SINOPSIS

El antiguo Egipto es el escenario del último episodio de la saga protagonizada por Willy, Vegetta, Trotuman y Vakypandy.

Nuestros amigos han recibido una llamada de auxilio de una vieja conocida, Juliana Jones, famosa arqueóloga que ha consagrado su vida a desenterrar los misterios de la civilización de los faraones.

Tras su último descubrimiento, que podría resultar fundamental para el hallazgo de la tumba de Ra-Mon, un terrible maleficio ha caído sobre ella. Sin perder ni un segundo, el equipo ha partido en su ayuda.

VEGETTA777     WILLYREX

Y LA MOMIA DE RA-MON

EN BUSCA
DE JULIANA JONES

La barca avanzaba lentamente sobre las mansas aguas del Nilo. El sol pegaba con fuerza desde lo más alto del cielo y el calor se estaba volviendo insoportable. No era de extrañar que Egipto fuese un país con paisajes en su mayoría desérticos. Aunque era cierto que a su alrededor había mucha agua. No en vano, el Nilo es el río más largo de África y, durante muchos años, fue considerado el más largo del mundo. Y también había vegetación. Sobre todo, en las orillas que bañaban sus aguas.

—Nada me gustaría más que darme un buen chapuzón —dijo Trotuman, sin apartar la mirada del agua. Había preparado una caña con un largo junco y un pequeño cordel e intentaba pescar algo.

—Tú mismo —contestó Vakypandy—. Pero conmigo no cuentes. Ya he visto algún que otro cocodrilo que nos ha echado el ojo. No he venido a Egipto precisamente para alimentarlos.

Las dos mascotas iban sentadas en la parte delantera de la barca. Un poco más atrás remaban sin cesar, y sin dejar de sudar, Willy y Vegetta.

—Podíais ayudar un poco en vez de hablar tanto —gruñó Vegetta.

—Eso, eso —le apoyó su amigo, apretando los dientes.

Vakypandy fue a decir algo, pero se le adelantó Trotuman.

—Yo estoy tratando de pescar algo para la cena —se justificó—. Además, Vakypandy y yo nos hemos encargado de conseguir el transporte a muy buen precio.

—¡A muy buen precio! —repitió Willy, provocando que la barca se tambalease ligeramente por el sobresalto—. ¡Tendrás cara! Dijiste que habías conseguido un yate climatizado que nos garantizaba las mejores vistas de día.

—¡Y que podríamos disfrutar de las noches estrelladas desde cubierta! —añadió Vegetta.

Trotuman se encogió de hombros.

—La verdad es que el barco cumple con la descripción —se justificó, encogiéndose de hombros—. Está climatizado… a temperatura ambiente, las vistas son magníficas y…

—¡Trotuman!

—Vale, vale. No sé qué esperabais por el precio que pidieron. ¡Era una auténtica ganga!

En aquel instante, la mascota de Willy sintió un fuerte tirón de la caña.

—¡Eh! Parece que ha habido suerte… ¡Han picado! Ya os decía yo… ¡Gracias a mí, habrá cena!

Willy y Vegetta prefirieron no discutir y siguieron remando a buen ritmo. Aunque Egipto era un país famoso por la Esfinge y sus pirámides, estos monumentos quedaban mucho más al sur. Ellos debían poner todas sus energías en llegar cuanto antes a la ciudad de Zalika. El tiempo apremiaba. Al menos, era lo que decía la carta que habían recibido unos días atrás en Pueblo. Era de Juliana Jones, una vieja amiga de la que hacía mucho tiempo que no tenían noticias. Desde pequeña siempre había ido cavando agujeros aquí y allá, buscando tesoros por todos los rincones de Pueblo. Como es lógico, terminó estudiando arqueología y, en cuanto pudo, se marchó de Pueblo a buscar tesoros. Tesoros de verdad.

Fue toda una sorpresa recibir su carta, pues ninguno de los dos esperaba noticias suyas. Pero aún más sorprendente fue el contenido. Ni Willy ni Vegetta podían olvidar el misterioso e inquietante texto que Jones les había escrito. No era demasiado extenso y casi podían recordar palabra por palabra su contenido.

Queridos Willy y Vegetta:

Sé que ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos por última vez. Siento no haberos escrito desde entonces, pero apenas tengo tiempo para disculparme. Estoy en un aprieto.

Me encuentro en Egipto, en la ciudad de Zalika. Estaba dirigiendo una excavación en las afueras de la localidad, cuando hicimos un gran descubrimiento: la tumba del sacerdote Trampophis, persona que estuvo muy vinculada al faraón Ra-Mon, de quien se sabe muy poco. De hecho, la localización del lugar de enterramiento del gobernante sigue siendo un misterio; es posible que en la tumba de Trampophis esté la clave para encontrar los restos de ese faraón. ¡Podría cambiar la historia del Antiguo Egipto!

Sin embargo, no todo son buenas noticias. Al entrar en la tumba, una maldición cayó sobre mí. Si en cuarenta y ocho horas no encuentro la joya central de la corona de Ra-Mon… ¡me convertiré en un escarabajo!

Acudo a vosotros porque sé que sois expertos en resolver todo tipo de misterios. ¡Necesito vuestra ayuda!

Besos desesperados,

Juliana Jones

Willy y Vegetta no habían dudado ni un segundo en ponerse en marcha. Nada les atraía más que poder vivir una buena aventura y, por lo que habían oído, la historia de Egipto estaba cargada de magia y misterios. Además, se trataba de ayudar a una amiga y en eso no iban a fallar.

Vegetta estaba preguntándose cómo era posible que alguien se convirtiera en escarabajo, cuando se fijó en la pequeña cesta de mimbre que Trotuman tenía a sus pies. Al principio había dado por sentado que allí tendría algún utensilio para la pesca o el cebo, pero sus sospechas crecieron al verle introducir la mano y llevársela después a la boca con disimulo. Tenía que estar muy desesperado para comerse los gusanitos del cebo, ¿o no?

—¿Qué es eso que guardas ahí? —preguntó Vegetta intrigado.

Trotuman estuvo a punto de atragantarse.

—Nada, nada…

Vegetta sacó el remo del agua y se acercó a la parte delantera de la barca. Al abrir el cesto, encontró varios bocadillos en su interior, fruta y algo de queso, además de una botella de refresco.

—¿Cuándo pensabas decirnos que tenías todo esto?

—Es… Es un pequeño tentempié para el camino.

—¡Será posible…!

Willy también había dejado de remar y observaba atento la escena. La corriente del Nilo arrastró la barca muy despacio. Willy detectó movimiento a su izquierda. Un cocodrilo se acercaba con disimulo, bien camuflado entre las aguas. Probablemente el olor de la comida de la mascota había despertado su apetito. Willy miró una vez más al animal y después a la cesta de comida.

—¡Tengo una idea!

Inmediatamente cogió la caña de Trotuman y, ante su atónita mirada, ató la cesta en el lugar donde debía estar el cebo y le pidió a Vegetta que la sujetara. Después tomó la cuerda que había en la barca para los amarres y preparó un lazo. Ya era todo un experto en aquella tarea, de manera que no le costó demasiado atrapar al cocodrilo.

—Ahora déjame la caña, Vegetta.

—¿Qué pretendes hacer con la comida? —preguntó preocupado Trotuman.

—Improvisar un motor. Ya estoy cansado de remar.

Willy se colocó en la parte delantera de la barca y preparó la caña. El cesto no quedó a demasiada distancia de la embarcación, unos centímetros por encima del agua. Atraído por el olor de la comida, el cocodrilo reaccionó y tiró con fuerza de la cuerda. La barca se vio sacudida repentinamente y los amigos estuvieron a punto de caer al agua. Al instante, comenzaron a recorrer el río Nilo a velocidad de vértigo, como si fueran en una lancha motora.

—¿Qué os parece? —sonrió orgulloso Willy, observando cómo el cocodrilo tiraba de la cuerda al tratar de hacerse con la cesta.

—¡Fantástico! —aplaudió Vegetta.

—Ingenioso —dijo Vakypandy.

—Pero… ¿y la comida?

Salvo Trotuman, ninguno se preocupó por los bocadillos. Viajar así era mucho más agradable. Lejos de desfallecer, el cocodrilo avanzaba con más ímpetu cada vez, con la esperanza de alcanzar el ansiado premio. Eso, como era lógico, hacía que la embarcación fuese más rápido aún.

Llegaron a Zalika mucho antes del atardecer. Tras acercar la barca a un amarradero, Willy procedió a desatar la cesta del cordel. Cuando se disponía a darle su contenido al animal, Trotuman gritó escandalizado:

—¡Qué haces! No irás a darle toda esa comida al cocodrilo, ¿verdad?

—Pues claro, Trotuman —contestó Willy—. Se lo ha ganado. Imagínate por un segundo que tú hubieses sido él. ¿Qué habrías hecho?

—Yo me las habría apañado para hacerme con el cesto. Seguro.

Willy, Vegetta y Vakypandy rieron.

—¡No lo dudo! —dijo Willy, al tiempo que liberaba al cocodrilo y le lanzaba la comida—. Bien, ahora debemos encontrar a Juliana Jones.

—¿Creéis que estará en casa? —preguntó Vakypandy.

—No lo sé —respondió Vegetta—. A estas alturas del día, posiblemente esté en la excavación. De todas formas, no perdemos nada por pasar por su casa. La dirección venía en el remite de la carta y, al fin y al cabo, estamos en Zalika.

No era una ciudad demasiado grande. Los edificios no tenían más de dos o tres alturas y en su mayoría eran blancos, para defenderse del intenso calor. A esto también ayudaban las calles estrechas, que proporcionaban sombra. El grupo atravesó una de las pocas avenidas que había en la ciudad, adornada con grandes palmeras, y Trotuman no pudo evitar la tentación de ver si tenían algunos dátiles.

—¿Serás glotón? —le echó en cara Willy.

—Me habéis dejado sin merienda…

Llegaron a una gran plaza repleta de pequeños puestos en los que se vendía de todo. Había comida, especias, textiles y cachivaches de diversos tipos. Willy y Vegetta observaron que estaban desplegando varios carteles en los que se distinguía un llamativo escarabajo azul. Al parecer anunciaban la nueva exposición que tendría lugar en el Museo de Arte y Antigüedades de Zalika.

—Es una lástima que no tengamos tiempo de hacer un poco de turismo —se lamentó Vegetta.

—Tal vez podamos aprovechar el viaje cuando resolvamos el asunto de Juliana Jones —apuntó Willy, mientras consultaba de nuevo un mapa de la ciudad—. No debemos andar lejos de su casa. Sigamos.

—¿Dónde están Vakypandy y Trotuman? —preguntó entonces Vegetta.

Los habían perdido de vista al poco de entrar en la plaza. La aglomeración de gente y el griterío no facilitaban la tarea de buscarlos.

—Tal vez deberíamos separarnos —propuso Vegetta.

Estaban a punto de sugerir un lugar de encuentro, cuando vieron a Vakypandy frente a una mesita. Tras ella había un individuo de piel morena, con un grueso bigote y un fez rojo sobre la cabeza. El hombre movía con rapidez tres cubiletes sobre la mesa, uno de los cuales escondía una bolita blanca. Empezaba a tener cara de pocos amigos porque, hiciera lo que hiciese, Vakypandy siempre acertaba dónde se escondía la bolita. Eso estaba atrayendo la atención de mucha gente y no le hacía mucha gracia.

—Vakypandy, debemos irnos —dijo Vegetta, intentando apartarla de allí.

—¡Solo un poco más! Este juego es muy divertido.

—Pues ese hombre no tiene pinta de estar pasándolo tan bien —respondió Vegetta—. Te está mirando con una cara…

El egipcio aprovechó que Vakypandy miraba a Vegetta para mover los cubiletes más rápido que nunca. Cuando se detuvo, la mascota escogió la opción de la derecha. El hombre sonrió con malicia.

—¡Has falla…!

Se calló de pronto al levantar el cubilete de la izquierda y comprobar que la bolita no estaba donde él pensaba. Sí estaba bajo el cubilete de la derecha, tal y como había dicho Vakypandy. Aquello desató las risas de los presentes.

—¡Es cosa de brujería! —exclamó el hombre, poniéndose en pie. Le hervía la sangre y su rostro se había encendido como una bombilla—. ¡Debería convertirte en un kebab!

—¿Qué es un kebab? —quiso saber Vakypandy.

Vegetta empujó ligeramente a su mascota y aceleró el paso.

—Es mejor que no preguntes —murmuró—. En realidad, deberíamos salir de aquí cuanto antes.

Afortunadamente para ellos, había tanta gente que pronto se mezclaron entre la multitud y los gritos del hombre se perdieron a lo lejos.

—Vakypandy, no habrás usado tu magia para cambiar la bola de posición, ¿verdad?

—¡Él estaba haciendo trampas todo el rato!

Vegetta puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—Ya hablaremos de esto.

Encontraron a Trotuman en un puesto donde vendían mil tipos de sombreros y turbantes. Lo más sorprendente de todo era que había logrado regatear tanto al vendedor que se había llevado un turbante blanco… ¡y había estado a punto de conseguir que le pagasen por ello!

Abandonaron la plaza y Willy los condujo por un callejón estrecho sin salida. A pesar del alboroto que habían vivido un momento antes, esa zona estaba extrañamente silenciosa.

—Si no me he equivocado, es aquí —señaló Willy, frente a una puerta de madera—. En la segunda planta.

Accedieron a unas escaleras que los amigos subieron en silencio. Llegaron a un pequeño descansillo en el que había una sola puerta a su derecha. Vegetta fue a llamar, cuando se percató de que estaba entornada. La empujó suavemente y se abrió por completo con un chirrido.

—¿Hola? —saludaron desde la entrada—. ¿Juliana?

Nadie contestó.

Se adentraron en el modesto recibidor, iluminado por una tenue penumbra. Escucharon el aleteo de un pájaro al huir volando de la repisa de una de las ventanas. Un simple vistazo bastó para comprender que allí no había nadie. ¿Acaso habían llegado demasiado tarde? ¿Era posible que la maldición de la que hablaba Juliana Jones en su carta se hubiese hecho realidad? Willy y Vegetta trataron de tranquilizarse pensando que lo más probable era que encontrasen a la arqueóloga en la excavación. Pero ¿cómo llegar hasta ella?

TRAMPOPHIS

Tal y como Willy y Vegetta sospecharon desde el principio, el piso de Juliana Jones estaba vacío. Después de merodear por él unos minutos, no les costó demasiado averiguar dónde estaba llevando a cabo la excavación su amiga arqueóloga, ya que en su escritorio encontraron varios libros y mapas. Quedaba al este de la ciudad y, dado que habían ganado bastante tiempo gracias a la ayuda del cocodrilo, si se daban prisa podían llegar allí antes de que anocheciese.

Tardaron algo más de dos horas en dejar atrás los edificios de Zalika para adentrarse en un paisaje rocoso en el que se encontraba el lugar de trabajo de Jones.

—Debemos seguir este sendero —indicó Willy—. Con un poco de suerte, Juliana aún estará trabajando.

—¿De verdad creéis que ha podido afectarle una maldición? —preguntó Trotuman, dando una patada a una piedra.

—Quién sabe… La historia de Egipto está cargada de leyendas, magia… —contestó Vegetta.

—Ya, pero eso de convertirte en escarabajo… A mí me suena a cuento chino.

—Me sorprende que digas eso —dijo Vakypandy ofendida—. Sabes muy bien que la magia existe. Así que ¿por qué no podría darse el caso?

—Sea como sea, pronto lo averiguaremos —zanjó finalmente Willy—. Mirad, aquello parece una excavación arqueológica.

En efecto, a unos doscientos metros de su posición se levantaban dos tiendas de lona blanca y a su lado había un vehículo todoterreno. La zona estaba señalizada con varios postes y cintas de color rojo y amarillo. Una inmensa cuadrícula formada con cordeles cubría buena parte del terreno, aunque también estaban excavando en la ladera de un montículo.

—¡Mirad, allí hay alguien! —señaló Trotuman al ver que una persona se movía tras una de las tiendas—. ¿Es esa vuestra amiga? Me parece un poco… rara.

Willy y Vegetta arrugaron las cejas.

—Es que esa no es Juliana Jones —dijo Vegetta.

—A lo mejor es un compañero de trabajo.

Willy negó con la cabeza.

—Esto no me gusta… —aseguró, apartándose del camino—. Pongámonos a cubierto y avancemos con cautela.

—Pero ¿qué es eso? —preguntó Vakypandy alzando el cuello, sin creerse lo que estaba viendo.

Ese «alguien» que había visto Trotuman y en el que se acababa de fijar Vakypandy no era una persona. Tenía cabeza, cuerpo y extremidades, pero lo más sorprendente de todo era su cabeza. Y en general todo su aspecto. Aunque la constitución era la de un ser humano, la cabeza era la de… ¡un toro! Tenía hocico y dos afilados cuernos. Además, era de color arena. Vakypandy comprendió que solo la magia podía estar detrás de algo así. O mucho se equivocaba, o algunas estatuas egipcias habían cobrado vida. Pero ¿quién era el responsable de aquello?

—¡Allí hay otro! —exclamó Trotuman, señalando un segundo ser, tan extraño como el primero, aunque este tenía la cabeza de un halcón—. ¿Tendrá esto algo que ver con la famosa maldición? ¿Qué está pasando?

—Que os habéis metido donde nadie os llama.

Aquella voz de ultratumba sonó a sus espaldas. Los cuatro amigos dieron un respingo y se volvieron lentamente para encontrarse, frente a frente, con otras dos criaturas de arena. Estas tenían la cabeza de chacal y cocodrilo respectivamente. La criatura con cabeza de halcón se acercó a ellos alertada por el ruido. Además, a su lado eran enormes. ¡Les doblaban en altura!

—¡Argh! ¡Estos tienen un zoológico entero! —exclamó Trotuman y salió corriendo tan rápido como se lo permitieron sus piernas.

