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Nueve meses antes de la fiesta de Halloween del vecindario.

capítulo 1

capítulo 2

capítulo 3

capítulo 4

capítulo 5

capítulo 6

capítulo 7

capítulo 8

capítulo 9

capítulo 10

capítulo 11

capítulo 12

capítulo 13

capítulo 14

capítulo 15

capítulo 16

capítulo 17

capítulo 18

capítulo 19

capítulo 20

capítulo 21

capítulo 22

capítulo 23

capítulo 24

capítulo 25

capítulo 26

capítulo 27

capítulo 28

capítulo 29

capítulo 30

capítulo 31

capítulo 32

capítulo 33

capítulo 34

capítulo 35

capítulo 36

capítulo 37

capítulo 38

capítulo 39

capítulo 40

capítulo 41

capítulo 42

capítulo 43

capítulo 44

capítulo 45

capítulo 46

capítulo 47

capítulo 48

capítulo 49

capítulo 50

capítulo 51

capítulo 52

Querido Lector,

Libros del autor en inglés

Biografía del autor

Copyright Willow Rose 2018

Publicado por BUOY MEDIA LLC

Todos los derechos reservados. 

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o transmitida, en papel, digitalmente o de ninguna otra forma sin el previo consentimiento de la autora.

Esta es una obra de ficción, cualquier similitud de sus personajes con personas reales, vivas o muertas, es mera casualidad. La autora posee todos los derechos de esta obra. Queda prohibida su copia no autorizada.

Carne & Sangre ha sido traducida de la obra en ingles Flesh and Blood por Elisa Pedraz González, elisa.pedraz@outlook.com 

Portada diseñada por Juan Villar Padron, 

https://juanjjpadron.wixsite.com/juanpadron

Un especial agradecimiento a mi editor Janell Parque

http://janellparque.blogspot.com/

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Nueve meses antes de la fiesta de Halloween del vecindario.

Viernes por la noche.

capítulo Uno

La hoguera brillaba en la oscuridad e iluminaba sus rostros. Kate dejó escapar un suspiro y apoyó la cabeza en el hombro de Blake. Podía sentir el frío de la cerveza en su mano, dio un sorbo y cerró los ojos. Por fin se sentía bien. Faltaban cuatro meses hasta la graduación; todavía tenía tiempo.

Una de las chicas comenzó a bailar y Kate se rio entre dientes. El hormigueo de la cerveza había hecho efecto y había conseguido relajarla; habían sido unos meses bastante duros y sus padres seguramente la matarían si se enteraban de que estaba de fiesta con sus amigos en vez de estudiando en casa. Después de que sus notas hubiesen caído en picado en la segunda evaluación, apenas la habían dejado salir o hacer nada. No paraban de repetir que debía pensar en su futuro.

Kate no había enviado todavía la solicitud para ninguna universidad.

Sus padres aún no lo sabían y temía el día en el que se lo tuviese que confesar. Pero no podía, Kate estaba harta del instituto. Saturación estudiantil, así lo había denominado su consejero académico al entregarle el panfleto con la chica de la portada frotándose la frente y dando la impresión de estar sufriendo; en efecto, Kate estaba quemada. Lo podían denominar como quisieran, pero lo cierto era que estaba hasta el moño del instituto; una vez se graduase, no volvería a estudiar, nunca más.

¿Qué iba a hacer? Viajar por todo el mundo. Ese era su mágico plan. Se postularía para trabajar en el Dairy Queen y así ahorrar para su viaje alrededor del mundo. Maggie Munson del final de la calle lo había hecho y Kate también lo haría. Ya no podía quedarse parada por más tiempo. Doce años tenían que ser suficientes.

De todos modos, ¿para qué necesitaba todos aquellos conocimientos? Al fin y al cabo se iba a casar con un ricachón tal y como había hecho su madre, y se pasaría el resto de su vida cuidando de los niños.

Aquel era su momento si deseaba ver el mundo; si alguna vez quería hacer algo con su vida antes de que se acabase.

—¿Tienes frio? —preguntó Blake—. ¿Quieres mi chaqueta?

—Estoy bien —respondió Kate entre suspiros.

No iba a pensar mucho en aquello aquella noche. Todavía tenía cuatro meses y, cuatro meses podían ser una eternidad.

—¿Cómo se lo vas a decir a tus padres? —Le preguntaban insistentemente sus amigos mientras seguían ocupándose de sus planes de futuro y de escribir cartas para enviar junto con sus solicitudes—. Te van a matar.

Sabía que estaba mal. Sabía que se enfadarían con ella, mejor dicho que estarían furiosos, pero al fin y al cabo era su vida, ¿no? Tenía dieciocho años y era lo suficientemente mayor como para tomar sus propias decisiones.

—Te van a echar de casa. —Le había dicho Blake al principio del día cuando fueron a Sophie’s Diner a comer hamburguesas y tomar un batido.

—Pues que lo hagan —Había respondido ella—. Me iré a vivir contigo.

Aquello había hecho que Blake se partiera de risa. Ambos sabían que él iba a irse a Duke al año siguiente, tal y como indicaba la tradición familiar. Habían estado saliendo durante un año y se querían mucho, pero ambos sabían que eso era todo. Tras graduarse, se acabaría. Ya no se verían más.

Sus padres estaban muy contentos con aquello, pero Kate y Blake no tanto. Ella le había suplicado que se fuese con ella, que se fugasen juntos.

Los dos pertenecían a familias adineradas, pero tan pronto como dejasen de hacer lo que se esperaba de ellos, los dos sabían que perderían los privilegios y el dinero; y Blake no estaba preparado para eso.

Su plan era irse a Duke, después regresar y casarse con Kate; por desgracia ésta no estaba tan segura de ser capaz de esperar tanto, o de que realmente él fuese a hacerlo. Temía que conociese a una chica en Duke tan ambiciosa como él y se casase con ella; una chica con una carrera, a la que sus padres adorasen.

Kate se terminó la cerveza.

—¿Quieres otra? —Le preguntó Blake.

Ella asintió y se frotó las manos para calentarse. Había nevado el día anterior y los árboles estaban blancos. Blake metió la mano en su mochila, sacó otra cerveza y se la abrió. La muchacha la agarró, se la llevó a los labios, dio un sorbo y dejó que aquel dulce líquido ahogase toda su tristeza y sus preocupaciones sobre el futuro en un intento desesperado por olvidar.

Su compañera continuaba bailando y ahora su novio se había unido a ella. Kate los observó durante un rato intentando en vano bloquear todo pensamiento negativo. De pronto Blake se movió de su sitio.

—Tengo que ir a mear.

—Mmmm —dijo Kate y se incorporó mientras Blake se marchaba y desaparecía entre los árboles.

Le quedaban exactamente sesenta segundos de vida.

capítulo Dos

Kate escuchó el grito, pero al principio no supo lo que era. Sonó como si alguien hubiese chillado entre los árboles y se preguntó si los chicos estarían haciendo el tonto por ahí. Seguramente tomando el pelo a Blake como hacían siempre; comportándose como críos, pero cuando miró alrededor de la hoguera, se dio cuenta de que el resto de los chicos de su clase estaban ahí.

Blake era el único que no estaba.

Cuando escuchó el segundo grito, la comprensión la golpeó con la fuerza de un tren de carga, «¡Blake!»

Se levantó de un salto y corrió a través los árboles en su búsqueda, mientras el resto de los de la fiesta continuaban bailando, charlando y bebiendo ajenos a que algo estaba pasando; algo terrible.

Dio un par de pasos cautelosos y después musitó su nombre.

—¿B-Blake? —Usó el móvil como linterna alumbrando con él matorrales y árboles altos—. Blake, ¿estás ahí?

La luz aterrizó en una zona de la nieve que ya no era blanca; la chica jadeó al darse cuenta de que era sangre. ¿Era de él? Su corazón se encogió de terror y tropezó hacia atrás cuando de pronto lo vio; vio el rostro de Blake entre los arbustos que reptaba hacia ella con la mano extendida y la cara rasgada y ensangrentada.

—¿K-Ka-te? —tartamudeó tragando sangre.

El corazón de Kate se detuvo y la joven se quedó petrificada con la mirada fijada en él mientras éste intentaba acercarse a ella, cuando de pronto algo lo agarró de la pierna y tiró de él hacia atrás.

Kate contempló sin aliento, cómo Blake volvía a desaparecer entre los arbustos y vio cómo éstos se movían sin oír nada más que leve crujido.

—¿Blake? —susurró cuando consiguió recuperar el aliento.

Kate dio un paso hacia atrás cuando el chasquido sonó de nuevo. Los arbustos se movieron y la joven pudo distinguir algo que salía de entre ellos: un par de fieros ojos que la miraban; antes de que, lo que fuese aquello, se abalanzase sobre ella, Kate se dio la vuelta y echó a correr. Podía oír a la bestia detrás de ella cuando arrancó para perseguirla. Kate corrió tan deprisa que dejó caer el móvil y salió como un rayo de los arbustos. Podía ver la hoguera en la distancia e incluso sentir su calor, podía escuchar la música, el alboroto y las risas; pero también podía oír a la bestia detrás de ella, escuchaba sus pasos y podía sentir, literalmente, su aliento en la nuca.

—¡AYUDA! —gritó y salió al claro corriendo en dirección a sus compañeros de clase. La pareja que estaba bailando se detuvo, alguien dejó caer su cerveza en la nieve, una pareja que se estaba besando se separó por primera vez en toda la noche. Todos miraron fijamente a Kate que corría hacia ellos gritando a todo pulmón:— ¡CORRED!

Segundos después todos se dispersaron en la noche.

capítulo Tres

Era noche de juego. Odiaba con todas mis fuerzas las noches de juego. Pero mi madre los adoraba, razón por la que todos teníamos que jugar.

—La noche de juego es noche en familia —trinaría ella.

Cada maldito sábado por la noche. Me resultaba bastante difícil de soportar, prefería estar arriba, en mi cuarto, y ver algún video en YouTube o hacer una maratón de alguna de mis series de Netflix.

—Yo primero —dijo mi madre mientras preparábamos el juego.

Íbamos a jugar a Pandemia, un juego que mi madre acababa de comprar en Amazon porque “parecía divertido”

—Aquí dice que la persona que ha estado enferma más recientemente es la que tiene el primer turno —respondí mientras leía las instrucciones.

Mi madre parecía disgustada.

—Pues no es justo.

—Solo lo dices porque nunca te pones mala —contesté y miré a mi hermano y a mi padre, «porque todos sois unos malditos vampiros», tuve ganas de añadir, pero no me atreví.

Hasta el momento se me había dado muy bien ocultar que sabía lo que pasaba, que sabía que hacía poco habían convertido a mi hermano mayor Adrian en un vampiro. Pero no era fácil; estaba permanentemente asustada porque descubriesen que lo sabía. ¿Qué me harían entonces?

—Yo primera —dije—. Tuve un resfriado hace dos semanas.

Mi madre resopló enfadada. Nadie era más competitivo que mi madre en la noche de juego. Me preocupaba puesto que lo último que quería en esos días era alimentar la ira de mi madre; estaba aterrada de ella y permanecí en mi cuarto todo el tiempo que pude. La repentina decisión de mis padres de educarme en casa no hizo las cosas más fáciles, cada mañana veía a mis amigos irse a clase y les envidiaba un montón.

Mientras tanto mi madre no me quitaba el ojo de encima, ya estuviese haciendo cosas en el ordenador o leyendo. Tuve que tomarme un montón de descansos para ir al baño y poder respirar a gusto.

Moví mi ficha a Pekín y cogí una carta.

Los ojos color esmeralda de mi madre se encendieron.

—Mírate, ya estas propagando enfermedades. Es mi turno. Cogeré una carta —dijo y cogió una tarjeta del montón—. Bien, Nueva York, ¡sí! Vamos a infectarte.

Yo solté un suspiro.

—Mamá, se supone que debes evitar que la infección se propague, no incitarla.

Ella me miró sorprendida.

—Pero, ¿el juego no se llama “pandemia”? Tendremos que propagar enfermedades, ¿no?

—No, mamá. La idea es que ya hay enfermedades propagándose y tienes que detenerlas. Todo el juego se basa en encontrar una cura. Ganas cuando hayas curado cuatro enfermedades.

Mi madre se sentó.

—¿Y qué hay de divertido en eso?

—Toma —dijo mi padre y le entregó una tarjeta—. Puedo darte una epidemia, ¿eso te hará sentir mejor? Puedes propagarla por donde quieras.

Suspiré y me tapé la cara.

—Eso no es lo que se supone que tenemos que hacer. Se supone que tenemos que trabajar en equipo para evitar que las enfermedades se propaguen.

—¿Trabajar en equipo? Pero… ¿así cómo voy a ganar? —dijo mi madre y miró a su marido en busca de ayuda.

Miré por la ventana mientras mi madre continuaba divagando acerca de cómo pensaba que el juego consistía en matar al mayor número de gente lo más rápidamente posible y no en salvarlas, cómo pensaba que el nombre del juego llevaba a equívoco y que seguramente escribiría una carta a los creadores para hacerles saber cómo creía ella que debería haber sido.

Dejé de escucharla cuando vi a Jayden regresar de su habitual carrera de los sábados. Él y su madre corrían calle arriba hacia el callejón cuando se toparon con Jazmine y sus padres y se pararon a charlar.

Los observé con curiosidad mientras hablaban, gesticulando expresivamente, como si algo importante estuviese sucediendo.

—Robyn, ¿estás escuchando? —dijo mi madre. Miró por la ventana y también los vio—. ¿Qué estarán tramando esos ahora? —preguntó.

—Parece que ha pasado algo —Le contesté al ver a los padres de Amy acercarse a ellos.

Amy arrastraba los pies detrás de ellos con una bolsa de galletas caseras en la mano.

—Qué raro —dijo mi madre y ladeó la cabeza, luego la giró como un búho y miró a mi padre—. Tal vez deberíamos salir y ver qué sucede.

capítulo Cuatro

No perdí ni un segundo. La idea de salir a la calle y, lo que era mejor, ver a mis amigos me puso eufórica.

Salí corriendo al pasillo para coger mi abrigo y ponerme las botas mientras mi madre se tomaba su tiempo para vestirse apropiadamente para salir. Llevaba mangas largas pero parecía no importarle mucho tener frio o no ya que casi nunca usaba abrigo de invierno. Supuse que era parte de su “condición”, como me gustaba llamarlo.

No esperé a que se pusiese el sombrero y las gafas para correr hacia el callejón donde mis amigos y sus padres se habían reunido, todos con el semblante bastante serio.

La madre de Jayden era la que estaba hablando.

Me acerqué a ellos con el corazón encogido por la alegría; echaba terriblemente de menos a mis amigos y no había tenido oportunidad de hablar con ellos en dos semanas, desde la noche en la que habíamos ayudado a Melanie Peterson a escapar de las viciosas garras de mi familia de vampiros.

Pude escuchar el taconeo de mi madre detrás de mí y sacudí la cabeza avergonzada mientras me acercaba a mis amigos, «¿Por qué se empeñaba mi madre en llevar tacones altos incluso en la nieve?»

Jayden me vio y esbozó una sonrisa, yo le devolví la sonrisa y articulé un “hola”. Mis ojos se encontraron con los de Jazmine y luego con los de Amy; todos ellos sonrieron aliviados al verme. No era ningún secreto que estaban preocupados por mí y por el hecho de que estaba sola en aquella casa; la única humana en una casa de desagradables vampiros chupasangre.

—¿Estás bien? —vocalizó Jayden.

Yo asentí y me mordí el labio.

Miré sus profundos ojos marrones y sentí cómo me perdía en ellos; lo extrañaba más que a nadie.

A pesar de que estaba saliendo con Jazmine y de que nunca pudiésemos estar juntos por culpa de nuestros padres, no podía evitarlo, le amaba profundamente.

La madre de Jayden dejó de hablar cuando vio a mi madre, Camille, llegar con elegancia abriéndose camino por la nieve con sus altos tacones. Se podían decir muchas cosas de mi madre, pero no que siempre era elegante sin importar las circunstancias.

Pude ver cómo su presencia les dejó asombrados y atemorizados; su belleza, en combinación con el aire de frialdad que siempre rodeaba a mi madre, provocaba que la gente tuviese problemas para respirar cuando ella estaba cerca.

—¿Qué sucede aquí? —dijo Camille y les miró por encima de las gafas—. ¿Hay una reunión de vecinos y nadie ha recordado invitarnos, ja,ja?

La madre de Jayden, Claire, se aclaró la garganta:

—No. Solo estábamos hablando de lo que sucedió anoche.

—¿A qué te refieres? —preguntó Camille.

—Un grupo de chavales fueron atacados en el parque —contestó Briana, la madre de Jazmine— por la noche.

—¿En serio? ¿Qué estaban haciendo de noche en el parque? —preguntó mi madre— ¿Acaso sus padres no les han dicho que no vayan a ese sitio?. Ya daba por sentado que a estas alturas ya lo sabrían, después de todo ya han pasado dos semanas desde que la última chica fue atacada.

—Melanie Peterson —respondió Claire—. Tenía un nombre.

—Sí, bueno. No puedo ir por ahí acordándome de todos los nombres de por aquí, ¿no? Además, la joven desapareció.

—¿Eso que tiene que ver con esto? —replicó Claire.

Camille negó con la cabeza.

—Oh, nada, yo solo… bueno… encuentro un poco extraño que desapareciese así. Eso es todo. Quiero decir, primero cuenta todas esas historias de haber sido atacada por un lobo y luego desaparece así, puf. ¿Cómo podemos saber si se puede confiar en ella?

—A lo mejor algo la asustó —gruñó ligeramente Claire mientras miraba directamente a Camille.

—Los chavales —dijo Briana continuando la historia— estaban haciendo una fiesta. Todos eran del instituto. Toda la clase se había reunido para hacer una hoguera y una fiesta y celebrar el cumpleaños de uno de ellos cuando sucedió. Solo estaban siendo jóvenes y estúpidos, como la mayoría de los chicos de esa edad.

—Pero… ¿qué ha pasado? —pregunté.

Mi madre me dedicó una mirada para que retrocediese. Sabía a la perfección lo que aquella mirada significaba: que aquello era una conversación de adultos, pero yo la ignoré; era demasiado importante para mí como para dar un paso atrás.

No solo era importante, era aterrador.

—Creen que el lobo ha vuelto —contestó Briana—. Un chico fue asesinado anoche y el resto huyó de la escena. Encontraron su cadáver entre los árboles esta mañana. No lo logró.

Los ojos de Camille se chocaron con los de Claire; noté el fuego en ambos y me pregunté si se habrían peleado de haber estado solas.

—Creía que habían disparado al lobo —intervino Jayden.

—Eso es lo que dijeron —respondió Briana—. Pero a lo mejor no lo mataron, o puede que haya más. Los lobos se mueven en manada, ¿recuerdas?

—Lobos, ¿eh? —dijo mi madre y levantó la nariz hacia el cielo.

—No saltemos a ninguna conclusión —dijo el padre de Amy, Jim. Carol y él se habían quedado un poco atrás observando, como hacían siempre. Les gustaba evitar los conflictos. Envidiaba a Amy porque sus padres no buscasen problemas como hacía la mía. No hacían una montaña de algo insignificante—. Nadie sabe qué es esa bestia, ya que nadie la ha visto bien —añadió.

—No me gusta —dijo Briana y dirigió la mirada hacia el parque que había detrás de su vecindario. Los altos árboles parecían estar mirándolos—. ¿Qué pasa si viene aquí?

—Tonterías —respondió Claire—. Los lobos tienen miedo a los humanos. Nunca se meterían en un barrio residencial.

—¿Cómo sabemos que es realmente un lobo? —preguntó Jazmine y miró a mi madre.

«No, Jazmine, ¡no te atrevas a decir nada!»

Jayden le dio un codazo y retrocedió. Todos habían jurado ayudar a protegerme y yo confiaba en que lo hicieran.

Si había sido mi hermano Adrian el que había matado a aquella gente en el parque por la noche, como sospechábamos, ninguno de nosotros podía decir nada. Debía ser pillado con las manos en la masa.

Si se enteraba de que lo sabía, no dudaría en matarme a mí también. No tenía ninguna duda de que lo haría.

capítulo Cinco

Apareció en todas las noticias que se escucharon en casa de Jayden aquella tarde e incluso dejaron la televisión encendida mientras cenaban. Jayden podía notar la creciente preocupación de sus padres por los asesinatos, y le habían dicho que se quedase en casa por la noche y en especial que se mantuviese alejado del parque.

Jayden odiaba todo aquello. Echaba muchísimo de menos encontrarse con Robyn después de clase en el parque. ¡Dios! No veía el momento en el que pudieran estar juntos libremente y sin tener que escabullirse. Ahora ni siquiera podían verse. ¿Cambiaría todo eso alguna vez?

—Sé que le hizo algo a esa chica —dijo su madre a su padre en la mesa.

Como de costumbre, se encontraban sentados uno en cada extremo. Su madre apuntaba con el tenedor a su padre, quien todavía llevaba el uniforme puesto que tenía turno de noche y sólo había ido a casa a cenar.

La madre de Jayden volvió a clavar el tenedor en el entrecot para cortar otro trozo y comérselo. La sangre del filete goteaba en el plato desde su barbilla. Le gustaba el filete poco hecho.

—Venga —contestó el padre de Jayden—, ¿Camille?

—Sí. Camille. Hizo algo, sé que lo hizo. Hizo desaparecer a esa muchacha, Melanie Peterson.

—Y ¿por qué piensas que lo hizo? —preguntó Ben

Jayden fingió estar viendo las noticias, cuando en realidad estaba escuchando con atención la conversación.

—Para encubrir lo que hizo su hijo —contestó la madre de Jayden y bajo la voz sin hacerlo muy bien.

Ben negó con la cabeza y se metió en la boca un trozo de filete lamiéndose la sangre de los labios.

—Me cuesta creer que Camille sea capaz de…

—¡Oh sí! Sí que lo es. Será mejor que lo creas.

Ben suspiró y se comió un poco más de filete.

—No dejas de decir eso, pero ¿realmente crees que…?

Claire bajó la voz hasta casi un susurro, pero Jayden todavía pudo escuchar cada palabra.

—Sigue pensando que es nuestro Logan el que… Lo veo en sus ojos, Ben. Pero la tengo fichada. Está intentando que carguemos con la culpa de todos estos asesinatos detrás de los cuales sabe muy bien que está su hijo. Sólo porque no puede pensar en la posibilidad de que su propio hijo pueda… hacer una cosa así. Mientras tanto, él solo mata y mata.

—Nosotros tampoco sabemos que sea él.

—Estoy segura de que es él. ¿Lo has visto últimamente? Es la viva imagen de ella. Esos ojos… son como… como… —Claire se estremeció y no terminó la frase.

Jayden terminó el plato y se levantó. Dio un beso a su madre en la mejilla y luego llevó el plato a la cocina.

Su hermano Logan estaba viendo la televisión con los ojos fijados en la pantalla donde en ese momento estaban entrevistando a otro de los chavales que había estado en la fiesta y éste estaba contando al reportero cómo había escuchado los gritos y visto la sangre y, cómo la bestia había salido corriendo detrás de todos. A medida que avanzaba, sonaba como si se estuviese inventando la historia.

Jayden pudo oler a su hermano cuando pasó junto a él y se preguntó si alguna vez se duchaba. ¿Y por qué no había ido a la peluquería? Su pelo estaba creciendo como un loco y ya le llegaba hasta el final de la espalda. Tenía las uñas largas y sucias y, era tan… asqueroso; todo en él era tan rebelde, tan salvaje y tan repugnante.

capítulo Seis

Nadie en la calle había escuchado que la casa se hubiese vendido. Ni siquiera mi madre que siempre se mantenía informada de los últimos acontecimientos de su vecindario (exacto, ella lo consideraba su vecindario).

El anciano que vivía en el número tres había fallecido hacía menos de un año y era vox populi que su hijo, que vivía en el sur, había heredado la casa, pero también sabíamos que seguramente no la ocuparía ya que vivía en una casa a pie de playa en Florida con el océano como jardín y era, por cierto, un millonario.

Por eso se esperaba que tarde o temprano se vendiese, pero los habitantes de Shadow Hills no habían visto un cartel de venta o anunciarse en ningún sitio. No lo supimos hasta que de pronto alguien apareció con su moto un domingo a mediodía. El sonido de la moto fue lo que causó que todos nos precipitásemos a nuestras ventanas, puesto que los domingos normalmente eran días tranquilos y Ben Smith era el único en la calle que tenía una moto que no sonaba tanto como esta.

—¿Qué es todo ese ruido? —preguntó mi madre acercándose a la ventana y echando un vistazo.

—Creo que alguien se está mudando al número tres —respondí.

—¿Por? No veo ningún camión de mudanzas —dijo mi madre—. No puedes ser. ¿Quién se muda sin un camión de mudanzas?

El hombre se colocó la mochila al hombro, miró alrededor de la calle y luego hacia el sol que asomaba entre las nubes, algo extraño donde vivíamos. Sus ojos se posaron en el parque detrás del callejón durante unos segundos, luego atravesó la valla de la casa y entró.

Pude sentir cómo mi madre estaba a punto de explotar de curiosidad y, finalmente, arrancó.

—Quizás deberíamos ir a darle la bienvenida —dijo y agarró la cesta de regalo emergencia del armario, colocó el celofán y suspiró al mirarme—. ¿Te podrías al menos pasar un cepillo por el pelo? —Me pidió.

Fui a por mi cepillo sin rechistar y me hice una coleta, no quería arriesgarme a que mi madre me dijese que me quedara en casa; tenía demasiada curiosidad.

Anduvimos por la calle, mi madre con la cesta entre las manos. Atravesamos la valla de la casa justo cuando el hombre salió por la puerta y esbozó una sonrisa. Era un hombre alto con piernas y brazos delgados aunque tenía una buena barriga bajo la chaqueta de cuero. Llevaba atado un pañuelo en su cabeza calva.

—Hola —dijo él.

—Hola —canturreó mi madre—, bienvenido al vecindario.

Le entregó la cesta con una sonrisa orgullosa y él soltó una risilla como si la encontrase divertida.

—¡Guau! Creo que nunca he recibido una bienvenida tan cálida.

Mi madre extendió la mano.

