como han ido las cosas.

Asiento con la cabeza y sin volver a mirar a nuestra guía, ni a Maren, me doy media vuelta y me dirijo hacia los ascensores. La piscina está ubicada en la última planta del hotel. Como aún llevo puesto el bikini desde que salí del hotel con la idea de visitar la Isla de Santa Clara, pues decido no pasarme por mi habitación. En el bolso llevo todo lo necesario, y con todo lo necesario me refiero a la toalla, la crema protectora solar que seguro que no me hará falta porque la piscina es climatizada, un gorro negro elástico obligatorio para bañarse y unas gafas de buceo. Así que me voy directamente hacia la última planta. Cruzo el pasillo y me planto frente al ascensor pulsando el botón que hay enfrente. Al instante, noto una presencia a mis espaldas. Ni siquiera me vuelvo. Su inconfundible olor masculino inunda mis fosas nasales al segundo. El sonido característico que emite el ascensor me indica de que la puerta se abrirá en segundos. Lo hace y entro. Maren también. Las puertas se cierran sin más huéspedes y empezamos a subir. No le miro, pero noto sus ojos clavados en mi rostro. Como me encuentro alegre y con los ánimos renovados, me da por entablar una conversación amable con él.

—¿Vas a la piscina también?

—No —contesta secamente, al mismo tiempo que le da al botón de la planta donde tiene su habitación.

—¿Estás molesto conmigo?

—¿Tendría que estarlo? —pregunta irritado.

—No, pero es que no sé por qué motivo tengo la sensación de que te sentó mal que no me fuera con vosotros a la isla.

—¿Y por qué me tendría que sentar mal? Ya eres mayorcita para hacer lo que te apetezca, ¿no? —contesta en el mismo tono exasperante e irritante al que ya estoy acostumbrada.

—Eso creo. No sé porqué me he tomado la molestia de ser de nuevo agradable contigo.

El ascensor se detiene en la primera planta. Se abren las puertas metálicas y entran tres personas adultas en él. Maren y yo nos juntamos un poco más para dejarles sitio. Se cierran y continuamos el ascenso.

—Me estás pisando —masculla él molesto cerca de mi oído.

—Lo siento —respondo, apartando el pie del mullido lugar—. ¿Qué tal tienes el pie y las ronchas?

No me contesta, pero sigue mirándome como si quisiera devorarme entera. Está tenso. Me presiona a conciencia contra la pared del ascensor con su enorme cuerpo dejándome sin palabras al instante. Un calorcillo inesperado me recorre las entrañas al sentir el contacto de su cuerpo junto al mío. Está ocupando mi espacio vital y eso me acalora más. Me falta la respiración. Mi entrepierna empieza a activarse y empiezo a sentir como me arden las mejillas. No vuelvo a preguntarle nada más e intento desviar la mirada hacia otro punto que no sea su cuerpo. Concretamente hacia el panel luminoso de botones que hay a mi derecha.

—No me presiones, Maren. Hay sitio de sobra para todos —murmuro molesta e intimidada al encontrarme tan apretujada y sentirme tan pequeña entre el espejo y la pared del ascensor.

Él no hace caso y achucha más su cuerpo contra el mío. Lo hace a propósito. Lo sé. Quiere fastidiarme el día o mejor dicho lo que queda de él, pero no lo va a conseguir. Como que me llamo Samantha que no se va a salir con la suya. Si está mosqueado o celoso porque me ha visto con Martín o por cualquier otra circunstancia que ignoro ahora mismo, no voy a permitir que lo pague conmigo. De eso nada. Le vuelvo a mirar con una sonrisa forzada y él me gruñe bajito cerca de mi oído con la excusa de que no hay espacio. Le doy un discreto pisotón en el pie e inmediatamente suelta un improperio por encima de mi cabeza fulminándome al momento con sus iris verdes. Una de las tres personas que se han subido al ascensor gira la cabeza hacia nosotros y nos mira con el ceño fruncido. Se vuelven a abrir las puertas de acero cuando éste llega a la tercera planta. Maren se despega de mí y se hace paso entre los demás intentando salir. Suspiro aliviada cuando lo veo marchar. Me ha entrado hasta sofoco. Me relajo un poco e intento olvidarme de él mientras el ascensor recorre los últimos pisos hasta llegar a la última planta del edificio. Lo intento, de veras que lo intento, pero cada vez se me hace más difícil. Maren permanece en mis pensamientos lo quiera o no. Salgo junto con los demás algo azorada encaminando mis pasos hacia la piscina. Las personas del ascensor también me acompañan por el pasillo. Parece ser que han tenido la misma idea que yo. Un chapuzón en el agua. Abro la puerta y de golpe el olor a cloro penetra en mi nariz. Tardo unos minutos en adaptarme a él y al aire templado del ambiente. Busco una tumbona libre para dejar mis pertenencias. Veo que hay bastante gente dentro del agua. Me acomodo en la primera tumbona que encuentro y coloco la toalla sobre ella. En el suelo dejo el bolso. Echo otro rápido vistazo al agua y me encuentro con Clara y Sacramento charlando en la zona menos profunda. Me ven y las saludo con la mano. Me quito la ropa, me coloco el gorro y las gafas de buceo y, tras el primer impacto con el agua fría de la alcachofa que se encuentra en un extremo de la piscina, me sumerjo en las profundidades de ésta, disfrutando como una niña pequeña del agua templada. Es gratificante sentirse tan libre y suelta dentro de ella. Doy unas brazadas, buceo un poco y juego un rato con algunos de los fideos de colores que hay apilados en un rincón de la piscina. Al cabo de una hora me marcho y me voy hacia mi habitación para ducharme. No quiero llegar tarde a cenar, no vaya a ser que nuestra estirada guía me vuelva a recriminar otra vez delante de todo el mundo respecto al tema de mi impuntualidad. Estoy teniendo una paciencia infinita con ella. No sé cuánto tiempo más podré estar así. Por ahora me estoy conteniendo a duras penas sin responderle groseramente. Ya he visto que educadamente no sirve de nada, así que si sigue presionándome más no me quedará más remedio que tomar una alternativa más drástica y... pensándolo bien, esa idea no me hace ni chispita de gracia.

CAPÍTULO 16

Esta mañana, día tercero de nuestra estancia en San Sebastián, nos encontramos todos reunidos en uno de los dos salones que el hotel ofrece a sus huéspedes para realizar reuniones o conferencias. Es un salón muy espacioso de color gris perla, muy formal, con sillas de madera oscura repartidas en torno a una mesa de cristal muy larga y ancha, cuyas patas de aluminio terminan en forma de araña. Tres centros preciosos repletos de pequeñas bolas transparentes de cristal adornan toda la superficie.

Después de lo ocurrido en la playa de la Zurriola con las abejas, hoy se ha suspendido nuestro siguiente destino a Bilbao. Nuestra guía se ha encargado de cancelar la reserva de dos días de duración que teníamos prevista en el hotel, además de todas las visitas programadas por la ciudad. De momento, nos quedamos en este hotel hasta concretar el rumbo a seguir... Mal asunto el día de hoy. Noto mucha tensión en el ambiente. En este preciso instante, escucho murmurar a mi alrededor la famosa incógnita que me acabo de plantear. ¿Dónde demonios vamos mañana? Porque el día de hoy ya está perdido y por lo que veo lo pasaremos en San Sebastián. Las personas que permanecen de pie en medio del salón formando grupos de cuatro o cinco son a los que más se les escucha de discutir en voz alta y de quejarse. En muchos de ellos puede apreciarse las picaduras de las abejas. Tienen los brazos y las piernas minados. No todos han bajado al salón de conferencias. Algunos se han quedado en sus habitaciones descansando. Sentada en la silla de madera oscura dirijo mi atención hacia la calle. A través de la cristalera, observo a la gente caminando por la acera. Miro hacia el cielo y contemplo el día tan bueno que hace. Ha amanecido igual de soleado que ayer. Repiqueteo suavemente los dedos en el pantalón vaquero. Me estoy aburriendo soberanamente. Definitivamente, pienso que no se está aclarando absolutamente nada por mucho que sigan discutiendo. Si no se interrumpieran tanto los unos con los otros podríamos resolver el problema con mayor rapidez y sin armar tanto jaleo. Miro la pantalla del móvil y veo que son las nueve de la mañana y todavía no he desayunado. Espero que todo acabe pronto porque mis tripas ya empiezan a rugir. Paquita Murillo pide silencio, pero nadie le hace mucho caso ya que todos están sumidos en sus propias conversaciones y quejas. Maren se encuentra a unas tres sillas más allá de dónde estoy sentada. Echo otro vistazo a la cabecera de la mesa de cristal dónde se encuentra nuestra guía que sigue intentando calmar al grupo sin mucho éxito.

—Por favor, silencio —suplica desesperada—. ¡Silencio! ¡Silencio! —insiste en un tono de voz más alto mostrando cierto enojo al verse ignorada—. Por favor, silencio.

—Paquita —habla muy decidida una mujer regordeta con el cabello castaño claro, recogido en su mayor parte con un pasador negro en forma de mariposa—. Anoche, algunos de nosotros estuvimos hablando después de la cena sobre lo que vamos a hacer mañana por la mañana y hemos pensado que podemos ir a ver al Arguiñano.

—¿Al Arguiñano? —pregunta con escepticismo Paquita.

Nuestra guía continúa sentada, rígida como el palo de una escoba, con los ojos abiertos como platos al escuchar este nombre. Lleva la misma blusa con rayas azules que el primer día que pisé por primera vez el autobús y su pantalón de pinzas de color negro. Sus labios siguen pintados de rojo sangre y su pelo continúa igual de tirante y de brillante recogido en lo alto de la cabeza con una coleta.

—Sí —continúa la mujer—. Ya que los planes se han ido al garete, pues podemos ir a dónde él hace los programas en verano: a Zarautz. Hemos estado mirando en el mapa y está entre Getaria y Orio. Mañana lo visitamos y si nos da tiempo pues vemos también Orio porque a decir verdad, todos estos pueblos nos pillan de paso por la carretera.

—No, no. Esa idea queda totalmente descartada. No podemos hacer esa ruta así porque sí. Mañana nos quedamos aquí. Irnos a Zarautz es un disparate. Tengo que programarlo todo con mucha antelación y no tan precipitadamente. No todo es tan fácil como vosotros lo veis. No, no vamos.

—¿Y por qué no? —pregunta ahora un hombre rechoncho y medio calvo sentado en una esquina de la mesa de cristal—. Hay que improvisar e ir a dónde sea. No nos vamos a quedar mañana en el hotel todo el día porque no hayamos podido ir hoy a Bilbao. Ya hemos visto San Sebastián enterita y para mañana seguro que todos los que han sufrido ese percance con las abejas estarán muchísimo mejor. Lo hemos hablado y la mayoría estamos conforme en ir. Otros quieren ver Hendaya, pero como está más lejos que...

—De ninguna manera vamos a ir Hendaya y tampoco a Zarautz.

—Mira, Paquita. Si estás tan negativa y fastidiada esta  mañana porque no hemos podido ir a Bilbao para ver ese museo tan famoso que tiene —insiste el hombre intentando hacerla razonar—, te estás enfadando en vano porque a nosotros nos da igual ir a un sitio que a otro. La próxima vez que vengamos por aquí vamos directamente a Bilbao, lo vemos y santas pascuas. No es para tanto, mujer.

—No. Mañana tenéis todo el día libre para seguir visitando esta ciudad y pasado mañana nos vamos para Biarritz y Hondarribia como está programado. Al siguiente día visitaremos Zumaia y Eibar y el último día hacemos las maletas y regresamos para Málaga —contesta ella muy seria, sin dar su brazo a torcer.

La veo demasiado alterada esta mañana. Más que de costumbre. ¿Por qué será? No creo que un cambio inesperado de planes la haya puesto tan enojada.

—Anda, anda Paquita —interviene otra mujer de pelo caoba muy corto— no te pongas así. ¿Por qué no podemos ver mañana Zarautz? Está muy cerca de aquí. No seas tan meticulosa con todo mujer y sé un poquito más flexible. Si las cosas no han salido bien pues que le vamos a hacer.

—Imposible. He dicho que no está programado. Hay que seguir el itinerario que tenemos fijado para no liarnos más. Así que no.

—Pero...

—No, Remedios. Las cosas hubieran salido bien si no fuera... si no fuera... Que no, caramba. He dicho que no se puede ir así como así a los sitios sin tener nada reservado. Somos muchos.

—Pues yo quiero ir a ver al Arguiñano. Ya que mañana tenemos el día libre, no me voy a ir de aquí sin ver su pueblo—salta otra mujer levantándose de la silla y encarándose a nuestra guía.

—Yo también. Es una tontería quedarse todo el día otra vez aquí —afirma otra que está sentada a su lado.

—Y yo —interviene, por primera vez, Merche—. Hagamos una votación definitiva sobre los que están a favor de ir mañana a...

—No. Ya he dicho que no se pueden hacer las cosas a la ligera, Merche. Esa ruta no está programada —reitera Paquita, alzando más la voz.

Sigo callada junto a la ventana, sin moverme siquiera, viendo como la situación se va caldeando a un ritmo alarmante.

—¿Por qué vamos a quedarnos aquí mañana si podemos hacer esa excursión? Eso es una reverenda tontería —asegura esta vez Padilla irritado. Es el hombre que me dio los aguacates en el autobús—. Venga ya mujer, que te ahogas en un vaso de agua cuando algo no sale como tienes planeado. A nosotros no nos molesta que no se haya programado esa ruta. Las mujeres quieren ir —afirma, mirando especialmente a Merche—, así que para que vamos a quitarles el gusto, ¿no?

—He dicho que no se puede ir, Padilla. Somos muchos y tenemos que hacer reservas con bastante antelación para visitar algunos edificios.

—Pues no reserves nada y callejeamos solamente por el pueblo. Y después nos vamos a la playa y pasamos el resto del día tomando el sol.

—Que no —niega Paquita ya al límite —. Ya he dicho mil veces que no, así que no insistáis. Todo hubiera salido bien si... si...

—Vamos, mujer. No pasa nada si cambiamos un poco el programa.

—¡Que no caray! Cómo lo tengo que decir. Todo hubiera salido bien si... si... Todo hubiera salido bien si ella... —grita chillando, mientras se levanta de su silla como impulsada por un resorte y señala con el dedo al frente. Me quedo petrificada en mi silla al ver su dedo señalando en mi dirección. Todo el mundo dirige su mirada hacia mí—. Ella tiene la culpa de todo. De todo. Por... Por su culpa salimos tarde de Málaga, por su culpa, estoy completamente segura, casi se atraganta él en el autobús con un hueso —y señala, hablando atropelladamente, a Félix, el marido de Clara con el dedo—, por su culpa este joven no pudo hacer la excursión en Vitoria porque lo engatusó y le hizo algo para que le picaran bichos en el cuerpo —y señala automáticamente a Maren—, por su culpa casi nos matamos todos en la Muralla Medieval y para colmo está lo del enjambre de las abejas y lo del...

—Paquita, anda calla y no digas barbaridades—interviene inmediatamente Luisa gesticulando con las manos—. Venga, no hables más, que las cosas que estás diciendo no tienen mucho sentido. Hoy estás muy alterada. Qué culpa tendrá la niña de todas esas casualidades. Si ni siquiera estuvo con nosotros cuando nos picaron las abejas. Estaba de excursión en la Isla de Santa Clara. Anda y cállate de una vez que estás metiendo la pata.

—No estoy metiendo la pata. Ella no estuvo en la Isla de Santa Clara porque me lo dijo Esperanza que sí que estuvo. Por su culpa –y continúa señalándome con su miserable y rígido dedo, escupiendo las palabras con desprecio— todo el viaje está saliendo mal. Todo. Ella con sus artimañas ha engatusado a todos los hombres del autobús. Ella es la culpable de todo. En Vitoria estuvo bailando con ellos durante toda la noche y no los dejaba respirar ni un minuto y ayer la vi en la calle frente al hotel besuqueando a dos hombres sin ninguna vergüenza y delante de todo el que pasaba.

No doy crédito a lo que estoy escuchando. Es que casi estoy por reírme y pensar que está mujer está bromeando. ¿Qué con mis artimañas estoy engatusando a todos los hombres del grupo? ¿Qué estaba besuqueando a dos hombres? Eran mis amigos, por el amor de Dios. Alucino cada día más con esta mujer. Increíble. ¿Se ha fijado bien esta mujer en los hombres «tan machotes» que componen nuestro grupo? ¿Se ha fijado bien? Porque yo no veo cuerpos estupendísimos a mi alrededor y eso lo digo sin ánimo de ofender a nadie. Son muy mayores, maldita sea. Si hasta podría considerarlos como si fueran mis propios abuelos. Ni en un millón de años me fijaría en estas personas de manera lujuriosa. Esta mujer se tiene que estar tomando algún medicamento raro que le produce alucinaciones porque juro que me está dejando pasmada. Ya sabía yo que todo iba a estallar en algún momento y mira por dónde, hoy explotó la bomba y ahora estoy siendo humillada delante de cincuenta y nueve personas. Tierra trágame.

—Vamos, Paquita, esta mañana estás más nerviosa que de costumbre. Anda, vamos a dar una vueltecita por el hotel a ver si conseg...

—Tú tienes la culpa de todo –reitera ella, chillando con rabia y sin hacer caso a Luisa—. Nos has contaminado a todos con tu mala suerte. ¡Bruja! ¡Mal bicho! ¡Ladrona! Sí. También eres una ladrona. Te vi fisgando en los bolsos durante la fiesta. Querías robarles a todos mientras bailaban.

¡Jesús! Lo que me faltaba ya por escuchar. ¿Qué traigo mala suerte? ¿Qué soy una bruja? ¿Un mal bicho y una ladrona? Increíble. Increíble. Esto no lo voy a tolerar. No, no. Ya no aguanto más a esta mujer. A mí nadie me humilla de esta manera. Siempre les tengo mucho respeto a los mayores, pero lo que ella está lanzado por esos malditos morros pintados de rojo se pasa ya de castaño oscuro. Merche me mira al instante con los ojos como platos sin abrir la boca. Sé en lo que está pensando. En los objetos que Sacramento robó y que luego yo tuve que volver a colocar en su sitio. ¡Maldita sea Paquita Murillo y toda su estampa! Jamás delataré a Sacramento. Jamás. Asumiré todo lo que tenga que asumir, pero no pondré en evidencia a esa pobre mujer. Ella no merece que le hagan eso delante de tanta gente.

—Tú estás chiflada—replico por primera vez, muy enfadada y en voz alta, al mismo tiempo que me levanto rápidamente de la silla sin poder permanecer por más tiempo de forma pasiva en ella.

De reojo, veo que Maren se levanta de la suya y con mucha sutileza se posiciona detrás de mí, quedándose de pie, sin rozarme. Si piensa que me voy a abalanzar sobre Paquita Murillo está muy, pero que muy equivocado porque eso no va a ocurrir nunca, pero sí que le voy a cantar, de una vez por todas, las cuarenta a esta endemoniada mujer.

—Sé que intentabas robar. Te vi, bruja.

—¿Bruja? A ti lo que te falta es un tornillo así de grande en la cabeza —estallo, gesticulando exageradamente con las manos—. ¿Qué yo tengo la culpa de todo? ¿Qué yo traigo mala suerte? ¿Qué yo he robado? ¿Yo? Tú estás como un cencerro. Desde que me metí en el maldito autobús me la tienes sentenciada guía de pacotilla. No me has dejado pasar ni una. ¡Ni una! ¡Aj! Me tienes hasta el mismísimo gorro. Sí, hasta ahí. Todo empezó esa maldita mañana ¿no, Paquita? Todo empezó esa maldita mañana nada más verme en la parada del autobús. ¡Por Dios! Intenté explicarte que llegué tarde porque mi vecina Rebeca estaba en el suelo desmayada. Tuve que auxiliarla, por eso llegué tarde. No la podía dejar allí tumbada e irme sin más a un viaje. No soy tan insensible como para hacerle eso a nadie. No me diste la oportunidad para que te lo explicara. No, te limitaste a acusarme y a decirme chorradas en la cara. Y... y luego, hubo problemas con el registro que se hizo de mi nombre y eso también te pilló por sorpresa ¿no, señora estirada? No te creías que mi nombre es Samantha María Miranda de los Ángeles Perales Abrigo de las Eras hasta que no te enseñé el carnet de identidad. Dudaste de mí hasta...

—Anda, niña —me corta Luisa, levantándose de su silla. Se aproxima a mí intentando cogerme de la mano, pero no lo consigue porque me zafo rápidamente de ella—. Vamos a tomarnos algo que hoy está todo el mundo muy nervioso.

—¿Nervioso? Yo no estoy nerviosa, Luisa —respondo con ironía—. Para nada. Al contrario, lo que estoy es muy harta de que ella me tenga entre ceja y ceja sin haber hecho nada. Porque le aseguro que no he hecho nada.

—Es verdad. Ella no ha robado nada —interviene nerviosa Merche —. Ella...

—Déjalo Merche —respondo—. Déjalo. No merece la pena que digas nada.

—Claro, claro. No merece la pena porque lo has hecho tú y te da vergüenza asumirlo delante de todo el mundo —afirma  nuestra guía con inquina señalando con su maldito dedo a todos los presentes.

—Ella no ha robado nada, Paquita —reitera Merche alzando la voz. Todos los presentes siguen callados y anonadados contemplando la escena—. Cállate de una vez y no digas lo que no sabes. Yo estaba allí y sé que ella no robó nada porque... porque...

—Sí que lo hizo —le corta rápidamente—. No estoy tonta, Merche y sé perfectamente cuando una persona está robando algo. Yo la vi con estos ojitos meter sus manos en los bolsos —aclara empecinada señalándose exageradamente los oscuros ojos.

¡Madre mía! Esta mujer es más obstinada que un burro. No va a haber manera de sacarla de su error. Sacramento está sentada al lado de Merche y de vez en cuando le pregunta algo extrañada. Me imagino que como no escucha bien toda la conversación tan airada que estamos manteniendo, Merche se lo está repitiendo de nuevo. Al instante, el rostro de Sacramento se vuelve tan pálido y blanco como una losa de mármol y agacha levemente la cabeza. Está arrepentida, se le nota a legua, pero no parece que quiera dar a conocer su acto delictivo delante de todo el grupo saliendo en mi defensa.

—¡Maldita seas, Paquita! Eres una mujer sin escrúpulos y sin y sin... ¡Maldito sea el día en que me topé contigo! —replico. Veo que nuestra guía se ha quedado de nuevo callada. Ahora se está retorciendo las manos en el regazo con los ojos desorbitados—. Vale sí, yo lo hice y después... después me arrepentí y lo devolví todo. Lo hice y asumo las consecuencias. Soy una mujer mala. Mala no, malísima. Soy la peor mujer del mundo que hayas visto. ¡Hala! Ya lo he dicho. ¿Es eso lo que querías escuchar, no? Pues bien, ya he expiado mis pecados delante de todo el mundo para que quede bien claro. Nadie se ha quejado porque los devolví, así que asunto resuelto, ¿vale? No lo volveré a hacer. ¡Dios! Es que eres una mala pécora. Nunca te he caído bien. Es eso. Sí, es eso. ¿Crees que no me he dado cuenta? Se te nota al vuelo el desprecio tan grande que me tienes. Lo veo cuando me miras. Tú me odias a más no poder. Por alguna razón que ignoro, me tienes entre ceja y ceja y haga lo que haga me lo vas a echar en cara siempre. Me culpas de todo lo que ha pasado. ¡De todo! Hasta de que estoy engatusándolo a él —me giro y señalo concienzudamente a Maren con el dedo. Me vuelvo de nuevo furiosa hacia Paquita—, y para colmo, dices que también estoy engatusando al resto de los hombres del grupo. Y de que estaba besuqueándome con dos hombres. ¡Maldita seas! Sólo me estaba despidiendo de mi amigo Martín y de su marido porque se iban de luna de miel a Roma. Sólo hice eso. Acaso es un crimen despedirse de un amigo en este país —Paquita cambia la expresión de su cara con este último comentario y me mira ceñuda—. Tú estás para que te lleven al loquero y te dejen ahí para siempre. Ni ganas tengo de engatusar a nadie. ¿Me oyes? Ni ganas. Y menos a este tío tan borde e insoportable que tengo detrás mía —digo refiriéndome a Maren—. Eres tú la que quiere algo con él. Eres tú a la que le hace falta que le calienten la cama por las noches de una puñetera vez y se te quite la cara tan amargada que tienes. Eres tú la que necesita todo eso, no yo.

—Sam —interviene de repente Maren—. Ya vale — escuchar su voz retumbando a mis espaldas hace que me envalentone y enfurezca aún más.

—¿Qué ya vale? ¿Eso crees? —pregunto encarándome hacia él. Presiono con mi dedo su pecho varias veces a través de su camiseta azul—. No, ya no vale «don simpático». Ahora tú también me vas a escuchar. Sí, ya lo creo que sí. De esta no te vas a librar. Desde que salimos de Málaga, menos agradable has sido de todo conmigo. Eres el hombre más borde y antipático del mundo. Y no exagero. Eres un bicho raro que cuando abre la boca solo sabes soltar «borderías» por ella. Te odio. Te odio. Sí, te... te odio. Sólo se te han aplacado los humos cuando te ha convenido, cuando te ha hecho falta que te echara crema en las puñeteras ronchas. Porque por si nadie lo sabe —y me dirijo al resto de los presentes—, a este amabilísimo hombre le han picado un batallón de pulgas por todo el cuerpo cuando estábamos en el hotel de Vitoria, y ¿qué es lo que hizo el señorito «don simpático»? Pues me despertó a las cinco de la mañana, ni más ni menos, para que le lavara la espalda con jabón y le echara una asquerosa crema en cada una de ellas. Y no solo eso, también me despertó para que le dejara dormir en mi habitación porque se negaba a dormir en la suya —me giro otra vez en dirección a Maren—. Para eso sí que me querías. Para eso sí que estoy disponible ¿no, Maren? Cuando te conviene hablar conmigo, sí que eres amable. Después, nada de nada. Muchas gracias, Sam y adiós muy buenas que ya no te necesito. He cumplido con lo que tú querías. Servirte como tu enfermera de guardia. ¡Oh, qué bien! Pues, no. No está bien. Nada está bien cuando se trata de ti. Nada. Ni tus disculpas siquiera. Sí, esas disculpas que pretendías darme esa mañana en Vitoria cuando estábamos en la habitación. Pues no. No me apetecía oírlas porque... y yo que sé por qué. Me cansé de tu maldita mala leche y de tus continuos desórdenes mentales que tienes a cada instante...

—Ya me parecía a mí que esas picaduras de la pierna no podían ser de mosquitos. No tenían muy buena pinta cuando las vi esa noche—interrumpe de pronto el hombre que ayudó a Maren a sacarle la pierna del agujero que se produjo en la pasarela de madera de la Muralla Medieval de Vitoria.

—Sam, ya vale —me advierte de nuevo Maren mucho más tenso y serio.

Se le han oscurecido totalmente el verde de sus ojos. Parece una estatua de mármol. No se le mueve ni un solo músculo del cuerpo, excepto las aletas de la nariz que parecen tener vida propia al abrirse ligeramente como si tuvieran un tic nervioso. Imagino que está muy cabreado. Pues muy bien. Me alegro que se cabree. Me alegro de haberlo hecho. Un hurra por mí. Un hurra por Samantha María Miranda de los Ángeles Perales Abrigo de las Eras. Que se joda también. Hoy estoy dispuesta a cabrear a todo aquel que se me cruce por delante. Estoy harta de todo el mundo.

—Que no me llames Sam, ¡maldita sea! —grito exasperada—. No me llamo Sam, ¿me oyes? Soy Sammy o Samantha, cómo más te guste. Odio que me llames Sam. Lo odio. Ya te lo dije. ¿Te gustaría que te llamara Mariano? ¿Eh? ¿Te gustaría? Me parece a mí que me dejaste bien clarito que no. Pues apréndete lo que te digo y me llamas Sammy. Sammy. Si no te gusta te aguantas. Ya he soportado bastante todos los insultos y las cosas descabelladas que ella —espeto refiriéndome a Paquita Murillo— ha dicho sobre mí. Ya he aguantado bastante tus misteriosos silencios, irritaciones y yo que sé que más te pasa para que me trates con la punta del pie. Te caigo mal. Lo sé. Lo he asumido. ¡Maldita sea! Estoy hasta el gorro de tanta antipatía y de tanto mal humor en este...

—Vamos, niña —interviene de nuevo Luisa—. Déjalo ya. Cuando se está así no es conveniente hablar tanto. Creo que ya has dicho más que suficiente.

—Me da igual Luisa. Me da igual si hablo de más. No digo sino la verdad. La verdad.

—Vamos, déjalo.

—No puedo Luisa. Ahora que me he embalado me es imposible, pero... Mire, Luisa. Con usted sí que estoy agradecida. Que digo, más que agradecida. Es la única con la que no estoy furiosa. La única, junto con su hermana Merche y Clara, que ha hecho que siga mereciendo la pena estar en este puñetero viaje. Han sido muy buenas conmigo. Gracias. Se lo digo de corazón —trago saliva antes de proseguir y mirar a todos los reunidos—. Así que... Así que... La gafe del grupo ya se va. Me voy. ¡Mira qué bien! ¿No, Paquita? —pregunto, dirigiéndome otra vez hacia ella. Sigue callada y con la boca abierta de la impresión—. La gafe se va de una puñetera vez. Lo tranquilita que te vas a quedar sin verme, ¿eh? Aquí tienes a «mister simpatía» para que te lo meriendes y lo disfrutes a tus anchas porque yo no lo quiero ni en pintura. ¿Me oyes? Ni en pintura. Y también a todos los hombres del grupo para que hagas con ellos lo que quieras, eso contando con que alguno esté dispuesto a dejarte hacer algo, porque hay que tener muchas ganas de meterte mano con esa cara tan agria que siempre llevas. ¡Hala! Ya puedes viajar tranquilita con todo el grupo. Lo has conseguido, Paquita Murillo. Has hecho que definitivamente me vaya. Si ya en Vitoria me planteé dos veces comprar un billete para volver a Málaga, hoy has conseguido definitivamente que no me lo piense ni un segundo más.

Sin nada más que decir, me doy media vuelta y paso rápido entre la gente que hay sentada y de pie en el salón, saliendo por la puerta como alma que lleva el diablo. Sigo con un cabreo de mil demonios y con los nervios devorándome todo el cuerpo. Por fin he soltado lo que llevaba tiempo callando y soportando. Por fin. Me están entrando unas ganas enormes de tirar algo al suelo como colofón final. ¡Uf! ¡Qué ganas! Creo que he dejado a todo el mundo completamente sin palabras. Qué bien. Pues me alegro. Si la reacción impulsiva de Paquita Murillo ha cogido a todos los presentes desprevenidos al explayarse con toda esa verborrea mal intencionada, no digamos ya la mía. Nadie se esperaba mi reacción. Me da igual lo que piensen. Me da igual. Al infierno con todo el mundo... He escuchado a alguien decir, mientras salía por la puerta del salón, «Ya iba siendo hora que se le dijera las cuatro cosas bien dichas a Paquita. Nos tenía un poquito hartos». He oído en la lejanía repetir a Merche «Ella no ha robada nada». La pobre de Merche ha estado debatiéndose entre sí contar o no la verdad. Me alegro de que no lo haya hecho. Sacramento se lo está pasando tan bien en este viaje que no puedo amargar a una persona por las palabras endemoniadas de otra. ¡Uf! La verdad, es que no sé si habré puesto en su sitio a Paquita como han dicho por ahí, lo que sí está claro es que no he podido soportar que me humillen delante de tanta gente. Me da igual lo mayor que sea Paquita. Todos tenemos un límite y el mío hoy ha llegado a su fin.

CAPÍTULO 17

Me dirijo apresurada hacia el ascensor con todas las revoluciones del cuerpo a mil por hora. Necesito llegar a mi habitación lo antes posible y empezar a hacer la maleta. Entro en el ascensor y pulso con fuerza el botón de la pared. Cuando llego a la cuarta planta, voy rápidamente hacia mi habitación. Abro la puerta con la tarjeta magnética y la cierro de un portazo. Ya dentro, me dirijo directamente hacia el armario abriendo por completo una de las puertas correderas de madera. Comienzo a sacar la ropa que tengo colgada en las perchas echándolas sin miramientos sobre la cama. Estoy fuera de sí. Saco también la maleta y la arrojo sobre ella. Me inclino y le abro la cremallera con prisas. Empiezo a echar algo de ropa en su interior con furia y sin miramientos.

