Asignatura pendiente

SERIE
Aula de pasiones

Winter Cherry

Capítulo 1

Las dos se miraron y se encogieron de hombros mientras la tercera deambulaba de un lado a otro de la sala de reuniones como un león enjaulado que sirviera de atracción a los turistas. Ella misma se sentía como un mono de feria y mascullaba por lo bajo la debilidad que no le había permitido comportarse como la mujer profesional y seria que siempre había logrado dejar de lado lo más humano de la especie para convertirse en un autómata, más preocupado por los resultados que por el camino andado para llegar a ellos. Ahora, un hombre pelirrojo, de metro noventa, cuerpo musculado y de gran tamaño la había llevado del Olimpo al mundo frágil, terrenal y desequilibrante de las personas que se dejaban guiar por sus sentimientos.

—¿Y esto cómo se detiene? —preguntó Lorena en una de las ocasiones en las que logró tranquilizarse lo suficiente como para dejar de andar y dejarse caer en una de las sillas.

Belinda miró a su amiga Amanda y le hizo un gesto con la cabeza para que se lanzara a hablar y respondiera a la directora, pero esta comenzó a balbucear una respuesta inconexa a la altura de una pregunta para la que ninguna tenía una contestación clara. La profesora de Matemáticas decidió que aquel podía ser el momento perfecto para dejarse de tonterías y soltar una de aquellas teorías que le gustaba compartir, pero que no seguía al pie de la letra.

—A ver. No hay nada que detener.

—¿Cómo que no? ¿Tú me ves? Parezco una adolescente que pensara con el... con el...

—¿Y qué hay de malo en ello? —inquirió Amanda sin saber que se estaba metiendo en un buen jardín plagado de flores—. Es bonito.

—Es estúpido —espetó Lorena—. Ese hombre es inspector del Ministerio de Educación y yo he aceptado tener una cita con él.

—Mucho mejor. Te lo cepillas y así metemos un topo en el Ministerio.

La directora se volvió hacia Belinda y la atravesó con la mirada. Ella necesitaba consejos serios, y no los comentarios absurdos de una mujer que había comenzado una relación con un joven de poco más de veinte años. Aunque tenía que reconocer que la veía más feliz que nunca, y eso le hacía cuestionarse todas sus ideas sobre la felicidad que ella buscaba cada día en la soledad de su despacho, tras montones de papeles y un reloj que parecía andar marcha atrás y que convertía cada jornada en un auténtico día de la marmota. Le gustaba su trabajo, pero veía marcharse a todos los profesores del instituto cada tarde, y parecían deseosos de llegar a sus hogares para continuar con una vida que, para ella, representaba una extensión de su trabajo en el centro. Llegaba a su propia casa, extendía montones de papeles sobre la mesa de su despacho y aceptaba facturas, corregía exámenes y escribía circulares mientras el tiempo pasaba y su vida se convertía en una camino gris y solitario que había logrado valorar en su justa medida. Años de espartana existencia que un hombre pelirrojo y atractivo había logrado reventar con una única sonrisa, con la que había conseguido que Lorena sintiera un cosquilleo en el vientre que creyó no volver a experimentar jamás. Habían pasado más de cinco años desde su última historia de amor y había logrado anular su libido como si de una monja de clausura se tratara, pero la realidad había aparecido ante sus ojos como el caballo de Atila.

—Da igual. Ya la he fastidiado. He aceptado la cita y no me queda otra que aguantarme.

—¿Qué ocurre?

Melanie entró en la sala de reuniones y miró a las tres mujeres antes de sentarse en el sillón que había convertido en suyo tras años de usarlo. Llevaba unos vaqueros desteñidos, una camiseta de color blanco y un blazer azul. En los últimos días había logrado dejar atrás su imagen de profesora aburrida y sosa, pero nada tenía que ver con la morena explosiva que lucía vestidos ceñidos y que presumía de novio atractivo y bohemio.

—Ocurre lo que no tenía que haber ocurrido —soltó Lorena otra vez de pie y dando vueltas alrededor de la mesa—. La peor de nuestras pesadillas.

—¿La has fastidiado con el inspector? —preguntó Melanie realmente preocupada y sin percatarse de la sonrisa de sus dos compañeras de trabajo que se estaban divirtiendo de lo lindo.

—Peor.

—¿Cierran el instituto?

—Mucho peor.

La profesora de Francés frunció el ceño.

—¿Te lo has cargado y ahora lo están sirviendo en filetes en la cafetería?

Tanto Amanda como Belinda no aguantaron más y se echaron a reír ante el desconcierto de su compañera. En cuanto la primera logró calmarse, decidió que solo había una forma de resolver el enigma, y era ser directa y franca.

—Lorena ha logrado conquistar al inspector. Hasta ha quedado con él para cenar.

—Ya. Y yo voy y me lo creo.

—Es verdad.

—Me estás tomando el pelo.

—No lo estoy haciendo.

—¿Una cita? ¿Lorena? ¿Con un hombre de verdad?

—Y no con cualquier hombre. Es un gigantón, pelirrojo, de ojos azules y unas manos enormes.

—Pues como todo lo tenga igual…

—Qué bruta eres.

Las tres guardaron silencio. Melanie miró de nuevo a sus compañeras y después desvió su vista hacia la directora, que parecía un hámster en una jaula sin parar de moverse de un lado a otro. La conocía lo suficientemente bien como para ver en ella a una mujer fría y calculadora que nunca dejaría que los sentimientos mediatizaran su forma de actuar. Llevaba días preparando la reunión con el inspector y le parecía del todo ilógico lo que le acababan de contar.

—No me lo creo.

Miró a Lorena y esperó a que ella desmintiera la noticia y dejara a las otras dos en evidencia, pero la joven mulata elevó la cabeza, le devolvió la mirada y se encogió de hombros.

—No me digas que es verdad. ¿Tienes una cita con el inspector?

—Sí.

—¿Por qué?

—Es que es... Yo creo que me ha pillado con las defensas bajas.

Belinda le guiñó un ojo.

—Lo que tenías bajas eran las bragas. Se te han caído al suelo en cuanto ese highlander ha entrado al despacho.

Amanda se volvió hacia su amiga, se inclinó sobre la mesa y cruzó las manos sobre ella.

—¿Qué es un highlander?

—Eso. ¿Qué es?

—¿Estáis de coña? —Belinda fue girando el cuello para mirar a las tres de una en una y con una ceja levantada. No hubo respuesta—. ¿Ninguna ha visto la serie Outlander? Ese inspector se parece un huevo al protagonista, y también es pelirrojo. Y tiene acento. Pare mí que es escocés, y a los escoceses de las Tierras Altas se les llama highlander.

Melanie sacó su móvil del bolsillo y abrió el explorador de internet.

—¿Cómo has dicho que se llamaba la serie?

—Outlander.

Lorena chascó la lengua.

—No se parece a nadie. Tenéis que dejaros de tonterías.

La profesora de Francés extendió el móvil hacia ella con una fotografía del protagonista de la serie, en la que se le veía junto a un lago, con una falda escocesa y una cazadora de cuero.

—¿No me digas que se parece a este?

Lorena miró la fotografía y se puso colorada.

—¿Quién se parece a quién?

Jesús, profesor de Filosofía y pareja de Melanie, entró en la sala de reuniones y se acercó a su novia, miró el móvil y gruñó por lo bajo.

—¿Quién es este tío?

—Es un actor y, por lo visto, el inspector del Ministerio se parecía a él.

—¿Y eso es importante? —preguntó Jesús algo celoso al ver a su pareja mostrando la fotografía a las demás—. Es un inspector y puede cerrar el instituto.

—No lo va a cerrar. Lorena tiene una cita con él.

—¿Quién tiene una cita con Lorena?

El que había preguntado era Pablo, profesor de Gimnasia, que había aprovechado el recreo para tomarse un sándwich en la sala. Lo acompañaban otros dos profesores que se quedaron en la puerta esperando la respuesta.

—El inspector del Ministerio. Nuestra directora se lo ha ligado y el instituto está a salvo.

—¡Choca esos cinco!

Pablo extendió su mano hacia la mulata, pero ella decidió ignorarlo. Miró a un lado y a otro de la sala de reuniones y, de repente, se sintió como Groucho Marx en el interior del camarote. La sala era bastante grande, pero se estaba comenzando a agobiar, por lo que se despidió con un gesto de la mano y se escondió en el interior de su propio despacho. Se sentó tras su escritorio, movió ligeramente el ratón y la pantalla de su ordenador se iluminó. Abrió el explorador de internet y tecleó a toda velocidad y con cierto nerviosismo. Una vez que apareció el dato que ella buscaba, dirigió el puntero hasta la opción de imágenes y clicó. Ante ella aparecieron un sinfín de fotografías de la misma persona, del mismo actor escocés que Melanie había levantado ante sus ojos mostrando una realidad evidente tanto para ella como para la única profesora que había visto al inspector. No podía obviarlo y, con un nuevo vistazo al ordenador, confirmó lo que su cerebro, su corazón y su vientre ya habían aplaudido. El hombre con el que tenía una cita parecía un clon de Sam Heughan, protagonista de la serie Outlander, y uno de los hombres más atractivos que había visto jamás. Al imaginarlo, su cerebro se embotó, su corazón dejó de latir y su vientre tomó las riendas de su imaginación.

Capítulo 2

Estaba muy nerviosa y, aunque se repetía una y otra vez que no sabía por qué —para convencerse de que era una locura—, tenía muy claro que la realidad era tan evidente como la luna que acababa de esconderse detrás de una nube. Estaba nerviosa porque ese hombre le gustaba, y porque estaba segura de que su trabajo era lo más importante en su vida y nada ni nadie podría desviarla del camino que había decidido tomar. Y ahora estaba frente a la puerta de uno de los restaurantes de moda de la ciudad, un lunes por la noche, con la idea de disfrutar de una velada agradable ante un hombre grande y atractivo.

Como le pasaba siempre, había llegado a la cita con más de un cuarto de hora de antelación, por lo que no le quedaba otra que esperar y arrepentirse una y otra vez de haber aceptado cenar con un hombre del que no sabía nada y al que había temido como inspector mucho antes de conocerlo. Se había visto tentada de ponerse uno de los trajes de chaqueta con los que acudía a diario al instituto pero, en el último minuto, había cambiado de opinión, ya que no quería mezclar la vida laboral con la personal y en ello estaba su imagen de mujer fría y calculadora. Había ido sacando un traje tras otro del armario y, después de unos minutos de desesperación en los que había estado a punto de entrar en pánico, había hallado la luz al final del túnel en un vestido negro y largo que se había puesto varios años atrás, cuando aún tenía pareja, en una fiesta de Nochevieja. Por suerte para ella, su cuerpo había cambiado poco desde aquel entonces y el vestido le sentaba como un guante, y resaltaba aún más sus ojos de color azul que siempre escondía tras unas gafas de pasta. Una de las primeras opciones había sido la de recuperar el bote de lentillas desechables que nunca utilizaba, pero no quería mostrarse como una mujer desesperada que extendía todas sus cartas sobre el tapete en la primera mano. El traje de chaqueta había dejado su lugar a un vestido negro y largo, su pelo del color de la noche y rizado había abandonado la coleta y se mostraba como un torrente de olas de ébano, pero las gafas de pasta daban a entender que no era una mujer entregada al primer hombre que se había dignado a pedirle una cita.

Daba vueltas de un lado a otro de la acera y más de un hombre se giraba al verla allí sola, aunque ella no parecía darse cuenta de que llamaba la atención, y no era la única. Una joven se giró en cuanto Scott, el inspector del Ministerio, detuvo su coche a pocos metros del restaurante y se bajó de él. Ni tan siquiera se había imaginado el vehículo con el que se presentaría. Estaba tan nerviosa por el hecho de quedar con él, que todo había pasado a segundo plano. Cuando el británico se bajó de un todoterreno de color negro y entrada de aire elevada, supo que ese coche le sentaba de maravilla, y no le extrañó que la chica que cruzaba en ese momento la calle se diera la vuelta. Estaba imponente. Llevaba un traje de chaqueta de color azul sobre una camisa negra y una corbata de tono cobalto, que hacían que tanto sus ojos azules como su pelo anaranjado resaltaran en la noche. A pesar de los zapatos de tacón que Lorena se había puesto en el último momento, Scott le sacaba una cabeza. Se acercó a ella en un par de zancadas, le tomó la mano y, para sorpresa de la directora que no se lo esperaba, se la llevó a los labios acompañando este gesto con una inclinación del torso. Podría haberle parecido ridículo, pero sintió que un nuevo rubor aparecía en sus mejillas al encontrarse otra vez con esos ojos azules frente a ella.

—Siento haberte hecho esperar —se disculpó con el ligero acento que denotaba su lugar de procedencia.

—No te preocupes. Yo he llegado antes de tiempo, como siempre.

—¿Entramos?

Scott le ofreció el brazo a Lorena y esta aceptó encantada. Estaba muy por encima de lo que podía resultar machista o feminista, ya que tenía muy claro lo que a ella le gustaba y se sentía como una mujer algo chapada a la antigua a la que le parecía bien que le abrieran la puerta o le cedieran el paso al entrar a algún lugar. Scott cumplió con creces todas y cada una de sus expectativas más exigentes, y no solo le ofreció su brazo, sino que le abrió la puerta del restaurante, le franqueó el paso y le sujetó la silla esperando a que ella se sentara en el lugar indicado por el jefe de sala. Lo único con lo que se sentía como una mujer moderna era con el hecho de pagar la cuenta del restaurante a medias, y era algo que necesitaba dejar claro desde el principio para evitar futuras tensiones innecesarias o malentendidos que podían dar al traste con una bonita cena.

—Quiero que quede claro que pagamos a medias.

El británico sonrió al escuchar la advertencia de la directora y se encogió de hombros.

—Me parece lógico y correcto. No te preocupes que no te voy a montar ninguna escenita de esas del tipo «pago yo, no, pago yo».

Al final de la frase utilizó una vocecilla en plan niño pequeño que hizo que Lorena sonriera, ya que no se imaginaba a un hombretón como el inspector imitando a un crío de corta edad.

—Pues ahora que está todo aclarado, podemos relajarnos un poco. ¿Llevas mucho tiempo como directora?

—Ya veo que comienza el interrogatorio.

—Para nada. Solo que me apetece conocerte mejor. —Scott aleteó las pestañas y apoyó los codos en la mesa y la barbilla en las manos—. Me lo he ganado después del repaso que me has dado en el instituto.

Lorena sonrió ante el comentario jocoso, pero supo que él no bromeaba ya que era verdad que le había dado un buen repaso al llevar la reunión tan bien preparada. No tenía ningún problema en contarle detalles de su vida a un completo desconocido, porque no tenía nada que esconder ni nada de lo que avergonzarse.

—Pues llevo cinco años como directora. Estudié Magisterio, hice una entrevista de trabajo, y aquí estoy. ¿Y tú? ¿Llevas mucho tiempo como inspector?

—Dos semanas.

Lorena abrió la boca de par en par al escucharlo porque no se lo esperaba. Ahora entendía que él no hubiera preparado un poco mejor la reunión y que se hubiera dejado llevar al terreno de la directora.

—¿Y a qué te dedicabas antes?

—Soy arqueólogo, pero en este país no hay futuro para un Indiana Jones como yo. En mi país es otra cosa, pero bueno.

—¿De dónde eres?

—De un pueblecito cerca de Inverness, en Escocia.

La directora pensó en lo que había comentado Belinda y sonrió al recordar cómo lo había llamado y el parecido que había encontrado con el actor de la serie Outlander. Sin pensarlo, dijo en voz alta lo primero que le pasó por la cabeza.

—Eres un highlander.

La carcajada sonó en todo el restaurante y algunos comensales se dieron la vuelta al escucharlo. Lorena, que no se esperaba la reacción de Scott, se ruborizó al instante, pero descubrió que no le importaba la espontaneidad mostrada por su pareja de aquella noche, ya que había logrado con ello que se relajara.

—Perdona, es que no me esperaba que me llamaran highlander en la primera cita.

—¿Y te molesta?

—No mucho, la verdad. Es cierto, soy un highlander en toda regla. De hecho, yo no tengo familia. Nosotros somos un auténtico clan como los de las películas.

La directora aprovechó que él parecía divertirse con la situación para lanzarse a la piscina y comentarle lo que había dicho Belinda en la sala de reuniones.

—Una compañera me ha comentado que te pareces a un actor.

Scott se encogió de hombros.

—Supongo que se referiría al de Outlander. Me lo dicen algunas veces. Somos primos y eso se nota.

—¿En serio?

—¡Qué va! No lo conozco de nada.

Lorena le dio un golpe en el antebrazo y, por alguna extraña razón que en ese momento no fue capaz de racionalizar, dejó la mano en el mismo lugar que había golpeado. Él miró hacia el mismo sitio que ella observaba y puso su mano sobre la de Lorena. La miró fijamente a los ojos y sonrió.

—Te toca. Cuéntame algo más de ti.

—No hay mucho que contar. Mi madre es de Guinea y mi padre de aquí. Los dos son profesores y de ellos heredé la pasión por la enseñanza.

—¿Y qué enseñas?

—Inglés.

—¡Genial! Así podrás entenderte con mi familia.

Lorena agachó la cabeza algo avergonzada al ver que él parecía hacer planes para presentarle a toda su familia. Retiró la mano del antebrazo de Scott y se echó hacia atrás como si con ello quisiera poner algo de distancia entre el hombre que parecía derretirla como la mantequilla. Aprovechó la llegada del camarero para enfriar ligeramente una conversación que se había tornado demasiado íntima para lo que ella había imaginado en una primera cita. Los dos pidieron una ensalada como entrante y se decidieron por pescado para el plato fuerte. Todo regado con un buen vino blanco que eligió la propia Lorena, aunque él se reservó el derecho a decidir en el momento de los postres. Comieron con tranquilidad mientras pasaban el tiempo charlando de esto y de aquello y contando algunas anécdotas de tiempos pasados. Lorena no se imaginaba, ni en sus mejores sueños, que podría sentirse tan a gusto con alguien del sexo opuesto a quien acababa de conocer, y eso le desconcertaba. La muralla que había levantado a su alrededor basada en la falta de empatía había sido derribada por el gigante escocés de sonrisa increíble y preciosos ojos azules.

—Me encantan tus ojos.

La directora se sobresaltó al escuchar esas palabras acariciadas por los labios de Scott cuando ella misma se encontraba pensando en ese instante en los ojos de su cita de aquella noche.

—Son de mi padre. Bueno, son míos, pero heredados de él. No es que se los haya arrancado para ponérmelos yo.

Se dio cuenta de que estaba hablando más de la cuenta y farfullando tonterías y supo que se debía a la botella de vino que habían despachado entre los dos. Él no parecía ni percatarse de la presencia del alcohol, pero a ella, poco acostumbrada a beber, se le había subido a la cabeza. Cuando él pidió el postre y decidió acompañarlo con una copa de whisky escocés, supo que estaba perdida.

En cuanto el camarero se hubo retirado con la comanda, Scott se volvió hacia Lorena y le explicó en qué consistía el postre que había elegido.

—De vez en cuando vengo aquí a cenar solo por los postres. El dueño es escocés y hace unos cranachan que están de muerte.

Lorena ni tan siquiera se vio capaz de preguntar. Les sirvieron dos copas con diferentes texturas y adornadas con frutos rojos y se lo comió de buena gana, ya que pensó que podía ayudarle a digerir el alcohol. Pero no contaba con la presencia del whisky en el mismo postre.

Unos minutos después se encontraban sentados en el coche de Scott. Lorena ni recordaba haber pagado la mitad de la cuenta, como le había comentado al escocés antes de comenzar a cenar. En medio de una nebulosa, le dijo la dirección de su casa y él condujo con mucho cuidado, sin abrir la boca y respetando el hecho de que ella se había dejado caer en el asiento del copiloto, con los ojos cerrados y con la sensación de viajar en una montaña rusa. Por eso, cuando él detuvo el vehículo, ella se quedó en el asiento sin atreverse a moverse por miedo a vomitar en el interior del todoterreno del inspector en la primera cita.

—¿Cómo estás?

—Ma... mareada —logró balbucear.

Scott no sabía cómo reaccionar ya que nunca se había visto en una como aquella. Pensó en lo que debería hacer, en lo que podría estar mal y en lo que le gustaría que hicieran si él se encontrara en la misma situación que la joven mulata. Sopesó los pros y los contras y se lanzó, aunque temía equivocarse.

—Te voy a coger las llaves del bolso y te voy a acompañar a casa. ¿De acuerdo?

Ella asintió y él salió del vehículo, lo rodeó, abrió la puerta del copiloto y ayudó a Lorena a pisar la vía pública que, nada más sentir bajo sus pies, pensó que se movía más de la cuenta. Scott intentó que ella se agarrara a su brazo, pero al ver que no era capaz de apoyarse en él, tomó una decisión y pensó en que ya le tocaría apechugar con las consecuencias. Dobló ligeramente las rodillas, pasó un brazo por los hombros de Lorena y, casi sin esfuerzo, la tomó en brazos. Ella rumió una ligera protesta, pero cerró de nuevo los ojos y se dejó llevar como una niña pequeña. Scott logró abrir la puerta del portal con la joven en brazos y ella, una vez en el vestíbulo, señaló hacia una de las puertas de la planta baja y comentó algo que resultó incomprensible para el escocés. Abrió la puerta de la entrada, encendió la primera lámpara que encontró y, gracias a la luz que atravesaba la puerta acristalada que daba a un jardín, logró encontrar el dormitorio. La dejó con suavidad sobre la cama y decidió que aquel era el momento en el que debía marcharse. Dio media vuelta, salió al pasillo y escuchó una voz a su espalda. Volvió a entrar en el dormitorio, se acercó a la cama y aguzó el oído.

—No te vayas. Quédate conmigo.

Se incorporó, salió de nuevo al pasillo y allí se detuvo. No tenía ni idea de lo que debía hacer. Lo más sensato sería marcharse, pero temía que a ella pudiera pasarle algo en el estado en el que se encontraba si intentaba ir al baño o cualquier otra cosa. Pero, si se quedaba, Lorena podría pensar que se trataba de un aprovechado que, a las primeras de cambio, se metía en la cama de una mujer que había bebido demasiado. Quizá lo más sensato hubiera sido regresar a la tranquilidad de su hogar y, al día siguiente, dar las oportunas explicaciones de los ocurrido, pero no se veía con fuerzas para dejar sola a la directora. Tragó con fuerza y tomó una decisión.

Capítulo 3

Los primeros rayos del sol entraron por la ventana de la habitación y dieron de lleno en el rostro de Lorena, que protestó al instante y sacudió la mano en el aire como si con ese gesto pudiera espantar la luz que comenzaba a iluminar el interior del dormitorio. Poco a poco su cerebro fue regresando del mundo de Morfeo y una punzada aguda lo atravesó de parte a parte. Los efectos del alcohol se hacían latentes incluso antes de abrir los ojos, por lo que temió el momento de recibir una buena descarga de las partículas luminiscentes que lo bañaban todo a su alrededor. Comenzó a recordar lo sucedido la noche anterior, pero existía una horrible nebulosa que empezaba a extenderse y a difuminar todo lo ocurrido a partir de la botella de vino blanco. Una ligera imagen de un postre con una buena cantidad de frutos rojos y, a partir de ahí, la nada más oscura y absoluta.

Logró abrir los ojos a duras penas y descubrió, para su tranquilidad, que estaba sola en la cama. Levantó las sábanas y se vio con su cuerpo solo cubierto por la ropa interior de color negro y encaje y suspiró al recordar al hombretón escocés para quien, en un arrebato de locura, se había colocado esas prendas. Sonrió y sacudió la cabeza para espantar la imagen de mujer tonta y desesperada que se había imaginado, cuando escuchó un sonido que provenía del interior del cuarto de baño. Poco después, el agua de la ducha comenzó a correr y ella se estremeció al percatarse de que no estaba sola en su casa. Era evidente que el escocés había pasado la noche con ella y ahora se estaba duchando. Se giró y mordió la almohada. Un pensamiento impúdico había atravesado su cerebro de parte a parte y no sabía cómo detenerlo. En ese momento vio un papel en la mesita de noche que no tendría que haber estado ahí. Se incorporó, apoyó la espalda en el cabecero, desdobló el papel y leyó en voz alta.

