Contents

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Cinco meses antes de la fiesta de Halloween del vecindario

capítulo 1

capítulo 2

capítulo 3

capítulo 4

capítulo 5

capítulo 6

capítulo 7

capítulo 8

capítulo 9

capítulo 10

capítulo 11

capítulo 12

capítulo 13

capítulo 14

capítulo 15

capítulo 16

capítulo 17

capítulo 18

capítulo 19

capítulo 20

capítulo 21

capítulo 22

capítulo 23

capítulo 24

capítulo 25

capítulo 26

capítulo 27

capítulo 28

capítulo 29

capítulo 30

capítulo 31

capítulo 32

capítulo 33

capítulo 34

capítulo 35

capítulo 36

capítulo 37

capítulo 38

capítulo 39

capítulo 40

capítulo 41

capítulo 42

capítulo 43

capítulo 44

capítulo 45

capítulo 46

capítulo 47

capítulo 48

capítulo 49

capítulo 50

capítulo 51

capítulo 52

capítulo 53

capítulo 54

capítulo 55

capítulo 56

Querido Lector,

Libros del autor

Biografía del autor

Copyright Willow Rose 2018

Publicado por BUOY MEDIA LLC

Todos los derechos reservados. 

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o transmitida, en papel, digitalmente o de ninguna otra forma sin el previo consentimiento de la autora.

Esta es una obra de ficción, cualquier similitud de sus personajes con personas reales, vivas o muertas, es mera casualidad. La autora posee todos los derechos de esta obra. Queda prohibida su copia no autorizada.

Carne & Sangre ha sido traducida de la obra en ingles Flesh and Blood por Elisa Pedraz González, elisa.pedraz@outlook.com 

Portada diseñada por Juan Villar Padron, 

https://juanjjpadron.wixsite.com/juanpadron

Un especial agradecimiento a mi editor Janell Parque

http://janellparque.blogspot.com/

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Cinco meses antes de la fiesta de Halloween del vecindario

Sábado por la noche

capítulo 1

—Pero mamá, odio los payasos. Sabes que los detesto.

El padre de Tommy lo miró:

—Eso es una tontería, hijo. Los payasos son divertidos. Hacen bromas y nosotros nos reímos. —Su padre miró a su madre, que estaba sentada al otro lado de su hijo en el banco de la carpa del circo, y añadió: — ¿Por qué se comporta así?

La madre de Tommy se encogió de hombros; acababan de terminar de ver el espectáculo de caballos y el director del circo había anunciado que después llegaría lo que todos los niños estaban esperando; los payasos, mientras una música alegre y estúpida llenó la carpa.

—Pero dan mi-e-do, papi —respondió Tommy casi a punto de llorar—. Los payasos dan mi-e-e-do.

—No dan miedo ¿de dónde has sacado esa tontería? —contestó su padre y miró de nuevo a su mujer—. ¿Le enseñan estas cosas en la guardería? Te dije que debíamos educarlo en casa, en ese lugar no hay más que un montón de viejas asustadizas que le llenan la cabeza de bobadas y supersticiones.

—Pero dan… —continuó Tommy y gritó para que se le escuchase por encima de la música. Su madre se movió incómoda en su asiento mientras la gente comenzaba a mirar al niño que gritaba—. ¡Dan miedo, dan muuucho mi-e-dooo!

—¿Qué le ocurre? —preguntó el padre de Tommy con un bufido.

—Creo que es el maquillaje, ya sabes que a los niños no les gusta cuando no pueden ver bien la cara de alguien, o tal vez sean los zapatones gigantes. Tienes que admitir que es un poco espeluznante.

—Es una tontería, eso es lo que es —dijo el padre de Tommy con otro bufido—. Míralos, hacen gracia.

El padre señaló a tres payasos que aparecieron en la arena. Uno estaba tocando una bocina, el otro soplaba pompas de jabón y el tercero hacía malabares con tres anillas. El padre de Tommy comenzó a reírse solo al verlos con sus coloridas ropas y aquellas narices rojas. El malabarista se tropezó con el jabón del de las burbujas y se cayó mientras que el primero tocaba su bocina.

El padre de Tommy se echó a reír a carcajadas y dio unas palmaditas a su hijo en la espalda:

—¿Ves? ¿No te dije que eran graciosos? Mira, ahora están haciendo un número de equilibrio y ese está usando una cuerda de saltar ¿cómo lo hacen con unos pies tan grandes?

Tommy dejó de gritar y se limpió la nariz. Miró a los tres payasos. El que tenía la cuerda de saltar se cayó de bruces y al levantarse la nariz roja estaba completamente aplastada. Eso hizo que todos los niños de la carpa se riesen y los padres comenzasen a aplaudir al ritmo de la música.

Tommy soltó una risilla:

—¿Has visto eso, mami? Su nariz estaba completamente aplastada. —Otro payaso corrió para consolar al payaso llorón de la nariz y se sacó un ramo de flores de plástico de sus pantalones. El payaso se puso contento, las olfateó y luego comenzó a estornudar—. Mira mami —dijo Tommy emocionado—. La nariz ya no es plana, ha estornudado y ha vuelto a ser redonda. ¡Vuelve a ser redonda!

Tommy se carcajeó y se soltó de la mano de su madre. Se inclinó hacia delante en su asiento para ver mejor. El padre de Tommy suspiró aliviado al ver la gran sonrisa en el rostro de su hijo. No llegaba a comprender cómo alguien podía estar asustado de unos payasos. ¿Qué era tan aterrador en un grupo de payasos torpes y divertidos? Todo lo que intentaban era hacer reír, ¿qué podía dar miedo en eso?

El padre de Tommy se echó a reír una vez más, con lágrimas recorriéndole las mejillas mientras los payasos corrían entre el público con cubos que la gente suponía que estaban llenos de agua, luego los volcaron haciendo que la gente pensase que les iban a empapar con agua, cuando en realidad solo eran confetis.

Esa broma nunca pasaba de moda. Se limpió una lágrima del ojo al mismo tiempo que las luces de la carpa se apagaron. Cuando se volvieron a encender, Tommy estaba llorando, al igual que varios de los otros niños.

El padre de Tommy se rió:

—Esos payasos eran graciosos, ¿eh? —Pero Tommy era inconsolable—. ¿Qué le ocurre? —preguntó su padre sorprendido por el repentino cambio.

La madre de Tommy abrazó a su hijo:

—¿Qué te pasa, amiguito? ¿Te has asustado cuando se han apagado las luces? Solo era parte del espectáculo, colega. Ya ha terminado y tenemos que irnos a casa.

—Mi-eee-do, mami —contestó él entre sollozos—. El payaso da mi-ee-do.

El padre de Tommy suspiró y se levantó de su asiento. Comenzaron a salir de la carpa detrás de los otros espectadores. Varios de los niños estaban llorando igual que Tommy.

—¿Otra vez con eso? —preguntó el padre de Tommy.

—Seguramente se asustó cuando se apagaron las luces —aseguró su madre—. No deberían terminar el espectáculo así, asusta a los niños, en especial a los más pequeños.

—¿No pensabas que los payasos eran graciosos? Te estuviste riendo casi todo el tiempo, ¿recuerdas? —Su padre lo intentó una vez más pero Tommy no podía dejar de llorar.

La madre de Tommy lo cogió y lo llevó en brazos, retorciéndose y gritando, el resto del camino hasta el coche.

—Mami… payaso… —dijo Tommy llorando cuando lo colocó en su asiento—. Gran-deees dientes, dieen-tes grandes y a-teee-rra-do-res.

Sin saber de qué estaba hablando su hijo, la madre de Tommy negó con la cabeza y cerró la puerta del coche.

Temía que su marido tuviese razón; ¿las profesoras de la guardería le estaban llenando de miedos? Pensaba que se pasaban un poco con todo eso de PELIGRO EXTRAÑO que Tommy gritaría a todas horas durante días ¿sería mejor educarlo en casa? No estaba segura de valer para eso. Se tocó el cuello que por algún motivo tenía dolorido.

Apartó aquel pensamiento de su mente y se metió en el coche donde el padre de Tommy había encendido el motor mientras Tommy no paraba de llorar en el asiento trasero.

—Supongo que no era lo suficientemente mayor para esto —comentó ella en tono de disculpa a su marido que podía ver que estaba decepcionado; había estado esperando poder llevar a su hijo al circo durante semanas; le solía encantar ir con su padre cuando era pequeño y deseaba que su hijo experimentase la misma alegría.

Mientras se marchaban, la madre de Tommy vio lo que parecían ser dos marcas de dientes en el cuello de su marido, pero por algún motivo no pensó que fuese importante, al igual que no le dio importancia a que hubiesen pasado dos horas de las cuales no tenía recuerdo alguno.

capítulo 2

Los carteles que anunciaban la llegada de El Circo Fantástico estaban en cada farola que pasé al conducir por el pueblo el lunes por la mañana. Iba conduciendo el coche de Adrian que mi madre me había dejado coger ya que él había terminado el instituto y yo lo necesitaba más que él. Las clases se habían terminado durante el verano y este era el día que comenzaba mi pasantía en News13, la cadena de televisión local. La familia de Duncan era la dueña de la cadena y ellos eran la razón por la que había conseguido las prácticas, pero aquello no hacía que estuviese menos entusiasmada por aquella nueva aventura. Se suponía que iba a estar allí durante cuatro semanas y como mi sueño era convertirme algún día en corresponsal, aquello era una gran oportunidad. Además, así podía salir de casa todos los días. No más madre controladora mirando constantemente por encima del hombro, no más primos molestos, al menos durante ocho horas al día; era el paraíso.

Jayden no estaba muy convencido con que fuese. Quiero decir, estaba feliz por mí porque era una gran oportunidad, pero no le agradaba el hecho de que Duncan estuviese por allí también. Yo no le necesitaba allí, pero mi madre le había dicho que me vigilase. Supongo que debería sentirme ofendida porque creyera que no podía cuidar de mí misma, pero estaba demasiado emocionada por alejarme de ella como para que me importase.

Aparqué fuera del gran edificio con todas las antenas parabólicas en la azotea, salí y respiré hondo. A mi lado estaban aparcadas tres furgonetas con el logo de la cadena de televisión a los lados y antenas en el techo. No podía creerme que fuera a estar trabajando allí; era un sueño hecho realidad.

—¡Confites! —Duncan me vio al entrar en la redacción. Me habían dado una tarjeta de identificación en recepción con mi nombre y me la colgué al cuello. Cuando Duncan me llamó así me agaché; no era un sitio para usar apodos, estaba intentando parecer profesional. Duncan se encontraba junto a la máquina de café charlando con alguien cuando me saludó. Me acerqué y me dedicó una sonrisa; me gustó la forma en la que me miró como si estuviese dispuesto a comerme—. Hay alguien a quien quiero que conozcas —dijo—. Esta es Olivia, es la editora jefe y a la que rendirás cuentas.

Extendí la mano:

—Encantada de conocerla.

Ella me dio la mano y luego me miró por encima de las gafas:

—Muy bien, Robyn, ¿qué tienes para mí?

—¿A qué se refiere?

—Historias. Nadie viene a esta redacción sin historias; esa es la regla número uno aquí. Siempre tendrás una historia para mí; al menos una historia bien documentada y lista para usar.

—Ah… ya entiendo —respondí y me sentí un poco avergonzada por no tener ninguna.

Ella se volvió a colocar las gafas:

—Si quieres ser periodista, tendrás que encontrar historias, querida; no basta con conocer a la gente adecuada —dijo y pasó por delante de mí bebiendo de su taza—. Pero puedes empezar por hacer una nueva jarra de café; este está asqueroso. —Entró en su oficina y cerró la puerta.

Me quedé durante unos segundos mirando en su dirección e intentando no sonrojarme. Duncan se acercó y me susurró al oído posando sus labios tan cerca de mi piel que pude notar su aliento helador:

—No es tan mala como parece.

—Creo que no le gusto demasiado —respondí.

Él se carcajeó:

—La despediré por ti si quieres que lo haga.

—No —contesté y me giré hacia él—. Quiero hacer esto bien. Si eso significa que tendré que trabajar duro para ganarme su aprobación, que así sea. Ahora, lárgate, tengo que hacer café.

Él volvió a reírse:

—Muy bien. Te veré después.

capítulo 3

—Deséame suerte.

Jazmine se quedó mirando a su madre; la mujer comenzaba su nuevo trabajo como conserje en la posada Shadow Hills en el centro del pueblo y se encontraba muy ilusionada delante de su hija con su nuevo uniforme morado y la placa con su nombre.

—Buena suerte —contestó Jazmine un poco menos entusiasta de lo que le hubiese gustado.

—Gracias, cariño —respondió su madre y comenzó a caminar hacia la puerta principal—. Ten un buen día en el instituto.

Jazmine se giró y la miró, todavía en pijama:

—Son las vacaciones de verano, mamá.

Su madre se detuvo en la puerta:

—¡Ay, sí! ¡Qué tonta! Estoy tan nerviosa por el nuevo trabajo que se me olvidó por completo. ¿Qué vas a hacer todo el día?

—Seguramente quedarme aquí y ver videos en YouTube.

Jazmine miró a su madre a la espera del discurso obligatorio sobre cómo no debía malgastar todas sus vacaciones de verano viendo videos en internet; pero por alguna extraña razón, no sucedió.

—Bueno… pásalo bien, cielo —dijo su madre y se fue con un portazo.

Jazmine negó con la cabeza y se dirigió a la cocina para tomarse un café; cogió una taza y vertió un poco de la jarra sin dejar de pensar en su madre; no le había dicho que sabía lo del pendiente. No se lo había dicho a nadie. En su lugar, se había pasado despierta noche tras noche, pensando qué explicación podía haber. ¿Podría ser una coincidencia? ¿Podía su madre haber perdido el pendiente en otra ocasión? ¿Apareció junto al cadáver de aquel muchacho por accidente? Su madre había actuado últimamente de manera extraña, pero le parecía muy difícil creer que hubiese matado a alguien; su madre no. Simplemente no encajaba, no era una asesina; no podía serlo.

Pero ¿qué hacía por las noches cuando salía de casa?

Jazmine dio un sorbo al café y miró por la ventana. Vio a Jayden salir a correr. Adrian iba a pasarse más tarde, por lo que Jazmine no estaría sola todo el día; no se habían visto mucho últimamente desde que él se había graduado y había salido a celebrarlo. Después del verano comenzaría en Harvard y aquello preocupaba un poco a Jazmine, ¿se olvidaría de ella? ¿Conocería allí a otra chica? ¿A alguien de su misma edad? O tal vez alguien que fuse… lo que era él.

Adrian seguía haciendo el tonto con sus primos y ella detestaba cuando estaba con ellos. Ya no se colocaban, al menos no durante el día; puesto que Jazmine no tenía ni idea de qué hacían por las noches, pero hasta el momento, Adrian no había estado drogado cuando la había ido a visitar; no desde el día en el que se enfadó con él, y eso estaba bien.

Sin embargo, todavía no le gustaban esos primos suyos; parecían lo suficientemente locos como para temerles. En especial odiaba la forma en la que la miraban, con sus ojos hambrientos por su sangre. Tal vez solo estuviese siendo paranoica porque sabía que eran los que le habían dicho a Adrian que la sangre de las brujas sabía mucho mejor que la de los humanos.

Jazmine se estremeció al pensar en los trillizos, abrió el armario y sacó una caja de cereales. Se echó unos pocos en un tazón cuando su gato, BamBam, saltó de encima del armario justo delante de ella.

—Me has asustado —dijo ella.

—Esa fue mi intención. La muchacha creyó por un momento que había escuchado al gato responder telepáticamente, rápidamente eliminó aquella idea de la cabeza y se sirvió un vaso de zumo de naranja.

capítulo 4

Jayden jadeó; estaba corriendo alrededor del lago escuchando a Dubstep en los auriculares. Se había levantado nervioso, en especial tras haber visto a Robyn salir con el coche de su hermano. Sabía que estaba en ese instante en la cadena de televisión, con él, y eso le enfurecía. Robyn había perdonado a Duncan por lo que había hecho y aquello le preocupaba. Pensaba que Duncan era un experto manipulando a Robyn para que pensase que era un buen tipo. No importaba lo dulce que fuese, seguía siendo uno de ellos, uno de los vampiros, y no era de fiar. No llegaba a comprender por qué Robyn se negaba a verlo.

Jayden pasó por la zona en la que habían encontrado el cadáver de aquel chico, Sam, hacía unas semanas. Todavía quedaba algo de la cinta de la policía en los árboles, pero estos ya no estaban investigando la zona. Jayden sintió náuseas al recordar todo aquello. Los medios seguían insistiendo en que había sido un lobo, y eso se traducía en que la gente estuviese saliendo por la noche y disparando a todo animal que viese y creyese que era un lobo. No estaba bien, Jayden temía por la vida de su familia cuando salían de caza por la noche; incluso la del estúpido de su hermano.

Estaba especialmente preocupado por su padre; últimamente parecía más confundido y no dejaba de preguntar cosas que habían sucedido hacía tan solo unos meses. El joven se daba cuenta de que aquello también preocupaba mucho a su madre; lo podía ver en sus ojos cuando hablaba con él. Jayden había buscado en internet y lo que había leído eran artículos sobre el Alzheimer prematuro. No le gustaba admitirlo, pero muchos de los síntomas parecían encajar, en especial la parte sobre la tristeza que sentían al darse cuenta de cosas que no podían recordar y que deberían de ser capaces.

Lo peor era verlo en sus ojos.

Dejó de pensar en ello y aceleró en un intento por sofocar su nerviosismo. Por lo general, las vacaciones eran un periodo fantástico para él, pero no este verano. Robyn no iba a estar cerca, y él estaba atrapado en casa con un hermano que quería librarse de él o, como mínimo, hacer de su vida un infierno. Logan iba a ir al centro formativo superior después de las vacaciones, por lo que no tenía expectativas de mudarse pronto.

Por suerte Jayden había conseguido un trabajo en el Sophie’s Diner durante el verano y comenzaba al día siguiente. No era tanto por el dinero, a pesar de que estaba bien, sino porque necesitaba salir de casa. Sabía que estar a solas con su hermano todo el día, con miedo por lo que estuviese tramando, le iba a volver loco.

—Hola, hermanito…

Jayden jadeó y se dio la vuelta. No había oído a su hermano acercarse por detrás y, sorprendido, se quitó uno de los cascos. Su hermano esbozó una sonrisa con aquella mirada feroz en sus ojos.

—Te he asustado, ¿verdad? Siempre has sido un miedica.

—¿Qué quieres, Logan? Estoy tratando de correr.

Pasó por delante de Jayden y se giró para mirarlo:

—Sí, ya lo veo. ¿No crees que deberías ponerte más en forma? Para convertirte en líder de la manada y todo eso, se espera a alguien más… fuerte; alguien como yo.

—Déjame en paz.

—¿Cómo está Robyn?

—¿Qué quieres decir?

—Es por la que estás decaído, ¿no? —preguntó.

—¿Y a ti qué te importa?

—Eso es lo que no entiendo; tienes a Ruelle, una chica preciosa, la mujer con la que estás destinado a estar y aun así ¿sigues deprimido por Robyn? ¿Una vampiresa pelirroja?

Jayden gruñó enfadado:

—No es un vampiro.

—Pronto lo será, ¿por qué malgastar tu tiempo con ella?

—No lo hago.

—Tengo la impresión de que sí; todavía no os he pillado a los dos, pero un día de estos lo haré.

—De todos modos ¿a ti que te importa?

—Solo espero que mamá y papá no descubran que sigues viéndola; ya sabes lo decepcionados que se quedarían, teniendo en cuenta lo contentos que están por que estés saliendo con Ruelle.

—No se lo vas a decir ¿me oyes? —gruñó Jayden—. Mamá ya tiene bastante con lo que lidiar. Además, no es cierto; no estoy viendo a Robyn.

—¡Ah! Por fin una chispa en tus ojos. Tal vez lo haga, tal vez no.

—¿Me estás amenazando? —preguntó Jayden y bufó de rabia.

—Puede.

—No me lo creo. Deja a mamá y a papá tranquilos ¿me oyes?

—¿Quieres pelea? —amenazó Logan—. Hagámoslo; aquí y ahora.

—No quiero pelear contigo, Logan —aseguró Jayden.

—Un día tendrás que hacerlo.

—No, no lo haré.

Logan dejó de correr y se acercó a Jayden, lo agarró del cuello y lo empujó hacia el árbol que tenía detrás. Al golpear el tronco todo el aire de sus pulmones se escapó.

—Sí, sí que lo harás —gruñó Logan con los ojos ardiendo. —Jayden peleó por liberarse pero Logan lo tenía agarrado con fuerza—. ¿Te das cuenta de que puedo romperte el cuello ahora mismo, como una ramita? ¡CHAS! Así de fácil y te habrás ido. —Jayden jadeó en busca de aire mientras apretaba su cuello—. Pero no lo haré —dijo Logan entre dientes—; Todavía no. No quiero matarte mientras no seas más que un débil humano. Es demasiado fácil, Jayden. Quiero que sea cuando los dos seamos lobos. Te desafiaré por el trono, y lo sabes; entonces no tendrás elección. Deberás pelear conmigo. Luchar hasta que uno de los dos esté muerto. Y entonces te quitaré todo: Ruelle, tu posición como líder, el puesto de hijo predilecto de mamá y papá. Todo, Jayden. —Logan apretó los dedos contra la garganta de Jayden con fuerza y luego la soltó; Jayden se deslizó hacia abajo por el tronco, y Logan lo agarró. Dio un puñetazo en el estómago a su hermano tan fuerte que Jayden cayó de bruces sobre la hierba mojada, sin aliento—. Te veo en casa —dijo su hermano y continuó su carrera con una sonrisa de oreja a oreja.

Jayden lo vio desaparecer entre los árboles, y se giró sobre su espalda retorciéndose de dolor.

capítulo 5

Fue el día más aburrido de mi vida, y también el más decepcionante; había deseado ser parte de una redacción en una cadena de televisión de verdad desde que podía recordar y, por fin tenía la oportunidad, pero todo lo que hice durante la jornada fue hacer café, contestar el teléfono, ir a por donuts y leer emails enviados a la redacción por gente que aseguraba tener una historia que contar. El resto del día, simplemente me quedé mirando la pantalla del ordenador mientras las horas pasaban lentamente. Duncan no volvió a pasarse como había prometido; para ser honesta, no me molestó porque no quería que me viese así. Quería hacerlo por mí misma y mi gran temor era que le dijese a Olivia que me diese algo que hacer solo porque sentía lástima de mí; no quería eso, quería currarme mi ascenso si tenía que hacerlo, sólo que no sabía muy bien por dónde empezar.

Volví a casa sintiéndome mal conmigo misma. Me detuve en Sophie’s Diner y me tomé una hamburguesa y un batido para sentirme mejor. Además sabía que regresaba a casa a por cenas veganas con batidos de col. Quería animarme pero aquello pareció más una comida por lástima que otra cosa, «mañana la cosa irá mejor».

Terminé el batido y pagué a la vieja Sophie detrás de la caja. A su lado había un taco de folletos del circo y Sophie me vio mirándolos:

—Hace tiempo que no teníamos al circo en el pueblo —comentó

—Es cierto —respondí y cogí un panfleto —. No recuerdo que haya pasado en mi vida.

Miré el folleto mientras salía de la cafetería e iba al coche. El próximo fin de semana ya era cuando representaban su espectáculo; pronto llegarían al pueblo.

Tiré el panfleto en el asiento del conductor y conduje de vuelta a Shadow Hills. Eché un vistazo a la casa de Jayden al pasar por delante preguntándome cómo habría pasado el día. Estaba contenta de que hubiese conseguido el trabajo en Sophie’s ya que sabía que temía tener que pasar todo el verano con su hermano. Le prometí pasarme después del trabajo todos los días y tomar una hamburguesa y un batido; seguramente ganaría unos cuatro kilos antes de que terminase mi pasantía. Mi madre no me dejaría en paz, pero no me importaba. Me gustaba la comida y comer más que estar delgada. Solo era quien era yo. Esa era otra buena razón para mí para no querer ser un vampiro; odiaba la comida de mi madre y Duncan me había dicho que a él le cambió el gusto por la comida cuando se convirtió y ahora le gustaba. ¿A quién en su sano juicio le gustaba la col?

Aparqué en la entrada y caminé hasta la puerta sintiéndome pesada. Había disfrutado de la libertad que aquel día me había proporcionado; siempre era muy peligroso saborear la libertad ya que sería muy complicado regresar una vez la pasantía hubiese terminado. Había suplicado a mi madre que me dejase volver al instituto, pero hasta la fecha, no la había convencido de que sería bueno para mí y para ella. Para mi desgracia, todavía estaba interesada en educarme en casa, «tal vez si le demuestro que está equivocada este verano impresionándola… pero ¿cómo?»

¿Cómo impresionas a alguien como mi madre? Era imposible. De todos modos lo iba a intentar; lo decidí, mientras entraba en casa dispuesta a encontrar una historia para el día siguiente. No iba a llegar a la redacción con las manos vacías.

capítulo 6

Esperaron hasta que oscureció y luego condujeron hasta las montañas. A Amy le gustaba estar fuera con su madre por la noche, solas las dos. Habían pasado años desde que su madre y ella habían estado a solas. Las cosas habían mejorado mucho entre Amy y sus padres ahora que compartían el mismo secreto. Para Amy la vida se había vuelto mucho más fácil y bastante menos solitaria. Sus padres llevaban en casa semanas; desde que Amy casi pierde la vida tras salvar a Melanie de Mr. Aran y su padre cayó enfermo por salvarla. Nunca se había sentido tan unida a sus padres y jamás los había querido tanto.

