Regla de tres

Aula de pasiones 2

Winter Cherry

A mi compañera de viaje

Capítulo 1

—No tengo nada que ponerme para esta noche.

—Y yo voy y me lo creo.

Belinda miraba una y otra vez en su armario como si con ello fuera a aparecer el vestido de sus sueños, pero nada se podía hacer. Amanda daba vueltas por la habitación e intentaba buscar una solución.

—¿Tú no has traído ningún vestido? —preguntó esperanzada a pesar de saber que su amiga no era, precisamente, la reina de los vestidos—. A lo mejor podrías prestarme algo.

—Tengo uno negro, pero no creo que te entre.

—Me estás llamando gorda.

Amanda resopló y se dejó caer en la cama.

—No te estoy llamando gorda. Lo que te digo es que no gastamos la misma talla.

Belinda se miró en el único espejo que había en la habitación del hotel y no le quedó otra que asentir y agachar la cabeza. Mientras su compañera era puro nervio y tenía un cuerpo fibroso gracias a los entrenamientos de fútbol y a las carreras matutinas, ella era una mujer con un cuerpo bien distinto. Sus senos eran grandes, pero firmes, sus caderas redondeadas y algún kilo de más de los que estaba orgullosa. No quería parecerse a Amanda porque se sentía observada por los hombres, y eso le gustaba. Después de una relación de más de cinco años con un tipo que la había tratado como una auténtica reina, todo se rompió cuando él fue despedido y se encontró en el paro, con demasiado tiempo libre y un buen dinero en el bolsillo con el que pagar unas cuantas rondas en un bar y apostar a todo lo que aparecía en la pantalla de uno de los locales de juego del barrio. Su carácter se fue agriando al mismo tiempo que el dinero de la indemnización fue menguando en la cuenta bancaria. Cuando Belinda se dio cuenta de que algo malo ocurría, ya estaban en la ruina más absoluta. Decidieron de mutuo acuerdo darse un tiempo, ya que la relación se había deteriorado, y ese periodo se había ido alargando hasta el punto de que ya no tenían contacto y cada uno había decidido vivir a su manera y, por encima de todo, sin ataduras ni complejos.

Belinda se comportaba como una loca obsesionada con los hombres, pero Amanda la conocía muy bien y sabía que era un trozo de pan que necesitaba mucho amor a su alrededor, y ella hacía todo lo que podía para dárselo.

—¿Y qué te ha dicho Arturo?

—Que me esperaba en la fiesta y que me pusiera guapa.

—Tú siempre estarías guapa, aunque bajaras en pijama —comentó con una sonrisa en los labios al ver la felicidad reflejada en el rostro de la profesora de Matemáticas.

Esta la miró y después volteó la cabeza en dirección a la cama. Frunció el ceño en un gesto pensativo y dio un par de pasos en dirección a la almohada, pero su amiga la detuvo.

—Ni de coña vas a bajar a la fiesta en pijama.

—¿Y por qué no? Tú has dicho que estaría guapa en pijama.

—Es una forma de hablar.

—¿Estaría fea en pijama?

—Yo no he dicho eso.

—Entonces, ¿bajo o no bajo en pijama?

—¡Belinda!

Amanda se levantó de la cama, cogió a su compañera por los hombros y la zarandeó ligeramente para que recobrara la cordura que parecía haber perdido. Belinda sonrió para dar a entender que estaba bromeando, se sentó en la cama, cogió la almohada y, tras lanzarle un rápido vistazo al pijama de Las supernenas, la abrazó y suspiró.

—Cómo he podido ser tan tonta... Un fin de semana en un hotel de la montaña y no traigo nada para ponerme en una fiesta. ¡Torpe, torpe, torpe!

Amanda no podía soportar más tiempo verla fustigarse de aquella manera, por lo que salió de la habitación, recorrió el pasillo en dirección a la recepción y, antes de llegar al vestíbulo principal, se detuvo delante de la puerta de la habitación 103 y llamó con los nudillos. Escuchó una voz en el interior y esperó. Unos segundos después abría la puerta un hombre guapo de ojos azules, mandíbula marcada y rostro serio que la miró con cariño.

—¿Está tu mujer?

Jesús se apartó, sonrió ante la pregunta de Amanda y dejó que entrara en la habitación de la que disfrutaban. Melanie había intentado convencer a su pareja de que era un error compartir habitación cuando el viaje lo organizaba el instituto, pero Jesús se había negado en redondo a pasar el fin de semana en la montaña como un adolescente que debe esperar a la noche para colarse en la habitación de su amada.

—Hola —saludó la mujer de pelo liso a la que aún no conocía demasiado bien, pero que se había portado de maravilla con ella cuando Gerard tuvo el accidente—. ¿Todo bien?

—Yo sí, pero Belinda tiene un gran problema. ¿Te has enterado de lo que ha pasado en la pista de esquí?

Melanie sonrió y Jesús se vio obligado a taparse la boca para no soltar una carcajada al recordar el momento en el que la profesora de Matemáticas había perdido el control de las tablas y los bastones y había comenzado a descender por la montaña atravesando todas y cada una de las pistas y llevándose por delante al que se pusiera en su camino. El resultado final podía haber acabado en catástrofe de no haber sido por la aparición estelar del padre de Julio, alumno de la propia Belinda, que la había salvado de un accidente seguro. Los dos se gustaban y ese había sido el acicate para dejar atrás los miedos de Belinda y los recuerdos insanos de Arturo, y quedar en la fiesta que daba el hotel a sus huéspedes como un hombre y una mujer que pretenden disfrutar de su primera cita. El problema era que él siempre vestía como un auténtico dandi y ella había decidido no traer ropa de noche para lograr que le entrara en la maleta el traje de nieve de color dorado con el que había descendido a lo kamikaze por la ladera de la montaña. Solo Amanda podía evitar el desastre con la ayuda de Melanie.

—Claro que me he enterado. Yo y toda la estación de esquí.

Amanda ignoró el comentario sarcástico de su compañera porque le preocupaba mucho más la salud mental de su amiga.

—Pues eso. Arturo, el padre de Julio, la ha invitado a la fiesta de esta noche después de salvarla en la montaña y Belinda no tiene nada que ponerse.

—¿Y eso es un gran problema? —preguntó Jesús que esperaba otra cosa más importante que la falta de ropa—. Un problema es el hambre en el mundo, las guerras o la corrupción política.

Melanie se acercó a él, le dio una palmada en la espalda y lo condujo con mucho cariño hasta la puerta de la habitación. La abrió y lo invitó a marcharse con una sonrisa en los labios.

—Anda, ve a tomarte algo al bar con tu hermano.

—No tengo sed.

—Pues da un paseo por la nieve.

—No me gusta la nieve.

—Pues siéntate en el vestíbulo a leer.

—Pero...

Melanie cerró la puerta ante la insistencia de Jesús y lo dejó con la palabra en la boca, ya que él no parecía dispuesto a darse cuenta de que su pareja tenía que ayudar a otra mujer en un asunto de vital importancia para ella.

—¡Hombres! —exclamó en cuanto se vio libre de Jesús—. Para ellos solo tiene importancia el fútbol y las mujeres.

—Pues yo pensaba que a Jesús no le gustaba el fútbol.

—Es una forma de hablar. Bueno, vamos a lo nuestro. Belinda necesita un vestido y me imagino que unos zapatos también.

Melanie se acercó al armario y abrió la puerta. Amanda se quedó con la boca abierta al ver que ella había llevado más de media docena de vestidos para un solo fin de semana con los zapatos de tacón a juego con cada uno de ellos.

—¿Y esto?

—Nunca salgo sin mis vestidos. En el instituto soy una profesora de Francés sosa y aburrida, pero cuando salgo quiero mostrarme como realmente soy.

—¿Y por qué no vistes de otra forma en el instituto?

Melanie la miró de reojo al tiempo que movía cada uno de los vestidos buscando el que mejor podría quedarle a Belinda. Cuando vio el idóneo, lo descolgó y lo dejó sobre la cama.

—Cuando empecé a dar clases me di cuenta de que todos me tomaban más en serio si me mostraba aburrida y algo apática. Me fue bien y tomé ese rol de puertas hacia dentro.

—Pero eso es agotador.

—No te creas. Te acostumbras. Te aseguro que Lorena no es tan seca como parece, y que Pablo no es un happy flower sin problemas. En el instituto cada uno lleva su disfraz.

Mientras Melanie buscaba los zapatos a juego, Amanda se sentó en la cama junto al vestido y pensó en lo que su colega de Francés acababa de revelarle. El mundo parecía ser un escenario en el que todos los actores representaban un papel para contentar a los demás, pero donde la verdad no existía. Sacudió la cabeza para espantar sus fantasmas cuando Melanie le enseñó los zapatos perfectos y asintió. Le dio las gracias, cogió la ropa y regresó a la habitación de Belinda, que daba vueltas de un lugar a otro como un león enjaulado. Al ver que se abría la puerta se lanzó con los ojos muy abiertos y las manos juntas a la altura de la barbilla como si rezara por un milagro que acababa de materializarse ante sus ojos.

—¿Y este vestido? —preguntó emocionada.

—Me lo ha dejado Melanie. Y los zapatos también.

—¡Vaya! Tendré que darle las gracias.

Se puso el vestido y vio que le quedaba como un guante, ya que Melanie era algo más ancha que Amanda. Las dos eran más altas que ella, pero eso solo hacía que el vestido pareciera aún más elegante sobre su piel. Los zapatos eran de su talla y, una vez vestida, se miró en el espejo y se vio muy guapa. Normalmente se cubría con colores estridentes y vestidos ceñidos y, por primera vez en mucho tiempo, llevaba uno holgado de color negro con un buen escote y abierto en la espalda. No le quedó otra que reconocer que estaba más elegante con ese vestido prestado que con cualquiera de los suyos. Decidió sobre la marcha que comenzaría a renovar su vestuario esas mismas vacaciones y le pediría a los Reyes Magos algún que otro vestido parecido al que le había prestado Melanie.

—¿Qué tal estoy? —preguntó en cuanto se soltó su melena rubia y la dejó caer sobre los hombros.

Se había maquillado ligeramente y solo llevaba unos pendientes de perlas como accesorios, pero no necesitaba mucho más para ir elegante a la fiesta. Amanda asintió y le dio un beso tierno en la mejilla.

—Estás radiante. Lo vas a dejar con la boca abierta.

Belinda sonrió y le devolvió el beso. Aunque le debía mucho, ella sabía que no hubiera podido recuperarse de su ruptura de no haber sido por la aparición de la profesora de Dibujo, que llegó a su vida en el momento en el que comenzaba a hundirse y no veía la luz al final del túnel. Un par de golpes sonaron en la puerta y Amanda se acercó para abrir.

—¿Lista?

Belinda asintió. Abrió la puerta y Arturo apareció con un ramo de flores que había conseguido en algún lugar en una estación de esquí perdida en la montaña, y demostrando que era un hombre con recursos y exquisito. Le entregó el ramo, la miró de arriba abajo y sonrió tras contemplarla. Él llevaba un traje negro, camisa burdeos y corbata del mismo color que el traje, y mostraba la elegancia propia de los hombres que saben que lo son.

—Estás preciosa.

Le tendió el brazo y ella lo aceptó encantada. Salieron de la habitación dispuestos a disfrutar de una preciosa velada en un hotel de montaña. Antes de desaparecer en el ascensor, Belinda se volvió, le lanzó un beso a su amiga y le dio las gracias con el movimiento de los labios que ella supo leer a la perfección. Le devolvió el beso, cerró la puerta y se marchó en dirección a la habitación del hombre que había arraigado en su corazón como si siempre hubiera estado ahí.

Capítulo 2

Los empleados del hotel habían decorado el salón de reuniones con motivos navideños que encantaron a Belinda. Nada más entrar comenzó a dar saltos y palmadas por la emoción mientras Arturo la contemplaba como quien ve a un extraterrestre y no acaba de creérselo.

—Te está mirando todo el mundo —susurró sin dejar de sonreír.

Ella se detuvo y comprobó que todas las personas que bailaban, charlaban o bebían en el salón iban a lo suyo. Pensó que Arturo estaba bromeando y no le dio mayor importancia. Buscaron un lugar donde sentarse y encontraron una mesa libre cerca de la salida. Una vez allí acomodados, él se levantó y regresó poco tiempo después con un par de copas de champán. Belinda vio que la mayoría de los alumnos ya estaban bailando en la pista y que sus padres los observaban y, de alguna manera, vigilaban. A ella le hubiera gustado que la posibilidad de viajar se hubiera hecho extensiva solo a los alumnos y no a sus progenitores. Los chicos eran los verdaderos protagonistas en el instituto y, de un tiempo a esta parte, pensaba que se le daba demasiada importancia y poder a quien no se debía.

—¿No crees que han venido demasiados padres? —preguntó sin percatarse de que estaba sentada junto a uno de ellos.

—No sé si hay muchos o pocos. Supongo que los que han querido venir.

—Ya, pero los chicos parecen cohibidos con ellos encima todo el día.

—¿Y eso es un problema?

Belinda volvió a abrir la boca, pero la cerró en cuanto vio que Arturo la miraba muy serio y que, por lo que parecía, se había sentido ofendido por el comentario de la profesora. Se alegraba de que estuviera allí porque le permitía conocerlo mejor, sin obviar el hecho de que la había salvado en la pista de esquí, pero seguía pensando de la misma manera respecto a los viajes para los alumnos. No quería continuar con una conversación que podía acabar en discusión, por lo que se puso en pie y esperó. Al ver que su pareja de esa noche no reaccionaba, se encogió de hombros.

—Me voy a bailar.

Aprovechando que el DJ había decidido poner algo de salsa, se acercó a sus alumnos moviendo las caderas y sonriendo. Los chicos, en lugar de escandalizarse, le hicieron un corrillo para que bailara en el centro de la pista.

—Ya veo que es el alma de la fiesta.

Arturo se volvió al escuchar el comentario de Amanda, que llegaba acompañada de Gerard, y esperó a que se sentara para decir lo que estaba pensando.

—Demasiado para mi gusto.

Los recién llegados miraron a Belinda y vieron que se estaba divirtiendo de lo lindo haciendo de las suyas. Había cogido a uno de los alumnos y bailaba con él en pareja, pero con el agarre cambiado. De vez en cuando volvía su vista hacia la mesa y, cuando vio que su amiga había llegado, la saludó con la mano y continuó en la pista.

—¿Te molesta que esté bailando? —preguntó al ver cómo la miraba Arturo.

—No es eso. Es que es una mujer apabullante. No estoy acostumbrado.

Gerard vio que su pareja estaba preocupada y decidió que no era momento ni lugar para dejar de divertirse, por lo que se puso en pie, le tendió la mano y la invitó a acompañarlo a la pista de baile. Después de lo que habían vivido para estar juntos, solo necesitaba un poco de equilibrio en su vida y poder demostrarle que la quería y que deseaba estar con ella.

—No quiero que te hagas daño otra vez.

—No te preocupes. Solo quiero ir a la pista para vigilar a esos adolescentes. —Gerard le guiñó un ojo—. No vaya a ser que alguno te tire la caña.

Amanda sonrió ante el comentario, aceptó la invitación y ambos caminaron hasta el centro de la sala, cogidos de la mano y bajo la atenta mirada de algunos de los chicos que cuchicheaban al verla de la mano del profesor de Filosofía, sin saber que en realidad era su hermano. Una vez en el centro de la pista, ella comenzó a moverse con lentitud mientras él hacía equilibrios con la pierna mala algo elevada para no volver a hacerse daño en la rodilla.

La llegada de Jesús, junto a Melanie, fue otro de los momentos álgidos de la velada. Aunque todos conocían la relación que había entre ellos, era la primera vez que los veían como pareja. Eso, junto con la aparición de dos personas completamente idénticas, convirtió la velada en algo especial. Ambos se sentaron junto a Arturo, pero no tardaron en volver a levantarse para acudir a la pista de baile como ya habían hecho todos los demás.

—Parece que no se está divirtiendo demasiado —comentó Amanda, al oído de Belinda, en una de las ocasiones en que la tuvo cerca—. Yo creo que es muy serio.

—Yo también lo creo, y da un poco de miedo.

—¿Entonces?

La profesora de Matemáticas miró al padre de Julio, sonrió y se encogió de hombros.

—Tendré que lograr que se anime.

La noche no se detuvo y la música no dejó de sonar ni por un instante. Habían instalado una mesa en un lateral de la sala donde habían colocado varios platos de comida de los que los invitados podían servirse la cantidad que desearan. Cada vez que una bandeja se vaciaba, los camareros aparecían con una nueva por uno de los pasillos. Belinda aprovechó la ocasión para preparar un plato en el que puso un poco de todo, cogió dos tenedores y regresó a la mesa que compartía con los demás. Se sentó junto a Arturo y colocó el plato entre los dos. Él lo miró, puso cara de asco y decidió dedicarse a la copa del cava que habían descorchado para él.

—¿Qué pasa? ¿No tienes hambre o es que no te gusta esta comida?

—La verdad es que es un poco de lo uno y un poco de lo otro.

Belinda miró el plato y no se lo pensó dos veces. Lo enganchó con uno de sus dedos y lo arrastró hasta situarlo frente a ella. Cogió uno de los tenedores y dio buena cuenta de lo que había acumulado para los dos sin importarle que el hombre que se había erigido como su pareja la mirara desconcertado por su manera de comer. Amanda, que la conocía muy bien, supo que lo hacía para picar a Arturo, aunque también pensaba que no iba a sacar nada claro con ello. Era evidente que el padre de Julio era bien distinto y rezaba para que la frase «los polos opuestos se atraen» se convirtiera en una verdad absoluta para ellos dos. Arturo se mostraba como un hombre culto, educado y refinado a más no poder y Belinda era una mujer alocada, alegre y, en muchas ocasiones, desequilibrante. Si él buscaba la tranquilidad en una relación, era lo único que no iba a hallar.

—¡Tenemos una sorpresa para esta noche!

El que había sobresaltado a todos era el hombre que se encargaba de la música desde su mesa de mezclas situada en uno de los rincones más cercanos a la puerta de salida. Ante la promesa de algo especial, todos guardaron silencio y esperaron.

—Hoy tenemos para todos ustedes… ¡un karaoke!

Belinda gritó emocionada, pero fue la única que mostró algo de entusiasmo ante un invento que podía encumbrar a unos pocos mientras los demás permanecían en el anonimato o en el más aciago de los ridículos. Se puso en pie de un salto y cogió uno de los cuadernos que el DJ había colocado en una de las mesas laterales y en los que había un buen surtido de canciones para elegir.

—¿Vas a cantar algo? —le preguntó a Arturo en cuanto se hubo sentado junto a él—. Estaría bien.

—Ni loco. Yo no canto ni en la ducha. —Al ver el interés que mostraba su pareja comenzó a preocuparse—. No me digas que tú vas a cantar.

—Por supuesto. Me encantan los karaokes y te aseguro que no lo hago nada mal.

Abrió el cuaderno y, ante la atenta mirada de Amanda que ya la había escuchado cantar en alguna que otra ocasión, fue recorriendo el listado de canciones hasta que encontró la que buscaba y que conocía muy bien.

—¡La tengo!

Apuntó el nombre de la canción y su propio nombre en uno de los papeles que había dentro de la carpeta, se puso en pie de un salto y, sin importarle que a Arturo no le gustara demasiado que ella pudiera hacer el ridículo en el pequeño escenario instalado para la ocasión, se acercó al DJ y le entregó el papel. Antes de que ella pudiera regresar junto a los demás, el pinchadiscos agarró el micrófono y anunció la primera actuación de la velada.

—Belinda es la más valiente y va a inaugurar el karaoke cantando, junto a su pareja, ni más ni menos que «Say Something» de Cristina Aguilera y Colin Smith.

Fue en ese momento cuando se dio cuenta del error que había cometido. Sabía que esa canción era difícil y exigía una buena voz, pero ella siempre había presumido de sus cuerdas vocales y de los años que estuvo estudiando música cuando era adolescente. Con lo que no había contado era con la existencia de una versión de la canción interpretada por un hombre y una mujer. Antes de subir al escenario miró con desesperación a Arturo, pero este giró la cabeza y la ignoró. Amanda se encogió de hombros porque tampoco podía hacer nada para ayudar a su amiga. No conocía la canción y, por si ello fuera poco, no sabía cantar.

Belinda subió al escenario ante la atenta mirada de todos los asistentes a la fiesta que esperaban una bonita actuación, pero ella era un manojo de nervios. Sabía que, en ocasiones, los duetos eran la misma canción interpretada por dos personas de manera intercalada pero, en otras, era una versión diferente y arreglada para lograr un resultado completamente distinto. Cogió el micrófono sin saber lo que podía encontrar y esperó el comienzo de la canción más sola que la una. Cuando creía que todo estaba perdido, uno de los camareros que acababa de dejar una bandeja con comida en la mesa del bufete se acercó al escenario, subió de un salto y cogió el otro micrófono. Era un joven de veintipocos años, pelo oscuro muy corto y despeinado, alto y con los ojos verdes.

—A ver qué tal sale esto —le dijo con voz tranquila antes de guiñarle un ojo con complicidad.

Ella lo miró e intentó sonreír, pero estaba demasiado nerviosa como para lograr una mueca digna. Tenía claro que solo era una actuación en una fiesta del instituto, aunque odiaba hacer el ridículo y mucho más si tenía que ver con una de sus pasiones: cantar. La imagen apareció en una de las pantallas y los dos miraron hacia allí. Podía verse un paisaje cubierto de nieve y, al mismo tiempo que los primeros acordes de piano sonaron en la sala, la frase que tenía que cantar el camarero apareció en la parte inferior. Belinda aguantó la respiración y, cuando el texto se coloreó de azul, escuchó la voz dulce y armónica de su pareja de escenario. Le resultó evidente que conocía la canción y que cantaba a las mil maravillas. En el estribillo los dos empastaron sus voces a la perfección y, cuando le tocó a la profesora, todos en la sala la miraron embelesados.

Incluso resultaba evidente que el camarero la contemplaba con cierta admiración. Se había arriesgado a subir al escenario con una mujer a la que no conocía y de la que se había compadecido al verla sola delante de todos, pero ahora se alegraba de estar allí y de poder compartir unos minutos mágicos con una persona a la que no había podido dejar de mirar desde que entrara en la sala del brazo de Arturo.

En varios instantes de la canción se miraron a los ojos y ella se dio cuenta de que era un joven atractivo que parecía contemplarla con tal profundidad que hizo que, en más de una ocasión, se emocionara y el vello de la nuca se le erizara. Al terminar la canción, el camarero dejó el micrófono en el soporte, tomó la mano de Belinda y le dio un beso en el dorso. Bajó del escenario y, mientras ella recibía las felicitaciones de sus alumnos, los padres y los compañeros de trabajo, el chico desapareció por una de las puertas y no regresó.

La fiesta continuó y algunos chicos se atrevieron a subir al escenario. Incluso una de las madres hizo una imitación casi perfecta de Cher, aunque los jóvenes, que no conocían a la artista, la miraron con cierta indiferencia. Arturo no comentó nada de la actuación de Belinda y dedicó buena parte de la noche a hablar con quien quisiera escucharle sobre inversiones, bolsa y dividendos. Amanda, que veía que su amiga se estaba aburriendo de lo lindo, se levantó y le hizo un gesto para que la acompañara fuera de la sala.

—Vamos a dar una vuelta, amor —le explicó a Gerard que parecía escuchar a Arturo, pero que no podía evitar bostezar de vez en cuando.

—Muy bien. Yo me quedó aquí con míster diversión.

Ella sonrió y le dio un beso tierno en los labios. Salieron de la sala de fiesta y recorrieron el pasillo en dirección al vestíbulo. A ninguna de las dos les apetecía salir a la calle ya que había mucha nieve, pero decidieron que sería buena idea tomar un chocolate caliente en la terraza del hotel, desde donde se podía ver el pueblo iluminado. Giraron a la derecha junto a la entrada y, cuando iban a salir a la terraza, Belinda sintió la necesidad de ir al aseo.

—Me hago pis. Ahora vengo.

Amanda asintió y, mientras se sentaba en la terraza y esperaba la llegada de un camarero con los chocolates que habían pedido en la recepción, su compañera regresó al vestíbulo y despareció en el pasillo que llevaba hasta los baños. Dos carteles con un esquiador y una esquiadora haciendo sus necesidades indicaban a quién correspondía cada uno de los aseos. Entró en el de mujeres, hizo lo que tenía que hacer en el interior y, tras lavarse las manos y sonreírle a su imagen del espejo al recordar la actuación junto al camarero al que no había podido dar las gracias, salió de nuevo al pasillo. Allí, apoyado en una de las paredes y con las manos en los bolsillos, se dio de bruces con el joven que había cantado a su lado «Say Something» y que, de alguna manera, la había ayudado a mantener su dignidad en lo más alto.

