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Cuatro meses antes de la fiesta de Halloween del vecindario

capítulo 1

capítulo 2

capítulo 3

capítulo 4

capítulo 5

capítulo 6

capítulo 7

capítulo 8

capítulo 9

capítulo 10

capítulo 11

capítulo 12

capítulo 13

capítulo 14

capítulo 15

capítulo 16

capítulo 17

capítulo 18

capítulo 19

capítulo 20

capítulo 21

capítulo 22

capítulo 23

capítulo 24

capítulo 25

capítulo 26

capítulo 27

capítulo 28

capítulo 29

capítulo 30

capítulo 31

capítulo 32

capítulo 33

capítulo 34

capítulo 35

capítulo 36

capítulo 37

capítulo 38

capítulo 39

capítulo 40

capítulo 41

capítulo 42

capítulo 43

capítulo 44

capítulo 45

capítulo 46

capítulo 47

capítulo 48

capítulo 49

capítulo 50

capítulo 51

capítulo 52

Querido Lector,

Libros del autor

Biografía del autor

Copyright Willow Rose 2018

Publicado por BUOY MEDIA LLC

Todos los derechos reservados. 

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o transmitida, en papel, digitalmente o de ninguna otra forma sin el previo consentimiento de la autora.

Esta es una obra de ficción, cualquier similitud de sus personajes con personas reales, vivas o muertas, es mera casualidad. La autora posee todos los derechos de esta obra. Queda prohibida su copia no autorizada.

Carne & Sangre ha sido traducida de la obra en ingles Flesh and Blood por Elisa Pedraz González, elisa.pedraz@outlook.com 

Portada diseñada por Juan Villar Padron, 

https://juanjjpadron.wixsite.com/juanpadron

Un especial agradecimiento a mi editor Janell Parque

http://janellparque.blogspot.com/

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Cuatro meses antes de la fiesta de Halloween del vecindario

Viernes por la noche

capítulo 1

El restaurante “La Chair et le Sang” era un pequeño lugar pintoresco en el corazón de Paris. Se encontraba en una bocacalle cerca de Los Campos Elíseos, bajando por una callejuela donde solo unos pocos conocían de su existencia. Para entrar debías conocer la contraseña y proporcionársela al portero después de golpear aquella puerta oscura.

Para Delia y Kieran Pritchard, visitar aquel restaurante tan exclusivo era algo primordial en cada una de sus visitas a Paris, y siempre era algo que ambos esperaban con ansia.

—¿Qué recomendaciones tenéis para hoy? —preguntó Delia cuando el camarero les entregó la carta. Miró a su marido con una tierna sonrisa; hacía mucho que no salían de viaje ellos dos solos.

—Tenemos un pelirrojo de Rusia. Ha venido esta mañana, recién cazado —explicó el camarero.

—Anda, tomé pelirrojo la última vez que estuve aquí —comentó ella—. Tienen un regustillo al final que no me convence. ¿Algún rubio?

El camarero esbozó una sonrisa:

—Está de suerte; acabamos de recibir un cargamento desde Dinamarca, calidad suprema.

Delia se retorció de emoción:

—Oh, me encantan los rubios, en especial si proceden de Escandinavia; tienen un sabor tan fresco.

—Solo lo mejor para mi amada —declaró Kieran.

—¿De qué grupo tenéis? —preguntó Delia.

—Del grupo 0.

Delia parecía decepcionada:

—Vaya.

Kieran se aclaró la garganta para luego colocar discretamente un billete en la mano del camarero, que esbozó una sonrisa de superioridad.

—Creo que podría encontrar alguno del grupo AB; acabamos de recibir uno de Suiza, ¿le interesaría?

Kieran miró a Delia y luego le entregó al camarero otro billete:

—¿Qué tal un RH nulo?

El camarero miró el billete y luego se aclaró la voz:

—Señor… eso es muy complicado de conseguir; casi imposible. Solo lo tienen cuarenta y cinco personas en el mundo.

Kieran le entregó otro billete y el camarero lo cogió un tanto perplejo por la cantidad que había. Luego hizo una educada reverencia y se alejó de la mesa mientras decía:

—Veré lo que puedo hacer, Monsieur.

El camarero se marchó y Delia lo miró impresionada:

—La sangre de oro, ¿eh? Alguien está de buen humor.

Kieran esbozó una sonrisa:

—Claro que lo estoy, ¿por qué no iba a estarlo? Las cosas marchan bien, en especial nuestras inversiones y por fin nuestro hijo está sentando la cabeza.

Delia acarició suavemente la copa y bajó la mirada. Claramente había motivos de celebración. Después del traspié con aquella muchacha, Stacy, su hijo parecía haber puesto su vida en orden. La chica que le habían encontrado era de una buena familia a pesar de que sus padres eran demasiado jóvenes e incluso a pesar de que la muchacha todavía era humana. Delia no veía el momento de que formase parte de su familia en cuanto cumpliese los dieciocho. Conseguir que su hijo se casase con una chica había estado en su lista de tareas desde hacía décadas, tal vez incluso un siglo. Pero desde que perdió a la chica con la que todos pensaban que se iba a acabar casando, se había negado a sentar la cabeza y había estado de juerga y viviendo una vida de soltero durante tanto tiempo que su madre comenzaba a temer que nunca madurase. Pero por fin parecía que eso iba a suceder. Finalmente podían volver a respirar aliviados.

Su camarero regresó y parecía un tanto aturdido.

—Esto… Monsieur, madame, tengo el placer de informarles que he encontrado un RH nulo. Tardará unos quince minutos en traerlo desde Londres, pero ya se encuentra de camino. ¿Puedo ofrecerles algo mientras esperan? ¿Tal vez una cata de AB negativo? Les recomiendo el castaño alemán. Lo probé anoche y era espectacular.

—¿Alemán? Con todo el chucrut que comen, he oído que su sangre sabe demasiado ácida —comentó Delia.

—¿Qué tal un viejo Afro-americano completo? Tenemos uno en la recámara con el menor número de glóbulos blancos que jamás haya probado. —Se besó los dedos—. Es sublime.

—Eso suena bien —afirmó Kieran—. No he tomado un afro-americano desde hace tiempo. Suena estupendo endulzar la espera.

Delia estuvo de acuerdo:

—Sí, hagamos eso.

capítulo 2

La chica entró rodando. Alice parpadeó con el techo sobre ella. Estaba mareada y no sabía dónde estaba. Intentó incorporarse pero no pudo moverse, su cuerpo estaba atado y todo lo que podía mover era los dedos. Sobre ella pudo ver el rostro de un hombre con camisa blanca y pajarita; parecía ser el que la empujaba por la habitación. Las luces la cegaron a medida que la movía hacia delante.

«¿Qué sucede? ¿Estoy en el hospital?»

Alice intentó decir algo. Quería preguntar al hombre dónde estaba y a dónde la llevaban, pero no podía hablar; ni siquiera podía mover los labios.

«¿Hola?»

El pánico creció dentro de ella cuando fue incapaz de pronunciar las palabras. Intentó hacer memoria de lo que le había pasado y, poco a poco, fue acordándose. Acababan de darle el alta en el hospital tras un accidente de tráfico y todavía no había vuelto a trabajar por la contusión. Según los médicos, había tenido mucha suerte, pero ella no se sentía afortunada. Estaba pensando en el accidente cuando oyó un motor por su calle al otro lado de la ventana; una furgoneta blanca apareció de la nada con la puerta abierta y dos hombres saltaron de ella. Alice se quedó mirándolos y preguntándose qué era lo que estaba sucediendo, cuando ellos se acercaron al edificio y llamaron a su puerta.

—¿Alice Hart? —preguntaron.

Ella los observó por la mirilla y se percató de que uno de ellos era su médico en el hospital. Al principio no le había reconocido ya que no llevaba la bata blanca, pero claramente era él. Así que abrió la puerta; claro que sí, tendría algo importante que decirle, ¿no?

—¿Doctor Evans? ¿Sucede algo?

El doctor sonrió, pero fue una sonrisa extraña; el hombre que iba con él le colocó a la joven una capucha en la cabeza, y aquello era lo último que recordaba.

El movimiento se detuvo y estaba mirando hacia el techo. Claramente no parecía un hospital y la camilla en la que estaba tumbada no se parecía a ninguna en la que hubiese estado tumbada antes. Giró levemente la cabeza para mirar a su alrededor. Pudo ver varias caras, gente sentada en diferentes mesas comiendo, charlando y riéndose mientras el sonido de un piano amenizaba el ambiente.

«¿Estoy en un restaurante? ¿Qué hago en un restaurante?»

Alguien le puso las manos encima y le aflojó las correas, luego le ayudaron a incorporarse. Una pareja, una hermosa pareja, estaba sentada a la mesa y la miraba con admiración.

La mujer juntó las manos.

—RH nulo —anunció el camarero como presentación.

Alice frunció el ceño cuando la pareja comenzó a aplaudir y toda la sala en seguida se unió a ellos. La mujer que tenía frente a ella no le quitaba los ojos de encima.

—¿Y no está sedada? —preguntó el hombre—. ¿O persuadida?

El camarero negó con la cabeza:

—No, Monsieur. No usamos eso aquí; en mi opinión, arruina la experiencia. Solo le añadimos una pizca de persuasión dirigida a la parte del cerebro que controla las cuerdas vocales, para asegurarnos que no se queja y arruina la diversión del banquete. —El camarero hizo una reverencia—. Bon appétit.

—Excelente —dijo el hombre y miró a su esposa—. Tú primero, mi amor.

«¿Qué demonios pasa aquí?»

Todo en el interior de Alice estaba gritando y la chica intentó con todas sus fuerzas vocalizarlo, pero no pudo; no importaba cuánto abriese la boca o intentase forzar las palabras, no podía hablar, y mucho menos gritar.

«¿Qué es este lugar? ¿Quiénes son estas personas y por qué me están mirando así? ¿Qué les pasa en la cara, en los ojos y en los… los… dientes? ¡Ay, Dios, apiádate de mí!»

capítulo 3

Fue doloroso, pero Alice no podía gritar. En su lugar, se retorció de dolor mientras los dientes de la mujer penetraban su piel tan profundamente que parecía imposible. Alice sintió cómo le aparecía el sudor en la frente cuando le absorbieron la sangre. Gimió en sus adentros y gritó pidiendo ayuda, pero no sirvió de nada. Pronto una especie de mareo la envolvió y se sintió cada vez más débil. Todo a su alrededor se volvió gris y borroso. Luego se sintió desorientada y fue como si la habitación diese vueltas. Se dio cuenta de que no podía intentar resistirse por más tiempo; no podía hacer otra cosa que dejar que sucediese. Estaba demasiado cansada incluso para entrar en pánico.

Fue ahí cuando ocurrió. Alice lo vio pero no estaba segura de si se trataba tan solo de un sueño, si se trataba de un sueño extraño y muy surreal o si era todo real. Vio abrirse las puertas del restaurante y luego escuchó gritos mientras aparecía una manada de extraños hombres, todos balanceándose sobre unas largas y delgadas piernas y con tripas hinchadas.

Cuántos eran, no lo pudo ver, pero eran suficientes. Y lo mejor de todo, hicieron que la mujer sacase sus largos y asquerosos colmillos de la piel de Alice y posase su cuerpo de nuevo en la mesa, donde permaneció unos minutos tan solo escuchando los gritos. Estaba segura de haber visto murciélagos volando por encima de su cabeza, y algunos se escondían en el techo, y luego, estaba convencida de haber escuchado un par de aspiradoras, a pesar de que parecía un poco demasiado. Tras unos minutos, fue capaz de levantar la cabeza y ver a uno de los hombres acercarse a la mujer que había clavado los colmillos en el cuello de Alice. La mujer siseó de forma sonora al hombre mientras este se acercaba y su marido se colocó delante de ella.

—No tenéis derecho a entrar aquí —dijo él—. Tenemos una tregua, ¿recuerdas?

El extraño hombre araña asintió con una sonrisa:

—Sssí, la teníamos. Pero ya no. Vosotros los vampiros habéis estado protegidos durante demasiado tiempo. Hemos estado mirando hacia otro lado durante siglos, pero habéis roto la tregua y habéis comenzado esta guerra. —Y con aquellas palabras, levantó su aspirador y señaló al hombre.

La mujer pegó un grito y salió corriendo, en tanto que el hombre no pudo moverse. Alice se quedó mirándolo fijamente y ladeó la cabeza preguntándose si se despertaría pronto. Daba la impresión como si una parte del hombre estuviese siendo absorbida hacia aquella extraña máquina y segundos más tarde, el cuerpo de este se desplomó en el suelo completamente desinflado.

El hombre araña dijo a uno de sus hombres que fuese tras la mujer mientras él se acercaba a Alice. La muchacha esbozó una sonrisa y quiso agradecerle que la hubiese liberado de lo que pensaba que era una muerte segura, pero todavía era incapaz de hablar.

El hombre la examinó minuciosamente, en especial el cuello y luego dio unos pasos hacia atrás.

«Gracias», intentó decir percatándose de que aquello no era un sueño, «muchas gracias. Me has salvado la vida. Eres un héroe».

La muchacha movió la boca pero todavía ninguna palabra salió de su boca. El hombre que había salido corriendo detrás de la mujer regresó:

—Se ha ido.

Su liberador, su salvador dio un pisotón:

—Buscadla. ¡Buscad por todas partes! ¿Me oyes?

Su amigo se fue corriendo sujetándose el sombrero en su redonda cabeza mientras salía del restaurante. Alice ya se encontraba mejor, poco a poco iba recobrando las fuerzas, pero todavía era incapaz de articular palabra. En su lugar, esbozó una feliz sonrisa para dejar ver a su salvador lo agradecida que estaba de que la hubiese liberado.

El hombre araña la dedicó una sonrisa igual de alegre justo antes de sacar la pistola y pegarle un tiro con un “Lo siento no lo siento. Has visto demasiado.”

capítulo 4

—¡El desayuno está listo! —gritó mi madre.

Veronika y yo bajamos las escaleras corriendo para conseguir no llegar tarde. Desde mi metedura de pata en la fiesta de pijamas de Jazmine semanas atrás, las cosas andaban tirantes con mi madre y estaba intentando agradarla en todo lo que pudiese.

—¡Qué bien! Pan de coliflor —dije cuando lo sacó del horno—. Me encanta tu pan de coliflor.

Mi madre me fulminó con la mirada y luego colocó una rebanada en el plato frente a mí. Me lo comí y bebí el smoothie de arándanos y diente de león, que sabía a rayos y tuve que tragarlo despacito para no vomitarlo. Esbocé una sonrisa a cada trago que daba haciendo sonidos de placer, luego miré a Verónica quien se esforzaba por tomarse el suyo.

Todavía estaba con nosotros y yo me estaba encariñando de ella. La vigilaba de cerca y no la dejaba sola con mis primos o con mi hermano. No estaba segura de mis padres y de cuáles eran sus planes, pero parecía como si ya no hablasen de matarla o librarse de ella, no desde que Mr. Aran, del número tres, desapareciese de la noche a la mañana. Nadie lo había visto en dos semanas y aquello hacía que mis padres respirasen aliviados, y podía comprobar que el ánimo de mi madre mejoraba poco a poco. Incluso escuché una conversación de las madres de la calle, a excepción de la madre de Jazmine porque seguía en la cárcel, en la que hablaron de él y se preguntaron si realmente se había marchado. Su moto y el resto de sus cosas seguían en la casa, pero nadie había entrado o salido de ella en una temporada y parecían llegar a la conclusión de que a lo mejor se había marchado a otro encargo o se había ido para siempre. Nadie se atrevía a creerse que se había largado pero, a medida que pasaban los días, el ambiente parecía apaciguarse en mi casa y en la calle la gente comenzaba a sonreír más cuando me cruzaba con ellos. La calma había regresado a nuestro pequeño vecindario.

Di un mordisco al pan y luego me percaté de la pila de papeles que había junto a mi plato

—¿Qué es esto? —pregunté

Mi madre se dio la vuelta y me miró:

—Los papeles de la matrícula.

Tragué saliva:

—¿Para el instituto?

Ella asintió:

—Sí, vas a volver. Es demasiado trabajo para mí. He dejado de lado la empresa y me necesita a tiempo completo.

Casi me atraganto con el trozo de pan de coliflor que tenía en la boca. No podía creer lo que veían mis ojos o escuchaban mis oídos. ¿Era en serio?

—Empiezas el lunes —dictaminó mientras cortaba unas zanahorias y nos las servía a Veronika y a mí como picoteo.

Miré a la pequeña:

—¿Qué hay de Veronika?

Mi madre suspiró:

—También la voy a matricular. Empezará en 3º de primaria en el colegio de Shadow Hills. No puedo cuidaros a ninguna de las dos, además necesita estar escolarizada. Al menos hasta que encuentren otro sitio para ella.

Di un sorbo a mi smoothie vomitivo olvidando por completo lo mal que sabía y comencé a toser. Miré los papeles que tenía al lado con mi nombre y el corazón comenzó a latirme con fuerza, ¿iba a regresar al instituto?

¿De verdad?

—Pero si te pillo cerca del chico de los Smith, te volveré a sacar, ¿me oyes? Todavía no se me ha olvidado lo de la fiesta de pijamas. Tu tío Jeff ya no está en el instituto ya que él y su molesta esposa Sophia han decidido viajar por Asia durante el año que viene; típico de ellos irse de esta forma, sin preocuparse de nadie más que de ellos mismos —declaró con un bufido— solo porque no tienen hijos. Pero eso no significa que no te vaya a mantener vigilada, ¿me oyes?

Asentí con la cabeza. No podía creerme la suerte que tenía; no solo iba a regresar al instituto con mis amigos, sino que no iba a tener que estar pendiente de mi estúpido tío.

—Te he oído —respondí casi con una risa que sofoqué para que mi madre no se diese cuenta— alto y claro.

capítulo 5

—Es momento de que regreses al instituto. —Estaban en pleno desayuno cuando la madre de Amy pronunció aquellas palabras.

En un primer momento, Amy pensó que estaba hablando con ella y le pareció raro, pero segundos más tarde, se dio cuenta de que su madre se dirigía a Melanie, que estaba sentada a su lado con un cuenco medio vacío de cereales en frente de ella.

—Pero… ¿mamá, no crees que los padres de Robyn todavía la estarán buscando? —preguntó Amy.

—Han pasado muchas cosas desde entonces. No creo que Camile siga preocupándose por Melanie. Tendré una charla con ella y le explicaré que Melanie controla a su lobo muy bien ahora y que no hay motivos para preocuparse porque nos delate a ninguno de nosotros. Además, Mr. Alan no ha dado señales de vida en dos semanas; tengo los dedos cruzados para que se haya ido para siempre. Es importante que Melanie termine sus estudios. Debemos pensar en su futuro.

Amy sintió un pinchazo de preocupación en el estómago. Sabía que su madre tenía razón, pero aun así. Era tan protectora de su mejor amiga que temía lo que le pudiese ocurrir. Había pasado por demasiadas cosas.

—¿Te parece bien? —le preguntó.

Melanie asintió mientras masticaba:

—¡Pues claro! Me voy a volver loca si sigo encerrada todo el tiempo.

La madre de Amy esbozó una sonrisa:

—Bien. Entonces está decidido.

—No me mires así —dijo Melanie cuando la madre de Amy se marchó.

—No lo estoy haciendo.

—Sí, sí que lo estás. Puedo sentirlo. Tienes esa mirada en los ojos; esa mirada de preocupación.

Amy respiró hondo:

—Bueno, siento preocuparme por ti.

—Soy mayor que tú, ¿recuerdas? Además, he sido lobo durante bastante más tiempo que tú dragón. Eso sin mencionar mis conocimientos de Taekwondo. Puedo cuidar de mí. Si tienes que preocuparte por alguien, debería ser por ti.

Amy se terminó el zumo de naranja. Melanie tenía razón; al fin y al cabo era la que había salvado a todo el mundo en la fiesta de pijamas aquella noche. Estuvo a punto de terminar muy mal para todos ellos. No les habían dicho a sus padres nada de lo que había sucedido y habían hecho un pacto de no contar a nadie lo que habían hecho con Mr. Aran. Jazmine les había pedido a todos que se quedase entre ellos. Incluso Adrian, de quien Amy no se fiaba mucho, por no decir nada, lo había prometido.

Mientras tanto, el asqueroso hombre araña estaba atrapado dentro del termo Yeti de Jazmine colocado en la balda de arriba de su armario. No podía salir a menos que alguien rompiese el hechizo, eso había dicho Jazmine, y por ese motivo no quería que nadie lo supiese; si nadie lo sabía, nadie podía liberarlo. Estaban a salvo.

—Me voy de compras, ¿va a venir a cenar esta noche Kipp? —preguntó la madre de Amy al regresar vestida para salir. El verano había sido sospechosamente fresco aquel año por lo que tuvieron que vestir de invierno incluso en agosto. Kipp había estado saliendo con ellas casi todos los días y cenaba con ellos prácticamente todas las noches. Sí, se podrá decir que estaban saliendo, pero Amy era reacia a afirmarlo pues todavía no estaba segura de que él quisiese estar con ella una vez que el instituto hubiese comenzado y todas aquellas estilizadas rubias del equipo de animadoras se lanzasen a sus brazos otra vez. Estaba esperando a que el muchacho se diese cuenta de ella no podía aspirar a él.

Amy negó con la cabeza:

—Hemos quedado todos en Sophie más tarde.

capítulo 6

—No quiero ir.

—Pero tienes que hacerlo. —Jazmine miró a Adrian. Estaban tumbados en la cama viendo la televisión y pasando el rato. Habían estado haciendo eso muy a menudo últimamente; solo pasando tiempo juntos. Se podría decir que habían vuelto; Adrian seguramente lo diría. Después del incidente en la fiesta de pijamas, Jazmine se había dado cuenta de lo mucho que sentía por él y que romper con él no era más que su forma de alejarlo porque tenía miedo de salir herida. Había decidido darle una segunda oportunidad y ver qué pasaba. Sus amigas pensaban que estaba loca por perdonarle la manera en la que la había tratado aquella noche, pero no lo conocían como lo conocía ella. Sabía que siendo lo que era, había ciertas cosas que le resultaban más difíciles de controlar que a otros—. Sabes que es así, tienes un gran futuro ante ti.

Él la sujetó con fuerza:

—Es solo que te voy a echar de menos… tanto.

La muchacha soltó una risilla y le besó con suavidad:

—Yo también te echaré de menos. Pero no me pondré triste por ti, me niego a hacerlo. Debes ser tú el que estés triste por mí; yo voy a ser la que esté atrapada en el aburrido Shadow Hills mientras tú te comes el mundo.

Hubo un sonido en el armario. Un leve murmullo y Adrian se mofó:

—No se da por vencido, ¿eh?

Jazmine negó con la cabeza mientras contemplaba la puerta del armario. El sonido provenía del Yeti que había colocado en la balda de arriba.

—¿Cuánto tiempo crees que le llevará darse cuenta que no sirve de nada intentar escapar? —preguntó ella y recordó lo mucho que lo había intentado al principio manteniéndola en vela toda la noche con sus fuertes golpes, probablemente intentando abrir la tapa. Lo que no sabía el hombre era que la tapa no estaba del todo cerrada, y sin embargo nunca pudo levantarla; estaban vinculados entre ellos; él al Yeti y el Yeti a él, y Jazmine pretendía que continuase así.

BamBam se arrastró por un agujero de la puerta y entró en la habitación de Jazmine. Saltó a la cama maullando y dando vueltas mientras se frotaba contra la pierna de su dueña. La gata realmente era una chica pero desde que su padre había aparecido dentro de ella, a la joven le costaba dirigirse a ella como chica.

Lo cogió en su regazo y lo acarició. Él también contemplaba el armario y al Yeti. Cuando estaban solos, Jazmine y él mantenían largas conversaciones. Era agradable tener a su padre así de cerca otra vez y ahora ser capaz de hablar con él de todo, incluso de brujería. Sin embargo no hablaban mucho de su madre. Jazmine le había dicho que no quería, deseaba olvidarse de ella, pero su padre no la dejaba y la incluía en la conversación siempre que estaban solos. Con ello conseguía que su tiempo juntos se tensase de vez en cuando, ya que ella deseaba que lo dejase estar.

No le había contado a Adrian que su padre estaba dentro de la gata. Quería que fuese su secreto; ni siquiera lo sabía su tía Tina. Las cosas iban bastante bien con tía Tina por ahí, salvo por la comida; la mujer conseguía arruinar cualquier plato que intentase cocinar, y todos acababan comiendo en la cafetería o pidiendo una pizza. A Jazmine no le preocupaba en exceso, pero echaba de menos la cocina de su madre.

Tía Tina tenía su propia tienda online donde vendía cristales y piedras, y material de ocultismo. No le resultó difícil mudarse a Shadow Hills y cuidar de Jazmine, pero aquello también significaba que estaba en casa todo el día, y Jazmine ya no se quedaba ni un momento sola. A su tía no le gustaba mucho Adrian e insistía en que la puerta del dormitorio permaneciera abierta siempre que estuviese él. De vez en cuando, asomaba la cabeza y preguntaba algo al azar para luego volverse a ir.