—Soy Camille Jones. Vivimos en el número quince, calle abajo. No sabíamos que esta casa había cambiado de dueños, ni siquiera sabíamos que estaba en venta.

El hombre negó con la cabeza.

—No lo estaba. No la he comprado. Solo la estoy alquilando por un tiempo.

Mi madre apretó los dientes.

—Vaya. Entonces, ¿no se quedará aquí mucho tiempo?

—No sé cuánto tiempo estaré aquí —respondió él—. Verá, estoy aquí por trabajo.

—¡Oh! ¿Y en qué trabaja? —preguntó mi madre casi cantando.

Mi madre siempre supo cómo hacerse la simpática cuando quería sonsacar información a la gente.

El hombre se aclaró la garganta y fingió no haber escuchado la pregunta. Me miró y luego a mi madre y su mirada nos penetró a ambas.

—Si me disculpan. Tengo que ir a por mis bebés.

—¿Sus… bebés? —preguntó mi madre y dejó que el hombre pasase entre nosotras—.¿Tiene… bebés?

—Claro que sí —dijo y metió la mano en la bolsa lateral de la moto. Sacó un tipo de tanque, luego se acercó a ella sosteniéndolo a la luz.

Lo que vimos hizo que tanto mi madre como yo retrocediésemos asqueadas.

—Ja, ja, eso me pasa mucho. —Se mofó y dio unos toquecitos al cristal. Las dos enormes tarántulas se movieron despacio en su interior.

—Así que… ¿estas… son… sus niñas? —comentó mi madre sin conseguir ocultar lo horrorizada que estaba.

El asintió con la cabeza.

—Sí. No tengo hijos por lo que me gusta llamarlas así. Las llevó conmigo allí a donde voy. Estas son unas criaturas muy sensibles —Levantó la vista y sus ojos se chocaron con los míos. Su mirada me hizo sentir muy incómoda—. ¿Sabían que pueden sentir si hay vampiros cerca?

Tanto mi madre como yo aguantamos la respiración a la vez.

—Disculpe, ¿cómo dice? —preguntó mi madre y dio otro paso hacia atrás—. ¿Qué quiere decir con… vampiros?

Él se carcajeó mientras sus ojos la escudriñaban.

—Es una vieja leyenda de cuando la gente estaba histérica por los vampiros, ya saben, allá en los 1800. Solían culpar de todo los males a los vampiros; como la Plaga. La gente de Europa del este de aquella época creía que habían sido los vampiros los que habían propagado la plaga. Qué bobadas, ¿verdad?

—Diría que sí —respondió mi madre y su voz se quebró levemente.

—Decían que las arañas, en especial las tarántulas, huirían de una tumba si había vampiros. Por lo que si veías que un grupo de arañas abandonaba un lugar, sabías que había vampiros y por tanto mejor mantenerse alejado, ja, ja. Una vieja superstición dice que no sólo pueden detectar a los vampiros, sino a todas las criaturas sobrenaturales, incluidas las brujas —Me miró como si creyese que yo era una. Sentí como si sus ojos viesen a través de mí—. ¿Quieres coger una? —Yo negué con la cabeza. Tenía fobia a las arañas y en especial a las grandes y peludas como las que él tenía—. No muerden —aseguró alegre.

—Pero seguro que les ha quitado los colmillos y el veneno, ¿verdad? —preguntó mi madre apartándome del tanque.

Él se rio.

—Eso no es posible, señora. Si les quitamos los colmillos, les volverían a crecer. La única forma de quitarle el veneno a una tarántula sería quitarle las glándulas, pero sin ellas, el animal no sería capaz de alimentarse y moriría.

—Vaya —contestó mi madre—. Bueno… nosotras probablemente deberíamos irnos —Me agarró del hombro—. Creo que me he dejado algo al fuego. Ha sido un placer conocerle, señor…

—Puede llamarme Aran.

Mi madre asintió y se sujetó el sombrero por el viento que acababa de levantarse.

—Que tenga un buen día, señor… Aran.

capítulo Siete

Jazmine atravesó el callejón a toda velocidad y miró rápidamente a la casa de Robyn y viéndola al otro lado de la ventana mirándola. Jayden se unió a ella un segundo después y ambos le hicieron una señal para asegurarse de que estaba bien, como solían hacer antes de ir a casa de Amy. Robyn respondió levantando el pulgar a pesar de que pudieron ver el deseo en sus ojos de estar con ellos. Pero ahora mismo todo era por su seguridad y no podía correr el riesgo de escaparse y que la pillasen. Los padres de Amy habían salido de nuevo de viaje de negocios y ella les había mandado un mensaje para que fueran.

Jazmine fue a coger la mano de Jayden pero éste la apartó y luego miró en dirección a la ventana de Robyn.

—Ya no nos puede ver —dijo Jazmine un tanto harta de la necesidad que Jayden tenía de proteger a Robyn del hecho de que estaban saliendo. ¿Qué tenía que perder? A estas alturas Robyn ya debía de saberlo, ¿no?

—Venga —respondió él y corrió delante de ella. Caminó a través de la valla hasta la vieja puerta de madera tallada a mano y llamó. Amy abrió de inmediato.

—¿Por qué habéis tardado tanto?

—Hemos venido lo más rápido posible —respondió Jazmine.

—Entrad —dijo ella y se apartó, luego miró fuera para asegurarse de que nadie les había visto.

Jazmine pensó que estaba exagerando, no era extraño que un grupo de adolescentes pasasen un rato juntos la noche del domingo.

—Bueno, ¿cómo está? —preguntó Jayden con las manos en los bolsillos. Amy negó con la cabeza.

—No muy bien. Tenemos pocas horas antes de que vuelva a transformarse. Vamos a saludarla —Fueron hacia el sótano y comenzaron a bajar las escaleras—. Hace mucho ruido por la noche —contó Amy—. Por suerte mis padres duermen arriba y no oyen muy bien. Pero yo sí que la oigo; gruñe y golpea la puerta por la noche. Me siento fatal por tenerla ahí. Le llevó comida todas las mañanas y hablo con ella cuando puedo sin que se den cuenta mis padres, pero no parece que esté bien. No está enferma… pero… no sé.

—Seguramente tiene ansia de sangre —contestó Jazmine.

—Lo he intentado —explicó Amy—. Fui a la tienda asiática que hay en el centro y compré sangre de cerdo y se la ofrecí en un vaso, pero no se la bebió. No sé qué más hacer.

—Puede que sólo sea el cambio lo que la fastidia —dijo Jazmine y miró a Jayden para ver si él estaba de acuerdo, pero parecía distante. Había estado así mucho últimamente y no quería decirle por qué. La joven tenía una sensación aterradora que ya conocía.

—¿Tu qué opinas, Jayden? —preguntó Amy y se acercó a la gran puerta de hierro que daba al refugio nuclear de los padres de Amy.

—¿Perdón? —dijo él.

—Que por qué no se está bebiendo la sangre —soltó Jazmine—. ¿Podrías por favor intentar estar aquí?

—Lo siento —contestó él—, estaba pensando en otra cosa.

Jazmine enojada respiró con fuerza. Sabía en qué estaba pensando, o mejor dicho, en quién. Estaba continuamente abatido pensando en ella; ya empezaba a ser molesto.

Amy suspiró.

—De acuerdo.

Abrió la cerradura y tiró de la puerta para abrirla, a Jazmine casi le dio algo cuando vio la cara de Melanie aparecer detrás de ésta.

capítulo Ocho

—Está empeorando —dijo Melanie cuando entraron en el refugio con un costillar de cordero que Amy había preparado con patatas asadas. Melanie echó un vistazo al cordero con los ojos cada vez más abiertos y luego se lanzó hacia él engulléndolo hasta los huesos.

—También come patatas y alubias —dijo Amy.

Melanie no parecía escuchar. Estaba completamente concentrada mordiendo la pata de cordero mientras rugía y gemía devorándola entera para finalmente morder el hueso.

—¿Cómo estás sobreviviendo aquí abajo? —preguntó Jazmine—. ¿Estás bien?

Ella suspiró satisfecha mientras chupaba el hueso.

—Ahora mismo sí —contestó—. ¡Dios! Tenía hambre. Aparte de eso, estoy bien, creo. Aunque es aburrido. Estoy tan inquieta. Echo muchísimo en falta el aire libre, y correr… cómo sueño con correr.

Jayden la miró con la cabeza inclinada.

—¿Solías correr mucho antes de que esto… sucediese?

La muchacha se encogió de hombros.

—En realidad no. No necesitas correr mucho para ser buena en Taekwondo. Pero a veces sí que salía a correr, ya sabes; cardio. Aunque nunca me gustó mucho. Pero tío, lo que daría por poder volver a correr.

Jayden olisqueó el aire y luego olfateó a Melanie. Jazmine pensó que estaba siendo un maleducado y le apartó.

—¿Qué haces? —preguntó.

—Pensaba que yo… bueno, ese olor… ella huele mal —respondió él.

—Claro que huele mal —replicó Jazmine—. Tú también olerías mal si estuvieses encerrado en un lugar así todo el rato.

El joven asintió y se retiró.

—Claro.

—No paro de tener pérdidas de conocimiento —contó ella—. Comienzan sobre la medianoche cuando llega el dolor y cuando me despierto y miro el reloj, por lo general ya es por la mañana. No sé qué hago todo ese tiempo pero he destruido un montón de cosas —Todos miraron a las almohadas de la cama que estaban hechas añicos y las estanterías con comida enlatada estaban en el suelo, luego miraron la puerta en la que había marcas de garras, pero también profundas abolladuras en el robusto hierro—. Creo que he intentado salir —explicó—. Puedo notarme un chichón en la cabeza —Jazmine se quedó mirando las abolladuras de la puerta y se planteó cómo había podido provocar ese impacto en una puerta de hierro usando solo la cabeza—. Me temo que me estoy haciendo más fuerte —comentó ella y se tocó los dientes rascándolos—. Y me pican los dientes.

Amy sacó un tarro con una sustancia roja. Vertió un poco del contenido en un vaso y se lo ofreció a Melanie.

—Creo que deberías beber esto. Ya sabes, para intentar mantener tus deseos sosegados.

Melanie cogió el vaso y miró la sangre.

—¿Estás segura? Parece… un poco… —Lo olfateó y luego puso cara de asco—. No creo que esto me venga bien.

Amy tragó saliva.

—Creo que es muy importante que lo bebas, para que no tengas ansia de… ya sabes… nuestra sangre. Quién sabe si comenzarás a transformarte durante el día también o cómo funciona; o si de repente quieres beber sangre y nos atacas a uno de nosotros.

Melanie respiró con fuerza y luego asintió.

—Estoy convencida de que tienes razón —Respiró hondo y luego se tapó la nariz—. Allá va.

Levantó el vaso y se tragó la sangre.

Tan pronto como había terminado y el recipiente estaba vacío, tuvo una arcada y lo vomitó todo en el suelo.

capítulo Nueve

—Qué raro.

Estaban caminando por el callejón. Jazmine miró a Jayden, pero éste realmente no estaba escuchando lo que le había dicho.

—¿Qué es raro?

—Lo de Melanie —explicó ella—, cuando ha vomitado... ¿Hola? ¿Dónde estás últimamente, Jayden?

Jazmine cogió la mano de Jayden entre las suyas. Los dedos de la joven estaban helados. Él levantó la mirada hacia la ventana de Robyn. Estaba a oscuras; seguramente estaría dormida.

Miró a los ojos de Jazmine. Casi parecían morados a la luz de la farola. Le gustaban mucho sus ojos; era como si cambiasen de color cada vez que los miraba, eran diferentes. Esa era una de las cosas que adoraba de Jazmine; que fuera tan distinta. Levantó la mano helada de la muchacha y besó la parte superior.

—Lo siento —se disculpó él—, últimamente he estado un poco distante.

—Eso es quedarse corto —respondió ella con una risilla—. ¿Estás aquí ahora? ¿Conmigo?

Sus miradas se encontraron y Jayden sintió la calidez; realmente le gustaba Jazmine y disfrutaba de su compañía, pero, ¿la amaba? “amor” era un término muy serio. De nuevo su mirada se posó sobre la ventana de Robyn, pero la apartó de inmediato para asegurarse de que Jazmine no se diese cuenta.

—Sí, estoy aquí. Soy todo tuyo. Dime, ¿qué es tan raro?

—¿No crees que fue raro que la sangre le hiciese vomitar? —preguntó Jazmine y continuaron andando hacia la casa de ella.

Jayden se encogió de hombros. Para ser honestos, no se había parado a pensarlo.

—Puede, no sé cómo funciona esto. Quizás le lleve tiempo acostumbrarse a ella o tal vez su estómago no pueda digerir tanta cantidad a la vez.

—Cierto —contestó Jazmine—. Pero aun así, a Melanie parecía que no le apetecía desde el principio. Es como si sólo lo hubiera hecho porque se lo dijimos. ¿No se supone que los vampiros ansían la sangre y la desean desesperadamente? ¿Como unos maniáticos?

Jayden se volvió a encoger de hombros.

—En realidad no lo sabemos. Puede que eso solo pase en las películas, o tal vez su transformación no haya llegado a ese nivel todavía. Además, no estaba en su forma vampírica cuando la hemos visto, a lo mejor solo funciona por la noche.

—Amy dijo que tampoco se había bebido el vaso que le había ofrecido la noche anterior —recordó Jazmine.

Jayden se rio entre dientes

—¿Qué? —preguntó Jazmine.

—Es sólo que… nuestras conversaciones se vuelven más y más raras; aquí estamos debatiendo sobre por qué una chica no se ha bebido la sangre. Nunca pensé que iba a decir esas palabras juntas en la misma frase.

Aquel comentario hizo reír a Jazmine.

—Sé a lo que te refieres.

Caminaron hasta la puerta de la casa y Jayden se inclinó para besarla en la mejilla. Jazmine esbozó una sonrisa.

—¿Te apetece entrar y tomar una taza de té o de chocolate caliente?

Él negó con la cabeza.

—Es tarde, debería irme a casa. Hay clase mañana, ¿recuerdas?

—O sea que esa es tu excusa esta noche —dijo ella con una sonrisa pero sin sonar contenta.

—¿Qué quieres decir? —preguntó él.

Ella negó con la cabeza.

—Nada.

—Venga, te conozco. Sé que es algo.

Ella levantó la vista y lo miró a los ojos.

—Es solo que… nunca quieres hacer nada, al menos no conmigo.

—Eso no es cierto —replicó él a pesar de que sabía que tenía razón.

En verdad no sabía qué era exactamente, pero se sentía tan… confundido. Estaba tremendamente preocupado por el hecho de que Robyn estuviera en casa sola con esos… vampiros y no poder hacer nada al respecto. Así que, sí, se podría decir que su mente estaba preocupada.

—¿En serio? —dijo Jazmine con una sonrisa.

Él le devolvió la sonrisa de forma tranquilizadora.

—En serio.

capítulo Diez

Jazmine dio un beso a Jayden en la mejilla para luego entrar corriendo al calor. Cerró la puerta con cuidado pensando que sus padres ya estarían profundamente dormidos a esas alturas. Al fin y al cabo era casi medianoche. Pensó en Jayden y en la conversación que acababan de tener. ¿Qué le ocurría? Bueno, seguramente lo sabía. En el fondo Jazmine lo sabía pero no le gustaba admitirlo. A ninguno de ellos le gustaba. Estaba preocupado por Robyn y con motivo ya que se conocían desde pequeños y compartían un vínculo especial.

Todo esto hubiera estado bien si Jayden no hubiera lloriqueado por lo mucho que quería a Robyn cuando Jazmine se acababa de mudar allí. ¿Había sido capaz de pasar página sin más? ¿Alguien era capaz de hacerlo? ¿Acaso su amor por Robyn era más profundo de lo que ella pensó en un principio? ¿Tal vez incluso más profundo de lo que él quería admitir? No le gustaba pensar en ello, a Jazmine realmente le gustaba. Y era extraño que cuanto más sentía que no podía tenerlo, más lo deseaba. ¿A qué venía eso?

Fue hasta la cocina y cogió un sándwich cuando escuchó un ruido que venía del salón y caminó hacia allí. Se quedó en la puerta comiéndose el sándwich mientras contemplaba cómo su madre hacía algo que encontró un tanto extraño; estaba sentada con su gata BamBam. No había nada raro en eso, era más la forma en la que estaba sentada con ella: la tenía en su regazo y la miraba fijamente a los ojos, brillaban tanto que crearon una especie de halo alrededor de las dos.

Era como si se estuviesen… comunicando.

—Sí —dijo su madre dirigiéndose a la gata. Luego se rio como si la gata hubiese dicho algo gracioso—. Ya veo. Bueno, no hay mucho que podamos hacer, ¿no?

«¿Qué demonios está haciendo? ¿Está hablando con la gata? ¿Se cree que la está contestando?»

Sorprendida, Jazmine hizo un ruido que provocó que su madre girase la cabeza y ésta se colocó a un lado para esconderse mientras que la luz en los ojos de su madre escaneaba la puerta. Jazmine aguantó la respiración con la mitad del sándwich en la boca.

La luz se apartó de nuevo y Jazmine se quedó quieta un momento preguntándose qué demonios estaba pasando. No podía dejar que su madre la viese, que se enterase de que la había visto con la gata. Con cuidado de no hacer ningún ruido, corrió a su cuarto y se terminó el sándwich antes de acostarse.

Una vez en la cama, se quedó mirando el techo durante un buen rato cuestionándose lo que acababa de presenciar. Estaba muy preocupada por su madre ya que no parecía ella misma desde que se habían mudado a Shadow Hills.

Durante un tiempo Jazmine había sospechado que podía estar teniendo una aventura, pero no tenía ninguna prueba que sostuviese su teoría. Y ahora, mientras estaba allí tumbada, se planteó si su madre tal vez simplemente estaba perdiendo la cabeza. ¿Acaso ese lugar la estaba volviendo loca?

A lo mejor no solo a ella; últimamente, Jazmine había visto y escuchado cosas tan surrealistas que ni siquiera sabía cómo explicarlas.

¿Tal vez todos se estaban volviendo locos?

Jazmine cerró los ojos para dormirse.

Al otro lado de la ventana un búho se cobijaba del frío viento y ululaba en la oscuridad de la noche.

capítulo Once

Jayden entró en casa y subió las escaleras cuando escuchó voces que venían de la cocina. Pensando que su madre todavía estaba levantada y que podría convencerla para que le hiciese algo de comer, fue hasta allí solo para ver a la madre de Robyn, Camille, allí con ella. Jayden jadeó, se escondió junto a la puerta y contuvo la respiración.

«¿Qué demonios está haciendo ella aquí? ¿Por qué está aquí? ¡Se odian! No, se aborrecen la una a la otra.»

Una chispa de esperanza se encendió dentro de él pensando que tal vez estaban volviendo a ser amigas como antes, y si era así, quizás, solo quizás, significaba que podría ver a Robyn de nuevo.

¿Tendría esa suerte?

—Estás siendo ridícula… otra vez. —Pudo escuchar gruñir a su madre.

«Al parecer no tanta suerte», pensó decepcionado.

Estaban peleando, como de costumbre.

—No lo soy —dijo la madre de Robyn—. Es la verdad.

—No dudo que sea la verdad en tu mente, Camille, pero tienes una tendencia a ver cosas que no están ahí. Algunos las llaman tendencias paranoides.

La madre de Robyn contestó con un bufido.

—Siempre fuiste una ingenua, mi querida Claire —declaró Camille.

—Bueno, perdóname por ver lo mejor de la gente, por otorgarles el beneficio de la duda antes de afirmar que son…

—Claramente te niegas a ver las cosas como yo. El mundo no es un lugar maravilloso con unicornios y arcoíris. Hay maldad ahí fuera… mal que querrá…

La madre de Jayden suspiró.

—¿Crees que no lo sé? Soy consciente de que los humanos quieren hacernos daño, a todos nosotros. Pero eso no significa que… sólo porque un hombre se haya mudado a nuestra calle no quiere decir que sea…

—Claire, tiene arañas. Tarántulas en un pequeño tanque de cristal. Dice que las lleva allí a donde va.

La madre de Jayden se quedó callada.

—¡Oh Dios mío!

—Este hombre está aquí por nosotros, te lo digo, Claire. Y ya sabes lo que hacen con personas como nosotros, ¿verdad?

La madre de Jayden asintió.

—Vale, Camille. Por una vez… te entiendo.

La madre de Robyn respiró satisfecha.

—Bien.

—¿Qué propones que hagamos?

—Mantener un perfil bajo. Todos nosotros. Debemos vigilar a este tipo, observar cada uno de sus movimientos y por si vale de algo, mantener a ese hijo tuyo dentro de casa por la noche.

—Sabes que no puedo hacerlo, al igual que tú no puedes mantener a Adrian dentro de casa. Está en su sangre ahora. Son demasiado jóvenes, hacen estupideces, vale, pero es parte de convertirse en lo que son. Si cierro la puerta, encontrará otra forma de salir. Todavía no es consciente de sus acciones.

Camille golpeó la mesa con el puño.

—Pero los asesinatos tienes que parar —siseó—. Es lo que atrajo a este tipo en primer lugar.

—Mira quién habla —replicó Claire—. ¿Acaso no acabas de traer a un montón de refugiados y los escondes en la iglesia?

—Sí, bueno, no sólo son para nosotros. Son para todos. Conozco al pastor. Cuida de todos nosotros.

—Es repugnante, eso es lo que es.

—¿Preferirías que nos alimentásemos de la gente de por aquí?

Claire bufó:

—Solo desearía… bueno, desearía que parases. La gente comienza a asustarse.

—¿Qué crees exactamente que estoy haciendo?, ¿eh?

—Estás matando a gente, a humanos. La gente se está volviendo loca. A mí tampoco me gustan los humanos, creo que son groseros, y no soporto la forma en la que están destruyendo su mundo con dinero, pero tenemos que convivir con ellos. No matarlos.

Camille volvió a sisear:

—Ningún miembro de mi familia ha matado a un humano por aquí. Nunca nos alimentamos de gente con la que vivimos, y lo sabes.

—¿Y tampoco Adrian? ¿Cómo lo sabes?

—Porque lo mantengo alimentado. Controlo a mi hijo, que es más de lo que puedo decir de ti.

La madre de Jayden respiró con fuerza.

—Y vuelta al principio.

Camille se puso en pie y en un abrir y cerrar de ojos se quedó de pie junto a la puerta y se detuvo cerca de donde Jayden estaba escondido. Con el corazón en un puño, Jayden corrió escaleras arriba y se quedó en lo más alto para seguir escuchando.

—No estamos llegando a ningún sitio con esto —aseguro Camille—. Tengo que irme a casa. Pero perfil bajo, ¿de acuerdo? Y no más muertes.

Camille salió por la puerta principal tan deprisa que Jayden ni la vio. Todo lo que escuchó fue el portazo de ésta seguido de un profundo suspiro de su madre que venía de la cocina.

capítulo Doce

Les vi; desde mi ventana contemplé a Jazmine y a Jayden caminar de vuelta a casa de ella, pararse afuera y besarse, al menos eso es lo que suponía que hicieron, antes de que finalmente él se marchase. Jamás mi corazón había estado tan abrumado por los celos. No solo porque estaban saliendo, sino también porque tenían libertad. No estaban constantemente solos confinados dentro de una casa como lo estaba yo; encarcelada. No podía soportarlo. Ya no aguantaba más contemplar estas paredes y techos, me estaba volviendo loca. Quería gritar pero si siquiera me atrevía a hacerlo.

Después de contemplarlos, cerré las cortinas y me puse los cascos mientras veía Stranger Things en Netflix en un intento por bloquear el mundo que me rodeaba y de olvidar lo triste que era mi vida.

Había visto tres episodios más cuando alguien llamó a mi ventana. Pegué un grito y sorprendida me acerqué para correr las cortinas.

—¿Jayden? —dije e intenté bajar la voz para que mis padres y mi hermano no pudiesen oír nada, pero fue bastante complicado dado mi nivel de sorpresa. Abrí la ventana y me quedé mirándole. Había utilizado la vieja escalera para subir por el lateral de la casa. La expresión de su rostro era de pánico—. ¿Estás loco?

Entró y me miró; me miró profundamente a los ojos y luego dijo:

—Sé que es peligroso pero tenía que verte.

—Pero… —dije y cerré la ventana y corrí las cortinas para que nadie le pudiese ver desde la calle.

Mi corazón iba a mil por hora al girarme hacia él. Si mi madre se enteraba de que estaba en mi cuarto, no había forma de saber lo que haría. Estaba emocionada de verle, sí, por supuesto, pero era un riesgo tan grande que no estaba segura de que mereciese la pena, sin embargo, al mirar sus ojos marrones, sentí que sí que lo hacía.

Él se quedó mirando los míos mientras esbozaba una sonrisa. Estiró el brazo y me acarició la mejilla mordiéndose el labio.

—¿Cómo estás? —preguntó en susurros—. ¿Cómo lo llevas?

Tragué saliva y sentí el calor de su caricia atravesar todo mi cuerpo. Había pasado mucho tiempo desde que había estado cerca de un humano y me sorprendió la calidez que sentí. Siempre que estaba cerca de un miembro de mi familia, me hacía temblar de frío y a veces incluso me costaba respirar bien.

—Estoy bien —mentí.

Lo cierto era que no lo estaba. Para nada. Estaba sufriendo un montón. Estaba constantemente aterrada porque mis padres descubriesen lo que sabía sobre ellos, echaba de menos estar con mis amigos, y añoraba estar con Jayden. Me pregunté si él también me echaba de menos. La mirada en sus ojos me dijo que así era. Me tranquilizó, ya que era en todo lo que pensaba cuando estaban en clase o cuando les veía por la calle. ¿Se olvidarían de mí? ¿Lo haría él? Ojos que no ven, corazón que no siente…algo así.

Respiré, luego tomé aire y olfateé su maravilloso olor con la esperanza de ser capaz de mantenerlo conmigo incluso después de que él se hubiese marchado.

—Bueno, ¿qué es tan importante? —pregunté.

—Tu madre estaba en mi casa cuando llegué —conto él—. Estoy tan… confundido.

—¿Mi madre? —pregunté sorprendida—. ¿Qué estaba haciendo en tu casa?

—Eso es lo que pensé yo —dijo él—, por lo que escuché su conversación y, para ser franco, Robyn, estoy empezando a estar acojonado de que no solo tu familia es… ya sabes.