—Creo que este puede ser un buen lugar —dijo su madre y detuvo el coche en una zona alejada. No había ningún otro coche cerca. Amy salió y contempló las luces de la ciudad en el horizonte. La noche era clara y estrellada. Amy esbozó una sonrisa al levantar la mirada hacia los millones de estrellas que parpadeaban en lo alto.

Estaba bastante conmocionada tras haber encontrado el cuerpo de Sam en los arbustos junto al lago y, durante días, no había salido de casa preocupada por encontrar más cadáveres si lo hacía. No era solo el hecho de que fuese un cuerpo; fue principalmente porque había sido Sam, el chico que había ayudado a Robyn a salvar; era tan devastador y sin sentido. Así que, en lugar de salir, se había quedado en casa y había cocinado. Cocinado y horneado hasta que su madre le había dicho que tenía que parar; no podían comerse toda la comida y estaba gastando dinero, además era momento de volver al instituto. Habían donado la comida al refugio local y Amy había regresado a clase, pero mirando cada rostro en los pasillos y en el aula preguntándose de cada persona si sería el asesino o quizá la próxima víctima.

Estaba a punto de volverla loca.

Melanie todavía estaba viviendo con ellos y a Amy le gustaba hablar con ella de aquello. A veces tenía la sensación que Melanie sabía más de lo que decía. Después de todo, había estado cara a cara con su asesino y, esta era la parte favorita de Amy, le había pateado el culo. ¿Sabía quién era y no se lo estaba diciendo? Pero ¿por qué mantenerlo en secreto? Amy no veía ningún motivo. Aun así, le había preguntado sobre ello una tarde cuando estaban comiendo una tanda de sus galletas recién horneadas.

—¿Lo viste, al que te mordió?

Ella se encogió de hombros:

—En realidad no, ¿por qué?

—No, por nada. Me preguntaba por qué son incapaces de pillarlo. Eso es todo.

—Es un lobo; eso es todo lo que sé —había respondido Melanie—. Una gran bestia.

Amy estaba segura de que Melanie se lo diría si supiese más; por supuesto que lo haría.

—¿Qué me dices? ¿No es este el lugar perfecto? —declaró su madre, viniendo detrás de ella.

Amy se giró para mirarla y mientras lo hacía su madre se transformó en dragón haciéndose enorme delante de ella, resoplando por la nariz y agitando las enormes alas rojas. Era la primera vez que Amy veía a su madre así. Era impresionante.

—¡Vaya! —exclamó.

—Ahora tú. —Pudo escuchar la voz de su madre en su cabeza.

—¡Ala! —volvió a exclamar Amy—. Puedes hacer eso… así es como… hablamos… ¡oh! Quieres que me transforme, vale.

Amy se dio la vuelta y cerró los ojos. Su madre le había dicho que todo lo que tenía que hacer era dejar salir a su dragón. Tenía que querer que saliese y la mejor forma de hacerlo era visualizándolo; así que eso es lo que hizo. Encontró las imágenes del dragón tal y como lo había visto en el espejo y dejó que saliese, le instó a ello.

Levantó la mirada hacia su madre que esbozaba una sonrisa:

—Ahí estás. ¡Oh, Amy, cielo! Eres preciosa.

—Mamá, no empieces a llorar, por favor.

—No lo puedo evitar. Te has hecho mayor, cariño.

—Mamá, por favor.

—De acuerdo, perdona.

—Estamos aquí porque tienes que enseñarme a volar, ¿recuerdas?

—Sí, cielo. Sí, ya paro.

—Solo dime cómo se hace, ¿qué hago? ¿Agito las alas? —Amy intentó mover las alas pero eran tan grandes y pesadas que parecían imposible controlarlas.

—Inténtalo —instó su madre—. Intenta moverlas.

—Eso hago. No funciona.

—Sube a ese acantilado de ahí, salta y bate las alas. No tengas miedo, cariño, lo conseguirás.

Amy trotó hasta el acantilado y se subió a él. No era más que un metro y medio hasta el suelo, pero Amy tenía miedo, ¿y si no lo conseguía?

—Solo inténtalo, cariño. Salta. Debería salirte de forma natural —dijo su madre—. Hagas lo que hagas, no lo pienses demasiado.

—Demasiado tarde —respondió Amy, abrió las alas y saltó. Se cayó de cabeza con un fuerte grito:

—¡Amy!

—No ha funcionado —se lamentó Amy y se levantó del suelo. Durante la caída se había convertido en su forma humana y se había arañado las rodillas y la mejilla. Su mejilla estaba sangrando y la joven se limpió. Su madre se transformó también y fue junto a ella.

—Fue el primer intento. Todo es difícil al principio —aseguró ella.

—No es… no es natural —dijo Amy —. Yo… volando.

Su madre se rió:

—¿Y convertirte en dragón sí lo es?

Amy suspiró:

—Es distinto. Eso simplemente sucedió y no pude hacer nada al respecto. Es quién soy; intentar hacer algo que se supone que no puedo hacer. No puedo saltarme las leyes de la física.

—Es normal que te sientas así, Amy —aseguró su madre—. Has sido parte del mundo humano durante mucho tiempo. Te llevará tiempo. Hasta entonces, ¿qué tal si subes a mi espalda y te enseño de lo que un día serás capaz?

Amy miró a su madre mientras esta se transformaba en dragón.

—¿Quieres decir…?

Su madre asintió y se inclinó para que pudiese subir a su espalda. Amy se agarró con fuerza al cuello de su madre mientras esta corría a toda velocidad hacia la cornisa y se lanzaba al aire flotando en él hacia lo alto de la montaña.

capítulo 7

Llegaron por la noche. Estaba en casa de Jayden en su cama besándonos y enrollándonos cuando los oí. Toda la casa tembló y los labios de Jayden se separaron de los míos. Miró por la ventana y yo seguí su mirada. En la distancia iluminada por las farolas, allá en la gran carretera que llevaba al pueblo, pude ver la fila de camiones, todos ellos con el mismo logotipo en un lateral.

Circo Fantástico.

—Es el circo —dijo Jayden—. El de los carteles que hay por todo el pueblo. Ya vienen. He oído que se van a instalar a las afueras del pueblo en uno de los terrenos del viejo Hopkins.

—Nunca he ido al circo —confesé.

—Yo tampoco —confesó él.

Me senté en la cama mientras la casa continuaba temblando:

—Apuesto que no me dejarán ir.

Jayden me besó la mano:

—Yo te llevaré. Sería todo un honor.

Me reí y sujeté su rostro entre mis manos:

—Y ¿cómo piensas hacer eso sin que se enteren mis padres, eh?

—Encontraré el modo —afirmó él.

Lo besé y luego me puse seria:

—Por favor, no lo hagas. No creo que sea buena idea.

Él se apartó:

—¿Por qué no?

—No quiero poner en riesgo nada —respondí—. Ahora no. Últimamente estoy haciendo progresos con mi madre; entre los locos de mis primos y yo, está empezando a pensar que soy la niña bien disciplinada. Estoy intentando convencerla para que me deje regresar al instituto después de las vacaciones de verano, pero si sospecha que tú y yo nos estamos viendo, podría destruirlo todo. Necesito que confíe en mí. Quiero esto de verdad, Jayden, más que ir al circo.

Jayden asintió:

—Vale, lo entiendo. Entonces no te llevaré.

Esbocé una sonrisa:

—Gracias… supongo.

Me agarró del cuello y me dio un profundo beso. De pronto la puerta golpeó la pared con fuerza y en el umbral apareció un lobo.

Un enorme lobo gruñendo.

—¡Logan! —exclamó Jayden y se levantó—. ¿Qué estás haciendo?

Logan rugió y de repente me retrotraje a la noche en el callejón cuando fui atacada por el lobo. Sabía que mi atacante no había sido Logan, y sin embargo, hizo que se me erizasen los pelos de la nuca y mis manos temblases de miedo. Jayden agarró el bate de béisbol cuando Logan entró gruñendo y enseñando los dientes.

Nos miró de arriba abajo. Tuve ganas de gritar temiendo lo que haría a continuación. Mis ojos chocaron con los suyos y en ese momento estuve segura de verlo esbozar una amplia sonrisa maliciosa. Entonces fue como si cambiase repentinamente de idea, se dio la vuelta y se fue corriendo por la puerta trasera de la casa. Vimos desde la ventana cómo se apresuraba hacia las montañas por el jardín.

Jayden gruñó y tiró el bate contra la pared:

—¡Odio a ese imbécil!

—Por poco —dije todavía temblando y apreté las manos para que parasen—. ¿Crees que quería matarnos?

Jayden se sentó y negó con la cabeza rascándose el cuello:

—No, solo está intentando que mi vida sea un infierno, eso es todo —explicó con una expresión de tristeza en su rostro—. Y hasta ahora, lo está haciendo bastante bien.

capítulo 8

Jazmine se levantó al escuchar el portazo de la entrada. Jadeó y saltó hacia la ventana para asomarse justo a tiempo de ver a su madre salir con la escoba en la mano y contempló cómo despegaba.

—¿A dónde vas, mamá? —murmuró en la oscuridad.

Fue hasta el pasillo, encontró la escotilla y la abrió. En el ático encontró el libro que comenzó a leer. Se dio el capricho y se puso a leer sobre hechizos telequinéticos que le permitían mover objetos a grandes distancias. Estaba intentando mover su pulsera de un lugar a otro, sin éxito, cuando BamBam entró en el ático y comenzó a frotase contra la pierna de la muchacha.

Jazmine bajó la mano y lo acarició mientras continuaba leyendo. El gato ronroneó pero pronto aquel ronroneo se convirtió en algo que sonaba más como un gemido. La joven retiró la mano:

—¿Acabas de gemir? —preguntó al gato.

BamBam la miró con sus ojos amarillos. Jazmine negó con la cabeza y continuó. El gato se cansó de ella y salió corriendo.

Mientras tanto, Jazmine siguió leyendo el hechizo, luego miró la pulsera que había colocado en sus manos ahuecadas, cerró los ojos y se concentró para moverla, intentando canalizar su energía hasta ella, tal y como decía el libro.

No pasó nada.

Jazmine abrió los ojos, miró la pulsera y dejó escapar un suspiro; aquel era su tercer intento. A lo mejor la telequinesia no era lo suyo. Se guardó la pulsera y pasó unas cuantas páginas del libro. De pronto sus ojos se detuvieron en los restos de una página que había sido arrancada; parecía reciente. Jazmine acarició la parte rasgada con los dedos y se preguntó por qué su madre habría cortado aquella página, ¿sería porque no quería que Jazmine la leyese?, «qué raro.»

Jazmine cerró el libro al escuchar a un cuervo picotear la ventana, se acercó y dejó entrar al pájaro que vino con tres de sus amigos como solían hacer. Los cuervos se posaron junto a ella mientras la joven contemplaba la oscuridad de la noche. Vio una manada de murciélagos pasar por el cielo y escuchó a un búho ulular. Un perro ladraba en la distancia. Jazmine se sentía bien cuando los animales estaban cerca de ella; la hacían sentirse segura. Se había dado cuenta de que los animales la calmaban, y era lo que necesitaba en ese momento; estaba nerviosa sabiendo que su madre estaba allí fuera. No sabía qué estaba haciendo, tal vez se estaba viendo con un hombre, tal y como creía Adrian, o a lo mejor era otra cosa; y era exactamente esa “otra cosa” la que Jazmine comenzaba a temerse. No podía dejar de pensar en aquel pendiente y el comportamiento tan extraño de su madre últimamente; era como si se hubiese olvidado del padre de Jazmine por completo. Nunca lo mencionaba, y parecía no estar llorando ya su pérdida.

Jazmine había pensado que el dolor disminuiría a medida que pasase tiempo, pero no era el caso, al menos todavía no; seguía ahí y aún había días en los que parecía que la iba a aplastar. No se estaba suavizando para nada; simplemente estaba aprendiendo a vivir con él, ¿sería igual para su madre? ¿O había conseguido de alguna forma librarse del dolor y seguir adelante?, «Tal vez se lanzó un conjuro sobre sí misma para que desapareciera.»

Jazmine giró la cabeza y miró el libro preguntándose si era aquello lo que había en la página que había arrancado. Pero ¿por qué quitarla del libro? ¿Por qué no se la había dado a Jazmine para que se librase también del dolor? ¿No quería que dejase de sufrir?

La muchacha cerró la ventana y vio a Robyn regresar a toda prisa a su casa corriendo para que ningún padre la pillase. Jazmine soltó una risilla hasta que divisó a Mr. Aran en la entrada de su casa; estaba allí plantado en la oscuridad iluminado solo ligeramente por la luz que salía de su hogar mientras acariciaba a una de sus tarántulas y la otra reptaba por su cuello. Incluso a oscuras, la chica aseguraría haberlo visto sonreír.

capítulo 9

Cuando me desperté a la mañana siguiente estaba nerviosa. Me comí el pan paleo de mi madre y me bebí su batido de remolacha sin siquiera quejarme ni notar lo malo que estaba. Estaba nerviosa porque tenía que volver a aquella redacción y enfrentarme a Olivia. Había escrito un par de ideas, pero temía que no fuesen lo suficientemente buenas. Había visto las noticias por la mañana y leído toda la secciones locales que había encontrado en internet para prepararme, y había llegado a la conclusión que no sabía qué era lo que ella estaba buscando; una buena historia, sí, pero ¿qué era eso?

Suspiré mientras mi madre se daba la vuelta para mirarme. Por suerte, mis tres primos seguían durmiendo. Estaba intentando mantenerme lo más alejada posible de ellos. Podía ver que mi madre estaba comenzando a estar cansada de tenerlos en casa y, con suerte, pronto les echaría. Según ella, el problema era que no tenían a dónde ir; les habían expulsado del apartamento que habían alquilado porque hacían fiestas demasiado salvajes por las noches y no pagaban el alquiler. Su madre, la hermana de mi madre, se había mudado a una casa más pequeña y no tenía espacio para ellos. Me pregunté por qué mi madre creía que era su trabajo acogerlos; ¿Quizás era cosa de vampiros?

Decidí que no era mi problema; tenía bastante con preocuparme por intentar ser la hija perfecta e impresionar a mi editora.

—Me voy —dije—. Quiero llegar pronto para prepararme para el día.

Mi madre se giró sobre sí misma y sonrió. Me entregó la comida y me dio un beso en la frente.

—Ten un buen día, cariño.

—Gracias, mamá.

Fui hasta la puerta donde encontré mis zapatos; ni siquiera me los había puesto cuando el timbre de la entrada sonó, «son las siete y media, ¿quién puede ser?»

Abrí la puerta. Al otro lado había una mujer. Llevaba una cazadora y pantalones de cuero. Su pelo era largo y rojizo como el mío, pero mucho más bonito. Tenía unas gafas de sol, un sombrero y una gruesa capa de crema solar sobre su pálida piel. Me miró por encima de las gafas con aquellos brillantes ojos verdes que me penetraron. Parecía una estudiante del instituto, pero había algo en ella que me decía que era mucho mayor que eso..

Esbozó una sonrisa con ironía.

—Tú debes de ser Robyn.

—Esto… sí, lo soy. ¿Y usted es?

En un abrir y cerrar de ojos mi madre apareció detrás de mí y se paró tan cerca que podía notar su frialdad.

—¿Mamá?

Me quedé literalmente anonadada y mi mirada saltó de mi madre a la mujer al otro lado de la puerta.

—¿Mamá? —pregunté—. ¿Qué quieres decir con “mamá”?

Mi madre no respondió. Se quedó mirando fijamente a la mujer de fuera como si se tratase de un fantasma.

La mujer extendió los brazos:

—Bueno, si no se lo vas a decir tú, lo haré yo. Robyn, cariño… ¡soy tu abuela!

capítulo 10

—¿Puedo entrar? —preguntó la mujer, o debería decir la abuela. Mi madre se aclaró la garganta y mi abuela volvió a extender los brazos—. ¿Vas a dejar que una anciana se quede aquí bajo el ardiente sol?

Me quedé mirando a mi madre, ¿la iba a dejar allí? ¿Por qué no la invitaba a entrar?

—Claro —terminé diciendo yo—. Adelante.

—Lo siento, cielo, tiene que ser tu madre quien me invite —explicó la abuela.

—Ah, vale —respondí sin entender del todo por qué. Miré a mi madre otra vez; estaba completamente paralizada y sin parpadear—. ¿Mamá? —dije—. Piensa en los vecinos, van a empezar a cuchichear.

Aquello pareció funcionar; mi madre pestañeó y luego forzó una sonrisa:

—Sí, claro, entra.

—Muchas gracias —contestó la abuela y entró a toda velocidad por delante de mi madre hasta la cocina donde se sentó detrás de la encimera.

Adrian bajó las escaleras frotándose los ojos:

—¿Qué pasa aquí?

—¡La abuela está aquí! —exclamé emocionada—. La madre de nuestra madre.

Él se volvió a frotar los ojos y luego negó con la cabeza:

—Esa no es la abuela.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—Conocí a la abuela, y esa no es ella —dijo él abriendo la nevera y echando un vistazo dentro.

La abuela se inclinó hacia mí:

—Está pensando en la otra mujer con la que sale tu abuelo; bueno, ella no es tu abuela, cielo, lo soy yo. Crié a tu madre hasta que tu abuelo se cansó y me cambió por otra modelo; te diría que más joven, pero no fue así, simplemente es distinta.

Me senté, de pronto sin ninguna prisa por salir; la mujer que tenía a mi lado me fascinaba.

—Vaya.

—Me abandonaste —interrumpió mi madre—. No confundamos las cosas.

—Porque tu padre estaba acostándose con esa tal Tatiana —alegó la abuela.

—Que resultó ser la que me crió, ya que solo tenía cinco años cuando mi amada madre, aquí presente, se marchó. Tatiana es a la que considero mi madre pues es quien me enseñó todo lo que necesitaba saber; incluso cómo ser madre.

La abuela se burló:

—Quieres decir ser más fría que el hielo. —Me guiñó el ojo y me hizo sonreír.

—¿Dónde te fuiste? —pregunté—. ¿Dónde has estado todos estos años?

—Me uní a un circo.

—¿El Circo Fantástico?

—Exacto; acabamos de llegar al pueblo, y pensé pasarme a hacer una visita y ver cómo estaba mi familia.

Mi madre puso los ojos en blanco y se dio la vuelta. La abuela sacó un paquete de cigarrillos, se metió uno en la boca y luego sostuvo el paquete hacia mi madre:

—¿Quieres uno?

Mi madre abrió los ojos de par en par:

—¡NO! ¡Mamá!

—¿Qué? ¿Tienes miedo de que te mate? Ja,ja. —Me volvió a guiñar el ojo con el cigarrillo colgando del labio, mi madre lo cogió y se lo sacó de la boca.

—Nadie fuma en esta casa, ¡Nadie!

—Tranquila. ¿Está siempre tan tensa? —me preguntó y se guardó los cigarrillos.

Me encogí de hombros.

—Los cigarrillos son horribles, y lo sabes —dijo mi madre—. Te estropean la piel.

La abuela se rió:

—Mi piel está bien, y he fumado durante doscientos y … —Mi madre la miró mal y se detuvo—. Durante mucho tiempo, dejémoslo ahí. —Me guiñó el ojo una vez más y se recostó en la silla con una sonrisa —. Bueno… dime, ¿hay algún hombre decente en este vecindario?

capítulo 11

Llegué tarde al trabajo, y ya habían empezado la reunión. Olivia me miró mal y, francamente, el resto de la gente también. Sabía lo que tenían que estar pensando; que había conseguido la pasantía porque era la novia de Duncan Pritchard y no me lo iba a tomar en serio.

—Lo siento —me disculpé y me senté al fondo, sonrojada.

—Bueno, como iba diciendo… necesitamos ver si podemos conseguir un punto de vista. ¿Alguien tiene alguna idea?

—¿Qué tal una historia sobre cómo tratan a los elefantes? —propuso un reportero.

Olivia lo miró mal:

—Demasiado “Agua para Elefantes”. ¿Es un poco cliché a estas alturas, no crees?

El periodista desvió la mirada.

—¿Qué tal algo sobre los leones?

—¿Qué les pasa? —dijo Olivia con un suspiro—. No podemos contar algo sobre nada. ¿Cuándo “algo” ha sido suficiente? Venga, chicos, aquí debe haber una historia. No vamos a hablar de unos animales solo porque os gusten. No es suficiente.

—¿Qué tal un reportaje sobre cómo viven? —propuso otro periodista—. La vida del circo en el mundo moderno de hoy en día. Ya no quedan muchos circos. La gente del circo es una raza en extinción.

Olivia se lo pensó durante unos segundos:

—No está mal, pero he hablado con el director esta mañana y no le gusta la prensa. Nunca podremos hablar con la verdadera gente del circo.

Me aclaré la garganta:

—Creo que sé cómo.

Toda la sala se giró y me miró.

—¿Tú? —dijo Olivia—. ¿En serio?

Asentí:

—Mi abuela trabaja y viaja con ellos. Acaba de llegar al pueblo.

Olivia se rió entre dientes:

—¿Tu abuela? Ahí hay una historia. ¿Y qué es exactamente lo que hace por ellos?

—Es un payaso.

Todos en la sala se echaron a reír. Olivia se giró y me miró mordiéndose el labio:

—¿Sabes qué? Eso no está mal del todo, pequeña Miss Jones. —Cerró el cuaderno—. Jimmy, harás la historia con la ayuda de la pequeña Miss Jones. Siete minutos sobre la abuela del circo trabajando como payaso. Tienes tres días para hacerlo. Miss Jones, tú atenderás a todo lo que haga Jimmy y le ayudarás en todo lo que necesite, ¿de acuerdo? Si quiere café, le llevarás café, ¿vale?

Tragué saliva:

—Gracias.

—Muy bien, chicos, ¿qué hacéis aquí todavía? Tenéis trabajo que hacer, tiempo de emisión que llenar, ¡vamos!

La reunión terminó y los periodistas se dispersaron. Justo cuando estaba a punto de salir, Olivia me detuvo:

—Buen trabajo hoy. Si esto acaba siendo bueno, puede que termines teniendo un futuro aquí después de todo. Pero no lo fastidies, esta es tu oportunidad, jovencita.

Asentí ansiosa:

—No lo haré, lo prometo.

capítulo 12

—¿Me estás diciendo que ya he arreglado la segadora? Pero si se acaba de romper.

Jayden estaba comiéndose los cereales cuando sus padres entraron en la cocina.

—No, se rompió antes de navidades, ¿recuerdas? La arreglaste hace un mes. Era un filtro que necesitaba cambiarse, o algo así.

El padre de Jayden negó con la cabeza:

—No… no recuerdo haber hecho eso. ¿No debería de ser capaz de recordarlo?

La madre de Jayden dejó escapar un suspiro, cogió el bacon de la nevera y abrió el paquete.

—Sí.

—Te lo digo, Claire, estos olvidos me están empezando a preocupar. Es como si no pudiese recordar nada de los últimos meses, pero lo de antes lo recuerdo a la perfección. Por ejemplo, me acuerdo de cuando se rompió la segadora como si hubiese pasado hace un par de semanas, ¿y ahora me estás diciendo que la arreglé? No… no sé cómo lidiar con eso.

—Es tu memoria a corto plazo —explicó la madre de Jayden y dedicó una sonrisa a su hijo—. Buenos días, cariño ¿has dormido bien?

Jayden se encogió de hombros y se comió sus cereales.

—Tal vez debería ir a ver a un médico —propuso el padre de Jayden.

La madre de Jayden suspiró y puso el bacon en la sartén, el cual empezó a chisporrotear.

—Puede, es solo…que ya sabes cómo reaccionan los médicos cuando nos examinan. Ya sabes, por los rápidos latidos de nuestro corazón y el pulso loco que tenemos en comparación al de los humanos. Normalmente creen que estamos a punto de sufrir un ataque al corazón cuando nos toman la tensión porque supera los límites.

El padre de Jayden suspiró y se sirvió una taza de café:

—Sí, tienes razón. Odio la expresión de su cara cuando se asustan y piensan que te pasa algo terrible.

—No es especialmente divertido cuando te llevan al hospital en ambulancia como me hicieron a mí la última vez, cuando creyeron que estaba sufriendo un ataque al corazón.

El padre de Jayden soltó una risilla y dio un sorbo al café:

—Tuve que firmar todas esas exenciones cuando quise que te diesen el alta antes de que te metiesen todos esos medicamentos. Ay, estos humanos… creen que lo saben todo y sin embargo saben bien poco.

—¿Estás preparado para tu primer día de trabajo? —preguntó a Jayden su madre.

—Ay, sí, la cafetería. Ves, me he acordado —intervino el padre de Jayden—. Esto es a corto plazo; fue la semana pasada cuando consiguió el trabajo y me he acordado de que empezaba hoy.

La madre de Jayden hizo una pausa, y dio la vuelta al bacon:

—¡Qué raro!

Sirvió a su marido el bacon con los huevos y todos comieron en silencio. Minutos después, Jayden se despidió de ellos antes de que estos se fuesen al trabajo. Todavía le quedaba media hora hasta su entrada en Sophie Diner’s y decidió tomarse otra taza de café justo cuando su hermano bajó con una sonrisa de oreja a oreja, como siempre. Jayden comenzó a recoger el desayuno, y en un intento por evitar a su hermano, el joven decidió irse temprano y salió de la cocina.