—¿Has hecho ya las maletas? —preguntó Jazmine a Adrian.

Él dejó escapar un suspiro:

—Mi madre lo empaquetó todo, también insiste en llevarme el lunes. Tres horas metido en el coche con la loca de mi madre, como si eso no fuese ya bastante tortura. ¿No podrías venir conmigo, por favor?

—Tengo clase, ¿recuerdas? —respondió ella.

Él suspiró:

—Lo sé. Solo deseé por un instante que todavía fuese verano y tuviésemos tiempo. —Se inclinó y le dio un beso tumbándola en la cama cuando alguien detrás de él se aclaró la garganta. Cuando se giraron y levantaron la mirada, tía Tina se encontraba en la puerta con una extraña sonrisa.

—¿Alguno ha visto mis gafas?

capítulo 7

Fue su último turno de verano en la cafetería, Jayden había disfrutado trabajando en ella y, al parecer, a Sophie también le había gustado tenerlo por allí. Le había pedido que continuase trabajando los fines de semana y alguna tarde durante la semana y el joven había aceptado la oferta con mucho gusto. Aquello significaba que tendría más dinero para llevar a Ruelle y salir de la casa en la que sus padres seguían llorando por la pérdida de su hermano. Él también estaba triste, sí, pero prefería estarlo rodeado de vivos; estar ocupado con el trabajo, con sus amigos y con su novia le ayudaba a olvidar, y eso era lo que necesitaba. No podía soportar por más tiempo la tristeza.

Jayden se colocó el delantal y la vieja Sophie le entregó una taza de café esbozando una sonrisa. Él la aceptó y dio un sorbo mientras preparaba la barra y la caja registradora antes de la apertura. Por lo general durante las mañanas había bastante jaleo con gente que deseaba desayunar y tomar café, y luego estaba tranquilo durante unas horas hasta la nueva avalancha a la hora de la comida. El joven ya conocía cómo iba el asunto y podía hacer el trabajo con los ojos cerrados si hiciese falta. El café de Sophie no era una maravilla, pero disfrutaba de la cafeína y esperó a que surtiera efecto.

Se había acostado bastante tarde la noche anterior pues había estado en casa de Ruelle jugando al baloncesto en el jardín y comiendo los filetes de ojo de bife a la brasa que había hecho su padre. Luego, Ruelle y él habían dado un largo paseo para acabar en su cuarto liándose. Había regresado a casa antes de la media noche envuelto en una nube de felicidad y, una vez que entró, sintió una enorme ola de culpabilidad por sentirse así de contento cuando acababa de perder a su hermano.

Pero ¿qué bien hacía estando triste? No lo sabía, solo sabía que era como si tuviese que estar mal, que no se le estaba permitido estar contento. Algo difícil puesto que estaba tremendamente enamorado de Ruelle y ella le había confesado que lo amaba. Estaban destinados a estar juntos y… bueno, eso le hacía tan feliz que le era complicado continuar con la tristeza y melancolía de su vida.

Sí, echaba de menos a su hermano, lamentaba su muerte, claro que lo hacía. Después de todo, Logan era su hermano sin importar lo mal que le hubiese tratado. En algún punto tendría que pasar página, ¿no? ¿Pero cuándo? ¿Era demasiado pronto? ¿Se le estaba permitido? ¿Se esperaba que tardase más? ¿Debía llorarle todavía más tiempo?

Ruelle creía que no. Había hablado con ella sobre el tema y la chica le había dicho que claro que tenía derecho a estar feliz.

—Hay sitio para ambas cosas —le había asegurado. Además, ella era partidaria de que uno nunca debe elegir la tristeza, que no le hace bien a nadie.

A Jayden le encantaba su visión del mundo y no podía esperar más que pasar el resto de su vida con ella; de hecho, toda la eternidad. La idea era abrumadora y un tanto aterradora. Era una gran decisión que pronto debería tomar. En muchas cosas envidiaba a Jazmine y a Amy, quienes no habían tenido elección en lo que se iban a convertir, simplemente había sucedido. Robyn era la única que le entendía a él y la situación. Para él, tener que elegir algo así era demasiado con lo que lidiar. Y era algo que no podía discutir con Ruelle, ella también tendría que tomar la decisión una vez cumpliese los dieciocho, pero para ella no había ninguna duda; sabía que lo quería.

Jayden, ahora que estaba con ella, lo deseaba más pero todavía tenía sus dudas, y a medida que se acercaba su decimoséptimo cumpleaños, sabía que no le quedaba mucho tiempo para decidirse.

capítulo 8

—Voy a volver al instituto. —Fue increíble poder decir esas palabras. Miré a mis amigos alrededor de la mesa en la cafetería. Jayden también pues estaba tomando nota de lo que queríamos.

—Estás de broma —dijo Amy.

Negué con la cabeza:

—No, voy a volver. El lunes por la mañana. Estaré con vosotros caminando por los pasillos del instituto Shadow Hills. Mi madre me lo ha comunicado esta mañana.

—Son muy buenas noticias, Robyn —comentó Jazmine.

Jayden levantó la vista de la libreta, nuestros ojos se cruzaron y esbozó una sonrisa:

—Es genial, Robyn, ¿qué le ha hecho cambiar de opinión?

Solté una risilla:

—Su empresa está sufriendo su ausencia. Incluso va a enviar a Veronika al colegio. Con Adrian fuera de casa, mi vida puede que sea hasta llevadera este año. Sin ánimo de ofender, Jazmine, sé que lo amas, pero hace que mi vida sea un infierno.

—¡Esto es digno de celebración! —exclamó Jayden.

—Claro que sí —añadió Amy—. ¡Tráenos pastel!

—Pensaba que el pastel era para las malas noticias —dije y la miré de forma escéptica.

Amy frunció el ceño:

—¿Qué dices? El pastel es para cualquier ocasión.

Todos nos carcajeamos, Jayden apuntó pastel en su libreta y se la metió en el bolsillo del delantal con una sonrisa. Nuestras miradas se volvieron a cruzar durante unos segundos que me llenaros de calidez y al mismo tiempo de tristeza.

—Primero os traeré las hamburguesas y los batidos.

Cuando regresó con nuestra comida noté que un grupo de gente se reunía alrededor de la televisión que colgaba del techo en un rincón de la cafetería.

—¿Qué ocurre?

—Es la explosión —explicó Jayden—. Han estado hablando de ella todo el día.

—¿Qué explosión? —pregunté.

—La que hubo en Paris anoche. Al parecer, hubo una explosión en un edificio que tenía un restaurante y un grupo de gente murió; hasta el momento veinticuatro muertos.

—Vaya —dije sorprendida.

—Sí, varios de los muertos eran americanos. Puede que haya más ya que no los han identificado a todos —continuó él—. Lo han estado dando en las noticias todo el día.

—Es horrible —dijo Amy.

—¿Han dicho qué causó la explosión? —pregunté.

—Dicen que fue un ataque terrorista. Un terrorista suicida entró con una bomba atada al cuerpo o algo así —explicó Jayden.

—Qué horror —declaró Kipp.

Lo miré; no me convencía en exceso, pero me alegraba que Amy hubiese encontrado un chico, sin embargo tenía miedo de que acabase rompiéndole el corazón. Tenía esa pinta de rompecorazones que no me gustaba nada. No le confesé a Amy lo que opinaba de él puesto que quería verla contenta y sabía que ella misma tenía sus propias dudas; no quería ser la mecha que encendiese el fuego.

Jayden, con otra sonrisa, puso una hamburguesa delante de mí a la que hinqué el diente. Me encontraba estupendamente aquel día y ningún terrorista suicida en Paris o un tritón que no era de fiar me lo iban a arruinar. Las cosas se me iban arreglando y tenía un montón de ellas para celebrar.

capítulo 9

Conduje por mi calle, con el estómago lleno de hamburguesa, batido y pastel, y aparqué en la entrada de mi casa. Adrian se marchaba en próximo lunes y eso significaba que el coche era mío a partir de entonces. Podría conducir hasta el instituto y no llegaría con el pelo encrespado y la frente brillante por el sudor tras ir en bici.

Caminé hacia la casa tarareando feliz, entré y dejé los zapatos en el armario colocados perfectamente en línea con el resto de los que había. Luego me dirigí al salón en donde me encontré a mi madre abrazada a mi padre. La televisión estaba encendida y Adrian y mis primos estaban viendo las noticias.

«¿Mi madre está llorando?», no era algo que le viese hacer a menudo, de hecho casi nunca, por lo que me dejó bastante sorprendida:

—¿Qué ocurre? —pregunté con un poco de miedo. Mi padre me miró y negó con la cabeza—. Vale, me estáis asustando, ¿qué ocurre? —pregunté mientras me acercaba. Mi madre se limpió los ojos y sorbió. Nunca la había visto así. Todo el resto de su vida parecía pasar por delante de ella con rapidez y sin emociones; ni siquiera soltó una lágrima cuando el padre de Jazmine murió—. ¿Mamá?

Se recompuso; era obvio que estaba fingiendo para mí, y eso me asustó todavía más. ¿Tendría algo que ver conmigo?

—Es el padre de Duncan —informó mi padre.

—¿Qué le pasa?

—Ha… muerto —dijo mi madre.

Mis ojos se abrieron de par en par:

—¿Muerto? Pero… ¿cómo?

—Se encontraba en el restaurante, el de Paris —explicó mi padre.

El corazón se me cayó a los pies:

—¿El padre de Duncan está…?

—Y su madre. Estaban juntos, pero ella escapó —comentó mi madre— justo a tiempo. Nos lo acaban de decir unos amigos que tenemos en común.

«Cielo santo».

Cogí el teléfono del bolsillo y lo miré, encontré el número de Duncan y me precipité escaleras arriba con él pegado a la oreja. Me cogió el teléfono justo cuando golpeé el código secreto en mi puerta y Veronika me abrió.

—¿Duncan? —gemí y cerré la puerta. Veronika me miró y luego se sentó en la cama. Apoyé la espalda en la puerta y me fui deslizando hacia la alfombra—. Me… me acabo de enterar… ¿cómo lo llevas? Lo siento muchísimo, Duncan, yo… yo… no puedo ni… —declaré.

El suspiró al otro lado y sonó peor de lo que me imaginaba:

—Escucha, Confites… hablamos después. Mi hermana Laura, que vive en Londres está intentando llegar a Paris para estar con nuestra madre y traerla de vuelta. Te llamo más tarde.

—D-de acuerdo —dije, pero él no lo escuchó, ya había colgado. Me quedé mirando la pantalla del teléfono pensando en cómo lo debía de estar pasando. Sabía que amaba y adoraba a su padre un montón; siempre había sido su gran modelo a seguir, lo había sido durante doscientos setenta y dos años. Incluso para un vampiro, la pérdida era inmensa.

capítulo 10

Nunca me devolvió la llamada. Me quedé dormida agarrando el teléfono con la mano y me desperté el domingo por la mañana babeando la almohada. Me limpié la boca y me incorporé. Veronika ya se había levantado y estaba jugando con su muñeca. Contemplé cómo jugaba durante un rato pensando cómo sería para ella regresar al colegio. Estaba un poco preocupada ya que todavía destellaba y desaparecía de vez en cuando, ¿le pasaría también en clase? No sucedía tan a menudo como cuando la conocí, y tenía el presentimiento de que estaba relacionado con el hecho de que estuviese nerviosa y asustada al llegar aquí. Ahora que las cosas se había asentado un poquito, parecía que sus habilidades de viajar en el tiempo también lo habían hecho. Mis padres no tenían ni idea de ello y yo no iba a ser quien se lo contase; supongo que tenía miedo de que intentasen utilizarlo para su beneficio; aquel era el gran temor que tenía con Veronika, que alguien descubriese lo que podía hacer y lo utilizase. Sentía que era mi obligación protegerla, «si sucede en el colegio, supongo que tendremos que lidiar con ello».

—Oye, ¿tienes hambre? —pregunté y me acerqué al armario.

Veronika esbozó una sonrisa. Habíamos comenzado una pequeña rutina cada mañana de comer galletas saladas y dulces antes del desayuno para no tener que comer mucho de la comida y de los smoothies raros de mi madre. Por lo general iba al supermercado y me surtía de aperitivos al regresar de la cafetería en donde mi madre se creía que solo quedaba con Jazmine y Amy. A mi madre no le gustaban mucho esas quedadas ya que creía que estaban consiguiendo que ganase peso, en lo que seguramente tenía razón, aunque no es que me importase en exceso, pero sin embargo me dejaba ir. La había convencido de que era importante para mí tener amigas y pienso que creía que eso de alguna manera me mantenía alejada de Jayden. Nunca pondría un pie en un lugar como Sophie’s, por lo que no había riesgos de que descubriese que él trabajaba allí.

Saqué una caja de galletas Graham, en un intento por comer un poco sano y las atacamos. Veronika se comió dos a la vez que crujieron sonoramente. Todavía era la única con la que hablaba y me pregunté cómo le iría en el colegio; tal vez poco a poco comenzaría a hablar. Deseé por su bien que lo hiciese pues los niños de 3º de primaria pueden llegar a ser crueles si eres un poco diferente a ellos.

Esbocé una sonrisa al darme cuenta que aquel era mi último día de prisión; una vez llegase el lunes volvería al mundo real otra vez y estaría fuera de aquella casa durante la mayor parte del día. Dejé escapar un suspiro y luego pensé en Duncan y en el infierno por el que debía estar pasando. Mi sonrisa se quedó helada y al coger la última galleta le pregunté a Veronika si quería más, pero no quería.

—Muy bien —dije y me levanté—, vamos y finjamos comernos el desayuno.

Veronika sonrió y asintió con la cabeza.

Abrí la puerta y al salir al pasillo desvié la mirada hacia el cuarto de Adrian, también era su último día en casa y todas sus cosas estaban empaquetadas en cajas y bolsas colocadas al otro lado de su puerta. Iba a ser raro no tenerlo por allí en la casa, pero tenía la sensación de que a su vez iba a ser liberador. Ya no tendría que proteger a Veronika de él, lo que era todo un alivio. Y la pequeña se apropiaría de su cuarto cuando él no estuviese. Todo lo que tenía que hacer era asegurarme de que los estúpidos de mis primos se mantuviesen alejados de ella. Por lo general no iban al piso de arriba ya que vivían en el garaje y tenía la esperanza de que no fuese a ser complicado. Además, tenía la impresión de que a mi madre le estaba comenzando a gustar Veronika, les había dicho que les arrancaría la cabeza si se acercaban a la niña. Y todos sabíamos que lo haría.

—Pero… creí que había sido una bomba. —Escuché decir a mi madre en el piso de abajo al salir del cuarto.

Hice un gesto a Veronika para que no hiciese ruido y ambas nos acercamos para escuchar mejor.

capítulo 11

Bajé los primeros escalones para poder ver mejor con quién estaba hablando mi madre pero pronto descubrí que no había nadie; mi madre estaba al teléfono y había puesto el altavoz para que mi padre también pudiese escuchar. Estaban sentados en la cocina y el teléfono estaba puesto en la encimera entre los dos.

—No hubo ninguna bomba —contestó la voz, y de inmediato reconocí la voz, era Delia Pritchard, la madre de Duncan—. Eso es solo la versión oficial.

—¿De qué demonios estás hablando? —preguntó mi padre—. Delia, cuéntanos qué sucede.

—Son ellos —explicó la señora—. Nos han declarado la guerra.

Pude deducir por el tono de voz de mi madre que las noticias la habían asustado muchísimo.

—Pero… teníamos una tregua —balbuceó—. Firmaron el acuerdo hace cientos de años.

La madre de Duncan suspiró al otro lado del teléfono:

—Lo sé, estuve allí al igual que… Kieran. Pero está claro que el acuerdo ya no es válido. El ataque del viernes por la noche nos demuestra que ya no lo están cumpliendo. Dijeron que nosotros lo habíamos roto primero, pero no sé cómo. Creo que han decidido que es nuestro turno de ser perseguidos y eliminados de la forma en la que nosotros nos deshicimos de la Gente-mer años atrás, atacándolos en todas partes. Pero no permitiremos que suceda. No estaremos desprevenidos. —Delia respiró hondo e hizo una pausa antes de continuar— Creo que disfrutaron matándolo de esa forma; teníais que haber visto el caos que crearon, fue como un campo de guerra. Se llevaron a todos por delante. Tuve suerte de salir con vida. No creo que nadie sepa que he sobrevivido. Estoy intentando pasar desapercibida. Volveré hoy tarde, Laura vendrá conmigo y traerá a su familia. Necesitamos reunir a todos los que podamos. Se avecina una guerra y necesitamos estar preparados.

—Una guerra… pero eso es… tan… —tartamudeó mi madre.

—Lo sé, Camille. Eres joven pero algunos de nosotros ya hemos pasado por esto antes. Podemos ganar esta guerra, pero solo si permanecemos unidos.

—Claro —respondió mi padre—, solo dinos qué podemos hacer.

—Estaré en contacto. Sabía que podía contar con vosotros. Por favor dadle un saludo a Robyn de mi parte. Deberíamos pensar en casar a esos dos pronto, se avecinan tiempos oscuros para los nuestros. Deberíais considerar convertirla de forma prematura.

—No —replicó mi madre—, solo falta un año y medio. Quiero asegurarme de que puede con ello.

—Muy bien —contestó Delia—, es tu decisión, pero piénsatelo.

Colgó el teléfono y mi madre agarró el suyo. Soltó un gruñido y miró a mi padre:

—No lo haré —aseguró.

—¿No crees que puede ser sensato? No sabemos dónde estaremos en un año y medio si se avecina una guerra. ¿Y si nos matan? ¿Quién la convertirá entonces?

—Ya he pensado en eso —contestó mi madre—. Ya he hablado con Duncan del tema. Lo hará él si nosotros ya no estamos aquí. Me dijo que sería todo un honor.

capítulo 12

El instituto estaba igual, tenía los mismos ladrillos rojos y el mismo letrero en la fachada en el que ponía Instituto Shadow Hills; y sobretodo estaban las mismas caras de cansados caminando hacia la entrada con sus mochilas a la espalda, charlando con los amigos o escuchando música o tomándose un café que la última vez que estuve allí, y sin embargo tantas cosas habían cambiado; no en el instituto, pero con mis amigos y conmigo. Tanto que sentía que no era la misma.

—¿Te estás arrepintiendo?

Me di la vuelta para encontrarme con Amy que se acercaba por detrás de mí.

Solté una risilla:

—No, es solo… me alegra de estar de vuelta.

—Eso te hace una de nosotros —dijo Jayden entre bostezos.

—No puedo creer que ya se haya pasado el verano —comentó Jazmine mientras aparcaba la bici y se acercaba a nosotros. Levantó la vista hacia el cielo gris—. Bueno creo que nunca llegó.

Jayden me colocó una mano en el hombro al llegar a la entrada y me abrió la puerta.

—Bienvenida.

Entré respirando hondo. Había tanto ruido, tanta gente, tanta vida. Cielos, lo había echado de menos. No sabía que se pudiese echar de menos el instituto de esa manera.

Fui hasta la oficina principal y les entregué mis papeles para que me diesen una nueva taquilla y me apresuré a mi primera clase: Ciencias Sociales. El único sitio libre que quedaba era al lado de Jayden y, recordando lo que me había dicho mi madre, lo miré con recelo, pero entonces él esbozó una sonrisa y quitó la mochila del asiento para hacerme hueco, y decidí que no había otra opción.

Un par de rostros se giraron a mirarme al pasar y una de las animadoras le susurró algo a la que estaba sentada a su lado, a las cuales decidí ignorar. Me senté junto a Jayden y no puede evitar sentirme feliz de estar tan cerca de él otra vez. Sin embargo, pronto el estar sentada a su lado me llenó de una inmensa melancolía, ¿Por qué no podíamos estar juntos?

—Bueno, este curso vamos a estudiar la colonización y desarrollo de América, luego pasaremos al sectarismo, en donde veremos La Guerra Civil y La reconstrucción, Las Guerras Mundiales, La Gran Depresión, La Guerra Fría y la era nuclear para finalizar con los derechos civiles —informó nuestra profesora, Mrs. Hawk.

Miré lo que había escrito en la pizarra y me acordé de Duncan, quien había vivido todos aquellos eventos. Había sido testigo de todas aquellas guerras y sobrevivido a ellas. Pensar en ello era bastante abrumador y un tanto vertiginoso; había tanto que no sabía de él.

No había tenido noticias suyas y estaba un pelín enfadada con él por no haberme llamado, pero también por el hecho de que hubiese prometido a mi madre convertirme en vampiro si ellos no estaban allí para hacerlo.

¿Qué clase de promesa era esa? ¿No importaba lo que yo sintiese? ¿Si deseaba o no que eso sucediera?

Me mordí el labio recordando la predicción de Veronika, ¿Sería eso lo que había visto cuando creyó verle matarme? ¿Realmente vio a Duncan convirtiéndome en vampiro? ¿Sería ese mi destino inevitable sin que pudiera hacer nada al respecto?

capítulo 13

El día fue eterno para Jazmine. No estaba centrada y le fue imposible concentrarse; tenía tantas cosas en la cabeza. Principalmente Adrian. Le había despedido la noche anterior y, el saber que en ese instante ya no estaba allí era devastador. Saber que no iba a estar allí al regresar a casa, que no aparecería más tarde, le hacía sentirse más sola que nunca. Por raro que pareciese, había sido el elemento más estable de su vida en los últimos meses y no era justo que tuviese que perderlo a él también.

Jazmine suspiró cuando llegó el descanso para comer y se dirigió a la cafetería. Vio a Robyn, Amy y Jayden en una mesa y se apresuró para sentarse con ellos. Tía Tina le había preparado la comida para que no se comiese “la comida basura del instituto”, pero al verla, se arrepintió de haberla llevado. El sándwich tenía una especie de líquido que había empapado el pan por completo.

Jazmine lo cogió y contempló cómo este goteaba en la mesa para luego dejarlo en el plato con un suspiro. No quería hacer cola y pasarse el resto del descanso esperando para conseguir algo de comer.

—¿Quieres fajitas? —preguntó Amy y le ofreció una—. Tengo un montón.

—Gracias —contestó Jazmine—. Me has salvado la vida.

Se estaba comiendo las fajitas cuando vio a Kipp al otro lado de la cafetería rodeado de al menos siete u ocho animadoras. Jazmine giró la cabeza para mirar a Amy, quien también lo había visto, y comprobó que la molestaba. La joven se mordió el labio y luego susurró:

—Blatta.

Un segundo después una de las chicas, la que tenía puesta la mano en el hombro de Kipp, pegó un grito al descubrir una cucaracha en su pelo. Las otras se unieron e intentaron frenéticamente ayudarla a quitársela del pelo. Pronto, nadie estaba mirando a Kipp. Jazmine soltó una risilla y se giró para mirar a Amy, quien la fulminó con la mirada.

—¡Jazmine!

—¿Qué? Solo intentaba ayudar.

—Pues no estás ayudando.

Jazmine bajó la mirada hacia su comida y continuó comiendo cuando la gente a sus espaldas también comenzó a chillar. Con un grito ahogado, giró la cabeza justo a tiempo para descubrir las cientos, quizás más, de cucarachas acercándose. Estaban por todas partes… en el techo, caminando por las paredes. El caos emergió en la cafetería a medida que todos se subían a las mesas mientras las cucarachas invadían los suelos.

Amy la fulminó con la mirada y sus fosas nasales comenzaron a abrirse.

—Lo siento, ¿vale? Supongo que soy más fuerte de lo que imaginaba. ¡Dios!

—Tienes que parar de hacer eso —dijo Jayden al subirse a la mesa mientras las cucarachas corrían a sus pies.

Jazmine miró sorprendida los cientos de bichos y se preguntó exactamente cuándo se había vuelto tan poderosa. Lo que había pronunciado solo era un pequeño hechizo, pero había resultado algo bastante diferente y mucho más explosivo que lo esperado.

capítulo 14

Lo creáis o no, lo peor de mi día no fueron las cucarachas de la cafetería causando estragos. Eso fue malo, sí, pero tan pronto como fuimos evacuados y cerraron la cafetería hasta que un fumigador pudiese ir y matarlas, nos dijeron que volviésemos a clase. Por suerte nadie sospechaba que Jazmine estuviese detrás.

Lo peor tampoco fue álgebra o cálculo, no, lo peor fue cuando terminaron las clases y salimos. Ahí fue cuando vi la limusina negra esperando justo delante de la entrada. Había llamado la atención de bastantes estudiantes y muchos de ellos la miraban sorprendidos. Inmediatamente me sonrojé. Duncan bajó la ventanilla y me miró.

—Vaya —declaró Jazmine. No sabía si se refería al coche o a él; estaba bastante atractivo con su traje negro y gafas de sol.

—Solo vaya —añadió Amy.

Jayden, que estaba a mi lado, gruñó para sus adentros algo que sonó como: “¿no podía haberte venido a recoger en un coche normal?” luego se giró, cogió la bici y se marchó. Me quedé mirándolo durante unos segundos y luego me giré para mirar a Duncan. No estaba sonriendo, de hecho, estaba muy serio. Dejé a las chicas y me acerqué a él, que me abrió la puerta y me dejó entrar. Pude escuchar a los otros chicos susurrar incluso después de que la puerta se cerrase.