Incliné la cabeza y le miré a los ojos preguntándome qué estaba tratando de decirme.

—¿Qué quieres decir, Jayden?

Él respiró y se sentó en la cama negando con la cabeza.

—No… no lo sé… para ser sincero, no entiendo nada.

—Cuéntame… ¿de qué estaban hablando?

capítulo Trece

—Lo que más me confundió fue la forma en la que hablaban de los humanos como si fuesen una especie completamente distinta —expresó Jayden.

Seguía sentado en mi cama con la cabeza escondida entre las manos. Me había contado toda la conversación entre nuestras madres y para ser honesta, yo también tuve que sentarme; y lo hice junto a él en la cama.

—Entonces, ¿me estás diciendo que... tus padres... no solo saben lo que son los míos... sino que ellos... son... pueden ser... eso también?

Aquella perspectiva me hizo sentir un mareo. ¿Podía ser que no fuese la única? Después de todo, ¿no estaba sola?

Él se encogió de hombros y levantó la mirada.

—Supongo.

—Quiero decir, tiene sentido si pienso en tu hermano —le dije—. Comenzó a escaparse por la noche también justo después de cumplir los dieciocho, tal y como hizo Adrian.

—Vale... sí, pero creía que se iba con sus amigos, ya sabes, a beber y a hacer el idiota en el parque... pero no...

Tragué saliva con dificultad. Lo que me estaba contando Jayden era horrible, pero tenía que admitir que en cierta forma lo estaba disfrutando; pensar que no era la única cuyos padres eran... eso me hacía feliz. Me sentía consolada. ¿Qué me pasaba? De pronto me sentí culpable.

—Siento —me disculpé— que tengas que pasar por esto.

—Deberías haberlas escuchado, Robyn. Hablaron de los humanos como si fuesen la escoria de la tierra, como si no valieran nada, pero oye, tienen que compartir este mundo con ellos. Como... como... —Me miró a los ojos y luego continuó:— si no perteneciesen a este mundo, como si no fuera de ellos. Luego hablaron de matar humanos y de cómo tus padres... tienen refugiados de los que se alimentan; cautivos, Robyn y, que no debían alimentarse de los humanos de la zona porque creaba una atención innecesaria hacia ellos. Quiero decir, ¿quién habla de esa manera, Robyn? ¿Quién?

—Vampiros —expliqué y tragué saliva—. Vampiros sin consideración por la vida de los humanos.

—Pero... somos humanos. Tú y yo. Sus hijos, ¿no? —preguntó con incertidumbre en su voz.

—La última vez que lo comprobé… —dije.

Jayden dejó escapar un profundo gemido, se levantó y se tapó la boca.

—¿Qué? —pregunté.

—Acabo de caer.

—¿Qué pasa? Jayden, me estás asustando.

—Nuestros hermanos.

—¿Qué pasa con ellos?

—Solían... ser humanos como nosotros, y ahora son... son... ¿No lo ves, Robyn?

Me quedé mirándole y luego asentí.

—Sí, la idea se me ha pasado por la cabeza mientras estaba aquí sola.

—O sea que va a pasar, así sin más. Nos convertirán cuando cumplamos los dieciocho, ¿no? Nos convertirán en… lo que son.

—Vampiros, sí —dije e intenté fingir que la idea no me asustaba un montón cuando realmente lo hacía.

Había intentado no pensar en ello durante mucho tiempo, sólo porque no podía soportar la idea de ser como de ellos.

—¿Y no tenemos nada que decir al respecto? —preguntó y estiró los brazos—. ¿Nada en absoluto?

—Conociendo a mis padres, sé que yo no —aseguré—. Estoy convencida de que Adrian no tuvo otra opción. No creo que él hubiera aceptado esto voluntariamente renunciando a todo lo que amaba.

Jayden se me quedó mirando.

—¿Y te parece bien? ¿Convertirte en… eso?

—¡Por Dios, Jayden! Puedes decir la palabra… vampiros; y no, no me parece bien para nada. Pero en este momento, todo lo que hago es sobrevivir a esta pesadilla. Voy día a día. Es todo lo que yo… lo que todos podemos hacer ahora mismo.

Jayden soltó un chillido demasiado alto y, menos de un segundo después, mi madre entró en mi habitación sin llamar, por supuesto.

capítulo Catorce

—¿Qué fue eso?

Para mi sorpresa, Jayden debió de escucharla antes que yo porque cuando lo busqué, ya se había ido. Se escondió debajo de la cama; sí, vaya cliché, pero lo cierto era que, al menos, había desaparecido de la vista.

Tragué saliva y miré a mi madre.

—¿Qué fue qué?

—Escuché un ruido —respondió ella.

Yo negué con la cabeza.

—No fui yo.

Mi madre se acercó a la ventana y se asomó. Mi corazón estaba literalmente latiendo en mi garganta.

«Por favor, no veas la escalera, por favor, no la veas.»

—Mmmm —gruñó mi madre—. A lo mejor fue algo que vino de fuera. No has cerrado la ventana por completo —dijo y la deslizó hacia abajo para luego cerrarla—. Ya está. Ahora ya no habrá más ruidos. Y tú, cariño, deberías estar dormida.

—Estás muy arreglada, mamá —comenté y miré su magnífico vestido negro de cóctel.

Mirarla hacía que me sintiese gorda en mi pijama. Su piel era tan perfecta y sus ojos brillaban como nada que hubiera visto nunca. Ni siquiera llevaba maquillaje, pues no lo necesitaba, «es un vampiro, ¡por el amor de Dios! No puedes estar celosa de ella. Contrólate»—. ¿Vas a algún sitio? —pregunté.

—Solo durante unas horas.

—Pero, mamá, casi es medianoche —argumenté.

—Tenemos un evento en la iglesia, una misa de medianoche, de ahí la hora. Volveremos en una hora más o menos. De todos modos, ya deberías estar dormida, ¿por qué no lo estás, Robyn?

—Bueno…solo estaba… viendo una serie en Netflix.

Mi madre resopló:

—Bueno, pues ya está, deberías dormir, cielo —Dejó que su fría mano acariciase mi mejilla, luego paso el dedo por mi barbilla provocando que todo mi cuerpo temblase—. Necesitas tu cura de sueño, ¿recuerdas? —Estudió detenidamente mi rostro; odiaba cuando me miraba así, como si estuviese buscando algún fallo del que se pudiese quejar—. Solucionaría esos círculos bajo los ojos —dijo todavía agarrándome el rostro por la barbilla—. Recuerda ir erguida, no te encojas —Estiré la espalda y mi madre esbozó una sonrisa—. Así mejor. Ahora duerme antes de que esas ojeras se conviertan en algo permanente en tu cara. También deberías tener más cuidado con el sol; estás demasiado morena y tienes varias manchas solares.

—No es que salga mucho —dije.

Mi madre se burló:

—Bueno… no, pero aún así, esos rayos de sol pueden ser mortales para tu joven piel —Suspiré y ella me soltó—. Tu hermano vendrá con nosotros hoy.

—¿A la iglesia? —pregunté sorprendida.

—Sí, él… lo necesita.

Asentí, sentía que podía leerme el pensamiento con solo mirarme. Pensé en Jayden y mi corazón volvió a acelerarse.

Forcé una sonrisa:

—Divertíos —Me miró como si no me entendiese—. En la iglesia —aclaré—. Disfrutad del servicio. Aunque, ¿la misa de medianoche no es normalmente para los católicos? Pensé que éramos luteranos y no es que vayamos a la iglesia.

Mi madre me miró fijamente con sus penetrantes ojos verdes escudriñándome.

—Sí, bueno, esto es un acto social —Asentí con la cabeza—. Estarás sola en casa. ¿Puedo confiar en que no te meterás en ningún lio? Sabes que me enteraré —Pasó la afilada uña por mi cara arañándola pero no lo suficientemente fuerte como para dejar marca. Luego sonrió cuando la uña llegó a mis labios donde permaneció en la parte superior—. Puedo confiar en ti, ¿verdad?

Tragué saliva y luego asentí.

—Claro, he aprendido la lección.

—Eso espero —dijo y se chupó el labio. No podía ver los colmillos, pero sabía que estaban ahí en algún lugar y eso era suficiente para asustarme. Mi madre se giró y se apresuró hacia la puerta, luego se frenó y olisqueó el aire. Se dio media vuelta sobre sí misma—. ¿Qué es ese olor?

Mi corazón se paró y sentí cómo la sangre abandonaba mi rostro, «Jayden, ¿puede olerlo?»

—¿Qué olor?

Ella entrecerró los ojos como si estuviese concentrándose.

—Huele como a… a… —Yo pestañeé y se colocó en frente de mí con la nariz pegada a mi rostro y sus orificios nasales olfateando mi piel—. Está en ti. Hueles… diferente. Hueles como… como… Aquí huele como a…

—¿Espíritu adolescente? —pregunté en un intento por ser graciosa.

Mi madre no lo encontró divertido. Supe que había entendido el chiste ya que había sido una fan incondicional de Nirvana en los noventa. Pero al menos hizo que parase de husmear durante unos segundos. Se quedó de pie delante de la cama, moviéndolos.

Pude ver una parte de los dedos de Jayden sobresalir de debajo de la cama y noté cómo mi pulso se aceleraba a toda velocidad, «si mira hacia abajo también los verá. Si mira hacia abajo estamos perdidos. Acabados.»

Mi madre olisqueó la cama.

—Sí, seguramente debería cambiar las sábanas pronto —mencioné—. Y puede que darme una ducha.

Mi madre se giró para mirarme.

—Tal vez debería quedarme en casa. Tu padre puede llevar a Adrian él solo.

—No —Mi madre me dedicó una mirada—. Quiero decir, no deberías por mi culpa. Estoy bien, mamá. Me iré a la cama y dormiré. No quiero que te pierdas algo tan importante por mí. En serio, mamá. Estoy bien, lo prometo.

Mi madre suspiró y luego me volvió a tocar la mejilla. Se inclinó y me dio un beso, sus labios congelados casi me hirieron al tocar mi piel.

—Pero sé buena, ¿entendido?

Asentí con un pequeño gemido; uno de sus colmillos había comenzado a salir.

El reloj marcó la medianoche.

—¿Mamá?

—¿Sí, cielo?

—Vas a llegar tarde.

Miró el reloj y luego tocó los dientes con la mano y cerró la boca.

—Tienes razón. Debó irme. Que duermas bien.

—Hasta mañana, mamá.

Mientras cerraba la puerta tras ella, deslicé la espalda contra ella recuperando poco a poco el aliento y haciendo que mi pulso volviera a la normalidad.

capítulo Quince

—Sabes qué van a hacer, ¿verdad?

Jayden reptó de debajo de la cama. Estaba sudando y sus manos se resbalaron cuando tiré de él.

—¿Qué quieres decir?

Se levantó y respiró profundamente mientras se quitaba el pelo de la cara.

—En la iglesia.

—No, no lo sé, Jayden —le dije con cansancio—. ¿De qué estás hablando? ¿Qué pasa con la iglesia?

—Ahí es donde tienen a los refugiados, sus prisioneros, los humanos que esconden para alimentarse.

Casi me caigo para atrás. De pronto todo se volvió muy real. Sabía que se alimentaban de humanos de vez en cuando, pero de algún modo había logrado apartarlo e intentaba no pensar en ello. Parecía algo tan distante y puede que no quisiese enfrentarme al hecho de que mis padres hacían una cosa tan horrible.

Pero de pronto, todo se volvió real para mí. Mi familia iba a matar humanos, personas que tenían cautivas. Iban a beberse su sangre hasta que les dejasen secos.

—Escuché a mi madre hablar con la tuya sobre ello —explicó—. Que les tienen ahí. Al parecer tu madre conoce al pastor o algo así.

—Sí —confirmé—, hace mercadillos y eventos de caridad con él. Al menos eso es lo que siempre creí que era.

Jayden se rascó la barbilla mientras sus ojos se posaban en mí.

—¿Qué deberíamos hacer?

Me encogí de hombros.

—¿Qué podemos hacer?

—Supongo que nada. Dudo mucho que pueda con una banda entera de vampiros. Quién sabe cuántos habrá.

Suspiré.

—Pero no está bien. No importa lo débiles que seamos, debemos al menos hacer algo, ¿no? No podemos quedarnos sentados sin más y esperar a que vuelvan con el estómago lleno de sangre, y dejar que esa pobre… pobre gente sufra así solo porque desean satisfacer su sed.

Me quedé mirándolo y sentí cómo la ira crecía dentro de mí. Sí, eran mis padres, estábamos hablando de mi familia, pero aun así, no estaba bien. Yo, después de todo, era todavía humana con sentimientos humanos y compasión, algo que temía que abandonaría el día en el que me convirtieran en un vampiro y dejase atrás mi naturaleza humana.

—¿Qué sugieres? —preguntó él.

Cogí el teléfono y busqué el teléfono de Amy.

—Creo que es hora de reunir al grupo. Es posible que nosotros dos solos no podamos hacer mucho, pero todos juntos podemos hacer grandes cosas.

Escribí: ¿STAS DESPIERTA?

La respuesta llegó de inmediato: SÍ, ¿Q PASA?

Yo respondí: VAMOS XA ALLÁ

Él esbozó una sonrisa.

—Te das cuenta de que no salvamos a Melanie Peterson exactamente, ¿no? Se salvó a sí misma. Nosotros contemplamos y luego le ofrecimos un lugar donde esconderse. Ella fue quien pateo… sus culos de vampiro.

Asentí mientras mandaba el mensaje y luego levanté la mirada.

—Exacto.

capítulo Dieciséis

Melanie se encontraba mal del estómago. La sangre que había estado bebiendo no iba con ella, es más, parecía sentarle muy mal y había vomitado varias veces desde que comenzó a beberla. Ahora estaba sentada en el refugio sintiéndose completamente vacía y hambrienta. El profundo y persistente apetito en la boca del estómago hacía que se sintiera miserable.

Amy le había hecho un cordero y se lo había comido con mucho gusto, pero después de vomitar… bueno, digamos que no mucha de la carne había conseguido quedarse en su cuerpo y ahora Melanie tenía más hambre que nunca. Quería carne, más y más carne. Solo la idea de aquel cordero que había probado antes por la noche la hizo babear.

La habían dejado después de que vomitase. Amy y sus amigos la habían ayudado a limpiarse y luego la dejaron diciéndole de que no se podían quedar porque temían que se transformase de repente en esa horrible criatura como lo hizo por la noche; decían que era un vampiro, y que les chuparía la sangre. La mera idea puso enferma a Melanie de nuevo. Debía de ser la peor vampira del mundo ya que no ansiaba nada la sangre y sólo pensar en ella le provocaba arcadas, «¿Se supone que debo sentirme distinta? ¿Se supone que quiero beber sangre?»

Melanie realmente no estaba preocupada por lo que se suponía que debía hacer, pero sí un tanto mosca. Si la sangre era necesaria para su supervivencia, entonces ¿cómo se encontraría bien sin ella, si ni siquiera podía aguantar su olor?, «Tal vez mejorará. A lo mejor me acostumbro con el tiempo. Como un bebé que pasa a comer comida de adulto. Tu cuerpo seguramente necesita ajustarse a este tipo de comida, si se puede llamar así.»

Melanie soltó un profundo suspiro. Estaba cansada de estar encerrada dentro de aquel refugio día tras día, noche tras noche. Amy la dejaba salir a veces cuando sus padres estaban fuera del pueblo durante el día y cocinaba para ella e incluso la dejaba sentarse en la cocina. Pero últimamente no era suficiente para Melanie. Fantaseaba, no, mejor dicho, ansiaba el aire libre. Se descubrió caminando hacia las grandes ventanas de la casa de Amy y arañando con las uñas el cristal mientras miraba el jardín y soñaba con correr a través de la nieve y sentir el aire fresco en sus fosas nasales. Y el olor de los pinos; por algún motivo anhelaba muchísimo aquel olor.

Miró su reflejo en un pequeño espejo en la pared del refugio. Su pelo estaba enredado y despeinado: había pasado tiempo desde la última vez que se lo había peinado. Para su sorpresa, sus músculos parecían haber crecido. Su torso era mucho más grande de lo que solía ser. ¿Era eso normal al convertirse en vampiro?

¿No se suponía que debía estar pálida y delgada, y desear vivir en una oscura jaula y dormir en un ataúd o algo así?

«Dios, ni siquiera puedes hacer esto bien.»

Melanie se tumbó en la cama y contempló el techo gris sobre su cabeza mientras sentía en los dedos el cosquilleo que solía sentir a esa hora cuando el reloj iba a dar la medianoche. Se preparó para otra noche de dolor y desesperación, mientras veía aparecer sus garras. Comenzaron a picarle las encías y pronto los colmillos salieron. A estas alturas Melanie ya se conocía el proceso y no le dolía tanto como al principio. Tampoco se sintió como si se fuese a morir como cuando sucedió. La transición fue mucho más suave y también fue capaz de recordar cosas. No siempre se desmayaba, o al menos no todo el rato. Era como un sueño del que podía recordar fragmentos al día siguiente. Se preguntó si llegaría un punto en el que pudiera controlarse a sí misma mientras se transformaba. Eso haría todo más llevadero. Pero por desgracia, no estaba en ese punto.

Melanie respiró hondo y dejó que la transformación comenzase cuando de pronto escuchó el sonido de la cerradura de la puerta del refugio abrirse, «Ahora no. No abras la puerta ahora.»

La puerta se abrió y Amy y sus amigos miraron dentro. Todos parecían sorprendidos cuando posaron sus ojos en ella.

—¡¿Qué demonios estáis haciendo?! —preguntó Melanie—. ¡¿Estáis locos?!

Amy sostenía en la mano una cadena tan gruesa como su pie. Su amiga Robyn dio un paso adelante.

—Necesitamos tu ayuda —dijo Robyn—. Es urgente.

capítulo Diecisiete

Colocamos la cadena alrededor del cuello de Melanie y la apretamos. Según nuestra teoría, podíamos sujetarla si intentaba cualquier cosa e incluso atarla a una silla o a un árbol si no podíamos controlarla. Fue arriesgado y muy estúpido por nuestra parte, pero fue la mejor idea que tuve; Melanie había demostrado que podía vencer a mi familia una vez y sabía que podría volver a hacerlo si era necesario.

Tan pronto como le explicamos todo, Melanie accedió a ayudarnos lo mejor que pudiese. De hecho nos dijo que el poder ser capaz de ayudar a alguien por una vez la hacía sentirse bien. Estaba harta de sentirse como una bestia y le gustaba la idea de salir del refugio durante un rato.

Así que la sacamos, de momento permanecía siendo ella misma. Sus colmillos habían crecido, las garras eran visibles, y parecía más grande y mucho más musculosa que antes, pero seguía siendo Melanie y todavía podíamos comunicarnos con ella con normalidad.

Esperábamos que durase.

La colocamos en la parte trasera de camioneta de Amy y nos marchamos. Jayden iba sentado detrás con ella sin dejar de vigilarla en caso de que cambiase repentinamente su carácter y perdiese el control.

Condujimos hasta la iglesia sin que ninguno articulase palabra en casi todo el trayecto. Jazmine estaba sentada a mi lado y miraba por la ventanilla un tanto distante.

—¿Estás bien? —la pregunté al salir del vecindario.

Disfruté viendo algo distinto que el interior de mi cuarto por una vez.

Ella se encogió de hombros.

—No lo sé. Algo le pasa a mi madre. Lleva pasando un tiempo.

—Tú también no. —se quejó Amy. Jayden les había contado cómo creía que sus padres podrían ser vampiros en cuanto llegamos a su casa—. ¿Soy la única normal en esta calle?

—No, no es nada de eso —contestó Jazmine—. No es como tus padres, Robyn. Solo me temo que esté… no sé… volviéndose loca.

—Entonces encajará a la perfección —dije entre risas.

Jazmine no lo encontró divertido. Se quedó mirando fijamente a la iglesia que se alzaba en una pequeña colina en el horizonte. Aparcamos entre una hilera de árboles y decidimos caminar el resto del camino. Un montón de personas, si se les podía llamar así, salían del aparcamiento y se dirigían hacia la entrada de la iglesia donde el pastor les dio la bienvenida a todos.

—¿Todos son vampiros? —me preguntó Amy con un ligero escalofrío en su voz y me agarró del brazo

Jayden iba detrás de nosotras sujetando con la cadena a Melanie, que dejó escapar un pequeño gruñido.

—Tengo la sensación de que podrían serlo —contesté.

Nos detuvimos y observamos cómo varios más se acercaban a la entrada.

—Esos son muchos vampiros —dijo Jazmine mientras tragaba saliva—. ¿No se supone que tienen miedo a las cruces o algo así?

—Parece ser que no este tipo de vampiros —respondí yo.

Me quedé mirando la iglesia frente a nosotros y luego a Melanie quien de repente no parecía muy intimidante, o al menos no lo suficiente como para lidiar con todos aquellos vampiros.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? —Me preguntó Jazmine—. Todavía podemos dar media vuelta. No es demasiado tarde.

Asentí y me mordí el labio mientras pensaba en la pobre gente que estaba a punto de ser devorada en un banquete para vampiros.

—Tengo que hacerlo. No podría vivir conmigo misma si retrocedemos ahora.

capítulo Dieciocho

La puerta de la iglesia se cerró cuando todos entraron. Nos quedamos junto a los árboles y contemplamos el viejo edificio sin saber muy bien qué hacer. La luz brillaba desde las ventanas hacia la nieve de fuera.

Nos dirigimos hasta una de las ventanas y echamos un vistazo dentro. Lo que vimos parecía un baile o una fiesta donde la gente permanecía en grupos charlando entre ellos y conversando de forma educada, todos ellos vistiendo ropa digna de un cóctel.

—¿Así que esto es un tipo de fiesta… para vampiros? —preguntó Jazmine.

Ninguno respondió la pregunta. Jayden permanecía demasiado cerca de mí, podía sentir el calor de su cuerpo. Había días en los que deseé haber hecho lo que me sugirió y salir corriendo cuando descubrí lo que eran mis padres. Dijo que me protegería, pero no me atreví. Tenía demasiado miedo. Pero al menos de alguna forma habría estado con él; y él no habría estado con… ella.

Miré a Jazmine que estaba a mi otro lado echando un vistazo al interior y jadeando ligeramente cuando trajeron a alguien. Yo también me giré para mirar. Un hombre con un gesto de terror en su rostro fue llevado al interior de la iglesia por dos hombres con traje y entonces algo sucedió dentro de la iglesia; algo que provocó que todos retrocediésemos: una especie de fuerte chillido salió de todos los allí presentes cuando el hombre se presentó ante ellos.

La expresión en sus ojos cambió, los colmillos aparecieron por todas partes, colmillos, garras y gruñidos salieron de todos cuando uno de ellos dio un paso adelante alentado por el resto.

Se trataba de Adrian.

El pastor le dijo algo pero no pudimos escuchar de qué se trataba, luego señaló al hombre aterrado que había sido forzado a arrodillarse. Adrian bufó y saltó sobre el hombre convirtiéndose en una criatura parecida a un murciélago con alas y todo hundiendo sus colmillos en la piel del pobre hombre.

Pegué un grito y me tapé la boca al ver a mi hermano succionar la sangre de aquel pobre hombre que chillaba por su vida hasta que el color de su rostro desapareció y sus ojos quedaron en blanco. En cuestión de segundos Adrian le chupó toda la sangre que tenía y el cuerpo desinflado del hombre cayó sin vida al suelo.

Todos los vampiros rompieron en una fuerte ovación.

Segundos después trajeron a cinco humanos más. Justo al verlos, todos los vampiros se convirtieron en delgadas criaturas como murciélagos y los atacaron.

—¡Oh Dios mío! —exclamó Amy y se retiró de la ventana.

De pronto todos los ojos estaban puestos en mí y pude ver lo aterrados que estaban. Jayden estaba de pie detrás de mí.

—Esto no es quien es Robyn —dijo él—. Estos son sus padres y su hermano, pero no ella. No somos quienes son nuestros padres. No elegimos a nuestra familia, ¿recordáis?

Amy tragó saliva y asintió con la cabeza.

—Claro que no.

—¿Jazmine? —dijo Jayden.

Ella sacudió la cabeza y dio un paso hacia atrás separándose de mí.

—Yo… solo necesito… tiempo.

—No pasa nada —dije a Jayden—, es demasiado para digerir.

—No —contestó él—. Somos tus amigos. Debemos apoyar a Robyn de forma incondicional.

Jazmine asintió.

—Claro.

Pude ver que le costaba. No era de extrañar. Yo también lo encontraba difícil. Una cosa era sospechar que fuesen vampiros, y otra presenciarlo. Sacudió todo mi interior. Ver a mis padres convertirse en esos… monstruos y hacer… ¿eso? Era demasiado, demasiado repugnante. Toda mi vida pensé que les conocía, que sabía quiénes eran mi familia cuando en realidad no tenía ni idea. No tenía absolutamente ni idea.

—¿Dónde está Melanie? —preguntó Amy.

Todos se dieron la vuelta y la vimos de pie un poco más atrás. Estaba gruñendo con fuerza, su rostro estaba tenso y tiraba de las cadenas de su cuello.

—A lo mejor ver a otros vampiros chupar sangre le ha hecho ansiarla —dijo Jazmine y dio un paso hacia atrás con el rostro desfigurado por el miedo—. Va a chuparnos la sangre, ¿verdad? Nos va a matar.

—No, Melanie, no —dijo Amy y dio un paso hacia delante, pero fue demasiado tarde.

Melanie tiró con fuerza de las cadenas y éstas se hicieron añicos tal y como si hubiesen explotado, esparciéndose por todas partes.

Todos la miramos boquiabiertos con miedo por lo que vendría después. Miles de imágenes atravesaron nuestras mentes, pero ninguna de ellas se pareció a lo que realmente sucedió.

—¿Melanie? —preguntó Amy.

Melanie gruñó con fuerza y se puso a cuatro patas con las garras arañando la arena. Sus colmillos salieron de su repentino rostro peludo. Luego saltó en el aire y se lanzó contra la ventana.

capítulo Diecinueve

—¿Qué hemos hecho?

Nos quedamos mirando a Melanie mientras desaparecía por la ventana y el cristal se hacía añicos por todas partes.

