Índice

Seis meses antes de la fiesta de Halloween del vecindario.

capítulo 1

capítulo 2

capítulo 3

capítulo 4

capítulo 5

capítulo 6

capítulo 7

capítulo 8

capítulo 9

capítulo 10

capítulo 11

capítulo 12

capítulo 13

capítulo 14

capítulo 15

capítulo 16

capítulo 17

capítulo 18

capítulo 19

capítulo 20

capítulo 21

capítulo 22

capítulo 23

capítulo 24

capítulo 25

capítulo 26

capítulo 27

capítulo 28

capítulo 29

capítulo 30

capítulo 31

capítulo 32

capítulo 33

capítulo 34

capítulo 35

capítulo 36

capítulo 37

capítulo 38

capítulo 39

capítulo 40

capítulo 41

capítulo 42

capítulo 43

capítulo 44

capítulo 45

capítulo 46

capítulo 47

capítulo 48

capítulo 49

capítulo 50

capítulo 51

capítulo 52

capítulo 53

Querido Lector,

Libros del autor

Biografía del autor

Seis meses antes de la fiesta de Halloween del vecindario.

Martes

capítulo 1

Parecía una campaña de donación de sangre como cualquier otra; el autobús llevaba el típico logotipo con las palabras “GRAN BUS ROJO” escritas en un lateral y estaba pintado de los característicos rojo y blanco. El joven de diecisiete años Sam Walters no podía creerse que nadie le hubiese dicho que podía vender su sangre.

¿Por qué no había más gente haciéndolo?

Sam se puso la sudadera con capucha y se dispuso a dirigirse hacia el autobús que estaba aparcando frente a su casa. Gritó a su madre que iba a ver a un amigo, se acercó al bus para llamar a la puerta con los cristales teñidos de negro y esperó.

Sam tenía que conseguir dinero; y rápido ya que necesitaba pagar su deuda de juego en línea. Debía cinco mil dólares a un casino virtual y el día anterior había recibido una llamada de un tipo diciéndole que necesitaba los primeros mil ese próximo lunes y aquello había provocado que Sam estuviese en un estado de completo pánico.

Las apuestas solían ser muy divertidas para Sam. Una vez había ganado diez mil dólares y le había comprado a la chica de sus sueños unos vaqueros de Dolce & Gabbana por mil dólares y un nuevo ordenador para él, pensando que estaba invirtiendo en su futuro. Ganar aquel dinero había hecho que cambiase sus planes; de pronto no entendió que nadie hiciera otra cosa que sentarse frente al ordenador y ganar dinero. ¿Por qué trabajar? ¿Por qué ir al instituto? Creía que había encontrado una forma de aprovechar la vida, un medio de vida que le permitiría vivir por encima de las reglas de las que todos eran esclavos.

No tenía que ir a la universidad. Demonios, ni siquiera tenía que terminar el instituto. Aquello era todo; aquello era todo lo que necesitaba.

Hasta unas semanas después cuando lo perdió todo.

Se había pasado toda la noche apostando, con el sudor recorriendo su rostro y goteando en el teclado, pero solo había conseguido agrandar más la deuda. Desesperado por ganar dinero, se había topado con el anuncio en Craigslist de una campaña de donación de sangre que ofrecía hasta mil dólares por donar sangre. ¿Mil dólares? Sam no se lo podía creer. Era exactamente lo que necesitaba y estaría hacienda algo bueno al mismo tiempo. No podía haber nada de malo en ello ¿verdad?

Claro que no. No había forma de que pudiese salir perdiendo.

Sam marcó el número y dejó su dirección en el contestador tal y como el anuncio indicaba. Quince minutos después, el autobús apareció en su calle con los neumáticos chirriando al girar la esquina.

Sam esperó unos segundos hasta que finalmente el bus suspiró, sonando casi satisfecho, antes de que sus puertas se abriesen.

El chico subió las escaleras con el corazón palpitando ligeramente más rápido dentro de su pecho sin saber muy bien por qué. Después de todo, solo era una donación de sangre y sin embargo estaba más nervioso que cuando se jugaba miles de dólares.

Realmente era tonto.

Entró en el autobús donde había tres hombres de pie con batas blancas. Tres pares de ojos verdes se posaron inmediatamente sobre él, esbozando tres idénticas sonrisas. Los tres hombres eran iguales; mismos rostros, mismo pelo, mismos ojos, «deben de ser trillizos», pensó Sam fascinado por la forma en la que los jugadores se percataban cuando se topaban con algo excepcional, algo que se sale de lo normal, «qué raro».