Willy y Vegetta se quedaron mirando a sus oponentes. Imponían bastante respeto, pero estaban dispuestos a plantarles cara. Habían vivido muchas aventuras en su vida y se habían enfrentado a enemigos muy poderosos. No se iban a acobardar tan fácilmente ante aquellos gigantones de arena.

—Vais a tener que hacer algo más que enseñarnos esos caretos para asustarnos —dijo Vegetta.

—¡Eso! Además, no sé qué habrás desayunado hoy, pero a ti te canta el aliento —añadió Willy, señalando al de la cabeza de cocodrilo.

Vakypandy, que hasta el momento había permanecido callada, decidió pasar a la acción.

—Un poquito de magia bastará para ponerlos en su sitio —murmuró.

Se concentró unos instantes y en el momento en el que sus ojos brillaron como dos piedras preciosas, sintió un dolor agudo en la cabeza, como si le hubiese caído un rayo, y se desmayó.

—¡Vakypandy! —exclamó Vegetta preocupado. Se agachó y levantó la cabeza de su mascota—. ¿Qué le habéis hecho? ¡Vais a pagar por ello!

—Esto sí que es interesante —dijo la criatura con la cabeza de chacal—. Un ser mágico…

—Ahora ya sabe que no puede usar su magia aquí —contestó el cocodrilo, enseñando su imponente dentadura—. El sacerdote es poderoso y solo él puede emplear la magia en esta zona.

—¿Has dicho sacerdote? —preguntó Willy—. Me parece que esa época terminó hace ya mucho tiempo…

Vegetta los ignoró. Estaba furioso. Entornó los ojos buscando un punto débil en aquellas inmensas criaturas de arena. Eran tan grandes que le hicieron dudar. Si se lanzaba contra ellas, probablemente sería igual que tirarse contra un muro. Sin embargo, si conseguía hacerles perder el equilibrio…

En aquel instante sonó el rugido de un motor. Willy y Vegetta vieron que el todoterreno que había en la excavación venía embalado en su dirección… ¡con Trotuman al volante! La mascota de Willy había aprovechado aquellos instantes de desconcierto para llegar hasta el vehículo y ponerlo en marcha.

—¡Allá voooy! —gritó.

Los dos seres de arena contemplaron estupefactos cómo el coche se les venía encima. Vegetta reaccionó con rapidez. Cogió en brazos a Vakypandy, que permanecía inconsciente, y, al igual que Willy, se lanzó a un lado en el último instante. Tanto el cocodrilo como el chacal, grandes y pesados como eran, solo pudieron cubrirse el rostro con sus toscas manos.

El tortazo fue monumental. A pesar de lo lejos que estaban, debió de oírse hasta en lo más alto de las famosas pirámides. Las dos criaturas saltaron en mil pedacitos de tierra y una fina lluvia de polvo y arena cayó en los alrededores.

Trotuman se bajó del coche dando tumbos.

—¡Has estado brillante! —exclamó Willy.

—No sé qué habría sido de nosotros si no llega a ser por ti —añadió Vegetta, aún con Vakypandy a cuestas.

—¿Creéis que habrá algún sitio para comer un buen bocadillo? —fue todo lo que dijo la mascota—. Esto me ha abierto el apetito…

Desgraciadamente para Trotuman y nuestros amigos, los problemas no habían terminado. Por supuesto, no iban a tener tiempo para comer. El estruendo causado por Trotuman al arrancar el coche y estrellarlo después había llamado la atención de media docena de criaturas de arena más. Estaban las de la cabeza de toro y de halcón, pero también aparecieron otras con cabezas de ibis, gato, simio y león. Tal y como habían pensado apenas unos minutos antes… ¡todo un zoológico! Y, en aquel preciso instante, acababan de rodearlos, dirigiendo sus largas lanzas de puntas doradas hacia sus cuellos.

—Andando —ordenó el de la cabeza de simio.

—¿Vamos muy lejos? —preguntó Trotuman—. Por casualidad no llevaréis un tentempié para el camino, ¿verdad? Es que… ¡Ay!

Acababan de clavarle una de las lanzas en la parte baja de la espalda. Estaba claro que no estaban para bromas. Además, sin la magia de Vakypandy, no tenían más remedio que obedecer. Resignados, se pusieron en marcha y caminaron en dirección a la excavación bajo la atenta mirada de las criaturas de arena.

—¿Tienes algún plan en mente? —preguntó Willy.

—Nada de nada —contestó Vegetta, preocupado por el estado de Vakypandy.

Dejaron a ambos lados las cuadrículas señalizadas con cuerdas y se detuvieron ante el agujero que los arqueólogos habían abierto en el montículo. Fue entonces cuando la mascota gimió tímidamente, ladeó la cabeza y abrió los ojos.

—¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado?

—Tranquila, amiga. Te has desmayado.

—Vamos, no os detengáis —gruñó uno de aquellos seres, empujándolos de nuevo con la lanza.

—¡Eh! ¿Por qué me tienes que volver a pinchar a mí? —protestó Trotuman—. Por si no te has dado cuenta, ¡soy el más pequeño!

Vegetta dejó que Vakypandy caminase por su cuenta y se adentraron en el túnel cavado en la tierra. Dos metros más allá se abría una cámara impresionante iluminada por grandes antorchas. Willy y Vegetta quedaron fascinados al contemplar aquel lugar. Jamás habrían podido imaginar que bajo aquella pequeña montaña se escondiese un espacio así.

Habían ido a parar a una cámara con paredes de piedra labrada cubiertas de jeroglíficos. Eran filas y filas de jeroglíficos que seguramente contarían innumerables historias.

—¡Vaya! ¡Esto es asombroso! —exclamó Vegetta, olvidando por unos instantes que estaban prisioneros.

—¿Crees que Juliana Jones estará aquí?

—Pronto lo averiguaremos.

Trotuman y Vakypandy se quedaron embobados mirando aquellas representaciones. Les llamó mucho la atención su colorido y las figuras tan detalladas.

—¿Qué crees que dirá esa hilera de ahí? —preguntó Vakypandy, señalando una al azar.

Trotuman torció la cabeza y, dándose aires de intelectual, contestó:

—Hay mucha gente. Todos llevan algo. Podrían ser regalos, ¿no crees?

—Es posible. Yo diría que se los llevan a ese tipo —apuntó su amiga, señalando la imagen de un hombre vestido con una túnica blanca que lucía una gran corona.

—¿Te has fijado en la cara de vinagre que tiene? —dijo Trotuman—. El que dibujó esto no debía de tenerle mucho aprecio.

—¡Es verdad! —afirmó Vakypandy entre risas—. ¡Mira, ahí sale otra vez! ¡Y otra!

—¡Está en casi todas partes! —añadió Trotuman. Willy le dio unos toquecitos en el hombro—. ¿Os habéis fijado? Menudo ego debía de tener este tío…

—Trotuman…

La mascota de Willy siguió a lo suyo y comenzó a imitar las posturas de la figura que aparecía dibujada en la pared.

—Creo que deberías…

Las palabras de Willy se vieron interrumpidas por unos lentos y solitarios aplausos que sonaron al fondo de la cámara. Allí, apenas iluminada por una de las antorchas que colgaban de la pared, había una persona sentada sobre lo que parecía un sarcófago. Curiosamente, llevaba una túnica blanca y una corona sobre la cabeza. Trotuman levantó la vista y lo vio. Después de unos primeros segundos de silencio, exclamó:

—¡Es el tío de los jeroglíficos! ¿Os habéis fijado? ¡Eh! Eres famoso…

—¡Silencio! —exclamó el hombre de la túnica—. ¡Por la Gran Esfinge! ¿Quién eres tú para dirigirte a mí de ese modo?

—Disculpa a nuestro amigo —intervino Willy—. Es…

—¡HE DICHO QUE SILENCIO!

—No os preocupéis —dijo Trotuman en un susurro casi imperceptible—. Seguro que hoy se ha levantado con el pie izquierdo.

El extraño que había al final de la cámara se puso en pie y caminó hacia ellos. Iba muy despacio y parecía cojear. Le acompañaba muy silencioso un gato egipcio con ojos verdes como esmeraldas y orejas afiladas. Como todos los gatos de su especie, no tenía pelaje, lo que le hacía parecer más delgado. Cuando el hombre estuvo lo suficientemente cerca, Willy y Vegetta pudieron ver que tenía el rostro muy marcado y vendado parcialmente como el de... una momia. Sus ojos saltones los miraron de arriba abajo.

—Parecéis extranjeros —dijo.

—Venimos de tierras lejanas —contestó Vegetta, al tiempo que presentaba al grupo—. Buscamos a una amiga.

Willy asintió y completó las palabras de su amigo con una breve descripción.

—Un poco más baja que nosotros… Pelirroja… Ojos azules… Al menos era así la última vez que la vimos.

—¡La mujer del pelo de fuego! ¿La recuerdas, Pe-Lon? —dijo, dirigiéndose al gato.

—¡Esa misma! —exclamó Willy—. Bueno, supongo…

—Estuvo por aquí hace unos días. Si a estas alturas no ha vuelto, se habrá…

—No irás a decirnos que se ha convertido en un escarabajo, ¿verdad? —preguntó Trotuman.

El hombre entornó los ojos.

—¿Cómo sabes eso? —se extrañó. Y enseguida recordó algo que le había dicho la mujer—. ¡Claro! ¡Vosotros debéis de ser esos amigos de los que me habló! Permitidme que me presente. Mi nombre es Trampophis y este de aquí al lado es Pe-Lon, mi fiel compañero.

Willy, Vegetta y las mascotas lo miraron atónitos. Cuando Juliana Jones escribió en aquella carta que había caído bajo los efectos de una maldición, no les había dicho que había sido el propio Trampophis quien se la había lanzado. Porque…, ¿cómo era posible que estuviese todavía vivo?

—Oh, sí, soy el sacerdote Trampophis —añadió, dando respuesta a sus caras de asombro—. El mismo que hace tres mil años. Fue precisamente vuestra amiga quien me despertó.

—¿Veis? Yo tenía razón. Después de tanto tiempo durmiendo, no me extraña que se haya levantado con mal pie.

—Según tengo entendido, sois expertos en la búsqueda de tesoros —dijo el sacerdote, ignorando las últimas palabras de Trotuman.

—Bueno, alguna que otra cosilla hemos encontrado —reconoció Willy.

Trampophis rio.

—No es así como os había descrito vuestra amiga. Sea como sea, os necesito para que me ayudéis a encontrar un pequeño objeto.

—¿De qué se trata? —preguntó Vakypandy.

—Es una joya.

—¿Y cómo es esa joya? —insistió la mascota.

—No lo sé —contestó Trampophis para sorpresa de los demás—. Estaba colocada en la base de esta corona —añadió, señalando un punto sobre su cabeza en el que se apreciaba con claridad que faltaba una pieza—. Lamentablemente, un canalla llamado Ra-Mon la arrancó y la escondió hace mucho tiempo.

—Si estaba en esa corona y no sabes cómo era esa joya, es que ese tal Ra-Mon la había escondido antes de que tú le quitases la corona, ¿no? —dedujo Vakypandy.

Pe-Lon bufó.

—No me gustan vuestros amiguitos —dijo Trampophis, dirigiéndose a Willy y Vegetta—. Bien, como he dicho, quiero esa joya. Cómo lo consigáis no es mi problema. Haced honor a vuestra fama. ¡Ah! Al igual que a vuestra amiga, os doy de plazo cuarenta y ocho horas. De lo contrario, os convertiréis también en escarabajos.

Sin darles oportunidad de replicar, Trampophis sopló un polvillo azulado sobre los cuatro amigos al tiempo que pronunciaba unas extrañas palabras.

La maldición estaba lanzada y el reloj había comenzado a correr.

EL LENGUAJE DE LOS ESCARABAJOS

Willy, Vegetta y las mascotas dejaron atrás la excavación bajo la atenta mirada de las estatuas vivientes de arena. El sol empezaba a caer a lo lejos y pronto se haría de noche. Sin embargo, ellos no tenían un segundo que perder. El hecho de que Trampophis fuese capaz de hacer que unas simples estatuas cobrasen vida les ponía los pelos como escarpias. No les cabía ninguna duda de que, llegado el caso, también sería capaz de convertirlos en escarabajos. Y el tiempo jugaba en su contra.

—¿Cómo se supone que vamos a encontrar esa joya si ni siquiera ese Trampophis sabe cómo es? —preguntó Vakypandy.

—¿Y si le llevamos una baratija? —propuso Trotuman—. En el zoco había muchas. Seguro que conseguimos una a buen precio.

—¿Pretendes engañar a ese tipo? —insinuó Vegetta—. Ya sabes lo que reza el dicho: «Más sabe el diablo por viejo que por diablo». Por si no lo recuerdas, Trampophis tiene más de tres mil años… ¡Ahí es nada!

Trotuman refunfuñó.

—No te lo tomes así, amigo mío —dijo Willy abrazando a su mascota—. Vegetta tiene razón. De todas formas, seguro que hay algo que podamos hacer.

—Pues yo no estoy tan seguro —rechazó Trotuman—. Ese vejestorio ha dicho que Ra-Mon escondió la joya, por lo que solo él sabía cómo era. Si supiésemos dónde está su tumba, podríamos pasar a saludarle y preguntárselo. Pero, por si no lo recordáis, Juliana Jones dijo que la ubicación de su tumba era un misterio…

—Entonces, mi querido Trotuman, habrá que encontrar a Juliana Jones primero —sentenció Willy.

Los demás se le quedaron mirando seriamente.

—¿Qué pasa?

—Si Juliana Jones es ahora un escarabajo… ¿cómo pretendes localizarla? ¡Es como buscar una aguja en un pajar!

—Algo se nos ocurrirá —dijo Willy, tratando de no caer en el desánimo.

—Si hubiese estado Ray con nosotros, seguro que se hubiese sacado de la manga un detector de escarabajos o algo así —aseguró Vakypandy, recordando al científico de Pueblo—. ¡Qué bien nos habría venido ahora uno de sus inventos!

—Es posible. Aunque si contásemos con unas cien vacas, también tendríamos posibilidades de encontrarla —concluyó Trotuman.

—¿Para qué quieres tú ese número de vacas? —preguntó sorprendida Vakypandy.

Trotuman sacudió la cabeza, como si la respuesta fuese obvia.

—Cien, doscientas… ¡Es una forma de hablar! El número no es lo importante, sino lo que… descomen.

Willy y Vegetta abrieron los ojos como platos.

—¿Te refieres a su…?

—¡Pues claro! —exclamó Trotuman—. ¡Eso atrae a los escarabajos!

—¡A los peloteros, Trotuman! —aclaró Vakypandy—. ¡A los escarabajos peloteros! Efectivamente, esos hacen bolas con los excrementos… ¡Pero no creo que Trampophis se refiriera a esos precisamente!

—¿Ah, no? Si tanto sabes…, ¿a qué espécimen se refería en concreto?

Vakypandy tragó saliva. Lo cierto era que ninguno de ellos se había parado a pensar que, si no se hacían con la joya, podían llegar a pasar el resto de sus vidas haciendo bolitas de… eso.

—Bueno, no discutamos —dijo Vegetta, tratando de poner algo de calma—. Ha sido un día muy largo y nos vendría bien descansar un poco.

—Es una buena idea —reconoció Willy—. De hecho, propongo que regresemos a la casa de Juliana. Me resulta difícil meterme en la piel de un escarabajo, pero, si yo fuese ella, sería uno de los sitios a los que iría. Con un poco de suerte, podríamos encontrarla allí.

—Y con un poco más de suerte aún, encontraremos algo en la nevera. Qué bien me hubiera venido uno de esos bocadillos que se zampó el cocodrilo… —añadió Trotuman—. ¡Tengo un agujero en el estómago!

Aunque los demás no fuesen tan glotones como Trotuman, no iban a decir que no a algo de comer. Aprovecharon las últimas luces del día para regresar al apartamento de Juliana Jones en Zalika. En el trayecto les pareció ver un par de criaturas de arena patrullando por las calles. Si las sombras no les habían engañado, no era una buena señal. Eso suponía que Trampophis andaba buscando la joya por su cuenta. Y si la encontraba, lo más probable era que no diese marcha atrás a la maldición. Al fin y al cabo, ¿qué significaban ellos para él?

Era ya de noche cuando llegaron al apartamento. Todo estaba tal y como lo habían dejado horas antes. Trotuman no pudo evitar la tentación de ir directamente a la pequeña cocina y abrir la nevera. A pesar de su reducido tamaño, Juliana Jones había aprovechado bien cada rincón.

—Bueno, si en verdad ahora es un escarabajo, no creo que le importe que cojamos unas cuantas cosas. Total, si no se van a echar a perder…

La mascota de Willy sacó de la nevera una porción de queso, lechuga, unos tomates, una tableta de chocolate… Y fue apilándolo todo en sus brazos.

—Como no sabemos a ciencia cierta si ya ha sufrido esa transformación, solo tomaremos lo estrictamente necesario —dijo Willy a sus espaldas, al tiempo que devolvía unos cuantos alimentos a la nevera.

—Pero…

—Es lo correcto, Trotuman. Imagínate que Juliana llega esta noche, agotada y muerta de hambre, después de un intenso día buscando esa joya… y se encuentra con el frigorífico vacío.

Trotuman encogió los hombros y cerró la puerta de la nevera.

Los cuatro amigos dieron buena cuenta de la comida y se acomodaron en el sofá del salón para descansar unas horas. Entre la agradable brisa nocturna que entraba por una de las ventanas y lo cansados que estaban, los párpados no tardaron en caer como persianas blindadas y los ronquidos inundaron la habitación.

Fue un ruido prácticamente imperceptible el que despertó a Vegetta. Vakypandy y Trotuman dormían a pierna suelta. «Esos dos no se despertarían ni aunque cayese un meteorito a su lado», pensó incorporándose lentamente. Entonces vio que algo se movía en el cuello de Willy y le subía hacia la oreja. En más de una película había visto cómo los escorpiones se aprovechaban de la oscuridad para moverse y atacar a sus víctimas. Quién sabe si uno de los esbirros de Trampophis los había seguido hasta allí y había colado en la casa uno de esos bichos venenosos para acabar con ellos. La vida de Willy estaba en peligro. No se lo pensó dos veces e hizo lo primero que le vino a la cabeza.