A los pocos minutos, alguien pega en la puerta de mi habitación. No le hago ni el menor caso a los golpes y sigo con lo que estoy haciendo. Vuelven a pegar. Sigo sin hacer caso a esta interrupción. Que le den a todos.

—Vamos niña, ábreme. Soy Luisa.

¿Luisa? Maldita sea, digo para mis adentros. Lo que me faltaba ahora es ver a Luisa.

—Por favor Luisa, ahora mismo no estoy para nadie.

—Abre la puerta. Sólo quiero hablar un momento contigo para aclarar las cosas. Vengo sola.

—No, Luisa. No es buen momento.

—Venga, ábreme, niña. No me voy a ir de aquí hasta que no lo hagas. Venga. Ya estoy muy mayor para aguantar mucho rato de pie aquí fuera.

Doy un suspiro de resignación porque lo que menos ganas tengo ahora es de conversar con ella. Dejo lo que estoy haciendo y abro la  puerta con más fuerza de la que en realidad pretendo. Luisa viene sola como bien me ha dicho. La dejo pasar, ella cierra la puerta suavemente, mientras me dirijo de nuevo hacia la cama empezando a doblar un pantalón. Bueno, doblar o lo más parecido a doblarlo porque con lo nerviosa que estoy ni atino a hacer esto siquiera.

—Niña, deja eso. ¿Dónde hay una silla? ¡Ah! Aquí hay una —dice, mientras se sienta en ella quedándose frente a mí. Dejo de doblar la prenda y me quedo mirándola muy fijamente. No me apetece hablar. Lo que necesito es marcharme de aquí y que me dejen en paz—. Lo primero que te voy a decir es que no te vas a ir para Málaga así como así...

—Luisa, ya lo tengo decidido y no voy a cambiar de idea.

—Y lo segundo es que...

—Luisa...

—Leñe, niña —replica molesta—. Déjame terminar y ya veremos luego si te vas o no... Como iba diciendo, lo segundo es que aunque te he dicho en alguna ocasión de que Paquita no es mala gente, cosa que es cierto, Paquita no está bien, niña —y se señala la cabeza con la mano—. No está bien. Tiene rachas buenas y rachas malas. El problema no eres tú, Samantha. El problema de Paquita está con cualquier mujer joven que se le cruza por  en medio. La pobre ha pasado mucho cuando la abandonó su marido. La dejó por otra mujer mucho más joven de la noche a la mañana y eso no lo tiene muy bien asumido. No lo lleva nada bien, la pobre. Que conste que lo sé porque me lo ha dicho la Antonia que es muy amiga suya y la consuela como puede porque yo no soy nadie para meterme en los problemas ajenos, pero siempre es bueno saberlo por si se puede ayudar en algo a la gente.

—Luisa...

—No he terminado aún, leñe, así que no seas impaciente y siéntate un ratito —me regaña, mientras hago lo que me pide inquieta y furiosa. Me siento en el borde de la cama—. Bien, mucho mejor. Atiende bien a lo que te voy a decir porque,  aunque cada persona lleva a cuesta su propia cruz de problemas, el de Paquita es bien grande. El trabajo de guía lo consiguió a través de un familiar. Le viene muy bien porque así se despeja un poco la cabeza, pero a veces la depresión la vuelve a atrapar y no es ella misma. Algunos días se pasa bastante, lo reconozco. Ahora mismo está llorando a lágrima viva en el salón. ¡La pobre! Me gustaría que no se lo tuvieras en cuenta, Samantha. Nosotros le seguimos la corriente y no le hacemos caso cuando se pone así. Intentamos ayudarla todo lo que podemos, pero cuando tiene esos días tan malos, no hay manera y la dejamos por imposible sin molestarla. Se ve que tú le has recordado algo. Ella nunca le ha formado ningún escándalo a nadie. Nunca. No sé que le ha pasado contigo.

—Luisa, me da igual lo que le pase a esa mujer, me ha humillado...

—Niña, ¿pero es que no has oído nada de lo que te acabo de contar? Ella no lo hace con maldad. Ha estado metida en un pozo sin fondo por culpa de la depresión y cuando de vez en cuando le vuelve a dar y se pone así, ya no es la misma.  Paquita es muy generosa cuando la llegas a conocer bien. Sólo hay que tratarla con un poquito de tacto y ya está. Anda, no se lo tengas en cuenta y pasa este incidente por alto. Tampoco se te pide tanto, ¿no? Si Paquita es un trozo de pan cuando tiene sus días buenos.

Dudo mucho que Paquita sea un trozo de pan. Ver para creer. Tenga depresión o no la tenga, no me voy a arriesgar a que la pague otra vez conmigo delante de todo el mundo. Me voy para Málaga. Me voy. Está decidido. Me levanto y sigo doblando la ropa que encuentro esparcida por la cama sin pensar siquiera en cómo queda.

—Vaya, pues sí que eres «cabezoncilla» —me regaña de nuevo Luisa cuando ve que sigo doblando las cosas y que no le hago ningún caso—. No le vas a dar a la pobre ninguna oportunidad por lo que veo. Si te he contado todo esto es porque sé que no te volverá a tratar así cuando se le pase esta crisis. Todo lo que le sucede a Paquita es por culpa del desgraciado de su marido. La abandonó por una mujer más joven. Es muy duro cuando te ocurren estas cosas con la edad de Paquita teniendo la vida ya resuelta y con tres hijos menores a cargo. Tú no lo entiendes porque eres muy joven, pero con el tiempo lo comprenderás y verás que no es fácil llevar estos problemas uno solo. Es muy difícil sobrellevar esta carga tan pesada teniendo que mantener a sus hijos para sacarlos adelante sin recibir siquiera algún dinero por parte del marido. Ella hace todo lo que puede por seguir adelante, pero... Es la depresión la que se adueña de ella, niña, y hace que lo vea todo negro y hable de esta forma. Paquita no ha sido nunca así. Es una buena mujer. Desde que le pasó esto, se descuidó totalmente. Si la hubieras visto antes lo entenderías mejor. Su estado físico era lamentable. Parecía un cuerpo andante sin vida. El marido se perdió del mapa y ni siquiera pudo pedirle el divorcio para aclarar su situación. Samantha, gracias a este trabajo ella se encuentra mucho mejor. Está mucho más animada. Tiene un poco más de alegría en el cuerpo aunque no te lo parezca. Ahora mismo Clara, Antonia, Sacramento y mi hermana están hablado con ella y...

—Luisa, es que no soy capaz de mirar a esa mujer a la cara. Me voy —y vuelvo a coger otra prenda de la cama—. No puedo enfrentarme a ella y mirarla otra vez. Me avergüenzo de todo lo que le he dicho. No puedo. Se lo juro.

—Pues claro que la puedes mirar, no digas tonterías. Y por lo demás no te preocupes. Los del grupo saben que no eres ninguna ladrona. Merche me lo contó todo aquella noche en la habitación. Sé que algunos del grupo ya lo sabían y que se han callado. Cosa que agradezco. Gracias por proteger a Sacramento, niña. Eso dice mucho de ti. Así que no te preocupes porque ya hemos hecho la vista gorda con lo que ha sucedido hace un momento en el salón. Te aseguro que nadie se acuerda de nada. Todos te apreciamos. Has caído muy bien en el grupo. Venga, haz cómo que no ha pasado nada y asunto resuelto. Samantha, ¿quieres dejar de manosear esa camiseta que me estás poniendo nerviosa? Venga, vámonos de aquí y nos tomamos algo fresquito que tengo la boca seca.

—No puedo, Luisa. De verdad. La he puesto verde delante de todo el mundo.

Pensar que desde un principio he mantenido la idea de que nuestra guía tenía algún tipo de interés por Maren y saber que no es así me pone aún de peor humor porque me siento más inútil e impotente. 

—¡Anda ya! Seguro que ni se acuerda de lo que le has dicho. Ni yo me acuerdo de todo lo que has soltado por esa boquita. Bueno algo sí que me acuerdo, sobre todo eso de las pulgas. No sabía yo eso, niña. Si llego a enterarme de que hay pulgas en el hotel me voy al día siguiente. Has dejado por los suelos al pobre muchacho —dice Luisa refiriéndose esta vez a Maren—. No ha abierto la boca desde que te has ido del salón. No sé... No me parece que sea tan malo como lo pintas. Yo creo que es un hombre reservado, pero nada más que eso. Ha sido muy amable con todos nosotros. En fin, tú lo sabrás mejor que yo cuando le has soltado todas esas cosas. Bueno niña, venga. Vamos para abajo que no he desayunado todavía y no quiero que me dé un «jamacuco» tan pronto.

En este instante pegan en la puerta. Miro a Luisa sobresaltada. Ella se encoge de hombros. Por la expresión de su cara veo que no tiene ni idea de quién puede ser. No me atrevo a abrir por temor a que sea Maren y no tengo ni chispitas de ganas de verlo después de todo lo que le he dicho hace un momento. Vuelven a pegar y Luisa me anima a que abra la puerta. Lo hago con el corazón en un puño.

—Hola —saludan Merche y Clara, mirándome angustiadas.

—Hola —contesto aliviada al ver que no es Maren.

—¿Estás bien? —pregunta Clara.

—He tenido días mejores.

—¿Podemos pasar, Samantha? —pregunta dubitativa Merche.

—Entra Merche —contesta su hermana Luisa desde mi habitación—. Estoy aquí. Vamos, entrad las dos.

—Traemos a alguien —dice Clara con timidez y en voz baja.

Se aparta un poco y veo que es nuestra guía con los ojos rojos como un tomate y el semblante muy pálido. Parece que ha envejecido cinco años más desde que la dejé hace unos minutos en el salón. Me quedo mirándola sin saber qué hacer  completamente paralizada.

—¿Podemos pasar? —vuelve a preguntar Merche.

Ahora sí que me quiero morir. Pues sí que tiene valor para venir hasta aquí después de todo lo que nos hemos dicho. ¡Ay! ¿Qué voy a hacer? Miro a Paquita de nuevo y al verla en tal estado, decido darle una oportunidad para que hablemos. Lo hago más que nada porque tengo corazón y porque me acuerdo de las palabras que mis padres me han reiterado tantas veces cuando me han visto triste porque me he enfadado con alguien que me ha ofendido. «Todos somos humanos, Sammy y cometemos errores alguna que otra vez en la vida. No seas tan dura con los demás. Sé un poco más flexible y no te lo tomes todo tan a pecho. La ignorancia de las cosas hace que muchos reaccionen de esta manera contigo. Aprende a perdonar y a no dejarte llevar por lo que digan de ti». Yo sé perdonar, lo que pasa es que a veces algunas personas te tratan de una manera tan cruel que... bueno, que no es fácil pasar por alto todo lo que insinúan a tus espaldas. Me he topado a lo largo de mis veintinueve años con gente que me han dicho verdaderas barbaridades en toda mi cara para luego dejarme hecha polvo. Ahora es el caso. Estoy hecha polvo con lo sucedido en el salón. Lo que ha dicho Paquita Murillo ha removido mis entrañas y ha sacado lo peor de mí en un momentillo. Menos mal que no se ha metido con mis rasgos asiáticos porque entonces sí que se la lío, pero bien liada. He escuchado muchas veces de pasada en mi puesto de trabajo frases despectivas como «Dáselo a la chinita y que lo resuelva ella» o «La chinita lo sabrá hacer...» que son la causa de que estalle mi mal genio. Intento controlarme, pero a veces no puedo y descargo toda mi furia en esa persona. Eso sí, siempre lo pongo en su sitio lo más educadamente posible. Creo que por eso no tengo tantos amigos. Solo dos. Para ser más exactos. Daniela y Ainoa. Lo más curioso de todo es que no soy china. Si al menos lo fuera pues no pasaría nada cuando lo oigo decir, pero no, encima que murmuran a mis espaldas lo hacen hasta mal y despectivamente. ¡Malditos ignorantes! Soy vietnamita por el amor de Dios. No todas las personas asiáticas somos chinas. Eso se nota por el color de la piel. La mía no es tan blanca. Y que conste que no me avergüenzo de mis rasgos asiáticos, ni de mi procedencia. Me siento muy orgullosa de mis orígenes. Cómo tampoco tengo ningún reparo en decir que he sido adoptada. Para mí no es ningún estigma. Me temo que todavía hay muchas personas con demasiados prejuicios en este mundo que siguen sin tener ninguna sensibilidad cuando hablan sobre los demás. Yo no voy diciendo despectivamente por ahí eso de «Que lo haga el chinito, el morito, el negrito, el mestizo, el blanquito... o el que tiene la cara pintada de azul». No, yo siempre me dirijo correctamente a las personas por su nombre, que para eso se ponen los nombres propios a las personas. Para utilizarlos como es debido. En fin... Hay cosas que no tienen remedio y que por mucho que uno quiera mejorarlas, a veces es inútil afanarse en el intento. Bien. Por una vez en mi vida haré caso a mis padres y a Luisa. Imagino, que la palabra «hablar» para Paquita Murillo significa disculparse. Es lo más lógico ya que ¿para qué si no iba a venir a mi habitación? Espero que sea breve en la disculpa. No me gustan para nada estas situaciones tan embarazosas. Me ponen muy tensa.

—¿Podemos entrar, Samantha? —reitera Clara al verme tan seria y callada.

—Eh... Sí, sí... Adelante —contesto finalmente con un nudo tan grande en la garganta que me impide hasta de tragar la saliva que tengo acumulada en ella.

Clara, Merche y Paquita Murillo entran en la habitación. Cierro la puerta. Las tres se quedan de pie mirándome. En estos instantes no sé ni que decirle a nuestra guía. Miro a Luisa pidiendo un poquito de ayuda, algún tipo de iniciativa por su parte para romper el hielo que hay en la habitación. Luisa no me hace ni caso, así que me enfrento a esta situación con valentía, cómo se deben de hacer estas cosas. Intento formular unas palabras para facilitarle a nuestra guía el camino de la reconciliación, pero no me da tiempo a que salga de mi boca ninguna palabra porque de buenas a primeras Paquita se abalanza sobre mí. Me tenso inmediatamente y me pongo rápidamente en posición de defensa con los brazos separados y alzados a la altura de mi pecho y de mi cara para impedir que me dé un guantazo, porque este acto tan impulsivo ha hecho que no me fíe de ella ni un pelo. La mujer, lejos de actuar con semejantes pretensiones, me coge ambas manos y empieza a besarlas. Sí. A besarlas. Me quedo perpleja. Trago saliva con dificultad. Definitivamente, creo que esta mujer no está muy bien del coco. Esto es lo que menos me esperaba de ella. Que me besara las manos. Se aparta unos centímetros de mí, me mira con ojitos de cordero degollado y me abraza empezando a llorar sin parar. Entre los hipidos constantes que emite entre llanto y llanto, me pide encarecidamente perdón con tanto arrepentimiento que el corazón se me empieza a ablandar. Ella me asegura que nunca más se portará tan mal como lo ha hecho conmigo. Trago saliva varias veces sin saber qué responderle. Me he quedado en blanco y eso es cosa rara en mí porque no soy de las personas que se queda en blanco tan fácilmente. Es que esta situación me sobrepasa. Ella sigue llorando. Luisa, Clara y Merche me apremian mediante señas a que le acaricie la espalda para ir tranquilizándola poco a poco. Lo hago dudando. Nunca he sabido qué hacer cuando la gente se pone a llorar de esta manera. No todo el mundo reacciona igual cuando se le pretende consolar. Sé mimar y cuidar animales, pero nunca me he encontrado en la tesitura de tener que hacerlo con una desconocida. Paquita, entre lágrimas, da varios suspiros desesperados y se aferra a mi cuerpo con determinación y firmeza. ¡Jesús! Esta mujer está muy mal. Creo que Luisa tiene razón con respecto al estado críticamente depresivo que padece. Paquita se despega un poco de mi cuerpo y sorbe varias veces por la nariz. Clara le da muy preocupada un pañuelo de papel para que se limpie. Tiene los ojos tan hinchados de llorar que da pena mirarla. No hay ni rastro de la pintura roja en sus labios. Mis ánimos caen en picado al verla tan desamparada. Se me desgarra el corazón. Así soy yo. No lo puedo remediar. Un huracán que arrasa con todo lo que encuentra a su paso cuando me atacan y me sacan de mis casillas o todo un derroche de humanidad y de sensibilidad con todo ser viviente que sufre o que está herido. No tengo término medio. Sujetándola suavemente por la cintura, hago que se siente conmigo en la cama. Al cabo de unos cinco minutos, más calmada ella y yo también, para que vamos a engañarnos y habiendo perdonado a Paquita por lo menos treinta veces porque no ha dejado de pedírmelo en todo momento, Merche y Clara intentan cambiar de tema  contándome que ya lo tienen todo planeado para mañana por la mañana. Está decidido. Nos vamos a Zarautz. Empiezan a comentarme el itinerario que vamos a seguir. Ahora mismo tengo todo el cuerpo tan flojo con tanta lágrima derramada, que no consigo concentrarme muy bien en lo que me están contando. En estos instantes, me da igual hacia dónde nos vayamos. Por mí como si viajamos a la Cochinchina. 

Paquita, tras escuchar las palabras de Clara y Merche, alza lentamente la cabeza de mi hombro y murmura que a ella le parece bien que hagamos esa nueva ruta y que intentará programar la visita al pueblo lo mejor posible y que al chófer se le avisará del cambio de planes enseguida. Así que todo este problemón que había surgido en la sala de reuniones del hotel hace un rato, se ha resuelto satisfactoriamente y de manera improvisada en menos tiempo del esperado. Bueno, no todo se ha resuelto. Está el tema de Maren. No es que él no vaya a ir a Zarautz, no, él va seguro según me han dicho. El problema es que después de todo lo que le he soltado en la cara, no sé si voy a tener cuerpo para mirarle otra vez. Aunque, que yo sepa sólo le he dicho la verdad, ni más ni menos. De momento, Clara me ha comentado que no me preocupe por nada porque el tema de los asientos ya se ha solucionado también. Se refiere a sentarme junto a Maren. Han visto claramente la tensión que hay entre nosotros dos. ¡Qué grupo más apañado! Piensan en todo. Por lo visto, Padilla, el hombre que le hace ojitos a Merche y me dio los aguacates, intercambiará su asiento por el mío. Me parece bien. Con tal de no tener a Maren cerca de mí, cualquier arreglo me parece bueno. Creo que a Padilla le viene de perlas este cambio porque así está más cerca de Merche. Si al final, creo que voy a ver a estos dos emparejados antes de terminar el viaje.

Bien, después de haber solucionado este conflicto, dejamos mi habitación con todo el desorden de ropa encima de la cama. Estamos hambrientas, así que nos dirigimos hacia el comedor para intentar desayunar antes de que lo cierren.

* * *

Cuando vuelvo del comedor sigo sin estar muy tranquila. No he visto a Maren en el desayuno. Imagino que habrá desayunado mientras Paquita, Merche, Clara y Luisa estaban en mi habitación intentando arreglar la situación conmigo. Con estos pensamientos rondando en mi cabeza voy colocando toda mi ropa en el armario. Esta vez con más esmero y delicadeza. Sigo pensando y pensando y no puedo quitarme de la cabeza a Maren. Creo que voy a tener que pedirle disculpas por todo lo que le he dicho hace unas horas. Sea verdad o no, quizás me haya pasado un poco de la raya con él. Tal vez tenga razón Luisa y Maren es un hombre reservado. Solo digo tal vez porque a veces no tengo la sensación de que sea así. ¿Y por qué puñetas con todo el mundo es agradable menos conmigo? No sé qué creer. Lo que me ha dicho Luisa me tiene muy confundida. A veces pienso  que lo único que le pasa a Maren es que está cabreado con lo que sea o con quién sea y que cuando se tropieza conmigo desgraciadamente me llevo todo el paquete de su mal humor. ¿Qué hago con Maren? No sé si ir a su habitación. Si decido no ir, estaré todo el día dándole vueltas al asunto y por otra parte, si voy a verle y le pido disculpas, puede que me suelte alguna de las suyas y me deje clavada en el sitio. No ha sido la primera vez. La verdad es que no se qué es lo mejor. Si ir o no ir. ¿Qué hago? Me trago el orgullo y hago cómo Paquita Murillo y me disculpo o mejor me quedo aquí y espero... ¿Espero qué? ¡Ay! ¿Qué hago? No es tan fácil como parece ir a su habitación y disculparse. No. ¡Uf! Creo que debo de ir. No soy ninguna cobarde, nunca lo he sido, así que voy y si me pone bonita que me ponga. De perdidos al río. Si no pruebo, nunca sabré lo que puede ocurrir.

CAPÍTULO 18

Me encuentro en la tercera planta. Concretamente en el pasillo frente a la puerta de la habitación de Maren. Estoy totalmente indecisa sobre si llamar o no. Parece que ahora no lo tengo todo tan claro como hace unos minutos cuando he salido con tanta seguridad de mi habitación. Acerco la oreja a la puerta intentando escuchar algún tipo de movimiento dentro. Nada. No se oye nada. Igual no está dentro y ha salido, me digo. ¡Uf! ¿Qué narices hago? Llamo o no... Llamo. Ya que estoy aquí es lo más sensato y razonable. A lo hecho pecho y que pase lo que tenga que pasar. Golpeo varias veces en la madera y espero inquieta retorciéndome las manos. Al cabo de unos minutos se abre la puerta. Me quedo en silencio mirando sus lindos ojos verdes y esa cicatriz tan marcada que tiene junto a la ceja. ¡Jesús! Ahora que lo tengo delante, ¿cómo empiezo a explicarme? Pasan unos segundos. Sigo callada. Cambio de postura y dejo caer el peso de mi cuerpo en el pie derecho. Pasan otros segundos y lo hago en el pie izquierdo. Él continúa en silencio mirándome muy serio. Al final, suspiro para mis adentros y decido romper el hielo y la tensión que hay entre nosotros.

—¿Puedo... puedo pasar, por favor? —pregunto tímidamente.

Él no dice nada. Sigue mirándome intensamente a los ojos. Ahora noto que esa cara seria que muestra, no es tan seria como parece. Lo que tiene es cara de muy mala leche o de pocos amigos, digámoslo así para suavizar la expresión. Eso significa que está muy cabreado. Oh, oh. Creo que pensándolo mejor, me voy y lo pillo en otro momento que esté más apaciguado. Para mi sorpresa, porque esperaba ya una contestación fría muy al estilo de Maren, abre completamente la puerta dejándome pasar hacia el interior sin decir una palabra. Doy uno pasos cautelosos y me quedo de pie casi frente a la cama, pero cerca de la puerta por si acaso hay que salir pitando de aquí. Él cierra la puerta a mis espaldas. Veo que ha estado tendido sobre el colchón porque la colcha está muy arrugada. Pasa por mi lado y se queda de pie cerca de la ventana aguardando mis palabras con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Siento mucho lo que te dije hace un rato en el salón, Maren —comienzo a decir con todos los nervios metidos en el estómago—. Me pasé contigo. Lo reconozco. Espero que... Bueno... Que lo siento. Me voy. No quiero molestarte más. Venía a decirte sólo eso. Adiós.

Me giro de nuevo hacia la puerta con ganas de salir lo antes posible de la habitación y no hacer más el ridículo. Camino unos pasos y abro la puerta con nerviosismo, pero satisfecha por haber cumplido mi cometido.

—Sam...

Me vuelvo rápidamente hacia él con la puerta medio  abierta, entrecerrando los ojos al escuchar que me vuelve a llamar con ese diminutivo.

—¿Tú tienes ganas de que me enfade otra vez contigo, no? Te la estás buscando Maren.

Él sonríe. Sonríe. Es la primera vez que le veo sonreír tan abiertamente. Fuegos artificiales retumban en mi interior al contemplarle. Ya sabía yo que ocurriría eso. Sabía que su sonrisa produciría ese efecto en mi cuerpo. Es que tiene una sonrisa muy bonita, casi angelical en estos momentos. A este hombre no le sienta para nada estar siempre tan serio y tan malhumorado. Se le endurece los rasgos considerablemente haciéndole parecer un guerrero con muy mala pulgas.

—Sam... —vuelve a repetir, mientras camina despacio en mi dirección. Se acerca, pasa por mi lado, da unos pasos más y cierra la puerta completamente. Nerviosa, suspiro interiormente al tenerlo tan cerca. No bajo la guardia. Maren se da media vuelta y se aproxima. Unos centímetros de distancia separan nuestros cuerpos. Se mueve un poco intimidándome con su dura mirada y su altura. Hago lo mismo dando un paso hacia atrás, él da otro hacia delante, mientras sigo retrocediendo como si fuera una presa a punto de ser cazada por su depredador. Está invadiendo mi espacio personal y eso me molesta sobremanera. Continúa así hasta que siento la fría pared en mi espalda. Me tenso. Pone sus grandes manos sobre la superficie blanca quedándose en el centro mi cabeza. El estar tan cerca de su cuerpo, el ser él tan alto o yo tan baja, no sabría decir con certeza de quién es el problema con la altura, me obliga a inclinar la cabeza en dirección a sus ojos. Unos iris verdes como la hierbabuena que ahora se han oscurecido tanto que brillan como dos luceros y que me dejan helada, me miran sin compasión. La situación se está volviendo inquietante, peligrosa diría yo—. Estoy muy cabreado contigo —musita, borrando rápidamente esa preciosa sonrisa. Se inclina hacia delante casi hasta rozar mis labios, pero sin llegar a tocarlos y presiona levemente su cuerpo contra el mío. Mi corazón se desboca con este leve contacto. Maren desprende mucho calor. Me ahogo con tanta cercanía y con el olor tan masculino de su cuerpo—. Mucho. Cabreado porque llevo horas esperando a que vinieras a disculparte.

—¿Perdón? —pregunto desconcertada.

Le empujo suavemente con las palmas de la mano en el pecho para que pueda dejarme sitio para respirar. Lo hago porque me sigue ahogando tanta proximidad. No se mueve ni un centímetro. Es un muro de piedra. Lo intento otra vez con un poco más de determinación y fuerza. Maren reacciona dando un paso hacia atrás. Bien hecho. Lo ha entendido. Ahora ya puedo respirar, pensar, hablar y contestar a esta distancia con más claridad.

—Lo que oyes.

—¿Qué me has estado esperando? ¿Y cómo demonios voy a saber yo eso si hace unas horas tenía en mente comprar un billete de avión y largarme para Málaga?

—No te ibas a ir.

—¿Y tú qué sabes? Si no llega a ser por Luisa, ahora mismo no estaría aquí.

—No te ibas a ir porque yo no te hubiera dejado. ¡Maldita sea, Sam! Me vas a volver loco. Intento alejarme de ti todo lo posible, pero no sé por qué motivo no lo consigo y cada vez me pones las cosas más difíciles.

—¿Qué yo te voy a volver loco? ¿Qué yo te pongo las cosas difíciles? ¿Yo?

—Sí, tú.

—¿Pero si ni si quiera quieres saber nada de mí?

—Error.

—¿Error? ¿Y eso que significa?

—Eso significa —responde, mientras se vuelve a aproximar agarrando con sus manos mis caderas—, que desde que te sentaste en el jodido autobús esa mañana, no he sido tan indiferente contigo como tú creías.

—¿Perdón?

—Te repites mucho, ¿lo sabías?

—No, no lo sabía. Si hablaras claro no lo preguntaría tanto.

—He dicho que no he sido tan indiferente contigo cómo tú pensabas —y me cierra la boca con la yema del dedo—. Sé que aquel día, nada más sentarte en el autobús, hablaste con tu padre por teléfono, luego con tu madre y que le mandaste un mensaje a alguien. No todo el tiempo estuve escuchando música. Te estuve observando, aunque no lo pareciera.

—No me puedo creer que fueras tan poco...

—Chsss... Tranquila. No te excites tanto que te pones muy fea cuando reaccionas así —murmura con burla. Le miro entrecerrando los ojos con cara de mala leche porque eso que ha dicho no me ha gustado ni un pelo—. Te lo explicaré mejor si esta vez me dejas, porque aquella mañana en Vitoria cuando traté de disculparme contigo no me diste la menor oportunidad y eso que aquel día estaba dispuesto a explicarte lo que me ocurría.

—Estaba muy irritada contigo. Me estabas volviendo loca con tu extraño comportamiento.

—Vale. Te entiendo y lo siento. Ahora deja que me explique.

—Adelante.

—El día que nos conocimos en el autobús estabas muy enfadada...

—Menuda novedad. Era obvio. Creo que todo el autobús se dio cuenta.

—Sam, me dejas que siga o me callo y...

—No, no. Perdona, sigue.

—Se te notaba a legua y eso llegó a alegrarme —intento replicar, pero él pone de nuevo un dedo en mis labios acallando cualquier palabra—.Estaba tan cabreado en esos momentos, que el hecho de verte así hizo que lo pagara contigo y no fuera demasiado amable —retira sus dedos de mi boca al comprobar que le escucho atentamente—. Quizás lo hubiera hecho también si fuera otra persona, no lo sé, la cuestión es que tenía ganas de pagarlo contigo. Luego, decidí ignorarte durante el viaje. Si te soy sincero, me causaba satisfacción hacerlo.

—¿Qué te causaba satisfacción? —pregunto furiosa—. Eres es un pedazo de cab...

—Lo sé —interrumpe rápidamente y me silencia de nuevo colocando su mano en mi boca con firmeza. Me muevo protestando por ello. Presiona su cuerpo con el mío intentando acallarme. Su respiración agitada cerca de mi rostro me acalora aún más. Estoy al límite ante la presión de su mano en mi boca. Sé que a veces me resulta imposible controlar el impulso de responder lo primero que se me viene a la cabeza cuando algo me molesta, pero es que no lo puedo remediar. Al cabo de unos minutos, al ver que me he calmando un poco, retira despacio su mano y me advierte con la mirada. Se aleja unos centímetros dejándome espacio para respirar—. Bien... —suspira—. Te voy a decir por qué  me he comportado tan desagradable estos días —prosigue con seriedad, mientras se retira completamente de mi presencia y se dirige hacia la pared más cercana a la ventana. Coge la silla de madera oscura y la coloca frente a mí sentándose a horcajadas en ella. Apoya los antebrazos sobre el respaldo y con un gesto de su cabeza me pide que haga lo mismo. Miro la cama y me siento en el borde recelosa. Ahora mismo me siento extraña en su habitación, a pesar de que todas las habitaciones del hotel sean iguales en cuanto al mobiliario. Todo se debe al hecho de estar con él en el mismo lugar—. No estoy pasando por uno de mis mejores momentos, Sam. Hace tres semanas que me he quitado de fumar y no lo llevo nada bien. Mejor dicho, lo llevo fatal.

—¿Te estás quedando conmigo, verdad?

—No.

—¿Estás así porque no puedes fumar? No me lo puedo creer —digo y me paso los dedos de las manos por las sienes intentando procesar estas palabras.

—Estoy con el mono de la nicotina y me pongo de muy mal humor si no me fumo uno al menos. He estado muy enganchado por eso me pongo así —suspira profundamente—. Hay veces que incluso noto que me tiemblan las manos... —prosigue, mirándoselas unos segundos. Eso sí que no lo sabía. Que ha estado muy nervioso sí he sido consciente, pero que le tiemblan las manos, de eso no tenía ni la más remota idea porque en ningún momento se lo he notado—. Intento controlarme todo el tiempo, pero es duro. Por las mañanas es cuando peor lo paso... Sam, no hace falta que inspecciones el dormitorio. No vas a encontrar ningún paquete por ahí.

—Lo siento. Lo he hecho inconscientemente. Dicen que no es fácil quitarse de él.

—Cierto. Es jodidamente duro desengancharse. Por lo menos para mí.

Ambos nos quedamos en silencio durante unos momentos sin dejar de mirarnos. Proceso los nuevos datos pensando que ahora sí que me cuadra mejor su comportamiento durante el viaje.

—¿Y por qué haces este viaje? Es que desde que te vi me pareció muy extraño que estuvieras en el grupo.

—¿Qué por qué? ¿No encajo con el grupo? —pregunta irónicamente alzando ambas cejas.

—Es obvio que no y lo sabes muy bien. En realidad, ninguno de los dos encajamos aquí. Al menos yo sé porque estoy en el viaje, pero tú la verdad es algo que no tengo muy claro.

—Viajo por motivos laborales. Soy periodista.

