SINOPSIS

La vida en Pueblo transcurre en paz... Nada parece amenazar la tranquilidad de nuestros amigos y sus mascotas. Sin embargo, muy pronto se verán obligados a enfrentarse a otra situación extraordinaria, un misterio en el que estarán involucrados algunos de los personajes que ya conocemos: el Rey Guerrero, Flordeluna, las brujas del bosque o un misterioso Tabernardo.

En compañía de todos ellos nos adentramos en un nuevo episodio de la saga protagonizada por Willy, Vegetta, Trotuman y Vakypandy. En esta ocasión, llegaremos hasta Setilandia, donde habitan Cipriano, Adriano y Germano, miembros de una curiosa colonia de gusanos laboriosos y bromistas, a los que, no obstante, no conviene enfadar…

VEGETTA777     WILLYREX

Y LOS GUSANOS
GUASONES

NIEVE EN PUEBLO

WILLY abrió la puerta del laboratorio de RAY y recibió en el rostro un golpe de aire frío procedente del exterior. Varios copos blancos se posaron sobre su boina verde y otros tantos le entraron en la boca cuando la abrió sorprendido. La preocupación por la desaparición del Libro de códigos y el cansancio acumulado después de su increíble viaje interdimensional se esfumaron al contemplar el paisaje que tenía delante.

—¿Se puede saber quién ha encendido el aire acondicionado? —gruñó TROTUMAN a sus espaldas—. ¡Me estoy pelando de frío!

—Es uno de los inventos de Ray, ¿verdad? —preguntó VAKYPANDY, que, a pesar de su pelaje, había empezado a tiritar—. Este sí le ha funcionado a la primera…

—Chicos, me temo que no es ningún invento de Ray —contestó Willy—. Mirad…

Las mascotas se acercaron a la puerta. Tras ellos quedaron VEGETTA, FLORDELUNA y THOMAS, todos ellos con los ojos abiertos como platos. El bosque estaba completamente blanco. Una inmensa alfombra blanca cubría el suelo y los arbustos habían quedado sepultados bajo la nieve. El viento sacudía con fuerza los árboles, que se resistían a quedar cubiertos bajo la infinidad de copos helados.

—¡Nieve! —exclamaron todos a una.

Era la primera vez que nevaba en Pueblo. Sabían que la nieve existía por la televisión y los videojuegos, pero nunca habían podido tocarla. Nunca habían sentido un copo posarse en la palma de la mano y derretirse lentamente. En Pueblo siempre lucía el sol y el clima era primaveral. De vez en cuando una nube descargaba un chaparrón que alegraba los jardines y las flores. Pero… ¿Nieve? Aquello era insólito y mágico a la vez. Vakypandy observaba divertida cómo caían lentamente los copos, parecían pedacitos de algodón, e intentó coger alguno con la lengua.

—Está frío.

—¿Frío? ¡Está helado! —protestó Trotuman—. Con un tiempo así me dan ganas de encerrarme en mi caparazón.

¡¡¡PAFF!!!

Una gruesa bola de nieve impactó en la cara de Trotuman. Vakypandy estalló en carcajadas al ver el gesto que puso su amigo.

—Conque esas tenemos, ¿eh? —replicó Trotuman—. ¡Guerra de bolas!

Trotuman agarró un buen puñado de nieve y mientras le daba forma recibió un nuevo bolazo. Esta vez fue Flordeluna quien rio sin parar.

—No te quejes —dijo—. Nos acabas de declarar la guerra…

Pronto, las bolas comenzaron a volar sobre sus cabezas y los amigos dedicaron un rato a divertirse. Si el sol salía pronto, la nieve se fundiría y desaparecería. ¡No sabían cuánto duraría aquello! Sin embargo, lejos de despejarse, el cielo parecía cada vez más cargado. Después de un rato jugando Willy y Vegetta decidieron ponerse en marcha. Si seguía nevando de aquella forma, posiblemente tendrían problemas para llegar a casa. Se despidieron de Thomas, que regresaría a su torre de control, y de Flordeluna, que volvería a casa con el Rey Guerrero. Su padre estaría deseoso de tener noticias suyas y escuchar todos los detalles de la aventura que acababan de vivir.

—Pensarás que estoy loco, pero esta nieve me da mal rollo —confesó entonces Vegetta, sacudiéndose la nieve de los hombros.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Willy, sin saber muy bien qué pensar. De pronto, una bola le dio en la espalda.

—No es normal —contestó Vegetta—. Fíjate en todo este manto blanco acumulado a nuestro alrededor.

¡Parece que llevase un mes nevando sin parar!

—Tienes razón, apenas han pasado unos días desde que nos fuimos… —añadió Willy—. ¿Existe alguna explicación? ¿Qué puede causar una nevada así?

Un bolazo de nieve en toda la nuca fue la respuesta que Willy obtuvo a sus preguntas.

—¡Te pillé! —exclamó Trotuman, aprovechando el despiste de su amigo.

Willy sintió que la nieve se colaba en su espalda. Divertido, alcanzó un montón del suelo, hizo una bola y se la lanzó a su mascota, que la esquivó con un movimiento ágil.

Con chulería, Trotuman sacó unas gafas de sol y se las puso para celebrar su pequeña victoria.

Todos hicieron el camino hasta Pueblo fascinados con el paisaje que había a su alrededor. Casi parecía otro sitio. Los tonos verdes de los alrededores de Pueblo habían dejado paso al blanco. Los animales del bosque, refugiados en sus madrigueras para evitar el frío del exterior, asomaban la cabeza al escuchar el crujido de la nieve bajo los pies de Willy y Vegetta. Fue como descubrir un mundo nuevo: reconocían el camino, pero todo a su alrededor les sorprendía.

Al llegar a Pueblo encontraron una imagen de postal. Los habitantes de Pueblo, sorprendidos por aquel fenómeno meteorológico, no habían perdido el tiempo y habían salido a la calle para jugar y divertirse. Todos habían decidido tomarse el día libre.

Emocionados al ver aquel panorama, Trotuman y Vakypandy miraron a Vegetta y Willy con ojillos suplicantes, pidiendo permiso para ir a jugar.

—Vale, podéis ir —dijo Vegetta—. Pasadlo bien.

Las mascotas salieron disparadas hacia la Plaza de la Estatua, donde un montón de niños se tiraban por el suelo haciendo el ángel, otros hacían muñecos de nieve y algunos se deslizaban con trineos improvisados. Dora, la maestra, estaba sentada en un banco abrigada con gorro y bufanda rosas y guantes a juego. Leía un libro y, de vez en cuando, levantaba la vista para comprobar que los niños estaban bien. Se lo pasaban en grande.

Los mayores también se divertían.

Pantricia y Peluardo habían hecho un enorme muñeco de nieve, modelado con muchísimo cuidado.

Herruardo construía un túnel-tobogán dentro de una gran montaña de nieve para que se deslizaran los niños. Se había tomado la molestia de hacerlo lo suficientemente amplio por si alguno de los mayores se animaba a disfrutar del invento. Desde la puerta de su local, Tabernardo ofrecía caldo caliente a todo aquel que se acercaba. ¡Era ideal para quitar el frío! Los marineros, por su parte, preferían algo más fuerte. Estaban muy relajados porque el temporal les había impedido zarpar y se echaban unas risas dentro de la taberna contando increíbles historias de los viajes que habían realizado.

Vegetta no pudo evitar un bostezo. Necesitaba descansar y se lo dijo a su amigo. Willy silbó para llamar la atención de Trotuman y Vakypandy.

Las mascotas se revolcaban por la nieve e intercambiaban bolazos con los niños en medio de la plaza. Trotuman subió a un montículo y se tiró de espaldas. Su caparazón se deslizó a gran velocidad por la nieve, como si de un trineo se tratara.

—¡Vamos, chicos! —les llamó Willy—. Nos vamos a casa.

—¿En serio? ¡Pero si acabamos de llegar! —protestó Trotuman.

—No sé cómo pueden tener tanta energía —susurró Vegetta, que apenas se tenía en pie.

—Si quieren quedarse, que se queden —respondió Willy, encogiéndose de hombros. Luego, se dirigió de nuevo a las mascotas—. ¡Tranquilos, chicos! ¡Nosotros nos vamos a casa! ¡Nos vemos allí!

—¡Muchas gracias! —dijeron al mismo tiempo Vakypandy y Trotuman.

Mientras Trotuman volvía a deslizarse con su particular trineo, Vakypandy se puso frente a un montón de nieve. Hizo uso de su magia y decenas de bolas salieron disparadas hacia los niños desatando una batalla campal.

—Son incorregibles —dijo Vegetta, sacudiendo la cabeza.

Estaban tan cansados que se olvidaron de la extraordinaria nevada que estaba cubriendo Pueblo y dejaba la estampa más navideña que se había visto allí jamás. Entraron en casa, dejaron sus cosas en el suelo y cerraron las cortinas para que la luz no les despertase. No se molestaron en ponerse el pijama ni en lavarse los dientes. Se derrumbaron sobre sus camas y, con una sonrisa en los labios, se dispusieron a dormir.

—Buenas noches... —masculló Willy, ya dormido.

—Muens noche...

Vegetta ni siquiera tuvo fuerzas para pronunciar la frase. Los dos amigos quedaron sumidos en un profundo sueño del que esperaban no despertarse en muchas horas.

¡POM! ¡POM! ¡POM!

Willy y Vegetta pegaron un brinco. A su alrededor todo estaba oscuro. Debía de ser de noche. ¿Qué hora era? Parecía que tan solo llevaban unos segundos durmiendo. ¿Qué pasaba? ¿Por qué se habían despertado?

¡POM!

¡POM!

¡POM!

Alguien aporreaba la puerta.

LA ENFERMEDAD DEL REY GUERRERO

¡POM! ¡POM! ¡POM!

—¡Trotuman y Vakypandy! —exclamó Willy—. ¡Se han debido quedar fuera!

Willy y Vegetta habían dormido tan profundamente que no sabían cuánto tiempo llevaban llamando a la puerta. ¿Y si sus mascotas estaban medio heladas? Los dos amigos se miraron mutuamente, temiéndose lo peor. ¿Cómo habían podido ser tan descuidados con ellas? Si les había pasado algo no se lo perdonarían nunca.

Un fuerte ronquido resonó al otro lado de la habitación. Vegetta se puso en pie y se acercó lentamente al rincón. Suspiró aliviado al ver que tanto Vakypandy como Trotuman dormían a pierna suelta, agarrados a los cojines como si les fuese la vida en ello. Seguro que habían regresado a casa mientras ellos dormían.

¡POM! ¡POM! ¡POM!

—Un momento… —dijo Vegetta—. Si no son ellos, ¿quién está llamando a la puerta?

Willy se acercó a la ventana y corrió ligeramente la cortina. Estaba muy oscuro y la nieve seguía cayendo sin parar. En el horizonte se apreciaban los primeros rayos de sol, aunque todavía eran muy débiles. Aún era temprano para que abriesen las tiendas y los negocios en Pueblo. Sin duda, con ese temporal la gente preferiría quedarse en casa o salir a jugar con la nieve.

—¿Quién será a estas horas? —preguntó Willy cuando volvieron a llamar con insistencia.

—Ni idea, pero por la forma de aporrear me jugaría un pie a que es importante —respondió Vegetta.

Se acercó a la puerta tambaleándose. Iba descalzo. Se frotó los ojos y abrió para ver quién era. Entonces se llevó el mayor susto de su vida. Vegetta saltó hacia atrás,

Se golpeó la cabeza con una estantería, tropezó con los libros del suelo y se cayó de espaldas armando un gran estruendo.

Desde su posición, Willy observó a la extraña criatura que se disponía a entrar en su casa. Era gruesa y peluda y tenía mucha nieve encima. No podía verle la cara, pero tal vez fuese mejor así porque debía de ser horrible. Estaría enfadadísima por todo el tiempo que le habían hecho esperar.

Willy tanteó la pared, intentando buscar algo para defenderse.

—Vakypandy y Trotuman siguen dormidos como marmotas —murmuró Willy, cada vez más nervioso—. Podría caerse el tejado de la casa y ellos seguirían tan tranquilos.

La criatura entró en la casa y cerró la puerta a sus espaldas.

—¡Sí que sois lentos! —protestó.

Vegetta torció el gesto. Había reconocido esa voz de inmediato.

Cuando aquel ser se quitó el grueso abrigo que llevaba, apareció debajo la silueta de una simpática chica rubia de ojos azules y rasgos delicados.

—¡Flordeluna! —exclamó Vegetta, poniéndose en pie como un resorte—. ¡Qué alegría verte!

—¿Alegría? —respondió ella entre carcajadas—. ¡Yo diría que te has dado un susto de muerte!

—¡Qué va! —se sonrojó Vegetta—. Es que… Es que no me esperaba que entrase tanto frío de golpe. Ya sabes, como voy descalzo, me eché para atrás y…

—¿Se puede saber qué haces aquí tan temprano? ¡Es hora de dormir!

Entonces, el semblante de Flordeluna se oscureció.

—Lo sé. No habría venido a estas horas si no fuese porque es una emergencia. ¡Necesito vuestra ayuda!

—Pero, ¿de qué hablas? —preguntó Willy—. ¿Qué sucede?

—Será mejor que lo veáis con vuestros propios ojos.

—¿Y no puedes adelantarnos algo? —pidió Vegetta—. Un pequeño resumen…

—Es mi padre —respondió Flordeluna mientras dejaba su mochila en el suelo—. Le pasa algo raro. Sois los únicos que podéis ayudarme, pero debemos darnos prisa.

—¿El Rey Guerrero? —preguntó entonces Trotuman.

—Por fin te despiertas —dijo Willy.

—¡Como para no despertarme con este ruido! —replicó Trotuman.

—¡Basta! —cortó Flordeluna. Estaba muy nerviosa—. No nos distraigamos con tonterías. Debemos partir de inmediato. Por cierto, ¿tenéis ropa de abrigo?

—Me temo que no…

—Tal y como me imaginaba —dijo Flordeluna—. Seguro que abro aquel armario y me encuentro una docena de trajes exactamente iguales.

—Solo hay siete —se sonrojó Willy—. Uno para cada día de la semana… Pero será mejor que no lo abras.

—¡Me lo imaginaba! ¡Todos los chicos sois iguales! —protestó Flordeluna—. Menos mal que yo soy previsora…

Abrió su mochila y sacó varias prendas de abrigo, que fue repartiendo entre los amigos, y también bufandas para Vakypandy y Trotuman.

—En la isla flotante hace un frío letal. Mucho más que aquí —advirtió Flordeluna—. Bien. ¿Estáis listos?

Todos asintieron con la cabeza, entre bostezos, todavía entumecidos por el sueño. Flordeluna abrió un termo, llenó cuatro tazas de plástico y le dio una a cada uno.

—¡El desayuno, chicos! —anunció.

—¡Qué detalle! —exclamó Willy—. Un chocolate caliente entra a estas horas estupendamente.

Los amigos dieron un sorbo y lo escupieron al instante.

—¡¿Pero qué demonios es esto?! —preguntó Vegetta—. ¡Sabe a rayos!

—¡Zumo de corteza de árbol, por supuesto! —respondió Flordeluna—. ¡Lo mejor para empezar el día con fuerzas! He puesto un poco de miel y una pizca de canela, para suavizarlo. Tiene un sabor particular, pero a mí me encanta. ¿Y a vosotros?

—Mucho —dijo Willy, que, aprovechando que Vakypandy aún estaba poniéndose los calcetines, echó el contenido de su taza en la de la mascota.

—Todo listo, entonces. ¡Marchando!

Flordeluna abrió la puerta y salió al exterior.

* * *

Llegaron a las inmediaciones de la isla flotante sin hablar apenas en el camino. Era muy temprano y hacía mucho frío pero, sobre todo, Flordeluna se había negado a darles más detalles. Tal y como les había dicho, quería que lo viesen en persona. Esto les ponía nerviosos.

La joven estaba en lo cierto. Allí hacía más frío y el viento soplaba con mucha más fuerza que en Pueblo. Miraron al cielo y observaron cómo las nubes giraban formando una densa y oscura espiral que amenazaba con transformarse en un tornado de un momento a otro.

—Cualquiera diría que estamos muy cerca del origen de la tormenta —apuntó Trotuman.

—Lo que dices no es ninguna tontería —contestó Flordeluna.

—¡Eso sí que es novedad! —exclamó Vakypandy, sacándole la lengua a su amigo.

—¿Es seguro utilizar el ascensor? —preguntó Vegetta, ignorando la broma de su mascota.