EL BOFETÓN FUE ANTOLÓGICO.

Willy estuvo a punto de caerse de espaldas del sofá. Se había despertado bruscamente al recibir un increíble tortazo en la cara y no sabía ni dónde estaba.

—¿Qué…? ¿Qué ha pasado? —tartamudeó, llevándose la mano a la cara—. ¿Por qué me has pegado?

—Lo siento, Willy… Tenías un bicho en la cara. Te iba a picar y…

—¿De qué estás hablando?

—¡Un bicho! ¡He pensado que podía ser un escorpión! Ya sabes lo venenosos que son. ¡Temía por tu vida!

—¿Estás seguro? ¿Lo has visto bien?

—¡No! —exclamó Vegetta, mirando a un lado y a otro por si el escorpión aparecía otra vez—. Con esta oscuridad me ha sido imposible verlo bien. Pero pensé que…

Willy, que ya estaba bien despierto, preguntó:

—¿No se te ha ocurrido pensar que ese bicho podía ser un escarabajo? ¡A lo mejor era Juliana!

—¡No!

—¡Sí!

Vegetta buscó desesperadamente una lámpara y la encendió. Una tímida luz iluminó el salón.

—¿Qué pasa? —preguntó Vakypandy desperezándose—. ¿Por qué armáis tanto jaleo? ¡Algunos queremos dormir!

—¡Juliana! ¡Juliana! ¿Estás bien? —exclamó Vegetta, recorriendo el suelo a cuatro patas—. ¡He podido matar a Juliana Jones!

—¿De qué está hablando? —preguntó Trotuman después de emitir un sonoro bostezo—. ¿Ha perdido la cabeza… otra vez?

Por un momento, Trotuman pensó que podía ser una secuela de su accidentado viaje a la isla de Mumúchumu. Sin embargo, cuando vio que Vegetta suspiraba de alivio y cogía entre sus manos a una pequeña criatura, comprendió que estaba perfectamente sano. De hecho, parecía que acababa de encontrar a la arqueóloga… convertida en escarabajo.

—¿Es ella? —quiso saber Willy.

—¡Menos mal! —asintió Vegetta, mostrándole el indefenso insecto—. Tenías razón, Willy. He estado a punto de cargármela…

En sus manos había un escarabajo de apenas cinco centímetros de longitud, de una tonalidad verde esmeralda. Lo más curioso de todo era que su cabeza parecía estar cubierta por una pelusilla anaranjada. Ese era el detalle que demostraba que, casi con toda seguridad, estaban ante Juliana Jones. Los dos amigos sabían que la arqueóloga era pelirroja.

—Parece mentira… Es una monada, ¿verdad? —exclamó Willy, acariciando la diminuta cabeza del escarabajo con su dedo índice.

Al instante, sintió un aguijonazo en la yema del dedo que le obligó a gritar:

—¡Ayyy! ¡Me ha mordido!

—¿En serio? —preguntó Vegetta sin poder contener la risa—. ¡Eso es genial!

—Pero ¡qué dices! ¡Que me ha dolido!

Vakypandy sacudió la cabeza. Aunque estaba todavía un poco dormida, ella lo había captado a la primera.

—Dice que es genial porque, a pesar de ser un escarabajo, Juliana Jones te ha entendido cuando has hablado. Eso significa que…

—¡Podríamos comunicarnos con ella! —completó Trotuman.

—Exactamente —dijo Vegetta—. Puede que no esté todo perdido.

Esperanzado, Vegetta se dirigió hacia la mesa escritorio con cuidado de que no se le cayese el insecto de las manos. Ahora que la habían encontrado, lo único que les faltaba era terminar dándole un pisotón. Lo dejó con suavidad sobre el tablón de madera.

Willy tomó un folio en blanco y lo partió por la mitad. En una de las mitades escribió un «SÍ» y en la otra un «NO».

—Esto puede servir —dijo, antes de preguntar al escarabajo—. Juliana… Porque eres Juliana, ¿verdad?

El escarabajo correteó sobre la mesa y se posó sobre el papel que contenía el «SÍ».

—¡Eh! ¡Parece que funciona! —exclamó emocionado Trotuman—. Y ahora, ¿qué hacemos?

—Es obvio, ¿no? —dijo Vegetta, antes de dirigirse a Juliana Jones—. ¿Has encontrado la joya que busca Trampophis?

El escarabajo se colocó sobre el «NO».

—¿Sabes dónde podríamos encontrarla? —insistió Vegetta.

Juliana Jones pareció dudar unos segundos, aunque terminó contestando afirmativamente.

—¡Bien! ¡Estamos salvados!

—Yo no cantaría victoria tan rápido, Trotuman —dijo Vakypandy—. No la he visto muy convencida con su respuesta…

—Qué sabrás tú del lenguaje escarabajo… —le echó en cara la mascota de Willy—. Para mí lo ha dicho bien claro. ¿Dónde está, Juliana?

Pero el escarabajo no se movió. Vakypandy sacudió la cabeza.

—Mira al experto en idiomas… Puedes esperar sentado su respuesta, porque solo tiene posibilidad de contestarte sí o no.

—Mmm… ¿Puedes guiarnos hasta ella?

El escarabajo volvió a dudar unos segundos. Para decepción de todos, su respuesta fue negativa.

—¡Pero si acaba de decirnos que sabía dónde estaba! —exclamó Trotuman—. ¿Estáis seguros de que no es un escarabajo común y corriente que ha entrado por la ventana?

Trotuman gritó al sentir un dolor agudo en su brazo derecho. El pequeño insecto se había desplazado hasta ahí y acababa de morderle.

—Creo que eso responde a tu pregunta —afirmó divertido Willy—. Veamos… Juliana dice que no ha encontrado la joya, pero que sabe dónde podríamos encontrarla.

—Pero tampoco sabe dónde está… —añadió Vegetta—. Y si… ¿Y si lo que sabe no es dónde está, sino cómo encontrarla?

El escarabajo correteó en círculos, como si estuviese nervioso.

—¡Eso explicaría su duda a la hora de contestar! —exclamó Vakypandy—. Escuchad. Por lo que dijo Trampophis, solo el faraón Ra-Mon podría saber qué hizo con la joya. Entonces… ¡Juliana! ¿Has averiguado dónde está la tumba de Ra-Mon?

El escarabajo se puso tan nervioso que solo le faltó dar saltos de alegría. Rápidamente se posó sobre el «SÍ».

—¡Fantástico!

Los cuatro amigos celebraron aquella noticia. Si Juliana Jones había descubierto dónde estaba la tumba de Ra-Mon, podrían ir hasta allí y… ¿preguntárselo?

—Un momento, un momento —dijo Trotuman, quedándose muy serio—. ¿Alguno se ha parado a pensar que Ra-Mon podría estar descansando tranquilamente? Quiero decir que no todas las momias van andando por ahí y saludan a sus viejos amigos, ¿no?

—Tienes razón, Trotuman —admitió Willy, que no se había dado cuenta de aquel detalle—. De todas formas, es posible que ni siquiera tengamos que molestarle. Con un poco de suerte, a lo mejor encontramos directamente la joya. ¡Podría estar escondida allí!

Decidieron ponerse en marcha de inmediato con renovados ánimos. Además, ¿quién podía pensar en volver a dormir cuando en unas cuantas horas sus cuerpos podían verse reducidos a pequeños escarabajos?

LA HISTORIADE RA-MON

Apenas se habían alejado unos cuantos metros del apartamento de la arqueóloga, cuando los amigos se detuvieron en seco. Habían dado por sentado que la tumba del faraón Ra-Mon estaría cerca de la excavación, pero no tenía por qué ser así. Entonces, ¿qué debían hacer? Juliana Jones podía saber dónde se encontraba el lugar, pero comunicarse con un escarabajo en las calles de Zalika, en plena oscuridad, no iba a ser nada fácil.

—¿Hacia dónde nos dirigimos? —preguntó Willy, dando una vueltacompleta sobre sí mismo.

—Tal vez deberíamos preguntárselo a Juliana —propuso Trotuman—. Podríamos dibujar los cuatro puntos cardinales en el suelo.

Vegetta llevaba en sus manos al escarabajo. No estaba dispuesto a perderlo.

—¿Sabrías distinguir el norte del sur? —le preguntó a la mascota—. ¿O el este del oeste?

—¿Tienes alguna idea mejor? —respondió este.

—La verdad es que no. Si tuviésemos un mejor sistema para comunicarnos…

—¿Qué tal el morse? —dijo Vakypandy—. Unos golpecitos…

—No sé yo si una arqueóloga conocerá el código morse —dudó Vegetta—. ¿Qué opinas, Juliana?

La respuesta del escarabajo le llegó en forma de un nuevo mordisco. Vegetta, instintivamente, gritó y lanzó al insecto por los aires.

—¿Dónde está? ¿Dónde está? —preguntó Vegetta al tiempo que se chupaba el pulgar izquierdo—. ¿Habéis visto dónde ha caído?

Fue Willy quien lo vio, y no en el suelo precisamente.

—¡Mirad! ¡El escarabajo puede volar!

Efectivamente, el insecto se encontraba a media altura batiendo sus pequeñas alas sin cesar.

—¡Claro! —exclamó Vakypandy—. Por eso quería que la soltases. No necesita comunicarse con nosotros… ¡porque puede guiarnos directamente hasta la tumba de Ra-Mon! Y con esta ayudita nos será mucho más fácil seguirla…

Vakypandy practicó un sencillo hechizo y al instante el abdomen del escarabajo comenzó a brillar como el de una luciérnaga. Así no perderían de vista a su amiga en las oscuras callejuelas de Zalika.

—¡Qué gran idea! —celebró Willy—. No nos detengamos por más tiempo. ¡En marcha!

A pesar de ser de noche y haber sido convertida en un escarabajo luminoso, Juliana Jones conocía a la perfección Zalika y se movía con soltura. Afortunadamente, no tuvieron ningún encontronazo con las estatuas vivientes de Trampophis y un par de horas después se adentraban en una pequeña hondonada a la que se llegaba a través de un estrecho valle, ya fuera de la ciudad. Si su amiga estaba en lo cierto, allí debía encontrarse la tumba del faraón Ra-Mon.

—No da la impresión de que pase mucha gente por aquí —dijo Trotuman—. De hecho, me atrevería a decir que no ha pasado nadie por este lugar en el último siglo. ¡Por lo menos!

—Tendría sentido —asintió Vakypandy—. Recuerda que la tumba de Ra-Mon no ha sido descubierta.

Afortunadamente para ellos, la arqueóloga sí había dado con su paradero después de enviarles aquella carta. O, al menos, era lo que pensaban.

—¿Significa eso que vamos a tener que excavar? —preguntó Trotuman abriendo los ojos como platos.

—Es lo más probable, sí —contestó Willy.

—¡Pero si no tenemos picos ni palas!

Juliana Jones se posó sobre una roca, señalando el lugar donde debían ponerse a trabajar.

—Eso sí que puede ser un problema —reconoció Vegetta—. ¿Nos echarías un cable, Vakypandy?

A pesar de que podía hacer magia, Vakypandy procuraba emplear sus poderes solo cuando era estrictamente necesario. Su capacidad para los trucos no era ilimitada y su uso le provocaba cierto cansancio. Sin embargo, el tiempo corría en su contra en esta ocasión. Tal vez fue la idea de verse convertida en escarabajo lo que hizo que aceptara la propuesta de Vegetta sin rechistar.

Mientras su mascota se concentraba, él le ofreció su mano a Juliana Jones y el escarabajo se posó con suavidad sobre su palma. Los ojos de Vakypandy chispearon con fuerza y en pocos segundos apareció un pequeño tornado ante sus narices.

El aire giraba a gran velocidad y comenzó a succionar arena, piedras y rocas, como si de un aspirador se tratara. Poco a poco se iba abriendo un hueco en la ladera de la montaña, mientras los restos se iban acumulando a ambos lados. Cuando aparecieron los primeros rayos de sol, los amigos advirtieron que iluminaban una puerta de piedra.

—¡Juliana estaba en lo cierto! —acertó a decir Willy—. ¡Debe de ser la tumba de Ra-Mon!

—Mirad, la entrada está sellada —señaló Vegetta, fascinado con el descubrimiento—. Eso significa que nunca ha sido abierta.

—¡Hasta ahora! —exclamó Trotuman—. Venga, abrámosla. Hemos hablado tanto de ese Ra-Mon que ya tengo ganas de ponerle cara.

Retirar los bloques de piedra que cortaban el paso a la tumba no supuso un gran esfuerzo para Vakypandy. Pero el cansancio acumulado empezaba a pasarle factura. Cuando desplazó el último bloque de piedra, sacudió la cabeza un tanto mareada.

—¡Bien hecho, Vakypandy! —la felicitó Vegetta—. No sé qué haríamos sin ti.

La mascota no contestó. Únicamente quería tomar un poco de aire fresco de la mañana. Los demás, sin embargo, se colocaron frente al oscuro vano que se abría ante ellos.

Willy fue el encargado de abrir el camino. Descendió con cuidado los tres escalones de piedra que conducían a lo que, supuestamente, era la tumba del faraón Ra-Mon. El silencio era sepulcral. Por suerte, los tímidos rayos de sol bastaron para iluminar lo suficiente el pequeño túnel que conducía hasta la cámara.

—Fijaos, las paredes también están llenas de jeroglíficos —advirtió Trotuman—. Igual que en la tumba de Trampophis.

—Lástima que no tengamos una antorcha a mano.

Vegetta se adentró en la cámara junto a Willy. Lentamente, sus ojos intentaban acostumbrarse a la oscuridad. Trotuman se había quedado observando aquellas magníficas representaciones que cubrían los muros.

—Mmm… Esto podría significar «entrar»; esto de aquí, «puerta» —dijo, sin apartar la mirada de los símbolos y las imágenes de las paredes—. ¡Claro! Quiere decir «entrar por la puerta».

Vakypandy finalmente decidió unirse al grupo y, cuando se encontró junto a Trotuman, recitó con voz potente:

—Al atravesar el sello real,
esta inscripción te encontrarás.
La luz de Ra te iluminará
y al faraón Ra-Mon despertarás.

—¿Eso a qué ha venido? —preguntó Trotuman.

—Es lo que pone ahí —señaló Vakypandy—. Ya sabes que a mí tampoco se me dan mal los idiomas y…

En aquel instante se produjo un destello de luz en el interior de la cámara que cegó a Willy y Vegetta.

—¿Se puede saber qué habéis tocado?

—Ha sido Vakypandy. A mí no me miréis…

El brillo dejó entrever un hermoso sarcófago dorado al fondo de la estancia. Después de un chasquido, la tapa se movió lentamente. Fueron unos segundos tensos en los que nuestros amigos observaron la escena atónitos. De pronto, del sarcófago asomó una cabeza.

—¡Cómo pesa esto! —protestó el recién aparecido.

El hombre se puso en pie. No era demasiado alto y su cuerpo estaba completamente cubierto de vendajes de lino.

—Ra… ¿Ra-Mon? —preguntó Willy titubeando.

—Solo Ra-Mon. No Ra-Ra-Mon. ¿Y vosotros quiénes sois? ¿Por qué me habéis despertado? Con lo bien que estaba echándome este sueñecito… Pero ¿dónde están mis túnicas? ¿Quién me ha puesto todas estas vendas? ¿Qué clase de broma es esta?

Vegetta aprovechó para presentarse e hizo lo propio con sus amigos. Se disculpó con el faraón por despertarle de sus felices sueños y le explicó la urgencia de su situación. Debían encontrar la joya que les había pedido Trampophis para…

—¿Has dicho Trampophis? —le interrumpió Ra-Mon—. ¡No puede ser que ese canalla siga suelto! ¿Dónde está? ¿Sigue sentado en el trono que me quitó? ¡Ahora mismo voy a echarle de ahí! Seguro que lo de estas mugrientas vendas es obra suya…

Trotuman dio un golpecito con el codo en las costillas de Willy.

—Este se cree que ha estado durmiendo una siesta de media hora.

Fue un poco duro explicarle al faraón que su «sueñecito», tal y como él lo había llamado, había durado nada menos que tres mil años. Cuando Ra-Mon se enteró, casi le dio un patatús.

—¡Tres mil años! ¡No es posible! Pero entonces… ¿Dónde está mi dulce flor del Nilo? ¿Qué ha sido de ella?

—¿De quién está hablando? —preguntó Vakypandy.

—De Yanara, la luz que ilumina mi camino…

Ra-Mon salió del sarcófago, cayó de rodillas y se echó a llorar. Willy y Vegetta sintieron lástima por él y no pudieron evitar acercarse a consolarle.

—Tal vez podamos ayudarte a encontrar a Yanara, pero antes deberíamos recuperar esa piedra que quiere Trampophis…

Las palabras de Vegetta hicieron reaccionar de inmediato a Ra-Mon, que se levantó de un brinco. Lo hizo con tanta agilidad que nadie hubiese dicho que tenía más de tres milenios a sus espaldas.

—¡Nunca ayudaré a Trampophis! ¡Jamás! Es un traidor ambicioso…

—Nuestra situación es desesperada —rogó Willy—. Si no le entregamos una joya que al parecer estaba en tu corona, nos convertirá en escarabajos.

—¡Sí! —exclamó Trotuman—. ¡Nos ha lanzado una maldición!

Ra-Mon sacudió la cabeza, haciendo que algunos vendajes se soltasen, lo cual le daba un aspecto un tanto cómico.

—Sé muy bien cuál es la joya que tanto quiere Trampophis, pero entregársela sería algo horrible. Catastrófico.