—Escabulléndote, ¿eh? —preguntó Logan.

—Tengo que ir a trabajar.

—No quieres verme porque te pillé anoche. Te pillé con las manos en la masa.

Jayden respondió con brusquedad:

—¿Y qué?

Logan se aproximó a él moviéndose deprisa, le agarró del cuello y acercó su rostro al de Jayden:

—Y… amiguito, hermanito… harás lo que te mande a partir de ahora, o… se me escapará la noticia.

Jayden suspiró mientras la rabia crecía en su interior:

—¿Qué es lo que quieres de mí?

—Quiero a Jazmine, tu ex. Consígueme una cita con ella y no le contaré a mamá y a papá nada sobre Robyn.

—No puedo hacer eso —respondió Jayden estupefacto—. Está con Adrian, y lo sabes.

—Asegúrate de que sea mía al final del mes —amenazó Logan y lo soltó.

—Está con otro, ¿no entiendes eso? —preguntó Jayden y se apartó.

Logan esbozó una sonrisa:

—Ese no es mi problema, ¿no?

capítulo 13

He oído que hoy impresionaste.

Duncan apareció de la nada cuando iba hacia el coche. Estaba comenzando a oscurecer. Había sido un buen día en el que había investigado acerca de la vida en el circo y había conseguido bastante material interesante para ayudar a Jimmy con la historia. Sabía un montón sobre los distintos circos del país y lo antiguos que eran, cosas así. Muchos de ellos habían tenido que cerrar en los últimos años y Circo Fantástico era uno de los pocos que seguía consiguiendo ganarse la vida. Sin embargo, algunos críticos creían que no tardaría en verse obligado a desistir, en especial porque a menudo era tachado por tener una actuación final de los payasos terrorífica que hacía que los niños saliesen llorando.

El director del circo lo defendía, alegando que los payasos se habían convertido en aterradores gracias a las películas de miedo y por eso los niños de pronto estaban tan asustados por lo que se suponía que era una simple actuación divertida y ridícula; “las películas de terror han arruinado a los payasos para los niños”, había dicho en un periódico nacional, y yo me había guardado aquella cita para más adelante.

—Sabía que serías un éxito —dijo Duncan.

—Bueno, para serte sincera, se me ocurrió de repente —respondí.

—Las buenas historias siempre lo hacen —aseguró él.

Solté una risilla:

—¿Qué sabes tú de periodismo?

—He recibido clases de periodismo en Harvard —contestó con naturalidad—. Hice una pasantía de dos meses en The New York Times.

Me detuve:

—Anda, no lo sabía, lo siento.

Él negó con la cabeza:

—No pasa nada.

—Hay tantas cosas que no sé de ti —dije.

Él esbozó una sonrisa:

—Tenemos un montón de tiempo para ponernos al día; toda una eternidad.

Trague saliva. La simple idea me dio escalofríos. Lo dijo como si fuese algo que yo estuviese deseando, pero no era así; no quería esa vida.

—¿Cómo está Stacy? —pregunté para cambiar de tema.

—Como una cabra —respondió él.

Me reí:

—¿Todavía?

—Va a peor, creo. Estoy intentando controlarla, pero ella… bueno, es todavía una novata en ser vampiro.

—¿Sigue detrás de ti?

Él puso los ojos en blanco:

—No me hagas hablar de eso.

—¿En serio? —dije y sentí una pizca de celos.

Duncan me miró y sonrió:

—¿Te pone celosa? —Me agarró del brazo y me atrajo hacia él. Era tan fuerte y poderoso que me hizo perder la respiración. Me sujetó con fuerza y colocó sus labios cerca de los míos—. Eres muy sexy cuando te pones celosa, ¿te lo ha dicho alguien? —me susurró.

Sus labios rozaron los míos y yo cerré los ojos luchando contra el deseo de besarlo. Podía sentir su aliento en mi piel y recordé lo que había sentido al besarlo; quería sentir eso otra vez, lo anhelaba.

Pero no podía.

Me aparté:

—Yo… tengo que irme.

Él me soltó y me apresuré a meterme en el coche. Pude verlo a través del retrovisor, de pie en el aparcamiento mirándome mientras me alejaba con el corazón palpitando a toda velocidad en mi pecho.

¿Por qué mi vida tenía que ser tan complicada?

capítulo 14

No lo pude evitar. En la cena con mi reciente amplia familia, no puede evitar echarme a reír de vez en cuando aunque intenté no hacerlo. A mi madre no le gustaba y me miró mal cada vez; fue una mirada de descontento pero a su vez con un poco de dolor. Era mi abuela la que no paraba de hacerme reír, era muy divertida y tan diferente a mi madre que resultaba cómico.

Mi abuela, la payasa.

No podía creer que hubiese conocido a mi abuela y que esta fuese un payaso de circo, y me pasé toda la cena mirándola sorprendida.

—¿Esto es lo que le sirves a tu familia? —preguntó y miró las hamburguesas de garbanzos con coliflor servidos con hummus de menta—. No me extraña que Robyn parezca un pájaro.

De nuevo me atraganté con la risa.

—Está rico, abuela —afirmó Adrian.

—Y es bueno para ti —añadió mi padre.

Los trillizos comieron riéndose y metiéndose la comida en la boca sin prestar atención a lo que sucedía y me pregunté si habrían encontrado alguna otra forma de colocarse.

Mi abuela miró a mi madre mientras esta se servía otro plato de hummus de menta:

—Bromeas ¿verdad?

—No —dijo mi madre—. Es saludable, y nos mantiene jóvenes.

—Yo parezco joven —alegó ella— y sin embargo, no como esta mierda.

—¡Mamá!

Se tapó la boca:

—Disculpa. No como este tipo de comida. —Se inclinó hacia mí y me susurró:— si se le puede llamar comida.

Solté una risilla pero me comí lo que tenía en el plato ya que no quería herir a mi madre; me llevaba muy bien con ella últimamente y no quería arruinarlo.

—Abuela, me preguntaba si podría hacer un reportaje sobre ti para la cadena de televisión —le propuse y me limpié la boca con la servilleta.

Mi madre giró la cabeza:

—¿Por qué diablos querrías hacer una cosa así? Es una idea horrible, ¡espantosa!

—La cadena de televisión quiere hacer un especial sobre la vida en el circo en el mundo en el que vivimos hoy; si es como en los viejos tiempos o cómo ha cambiado, y si la vida en el circo se extinguirá en los próximos años. Cosas así.

—¿En serio? —preguntó mi madre—. ¿No crees que tendrían algo mejor que contar; como la muerte de esos jóvenes?

—No todos eran jóvenes, mamá —intervino Adrian—. Mrs. Sharpe era mayor, y ¿a ti que te importa? Todos eran hum… quiero decir, no te suele importar este tipo de cosas.

Mi madre miró con preocupación:

—Puede, pero creo que necesitan pillar a quien lo está haciendo. Deberían hacer más de lo que hacen, en mi opinión. Los chavales de la zona no están a salvo y no me gusta. ¿Y si atacan a Robyn antes de que se convierta en… mayor de edad?

Miré a mi madre dándome cuenta de que estaba preocupada por mí de verdad.

—También hablarán de eso —informé—. Pero a veces necesitan algo más que hablar de crímenes. A la gente le gusta ver cosas que no conocen; como por ejemplo cómo es la vida cuando viajas con un circo.

—Sigo pensando que es una idea horrible —porfió mi madre—. Nadie querrá ver eso y estoy segura que tu abuela tiene cosas mejores que hacer.

—Creo que suena divertido —intervino mi abuela y me rodeó con el brazo.

Mi madre respiró hondo molesta y dejó los ojos en blanco:

—¿De verdad?

—Sí, y me proporcionará tiempo con mi nieta favorita. No es un mal negocio.

capítulo 15

—¿Cómo fue el trabajo? —Jazmine miró a su madre que acababa de llegar a casa y todavía llevaba puesto el uniforme.

—Perdona, ¿qué decías?

—¿Cómo te fue en el nuevo trabajo?

—Oh, eso… fue divertido-do.

—¿De verdad? —preguntó Jazmine con sorpresa, «¿trabajar en la posada era divertido?»

—Sí, muy divertido. —Su madre pasó por delante de ella y se dirigió a la cocina donde sacó los ingredientes para hacer un pastel de carne. Luego corrió escaleras arriba y se cambió.

Había sido un día muy largo para Jazmine; las vacaciones de verano hasta la fecha habían sido bastante aburridas.

—¿Qué has hecho hoy? —preguntó su madre al regresar a la cocina.

Jazmine se encogió de hombros. Se había pasado casi todo el día con todos los pájaros en el ático, pero no le quería decir eso a su madre.

—¿Ha venido Adrian? —preguntó.

—Un par de horas —respondió Jazmine—. Él y sus primos se fueron a jugar una partida de paintball.

—¿Y no te invitó?

—No es mi idea de diversión. Ya sabes que odio todo lo que tenga que ver con armas.

Su madre esbozó una sonrisa:

—Quiero que te lo pases bien este verano y que no te pases todo el día metida en casa deprimida.

—Estaré bien —aseguró Jazmine.

Su madre ladeó la cabeza:

—¿Estás… bien? Sé que es difícil por lo que estás pasando; perder a tu padre y todo, pero en algún punto tendrás que seguir adelante, Jazzy.

«¿Jazzy?», nunca la había llamado así antes; solo sus amigos la llamaban así.

Jazmine negó con la cabeza, a lo mejor estaba equivocada; su madre le llamaba un montón de nombres y constantemente se inventaba otros nuevos, «deja de ser paranoica.»

—¿Alguna novedad, mamá? —preguntó Jazmine.

—¿A qué te refieres? —preguntó ella y metió el pastel de carne en el horno.

Comenzó a cortar el brócoli y Jazmine pensó que el sonido del cuchillo en la tabla de cortar era un poco más agresivo de lo habitual.

—Yo… —Estaba a punto de confesarle que la había visto salir por la noche, pero algo hizo que se detuviese. Había un motivo por el que su madre lo mantenía en secreto; fuese lo que fuese, o quien fuese —. Curiosidad, solo eso —respondió—. Pareces contenta, «¿Has conocido a alguien? ¿Voy a tener un nuevo padre?»

Su madre se acercó con la mirada escrudiñando a Jazmine, y luego se mofó:

—Me has visto escabullirme por la noche, ¿no es así?

Los ojos de Jazmine se abrieron de par en par:

—No… no… yo…

Y ahí fue cuando Jazmine vio algo en la mirada de su madre que nunca había visto antes; un incendio, una creciente ira.

—Lo que sea que haga y cuando lo haga no es asunto tuyo, jovencita, ¿me entiendes? —siseó al hablar mientras la señalaba con el cuchillo—. No es de tu incumbencia. ¡LÁRGATE!

Jazmine casi se cayó de la silla al precipitarse para salir de la cocina. Se dio la vuelta y corrió hacia las escaleras. Una vez en su cuarto, cerró la puerta por primera vez en su vida.

capítulo 16

Amy quería darse por vencida. Había intentado una y otra vez aprender a volar pero por algún motivo no lo conseguía. No era porque sus alas no funcionasen o porque no fuera capaz de volar; todo parecía perfectamente en orden, pero la joven no se creía que pudiese flotar en el aire. Su madre había practicado con ella aquella noche otra vez, la había llevado a las montañas, pero al igual que la noche anterior, habían regresado decepcionadas. Amy odiaba decepcionar a su madre más que nada, y eso empeoraba las cosas pues hacía que estuviese más nerviosa al intentarlo y no se concentrase como se suponía.

Mientras tanto, había estado volando sobre la espalda de su madre y aquello era una pasada. Volar por encima del pueblo y ver su vecindario desde las alturas era espectacular. Estaba impresionada de lo silenciosa que su madre era moviéndose en la oscuridad.

Su madre era un dragón muy hermoso, no patoso y torpe como Amy. Su madre aseguraba que el dragón cambiaría a medida que ella creciese, al igual que cambias y creces como humano, pero Amy tenía la sensación de que jamás sería tan hermosa como su madre; igual que no lo sería como humana.

—¿Más helado, cielo?

Amy levantó la mirada hacia su madre que estaba delante de ella con la tarrina de helado de menta y chocolate en la mano. Amy se había terminado el cuenco, negó con la cabeza y miró a Melanie que estaba a su lado.

—Yo sí que me tomaría otra bola —dijo y le tendió su cuenco—. La cacería por las noches me deja hambrienta.

—¿No cazas animales y comes toda la noche? —preguntó Amy.

—Claro —respondió Melanie encogiéndose de hombros.

La madre de Amy la puso dos bolas en el cuenco, luego le guiñó el ojo y miró a Amy:

—¿Está segura de que no quieres más?

Su padre entró, estaba bastante mejor y casi se podía valer por sí mismo como antes del incidente. Amy no había visto a su dragón todavía y no veía el momento de que se encontrase lo suficientemente recuperado como para salir con ellas por la noche.

—No es típico de Amy decir que no al helado, ¿qué ocurre, cielo? —preguntó él.

—Ahora no, Jim —contestó su madre en voz baja.

Él asintió:

—Ya veo. Todavía no puede…

Su madre negó con la cabeza.

—¿Ni siquiera levantarse del suelo?

Su madre volvió a negar con la cabeza. Él asintió y miró a Amy, quien se hubiese metido en un agujero si hubiese habido alguno cerca; se sentía tan avergonzada.

—Ya llegará —aseguró él—. Yo también tardé en volar. —Esbozó una sonrisa a Amy y cogió la tarrina de helado para comer directamente de ella con una cuchara —. No te preocupes, pequeña.

La joven forzó una sonrisa para que creyese que no estaba preocupada, pero ¿cómo no iba a estarlo?

—No es como tu primo, John —aseguró el padre de Amy con la boca llena de helado.

—¡Jim!

—¿Qué? —preguntó Amy —. ¿Qué le pasa al primo John?

—No tiene nada que ver —aseguró la madre de Amy y arrancó la tarrina de helado de las manos del padre de Amy—. Nada que ver.

—¿Qué le pasa al primo John? —insistió Amy.

Ambos cruzaron miradas y su madre respondió:

—El primo John, es mi primo. Nunca aprendió a volar —contó—. Pero tú no te pareces en nada a él, Amy.

—¿Por qué? ¿Por qué no aprendió a volar? —preguntó Amy aterrada—. ¿Por qué, mamá?

—Dijeron que… estaba demasiado… gordo.

El padre de Amy hinchó los carrillos e hizo un gesto de tripa gorda. Amy se sonrojo, ¿estaba demasiado gorda? ¿Era por eso por lo que se caía constantemente?

—Pero, cielo, no tienes nada que ver con él —aseguró su madre—. El primo John era… es muy gordo. Tú no. Tú solo… necesitas practicar más, eso es todo. Lo volveremos a intentar mañana por la noche.

Amy apartó su cuenco.

Melanie dejó escapar gorjeo y casi se atragantó con el helado.

—Jope, ¿ya? —se quejó y levantó las manos en el aire, las cuales comenzaban a transformarse en garras.

Amy miró el reloj de la pared, casi era medianoche. Los padres de Amy les habían dicho que los hombres lobo casi siempre se convertían a medianoche, pero que algunos podían hacerlo en otras horas del día, en especial si estaban enfadados, sin embargo, aquello requería práctica y hasta el momento, Melanie no había sido capaz de controlar cuándo se convertía y cuándo no.

Melanie engulló el último trozo de helado mientras su rostro se volvía peludo y sus colmillos comenzaban a chocar con el cuenco. Segundos después, era un lobo por completo. Se limpió la boca con el pellejo se dio la vuelta con un profundo gruñido y salió corriendo por la puerta trasera al jardín, saltó la verja y desapareció.

La madre de Amy cerró la puerta y miró su reloj:

—Deberíamos dormir un poco, todavía no estás recuperado para estar despierto por la noche. —Acarició con cariño la mejilla del padre de Amy.

—Yo me quedaré un ratito más —dijo Amy— viendo algo en Netflix.

—Vale, cariño. Hasta mañana.

capítulo 17

Escuché la puerta cerrarse de golpe y luego el chillido típico de los murciélagos saliendo al jardín mientras mi familia volaba en la oscuridad, ojalá solo para cazar animales.

Me estremecí al verlos alejarse, luego corrí escaleras abajo para ir a ver a Jayden. Al entrar en el callejón, mi mirada se dirigió hacia la casa de Mr. Aran y lo vi en la ventana cotilleando, con sus delgaduchos brazos sujetando la cortina. Sabía que él conocía lo que era mi familia, pero no tenía ni idea de que también lo supiera de la de Jayden y Jazmine; estaba segura de que no tenía ni idea de la familia de Amy puesto que eran muy buenos escondiendo lo que eran. ¿Por qué estaba ahí parado mirando? Le había escuchado hablar con mi madre y sabía que le había dicho que iría a por ella si los humanos la veían, ¿estaba esperando a que metieran la pata?

Me quedé mirando su casa con tanta atención que no me percaté de que la madre de Jazmine salía a toda prisa de su casa y se chocó conmigo bajo la luz de una farola.

—Oh, cielos, lo siento mucho —me disculpé.

—Mira por dónde vas —bufó ella.

Fruncí el ceño. ¿La madre de Jazmine me había gruñido? Normalmente era muy dulce.

—Lo siento —repetí.

—Por cierto ¿qué estás haciendo aquí? —me preguntó con sus ojos escudriñándome—. ¿No deberías estar en la cama como el resto de los humanos?

—Sí, bueno… yo… solo estaba…

Desvió la mirada hacia la casa de Jayden y luego esbozó una sonrisa:

—Ah… ya veo. Me parece que tu madre no estará muy contenta de saber eso.

Mi corazón se detuvo:

—Por favor, no se lo diga —supliqué.

—¿Quieres que mienta a tu madre?

Tragué saliva. Aquello no era bueno:

—Pues no, pero… yo… —Me detuve y miré su frente; algo estaba reptando en ella.

—¿Qué? ¿Qué estás mirando?

—Tiene una mosca… —expliqué y señalé la raíz de su cabello.

La madre de Jazmine sacudió la mano:

—Mosca estúpida, me ha estado molestando toda la noche. Márchate.

La mosca se fue pero solo durante unos segundos, luego regresó y se posó en la parte superior de su cabeza.

—Ahora está… —dije y señalé— ahí arriba.

—¡Argh! Mosca estúpida —dijo y volvió a sacudir la mano. La mosca se movió y luego regresó y se posó en su cuello. Yo decidí no decírselo esta vez—. Bueno, llego tarde —gruñó—. Muchas gracias.

—De nada —contesté y contemplé cómo lanzaba la escoba delante de ella, la cual se quedó volando en el aire hasta que se montó en ella. Ella soltó una risilla que sonó igual a la de las brujas de mi imaginación cuando era una niña o la de las películas antiguas.

Me quedé mirándola, y luego me apresuré a casa de Jayden pensando si aquella iba a ser la última visita que iba a poder hacerle. ¿Me delataría la madre de Jazmine? Si lo hacía, estábamos acabados.

capítulo 18

Ser una mosca era duro. «Dios, que complicado», pensó Jazmine mientras se agarraba al cuello de su madre mientras volaba en la fresca y clara noche.

La gente constantemente agitaba sus manos contra ti intentando que te marchases o matarte.

Había usado un hechizo del libro de su madre para convertirse en una ya que estaba harta de tener que adivinar qué hacía su madre y a quién iba a ver. Quería ver con sus propios ojos qué sucedía y, con suerte, sin que su madre supiese que estaba allí.

Le había costado tres intentos en su habitación hasta que por fin había conseguido convertirse en una mosca; seguramente había sido la pronunciación lo que había estropeado los dos primeros intentos. Era difícil no tener a nadie que le enseñase las palabras, por lo que Jazmine tuvo que deducir cómo se pronunciaban. La primera vez, se había convertido en mitad polilla, mitad elefante, lo cual había sido todo un espectáculo. Tuvo que esperar a que se pasase el hechizo para volverlo a intentar. Ahí fue cuando se convirtió en mosca, pero con una pata de caballo; casi lo tenía, pero no del todo. El tercer intentó salió bien.

Se aferró al cuello de su madre con sus pequeñas patas pegajosas mientras contemplaba todo a través de sus múltiples ojos. Era muy confuso, y todo era gigantesco.

El hechizo solo duraría una hora, luego volvería a convertirse, pero pensó que aquello le daba tiempo suficiente para espiar a su madre y descubrir en qué andaba metida.

Primero, se habían topado con Robyn que casi la descubre. Luego volaron por el aire hasta que su madre se detuvo en seco y voló por encima de algo durante unos segundos antes de descender. Jazmine cerró los ojos y se agarró con fuerza mientras el suelo se acercaba a toda velocidad, de pronto el movimiento se paró. Abrió sus múltiples ojos y parpadeó varias veces hasta que se percató de que su madre estaba en un aparcamiento, el que estaba en lo alto de la colina que daba a Shadow Hills. Era un lugar muy típico para enrollarse.

Había un coche aparcado allí, a sus pies, de cara al pueblo. El coche se movía ligeramente de un lado a otro y Jazmine escuchó unas risillas en su interior.

Observó cómo su madre se acercaba y oyó un fuerte gruñido salir de su garganta, que hizo que todo su cuerpo vibrase. Aquel sonido provocó una ola de pánico en el pequeño cuerpecillo de Jazmine, «¿qué está haciendo? ¡Esa gente se está enrollando! ¿Por qué se dirige al coche?»

Su madre continuó caminando con pasos decididos sin dejar de gruñir. Jazmine notó cómo su corazón se aceleraba en su pecho mientras el miedo corría por sus venas; no lo entendía. Creía que su madre tenía un novio, pensaba que estaba viéndose con alguien a escondidas, ¿qué era todo aquello?

«¿Qué es lo que va a hacer?»

capítulo 19

Kimmie soltó una risilla mientras Jack le quitaba la camiseta y le tocaba los pechos. El ambiente del coche se estaba poniendo caliente y bochornoso, y las ventanas comenzaban a empañarse. La atrajo hacia él y la besó introduciéndole la lengua hasta el fondo de la garganta.

Se suponía que Kimmie tenía que estar en casa hacía un rato, sus padres nunca la dejaban salir más tarde de la medianoche, pero la joven había perdido la noción del tiempo… o tal vez no le importaba. Jack la había llevado a ver “Un viaje en el tiempo”, la película que ella había elegido, y después habían ido a tomar una pizza y ahí fue donde le dijo que luego la llevaría a “la montaña del ligue”, como solían llamarla. Nunca nadie había llevado a Kimmie a La montaña del ligue y estaba muy emocionada que Jack fuese a ser el primero. Su teléfono no dejaba de vibrar en el bolso en el asiento trasero, pero a la joven no le importó; ya se enfrentaría a sus padres más tarde, ahora todo se centraba en ella y Jack, y en perder por fin la virginidad. Tal y como su amiga Alyssa diría, ya era hora, y no podía esperar para contarle por la mañana lo que finalmente había pasado. Alyssa la había perdido dos años atrás, cuando tenían quince años.

—¿Tienes… protección? —preguntó a Jack tal y como Alyssa le había dicho que hiciese.

—Mmm —musitó él mientras la besaba los pechos y jugueteaba con sus braguitas.

—Voy en serio, Jack —afirmó ella y dejó escapar otra risilla.

—Yo también voy en serio —respondió él y se puso encima de ella con sus manos tocándola por todas partes.

Entonces fue cuando escucharon un golpe en la ventana.

Jack saltó sorprendido y levantó la cabeza:

—¿Qué… demonios…? ¿Ahí hay… una mujer?

Kimmie dejó de reírse, levantó la vista y jadeó sorprendida mientras agarraba la camiseta para taparse:

—Ay, Dios, Jack. Espero que no sea la policía. ¡No quiero ir a la cárcel, Jack!

Él volvió a mirar limpiando el vahó de las ventanas y negó con la cabeza:

—No lo es, solo se trata de una mujer.

—¿Qué haces? ¿Jack? No bajes la ventanilla. ¿Y si es una asesina en serie?

Él se carcajeó:

—¿Esa dulce mujer de ahí fuera? Seguramente se ha perdido.

—Jack, ha habido asesinatos; y lo sabes. ¿Qué hay de Blake el del instituto? ¿Y Natalie?

El chico, molesto, dejó escapar un suspiro:

—Kimmie, eso fue un lobo. ¿Realmente crees que un lobo va a venir hasta nuestro coche y llamar a la ventanilla? Te lo juro, a veces eres tan… —Siguió bajando la ventanilla y Kimmie se puso la camiseta—. ¿Sí? —preguntó él—. ¿Podemos ayudarla en algo?

El sonido de un leve gruñido hizo que Kimmie levantase la cabeza y mirase justo en el momento en el que una mano con unas uñas muy largas entró por la ventanilla y abrió en canal el pecho de Jack.

Kimmie pegó un berrido cuando la mujer asomó la cabeza dentro del coche y sus ardientes ojos rojos se posaron en ella, luego levantó la mano con las uñas manchadas de sangre en dirección a la muchacha; Kimmie notó las garras penetrando en su carne y nunca más volvió a sentir nada.

capítulo 20

Fue una pesadilla, una auténtica pesadilla. Jazmine se sentó en el cuello de la camisa de su madre mientras ella abría a esos dos chavales sin poder hacer nada.