—Quería darte las gracias por dejarme cantar contigo —dijo con voz aterciopelada.

Belinda tragó saliva antes de replicar porque acababa de experimentar un cosquilleo en el vientre al escucharlo hablar.

—Soy yo quien tiene que darte las gracias. Tengo tendencia a hacer el ridículo, pero lo de cantar se me da bien y no me hubiera gustado fastidiarla.

El chico se incorporó, sacó las manos en los bolsillos y se acercó a Belinda muy despacio.

—Creo que no lo hicimos mal del todo.

—¿Estás de coña? Cantas de muerte.

—Está claro que hacemos buena pareja.

Antes de que Belinda pudiera añadir algo más, el joven se inclinó hacia ella y, tras rodear su cintura con los brazos, la atrajo hacia sí y la besó en los labios. Unos segundos después, ambos jugaban con sus lenguas y las manos de él acariciaban el trasero de la profesora. Sus escasas y débiles barreras habían caído incluso antes de ser levantadas y, durante el beso que logró excitarla, no pensó ni por un instante en Arturo. Había cerrado los ojos y, cuando se sintió libre del abrazo del camarero, los abrió y vio cómo el joven, tras mirarla por última vez como quien contempla a la fruta prohibida en el Edén, salió al vestíbulo y desapareció. A Belinda le temblaban las piernas, pero logró llegar a la terraza, donde la esperaban su amiga y dos tazas de humeante chocolate. Amanda la miró y vio que tenía las mejillas coloradas.

—¿Estás bien?

—Sip. ¿Te acuerdas del camarero que ha cantado conmigo?

—Como para no acordarse. Canta muy bien y, además, es muy mono.

—Pues acaba de comerme la boca en los baños.

Capítulo 3

Amanda pidió que le contara todo lo que había ocurrido en los baños y, por la forma de hablar de Belinda y por lo bien que la conocía, supo que ese beso había supuesto algo para ella, mucho más allá de un simple calentón. Parecía una locura, pero los ojos de la profesora brillaban al hablar del chico como si estuviera locamente enamorada de él y no como si lo hubiera conocido unos minutos antes. Arturo parecía haber pasado a un segundo plano y se vio obligada a hacerla volver a la realidad si no quería que el batacazo fuera aún mayor del que parecía aproximarse a toda velocidad.

—Ha sido muy extraño. Me ha besado y me he sentido como si no hubiera sido la primera vez y no se tratara de un crío.

—¿Y qué pasa con Arturo?

Ambas se miraron en absoluto silencio y Belinda abrió la boca para responder ante una pregunta que ella misma debería haberse formulado antes de comenzar a hablar de un único beso ante las puertas de los baños de un hotel. Negó con la cabeza y frunció los labios al mismo tiempo dando a entender que la lucidez volvía a hacer acto de presencia. Tomó la taza de chocolate caliente y se la llevó a los labios. Sopló ligeramente y dio un sorbo que la reconfortó y la devolvió a la realidad.

—Tienes razón. No puedo dejar que el calentón de un chaval me haga perder la cabeza. Creo que llevo tanto tiempo haciendo locuras que me dejo llevar por lo primero que se me pasa por la mente.

—O por otro sitio.

Sonrió al darse cuenta de la verdad oculta en las palabras de su amiga y que, por primera vez en mucho tiempo, tomaba las riendas de la situación para apaciguarla y no dejarla hacer una de las locuras a las que ya comenzaba a estar acostumbrada.

—¿Volvemos a la fiesta?

—Me parece bien.

Dieron buena cuenta del chocolate caliente en absoluto silencio y con la vista fija en el pequeño pueblo que, a aquellas horas de la noche, parecía sacado de un cuento de hadas. Se pusieron en pie unos minutos después y regresaron a la sala donde, con toda seguridad, los alumnos y los padres seguían disfrutando de la buena música, de la comida y de la bebida. Una vez allí, Belinda se sentó junto a Arturo y lo miró como quien contempla a un bien preciado. Supo que con él podría no tener la diversión y el jolgorio al que estaba acostumbrada pero, por el contrario, percibía que podía entregarle en bandeja de plata el equilibrio que necesitaba para volver a ser la mujer con un presente claro y un futuro encarrilado. Le puso la mano en el antebrazo y lo miró a los ojos.

—¿Te lo estás pasando bien?

—Más o menos. No soy muy de fiestas, como ya te habrás imaginado. Y veo que tú sí.

Ella tomó aire y meditó un instante antes de abrir la boca. Temía que, si decía lo primero que se le pasaba por la cabeza, podía espantar a un hombre que parecía beber los vientos por ella, y no estaba dispuesta a dejarle escapar tan fácilmente.

—Pues sí. Siempre me han gustado las fiestas, pero también disfruto con una buena cena, una película o un paseo.

—La verdad es que no te conozco —comentó Arturo que respondió al gesto de Belinda tomándole la mano y dándole un beso en ella—. Pero me apetece saber más de ti. Quiero que me cuentes lo que haces no solo para divertirte, sino en tu día a día.

Su compañera de esa noche se echó para atrás y apoyó la espalda en el respaldo de la silla. Temía que, si le contaba que pasaba la mayor parte de su tiempo libre viendo series de televisión o tomando unas copas con las amigas, echara a correr antes de terminar con la descripción, por lo que decidió dar los detalles juntos. No quería mentirle, pero tampoco deseaba contar toda la verdad.

—Pues hago un poco de todo. Me gusta ver la tele, quedar con mis amigas, leer...

—¿Te gusta leer?

—Pues sí. Sobre todo, novelas románticas.

Arturo sonrió de medio lado al escuchar la última revelación y ella supo que aquel podía ser un escollo difícil de vadear, por lo que prefirió obviar el tema y no continuar por ahí. Si bien Arturo no tenía el aspecto de leer romántica, ella respetaba lo que cada uno quisiera hacer con su tiempo libre, aunque él parecía ser de otra manera. A pesar de ello, no preguntó nada más y todo quedó en una simple anécdota.

—¿Y tú qué haces para divertirte?

—Poca cosa. Me gusta jugar al golf, montar a caballo, ir al Club de Campo. Lo normal.

Belinda tenía claro que lo que parecía normal para él, suponía un mundo para una mujer que lo más parecido a jugar al golf que había hecho en su vida era barrer de vez en cuando en su casa cuando tocaba la limpieza de los domingos. A pesar de esa distancia social que parecía insalvable, decidió que los dos podían acercarse mutuamente hasta lograr encontrarse en un punto medio entre los clubes sociales y los garitos de salsa.

Poco a poco la música fue cambiando sin que nadie se diera cuenta. Las canciones cañeras que los chicos bailaban como lagartijas dejaban paso a otras algo más tranquilas, pero de una forma tan suave que los asistentes a la fiesta se dieron cuenta de que todo había terminado cuando uno de los camareros encendió todas las luces del local y él y sus compañeros comenzaron a recoger. Los chavales salieron junto a sus padres y los profesores se sentaron alrededor de la mesa que ocupaban Arturo y Belinda.

—No ha estado nada mal —comentó Amanda algo cansada de bailar y de charlas con padres y alumnos—. Me duelen los pies.

—Pues si a ti te duelen, imagínate como tengo yo la rodilla. Esta noche voy a cenar un bocadillo de ibuprofenos.

Todos se rieron del comentario menos Arturo que, por alguna razón que Belinda no era capaz de comprender, permanecía serio en su silla sin mostrar el más mínimo atisbo de haberse divertido, a pesar de la presencia de la profesora.

—¿Vamos a dar un paseo? —preguntó de repente al tiempo que se ponía en pie y mostraba su brazo en jarra a la profesora de Matemáticas.

Ella asintió, se incorporó, se agarró del brazo de su pareja de esa noche y se despidió de sus amigos para disfrutar de un romántico paseo a la luz de la luna. Salieron del salón y recorrieron los pasillos hasta llegar al vestíbulo de recepción donde él se detuvo. Hizo ademán de salir a la calle, pero en el último momento cambió de opinión y se volvió hacia Belinda.

—¿Te apetece dar un paseo por el pueblo o prefieres que nos quedemos a tomar algo y a charlar?

—Prefiero dar un paseo.

Él asintió, se acercó a la puerta del hotel, la abrió y le cedió el paso. Una vez en el exterior, le tendió el brazo como un auténtico caballero para que volviera a agarrarse a él. No hacía demasiado frío, pero la nieve comenzaba a congelarse en las aceras y no les quedaba otra que caminar como dos pingüinos para evitar darse una buena costalada. Por suerte para ellos, la cafetería del hotel estaba a pocos metros de la entrada.

—Deberíamos volver. Vas a resfriarte.

Ella se encogió a su lado y sonrió.

—Estoy bien.

Se sentaron en la terraza y aprovecharon para arrebujarse junto a una estufa con forma de farola con la que se calentaban los pocos que a esas horas se atrevían a sentarse al raso, a pesar de lo bonito de las vistas. Desde allí se podía contemplar todo el pueblo iluminado como un Belén de los que adornaban las plazas de los pueblos por esas fechas.

—Esto es precioso.

—Es cierto. Me recuerda a los inviernos que pasaba en Gstaad cuando era crío.

Belinda lo miró, puso las manos bajo la barbilla y prestó atención como si ella misma fuera alumna del instituto y se encontrara delante del profesor de Geografía. No tenía ni idea de dónde estaba ese lugar, aunque tenía claro que él no iba a tardar mucho en contárselo.

—Gstaad es un pueblo de los Alpes suizos donde van los famosos a esquiar. Mis abuelos tenían unos amigos que vivían a pocos metros del Gstaad Palace e iban a esquiar todos los inviernos. Aquellas fueron las mejores Navidades de mi vida. —Arturo cerró unos segundos los ojos y se transportó mentalmente al mismo lugar que había supuesto tanto para él en la infancia—. Paseando por el pueblo te podías encontrar a muchos famosos a los que nadie abordaba para pedir un autógrafo. Era de lo más normal convivir con ellos y eso me hacía sentir importante.

Se quedó callado de repente y suspiró. Un camarero llegó con un par de cafés calientes que habían pedido antes de sentarse y los situó delante de ellos. También dejó sobre la mesa un plato con unas galletas de mantequilla que encantaban a Belinda. Ella pensó en lo ricas que estarían, pero decidió esperar un poco para no parecer una muerta de hambre o, peor que eso, una glotona sin remedio.

—Pues yo pasaba los inviernos en el pueblo de mis padres. Allí jugaba a guerras de nieve con otros niños e incluso, de vez en cuando, metía piedras dentro de las bolas. No veas lo que nos reíamos. Un invierno se heló la alberca de mi tío, me puse los patines y decidí que ese podía ser un buen momento para aprender a patinar sobre hielo. Si alguien me hubiera contado que había que utilizar cuchillas en vez de ruedas no hubiera acabado en el hospital con un brazo roto.

Arturo la miraba con los ojos muy abiertos y parecía esperar a que ella dijera que todo era una broma y que sus inviernos de la infancia no había sido tan poco glamurosos como los que contaba, pero Belinda parecía sentirse orgullosa de aquellos días en los que era más importante la familia que el dinero. Quedaba claro que eran muy distintos y que sus mundos no se parecían en nada, pero se gustaban y ambos creían que esas diferencias no eran insalvables, por lo que decidieron darse una oportunidad.

Cuando una hora después entraron en el hotel, lo hicieron como una pareja enamorada que ha intercambiado recuerdos, vivencias y que han puesto en todas esas imágenes un amor que podrían llegar a compartir hasta hacerlo común. Arturo había tomado la decisión de no alojarse en la misma habitación que su hijo, como habían hecho otros padres, ya que se podía permitir el lujo de pagar dos habitaciones y ganar en comodidad, independencia e intimidad. Una vez allí, se detuvo, se volvió hacia Belinda y ella se estremeció porque lo vio acercarse con los ojos muy fijos en ella y humedeciéndose los labios. Podía haber sido un poco más discreto, pero ya había dejado claro lo que iba a ocurrir. Ambos acercaron sus rostros y, mientras ella cerraba los ojos y esperaba el primer beso con el hombre que acababa de entrar en su vida, él mostraba una seguridad en sí mismo ganada con el sudor de su frente y con alguna que otra herencia recibida en el pasado y que lo habían convertido en un hombre muy rico. Sus labios se juntaron y Belinda abrió ligeramente la boca para recibir la lengua de Arturo que no tardó en sentir, pero de una manera un tanto invasiva. Entraba y salía como si buscara algo en la cavidad bucal de la profesora y no terminara de decidirse. Por si ello fuera poco, su garganta emitía un ligero silbido que había terminado por envolver ese instante romántico en papel de periódico y no en un bonito celofán de color del oro y coronado con un lazo rojo brillante.

Cuando Arturo se separó de Belinda y abrió los ojos, la miró como si hubiera subido el Everest y tuviera algún mérito especial dar un beso en el pasillo de un hotel. Más que orgulloso, era evidente que se sentía como James Bond y esperaba que ella soltara un suspirito y una frase de agradecimiento por una lengua díscola y rebelde y un sonido sibilante. Lo peor de todo fue que la primera imagen que llegó a la mente de la profesora fue la de un chico moreno de ojos azules que se separaba de ella tras besarla a pocos metros de allí y que logró lo que el hombre que tenía enfrente no había conseguido: excitarla.

—¿Quieres entrar?

Él se apartó, abrió la puerta de su habitación y extendió el brazo como si fuera evidente la obligación de ella de entrar para disfrutar de una noche de pasión sin igual. Pero no le apetecía y se veía incapaz de disimular, por lo que negó con la cabeza.

—La verdad es que no, y mira que lo siento.

Se dio la vuelta y, sin dar ninguna explicación más, dejó a Arturo con un palmo de narices, plantado junto a la puerta de su habitación, excitado, compuesto y sin novia. Belinda, desconcertada por lo que había hecho y por el pensamiento que no dejaba títere con cabeza en su mente, se dirigió a la habitación de Amanda y golpeó con los nudillos.

—¡Amanda! ¡Necesito hablar contigo!

Nadie contestó e insistió, pero la que se abrió fue una puerta situada a pocos metros de allí. Ante ella apareció Jesús, con un pijama negro abotonado que mostraba la seriedad del profesor de Filosofía.

—¿Qué ocurre? —preguntó Melanie desde el interior de la habitación.

—No tengo ni idea. Es Belinda.

Al mismo tiempo que aparecía su colega de Francés a su lado, se abrió otra puerta situada algo más allá y apareció el clon perfecto de Jesús pero, al contrario de lo que este mostraba a cada instante, Gerard apareció en el pasillo con un pantalón ajustado de pijama y nada más que escondiera su magnífico torso. Belinda los miró y no pudo evitar sentir una ligera envidia por el hombretón que su amiga había conquistado cuando ella tenía que contentarse con una lengua juguetona y un silbido. No le parecía justo y sintió ganas de llorar. En cuanto apareció Amanda y vio la cara descompuesta de su amiga, salió de la habitación, se acercó a ella y la abrazó.

—Me voy con ella un rato a su habitación.

—Yo también voy —comunicó Melanie al tiempo que se ponía una bata sobre el pijama y salía al pasillo.

—Pero ¿qué ocurre? —preguntó Jesús algo desconcertado.

—Cosas de mujeres. Vuelve a la cama.

Las tres desaparecieron en el interior de la habitación de Belinda y, nada más cerrarse la puerta, los dos hermanos se miraron y se encogieron de hombros al mismo tiempo.

—Tengo la PS4 en mi habitación —comentó Gerard recordando el momento en el que entró en la habitación y se encontró con que había una consola de videojuegos en ella—. ¿Te hace un Fifa?

Ahora fue Jesús el que se encogió de hombros de nuevo.

—No sé lo que es eso, pero me parece bien.

Antes de entrar en la habitación de su hermano, miró hacia la puerta del cuarto de Belinda y sonrió. Por primera vez en mucho tiempo supo que poseía lo más parecido a una familia con lo que podía haber soñado. Cerró la puerta a sus espaldas y se dispuso a pasar una velada jugando a algo desconocido para él con su hermano gemelo y se sintió afortunado por ello.

Capítulo 4

—Me ha besado.

—¿Y eso es bueno o malo?

Melanie miraba a sus dos compañeras de trabajo y no sabía qué decir o pensar, ya que no las conocía tan bien como para poder participar en la conversación. De ahí una pregunta que, para otra persona, podía resultar obvia o, como poco, confusa. Amanda se sentó junto a ella en la cama e intentó ponerla al día de la situación.

—¿Te acuerdas del chico que ha cantado con Belinda en el karaoke?

—Sí. Ese moreno tan mono.

—Ese. Pues la ha besado.

Melanie asintió.

—Entonces, está claro.

—No lo está porque también la ha besado Arturo.

—¿El padre de Julio?

Ahora fue la profesora de Matemáticas la que asintió. Caminaba de un lado a otro de la habitación como un león enjaulado y, de tanto en tanto, miraba a sus dos amigas por si a alguna de ellas le llegaba la inspiración con la verdad absoluta de lo que le estaba ocurriendo. Cuando tenía claro que el padre de su alumno podía ser una maravillosa oportunidad de volver a tener una relación estable y seria, un chico mucho más joven que ella la besaba y le hacía sentir como una mujer deseada y con ganas de probar la fruta que, hasta ese momento, parecía prohibida.

—Entonces, tienes dos opciones.

Amanda alzó las manos para pedir la palabra e hizo un gesto para que Belinda se sentara en el único sillón que había en la habitación y le prestara atención. No había hallado esa verdad tan anhelada, pero creía poder argumentar con razones de peso con las que se podía tomar una decisión razonable basada en los hechos y no en lo impulsos.

—A ver. Por un lado, tenemos a un hombre que bebe los vientos por ti, que sabes donde vive y, por si ello fuera poco, tiene un futuro prometedor y un presente más que notable.

Melanie meditó las razones expuestas y volvió a asentir.

—No parece un mal partido, la verdad.

—Por otro lado, tenemos a un chico muy atractivo que, por lo que nos has contado, besa como los ángeles, pero del que no sabes nada y, con bastante probabilidad, al que no vas a volver a ver. Yo lo tendría bastante claro.

Belinda se puso en pie de un salto y levantó el puño a lo Scarlett O’Hara en Lo que el viento se llevó.

—¡Tienes razón! Me quedo con el chico.

Tanto Amanda como Melanie intercambiaron una mirada y ambas fruncieron el ceño al mismo tiempo al ver la reacción de la tercera, la cual no parecía haber comprendido el razonamiento expuesto unos segundos antes. Las dos miraron a su compañera y esta detuvo su movimiento triunfal y volvió a sentarse en el sillón.

—Era broma. Está claro que tenéis razón. Quizá Arturo no bese como ese chico, pero me trata como a una reina, es muy atractivo y tiene pasta. —Sonrió con cinismo—. Ya sé que el dinero no es importante, pero ayuda un poquito a decidir.

En ese momento sonaron unos golpes en la puerta y fue Amanda la que se acercó a ella y la abrió. Jesús miraba al interior con cara de pena y Melanie se apiadó de él.

—¿Qué te ha pasado?

—Mi hermano me ha ganado al fútbol diecisiete partidos seguidos y ya estoy agotado, pero no me apetece dormir solo después de esa humillación.

La profesora de Francés se volvió hacia sus colegas y guiñó un ojo.

—En el fondo, son como niños. Mañana os veo, chicas.

La pareja abandonó la habitación y las dos amigas se miraron y sonrieron. Les gustaba la relación de Melanie y Jesús porque parecía sana y fuerte, y más de una vez lo habían comentado. Eran dos personas enamoradas de la vida y de su propia convivencia. Cada uno de ellos aportaba lo que el otro adolecía y habían logrado un equilibrio del que muy pocas parejas podían presumir.

De nuevo sonaron unos golpes en la puerta y Amanda abrió otra vez. Podría haber asegurado que de nuevo estaba Jesús frente a ella de no ser por la vestimenta y por el bastón que utilizaba el recién llegado para caminar.

—¿Tú tampoco puedes dormir solito como tu hermano?

—Mi hermano es una nenaza. Yo venía para ver si vosotras teníais mueble bar para invitarme a una copa.

—Tengo un hervidor de agua y unos sobres de café soluble.

—Me vale.

Gerard, ante la sorprendida mirada de las dos mujeres, se acercó al aparador, cogió el hervidor, lo llenó de agua en el baño y lo enchufó. Echó un sobre de café y otro de azúcar en un vaso de plástico y esperó sentado en una silla.

—Podéis seguir como si yo no estuviera. Si hay que despellejar a Arturito se le despelleja. No hay ningún problema.

Amanda se acercó a su pareja y le dio un beso en los labios al que él respondió agarrándola por la cintura e invitándola a sentarse sobre sus rodillas.

—Sí que lo hay. A Belinda la ha besado el chico con el que ha cantado en el karaoke y ese beso le ha gustado mucho más que el que le ha dado Arturo poco después.

Ambas miraron al cantante y esperaron en silencio absoluto ante una decisión que parecía poder dejarlo como un ser insensible y muy por encima de algo tan trivial, pero las sorprendió con su pregunta.

—¿Cuál te gusta más?

Belinda lo miró con detenimiento y comprobó que no bromeaba y que se estaba tomando el asunto con mucha seriedad. Quiso responderle con sinceridad por lo que meditó la pregunta antes de contestar. La respuesta que halló en su cerebro la inquietó más de la cuenta.

—Creo que me gusta más ese chico.

—Pues ya está.

Amanda miró a Gerard con los ojos muy abiertos y no se pudo creer que su veredicto tuviera que ver únicamente con el físico y no con la forma de ser o con el futuro que pudiera ofrecerle. Tenía claro que su relación había comenzado con una atracción física como solía ser lo normal, pero también sabía que detrás de un cuerpo había que encontrar algo que sostuviera esa pasión en el tiempo que bien podía ser las aficiones comunes, el sentido del humor o, en ocasiones, un buen sexo.

—No está. No puedes decir que se lance a por un chico al que no conoce porque le gusta más y quedarte tan tranquilo.

—¿Y por qué no? Eso es lo básico en una relación.

—¿Y dónde queda lo demás?

Él sonrió al escuchar el razonamiento de su pareja porque sabía que en todo ello había mucho del cuento de hadas que desde niñas les hacían creer a pies juntillas donde existía un príncipe azul y en el que la felicidad se basaba en un beso a medianoche o en un zapatito de cristal y no en algo pasional.

—Lo demás queda en el futuro y en el incierto. Estoy convencido de que, en un porcentaje muy alto, cuando uno decide darle una oportunidad a otra persona no la conoce. Solo podemos fijarnos en un físico y en la primera impresión que nos llevamos para decidir si queremos algo más. De vez en cuando podemos permitirnos el lujo de aplazar ese momento con la idea de compartir más tiempo e intentar descubrir esa compatibilidad, pero no suele ser así.

Las dos mujeres se miraron y se encogieron de hombros al mismo tiempo. El razonamiento inductivo de Gerard parecía lo suficientemente lógico como para desmontar las barreras que hubieran podido levantar. La teoría de Amanda había caído en picado y no se sustentaba, a pesar de que seguía pensando que su amiga no debía lanzarse a la piscina con un chico al que no conocía y con el que solo había compartido un beso, por muy pasional e intenso que este hubiera resultado. Belinda, por su parte, quería hacer caso de la teoría del cantante no solo porque le pareciera lo más lógico, sino porque se acercaba mucho más a lo que su corazón le gritaba. Arturo era un auténtico partidazo y con él podría disfrutar de un futuro esperanzador donde los lujos, los viajes y los caros detalles podrían llegar a paliar cualquier otro defecto que él pudiera mostrar, pero nunca se había visto como alguien materialista que antepusiera el dinero a los sentimientos. Evidentemente, le gustaban los lujos, aunque se veía como una mujer romántica que prefería una cena en una pizzería a la luz de las velas que un viaje romántico a París al más puro estilo Grey.

—Ya está decidido.

—¿Entonces?

—Entonces, quiero conocer a ese chico. Lo malo es que no sé cómo encontrarlo.

—Yo lo conozco.

Ambas se volvieron hacia Gerard y este se encogió de hombros y sonrió como un niño pequeño que hubiera sido cazado haciendo una travesura. Había hablado todo el rato de él como si lo hiciera de un completo desconocido y resultaba no ser así. Todo estaba en sus manos. Se levantó y se dirigió hacia la puerta para regresar a su habitación, pero Amanda le puso la mano en el pecho y lo detuvo.