—Sí, tranquilos —respondió Flordeluna—. Puede aguantar esto… ¡y mucho más!

Subieron al montacargas y comenzaron el ascenso. A Vakypandy le temblaban las piernas cuando el viento movía la cabina, que atravesaba lentamente las nubes. Una vez arriba se dirigieron a la puerta de entrada. No tardaron en darse cuenta de que no había guardianas. Flordeluna les explicó que estaban en sus casas, no muy lejos de allí. El frío era demasiado intenso como para hacer guardia todo el día y les había pedido que se resguardaran hasta que pasase el temporal.

—Adelante —dijo Flordeluna, invitándolos a entrar.

Trotuman estaba tiritando. Efectivamente, en la isla flotante hacía mucho más frío que en Pueblo. Aquel viento afilado se le clavaba en el caparazón como si fuesen miles de agujas.

Desde la misma entrada oyeron los gemidos del Rey Guerrero. «¡Aaaayyyy! ¡Qué malito estoyyyyy!», se escuchaba una y otra vez. Flordeluna se apresuró a guiarlos hasta el dormitorio de su padre. Golpeó la puerta suavemente con los nudillos y dijo:

—Papá, han venido unos amigos a verte. ¿Cómo est…

¡ARGHHH! ¡RÁPIDO! ¡TENÉIS QUE AYUDARME!

Todos entraron en el dormitorio esperando encontrarse al peor de los enemigos: un fantasma espantoso, una legión de zombis… Pero el cuarto estaba aparentemente tranquilo. La gigantesca cama en la que dormía el Rey Guerrero estaba vacía. Eso sí, las sábanas estaban revueltas. La chimenea desprendía un agradable calorcillo y a punto estaban de acercarse, cuando vieron al rey.

—¡Pero qué haces ahí arriba! —exclamó Vegetta.

El Rey Guerrero parecía un globo tan hinchado que podía reventar en cualquier instante. Su cara tenía muy mal color. Estaba azul con unos extraños puntos amarillos aquí y allá. Era como uno de esos muñecos hinchables que flotan por encima de las carrozas en las cabalgatas. Pero aquel no era un muñeco. ¡Era el Rey Guerrero en persona!

—Perdonad que no baje a daros la mano, chicos —saludó al verlos. Al menos no había perdido su sentido del humor.

—¿Estás bien? —preguntó Vegetta.

—He estado mejor —respondió—. Tenéis que ayudarme.

Cuanto más gritaba, más rebotaba contra el techo. Poco a poco se iba acercando a uno de los grandes ventanales. Aunque estaban cerrados, alguien podía tener la ocurrencia de abrir para ventilar la habitación y aquello resultaría fatal.

—¿Cómo podemos bajarle de ahí? —preguntó Willy a los demás.

—¿Pinchándole con un alfiler? —propuso Vakypandy—. Sería un pinchacito de nada… Además, es tan grande que seguro que ni se entera.

De pronto, el techo empezó a abrirse. Las vigas de madera que lo sujetaban se curvaron peligrosamente. Si no hacían algo pronto para evitarlo, el Rey Guerrero atravesaría el tejado y se iría flotando sin rumbo por el cielo.

—¡Traed unas cuerdas! —dijo de pronto Vegetta.

—¿Pretendes atar a mi padre como un globo? —gruñó Flordeluna.

—¿Se te ocurre algo mejor? Por lo menos así evitaremos que se vaya de excursión a la luna.

Un par de minutos después, Flordeluna regresó con una soga gruesa. A falta de una escalera, Vakypandy empleó su magia para levantar a Trotuman. La mascota ató un extremo de la cuerda a un brazo y una pierna del Rey Guerrero mientras los demás anudaron el otro extremo a las patas de la cama. Al fin y al cabo, era el mueble más grande de la habitación.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Willy—. Está claro que no podemos tenerle así mucho tiempo.

—Bajadme de aquí, os lo ruego —suplicó el Rey Guerrero.

Sintieron lástima de él y, entre todos, tiraron de la cuerda para intentar bajarlo. Sus esfuerzos resultaron inútiles. Cuando conseguían ganar unos centímetros, él se hinchaba aún más y terminaba pegado de nuevo al techo.

—Imposible —reconoció Vegetta, dándose por vencido.

—Si por lo menos supiésemos cómo ha llegado a esta situación…

—Quien le haya hecho esto a mi padre va a pagar por ello —amenazó entonces Flordeluna.

—Sin duda. De todas formas, para encontrar al culpable necesitamos saber unas cuantas cosas —dijo Willy, dirigiéndose al Rey Guerrero—. Cuéntanos, ¿cuándo empezó todo esto? ¿Te ha atacado alguien? ¿Ha sido un hechizo de algún tipo?

—No creo... —suspiró este, aunque no hablaba muy convencido.

El titubeo levantó sospechas en Willy y Vegetta.

—Mmm… ¿Hay algo que tengas que contarnos? —preguntó Vegetta.

—No, no... Es solo un catarro más fuerte de lo normal —explicó el Rey Guerrero, quitándole hierro al asunto.

Flordeluna puso cara de asombro ante aquel comentario. Indignada, se acercó a su padre y, poniéndose de puntillas sobre la cama, empezó a hacerle cosquillas en la nariz con una pluma.

—¡Para! ¡Quieta! —se quejó su padre—. ¡Voy a estor...!

El Rey Guerrero estornudó, causando un tremendo estruendo. Al instante, un potente trueno resonó a lo lejos y el viento sopló con más fuerza. El estornudo hizo que el Rey Guerrero se desinflase ligeramente, pero volvió a ascender en cuanto respiró. Esta vez, las cuerdas lo frenaron antes de llegar al techo.

Un relámpago estalló a lo lejos.

—¿Es mi impresión o la tormenta ha empeorado cuando ha estornudado? —preguntó Trotuman.

—Me temo que no es tu impresión —reconoció el Rey Guerrero.

—Como bien sabéis, mi padre es una deidad y su salud influye directamente en el clima de Pueblo. Como casi siempre está sano y de buen humor, Pueblo goza de un tiempo alegre y soleado. Pero cuando se constipa, cae un chaparrón…

—No hace falta que des más explicaciones —prosiguió Trotuman—. Viendo la nevada y el frío que hace, no quiero ni imaginarme lo enfermo que está.

—¿Cómo has podido enfermar así en tan poco tiempo? —le preguntó Willy al rey—. Si quieres que te ayudemos, tienes que contarnos qué pasó mientras estábamos fuera.

—Es posible que me destapase por la noche. Puede que me haya acatarrado así…

El Rey apartó la mirada, con un gesto de disimulo; estaba claro que ocultaba algo.

—¿Y qué me dices del color azul de la piel y de los puntos amarillos?

—Ehm…

El Rey Guerrero no había respondido aquella pregunta cuando a sus espaldas sobrevino un ruido atronador.

Mientras los demás intentaban averiguar la causa de la enfermedad, Vakypandy había decidido investigar por su cuenta en busca de pistas. Husmeando aquí y allá, había abierto el armario empotrado y todo el contenido se le había venido encima. Decenas de cajas de pizza y botellas de refresco vacías sepultaron al instante a la mascota.

—Tranquilos, estoy bien —dijo Vakypandy, apartando unas cuantas cajas.

—¿Qué es todo esto? —preguntó Flordeluna—. ¿De dónde han salido todas estas cajas de pizza? ¡Aquí hay un montón de comida!

—En realidad, la había, porque no queda ni una miga… —apuntó Trotuman, que se había apresurado a ver si quedaba alguna porción.

—Veréis, cuando os fuisteis... —empezó a contar el Rey Guerrero—. No pude resistir la tentación. Sabéis que siento una debilidad especial por las pizzas de Bru-Hut que hacen las brujas del bosque. Llamé para hacer un pedido a domicilio y pedí unas cuantas…

—¿Unas cuantas? —repitió indignada Flordeluna.

—En realidad, pedí todas las que pudieran hacer —reconoció el Rey Guerrero.

—¡¿Todas?! —preguntaron todos al mismo tiempo.

—Todas, sí —confesó el Rey Guerrero—. Hicieron tantas que tuvieron que movilizarse casi todas las brujas para traérmelas. ¡Teníais que haberlas visto! Decenas de brujas cargadas con cajas de pizza y botellas de refresco entrando y saliendo de casa. ¡Qué espectáculo! Me acuerdo y...

El Rey Guerrero hizo una mueca. Estaba a punto de estornudar de nuevo. Todos se prepararon para el estruendo y el vendaval posterior, pero, en el último momento, consiguió evitar el estornudo.

—Perdón por el susto —se disculpó—. Me puse feliz al ver todas esas pizzas. Empecé a comer y beber refrescos mientras veía la tele. ¡Esas pizzas son deliciosas! Perdí la noción del tiempo. Solo sé que, cuando terminé, me sentía mal. Al principio pensé que sería una indigestión, pero luego mi piel comenzó a cambiar de color; hace unas horas empecé a hincharme como un globo y acabé encajado en el techo, tal y como me habéis encontrado al llegar.

—¿Quieres decir que las brujas te hicieron esto? —preguntó Vegetta.

—¡En absoluto! No veo motivos para que quisieran hacerme algo así —respondió él—. Solo os cuento lo que ha pasado. ¡Seguro que no es nada! Tal vez una indigestión.

—Nadie se vuelve de color azul por una indigestión —dijo Flordeluna—. Aquí hay algo más.

—Tenemos que ir a investigar —propuso Willy—. No creo que hayan sido las brujas, pero es mejor que nos aseguremos.

—Tienes razón —reconoció Vegetta—. ¿Vienes, Flordeluna?

—Me quedaré aquí, si no os importa —se disculpó ella—. Prefiero vigilar a mi padre, por si atraviesa el techo y echa a volar.

El Rey Guerrero se puso violeta. De no tener ese color azulado, seguramente se habría puesto rojo como un tomate.

—Vale —aceptó Willy—. Sea lo que sea, llegaremos al fondo del asunto y haremos que tu padre vuelva a la normalidad.

—Cuando lo consigamos, ¿se acabará la nieve? —preguntó de pronto Trotuman.

—Eso me temo —dijo el Rey Guerrero.

—¡Nooo...! —se lamentaron Trotuman y Vakypandy.

Entre quejas y súplicas, Willy y Vegetta consiguieron convencer a sus mascotas de que era hora de irse. Se despidieron de Flordeluna y su padre, y pusieron rumbo al bosque de las brujas para tratar de averiguar qué tenía que ver el pedido inmenso de pizza a domicilio con la extraña indigestión del Rey Guerrero.

BRU-HUT

Willy y Vegetta caminaban por el bosque. Seguían los pasos de Vakypandy y Trotuman, que tenían prisa por llegar a BRU-HUT. Se les oía discutir acaloradamente intentando crear el ranking de las mejores pizzas elaboradas por las brujas. Obviamente, no estaban de acuerdo en cuál debía ir en primer lugar, ni tampoco en segundo y tercer puesto.

Ellos, por su parte, buscaban una explicación a la enfermedad del Rey Guerrero.

—Está claro que le ha sentado mal lo que ha comido —afirmó Willy.

—Y también está claro que no se trata de una indigestión cualquiera —añadió Vegetta—. Algún alimento estaba hechizado, embrujado o tenía propiedades extrañas.

—Sé por dónde vas, pero, ¿por qué querrían las brujas hacer algo así? —preguntó Willy—. ¡El Rey Guerrero es su mejor cliente!

—Estoy de acuerdo contigo —dijo Vegetta—. Sin embargo, ellas pueden hacer magia…

—Necesitamos hablar con ellas cuanto antes —sentenció Willy.

No le gustaba reconocerlo, pero Vegetta tenía razón. Todo apuntaba a que el Rey Guerrero estaba bajo los efectos de un hechizo.

¡Nadie normal se hincharía como un globo porque sí!

A pesar de que las copas de los árboles eran frondosas y mantenían el bosque en una siniestra penumbra, la nieve había conseguido penetrar a través de las ramas y había formado una alfombra blanca en el suelo. Entre los troncos se colaba un viento gélido que hacía que las ramas emitieran quejidos y lamentos.

—Brrr... Esto parece un bosque encantado —dijo Vakypandy.

—Ya te digo —confirmó Willy—. Venga, casi hemos llegado. No tengáis miedo.

—¡N... no tengo miedo! ¡Lo decía por vosotros! —disimuló Vakypandy.

Poco después llegaban a la pequeña aldea de las brujas. Allí se encontraba Bru-Hut, el local que se había puesto de moda en Pueblo recientemente. Las casas donde vivían las brujas estaban cubiertas con grandes y coloridos toldos, ahora nevados. Todas ellas parecían colaborar, en mayor o menor medida, con el negocio de las pizzas. Eso hacía que estuviesen unidas y felices de hacer algo útil. Sin embargo, cuando llegaron Willy y Vegetta percibieron desánimo y tristeza entre ellas.

—Willy y Vegetta… —saludó una de las brujas cuando los vio llegar. Llevaba puesto un sombrero puntiagudo y unas gafas rosas se sostenían sobre su ganchuda nariz—. No sé si os acordáis de mí. Soy Bruna. ¿Qué os trae por aquí?

—Veníamos a hacer una visita —explicó Willy con prudencia.

—Vaya… Si venís en busca de pizza, siento deciros que Bru-Hut no está abierto.

—¿Cómo es posible? —se lamentó Trotuman, llevándose las manos al estómago—. ¡Me muero de hambre!

Bruna se encogió de hombros.

—Falta de suministros —dijo la bruja sin más.

Vegetta la miró seriamente.

—No pasa nada. Trotuman sobrevivirá —intervino Willy—. Venimos a preguntaros por uno de vuestros últimos pedidos...

—¡Oh! —la bruja se sorprendió—. ¿Algo ha ido mal? ¿Os llegó caliente el refresco? ¡Brunilda! ¡Hay clientes insatisfechos y han venido a vernos!

—¡No, no! —interrumpió Willy—. No molestes a... ¿Brunilda?

—Sí, la hermana de Brúgida.

—Vale, no hace falta que me presentes al clan entero —Willy sacudió la cabeza—. No se trata de un pedido nuestro, sino del que enviasteis al Rey Guerrero.

—¡Ah! Te refieres al último pedido —dijo Bruna—. Y nunca mejor dicho.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Vegetta.

—Por lo mismo que vosotros lleváis esa ropa de abrigo tan rara —respondió Bruna, señalando al cielo—. ¡La nieve! ¡Los vientos! ¡Esta maldición de los cielos!

Willy y Vegetta se miraron.

No parecía que Bruna estuviese al tanto de qué había motivado las fuertes nevadas.

—Entonces, ¿no sabéis nada del origen de la nieve? —preguntó Willy.

—Bueno, sé que el agua se congela en la atmósfera y luego cae en forma de cristales helados que forman copos —explicó—. Pero no sé por qué ha tenido que caer precisamente aquí. Nunca había visto nevar de esta manera. Ni de ninguna otra, dicho sea de paso. Si sigue así, el negocio se hundirá pronto.

—¿Por qué? —preguntó Vegetta.

—¡Porque no podemos repartir los pedidos con este temporal! Aunque nuestras escobas son mágicas, es imposible manejarlas con tanto viento helado. Se nos podría congelar la nariz o, peor aún, ¡podríamos perder el cargamento de pizzas! Además, con este tiempo, nadie se acercará hasta aquí. ¡No estamos precisamente al lado de Pueblo! De hecho, ese es otro de los motivos por los que ni siquiera podemos producir pizzas. Nuestros proveedores no nos traen los ingredientes…

—Entonces... ¿el pedido del Rey Guerrero fue el último que recibisteis? —preguntó Willy.

—Sí. Había unos pocos más ese día, pero tuvimos que cancelarlos —confesó Bruna—. El Rey Guerrero fue muy claro cuando nos llamó diciendo que quería TODAS las pizzas.

Y eso fue lo que hicimos. Horneamos cuantas pudimos hasta quedarnos casi sin ingredientes y se las enviamos tan rápido como nos fue posible. La despensa se quedó prácticamente vacía. Fue un día de récord para Bru-Hut.

—Entiendo —asintió Vegetta.

—Pero fue el último —prosiguió Bruna—. A la mañana siguiente, todo estaba nevado. No vinieron nuestros proveedores, así que no pudimos abrir el negocio. Y desde entonces estamos buscando una solución.

—Verás, Bruna... Es posible que vuestras pizzas hayan tenido algo que ver con este cambio brusco en el tiempo —dijo Vegetta.