Nada.

Lloró y gritó para que se detuviera, completamente paralizada por la impresión, mientras su madre continuaba con la masacre y la sangre chorreaba por todas partes, y algunas de las gotas golpearon a Jazmine. Pero sus gritos no sirvieron de nada; su madre mató a aquellos dos chicos en el coche, a sangre fría, sin siquiera entristecerse por ello… más bien al contrario, y eso era lo peor de todo, parecía como si estuviese disfrutando; como si realmente disfrutase matando a aquellos dos muchachos que Jazmine conocía del instituto.

«¿Mi madre?»

¿Su propia madre, una asesina? ¿La misma mujer que no haría daño a una cucaracha a pesar de que esta se hubiese metido en su cuarto y escondido bajo sus sábanas? ¿La misma mujer que cuidó a Jazmine mientras crecía, que la había puesto tiritas en las rodillas y besado sus lloriqueos?

¿Cómo era posible?

Jazmine hizo un intento por mantener los ojos cerrados, para ver lo menos posible. Y cuando su madre se cansó y finalmente dejó la matanza y sacó la cabeza del coche, jadeando, Jazmine se separó de su cuello y se apartó volando de ella, para alejarse lo más deprisa que pudo.

Apenas podía volar en línea recta de lo que estaba llorando, por lo que se posó en una hoja en un árbol cercano y lloró mientras contemplaba a su madre resoplar satisfecha, casi regocijándose en la matanza. Dio una vuelta al coche donde encontró un bidón de gasolina en la parte posterior. Vertió el contenido sobre el coche y lo prendió con la mirada. Pronto las llamas engulleron en automóvil cubriendo así su atrocidad.

Jazmine no podía dejar de llorar.

Mientras el coche ardía, su madre se rió sonoramente, luego agarró la escoba y se marchó elevándose en el aire.

Jazmine permaneció en aquella hoja durante un largo rato incapaz de moverse; el miedo y la ansiedad la habían paralizado. Entonces comenzó a notar la transformación y poco a poco se fue convirtiendo de nuevo en humana. Cayó al suelo con un golpe seco y se arañó el brazo con una pequeña roca que sobresalía del suelo. Pudo notar la sangre al tocarse, pero no le importó.

Jazmine se quedó mirando el coche quemado, jadeando de terror. Oyó las sirenas pitar en el horizonte y decidió que tenía que salir de allí antes de que el lugar se llenase de policía y de bomberos; por un instante se planteó quedarse y contar lo que había visto, pero ¿cómo iba a hacerlo? No se creerían nada de lo que dijese.

Cabizbaja y llorando y gritando desconsolada, Jazmine regresó al pueblo mientras los coches pasaban a su lado; de nuevo, tan solo unos meses desde la última vez, su mundo se volvía a desmoronar. Estaba sola, completamente sola. ¿En quién podía confiar si no podía hacerlo en su madre?

¿En quién?

capítulo 21

—¿Qué sucede?

Bajé las escaleras a la mañana siguiente sintiéndome bastante emocionada porque iba a pasar todo el día con mi abuela en el circo, grabando su día a día.

Todos estaban de pie como paralizados en la cocina mirando la televisión de la pared; mis padres, mi hermano, mi abuela, incluso los trillizos estaban allí. Renata, nuestra perra, los contemplaba desde su cama moviendo el rabo cuando me vio. Era la única de la casa con la que se atrevía a estar estos días; tenía la sensación de que no le gustaba mucho la frialdad del resto de la familia.

—Shhh —dijo mi madre—. Estamos intentando escuchar.

—¿La policía está dando una rueda de prensa? —pregunté ignorando a mi madre—. ¿Ese que está junto a ellos es Ben, el padre de Jayden? —jadeé—. ¿Y… ese es…? Mamá, ¿por qué está Mr. Aran de pie junto al jefe de policía?

—Eso es lo que intentamos averiguar —respondió mi madre y me hizo callar de nuevo—. Intenta prestar atención.

Mi abuela fue la que se dio la vuelta y me explicó las cosas:

—Han encontrado dos cuerpos. En mitad del camino de las montañas, en ese lugar donde se enrolla la gente.

—¿La montaña del ligue? —pregunté. Nunca había estado allí, pero todo el mundo la conocía.

—Sí, esa —admitió la abuela—. También la llamaban así cuando yo iba al instituto, ja ja, hace muchos años.

—¿Q-qué ha pasado?

—Han encontrado a dos chavales dentro de un coche quemado —explicó la abuela.

—Un coche incendiado… pero…

—Eso no es todo —prosiguió la abuela—. Una vez controlado el fuego y sacado los cuerpos, pudieron ver que antes fueron destripados por algo grande.

Tragué saliva mientras las imágenes del lobo atacándome en el callejón aparecieron ante de mis ojos:

—¿Un… un lobo?

—Dicen que no lo saben.

—Shhh —volvió a decir mi madre justo cuando Mr. Aran se subió al podio mientras el jefe de policía lo presentaba como un “agente especial de investigación”.

—Creemos que estamos lidiando con una criatura diferente a cualquier cosa que los hum… quiero decir, cualquier cosa que hayamos visto; una bestia cruel que aterroriza a ciudadanos inocentes. Justo el otro día tuve la oportunidad de enfrentarme cara a cara con esta bestia cuando atravesó el cristal de la ventana de mi domicilio e intentó matarme. —La multitud de periodistas se quedó sin aliento—. Creemos que puede parecerse a algo como esto —informó y enseñó un retrato robot.

«¡Esa es Amy! ¡Ese retrato se parece un montón al dragón de Amy!»

El público dejó escapar otro grito ahogado y uno de los periodistas preguntó:

—¿De qué clase de criatura estamos hablando? ¿Un bigfoot?

—No sabemos cómo llamarlo todavía. —El jefe de policía tomó la palabra—. Puede ser un yeti, un bigfoot, o tal vez una criatura como un dinosaurio. Personalmente creo que es un gran cocodrilo o un lobo gigante, pero… —El jefe de policía parecía cansado—. Sí… bueno… si alguien ve esta criatura, sea lo que sea, no intenten capturarla. Pidan ayuda e iremos a por ella.

Mr. Aran agarró el micrófono haciendo al jefe de policía a un lado:

—Hay una recompensa para cualquiera que tenga información que nos lleve hasta el paradero de esta criatura. Una recompensa de diez mil dólares.

capítulo 22

—¿Qué os puedo traer?

Era su segundo día en el trabajo y por fin Amy y Jazmine había ido a comer y a pasar un rato. Tenía muchas ganas de que fuesen a hacerle una visita para que el día se le hiciese menos pesado, pero tenía que admitir que las dos parecían estar bastante decaídas y eso le estaba desanimando.

—Yo tomaré una hamburguesa —pidió Amy con un suspiro—. Queso y bacon; nada de cosas saludables… y un batido de fresa… no, mejor de chocolate; tengo ganas de chocolate. Mañana empezaré la dieta, antes tengo que vivir un poquito.

El muchacho apuntó la comanda y luego miró a Jazmine que se encontraba mirando por la ventana.

—¿Jazzy?

La joven giró la cabeza y lo miró; sus ojos estaban enrojecidos. Había estado llorando y parecía estar distraída. Daba la impresión de que volvía a estar deprimida como lo había estado después de la muerte de su padre.

—¿Qué?

Jayden esbozó una sonrisa:

—¿Qué te apetece?

Parecía que estaba sufriendo. A Jayden no le gustó la expresión de sus ojos.

—Para comer, Jazmine —intervino Amy un poco agresiva.

—Amy —dijo Jayden y se sentó en el cubículo junto a Jazmine. Eran las únicas clientas en la cafetería por lo que tenía tiempo para hablar—, no seas tan dura; claramente algo no va bien. ¿Qué pasa, Jazmine? ¿Qué ha sucedido?

Jazmine levantó la cabeza mientras una lágrima se escapaba por el rabillo del ojo.

—Habla con nosotros, Jazmine —dijo Amy.

La joven negó con la cabeza y se mordió el labio.

—¿Es por Adrian? —preguntó Amy—. ¿Ha vuelto a ser un idiota?

Jayden recordó la amenaza de su hermano y en secreto deseó que fuese así; sería más fácil convencerla de que tuviese una cita con Logan si no estaba con Adrian. Tenía que encontrar la manera de evitar que Logan se chivase.

—¿Es por tu padre? —preguntó Jayden—. ¿Lo echas de menos?

Jazmine lo miró con sus enormes ojos morados y entonces lo abrazó y se echó a llorar. El joven intercambió miradas con Amy y se encogió de hombros.

—Lleva su tiempo —aseguró Amy— superar una pérdida así.

Jazmine dejó de llorar y soltó a Jayden. Él le dedicó una sonrisa e intentó animarla, «di algo sobre Logan»:

—Oye, ¿sabes quién es muy bueno animando a la gente? Bueno… ¿al menos bueno en patearle el culo a alguien si te hace daño?

Ella negó con la cabeza:

—No.

—Logan —respondió él.

—Logan… ¿ Logan, tu hermano? —preguntó Amy arqueando una ceja.

Jayden asintió.

—¿Por qué estás hablando del idiota de tu hermano cuando intentas consolarla? —preguntó Amy.

Jayden respiró hondo:

—Por nada. Haré tu hamburguesa —respondió él—. Sé cómo te gusta.

Ella asintió:

—Gracias.

—¿Puedo pedir una de esas hermosas sonrisas? Mira ahí… un perro vagabundo que te ha seguido. Está sentado en la puerta esperando a que salgas.

—Hay una zarigüeya a su lado —añadió Amy al mirar por la ventana también—. ¡Agh! ¡Qué criaturas más feas! Hay un motivo por el que no salen a la luz del día, ¡zape! —dijo desde la ventana pero el animal ni se inmutó.

Aquello hizo reír a Jazmine.

—Ahí está mi sonrisa —dijo Jayden y se levantó—. Voy a por esa hamburguesa.

capítulo 23

Usó una escalera para llegar a lo alto del cobertizo en el jardín. Amy subió hasta allí y se sentó mirando a ambos lados para asegurarse de que nadie podía verla. Los jardines de todos los vecinos estaban vacíos; era mediodía y la gente estaba trabajando.

Amy se inclinó hacia delante y se agarró al tejado de metal para impulsarse hacia atrás y estirar las piernas, luego se irguió equilibrándose con cuidado. En el jardín, a sus pies, Billie Jean ladraba mientras los cachorros correteaban como locos, cayéndose en el alto césped.

—No pasa nada, Billie Jean —aseguró la muchacha a la perra que la miraba preocupada—. Estaré bien. Puedo volar, ¿recuerdas?

La perra ladeó la cabeza como si quisiese preguntarle, “¿Estás segura de eso?”

No lo estaba; no estaba segura de que pudiese volar porque todavía no lo había hecho y, francamente, dudaba de poder hacerlo. Sonaba tan extraño que ella, la pequeña y regordeta Amy, fuese capaz de hacer algo tan increíble como volar, pasar por encima de los tejados. Simplemente parecía imposible. No podía evitar sentir que el universo la había confundido con otra persona, alguien más hermosa, alguien más pequeña, alguien más ligera y más… bueno, más acorde para un don semejante. No parecía ser algo para lo que Amy fuese buena. Era buena en otras cosas, como cocinar y… en fin, comer; era muy buena en eso. Tenía otras muchas cualidades; era amable, buena amiga, sabía cuidar de todos y siempre tenía un hombro libre para quien lo necesitase; pero, ¿volar?

No parecía algo que pudiese hacer.

Aun así, había decidido aprender. Si su madre pensaba que podía, entonces iba a poner todo de su parte. Lo único que necesitaba era un poco más de práctica; eso era lo que le había asegurado una y otra vez su madre. Así que eso era lo que se disponía a hacer.

Practicar.

Amy dirigió la vista al suelo bajo sus pies y sintió un cosquilleo en las rodillas. Nunca le habían gustado los lugares elevados puesto que tenía miedo a las alturas y la idea de caerse del tejado del cobertizo la ponía nerviosa.

—Sería mejor que te movieses, Billie Jean —avisó—. No quiero aplastarte.

La perra respondió con un gemido de preocupación.

Amy cerró los ojos y se armó de coraje. Respiró hondo y volvió a mirar hacia abajo una vez más para luego forzarse a levantar la mirada hacia el cielo y las nubes.

—Concéntrate en a dónde vas, Amy —murmuró con un suspiro, luego caminó hasta el borde y deseó que su dragón saliese, notando cómo sus alas comenzaban a salir, preparándose para lo que estaba a punto de hacer. Volvió a tomar aire con la mente centrada en el mero acto de volar, imaginándose a sí misma atravesando todo el vecindario.

De pronto, justo cuando estaba a punto de saltar desde el borde y dejarse caer, escuchó una voz que cortó el aire.

—¡No saltes!

Sorprendida, Amy regresó a su forma humana y se cayó de cabeza sobre la hierba.

—¡Oh, no! —escuchó decir a la voz y, al abrir los ojos y mirar hacia arriba pudo ver a Kipp a su lado—. ¿Estás bien?

Ella asintió y se incorporó:

—Estoy bien. El césped es muy blandito.

—Uff —expresó él—, por un segundo me asustaste. —La miró a los ojos y Amy de repente se sintió completamente avergonzada.

¿La había visto? ¿Había visto su dragón? Tenía que haberlo hecho, ¿no?

—¿Por qué me has gritado así? —preguntó Amy.

—¿A qué te refieres? Pensaba que te ibas a suicidar.

—Me has hecho resbalar y caer; tú… tú… —Se levantó y se limpió la hierba y la suciedad de la ropa.

Él soltó una risilla.

—¿Qué? ¿Qué es tan gracioso?

El chico señaló la nariz de la joven:

—Humo.

Amy se tapó la boca y nariz, asombrada; había pasado mucho tiempo desde la última vez, y había olvidado por completo tener cuidado. ¿Qué tenía ese chico que la enervaba así todo el tiempo?

—¿Estás bien? —preguntó él con una sonrisa de superioridad—. Fue una caída muy fea. ¿Quieres que te traiga hielo para la cabeza?

—No necesito tu ayuda —bufó ella y se dio la vuelta sonrojada entrando en casa hecha una furia; de toda la gente del mundo, Kipp era el último que deseaba que viese a su dragón.

capítulo 24

—¿Por qué paramos aquí?

Miré por la ventanilla de la limusina y vi el cartel de Sophie’s Diner.

—Tienen café, ¿no? —contestó Duncan.

Había venido a mi mesa justo cuando iba a irme de la cadena de televisión, me había preguntado si podía invitarme a una taza de café y yo había accedido, pensando que me vendría bien una taza en condiciones después de beber la basura que había en la redacción. Había estado todo el día por ahí con Jimmy y el cámara, rodando a mi abuela mientras esta nos hacía una visita por el circo. Había sido una pasada. La abuela se había puesto su traje de payaso y era irreconocible con todo aquel maquillaje; nadie podía decir que pareciese tener dieciocho años sin aquella máscara. Me pregunté si ese era uno de los motivos por los que había elegido aquel trabajo. Así podía estar entre otros humanos sin que estos se preguntasen por qué no envejecía. Habíamos conseguido material muy interesante para el reportaje y estaba muy contenta. Olivia había postergado la fecha límite ya que sabían que llenarían el informativo de los próximos días con noticias acerca del doble asesinato y la extraña bestia acechando la zona. A mí me pareció estupendo, ya que no quería correr; quería que estuviese perfecto.

—Claro. Pero no creo que sea bueno. Tal vez deberíamos ir a otro lugar mejor— propuse mientras él me sujetaba la puerta de la limusina.

—Tonterías, aquí está bien. No hay más sitios por aquí, venga —dijo Duncan.

Fuimos hasta la puerta y deseé que Jayden ya se hubiese marchado a casa, pero obviamente, tal y como descubrí cuando Duncan me sujetó la puerta, todavía estaba allí.

—¿Robyn? —dijo él y al ver a Duncan dejó salir un gruñido.

—Ah… ya veo —declaró Duncan al verlo—. Por eso querías irte a otro sitio. Debería haberlo sabido.

—Podemos irnos a otro sitio —propuse mirando a ambos.

—No, no, por favor —dijo Jayden y señaló un cubículo—, sentaos.

Miré a Duncan que se encogió de hombros:

—Por mí bien, mientras el café sea bueno.

Duncan me puso la mano en la espalda al pasar por delante de Jayden y nos sentamos. Me sentía fatal y no dejé de mirar a Jayden.

—Bueno, cuéntame, ¿qué tal el día? —preguntó Duncan.

—Estuvo bien… sí, estuvo… bien… —Sacudí al cabeza y aparté la mirada de Jayden—. No, no es verdad; fue genial, increíble. Me lo pasé en grande. Sé que esto es lo que quiero ser. Siempre lo he sabido, pero… ya sabes… ahora estoy segura de que quiero convertirme en periodista. Ver a Jimmy en acción fue muy inspirador.

—Es fantástico; estoy seguro de que será un gran reportaje. No puedo esperar a verlo.

Jayden contemplaba cada uno de nuestros movimientos y eso me hizo sentirme muy incómoda. No dejaba de decirme a mí misma que él estaba saliendo con Ruelle y que no tenía derecho a estar celoso, pero no podía soportar ser la que le hacía sentirse así. Sabía perfectamente lo que sentía porque yo sentí lo mismo cuando él salió con ella; era el peor sentimiento del mundo, te podía comer vivo, desgarrarte y consumirte.

Jayden nos trajo los cafés sin pronunciar palabra y Duncan se inclinó sobre la mesa.

—¿Esto te hace sentir incómoda?

—Estoy bien.

—Vale —dijo y se recostó. Me miró con aquella mirada penetrante como si me estuviese desnudando con ella. Aquello sí que me hizo sentir un pelín incómoda; estaba actuando de manera extraña. Era como si la presencia de Jayden le hiciese actuar como un idiota.

—Sabes, no debería —soltó y dio un sorbo al café.

—¿No debería qué? —pregunté y me eché un poco de leche en el café.

—Hacerte sentir así de mal.

—No pasa nada. Sabe que solo somos amigos.

Duncan se burló:

—¿Amigos? ¡Ja! ¿Es eso lo que somos? ¿Siempre besas a tus amigos?

Me quedé mirándolo fijamente; no me lo podía creer. Estaba diciendo eso solo para que Jayden lo oyese. Sentí cómo la sangre abandonaba mi rostro y me di la vuelta para mirar a Jayden; estaba lo suficientemente cerca como para escucharlo todo. Y pude ver que lo había hecho; sus ojos me miraban tan enfadados que pude sentirlo. Se quedó quieto durante unos segundos, apretando los puños y luego se dio la vuelta y desapareció.

—Duncan —dije.

—¿Qué?

—¿Por qué dijiste eso? Has hecho que se enfade conmigo.

—¿Y qué?

—Pues… pues…

Se inclinó hacia delante:

—Pues… qué ¿lo amas?

—Sí.

Duncan se encogió de hombros:

—Sabes que nunca podrás estar con él. Ambos deberíais comenzar a daros cuenta. Solo estáis empeorando las cosas para cuando os tengáis que separar. Es mejor hacerlo ahora.

Me levanté de mi asiento.

—¿A dónde vas? —preguntó.

—A casa —respondí.

—Pero… Robyn, venga. Solo estaba bromeando. Siento si he molestado a tu amigo peludo, pero lo dije en serio; no te merece. Esto no puede seguir, y lo sabes. ¿Cuándo vas a abrir los ojos, Robyn? Puedes juguetear todo lo que quieras, pero es hora de madurar y afrontar la realidad, Robyn. —Me agarró la mano como si quisiese atraerme hacia él y yo me solté.

—Si tú eres parte de esa realidad, entonces no estoy segura de querer hacerlo —respondí y pasé por delante de él.

Me apresuré afuera donde había comenzado a llover y corrí a toda velocidad, llorando bajo la lluvia.

capítulo 25

Jazmine se quedó en su dormitorio al oír a su madre que llegaba del trabajo; la había evitado por la mañana y se había quedado en la cama hasta que la escuchó marcharse. Cuando oyó cerrarse la puerta y a su madre anunciar que había llegado, Jazmine sabía que no podría evitarla por más tiempo; parecería sospechoso, y en ese momento lo que más necesitaba era que su madre creyese que todo estaba normal entre ellas. Jazmine estaba aterrada de que su madre descubriese que la había visto.

¿Qué le haría?

Adrian estaba sentado en la cama jugando con la PlayStation; la joven le había pedido que fuese, pero todavía no le había contado lo sucedido. No se lo había contado a nadie, no se atrevía. Estuvo a punto de contarlo cuando Jayden comenzó a hacer preguntas, pero en realidad no encontró la forma de soltarlo. Tenía que darse tiempo para asimilarlo, para averiguar qué iba a hacer. Ir a la policía no estaba entre sus opciones, acabaría huérfana y se convertiría en una niña de acogida como ese chaval, Kipp, mudándose constantemente de un lugar a otro. Pero ¿podría vivir con la asesina que era su madre? Robyn lo hacía. Robyn sabía que su madre se bebía la sangre de la gente y todavía vivía con ella. Porque tenía que hacerlo, porque tampoco había nada que pudiese hacer. Jazmine sabía que Robyn estaba todo el tiempo atemorizada de su madre y lo que podía hacerle. ¿Aquella iba a ser también la vida de Jazmine a partir de ahora? ¿Tenía que tenerle miedo? Probablemente.

Cuando Jazmine descubrió que era una bruja al igual que sus padres, pensó que era algo genial. Recordó haber pensado que al menos no eran vampiros asesinos como los padres de Robyn y se acordó de lo avergonzada que estaba siempre Robyn por su culpa. Jazmine estaba más que avergonzada por su madre; estaba aterrorizada por ella y completamente consternada por lo que había hecho. No podía dejar de pensar en el pendiente y en los otros asesinatos, ¿Habría matado su madre también a Natalie Jamieson y Blake Fisher? ¿Había matado a Mrs. Sharpe?

La mera idea le puso enferma. Cada vez que cerraba los ojos podía ver a aquellos muchachos en el coche; veía sus caras ensangrentadas y tuvo ganas de gritar.

—Tierra llamando a Jazmine, ¿me recibes?

La muchacha miró a Adrian:

—¿Qué?

—He dicho que te toca. —Le ofreció el mando.

Ella negó con la cabeza:

—No… juega por mí.

Él se encogió de hombros:

—Vale.

Estaba empezando a enfadarse con Adrian; cuando había llegado aquel día, había intentado hablar con él, pero de lo único que el joven habló fue sobre Harvard y lo excitado que estaba porque iba a ir después del verano.

—No puedo esperar —dijo una y otra vez.

Jazmine no podía culparlo, iba a salir de Shadow Hills y eso era todo lo que soñaba en ese momento. La idea de que la dejase allí con su madre era devastadora.

Hubo un suave toque en la puerta y Jazmine aguantó la respiración cuando esta se abrió y su madre se asomó.

—Me pareció escuchar a alguien —dijo—. No sabía que estabas en casa. ¿Os puedo traer algo de comer?

Jazmine negó con la cabeza:

—N-no.

—A mí me apetece —intervino Adrian.

Su madre le dedicó una sonrisa:

—Te prepararé un plato de lasaña.

—Me encanta la lasaña, Mrs. J —dijo Adrian.

—Lo sé. ¿Y tú, Jazmine, quieres lasaña?

Jazmine negó con la cabeza mientras las imágenes de su madre matando a aquellos dos chicos parpadearon ante sus ojos:

—No… no tengo hambre.

Su madre la miró de forma sospechosa:

—¿Estás segura de que todo va bien?

Jazmine se aclaró la garganta e intentó tranquilizarse; le temblaban las manos de semejante manera que tuvo que esconderlas detrás de la espalda.

Su madre se acercó escudriñándola:

—Cielo, estás pálida. ¿Te has cogido algo? —preguntó su madre y le puso una mano en la frente.

Jazmine se apartó y negó con la cabeza:

—Estoy bien. Seguramente… solo sea hambre. —Forzó una sonrisa y las imágenes de la expresión de terror en los rostros de aquellos dos muchachos apareció—. Tal vez un poco de lasaña me vendría bien.

Su madre soltó una risilla:

—Esa es mi niña, os avisaré cuando esté lista.

capítulo 26

Acabé cogiendo un taxi de vuelta a la cadena de televisión donde había dejado el coche antes de regresar a casa bajo la lluvia. Para cuando quise llegar a casa mi llanto se había transformado en ira; estaba tan furiosa con Duncan que apenas pude ocultarlo.

Entré justo a tiempo de la cena, toda mi familia estaba sentada a la mesa y los estúpidos de mis primos se encontraban riéndose y haciendo el tonto como de costumbre. Adrian era el único, aparte de mí, que no estaba.

—¡Ay, cariño, ese pelo! —exclamó mi madre cuando entré en el salón. Se levantó de la silla y corrió a mi lado para comenzar a arreglarlo.

Me quedé mirándola, ¿qué se creía que estaba haciendo?

—Mamá —dije—, por favor, para.

—Pero estás horrible, Robyn. Deberías mirarte de vez en cuando al espejo. ¿Has ido con eso al trabajo hoy?

—¿Tú qué crees? Acabo de llegar. ¿Qué hay de malo con lo que llevo? —pregunté.

—No me convence —declaró mi madre.

Respiré hondo:

—Por favor, deja de tocarme el pelo.

Mi madre no paró. Levantó mi pelo mojado y luego lo soltó, después movió un mechón hasta mi rostro, y luego lo echó un poquito hacia atrás.