Jazmine fue la que habló:

—Nunca debimos traerla aquí. Ahora va a ser uno de ellos. Se va a volver una vampira chupasangre como el resto.

—No… creo que… sea eso lo que va a pasar —apuntó Amy.

Cuando en la fiesta de vampiros se dieron cuenta de lo que pasaba, todos se giraron y miraron a Melanie en el momento en que saltó entre ellos y aterrizó de pie.

—Esto… ¿Estamos completamente seguros de que es un vampiro? —pregunto Jayden.

Me quedé mirando a Melanie mientras gruñía a los vampiros que le silbaban.

Luego uno la señaló y gritó:

—¡LOBO!

Nuestros ojos se chocaron brevemente antes de que nos volviésemos a girar para mirar. Lo que sucedió dentro de la iglesia fue tan surrealista que me costó creérmelo.

Melanie gruñó y rugió a los vampiros, y para mi sorpresa, todos parecían tenerle miedo. Retrocedieron cuando ésta se acercó a los humanos en el suelo. Los vampiros silbaron y sisearon pero se mantuvieron alejados de ella.

Melanie paró cuando llegó a los humanos, luego se giró para mirarnos y me di cuenta de que era un lobo en toda regla. Estaba impresionada, y me quedo corta. Melanie gruñó al pastor que también se apartó de los humanos. Dos de ellos seguían con vida y no habían sido mordidos todavía. Gimieron y miraron a Melanie. El pastor se movió a toda velocidad y cuando Melanie le dio la espalda, él se fue a por la puntiaguda cruz de hierro que había junto al altar, la bajó y se la lanzó.

—¡Melanie! —grité tan alto que resonó por toda la iglesia.

Varios rostros se giraron a mirar, incluida mi madre. Todos nos escondimos bajo la ventana, pero no estaba segura de si me había visto o no. Volví a mirar, pero mi madre se había ido junto a mi padre y mi hermano. Mientras tanto, Melanie había escuchado mi grito y se había girado justo a tiempo para moverse, y evitar que la cruz la atravesase. La cruz acabó en la pared y el pastor todavía se encontraba en el otro extremo. Melanie gruñó, luego se acercó a él, levantó una garra y lo destripó con un rápido movimiento. El pastor dejó escapar un sonoro y aterrador chillido y fue lanzado contra la pared por la fuerza de su golpe, ante lo cual, Melanie saltó sobre él y hundió los dientes en su garganta.

Hubo un jadeo entre los vampiros. El pastor gorgoteó y se atragantó, luego levantó la mano y la miró mientras se convertía en polvo. Poco a poco su cuerpo se disolvió hasta que no quedó más que una montaña de polvo en las baldosas del suelo, que el viento pronto agarró y se llevó volando por la puerta por la que los vampiros habían empezado a huir.

El resto de vampiros entraron en pánico. Algunos gritaron, se convirtieron en murciélagos y volaron por la destrozada ventana sobre nuestras cabezas, mientras que otros se apresuraron a salir por la puerta gritando a todo pulmón y marchándose en sus coches.

En menos de diez segundos, todos se habían ido, incluida Melanie.

capítulo Veinte

—¿A dónde ha ido?

Por fin nos habíamos atrevido a entrar en la iglesia. Había cadáveres en el suelo completamente secos, mientras que los dos humanos que quedaban ya se habían escapado.

—¿Alguno ha visto a dónde ha ido? —Amy miró desesperada alrededor de la iglesia mientras yo comprobaba los muertos para asegurarme de que no estaban vivos todavía. Todos negaron con la cabeza. Ninguno de nosotros la había visto salir. Estábamos demasiado ocupados mirando al pastor, que se había deshecho por completo después de ser mordido por Melanie, la loba.

Escuchamos proferir gimoteos en un idioma que no entendí y nos apresuramos a entrar en una habitación detrás del altar donde encontramos diez personas más que nos miraban aterradas.

Jayden me ayudó a abrir las puertas de hierro que los mantenía encerrados con unas llaves que encontramos colgando en una pared.

Les dejamos salir y pronto ellos también se dispersaron en la oscuridad. Una mujer se sentó junto al cuerpo de uno de los muertos y gimió un poco, luego apretó el puño hacia nosotros y dijo algo que sonó como una maldición antes de que ella también saliese corriendo en la noche.

Es difícil expresar cómo me sentí. Estaba contenta por haber sido capaz de liberar a toda esa gente y librarla de su terrible destino, pero aun así, lo sentía mucho por aquellos que no lo habían logrado; aquellos que yacían muertos en el suelo. Jayden se acercó y se colocó a mi lado.

—¿Qué hacemos con ellos? —pregunté. Jayden se pasó la mano por su gruesa cabellera—. ¿Crees que deberíamos llamar a tu padre?

Se mordió el labio. Recordé lo que me había contado antes sobre que creía que sus padres podían también ser vampiros. ¿Podíamos confiar en ellos? Yo solía pensar que sí. Solía querer a sus padres, pero de pronto ya no estaba tan segura.

—Yo propongo hacer una llamada anónima al 911 y salir corriendo de aquí —dijo Amy acercándose a nosotros.

—¿Cómo haces una llamada anónima a la policía desde un móvil? —pregunté—¿No pueden localizar la llamada o algo así?

Amy me miró.

—Puede que tengas razón.

—La iglesia tal vez tenga un teléfono en la parte de atrás —sugirió Jayden.

Todos le miramos y luego asentimos. Corrimos a la parte posterior donde encontramos una pequeña oficina que parecía haber pertenecido al pastor y nos quedamos mirando el teléfono del escritorio.

—¿Quién lo va a hacer? —preguntó Jazmine.

Yo la miré. ¿Acasos sus ojos habían cambiado de color? ¿No solían ser marrones? ahora parecían casi amarillos. Aparté aquel pensamiento.

—Lo haré yo —dije.

Jayden me agarró la mano y me paró.

—No, lo haré yo. No podemos arriesgarnos a que se enteren tus padres. Lo que me recuerda, creo que deberíamos llevarte de vuelta a toda prisa.

Suspiré con fuerza. No quería volver. Ya debían de saber que no estaba en mi cama por lo que, ¿qué me harían? ¿Me habrían visto en la ventana de la iglesia? ¿Me habrían escuchado gritar? Me sentí insegura.

Jayden cogió el teléfono e hizo la llamada. Luego corrimos hasta la furgoneta de Amy y volvimos a Shadow Hills con el sonido de un lobo aullando a la luna resonando en la noche.

capítulo Veintiuno

Jayden y Jazmine me acompañaron a mi casa desde la de Amy. Apenas hablamos. Jazmine cogió la mano de Jayden y caminaron así unos metros hasta que él se soltó y me llevó hasta la entrada. La escalera todavía estaba apoyada contra la casa en el jardín y deseé poder entrar por ahí, pero mi madre había cerrado antes la ventana por lo que tenía que utilizar la puerta principal. Por suerte teníamos una llave en una maceta que pude utilizar.

La encontré y la metí en la cerradura. Jayden dio un paso hacia delante.

—¿Estás segura de que quieres entrar en casa? —me preguntó con un mero susurro.

—Es lo mejor —contestó Jazmine y tiró de su mano.

Jayden suspiró.

—No me gusta. No estás a salvo ahí.

—Son sus padres —dijo Jazmine—. ¿Qué pueden hacerla? ¿Castigarla?

—Los has visto esta noche —replicó Jayden con un ligero gruñido mientras se dirigía a ella—. Son unos viciosos monstruos chupasangre. No hay forma de saber qué le pueden hacer.

—Tranquilito —dijo Jazmine y retrocedió—. Solo intentaba hacerte sentir mejor.

Algo sucedía entre ellos y me hizo sentir terrible ya que temía que tuviese que ver conmigo. Jayden siempre había sido muy protector conmigo y tenía miedo de que eso la estuviese poniendo celosa.

—Voy a estar bien —aseguré.

Jayden me miró a los ojos.

—¿Estás segura?

Forcé una sonrisa en un intento por ocultar lo aterrada que estaba.

—Sí, no te preocupes por mí.

Parecía descompuesto.

—Tal vez debería quedarme aquí hasta que estés en tu cuarto. Puedes hacerme una señal desde la ventana de que estás bien.

Jazmine se le acercó por detrás.

—Es una buena idea —dijo.

Yo asentí.

—De acuerdo.

Cogí el picaporte con la mano y empujé la puerta para abrirla lentamente, con cuidado, asegurándome de no hacer ningún ruido. Miré hacia atrás una última vez antes de entrar y mis ojos se chocaron con la mirada de preocupación de Jayden. A lo lejos podía oír las sirenas que se acercaban a la iglesia, pero el sonido se amortiguó en cuanto cerré la puerta con un clic.

La cerré y luego me quité los zapatos y los coloqué en el armario en línea con el resto, asegurándome que no pudieran decir que habían sido usados. Cerré la puerta del armario con cuidado, fui hasta las escaleras y subí de puntillas parándome a escuchar cada vez que uno de los escalones crujía. Pero no se oía nada, ningún ruido que viniese del dormitorio de mis padres cuando pasé por la puerta y sentí la fría brisa que salía de él, lo que me confirmó que estaban en su interior. Pero, ¿estaban durmiendo? ¿Estaban esperando que llegase a casa?

Entré en mi cuarto y cerré la puerta con cuidado, aliviada por no encontrar a mi madre esperándome allí. Todavía faltaban unas horas hasta el amanecer, podía dormir un par de horas.

Recordé la promesa que le había hecho a Jayden y caminé hasta la ventana y saludé a él y a Jazmine con la mano. Ellos sonrieron y me devolvieron el saludo, luego se giraron y se marcharon. Les contemplé durante unos segundos, celosa de cómo se agarraban de la mano y del hecho de que ella tenía la posibilidad de darle un beso de buenas noches.

Cuando me giré, me topé con los brillantes ojos verdes de mi madre.

capítulo Veintidós

—¿Mamá?

Mi corazón estaba en un puño y no podía respirar. Se quedó de pie mirándome durante un inquietante buen rato. No estaba segura de que respirase, ¿los vampiros respiraban?, sabía que no tenían pulso, pero estaba convencida de que mi madre aun respiraba aire al igual que comía alimentos; bueno, algunos no lo denominarían comida, pero sí que comía.

—¿Por qué estás levantada?

Tragué saliva con dificultad en un intento por librarme del nudo de pánico que tenía en la garganta.

—Yo… yo… ¿qué quieres decir?

Sus ojos me examinaban y veían a través de mí. Fue hasta la ventana y miró fuera. Respiré hondo ya que sabía que seguramente vería a Jayden.

—Mamá, escucha, yo…

—Ha pasado algo esta noche —dijo ella— en la iglesia.

«¡Oh, Dios mío! Sabe que estuve allí, ¿verdad?»

Se me quedó mirando como si estuviese esperando alguna clase de reacción por mi parte. Yo no era buena actriz, pero de todos modos intenté parecer sorprendida.

—Vaya, ¿el qué exactamente?

—Ha sido una tragedia. Algo muy malo. Dime… ¿les estabas mirando? A Jayden y a esa chica.

Asentí.

—Sí, les escuché, y luego…

Ella miró mi pijama, de repente me sentí tan aliviada de no haberme cambiado antes de escaparme con Jayden y solo haberme puesto una chaqueta por encima.

—Supongo que debe ser difícil verles juntos, ¿no?

«¿Empatía? ¿De mi madre? ¿Qué ocurre? ¿Quién eres y qué has hecho con mi madre?»

—No… yo…

Me agarró la barbilla y la levantó:

—Eres demasiado buena para ese chico. Siempre te lo he dicho. Tienes un destino mucho mejor que él.

—Ya no me gusta, mamá. Es agua pasada.

Ella me soltó la barbilla.

—Deberías estar en la cama, Robyn. Ya basta con las levantadas nocturnas. Eres joven y necesitas dormir para crecer fuerte —Cerró las cortinas para ocultar la luz de la luna, y luego apoyó la uña en mi nariz—. Me alegra que no seas como ellos, escapándote después de la medianoche. Así es como te metes en problemas. Así es como puedes conseguir que ese lobo que anda suelto te mate. A tu padre, a tu hermano y a mí casi nos mata esta noche. Es una bestia viciosa.

—¿En la iglesia? —pregunté.

Ella hizo una pausa. Sus ojos se posaron en los míos durante un incómodo periodo de tiempo.

—Así es.

Fingí un bostezo. No fue complicado; en realidad estaba bastante cansada.

—Creo que entonces regresaré a la cama —dije.

—Sí, hazlo. Mañana hay clase, ¿recuerdas? Educación en casa, qué suerte, ¿verdad?

La dediqué una forzada sonrisa y asentí.

—¡Qué afortunada soy!

Ella se rió entre dientes y se dio la vuelta para marcharse, luego se paró con la mano apoyada en el manillar de la puerta. Giró la cabeza como un búho y me miró.

—Dime, no estuviste en la iglesia esta noche, ¿verdad? —Me quedé sin respiración. Mis ojos se abrieron de par en par mientras pensaba como una loca qué responder. Ella continuó: —. Creí escuchar tu voz y… —Mi madre negó con la cabeza—. No, tú no me decepcionarías así, no mi Robbie. No, era otra persona, ¿verdad? —Asentí y me mordí el labio. Ella esbozó una sonrisa—. Bien.

capítulo Veintitrés

Jayden no podía dormir. No estaba tranquilo. Estaba despierto cuando escuchó a su hermano regresar de donde quiera que fuera por la noche y, por un instante, se cuestionó si él también había estado presente en la iglesia aquella noche, pero no lo había visto.

Jayden no podía dejar de pensar en Robyn y se levantó varias veces para mirar a su casa al otro lado del callejón. No estaba seguro de lo que esperaba ver, pero de alguna forma pensó que si las luces estaban apagadas, Robyn estaba bien, ¿no?

No estaba seguro.

Barajó la posibilidad de ir hasta allí y subir de nuevo la escalera, pero ¿de qué serviría eso? Si ella lo había logrado y no había sido descubierta, podría poner en riesgo todo al aparecer allí.

Dirigió la mirada hacia su teléfono. Jazmine le había enviado un mensaje de buenas noches con un corazón y luego había añadido "te quiero". Jayden se quedó mirando aquellas palabras. ¿Jazmine le amaba?

Guardó el móvil y escondió la cabeza entre las sábanas, ¿qué estaba haciendo?, «No puedes estar con Robyn y lo sabes. Es imposible.»

A Jayden le molestaba un montón que ella estuviese allí todo el rato y a menudo verla en la ventana y no poder nunca estar con ella. Verla aquella noche, ir a su cuarto y estar cerca de ella otra vez, le había hecho sentir muy bien. Había echado de menos pelear con ella, ver sus fieros ojos verdes arder cuando se enfadaba con él; echaba de menos incluso eso.

¿Por qué sus padres se tenían que odiar? y ¿Por qué su enfado tenía que hacer que sus vidas fuesen tan miserables? No era justo. No era culpa suya que los adultos no pudieran encontrar la forma de arreglar las cosas. Vampiros o no, «actúan como críos.»

Odiaba lo que le estaba haciendo a Jazmine. Le gustaba y disfrutaba de su compañía, pero lo cierto era que no era Robyn. No importaba lo mucho que intentase olvidar a Robyn, siempre acababa comparando a Jazmine con ella. No es que Jazmine no fuese genial, que lo era, pero simplemente no era... ella.

Jayden no entendía por qué seguía tan obsesionado con la misma chica que le había gustado desde que era pequeño, pero no eliges de quién te enamoras, ¿no es cierto? Como tampoco eliges a tu familia.

Enamorarse era un estado de enajenación transitoria, ¿verdad? Era algo que no tenía sentido y no se podía evitar sentirlo.

Jayden se quitó las sábanas de la cabeza y miró hacia la luna, ¿a quién quería engañar? Salir con Jazmine sólo significaba que tarde o temprano iba a hacerle daño, ¿no? No era justo para ella.

«Pero nunca podrás estar con Robyn, nunca.»

Se incorporó y respiró hondo. Parecía que la luna le sonriese desde el oscuro cielo.

El hecho era que Jayden sabía lo que debía hacer, aunque le devastaba tener que hacerlo.

—Incluso tú lo sabes, ¿verdad? —le dijo a la luna.

Ésta le contestó enviándole otra amplia sonrisa.

capítulo Veinticuatro

El ambiente de nuestra casa fue muy raro al día siguiente, al menos así lo percibí yo. Bajé a desayunar y ya encontré a mi hermano sentado allí. Parecía resplandecer mientras sorbía su batido de arándanos y diente de león. Todavía parecía emo con el pelo cubriéndole la mitad del rostro, tras el cual juraría haber visto una sonrisa. Una sonrisa satisfecha y feliz. Al menos todo lo cerca de eso que él podía estar.

Su piel era impresionante. Durante las pasadas semanas, desde que mi madre le había convertido en un vampiro, había pasado de tener la piel llena de granos típica de un adolescente a convertirse en aquella impresionante criatura que podría pertenecer a la portada de cualquier revista. Era difícil no quedarse mirándolo incluso estando oculto tras aquella mata de pelo que sólo conseguía hacerlo más misterioso a la vez que difícil que la gente no se quedara mirándolo.

Mientras lo contemplaba en la cocina, todo lo que podía ver era la forma en la que lo había visto la noche anterior, transformado en aquella criatura parecida a un murciélago mientras los colmillos atravesaban la piel de aquel pobre hombre al que dejó seco.

Me estremecí recordándolo y le di la espalda. Mi madre estaba delante de mí con un batido muy verde en la mano y una traviesa sonrisa en sus rojos labios.

—Buenos días, cariño —Levantó el batido—. ¿Espárragos? —Sentí ganas de vomitar cuando lo dijo pero lo cogí sin atreverme a hacer nada que la desafiase —. Son buenos para tu piel —dijo y me quitó una pelusa de la camiseta, luego levantó la mirada —. Lo necesitas.

—Gracias, supongo.

—Estoy sacando todo sobresalientes este trimestre —dijo mi hermano con una sonrisa—, a ver si me ganas, estudiante en casa.

Mi madre me entregó algo que se suponía que era un pedazo de pan, pero no lo parecía.

—Es pan de centeno, sin centeno. No tiene gluten ni huevo ni leche —dijo y sonrió como si tuviese que estar contenta de lo mucho que pensaba en mi bienestar—. Receta propia.

Volví a sonreír.

—Genial.

Me senté y me lo comí mientras recordaba cómo solía hacer trampas y, a veces compraba algo en la cafetería del instituto. Echaba de menos comer de verdad al menos una o dos veces por semana.

Me comí el pan súper seco y me bebí el batido que me provocó nauseas con una sonrisa en la cara para que mi madre no sospechase de mí. Sin embargo parecía que lo hacía; no paraba de mirarme como si estuviese esperando a que dijese algo o rompiese a llorar y lo confesase todo.

—Tengo que marcharme —dijo mi hermano y se levantó— tengo que ir al instituto. Oye, ¿recuerdas eso? ¿El instituto? —Se dirigió a mí.

Yo hice una mueca mostrándole lo molesto que pensaba que era, aunque lo cierto fue que disfruté al verlo actuar un poco más normal, tal y como hacía antes de cambiar. Él esbozó una sonrisa y salió de la cocina justo cuando llamaron a la puerta. Mi madre se giró sobre sí misma y me miró como si yo supiese de quién se trataba. Yo me encogí de hombros, luego salí de la cocina y abrí la puerta.

Al otro lado se encontraba Mr. Aran con una de sus tarántulas reptando por su cuello.

capítulo Veinticinco

Jazmine estaba agotaba cuando se tomó el desayuno, apenas había dormido dos horas la noche anterior y ahora tenía que ir a clase. Se hacía demasiado cuesta arriba. Aunque su madre parecía contenta mientras lavaba los platos en la cocina. Su padre, como de costumbre, ya se había marchado a la empresa de papel.

Jazmine miró fijamente a su madre que estaba cantando mientras guardaba los platos. La joven no podía dejar de pensar en lo que había presenciado la noche anterior: primero su madre y la gata con aquella extraña luz a su alrededor, luego la fiesta de vampiros y… bueno, la mayor de las sorpresa, Melanie resultando ser un lobo y no un vampiro. Exacto; aquello fue toda una sorpresa.

¿Qué demonios ocurría con aquel vecindario?

—Pareces cansada —Le dijo su madre.

—No he dormido bien —respondió ella.

—Ya veo. Es la luna —dijo su madre y agarró otro plato—, yo tampoco puedo dormir del tirón cuando es llena.

—Entonces probablemente será eso —contestó Jazmine y se bajó del taburete de la encimera. Su madre le entregó la bolsa de la comida sujetándola un momento mientras miraba a los ojos a su hija.

—¿Seguro que estás bien?

«¿Por dónde empiezo? Pues, la familia de mi mejor amiga son vampiros y están matando a gente. Una chica que conozco es un hombre lobo y se acaba de comer al pastor que también resultó ser un vampiro, y mi madre resplandece con la gata en el salón mientras conversa con ella y parece estar como una regadera. Aparte de eso, estoy genial… sólo se trata de los problemas típicos de adolescentes, ¿verdad?»

Jazmine asintió de forma tranquilizadora.

—Sí, estoy cansada, nada más.

Su madre respiró hondo.

—Bien porque no quiero que te cojas nada, al fin y al cabo es época de gripe. Hay un montón por ahí, lo han dicho esta mañana en la televisión.

—¿Dijeron algo más? —preguntó Jazmine.

Su madre inclinó la cabeza.

—¿Como qué?

—No sé… ¿Algún evento anoche?, «¿Gente encontrada muerta en la iglesia?»

—Bueno… el lobo volvió a atacar.

—¿En serio?

—Sí, en la iglesia, ¿te lo puedes creer? Estaban celebrando una especie de misa de medianoche y al parecer la bestia mató a un par de personas. El pastor desde entonces ha desaparecido. Esa es toda la gran historia. Menos mal que no sales por la noche, ¿verdad? —Su madre limpió la encimera donde Jazmine había vertido un poco de leche de los cereales.

Jazmine asintió.

—Claro, nunca me atrevería; no con todo lo que está sucediendo.

Su madre esbozó una sonrisa y pareció un tanto sobreexcitada, o quizá solo era algo que pensaba Jazmine.

—Bien. Por ahora los ataques solo han sucedido por la noche, por lo que mientras permanezcamos en casa de noche, estaremos bien. Pero quiero que estés alerta durante el día también. Vuelve directamente del instituto, ¿prometido?

Jazmine asintió.

—Lo prometo

Agarró la mochila y salió de casa. Cogió la bici y pedaleó por el callejón. Estaba pensando en Melanie y en dónde se habría despertado aquella mañana o si recordaría algo de lo que había hecho cuando, de repente, su bici se tropezó con algo, o mejor dicho, con alguien. Jazmine cayó al asfalto y se araño el brazo y la rodilla. Una mano la ayudó a levantarse y su tacto fue helador. Cuando vio de quién se trataba, Jazmine soltó un pequeño jadeo.

—¿A-Adrian?

—¿Nos conocemos? —preguntó él.

Ella se levantó, se limpió la suciedad de los vaqueros y negó con la cabeza.

—E-en realidad no. Pero conozco a tu hermana.

Él sonrió. Era tan guapo que Jazmine no pudo apartar la mirada incluso cuando todo en su interior le gritaba que lo hiciese.

—Ya veo. Bueno, ten más cuidado la próxima vez, ¿quieres?

—¿Cuidado?

—Sí, al ir con la bici. La pasaste por encima de mí.

Jazmine soltó una carcajada y se sintió como una idiota. El ambiente era embarazoso.

—¡Oh, sí! Bueno, lo siento muchísimo. Espero no haberte… hecho daño.

Ella colocó la mano sobre la de él. Tenía un rasguño, pero mientras lo observaba, poco a poco se curó solo. Jazmine se quedó boquiabierta y luego fingió no haberlo visto. Quiso apartar la mano, pero él la agarró entre las suyas.

—Me gustan tus uñas —dijo y las miró de cerca—. ¿Cómo haces para que cambien de color?

Ella también bajo la mirada hacia ellas. Estaban cambiando de rojas a moradas y luego a azules, y finalmente otra vez a rojas. La joven apartó la mano.

—No… no lo sé.

—¿Es algún tipo de esmalte? —preguntó—. Mola mucho.

Ella negó con la cabeza. Sus uñas habían estado actuando de forma rara últimamente y las había estado escondiendo bajo la blusa para que nadie las viese.

Adrian se acercó y se quedó muy cerca de ella, luego extendió la mano y le tocó la cara. Jazmine pudo sentir su aliento helador en su piel y se estremeció. Él la miró a los ojos estudiándolos muy de cerca.

—Tus ojos —apuntó—. También lo hacen.

Jazmine sacudió la cabeza y apartó la mirada.

—Yo debería…

Adrian la agarró del brazo y la sujetó con fuerza mientras sus ojos se chocaban una vez más. Jazmine no sabía si tenerle miedo o sentirse alabada por su interés en ella.

—Es realmente impresionante —dijo él—. Cambian como tus uñas. Mira… ahora lo están haciendo muy deprisa. Es como uno de esos…

—¿Anillos de estado de ánimo? —preguntó ella.

—Eso es —respondió él—. Justamente eso.

Jazmine se soltó de la fuerte sujeción y luego se apartó de él mientras este miraba fijamente sus ojos haciéndola sentirse cálida y rara por dentro.

—Tengo que… debería —dijo, cogió la bici y pedaleó tan fuerte que al llegar al instituto tenía las piernas doloridas.

capítulo Veintiséis

—¿En qué puedo ayudarle, Mr. Aran? —pregunté sin que mis ojos se apartasen ni un segundo de la tarántula de su cuello.

Él esbozó una sonrisa.

—Me preguntaba si habías oído lo que pasó anoche en la iglesia.

Yo negué con la cabeza.

—Me temo que no.

—Vaya —respondió él con sus ojos examinándome y soltó un sonoro suspiro—. Una tragedia terrible. Un horror.

—Lo siento.

—Cuatro muertos. Sin una gota de sangre.

Yo fingí sorprenderme; tengo la impresión que comenzaba a ser toda una experta.

—¡Madre mía!

—Ha salido en todas las noticias. ¿Estás segura de que no lo has escuchado?

—Nunca veo la televisión por la mañana —mentí.

Estaba sorprendida de lo bien que se me estaba empezando a dar mentir, aunque también me asustaba un poco.