—Hola —saludaron los tres hombres al unísono.

—H-hola —tartamudeó Sam—, ¿yo fui el que llamó?

—Sí —respondieron ellos de nuevo al mismo tiempo—. Bienvenido.

Uno de ellos dio un paso al frente y le señaló una silla como la que hay en la consulta del médico. Parecía cómoda.

—Por favor, siéntate.

Así lo hizo Sam. Otro de los trillizos se le acercó con un portapapeles en la mano:

—Antes de nada debemos hacerte un par de pruebas, ya sabes, mera rutina, para determinar si tu sangre es buena.

Sam asintió con la cabeza:

—Por supuesto.

Sintió cómo le ataban algo al brazo y luego vio a uno de los trillizos golpear uno de los lados de la jeringuilla.

—Ni siquiera sabía que podías ganar dinero donando sangre —declaró Sam un tanto nervioso.

El que llevaba la jeringuilla lo miró y sus ojos se abrieron de par en par mientras hablaba:

—Esta es una campaña de donación de sangre especial —explicó—. Solemos sacar más de lo habitual.

—Ah, tiene sentido. Por eso dan esa recompensa tan alta.

—Sí, claro. Por eso es —respondió el hombre ceceando ligeramente

—Ahora… necesitamos saber si tomas alguna droga, y recuerda que comprobaremos tu sangre y sabremos si nos has mentido —inquirió el que llevaba el portapapeles mientras el tercero masajeaba el brazo del muchacho para que las venas sobresaliesen más.

—No tomo drogas —respondió el joven.

El hombre con el portapapeles esbozó una sonrisa y luego escribió algo:

—Bien, muy bien. —Miró de nuevo a Sam— ¿Y qué hay de medicamentos?

Sam negó con la cabeza:

—Nada.

—Excelente —respondió el hombre bastante emocionado y volvió a escribir en los papeles.

El hombre con la jeringa contemplaba la gran vena del brazo de Sam que palpitaba. Era como si no pudiese apartar la mirada de ella.

—¿Dolencias? —preguntó el del portapapeles—. ¿Alguna dolencia en la familia?

Sam negó con la cabeza:

—No que yo sepa.

—¿VIH?

—No.

—¿Y enfermedades? ¿Has estado enfermo últimamente?

Sam volvió a negar con la cabeza:

—No.

—¿No tienes un resfriado del que no te hayas librado? ¿Gripe o bronquitis? ¡Qué horrible es, hace que la sangre sea salada y repugnante!

Sam negó con la cabeza.

El hombre que llevaba el portapapeles esbozó una amplia sonrisa dejando entrever sus dientes:

—Muy bien —dijo—. Muy, muy bien.

El tercer hombre agarró entonces lo que en un primer momento Sam pensó que era un cinturón de seguridad y le ató las piernas, luego hizo lo mismo con las manos y después le amarró el torso con una tercera correa. No eran como los cinturones de seguridad normales ya que eran más anchos y estaban hechos con un cuero más grueso.

Sam no podía moverse.

—Son para que no te muevas en exceso —indicó el hombre con una risilla—. Tengo que mantenerte quieto.

«¿Por qué?», se preguntó Sam, sin embargo nunca había donado sangre y no tenía ni idea de cómo funcionaba. Además, esta donación era un tanto peculiar, y le iban a sacar más sangre de lo habitual, por lo que harían las cosas un poco distintas.

Sam se planteó si le iba a doler, pero luego se dio cuenta de que un poco de dolor merecía la pena en comparación a lo que aquellos hombres del casino podían hacerle si no les pagaba los miles de dólares.

—De acuerdo —contestó Sam y se relajó bajo las correas.

El hombre del portapapeles garabateó algo más sin dejar de sonreír, mientras el tercero estaba listo con la jeringa. Recibió un asentimiento del primero y entonces colocó la larga aguja en la piel de Sam y presionó penetrando su epidermis. Los ojos del primero se agrandaron al ver cómo la corriente de sangre llenaba un pequeño recipiente. Una vez hubieron tomado su muestra, el hombre se alejó con ella y Sam se quedó quieto durante unos minutos mientras comprobaban su sangre.