—«No quise dejarte sola. Probé el sofá, pero es muy duro, así que he dormido a tu lado, pero te prometo que no te he tocado. Y eso no quiere decir que no lo deseara, y mucho más al ver tu preciosa ropa interior. Intenté cerrar los ojos al desnudarte, pero soy débil. Lo reconozco. Por cierto, me he permitido la licencia de ducharme en tu casa. Feliz martes. Scott».

Se puso colorada nada más escucharse a sí misma leyendo la nota dejada por el escocés y al pensar en él desnudándola sobre aquella cama que habían compartido, aunque no se acordara. Ese pensamiento hizo que sintiera una punzada en el vientre, y mucho más al imaginar al escocés en la ducha de su propia casa donde ella había fantaseado en más de una ocasión y se había dado un buen homenaje con la alcachofa de la ducha.

Abandonó la cama y estiró el brazo para coger la bata que normalmente utilizaba por las mañanas, pero verse a sí misma en el espejo en ropa interior y pensar en Scott, completamente desnudo, a pocos pasos de donde ella estaba y ligera de ropa hizo que se excitara aún más. Comportarse como una niña traviesa había hecho que los efectos del alcohol se disiparan al momento. Salió de la habitación en ropa interior y se vio como a una espía que debía cumplir una misión. Sabía que lo que iba a hacer no era, ni por lo más remoto, propio de una mujer hecha y derecha, pero no quería perder la ocasión de hacer lo que nunca hubiera imaginado ni en sus mejores sueños. Recorrió el pasillo de puntillas y, cuando estiró el brazo para girar el pomo, vio que la puerta del baño no estaba completamente cerrada. Solo tenía que empujar ligeramente para poder ver en plenitud al fruto de sus pensamientos pecaminosos. Se dio cuenta de que comenzaba a respirar con cierta dificultad y las piernas le flojearon un instante. Colocó la mano en el pomo y empujó poco a poco apretando los dientes para que la puerta no chirriara. Por suerte, unos meses antes había decidió cambiar la cortina de la bañera por una mampara de cristal completamente transparente y que permitía ver todo lo que ocurría en el interior de la ducha. Y eso fue lo que ocurrió. El escocés se estaba frotando la cabeza para lavarse el pelo y el jabón descendía por su espalda hasta un culo prieto y musculado que hizo que la garganta de Lorena se secara. Sin darse cuenta de lo que hacía, llevó una de sus manos a un seno y comenzó a acariciarlo sin dejar de mirar a Scott. Los músculos de su espalda se tensaban y destensaban y, con cada movimiento, ocurría lo mismo con los glúteos. La directora recorrió los labios con su lengua y su mano comenzó a descender por su abdomen hasta llegar al lazo que adornaba el borde de sus braguitas. En el preciso momento en el que el escocés se giraba para coger el bote de gel, ella estiró el dedo índice de la mano derecha y comenzó a acariciar su clítoris. El pene del escocés se balanceaba con cada movimiento y, a pesar de no estar excitado, era de un buen tamaño. Cuando él se echó gel en su mano y comenzó a extenderlo por su cuerpo, ella se estremeció y sintió un cosquilleo en el vientre al imaginarse en el interior de la ducha y de rodillas delante del gigante pelirrojo. Una vez se hubo frotado todo el cuerpo, este abrió el grifo del agua caliente y dejó que el líquido elemento resbalara por su cuerpo y retirara poco a poco el jabón. Se llevó las manos a la cabeza para quitar el champú y se quedó de frente a Lorena que había comenzado a introducir el dedo en su interior. Cerró los ojos y, al abrirlos, vio de repente que él cerraba los grifos y miraba hacia la puerta. Tuvo el tiempo justo para dejar lo que estaba haciendo y regresar a la habitación. Podría haber hablado con él para darle las gracias por llevarla a casa, pero se sentía algo avergonzada por lo que había visto, y la imagen del escocés completamente desnudo no ayudaba a que ella pudiera mirarlo a la cara sin ruborizarse.

Unos minutos después, se abrió lentamente la puerta del dormitorio y Scott se asomó para comprobar si seguía dormida. Al verla con los ojos cerrados sonrió y salió al pasillo. Lorena lo escuchó cuando caminaba pasillo adelante, lo oyó llegar al vestíbulo y el sonido de la puerta cerrándose llenó toda la casa y le dio a entender que se encontraba sola. De repente, miró el reloj de la mesita y se dio cuenta de que tenía el tiempo justo para ducharse, desayunar y llegar al instituto sin perder su fama de puntual, pero la imagen del escocés dentro de la ducha la detuvo e hizo que se encogiera ligeramente sobre la cama. Se quitó la ropa interior, se tumbó de nuevo y comenzó a recorrer su cuerpo con sus manos como si fuera el propio Scott el que lo estuviera haciendo. Su mano no tardó en acariciar su sexo y, en el momento en el que su dedo se introducía en su interior, recordó al gigante con su gran miembro y sus manos recorriendo su cuerpo llenas de jabón. Gimió de placer y no tardó en correrse. El orgasmo le llegó por sorpresa porque se sentía excitada, pero fue imaginarse con la lengua recorriendo el pene del escocés lo que hizo que su cuerpo se estremeciera y un millón de plumas acariciaran su vientre por dentro. Se dejó llevar y gritó, mordió la almohada y sintió que le faltaba la respiración. Cuando, al fin, logró estirar su cuerpo, se quedó sobre la cama unos minutos para percibir de nuevo que sus piernas podían mantenerla en pie. Se levantó poco después y se marchó a la ducha. En cuanto entró en la bañera se obligó a no pensar en el escocés allí dentro si no quería llegar vergonzosamente tarde al instituto. ya que la alcachofa de la ducha parecía insinuarse. Con un orgasmo mañanero tenía suficiente, y con la imagen del escocés en su mente le sobraba para el resto del día y de la semana. Salió de la ducha muy relajada y puso la radio que tenía en el baño en el preciso instante en el que sonaban las señales horarias.

—«Buenos días. Son las ocho de la mañana».

De repente recordó que tenía una reunión a las nueve de la mañana con los distribuidores del material de oficina y que no podía llegar tarde. Mientras se lavaba los dientes e intentaba acomodar su melena leonada, maldijo por lo bajo su ocurrencia de quedar para cenar un lunes por la noche, y mucho más el hecho de haberse dejado llevar por una botella de vino blanco que la había dejado casi inconsciente. La mañana había comenzado mucho mejor de lo que esperaba, pero de la noche anterior recordaba muy poco, y eso no era propio de ella. Aún no podía explicarse cómo había podido emborracharse con media botella del líquido ambarino, pero también debía ser consecuente con el hecho de que nunca bebía porque sabía que se le podía subir a la cabeza con mucha facilidad.

Regresó a la habitación y, por primera vez en mucho tiempo, decidió que no le daba tiempo a hacer la cama y a ordenar un poco, como hacía cada mañana antes de marcharse hacia el instituto. Se puso uno de sus elegantes trajes de chaqueta y cogió las llaves del coche antes de salir. Todas las mañanas iba en autobús al instituto porque le gustaba contemplar la ciudad y porque le permitía estar a solas con sus pensamientos sin la necesidad de poner todos los sentidos en el tráfico denso de primera hora de la mañana. Pero aquel día era distinto y no le quedaba otra que desempolvar su pequeño coche del garaje.

Trascurrió poco menos de una hora entre que abriera un ojo por la mañana y atravesara la puerta del instituto, tras dejar su coche aparcado en el lugar reservado al profesorado. Aún no había terminado la primera clase y, por suerte para ella, tanto los alumnos como los profesores estaban en las aulas y no podían verla entrar con el pelo más revuelto de lo normal y el rostro cansado cubierto por una fina y suave capa de maquillaje que se había dado lo mejor que había podido. Al llegar a la altura del aula de Matemáticas, se vio tentada de agacharse, pero no quería parecer una niña pequeña, por lo que continuó avanzando lo más dignamente que le permitía el dolor de cabeza que estaba comenzando a adueñarse de su cerebro.

—Buenos días, señora directora. Llegas un poco tarde, ¿no?

Lorena se dio la vuelta y se encontró con la mirada pícara y divertida de Belinda, que la contemplaba desde la puerta de su aula y no intentaba disimular una sonrisa.

—Buenos días, Belinda. Si llego tarde es asunto mío —respondió con más crudeza de la que habría utilizado en otras circunstancias—. Creo que tienes alumnos a los que enseñar.

La profesora hizo el gesto de cuadrarse al más puro estilo militar y entró de nuevo en el aula. Lorena suspiró con fuerza, se dio a vuelta y avanzó un par de pasos antes de escuchar otra vez la voz de Belinda en tono de guasa.

—Si quieres un café, te lo puedo llevar luego. Seguro que no has dormido mucho esta noche.

La directora continuó caminando y decidió que lo mejor era no hacer demasiado caso al comentario algo infantil y que no debía afectarle. A pesar de ello, no se sentía bien porque siempre había dado muestras de una profesionalidad exquisita, y ese día llegaba tarde a una reunión porque se había quedado dormida tras emborracharse en una primera cita y pasar la noche en su casa, seminconsciente, y con ese hombre tumbado a su lado. Y, por si ello fuera poco, una hora antes se estaba tocando en el pasillo mientras lo observaba ducharse completamente desnudo. Por no hablar de la sensación de entrar al instituto tras haber disfrutado de un impresionante orgasmo. Le parecía que lo llevaba tatuado en la frente y eso le hacía sentirse incómoda.

Llegó a la sala de reuniones y vio que los distribuidores ya estaban allí sentados esperándola, por lo que decidió no pasar por su despacho y dirigirse directamente a esa sala.

—Buenos días. Siento haber llegado tarde. El tráfico.

No le gustaba mentir y no soportaba que se lo hicieran a ella, pero aquella era una situación desesperada y no le quedaba otra que poner una excusa para justificar su retraso. Mientras uno de los distribuidores leía de forma anodina el informe de cuentas del año anterior, su mente voló en busca del rostro anguloso y el pelo anaranjado del escocés que la había conducido al camino de la perdición y, tras sacudir la cabeza para espantarlo, se prometió a sí misma que nada de lo que tuviera que ver con el inspector afectaría su profesionalidad y la imagen que los demás tenían de ella en el instituto.

Como si el destino hubiera querido llevarle la contraria, el conserje entró en ese preciso instante en la sala de reuniones con un centro de mesa de gran tamaño con plantas y flores de varios tonos y colores, todo ello envuelto con un papel celofán de color azulado y rematado con un osito enganchado al asa de la cesta en la que se transportaba el centro.

—Son para usted.

El conserje, en un afán de liarla aún más y demostrando que no daba más de sí, colocó el oasis de plantas en el centro de la mesa evitando que los allí congregados pudieran verse las caras.

—¿Puedes poner eso en otro lugar? —preguntó Lorena sin atreverse a mostrar su enfado, ya que era bastante consciente de que todo era culpa suya—. Gracias.

El hombre cogió de nuevo el centro de flores y lo dejó en la mesita auxiliar que los profesores utilizaban para ir dejando las fotocopias tal y como las iban sacando de la máquina. Saludó con un gesto de la mano y se marchó.

—Perdonen la interrupción. ¿Continuamos?

El encargado de la distribuidora asintió, aunque no pudo evitar sonreír al ver el rostro congestionado de la directora, que no sabía bien dónde meterse. Si bien era cierto que no tenía que avergonzarse por recibir un regalo en el instituto, llevaba tantos años enarbolando la bandera de la profesionalidad y el buen hacer que no le gustaba mostrar el más mínimo resquicio de debilidad.

—Bonito centro.

Lorena asintió y el hombre continuó leyendo el informe de cuentas. Tras una hora y media de tira y afloja para intentar, por parte de la directora, un recorte en los precios del material de oficina, firmaron el nuevo presupuesto para ese año, se dieron la mano como trabajadores que sabían a la perfección el lugar que ocupaban y dieron por terminada la reunión. En cuanto se hubieron marchado, se acercó al centro de mesa que había sido el principal protagonista de la reunión, cogió el osito que portaba una tarjeta en una de sus patitas y se marchó a su despacho. Allí se sentó tras su escritorio, abrió el pequeño sobre y extrajo de él un papel de color azul como el celofán y con una pinza de ropa de madera en miniatura y un corazón en ella.

—«Gracias por una noche... distinta».

El rostro de la directora se tornó del color de la amapola más oscura al recordar que el escocés la había desnudado, la había metido en la cama y había pasado la noche a su lado. No recordaba lo ocurrido a partir de entrar en su casa, pero si tenía muy claro en su mente el hecho de que él la había subido en brazos a su casa y ella le había pedido que se quedara. A partir de ahí se levantaba una neblina delante de sus ojos y en el interior de su cerebro que no era capaz de disipar por mucho que lo intentara. Eso sí, esa bruma había dejado paso a una luz impresionante, a una imagen que jamás podría borrar de su mente y a un orgasmo de los que hacen época. Dejó la tarjeta sobre la mesa, cogió el osito y, por alguna extraña razón que la obligaba a comportarse como una adolescente, lo agarró, lo llevó a su pecho y lo achuchó como si de un niño pequeño se tratara. En ese momento se abrió la puerta y apareció ante ella la única persona que parecía dedicar su mañana a hacerle la vida imposible o, como poco, a sacarle los colores.

—¡Vaya! Bonito oso. ¿Venía en el centro de flores?

Lorena resopló.

—¿Ocurre algo en este instituto sin que tú te enteres?

Belinda se encogió de hombros, se acercó a la mesa de la directora con una confianza que ni ella le había entregado ni la otra había recibido. Tuvo el tiempo justo para ver la tarjeta antes de que la mulata la guardara en un cajón a buen recaudo.

—¿Qué ponía?

—A ti te lo voy a decir. ¿No tienes clase?

—No. Estoy en mi hora de descanso.

—¿Y no tienes nada mejor que hacer?

—¿Mejor que cotillear un poco? No.

La profesora de Matemáticas decidió comportarse como una de las adolescentes a las que daba clase y se plantó en mitad del despacho con los brazos cruzados por delante del pecho y con la idea de no moverse de allí si no recibía la información que necesitaba para alimentar su afán de cotilleos. La directora podría haberla echado de allí, pero conocía lo bastante bien a la profesora como para saber que no iba a descansar hasta descubrir lo que había ocurrido en la cita casi a ciegas de la noche anterior.

—¿Qué quieres saber?

—Todo.

—Pues te voy a fastidiar porque no hay mucho que contar.

—¡Anda ya!

—Fuimos a cenar. Charlamos. Nos bebimos una botella de vino y una copa de whisky y yo caí redonda en su coche. Me llevó a mi casa en brazos, me desnudó, me metió en la cama y se acostó a mi lado sin hacer nada de nada. —Tuvo claro que no iba a contar lo ocurrido esa misma mañana pasara lo que pasase.

Belinda echó el tronco hacia atrás y frunció los labios como si no le cuadrara lo que acababan de contarle.

—No me lo puedo creer. O es gay o es tonto.

—O un perfecto caballero.

—No me cuadra, pero puede ser.

En ese momento ocurrió lo que no había sucedido unos minutos antes, y unos golpes sonaron en la puerta del despacho.

—Mira, una persona educada, y no como otras —comentó Lorena con retintín—. ¡Adelante!

La puerta se abrió unos centímetros y apareció primero un pelo del color del sol del atardecer seguido de un rostro perfectamente rasurado y adornado con unos preciosos ojos de un azul tan puro y brillante como el celofán que envolvía el centro de flores.

—Buenos días. ¿Estás ocupada?

—Para nada. Entra.

Scott abrió del todo la puerta del despacho y se acercó a la mesa de la directora. Miró de reojo a la profesora de Matemáticas, pero esta permanecía allí de pie, sin hacer ademán de marcharse y con los ojos muy abiertos. Estaba claro que se sentía impresionada por la presencia del escocés y este se mostraba algo incómodo.

—Belinda, ¿no tenías que hacer no sé qué?

—No. Ya lo he hecho.

—No. Eso no, lo otro.

—También lo he hecho.

—Belinda, vete, por favor.

El tono de voz de Lorena se había ido endureciendo poco a poco y la profesora tuvo la certeza de que ya no podía tensar más la cuerda sin que acabara por romperse, por lo que se despidió con un gesto de la mano y salió del despacho no sin antes dirigirle una última mirada a Scott y guiñarle un ojo a la directora con la complicidad propia de una quinceañera. En el último momento, la puerta volvió a abrirse unos centímetros y una mano apareció para mostrar el signo de la victoria. Una vez la puerta se hubo cerrado, la directora abandonó su lugar tras la mesa y se puso en pie. Se sentó en el borde del escritorio, cogió el osito y lo levantó.

—Gracias por el centro. No tenías que haberte molestado.

—No es molestia. Además, es mi forma de pedirte perdón.

Lorena frunció el ceño y se removió inquieta.

—¿Perdón? ¿Por qué?

—Por haber pedido la botella de vino, la copa de whisky y el postre. No pensé que te iba a sentar tan mal el alcohol.

—Pues ya lo ves.

Scott agachó la cabeza, comenzó a mover el pie apoyando la punta en el suelo y metió las manos en los bolsillos con la idea de que ella no se percatara de lo nervioso que estaba. Tomó aire y se lanzó a por todas.

—Lo que no siento es lo de llevarte en brazos, desnudarte y acostarte. No puedo sentirlo.

La directora se ruborizó de tal manera que tuvo la sensación de que resultaría del todo evidente a pesar de su color de piel. La imagen del escocés desnudo revoloteaba por delante de sus ojos, pero no le quedaba otra que protestar para mostrar una dignidad que creía haber perdido ante un hombre del que no conocía sus intenciones, aunque lograra con facilidad acelerar los latidos de su corazón.

—No sé nada de ti y no sé lo que...

El escocés dio un paso hacia ella, la rodeó con sus fuertes brazos y la besó. Lorena apretó los labios por instinto, pero los volvió a despegar poco después. Cerró los ojos, sintió la lengua de Scott que se acercaba a la suya peligrosamente y su cerebro dejó de nuevo que el cosquilleo que había comenzado a sentir en su vientre hiciera de las suyas. Sus lenguas comenzaron a bailar una danza y sus cuerpos las acompañaron poco después. Lorena sintió en su abdomen la excitación del escocés y supo que estaba perdida. Allí mismo se hubiera puesto de rodillas, le hubiera bajado los pantalones de un tirón y se hubiera llevado a la boca el miembro de buen tamaño del hombretón pelirrojo pero, en un atisbo de cordura, se separó de él, le puso las manos en el pecho y logró comunicarse entre jadeos.

—Lo siento, pero estoy en el trabajo y no puedo...

—Lo entiendo. Perdona. Me he dejado llevar.

Los dos podrían haberse separado aún más, pero decidieron que sus cuerpos podrían sentirse sin que el sexo supusiera un problema. Se abrazaron, se desearon y dejaron para otra ocasión lo que allí mismo, con prisas y con el miedo a ser descubiertos, podría haber supuesto un fracaso. Con ello, Scott le demostró que la respetaba como mujer y como trabajadora, y lo deseó aún más. Su vientre lanzó una orden desesperada a su cerebro que solo tuvo que abrir los labios.

—¿Quedamos este fin de semana?

El escocés se separó lo justo para clavar su mirada azul en los ojos de color turquesa de la directora y sonrió con tal franqueza que las piernas de la joven estuvieron a punto de doblarse.

—Eso es lo que quería pedirte —comentó Scott—. ¿Quieres conocer a mi familia?

Capítulo 4

—¿Y qué le has contestado?

—La verdad es que nada. Me he quedado de piedra y he comenzado a balbucear.

—¿Quién ha comenzado a balbucear?

Amanda entró en ese preciso instante en la cafetería y se encontró con Belinda y con Lorena, que parecían tomar un café como dos amigas. Se sentó junto a ellas y pidió un cola-cao y un cruasán.

—El tiarrón escocés se ha declarado a nuestra directora y la ha invitado a ir a conocer a su familia este fin de semana.

—¿Pero declarar en plan de declarar o en plan de creo que le gusto porque me ha puesto ojitos tiernos?

—Declarar en plan de que le ha dado un morreo en toda regla en su despacho.

—¡Belinda! Te he dicho que quería que no se enterara nadie.

Amanda meneó la cabeza de lado.

—Pues si querías que no se enterara nadie, no tendrías que habérselo contado precisamente a ella.

—¿Qué pasa? ¿Ahora soy una cotorra?

—¿Quién es una cotorra?

Melanie apareció en la cafetería y, al ver a las tres reunidas alrededor de unos buenos desayunos, decidió unirse a ellas.

—Nadie es una cotorra —aclaró Belinda—. Lo que pasa es que el escocés le ha quitado el pintalabios a Lorena en su despacho y ahora quiere llevársela el fin de semana a una reunión familiar.

—Así me gusta. Lo más importante es que no eres una cotorra —comentó la directora con cinismo—. Ya solo falta que se enteren los demás profesores.

—No te preocupes —replicó Melanie siguiéndole la broma—. Yo se lo cuento luego a Jesús y él se encarga de divulgarlo.

Las cuatro guardaron silencio al mismo tiempo, aunque el griterío de los adolescentes a la hora de pedir un bocadillo en la barra anulaba cualquier atisbo de tranquilidad. Durante los primeros minutos del recreo decidieron dar buena cuenta de sus respectivos desayunos en espera de que el recinto se descongestionara. Los alumnos se hicieron con sus bocadillos, salieron de la cafetería y se sentaron en el césped que rodeaba una gran parte del edificio. La quietud regresó y las cuatro profesoras decidieron conversar un rato antes de volver a clase.

—¿Y qué tal con el Francés?

—Bien. Los chicos van subiendo el nivel. ¿Y tú con el Dibujo?

—Genial. Se nota que ahora lo comprenden, y eso es lo más importante.

Belinda dio un ligero golpe en la mesa con su vaso de café.

—¿Estáis tontas las dos? Tenemos la oportunidad de cotillear de la vida en pareja de nuestra soltera de oro y os dedicáis a hablar de las asignaturas y de los alumnos. Sois más sosas que un helado de madera.

Lorena refunfuñó.

—Mi vida es privada.

—Claro. Y por eso estás aquí hablando con nosotras.

No pudo rebatir la afirmación de Belinda porque tenía razón. Después de lo ocurrido en el despacho y de explicarle a Scott que tenía que pensarse lo del fin de semana, había salido como un miura en busca de Belinda para contarle lo ocurrido y pedirle su opinión. Ni en sus peores pesadillas se hubiera visto recurriendo a la profesora de Matemáticas para convertirla en su mejor amiga y confidente. Pero tenía que ser coherente y fiel a la más cruda realidad, ya que no tenía ninguna amiga a la que acudir en una ocasión como esa. Desde que saliera de la universidad se había entregado en cuerpo y alma al instituto, por lo que se había ido quedando sin amigos paulatinamente hasta el punto de no tener a nadie en su vida a quién recurrir. Sus padres vivían a más de quinientos kilómetros de distancia y solo podía hablar con ellos por teléfono y, por si ello fuera poco, no se veía con ánimos para hablar de sus relaciones con una mujer tan chapada a la antigua como su madre. Ella se había criado de una forma similar, y quizá fuera por ello por lo que no tenía pareja y era uno de los motivos que la obligaban a recurrir a una mujer de mundo como podía ser Belinda.

—Ahora en serio. ¿Qué hago con lo del fin de semana?

—¿Pero te ha dicho lo de pasar un fin de semana con su familia y durmiendo en habitaciones separadas o es una cita en toda regla con idea de acabar dale que te pego?

La pregunta parecía más típica de Belinda, pero fue Melanie la que se lanzó a investigar lo que las otras dos ya habían barajado. La posibilidad de que el fin de semana fuera el comienzo por la puerta grande de una relación parecía bastante evidente, aunque Lorena llevaba tanto tiempo huyendo de los hombres que ahora se veía superada por uno que parecía tenerlo muy claro y que no se andaba por las ramas.

—No tengo ni idea —contestó después de unos segundos de reflexión—. Esta es mi asignatura pendiente.