Bruna abrió los ojos sorprendida por el comentario de Vegetta.

—¡Pero no es una acusación! —se apresuró a aclarar Willy, temiendo que las brujas los transformasen en ranas en un arrebato de furia.

—Por supuesto, no es una acusación —afirmó Vegetta—. Solo nos gustaría echar un vistazo.

—Bueno, bueno, ¡esto parece una película de detectives! ¿Quién es el poli bueno y quién el malo? —Bruna rompió a reír—. Es broma. Claro, podéis mirar cuanto queráis. Aunque, como os digo, no queda mucho que ver… Eso sí, perdonad el desorden.

Willy y Vegetta caminaron hacia la tienda en la que estaba la cocina de Bru-Hut. Por el camino vieron varias brujas en el almacén y en las mesas de la pequeña terraza, aburridas, sin saber muy bien cómo ocupar el tiempo.

Cuando llegaron a la cocina, encontraron al gigante de dos cabezas sentado en una enorme silla de madera. Tenía los codos apoyados en las rodillas y cada puño en un mentón, como si dos esculturas de El pensador se hubieran fusionado. Estaba tan deprimido que apenas prestó atención a los recién llegados.

—Bienvenidos al sitio donde ocurre la magia —dijo Bruna, siempre tan teatral.

Vegetta levantó la ceja ante el comentario.

—¿Acaso empleáis magia para fabricar vuestras pizzas?

—¡Qué va! Es solo una expresión… —aclaró Bruna. Vegetta volvió a respirar con normalidad—. Como os dije, apenas quedan unos restos. Es que cuando el Rey Guerrero se pone a comer...

Willy y Vegetta miraron alrededor. Todo era aparentemente normal. De hecho, no veían tanto desorden como Bruna había dicho. «Si las brujas abriesen el armario de la ropa de Vakypandy y Trotuman...», pensaron ambos. En la cocina destacaba el inmenso horno en el que se preparaban las pizzas, con capacidad para cocer una veintena al mismo tiempo. En las estanterías de las paredes se encontraban algunos utensilios de cocina y muchos botes para ingredientes, en su mayoría vacíos. Había algunos restos de harina, sal, levadura, especias… Pero poco más. La cámara frigorífica estaba al otro lado de la cocina. Allí encontraron grandes tarros de cristal con distintas etiquetas: aceitunas verdes, aceitunas negras, anchoas, atún, maíz… Prácticamente todos estaban vacíos.

Uno de ellos aún conservaba un puñado de setas bastante frescas de un tipo que no habían visto en su vida.

¿Acaso era el ingrediente secreto de las pizzas? También quedaba un poco de salsa de tomate, restos de queso y algo de jamón y pepperoni. Nada más.

—¿Podría haber entrado alguien a sabotear la comida? —preguntó Vegetta después de inspeccionar todo.

—¡Imposible! —dijo Bruna—. Diría más, ¡impensable! Somos muchas y nos habríamos dado cuenta.

Cuando el gigante oyó hablar de sabotaje, alzó una de las cabezas, como si aquello hubiese despertado su interés. La otra permaneció cabizbaja.

—¿Seguro? ¿Nadie? —preguntó Willy.

El gigante gruñó y Bruna le miró.

—Sí, DOSCA, al parecer, uno de los pedidos llegó en mal estado —le explicó Bruna—. Willy y Vegetta preguntan si alguien podría haber entrado en la cocina y...

El gigante alzó la segunda cabeza y gruñó más alto, visiblemente enfadado.

—¡Ya les he dicho que es imposible! —exclamó Bruna. Entonces volvió a dirigirse a Willy y Vegetta—. Dosca no deja que nadie entre en su cocina sin permiso. Es muy organizado y cuidadoso. Si alguien toca algo, se pone hecho una fiera.

—¿El grandullón se llama Dosca? —preguntó Vakypandy, apresurándose a dejar sobre la mesa el enorme rodillo para amasar. No quería ni pensar lo que podía hacer el gigante con él si se enfadaba.

—No tengo ni idea —confesó Bruna—. Le llamamos Dosca porque tiene dos cabezas.

¿LO PILLAS?

Dosca empezó a gruñir con más fuerza.
Parecía ofendido de que alguien pusiese en duda el estado de la comida servida en Bru-Hut.

—Dosca dice que preparará una pizza ante vosotros y la probará él mismo para demostraros que es de la más alta calidad —anunció Bruna.

—No creo que sea necesario —dijo Willy.

—Dosca insiste —aseguró Bruna, mientras el gigante encendía el horno—. Y yo no le llevaría mucho la contraria…

—Yo tampoco, yo tampoco —dijeron Trotuman y Vakypandy al mismo tiempo.

Con un poco de harina, aceite, sal y agua, Dosca preparó una masa tan fina como el papel. Trotuman miraba fascinado el proceso mientras se le hacía la boca agua.

—¡Es increíble! ¡Qué dominio! —exclamó Willy.

—¡Es nuestro secreto! ¡Dosca es un chef maravilloso! —confesó orgullosa Bruna.

Después extendió la salsa de tomate sobre la masa con una pala de madera de un tamaño ridículo para sus manos. Echó el queso restante, apuró las setas que quedaban en el tarro y puso un poco de jamón y pepperoni.

Una vez en el horno, Trotuman observó hipnotizado cómo se iba tostando la masa, se derretía el queso, las setas se doraban…

—Se te van a quemar, ¿eh? —dijo de pronto al gigante.

Dosca gruñó.

—Tú sabes lo que haces, jefe.

Cuando consideró que estaba en su punto, el gigante sacó con gran habilidad la pizza del horno. El olor invadió rápidamente la cocina. Trotuman no podía apartar la mirada de la bandeja. Se sentó dispuesto a probar una porción de aquel maravilloso manjar, pero Dosca engulló la pizza de dos bocados. Fue visto y no visto. Después gruñó, pero de satisfacción.

—Aquí tenéis la prueba —afirmó Bruna, ante la mirada de decepción de Trotuman—. Una deliciosa pizza que…

De repente, Dosca se llevó las manos al estómago. El color de su piel fue tornándose azulado ante la mirada atónita del grupo. Al cabo de unos minutos, el azul se veía salpicado con motas amarillas.

—Oh, no —dijo Willy.

—¡Dosca! ¡¡Dosca!! —gritó Bruna—. ¿Qué demonios está pasando?

—¡Rápido, trae cuerdas! ¡Tenemos que atarle a algo antes de que eche a volar!

—¡¿Qué?! —preguntó la bruja.

—Es lo mismo que le sucedió al Rey Guerrero, pero tiene pinta de que el proceso está siendo algo más rápido. ¡¡Hazme caso!!

Bruna echó a correr y en pocos segundos la mayoría de las brujas se habían reunido en la cocina, con cuerdas de todo tipo. A las órdenes de Willy y Vegetta, anudaron dos cabos a las extremidades de Dosca. Cuando se disponían a atar los extremos a dos árboles, el gigante levantó los pies del suelo.

Willy y Vegetta tiraron de la cuerda con fuerza, intentando que no se elevase demasiado. Sin embargo, Dosca se alzó en el aire, llevándose por delante toldos y utensilios de cocina. Fue necesario que media docena de brujas saliesen al rescate con sus escobas para conseguir atarlo a la copa de un grueso roble. Afortunadamente, las ramas aguantaron el tirón y el ascenso se detuvo.

—¡Ahora sí que está todo desordenado! —bromeó Vakypandy, cuando regresó la calma.

Bruna le lanzó una mirada fulminante.

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó la bruja—. ¿Cómo vamos a bajarlo de ahí?

—Eso es lo que estamos intentando averiguar —dijo Willy—. El Rey Guerrero está exactamente igual, sujeto con sogas a la cama para evitar que destroce el techo de su casa y salga volando. Su problema es aún peor.

—¿Peor que quedarnos sin chef? —preguntó Bruna—. La cosa ya estaba suficientemente mal, ¡y ahora nuestro cocinero está flotando como un globo aerostático!

—Me temo que sí… —respondió Vegetta—. El Rey Guerrero es una deidad y, por lo tanto, el clima depende de su estado de salud…

—¿Quieres decir que este temporal lo ha causado su indigestión por algo que había en nuestras pizzas?

—Exactamente eso, sí.

—¡Qué horror! Tenéis que hacer algo lo antes posible —suplicó Bruna—. ¡Por favor!

Willy y Vegetta asintieron.

—Necesitamos saber quiénes son vuestros proveedores —apuntó Vegetta—. Así podremos hacer nuestras averiguaciones en Pueblo.

Como un mago que saca un conejo de una chistera, Bruna hizo aparecer de la nada un largo listado con los nombres de los vecinos de Pueblo que les proporcionaban los ingredientes para las pizzas.

—Ahí tenéis —dijo, haciendo que el pergamino se enrollase y quedase lacrado por arte de magia—. ¡Esta locura tiene que acabar! ¡Solo queremos volver a hacer nuestras pizzas!

—Os prometemos que haremos todo lo posible —aseguró Willy—. Estamos tan preocupados como vosotras. Por supuesto, si averiguáis algo, informadnos cuanto antes, ¿de acuerdo?

Bruna asintió.

Los amigos se despidieron de las brujas. Estaba claro que algo raro pasaba. Tenían que regresar a Pueblo y preguntar a sus vecinos.

¿Sería alguno el culpable de lo que había sucedido?

LA SOSPECHA DE TABERNARDO

De camino a Pueblo, Willy y Vegetta hicieron un alto en el camino para consultar el rollo de pergamino mágico que les había entregado Bruna. Cuando lo desenrollaron, pudieron leer en letras alargadas los nombres de cada uno de los proveedores de Bru-Hut y los productos que servían a las brujas.

Como era de esperar, el capitán y los marineros se encargaban del pescado y los mariscos. Tampoco les extrañó que Pantricia les llevase la harina y la sal para elaborar la crujiente masa de las pizzas. Al fin y al cabo, sus esculturas de pan eran famosas en todo Pueblo. Curiosamente, en la lista también se encontraba Tabernardo. A pesar de que su negocio competía con el de las brujas, este les preparaba la salsa de tomate. Pero también había muchos otros nombres que no habían oído nunca.

Así, encontraron que OLIVIA les servía las aceitunas y NORBERTO, el del huerto, se encargaba de las verduras y hortalizas como los tomates, los pimientos, la cebolla… Los HERMANOS OVEJERO gestionaban la granja donde producían jamón, queso y diferentes embutidos.

—¡Cuánta gente que no conozco! —exclamó sorprendido Vegetta.

—Creo que es buena señal —sonrió Willy—. Todas las aventuras que hemos vivido hasta el momento han servido para que nuestro querido Pueblo siga creciendo prósperamente.

Trotuman gruñó.

—Pero con un listado como este, no terminaremos ni en una semana —protestó—. Y yo me muero de hambre. Ese gigante glotón podía haber compartido su pizza.

—¿Bromeas? —le respondió Willy—. ¡Un solo bocado habría bastado para convertirte en la primera tortuga voladora de la historia!

Todos rieron ante la ocurrencia de Willy, pero las tripas de Trotuman rugieron con fuerza.

—La verdad es que a mí también me entraría bien una sopita calentita —comentó Vegetta—. ¿Qué os parece si hacemos una visita a TABERNARDO? Así, de paso, podemos dar comienzo a nuestra investigación. La pizza que engulló Dosca tenía salsa de tomate…

Trotuman aceptó de buena gana la propuesta y el grupo puso rumbo a la cantina. Muchos habitantes de Pueblo se habían echado a la calle para disfrutar de otro día de nieve y algunos estaban resguardados en el local de Tabernardo.

Tras quitarse la ropa de abrigo y dejar las armas sobre una banqueta, Willy, Vegetta y sus mascotas buscaron hueco en una de las pocas mesas que quedaban libres. Tabernardo era un hombre grueso y estaba acalorado por la acumulación de trabajo. Le vieron correr de mesa en mesa, tomando notas sin parar. Al rato, se acercó a ellos, sonriente.

—Buenas tardes, chicos —saludó.

—Hola, Tabernardo —contestó Vegetta—. Me alegra ver que la cantina está a tope…

—Con esta nieve a la gente le apetece llevarse al estómago algo caliente —dijo el tabernero.

—Tienes razón —asintió Willy—. ¡Lo de la nieve ha sido toda una sorpresa!

—Es extraño, ¿verdad?

—Ahora que lo preguntas, no tanto —comentó Vegetta, cruzándose de brazos—. Hemos averiguado que el estado de salud del Rey Guerrero afecta al clima de Pueblo. Al parecer, le sentó algo mal en el último pedido que hizo a Bru-Hut. El pobre se puso azul con puntos amarillos.

—Y se ha hinchado tanto, que está pegado al techo… ¡Como un globo! —añadió Vakypandy.

Tabernardo abrió los ojos como platos, sorprendido.

—Eso ha provocado este temporal de frío y nieve —concluyó entonces Willy.

—¿Por algo que ha comido, decís? —preguntó Tabernardo, quedándose un tanto pensativo.

—¿Podemos hacerte unas preguntas? —dijo Vegetta, sacándole de su estado de ensoñación.

—Claro, lo que queráis.

—Sabemos que sirves tu salsa de tomate a las brujas de Bru-Hut. ¿Has usado algún ingrediente distinto últimamente?

—No, es todo natural —respondió Tabernardo—. Tomate, cebolla, aceite…

—Ya veo —asintió Vegetta—. ¿Y crees que alguna remesa podría haber estado en mal estado?

—Lo dudo. Uso la misma salsa aquí y no he tenido quejas de ningún cliente…

Aun así, se notaba al tabernero bastante nervioso.

—Escuchadme, chicos… Tengo mucho trabajo. ¿Os apetece tomar algo?

—¿Qué nos recomiendas?

—Todo está bueno —respondió Tabernardo.

—Yo quiero lo de siempre —dijo Trotuman sin pensárselo ni un segundo.

—¿Un bocadillo de pizza con todos los ingredientes que tengas en la despensa, rebozado y cortado en láminas?

—Exacto, jefe —Trotuman le guiñó un ojo a Tabernardo.

—Siento decirte que no nos quedan setas —dijo Tabernardo.

—Podré vivir sin ellas —contestó Trotuman, a quien ya se le hacía la boca agua solo con pensar en su bocadillo.

—Yo quiero pollo, ¡sin verduras, por favor! —aclaró entonces Willy.

—Y yo una ensalada de ositos de gominola —pidió Vegetta.

—Para mí, una hamburguesa con patatas fritas, sin cebolla ni queso —indicó Vakypandy—. Si le quitas el pan, también me haces un favor.

—Eso está hecho.

—Ya de paso, quítale la carne y ponme extra de patatas, por favor.

—Entonces, un plato grande de patatas fritas, ¿no?

—Me has leído la mente —admitió Vakypandy, chasqueando sus pezuñas.

—Enseguida os traigo todo —dijo Tabernardo, y se fue corriendo de allí.

Willy y Vegetta echaron un vistazo alrededor mientras esperaban la comida. En una esquina, los marineros bebían y cantaban al tiempo que uno de ellos tocaba sin parar el acordeón. En otra mesa, PELUARDO y PANTRICIA charlaban animadamente. En un rinconcito junto a la ventana, LECTURICIA, la bibliotecaria, tomaba un té mientras leía con interés una novela. La mirada de los dos amigos se detuvo tras la barra donde Tabernardo preparaba la comida a toda velocidad. Entonces se fijaron en los estantes que había a sus espaldas. En uno de ellos destacaba un cesto de mimbre del que sobresalía un montoncito de setas idénticas a las que habían visto en Bru-Hut.

—¿No ha dicho que no le quedaban? —preguntó extrañado Vegetta.

—Sí, acaba de decirlo —afirmó Willy—. Es extraño…

Al cabo de unos minutos, Tabernardo regresó a la mesa con los platos. Todos tenían un aspecto delicioso. La ensalada de ositos de gominola estaba presentada en un cuenco con figuritas de mil colores, decorada con perlas de caramelo y tiras de regaliz. Las patatas de Vakypandy parecían sabrosas y crujientes. En cuanto al bocadillo de Trotuman, era imposible averiguar lo que llevaba, pero desprendía un olor de lo más apetitoso.

—¡Espero que disfrutéis de la comida! —exclamó Tabernardo.

—¡Claro! —contestó Willy—. Todo tiene una pinta estupenda.

—Esto está riquísimo —aseguró Trotuman, a quien le había faltado tiempo para engullir el primer bocado—. Echo en falta el toque que le dan las setas…

—Tienes toda la razón —reconoció el tabernero—. Es una pena que se hayan agotado.