—Tú no te vas de aquí sin decirnos de qué conoces a ese chico y todo lo que sepas de él.

Capítulo 5

Los días fueron cayendo uno tras otro y el recuerdo de lo vivido en la estación de esquí había quedado atrás, a pesar de que algunos, como era el caso de Arturo, se empeñaban en luchar por lo que allí había ocurrido.

Si bien era cierto que la relación de Amanda con Gerard se había consolidado en aquel fin de semana, lo de Belinda había sido otro cantar. En lugar de asentar las bases de una relación duradera con el padre de Julio, un veinteañero había jugado a ser Dios con sus sentimientos y se había erigido como un ente que había aparecido de la nada y desaparecido poco después dejándolo todo del revés a su paso. Arturo, por su parte, había intentado pasar buena parte de las vacaciones de Navidad junto a la profesora de Matemáticas, pero ella le había ido dando largas con un buen repertorio de excusas con las que había estado a punto de dejarlo compuesto y sin novia el día de fin de año, cuando no se le ocurrió otra cosa que plantarse frente al edificio donde vivía Belinda con una limusina de color blanco y un ramo de flores al más puro estilo Pretty Woman. Lejos de sentirse ofendida por haber sido comparada con una prostituta, por muy Julia Roberts que pudiera ser, dejó que su corazón decidiera y, tras enfundar su voluptuoso cuerpo en un vestido negro, pasó una velada agradable en uno de los mejores hoteles de la cuidad, donde él se había permitido el lujo de reservar con varios días de antelación.

Tras una noche maravillosa en la que él se había portado como ese hombre gentil y caballeroso que era, habían regresado al apartamento de Belinda con el champán recorriendo sus venas y con la música aún tintineando en sus oídos. El beso no se hizo esperar y, en cuanto el vehículo se detuvo, Arturo se acercó a ella y sus labios hicieron el resto. Por desgracia para él, su lengua continuaba comportándose como si tuviera vida propia, y el ruidito que ella había intentado achacar a una sinusitis mal curada o al frío de la montaña hizo acto de aparición. Por si todo ello fuera poco, la imagen del chico y el recuerdo del beso que ambos habían compartido frente a los baños del hotel hicieron acto de aparición en su mente y notó un hormigueo en el vientre que poco tenía que ver con lo que estaba ocurriendo en el interior de la limusina. Cuando sintió una mano en su muslo, detuvo lo que estaba haciendo, miró a Arturo a los ojos y, sin sentir el más mínimo atisbo de arrepentimiento, se despidió de él y salió del vehículo sin mirar atrás.

—¡Belinda!

Ella se volvió y se encontró con Arturo que, con el ramo en las manos, se acercaba con paso vacilante. En ese momento podía haber dejado que el remordimiento tomara las riendas de aquella noche, pero no deseaba sentirse mortificada por hacer algo que realmente no deseaba. Le dio las gracias por el ramo y por una noche maravillosa y entró en el portal de nuevo sin mirar atrás.

Unos días después regresó al instituto y los mensajes cariñosos de Arturo no habían cesado. No se sentía como una mujer acosada porque todos y cada uno de esos mensajes eran exquisitos y en ningún momento le había faltado al respeto, pero tampoco deseaba que él sufriera más de la cuenta.

—¿Y qué quieres que haga?

—Pues que hables con él y que le digas que no estás interesada.

—Yo creo que ya tendría que haberle quedado claro.

Amanda se sentó frente a su amiga en la sala de profesores. Habían terminado la jornada y estaba esperando la llegada de Gerard. Las dos llevaban una bolsa de gimnasia y Belinda se preguntaba cómo podía haberse prestado a la mayor locura que había hecho en mucho tiempo. Eso, para una mente tan irracional como la de la profesora, significaba que deseaba sentar la cabeza y que las correrías juveniles de los últimos años habían quedado relegadas al olvido.

—No me apetece nada ir al gimnasio.

—Seguro que te sienta bien —respondió Amanda al tiempo que le guiñaba el ojo con complicidad—. No hay nada como un poco de ejercicio para quitarse unos años de encima.

Para ella, acostumbrada a los entrenamientos de fútbol, y teniendo en cuenta que pasaba un par de tardes a la semana en el gimnasio del club, no significaba demasiado media hora de cinta de correr y unas pocas pesas, pero su amiga no había pisado unas instalaciones deportivas desde que la obligaran a hacer el Test de Cooper en el último año de instituto y se convirtiera en el espectáculo gratuito para unos pocos adolescentes, que deseaban con todas sus fuerzas ver cómo la pechugona de turno saltaba y sus tetas botaban una y otra vez. Fue tan denigrante para ella que prometió no volver a hacer deporte si no había una buena causa detrás. Y la de hoy era la mejor de las causas.

Era verdad que Gerard conocía al chico que había besado a Belinda, y había un lugar donde podría darse de bruces con él y en el que podría hacerse la encontradiza. Como un buen celestino y para sorpresa de Amanda, que no lo creía tan romanticón, el cantante había ideado el plan perfecto para que los dos se vieran, ya que el chico trabajaba como monitor de spinning en el gimnasio en el que él mismo lo hacía como monitor de musculación y masajista. En el hotel lo reconoció en cuanto lo vio en el escenario, pero había desaparecido nada más dar por finalizada la canción y no había vuelto a verlo. Para él también fue una sorpresa enterarse del flechazo que había atravesado el corazón de dos personas tan distintas. Lo que había decidió no contarle a Belinda era que el chico, llamado Mario, era conocido en el gimnasio como «el picaflor». Él nunca lo había visto con una mujer, pero la fama que se había creado debía sustentarse en alguna información corroborable que él quería encontrar con la idea de proteger a la mejor amiga de su pareja.

—Ya estoy aquí. —Gerard entró en la sala de profesores con decisión, ya que se había percatado de que todo el mundo lo confundía con Jesús, puesto que tanto los padres como los alumnos lo saludaban al cruzarse con él—. ¿Nos vamos?

El gimnasio se encontraba lo suficientemente cerca del instituto como para acercarse a él andando, por lo que dieron un paseo con las bolsas al hombro y en absoluto silencio. La tensión se podía cortar con un cuchillo y, poco antes de llegar, Belinda se detuvo, miró hacia la puerta del gimnasio y comenzó a recular.

—No es buena idea. Me voy a mi casa.

Amanda se acercó a ella, le puso la mano en el brazo y la animó a respirar ya que se había quedado pálida. Por asombroso que pudiera parecerle, su amiga estaba sufriendo un ataque de ansiedad por el miedo a conocer al chico que le había robado el sentido. Gerard se acercó a ella e intentó animarla.

—Tú decides si quieres conocerlo o no. Aun así, solo es una prueba en un nuevo gimnasio. Nada más.

Ella lo miró a los ojos y asintió ante el aplomo que mostraba el novio de su amiga. Se dijo a sí misma que él tenía razón, que ya tenía los suficientes años como para no acobardarse en una situación como aquella y que, por encima de todo, solo era una mujer libre y liberada que había decidido probar las instalaciones de un gimnasio para comprobar si le interesaba apuntarse o no. Asintió con decisión y se puso en marcha.

Una vez en la recepción, Gerard se despidió de las dos mujeres, ya que debía comenzar su jornada laboral en pocos minutos, y ellas rellenaron unos formularios en los que se comprometían a cumplir las normas del negocio y juraban y perjuraban que no sufrían ninguna dolencia incompatible con la actividad física. La joven y atractiva recepcionista les indicó dónde estaban los vestuarios y ellas atravesaron el vestíbulo, subieron unas escaleras y entraron en el destinado a las mujeres, que se encontraba junto al masculino. Amanda dejó su bolsa en uno de los bancos y comenzó a desnudarse al instante, pero Belinda miró a uno y otro lado y, al final, entró en una de las cabinas donde había un retrete y decidió cambiarse allí. Por alguna razón que ella misma no era capaz de comprender, le daba vergüenza desnudarse delante de una mujer deportista con cuerpo fibroso y atlético, por muy amiga que fuera, y teniendo en cuenta que ella de fibroso tenía poco, y de atlético menos. Un día antes se había comprado un conjunto formado por unas mallas rosas con un degradado gris y un top a juego, pero ahora no conseguía que sus grandes senos se mantuvieran en el interior de la prenda, por lo que decidió dejarse el sujetador y ponerse encima una camiseta ancha que había metido en la bolsa por si acaso. Cuando salió de la cabina vio que Amanda llevaba un conjunto similar al suyo, aunque de otro color, pero que le quedaba como un guante. Sus piernas estaban musculadas y los abdominales se le marcaban lo suficiente como para dar a entender a quien la mirara que se encontraba ante una joven deportista.

—¿Por qué te has puesto esa camiseta?

—Porque a mí no me queda la ropa como a ti.

Se levantó la prenda ancha y Amanda vio que el top que ella se había comprado retenía las tetas de su amiga lo justo para que no salieran disparadas. Tenía mucho pecho y no se imaginaba lo que podría ocurrir en una clase colectiva basada en pegar saltos en una colchoneta o subir y bajar encima de una bicicleta.

—Bueno, ya buscaremos algo que te vaya mejor para otro día.

Salieron del vestuario y decidieron que debían agarrar el toro por los cuernos, por lo que dejaron de lado la sala de musculación donde Gerard conversaba con un par de chavales y señalaba una de las máquinas y se dirigieron hacia la sala de las bicicletas en la que varias mujeres pedaleaban muy despacio, al tiempo que se entretenían escuchando música en sus propios reproductores. Ambas se subieron a las bicicletas y comenzaron a pedalear al mismo ritmo tranquilo que sus compañeras.

—Oye, pues esto del spinning no está nada mal —comentó Belinda con una sonrisa en los labios—. Yo pensaba que iba a ser más cansado.

Pero la alegría se acabó en cuanto entró un hombre con sudadera y capucha, se acercó al equipo de música y elevó el volumen todo lo que pudo. Se subió en la bicicleta situada sobre un pequeño estrado y comenzó a pedalear a toda velocidad. Belinda miró a su amiga y vio que esta sonreía ahora que ella perdía la alegría y comenzaba a mover los pedales al mismo ritmo que el monitor.

—¿¡Estáis preparadas para sudar!?

—¡Sííí!

—Yo no.

—¿¡Estáis preparadas para sufrir!?

—¡Sííí!

—Ni de coña.

—¡Pues vamos allá!

El monitor se quitó la capucha, se puso en pie sobre los pedales y comenzó a moverse a toda velocidad sobre la máquina. Todas lo imitaron a excepción de la mujer de mallas rosas y camiseta enorme que observaba al chico con la boca abierta y el corazón latiendo a pleno rendimiento.

—Vamos, Belinda, pedalea.

Siguiendo la recomendación comenzó a apretar los pedales con toda su fuerza y estos empezaron a moverse con más dificultad de la que a ella le hubiera gustado.

—Baja la potencia al uno.

Hizo caso de la recomendación de Amanda y se dio cuenta de cómo funcionaba la bicicleta. En cuanto colocó la palanca situada junto al manillar en la posición inicial le costó mucho menos pedalear.

—¡Posición tres y al ritmo de la música!

Ambas cambiaron la palanca al mismo tiempo y continuaron pedaleando. Después de casi veinte minutos de trabajo, el monitor descendió de su bicicleta y comenzó a caminar entre las mujeres dando alguna recomendación o, simplemente, charlando con unas y con otras. Al llegar a la altura de Amanda se detuvo y la miró como si la conociera.

—¿Tú eres la novia de Jerry?

—Sí, soy Amanda.

—Yo soy Mario. ¿Es la primera vez que vienes?

—Sí, con mi amiga Belinda.

El joven alto, moreno y musculado miró a la profesora de Matemáticas, elevó una ceja y volvió a fijarse en Amanda. El corazón de su amiga se detuvo al ver que ni tan siquiera se acordaba de ella y que prefería prestarle atención a la pareja de un compañero de trabajo. Cuando estaba a punto de bajarse de la bicicleta y desaparecer de allí, el chico se acercó a ella y colocó su mano izquierda en el manillar.

—Con esta velocidad es mejor que no sigas de pie sobre la bici —le comentó a Belinda—. Te vas a cansar y es mejor que te vuelvas a sentar.

Ella hizo caso de la recomendación y dejó caer sus posaderas en el asiento de cuero sin saber que él había colocado su mano derecha en la parte posterior del sillín. Pocos segundos después notó cómo él le acariciaba el culo con uno de sus dedos.

—Mi compañera de karaoke me acaba de alegrar el día.

Ella sonrió y se puso colorada al instante. Él le guiñó un ojo y regresó al estrado no sin antes aprovechar para separarse de ella acariciando su trasero con la mano. La siguiente media hora la dedicó a mortificar a las asistentes con un sinfín de ejercicios a cuál más retorcido, con la idea de hacer sudar la gota gorda a todas ellas. Una vez hubo terminado la clase, Mario se bajó de la bicicleta y todas las jóvenes se arremolinaron a su alrededor para hablar con él y comentar aspectos de la clase.

—Va... vaya panda de zorras —comentó Belinda al ver la escena e intentando recuperar el resuello.

—Solo están hablando con él.

—Y yo voy y me lo creo. Mira cómo esa tía saca pecho y cómo la rubia le pone la mano en el hombro. Y él se deja querer.

—Es normal. Es un chico atractivo.

—Y yo soy una señora del montón.

—¿Qué gilipollez es esa?

Belinda resopló, cogió su toalla, se la echó al cuello y se dio la vuelta.

—¿Para qué quiero engañarme? Me he obsesionado con un crío que es un quesito y que vive rodeado de mujeres de su edad que parecen caracoles babosos a su lado.

—Pues a mí me parece que el quesito lo tiene claro. No deja de mirarte.

Belinda se volvió hacia él y confirmó que Amanda no le estaba tomando el pelo. Mario hablaba con todas y cada una de las jóvenes que parecían acosarlo, pero solo tenía ojos para ella. Se apoyó en el sillín de la bicicleta con tan mala suerte que su mano resbaló debido al sudor y a punto estuvo de dar con sus huesos en el suelo.

—Soy una mujer ridícula. No sé por qué iba a estar interesado en mí.

Las dos salieron de la sala de spinning y se acercaron a la de musculación para saludar a Gerard y para mover unas mancuernas con la idea de tonificar un poco más después de la clase aeróbica agotadora.

—No me apetece hacer pesas. Voy a ducharme.

—¿Quieres que vaya contigo?

—No hace falta. Quédate con Gerard. Mañana nos vemos en el insti.

Belinda dejó a su amiga en la sala de musculación y subió las escaleras que llevaban al vestuario detrás de las jóvenes de culo respingón y carnes prietas que habían compartido clase con ella y que se habían lanzado al cuello del monitor nada más terminar la sesión. En el vestuario temió tener que ducharse con ellas, por lo que hizo un poco de tiempo cotilleando el móvil mientras ellas comentaban lo bueno que estaba el monitor y lo que harían con él en sus mejores sueños. Para su sorpresa, ninguna de ellas tenía pensado ducharse en el gimnasio, por lo que abandonaron el vestuario pocos minutos después con la ropa sudada debajo de sus abrigos.

—Qué tías más guarras.

Al fin se vio sola en el vestuario y decidió que aquel podía ser el momento perfecto para ducharse, por lo que de desnudó a toda prisa, se metió debajo del agua de una de las duchas y se enjabonó con la idea de terminar antes de que entrara alguno de aquellos figurines que podía reírse de sus curvas o de sus senos. Se colocó la toalla alrededor del cuerpo y salió de la ducha. En ese momento se percató de la existencia de una puerta de madera en un lateral del vestuario y masculló una protesta al no haberse dado cuenta de que había una sauna. Le encantaban, pero ya se había duchado y le daba pereza tener que hacerlo de nuevo. Dio un paso en dirección a su ropa y se detuvo de nuevo.

—No tengo prisa.

Abrió la puerta de la sauna y se volvió para cerrarla con cuidado para que no golpeara. Una vez en el interior se percató de que no estaba sola. El monitor de spinning se encontraba allí sentado, con los ojos cerrados, las piernas extendidas y separadas, y la toalla sobre los muslos, pero abierta, por lo que no llegaba a cubrir lo que debía esconder. No pudo evitar fijarse en su entrepierna y los ojos se le abrieron como platos al ver que él, con total impunidad, mostraba un miembro largo y grueso que colgaba por delante del asiento de madera. Belinda, sin percatarse, se relamió justo en el momento en el que él abría los ojos y la miraba sin mostrar ningún pudor.

—Perdona, no sabía que la sauna era mixta.

—Y no lo es. Hay un cartel en la puerta que explica que los lunes, miércoles y viernes la sauna es de uso masculino, y los demás días, femenino. Hoy es lunes.

—Perdona. Ya me voy.

Belinda dio la vuelta para salir, pero él se plantó a su lado de un salto y echó un pestillo interior. Sintió su cuerpo a su lado y se estremeció.

—La culpa ha sido mía por no echar el pestillo, pero ya está remediado.

Mario se giró y, con el culo al aire, se acercó a la puerta que separaba la sauna del vestuario de hombres y también echó aquel pestillo. Belinda no podía dejar de mirar su trasero firme como una piedra y la garganta se le secó, pero no pudo saber si era por el calor o por lo que estaba admirando.

—¿Estás bien? —preguntó él al darse la vuelta y verla con los ojos abiertos—. Es el calor. Es mejor estirar las toallas sobre el banco y tumbarse sobre ellas. Ya verás.

Ella estaba alucinando. El chico se acercó, le desanudó la toalla y se la quitó sin que fuera capaz de protestar o de negarse. La colocó sobre una de las tablas de madera situadas en lo más alto y la invitó a tumbarse, no sin antes fijarse en su cuerpo y posar sus ojos en sus grandes pechos. Ella se turbó e hizo ademán de cubrirse, pero él se lo impidió.

—Yo te ayudo a subir.

Le ofreció una de sus manos mientras que la otra la colocaba en su desnudo trasero. Una vez sentada en el banco, él colocó su toalla doblada en la tabla inferior y se arrodillo delante de ella. Le dio un beso en los labios que ella aceptó con la boca abierta y con las piernas aún más abiertas, sin percatarse de que se estaba ofreciendo a él de aquella manera. Estaba muy excitada y no podía creer lo que sucedía. Había abandonado la sala de spinning convencida de encontrarse ante un gigolo que podía elegir entre tanta mujer joven y atractiva, y ahora estaba en la sauna con él y con las piernas abiertas. Cuando él dejó de besarla, bajó la cabeza y comenzó a lamerle los pezones supo que estaba en la gloria. Continuó descendiendo y Belinda echó el cuerpo hacia atrás, se apoyó en la madera situada tras ella y dejó que él descendiera en dirección a su pubis. Sintió cómo con su lengua le acariciaba el clítoris y cómo comenzaba a jugar con sus dedos mientras ella se humedecía aún más y lo invitaba a visitar su interior. Llevaba tanto tiempo sin sexo que no tardó en sentir un hormigueo en el vientre que ascendía hacia el pecho y que la amenazaba con dejarla sin aire en los pulmones. El monitor decidió introducir su lengua en el interior de su sexo y, de tanto en tanto, bajaba y lamía la zona perineal. Nadie le había hecho eso con anterioridad y se estaba volviendo loca. Ni tan siquiera se dio cuenta del orgasmo hasta que fue demasiado tarde como para reprimir el grito que salió de su garganta. Agarró el pelo del chico y, mientras se corría, siguió sintiéndolo en su interior. Con la última convulsión su mente regresó a la realidad y supo que necesitaba algo más, mucho más. Se incorporó, se acercó a él y, al tiempo que recorría su torso con la lengua, agarró su miembro y lo sopesó. Le pareció tan grande que sabía que iba a necesitar ambas manos para darle placer y que el sexo con él podía ser mucho más que un simple polvo. Con la punta de la lengua recorrió el glande del chico y él gimió como lo había hecho ella antes. Se puso en pie e hizo que él se sentara en el sitio que ella había ocupado con anterioridad. Una vez arrodillada, confirmó que el pene de Mario era un auténtico ariete que deseaba sentir en su interior y con el que sabía que iba a poder disfrutar.

—Me encanta tu polla. Es enorme.

Se ruborizó nada más hablar, pero él sonrió.

—Y a mí me encantan tus tetas. Son la caña.

Ella recorrió el pene con la lengua antes de decidir continuar con el juego erótico.

—Me gusta sentirla en mi lengua y ver cómo crece en mis manos.

—Y a mí me gusta agarrarte el culo para que no te separes cuando meto mi lengua en tu interior.

—Quiero sentarme encima de tu polla y que me folles.

—Y yo quiero follarte.

—¡Y yo quiero entrar en la sauna!

Ambos se levantaron de un salto al escuchar los golpes en la puerta y Belinda estuvo a punto de caerse porque le temblaban las piernas después del orgasmo y por el calor de la sauna. Se anudó la toalla alrededor el cuerpo y, cuando estaba punto de salir de la sauna, regresó junto a Mario, le dio un beso en los labios, se agachó y rozó su miembro enhiesto con la punta de la lengua. Sonrió y salió de la sauna. Allí se encontró con Amanda que estaba comenzado a desnudarse. Al verla salir de la sauna la saludó con la mano.

—Pensaba que ya te habrías ido.

—No. Estaba disfrutando del calor de la sauna.

Al verla roja como un pimiento y con la respiración entrecortada, se acercó a ella y la observó con preocupación.

—¿Estas bien? Te veo acalorada y muy roja.

Belinda pensó en no contar nada, pero veía a su compañera como algo más que una simple amiga, y esa relación hacía que no hubiera secretos entre las dos.

—¿Tú sabías que la sauna es compartida?

—Sí, ya me lo había contado Gerard. De hecho, ya le he advertido que no se le ocurra confundirse de día o se la corto.

—Pues yo me he confundido. He entrado y estaba allí Mario.

Amanda abrió los ojos, se sentó en uno de los bancos más cercanos y dio unos golpecitos sobre él para que su compañera se sentara a su lado.

—¿Y qué ha pasado?

—Ha pasado que he tenido el mejor orgasmo de toda mi vida.

Capítulo 6

Amanda había quedado con Gerard para tomar un café en el descanso del recreo y Belinda se había apuntado porque quería que le contara alguna cosa sobre el monitor de spinning, después del encuentro en la sauna de la tarde anterior.

—No le agobies, no vaya a ser que eche a correr.

—No quiero agobiarle. Solo quiero saber si ese chico tiene novia y cosas por el estilo. No creo que esté pidiendo mucho después de lo que me hizo ayer.

—Y de lo que tú estuviste a punto de hacerle.

Belinda le sacó la lengua a su amiga y la miró con la picardía propia de una de las adolescentes que pululaban alrededor del instituto y que ellas podían ver desde la cafetería situada junto al parque. Habían decidido salir a la calle a desayunar para poder estar un poco más tranquilas, a pesar de que solo tenían media hora antes de volver a las clases. Pasaban los minutos y comenzaron a impacientarse porque Gerard no aparecía y el tiempo se iba agotando. Al fin, lo vieron aparecer por una calle lateral y se tranquilizaron. Se sentó en la silla libre y pidió un café y una tostada con aceite y tomate.

—Lo siento, me he pasado por el gimnasio y me he entretenido hablando con Mario, el monitor de spinning.

La profesora de Matemáticas se irguió en su silla y puso toda su atención en las palabras del novio de su amiga pero, como si deseara ponerla aún más nerviosa, decidió guardar silencio y tuvo que ser ella la que se lanzara a la piscina y la que pusiera las cartas sobre la mesa.

—¿Te ha comentado algo Mario?

—¿Sobre qué?

—Sobre mí.

—¿Y por qué tenía que comentar algo sobre ti?

Belinda guardó silencio al escuchar la cruda realidad y agachó la cabeza. Con ese gesto no pudo ver cómo Gerard le guiñaba un ojo a Amanda y cómo esta sonreía al ver el gesto pícaro de su pareja. Al instante se dio cuenta de que estaba mintiendo y que, con esa mentira, solo quería chinchar de alguna manera a la mujer que ahora miraba al suelo con gesto triste.

—Tu Mario es un cansino. No deja de preguntarme por ti, y es agotador.

Levantó la cabeza al darse cuenta de que todo era una tomadura de pelo, alargó su brazo y agarró el antebrazo del cantante con fuerza y decisión.

—¿Qué te ha dicho? Cuenta, cuenta.

—Estáis los dos como esos adolescentes de ahí. Me ha preguntado si tienes novio, si estás casada, si te gusta el deporte, si pienso que te apetecería hacer una ruta por la montaña con él y yo qué sé qué más.

—¿Y qué le has respondido?

—Le he dicho si, no, no, no y ya no me acuerdo de más.