—¿Tu asignatura pendiente?

—Sí. Los hombres. Siempre me ha pasado igual, y quizá por eso he huido de ellos. En el colegio estaba tan ocupada con las extraescolares y los deberes que no sacaba ni un segundo para quedar con chicos, en la universidad no quise que ninguna relación me desviara de lo único importante, que era acabar la carrera en el menor tiempo posible. Tuve una relación hace años y no pasó de las primeras Navidades. Y ahora solo vivo para el trabajo. Está claro que las relaciones con los hombres son mi asignatura pendiente.

Belinda se inclinó sobre la mesa, le puso una mano sobre el antebrazo a la directora y le sonrió.

—Pues creo que ha llegado la hora de que intentes aprobar esa materia.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que te dejes de gilipolleces y que te vayas el fin de semana con tu highlander.

—No es tan sencillo. Necesito tiempo para decidirme.

Amanda se acercó al igual que había hecho su amiga y apoyó los codos sobre la mesa.

—¿Y cuándo tienes que responderle?

—Está esperando en el parque. Me ha dicho que no se va sin una respuesta.

—¿En el parque? ¿Y tú aquí, desayunando con tranquilidad?

Lorena se dejó caer en la silla de la cafetería y suspiró con fuerza. Su vida podía haber sido monótona hasta ese momento, pero esa sensación iba acompañada de un equilibrio que ahora amenazaba con desaparecer. Aunque se sentía sola y se arrepentía cada vez que llegaba a casa después de una dura jornada laboral y no tenía a nadie con quien compartirla, también se alegraba de poder gestionar su tiempo libre sin tener que dar parecer a nadie. Pero seguía sintiéndose sola y, cuando llegaba el mes de agosto y se veía obligada a tomar vacaciones, la única opción que barajaba era la de pasar un mes entero con sus padres como lo que era y como la había llamado Belinda: una soltera de oro. En su mano estaba cambiarlo. No perdía nada por pasar un fin de semana con la familia de Scott, y siempre podía volverse antes si las cosas no funcionaban como esperaba. El hombre le gustaba mucho y ella parecía formar parte de los planes de futuro del escocés. Y lo de que estuviera su familia presente podía significar más presión para ella, pero también una cierta tranquilidad, ya que él debería portarse como un hombre formal delante de ellos. O eso suponía. Se puso en pie de un salto dispuesta a comerse el mundo.

—Voy a decirle que me voy con él.

—¡Muy bien!

—¡Fantástico!

—¡Valiente!

La directora hinchó el pecho tras la decisión tomada y al verse apoyada por sus compañeras de trabajo. Abandonó la cafetería mientras Amanda y Belinda meneaban la cabeza de un lado a otro y Melanie las observaba.

—Hay que estar pirada para irse un fin de semana con un tipo que acabas de conocer —comentó la primera como si sus palabras estuvieran teñidas de la verdad absoluta.

—Ya te digo —replicó la segunda con el mismo tono.

La profesora de Francés chasqueó la lengua al escuchar los comentarios de sus compañeras y se puso en pie para marcharse, pero no sin antes dar su opinión.

—Sois dos arpías. Criticáis el hecho de que Lorena se vaya a pasar el fin de semana con un tipo que acaba de conocer y tú te liaste con Gerard en el baño de un bar nada más conocerlo y tú con el tuyo en la sauna del gimnasio. Por lo menos, Lorena va a pasar un fin de semana y va a conocer a la familia de ese hombre.

Melanie se marchó y dejó a las otras dos con cara de póker, ya que no se esperaban un rapapolvo de ese estilo, y mucho menos basado en una verdad absoluta. Ninguna de las dos tenía derecho a criticar a Lorena porque ninguna de ellas había tenido un comienzo de relación normal. Amanda había conocido a Gerard en un bar y se lo había tirado aquella misma noche en los baños, sin importarle nada más que el hecho de que le gustaba más que a un tonto un lápiz. Y Belinda no podía decir de esta agua no beberé cuando, como bien le había recordado Melanie, había tenido sexo oral con Mario en la sauna del gimnasio donde trabajaba el chico a las primeras de cambio.

Lorena, por su parte, recorría los pasillos del instituto con una decisión y una fuerza recién halladas en su interior y que no sabía que poseía. Atrás había quedado la búsqueda de la perfección y el afán de éxito que tanto le había dado, pero que la había relegado a la más profunda soledad. Había llegado el momento de enfrentarse a sus peores temores, y esos miedos, en este caso, tenían nombre escocés.

Llegó a la puerta del instituto y miró hacia el parque donde un hombretón la esperaba de espaldas al centro. Se sintió intimidada por el tamaño del escocés y estuvo a punto de dar la vuelta para esconderse en su despacho pero, en ese preciso instante, él se volvió hacia el instituto y ella pudo ver que se entretenía dándole de comer a las palomas. No sabía de dónde había sacado el pan, pero la estampa era enternecedora. Ver a un hombre hecho y derecho y de ese tamaño echando pan a los pájaros era demasiado tierno como para tener miedo a pasar un fin de semana con él. Tomó aire y lo soltó un par de veces y, cuando se creyó dispuesta a dar el siguiente paso, bajó las escaleras, cruzó la calle y entró en el parque.

A Scott, nada más verla, se le iluminaron los ojos. Dejó el pan que le quedaba encima de uno de los bancos y se aproximó a ella con decisión. A un par de pasos se detuvo, extendió los brazos a los lados del cuerpo y volvió a sonreír con cierto nerviosismo.

—¿Y bien? ¿Te animas a compartir el fin de semana conmigo y con mi familia?

—Antes de contestarte quiero que me hables un poco de esa reunión.

Él asintió conforme y ambos se sentaron en un banco mientras las palomas y los gorriones daban buena cuenta del trozo de pan que el escocés había dejado para ellos en el banco más próximo.

—Pues no tiene mucho misterio. Supongo que sabes que todos los escoceses pertenecemos a un clan y que nos gusta reunirnos, competir en un montón de cosas absurdas y, sobre todo, comer y beber. Pues el clan de los Rusell, al que pertenezco, tiene por costumbre reunirse para pasar un fin de semana juntos.

—¿Y siempre lo hacéis en enero?

—Elegimos un fin de semana próximo a la noche de Burns, que es fiesta nacional en mi país para conmemorar el nacimiento del poeta Robert Burns y, como vienen escoceses de medio mundo, juntamos la celebración con los Highlands Games.

—¿Y eso qué es?

—Prefiero que lo veas en lugar de explicártelo. Lo único que puedo prometerte es que te lo vas a pasar genial.

Lorena meditó un instante y una duda explotó en su cerebro como un cohete el último día de una verbena. Quizá fuera una tontería, pero sintió la necesidad de tratar el tema para evitar problemas.

—¿Todos en tu familia son pelirrojos?

—La gran mayoría. Mi hermana tiene el pelo completamente rojo. ¿Por qué lo preguntas?

La directora tragó saliva y sintió un nudo en la garganta que no casaba con la seguridad en sí misma que siempre había experimentado y que la había llevado hasta el lugar que ocupaba en el instituto. Pero ahora no se trataba de trabajo y eso la desconcertaba hasta el punto de mostrarle fantasmas donde, con toda seguridad, no existían.

—¿No les va a extrañar que lleves a la fiesta a una mujer... a una mujer...?

No sabía cómo expresar el color de su piel porque nunca le había preocupado, pero el escocés, una vez más, le demostró que estaba muy por encima de cualquier preocupación que pudiera parecer en la mente de Lorena.

—¿A una mujer preciosa? No lo creo. Siempre han sabido que tengo muy buen gusto.

La directora respiró aliviada y sintió cómo las manos enormes del escocés buscaban las suyas y no se hizo de rogar. Ambos entrelazaron sus dedos y se miraron a los ojos al mismo tiempo que tres mujeres cotilleaban y sonreían desde la ventana de la cafetería del instituto.

—Ya te aviso de que mi madre es muy tradicional y querrá que durmamos en habitaciones separadas, pero no puedo prometer que no vaya a intentar colarme en tu cuarto en mitad de la noche.

Lorena se puso nerviosa, pero decidió seguirle el juego.

—Eso será si no echo el pestillo por dentro.

—Sería capaz de trepar por la fachada hasta el balcón.

—¿Y si cierro también esa puerta?

—Me colaría por la chimenea como Papá Noel.

A cada frase con su correspondiente réplica se iban aproximando un poco más hasta el punto de que, un par de segundos después, sus labios se encontraron de nuevo y repitieron lo mismo que había ocurrido en su despacho. Esta vez, el beso se vio interrumpido por varias decenas de silbidos que llegaban desde las ventanas de algunas clases donde una buena cantidad de adolescentes se habían reunido al recibir la noticia de que la directora, a la que la gran mayoría tildaba de estirada, se había encontrado con un hombre atractivo y grande en el parque. Lorena y Scott se pusieron en pie de un salto y desaparecieron por la esquina para evitar seguir siendo el centro de diversión de los alumnos. Se detuvieron poco más allá y volvieron a mirarse.

—¿Entonces?

—Iré encantada.

Scott apretó el puño como cualquier adolescente de los que habían silbado desde las ventanas y la besó de nuevo. Lorena sintió, por primera vez en mucho tiempo, que la soledad comenzaba a disiparse a su alrededor, aunque temía lo que pudiera ocurrir en un fin de semana rodeada de escoceses.

Capítulo 5

Lorena pasó el resto de la semana atacada de los nervios, y eso no era propio de ella, que solía mostrarse como una mujer equilibrada y sosegada. Con solo pensar en lo que podía suceder el fin de semana, le comenzaba a doler la tripa. Se veía como una más de esas adolescentes que sufrían por el amor y, sobre todo, por el desamor, cuando ya se acercaba más a los treinta que a los veinte. Para tranquilizarse, había cogido de la biblioteca del instituto un par de guías donde explicaban con claridad las costumbres escocesas y en las que había descubierto que lo de los clanes era mucho más importante que una simple reunión entre familiares. Se trataba de cuidar de los tuyos y de demostrar, año tras año, que esa fortaleza que residía en la familia también lo hacía en cada uno de sus miembros, que se ofrecían para luchar por la unidad del clan. Para ello, y siguiendo las viejas tradiciones, tanto hombres como mujeres competían en alocadas pruebas de fuerza ellos y en concursos de cocina ellas. Podía resultar algo retrógrado, pero ella no quería ser quien tratara a los familiares de Scott de cavernícolas machistas. Incluso había visto varios videos en YouTube donde enseñaban a preparar el famoso haggis que, aunque le daba un poco de asco, le podía servir como tema de conversación con algún que otro miembro femenino del clan Russel.

Había hablado varias veces con Scott y él había insistido en pasar a buscarla con su coche para ir los dos juntos a la reunión familiar, pero ella se había negado en redondo, ya que tenía claro que quería ir con su propio vehículo. No era solo que no quería aparecer allí dando la sensación de haberse convertido en una mantenida, sino que prefería ser algo precavida en lo que tenía que ver con su posible relación con el escocés. Si todo salía bien con él y con su familia, no serían necesarios los dos coches, pero si, por el contrario, existiera algún contratiempo que impidiera continuar la reunión como si nada, ella podría coger su coche y, sin tener que dar explicaciones a nadie —y lo que era aún mejor, sin tener que pedirle a alguien un favor—, podía poner los pies en polvorosa y regresar a la ciudad con el rabo entre las piernas, pero con la dignidad lo más firme posible.

El escocés le había mandado la ubicación por WhatsApp la misma mañana del sábado y, aunque se había visto tentada de entrar en la aplicación de Google Earth para echar un vistazo a la finca antes de encontrarse allí, había decidido dejarse llevar por la sorpresa. Suponía que la propiedad de los padres de Scott tenía que ser lo suficientemente grande como para albergar a unos pocos familiares, darles bien de comer y dejarlos participar en sus famosos juegos escoceses, pero no sabía lo que podía llegar a encontrarse.

Lo descubrió casi una hora después cuando se halló frente a una verja negra rodeada de un muro de ladrillo visto antiguo y una cabina con un vigilante que, nada más verla, cogió una carpeta y se acercó al vehículo.

—Buenos días, señorita. ¿Me permite su documento de identidad?

Estaba alucinando. Las expectativas habían quedado a la altura del betún, y mucho más cuando las puertas se abrieron y ante sus ojos apareció un castillo al más puro estilo escocés, unos preciosos jardines bien cuidados y con varias fuentes que refrescaban el ambiente y algún que otro pavo real caminando como si se encontrara en un zoológico. Tal y como se iba a aproximando al castillo, pudo ver otras construcciones que parecían diseñadas para el servicio, pero que, en cualquier otra circunstancia, podrían haber sido chalés de lujo en las mejores urbanizaciones de las afueras de la ciudad. Los jardines se extendían hasta donde alcanzaba la vista y se perdían en el interior de un frondoso bosque.

En cuanto Lorena detuvo su vehículo, se abrió la puerta del castillo y aparecieron dos hombres de librea que la saludaron con un movimiento de cabeza. Uno de ellos tomó las llaves del automóvil y lo condujo hasta una cochera próxima, mientras el otro tomaba la maleta extraída del maletero e invitaba a Lorena a seguirlo al interior de la mansión. El vestíbulo era de inmenso tamaño y estaba decorado como ella se podría haber imaginado cualquier castillo de las Tierras Altas, y como los que aparecían, de tanto en tanto, en las películas ñoñas en las que la protagonista se enamoraba hasta las trancas del conde en cuestión. Varias puertas artesonadas de madera separaban el vestíbulo de lo que ella suponía serían los salones, bibliotecas o comedores. Siguió al sirviente hasta la planta superior y fue conducida hasta una de las innumerables habitaciones y que resultó ser una estancia enorme, con una gran cama de matrimonio con dosel de madera oscura, baño en suite y una chimenea en la que crepitaban unos troncos de madera. Estaba alucinando.

El sirviente dejó la maleta sobre una mesa auxiliar que, como ocurría en muchos hoteles, estaba destinada a tal efecto. Se llevó la mano al bolso y buscó el monedero para darle una propina, pero el hombre sonrió, levantó la mano y negó con la cabeza. Tenía que acostumbrarse al hecho de no estar en un hotel, sino en la mansión de los padres del joven escocés que trabajaba como inspector en el Ministerio de Educación. Estaba desconcertada porque no se explicaba el hecho de que Scott trabajara en lo que trabajaba cuando venía de una familia de dinero que podría haberle pagado alguna que otra expedición arqueológica. Decidió no darle más vueltas a la cabeza y exponerle todas esas dudas al hombre que la había llevado hasta aquella inmensa habitación con chimenea y ubicada en un castillo al más puro estilo escocés. No tardó en llegar la oportunidad de expresar en voz alta esa y alguna otra pregunta, cuando escuchó unos golpes en la puerta y se materializó ante ella un hombre con el pelo del color del sol y un cuerpo de infarto que se adivinaba debajo de su camisa de color claro y de los pantalones vaqueros, en lo que Lorena se fijó nada más verlo.

—Espero que hayas tenido un buen viaje —le deseó nada más entrar en la habitación.

Lorena no supo cómo actuar al verlo, pero él no se lo pensó dos veces, se acercó a ella y la besó en los labios como si llevara haciéndolo mucho tiempo y fuera lo más natural del mundo entre ellos dos. Lorena se ruborizó al instante, pero intentó comportarse con naturalidad.

—¿Por qué no me dijiste que tus padres vivían en un castillo?

—Porque no viven en un castillo. Esta es la residencia de verano, y en la ciudad viven en un piso.

—Bueno, supongo que en un pisazo.

—No te voy a engañar. ¿Te supone algún problema que mis padres tengan dinero?

La franqueza de Scott derrumbó con facilidad las murallas que la directora había comenzado a levantar a su alrededor, ya que parecía tratar el tema con la mayor humildad posible.

—Ningún problema.

—Pues, entonces, bajemos y te presento a la familia.

Lorena se contempló en un espejó que había sobre un tocador y se vio con el pelo recogido, sus gafas y un traje de chaqueta que había comprado esa misma semana, pero que ahora no veía acorde a la forma de vestir de Scott. A pesar de ello, prefería causar una buena impresión de inicio y después cambiarse por algo más cómodo que no aparecer en vaqueros y que todos pensaran que no tenía ningún estilo al vestir.

Descendieron a la planta baja cogidos de la mano y atravesaron el vestíbulo para tomar un pasillo que conducía a una sala de juegos con una mesa de billar en el centro, una diana en un lateral, varias mesas y una gran televisión al fondo rodeada de varios sofás. Scott abrió una puerta de cristal y le franqueó el paso a Lorena que, desde el interior, vio una piscina de gran tamaño con la forma de un corazón, un invernadero donde se veían muchas plantas y un cenador bajo el que comían y bebían los miembros del clan Rusell. Sin poder evitarlo, se detuvo, clavó tacones y no se vio capaz de salir.

—¿Qué pasa?

—Que son muchos y todos pelirrojos.

Scott se echó a reír.

—No todos. Tengo un par de primos rubios.

—Me parece que voy a contrastar un poco.

—Eso seguro. Tú eres un bellezón en comparación con los Rusell.

Lorena sonrió y logró relajarse ante la ocurrencia del escocés. Se puso de puntillas, le dio un beso tierno en los labios y, tras soltar todo el aire que retenía en los pulmones, le cogió de nuevo de la mano y asintió.

—Vamos allá.

Abandonaron la sala de juegos y, nada más pisar el césped, Lorena volvió a detenerse como si le hubieran clavado los pies al suelo. Ella se esperaba una reunión familiar con diez o doce personas como máximo, que era lo que había visto desde el interior de la casa, pero la realidad era bien distinta. En un rápido vistazo pudo calcular alrededor de cuarenta personas que iban y venían desde la zona del catering que habían contratado los padres de Scott hasta el cenador situado al otro lado de la piscina. Junto a la edificación que la directora había supuesto que sería la casa del servicio interno, habían colocado varias mesas con cocinas portátiles y muchos productos de alimentación y útiles sobre ellas. Pero, con diferencia, lo que más llamaba la atención era el color del pelo de la mayoría de los asistentes. A excepción de algún que otro familiar de pelo castaño o rubio, casi todos eran pelirrojos, con la piel muy blanca y ojos azules. Era evidente que Scott estaría en su salsa tanto por el parentesco como por su aspecto, pero lo de Lorena era otro cantar. Se sentía como pez fuera del agua y ya se estaba arrepintiendo de haber aceptado la invitación cuando ella era una mujer que vivía por y para su trabajo sin permitir distracciones. Y aquello no era una distracción como tal. Más bien era un suicidio emocional en toda regla.

—Yo me voy.

—¿A dónde?

—A mi casa.

Scott se echó a reír y, por extraño que pudiera parecer, solo con eso logró tranquilizar a la joven mulata. La cogió de la mano y, con suavidad, tiró de ella en dirección al cenador. Cuando faltaban unos pasos para llegar, los familiares del escocés parecieron sincronizarse para darse la vuelta al mismo tiempo y quedarse mirando a la pareja de recién llegados. Se hizo un silencio sepulcral y Lorena se acercó a Scott todo lo que pudo y, como si se encontrara frente a una horda de zombis, esperó para ser devorada allí mismo sin poder hacer nada para evitarlo. Un hombre de mediana edad, muy alto y con el pelo de color anaranjado suave y ojos azules, se acercó y se plantó frente a ellos con gesto serio. El parecido con Scott era tal, que Lorena pensó que podría ser su hermano gemelo de no ser por las arrugas que ya habían comenzado a formarse en su rostro y que revelaban la verdad.

—Hola, papá.

—Casi medio año sin verte.

—Lo sé.

Lorena se encogió un poco más, pero unos segundos después el rostro del padre del escocés se relajó y una enorme y arrebatadora sonrisa apareció en sus labios. Los dos hombretones se abrazaron y poco después se separaron. Scott se giró y dejó espacio para que su padre pudiera saludar a Lorena.

—Papá, ella es Lorena.

—¿Es tu novia? —preguntó extrañado.

—Bueno, nos estamos conociendo.

—Encantada —saludó ella con la mano extendida.

El padre de Scott se acercó de una zancada y le dio dos besos al tiempo que la cogía de los brazos con sus dos manazas. La directora pensó que aquello debía de ser parecido al abrazo de un oso, pero tenía claro que era una muestra de cariño muy especial.

—Puedes llamarme Michael o papá o como quieras.

Se dio la vuelta y le dio un codazo a su hijo que, al recibirlo, se encogió, aunque no dejó de sonreír ni por un momento.

—Muy guapa tu novia.

—Ya vale, papá. Ahora tengo que presentársela a mamá.

—Pues mucha suerte.

—Qué gracioso eres.

Lorena escuchaba atónita la conversación de los dos escoceses que parecían haberse olvidado de ella y, al hacerlo, temió que la madre de Scott fuera un hueso duro de roer. Y no se equivocaba. Margaret era una mujer con el pelo aún más rojo que su marido, los ojos igual de azules, pero con tal porte y seriedad que a Lorena le recordó la figura regia de la reina de Inglaterra

—Encantada de conocerte —dijo nada más tenerla enfrente y con la mano extendida, como ella había hecho con anterioridad.

—El placer es mío —replicó la directora que se había tensado nada más encontrarse frente a la madre del que parecía haberse erigido como su novio.

—¡Vaya! Parece que ha bajado la temperatura de repente.

Lorena se dio la vuelta y se encontró con una joven que le recordó al instante a la película Brave, donde una niña pelirroja de pelo largo y muy rizado daba vueltas por el bosque acompañada por su arco y sus flechas.

—Lorena, esta es mi hermana.

—Soy Sarah, la hermana de este escocés renegado.

—Lo dijo la hija de William Wallace.

—Por lo menos, yo voy a nuestra tierra todos los años.

—Y eso te convierte en una hija de las Tierras Altas.

—Bawbag.

—Glaikit.

Los dos se echaron a reír tras el intercambio de insultos en escocés y se giraron hacia Lorena mostrando la misma sonrisa, los mismos ojos y la misma expresión pícara en el rostro.

—Aunque parezca mentira, nos queremos mucho.

—Así que tú eres la novia de Scott.

—Pues parece que sí. Aún no lo sabía, pero me está quedando claro.

—Eso es que lleváis poco tiempo —replicó Sarah haciéndose la experta—. ¿Un mes? ¿Dos meses?

El escocés carraspeó y miró a su alrededor para ver cómo podía capear el temporal, pero Lorena no quería seguir siendo el mono de feria o, como poco, deseaba compartir su posición.

—Pues solo hemos cenado una vez, hemos dormido juntos, pero yo estaba borracha, por lo que no cuenta, y un par de morreos a mitad de semana.

El escocés se llevó la mano a la cara y Sarah comenzó a mover la cabeza de uno a otro para intentar dilucidar si aquello era verdad o una exageración. Trascurridos unos segundos, llegó a la conclusión de que la descripción de la relación de ambos tenía que ser bastante parecida a la realidad.

—Bueno, ya veo que es una relación intensa. Corta, pero intensa.

Scott se llevó a Lorena para presentarla al resto de los familiares, aunque no sirvió para mucho porque ella no tenía mucho interés en quedarse con los nombres escoceses de los asistentes a la reunión. Lo que había planteado como un fin de semana entrañable se había convertido en una dura prueba de fuego, donde ella debía guardar un equilibrio para que nadie pudiera señalarla con el dedo, pero tampoco para resultar la nueva novia sosa de Scott. Por eso, cuando vio cómo las mujeres se movían en dirección a las mesas donde se habían instalado las cocinas portátiles, prestó la máxima atención a lo que ocurría. Una decena de escocesas dejaron atrás al resto de familiares y se colocaron junto a cada una de las cocinas. Un par de ellas quedaron libres.

—¿Qué pasa? —preguntó Lorena alucinada.

—Es el concurso anual de haggis. Es un plato tradicional escocés y, según la tradición, todas las familias escocesas lo cenan en la noche de Burns. Nosotros tenemos una tradición que es una especie de competición para ver qué mujer cocina el mejor haggis.

Lorena sintió que el corazón comenzaba a latirle a mil por hora en el pecho por la idea que acababa de cruzar por su mente. Sabía que era una locura, pero no quería seguir pareciendo la mujer que se escondía detrás de sus trajes y de su escritorio por lo que, sin pensarlo una vez más y para evitar dar marcha atrás, se quitó la chaqueta y se la entregó a Scott.