—¡Ah! Así que eres periodista —respondo sorprendida. Tras aquella conversación que escuché en el baño en la que Maren hablaba con un tal Andrés, había llegado a la conclusión de que era escritor. Al igual que me pasó con la edad, me equivoqué completamente en mis deducciones.

—Sí. Hago periodismo de viajes.

—¡De viajes! Vaya. ¿Para qué revista?

—Ahora mismo para la revista Caminos, pero normalmente no trabajo para ninguna empresa en concreto. Soy autónomo.

—¿Eres periodista «freelance»?

Sonríe.

—«Freelance», autónomo, por libre... Llámalo como quieras.

—Vaya, suena emocionante. Lo digo por eso de viajar continuamente, conocer otras culturas, otras costumbres y todo eso.

—Sí, en realidad es muy emocionante aunque también es un trabajo duro. ¿Y tú? ¿Trabajas o estudias?

—Trabajo —respondo. El tono de voz empleado me ha parecido como si se lo estuviera preguntado a una adolescente.

—¿En qué?

—En recaudación de impuestos.  En el departamento de multas —añado al ver cómo levanta interrogativamente una ceja.

—¿Trabajas en el ayuntamiento haciendo prácticas? —contesta sorprendido.

—No. En el ayuntamiento, no. Nosotros ahora somos un organismo autónomo. Y no, no estoy haciendo prácticas. Ya estoy contratada desde hace tiempo.

—Ah. Pues ahora que lo mencionas tengo una multa de hace poco tiempo, pero hice la alegación cuan...

—Ah, no muchachote. Estoy de vacaciones y no respondo a ninguna pregunta que tenga que ver con el trabajo en mis treinta magníficos y reconfortantes días de paz y de desconexión total con la empresa. Las vacaciones son sagradas para mí, Maren, así que te vas a la oficina de atención al cliente y que mis compañeros te resuelvan el problema.

—De acuerdo, de acuerdo —responde alzando ambas manos —. ¿Te va bien en el trabajo?

—Bueno, no me quejo. No es un trabajo tan apasionante como el tuyo, pero me gusta.

—Ah. Yo no podría estar todo el día metido en una oficina como tú. Me agobiaría mucho. Necesito moverme y viajar continuamente.

—Es cuestión de acostumbrarse. ¿Tienes que hacer un reportaje sobre este viaje? 

—No. Tengo que escribir un artículo sobre él. Incluiré también algunas fotos. 

—¿De los ancianos?

—No. Del viaje en sí. En términos generales, lo que quiero es escribir sobre cómo se organiza y desarrolla un viaje en España para las personas mayores de sesenta y cinco años.

—Ah. Ahora le encuentro más sentido que estés aquí.

—Me alegro saberlo. Te aseguro que no me meto en un viaje como éste por gusto. La verdad es que es la primera vez que realizo un artículo relacionado sobre este tema —añade como si se estuviera justificando—. Sam, no me mires así. Ya sé que no es un tema muy interesante, pero tampoco es para que me pongas esa cara de asco.

—¿Lo he hecho? Lo siento es que me ha sorprendido saber de qué trataba tu artículo. Esperaba algo más... no sé... algo más atractivo, estimulante... Es que este tema no es muy apasionante que digamos.

—Lo sé.

—No te veo muy entusiasmado.

—Es que no lo estoy. He hecho otros artículos que me han motivado mucho más que éste.

—¿Y por qué no has elegido otra cosa?

—Si de mí dependiera lo hubiera hecho, pero no me había quedado otra opción. Le estoy haciendo un favor a un amigo.

—Ah. ¿Has escrito mucho?

—Algo —responde escuetamente.

—¿Algo? Pues yo habría escrito un montón. Estamos teniendo un viaje de lo más movidito y divertido y no me dirás que no has tenido experiencia de primera mano sobre las cosas que nos han pasado.

—Sam, no voy a escribir sobre las pulgas —aclara molesto al recordar ese fatídico episodio—. Ni tampoco voy a mencionar nada sobre la caída que tuve en Vitoria.

—Pero...

—Sam, estoy escribiendo un artículo relacionado con los viajes que se programan para los viejos y lo último que debo hacer es poner sucesos trágicos que espanten al lector y menos cuando va dirigido a un sector en particular. ¿Has comprado alguna vez una revista exclusivamente de viajes?

—No, porque me informo por internet cuando necesito buscar un lugar de interés para irme de vacaciones.

—Bueno, pues incluso aunque te informes por internet, supongo que te habrás dado cuenta de que lo que lees siempre está redactado con la intención de llamar la atención y el interés del lector. Un periodista no pone, al menos es algo que no debería de hacer, críticas negativas sobre el lugar, tampoco habla sobre política y menos de alguna posible corrupción que haya podido ocurrir allí. Todo eso queda suprimido porque es irrelevante en este tipo de revistas. Lo verdaderamente interesante y lo que realmente le importa al lector cuando quiere hacer un viaje es saber lo agradable, interesante, único, especial y romántico que puede llegar a ser ese sitio. Cuando estoy en ese lugar, debo saber captar y transmitir la alegría que fluye en el ambiente, como viven sus gentes, cómo se relacionan, lo que se siente estando en ese sitio para que los lectores lo puedan vivir también... Tienes que incitarles de tal forma que le hagas querer viajar para experimentar ese bienestar, ya sea en sus próximas vacaciones o haciendo una breve escapada durante un fin de semana.

—Ah. De ahí que se me salten los ojos por querer ir cuando leo lo maravilloso que es el sitio o veo esas imágenes que parecen irreales en las portadas.

—Exactamente. Las fotos son otro punto clave. Normalmente, cuando trabajo siempre llevo conmigo a alguien que las hace. En este viaje he prescindido de esa persona porque no lo he visto necesario ya que no voy a hacer un reportaje. Las fotos, como te decía, deben de ser sugerentes, impresionantes, coloridas, atrayentes y atractivas. A los lectores le suelen gustar las fotografías de hermosas y paradisiacas playas en lugares remotos, también los rincones de los bosques donde la vegetación es verde y exuberante con agua alrededor, paisajes de montañas con extraordinarios atardeceres y sobre todo, unas buenas imágenes de los hoteles o paradores de lujo dónde alojarse para relajarse. Mientras más impactantes y bellas sean las imágenes que les proporcionas, más ganas tendrán ellos de viajar y de conocer el lugar. Es así de simple.

—Vaya. Se nota lo mucho que te gusta tu profesión —digo al ver el entusiasmo con el que me lo ha descrito todo—, sin embargo me sigue extrañando mucho que este entusiasmo no se vea reflejado en este viaje. Te has tirado todo el tiempo irritable y gruñendo.

—Sam, ya te lo he dicho. No me motiva tanto como otros artículos que he hecho. De todas maneras, tenga el estado de ánimos que tenga, soy totalmente consciente y responsable del trabajo que me han encargado porque, hasta hoy, me tomo muy en serio mi profesión. Nunca olvido que si no trabajo bien no cobro y que si no cobro, a final de mes me resulta más difícil pagar el piso y poder comer. Soy consciente de que, me guste o no, este artículo tiene que estar terminado sea como sea con todo las emociones, sensaciones y todo el atractivo que merece tener para que pueda atraer, sin mentirles, a los lectores y conseguir que se planteen viajar o incluso si no lo hacen, lo comenten con otras personas. Todo esto lo tengo muy claro, Sam. Ese es el objetivo de mi profesión: hacerlo bien y con profesionalidad, valga la redundancia. De hecho, no me contratarían más si no fuera así y no es mi caso. Hasta ahora tengo mucho trabajo porque me apasiona lo que hago y gusta cómo lo hago.

—Que te apasione tu trabajo y que te lo tomes muy en serio, eso no lo pongo en duda, Maren. Lo que me llama la atención es tanta seriedad. Ha sido permanente durante todo el viaje. No creo que eso sea sano, Maren.

—Me he reído, Sam. Que no me hayas visto eso ya es diferente.

—Tampoco he visto que te relacionaras mucho con la gente.

—Para mí relacionarse no es estar todo el día chachareando como lo haces tú. No lo necesito. Me entiendo perfectamente con las personas con pocas palabras.

—No chachareo tanto y si en alguna ocasión lo he hecho es para no aburrirme.

—¿Aburrirte tú? Lo dudo mucho. En la fiesta que se hizo en el hotel de Vitoria no te vi en ningún momento aburrida. Se te escuchaba reír más que al resto de la gente. Se notaba que te lo estabas pasando bastante bien. Lo que me incomodó mucho fue que dejaste de hacerlo en el momento que me viste mientras te acercabas a la barra—contesta con cierto tonillo de fastidio que no me pasa desapercibido.

—¿Me lo estás reprochando? Si reaccioné así y si no me he reído contigo es porque no te lo merecías. Te he caído siempre mal, Maren. Y no vengas con la excusa de que estabas enfadado y desagradable conmigo por el mono del tabaco o porque no te entusiasma hacer este artículo. Esas excusas no me las trago. Admite que te caigo mal, Maren.

—No lo voy a hacer porque no es cierto. Si fuera así, ahora mismo no estarías aquí. Eso tenlo por descontado. Te habría dado de largas hace un buen rato. No pierdo mi tiempo con la gente que no me interesa.

—Pues entonces explícame realmente lo que te pasa porque, la verdad, es que no consigo entenderte.

—Vale, te diré la verdadera razón. Mereces saberlo después de todo. Es algo mucho más fuerte que el problema que tengo con el tabaco o lo relacionado con el artículo. Me siento atraído por ti, Sam, eso es lo que me pasa. Muy atraído. Te deseo y mucho. Por eso estoy así de cabreado y de confundido. He intentado poner continuamente distancia de por medio contigo durante el viaje, pero siempre me ha resultado muy difícil hacerlo.

—¿Pero por qué? No lo entiendo. Si yo te atraigo y tú...

—Sam, eres demasiado joven para mí —me interrumpe alzando levemente la voz—. ¿Es que no te das cuenta? Seamos sensatos los dos. No puedo estar contigo. Me siento   incómodo saber lo joven que eres y que en algún momento alguien puede pensar que soy un aprovechado o un... ¡Joder, no puedo! No me gusta meterme en ese tipo de terrenos. Al final solo traen problemas.

—¿Estás así por mi juventud? —pregunto, mirándolo asombrada durante unos minutos sin poder creérmelo—. Ah, ya entiendo —añado, segundos después, comprendiendo las verdaderas circunstancias de su reticencia para querer estar conmigo. La desilusión al saberlo me desinfla por completo el alma—. Es porque te van las mujeres mucho más maduras y con más... bueno, tú ya me entiendes —y hago un gesto muy expresivo a la altura de mis pechos al recordar la conversación que Maren mantuvo con su amigo Andrés en el baño de caballeros cuando hizo referencia a que «Le gustaría tener al lado una rubia con tetas grandes».

—No es eso, Sam.

—Creo que sí lo es, Maren. Te gustan las mujeres con esa clase de... de curvas y también que sean más o menos de tu edad.

—Bueno, ese tipo de mujeres me gustan mucho, pero...

—No te molestes en explicarme nada más. Te entiendo perfectamente. Te atraigo, pero no lo suficiente como para que nos conozcamos mejor porque te da miedo relacionarte con una chica joven. Ya veo. Yo... Mira, en realidad soy bastante más madura de lo que piensas, Maren.

—A veces sí que he tenido esa sensación, Sam, pero cuando te miro me echo para atrás.

—Maren, si intentaras esforzarte un poquito en conocerme mejor, descubrirías que no es para tanto mi edad. No tengo treinta y cinco o cuarenta años, pero tampoco creo que el tener veintinueve años sea tan grave como para intimidarte tanto, porque muchas mujeres mantienen relaciones...

—Espera, espera. ¿Veintinueve años dices que tienes? —pregunta inmediatamente con escepticismo.

—Sí.

—No es posible.

—Lo es. Si quieres te enseño el carnet de identidad.

—No, no hace falta. Te creo. Es que pensaba que tenías los mismos que mi hija.

—¿Qué tu hija? ¿Qué edad tiene...? A ver... ¿Estás casado? —pregunto alarmada—. No he visto ninguna alianza en tu mano. Oh, Dios... No, no, no... No quiero involucrarme con hombres casados. Los hombres casados no son lo mío. Mejor me voy —y hago un intento por levantarme y huir de su presencia. Él, tras incorporarse rápidamente de la silla, me empuja levemente hacia la cama para que continúe sentada.

—Estoy divorciado, Sam —aclara—. Tranquila que estoy divorciado.

—Ah... Gracias a Dios —respondo aliviada—. ¿Y se puede saber qué edad tiene tu hija?

—Diecisiete años.

—¿Diecisiete? ¿Tan joven me ves? —pregunto quedándome aún más sorprendida si cabe.

—Sí. Ese ha sido siempre el principal motivo por el que me echaba para atrás y por eso me mostraba tan reticente contigo. Aparentas menos edad.

—Vaya. No sé si tomármelo como un halago o como un problema.

—También me ha despistado bastante que tengas un pijama muy parecido al de mi hija.

—¿Mi pijama? Soy una mujer independiente y adulta, Maren —replico molesta por este último comentario. Es el regalo de mi tía Pili, la cual aprecio y quiero mucho, que me hizo para mi cumpleaños después de enterarse por mi madre que me encantan los dibujos de Walt Disney impresos en las prendas de vestir—, me ponga o no un pijama de Minnie para dormir, aunque sea muy parecido al de tu hija. No lo olvides.

—Bien. Me ha quedado muy claro. Ya hemos resuelto el problema.

—¿Y ya está? ¿Así de rápido?

—Sí. No le voy a dar más vueltas al asunto. Que te quieres poner ese tipo de pijamas, pues estupendo, te lo pones. No tengo nada que objetar con respecto a ello. Hemos aclarado el malentendido y no sabes bien lo que me tranquiliza saberlo. Si te sirve de algo, ahora mismo lo que veo ante mí es a una mujer hecha y derecha que no se corta ni un pelo en expresar y defender lo que piensa y eso me gusta todavía más. Tienes mucha personalidad y carácter, Sam.

—Vaya. Me alegro saberlo. Esta última frase te ha salvado de tirarte de las orejas, muchachote.

Maren sonríe traviesamente al hacerle gracia lo que le he dicho.

—Sé cómo tratar a una mujer cuando las circunstancias lo requieren.

—Ya veo. ¿Así que te atraigo y me deseas? —pregunto más animada y volviendo a lo que realmente me interesa.

—Sí, esto nunca se equivoca... —responde con la voz un  pelín ronca, mirando descaradamente la entrepierna de su pantalón. Tanta franqueza me hace subir la temperatura corporal. El comentario me ha pillado desprevenida. Empiezo a sentir más calor por algunas zonas más concretas de mi anatomía que no son solamente las mejillas—. Responde a ti en cuanto te tengo cerca y por más que quiero no lo puedo controlar. Mi mente dice una cosa y ella —y vuelve a mirar su medio abultado miembro. Intento no mirar y sigo con los ojos clavados en los suyos. Repetidas ráfagas de calor continúan bombardeando mi cuerpo—... dice otra y así llevo todo el viaje. No te imaginas lo que me costó levantarme de la cama esa mañana cuando llamaron a la puerta. De ahí mi mala leche. El resto de los días ya te puedes hacer una idea en las condiciones que me encontraba cuando me echabas la crema por el cuerpo. El tacto de tus manos me hacía sudar la gota gorda.

—¿Y por eso estabas así también el día que te presenté a mi amigo Martín? ¿Y cuando estábamos en el ascensor?

—Sí, ese día te deseaba mucho. Como sé que tú también me deseas.

—Pero mira que eres prepotente. Lo vas a estropear todo si me hablas con tanto ego.

—Sam, sé que te atraigo y no te lo estoy diciendo con prepotencia, sino porque en todo momento he notado la forma en cómo me miras. Me gustaría proponerte algo ahora que hemos aclarado este punto. ¿Te parece bien que nosotros tengamos cierto contacto físico durante estos días? Yo lo estoy deseando, Sam. Mira como me tienes ya.

No miro el lugar que me indican sus ojos verdes. Me da vergüenza hacerlo estando tan próximos. Tanta sinceridad me abruma.

—¿Te refieres a tener sexo sin compromiso?

—Sí, a eso. Nada de ataduras. Solo sexo. Esa es mi oferta. No quiero una relación seria con nadie. Te lo aclaro desde ya. Hace poco que me he divorciado y no estoy preparado para empezar una relación con nadie. Tú decides.

—¿Tan mal te ha ido?

—Sí. Sam, dime lo que piensas y resolvemos esto cuando antes —apremia sin querer entrar en explicaciones.

Me quedo unos minutos pensando en su tentadora oferta. ¿Qué hago? ¿Me complico la vida o sigo como hasta ahora? En realidad, esto es lo que he queriendo tener desde el primer momento en que nos conocimos. Llevo tiempo sin estar con nadie y siendo sincera conmigo misma, necesito un poco de contacto físico con un hombre. Deseo tocar y ser tocada, pero no sé por qué una vocecita en mi cabeza me dice que rechace esta proposición. Me da miedo que al finalizar nuestro viaje, este contacto físico que en un principio vamos a tener deje de convertirse en eso y se transforme en algo mucho más profundo: me refiero a los sentimientos. Me da miedo quedarme herida y rota de amor. No lo soportaría. Me pregunto una vez más, ¿me arriesgo o no? Es curioso porque cuando le conocí lo tenía todo muy claro. En esos momentos no me importaba tener una noche de rollo con él ya que sabía que sólo sería eso, una noche desenfrenada y lujuriosa cuerpo a cuerpo y nada más, pero cuando rememoro esos dos días juntos en la misma habitación de Vitoria, cuando recuerdo la intimidad que hemos tenido durmiendo, respirando juntos, cuando pienso en las  veces que mi corazón se ha puesto a galopar dejándome el pecho acelerado durante minutos, cuando he sentido el calor de su piel en mis manos, su mirada, su preocupación al verme sangrar por la nariz, sus...

—Sam... —me llama, al quedarme tan callada y ensimismada en mi pensamientos.

—Lo siento.

—Tu respuesta es...

—Eh... Sí, pero con una condición —contesto finalmente dejándome llevar por los sentimientos y no haciéndole caso al sentido común.

—¿Cuál?

—Si te vuelves a poner en algún momento antipático o con mala leche conmigo se terminó todo. Y cuando digo todo, no me refiero sólo al sexo sino a cualquier tipo de comunicación verbal a lo largo de todo el viaje.

—Conforme. Intentaré controlarme cuando me ataque la ansiedad por fumar. Una cosa más, ¿no hay nadie esperándote por ahí, verdad?

—No. Si lo hubiera, no estaría ahora mismo planteándome tener sexo contigo. Soy muy fiel en ese sentido. No me gustan los triángulos amorosos.

—Bien, ya ha quedado todo aclarado y ahora vamos a otra cosa... —se detiene abruptamente al sonar la melodía cañera de su móvil. Suelta un improperio por la interrupción. No le hace caso. El móvil sigue sonando insistentemente. Continúa sin prestarle atención y eso hace que me impaciente. La dichosa canción de los Mojinos Escozíos continúa protestando sin intención de parar. Resignado, me pide disculpas, se levanta de la silla, lo saca con dificultad del bolsillo trasero del pantalón y mira fijamente la pantalla. Su rostro se vuelve serio al instante. Pulsa un botón y la llamada se corta inmediatamente.

—¿Pasa algo?

—No, nada.

—Por mí no hay problema si quieres contestar,  Maren. Me salgo un rato y hablas tranquilamente con esa persona.

—No, no. Llamaré más tarde —su nerviosismo hace que me preocupe.

—Maren, te lo digo de verdad. Si tienes que hablar por teléfono, me voy y nos vemos en otro momento.

Me mira indeciso.

—Vale, pero no te vayas, por favor, Sam. No tardo nada.

—Bien. Vete tranquilo. Tómate el tiempo que necesites. De aquí no me muevo.

***

Maren sale de la habitación dejando la puerta entreabierta. Empieza a hablar con alguien en el pasillo. Su voz pierde fuerza a medida que se aleja. Me aproximo lentamente hacia la entrada para cerrar la puerta completamente y darle cierta intimidad, pero antes de hacerlo me asomo por la rendija, por curiosidad. Está vuelto de espaldas observando el exterior a través de una de las ventanas del pasillo. Su mano toca con insistencia el bolsillo delantero del vaquero. Antes de cerrar la puerta, escucho que menciona el nombre de una mujer. Lo sé porque la ha llamado Sara, lo que hace que me quede escuchando unos minutos en el marco de la puerta. No debería espiarle, pero lo hago. Siempre he sido muy curiosa. No lo puedo remediar. Noto que la conversación se hace, cada vez, más interesante y tensa a medida que avanza, por lo que me quedo inmóvil y sin hacer ruido.

—...la pensión te la paso todos los meses así que no me vengas con esas... Sara, intento hacer todo lo posible para que nuestro divorcio no afecte demasiado a Maya. No me presiones más porque... Ese no es mi problema. Si tú no llegas a final de mes ese no es mi problema porque ... No, el juez estipuló esa cantidad... Por ahí no voy a pasar, Sara, así que te las ingenias como puedas... No la necesita. Déjala crecer, Sara... Que a ti te guste no significa que se la tengas que meter a ella por los ojos. No le gusta vestir así. Te lo ha dicho mil veces. No la atosigues más con eso... —su voz se vuelve más crispada—. Y qué si no tiene un estilo muy definido y parece más un chico. Le gusta vestir cómoda y con sencillez. No te metas en sus gustos... Vale, es ya una adolescente, pero sigo pensando que no... Te repito que ese dinero es para la manutención y que... —disminuye el tono de voz, pero sigue estando muy tenso y enfadado. Se masajea unos segundos las sienes—. Sara, no quiero peleas por teléfono, ¿vale? Soy correcto contigo y me ocupo siempre de mi hija. Maya no tiene quejas de mi, así que no continúes poniéndola en mi contra con tus comentarios malintencionados cada vez que pasamos el fin de semana juntos... No puedo, ya te lo dije. Esta semana no estoy en Málaga... No pongas en mi boca palabras que nunca he dicho, ¿vale? A mí nunca me ha importado quedarme con ella aunque no me toque. Sabes que la adoro y que no tengo ningún problema que se quede conmigo en el apartamento las veces que haga falta. Si por mí fuera hace tiempo que estaría viviendo conmigo y no... Y dale con eso. Te dije que me iba de viaje por motivos de trabajo y que no podía... Si se te ha olvidado y ya tienes programado el fin de semana ese no es mi problema. Intenta organizarte mejor... No. Ahora estoy en San Sebastián así que la dejas en casa de tus padres o buscas una canguro. Ah, y que sea de fiar. No quiero que mi hija esté con cualquiera... Estoy siendo muy paciente contigo, Sara, así que no me toques las narices. Eso no es lo acordado... No grites que te escucho perfectamente. No estoy sordo... Mira, déjala con mis padres. Ellos están deseando verla otra vez... Mis padres nunca te han reprochado nada y lo sabes de sobra... Pues lo siento, no se me ocurre nada más, pero no la dejes sola... Sabes que soy capaz de hacerlo si me entero de que la has dejado sola en casa. No tengo ningún problema en ir al abogado y poner una ... Mi hija es sagrada para mí... Ni se te pase por la cabeza dejarla en casa sola por muy mayor que la veas con diecisiete años... ¿Con qué amiga?... No estoy de acuerdo. Tiene la misma edad que ella... Si se quedan en la casa de los padres de su amiga, no pongo objeción... Pues si no están, no me parece bien. ¿Está Maya por ahí?... Vale, la llamaré más tarde. Mejor, dile que me llame ella cuando llegue del cine... Sara, no hemos terminado de aclarar el tema de con quién la vas a dejar, así que... Sara, déjala con mis padres, por favor... Vamos, deja ya de hacer dramas con este asunto que nos conocemos. No voy a picar el anzuelo... No. No estoy de acuerdo. Sabes que llevo razón. ¿Por qué te empeñas en llevarme siempre la contraria cuando lo razonable es lo que te acabo de decir?... ¿Qué?... Ni se te ocurra colgarme como la última vez... Sara, Sara.... Mierda. Otra vez lo ha hecho.  ¡Joder como odio a esta mujer!

Dejo inmediatamente la puerta al ver cómo Maren se gira en mi dirección. Mientras llega, lo espero nerviosa paseándome por la habitación sin saber cómo tratarlo ahora que la llamada de teléfono lo ha puesto de tan mal humor. ¡Madre mía! Pues sí que tiene problemas con su familia. La conversación con su ex mujer no ha sido para nada amistosa.

—¿Va todo bien? —pregunto con cautela cuando entra en la habitación minutos después. Lo noto como abatido, además de nervioso.

—Sí —contesta secamente sin dar más explicaciones.

Si no hubiera escuchado la conversación telefónica, me hubiera tragado esa confirmación sin cuestionarme nada pensando que tiene otra vez el mono de la nicotina. Ahora que lo sé, me es imposible pasar por alto que todo se debe a esa llamada.

—No te veo con muy buena cara, Maren. Creo que mejor me voy y luego nos vemos.

—No, estoy bien. No te vayas, Sam, por favor.

Mentirosillo. No está nada bien. Está muy nervioso. No deja de pasarse la mano por la mandíbula y de pasearse por la habitación. No sé qué hacer para disipar la atmósfera tan tensa que se ha creado. No sé qué hacer sabiendo que su malestar es a causa de su ex mujer... No sé que... O tal vez sí puedo hacer algo por él, me digo cuando una pequeña idea brota de repente en mi cabeza.

—Eh... Maren, ¿qué te parece si te tumbas un rato en la cama y te doy un masaje? —sugiero, intentando que con ello se mitigue su desasosiego. Me mira entornando los ojos valorando la pregunta. Un brillo sospechoso aparece instantáneamente en ellos iluminando a continuación todo su rostro.

—Me gusta mucho esa idea, aunque yo había pensado en otra cosa —contesta pícaramente.

—Te veo muy tenso. Creo que un masaje te sentará mucho mejor.

—Creo que en eso te equivocas.

—Pues yo creo que no —reitero, sin dar mi brazo a torcer. Su idea de otra cosa es nada más y nada menos que tener sexo conmigo. Pues va a ser que no. Esa llamada de teléfono y la tensión que ahora mismo flota en el ambiente, han cortado radicalmente mi libido—. Vamos, túmbate sobre la cama —digo, señalando el lugar exacto con la mano, mientras me siento encima de la colcha floreada con las piernas cruzadas—. Apoya la cabeza sobre... Espera que voy a coger la almohada para que estés más cómodo. Sí, ya la tengo... Pon la cabeza aquí —ordeno, palmeando dos veces la superficie blanda animándolo  a venir.

—Está bien. ¿No me lo vas a dar en la espalda? —pregunta sin moverse de la silla.

—No.

—¿Aquí? —pregunta, señalándose el torso.

—No. Venga, túmbate. A ver si logro sorprenderte.

—¿Más abajo? —pregunta con una mirada traviesa.

—Maren... No especules más y échate en la cama.

Maren suspira resignado al no obtener lo que quiere, se quita los zapatos y se tumba muy obediente en el colchón poniendo los pies en dirección al cabecero y su cabeza sobre la mullida almohada blanca que he depositado sobre mis piernas.

—¿Estás cómodo?

—Sí.

—Estupendo. Intenta relajarte un poco. Esa llamada te ha puesto muy agitado.

—Tengo muchas ganas de fumar —responde, sin hacer ningún comentario al respecto.

—Ya lo he notado cuando no has parado de tocarte los bolsillos y de pasearte nervioso por la habitación.

—Buscaba mi droga —comenta medio en broma—. Cada día se me hace más difícil seguir con esta abstinencia. Quiero un aperitivo antes —exige, inclinándose rápidamente hacia delante y besándome suavemente los labios sin darme tiempo a negarme. Es un beso largo y deliciosamente agradable—. Ya me siento mucho mejor. Tenía muchas ganas de probar tus labios —afirma satisfecho, volviendo a reclinar su cabeza sobre la almohada.

¿Qué se siente mucho mejor? Pues yo no. Me ha dejado con ganas de más besos. Me quedo disgustada por ello. Concentración, Sammy, concentración. ¿Pero cómo me voy a concentrar después de este beso? Ahora quiero más. He probado el dulce manjar y ahora quiero saborearlo en su totalidad. Si es que no se puede probar nada, que después pasa lo que pasa y no se puede parar.

—Tengo algunos chicles. Lo digo por si necesitas distraerte masticando algo mientras te relajas —y los busco en la parte trasera del bolsillo de mi pantalón vaquero negro.

Saco dos paquetitos. Son sin azúcar y con sabor a menta y a fresa.

—Sí. Uno de esos —señala con el dedo el de sabor a menta— me vendría bien.

Cojo uno, pero no se lo doy.

—Antes de nada, podrías hacer varios ejercicios de respiración. Lo digo porque creo que te pueden ayudar a calmarte. Cuando termines te doy el chicle, ¿vale?

—Me hablas como si fueras una psicóloga profesional.

—Siento desilusionarte muchachote, pero no tengo nada de psicóloga profesional.

—Pues lo pareces al hablarme con tanta seriedad y tanto protocolo.

—Vamos, no te burles de mí e intenta realizar los ejercicios —contesto, mientras le acaricio suavemente el mechón rubio de cabello que le roza la mejilla.

Se lo coloco detrás de la oreja. Coge mi mano, besa mis dedos ligeramente y a continuación coloca la palma sobre su cálida frente. Ese gesto tan tierno me deja patidifusa. Me doy cuenta de que la fachada de oso gruñón que muestra a veces, puede convertirse en segundos en otra bien distinta. Impresionada por tan delicado gesto, con la yema de los dedos delineo suavemente el contorno de las cejas rubias, acariciando con cuidado la zona donde tiene marcada la cicatriz. A Maren no le gusta. Lo digo por la cara de desagrado que ha puesto y su leve sacudida con la cabeza para que no le toque ahí, por lo que continúo el recorrido por sus ojos pasando por alto la herida. Los cierra al instante. Acaricio sus suaves párpados un par de veces, mientras contemplo embelesada las pestañas tan rubias y cortas que le bordean. Luego dirijo mis dedos sobre el contorno de sus ojos dibujando las arruguillas de su piel y acariciando, a continuación, su rasposa mejilla. La barba dorada de unos días me hace cosquillas en la yema de los dedos. Después, prosigo las caricias hacia los lóbulos de sus orejas y continúo por su cabello dorado. Siento tanta complicidad en este momento entre nosotros que me aventuro a más. Elevo un poquitín su cabeza y le quito la gomilla negra que recoge su largo y abundante pelo, dejándola a un lado de la cama. Esparzo los mechones rubios hacia atrás sobre la almohada y vuelvo a dejar la cabeza en el mismo lugar. Hundo mis dedos sobre la parte alta del cráneo, deslizándolos tranquilamente hasta llegar a las puntas. Es muy suave y brillante. Me encanta tocarlo. Maren suspira agradecido lo que significa que por ahora vamos bien. Continúo en silencio con el masaje craneal.

—No va a ser necesario que haga el ejercicio de relajación, Sam. Con esto creo que es suficiente.

—Como quieras —contesto deteniendo la mano.

—No pares. Esto me relaja mucho. Me gusta sentir tus dedos en mi cabeza. Siento mucha paz.

—Me alegro saberlo. Este es mi regalo. Así que aprovéchalo.

—¿Por qué? —pregunta con curiosidad, abriendo los ojos unos minutos.

—Por nada en particular. Me apetece hacerlo y ya está —respondo con sinceridad.

—Gracias —responde y vuelve a cerrarlos.

—Es un placer, te lo aseguro. Tienes un pelo precioso. Es  tan suave y tan rubio. Me encanta. Bueno todo tú me gustas.

Maren sonríe complacido con los ojos cerrados.

—¿Regalándome los oídos, Sam?

—No. Lo digo en serio. Eres un hombre muy atractivo aunque creo que eso tú ya lo sabes.

Permanece en silencio con esa sonrisa en los labios de quién sabe que es cierto que su físico no pasa desapercibido entre las mujeres. Lo miro atentamente regalándome un festín con los ojos porque es tan bello cuando quiere, tan condenadamente atractivo cuando permanece tan tranquilito, que a veces me entran ganas de darle un buen achuchón. Tantos días con ese temperamento tan subido han hecho que hasta me parezca mentira que esté tan manso y tan obediente en estos instantes. Dejo de acariciarle unos segundos para coger el chicle de menta que había depositado sobre la cama. Gruñe al no sentir el contacto de mis manos sobre su pelo abriendo rápidamente los ojos. Frunce el ceño. Le enseño la golosina. Deja de gruñir relajando al instante esa expresión ceñuda. Le quito el envoltorio al chicle y se lo meto en la boca. Se queda satisfecho cuando empieza a mascar. ¡Menudo corderito que está hecho cuando quiere! De nuevo vuelve la paz en la habitación. ¡Increíble! Fácil de domar con un simple chicle y unas cuantas caricias. Todo un encanto de hombre.