—Has montado todo un espectáculo —comenté—. Estarán hablando de esto durante días.

Se quitó las gafas y me miró:

—No tengo tiempo para dramas de instituto.

—Claro que no, ¿cómo estás? —pregunté.

—Cómo esté no importa —respondió.

Su respuesta me pareció de lo más extraña. Si yo hubiese perdido a un padre, me gustaría hablar de ello, en especial de cómo me siento; al menos eso creo, tampoco he perdido a nadie cercano.

Él respiró hondo. Había algo distinto en él, algo pesado y agobiante.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—He perdido a mi padre, eso es lo que ocurre, Robyn.

—Sí, lo sé. Solo trato de averiguar qué…

Me detuvo con otro suspiro:

—Lo siento. Han sido días muy largos.

—No pasa nada —respondí y le puse la mano en el hombre—. Debe de ser duro. ¿Ha vuelto ya tu madre?

—Sí —contestó

—¿Cómo está?

—No muy bien. Aunque mi hermana está cuidando de ella.

—¿Y tú? ¿Quién está cuidando de ti? —pregunté.

Él respiró muy hondo:

—Robyn, es el mundo real no una serie de televisión. No hay tiempo para mí, ¿no lo entiendes? Ahora tengo responsabilidades. Soy el cabeza de familia. Se espera que tome las riendas del negocio junto con otras responsabilidades.

Me mordí el labio:

—Escuché a mi madre hablar con la tuya —dije levantando la mirada para mirar a Duncan y nuestros ojos se cruzaron. Era tan guapo que hizo que mi corazón diese un vuelco—. Comentó algo de que se avecina una guerra.

Duncan respiró con dificultad y se rascó la frente:

—Esperaba mantenerte al margen de todo esto —explicó y me cogió de las manos—. Quiero protegerte. Eres tan joven, Robyn.

—Merezco saberlo —repliqué—. Por favor, cuéntame qué es lo que sucede. Dicen en la tele que fue una bomba, pero tu madre les contó a mis padres algo muy distinto.

capítulo 15

—No hubo ninguna bomba —explicó Duncan—. ¿Recuerdas a ese tipo que solía vivir en tu calle?

—¿El hombre araña?

—Sí, ese. Ya no es solo él. Forma parte de las fuerzas especiales, por llamarles de alguna forma. Una vez, hace mucho tiempo, nuestra gente…

—¿Los vampiros?

Asintió:

—Sí, entre otros.

—¿Dragones? ¿Viajeros del tiempo? ¿Hombres lobo, brujas y Gente-mer? —pregunté enumerando los seres con los que me había topado en los últimos ocho meses.

Duncan asintió:

—Sí, ellos también. Como supondrás, no pertenecíamos originalmente a este mundo, vinimos a él hace siglos como parte de un programa de colonización. Mis padres estuvieron entre los que viajaron aquí en busca de un mundo mejor pues el nuestro estaba siendo destruido. No lo cuidamos muy bien y estaba sobrepoblado. Mucha gente se moría de hambre y había guerras. Ahí fue cuando decidieron colonizarnos. Decidieron enviarnos en grupos para buscar nuevos mundos en los que vivir. Pero el trato era que no podíamos ser vistos. No podíamos interferir con el nuevo mundo. No podíamos hacer con ese nuevo mundo lo que habíamos hecho con el nuestro; no podían saber que estábamos aquí, debíamos mezclarnos. Por lo que crearon las fuerzas especiales para que nos vigilasen. Pero como sabrás, y como por desgracia has visto, es muy complicado no utilizar tus poderes cuando los tienes. Nosotros, por ejemplo, tenemos la necesidad de alimentarnos de sangre humana para poder sobrevivir y no podemos abstenernos por completo, mientras que muchos otros no quieren hacerlo porque lo encuentras natural. Así que muchos vampiros fueron erradicados por ello. Nos arriesgamos a que nuestra raza se extinguiese por completo en este mundo. Las fuerzas políticas que estaban en contra de la colonización de otros mundos crearon el grupo de trabajo; pretendían que nos quedásemos en donde estábamos para que disfrutasen deshaciéndose de nosotros. Sin embargo al ritmo que iba no quedaría ninguno de nosotros. Este mundo era una gran oportunidad para nosotros; la vida aquí era mejor y no deseábamos regresar, queríamos quedarnos, así que comenzamos a pelear y a matarlos a ellos también.

—¿Las fuerzas especiales?

—Sí. Pronto se desató una guerra entre ambos, al mismo tiempo que La Guerra Civil estalló en América. Al final, tras años en guerra, todos nos cansamos de pelear. No nos estaba llevando a ninguna parte, salvo a los asesinatos. Por eso los vampiros hicieron un pacto con las fuerzas especiales. Firmamos una tregua. Si algún vampiro infringía la ley, tendrían que responder frente al consejo, quien determinaría su destino, mientras que otras criaturas serían eliminadas en el acto por las fuerzas especiales. Fue una tregua que nos costó mucho dinero, que les hemos estado pagando cada año desde entonces y ha durado hasta ahora. Mi madre me contó que fueron al restaurante y se los llevaron a todos por delante, declarándonos la guerra. Tuvo suerte de conseguir escapar.

—Y… ¿qué paso? —pregunté—. ¿Por qué han roto la tregua?

—Aseguran que uno de los suyos fue asesinado.

Tragué saliva con dificultad:

—¿Q-quién?

—Mr. Aran, el tipo de tu calle. Era uno de los altos cargos de las fuerzas especiales. Un líder.

Abrí los ojos de par en par:

—¿Y está muerto?

—Eso es lo que estamos tratando de averiguar. No han encontrado su cuerpo todavía, lo que me da esperanzas. Pero nadie parece saber lo que le ha pasado; simplemente se ha esfumado de la faz de la tierra. Si pudiésemos encontrarlo con vida, podríamos frenar esta guerra antes de que comenzase.

capítulo 16

—Oh, cielos. Oh, cielos. Oh, cielos. —No pude dejar de murmurar para mí misma mientras conducía mi coche de vuelta a casa.

Duncan y yo habíamos terminado nuestra charla y él se había marchado asegurándome que tendríamos otra cita tan pronto como las cosas se calmasen un poco. Había muchas cosas de las que se tenía que hacer cargo en el negocio de su padre, y la transición iba a ser complicada para ellos. Dejé de escuchar cuando mencionó a Mr. Aran. Mi mente daba vueltas en torno a la habitación de Jazmine y el termo Yeti en su armario.

Aparqué el coche en la entrada y me apresuré a entrar en casa, subí las escaleras donde encontré a Veronika en mi cuarto haciendo la maleta.

—¿Te marchas? —pregunté preocupada.

—Me voy al cuarto de al lado, ¿recuerdas?

—Ah, sí —contesté—. Al cuarto de Adrian.

—Solo hasta que regrese en vacaciones o durante un fin de semana, entonces me iré a dormir contigo.

—Genial —respondí todavía un poco abrumada y con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho—. Deja que te ayude a guardar las cosas. —Cogí una de sus camisetas, la doblé con cuidado y la metí en la maleta— ¿Cómo fue el colegio?

Ella se encogió de hombros:

—Supongo que bien. Tu padre me llevó y me recogió. Habla mucho, ¿lo sabías?

Solté una risilla:

—Le pone nervioso que no hables —expliqué—. Deberías considerar comenzar a hacerlo.

Volvió a encogerse de hombros:

—Supongo. Es más fácil no hacerlo, ¿comprendes?

—Porque entonces no tienes que responder a ninguna pregunta, lo entiendo —afirmé—. Es inteligente. ¿Cómo te trataron los otros niños?

—Todos se sentían mal porque soy huérfana, así que no creo que tenga problemas con ellos —dijo.

—¿Has… ya sabes… en clase? —pregunté.

Ella asintió:

—Solo una vez. Aunque no en clase, estaba en el baño.

—Bien. Entonces, ¿nadie te vio?

—Creo que no.

—Bien. Tenemos que averiguar cómo enseñarte a que lo controles —dije y metí en la maleta unos pantalones cortos—. ¿Sabes algo del tema?

Ella negó con la cabeza:

—¿No hablaron nunca tu mamá o tu papá sobre ello?

—Lo hicieron. Me dijeron que ellos podían hacerlo y que yo, una vez que empezase, debería tener mucho cuidado de que nadie me viese porque me podía meter en serios problemas.

—Pero ¿no te dijeron cómo tener cuidado? —pregunté y cerré la maleta. La niña agarró su muñeca, Emily, y la apretó contra ella.

—No.

—Y ¿no sabes cuándo comenzó a pasarte? —pregunté.

Ella volvió a negar con la cabeza:

—No. Estaba avergonzada. No quería que se preocupasen. Ya tenían suficientes problemas.

Le entregué la maleta con una sonrisa:

—Muy bien. Vamos a instalarte en el antiguo cuarto de mi hermano. Iré contigo y quitaré cualquier cosa asquerosa que se haya dejado.

capítulo 17

Llegaron a la mañana siguiente.

Jayden acababa de salir de la ducha y se estaba preparando para ir al instituto cuando escuchó a los coches circular calle arriba. Se dirigió a la ventana y echó un vistazo.

Cuatro coches se estaban acercando; cuatro coches negros con ventanas tintadas. Aparcaron al final de la calle y los hombres se bajaron; eran unos hombres con piernas delgadas que llevaban en la mano unos aspiradores iguales al que había usado Mr. Aran para intentar matar a los amigos de Jayden.

—¡Santo… cielo! —exclamó

Jayden agarró el teléfono y escribió un mensaje al resto utilizando Snapchat para que así la madre de Robyn no lo viese:

¡CHICAS, MIRAD POR LA VENTANTA!

Regresó a la ventana y vio a Robyn, Jazmine y Amy mirando por las suyas. Los hombres de piernas largas se dirigieron corriendo a la casa de Mr. Aran en el número tres y desaparecieron en su interior.

Jazmine respondió en el chat: ¿QUÉ OCURRE?

Amy escribió: NO LO SÉ.

Jayden esperó a que Robyn escribiese algo, pero no lo hizo y el joven pensó que estaba demasiado asustada de que su madre descubriese que había estado escribiéndose con él como para intentar escribir algo.

—¡Jayden, el desayuno! ¡Vas a llegar tarde!

Jayden cogió su camisa y se precipitó escaleras abajo en donde su madre había preparado un suculento desayuno con huevos revueltos, bacon y tortitas. Parecía estar de mejor humor que últimamente aunque todavía tenía esa mirada en sus ojos, pero había algo más: una pizca de esperanza.

—Gracias —dijo Jayden y comenzó a engullir la comida. Dio un sorbo al café mientras su madre lo contemplaba. En un momento, extendió la mano y le acarició con suavidad la mejilla.

—Me he levantado esta mañana y he recordado algo —comentó ella.

—¿Y qué ha sido? —preguntó Jayden con la boca llena.

Ella le dedicó una medio sonrisa:

—Todavía tengo un hijo. Puede que haya perdido a Logan, pero tú todavía estás aquí, y me necesitas.

El muchacho tragó y le dedicó una sonrisa:

—Mamá, estoy bien. No tienes que preocuparte por mí.

—Lo sé —contestó ella—. Siempre estás bien. Pero he decidido animarme y volver a trabajar hoy.

El rostro de Jayden se iluminó:

—Eso es genial, Mamá.

Había dado un sorbo al café cuando alguien llamó a la puerta. Intercambiaron sus miradas y su madre se dirigió a abrir.

—¿Mrs. Smith? —La voz que hablaba era grave y ronca.

Jayden se colocó detrás de ella para ver qué sucedía.

—¿Sí? —preguntó al hombre araña. Este no era tan alto como Mr. Aran pero mucho más acosador.

—Buscamos a este hombre —informó el hombre y le enseñó una foto de Mr. Aran.

La madre de Jayden miró la foto y luego negó con la cabeza:

—No lo he visto en bastante tiempo.

—Estaba aquí en una misión secreta. Desapareció hace dos semanas. Hemos encontrado a sus tarántulas en su casa. No las han dado de comer en mucho tiempo, ¿Sabe algo de su repentina desaparición?

La madre de Jayden negó con la cabeza:

—No.

El extraño hombre la miró con aquellos ojos tan juntos y se inclinó hacia delante sobre sus delgadas piernas. Parecía como si no la creyese.

—Tenemos motivos para pensar que le ha ocurrido algo —explicó él.

La madre de Jayden le devolvió la foto:

—Bueno, sea lo que sea, no tiene nada que ver con mi familia o conmigo. Ahora, si me disculpa, tengo que ir a trabajar y mi hijo tiene que ir a clase.

La madre de Jayden estaba a punto de cerrar la puerta cuando el hombre colocó el pie en el medio:

—No tan deprisa, Mrs. Smith. —Empujó la puerta para abrirla— Perdió a su hijo hace poco, ¿verdad?

—¿Qué… Qué tiene que ver eso? —bufó enfadada la madre de Jayden.

El hombre ladeó la cabeza:

—En sus informes, Mr. Aran anotó que Logan Smith fue eliminado por, y cito textualmente, “…revelarse como lobo en frente de cientos de personas en el circo y por matar a varios humanos abriéndolos en canal.”

—Él no hizo semejante cosa.

—¿De verdad? ¿Y me va a decir que en un momento dado no ha deseado vengarse por lo que le pasó a su hijo? Digamos… ¿deshaciéndose de Mr. Aran, por ejemplo?

—¡Ya es suficiente! —intervino Jayden, agarró la puerta y la cerró con tanta fuerza con el pie del hombre en medio que este se vio obligado a sacarlo con un grito de dolor. Luego Jayden cerró con llave. Su madre se quedó atrás con las lágrimas recorriéndole el rostro —. Ese tipo tiene agallas para venir aquí y… ¿quién se cree que es? —Jayden hizo una pausa y miró a su madre que estaba inquietantemente quieta casi como si estuviese paralizada—. ¿Mamá?

No dijo nada, solo se quedó allí mirando hacia la puerta cerrada con los ojos sin vida y la mirada perdida.

El joven la agarró de los hombros e intentó mirarla a los ojos; toda la esperanza que había visto minutos atrás se había ido.

—Mamá. No dejes que ese idiota te amargue. No sabe nada.

Ella volvió en sí y miró a Jayden a los ojos:

—Lo sé, hijo.

—Nadie sabe lo que le pasó a Mr. Aran, pero se ha ido y, honestamente, todos nos alegramos de ellos —mintió vislumbrando en su mente el termo Yeti en el armario de Jazmine con Mr. Aran golpeando los laterales—. Se ha ido, y eso es todo en lo que debemos centrarnos. Necesitamos retomar nuestras vidas —dijo— Dejemos que hagan sus estúpidas preguntas, no pueden hacernos nada, mamá. No pueden.

Ella asintió y se dio la vuelta:

—Creo… creo que hoy llamaré para decir que estoy enferma.

capítulo 18

No podía respirar. Al recibir el mensaje de Jayden y ver a los hombre araña en la calle, sentí cómo se me cerraba la garganta y comenzaba a asfixiarme.

Bajé corriendo las escaleras para desayunar y allí encontré a mi madre también mirando por la ventana.

—¿Q-qué pasa? —pregunté, e intenté que no se me notase que los había visto.

Ella se giró rápidamente, y negó con la cabeza forzando una sonrisa:

—Nada, ¿Smoothie de berza?

Asentí sin saber qué hacer, y me sirvió una sustancia verde que intenté beberme. Veronika bajó un poquito más tarde y recibió también el suyo. No habíamos tenido nuestro pequeño festín de desayuno en mi cuarto como solíamos hacer, puesto que yo tenía prisa por bajar y descubrir qué era lo que estaba ocurriendo. Obviamente mi madre no nos diría nada. No sabía muy bien si pretendía protegerme o si simplemente pensaba que no era asunto mío.

No podía dejar de pensar en lo que me había contado Duncan el día anterior y las palabras sobre Mr. Aran aparecían constantemente en mi mente; “Si pudiésemos encontrarlo con vida, podríamos frenar esta guerra”, estaba a punto de morirme; yo sabía dónde estaba, todos los chavales de la calle lo sabíamos, pero no podíamos decírselo a nadie.

Alguien llamó a la puerta y mi madre fue a abrir. Al otro lado había un hombre que bien podría haber sido hermano de Mr. Aran, o tal vez un clon; eran completamente idénticos, a excepción de que ese tipo parecía más delgado. Detrás de él pude ver otro hombre con la misma pinta extraña caminando por la entrada hacia la casa de Jayden.

—¿Sí? —dijo mi madre con el mejor de sus tonos.

El hombre le enseñó una foto:

—¿Ha visto a este hombre?

—Sí, bueno —contestó mi madre. Conociéndola toda mi vida, podía saber que estaba actuando—. Vive en el número tres. Es muy reservado, un hombre muy callado y en mi opinión un tanto extraño. Sin ánimo de ofender.

—Tranquila. El motivo de mi pregunta es que parece que ha desaparecido, se ha esfumado, y necesitamos averiguar qué le ha sucedido.

—¡Ay, cielos! Eso es terrible —respondió exagerando demasiado—. ¿Cree que le ha pasado algo? Este es un vecindario muy tranquilo, por lo que dudo que haya sucedido algo aquí.

—¿En serio? Tranquilo, ¿eh? ¿Incluso con los asesinatos?

A mi madre la pilló desprevenida:

—Eso fue distinto; se trataba de un lobo, y además ya le han capturado.

—Eso dicen —afirmó el hombre e hizo una pausa—. ¿Exactamente qué le pasó a Mrs. Jefferson, del número veinte?

—Bueno… a ella… atacó a alguien… bueno, de todos modos no es de mi incumbencia. Fue a la cárcel. ¿Qué tiene eso que ver con la desaparición de Mr. Aran?

El hombre hizo una pausa:

—Todavía no lo sé, pero pretendo averiguarlo.

—Muy bien. Pero asegúrese de hacer perder el tiempo a otro en su búsqueda, ¿de acuerdo? Tengo prisa, adiós —dijo y le cerró la puerta en las narices, luego regresó a la cocina forzando una sonrisa—. ¿Quinoa? ¿Alguien?

capítulo 19

«¿Cuándo vas a hablar con tu madre?»

Jazmine volvió a cerrar las cortinas. Había estado mirando por la ventana contemplando a los hombre araña ir de casa en casa llamando a la puerta y sabía que era cuestión de tiempo que llegasen a la suya. Tenía la impresión de saber por qué estaban allí y qué estaban preguntando, bueno más bien, por quién.

—Déjame en paz, BamBam —dijo y apartó a la gata. Su padre la había estado molestando toda la mañana preguntándole lo mismo una y otra vez. Jazmine se había negado a responder y por eso tal vez su padre insistía implacablemente.

«Tienes que escuchar su versión de la historia, Jazzy».

—Bueno pues no quiero. No voy a ir allí solo para que me mienta. Sé que no crees que hiciese esas cosas, pero las hizo. Lo vi, papá. Con mis propios ojos.

Jazmine se alejó de la ventana y se acercó al armario donde se encontraba el termo Yeti todavía en la balda de arriba. Hacía un traqueteo por el intento de Mr. Aran de escapar. Jazmine notó que se le humedecían las manos al pensar en los hombres de la calle, ¿sabrían que estaba allí? ¿Podría alguien sentirlo? ¿Cuánto sabría Mr. Aran de lo que sucedía al otro lado del Yeti? ¿Sería capaz de comunicarse con ellos?

¿Qué sería de ella si le encontraban?

Jazmine dejó escapar un ligero chillido cuando alguien llamó a la puerta del piso de abajo. Tragó con dificultad cerrando la puerta del armario y corrió escaleras abajo. Su tía ya había abierto la puerta y Jazmine hizo todo lo posible para fingir que no le importaba lo que pasaba. Continuó caminando hacia la cocina para hacerse un café cuando su tía se dirigió a ella:

—¿Jazmine? Estos hombres quieren hablar contigo.

—¿Conmigo? —respondió ella, e intentó con todas sus fuerzas sonar sorprendida y no aterrada como realmente estaba—. ¿Por qué? —Se dirigió a la puerta y miró a los dos hombres que había en la entrada. Estaba a punto de hiperventilar pero hizo todo lo que pudo para ocultarlo. Gotas de sudor aparecieron encima del labio y la joven forzó una sonrisa—. ¿Sí?

Uno de ellos le enseñó una foto:

—Estamos buscando a este hombre.

—¿Mr. Aran? —preguntó ella y su voz hizo un gallo —. Vive en el número tres, justo al final de la calle.

El hombre esbozó una sonrisa y entrecerró los ojos:

—Sabemos dónde vive. El caso es que no está allí y al parecer no podemos encontrarle. Tu tía nos ha dicho que se acaba de mudar hace poco, pero tú has vivido aquí durante más tiempo. ¿Se te ocurre dónde puede estar?

Jazmine negó con la cabeza. Estaba segura de poder escuchar el repiquetear del Yeti en el piso de arriba, pero podía ser fruto de su imaginación.

—No tengo ni idea, de verdad. Estaba… estaba a punto de irme a clase. No le hemos visto desde hace semanas, ¿no es cierto, tía Tina?

Tía Tina parecía aturdida:

—Yo… nunca lo he visto.

—De acuerdo, déjenme hacerles otra pregunta —dijo el hombre y se guardó la foto. Jazmine divisó la aspiradora sobresalir por debajo del abrigo negro y se quedó sin aliento. Había enterrado el artefacto de Mr. Aran en su jardín con ayuda de sus amigos la noche en la que se habían deshecho de él—. Mr. Aran fue el que eliminó a tu padre, ¿me equivoco?

Jazmine tragó saliva y asintió:

—Si se refiere a que lo mató a sangre fría entonces, sí.

En ese instante, BamBam atravesó las piernas de la joven y comenzó a ronronear. El hombre araña siseó y retrocedió, y el otro hombre hizo lo mismo.

—¡Puaj, un gato!

Jazmine lo cogió entre los brazos y levantó a BamBam acariciándolo:

—¿No le gustan los gatos, Mr…?

—Mr. Webster —respondió él—. Y no. No los soporto. Son criaturas horribles y malas.

Jazmine dejó que la gata se marchase y esta corrió al interior de la vivienda. Mr. Webster la miró y luego dirigió la mirada hacia Jazmine. Sus ojos la escrudiñaban y la joven escondió las manos en la espalda para asegurarse de que no descubriese lo mucho que le temblaban.

—¿Puedo hacer algo más por usted, Mr. Webster? Tengo que irme al instituto —informó ella

—Está el tema de tu madre —dijo el hombre.

—¿Qué pasa con ella? —preguntó Jazmine.

—¿Por qué está en la cárcel?

—¿Qué tiene eso que ver con nada? —preguntó la joven, y notó como comenzaba a enfurecerse.

—Estoy confuso, eso es todo. Toda esa historia del lobo. Hay algo que no me cuadra en todo esto.

Jazmine volvió a tragar saliva. El padre de Jayden había arrestado a la madre de Jazmine por matar a Sam Walters por el pendiente. En su investigación, no la había involucrado en los asesinatos de los adolescentes de la montaña del ligue o con Natalie Jamieson, Blake Fisher o Mrs. Sharpe. Lo cierto era que no pudieron demostrar que hubiese sido la madre de Jazmine quien los matase, a pesar de que sospechasen de ella, por lo que decidieron cerrar los casos y dejar que la gente pensase que aquellas muertes habían sido producto de ataques del lobo. Encerrarla por la muerte de Sam Walters era suficiente. El padre de Jayden temía que si Mr. Aran descubría que la madre de Jazmine había logrado convertirse en lobo, encontraría una manera de matarla; tendría derecho a hacerlo. El padre de Jayden le había dicho que ese era el motivo por el que no habían mirado las otras muertes cuando le encargaron el caso.

—Verás… lo que no entiendo es esto: es muy raro tener a dos asesinos viviendo en la misma calle, ¿no crees? —afirmó Mr. Webster.

—No tengo ni idea de eso.

—Tu madre no es un lobo, ¿verdad? —preguntó el hombre araña.

—No sé de lo que me está hablando —respondió Jazmine.

—Es una bruja, igual que tu padre, ¿me equivoco?

—No es de su incumbencia —replicó Jazmine.

—Pero las brujas pueden fingir ser cualquier cosa que deseen —afirmó él—, ¿cierto?

Jazmine negó con la cabeza y le fue complicado conseguir que no le temblase la voz:

—No tengo ni idea.

—Claro que no, eres demasiado joven para ese tipo de cosas… ¿no es así?

Jazmine parpadeó. Sentía una rabia tan inmensa en su interior que amenazaba con salir. Era como si todo su interior estuviese en ebullición.

—Creo que debería irse, Mr. Webster —intervino tía Tina desde detrás de la muchacha—. Jazmine llega tarde al instituto.

El hombre inclinó la cabeza casi haciendo una reverencia:

—Como no. Tengan un buen día, señoras. Les dejo con sus tareas… por ahora.

capítulo 20

Nos encontramos después de la clase de ciencias en la zona común. Era el sitio que había fijado al pasar la nota al resto al comienzo del día, pidiendo que nos viésemos.

—Supongo que quieres discutir la llegada de los hombres araña —comentó Jayden y se sentó a mi lado.