Belinda lo miró con el ceño fruncido e intentó reconstruir el orden de las preguntas para ver si las respuestas dadas por él podían tener algún sentido. Su mente acostumbrada a las matemáticas podía ser lo suficientemente analítica como para resolver el críptico acertijo.

—¿Sí, no, no y no?

—Eso es.

Abrió los ojos de par en par.

—¿Le has dicho que no estoy casada, que tengo novio, que no me gusta el deporte y que no me apetecería ir a la montaña con él? ¿Y eso por qué?

Gerard encogió los hombros como si la respuesta a esa pregunta fuera evidente y Amanda puso los ojos en blanco al ver cómo su pareja ya había salido del jardín en el que se había metido para caer de lleno en las arenas movedizas de su colega de instituto.

—Porque sé que no estás casada, que no te gusta el deporte y que no has ido a la montaña en tu vida.

—¿Y lo de que tengo novio?

—Bueno, está Arturito en tu vida.

—Pero no es mi novio.

—Te llama todos los días, y por ahí viene con cara de cumpleaños feliz y con un ramo de rosas. Para mí que tienes novio, aunque aún no lo sepas.

El padre de su alumno entró en el instituto y, por suerte para ella que no había terminado de interrogar a Gerard, no la vio sentada en la terraza de la cafetería. De alguna manera le gustaba Arturo, pero sabía que no tenía nada de la pasión que podía ofrecerle Mario.

—¿Y qué quieres que haga con él? Parece que se ha obsesionado conmigo.

—¿Y tú no quieres nada con él?

Belinda despegó los labios para contestar pero, durante esa fracción de tiempo, meditó una respuesta que unos instantes antes le parecía evidente, aunque ahora no lo fuera tanto. Si bien Mario era juventud y pasión, Arturo significaba el equilibrio, la elegancia y la sobriedad. Con el primero podría vivir emociones y aventuras, y con el segundo, los buenos restaurantes y las visitas al teatro. Y todas esas cosas le llamaban la atención y no se veía capaz de decidir.

—No lo sé. Estoy echa un lío. ¡Jo!

Se levantó de un salto tras refunfuñar como una niña pequeña y salió corriendo hacia el instituto. Gerard se quedó de piedra al ver la reacción de la profesora y miró a su pareja como si ella tuviera la verdad absoluta de lo ocurrido.

—A mí no me mires. Yo tampoco la comprendo. En un principio parecía claro que quería estar con Arturo, pero después se cruzó Mario y creía que todo comenzaba a despejarse.

—Pues el que me da pena es Mario. Si no fuera porque no ha pasado nada entre ellos diría que está enamorado.

Amanda bebió un sorbo de café y miró a su novio con ojos traviesos.

—Bueno, eso de que no ha pasado nada entre ellos…

—¿Qué quieres decir?

—No te lo puedo decir. Es secreto entre amigas.

—Y Mario es mi amigo. Bueno, no lo es, pero es mi compañero de trabajo. Desembucha.

—Parece ser que ayer tuvieron un encuentro en la sauna.

Gerard meditó un instante y, cuando halló lo que buscaba en el interior de su mente, se dio un golpe con la mano en la frente.

—Ya me vale. Soy más tonto…

—¿Y eso por qué?

—Porque ayer lo escuché en la sauna liado con una clienta y le eché la bronca por preguntar por Belinda cuando se tiraba a lo primero que se movía. Y él me miraba y sonreía como un idiota. Y el idiota era yo.

—Solo un poquito. Pero un idiota adorable y romanticón. Me encanta.

Amanda se acercó al cantante y le dio un beso en los labios en el que puso todo el amor que había encontrado en él y que parecía un pozo sin fondo. Cada día le demostraba que no se había equivocado con él y que había hecho bien permitiéndole entrar en su vida. Tan solo deseaba algo similar para su amiga, que parecía haber perdido el norte cuando la vida le sonreía mostrándole el camino del amor.

***

Belinda entró en el instituto con la cabeza hecha un lío y con muchas imágenes en la cabeza. Recordaba el primer día que habló con Arturo en las gradas del campo de fútbol donde jugaba Amanda y cómo él le había dedicado toda su atención hasta el punto de olvidarse a sus hijos en las instalaciones. Pero, casi al instante, aparecía la figura de Mario cantando a su lado en el hotel de montaña, mientras Arturo se aburría sentado con una copa en la mano y muy poca diversión en su interior. Las decenas de detalles que el padre de su alumno había tenido con ella intentaban rivalizar con el momento en el que Mario había decidido tener sexo con ella en la sauna del gimnasio y donde había disfrutado, sin ningún lugar a dudas, del mejor orgasmo de toda su vida. Ella, una treintañera con cuerpo voluptuoso y poco deportivo había logrado destrozar las barreras de un chico diez años más joven que parecía vivir por y para el deporte. Y eso era lo que más le preocupaba, porque su estilo de vida casaba mucho más con el empresario que con el monitor de spinning. Le daba miedo dar de lado a Arturo, apostar por Mario y darse cuenta poco tiempo después de que él prefería el físico de cualquiera de las niñas enfundadas en mallas talla 34 que pululaban a su alrededor por su gimnasio.

Llegó a la sala de profesores y se encontró con Arturo que hablaba con Lorena, la directora del instituto. Por alguna extraña razón que logró desequilibrarla, no le gustó ver a la joven y atractiva mulata hablando con el hombre que parecía beber los vientos por ella y que, como resultaba evidente, le había llevado flores al instituto.

—Hola, Belinda —saludó Lorena al verla aparecer como si necesitara disculparse o, como poco, dar explicaciones que nadie le había pedido—. Estaba comentándole al padre de Julio que la semana que viene tenemos una inspección del Ministerio.

—Pues muy bien. No creo que él pueda hacer nada para librarte de ella.

La directora frunció el ceño al percatarse de la acritud que la profesora le había trasmitido y supo al instante que las flores eran para Belinda y que entre ellos dos había algo más que una relación entre profesor y padre de un alumno. Aunque no estaba bien visto por el Consejo, nadie podía prohibirlo, por lo que decidió no añadir nada más, despedirse de Arturo y regresar a su despacho.

Una vez solos, Belinda se acercó a la mesa y se sentó en la silla que había dejado libre su jefa. Él agarró el ramo que había dejado sobre la mesa y se lo entregó con los ojos brillantes y una sonrisa en los labios que no dejaba lugar a ninguna duda respecto a lo que sentía y pensaba. Ella lo cogió, arrancó una de las rosas, se la llevó a la nariz y aspiró su fragancia. Aprovechó esos segundos para intentar ordenar sus ideas en la cabeza, pero no lo logró, por lo que solo podía salir airosa de aquella situación si lograba algo de tiempo.

—Gracias por las flores. Son muy bonitas.

—Casi tanto como tú, pero nunca te harían justicia.

La profesora sintió que el corazón se le aceleraba al escuchar el piropo que le había dedicado Arturo y al que no estaba acostumbrada. Si algún hombre le había regalado en su vida alguna lindeza, tenía mucho más que ver con el tamaño de su delantera que con la belleza general. Ese podía haber sido un momento perfecto para decidirse por él y para comprender que nadie podría darle todo lo que ofrecía en bandeja de plata, pero el destino quiso que los hados se pusieran en su contra y que, una vez más, dieran un par de vueltas a su cerebro y a su corazón y los convirtieran en sendas peonzas. Una alumna de primero de bachillerato entró en la sala de reuniones y llamó su atención. Se disculpó ante el padre de Julio, se puso en pie y se acercó a la puerta donde la chica esperaba.

—¿Qué quieres, Marta?

—Es que ha llegado un chico a clase y ha preguntado por ti.

Belinda frunció el ceño y se encogió de hombros.

—¿Y ha preguntado por mí? ¿Y cómo es?

La chica sonrío y los ojos le brillaron.

—Pues es alto, moreno, con los ojos azules y está muy bueno. Creo que ha dicho que se llama Mario.

Si el corazón de Belinda había comenzado a latir a toda velocidad al escuchar el piropo de Arturo, ahora había comenzado a sentir un flujo elevado de sangre en otra parte de su cuerpo que poco tenía que ver con las palabras bonitas y mucho con las toallas, la madera y el calor de una sauna. Se puso colorada al instante y su alumna soltó una risilla propia de la edad del pavo.

—¿Qué le digo? ¿Que estás con el padre de Julio?

—¡Ni de coña! —exclamó Belinda sin darse cuenta de lo inapropiado de su exabrupto y sin percatarse de que Arturo la observaba con detenimiento—. Dile que ahora mismo voy. Que me espere.

La joven asintió y se marchó. Una vez a solas, ella se volvió hacia el hombre que se mostraba loco por sus huesos y se acercó a él. Cogió el ramo de flores, le dio un beso en la mejilla y se incorporó con un claro sentimiento de culpa repiqueteando en sus sienes.

—Tengo una reunión. Luego te veo.

—¿Luego cuándo? —preguntó Arturo con cierta ansiedad.

—Luego pronto.

Salió de la sala de reuniones, se detuvo en el departamento para dejar las flores y se marchó hacia su clase sabiendo que allí, delante de todos esos alumnos que siempre la habían visto como una soltera de treinta y tantos, la esperaba, apoyado en una de las paredes del pasillo, un joven que hacía que su vientre palpitara y que un cosquilleo recorriera buena parte de su anatomía.

El primer pensamiento que llegó a su cabeza en cuanto lo vio a lo lejos fue el de los dos, encerrados en el cuarto de la limpieza, y echando el polvo del siglo en aquel mismo instituto, en aquel mismo momento. Pero no quería arriesgarse a perder un empleo que significaba tanto para ella por muy caliente que estuviera. Estaba guapo a rabiar con una camiseta negra, unos vaqueros ajustados y una bomber con la que disimulaba su torso atlético, pero que le sentaba como un guante. Las chicas de bachillerato pululaban a su alrededor como abejas que revolotearan alrededor de un panal y donde la rica miel tenía forma de joven monitor de spinning. En cuanto la vio, se incorporó y recorrió los metros que los separaban en unos pocos pasos para, una vez tenerla delante, estrecharla entre sus brazos y darle un auténtico beso de película. Algunos chicos silbaron al ver la escena, otros pusieron cara de asco y las demás miraron con cierta envidia. Belinda, muerta de la vergüenza, logró zafarse del abrazo y separó a Mario con la mano para que la dejara incorporarse y recobrar la compostura. No le importaba que la vieran en público con aquel joven, pero era consciente de que se encontraba en el trabajo y no debía dar demasiado la nota. Si alguno de los chavales contara en casa que la profesora de Matemáticas se morreaba con alguien en mitad de un pasillo, su futuro en el instituto podía peligrar, y por ningún motivo quería perder un trabajo que le encantaba. Por si ello fuera poco, Lorena, la directora del instituto, apareció por el vestíbulo de dirección y se quedó mirándolos. De haber aparecido unos segundos antes los hubiera pillado en pleno beso, pero ahora solo podía ver cómo el chico se la comía con la mirada y ella babeaba de la misma manera.

—¿Qué haces aquí?

—He venido a verte. Jerry me dijo dónde trabajabas y no he podido esperar más para volver a encontrarme delante de esos ojos verdes que me han vuelto loco.

Comenzó a derretirse. No supo si maldecir por lo que el novio de Amanda había hecho o, por el contrario, darle las gracias. Lo que había ocurrido la tarde anterior en la sauna del gimnasio había sido el episodio más caliente de su triste vida sexual, y ahora el mismo joven había ido a buscarla al instituto y parecía estar bastante pillado por ella. Ni en sus mejores sueños se hubiera visto de esa guisa.

—Yo también quería volver a verte. Lo de ayer estuvo muy bien.

Mario puso los ojos en blanco.

—¿Que estuvo bien? ¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¡Fue la caña! —exclamó alzando la voz—. Lo de la sauna fue...

Belinda se ruborizó y le puso la mano en la boca para que no continuara hablando, ya que los chicos que caminaban con parsimonia por el pasillo parecían tener la antena conectada para escuchar la conversación, después de la muestra de deseo que habían visto unos segundos antes.

—¡Chist! No hables tan alto, que estamos rodeados de adolescentes.

Mario sonrió con picardía y miró a su alrededor antes de encogerse de hombros.

—Lo que no habrán hecho estos ya... Yo con quince años ya estaba con unas y con otras.

La profesora intentó sonreír, pero justo en ese instante fue consciente del salto generacional que había entre ellos dos y que significaba una diferencia de edad bastante notable. Aunque ella también había vivido una adolescencia liberal, todavía no se había parado a pensar que tenía menos diferencia de edad con Arturo que con Mario.

—Me da igual. Yo trabajo aquí y no quiero que me vean besándome con un desconocido.

—¿Yo soy un desconocido?

—Bueno, para mí no, pero para ellos sí. Vamos, tampoco quiero decir que tengan que conocer a todas mis parejas ni darles el visto bueno, aunque tampoco pueden verme un día con uno y al siguiente con otro.

—¿Un día con uno y al siguiente con otro?

Belinda se ruborizó y comenzó a tartamudear, como le ocurría siempre que estaba nerviosa y no llegaba a comprender por qué lo estaba.

—No quiero decir eso. Quiero decir que si me ven besándome con alguien que no han visto nunca se pueden extrañar.

—Entonces, si vengo mañana otra vez podré besarte sin problemas porque ya no sería un desconocido para ellos.

La profesora abrió la boca para replicar, pero decidió cerrar los labios casi al instante, ya que la batalla dialéctica llevaba perdida de antemano unos pocos segundos. Por suerte para su autoestima, no era profesora de Lengua sino de Matemáticas, por lo que no tenía que preocuparse por aquella derrota. Le dio un golpe cariñoso en un brazo para que no siguiera y él correspondió a ese gesto con una sonrisa dulce y encantadora y con los dos hoyuelos que se formaban en sus mejillas y que la volvían loca.

—Bueno, si vuelves mañana y me besas, será otro cantar.

Ese pensamiento trajo a su mente el recuerdo del primer beso que Mario le había dado en el vestíbulo de los aseos del hotel y lo diferente que había sido al de Arturo, por culpa de aquel ruidito y del movimiento exagerado de su lengua. Como si con ese pensamiento tentara al diablo, apareció el padre de Julio y se plantó junto a ellos dos con la misma seriedad en el rostro que ya comenzaba a ser familiar para Belinda.

—¿No me vas a presentar a tu amigo?

—Arturo, él es Mario.

Ambos se dieron la mano y Arturo aprovechó para apretar todo lo que pudo con la idea de marcar territorio, pero él solo jugaba al golf de vez en cuando y esquiaba un par de veces en invierno, mientras el monitor hacía pesas casi todos los días. Los dedos del empresario comenzaron a ponerse morados y Mario decidió que ese podía ser el momento perfecto para abandonar el gesto de hombría sin provocar ninguna lesión. El padre de Julio se metió directamente la mano en el bolsillo de la chaqueta como si tuviera miedo de perderla y se estiró todo lo que pudo, aunque solo lograba llegarle a la barbilla al joven monitor al que comenzaba a divertirle la escena.

—Tu cara me suena.

—A mí la tuya también.

Belinda empezó a sentir que la temperatura bajaba unos cuantos grados y que el ambiente podía cortarse con un cuchillo.

—A lo mejor has trabajado alguna vez de caddie llevándonos la bolsa a los jugadores del club de golf.

—Podría ser, teniendo en cuenta que no tenéis fuerza para llevarlas vosotros mismos.

—O que tenemos dinero para pedirle a otro que haga el trabajo sucio.

—Y eso que la esclavitud se abolió en el siglo XIX…

Ambos guardaron silencio y Belinda decidió que ese podía ser el instante perfecto para sacar a Mario del instituto y para intentar comprobar cómo le había sentado la actitud beligerante de Arturo. Comenzaron a caminar pasillo adelante en dirección a la salida del edificio cuando la voz del padre de Arturo resonó alta y clara aprovechando que los alumnos se habían marchado al recreo.

—Recuerda que Belinda es mi novia.

La profesora se detuvo, se volvió y descubrió que el empresario había desaparecido nada más soltar la bomba. Siguió caminando junto a Mario en absoluto silencio hasta que llegaron a la calle donde ella se volvió hacia él y lo miró con resignación, esperando una reacción explosiva por su parte.

—¿Te apetece que quedemos esta tarde para tomar algo?

Belinda parpadeó un par de veces para asegurarse de que no estaba soñando.

—¿No has oído lo que acaba de decir Arturo?

—Sí. ¿Por?

—Pues que él no es mi novio, y yo pensaba que te ibas a enfadar o algo así.

Mario se inclinó hacia ella, la besó con ternura en los labios y le acarició la mejilla.

—Con esos ojos, esos labios y ese cuerpazo no puedes pertenecerle a nadie. Eres un auténtico monumento nacional y tendrías que ser patrimonio de la humanidad. ¿Te parece que quedemos a las cuatro en la puerta del gimnasio?

Ella asintió como un autómata con la boca abierta de par en par tras escuchar la frase que no se había imaginado escuchar ni en sus mejores sueños. Mario la besó de la nuevo con la misma intensidad que en el pasillo del instituto y se marchó tras dedicarle una última mirada con la que acabó de derretirse en plenas escaleras. Amanda salió en ese preciso momento y, al verla allí con la mirada perdida en el horizonte, se acercó preocupada y le tocó el brazo con suavidad. Belinda pareció despertar de un sueño.

—¿Estás bien?

—Mucho mejor. Estoy flipando.

Capítulo 7

—¿Así que has quedado a las cuatro?

—Pues sí. Solo quedan diez minutos y estoy como un flan.

—Quién te ha visto y quién te ve.

Belinda sonrió al escuchar el comentario de Amanda y supo que tenía razón. Ella siempre había presumido de ser un espíritu libre al que le gustaba ir de flor en flor cuando, en realidad, echaba de menos la vida en pareja, con la pasión del principio, el conocerse de después y la complicidad de todo lo demás. Le gustaba la libertad de entrar y salir cuando le apeteciera sin tener que darle explicaciones a nadie pero, por extraño que pudiera parecer, eso era lo mismo que anhelaba: tener a alguien a su lado con el que compartir cada momento y al que contarle lo que había hecho a lo largo del día. Cada vez se le hacía más cuesta arriba regresar a su apartamento y no tener a nadie con quien hablar. Cada tarde volvía a casa, encendía la televisión para que le hiciera compañía y dedicaba buena parte de su tiempo libre a ordenar fotografías de sus vacaciones y a ver series policiacas estilo CSI y Mentes criminales.

—Me ha mandado un wasap para decirme que quería darme una sorpresa y para preguntarme si tenía la tarde libre.

—Eso es bonito.

—Eso me tiene acojonaíta perdida.

Amanda se echó a reír ante el comentario castizo de su compañera, a la que veía ilusionada y con una sonrisa perpetua en el rostro que no desaparecía ni delante de los adolescentes a los que intentaba enseñar Matemáticas. Si bien era una relación nueva para ella y debería disfrutar como una cría, siempre decía que estaba desentrenada y que se le iba la fuerza por la boca.

—Entiendo que estés nerviosa, pero acojonada es otra cosa.

—Este chico tiene poco más de veinte años y es un deportista de los pies a la cabeza. Todo el deporte que hago yo es ir a por churros lo más rápido que puedo los sábados por la mañana.

—No digas tonterías. A lo mejor te sorprende.

—Sí. Me va a sorprender llevándome a hacer puenting o rafting o cualquier mierda de esas con nombre inglés. Me voy.

Belinda echó un último vistazo a la puerta del gimnasio por donde debía aparecer Mario y suspiró con fuerza antes de alejarse en dirección a la boca de metro más cercana. Amanda intentó detenerla, aunque no hizo falta porque Mario no estaba en el interior del gimnasio, sino que acababa de llegar en aquel momento y caminaba hacia ella. Al llegar a la altura del suburbano, se dio literalmente de bruces con Belinda, que se estrelló contra su pecho. Ella se tambaleó, pero él ni tan siquiera se movió del sitio.

—¿Estás bien?

—Sí. Ha sido como golpearme con un muro —bromeó ella—. Tienes que dejar de hacer pesas si no quieres hacerle daño alguien.

—La verdad es que no hago pesas. No me gustan.

La profesora vio de reojo que Amanda sonreía justo antes de marcharse en dirección contraria y tuvo claro que su amiga sabía que no iba a echar a correr, sino que iba a intentar disfrutar de una tarde agradable con el chico deportista que ahora la miraba con evidente placer.

—Pues estás muy fuerte —coqueteó Belinda.

—Eso es de pasar las tardes paleando estiércol.

La profesora no terminó de entender la broma, pero prefirió no pedir explicaciones para no parecer una pardilla. Quizá no entendiera el humor de alguien de una generación distinta a la suya y decidió guardar silencio.

—Te dije que quería darte una sorpresa, y creo que es perfecto para que entiendas lo del estiércol —aclaró Mario, que pareció leerla la mente o, como poco, supo respetar la confusión que reflejaba su rostro—. ¿Vamos?

Belinda asintió y se puso colorada cuando sintió cómo él le cogía la mano para comenzar a caminar como una auténtica pareja de tortolitos enamorados. Dieron la vuelta a la manzana y llegaron al aparcamiento de motocicletas donde los chicos del instituto dejaban sus vehículos cada mañana antes de entrar en clase. Mario se acercó a una moto de gran cilindrada, levantó el asiento y de él extrajo dos cascos de color negro. Uno se lo tendió a Belinda, y ella lo cogió como si se tratara de una bomba.

—¿No has montado nunca en moto? —preguntó el joven al ver la cara de circunstancias de la profesora.

—Te vas a reír, pero la verdad es que no. Me dan miedo.

Esperó que él se riera de ese comentario o de sus miedos, pero no fue así. Mario asintió, se acercó a ella y la besó.

—Haces bien en tenerle miedo. Creo que los que sufren accidentes de moto son los que no se lo tienen. ¿Te animas?

Belinda asintió y ambos se pusieron los cascos al mismo tiempo. Mario subió a la moto y le tendió la mano para que se acomodara tras él. Por suerte para Belinda, llevaba pantalones vaqueros ajustados y no le costó mucho trabajo dejarse caer en el asiento de atrás de la motocicleta.

—Agárrate fuerte.

Antes de que él se lo dijera tenía claro que eso era lo que iba a hacer. No solo porque le dieran miedo las motocicletas, sino porque no quería desaprovechar la ocasión para hacer lo que había visto en tantos anuncios de colonias y similares. Sus brazos acabaron rodeando la cintura del monitor y sus manos se posaron en los fuertes y marcados abdominales a los que ella no estaba acostumbrada. No supo si era por la vibración de la máquina entre sus piernas, por lo que tocaban sus manos o por sentirlo tan cerca de su pecho, por lo que se excitó de tal manera que, antes de llegar a las afueras de la ciudad, temió disfrutar de un orgasmo sobre la motocicleta. El calor que sentía por todo el cuerpo y el cosquilleo en el vientre no dejaban lugar a ninguna duda. Logró mantener el control de su cuerpo y de su mente y comenzó a pensar en lo que podía ser la sorpresa que él le había prometido. Tenía claro que iba a estar relacionado con el deporte, y eso era lo que menos le gustaba de la aventura de aquella tarde. Le gustaba mucho el chico, pero ella no era ninguna deportista y llevaba demasiado tiempo burlándose de Amanda, de sus partidos y entrenamientos como para ahora convertirse en alguien que viviera por y para el deporte.

Cuando Mario detuvo la motocicleta después de media hora en carretera y unos cinco minutos recorriendo un camino de tierra, se dio cuenta de su error. Se encontraban delante de un edificio de madera muy parecido a los que se podían ver en las películas del oeste y el cartel que había colocado junto a la entrada no se prestaba a confusiones.

—Granja escuela —comentó Belinda en voz alta—. ¿Y esto?

—Un par de tardes a la semana vengo a echar una mano.

Ella se dio cuenta de que la broma del estiércol no era tal y que Mario se refería al trabajo que realizaba en la granja y no a una chorrada típica de su generación como se había imaginado.

—¿Y qué haces aquí?

—Pues paleo estiércol, ayudo con los animales y, lo que más me gusta, doy clases de supervivencia a los chicos.

—¿A los chicos?

Mario miró hacia el edificio con cariño y Belinda supo al verlo que se sentía orgulloso de la labor que allí hacían.

—Me he criado en un barrio marginal y siempre he sabido que los adolescentes necesitaban algo a lo que agarrarse que no tuviera nada que ver con las drogas, los robos o las palizas que allí podían darte por mirar a la persona a la que no debías —explicó con tal seriedad que Belinda vio en él el reflejo del hombre en el que iba a convertirse con el paso del tiempo—. Es una forma de que los chavales vean que hay algo más allá de las bandas callejeras. Aquí les enseñamos a sobrevivir en la naturaleza, a trabajar para ganarse el pan y a no depender de nada que no tenga que ver con uno mismo. Quizá te parezca una tontería, pero es importante.