—Guárdame esto. Vuelvo en un rato.

—¿Qué vas a hacer?

—Un haggis.

Scott se quedó con la boca abierta, y mucho más al ver cómo avanzaba en dirección a las cocinas portátiles y cómo la miraba su madre. Se colocó detrás de una de las dos mesas libres y se anudó un delantal para evitar manchar su traje.

—No puede participar. Es una sassenach.

Lorena, que tras decirle Belinda que Scott se parecía mucho al protagonista de la serie Outlander, había visto un par de temporadas a la carrera, supo que acababan de tildarla de extranjera, por lo que hinchó el pecho, miró de reojo a la madre de Scott y después clavó la vista en el escocés.

—Es cierto, soy sassenach, pero también soy la novia de un highlander y, a juzgar por el color de mi piel, seguro que tengo antepasados escoceses.

Michael, el padre de Scott, esperó a que se apagaran las risas antes de colocarse entre los familiares y las mesas y levantar los brazos para pedir silencio.

—Creo que ha llegado el momento de que nos abramos un poco. En nuestro clan nunca le hemos dado la espalda a nadie. La sassenach puede cocinar.

Se escucharon silbidos y aplausos de aprobación y Lorena supo que se había ganado un enemigo y, con toda seguridad, el peor de todos los asistentes. La madre de Scott la miraba con mala cara, aunque tardó poco en olvidarse de ella para concentrarse en todos los ingredientes que tenía delante.

—Soy tonta, tonta, tonta.

Lorena repetía esa letanía en voz baja mientras intentaba recordar lo que había visto en los videos de YouTube en los que mostraban cómo preparar un haggis perfecto. Tenía buena memoria y no se le daba mal la cocina por lo que cogió aire, esperó la señal y cerró los ojos para visualizar cada paso a seguir.

—¡Suerte, sassenach!

Abrió los ojos, observó que Scott la contemplaba con orgullo, y supo que tenía mucho que ganar y poco que perder. Le lanzó un beso y escuchó la señal de comienzo.

Capítulo 6

El tiempo pasó para Lorena como un suspiro. Por suerte para ella, lo peor de la receta ya lo habían preparado con anterioridad y se encontró con que el estómago de la oveja ya estaba limpio y raspado y que los despojos de ese mismo animal ya habían sido blanqueados y horneados. Visualizó lo que había contemplado en los vídeos y supo que tenía que picar todos los despojos finamente para después mezclarlo con cebollas, avena y unas pocas especias. Ahí era donde estaba el éxito o el fracaso del plato, ya que algunos utilizaban cilantro y otros usaban la pimienta y varios condimentos que podían ensalzar el sabor del plato o empobrecerlo. Ella se decidió por esas dos especias y añadió un buen toque de macis, un condimento que consistía en la cobertura carnosa de la semilla de la nuez moscada secada y prensada y que nunca había utilizado. Miró de reojo lo que estaban haciendo en otras mesas y vio que iba retrasada, ya que era la primera vez que cocinaba el típico plato escocés, pero también se dio cuenta de que algunas de las mujeres más jóvenes habían rellenado el estómago casi en su totalidad, y esa era una de las cosas más importantes en las que hacían énfasis en los vídeos. Tenía claro que solo debía llenar la entraña hasta los dos tercios de su volumen si no quería que el estómago explotara durante la cocción. Una vez tuvo preparado el saco, lo ató con hilo de bramante y lo metió en una cazuela que ya había puesto al fuego con anterioridad y en la que el agua había comenzado a borbotear. La tapó dejando una rendija abierta y puso el cronómetro del móvil para que la avisara cada hora con la idea de ir vigilando el cocinado. También puso una alarma pasadas tres horas y media, que era cuando debía cumplirse el final de la cocción. Una vez hubo terminado, se lavó las manos y regresó junto a Scott, que la miraba con evidente orgullo por lo que había hecho.

—Si estás orgulloso de mí por saber cocinar, empezamos mal —dijo nada más ver cómo la miraba.

—Estoy orgulloso porque te has atrevido con algo que no habías hecho jamás y, por encima de todo, por haberte enfrentado a mi madre, cosa que nadie había hecho jamás, tampoco.

Lorena agachó la cabeza al escuchar ese comentario.

—No creo que haya sido buena idea.

—A mí me da igual. Nosotros somos los que estamos juntos y no ella.

La directora levantó la cabeza y se escondió entre los fuertes brazos del escocés.

—¿Entonces estamos juntos?

—Yo creo que está claro. Te atreves a venir conmigo a una de las alocadas reuniones familiares de los Rusell, conoces a mis padres y te enfrentas a mi madre en la cocina, que es su territorio. Creo que eso es empezar una relación por la puerta grande.

Ambos se echaron a reír al mismo tiempo y se dieron cuenta de que con esa actitud podían con todo; siempre y cuando estuvieran juntos y el mundo les diera igual.

—Y ahora ¿qué hacemos mientras se cocina el haggis?

—Los hombres tenemos que ir a cambiarnos para los Highland Games.

—Pues yo voy a aprovechar también para ponerme más cómoda.

Lorena se despidió de Scott y regresó a su habitación con la idea de olvidarse por un par de días de los trajes de chaqueta, para poder darle una oportunidad a las camisetas y al cómodo pantalón vaquero. Llevaba mucho tiempo sin ponerse uno y se sintió extraña cuando abrochó el botón y sintió que la tela elástica se le pegaba a las piernas y al trasero. Se miró en el espejo y le gustó lo que vio. Quizá ya no fuera la mujer elegante y sobria de los trajes de chaqueta, pero había dejado algunos años dentro del armario y supo que a Scott le iba a encantar. Aprovechó para desmelenarse en el mejor sentido de la palabra, y soltó su poblada y rizada melena, que cayó sobre sus hombros como una cascada. Encima de la camiseta se colocó una cazadora vaquera con interior de lana y salió al pasillo sintiéndose una mujer distinta, más dinámica y con las mismas ganas de comerse el mundo que la estricta de los trajes.

Se acercó a la habitación que ocupaba Scott y escuchó ruido en el interior. Golpeó con los nudillos en la puerta y esperó.

—¡Un momento!

Lorena oyó un par de golpes y después unos pasos que se acercaban a la puerta, que se abrió dos segundos después para mostrar la figura espectacular de Scott que parecía un auténtico escocés. Ambos se quedaron con la boca abierta porque no esperaban tal cambio en el otro. Él siempre la había visto con ropa de directora y nunca con vaqueros y camiseta, por no hablar del pelo suelto, y sintió que un nudo en la garganta le impedía tragar saliva y que se excitaba al imaginarla desnuda sobre él y con el pelo suelto. A ella, por su parte, se le caía la baba ante el gigante escocés que, con su camisa blanca, un pañuelo al cuello y chaqueta corta con cuello de la misma tela que el kilt que llevaba, parecía sacado de la serie que ya la había conquistado. Llevaba a la cintura el sporran, o antiguo monedero escocés, el alfiler que unía la falda por delante y sus calcetines de color rojo. Una idea caliente pasó por su cabeza.

—¿Es verdad que no lleváis nada debajo de la falda?

Scott se acercó a ella, cerró la puerta de la habitación a sus espaldas y la abrazó antes de contestar.

—Eso podrás descubrirlo esta noche si te apetece. Después de verte con estos vaqueros y el pelo suelto, creo que me va a resultar complicado contenerme.

Ella se sintió presumida, coqueta y deseada como nunca, y se dejó llevar.

—Pues tenía dudas al ponerme los vaqueros, porque no sé si me hacen un culo bonito o no.

Se separó de él, se levantó un poco la cazadora vaquera y mostró orgullosa las posaderas redondas y firmes que había heredado de su madre. Quizá no tuviera un pecho demasiado grande, pero estaba muy orgullosa de su culo, y mucho más ahora que había decidido mostrarlo bajo la tela de los vaqueros. Scott hacía verdaderos esfuerzos para tragar saliva, y tuvo suerte ya que llamaron a la puerta y pudo desviar la atención de la mujer a la que deseaba desnudar y tener entre sus brazos y sobre sus muslos. Lo tenía claro. Le gustaba muchísimo y la deseaba de igual manera. Scott abrió la puerta y se encontró con su madre que entró en la habitación como si aún tuviera cinco años. Al ver allí a Lorena le cambió el gesto.

—Venía a ver si necesitabas ayuda para vestirte, pero ya veo que se me han adelantado y que estás muy bien acompañado.

Miró a la directora de arriba abajo y frunció el ceño como si no viera bien que ella se hubiera puesto unos vaqueros ajustados y se hubiera soltado su negra cabellera. Margaret regresó al pasillo y se marchó por donde había venido. Scott se encogió de hombros y decidió que lo mejor sería no hablar de lo que acababa de ocurrir, pero Lorena no estaba por la labor.

—¿Por qué me odia tu madre? No le he hecho nada.

—La verdad es que no tengo ni idea.

—¿Siempre ha reaccionado de la misma manera con tus novias?

—Eres la primera mujer que presento a mis padres.

Lorena se quedó con la boca abierta al escuchar la revelación. Le costaba creer que un hombre como Scott nunca hubiera llevado a una novia a la casa de sus padres, pero parecía un tipo sincero y que siempre decía lo que pensaba, por lo que decidió no quedarse con la duda.

—¿Y eso por qué?

—Porque ninguna lo ha merecido.

—Pero si a mí me conoces desde hace muy poco...

—Pero tú me robaste el corazón nada más verte, y eso nunca me había ocurrido.

En ese instante, no es que se quedara con la boca abierta, sino que su alma había dejado de ser suya. No podía creer que un hombre como el escocés se hubiera rendido a unos encantos que siempre había mantenido ocultos y que él había sido capaz de hallar tras la muralla levantada. Lo deseó de tal manera que se dejó llevar y se lanzó a por él para que la agarrara al vuelo como si de una adolescente se tratara. La asignatura pendiente que había sido su cruz y que la había convertido en una solterona dedicada al trabajo y poco más, había sido aprobada con matrícula de honor. Rodeó la cintura del escocés con las piernas y ambos cayeron sobre la cama. Ella se inclinó y lo besó con pasión mientras él posaba sus manos en el culo y apretaba con cuidado, pero dejándose llevar. Lorena se incorporó, se quitó la cazadora, la camiseta y el sujetador en un santiamén y le ofreció al escocés sus pechos firmes, brillantes y coronados con unos pezones oscuros y de buen tamaño que él no tardó en llevar a su boca. En su entrepierna sintió la excitación del escocés y tan solo tuvo que bajar una de sus manos para comprobar que los hombres no llevaban nada debajo de la falda. Él la agarró por la cintura nada más sentir cómo con su mano acariciaba su miembro y la volteó para situarse él encima. Ella puso cara de sorpresa al sentir que la levantaban por el aire sin esfuerzo, pero ese gesto cambió a uno más pícaro al ver que él le desabotonaba el pantalón vaquero y se lo bajaba. Scott miró a Lorena y, al ver que ella estaba disfrutando, decidió ir más allá, por lo que le bajó las braguitas y se dejó caer entre sus piernas. Sus pliegues oscuros contrastaban con el color rosáceo de su interior y eso excitó aún más al escocés, que no tardó en comenzar a recorrer su sexo con la lengua. Ella arqueó el cuerpo y le cogió del pelo para que no parara, pero Scott tenía muy claro que no pensaba detenerse hasta que ella se lo pidiera. Lorena sentía la lengua en su clítoris y cómo descendía por los pliegues hasta introducirla en su vagina para, poco después, desandar el camino. En uno de esos movimientos, Scott lamió su perineo y estuvo a punto de correrse.

—No, no, no. ¡Para, para, para!

El escocés se detuvo al instante con la sensación de haber hecho algo mal y levantó la cabeza para ver si todo iba bien.

—No quiero correrme todavía. Necesito sentirte.

Él se puso de rodillas a su lado y Lorena lo tumbó en la cama de un empujón. La falda no podía hacer nada para detener el ariete del escocés que se mostraba orgulloso y grande y esperando para ser montado.

—No tengo protección —dijo Scott como un adolescente al que hubieran pillado en un renuncio en su primera vez.

—No te preocupes. Acabo de pasar la... la... Bueno, cosas de mujeres. No hay peligro.

Él asintió y ella se sentó a horcajadas sobre él. Con una mano cogió el pene de Scott y lo condujo a su interior. Era bastante grande, pero ella estaba muy húmeda y entró sin problemas. A partir de ahí, todo fue coser y cantar. Cuando él se detenía, ella aprovechaba para moverse adelante y atrás para sentir cómo su clítoris era acariciado por el vientre de él y, cuando quería sentirlo muy dentro, levantaba su trasero y él comenzaba a mover las caderas metiendo y sacando su miembro una y otra vez. Así estuvieron varios minutos hasta que ella comenzó a sentir cómo su cuerpo vibraba y un nudo subía desde su vientre hasta su garganta.

—Voy a correrme.

—Hazlo. Quiero sentir cómo te corres.

—¿Y tú?

—Yo también.

Como si la perfección pudiera existir en las relaciones sexuales, llegaron al orgasmo al mismo tiempo. Él se derramó en su interior mientras ella se convulsionaba y una lágrima incontenible de gozo resbalaba por su mejilla. Cayó sobre el fuerte pecho del escocés, pero se incorporó enseguida al recordar que llevaba puesta la ropa escocesa de gala y no deseaba arrugársela más de la cuenta. Levantó las caderas para liberar el ariete y se dejó caer a su lado respirando fatigosamente.

—A ver ahora quién es el guapo que compite.

—Tampoco será tan complicado.

—No. Solo hay que lanzar troncos de ochenta kilos y algunas cosas más. Y me tiemblan hasta las piernas.

—Lo siento.

Scott se giró hacia ella y le acarició uno de sus pechos con la mano.

—Pues yo no lo siento. Ha sido espectacular.

—Mira, así no tengo que esperar hasta esta noche para ver lo que había bajo la falda.

En ese momento sonaron unos golpes en la puerta y la voz atronadora de Michael, el padre de Scott, sonó al otro lado.

—¡Vamos, hijo! ¡Te necesitamos para derrotar a tus primos!

El escocés se llevó el dedo a los labios y habló muy bajito junto al oído de Lorena, que no pudo evitar estremecerse.

—Ahora tengo que irme porque me están esperando, pero esta noche repetimos. ¡Voy, papá!

Le dio un beso repleto de pasión y se incorporó. Pasó un momento por el baño y, tras lanzarle un beso a Lorena, abandonó la habitación. Ella se quedó allí unos instantes intentando recuperar el resuello y pensando en lo que había ocurrido. Solo con recordarlo volvió a excitarse. Tuvo el fugaz pensamiento de masturbarse, pero ya había tentado al diablo teniendo sexo con Scott cuando su madre le había mostrado todas las armas de protección que había levantado alrededor de su hijo.

—Esta noche repetimos.

Sonrió, cerró los ojos y aspiró el aroma del escocés en la almohada. Volvió a excitarse.

Capítulo 7

Lorena se acercó a la zona de las cocinas para echar un vistazo a su haggis y allí se encontró con la madre de Scott, que le dedicó una mirada de reojo. Pensó en aproximarse para preguntarle qué era lo que le pasaba o qué tenía en su contra, pero decidió que sería mejor no jugársela a una única carta, y mucho menos en territorio de la escocesa. Abrió la cazuela y confirmó lo que ya imaginaba. A su guiso le quedaba más de una hora para estar listo, por lo que podía comer algo antes de que comenzaran los Highland Games. Dejó allí a la madre de Scott y regresó junto a él, que la esperaba cerca de la piscina con dos platos en la mano. La comida era tipo bufet y se había aventurado a preparar dos platos similares. Lorena vio que había un poco de todo: cosas típicas del país y también algunas delicatesen que ella imaginó pertenecientes a la cultura gastronómica escocesa. De hecho, llamaron su atención unas bolas rebozadas que parecían una auténtica delicia.

—¿Qué es esto?

—Son huevos escoceses.

—¿En serio?

—Sí. Es uno de los platos favoritos de mi madre. Huevos cubiertos con carne de salchicha y rebozados.

Lorena se quedó mirándolas y descubrió que la boca se le hacía agua, aunque no se atrevía a hincarles el diente. La idea que se le había pasado por la cabeza era una auténtica locura, pero no pudo evitar desconfiar. Scott se echó a reír al comprender su temor.

—No te preocupes. La comida la ha traído una empresa de catering. Además, mi madre tendría que arriesgarse a envenenar a todos los invitados si quiere acabar contigo.

—No tiene gracia.

Scott se encogió de hombros.

—Un poco sí. Mi madre no es mala. Es... demasiado protectora.

—¿Y qué quieres decir con eso?

—Que nos sigue viendo como a esos cachorros que hay que defender de cualquier alimaña.

Lorena abrió mucho los ojos al escuchar ese comentario.

—¿Yo soy una alimaña?

Scott tenía muy claro que andaba por tierras movedizas y no quería acabar atrapado en sus propias palabras, por lo que decidió actuar. Dejó los dos platos sobre una de las mesas destinadas a ello, se acercó a Lorena y, sin importarle quién estuviera mirando, la besó en los labios con tal pasión que ella temió caer redonda allí mismo.

—La vas a ahogar, hermanito.

El escocés se separó de Lorena al escuchar la voz de Sarah, pero la directora tuvo que apoyarse en la mesa ya que le temblaban las piernas. Miró alrededor por si se encontraba con los ojos críticos y escrutadores de la madre de los pelirrojos, pero no la vio por ningún lado.

—Da miedo, ¿eh? —preguntó Sarah con una sonrisa pícara en los labios.

—No sé a quién te refieres —replicó Lorena a la defensiva.

—Claro que lo sabes. Mi madre lleva años intentando que mi hermano se quede soltero.

El aludido levantó las manos.

—No seas exagerada, hermanita.

—¿Exagerada? Si mamá hubiera nacido a principios del siglo XX, hubiera sido la mismísima reencarnación de Hitler con lo de la raza aria y esas cosas.

—¡Qué bruta eres!

Al ver el rostro ligeramente descompuesto de Lorena, la joven escocesa se acercó a ella y le puso la mano en el brazo para tranquilizarla.

—No me hagas caso. Hablo demasiado y siempre he sido la oveja negra de la familia.

Lorena levantó las manos para dar a entender que se encontraba en perfecto estado, e incluso se lanzó a gastar una broma sin saber si el sentido del humor era una de las características del clan de los Rusell.

—No te preocupes. Te entiendo. Yo era la oveja blanca de la mía.

Scott y Sarah se miraron y, como si tuvieran la sincronización perfecta de dos hermanos gemelos, soltaron una carcajada al mismo tiempo. Por suerte para Lorena, que tenía la sensación de encontrarse en el epicentro de una conversación absurda y con pocas posibilidades de un final feliz, uno de los miembros más ancianos del clan anunció a voz en grito el inminente comienzo de los Highland Games.

—Tenemos que ir al prado que hay detrás de las caballerizas —explicó Scott que, con tranquilidad y como si no fuera con él, cogió el plato de la comida y comenzó a devorar—. Allí está todo preparado.

Lorena imitó al escocés, pero decidió que se llevaría el plato y que iría comiendo poco a poco para no parecer el zampabollos con falda que ahora tenía frente a ella. Al ver cómo lo miraban las dos mujeres, Scott dejó el plato sobre la mesa, tragó el último bocado e intentó disculparse.

—Perdón. Tengo que coger fuerzas para el lanzamiento de cáber. Este año no pienso permitir que el primo Archie me gane como los últimos años.

—¿En qué consiste? —preguntó Lorena que no entendía muy bien la cultura escocesa.

—Pues cogemos un tronco y lo lanzamos lo más lejos posible. No hay mucho más.

—No parece muy complicado.

—No lo es —explicó Scott quitándole importancia—. El único problema es que el tronco mide siete metros, pesa ochenta kilos y hay que lograr que dé una vuelta completa antes de tocar el suelo.

Lorena pensó en lo de los ochenta hilos y se percató del auténtico problema de esa prueba teniendo en cuenta que el tronco pesaba veinticinco kilos más que ella. Miró a su alrededor y vio que la reunión del clan se había convertido en una auténtica procesión de pelirrojos que, tras el aviso de uno de los más ancianos, caminaban hacia el prado con platos y vasos en las manos y charlando de esto y de aquello. Vio que los padres de Scott caminaban cerca de ellos y, mientras el padre le dedicó una sonrisa, la madre parecía haberse tragado un palo de escoba. Lorena decidió quedarse con Sarah al tiempo que Scott estiraba los músculos para no lesionarse. Un hombretón, casi tan grande como Scott, se acercó a ella y le lanzó un beso.

—Preciosa, esta victoria es para ti.

No pudo evitar ruborizarse y mucho más al ver cómo miraba Scott. Se sentía como una auténtica adolescente y no se podía explicar cómo había llegado a esa situación. Una semana antes seguía siendo la directora profesional, exigente y aburrida que había sido desde que acabara la carrera, y ahora se encontraba rodeada de hombretones pelirrojos, acababa de tener sexo con uno de ellos y que se parecía a un actor de televisión que era un auténtico bombón y, por si todo ello fuera poco, se sentía odiada por una mujer a la que no conocía de nada. Evidentemente, su vida había dado un giro de ciento ochenta grados y ella no había hecho nada por evitarlo.

A pesar de que el escocés no se había dado cuenta de que se había sonrojado, había visto cómo su familiar le lanzaba un beso y cómo le había dicho algo al oído. Se acercó y ella temió que se hubiera enfadado por una chiquillada de la que no tenía ninguna culpa.

—Ya veo que haces buenas migas con el enemigo.

Lorena arqueó las cejas en cuanto entendió por qué el otro gigantón se había acercado a ella y la había piropeado.

—¿Ese era tu primo Archie?

—Exacto.

—Por eso me ha lanzado un beso. Quería que te enfadaras para ganarte.

—La verdad es que estoy convencido de que le gustas, porque una mujer como tú no pasa desapercibida.

—Sí. Sobre todo, en una reunión de pelirrojos escoceses.

Scott soltó una carcajada y Lorena se encogió porque lo que menos quería era llamar la atención. Miró de reojo hacia su derecha y confirmó la peor de sus sospechas: Margaret, la madre de Scott, la observaba sin intentar disimular su desagrado. A la directora comenzó a hervirle la sangre porque no creía merecer que la crucificaran de aquella manera cuando no había hecho nada malo. Decidió centrarse en los juegos para intentar animar a Scott. Como escuchó que los demás familiares comenzaban a gritar, ella hizo lo mismo y no tardó en jalear a su propio escocés. Varios jóvenes levantaron con dificultad los troncos del suelo y los fueron lanzando por turnos, al tiempo que uno de los ancianos tomaba notas en su libreta con la ayuda de un chico de unos trece años. Parecía que todos iban sabiendo las marcas logradas, aunque Lorena no se enteraba ya que había visto algún joven que se había alegrado por su lanzamiento cuando para ella parecía no haber llegado muy lejos. Decidió preguntarle a la hermana de Scott.

—Es complicado. No es tan importante la distancia del lanzamiento como la posición del tronco al caer y el ángulo que forma con el lanzador. No te creas que yo me entero muy bien.

Solo quedaban por hacer su lanzamiento el primo Archie y Scott y los dos parecían muy confiados. El primero lanzó, el tronco se clavó de punta en el suelo y cayó en dirección contraria al lanzador. Todos rugieron y el gigante levantó los brazos en señal de victoria.

—¿Eso es bueno o malo? —preguntó Lorena, que no acababa de entender las intrincadas normas de aquel deporte o juego.

—Eso es bueno para el primo Archie y malo para nuestro Scott —le explicó Sarah utilizando el «nuestro» sin darse cuenta de lo que eso podía significar para la directora—. Mi hermano tiene que hacer un lanzamiento perfecto si quiere ganar.