Me miró la cara:

—¿Qué demonios le has hecho a tus ojos? Están hinchados.

—Deja a la muchacha tranquila —gritó la abuela desde la mesa.

Mi madre bufó:

—Solo porque tú no te molestaste lo suficiente como para… bueno, yo lo hago. Me preocupa todo lo que tenga que ver con mi hija —farfulló lo suficientemente algo como para que mi abuela lo oyese.

Respiré hondo:

—¿Podemos comer? Estoy muerta de hambre.

Mi madre me soltó y todos nos sentamos. La abuela me dio una palmadita en la espalda:

—Hoy lo hiciste bien, pequeña. Va a ser un documental estupendo, puedo sentirlo.

Por primera vez aquella noche, esbocé una sonrisa:

—Yo también lo pienso. Fue muy divertido.

La abuela asintió, estaba masticando con la boca abierta y pude ver que aquello molestó tremendamente a mi madre.

—¿Alguien quiere más col? —preguntó.

—No, si lo puedo evitar —contestó la abuela entre risas—. ¿No tienes carne por ahí?

Se hizo el silencio y luego mi madre bufó:

—La carne no te viene bien, todas esas hormonas…

La abuela me dio un codazo:

—Tal vez mañana tú y yo deberíamos ir a una brasería, ¿eh? Y comer algo en condiciones.

Sofoqué la carcajada para no herir a mi madre.

Después de la cena, estaba recogiendo cuando escuché a mis padres en el salón discutiendo sobre algo con mi abuela.

—Deberías hacer algo al respecto —dijo la abuela—. No puedo creer que esté viviendo en esta misma calle. No parará hasta que os haya eliminado a todos, y lo sabes.

—¿Y qué quieres que hagamos? —preguntó mi madre.

—Librarte de él.

—No funcionaría —alegó mi padre.

—¿Por qué no? —preguntó la abuela.

—Habrá otros.

—Pues os ocuparéis de ellos también. Os lo aseguro, debéis hacer algo; tener a uno de esos en el vecindario solo acabará mal. Os tenéis que librar de él. De una forma u otra.

capítulo 27

—No deberías haber venido —Jayden se quedó en la puerta.

Era pasada la medianoche y había ido corriendo a su casa como solía hacer a esa hora. Sabía que estaría enfadado conmigo, pero era la única oportunidad que tenía de hablar con él.

—Jayden, escucha.

—No, Robyn, es demasiado peligroso. Mi hermano nos pilló y él… bueno, no estoy seguro de que vaya a guardar el secreto. Creo que es mejor si no volvemos a hacer esto.

—Pero…

—Vete a casa, Robyn.

—Estás enfadado conmigo, lo veo en tus ojos. Jayden, por favor, deja que te explique. Por favor.

—¿Qué tienes que decir? Lo entiendo —dijo levantando las manos—. Lo besaste.

—No es como si tú no estuvieses viéndote con Ruelle —argumenté a pesar de que sabía que era mala idea involucrarla.

—Tuve una cita con ella y no la besé.

—Él me besó, Jayden, no al revés.

—Pero no le paraste los pies, ¿verdad?

—Lo hice —contesté.

Los ojos de Jayden me escrudiñaban. Había dolor en ellos y sabía que yo era la causante y hacía que me sintiese la peor persona del planeta.

Negó con la cabeza:

—No… no puedo lidiar con esto ahora mismo.

Levanté las manos:

—Entonces… ¿eso es todo? ¿Vas a dejar que gane? ¿Vas a permitir que Duncan se interponga entre los dos y arruine todo? Porque eso es lo que quiere. Por eso dijo lo que dijo en voz alta.

Jayden se mordió el labio:

—Tal vez tenga razón, ¿sabes? Nos estamos engañando.

—No, no lo hacemos. Jayden, por favor, no digas eso; por favor no lo hagas. Hicimos un pacto, ¿recuerdas? Solo son dos años y entonces seremos libres de hacer lo que queramos. Entonces podremos estar juntos.

—¿Podremos? No es como si no fuésemos dependientes de nuestros padres cuando el momento llegue, Robyn.

—Conseguiremos trabajos —dije con desesperación en la voz—. Puedo hacer eso, ya lo estoy haciendo.

—Es una pasantía, Robyn. Una que tu novio vampiro te consiguió. ¿Crees que te pagarán sin tener unos estudios? ¿Sin una licenciatura? Tienes que ir a la universidad, Robyn ¿cómo vas a hacer eso sin el apoyo de tus padres?

Tragué saliva. Las lágrimas se acumulaban en mis ojos; sabía que tenía razón pero me negaba a creerlo, me negaba a aceptarlo. Tenía que haber una forma. Tenía que haber un modo de que pudiésemos estar juntos.

—Jayden… yo… por favor, no…

—Lo siento, Robyn, ya no puedo hacer esto. Cuanto más alarguemos esto, más nos dolerá después. Es mejor hacerlo ahora.

Negué con la cabeza mientras las lágrimas recorrían mis mejillas:

—No, Jayden… me niego… yo no…

—¿Robyn? —Levanté la mirada; había lágrimas en sus ojos también—. Vete a casa. Sal con Duncan, ten la vida que te mereces.

—Pero no quiero eso, Jayden… yo no…

—Lo siento —dijo, y luego cerró la puerta.

capítulo 28

Sin lugar a dudas aquello fue lo más duro que tuvo que hacer. Cerrarle así la puerta a Robyn, el amor de su vida, le rompió el corazón. Fue como si el suelo se abriese antes sus pies, Jayden cayó llorando sobre sus rodillas frente a la puerta.

Podía escuchar a Robyn al otro lado de la puerta, lloraba desconsoladamente. Jayden colocó una mano en la puerta y se preguntó si ella haría lo mismo al otro lado.

Pensar en ella allí, triste y llorando, hizo que se arrepintiese de su decisión y agarró en manillar convencido de que abriría la puerta y la cogería en sus brazos, la abrazaría y consolaría; le diría que todo era mentira, nada más que una horrible pesadilla, que todo iría bien; luego la besaría y la abrazaría con fuerza, sin embargo, la mano del manillar se negó a moverse, «se acabó, Jayden. Es lo correcto. Para los dos.»

No había sido el beso lo que le había impulsado a tomar la decisión. Fue más el hecho de que se había dado cuenta de que no había forma de que continuasen viéndose. Su hermano lo sabía, y era cuestión de tiempo antes de que lo soltase. Seguiría chantajeando a Jayden hasta que este no lo soportase más y entonces lo contaría de todos modos. Porque así era él. No podía confiar en él. Y si les delataba, la madre de Robyn también lo descubriría y entonces ella se metería en problemas; ni de broma iba a poner a Robyn en semejante peligro. Además, Duncan era, a la larga, seguramente mejor partido para ella. Era un capullo, vale, pero podía ofrecerle un futuro que él no podía darle, «Pero ¿Por qué tiene que doler tanto?

Jayden colocó una oreja en la puerta y escucho a Robyn cuando esta finalmente se dio por vencida y se fue. Escuchó sus pasos hasta que desaparecieron y se preguntó si algún día lo superaría o si dejaría de amarla tan profundamente.

Todo en su interior gritaba que se equivocaba, que tenía que haber otro modo; alguna forma de estar juntos, pero Jayden no podía verlo, ya no podía imaginarlos juntos. Todos los pensamientos y sueños sobre su futuro en común se habían desvanecido. Tuvo que dejarlos marchar.

Adiós a Alba, adiós a Andy; aquellos eran los nombres de los niños que Jayden soñó que tendrían algún día; un niño y una niña. Uno sería pelirrojo como Robyn y el otro tendría el cabello castaño como él. Vivirían juntos en el campo y criarían caballos. Por alguna extraña razón, Jayden siempre había querido tener caballos y una granja; una granja en la que los críos pudiesen jugar y tener una cabaña en un enorme roble.

Jayden soltó una risilla ante la idea y luego respiró hondo. Se levantó del suelo y se dirigió a la cocina donde su madre había colgado una foto de él con Ruelle la última vez que habían estado en su casa para cenar. El joven se quedó mirando a la hermosa chica que tenía a su lado y no pudo reprimir por más tiempo las lágrimas que comenzaron a recorrer su rostro. Ruelle era perfecta para él, sí, pero ¿la amaba?

No la conocía lo suficiente como para saberlo. Ni siquiera sabía si quería llegar a conocerla; parte de él sí que quería, pero también sabía que jamás sería ella; jamás sería Robyn.

capítulo 29

—Vuelves a tener los ojos hinchados, ¿qué les pasa?

Mi madre me miró a la mañana siguiente cuando bajé a desayunar. No había pegado ojo y me encontraba fatal; todo lo que quería era café, pero mi madre nunca tenía de eso en casa.

—Tengo que irme —dije y pasé por delante de ella a toda velocidad—. Jimmy y el cámara me están esperando en el circo; hoy hacemos las entrevistas.

—Vaya, ya veo. ¿Tampoco te vas a tomar el batido? —preguntó, pero yo ya había salido.

Atravesé el pueblo intentando aguantar las lágrimas, en especial cuando pasé por delante de Sophie´s Diner donde sabía que Jayden estaría trabajando. Golpeé el volante con una mano decidida a no compadecerme; me había prometido a mí misma sacar lo mejor de mí en el trabajo a pesar de ser un desastre en mi interior. No había tiempo para derrumbarme. Si quería una buena recomendación de Olivia, una que me abriese puerta en el mundo del periodismo más adelante, tenía que impresionarla y aquella era mi oportunidad. Si resultaba ser un buen documental, me colocarían en otras historias y no solo a contestar el teléfono.

Mi abuela estaba frente a su caravana en la cual me había enterado que también vivía. Era una de esas viejas Volkswagen Bus Camper de los hippies con cortinas en las ventanillas. Era naranja y tenía flores pintadas en los laterales. Una maravilla. La trajo cuando vino a visitarnos y a cenar y luego regresó al circo donde durmió en ella. Le había preguntado sobre ella y si no quería vivir en algún otro sitio más cómodo, pero ella me había contestado que no se imaginaba viviendo en otro lugar.

—Piénsalo. Cualquier día, puedo coger y marcharme. Nunca atada a nada. No tengo cadenas de hipotecas. Es la libertad total y me gusta mi libertad.

Tuve que admitir que me tenía intrigada. Había estado rodeada de la gente más rica de la zona y no parecían tan libres ni felices como mi abuela

O tal vez tomaba algo.

—¡Oh, cielos! Estás horrible —dijo cuando salí del coche.

—Tú no también —dije.

Se había puesto su colorido traje de payaso. Sus ojos maquillados de payaso me examinaron de cerca

—Da la impresión de que estás reclamando un tanque de café, por suerte acabo de hacer. Ven.

Miré el reloj; todavía quedaban veinte minutos hasta que Jimmy y el cámara llegasen, por lo que tenía tiempo. Había mentido a mi madre y le había dicho que tenía prisa porque no podía lidiar con ella. Al fin y al cabo era el motivo real por el que Jayden había roto conmigo; si no fuese por ella y sus planes de futuro para mí, todavía estaríamos juntos.

—Entra —dijo la abuela y abrió la puerta de la caravana.

Me sorprendió al entrar; era tan acogedora, era como entrar en un salón de verdad; el más pequeño en el que había estado, pero aun así. Me senté en uno de los bancos que se convertían en cama y la abuela me sirvió una taza humeante de café. Di un sorbo y cerré los ojos dejando que la cafeína hiciese su trabajo.

—¿Es tan malo? —preguntó.

—Peor —respondí.

—Bueno, ¿qué pasa? Deduzco que es un chico.

capítulo 30

—Tienes que tener más cuidado, Amy.

Amy miró a sus padres en el desayuno. Había hecho bacon con huevos y Melanie era la única que estaba comiendo, más bien engullendo, tras una noche corriendo por las montañas.

—Está en todas las noticias —dijo su padre y señaló el periódico donde habían publicado el garabato de la criatura que creían que estaba matando a la gente. También había una foto de Mr. Aran asegurando que se había colado en su casa.

—Lo siento —se disculpó ella—. Tenía que hacer algo; Melanie estaba en problemas y no podía permitir que le hiciese daño.

Su madre estiró la mano y agarró la de su hija:

—Y estamos muy orgullosos de ti por salvarla, cariño, pero no puedes dejar que nadie te vea; en especial no ese hombre tan horrible. Ahora sabe que estamos aquí, pero no sabe lo que somos… al menos no de momento.

—Tengo que decir que me sorprende que lo haya hecho público. La gente está enloquecida pensando que es una especie de monstruo.

Amy estaba devastada, no podía dejar de pensar en Kipp; él la había visto, ¿no? Seguro que sí.

—Lo siento —declaró de nuevo—Yo… yo… nunca pretendí… que él… quiero decir, no pensé en las consecuencias. No lo sabía.

Su madre esbozó una sonrisa:

—Lo sé, cariño; de hecho es culpa nuestra, debimos prepararte mejor para esto. No sabíamos que iba a suceder tan pronto, pero eso no es excusa. Esto es culpa nuestra.

—Pero… yo tengo la culpa de que me viese —alegó Amy.

—A decir verdad, no eres a la primera en ser vista, ¿te acuerdas del Lago Ness? —preguntó su madre, miró a su padre y lo señalo mientras daba un sorbo al café.

Él se burló:

—Estaba sucio, ¿vale? Y fui a darme un baño.

Amy soltó una risilla.

—Tu padre fue visto en ese lago seis veces en el noventa y tres. Era su lugar favorito para nadar hasta que la gente comenzó a ir a buscar al monstruo e incluso intentar atraparlo. No ha vuelto en años.

—Lo echo de menos —se lamentó él y se comió una loncha de bacon—. Es una maravilla. No veo el momento de enseñarte Escocia y… —La madre de Amy lo miró y este se detuvo—. Bueno… quiero decir, esto es muy bonito también —continuó.

Amy dejó caer el tenedor y sus padres levantaron la mirada de sus platos.

—Creéis que no seré capaz de volar, ¿verdad?

—No… quiero decir, sí, claro que lo harás —contestó su madre, pero no sonó como si lo sintiese de verdad—. Solo necesitas practicar.

Amy agarró el teléfono con un suspiro:

—No doy crédito, ¿no se supone que debéis apoyarme?

—Y lo hacemos, Amy —respondió su padre.

—¡No soy el primo John! ¡No lo soy!

—Nunca dijimos que lo fueses —afirmó su madre—. Amy… por favor… no quisimos…

Pero ya no importaba; Amy estaba dolida, estaba terriblemente dolida y no había nada que sus padres pudiesen decir para que se sintiese mejor. Salió de casa y se dirigió a la entrada con una sensación de ardor en sus fosas nasales y las llaves del coche. Entonces lo vio.

Kipp.

Estaba en la entrada de la casa de al lado con la guitarra en la mano. Se encontraba hablando con alguien y, al ver de quién se trataba, a Amy se le heló la sangre, «¿Mr. Aran? ¿Por qué está hablando con Mr. Aran? ¿Y por qué señala mi casa?»

capítulo 31

Le conté a mi abuela todo lo que pude sin confesarle que sabía que mi familia eran vampiros. Le expliqué lo enamoradísima que siempre había estado de Jayden y luego lloré desconsoladamente al relatarle que había roto conmigo la noche anterior.

—Y ahora no sé qué hacer.

La abuela resopló:

—Entonces, ¿tu madre te quiere casar con ese tal Duncan? Suena como algo que ella haría, ¿hay algo que no desee controlar?

Di un sorbo al café que me había servido; era mi tercera taza y estaba comenzando a ponerme nerviosa.

—No sé qué hacer, abuela.

Me atrajo hacia ella y yo apoyé la cabeza en su hombro.

—Bueno, yo tampoco lo sé, pequeña, pero puedo asegurarte que tu madre debería tener un poco más de compasión por tu historia ya que pasó por algo bastante parecido en su época.

—¿Lo hizo?

—Te lo aseguro. Lo sé porque fue a mí a quien vino corriendo. No la había visto en años cuando de pronto me buscó y una mañana se plantó delante de la caravana con la maleta en la mano. Fue hace muchos años, antes de la guerra… quiero decir… me refiero a La Guerra del Golfo. En aquel entonces, el circo estaba en su mayor esplendor y teníamos nuestro propio tren que nos llevaba a todos y unos cientos de personas trabajando para el circo con más animales de los que te puedas imaginar… en fin, me estoy desviando… vino a mí porque Tatiana, la mujer con la que se casó tu abuelo, había encontrado a un hombre para que se casase con ella, pero tu madre quería estar con otra persona.

Levanté la cabeza sorprendida:

—¿De verdad?

—Sí, no te sorprendas. Tu madre también fue humana… quiero decir que solía serlo… ya sabes lo que quiero decir; hubo un tiempo en el que tuvo sentimientos.

—¿Y qué pasó? —pregunté.

—No quería volver, por lo que dejé que se quedase unos días y luego aquel tipo vino a por ella; con el que quería estar. Nunca me olvidaré de él; vino montado en su precioso caballo; provenía del campo en el sur donde los coches todavía no eran muy comunes, tenía una larga y frondosa cabellera y era el hombre más atractivo que jamás había visto. Tu madre estaba loca por él; fue bastante espectacular, se iban a fugar juntos. —La abuela dio un sorbo al café y luego miró por la ventana—. Parece que tu gente ya está aquí. Debemos ir a trabajar.

—No hasta que me cuentes el resto —dije—. ¿Qué pasó? El tipo del caballo, ¿era mi padre?

Mi abuela se aclaró la garganta:

—Lo siento… tal vez no debí…

—No, no, por favor cuéntamelo, insisto.

—Bueno, el caso es que… no, cielo. Tu abuelo vino a por tu madre para llevarla a casa aquel mismo día y acabó casándose con... tu padre.

Mi corazón se desplomó:

—Así que ¿sacrificó el amor de su vida? Eso debió destrozarla ¿por qué eligió a mi padre?

—Sí… bueno, cumplió los dieciocho y entendió que debía madurar. —Respiré hondo y miré a mi abuela, sin saber qué decir—. Debemos irnos —informó mi abuela.

Vi al cámara pasar por delante del coche y me puse en pie, luego me detuve un segundo:

—Espera, ¿qué le pasó al tipo del caballo?

La expresión en el rostro de mi abuela fue de confusión:

—No quieras saberlo… vamos a….

La agarré del brazo:

—No, por favor, dímelo.

Ella se dio la vuelta, me miró por debajo del maquillaje de payaso y dejó escapar un suspiro:

—Lo mataron. Tu abuelo lo mató. Una tarde, pocos días después del décimo octavo cumpleaños de Camille, los encontró juntos en los establos de su finca y… supongo… que perdió los papeles.

capítulo 32

Jayden no pegó ojo. Bajó las escaleras hasta la cocina para preparar café antes de su turno en la cafetería cuando se encontró a Logan sentado allí leyendo el periódico. En primera plana se podía ver a Mr. Aran y su dibujo del supuesto monstruo-asesino.

—Al menos ya no dicen que fue un lobo —declaró Logan y bajó el periódico. Tenía su típica sonrisa.

Jayden lo ignoró y se acercó a la cafetera para servirse una taza; sintió los ojos de su hermano clavados en él, pero intentó ignorarle; estaba tan enfadado con él que tenía ganas de arrancarle la cabeza. Estaba harto de sus juegos y de vivir en un temor constante. Ahora que ya no estaba con Robyn, Logan no podía tocarle.

—Pareces cansado, hermanito —dijo Logan—, ¿Te has pasado la noche levantado con tu novia?

Jayden se dio la vuelta para mirarlo. Sus padres ya se habían marchado a trabajar por lo que podía hablar con libertad:

—Por si te interesa, no; ya no estamos juntos.

Logan lo miró escudriñándolo:

—Ja, como si me lo fuese a creer.

—Cree lo que quieras, querido hermano.

—¿No serías capaz…?

—Es la verdad. Hemos roto —informó Jayden y dio un sorbo al café.

Logan lo miró y luego se mofó:

—No, no me lo creo.

—Piensa lo que quieras —respondió Jayden.

—¿Me has conseguido esa cita con Jazmine ya?

Jayden volvió a beber:

—No, y no lo voy a hacer.

Logan se puso en pie con un gruñido. Apretó los puños y golpeó la mesa haciendo que sus nudillos se volviesen blancos:

—Oh, sí que lo harás.

—No, no lo haré.

—Lo harás… o yo…

—¿O tú qué? —preguntó Jayden.

—O les diré a mamá y a papá todo.

Jayden se burló:

—No hay nada que contar. Te he dicho que ya no estamos saliendo. Se ha acabado, querido hermano. No hay nada que puedas hacer; ya no puedes amenazarme.

Logan gruñó y se inclinó hacia delante. Agarró a Jayden del cuello y lo empujó contra el frigorífico. Jayden gimió de dolor.

—Me conseguirás esa cita o juro… que yo… yo…

—¿Qué, Logan? —soltó Jayden sin respiración—. ¿Tú qué?

Podía ver que Logan se había quedado sin opciones. Sus ojos ardían y tenía la mandíbula apretada. Cerró más el puño y luego lo soltó.

Jayden se deslizó al suelo jadeando en busca de aire; entonces Logan le dio una patada en el estómago antes de salir por la puerta. Jayden tosió y cerró los ojos.

A pesar de sentirse derrotado, acababa de obtener su primera victoria contra su hermano.

capítulo 33

«¿Mi madre se quedó mirando mientras su propio padre mataba a su amor verdadero?», esa debía ser la historia más espantosa que jamás había escuchado; no me lo podía creer. Me hizo mirar a mi madre de otra forma y me hizo entender muchas cosas; pero no el porqué de su insistencia en cometer el mismo error de sus padres. ¿Por qué no paraba de buscarme un marido como había hecho su padre? ¿No veía que estaba mal?

A lo mejor no podía; no sería la primera en la historia en repetir los mismos errores de sus padres.

Estaba de vuelta en la cadena de televisión; después de que Jimmy hiciese las últimas entrevistas, habíamos regresado y pasado el resto del día editando el documental con un tipo llamado Mike, que era un auténtico genio. Jimmy me había dejado utilizar mi punto de vista de cómo enfocar la historia.

Oliva se encontraba visionando lo que habíamos hecho; Jimmy me había dejado llevárselo y escuchar lo que tenía que decir. Sonreía y asentía, y tuve la sensación de que le gustaba.

Una vez terminó, se quitó los cascos y me miró encogiéndose de hombros.

—Es mono.

Suspiré aliviada.

—Entonces, ¿lo emitirás?

Garabateó en un post-it y me lo entregó:

—Aquí están los cambios que quiero que hagáis y luego ya veremos.

Leí las notas que había escrito en ambos lados del papelito; al menos había unos diez cambios.

—A trabajar —ordenó y se volvió a poner los cascos.

No me importó que quisiese tantos cambios; estaba emocionada con que le hubiese gustado. Estaba allí para aprender. Regresé al ordenador y me senté cuando de pronto Duncan apareció en la redacción y se acercó a mi escritorio. Yo fingí no verlo; era la última persona a la que quería ver en esos momentos. Al aproximarse a mi mesa, me levanté y fui a la cafetera.

Él me siguió:

—¿Podemos al menos hablar? —preguntó

—Creo que no es buena idea —respondí.

—Robyn, lo siento.

Me di la vuelta para mirarlo:

—¿Tienes idea de lo que has hecho?

—Tengo la impresión de que no —contestó.

—Ya no quiere verme.

—Entonces retiro lo que dije —declaró.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—Dije que lo sentía y no lo hago.

Fruncí el ceño:

—¿No lo sientes? Entonces ¿qué haces aquí?

—Pues, siento haber dicho esas cosas en la cafetería para que tu amiguito lo oyese. Fue infantil y estúpido por mi parte.

—De eso puedes estar seguro.

—Pero no siento haberlo hecho si eso significa que ya no os veréis más. Tengo que admitir que esa fue la razón por la que lo hice.

—Eres increíble ¿te das cuenta de eso? —pregunté más enfadada con él que antes.

Él se encogió de hombros:

—¿Qué puedo decir? Te quiero e intentaré alejarte de cualquier competencia que pueda encontrarme por el camino. —Se inclinó hacia delante y me dijo al oído:—. Y te conseguiré.

capítulo 34

Duncan se marchó tan repentinamente como había llegado y me dejó con aquellas palabras que me había susurrado al oído: “te conseguiré”.

Me invadió un sentimiento muy extraño; sobre todo de enfado, e incluso furia, ¿quién se creía que era? No podía decidir sin más que iba a ser suya, No podía poseerme así. Por otro lado, temía que tuviese razón; conociendo la historia de mi madre, me conseguiría ¿verdad?

¿Llegaría mi madre tan lejos como para matar a Jayden para asegurarse de que así lo hacía, igual que su padre mató a su novio?

La idea me asaltó con gran terror y corrí de vuelta a mi escritorio. Estuve allí sentada durante un buen rato dando sorbos al café perpleja y asustada, «te conseguiré.»

Sonaba casi como una amenaza, ¿no? ¿Mataría Duncan a Jayden para conseguirme? Me di cuenta de que no tenía ni idea de lo lejos que podría llegar Duncan, seguía viéndolo como un tipo normal cuando era todo menos eso, y tuve que recordarme que era uno de ellos. Jayden sería capaz de matarlo una vez cumpliese los dieciocho y se convirtiese en lobo, entonces sí que sería una verdadera amenaza para Duncan, y él lo sabía. Tendría que matar a Jayden antes de que eso pasase. ¿Estaba planeando hacerlo?