—Oh, ya estamos acostumbrados a eso —dijo Vegetta—. Hemos viajado por medio mundo, por el espacio e, incluso, a otras dimensiones. Nos hemos cruzado con mucha gente mala y con villanos de todo tipo. Ese Trampophis no puede ser mucho peor…

—No lo entendéis… Su maldad no tiene límites. Todavía recuerdo cuando me enamoré de Yanara, una chica preciosa. Un día quise sorprenderla con el ramo de flores más bonito y colorido que jamás se hubiese visto. Pero como en Egipto hace tanto calor y sus desiertos son interminables, no es un lugar donde abunden las flores. Por eso decidí viajar a un lugar donde sí las había. En mi ausencia, el sacerdote Trampophis me sustituiría como la máxima autoridad del país.

»Cuando regresé, el muy canalla había llevado a cabo su malvado y retorcido plan: había secuestrado a Yanara. A cambio de su liberación, me pidió la corona. ¡No tuve más remedio que acceder a ello! Ella era lo que más quería en el mundo… Sin embargo, en cuanto Trampophis ocupó mi trono, no cumplió su palabra. Gracias a su poder, me convirtió en un vulgar ratoncillo, condenándome a vivir entre la basura y los escombros.

—Ese Trampophis tiene verdadera obsesión con convertir a la gente en animalillos indefensos —gruñó Trotuman—. Por curiosidad, ¿cómo recuperaste tu forma normal?

—Ahora que lo dices, no lo recuerdo.

—Claro, hace ya tanto tiempo… —dijo Vegetta sacudiendo la mano—. Creo que si yo tuviese que recordar algo que pasó hace tres mil años, también me costaría.

Ra-Mon suspiró.

—Parecéis buena gente. Pero si os ayudase a conseguir el Zafiro de la Salud, podéis estar seguros de que Trampophis no levantará esa maldición que os ha lanzado —aseguró el antiguo faraón—. No es un hombre de palabra. ¡Es una rata!

—¿Zafiro de la Salud? —preguntó Willy.

—Así es como se llama la joya que tanto desea Trampophis. Estaba incrustada en la base de la corona real. En realidad, se trata de un poderoso amuleto de sanación. Y si uno consigue sanar todas las enfermedades que sufra…

—¡Sería prácticamente inmortal! —exclamaron Willy y Vegetta al unísono.

—Exacto.

—Pero tiene que haber algo que podamos hacer para frenarle —insistió Willy—. Nuestra amiga Juliana Jones no puede pasar el resto de su vida como un escarabajo. ¡Y nosotros tampoco!

Willy y Vegetta explicaron a Ra-Mon lo que le había sucedido a la arqueóloga. Si la momia del antiguo faraón no colaboraba, era muy posible que los habitantes de la ciudad de Zalika sufrieran las mismas consecuencias. Y más tarde, los de Egipto entero.

EL ZAFIRO
DE LA SALUD

Ra-Mon anduvo pensativo unos minutos, tratando de asimilar toda la información recibida. Acababa de despertar de un sueño de tres mil años y lo primero que le pedían era que entregase el Zafiro de la Salud a su eterno enemigo: Trampophis. Eso era peor que la peor de las pesadillas, y las había tenido horribles. Sin embargo, si no lo hacía, Egipto corría el riesgo de ser aplastado por la ambición del sacerdote. Y eso tampoco podía permitirlo. Aunque en su día renunciase a la corona, el faraón que llevaba dentro le decía que tenía que actuar.

—Está bien, os ayudaré —aceptó finalmente.

—¡Genial! —exclamaron los amigos.

En su interior experimentaron una sensación de alivio. Con un poco de suerte, pronto podrían anular la maldición de Trampophis.

—Un momento, un momento… No tan deprisa. Os ayudaré, pero a cambio quiero que vosotros me ayudéis a encontrar a Yanara.

—Es lo justo —reconoció Vegetta.

—Además, si no os importa, me gustaría ir caminando —pidió la momia—. Me vendría bien estirar un poco las piernas. Las tengo algo agarrotadas.

Una vez en marcha, Ra-Mon comentó que el lugar en el que enterró el Zafiro de la Salud quedaba a orillas del río Nilo.

—¿Y no podrías ser un poco más preciso? —preguntó Vakypandy—. ¡El Nilo mide más de seis mil kilómetros!

—Tardaríamos una vida tan larga como la tuya en recorrerlo —añadió Trotuman.

—¡Ahí te has pasado! —le echó en cara Ra-Mon—. Solo viví treinta y cinco años… ¿O fueron cuarenta? Bueno, es igual. El resto del tiempo lo he pasado encerrado en un sarcófago, no tomando el sol en una playa. Y era tan estrecho que ahora me duelen todos los huesos.

Tras un par de horas caminando, Trotuman y Vakypandy le preguntaron a Ra-Mon si ya se le había ido el agarrotamiento de las piernas. Estaban cansados de tanto caminar por el desierto y zonas montañosas, cuando divisaron a lo lejos una caravana de dromedarios.

—Eso nos vendría fenomenal, ¿no creéis? —dijo Trotuman.

A Willy y a Vegetta no les pareció mala idea. Sin embargo, Ra-Mon se mostró reticente.

—Como veáis. Ya estamos cerca del Nilo. De hecho, ese risco de allí me suena. Prácticamente nos pilla de paso. Desde ahí debería verse el gran río.

Se cruzaron con la caravana a los pies del risco del que había hablado Ra-Mon. Contaba con media docena de dromedarios que transportaban sedas y distintos tejidos. La dirigía un hombre, grueso, con una afilada perilla y turbante. A su lado, una extraña muchacha abrigada con bufanda, guantes y botas, tiraba de uno de los animales. ¿Acaso tenía frío bajo el sol abrasador de Egipto? ¿O se trataba de una nueva forma de protegerse del calor?

Aun así, Willy y Vegetta se acercaron a hablar con ellos.

—¡Hola!

—Hola —saludó el hombre del turbante amablemente—. ¿Qué puedo hacer por vosotros?

—No sé si sería mucho pedir…

Willy dejó de hablar cuando vio que el hombre abría los ojos como platos. Al darse cuenta de que a pocos pasos los seguía una momia, se agitó tanto que se cayó de espaldas del dromedario, dándose un batacazo monumental.

—¡Socorro! —exclamó bastante alterado—. ¡Es el fin del mundo! ¡Nos atacan las momias!

Willy y Vegetta no tuvieron oportunidad de contestar. El hombre del turbante tampoco se molestó en subirse de nuevo a su dromedario y salió corriendo de allí, seguido de su extraña acompañante, tan rápido como sus cortas piernas se lo permitieron.

—Hay que ver cómo se pone la gente —dijo Trotuman, encogiéndose de hombros y señalando a los dromedarios—. Por lo menos ahora podemos ir sentados.

Ra-Mon había aprovechado aquellos momentos de confusión para subir hasta el risco. Una vez arriba, contempló decepcionado las vistas que se dibujaban ante él.

—Pero ¿cómo es posible? ¡Tenía que estar ahí! ¡Lo recuerdo perfectamente! —gritó desesperado desde su posición elevada.

—¿Qué ocurre? —preguntó Vegetta.

Tanto él como Willy subieron al alto. Desde allí se divisaba a lo lejos el río Nilo, haciendo eses hasta perderse en el infinito. Ra-Mon sacudía la cabeza, totalmente impotente.

—¡Las palmeras! ¡Deberían estar allí! —dijo la momia, señalando un punto en el que el Nilo se curvaba de una formaun tanto original.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Willy—. Allí no veo ninguna palmera…

—¡Esa es la cuestión! Enterré el Zafiro de la Salud al pie de tres palmeras que había plantadas junto a aquel meandro del río.

Willy y Vegetta comprendieron la situación de inmediato y supuso todo un mazazo para su estado de ánimo. Ra-Mon ocultó la joya en aquel punto en su época, hace tres mil años. Sin embargo, el lugar que señalaba había cambiado por completo. Lo que antiguamente sería un pequeño oasis o un remanso de paz se había convertido en la actualidad en una pequeña población. ¡Estaba lleno de casas!

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Vegetta.

—Una cosa es segura: allí no está la joya —dijo Willy—. Al levantar esa ciudad es muy posible que alguien la encontrase y se la llevase.

—¿Cómo se supone que podemos dar con ella? No tenemos ninguna pista por la que empezar.

—Si se lo comentamos a Trampophis, puede que entre en razón y nos dé algo más de tiempo —propuso Vegetta.

—Trampophis no negociará —sentenció Ra-Mon.

—Entonces tendremos que detenerle como sea antes de que… antes de que sea demasiado tarde —concluyó Willy, consciente de que en el momento en que los convirtiese en escarabajos, ya nada podrían hacer por Juliana Jones ni por el pueblo de Egipto… ni por ellos mismos.

Aún restaban bastantes horas de luz de aquel día, por lo que decidieron regresar a Zalika. Gracias a la ayuda de los dromedarios llegaron a la ciudad a media tarde. Les quedaban algo más de veinticuatro horas antes de que la maldición de Trampophis se cumpliese. A pesar de lo difícil de la situación, no pensaban darse por vencidos.

El sol pegaba con fuerza y había poca gente por las calles. Eso fue toda una suerte, porque si el mercader se había asustado al ver a Ra-Mon, mejor ni pensar cómo sería la reacción de los habitantes de Zalika. Para evitarlo le vistieron con telas y ropajes de vistosos colores. Le hubiesen faltado unas buenas gafas de sol y una cámara de fotos colgada del cuello para parecer un turista extravagante y despistado. A pesar de todo, así llamaba menos la atención que bajo la apariencia de una momia.

—Seguro que están todos descansando mientras nosotros vamos de aquí para allá sin aclarar nada —gruñó Trotuman.

—Eso no es cierto. Hemos dado con Juliana Jones y hemos descubierto la tumba de Ra-Mon —le corrigió Willy.

—Ya, pero no hay rastro del Zafiro de la Salud —dijo Vakypandy, quien también daba señales de desánimo.

—Ni de Yanara —añadió Ra-Mon, que iba a la zaga del grupo—. Os recuerdo que habéis prometido ayudarme a buscarla…

—Cuando encontremos el zafiro —aseguró Willy mientras recorrían la avenida principal.

—¡Un momento!

—No pienso volver a discutirlo —dijo Willy.

—¡No es eso! —exclamó Ra-Mon—. Fijaos en ese cartel. Es… ¡el Zafiro de la Salud! ¡Sí! No tengo ninguna duda.

Willy y Vegetta se quedaron helados. No daban crédito a lo que estaban viendo. Ra-Mon señalaba uno de los carteles que habían estado colgando el día anterior por las calles de la ciudad, en el que se anunciaba una nueva exposición en el Museo de Arte y Antigüedades. En él se apreciaba con gran claridad la imagen de una bella joya, un escarabajo de un llamativo color azul. La momia no lo había dudado. Aquel era el Zafiro de la Salud.

—¿Cómo habrá llegado hasta allí? —preguntó Vegetta.

—¡Qué más da! Estamos de suerte —dijo Vakypandy—. ¡No puede ser más fácil! Entramos en el museo, lo tomamos prestado y…

—Lo de tomarlo prestado me parece bien —apuntó Willy, consciente de que no tenía ninguna intención de robar nada—, pero lo de que sea fácil ya es más discutible. Seguro que el museo cuenta con importantes medidas de seguridad. Habrá que hacer una buena planificación y estudiar bien los pasos que damos.

—Claro, claro… —asintió Trotuman—. No te enrolles. Entraremos allí esta noche.

—¿Esta noche?

—¡No podemos permitirnos más tiempo!

—¿Y el plan?

Trotuman le restó importancia con un sencillo gesto.

—Improvisaremos sobre la marcha.

Dicho y hecho. Caía la tarde cuando los amigos llegaron a las puertas del Museo de Arte y Antigüedades de Zalika. Estaba en uno de los extremos de una plaza con forma rectangular. Era un edificio blanco con una gran cúpula de cristal en el centro que permitía el paso de la luz.

—Me recuerda a la Gran Biblioteca de Pueblo —dijo Willy.

—Pues esperemos que en Zalika no tengan un Ray que haya diseñado las medidas de seguridad —murmuró Vegetta—. Por el bien de nuestra misión, claro.

Aún tuvieron que esperar algo más de media hora a que cerrasen las puertas al público. Mientras los dromedarios bebían agua de una fuente, los amigos aprovecharon para comer unos bocadillos que compraron en un puesto callejero próximo a la entrada del museo. Juliana Jones se conformó con media hoja de lechuga, mientras que Ra-Mon… La momia aprovechó un momento de descuido de Vegetta y dio un sorbito a su refresco. Como era un saco de huesos cubierto con vendas, el líquido se derramó en el suelo formando un charquito a sus pies. Avergonzado, Ra-Mon se quedó a un lado mientras los demás reponían fuerzas.

—¿Listos? —preguntó Vegetta, al ver que el cielo se iba oscureciendo.

—¿No tomamos nada de postre?

—De postre tienes el Zafiro de la Salud —contestó Vakypandy—. ¡Andando!

No les hizo mucha gracia ver que dos vigilantes entraban en el edificio acompañados por un par de perros grandes como leones.

—Por lo menos eso descarta la opción de las alarmas —dijo Willy resignado.

—¡Qué dices! ¡No hay nada peor que los perros! —exclamó Trotuman—. ¡Ellos son alarmas vivientes! Si te oyen, ladran. Si te huelen, ladran. ¡Y encima te persiguen! ¿Hay algo peor?

Willy y Vegetta se encogieron de hombros.

—La idea de improvisar fue tuya…

La mascota gruñó.

—Conque esas tenemos, ¿eh? ¡Muy bien!

Después de observar atentamente el edificio, Trotuman decidió que la parte más vulnerable era la inmensa cúpula de cristal. Se colarían por ahí, tomarían la joya y saldrían. Para ello, necesitaba hacerse con algo de material primero.

No supuso una gran sorpresa ver que al cabo de un rato la mascota regresaba con una linterna y una buena cuerda. Prefirieron no preguntarle de dónde había sacado todo aquello, aunque conociendo su labia…

—Vegetta y Ra-Mon, debéis llamar la atención de los guardias en la entrada —ordenó—. Vakypandy, necesito que me ayudes a subir hasta la cúpula. Juliana… Juliana vendrá conmigo. Como puede volar, podrá guiarme sigilosamente hasta la gema.

—¿Y yo? —preguntó Willy.

—Tú te encargas del plan de escape. Yo diría que es la parte más importante de todo el asunto.

—Pero ¿qué…?

—Improvisa —le interrumpió Trotuman, guiñándole un ojo—. Improvisa.

Mientras Willy se devanaba los sesos pensando en cómo iba a ayudar a sus amigos en la huida, los demás se dirigieron al museo. Trotuman y Vakypandy lo bordearon para subir a lo más alto desde un lugar discreto. Vegetta y Ra-Mon se plantaron ante la puerta principal y dieron unos suaves golpes al cristal.

Al rato apareció uno de los guardias con cara de muy pocos amigos.

—¿Qué sucede?

—Emm… Mi amigo ha olvidado su… su cámara de fotos en la sala del Zafiro de la Salud. Es que es un poco torpe, ya sabe.

—Con esas pintas que lleva no me extraña —gruñó el guardia—. Usted aguarde aquí. Su amigo irá acompañado por mi compañero.

Ra-Mon se adentró en el museo. El perro le gruñó al pasar, pero su protesta dejó de oírse cuando la puerta se cerró a sus espaldas. La mala suerte quiso que una de las telas que camuflaba el cuerpo de la momia quedara pillada. En pocos metros, Ra-Mon acababa de perder su disfraz.

El antiguo faraón tragó saliva o, al menos, hizo el gesto. Seguía los pasos del guardia en silencio, caminando entre vitrinas y estatuas. De pronto, se preguntó dónde estaría el segundo perro —porque habían visto dos—, cuando se oyó un fuerte ladrido.El guardia aceleró el paso y llegaron a una enorme sala redonda repleta de tallas y magníficos tesoros procedentes del Antiguo Egipto. Pero lo más llamativo estaba en el centro de la sala. Había una vitrina en cuyo interior descansaba una preciosa joya azul sobre un cojín dorado. Sobre la vitrina, colgando de una larga cuerda que llegaba hasta la cúpula, estaba Trotuman.

—Pero ¿qué haces tú aquí? —le echó en cara la mascota—. Se suponía que tenías que distraer al guardia, ¡no traérmelo!

El guardia, que no daba crédito a lo que acababa de oír, se volvió y se encontró cara a cara con una momia viviente. El grito estuvo a punto de reventar varias de las vitrinas de cristal que había a su alrededor. Ra-Mon reaccionó con rapidez, cogió un jarrón y se lo incrustó en la cabeza al guardia, cegándole por completo.

Como era de esperar, el perro se puso como loco. Por un lado, alguien había atacado al guardia. Por otro, un ladrón intentaba llevarse un tesoro… ¿A quién atacar primero?

—¡Pst! ¡Vete a por él! —le susurró Trotuman, señalando a Ra-Mon—. ¡Está lleno de huesitos! ¡Corre! ¡Huesitos! ¡Huesitos!

A Ra-Mon casi se le cayó la mandíbula al suelo al ver que el perro echaba a correr hacia él y huyó tan rápido como las vendas se lo permitieron. Trotuman no lo dudó: retiró la urna y agarró el Zafiro de la Salud. Un tirón de la cuerda bastó para que Vakypandy lo sacara de allí inmediatamente.

La huida del museo no fue menos épica. En el exterior aguardaba Willy, rodeado por los dromedarios que se habían encontrado de camino a Zalika. De pronto, vio salir en tromba a sus amigos. Trotuman y Vakypandy corrían por una de las calles adyacentes al museo, mientras que Ra-Mon salía dando zancadas del edificio con un perro pisándole los talones. Vegetta también huyó de allí antes de que el segundo guardia reaccionara, atónito como estaba.

—¿¿¿DROMEDARIOS??? —preguntó Trotuman—. ¿Este es tu plan de escape?

—Me dijiste que improvisara… —se excusó Willy—. ¡Y eso es lo que hago!