Los otros dos hombres daban vueltas alrededor de la muestra como si fuesen animales en una jaula a la espera de ser alimentados hasta que el que la estaba comprobando asintió.

—Es buena… más que eso; es perfecta.

Los tres casi gritaron de emoción y el que llevaba el portapapeles regresó con Sam todavía con la sonrisa en la cara, pero esta vez era algo diferente; era un poco más excitada que la de antes. Dio la vuelta al portapapeles para que Sam pudiese ver lo que había estado escribiendo.

Todo lo que Sam pudo leer fueron las palabras “Bla, bla, bla” escritas por todo el papel con tinta roja.

—¿Qué es eso? —preguntó Sam confundido y levantó la mirada justo cuando el tercer hombre agarró el volante del autobús y arrancó para salir a toda velocidad de la calle que había visto crecer a Sam mientras alguien le metía un trozo de tela en la boca para sofocar los gritos del muchacho.

capítulo 2

Me toqué la cara mirándome al espejo todavía sin creerme que no tenía ni un solo rasguño tras mi encuentro con el lobo dos semanas atrás. Aquel lobo me había abierto en canal, había visto la sangre en el asfalto junto con los trozos de carne, y la había saboreado en mi boca. Había mirado a la muerte a los ojos y la había engañado.

Todo por Amy.

Amy. La criatura más adorable que jamás había conocido. Sabía que estaba pasando un mal rato intentando averiguar más sobre su nueva identidad y lo que significaba, pero yo no podía evitar amar cada parte de lo que era. De todos nosotros, su habilidad era la más increíble. ¿Ser capaz de curar con tu sangre? ¡Guau!

Mis padres todavía no sabían nada de lo que había pasado aquella noche en el callejón. Llegué a casa antes de que regresasen y Jayden se las arregló para meter a su madre en casa mientras Amy y Jazmine regresaban a la suya. La madre de Jayden estaba mejor; a pesar de que todavía cojeaba al caminar, pero por lo que me contó, estaba recuperándose bien. Sin embargo, estar herida significaba no poder salir de caza por la noche, por lo que Jayden y yo no pudimos vernos durante bastante tiempo. Nos vimos dos veces en el lago cuando se suponía que estaba corriendo, y ahí fue donde me dijo que su madre había prometido mantener en secreto que sabía que yo era conocedora de que eran lobos y que la había visto transformarse. Él no le dijo que también sabía lo que era mi familia ya que no había necesidad que lo supiese. Temía desesperadamente que si mis padres se enteraban que lo sabía, me convirtiesen en un vampiro antes de mi décimo octavo cumpleaños y no quería que eso pasase. Necesitaba tiempo para averiguar qué hacer, para encontrar la manera de evitar convertirme en lo que habían planificado para mí.

Hasta la fecha estaba bastante a salvo; tan a salvo como alguien pueda estarlo en una casa llena de vampiros chupasangre, devoradores de coles y bebedores de batidos.

—¿Estás lista? ¿Robyn? ¿Por qué tardas tanto? —Mi madre aporreó la puerta del baño. Dejé tranquilo a mi reflejo y abrí la puerta. Mi madre llevaba puesto el chándal con una gorra y gafas de sol y su piel brillaba con una gruesa capa de crema protectora solar—. ¿Has terminado? —me preguntó mientras brincaba en el mismo sitio.

Suspiré y asentí para seguirla hasta la puerta; a mi madre se le había ocurrido la brillante idea de que podíamos entrenar juntas para una maratón, y así crear un vínculo madre-hija. Había leído sobre la importancia de crear vínculos en alguna estúpida revista y esta era una de las sugerencias de cómo acercarte y asegurarte de que tu hija no se metía en problemas. No podía entender por qué no se había decantado por la experiencia de cocinar juntas un postre, o la aventura del spa. Le había asegurado que ni de broma iba a correr una maratón, por lo que nos había inscrito en solo media. Teníamos dos semanas para prepararnos y pensé que se había vuelto loca. Sin embargo mi madre me dijo que ya debía de estar en muy buena forma con todas las carreras que hacía y ella siempre estaba en forma, por lo que sería fácil para las dos. Coser y cantar.

No podía confesarle que no había estado corriendo.