¿Cuánto sabía de él?

Dejé de pensar en ello dando un nuevo sorbo al café cuando mis ojos se posaron en algo en mi escritorio. Parecía una entrada. Había una nota pegada a ella; un pequeño post-it amarillo: “te recojo a las ocho. D.”

Agarré la entrada, era para la actuación de El Circo Fantástico del sábado por la noche. Le había pedido entradas a mi abuela, pero me había dicho que no podía darme ninguna. Me había confesado que el circo ya no podía regalar entradas a parientes, y a mí me había parecido un poco extraño, pero luego argumentó que corrían tiempos difíciles para el negocio del circo y que apenas les entregaban entradas.

Me quedé mirando la entrada mientras un montón de pensamientos se precipitaron en mi mente; realmente quería ir; tenía muchas ganas, nunca había estado en el circo y, en especial quería ver a mi abuela, la payasa, en acción. Había estado deseando aquello desde que llegaron al pueblo, y solo tenían esas dos actuaciones, una al día siguiente por la noche y otra el sábado por la noche. Aquella era mi oportunidad; mi única oportunidad de ver a mi abuela en acción.

Pero eso significaría tener que salir con él y no podía soportar la idea; estaba tan enfadada con él que no me podía ni imaginar hacer nada con él, y mucho menos tener una cita, ¡puf! «No tienes que hablar con él. Ve y disfruta del espectáculo; ignóralo mientras ves la actuación.»

Ignorarlo, ¿eh? La idea de torturarlo de aquella manera era mucho más seductora. Sabía que se volvería loco y eso lo haría mucho más divertido. Si se pensaba que podía manipularme, le iba a demostrar que yo también podía jugar… a mi manera.

Esbocé una sonrisa mientras me metía la entrada en el bolso, cogí la nota de Olivia y me dirigí a la sala de edición donde Jimmy me estaba esperando.

capítulo 35

Jazmine estaba sorbiendo su batido mientras miraba por la ventana; volvía a llover. El tiempo había sido horrible durante aquellas vacaciones de verano, con chaparrones constantes y sin hacer mucho calor.

Alguien pasó por delante de la ventana del Sophie’s diner y, en un primer momento, Jazmine pensó que era Adrian, pero cuando el chico entró se dio cuenta de que no era él, «¿dónde está?»

Se suponía que habían quedado para tomar una hamburguesa hacía media hora. Jazmine miró su teléfono; no le había enviado ni un mensaje, ni había llamado.

Dejó escapar un suspiro y se guardó el teléfono. El batido estaba vació pero continuó sorbiendo los restos con la pajita. Era de fresa, aunque Jazmine no había sido capaz de distinguirla; no era solo por el batido, era por todo. Desde que había visto a aquellos dos chicos siendo asesinados, no había encontrado placer en comer o beber. Era como si se hubiese muerto por dentro, igual que su amor por Adrian; comenzaba a molestarla más que excitarla. Pasaba demasiado tiempo con esos primos suyos tan desagradables y era como si le hubiesen cambiado. Tal vez era porque sabía que se iba a marchar una vez hubiera pasado el verano, y en cierta medida, daba la sensación que ya se había marchado. Tal vez ni siquiera fuese él, ¿a lo mejor era ella? Quizá ya no encontrase la vida agradable y feliz como él lo hacía; no desde que descubrió que su madre…

Ni siquiera se atrevía a terminar aquel pensamiento.

Mientras estaba allí sentada esperando a que apareciese y llenándose de rabia porque la hubiera plantado de semejante manera, recibió un mensaje en Snapchat. Pensando que era de Adrian, lo cogió. Pero no era de él sino de Amy:

NECESITAMOS HABLAR. ¿EN LA CAFETERIA A LAS CINCO?

Miró el reloj; eran menos cuarto. Podría quedarse y ver qué pasaba con Amy. Tal vez la ayudaría a desviar la mente de sus propios problemas durante un rato. Merecía la pena intentarlo.

Jayden se acercó a su mesa y se limpió las manos en el delantal:

—¿Quieres otro? —preguntó y señaló la copa de batido vacía.

Jazmine se encogió de hombros:

—Claro, ¿por qué no? Y ya que estás, también una hamburguesa; me vendrá bien comer algo ahora que me voy a quedar.

Él asintió:

—¿También recibiste el mensaje?

Segundos después Amy entró precipitadamente por la puerta y se tropezó con el escalón echando humo por la nariz por la sorpresa.

Jayden miró a Jazmine:

—Parece serio, voy a pedirle a Sophie mi descanso ahora. Después de traerte la comida, claro.

Jayden se acercó a Amy y esta le pidió una hamburguesa con un batido de chocolate. Jayden le dijo que iba en seguida y se metió en la cocina mientras Amy se sentaba al otro lado de la mesa. Parecía estar bastante angustiada.

La joven respiró hondo y luego dio un sorbo del vaso de agua de Jazmine, la cual pudo escuchar un pequeño sonido chisporroteante salir de su boca, y Amy respiró aliviada.

—Hoy no soy capaz de contenerme, tengo demasiadas cosas en la cabeza.

Jazmine, tensa, esbozó una sonrisa y miró por la ventana justo a tiempo de ver llegar al coche de Adrian. Por un segundo pensó que era él, pero entonces Robyn se bajó y entró corriendo por la puerta de la cafetería protegiéndose la cabeza de la lluvia con la mochila.

capítulo 36

—¿Qué pasa?

Me senté junto a Amy; Jazmine me dedicó una mirada de cansancio desde el otro lado de la mesa; o a lo mejor era de tristeza. Me pregunté si sería todavía por la pérdida de su padre. Seguramente, aquellas cosas llevaban su tiempo, ¿no? Pero me di cuenta de que no sabía nada sobre la pérdida a un familiar.

Jayden se acercó a nosotros con las hamburguesas y los batidos y al verlo mi corazón dejó de palpitar; sabía que estaría allí y parte de mí quería alejarse por aquel motivo, pero Amy me necesitaba y, por una vez, podía ir sin tener que preguntárselo a mi madre.

Me quedé mirando las hamburguesas y mi estómago se volvió loco, pero no quería molestar a Jayden por lo que no dije nada; tendría que conformarme con cualquier cosa extraña que mi madre tuviese preparada al llegar a casa.

Para mi grata sorpresa uno de los platos aterrizó delante de mí; una hamburguesa con queso, extra de bacon y patas fritas con queso.

Desconcertada, levanté la mirada hacia Jayden:

—Me imaginé que tendrías hambre —dijo.

Podría haber llorado.

—Gr-gracias. —En su lugar forcé una sonrisa—. Es… muy amable por tu parte.

Él hizo un amago de sonreír, pero le salió un tanto extraño. Su mirada también estaba triste; daba la impresión de que todos estábamos deprimidos. Las otras dos nos miraron. Jayden se sentó al lado de Jazmine y miró a Amy. Todos lo hicimos. Me metí un par de patatas en la boca y mastiqué, mi estómago tenía un nudo al estar sentada tan cerca de Jayden, y comer me tranquilizó.

—Bueno ¿qué pasa, Amy? —preguntó Jayden.

Ella se inclinó hacia delante y susurró:

—Puede que esté en problemas.

—¿Qué tipo de problemas? —preguntó Jazmine.

Amy se aclaró la garganta; parecía avergonzada:

—Digamos que puede que alguien me haya visto.

—Mr. Aran, lo sabemos —afirmé—. Está por todas partes. Pero no sabe que eres tú, ¿verdad?

Amy tragó saliva:

—Eso es lo que me preocupa —explicó—. Me temo que lo sepa.

—¿Cómo? —preguntó Jayden y cogió una de las patatas de Jazmine para comérsela. Todos las miradas se posaron en él y supe lo que estaban pensando: «¿Por qué las ha cogido de su plato y no del mío?»

—Kipp —prosiguió Amy.

—¿El nuevo? —preguntó Jayden—. ¿El tipo que estaba contigo cuando encontraste el cuerpo?

—Sí, mi vecino —respondió Amy.

—A Amy le gusta —intervino Jazmine.

—No es verdad —negó Amy.

—Sí que lo es.

—De verdad que no —protestó Amy—. No lo aguanto.

—Lo que tú digas —dijo Jazmine.

—Centrémonos en lo importante, ¿de acuerdo? —interrumpí—. ¿Por qué iba a contarle algo a Mr. Aran?

—Porque me vio —explicó Amy— en mi jardín. Me vio como dragón y luego transformarme de vuelta.

—¿Estás segura? —preguntó Jazmine.

Amy se encogió de hombros:

—No del todo pero casi; debió verme.

—¿Por qué eras un dragón en mitad del día? —preguntó Jazmine demasiado acusadora para mi gusto—. Eres más sensata que eso.

—Estaba practicando —explicó—. Estaba asustada de no poder volar y pensé que si practicaba en mi jardín tal vez aprendería a hacerlo y mis padres no estarían tan decepcionados conmigo. No sabía que estaba en casa. Creía que estaba sola.

—Bueno pues eso fue una estupidez —declaró Jazmine y se recostó.

—¡Jazmine! —exclamé—. ¿Qué te ocurre?

Jazmine negó con la cabeza y dio un mordisco a su hamburguesa, masticó haciendo tanto ruido que sentí vergüenza y desvié la mirada. Mis ojos se toparon con los de Jayden y mi corazón se desplomó. Me gire para mirar a Amy en un intento por olvidarme de él y centrarme en su problema.

—Digamos que te vio —dije—. ¿Qué es lo peor que puede pasar?

Amy me miró fijamente:

—Se lo diría a Mr. Aran. Les vi hablando antes cuando salía de casa. Incluso estaban mirando nuestra casa y él la estaba señalando. Hay una recompensa de cien mil dólares, ¿por qué no se lo iba a decir a Mr. Aran?

—Vale —dije—. Eso es peor de lo que pensaba.

—Argh, odio a ese tipo —declaró Jazmine—; Mr. Aran; desearía que se marchase.

Me recosté con un suspiro:

—Bueno, con un poco de suerte puede que lo haga… pronto.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Jayden.

—Escuché a mis padres hablar con mi abuela. Decían que se estaba volviendo más peligroso tenerlo merodeando.

—Pues tienen razón —afirmó Amy—, le tengo pánico. Pero ¿qué podemos hacer?

—Dijeron que querían intentar quitárselo de en medio —expliqué—. Sea lo que sea lo que eso significa. Mi padre cree que no funcionará y, según él, habrá otros. Lo que sea que eso signifique…

Jazmine se incorporó de repente cuando la puerta de la cafetería se abrió:

—Jayden, ¿no es ese tu hermano?

Jayden miró y un incendió apareció en sus ojos al verlo:

—Pues sí que lo es —dijo.

Logan estaba con un amigo en la barra como si estuviesen buscando problemas.

—Oye, camarerito —gritó Logan a Jayden—. ¡Camarerito! Necesitamos que nos atiendas. ¡Oye, camarerito!

Jayden suspiró:

—Dame un segundo.

Nos dejó y tomó nota de la comanda de su hermano y su amigo. Mientras tanto lo contemplé con anhelo y, al volver la cabeza, las chicas me estaban mirando:

—¿Qué os pasa? —preguntó Jazmine.

Dejé escapar un suspiro:

—¿Tan obvio es?

—Cielo, pude oler que algo no iba bien a kilómetros —aseguró Amy—. Suéltalo.

Suspiré:

—Hemos roto.

—¡¿Qué?! —exclamaron las dos al unísono.

—Lo sé. Es complicado.

—Bueno, ¿y cuándo no ha sido complicado entre vosotros dos? —preguntó Amy—. Y siempre lo arregláis.

—Lo arreglaréis, ¿verdad? —preguntó Jazmine y sus ojos se posaron en el hermano de Jayden.

—Esta vez no estoy segura —respondí—. No lo sé.

Jayden regresó y se sentó:

—Lo siento —se disculpó—. ¿Dónde estábamos?

Todos nos miramos sin saber qué decir hasta que Jazmine rompió el silencio con algo que, por primera vez, no me esperaba:

—Ese… hermano tuyo, ¿sale con alguien?

capítulo 37

Jayden no se creía su suerte. Cerró aquella noche la cafetería pensando en Jazmine, quien le había dicho que le gustaría salir con su hermano. Al irse de la cafetería le había asegurado que todo lo que tenía que hacer era invitarla a salir. Con suerte así Jayden se libraría de él, al menos durante un tiempo.

Jayden cogió la bici y pedaleó calle abajo, se colocó los cascos y disfrutó del aire frio golpeando su rostro. Se puso a pensar en Robyn, cosa que había hecho a todas horas desde la noche anterior, por lo que no había nada de nuevo. ¿Se arrepentía de su decisión? Lo había hecho al verla en la cafetería; al mirar aquellos ojos se había arrepentido muchísimo. Pero ¿qué podía hacer? Lo hecho, hecho estaba y no había vuelta atrás. Hizo lo que debía a pesar de que le rompiese el corazón.

Había hablado un rato antes con Ruelle; ella lo había llamado y, por primera vez, no se había sentido mal al escuchar su voz. Le había preguntado si quería salir con él el sábado, y deseaba estar con ella sin sentirse culpable. Había comprado dos entradas para el circo, con las cuales en un principio pretendía llevar a Robyn y las compró antes de decirle nada, pero ella le había dicho que no la llevase, por lo que ahora las utilizaría con Ruelle.

Jayden pedaleó por la calle hasta su casa, aparcó la bici en el garaje y lo cerró. Entró en casa corriendo hasta la cocina donde vio a Logan sentado con sus padres, todos con el semblante serio.

—¿Qué sucede? —preguntó Jayden mientras cogía una botella de agua de la nevera.

Hubo silencio. No daba buena espina. Jayden bebió de la botella y cerró el frigorífico.

—Hijo, siéntate —dijo su padre.

Jayden tragó e hizo lo que le ordenó. Logan evitó su mirada.

—¿Qué pasa? —volvió a preguntar Jayden.

Su madre se aclaró la garganta. Había una sudadera rosa sobre la mesa que ella empujó hacia él.

—Hemos encontrado esto en tu cuarto.

Jayden se quedó mirando la sudadera; era de Robyn. Tragó saliva con dificultad.

—¿De quién es? —preguntó su padre.

La mirada de Jayden se chocó con la de Logan; parecía culpable.

—Yo… supongo que es…

—Es de Robyn, ¿verdad? —preguntó su madre.

—Bueno… sí.

Su madre soltó un profundo suspiro y miró a su marido, luego sus ojos volvieron a Jayden. Había tanta decepción en su mirada que dolía.

—¿La has estado viendo a nuestras espaldas? —le preguntó con un fuerte resoplido.

Jayden miró a Logan, que se encogió de hombros:

—Oye, oye, vinieron a mí y me preguntaron. No podía mentirles, ¿no?

Jayden podría haberle arrancado la cabeza. Le acababa de decir a Logan que Jazmine estaba interesada en él y que podía invitarla a salir y ¿ahora le hacía esto?

—¿La has traído aquí por la noche cuando estabas solo, Jayden? —preguntó su madre—. ¿En qué estabas pensando? Ya sabes lo que pensamos sobre que veas a esa chica.

—Logan también nos ha contado que le sobornaste para que no dijese nada consiguiéndole una cita. ¿Por qué harías una cosa así? —preguntó su padre.

—Yo… yo… lo está tergiversando todo… mamá… papá… yo…

—No puedo creerte, hijo —declaró su padre—. Te dijimos explícitamente que no volvieses a ver a Robyn, lo recuerdo claramente. Hace ocho meses te sentamos en esta mesa y tuvimos la conversación. ¿Y ahora haces esto a nuestras espaldas?

Todos miraron al padre de Jayden.

—Fue hace más de un año, Ben —aclaró la madre de Jayden.

La expresión de confusión regresó a su rostro y luego desapareció:

—No importa, el hecho es que nos has traicionado, has roto la promesa que nos hiciste. ¿Qué pasa con Ruelle, la pobrecita?

—Lo siento, hijo, pero esto es serio. —Su madre tomó la palabra—. No podemos confiar en ti. Debemos poner fin a esto, me temo que tendremos que hablar con Camile y Doyle sobre el asunto.

—Pero… ya no estoy viendo a Robyn —explicó Jayden—. Hemos terminado.

—Lo siento —dijo ella—. Tenemos que hacer algo. Si fuese la madre de esa chica, me gustaría saber en qué anda metida mi hija.

—Por favor, no… no sabéis de lo que son capaces sus padres… ellos…

Su madre se puso en pie:

—Debió haberlo pensado antes de escabullirse por la noche en contra de los deseos de sus padres. Siempre pensé que esa chica era problemática, quién sabe lo lejos que esto hubiese llegado de no habernos enterado. A partir de hoy, vendrás directo a casa del trabajo, y uno de nosotros se quedará aquí toda la noche para vigilarte. Jayden, siento que sea así, pero tú eres quien ha causado esto.

capítulo 38

Después de las hamburguesas y las patatas con queso al llegar a casa no tenía hambre para cenar, por lo que aparté la cosa extraña hecha de pita cruda que tenía en el plato. De todos modos olía a vómito por lo que sabía que no me estaba perdiendo nada. Como de costumbre la abuela había venido otra vez a cenar, pero faltaban mis tres primos y mi hermano, y con suerte mi madre estaría tan enfadada con ellos por estar por ahí que no se daría cuenta de mi falta de apetito.

—¿Cuándo emitirán nuestro documental? —preguntó la abuela.

—No lo sé todavía —respondí—. Seguramente durante el fin de semana, al menos eso es lo que me dijo mi jefa, pero nunca se sabe.

—Será interesante verlo —declaró mi padre.

Mi madre farfulló algo mientras comía su remolacha rallada y col sin apartar la mirada de los cuatro platos vacíos:

—¿Dónde están? —preguntó—. Saben que cenamos siempre a las siete.

—Seguramente estarán por ahí haciendo el tonto —respondió la abuela—. Ya sabes, siendo niños.

—Bueno… yo… nunca… si se están metiendo en problemas, si están metiendo a mi hijo en algún tipo de lío, les… Al menos podían haber llamado. ¿No son para eso los móviles?

—Camille, son solo críos —declaró la abuela.

Mi madre resopló:

—Como si tú supieses algo de criar niños. Además, técnicamente ya son adultos y deberían comportarse como tal.

—Mírate, poniéndote toda nerviosa—dijo la abuela con una carcajada—. Como si tú no te hubieses metido nunca en líos…

—No empieces, madre —dijo mi madre y señaló enfadada con un dedo tembloroso a la abuela—. No tienes ni idea de cómo era, ni siquiera un poquito. ¿Quieres saber por qué? Porque no estuviste allí, ¡por eso! No estuviste cuando era una adolescente; no estuviste cuando me gradué, no estuviste cuando me convertí en… mayor de edad. ¡No estabas ahí!

Aquello hizo que la abuela dejase de hablar, dejó caer el tenedor en el plato y se inclinó:

—Guau, todavía estamos ahí ¿eh? No, no estuve, pero eso no significa que no quisiese estar.

—Elegiste eso. Para mí es suficiente.

La abuela resopló:

—No tengo porqué aguantar esto. Pasó hace mucho tiempo. —La abuela se levantó, se acercó a mí y me dio un beso en la frente—. Ha sido fantástico verte, cariño. Por favor, cuídate. —Miró a mi madre—. Y tú, tal vez algún día puedas preguntarle a tu querido papá lo que pasó en realidad.

—Pero abuela… —dije y me di la vuelta para mirarla, pero ya se había ido. Giré la cabeza y dediqué una mirada de enfado a mi madre—. ¿Por qué tuviste que echarla así? Estaba empezando a conocerla.

—Te hubiese decepcionado, es lo que hace siempre —alegó mi madre y se levantó. Cogió un par de platos y se fue de la mesa con ellos. Me enfadé con ella; me encantaba tener a mi abuela por allí y conocerla mejor ¿nunca la volvería a ver? Sabía que pronto se irían del pueblo una vez el circo lo hiciese, pero eso me daba un par de días y esperaba poder pasar más rato con ella.

Con un gruñido de decepción me levanté y corrí a mi cuarto.

capítulo 39

Amy no pudo controlar su fuego; estaba muy disgustada mientras caminaba de un lado a otro del salón recordando a Kipp y su charla con Mr. Aran ¿Se lo habría contado? ¿Realmente lo habría hecho? Claro que sí, la asquerosa comadreja.

Dios, cómo odiaba a ese chico.

—¿Puedes sentarte? —preguntó Melanie—. Me estás poniendo nerviosa.

Pero Amy continuó andando, no era capaz de permanecer quieta viendo la televisión como hacía Melanie. Una pequeña chispa salió de su nariz y aterrizó en la mesa de centro prendiendo en periódico y pronto las llamas comenzaron a brotar. Melanie vertió un vaso de agua encima para sofocarlas.

—Es la tercera vez esta noche, Amy, tienes que parar —gruñó—. Vas a terminar por quemar la casa.

—Lo siento —se disculpó Amy y se sonó la nariz con una servilleta, la cual terminó chamuscada y sus cenizas aterrizando en la alfombra—. Es que… estoy tan enfadada con él.

—Y asustada. Es normal —afirmó Melanie—, pero tienes que intentar mantener la calma en situaciones como estas.

Amy asintió e intentó sentarse en el sofá junto a Melanie. Se quedó mirando la pantalla en donde acababa de comenzar La Voz; A Melanie le encantaba ese programa y Amy también solía verlo, pero no tenía el cuerpo como para emocionarse viendo cantar a alguien. Un chaval apareció en el escenario con su guitarra y le recordó a Kipp, y apagó la tele.

—¡Oye! —se quejó Melanie.

—Lo siento, es que no puedo… quiero decir… —suspiró—. ¿Qué tal si hago Pollo Teriyaki?

—Lo hiciste ayer y congelamos las sobras, ¿recuerdas? —dijo Melanie arqueando las cejas.

—¿Qué tal unas fajitas?

Melanie negó con la cabeza:

—Eres increíble. Dudo mucho que alguien tenga hambre ahora, tus padres salieron a cenar ¿no te acuerdas? No estarán hambrientos cuando vuelvan y yo todavía estoy llena del pastel de carne que hiciste antes, que por cierto, estaba buenísimo.

Amy se levantó:

—Creo que haré algo de todos modos, necesito mantener las manos ocupadas.

—Tú misma. —Melanie desistió y encendió la televisión donde el chico todavía estaba cantando, e incluso su voz a Amy le recordó a Kipp.

Resopló y corrió a la cocina donde sacó el pollo de la nevera y comenzó a cortarlo. Billie Jean y los cachorros estaban jugando con una pequeña vaca de juguete que sus padres les habían comprado cuando fueron a hacer la compra. Dos de los cachorros mordían la vaca tirando de los bordes y Amy soltó una risilla y echó el pollo en la sartén. Encendió la cocina pero se impacientó cuando esta tardó en calentarse, por lo que decidió hacerlo a su manera; expulsó fuego tostando el pollo en el acto. Satisfecha consigo misma y sintiéndose un tanto aliviada por descargar energía, o en su caso fuego, levantó la cabeza y miró por la ventana que daba al jardín. En la oscuridad, mirando hacia afuera, vio a Mr. Aran. Amy jadeó y dio unos pasos hacia atrás. Al parpadear, este se había marchado.

—¡Amy!

Amy se dio la vuelta y vio a Melanie en la puerta, que corrió hasta la cocina donde las llamas comenzaban a elevarse, agarró el extintor y las sofocó, luego miró a Amy en busca de respuestas:

—¿Qué estás haciendo? ¿No te puedo dejar sola ni un minuto?

Amy tragó saliva y volvió a mirar por la ventana; no había nadie. ¿Sería todo producto de su imaginación?

No estaba segura.

capítulo 40

No pude ver a mi abuela hasta el viernes. Fui a trabajar y terminamos de editar el documentar sobre el circo para enseñárselo a Olivia quien, tras dos correcciones más, finalmente me dio luz verde para emitirlo. Contenta conmigo misma conduje de vuelta a casa aquella tarde deseosa de verlo en televisión; mi primer intento como periodista, o como mínimo ayudante de periodista, fue bastante emocionante y tengo que admitir que estaba muy agradecida a Duncan y a su familia por proporcionarme aquella oportunidad, que sin ellos nunca la habría tenido; y lo sabía.

Suspiré al pasar por delante de la casa de Jayden; le echaba muchísimo de menos, era como si alguien hubiera abierto el suelo bajo mis pies y todavía no hubiese encontrado la forma de mantenerme en pie. ¿Cómo se suponía que debía continuar sin él? Lo amaba tanto que me dolía saber que no lo vería más por las noches; aquello era todo por lo que vivía. Esas horas a solas con él por la noche eran lo que me hacían continuar. El saber que iba a estar con él era mi impulso de cada día.

Cuando llegué a casa mi madre estaba haciendo ejercicio y mi padre trabajando en el despacho. Adrian y los primos habían regresado a casa tarde la noche anterior y había escuchado a mi madre gritarles. Creo que no recibió una explicación de dónde habían estado. Al verlos durmiendo en los sofás del salón pensé que seguramente habían estado haciendo el imbécil. Daba la impresión de que no se habían movido de allí en todo el día.

Subí a mi cuarto y encendí el ordenador. Abrí Netflix y me puse a ver Stranger Things. Ya había visto toda la serie, la temporada uno y la dos, pero merecía la pena repetirlas.