No hubo tiempo para más quejas. Tras subirse a los dromedarios, los amigos los espolearon con todas sus fuerzas y huyeron al galope. Iban tan rápido que no se fijaron en un par de ojos verdes que brillaban en la oscuridad escondidos en una callejuela próxima. Lo habían visto todo.

LA PIRÁMIDE PERLADA

Los dromedarios siguieron galopando hasta que se encontraron bien lejos del museo, prácticamente a las afueras de la ciudad. Con todo el escándalo que habían montado, lo más seguro era que más de la mitad de los habitantes de Zalika se hubiesen despertado. No tardarían en dar una orden de búsqueda y captura contra ellos.

—¿Adónde vamos? —preguntó Vegetta, frenando un poco el paso de su dromedario.

Willy iba a responder, pero se adelantó Ra-Mon.

—¡Debemos ir en busca de Yanara!

—Es cierto —asintió Willy—. Una promesa es una promesa. ¿Tienes una ligera idea de dónde podría encontrarse?

La momia agachó la cabeza, resignada.

—La verdad es que no.

—¿Y si le preguntamos a Juliana Jones? —propuso entonces Vakypandy—. Ella sabía dónde estabas tú…

—¡Buena idea, Vakypandy! —aplaudió Willy—. ¿Juliana? ¿Dónde está Juliana?

Vegetta respondió a su amigo con una negativa. Él no la tenía. Y, peor aún, los demás tampoco parecían saber dónde estaba.

—¿Será posible? ¿Acaso ahora hemos perdido a Juliana?

—La última vez que la vi estaba conmigo, en el museo —dijo Trotuman—. Pero cuando apareció Ra-Mon, la cosa se descontroló y…

—¡No me lo puedo creer! —exclamó Vegetta—. ¡Nos hemos dejado a Juliana en el museo!

Ra-Mon se agitó inquieto sobre el dromedario.

—¡Ay, ay, ay! ¡He notado algo dentro de mí!

Entonces, iluminado bajo la luz de la luna, un pequeño bulto sobresalió de los vendajes, recorriendo el cuerpo de la momia.

—¡Es cierto! —gritó Trotuman—. ¡Mirad! ¡Algo se mueve por su pierna!

Asustado, Ra-Mon fue a sacudirse, cuando el brazo de Vegetta le detuvo en el último instante.

—¡NO!

—¿Estás loco? ¡Algo quiere comerme vivo!

Con mucho cuidado, Vegetta apartó los vendajes y el diminuto rostro de un escarabajo salió a la luz. Era Juliana Jones.

—¡Menos mal!

—Al huir del museo, debió de refugiarse entre los vendajes de Ra-Mon y ha permanecido escondida ahí hasta ahora —explicó Trotuman.

—¿Ha estado paseando dentro de mí todo este tiempo? —dijo la momia con cara de asco—. ¡Qué horror!

La buena noticia era que Juliana Jones estaba con ellos. La mala que, después de preguntarle, la arqueóloga tampoco sabía dónde podía encontrarse la tumba de la amada de Ra-Mon.

No tardaron en iniciar una discusión sobre qué rumbo tomar, cada uno aportando una opinión diferente.

—Tal vez deberíamos regresar a la tumba de Ra-Mon —sugirió Willy—. Puede que allí encontremos alguna pista.

—Ah, no. Ni hablar —rechazó tajantemente la momia—. Ahí no vuelvo. Conozco esas paredes al dedillo y no hay una sola mención a Yanara. Además, no querrás dejarme encerrado allí otros tres mil años, ¿verdad?

—En la tumba de Trampophis sí que podría haber alguna referencia —dijo Vegetta.

—¡Dale con volver a ver a ese canalla! —protestó Ra-Mon—. ¿No has oído lo que ha dicho tu amiga la buscahuesos? No sabe el paradero de la tumba de Yanara. Y si no lo sabe, es porque en las paredes de la tumba de Trampophis no se dice nada al respecto. Además, con lo egocéntrico que es, dudo mucho que en los jeroglíficos se hable de alguien más que no sea él…

—Eso es verdad —reconocieron Vakypandy y Trotuman al unísono.

Los dromedarios se movieron nerviosos. Aquella discusión parecía inquietarlos.

—Bueno, bueno, solo era una sugerencia. Tampoco hay por qué ponerse así.

—Ejem… ¿y si vamos a comer algo? —Trotuman habló con una voz suave, temiendo que Ra-Mon se enfadase aún más. Al fin y al cabo, él no podía comer—. Tanta tensión me ha abierto el apetito.

—No sé si comer sería lo más apropiado, pero un pequeño descanso nos vendría bien a todos —propuso Vakypandy—. Además, los dromedarios necesitarán beber un poco de agua. ¿No veis lo nerviosos que están?

—Sí, claro —gruñó Ra-Mon—. Ahora mismo nos vamos al oasis que hay a la vuelta de la esquina, nos tumbamos bajo una palmera a la luz de las estrellas y esperamos a que nos venga la inspiración.

—Dicho así, la idea cada vez me gusta más —reconoció Vakypandy.

Nadie se esperaba la reacción de Ra-Mon. Con una rapidez increíble, la momia se incorporó sobre el dromedario y se abalanzó sobre la mascota de Vegetta.

—¡AL SUELO!

—¡Eh, que no estoy tan cansada como para tenerme que tumbar ya mismo!

En el momento en el que gritaba estas palabras, un pedrusco del tamaño de un balón de fútbol pasó sobre sus cabezas.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Willy.

—¡Nos atacan! —gritó Trotuman, señalando uno de los montículos que se levantaba a su derecha—. ¡Ha venido desde allí!

No tardaron en ver a un ser de arena preparándose para lanzar nuevas rocas.

—¡Pero si es el cocodrilo! —exclamó Trotuman mientras se ponían a cubierto—. No puede ser… ¡Yo acabé con él!

—A lo mejor es su hermano gemelo —dijo Vegetta.

—Son criaturas de arena —rechazó Ra-Mon, sacudiéndose el polvo de los vendajes—. No creo que a Trampophis le haya costado mucho volver a crear un duplicado. Su magia es poderosa.

Vegetta se rascó la cabeza.

—Estoy pensando cómo podríamos averiguar dónde se encuentra tu amada —dijo, dirigiéndose a Ra-Mon—. Por lo que nos has contado, Trampophis tiene que saberlo, ¿no crees?

—¡Y dale con Trampophis!

—No es lo que piensas… Me refiero a que, si ese sacerdote tramposo lo sabe, puede que alguno de sus esbirros de arena tal vez haya oído algo…

Ra-Mon se quedó sopesando aquella idea unos instantes mientras una nueva piedra caía muy cerca.

—Puede ser —concedió la momia.

—Entonces, tendríamos que apresar a una de esas moles arenosas, ¿no? —preguntó Trotuman—. ¡Esto se pone interesante!

—Se trata de apresarlo, no de aplastarlo —le recordó Willy.

—Muy gracioso.

Vakypandy carraspeó para llamar la atención de los demás miembros del grupo.

—No sé si os habéis dado cuenta de un pequeño detalle. Estamos en medio de la nada, sin recursos para enfrentarnos a un enemigo tan poderoso… ¿Y pretendéis atrapar a uno de ellos?

—Esa es la idea, amiga mía —dijo Trotuman—. Veo que lo has pillado.

—No podré ayudaros con mi magia en esta ocasión. Necesito descansar para recuperarme completamente, así que…

Entonces Willy chasqueó los dedos.

—¡Un momento! No es cierto que estemos sin recursos. Ra-Mon podría ayudarnos mucho en esta ocasión.

Vegetta contempló atónito a su amigo mientras Juliana Jones correteaba por su hombro derecho.

—No estarás pensando lo que creo que estás pensando, ¿verdad?

Willy asintió ligeramente al tiempo que ponía el rostro de no haber roto un plato en su vida.

—No lo pillo —dijo la momia—. ¿Qué tengo que ver yo en todo esto? ¿Cómo esperáis que os ayude contra ese monstruo?

—Estás como una cabra, Willy —exclamó Vegetta, ignorando las palabras de Ra-Mon. Vakypandy, que acababa de comprenderlo todo también, se sonrojó por la vergüenza—. En serio, cada día te pareces más a Trotuman.

—¡Eh! ¿Eso es algo malo? —protestó la mascota—. Por el tono de voz con el que lo has dicho, a mí no me ha sonado nada bien… ¿O es algo bueno?

—Trotuman, no te comas la cabeza. Lo dice porque siempre tienes grandes ideas.

La mascota se hinchó de orgullo, aunque le duró poco. Una nueva roca estuvo a punto de hacerle caer como un bolo.

—¿Alguien va a explicarme de qué va todo esto? —insistió Ra-Mon.

—Ahora mismo —contestó Willy, esbozando una sonrisa de oreja a oreja.

Trotuman se acercó a la momia y observó atentamente sus piernas.

—¿Qué estás haciendo?

—Tranquilo, no te va a doler nada.

Dicho esto, tiró del extremo de uno de los vendajes. Lo hizo algo más fuerte de lo previsto y Ra-Mon giró como una peonza.

—Cinco o seis metros —dijo Trotuman—. Creo que con esto será suficiente.

Acababan de quitarle parte del vendaje a la momia. Era tal la cantidad que la envolvía que apenas le había adelgazado ligeramente la pierna derecha.

—¡Esto es una falta de respeto! —exclamó Ra-Mon—. ¡Hacerle esto a un faraón!

—Emm… Lo que hay que hacer por amor, ¿verdad?

La momia gruñó, pero no dijo nada más. Mientras tanto, Willy y Vegetta se subieron a dos dromedarios, cada uno sujetando un extremo de la venda. Cuando estuvieron listos, los espolearon con fuerza y corrieron a por su enemigo.

La oscuridad nocturna se convirtió en una aliada inesperada. La estatua del cocodrilo los vio venir, pero no se fijó en la larga venda que arrastraban entre ambos. A pesar de las dentelladas que trató de lanzarles cuando estuvieron lo suficientemente cerca, aquella mole polvorienta terminó apresada y envuelta para regalo.

No muy lejos de allí, al amparo de la noche, se ocultaba alguien. Sus ojos, dos pequeñas esmeraldas, lo estaban viendo todo. Y esbozó una ligera sonrisa.

—Bien, bien, amiguito… —dijo Willy—. ¿Qué se supone que estás haciendo aquí?

—No pienso decir nada.

—Ya lo creo que sí —dijo Vegetta—. Y lo primero que vas a decirnos es dónde está Yanara.

—No sé de quién me habláis.

—A lo mejor necesita que le refresquemos las ideas —sugirió entonces Trotuman.

Mientras sus amigos atrapaban al monstruo de arena, las dos mascotas habían cogido un par de pellejos de agua que colgaban de las monturas de los camellos.

—Yo que tú me pensaría bien lo de no hablar —añadió Vakypandy—. El agua y la arena no hacen una buena combinación, ya sabes…

Ra-Mon, que también se había acercado allí, repitió la pregunta:

—Dame ese pellejo —dijo la momia, arrebatándoselo de las manos a Trotuman—. ¿Dónde está enterrada Yanara?

La criatura de arena pareció tomarse en serio la amenaza de la momia. Respondió con voz temblorosa:

—En… En la Pirámide Perlada.

—Este se está riendo de nosotros —aseguró Willy—. Sabemos algo sobre los monumentos que hay en Egipto y no existe ninguna Pirámide Perlada.

Ra-Mon se dispuso a abrir el recipiente de agua, pero la criatura gritó horrorizada.

—¡Es la verdad! Se la conoce como la Pirámide Perlada por el efecto que causan los rayos de luna al reflejarse en ella. ¡Os llevaré hasta allí! No queda lejos… ¡Pero os suplico que no me echéis agua! ¡No quiero disolverme como un azucarillo!

Su tono de voz daba a entender que no mentía. De hecho, estaba en lo cierto al decir que no se hallaba lejos. Menos de una hora después, el grupo se encontró ante una impresionante pirámide que emitía un brillo nacarado al reflejar la luz de la luna. Todos quedaron boquiabiertos al ver semejante estructura, que nada tenía que envidiar a las tres famosas pirámides de Guiza.

La criatura de arena los guio hasta la pared orientada al este, donde se encontraba la entrada.

—La puerta solo puede abrirse con el Zafiro de la Salud —indicó el monstruo—. Así se estableció en su día. Así que, si no lo tenéis, poco podéis hacer.

—¡Lo tenemos! —exclamó Ra-Mon, sin poder contenerse—. ¡Por supuesto que lo tenemos!

—En ese caso, debéis colocarlo en el hueco que hay sobre el dintel de la puerta.

—De acuerdo. Pero, para evitar que intentes jugárnosla, tú también entrarás con nosotros —dijo Trotuman.

La bestia con cabeza de cocodrilo se encogió de hombros.

La mascota de Willy, que hasta entonces había custodiado el Zafiro de la Salud, lo sacó a la luz. La joya emitió un pequeño destello azulado. Después, trepó con mucho cuidado y la colocó en el lugar indicado por el monstruo.

Al instante, brilló como un potente faro y la puerta de piedra se abrió, dejando vía libre al interior de aquel magnífico monumento.

Ra-Mon no lo dudó y se apresuró a entrar, seguido por Vegetta y Vakypandy, que, haciendo un esfuerzo, iluminó el pasadizo con un poco de magia. Trotuman se disponía a retirar la joya de su sitio, cuando el cocodrilo le advirtió:

—Si lo haces, la puerta se cerrará de inmediato.

Trotuman miró dubitativo a Willy. Estaban en tierra de nadie. ¿Qué podía suceder? Con un poco de suerte, en unos minutos estarían de nuevo en el exterior. Por eso, bastó una leve indicación para obligar al monstruo a pasar delante de ellos.

Apenas se habían adentrado unos metros por el túnel, cuando oyeron un chasquido a sus espaldas que les puso los pelos de punta. En la entrada de la pirámide se entreveía la silueta de un gato, cuyos ojos verdes parecían brillar en la oscuridad. Era Pe-Lon, la mascota de Trampophis.

Los amigos vieron cómo la puerta se cerraba sin que ellos pudiesen hacer nada para impedirlo. El animal sonreía maliciosamente. Acababa de arrebatarles el Zafiro de la Salud.

Entonces, la oscuridad lo envolvió todo.

¡ENCERRADOS!

Willy y Vegetta corrieron sobre sus pasos hasta la puerta. Buscaron alguna ranura por la que introducir sus dedos, pero no encontraron nada. Además, la puerta era de piedra maciza, por lo que difícilmente habrían podido hacer algo para desplazarla. Willy golpeó con su puño derecho la piedra.

—¡Se ha llevado el Zafiro de la Salud! —exclamó desesperado—. Tenemos que salir de aquí y recuperarlo antes de que sea demasiado tarde.

—¿Crees que podrías hacer algo, Vakypandy? —preguntó Vegetta.

La mascota, que seguía empleando su magia para iluminar tenuemente el corredor, sacudió la cabeza.

—Lo siento. Por el momento solo puedo hacer conjuros sencillos como este. Levantar esa puerta supondría un esfuerzo excesivo.

—No te preocupes —la tranquilizó Vegetta—. Algo se nos ocurrirá.

—¡Pues pensad algo rápido! —gritó Trotuman—. ¡No quiero morir aquí y terminar convertido en una momia! ¡Nunca más podría volverme a mirar en un espejo!

Ra-Mon, que hasta entonces había permanecido en silencio, habló:

—Vosotros podéis intentar buscar una salida. Mientras, yo iré a buscar a Yanara. No pienso marcharme de aquí sin ella.

—No, no, no —dijo Trotuman inmediatamente—. Tú no nos dejas aquí solos. Si hay alguien que conoce mejor que nadie este tipo de estructuras, ese eres tú.

La momia ladeó la cabeza.

—Al igual que vosotros, nunca oí hablar de la Pirámide Perlada —confesó—. Solo sé que las pirámides suelen tener en su interior diversos túneles y cámaras escondidas.

—Sí, algo hemos oído hablar —apuntó Willy—. Habitaciones que guardan magníficos tesoros…

—O terroríficas trampas —completó Ra-Mon, señalando a la figura de arena—. No es por meteros el miedo en el cuerpo, pero tampoco descartaría que la magia jugase un papel importante.

—Visto lo visto, creo que lo mejor será que no nos separemos —dijo Vegetta.

Los demás estuvieron de acuerdo.

—Además, también podríamos encontrar otra salida mientras buscamos a Yanara —añadió Trotuman, tratandode dar una visión optimista al asunto.

—Es una posibilidad…, pero bastante improbable —contestó Ra-Mon, provocando que la mascota arrugase el ceño—. Piensa que las pirámides se construían con el único objetivo de entrar y no de salir. Pero, como suele decirse, la esperanza es lo último que se pierde.

El grupo, siempre vigilando al secuaz de Trampophis, dejó definitivamente la puerta a sus espaldas y todos avanzaron lentamente por el túnel, que tenía una ligera inclinación ascendente. Gracias a la luz que emitía Vakypandy, vieron a su paso filas y filas de jeroglíficos, pero no se detuvieron a leerlos. Querían encontrar a Yanara y salir de allí cuanto antes.

Ra-Mon se detuvo en lo que parecía el final del túnel, aunque no había puerta alguna.

—Vakypandy, ¿puedes iluminar esta zona, por favor?

La mascota se colocó a la altura de la momia. El hechizo reveló que estaban ante una estancia de grandes proporciones. Se adelantó un metro con el fin de iluminar mejor aquel lugar. El corazón de nuestros amigos latió con fuerza. ¿Estaría allí Yanara? ¿Habría otra salida escondida? Estas y otras preguntas merodeaban por sus mentes, cuando escucharon un clic.

—¿Qué ha sido eso?

La pregunta de Vegetta quedó en el aire. Un gas verdoso estaba brotando de las paredes, inundándolo todo.

—¡Procurad no respirarlo! —advirtió Willy, tapándose la nariz y la boca con el brazo.