—Dicen que fue el lobo —dijo él—. Otra vez. Que atacó a los asistentes de la misa de medianoche. Eso es lo que dice la policía. De hecho, fue ese tipo que vive allí; el agente de la moto, que me puso una multa cuando vine al pueblo. Gracioso, ¿eh?

Me aclaré la voz:

—Mucho.

Él forzó otra sonrisa que se vio que era falsa. No era tan buen actor como en la que yo me estaba convirtiendo.

—En fin, solo quería saber si sabías algo. Tuve la impresión ayer de que tu madre habitualmente sabe todo lo que pasa por aquí, ¿me equivoco?

—Lleva la cuenta de lo que sucede, sí. Pero no más que cualquier otra ama de casa, creo.

Aquel comentario hizo que se riese y no estoy segura de por qué.

—Así que ¿tú no sabes qué ocurrió? —preguntó.

Yo me encogí de hombros.

—En realidad no. Si la policía dice que fue el lobo entonces lo será. Con suerte le dispararán pronto para que así podamos seguir con nuestras vidas.

—Ya…aunque es la parte de los cuerpos sin sangre la que me preocupa —comentó él.

Volví a aclararme la garganta esta vez un tanto nerviosa.

—¿En serio? ¿Por qué?

—De donde yo vengo los lobos no beben sangre humana.

—¿De verdad? No tenía ni idea.

Él cogió la araña entre las manos y comenzó a acariciarla.

—Creemos que podrían haber sido vampiros, ¿verdad, Finn?

—¡Anda! ¿La araña se llama Finn? Es… bonito. Bueno yo no creo en cuentos de hadas. ¿Hay algo más que pueda hacer por usted, Mr. Aran?

Acarició a la araña en la espalda. Y juraría que escuché un suspiro de satisfacción.

—Por ahora no, pero puede que más adelante…

Me quedé mirando cómo aquel extraño hombre se alejaba de mi casa balanceándose con sus largas y delgadas piernas. Mi madre apareció detrás de mí. No la había visto por lo que hasta que habló no me di cuenta de que estaba allí, dándome un buen susto.

—¿Qué quería? —preguntó con un ligero siseo.

Me encogí de hombros.

—No estoy muy segura.

Ella se quedó mirando a Mr. Aran hasta que desapareció de la calle mientras jugaba con su tarántula.

—Más le vale mantenerse alejado de nosotros; él y sus… arañas llenas de gérmenes. A saber qué clase de enfermedades pueden traer a nuestro agradable y tranquilo vecindario. Aléjate de ese hombre tan raro, ¿me oyes? No es como nosotros, Robyn. Este no es su sitio.

capítulo Veintisiete

El cielo estaba gris y cargado cuando abrió los ojos. Melanie parpadeó varias veces hasta que se dio cuenta de que no estaba soñando. Lo que veía era el cielo real, como si estuviese al aire libre, fuera del refugio.

Se incorporó, y fue un grave error; su cabeza daba vueltas y se sentía tan mareada que tuvo que volver a cerrar los ojos para que parase. Cuando los volvió a abrir se percató de que estaba en un lugar extraño. Había nieve por todas partes cubriendo la tierra y la hierba. Melanie se estremeció. Para su sorpresa no estaba congelada, las puntas de sus dedos no se habían vuelto moradas y sus rodillas no temblaban de frío, «¿cómo he llegado a lo alto de las montañas?»

Poco a poco imágenes de la noche anterior regresaron provocando que su dolor de cabeza fuese a peor. ¿Había habido algún tipo de fiesta? Recordaba a gente vestida de forma elegante; mujeres con trajes de cóctel y hombres con esmoquin, todos ellos sonrientes mientras charlaban y conversaban, y… y luego…, «¡Oh, Dios mío! Todos se convirtieron en vampiros. Asquerosos vampiros chupasangre.»

Melanie negó con la cabeza y se volvió a preguntar cómo había llegado desde la iglesia, en medio del pueblo, hasta allí arriba. Podía divisar el pueblo en el valle a sus pies. Se miró las manos que parecían normales y luego el cuerpo y la ropa. Su camiseta estaba rasgada allí donde los músculos se habían ensanchado cuando se había transformado. Se planteó por qué no tenía frío. Se levantó para andar. Sus piernas estaban doloridas como si hubiese corrido una maratón y era muy complicado caminar entre la densa nieve. Delante de ella vio las huellas de unas pezuñas; unas marcas grandes y profundas que se quedó mirando durante un rato hasta que de repente se acordó de que alguien había gritado algo de un lobo la noche anterior. ¿Había habido un lobo en la fiesta?

Melanie negó de nuevo con la cabeza y continuó andando. De alguna manera tenía que llegar al pueblo. No es que estuviese incómoda allí fuera, sino todo lo contrario, por raro que pareciese, ya que no llevaba más que unos vaqueros y una camiseta, la misma ropa que llevaba cuando sus amigos habían ido a por ella al refugio, «¡Amy! ¡Robyn! Vinieron a buscarme, ¿no es así? Me dejaron salir y me llevaron a… la iglesia donde…»

Melanie negó con la cabeza otra vez, no podía acordarse realmente de lo que había sucedido, al menos no en detalle, todo estaba borroso. Recordaba estar espiando la fiesta desde la ventana, luego ver a la gente convertirse en vampiros y luego se acordó de haber sentido una fuerte ira, una rabia que no fue capaz de controlar.

Melanie dio varios pasos más a través de la nieve por donde estaba claro que un gran animal había corrido en el sentido contrario la noche anterior. Luego se detuvo en seco y miró hacia arriba con un gesto de terror en la cara para después volver a bajar la mirada hasta sus dedos que ahora recordaba que habían sido grandes, con garras y…con…, «¿pellejo? ¡Oh, Dios santo! Yo era el lobo. Yo era por la que gritaban. ¡Y yo… yo… yo mordí… al pastor! Maté al pastor.»

Melanie hincó las rodillas en el suelo mientras la comprensión se apoderaba de ella lentamente, «si no estaba perdida antes, ahora está claro que lo estoy.»

capítulo Veintiocho

Mi madre parecía particularmente nerviosa y poco interesada en que hiciese la tarea escolar. Mientras yo estaba sentada en el ordenador haciendo los deberes, ella caminaba por la cocina mordiéndose las uñas, lo cual me pareció muy raro ya que nunca se las mordía. Tenía especial cuidado con esa parte de su cuerpo y a menudo iba a spas para que se las cuidasen y pintasen. Siempre me echaba la bronca cuando me pillaba mordiéndomelas.

¿Qué ocurría? ¿Sabía que le había mentido?

Siguió mirando por la ventana con los ojos fijos en la calle como si estuviese esperando a que alguien pasase por el callejón. Me dejó muy preocupada. En cuanto vio a la madre de Jazmine aparcar frente a su valla, hizo un ruido y se fue a la oficina. Pude oírla hablar y deduje que estaba al teléfono. Puse la oreja en la puerta y escuché.

—Te lo estoy diciendo, Briana, él ha estado aquí. Sí, así fue. Habló con Robyn y trajo con él esa… esa asquerosa criatura. Ajá ajá. Sí, yo también lo pienso. Ajá. Sí, esto no puede continuar. Debemos hacer algo. Sí, fue grave, terrible. Anoche en la iglesia. Lo juro, esa bestia pudo habernos matado a todos si no hubiésemos huido de allí. Miré a los ojos a aquella… aquella bestia y lo vi. Ansíaba sangre. Quería matarnos. Sí, la ví allí. ¿Cómo puedes decir eso? Ajá, ajá. No, no creo. Sí, estoy segura, no lo diría si no lo estuviese. Sí, estoy de acuerdo. Vale, va a ser duro pero ha de hacerse. Así se hará. Hasta luego.

Corrí al ordenador mientras mi madre salía de la oficina todavía con la expresión de preocupación. Le dediqué una sonrisa cuando pasó por delante pero ella ni siquiera me miró. No era típico de ella. Cogió un par de cebollas y comenzó a pelarlas. El olor hizo que me llorasen los ojos, pero mi madre continuó. Comenzó a picarlas, luego las metió en la batidora junto con un yogur y un plátano. Incluso para ella, aquella resultaba una combinación muy rara para un smoothie. Aun así, lo batió, luego lo vertió en un vaso y se lo bebió mientras su mirada continuaba distante. Yo estaba muy agobiada; había asegurado que había visto a alguien en la iglesia, ¿estaba hablando de mí? ¿Qué era lo que necesitaba hacerse? ¿Tenía que ver conmigo?

—¿Mamá?

—¿Si? —respondió sin mirarme.

—¿Sucede algo?

Finalmente recibí una de sus sonrisas falsas.

—¿Suceder? ¿Por qué debería suceder algo?

—No sé, pareces algo preocupada.

Ella se burló:

—Bobadas. ¿Has terminado las mates?

—Hoy tocaban ciencias, ¿recuerdas?

Volvió a quedarse misteriosamente distante.

—Perdona, ¿qué? Sí, sí… eso es genial, cielo. Continúa así.

—Pero… ya he terminado.

—¿En serio? Vaya —Mi madre se rascó la cabeza y luego miró hacia la ventana en dirección a las montañas.

—Entonces, ¿qué quieres que haga ahora? —pregunté, con la esperanza de que dijera que leyera un libro.

Pero mi madre no respondió, no de forma inmediata. Se quedó mirando a las montañas y el cargado cielo sobre ellas. Luego fue como si recordase algo, giró la cabeza y me miró. Sus ojos brillaban de emoción.

—¿Qué te parece hacer una excursión?

capítulo Veintinueve

Me llevó fuera del pueblo, estaba emocionada por salir de casa, claro que sí, pero no me gustaba la forma en la que había corrido por el pueblo y lo deprisa que nos habíamos ido.

Era como si tuviese prisa.

—Esto… ¿A dónde vamos? —pregunté un tanto preocupada.

¿Por qué estábamos haciendo ese viaje? Nunca antes me había propuesto ir de excursión. ¿Tenía que ver con lo que había pasado la noche anterior en la iglesia? ¿Me había visto después de todo? ¿Era aquello alguna clase de castigo?

—A las montañas —respondió ella.

—Va-vale.

Miré por la ventanilla mientras el paisaje pasaba a toda velocidad. Me pregunté si sería la última vez que lo vería, si volvería a Shadow Hills. Mi madre aceleró y adelantó a todos los otros coches de la carretera.

Sentí cómo se aceleraba mi corazón cuando casi nos chocamos contra un camión que venía en dirección contraria. El conductor del camión tocó el claxon y mi madre le respondió pitando también, justo antes de meterse entre él y los tres coches a los que estaba adelantando.

—Por poco —dije y tragué saliva.

—Tonterías, había sitio de sobra —replicó ella.

Giré la cabeza y miré cómo desaparecían los coches detrás de nosotras. Pronto nos quedamos solas en la carretera a medida que íbamos subiendo la montaña.

—Bueno… ¿y qué estamos haciendo exactamente aquí arriba en las montañas? —pregunté.

—¡Un paseo! —contestó mi madre y me miró con una sonrisa. Como de costumbre, se había tapado la cabeza con un sombrero, se había puesto gafas y una gruesa capa de crema solar— ¡Por la naturaleza!

Continuó mirándome y me puso nerviosa.

—Mamá por favor, mira a la carretera, ¡viene un… coche!

Cerré los ojos y grité mientras mi madre casi se choca con el coche que venía hacia nosotras en dirección contraria, pero logró esquivarnos justo a tiempo pitándonos como un loco.

Mi madre se rió como si aquel extraño viaje la estuviese haciendo sentir viva y me pregunté si iba a matarme y luego cómo lo iba a hacer, ¿accidente de coche? No parecería sospechoso; ella se curaría pronto tal y como había visto hacerlo a Adrian de la herida de bala, mientras que yo… no lo haría.

—¿Tenemos que ir tan de-deprisa? —pregunté cuando la carretera se estrechó y ella no quitó el pie del acelerador.

—Ja, ja, ¿acaso mi hija tiene miedo a la velocidad? —Me señaló con el dedo—. Vive un poco. Eres muy aburrida. ¿Cómo ha llegado mi hija a ser tan aburrida? Yo era muy divertida cuando era joven.

Me quedé mirando a la mujer que apenas reconocía como mi madre. Mi desequilibrada madre sobreprotectora que apenas me hubiese dejado sacarme el carnet. Me era muy difícil imaginarla siendo divertida, «ya está; se ha vuelto loca. Ha perdido el juicio y ahora te va a matar.»

—Me a-asusta —tartamudeé, pero aquello solo la hizo reírse más fuerte y acelerar—. Por favor, mamá —dije y cerré los ojos.

Mi madre no disminuyó la velocidad, todo lo contario subió la ladera de la montaña como alma que lleva el diablo y al acercase a la cima frenó mientras el vehículo derrapaba por los lados debido al hielo de la carretera. Yo pegué un grito y cerré los ojos cuando el coche finalmente se paró.

—Hemos llegado —canturreó y abrió la puerta. Salió corriendo al arcén y se quedó mirando algo en la nieve.

Con el corazón en un puño, yo también salí.

—Exactamente ¿a dónde hemos llegado?

Ella extendió las manos.

—A esto, Robyn. Al maravilloso aire libre. Respira hondo.

Hice lo que me dijo.

—Pero ¿para qué estamos aquí?

—¡Para aprender! —exclamó ella.

—¿Aprender qué?, «¿matar a alguien y que no te pillen?»

Mi madre se adelantó corriendo y yo la seguí ni la mitad de deprisa que ella. Se paró en el borde de un precipicio y volvió a estirar los brazos y respiró profundamente. Yo miré hacia abajo mientras el abrupto acantilado gritaba mi nombre. Mi madre se colocó detrás de mí y mi corazón se encogió, «Me va a empujar, ¿no es cierto? O tal vez me dé una patada para que caiga al abismo.»

—¿No es una maravilla? —Me susurró al oído. Bajé la mirada y para ser honestos no pude ver la parte maravillosa—. Mira lo pequeño que se ve nuestro pueblo desde aquí arriba. Creo que podemos ver nuestra casa, ¿no es fantástico?

—S-sí.

Hubo un silencio en el que me planteé si primero me golpearía la cabeza con aquellas rocas bajo nuestros pies o si me rompería cada hueso de mi cuerpo antes de morir. Escuché otro susurró en mi oído:

—Anoche me mentiste, ¿verdad?

Me giré con un jadeo y la miré a los ojos. Mi pie se resbaló y estuve a punto de caer cuando mi madre me agarró del cuello, sujetándome mientras sonreía.

—¿ma-mamá?

—Confiésalo, Robyn. Se sincera conmigo. Sabes que siempre espero que seas sincera y lo mucho que detesto cuando la gente me miente.

—¡Vale! ¡De acuerdo! Mentí. Sí, mamá, ¡mentí! —Casi grité. Las palabras retumbaron por las montañas y regresaron a mi boca: — ¡Sí, mentí!

Mi madre esbozó una sonrisa —Eso es lo que pensaba —Tiró de mí y caí de rodillas sobre la nieve. Me llevó unos segundo recuperar el aliento y tranquilizarme. Levanté la mirada y ella se inclinó hacia mí—. Sabía que seguías enamorada de él, Robyn. Una madre sabe esas cosas. Ven, vamos a buscar animales.

La miré fijamente cuando comenzó a caminar.

—¿Q-qué?

¿Eso fue todo? ¿De eso creía que estaba mintiendo? ¿Cuándo le había asegurado que ya no estaba enamorada de Jayden?

—Animales —repitió ella—. Pensé que podíamos aprender de ellos yendo de excursión.

Me puse de pie y me sacudí la nieve de las rodillas.

—Pero… ¿no están hibernando en esta época la mayoría de los animales?

Ella negó con la cabeza.

—No todos. Ven, mira aquí; hay huellas de pezuñas, mmm, estas parecen de un animal grande y mira… hay pisadas humanas justo al lado. Bueno, parece que alguien vino aquí como un animal y regresó como un humano, ¿verdad? Qué gracioso, ¿no crees? Ven, vamos a seguirlas a ver a dónde nos llevan.

Mi madre comenzó a caminar y yo miré fijamente las huellas en la nieve cuando me percaté de que estaba siguiendo las pisadas del humano y no las del animal.

capítulo Treinta

«¿Dónde voy? ¿A dónde puedo ir?», Melanie vagaba por el frío con el helador viento golpeándole con fuerza su cálido rostro. Estaba cansada, completamente agotaba y su cuerpo estaba tan dolorido que era insoportable. Pero debía continuar moviéndose si quería regresar al pueblo. No estaba segura de querer volver a la casa de Amy. Al fin y al cabo los vampiros vivían en la misma calle y sería solo cuestión de tiempo que la encontraran. No estaba convencida de querer sentarse y esperar a que eso sucediese.

Además, echaba de menos a su madre. No la había visto en semanas y quería asegurarse de que estaba bien. Melanie siempre había estado ahí para protegerla cuando bebía demasiado. Ese había sido su trabajo toda la vida. ¿Quién la estaría sujetando el pelo cuando vomitaba? ¿Quién estaría limpiando las botellas? ¿Quién estaría echando a los hombres cuando se volvían violentos?, «nunca debí abandonarte.»

Melanie había aprendido cosas nuevas sobre sí misma viviendo en el refugio. Una de ellas era que su visión y audición habían mejorado muchísimo. Podía oír todo, incluso el más mínimo ruido de un insecto moviéndose por las paredes del refugio. Recordó haberse despertado una mañana porque una hormiga estaba pasando por el suelo haciendo un ruido atronador.

La joven escuchó un sonido que le hizo pararse y observar. Era el de un pequeño roedor moviéndose dentro de los arbustos, ¿cómo lo sabía? Porque de alguna forma pudo verlo a pesar de estar bastante lejos y estar escondido. Melanie notó cómo rugía su estómago. Un gruñido salió de su garganta y se aclaró la voz para hacerlo desaparecer pero no pudo dejar de mirar al ratón. ¿Por qué sentía aquella necesidad de atraparlo, como si desease cazarlo? ¿Por qué no podía dejar de pensar en ello? ¿Por qué podía olerlo como si fuese un manjar colocado ante sus ojos?

Melanie negó con la cabeza y decidió continuar caminando. Anduvo un par de pasos cuando de pronto escuchó de forma nítida algo más. Sonaba como voces humanas que cortaban el frío aire. Pero no solo voces humanas, pertenecían a personas que conocía.

—¡Es Robyn! —dijo y se giró para mirar, pero no pudo ver a nadie.

¿Qué estaba haciendo Robyn allí? Melanie, emocionada, estaba a punto de darse la vuelta para ver si podía encontrarla y ver si podían volver juntas al pueblo cuando oyó algo que la asustó más de cualquier otra cosa en el mundo: el sonido de la risa de la madre vampira de Robyn.

—Huellas de garras —Le escuchó decir—. Vamos a seguirlas para ver dónde nos llevan.

Sorprendida y aterrada, Melanie comenzó a correr dándose cuenta enseguida de que era capaz hacerlo muy, muy deprisa, incluso a pesar de estar dolorida por todo lo que había corrido la noche anterior. Pronto se olvidó de todo aquello y, obviando el dolor, se apresuró a través del paisaje mientras el pueblo se acercaba en el horizonte.

capítulo Treinta Y Uno

—¡Siguen por aquí, ven! —gritó mi madre cuando intenté alcanzarla—. Mira, hay más aquí, y mira… mira y ahora están por allí… creo que esta persona está corriendo muy deprisa.

—¿Por qué estamos siguiendo las huellas de un humano cuando se supone que queremos aprender de la naturaleza? —Me quejé sin aliento—. No tiene sentido, mamá. ¿Por qué estamos…?

Mi madre no pareció querer escucharme. Estaba en algún tipo de misión de la que no tenía ni idea y francamente no tenía el más mínimo interés. Estaba cansada y no poseía una fuerza sobrenatural.

Ella olfateó el aire y estuvo claro que le llego el aroma de algo y pronto dejó de esperarme. Se movió tan deprisa que no pude verla.

—¿Mamá?

Pero no estaba por ninguna parte. Por un segundo, estuve segura de que la había visto saltar a lo alto de un árbol, pero cuando pestañeé ya no estaba. Sin saber qué más hacer, aceleré el paso siguiendo las huellas en la nieve.

—¿Qué demonios tiene tantas ganas de encontrar? —me pregunté a mí misma una y otra vez cuando de pronto caí en la cuenta y me sentí muy idiota por no haberlo visto antes.

—Melanie —susurré al viento helador—. Por eso teníamos que venir aquí, ¿no? Sabías que iría a las montañas, sabías que necesitaría ir a algún sitio para correr porque sabías que era un lobo y lo supiste todo el tiempo, ¿no es verdad, madrecita querida?

Estaba sorprendida. Toda la excursión no había tenido nada que ver conmigo; no había sido todo para asustarme por haber mentido. Ya lo había dicho por teléfono cuando habló con la madre de Jazmine: “Hay que hacer algo”.

Pronuncié la frase en voz alta y mi aliento se cristalizó delante de mis narices. Continué moviéndome para no congelarme mientras pensaba en todo aquello.

Mi madre ha venido aquí a por el lobo. ¿Sabe que se trata de Melanie? Era una posibilidad. Podía haberla visto la noche que intentó matarla, aquella noche en la casa abandonada. Después de todo, si alguien lo sabía, esa tenía que ser mi madre. Lo había visto mucho antes que cualquiera. Lo había sabido desde que la miró a los ojos e intentó matarla.

¿Pero qué pasaría después? ¿Y si no la encontraba?

Me paré dándome cuenta de repente que no había nada que pudiese hacer para detener a mi madre. Era mucho más fuerte que yo. La única forma en que sabía que un vampiro podía morir, la única que había visto con mis propios ojos fue cuando Melanie mordió a aquel pastor, el vampiro pastor que se había convertido en polvo. ¿Acabaría Melanie matando a mi madre? Si se enzarzaban en una pelea, entonces sí. Realmente no veía una forma de que todo esto pudiese acabar bien, estaba aterrada por mi madre, sí, y odiaba lo que era y lo que hacía, pero desde luego que no quería que muriese. No dejaba de ser mi madre.

Me frené en seco sintiéndome completamente impotente. Miré mi teléfono planteándome la idea de llamar al resto, pero ¿qué podían hacer ellos? Todo lo que teníamos en ese instante era la esperanza de que Melanie lograse de alguna forma escapar de las garras de mi madre una vez más, y con suerte, sin matarla en el proceso.

capítulo Treinta Y Dos

Melanie sintió que la estaban persiguiendo. Alguien se acercaba a ella, todos sus sentidos se lo decían. Se paró para mirar pero no pudo ver nada. Sin embargo, lo que sí pudo fue escuchar algo: el sonido de la respiración de alguien. Venía de lo alto de un árbol donde, ahora que levantó la mirada, pudo ver a la madre de Robyn sentada y mirándola fijamente con sus ardientes ojos esmeralda.

Sus ojos se cruzaron a través del paisaje durante unos segundos; todavía se encontraba bastante lejos, pero la audaz visión de ambas hizo que pareciera que estaba junto a Melanie.

La madre de Robyn sonrió.

—Hola, Melanie —susurró lo suficientemente fuerte para que Melanie lo escuchase—. Te dije que te encontraría.

Melanie notó cómo su corazón se aceleraba. Sabía que aquella mujer podía moverse mucho más deprisa que ella. Era más veloz que el viento y podía estar allí en un abrir y cerrar de ojos. Y sin embargo, todo en lo que la muchacha podía pensar era en correr. Era su reacción natural pero, justo cuando se disponía a hacerlo, de pronto recordó lo que había sucedido la noche anterior, «Yo le maté. Maté a un vampiro.»

En efecto, Melanie había matado a un vampiro solo mordiéndole. Y el resto se había sentido aterrorizado por ella, la madre de Robyn también debía de estarlo. Debería estar asustada ya que podía matarla con un solo mordisco. Aunque seguramente pensaba que Melanie todavía no lo sabía.

—¡Déjame en paz! —gruñó Melanie.

Pudo adivinar que la madre de Robyn la había escuchado por el repentino cambio de expresión en su rostro. Melanie se quedó mirándola, luego abrió y cerró los ojos y de repente, la madre de Robyn se encontraba frente a ella.

Melanie gruñó y la madre de Robyn esbozó una sonrisa.

—¿Crees que me asustas? —dijo, y comenzó a caminar en círculos alrededor de la joven—. No me asusta ningún lobo —siseó mostrándole los colmillos.

Melanie bajó la mirada hacia sus manos que no tenían garras y supo que no tenía colmillos. Solo se transformaba por la noche. Sucedía de manera automática, sin ser capaz de controlarlo mientras que la madre de Robyn parecía ser capaz de forzar la transformación. ¿Era diferente ser un hombre lobo a un vampiro? De pronto Melanie se dio cuenta de que no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir a una pelea con la madre vampira de Robyn. Si no tenía colmillos, no podía morderla, ¿no? Y por tanto, no podía matarla.

Melanie recordó sus clases de Taekwondo y cómo el entrenador Mike le había enseñado a no tener miedo de ningún hombre. Y sin embargo, Melanie de repente estaba aterrada al estar frente a frente con aquella criatura que ahora se había convertido en un murciélago que siseaba y mostraba los dientes mientras estiraba las garras en su dirección.

Cuando se abalanzó sobre ella, Melanie le dio una de sus famosas patadas tornado y su pie golpeó directamente la cara de la madre de Robyn. El vampiro chisporroteó pero no se movió. Volvió a lanzarse a por ella y Melanie chilló justo cuando ambas escucharon un fuerte sonido. Era el ruido de un coche chocándose con los árboles. Las dos se giraron para mirarlo y lo vieron.

El coche se chocó contra ellas y golpeó a la madre de Robyn lanzándola al aire. Una joven se asomó por la ventanilla.

—¡Robyn! —exclamó Melanie.

—¡Corre! —gritó ella—. ¡Corre antes de que vuelva!

Melanie no se lo pensó dos veces antes de pegar un brinco en el aire y correr mucho más deprisa que antes, más de lo que creía que podía.

capítulo Treinta Y Tres

Vi a Melanie desaparecer luego salí del coche y busqué a mi madre; estaba tumbada en la nieve con la pierna torcida en el sentido contrario y una enorme herida en la cabeza.

Me quedé mirándola con el corazón en un puño. ¿La había matado? ¿Me habría equivocado con ella? No se movía.