Scott se acercó al punto donde un par de hombres sujetaban el mismo tronco de forma vertical y lo dejaron caer sobre el escocés, que dio un paso atrás antes de poder equilibrar el inmenso tronco. Antes de inclinarse para cogerlo desde su punto más bajo, se giró hacia Lorena, le guiñó un ojo y le lanzó un beso. Ella le devolvió el gesto y sonrió, pero se sentía observada. Giró la cabeza hacia la derecha y allí estaba ella, la mujer que le había dado la vida a Scott y que ahora parecía erigirse como la propietaria de esa misma vida. Margaret la miraba con tal frialdad que sintió que la temperatura descendía unos cuantos grados a pesar de que el sol apretaba con fuerza aun siendo enero.

Intentó ignorarla y, para ello, se centró de nuevo en los movimientos del escocés, que se había ido inclinando, con el tronco apoyado en el hombro derecho, hasta que logró pasar las manos por debajo de la zona inferior que tocaba el suelo. Lo levantó con esfuerzo, se tambaleó ligeramente y comenzó a caminar hacia delante hasta que, unos pasos más allá, logró acelerar lo necesario como para poder lanzar el tronco con todas sus fuerzas. Giró lo suficiente como para que la zona superior se clavara en el suelo tras dar medio giro completo. Lorena pudo escuchar el clamor de los escoceses mientras el tronco permanecía completamente vertical y no parecía inclinarse hacia ningún lado. Poco a poco empezó a inclinarse hacia un lateral y, al fin, cayó formando un ángulo de noventa grados con la línea imaginaria que Scott había trazado con su carrera. La directora comenzó a aplaudir, pero dejó de hacerlo poco después, ya que un silencio sepulcral se había erigido como el principal protagonista.

—¿Qué ocurre?

—Ocurre que Scott ha perdido.

—¿Y eso por qué?

Lorena no lograba comprender por qué había perdido Scott cuando los dos troncos se habían clavado de la misma manera en el suelo, aunque había caído en posiciones distintas.

—Lo importante en el lanzamiento de cáber no es la distancia a la que cae el tronco, sino la posición. Hay que intentar que el tronco gire, clave su punta superior en el suelo y caiga en dirección contraria al lanzador.

Ahora lo comprendía. El tronco que había lanzado el primo Archie había dado media vuelta completa, se había clavado en el suelo y había caído como si fuera la aguja de un reloj marcando las doce. Un lanzamiento casi perfecto.

—Mi madre no parece muy contenta.

Lorena se volvió al escuchar el comentario de Sarah y vio que la mujer apretaba la mandíbula y las miraba como si alguna de las dos fuera la culpable de lo que le había ocurrido a Scott. El escocés se acercó después de estrecharle la mano a su primo y se encogió de hombros delante de la directora.

—Me hubiera gustado dedicarte la victoria.

—Bueno, siempre me quedará el primo Archie.

Scott frunció el ceño y, al verlo, Lorena se echó a reír, se acercó a él, lo abrazó y lo besó. Le daba igual que hubiera ganado o no, porque lo único que quería era disfrutar a su lado de cada uno de los instantes que estaba viviendo como si fuera una cría de vacaciones en un país extraño con una cultura particular.

—¿Y qué toca ahora? —preguntó con curiosidad.

—Hay varias pruebas de lanzamiento, pero yo no vuelvo a competir hasta el Maide Leisg.

Lo dijo de una forma algo gutural que hizo gracia a la directora. Había descubierto que le gustaba cómo sonaba el gaélico, aunque no tenía muchas posibilidades de escucharlo.

—¿Y eso qué es?

—Es una prueba de fuerza entre dos hombres. Nos sentamos en el suelo, apoyamos las plantas de los pies en las del rival y tiramos al mismo tiempo de un palo. Gana el que levante al otro del suelo.

—Eso no me lo pierdo. —Lorena se acordó de repente de que tenía un haggis al fuego y que no podía olvidarse de él—. Tengo que acercarme a la cocina para ver cómo va el guiso.

—¿Quieres que te acompañe?

—No hace falta. Vuelvo en unos minutos.

Lorena le dio un beso a Scott y cruzó el prado en dirección a las caballerizas que separaban la zona de juegos de la del césped recién cortado para la ocasión. Una vez allí, rodeó la piscina y se acercó a las cocinas donde las ollas borboteaban sin que nadie se preocupara por lo que había dentro. Se colocó junto a la suya, tomó un pincho, abrió la tapa de la cazuela con la ayuda de un trapo para no quemarse y lo clavó con la idea de comprobar la dureza de la carne. Le faltaba muy poquito y supo que ya no podía marcharse de allí si no quería echar a perder todo el trabajo de aquella misma mañana. Se apoyó en la misma mesa, cruzó los brazos por delante del pecho y suspiró al tiempo que fijaba su vista en el horizonte donde el sol se aproximaba lenta e inexorablemente a las montañas nevadas. No la oyó venir.

—Por mucho tiempo que le dediques, nunca podrás ponerle el alma.

Se dio la vuelta al escuchar la voz a su espalda.

—¿A qué tengo que ponerle el alma? —preguntó sin tener claro si aquella conversación tenía alguna posibilidad de acabar bien.

—Al haggis. Es un guiso escocés que nos pertenece a las mujeres de nuestra tierra, y no a las sassenach que quieren robarnos hasta a nuestros hombres.

La batalla acababa de comenzar y Lorena no estaba dispuesta a dejarse avasallar.

—Creo que Scott ya es bastante mayorcito para saber lo que quiere. No creo que sea tan importante de dónde sea la mujer con la que quiere estar.

—En eso te equivocas, querida —comentó Margaret con tono cínico—. Es muy importante. La sangre de las Highland corre por las venas de Scott y tiene que perpetuar su estirpe.

—Estoy alucinando. Ahora entiendo que su propia hija la compare con el mismísimo Hitler. Él quería un pueblo de rubios de ojos azules y usted quiere lo mismo, pero con pelirrojos.

—No es solo eso —explicó sin sentirse molesta por la comparación con el Führer—. Es la preservación de nuestras costumbres.

—¿Y no es eso lo que yo estoy haciendo? Me he preocupado de aprender a hacer el haggis para poder continuar con esas costumbres, y estoy aquí, en una fiesta de escoceses, participando en las costumbres escocesas, comiendo comida escocesa y, si hace falta, bebiendo el famoso whisky escocés. ¿No le parece bastante con eso?

Margaret se acercó a su cocina, abrió la tapa de la olla y la volvió a cerrar sin tan siquiera haber comprobado si ya estaba a punto.

—Una verdadera mujer escocesa no necesita pinchar el haggis para saber cuándo está hecho. Simplemente, lo sabe.

—Pues mi madre es de Guinea y allí lo pinchan todo.

Lorena resopló y se alejó de las cocinas para regresar al prado, pero lo que no sabía era que la madre de Scott no había dicho su última palabra y parecía haberse guardado la artillería pesada para el final.

—No voy a permitir que mi hijo mantenga una relación contigo.

Lorena podría haberse mordido la lengua, pero no lo hizo y, sobre la marcha, decidió que había llegado el momento de contraatacar. Nada más acabar la frase, se arrepintió.

—Pues creo que ha llegado tarde. De hecho, hemos tenido sexo hace un rato en su propia casa.

Margaret volvió a apretar la mandíbula.

—Quiero que te vayas. No quiero que una fulana como tú ensucie nuestra fiesta familiar.

Podría haberse acercado al prado para contarle a Scott lo que había ocurrido con su madre o, sencillamente, podía haberse olvidado de todo y decírselo en cuanto su relación se hubiera consolidado. Pero no se vio con fuerzas para continuar en una casa donde la habían denigrado hasta el punto de llamarla prostituta. Scott se había equivocado al invitarla a aquella reunión y ahora era ella la que tenía dudas. Quizá había sido un error liarse con un escocés al que no conocía de nada y que parecía vivir bajo las alas fuertes y poderosas de su madre. Incluso su hermana parecía manejarlo a su antojo, y eso le desconcertaba, ya que ella no había tenido hermanos y su familia se reducía a la presencia de sus propios padres que habían dejado atrás a los suyos para formarse un futuro tanto para ellos como para su hija.

Sin mirar atrás entró en la mansión, subió al piso superior y, tras guardar toda su ropa y enseres de nuevo en la maleta, bajó al vestíbulo y le pidió a uno de los criados que le acercara su pequeño coche. Metió la maleta en el asiento de atrás, se subió y arrancó el motor. Mientras recorría el camino que conducía al portón de la entrada, no pudo evitar que una lágrima rebelde resbalara por su mejilla.

No había recorrido ni diez kilómetros cuando su teléfono comenzó a sonar con insistencia. Se habían intercambiado los números el día anterior y pudo ver el nombre del escocés en la pantalla. Quizá lo más razonable hubiera sido responder a la llamada y explicarle a Scott lo que había ocurrido con su madre para que él supiera toda la verdad de su propia mano, pero temía que fuera uno de esos hombres enmadrados que solo se veían capaces de hallar la verdad en las palabras de sus progenitoras, mientras las demás mujeres quedaban a la altura del betún. Aunque Scott le gustaba una barbaridad y se encontraba muy a gusto a su lado, no quería en su vida a un hombre que no fuera capaz de formar su propia familia lejos de la manipulación de una mujer que podía resultar peligrosa y desequilibrante.

Después de la quinta llamada apagó el móvil, dedicó un último pensamiento al escocés y dejó que su mente se hundiera en los últimos presupuestos recibidos para hacerse con material deportivo para el instituto. Una vez más, el trabajo dejaba al pie de los caballos al mismísimo amor.

Capítulo 8

Aquella misma noche decidió que necesitaba crear un vínculo especial con las mujeres que se habían convertido en su verdadera familia. Sus padres vivían lo suficientemente lejos como para haberse transformado en unas voces sin cuerpo, que solo estaban ahí cuando ella decidía levantar el auricular del teléfono fijo o apretar el botoncito verde de su móvil. Primero llamó a Belinda, que parecía haberse erigido como la jefa del grupito, y le pidió que avisara a las otras dos profesoras del instituto si les apetecía cenar aquella misma noche las cuatro juntas. Pocos minutos después, le devolvió la llamada para confirmarle la asistencia de las tres. Pensó en organizar una cena en su propia casa, pero ni tenía tiempo ni ganas. Además, temía que Scott se presentara allí en cualquier momento para pedirle explicaciones por su huida, ya que se había encontrado con más de veinte llamadas en cuanto entró por la puerta y encendió de nuevo el teléfono. Era evidente que estaba desconcertado y que necesitaba una explicación, pero Lorena no se vio capaz de dársela en aquel mismo momento.

Quedó con las chicas en el Fly, el bar donde actuaba Gerard, el novio de Amanda, porque Scott no había estado nunca y allí podrían tomar una primera copa con tranquilidad. No conocía lo suficientemente al escocés como para saber si la podría buscar esa misma noche para aclarar las cosas, para discutir un poco o para mandarla a freír espárragos. Temía que fuera uno de esos hombres posesivos que podían presentarse en su casa o en el instituto a cualquier hora con la idea de exigir lo que no le pertenecía, aunque, por otro lado, tampoco le gustaba la sensación de tener una relación con alguien a quien le importaba bien poco perder a su pareja o que anteponía a su madre antes que a ella.

Tardó poco más de media hora en prepararse. Lo único que hizo fue ducharse, cambiarse de camiseta y maquillarse lo justo como para no parecer recién levantada, pero decidió dejar sus vaqueros y su pelo suelto, ya que había descubierto que se encontraba muy a gusto con ese look desenfadado.

Desde lejos vio que había acertado con su decisión, ya que hasta Melanie había decidido dejar atrás los vestidos ajustados y se había decantado por una falda vaquera, una camisa burdeos y una torera de color negro. Por su parte, tanto Belinda como Amanda llevaban vaqueros de color negro, camisetas y cazadoras. Al verla llegar con sus pantalones, su camiseta de la serie Stranger Things que se había comprado sin saber que se trataba de una serie de moda, la cazadora y el pelo suelto, las tres profesoras guardaron silencio, aunque no pudieron evitar mirarla de arriba abajo.

—¿Qué os pasa?

—Que no pareces tú —respondió Belinda con la sinceridad que la caracterizaba—. Estamos tan acostumbradas a verte con el moño a lo Rottenmeier y esos trajes de estirada, que nos has sorprendido.

—Pues creo que ha llegado la hora de que renueve un poco mi vestuario.

—Pues sí. Muy buena idea.

Entraron en el bar y se sentaron en la mesa que las chicas solían ocupar cerca de los baños, pero no lo suficiente como para escuchar cuando alguien ponía en marcha la cisterna o para que les llegara el olor del típico ambientador que parecía de obligada existencia en los bares y pubs. El camarero anotó las consumiciones y despareció tras la barra donde, de tanto en tanto, trabajaba el novio de Amanda en su propio negocio. Ese pensamiento navegó por la cabeza de la profesora de Dibujo y, como si fuera una conexión invisible, poco después sonó la campanilla de la puerta y entraron tres hombres que llamaban poderosamente la atención. Dos de ellos eran como dos gotas de agua y el tercero era un crío en comparación a los anteriores. Al ver a las mujeres se acercaron, cogieron varias sillas y se sentaron frente a ellas. Lorena, que había convocado aquella reunión de emergencia con idea de hablar de lo que había ocurrido en la reunión de los escoceses, se vio rodeada de tres hombres que, para ella, formaban parte del enemigo.

—¿Qué ocurre? —preguntó Jesús, el novio de Melanie, al ver el rostro contrariado tanto de su novia como de las otras tres mujeres—. ¿Acaso estorbamos?

—La verdad es que sí —replicó Belinda—. Lorena tiene problemas y necesita nuestro consejo.

—¿Y qué pasa? —inquirió Gerard al ver que su hermano había metido el dedo en la llaga—. Somos tíos y eso quiere decir que no somos lo suficientemente sensibles como para ver, oír y callar. ¿Es eso?

—Pues más o menos.

—No es cierto y os lo vamos a demostrar.

Los tres apoyaron sus barbillas en las manos al mismo tiempo y se quedaron quietos observando a las mujeres, pero intentando demostrar que podían estar ahí sin molestar. Las cuatro mujeres se miraron y se encogieron de hombros tan coordinadas como lo habían estado los chicos con anterioridad. Lorena se lanzó a la piscina y les contó todo lo que había ocurrido en la reunión familiar, aunque se cayó lo del sexo. No era un tema con el que se sintiera cómoda y no creía necesario tratarlo.

—¿Ya te lo has tirado? —preguntó Mario, el novio de Belinda, que no parecía haberse dado cuenta de las condiciones del pacto.

—¡Qué bruto eres! —replicó Gerard—. Ahora se dice hacer el amor.

—Pues en el gimnasio las tías siempre están presumiendo de que se han follado a uno y a otro. Ninguna dice que ha hecho el amor.

—Pero eso es porque se sienten liberadas y les gusta usar esas palabras delante de nosotros, pero ellas piensan en hacer el amor y no en follar.

—Eso es una chorrada. Follar es follar.

Jesús los miraba como si no fuera con él y esperó a que se callaran para tomar la voz cantante, ante la mirada atónita de las mujeres que no se podían creer lo que estaba pasando.

—Aunque estos dos parecen un poco animales, es importante que sepamos si has tenido relaciones con el escocés.

—Pero... pero eso no es importante —aclaró Lorena, que se había dejado arrastrar al inframundo de los hombres y que ahora parecía una cría avergonzada.

—Mucho más de lo que piensas.

La directora se volvió hacia Melanie y esta asintió para animarla a contestar.

—Mi novio lee el Cosmopolitan. Es un experto en lo que a las mujeres se refiere.

Tragó saliva antes de explicar lo que había ocurrido en la habitación cuando había encontrado a Scott vestido con el típico traje escocés y habían acabado en la cama haciendo el amor, como bien le gustaba a ella llamarlo. No entró demasiado en detalles, pero quedó claro para todos que la directora no era la mosquita muerta que parecía revolotear por el instituto imponiendo normas a destajo e impartiendo las clases de inglés sin empatía con los alumnos.

—Pues está claro que no vas a volver a verlo en la vida —comentó Mario en cuanto la directora terminó su explicación—. Mi abuelo ya lo decía. Hombre que cata hembra, kilómetros que siembra.

—¿Y esa gilipollez qué significa? —preguntó Gerard con una ceja levantada—. De hecho, yo lo hice aquí en el baño con...

Un fuerte carraspeo silenció la explicación del cantante y todos se volvieron hacia Amanda, que tenía las mejillas sonrosadas. Aunque conocían la historia de aquel primer encuentro entre ella y Gerard, no le apetecía ser el centro de atención cuando la protagonista de aquella noche tenía que ser Lorena.

—Yo tampoco estoy de acuerdo —explicó Jesús con la seriedad que le caracterizaba—. De hecho, Goethe dijo que la fidelidad es el esfuerzo de un alma noble para igualarse a otra más grande que ella.

Silencio sepulcral.

—Pues creo que el Goethe ese no tenía ni puta idea. Mi abuelo era un hombre de mundo y el más sabio que he conocido.

—Claro. Seguro que era más sabio que un tipo que era poeta, dramaturgo, novelista y científico.

—Mi abuelo también decía que el que mucho abarca poco aprieta.

En ese momento llegaron las consumiciones que habían pedido las mujeres y el silencio ayudó a que la conversación tomara la dirección que la directora deseaba y necesitaba. Se encontraba perdida y los hombres no estaban ayudando, ya que resultaba evidente que no se ponían de acuerdo en lo más mínimo. Llegó el momento de las mujeres y Lorena respiró aliviada.

—Da igual lo que él haga —explicó Melanie—. Lo importante es lo que tú quieras hacer. Si te apetece darle la oportunidad de explicarse está bien, y si, por el contrario, quieres pasar de él, sigue siendo tu decisión.

—Con eso no ayudas mucho —replicó Belinda después de lanzarle un beso a Mario—. Es un consejo de mierda.

—¿Por qué es un consejo de mierda, listilla? —preguntó Melanie ofendida—. ¿Tú tienes alguno mejor?

—Por supuesto. Yo tengo el consejo de los consejos. La madre de todos los consejos. El summum de los consejos. La perfecta sincronía entre...

—¡Ya! —exclamaron los demás al mismo tiempo.

Belinda se movió en la silla, se dejó caer en el respaldo, cruzó los brazos por delante del pecho y las rodillas por debajo de la mesa y sonrió antes de desvelar su consejo.

—Si te mola ese tío, que le den por culo a su madre. Ya está. No hay más.

—¿Y ese es el summum de los consejos?

—Pues a mí me mola —añadió Mario incapaz de llevarle la contraria a su novia—. Las tres ces. Claro, concreto y... y...

—Capullo. Claro, concreto y capullo —explicó Gerard con una sonrisa traviesa en los labios.

—No le hagas caso. —Belinda se acercó al joven monitor y le dio un beso en los labios—. Claro, concreto y conciso.

Los hombres aprovecharon una pequeña pausa en la conversación para pedir sus consumiciones y las mujeres bebieron de la suya mientras daban vueltas a la lluvia de ideas que acababan de experimentar y donde varias opiniones se habían puesto sobre la mesa. Por una parte, estaba la idea de los hombres de que Scott iba a desaparecer ahora que había logrado acostarse con Lorena. Por otra, Melanie defendía que daba igual lo que hiciera siempre y cuando esa fuera su decisión. En contra de todo ello, la profesora de Matemáticas había expuesto la teoría de que, si le gustaba el escocés, nada importaba y debía lanzarse a por él. Quizá todas las teorías fueran válidas, pero la directora solo podía quedarse con una, ya que no tenía la suficiente experiencia con los hombres como para poder decidir por sí misma. Una vez más, esa experiencia inexistente volvía a ser su asignatura pendiente, aquella que había suspendido porque no lograba entenderla ni, mucho menos, ponerla en práctica.

—¿Entonces? ¿Qué hago?

No lograron llegar a un consenso a pesar de que las opiniones siguieron cayendo como un chaparrón hasta el punto de embotar la mente de Lorena y crear tal confusión que, una hora después, decidió que había llegado el momento de dar por terminada la velada para retirarse a sus aposentos, como le gustaba decir.

—¿No te quedas un poco más? —preguntó Belinda al ver la intención de la directora—. Vamos a ir a bailar a un garito de salsa.

—Estoy un poco cansada y me duele la cabeza. Ha sido un día muy largo y me apetece cerrar los ojos e intentar olvidarme de todo esto.

Les dio las gracias a todos y les deseó un feliz domingo. Ni en sus mejores sueños o peores pesadillas se hubiera podido imaginar en un bar, charlando de su propia vida y rodeada de sus compañeros de trabajo. Ella seguía siendo la directora y temía que la relación en el instituto pudiera deteriorarse, aunque conocía a algunas personas que habían logrado entremezclar la vida profesional con la personal sin ningún problema. Lo único que debía dejar claro es que ella seguía siendo la directora y en el instituto ese era su rol. Salió del Fly, respiró el aire fresco de la calle y caminó un par de manzanas hasta llegar a una de las principales arterias de la ciudad donde los taxis pasaban continuamente. Tardó menos de un minuto en ver a uno que mostraba la luz verde en el techo y, tras detenerlo, se sentó en el asiento de atrás, le dio la dirección al conductor y guardó silencio mientras que un sinfín de pensamientos revoloteaban por su cabeza. Algunas imágenes evocaban momentos vividos con el escocés, e incluso sintió un cosquilleo en la entrepierna cuando logró visualizar el momento en el que compartía la cama con él. Pero poco después la visitaba la imagen agria de la madre de Scott y todo se deterioraba y la oscuridad copaba cada rincón de su ser.

Veinte minutos después se detenía el vehículo frente al portal donde ella vivía y, tras pagar lo que le dijo el taxista, se bajó y tomó aire de nuevo. Iba a ser una noche triste y tan solo esperaba quedarse dormida lo más rápido posible y, a la mañana siguiente, otro gallo cantaría. Dio un par de pasos en dirección al portal y escuchó un sonido a su derecha. El corazón se detuvo en su pecho y todos los consejos escuchados en el bar de copas desaparecieron y echaron a volar como una bandada de pájaros ante la portentosa imagen, esta vez real, del gigante escocés. Scott la esperaba con el rostro triste y las manos en los bolsillos. Le recordó a un oso enorme de peluche al que todo el mundo deseaba abrazar. Ella misma pensó durante un segundo en lo bonito que sería acurrucarse a su lado en el sofá, con una manta sobre las rodillas y algunas velas encendidas, pero se obligó a pensar en lo que la madre de Scott había hecho y dicho para no dejarse llevar por lo que contemplaba. Quería hacerse la dura. Necesitaba hacerse la dura.

—¿Podemos hablar? —preguntó el escocés con un hilo de voz.

Y el corazón de Lorena se derritió como las alas de cera de Ícaro. Allí mismo, plantados en la acera y enarbolando la tristeza por bandera, supo que el escocés era el sol que amenazaba con quemarla. Y, por extraño que pudiera parecer, deseó sentir ese calor en lo más hondo de su ser.

Capítulo 9

—¿Podemos hablar?

Aunque lo primero que se le pasó por la cabeza fue entrar en el portal sin echar la vista atrás, el escocés parecía tan inofensivo como un gatito de peluche, y ella no era una mujer fatal con la dignidad por bandera. De alguna manera, anhelaba su vida tranquila y algo aburrida, pero también debía reconocer que, ahora, el primer pensamiento que le venía a la mente nada más levantarse, poco tenía que ver con el instituto y mucho con el pelirrojo que tenía enfrente. Tantos años huyendo del amor y definiéndose como una mujer independiente que tan solo necesitaba el éxito profesional para sentirse realizada, y acababa de descubrir que se le había pasado por alto uno de los pilares fundamentales de la existencia: uno no es realmente feliz si no tiene a alguien a su lado con quien compartir esa felicidad.

Lorena pensó en invitarlo a su piso, pero el recuerdo del gigantón escocés desnudo en la ducha podía actuar en su contra y convertirla en una mujer débil y necesitada. Lo más importante era encontrar un lugar neutral en el que charlar, y pensó que lo mejor sería acercarse a una de las cafeterías que poblaban el barrio en el que ella vivía. Él negó con la cabeza ante la propuesta y sus ojos se iluminaron.

—Me gustaría enseñarte algo.