Asentí:

—En parte, sí.

Jazmine se sentó frente a mí en el banco con un fuerte suspiro:

—Me han asustado.

—¿Han ido a todas nuestras casas? —preguntó Jayden.

Asentí:

—Vinieron a la mía.

—Y a la mía —dijo Jazmine.

—A la mía también —respondió Jayden— y fueron muy bordes con mi madre. La descabalaron por completo, justo cuando comenzaba a mejorar y había hecho planes de volver al trabajo.

—Bastardos —declaré.

—¿Amy? —dijo Jazmine—. ¿Han ido también a tu casa?

Parecía perpleja:

—Lo hicieron, pero… puede que no abriese la puerta. Estaba demasiado asustada. Mis padres están fuera estos días. Melanie ya se había marchado al instituto y no me atreví. ¿Y si descubren lo que soy? ¿Y si me convierto delante de ellos o si me enfado y les escupo fuego por accidente? No podía arriesgarme.

—Puede que ese haya sido la acción más sensata —comentó Jazmine—. Desearía poder volver en el tiempo y decirles que no quería hablar con ellos o simplemente quedarme en mi cuarto y no haber bajado. Me enfadaron tanto; todavía… me enciendo cuando lo pienso. Me hicieron todas esas preguntas y no estoy segura si mejoré las cosas respondiendo. Temo que vayan a por mi madre y sepan que es una asesina. Estoy enfadada con mi madre y me alegro de que esté en la cárcel, pero no quiero que muera. No quiero que le arrebaten el alma como a mi padre.

—Yo también desearía que mi madre no hubiese hablado con ellos —añadió Jayden—. Deberíais haberla visto; pasó de estar feliz, bueno, no feliz, pero casi. Había esperanza en su mirada, y cuando ese tipo llegó lo tiró todo a la basura. Así, sin más; volvió a su depresión. Creo que has sido lista, Amy.

—No lo sé —repliqué—. Me temo que regresen y entonces sospecharán de ella porque no abrió la primera vez.

Amy se estremeció:

—¿Tú crees?

Me encogí de hombros:

—Puede que piensen que tienes algo que ocultar.

Hizo una mueca:

—¿No pueden pensar que no estaba en casa?

Dejé escapar un suspiro:

—Esperemos. Pero el hecho es que estuvieron allí y tengo la impresión de que no se marcharán pronto. Tenemos que tener mucho cuidado con lo que hacemos. —Tragué saliva pensando en mi conversación con Duncan el día anterior— Algunos dicen que se avecina una guerra. Que ya ha comenzado.

—¿Una guerra? —preguntó Amy.

Asentí:

—Hasta ahora dicen que es entre los vampiros y los hombres araña, pero no hay motivos por los que pensar que no nos involucren al resto. Si están decididos a eliminar a los vampiros por la desaparición de Mr. Aran, entonces seguramente se desharán de cualquier ser sobrenatural que exista.

Amy resopló:

—¿Hablamos de una guerra real?

Asentí:

—Entre los súper y las arañas, sí. Los vampiros se están preparando para ella en este instante. El ataque en París no fue un ataque terrorista; fue una emboscada a los vampiros. La madre de Duncan estaba allí, la escuché decírselo a mi madre por teléfono.

—¡Guau! —exclamó Jazmine—. ¡Es de locos! ¿Y dices que todo es por la desaparición de Mr. Aran?

Volví a asentir. Me empezaba a doler la cabeza de tanto pensar o tal vez era la falta de sueño; me había pasado toda la noche pensando en cómo resolver el problema.

—Lo vieron como un ataque y han declarado la guerra. Al parecer, había una tregua, pero ahora está rota. —Evité la parte de que los vampiros habían comprado un trato especial, aunque no sabía muy bien por qué lo hice; tal vez después de todo comenzaba a sentirme uno de ellos.

Jazmine suspiró:

—Pero, ¿Si recuperasen a Mr. Aran cambiaría eso?

Respiré hondo:

—Esa es la parte complicada; según Duncan, encontrar a Mr. Aran pararía la guerra, pero eso ¿en dónde nos deja a nosotros? Si lo soltamos, nos matará a todos; bueno, a mí no ya que en teoría no soy uno de vosotros… al menos no de momento.

Amy miró a Jazmine, luego a Jayden y luego a mí:

—P-pero… ¿no tenemos obligación de intentar frenar la guerra?

—Amy tiene razón. No podemos pensar solo en nosotros —comentó Jayden— Si ahora están yendo a por los vampiros, luego los siguientes serán los lobos. —Miró a Jazmine— ¿Cómo se rompe el hechizo?

Jazmine levantó las manos al aire:

—A mí no me mires. Incluso si quisiese, que no lo hago ya que no me importa perder a un par de vampiros, no tengo ni idea de cómo romper el hechizo.

—¿El libro de tu madre no dice nada al respecto? —preguntó Jayden— ¿Dónde encontraste el hechizo?

Ella negó con la cabeza:

—No lo encontré en ningún libro, solo lo pensé. Ni siquiera sabía que iba a funcionar. Te lo dije, me estoy haciendo más poderosa.

—O sea… ¿me estás diciendo que no sabes cómo sacarlo del Yeti? —preguntó Amy.

Jazmine asintió:

—Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo.

—Ay, Dios —declaró Amy y bajó los hombros.

Se me ocurrió una idea:

—Tal vez tu madre lo sepa.

Jazmine negó fuertemente con la cabeza:

—No. No. No.

—Sí, Jazmine —intervino Jayden—, tu madre lo sabrá.

Jazmine se levantó y agarró los libros presionándolos contra el pecho. Sus ojos y uñas cambiaron de verde a un llameante rojo, como se ponían cuando estaba enfadada o preocupada.

—No lo voy a hacer.

—Por favor, por nosotros —suplicó Amy.

Volvió a negar con la cabeza:

—No, no voy a hablar con ella. Además no estoy muy interesada en liberar al hombre que mató a mi padre.

—Jazmine, es la guerra —razonó Jayden—, pueden matar a nuestros padres, en especial a los de Robyn. Están en grave peligro por lo que hemos hecho. Si no haces esto, si no rompes el hechizo, su sangre estará en tus manos.

Jazmine se quedó helada y comenzó a respirar con fuerza:

—Pues, que así sea —declaró, se dio la vuelta y comenzó a alejarse.

—¡Puede que maten también a Adrian! —gritó Jayden a sus espaldas—. No lo olvides.

Aquellas palabras la hicieron detenerse durante un instante antes de e continuar andando y desaparecer.

capítulo 21

Tenía sentimientos encontrados; Jazmine se negó a hablar con ninguno de nosotros durante el resto del día en el instituto y evitó todo contacto visual. No la podía culpar, la estábamos pidiendo demasiado y, honestamente, yo tampoco sabía muy bien si deseaba soltar a Mr. Aran. ¿Qué haría a mis amigos de soltarlo?; pero al mismo tiempo, estaba preocupada por Duncan y mi familia, ¿qué les pasaría si no lo soltábamos? ¿Cómo afectaría esta guerra a ellos y a mí? No era una gran admiradora de los vampiros en general y todavía no deseaba convertirme en uno, pero eran mi familia. Duncan era mi novio y ya había perdido a su padre, ¿quién sería el siguiente?

Suspiré enfadada mientras conducía de vuelta a casa después de clase. Si tan solo hubiese una solución más sencilla al problema.

Conduje hasta mi calle y me di cuenta de que Amy ya estaba en casa y su furgoneta estaba aparcada en la entrada. Siempre era más rápida que yo puesto que conduciendo era un poco más temeraria que yo.

Solté una risilla pensando en ella; la conocía desde hacía tantos años. Luego me puse nerviosa por ella y recordando cómo Mr. Aran había intentado capturarla. No la iba a perder, no lo resistiría.

Desvié la mirada hacia la casa de Jayden al pasar por delante y pensé en su familia, que me había cuidado tan bien cuando era pequeña. Me pregunté sobre la población de los lobos; no parecía haber tantos como vampiros, lo mismo pasaba con las brujas y los dragones. ¿Era solo porque la tregua afectaba solo a los vampiros? ¿El objetivo de los hombres araña era que todas las criaturas sobrenaturales se extinguieran en este mundo? ¿Igual que casi hicieron con la Gente-mer? Duncan así lo creía pero, ¿por qué? ¿Por qué estaban en contra de la colonización?

Todavía había tanto que no entendía.

Cuando mis ojos se apartaron de la casa de Jayden me percaté de que algo extraño sucedía en mi casa; había tres coches de policía aparcados en la entrada, «¿qué demonios?»

Aparqué en el callejón detrás de uno de los coches patrulla, me bajé y corrí a casa justo a tiempo de ver cómo mi madre salía escoltada por dos policías. Obviamente estaba quejándose como una loca. Vi al padre de Jayden y me acerqué a él:

—¿Mr. Smith?

—¡Robyn!

—¿Qué es lo que pasa? ¿A dónde se lleva a mi madre?

Y ahí fue cuando vi a uno de los hombres araña en el grupo de policías. Estaba junto a uno que parecía ser el que estaba al mando.

El padre de Jayden dejó escapar un suspiro:

—Lo siento muchísimo, Robyn, pero tenemos que llevárnosla para hacerle un par de preguntas.

—¿Qué? ¿A mi madre? ¿Por qué?

—Afecta a la desaparición de Mr. Aran.

Negué con la cabeza:

—¿Para qué se la llevan? Mi madre no sabe nada de eso.

—Bueno, ellos creen que sí.

—¡Quítame tus sucias manos llenas de gérmenes! —gritó mi madre al policía junto a ella. Él la soltó y mi madre gruñó—. A saber qué o a quién has tocado ¿vosotros no os ducháis? Realmente deberías hacer algo con esa piel que tienes, parece que alguien ha estado fumando hierba durante diez años.

El policía la miró; casi le había hecho llorar y me pregunté si realmente me tendría que preocupar por ella en todo este asunto; casi parecían ellos los afectados.

capítulo 22

—¿Papá? —Entré corriendo y me encontré a mi padre en el vestíbulo. Todavía podía oír a mi madre gritando a los policías mientras estos la metían en el coche y se la llevaban. Mi padre lo contempló todo desde la puerta— ¿Qué es lo que pasa?—pregunté.

Él me agarró y me abrazó con fuerza y sus gélidos dedos me provocaron un escalofrío por la espalda. Hacía mucho tiempo desde que mi padre me abrazaba y lo disfruté a pesar de la frialdad de su roce.

—¿Estará bien? —pregunté.

Él se burló:

—Es tu madre, claro que sí.

Aquello me hizo sonreír. Apoyé la cabeza en su pecho; era la primera vez que me daba cuenta de que su corazón no latía y me pregunté por qué no me había dado cuenta antes. Supongo que nunca me lo había planteado, al igual que nunca había pensado por qué mis padres eran distintos al resto. Quiero decir, siempre supe que mi madre estaba un poco chiflada, pero un montón de madres suburbanas actúan como locas, ¿no?

—¿Cuáles son los motivos por los que se la llevan? —pregunté cuando me soltó. Mi padre no me respondió, caminó hasta la puerta y la cerró, luego fue a la cocina, cogió el teléfono y me miró.

—Tengo que hacer unas llamadas, tal vez deberías ir a ver a Veronika, seguro que está asustada con todos los gritos. La mayoría fueron de tu madre, pero aun así daba miedo.

Esbocé una sonrisa:

—Claro.

Pero no fui inmediatamente al piso de arriba, en cambio me escabullí hacia el despacho de mi padre y, después de que él desapareciese en su interior, coloqué la oreja en la puerta y escuché.

—Tenemos que hacer algo. Tiene problemas. Dicen que tienen pruebas pero no sé qué clase de evidencia, mierda. No me lo quisieron decir. Puede ser cualquier cosa; hasta donde yo sé pueden estar inventándoselo todo. Claro que podrían hacerlo; harían cualquier cosa para eliminarnos. Sí, estuvieron en mi casa. No sé por cuánto tiempo. Al parecer esas arañas suyas estuvieron espiándonos durante un largo período de tiempo. Sí, a lo mejor estuvieron incluso en la reunión, ¿Recuerdas? Sí, esa…

Tragué saliva y recordé la reunión; todos nuestros padres se habían encontrado en nuestra casa y habían planeado matar a Mr. Aran. ¿Las arañas habrían escuchado aquello? Si era así, nuestros padres estaban metidos en un buen lío; todos ellos.

Mi corazón palpitaba con fuerza en mi pecho a medida que escuchaba terminar la conversación de mi padre:

—No sé qué podemos hacer, pero debemos encontrar algo y pronto.

Luego subí corriendo las escaleras y tan pronto como me recompuse, llamé a la puerta de Veronika. Usé nuestro código secreto para hacerle saber que era yo. La niña abrió bastante pálida.

—¿Te encuentras bien? —pregunté.

Ella asintió ansiosa, cerró la puerta y echó el cerrojo. Me miró fijamente:

—¿Esos hombres te asustaron? —pregunté.

Ella negó con la cabeza:

—Vale, bien. Pero ¿por qué parece como si hubieses visto un fantasma? ¿Lo has visto?

Ella negó con la cabeza y una sonrisa apareció en su rostro iluminándolo:

—Creo que estoy enamorada.

capítulo 23

—¿Perdona? —Me quede mirando a la pequeña. Claramente aquellas palabras no eran las que esperaba oír de ella.

—Estoy enamorada —repitió y se mordió el labio.

—¿Qué? Tienes diez años.

—¿Y qué? ¿Crees que el amor entiende de edad?

—Juro que a veces suena como si tuvieses cincuenta años —dije y me tiré en su cama—. De acuerdo, suéltalo, ¿de quién se trata?

—Es un chico de mi clase.

—Vale, misma edad, eso está bien.

—Se llama Tommy.

—Nombre decente, ¿quiénes son sus padres?

Veronika soltó una risilla:

—Eso no lo sé, tonta. Lo conocí ayer en el colegio.

—Ah, vale. Entonces tendremos que indagar sobre ellos; los padres son importantes. Obsérvalos y sabrás quién es él y en quién se puede convertir. Si decide convertirse como ellos, eso es… no importa. Cuéntame más sobre él, ¿cómo es?

—Es muy pálido.

Me incorporé:

—Oh-oh.

—¿Qué quieres decir con ese “oh-oh” —preguntó perpleja por mi reacción.

La miré fijamente:

—¿Qué tipo de pálido? ¿Pálido como mi madre? ¿Cómo Adrian o mi padre? —pregunté preocupada.

Ella se encogió de hombros:

—Simplemente es pálido. No sale mucho, eso me ha dicho cuando se lo he preguntado.

—Espera. Para. Retrocedamos, ¿de acuerdo? ¿Has hablado con él? ¿Hablado… usando palabras?

Asintió todavía con una sonrisa:

—Me fío de él.

—Vale, eso está bien. Hablas con otra gente aparte de conmigo, eso es un avance, me gusta. Bueno, y dime ¿has intentado tocar la piel de este chico?

Me dedicó una mirada como si estuviese loca:

—¡Argh! ¡No!

Dejé los ojos en blanco:

—No me refiero a si lo has besado o abrazado. Solo si lo has tocado; ¿dado un golpecito en el hombro o algo así? —pregunté.

Negó con la cabeza:

—No.

—Cuando estás cerca de él, ¿notas frío?

La niña ladeó la cabeza:

—Ahora que lo dices, sí. Tengo un poco de frío cuando estoy cerca de él. Su aliento es helador, me gusta.

Negué con la cabeza:

—No puedes estar con él.

—¿Por qué no?

—Porque creo que es un vampiro.

—¿Qué? ¡No!

—¿Y cómo lo sabes? Si se puede saber —pregunté.

Parecía confusa:

—Porque… porque… porque sí, ¿vale? Y lo amo. No es un vampiro, ¡no lo es!

La señalé con el dedo:

—Solo te lo diré una vez; aléjate de él, ¿me oyes? Es problemático.

Salí de su cuarto a toda prisa para que no pudiese replicarme. Entré en el mío y cerré la puerta. Mis manos estaban temblando al percatarme de que me acababa de convertir en mi madre.

capítulo 24

Jayden estaba en casa de Ruelle cuando recibió el mensaje de Robyn. Lo abrió y leyó su contenido: MI MADRE ARRESTADA. LA GUERRA HA EMPEZADO.

El chico se quedó sin aliento y lo volvió a leer.

—¿Qué ocurre? —preguntó Ruelle.

Estaban sentados en su cuarto comiendo patatas en la cama. Había ido hasta allí en bici; el trayecto era de una media hora y todavía estaba sudando por el esfuerzo. Las noticias del mensaje hicieron que sudase todavía más; se secó la frente y miró alrededor de la habitación de Ruelle que estaba sorprendentemente limpia.

—¿Jayden?

Él se giró para mirarla. No podía contarle que era un Snapchat de su ex, así que se limitó a sonreír.

—¿Has hecho limpieza en el cuarto?

—Sí. Me cansaba el desorden, había montañas de cosas por todas partes, no entiendo cómo hay gente que puede vivir así.

Jayden, desconcertado, soltó una risilla:

—Solías decir que limpiar no era tan importante, que había cosas más trascendentales en la vida.

—Lo sé —respondió ella—. Supongo que necesitaba el cambio.

Todavía pensando en Robyn y en lo mal que debería de estar, se inclinó hacia delante y besó a Ruelle con la esperanza de quitarse a su ex-novia y sus propios problemas de la mente. Así fue, al menos durante unos segundos. Ruelle, en cambio, estaba dedicada a él; lo acorraló en la cama y se sentó encima.

—Ruelle, yo…

Ella lo silenció y comenzó a subirle la camiseta. Besó su tripa y subió hasta el pecho quitándole por completo la camiseta. Entonces el joven sintió las uñas de la chica sobre su piel apretando con tanta fuerza que le hicieron daño. La muchacha se inclinó hacia delante y le arañó el pecho.

—¡Ay! —exclamó él y se incorporó. Ruelle se cayó hacia un lado mientras la sangre comenzaba a brotar de los arañazos—. Deberías cortarte las uñas —comentó.

Ruelle se carcajeó:

—Lo siento mucho. —Se levantó de la cama—. Te traeré algo para que te limpies la sangre.

La joven salió del cuarto y Jayden se tocó los rasguños, los cuales para su sorpresa eran bastante profundos. Negó con la cabeza, un poco cabreado; aquello iba a molestarle al ponerse la camiseta.

Esperó unos segundos a que ella volviese, cuando de pronto su mirada se posó en algo que había en el escritorio; se trataba de un trozo de papel, pero no uno cualquiera, aquel parecía viejo y daba la impresión de que era una página arrancada de un libro. Jayden trató de leer lo que ponía pero no tenía sentido y mientras se preguntaba de qué se trataba, cogió el teléfono y le hizo una foto. Justo en ese instante Ruelle regresó con algodón y agua oxigenada.

—Echemos un vistazo a… —Se detuvo al darse cuenta de que ya no estaba en la cama— ¡Oye! ¿Qué estás haciendo? —preguntó extrañada.

—Estaba mirando este papel, ¿qué es? —preguntó.

Ruelle se encogió de hombros:

—No lo sé. Lo encontré un día en el parque. —Rápidamente metió el papel en un cajón y se giró para mirar a Jayden con los ojos brillando por la luz— Bien… ¿por dónde íbamos?

capítulo 25

Estaba oscuro cuando los hombres araña regresaron. Amy sabía que se habían llevado a la madre de Robyn y estaba aterrorizada de lo que pudiesen hacer con su familia si descubrían lo que eran.

Los dos hombres araña permanecieron en su puerta mientras Amy los contemplaba desde detrás de la persiana con el corazón en un puño. Los dos hombres llamaron de nuevo y se quedaron allí contemplando la casa y luego la furgoneta aparcada en la entrada, «saben que estoy en casa. Por supuesto que lo saben».

La muchacha los observó mientras el sudor brotaba en su frente, a la vez que escuchaba a Melanie ir de un lado a otro en el piso de arriba. No le había comentado nada de la primera visita ni de que una guerra era inminente o del ataque en París, o que la madre de Robyn había sido detenida por la policía. Melanie estaba tan feliz; regresar de nuevo al instituto le había llenado de energía y alegría, y Amy no quería arrebatársela; además, no quería preocupar a Melanie, o tal vez esperaba que todo se esfumase por sí solo si no hablaba del tema. Aunque en ese instante no parecía estar surtiendo efecto, «por favor, márchense. Por favor, déjennos en paz».

Amy deseó que sus padres estuviesen en casa, ellos sabrían qué hacer. Se mordió las uñas recordando la conversación que habían tenido en el instituto sobre Mr. Aran y si liberarlo o no. Amy estaba en contra de que volviese a caminar libremente ya que había intentado matarla en demasiadas ocasiones, sin embargo, no podía soportar la idea de ser la causa por la que tantas familias fueran a ser heridas. A pesar de que, según Robyn, hasta ahora solo eran los vampiros, Amy estaba segura de que Jayden tenía razón y de que pronto dirigirían su atención al resto de las criaturas sobrenaturales. Los vampiros eran solo el comienzo. El caso era que si liberaban a Mr. Aran, él les castigaría por lo que habían hecho. Estarían en problemas igualmente ¿no?, Amy suspiró y se mordió la uña. No era capaz de ver una salida a todo aquello, al menos no una que acabase bien.

—¿Qué haces? —Melanie apareció detrás de ella y miró por las cortinas— ¿Quiénes son? ¿Por qué no abres la puerta?

—Baja el tono —susurró Amy—. No dejes que nos oigan.

—¿Quiénes son? —preguntó Melanie.

Amy se encogió de hombros:

—Todo lo que sé es que han estado llamando a las puertas de toda la calle. Están buscando a Mr. Aran.

Melanie se quedó helada:

—¿Ah, sí?, no me digas.

Amy asintió.

Los dos hombres volvieron a la entrada y, por un momento, parecieron desaparecer. Amy suspiró aliviada y se apartó de la ventana. Las dos fueron a la cocina donde Billie Jean estaba tumbada en el suelo rodeada de sus cachorros. Amy estaba a punto de cocinar su famoso chile cuando oyeron un ruido que venía del jardín. Las chicas intercambiaron las miradas y luego se quedaron paralizadas.

—Son ellos —dijo Amy y se escondió debajo de la encimera. Melanie se unió a ella mientras ambas escuchaban a los hombres caminar de un lado a otro en el jardín. Billie Jean comenzó a ladrar hasta que Amy la miró para que se callase. La joven miró afuera y volvió a agacharse todo lo deprisa que pudo.

—¿Qué? ¿Qué están haciendo? —preguntó Melanie.

—Mirando a través de las ventanas —contestó ella con la boca seca—. Creo que no me han visto.

capítulo 26

Todos estábamos bastante confundidos en casa. Por primera vez creo que me di cuenta de que era mi madre quien llevaba todo el peso de la casa; a la hora de la cena bajé y nadie había pensado en la comida, tuve que encontrar algo en el congelador y descongelarlo. No tenía ni idea de qué lo que estaba descongelando, pero era uno de los platos de mi madre y parecía todavía más raro una vez caliente que cuando estaba congelado, y olía todavía peor.

Mi padre estaba ocupado con el teléfono y una vez que salió del despacho, parecía como si no hubiese dormido en semanas. Mis tres primos estaban pasando el rato en el salón espatarrados en el sofá viendo la tele.

Forcé una sonrisa al ver a mi padre:

—Estoy intentando calentar algo —expliqué y miré la masa.

Mi padre negó con la cabeza, dejó el teléfono en la encimera y miró lo que fuese que había descongelado dejando escapar un suspiro:

—Huele un poco mal —dijo.

Hice una mueca:

—Lo sé. Tal vez sepa algo mejor.

Él negó con la cabeza y cogió el teléfono:

—Voy a pedir una pizza.

Se me heló la sangre de las venas, ¿acababa de decir pizza?

—Papá… ¿estás seguro…? Mamá… ella…

—No está aquí. Además, tiene cosas más importantes en la cabeza ahora mismo y, si te soy sincero, yo también.

Me quedé mirando el extraño plato que tenía entre las manos para luego tirarlo a la basura. Mi padre pidió una pizza familiar, eso sí, vegetariana, y colgó.

—Bueno, ¿alguna noticia… sobre mamá? —pregunté con cautela.

Él negó con la cabeza y bajó la mirada hasta su teléfono:

—Estoy esperando a que Ben me devuelva la llamada.

Suspiré; al menos sentí algo de alivio al saber que el padre de Jayden estaba allí. Nuestras familias podían tener una enemistad, pero sabía que haría todo lo que pudiese para protegerla si tenía que hacerlo. Siempre me había gustado y echaba de menos ir a su casa. Por unos segundos me planteé nuevamente aquella enemistad; ¿sería solo porque mi familia era de vampiros y la suya de hombres lobo? ¿Era solo para mantenernos alejados a Jayden y a mí porque un lobo y un vampiro nunca podrían estar juntos, y por eso habían comenzado a no gustarse, o había algo más?

El teléfono de mi padre sonó y él respondió. Caminó por el pasillo y comprobé cómo su voz desaparecía. Me quedé mirándolo fijamente con el corazón palpitando cada vez más fuerte cuando de pronto regresó con el semblante triste.