Cerré la puerta y me acerqué a ella arrodillándome a su lado en la nieve.

—¿Mamá?

Contemplé su cuerpo inerte, preocupada por haberle hecho daño, cuando de pronto movió el brazo. Su pierna se colocó en su sitio con un crujido de huesos y mi madre se incorporó y me miró mientras yo observaba cómo la herida de su cabeza se cerraba.

—¿Qué ha pasado? —preguntó.

—Creo… que… te atropellé con el coche —dije y desvié la mirada hacia el coche y la enorme abolladura en la parte delantera—. Yo… perdí el control y atravesé los árboles de ahí y luego yo…

Mi madre suspiró.

—Siempre fuiste una conductora nefasta, ya te lo había dicho. Siempre me he preguntado cómo decidieron darte el carnet.

—¿Estás bien? —pregunté.

Ella asintió.

—Creo que sí.

—Por un momento me asusté de haberte… hecho daño.

Nuestros ojos se chocaron.

—Me imagino —Hizo una pausa y noté su frente—. Dime… ¿Por qué estaba…? Espera, ¿qué... pasó con…? Yo estaba con… ¿Has visto…? ¿Estaba con alguien?

Yo negué con la cabeza y recé para que me creyese.

—Estabas sola cuando llegué.

Ella me dedicó una de sus miradas.

—¿Estás segura de eso?

—Completamente. Estábamos siguiendo unas huellas de garras y te perdí. Así que fui a por el coche y lo conduje hasta aquí cuando te vi y atravesé por los árboles. Perdí el control del coche y te golpeé por accidente.

—No me digas —comentó sospechosamente. Se levantó y se limpió la nieve de sus pantalones negros.

Yo fingí estar sorprendida.

—Fue un accidente, mamá. ¿No me crees?

Ella me dedicó otra de sus miradas y luego sonrió.

—Claro que sí. Por supuesto —Estiró la mano y me tocó el cuello pasando su afilada uña por él—. Nunca me mentirías, ¿verdad? Al menos no otra vez.

Yo negué con la cabeza.

—Claro que no.

Sus ojos miraron los míos mientras me examinaba. Me sentí muy incómoda, ¿Tendría alguna forma de saber que la estaba mintiendo? Era mi madre, lo podía saber, ¿no?

—Bueno, y ¿no has visto… a nadie más aquí? —preguntó.

Suspiré y me aparté en un intento por usar otra excusa y quitármela de encima. Esta vez tocaba ser la adolescente enfadada.

—¡Por el amor de Dios! ¡No, mamá! Debes haberlo soñado mientras estabas inconsciente. Venga, vámonos. Estoy helada y quiero irme a casa.

—¿Y no… me… viste…?

—Te lo he dicho, mamá, no te vi. ¿Cómo, si no, te hubiese dado con el coche? Todo sucedió muy deprisa y no te vi ahí de pie. Si no, hubiera girado. Ahora, vámonos.

Caminé hacia el coche sintiendo cómo sus ojos seguían cada uno de mis movimientos detenidamente. Me sudaban las palmas de las manos a pesar de estar congelada. Me cuestioné si se lo había tragado; recé porque así fuera.

—Suficiente excursión por hoy —dijo y me alcanzó—. Hay un batido de mora y berza con tu nombre cuando volvamos a casa.

capítulo Treinta Y Cuatro

Melanie corrió hasta que llegó al pueblo donde disminuyó el paso. Se dio cuenta de que apenas jadeaba después de haber corrido todo ese tiempo. Se estaba haciendo más fuerte y estaba mejorando su resistencia. Era un tanto adictivo.

Cuando llegó al pueblo, encontró el camino hasta su antiguo barrio y caminó a través de todas las pequeñas casas viejas. Saludó con la cabeza a algunos de sus antiguos vecinos que la miraban como si hubiesen visto un fantasma, hasta que por fin llegó a su casa.

Se quedó un par de minutos de pie delante con los ojos fijos en la entrada. En la ventana junto a la puerta pudo distinguir a su madre sentada en el salón. Parecía estar buscando algo, levantando los cojines del sofá.

Seguramente buscando monedas, como de costumbre.

Aquel recuerdo hizo que Melanie se riese entre dientes. Por muy lamentable que hubieran sido sus vidas, la echaba de menos. La echaba de menos a ella.

Melanie respiró hondo y caminó hasta la puerta. Se preguntó si entrar sin más, pero se imaginó que asustaría a su madre ya que no había estado en casa durante semanas.

Llamó y esperó. La puerta no tardó en abrirse. Su madre se quedó de pie en la entrada con una expresión de sorpresa al posar los ojos en Melanie.

—¿M-Mel?

La joven asintió.

—Estoy en casa, mamá.

Las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos cuando su madre dijo:

—¿Qué haces aquí?

Melanie sacudió la cabeza. Vaya cosa más rara para decir.

—Estoy en casa. He venido a casa.

La mirada en el rostro de su madre hizo que el alma se le cayese a los pies. ¿No estaba contenta de verla?

—Entra antes de que nadie pueda verte —dijo la madre y miró a su alrededor antes de apartarse para que Melanie pudiese entrar—. ¿Has crecido? Me da la impresión de que sí y… ¡vaya músculos que tienes!

—Es para ganar a cualquiera que se meta conmigo —dijo Melanie entre risas.

Su madre examinó su cara y le apartó un pelo de la mejilla para después acariciarla con cariño.

—Tus orejas también han crecido —comentó ella.

Melanie volvió a reírse.

—No voy a hacer todo el cuento de “Caperucita” contigo.

—Lo siento —dijo su madre con un suspiro. Se dio la vuelta y se dejó caer en el sofá provocando que las botellas vacías de la mesa de centro temblasen—. Es que me siento como… si ya no te reconociese. Siento que ya no sé quién eres.

Melanie se sentó a su lado. Pudo notar cómo su madre se apartaba como si no quisiese sentarse junto a ella.

—Pero mamá, soy yo. Melanie.

Su madre negó con la cabeza.

—Tú no eres ella. Algo ha cambiado.

—Pero… pero… mamá, sigo siendo yo. Mírame a los ojos.

Así lo hizo pero solo un instante.

—Necesito café. Haré para las dos —Su madre sacudió la cabeza y se fue a la cocina.

Melanie notó las lágrimas en los ojos mientras escuchaba a su madre luchar con la cafetera en la cocina. ¿Por qué no la reconocía? Seguía siendo su hija, su niña. Nada había cambiado, ¿verdad?

capítulo Treinta Y Cinco

Tomaron el café en silencio. No era un café muy bueno pero a la madre de Melanie nunca se le había dado bien hacer nada, y mucho menos el café.

Se dio cuenta que su madre ansiaba desesperadamente beber ya que no dejaba de mirar fijamente las botellas vacías que había frente a ella y Melanie vio aquella mirada de anhelo que conocía tan bien.

—Bueno, ¿cómo está Max? —preguntó sin saber si seguían juntos o no.

—Se marchó —respondió su madre.

—Vaya.

Se hizo de nuevo el silencio.

—¿No te interesa saber dónde estaba? —preguntó Melanie.

No es que quisiese contárselo a su madre ya que no le apetecía delatar a sus nuevos amigos y tampoco podía contarle la historia completa, puesto que no la creería y pensaría que se había vuelto loca. Pero anhelaba que su madre lo preguntase. Deseaba que expresara algo de interés, que le demostrase que había estado preocupada por su hija como una madre debería estarlo.

Sus ojos chocaron. Su madre parecía más que cansada.

—No estoy segura de querer saberlo.

—¿Por qué no? —pregunto Melanie confundida.

Su madre se humedeció los labios. El café los había vuelto negros y secos.

—Me imaginé que te habías juntado con malas compañías. Y luego comenzaron a hablar sobre… Dicen que mataste a alguien, Melanie.

Melanie se quedó mirando a la pequeña mujer que tenía delante.

—¿Quién? ¿Quién dice eso?

—La policía. Estuvieron aquí. Dicen que mataste a un pastor en una iglesia del pueblo. Un pastor, Melanie, ¿no te da vergüenza?

—Pero… pero…

—Dime que no fuiste tú, Mel. Dime que se equivocan —la pidió con la mirada suplicante. Melanie respiró hondo—. Pero tú no serías capaz, ¿no? —dijo su madre con un suspiro—. Debí haber sabido que al crecer aquí…algo así sucedería. Te juntaste con la gente incorrecta, ¿verdad? Te metiste en líos y estás aquí porque crees que puedo ayudarte.

Melanie negó con la cabeza.

—No. No, vine porque… porque…

—Porque no tenías a dónde ir. No tengo dinero si es por lo que estás aquí.

—No… ese no es el motivo, sino porque te echaba de menos. Quería volver a casa.

Su madre negó con la cabeza y acarició las mejillas de su hija.

—Solías ser una chica muy mona, estaba orgullosa de ti.

—Sigo siendo la misma, mamá. Sigo aquí —dijo Melanie mientras sus ojos se cargaban de lágrimas—. Sigo siendo la misma.

Su madre la miró a la cara, examinándola, y luego negó con la cabeza.

—No. Esta no es mi hija. No es ella.

—Pero…

Su madre le entregó una tarjeta de visita y Melanie la miró; ponía, Ben Smith, agente de policía.

La joven alzó la mirada.

—Lo siento —dijo su madre y movió la cabeza cuando el sonido de una moto acercándose sofocó cualquier otro ruido.

Se detuvo fuera, junto a la casa, y Melanie pudo escuchar las botas acercarse a la entrada. La puerta se abrió y un hombre alto y fuerte entró con una pistola en las manos apuntando directamente hacia ella.

El disparo todavía resonó por toda la calle mucho después de que Melanie hubiera caído al suelo.

capítulo Treinta Y Seis

De vuelta en casa tuve el tremendo antojo de una taza de chocolate caliente para entrar en calor, o simplemente un poco de café, pero los planes de mi madre eran otros. Me quedé mirando el pudin gelatinoso de berza delante de mí escurriéndose por los bordes del vaso. Era tan espeso que me lo tuve que tomar con cuchara. Cada cucharada era peor que la anterior y me dieron unas ganas terribles de vomitar pero mi madre me contemplaba detenidamente con una sonrisa de oreja a oreja mientras esperaba que me terminase todo.

—Rico, ¿verdad? —dijo.

No me atrevía a decirle la verdad y en su lugar asentí con la cabeza mientras contenía los deseos de vomitar. Me pregunté si ella, al ser un vampiro, tendría unas papilas gustativas completamente diferentes a las mías y aquello era lo más delicioso de su mundo, o puede que estuviese solo matándome… de batido en batido.

Me incliné hacia la repisa.

Al otro lado de la ventana de la cocina vi cómo Jayden regresaba del instituto entrando en casa con la bici y aparcándola en el garaje. Miró hacia mi casa antes de cerrar la puerta del garaje. Sentí como si me mirase directamente a mí durante un segundo y esbocé una sonrisa.

Mi madre me vio y cerró las cortinas.

—Te lo he dicho, ese chico no es lo suficientemente bueno para ti.

—¿Por qué? —pregunté yo.

Mi madre se dio la vuelta sobre sí misma.

—¿Por qué? ¿Por qué? Te diré por qué. Porque no es de nuestra liga. Tu y yo somos de una raza especial bastante superior a la suya —inclinó la cabeza—. Ya verás. Cuando seas mayor lo entenderás.

—No solías pensar eso —dije y me tome otro cucharón del batido e hice una mueca mientras éste recorría mi garganta pegándose al final del paladar.

Mi madre no dijo nada. Se quedó mirándome con los ojos brillando. Observaba cada uno de mis movimientos.

—Salvajes —murmuró entre dientes—. En esa familia, son todos unos salvajes —Su teléfono sonó y lo cogió de la encimera—. ¿Diga? —Mi madre se quedó callada. Me miró y luego puso una mano en el teléfono —. Tengo que atender esta llamada en la otra habitación.

Yo asentí encogiéndome de hombros mientras mi madre se iba a su oficina y cerraba la puerta. Como era de esperar, la seguí y me quedé escuchando en la puerta.

—Bueno, ¿la tienes? —la escuché preguntar—. Muy bien, muy bien. Sí, llévala allí. Lidiaremos con ella entonces. Un trabajo excelente, Ben.

«¿Ben? ¿El padre de Jayden, Ben?»

—Sí, necesitamos zanjar este asunto de inmediato. Esta noche —continuó ella—. A medianoche.

Después colgó, escuché sus tacones y me apresuré a la cocina en donde mi batido pegajoso seguía esperándome. Lo estaba tirando por el fregadero cuando mi madre se acercó a mí sin hacer ruido.

—¿Qué estás haciendo?

Me giré y la miré a la cara.

—Solo estaba… no podía más. Siempre me dices que no coma más de lo que me entra.

Ella se quedó mirándome mientras me examinaba y luego refunfuñó:

—Muy bien. Tengo que hacer un par de llamadas. Se terminaron las clases por hoy.

capítulo Treinta Y Siete

Jayden se pasó la mano por su grueso pelo. Se miró al espejo en el que había estado practicando durante media hora qué decir, mirando constantemente hacia la casa de Robyn. No la había visto ni tenido noticias suyas en todo el día, y no es que lo esperase, pero aún así, confiaba en que estuviese bien después de lo que había pasado la noche anterior.

Jayden se había sorprendido al ver cuántos vampiros vivían en la zona y se preguntó si todos habían venido de fuera del pueblo puesto que no había reconocido a muchos de ellos. También se cuestionó por qué sus propios padres no habían estado allí, o Logan, si también resultaban ser vampiros. ¿Puede que simplemente no quisiesen relacionarse con otros vampiros? Al fin y al cabo odiaban a los Jones y viceversa o tal vez no habían sido invitados.

Jayden respiró hondo y miró su reflejo. Odiaba lo que estaba a punto de hacer pero sabía que debía hacerlo. No había sido honesto consigo mismo durante mucho tiempo y era el momento de compensarlo.

Jayden salió por la puerta principal y se encaminó al callejón.

El timbre de la casa de Jazmine sonó más fuerte de lo que le hubiese gustado; era como si estuviese anunciando la incómoda situación.

Un segundo más tarde, Jazmine abrió la puerta y le miró extrañada:

—¿Jayden? Esto… ¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo… solo… quería verte. ¿Puedo entrar? —preguntó Jayden.

Ella miró detrás de él y luego esbozó una sonrisa mientras se apartaba.

—Claro.

Él entro, se quitó la chaqueta y se colocó el pelo.

—Vamos a la cocina, ¿te parece? —propuso ella un poco sin aliento.

—Vale.

Una vez allí la muchacha vertió un poco de café en una taza y se la entregó. Ella le dedicó una sonrisa un tanto contenida.

—Escucha, yo… —comenzó Jayden una vez había probado el café— odio tener que hacer esto pero no creo que esté siendo honesto contigo… o conmigo.

La sonrisa de Jazmine se congeló y la joven se mofó:

—Bueno, no puedo decirte que me sorprenda. Quiero decir, he visto cómo la miras y cómo sigues mirando hacia su casa…. En fin…. —suspiró—. No pasa nada, Jayden. Lo entiendo. No puedo competir contra Robyn. Sólo me da pena por vosotros dos porque nunca podréis estar juntos. Tranquilo, Jayden. Debes seguir a tu corazón. Todos debemos hacerlo.

Jayden se quedó mirando a Jazmine sin apenas pestañear. ¿Había roto con ella, o ella con él?

—Bueno, espero que podamos seguir siendo…

—¿Amigos? Claro, sin problema.

Jayden esbozó una sonrisa.

—¡Vaya! —dijo un tanto impactado—. Eres increíble, ¿lo sabías?

Jazmine soltó una carcajada.

—Lo he oído un par de veces en mi vida.

Jayden se acabó el café y dejó la taza, luego le dedicó otra sonrisa a Jazmine.

—Muy bien, pues supongo que te veré mañana en el instituto.

Ella asintió

—Sí, hasta mañana.

Jayden salió de la casa de Jazmine con la sensación de haberse quitado un gran peso de encima y pensando, «esta debe de haber sido la ruptura más sencilla en la historia de las rupturas.»

capítulo Treinta Y Ocho

Jazmine respiró con gran alivio al cerrar la puerta y verle alejarse. Por fin, Jayden se había marchado. Se rió entre dientes, subió a toda velocidad las escaleras y entró en su habitación.

Cuando lo vio sentado en su cama con aquellos ardientes ojos mirándola, Jazmine sintió un profundo deseo mezclado con un gran temor. Una combinación que era tan emocionante que le fue imposible contenerla.

—¿Quién era? —preguntó Adrian mientras sus ojos la miraban desde detrás de sus largo flequillo negro.

Jazmine negó con la cabeza.

—No importa.

Se había encontrado con él al regresar del instituto. Él se había acercado a ella en el aparcamiento cuando estaba cogiendo la bicicleta y le había preguntado si quería que la llevase a casa, asegurando que podía meter la bici en la parte de atrás. En un primer momento Jazmine había dicho que no, pero luego él había vuelto a cogerla de la mano contemplando cómo sus uñas se volvían de un verde brillante. Después había levantado la mirada hasta sus ojos y la había estudiado con una sonrisa.

—Creo que el verde significa que estás contenta —Había susurrado tirando de su brazo con un “venga”.

Adrian había aparcado el coche en la entrada y, justo cuando estaba a punto de salir, él la empujó de vuelta al asiento, se inclinó sobre ella y la besó.

Jazmine había jadeado de miedo al principio pensando que la iba a chupar la sangre, pero luego dejó que la besase con sus helados labios.

El mero roce de éstos la hizo estremecerse como nunca antes, en concreto con Jayden, cuyos besos eran agradables pero insulsos. Aquello fue completamente diferente. Fue como una explosión de colores, de emociones, que la dominaron de una forma que no podría explicar o describir si alguien la preguntaba.

Ahora fue ella la que se acercó a él y colocó los labios contra los suyos, empujándole en la cama y estremeciéndose cuando su pieles se rozaron. Adrian la agarró por los hombros y la tumbó boca arriba para sentarse sobre ella y mirarla con aquellos fieros ojos mientras sus fosas nasales se ensanchaban. Luego le tocó la mejilla y deslizó un dedo hasta llegar a sus labios para después levantar el dedo hacia la luz.

—Estás sangrando —dijo él.

Jazmine se tocó el labio.

—Debo de haberme mordido —dijo—. A veces pasa.

Adrian se quedó mirando la sangre en su dedo y Jazmine notó cómo su corazón se aceleraba. ¿Podría la visión y el olor a sangre hacer que saliese la bestia de dentro de él? ¿Bebería de ella? ¿Podría controlarse?

Jazmine creyó poder ver uno de sus colmillos al salir, y de pronto se sintió sobrepasada por el terror.

Adrian seguía mirando fijamente la sangre del dedo como si estuviese luchando contra sí mismo. Luego desvió la mirada hacia ella con los ojos brillando y se inclinó sobre ella para posar sus labios en su cuello. Jazmine jadeó de miedo pero al darse cuenta de que sólo la estaba besando respiró aliviada.

La joven cerró los ojos y disfrutó de aquellos besos heladores mientras un torrente de deseo fluía por ella.

capítulo Treinta Y Nueve

Jayden fue corriendo a su casa y una vez allí fue hasta la cocina. Mientras se hacía un sándwich escuchó unos susurros que venían del salón. Se acercó y se quedó apoyado en la puerta mientras escuchaba la discusión que estaban teniendo sus padres.

—La matará, Ben —decía su madre.

—Claire… estás exagerando. Estoy seguro…

—No, Ben, te aseguro que la matará. Argumentará que es un peligro para todos nosotros, en especial desde que tenemos a… ese hombre en el vecindario. Eso es lo que dirá, y lo sabes. Y después tú estarás de acuerdo con ella, todos lo estaréis y yo seré la única que dirá que está mal… que no podéis simplemente… eliminar a alguien así.

—Pero es un peligro para todos nosotros —dijo él—. Mató a ese pastor.

—No estaba allí, pero sospecho que él intentó matarla primero, ¿no crees? —argumentó Claire.

—No hay forma de averiguarlo. Está fuera de control. No tiene ni idea de lo que es o cómo manejarlo.

—¿Y si la enseñamos?

Jayden pudo escuchar a su padre suspirar.

—Es demasiado peligroso, Claire. Nos arriesgamos a que nos descubran. Además, no la conocemos en absoluto. ¿Y si nos ataca a uno de nosotros? ¿A uno de nuestros hijos? ¿A Jayden?

Ahora fue la madre de Jayden la que suspiró.

—No puedo… no puedo soportar la idea…

—Yo tampoco —dijo su padre—. Yo tampoco, pero sabes que tenemos que tener cuidado. Durante muchos años hemos logrado mantenernos escondidos, pero si nos descubren, entonces…

—Lo sé, lo sé. Todo se acabará.

Jayden escuchó unos pasos y se alejó de la puerta. Volvió a la cocina y se terminó el sándwich cuando su hermano Logan entró. Parecía más fuerte que la última vez que Jayden lo había visto. Él le sonrió y cogió una botella de leche y bebió directamente de ella.

—Oye, hermano —dijo con un bigote de leche en el labio superior bajando la botella—. ¿Qué pasa?

—No mucho —respondió Jayden todavía notando cómo el corazón le golpeaba el pecho después de haber escuchado la conversación de sus padres. Su hermano se sentó en frente de él y colocó el brazo en la mesa. Era más ancho que el muslo de Jayden.

—¿Un pulso?

Jayden se quedó mirando el brazo y todas las gruesas venas que sobresalían de él.

—Contigo no. Te has mazado demasiado, hermano. ¿Tomas esteroides? —Le preguntó.

Su hermano apartó el brazo.

—No, tío —Logan se levantó con una sonrisa de oreja a oreja—. Estás celoso —dijo y revolvió el cabello de Jayden—. Tú también te pondrás fuerte un día. No te preocupes.

Jayden no estaba seguro de querer que eso pasase.

Agarró el teléfono cuando éste vibró en su bolsillo. Alguien le había enviado una foto en Snapchat; era Robyn. En la foto podía verla en su cuarto y tenía como título: NECSITO HABLR CNT ANTS.

capítulo Cuarenta

—Voy a salir a correr —Miré a mi madre en un intento por sonar convincente.

No era mentira, iba a correr al lago donde me reuniría con el resto. Enviarles un mensaje de texto era peligroso ya que mi madre me miraba el teléfono. Sin embargo, había descubierto que si enviaba una foto por Snapchat con un título, mi madre no era capaz de verla ya que mis fotos se borraban poco después y también porque mi madre no tenía ni idea de cómo usar Snapchat; al menos todavía. De esta manera podía contactar con mis amigos sin que ella se enterase.

—¿A correr? ¿Desde cuándo corres? —Me preguntó mirándome con recelo. Pude ver que no se lo creía. Me había puesto ropa de correr para que pareciese más creíble.

—Desde ahora —dije—. Necesito hacer algo de ejercicio y tomar el aire porque como he dejado de ir en bici a clase ya no tengo ninguno de los dos.

Mi madre me escrudiñó, moviendo sus fosas nasales mientras debatía consigo misma si fiarse o no de mí. Si había algo que mi madre comprendía era el deseo de mantenerse sana y delgada.

Finalmente asintió.

—De acuerdo. Media hora y te vuelves.

—Estaré corriendo en el parque —la informé—. Por el lago.

—Vale, pero recuerda. Estaré rastreando tu teléfono para vigilarte. Si vas a cualquier otro sitio, lo sabré.

Tragué saliva y luego asentí.

—Claro, lo sé.

—Y, ¿Robyn? —Frené y me di la vuelta para mirarla. Ella entrecerró los ojos—. Ten cuidado. Estate atenta al lobo, ¿de acuerdo?

Respiré hondo.

—Sí, claro, mamá. Así lo haré. Aunque nunca ha atacado durante el día.

—Aun así, puede haber más de uno. Pueden estar rabiosos. Un montañero asegura que fue atacado por uno recientemente durante el día.

—Eso fue hace dos años, mamá —argumenté—. Y fue en las montañas. Dudo mucho que…

—Pero con los lobos nunca se sabe —replicó y dio un paso hacia delante—. Nunca debes creer que estás a salvo; en ese momento es cuando atacan.

Recordé la noche anterior cuando Melanie había atravesado la ventana de la iglesia. ¿Estaba pensando ella, en eso también? ¿Tenía miedo? Se me pasó por la mente que había pánico en su mirada.

—No lo haré —aseguré.

—Los lobos no son de fiar. Bajo ninguna circunstancia. Nunca les des la espalda, ¿me oyes?

Asentí con la cabeza.

—S-sí, claro. Nunca me… fiaré de un lobo —La frase fue extraña y me sentí rara al decirla.

El ceño fruncido de mi madre se convirtió en una sonrisa.

—Bien, bien. Sólo lo digo para protegerte. Lo sabes, ¿verdad?

—Claro, eres mi madre. Es lo que haces —dije y forcé una sonrisa.

En realidad lo único que quería era irme ya que la conversación se había convertido en algo que no estaba segura de lo que era, pero de alguna manera, tenía la sensación que iba más allá de un simple lobo al azar en el parque.

—Y, ¿Robyn?

—¿Sí?

—Media hora.

Asentí.

—Por supuesto.

capítulo Cuarenta Y Uno

Los demás ya estaban allí esperándome cuando llegué corriendo al lago. Estaban bajo el viejo roble mirando al otro lado de donde habíamos sacado el cuerpo de Natalie Jamieson el mes pasado. Habían pasado tantas cosas desde entonces que me sentí un tanto abrumada al recordarlo a medida que me acercaba a ellos.

El primero que me vio fue Jayden que se dio la vuelta y me dedicó una cálida sonrisa. Aquel gesto fue como un puñetazo en el estómago por lo mucho que lo echaba de menos. ¿Cómo conseguía estar más guapo cada vez que lo veía? Junto a él estaba Jazmine, y Amy se encontraba al otro lado de ella.

—Robyn —dijo Jayden.

El resto también se giró. Yo sonreí y saludé con la mano. Me coloqué junto a Amy para asegurarme de que Jazmine no se ponía celosa. Había decidido intentar alejarme de él; no podía seguir siendo la que se interpusiese entre ellos. Sabía que la preocupación de Jayden por mí era un problema para ellos y no podía permitir que siguiese sucediendo.

Amy me dio un abrazo con sus cortos brazos rodeándome con dificultad.