La directora asintió con un gesto, aunque no tenía ni idea de qué podía ser eso que quería enseñarle. ¿Debía confiar en él y acompañarlo? ¿O sería mejor ponerse de nuevo la armadura que había llevado durante años para protegerse de los encantos y del cuerpazo del escocés? Y la pregunta del millón explotó en su cabeza como un petardo: ¿tenía algo que ganar o mucho que perder? Pensó que quizá tuviera mucho que ganar y poco que perder, por lo que lo acompañó hasta su todoterreno y se subió al vehículo con la certeza de que podía confiar en Scott.

Condujo durante veinte minutos en los que no abrió la boca. Lorena esperaba una explicación que no parecía encontrar en el escocés, por lo que decidió guardar silencio, al igual que él, para poder ordenar sus pensamientos antes de encontrarse de frente con ese secreto que iban a revelarle. Quizá tan solo fuera una tontería, pero Scott parecía sumido en sus pensamientos y ella quería respetar ese silencio. Abandonaron la gran ciudad y tomaron la carretera que conducía a una de las zonas industriales más conocidas de la ciudad y en la que las naves se turnaban con las grandes superficies comerciales y con algunos restaurantes que se habían hecho un hueco en un lugar tan poco pintoresco como aquel. El todoterreno se detuvo delante de una de las más apartadas del polígono y que tenía una forma un poco extraña. Formaba una L y una de las alas era exacta al resto de las naves vecinas, pero la otra zona parecía más una vivienda que un almacén. Tenía ventanas enrejadas, se accedía a ella por una puerta blindada y el techo a dos aguas había desaparecido para dejar sitio a una azotea plana rodeada por una barandilla de balaustres, pero cubiertos por la zona interior con una banda de brezo.

—¿Qué es esto? —preguntó Lorena algo extrañada.

Scott, con una solemnidad que parecía sacada de una película, se plantó delante de la nave industrial y abrió los brazos antes de hablar.

—Esto es mi vida, mi pasado, mi presente y, si tú quieres, nuestro futuro.

La directora se estremeció al escuchar una frase con tanta carga emotiva, y mucho más al escuchar que ella formaba parte de los planes de futuro del escocés, a pesar de lo que su madre pensaba de ella y de que mantuviera una relación con su retoño. Scott le tendió la mano para que lo acompañara al interior de la edificación, y ella aceptó con gusto. Abrió la puerta, entró y se acercó a un cuadro eléctrico en el que accionó una palanca para que las luces de la nave se encendieran revelando su contenido. Lorena intentó descubrir lo que era, pero no fue capaz. Había muchas cajas de madera, archivadores y algunas estanterías de metal en las que se podían ver pequeños objetos. Todo parecía mantener un desorden organizado que la desconcertaba. Por una parte, le recordaba a un almacén normal y corriente, pero todas las cajas de madera estaban perfectamente numeradas y los objetos de las estanterías mostraban unos pequeños carteles.

—¿Qué es esto?

—Esto es toda mi vida. Una vida dedicada a mi pueblo, a mis raíces y a lo que hemos podido perder, pero que aún podemos recuperar. También es el sueño de un arqueólogo.

—Pensaba que no ejercías.

—Y ahora mismo no lo hago. Como habrás podido comprobar, mi madre es un poquito absorbente, y tuve que dejarlo todo para estar a su lado.

Lorena se dio cuenta de que le habían puesto la conversación en una auténtica, preciosa y reluciente bandeja de plata, por lo que decidió que había llegado el momento de poner las cartas sobre la mesa en lo relativo al comportamiento y los pensamientos de su madre.

—¿Sabes por qué me fui de la reunión de tu familia?

—No lo sé, pero lo sospecho. ¿Tiene algo que ver con mi madre?

—Tiene todo que ver con ella. Me dijo que no quería que una sassenach mancillara vuestra estirpe y que tenía que conseguir que el clan se mantuviera limpio y puro con un montón de pelirrojos chiquititos corriendo a su alrededor.

—¿Eso te dijo?

—Y también me dijo que era una fulana.

Scott abrió de par en par los ojos como si no creyera lo que estaba escuchando.

—¿Te llamó fulana? Eso no es muy propio de mi madre.

—Bueno, la verdad es que me insultó después de decirle que habíamos tenido sexo en su casa.

La directora apretó los labios y esperó la reacción colérica del escocés. Aunque parecía un hombre bastante tranquilo, todavía no lo conocía lo suficientemente bien como para saber cuál era el límite que podía hacerlo explotar. Su rostro se congestionó y Lorena se encogió a la espera del arranque de ira que podría haber llegado de no haber sido porque lo que sonó en el interior de la nave industrial fue una atronadora carcajada. Scott no podía parar de reír y, entre risa y risa, lograba articular frases del estilo «no me imagino la cara de mi madre», «eres de lo que no hay», «ya te vale» o «qué pena habérmelo perdido». Cuando logró tranquilizarse, se acercó a Lorena y la besó en los labios.

—¿Esto a qué viene?

—Viene a que eres una mujer muy valiente y creo que la primera que se ha atrevido a plantarle cara a mi madre.

Lorena sonrió, pero tenía más de una pregunta revoloteando por su cerebro y no quería perder la oportunidad de aclararlo todo.

—¿Y por qué tienes que estar junto a una mujer que lo mangonea todo de esta manera? Entiendo que es tu madre, pero...

—Está muy enferma. Le quedan unos meses de vida y quiero pasar tiempo con ella.

La directora se quedó con la boca abierta y supo que se encontraba ante un hombre hecho y derecho con los principios y valores de un auténtico caballero y que sabía respetar las tradiciones y la familia. Algo en su interior le dijo a voz en grito que, con toda seguridad, iba a ser un padre maravilloso y un gran ejemplo para sus hijos. Intentó apartar ese pensamiento, que se quedó anclado en lo más profundo de su corazón, para comprender cómo era su vida y cómo quería que fuera ese futuro que quería crear con ella.

—Siento mucho lo de tu madre. De haberlo sabido, no le hubiera hablado así.

—Pues la hubieras fastidiado. Te aseguro que mi madre admira a las personas con carácter, aunque le cueste reconocerlo.

Lorena se acercó a una de las cajas de madera y la acarició con la punta de los dedos.

—¿Y todo esto qué es? Dijiste que era tu vida, tu pasado, tu presente y tu futuro.

—Nuestro futuro. —Scott le guiñó un ojo—. Este es el resultado de diez años de investigación arqueológica, de viajes y el comienzo de mi sueño. Quiero abrir en el centro un museo. El Scottish Museum. Quiero mostrarle al mundo la verdad sobre mi tierra y mi gente. Quiero que dejen de avergonzarse de la derrota en la batalla de Culloden, porque ese fue el verdadero comienzo del orgullo escocés. Quiero que el mundo sepa que el verdadero Braveheart fue Robert Bruce, y que William Wallace ni tan siquiera era un hijo de las Tierras Altas y mucho menos un plebeyo. Quiero que se conozca la causa jacobita y que se empiece a pensar en Escocia como en un país donde los únicos guerreros que defienden con orgullo nuestra bandera y nuestro himno juegan al rugby y se dejan el alma en ese campo de batalla. Quiero que el mundo sepa que los escoceses no pertenecemos al Reino Unido de Gran Bretaña, aunque los mapas mientan al respecto.

—Me parece un sueño precioso. Lo que no sé es qué tengo que ver yo en ese futuro.

—Tienes todo que ver. La imagen de ese museo donde la gente pueda pasear por las salas mirando y admirando objetos arqueológicos ha quedado a la altura del betún con lo que he podido sentir y percibir en ti cuando te has visto rodeada de un clan entero de escoceses. Me has hecho sentir orgulloso de lo que soy y me has demostrado que mi cultura es mucho más que una batalla, unas cuantas armas rescatadas del olvido y un buen puñado de reliquias. Hoy he visto la realidad a través de tus ojos y me ha encantado. Escocia es mucho más. Es un buen haggis preparado con cariño, es un kilt colocado con esmero, una gaita arrancando de su interior los acordes prohibidos de los que tanto se habla y, por encima de todo, es esa lucha por ser el mejor, pero sin olvidarse de que un escocés siempre es el mejor cuando tiene a los suyos y se siente orgulloso de su familia.

A Lorena también comenzaron a brillarle los ojos al recordar lo orgullosa que se había sentido al ver la mirada de admiración que Scott le había dirigido en cuanto la vio dispuesta a cocinar un haggis, o su propio orgullo al verlo vestido como un auténtico highlander.

—Me emociona escucharte, pero aún no sé qué pinta en todo esto una chica mulata hija de una guineana y criada sin ningún tipo de raíces.

Scott sonrió con cierta picardía.

—Quiero que me ayudes a montar el museo. Me he comprometido a inaugurarlo dentro de dos semanas, y voy mal de tiempo. Yo puedo encargarme de todo lo arqueológico, pero necesito a alguien para darle un toque humano al proyecto. Alguien que pueda mostrar las tradiciones del pueblo escocés como a ella misma le gustaría verlas.

—Y lo mejor es contar con una medio guineana para hacerlo.

—Lo mejor es contar con alguien que hoy me ha demostrado que mira y admira nuestra cultura y, por encima de todo, la respeta. —Scott sonrió y los ojos le brillaron—. Y también es la excusa perfecta para pasar tiempo contigo.

—Te recuerdo que yo ya tengo un trabajo.

—Y yo también. Sería dedicarle un poco de tiempo por las tardes y el fin de semana. Lo bueno es que ya tengo el local, y lo malo es que inauguramos en dos semanas.

Lorena se vio entre la espada y la pared sin saber qué contestar. Por una parte, no quería enfrascarse en un proyecto sin estar segura de poder hacerlo bien, y eso siempre hacía que ni tan siquiera probara cosas por el temor a hacerlas mal. Por otro lado, lo que Scott le había contado sobre Escocia y lo que había podido ver e intuir en la reunión del clan de los Rusell, le mostraba una preciosa cultura que había sido menospreciada durante siglos y que, como él le había dicho, hubiera quedado relegada al olvido de no haber sido por la película de Mel Gibson en la que se mostraba la imagen real de los ingleses, un pueblo dedicado a anular el espíritu y el alma de los hijos de las tierras altas escocesas. Ella no se sentía de ningún lugar y admiraba a todo aquel que defendiera una idea, un lugar o una cultura.

—Bueno, tengo que pensármelo. ¿Y qué va a decir tu madre de esto?

—Es mi proyecto y nuestro futuro. Las ideas que tengo sobre mi país y mi cultura me las ha trasmitido ella, pero yo creo que Escocia siempre será libre mientras pensemos como escoceses. No es una cuestión de pelirrojos grandes y pálidos. Es una cuestión de pensamiento, cultura y tradición. Y en eso no nos gana nadie. Además, tú imagina qué hijos más graciosos podríamos tener. Mulatos, pelirrojos y de ojos azules.

Lorena se puso colorada al escuchar lo que parecía una proposición en toda regla. Se habían conocido cinco días antes y él ya estaba hablando de los hijos que podían tener y de un futuro a su lado. Eso podría haberla asustado pero, por el contrario, le demostró que el escocés no frivolizaba con las relaciones y que se podía sentir tranquila a su lado. Lo miró a los ojos y vio que él la observaba con determinación, como alguien que sabe lo que quiere y que ha encontrado el Santo Grial que llevaba buscando media vida. Su corazón comenzó a galopar en su pecho y su mente se vio tentada por el más peligroso de los deseos. Él, como si estuvieran conectados por una madeja de hilos invisibles, supo lo que pasaba por su mente y le demostró que ambos compartían mucho más que un simple espacio físico.

—¿Quieres ver dónde vivo?

Sonrió, asintió con decisión y se dejó llevar por la promesa lanzada al viento unas horas antes por el escocés cuando, nada más hacer el amor en su habitación, él le dijo: «esta noche repetimos». Y la noche había llegado.

Capítulo 10

Scott la condujo hasta el lateral de la nave que daba con lo que Lorena había definido en su interior como una vivienda en toda regla. Desde el exterior daba esa impresión, ya que las paredes de chapa sin ningún hueco habían sido sustituidas por otras en las que las ventanas hacían acto de presencia. Además, en aquel lugar del almacén la cubierta de chapa a dos aguas había sido sustituida por una azotea rodeada por una balaustrada.

—Me costó mucho conseguir la licencia para poder vivir aquí. No es normal que concedan una cédula de habitabilidad a una nave situada en un polígono industrial.

—¿Y cómo lo conseguiste?

—Haciendo lo que cualquiera haría en su sano juicio. Untar a los funcionarios del ayuntamiento.

Lorena se quedó con la boca abierta ante esa muestra de sinceridad y él se echó a reír casi al instante al ver el gesto de la joven mulata. Ella vio que estaba bromeando y le dio un puñetazo suave en el brazo para demostrar un supuesto enfado.

—Ahora en serio.

—Les presenté un proyecto para la apertura del museo y me permitieron vivir aquí para que pudiera dedicarme en cuerpo y alma al registro de todas las piezas encontradas. El tiempo ha pasado y nadie me ha echado, así que...

Scott abrió la puerta blindada que separaba la nave industrial de su vivienda y subió un automático. Las luces del interior se encendieron y Lorena se dio cuenta de que él dejaba las lámparas encendidas y, al bajar el botón del cuadro eléctrico, todas se desconectaban al mismo tiempo.

—Así gano tiempo —explicó el escocés como si le leyera la mente—. Todo se apaga menos el frigorífico y el climatizador de la piscina, que van a otra fase.

La directora abrió la boca de par en par al escuchar lo de la piscina, pero se imaginó que sería una más de sus bromas. Entró en la vivienda y vio que se trataba de una edificación tipo loft, donde el salón y el dormitorio tan solo estaban independizados por un biombo. La cocina era tipo americana y separada del resto de la vivienda por una barra de buen tamaño en la que se encontraba la placa vitrocerámica. El salón tan solo mostraba un sofá de tres plazas y chaise longue, una mesa baja de madera de wengué y una televisión de más de cincuenta pulgadas. Solo se veía una puerta cerrada, y supuso que tras ella se encontraría el baño.

—Sé que no está demasiado decorado, pero no necesito mucho más para vivir. Además, lo más bonito está en el exterior.

Lorena no se había percatado de la existencia de una escalera de caracol, y el escocés la condujo hasta ella. Dieron un par de vueltas mientras ascendían hasta que él abrió una puerta que daba con la azotea que se vislumbraba desde la calle. Allí había un invernadero lleno de plantas y flores que parecía la niña mimada de Scott que lo miraba con orgullo.

—Me da bastante trabajo, pero es una maravilla verlo lleno de flores en pleno invierno. De vez en cuando subo a leer y a relajarme.

Ella vio un par de sofás de mimbre y una pequeña mesa del mismo material en una esquina de la azotea, y se percató de que el suelo estaba cubierto de árido de colores diversos que formaban unos pequeños caminos que daban la sensación de un parque diminuto y florido. Por si ello fuera poco, había colocado mariposas de colores y enanitos de jardín coloreados en sitios estratégicos para dar la sensación de hallarse en un bosque. Se dio cuenta de que el escocés tenía muy buen gusto para las cosas que le interesaban, y el eclecticismo espartano que había visto en el loft había dejado paso a lo que ella hubiera soñado en el mundo de Oz cuando era niña y que él había logrado reflejar en una simple azotea de un polígono industrial.

—¿Te gusta? —preguntó él con un cierto titubeo en la voz.

Ella no lo dudó.

—Me encanta. Parece un lugar mágico.

Y esa resultó la respuesta correcta para un hombretón pelirrojo que hinchó el pecho con orgullo y se mostró como el crío ilusionado que parecía formar parte de él y que, de tanto en tanto, hacía acto de aparición.

—Pues aún no lo has visto todo.

Le cogió de la mano y la condujo hasta la escalera de caracol. Bajaron con cuidado para no tropezar y, una vez en el loft, la llevó hasta el extremo contrario del salón donde unas cortinas escondían la salida a lo que parecía ser un jardín trasero. Scott abrió la cristalera y la cancela que la protegía de visitas poco deseadas y encendió las luces exteriores. Si Lorena ya se había quedado con la boca abierta en la azotea convertida en un bosque, el encontrarse de frente con una piscina iluminada en su interior y rodeada de más plantas la llevó a un mundo de fantasía.

—Esto es maravilloso.

—Pues aún hay más en el interior de la piscina.

Se acercó al hueco del que ascendía una nube de vapor y se quedó de piedra al encontrarse con algunas ruinas griegas colocadas en el fondo de la piscina como si de una ciudad auténtica se tratara. Había visto algo parecido en una guía de viajes de Turquía, pero nunca lo había tenido tan cerca. La piscina no era muy grande, pero estaba todo tan bien estudiado que parecía de mayor tamaño de lo que realmente era.

—Parece un estanque tan mágico como la azotea.

—Pero también tiene una parte práctica —comentó Scott con mirada traviesa—. Es una piscina climatizada.

Lorena intuyó que había una invitación en aquellas palabras y esperó quieta junto a la piscina sin saber muy bien cómo actuar, pero sus dudas fueron disipadas por el escocés que, sin dejar de mirarla a los ojos, se aproximó a ella y le quitó la chaqueta muy lentamente. Ella sintió frío al instante, aunque la temperatura de su cuerpo subió unos cuantos grados en cuanto vio que él se quitaba la suya de la misma manera. Supo que el ritual incluía un intercambio de prendas en cuanto él se desprendió de su camisa y mostró un torso fuerte, cincelado y con un ligero vello rojizo en el pecho. De la misma forma le arrebató la camiseta de Stranger Things y, con unos dedos hábiles que ni tan siquiera rozaron su piel, abrió el corchete del sujetador rodeándola con sus poderosos brazos. Ella sintió un hormigueo que recorrió cada centímetro de su cuerpo hasta convertirse en un torbellino en su vientre. Sin poder apartar la vista de sus senos, Scott desabotonó sus pantalones, se quitó los zapatos y los calcetines y se quedó tan solo con un slip que a duras penas lograba contener su evidente erección. Repitió el proceso con ella y, cuando ambos se encontraron tan solo con la prenda que contenía su desnudez, se dieron la mano y entraron en la piscina. El agua caliente envolvió sus cuerpos y subió aún más la temperatura que ya no parecía propia del invierno. Él abrazó a Lorena, a la que besó con la misma pasión que había mostrado en la casa de sus padres. Ella se sentó en uno de los peldaños y dejó que él recorriera su torso con la lengua y se detuviera en sus oscuros pezones que respondieron al primer contacto y se mostraron orgullosos y altivos. Sin pensar en lo que hacía, abrió las piernas y dejó que él se arrodillara en un peldaño inferior y pudiera poner las manos en sus posaderas. La atrajo hacia sí y ella sintió la enorme virilidad de él que parecía intentar romper las telas que se interponían en el camino que anhelaba. Scott se separó unos centímetros y llevó sus hábiles dedos hasta el borde del tanga de la directora, que levantó el cuerpo para dejarlo hacer. En cuanto se encontró desnuda ante él y con las piernas abiertas, supo que su sexo le pertenecía. Al instante, sintió la lengua del escocés en su clítoris, gimió y comenzó a mover la pelvis arriba y abajo demandando mucho más que un leve contacto. Él captó el mensaje y empezó a recorrer el interior de los pliegues de Lorena una y otra vez. De tanto en tanto, se detenía en su abertura e introducía la lengua en su interior. De no detenerlo, se hubiera corrido en aquel mismo instante, pero necesitaba sentirlo y hacer que él disfrutara de la misma manera, por lo que lo empujó con suavidad, se arrodilló en uno de los peldaños e hizo que se pusiera en pie. Le bajó de un tirón el slip y se lanzó a por su pene con la idea de hacerlo disfrutar de la misma forma. Decidió comportarse como una joven traviesa, por lo que llevó sus manos a los testículos de Scott y los masajeó al mismo tiempo que abría la boca y atrapaba el miembro enhiesto entre sus labios. Lo recorrió con la lengua una y otra vez y, cada poco, lo masturbaba con decisión. Él se sentó en el borde de la piscina y eso permitió que Lorena pudiera lamer sus testículos e incluso se dio el lujo de introducir uno de ellos en su boca, algo novedoso para ella, pero que pareció excitar al escocés hasta el punto de hacerlo gemir al igual que le había pasado a ella. Como se sentía juguetona, se separó de él y apoyó los codos en el borde de la piscina para ofrecerle unas posaderas firmes, húmedas y brillantes. Él se incorporó, se colocó tras ella y, después de abrirle las nalgas con las manos, buscó la humedad de su sexo con la punta de su pene. Ella abrió las piernas para facilitarle el camino y él la penetró con decisión. Lorena nunca había hecho el amor en esa posición y se sentía mucho más excitada al notar cómo él golpeaba su culo con su vientre en cada embestida y cómo sus pechos se movían adelante y atrás. Se dejó llevar y cerró los ojos para sentir cada uno de sus movimientos. A pesar de que ella siempre había imaginado que el agua no ayudaría en el sexo, estaba tan húmeda que aquello no era ningún inconveniente. Scott salió de su interior, dejó que se incorporara y la abrazó mientras ella abría las piernas y rodeaba la cintura del escocés con ellas. La llevó hasta el borde de la piscina y allí dejó que se sentara al tiempo que le ofrecía su sexo dispuesto para recibirlo en su interior. El jugueteó con ella y le introducía la punta de su pene para volver a salir casi de inmediato.

—¡Eh! —exclamó—. ¡Eso no vale!

—Lo bueno se hace esperar.

Al tercer intentó, Lorena decidió que ya no quería seguir jugando, por lo que lo rodeó con las piernas de nuevo y lo atrajo hacia su cuerpo en cuanto notó que el glande volvía a entrar en ella. El escocés cogió el ritmo y se inclinó sobre ella para lamer sus pezones mientras seguía moviéndose en su interior y lograba que gimiera como había hecho al principio. Notó cómo los músculos vaginales se contraían alrededor de su pene y percibió que se excitaba aún más.

—Estoy a punto de correrme —dijo con un hilo de voz—. Quiero que te corras conmigo.

Lorena asintió sin poder emitir palabra alguna y arqueó las caderas para sentirlo aún más dentro. Poco después notó que le faltaba el aire y que una corriente atravesaba su cuerpo de parte a parte y descendía hacia su vientre. Se dejó llevar y comenzó a jadear con fuerza al sentir que los músculos del pene del escocés se endurecían en su interior. Una vez más se corrieron al mismo tiempo, pero no se cohibieron al expresar lo que sentían. No había vecinos que pudieran escucharlos, por lo que gimieron todo lo que quisieron y se amaron hasta la saciedad.

—Me encanta que nos hayamos corrido al mismo tiempo.

—La segunda vez sí.

Scott, que aún no había salido de su interior, abrió mucho los ojos y después frunció el ceño.

—¿La segunda vez?

—Sí. Me corrí cuando estabas detrás de mí, pero estaba tan excitada que necesitaba mucho más. Este segundo orgasmo ha sido la caña.

El escocés sonrió al ver que ella había disfrutado por partida doble y se sintió muy satisfecho. Quería que se encontrara a gusto a su lado, y eso suponía tanto darle felicidad como placer.

Ambos sintieron frío casi al momento y se sentaron en los escalones para que el agua caliente les cubriera hasta el cuello. Lorena echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en el antebrazo de Scott. A él le encantó verla tan relajada y cerró los ojos al igual que había hecho ella. Estuvieron en esa posición casi diez minutos sin hablar, sin mirarse, tan solo compartiendo ese momento bajo las estrellas y dejando que el frío de la noche invernal acariciara sus rostros mientras el agua caliente templaba sus ansias de libertad. Pasado ese tiempo, Scott sintió que la mano izquierda de Lorena recorría el interior de su muslo y no pudo evitar excitarse. Abrió los ojos y vio cómo ella se mordía el labio inferior mientras acariciaba uno de sus pechos con la mano derecha. En cuanto ella llevó la mano a su pene y comenzó a moverlo arriba y abajo, supo que el sexo iba a funcionar a la perfección entre ellos. Aquella noche se amaron en varias ocasiones bajo la luz de la luna y vislumbraron la felicidad que podían rozar con la punta de los dedos.