—¿Qué ocurre? ¿Era Ben?

Mi padre se sentó y asintió frotándose la cara:

—Sí. La van a tener retenida durante la noche. Ha intentado que la soltasen y volverla a llevar después para hacerle más preguntas, pero no han cedido.

Abrí los ojos de par en par:

—¿La van a dejar retenida? ¿Pueden hacer eso?

Él se encogió de hombros:

—Claro, es sospechosa en un posible caso de asesinato.

Tragué saliva con dificultad:

—¿En serio?

—Bueno, todavía no han encontrado su cuerpo, lo que es bueno. Si no hay cuerpo, no hay asesinato, ¿no? —Mi padre suspiró y se pasó la mano por el pelo.

—¿Estará bien?

Él asintió:

—Por supuesto, es tu madre. Siempre está bien. —No sonó muy convincente.

capítulo 27

—¿Se han marchado? —El corazón de Amy todavía latía como loco en su pecho.

Habían estado sentadas debajo de la encimera durante al menos quince minutos y la muchacha no se había atrevido a volver a mirar por temor a que la pudiesen ver.

Melanie echó un vistazo sobre la encimera y luego se puso en pie:

—Sí, se han ido. Puedes salir del escondite.

Amy se levantó con un fuerte suspiro. Había dejado caer la carne en el fregadero cuando había visto a los hombres en el jardín y se había echado a perder; la recogió pero tuvo que tirarla.

Amy se dirigió al congelador y sacó otro paquete.

—¿Y si por una vez pedimos una pizza? —sugirió Melanie.

Amy levantó la vista. Ella siempre cocinaba; le encantaba hacerlo y pedir una pizza sonaba como una derrota para ella.

—Puedo calentar unas sobras —comentó.

—Vale, deja que lo repita —dijo Melanie—. Estoy de un humor de perros y quiero pizza. Tu madre nos ha dejado dinero para pedir comida al menos una vez mientras están fuera. No he comido pizza desde que vine aquí, ¿puedo tomar pizza? ¿Porfa? ¿Porfa?

Amy no sabía si debía sentirse ofendida o pasar del tema. Estaba cansada después de un largo día en el instituto por lo que asintió:

—Vale. Pero cocinaré brownies para el postre.

—Esa es mi chica —respondió Melanie con una sonrisa.

Cogió el teléfono y pidió una pizza de carne y luego colgó. Amy no estaba muy contenta con la decisión, le hacía sentirse incómoda. Sacó los ingredientes para ponerse a cocinar y en un momento había hecho los brownies y una tarta de zanahoria, que era su favorita. Le alegró hacerla porque después, una vez que llegó la pizza, Kipp apareció y los tres pasaron el rato en el sofá. Al igual que Amy, a Kipp le encantaba la tarta de zanahoria y entre ambos comieron tanta que les dolía el estómago mientras que Melanie se tomó los brownies.

Cuando los personajes de la película que estaban viendo se besaron, Kipp le cogió de la mano a Amy, y esta se dio cuenta de que ni siquiera sabía cómo se titulaba puesto que no la había estado siguiendo; se había pasado toda la velada contemplando a Kipp, pensando en cómo estaba siempre rodeado de todas aquellas chicas en el instituto, y que no la había hecho ni caso, ¿se avergonzaba de ella? El chico no sabía que Jazmine estaba detrás del ataque de las cucarachas y le había hecho prometer a Amy que no lo diría. A Amy le encantó ver a todas aquellas chicas retorcerse, a pesar de no haberle dicho eso a Jazmine, estaba bastante agradecida de que lo hubiese hecho. Solo deseaba poder hacer cosas así ella misma, era una pasada.

Melanie se fue al baño. Amy levantó la mirada y se cruzó con la de Kipp. Él esbozó una sonrisa; aquella hermosa sonrisa, y Amy no pudo dejar de pensar en todas las chicas que gemían cuando él pasaba por delante en los pasillos. Las había escuchado literalmente hacerlo.

El muchacho le guiñó un ojo y luego le apretujó la mano antes de plantarle un profundo beso. Cuando sus labios se separaron, y Amy abrió de nuevo los ojos, pudo ver que algo se movía en la pared a sus espaldas. Tragó saliva mientras sus ojos se abrían de par en par.

—¿Qué ocurre? —preguntó Kipp—. ¿No te gustó el beso?

Amy se incorporó y señaló a la pared:

—¡A-a-araña!

capítulo 28

—Tranquila, es solo una araña —dijo Kipp y se levantó del sofá—. ¿Cuál es el problema?

Amy también se levantó. El latido de su corazón resonaba en sus oídos:

—N-no es una araña normal —explicó.

Kipp se encogió de hombros:

—De acuerdo. Admito que es bastante grande, ¿es una tarántula?

Amy asintió y se mordió el labio.

—Son una cosa peluda, ¿eh? —comentó él y se acercó al bicho.

—No te acerques demasiado —dijo Amy.

—No me va a morder —respondió él con burla.

—No lo sabes.

Él la miró:

—¿Qué te ocurre? Estás muy nerviosa.

Amy respiró hondo:

—Es uno de ellos. O al menos eso creo. Puede ser.

Kipp frunció el ceño:

—¿Uno de quién?

—¿Te acuerdas del hombre araña en el cuarto de Jazmine? —preguntó Amy entre susurros para que la araña no pudiese oírla y le agarró del hombro apartándole.

Él la miró fijamente:

—Te refieres…

La joven le hizo un gesto para que estuviese callado:

—Son sus espías.

Kipp tragó saliva, luego miró detrás de Amy y su semblante se puso muy serio:

—No te muevas —susurró.

Los ojos de Amy se abrieron de par en par:

—¿Qué? ¿Por qué?

—Veo una en la pared detrás de ti.

—¿Otra? —Amy se giró con rapidez con un fuerte resoplido. En la pared a sus espaldas había otra de las tarántulas con sus pequeños ojos fijos en ella, lo que provocó que se le erizasen los pelos de la nuca— ¿Qué hacemos? —susurró y se giró para mirar a Kipp. La araña en la pared detrás de él se movía, reptando por el techo deprisa.

La joven se estremeció y Kipp se quedó paralizado:

—¿A dónde ha ido?

—¿A dónde ha ido el qué? —preguntó Amy.

Kipp tragó saliva:

—La araña. La que tenías detrás, ya no está.

Amy se puso a temblar y se dio la vuelta; Kipp tenía razón, no estaba por ninguna parte.

—¿No la has vigilado? —preguntó ella.

—Amy… yo…

—¡No puedes perderlas de vista! —exclamó Amy.

—Amy… yo…

—Tú, ¿qué? —preguntó y se giró despacito. La mirada en el rostro del muchacho le hizo saber todo lo que necesitaba—. Está en mi espalda, ¿verdad?

Él se aclaró la garganta y asintió mientras el sudor aparecía en su frente.

Amy soltó un fuerte chillido:

—¡Quítamela! ¡Kipp, haz algo!

—¿Con qué? —preguntó él perplejo.

En ese momento Melanie regresó del baño:

—¿Qué demonios pasa aquí? —preguntó y pudo ver la araña en la espalda de Amy.

—La tengo encima, ayúdame —sollozó Amy—. Se mueve, ¡puedo sentirla!

Melanie dejó escapar un suspiro, se quitó un zapato y corrió hacia Amy con él en la mano. Golpeó a la araña en la cabeza con él haciendo que esta se cayese de la espalda de Amy hasta las baldosas. Amy pegó un grito y se subió de un brinco en la mesa del comedor, mientras la tarántula continuaba su paseo por las baldosas.

Melanie corrió detrás de ella, con el zapato todavía en la mano y la golpeó varias veces. La tarántula siseó una vez y luego otra, para después dejar escapar lo que sonó como un fuerte suspiro antes de dejar de moverse. Melanie gruñó y se apartó un mechón de pelo de la cara.

—Así es como lidiamos con las arañas de donde yo vengo. Ahora… ¿queda algún brownie?

Amy resopló y se giró para mirar a la otra araña detrás de Kipp; parecía haberse dado cuenta de lo que había pasado y dando un fuerte chillido se precipitó por la puerta principal, por debajo de la cual vio que se escabullía y desaparecía.

La joven extendió los brazos:

—Genial, ahora nos delatará.

—¡Bah! ¿Qué va a decir? —declaró Melanie con migas de brownie saliendo despedidas de su boca—. ¿Que hemos matado una araña? La última vez que lo hice, no era algo ilegal.

Amy dejó escapar un suspiro y desvió la mirada al otro lado de la calle hacia la casa de Mr. Aran donde los nuevos hombres araña parecían haber montado su centro de operaciones.

—Realmente espero que tengas razón —dijo—. Realmente lo espero.

capítulo 29

—Anoche matamos a una de las arañas. —Amy se mordió las uñas.

Estábamos sentados en la cafetería a la hora del almuerzo. No había sido capaz de concentrarme muy bien en toda la mañana puesto que mis pensamientos rondaban alrededor de mi madre y sobre cómo estaría dentro de una celda; no podía dar crédito a que, entre toda la gente, mi madre, ¡sí, mi madre! hubiese terminado allí. Parecía ir en contra de todo en lo que había creído.

—Quiero decir, no es importante, ¿verdad? Es solo una araña —continuó Amy mientras masticaba el sándwich. Yo me había llevado una porción de la pizza que nos había sobrado para asegurarme que los molestos de mis primos no se la comiesen mientras estaba en clase. También había llevado a Veronika al colegio aquella mañana y le había pedido que me enseñase quién era ese tal Tommy, pero me había dicho que ya estaba dentro del aula. Cómo sabía eso, no tengo ni idea, pero supuse que tal vez ya lo había visto. A menudo me preguntaba cuánto de nuestras vidas rutinarias había experimentado y si era consciente de ello. A lo mejor lo vivía como el resto de nosotros sentíamos los déjà vu.

—No lo sé —respondió Jazmine a Amy—. Esta gente parece no tomarse nada a la ligera.

—No usaste tu… poder al hacerlo, ¿verdad? —pregunté y susurré al pronunciar la palabra “poder”.

Amy negó con la cabeza y pude notar cómo su mirada se dirigía hacia la otra punta de la cafetería en donde Kipp estaba, como de costumbre, con su grupo de chicas ensimismadas que gemían mientras lo contemplaban con las cabezas ladeadas como gesto de fascinación por lo impresionante que era. Podía ver que a Amy le molestaba, pero teníamos cosas más importantes en las que pensar en ese momento.

—Melanie la mató con un zapato —continuó Amy.

—Bien —respondí.

—¿Cómo está tu madre? —preguntó Jazmine.

Me encogí de hombros:

—La retuvieron toda la noche.

Jazmine parecía sorprendida:

—¿Por qué? ¡Ni si quiera tienen un cuerpo!

Dejé escapar un suspiro:

—Yo tampoco lo entiendo, ¿y si la matan?

—No pueden hacer eso, ¿no? —inquirió Amy—. No lo creo; quiero decir, tendría que hacer algo para mostrar su… verdadera identidad, ¿verdad?

—¿Y si ya tienen esa prueba? —pregunté.

Jayden negó con la cabeza:

—Entonces no hubieran utilizado a la policía para llegar hasta ella; simplemente se hubiesen presentado con esas máquinas.

—De todos modos, ¿por qué les está ayudando la policía? —pregunté.

—Mi padre me dijo que se han infiltrado en todo el cuerpo de policía, hasta en los altos cargos y el sistema judicial. Tienen amigos en todas partes. Incluso teme por su propia seguridad si descubren lo que es.

—Eso es una locura —declaró Amy—. Entonces ¿no podemos fiarnos de la policía?

Jayden negó con la cabeza.

—A excepción del padre de Jayden, claro —matizó Jazmine.

Se hizo el silencio.

—Mi padre opina que escucharon su conversación —dije tras un rato masticando—. Ya sabéis, en la que planearon matar a Mr. Aran. Teme que hubiese una de sus arañas espías escuchando. Si es así, todos nuestros padres están en el punto de mira; todos estuvieron allí.

Jayden asintió:

—Supongo que tendremos que tener cuidado con lo que decimos a partir de ahora.

Me terminé la porción de pizza:

—Incluso aquí en el instituto. Quiero decir que si esa araña pudo pasar por debajo de la puerta de Amy, no hay forma de saber dónde puede entrar.

Mi apunte en seguida hizo que todos nos quedásemos callados; ninguno se atrevía a decir nada, y nos quedamos allí sentados en silencio durante el resto del descanso, cada uno pensando en cómo acabaría todo aquello.

capítulo 30

Jazmine cogió su bici de debajo del magnolio fuera del instituto y se montó en ella. Por fin era un día agradable, no es que el sol estuviese brillando, ya que daba la impresión que nunca lo hacía en este extraño lugar, pero no estaba lloviendo y el viento era suave al rozar su rostro mientras la joven pedaleaba hasta el barrio. Adrian la había llamado la noche anterior y le había informado de que había llegado y que ya estaba aburrido. Sabía que lo decía solo para que se sintiese mejor por haberla abandonado, pero a pesar de saber que mentía, no pudo evitar sentirse aliviada.

—¿Alguna chica guapa? —le había preguntado y se había arrepentido de inmediato; ¿qué clase de respuesta se esperaba?

—Ninguna como tú, mi rosa salvaje —había respondido él—. Nadie aquí es comparable a ti. —De nuevo estaba siendo amable, pero ella lo aceptó.

Mientras pedaleaba a casa de pronto lo echó terriblemente de menos; todavía no sabía cuándo volvería a verlo y, con todo lo que estaba pasando, sospechaba con temor que iba a ser un curso horrible. Por otra parte, ya no podía ser peor de lo que había sido la primavera.

Pensó en su madre durante unos segundos; eso fue todo lo que se permitió pensar en ella porque todavía se enfadaba muchísimo. Luego se sintió triste por ella. Añoraba cómo eran las cosas antes de mudarse a Shadow Hills.

Su padre, o BamBam, no la dejaba en paz y seguía insistiendo en que debía ir a hablar con su madre, pero Jazmine le cortaba cada vez que la mencionaba. Se había dado cuenta que podía hacerlo; silenciar su voz en su cabeza, él podía hablar todo lo que quisiese que ella no lo escucharía. Le frustraba un montón y ahora la gata paseaba por la casa enfurruñada. A Jazmine no le importaba, echaba de menos hablar con su padre, pero únicamente era capaz de hablar de su madre, entonces no tenía sentido.

—Cielos, sí que pedaleas deprisa. —Se trataba de Jayden que la había alcanzado.

Jazmine esbozó una sonrisa:

—Hola.

Pasaron por el lago atravesando el parque cuando de pronto el chico volvió a hablar:

—Tengo algo que quiero enseñarte, ¿podemos parar un segundo?

—Claro —respondió ella y detuvo la bicicleta. La tiró en el césped y él hizo lo mismo. La pareja se quedó mirando el agua del lago durante unos segundos y Jazmine empezó a recordar el día en el que sacaron de él a Natalie Jamieson. Se acordó de que había pensado que su vida ya no sería la misma, pero ¿cómo hubiera podido prever cuántas cosas se torcerían? Era muy raro pensarlo.

—¿Qué ocurre? —preguntó la joven.

—Tengo algo que quiero mostrarte —respondió él, sacó el teléfono y le enseño una foto.

—¿Qué es eso?

—Esperaba que me pudieses ayudar a descubrirlo. Yo no puedo leerlo y me preguntaba si tú serías capaz de decirme qué es.

—Déjame verlo otra vez. —Jazmine estudió la foto de la página en el teléfono de Jayden de nuevo; no podía leerlo pero no le hacía falta— ¿De dónde has sacado esto?

Jayden resopló:

—¿O sea que lo reconoces? ¿Qué es?

—Es una hoja del libro de mi madre, una que fue arrancada. ¿Dónde la has visto?

—La tenía Ruelle. Me dijo que la había encontrado en el parque.

Jazmine dejó escapar un suspiro mientras se encogía de hombros:

—Se le pudo caer a mi madre, seguramente ya no sea importante.

capítulo 31

Cuando regresé del instituto encontré a mi padre peor que el día anterior. Había recogido a Veronika de camino a casa y la pequeña corrió a su cuarto para jugar con su muñeca.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Tenía el teléfono en la mano y estaba despeinado; jamás lo había visto así antes, era un desastre.

—Acabo de hablar con Ben.

Dejé la mochila en el suelo:

—¿Y?

Me miró, fue una mirada que reprimía la desesperación, y el pánico comenzó a formarse en mi interior:

—¿Papá? ¿Qué ha dicho Ben?

Mi padre tragó saliva y se aclaró la garganta:

—La van a acusar.

Mis ojos se abrieron de par en par:

—¿Qué?

Él asintió como si comenzase a comprender la idea en ese momento:

—La van a acusar de asesinato.

—¿Por qué? ¿Cómo? No tienen el cadáver de ese tipo. Quiero decir, ni siquiera saben si está vivo o muerto.

—Es parte de su táctica. Quieren derrotarnos, a todos nosotros; de una forma u otra… quieren sacarnos de nuestro escondite —musitó mi padre obviamente sin darse cuenta de con quién estaba hablando.

—Pero… pero no pueden retenerla así, ¿no? ¿No se supone que hay leyes para estas cosas? ¿En qué evidencia se basan los cargos? —pregunté confusa.

Él volvió a aclararse la garganta:

—Eso es lo que necesitamos averiguar. Supongo que es momento de conseguir un abogado. Por suerte, conozco a los mejores del país. Voy a llamarles ahora mismo.

Corrí a mi cuarto no sin antes mirar en cada rincón de cada pared de la casa para asegurarme de que no había ni una sola araña. Me dejé caer en la cama con fuerza justo cuando escuché un grito.

—Veronika —dije y salí escopetada al pasillo.

La encontré en el baño subida a la taza del váter.

—¿Qué ocurre? ¿Veronika? Dime algo ¿Has visto algo? ¿Era una araña?

Mis ojos escanearon la habitación pero no vi ninguna de aquellas criaturas peludas de patas largas. Tenía la impresión de estarme volviendo paranoica al buscarlas por todas partes tras haber escuchado la historia de Amy.

Ella negó con la cabeza.

—¿Qué ha sido entonces? ¿Ha sido alguno de mis primos? ¿Estaban ahí arriba?

Volvió a negar con la cabeza:

—No.

—Entonces ¿Qué?

Nuestras miradas se cruzaron:

—Ha vuelto a pasar —confesó ella.

—¿Qué ha pasado? ¿Has viajado?

Asintió con la cabeza:

—Sí.

Me relajé:

—Vale y ¿has visto algo que te ha asustado?

Se mordió el labio:

—Sí.

—¿Qué has visto?

—A ti. Estabas muerta.

Suspiré nerviosa. Aquello otra vez:

—¿Y estás segura de que era yo?

Asintió.

—¿Y quién más estaba allí?

—Duncan —respondió.

Mi corazón dio un vuelco:

—¿Alguien más?

—Otro vampiro —contestó—. Uno alto. Un chico con mirada diabólica.

Aquello era novedad.

Cuando mi padre llamó desde el piso de abajo para decirnos que tendríamos que pedir otra pizza, me aferré al ápice de esperanza de poder cambiar el futuro y mi propio destino.

Tenía que haber alguna forma.

capítulo 32

Alyssa Heckler estaba escuchando música en su teléfono móvil con los cascos puestos mientras paseaba a su Boston Terrier, Dinky, por el lago. Era tarde, demasiado tarde para estar fuera, o eso diría su madre, pero había llegado tarde de los entrenamientos de animadoras en los que Britney las había presionado mucho porque quería que sacasen lo mejor de ellas aquel curso; deseaba llegar a las regionales. Alyssa y el resto de chicas sabía que nunca sucedería ya que no eran tan buenas, pero todos los años al comienzo de curso pasaba lo mismo. Durante el verano, a Britney se le había metido la idea en la cabeza de que aquel año iban a ser mejores que cualquiera. Aquella tarde las había estado gritando y chillando mientras ensayaban sus rutinas, y en especial a Alyssa, que se había tropezado un par de veces.

—Tienes que mantener el ritmo este año, Alyssa —le había dicho—. Si no, estás fuera. Solo quiero a las mejores y más guapas en mi equipo este curso.

Alyssa sabía que no era de las favoritas de Britney, pero todavía le gustaba ser parte del equipo. Alyssa nunca había formado parte de nada y no había sido muy popular en el colegio. Cuando se unió a las animadoras en segundo de secundaria, inmediatamente se convirtió en una de las chicas populares. Era su billete para alejarse de la desesperanza, lejos de los marginados sociales, los raritos, los chicos como Robyn, Jazmine y Amy; aquellas chicas eran muy extrañas.

De pequeñas fueron amigas, y Alyssa solía salir un montón con Amy, pero había dejado de verla cuando se convirtió en animadora. Al principio, Amy la llamó un montón incluso la fue a visitar a su mesa en el instituto, pero Alyssa se había dado cuenta de que la única forma de deshacerse de ella era ignorarla por completo, por lo que dejó de hablarla, y si Amy se dirigía a ella, simplemente no le contestaba. Era más fácil así; un corte de raíz. Según Britney, era como quitarse una tirita.

Alyssa todavía se acordaba del concierto al que suponía que iban a ir juntas. Amy y ella habían comprado las entradas meses atrás antes de que Alyssa hiciese la prueba para las animadores y ambas tenían muchas ganas de ir.

Entonces fue cuando Alyssa comenzó a ignorar a Amy porque sí, porque Britney le había dicho que lo hiciese si quería estar con ellas. Un día Amy se acercó a su pupitre en clase y le preguntó si todavía iban a ir al concierto según lo planificado. Alyssa ni la miró, simplemente se dio la vuelta y se marchó sin pronunciar una palabra. La madre de Alyssa le había regañado porque había pagado las entradas y luego había cogido una, la había metido en un sobre y Alyssa se la había entregado a Amy al día siguiente en clase sin decir nada. Amy acabó yendo sola, mientras que Alyssa compró otra entrada y fue con Britney. Fue bastante violento cuando se encontraron en la fila para entrar, pero Alyssa siguió ignorándola con la esperanza de que pronto la chica desistiese y la dejase marchar.

Alyssa de vez en cuando echaba de menos a Amy, por supuesto. Habían sido muy buenas amigas en el colegio y parte del instituto, y durante un tiempo habían sido casi inseparables. Pero así es la vida, ¿no? No se puede tener todo.

Alyssa tarareó su canción favorita de Drake encogiéndose de hombros. Odiaba pensar en Amy y en aquellos días; entonces era una tonta. Sucedió años atrás; tres para ser exactos. Ahora era completamente distinta y tenía una vida mejor. Tenía nuevas amigas que eran populares y eso la convertía a ella en popular.

—A menos que Britney te saque del equipo. Si pasa ¿dónde te dejaría eso? —dijo su madre un día. Pero Alyssa no quiso escucharla; de todos modos ¿qué sabía ella de ser popular?

—¿Puedes darte prisa, Dinky? —instó al perro y miró el reloj; era pasada la media noche y tenía que irse a la cama para descansar lo suficiente para el entrenamiento del día siguiente, y el maldito perro se negaba a hacer su cosas—. Por favor.

El perro finalmente se puso a ello y Alyssa decidió que no tenía que recogerlo ya que nadie lo iba a ver. Se puso a silbar y comenzó a regresar a casa pensando y practicando la rutina en su cabeza, pues tenía que demostrar a Britney al día siguiente que lo podía hacer.

No escuchó los crujidos de los matorrales a sus espaldas, ni al perro comenzar a gemir. No fue hasta que se encontró cara a cara con ello y vio aquellos brillantes ojos rojos cuando Alyssa se percató que algo no iba bien.

Pero para entonces era demasiado tarde.

capítulo 33

Jazmine se despertó de nuevo a las dos y se dirigió al armario. Encendió la luz y levantó la vista hasta la balda; todavía estaba allí, «estás siendo una paranoica».

Toda la noche se la pasó despertándose y encendiendo la luz preocupada de que las arañas estuviesen allí posadas en el techo observándola. Lo que más miedo le daba era que se metiesen en el armario y descubriesen el Yeti, ¿qué pasaría si le encontraban? ¿Era solo cuestión de tiempo antes de que lo hiciesen?

Cerró nuevamente el armario y apagó la luz. Se tumbó en la cama con los ojos abiertos mirando hacia la ventana por donde entraba la luz de la luna. A Jazmine le parecía extraño que el cielo de aquel lugar siempre pareciese estar lleno de nubes durante el día, pero por la noche la luna brillara en el más claro de los cielos; no tenía sentido.

Jazmine suspiró y trató de cerrar los ojos. Debía dormir algo, tenía clase mañana y se había propuesto a sí misma que este curso iba a dar lo mejor de ella. La pasada primavera sus notas se habían visto afectadas por la muerte de su padre y se negaba a que el hecho de que su madre estuviese en prisión la influyese en su futuro de la misma forma.

Intentó pensar en algo distinto, pero cada vez que lo hacía regresaba al hecho de que sentía que todo aquel al que había querido la había abandonado; incluso Adrian ahora se encontraba muy lejos.

No era justo.

Jazmine se incorporó en la cama al percatarse que no iba a pegar ojo; se sentía sola y triste.