—Nunca nadie se había preocupado tanto por mí —dice, él rompiendo el silencio—. Me refiero a que nadie me había cuidado como... Bueno, tú ya me entiendes. Hablo de lo que me estás haciendo ahora y de las veces que me has echado crema en las picaduras. Me refiero a toda esta atención. No estoy acostumbrado. Gracias, Sam.

—No es nada. Es el efecto que tienen mis super poderosas manos. ¿Tu ex mujer tampoco te mimaba?

—No —responde con tirantez dejando de mirarme. La pregunta le ha incomodado.

—¡Vaya! —exclamo asombrada sin profundizar en el tema. He tocado la tecla equivocada de su vida—. Bueno, pues vamos a seguir con las caricias. Cuando termine ya te pasaré la factura de la sesión —digo en broma intentando suavizar la situación.

—Estoy deseando cobrarla —murmura con cierta picardía, borrando instantáneamente ese aura negra que le había envuelto el rostro hace unos minutos al mencionar a su ex mujer.

Nos quedamos en completo silencio. Maren me mira y esboza una ligera y traviesa sonrisilla. Yo suspiro mirando hacia el techo de la habitación intentando no imaginarme las fantasías sexuales que implica sus últimas palabras y esa sonrisa. Vuelve a cerrar los ojos. La complicidad que ha surgido entre nosotros me alegra el corazón. Sigo acariciando los mechones rubios sonriente. En el silencio de la habitación suena el masticar de su chicle. Un ligero y agradable olor a menta penetra a través de los orificios mi nariz. Lo aspiro y lo retengo unos segundos. La fragancia es sumamente agradable y bastante refrescante. También escucho cerrarse una puerta afuera; en el pasillo del hotel. Es la puerta de la habitación de al lado. Se oyen murmullos y luego el sonido de unas risas que se van apagando mientras se alejan. De nuevo se hace el silencio. Al verlo tan relajado, pienso que se ha quedado dormido. Como si me hubiera leído el pensamiento, abre sus iris verdes y los dirige hacia mi rostro. Deja de mascar. Algo reflejado en los gestos de su cara, me avisa que quiere decirme algo. No aparto mis ojos de los suyos y espero en silencio.

—Sam, voy a preguntarte algo que tal vez te resulte extraño y fuera de lugar.

—Adelante. Pregúntame lo que quieras.

—Bien. No sé cómo empezar porque la pregunta es...

—Lo que sea, Maren. Sé escuchar muy bien. Vamos, que no te incomode o avergüence hacerla.

—Pues sí que merece la pena conocerte, Sam. Solo con esa respuesta, ya me animo a hacerla. Cada vez me tienes más sorprendido.

—Ya te lo dije antes. Es cuestión de conocerme un poco.

—Bien... Ahí va... ¿Alguna vez has tenido la sensación de sentirte muy sola estando rodeado de mucha gente? —pregunta cauteloso sin dejar de mirarme. Mi silencio y desconcierto es tal, que él intenta explicarse mejor por si acaso no lo he comprendido bien—. Me refiero a estar rodeado de amigos, de conocidos, de la familia y de esas cosas. ¿Y que estando rodeado de todos ellos —prosigue más animado al ver que le escucho con interés y sin dejar de acariciarle— te das cuenta de que en el fondo te sientes completamente sólo en la vida? ¿Qué a consecuencia de estar así, estás vacío interiormente, incompleto y que todo lo que gira a tu alrededor carece de sentido porque necesitas buscar algo, no sé, tal vez sea paz interior o tal vez sea un camino para poder orientarte mejor y así saber en qué dirección encauzar tu vida?

Sigo muda y sin parpadear ante tan extraña e interesante pregunta. Mi instinto me dice que acabamos de entrar en aguas bastantes turbulentas y negras. Y eso que él me ha avisado con tiempo. A pesar del aviso, me siento bastante confundida por el drástico cambio que ha sufrido nuestra nueva relación. No pensaba que íbamos a alcanzar este nivel de confianza tan pronto. De hecho, el motivo de darle el masaje era solo para que se relajara y se olvidara durante un rato de su ex mujer. Pensaba que nuestro trato de sexo sin compromiso no incluía este tipo de preguntas tan personales. Quizás se haya dejado llevar por el momento, pienso, debido a la tensa discusión que ha mantenido por teléfono. Quizás el efecto del masaje lo está calmando tanto que se ha aventurado a plantearme este tipo de pensamientos tan profundos y peculiares. Quizás, sea eso, me digo. Aún así, Maren sigue siendo para mí toda una caja de sorpresas. Continúo mirándole, mientras analizo la pregunta. Me da en la nariz que no es feliz y que se siente perdido. Lo digo más que nada por el tipo de pregunta que me ha realizado. Si esa infelicidad es a causa de su divorcio o bien es por otros motivos, eso lo desconozco de momento.

—Sam... —murmura inquieto al verme tan callada.

—Dame unos minutos y enseguida te contesto.

—Tómate el tiempo que quieras —responde aliviado al escuchar mi respuesta.

Creo que esperaba otro tipo de respuesta. Reflexiono un poco más su pregunta. ¿Sentirme sola estando rodeado de mucha gente? Bueno, durante este viaje he tenido momentos en los que me he sentido así. Me refiero a cuando ocurrió ese accidente en la Muralla Medieval y me derrumbé emocionalmente en el baño de la habitación sintiéndome sola y desesperada o también cuando tuve que comer sola en el restaurante el hotel de Vitoria pensando en todo momento en comprar un billete para regresar a Málaga, o cuando Maren se fue de mi habitación porque le habían asignado una nueva sintiendo tras su partida un vacío enorme en mi interior. ¿Se refiere a eso? En todo momento he estado rodeada de gente en este viaje, pero... no sé. Creo que, tal vez, Maren no se refiere a este tipo de soledad temporal y circunstancial que se puede solucionar en un momento. Intuyo que esa soledad y ese vacío que ha mencionado es algo bien distinto. Puede que sea algo que viene de tiempo atrás y que se ha producido con los años. Un tipo de soledad que se fragua lentamente en el interior de la persona hospedándose como un inquilino más sin tener la intención de querer marcharse en breve.

—No. La verdad es que nunca he experimentado ese tipo de sensaciones. Cuando llegué a España... —me detengo en mitad de la frase dándome cuenta que ya voy a empezar a parlotear sobre mi vida.

—Sigue.

—No es importante.

—Para mí sí lo es.

—Quizás no tenga nada que ver con tu pregunta.

—Dímelo y ya lo valoraré yo.

—Bueno, lo que iba a decir es que no he tenido ese tipo de sensaciones porque cuando llegué a España era muy pequeñita. Sólo tenías siete meses, así que no he tenido saltos emocionales a lo largo de todos estos años para sentirme así. Tal vez si me hubieran adoptado con más edad, entonces puede que sí hubiera sufrido ese tipo de sensaciones o de confusiones mientras crecía. No lo sé con certeza. Solo lo estoy suponiendo. Hasta ahora he tenido mucho cariño en mi casa. Eso sí te lo puedo asegurar y mi vida ha transcurrido con total normalidad. Lo siento, pero no siento ese vacío o esa soledad de la que me hablas. ¿Te sirve de algo lo que te estoy contando? Es que no sé yo si te estoy ayudando...

—Sí, sí. No te preocupes.

—Bueno, la verdad es que estoy completa en ese sentido. Me refiero a que mi vida está bien. En resumidas cuentas, soy feliz porque... porque...

—Continúa.

—Mejor que no. Me estoy enrollando como una persiana y además, no soy yo el paciente que necesita ser escuchado.

—Quiero oírlo, Sam. Puede que me digas algo que me sirva para aclararme. De esta manera también podré saber más cosas sobre ti.

—Estás haciendo trampas. Se supone que tengo que  escuchar y aplacar tus ataques de mala leche.

—Por favor, sigue. Mis ataques de mala leche los está aplacando el chicle que me has metido en la boca y tus caricias.

—Como quieras. Lo que trataba de decirte es que soy feliz porque mis padres me dieron la oportunidad de poder tener una vida mejor cuando me trajeron de aquel orfanato de Vietnam. Sólo por eso ya me siento afortunada y agradecida con ellos.

—¿Tienes más hermanos?

—Sí. Mi hermano Rodrigo. También es adoptado.

—Ah. Suerte que habéis tenido los dos.

—Lo sé.

—Seguramente te estarás preguntando por qué te hecho esta pregunta tan rara, ¿no?

—Bueno, la verdad es que sí.

—Sinceramente, nunca se la había formulado a nadie. No sé porqué, pero contigo he tenido la necesidad y me ha salido la frase sola y eso... eso me tiene totalmente confundido. Me transmites confianza, Sam.

—Vaya, gracias —digo sorprendida.

—Lo digo en serio. Quizás mi sinceridad se deba a que lo que ha pasado hoy en el salón me ha hecho verte de una manera muy distinta. Después de que te fueras de allí se aclaró todo, incluido el asunto del robo.

—Ah. El robo. No quiero hablar sobre eso, Maren. Ya pasó.

—Está bien.

—¿De verdad que te sientes tan sólo como dices? —pregunto, volviendo al quid de la cuestión.

—Sí —confiesa sin rodeos—. Si miro hacia atrás en el tiempo, me doy cuenta de que me he sentido así toda mi vida. En mi familia siempre me he sentido como un bicho raro. Mi forma de pensar, mis ideas liberales y mi actitud independiente es lo que hacía que mis padres no me entendieran en absoluto. Ellos son muy conservadores al igual que mis hermanos, así que ese es el problema que hemos tenido siempre para comunicarnos. Nunca me han gustado las forzosas reglas que marcan las tradiciones. Sigo las mías propias y eso ha traído de cabeza a mi padres. Sobre todo a mi madre que es muy católica —suspira encogiendo los hombros—... De todas maneras ya da igual —hace una pausa para pasarse la lengua por el labio superior y prosigue—. Cuando conocí a Sara, mi ex mujer, pensé que había encontrado a la persona perfecta para llenar ese hueco que me faltaba. Me equivoqué de lleno. Hasta que no me he divorciado, hace seis meses, no me había dado cuenta que mi matrimonio ha sido siempre aburrido, rutinario y falto de pasión. Ella siempre ha achacado el problema de nuestro fracaso matrimonial a mi trabajo, pero yo creo que esa siempre ha sido la excusa perfecta que le interesa echarme en cara para no afrontar la verdadera situación que teníamos. No nos entendíamos en nada y hemos esperado demasiado tiempo para divorciarnos, haciéndonos más daño conforme ha pasado el tiempo.

—Bueno, ahora puedes mirar el lado bueno de lo ocurrido. Has aprendido de la experiencia y lo mejor de todo es que eres libre y puedes empezar de cero para encontrar a esa persona que te llene interiormente.

—No. Ahora mismo no quiero encontrar a nadie ni que nadie me llene con nada —contesta, cambiando radicalmente de actitud—. Creo que no ha sido muy buena idea haberte hecho esa pregunta,  Sam. Ahora me siento un poco estúpido.

—A mi no me lo pareces y la pregunta ha sido muy interesante. Necesitas tiempo para aclarar tus ideas y ver el futuro con otra perspectiva ,Maren.

—Posiblemente, pero lo que sí tengo claro es que no quiero volver a tener una relación seria con nadie.

—La vida da mucha vueltas, Maren y cuando menos te lo esperas puedes encontrar a la persona adecuada y ser feliz —digo, pensando egoístamente en mí.

—No. Me he acostumbrado a vivir con esa sensación durante mucho tiempo y de momento seguiré así —afirma con tozudez.

Esa actitud tan derrotista me sorprende sobremanera en él. No parece un hombre que se deje vencer por los obstáculos que le pone la vida. Tras unos minutos, me aventuro a preguntar.

—¿Por qué te casaste con Sara entonces, cuando no eres una persona de acatar las reglas de la sociedad? Eso me choca mucho de ti.

—Se quedó embarazada.

—Ah. Aún así pudiste convivir con ella.

—Ya me hubiera gustado. Se lo mencioné y se negó en redondo. Ella quería una boda por todo lo alto y por miedo a que mis continúas negativas le provocaran algún tipo de daño al embarazo, lo hice. Sara puede llegar a ser muy buena actora con su dramatismo y sabe cómo tocar las teclas necesarias para hacerte sentir culpable si algo se tuerce y no es de su gusto, y yo en ese momento no quería disgustarla en nada. Íbamos a tener un bebé y eso era lo único que me importaba.

—Así que te sentiste presionado y con la soga al cuello por culpa  de un embarazo. Qué astuta tu ex mujer.

—Totalmente. No me quedó más remedio que claudicar y dejarme llevar por el protocolo convencional de la puñetera sociedad, pero eso se ha terminado porque no volveré a casarme nunca más —afirma con rotundidad—. Para mí queda finiquitado ese tema. No quiero a volver a pasar por lo mismo otra vez. Con un divorcio y una hija tengo más que suficiente.

—No digas nunca de este agua no beberé.

—Te aseguro que nadie me obligará a beber de ese agua ni de ninguna otra aunque me la intenten meter con pajita en la garganta —replica. Suelto un par de carcajadas por el comentario tan exagerado que ha hecho—. No le veo la gracia.

—Lo siento. Un poco de risas, de vez en cuando, no le amarga un dulce a nadie, Maren. ¿Te llevas bien con tu hija?

—Sí, entre Maya y yo hay muy buena relación. No ocurre lo mismo con su madre.

—Ah... Bueno, pues ya has sacado algo positivo después de todo. Podría ser peor y haberte tocado una cría maleducada y rebelde.

—Cierto. Maya es una persona muy inteligente y es preciosa en todos los sentidos.

—A ver, no te muevas ni un milímetro —interrumpo de repente la conversación. Me quedo mirando su boca con suma atención. Entrecierro los ojos sin dejar de mirarla. Maren permanece muy quieto mientras dura la inspección con la mirada interrogante en mi rostro. Lo saco de dudas al momento—. Creo que por aquí hay ciertos indicios de babas a punto de salir —añado bromeando y tocando la comisura de sus labios—. Sí. Las hay. No me cabe duda. ¡Puaj! ¡Qué asco! Ya salen más. ¡Oh, Dios! Hay que pararlas como sea. No te muevas, por favor y sigue así de quietecito para que pueda limpiártelas antes de que caían al suelo y lo pongamos todo perdido. Es mencionar la palabra «preciosa» en tu hija y no dejas de babear. ¡Por Dios! Eres un portento echando babas, pero esto hay que pararlo, Maren, no vaya a ser que el servicio de habitaciones te llame mañana la atención por encontrar una ingente y escalofriante cantidad de babas en el colchón. Te podrían poner una buena denuncia o llevarte a la cárcel, en el peor de los casos.

Maren parpadea varias veces y luego esboza una sonrisa de medio lado.

—Sentido del humor no te falta, Sam.

—Eso siempre lo habrá en mi vida, Maren.

—No pares, listilla —ordena, cambiando de tema cuando dejo de tocar las puntas de sus dorados cabellos—. Me gusta mucho los circulitos que antes me has hecho con la yema de los dedos —Añade. Parece avergonzado. Unas breves pinceladas de color han subido a sus mejillas haciéndole parecer un inocente niño—. Me tienes encandilado, Sam.

—Zalamero —contesto y le doy unos golpecitos en la cabeza con los nudillos de la mano—. ¿Tu ex mujer no te acariciaba así? —pregunto como por casualidad.

—No, señorita curiosa —responde, haciendo un chasquido con la boca—. Una lástima porque me hubiera gustado mucho. Ella no es tan mimosa, ni tan protectora y atenta como tú. Sara es bastante seca y distante en ese aspecto. Vive más para sí misma y para su trabajo. Siempre está inmersa en su propio mundo de apariencias, de viajes y de confort.

—Ah. El ego del ser humano —respondo filosofando un poco—. Algo que muchas personas no pueden evitar tener. Un serio problema en un matrimonio ya que el compartir, entre otras muchas cosas, siempre he pensado que es la base y la esencia de una buena convivencia en una pareja.

Maren no contesta, pero durante unos instantes me mira intensamente como si estuviera reflexionando sobre lo dicho. Creo que no se esperaba este comentario de mí. Luego, se saca el chicle de la boca e incorporándose levemente, busca algo con la mirada. Se gira hacia la derecha, ve el objeto deseado de su búsqueda y lanza el chicle sin vacilar hacia la papelera que hay cerca de la puerta del cuarto de baño haciendo canasta. Tiene muy buena puntería, todo hay que decirlo. Se vuelve a reclinar sobre el colchón posando su cabeza sobre la nívea almohada. Con esta interrupción, esa atmósfera tan especial e íntima que se había creado entre nosotros se rompe de inmediato.

—¿Te encuentras mejor después de esta sesión de masaje?

—Mucho mejor. Me siento como nuevo.

—Bueno, pues creo que va siendo hora de que me marche.

—De eso nada —niega al instante. Se levanta rápidamente de la cama y me tumba de espaldas sobre ella.

El movimiento me pilla desprevenida. Gruño al sentir todo el peso de su cuerpo sobre el mío. No me gusta verme tan indefensa cuando ninguna de mis cuatro extremidades queda libre para moverse. Me agobia sentirme atrapada. Intento morderle en respuesta a su actitud.

—No me muerdas, gata.

Vuelvo a gruñir incómoda.

—No me voy a ir, Maren. Puedes soltarme. Me agobio en esta posición.

Él deja de ejercer presión sin separarse de mi cuerpo. Estiro un poco los brazos y nos quedamos los dos mirándonos.

—Mira que te pones bonita cuando te enfadas —susurra cerca de mis labios esbozando una enorme y abierta sonrisa que lo hace endiabladamente irresistible.

—Mira que te gusta ser zalamero y buscarme las cosquillas cuando algo te interesa.

No pronuncia ninguna palabra sobre mi último comentario. Tampoco hace falta. Esa traviesa sonrisa expresa lo suficiente como para saber que, a partir de este momento, vamos a comenzar otra sesión muy distinta a la que le hemos tenido anteriormente y en la que no se necesitan tantas palabras.

CAPÍTULO 19

Cuando deja de apretujarme contra su cuerpo, sus caricias no empiezan con suavidad y lentitud. No. Maren va con apremio, con ansias hacia su objetivo: mi boca. Así que el juego empieza pronto. Maren sabe bien. Su fogoso beso me lo confirma. Su sabor es fresco, es adictivo, es tormentoso, es maravillosamente exquisito. El sonido de nuestras respiraciones entrecortadas suenan en toda la habitación. Siento como sus largas manos, algo ásperas, recorren, aprisionan y estrujan mis pechos por encima de la camiseta. Impaciente, me la quita de un tirón y me mira. Sus ojos nublados por el deseo me observan como con reverencia, como con adoración. Sin quitarme el sujetador, aparta la copa de éste hacia abajo y sin esperar ni siquiera un segundo, devora a chupetones mis oscuros pezones volviéndolos al instante como si fueran puntas de flechas calientes y activas. Duras y resistentes. Mordisquea levemente el pezón. Tira de uno de él hacia fuera provocando ráfagas de calor y de deseo. Me quedo sin palabras. Esta sensación se propaga rápidamente hacia el estómago y posteriormente hacia la entrepierna, inundando de un fuego abrasador todo mi cuerpo y avisándome de que la caldera se ha abierto y de que quiere leña. Ahora sí que necesito saciar ese hambre que tengo de Maren. Quiero devorarlo al igual que él está haciendo conmigo. Me quita el sujetador y devora el otro pezón que se ha quedado olvidado con la misma ansia que antes. Es enriquecedor y placentero sentir su boca alrededor de él. Sentir cómo su cálida lengua juega divertida sobre la punta, mientras su boca lo aprisiona al mismo tiempo como si fuera la tetina de un biberón. Este tormento me está matando. Siento como mi sexo se derrite impaciente por que sea venerado y tocado de igual forma. Necesito sus dedos en él. Necesito sus caricias. Siento anhelo y vacío en esa zona. Maren deja de chupar y me besa con ardor en los labios.

—Maren... —susurro entre los suyos, antes de que nuestras lenguas continúen inspeccionando cada rincón del interior conociéndose por primera vez.

Maren no deja de tocarme mientras nos besamos. Algunos mechones de su pelo dorado se enredan con nuestros besos. Él los aparta sin miramientos y continúa besándome impaciente. Nuestras respiraciones se hacen cada vez más jadeantes. Parece como si el tocarnos se convirtiera en nuestra última esperanza de seguir con vida. Como si el final del mundo se proclamara en voz alta y nosotros intentásemos aprovechar hasta el último segundo que queda antes de que éste se destruya. Mis manos continúan acariciando su espalda por encima de la camiseta. Quiero tocar su piel. Quiero sentir la calidez de su cuerpo en mis manos. Saco la parte inferior, con cierta dificultad, del interior de su pantalón vaquero y le subo la camiseta al mismo tiempo que deslizo mis manos desde la cintura hacia la espalda.

—Sam, no —murmura sobre mis labios entre jadeos—. No están... curadas del todo.

Se baja rápidamente la camiseta y continúa besándome. Frustrada por ello, intento desabrocharle el primer botón del pantalón, luego el segundo, pero él me detiene apartándome las manos de la prominente tela.

—Dentro de un minuto me tendrás a tu entera disposición.

—Maren, quiero tocarte algo.

—Lo sé. Tócame por encima de la camiseta. Las... las piernas están casi.... casi....

—Me da igual. Déjame que te toque la piel. Me voy a volver loca si no lo hago.

—Bien, pero la espalda no.

—Entonces esto —sugiero posando toda la mano en la tela de su abultado miembro y moviéndola despacio.

Un jadeo entrecortado sale de su boca. Se incorpora y se queda de rodillas entre mis piernas abiertas, mientras aparta mi mano y se desabrocha los restantes botones del pantalón con rapidez. A continuación, se los baja hasta los muslos junto con su ropa interior.

—Te aviso que si me tocas aquí no duraré demasiado.

—No me importa. Quiero tocar algo de piel.

—Bien. Intentaré controlarme todo lo que pueda. Toda para ti, cariño —susurra, tomando mi mano de nuevo y colocándola sobre su abultado y prominente pene. Un nido dorado y rizado de pelos recubren la base. La boca se me queda seca al verlo. Es gruesa y es larga. Más que la de Antonino, el italiano. Sí. Ya sé que no se deben de comparar los atributos de los hombres, pero es que no puedo remediarlo. Maren tiene un buen paquete, todo hay que reconocerlo. La del italiano la rodeaba con mis manos con facilidad. Con ésta, casi rozo la punta de mis dedos. O una de dos: o mis manos son muy pequeñas o es que la tiene muy gruesa. Al envolverla con la mano, siento la calidez de su piel y las marcadas venas de su miembro en las yemas de mis dedos. Su erguido miembro se mueve levemente al sentir el contacto. Me incorporo del colchón para poder sujetarla mejor. De rodillas frente a él me quedo extasiada. Instintivamente, mi mano comienza a bajar hasta la base desplazando al mismo tiempo la suave piel que lo recubre. Maren suspira de placer cerrando unos segundos los ojos. Todavía sigo con los pantalones puestos y con un calor infernal en mi palpitante sexo. Subo la mano hacia la punta purpúrea tocando la gota transparente que ha brotado.

—Más, Sam —suplica él, tirándome al mismo tiempo de un mechón negro de la parte trasera de mi cabeza. El tirón hace que eche la cabeza ligeramente hacia atrás con gusto.

Sigo subiendo y bajando, mientras su mano sigue dando tirones de pelo al compás sin llegar a hacerme daño. El placer que siento con cada tirón es algo inusual y sorprendente, pero placentero.

—¿Te... gusta? —pregunta entrecortadamente sin dejar de mirarme.

No sé si se refiere al hecho de masturbarle o a que me dé tirones de pelos.

—S... Sí. Las dos cosas me... gustan.

Maren me mira intensamente, mientras sigo complaciéndole.

—¿Te gusta que te tiren del pelo? —pregunto sorprendido. Parece ser que no era eso lo que me preguntaba.

—Parece ser que sí. Lo... Lo estoy descubriendo ahora mismo.

—Interesante... No... no voy a poder aguantar mucho más. Necesito vaciarme dentro de ti y... necesito que tú te corras antes —aclara con rudeza. No es muy sutil que digamos expresándose en un momento tan íntimo. Aparta mi mano de su pene y me quita en un santiamén el vestido, el tanga de encaje negro y los zapatos blancos de tirillas, dejándome de nuevo de rodillas frente a él. Me abre ligeramente las piernas e introduce su mano entre los rizos húmedos y negros de mi sexo. Un gemido arrollador sale de mi garganta al sentir sus dedos en él. Un ardor inesperado recorre todo mi cuerpo cuando se deslizan sin ninguna dificultad hacia el interior de mi vulva.

—¡Joder! Estás echas un charco de agua. Ábrete más, Sam —murmura con voz ronca cerca mi cara.

Lo hago. Mientras acaricia mis chorreantes, calientes e impacientes labios, con la otra mano presiona mis nalgas atrayéndome más hacia él. Maren jadea sin apartar la mano. Busco sus carnosos labios desesperada. Le beso con toda la fuerza y la furia que ruge dentro de mí. Él sigue frotando y estimulando mi sexo hasta el punto de llegar a martirizarme de tal manera que el placer que sentía se ha vuelto en rabia porque no me deja alcanzar el tan esperado orgasmo. Quita la mano de mis nalgas y gimo sin su contacto.  Me da otro tironcito de pelo avisándome que también quiere ser atendido. Prosigo moviendo verticalmente la mano sobre su húmeda polla dándole placer y con la otra le estimulo los testículos. Un gruñido sale de su boca. Jadea y cierra los ojos. Noto como se endurecen en mi mano cada vez más. Los masajeo y vuelvo a soltarlos. Maren abre los ojos sin dejar de frotarme el clítoris con el pulgar y sin dejar de penetrarme con el dedo. El calor inundan toda mi vagina llevándome poco a poco al límite. Noto cómo el clítoris se va hinchando con el roce. Me abro más de piernas con el deseo de que me penetre mejor. Llega un momento en que ya no puedo soportar más este tormento y la necesidad de desfogarme se vuelve alarmante y urgente.  Dejo de tocarle. 

—Maren, por favor... —suplico desesperada por alcanzar el tan ansiado orgasmo.

—Un poco más.

—Por... favor...

Desliza en mi interior su húmedo dedo moviéndolo insistentemente. Lo gira de tal manera que al tocar un punto muy concreto, se produce un cosquilleo tan irresistible y tan condenadamente bueno en esa zona que me vuelve loca al instante. Empiezo a temblar con tan agradable sensación. Él lo nota y sigue frotando ese lugar hasta que con un gemido triunfal y con los sentidos totalmente nublados por el placer que me produce haber llegado tal alto, me rompo definitivamente contra el dedo que aún permanece dentro y contra el beso que me propina al instante en la boca bebiéndose cualquier sonido. Tocar mi punto G ha sido el detonante para poder liberarme de tanta tensión. Me hallo perdida y sumergida en una reconfortante y densa niebla de ilusión y fantasía. Maren me sujeta con sus enormes brazos pegándome junto a su húmedo cuerpo sin dejar de besarme en los labios, mientras mi cuerpo se queda lacio tras sucumbir al deseo acumulado. Siento mi corazón latir muy deprisa. Siento como el devastador orgasmo continúa emitiendo pulsaciones en mi entrepierna. Estas pulsaciones, como yo las llamo, son de satisfacción, de gozo, de alegría. Maren sigue sosteniéndome. Luego me tumba delicadamente en la cama. Con los ojos ligeramente abiertos, veo que se quita totalmente el pantalón vaquero tirándolo despreocupadamente hacia un lado de la cama. Me abre las piernas con las rodillas mientras sujeta con su enorme mano la base gruesa de su duro miembro. Lo masturba un par de veces sin dejar de mirarme. Luego, se inclina hacia un lado de mi cuerpo y abre con prisas la carterilla que hay encima de la mesilla de noche. Saca un preservativo, rasga el envoltorio con impaciencia y se lo coloca en su erguido pene. Se inclina sobre mí tocando con la punta la entrada de mi húmedo y caliente sexo. Posiciona mejor su cuerpo sobre el mío colocando sus antebrazos a ambos lados de mi cabeza. En el mismo instante en que arremete en el interior de mi vagina me besa en los labios. Dos gemidos ahogados salen de nuestras gargantas al ser penetrada.

—¿Mejor? —susurra segundos después sobre mis labios.

—Sí.

—¿Todo bien?

—Fantástico.

—Me alegro porque ahora viene lo mejor de la fiesta.

Me sonríe y comienza a moverse en mi interior. Al principio sus penetraciones son suaves, como si estuviera intentando acostumbrar mi cuerpo a su hermoso miembro. Después sus embestidas se hacen más duras e intensas hasta el extremo de que en cada una, sus duros testículos chocan incesantemente contra mi trasero produciéndome otro tipo de placer al respecto. Ese rozamiento me pone a cien. Siento como el calor de su cuerpo atraviesa hasta la camiseta que lleva puesta contra mi cuerpo. Deslizo mis manos sobre sus nalgas apretándolas contra mí para profundizar más la penetración. Maren continúa moviéndose sus caderas sin detenerse. Jadea sobre mi rostro. Le subo un poco la camiseta, que me estorba horrores, mientras sigo presionando sus glúteos.

—No voy a aguantar mucho... más, Sam. Habla ahora o calla... para siempre —Lo que me da a entender con estas explícitas palabras es que o me corro otra vez o se terminó lo que se daba hasta que se recupere de nuevo—. Sam... en un segundo...

—Hazlo. No te controles.

Sin más contemplaciones, da rienda suelta a su cuerpo y  termina eyaculando, entre convulsiones y jadeos, dentro de mi cuerpo. Deja de caer su sudorosa frente sobre mi hombro y sobre parte de la almohada sin apoyar totalmente el peso de su cuerpo sobre el mío. Siento su cálido y jadeante aliento en mi cuello. Respira aceleradamente. Se separa de mi cuerpo y se tumba inmediatamente de espaldas colocándose el antebrazo sobre los ojos mientras sigue respirando muy rápido. Me quedo a su lado, sin tocarlo, también jadeando y sudando, intentando recuperar el aliento. Tras unos minutos de descanso, vuelvo a la realidad. Ladeo la cabeza y veo que sigue en la misma posición sin moverse. Ahora su respiración es más pausada y tranquila. El momento de pasión y lujuria ya ha pasado. ¿Y ahora qué hago? Me acerco y le doy un beso o...

—Sam, ¿antes de irte podrías echarme la crema? —pregunta  fríamente y con total naturalidad, mientras ladea la cabeza y señala con la mirada la mesilla de noche que hay a mi lado.

Se incorpora de la cama y se queda sentado en el filo de ésta. Se quita el condón, anuda la punta de la goma y lo deja caer al suelo. Se quita la camiseta mostrándome las mejoradas picaduras de la espalda.

—Claro —respondo tras unos segundos de confusión.

¿Qué le eche la puñetera crema? ¿Eso es lo único que se le ocurre decirme después de echar un buen polvo? Esperaba tener algunas palabras, caricias o besos amables después de nuestro intenso interludio amoroso y no esta frialdad y este distanciamiento que me está mostrando con tanta claridad. Esta actitud que está mostrando es lo que me molesta  y confunde en realidad. Sé perfectamente el trato que hicimos, soy consciente de ello, pero no me puedo creer que tenga tanta sangre fría como para actuar con tanta indiferencia sobre lo ocurrido. Un simple gesto como una caricia no le hace daño a nadie. No pido más... Sé bien de sobra que los hombres pueden separar los sentimientos del placer con suma facilidad, lo sé, y al meterme en este tipo de tratos pensaba que yo también podía hacerlo, pero por lo visto no es así. No sé por qué, pero conmigo no funciona y semejante estado me está afectando sobremanera. Sentirlo tan conectado y tan dentro de mí hace un momento me ha marcado completamente. ¡Oh, Dios!  No puedo actuar como lo hace él. No puedo ser tan fría. Siento una rabia inmensa y al mismo tiempo me siento... me siento... Sin dejar de mirarlo, me doy cuenta de la cruda realidad. Un golpe invisible en el pecho me despierta y me hace caer de la nube mágica en la que me encontraba sumida. Me quedo casi sin respiración de la impresión. Lo que me temía es lo que me está pasando. ¿Por qué si solo quería echar un polvo? No me lo puedo creer. Mira que soy tonta por dejarme de llevar. Me he enamorado de Maren. Así de sencillo. Me he enamorado de él hasta las trancas y lo peor de todo es que no me he enamorado de repente, no. Llevo enamorada de él desde el primer momento en que lo vi. No solo me gustaba desde el principio como pensaba, sino que además esa atracción que sentía y siento es mucho más profunda. La conexión de nuestros cuerpos ha sido especial y única. Nunca había sentido por nadie nada parecido. Nunca. Suspiro tristemente en silencio sin que la sensación de opresión se desvanezca de mi pecho.