Apenas había terminado el primer capítulo cuando la puerta de mi cuarto se abrió y Adrian entró de golpe, sorprendiéndome:

—¡Oye! ¿Sabes llamar a la puerta? —pregunté

No me escuchó, se acercó a mí enfadado:

—No me contesta a las llamadas o los mensajes. ¿Por qué no me contesta?

Me quité los cascos:

—¿Jazmine?

—Dah, ¿quién si no?

—Bueno, dado que ayer la dejaste plantada… no lo veo tan raro.

Hizo una mueca;

—Mierda, ¿íbamos a hacer algo?

—Se suponía que habíais quedado en la cafetería, ¿se te olvidó? —pregunté.

Me miró por detrás de su flequillo:

—Se me olvidó por completo, estaba fuera con los chicos…

—Eso he oído. Mamá estaba muy cabreada, ¿dónde estabais?

Esbozó una sonrisa:

—No te importa. Y dime, ¿cómo hago para que me conteste?

—¿Cómo se supone que lo voy a saber? —pregunté.

—Es tu amiga.

—Es tu novia, a lo mejor deberías disculparte.

Lo pensó durante un segundo y luego se levantó casi levitando:

—No puedo disculparme mientras no me conteste los mensajes, ¿no, idiota?

Me encogí de hombros:

—Tú mismo.

Fue hasta la puerta y se detuvo:

—Por cierto, me topé con Dan, uno de los amigos de Logan. Me dijo que Jayden tiene problemas en casa porque estaba saliendo con una chica con la que no debería; no sabrás nada de eso, ¿verdad?

Tragué con dificultad:

—N-no, ¿por qué iba a hacerlo?

Se encogió de hombros:

—No, por nada.

Me quedé mirando la puerta mientras daba un portazo y mucho tiempo más después de que Adrian se hubiese marchado. ¿Habrían descubierto lo nuestro? Si los padres de Jayden sabían que nos habíamos estado viendo, ¿lo mantendrían en secreto o se lo dirían a los míos?

capítulo 41

—¡Jazmine! —El sonido de la voz de la madre de Jazmine hizo que se le helase la sangre.

Jazmine estaba sentada en su cuarto mirando una foto de su padre cuando escuchó a su madre gritar su nombre, «¿ahora qué? ¿Qué es lo que quiere?»

Jazmine contempló la puerta. No se movió, no se atrevía a hacerlo. Había evitado a su madre todo lo que había podido en los últimos días pues le aterraba.

—¡JAZMINE!

Jazmine se levantó del asiento y corrió a la puerta con las piernas temblando. No había motivo por el que enfadar aún más a su madre por lo que se apresuró a bajar las escalera donde la esperaba humo saliéndole humo por su cabellera negra, «oh,oh».

Su madre levantó los brazos enfadada:

—Ahí estás. ¿Por qué no vienes cuando te llamo?

—No… no te escuché… lo siento. Estaba… en el baño.

Su madre hizo una mueca:

—Demasiada información. En fin, aquí hay alguien que quiere verte.

Jazmine se giró y vio a Logan, el hermano mayor de Jayden, de pie en la puerta, «¿habrá escuchado la parte de que estaba en el baño?»

Jazmine se sonrojó con la idea. Se miró las uñas que se habían vuelto ligeramente moradas como solía ocurrir cuando estaba preocupada por algo. Últimamente parecían estar siempre de ese color… de ese o rojas; pero eso pasaba cuando estaba asustada. En ese momento estaba avergonzada, y eso hacía que brillasen con una mezcla de rojo y morado.

Las escondió detrás de la espalda.

—Es muy guapo, ve a por él —susurró su madre y luego se marchó diciendo:— Mucho mejor que el paliducho y malhumorado Adrian.

Jazmine sonrió:

—¿Logan? ¿Q-qué haces aquí?

Él se rascó la frente:

—Yo solo… bueno, Jayden mencionó que a lo mejor te gustaría… quiero decir ¿te apetecería salir… alguna vez? ¿Mañana por la noche por ejemplo?

Jazmine asintió con la cabeza. Había estado ignorando a Adrian todo el día, cada mensaje y cada llamada; eso es lo que había conseguido por dejarla plantada. Una cita con Logan definitivamente le pondría celoso y así tal vez la apreciaría más y no la dejaría tirada. No sabía muy bien si le atraía Logan, pero era diabólicamente guapo y tenía esa mirada salvaje en sus ojos como si fuese a comérsela viva.

—Claro, suena divertido.

—Genial, te recojo a las ocho.

—Vale.

El chico caminó hasta la puerta y estaba a punto de marcharse cuando ella le detuvo:

—Espera, ¿a dónde iremos?

Él se dio la vuelta con una sonrisa:

—Es una sorpresa.

capítulo 42

El documental sobre mi abuela y el circo se emitió como parte del noticiario del sábado a mediodía. Era el momento del día en que menos gente podía verlo, pero no me importó. Lo vi con mi madre y mi padre sintiéndome orgullosa por ser parte de él.

—Muy bien —opinó mi padre tras acabarse.

Miré a mi madre:

—¿Te ha gustado?

No dijo nada y forzó una sonrisa:

—Fue… interesante. —Se levantó y se marchó con sus tacones golpeando las baldosas.

Respiré hondo decepcionada y sentí la mano de mi padre sobre la mía.

—Le resulta muy difícil ver a su madre vestida de payaso y viviendo en una caravana. Creo que lo ve como algo degradante y un poco vergonzoso. Entre tú y yo, creo que volver a ver a su madre estos últimos días la ha puesto un poco emotiva y tal vez la haya enfadado un pelín… ya sabes, por abandonarla de pequeña. Ha abierto algunas viejas heridas, pero profundas, eso es todo. El documental es fantástico.

Esbocé una sonrisa, porque me hizo sentir mejor, estaba orgullosa de aquello en lo que había intervenido y me había gustado. Me gustó la manera en la que las cosas funcionaban en la cadena de televisión; era divertido formar parte de aquello. Ahora sabía con certeza que eso era lo que quería hacer con mi vida: quería ser periodista.

Me sentí aliviada y, como vieja costumbre, sentí que no podía esperar a contárselo a Jayden cuando nos viésemos aquella noche. Entonces lo recordé, no iba a verlo, y no iba a hablar de ello con él; no hablaría con él de mi futuro nunca más, sobre nuestro futuro. Porque no teníamos uno; al menos no uno en común.

¿Que hubiésemos roto significaba que él había decidido seguir los deseos de sus padres y convertirse en lobo? Miré a mi padre y me di cuenta de que no importaba para mí; yo no sería un vampiro. Ni de broma. Odiaba todo al respecto.

Mi hermano y mis primos estaban haciendo el tonto en el piso de arriba y se les podía oír gritando y riéndose. Seguramente estarían en la habitación de Adrian jugando a algún videojuego estúpido. Pensé en Jazmine y en si habría perdonado a mi hermano. Una parte de mí deseaba que no lo hubiese hecho; no me gustaba que estuviesen saliendo. Luego recordé lo que él me había dicho en mi cuarto la noche anterior, que Jayden se había metido en problemas por una chica. ¿Finalmente Logan lo había delatado? Nos había visto aquella noche en la habitación de Jayden, por lo que no me sorprendería que lo hubiese hecho. Me planteé si eso tendría consecuencias para mí y deseé poder llamarlo y preguntarle.

—¿Vas a salir con Duncan esta noche? —preguntó mi padre.

Asentí:

—Sí.

—Te perderás la noche de juegos —dijo—. Tu madre se pondrá triste.

—Lo sé.

—Pero estoy seguro de que te perdonará ya que sales con él. ¿Asumo que las cosas marchan entre los dos?

Miré a los ojos a mi padre harta de mi vida amorosa, y deseé poder desahogarme y decirle lo desconsolada que estaba porque Jayden no quería estar conmigo a pesar de que estaba locamente enamorada de él. Quería contarle que Duncan era el motivo de aquello y que por tanto, estaba tan enfadada con él que podría arrancarle la cabeza.

Obviamente, no lo hice y en su lugar asentí y sonreí:

—Sí, va genial, gracias.

Él se recostó y cogió el periódico de la mesa de centro:

—Muy bien, cariño. Me alegra escuchar eso.

capítulo 43

Me recogió a las ocho según lo prometido. Me había puesto unos vaqueros y una camiseta rosa sin esmerarme en exceso, pero viéndome guapa. Mi madre pensó que estaba siendo irrespetuosa y que necesitaba llevar un vestido, pero no hice caso. Ni siquiera cuando me contó que tenía que vestirme para ocultar aquellas “caderas de hipopótamo”. Me maquillé, pero no mucho, no quería que pensase que estaba intentando impresionarlo. Divisé la limusina subiendo por la calle cuando estaba en mi cuarto, al igual que escuché a Duncan en el piso de abajo. Mi madre me llamó tres veces antes de que finalmente me dignase salir.

—¡Duncan está aquí! —me informó al verme.

Bajé las escaleras:

—¿Era esta noche? Casi se me olvido.

Mi madre respiró hondo:

—Lo siento, Duncan, no sé qué le pasa últimamente. Espero que sepas que no está siendo irrespetuosa vestida… así.

Duncan esbozó una sonrisa:

—No importa, Mrs. Jones, de hecho creo que está preciosa.

Pasé por delante de él sin articular palabra y él me siguió afuera. Me sujetó la puerta de la limusina y me metí. Él se sentó a mi lado, pero yo giré la cabeza y la limusina arrancó.

—¿Así es como va a ser toda la noche? —preguntó.

No respondí y Duncan dejo escapar un suspiro:

—Venga, Robyn, ya te dije que lo siento.

Lo miré:

—No, no lo hiciste. Dijiste que no lo sentías.

Él asintió:

—¿Eso es tan malo? ¿Es tan terrible que haga lo que sea por estar contigo?

—Sí, Duncan, lo es. Hiciste daño a Jayden y me hiciste daño a mí. Y ahora todo ha terminado.

—No debe haber sido solo por lo que dije, por el beso, Robyn. Desde mi punto de vista, parece que lo llevaba pensando un tiempo y escuchar lo del beso fue la gota que colmó el vaso.

Miré fijamente a Duncan mientras mis fosas nasales se abrían. Estaba enfadada, principalmente porque sabía que tenía razón; lo había estado pensando todo el día: fue como si Jayden no quisiese hablar de ello. Ni siquiera me dio la oportunidad de explicarme en condiciones, ya había tomado la decisión de antemano.

Duncan me besó la parte superior de la mano y yo la aparté:

—No —declaré.

—Entonces ¿volvemos al punto de partida? —preguntó.

Suspiré. Demasiado para estar en silencio e ignorarlo; supongo que no era muy buena jugando y siendo manipuladora.

—No sé dónde estamos, Duncan y, para serte sincera, ahora mismo me da igual. Solo deseo ver el espectáculo de mi abuela.

La limusina se detuvo y el conductor nos abrió la puerta. Salí y me dirigí a la entrada. Duncan me seguía muy de cerca. Había una cola para entrar y esperamos pacientemente al final de esta. Comenzaba a pensar que era un error estar allí, todavía estaba enfadada con Duncan como para pasar el rato con él; le culpaba de mi ruptura con Jayden, a pesar de que sabía que él no era el principal motivo, sin embargo, era agradable tener alguien a quien culpar.

—¿Robyn?

Me di la vuelta y allí estaba; justo detrás de nosotros en la cola se encontraba Jayden y a su lado, agarrada de la mano, estaba Ruelle.

Me quedé boquiabierta:

—¿Qué haces aquí? —pregunté.

—Venir al circo.

Jayden vio a Duncan y habría jurado que había visto aparecer fuego en sus ojos. Duncan también se dio la vuelta y un pequeño siseo salió de su garganta mientras sus ojos se clavaban en Jayden. Yo no podía dejar de mirar a Ruelle, era demasiado hermosa para ser real.

—Vaya, nosotros también —dije y agarré la mano de Duncan para apartarlo de Jayden.

Segundos después, llegamos a la entrada y Duncan mostró nuestros tickets, luego nos apresuramos y encontramos nuestros asientos.

Para mi desgracia, Jayden y Ruelle terminaron sentados en los asientos de delante.

capítulo 44

Condujo hasta la entrada y salió del coche; Jazmine contempló desde su ventana a Logan llamando al timbre. Una pareja de perros callejeros comenzaron a ladrarle. Corrió escaleras abajo, se miró en el espejo y se dio cuenta de que sus ojos se habían vuelto verdes; estaba contenta. Emocionada y feliz.

—¿A dónde te va a llevar? —preguntó su madre cuando Jazmine pasó por delante de ella.

—¡No tengo tiempo! —gritó Jazmine y salió a la calle. No quería que Logan volviese a ver a su madre y no veía el momento de salir de aquella casa.

—Guau —dijo Logan—. Estás… preciosa.

Jazmine esbozó una sonrisa:

—Gracias. —Sintió como si alguien la estuviese observando y giró la cabeza para mirar hacia la casa de Robyn. En la entrada vio a Adrian, parecía un niño pequeño que acababa de perder su juguete. Jazmine se dio la vuelta y dedicó una sonrisa a Logan, luego se montó en su coche y ambos se marcharon—. ¿Sigue siendo una sorpresa dónde vamos? —preguntó justo cuando el coche se paró al final de la calle.

Miró por el retrovisor y vio a Adrian; estaba en mitad del callejón mirándolos. Sintió un pinchazo en su corazón pero logró librarse de él; debería haberla tratado mejor cuando tuvo la oportunidad.

—Te voy a llevar al circo —explicó él—. El Circo Fantástico.

—¿De verdad? —preguntó Jazmine emocionada; adoraba el circo. Había ido a uno con su padre cuando era pequeña en donde vivían entonces. Jazmine se entristeció al pensar en él, siempre habían estado bien juntos, compartiendo aventuras divertidas. Él fue quien le enseño a montar en bici, le enseñó a nadar y sabía que le habría encantado ser él quien le enseñase la magia, «¿No estará aquí cuando me case? Ni siquiera sabrá con quién me caso. ¿Será de su agrado?»

Aquel pensamiento provocó que una nueva ola de tristeza inundase a la joven mientras atravesaban el pueblo. Lo echaba muchísimo de menos, en especial ahora con todo lo que estaba pasando con su madre. Él seguramente sabría qué hacer. Si hubiese estado allí, hubieran podido ir a la policía. Miró a Logan y se preguntó qué diría su padre si viese su elección de chicos. No era muy buena eligiéndolos, ¿verdad?

Logan detuvo el coche en la zona habilitada como aparcamiento mientras el circo estaba en el pueblo. Salió y Jazmine esperó a que le sujetase la puerta, pero no lo hizo, por lo que salió por su propio pie y lo siguió al interior.

—¿Quieres palomitas? —preguntó él.

La joven esbozó una sonrisa:

—Claro.

—Un segundo. Ve y encuentra los asientos, yo te alcanzaré enseguida —dijo él.

Jazmine cogió las entradas y encontró la fila en la que estaban sentados, la atravesó hasta encontrar los asientos y se sentó. Vio a Robyn un poco más abajo a la derecha y ambas se saludaron con la mano. Duncan estaba sentado a su lado y la rodeaba con el brazo como si tuviese miedo de que pudiese salir corriendo. Jazmine suspiró y se miró las uñas; estaban casi negras, como habían estado justo cuando su padre falleció. ¿Alguna vez se volvería a sentir bien? ¿Cuándo iba a dejar de sentirse como si se estuviese volviendo loca?

capítulo 45

«¿Está aquí con ese idiota?», Jayden apretó el puño sin que Ruelle lo viese. Robyn y Duncan estaban sentados justo detrás de él y no lo podía soportar, «no lo puedo creer. Quería traerla aquí pero ella no quería que lo hiciese, ¿y en cambio viene con él?»

—¿Va todo bien? —preguntó Ruelle con su melódico acento francés.

Jayden giró la cabeza y la miró. Luego esbozó una forzada sonrisa:

—Sí, sí. Todo está bien. Esto… ¿te apetece un refresco?

Ruelle sonrió:

—Claro, sería genial.

—Iré a por unos refrescos.

Jayden se levantó del asiento sin siquiera preguntarle qué refresco quería. No le apetecía mucho un refresco, la verdad, pero necesitaba irse de su asiento. No podía soportar estar allí cerca de Robyn ni pensar en ella y Duncan intercambiando miraditas y pasándoselo en grande. ¿Estaban agarrados de la mano? Lo hacían cuando estaban en la cola, por lo que seguramente. Duncan probablemente le estaría susurrando cosas al oído y oliendo su cabello e incluso mordisqueándole el lóbulo de la oreja.

Jayden se estremeció ante la idea. Corrió a la cola donde se topó con su hermano que llevaba un cubo de palomitas.

—¿Logan? —dijo Jayden tragándose la ira que sintió correr por las venas al ver a su hermano.

Logan sonrió con superioridad:

—¿Hermanito? Qué casualidad verte aquí.

Jayden apretó los puños pero intentó mantener la calma; estaba tan furioso con su hermano por contarle a sus padres lo de Robyn que temía no poder controlarse.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Jayden.

—Invitando a tu ex-novia a una cita.

—¿Jazmine?

—¿En quién estabas pensando? ¿En Robyn? —se burló Logan.

Jayden lo miró mal:

—Muy gracioso. —Quería darle un puñetazo en la cara a su hermano y borrarle aquella sonrisa, pero se contuvo.

—Bueno, he de irme. Mi cita me espera —informó Logan y comenzó a alejarse.

—Si fuera tú, probablemente no me daría la espalda —declaró Jayden.

Logan se detuvo. Se giró y lo miró, luego dio un paso hacia delante hasta estar frente a la cara de Jayden.

—¿Qué… decías… hermanito? Creí escucharte gemir algo. ¿Podrías repetírmelo a la cara?

Jayden apretó su rostro contra el de su hermano para demostrarle que no se sentía intimidado por él.

—Dije… que… te conviene guardarte las espaldas, hermano mayor.

—¿Eso es una amenaza?

—Supongo.

Se quedaron cara a cara unos segundos antes de que su hermano estallase en carcajadas. Se alejó sin dejar de reír mientras la música comenzaba a sonar a todo volumen, avisando de que el espectáculo iba a comenzar.

capítulo 46

Abrió la puerta trasera que daba al jardín y los cachorros salieron corriendo, Billie Jean trotó detrás de ellos y lo mismo hizo Amy que llevaba una pelota que tiró para que Billie Jean la cogiese. Luego se sentó en una de las sillas del porche dejando escapar un suspiro. Amy estaba harta de estar preocupada y sentirse como si se estuviese volviendo loca. ¿Había visto de verdad a Mr. Aran en la ventana o no? No tenía ni idea. No se lo había contado a nadie ya que tenía miedo de que pensaran que veía cosas y no quería que nadie se preocupase.

Las noticias de la extraña criatura acechando Shadow Hills y advirtiendo a la gente que se quedase en sus casas por la noche seguían por todas partes. Algunos creían que era un yeti, otros especulaban con que era un oso o que realmente se trataba de un lobo, solo que uno muy grande. Pocos se creían la historia de Mr. Aran de que era un monstruo como el del Lago Ness o el Gowrow de Arkansas que era descrito como un reptil legendario de seis metros de alto con enormes colmillos. Los medios habían rescatado en los últimos días un montón de viejas historias de monstruos, pero la favorita de Amy era la de la Bestia de Bladenboro, la cual al parecer era un monstruo felino que se había visto por última vez en el noventa y tres, y se había comido un montón de perros dejándolos sin sangre. Los cazadores habían venido de todas partes del mundo para intentar cazar a “la bestia vampírica” hasta que una pequeña localidad se cansó y mostró un puma muerto alegando que la bestia estaba muerta. Hasta la fecha Bladenboro seguía albergando un festival en torno a él. Amy soltó una risilla y se preguntó si celebrarían un festival en Shadow Hill por ella algún día, «¿soy realmente un monstruo?»

Amy se miró las manos cuando Billie Jean regresó con la pelota en la boca para que se la volviese a tirar. Así lo hizo; la perra corrió por el jardín hasta que la encontró y regresó con ella en la boca.

Amy se rió entre dientes y tiró la pelota una vez más solo que esta vez voló por encima de la verja hasta el jardín del vecino. La perra corrió hasta la verja y comenzó a ladrar:

—Lo siento, Billie Jean —dijo la joven—. Me temo que la pelota se ha ido.

La perra no aceptó aquella respuesta y siguió ladrándole a la verja.

Amy dejó escapar un suspiro:

—Déjalo, Billie Jean, se ha ido.

Justo entonces la pelota regresó volando por encima de la verja y aterrizó en el césped. Billie Jean corrió a por ella y la cogió emocionada para llevársela a Amy colocándola a sus pies.

La muchacha la cogió justo en el instante en el que Kipp asomó la cabeza por la valla:

—Hola.

Amy se quedó helada. Se levantó y se dispuso a entrar en casa.

—Vaya, ¿no voy a recibir ni siquiera un gracias? —preguntó él.

Amy se detuvo, se dio la vuelta con una nube de humo saliendo de su nariz:

—¿Un gracias? ¿Un gracias? ¿Por qué?

Kipp parecía confundido:

—Esto… por devolverte la pelota… ¿qué pensaste?

Amy miró a la perra, que movía feliz el rabo. Sintió un dolor punzante en la espalda mientras sus alas y cola comenzaban a salir. Se sonrojo e intentó frenarlas pero era demasiado tarde; todavía no controlaba muy bien cuándo hacer a su dragón aparecer y sus padres le habían dicho que seguiría pasando de vez en cuando sin ella quererlo. Bajó la vista hacia sus enormes pies y luego hacia Kipp, cuyos ojos se abrieron de par en par.

Jamás en su vida se había sentido Amy tan avergonzada, pero se le pasó cuando de pronto Mr. Aran vino corriendo a su jardín, rodeando la casa y saltando por encima de la verja tambaleándose en sus delgadas y largas piernas, con un extraño aspirador negro en la mano y gritando:

—¡Já! ¡Te pillé!

capítulo 47

Aquello era una tortura; una tortura dolorosa. Estar sentada tan cerca de Jayden cogida de la mano de Duncan mientras Jayden pasaba un rato estupendo con aquella… aquella chica. Aquella preciosa criatura femenina.

¿Cómo habíamos llegado a esto?

El espectáculo había comenzado pero no estaba prestando mucha atención; no a los acróbatas, ni a los caballos o los elefantes. Ni siquiera los leones pudieron conseguir que dejase de mirar a Jayden y Ruelle sentados delante de mí. En mi vida me había sentido tan mal. Aquello era horroroso; espantoso, y lo peor de todo era que no podía hacer nada al respecto. Nada, «por favor, que la tarde acabe pronto; por favor, que pase pronto.»

La música cambió y se volvió alegre. El maestro de ceremonias nos informó de que era momento para la parte favorita de los chiquillos: los payasos. Eso hizo que por fin desviase la mirada de Jayden y Ruelle. Aquello era por lo que había ido; era el espectáculo de mi abuela y llevaba muchos días con ganas de verlo. Nada, ni siquiera Jayden y Ruelle juntos, me lo iban a arruinar.

—Aquí viene —dijo Duncan inclinándose hacia mi hombro—. Esta es su actuación.

Sabía que se creía que lo había perdonado y, tal vez lo había hecho, tal vez estaba cansada de estar enfadada con él.

Me incorporé en la silla para ver mejor mientras mi abuela y otros dos payasos aparecieron por detrás de una gruesa cortina bailando torpemente. Los niños se echaron a reír cuando uno de ellos se tropezó con su larguísima corbata. Mi abuela lo vio y se apresuró a ayudarle, pero se tropezó con sus zapatones y cayó encima de él provocando que las risas fuesen en aumento por su traspié. El tercero corrió hacia ellos, tropezó con la arena y salió volando hacia los otros dos, y los tres acabaron en el suelo.

Toda la carpa estalló en carcajadas, incluso Duncan y yo; fue la primera vez en toda la noche que me reí, y tengo que admitir que me sentó bien.

Duncan me miró y sonrió:

—Eres preciosa cuando estás contenta —declaró.

—Gracias —respondí.

Los payasos entonces se enrolaron en un espectáculo de acrobacias que sabías que terminaría mal y, obviamente, así fue segundos más tarde cuando los platos y los palos cayeron sobre la cabeza del payaso. Mi abuela lo ayudó a levantarse pero accidentalmente se dio una patada en el trasero y cayó sobre él aplastándole la nariz en la arena y poniéndose a llorar.

—Es buena, ¿eh? —dije.

—Sí —afirmó Duncan. Esbozó una sonrisa y me agarró la mano con fuerza.

—¿Qué?

—Esto es agradable —dijo—. Me gusta hacerte reír.

—Bueno, no fuiste tú; fueron los payasos.

—Aun así, yo te traje aquí.

—No te pongas medallas —contesté—. Podía haber venido al circo sola o con un amigo.

—Pero no lo hiciste. Viniste conmigo.

Uno de los payasos corrió hasta la audiencia con un cubo que fingió que tenía agua, pero solo eran confetis. Alguien gritó pensando que le había mojado y acto seguido se echó a reír al descubrir que no era agua.

Luego otro payaso se acercó hasta nosotros y se dirigió a Duncan, se quitó la nariz roja y la colocó en la de Duncan; todo el mundo se rió, incluso yo. Después el payaso guiñó un ojo y sonrió, y noté que Duncan se quedaba paralizado. Cuando el payaso desapareció, Duncan me miró con una expresión diferente en sus ojos. No estaba asustado, más bien preocupado.