Y ahí fue cuando apareció su madre.

Al principio Jazmine pensó que realmente estaba en su habitación acercándose a su cama, pero pronto se dio cuenta de que solo era una visión. Había tenido visiones con anterioridad pero ninguna tan vívida. Su madre llevaba puesto el mismo mono naranja de los reclusos que llevaba cuando la había ido a visitar, lo que la hizo saber que su madre seguía allí, al menos de forma física. Parecía preocupada y su rostro había envejecido.

—¿Ma- mamá?

—Jazmine —respondió ella y su voz sonaba clara y muy real—. Te niegas a escucharme y esta es la única forma que tengo de hablar contigo. ¿Por qué no quieres escucharme?

Jazmine negó con la cabeza:

—No, no lo voy a hacer, mamá. Ya no puedes engañarme.

—No estoy tratando de engañarte, cielo, te estoy pidiendo ayuda.

La joven volvió a negar con la cabeza:

—No puedo. No puedo ayudarte.

—Cariño, sea lo que creas que he hecho, no lo hice.

Jazmine miró a su madre a los ojos y tragó saliva; aquella mirada era sincera y honesta y una lágrima se escapó de los ojos de Jazmine:

—Pero… te vi, mamá. Jayden te vio.

—Te lo aseguro, Jazmine, no era yo, ¿me oyes? —replicó. La visión comenzó a parpadear y su madre desapareció unos minutos y luego regresó—. Ahora escúchame, cariño, no tengo mucho tiempo para decirte esto, pero… —Volvió a desaparecer.

—¿Mamá?

La visión parpadeó y regresó, pero esta vez la imagen era borrosa y la voz entrecortada.

—Encuentra… por favor… intenta… encontrar…

Y así sin más se esfumó.

—¡Mamá! —gritó Jazmine—. ¿Que encuentre qué? ¿Encontrar qué?

«Ya sabes», dijo una voz familiar dentro de su cabeza.

Jazmine se giró y vio a BamBam acercándose con sus ojos amarillos brillando en la oscuridad, «sabes perfectamente a lo que se refería».

capítulo 34

Cuando llegué a casa al día siguiente vi una limusina negra aparcada delante de nuestra casa y mi corazón dio un vuelco.

—Duncan —murmuré con una sonrisa en los labios. No lo había visto en mucho tiempo y le echaba de menos. Estaba preocupada por él, por cómo estaría tras la pérdida de su padre y todo eso.

Veronika había empezado a coger el autobús por lo que ya estaba en casa. Aparqué el coche en la entrada y me apresuré a la puerta. Una vez dentro, tiré la mochila en el suelo y caminé hacia el interior todavía con los zapatos puestos a pesar de saber que aquello hubiese puesto a mi madre de muy mal humor si se enteraba. Pero esa era una de las ventajas de que ella no estuviese por allí.

—¡Estoy en casa! —grité y corrí hasta el salón esperando ver el atractivo rostro de Duncan mirándome. Sin embargo no fueron sus ojos los que se toparon con los míos al entrar; fueron un par de ojos brillantes completamente diferentes a los que ya había mirado con anterioridad.

—Vaya, hola —saludó su voz.

Me dio un vuelco el corazón:

—¿Caleb?

Caleb esbozó una sonrisa.

Mi padre, que estaba sentado a su lado envuelto en papeles, levantó la cabeza:

—Hola cielo, veo que ya os conocéis.

Caleb me dedicó una mirada que me hizo sentir muy incómoda; como como si me estuviese desvistiendo con los ojos.

—Exacto, tuvimos el placer de conocernos —respondió sin quitarme la vista de encima.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté e intenté sonar educada. Su mera presencia hacía que se me erizasen los pelos de la nuca, con aquellos penetrantes ojos escudriñándome.

—Me está ayudando a traer a tu madre a casa —contestó mi padre.

—¿Eres abogado? —pregunté.

—Solo el mejor del país —afirmó mi padre.

Me quedé mirando la pila de papeles delante de ellos. Caleb estaba sentado apoyado en la silla de cuero con una bebida en la mano sin que su sonrisa de superioridad desapareciese y con los ojos clavados en mí.

Me sonrojé:

—Bueno y ¿qué posibilidades tiene? —pregunté—. ¿Puedes conseguir que salga absuelta?

Caleb se burló:

—Claro, soy el mejor, ¿recuerdas? —Dio un sorbo a su bebida.

—Y lo hará gratis —apuntó mi padre.

—Pro bono —respondió Caleb humedeciéndose los labios.

—Es muy amable por tu parte —contesté sin creérmelo. Caleb no me parecía del tipo que hiciese las cosas gratis.

El chico extendió los brazos:

—¿Para qué están los amigos, si no?

—Eso es… genial —dije—. Voy a… voy a por algo de comer. —Fui hasta la cocina pero una vez que llegué, Caleb me alcanzó y su repentina aparición me sorprendió—. Me has asustado.

—Lo siento, no era mi intención. Es que… estaba muy contento de volverte a ver.

—¿En serio? —pregunté y me dirigí a la nevera. Todavía había sobras de la pizza allí y me cogí una porción. Me la comí con la esperanza de que Caleb regresase al salón con mi padre pronto. Renata, la perra de mi hermano, estaba sentada en una esquina en su cama gimiendo a Caleb.

—Ignórala —dije—. No ha sido ella misma desde que Adrian se marchó.

—Es cierto, Adrian es tu hermano —afirmó Caleb—. Se me había olvidado. Aunque resulta difícil viendo el parecido. He de decir que tú eres más guapa.

—¿Lo conoces?

Caleb esbozó una sonrisa de superioridad:

—No mucho. Lo conozco por amistades en común… dejémoslo ahí. Pero yo fui quién consiguió que entrase en Harvard; estoy en el consejo.

—Claro, ¡cómo no!

—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó.

Me encogí de hombros:

—Nada.

Hubo un silencio; él no dejaba de mirarme consiguiendo hacerme sentir incómoda. Se acercó a mí y me agarró de la barbilla levantándome la cabeza para que lo mirase a los ojos.

—Bien… ¿recuerdas lo que he dicho ahí dentro que quiero hacer esto pro bono? ¿Ayudar a tu familia?

Dejé de masticar y tragué:

—¿Y me vas a decir que después de todo sí que hay un precio? ¿Por qué no me sorprende?

Él se carcajeó. No me importaba mucho su risa o su manera de ser, tan egocéntrico todo el tiempo.

—Bueno, no es tanto un precio como una recompensa. Para ti.

Arqueé una ceja intuyendo a dónde quería llegar:

—¿Y qué se supone que significa eso?

Sus ojos se iluminaron y pareció más loco al hacerlo:

—Una cita. Una inofensiva cita conmigo. Eso es todo lo que quiero.

—¿Y si digo que no?

Él ladeó la cabeza:

—Bueno, no querrás que pierda el caso de tu madre, ¿no? Me da la impresión de que no lo pasaría muy bien en prisión.

—O sea que me estás chantajeando para que salga contigo, ¿no es un poco patético?

Se rió:

—Esa es una palabra horrible. ¿Por qué dices una cosa tan fea? Aunque ahora que lo pienso, sí que pega. Por lo que sí, eso es exactamente lo que estoy haciendo. ¿Tienes algún problema? ¿Crees que es patético? ¡Qué lástima! No lo voy a dejar de hacer.

Bufé:

—¿Y qué crees que dirá Duncan si salimos juntos? Ya sabes que se supone que me voy a casar con él. No creo que esto le haga mucha gracia.

Caleb se inclinó sobre mí con actitud arrogante y susurró colocando los labios muy cerca de mi oreja:

—Duncan ya es mayorcito. Tendrá que aprender a vivir con ello. Sabe cuál es su lugar.

capítulo 35

—¿Realmente no hay nada que puedas hacer para ayudarla?

Jayden estaba sentado en la cocina mientras sus padres discutían acaloradamente en el salón acerca de la madre de Robyn y se suponía que Jayden estaba haciendo los deberes, sin embargo, se había quedado quieto para escuchar la conversación.

—No puedo —declaró su padre—. Lo he intentado todo, Claire. Si hago más, comenzaran a hacer preguntas sobre mí.

—No podemos permitir que eso ocurra —afirmó su madre—. ¿Se encuentra bien?

—Eso creo —respondió él—. Hablamos de Camille, es muy dura.

—Lo sé, lo sé. Es solo… solía ser mi mejor amiga, ¿recuerdas? Sé que llevo enfadada con ella mucho tiempo, desde que… bueno, ya sabes desde cuándo… pero no puedo soportar saber que está… quiero decir, esto es algo que sé que no ha hecho. ¿Quieres saber cómo lo sé? Porque nos lo hubiese contado. Queríamos que sucediese, por lo que nos hubiese involucrado o al menos nos lo hubiera dicho, tal vez incluso hubiese alardeado de ello.

—¿Y si no lo hizo por protegernos? —preguntó su padre.

—¡Ja!, ¿Camille protegiéndonos? No lo creo. Pero da la impresión de que crees que lo mató —comentó su madre con sorpresa.

—Ya no sé qué creer. Apenas recuerdo lo que sucedió meses atrás. Solo estoy intentando sobrellevar todo esto y evitar que se centren en nuestra familia.

La madre de Jayden dejó escapar un fuerte suspiro:

—No puedo decir que sienta que haya desaparecido —declaró— después de lo que le hizo a Logan.

Al escuchar las palabras de su madre los ojos de Jayden se abrieron de par en par. Se levantó de la silla, escribió una nota para luego entrar en el salón y entregársela a su madre.

—“Puede que estén escuchando” —repitió su madre confusa tras leer la nota—. ¿Qué significa eso?

Jayden cogió la nota y escribió en el reverso: “las arañas”; se la enseñó a su madre que asintió con la cabeza para hacerle ver que lo había entendido.

—Jayden tiene razón —añadió su padre entre susurros—. Están por todas partes.

—Claro, no había caído en eso —soltó su madre y le dedicó una dulce sonrisa—. Gracias.

Jayden le devolvió la sonrisa y luego se inclinó y le dio un beso en la mejilla. Se dirigió a la cocina donde recibió un mensaje de texto de Ruelle: DE CAMINO.

Jayden se quejó; ni siquiera había comenzado a hacer los deberes y se había olvidado de que habían planificado salir por ahí. Subió a toda prisa las escaleras y sacó los libros.

Estaba a mitad de los ejercicios de álgebra cuando el timbre sonó y segundos después, Ruelle se encontraba en la puerta absolutamente espectacular. Jayden se olvidó por completo de los deberes, se acercó a ella y la cogió en sus brazos. Le dio un profundo beso y la llevó hasta la cama en donde se enrollaron. Los besos de la joven cada vez eran más agresivos y exigentes y en un abrir y cerrar de ojos se encontraba encima de él casi gruñendo.

—Te deseo —le susurró entre besos.

—Yo también. Un montón. Pero… no podemos —respondió él gimiendo.

Ella se detuvo y se alejó:

—¿De qué hablas?

—Nos vamos a casar cuando cumplamos los dieciocho, ¿recuerdas? Después de que nos convirtamos en…

Aquello hizo reír a Ruelle a carcajadas. Jayden no la había escuchado reírse de aquella forma nunca; fue un tanto aterrador.

—Eres un mojigato, ¿lo sabes?

Él se incorporó:

—¿Qué quieres decir?

—Siempre siguiendo las normas. No cometiendo nunca cometiendo ni una sola falta. ¿También coloreabas siempre sin salirte de los bordes en la guardería, eh?

Él frunció el ceño:

—¿Qué te pasa?

La chica suspiró:

—No lo sé, supongo que estoy cansada de ser la chica buena, ¿entiendes? —Se levantó de la cama y se colocó la falda. Se quedó en la ventana unos segundos para luego girar la cabeza como un búho y mirarlo con ojos traviesos— A lo mejor no soy una chica buena, ¿has pensado en eso?

Jayden soltó una risilla un tanto sorprendido a la par que incómodo por la situación, ¿a qué venía todo aquello tan repentino?

—Supongo que no te conozco lo suficiente como para saberlo —contestó él.

Ella hizo una mueca como si le estuviese haciendo burla repitiendo sus palabras:

—Supongo que no te conozco lo suficiente como para saberlo. —Se detuvo dejando escapar un fuerte suspiro, luego, dando la sensación de haber recordado algo, se giró, cogió la chaqueta y sin siquiera mirarlo dijo: —Me aburro. —Y así sin más salió dando un portazo.

capítulo 36

—¿Un mojigato? ¿Realmente ha dicho eso? —Me quedé mirando a Jayden que me miró con tristeza. Estábamos sentados en la cafetería al día siguiente cuando me contó todo sobre su tarde con Ruelle, pidiéndonos consejo.— Quiero decir, ¿quién dice todavía esas cosas? —pregunté.

Él se encogió de hombros y nuestras miradas se cruzaron a través de la mesa:

—¿Entonces lo soy?

—¿Qué quieres decir?

—¿Soy alguien que siempre sigue las normas? ¿Alguien aburrido?

Estaba sin palabras, por decir algo; nunca había visto a Jayden dudar de sí mismo como lo estaba haciendo en ese instante. Si eso era lo que Ruelle le provocaba, no era una buena relación para él.

—Claro que no —contesté—. No es que siguieses las normas de tus padres cuando salíamos juntos.

—Robyn tiene razón —afirmó Jazmine.

—A mí me da la impresión de que es una niña caprichosa —comentó Amy—, y si no puede ver lo genial que eres, no deberíais estar saliendo, solo digo eso.

Asentí con la cabeza mientras pensaba “se cree el ladrón que todos son de su condición”, pero no lo dije en voz alta:

—Amy tiene razón.

—Es normal que digas eso —añadió Jazmine.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

Jazmine me fulminó con la mirada:

—Ya sabes lo que quiero decir.

Estaba a punto de rebatirle cuando hubo un gran alboroto al otro lado de la cafetería donde Kipp estaba sentado con todas las animadoras y varias de ellas estaban llorando.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—Una de las animadoras, Alyssa, ha desaparecido —explicó Amy—. Kipp me lo contó anoche. Fue a dar un paseo con el perro hace dos días y no regresó a casa.

—Mi padre me ha dicho que han organizado un grupo de búsqueda para hoy —informó Jayden.

—¿Por qué han esperado tanto? —pregunté.

Él se encogió de hombros:

—Por lo general una chica de su edad suele regresar a las veinticuatro horas más o menos. Creen que podía haberse escapado, pero ahora que no ha vuelto, están empezando a preocuparse.

Giré la cabeza para mirar a Jazmine y ella levantó las manos:

—Oye, a mí no me mires; mi madre está en la cárcel.

—Claro, no pretendía… —Volví a ponerme a comer.

—Seguramente aparecerá más tarde—comentó Amy con un bufido.

Recordé que Amy y Alyssa habían sido muy amigas cuando eran pequeñas y noté un ápice de preocupación en su voz.

—Sí, seguramente se habrá enrollado con algún chico —declaró Jazmine con una risilla—, o se aburrió de la vida de pueblo y se ha escapado. Volverá cuando se quede sin dinero. Pasa todos los días, ¿verdad?

Tragué el bocado de pizza y asentí mientras contemplaba la mesa de las animadoras:

—Claro.

capítulo 37

Mi madre regreso aquella tarde. Acababa de terminar mis deberes y estaba ayudando a Veronika con los suyos cuando el coche patrulla condujo hasta nuestra casa y el padre de Jayden salió del él. Lo contemplé desde la ventana y lo vi caminar hasta la parte trasera y abrirle la puerta a mi madre; lo primero que vi de ella fueron sus tacones, luego sus estilizadas piernas y, segundos después, todo su pálido ser estaba de pie en la acera. Daba la impresión de darle las gracias a Ben antes de correr a casa con su largo abrigo moviéndose al son del viento. Mi corazón dio un vuelco al escuchar la puerta principal abrirse; estaba contenta de que la hubiesen soltado, de verdad que lo estaba, pero todavía la tenía miedo y temía el estado de ánimo en el que podría encontrarse.

Agarré la mano de Veronika y ambas corrimos escaleras abajo para verla a ella y a mi padre abrazados. Me alegró verlos así; a pesar de que a mi madre le costaba mostrar afecto, en el fondo, sabía que nos quería.

—Robyn —pronunció y estiró las manos tras despegarse de mi padre—, ven aquí.

Fui hasta ella y la abracé. Su gélido cuerpo me provocó un escalofrío por la espalda, pero no dejé de abrazarla; no me gustaba quién o lo que era, pero no dejaba de ser mi madre.

—Deja que te mire —dijo y me sujetó la cara entre las manos, luego su gesto mostró confusión y entrecerró los ojos—. ¿Has encogido? Pareces más pequeña.

Solté una risilla. En efecto, era mi madre, no cabía duda; siempre había querido que fuese tan alta como ella, o tal vez más. Pero, para su desgracia, eso no había pasado. Nuestro médico decía que no iba a crecer mucho más, por lo que nunca lo conseguiría.

—Mismo tamaño que siempre —respondí—. Nada nuevo en ese aspecto.

Ella esbozó una sonrisa:

—Ah, en fin. —Me agarró las mejillas y tiró de ellas— bien, ¿qué has estado comiendo mientras he estado fuera? —Olfateó el aire—. ¿Qué es eso? ¿Huelo a… pizza? —La forma en la que lo dijo sonó como si hubiésemos hecho algo ilegal, lo que seguramente, desde su punto de vista, lo era o como mínimo era igual de malo.

Mi padre estaba avergonzado:

—Ha sido mucho... por aquí… sin ti.

Mi madre esbozó una sonrisa de oreja a oreja:

—Entonces me alegro de estar de vuelta.

—Es genial tenerte de vuelta —dije.

—Tenemos mucho que agradecerle a Caleb —soltó mi padre, sentí que me miraba como si supiese lo que Caleb y yo habíamos hablando, y me sonrojé. No había aceptado todavía la cita, pero tenía la impresión de que iba a tener que hacerlo. Supongo que era una ganga por tener a mi familia reunida.

—Bueno, ¿qué pasó? ¿Han retirado los cargos? —pregunté.

Mi padre negó con la cabeza:

—Todavía no. Pero están en ello. Al menos Caleb consiguió que saliese, por lo que, de momento, todo bien, ¿no?

Mi madre asintió con un suspiro:

—Sí, por ahora bien. —Por unos segundos pareció preocupada y me pregunté si estaba pensando en los cargos, luego dio la impresión de deshacerse de toda preocupación y dio una palmada—. Muy bien, ¿quién quiere un smoothie? ¿Robyn? ¿Berza o coles de Bruselas?

capítulo 38

Tal y como sospechaba, pronto tuve que enfrentarme a Caleb y su deseo de reclamar la recompensa por ayudar a mi madre. Llegó a nuestra puerta vestido de traje y le dijo a mis padres que estaba allí para salir conmigo.

Ambos me miraron como si les estuviese traicionando.

—¿Es eso cierto, Robyn?

—Yo… yo… no me dijo que fuese esta noche. —Le dediqué una mirada acusatoria.

Caleb se carcajeó:

—Pues lo es, así que corre arriba y prepárate mientras hablo de negocios con tus padres. Pero date prisa, tenemos una reserva a las seis. Venga. Silencio y desaparece.

Lo miré enfadada. Me enervaba tanto que podía haber explotado. ¿Por qué tenía que haber aparecido así sin que yo hubiese aceptado salir con él? ¿Daba por sentado que lo iba a hacer?

Subí corriendo a mi cuarto, a punto de llorar; no quería hacerlo, no quería que me forzasen a salir con alguien a quien repudiaba tanto. Pero por otra parte me había amenazado. Quería que ayudase a mi madre y que todo pasase de una vez. No quería arriesgarme a que mi madre volviese a la cárcel por algo que mis amigos y yo habíamos hecho. Había cumplido su parte del trato; mi madre estaba en casa, pero todavía no había pasado todo. Tenía que hacer esto, no solo por mi madre y mi familia, sino por todos nosotros.

—Ponte el vestido rojo —sugirió Veronika. Pegué un brinco del susto, no la había visto sentada en mi cama y ni siquiera sabía que estaba en mi cuarto—. Le gustará —dijo—. El rojo es su color favorito.

Solté un suspiro, me dirigí al armario y lo abrí para sacar el vestido rojo:

—¿Cómo sabes tú eso?

—Te lo dirá cuando bajes las escaleras. Ya lo he oído antes.

—Muy bien —dije y me aclaré la voz. Me maquillé, luego me puse el vestido y me miré al espejo. No tenía ninguna gana; forcé una sonrisa, me puse el brillo de labios y me hice un moño para disimular la suciedad que tenía tras un largo día en el instituto. Realmente me tendría que haber dado una ducha, pero no había tiempo. Además, no tenía intención de que se me acercase mucho, al menos no lo suficiente como para olerme, aunque me puse algo de colonia por si acaso—. Es lo mejor que puedo hacer con tan poco tiempo —solté entre suspiros.

No estaba triste por no sacar lo mejor de mí, ni siquiera lo estaba intentando. No quería estar lo más guapa que pudiera para aquel tipo; ya que me estaba obligando a salir con él, esto era lo máximo que iba a lograr.

Veronika me miró y luego me cogió de la mano. Tenía un gesto de preocupación en su rostro.

—Él es el de los ojos diabólicos, ¿verdad? —pregunté.

Ella asintió respirando hondo.

—Eso me imaginaba —solté y agarré el bolso.

Le di un beso a Veronika en la frente y le recordé que cerrase el pestillo una vez me hubiese ido para que ningún vampiro de mi familia tuviese la tentación, y me marché.

Bajé las escaleras donde me encontré a Caleb en el vestíbulo debatiendo sobre algo con mi padre. Al llegar al final de la escalera, él levantó la mirada con los ojos brillantes:

—Un vestido rojo —declaró y me agarró de la mano—. Mi color favorito, ¿cómo lo supiste?

—Tengo mis fuentes —respondí.

capítulo 39

La policía llegó a casa de Amy a primera hora de la tarde. Amy miró por la ventana y los vio llamar al timbre, luego, cuando eso pareció no surtir efecto, llamaron a la puerta. No había hombres araña con ellos, lo que era buena señal.

Decidió abrir la puerta mientras el sudor aparecía en su frente. La araña muerta todavía estaba en su cubo de basura.

—¿Amy Miller?

Ella tragó saliva y asintió:

—Sí, ¿puedo ayudarle, agente?

El hombre suspiró. El corazón de Amy latía con fuerza en su pecho. ¿Habían ido por la araña? ¿Estaría Melanie equivocada? ¿Sería ilegal después de todo matar a una? ¿Tal vez había alguna diferencia entre una araña común y una tarántula? ¿Habría ido la policía a arrestarla?

«Tonterías, Amy, para ya. Estás dejando que tu paranoia se desmadre«.

—Eso espero. —El agente hizo una pausa y miró al compañero que tenía a su lado y luego otra vez a Amy— Estamos buscando a Alyssa Heckler. Sus padres nos han dicho que erais muy amigas. ¿Tienes alguna idea de dónde puede estar?

Amy se quedó petrificada. Amy Heckler; ese era un nombre que esperaba no volver a escuchar de nuevo, al menos no en su propia casa. Amy había querido mucho a Alyssa, y habían sido las mejores amigas de pequeñas hasta que ella decidió dejarla a un lado por un grupo de animadoras con Britney a la cabeza.

Amy había estado tan devastada cuando comenzó a ignorarla en el instituto que deseó que le pasasen muchas cosas malas. Y en ese momento temió que sus deseos se hubiesen hecho realidad.

—Lo siento —contestó Amy—. No somos amigas desde hace tres años.

—Ya veo —comentó el policía con gesto de decepción—. Entonces, ¿no tienes ni idea de dónde puede estar?

Amy respiró hondo. Había tenido noticias de la desaparición de Alyssa en el instituto y, para ser honestos, la preocupaba; Alyssa no era del tipo de escaparse o hacer tonterías… salvo si esas chicas se lo hubiesen dicho, claro.

Al principio Amy pensó que tenían que haber sido ellas, pero todas parecían tan afectadas en clase que era difícil creer que estuviesen involucradas de alguna forma; ¿tal vez estaban actuando?

—Lo siento, agente. No lo sé. ¿Han hablado con el equipo de animadoras del instituto? Normalmente sale con ellas.

Él asintió:

—Sí. Hemos hablado con todas sus amigas. Se la vio por última vez paseando al perro hacia la medianoche en el lago. Un corredor la vio.

—¿Y qué hay del perro?

Él negó con la cabeza:

—Tampoco se le ha encontrado.

Amy frunció el ceño:

—Eso sí que es raro. Quiero decir, si tienes pensado escaparte de casa, no creo que te lleves al perro, ¿no?

—Eso es lo que me inquieta a mí también —contestó él y se volvió a poner la gorra.

—¿Qué hay de su teléfono? ¿Lo han rastreado?

El asintió con la cabeza:

—Así es, lo encontramos en una papelera del parque.

El corazón de Amy dio un vuelco al recordar el cuerpo de Natalie Jamieson cuando lo sacaron del lago.

—En fin, deberíamos retomar la búsqueda, nos espera una noche muy larga —declaró el policía—. Si ves algo o tienes noticias de ella, por favor, comunícanoslo.