Belinda meditó durante unos segundos lo que Mario le había contado y supo que se encontraba ante un hombre en el que la edad poco tenía que ver con su compromiso y su madurez. Ella llevaba muchos años dedicada a enseñar Matemáticas a los adolescentes, pero nunca se había planteado que había un mundo duro y perverso tras las paredes del instituto, donde ellos se refugiaban de una realidad cruel y donde los profesores no solo servían como plataforma educativa, sino que se convertían, sin tan siquiera saberlo, en los pilares que sustentaban la integridad de todos y cada uno de los jóvenes que poblaban cada mañana aquel lugar que ahora le parecía más sagrado que nunca.

—No es ninguna tontería. Yo llevo muchos años dedicándome a enseñar a adolescentes y creo que no había sido consciente hasta ahora de que hay mucho más fuera de las aulas que dentro.

Mario sonrió, le cogió la mano y se la besó.

—No te quites méritos. ¿Quieres que te enseñe esto?

Ella asintió y los dos entraron en el recinto de la granja escuela cogidos de la mano. Belinda se imaginó que aquello terminaría en cuanto se cruzaran con el primero de los compañeros de Mario, pero no fue así. El joven parecía orgulloso de ir de la mano de una mujer como Belinda y los demás los miraban con tal naturalidad que entre todos lograron que se encontrara en su salsa y le dieran ganas de palear estiércol, como había dicho Mario con anterioridad.

—Buenas tardes, Mario y compañía —saludó un hombre de pelo blanco que llevaba al hombro un saco de harina—. Clara te está esperando en los establos con esos ojitos de enamorada que siempre te pone.

—Voy ahora mismo. Con una hembra así hay que obedecer.

Belinda sintió que algo se desmoronaba en su interior. El castillo de naipes que Mario se había encargado de construir en su corazón se tambaleaba al escuchar las palabras que acababan de intercambiar en su presencia y donde se revelaba la cruda verdad de lo que había sido un bonito cuento de hadas. La tal Clara estaba esperando a Mario y le ponía ojitos. «¿Con una hembra así?» No se lo podía creer por lo que, en cuanto Mario tiró de ella, clavó los pies en la tierra del patio principal y se negó a acompañarlo.

—¿Qué te pasa?

Quiso mantenerse como una mujer hecha y derecha, pero no lo logró.

—¿Quién es esa Clara que te pone ojitos?

Esperó una reacción colérica que nunca apareció. El joven no se mostraba disgustado por aquella pregunta y, por el contrario, sonrió y la contempló con ojos de enamorado.

—Ven —le dijo en un susurro—. Quiero que conozcas a la niña de mis ojos.

Volvió a cogerla de la mano y los dos cruzaron al patio con paso decidido en dirección a otro edificio que Belinda identificó como el establo donde Clara esperaba la llegada de Mario. Nada más abrir la puerta le llegó el olor inconfundible del estiércol que Mario apaleaba y del que presumía orgulloso. Una joven de pelo negro miraba hacia una de las vallas con preocupación y Belinda supuso que se trataría de Clara pero, una vez más, se equivocó.

—Hola, Cristina. ¿Cómo va todo?

—A puntito. De hecho, estábamos esperándote, y no solo yo.

A Belinda se le abrió la boca de par en par en cuanto vio al joven monitor acercarse a una de las cuadras donde una vaca de color blanco y con una mancha en el lomo de color negro parecía mucho más grande que las demás. En cuanto vio a Mario mugió con fuerza y volteó el cuerpo en su dirección con la dificultad de quien está a punto de parir.

—Ya estoy aquí, Clara, bonita. Ha llegado la hora de que conozcamos a tu becerrillo.

Le acarició el hocico con la palma de la mano y la vaca mugió de nuevo antes de cerrar los ojos como si se mostrara de acuerdo con el joven. Ante la atenta mirada de Belinda, que no quería perderse el mayor milagro de la naturaleza, Cristina se puso un guante que le llegaba hasta el hombro y se dispuso a ayudar en el parto.

—Vamos allí.

Unos minutos después caía sobre la paja seca un amasijo brillante y resbaladizo que no tardó en moverse. La veterinaria ayudó al becerro en todo lo que pudo y, en cuanto se puso en pie, la vaca giró su cuello y comenzó a lamerlo. Mario le golpeó la grupa con suavidad y se arrodilló ante el recién nacido al que acarició detrás de las orejas.

—Lo has hecho muy bien, mamá. Creo que vamos a llamar a tu hijo Ulises. ¿Te gusta?

Se puso en pie y salió del establo junto a Cristina. Era una joven bastante atractiva, de ojos negros y bonita figura que encendió todas las alarmas de Belinda. A pesar de sus miedos, Mario volvió a darle la mano delante de ella.

—Cristina, esta es Belinda. Hoy ha venido a conocer la granja.

La doctora le tendió la mano y ella la aceptó de buen grado.

—Te llevas a un buen elemento —le guiñó el ojo con complicidad—. Ya iba siendo hora de que sentara la cabeza.

Cristina le cayó bien al instante. No fue solo por la última frase que pronunció, sino que le robó el corazón por su naturalidad y por la forma de recibirla, sin extrañezas o malas caras. Estaba claro que Mario era un joven al que todo el mundo adoraba en la granja escuela, y ella había descubierto que detrás de aquella fachada de deportista joven y desenfadado había un hombre comprometido con los adolescentes y con los animales. Eso no se pagaba con dinero y, al revolotear ese pensamiento en el interior de la cabeza, no pudo evitar que la imagen de Arturo la visitara durante un breve instante. Tenía claro que eran dos personas muy distintas. Mientras Mario era un joven dinámico, con ganas de divertirse, pero que prefería dedicar sus tardes libres a ayudar a los demás, Arturo era un hombre maduro, con dinero y que veía en el lujo un estilo de vida que a Belinda siempre le había atraído. Además, aunque cualquier mujer la regañaría por ver en la diferencia de edad un impedimento o, como poco, una dificultad, sabía que con el tiempo ese podía ser un problema que resolver. Miró de reojo a Mario y él solo tenía ojos en ese momento para Clara, la vaca que había logrado que la profesora de Matemáticas se sintiera como un segundo plato. Sonrió y supo que le tocaba luchar con su corazón, con su cabeza y con el caos que amenazaba por llegar. Su vida siempre habían sido puras matemáticas y ahora ella no dejaba de ser una incógnita que debía elegir entre dos magnitudes. Su vida se había trasformado en una verdadera regla de tres.

Capítulo 8

Pasaron una tarde que Belinda no iba a olvidar jamás, quizá por lo que disfrutó o por lo surrealista de la situación. Entre risas y bromas dieron de comer a las gallinas, clasificaron una serie de rocas, alimentaron con un biberón a un cabritillo recién nacido y, por último y después de una sonrisa traviesa de Mario, palearon estiércol como si les fuera la vida en ello. Él estaba más acostumbrado al ejercicio físico y no se detuvo ni un instante, pero a ella no le quedaba otra que dejar de lado la pala de vez en cuando para estirar los brazos y la espalda.

—¿Estás cansada? Ya te vale.

—Claro, tú eres un crío que pasa la vida en el gimnasio, pero yo soy una...

—Una mujer preciosa con un cuerpo de escándalo —le interrumpió—. Y muy sexi con ese mono enorme y las botas de agua.

Belinda agachó la cabeza y miró la ropa que le habían prestado y se echó a reír. Nada quedaba de la mujer glamurosa que había comprado un traje de esquí de marca dorado para llamar la atención. Con ese chico había pasado de ser una mujer que veía en la ropa una vía de escape a alguien que se ponía una camiseta enorme encima de un top de escándalo o a quien no le importaba lo más mínimo colocarse un mono andrajoso sobre su ropa y unas botas de un cuarenta y tres para pasar media tarde moviendo mierda de oveja con una pala.

—De sexi no tenga nada de nada. Soy como uno de esos hombretones que viven en Alaska y que visten como el culo.

—Pero ellos no palean estiércol de oveja.

—No, seguro que es de oso.

Mario esbozó una sonrisa, dejó la pala encima del montón y se acercó a Belinda a la que le caía un mechón cobrizo sobre la frente. Él se quitó los guantes y, con delicadeza, retiró el pelo y la besó en los labios.

—¿Y esto a qué viene?

—Viene a que no pensaba que acabarías haciendo esto.

—Yo tampoco, la verdad, pero hay que reconocer que tiene su punto divertido. Además, lo del cabritillo y el biberón ha sido la caña.

—Pues a eso me refiero. No te voy a engañar. He salido con algunas chicas del gimnasio y he traído a alguna a la granja escuela.

Belinda enarcó una ceja.

—¿Así que esto es como un examen? —preguntó intentando mostrarse ofendida, aunque realmente no lo estaba—. ¿Y he aprobado?

—Y con nota. Eres la primera que acaba paleando mierda.

En ese momento apareció por el lateral de uno de los establos la joven veterinaria que había ayudado a parir a una vaca, apoyó los codos en una de las vallas que cercaba el corral de las ovejas y sonrió.

—¡Vaya! Así que con el estiércol.

Belinda se acercó a ella, dejó la pala sobre uno de los montones de excrementos, se quitó los guantes y, con la manga de su camisa, se limpió el sudor de la frente.

—Pues sí. Al final, la que menos lo parecía ha pasado la prueba.

—Que sepas que yo estaba convencida de que ibas a hacerlo.

Cristina le guiñó un ojo a la profesora y se marchó. Mario aprovechó el momento para recoger la pala de Belinda, dejar las dos apoyadas en un lateral del establo y salir del corral seguido de Belinda.

—Creo que nos hemos ganado un buen descanso. ¿Quieres que vayamos a tomar algo?

—Quizá otro día. He sudado como no lo había hecho en mucho tiempo y creo que no debo de oler muy bien después de trajinar con los animales y con sus excrementos.

Mario se acercó a ella, la olisqueó y arrugó la nariz.

—La verdad es que muy bien no hueles.

Belinda le sacó la lengua y le dio un puñetazo en el hombro.

—Vamos, dejemos los monos y las botas en el almacén del material y te llevo a casa para que te duches.

Poco tiempo después abandonaban los caminos de tierra para acercarse a la gran ciudad donde las vacas, los cabritillos y el estiércol no tenían cabida. La mente de la profesora era un auténtico torbellino. Le encantaba el ritmo de la ciudad, pero no podía obviar que había disfrutado como una niña pequeña en la granja escuela. Le dolía todo el cuerpo y, a pesar de ello, se sentía muy bien y lo que experimentaba tras la espalda ancha de Mario era difícil de explicar.

Media hora después se detenían en uno de los barrios residenciales situados en las afueras. Mario bajó de la moto, se quitó el casco y ayudó a Belinda a quitarse el suyo.

—¿Qué hacemos aquí?

—Te prometí una ducha.

—Me prometiste llevarme a casa.

—Y eso he hecho. Te he traído a mi casa. ¿Vienes?

La profesora se quedó unos instantes sentada sobre la motocicleta y pensando en lo que parecía demasiado evidente como para negarlo. Era una proposición en toda regla. Ni siquiera sabía por qué estaba dudando cuando ya habían tenido sexo en la sauna del gimnasio y estaba deseando repetir. Además, en esa ocasión podría consumar y no contentarse con un maravilloso sexo oral como la primera y única vez.

—¿Así que quieres ducharte conmigo?

—¿Tan evidente es? Solo con pensarlo me excito.

Belinda no pudo evitar bajar la mirada en dirección al bulto que se había formado en sus pantalones y, con una mente perversa, se lo imaginó allí mismo desnudo, con una tremenda erección y todo enterito para ella. El cosquilleo que experimentó en la entrepierna le dio la respuesta a sus dudas. Bajó de la moto y echó a correr hacia la vivienda para adelantar a Mario que la miraba con una sonrisa en los labios. Este sacó la llave del bolsillo, abrió la puerta y entraron en el luminoso portal. En el ascensor comenzaron a besarse como si no hubiera un mañana y, en cuanto se abrieron las puertas en la planta segunda, ambos salieron del elevador casi sin resuello. Mario logró abrir la puerta de su casa con una mano mientras con la otra recorría la voluptuosa anatomía de Belinda. Ella, por su parte, no dejaba de apretarlo contra ella con sus manos agarrando las duras posaderas del monitor. Una vez dentro de la vivienda llegaron hasta el baño sin que ella pudiera ver si el hogar del chico se parecía más al de un adolescente o al de un joven emancipado con la cabeza en su sitio. Eran tales las ganas que se tenían que todo pasó a un segundo plano. En el baño, Mario puso el tapón en la bañera y abrió el agua caliente al tiempo que comenzaban a desnudarse sin poder dejar de devorarse con la mirada. Ambos se quedaron con la ropa interior mientras esperaban a que se llenara la bañera. Ya no era solo un bulto lo que Belinda podía imaginar bajo los bóxer del joven, ya que su miembro se marcaba claramente, y comenzó a notar que la garganta se le secaba y la entrepierna se le humedecía. Se inclinó hacia la bañera y echó un poco de gel en el agua para formar algo de espuma. Él aprovechó que su culo se le ofrecía en plenitud para pegarse a ella por detrás y comenzar a restregarse al tiempo que se inclinaba y la abrazaba. Ella empezó a mover las caderas y escuchó el primer gemido de Mario, que no parecía esperar esa reacción por su parte. Belinda se incorporó, se dio la vuelta y metió la mano bajo el bóxer donde volvió a encontrarse con un pene digno de cualquier actor porno y que no podía abarcar con una sola mano. Comenzó a doblar las piernas con la idea de arrodillarse para hacer un trabajito oral, pero él la detuvo.

—Prefiero que nos bañemos antes. Después de la sudada en la granja...

Ella asintió. Mientras todo esto ocurría, la bañera se había ido llenando y decidieron cerrar el grifo cuando el agua llegó por la mitad del volumen, ya que cabía la posibilidad de que rebosara en cuanto los dos lograran meterse en ella. Mario no se lo pensó dos veces, se bajó el bóxer y entró en el agua con cuidado para no resbalar. A Belinda le costó un poco más desnudarse delante de él. Primero se quitó el tanga y por último el sujetador. Cuando sus dos tetas se mostraron libres, miró de reojo a Mario temiendo que no le gustaran a pesar de lo que había demostrado en la sauna, pero él la miraba de arriba abajo como si quisiera comérsela con los ojos.

—Tienes un auténtico cuerpazo.

—¡Qué va! Todas esas niñas del gimnasio están mejor que yo.

—Todas esas niñas solo piensan en estar delgadas, cuando lo que molan son las curvas. Anda, entra en la bañera.

Mario ya se había sentado en uno de los laterales y Belinda tuvo que hacer malabarismos para lograr encajarse en el hueco que él le había dejado a pesar del buen tamaño de la bañera. Entrelazaron las piernas y él se echó algo de gel en la mano y comenzó a extenderlo por una de las piernas de la profesora hasta que logró que se formara una buena cantidad de espuma. Ella abrió las piernas y dejó que él le acariciara el interior de los muslos, aunque deseaba con todas sus fuerzas que ascendiera unos centímetros más. Mario parecía jugar con ella y con su excitación, por lo que decidió entrar en ese juego y lanzar los dados al aire. Cogió algo de gel, lo frotó entre sus manos, se arrodilló con cierto esfuerzo entre las piernas del joven y empezó a acariciarle el pecho. De vez en cuando bajaba un poco más de la cuenta y él se encogía. En una de esas ella aprovechó para acercarse un poco más y las rodillas se le resbalaron en el fondo de la bañera por lo que cayó sobre él. Sintió su miembro enorme junto a su sexo y decidió que aquel podía ser el momento perfecto para dejarse de tonterías y poder sentirlo en su interior. Se dejó llevar, agarró el pene con su mano izquierda y lo acercó a su sexo. Comenzó a restregarlo entre sus labios hasta que logró que encajara con su abertura. Se abrió todo lo que pudo para recibirlo, cerró los ojos y se mordió el labio inferior.

Lo único que se oía era la respiración entrecortada de ambos, por lo que el chasquido metálico que sonó al otro lado de la puerta llegó hasta el baño con tal claridad que los dos abrieron los ojos al instante.

—¡Mierda! —exclamó Mario inmóvil como una estatua.

—¿Qué ocurre?

—Mis padres.

Belinda abrió los ojos de par en par.

—¿Tus padres? ¿Qué quieres decir con tus padres?

El chico se puso en pie lo más rápido que pudo, se secó a toda velocidad con una toalla y luchó con el bóxer ya que no lograba que la erección bajara. Una vez vestido se acercó a la puerta, se volvió hacia Belinda y se puso un dedo en los labios.

—Tenían que estar de viaje. No te muevas. Quizá vengan a por algo y vuelvan a irse.

Mario salió del baño y Belinda se quedó sola con sus pensamientos. Sabía que él era joven, pero estaba convencida de su emancipación. En ningún momento había pensado en salir con un chico que todavía vivía con sus padres, por lo que se sentía descolocada. Pocos segundos después se abrió la puerta del baño y ella se preparó para recibir a Mario, pero el que entró fue un hombre que podía ser de su quinta, muy parecido al monitor, aunque con el pelo blanco y algunas arrugas en el rostro. No se percató de su presencia y, silbando la canción de la banda sonora de Rocky, se acercó al retrete, levantó la tapa, se llevó la mano a la bragueta y fue en ese preciso instante cuando se percató de que no se encontraba solo. Belinda intentó taparse todo lo que pudo con la poca espuma que aún se mantenía en el agua, aunque sus grandes senos flotaban como dos boyas. Se las cubrió con los brazos y sonrió al recién llegado.

—Perdón —se disculpó el padre de Mario—. Iré al otro baño.

—Muchas gracias. Yo me voy a ir vistiendo.

Una vez a solas salió de la bañera, se secó lo mejor que pudo con una toalla y se vistió con la rapidez de quien está deseando escapar de un buen aprieto. Abrió la puerta del baño, se acercó al salón y rezó por lo bajo para no encontrar allí a nadie. No tuvo suerte. Una mujer rubia, de unos cuarenta años, miraba a Mario con cara de pocos amigos. En cuanto la escuchó se volvió hacia ella y la miró de arriba abajo. El padre del chico entró en ese preciso instante y se acercó a su mujer, a la que rodeó con su brazo por la cintura. Todos guardaron silencio hasta que el padre se acercó a Belinda y le tendió la mano.

—Soy Roberto. Encantado.

—Yo soy Belinda. Igualmente.

—Es un placer, Belinda. Soy Elena.

El hombre del pelo blanco se acercó a su hijo y le dio un palmetazo en el hombro. Mario no sabía dónde meterse.

—¡Qué calladito te lo tenías, bribón! Por fin has dejado a esas niñatas del gimnasio y has traído a una mujer de verdad.

—¡Roberto! No seas bruto.

—Es verdad. Perdón.

Belinda fue aproximándose a la puerta de la casa poco a poco. Lo único que deseaba era salir de allí y de aquella situación esperpéntica. Una vez junto a la entrada se volvió y de despidió con un gesto de la mano.

—Gracias por todo. Me tengo que ir.

Elena se acercó a ella muy seria, miró a su hijo de reojo y, por primera vez desde que viera a Belinda, sonrió.

—El domingo comemos paella. Estás invitada.

—Pero yo no...

—No nos hagas ese feo.

Belinda asintió con tal perplejidad en el rostro que ella misma se sorprendió al verse reflejada en el espejo situado en el vestíbulo. Salió de la vivienda, cerró la puerta a sus espaldas y apretó el botón del ascensor. Escuchó un chasquido a sus espaldas y se volvió.

—Lo siento mucho —le dijo Mario nada más asomarse al rellano—. Mis padres estaban de viaje, pero mi padre es médico y le han llamado para una urgencia.

—No sabía que vivías con ellos. Pensé que vivirías solo.

—Es como vivir solo. Los dos trabajan y están poco en casa.

—Ya, pero no es lo mismo. —Belinda se dio cuenta de que tenía una pregunta que le ardía en la punta de la lengua y, aunque no quería pensar que podía ser importante, necesitaba sacarse esa espina—. ¿Cuántos años tienes? Y no me mientas, por favor.

Mario agachó ligeramente la cabeza.

—Veinte años. Pero soy muy maduro para mi edad.

Ella abrió la boca para replicar, pero no podía articular palabra. Dio media vuelta, abrió la puerta del ascensor y huyó de la casa de los padres de Mario. Una vez en la calle aspiró con fuerza e intentó coger un aire que parecía resistirse a entrar. Por alguna extraña razón que la desconcertó, la imagen de Arturo apareció en su mente y se dio cuenta de que tenía un cierto parecido con el padre de Mario. La regla de tres estaba comenzando a descomponerse ya que tenía la posibilidad de salir con un hombre de la misma edad que el padre del chico que le gustaba. Era una locura y solo había una persona que podía ayudarla a salir de ese atolladero. Sacó el móvil del bolsillo y apretó un botón.

—Amanda, reunión urgente de chicas.

Capítulo 9

—¿Así que este es el local donde actúa el hermano de Jesús?

Lorena echó un rápido vistazo y no pareció especialmente sorprendida. Era la primera vez que las chicas la habían invitado a acompañarlas y ninguna de ellas tenía muy claro qué se podían encontrar. Tras lo ocurrido tanto en los días previos a las Navidades como en las mismas fiestas, las tres se habían hecho muy amigas y ahora salían a tomar algo juntas todos los viernes para celebrar que la semana había concluido y que seguían de una pieza tras luchar con varios grupos de adolescentes con la energía suficiente como para agitar a cualquiera.

Amanda intentaba pasar todo el tiempo que podía con Gerard, pero sin dejar de lado ni los partidos de fútbol ni los entrenamientos. El cantante respetaba el tiempo libre de su novia e incluso acudía a verla jugar siempre que podía. Por su parte, Melanie se había convertido en una buena amiga que seguía comportándose como la mujer controladora que era en el instituto, aunque mostraba una cara amable y cariñosa en cuanto dejaba de lado el Francés y aparecía su verdadero yo. Belinda era la tercera en discordia y la que se encontraba, en cierta manera, fuera de lugar, ya que era la única que no tenía novio. En ocasiones, Amanda había planteado la posibilidad de salir las tres juntas e invitar a los dos gemelos y a Arturo, pero la profesora de Matemáticas se había negado por activa y por pasiva. Había llegado el momento de que las demás supieran lo que le había ocurrido en los últimos días.

—Este es el famoso Fly —respondió Amanda ante la mirada analítica de la directora del instituto—. Es un poco pequeño, pero los Margaritas están de muerte.

Como si la sentencia de Amanda fuera un vaticinio, el camarero dejó lo que estaba haciendo detrás de la barra y se acercó a la mesa de las cuatro mujeres para tomar la comanda.

—Nosotras dos queremos Margaritas.

—Yo un whisky con cola.

—Yo una Trina de naranja.

Tanto Amanda como Belinda se volvieron al escuchar la petición de la directora, pero no comentaron nada porque entendían que a algunas personas no les gustara el alcohol y prefirieran pasar una velada como aquella sin los sentidos embotados, como les pasaba a ellas cada viernes. Melanie continuaba con su bebida favorita y no había peligro porque seguía siendo una mujer que controlaba cada uno de sus movimientos y tenía muy claro dónde estaba su límite. El camarero regresó con las consumiciones y Amanda levantó su copa con la idea de brindar.

—Por nosotras.

—Por la vida loca.

—Por el amor.

—Por el instituto.

Esta vez fueron las tres, incluyendo a Melanie, las que se volvieron hacia Lorena, que parecía incapaz de olvidar el trabajo por muy lejos que se encontrara de él. Era una mujer que se mostraba distante, seria y perpetuamente ocupada, que no se veía con la fuerza necesaria para dejar el instituto en la distancia y disfrutar de una noche de chicas en la que charlar, reír y desmelenarse.

—Seguro que hay cosas mejores en tu vida por lo que brindar —comentó Melanie sin pensar en que sus palabras podían ser hirientes.

Lorena meditó durante unos instantes y desmigajó cada uno de los brindis lanzados al aire por las otras tres buscando una esencia que ella no era capaz de saborear de la misma manera.

—Está claro que para Amanda es muy importante que estemos las cuatro aquí juntitas. A Belinda le gusta la juerga más que a un tonto un lápiz y tú estás enamorada hasta las trancas. Habéis brindado por lo que parece ser importante para vosotras. Para mí es muy importante el instituto y todo lo que él representa. —Vio cómo la miraban sus compañeras y se encogió de hombros—. Me da igual lo que penséis. No soy una amargada que vive rodeada de gatos y que es incapaz de divertirse. Yo sé pasármelo bien, pero a mi manera.