Capítulo 11

Despertaron poco después de que amaneciera y volvieron a hacer el amor, pero de forma tranquila, sin la desesperación que se habían mostrado mutuamente la noche anterior cuando habían comenzado a conocerse como amantes y lo habían dado todo en una unión que se habían consolidado con el paso de las horas. Mientras Lorena dormitaba disfrutando del sol que comenzaba a entrar por la ventana, Scott se puso en pie, entró en el baño y se duchó con la misma rapidez que cada mañana. En cuanto terminó, se puso el albornoz, colocó el tapón en la bañera y abrió el grifo. Echó un poco de gel de baño en el fondo y comenzó a afeitarse mientras el nivel del agua subía y el olor del gel convertido en espuma acariciaba sus sentidos. Unos minutos después, regresó a la habitación donde Lorena continuaba con los ojos cerrados, aunque una sonrisa inmensa adornaba el rostro que había conquistado al escocés con tan solo una mirada. Se sentó a su lado y comenzó a acariciarle el brazo.

—Mmmm... —Lorena se desperezó como un gato—. Como sigas así, no voy a salir de la cama en todo el domingo.

—Pues sería una auténtica pena porque te estoy preparando un baño caliente, y después toca reponer fuerzas con un buen desayuno escocés.

—Eso no me lo pierdo ni loca.

La directora salió de la cama y se estiró la camiseta que Scott le había dejado la noche anterior para dormir. Después de la noche de placer que habían compartido se sentía avergonzada por el hecho de que él pudiera verle el trasero según caminaba hacia el baño. Scott se rio al ver el gesto coqueto de ella y sintió una punzada en el abdomen en cuanto Lorena abandonó la habitación y, una vez junto al lavabo y a la vista de él, se quitó la camiseta y le mostró una vez más su cuerpo desnudo. Se vio tentado de hacer como ella, quitarse el albornoz y seguirla hasta la bañera para disfrutar no solo de un buen baño, sino también de un nuevo encuentro de placer para fundirse en uno solo. Sacudió la cabeza e intentó pensar con frialdad, ya que tenía muchas cosas que hacer aquel domingo si quería llegar a tiempo con los plazos que el Ayuntamiento le había obligado a cumplir si deseaba lograr el sueño de crear el museo escocés en pleno centro de la ciudad.

Se puso unos vaqueros, una camiseta blanca y una sudadera negra y se marchó a la cocina para preparar el desayuno que le había prometido a Lorena, y que consistía en huevos fritos, salchichas, beicon, tomate asado, champiñones y un trozo de pudin que guardaba en la nevera. Por si fuera poco, una vez que tuvo todo listo para emplatar, hirvió avena en leche y agua y le echó un poco de sal. Cuando escuchó, cuarenta minutos después, que el agua de la bañera corría por las cañerías, sirvió todo lo preparado en dos platos, vertió una buena cantidad de avena en dos boles, lo colocó todo, junto a un par de vasos con zumo de naranja, en una bandeja y subió con ello a la azotea. Dejó el desayuno sobre una mesa de mimbre al más puro estilo chill out y se sentó en uno de los dos sillones del mismo material, que había comprado poco tiempo antes en un almacén de muebles que había en ese mismo polígono. Poco después, se abrió la puerta de la azotea y apareció Lorena, vestida con la misma ropa del día anterior y con el pelo húmedo, que no había logrado secar por completo.

—Tienes el pelo larguísimo —comentó él en cuanto la vio aparecer—. Acostumbrado a los pelos anaranjados, es una grata novedad.

Ella no pudo evitar ruborizarse al tiempo que se sentaba a su lado. Nadie la había visto en muchos años con el pelo liso que le caía hasta la cintura.

—Cuando está seco parece mucho más corto. Es lo que tiene la genética guineana.

Él se echó a reír y ella compartió ese momento de alegría con él. Al poco la vio tiritar, se levantó y sacó una manta de un arcón de plástico oscuro que había junto a su sillón.

—No quiero que cojas frío y con el pelo mojado... Quizá sería mejor desayunar abajo.

—¿Estás de broma? El sol calienta de lo lindo y no quiero perderme estas vistas.

Scott vio que lo miraba con fijeza y no supo si se refería a las montañas nevadas que se veían en el horizonte o si había decidido hacer un juego de palabras con picardía. Bajó la cabeza para no mostrar que ahora era él el que se había azorado y le acercó el plato con la comida.

—Espero que te guste el desayuno típico escocés.

Ella se fijó por primera vez en el plato a rebosar de comida y abrió los ojos de par en par.

—¿Esto es lo que desayunas todas las mañanas? No me extraña que seas tan grande y tan... tan...

Al ver que ahora era ella la que agachaba la cabeza, el escocés soltó una carcajada y decidió aprovechar el momento para subir un par de grados la temperatura exterior.

—¿Tan qué?

—Tan nada.

Lorena pensó que aquel podía ser el instante perfecto para entregarse en cuerpo y alma al suculento desayuno que Scott le había preparado, aunque no pudo comer ni la mitad porque no estaba acostumbrada a tanta comida nada más empezar el día. Quería probarlo todo y, aunque el tazón humeante que había junto al plato no parecía igual de sabroso que los huevos o las salchichas, no se lo pensó dos veces y se llevó una buena cucharada de avena a la boca. Masticó un par de veces y, ante la atenta mirada del escocés, tragó con cierta dificultad y sonrió.

—¡Está muy rico! ¿Qué es?

—Forma parte del típico desayuno de mi tierra. Se llama porridge y no hay escocés que se precie que no comience el día con ese manjar.

La directora asintió, miró el tazón, volvió a mirar al escocés, sonrió y se llevó una nueva cucharada a la boca. Volvió a tragar con cierta dificultad y emitió un gemido de placer que sonó a cualquier cosa menos a sinceridad.

—La tradición es la tradición. No puedes dejar ni un trocito de avena.

Lorena suspiró con cierta resignación y se llevó una tercera cucharada a la boca. Scott apretó los labios e hizo un supremo esfuerzo para no soltar una de sus típicas carcajadas. Decidió que había llegado el momento de dar por terminado el suplicio.

—A mí me parece asqueroso, pero es genial que a ti te guste tanto. Si quieres, cuando acabes tu tazón, puedes comerte el mío.

El rostro de la directora mutó a una máscara de desconcierto con la que consiguió que el escocés soltara, al fin, la carcajada que llevaba varios segundos reprimiendo. Dejó el tazón sobre la mesa y se metió un nuevo trozo de salchicha en la boca para disimular el mal sabor que le había dejado la avena.

—¿Me has estado tomando el pelo todo el tiempo? —preguntó muy seria.

—Para nada. Es verdad que el porridge forma parte del desayuno típico escocés, pero no suele gustar a los turistas. Incluso muchos escoceses no podemos soportarlo. Pero te has portado muy bien. Has llegado a comer tres cucharadas seguidas. Has superado mi propio récord.

Lorena intentó enfurruñarse un poco más, pero le resultó imposible porque la alegría de Scott era muy contagiosa. Ella no era muy dada a las bromas y, de hecho, no entendía la mitad de los chistes que Pablo, el profesor de Gimnasia, contaba en la sala de profesores, pero no porque le faltara inteligencia, sino porque le resultaba complicado imaginarse la escena contada como si formara parte de la realidad. Ese humor que gustaba a casi todo el mundo, a ella le parecía el absurdo más ridículo. A pesar de ello, el hombre que se reía a su lado y que le había robado el corazón lograba que la sensación de dejarse llevar por una situación hilarante se convirtiera en la mejor de las medicinas. Intentó olvidarse de todo, se relajó y comenzó a reírse al mismo tiempo que el escocés, mientras el aroma de las rosas y el jazmín lo impregnaba todo y convertía aquella mañana de domingo, que podría haber resultado para ella tan triste y anodina como todas, en un paraíso soleado y fragante. Ninguno de los dos logró acabar con el desayuno y, unos minutos después, se encontraban con los ojos cerrados, con la tripa llena y con el sol acariciando sus rostros al tiempo que la paz y el sosiego revoloteaba a su alrededor.

—¿Qué tienes pensado hacer hoy? —preguntó Lorena con miedo a romper la magia del momento, pero mostrando una vez más su insufrible practicidad.

—Antes de todo esto, tenía pensado dedicarme al registro de piezas del museo, pero ahora que estás aquí...

La directora se sintió halagada al ver que él estaba dispuesto a dejar de lado sus planes para disfrutar de un domingo a su lado, pero no quería interponerse en la búsqueda de su sueño, por lo que intentó hallar la solución perfecta. Se sentía feliz a su lado y también tenía la sensación de que no necesitaba hacer nada especial para pasárselo bien una mañana de domingo junto a un hombre divertido y cariñoso como el escocés.

—Podemos hacerlo los dos.

—¿En serio? —preguntó extrañado.

—Pues claro. Ayer me ofreciste la posibilidad de colaborar contigo, y creo que podríamos empezar hoy mismo. Además, puede ser divertido.

—Te aseguro que no lo es. Yo me he pasado muchos domingos clasificando antigüedades, y es de todo menos divertido.

—Eso es porque no estabas conmigo.

Scott sonrió ante la franqueza espontánea de Lorena y meditó unos segundos la frase lanzada al viento y que él había agarrado como si el viento pudiera llevársela lejos de allí. Supo que ella tenía razón.

—Cierto. Siempre ha sido algo aburrido porque estaba solo. Y ahora estoy contigo. ¿Qué más se puede pedir?

Lorena lo miró de reojo para comprobar si una vez más estaba bromeando, pero su rostro mostraba el orgullo que había vislumbrado cuando había decidido cocinar el haggis delante de toda su familia. Ahora le parecía que había pasado un mundo desde aquel momento, cuando tan solo unas horas la separaban de aquella situación tensa. Vio cómo Scott se ponía en pie, se acercaba a ella y se inclinaba. Lo esperó con los labios ligeramente separados y, nada más sentirlo, se vio como el pescador que regresa a puerto después de largas jornadas de duro y solitario trabajo. Entre los dos recogieron los utensilios del desayuno y, mientras él lavaba los platos y los tazones, ella intentaba secarse lo mejor que pudo el pelo con una toalla ya que él, como hombre que no había compartido su hogar con una mujer, ni tan siquiera tenía un secador de pelo. Al rato regresó al salón y vio la puerta que llevaba al almacén abierta, por lo que decidió comportarse como si estuviera en su propia casa. Se puso la chaqueta, ya que pensó que podría hacer más frío en el almacén, pero allí vio que no hacía mala temperatura, por lo que volvió a quitársela.

—Pensaba que aquí haría más frío.

Scott ya se había sentado detrás de la mesa de escritorio situada en un lateral de la nave y esperaba a que se encendiera el ordenador con dos pantallas que había sobre ella.

—Eso sería lo normal, pero tengo que mantener una temperatura constante si no quiero que algunas antigüedades se echen a perder.

—¿Y qué es lo que tenemos que hacer?

El escocés se puso en pie, se acercó a una de las estanterías y tomó un cuenco de piedra y un cartel pequeño que había junto a él completamente en blanco. Se lo mostró a Lorena.

—Cuando encuentro un objeto hago mis anotaciones de campo en una libreta y describo el lugar donde lo hallé y en qué circunstancias, y le saco algunas fotografías. Después le asigno un número y se lo pegó con unas etiquetas especiales. —Scott le dio la vuelta al cuenco y Lorena pudo ver una pequeña pegatina en el culo de la vasija con un 315 escrito a mano—. Nuestro trabajo de ahora es buscar en el ordenador las notas que trascribí después del viaje y que se relacionan con este número. ¿Quieres verlo?

—Claro.

Ambos se sentaron frente al ordenador y Scott abrió un programa que ella no conocía y que parecía similar a las hojas de cálculo que usaban en el instituto para llevar el registro del material escolar o los listados de los alumnos.

—Es una base de datos muy simple, pero que permite incluir fotografías en cada archivo.

El escocés manejaba el ratón con mucha destreza y no tardó en escribir el número de la pegatina del cuenco en una casilla creada para tal efecto y que llevaba a una nueva página en la que se podían ver algunos datos referidos al objeto y varias fotografías donde se veían unos campos verdes, una casa de piedra medio derruida y el mismo cuenco semienterrado junto a lo que parecía ser una chimenea en muy mal estado.

—Si te parece, mientras yo voy buscando los objetos en la base de datos, tú puedes encargarte de escribir en la tarjeta el nombre del objeto, el lugar donde fue hallado y la época a la que pertenece.

—¿Solo eso?

—Solo eso.

Estuvieron registrando objetos durante casi dos horas y avanzaron mucho más de lo que hubiera tardado el escocés, pero Lorena sabía que el ritmo era muy lento. Además, los objetos sin clasificar iban desapareciendo de las estanterías para ser trasladados a otras situadas en el extremo opuesto del almacén, donde las antigüedades ya clasificadas esperaban para ser llevadas, con sumo cuidado, al museo. Tuvo una idea y la expresó en voz alta.

—Vamos muy lentos. Aún quedan muchos objetos por sacar de las cajas.

—Ya lo sé —respondió el escocés al tiempo que se recostaba en el respaldó de su silla y cruzaba los brazos por delante del pecho—. ¿Se te ocurre algo para ir más rápido?

—Pues sí. Necesitamos refuerzos.

—¿Refuerzos? La verdad es que no estaría mal.

—Pues espérame aquí.

Lorena regresó al interior de la vivienda porque se había dejado el móvil en el bolso, y desde allí llamó a la única persona con la que tenía la confianza suficiente como para llamarla amiga. Quizá su relación con Belinda no estuviera consolidada, pero sabía que era una mujer divertida y trabajadora y que, con un poco de suerte, estaría dispuesta a echarles una mano. Nada más descolgar el teléfono, supo que la acababa de despertar y temió que se mostrara molesta, pero no fue así. En cuanto le contó a lo que se dedicaba Scott y lo que estaban haciendo, le dijo que se acercaría en breve a condición de que le contara con pelos y señales lo que había ocurrido aquella noche con el escocés. Ella, poco dada a las confidencias, aceptó porque sabía que tenía muy poco que perder y mucho que ganar. Le dio la dirección y le agradeció de antemano su colaboración. Una vez hubo colgado, pensó en la posibilidad de llamar a Amanda, pero no tenía confianza con ella como para pedirle algo así. Si bien habían quedado la noche anterior para tomar algo y parecía que se creaba un grupo de amigas, con la única que se había sincerado y que se había mostrado receptiva había sido con la profesora de Matemáticas.

Regresó junto a Scott y le contó que Belinda había aceptado ayudarlos, y le dio las gracias, pero no se mostró excesivamente entusiasmado.

—Ya sé que una persona no es mucha ayuda, pero menos es nada.

Scott sonrió al ver que ella se mostraba preocupada.

—Pues claro. Seguro que con tu amiga vamos mucho más rápido.

Continuaron clasificando objetos y, tan enfrascados estaban con el trabajo a realizar, que no se dieron cuenta de que el tiempo había ido pasando hasta que escucharon unos golpes en la puerta y los dos miraron el reloj al mismo tiempo.

—Seguro que es Belinda.

Lorena se puso en pie, se acercó a la puerta de la nave y la abrió. Scott no podía quitarle los ojos de encima. Le encantaba verla caminar porque le recordaba a un felino que parecía flotar sobre el duro suelo del almacén. Desde donde estaba, vio que sus ojos se abrían como platos y que sonreía de oreja a oreja. No supo lo que ocurría hasta que los recién llegados comenzaron a entrar al almacén. Belinda no había venido sola. Para sorpresa tanto del escocés como de la directora, la profesora de Matemática había llegado acompañada de su novio Mario, de Amanda, Melanie, los dos gemelos y, por si ello fuera poco, también había llamado a Pablo, el profesor de Gimnasia, que siempre presumía de que se apuntaba a un bombardeo. Llevaban bolsas en las manos e incluso el propio Pablo cargaba con una nevera de las que se solía utilizar para el camping o la playa.

—Traigo refuerzos y avituallamiento —explicó Belinda nada más entrar en el almacén—. Espero que no os importe.

Scott se puso en pie, se acercó a ellos y fue repartiendo besos y apretones de manos. El único que no parecía demasiado receptivo a los saludos fue Jesús, que lo contemplaba todo como si fuera un niño en mitad de una cabalgata el día de Reyes.

—Es un apasionado de la arqueología —explicó Melanie al ver a su novio entrar en éxtasis—. Como me descuide un poco, se queda a vivir aquí.

—Hemos traído lo necesario para hacer una barbacoa, bebidas y un montón de aperitivos.

Scott frunció el ceño.

—Pues os voy a fastidiar porque no tengo barbacoa.

Pablo se acercó a él, le dio una palmada amistosa en el hombro y sonrió.

—No te preocupes. Yo siempre llevo una en el maletero, y también carbón así que...

Lorena se acercó al escocés, que contemplaba el grupo como si fuera un alpinista perdido en la montaña que hubiera visto, al fin, al equipo de rescate, y supo que había acertado con la idea de hablar con Belinda. En principio no había contado con que ella se lo dijera a todo el grupo, e incluso a Pablo, pero ahora se alegraba del desparpajo de la profesora que había logrado reunir a un grupo de trabajo con ganas de colaborar con ellos un domingo, en lugar de estar descansando en sus propias casas.

—Gracias por venir, de verdad —dijo con un hilo de voz y como si los objetos acumulados en aquel almacén fueran fruto de su propio esfuerzo—. Sois la caña.

Scott se acercó a ella, la abrazó y, ante la atenta mirada de los recién llegados, le dio un beso en los labios.

—¡Uuuu! Aquí hay amor del bueno.

En esta ocasión, a nadie le extrañó el comentario de Pablo, porque todos estaban de acuerdo con él. La directora, que siempre se había mostrado como una mujer recta, aburrida y solitaria, había dejado de ser la crisálida para mostrarse como la mariposa que había abandonado su coraza y que había decidido disfrutar de la vida junto a un hombre de enorme cuerpo y mucho mayor corazón.

Capítulo 12

No tardaron mucho tiempo en organizarse. Scott entendió al instante que el mejor ayudante que podía tener para clasificar las piezas era Jesús, un amante declarado de la arqueología, por lo que nombró a Lorena encargada del equipo de desembalaje y al profesor de Filosofía del de clasificación. El grupo formado por Lorena, Pablo, Gerard y Belinda se encargaba de abrir las cajas, extraer de ellas los objetos y colocarlos en las estanterías junto a su correspondiente cartel blanco. Por el contrario, el equipo de Jesús, Melanie y Amanda era el encargado de coger las piezas de la estantería, llevárselas a Scott y rellenar la ficha para el museo.

Con el paso del tiempo, las cajas fueron dejando paso a lugares vacíos y las estanterías de objetos clasificados se iban llenando poco a poco. El movimiento metódico tan solo se vio interrumpido por una breve discusión de pareja mantenida por Jesús y Melanie y por un mensaje que el profesor había recibido en su móvil y que no había gustado demasiado a su pareja.

—¿Problemas conyugales? —preguntó Scott al ver cómo los dos se habían tensado y parecían enfadados.

—Este que no parece distinguir una mujer de una...

—¡Melanie!

—¡Merde!

La profesora de Francés no pudo evitar la última exclamación al escuchar cómo su pareja le instaba a guardar silencio. Si bien era cierto que Scott era un completo desconocido para ellos, eso animaba a mantener una discusión, aunque a Jesús no le gustaran.

—¿Qué pasa por aquí? —preguntó Lorena que se había acercado nada más escuchar la palabrota espetada por Melanie.

—No pasa nada —explicó Jesús.

—Están discutiendo —señaló el escocés ante la mirada divertida de Lorena y no tanto de los otros dos.

Al final, se reunió todo el grupo alrededor de la mesa de Scott y Jesús decidió largarse de allí, aunque su hermano lo retuvo antes de que pudiera salir corriendo del almacén.

—¿Qué te ocurre, hermanito?

—No me ocurre nada. Sois unos pesados.

—¿Qué no te ocurre nada? —Melanie estaba levantando la voz, y eso no podía significar nada bueno—. ¡Ya te vale!

—Es que no tiene ninguna importancia —aclaró el profesor de Filosofía—. Solo es un congreso.

—¡Yo alucino contigo! ¿Solo un congreso? Te recuerdo que esa tía estuvo a punto de cargarse nuestra relación y que se metió en tu cama.

—Pero eso no fue culpa mía.

Jesús continuaba manteniendo la calma mientras Melanie iba levantando la voz poco a poco y los demás se retiraban por si acababan recibiendo también. Scott se encogió detrás de la mesa porque no le gustaban las discusiones, y mucho menos de pareja. Había vivido la relación de sus padres desde la distancia y había aprendido de su propio progenitor el famoso dicho de que dos no discuten si uno no quiere y se lo había grabado a fuego. Mientras su madre buscaba continuamente la confrontación directa, su padre tan solo necesitaba un poco de equilibrio para ser feliz, por lo que acabó pasando más tiempo en la casa de invitados que en la suya propia y, siempre que podía, se marchaba de viaje con cualquier excusa. Lo que nunca supo era si se iba solo o acompañado, pero tampoco le interesó investigarlo cuando veía que el matrimonio de sus padres continuaba adelante con ese sistema que parecía funcionar, por lo menos a ellos. Decidió jugársela, así que se levantó de la silla, colocó las manos como si de un sacerdote se tratara y se situó entre los dos profesores protagonistas de la discusión.

—A ver. ¿Cuál es el problema? —preguntó con voz dulce y apaciguadora.

—Ese es el verdadero problema —aclaró Jesús—. Que no hay ninguno.

—Claro que lo hay. Hace años tonteó con una compañera de la facultad que estaba obsesionada con él y con la que estuvo a punto de ponerme los cuernos. Ahora ha aparecido de nuevo y lo ha invitado a irse con él a París.

—Pero es por trabajo.

—¿Con esa lagarta?

—¡Melanie!

Jesús se dio la vuelta para alejarse y tropezó. Se golpeó la mano con una de las estanterías, pero no dejó que nadie le atendiera. Melanie pudo ver que uno de los dedos se le estaba poniendo morado a la altura de la uña y dio un paso hacia él, aunque la tensión era tal que se detuvo antes de que su novio rechazara su ayuda.

La cosa se estaba poniendo tensa y fue Pablo, el profesor de Gimnasia, el que decidió coger las riendas para que aquello no fuera a más. Se lo estaba pasando muy bien y no quería que el domingo en grupo se echara a perder.

—Bueno, creo que ha llegado el momento de que nos pongamos en marcha con la barbacoa. ¿Nadie tiene hambre?

Miraron sus relojes y se dieron cuenta de que habían estado tres horas trabajando sin parar, y ahora era cuando comenzaban a sonar los estómagos como si estuvieran coordinados con el deseo de Pablo de encender la barbacoa. Scott se ofreció a ayudarlo y no tardaron en tenerla montada en el jardín. El profesor de Gimnasia colocó un par de astillas de tea que llevaba en el coche y sobre ellas formó un montículo de carbón que prendió con unas cerillas alargadas que formaban parte de su arsenal para barbacoas particular. Scott apareció con dos delantales y, mientras él se colocaba uno, le tendió el otro a Pablo, que se echó a reír en cuanto vio la imagen de un hombre musculado y con el torso desnudo en el trozo de tela que se había puesto el escocés para no mancharse. Se colocó el suyo pero, al ver cómo los demás se reían, supo que su anfitrión era mucho más bromista de lo que había imaginado. Bajó la mirada y se encontró con la imagen del torso desnudo de una mujer de grandes senos. En lugar de enfadarse, comenzó a hacer el tonto por el jardín contoneándose como si fuera una mujer en una pasarela de moda. Incluso se permitía el lujo de tontear con los otros hombres del grupo, que no sabían si mandarlo a la mierda o reírle las gracias. No hizo falta nada para detener al profesor, porque él mismo se paró en mitad del jardín cuando se encontró de frente con una joven pelirroja de ojos azules que lo miraba como quien contempla a un ser de otro planeta. Pablo, rojo como un tomate, carraspeó y se acercó a la barbacoa para alimentar el fuego. Scott, al ver a la joven, se acercó a ella y le dio un beso en la mejilla, al tiempo que la acompañaba hasta el centro del pequeño jardín para presentarla.

—Esta es Sarah, mi hermana. Son unos amigos de Lorena que han venido a echarme una mano con lo del museo.