Amy tragó saliva y asintió sintiendo que estaba a punto de ahogarse:

—Lo haré, agente.

capítulo 40

Me llevó a un bar. Sí, lo has oído bien, un bar, pero no uno normal. No, este era uno de esos que vas por una callejuela, llamas a una puerta oscura y les dices la contraseña antes de que te abran para dejarte entrar. Él pidió vino, pero yo sabía realmente lo que era, y yo un refresco. Pronto una camarera, con una camiseta de tirantes en la que ponía “Yo chupo”, nos trajo una cesta de alitas de pollo grasientas.

—Bueno, y… ¿este es un lugar que frecuentas? —pregunté hincándole el diente a una alita.

Él se carcajeó:

—¿No te gusta?

Miré a mi alrededor y vi a dos chicos en la barra, y en el otro extremo a otros dos jugando al billar con chicas ligeras de ropa; no era mi idea de un lugar bonito e iba extremadamente arreglada para él, ya que, para encajar allí, debía haberme puesto los vaqueros y una camiseta de tirantes con alguna frasecita.

Me encogí de hombros:

—No mucho.

Volvió a reírse:

—Al menos eres sincera.

Caleb se terminó su copa y llamó a la camarera para que le trajese otra. Tenía una gota de sangre en la barbilla y aquello me provocó un escalofrío. Lo encontraba repulsivo, a pesar de que era guapo; había algo en él que no soportaba. No veía el momento de que terminase la cita para poder volver a mi vida. Con suerte, cumpliría su parte del trato y se aseguraría de que mi madre se mantuviese fuera de prisión; aunque no las tenía todas conmigo sobre lo fuese a hacer.

Me terminé las alitas que he de admitir que no estaban tan malas. Caleb me miró con satisfacción. Sus colmillos sobresalían un poco detrás de sus gruesos labios rojos.

—Te gustaron esas alitas, ¿eh?

Me encogí de hombros:

—No estaban mal.

—Para una persona tan menuda, sabes cómo comer. Eso me gusta, ¿quieres más?

—¿Tienen hamburguesa?

Su sonrisa se hizo más amplia:

—Claro.

Me la pidió.

—¿Tú no vas a comer? —pregunté.

Caleb negó con la cabeza:

—No me gusta mucho la comida humana, me quedaré con mi copa de… vino.

—Duncan al menos come conmigo —susurré.

Por algún motivo aquello provocó algo en su interior y Caleb dejó de sonreír, se inclinó hacia mí y me miró fijamente:

—¿Qué es lo que has dicho?

—Nada.

Gruñó para sus adentros y se volvió a recostar en su asiento, calmándose. Me quedé mirándolo. Mi hamburguesa llego e hinqué los dientes en ella; no estaba tan rica como la de Sophie’s pero no estaba mal. Me la comí todo lo deprisa que pude ya que pensé que cuanto antes la terminase, antes podría volver a casa.

—¿Qué os pasa a los dos? —pregunté después de un par de mordiscos—. ¿Contigo y Duncan?

Caleb volvió a esbozar la sonrisa:

—¿Qué diablos quieres decir? Duncan es mi amigo.

Solté una risilla:

—Ya, claro. ¿Por eso llevas a su novia a una cita?

Volvió a ponerse muy serio y entrecerró los ojos. Me molestó profundamente encontrarlo tan atractivo.

—Bueno, nos conocemos desde hace mucho tiempo. Solo le estoy provocando un poquito, eso es todo. Es como un hermano para mí, ya sabes hasta dónde pueden llegar los hermanos.

Lo sabía, pero no le creí; aquello no era una provocación amistosa o de hermanos tomándose el pelo, había algo más, algo más profundo de lo que me estaba contando y sin saber por qué había terminado en medio. No me dio para pensarlo mucho antes de que la puerta del bar se abriese y entrasen seis hombres tambaleándose sobre sus delgadas piernas.

capítulo 41

La mujer de detrás de la barra dejó caer el vaso que estaba secando que se hizo añicos al llegar al suelo. La expresión de su rostro cambió; le crecieron las garras y sus colmillos salieron mientras siseaba a los hombres araña.

Los hombres patilargos entraron apuntando con sus aspiradoras a todos los allí presentes. El hombre que iba en cabeza tenía una sonrisa de superioridad presidiendo su redonda cara. La camarera se movió más deprisa que el viento y lo atacó, pero este levantó uno de sus largos brazos justo a tiempo para agarrarla del cuello.

—Vaya, vaya —chasqueó con la lengua al vampiro que siseaba y colgaba de su mano—. No quieres hacer eso.

Mientras la sujetaba con el brazo extendido, levantó la aspiradora con la otra mano, la encendió y le absorbió el alma. Sus gritos penetrantes me erizaron los pelos de la nuca. Después su cuerpo desinflado se derrumbó en el suelo.

Caleb me cogió de la mano:

—Tenemos que irnos.

Nos levantamos y nos apresuramos a la salida pero uno de los hombres araña se movió por el techo y llegó a esta antes que nosotros para bloquearnos el paso. Detrás de nosotros, pude escuchar el ruido de más aspiradoras encendiéndose. Aquel sonido fue seguido de más gritos sobrecogedores.

—¿Caleb? —dije mientras agarraba su fría mano con fuerza y la voz me temblaba.

El hombre araña apuntó con el artefacto a Caleb y mi corazón comenzó a palpitar a toda velocidad.

Caleb se movió con rapidez, me agarró por la cintura y se elevó hacia el techo antes de que la máquina pudiese ni siquiera encenderse. Resoplé al mirar hacia abajo a los hombres araña, que ahora corrían con sus ocho patas por las paredes hacia nosotros. Caleb todavía me tenía sujeta con sus fuertes brazos mientras corría por el techo y pude ver el bar a mis pies mientras colgaba de su abrazo. Cerré los ojos para no mirar hacia abajo; nunca me han gustado mucho las alturas, y aquello era demasiado. Si Caleb me soltaba, si me escurría o si el hombre araña le alcanzaba y se moría… bueno, preferí no seguir pensando en lo que pasaría. Me limité a cerrar los ojos y rezar para que consiguiese llegar al otro lado de la habitación. Podía escuchar como los hombres araña nos ganaban posiciones con sus delgadas patas golpeando a nuestras espaldas. Pero Caleb era más rápido, y pronto llegó al otro extremo y se detuvo.

Abrí los ojos y miré hacia abajo donde varios hombres arañas se habían sumado a la persecución y subían por la pared. A cualquier parte que mirase, podía verlos acercarse a nosotros.

Caleb no se movió.

—¿C-Caleb? Se están… acercando un poco.

Se me paró el corazón cuando uno de ellos encendió su aspirador detrás de nosotros. Si le succionaban el alma a Caleb en aquel instante, estaba segura de que la caída me mataría. Grité en un intento de que se diesen cuenta de eso, pero parecía no importarles. Caleb se quedó completamente quieto en el techo agarrándome con fuerza. Las arañas se movían cada vez más cerca y el sonido de sus aspiradoras silenciaba cada pensamiento y cada grito de pánico en mi interior.

Chillé y volví a cerrar los ojos, pero mientras me caía Caleb se movió. Volví a abrir los ojos justo a tiempo de verle saltar hacia una pequeña ventana bajo el techo. Pegué un grito y aguanté la respiración mientras el cristal se rompía a nuestro alrededor y salíamos despedidos por el aire. Caleb extendió sus alas y me sostuvo con las garras, sacándome de allí a toda velocidad. Miré hacia el suelo a mis pies y sentí cómo se me encogía el estómago, luego volví a mirar a las arañas que se arrastraban por la ventana hasta el tejado. Una de ellas nos escupía tela de araña, pero ya estábamos demasiado lejos.

capítulo 42

Todavía respiraba con dificultad y el corazón se me iba a salir del pecho cuando me dejó en mi jardín. Aterrizó con los pies y al mirarlo, el vampiro había desaparecido y volvía a ser su yo engreído con una sonrisa de oreja a oreja.

—Eso ha sido un poco más intenso de lo que tenía pensado —dijo— pero, oye, pedazo de primera cita, ¿eh?

«¿Primera cita? ¿Qué quiere decir? ¿Va a haber más? ¿Se espera más?», estaba mareada y mi corazón iba a mil por hora:

—Creo que… necesito… —balbuceé e hice un gesto hacia la puerta—. Es mejor que me vaya.

Él me agarró la mano y me atrajo hacia él con fuerza haciéndome daño. Gemí enfadada y él me miró a los ojos y me colocó la mano en la cintura.

—La. Mejor. Cita. Del. Mundo.

Dejé los ojos en blanco:

—Al menos uno de los dos lo piensa.

—¿Cómo? ¿No te ha gustado? Venga, ¡ha sido divertido!

—Casi nos matan, ¿qué diversión puede haber en eso? —pregunté y gruñí cada vez más enfadada con él. Me había puesto en peligro, ¿eso no le importaba?

—¡Oh, Dios mío! No me he sentido tan vivo en mucho tiempo —declaró mientras sus ojos brillaban a la luz de la luna.

Me estaba empezando a cansar de él y todo lo que quería era regresar a mi cuarto. Entonces fue cuando llegó Duncan; bueno, llegar no es el término correcto aquí, más bien se movió como un rayo por el aire y aterrizó sobre Caleb, a quién golpeó con fuerza y salió despedido chocándose contra el árbol que había a su espalda. Caleb gruñó molesto.

Duncan se colocó delante de él con las fosas nasales echando humo y respirando con fuerza:

—¡La has puesto en peligro! —gritó.

Caleb dejó los ojos en blanco:

—Nunca estuvo en peligro. Estaba conmigo, ¿Recuerdas?

—¡Eres un idiota!

Duncan se abalanzó sobre él y le pegó un puñetazo en la cara. Para mi sorpresa Caleb recibió el golpe a pesar de dislocarle la mandíbula, la cual se colocó antes de mirar a Duncan con un suspiro:

—Ten cuidado, Duncan —dijo con un bufido.

—¿O qué? —amenazó Duncan.

Caleb rugió para luego correr hacia Duncan y agarrarlo del cuello y levantarlo en el aire.

Yo jadeé:

—¡Caleb, no! no le hagas daño —supliqué.

Aquello hizo reír a Caleb:

—Cielo, es un vampiro. No se hará daño. Quiero decir, le dolerá, pero no por mucho tiempo. —Con aquellas palabras, arrojó a Duncan por los aires y este se estrelló contra mi columpio, aterrizando en el suelo.

—¡Duncan! —dije y corrí hacia él.

Él levantó la mirada hacia mí:

—Estoy bien.

Se puso en pie, pegó un salto en el aire en dirección a Caleb con el puño extendido listo para golpearlo, pero Caleb agarró el puño en el aire y lo sostuvo. Pude, literalmente, oír el ruido de los huesos de Duncan rompiéndose.

—Atrás. Abajo —soltó Caleb entre dientes.

Duncan cayó sobre sus rodillas con la respiración entrecortada. Caleb le soltó el puño con una sonrisa y luego me miró. Cogió mi temblorosa mano y le dio un beso en la parte superior.

—Ha sido divertido, tenemos que repetirlo. ¡Hasta lueguito!

Caleb me soltó la mano, me dedicó una intensa mirada para luego darse la vuelta y, en un abrir y cerrar de ojos, desaparecer.

Duncan se puso en pie, se acercó a mí y me sujetó de los hombros:

—¿Estás bien?

Respiré hondo:

—No… no lo sé. ¿Cómo supiste lo que pasó?

La mirada de Duncan me evitó y no respondió.

—Nos seguiste, ¿verdad? —pregunté.

—Yo… sabía… El tipo es problemático, Robyn, tenía que protegerte.

Me reí un tanto ofendida, pero al mismo tiempo aliviada de que hubiese estado cuidándome. Yo tampoco me fiaba de Caleb y en cierta medida me gustaba que Duncan estuviese tan celoso que hubiese decidio seguirnos toda la noche.

Esbocé una sonrisa:

—Al menos ya se ha ido, ¿quieres entrar?

Él me devolvió la sonrisa:

—Me encantaría.

capítulo 43

Jayden contempló la pelea desde su ventana, observando detenidamente a Robyn; si cualquiera de los dos vampiros se acercaba a ella o la hacían daño, se aseguraría de que nunca volvieran… bueno, ¿a quién quería engañar? Tampoco podía hacer mucho contra dos vampiros, pero haría lo necesario para proteger a Robyn, eso estaba claro.

Por suerte la disputa era entre ambos y, para ser honestos, Jayden deseó que se eliminasen el uno al otro. No le importaba en exceso ver volar por los aires a Duncan y golpearse contra el columpio; había soñado con hacérselo él mismo varias veces.

Jayden no sabía muy bien quién era el segundo vampiro o de dónde había salido tan repentinamente, pero no le hacía falta conocerlo para saber que era problemático. Lo cierto era que cualquiera de esas criaturas no traía más que problemas. El cómo Robyn había acabado entre ambos sobrepasaba a Jayden. ¿Los estaría atrayendo? ¿Realmente querría a alguno de ellos? ¿Deseaba la vida que podrían brindarle?

Dejó escapar un suspiro y se sentó en la cama mientras veía desaparecer a uno de los vampiros y a Robyn y Duncan entrar en casa. Todavía conseguía que le hirviese la sangre pensar en esos dos juntos.

El joven cogió su pelota de futbol y la tiró al aire varias veces cuando, de pronto, alguien llamó a su puerta.

—Adelante.

Era Ruelle que sonrió al entrar:

—Tu madre dijo que podía subir.

Jayden se incorporó, se pasó la mano por el pelo para asegurarse de que no salía disparado en mil direcciones y se aclaró la garganta. ¿Por qué estaba allí? Pensaba que se había cansado de él.

—¿Ruelle, qué estás haciendo aquí?

La joven suspiró y se tiró en la cama a su lado:

—Me aburría… tanto en casa.

Jayden miró el reloj y se sorprendió de que se estuviese acercando la medianoche.

—Es un poco tarde.

Ruelle esbozó una sonrisa:

—Vaya, lo siento, voy a echar a perder tu cura de sueño, ¿eh? ¿El niño bonito tiene que dormir sus nueve horitas?

Él hizo una mueca:

—No es eso lo que quería decir. Pero una chica ha desaparecido hace unos días. Tienes que tener cuidado de estar por ahí tú sola, todavía no sabemos qué le ha pasado.

—Oh, creo que puedo cuidar de mí misma. Además, encontraron al asesino, ¿recuerdas? La madre de esa chica. Me contaste que había matado a toda esa gente, siempre pensé que había algo extraño con ella.

Jayden frunció el ceño y soltó una risilla:

—Ni siquiera os conocíais.

—Cierto, pero aun así.

Jayden negó con la cabeza, se inclinó hacia Ruelle y la besó. La joven sonrió cuando sus labios se separaron.

—¿A qué ha venido eso?

Él le devolvió la sonrisa:

—Por ser tú. No puedo esperar a que llegue el momento de pasar el resto de mi vida contiguo.

Ella lo agarró por los hombros y le empujó con fuerza para sentarse a ahorcajadas inclinándose sobre su rostro. Lo miró a los ojos con una extraña sonrisa en los labios y sus impresionantes ojos casi en llamas. Cuando su manga se deslizó hacia arriba, Jayden pudo notar algo en su muñeca, una marca de mordida.

—¿Qué es eso? —preguntó.

—¿Esto? ¡Ah! Un perro me mordió en el parque, me dolió un montón.

—Pinta feo. ¿Qué hizo el dueño? —inquirió él—. ¿Le denunciaste a la policía?

Ruelle negó con la cabeza:

—No hizo falta.

—¿Vas a dejar que se vaya de rositas solo disculpándose? ¿Y si el perro ataca a un chiquillo la próxima vez?

—Oh, no lo hará, no te preocupes. Además, los dos lo sintieron… mucho… de verdad.

capítulo 44

Sabía que era ilegal, pero tenía que hacerlo. BamBam, o mejor dicho su padre, tenía razón. Jazmine sabía exactamente a lo que se refería su madre en su visión. Era sobre la página arrancada; debía conseguirla, incluso si eso significaba colarse en casa de Ruelle.

Había estado esperando en la calle hasta que Ruelle finalmente se había ido, y cuando el reloj dio la medianoche y los padres de Ruelle corrieron hacia la oscuridad, supo que era el momento perfecto para hacerlo.

Se había planteado pedirle ayuda a Jayden, pero ¿cómo iba a explicar por qué aquello era tan importante para ella? Nunca accedería a ayudarla si eso significaba ir en contra de los deseos de Ruelle; eso lo sabía de sobra. Tenía que apañárselas sola.

Y así lo hizo. Jazmine usó un hechizo para abrir la puerta principal; colocó la mano en ella y susurró:

—Reserare.

El cerrojo de la puerta se abrió y pudo empujarla sin mucha fuerza. Se coló en su interior y casi se tropieza con una tortuga. En el salón encontró tres pollitos paseando y un loro graznando sobre su cabeza.

—Vaya casa de locos —susurró.

Encontró las escaleras que llevaban al piso de arriba y decidió que el cuarto de Ruelle seguramente se encontraría allí. Las escaleras estaban llenas de montañas de calcetines sucios y viejos periódicos.

No fue muy complicado encontrar la habitación de Ruelle ya que solo había tres y una era claramente el dormitorio de sus padres y la otra un despacho. Empujó la puerta del cuarto de Ruelle y entró pensando cómo una chica tan limpia podía soportar vivir en una casa tan desordenada. A lo mejor por eso le gustaba tener su habitación tan limpia, para ser distinta a sus padres.

—Vale, ¿cuál sería un buen escondite? —murmuró para ella misma y caminó hasta el escritorio para abrir el cajón de arriba. Rebuscó en su interior pero no encontró nada que se pareciese a lo que estaba buscando. Luego lo intentó con el siguiente cajón y después con el último, pero no había nada.

Suspiró y echó un vistazo por la habitación. Luego se dirigió a la cómoda y abrió una de las puertas; la ropa de Ruelle estaba tan perfectamente doblada que parecía que había utilizado una regla.

Jazmine ni siquiera se atrevió a tocar nada de allí ya que no iba a ser capaz de dejarlo tal y como estaba por lo que Ruelle se daría cuenta de que alguien había estado allí. En su lugar, cerró la cómoda y fue hasta el armario donde todos los vestidos de Ruelle colgaban limpios y en orden y sus zapatos estaban colocados en línea en la parte inferior. Jazmine descubrió una pequeña caja de zapatos en una balda, la sacó y abrió la tapa.

Esbozó una sonrisa:

—¡Bingo!

Cogió la página arrancada, volvió a colocar la caja en la balda y cerró el armario. Se quedó unos instantes con el trozo de papel doblado en la mano y se sentó en la cama de Ruelle para abrirlo.

Leyó la página de arriba abajo. Con los pocos conocimientos que tenía de haber leído el libro de su madre, supo exactamente lo que era aquello. Su corazón se vio inmerso en una profunda tristeza y una lágrima se escapó de sus ojos, ¿cómo podía haber sido tan estúpida?

En aquel momento tan crucial Jazmine estaba tan sobrepasada por la pena que ni siquiera escuchó que alguien había entrado en la habitación hasta que fue demasiado tarde.

capítulo 45

Quedé a comer con Amy y Jayden al día siguiente en la cafetería; era sábado y me vino genial dormir hasta tarde.

—¿Jazmine está enferma? —pregunté al no verla.

Ambos se encogieron de hombros:

—Ayer estaba bien —contestó Amy—. La envié antes un mensaje pero no me ha contestado.

—Tal vez necesitaba tiempo a solas —comentó Jayden—. Después de todo lo sucedido no la culpo.

—Supongo que debe estar triste ahora que Adrian se ha ido —dije y pensé en mi hermano y en cómo se las estaría arreglando en Harvard. Si hace un año me hubiesen dicho que mi hermano se iba a convertir en emo e iba a terminar en Harvard para convertirse en abogado, me hubiese reído tan fuerte que hubiese perdido el conocimiento. Pero allí estábamos, los últimos ocho meses me habían enseñado algo: la vida podía cambiar en un suspiro. Un día podías tenerlo todo planificado que de pronto la vida, tal y como la conocías desaparece. Había aprendido a disfrutar de los pequeños momentos pues nunca sabes cuándo no vas a estar ya aquí.

Los ojos de Amy se volvieron a posar en Kipp; también estaba en la cafetería, pero ignorando por completo a Amy y, como siempre, rodeado de las animadoras que parecían haber superado por completo la desaparición repentina de Alyssa. Se reían con las bromas de Kipp y le acariciaban el pecho y el brazo. Amy luchaba por controlar su genio y sus celos, y pude ver cómo le vibraban las fosas nasales y comenzaba a toser expulsando pequeñas nubes de humo que pronto sofocó.

—¿Sabes? Podrías intentar hablar de ello con él —comenté—. No tienes por qué estar aquí sentada y soportarlo.

—No quiero avergonzarlo —contestó Amy.

—¿Eso es lo que opinas? ¿Qué se avergüenza de ti? —pregunté.

Ella me dedicó una mirada que me hizo ver que así era como se sentía. Me rompió el corazón.

—No deberías dejar que te trate así —intervino Jayden—. No te merece. Lo digo en serio, Amy. Eres demasiado buena para él.

Aquello hizo que Amy esbozase una sonrisa:

—Eres un encanto, pero asumámoslo, pertenecemos a dos mundos completamente distintos; él es popular y yo no.

—Aún así, no debería ignorarte de esta forma —argumenté.

Amy se encogió de hombros y continuó comiéndose el sándwich:

—Estaba pensando en ir a ver a Jazmine después —anunció después de tragar el bocado—. ¿Alguien más se apunta? A lo mejor podemos animarla un poco todos juntos.

Me encogí de hombros.

—Yo me apunto. Mi madre está centrada en sus propios problemas y parece que ha desistido de vigilarme a cada paso que doy.

Ambas miramos a Jayden:

—No puedo. Tengo que terminar el turno y luego voy a salir con Ruelle.

Ver cómo le brillaban los ojos al hablar de Ruelle me hizo sentir de nuevo una pizca de celos; sabía que no tenía derecho ya que yo estaba saliendo con Duncan, pero aun así echaba de menos la emoción en sus ojos cuando estaba conmigo, cuando yo era de la que hablaba así.

Pero deseaba que fuera feliz. Me alegraba que hubiese encontrado a alguien bueno para él, incluso aunque sintiese puñaladas en el corazón al pensar en ello.

capítulo 46

Su tía fue quién abrió la puerta. Llevaba un vestido con vuelo y un pañuelo turquesa en la cabeza. Su expresión era nerviosa y sus mirada confundida.

—Vaya, sois vosotras.

—Estamos aquí para ver a Jazmine —dije un tanto sorprendida por la reacción que había tenido al vernos.

Su tía dejó escapar un suspiro:

—Esperaba que fuerais ella. Pasad.

Amy y yo nos miramos y luego seguimos a la tía de Jazmine dentro. Nos sentamos en las sillas de la encimera de desayuno en la cocina y ella nos llevó unas tazas de café. Amy sacó una bolsa de galletas de la mochila. Si no hubiese sido por la mirada seria de su tía, me hubiese echado a reír. Cómo Amy conseguía siempre tener algo para nosotras era algo que me superaba; era un don.

No tenía hambre y dije que no cuando me ofreció una.

—¿Qué pasa? —pregunté y rodeé con los dedos la taza de café; para la época en la que estábamos hacía frío y necesitaba calentarme.

La tía de Jazmine dejó escapar un sincero suspiro:

—No… no lo sé. No vino a casa anoche y… no me coge el teléfono, ¿tenéis idea de dónde puede estar?

Negué con la cabeza y rápidamente miré a Amy y luego otra vez a la tía de Jazmine:

—No. Nadie la ha visto desde ayer.

—Pensamos que tal vez necesitaba tiempo y espacio —explicó Amy y su voz tembló ligeramente.

—Sí, creíamos que a lo mejor estaba triste, ya sabes, por todo lo que ha pasado. Habíamos venido a animarla un poco —declaré.

Amy cogió la segunda galleta de la bolsa en la encimera y le dio un mordisco. La tía de Jazmine parecía ponerse más y más nerviosa a medida que hablábamos.

—Esto es horrible… quiero decir la policía estuvo aquí ayer haciendo preguntas sobre esa… esa chica que se ha ido… y no dejaba de pensar en los pobres padres y lo terrible que es todo esto. Quiero decir, nunca piensas que… y ahora no puedo dejar de pensar en eso. Nunca debí dejarla salir.

Asentí y apreté los labios; yo tampoco podía dejar de pensar en ello, ¿y si le había pasado algo a Jazmine?

—¿Dijo algo de a dónde iba cuando salió ayer? —pregunté.

Tía Tina respiró hondo y se rascó la frente:

—Tiene dieciséis años. No se lo pregunto… tal vez debí hacerlo… Se marchó alrededor de las cinco de la tarde. Cogió la bici y pensé que regresaría en un par de horas, pero… entonces esta mañana cuando no había vuelto, me asusté y llamé a la comisaría. Me dijeron que esperase veinticuatro horas, que por lo general para entonces ya estaría en casa.