Pero la advertencia llegaba tarde. Estaban encerrados en aquella pirámide, no había escapatoria alguna y el gas los rodeaba. Por mucho que intentaron evitarlo, uno a uno, terminaron respirándolo. Solo Juliana Jones consiguió escabullirse en el último instante entre las ropas de Vegetta. Aquello era el fin.

—Mirad el lado bueno… Por lo menos, no terminaremos nuestros días convertidos en escarabajos —dijo Vakypandy.

Los amigos se abrazaron. Nunca pensaron que sus aventuras terminarían de una manera tan… inesperada. Se les escapó alguna lagrimilla al recordar los momentos más felices que habían vivido. También tuvieron tiempo de acordarse de sus amigos de Pueblo. ¿Qué sería de ellos a partir de ahora?

Los segundos se transformaron en minutos, el gas se disipó… y el grupo seguía hecho una piña. Fue Vegetta quien levantó la cabeza en primer lugar y se quedó asombrado.

—¡Eh! ¡No os lo vais a creer! —exclamó—. De alguna manera, ese gas nos ha hecho regresar a casa. ¡Hemos vuelto a Pueblo!

—¡Es verdad! —dijo Willy, mirando a su alrededor—. No estaremos muertos, ¿verdad?

Se dio un pequeño pellizco en el brazo y, al sentir el dolor, comprendió que estaba más vivo que nunca.

No sabía cómo era posible, pero estaban en el salón de su casa de Pueblo. Por la ventana se colaba un sol resplandeciente que iluminaba la habitación. La butaca donde le gustaba echarsela siesta estaba en su lugar de siempre, a su lado la chimenea que encendían en los días más fríos del año… Se acercó a uno de los armarios y lo encontró lleno de ropa. Habían vuelto a casa. ¡Hogar, dulce hogar!

Trotuman y Vakypandy dieron brincos de alegría alrededor de la mesa que había a un lado del salón.

—Esto podría ser obra de Trampophis —dijo Vakypandy—. Un hechizo que transporta a quienes entren en la tumba a sus respectivas casas.

—Tiene sentido —murmuró Willy—. Impidiendo así a cualquiera llegar hasta lo más profundo de la pirámide.

Vegetta se acercó a la ventana, dispuesto a abrirla y respirar de nuevo el aire puro de Pueblo. En ese mismo instante, al otro lado del cristal apareció una figura horrible con el cuerpo cubierto de vendas y gesticulando.

—¡Una momia! —exclamó Vegetta, apartándose de la ventana.

—¿Cómo va a haber una momia en Pueblo? —preguntó Willy.

Pero no era la única. Cuando Willy se asomó, vio que las calles de Pueblo estaban llenas de momias. Allá donde mirasen, había una.

—¡Una invasión! ¡Al venir a Pueblo hemos desencadenado una invasión de momias! —gritó desesperado Vegetta, que recordó cómo hacía ya un tiempo Pueblo había estado a punto de sucumbir tras un asedio de zombis.

—Hay que actuar deprisa, antes de que sea demasiado tarde —dijo Willy—. Vamos a por nuestras armas.

Vegetta abrió el baúl que había en la entrada. Cuando agarró su arco, este se desintegró quedando reducido a un fino polvillo blanco.

—Pero qué…

No fue el único. Trotuman corrió a la nevera. Si tenía que pelear, prefería hacerlo con el estómago lleno. No podía soportar la idea de que le sonasen las tripas en medio de un combate. Pero, al igual que le había pasado a Vegetta, cuando fue a coger unas piezas de fruta, se desintegraron. Lo mismo sucedió con la botella de leche.

—¿Qué está ocurriendo?

Un grito de Vakypandy llegó desde el dormitorio.

—¡Socorro! ¡Hay una momia en nuestra cama!

Las cosas fueron a peor. En medio de tanta incertidumbre, Willy vio que algo se movía en la espalda de Vegetta. Era una tarántula peluda, grande como el puño de su mano.

—¡No te muevas, Vegetta!

No hizo falta repetirlo dos veces. Estaba paralizado por el miedo. Como todo cuanto había en la casa parecía desintegrarse al intentar cogerlo, Willy intentó apartar la araña con su gorra. La tarántula era tan rápida que esquivó el golpe y se deslizó hasta colocarse sobre la mano de Vegetta. El picotazo le hizo ver las estrellas.

—¡Ayyyyyyyy!

Fueron unas décimas de segundo, algo fugaz, pero en el momento en el que sintió el dolor agudo en su mano la vista de Vegetta se nubló. Por un momento tuvo la impresión de encontrarse en una gran sala, tenuemente iluminada. En su mano no había una tarántula, sino un pequeño escarabajo. Sin embargo, aquella visión desapareció rápidamente y de nuevo se vio inmerso en el caos de su casa en Pueblo.

—¡Vegetta! ¡Hay que llevarte a un hospital de inmediato!

Vegetta sacudió la cabeza.

—No… Algo me dice que nada de esto es real… Excepto el dolor. Eso sí que es real.

—¡Pues claro! ¡Acaba de picarte una tarántula gigante!

—No, Willy —respondió Vegetta, todavía pensando en lo que acababa de ver—. Creo que nada de esto es lo que parece.

—¿Qué quieres decir?

—Creo… Creo que seguimos encerrados en esa pirámide —dijo finalmente Vegetta—. Ese gas nos ha hecho creer que estamos en Pueblo, viviendo una pesadilla. Pero nada de esto es real. Todavía estamos en la Pirámide Perlada.

—¿Y la tarántula? ¿No acabas de decir que el dolor que has sentido es real?

Vegetta asintió.

—Sí, pero no era una tarántula… Era Juliana Jones. Bueno, el escarabajo…

—Pero… ¿Y Ra-Mon? ¿No debería estar aquí con nosotros?

Vegetta se encogió de hombros.

—Ra-Mon es una momia. Seguramente no puede respirar, así que es posible que el gas no le haya afectado. Tal vez sea él quien está detrás de la ventana, pero el gas nos impide ver cómo es realmente…

—Si lo que dices es cierto…, ¿cómo volvemos a la normalidad? —preguntó Trotuman, uniéndose a la conversación.

—Es algo que está en nuestras cabezas —aseguró Vegetta—. Fue el dolor provocado por el mordisco de Juliana el que me devolvió a la realidad por unos instantes.

—Pues sí que… Si tenemos que esperar a que ese escarabajo se cebe a mordiscos con nosotros para recuperar la cordura, no contéis conmigo —rechazó Trotuman.

—Tiene que haber otra solución —dijo Willy.

—No podemos quedarnos eternamente aquí —comentó Vakypandy—. Si, como dice Vegetta, seguimos encerrados en la pirámide, lo mejor será que intentemos seguir adelante.

—¿Cómo vamos a seguir adelante si no sabemos ni dónde estamos? —preguntó Willy.

—Fácil… Yo seguiría a la momia.

Trotuman se llevó las manos a la cabeza.

—¡Ay, madre! ¿Vamos a caminar a ciegas por una pirámide desconocida, siguiendo los pasos de una momia enamorada?

—Pues… sí.

—¡Es lo más loco que he hecho en mi vida!

A pesar de las quejas de la mascota, no tenían más remedio que moverse si querían salir de allí. Por eso, confiando en lo que había dicho Vakypandy, abrieron la puerta de su imaginaria casa y salieron al exterior.

A pesar de todas las momias que habían visto a través de la ventana, solo se toparon con una.

—¿Ra-Mon?

Para su sorpresa, la momia asintió y les hizo un gesto para que la siguiesen.

Fue una sensación curiosa. Los cuatro amigos caminaron en fila india, tras los pasos de Ra-Mon. Aunque tenían la impresión de ir por una de las calles de Pueblo, en realidad estaban atravesando un nuevo corredor de la pirámide. De hecho, podían percibir cierto olor rancio a cerrado.

Todavía más extraña aún resultó la sensación de estar subiendo un montón de escalones cuando en realidad estaban atravesando la plaza principal de Pueblo. Al llegar a la entrada de la Gran Biblioteca, sintieron que el suelo desaparecía bajo sus pies.

—¡Socorrooooo!

—¡Que nos matamooooos!

Tuvieron la sensación de caer al vacío. Apenas fueron un par de segundos, pero pareció una eternidad.

Los cuatro amigos se estamparon contra el frío suelo de piedra. Fue un golpe tan fuerte que tuvieron suerte de no terminar con alguna costilla rota. Sí acabó con la concentración de Vakypandy, cuyo hechizo de iluminación se desvaneció de inmediato. Magullados y totalmente desorientados, todos se pusieron lentamente en pie.

—¿Dónde estamos? —preguntó Willy, mientras Vakypandy lograba ejecutar el hechizo de iluminación de nuevo. Cada vez era más débil, pero era lo mejor que tenían.

—No lo sé… Por lo pronto esto no parece Pueblo —dijo Vegetta.

—¿Pueblo? —preguntó la voz de Ra-Mon a sus espaldas—. ¡Estamos en el interior de la Pirámide Perlada! ¿Se puede saber qué os ha pasado? ¡Llevo un buen rato intentando que me hagáis caso!

Willy y Vegetta le explicaron en unas pocas palabras cómo les había afectado el gas. Estaba claro que, como había dicho Vegetta, la momia no había sentido nada de nada.

—Pues mientras andabais como hipnotizados, el monigote de arena de Trampophis ha huido —murmuró el viejo faraón—. En lugar de ir de turismo por Pueblo, podíais haber ido a por él…

Ra-Mon se dio la vuelta y suspiró. Se le veía nervioso.

No era para menos.

Tras la caída, habían ido a parar a una pequeña sala pentagonal. En cada uno de los vértices se alzaba una columna con pequeñas estatuas talladas en su parte superior. Los amigos las miraron con desconfianza por si de pronto cobraban vida. Sin embargo, a su alrededor había tanto silencio que solo se oían los latidos del corazón de Ra-Mon, palpitando a gran velocidad. ¿Acaso eso era posible o se trataba del estómago de Trotuman, que rugía del hambre?

—Una puerta… —dijo Vakypandy, adelantándose hasta donde estaba la momia—. ¿Crees que tras ella está…?

—No lo creo. Lo sé —contestó con rotundidad Ra-Mon—. Lo dice claramente la inscripción de la parte superior.

Ra-Mon señaló unos jeroglíficos que había dibujados. Nadie mejor que él para traducir su contenido. Tal vez por eso, envalentonado, siguió leyendo:

—Duermes tu largo sueño, oh, Yanara, del que solo te despertará quien siempre te ha querido cuando lea estas palabras:

Buscando las flores más bonitas te dejé, sin darme cuenta de que la más hermosa estaba frente a mí.

Al instante, las paredes se iluminaron con bellos destellos dorados y los jeroglíficos brillaron con mayor intensidad. La Pirámide Perlada reaccionaba ante aquellas palabras.

UN CAMINO
HACIA LA LIBERTAD

Vakypandy respiró aliviada al ver toda esa luz a su alrededor y deshizo el hechizo de iluminación. Estaba agotada. Sus amigos también mostraban síntomas de cansancio. No era para menos. Vivir una aventura contrarreloj bajo la amenaza de convertirte en un insecto para el resto de tus días podía resultar agotador. Quien no parecía en absoluto fatigado era Ra-Mon. Claro que ¿acaso era posible que una momia sintiese cansancio? Por si fuera poco, había dormido durante más de tres mil años. ¡Era lógico que tuviese energía de sobra!

Sus ojos chispearon de alegría al contemplar cómo se abría la puerta que le separaba de su amada.

—Han sido tantos años esperando este momento que no me lo creo… —dijo, al borde de las lágrimas por la ilusión que sentía.

Willy y Vegetta apenas podían contener la emoción en un momento así. Trotuman fue un pasito más allá. Como no tenía un pañuelo con el que enjugarse las lágrimas, lo hizo con una de las vendas que sobresalían del atuendo de la momia. Ra-Mon solo tenía ojos para Yanara y ni se inmutó.

La puerta de piedra se deslizó completamente, dando acceso a una pequeña cámara en la que destacaba un precioso sarcófago dorado maravillosamente decorado. La magia del conjuro leído por Ra-Mon ya había surtido efecto, puesto que la tapa del sarcófago estaba levantada. A su lado se encontraba una momia de largos cabellos oscuros. Llevaba un precioso collar de oro, así como vistosos brazaletes y sortijas. Aunque para nuestros amigos no dejaba de ser una momia, Ra-Mon estaba fascinado.

—Yanara, amor mío…

—¿Dónde está el ramo de flores que me prometiste?

Las palabras de Yanara fueron como dardos de hielo para Ra-Mon. Se quedó helado.

—¿A… a qué te refieres?

—¿No ibas a buscarme el ramo de flores más bonito que jamás se hubiese visto? —insistió Yanara—. Pues llevo tres mil años esperándolo.

La emoción que sentía Ra-Mon se desvaneció de un plumazo. Recordaba perfectamente el último día que vio a su amada y la promesa que le hizo. Sin embargo, las flores…

—Yo…

—¡Es una broma! —exclamó Yanara, lanzándose a sus brazos—. ¡No sabes lo que me alegro de verte!

—Casi me matas del susto. Si es que eso es posible, claro —contestó Ra-Mon devolviéndole el abrazo.

—Veo que vienes acompañado —dijo Yanara al percatarse de la presencia de los amigos—. ¿Es tu nuevo séquito?

—No exactamente…

Ra-Mon presentó a Willy y Vegetta, a sus mascotas y a Juliana Jones. Después le resumió brevemente la historia que los había llevado hasta allí.

—¿Dices que Trampophis ha vuelto? Pues me gustaría tener un par de palabras con él…

—A mí también —aseguró Trotuman—. Pero antes debemos encontrar la salida de este sitio. Por casualidad no sabrás dónde está, ¿verdad?

Yanara meneó la cabeza.

—Lo siento. Digamos que cuando entré aquí tenía los ojos cerrados.

—En ese caso, pongámonos manos a la obra —intervino Vegetta—. No sé qué hora es, pero no creo que hayamos perdido demasiado tiempo. Estoy seguro de que la joya todavía no está en manos de Trampophis.

Con renovados ánimos, el grupo se adentró por un pasillo que se abría a sus espaldas.

—Por lo menos, ahora el camino está iluminado —dijo Willy, que no dejó de agradecer el esfuerzo que había hecho Vakypandy.

—Pues ya podrían haber colocado unos rótulos luminosos señalizando la salida —protestó Trotuman.

—Y también un puesto de comida rápida por si te pierdes por el camino, no te digo… —le echó en cara Ra-Mon—. ¡Esto es una pirámide egipcia, no un cine!

Tras el grito del antiguo faraón, resonó un estruendo y el suelo de la Pirámide Perlada tembló.

—Cariño, no deberías gritar tanto si no quieres que se nos caiga la pirámide encima —advirtió Yanara.

—Dudo mucho que esa haya sido la causa del temblor —dijo Willy, viendo cómo todavía caía un fino polvillo sobre sus cabezas.

—Opino igual que tú, Willy —añadió su mascota—. Aceleremos el paso y salgamos de aquí cuanto antes.

—¡CUIDADO! —exclamó Ra-Mon, deteniendo en el acto a Trotuman. Afortunadamente, en esta ocasión no se desató ningún temblor—. Si llegas a haber pisado esa losa, habrías activado un mecanismo.

—¿Y qué habría pasado?

—Habrían salido lanzas de las paredes, el techo se nos habría venido encima, el suelo habría desaparecido… No lo sé exactamente —reconoció la momia—. Depende de la imaginación de quien diseñara esta pirámide.

—Pues visto lo del gas, ya te digo yo que tenía una imaginación desbordante. Será mejor que tengamos mucho cuidado.

Atravesaron dos corredores más. Uno de ellos tenía sentido ascendente y se estrechaba al final, hasta tal punto que Trotuman estuvo a punto de quedarse atascado.

—Deberías plantearte lo de ponerte a dieta —dijo Willy.

—¿Bromeas? Es problema del caparazón —se justificó, señalándose la espalda—. Es rígido y no hay manera de doblarlo…

Ra-Mon les hizo un gesto para que aguardasen. Habían ido a parar a una sala amplia, de base cuadrada y paredes triangulares cuyos vértices se unían en un único punto en la parte superior.

—¡Guau! —exclamó Vakypandy mirando hacia el techo—. Parece una pirámide en miniatura.

—Parece, pero yo diría que no lo es —aventuró Vegetta—. Por todo lo que hemos subido, podríamos estar en lo más alto de la pirámide.

—Pues sí que se nota que es vieja —dijo Trotuman.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Ra-Mon.

—Tiene más agujeros que un queso de Gruyère —contestó, señalando con la cabeza—. Fijaos.

Tal vez por la extraña iluminación que brotaba de los propios muros de la pirámide, aquel detalle había pasado totalmente desapercibido a la mayoría. Las cuatro paredes presentaban unos cuantos huecos por los que, tímidamente, se colaban los rayos de luna.

—Esos agujeros no tienen nada que ver con la antigüedad de la pirámide —señaló Yanara—. Si os fijáis bien, sus posiciones en las distintas paredes son idénticas. Esas aberturas fueron hechas adrede.

—Pero ¿por qué?

En ese instante llegó hasta ellos lo que parecía un susurro. Era una palabra que apenas tenía fuerza para atravesar la estancia.

—Ayudaaa…

—¿Habéis oído eso? Juraría que hay alguien pidiendo auxilio.

Trotuman y Vakypandy se disponían a adentrarse un poco más en la sala con el fin de ver de dónde procedía aquella voz, cuando Willy les dio un grito.

—¡Quietos! ¡No os mováis!

—¡No iba a pisar ninguna losa suelta! —protestó Trotuman—. Estoy mirando dónde pongo los pies, ¿sabes?

—Ese no es el problema —dijo Willy—. Acabo de darme cuenta de qué función tienen esos agujeros de las paredes.

—¿Y?

—Para explicarlo de una manera sencilla lo describiré como un sistema de alarma que imita a los modernos de rayos láser.

Vegetta dio una palmada.