—Es curioso… Entonces, ¿qué hay en aquel cesto? —preguntó la mascota, señalando en dirección a la barra—. El que hay sobre la estantería.

Tabernardo palideció.

—¡Ah, eso! —respondió nervioso—. No… No están a la venta. No están buenas. O, mejor dicho, tengo mis dudas. Ya sabéis, si tenéis dudas con una seta, nunca debéis comerla.

—Sabia decisión —dijo Willy.

—Lo siento, debo atender otra mesa. ¡Los clientes mandan! —se excusó Tabernardo, antes de correr hacia unos recién llegados.

Los amigos terminaron sus platos y, después de despedirse de él, abandonaron el local. A todos les había llamado la atención el tema de las setas. Estaba claro que las habían encontrado tanto en el local de Tabernardo como en Bru-Hut. Sin embargo, una pregunta flotaba en el ambiente: ¿quién se las había servido? Por más que revisaron el listado de Bruna, no decía nada acerca de las setas.

—Deberíamos visitar a NORBERTO —propuso Vakypandy—. Tal vez en su huerto encontremos las famosas setas…

—¡No se hable más!

EL HUERTO DE NORBERTO

Con el estómago lleno, todos se pusieron en marcha. La nieve se amontonaba de tal manera por las calles de Pueblo que, si seguía nevando con tanta fuerza, pronto necesitarían raquetas para poder caminar. Y el cielo continuaba muy gris, lo que significaba que la salud del Rey Guerrero no había mejorado. Willy y Vegetta confiaron en que Flordeluna pudiese apañárselas sola. No querían ni imaginarse lo que podría suceder en Pueblo si el Rey Guerrero terminaba sobrevolando los cielos como una cometa. Pero aquello no parecía preocupar lo más mínimo a sus mascotas. Trotuman, que estaba de mucho mejor humor después de haber comido, se había enzarzado de nuevo en una pequeña batalla de bolas de nieve con Vakypandy.

—¡Hola, HERRUARDO! —saludó Willy cuando se cruzaron con él.

—¡Hola, amigos! —contestó—. Tengo un poco de prisa. Pantricia y Peluardo están esperando a que les acerque estas nuevas herramientas. ¡Pretenden hacer el muñeco de nieve más grande de la historia!

—¡Eso es fantástico! —afirmó Vegetta—. Por cierto, ¿sabes si por aquí vamos bien al huerto de Norberto?

Herruardo asintió y les dio unas pocas indicaciones antes de despedirse.

Nunca habían estado en el huerto de Norberto. Esperaban una pequeña extensión de terreno, con unos arbolitos por aquí y unas plantitas por allá, todo sepultado bajo montañas de nieve. Pero cuál fue su sorpresa cuando al llegar al punto indicado encontraron un enorme invernadero de altas paredes de cristal por las que entraba la luz del sol. Obviamente, la nieve se acumulaba a los lados y el sol apenas brillaba aquel día. Pero, en condiciones normales, ¡este debía de ser el paraíso de las frutas y las verduras!

Llamaron tímidamente a la puerta de cristal por miedo a romperla. A los pocos segundos abrió un joven con cabeza apepinada y un pelo tan rizado como las ramas de un brócoli.

—Buenas tardes —saludó—. ¿Qué os trae por aquí?

—Hola. Eres Norberto, ¿verdad? —preguntó Vegetta. Cuando el joven asintió, procedió a presentar a sus amigos—. ¿Podemos pasar? Solo te robaremos unos pocos minutos.

—Adelante. Estáis en vuestra casa.

En cuanto vio a Vakypandy, se arrepintió de lo dicho. La miró de reojo cuando esta se acercó a observar de cerca las plantaciones de lechugas y zanahorias.

—¡Esto es impresionante! —exclamó Willy, contemplando todo cuanto crecía a su alrededor.

El interior del invernadero presentaba una temperatura óptima, allí las plantas crecían a gusto. Norberto tenía todo perfectamente organizado. En una zona grande estaban los árboles frutales, entre los que había manzanos, naranjos, perales o cerezos… Después vieron plantaciones de pimientos, pepinos, cebollas, remolachas o coles. Todas estaban dispuestas en hileras numeradas, mostrando la fecha de cultivo.

—Esas calabazas son enormes —apuntó Vegetta—. Pero enormes de verdad. No me extraña que den tanto miedo en Halloween.

—Así es —reconoció Norberto—. Aunque tengo la ligera impresión de que no habéis venido a ver precisamente las calabazas.

—No, tienes razón. Veníamos a preguntarte por setas.

—¿Setas? —repitió extrañado Norberto.

Willy y Vegetta asintieron. Inmediatamente después, le explicaron a Norberto sus sospechas de que la indigestión del Rey Guerrero había causado la nevada en Pueblo. También le contaron cómo había enfermado Dosca tras engullir una sencilla pizza con tomate, queso, pepperoni… y setas. Mientras los dos amigos le explicaban todo esto a Norberto, Vakypandy y Trotuman decidieron deambular por el invernadero. Estaban fascinados por el tamaño de algunas verduras.

—Pensamos que, como proveías a Tabernardo y a las brujas de Bru-Hut de frutas y verduras…

—Amigos míos, las setas son hongos…, no verduras —aclaró Norberto—. No tienen nada que ver.

Willy y Vegetta se miraron preguntándose «¿Y ahora qué hacemos?».

—Sé muy poco sobre setas —prosiguió Norberto—. Además, les tengo mucho respeto. Es cierto que son un manjar, pero conozco a más de un experto que ha tenido problemas por comer un ejemplar que consideraba apto para el consumo. Por eso, yo solo me dedico al cultivo de frutas y hortalizas.

—¿Y no sabes de nadie que se dedique a las setas? —preguntó Willy.

Norberto negó con la cabeza.

—Las setas suelen ser un producto de temporada —explicó—. Es cierto que algunas se cultivan, pero lo más habitual es salir al bosque y recolectarlas. De ahí su peligro. Hay que estar muy seguro para saber lo que estás cogiendo…

Resultaba verdaderamente extraño que Bruna les hubiese entregado un listado con todos los ingredientes de las pizzas y no se nombraran las setas. Y más extraño aún era que Tabernardo tuviese un cesto con los mismos ejemplares que habían visto en Bru-Hut y que Dosca se había zampado tan alegremente. Habían salido del local de Tabernardo tan decididos a hablar con Norberto, que no se les había pasado por la cabeza preguntarle al propio tabernero de dónde las había sacado. Sin duda, ese tenía que ser el paso siguiente para resolver el misterio.

Entonces oyeron los gritos.

—¡Socorro! ¡Que me come!

—¡Mi pata! ¡Me ha mordido la pata!

—¡Vakypandy! ¡Trotuman! —gritaron Willy y Vegetta.

Seguidos por Norberto, los dos amigos corrieron hasta el lugar del que procedían los gritos de sus mascotas. Atravesaron unas cortinas de plástico y se encontraron a Vakypandy y Trotuman luchando frente a frente con dos gigantescas plantas carnívoras que, como mínimo, medirían dos metros de altura. Ambas tenían un grueso tallo verde del que brotaban multitud de ramas con espinas y, en la parte superior, una enorme cabeza alargada de color rojo y con centenares de dientes afilados como agujas. Armadas con una pala y un rastrillo, las mascotas se defendían como buenamente podían de los ataques de ambas plantas.

—¡DIENTES! ¡COLMILLOS! —exclamó Norberto—. ¡Comportaos correctamente! ¡Son mis invitados!

Sin embargo, las plantas carnívoras ignoraron a su dueño. La que debía llamarse Colmillos intentó atacar de nuevo a Vakypandy.

—¿Estas cosas tienen nombre? —preguntó Trotuman, asestándole un porrazo con la pala a modo de respuesta.

—Claro, son mis mascotas —contestó Norberto—. ¡Así no! ¡Las estáis poniendo muy nerviosas!

Una nueva embestida hizo que Vakypandy retrocediese y tropezase con un saco de fertilizante. El abono cayó sobre el tiesto de las plantas carnívoras, que, a los pocos segundos, incrementaron varios palmos su tamaño.

—¡Ay, ay, ay! —se quejó Norberto, llevándose las manos a la cabeza—. ¡Fuera de aquí! ¡Fuera de aquí!

—No hace falta que lo digas dos veces —dijo Vakypandy—. ¡Con la primera me basta!

—¡A mí también! —aseguró Trotuman, echando a correr sin mirar atrás.

Willy y Vegetta contemplaron admirados cómo Norberto se acercaba con cautela a las dos plantas carnívoras y les hablaba en tiernos susurros.

—No os preocupéis, todo ha pasado —decía—. Sí, esta noche tendréis doble ración de cuentos para que podáis descansar. Tranquilas…

A Willy y Vegetta les habría gustado despedirse y agradecerle a Norberto el tiempo que les había dedicado, pero prefirieron marcharse sin abrir la boca. No querían poner más nerviosas a esas plantas carnívoras y que, por su culpa, le mordieran en la nariz a Norberto. ¡No se lo perdonarían nunca!

* * *

—¿Habéis visto eso? —dijo Trotuman.

—Todo el mundo tiene derecho a tener una mascota —contestó Willy, justificando a Norberto.

—¡Pero esas te pueden arrancar un brazo si intentas acariciarlas!

Las enormes plantas carnívoras fueron el tema de conversación del grupo de regreso a Pueblo.

La tarde estaba cayendo. Entre los copos de nieve apenas quedaba algo de luz cuando llegaron a la Plaza de la Estatua. El viento era gélido y penetraba sus ropas de abrigo. Fueron caminando a paso ligero hasta su casa y allí se apresuraron a encender la chimenea.

Trotuman alimentó el fuego con pequeños leños que sacaba de un viejo arcón. Vakypandy seguía tiritando. No se había molestado en quitarse los calcetines de lana que cubrían sus pezuñas, aunque seguramente también tiritaba por el miedo que había pasado.

Willy se acercó a la chimenea y se frotó las manos, agradeciendo el calor que esta desprendía. Vegetta, por su parte, se acercó a la ventana. El cielo se había oscurecido, pero el temporal seguía sin amainar.

—Tal vez deberíamos esperar a mañana para hacer una nueva visita a Tabernardo —sugirió Vegetta—. No me apetece nada salir…

—El cuerpo me pide lo mismo, amigo —contestó Willy—. Pero hay que vencer esa pereza. Piensa que el Rey Guerrero y Dosca necesitan que resolvamos este misterio cuanto antes. Además, si lo dejamos para mañana, tal vez ni siquiera podamos salir de casa.

—En eso te doy la razón.

—Con un poco de suerte, Tabernardo aún no habrá cerrado —supuso Willy—. Si quieren, Vakypandy y Trotuman pueden quedarse aquí. No tardaremos mucho.

—Ahora nos vemos —Vegetta se despidió de las mascotas—. Si no volvemos pronto, no os preocupéis; será que estamos viviendo una aventura increíble. Si es así, mañana os haremos un pequeño resumen.

Las palabras de Vegetta quedaron flotando en el ambiente. No pudo dejar de sonreír al ver los rostros de asombro y envidia de sus mascotas. A veces eran un poco holgazanas, pero no les hacía ninguna gracia la idea de perderse una aventura.

¡Era superior a sus fuerzas!

La sensación de frío era cada vez peor en el exterior. No había ni un alma en la calle.

Las casas de Pueblo estaban iluminadas y sus chimeneas echaban humo sin parar, pero nadie se atrevía a poner un pie fuera. Ni siquiera Herruardo, muy aficionado a observar con su telescopio las estrellas desde la azotea, se había animado aquella noche, pues las espesas nubes cubrían todo el firmamento.

Willy y Vegetta estaban ya cerca de la cantina cuando vieron cómo Tabernardo salía por la puerta. Iba bien abrigado y bajo el brazo cargaba con un cesto. Miró desconfiado a ambos lados antes de echar a andar. Vegetta estuvo tentado de llamarle, pero Willy le mandó callar con un gesto. Se escondieron tras unos arbustos y, desde allí, observaron cómo Tabernardo caminaba con la cabeza gacha.

—¿Deberíamos seguirle? —sugirió Willy.

—No sé... Igual ha ido a coger setas —dudó Vegetta.

—¿De noche y con este frío? ¿Ir a recoger setas? —replicó Willy—. ¡Estás mal de la cabeza!

—Bueno, lleva el cesto… —dijo Vegetta, encogiéndose de hombros.

—Igual estoy desconfiando más de la cuenta, pero su forma de moverse me parece un tanto sospechosa. Sí, creo que deberíamos seguirle. Además, ¿y si le pasa algo? Podría resbalarse con una piedra helada o perderse entre tanta nieve.

—Hombre, si te pones así...

Sin más discusión, Willy y Vegetta siguieron los pasos de Tabernardo. Era mejor no perderle de vista. La nieve que caía no tardaría en cubrir sus huellas y, si borraba su rastro, les sería muy difícil recuperarlo. Lo siguieron hasta la puerta oeste, luego él salió de Pueblo en dirección al bosque.

Willy y Vegetta no eran los únicos que caminaban de incógnito aquella noche en Pueblo. Dos siluetas, como dos sombras al acecho, se desplazaban sigilosamente de esquina en esquina, siguiendo con cuidado los pasos de los dos amigos.

GERMANO, EL GUSANO

En sus múltiples aventuras, Willy y Vegetta habían tenido la oportunidad de visitar muchos de los sitios fantásticos y misteriosos a los que se podía llegar desde Pueblo, desde lugares áridos en medio del desierto hasta el bosque donde vivían las brujas.

Sin embargo, todavía no conocían todos los secretos de su mundo.

Un claro ejemplo era aquel bosque.

La luz de la luna apenas atravesaba las espesas nubes y las copas de los árboles, por lo que les estaba siendo muy complicado seguir las huellas de Tabernardo en la nieve.

Si la orientación no les fallaba, después de abandonar Pueblo habían caminado un buen trecho hacia el sur.

A continuación, siguieron un sendero oculto

hacia el suroeste

y más tarde

hacia el este.

Luego fueron en

dirección norte

durante al menos diez minutos, para girar finalmente

hacia el este.

Allí daba la sensación de hacer menos frío y de que la nieve era menos espesa. Willy y Vegetta contemplaron los árboles que los rodeaban. Sus gruesos troncos centenarios y las ramas tan frondosas eran imponentes con tanta oscuridad.

El silencio los envolvía.

Los dos amigos se movían por el bosque escondiéndose tras los árboles y arbustos, siempre intentando mantener las distancias con Tabernardo. Este caminaba tranquilo, guiado por la luz de una linterna. Por supuesto, no podía ni imaginarse que le estaban siguiendo. No vacilaba al andar, por lo que Willy y Vegetta llegaron a la conclusión de que no era la primera vez que se adentraba en aquel bosque.

Llegaron a un sitio donde había árboles con copas tan densas que, prácticamente, la oscuridad era total. Ahora sí había un riesgo real de perderse.

Entonces la fortuna les sonrió.

Sobre sus cabezas revoloteó un pequeño punto de luz verdosa. A ese punto le siguió otro. Y otro. Pronto, miles de luciérnagas volaban alegremente, iluminando el bosque a su paso. Creaban un escenario mágico, como el de muchos cuentos que habían leído. Willy tuvo que pellizcarse en el brazo para comprobar que aquello no era un sueño; que no habían caído en un agujero y que seguían tras los pasos de Tabernardo. El bosque se extendía en la distancia, pero la luz de las luciérnagas apenas alcanzaba para ver a unos pocos metros de distancia.

Vegetta y Willy se agazaparon detrás de unos arbustos cuando Tabernardo se detuvo en un claro. El tabernero giró sobre sí mismo, enfocando con su linterna en todas direcciones. Los dos amigos vieron que en el centro crecía un gigantesco árbol, con un tronco retorcido. Parecía un árbol milenario. Inmediatamente después, Willy golpeó a Vegetta en el hombro y señaló al suelo a los pies de Tabernardo.

El claro era una gran plantación de las famosas setas que habían visto tanto en la taberna como en Bru-Hut.

—¡De aquí han salido esas setas! —dijo Willy en un susurro apagado.

Vegetta se disponía a comentar algo, cuando una voz rompió el silencio.

—¡Vaya, vaya! Aquí está el ladronzuelo de nuevo…

—No, yo… —murmuró Tabernardo, girando nerviosamente la luz de la linterna. No sabía dónde apuntar—. Debe de haber un malentendido. Yo…

—De malentendido nada, monada —respondió otra voz—. Has venido de nuevo a robar nuestras setas.