—¿Y no has pensado en dejar el celibato y lanzarte a por algún hombre? —preguntó Belinda tan insensible como casi siempre.

—No soy célibe ni gilipollas —replicó Lorena ante el asombro de las demás, que no se lo esperaban—. Si algún día llega a mi vida un hombre que merezca la pena, os aseguro que no antepondré el instituto al amor. Pero ese día aún no ha llegado.

Belinda se puso en pie, alzó su copa con solemnidad y se llevó la mano a su pecho generoso.

—Juro que este culito no volverá a pasar hambre nunca más.

Amanda y Melanie se echaron a reír, pero Lorena se mantenía tan seria como se mostraba normalmente en el trabajo.

—¿Y tú qué tenías que contarnos?

La profesora de Matemáticas volvió a sentarse, dejó la copa sobre la mesa y se puso seria de repente.

—Pues que ayer Mario me llevó a una granja escuela a pasar la tarde y me lo pasé muy bien echando una mano allí.

—Pues es genial.

—Y después me llevo a su casa para ducharnos juntos.

—Es la caña.

—Acabamos metidos los dos en la bañera.

—Es una pasada.

—Y entonces nos pillaron sus padres.

—Es... es... es una cagada en toda regla.

Belinda le dio un codazo a Amanda y esta se fijó en que Lorena seguía muy seria, pero Melanie parecía hacer un supremo esfuerzo para no echarse a reír.

—¿Te estás riendo?

—No me estoy riendo.

—Te estás riendo.

—Que no.

Por mucho que juró y perjuró, Melanie no tardó en soltar una carcajada y su compañera de Matemáticas la miró con el ceño fruncido.

—¿Qué es lo que te hace tanta gracia?

—No me dirás que el momento padres tiene su aquel. Es como de una película de esas americanas de cachondeo. ¿Y cómo son?

—¿Sus padres? Pues más o menos de nuestra edad. Me han invitado a la paella del domingo.

—Estás de coña, ¿no?

—Pues no.

Se hizo un silencio sepulcral solo interrumpido por el camarero que, teniendo en cuenta que el bar estaba casi vacío, se entretenía secando los vasos que acababa de sacar del lavavajillas. Amanda se echó hacia delante, apoyó los codos en la mesa y la barbilla en las manos, como hacía siempre que pensaba profundamente sobre algo. La pregunta del millón llegó a su cerebro como un fogonazo.

—¿Y cuántos años tiene Mario? Tiene que ser bastante joven si vive con sus padres.

—Veinte años.

—¡Joder! —exclamó Lorena ante el asombro de las demás—. Hay alumnos en el instituto con más años.

—Eso no me ayuda.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Amanda—. Porque me imagino que Arturo seguirá a pico y pala con los mensajitos y esas cosas.

—Pues sí. Y eso es lo peor. Arturo sería una pareja mucho más adecuada para mí, pero tengo que reconocer que no me atrae de la misma manera que Mario.

Melanie dejó de lado su parte más seria y analítica como profesor para exponer una realidad que parecía incuestionable, pero que debía ser expresada en voz alta si quería ser tomada en cuenta.

—Eso está claro. Pero Arturo es un hombre maduro, atractivo, elegante y con pasta. Mario podrá estar muy bueno, pero no deja de tener veinte años, por no hablar del hecho de que sigue viviendo con sus padres.

Belinda agachó la cabeza y se quedó pensativa. La información entregada por sus amigas era lo suficientemente importante y densa como para no dejarla pasar de largo. Quería pensar por sí misma, pero también tenía claro que la mente se obnubilaba y no era capaz de ver más allá cuando el amor se levantaba como si de niebla se tratara, escondiendo la realidad que para otras, en este caso sus amigas, podía resultar visible como el día más soleado. Melanie tenía razón y, puestos sobre una balanza, parecía razonable e incuestionable el hecho de que Arturo podía resultar mejor partido que Mario pero, en este caso, no solo entraban en juego el cerebro y el corazón. Para ella tenía mucho que ver una parte del cuerpo que no parecía tener cabida en el amor, aunque resultara necesaria para el mantenimiento de una relación. Mario la excitaba como nunca lo había hecho ningún hombre y tenía la certeza de que nunca sentiría con Arturo lo que había experimentado en un par de ocasiones con el joven de veinte años. Y eso teniendo en cuenta que las dos veces en las que habían tenido sexo habían sido interrumpidos sin haber logrado consumar. Y Belinda no quería perdérselo.

Como si aquellas palabras fueran un faro en un día de tormenta, atrajo a tres barcos que paseaban por la zona. La puerta del Fly se abrió y entraron dos hombres iguales como dos gotas de agua, pero uno de ellos vestido como un auténtico rockero y el otro como un profesor de Filosofía. Tras ellos, otro de mediana edad, con traje impoluto de color blanco y pañuelo burdeos al cuello.

—Oye, ¿ese no es Arturo?

—Sí. Y viene con Gerard y Jesús.

Arturo saludó con la mano nada más ver a las cuatro mujeres, pero Gerard le dijo algo al oído y lo arrastró hacia la barra. Jesús pidió un refresco de cola, ya que no solía beber; su hermano, una pinta de cerveza, y Arturo un Manhattan que, teniendo en cuenta que se encontraban en un bar y no en una coctelería, acabó convertido en un tubo de ron con naranja.

—¿Por qué no me habéis dejado saludar a las chicas? —preguntó Arturo en plan adolescente.

—Porque es una de las máximas en cualquier relación —le explicó Gerard con las ideas muy claras—. La noche de chicas es sagrada y no te la puedes saltar así como así. Si ahora te acercaras a su mesa para saludar pensarían que estás vigilando o cotilleando o algo peor.

—Ah. Qué complicado que es todo esto.

Jesús lo miró con una ceja elevada y se vio obligado a preguntarle por su anterior vida, ya que le parecía un hombre con muy poca experiencia en lo que a relaciones se refería.

—Tú has estado casado. ¿Tu exmujer no salía con sus amigas?

Arturo torció la boca en un gesto de resignación antes de elevar los hombros con cierta indiferencia.

—Yo creo que salía con amigas y con amigos, pero no me contaba ni a dónde iba ni con quién. Decía que necesitaba su espacio y que no quería en su vida ni a un hombre celoso ni a un obsesivo compulsivo.

—¿Y siempre fue así?

—¡Qué va! Al principio solo quería estar conmigo, y ella era la que se enfadaba cuando yo quedaba con algún amigo para jugar al tenis o al golf. Aunque lo odiaba, llegó a apuntarse a clases porque decía que hacer cosas juntos reforzaba la relación de pareja.

Los dos hermanos se miraron y decidieron al mismo tiempo no expresar en voz alta lo que ambos pensaban, ya que no les quedaba ninguna duda de que la exmujer de Arturo, con el tiempo, se había ido cansando de él hasta el punto de buscar una vida paralela en la que no le dejaba entrar. Podía resultar un hombre serio o aburrido, pero a ambos les parecía una buena persona que se preocupaba por sus hijos y que parecía estar loco por Belinda. En ese momento, Arturo vio que la profesora de Matemáticas se levantaba de su asiento y entraba en el pasillo que conducía a los baños. Aunque le habían dejado muy claro que no debía inmiscuirse en la noche de chicas, necesitaba hablar con ella porque sabía que ocurría algo que la mantenía alejada de él y no podía ni quería obviarlo.

—Tengo que ir al baño —anunció—. Ahora vuelvo.

Dejó a los gemelos tomando algo en la barra y charlando de sus cosas y atravesó el bar en dirección a los baños, donde esperó a que la puerta del aseo de mujeres se abriera. Belinda se sobresaltó al verlo allí de pie, con los brazos cruzados por delante del pecho y muy serio.

—Hola.

—Hola.

—Me han dicho que tuviera cuidado en fastidiarte la noche de chicas, pero necesito hablar contigo.

Belinda estuvo tentada de decirle que Gerard y Jesús tenía razón y que no era de buena educación contarle el rollo a las personas que solo querían pasárselo bien, pero sabía que le debía una explicación al padre de su alumno y, aunque no era el lugar con el que hubiera soñado para dársela, la ocasión en sí era propicia para hacerlo.

—Yo también quería hablar contigo.

Arturo levantó la mano como un niño pequeño.

—Si no te importa, preferiría hablar yo primero.

Belinda asintió.

—Es evidente que tú me gustas y también es evidente que a ti te encanta la diversión y que yo soy un tipo mucho más serio. Pero si tú me lo pides puedo cambiar por ti y volverme más... divertido.

Belinda levantó la mano al igual que había hecho él un poco antes para que le dejara hablar, porque tenía muy claro que lo que él le prometía era un imposible que no era capaz de ver.

—Arturo, tú también me gustas, pero no creo en lo de que alguien puede cambiar.

—Yo puedo.

—Nadie puede. Quizá podrías hacer un esfuerzo durante unas pocas semanas para salir más, venirte de juerga conmigo y esas cosas, pero tú no eres así, y me parece injusto que tengas que cambiar por mí. —A Belinda se le humedecieron los ojos—. Te tengo que agradecer cómo me has tratado porque, gracias a ti, me he dado cuenta de que valgo mucho más de lo que había comenzado a creer. Y eso era una mierda.

Arturo sonrió al escuchar el comentario algo escatológico de la profesora.

—¿Estás con ese chico? —preguntó de manera tan directa que logró que Belinda se sobresaltara—. ¿Con el del karaoke?

Ella miró hacia atrás como un acto reflejo por si a él se le ocurría ponerse violento, pero su tono de voz no dejaba lugar a ninguna duda. Estaba abatido, pero seguía siendo un hombre dulce y respetuoso. Por un momento sintió lástima no solo por el hombre hecho y derecho que la adoraba, sino también por no haber sido capaz de enamorarse de él como parecía en un principio. Podría achacarlo a la aparición de Mario en su vida, aunque sabía que, con el paso del tiempo, no habría funcionado la relación con alguien que era el polo opuesto a como era ella. A Belinda le gustaba el humor, la diversión y la gente, y Arturo era muy serio, no contaba un chiste ni aunque lo mataran, y parecía buscar a las personas con cuentagotas. Hablaba de deportes señoriales como el tenis y el golf cuando lo que ella veía en esos pasatiempos era la escasez de personas en ellos y la sensación de soledad que veía en un tenista separado por una red de su contrincante o en un golfista que paseaba por un campo verde, florido y hermoso más solo que la una.

—No sé si estoy con él. Ni tan siquiera sé si quiero estar con él. Lo único que tengo claro es que necesito estar conmigo misma y, de encontrar a alguien, no solo tiene que quererme y respetarme. También debe comprenderme.

—Pero yo te comprendo.

Belinda sonrió de nuevo y le acarició la mejilla con la palma de la mano.

—Tú me respetas, y te aseguro que es mucho para mí, pero tú no puedes comprender cómo me siento cuando me muevo en una pista de baile y olvido que el mundo no gira a mi alrededor. Es una sensación orgásmica.

Tenía razón. Arturo no era capaz de comprender cómo alguien podía pensar en comparar un orgasmo con moverse como un muñeco de trapo rodeado de gente sudorosa en un lugar oscuro y con la música horrible amenazando con reventar unos cuantos tímpanos. Supo que aquello era el final, pero no quería despedirse de una mujer a la que valoraba y que, de alguna manera, también le había hecho sentir que su corazón podía volver a latir por alguien, aunque no fuera correspondido.

Belinda se acercó a él, se puso de puntillas y le dio un beso tierno en la mejilla.

—Seguro que pronto conocerás a una mujer maravillosa a la que vas a amar, respetar y comprender.

—¿Eso crees?

—Estoy segura. Te lo mereces y el karma, de tanto en tanto, también hace cosas buenas.

Belinda regresó a la mesa donde sus tres amigas charlaban animosamente, pero Amanda se dio cuenta de que había tardado más de lo esperado en su visita al baño. Miró hacia su derecha y vio que Arturo regresaba junto a los gemelos con la cabeza gacha y los hombros caídos como si llevara un peso inmenso sobre ellos. Se fijó en el rostro de su amiga y esperó ver en ella el mismo gesto contrito, pero parecía sentirse bien. Incluso le brillaban los ojos.

—¿Qué ha pasado? ¿Algún problema con Arturo?

—Todo lo contrario. Ya ha quedado todo claro.

—¿Le has dicho que prefieres a Mario?

—No. Le he dicho que prefiero estar con un hombre que me comprenda y que viva una vida parecida a la mía.

Amanda asintió, aunque no le quedaba claro que ese hombre hubiera aparecido ya. No quería quedarse con la duda.

—¿Y ese hombre es Mario?

—No lo sé, pero quizá me apetezca comprobarlo. Ya veremos.

Belinda cogió su copa de Margarita y la levantó para hacer un brindis. Tanto Amanda como sus dos compañeras del instituto levantaron sus correspondientes copas e imitaron el gesto de la profesora de Matemáticas.

—¿Por qué brindamos esta vez? —preguntó Melanie.

—Por la vida y por vivirla a tope.

Capítulo 10

Los días habían ido pasando y el fin de semana quedó atrás como si nunca hubiera existido. La semana comenzó para Belinda como todas, aunque el lunes decidió que ese año le apetecía celebrar su cumpleaños con sus amigos, y todos ellos le confirmaron la asistencia a la fiesta que quería montar el sábado en su casa. Cumplía años el miércoles, pero pensó que lo mejor sería dejar el encuentro para el fin de semana y así poder disfrutar sin la idea en la cabeza de tener que trabajar al día siguiente.

El día de su cumpleaños llegó al fin y Belinda se despertó con una emoción extraña en su interior y que llevaba mucho tiempo sin sentir. La emoción de cumplir años, de ser el centro de atención durante un único día, de recibir algún obsequio y, por encima de todo, de sentirse querida por sus amigos. Aquel año podía y debía ser distinto, ya que había descubierto que tenía muchos más amigos de los que había pensado y, además, se sentía como una mujer nueva que podía dejar atrás las idioteces de una adolescente y buscar el amor verdadero que se le había negado hasta entonces.

La imagen de Mario seguía revoloteando por su mente y aparecía de tanto en tanto para recordarle lo que había sentido en su presencia, lo a gusto que había estado a su lado trabajando en la granja escuela y el sexo que no habían llegado a consumar, pero que le había mostrado un mundo hasta entonces desconocido donde el morbo y el placer iban cogidos de la mano. No había vuelto a saber nada de él y temía haberlo perdido para siempre aunque, en su contra, también podía decir que había huido de su casa en cuanto el chico le había confesado que tan solo tenía veinte años. Esos quince años habían resultado una diferencia insalvable, y no porque Belinda se considerara una mujer mayor, sino porque Mario parecía uno más de los estudiantes del instituto, a pesar de no mostrarse como tal.

Llegó al centro en su coche y aparcó casi en la misma puerta como si esa fuera una señal de que aquel podía ser un gran día. En cuanto se encontró a Amanda en el pasillo, esta se lanzó a su cuello y le estampó un beso en la mejilla como primer regalo del día. Después metió la mano en su bolso y, en mitad del pasillo, le dio un paquete envuelto en papel rosa y con un lazo amarillo.

—¡Qué horterada de lacito! —exclamó Belinda en cuanto vio el envoltorio—. Me encanta.

—Pues espero que también te guste lo que hay dentro.

La profesora de Matemáticas abrió el paquete con el mismo nerviosismo de un niño el día de Navidad y se encontró con un plumier de madera como los que llevaban los niños en los años setenta. Resbaló la tapa de madera y se encontró con un lapicero de ese mismo material con la imagen de Sarah Kay en un plástico embutido en la parte posterior, una goma de esas que olían a nata y un sacapuntas de metal formado por un arco y una cuchilla en su extremo.

—¡Qué chulo! ¿Dónde has encontrado todo esto?

—Tengo mis contactos, pero eso no es todo. Tienes que seguir abriendo los compartimentos.

Belinda le echó un rápido vistazo al plumier y vio que era muy parecido al que ella usaba siendo niña y que, una vez extraída la tapa de madera, el segundo piso se abría por la mitad y rotaba por sendos ejes situados en los extremos. Allí se encontró con más objetos que la retrotrajeron a su infancia. Una regla cuadrada de plástico, un transportador de ángulos de color blanco y con la imagen de Afrodita A en una de sus caras y, lo que más le gustó, una calculadora de trigonometría de madera donde las soluciones a los senos y los cosenos se hallaban resbalando las dos piezas de madera que formaban la reliquia y juntando unos números con otros hasta hallar el resultado.

—¡Qué pasada! —exclamó en cuanto tuvo ese objeto entre sus manos—. Mi padre tenía una de estas y yo jugaba con ella cuando era niña y me imaginaba que era contable en una gran empresa y que ganaba mucho dinero.

—Pues creo que no te queda otra que conformarte con el sueldo de profesor.

Belinda se encogió de hombros.

—¿Y perderme la emoción de pulir las mentes adolescentes a mi imagen y semejanza? Eso no se paga con dinero. —Agachó la cabeza y se quedó mirando el plumier—. Gracias por el regalo. Me ha encantado.

Amanda aceptó de buen grado el abrazo de su amiga pero, en cuanto se separaron, la miró con picardía y señaló al plumier con un gesto de la cabeza.

—Creo que todavía no has encontrado el último compartimento.

Belinda comenzó a darle vueltas al plumier emocionada como una niña pequeña y descubrió que el plumier tenía un pasador que giraba alrededor de un clavo y que se enganchaba en una arandela para evitar que el compartimento inferior se abriera por accidente. No lo había visto con anterioridad porque el estuche que ella llevaba al colegio solo tenía dos huecos para llevar las cosas. Retiró con mucho cuidado el pasador y se aseguró de que en el extremo contrario hubiera una pequeña bisagra antes de abrirlo malamente y que el contenido pudiera desparramarse por el suelo del instituto. Levantó la tapa del compartimento inferior y allí se encontró con dos papeles doblados con mucho cuidado. Los sacó y, mientras intentaba desdoblarlos, Amanda le sujetó el plumier porque temía que reaccionara con tal emoción que pudiera lanzar el estuche por los aires, con lo que le había costado encontrarlo y llenarlo con todos aquellos objetos de colección.

—¡Tú estás loca! —gritó Belinda al tiempo que los alumnos que pasaban en aquel momento por el pasillo se detenían para ver lo que pasaba—. ¿Entradas para el concierto de Alejandro Fernández? ¿Cómo las has conseguido?

Amanda hizo un gesto como si se puliera las uñas en la solapa de la chaqueta y después se las sopló con auténtica chulería.

—Una, que tiene sus contactos.

—¿Y para qué las dos entradas? —preguntó Belinda con un cierto toque cínico en su voz.

—Por si querías llevar contigo a alguna amiga.

—Si no encuentro a un hombre antes, seguro que sí.

Amanda le dio un golpe suave en el hombro a su amiga, le dio de nuevo un abrazo y se fue a su clase donde los alumnos debían de estar esperándola. Belinda pensó en acercarse a la sala de profesores para tomar un café, pero vio en el reloj del pasillo que quedaban solo unos minutos para dar por comenzada la primera de las clases, por lo que desechó la idea y recorrió los pasillos hasta llegar al aula. Para su sorpresa, se encontró con que los alumnos de segundo, que normalmente se mostraban tranquilos y bastante educados, aquella mañana parecían un enjambre de abejas que revolotearan alrededor de un campo de flores.

—¡Buenos días! ¡Podéis sentaros!

La mayoría de los chicos le daban la espalda y parecían ignorarla cuando, todas las mañanas, se sentaban en cuanto la veían entrar por la puerta del aula. No sabía muy bien cómo actuar porque aquello le había pillado desprevenida.

—¡A ver! ¡Silencio!

Seguían sin hacerle caso y estaba empezando a desesperarse. Había pensado que el día de su cumpleaños iba a ser especial y había comenzado con muy buen pie al encontrarse con Amanda y recibir un regalo que le había llegado al alma, tanto por el plumier en sí como por las entradas para el concierto de su cantante favorito. Pero ahora todo se había torcido y los alumnos de segundo se estaban comportando como energúmenos justo el día de su cumpleaños. Como si ese pensamiento estuviera conectado con el chico que siempre se erigía como el cabecilla de la clase, este se volvió hacia ella, la miró y silbó. Todos los compañeros y compañeras se dieron la vuelta a la vez, extendieron un cartel dibujado a mano donde se podía leer «Belinda, eres la mejor» y comenzaron a cantar como un coro algo desafinado.

—Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz, te deseamos todos, cumpleaños feliz.

Mientras los alumnos cantaban, otros profesores se asomaron al pasillo y se quedaron embobados mirando lo que los chicos habían organizado para su colega de Matemáticas. En cuanto acabaron de cantar, Rubén, el cabecilla de la celebración, hizo un gesto y unos pocos alumnos se separaron para mostrar una caja enorme de cartón rodeada con un gran lazo de color rojo.

—Hemos decidido hacerle un regalo entre todos, profe. Hemos contratado un stripper.

Belinda se escandalizó en cuanto escuchó en qué consistía el regalo, pero no tuvo tiempo para detener la alocada idea de los adolescentes. Rubén había enganchado su móvil a un altavoz portátil y, en contra de todas las normas del instituto, apretó el play y una canción comenzó a sonar en el pequeño pero potente amplificador. La caja se abrió y apareció de repente otro de los alumnos que se había vestido de policía y se había rellenado el disfraz con telas para parecer un auténtico «mazao» de gimnasio.

Belinda nunca pudo saber cómo habría acabado el striptease porque Lorena apareció de repente y Rubén detuvo la música al instante nada más verla aparecer por la puerta.

—¿Estáis mal de la cabeza? Hoy tenemos la primera visita de inspección y aprovecháis para montar una fiestecilla en clase.

—Es que hoy es mi cumpleaños y los chicos...

—Me da igual. Comenzad con las clases.

Era evidente que la directora estaba estresada, ya que tenía doble trabajo desde que habían despedido a Carlos, el antiguo jefe de estudios y ex de Amanda, que se había visto de patitas en la calle tras amenazar a la profesora en la fiesta de Navidad. Belinda comprendía esos nervios porque sabía lo mucho que le importaba a Lorena el instituto y todo lo que ocurría en él, y se lo había dejado muy claro cuando quedaron en el bar donde actuaba Gerard y se había mostrado como una trabajadora incansable y entregada a la causa. A pesar de esa interrupción, se sentía emocionada por el detalle que habían tenido los alumnos de segundo de bachillerato y con el que le habían demostrado que la querían y respetaban y que no les daba vergüenza demostrarlo en público. Cerró la puerta del aula, se acercó a su mesa, se sentó en el borde y sonrió de oreja a oreja.

—Ha sido un detalle precioso. Me habéis emocionado. Muchas gracias.

En ese momento levantó la mano el chico que se había ofrecido para vestirse de policía y salir de la caja de cartón como un auténtico stripper.

—¿Qué quieres, Jorge?

—¿Puedo ir al baño?

—Pero si acabamos de entrar.

—Lo sé, profe, pero es que me está matando el tanga. No estoy acostumbrado y me aprieta en los... los...

Todos se rieron ante la ocurrencia y la sinceridad del chico y la propia Belinda tuvo que agachar la cabeza durante un par de segundos para que los alumnos no vieran que estaba aguantando la risa.

—Anda, vete.

El chico se levantó, atravesó el aula y, justo en el momento en el que abría la puerta, apareció el conserje. Llevaba un ramo de rosas enorme en los brazos. Se acercó a la mesa de la profesora, dejó las flores sobre ella y resopló.

—Me han entregado esto para ti. Le he dicho a ese tipo que no podía dártelas en mitad de la clase, pero ha insistido y ha sabido convencerme.

El conserje sonrió de medio lado, hizo el gesto del dinero frotando el pulgar con otros dos dedos de la mano y salió del aula. Belinda se quedó alucinada. Todo aquello le parecía surrealista. Ni en sus mejores sueños podía haber imaginado que antes de las ocho y media de la mañana iba a recibir dos entradas para el concierto de Alejandro Fernández, un plumier repleto de reliquias, un recibimiento precioso por parte de sus alumnos y un ramo de rosas enorme. Lo único agridulce de todo aquello era que le resultaba evidente que las flores las había mandado Arturo y eso le demostraba que todavía la tenía demasiado presente. Decidió obviar el regalo y comenzar con las clases.

—Hoy vamos a continuar con las matrices.

—Profe, las flores llevan una tarjeta. ¿No la va a leer?