—¡Qué ingenioso! Pero en lugar de rayos láser, son los rayos de la luz lunar los que cruzan la habitación. Mirad… En las paredes hay pequeñas placas, similares a los espejos, que reflejan los rayos por toda la superficie.

—Yanara tenía razón al afirmar que estaban estratégicamente colocados —asintió Willy.

Los amigos comprobaron que la sala estaba protegida por una maraña de rayos de luz natural. Era imposible dar medio paso sin entrar en contacto con ellos.

—Ayudaaa… —repitió la misteriosa voz.

—¿Dónde estás? No podemos verte.

La voz llegaba hasta ellos con dificultad, como si viniese de las mismas profundidades de la Pirámide Perlada.

—Aquí abajooo…

Hasta aquel instante, no se habían fijado en el boquete que había en el suelo al otro lado de la sala. Habían estado tan atentos a los agujeros de la pared y a los rayos de luna que aquel detalle les había pasado desapercibido… hasta que oyeron la voz.

—¿Quién puede ser? —preguntó Ra-Mon—. ¿Sabes si había alguien más en la pirámide?

—No, que yo sepa.

—Tal vez sea un guardián —dijo Vakypandy.

—O un fantasma que quiere tendernos una trampa —apuntó finalmente Trotuman.

Ra-Mon no parecía muy convencido.

—Sea como sea, solo podremos averiguarlo si llegamos hasta él antes de que sea demasiado tarde.

—Estoy pensando una cosa… —dijo Vegetta—. Esa persona podría haber entrado aquí y, al no fijarse en el sistema de alarma, lo ha activado. Entonces, ha provocado un hundimiento en el suelo…

—Lo que explicaría el temblor que hemos sentido antes —completó Willy.

—Todo eso encaja —dijo Trotuman—. Pero seguimos sin saber quién es ese tipo.

—Y cómo podemos llegar hasta él sin tocar esos rayos —añadió Ra-Mon—. Si lo hacemos, podríamos provocar que el resto del suelo se venga abajo.

Vakypandy, que había estado observando las pequeñas placas reflectoras que había colocadas en las paredes, propuso:

—Si movemos algunas, cambiaríamos la orientación de los rayos. Posiblemente eso desactivaría este sistema.

—¿En serio? —preguntó Trotuman—. ¿Y cómo pretendes llegar hasta las placas? Que yo sepa, ninguno de nosotros tenemos alas…

—En eso, amigo mío, te equivocas. Tenemos a Juliana Jones. Ella podría hacerlo sin mayor problema.

Fue una idea brillante. Después de darle unas cuantas indicaciones al escarabajo, este voló por la sala con cuidado de no interferir en ninguno de los rayos lunares. Los esquivaba como si de una carrera de obstáculos se tratase. Al final, llegó a las paredes y, tal y como le indicaron los amigos, movió ligeramente las placas reflectoras. Fue suficiente para que los rayos de luz desapareciesen y el camino quedase despejado.

—¡BRAVO!

Atentos por si había alguna trampa más bajo el suelo, los amigos se dirigieron hacia el agujero. Tenía una anchura considerable. Cuando se asomaron, vieron un pozo de una profundidad incalculable. Allí, agarrada a duras penas en un pequeño saliente de piedra, estaba la criatura de arena con la cabeza de cocodrilo.

—Vaya, lo que faltaba —gruñó Ra-Mon—. Como suele decirse, el tiempo coloca a cada uno en su sitio.

—Por favor, ayudadme —pidió.

La cara del monstruo revelaba la angustia que sentía. Estaba a algo más de un metro de profundidad. Los dedos de sus manos, bastos como morcillas, se asían firmemente a un pequeño bloque que podía desprenderse en cualquier momento. A pesar de sus esfuerzos, su cuerpo pesaba tanto que no podría salir de allí sin ayuda.

Willy y Vegetta se miraron con seriedad. Sabían lo que debían hacer.

—No podemos abandonarlo a su suerte —dijo Willy.

—¿Estás seguro? —preguntó Ra-Mon—. No sé si él haría lo mismo por vosotros en esta situación…

—Nosotros no somos así —rechazó Vegetta—. Al fin y al cabo, solo seguía las órdenes de Trampophis.

—Exacto —dijo Willy.

Optaron por realizar una pequeña cadena. Fue Willy quien se descolgó en primer lugar, asomándose al oscuro vacío. Vegetta le agarró de los pies y se descolgó tras él. Finalmente, Trotuman y Vakypandy le sujetaron de la pierna derecha, mientras que Ra-Mon y Yanara hicieron lo propio por el lado izquierdo.

Fueron momentos de mucha tensión.

El rostro de Willy se puso rojo como un tomate por el esfuerzo. Estiró ambas manos hasta sujetar firmemente a la criatura de arena. A su señal, todos tiraron y tiraron, hasta que la cabeza del cocodrilo asomó por el borde del agujero y logró salir por su propio pie.

—Gracias, me habéis salvado la vida —dijo esta con frialdad. Al ser una criatura de arena, una materia inerte, el miedo parecía haber desaparecido—. Tenía un concepto muy distinto de vosotros, pero estaba equivocado. Está claro que sois buenas personas y no merecéis que Trampophis os haga daño.

—En eso estamos de acuerdo —respondió Trotuman—. Pero si no conseguimos salir de aquí, me temo que la maldición de ese sacerdote usurpador acabará igualmente con nosotros.

—No, si yo puedo evitarlo.

—¿Qué puedes hacer tú por nosotros si ni siquiera eras capaz de salvarte? —le echó en cara Ra-Mon.

—Soy bastante más fuerte de lo que pensáis y ahora lo vais a ver —contestó—. Espero que aprovechéis esta oportunidad. ¡Buena suerte!

Dicho esto, el monstruo cogió carrerilla y se lanzó con todas sus fuerzas contra la pared de piedra que tenía más próxima. Al haber pequeños agujeros en la pared, la superficie era algo más débil. El impacto abrió un enorme boquete e hizo que saltasen piedras y arena por todas partes.

—¡Caray! —exclamó Trotuman—. Este le ha cogido el gustillo a eso de hacerse añicos…

—Por lo menos, será mucho más feliz ahora —dijo Ra-Mon—. Como criatura de arena que era, se mezclará con la del desierto y nunca más tendrá que obedecer las órdenes de Trampophis.

A Ra-Mon no le faltaba razón. La arena y el polvo se escapaban por el agujero, que el viento depositaría en las dunas.

El frescor de la noche que entraba por el agujero de la pared hizo reaccionar a los amigos. Era un camino hacia la libertad. La criatura de arena se había sacrificado por ellos para que pudiesen recuperar el Zafiro de la Salud y derrotar a Trampophis. No podían fallarle. Y con ese pensamiento optimista, uno a uno, fueron deslizándose por la pared de la Pirámide Perlada como si de un tobogán se tratase.

EL REGRESO
DEL FARAÓN

Cuando el gato Pe-Lon vio que se cerraba la puerta de la Pirámide Perlada con Willy, Vegetta y los demás en su interior, sonrió con malicia. Acababa de arrebatarles el Zafiro de la Salud y, para cuando lograsen salir de allí —si es que lo lograban alguna vez—, él estaría muy lejos de su alcance. Con un poco de suerte, hasta habría entregado el amuleto a su amo, Trampophis. ¡Qué contento se iba a poner!

No le dio mayor importancia a que la criatura de arena se hubiese quedado en la pirámide. A la ida, había seguido sus pasos y los de sus enemigos sin más. Estaba tan concentrado buscando el mejor momento para arrebatarles el Zafiro de la Salud que no se había fijado por dónde habían ido. En cualquier caso, estaba convencido de que lograría encontrar el camino de regreso sin la ayuda del gigantón con cara de cocodrilo. Era mucho más inteligente que él.

Hacía por lo menos tres horas de todo aquello y Pe-Lon empezaba a estar cansado. Ese desierto le parecía interminable.

—¿Cómo es posible que exista tanta arena junta? ¡Odio la arena! Se mete entre mis zarpas, me roza la piel…

El gato se quejaba sin parar de caminar. Cuando dejó atrás la pirámide, lo único que había hecho era caminar en línea recta. Al menos eso era lo que él creía. No tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba andando, pero empezaba a pensar que estaba invirtiendo más tiempo que a la ida. Era imposible perderse… ¿O no?

Sus temores se convirtieron en realidad cuando llegó a lo alto de una duna y vio que a unos doscientos metros de distancia se alzaba en todo su esplendor… ¡la Pirámide Perlada! Pe-Lon abrió los ojos como dos enormes platos verdes.

—¡No es posible! —exclamó, a punto de llorar de desesperación—. ¡No es posible! ¡Estoy seguro de que iba en línea recta!

Para empeorar las cosas, escuchó una tremenda explosión procedente de la pirámide. O mucho se equivocaba o acababa de abrirse un boquete en la parte superior.

En ese instante, despuntaron en el horizonte los rayos de sol de una nueva jornada.

* * * * *

Ver la luz del sol de nuevo supuso una inyección de moral para los amigos. También añadía más presión, puesto que significaba que quedaban menos horas para que se cumpliesen las cuarenta y ocho que Trampophis les había dado para conseguir el Zafiro de la Salud. A pesar de todo, no dudaron en disfrutar de aquellos instantes tras la liberación.

—Es precioso, ¿verdad? —dijo Vegetta con la mirada perdida en el horizonte.

Los primeros rayos de sol del día dibujaban las siluetas de las dunas que se levantaban a su alrededor.

—Ya lo creo —contestó Willy—. Por un momento pensé que nunca más volvería a ver un amanecer.

Ra-Mon y Yanara prefirieron disfrutar de aquel instante en silencio. Para ella era el primer amanecer que veía en tres mil años y, después de una espera tan larga, podía hacerlo al lado de su amado.

—¡Eh! ¡Me ha parecido que alguien nos observaba desde aquella duna de allí! —exclamó de pronto Trotuman.

—¿Estás seguro de que no han sido imaginaciones tuyas? —preguntó Vakypandy—. Conociéndote, debes de tener tanta hambre que podrías estar viendo visiones…

—Gracias por recordármelo —gruñó Trotuman frotándose el vientre—. Pero sé muy bien lo que he visto.

—Doy fe de ello —dijo entonces Ra-Mon—. Yo también me he dado cuenta. De hecho, me ha dado la impresión de que era un animal pequeño, como un gato.

Todos contaban con que, a aquellas alturas, la mascota de Trampophis estaría bien lejos. Sin embargo, no perdían nada por investigarlo. Además, por muy bonito que fuese aquel amanecer, no podían derrochar aquellos minutos preciosos… si no querían que en verdad fuese el último.

En cuestión de minutos estaban en lo alto de la duna donde Trotuman y Ra-Mon afirmaban haber visto a alguien observándolos. No encontraron a nadie, pero…

—¡Mirad! —señaló Vegetta—. ¡Hay huellas!

—¡Lo sabía! —aplaudió Trotuman.

Willy acarició a su mascota, al tiempo que se percataba de un detalle.

—Las huellas en la arena desaparecen con rapidez —dijo—. Pero está claro que no es el rastro de una persona, sino de algo mucho más pequeño. Algo como un…

—¿Gato? —completó Ra-Mon.

—¿Y qué haría un gato en medio del desierto? —preguntó Willy—. A no ser que fuese Pe-Lon, claro… Pero ¿acaso eso es posible?

—Si os dais prisa, podríais atraparle muy rápido —dijo Yanara.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Ra-Mon.

—Porque os lleva muy poquita ventaja. Está allí mismo.

Yanara señaló con su brazo vendado lleno de joyas hacia unas dunas que un pequeño gato se esforzaba por subir. Pero era torpe y se escurría, de manera que apenas avanzaba.

—¿Qué os parece si le tendemos una pequeña emboscada? —propuso Willy.

—Me parece una idea genial —contestó Vegetta, a lo que los demás asintieron.

Por la forma en la que se movía, daba la impresión de que Pe-Lon no sabía qué dirección tomar. Los había visto y lo único que quería era huir lo más lejos posible. Pero no parecía saber por dónde se iba a Zalika. Entre otras cosas, porque iba en la dirección opuesta.

Los amigos se dividieron en tres parejas: Willy y Trotuman por un lado, Vegetta y Vakypandy por otro, y las dos momias. Juliana Jones se había vuelto a pegar a Vegetta. Desde que se viera obligada a esconderse en el interior de los vendajes de Ra-Mon no había vuelto a acercarse a él. Trotuman aseguraba que era porque no se había duchado en tres mil años.

Pe-Lon respiró aliviado cuando vio que el grupo se marchaba en otra dirección y tomó la decisión de seguirlos de lejos. Así conseguiría que le guiasen de vuelta a Zalika sin que ellos se enterasen. Por eso puso todo su empeño en ascender por aquella resbaladiza duna. Una vez estuviese arriba, podría verlos.

—Ya casi estoy —murmuró, resbalando unos centímetros. No era fácil moverse sin que se le cayese de la boca el Zafiro de la Salud.

Estaba a punto de alcanzar la cima de aquel montículo, cuando ante él aparecieron las siluetas de dos inmensas momias. No sabía cómo, pero Ra-Mon y Yanara se las habían apañado para dar la vuelta y encarar la duna por el lado opuesto.

De reojo vio que, a su izquierda, por la parte baja, se acercaban Willy y Trotuman. Los otros dos marchaban por el flanco derecho. ¡Lo tenían rodeado!

Pe-Lon no se lo podía creer. Puso la maquinaria de su cerebro a funcionar rápidamente. ¿Cómo podía escapar? Era más pequeño y escurridizo. Tenía que haber una salida, seguro… Apenas había dedicado un par de segundos a pensar, cuando notó que sus pequeñas zarpas resbalaban por la arena como si estuviesen sobre una superficie aceitosa.

Y entonces, cayó de espaldas.

Pe-Lon rodó por la ladera de la duna como una pelota descontrolada, ganando velocidad a medida que avanzaba. Al dar un rápido giro, estuvo a punto de tragarse la joya. Se asustó y abrió la boca. Iba tan rápido que el zafiro salió despedido con mucha fuerza.

A Willy y Vegetta casi se les paró el corazón cuando vieron un destello azul que reflejaba la luz del sol. Si el Zafiro de la Salud caía en la arena, prácticamente quedaría sepultado al instante. ¡Corrían el riesgo de perderlo para siempre!

Todo transcurrió con asombrosa rapidez. Mientras el amuleto volaba sin control alguno, los amigos vieron cómo algo pequeño salía disparado como una bala de cañón en aquella dirección. Era tan pequeño que apenas les dio tiempo a percibir su reflejo, como si de una estrella fugaz se tratase. Y, aunque resultara increíble, interceptó el Zafiro de la Salud antes de que cayese en la arena.

—¡Es un escarabajo! —exclamó Trotuman, alardeando de su buena vista—. ¡Juliana Jones! ¡Es Juliana!

El escarabajo volaba tan rápido que no pudo frenar a tiempo y se incrustó en una de las dunas. Lo que no debía ocurrir acababa de suceder. Y lo peor de todo era que Juliana Jones había desaparecido junto a la joya.

Fueron unos segundos de desconcierto. Los amigos y las momias corrieron hasta el lugar del impacto, preocupados por Juliana.

—¡Juliana! —la llamaban—. ¡Julianaaaaa!

Entonces el suelo comenzó a brillar con una fuerte luz azul.

—¡Viene de allí! —exclamó Vegetta.

—¿Qué sucede?

Al tiempo que la intensidad de la luz azul disminuía, algo parecía emerger entre la arena. Era una mujer pequeña, de cabellos rojos como el fuego y unos preciosos ojos azules. Vestía una camisa blanca, unos pantalones caqui y un sombrero negro de ala ancha. Juliana Jones había recobrado su aspecto normal.

—¡Viva! —gritaron Willy y Vegetta.

—¡Genial! —lo celebró Trotuman—. No sé cómo lo hemos hecho, pero hemos debido de vencer a Trampophis.

—No tan rápido, amigo mío —dijo Ra-Mon—. Me temo que ese malvado no ha caído aún.

—Pero Juliana…

Ra-Mon asintió.

—Vuestra amiga vuelve a ser como antes gracias al poder del Zafiro de la Salud. Os recuerdo que es un amuleto de sanación. Al entrar en contacto con él, Juliana Jones se ha librado del mal que le afectaba.

A pesar de la alegría que sentían por haber recuperado a su amiga, el grupo no pudo evitar cierta decepción. Todavía podían verse afectados por la maldición de Trampophis.

—No sabéis cómo me alegro de poder abrazaros y de hablar con vosotros por fin —dijo Juliana, dando un cariñoso achuchón a sus colegas—. También siento haber tenido que refugiarme dentro de usted, majestad.

—¡Oh, sin formalismos! —contestó Ra-Mon, sonriendo.

Fue Pe-Lon quien interrumpió aquel momento tan emotivo.

—¿Es que no tenéis pensado marcharos nunca de aquí? —protestó—. ¡No puedo más con el desierto! ¡No lo soporto!

—Creo que tiene razón —dijo Willy—. Será mejor que las celebraciones las dejemos para más tarde. Ahora tenemos un sacerdote malvado que detener y una maldición que evitar.

—¡Eso! ¡Acabemos con esto de una vez!

Habiendo recuperado Juliana Jones su aspecto normal, las cosas fueron mucho más sencillas. Los guio por el desierto sin mayores problemas, al tiempo que conversaba sin parar con Ra-Mon y Yanara. Tal y como dijo, era una oportunidad única para aprender cosas del Antiguo Egipto relatadas en directo por auténticos expertos. Podría escribir un libro y contar la verdad acerca de la historia del faraón Ra-Mon.

—¿De verdad harías eso por nosotros? —preguntó Ra-Mon, a punto de que se le saltasen las lágrimas.

—¡Por supuesto!

—Vas a necesitar muchos rollos de papiro para poder escribir una historia tan larga —dijo Yanara—. Y miles de escribas para que hagan copias…

Juliana Jones rio.