—Sam...

—Ya voy —susurro sin ganas ante la esclarecedora realidad.

Me levanto desilusionada de la cama y cojo la caja blanca y azul, que ya me es tan familiar, de la mesilla de noche. Parece mentira que una simple cajita de cartón me traiga tantos recuerdos. Encamino mis pasos hacia el cuarto de baño con estos apesadumbrados pensamientos para lavarme las manos. Cuando salgo de él me acerco a Maren esperanzada. Me mira de reojo, pero en su rostro sigue sin aparecer ningún atisbo de ternura, de complicidad, de esa confianza que hace poco me estaba mostrando al contarme algunas cosas de su vida. ¿Dónde se ha ido todo eso? ¿Dónde? Solo hay seriedad y frialdad. Trago con dificultad saliva intentando paliar lo mejor posible la situación. Le aplico en silencio la crema por la espalda, al mismo tiempo que memorizo cada lunar y cada rinconcito de su piel. Cuando termino, recojo mi ropa que anda toda esparcida por la cama y el suelo y me visto.

—Nos vemos después, Sam —dice nervioso, tocándose el bolsillo y casi vestido. Tiene ganas de que me vaya. Se lo noto en las señales que su cuerpo me envía—. Necesito un poco de aire y...

—Lo he captado.

—Sam, no te lo estoy diciendo de malas maneras...

—Lo he captado, Maren. Necesitas espacio. Ya me voy.

Sé que no me lo ha dicho de malas maneras. Se trata más bien de lo molesto que me resulta esta nueva actitud. Me duele el alma cuando me habla como si a penas me conociera. Salgo de la habitación rabiosa y enfadada conmigo misma por enamorarme de él y sin ganas de volver a tropezarme con su persona en todo lo que queda de viaje.

CAPÍTULO 20

Después de dejar a Maren en su habitación, me dirijo hacia la mía. Me doy una ducha rápida con el fin de despejar los agrios pensamientos que invaden mi cerebro y me pongo un vestido de tela de flores con tonos anaranjados y negros que me llega por encima de la rodilla y las mismas sandalias de tiras que llevaba antes. Mientras me visto, mis reflexiones siempre son las mismas: hablar con él y le decirle que no pienso seguir teniendo sexo sin ataduras. No quiero seguir con el trato que hemos pactado. Si no me hubiera enamorado la situación sería idónea, pero sabiendo que para mí las circunstancias han cambiado totalmente, no puedo continuar con esto. Así que, con este pensamiento bombardeando mis entrañas decido darme una vuelta por la ciudad.

Como tenemos toda la tarde de descanso para utilizarla a nuestro antojo, lo primero que hago es buscar por el hotel a Luisa y compañía. Pego en la puerta de su habitación y no obtengo respuesta por lo que deduzco que ya han salido hacia algún lugar. Así que otra vez me encuentro sola. Sola y desanimada. No me gusta visitar los sitios sin compañía. Me aburro soberanamente. Tras bajar en el ascensor dirijo mis pasos hacia la recepción del hotel. En la entrada me encuentro con un compañero del grupo que, tras preguntar por ellos, me confirma lo que ya intuía. Por lo visto se han dispersado por toda San Sebastián, así que en vista de que será un poco difícil encontrarme a mis compañeras de viaje, decido poner rumbo hacia el Monte Urgull para dar un paseo. Me encamino directamente hacia el puerto sin prescindir del sombrero de paja blanco que me he comprado y de las gafas de sol. Hace muy buena temperatura, pero el sol aún pega fuerte y no quiero quemarme la piel por ser descuidada. Cuando llego a la entrada del puerto, me dirijo hacia la parte que da subida al monte. Este sitio me encanta, me digo, mientras camino por el sendero empedrado que desemboca a un mirador. Cuando llego a él, me siento a descansar un poco en el banco cercano a la barandilla de hierro. Es un lugar muy tranquilo y las vistas son fabulosas. Eso me recuerda que las vistas que vi desde el Monte Igueldo el otro día, también son muy hermosas. Observo como el agua del mar permanece mansa. Parece como si un manto azulado con forma de concha gigantesca, engalanase con semejante color y belleza esta parte de la ciudad. Hay veleros surcando las tranquilas aguas. Desde aquí parecen pequeños juguetitos de madera que besan el mar con deleite. Hay tanta paz en esta imagen, tanta belleza, tantos contrastes de colores, de sonidos, de sensaciones y de olores que hace que se me embriague la mente y el cuerpo al instante. San Sebastián es una ciudad muy bella. No se puede negar este hecho. La arena amarilla y fina y ese mar tan azul me dejan, cada vez que lo miro, sin palabras. Cierro unos minutos los ojos y me dejo de llevar por el silencio y por algún que otro graznido que una gaviota solitaria emite desde el cielo. Este remanso de paz y de dicha me producen calma. Al menos los amargos pensamientos que traía del hotel parecen que se van disipando un poco. Es que tengo la moral por los suelos. Hay tristeza en mi corazón. Abro de nuevo los ojos y decido continuar mi camino dejando atrás tan hermosa estampa. Sigo subiendo la frondosa y verde montaña a través del sendero. Este pequeño vergel dentro de una ciudad dónde el ruido de los coches y de la gente se queda lejano cuando te adentras en su interior, parece más una ilusión que una realidad. Me resulta hasta increíble que este lugar pueda existir tan cerca de San Sebastián. No me canso de contemplarla. Sus gentes, sus calles, sus olores, el sabor de su comida. Todo. Todo me tiene fascinada a pesar de los muchos contratiempos que hasta ahora han surgido en mi viaje y que han hecho que no me haya centrado mejor en degustar el sabor de esta tierra. Hago fotos con la cámara y algunas otras con el móvil. Las del móvil no son de muy buena calidad, lo reconozco, pero son las que les voy a mandar sin perder ni un segundo a mis padres. Una vez enviadas guardo el móvil en el bolso. Al instante recibo contestación. Lo vuelvo a sacar. Mi padres me mandan un beso. Se alegran de que me lo esté pasando bien. Sonrío satisfecha por estas breves palabras. Ya me siento más reconfortada y alegre solo de saber que ellos están ahí, a muchos kilómetros, pero ahí al fin y al cabo y muy contentos por mí.

Cuando llego a la cima, recibo un Whatsapp de mi amiga Ainoa donde me pregunta cómo me lo estoy pasando. Mi respuesta es clara y sincera: «Algo mejor, sigo estando un poco aburrida». Ainoa y Daniela no están al corriente sobre mi situación con Maren. De las veces que les he mandado mensajes, en ningún momento les comenté a cerca de él porque en realidad siempre he pensado que no había nada que decir. Su continuos mal humores no eran dignos de mención, por lo que me he mantenido callada en ese aspecto. No lo veía necesario. Ahora, confieso que la situación ha cambiado completamente entre nosotros por mucho que él se muestre indiferente al respecto. Tengo que contárselo a alguien. Mis ánimos han empezado a caer en picado de nuevo y los minutos de alegría que había conseguido tener con el mensaje recibido de mis padres se han esfumado en un periquete. Sin demorarme ni un segundo más la llamo directamente al móvil porque esta situación no se puede tratar mediante unos escuetos y fríos mensajes de texto. Necesito escuchar la voz de mi amiga. Puede que eso me vuelva a dar calidez de nuevo. Con el móvil pegado a la oreja y la mirada perdida entre el apacible paisaje que me rodea, le cuento todo lo que me ha sucedido con Maren desde el primer día hasta hace solo un momento. No le menciono la sesión de confidencias que hemos tenido después de que él atendiera la llamada de teléfono con su ex mujer. Eso se queda para mí. Me lo contó con total confianza y así debe de quedar. Como tampoco le doy detalles explícitos del polvo tan intenso que hemos tenido. Con saber que nos hemos acostado tiene más que suficiente. La primera impresión de Ainoa ante mi confesión es regañarme por no habérselo dicho antes, la segunda es ponerlo verde con todas las palabras habidas y por haber que hay en la faz de la tierra y la tercera es un consejo que ya me sé de antemano: que no me complique la vida con él y que me divierta con otros monumentos andantes de la ciudad. Eso es lo que hacía yo antes de que tuviéramos esa conversación tan personal y esa proximidad tan íntima en su habitación hace unas horas. Mi amiga, para animarme, me recomienda distraerme jugando a geocaching. ¿Eso es lo que me aconseja para matar el tiempo y olvidarme de Maren? Creo que mi amiga está un poco loca. Quizás llame a Daniela para que me de otra opinión al respecto y me ayude a salir de este atolladero en el que tan tontamente me he metido. Ainoa sigue con su perorata sobre el tema. Me comenta que en San Sebastián hay muchos cachés ya que el año que ella estuvo de vacaciones encontró unos cuantos. Tras finalizar nuestra conversación telefónica decido buscar uno. Consulto mi móvil. Parece ser que hay un caché exactamente aquí. Al principio, comienzo torpemente la búsqueda siguiendo las coordenadas del GPS. Las indicaciones me hacen bajar el sendero por el que he subido antes. Pasado unos diez minutos las coordenadas me acercan a la zona dónde se encuentra el objetivo. Sigo atentamente la flechita que aparece en el móvil. Me indica que más hacia la derecha. Me voy hacia la derecha. Tras unos diez minutos dando vueltas a mi alrededor siguiendo la condenada flecha, lo que me empieza a cansar un poquito, me paro y analizo la situación con más calma porque creo que estoy dando vueltas sin ton ni son. O las coordenadas no son muy exactas o yo no sé manejar muy bien el GPS del móvil. Me siento unos minutos sobre un peñasco a descansar y reflexiono sobre todos los pasos que he dado. Me quito el sombrero de paja blanco y me abanico con él. El ajetreo de la búsqueda y el calor que hace me han agotado. Estoy sudando. Lo reviso todo de nuevo intentado ver si hay algún error en la ubicación. Me levanto convencida de que está todo en orden y prosigo con esta aventura intentando encontrar de nuevo el tesoro que, según parece, se encuentra escondido muy cerca. Ahora mismo, según la flechita que aparece en la pantalla, estoy justo encima de él y por más que miro a mi alrededor no logro ver nada de nada. Hay mucha maleza ocultando parte del suelo por lo que andar por esta zona es complicado y más con las zapatos de tiras descubiertas donde todos los pinchos se me están clavando en los dedos. Suspiro enfadada y molesta. Los rayos de sol me dan directamente sobre la cara lo que me hace sudar más. Vuelvo a ponerme el sombrero blanco de paja inclinándolo hacia adelante para evitar quemarme el rostro. He tenido que quitarme las gafas de sol. Con ellas me resulta muy incómodo buscarlo. El día sigue despejado de nubes, muy soleado y caluroso. Se está más fresquito en la sombra, pero como la maldita flecha me indica que tengo que buscar en la zona dónde hace sol, pues aquí estoy sufriendo las penurias del clima. Una ligera brisa corre de vez en cuando mitigando la sensación de sofoco que me entra cuando me muevo. Aquí, en la cima del Monte Urgull, el aire huele ligeramente a mar y a arboleda. Algunas cigarras hacen alarde de su característico sonido indicándome la calina que sé perfectamente que hace. Independientemente de este sonido tan familiar, hay paz en este lugar. A esta hora de la tarde, no hay demasiados grupos de turistas visitando la zona, lo que me tranquiliza sobremanera y hace que continúe con mi cometido. Sigo buscando impaciente y cada vez más desesperada en encontrar el dichoso caché. No me libro tampoco de pincharme y arañarme las manos y los antebrazos al apartar algunos arbustos cercanos a los restos de un muro de piedra. Muevo el móvil hacia la derecha y veo que la maldita flecha me indica que sigo estando encima de él, pero ¿dónde?, me pregunto repetidamente. La persona que lo ha ocultado lo ha hecho demasiado bien pues no logro verlo por ningún lado. Me vuelvo a enfadar por no ser capaz de encontrar algo tan sencillo. Empecinada y enfurruñada prosigo mi tarea. Alzo varias veces la cabeza disimulando un poco y luego prosigo mi tarea palpando entre los restos del muro de piedra que me acabo de encontrar. Deslizo con cuidado la mano entre los huecos donde se unen las piedras y, ya de paso, aparto con el pie los chinos del suelo para poder pisar mejor el terreno y no tropezarme con nada.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta una voz a mis espaldas.

—¡Jesús! ¡Qué susto me has dado! —exclamo dando un respingo al reconocer segundos después la voz de Maren.

Sigo sin volverme hacia él y continúo inspeccionando la zona. Ni siquiera me atrevo a mirarle a la cara después de lo frío y distante que fue conmigo en la habitación tras sucumbir nuestra apasionada sesión de sexo. Sé que estaba nervioso porque necesitaba fumar, vale eso lo entiendo, pero... ¡Dios! Podría haber sido un poco más sensible al respecto y no tratarme con tanta sequedad. Un simple abrazo o beso hubiera sido suficiente para terminar tan hermoso encuentro físico. Me hizo sentir mal. Muy mal. Me sentí usada y vacía. Reconozco que mi humor a cambiado a peor desde entonces. No lo puedo remediar. Saber que le amo y que no soy correspondida es otro de los motivos por los que más irritable me muestro. Y para colmo de males no soy capaz de encontrar el maldito tesoro. ¡Vaya día más completito que llevo!

—Sam, ¿qué haces ahí metida?

—Busco algo —contesto irritada, observando atentamente las piedras irregulares y la aparición de alguna que otra oquedad más profunda y oscura entre ellas.

—¿Qué?

—Un caché —replico molesta.

Coloco mejor el sobrero de paja en mi cabeza, inclinándolo hacia delante y continúo inspeccionando la pared e intentando no hacerle caso.

—¿Un qué?

—Un caché, Maren. Y ahora déjame tranquila que estoy encima de él. Tiene que estar por aquí. En algún agujerito de éstos —murmuro, mientras sigo palpando.

—¿Sam?

—¡Maldita sea, Maren! ¿Qué quieres? —pregunto exasperada, volviéndome hacia él con los brazos en jarras—. Intento concentrarme en intentar encontrar un tesoro, mi primer tesoro en solitario y no estoy de humor para que me distraigas con nada de lo que te pueda pasar ahora. Si estás aburrido, o bien me ayudas o bien te das una vueltecita por ahí y me dejas tranquila, ¿vale? Tengo que encontrar este caché como que me llamo Samantha y toda la retahíla de nombres que mi madre se empeñó en ponerme aquel día. ¿Y tú por qué te ríes ahora si puede saberse?

—Me río de ti. Me encanta cuando te cabreas. Te sonrojas de tal manera que...

—«Cuidadín», muchachote. No vayas por ahí porque ahora mismo no estoy para tus risas ni para tus comentarios mordaces. ¿Te unes o te largas? Tú decides, pero deja de molestarme.

—Vale, vale. Ya veo que estás un poco rabiosa esta tarde. ¿Qué hay que hacer? —pregunta intrigado.

—¿Estás bien, no? —pregunto indecisa.

—Sí.

—¿Ya no estás nervioso ni nada por el estilo, no?

—No. Me he dado una vuelta por ahí y las ganas de fumar se me han quitado. Ahora estoy muy tranquilo —aclara sonriendo, mientras se adentra entre los arbustos hasta llegar hacia donde estoy. Me da un profundo beso en los labios metiéndome la lengua hasta la campanilla y apretándome con sus fuertes brazos todo mi cuerpo.

     —Bien... —murmuro, segundos después, bastante sorprendida, atontada y cómo no confundida. Me desorienta por completo sus impredecibles impulsos. En su habitación se mostró glacial e indiferente después de haber tenido una hermosa sesión de sexo, y de repente y sin venir a cuento me da un caluroso e intenso beso como si no hubiera pasado nada. ¿En qué quedamos? Este tipo de juego cada vez me descoloca y me mosquea más. Y lo peor de todo es que cada vez que me toca me es imposible decirle que no. Mi cuerpo responde por voluntad propia y no entiende de razonamientos ni de lógica. Es tocarme y se me quita el enfado en un periquete. No lo entiendo. Suspiro para mis adentros intentando conseguir de nuevo la cordura perdida. Me centro en la búsqueda que tengo entre manos apartándome de él para crear algo de espacio entre ambos—. Bien... Me alegro que estés tranquilo porque esto que estoy haciendo requiere de mucha paciencia. A ver... a ver... Según las pistas que he leído, hay que buscar una cajita de latón pequeña. Es rectangular y de color marrón oscuro. En la tapa pone en letras mayúsculas GEOCACHING. Una de las pistas me indica que está metida en el interior de algo sólido, duro y que forma parte del suelo. El lugar donde se encuentra, por lo visto está marcado con algún tipo de pintura, pero se no especifica nada más.

—¿Geocaching? —pregunta desconcertado.

—Es un juego, por decírtelo de alguna manera, que se realiza con un GPS. Yo lo hago con el de mi móvil para buscar un tesoro que hay por aquí escondido. Luego te explico mejor lo que significa su nombre, Maren. Ahora necesito que nos concentremos en buscar lo que te he dicho.

—¿Algún dato más?

—No. Sólo hay unas cuantas fotos dónde la gente muestra la caja que te he descrito —y le enseño en el móvil las fotos con el caché.

—¡Ah! Bien, entonces buscaré por aquella parte mientras tú continúas por aquí.

—Maren, hay que hacerlo con mucha discreción —le aviso—. Si ves que viene alguien por el camino disimula todo lo que puedas. Es para no llamar demasiado la atención.

—Bien. Disimularé tan bien como tú lo has hecho hasta ahora con ese sobrero que llevas tan discretito —responde con guasa—. Si no llega a ser por él no te habría visto.

—¡Oye! Me estoy cansando de tus sarcásticos comentarios —digo alzando la voz—. Si no te parece bien cómo hago las cosas ya sabes lo que tienes que hacer.

—¡Nena, qué genio! Cuando lo sacas se me olvidan hasta las ganas de fumar durante un rato.

—Maren o lo buscas o ya sabes —replico acalorada y con un genio de mil demonios—. No intentes jorobarme el día que hasta ahora lo llevo medianamente bien. Si tú no estás de buen humor en estos momentos no lo pagues otra vez conmigo.

—Tranquila, Sam, que solo estaba bromeando un poco. ¿Por qué estás tan a la defensiva? Sólo era un inofensivo comentario.

—Pues no me ha gustado.

—¿Estamos sensible o qué?

—Si te quedas —respondo sin contestar a su pregunta—, no te alejes demasiado porque las coordenadas del GPS me indican que está por esta zona —y señalo el perímetro con la mano.

—De acuerdo. Lo he captado. Ya veo que estamos un tanto quisquillosa esta tarde. Estaré por aquí cerca.

Continúo mirando la parte baja de la pared de piedra  esquivando un enorme pino que hay pegado junto a ella. Veo que Maren se me acerca. Por su cara deduzco que tampoco ha tenido suerte. Esta vez lo buscamos juntos empezando a mirar de nuevo en cada piedra. Mientras estamos ensimismados en la búsqueda, un par de ardillas juguetonas corretean alegremente por el tronco del pino. Veo que con el correteo empiezan a caer algo sobre nuestras cabezas. Me aparto exasperada mirando hacia arriba para ver si las ardillitas ya se han ido, mientras me sacudo el pelo de las ramas, el polvo y de las hojas que me han caído encima. De repente... la veo. La veo. Hay una pequeña y discreta marca grabada sobre un trocito de madera casi del mismo color que el tronco del árbol. Mi entusiasmo crece por segundos. Llamo a Maren emocionada y le señalo el lugar brincando de alegría, dando pequeños grititos y besándolo sin parar en la cara, en los labios y en todo lo que pillo de él. Maren me mira sorprendido, mientras sigo bailoteando a su alrededor por haber encontrado el tesoro. Sí, señor. Lo he encontrado. ¡Un hurra por mí! Y todo ha sido fruto de unas ardillitas juguetonas que me han hecho mirar hacia la parte alta del árbol. Ni en un millón de años me hubiera imaginado que estaría en este pino. ¡Guau! ¡Qué feliz me siento! Dejo de brincar porque en estos momentos escucho voces por el camino. Me tranquilizo un poco y empezamos a disimular los dos. Yo, sacando la guía turística del bolso y él observando el muro de piedra como si estuviera analizando concienzudamente la mampostería de lo que queda del edificio. Cuando las voces se alejan me abalanzo desesperada hacia mi objetivo. Como no me alcanza la mano porque mi metro cincuenta y cinco no dan para mucho más, Maren me coge por la cintura y me sube despacio hacia arriba. El contacto de su cuerpo me acalora más de lo que ya estoy. Noto que él está también emocionado o excitado, no sabría muy bien decirlo porque con el ligero refregón que nos hemos dado cuando me ha levantado, he notado cierta parte de su anatomía vivita y coleando junto a mi trasero. También se lo noto en su cara ya que, al girarme, me ha sonreído con un brillo lujurioso en su mirada. Sacudo mentalmente estos calurosos pensamientos y me centro en mi objetivo. El caché. Con la cara casi pegada al tronco y a la discreta marca de pintura, veo que al lado de ella hay un agujero. No es muy grande, pero sí lo suficiente como para que pueda meter los dedos de la mano. La introduzco con cuidado. Empiezo a palpar el interior. Toco algo blando, luego algo duro y redondo. Retiro rápidamente la mano asustada. ¿Y si hay algún bichejo dentro y no hay manera de coger la caja? Parto con la mano un trozo de rama cercana y la meto dentro del agujero a modo de pinzas. Maren me sigue sujetando en silencio. Cuando saco la ramita del agujero, arrastro con ella algunas bellotas que caen rápidamente hacia el suelo. Maren se queja cuando algunas le dan de lleno en toda la cara. Me río al ver la expresión de su rostro. Él gruñe y me aprieta la cintura para que deje de reírme. No le gusta que me divierta a su costa. No le hago caso y sigo riéndome sin disimulo. Se lo tiene bien merecido por intentar amargarme el día. Vuelvo a meter la rama en el interior del agujero sacando todo lo que las ardillas han guardado dentro. Cuando éste se queda despejado de frutos y de hojas, introduzco por fin la mano y palpo de nuevo el interior. Ahora sí que toco algo rectangular. Lo cojo con la punta de los dedos y lo arrastro con cuidado hacia el exterior. Lo expongo a la luz del día y contemplo fascinada la caché. ¡Jesús, María y José! ¡Qué emoción! ¡Sí! Hoy es un día grande para mí. Maren me baja despacio y juntos la abrimos. Estoy feliz. Un simple tesoro ha hecho que me sienta como una niña pequeña en unos minutos. En el interior de la cajita metálica hay una canicas, un pendiente, una banderita de papel de Suecia, otra de Inglaterra, una moneda plateada con unos números grabados en una cara y en la otra hay un símbolo a color con la palabra Liverpool. También hay un lápiz con una pequeña libreta dónde aparecen los nombres de las personas que anteriormente han localizado este caché. Hago una foto con la cámara para que quede constancia de que lo he hallado y otra más a Maren sujetando el caché. Él con su cámara, también me hace un par de fotos con la caja en la mano y feliz como una lombriz nos besamos sin más. Es un beso largo y profundo. Un beso que ahora sí que no me importa darle porque aunque sé que le amo, el deseo que ahora mismo siento en mis entrañas es mayor y más fuerte que ninguna otra cosa en el mundo. Me derrito entre sus brazos. Sucumbo a sus encantos cada vez que me mira de esa manera. Su lengua se enreda como una serpiente caliente en el interior de mi boca. Lo saboreo a conciencia, con ganas, dejándome arrastrar por tan placentero momento. Sus manos presionan mi trasero, a través del vestido, pegándolo completamente a su cuerpo. Con la caja en la mano, rodeo su cintura con mis brazos. Un calor repentino recorre en un santiamén toda la zona baja de mi vientre. Los pezones se me endurecen. Se aprietan dentro del sujetador. Noto la tela de éste como un obstáculo en su camino por ser liberados con urgencia. Deseo que me los toque. Lo deseo. Deseo tenerlo otra vez en mi interior. Asumo las consecuencias de lo que piense después. Lo asumo todo. Ahora mismo le deseo de nuevo. Quiero que me bese cada rinconcito de mi cuerpo. Quiero... Maren se aparta bruscamente de mi boca con la respiración totalmente alterada. La mía no está mucho mejor. Le miro desconcertada sin saber por qué lo ha hecho. Sus iris verdes siguen ardiendo de deseo y de pasión a pesar de todo. Entre los jadeos que emite ante el calentón que nos ha entrado, él me susurra que ha escuchado voces por el camino. Me aparto con reticencia completamente de su cuerpo porque el anhelo de seguir tocándole me está consumiendo todo el cuerpo. Un grupo de turistas pasan por el camino charlando y haciendo fotos al paisaje. El sonido de sus voces me termina de devolver a la realidad. En estos instantes, siento todo mi cuerpo endeble, como de goma. Me espabilo lo suficiente para poner en orden mis ideas haciendo que mi cerebro funcione otra vez con sensatez. Ni siquiera me he dado cuenta de que tenía todavía la caja en la mano. La miro y centro mis sentidos en lo que estaba haciendo. Vuelvo a abrir la tapa y miro su interior. Decido coger la moneda dónde pone Liverpool. La guardo en el bolso y cierro la caja devolviéndola al interior del agujero. Después nos marchamos. Cuando llegamos abajo, no al puerto sino al mirador dónde anteriormente me había detenido, veo algunas personas de nuestro grupo sentadas a la sombra en los bancos de hierro. Contemplamos durante unos instantes el paisaje antes de bajar al puerto y regresar al hotel.

CAPÍTULO 21

En el hotel me encuentro con Luisa y su hermana. Me comentan que esta noche no pueden ir a la fiesta de estilo medieval que se va a celebrar en el salón porque Merche está de nuevo con dolor de cabeza. Así que con esta nueva noticia, el alivio por no tener que dar explicaciones para no ir tampoco es inmediato. Maren ya me había insinuado, antes de llegar al hotel que, en cuanto llegáramos a éste, nos iríamos directamente a su habitación ya que aún tiene los ánimos bastante caldeados después de esos besos en el monte. Por un lado no quiero continuar con esto que tenemos, o sea, con ese trato que hicimos de aquí te pillo y aquí te mato sin sentimientos de por medio, y por otro lado, no puedo dejar mis manos quietas cada vez que lo toco. Hay tal barullo de emociones en mi cabeza que no sé qué hacer. 

—Vámonos a mi habitación —dice impaciente Maren dentro del ascensor.

—Mejor no —decido al final.

—¿Por qué? Los dos queremos lo mismo, ¿no?

—Bueno... Es que... Sí, los dos queremos lo mismo, pero...

—No he sido borde contigo en ningún momento, Sam. Esa fue tu condición para follar, ¿no?

—Cierto. Tampoco hace falta que seas tan bruto hablando.

—¿Es lo que hacemos, no?

—Sí, pero... Vale, sí, es lo que hacemos. Lo que pasa es que te pusiste muy frío conmigo cuando terminamos. Me trataste con mucha indiferencia. No sé. Estuviste muy distante y eso me molestó.

—Tenía muchas ganas de fumar y empecé a ponerme nervioso.

—Podrías al menos haberme dado una caricia o un beso al acabar.

—Te los he dado en el monte cuando nos hemos encontrado, ¿no?

—Sí, pero sólo porque en ese momento se te ha antojado hacerlo, pero en la habitación...

—Sam, ¿quieres ir a mi habitación o no? Esa es la cuestión.

—Es que no sé si quiero seguir con esto.

—¿Por qué no, gatita? —pregunta meloso cerca de mis labios mientras el ascensor sigue subiendo—. Te prometo que esta vez te daré ese beso cuando terminemos, si eso es lo que quieres.

—No lo puedes hacer porque yo lo quiera, Maren. Tienes que hacerlo porque tú también lo sientas. Dime, ¿lo sientes?

—Mira lo que siento ahora mismo, Sam —susurra junto a mis labios, acercando más sus caderas y presionando la protuberancia que tiene escondida dentro de sus pantalones contra mi vientre, eludiendo la pregunta.

—Maren...

—Chsss... Vamos a mi habitación —murmura casi rogando—. Tengo ganas de ti, Sam. Muchas ganas. ¿No lo notas? —pregunta restregando su abultado miembro sobre la tela fina de mi vestido de flores anaranjado y negro—. Me muero por enterrarme dentro de ti otra vez.

Besa mis labios para que no replique. En el momento que su cálida lengua pide paso hacia el interior de mi boca y su mano sujeta mi nuca haciendo que nuestros labios se fundan en uno sólo, me pierdo por completo y todas esas cosas que trataba de decirle se evaporan al instante. En el fondo de mi cerebro se queda otra vez el motivo del por qué no quiero seguir con este juego. Relegado en un rincón permanece el amor que siento por él y que todavía no he pronunciado. El timbre del ascensor nos indica que ha finalizado el trayecto y que hemos llegado a la planta. Absorta por el beso, ni siquiera miro en cuál nos hemos parado. Maren se separa de mis labios, me da la mano y salimos hacia el pasillo en dirección hacia su habitación. Llegamos, saca de su bolsillo trasero la tarjeta magnética y abre la puerta.