—Es genial ver que estás bien —dijo.

Yo asentí.

—Lo estoy.

—¿Tu madre no se enteró de que anoche saliste? —preguntó Jazmine sonando misteriosamente contenta y amigable conmigo.

Negué con la cabeza.

—Al menos no lo creo. Durante un tiempo parecía que desconfiaba de mí, hoy pensaba que me había descubierto, pero esa no es la razón de que os haya pedido quedar.

Jayden asintió

—¿Qué ocurre?

—Escuché a mi madre hablando con tu padre por teléfono —dije.

—¿En serio?

—Pensé que vuestros padres se odiaban —intervino Jazmine.

—Para ser gente que se odia mutuamente pasan mucho tiempo hablando y reuniéndose —dije—. Eso es lo más extraño de todo este calvario. Pero apoya la teoría de Jayden de que también son… vampiros —Miré a Jayden mientras decía aquella palabra.

Su reacción fue de vergüenza.

Sabía cómo se encontraba. Tengo que admitir que me sentía completamente avergonzada de quiénes eran mis padres, tanto que era insoportable. Ahora parecía que él también tenía que cargar con aquel peso.

—Pero ¿de qué hablaron? —preguntó Amy —. Apuesto a que no nos has convocado a todos aquí solo porque tu madre hablo con su padre. Tiene que haber algo más, ¿me equivoco?

—Así es —contesté—. Creo… creo que tienen a Melanie. —Jazmine jadeó y se tapó la boca—. Y hay más. Hoy la vi, en las montañas.

—¿Qué estabas haciendo en las montañas? —preguntó Jayden.

—Mi madre tuvo la idea de que podíamos ir de excursión y pensé que me llevaba allí para… matarme, o al menos para asustarme lo suficiente como para admitir que estaba en la iglesia anoche, pero ese no fue el motivo por que el fuimos allí. Quería encontrar a Melanie y creía que se había escapado a las montañas. Había huellas y entonces mi madre… se fue. No la podía ver. No hasta que cogí el coche y la vi con Melanie. Luego, bueno yo… atropellé a mi madre y mentí con que había sido un accidente. Creo que se lo ha creído pero no estoy segura. Con mi madre nunca se sabe.

—¡Vaya! —exclamó Jayden.

—¿De verdad atropellaste a tu madre? —preguntó Amy.

Yo asentí.

—Sabía que… confié… bueno, estaba bastante convencida que no la haría daño. Y no me equivocaba.

—Aún así. Tuvo que ser aterrador —intervino Jayden—. No estoy seguro de que yo hubiera podido hacerlo.

—Tuve que hacerlo para salvar a Melanie, que consiguió escapar. Sin embargo, parece ser que fue en vano.

—¿Estás segura de que la tienen? —preguntó Jazmine.

Yo me encogí de hombros.

—Claro que no lo estoy. Solo escuche a mi madre decir “bueno, ¿la tienes?”

—Podían estar hablando de otra cosa —argumentó Amy.

—No, Robyn tiene razón —dijo Jayden—. Yo he escuchado a mis padres hablar sobre ello en el salón. Tienen miedo de que tu madre quiera matarla, deshacerse de ella, y me temo que les oí decir que era la mejor solución.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó Jazmine.

—Tenemos que encontrarla —dijo Amy— antes de que sea demasiado tarde.

—Temía que dijeses eso —dijo Jazmine.

capítulo Cuarenta Y Dos

—La vieja casa abandonada.

Levanté la vista hacia la espeluznante casa vieja que tenía delante de mí, acechando tras la verja de hierro y el frondoso jardín.

La última vez que estuvimos allí vi a mis padres convertirse en unas viciosas criaturas chupasangre y, para ser francos, aquello me había asustado hasta la médula, verles intentar matar a Melanie de esa manera. Incluso mi hermano había estado… transformado en aquella especie de murciélagos con colmillos, alas y todo, intentando chuparle la sangre.

Jayden estaba a mi lado con el brazo rozando el mío.

—Lo sé… —dijo— da miedo tener que volver ahí. Yo también lo siento.

Le miré.

—¿Tú también?

—¿El ruido? ¿Los tambores en el pecho? ¡Oh, sí! Es como si algo te estuviese llamando, ¿verdad? Lo he oído desde que era pequeño y puedo asegurar por tu gesto que tú también lo sientes.

—¿Y nunca me lo contaste? —pregunté—. Pensé que era la única. Que me pasaba algo muy serio.

—No. No te pasa nada, quiero decir, más allá del hecho de que tus padres son vampiros. Tengo la impresión de que tiene que ver con qué y quién son nuestros padres. De alguna manera esta casa está conectada con ellos y, por extensión, con nosotros.

Respiré hondo y pensé que no lo había mirado desde ese punto de vista. No me gustaba la manera en la que Jayden hablaba de ello como si de alguna forma estuviésemos vinculados con esta cosa, con este destino, sólo porque nuestros padres lo estaban. Quería pensar que había un camino en el que no acabaría siendo como ellos o como mi hermano.

—¿Vienes? —preguntó Amy.

Jayden me sujetó la verja y caminamos por el patio. Yo miré hacia la calle que llevaba a mi casa esperando y rezando para que mi madre no me viese. Había dejado mi teléfono en el lago tapado por mi chaqueta para que no pudiera rastrear dónde estaba en realidad. Si lo hacíamos deprisa, podría volver antes de que pasase la media hora.

Amy abrió la gran puerta con los emblemas y entramos al vestíbulo.

El miedo me invadió al recordar la última vez que había estado allí, pero conseguí eliminarlo. Al menos estábamos a plena luz del día por lo que el sitio resultaba menos aterrador y esta vez no había padres.

—Separémonos —dijo Jayden— e investiguemos el lugar.

—Yo no voy a ir por aquí sola —afirmó Jazmine y miró a su alrededor con terror en su mirada.

—Vale —dijo Jayden—, dividámonos en dos grupos. Robyn y yo iremos por la izquierda y Amy y Jazmine por la derecha. ¿A todos nos parece bien?

Le miré sorprendida, ¿por qué no quería hacerlo con Jazmine? Se iba a mosquear, ¿estaba intentando que se pusiese celosa? No me gustaba la idea. Me giré para mirar a Jazmine con la esperanza de verla protestar, pero para mi asombro, sonrió y se acercó a Amy.

—Me parece bien —aseguró Amy.

—Muy bien, démonos prisa —ordenó Jayden—. Robyn tiene que estar de vuelta en menos de veinte minutos; si no se desatará el infierno, literalmente.

capítulo Cuarenta Y Tres

Comenzamos por el sótano donde les habíamos visto pero lo encontramos vacío. Luego caminamos por el vestíbulo y continuamos por lo que parecía un viejo comedor mientras llamábamos a Melanie. Las pinturas de los antepasados parecían estar mirándonos desde las paredes, siguiendo cada uno de nuestros movimientos.

Estar en aquella casa me puso enferma a medida que los tambores en mi pecho continuaban incrementándose por segundos hasta llegar a un punto que el ruido fue tan fuerte que jadeé y me llevé la mano al pecho.

Jayden también lo pudo sentir. Se dio la vuelta y me agarró de la mano. Nuestros ojos se encontraron mientras el ruido continuaba provocando que me faltase el aire.

—¿Qué ocurre?

Él se encogió de hombros.

—No lo sé, pero tenemos que ignorarlo. Venga. Vamos a ver si encontramos las escaleras para llegar al segundo piso. A ver si la han escondido allí.

Tiró de mi mano y corrimos por el comedor hasta otra gran habitación con un montón de estatuas, cuadros y jarrones con pequeños dibujos hechos a mano.

Me detuve y mi mano se soltó de la de Jayden al acercarme a un enorme jarrón que había en el suelo tan alto como yo.

—¿Qué pasa? —preguntó él.

—Mira —dije y me quedé mirando los dibujos.

Jayden se acercó y también los contempló.

—¿Son… son vampiros? —comentó confuso.

Hice un gesto con la cabeza.

—Pero hay más… mira eso de ahí. —Señalé a unas figuras pintadas de negro en el jarrón.

—Lobos —dijo y me miró.

—Parece que están… mira aquí… —Señalé otro dibujo en uno de los laterales

—¿Están luchando?

Asentí.

—Al parecer los vampiros y los lobos no se llevan bien.

—Tiene sentido por qué nuestros padres están tan ansiosos por deshacerse de Melanie Peterson —comentó él.

—Sí, siempre ha sido así.

Él me agarró del hombro.

—Tenemos que irnos antes de que tu madre se dé cuenta de que no estás en el lago y descubra que estamos aquí.

—Vale —dije y le seguí fuera de la habitación. Encontramos unas escaleras y subimos. Parecían no acabar nunca, serpenteando toda la casa antes de terminar en un pasillo que parecía ser tan largo como alcanzaba la vista. Había puertas a ambos lados. Demasiadas puertas.

Suspiré.

—Debe de haber al menos quince puertas. Quince habitaciones que inspeccionar.

Jayden se encogió de hombros.

—Manos a la obra entonces. Si tú coges las de la izquierda, yo iré por la derecha.

Lo seguí por el viejo pasillo sintiéndome muy incómoda a medida que nos adentrábamos en aquella extraña casa que parecía hacerse más y más grande cuanto más tiempo pasábamos en ella. No recordaba que desde fuera pareciese tan grande.

Probé con la primera puerta que chirrió sonoramente cuando la abrí.

—¿Melanie?

En su interior encontré una vieja cama. Habría esperado que estuviera cubierta de polvo y telas de araña ya que no había sido usada o limpiada durante siglos, pero no era así. La habitación estaba tan impoluta como si mi madre la acabase de limpiar. Recordé la historia del chiquillo que solía vivir allí y que desapareció, y me pregunté si la casa estaría encantada. ¿Por eso nadie la había usado en años? ¿Por qué estaba tan vacía y abandonada desde hacía tanto? ¿Quiénes eran los dueños?

—Aquí no —dije y cerré de nuevo la puerta.

—Aquí tampoco —contestó Jayden mientras cerraba la puerta de enfrenteContinuamos. La alfombra por la que caminábamos era gorda y amortiguaba nuestros pasos.

Llegamos a otro grupo de puertas y las abrimos a la vez. En mi lado solo encontré otra habitación más, tan impecable como la primera.

—Otra habitación —dije y me giré para mirar a Jayden que salió de la suya.

—Aquí igual.

Seguimos así una y otra vez descubriendo que cada habitación era muy similar a la anterior hasta en los detalles más insignificantes como las camas o los tocadores y armarios. Fue bastante curioso pero resultó mucho más sencillo verlas todas, hasta que llegamos a lo que parecía ser el final del pasillo.

Luego miramos hacia atrás y nos percatamos de que había tantas puertas delante de nosotros como detrás. Y ambos lados eran idénticos. Nos dimos cuenta de que no sabíamos por dónde habíamos venido y hacia dónde nos dirigíamos.

No sabíamos cómo volver.

capítulo Cuarenta Y Cuatro

—Hemos venido de ahí —aseguró Jayden y señaló.

Yo negué con la cabeza y señalé en la dirección opuesta.

—No, hemos venido de ese lado, estoy segura.

—Pero te equivocas; caminamos por el pasillo y yo miré las habitaciones de la izquierda y tú las de la derecha.

Volví a negar con la cabeza.

—No, fue al contrario… creo.

—Bueno, debería ser fácil averiguarlo —dijo y se puso a la derecha—. Si vamos hasta el final del pasillo tendríamos que encontrar las escaleras.

Le seguí por el pasillo sintiéndome bastante intimidada por la ingente cantidad de retratos con sus miradas fijas en nosotros, siguiéndonos muy de cerca. Cuando llegamos al final del pasillo, giramos la esquina y nos topamos… con otro pasillo con infinidad de puertas.

Jayden se detuvo con un resoplido.

—De acuerdo, supongo que era para el otro lado. —Se dio la vuelta y corrió a través del pasillo por el que habíamos venido, pero cuando llegamos al final y doblamos la esquina, estábamos al comienzo de otro pasillo más.

—Pero qué dem… —Me miró—, esto no puede estar pasando.

—Pero… vinimos de… —Nuestro ojos se chocaron en la tenue luz.

—Estamos perdidos —declaró Jayden.

Me negaba a creerlo y corrí pasillo abajo sólo para encontrarme con otro, lo atravesé y acabé en un cruce de dos pasillos, ambos idénticos al anterior.

Jayden vino detrás.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunté.

Jayden gimió:

—No… lo sé.

—No podemos continuar andando, ¿no?

—Me temo que sólo nos hemos adentrado más y más en la casa. Es como… si estuviese tragándonos —comentó él.

Lo miré mientras notaba los golpes en mi pecho. Siempre había sentido como si de alguna forma esta casa estuviese viva, como si lo que podía escuchar cuando me encontraba cerca fuese su corazón. ¿Acaso aquel monstruo nos había engullido? ¿Nos iba a devorar y a mantenernos allí hasta que nos hubiésemos debilitado? ¿Nos obligaría a correr de pasillo en pasillo hasta que no pudiésemos caminar más?

Así era como me sentía.

Jayden se aproximó a una de las habitaciones y abrió la puerta. El cuarto era exactamente igual al resto.

—Esto no me gusta —puntualicé—. ¿Cómo vamos a volver a casa?

Él entro en la habitación, se dirigió a la ventana y corrió hacia un lado las cortinas. Abrió la ventana y se asomó.

El aire fresco golpeó mi rostro y me hizo sentir mejor, me calmó un poco. Corrí hacia él y también miré hacia fuera, pero para mi gran decepción descubrí que estábamos tan arriba que no había forma de bajar por ahí. Era más alto que cualquier edificio en el que hubiera estado, los coches estaban tan lejos que parecían pequeñas hormigas.

—¿Qué diablos es esto? —pregunté y retrocedí. Las alturas siempre me han puesto nerviosa, pero aquello era absurdo—. No recuerdo haber subido a ninguna torre.

Jayden negó con la cabeza.

—No creo que lo hayamos hecho. Me parece que no es más que una ilusión.

Lo miré.

—¿Magia?

Él asintió y luego estiró la mano en el aire. Mientras lo hacía consiguió tocar algo, una especie de escudo que tembló como si fuese gelatina, o uno de los batidos de mi madre, tambaleándose en el aire.

capítulo Cuarenta Y Cinco

—¿Nos están engañando? —dije— ¿Cómo?

Él negó con la cabeza.

—No lo sé. Puede que algún tipo de hechizo. No importa. Ahora lo que tenemos que hacer es encontrar la forma de llegar a casa. Si todo esto es magia, debe haber una forma de que podamos salir.

La casa retumbó bajo nuestros pies y casi me caí al suelo.

Miré a Jayden aterrada.

—Es como si la casa estuviese viva.

—Encaja con los golpes que siempre sentimos, supongo —argumentó él y se volvió a asomar por la ventana para tocar la masa gelatinosa metiendo el dedo en ella y provocando que se moviese—. Parece que llega hasta abajo —explicó—, envolviendo toda la casa.

—¿Podemos atravesarla? —pregunté.

Jayden metió el dedo y la hizo moverse.

—Tal vez si la empujamos lo suficiente —dijo.

—A lo mejor solo necesitamos más fuerza —respondí.

Fui hasta la ventana y cerré los ojos para evitar mirar accidentalmente el suelo a kilómetros de nosotros, o eso parecía, y metí el dedo en la gelatina que se movió hacia delante cuando la presioné, pero no conseguí atravesarla.

Volví a meterme y me quedé mirándola durante un rato mientras una idea se formaba en mi mente.

—Conozco esa mirada —dijo Jayden—. Por lo general no suele terminar bien para ninguno de nosotros.

—Esta vez sí. Tiene que hacerlo. —Le dije con decisión.

Tenía que regresar antes de que mi madre se diese cuenta de que no estaba donde se suponía.

Si Melanie estaba en la casa, no la íbamos a encontrar mientras aquel extraño hechizo nos impidiese movernos con libertad. Teníamos que salir de allí sin importar las consecuencias.

El tiempo corría.

—Apártate —ordené.

—¿Por qué? —preguntó

—Observa —dije y retrocedí a la entrada de la habitación donde comencé a correr.

Atravesé los suelos de madera todo lo deprisa que pude y luego pegué un salto a través de la ventana con los brazos por delante, cerré los ojos y los mantuve así mientras flotaba en el aire con el suelo a cientos de metros de mis pies.

Me sumergí en la masa, primero los dedos. Parecía como bucear en gelatina y segundos después la había atravesado cayendo en la hierba del descuidado jardín de la vieja casa. Aterricé sobre mi estómago y me hice daño, pero nada grave. Abrí los ojos y miré hacia arriba solo para percatarme de que habíamos estado en la segunda planta todo el tiempo.

Un segundo después, Jayden se lanzó hacia mí como si estuviera cayendo del cielo y aterrizó a mi lado con un fuerte golpe sordo.

—Jayden, ¿te encuentras bien? —pregunté.

Él se carcajeó y se giró sobre su espalda, para luego acercarse a mí, agarrarme de la cintura y plantarme un beso en los labios.

Me pilló completamente por sorpresa, pero dejé que sucediese; cerré los ojos y lo saboreé. Por fin recibí el beso que había ansiado todo este tiempo. Sujetó mi rostro entre sus manos y se volvió a reír.

—Estás loca, ¿lo sabías?

Yo me reí entre dientes y asentí.

—Sí.

Me cogió de la mano y me ayudó a levantarme y al darme la vuelta pude ver a Amy y Jazmine de pie en el patio contemplándonos. Mi corazón se derrumbó cuando mis ojos se posaron en Jazmine, «¿No ha visto? ¿Ha visto el beso?»

—¡Esta casa es una locura! —declaró Amy casi gritando—. Nos hemos perdido por completo ahí dentro. Está encantada, os lo aseguro, ¡este lugar está encantado! Si Melanie está aquí, la hemos perdido… para siempre. La única razón por la que hemos logrado salir ha sido porque Jazmine ha encontrado la salida persiguiendo a una cucaracha. Sí, habéis oído bien, una maldita cucaracha nos ha mostrado el camino.

Jayden tiró de mi mano y me sorprendió ver que no intentaba ocultar nada a Jazmine para hacerla sentirse mejor.

—Tenemos que llevar a Robyn a casa —dijo—. Salgamos de aquí.

—No hace falta que lo digas dos veces —aseguró Amy y se dio la vuelta. Todos la seguimos hasta la calle.

Fuimos a coger mi teléfono del lago, me despedí de todos y me aseguré de regresar sola a casa, trotando.

—¡Espera! —gritó Jayden antes de que me marchase.

Me detuve. Él metió la mano en el lago, se la mojó y luego se acercó a mí. Levantó la mano húmeda hasta mi frente y la frotó contra mi piel.

—Ya —dijo—. Ahora parece que has estado corriendo.

capítulo Cuarenta Y Seis

Adrian estaba sentado en la cocina cuando llegué a casa con el corazón todavía palpitando en la garganta.

Él esbozó una sonrisa al verme.

—Así que, ¿ahora corres?

Mi madre se encontraba junto al fregadero cortando remolachas. Se giró y me miró; yo le dediqué una sonrisa intentando parecer agotada. Llevaba un delantal en el que se podía leer: “¿Tienes Sangre?”

Ella me devolvió la sonrisa.

—No te burles de tu hermana pequeña. Creo que es genial que quiera mantenerse en forma —Se acercó y me limpió el agua de la frente con el dedo para después mirarla a la luz—. Parece que has hecho bastante ejercicio.

—Bueno, hice lo que pude. Voy a… darme una ducha.

—Espera —dijo mi hermano casi cuando estaba ya fuera de la cocina. Tragué saliva y me di la vuelta.

—¿Qué?

Él me miró fijamente como si me estuviese examinando y luego comentó:

—Tu amiga Jazmine… —Hizo una pausa y dio la impresión de estar debatiendo consigo mismo si continuar o no.

—¿Qué pasa con ella? —pregunté yo.

—¿Está… viendo a alguien?

Mi barbilla casi llegó al suelo.

—Y ¿por qué quieres saberlo?

Él se encogió de hombros.

—Porque sí.

—Pues, para tu información te diré que sí, está saliendo con Jayden —dije y noté cómo el alma se me caía a los pies.

Mi madre me miró con desconfianza mientras sujetaba la remolacha a medio cortar en una mano y el cuchillo untado de jugo rojo de remolacha en la otra y comprobó que todavía me gustaba. Era un tanto complicado ocultarlo dadas las circunstancias de lo que había sucedido, pero no podía contárselo.

—Llevan saliendo durante un tiempo -informé en un intento por asegurarme de que no comenzaba a preguntarme cómo lo sabía si no había ido al instituto-. Le dediqué una mirada a mi madre—. Ya te lo conté.

Ella suspiró y asintió.

—Sí, lo hiciste. Pero, ¿cómo sabes que siguen juntos?

Me encogí de hombros.

—Lo supongo. Además, los vi desde mi ventana, ¿te acuerdas? ¿Anoche? —¡Guau! Para mi sorpresa estaba siendo muy rápida.

Mi madre asintió con la cabeza.

—Es verdad.

Adrian parecía decepcionado y se escondió tras su flequillo. Yo me quedé mirándole, preguntándome de dónde provenía ese interés repentino por Jazmine.

—¿Por qué? —Volví a preguntar.

—¿Por qué, qué?

—Por qué quieres saberlo.

Él cogió una manzana del cuenco que tenía delante y me la tiró.

—¿Y a ti qué te importa, enana?

Me aparté y la manzana golpeó los armarios detrás de mí y cayó al suelo. Nuestra madre soltó un gruñido.

—¿Podéis parar? ¿Los dos?

Me quedé mirando a mi hermano mayor planteándome si lo preguntaría porque quisiese salir con Jazmine. ¿De eso se trataba todo aquello? No es que creyera que tuviese ninguna posibilidad contra Jayden, quiero decir… vamos… era Jayden.

—Me voy a duchar —dije y les di la espalda para luego subir corriendo las escaleras planteándome si habría alguna forma de ducharse sin lavarse los labios. Quería quedarme con el sabor del beso de Jayden el mayor tiempo posible.

capítulo Cuarenta Y Siete

Jayden se sentía extraño. Mientras estaba tumbado en su cama por la noche no pudo dejar de pensar en Robyn y en el beso. Estaba emocionado por haberse atrevido por fin a actuar de acuerdo con sus deseos, de haber hecho de una vez lo que había soñado durante tanto tiempo pero, por otra parte, temía haberla asustado. No sabía si ella sentía lo mismo por él. Su beso le había asegurado que así era, pero la reacción de después le hizo dudarlo. ¿Por qué se había apartado? ¿No le había gustado?

Y entonces llegaron todos los pensamientos sobre cuál sería el siguiente paso. Se habían besado, vale, pero eso no cambiaba nada. Sus padres no querían que estuviesen cerca. Así que incluso si ella sentía algo por él, incluso si le había gustado el beso, todavía tenían que enfrentarse a un obstáculo mayor: sus padres. ¿Cómo superarían eso?

Jayden miró su teléfono. Eran las once de la noche y todavía no se había dormido. Se incorporó y miró por la ventana cuando, de pronto, escuchó cómo la puerta principal se cerraba y vio a su hermano escabullirse en la oscuridad. La luna brillaba con todo su esplendor iluminando el parque entero tras las casas. Pensó en Melanie y en dónde estaría; si los adultos no la habían escondido en la casa abandonada, ¿dónde estaba?, «A lo mejor sí que estaba. Quizás no la encontraste por el extraño hechizo que hay sobre la casa.»

¿Se transformaría en lobo aquella noche? ¿Sería capaz de protegerse a sí misma de sus padres? ¿Le harían daño?

Se maldijo a sí mismo por no haber podido salvarla. ¿Qué sería de ella ahora? Jayden apartó ese pensamiento de su mente, prefería no saberlo. No quería pensar en ello. Notó sed y decidió bajar a la cocina para coger algo de beber cuando oyó un ruido extraño. Sonaba como alguien… ¿gruñendo?

—Pero qué dem… —dijo y se acercó a las escaleras que llevaban al sótano de donde venían los ruidos.

Jayden se bebió el agua mientras escuchaba, pero parecía que el ruido había parado. Regresó a la cocina con el vaso cuando volvió a escucharlo, esta vez más fuerte. Cogió el bate de beisbol del armario que había junto a la puerta principal y volvió a acercarse a las escaleras para bajar con cuidado mientras el gruñido se hacía más y más fuerte a cada paso que daba.

—¿Hola? —dijo— ¿Hay alguien ahí? —Se preguntó si podía ser su hermano gastándole una broma, pero por la forma en la que sonaba el gruñido, parecía mucho más horrible, como… como un animal—. ¿Quién está ahí?

Dio el último paso hasta el sótano y siguió el sonido hasta llegar a una puerta. Puso la mano en el picaporte, lo giró con cuidado y empujó la puerta para abrirla sosteniendo el bate en el aire listo para usarlo si era necesario.

Detrás de la puerta se encontró un animal, en efecto; pero… todavía no era un animal como tal. Estaba a punto de convertirse en uno y la parte que todavía no se había transformado pertenecía a una chica a la que conocía muy bien.

—¿Melanie?

Estaba encadenada a la pared, gruñendo y gimiendo mientras intentaba despojarse de las cadenas. Jayden la observó detenidamente y dejó el bate en el suelo. Luego buscó su teléfono y utilizó Snapchat para contactar con el resto:

VENID DEPRISA.

capítulo Cuarenta Y Ocho

Cuando me escapé pasaban un poco de las once y media y sabía que mis padres se iban a encontrar con los otros padres a las doce por lo que tenía tiempo para ir a casa de Jayden, ayudarle, y regresar.

Me había enviado por Snapchat una foto de Melanie encadenada e inmediatamente supe que era urgente. Utilicé la puerta trasera de la cocina para escabullirme mientras mis padres estaban en el salón viendo The Tonight Show con Jimmy Fallon.

Corrí por la calle y en el camino me encontré con Jazmine y Amy. No nos dijimos nada y las tres nos apresuramos a casa de Jayden entrando por la puerta trasera tal y como nos había indicado en el chat. Allí estaba él esperándonos con el bate en la mano con sólo unos bóxer.

Hice lo imposible por no quedarme mirando a sus abdominales para concentrarme en el motivo que nos había llevado allí: Melanie.