—Tranquilos, eso no será necesario. Hoy en día podemos usar un ordenador para escribir. Cuando el libro está terminado, se envía a la editorial. Después, una imprenta se encarga de sacar esos miles de copias.

—¿Una imprenta? ¿Cómo es posible que esa señora trabaje tanto? Y, a propósito, ¿qué es un ordeñador?

Por mucho que lo hubiese intentado, a Juliana Jones le habría resultado imposible explicarles a las momias los avances tecnológicos de tres mil años en unas pocas palabras. Le habría llevado horas. ¡Tal vez días! Y carecían de tiempo. El sol estaba en lo más alto… y ya tenían a la vista la excavación donde se hallaba la tumba de Trampophis. ¡Había llegado el momento de la verdad!

—¿Cómo vamos a enfrentarnos a él? —preguntó Willy mientras se acercaban con cautela a las inmediaciones de la excavación—. Ha demostrado lo poderoso que es…

—Es cierto que tiene poder —reconoció Ra-Mon—, pero también es muy soberbio. Piensa que todos son inferiores a él, que no hay nadie que pueda hacerle sombra. Y puede que esté en lo cierto.

—Pero entonces no podremos derrotarle en un combate —dijo Vegetta.

Ra-Mon se detuvo unos segundos.

—Con nuestros medios nunca le ganaríamos en una lucha directa —sentenció—. Debemos engañarle.

Y continuó caminando.

Willy y Vegetta siguieron sus pasos. Contemplaron asombrados cómo Ra-Mon andaba con decisión hacia la entrada de la tumba. Allí aguardaban cuatro de las criaturas de arena a las que ya se habían enfrentado con anterioridad. ¿No acababa de decirles el antiguo faraón que nunca derrotarían a Trampophis enfrentándose directamente a él? ¿Qué pretendía actuando de aquella manera? Si daba unos pasos más, le verían y… Y dio esos pasos de más.

Al llegar a la entrada de la tumba, las criaturas de arena se pusieron firmes. Eran mucho más grandes que Ra-Mon, pero la momia no se acobardó.

—No puedes pasar —dijo el monstruo con cabeza de toro.

—Háblame con respeto. Soy Ra-Mon, faraón de Egipto.

Aquellos seres infernales estallaron en una carcajada.

—El único faraón al que servimos es a Trampophis —replicó el de la cabeza de halcón.

—Noto el temor en tu voz…

—Es que le tememos —susurró la criatura con cabeza de ibis—. No sabes de lo que es capaz.

—Me hago una idea —dijo Ra-Mon—. Yo vengo a ofreceros la libertad.

—¿La libertad? —repitieron los monstruos de arena.

—Así es. Si le teméis, supongo que estaréis cansados de seguir a sus órdenes. Yo puedo devolveros a vuestro estado natural. Nunca más tendréis que obedecer a Trampophis.

—¿De verdad? ¿Harías eso por nosotros?

Ra-Mon asintió. Las criaturas de arena hablaron sobre cómo podrían volver a ser arena del desierto, tomar el sol todos los días, sentir las caricias del viento… No habría nada mejor.

—Aceptamos —dijeron finalmente—. Pero, por favor, no puede enterarse Trampophis o su venganza será terrible…

La momia les prometió que nunca se enteraría de nada. Acto seguido, sacó el Zafiro de la Salud y lo acercó a la criatura con cabeza de toro. Esta miró con respeto la piedra. Sin embargo, cuando entró en contacto con su torso, sintió una inmensa sensación de alivio. Al instante se transformó en un torbellino de arena y el viento se encargó de llevarla allá donde pertenecía.

Unos segundos después, las demás criaturas de arena siguieron el mismo camino que su compañera.

—Es asombroso —dijo Willy—. Parece que el faraón ha regresado en todo su esplendor.

—Sin duda —reconoció Vegetta—. Sabe cómo mandar. Y los demás le obedecen. Aunque todavía falta Trampophis…

No hubo que esperar mucho para ver al antiguo sacerdote. Desde el interior de la tumba se oyeron unos gritos. Era el sacerdote, que llamaba a voces a sus súbditos para que le trajesen unos aperitivos. Al ver que nadie le obedecía, asomó su rostro indignado por el túnel de piedra. Allí se encontró frente a frente con Ra-Mon.

—Vaya, vaya… No pensé que volveríamos a vernos, pequeño ratoncito —dijo Trampophis.

—Mira por dónde, yo sí tenía la esperanza de volver a verte.

—¿En serio? ¿Tantas ganas tienes de pasar el resto de tus días como un ratón? —rio el sacerdote—. En lugar de llamarte Ra-Mon, tenías que haberte llamado Ra-Ton.

—Muy gracioso.

—Oh, gracioso tiene que ser ver una momia con forma de roedor.

Willy y Vegetta contemplaron alarmados cómo Trampophis hizo un rápido gesto para lanzar una maldición a Ra-Mon. ¡Iba a convertirlo en un ratón!

—¡NOOOOOOOOOO! —exclamaron los amigos y Yanara.

Nada impidió que la magia brotase de las huesudas manos de Trampophis y golpease de lleno en el pecho de Ra-Mon. Sin embargo, sucedió algo inesperado. El conjuro rebotó y golpeó de lleno al sacerdote. Este, asustado, abrió la boca, pero nunca llegó a decir palabra alguna.

Donde hacía un instante estaba la temible figura de Trampophis, había un vulgar ratón rodeado por las vendas, las joyas y la túnica que llevaba el sacerdote.

—¡Amor mío! —exclamó Yanara, echándose a los brazos de Ra-Mon.

—¿Cómo has hecho eso? —preguntó Vakypandy, asombrada—. ¡Es el mejor truco que he visto en mi vida!

—¡Ya lo creo! —dijo Trotuman.

La momia esbozó una sonrisa. Apartó ligeramente los vendajes que cubrían su pecho y allí, escondida, había una de las placas reflectantes que encontraron en la cámara de la Pirámide Perlada.

—Conozco muy bien a Trampophis —dijo—. Estaba seguro de que, en cuanto me viese, intentaría deshacerse de mí como hizo antiguamente. Por eso me anticipé…

—Genial —reconoció Willy.

—¿Y qué va a ser ahora de él? —preguntó Vegetta.

El ratón dio un chillido, asustado. Pe-Lon, que había sido hasta entonces su fiel mascota, había permanecido rezagado en todo momento. Al ver que su amo se convertía en un indefenso ratón, no había dudado en intentar darle caza. No pudo evitar dar rienda suelta a sus instintos felinos.

Willy, Vegetta y los demás se echaron a reír. Trampophis había recibido su merecido.

UNOS JEROGLÍFICOS
PARA EL RECUERDO

A la mañana siguiente, los amigos despertaron en el pequeño campamento que Juliana Jones tenía instalado junto a su excavación. Fue una sensación extraña. Después de tantas aventuras vividas, y sometidos a una gran presión, les pareció increíble poder disfrutar de unas cuantas horas de descanso. Y para alegría de Trotuman, ¡incluso pudieron cenar!

Con Trampophis derrotado y buscando cualquier agujero donde esconderse para no caer en las garras de Pe-Lon, Willy, Vegetta y sus mascotas habían superado la misión que les había llevado hasta Egipto. No tardarían en viajar de regreso a Pueblo, donde sus vecinos los recibirían con los brazos abiertos. Sin duda estarían ansiosos por escuchar la narración de las aventuras vividas en tierras egipcias.

—No estoy muy seguro de que en Pueblo vayan a creerse que hemos estado a punto de convertirnos en escarabajos para el resto de nuestras vidas —dijo Trotuman poco después de levantarse—. Si Vakypandy se hubiese dejado unas antenitas, tal vez…

—Te has levantado muy gracioso tú —le echó en cara su amiga—. Ahora que he recuperado buena parte de mi energía, podría hacer que te saliesen unas a ti. Y unas alas de propina. ¿Qué te parece?

—Mejor dejémoslo estar…

Willy y Vegetta rieron. Había sido una suerte contar con la ayuda del Zafiro de la Salud. A pesar de que Ra-Mon había acabado con Trampophis, la maldición que este les lanzara no había sido anulada. Sin embargo, apenas sintieron los primeros efectos de la transformación, Ra-Mon y Yanara se encargaron de revertirla aplicando el poderoso amuleto sobre sus cuerpos.

Liberados de la maldición, el Zafiro de la Salud no tenía mayor utilidad para Willy y Vegetta. Aunque su auténtico dueño era Ra-Mon, ninguno olvidaba la forma en la que se lo habían llevado del Museo de Arte y Antigüedades de Zalika.

—Dijimos que lo tomaríamos prestado —recordó Willy.

—Y una promesa es una promesa —asintió Vegetta—. Así que debemos devolverlo.

—Estoy totalmente de acuerdo —dijo Trotuman—, pero conmigo no contéis. Mi cara figura en todos los carteles de busca y captura de Zalika. Si me ven aparecer por allí, me convertirán en sopa de tortuga… como poco.

—Eso es cierto —reconoció Vegetta—. Creo que a mí no me tratarían mucho mejor. Al fin y al cabo, el guardia de la entrada se quedó con mi cara.

—¡Y el perro, con el olor de mis huesos! —exclamó Ra-Mon, echándoselo en cara a Trotuman. Sin embargo, la momia tampoco puso ninguna pega a la devolución del amuleto—. Para mí, mi mayor tesoro es Yanara. No hay nada más importante y no deseo nada más.

Sus palabras hicieron que ella se lanzase a sus brazos con tanto ímpetu que casi le disloca un hombro.

Finalmente, Willy y Juliana Jones se ofrecieron para entrar en el museo poco antes del cierre. Juliana era conocida allí debido a su trabajo como arqueóloga. Tal era su fama que ni siquiera le pusieron pegas para acceder a la sala en la que debía estar expuesto el Zafiro de la Salud, pues estaba precintada desde su desaparición.

Willy se notó un poco tenso al pasar junto a uno de los perros guardianes. Este comenzó a olfatear el aire y se puso nervioso.

—Creo que ese perro sospecha algo —murmuró Willy—. Me está mirando raro… Y mueve la cola.

—¿Qué va a sospechar? —respondió Juliana Jones, moviéndose como si nada por las salas del museo—. Tú estabas fuera, preparando el plan de escape, ¿recuerdas? Nadie te vio la cara, así que no tienes nada que temer…

—Es por el olor… Yo creo que debo de oler a momia o algo así.

—¡Qué tonterías dices! —exclamó Juliana, a punto de estallar en carcajadas.

Lo cierto era que el perro insistía en acercarse a Willy y este, que no apartaba la mirada del animal, se dio de bruces contra una columna sobre la que estaba expuesta una máscara de oro del dios Anubis. Tuvo la mala suerte de que cayó y se le incrustó en el cráneo, de modo que adquirió de repente la apariencia de un ser humano con la cabeza de un chacal. El perro, al ver a Willy así, salió corriendo y se escondió tras un sarcófago.

Juliana Jones, al ver que un par de turistas los miraban extrañados, se disculpó:

—Lo siento. Es que mi amigo es muy bromista… Le encantan los perros. Sí… En cuanto puede, juega y bromea con ellos. ¡Solo faltaría que los acusasen de un nuevo intento de robo!

Después de quitarle la máscara y devolverla a su lugar de exposición, la arqueóloga agarró a Willy del brazo y se lo llevó de allí.

Por suerte, no tuvieron más percances y pudieron devolver el Zafiro de la Salud a su sala sin que nadie los viese. Se iban a llevar una buena sorpresa cuando lo encontrasen. Aunque, eso sí, Trotuman difícilmente iba a poder volver a visitar un museo en Egipto.

Todo aquello había sucedido la tarde anterior. Ahora, con la llegada del nuevo día, Ra-Mon y Yanara regresarían a la Pirámide Perlada, donde esperaban disfrutar juntos de un sueño de otros tres mil años… como mínimo.

—Nosotros debemos volver a Pueblo —dijo Willy—. Pero antes, por supuesto, estaremos encantados de acompañaros hasta la pirámide.

—Es lo menos que podemos hacer por un faraón de Egipto —añadió Vegetta.

—Además, es el mejor final que podré escribir en el libro —afirmó Juliana Jones—. Durmieron felices…

—Y las perdices me las como yo, no te preocupes —dijo Trotuman, relamiéndose—. No las vamos a desperdiciar.

Su comentario hizo que todos rieran. A pesar de que las despedidas siempre eran tristes, se llevaban un magnífico recuerdo de Ra-Mon. Nunca imaginaron que llegarían a conocer a un faraón. Y mucho menos, las aventuras que habían terminado viviendo junto a él.

A su llegada a la Pirámide Perlada, pudieron contemplarla en todo su esplendor. Anteriormente solo la habían visto en la oscuridad de la noche, y ahora era mucho más impresionante. Su superficie estaba recubierta de unas placas blancas que, al reflejar la luz del sol, la hacían brillar como una estrella.

—Es una lástima el boquete que hicimos en la parte superior para poder salir —dijo Vegetta.

—Bueno, no creo que llueva mucho por aquí… —comentó Trotuman.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Vakypandy.

—Porque no van a tener problema con las goteras. Bien pensado, podría aprovecharse como un sistema de ventilación. Cuando estuvimos dentro, tuve la sensación de que olía demasiado a cerrado.

Ante la mirada de horror de Ra-Mon y Yanara, Juliana Jones decidió intervenir.

—No os preocupéis —dijo—. Yo me encargaré de restaurar la pirámide. Vosotros podéis descansar tranquilos.

Las momias suspiraron aliviadas.

Willy, Vegetta y los demás las acompañaron a la entrada de la Pirámide Perlada.

—Antes de despedirnos definitivamente, me gustaría enseñaros algo —anunció Ra-Mon.

Trotuman y Vakypandy le miraron intrigados. No les hacía mucha gracia volver a meterse de nuevo en aquel lugar. Solo les faltaba toparse con otro gas hipnótico o caer en una trampa. Al ver sus caras, el faraón añadió:

—Solo son unos metros. No os agobiéis. No hay peligro.

Tal y como había prometido, la momia guio a los amigos por el túnel de entrada. Nunca dejarían de sorprenderse por la cantidad de jeroglíficos que los rodeaban y las historias que contaban.

—Es aquí —anunció Ra-Mon, al tiempo que señalaba la pared—. Vakypandy, si puedes hacer el favor de iluminar un poco…

La mascota de Vegetta obedeció. Al instante, la pared que tenían a su derecha cobró vida con los coloridos jeroglíficos.

—¡Anda! —exclamó Vegetta—. Pero si son… ¡Vakypandy y Trotuman!

—¡Y nosotros! —añadió Willy—. ¡Mira! Salimos aquí, ahí y allí…

Efectivamente, sobre el muro del pasadizo de acceso a la Pirámide Perlada se narraba la historia que, ni más ni menos, nuestros amigos acababan de vivir. Pudieron ver a Juliana Jones convertida en escarabajo, la recuperación del Zafiro de la Salud enel museo, el engaño de Trampophis…

Todo aparecía perfectamente dibujado y resumido.

—Pero ¿cómo es posible? —preguntaron intrigados.

—Es la magia de Egipto —contestó Ra-Mon, guiñándoles un ojo.

—Pues yo creo que me han dibujado un poco gordo —se quejó Trotuman—. Me gustaría hablar con el dibujante, porque quedar así para el resto de la eternidad…

No había tiempo para más. Había llegado el momento de marcharse. Ra-Mon se fundió en un abrazo con Willy y Vegetta.

—¡Hasta siempre, mis buenos amigos!

—Nunca os olvidaremos —dijo Yanara.

Willy y Vegetta contemplaron cómo las dos momias se alejaban hasta perderse en el interior de la Pirámide Perlada. Ra-Mon y Yanara permanecerían juntos y felices para siempre.

Ellos abandonaron la pirámide, cuya puerta quedó sellada una vez se encontraron en el exterior.

—Entonces, ¿regresáis a Pueblo? —preguntó Juliana Jones.

—Así es —contestó Willy—. Aunque apuesto a que no por mucho tiempo…

—Sí, seguro que dentro de nada estamos embarcándonos en una nueva e increíble aventura —completó Vegetta.

—¡No lo dudo!

—¿Y tú? ¿Tienes previsto regresar algún día a Pueblo?

Juliana se encogió de hombros.

—Es posible, aunque no por el momento. Ahora debo completar la excavación que tenía empezada y escribir el libro que le he prometido al faraón Ra-Mon. Y después… Creo que aún hay muchos tesoros escondidos por el mundo esperando a ser descubiertos.

—En ese caso, aunque no sea en Pueblo, es muy posible que nuestras vidas vuelvan a cruzarse de nuevo —dijo Vegetta.

—De eso sí estoy segura.

Por el momento, las vidas de Willy y Vegetta y la de Juliana Jones se separaban allí, a los pies de la Pirámide Perlada. Pueblo y nuevas aventuras esperaban en el horizonte.

—¿Queréis que me encargue de buscar el transporte de vuelta? —preguntó entonces Trotuman—. Estoy seguro de que podría encontrar algo a buen precio.

—Noooooooo.

Wigetta y la momia de Ra-Mon

Autores: Vegetta777 y Willyrex

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

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Título original: Wigetta y la momia de Ra-Mon

© Ismael Municio, por el diseño de personajes y portada, 2019

© Pablo Velarde por los bocetos, el color y la creación de personajes secundarios, 2019

© José Luis Ágreda, por la línea y el color, 2019

Ilustración ganadora del concurso #WigettaFanArt: Fabrizzio Maximiliano Juárez (p. 80)

Diseño de interiores: Rudesindo de la Fuente

© Willyrex, 2019

© Vegetta777, 2019

Redacción y versión final del texto: Joaquín Londáiz, 2019

© Editorial Planeta, S. A., 2019

Ediciones Martínez Roca, sello editorial de Editorial Planeta, S. A.

Avda/ Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.planetadelibros.com

Primera edición en libro electrónico (epub): abril de 2019

ISBN: 978-84-270-4580-4 (epub)

Conversión a libro electrónico: Pablo Barrio