Nada más entrar en el interior, él me empuja contra la pared. Posa sus labios sobre los míos con precisión, metiendo su lengua entre mi boca abierta, la cual la recibe de nuevo anhelante y gustosa. Saquea todo el interior adueñándose de ella sin contemplaciones. Mi lengua sale a su encuentro para alentarlo a que sacie más aún el calor lujurioso que me hierve por dentro. Su manos traspasan la tela de mi vestido y toca los pezones estimulándolos más si cabe, a través del sujetador de encaje negro. El calor es abrasador y las ansías de que los bese y los chupe son irresistibles. Mordisqueo su clavícula haciéndolo gemir. Él recorre la punta de su lengua por mi oreja y luego atrapa entre sus dientes el lóbulo chupándolo a placer. Millares de sensaciones placenteras recorren mi cuerpo al ser mordisqueada en ese lugar. Maren agarra con una mano mi trasero y lo aproxima a él frotando mi pelvis contra su bragueta. El roce me acalora más. Nos seguimos besando. Muerde la punta de mi lengua produciéndome mil un estallidos de placer en mi entrepierna. Gimo. Los sonidos frenéticos de nuestras respiraciones suenan en el silencio de la habitación. Con un giro inesperado, me coloca de cara a la pared, me separa de ella, inclina mi cuerpo hacia delante posando una mano sobre mi espalda, mientras que con la otra sujeta mi estómago, haciendo que mis nalgas se peguen a su abultada entrepierna. Pongo las palmas de las manos en la blanca y fría pared para no caerme. Me levanta el vestido, exponiendo mi trasero a la vista. Frota sus caderas sobre el tanga negro de encaje. Unos dedos retiran un tirante de mi vestido, el cual se desliza a medias por el hombro, metiendo a continuación su mano en el interior de la tela estrujando el pecho a su antojo por encima del sujetador, mientras sigue frotándose contra mi trasero. Gime al hacerlo y yo me derrito cuando lo escucho. Se aparta un poco y escucho como se abre la cremallera del pantalón. Por encima del hombro intento mirar un poco. Su mano gira inmediatamente mi cabeza hacia adelante. El rasgado de algo suena después a mis espaldas, se aproxima de nuevo a mis nalgas y estimula con la punta de su miembro mi lubricado y palpitante sexo. Lo pasa varias veces entre los labios calientes e hinchados y mi ano. Aparta hacia un lado el tanga con los dedos y posicionando su pene en la entrada de mi vulva, la penetra un poco. Jadeo ante el primer contacto y pronuncio su nombre ante el deseo de que se entierre más. El tanga le molesta con el movimiento por lo que termina rasgándolo por un lateral. Agacho la cabeza y veo cómo se cae al suelo quedándose enganchado en el otro pie. Prosigue con la tarea adentrándose más. Mi mente empieza a nublarse con tanta excitación. Noto como, antes de inclinarse sobre mi espalda, me embiste por completo. Se inclina y su cuerpo queda totalmente pegado sobre el mío. Noto el vello de su genitales pegado a mi piel. El calor que desprende su torso aumenta el mío con su contacto. Siento su aliento templado sobre mi oreja. Me susurra al oído palabras calientes. Se retira hacia atrás liberando mi cuerpo de su peso y dejándome un vacio de inmediato. Vuelve, pero esta vez lo hace atrapando un mechón de cabello negro de mi cabeza para tirar posteriormente de él hacia atrás, arqueándome y exponiendo más hacia fuera los apretujados, oprimidos y retenidos pechos en el encaje del sujetador negro. Gotas de sudor recorren mi canalillo empapando la unión del sujetador. Me gustaría que liberara mis senos para así sentirme menos refrenada y más suelta al moverme. En esta posición y jadeando tanto como si me faltara el aliento, me es imposible decirle nada de lo que pienso. Con una mano sujeta mi cadera al mismo tiempo que empieza a moverse con más energía. Se separa y vuelve a enterrarse en el interior con facilidad sin dejar de tirarme del mechón de cabello negro. El contraste que se produce entre el tirón de pelo y sus placenteras embestidas me excitan sobremanera. El sudor recorre toda mi espina dorsal pegándose a la tela del vestido. Sus firmes manos me trasmiten en todo momento seguridad y precisión. Sonidos ahogados suenan de mi boca. Mis pechos se bambolean ligeramente ante cada estocada. Escucho detrás de mí su agitada respiración. No pronuncia ninguna palabra. No hace falta. Me imagino que está sintiendo lo mismo que yo. Retira una mano de mi cadera y la dirige hacia mi entrepierna frotando con la yema de su dedo el olvidado clítoris. Tiemblo. Siento que voy a explotar de un momento a otro. Sigue estimulándolo hasta engrosar su tamaño. Me muero de placer con el roce y con cada penetración. Todo mi interior está a punto de estallar. Lo noto. No puedo más. Mi cabeza da una y mil vueltas sin saber dónde estoy exactamente. Pierdo el norte. Sólo siento mucho placer y que voy a volar. A volar. Y vuelo segundos después. Me rompo en mil pedazos al sentir el estallido de las contracciones muy dentro de mí, atrapando su pene sin misericordia. Jadeo con tanta fuerza que hasta me cuesta respirar. Cuando las contracciones empiezan a remitir, es cuando siento que mi cuerpo comienza a quedarse laxo. Sigo sujetándome como puedo contra la pared penetrada aún por su caliente verga.

—Ahora estoy... contigo —escucho en la lejanía decir a Maren, parándose unos segundos para darme un poco de tiempo a que recupere el aliento.

Luego, vuelve a mover sus caderas sin darme más tregua. Minutos después, tras un fuerte gruñido, se adentra con fuerza en mi vagina quedándose en ella anclada, mientras los espasmos que trasmiten su cuerpo reverberan dentro del mío. Se derrumba sudoroso sobre mi espalda. Tengo el vestido tan adherido a mi sudorosa piel que ni siquiera lo siento. Me apoyo con fuerza en la pared para sujetar ambos cuerpos. Me tiemblan tanto las piernas que creo que de un momento a otro me voy a caer sin previo aviso si él no se despega enseguida de mi cuerpo. Pesa mucho. Maren se retira del interior despacio. Me deslizo hacia el suelo y contra la pared sin energías como una muñeca sin vida. Me zumban los oídos y mi corazón parece que va a estallar de lo acelerado que está. Estoy saciada, satisfecha y terriblemente agotada. Tras recuperar algo las fuerzas, me levanto y veo que él está de rodillas con la cabeza inclinada hacia delante. Escucho su respiración todavía muy agitada. Tras unos minutos, se recompone, se quita el preservativo, se levanta tambaleando del suelo y con su verde mirada me señala la cama. Nos dirigimos hacia ella ansiosos, pero antes me da un beso en la boca para después tumbarnos de espalda agotados. Esta vez no se ha mostrado tan frío y distante como en la primera ocasión. Eso me satisface. Estoy tan a gusto sobre el colchón que me quedo dormida sin darme cuenta. Me despierto algo más tarde con las caricias de Maren. Continuamos con otra sesión de sexo, pero esta vez mirándonos a los ojos hasta quedar rendidos. No sé en qué momento me vuelvo a quedar dormida, sólo sé que tanto ejercicio me deja de nuevo exhausta y muy relajada. Creo que en algún momento de la noche, nuestros cuerpos vuelven a probarse, pero ignoro si eso ha sucedido así o todo ha sido un sueño. Con tantos revolcones, he perdido ya la orientación de todo lo acontecido en la habitación.

CAPÍTULO 22

Por la mañana muy temprano, sobre las ocho aproximadamente, con las legañas aún en los ojos y con un sueño de campeonato al no dormir lo suficiente debido a las sesiones de sexo que tuvimos anoche, me levanto de la cama con la idea de llegar lo antes posible hacia mi habitación para ducharme y cambiarme de ropa. Hoy emprendemos la marcha hacia un nuevo lugar. Visitamos Zarautz y creo recordar que también veremos algún que otro pueblo de los alrededores, aunque ahora mismo no logro recordar cuáles. Maren sigue dormido cuando me levanto. Le dejo una nota encima de su móvil avisándole de mi partida y que nos vemos en el desayuno. Sobre las diez de la mañana está prevista la salida, así que me tengo que espabilar si quiero que me dé tiempo de hacerlo todo para no llegar tarde.

Tras el desayuno, nos dirigimos hacia el autobús que se encuentra estacionado cerca del hotel. Al final no ha hecho falta que me cambie de asiento. Lo siento mucho por Padilla, «el de los aguacates». Lo identifico así para no hacerme tanto lío con los nombres de los demás compañeros del grupo. No podrá estar muy cerca de su adorada Merche durante el trayecto. Una lástima. Parece que él está muy coladito por ella. En fin, después de los últimos acontecimientos, me parece absurdo cambiarme de asiento. Estos pensamientos son los que le he comentado a Luisa de forma generalizada y sin entrar en muchos detalles. Le he explicado que Maren y yo hemos hablado largo y tendido sobre lo ocurrido en el salón y que todo se ha solucionado entre nosotros. Otro peso menos sobre mis espaldas. Reconozco que es la primera vez que me he sentido bien en todo lo que llevamos de viaje. Lo digo porque cuando he entrado por la puerta del autobús, he visto en Paquita Murillo un atisbo de sonrisa en su rostro. Todo un logro viniendo de esta mujer. Esconde esta sonrisa bajo su imperturbable apariencia de mujer seria y eficiente y bajo ese desgraciado problema que la perseguirá hasta que no resuelva legalmente la situación con su marido, pero en el fondo y después de lo que me contó Luisa, ya he conseguido ver más allá de la persona quisquillosa y avinagrada que nos muestra a todos. Es más humana de lo que parece. Sólo hay que prestarle un poquito más de atención y paciencia como me aconsejó Luisa y nos encontraremos con una persona con un buen corazón que solo quiere que se la valore y se la aprecie. Ni más ni menos. Espero que siga recuperándose de sus recaídas depresivas y que la vida le sonría mejor de ahora en adelante. La he saludo con una sonrisa al pasar y he entrado en el interior del vehículo con un estado de ánimos totalmente renovado. Ahora siento que empieza, por fin, mi verdadero viaje. Sin antipatías ni resentimientos por parte de nadie. Como debería de haber sido desde el momento en que me planté en la parada del autobús esa calurosa mañana con toda esa ilusión y con todos esos ánimos por conocer esta tierra. Me hubiera gustado que el día estuviera igual de alegre como lo está ahora mi alma. Bueno, especifico. Mi alma estaría completamente alegre si Maren sintiera lo mismo que yo siento por él: amor. Sé que no es así, pero tengo la esperanza de que él cambie de parecer durante el tiempo que nos queda de viaje. Le amo como nunca he amado a nadie. De esto estoy cada vez más segura. Siento que es el hombre de mi vida por muy complicada que sea la suya.

Vuelvo a alzar la vista y observo los nubarrones grises que campan por el ancho cielo con pinta de querer llover en algún momento del día. Es una lástima que haya amanecido tan triste con los dos días tan magníficos que hemos tenido. No he traído ningún chubasquero ni paraguas en la maleta por lo que tendré que improvisar comprando una de estas dos cosas en cualquier tienda de regalos del pueblo.

Una vez montados todos en el autobús, partimos hacia Zarautz. Durante el trayecto, he visto que Maren ha echado alguna que otra cabezadita mientras llegábamos hacia nuestro destino. Tiene sueño. Yo no. El café que me he tomado tan cargado en el desayuno me impide cerrar los ojos. Los tengo tan abiertos que me siento como si fuera un búho en horario de caza nocturna. El grupo parece que está en las mismas condiciones que yo porque los veo muy animados. Ha vuelto a florecer la alegría y el entusiasmo entre todos ellos. Se palpa en el ambiente tal ajetreo de felicidad. Me entretengo, mientras tanto, escuchando música y observando desde mi asiento el exterior. Unas gotas finas mojan el cristal de la ventana del autobús. Creo que va a empezar a llover. Contemplo de manera fugaz, debido a la rapidez con que circula el vehículo, el terreno verde y hermoso de la zona, quedándose en mi retina el color y las sensaciones que me producen esta desconocida y extraordinaria tierra.

Diez minutos antes de llegar a nuestro destino, nuestra eficiente y amable guía, nos informa un poco sobre el pueblo en cuestión para que nos vayamos haciendo una idea de lo que nos vamos a encontrar al llegar. Con la carpeta en la mano nos lee que, bastante seria y muy metida en su papel, Zarautz es una villa turística situada en una extensa llanura de la provincia de Guipúzcoa y... bla, bla, bla, es lo que a continuación escucho porque desconecto rápidamente de la información que nos está transmitiendo, recordando una y otra vez la noche tan maravillosa y especial que he pasado con el hombre que tengo a mi lado.

Llegamos a la localidad. Al bajarnos del autobús, la fina lluvia que nos ha acompañado durante todo el camino cesa de repente. Un tímido rayo de sol hace su aparición entre las algodonosas nubes grises. Con la esperanza de que no empiece a llover de nuevo, nos disponemos a realizar las actividades culturales que en tan poco tiempo nuestra guía nos ha preparado. En pequeños grupos, comenzamos nuestro recorrido a través de la calle principal del pueblo, observando todo lo que nos rodea con muchísima curiosidad. Nuestro primer destino es el Palacio de Narros. Antes de llegar al lugar, mi amiga Daniela me llama por teléfono. Me retiro unos metros del grupo y me quedo mirando el escaparate de una pastelería, mientras los demás continúan caminando tranquilamente por la calle.

—Hola, Daniela —contesto alegremente a mi amiga.

—¿Cómo has podido no contarme el lío que tienes con ese tío? —me reprocha enfadada.

—Ya veo te lo ha dicho Ainoa —digo mirando distraídamente los deliciosos pasteles de nata y hojaldre del escaparate. Después de esta llamada, entraré a comprarme uno, me digo.

—Sí, me lo ha contado todo. Estaba esperando a que me llamaras porque no me lo podía creer. ¡Caray, Sammy! Parece que no has escarmentado. Con el italiano lo pasaste mal.

—Sólo me duró el mosqueo una semana. Después lo olvidé. Además no sabía que estaba casado. Me engañó, Daniela. Ya te lo conté.

—Vale, te engañó, pero con este tío las cosas las lleváis muy claras. Ainoa me ha dicho que habíais hecho una especie de trato o algo así. No me gustan ese tipo de tratos, Sammy. Al final siempre acaban mal. Te estás metiendo en un buen berenjenal si no paras esto. Te harás daño tú solita. ¡Ostras, Sammy! No quiero verte sufrir.

—Ya no sé cómo pararlo,  Daniela —suspiro con pesar.

—¿Cómo que no sabes? Es fácil. Vuelves a hablar con él y rompéis ese acuerdo.

—Ya no.

—¿Cómo que ya no? ¿Ese tío te ha amenazado o algo así?

—No, no. Maren no ha hecho nada de eso.

—Entonces, ¿por qué...? ¡Oh, no! ¿No me digas que te has enamorado de él? Por favor, Sammy no me lo digas.

—Vale, no te lo digo.

—No te pitorrees conmigo. Esto es serio, amiga.

—Pues claro que es serio, Daniela —espeto alzando la voz. Rebajo el tono cuando varias personas pasan cerca de mí—. Crees que no lo sé. No entraba en mis planes enamorarme de él, pero lo estoy y hasta la médula.

—¡Madre mía, Sammy! El tío es más mayor que tú, sabes que no quiere complicarse la vida con nadie y encima tiene una hija adolescente. Te estás metiendo en un buen berenjenal. Preveo problemas y graves.

—Oh, gracias Daniela. Muchas gracias por tu apoyo, tu comprensión y por recordarme lo que ya sé —respondo fastidiada—. Lo único que necesito en estos momentos es que me digas eso. Ya sé que es más mayor que yo, que tiene una hija y que no quiere nada serio conmigo, pero está divorciado.

—Esa no es una excusa para que no se te avecinen problemas. Hasta me lo pones más fácil. Al menos no tendrás a su mujer en tu conciencia cuando te acuestas con su marido.

—Si estuviera casado, ni me habría acercado a él y lo sabes.

—Sigo pensando que divorciado o no te estás metiendo en un terreno complicado.

—Daniela, me gusta mucho Maren. Le amo. No sé como ha pasado, pero es así. Por favor, ahora mismo lo que necesito es que me digas algo positivo y que no me hagas más reproches porque me estoy viniendo abajo. Te pareces a mi madre —suspiro incómoda—. Tengo ahora mismo la cabeza como un polvorín lleno de sentimientos y de sensaciones. Ainoa ya se encargó de echarme un buen rapapolvo el otro día, así que no sigas tú por ese camino.

—Vale, tienes mi apoyo. Aquí estaremos Ainoa y yo para animarte con una bolsa de chucherías y una buena película de suspense cuando ocurra la hecatombe.

—No hace falta que lo digas así. Suena como si se terminara el fin del mundo por enamorarme de una persona más mayor que yo.

—Eres mi mejor amiga, Sammy. Me preocupo por ti. Enamorarse no es algo para tomarse a la ligera.

—Tuviste una mala experiencia, Daniela. Cuatro años viviendo con Pablo te han marcado mucho —mi amiga suspira molesta a través del teléfono. Suelto un taco para mis adentros al mencionar el tema—. Daniela, lo siento.

—No pasa nada. Ahora lo importante es cómo vas a resolver lo que tienes con ese tío.

—He pensado en seguir adelante —digo. El silencio de mi amiga me incomoda. No está conforme—. ¿Dime algo? Estoy más liada que un trompo.

—Esta vez te ha dado bien fuerte, ¿eh?

—Sí, mucho más que con nadie, lo reconozco. No dejo de pensar en él, Daniela. Se me ha metido muy adentro y... y le quiero con todo mi corazón.

—Sí, bien fuerte por lo que veo. ¿Tienes fotos de él?

—Sí. Le he hecho una cuando estábamos jugando al juego del geocaching —respondo más animada.

—Mándamela para que me haga una idea más acertada de ese guaperas. A Ainoa también, porque está que trina contigo.

—Vale. Os la mandaré a las dos. Está para comérselo, Daniela, te lo juro. Es un hombre muy atractivo —y sonrío feliz al recordarlo. Desvío la vista de los pasteles, fijando la atención en los estantes más altos de la vitrina del escaparate. Distraídamente, paso la yema del dedo índice por el contorno de las letras negras que hay impresas en el cristal—. Creo que no le voy a decir todavía que me he enamorado de él. Voy a esperar un poco más para que la... —interrumpo abruptamente la conversación al ver el reflejo de Maren en el cristal. Me quedo inmóvil y con el corazón palpitando a toda pastilla de la impresión causada.

—Sammy..., Sammy, ¿qué te pasa? —pregunta mi amiga preocupada al otro lado de la línea.

—Luego... luego te llamo, Daniela —consigo decir balbuceando.

Un ligero estremecimiento me recorre el cuerpo ante la idea de que haya escuchado la conversación .

—Pero...

—Luego te llamo —reitero cortando rápidamente la comunicación.

Me quedo unos instantes callada y quieta sin saber qué decir. Ahora mismo, los pasteles del escaparate no me parecen tan atractivos y tan deliciosos como antes. Creo que se me está revolviendo el estómago de sólo pensar en ellos.

—Sam... Tenemos que hablar —pronuncia con voz dura  Maren, acercándose unos pasos hacia mí.

Me vuelvo a estremecer. Ha escuchado la conversación. Por el tono de su voz deduzco que no está muy feliz con la noticia. Me giro lentamente y nos quedamos de frente, mirándonos muy serios. Su rostro pétreo me pone tensa. Se avecina la hecatombe que mi amiga Daniela ya me auguraba. Suspiro para mis adentros intentando serenarme.

—Ya... Ya iba a reunirme con vosotros —digo, haciendo un amago de sonrisa para suavizar la situación—. Me he retrasado porque... porque —y empiezo a justificarme nerviosa al sentirme tan acorralada en estos momentos—. Me han llamado por teléfono y ya estaba terminando de hablar con...

—Eso veo.

—¿Me estabais esperando? —pregunto con aparente inocencia, al ser consciente de la situación tan embarazosa y el ambiente tan tenso que circula entre nosotros.

—Sí —contesta secamente.

—Oh. No tenías que haberte molestado en venir. Ya iba para allá.

—El trato no era ese, Sam. Te lo dejé bien claro —espeta enfadado y directo al grano—. Solo sexo. Nada de compromisos. Ya veo que le has contado a tu amiga las confidencias que tuvimos ayer —pregunta muy molesto—. No, no me respondas. He oído lo suficiente como para hacerme una idea de la conversación.

—No, le...

—He dicho que no quiero oírlo, Sam. Confiaba en ti —dice, apuntándome  con el dedo—. El por qué, no lo sé, pero lo hice y me dejé llevar contándote cosas de mi vida que nunca había dicho nadie —suspira dolido—. Cómo me arrepiento de haber sido tan imbécil.

—Maren, no...

—No tendríamos que haber hecho ese trato —prosigue sin dejar que me explique—. ¡Joder!... Que te quede claro una cosa, Sam. Escúchalo muy bien porque no lo voy a repetir más. No siento nada por ti, ¿entiendes? Sólo quería echar un polvo contigo y punto. Olvídate de mí, ¿vale? No estoy enamorado de ti —espeta con total franqueza y con mucha crueldad para herirme.

Y lo hace. El golpe de esas palabras me pega fuerte en el pecho. La respiración se me acelera rápidamente.

—No tengo la culpa de enamorarme de ti, Maren. No he podido controlar eso. Cuando el amor llega, no se puede hacer nada contra eso.

—Te lo dejé bien claro, Sam y tú estuviste de acuerdo —replica irritado alzando la voz. La baja un poco al ver que estamos en mitad de la calle. No hay apenas gente en ella, pero lo hace—. Hasta me pusiste una condición si la aceptabas y yo la he cumplido. Tú no. Lo que te conté ayer era algo personal y no un tema para divulgar entre tus amigos.

—No le he dicho nada de lo que me contaste a nadie. Te lo juro. No soy una bocazas, Maren. Soy una tumba cuando alguien me confía algo. Solo le contaba a mi amiga...

—Da igual, Sam —interrumpe y se toca nervioso el bolsillo del pantalón—. No debí sincerarme contigo como tampoco debí acercarme a ti. El trato se ha roto y... no quiero saber nada más de ti. 

—Maren, por favor escúchame... —digo suavemente.

—Sam. Se terminó —concluye con determinación.

—Si me dejaras... —insisto al no querer que esas sean sus últimas palabras.

—Entre nosotros no puede haber nada, Sam. Yo necesito tiempo para mí, no puedo ocuparme ahora de una relación. Necesito... Mira, nunca ha entrado en mis planes estar con nadie, ya te lo dije.

—Maren, yo te quiero —murmuro con un hilillo de voz. Desvelar abiertamente mis sentimientos estando presente me hace sentir extremadamente vulnerable, pero al mismo tiempo me libera enormemente de ese hecho que escondía—. Puedo esperar si sé que tú sientes lo mismo por mí. Si necesitas espacio, te lo daré. Si necesitas tiempo, esperaré a que te aclares las ideas. Podemos intentarlo si nos vamos conociendo poco a poco. No me importa que tengas una hija, de verdad. Me encantará conocerla. Sólo cuando tú lo desees, claro. Sin presiones, Maren. Te lo juro. Iremos despacio. Si la cosa no marcha bien lo dejamos, pero al menos deja que lo intentemos.

—No me hagas esto, Sam... —pronuncia inseguro. Parece que mi confesión ha surtido algo de efecto pues su corazón ya no es tan inaccesible como temía en un principio—. Ahora mismo no estoy seguro de nada. No te puedo prometer nada, Sam —añade suavizando la voz. El notable cambio en su rostro y en sus palabras me dan un rayo de esperanza pues ya no son tan firmes y seguras como en un primer momento. Suspiro feliz por este sutil cambio—. No puedo darte... Yo no sé si siento lo mismo, Sam —es aquí mismo donde me doy cuenta de que la afirmación que había dicho anteriormente sobre que no sentía nada por mí no era verdad. Si tiene dudas es que siente algo, aunque solo sea ínfimo, por mí—. No lo sé. Sólo sé que me gusta estar contigo. ¡Joder! Yo sólo quería pasar un buen rato contigo, Sam.

—Conectamos muy bien, Maren —respondo, pasando por alto esa última frase—. Te amo —añado como colofón final—. Te veo y me derrito, te lo juro. Tiemblo cuando noto tu presencia cerca de mí, cuando me tocas, cuando me miras...

Suspira profundamente sin saber qué hacer. Me mira tan intensamente que me pierdo en sus hermosos iris verdes rezando por escuchar de su boca palabras positivas.

—Creo que será mejor que acabemos con esta conversación de una vez por todas. Nos están esperando y yo no... no voy a seguir con esto, Sam. Lo siento mucho. Se terminó lo que hay entre nosotros —concluye finalmente muy serio.

Y sin más palabras, se marcha caminando con paso enérgico y decidido hacia dónde nos espera el grupo. Me quedo anonadada y sin aire al contemplar como su figura se aleja por la acera, con la sensación de que todo es un sueño. ¡Me ha dejado! Así de simple. Literalmente estoy en blanco. Una lágrima atrevida me cae por la mejilla. Otras le siguen después. No les hago caso. Estoy casi en estado de shock. Algo inusual en mí pues siempre sé salir de estos atolladeros de una forma u otra.

Hasta pasado un buen rato mis pies no deciden despegarse del suelo. Y lo hacen porque la voz de Luisa llamándome y haciéndome gestos con la mano desde la otra punta de la calle me devuelve a la realidad. Me limpio la cara con el borde de la camiseta e intento serenarme. Con la moral por los suelos, emprendo el camino. La sensación que me recorre por el cuerpo es indescriptible. Más que andar parece que voy arrastrando el corazón y el alma por el suelo como si fuera un prisionero que va a ser ejecutado ante un pelotón de fusilamiento con las esperanzas hechas añicos al no recibir la liberación deseada. Un dolor sordo acude a mi pecho impidiéndome hasta de respirar. Sus últimas palabras han calado hondo en mi pecho. Esa palabras han destrozado en mil pedazos mi pequeño corazón.

Con el corazón roto y dolido dejo el País Vasco. No continúo visitando el pueblo junto al resto del grupo. Me es imposible hacerlo. Mi pobre alma no está para hacer ninguna visita en estos momentos. A mi compañera Luisa y a nuestra guía les comento que, por motivos personales, tengo que regresar enseguida a Málaga. No aclaro cuáles son esos motivos. Lo extraño es que nadie me cuestiona nada en ese momento, aunque me imagino que algo sí deben de saber, ya que un comentario inocente de Sacramento al despedirse de mí me lo hace entender. Mirando por última vez a Maren, que está algo distanciado y cabizbajo del grupo, cojo un taxi que me lleva a San Sebastián. Hago las maletas y regreso en avión a mi hogar. A mi adorada tierra para rumiar y llorar todo lo ocurrido.

Curiosamente, las primeras semanas en Málaga no lloro como había pensado, todo lo contrario, me invade una indescriptible y esperanzadora sensación de reencuentro y de final feliz junto a Maren. Me paso los días pensando en que en algún momento volverá conmigo y que, a pesar de que me dejó bien claro que todo había terminado entre nosotros, paso por alto esas palabras porque recuerdo aquellas otras  dónde me expresaba su necesidad de tiempo y de espacio en su vida. Decido esperar un poco más por si acaso. Son tantas las ganas que tengo que vuelva junto a mí, que reviso concienzudamente cada mes la revista para la cual escribía el artículo por si lo han publicado. No logro encontrar nada relacionado con ese artículo ni sobre un viaje al País Vasco y me desilusiono. Siguen pasando los meses y atrás se queda otoño para dar paso al invierno. A partir de aquí, cualquier resquicio de ilusión por su cambio de parecer se desvanece completamente de mi corazón al igual que se evapora el vaho de mi aliento sobre un cristal. Así que, como está visto que no va a suceder tal fantasía, decido continuar con mi vida. He llegado al límite de lo que podía aguantar. Mi estado de ánimos está por los suelos. Me siento alicaída y triste la mayor parte del tiempo y con un humor que deja mucho que desear. Es curioso, eso me recuerda a alguien. Así que, con la ayuda inestimable de mis dos amigas, Ainoa y Daniela, que me animan en todo momento, continúo buscando mi alma gemela por los confines de este mundo. Pasado un tiempo y tras varias citas fallidas, me vuelvo a enamorar. La alegría florece de nuevo en mi corazón. Sé que este nuevo amor no tiene los cabellos dorados como los pétalos de un girasol, ni los ojos verdes como la hierbabuena, ni tan siquiera me mira ladeando la cabeza como un halcón al observar a su presa, pero no me importa. El hombre que ha atrapado de nuevo mi corazón es una persona completamente diferente a Maren. Cosa que me alegra. Esta persona es la que invade todos mis pensamientos cada minuto de mi vida y es quien ahora me hace sumamente feliz. Eso es lo importante; que me hace feliz y por ello estoy contenta. Atrapo ilusionada este nuevo amor con todas mis fuerzas y dejo que guíe mi vida hacia un futuro más real y cierto. Con el comienzo de esta nueva etapa, se va quedando atrás todo rastro de aquella curiosa historia de amor que comenzó durante mis vacaciones en tierras vascas y me recreo en el presente con las energías completamente renovadas poniendo definitivamente un punto y final a ese capítulo y deseando siempre lo mejor para Maren. A pesar de todo, siempre le deseo lo mejor en su vida.

CAPÍTULO 23

Siento que algo toca suavemente mi mano. Abro ligeramente los ojos y veo, adormilada aún y con ganas de permanecer en este estado todo el día, a Maya y a Maren, de pie frente a mí. Este nuevo sillón es una verdadera maravilla. Es muy cómodo y deliciosamente relajante.

—Déjala que duerma un poco más, Maya —le regaña bajito su padre, mientras se sienta en el butacón de mimbre muy cerca de mí.

Me encuentro sentada en la terraza trasera de la casa. Es la zona más agradable y tranquila, sobre todo al atardecer cuando solo se escucha el trinar de los pájaros.

—Dentro de dos horas nos marchamos, papá —apremia ella. Observo, con los ojos entrecerrados como se agacha hacia el suelo para coger el libro que hace poco sostenía entre mis manos. Seguramente se me ha caído al quedarme dormida. Ni siquiera lo he notado. Lo mira con detenimiento, hace una mueca de desagrado dejándolo, al instante, encima de la mesita de café—. Se ha quedado otra vez dormida con la misma novela —me recrimina, mirando directamente a su padre, mientras noto como los ojos se me vuelven a cerrar de nuevo. Intento mantenerlos abiertos, pero esa sensación tan agradable que siento en el cuerpo por continuar dormida parece que puede más y los cierro levemente—. ¿Es que no se cansa de leer siempre lo mismo, papá?

Mientras continúo en este estado de sopor, los escucho hablar bajito como si yo no estuviera.

—No. A ella le gusta, Maya. Le hace feliz.

—¿Por qué? Se tiene que saber la historia de memoria. Yo me aburriría de leer siempre lo mismo. Las novelas románticas son muy empalagosas y totalmente predecibles, papá.

—Lo sé. Ella y tú tenéis gustos muy diferentes, de todas maneras, ni se te ocurra decirle a los niños que se lo escondan, Maya. Este libro es especial y no quiero que se enfade con mis nietos por una broma pesada tuya, ¿entendido?

—Está bien, papá. Lo haré porque Sam me cae fenomenal y porque la quiero más que a mi propia progenitora, que si no...

Sonrío para mis adentros aunque esté adormilada al escuchar sus palabras. Es cierto lo que dice. Nos llevamos muy bien y yo la quiero como si fuera mi propia hija. Es la mayor de los dos hijos varones que su padre y yo hemos tenido en nuestra relación. Sí, nuestra relación porque no nos casamos en su día ante la negatividad de mi pareja a volver a contraer matrimonio y aún seguimos sin hacerlo. Pues bien, ella, se lleva muy bien con sus hermanos, como así los llama Maya, a pesar de la diferencia de edad.

—Maya...

—Vale, no seguiré por ahí, pero que sepas que es cierto. Ya no echo de menos a Sara —dice. Se refiere a su madre. Desde que la conocí nunca le llama mamá o madre. Siempre lo hace por su nombre. No es cierto que no la eche de menos. Yo sé que sufre mucho por ello y eso me parte el alma—.¿Te acuerdas cuando cumplí la mayoría de edad y me fui a vivir contigo?

—Como no hacerlo. La que armó tu madre delante de todos los vecinos diciendo que te había secuestrado. Es una mujer muy caprichosa y dramática, Maya. Eso ya lo sabes. ¿Te ha llamado?

—No. Ni lo hará. Ya te dije que no me llama desde mi último cumpleaños y de eso ya hace cinco años. La odio, papá.

—No digas eso, cielo.

—Lo digo y lo confirmo. Al menos, antes me llamaba dos veces al año, ahora ni eso. Siempre tiene un excusa para todo. No sé cómo pude haber nacido de una persona tan rencorosa, hipócrita y egocéntrica. Siempre he pensado que fui un embarazo no deseado.

—Maya, hemos hablado sobre ese tema durante años. Para mí eres lo mejor que me ha pasado en la vida junto con tus hermanos.

—Gracias, papá. No lo digo por ti, sino por Sara.

—Tienes que superarlo de una vez por todas, cielo. Eres madre de dos niñas pequeñas y lo suficientemente inteligente como para aprender de tu propia experiencia. No te dejes vencer por los tejemanejes de tu madre.

—Tienes razón, papá, pero me duele mucho su actitud. Y no lo digo ya porque no pregunte por mí sino porque no quiera saber nada de sus nietas.

—Lo sé, cielo.

—A ella siempre la he considerado como mi verdadera madre, papá —imagino que se refiere a mí—. Siempre me ha entendido mejor que Sara... La próxima vez que venga a visitaros, le traeré una nueva novela —prosigue cambiando de tema. He notado que lo ha hecho porque le tiembla la voz— a ver si cambia un poquito de género porque la verdad es que tanto amor me dan ganas de vomitar.

—Ya vale —le regaña cariñosamente Maren como si aún fuera una niña. Una niña que ya ha crecido y que se ha convertido en una hermosa mujer, clavadita a su atractivo padre—. Déjalo estar. Respeta sus gustos.

—Lo siento, papá. Es que hoy estoy un poco susceptible. Mañana es el cumpleaños de la peque y seguro que Sara...

—Si no llama pues peor para ella, Maya. Aquí estamos todos nosotros para que mi nieta pase el mejor día de su vida, ¿vale, cariño?

—Sí, papá.