—Y lo hasss hecho de noche, parrra que nadie pudiessse verrrte —acusó un tercero, con marcado acento alemán—. ¡Confiesssa!

—No. De verdad que no —aseguró Tabernardo—. Pero, ¿con quién estoy hablando?

Tabernardo iluminaba a uno y otro lado con manos temblorosas.

—¡Con nosotros, los Gusanos Guasones! —exclamó el primero que había hablado.

—Aunque, parrra serrr exactosss, ahorrra sssomosss gusssanosss cabrrreadosss —dijo el de acento alemán.

—Eso, eso.

Entonces, el haz de luz de la linterna de Tabernardo se posó en tres pequeñas figuras. Willy y Vegetta se frotaron los ojos, llenos de asombro. Apenas alcanzarían el palmo de altura y eran de color rosado. Uno de ellos era delgado y alargado, con un par de ojos saltones. El que había en medio era más bien bajo y regordete. Lucía un diminuto gorro tirolés y un grueso bigote rubio bajo sus ojos, también saltones. El tercero era el más llamativo de todos, con su cresta roja y sus ojos… saltones.

Pero, por sorprendente que pudiese resultar, lo cierto era que se trataba de tres gusanos.

Willy se pellizcó varias veces en el brazo, y Vegetta le imitó. En sus aventuras habían vivido cosas increíbles, pero toparse con tres gusanos parlanchines era lo último que podían esperarse.

—¿Crees que deberíamos intervenir? —preguntó Willy en voz muy baja.

—No sé —dijo Vegetta—. No pueden ser muy peligrosos, ¿no?

—Hombre, son gusanos… Un buen pisotón debería bastar para dejarlos fuera de combate.

—¡Pobres gusanos, por favor! ¡No puedes pisar a un bicho que habla! ¡Si hasta tienen ojos y boca!

—En ese caso esperaremos a ver qué traman…

El gusano espigado desvió la mirada en la dirección en la que se encontraban Willy y Vegetta, y ambos se callaron de inmediato. Por unos instantes solo se escuchó el sonido del frío viento, sacudiendo las ramas de los árboles. Al final, el gusano agitó su diminuta cabeza, como si lo que había oído hubiera sido fruto de su imaginación.

—Sssi no hasss venido a rrrobarrr, ¿a qué hasss venido?

—Escuchad, me temo que esto es un error. Un malentendido —dijo Tabernardo—. No quiero haceros nada. Simplemente busco al dueño de esta plantación de setas. Por casualidad no sabréis quién es, ¿verdad?

—¿Habéis oído? ¡Encima nos toma por tontos! —exclamó el gusano de la cresta—. Nosotros somos los dueños de esta plantación.

—¿Vo-vosotros?

Los gusanos miraron seriamente a Tabernardo. Estaba claro que se habían acabado las bromas.

—Tengo un problema —reconoció el tabernero.

—Oh, ya lo crrreo que lo tienesss. Hasss venido varrriasss vecesss a rrrobarrrnosss nuessstrarrsss sssetasss y debesss pagarrr porrr ello. Porrr tu culpa, no podemosss prrreparrrarrr el

Elixirrr de la rrrisssa.

—Lo necesitamos para sobrellevar las aburridas tardes de invierno. ¡Y esta nieve indica que este va a ser muy crudo! ¡Eso sí que es un problema! —añadió el gusano regordete.

—Vaya, cuánto lo siento. No sabía…

—No sabía, no sabía... —interrumpió el gusano larguirucho—.

Los pies grandes siempre os escudáis en lo mismo.

—De verdad, el otro día encontré vuestra plantación por casualidad —reconoció Tabernardo—. Había salido al bosque a pasear. Necesitaba reflexionar. Desde que las brujas montaron ese negocio de pizzas, la gente ya no pasa por mi taberna. Estaba pensando en todo esto y, entonces, me topé con esta plantación de setas… Cuando las vi, se me ocurrieron infinidad de platos: revuelto de setas, salteado de setas con verduras, setas en tempura, setas al ajillo… ¡Incluso un original helado de setas! Todo aquello haría que los clientes volviesen a mi local.

—¿Tú no sabes que es muy peligroso tomar setas sin saber si son comestibles o no?

—Sí, claro que lo sé —asintió el tabernero—. Pero como esto era una plantación, en ningún caso se me ocurrió pensar que no se podrían comer. Quiero decir, si alguien se había tomado la molestia de cultivarlas, era porque se podían consumir…

—¡Claro! Si alguien se había tomado la molestia de cultivarlas, lo mejor era llevárselas sin preguntar, ¿no?

A Tabernardo se le saltaban las lágrimas.

—De verdad que lo siento —suplicó—. Pero tenéis que ayudarme…

—Ah, eso sí que no. Nosotros no somos responsables de lo que haya podido pasar a quien haya comido estas setas sin prepararlas adecuadamente.

—Eso, eso. Bastante tenemos con recolectar las que quedan. Este invierno va a ser duro…

—Aún falta para que llegue el invierno —dijo entonces Tabernardo—. Este temporal de nieve se ha producido por mi culpa. No tiene nada que ver con el invierno.

—Pero, ¿se puede saber qué has hecho? —preguntaron los gusanos, ya intrigados—. ¿Quién ha comido nuestras setas?

—El Rey Guerrero.

—¡¡¡El Rey Guerrero!!! ¡¡¡Por todas las gansadas y guasadas!!!

Tabernardo agachó la cabeza.

—Cuando regresaba a la taberna con un cesto lleno de setas, me crucé con dos brujas de Bru-Hut —contó el tabernero—. Al parecer el Rey Guerrero les había hecho el mayor pedido de pizzas de la historia y necesitaban gran cantidad de ingredientes. Estaban tan desesperadas, que me ofrecieron un saco de monedas de oro por las setas.

Los ojos de los Gusanos Guasones se abrieron más que nunca.

—¿Has estado haciendo negocio con nuestras setas? ¡Mereces un castigo por ello!

—¡No, no, no! —se apresuró a negar Tabernardo. Acto seguido, sacó de uno de los bolsillos de su abrigo una pequeña bolsita de cuero y la depositó ante ellos—. Esto es vuestro. Solo accedí porque me dieron pena. Las pobres estaban tan desesperadas…

—Y clarrro, usssarrron lasss sssetasss sin prrreparrrarrrlasss corrrectamente.

—Me imagino.

—Pues sigue sin ser nuestro problema —dijo el gusano alargado—. Nuestro problema es que nos has quitado muchas setas.

—He traído este cesto con las que me quedaban —añadió Tabernardo, mostrándoselas— y también el oro que me dieron las brujas.

—¡Ja! ¡Oro! ¿Y qué se supone que vamos a hacer con él?

En Setilandia los chistes tienen más valor que el oro.

—Debemosss cassstigarrrle.

Vegetta y Willy se miraron, preocupados. La situación se estaba poniendo complicada. ¿Qué hacer? Los gusanos tenían a Tabernardo acorralado. Sin duda, su amigo se había equivocado, pero estaba tratando de corregir ese error. ¡Debían defenderle!

Willy y Vegetta saltaron fuera del arbusto, adentrándose en el claro. Rápidamente se pusieron en posición de ataque, imitando a los protagonistas de las películas de kung-fu que habían visto en la televisión. Los gusanos adoptaron una postura similar. Aquella intromisión no había sido una sorpresa. Hacía un rato que el gusano larguirucho estaba convencido de que había alguien escuchando.

El gusano de acento alemán se giró hacia Tabernardo.

—¡Trrraidorrr! —gritó—. ¡Has trrraido a essstosss matonesss parrra acabarrr con nosssotrrrosss!

—Os juro que no sé nada de ellos —prometió Tabernardo, nervioso—. Willy, Vegetta, ¡¿pero qué demonios estáis haciendo aquí?!

—Digamos que hemos llegado al lugar adecuado en el momento adecuado —dijo Vegetta—. Así que fuiste tú quien dio las setas a las brujas…

—Conoces perfectamente a los matones —aseguró el gusano alto.

—Dejad de llamarnos matones, gusanos —retó Vegetta, amenazante.

La situación se estaba descontrolando. Los gritos de traición y las distintas acusaciones se cruzaban sin parar. Cada uno chillaba más alto que el de al lado para hacerse oír entre todo ese alboroto. Cuando la situación estaba a punto de llegar al límite, el gusano de la cresta dio un arrastrado paso al frente y gritó:

—¡¡¡SILENCIO!!!

Todos se callaron.

—Mejor, mucho mejor —dijo frotándose las sienes—. Empezaba a ser insoportable.

—Peroperopero… —trastabilló el gusano alto—. Adriano, tenemos que hacer algo con estos matones.

—¡Que no nos llames matones! —amenazó Vegetta.

—Amigos, ya sabéis lo que tenéis que hacer —dijo el gusano de la cresta, que, al parecer, se llamaba Adriano—. ¡En posición!

Acto seguido, los gusanos ejecutaron un sorprendente movimiento acrobático. El gusano alto pegó un brinco y se acercó un poco al árbol que crecía en el centro del claro. Por su parte, el gusano con acento alemán saltó encima del alto, haciendo una cabriola impresionante. Por último, Adriano voló hasta colocarse en lo alto de la torre gusanil. Entonces, con un movimiento digno de un gimnasta olímpico, accionó un misterioso resorte en la corteza del árbol.

Se oyó un chasquido. Willy y Vegetta sintieron que algo se tambaleaba bajo sus pies. Intentaron ver qué sucedía, pero no pudieron hacer nada. En cuestión de segundos, un enorme boquete se abrió en el suelo y los engulló junto a Tabernardo. Los tres amigos cayeron por una rampa inclinada, deslizándose como si de un tobogán gigantesco se tratara. Mientras se perdían en la oscuridad, vieron cómo la trampa se cerraba sobre sus cabezas, encerrándolos en el subsuelo. Descendieron a tanta velocidad por aquel extraño tobogán zigzagueante que era imposible no estar mareado.

El suelo los recibió sin previo aviso. Se apilaron uno sobre otro y quedaron atontados unos minutos. Willy fue el primero en recuperarse. Cuando abrió los ojos, miró a su alrededor asombrado.

—Vegetta. ¡Vegetta! —dijo, sacudiendo a su amigo para despertarle—. Tienes que ver esto. No te lo vas a creer.

SETILANDIA

Cuando Tabernardo recuperó el conocimiento, aún le duraba el mareo. A su lado estaban Willy y Vegetta, ya incorporados. Tenían la mirada clavada en un punto a sus espaldas.

—¿Dónde estoy? —preguntó con un hilo de voz.

—En SETILANDIA. Al menos así lo llamaron esos gusanos. Tienes que ver esto —contestó Willy ayudándole a ponerse en pie.

Habían ido a parar a un lugar cerrado con gruesos barrotes. Vegetta se acercó hasta ellos. Eran negros y duros como la roca, pero de tacto rugoso y cálido. No eran de hierro ni de ningún otro metal conocido. Sin duda, los Gusanos Guasones se las habían ingeniado para meterlos en una celda de la que no pudieran escapar.

Ambos se acercaron hasta los barrotes y contemplaron una enorme cueva. Obviamente, los toboganes los habían conducido bajo tierra, pero no era un lugar cualquiera.

Se trataba de una gigantesca ciudad subterránea, compuesta por un complejo entramado de túneles que conectaban múltiples huecos abiertos en las paredes. Había pasos elevados que cruzaban de lado a lado la inmensa gruta. Parecían robustos y amplios, ellos mismos podrían recorrerlos sin problemas.

Distinguieron miles de huecos con sus tejadillos y balconcitos, que, sin duda, serían las viviendas de los Gusanos Guasones.

Encontraron al menos tres oquedades en las que destacaba un luminoso verde en forma de cruz; parecían farmacias. La sociedad de los Gusanos Guasones estaba bien organizada y, aunque era imposible verlo desde su celda, seguro que también habría espacio para mercados, bibliotecas, escuelas y lugares de ocio. No querían ni imaginarse lo que podía ser un bar lleno de gusanos pidiendo zumos y batidos de frutas. Seguro que ¡la sidra era su bebida más fuerte!

—Qué ingeniosos —murmuró Vegetta—. Gracias a esos toboganes consiguen desplazarse rápidamente a cualquier punto de la ciudad.

—Es cierto —confirmó Willy—. Aunque viendo los saltos que pegaron ante nosotros, no creo que tengan muchos problemas de movilidad.

—Desde luego que no…

Aprovechando los distintos salientes en la roca, los Gusanos Guasones habían esculpido numerosas estatuas y bustos. Debían de representar a antiguos antepasados del clan. Quién sabe: los fundadores de aquella ciudad, gusanos aventureros o el que había conseguido enseñarles a hablar.

La base de la caverna era una enorme extensión de tierra oscura y húmeda que algunos gusanos estaban regando. Aquella superficie estaba rodeada por una serie de graderíos de varias plantas de altura. En uno de los extremos de la base se abría un enorme agujero, también cerrado con barrotes. Desde su perspectiva, a Willy y Vegetta les recordaba el Coliseo de Roma, aunque quizá no tan grande. Según habían visto en las películas, los romanos antiguamente celebraban espectáculos con fieras y gladiadores. Ellos se preguntaron si los Gusanos Guasones lo emplearían a modo de circo o si

Sería un lugar donde contar chistes al atardecer.

Sin embargo, lo más impactante de todo el Coliseo era la impresionante seta que crecía en el centro del recinto, tan alta como la Gran Biblioteca de Pueblo. El sombrero se extendía como una enorme carpa de color rojo con puntos amarillos. No era de extrañar que los gusanos la cuidasen con tanto mimo, regándola y abonándola. Sin embargo, la seta estaba bastante desmejorada. Dejando a un lado la majestuosa impresión inicial, se percibían en ella numerosas irregularidades, manchas y grietas. Willy y Vegetta calcularon que debía de tener mil años… como mínimo.

—¡Mirad qué seta! —exclamó asombrado Willy—. ¡Menudo sombrero!

—¿Y el tronco? Es tan gordo que tardaríamos un buen rato en dar la vuelta a su alrededor —apuntó Vegetta.

—Se llama «estipe» —dijo Tabernardo.

—¿Estipe? ¿La seta tiene nombre? —preguntó Vegetta.

—No, me refiero al tronco. No se llama «tronco», sino «estipe» —explicó Tabernardo.

—¡Habló el setólogo! —interrumpió airadamente Vegetta.

—Micólogo —corrigió nuevamente Tabernardo.

—¡Mico lo serás tú!

—Calma, calma —interrumpió Willy—. Creo que es mejor que dejemos esta discusión para otro momento. Eso sí, Tabernardo, en vaya lío nos has metido.

—Pero…

—¡Ni pero ni pera! —soltó Vegetta.

—¡Os prometo que no ha sido mi culpa! ¡Yo no quería hacer mal a nadie! —se excusó Tabernardo—. Solo pretendía…

—Tus excusas no nos sirven —dijo Vegetta, muy severo—. El Rey Guerrero está muy enfermo por culpa de esas setas que les vendiste a las brujas. Y el cocinero de Bru-Hut también enfermó cuando las comió. Lo que has hecho está mal. Muy mal.

—¡Y estoy muy arrepentido!

—Bien, pero eso no nos va a sacar de aquí —aseguró Willy—. No veo ninguna manera de salir de esta extraña celda. Es imposible romper esos barrotes y tampoco podemos escapar por el agujero del techo. Ese tobogán es demasiado resbaladizo. ¿Se os ocurre alguna idea más?

Mientras pensaban en alguna forma de escapar, sintieron que alguien se acercaba.

—Alejaos de los barrotes —recomendó Vegetta.

Los tres retrocedieron hasta una de las paredes que conformaban la pequeña celda. No había un solo rincón en el que esconderse. Por no haber, no había ni un camastro. ¿Cómo dormirían los gusanos? ¿Pegados al techo?

Al cabo de unos segundos, una figura se detuvo frente a los barrotes. Iba cubierta con una larga túnica negra. La capucha le cubría el rostro, pero por su tamaño parecía un ser humano.

—¡Pssst! ¡Pssst! —llamó.

—¿Quién eres? —Willy desconfiaba del extraño visitante.

Con un rápido gesto, el recién llegado se apartó la capucha y Willy y Vegetta vieron a alguien a quien conocían perfectamente.

—¡Trotuman!

La mascota se tambaleó ligeramente, al tiempo que oían un gruñido a sus pies.

—¡Tío, pesas demasiado! ¡Vas a tener que dejar de comer tanta pizza!