—Venid —dijo y nos hizo un gesto para que entrásemos, cerrando la puerta con cuidado.

Fuimos hasta el sótano e inmediatamente oímos los gruñidos y gemidos que venían del fondo.

—Deben de haberla tenido aquí todo el tiempo —dijo Jayden indicando el camino—. Justo delante de mis narices.

Abrió la puerta y la vimos. Mitad lobo, mitad Melanie. Sus ojos mostraban la humillación y la derrota mientras intentaba, sin éxito, liberarse de las cadenas. Me sentí tan mal por ella en aquel instante… Estar atrapada de aquella manera, encadenada como un… bueno, animal; debía ser devastador para ella.

—¡Dios mío! —exclamé— ¿Estás bien, Melanie?

Ella negó con la cabeza.

—Me dispararon en la pierna con un calmante —dijo Melanie con dificultad para hablar—y me desperté aquí. Con el tranquilizante todavía en mi sangre no tengo suficiente fuerza para romper las cadenas.

—Bueno, ¿y a qué estás esperando? —preguntó Amy dirigiéndose a Jayden mientras se acercaba a Melanie—. Suéltala.

Jayden negó con la cabeza.

—Lo he intentado. No puedo.

—¿Qué quieres decir con que no puedes? —preguntó Amy, agarró la cadena y encontró el candado—. ¡Guau! Ya veo.

—¿Qué hacemos entonces? —pregunté— He oído decir a mi madre que se encontrarían a medianoche y que debían llevar a Melanie allí para lidiar con ella. —Todas las miradas se posaron en mí—. No me miréis así. Sólo os digo lo que ha dicho. Esas fueron sus palabras, no las mías.

Me fue difícil no sentirme culpable por quién y qué eran mis padres, pero tenía que superarlo. No era mi responsabilidad, ni tampoco era mi culpa. Todo lo que podía hacer era tomar mejores decisiones de las que ellos habían tomado; y una de esas era no convertirme nunca en lo que eran ellos.

—Usa el bate —dije—, es de metal.

—No es lo suficientemente fuerte —explicó Jayden y me lo enseñó. Todo el lateral estaba abollado y doblado.

—¡Vaya!

—Déjame intentarlo a mí —Amy de pronto dio un paso al frente mientras sus fosas nasales se movían al coger la cadena con ambas manos y tirar de ella. Su rostro se puso rojo por el esfuerzo. Con tan solo las manos logró separar la cadena haciéndola pedazos.

Todos la miramos anonadados.

—¿Qué? —dijo ella—. Soy fuerte. Os sorprendería saber el ejercicio que supone cocinar. Ahora, vamos a sacarte de aquí. Puede volver a mi sótano, mis padres están fuera… Lo sé… no es novedad, ¿vale?

Todos salimos corriendo de la habitación y atravesamos el sótano para llegar a las escaleras que llevaban a la puerta trasera, cuando escuchamos pasos en las escaleras que iban hacia la casa. Jazmine y Amy no se dieron cuenta pero tanto Jayden como yo nos detuvimos.

Estábamos mirando hacia las escaleras con las manos temblando cuando vimos al padre de Jayden, Ben, en la oscuridad.

—¿Jayden? —dijo.

Todos nos quedamos quietos. Melanie detrás de nosotros gruñó. Vi que Jayden estaba asustado. Cuando su padre se acercó a nosotros, pudimos percibir que sus colmillos comenzaban a crecer y sus manos tenían garras. Casi era medianoche. También era la primera vez que cualquiera de nosotros había visto a uno de los padres de Jayden en su forma ya que habíamos supuesto que eran vampiros. Los ojos azules de Ben brillaron como pequeñas linternas en la oscuridad.

—¿Jayden? —preguntó y se acercó más todavía— ¿Robyn? ¿Amy? ¿Jazmine? ¿Qué pasa aquí?

Vio a Melanie y se detuvo. Todos le miramos y él a nosotros durante por lo menos un minuto y pudimos ver que estaba pensando qué hacer. Sus ojos se centraron en los de Jayden y al estar cerca de él, noté cómo todo su cuerpo temblaba.

Luego, para nuestro asombro, su padre se limitó a asentir con la cabeza, se dio media vuelta y volvió a subir.

Mientras salíamos corriendo por la puerta trasera para sacar a Melanie de allí, le oímos gritar dentro de la casa:

—Se ha escapado, ¡El lobo se ha escapado!

capítulo Cuarenta Y Nueve

La llevamos al parque ya que no podíamos arriesgarnos a que nuestros padres nos pillasen cruzando el callejón para llegar a la casa de Amy. Les oíamos gritar en la distancia mientras corríamos en dirección al lago. A cada paso que daba Melanie se convertía más en un lobo. Pronto comenzó a correr mucho más deprisa que nosotros y se escondió entre los árboles.

Esperamos mientras sentíamos a nuestros padres buscarla por la zona y, en cuanto llegó la medianoche, todo se quedó en silencio, hasta que escuchamos la bandada de murciélagos sobre nuestras cabezas, levantamos la mirada y pudimos verles pasar por encima de los árboles. Algunos de ellos eran tan grandes como humanos y me pregunté si sería mi familia.

Entonces oímos aullar a un lobo. El sonido hizo que todos nos girásemos y mirásemos a Melanie con un jadeo. Sabíamos que Melanie no era plenamente consciente de lo que hacía cuando se transformaba y nos planteamos si el sonido de otro lobo haría que saliese corriendo. Parecía escuchar con atención el aullido y de pronto pareció ponerse muy nerviosa. Me pregunté si se iría otra vez a las montañas. ¿Necesitaba ir? ¿Tal vez para correr y cazar? ¿Era esa tu naturaleza? También pensé en el otro lobo. Tenía que ser el que había matado a Natalie Jamieson y Blake Fisher y convertido a Melanie en lo que era. ¿Quién era este otro lobo?

—Creo que deberíamos regresar ya —dijo Jayden— habéis visto a los murciélagos. Apuesto a que nuestros padres han salido… de caza o lo que quiera que sea que hacen.

Parecía muy triste cuando pronunció aquellas palabras. Sabía exactamente cómo se sentía. Descubrir que tus padres eran unos vampiros chupasangre no era precisamente un hallazgo emocionante.

—Jayden tiene razón —dije—. Han salido, puede que a buscar a Melanie, y con suerte puede que vayan a buscarla a las montañas como la última vez. Es nuestra oportunidad; podemos regresar y poner a Melanie a salvo mientras están fuera.

Los ojos de Jazmine brillaron de un extraño color morado en la oscuridad y me di cuenta de que sus uñas estaban del mismo color.

—Creo que mis padres están dormidos —dijo ella.

Apenas había terminado la frase cuando alguien asomó la cabeza de entre los arbustos sorprendiéndonos a todos.

—¡Adrian! —Me quedé mirando a mi hermano o lo que sea que fuese. Estaba gruñendo con sangre, de lo que esperaba que fuese un animal al que se la había chupado, goteando de sus colmillos. Nos miró a todos como si fuésemos una presa potencial— ¡Adrian! —volví a decir. Pero él no parecía escucharme, o no le importaba. El ansia por nuestra sangre era demasiado fuerte como para que pudiese controlarse. Era desolador ver a tu propio hermano así. Se acercó a mí mostrándome los dientes y luego se movió a toda velocidad en mi dirección, tan deprisa que no pude reaccionar y me agarró del pelo tirando de mi cabeza mientras sus dientes se acercaban a mi cuello— ¡Adrian, no! —grité.

Justo cuando estaba a punto de hundir sus dientes en mi cuello se detuvo y me soltó. Caí al suelo con un golpe sordo, jadeando y temblando; y entonces vi lo que le había hecho parar: delante de él estaba Jazmine mirándolo con sus brillantes ojos, extendió la mano y una especie de luz naranja fluyó de ella envolviéndolo, levantándolo en el aire y paralizándolo.

—¡Iros! —Nos gritó a todos— ¡Corred!

capítulo Cincuenta

—¿Qué demonios fue eso? —pregunté en cuanto llegamos al callejón. Habíamos dejado a Jazmine detrás con mi hermano vampiro, y sin embargo, por algún motivo, no estaba demasiado preocupada por ella.

Amy se encogió de hombros e hizo que Melanie entrase en su casa utilizando un filete que había cogido del frigorífico y atrayéndola hacia dentro. Melanie atacó el bistec pero Amy encontró otro para meterla en el refugio, y pronto Melanie estuvo de vuelta sana y salva con la puerta cerrada, para ser abierta sólo a la mañana siguiente cuando volviese a ser ella misma.

Todos respiramos aliviados.

—¿Alguno tiene ganas de pastel de pollo? —preguntó Amy.

Todos nos reímos y fuimos a la cocina donde Amy comenzó con los preparativos. Yo me quedé mirando fuera mientras pensaba en mi familia. No esperaba que regresasen hasta el amanecer, no si estaban buscando a Melanie por las montañas, por lo que pensé que podría disfrutar de un rato con mis amigos puesto que no sabía cuándo volvería a tener la oportunidad de hacerlo.

Jazmine llegó a la casa mientras Amy tenía el pastel en el horno. Yo sonreí aliviada al ver que mi hermano no la había hecho daño.

—¿Qué le hiciste? —pregunté.

Ella parecía confusa y movió las manos en la luz.

—No… no lo sé… Yo sólo… Simplemente pasó. Cuando le solté, volvía a ser él mismo. Quiero decir, seguía siendo un vampiro, pero de alguna forma era él; volvió a ser Adrian.

Di un paso al frente.

—¿Eso es… un chupetón?

Jazmine se tocó el cuello.

—Supongo, nos dejamos llevar un poco —Se encogió de hombros—. ¿Qué puedo hacer? Me van los de su tipo, sin ofender.

—Pero… es un vampiro, Jazmine —dije—. Y… ¿qué hay de…? —Me giré para mirar a Jayden quien no parecía para nada celoso. ¿Qué estaba pasando entre estos dos? Volví a mirar a Jazmine—. Es un vampiro. Podía haberte matado —dije.

Jazmine se encogió de hombros.

—Pero no lo hizo… y debo decir, que fue un tanto emocionante, ya sabes, la incertidumbre de si iba o no a morderme.

Me quedé mirándola sin entender ni una sola palabra.

—T-tengo que decir…. que no… Es demasiado peligroso, Jazmine. —Miré a Jayden con el deseo de que dijese algo que la detuviese—. Esto no es Crepúsculo —dije un tanto furiosa de que no entendiese la gravedad del asunto—, estamos hablando de vampiros de verdad. Viciosas criaturas voladoras con afiladas garras y un siseo que hace que se te ponga la piel de gallina. Vampiros, Jazmine. Feos, arrugados y delgaduchos que te matarán, se beberán tu sangre hasta dejarte seca; de ese tipo. No del tipo que brillan a la luz del sol y te observan mientras duermes. Estos son malvados, vampiros malvados del tipo te-mataré-si-tengo-la-oportunidad.

—Tengo que decir —intervino Amy— que parece que sabe bastante bien cómo manejarlo.

—Sí, esta vez. Pero y si… quiero decir… —Mis ojos se chocaron con los de Jayden—. ¿No se supone que vosotros dos…?

Jayden negó con la cabeza.

—Ya no.

No puedo decir que la noticia no me emocionase, pero intenté que no se notara. No es que significase una gran diferencia para mí ya que todavía continuaba prisionera en mi casa.

—¡Hala! —respondí sin más y me senté.

Amy sacó el pastel de pollo del horno y, feliz, nos miró a todos.

—¿Quién tiene hambre?

capítulo Cincuenta Y Uno

Dos días después Jayden llegó a casa del instituto y encontró a sus padres en la cocina. Estaban sentados a la mesa bebiendo café cuando él entró. Les había evitado desde la noche en la que liberaron a Melanie de su sótano y, francamente, no sabía qué decirles. A esas alturas debían saber que él estaba al tanto de lo que eran, por lo que no había secretos. Simplemente ya no sabía cómo hablar con ellos, y para ser honestos, sentía que apenas los conocía.

—Hijo —dijo su padre y se levantó—, ¿te apetece un café?

Él se aclaró la voz y les miró:

—En realidad debería… Tengo deberes, por lo que estaré…

Su madre esbozó una sonrisa. En el lateral de su taza se podía leer: “Soy el alfa de esta casa”.

—Por favor, Jay, tenemos que hablar.

Jayden tragó saliva con dificultad. Se comenzó a poner nervioso. ¿Qué era aquello? ¿Lo iban a castigar por soltar a Melanie? ¿Por salir con Robyn?

—¿Qué pasa? —respondió él y tiró la mochila al suelo para luego sentarse.

Su madre sirvió una taza de café y se la ofreció. Él dio un sorbo preocupado por lo que iba a suceder a continuación. ¿Le habría contado su padre a su madre que había sido él quién había liberado a Melanie?

Su padre se aclaró la voz:

—Bueno, hijo, sobre la otra noche…

Jayden se recostó en la silla. Así que era sobre eso.

—Mira, papá… estoy…

Su madre le silenció.

—Escucha a tu padre.

El padre de Jayden se volvió a aclarar la garganta.

—Hijo, lo que viste… hemos tenido la intención de hablar contigo de ello; ya tienes una edad en la que deberíamos… probablemente…

Hizo una pausa como si se hubiese quedado sin palabras y miró a su mujer en busca de ayuda. Sus manos se encontraron sobre la mesa y se entrelazaron mientras ella tomaba las riendas.

—Deberías saber la verdad, te lo mereces. Quiero decir… bueno, tu hermano era un poco más mayor cuando se lo contamos, pero con lo que ha estado pasando últimamente, tenemos la sensación… de que es justo que te contemos la verdad.

La mujer suspiró mientras su mirada evitaba la suya y dio un sorbo a su taza. Jayden casi no podía respirar. Se lo iban a contar, ¿no es así? Se lo iban a soltar; le iban a decir que eran vampiros y que un día él también lo sería.

—Creo que sé lo que vais a decir —interrumpió él.

Su padre le miró sorprendido.

—Vaya, ¿en serio?

Jayden asintió.

—Sí. Me vais a decir que sois vampiros. Ya lo sé.

—¿Disculpa? —contestó su madre y se quedó mirándolo como si les acabara de decir que se habían caído de la luna.

—Venga, mamá, deja de fingir, lo sé. He visto a los padres de Robyn. Sé que salís por ahí a hacer cosas con ellos todo el rato a pesar de que os odiáis. Lo sé, vi… vi los colmillos de… papá y sus g-garras la otra noche. Lo sé. Así que vamos a dejar todos de fingir y saquémoslo a la luz, ¿de acuerdo? También sé que Logan se ha convertido y por eso se escapa por las noches, al igual que el hermano de Robyn.

Su madre se quedó mirándolo ojiplática y luego se hundió en la silla.

—Bueno… yo… yo nunca…

—Pues ahí lo tenéis —dijo Jayden—. Así que, lo que me vais a contar es que cuando cumpla los dieciocho me convertiréis en… eso, que viviré para siempre y chuparé sangre humana y me transformaré en un murciélago y todas esas… cosas desagradables.

La madre de Jayden negó con la cabeza.

—¿Cómo diablos…? ¿Por qué? Debería castigarte sólo por insinuar una cosa así.

—¿Perdona? —replicó Jayden.

Mientras su madre parecía horrorizada, su padre no pudo evitar reírse.

—Pensaste… ¿De verdad creíste que éramos...?

—Vampiros, sí —respondió Jayden y frunció el ceño, ¿se había equivocado después de todo?—. Papá, te vi los colmillos.

—Vampiros —escupió su madre—. De todas las cosas que podías acusarnos de ser, nunca he…

—Claire —intervino su padre.

Ella le miró.

—Céntrate.

La mujer asintió:

—Sí, tienes razón. Me olvidaré de tu pequeño… como lo llamemos, pero hijo, eso no es lo que somos. Ni por asomo.

Jayden los miró con desconfianza.

—¿Entonces qué somos?

—Somos lobos, hijo —aclaró su padre.

—¿L-lobos? —La mirada de Jayden fue de una cara a la otra—. Pero… vi…

—Estaba a punto de cambiar —explicó su padre entre risas—. Lo primero que aparecen son los colmillos, luego las garras antes de que ocurra la transformación —No pudo dejar de reírse y se golpeó el muslo con la mano—. Vampiros, es buenísimo, Claire. ¿Te lo imaginas?

—Sí, bueno… —dijo sin encontrarlo tan gracioso como su marido.

Jayden no sabía qué decir ni cómo reaccionar. Pensó en Melanie y cómo la había visto transformarse y se dio cuenta de que tenían razón; al principio ella también había parecido, durante un tiempo, un vampiro raro y peludo, e incluso habían llegado a pensar que lo era hasta que la habían visto ya como un lobo fuera de la iglesia.

Fue una gran conmoción para Jayden, pero al mismo tiempo se sintió aliviado. Ahora todo tenía sentido: los músculos de Logan y… el olor… lo mal que comenzaba a oler.

—Pero…

Ambos asintieron.

—Sí, tú también lo serás. Cuando cumplas los dieciocho, te convertiremos en uno de nosotros.

Se miraron entre ellos rezumando orgullo.

—No vemos el momento en el que toda la familia seamos lobos. Hemos esperado muchos años para esto.

Jayden les miró fijamente mientras ellos le miraban con semejante orgullo que el muchacho no se atrevió a decirles que no tenía la más mínima intención de seguir aquella tradición familiar, sin importar lo mucho que lo estuviesen esperando.

No deseaba vivir eternamente como un lobo, especialmente no desde que la chica a la que amaba iba a convertirse en un vampiro.

capítulo Cincuenta Y Dos

Todavía no estaba dormida cuando la piedrecita golpeó mi ventana, pasada la medianoche. Me acerqué y miré hacia abajo, luego la abrí con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Jayden!

—¿Puedo subir?

—Claro —dije—. Usa la puerta principal.

Corrí y le abrí la puerta.

—¿Doy por sentado que tus padres están fuera? —preguntó y entró.

Yo asentí.

—Eso parece. Siguen pensando que Melanie está en algún lugar de las montañas porque cada noche desde la noche en la que la soltamos, les veo alejarse por el cielo volando a medianoche y supongo que se van a buscarla allí. No me importa. Para ser sincera, me gusta. Me da un par de horas de libertad por la noche en las que puedo respirar tranquila.

Fuimos hasta la cocina.

—Me gustaría ofrecerte algo, pero no tenemos nada rico.

Él se rió entre dientes y yo sentí una ola de calor en mi interior. ¡Dios, cómo le quería y disfrutaba de su compañía! Todavía podía saborear su beso en mis labios.

—¿Cómo has estado? —pregunté.

Él suspiró. Y entonces me percaté de que la mirada en su rostro era la de alguien que había visto algo aterrador.

—¿Va todo bien? —pregunté.

Él se rascó la cabeza.

—No lo sé. Quiero… quiero decir fue toda una sorpresa… pero…

—¿Qué ocurre?

Me miró a los ojos y suspiró.

—No soy… quiero decir, mis padres no son lo que pensaba que eran.

—Vale, a mí me lo vas a contar —contesté—. Los míos tampoco.

Él negó con la cabeza. Sus profundos ojos marrones hicieron que me temblasen las piernas y deseé volverle a besar.

—No, no es eso… no son tampoco como los tuyos.

—¿Qué quieres decir? Vimos a tu padre en el sótano la otra noche, colmillos incluidos.

—Lo sé. Pero… bueno, ¿puedes pensar en otra criatura que tenga colmillos y garras?

Me quedé mirándole durante unos segundos y luego jadeé.

—Melanie.

Él asintió.

—Exacto.

—Así que…tu familia…no es… ¡Anda! Tiene sentido —respondí.

—¿El qué?

—El motivo por el que nuestros padres se odian; si los tuyos son lobos y los míos vampiros, entonces son enemigos mortales.

—Pero, ¿por qué?

—Van Helsing, ¿alguna vez has visto esa peli? —Le pregunté. Él negó con la cabeza y yo solté un suspiro—. Vale. El único que podía matar a Drácula era un hombre lobo. Ya viste lo que Melanie le hizo al pastor. Todos estaban aterrados con ella, todos los vampiros. Mi madre odia a la tuya porque es la única que la puede matar.

Jayden me miró anonadado y luego asintió.

—Tiene sentido, ¡vaya!

Nuestras miradas se volvieron a cruzar y entonces él se acercó a mí. Mis manos temblaban cuando me las cogió.

—Jayden, yo…

Él movió la cabeza y me silenció.

—Por favor déjame que te diga esto. He esperado siglos a tener el coraje para decirlo. De hecho, Jazmine me ayudó.

—¿Jazmine? —pregunté.

Él respiró hondo.

—Me acerqué a ella en un primer momento para pedirle ayuda, ya que no sabía cómo decirte esto. Luego te enfadaste conmigo y yo contigo y después… bueno, me vi saliendo con ella en lugar de contigo y todo estaba… mal.

—Por favor, ve a la parte interesante —dije— pronto.

Él, nervioso, se rio entre dientes.

—Lo que intento decirte, Robyn es que creo que... me gustas…en el sentido de… gustar.

—¿Qué?

—No te rías de mí, estoy siendo serio. Estoy enamorado de ti, Robyn y creo que siempre lo estuve. No me importa lo que digan nuestros padres… quiero…

Esbocé una sonrisa con cada poro de mi cuerpo gritando de felicidad. Sin embargo, el recuerdo de mis padres y que no podíamos estar juntos me golpeó como una bofetada en toda la cara y le di la espalda.

—Yo también, Jayden, pero ¿cómo? ¿Qué pasa con nuestros padres? Jamás funcionará.

Él me agarró de los hombros y me dio la vuelta para que le mirase de nuevo. Nos quedamos muy cerca el uno del otro y sentí su aliento sobre mí.

—No me importan nuestros padres. ¿Qué nos pueden hacer que no nos hayan hecho ya? No pueden hacernos daño, Robyn. Son nuestros padres, ¡por el amor de Dios! Tendrán que acostumbrarse. Una vez que cumplamos los dieciocho podremos decidir nuestro destino. No tendrán control sobre nosotros. Sólo son dos años. Hasta entonces nos escabulliremos, nos veremos a escondidas sin que lo sepan hasta que pase al olvido. No pueden hacernos daño, ¿no? —Miré fijamente sus ojos marrones sin estar muy segura de que mis padres no me fuesen a hacer daño si lo descubrían, pero decidí que merecía la pena intentarlo— ¿Qué me dices? —Me preguntó— ¿Quieres que lo intentemos? Eres lo único bueno en mi vida que no quiero dejar marchar.

Extendió la mano y yo le agarré, luego me acercó a él y me besó. Nos besamos durante bastante tiempo al sonido de los aullidos de los lobos que venía del otro lado de la ventana.

Cuando nuestros labios se separaron, le miré.

—Pero… eso significa… si tu familia son lobos, entonces… uno de ellos… mordió a Melanie y la convirtió en lo que es. Y ese mismo lobo fue el que mató a Natalie Jamieson y Blake Fisher.

Jayden me miró, la confusión corría por su mirada mientras la compresión poco a poco se asentaba en él.

—¡Vaya! Supongo que no soy el único en peligro en mi propia casa, ¿eh?

—Supongo que no —respondí—. Supongo que no.

Permanecimos envueltos en un cálido abrazo ambos pensando una vez más en cómo nuestros mundos habían cambiado y cómo nada volvería a ser lo mismo después de aquello.

Todavía faltaban ocho meses para la fiesta de Halloween del vecindario.

Querido Lector,

Querido Lector,

Gracias por haber comprado Sangre & Fuego (Los vampiros de Shadow Hills, volumen 2). Espero que hayas disfrutado tanto como lo hice yo al escribirla. Esta se está convirtiendo en una saga muy divertida de escribir y estoy muy contenta de que hayas decidido continuar leyéndola. No te olvides de escribir tu reseña, si puedes. Significa mucho para mí.

Con cariño,

Willow.

Libros del autor en inglés

Paranormal Romance Series

The Vampires of Shadow Hills

Flesh and Blood

Blood and Fire

Fire and Beauty

Beauty and Beasts

Beasts and Magic

Magic and Witchcraft

Witchcraft and War

The Afterlife Series

Beyond

Serenity

Endurance

Courageous

Paranormal Suspense Novels

In Cold Blood

The Surge

Girl Divided

Fantasy/Shape shifter series

The WolfBoy Chronicles

A Gypsy Song

I am WOLF

Daughters Of The Jaguar

Savage

Broken

Mystery, Thriller and Horror series

In One Fell Swoop

Umbrella Man

Blackbird Fly

To Hell in a Handbasket

Edwina

7th Street Crew Series

What Hurts the Most

You Can Run

You Can’t Hide

Careful Little Eyes

Emma Frost Series

Itsy Bitsy Spider

Miss Dolly had a Dolly

Run, Run as Fast as You Can

Cross Your Heart and Hope to Die

Peek-a-Boo I See You

Tweedledum and Tweedledee

Easy as One, Two, Three

There’s No Place like Home

Slenderman

Where the Wild Roses Grow

Waltzing Mathilda

Jack Ryder Series

Hit the Road Jack

Slip out the Back Jack

The House that Jack Built

Black Jack

Rebekka Franck Series

One, Two…He is Coming for You

Three, Four…Better Lock Your Door

Five, Six…Grab your Crucifix

Seven, Eight…Gonna Stay up Late

Nine, Ten…Never Sleep Again

Eleven, Twelve…Dig and Delve

Thirteen, Fourteen…Little Boy Unseen

Better Not Cry

Horror Novellaslas

Mommy Dearest

The Bird

Better watch out

Eenie, Meenie

Rock-a-Bye Baby

Nibble, Nibble, Crunch

Humpty Dumpty

Chain Letter

Biografía del autor

La reina del grito, también conocida como Willow Rose es número uno en ventas en Amazon y una autora estrella de Amazon con más de 50 novelas a sus espaldas. Escribe thrillers de misterio, paranormales, románticos, sobrenaturales y de fantasía.

Los libros de Willow son vertiginosos y llenos de suspense, con giros que no te esperarás.

Algunas de sus obras han alcanzado el top 20 de Kindle de TODOS los libros en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Ha vendido más de dos millones de libros. 

Willow vive en la costa espacial de Florida con su marido y sus dos hijas. Cuando no está escribiendo o leyendo, la podrás encontrar haciendo surf y contemplando cómo los delfines juegan con las olas del océano Atlántico. 

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