Parpadeo y abro de nuevo los ojos. Veo que Maya se sienta en el otro butacón de mimbre que hay cerca de su padre, muy próximo a la balaustrada blanca que da acceso al césped del jardín, poniendo fin a la conversación. Esta novela que Maya ha depositado sobre la mesa de café y que le tiene tantísima tirria por parecerle, según ella, un género muy empalagoso, aburrido y predecible, es para mí el mayor regalo y, cómo no, el más preciado tesoro que mi amiga Daniela me hizo hace un mes. Daniela es la autora y escritora de dicha novela. Cuando comenzó a esbozarla, me dijo que quería inspirar su contenido en esos nueve días donde Maren y yo tuvimos la fortuna de conocernos durante nuestro viaje al País Vasco. Nuestros hijos desconoce que nuestra historia está escrita. Maren no quiere que se enteren porque dice que le da vergüenza que conozcan tan íntimamente su vida personal. Bueno, ellos sí saben que me conoció durante el viaje y que yo fui el tormento de sus pensamientos mientras tanto, pero nada más que eso. Nunca les ha dado detalles concretos sobre lo que nos ocurrió allí, ni sobre todas aquellas cosas que nos dijimos e hicimos. Así que, he respetado esta decisión y el tema ha quedado zanjado sin mayor réplica.

Actualmente, Daniela es una escritora muy famosa de novela romántica en España. En esta novela ha mantenido nuestros nombres, Samantha y Maren, cosa que no nos ha importado a ninguno de los dos, pero ha cambiado, eso sí, los apellidos y, sobre todo, ha actualizado numerosos datos adaptándolos a los nuevos tiempos y a las nuevas tecnologías. Con estas recientes actualizaciones me estoy refiriendo, por ejemplo, a esa escena dónde se narra la visita que el grupo de viaje hizo a la Muralla Medieval de Vitoria y en la que ocurre ese desagradable accidente en el mirador. He de decir que eso jamás ocurrió en nuestro viaje, ya que por aquel entonces, mil novecientos ochenta y ocho si mal no recuerdo, el proyecto de recuperar el paso de ronda de la antigua muralla no se hizo hasta el año dos mil seis cuando Vitoria abrió al público un tramo considerable del muro. Y a partir de esta fecha, se han seguido recuperando poco a poco algunos tramos más de la muralla.

Otro dato importante a aclarar es que, aunque no vi la Catedral de Santa María de Vitoria como bien cuenta en la novela mi amiga, ya que me pasé la mañana recibiendo asistencia médica porque Maren me propinó dormido un fuerte puntapié con el pie y empecé a sangrar por la nariz, por aquellos años tampoco estaba el cartel de «Abierto por obras». Se podía visitar la catedral con total normalidad. Fue a partir del año noventa y cuatro cuando fue cerrada al público.

Hay otra escena que me ha llamado mucho la atención y que me ha parecido muy interesante. Me refiero al momento en el que la protagonista, Samantha, está haciendo geocaching en el Monte Urgull. Eso tampoco se desarrolló tal como lo cuenta mi amiga, pero sí que estuve esa tarde en el monte dando un tranquilo paseo para quitarme el sabor agridulce del trato tan frío recibido por Maren tras nuestro encuentro amoroso en su habitación, y sí que me encontré por casualidad allí con él, pero nuestra conversación tuvo otros derroteros no tan emocionantes e interesantes como en ese juego. Diría más bien que estuvimos toda la tarde lanzándonos pullas y frases mordaces y, después, algún que otro beso apasionado cuando a él se le aplacaban los humos. Recuerdo que ese día, antes de bajar al puerto, Maren sí que me hizo una foto de pie y junto al mirador con su cámara. En ella aparezco con el pelo algo revuelto a causa del viento. Como quería tener también un recuerdo de él, le hice otra en ese mismo lugar con mi pequeña y recién estrenada cámara de fotos. Un regalo de mis abuelos para ese viaje. Aún la conservo después de tanto tiempo.

Con respecto al teléfono móvil, he de decir que la única manera de contactar con mi familia y amigos era llamando en las cabinas de teléfono que me encontraba por las calles de las ciudades que visitábamos o bien en los bares donde hacíamos parada y tenían teléfono en su interior y, de esta manera los ponía a todos al corriente del progreso de mi viaje. No los llamaba con tanta frecuencia como a mí me hubiera gustado ya que el dinero se iba volando nada más caían las monedas por la ranura del aparato. Sólo podía contarles lo mas imprescindible.

Debido al hecho de no tener este artilugio tan interesante y útil en mis manos, hay otra escena que tampoco se desarrolló como se describe en la novela. Me refiero al momento en que la protagonista entra en el servicio de caballeros de ese restaurante repleto de cabezas de animales disecados colgados en sus paredes y que escucha la conversación que Maren mantiene por teléfono con un tal Andrés. En realidad esa conversación la escuche esperando la cola del baño de señoras. La escena no tuvo tanta pompa y no fue tan divertida como se ha descrito. Sí que tuve la suerte de llegar en el momento preciso en que él empezaba a hablar por teléfono. Maren se encontraba de espaldas en ese instante, por lo que no se dio cuenta de mi presencia durante todo el tiempo que duró la llamada. Es así como pude enterarme de la conversación.

Frente a la pastelería, en Zarautz, donde atendí la llamada de mi amiga Daniela, Maren se enteró que le amaba. Fue en ese lugar dónde le declaré mis más profundos sentimientos, pero no se realizó a través de una conversación por el teléfono móvil como se menciona en la novela, sino que se lo dije directamente. Fui muy atrevida, lo reconozco, pero no me quedó más remedio. No podía seguir jugando a tener sexo sin compromiso cuando este tipo de sentimientos bullían en mi interior con tanta intensidad, con tanta fuerza. 

Otro dato a aclarar es que nunca me compré una casa para independizarme ya que por aquellos años no hacía mucho que me habían ascendido en el trabajo y no tenía el suficiente dinero como para embarcarme en semejante proyecto y menos estando soltera. Las cosas se veían tan diferentes antes, que comprarse una casa sin tener todavía una pareja estable era algo poco usual.

Respecto a las escenas de sexo, bueno, aunque en su día solo le mencioné a mi amiga Daniela de forma generalizada y de pasada que me acosté con Maren en el viaje, nunca llegué a describirle nada de lo que ocurrió con tanto lujo de detalles, ni tampoco me masturbé en el cuarto de baño de la habitación del hotel de San Sebastián. Eso lo ha decorado ella a su antojo y por lo que he leído, veo que lo ha hecho explícitamente y sin tapujos. Reconozco que sí ardía de calor cada vez que lo veía o se rozaba conmigo, pero nunca llegué a hacer tal cosa. No fui tan osada como la protagonista masturbándome en solitario ya que, a decir verdad, por aquellos años no tuve ni obtuve ese tipo de información en relación a las diversas formas que una mujer tiene de darse placer con su cuerpo. Ignoro si la había. Así que, prácticamente durante muchos años ignoré ese aspecto de la sexualidad en las féminas. Sí sabía que los hombres se daban ese tipo de placer para desfogarse. Es una lástima que las mujeres en España, a finales de los años ochenta, estuviéramos todavía en la total inopia sobre el tema de la sexualidad en su más variopinta y extensa manera de disfrutarla. Reconozco que la influencia de la Iglesia Católica mermó mucho mi manera de pensar e hizo que ese concepto de libertad sexual no entrara en mi mollera tan fácilmente. Me quedo asombrada como hoy se puede obtener con tan solo teclear unas cuantas palabras en el ordenador, tanta información como pelos tenemos en la cabeza. Digo que es una lástima que no supiéramos apenas nada sobre el tema de la sexualidad porque durante muchos años me perdí el poder disfrutar y el poder conocer mejor mi cuerpo y, sobre todo, tener el placer de averiguarlo en solitario. No hace mucho que me he puesto manos a la obra y, tras dejar los tabúes y miedos en el baúl de los recuerdos, por fin me estoy liberando mentalmente de todo aquello que era como algo prohibido y malo. Bueno, no demasiado porque aún estoy en la fase de reconocimiento corporal, pero sí lo suficiente para haberme vuelto más atrevida. Hasta Maren se sorprende y al mismo tiempo se alegra de mi nuevo descubrimiento. Ahora compartimos y disfrutamos el tema de nuestra sexualidad de una manera más abierta y, sobre todo, completamente diferente.

Hay otra escena que se desarrolla en el puerto de San Sebastián. Es en el momento en que estoy esperando mi turno para comprar un billete para visitar la Isla de Santa Clara en una lancha motora. Cuando ese día me encontré allí con mi amigo Martín, nombre real en la actualidad, y me comunica que se ha casado, he de aclarar que este dato no es cierto. ¡Ojalá lo hubiera hecho! Ya me hubiera gustado verlo casado. En esos años era imposible que las personas del mismo sexo pudieran realizar tal proeza en España, pero sí es cierto que vivió con su pareja entre miedos, prejuicios y casi a escondidas a ojos de la sociedad. Aclaro que no fue hasta el año dos mil cinco cuando se hizo legal en España el matrimonio entre personas del mismo sexo y fue entonces cuando Martín y su actual marido Aitor, pudieron hacer realidad su sueño proclamando al mundo entero su condición legal de pareja casada.

Si mal no recuerdo, hay otro momento que sucede cuando todos estamos reunidos en la sala de conferencias del hotel La Concha del Cantábrico en San Sebastián, debatiendo si hacer la visita al pueblo de Zarautz. Decir ante este hecho que la mención de visitarlo fue más que nada por pura casualidad ya que todos queríamos rellenar ese día haciendo una excursión espontánea por la zona, pero vuelvo a aclarar que no fuimos a verlo porque mis compañeros de viaje quisieran conocer al popular chef de cocina Karlos Arguiñano. No. Ya me hubiera gustado haberlo conocido en su día cuando visitamos su pueblo. Por ese año, este hombre no había alcanzado la popularidad nacional que hoy profesa. No fue hasta el año noventa y uno cuando empezó a hacerse notar mediáticamente ante los españoles presentando un espacio diario de cocina titulado «El menú de cada día» en Televisión Española. Este nuevo programa fue el que sustituyó al programa clásico «Con las manos en la masa», haciendo que muchas de sus recetas estén hoy deambulando entre las mesas de nuestros hogares.

Por lo demás, los hechos sucedieron tal y como se ha relatado en la novela. Confieso que mi amiga Daniela ha revelado con una maestría extraordinaria las sensaciones, los sentimientos y la vitalidad de cada uno de los personajes que aparecen en el libro. Para mi gusto, ha conseguido hacer una descripción muy detallada y clara de los lugares que visitamos durante ese viaje por tierras vascas. Mi amiga ha sabido captar, reflejar y plasmar todo lo que nos ocurrió a la perfección. Doy fe de ello cada vez paso las páginas y me quedo embelesada con la historia. ¡Vaya! Pero si se me olvida contar lo más importante. ¡Oh, qué despistada soy! ¿Cómo he podido olvidarme de algo tan significativo? ¡Qué cabeza la mía! Lo más importante de toda la novela es el desenlace real de mi historia. Pues sí, he de decir que mi amiga Daniela no terminó la novela como verdaderamente debería de haberse acabado. No, para nada. Ella le puso un toque triste y amargo donde la esperanza de la protagonista sucumbe a lo imposible y con el tiempo se vuelve a enamorar de otra persona que no tiene los cabellos dorados, ni los ojos verdes como la hierbabuena. Insisto que mi historia no acabó así.

Por lo que me contó en su día Daniela, su editor le había aconsejado que la terminara con un final distinto para que no pareciera que la protagonista siempre se queda con el chico guapo y estupendísimo de la historia y sobre todo, para no terminar siempre con el típico final de «fueron felices y comieron perdices repletos de hijos y llenos de muchísimo amor» como se suele esperar en este tipo de historias. A mí realmente no me ha parecido mal que la finalizara de esa manera. Al contrario, hasta me ha resultado interesante que hubiera elegido ese camino. Es otra forma más de acabar una historia de amor que no pudo ser. Según Daniela, las ventas de este libro han sido mejor de lo esperado. Me alegro, pues ella me comentó en su día que tenía serias dudas sobre si iba a gustar un final así a sus lectores. Se arriesgó en probar y por lo visto no le fue tan mal. Quizás los lectores estén un poco hartos de tanto finales felices. Quizás sea que convenció más que no todo es florido y hermoso cuando una relación se termina y que hay que seguir buscando ese alma gemela que todo el mundo anhela tener en su vida. Quizás sea eso. No lo sé, la verdad. Independientemente de la buena acogida que tuvo el libro y para no demorar más el misterio, narraré el verdadero desenlace de mi historia, ya que creo que debe de ser contado y descrito como realmente se merece y cómo realmente ocurrió...

La voz de Maren me devuelve completamente a la realidad, a la terraza de mi preciosa casa de Málaga, haciendo que me espabile un poco más del sueño tan pesaroso en el que estoy sumida y del que a duras penas logro desprenderme.

—Mírala qué feliz es —continúa diciendo él, mirándome embelesado—. Sigue igual de guapa que cuando la conocí con veintinueve años esa mañana de verano en el autobús.

—¡Papá, por favor! Que tiene ya cincuenta y cinco años.

—Para mí es como si tuviera todavía veintinueve. Cada día está más guapa. Ayer estuvo en la peluquería y mira lo que se ha hecho. Se ha cortado la melena. ¿Verdad que le sienta muy bien el pelo corto?

—Hola... —atino a decir, un poco más espabilada, incorporándome torpemente del asiento al mismo tiempo que doy un pequeño bostezo que aplaco enseguida con los dedos de la mano—. Parece que me he quedado dormida otra vez, papi. Ese calmante para el dolor me tiene medio tonta. Me quedo dormida hasta de pie. Mañana cuando vayamos a la consulta, recuérdame que se lo mencione al médico para que me lo cambie por otro.

—Claro, mi bella durmiente —responde él cariñosamente, levantándose del sillón de mimbre y apartándome un mechón negro de los ojos—. ¿Te apetece dar un paseo por la playa, mami? Luego podemos volver por el sendero de la parte de atrás para que no te canses tanto. Hace una tarde estupenda. Maya puede acompañarnos si quiere.

—Sí, que venga. Así le enseño las nuevas rosas blancas que han florecido junto al palmeral. Están preciosas, Maya.

—¡Qué bien! —exclama Maya alegremente—. A la vuelta del paseo cortaré unas cuantas, pero pocas. No quiero irme cargada para casa.

—No te preocupes —responde su padre—, no te podrás llevar demasiadas. No han florecido tantas hoy como para llenarte las manos. Cortaremos algunas para ti y otras las pondremos en el jarrón de la entrada, ¿no, mi bella durmiente? —me pregunta risueño.

—Sí —contesto suavemente.

—Hoy estás muy guapa, mami—murmura meloso.

—Descarado «ligoncete» —respondo, mientras siento como el calor sube por mis mejillas al momento con ese piropo.

—No. Es que estás muy guapa. ¿No es así, Maya?

—Sí —responde con sinceridad su hija—. La verdad es que te sienta muy bien este nuevo corte de pelo. Te realza bastante las líneas de la cara. Te hace parecer incluso hasta más joven. No es que parezcas que tienes veinte y nueve años como dice mi padre, pero sí que te sienta muy bien.

—Lo ves. No soy yo el único que lo ha notado —afirma muy complacido Maren, mirándome de arriba abajo con picardía. No ha perdido, a pesar de tener ya sesenta y ocho años, ese atractivo del que hace ya bastantes años me enamoré y del que aún sigo enamorada, ni tampoco un solo pelo de la cabeza. El hermoso cabello rubio que lucía de joven, hace tiempo que ha ido dando paso al blanco—. ¿Qué te parece, bella durmiente, si hacemos algo de manitas más tarde cuando Maya se vaya? —me pregunta medio en broma medio en serio para picar un poco a su hija y hacerla replicar.

Le encanta sonrojar a Maya cuando viene a vernos. Sonrío al ver la expresión que pone ella. Maren, con la edad se ha vuelto más atrevido, más descarado y picarón que antes de conocerlo. No se corta ni un pelo aunque esté ella delante.

—¡Papá, por favor! No puedo creer que os comportéis como dos adolescentes haciendo... bueno, ya sabes, haciendo eso a vuestra edad.

—Somos adultos —responde con toda la naturalidad del mundo él—, estamos en nuestra casa y hasta ahora, más o menos me funciona bien todo el cuerpo, ¿no, mami? —pregunta risueño guiñándome un ojo.

He dicho que con la edad es más atrevido, más descarado y picarón, pero debo añadir que también se ha vuelto más cariñoso. Oh, sí. Es un hombre tremendamente cariñoso, sobre todo cuando estamos en el dormitorio. Derrocha tanto cariño porque sabe que él recibirá con creces lo mismo y, sobre todo, porque sabe que esos sencillos gestos son la clave fundamental, además del respeto y la confianza, para que nuestra relación siga prosperando día a día. Sólo realizando estos gestos, Maren es el hombre más feliz del mundo. No necesita nada más. Jamás pensé que su carácter, en ocasiones algo gruñón, frío y distante, albergara escondido tanta ternura y tanto amor. Me llama «mami» cuando está meloso y quiere «algo». Cuando tenemos los días contrariados, alguno que otro, me llama con un enérgico y determinante Sam, señal de que ese día no está para muchas bromas y mimos. 

—Si no dejas de bromear así con tu hija, después no te quejes de que viene poco a vernos. Venga, vamos a dar ese paseo por la playa.

—Vale. Apóyate en mí antes de levantarte. Eso es. Sujétate bien con la muleta no vaya a ser que te caigas de nuevo. Iremos despacito,  mami. ¿Te duele la pierna?

—No. Hoy la he descansado bastante y la tengo muy relajada.

—Bien. Antes de que te vayas, Maya, me gustaría comentarte algo sobre el reportaje que hiciste sobre la anaconda.

Maya ha seguido los pasos de su padre. Me meto que lo que Maren llama «comentarle» será algo así como una larga charla en relación a ese tema.

—Vale, pero te aviso de antemano que las fotos no son mías. Son de mi compañero Félix. ¿Llamo a Oscar y a las niñas para que nos acompañen, papá? —pregunta, refiriéndose a su marido y a mis nietas de uno y tres años.

—No, déjalos que juegue con las tortugas, los gatos y los patos en el jardín. Se lo están pasando muy bien. Su padre puede encargarse de ellas mientras tanto. No tardaremos mucho.

Las tortugas, los gatos y los patos son algunos de los animales que tenemos en casa. Sigo rescatando y cuidando animales. Sí. Eso nunca cambiará en mí. Está en mi naturaleza dar nuevas oportunidades a todo ser vivo que me encuentro en mi camino. A Maren no le molesta, mientras no campen a sus anchas por la casa y lo pongan todo perdido de excrementos, de orina, de pelos o de plumas. 

—Está bien. Papá hay un buen trozo hasta llegar a la playa. Luego hay que volver y tú ya sabes que no es conveniente que su pierna sufra demasiado. Está en fase de recuperación y...

—Lo sé, lo sé, pero es que a nosotros nos gusta caminar mucho y ahora que la tiene mejor, aprovechamos para que estire los músculos y haga algunos ejercicios. El golpeteo del agua le viene muy bien. El médico se lo ha recomendado.

Tras la caída tan tonta que sufrí bajando las escaleras de casa hace dos semanas, suelo andar con más cuidado que de costumbre por donde quiera que voy. Los huesos ya no los tengo como cuando tenía veinte nueve años y eso se nota. Maren me da un beso en los nudillos de la mano y me agarra con delicadeza por la cintura mientras bajamos los tres escalones de la terraza para incorporarnos hacia el sendero que nos lleva directo hacia la playa. Antes de llegar al camino asfaltado que nos conduce hacia nuestro destino, Maren se detiene unos segundos para darme un tierno beso en la frente, otro en la nariz y el último en los labios demorándose unos segundos más de la cuenta en ellos. Por el rabillo del ojo, veo como Maya pone los ojos en blanco al ver las muestras de cariño que su padre me profesa sin cortarse ni un pelo. A veces creo que siente vergüenza de vernos hacer tantas carantoñas y mimos y, la verdad, es que no sé por qué motivo a estas alturas de la vida se pone tan mojigata. Digo yo que cualquier edad es buena para seguir mostrando afecto y cariño a tu pareja. Nunca hemos hecho nada que pueda herir o violentar a nadie con este comportamiento tan natural. Maren sonríe satisfecho como un chiquillo enamorado y proseguimos nuestro camino despacito y sin prisas disfrutando del sol revitalizante de este hermoso atardecer. Tantos años viviendo juntos ha hecho que le admire cada día más, que le siga amando y sobre todo que le siga respetando por encima de todas las cosas de este mundo. Es el hombre que hace que me siga palpitando el corazón nada más mirarlo y sobre todo es el hombre que me sigue dando muchísima felicidad.

Mientras caminamos tranquilamente y ellos empiezan su charla sobre el reportaje de la anaconda, vuelvo a sumergirme en el pasado recordando el desenlace real y no el desenlace ficticio que escribió mi amiga Daniela en su novela. Recuerdo que aquella fatídica despedida en Zarautz, me hizo pensar, meses después, que no volvería a ver a Maren jamás. Estaba completamente equivocada cuando esa idea se me cruzó por la cabeza. La prueba de ello es que seguimos juntos y que volvimos a encontrarnos una mañana fría y gris del mes de Febrero en el aparcamiento que había muy próximo a mi lugar de trabajo.

***

—¡Qué frío hace! —exclama mi amiga Ainoa, la hermana de Martín, casi tiritando al llegar a la zona donde tenemos aparcado nuestros coches.

Hoy hemos salido unos minutos más tarde del trabajo. Una reunión de última hora nos ha mantenido hasta el último momento en el departamento.

—Sí. ¡Guau! Se me están congelando hasta las pestañas —afirmo, frotando un guante contra otro intentando que se me calienten los dedos.

Busco con prisas las llaves en el bolso negro para introducirme lo más rápido posible dentro del vehículo.

—Sammy —me llama mi amiga, una vez que ha rodeado el lateral de mi coche y se ha detenido en la puerta del suyo. 

—¿Sí?

—Te han dejado un paquete.

Veo a través de los cristales de mi coche que me indica con la mano hacia el suelo y que luego que se agacha desapareciendo instantáneamente de mi vista.

—¿Un paquete para mí? —pregunto completamente intrigada.

—Sí, porque te puedo asegurar al cien por cien que este paquete no es para mí —asegura. Su voz suena algo amortiguada al encontrarse agachada—. Mira, ven.

Rodeo rápidamente la parte trasera de mi coche y me acerco hacia donde se encuentra ella. En el suelo, en medio de ambos coches, han dejado una caja de cartón marrón con las tapas superiores abiertas. En su interior unos suaves y tiernos ruiditos suenan desesperados en el frío, gris y triste día de este mes de Febrero. Una mantita de lana azul cubre unos bultitos que se mueven inquietos en el fondo. Dejo el bolso negro en el suelo, rápidamente, muy cerca de mis pies y me acuclillo junto a mi amiga. Con cuidado levanto una esquinita de la manta. Dos cachorros negros de perros, ignoro su raza, están acurrucados muy juntitos, gimiendo y tiritando de frío. Me quedo sorprendida. Mi reacción no se debe al ver a los perritos, sino por el hecho de que alguien los deje ya junto a mi coche para que me haga cargo de ellos.

—¡Vaya! Parece que alguien no quiere ya a estas ricuras —digo con exasperación y rabia—. Como siempre digo, hay gente en este mundo sin una pizca de escrúpulos en todo el cuerpo. Mira que dejarlos abandonados en medio del aparcamiento con el frío que hace. Y encima sin comida. Me hierve la sangre cada vez que veo algo así, Ainoa.

—Bueno, así como así no lo han dejado porque, por si no te has dado cuenta, lo han puesto cerca de tu coche.

—¡Ah, no! Está en medio de los dos, así que bien podría ser para ti —replico pinchándola un poco, sabiendo que es cierto lo que ella insinúa.

—Lo dudo mucho, amiguita. Este hermoso paquete es todo tuyo. Alguien debe de saber tu faceta altruista con los más  desfavorecidos —y señala con énfasis la caja de cartón con el dedo índice —y te ha dejado anónimamente el regalo de navidad algo tardío. Ya sabes que no me gustan los animales... —afirma, pero rectifica al instante al ver cómo me quedo mirándola—. Bueno, no me gustan tanto como a ti, o sea, casi nada. Que me encasquetaras el conejillo de Indias el otro día no significa que me gusten a rabiar. Reconozco que me pilló con un bajón de campeonato esa semana y que necesitaba algo a lo que abrazarme todo el día, pero ahí amiga mía, se termina todo mi amor hacia el resto de los bichos peludos. Sólo quiero al conejito y a mi Jesús.

—Claro, claro. Tu Jesusito que no falte. Todo para adelante, chica.

—Una que es afortunada por tener tantos amores y ser tan queri... —interrumpe abruptamente la frase—. Lo siento Sammy, no quería decir eso. Sé que estás pasando por un mal momento y...

—No pasa nada. Disfruta de lo que tienes, tonta. Ya tengo superado el tema de Maren. Lo tengo completamente borrado de mi mente. Estoy empezando a rehacer mi vida. No me voy a obsesionar como una sicópata esperando un amor que no es el mío. Esperar a alguien sabiendo que no está interesado en mí es lo más absurdo del mundo. Faltaría más que siguiera suspirando por él. Cómo si no hubiera hombres en este mundo para sustituirlo. ¡A patadas los hay! —exclamo exageradamente, moviendo todos los dedos de las manos en un gesto de abundancia.

—¡Ja! A mí no me engañas. Por mucho que quieras aparentar que lo has olvidando, en el fondo no lo puedes borrar de tu corazón. Ese tío te ha entrado bien hondo aquí —replica, tocándome la zona del corazón por encima del abrigo de paño negro—. Muy hondo, así que no trates de camuflar lo que todavía sientes por él. Cuando te vea salir con otro hombre, entonces ya empezaré a pensar de otra manera, mientras tanto no. Bueno, ¿qué vas a hacer con ellos? —pregunta volviendo al tema de los cachorros.

—Lo primero será llevarlos al veterinario para que les haga una revisión y los vacune y luego... no sé, ya veré.

—¿Te los quedarás?

—Ya me gustaría, pero no puedo. Mis padres me han dejado muy claro que no quieren ningún animal más en casa. Quizás pueda convencer a mi tía Pili para que se quede con uno de ellos y si tengo suerte, tal vez consiga que se quede con los dos.

—¿La solterona?

—No la llames así, Ainoa. Sé que te cae mal, pero tampoco es para apodarla con ese nombre.

—Tu tía es soltera, sosa y aburrida.

—No es sosa y aburrida. Tú la ves así porque no la has tratado mucho. A mí me encanta hablar con ella. Me gusta cómo tiene organizada su vida y cómo le importa un pimiento lo que los demás digan de ella cuan...

—Sammy... —me interrumpe mi amiga, incorporándose repentinamente del suelo con la cara vuelta levemente hacia la derecha y mirando muy fijamente hacia ese lugar. Luego, dirige su mirada a la caja de cartón marrón que hay en el suelo con el ceño fruncido—. Quizás sea ese el dueño de los cachorros. Me he fijado que, desde que hemos llegado al aparcamiento, no ha dejado de mirar hacia aquí.

Cojo mi bolso del suelo junto con la caja de cartón marrón, la cual arrimo contra mi pecho y me yergo también. Poso mi mirada hacia el lugar que Ainoa me indica con mucha curiosidad. Un hombre alto con perilla y bigote rubio se encuentra apoyado sobre la puerta del conductor de un Citroën negro. Lleva un abrigo de lana largo azul oscuro que le llega casi hasta las rodillas, pantalones vaqueros azules desgastados, botas, guantes y gafas negras y un gorro de lana gris encasquetado hasta las orejas. No me extraña que vaya tan abrigado. Hace un frío que pela. El hombre nos mira muy fijamente sin moverse del sitio. La distancia que hay entre nosotros es de unos seis o siete metros aproximadamente. En un primer momento, el corazón se me acelera al pensar que se trata de Maren, pero al segundo desecho esa idea. Este hombre no se parece físicamente en nada a él. Solo en la altura, creo, porque ya ni recuerdo exactamente lo alto que era. Maren tenía el pelo largo y no corto como este individuo, tampoco tenía perilla ni bigote y... no es posible que sea él. Hace siete meses que no sé nada de su paradero. Nada. Es imposible que este hombre sea él, me vuelvo a decir. Imposible. Me acerco titubeante hacia el individuo con la caja de cartón entre las manos y el bolso colgado en un hombro.

—Perdone, señor, ¿es suya esta caja? —pregunto algo nerviosa al desconocido que sigue apoyado contra la puerta del coche negro. Pasan unos segundos y él permanece callado y sin moverse. Parece como si se estuviera pensando la pregunta. Al final, sin emitir ninguna palabra, niega con un gesto de su cabeza—. Y no habrá visto, por casualidad, la persona que lo ha puesto junto a ese coche de ahí, ¿verdad? —vuelvo a preguntar, señalando con la cabeza hacia mi coche rojo. Él vuelve a negar con la cabeza—. ¡Ah! Disculpe entonces las molestias.

Me doy la vuelta en dirección a mi coche con extrañas sensaciones en el cuerpo. El individuo sigue ahí plantado sin moverse y yo sigo teniendo palpitaciones raras en el corazón. Sacudo mentalmente la cabeza y me regaño a mí misma para no hacerme esperanzas con lo que no es. Tal vez este hombre está esperando a alguien. Supongo esto porque en este aparcamiento muchas veces he visto que algún pariente o novio de algunas de mis compañeras de trabajo se quedan esperándolas, o bien junto al coche o bien dentro de él, para llevarlas a casa. Así que no me resulta extraño que vea a esta persona aquí fuera de pie. Lo que sí me sorprende es que con el frío que hace no espere en el interior del vehículo. Bueno, él sabrá lo que hace. Sus motivos tendrá para estar pasando frío. Mientras camino hacia mi amiga, la cual se ha quedado esperándome cerca de su coche, me doy cuenta de que el aparcamiento se ha quedado completamente vacío. Observo a mi alrededor y veo que sólo quedan nuestros dos coches y el de esa persona.

—¡Sam! —me llama una voz desconocida detrás de mí.

Me paralizo al instante y me tenso. Me tenso y a la vez me irrito. No porque conozca la voz que me llama, sino porque sólo una persona me nombra así. Solo una hace que me enfade cuando dicen mi nombre con ese diminutivo que tan poco me gusta. Me giro rápidamente hacia el lugar del que procede la desconocida voz. Miro nerviosa e intrigada, en un primer momento, hacia ambos lados y al no ver a nadie más, poso mi mirada directamente hacia el mismo hombre al que antes pregunté. Sigue ahí, inmóvil. Quiero pensar que ha sido él quién ha hablado. Quiero pensar que esa voz bastante ronca y nada familiar es de quién creo que es. Quiero pensar en todas estas cosas porque los nervios en estos momentos están aflorando en mi interior como chinches revoltosas. Él se reincorpora del lugar en que está apoyado y se queda de pie mirándome atentamente sin decir nada, creando más tensión entre ambos. Unos segundos después, se quita el gorro gris de lana de la cabeza y se pasa la mano por el cortísimo pelo rubio un par de veces. No lo conozco. Quiero creer que sí, pero esa voz tan tomada me tiene completamente desorientada y ya no digamos ese pelo tan corto, al estilo militar. Así me es imposible saber si se trata de Maren. Estoy muy confundida y a punto de que me dé un ataque de nervios o un infarto. No sé qué es lo peor. El individuo se quita las gafas de sol lentamente y es entonces cuando me quedo de piedra. Literalmente de piedra con la caja de los cachorros en las manos y los pies clavados en el suelo del aparcamiento. Un estremecimiento raro me recorre por toda la columna vertebral. Esos iris verdes como la hierbabuena y esa cicatriz en la ceja son inconfundible. Es Maren. Debido a los nervios que me han entrado al reconocerlo, noto como mis ojos se están llenando de lágrimas de la emoción. Lágrimas que quieren brotar y rodar por mis mejillas. Lágrimas que no dejo caer. Parpadeo un par de veces refrenándolas, al mismo tiempo que trago saliva e intento respirar un poco de oxígeno.

—Sam, hola —saluda con cierto titubeo.

«¿Sam, hola?» Eso es todo lo que tiene que decirme. He hablado hace un momento con él y no se ha identificado al verme. Me ha dejado hablar como una tonta durante esos breves instantes como si no pasara nada y ahora solo me dice, «Sam, hola». Lo mato, me digo metafóricamente. Juro que lo mato. Salgo del hechizo en el que me hayo sumergida y sin darme cuenta ya me encuentro corriendo hacia él. No sé en qué momento he dejado la caja de cartón en el suelo. No lo sé, la verdad. Todo ha ocurrido tan rápidamente que cuando me doy cuenta ya estoy frente a Maren con la respiración agitada y con un calor de mil demonios en todo el cuerpo por el cúmulo de emociones que se han originado al verle.