—¡Vakypandy! —exclamó Vegetta, visiblemente emocionado—. ¿Eres tú?

—¡Dejad de hacer tanto ruido! ¡Nos van a descubrir! —susurró Trotuman—. No ha sido fácil llegar hasta aquí. Esos tres están muy enfadados con vosotros.

—¿Los gusanos de ahí arriba? —preguntó Willy—. Adriano y…

—Sí. ADRIANO, CIPRIANO Y GERMANO —confirmó Vakypandy.

—¿Germano? —repitió Vegetta, que tuvo que contenerse para no estallar de risa—. ¡Hasta habla con acento alemán! ¡No te lo pierdas!

Estallaron en carcajadas sin poderlo evitar. Había resultado sorprendente encontrar unos gusanos parlanchines, pero que uno de ellos tuviese acento alemán y se llamase Germano era el colmo.

—¡Germano, el gusano! —soltó Willy entre risas—. ¡Si rima y todo!

Afortunadamente, Vakypandy mantuvo la cordura y aprovechó el ruido que hicieron sus amigos para abrir un hueco entre los barrotes valiéndose de su magia. Resultó más sencillo de lo esperado, pues, lejos de ser metálicos, aquellos barrotes eran raíces de árbol. ¡Raíces vivas! Al sentir el efecto de la magia de Vakypandy, las raíces reaccionaron encogiéndose.

—¿Qué clase de raíces son tan rígidas que parecen de hierro?

—Las que hay en las ciudades desconocidas bajo tierra.

—Vamos, chicos, tenemos que salir de aquí —dijo Tabernardo—. Me dejo guiar por vosotros.

—Es cierto, movámonos antes de que venga alguien —propuso Willy.

Examinaron todo cuanto les rodeaba antes de abandonar la celda. La ciudad subterránea de Setilandia era grande y seguro que en ella habitaban muchísimos gusanos. Si los veían huir, su intento de fuga duraría menos de lo que Trotuman tardaba en engullir una pizza de Bru-Hut.

—¿Hacia dónde deberíamos ir? —preguntó Vegetta.

—Todos los agujeros me parecen iguales —dijo Willy, intentando buscar una salida—. ¿Por dónde habéis entrado vosotros, Trotuman?

La mascota les explicó que había un acceso secreto junto al árbol del claro. Otra palanca escondida entre las ramas accionaba una apertura por la que se colaron los tres gusanos. Ellos siguieron sus pasos.

—¿Crees que podríais guiarnos hasta allí? —preguntó Vegetta.

—Lo intentaremos —asintió Vakypandy.

Apenas había terminado de hablar la mascota, cuando les sorprendió un grupo de gusanos que se acercaban por una de las galerías laterales. Serían unos veinte y todos iban uniformados con una chaqueta verde y una visera blanca.

Willy y Vegetta dedujeron que serían gusanos policía, y no tenían pinta de ser guasones. Muy al contrario, la cara que puso el que comandaba al grupo fue de muy pocos amigos.

—¡Intrusos! —gritó—. ¡Alto ahí!

—Larguémonos de aquí —dijo Vegetta.

Los gusanos iniciaron la persecución. La diferencia de tamaño entre unos y otros motivó que Willy, Vegetta y sus amigos ganasen terreno con rapidez. Sus zancadas eran muy superiores y los gusanos no eran demasiado rápidos. O, al menos, eso era lo que creían.

—¡Formen filas! —oyeron a sus espaldas—. ¡Motogusano!

Tras la orden, los gusanos se pusieron en fila y cada uno se colocó en el puesto asignado. No era la primera vez que practicaban esa formación. En un abrir y cerrar de ojos, el primero y el último de la fila sacaron una rueda cada uno y las apoyaron en el suelo. Poco a poco, los gusanos que formaban la patrulla se acoplaron, improvisando unos sorprendentes vehículos similares a las motos. Los ejemplares más pequeños, haciendo gala de sus buenas aptitudes para la gimnasia, hicieron un doble mortal para subirse.

Tras aquella increíble transformación, los gusanos policía comenzaron a ganar terreno al grupo. Willy y Vegetta corrían todo lo que podían y animaban a sus amigos, pero la velocidad de las motos era muy superior. Cuando estaban a punto de caer en una emboscada, se adentraron en otra galería ante la mirada atónita de un puñado de Gusanos Guasones. La persecución pronto se convirtió en la comidilla de la colonia.

—¿Qué hacen estos pies grandes aquí? —comentó un gusano a su paso.

—Les habrá picado el gusanillo y querrán ver cómo es Setilandia por dentro —bromeó otro.

—Pues ya sabes lo que dicen… ¡la curiosidad mató al gusano!

Y empezaron a reírse sin parar.

El grupo llegó a una serie de corredores que comunicaban las viviendas excavadas en Setilandia. Atravesaron un pequeño mercado de frutas y verduras de todo tipo. También había un diminuto puesto con frasquitos del Elixir de la Risa que, cómo no, elaboraban con las famosas setas.

A punto estuvieron de tirar uno de los puestos cuando esquivaron por los pelos el ataque de una nueva patrulla de policía. Para los Gusanos Guasones, aquella persecución estaba siendo todo un espectáculo.

—¡Así da gusto! ¡Qué juventud tan deportista! —bromeó un tendero.

—Ya os dije que teníamos unos precios demasiado altos —dijo otro gusano—. La gente se marcha corriendo en cuanto los ve. ¡Eh! ¡Espera! ¡Os dejo todo a mitad de precio!

Los gusanos se echaron a reír mientras el grupo salía del mercado para adentrarse de nuevo en la red de túneles. Hacía un buen rato que Trotuman y Vakypandy se habían perdido. Les resultaba imposible encontrar el túnel por el que habían seguido a Adriano, Germano y Cipriano. ¡Todos parecían iguales!

Sin saber cómo, el grupo terminó en lo que parecía la escuela de los Gusanos Guasones. Vieron cómo un pequeño grupo de jóvenes gusanos escuchaban atentamente las palabras de un anciano gusano con barba blanca, gafas y bastón.

—Una más una… ¡dos patas! —contestó uno de los alumnos.

—Lo bueno de ser un gusano es que no podemos meter la pata como estos individuos —dijo el maestro.

—Es mejor que te dediques a las matemáticas, porque como cómico no tienes ninguna gracia —comentó Vakypandy, antes de cerrar la puerta.

Poco a poco, iban quedándose sin escapatoria. Las patrullas de gusanos policía se habían incrementado y eran ya más de una docena de motos persiguiéndolos. Además, conocían el terreno muy bien y sabían por dónde tenían que moverse para cortarles el paso rápidamente.

—Tenemos que dar esquinazo a esos tipos —dijo Vegetta, intentando recuperar el aliento.

—No he visto ninguna salida —replicó Willy—. Ni un camino alternativo, ni una puerta… Estamos atrapados.

—¿Y los toboganes? —propuso Vakypandy. Por la forma en cómo los miraba, tenía unas ganas locas de tirarse por uno de ellos.

—¡No sabes lo que dices! ¡Son trampas mortales! —Vegetta no estaba nada convencido con la idea.

—Puede ser, pero quizá nos den algo de ventaja —dijo Tabernardo—. No nos quedan muchas opciones.

—Me voy a fiar de vosotros. ¡Espero que no tengamos que arrepentirnos!

Se pusieron nuevamente en marcha, corriendo por el túnel hasta que se toparon a su izquierda con el acceso a uno de los toboganes. Intentaron ver adónde les conduciría, pero resultó imposible. El tobogán se retorcía en tantas curvas y giros que mareaba solo con verlo.

Dudaron unos segundos y los gusanos motorizados llegaron en un santiamén.

—Sin miedo, chicos —animó Willy—. ¡Vamos allá!

—¡Gerónimooo…! —gritó Vegetta.

Uno tras otro fueron saltando a la superficie deslizante. Alcanzaron una gran velocidad, moviéndose y girando sin control alguno. No tenían ni idea de hacia dónde se dirigían. A duras penas, Willy miró hacia atrás y pudo ver cómo las motos se lanzaron al tobogán. Pero aquellos conductos no estaban preparados para circular y las ruedas les jugaron una mala pasada. Perdieron el control a los pocos segundos y, después de dar varios bandazos, acabaron descarrilando.

Al verlo, Willy, Vegetta y los demás gritaron jubilosos. Aquello era una pequeña victoria.

—¡Quien ríe el último, ríe mejor…! —gritó uno de los gusanos policía mientras caía.

¿Qué había querido decir? ¿Acaso el tobogán terminaba en otra celda? ¿Sería algo peor? Los amigos seguían su descenso vertiginoso por el mareante tobogán. Solo una cosa era cierta: la superficie estaba arriba y ellos estaban cada vez más abajo. Abajo. Abajo.

EL JÖRMUNGANDR

Era la segunda vez en poco tiempo que descendían por esos toboganes tan terribles como la peor de las montañas rusas. Se pusieron en pie. Las piernas les temblaban como la gelatina y la cabeza les daba vueltas. ¿Dónde estaban? ¿A qué lugar de Setilandia habían ido a parar?

Lo primero que percibieron fue el olor penetrante y apestoso del abono que había bajo sus pies. Estaban pisando un terreno blando y húmedo. Tierra oscura. Entonces se fijaron en que estaban rodeados por gradas de piedra. Desde allí parecían enormes e imponentes, mucho más que cuando las habían visto desde aquella celda. Pero si los graderíos les habían parecido grandes, su impresión al ver la descomunal seta que crecía a sus espaldas les dejó sin palabras. Alzaron la mirada hasta que les dolió el cuello. Era imposible calcular la distancia que les separaba del sombrero, que cubría buena parte del recinto al que habían ido a parar.

Era tan grande que los gusanos habían tendido varias cuerdas hasta las paredes de la cueva para sostenerla.

Un murmullo comenzó a vibrar en el ambiente. Poco a poco, el graderío fue llenándose de cientos de gusanos. ¡Miles de gusanos! El ruido crecía en intensidad para dar paso a gritos de emoción. Willy y Vegetta vieron que muchos gusanos ondeaban banderas. Otros agitaban bufandas o hacían sonar trompetas.

—Se creen que están en un estadio de fútbol —susurró Trotuman.

—Pues no sé qué clase de partido esperan que juguemos con esta enorme seta en medio —comentó Vakypandy.

Tabernardo sacudió la cabeza. Se había alejado unos metros, intentando buscar un lugar por el que escapar.

—Me parece que no es fútbol el espectáculo que pretenden ver —dijo, más pálido de lo habitual—. Creo que tiene mucho que ver con esa reja de allí.

Los amigos se acercaron hasta el lugar en el que se encontraba Tabernardo y contemplaron la colosal reja que señalaba su amigo.

—Es increíble que, con lo pequeños que son estos Gusanos Guasones, se las apañen para construir cosas tan grandes —murmuró Willy.

A primera vista, el túnel que había tras la reja era la única vía de escape, pero ninguno de ellos propuso ir en aquella dirección. Más bien, tragaron saliva.

—¡Bienvenidosss a nuessstrrro colissseo!

La inconfundible voz de Germano resonó por los altavoces. Su pequeña silueta destacaba en la tribuna principal. A su lado estaban Adriano y Cipriano.

—Gracias por venir por vuestro propio pie —dijo el alto, que debía ser Cipriano—. Todo ha salido a pedir de Milhouse.

Las gradas ya estaban a reventar. En pocos minutos se habían congregado allí todos los habitantes de Setilandia y el griterío era ensordecedor.

—¡Que empiece ya! —gritaron.

—¡Que el público se va!

—¡La gente se marea!

—¡Y el público se mea! —remataron entre todos, para después romper a reír al unísono.

—Llegáis justo a tiempo —dijo Adriano—. El espectáculo está a punto de empezar. ¡Y vosotros sois los protagonistas! Menos mal que estáis aquí, de lo contrario tendríamos que devolver el dinero de todas las entradas. ¡Los Gusanos Guasones están ansiosos por veros en acción!

—¿De qué estás hablando? —gritó Vegetta.

—Ahorrra verrráss —sentenció Germano—.

¡Liberrrad al Jörmungandr!

—Jörmun… ¿qué ha dicho? —preguntó Willy.

El clamor del público se hizo aún más ensordecedor. Un sonido de cadenas surgió de las profundidades y la enorme reja que tanto miedo les daba comenzó a levantarse lentamente. Del hueco emergió una criatura cuyo rugido hizo temblar los cimientos del coliseo. Era un gusano de un tamaño colosal, de piel viscosa y con un aspecto horripilante. Parecía no tener rostro, solo una enorme boca repleta de afilados dientes. Una baba verde le caía por las comisuras.

—¡¿Pero qué clase de bicho es ese?! —gritó Vegetta.

Los gusanos aplaudieron, estaban emocionados ante el espectáculo que se avecinaba.

—Las reglas son sencillas: debéis intentar sobrevivir el mayor tiempo posible —anunció Adriano—. Por supuesto, será un combate justo y los pies grandes podrán elegir sus armas antes de empezar.

Cuando el Jörmungandr se los coma, el juego habrá terminado.

—¡Yo no le veo ninguna diversión a esto! —gritó Tabernardo—. ¡Es una tradición absurda!

—¿Tradición? ¡Qué va! Es la primera vez que lo hacemos —confesó Cipriano.

—¡Llevamosss mucho tiempo esssperrrando! —aseguró Germano.

—Ni siquiera sabemos si el Jörmungandr es hostil —reconoció Adriano, encogiéndose de hombros—. Pero ahora lo veremos.

El monstruo avanzó lentamente. No había sacado la totalidad de su cuerpo del túnel y casi había alcanzado la seta.

—No le veo los ojos… —murmuró Willy.

—¿Y a quién le importan los ojos? —dijo Vegetta—. ¡No puedo apartar la mirada de su boca!

¿Te has fijado en sus dientes?

Unos gusanos vestidos de centinelas lanzaron varios objetos a la arena. Había un par de espadas de plástico, una bocina de broma, un cojín de pedos y un pollo de goma con una polea.

—¡¡¡A lucharrr!!! —gritó Germano, dando comienzo al combate.

El grito provocó al monstruo, que se lanzó contra los amigos. Un rápido salto evitó que el pesado cuerpo del gusano gigante los aplastara.

—¿Algún plan? —preguntó Tabernardo.

—Salir de aquí —respondió Vegetta—. ¡Y cuanto antes, mejor!

—¿Qué son estos trastos? —protestó Willy, tirando las armas que los gusanos les habían ofrecido—. ¡Son juguetes!

—¡Usadlos lo mejor que podáis! —gritó Adriano, partido de risa—. ¡Esto es divertidísimo!

—Dejadme la bocina —pidió Vegetta, mientras Trotuman se hacía con una de las espadas.

—Yo me llevo el pollo con polea —dijo Tabernardo.

Willy y Vegetta le miraron extrañados.

—Nunca sabes cuándo lo vas a necesitar —se justificó el tabernero.

Una vez armados, hicieron frente a un nuevo ataque del monstruo, que levantó su cola y golpeó el suelo con fuerza. Lo esquivaron hábilmente y Willy y Trotuman aprovecharon para lanzarle sendos mandobles que terminaron con sus armas torcidas e inutilizadas.

—¡Esto no es justo! —exclamaron, ante las risas de los Gusanos Guasones.

En aquel instante de confusión, Vegetta acercó la bocina al rostro del Jörmungandr y la accionó para intentar asustarlo con el ruido. La bocina emitió un pitido ridículo que apenas habría espantado a un mosquito. Frustrado, Vegetta lanzó la bocina a la boca del monstruo, que la engulló de un bocado.

Los Gusanos Guasones rieron a carcajadas al verlo.

El sabor del plástico no debió agradarle y, furioso, comenzó a moverse en círculos mientras rugía. Atacó sin piedad. Su cola barrió la arena de un lado a otro, intentando llevarse por delante al grupo. ¡A punto estuvo de conseguirlo! Vakypandy reaccionó con rapidez y, haciendo que sus ojos centelleasen como rubíes, logró levantar a todos unos metros del suelo.

Los Gusanos Guasones se mostraron asombrados y aplaudieron a rabiar. El espectáculo les estaba encantando.

Cuando Vakypandy los devolvió al suelo, Tabernardo pisó sin querer el cojín de pedos que habían lanzado los gusanos. Una sonora ventosidad resonó en Setilandia. Después, el silencio fue total durante escasos segundos, hasta que la criatura gigante se alzó, cogió aire con su monstruosa boca y comenzó a reírse sin parar. Tenía una risa tan contagiosa que los Gusanos Guasones pronto le imitaron.