—¿Qué ocurre? —pregunté—. ¿No te gustó?

—Hubo algo… —contestó justo cuando todas las luces de la carpa se apagaron.

capítulo 48

Corría todo lo deprisa que le era posible a través del jardín de su vecino, pero su rechoncho cuerpo la ralentizaba. A sus espaldas podía escuchar la risa maniática de Mr. Aran acercándose a ella, corriendo a toda velocidad con sus delgaduchas y largas piernas y transformándose más y más en una araña cada vez que la joven se giraba para mirar, «vuela, Amy. Puedes volar, eres un dragón, maldita sea. Tienes alas de verdad ¡úsalas!»

Amy intentó batir las alas pero su cuerpo no era capaz de levantarse del suelo. Se aproximaba una valla y lo intentó una vez más; agitó desesperadamente las alas y de pronto sitió que sus pies comenzaban a dejar el suelo, no demasiado, lo justo para pasar por encima la verja, pero luego la volvieron a fallar haciéndola tropezar con el suelo al otro lado.

Amy se quejó mientras intentaba levantarse cuando divisó a Mr. Aran en la cima de la valla, mirándola y balanceándose con sus ocho delgadas patas dobladas. La apuntó con aquella cosa que aspiraba, y justo cuando iba a encenderla Amy logró levantarse y correr por el jardín dando tumbos. Logró llegar al otro lado y rodando por debajo de un arbusto llegó al jardín de al lado.

Mr. Aran pronto fue tras ella sin dejar de reírse:

—Puedes correr todo lo que quieras, dragoncillo, pero te cogeré.

Amy jadeaba sin aliento. Cuando Mr. Aran se aproximó a ella, abrió la boca y escupió una masa de telaraña en su dirección. Al verlo a tiempo, Amy escupió una bola de fuego hacia él; aquello le hizo resollar y pegar un salto hacia atrás mientras la tela se derretía. Amy se apresuró y saltó a la calle, donde corrió por la acera, intentando como una loca agitar las alas sin conseguir elevar su pesado cuerpo del suelo. Comenzaba a estar cansada por toda la carrera, pero el sonido de las patas de Mr. Aran detrás de ella, cada vez más cerca, le proporcionó la energía y la fuerza que necesitaba.

Corrió hasta una especie de aparcamiento e intentó escabullirse entre los coches, pero Mr. Aran saltó entre los techos de los coches mirando desde el aire y acercándose a ella a toda velocidad.

La muchacha debería haber escuchado la música o como mínimo haber visto la enorme carpa delante de ella, pero por su estado de desesperación y pánico, no fue así, y se aturulló por la entrada hasta la arena, jadeando y resollando. No fue hasta que se encontró en la mitad de ella notando la arena entre sus pies cuando se dio cuenta de que había irrumpido directamente en el circo y en el medio de este, como si fuese parte del espectáculo.

Sonrojada, Amy contempló la multitud de rostros, y de pronto se percató de que algo no iba bien; ninguna de las personas sentadas en las filas se movía o parpadeaba, sus rostros estaban congelados, algunos en mitad de una sonrisa, otros gritando y unos pocos con el ceño fruncido. Todos ellos estaban completamente paralizados en mitad de un gesto; como si el tiempo se hubiese detenido; salvo los niños más pequeños, que lloraban e intentaban despertar a sus padres.

Algo iba mal; algo iba muy mal.

Y entonces fue cuando lo vio; lo único que se movía en la carpa eran tres payasos. Cada uno de ellos estaba inclinado sobre un humano con los dientes clavados con fuerza en sus cuellos, chupándoles la sangre.

capítulo 49

Lo siguiente que recordé fue ver la cara de Duncan; me estaba sacudiendo con fuerza mientras me llamaba:

—¡Robyn! ¡Despierta! ¡Despierta!

Parpadeé varias veces en un intento por averiguar dónde estaba:

—¿Duncan? —Miré a mi alrededor y me di cuenta que estábamos fuera de la carpa sentados en la hierba—. ¿Dónde estamos? ¿Qué ha pasado?

Pude ver que Duncan estaba muy angustiado; sus fosas nasales se abrían y su mirada era de preocupación. Nunca lo había visto así.

Respiró aliviado:

—Estás bien. Genial.

Me incorporé:

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué estamos fuera?

Me miró con preocupación:

—Tenía que sacarte de ahí. Antes del ataque.

Mientras lo miraba me comenzó a doler la cabeza:

—¿Qué quieres decir con “ataque”?

—Es una técnica muy antigua que utilizan algunos vampiros; paralizan a sus víctimas y les hacen olvidar, y luego les chupan la sangre.

Abrí los ojos de par en par:

—¿De qué diablos estás hablando?

—Algunos vampiros usan sus poderes de persuasión hasta el punto de poder hacer lo que quieran con los humanos. En este caso, les paralizan y luego les hacen olvidar lo que ha pasado. Verán las marcas de las mordeduras pero no les darán importancia. Los únicos inmunes a esto son los niños pequeños, sin embargo, ningún adulto les creerá cuando les cuenten que los payasos les han chupado la sangre a sus padres, en especial cuando a los padres se les convence de que no le den importancia.

—O sea que les hipnotizan, ¿o algo así? —pregunté.

—Sí. Así pueden satisfacer su mono de sangre todo el tiempo que quieran y luego nadie se acordará.

—Pero… pero… no lo entiendo… ¿no les convertiría eso en vampiros? —pregunté.

Duncan me miró y negó con la cabeza:

—No funciona así. Eso son los hombres lobo. Convertirse en vampiro es un poco más complicado que una simple mordedura.

—Pero… pensé… Stacy. Se convirtió por tu mordedura ¿no? Me dijiste que se transformaría porque la habían mordido.

—Tenía que terminarlo. Para convertirte en vampiro tenía que beber sangre y luego tenía que verla morir —explicó—. No quería que lo supieses, es un poco bruto. Tuvo que pasar por un proceso muy doloroso.

—¿Significa eso que… no tenía que convertirse en vampiro?

—La hubiesen matado si no hacía lo que hice. Sabía demasiado. Convertirla en uno de nosotros ponía a mi familia en un gran riesgo, pero la salvé… por ti, porque así lo querías.

—Entonces… ¿qué pasa con toda la gente de la carpa? ¿Siguen ahí?

Duncan asintió:

—No recordarán nada. Yo… su persuasión no funciona en mí u otros seres sobrenaturales. Te saqué a tiempo. No podía permitir que te hiciesen eso.

Trague saliva y le dediqué una mirada de agradecimiento:

—Gracias… te lo agradezco.

Me senté durante un segundo mientras asumía toda la información. ¿O sea que aquello era el modus operandi de mi abuela? ¿Por eso mi madre estaba tan avergonzada de ella?

—Jayden —dije y me puse en pie de golpe, lo que me provocó un mareo—. Sigue ahí. Estará… le chuparán la…

—Si entras ahí, te verán y usaran su poder mental contigo.

—Pero él está ahí… y también Jazmine.

capítulo 50

Jazmine y Logan se miraron el uno al otro.

—¿Qué demonios es esto? —susurró Jazmine.

Se quedó mirando a la pareja de al lado completamente congelados en una risa. Otra pareja sentada en frente estaba en mitad de una pelea cuando fueron paralizados.

Logan parecía tan despistado como ella. Entonces fue cuando sucedió algo todavía más extraño; en mitad de la arena del circo, irrumpió Amy como si estuviese haciendo su propio espectáculo de dragón y parecía estar en apuros; Jazmine se levantó sin saber muy bien qué creer. Un payaso la vio y corrió hacia ella, siseando y enseñando los colmillos. Se acercó mucho y olfateó su piel.

—Una bruja, ¿eh? ¡Ñam! ¡Oye, Pete, ven aquí, he encontrado una bruja!

El segundo payaso se acercó más deprisa de lo que Jazmine tardó en parpadear, se quedó frente a ella con su rostro pintado de payaso muy cerca del de Jazmine, olisqueándole la piel y chupándole el cuello casi temblando de placer.

Logan se puso en pie y le gruñó:

—¡Oye! ¡Aparta las manos de mi novia, asqueroso vampiro!

Sus uñas y su pelo crecieron, convirtiéndose en lobo y gruñendo sonoramente, lo que hizo que los vampiros gimiesen y se echasen hacia atrás. Jazmine, todavía temblando, los contempló mientras retrocedían. De pronto Mr. Aran entró en la carpa más parecido a una araña de lo que Jazmine lo había visto, de puntillas sobre sus ocho patas. Sus ojos estaban posados en Amy pero en cuanto se dio cuenta de lo que sucedía allí y vio a uno de los vampiros lanzarse hacia un humano, dio la impresión de olvidarse de Amy, o al menos durante un rato, y se abalanzó contra el payaso-vampiro con aquella aspiradora con la que Jazmine lo había visto matar a su padre.

La joven aguantó la respiración mientras Mr. Aran iba corriendo hacia el payaso-vampiro encendiendo aquella cosa. El vampiro pegó un grito y suplicó por su vida, pero Mr. Aran no mostró piedad y le succionó el alma de su cuerpo con la máquina y, tras dejar escapar un largo y espeluznante chillido, el cuerpo sin vida del vampiro cayó al suelo con un ruido seco. Mr. Aran se limpió el sudor de la frente con una de sus patas y se giró a mirar a otro de los vampiros, que había dejado lo que estaba haciendo y había tirado el cuerpo de la mujer cuya sangre estaba chupando.

El payaso vampiro chilló e intentó huir pero fue demasiado tarde; Mr. Aran estaba encima de él inmovilizándolo con sus finas piernas antes de colocar la máquina cerca del cuerpo bajo ellas y succionar su alma. El cadáver se quedó allí completamente desinflado.

Jazmine jadeó y, al recordar a su padre, su corazón comenzó a palpitar con fuerza mientras Logan gruñía al hombre araña, que ahora se había girado hacia Amy. Al darse cuenta de sus intenciones, Jazmine intentó sujetar a Logan, pero fue en vano; segundos después se abalanzó contra Mr. Aran cuando la araña se aproximaba a Amy extendiendo el arma hacia ella con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Logan, no! —gritó la joven, pero fue demasiado tarde.

Logan ya estaba en el aire, y un fuerte rugido resonó por toda la carpa. Aterrizó con las cuatro patas delante de Mr. Aran, que se dio la vuelta para mirarlo y esbozar una sonrisa.

—¡LOBO!

Logan levantó la zarpa y la sacudió para golpear a Mr. Aran, pero la araña pegó un salto y este falló. Mr. Aran encendió la aspiradora pegado a uno de los postes de la carpa y la sostuvo en dirección a Logan. Al darse cuenta, demasiado tarde, de lo que estaba a punto de suceder, Logan intentó escapar, pero no pudo.

Todo lo que Jazmine pudo escuchar después fue su propio grito.

capítulo 51

Amy intentó chillar pero no fue capaz de articular ningún sonido. Deseó haber sido más rápida y haber escupido fuego, pero no fue así. En cambio, se quedó quieta, como si estuviese petrificada mientras veía el cuerpo sin vida de Logan desplomarse en el suelo con un ruido seco.

Escuchó un grito, pero no fue suyo. Alzó la vista y divisó a Jazmine que tenía la cabeza entre las manos y gritaba a todo pulmón:

—¡Incendia, incendia, incendia!

Mr. Aran saltó del pilar y aterrizó en la arena. La miró y luego sonrió:

—Las manzanas no caen lejos del árbol, ¿verdad? —le dijo mientras el humo comenzaba a emerger a sus pies.

Jazmine estaba intentando prenderle fuego, pero Mr. Aran se escabulló de puntillas sobre sus largas patas evitando las llamas y corrió a por Jazmine apuntándola con aquella cosa que ya había matado a tres personas.

Amy jadeó confundida y desesperada, luego levantó la cabeza y arrojó una bola de fuego por la nariz en dirección a Mr. Aran golpeándolo en la espalda.

El hombre se dio la vuelta con un gruñido mientras su espalda chisporroteaba allí donde le había alcanzado.

—Tú… tú…

Mr. Aran dejó a Jazmine y se abalanzó de nuevo a por Amy, sujetando delante de él la máquina y apuntándola con ella, con el dedo apoyado sobre el gatillo.

Amy escuchó cómo Jazmine gritaba algo y de pronto la carpa se llenó de pájaros; cuervos negros aparecieron volando en enormes bandadas lanzándose hacia Mr. Aran y dándole picotazos, pero no era tan fácil detenerlo; este siguió en dirección a Amy y, por alguna razón, la muchacha se quedó allí paralizada; era como si el miedo le impidiese moverse, hasta que algo la agarró y, de pronto, se vio a sí misma volando y mirando a Mr. Aran desde las alturas.

Levantó la mirada y se dio cuenta de que era Kipp; estaba colgado de un trapecio y la sostenía por los brazos balanceándola por el aire, luego la soltó haciendo que la joven diese un salto en el aire y saliese de la carpa.

Amy todavía se encontraba en las alturas cuando llegó al exterior y pronto se dio cuenta de que no se estaba cayendo, tal y como ella se esperaba; estaba volando, sus alas se agitaban y la mantenían en aire con el suelo al menos a unos seis metros de sus pies.

—¡Estoy… estoy volando!

Amy trató de bajar con cuidado y luego volver a subir, y lo hizo sin problemas. Soltó una carcajada por su propio logro, pero entonces escuchó a Jazmine gritar otra vez.

Voló de nuevo hacia la carpa justo en el momento en el que Jazmine consiguió, de alguna forma, que los elefantes saliesen de sus jaulas e irrumpiesen en la arena, seguidos de caballos y caniches. El sonido de los animales acercándose era ensordecedor. Amy entró volando en la carpa y vio a Jazmine todavía quieta en su asiento con Mr. Aran frente ella y toda la carpa vibrando por la llegada de los animales.

Amy se inclinó rápidamente hacia Jazmine mientras Mr. Aran colocaba el dedo en el botón. Agarró a Jazmine por el cuello y consiguió sacarla justo antes de que la succión tuviese lugar. Vio a Kipp, todavía en el trapecio, y pasó volando por delante de él. La joven lo agarró del brazo y lo colocó también en su espalda antes de desaparecer en la oscuridad, dejando atrás el circo, a Mr. Aran y los enfurecidos elefantes.

capítulo 52

Lo contemplé todo desde la parte trasera del circo. Había regresado a por Jazmine y Jayden cuando, boquiabierta, fui testigo de cómo todo se derrumbaba. No tenía ni idea de lo que hacía Amy allí o cómo aquel tal Kipp había logrado hacer lo que había hecho, pero sí que vi a Logan atacar a Mr. Aran y también, con el corazón en un puño, presencié cómo lo mataba.

Una vez escuché la estampida de los elefantes, supe que era momento de apresurarse. Vi a Jazmine y a Kipp reptar al lomo de Amy y salir volando, y supe que estaban a salvo.

Duncan me ayudó a llegar hasta Jayden y Ruelle, sacar sus rígidos cuerpos y meterlos en la limusina. Justo cuando estaba a punto de arrancar, vi a mi abuela salir corriendo de la carpa.

—Espera —dije.

Duncan también la vio:

—No puedes hablar en serio.

Suspiré. La gente en el interior de la carpa comenzaba a despertarse y escuchamos sus gritos al darse cuenta de lo que sucedía.

—Es mi abuela. No puedo dejarla aquí.

Él respiró hondo:

—De acuerdo.

Abrí la puerta:

—¡Abuela, aquí!

Ella se detuvo y me miró. Durante un minuto, más o menos, nuestras miradas se cruzaron y supe que no iba a volver a casa.

Negó con la cabeza:

—Lo siento, pequeña. Tengo que salir de aquí. Nos vemos otro día, ¿vale?

Suspiré con fuerza y asentí mientras la veía correr hacia su caravana Volkswagen y meterse en su interior.

—Te veré otro día, Abu —dije mientras contemplaba la caravana salir escopetada con un rechinar de los neumáticos.

Regresé a la limusina y nos marchamos mientras Jayden y Ruelle poco a poco fueron despertándose.

Ambos nos miraron confundidos:

—¿Qué demonios… —preguntó Jayden e intentó incorporarse pero le dolía la cabeza por lo que se volvió a recostar—. ¿Por qué…? ¿Qué estamos…? —Miró a Duncan—. ¿Por qué estamos en su coche? ¿Para que pueda fardar?

—Hubo un incidente en el circo —expliqué e intercambié miradas con Duncan.

Duncan tomó la palabra:

—Algunos animales se escaparon y tuvimos que salir corriendo. Te hiciste daño en la cabeza; los dos os lo hicisteis.

Jayden parecía confuso:

—¿En serio?

Miré por la ventana hacia el circo donde la gente salía despavorida por las entradas y salidas.

—Sí, seguramente lo podrás leer en el periódico mañana —dije—. Tengo la impresión de que será una gran historia en los próximos días. —Respiré hondo y miré a Jayden—. Hay algo que debes saber.

—¿El qué? —preguntó.

Se me cayó el alma a los pies y no pude articular palabra:

—Mr. Aran… él… él… Logan estaba allí y él…

El rostro de Jayden de pronto se espabiló por completo y se incorporó:

—¿Qué? ¿Él, qué?

Sentí una mano en mi hombro; era de Duncan, que tomó la palabra:

—Está muerto. Logan fue asesinado por el hombre araña.

Fue insoportable; mirar a Jayden mientras asumía la noticia fue devastador.

—Él… ¿Qué? ¿Cómo? ¿Logan?

Asentí y agarré la mano de Jayden:

—Sí, Logan. Se ha ido, Jayden.

capítulo 53

Amy dejo a ambos en el parque junto al lago. No quería ir volando por el vecindario y arriesgarse a ser vista. Bajó a Jazmine y a Kipp mientras se transformaba en su forma humana y caía de bruces contra la hierba.

—Tengo que mejorar en esto —refunfuñó y se puso de rodillas.

—Gracias —agradeció Jazmine.

—Lo siento… por lo que le pasó a Logan —expresó Amy con un profundo suspiro—. Todo es por mi culpa… nunca debí… llevé a Mr. Aran directamente hasta la carpa, pero no lo sabía, no sabía dónde estaba o lo que sucedía, o que ibais a estar todos allí… solo estaba intentando escapar de él, y ahora lo he destrozado todo, y Jayden ha perdido a su hermano.

Kipp se arrodilló junto a ella:

—¿Cómo va a ser todo eso tu culpa?

—Y tú… —continuó Amy—. ¿Por qué primero me delatas y luego me salvas? No tiene sentido.

Kipp frunció el ceño:

—Yo nunca… nunca te delaté.

—Pero… te vi… con Mr. Aran. Estabais hablando y señalabas mi casa.

Kipp soltó una carcajada:

—Estábamos hablando del tiempo. Salió a dar un paseo y me preguntó si sabía si iba a llover. Le estaba diciendo que había nubes que venían del norte y señalé hacia tu casa que era donde estaban las nubes. Le dije que tenía una media hora antes de que llegasen. Digamos que soy un apasionado del tiempo.

Amy resopló confundida:

—Entonces… ¿no le contaste que yo era… lo que soy?

—¡No! Nunca lo haría. —La agarró de los hombros—. Amy… soy como tú.

—¿Qué quieres decir?

—Te lo enseñaré —dijo y se dirigió hacia el lago. Estiró la mano y la levantó. Debajo de esta se alzó una pequeña ola de agua que siguió cada uno de sus movimientos. Luego bajó el brazo y él agua volvió a caer. Se dio la vuelta y miró a Amy—. Soy mágico, como tú.

Amy no daba crédito a lo que veían sus ojos:

—¿De verdad?

Él asintió con entusiasmo:

—Sí. Puedo hacerla girar, ¿ves? —Giró la mano en círculos y el agua se elevó y comenzó a girar en un remolino, una tromba marina.

Amy se quedó mirándola anonadada.

—Es una pasada —aseguró Jazmine.

El joven soltó la tromba y el agua volvió al lago con un fuerte chapoteo.

—¿Ahora lo entiendes? También me estoy escondiendo; igual que vosotros.

—Pero… ¿qué eres? —preguntó Jazmine—. Quiero decir, yo soy una bruja y ella es un dragón. ¿Tú qué eres?

Kipp esbozó una sonrisa:

—Salpícame con agua y te lo mostraré.

Jazmine cogió un poco de agua del lago y la vertió sobre Kipp, una luz brillante se encendió en mitad de la oscuridad y al muchacho le creció una cola; una cola de pez.

Los ojos de Amy se abrieron como platos:

—¿Eres… eres… una… sirena?

—Prefiero tritón, pero sí, eso es lo que soy.

capítulo 54

Condujimos hasta nuestra calle. Jayden lloraba desconsolado y Ruelle lo consolaba sosteniéndolo en sus brazos. Yo todavía estaba devastada por él; sabía que había tenido sus broncas con su hermano, pero aun así, la familia era la familia y un hermano era una parte muy sustancial de tu vida sin importar lo loco o imbécil que este fuese. Lo sabía por propia experiencia.

La limusina se detuvo frente a nuestra casa y, cuando bajé, vi a los padres de Jayden en el interior de mi casa sentados a la mesa.

¿Hablando con mis padres?

Jayden también los vio y se colocó detrás de mí.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

Escuché un pequeño gemido que salía de la garganta de Jayden y me giré para mirarlo; no tuvo que decirme nada, lo supe inmediatamente.

—La chica, esa por la que tuviste problemas, era yo ¿verdad? ¿Y ahora se lo están contando a mis padres?

Jayden resopló:

—Me temo que sí.

Suspiré ansiosa:

—Supongo que todo se ha ido al traste.

Jayden negó con la cabeza:

—Puede que todavía no. Si mis padres les han contado lo que han ido a contarles, no estarían todavía sentados a la mesa; ya estarían gritándose los unos a los otros.

Tenía algo de razón, tal vez todavía no se lo habían contado. Lo seguí hasta casa mientras él irrumpió atravesando la puerta y corriendo hacia ellos. Nuestros padres nos miraron perplejos.

—¿Jayden? ¿Qué haces aquí? —preguntó su madre —. De todos los sitios, en casa de Robyn.

—No hay tiempo para esto. Es Logan —respondió jadeando—. Ha pasado algo. Algo terrible.

Los padres de Jayden se pusieron en pie:

—¿Logan? ¿Qué? ¿Qué ha pasado? Jayden, ¡cuéntanos!

—Venid conmigo —suplicó Jayden con la voz temblorosa—. Tenemos que darnos prisa. Lo explicaré por el camino.

Mi madre se levantó:

—Pero… Claire… ¿Qué pasa con…?

Claire se dio la vuelta:

—Más tarde, Camille. Esto es urgente. Tendremos que continuar nuestra charla más adelante. Es mi hijo.

—Pero… no puedes…

—¡Camille! —exclamó mi padre—. Imagínate que fuese Adrian.

Mi madre tragó saliva y luego asintió:

—Claro.

Jayden se fue con sus padres y yo cerré la puerta preocupada por cómo se lo tomarían sus padres y cómo aquello cambiaría la vida de Jayden.

—Debería llevar a Ruelle a casa —informó Duncan con una educada reverencia. Me agarró la mano y besó la parte superior.

Lo acompañé afuera.

—Gracias —le susurré y me puse de puntillas para darle un beso en la mejilla.

Él esbozó una tímida sonrisa:

—Uno nunca se aburre contigo, ¿eh?

Sonreí cansada:

—Soy el confite de tu helado de fresa, ¿recuerdas?

—¿Cómo podría olvidarme? —respondió y me devolvió el beso en la mejilla.

Un segundo después, se había marchado y por primera vez me dio pena que se fuese.

Al día siguiente la muerte de Logan y el caos en el circo con la huida de todos los animales, apareció en todos los noticiarios con Mr. Aran al frente asegurando a la gente que había sido el monstruo el causante de los estragos, al haber provocado la estampida de los animales que se llevaron por delante a dos payasos. Además mostró fotos del lobo muerto y declaró al mundo que “la bestia estaba muerta. Que por fin habían matado al asesino.”

Aquella misma noche mis padres tuvieron una reunión con los padres de Jayden y los de Amy junto con la madre de Jazmine y, sentada en lo alto de las escaleras, les escuché planificar con todo detalle cómo iban a matar a Mr. Aran.

Todavía faltaban cuatro meses para la fiesta de Halloween del vecindario.

capítulo 55

Querido Lector,

Gracias por comprar Magia y brujería (Los vampiros de Shadow Hills, volumen 6). Para mí ha sido una experiencia loca de escribir, pero muy divertida. Espero que también la hayas disfrutado.

No te olvides de dejar tu comentario si puedes y de echar un vistazo a mis otros libros si todavía no los has leído.

Con cariño,

Willow

capítulo 56

Querido Lector,

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Con cariño,

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Biografía del autor

La reina del grito, también conocida como Willow Rose es número uno en ventas en Amazon y una autora estrella de Amazon con más de 50 novelas a sus espaldas. Escribe thrillers de misterio, paranormales, románticos, sobrenaturales y de fantasía.

Los libros de Willow son vertiginosos y llenos de suspense, con giros que no te esperarás.

Algunas de sus obras han alcanzado el top 20 de Kindle de TODOS los libros en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Ha vendido más de dos millones de libros. 

Willow vive en la costa espacial de Florida con su marido y sus dos hijas. Cuando no está escribiendo o leyendo, la podrás encontrar haciendo surf y contemplando cómo los delfines juegan con las olas del océano Atlántico. 

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