Belinda estuvo a punto de contestar que no, pero con ello podía soliviantar a los adolescentes que tenían las mentes lo suficientemente retorcidas como para ver fantasmas donde podía haberlos y para cotillear sobre ese asunto. Decidió que lo mejor era leer la tarjeta, volver a dejarla sobre la mesa y comenzar con la clase. Abrió el sobre, extrajo el papel de color rosa de su interior y lo primero que hizo fue leer el nombre de la persona que le había enviado las flores. Se puso tan nerviosa que no se dio cuenta de que había comenzado a leer la dedicatoria en voz alta.

—«Ni la edad, ni mis padres ni el estiércol podrán hacer que me olvide de ti. Feliz cumpleaños. Mario».

—Profe, ¿Mario es su novio?

—¿Qué es eso del estiércol?

—Es mierda de cabra.

—¿Y por qué se ha puesto colorada?

—¿Mario es el chico buenorro del otro día?

—¿Y la mierda no puede ser de vaca o de caballo?

—Tú eres tonto.

Belinda decidió que necesitaba unos segundos para asimilar todo aquello y que no podía hacerlo ante el aluvión de preguntas y comentarios de los alumnos.

—Voy un momento al pasillo. Ahora vuelvo.

Salió del aula, cerró la puerta a su espalda, se apoyó en una de las columnas, leyó de nuevo la tarjeta y suspiró con un único pensamiento en la cabeza y con la imagen de Mario en mitad de él como el nuevo actor principal de su vida. Tuvo claro que ese día significaba para ella un antes y un después y, tras un nuevo suspiro, supo que debía ser valiente.

—Belinda, Belinda, te vas a meter en un buen lío —canturreó para sí misma.

Capítulo 11

—¿Estás segura?

—Tan segura como lo he estado siempre con los temas del corazón.

—Pues eso no garantiza nada.

Belinda le dio un codazo suave en las costillas a Amanda y ambas sonrieron al mismo tiempo. La última tenía razón en lo que concernía a la capacidad de enamorarse de la primera y, por encima de todo, a la incapacidad para descubrir dónde podía encontrar a un hombre honesto y dónde no. Su exmarido la había llevado a la ruina pero, por lo menos, no podía catalogarlo como un hombre malo, ya que nunca le había puesto la mano encima y nunca la había denigrado. A pesar de ello, necesitaba algo más. Su corazón anhelaba sentir esas mariposillas de las que tanto hablaban en los libros románticos y en las series de la televisión en las que las mujeres perdían la cabeza por hombres que las adoraban y las hacían sentir como a las princesas de los cuentos de Disney. Ella había dejado pasar la oportunidad de comenzar una relación con un hombre como Arturo, con dinero y elegante como el que más, pero las mariposas ni tan siquiera se habían acercado a cotillear un poco. Por el contrario, con Mario todo era distinto. No sabía si las mariposillas podrían aparecer algún día, aunque lo que había sentido con él no lo había experimentado con ningún hombre. No quería basar una relación sentimental en el sexo pero, de momento, era lo que tenía, y debía reconocer que era muy bueno. Lo peor de todo era que la realidad resultaba apabullante y, en ocasiones, demoledora. El chico tenía veinte años y todavía vivía con sus padres. Si bien era cierto que trabajaba en el gimnasio, no sabía nada más de él excepto que colaboraba en una granja escuela sin recibir nada a cambio. Belinda no sabía discernir si eso mostraba la madurez de un hombre bueno o la inmadurez de un idealista. Le daba miedo descubrirlo.

—Quiero invitarlo a mi cumpleaños —aclaró Belinda sentada en la cafetería del instituto y con un café en la mano—. Necesito conocerlo un poco mejor.

—Pero seguro que sabes que si lo invitas va a parecer que estás dispuesta a empezar una relación con él.

—Y quizá sea así. No lo sé, pero si no permito que se acerque, no lo descubriré nunca.

—En eso tienes razón.

Amanda levantó su vaso de café y lo acercó a su amiga para que ella chocará los vidrios y viera que la apoyaba en todo lo que hacía. Tenía muchas dudas sobre el resultado de ese acercamiento, pero no de las intenciones de su amiga, que siempre le había resultado un tanto enamoradiza y cabra loca. La mejor virtud de Belinda era su gran corazón, aunque la peor de todas era su incapacidad para separar el grano de la paja. También tenía que reconocer que, por primera vez desde que la conociera, había sabido ver en Arturo a un hombre que no iba a poder hacerla feliz por mucho que se lo propusiera. En otras circunstancias se hubiera lanzado a la piscina para, poco tiempo después, salir huyendo tras haber estado a punto de ahogarse en ella. Quizá tuviera que ver con la presencia en su vida de Mario, pero la encontraba mucho más centrada y con ganas de comerse el mundo.

—Bueno, ¿y qué tienes pensado para la fiesta? ¿Dónde la vas a celebrar?

—Primero había pensado en hacerla en mi casa, pero ya sabes que es muy pequeña.

Amanda no se lo pensó dos veces. Ella vivía en un buen apartamento que, aunque no era inmenso, era bastante más grande que el de su compañera y, además, tenía una terraza en la que se podía fumar si a alguien le apetecía.

—Puedes hacer la fiesta en mi piso. A mí no me importa.

Belinda negó con la cabeza.

—Te lo agradezco, pero no me apetece pasar la fiesta de mi cumpleaños preocupada por si alguien rompe algo o mancha más de lo debido, ya que al día siguiente me va a tocar limpiar a destajo. Por una vez en mi vida quiero disfrutar de verdad, aunque tenga que pagar.

—¿Entonces?

—¿Podrías pedirle a Gerard que hable con los dueños del Fly? Me gustaría alquilarlo para la fiesta del sábado, pero no sé por cuánto puede salirme.

—Me parece buena idea. Espera que le llamo ahora mismo.

Amanda sacó el teléfono del bolsillo de la chaqueta y marcó el número de su novio. Un toque, dos toques y una voz masculina después que Belinda escuchó, aunque no podía entender lo que decía. Su amiga le explicó que quería alquilar el bar para celebrar el cumpleaños y le pidió que hablara con el dueño para preguntarle por el precio. Al escuchar algo que Gerard le había dicho, levantó las dos cejas y puso cara de sorpresa.

—¿Estás de coña? —Amanda escuchó la explicación de Gerard y no pudo evitar sorprenderse—. Qué listo. Por eso tenías la llave de los baños. Ya te vale. —Intentó poner cara de enfado, pero no pudo—. Pues que sepas que no quiero secretitos. —Miró a Belinda, que la observaba expectante, y le guiñó un ojo—. Vale, ahora se lo digo. Yo también te quiero.

Amanda apretó el botón de colgar y se guardó el teléfono en el bolsillo. Belinda estaba como un flan y no podía soportar que su amiga se lo tomara todo con tanta parsimonia cuando estaba deseando saber lo que había hablado con Gerard. Unos segundos después, la profesora de Dibujo se volvió hacia ella, la miró, sonrió y comenzó a silbar como si no fuera con ello.

—O me dices ahora mismo lo que te ha contado Gerard o te despellejo en mitad de la cafetería con uno de estos cuchillos de plástico.

Amanda se echó a reír.

—Tienes que dejar de ver The Walking Dead. Pues resulta que mi novio Gerard, al que tanto quiero y que me prometió que no me iba a mentir jamás, es uno de los dos dueños del Fly.

—Bueno, eso es más una omisión que una mentira.

—Da igual como lo llames. Lo importante es que me ha dicho que no hace falta que hable con su socio. Puedes celebrar tu cumpleaños el sábado y no tienes que pagar ni un euro.

—Pero eso no tiene sentido —comentó Belinda con el ceño fruncido—. Aquí nadie da nada por nada, aunque sea tu amigo o tu novio.

—Me ha comentado que, para que no ponga pegas su socio, tú puedes llevar unas cuantas botellas y algo de picar y, cuando se acaben, el que quiera continuar bebiendo tendrá que pagar.

—Me parece justo. ¿Y no quiere que pague por el alquiler?

—No.

Belinda comenzó a dar palmas de alegría como una niña pequeña justo en el preciso instante en el que Lorena entraba en la cafetería del instituto. Llevaba cara de pocos amigos y ni tan siquiera las miró. De haber visto el gesto de la profesora de Matemáticas, se habría enfadado aún más por lo que ella solía llamar un comportamiento inapropiado para una profesional de la enseñanza. Pidió un café con leche y, en cuanto las vio, se acercó a ellas, cogió una silla y la situó frente a la mesa que ocupaban. Abrió la boca para decir algo, pero la cerró casi al instante. Volvió a ponerse en pie y, pocos segundos después, se sentó de nuevo. Amanda miró a Belinda y las dos se encogieron de hombros al mismo tiempo. Miraron a la directora y esperaron a que decidiera lo que quería hacer. Al final, se lanzó a compartir sus pensamientos.

—Sé que no somos amigas, aunque el otro día salimos juntas de copas, pero es que no tengo a mucha gente a mi alrededor con la que hablar —comentó al fin para sorpresa de las otras dos—. Estoy algo preocupada y no tengo muy claro qué hacer.

Amanda se inclinó hacia ella para demostrarle interés, apoyó los codos en la mesa y la barbilla en las manos.

—Claro que puedes hablar con nosotras. ¿A que sí, Belinda?

La profesora de Matemáticas se removió inquieta en su silla.

—Pues, no sé. ¿Sí?

—Pues claro. A ver. ¿Qué te preocupa?

Lorena carraspeó antes de comenzar a hablar.

—Al final, han aplazado la inspección del Ministerio al lunes y me ha parecido un poco extraño, ya que son muy rígidos con las visitas, así que he llamado a una conocida que trabaja allí.

—¿Y qué te ha dicho?

—Que, por lo visto, han recibido una queja del padre de un alumno.

Belinda al instante pensó en Arturo y en alguna represalia estúpida por no haberlo aceptado como pareja. Prestó atención a la directora y esperó un poco antes de preguntar. Tenía los nervios a flor de piel.

—Nos acusan de no haber cumplido con la Ley de Educación.

—¿Y quién es el dichoso padre? —preguntó Belinda como si no fuera con ella.

—No lo conoces. Su hijo va a primero y dice que su nivel es bajísimo y que no cumplimos con el temario mínimo.

Amanda no tenía los conocimientos ni la experiencia como para poder valorar la gravedad de la situación, por lo que prefirió parecer una ignorante y preguntar en lugar de permanecer en la inopia.

—¿Y eso es tan grave?

Lorena no pareció molesta por la pregunta.

—Si no cumples con los mínimos marcado por el Ministerio, te metes en un buen lío. Encima, nosotros somos un instituto privado y no podemos permitir nada que nos ponga en evidencia. Nos jugamos las matrículas del año que viene y, si se corre la voz entre los padres, pueden buscarse una plaza en otro instituto.

Tanto Belinda como Amanda sabían que su puesto de trabajo dependía en buena manera de que el instituto tuviera una buena cantidad de alumnos bien formados y que los padres supieran que sus hijos estaban en las manos idóneas para formarlos como adultos y como estudiantes. Una mancha en el expediente de un centro podía suponer una manzana podrida en un cesto de frutas, y Lorena era la encargada de que aquello no se produjera.

—¿Y hay algo de verdad en esa acusación?

La directora meditó un instante las respuestas. Sabía que delante tenía a dos trabajadoras que ya habían demostrado su implicación con el instituto, pero una cosa era organizar una fiesta de Navidad o cuidar en un viaje de esquí y otra bien distinta hablar del nivel educativo del centro y, en particular, de algún profesor con problemas en su sistema de enseñanza. Sabía que Belinda lo tenía claro, pero era un buen momento para poner al día a la profesora que se había integrado al centro un mes atrás.

—Los parámetros de la nueva Ley de Educación están muy claros, pero todos estamos de acuerdo en que son excesivos. Enseñar todos los países de Europa y sus capitales a un niño de ocho años es una aberración, pero en nuestra mano está decidir cómo evaluar a los adolescentes que estudian en nuestro instituto. —Lorena miró hacia la puerta de la cafetería por si podía escucharla alguien—. Por eso, en la última reunión del profesorado que celebramos a comienzo de curso, se habló de explicar todo el temario, pero solo exigir una parte en los exámenes.

—Pues eso parece bastante razonable —comentó Amanda, que escuchaba con atención—. Los alumnos aprenden, pero sin dejar de ser niños.

—Ya. Sí que parece lógico, el problema es que hay muchos padres helicópteros que están todo el día revoloteando por encima de sus hijos y que quieren saber lo que estudian cada día, los deberes que les ponemos y lo que están aprendiendo. Esos son los peligrosos porque les encanta cuestionar el sistema educativo para demostrar que ellos lo harían mejor.

—Qué locura.

—Y eso no es todo. También están los padres que proyectan en sus hijos sus propias frustraciones. Progenitores que querían ser arquitectos y acabaron de encargados de obra y cosas así, que quieren tener genios adolescentes que les saquen de pobres. Es duro hablar así, pero es lo que hay.

Lorena tomó aire nada más terminar de expresar sus ideas y se dejó caer en el respaldo de la silla antes de levantarse dispuesta a seguir con la batalla diaria que la mantenía al pie del cañón. Para su sorpresa, Belinda hizo lo mismo, se acercó a ella y le dio un abrazo. La directora se quedó allí, con los brazos colgando a los costados del cuerpo y sin saber muy bien cómo reaccionar. Amanda no se echó a reír porque se sentía observada, pero la reacción de su amiga le había resultado tan cómica, que había estado a punto de carcajearse en mitad de la cafetería. Una vez liberada del abrazo, Lorena se despidió de las chicas con un gesto de la mano y dio un par de pasos hacia la salida.

—¡Espera!

Se volvió y miró de nuevo a Belinda, a la que le brillaban los ojos por la emoción de lo que iba a proponer.

—El sábado celebro mi cumpleaños en el Fly, el bar donde estuvimos el viernes, y me gustaría que fueras. ¿Te apuntas?

Lorena lo meditó un instante. Salir dos fines de semana seguidos iba en contra de todo lo pensaba ya que, por regla general, se sentía mucho más a gusto sentada en el sofá de su casa, viendo alguna película y comiendo algo de helado, que de juerga en un local donde no se le había perdido nada y rodeada de personas que no tenían nada mejor que hacer que beber, bailar como posesos y decir la primera chorrada que se les pasaba por la cabeza y que nunca dirían en su sano juicio. A pesar de ello, no quería dejar a Belinda en la estacada, ya que parecía ser una ocasión especial para ella.

—Allí estaré. No me lo perdería por nada del mundo.

Salió de la cafetería y Belinda comenzó a dar palmas de alegría e incluso saltó un par de veces como un canguro antes de volver a sentarse junto a la otra profesora.

—No sabía que te ibas a alegrar tanto de la presencia de Lorena.

—¿Estás celosa?

—Qué tonta eres cuando quieres, de verdad.

Belinda se puso en pie, le dio un beso en la mejilla a Amanda, cogió su bolso y se lo echó al hombro.

—¿A dónde vas con tantas prisas?

—Lo he decidido. Ha llegado el momento de que deje de comportarme como una cría miedica y coja las riendas de mi vida. Voy a ir ahora mismo al gimnasio de Gerard y le voy a decir a Mario que lo invito a la fiesta de mi cumpleaños.

—¿Y si no está?

—Pues lo espero en la puerta.

—¿Y si está en clase y no puede atenderte?

—Pues espero a que termine su clase.

—¿Y si te dice que no quiere ir a tu fiesta?

—Pues le... ¡Eso no va a pasar, ceniza!

Amanda le lanzó un beso a Belinda antes de que esta dejara la cafetería con cara de pocos amigos, que se le pasó en cuanto vio que su amiga le lanzaba el beso y la sonreía. Ella misma sabía que la fuerza se le iba por la boca y que todo ese carácter que intentaba mostrar en clase y ante los compañeros del instituto era más una fachada que una realidad.

Salió del instituto y comenzó a caminar calle arriba dando algún saltito de vez en cuando, como Dorothy en el Mago de Oz cuando recorría el sendero de baldosas amarilla con sus tres amigos. Tardó poco más de un cuarto de hora en llegar al gimnasio y unos metros antes se vio obligada a detenerse y a sentarse en un banco porque le dolían los gemelos de tanto saltito y había perdido el resuello. No quería presentarse delante de un joven de veinte años, profesor de spinning y en plena forma con el color del traje de Papá Noel en el rostro y boqueando como una sardina en una red. En cuanto logró volver a respirar con normalidad se puso de nuevo en pie y entró en el gimnasio preparada para darle toda clase de explicaciones, a la recepcionista a la que imaginó como una mujer borde y desagradable que no la dejaría entrar, aunque le prometiera todo el oro del mundo. Por el contrario, la joven estaba hablando con su teléfono móvil y pareció recordarla del día en el que había asistido con Amanda y Gerard porque la saludó con la mano, le mostró una de esas sonrisas Profidén con las que se consigue pisar la cima del mundo y le indicó que podía entrar. Apretó un botón situado debajo del mostrador y el torniquete se liberó para franquearle el paso. Se despidió con la mano de la amable recepcionista y dejó atrás el vestíbulo de recepción. Atravesó la sala de musculación en dirección a la polivalente intentando no golpearse con ninguna de las mancuernas que los forzudos, y los no tan forzudos, habían ido diseminando por la moqueta de la sala de pesas. Podría haber recorrido el pasillo en lugar de atravesar por la sala, pero su cabeza era un torbellino de ideas que se entrelazaban hasta formar una sola que le mostraba el rostro perfilado de Mario. A pocos metros de la sala de spinning se detuvo porque no veía a Mario por ningún lado. Tan solo unas pocas jóvenes con mallas apretadas y tops que dejaban muy poco a la imaginación formaban un grupillo y charlaban entre ellas animosamente. Por desgracia, cuando el grupo se abrió, vio que las chicas no estaban tan interesadas unas en otras y sí en el joven que, sentado en una de las bicicletas, marcaba cada uno de sus músculos, sonreía de oreja a oreja y lograba que ninguna de las ciclistas de ropa estrecha le quitara la vista de encima y que no dejaran de babear ni por un instante. Una de ellas en particular, de grandes senos, ojos azules y cuerpo atlético, apoyaba su codo en el hombro de Mario, pegaba sus tetas en su costado y le hablaba como si fuera de su propiedad. Belinda tenía claro que nada podía hacer para rivalizar con una mujer como esa teniendo en cuenta que ella era más bajita, tenía el cuerpo flojo y no le gustaba el deporte. Supo que era una batalla perdida de antemano y no quiso regodearse en su propia miseria por lo que dio media vuelta, agachó la cabeza y, reprimiendo una lagrimilla que pugnaba por recorrer su mejilla, salió del gimnasio sin despedirse de la recepcionista.

En lugar de dirigirse hacia su casa, comenzó a recorrer el camino que llevaba hasta el instituto como si no se viera capaz de refugiarse en la soledad de su hogar y necesitara soltar todo lo que llevaba dentro, que era, casi en su totalidad, amargura y cierto grado de desesperación que no entendía muy bien, cuando hasta unos días antes solo buscaba divertirse y poco más. Se sentó en uno de los bancos que había en el parque situado frente al instituto y allí se quedó con la cabeza gacha y la mirada perdida.

Así la encontró Amanda cuando salió veinte minutos después del centro tras terminar el día con una clase de refuerzo.

—¿Qué haces aquí? Pensaba que ibas a ir al gimnasio a hablar con Mario y a preguntarle si quería ir a tu cumpleaños.

—Eso hice, pero no ha sido buena idea.

Amanda se sentó junto a su amiga y vio que estaba a punto de llorar. Le pasó el brazo por encima de los hombros y le dio un beso tierno en la mejilla.

—¿Qué ha pasado?

—Ha pasado lo que tenía que pasar. Estaba en mitad de la sala de spinning, rodeado de zorrones y más feliz que un regaliz.

—Bueno, es su trabajo.

—¿Ligar con unas y con otras? Tenías que ver cómo lo devoraban con la mirada esas lagartas.

Amanda intentó dar un voto de confianza al chico que parecía pillado por las redes que su amiga ni tan siquiera sabía que había extendido a su alrededor.

—¿Y él las miraba de la misma manera?

—Él sonreía y se le veía encantado.

Tras un silencio que duró unos cuantos segundos, Amanda se puso en pie de un salto, sacó el teléfono del bolsillo de su chaqueta y se lo mostró a su amiga.

—¿Quieres que Gerard le rompa las piernas? Le llamo al instante.

Belinda sonrió al fin, se puso en pie y suspiró.

—No hace falta. Tampoco yo tenía la exclusividad de Mario, y es normal. Es joven, guapo y está bastante «mazao», como dicen ahora. Anda, vamos a tomar un café y una palmera de chocolate. Es lo que necesito ahora mismo.

Se alejaron del instituto en silencio, pero con la misma idea en la cabeza. Belinda parecía haber encontrado a un hombre que le hacía sentir muy bien, que la excitaba y que parecía feliz a su lado. Y todo se había esfumado de un plumazo. La profesora de Matemáticas se detuvo de repente y le puso la mano a su amiga en el antebrazo.

—Vale, llama a Gerard. Pero que parezca un accidente.

Se miraron y ambas guiñaron un ojo al mismo tiempo. Por lo menos, seguían tan unidas como el primer día.

Capítulo 12

Belinda había dejado que su amiga organizara la fiesta, y esta parecía haberse emocionado tras encargarse, casi en su totalidad, de la de Navidad del instituto que había sido un completo éxito. Si bien era cierto que no era lo mismo contar con un pabellón de deportes que con un pequeño bar, Amanda sabía muy bien cómo decorar un local para que resultara elegante y a la vez divertido. Aunque era el día tan esperado por la profesora de Matemáticas, no podía evitar sentirse algo abatida por lo que había visto en el gimnasio y, por encima de todo, por no haber recibido ni un simple mensajito después del detalle de las flores. Gerard le había dicho que había hablado con él, pero no le había querido contar demasiado, tan solo lo ocurrido cuando ella, desde la sala de musculación, le había visto tontear con algunas mujeres de su clase de spinning.

Belinda llegó al Fly puntual y con ganas de ver cómo lo había decorado su amiga. Había pensado en ponerse uno de sus vestidos explosivos con los que a duras penas podía retener su voluptuosa anatomía, pero en el último momento se había decantado por unos vaqueros ceñidos y elásticos y una camiseta con la que realzaba sus senos, pero sin mostrar más de la cuenta. No sabía si algo en su interior había cambiado, porque ahora no sentía esa necesidad de llamar la atención como le ocurría a la que había decidido llamar «la antigua Belinda», una mujer a la que le daba igual hacer el ridículo con tal de ser el centro de atención. En cuanto entró en el local supo que había acertado, ya que todos los asistentes se habían vestido de una manera elegante, pero no en plan fiesta de graduación. Amanda llevaba un vestido negro holgado y una cazadora por encima y Gerard se había decantado por unos pantalones vaqueros, una camisa de color burdeos y una corbata americana con la forma de la cabeza de un oso. La única que había decidió seguir con lo suyo y mostrar un vestido ajustado y algo provocativo había sido Melanie, que contrastaba ante el blazer de Jesús, los pantalones vaqueros negros y el sombrero bohemio del mismo color.

—¡Feliz cumpleaños!

Amanda se acercó a ella nada más verla entrar por la puerta y la miró de arriba abajo antes de darle dos besos de bienvenida.

—Lo sé. Estoy horrible.

—Estás preciosa. Ya te he dicho muchas veces que con tu cuerpazo no necesitas esos vestidos tan ajustados para ser la más guapa de la fiesta.

—Eso se lo dirás a todas.

—Eso te lo digo a ti.

Belinda abrazó a su amiga y, como por arte de magia, comenzó a sentirse algo más animada, y mucho más cuando Gerard, que parecía conocerla muy bien, le acercó un mojito que él mismo había preparado.

—Feliz cumpleaños, cuñada.

Las dos mujeres se dieron la vuelta hacia el cantante al escuchar esa frase. Este levantó las manos en son de paz.

—A ver. Yo estoy con Amanda y tú eres como una hermana para ella. Está claro que eres mi cuñada.

Belinda se acercó a Gerard, le sonrió con los ojos brillantes y le dio un beso en la mejilla.

—Eso ha sido muy bonito..., cuñado.

Amanda le guiñó un ojo a su pareja y musitó un «gracias», al que él respondió con una ligera inclinación de cabeza. Esta agarró a su amiga del brazo y la llevó hasta una mesa donde se veía un cartel de «reservado» y que estaba decorada con flores de varios colores y un centro de globos que flotaban en el centro y estaba atado a un peso con forma de corazón. En el más grande se podía leer «Feliz cumpleaños, Belinda» escrito con pintura de purpurina.

—Esta es tu mesa. ¿Te gusta cómo ha quedado el local?