Tanto se reía la bestia que acabó cayéndose de espaldas, contra las gradas. Los Gusanos Guasones lo miraron con ojos desorbitados y huyeron despavoridos. Consiguieron apartarse a tiempo, aunque el edificio se derribó parcialmente.

Willy golpeó con el codo a Vegetta.

—¡Mira! —dijo—. ¡Es nuestra oportunidad! Si nos damos prisa, podemos trepar por su panza y escapar de aquí.

—¡Bien visto! —asintió Vegetta—. Aprovechemos que todos están desconcertados y nadie nos presta atención.

—Pero… ¿Eso no es demasiado peligroso? —preguntó Tabernardo, asustado ante la idea de subir sobre el monstruo.

—Si quieres, puedes quedarte aquí e intentar convencer a ese bicho para que nos deje volver a casa —dijo Vegetta, viendo que a Vakypandy y Trotuman les faltaba tiempo para echar a correr.

Resignado, Tabernardo siguió los pasos de los demás. Entre tanta carcajada, todos treparon agarrándose a las pegajosas escamas que cubrían la piel del Jörmungandr. Era una criatura portentosa, pero gracias a que aún permanecía recostada sobre la grada, los amigos pudieron correr por su cuerpo. La viscosidad era un problema mayor que la inclinación, pero pudieron controlar sus pasos y llegar hasta lo alto del monstruo. Desde allí contemplaron en todo su esplendor la seta gigante, el corazón de Setilandia.

—Tenemos que saltar —dijo Willy—. Tabernardo, ¡sin miedo!

—Lo… lo… intento…

—¡Vamos, un esfuerzo! —lo animó Vegetta—. ¡Vakypandy! ¡Trotuman! ¡Os toca a vosotros!

Todos cogieron un poco de carrerilla antes del gran salto. Y volaron en dirección a la gran seta. Tabernardo cerró los ojos en mitad del vuelo, convencido de que no llegaría y se pegaría un castañazo de proporciones épicas. Pero cuando palpó con sus manos la superficie rugosa del sombrero de la seta, lanzó un grito de victoria que llamó la atención de los Gusanos Guasones y del Jörmungandr.

—¡Cuidado! ¡Se escapan! —gritó Adriano.

—¡Están sobre la PRIMERA SETA! ¡Es una catástrofe! —exclamó Cipriano.

—¡No podemosss perrrmitirrrlo! ¡Trrrass ellosss! —remató Germano—. ¡Polisssías! ¡El Ejérrrcito!

—Ya decía yo que todo iba demasiado bien… —gruñó Willy, ya sobre el sombrero de la Primera Seta. Por suerte, todos habían llegado sanos y salvos.

El gusano monstruoso soltó un alarido de furia. Se acababa de percatar de que sus rivales se habían escapado. Afortunadamente para Willy, Vegetta y sus amigos nunca llegó a averiguar que lo habían hecho subiéndose sobre su tripa. De lo contrario, su ira habría sido mucho mayor.

Tras una fuerte sacudida que hizo temblar varios niveles de las gradas del coliseo, el monstruo cogió impulso y se lanzó hacia la Primera Seta tensando todo su cuerpo. Era tan largo que pudo rodear su base dando varias vueltas. La aprisionó, estrangulándola como una boa, y ascendió ágilmente por el estipe. Cuando llegó al sombrero, su inmensa cabeza se estiró como si fuese de goma para intentar cazarlos. Tabernardo estuvo a punto de perder el equilibrio al verlo, del susto que se llevó.

Los amigos estaban en un callejón sin salida. Desde lo más alto de la Primera Seta no tenían acceso a ningún puente colgante ni a los toboganes. También estaban demasiado lejos de cualquier superficie a la que pudieran llegar saltando.

El Jörmungandr se abalanzó contra ellos e intentó morderles con sus babeantes fauces. Aunque consiguieron esquivarlo, la seta se tambaleó al recibir la acometida. Las cuerdas que la sostenían se tensaron peligrosamente.

—¡Cuidado, insolentes! —gritó Cipriano, temiéndose lo peor—. ¡Vais a destrozar la Primera Seta!

—¡Que alguien calme a esa bestia! —suplicó Adriano, que no podía comerse las uñas porque no tenía—. Como se entere BOB TURNER nos va a matar…

Vegetta, Willy y los demás mantuvieron el equilibrio mientras la seta se movía de un lado a otro como un péndulo. Si seguía mucho tiempo así, las cuerdas se romperían y la seta se desplomaría. El monstruo retrocedió ligeramente, preparándose para lanzar otro ataque.

—¿Alguien tiene una idea de cómo librarnos de este bichejo? —preguntó Tabernardo—. Ahora sería un magnífico momento para decirlo.

—Ahora… Ahora… ¿Ahora luchamos? —propuso tímidamente Vegetta.

—¡No tenemos armas! —protestó Willy—. Solo nos queda el pollo de goma que cogió Tabernardo.

—Buena elección —refunfuñó Vegetta.

—¡No había otra cosa!

El Jörmungandr volvió a atacar. Aunque saltaron lo más rápido que pudieron, Willy se resbaló y cayó hacia atrás. El tambaleo de la seta ante el golpe del monstruo le hizo rodar varios metros, prácticamente hasta el borde. Por fortuna, consiguió sujetarse a una de las muchas rugosidades que había en la superficie del sombrero y se salvó de caer al vacío. Vegetta reaccionó rápido y fue en busca de su amigo.

—¡Willy, sujétate! —le dijo mientras le tendía la mano.

—Hago lo que puedo —contestó este, sudando por el esfuerzo.

No tenía ninguna intención de soltar la seta. Al ver la mano de su amigo, intentó sujetarse a ella, pero el constante vaivén lo hacía muy difícil. De hecho, los bandazos terminaron desequilibrándole a pesar de que Vegetta le sujetó por el brazo a tiempo. Un golpe más como aquel y caerían al vacío los dos.

Vakypandy intentaba contener con su magia al gusano gigante mientras Trotuman corría de un lado a otro indicándole a su amiga los movimientos del monstruo.

—¡Tabernardo, haz algo! —gritó Vegetta—. ¡No voy a poder aguantar mucho más!

—¿Y qué se supone que tengo que hacer? —preguntó el tabernero, echándose a temblar. No estaba acostumbrado a situaciones tan complicadas.

—¡Evitar que caigamos y suframos una muerte horrible!

Tabernardo se acercó al borde e intentó arrastrar a los dos amigos hacia arriba, pero le resultó imposible. Pesaban demasiado. Echó un vistazo rápido a su alrededor, buscando algo que pudiese resultarle útil. Vio un par de columnas, pero estaban demasiado lejos como para llegar a ellas. Pero de pronto se fijó en las largas cuerdas que sujetaban el sombrero de la Primera Seta. Al menos había media docena. Y sus cabos estaban atados a las paredes de la inmensa gruta que formaba Setilandia.

—Vegetta, tengo una idea —dijo Tabernardo mientras el Jörmungandr se preparaba para atacar por tercera vez.

—Soy todo oídos, ¡pero corre!

—¡Sí, daos prisa porque a Vakypandy empiezan a fallarle las fuerzas! —gritó Trotuman.

—Sujeta a Willy tan fuerte como puedas y agárrate a mis piernas —indicó el tabernero mientras procedía a sentarse a su lado. Después, sacó el pollo de goma con la polea.

—¿Qué pretendes hacer? —preguntó Willy, nada convencido.

—Confía en mí —contestó Tabernardo, como si fuese lo más lógico del mundo.

—Espera, ¿eso no es un poco peligroso? —preguntó Vegetta, abrazado a las piernas del tabernero y cerrando los ojos. No quería ni pensar en lo que podía pasar.

—Lo siento, pero es lo único que se me ha ocurrido —dijo Tabernardo justo antes de colocar la polea en la cuerda y lanzarse al vacío aferrado al pollo.

En ese momento, el Jörmungandr ejecutó su ataque, pero llegó tarde. Gracias al pollo con la polea, los tres se deslizaron por la cuerda como si fuera una tirolina y se salvaron por los pelos.

Vakypandy, por su parte, usó la poca magia que le quedaba para sobrevolar el coliseo con Trotuman sobre su lomo.

—¡Es increíble, Tabernardo! —exclamó Willy, al llegar a salvo al otro lado.

—¡Nos has salvado! —Vegetta felicitó al tabernero, para después dirigirse a las mascotas—. ¡Y vosotros también lo habéis hecho fenomenal! ¡Buen trabajo en equipo!

Vakypandy estaba exhausta. Había consumido su magia hasta la última gota y apenas tenía fuerzas para sonreír. Tabernardo también se sentía abrumado. Estaban sobre suelo firme gracias a él, un simple y humilde tabernero.

El alivio de estar lejos del monstruo no duró demasiado. El Jörmungandr se soltó de la Primera Seta y descendió a gran velocidad. Reptó por el suelo de tierra hasta arrinconarlos en la estrecha galería a la que habían ido a parar. Willy y Vegetta estaban convencidos de que ese era el final definitivo de sus aventuras cuando una voz retumbó en la caverna.

—¡Jörmungandr! ¡Regresa a tu guarida! —ordenó la voz, con gran autoridad.

El Jörmungandr rugió, enseñando sus grandes dientes. Y, para sorpresa de los amigos, agachó la cabeza y reptó de vuelta a su agujero.

Entonces, la voz del recién llegado tronó de nuevo.

—¡Adriano! ¡Cipriano! ¡Germano! —llamó—. ¡Venid ahora mismo!

Lo vieron en la tribuna principal. Era un gusano de mayor tamaño que los demás y, por la forma de dar órdenes, debía de ser quien mandaba allí. Destacaba su pelo canoso y una larga barba blanca. Unas gafas redondas de color azul ampliaban el tamaño de sus ojos, que parecían tan grandes como pelotas de tenis. Pero lo que más les sorprendió fue su atuendo, pues llevaba un enorme sombrero de paja y una camisa de flores muy llamativa.

—Viendo su manera de vestir, entiendo que se hagan llamar Gusanos Guasones —murmuró Trotuman.

El GRAN GUSANO GUASÓN

Los tres gusanos se acercaron cabizbajos a la tribuna principal. Allí estaba el gusano de barba blanca con el ceño fruncido. Mientras aguardaba la llegada de los tres responsables de todo aquel caos, dio nuevas órdenes para que comenzase la operación limpieza. Iba a ser necesario mucho trabajo y esfuerzo para volver a levantar las gradas.

Vegetta y Willy contemplaron cómo daba indicaciones y los demás obedecían sin rechistar. Estaban tan pendientes de aquello, que no se dieron cuenta de que una patrulla de gusanos policía acababa de rodearlos.

—Ejem… Debéis acompañarnos —dijo el que parecía al mando. Sus ojos chispeaban de admiración tras haber sido testigos de cómo habían sobrevivido a la lucha con el gusano gigante.

Willy y Vegetta asintieron. No tenían otra opción. Vakypandy estaba rendida y a ellos se les habían acabado los recursos. Estaba claro que si querían salir de Setilandia no tendrían más remedio que hablar con aquel gusano y explicarle lo sucedido. Tal vez fuese comprensivo.

Escoltados por los gusanos policía, llegaron hasta la tribuna principal deslizándose por uno de los toboganes.

Allí los recibió el anciano con rostro serio.

—¿Quién eres? —preguntó Willy—. Pareces quien manda aquí…

—¡Silencio! —exclamó el gusano. Willy dio un salto asustado. Viendo la expresión de enfado que tenía, le daba más miedo incluso que el monstruo al que se acababan de enfrentar—. Mi nombre es Bob Turner y soy el Gran Gusano Guasón de Setilandia, protector de este pueblo. ¿Alguien puede explicarme qué es lo que ha sucedido aquí? Me voy unos días de vacaciones y me encuentro con Setilandia al borde del caos.

—Todo es por su culpa —dijo rápidamente Cipriano, señalando a Tabernardo y los demás.

Bob Turner asintió.

—Ya veo. Y supongo que sacar al Jörmungandr de su jaula también habrá sido idea suya, ¿no?

Cipriano sacudió la cabeza.

—No, eso ha sido de él.

—¡Serrrás chivato! —soltó Germano, indignado ante la acusación.

—¡Basta de discusiones! —gritó Bob Turner con voz potente—. Exijo que se me dé una explicación. Lo primero que me gustaría saber es qué hacen estos cinco intrusos en Setilandia dando brincos sobre la Primera Seta. ¡Eso es inaceptable! No quiero ni imaginarme la catástrofe que hubiese sido si la Primera Seta se llega a caer.

¡Es un espécimen con más de mil años de antigüedad!

—Verá, Gran Gusano… —dijo Vegetta, intentando ser lo más respetuoso posible.

—¿Sí?

—Sentimos habernos subido al sombrero de la Primera Seta, pero no hemos tenido más remedio. ¡Ese monstruo quería comernos!

—¡Es lo que os merrresssíaisss!

—¡Silencio, Germano! —ordenó Bob Turner—. Tú y yo ya hablaremos de lo del Jörmungandr. ¿Y si llega a comérselos? Bien sabes que no debe comer carne. Siempre se le ha ofrecido una dieta vegetariana…

—Sí, señorrr —asintió Germano, cabizbajo.

—¿Alguien va a explicarme qué hacen estos intrusos aquí? —preguntó una vez más el Gran Gusano.

—¡Vinieron a robar nuestras setas de la risa! —respondieron Adriano, Cipriano y Germano al unísono.

Bob Turner se volvió hacia el grupo de Willy y Vegetta.

—¿Es eso cierto?

—Verá, es todo un malentendido…

La voz de Willy se vio interrumpida de pronto por Tabernardo, que dio un paso al frente.

—Es cierto —dijo—. Pero la culpa es solo mía. Ellos no han tenido nada que ver en todo esto.

A continuación, Tabernardo relató detalladamente todo cuanto había sucedido, remontándose a los orígenes de Bru-Hut y explicando cómo su local había ido de mal en peor desde entonces. Salía a menudo al bosque a pensar, esperando que se le ocurriese una brillante idea con la que relanzar su negocio. Explicó cómo un buen día dio con la plantación de setas y, desesperado, se llevó unas cuantas para intentar preparar algunos platos nuevos.

—¡Y las vendió! —exclamó Adriano—. ¡Vendió nuestras setas a esas brujas!

—Así es —reconoció Tabernardo—. Habían recibido el mayor pedido de pizza de la historia y no tenían suficientes ingredientes. Así que me ofrecieron una bolsa de oro por la cesta de setas que había recolectado.

Tal y como explicó Tabernardo, aquello fue el principio del fin. El Rey Guerrero enfermó, se desencadenó una tormenta impresionante de nieve en Pueblo y, gracias a Willy y Vegetta, el tabernero sospechó que las setas podían haber causado el envenenamiento del Rey Guerrero.

—Por eso regresé.

El Gran Gusano asintió.

—Nosotros fuimos tras él —completó Willy—. Era de noche y la nieve podía ser peligrosa. ¡No queríamos que le pasara nada! Por eso le seguimos a escondidas, hasta que le vimos hablando con Adriano, Cipriano y Germano.

—Y Vakypandy y yo —intervino Trotuman—. No íbamos a a ser menos... ¡No podíamos consentir que nuestros amigos viviesen una aventura sin nosotros!

—¿Y bien? —dijo el Gran Gusano Guasón, mirando ahora a sus compañeros—. ¿Qué tenéis que decir a esto?

—¡Solo queríamos proteger la Primera Seta! —dijo Cipriano, muy apenado—. Pensábamos que este pies grandes había regresado en busca de más setas de la risa. ¡Y que había traído ayuda para llevarse la cosecha entera! Si eso era cierto, no podríamos producir suficiente Elixir de la Risa para pasar el próximo invierno. Nos pondríamos tristes y la Primera Seta se marchitaría aún más.

Bob Turner asintió.

—Entiendo. Siglos atrás, nuestros antepasados fundaron Setilandia alrededor de la Primera Seta —explicó—. Desde entonces, los Gusanos Guasones la mantenemos viva y contenta gracias a nuestros chistes y nuestro buen humor.

Ella es el alma de todas las setas que crecen en la superficie y estas dependen de su energía vital.

El día que la Primera Seta deje de existir, no volverán a crecer las setas en el bosque… Tampoco las setas de la risa, como es lógico. Eso significaría que nunca más podríamos fabricar nuestro Elixir de la Risa.

La explicación de Bob Turner fue toda una sorpresa para Willy y Vegetta.