—¡Vaya! Mamá va a estar muy contenta, si no fuera porque son todos unos paganos enemigos de la patria.

—¡Qué graciosa eres!

Lorena se acercó a Sarah y le dio un beso y también le ofreció una bebida. Sabía que debía hablar con ella de lo ocurrido en la reunión familiar de los Rusell, pero también necesitaba disfrutar de la barbacoa sin pensar en nada de lo ocurrido tan solo veinticuatro horas antes. Pablo no dejaba de mirar a la escocesa y aprovechó que una de las piezas de carne ya estaba hecha para colocarla sobre un trozo de pan y llevárselo.

—¿Quieres una chuleta? La he preparado para ti.

Todos se volvieron al escuchar la voz zalamera del profesor de Gimnasia y no pudieron evitar sonreír por lo que parecía un ritual de cortejo en toda regla. Melanie y Jesús seguían enfadados, pero ese hecho no podía hacer que los demás se amargaran de la misma manera. Sarah rechazó la chuleta con un gesto de la mano.

—Lo siento. Los escoceses no podemos comer carne —aclaró con mucha seriedad—. Nuestra religión nos lo prohíbe.

Pablo no sabía dónde meterse y comenzó a ponerse muy nervioso.

—Yo... ¡Vaya! Perdona. No sabía yo que... ¿Quieres que te prepare una ensalada? Seguro que tu hermano tiene tomates o lechuga o... Yo qué sé.

—Anda. Respira otra vez.

Sarah cogió la chuleta y el trozo de pan y les dio un buen bocado para después emitir un sonido de placer parecido a un gemido con el que logró que Pablo se derritiera aún más por ella. Parecía un auténtico helado de nata en pleno mes de agosto.

—¡Qué bromista eres!

—Sí. Mi hermano es el grandote y yo soy la bromista. Por cierto, esto está muy bueno. Ya veo que tienes buena mano para la carne.

Sarah le guiñó un ojo y Pablo se puso de nuevo colorado. Scott se echó a reír al ver cómo su hermana podía desmontar a un hombre hecho y derecho con un par de frases divertidas y un aleteo espontáneo de pestañas. Vio que Lorena sonreía a su lado y le echó el brazo por los hombros para atraerla hacia sí. Ella se encogió como si acabara de abrazarla un oso y suspiró. Estaba experimentando lo que llevaba años sin sentir, desde que abandonara su casa para estudiar y su madre le diera un último abrazo de despedida junto al tren que la llevaría a la capital. Esa mujer fría, calculadora y que huía del compromiso, se sentía como una niña con zapatos nuevos al verse rodeada de tantas personas divertidas y que se habían mostrado tan generosas como para perder su día de descanso para dedicarlo a ayudar a un perfecto desconocido. Eso le había llegado al corazón y se sentía dichosa y feliz.

—Tu hermana es de lo que no hay.

—Lo malo es que la conozco demasiado bien. Mi hermana no tontea con cualquiera.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que le gusta Pablo. Si no, no le hubiera dedicado ni un segundo de su tiempo. Ella es así.

—Lógico. Es una mujer muy atractiva. Es normal que se proteja.

Scott chasqueó la lengua.

—Pues que Dios proteja a Pablo, porque puede ser que se haya convertido en el punto de mira de mi hermana.

—No te preocupes. Él está encantadísimo con ella.

Y era la verdad más absoluta. Mientras iba dejando caer carne sobre la parrilla y extraía de ella las piezas que ya estaban cocinadas, no podía dejar de mirar a Sarah con los ojos de un cervatillo enamorado. Ella, de tanto en tanto, le dedicaba una mirada o un aleteo de pestañas para demostrarle que su interés no había caído en saco roto. Mientras una pareja se resquebrajaba en un rincón, otra podía estar fraguándose al calor de las llamas de la barbacoa y alimentada con las conversaciones tranquilas, la comida sabrosa y la bebida fresca y la amistad y camaradería que flotaban en el ambiente.

Pablo se convirtió en un perfecto anfitrión, a pesar de no encontrarse en su casa, y fue sirviendo comida y bebida en todo momento, pero sin poder apartar la vista de Sarah, que lo había encandilado. Al acabar con el embutido, dejó que la barbacoa se fuera apagando aunque, antes de ello, envolvió unas pocas patatas en papel de aluminio y las metió entre las ascuas aún incandescentes.

—¿Eso qué es?

Pablo se volvió al escuchar la voz de Sarah y el corazón a punto estuvo de salir por su boca. Había acudido a casa del escocés con la única idea de echar una mano y disfrutar de una barbacoa con los compañeros del instituto, y ahora sentía que su ser ya no le pertenecía. Había quedado con unos amigos para ver a media tarde un partido de fútbol de su equipo favorito y eso había pasado a un segundo plano. Tenía claro que, si la joven pelirroja le pedía que diera la vuelta al mundo con ella, se marcharía corriendo a casa a preparar la maleta.

—Son patatas. Es una costumbre —respondió con voz temblorosa—. Mi padre, siempre que hacía una barbacoa, metía unas pocas patatas entre las cenizas para que se fueran asando y luego nos las comíamos con un chorreón de aceite y con sal.

—Yo creo que mis padres no saben ni lo que es una barbacoa.

—¿No se hacen en Escocia?

—Me imagino que sí, pero mis padres son... ¿Cómo decirlo? No son mucho de barbacoa.

—¿Son más de paella?

Sarah sonrió y se dio cuenta de que estaba delante de un hombre que decía lo que pensaba y al que le daba igual hacer el ridículo con un comentario o una opinión. Le dio la sensación de ser uno de esos hombres íntegros y sencillos que tanto le gustaban a su padre y que tanto odiaba su madre. Si la presentación en sociedad de Lorena había sido un auténtico desastre, lo que ella estaba a punto de hacer podía desencadenar la Tercera Guerra Mundial en su familia.

—Da igual. Quería preguntarte una cosa.

Pablo se tensó al escuchar las palabras de la escocesa porque no sabía por dónde podían andar los tiros. Ni en sus mejores sueños podía pensar en lo que estaba a punto de ocurrir.

—¿Me enseñarás a hacer una barbacoa?

—Cu... cuando tú quieras.

En cuanto Sarah regresó junto a su hermano, Pablo apretó el puño y lo levantó como si su equipo hubiera marcado el gol de la victoria. Estaba tan feliz que, cuando Lorena anunció la vuelta al trabajo en el almacén, se dirigió a él como si llevara alas en los pies. No tardaron en volver a organizarse y todo comenzó a ir sobre ruedas. Scott no podía haberse imaginado que a media tarde del domingo habría tenido el ochenta por ciento de sus descubrimientos ya clasificados. Estaba tan enfrascado en el ordenador y en los objetos que Amanda le acercaba de tanto en tanto que no se percató de que la puerta del almacén se acababa de abrir. Fue Lorena la que la vio y el corazón se le detuvo en el pecho al recordar lo ocurrido el día anterior. Margaret, la madre de los pelirrojos, lo contemplaba todo con mirada inquisitiva y el ceño fruncido. La directora pensó en acercarse a saludar nada más verla, pero se dio cuenta de que aquello no parecía una visita amistosa, así que dejó que fueran los hijos de la recién llegada los que se encargaran de bregar con ella. Scott se percató de que todos se habían detenido en su quehacer y levantó la vista para ver qué ocurría. Al ver a su madre en la puerta del almacén, suspiró con cierta apatía y se levantó para saludar o para soportar lo que se le viniera encima. Por su parte, Sarah, que había formado equipo con Pablo y que llevaba media tarde tonteando con él, se separó un par de pasos en cuanto vio que los ojos de su madre se posaban en ella. Todos se dieron cuenta de que se trataba de una mujer intimidante y Lorena temió que Scott se viniera abajo y decidiera que no le merecía la pena luchar por ella ante la mujer que le había dado la vida.

—Hola, madre. ¡Qué sorpresa! —saludó con cierta frialdad.

Lorena supo al instante que el escocés iba a vender cara una supuesta derrota que aún no había llegado.

—La sorpresa fue mía cuando me dijeron que te habías ido de la reunión. Todos preguntaron por ti y nos has hecho quedar mal.

—Decidí que prefería estar con mi novia. Porque, te guste o no, he empezado una relación con Lorena y espero que lo aceptes.

—Nunca.

Le dedicó una última mirada a su hija y dio media vuelta para salir de nuevo. La temperatura en la nave había descendido unos pocos grados y el silencio parecía más propio de una iglesia que de un almacén. La directora se acercó a Scott y esperó la reacción de él. Aún no se conocían lo suficiente como para saber de qué manera podía afectarle un enfrentamiento con su madre. Sarah también se aproximó a su hermano y le puso la mano en el hombro.

—Hermanito, le has echado un par.

Scott la miró de reojo y sonrió con cierto nerviosismo.

—Ya te tocará y, por lo que hemos visto, no dentro de mucho.

El escocés pasó el brazo por los hombros de Lorena y le dio un beso tierno en los labios. Ambos se miraron como dos enamorados y supieron con ello que estaban destinados a compartir todo el tiempo que el destino estuviera dispuesto a regalarles.

—¿Estás bien? —preguntó el gigantón pelirrojo.

—Yo sí. ¿Y tú?

—También. Me gustaría que las cosas con mi madre fueran de otra manera, pero no estoy dispuesto a que se meta en mi vida y me diga de quién me puedo enamorar y de quién no.

Lorena sonrió al escuchar la revelación y su corazón comenzó a palpitar a toda velocidad en su pecho. Necesitaba más información y no iba a dejar que la asignatura pendiente que la había convertido en una mujer solitaria volviera a hacer acto de aparición.

—¿Estás enamorado?

—Hasta lo más profundo de mi ser —respondió el escocés con cierta pomposidad en la voz—. ¿Y tú de mí?

—Tengo que pensarlo. A veeer... No sé yo...

—Eres mala.

—No lo soy. Solo soy una chica, delante de un chico, esperando que le digan que la quieren.

Scott sonrió porque, a pesar de su tamaño, era un enamorado de las películas románticas y había visto varias veces Notting Hill, por lo que conocía a la perfección la escena en la que Julia Roberts declaraba amor eterno a un soso Hugh Grant.

—Te quiero.

Lorena se puso de puntillas y, aun así, el escocés tuvo que inclinarse para besarla en los labios. Esta vez no fue un beso tierno, sino que se dedicaron unos segundos y dejaron de lado su timidez para mostrar al mundo que estaban enamorados a pesar de llevar juntos tan solo unos pocos días. Cuando se separaron, Lorena supo que las palabras que se agolpaban en su pecho debían ser liberadas como un río que intenta ser detenido con unas pocas piedras. Acompañada por los vítores que algunos de los presentes lanzaron a lo más alto del almacén, liberó el torrente de sus sentimientos.

—Yo también te quiero.

Capítulo 13

Habían pasado dos semanas en las que Scott no había sabido nada de su madre. Su padre, en cambio, le había llamado varias veces para contarle que su mujer no quería ni oír hablar del tema de Lorena. Al parecer, se sentía dolida no solo por el hecho de no ser escocesa de pura cepa, sino por un asunto que, en circunstancias normales, hubiera resultado una auténtica tontería. La tradición en las reuniones familiares de los Rusell era la de cenar el haggis que las mujeres habían cocinado a medio día. A pesar de que Lorena se había marchado con anterioridad, su guiso también había sido degustado junto con los demás, con el resultado de haber ganado en la cata. Aquello a Margaret le había resultado peor que un insulto y Scott, al enterarse, supo que había perdido la batalla con su madre.

A pesar de todo, tan solo quedaban unos pocos minutos para la inauguración del Scottish Museum y estaba mucho más nervioso de lo habitual porque había cometido la locura de enviarle una invitación a su propia madre. Aunque estaba convencido de que no iba a acudir, no podía evitar sentirse nervioso y algo incómodo.

—No te preocupes. Si viene, quizá podáis hablar con tranquilidad —comentó Lorena que estaba a su lado con un vestido negro que se había comprado para la ocasión—. No creo que se pierda la inauguración.

—Está claro que no conoces a mi madre. No es una mujer orgullosa, sino soberbia. Y eso no es bueno.

Todos los amigos de la pareja que habían ayudado en la clasificación de los objetos que ahora se exponían en las vitrinas del museo estaban presentes. Todos a excepción de Jesús, que llevaba dos semanas intentando recuperar el amor de Melanie y, lo peor y más complicado, su confianza. Todo se había ido al traste tras el viaje del profesor de Filosofía a París con una compañera de profesión, pues los peores vaticinios de su pareja se habían hecho realidad. En ese instante,

Melanie deambulaba por la sala como un alma en pena y con el único deseo de desaparecer de allí para refugiarse de nuevo en una casa que se le hacía enorme y solitaria sin su presencia. Cada vez que salía a la calle se sentía vulnerable y, cuando no lo hacía, las paredes se le venían encima. En ocasiones, le costaba respirar y su mente se volvía un ser traicionero que se regodeaba en las imágenes de lo ocurrido en el hotel de París y que no podía olvidar para, poco tiempo después, volar sobre un campo de preciosos recuerdos en los que ellos dos se convertían en la pareja perfecta y paseaban tranquilamente por el campus de la universidad, mientras el tiempo se volvía el aliado perfecto para cimentar la amistad que había nacido entre ellos dos y que, poco a poco, se iba tornado del color rosáceo del amor. Pablo la vio a lo lejos y se acercó para intentar animarla.

—¡Ey! ¿Cómo lo llevas?

—Lo llevo, que no es poco.

El profesor de Gimnasia vio que Melanie no estaba por la labor de mantener una conversación y pensó en dejarla sola con sus pensamientos, aunque sabía que eso era lo que menos podía necesitar. Sintió pena por ella porque se la veía sufrir, y la conocía lo suficientemente bien como para poder garantizar que no se merecía aquello que le estaba ocurriendo.

—No le des muchas vueltas. Ya verás cómo todo se soluciona.

—No creo que sea tan fácil.

—Pues yo creo que es más fácil de lo que piensas. Jesús te quiere y tú le quieres a él. Poco más se puede pedir en una relación.

Melanie miró a Pablo a los ojos y permaneció en silencio. Él entendió con ese gesto que no había mucho más que decir y se acercó de nuevo a la mesa de los aperitivos para volver a llenar su plato.

Mientras tanto, unas cuantas personas esperaban en la puerta y las autoridades se habían excusado con una bonita carta con la que demostraban que un pequeño museo arqueológico de Escocia no les resultaba de mucho interés. A pesar de ello, Scott se sentía feliz y orgulloso por lo que había logrado tras años de viajes, excavaciones y penurias que le habían obligado a dejar de lado la arqueología que amaba para trabajar como inspector del Ministerio de Educación.

Lorena solo se había separado de él en las dos últimas semanas para cumplir con sus obligaciones en el instituto, donde ahora todos la veían como una mujer alegre y agradable. Incluso los alumnos, que antes opinaban de ella que era una profesora demasiado recta, ahora parecían haberse relajado y disfrutaban mucho más en las clases de inglés. La aparición del escocés en la vida de la directora había supuesto un giro de ciento ochenta grados tanto para ella como para los profesores del colegio, que habían pasado de ser compañeros y poco más a una panda de amigos que quedaban siempre que podían para tomar algo y charlar. Incluso Pablo se había unido al grupo ahora que Sarah, la hermana de Scott, había decidido pasar más tiempo con él y con Lorena.

—Creo que es la hora —comentó Lorena con la vista fija en un reloj típico escocés que Scott había rescatado de una estación de tren abandonada—. ¿Abro las puertas?

—Por favor.

El gigante pelirrojo tomó aire, le lanzó un beso a su novia y esperó la reacción de los primeros visitantes del museo que, poco a poco, comenzaban el tour por las diferentes estancias tras recoger un folleto en la entrada para guiarse. Había dispuesto la posibilidad de utilizar audioguías pero, por ahora, nadie se había decantado por esa opción. Al escocés tan solo le quedaba esperar las críticas en internet para saber si había sido un acierto la apertura del Scottish Museum o, por el contrario, había cometido un error al pensar que todos los objetos que había encontrado en sus viajes y clasificado en su almacén podían ser de interés para los amantes de la arqueología y, por encima de todo, de Escocia. Tan enfrascado estaba con los primeros visitantes que acababan de entrar en el local que no se dio cuenta de que una pareja descendía de un coche aparcado cerca de la entrada. Un hombre y una mujer de mediana edad, rostro serio y un rasgo distintivo que los significaba como hijos de las Tierras Altas: ambos eran pelirrojos.

Michael tomó aire, como había hecho su hijo unos minutos antes, y abrió la puerta del museo para que Margaret, la madre de los dos jóvenes escoceses, visitara las entrañas del sueño de Scott, un sueño que podía alejarlo definitivamente de la mujer que le había dado la vida o, por el contrario, devolverle la relación que siempre habían tenido. Scott, al ver a su madre, tragó saliva y sintió que su corazón se aceleraba y su garganta se secaba.

—Hola, mamá.

—Hola, hijo.

A pesar de las últimas diferencias, se dieron dos besos, aunque Margaret decidió ignorar a Lorena. Ella se había situado junto a su pareja en cuanto la vio para intentar naturalizar el hecho de que estuvieran juntos, pero no hubo manera. La mujer le dio la espalda y entró en una de las estancias donde su hijo le fue hablando de los objetos que se mostraban en las vitrinas y que pertenecían al pasado del país que su madre adoraba. Scott vio que los ojos de Lorena se mostraban tristes y le sonrió al tiempo que le señalaba la única estancia del museo que permanecía a oscuras y que había sido idea y obra de la propia directora. Una estrategia para ganarse el corazón de Margaret y que esperaba que cumpliera su cometido. Cuando salieron de la sala, Lorena vio que la madre de Scott se había emocionado al ver allí, a la vista de todo el mundo, los objetos que su hijo había hallado. Este la condujo, junto a su padre, hasta la entrada a la sala que aún permanecía a oscuras.

—Tenemos una sorpresa para ti, mamá.

—¿Una sorpresa? —preguntó Margaret extrañada—. ¿Qué sorpresa?

—Esta sala es idea de Lorena y la ha organizado ella. Esperamos que te guste.

Scott vio que el rostro de su madre se endurecía, pero decidió seguir adelante. Le hizo un gesto a Lorena y esta subió uno de los automáticos del cuadro general y la sala se iluminó. Lo primero que Margaret vio fue una placa que había sobre la puerta de la estancia y que ella misma leyó en voz alta y de forma entrecortada por la emoción.

—Sala del Clan Morrison.

—Fue idea de Lorena. Cada una de las salas está dedicada a uno de los clanes más importantes del país.

—Pero este es el clan de mi familia.

Scott vio que su madre miraba de reojo hacia donde Lorena se había parapetado tras el mostrador de recepción, pero no la observó con desprecio o acritud. Algo apenas perceptible había cambiado, y lo del nombre de la sala tan solo era el comienzo.

—Toda esta sala la ha organizado Lorena. Espero que te guste.

Scott se quedó en la puerta de la estancia y dejó que su madre recorriera cada una de las vitrinas y se entretuviera observando las fotografías que el escocés había recopilado sobre la pequeña población de Gearrannan, situada en la isla de Lewis y donde Margaret había nacido y se había criado hasta que no tuvieron más remedio que emigrar hacia Shiring, en busca de un futuro que había desaparecido junto con el pueblo que, con el paso del tiempo, se había vuelto turístico gracias a las pintorescas casas negras por las que era conocido. Desde donde se hallaba junto a su padre, Scott vio que los ojos de su madre brillaban como las estrellas en el firmamento. El momento álgido de la visita llegó cuando se encontró frente a una fotografía rescatada del olvido y donde se podía ver a una Margaret de diez años, con sus padres y hermanos, junto a una de esas casas negras. La mujer no pudo más y se echó a llorar. Su hijo se acercó, le pasó el brazo por los hombros y la abrazó.

—¿De dónde ha salido esta fotografía?

—Ha salido de la cabezonería de Lorena. Quería alguna foto de tu familia para la sala y se puso en contacto con los tíos de Glasgow. El tío John buscó en las cajas del desván hasta que encontró esta fotografía y nos la mandó. Ha llegado esta misma mañana, pero Lorena ya tenía el hueco preparado para ella.

Margaret supo en ese momento que se había equivocado con ella y que las cosas no eras solo blancas o negras. Ella quería defender el corazón escocés y acababa de descubrir que ese espíritu poco tenía que ver con el color del pelo, las vestimentas o los platos cocinados. Tenía mucho que ver con el amor, la pasión y la familia, y esa joven mulata le había mostrado mucho más respeto que algunos miembros de su propia familia que solo se reunían con ellos porque había comida, bebida y diversión.

—Ella se encargó de que todos sus amigos me ayudaran en la clasificación de todos los objetos y lleva dos semanas montando la sala del Clan Morrison. Ella no quiere romper ningún lazo familiar.

—Ya lo estoy viendo. Creo que le debo una disculpa.

Margaret acarició el rostro de su hijo y le regaló una sonrisa que valía mucho más que un millón de críticas positivas en internet. Cuando vio que se acercaba a Lorena, que le daba dos besos y que hablaba con ella al tiempo que le cogía las manos, supo que su corazón estaba completo y que había hallado a la mujer de su vida. Pensó en todos esos pequeñajos mulatos de pelo rojo y ojos azules y no pudo evitar sonreír. Su hermana lo vio y se acercó.

—Vaya, parece que tu mujercita se ha ganado a mamá. Un punto para ella.

—Sí. Ahora te toca a ti.

—¿Qué quieres decir?

—Que ya he visto cómo te mira mamá. ¿Sabe ya que te gusta un profesor de Gimnasia amante de las barbacoas y del fútbol?

Sarah le dio un codazo a su hermano y miró de reojo a Pablo, que se acercaba mucho a una vitrina para mirar un objeto rectangular de piedra para, acto seguido, colocar su móvil al lado. Sonrió al ver que esa piedra y su móvil tenían la misma forma y se encogió de hombros como si realmente hubiera descubierto en aquella vitrina el primer teléfono de la historia.

—¿Y tú qué vas a hacer ahora que has montado el museo?

Scott volteó la cabeza hacia Lorena y ella hizo lo mismo. Sus miradas se cruzaron y ella, al tiempo que escuchaba a Margaret, le guiñó un ojo. Al instante, supo lo que deseaba hacer ahora.

—Vivir y ser feliz.

Un instituto, una directora y un escocés alto y atractivo.

Lorena ya no recuerda lo que es estar enamorada. Lleva años dedicaba a su trabajo en el instituto y ahora, como directora, mucho más. Se prometió a sí misma que ni nada ni nadie se interpondrían en su carrera, pero todo puede cambiar en un instante.
Recibe la visita de un inspector del Ministerio y todas las barreras que la protegen se resquebrajan ante la imponente imagen del escocés de pelo anaranjado, cuerpo de infarto y mandíbula cuadrada. Todo lo que se había prometido se vuelve en su contra y mucho más cuando él la invita a una reunión familiar y ella acepta.
Lorena no quiere enamorarse y tampoco se ve capaz de hacerlo, pero algo en su interior, que creía perdido, comienza a despertar. Una asignatura que deberá aprobar si quiere abrirle la puerta de su corazón a un highlander digno de cualquier novela romántica.
El miedo a volver a enamorarse se convierte para ella en su asignatura pendiente.

Tras Winter Cherry se esconde una persona apasionada, amante del murmullo del mar y de un simple amanecer. Nació en Madrid en una tarde lluviosa de octubre allá por la década de los 70 y creció rodeada de historias que la enamoraron desde niña. Libros que rebosaban en las viejas estanterías de un salón sombrío que para ella representaba la cueva del tesoro donde dejar volar la fantasía y donde nacieron sus primeros cuentos.
Años de espera en los que el mundo seguía girando gris y anodino y un sinfín de personajes y lugares revoloteaban por su mente esperando para ser plasmados en el papel. Con «Aula de pasiones» deja volar su corazón hasta el punto de crear personajes reales y situaciones que resultan curiosamente familiares. Amor, pasión, entrega, celos, traiciones, amistad y todo aquello que nació en un salón sombrío y que acompañó a Winter durante décadas.

Edición en formato digital: noviembre de 2021

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