Belinda se volvió y contempló todos y cada uno de los adornos que Amanda había colocado y que convertían a un bar de copas en un local mucho más alegre y familiar. Había globos colgados en todos los apliques y unas cuantas guirnaldas atravesaban el bar de lado a lado. Junto a la puerta habían colocado un payaso hinchable que se balanceaba en cuanto alguien se movía alrededor o cuando la puerta se abría. En ese preciso instante, el payaso comenzó a agitar frenéticamente los brazos y la campanilla de la entrada tintineó con alegría. Todos se volvieron hacia la puerta y se encontraron con Lorena que, con un impoluto traje de chaqueta de color beige, hizo acto de presencia. Belinda se acercó a ella con una sonrisa en los labios. La directora lo miraba todo como un ratoncillo asustado y mostraba la seriedad en su rostro que parecía formar parte de su ser.

—Gracias por venir, Lorena.

—Gracias a ti por invitarme.

Gerard, que ya conocía lo suficiente a la directora como para tomarse alguna confianza, se acercó a ella y le dio un par de besos.

—¿Qué quieres tomar?

—Pues... No sé. Algo sin alcohol.

—¡Marchando un destornillador sin tornillo!

El novio de Amanda regresó a la barra y comenzó a preparar la bebida para la directora. Amanda se acercó a ella y la saludó con un ligero movimiento de cabeza.

—Te veo muy seria —comentó al ver que parecía imposible hacerla sonreír—. ¿Todo bien?

—Lo de siempre. No os quiero amargar con lo mismo. Estamos en una fiesta y supongo que lo normal es pasarlo bien.

Belinda miró a su amiga y se encogió de hombros. Ella había llegado al local alicaída, pero se había animado al ver el esfuerzo de Amanda para lograr hacerla feliz en aquel lugar. Había abandonado su pena en la calle a pesar de no dejar de pensar en Mario. Por el contrario, la pesadumbre de Lorena parecía rodearla como una segunda piel y amenazaba con convertirla en una mujer triste y apagada sin posibilidad de desandar lo andado para encontrar el camino de las flores y las baldosas amarillas. Ella no quería verse de aquella manera, pero tampoco le gustaba que una mujer joven, inteligente y atractiva como Lorena se dejara arrastrar por una vida encerrada en un trabajo que no le permitía ver más allá. En aquel mismo momento decidió que haría todo lo posible por ayudarla a salir de ese pozo en el que se había ido metiendo poco a poco.

Pero, lo primero de todo, ella tenía que salir de su propio agujero al que no se había dejado arrastrar, pero al que ya podía asomarse para intentar ver un fondo que no le mostraba ningún reflejo. Como si los hados o el destino se unieran para alumbrar lo más hondo de aquel pozo, el payaso hinchable se mostró como el perfecto anfitrión y comenzó a agitar sus ligeras extremidades para anunciar la llegada de un nuevo invitado a la fiesta. Mario entró en el bar y se plantó en mitad de la entrada, donde se detuvo. Por suerte para todos, la música sonaba en el local y nadie pudo percatarse de que un silencio sepulcral había inundado hasta el último rincón del bar. Belinda miró a Amanda y esta se encogió de hombros, aunque no podía evitar que una sonrisa traviesa asomara a sus labios. Después se volvió en dirección a Gerard, pero este había comenzado a preparar un cóctel mientras silbaba cualquier canción que solo él podía escuchar e intentaba disimular para no ser atravesado por los rayos que podían salir en cualquier momento de los ojos de la profesora de Matemáticas. Esta se acercó a Mario con cara de pocos amigos y él intentó sonreír, aunque el gesto le duró muy poco tiempo en el rostro. Demostró ser un joven inteligente, porque ni tan siquiera intentó darle un beso a la mujer que, con toda seguridad, lo hubiera rechazado de malas maneras.

—¿Qué haces aquí?

—Gerard me comentó lo de la fiesta y... bueno... no sé... No quiero molestarte.

—¿Solo te comentó lo de la fiesta o algo más?

Mario miró a uno y otro lado y se sintió incómodo y observado al mismo tiempo, por lo que decidió que aquel no era el mejor lugar para hablar con Belinda.

—¿Te importa si salimos a la calle un momento?

Belinda miró a Amanda y vio que esta lo observaba todo con disimulo. No temía a Mario ni le había dado motivos para preocuparse pero, como mujer, había creado una serie de protecciones a su alrededor que incluían el no irse con ningún desconocido y avisar a las amigas cuando mostraba interés por alguien. No se sentía amenazada, pero tampoco pudo evitar lanzarle esa mirada cómplice a su amiga.

—Vamos.

Mario le franqueó el paso a la profesora y, una vez en la vía pública, se sentó en el alfeizar de una de las ventanas del local y comenzó a masajearse las manos con nerviosismo. Le hizo un gesto a Belinda para que se sentara a su lado, pero ella negó con la cabeza.

—Siento mucho lo que viste en el gimnasio —explicó sin dejar pasar más tiempo—. Pero no es lo que crees.

Belinda comenzó a ver en esa conversación el famoso «no es lo que piensas» o «no es lo que parece» que siempre decían en las películas y, en el noventa y nueve por ciento de los casos, solía haber unos cuernos de buen tamaño en aquella relación.

—¿Y qué es lo que tengo que creer? Era evidente que estabas tonteando con aquellas tías.

—Claro que estaba tonteando, pero no quiero nada con ninguna de ellas.

—¿Y por qué lo haces entonces?

—Porque es mi trabajo.

No podía creer lo que estaba escuchando. Nadie en su sano juicio podía tragarse las palabras de Mario y estaba comenzando a enfadarse.

—No digas tonterías.

—No las digo. A ti te pagan tu sueldo independientemente de los alumnos que tengas en clase, pero a mí no. Yo no tengo un sueldo fijo. Gano un porcentaje de lo que pagan las clientas. A más clientas, más dinero, y por eso tengo que hacer que estén a gusto.

—Y yo voy y me lo creo. Te vi rodeado de todas esas chicas y no se te veía pasarlo mal. —El tono de voz de Belinda se suavizó al darse cuenta de que no tenía ningún derecho a reprocharle nada a Mario—. Y lo entiendo. Ellas son guapas, tienen un cuerpo atlético y son mucho más jóvenes que yo.

El chico se puso en pie, se acercó a Belinda y, con el dedo índice, le levantó la barbilla para que lo mirara.

—¿Alguna vez te he preguntado la edad?

—No.

—Y no lo he hecho porque no me importa. Qué más da si tienes veinte, treinta o setenta. Eres una mujer preciosa, con un cuerpo que me vuelve loco y una cabecita mucho mejor amueblada que la de cualquiera de esas petardas del gimnasio.

Belinda sonrió al escuchar lo último, ya que siempre había sido tildada de cabra loca por las personas que la conocían. Quizá con Mario había logrado centrarse de tal manera que había renacido de sus propias cenizas.

—Pues que sepas que tengo treinta y cinco años.

—Y yo veinte. Espero que no te enfades, pero siempre he sido muy malo en Matemáticas, así que no le doy muchas vueltas a todo eso de los números. Y te aseguro que vivo feliz y mucho más al verte sonreír.

Belinda no se lo pensó dos veces, se acercó a él, se puso de puntillas como en las películas románticas que tanto le gustaban y le dio un beso apasionado en los labios al que Mario respondió de la misma manera. Se separaron casi dos minutos después y ambos sonreían como dos tortolitos. En ese momento escucharon aplausos, vítores y golpes en los cristales y se dieron cuenta de que todos los asistentes a la fiesta estaban contemplándolos desde una de las ventanas. La profesora se puso colorada y Mario saludó con la mano como si fuera famoso.

—¿Quieres que entremos o prefieres que te enseñe mi regalo de cumpleaños?

—Ya me regalaste un precioso ramo de rosas que me encantó.

—Pues esto es mejor. Pero tienes que despedirte de tus amigos ahora mismo.

Belinda frunció el ceño, pero lo tuvo claro al instante. No quería desperdiciar la oportunidad de dejarse llevar junto a un hombre que la hacía sentir como si flotara entre las nubes, por lo que le hizo un gesto a Amanda de que la llamaba por teléfono en cuanto pudiera y se marchó de allí rodeando la cintura de Mario con su brazo al tiempo que él la atraía hacia su cuerpo y la miraba como un enamorado. No tuvieron que caminar mucho tiempo. El joven se detuvo frente a la puerta de un buen hotel de la capital y tendió el brazo hacia el edificio.

—Aquí está tu regalo.

—¿Me has comprado un hotel? No está mal para ser el primer cumpleaños que compartimos. Yo tendré que regalarte un aeropuerto o algo así para estar a la altura.

—No me daba para todo el edificio, pero sí para una habitación. No sé si será romántico o no. Lo que tengo claro es que estoy deseando pasar una noche contigo.

—Y yo contigo.

Volvieron a besarse apasionadamente antes de entrar en el hotel. Mario se detuvo en mitad del vestíbulo y se volvió hacia Belinda con gesto serio.

—¿Has traído el Libro de Familia?

—Yo no... Pero...

Al ver el gesto travieso de Mario se dio cuenta de que estaba bromeando y se preguntó cómo podía haber picado en una broma como aquella cuando se podía entrar libremente en cualquier hotel. Él se encargó de recoger las llaves y, en cuanto se encontraron solos en el ascensor, se comieron a besos y no se separaron hasta que una campana anunció la inminente apertura de puertas. Belinda no se fijó mucho en el hotel porque solo tenía ojos para su chico, pero en cuanto entró en la habitación se dio cuenta de que aquel no era un hotel cualquiera. Además de la decoración sobria y elegante, le llamó la atención la cesta de frutas y la copa de champán que se encontró en mitad de la estancia.

—Esto ha tenido que costarte un dineral —comentó sin darse cuenta de lo poco romántico que resultaba.

—Esto significa que tendré que ligarme a alguien más para ganar una buena pasta en el gimnasio y recuperarme.

Belinda se acercó a él, le agarró la cara con las manos y lo besó con más pasión aún. Antes de que se dieran cuenta se habían desnudado y caminaba cogidos de la mano en dirección al baño, que resultó ser casi tan grande como la habitación y aún más elegante. El servicio contratado por Mario incluía un jacuzzi recién llenado con agua caliente y sales por lo que, esta vez, no tuvieron que esperar antes de entrar en él. El chico no pudo aguantar más y se lanzó a por Belinda en cuanto ella se introdujo en la inmensa bañera. La besó en los labios y después descendió su boca en dirección a los pezones recubiertos de espuma. Cogió uno de sus senos con las dos manos y lo recorrió con la lengua. Belinda cerró los ojos, apoyó la cabeza en el borde de la bañera y dejó que él jugueteara con sus grandes pechos mientras sentía un hormigueo en el vientre que le indicaba que se estaba excitando a más no poder. Pero no quería que, una vez más, todo quedara en un camino unidireccional. Se incorporó y logró que Mario se pusiera en pie delante de ella. Se arrodilló y agarró el miembro con una de sus manos antes de llevárselo a la boca y comenzar a recorrerlo con su lengua una y otra vez. Logró introducírselo en la boca y sintió que se excitaba aún más. Estaba a punto de perder el control, pero necesitaba sentirlo en su interior antes de correrse y los dos pensaron lo mismo. Salieron de la bañera y, sin secarse, corrieron hacia la cama entre risas y bromas. Mario se inclinó, cogió su chaqueta del suelo y sacó una caja de preservativos del bolsillo. Estaba sin empezar y ese gesto gustó a Belinda. Le hubiera cortado todo el rollo ver ante sus ojos una caja de condones empezada y que le diera a entender que la vida sexual de Mario era mucho más intensa que la suya. Podría parecer una tontería, pero le reconfortó.

Le quitó la caja a Mario de la mano, sacó uno de los preservativos y lo extrajo de la funda mientras el chico esperaba tumbado en la cama y con el pene latiendo al mismo ritmo que su corazón. Belinda se sentía húmeda y tan excitada que le costó desenrollarlo, pero una vez que lo hubo hecho, se lo puso con facilidad. Él la miraba embelesado y ella aprovechó ese momento para poner una rodilla a cada lado de las piernas del joven, avanzar y, una vez en posición, descender despacio buscando sentirlo en su interior. Se abrió todo lo que pudo para él e hizo ademán de agarrar su miembro para introducírselo pero, para su sorpresa, el pene de Mario comenzó a entrar en su vagina y ella sintió que se colmaba de gozo. Comenzó a moverse hacia delante y hacia atrás al tiempo que sus tetas se movían al mismo ritmo y él las recorría con sus manos. Puso las suyas en los abdominales marcados y se inclinó hacia delante para que él pudiera moverse. En cuanto sintió que su miembro comenzaba a entrar y salir en ella, gritó y experimentó una ola de calor que recorría cada poro de su ser. Quizá no fuera el polvo del siglo, ni el más largo, pero para los dos fue el más intenso. Se corrieron al mismo tiempo y se abrazaron y se besaron como si no hubiera un mañana.

Comieron fruta aquella noche, bebieron champán y se amaron en varias ocasiones hasta que se sintieron henchidos de amor y de pasión. Y, por si todo ello fuera poco, se declararon amor eterno en el momento preciso en el que los primeros rayos del sol aparecieron en el horizonte. Un amor que no entendía de condiciones, clases ni edad. Su amor, el verdadero amor.

Un epílogo y una inspección

Lorena no dejaba de dar vueltas de un lado a otro de la sala de profesores y Belinda no sabía qué hacer para calmarla. Había pasado todo el fin de semana con Mario paseando por la ciudad, comiendo, charlando y sin pensar en el minuto siguiente. Pero ahora, la vuelta a la normalidad pasaba por la visita de inspección que había organizado el Ministerio y que traía por la calle de la amargura a la directora. Un fin de semana en el que había dedicado demasiado tiempo a imaginar lo que podía ocurrir si se demostraba que la denuncia recibida por ese organismo tenía fundamento y que el nivel educativo del centro no llegaba a cumplir los mínimos establecidos. Tras una reunión mantenida con los profesores se había quedado un poco más tranquila, pero el lunes había llegado y no sabía lo que podía traer.

—¿Qué puedo hacer para que te calmes? —preguntó Belinda sin dejar de mirar el recorrido que una vez y otra realizaba la directora alrededor de la mesa de reuniones—. ¿Quieres que vaya a la cafetería y te traiga una tila?

—Como me tome otra tila más, voy a tener que acompañar al inspector desde el baño.

—Pues, no sé, ¿hablamos de algo?

Lorena abrió la boca para responder, pero no tuvo oportunidad porque apareció en ese momento el conserje y se mostró casi tan nervioso como ella.

—¡Ya está aquí!

Belinda se puso en pie, se acercó a la directora y le puso la mano en el brazo como si fueran dos camaradas y se despidieran para ir a la guerra.

—¿Quieres que te acompañe?

—No. Te lo agradezco, pero no quiero que el inspector piense que necesito refuerzos. Daría a entender que somos culpables de algo. —Lorena se volvió hacia el conserje—. Dile que puede venir. Creo que será mejor recibirlo aquí que en el pasillo.

—Muy bien.

Una vez a solas, las dos se miraron y tomaron aire al mismo tiempo. Belinda intentaba comprender la importancia que la otra le daba a su trabajo cuando, con toda seguridad, si el nivel educativo del centro no llegaba al mínimo establecido, tenía mucho más que ver con los profesores que con la directora, aunque también tenía claro que, en la mayoría de las ocasiones, el primero en abandonar el barco era el capitán. Escucharon unos pasos cerca de la puerta y ambas se tensaron.

Lo que ocurrió a continuación fue uno de esos episodios de la vida que Belinda siempre recordaría y pondría como ejemplo de lo simple que puede llegar a ser una persona obnubilada por otra.

Lorena se había imaginado una y mil veces al inspector del Ministerio como a un hombre de mediana edad, enjuto, malencarado y mal vestido, y el hombre que acababa de entrar en la sala de profesores era todo lo contrario. Podía tener unos treinta y pocos años, alrededor de metro noventa, pelo anaranjado, rasgos nórdicos y un cuerpo que se adivinaba de gran tamaño dentro de un traje cruzado de color claro que le quedaba como un guante. Tenía los ojos más azules que ninguna hubiera visto antes y, en cuanto habló, tuvieron claro su ascendencia británica.

—Buenos días. Mi nombre es Scott. ¿Es usted Lorena?

La directora se quedó allí como un pasmarote, con la mirada fija en el rostro rasurado y anguloso del inspector, pero sin poder reaccionar. La mano extendida del hombre seguía en el mismo sitio mientras ella parecía incapaz de moverse. Belinda, que solo tenía ojos para Mario, comprendió que las barreras levantadas por la directora habían comenzado a resquebrajarse en aquel mismo momento y le dio un suave codazo en el brazo para que reaccionara.

—¡Ah, sí! Perdón. Me esperaba a alguien menos... más... Distinto. Soy Lorena, la directora del instituto.

Al fin se dieron la mano y el conserje tomó la decisión de retirarse, ya que su trabajo terminaba en el momento en el que la visita se encontraba con la directora. Belinda dudó un instante, pero se percató de que su compañera y jefa había tomado las riendas de la situación y volvía a ser ella, aunque estaba claro que no podía dejar de mirar el rostro perfilado del británico. La profesora de Matemáticas se despidió de ellos dos y abandonó la sala de reuniones donde Lorena hacía un esfuerzo para concentrarse en las palabras del inspector y no es sus manos de inmenso tamaño.

Un pensamiento de tinte erótico se le pasó por la cabeza en cuanto sintió la mano fuerte y grande rodeando la suya, mucho más menuda, pero logró espantarlo a tiempo antes de que ese hecho la llevara al más completo ridículo.

—Vayamos al grano. Ha llegado una queja al Ministerio del bajo rendimiento académico de uno de los alumnos, que su padre achaca al pobre nivel educativo del centro.

Cualquier otro pensamiento que pudiera atravesar su mente se resquebrajó a la misma velocidad que lo hizo la sensación de encontrarse ante un hombre imponente que podía llegar a interesarse por ella. Quedó muy claro que el inspector tenía el cerebro unido a los papeles que llevaba en la mano y al problema que tenía que solucionar. Ese hecho la ayudó a centrarse.

—Supongo que es la palabra del padre contra la mía y la de mis docentes, pero siempre podemos hacer una prueba de nivel a todos los alumnos y no solo al que parece tener el nivel algo más bajo, según su padre.

—Me parece razonable, pero él mantiene que, además de eso, hay un trato desfavorable hacia su hijo en comparación con el recibido por sus compañeros.

Lorena estaba alucinando, pero se había preparado muy bien para esa visita y no la iban a pillar en el primer renuncio. Por suerte, había estado investigando un poco.

—Eso podría llegar a creérmelo, si no fuera porque la profesora de Francés es una pedagoga exquisita y si no fuera por el hecho de que ese chico tiene más problemas fuera del instituto que dentro.

El británico frunció el ceño al escuchar las palabras de la directora y se apoyó en el borde de la mesa de reuniones. Al igual que Lorena, había intentado hacer bien su trabajo, pero solo se había limitado a la parte educativa, mientras que la primera, gracias a su experiencia como docente, sabía que detrás de un alumno siempre había una situación académica y otra personal que no se podía ni debía obviar.

—¿Qué quiere decirme con que tiene problemas fuera del instituto?

—Pues que sus padres se están divorciando y eso ha hecho que el nivel del alumno haya bajado. Le puedo mostrar tanto exámenes como notas suyas del curso pasado y le aseguro que era uno de nuestros mejores alumnos.

—¿Y cómo puede estar tan segura de que ese es el problema y no otro?

Lorena sonrió y los ojos le brillaron.

—Porque nosotros sí que hacemos nuestro trabajo y tenemos una orientadora que se encarga de hacerle el seguimiento a los alumnos que nos vienen con problemas o a los que vemos cambiados. Este ha sido uno de esos casos y el chico ha reconocido que lo está pasando mal.

Scott volvió a fruncir el ceño y cruzó los brazos por delante del pecho. Sus brazos se hincharon, la chaqueta se estiró marcando unos poderosos bíceps y Lorena tragó saliva y se obligó a concentrarse para no perderse en el momento en el que estaba llevando la reunión a su terreno.

—¿Y por qué no se informó a los padres?

La directora se acercó a una carpeta que había dejado sobre la mesa, la abrió y de ella extrajo un papel que entregó al inspector.

—La pregunta correcta es por qué ellos no hicieron nada por su hijo. Este es el listado de emails enviados a los dos progenitores con la invitación a una reunión para hablar de su hijo.

—¿Y la respuesta?

—No hubo tal respuesta.

El inspector miró la hoja de arriba abajo y chascó la lengua.

—¿Me puedo quedar con ella?

—Por supuesto.

Guardó el listado de los emails en la carpeta y se incorporó con la idea de marcharse. Miró a Lorena y se quedó quieto mientras ella se mantenía como una estatua e intentaba no agachar la mirada. Los ojos azules del británico parecían querer ver más allá, pero ella tenía claro que la profesionalidad era lo único que alimentaba la reunión. Para su sorpresa, se equivocó por completo.

—Podríamos seguir hablando de esto. ¿Le apetece tomar un café?

La directora tragó saliva y se obligó a recordar el puesto que ocupaba y que la reunión solo tenía el cometido de salvaguardar al instituto y a los trabajadores que lo habían convertido en una segunda casa. Quizá se equivocara en su apreciación, pero decidió lanzarse a la piscina.

—No creo que sea buena idea. Podría parecer una cita y no quiero problemas.

Scott sonrió y Lorena se estremeció al ver su primera sonrisa dirigida a ella.

—Entonces, cambio mi frase. Podríamos hablar de cualquier cosa menos de esto. ¿Le apetece cenar conmigo esta noche?

La directora abrió los ojos de par en par.

—Pero podría parecer una cita.

—Es una cita.

Ahora fue ella la que se dejó caer sobre el borde de la mesa. Al igual que había hecho el inspector, cruzó los brazos por delante del pecho, meditó unos instantes antes de contestar y, cuando halló la respuesta correcta, lo miró a los ojos y se dejó llevar.

FIN

Agradecimientos

Gracias a las personas que deciden arriesgarse cuando los demás siguen sentados y esperando un tren que nunca llegará; y gracias a los que no se quedan mirando, sino que se suman a esa aventura.

Segunda entrega de la apasionante serie de Winter Cherry, Aula de pasiones.
Un instituto, una profesora y dos hombres que pretenden conquistarla. Una regla de tres pasional y tan solo una elección.

Belinda ha decidido comenzar una relación con Arturo, el padre de uno de sus alumnos, pero el mismo día que tienen su primera cita, Mario, un camarero que acaba de conocerla, la besa con pasión en el mismo local.
La profesora de matemáticas se encuentra entre la espada y la pared ya que Arturo es la elegancia personificada y Mario, por su parte, es la juventud, la ilusión y la pasión. Cuando descubre que este último esconde un pequeño secreto, se decide por la seguridad y el dinero, pero con la certeza de no ser la decisión correcta.
¿Podrá sobreponerse Belinda a ese secreto? Un verdadero triángulo amoroso en el que la diferencia de edad, los miedos y las dudas deberán dejar su espacio al amor, la pasión y el sexo si Belinda quiere cumplir los deseos de su alocado corazón.

Tras Winter Cherry se esconde una persona apasionada, amante del murmullo del mar y de un simple amanecer. Nació en Madrid en una tarde lluviosa de octubre allá por la década de los 70 y creció rodeada de historias que la enamoraron desde niña. Libros que rebosaban en las viejas estanterías de un salón sombrío que para ella representaba la cueva del tesoro donde dejar volar la fantasía y donde nacieron sus primeros cuentos.
Años de espera en los que el mundo seguía girando gris y anodino y un sinfín de personajes y lugares revoloteaban por su mente esperando para ser plasmados en el papel. Con «Aula de pasiones» deja volar su corazón hasta el punto de crear personajes reales y situaciones que resultan curiosamente familiares. Amor, pasión, entrega, celos, traiciones, amistad y todo aquello que nació en un salón sombrío y que acompañó a Winter durante décadas.

Edición en formato digital: octubre de 2021

© 2021, Winter Cherry

© 2021, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Proveedor de imágenes: Shutterstock
Créditos: Ok-product studio y Sin datos de créditos
Diseñadora: Victoria Aihar

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.  El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas  y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva.  Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está  respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-18646-19-5

Composición digital: leerendigital.com

Facebook: penguinebooks

Facebook: SomosSelecta

Twitter: penguinlibros

Instagram: somosselecta

Youtube: penguinlibros

Índice

Regla de tres

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Un epílogo y una inspección

Agradecimientos

Si te ha gustado esta novela

Sobre este libro

Sobre Winter Cherry

Créditos