Tuve una idea. Agarré mi teléfono y abrí Snapchat donde encontré el mapa y el último lugar en el que había estado Jazmine.

—Parece que se fue hasta el otro lado del pueblo —informé—. Dice que la última vez que entró fue hace veinte horas, seguramente la última vez que usó el teléfono.

Levanté la mirada y me topé con los ojos de Amy, que saltó de la silla y agarró la bolsa de galletas junto con la mochila:

—Bueno, ¿a qué estamos esperando?

capítulo 47

Fue un día aburrido en la cafetería. Jayden se pasó la mayor parte de la tarde en la caja registradora mientras contemplaba a la gente correr en sus coches o con paraguas al otro lado de las ventanas.

Hacia las cinco y pico entró un hombre y pidió una hamburguesa y un refresco, aquello fue lo más reseñable de su turno. Por suerte, Sophie regresó a las seis y, tras limpiar la cocina y sacar la basura, le dijo que se podía ir a casa.

Jayden había hecho planes con Ruelle y le envió un mensaje mientras pedaleaba hacia casa bajo la lluvia.

Se metió en su cuarto mojando las escaleras en su camino. Se dio una ducha rápida para quitarse el olor a hamburguesas y patatas del pelo y se vistió. Se acababa de poner los vaqueros cuando escuchó el coche de Ruelle aparcar en la entrada y tocar el claxon.

Cogió los zapatos y corrió escaleras abajo, le dio un beso a su madre en la mejilla con un rápido “te quiero” y salió a toda velocidad con los zapatos todavía en la mano. Ruelle le saludó desde el coche y él saltó los charcos hasta llegar a ella con la esperanza de que su camisa blanca no se empapase antes de llegar allí.

—Hola —saludó entre jadeos al sentarse en el asiento del copiloto y colocarse los zapatos en el regazo.

Ella esbozó una sonrisa, su hermosa sonrisa, y se inclinó para besarlo. Luego arrancó mientras Jayden se ponía los calcetines y las playeras.

—¿Cómo te fue el día? —le preguntó al llegar al final de la calle y frenar para hacer la curva.

—Bastante bien —respondió poniéndose el cinturón— y muy aburrido.

Ruelle giró a la derecha y pisó el acelerador provocando que Jayden se echase hacia atrás en el asiento. Todavía no se había acostumbrado a la forma de conducir de Ruelle, pero estaba tratando de no hacer ningún comentario al respecto, no quería que pensase que era aburrido y poco aventurero. Todavía estaba intentando impresionarla y hasta el momento parecía que cuanto más lo conocía, más tonto le encontraba, por lo que no quería contribuir más a aquello.

Ruelle giró de nuevo y los neumáticos rechinaron. Jayden resopló mientras el coche patinaba hacia un lado antes de volver a la carretera.

Ruelle se rió salvajemente:

—¡Zas!

—Bueno y… ¿a dónde vamos? —preguntó Jayden un tanto preocupado al ver un camión que se aproximaba a ellos y a Ruelle conduciendo por el lado erróneo de la carretera. El camión tocó el claxon y Ruelle giró en el último momento. El corazón de Jayden latía con fuerza mientras continuaban por la carretera.

—No lo sé —respondió ella—. Es sábado por la noche, ¡quiero divertirme!

Jayden colocó las manos en el salpicadero mientras ella conducía en zigzag por la calle riéndose con fuerza. La joven giró la cabeza y lo miró mientras sonreía de oreja a oreja—. ¿Qué te apetece?

—¿Qué tal pizza? —sugirió.

Ruelle lo miró durante tanto tiempo que el joven deseó que volviese a mirar hacia la carretera antes de que se chocase con algo.

—¿Una peli? —chilló ella—. ¿Una peli y PIZZA?

—S-sí, ¿suena descabellado? —preguntó Jayden.

—No, cariño. Es un rollo. Es tan penoso y aburrido que no sé si echarme a reír o llorar.

—Por favor, mira a la carretera —suplicó él.

Ruelle así lo hizo y evitó conducir por el jardín de alguien por un palmo. Jayden cerró los ojos y pegó un chillido. Cuando los abrió, Ruelle se estaba riendo como una loca otra vez y al joven se le pasó por la cabeza que realmente parecía estar loca.

—¿T-te encuentras bien? —preguntó él.

La joven se volvió a reír:

—Sí, mi querido novio, mi pequeño novio, mi dulce y aburrido novio. Nunca he estado mejor.

Él tragó saliva con dificultad y entonces vio algo en su camiseta:

—¿Eso es sangre? —preguntó a la chica mientras el coche corría por el pueblo—. Ruelle, ¿por qué tienes sangre en la camiseta? ¿Ruelle?

capítulo 48

—Sé quién vive aquí.

Habíamos encontrado el sitio en el que el teléfono de Jazmine había sido utilizado por última vez, el lugar donde el mapa de Snapchat nos había señalado su ubicación. Me quedé petrificada mirando la casa que tenía en frente

—No puede ser —solté y miré a mi alrededor—. Tal vez conocía a alguien más por aquí. —Miré a Amy, luego otra vez al mapa y negué con la cabeza— No, no creo en las coincidencias. Ha debido venir aquí para visitarla.

—¿Visitarla? ¿A quién? —preguntó Amy.

La volví a mirar:

—Ruelle; esta es la casa de Ruelle.

Amy frunció el ceño:

—¿Ruelle? Pero ¿cómo? ¿Cómo sabes que vive aquí?

—Jayden me contó que vivía en esta calle y su nombre está en el buzón, ¿ves? Loup; ese es su apellido. No creo que nadie más se llamé así por aquí.

—De acuerdo, digamos que tienes razón, ¿qué demonios está haciendo Jazmine en la casa de Ruelle? —preguntó Amy.

Me encogí de hombros:

—No tengo ni idea.

Amy se giró y miró detrás de nosotras:

—¿Qué es eso?

—¿Qué es qué?

—Esa parece la bici de Jazmine —respondió y señaló.

Tenía razón, había una bici morada con una cestita en la parte delantera aparcada contra un árbol. No cabía duda; era la de Jazmine.

Nos acercamos para inspeccionarla.

—No creo que haya nadie en casa —comenté—. No hay ningún coche.

Agarré el picaporte de la puerta pero estaba cerrada:

—Tengo un mal presentimiento sobre todo esto —declaré—. Algo no marcha bien, Jazmine no desaparecería de esta manera. ¿Por qué vendría hasta aquí? Tengo que entrar en la casa.

—¿Q-qué? —preguntó Amy.

Me mordí el labio con frustración:

—No lo sé, tengo esta sensación… —Caminé alrededor de la casa hasta el jardín donde encontré otra puerta, pero también estaba cerrada.

—Tal vez deberíamos irnos sin más —propuso Amy mientras miraba a su alrededor con nerviosismo.

—No puedo hacer eso —respondí y entonces vi algo—. Mira, hay una ventana abierta, ven.

Tiré del brazo de Amy que me siguió entre susurros:

—No sé… es muy alto y es demasiado pequeña. No estoy segura de caber por ahí.

—Yo lo haré, tan solo ayúdame a llegar hasta ahí —dije y Amy me miró como si no estuviese muy convencida con todo aquello—. ¿Por favor, por Jazmine?

—Vale —accedió y cerró los ojos.

Segundos después se había transformado en dragón y agitaba sus grandes alas azules. Todavía me invadía una mezcla de terror, se inclinó con un resoplido, trepé por su espalda, se elevó del suelo y llegamos hasta la ventana.

—No suelo decir esto pero ahora mismo le agradezco a mi madre que no me dé de comer en condiciones —comenté y me colé por la diminuta ventana aterrizando en el pasillo de cabeza; cuando la levanté del suelo, un loro se encontraba graznando sobre mí.

capítulo 49

—Aléjate de mí —solté y espanté al loro de mi cara.

Este volvió a graznar y luego se marchó. Me puse en pie y caminé por el pasillo donde encontré un despacho y el dormitorio principal, luego me encaminé hasta la tercera puerta que debía ser la que contenía el cuarto de Ruelle.

Empujé la puerta con cautela:

—¿Jazmine?

La vi de inmediato al mirar en el interior de la habitación; estaba tirada en la cama— ¿Jazmine? —dije más alto y corrí hasta ella. Al acercarme vi la sangre. Mi corazón comenzó a acelerarse y empecé a no poder respirar, ¿por qué no se movía?— ¿Jazmine? —volví a soltar reprimiendo las lágrimas—. ¡Oh, Dios no! ¡NO! ¡Oh, cielo santo!

Puse un dedo en su cuello para tomarle el pulso. En un primer momento no sentí nada pero tras unos segundos de búsqueda frenética, noté un débil pulso contra la yema de mis dedos y respiré aliviada; estaba viva, pero estaba herida. Gravemente. Tenía una fuerte contusión en la parte trasera de la cabeza y había perdido mucha sangre, pues las sábanas y el edredón estaban empapados. A su lado yacía un bate de beisbol también lleno de sangre. Resoplé al pensar en ella siendo golpeada con él. La agarré entre los brazos sollozando y la abracé mientras le aseguraba que todo iba a ir bien. Me iba a asegurar de que cuidasen de ella.

¿Por qué? ¿Por qué Ruelle le había hecho eso? No tenía sentido. No tenía ningún motivo para hacer daño a Jazmine. ¿Había sido Ruelle? ¿O quizá sus padres? ¿Qué demonios estaba pasando allí?

Comencé a llorar de desesperación y miedo y apenas pude respirar mientras el pánico emergía de mi interior. Mi cuerpo se sacudía con espasmos, y pronto la sangre de la cabeza de Jazmine empapó mi ropa también.

—Por favor no te mueras, Jazmine. Por favor, no.

«Tienes que ayudarla, ¡llama al 911! ¿Por qué estás ahí sentada? ¡¿Por qué no haces algo?!»

Solté su cuerpo sin vida y, sin dejar de llorar, metí mis dedos llenos de sangre en el bolsillo y agarré el teléfono. Intenté limpiarme la sangre de la ropa pero no salía. Tropezándome, resoplando e intentando respirar, luché por ver algo a través de la cortina de lágrimas para pulsar las teclas 9-1-1, cuando de pronto oí cerrarse la puerta principal.

Abrí los ojos de par en par y contuve la respiración; había alguien en la casa. Miré fijamente a Jazmine y luego la puerta. Ni por asomo podía salir con ella sin que me viesen, ¿qué me harían?

Sin embargo tenía que intentarlo. Tal vez podía llevarla hasta la ventana donde estaba Amy.

Cogí a Jazmine en brazos y la levanté, llorando desconsoladamente y la llevé tres pasos hasta la puerta cuando de pronto dos figuras aparecieron delante de mí. Reconocí a los padres de Ruelle de cuando les había visto ir a casa de Jayden.

Me miraron, luego desviaron la vista hacia Jazmine cuya sangre goteaba en la alfombra debajo de ella.

capítulo 50

Amy estaba nerviosa; después de ayudar a Robyn a colarse por la ventana se había quedado volando unos minutos por si su amiga la necesitaba para volver a bajar. Vio cómo desaparecía en una habitación y entonces Amy sintió cansancio en las alas y decidió posarse en el césped sobre sus pies entre jadeos, dándose cuenta que no estaba nada en forma, «debería volar más a menudo».

No había volado en semanas y no sabía muy bien por qué o tal vez sí que lo hacía: tenía miedo de ser vista; tan simple como eso. Desde que aquellos hombres araña habían ido a su casa y después habían enviado a sus pequeñas espías no se había atrevido a transformarse en dragón y había luchado por controlarlo cuando había estaba a punto de suceder espontáneamente. No podía controlarlo si pasaba cuando estaba dormida, pero había descubierto una técnica para detenerlo si sentía el cambio durante el día; todo lo que tenía que hacer era cerrar los ojos y aguantar la respiración durante un minuto. Aquello por norma general evitaba la transformación.

—Por favor no nos metas en problemas —murmuró mirando hacia la ventana por la que Robyn había desaparecido.

Amy estaba cansada de vivir asustada por ser descubierta; era agotador. Cuando Jazmine había vinculado a Mr. Aran con aquel Yeti, había estado segura de que ahí terminaba todo, de que podría retomar su vida sin preocuparse de ser perseguida por él y su estúpida aspiradora. Pero entonces llegaron más como él y de pronto daba la impresión de que estaban por todas partes, incluso en su propia casa. ¿Cuándo acabaría todo?

Hubo un ruido detrás de ella cuando alguien se posó en una rama y Amy giró la cabeza para mirar. A sus espaldas había dos hombres araña balanceando sus largas piernas, mientras que sus bocas sin labios esbozaban una sonrisa. Sostenían en la mano una aspiradora que apuntaban hacia ella.

«Al parecer ahora no», pensó para sí misma y tragó saliva.

—¡Ajá! —exclamó uno de ellos dirigiéndose al tipo que tenía a su lado—. Te dije que había algo raro en ella.

—Mataste a Finn —afirmó el otro—. Adolf te vio hacerlo.

Amy frunció el ceño antes de caer finalmente en la cuenta; las arañas, debían de estar hablando de las arañas. Contempló las aspiradoras que sostenían en las manos que se encendieron a la vez y aquel sonido la envolvió en pánico.

—Te hemos seguido desde entonces —dijo el primero de ellos—. Esperando a que cometieses un error. Transformarte en el jardín trasero de la casa de alguien donde cualquiera en el vecindario puede verte se incluye en quebrantar la ley, ¿no estás de acuerdo, Mr. Webster?

—Claro que sí, Mr. Venom. Estoy completamente de acuerdo.

Amy retrocedió unos pasos mientras se acercaban a ella. Ya había experimentado una vez la succión de aquella cosa en su cuerpo y pensó que iba a morir. Había sentido cómo su alma comenzaba a escapar de su ser; fue de las cosas más aterradoras que había experimentado. Fue como resquebrajarse en mil pedazos. El sonido por sí solo era suficiente para hacerle querer gritar. Intentó escapar volando y extendió las alas justo cuando Mr. Webster abrió la boca y escupió una de sus telarañas, envolviéndola por completo para que no pudiese mover ni un ápice las alas.

La muchacha intentó frenéticamente romperla pero era demasiado fuerte para ella. El enfado creía en su interior y sintió aquella sensación ardiente en su garganta, pero esta vez dejó que sucediese; escupió fuego hacia la tela pero no pasó nada.

—Resistente al fuego —informó Mr. Venom—, nuestra última creación. Tenemos a un montón de criaturas como tú que pueden hacer cosas con fuego.

Amy retrocedió pensando que podría escapar a pie, pero Mr. Webster escupió otro trozo de tela de araña que le envolvió los pies. Amy cayó de bruces contra el césped y, mientras estaba allí tumbada, se dio cuenta de que no podía moverse.

Todos los sonidos fueron silenciados por el ruido de las aspiradoras aproximándose, y ni siquiera escuchó a los lobos saltar por la ventana que había sobre su cabeza. Pero sí que los vio; ¡Cielo santo, claro que los vio!

capítulo 51

Por suerte me creyeron, o al menos me ofrecieron el beneficio de la duda. En un primer momento pensaron que era yo la que había matado a Jazmine, que me había colado en su casa y la había matado. No dejé de repetirles la historia una y otra vez y, para mi sorpresa, a los padres de Ruelle no les costó creerse lo que les dije de su hija.

—Las cosas han estado un poco raras con ella desde hace un tiempo —comentó su madre mientras su padre llamaba a una ambulancia—, ya no la reconozco.

—Están de camino —informó el padre y dejó el teléfono.

—No puedo creerme que hiciese esto, Pierre —se lamentó la madre—. Que haya sido capaz de… hacer daño a esta chica… ¿Nuestra… Ruelle?

—No es Ruelle —afirmó el padre—, esa chica no es mi hija.

Rochelle, la madre, me miró con los ojos tensos:

—Encontramos a un perro muerto en su armario ayer. En una bolsa de plástico negra, la misma que usamos para la basura. Yo… no… puedo creerlo. Ni siquiera se molestó en negar que lo hubiera matado. Quiero decir, matamos… a animales en las montañas todo el tiempo, pero ese era la mascota de alguien. Y todavía ni siquiera es… un lobo.

—No puedes contarle estas cosas —advirtió Pierre—. Es… humana.

Recibió una mirada fulminante de su mujer:

—Se montó en el lomo de un dragón para entrar por nuestra ventana. La chica que tiene en brazos es una bruja. Creo que sabe lo que somos —replicó Rochelle a su marido.

—Vale, vale —contestó él frotándose la frente—, es solo que no lo entiendo.

—Lo peor de todo es que… sabemos de quién es la mascota que encontramos en el armario —continuó Rochelle.

—Rochelle —dijo Pierre.

Ella le volvió a fulminar con la mirada:

—Tenemos que decirlo, Pierre. Esos pobres padres, no lo saben. ¿Y si fuésemos nosotros?

Y ahí fue cuando caí en la cuenta y finalmente entendí lo que me estaban intentando contar.

—¿Alyssa? —pregunté con un tartamudeo—. Ella… Ruelle… quiero decir… ¿Creen que mató a Alyssa?

—No sé si la mató —explicó Ruelle—, pero la chica desapareció y el perro al que estaba paseando lo encontramos muerto. El mismo perro que ha salido en las noticias ha sido despedazado en mil pedazos y colocado en su armario, por lo que sí, supongo que le ha hecho algo a la chica. Algo horrible. Y ahora volvemos a casa y encontramos… esto… a ti y a ella… en un baño de sangre en su cuarto.

Las lágrimas se acumulaban en los ojos de Rochelle. Su marido le posó una mano en el cuello:

—¡Ay, Pierre! ¿Qué hemos hecho mal? ¿Fue mudarnos a este país con toda su violencia?

—Hay tanta violencia aquí como de dónde venimos, Ruelle —dijo él—. No podemos culparnos.

—Es difícil no hacerlo —contestó Rochelle.

Jazmine estaba cada vez más pálida y su pulso era más y más débil. Estaba tan asustada de perderla que no dejé de acariciar su pelo empapado de sangre susurrándole entre lágrimas que todo iba a salir bien, que la ayuda estaba en camino.

Pierre miró el reloj:

—¿Dónde está esa ambulancia?

Y entonces fue cuando lo escuchamos; el sonido de la máquina aspiradora encendiéndose en el jardín.

Pegué un brinco de la cama en la que había colocado a Jazmine:

—¡Amy!

Todo sucedió muy deprisa. Los padres de Ruelle se miraron entre ellos y me di cuenta de que ellos también reconocían aquel ruido, al igual que supieron exactamente qué hacer.

Sus rostros se transformaron, sus garras crecieron y los colmillos se hicieron enormes al convertirse en lobos. Luego salieron corriendo de la habitación de Ruelle conmigo siguiéndoles. Los vi saltar por la ventana y, cuando quise llegar a ella y mirar, descubrí que habían aterrizado sobre cada una de las arañas. Usaron aquellas enormes garras para destrozarlas, les arrancaron las patas una a una usando los dientes y abrieron sus cuerpos en canal en un sádico baño de sangre.

Habían logrado ponerse encima de ellos con tanta velocidad que los hombres araña no tuvieron oportunidad de reacción.

Mientras tanto, Amy seguía en el suelo luchando contra la tela de araña, resoplando y expulsando humo de las fosas nasales por el enfado. Pero cuanto más se movía, más parecía apretarse.

Tras dejar los restos de las arañas en el suelo, los padres de Ruelle atendieron a Amy. Su padre rasgó la tela de araña usando una de sus zarpas y Amy salió escopetada de ella, medio dragón, medio humana. Gimoteó con temor y pánico mientras poco a poco regresaba su cuerpo humano.

Levantó la mirada y contempló a los dos enormes lobos y pude escucharle agradecérselo mientras ellos, poco a poco, se convertían también en humanos.

La madre de Ruelle tenía un enorme arañazo en el brazo que se curó muy deprisa.

Los dos hombres araña estaban muertos y me percaté de que la esperanza de traer la paz e impedir aquella guerra se había esfumado.

Estaba fuera de mi alcance.

capítulo 52

52.Se llevaron a Jazmine en la camilla mientras los padres de Ruelle le contaban a la policía lo del perro en el cuarto de su hija y, llorando desconsoladamente, les dijeron que pensaban que tal vez Ruelle le había hecho algo terrible a Alyssa pero que no sabían el qué ni tampoco dónde estaba su hija.

Amy y yo fuimos en la ambulancia con Jazmine y sostuve sus manos sin vida todo el camino. Mientras, intenté por todos los medios contactar con Jayden; lo llamé una y otra vez pero él no respondió. Eché un vistazo al mapa de Snapchat y vi que estaba conduciendo fuera del pueblo, lo que hizo que me embargase una fuerte sensación de pavor; sabía que tenía una cita con Ruelle y tenía que encontrarlo y alejarlo de ella, pero no había forma de dar con él.

Una vez en el hospital, Amy me trajo una taza de café mientras esperábamos en la sala de espera, yo mirando el teléfono cada dos por tres.

—¿Nada todavía? —preguntó Amy.

Negué con la cabeza.

—Estoy segura de que estará bien —aseguró, pero no sonó muy convincente.

Tras varias horas, se acercó un policía a donde estábamos sentadas para hacer el informe de lo que había sucedido en casa de Ruelle. Dejé de un lado todo lo relacionado con dragones, lobos y hombres arañas, y le conté cómo me había encontrado a Jazmine y que luego los padres de Ruelle habían regresado y habíamos pedido ayuda.

—O sea que os colasteis en su casa, ¿eh? —comentó el agente sin dejar de mirar sus notas.

—Para salvar la vida a una chica —interrumpió Amy—, no se olvide de eso.

Él esbozó una sonrisa y pude ver que le caíamos bien. Por suerte, no preguntó cómo había llegado hasta la ventana del segundo piso, supongo que no era uno de esos policías que habían infiltrado los hombres araña y sus fuerzas especiales.

—No lo haré.

Decidí hablarle de Jayden y de cómo creía que era muy posible que estuviese con Ruelle, y que seguramente estarían saliendo del pueblo. Cogí mi teléfono y se lo enseñé en el mapa, pero para entonces el teléfono de Jayden estaba apagado y solo pudo mostrar al agente su última ubicación. Al parecer se encontraba en un área de descanso fuera del pueblo. Eso fue todo lo que pude ver; el policía me dijo que lo investigarían y se marchó.

Más tarde escuché que habían encontrado el cuerpo de Alyssa en un contenedor allí junto con el teléfono de Jayden pero ni rastro de Ruelle, y lo que era peor, tampoco de Jayden.

Me quedé en el hospital dos días hasta que mis padres finalmente vinieron a por mí y me llevaron a casa. Jazmine todavía no se había despertado del coma y el médico había dicho que no sabían si iba a hacerlo.

Yo me encontraba completamente destrozada, sin saber qué hacer.

La tía de Jazmine se quedó a su lado junto con su gata, BamBam, a la que increíblemente dejaron que la visitase cada tarde porque tía Tina les convenció de que la gata podría ayudarla a despertarse.

Al tercer día desde que Jazmine hubiese sido herida y que Jayden hubiese desparecido, sonó el timbre de mi casa. Yo no estaba en clase, le había dicho a mi madre que estaba enferma. Aunque en mi defensa diré que sí que me encontraba mal, sobre todo porque no podía soportar estar en el instituto sin Jazmine ni Jayden, pero también porque me dolía el estómago del miedo. Estaba asustada; asustada por Jazmine, asustada por Jayden y asustada por lo que nos tendría preparado el futuro a todos nosotros.

Corrí a la puerta y abrí; al otro lado se encontraba mi abuela.

Esbocé una sonrisa por primera vez en lo que me dio la sensación de que habían sido siglos.

—¿Has vuelto?

Ella extendió los brazos y nos abrazamos.

—Cielos… vaya cara más larga. Ese debe de haber sido el motivo por el que me he sentido impulsada a volver, ¿qué ocurre?

Dejé escapar un suspiro y le cogí la maleta:

—Es una larga historia.

—Bueno, tengo tiempo —respondió y me rodeó el hombro con el brazo—. Mi grupo no toca hasta el próximo jueves.

—¿Estás en un grupo? —Solté una risilla— ¿Ahora estás en un grupo de rock?

—Claro, una abuela tiene que comer, ¿no?

Todavía faltaban dos meses para la fiesta de Halloween del vecindario.

Querido Lector,

Querido Lector,

Gracias por comprar Guerra y orden (Los vampiros de Shadow Hills, volumen 8). Espero que lo hayas disfrutado. Por favor si puedes, deja tu comentario. Significaría mucho para mí.

Con cariño,

Willow

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Biografía del autor

La reina del grito, también conocida como Willow Rose es número uno en ventas en Amazon y una autora estrella de Amazon con más de 50 novelas a sus espaldas. Escribe thrillers de misterio, paranormales, románticos, sobrenaturales y de fantasía.

Los libros de Willow son vertiginosos y llenos de suspense, con giros que no te esperarás.

Algunas de sus obras han alcanzado el top 20 de Kindle de TODOS los libros en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Ha vendido más de dos millones de libros. 

Willow vive en la costa espacial de Florida con su marido y sus dos hijas. Cuando no está escribiendo o leyendo, la podrás encontrar haciendo surf y contemplando cómo los delfines juegan con las olas del océano Atlántico. 

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