—¿Sam, Hola? ¡Maldito seas, Maren! —espeto en voz alta dándole puñetazos en su pecho repetidas veces—. ¿Por qué? ¿Por qué lo has hecho? —pregunto una y otra vez enfadada y casi al borde de las lágrimas mientras sigo golpeándole en el abrigo.

—Tranquila, gata. Chsss... Tranquila, tranquila —murmura sobre mi cabeza intentando calmarme, mientras sujeta mis manos enguantadas por las muñecas deteniéndolas al momento. Cuando ve que me he tranquilizado lo suficiente, me abraza con fuerza y me estrecha contra su pecho, al mismo tiempo que me acaricia la espalda por encima del abrigo de paño negro soltando un largo suspiro sobre mi pelo—. Menudo recibimiento. Por lo que veo no te ha gustado mi regalo.

—¿Tu regalo? ¿Los cachorros? ¿Por qué? —pregunto atónita con la cara pegada en su abrigo azul y los nervios a flor de piel.

Me separa de su cuerpo unos centímetros sin dejar de abrazarme. Me mira y me derrito con esa mirada. Mi cuerpo reacciona con su proximidad.

—Quería suavizar la situación, Sam. Pensé que... pensé que  si te traía unos perritos no me resultaría tan... tan difícil hablar contigo —noto como le cuesta tragar saliva al hablar—. Te lo iba a dar en cuando te viera, pero luego lo pensé mejor y decidí poner la caja ahí. Quería ver tu reacción. Como no sabía cuál de los dos coches era el tuyo lo he dejado en medio de ambos.

—Pero... ¿Cómo... como sabías que uno de esos dos coches era el mío? —pregunto con la voz quebrada.

—Ha sido fácil. Y no lo digo porque hayan quedado solo dos coches en el aparcamiento. Tranquila, gata. No llores —dice, al ver cómo una lágrima quiere brotar y caer por la mejilla sin llegar a hacerlo.

—No voy a darte ese gusto, listo.

—Y además orgullosilla... —me da un beso profundo en los labios. Sentir el calor de su boca ha despertado en mí sensaciones olvidadas y deseos esperados. Deja de besarme y suspira cerca de mis labios como aliviado—. Esta mañana temprano pensaba hablar contigo. Lo que pasa es que cuando llegué al aparcamiento, tú habías salido del coche y te ibas corriendo.

—Llegaba unos minutos tarde al trabajo —justifico embelesada por su nuevo aspecto físico.

—Ah... Cuando encontré un hueco y pude aparcar, ya habías entrado a trabajar, así que me fui de nuevo a casa. Hace un buen rato que te estoy esperando. Le pregunté al vigilante que hay en la puerta sobre la hora en la que terminabais de trabajar, me lo dijo y desde entonces te estoy esperando. No sabía cuál era tu coche. Bueno —continúa explicándose muy nervioso, acariciando entre sus dedos un mechón de mi pelo negro—, sí que lo sabía porque me había quedado con el modelo, el color de tu coche y la zona dónde lo habías aparcado, pero no con la matrícula por lo que al llegar y encontrarme otro coche igual que el tuyo y del mismo color aparcado muy cerca de él, pues ya no sabía dónde dejar la caja, así que la puse en medio de ambos.

—Es... es de mi amiga. El otro coche digo. Es de mi amiga.

—Ah.

—Y... y... ¿Por qué no me has dicho que eras tú cuándo te pregunté antes? —pregunto exasperada—. Eso ha sido cruel, Maren. Me has mentido. Me has hecho creer que los cachorros no eran tuyos.

—Lo siento, gata. Debí de haberlo hecho, pero es que cuando te has acercado y me has preguntado, te juro que me he quedado en blanco. De verdad. No me salían las palabras de la boca. Hasta me han temblado las piernas.

—Mentiroso —espeto enfadada—. No he visto que te hayas puesto así y... y tampoco te he reconocido cuando me has llamado.

—Es cierto, Sam. Me temblaba todo el cuerpo y si no has reconocido mi voz es porque he pasado por un resfriado bien gordo hace unos días. Esta voz tan ronca es el resultado de él. Hasta yo me sorprendo cuando hablo. No me extraña que reaccionaras de esa forma. Cuando te habías acercado antes pensé que me habías reconocido, pero después me he dado cuenta de que no era así. Lo siento, Sam.

—Estás muy cambiado. Y no lo digo por esa voz que tienes. Físicamente, digo. Apenas te reconozco. Estás más delgado, te has cortado totalmente el pelo y te has dejado esto —y señalo el bigote y la perilla rubia—. Estás mejor sin ellos.

—Me lo quitaré si no te gusta.

—No he dicho que te la quites, solo digo que estás mejor sin ellos.

—Lo que significa que no te gusta.

—Es porque pincha.

—Bien. Tomo nota. Te he echado de menos, gata. No te haces una idea.

—Eso no me lo creo —digo aún irritada, separándome lo bastante de su cuerpo como para tener una conversación seria y civilizada, a fin de no caer de nuevo en sus brazos haciendo que se me olvide todo con su contacto—. Si fuera así no me habrías tenido siete insufribles meses sin tener ninguna noticia sobre ti.

—Te dije en Zarautz que todo había terminado entre nosotros, Sam. Te lo dejé bien claro ese día. No quería que me esperaras. Necesitaba aclarar mi vida.

—Sé todo lo que me dijiste, Maren. No hace falta que me lo recalques de nuevo. Mira... Durante todo este tiempo he reflexionado mucho sobre ello y he llegado a la conclusión de que en el fondo tú no me querías decir esas palabras.

—Sam...

—No, no, déjame que me explique. Estabas muy cabreado por la manera en que te enteraste de que estaba enamorada de ti. Sé que el trato que hicimos lo rompí yo y todo eso, pero pienso que en el fondo tú no querías terminar de esa manera conmigo, lo que pasa es que precipité las cosas antes de tiempo contándote mis sentimientos y eso hizo que no pudiéramos empezar a conocernos...

—Sam, eso no es lo que...

—Por favor, déjame que termine. Recuerdo que, durante unos momentos, ese día te mostraste inseguro y creo que hasta te pensaste unos segundos tener una relación seria conmigo. Lo noté cuando te dije que te quería y que te amaba, Maren. Lo recuerdo muy bien.

—Es cierto, por un momento casi me convences, pero en el último instante creí que hacía lo mejor para ambos... A pesar de todo, te he echado de menos en estos meses, Sam.

—¿Y por qué no has vuelto si es así? Te hubiera dejado espacio, tiempo y libertad para que resolvieras poco a poco tus problemas y te aclararas las ideas. Nos hubiéramos visto cuando tu lo hubieras creído conveniente. No te hubiera presionado, Maren.

—Sabes de sobra que no hubiera funcionado, Sam. Era yo el que tenía que decidir cuándo era el momento adecuado para empezar una relación con alguien y no haciéndolo de la manera en que tú me proponías. Necesitaba pensar. Me hubiera sentido presionado aunque tú intención no fuera esa. Piensa por un momento, ¿y si pasado un tiempo seguía sin tenerlo claro o si me hubiera ido dando cuenta de que no quería estar contigo después de todo? No sería justo tenerte meses y meses esperándome sin ninguna garantía y viéndonos de vez en cuando, Sam. No me pareció buena idea. Tú no te merecías eso. Sé que, al final, te habría hecho mucho daño y seguro que me lo reprocharías.

—No lo hubiera hecho. Era consciente de esos inconvenientes, Maren. Si decidí que iba a dejarte tiempo y espacio era porque yo estaba segura en ese momento al cien por cien de que si tú ponías de tu parte, nuestra relación tendría algún futuro. Mi instinto me lo decía. Había conexión, no sé, había algo especial y diferente entre nosotros. Solo necesitabas un poco de tiempo para que te dieras cuenta de ello.

—No lo veía así, Sam —da un suspiro—. Lo siento, pero no lo vi así aquel día. De todas maneras, desde que te fuiste del viaje, me acordaba todos los días de ti... ¿No me has dicho si te ha gustado mi regalo? —pregunta cambiando de tema.

—Me gusta, pero hubiera preferido que...

—No tenía previsto lo de los perros, Sam. No los he comprado ni nada por el estilo —aclara con rapidez como si el hecho de regalarme animales fuera un sacrilegio—. Ha sido todo pura casualidad.

—¿Pura casualidad? ¿Por qué?

—Porque estén vivos. Son de mi nuevo vecino. La perra ha tenido cría y los iba a tirar al río porque decía que tantos animales en casa...

—¿Al río? —pregunto casi gritando y furiosa con las manos en jarras sacando toda mi rabia en un periquete—. A tu vecino sí que lo tiraría yo al río por lo menos tres veces seguidas por ser tan despiadado y cruel con estos inofensivos e indefensos cachorritos. Que digo tres veces —añado cada vez más enfadada haciendo aspavientos con las manos—, diez veces por lo menos lo tiraría al agua para ver si en algún momento acude la lucidez a su rematada cabeza hueca de homo sapiens degenerado y...

—¡Tranquila, gata! ¡Dios! No recordaba lo preciosa que te pones cuando te mosqueas. Aquí está la Sam que yo quería ver. Cabreada, con los mofletes al rojo vivo, las uñas afiladas y bonita a rabiar cuando se enfada.

—¡Aj! No me saques ahora tú de mis casillas y hagas que lo pague todo contigo, Maren porque te aseguro que lo vas a lamentar si te... 

—Vale, vale, fiera. Te he echado de menos, Sam —reitera, intentando suavizar mi carácter—. ¡Dios cómo te he echado de menos!

—Pues yo no. Ni una pizquita —replico, aún con la sangre hirviendo por dentro.

—No importa. Ya lo he hecho yo por los dos —responde con arrogancia.

Intenta abrazarme de nuevo, pero con una de mis fulminantes miradas se detiene al instante, metiendo incómodo las manos en los bolsillos del abrigo de lana. Todavía quedan muchas cosas por aclarar entre nosotros como para seguir con tantos achuchones. No voy a negar que me encantan y que he estado deseando hacerlo en todo este tiempo que hemos estado separados, pero no es el momento para continuar por esa línea de contacto físico porque, si seguimos así, las cosas seguro que se desmadran y al final no solucionamos nada.

—Bueno, pues... pues, como te iba diciendo, se me ocurrió traértelos. Estoy seguro que le buscarás un destino mucho mejor que el que mi vecino tenía previsto.

—Eso seguro. Enternecedor después de todo, Maren.

—Soy un hombre compasivo. Tengo corazón, Sam, aunque no te lo parezca. Estos meses han sido muy difíciles para mí, Sam. Gracias a mi hija, los últimos meses han sido más suaves. Ha sido ella la que me ha dado un pequeño empujón para que me terminara de decidir a venir.

—¿Tu hija? ¿Le has contado lo que pasó entre nosotros?

—No me ha quedado más remedio, Sam. Maya sabe clasificar rápidamente todos mis cambios de humor y eso que yo me veo siempre igual de cabreado cuando algo me sucede. No encuentro la diferencia que ella dice que hay, pero la debe de haber porque me asegura que mi estado de mosqueo durante todos estos meses ha sido bastante interesante y muy divertido, ya que no se parece en nada al que tenía cuando empecé a dejar de fumar ni a aquel otro debido a mi divorcio. Dice que este es mucho peor que los dos juntos.

—¿Peor? ¡Madre mía! Miedo me da haberte visto. ¿Y qué le ha hecho pensar eso a tu hija?

—La explicación que me dio fue muy simple. Aunque claro, todos los razonamientos de mi hija son así de sencillos. Según ella, hay tres razones muy poderosas por las que un hombre está así: Por trabajo, por dinero o por amor.

—Mírala tú qué lista te ha salido.

—Demasiado pienso a veces. Descartó trabajo y dinero, ya que no tengo problemas en ese aspecto y le quedó la tercera opción. La confirmación de que era esta última salió a la luz cuando revelé los negativos de la cámara de fotos para el artículo que estaba haciendo. En un descuido mío, te vio en una de ellas por lo que su teoría se confirmó al instante —por la expresión de extrañeza que debo de haber puesto, aclara rápidamente este último dato—. Es aquella foto que te hice en el Monte Urgull. En el mirador, antes de llegar al puerto.

—¡Ah, sí! Lo recuerdo. Yo te hice otra.

—¿La conservas?

—Sigue —respondo sin contestar su pregunta.

—Desde entonces no ha parado de hacerme preguntas hasta que me lo ha ido sacando todo poco a poco. Y desde entonces, mi hija dice que mi humor ha mejorado algo, no del todo, al haberme desahogado al contarlo, pero que el problema solo se me solucionará cuando me saque de una vez por todas la espina que tengo clavada en el corazón.

—¡Vaya! ¡Qué poético me has salido después de tantos meses!

—Todo lo que te he dicho son palabras textuales de mi hija, no mías, que conste.

—Ya me extrañaba a mí que esas palabras tan dulzonas y románticas salieran de tus labios. Me gusta tu hija. Hasta me han entrado ganas de conocerla. Te tiene bien calado, ¿eh?

—Completamente. Me conoce mejor que nadie... Bueno, voy a ir al grano, Sam. Ahora que tengo las ideas claras, tengo algo muy importante que preguntarte y no quiero perder más tiempo. Necesito saber... ¡Dios! Pónmelo fácil, Sam —suplica, acercándose un poco a mi cuerpo. Pues ahora que él tiene las ideas claras, las mías se han vuelto algo espesas y caprichosas. Así que no se lo voy a poner tan fácil como me pide. Yo me lo curré en su día y pasé la mayor vergüenza de mi vida al confesarle mis más profundos sentimientos, por lo que espero que él haga lo mismo conmigo aunque tenga que sufrir un poquito—. Estoy aquí... Bueno, ya te imaginarás lo que te voy a preguntar, ¿no?

—Pues no. No lo sé, la verdad —digo inocentemente—. No tengo ni la más remota idea para qué has venido a verme. ¿Para saludarme tal vez? ¿Para tomarte un café con una conocida que hace siete meses conociste en un autobús lleno de ancianos?

—Ya sabía yo que no iba a tener tu colaboración tan fácilmente. Bien, ahí va la pregunta —contesta, rompiendo así la escasa distancia que hay entre nosotros. Nuestros labios se quedan a tan solo un centímetro de distancia—. ¿Puede haber algo entre nosotros todavía o es ya demasiado tarde y estás con otra persona? —pregunta desesperado, ahuecando sus manos enguantadas sobre mis frías mejillas.

El aliento tibio de su boca sobre la mía, me deja de nuevo sin palabras y con la respiración acelerada.

—No —respondo finalmente.

—¿No? —pregunta desconcertado parpadeando varias veces.

No se esperaba esta negativa. Su asombro y desilusión es tal que hasta me da lástima haberle dicho eso. Pues tendrá que aprender que conmigo no todo va a ser tan sencillo y tan fácil cuando se quiere conquistar de nuevo a una mujer.

—No —repito y me vuelvo a separar poniendo distancia entre ambos—. Bueno, no es eso lo que quiero decir, Maren. Lo que quiero decir es que necesito que me digas algo mucho más convincente, no sé, algo mejor que esa pregunta que me has hecho para que pueda contestarte como es debido.

—¿Algo mejor? —pregunta perplejo como si no me entendiera.

—Sí. Vamos, cúrratelo un poquito. Sabes cómo hacerlo. Eres hombre y a los hombres se les da muy bien conquistar al sexo femenino con bellas palabras.

—Mujeres —masculla poniendo los ojos en blancos. Por la expresión de desagrado que le pongo ante ese comentario, carraspea un par de veces intentando borrar lo dicho—. A ver... —y suspira como si le costara mucho esfuerzo pronunciar las palabras—. Si te digo que mi vida sin ti sigue estando vacía e incompleta y que me siento solo si no te tengo a mi lado, ¿eso te vale?

—Pues no. Puedes encontrar a otra persona que te llene ese vacío y esa soledad rápidamente. Soy fácilmente sustituible.

—¡Uf! Lo dudo mucho. Y si te digo que eres la única persona en la que confío y con la que quiero compartir el resto de mi vida, ¿te sigue sin valer?

—Sí. No es suficiente, pero te vas acercando bastante a lo que tengo en mente.

—Ya veo. La chica dura quiere que le diga las palabras mágicas.

—No. Lo que quiero es que me expreses tus verdaderos sentimientos al igual que yo lo hice aquel día en Zarautz. Quieres llenar los huecos vacíos y solitarios de tu vida, pero no me dices el por qué.

—Maldita, sea, Sam. Pero si eso es lo que estoy haciendo. Te lo acabo de expresar claramente. Me siento vacío sin ti. Vamos a ver... ¿Venir expresamente a tu lugar de trabajo no te dice nada?

—No.

—Dura y cabezona hasta la muerte. Nunca he hecho esto por nadie, Sam. Solo por ti —dice enfatizando estas últimas palabras. Vuelve a suspirar sonoramente—. Sam, te he tenido en mis pensamientos desde que te conocí esa mañana en el autobús, lo creas o no. Ya sabes que te dije que me gustabas y que solo quería tener sexo contigo —hago un intento de replicar, pero él rápidamente me pone su dedo enguantado en mis labios para que me calle—... Estos meses sin verte me han abierto los ojos definitivamente a lo que realmente estaba claro y que me negaba a admitir una y otra vez. ¿Sabes por qué la primera vez que nos acostamos después me mostré muy frío contigo? —pregunta y niego con la cabeza—. Porque estaba contrariado, confuso. Noté que estaba empezando a encariñarme contigo y que sentía algo más por ti y eso me llegó a asustar porque hacía unos seis meses que me había divorciado. No quería involucrarme tan pronto con nadie en en ninguna relación seria porque tenía miedo de volver a ilusionarme al pensar que... que por fin he encontrado a esa persona que... que me llena para luego quedar destrozado al descubrir que no es así. Me cuesta dar ese paso tan importante, Sam porque temo las consecuencias. He tenido una relación así y no ha sido fácil... —suspira como angustiado—. Sin embargo, te veía y mi cuerpo reaccionaba al momento. Anhelaba tu contacto cuando no te tenía cerca. Necesitaba tocarte para relajarme. Eso me hacía sentirme bien. La segunda vez que nos acostamos juntos...

—Fueron más —aclaro suavemente, al recordar las múltiples sesiones de sexo que tuvimos durante toda la noche.

—Bueno, sí, fueron más veces. Pues en todo momento trataba de convencerme que eras sólo un entretenimiento durante el viaje y que con esas sesiones de sexo seguro que se me quitaba el deseo definitivamente de estar contigo. No fue así. Después de tu marcha de Zarautz, no conseguía olvidarte y tus últimas palabras sobre que me querías se me quedaron grabadas en la cabeza como a fuego. Y eso que no miraba la foto que te hice. Me negaba, me mortificaba yo mismo ante los hechos tan evidentes. Los dos meses que estuve en el extranjero por motivos laborales, no consiguieron que me olvidara de ti. Sam, ni mi trabajo ha logrado apartarte completamente de mis pensamientos. Tiré tu foto a la papelera un día que estaba muy cabreado, pero misteriosamente salió de ella pegada con cinta adhesiva y clavada con un chincheta en el tablón de corcho que tengo en mi despacho.

—¿Tienes duendes en casa? —pregunto sarcásticamente.

—No. Fue mi hija. Ya te he dicho que me conoce demasiado bien y me dijo bien claro que hasta que yo no solucionara el tema directamente contigo no conseguiría salir del atolladero mental en el que estaba metido. Mirando tu foto, me di cuenta de que tendría tu sonrisa y tu mirada en mi cabeza hasta el resto de mi vida si no volvía a verte. Venías a mis pensamientos sin cesar.

—Maren...

—Déjame terminar. Ahora que me he embalado, no me pares. Me cuesta expresarme así con alguien, así que aprovéchate. Pensar en ti ha hecho que quiera arriesgarme a empezar una relación seria. Tú me comprendes, Sam. Contigo puedo hablar sin tapujos. Me siento cómodo cuando lo hacemos. Tranquilizas mi alma con solo tocarme con las manos. ¡Uf! Como las he echado de menos, gata. Te confieso que los días que estuvimos juntos en el viaje, respiraba cien veces mejor que en todos estos años atrás. Aunque te parezca extraño, es cierto. Te has metido tan dentro de mi piel que me es imposible olvidarte. Quiero y deseo un futuro contigo —continúa él, sincerándose como nunca antes lo había hecho—, pero hay algo que quiero aclarar antes de anda. Y esto que voy a decirte tiene que quedar muy claro, Sam, entre nosotros. Si empezamos una relación...

—Todavía no he dicho nada al respecto.

—Está bien, pero lo digo hipotéticamente. Si empezamos una relación, no volveré a casarme de nuevo bajo ningún rito, bajo ningún concepto, y me da igual cómo se lo tome tu familia. Si lo necesitas hablaré con ellos para tranquilizarlos. Estaremos un tiempo conociéndonos, eso sí, y luego me gustaría que te vinieras a vivir conmigo y que conocieras a mi hija.

—Me parece bien esta aclaración, pero...

—¿Te parece bien?

—Sí. Bueno, el tema de no casarnos es algo difícil de tratar en mi familia, aunque no imposible. Mi familia es católica y soltar semejante bomba diciendo que no voy a casarme, pues figúrate lo que puede ocurrir, pero puedo convencer a mi padre de que me apoye ante la conmoción que le puede dar a mi madre en cuanto se entere de ello. Tengo unos padres bastante flexibles, pero en lo referente a ese tipo de temas, necesitaré la ayuda de mi padre y tal vez de mi tía Pili para que calmen a mi madre ante, según ella, una idea tan descabellada. Por mi parte, no es que sea ninguna fanática de vestirme de blanco, pero se podría negociar por otras cosas en caso de que acepte.

—¿Qué otras cosas? —pregunta ansioso.

—Otras cosas que ya te diré en su momento. Te recuerdo que todavía no me has expuesto los verdaderos motivos para querer estar conmigo, así que seguimos en el mismo punto de partida.

—¿Qué? ¿Nada de lo que te he dicho te ha servido, Sam?

—No del todo. Me has aclarado muchas cosas, Maren, pero sigo necesitando saber algo más.

—¿Algo más? ¡Ah! Ya veo que todavía no he pronunciado las malditas palabras mágicas, ¿no?

—Pues, sí. Quiero oírlas, Maren. Me lo merezco después de todo. Yo te las dije en su día a la cara y no fue fácil.

—¿Y no ves esas palabras escritas en mayúsculas en todo lo que te he soltado, por el amor de Dios?

—No.

—¡Maldita sea, Sam! Pero mira que eres tozuda. En cada frase que he pronunciado va incluido todo el amor que siento por ti. Todo el amor que jamás he logrado sentir por nadie. Ni siquiera por mi ex mujer, ¡joder! ¿Qué más quieres que te diga? ¿Quieres que me tatúe en el pecho que te amo como nunca he amado a nadie en el mundo? ¿Qué me he enamorado de ti como un rematado loco? ¿Quieres eso?

—Sí, eso es lo quería escuchar. Eso mismo, Maren. ¿Ves como no ha sido tan difícil? Nunca nadie me lo ha dicho antes y yo quería oírlo por una vez en toda mi vida. Quería saber que se siente cuando alguien te dice que te ama y que te quiere con todas las letras bien juntitas. ¿Acaso es malo desear que alguien te lo diga?

—No. Bien, pues ya está dicho. Te amo con toda mi alma y con todo mi corazón. ¿Satisfecha?

—Ahora sí. Muy satisfecha. Te hubieras ahorrado todo ese discursito de antes si me hubieras dicho que me quieres y que me amas sin más tapujos.

—No es tan fácil pronunciar esas palabras teniéndote  delante, Sam, aunque para ti sí lo sean. Bueno, me alegro por fin que todo se haya resuelto. Pensaba que me tenía que poner de rodillas también para convencerte. Ese era mi último recurso.

—Bueno, eso no estaría mal porque...

—No. Ni se te ocurra pedírmelo. No sé por qué se me habrá ocurrido mencionártelo. Lo suficiente que te dé una idea para que la aproveches al segundo. Escúchame, gata. Escúchame bien con esas dos orejas tan bonitas que tienes a ambos lados de esa maravillosa cabecita. Eres tú la que quiero en mi vida. Tú y sólo tú. ¿Queda claro?

—Transparente como el agua.

—Me alegro. Y ahora que todo ha quedado transparente como el agua, te vuelvo a preguntar, ya que también necesito oír de esa linda boca algo que llevo tiempo esperando. ¿Tengo todavía la posibilidad de mantener una relación seria contigo? He dicho seria, Sam. Nada de aventuras ni de encuentros esporádicos.

Al no responderle, me mira impaciente esperando la respuesta. Respuesta que sigo sin contestar para hacerle sufrir un poquito más. Sé que soy mala, pero se lo merece después de todo.

—Sam, ¿la hay o no? No me tengas así porque voy a explotar de un momento a otro si no me das una respuesta pronto.

—Sí, maldita sea, sí. Siempre la has tenido.

—Sin ese maldita sea, me conformo —responde riendo—. Dime a qué otras cosas te referías antes.

—Voy a seguir cuidando animales, Maren. Eso no lo voy a dejar.

—No tengo ningún problema en que lo hagas, pero también hay una condición al respecto si los traes.

—¿Cuál?

—Los quiero todos fuera de casa. Si hace falta que te construya un cobertizo en el jardín para que te ocupes de ellos, no tengo ningún inconveniente. Tengo algo de alergia al pelo de los animales, así que esa es mi condición. 

—No es justo. Has formulado dos condiciones y yo una solamente.

—Me apuesto a que ya te inventarás alguna mientras nos vamos conociendo.

—Eso tenlo por seguro. No vamos a quedar así de desnivelados. Te habrá costado traerlos, ¿no?

—Sí. He estornudado un par de veces al meterlos en el coche. Ya tenía ganas de dártelos y alejarlos de mí.

—Menudo sacrificio que has hecho.

—No sabes cuánto. Ven aquí, gata —murmura sobre mi boca, besándome con decisión y firmeza.

El contacto de sus fríos labios con los míos es de nuevo un bálsamo relajante y placentero para mi cuerpo. El calor de su interior invade mis sentidos. Le he añorado tanto, tanto, que es imposible describir con palabras esas sensaciones. Anhelaba el sabor de su boca, el contacto de su lengua dentro de la mía, de nuestras lenguas jugando, acariciándose y devorándose como si fuéramos dos adolescentes. Nuestro beso cada vez se hace más intenso, más fogoso. Respiramos entrecortadamente sin dejar de besarnos. Es tal el grado de ansiedad que tenemos por tocarnos todo el cuerpo que, si seguimos así, nos comeremos vivos en medio del aparcamiento. Él muerde ligeramente mi labio superior arrastrándolo hacia fuera. Lo suelta despacio y continúa penetrando mi boca con su lengua hasta tocarme los dientes y casi la campanilla.

—Maren, me... me vas a asfixiar si me achuchas tanto—consigo decir junto a sus labios al sentir como sus fuertes brazos me aprieta el cuerpo como si no tuviera escapatoria. Dejamos de besarnos dejando nuestros labios a unos centímetros de distancia con la respiración entrecortada—. Me... me encuentro todavía muy aturrullada con este encuentro.

—Tranquila —murmura dándome un beso superficial en los labios—. A partir de ahora empezaremos poco a poco. No tenemos prisas.

Un exagerado carraspeo a nuestras espaldas nos indica de que no estamos solos en el aparcamiento. Me giro y veo a mi olvidada amiga Ainoa con la caja marrón de cartón entre las manos mirándonos divertida a pocos pasos de nosotros.

—Bueno, ya que por fin el culebrón ha terminado, ¿cuándo me toca a mí presentarme? —pregunta ella con desparpajo, mientras me entrega la caja diciéndome con esa mirada que ya los ha cuidado bastante y que los cachorros son todo míos—. No lo digo por quejarme Sammy, sino porque después de haberme chupado en directo una buena dosis de telenovela con vuestro encuentro, pues creo que me merezco que me presentes a este hombre —dice, recalcando con cierto retintín la palabra hombre.

—Oh, lo siento mucho —contesto nerviosa—. Maren, esta es mi amiga y compañera de trabajo Ainoa.

—Hola. Encantada de conocerte —responde educadamente dándole dos besos en la mejillas.

—Igualmente. Bueno, por fin te conozco. Ya iba siendo hora. Pensaba que eras un fantasma o algo así. No sabes cómo me ha comido el coco Sammy durante este tiempo. Creo que te conozco ya sin siquiera habernos presentado.

—Ainoa...

—Que si Maren es un no sé qué, que si Maren es un no sé cuánto... —continúa ella como si nada.

—Ainoa, cállate —le taladro con la mirada—. No le hagas caso,  Maren. A veces se pone un poquito charlatana.

—¿Charlatana yo? —pregunta, parpadeando coquetamente y con inocencia a Maren. La muy pájara está disfrutando de la situación—. Vale. Solo estaba bromeando, Maren. Bueno, como veo que todo se ha solucionado entre vosotros, yo me marcho que éste tiene hambre —añade,  señalándose la tripa.

—Quédate con nosotros y nos vamos a almorzar al bar de Felipe.

—No. Todavía tenéis mucho que contaros y yo sería un estorbo en estos momentos. Si me necesitas para algo ya sabes dónde encontrarme, Sammy. Bueno, Maren, a ver si nos tomamos algo más adelante y así nos conocemos un poco. Lo dicho. Me voy. Encantada de conocerte y hasta luego.

—Lo mismo digo —responde él educadamente.

Se despiden con dos besos y antes de marcharse, ella me dice al oído que luego la llame para que le cuente el resto de lo que pase entre nosotros y que Maren es mucho más atractivo en persona que en fotografía. Se va con una sonrisa picarona en el rostro. Dejo de mirarla y me giro hacia Maren. Me apretujo entre sus brazos de nuevo, anhelando su calor y su contacto e intentando recuperar todo el tiempo perdido con nuevos y apasionados besos...

***

Salgo instantáneamente de estos cálidos pensamientos, al sentir el firme y cariñoso apretón de dedos de mi pareja en mi antebrazo, haciendo que detenga mis pasos al instante. Me mira muy preocupado. Le sonrío y le doy un ligero beso en los labios para hacerle ver que estoy bien y que sólo estaba absorta de nuevo en mis pensamientos. Me suele ocurrir muy a menudo. Será el principio de la vejez, me digo a veces. Miro hacia el frente y veo que ya hemos dejado el camino asfaltado y que casi estamos llegando a la orilla de la playa. El aire huele a sal y a pescado. Al llegar, nos quitamos los zapatos. Maya se agacha y los recoge de la arena metiéndolos en la bolsa de tela que ha traído consigo. Maren coge las muletas con una mano para que no se mojen y entre los dos me sujetan del brazo para que tenga mejor estabilidad en la arena. Nos aproximamos un poco más hacia el agua. El primer contacto de la arena mojada en la planta del pie es bien recibida. Me agradada. Agarrada a ellos y mirando hacia el mar, dejo que el agua refresque y bese mis pies. Está muy fría, pero aún así me gusta esa sensación. Me estimula los músculos. Mientras alguna que otra ola golpea mis pantorrillas, nos quedamos los tres mirando muy fijamente las profundas y azules aguas del mar Mediterráneo. Fijo mi vista un poco más allá. Hacia el horizonte. Contemplo embelesada la fina línea que separa el cielo del mar azul. Me quedo asombrada de tantísima belleza, de tanta armonía, de tanto silencio. A esta hora del día, no hay apenas gente en la playa por lo que el paseo es mucho más tranquilo y agradable. Sujeta todavía a ellos, proseguimos tranquilamente por toda la orilla, mientras las olas siguen golpeando mis pies sin dejar de pensar en ningún momento que mi vida seguirá su curso como hasta ahora lo ha hecho y, sobre todo, que Maren y yo todavía seguiremos dando muchísima guerra en esta vida. Sí. Seguiremos dando muchísima guerra hasta que la muerte nos separe porque ella será la única que consiga separarnos, ya que el amor que se ha forjado con el paso del tiempo en nuestras vidas eso no se destruirá jamás. Pase lo que pase de ahora en adelante, seguiremos amándonos como el primer día. Aprieto la mano de Maren cariñosamente y contenta por tenerle todavía a mi lado y por seguir haciéndome tan dichosa y tan feliz.

FIN

NOTA DE LA AUTORA

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Xena Guerrero

Diciembre de 2014