—Porrr essso teníamosss que hassserrr algo —dijo Germano.

—Me temo que soltar al Jörmungandr no era la mejor solución —contestó Bob Turner—. Entiendo las posturas de ambas partes. Sin embargo, ¿qué hemos defendido siempre?

—La paz… —dijeron los tres gusanos al mismo tiempo.

—¿Cómo decís?

Adriano suspiró.

—<<La convivencia pacífica de todas las especies que pueblan este hermoso mundo>> —recitó, como una lección que tenía aprendida de memoria.

—Eso es. El daño no se arregla haciendo más daño. El mal no se soluciona con otra maldad.

—Lo sentimos —reconocieron Adriano, Cipriano y Germano.

—Nosotros también —aseguró Willy en nombre de todos sus amigos—. No era nuestra intención causar todos estos destrozos.

Bob Turner agradeció sus sinceras palabras.

—Os ayudaré a curar al Rey Guerrero. Dispondréis de una poción que le hará sanar de los efectos de las setas. Así, el temporal remitirá y Pueblo recuperará la normalidad.

—Muchas gracias —respondió Vegetta.

—Aún quedan un par de detalles por solucionar —dijo entonces el Gran Gusano Guasón—. No tengo ninguna duda de que Adriano, Cipriano y Germano deben encargarse de reparar todos los desperfectos que han causado en Setilandia. Al fin y al cabo, suya fue la idea de liberar al Jörmungandr.

—¡Vamos a tardar siglos! —protestaron los gusanos.

—Habéroslo pensado bien antes de actuar así —replicó Bob Turner, cortando todas las protestas—. En cuanto a ti, Tabernardo, también debes asumir tu parte de culpa.

El tabernero asintió. En ningún momento se había escondido.

—Si bien es cierto que no ha habido mala fe a la hora de actuar, nada de esto habría ocurrido si no te hubieses llevado las setas sin preguntar.

—Lo sé —admitió—. No quiero que sirva como excusa, pero nunca imaginé que en este bosque existiese una ciudad subterránea habitada por los Gusanos Guasones.

—Por eso mismo, propongo que te encargues de organizar una fiesta… Sí, una fiesta que sirva para que los habitantes de Pueblo y los de Setilandia se conozcan y establezcan unos lazos de unión. De esta forma, evitaremos que vuelva a suceder algo así en el futuro.

—¡Bravo! ¡Una fiesta! —exclamó Vakypandy, que pareció recuperar parte de sus fuerzas al oír las últimas palabras del Gran Gusano Guasón.

—¿Y habrá comida? —preguntó Trotuman—. ¡Me muero de hambre!

Todos rieron y celebraron la idea del líder de los Gusanos Guasones. Una fiesta era lo mejor para arreglar aquella situación.

LA GRAN FIESTA

Cuando Bob Turner tuvo lista la poción que curaría de los efectos de las setas de la risa al Rey Guerrero y al gigante Dosca, guio al grupo por un estrecho pasadizo que conducía al exterior. Willy y Vegetta se preguntaron cuántas horas habían pasado en Setilandia, pues ya era de día. La luz gris daba al bosque un aspecto triste y apagado. Aun así, resultaba mucho menos siniestro que en una noche cerrada y sin linterna.

Al llegar a las afueras de Pueblo, los amigos se despidieron de Tabernardo. Estaba muy animado. Tan pronto llegase a casa, se pondría a organizar todos los detalles de la fiesta. Prepararía el mejor menú de todos los tiempos y aquello, sin duda, relanzaría su negocio de una vez por todas.

Willy y Vegetta, seguidos por sus mascotas, guiaron a Bob Turner por un atajo que conocían, bordeando Pueblo. Era prioritario llegar cuanto antes a la isla flotante donde residía el Rey Guerrero. Si todo marchaba conforme a lo esperado, cuando este sanase desaparecerían las nubes grises y los vientos gélidos. Aunque, eso sí, la nieve aún aguantaría unos días hasta que se derritiese definitivamente.

Bob Turner caminaba a buen ritmo. Ni su avanzada edad ni su reducido tamaño entorpecían la marcha. «Soy un gusano, no un caracol», le dijo el Gran Gusano Guasón a Vakypandy cuando esta se ofreció a llevarlo sobre sus espaldas. Durante el trayecto, Willy y Vegetta charlaron animadamente con él.

—Había oído hablar de vuestra proeza contra un dragón pero, por lo que veo, debéis ser los únicos en haber derrotado… ¡a dos dragones! —exclamó Bob Turner—. Y ahora tendréis que añadir a vuestra colección el Jörmungandr.

—Esa ha sido una de las peores criaturas a las que nos hemos enfrentado —confesó Willy, recordando aún los incontables dientes del monstruo—. ¿Cómo podéis vivir tan tranquilos con esa cosa ahí?

—Nosotros le damos cariño y él nos protege —explicó el gusano—. Además, nos entendemos bien. No deja de ser un gusano. Grande, pero un gusano al fin y al cabo.

—No pudiste elegir un mejor momento para llegar de tus vacaciones —suspiró Willy, recordando lo cerca que habían estado de ser devorados por aquel monstruo—. Un poco más y… ¡GLUB!

—Prefiero no recordar los detalles —dijo rápidamente Vegetta—. Por cierto, ¿dónde se va de vacaciones un gusano? ¿A la costa?

—¿Para que me coma una gaviota? ¿Estás de broma? —contestó Bob Turner—.

ME FUI A LA GRAN MANZANA.
¡DÓNDE SI NO!

Willy y Vegetta rieron. Claro, ¿dónde iba a veranear un gusano si no era en una manzana? El resto del trayecto lo pasaron comentando adónde se irían ellos de vacaciones. Opciones y destinos tenían muchísimos, pero les faltaba tiempo. Siempre estaban solucionando problemas, viajando a lugares extraños, enfrentándose a criaturas horripilantes y corriendo mil peligros. Al final, los dos acordaron que lo mejor sería poder tumbarse unas horas a leer un buen libro y disfrutar de las aventuras vividas por otros.

Aunque llevaban puestas las prendas de abrigo, el frío en las proximidades de la isla flotante penetraba hasta los huesos. Bob Turner se refugió bajo el gorro de lana que se había puesto Vakypandy.

Flordeluna los recibió con rostro de preocupación. Según les comentó, su padre seguía hinchado y flotando como un globo aerostático. Esto era algo que ya intuían, porque la tormenta seguía siendo tan intensa como cuando se marcharon de allí.

Cuando entraron en la habitación del Rey Guerrero, lo encontraron más hinchado aún. Afortunadamente, las cuerdas habían resistido sus fuertes tirones. Trotuman no pudo evitar quedarse mirándolo fijamente.

—¡Qué gracia! —dijo—. Los puntos amarillos de la piel parpadean. ¡Parece un árbol de Navidad!

Sin perder un instante, Bob Turner subió por una de las cuerdas con una agilidad sorprendente. Una vez allí, administró al Rey Guerrero el antídoto que había preparado. Se trataba de una antigua receta que había pasado de generación en generación en Setilandia. Los efectos tardaron unos cuantos minutos en notarse. Vakypandy y Trotuman no apartaban la mirada de la enorme silueta del Rey Guerrero, esperando —no sin cierta malicia— para ver si se desinflaba de golpe y caía a plomo sobre la cama. Pero no fue así. Poco a poco, la piel del Rey Guerrero fue cobrando un color natural al tiempo que su cuerpo iba reduciéndose. Cuando quisieron darse cuenta, estaba tranquilamente recostado en su cama.

Flordeluna, emocionada, le dio las gracias a Bob Turner.

—¡No sabéis cuánto os lo agradezco! —dijo también el Rey Guerrero—. ¡Empezaba a estar harto de estar ahí todo el día!

Bob Turner asintió, comprensivo.

—En adelante, te recomendaría que no volvieses a comer este tipo de setas.

El Gran Gusano le explicó que las setas de la risa eran muy complicadas de preparar y que, si se hacía mal, los efectos podían llegar a ser desastrosos.

—¡Ya lo he visto! —contestó el Rey Guerrero.

—Me temo que hincharse y cambiar el color de la piel no es nada con otras cosas que he llegado a vivir.

—¡¿En serio?! —exclamaron todos.

—Si vosotros supieseis… —dijo el Gran Gusano Guasón—. Conozco el caso de una persona que encogió hasta el tamaño de un microbio. Nunca llegamos a encontrarlo.

—¡Increíble!

—Y otro se volvió completamente invisible. Pero en ambos casos, por lo menos, vivieron. Los hay peores. Ya sabéis…

—Se me han quitado las ganas de volver a comer setas de la risa —aseguró el Rey Guerrero—. Aunque debo reconocer que estaban francamente deliciosas…

—Son un manjar, pero no son para tomar a broma —concluyó Bob Turner, haciendo un guiño.

—¡Claro, claro! —dijo el Rey Guerrero—. La verdad es que me siento algo vacío. Llevo varios días sin comer nada…

¿Qué os parece si pedimos una piz...?

Flordeluna le lanzó una mirada fulminante.

—Está bien, no he dicho nada —reaccionó rápidamente el Rey Guerrero—. Tengo la ligera impresión de que, a partir de ahora, en la isla flotante comeremos ensaladas. Muuuuchas ensaladas.

Sin embargo, Willy y Vegetta no tenían tiempo para quedarse a comer, algo que irritó a Trotuman y Vakypandy. Dosca también necesitaba con urgencia una buena dosis de la poción curativa de los Gusanos Guasones. El enfado de las mascotas desapareció cuando Flordeluna les entregó una bolsa repleta de bocadillos, chocolatinas y distintas chucherías para el viaje. Contentos por haber conseguido curar al Rey Guerrero, los amigos se marcharon de allí con destino a Bru-Hut. No olvidaron comentarle a Flordeluna que en breve recibiría la invitación para la increíble fiesta que ya estaba organizando Tabernardo.

* * *

El sol había brillado con fuerza durante todo el día en Pueblo. La nieve se había ido derritiendo, escurriéndose de los tejados. Poco a poco, las calles y los edificios de la ciudad recuperaban la normalidad, excepto la plaza principal de Pueblo, que lucía un aspecto increíble, mágico. Unas gruesas nubes de algodón dejaban caer gruesos copos de nieve que desaparecían al llegar al suelo. De hecho, la estatua conmemorativa de Willy, Vegetta y sus mascotas lucía con gran esplendor en el centro de la plaza.

Tabernardo sonrió satisfecho al verla. Había tenido una idea excelente al pedir ayuda a las brujas, que aceptaron hacer aquel encantamiento. Y no había sido el único. Los rincones estaban ocupados por las grandes tallas de hielo elaboradas por Pantricia con la ayuda de Peluardo, hechizadas para que no se derritiesen. Y en uno de los extremos de la plaza habían colocado el gigantesco tobogán congelado preparado por Herruardo. Un gran letrero colgado en lo más alto decía: «PUEBLO DA LA BIENVENIDA A LOS GUSANOS GUASONES».

Pusieron dos largas mesas repletas de comida, zonas de bebida y unos simpáticos carros con dulces y golosinas. Tabernardo estaba dando los últimos retoques a una impresionante tarta que representaba la Primera Seta, cuando llegaron a la plaza Willy y Vegetta acompañados por sus mascotas. Se habían vestido para la ocasión y hasta Vakypandy se había cepillado el pelo.

—¡Vaya festín! —exclamó Trotuman—. Si lo llego a saber, hoy no habría desayunado.

—Es increíble, Tabernardo —le felicitó Willy—. ¡Has prestado atención hasta al más mínimo detalle!

—¡Y todavía no habéis visto nada! —dijo el tabernero.

Con el paso de los minutos, los habitantes de Pueblo fueron congregándose en la plaza. Todos estaban invitados, mayores y niños. Peluardo llegó luciendo un nuevo peinado para la ocasión, acompañado de un grupo de simpáticas frutas. También aparecieron por allí Herruardo y Pantricia, que quedó maravillada al ver las estatuas de hielo. El capitán y los marineros no tardaron en tirar el ancla en las proximidades de la barra de bebidas. Allí se había instalado Vakypandy, que servía a todos sin parar.

—¿Has visto a Vakypandy? —preguntó Willy a su amigo—. No conocía sus habilidades como camarera...

—¡Creo que sería más acertado llamarla cabrarera! —contestó Willy entre risas.

Pasaron junto a la bibliotecaria Lecturicia y la maestra Dora, que intentaban leer el contenido de un milhojas. Los niños, como era de esperar, se abalanzaron sobre los carros de dulces y se fueron directos al tobogán de hielo.

Los Gusanos Guasones llegaron encabezados por Bob Turner. Willy y Vegetta se encargaron de las presentaciones. Ray, como científico, se interesó mucho por su forma de vivir y por todos los avances tecnológicos con los que contaban en Setilandia. También hablaron de la Primera Seta y estuvo totalmente de acuerdo en la importancia de convivir en armonía con todas las formas de vida que había en el mundo.

La música comenzó a sonar. Los habitantes de Pueblo no tardaron en lanzarse a la pista de baile. Pero fueron los Gusanos Guasones quienes se hicieron los dueños con sus saltos acrobáticos y cabriolas, al son de las palmas de todos los presentes.

—¿Has visto eso? —preguntó Willy.

—¡Ha sido increíble! ¡Ha hecho un cuádruple salto mortal! —asintió Vegetta.

—Por cierto, ¿has visto a Trotuman? —preguntó Willy—. No le veo en ninguna de las mesas de comida.

—¡Es que no está comiendo! —dijo Vegetta, mientras señalaba la posición de la mascota.

Trotuman estaba en la mesa de mezclas, haciendo de DJ. Tenía unos enormes cascos sobre la cabeza, mientras seguía el ritmo de la música que iba poniendo. Adriano, Cipriano y Germano bailaban alegres, admirando sus dotes musicales.

—¡Preparaos para una sesión épica! —exclamó Trotuman, pinchando música más animada aún.

Los Gusanos Guasones y los habitantes de Pueblo disfrutaron de una fiesta que duró horas y horas. Hasta las brujas y el gigante Dosca, ya recuperado de su indigestión, se animaron y pasaron por allí. No dudaron en felicitar a Tabernardo por el espléndido festín que había preparado para la ocasión. También los Gusanos Guasones quedaron admirados por las delicias que habían probado: empanada de lechuga, espinaca y acelga, manzanas caramelizadas, pasteles de verduras… Por su puesto, agradecieron que en el menú no hubiese setas. Aunque sí dieron buena cuenta de la tarta con forma de la Primera Seta. ¡Estaba rellena de nata y chocolate!

La fiesta concluyó con el lanzamiento de fuegos artificiales. Fue un increíble espectáculo de explosiones y luces que Willy y Vegetta disfrutaron junto a Flordeluna. Había abandonado la isla flotante por unas horas sabiendo que aquel día las brujas de Bru-Hut no servirían pizzas, por lo que su padre no corría peligro alguno.

—Muchas gracias por todo lo que habéis hecho por mi padre —dijo Flordeluna.

—Oh, no ha sido nada.

—Tú habrías hecho lo mismo por nosotros.

Sin previo aviso, Flordeluna les dio un beso en la mejilla a cada uno. Willy se puso rojo como un tomate y a Vegetta se le aceleró el pulso de tal manera que los latidos de su corazón podían confundirse con las explosiones de los fuegos artificiales.

Willy y Vegetta miraron satisfechos a su alrededor. Esa era la paz que querían para Pueblo, sus vecinos y sus compañeros de mundo. Sin embargo, no olvidaban que el Libro de códigos se hallaba en paradero desconocido y que, tarde o temprano, tendrían que ir en su busca.

<<Ojalá todas las aventuras tuviesen un final tan feliz>>, pensaron.

Wigetta y los gusanos guasones

Vegetta777 y Willyrex

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Título original: Wigetta y los gusanos guasones

© Ismael Municio, por el diseño de personajes, ambientación, fondos y cubierta, 2016, 2018

© Jesús Sanz, por los dibujos, 2016, 2018

© Alfredo Iglesias, por los dibujos, 2016, 2018

Diseño de interiores: María Pitironte

© Willyrex, 2016, 2018

© Vegetta777, 2016, 2018

Redacción y versión final del texto: Víctor Manuel Martínez y Joaquín Londáiz, 2016, 2018

© Editorial Planeta, S. A., 2016, 2018

Ediciones Temas de Hoy, sello editorial de Editorial Planeta, S. A.

Avda/ Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): octubre de 2018

ISBN: 978-84-9998-698-2 (epub)

Conversión a libro electrónico: Pablo Barrio