—Venga, Robyn, ¿por qué te quedas atrás? ¿No quieres ganar esto? —me gritó al salir a la calle. Yo apenas había puesto un pie en el asfalto y ella ya estaba al final de nuestra calle y no podía ver más que su gorra amarilla dando botes mientras se alejaba.

Suspiré dándome cuenta de que aquella idea del vínculo madre-hija iba a terminar centrándose únicamente en ganar la carrera.

¿Ser un vampiro no era hacer trampas?

Dejé escapar otro suspiro y comencé a correr a mi ritmo. Pasé por delante de la casa de Jayden y me pregunté cómo le estaría yendo en el instituto y si su madre ya podría salir a cazar aquella noche para poder estar con él de nuevo.

capítulo 3

—¿Quién puede decirme la respuesta? ¿Alguien?

Amy bajó la mirada hacia su libro de historia. Como de costumbre, no había hecho los deberes, y esperaba que Mrs. Teller no la eligiese. Le había sucedido mucho últimamente, no conseguir terminar de hacer los deberes, de hecho pasaba demasiado a menudo. No era que no quisiese, todo lo contrario, pero en los últimos días había estado bastante preocupada con lo que le pasaba; por lo que sucedía en su interior y bueno… en el exterior también.

No había dicho nada a sus padres. No sabía muy bien cómo iban a reaccionar y, para ser honestos, todavía no lo había asimilado por completo. No estaba completamente segura de creerse que se había transformado en un dragón hacía dos semanas y que su sangre había sido la que había curado a Robyn. Sí, lo había visto con sus propios ojos, pero parecía más un sueño que otra cosa, una especie de alucinación.

En los días posteriores a que sucediese, había intentado fingir que no lo había hecho. Jazmine había ido a su casa al día siguiente y había comenzado a preguntar un montón de cosas, pero Amy no quiso responder a ninguna de ellas, más que nada porque no podía. No sabía nada de aquello tan extraño que estaba pasando en su cuerpo, y no estaba segura de querer hacerlo. Además, había estado con gripe durante varios días después. Una vez se recuperó, decidió que no podía lidiar con ello e intentó no hacerlo.

En una ocasión se despertó en mitad de la noche y se había trasformado en aquella… criatura; alas incluidas y simplemente se había quedado allí tumbada mirando al techo a la espera de que se pasase. Unas pocas horas después, así sucedió. Cuando se despertó a la mañana siguiente, volvía a ser ella misma. No tenía ni idea de qué había causado la transformación; había sucedido sin más.

Últimamente Amy se había encerrado en sí misma; iba a clase porque tenía que hacerlo y después corría a casa y cerraba la puerta para quedarse allí el resto del día, incluso durante fines de semana completos. No se atrevía a arriesgarse a convertirse de repente en aquella criatura en mitad de la multitud. Le aterraba que algún día sucediese en el instituto. ¿Cómo sobreviviría aquello? Sería el hazmerreír de todo el pueblo.

Robyn incluso había ido hasta allí un día y había intentado razonar con ella, hablar sobre ello, pero Amy se había pasado todo el rato cocinando como una loca y sirviéndole todo tipo de comidas en lugar de responderle. Robyn no paraba de decirle lo adorable que creía que era Amy cuando se había transformado y hermosa y… “vaya… esas alas”. Pero Amy solo lo encontraba embarazoso.

Una tarde, cuando accidentalmente se transformó dentro de casa, y para sorpresa de Billie Jean y los cachorros, había ido hasta el espejo y se había mirado en él por primera vez. Lo que había visto no era hermoso ni adorable. Era feo, escamoso y con unas grandes fosas nasales. Amy no sabía si le gustaba o si estaba a gusto siendo eso. La parte de la sanación era genial; tenía que admitirlo, pero sus grandes pies, la piel escamada y ¿esa cara? No, no era algo que quisiese que sus amigos volvieran a ver, si ella podía evitarlo.

—¿Amy? Y si lo intentas.

Amy levantó la cabeza del libro de historia y miró a su profesora. Se puso de pie:

—Pues, Cortés y su gente viajaron… quiero decir los Aztecas era un pueblo que era…

Mrs. Teller la miró con preocupación:

—Amy…

—No… esto me lo sé… —aseguró Amy.

—Amy, estamos en álgebra. Quiero que resuelvas el problema…

Toda la clase explotó en risas. Amy miró a Mrs. Teller y se dio cuenta de que ni siquiera se había percatado de que era la profesora equivocada:

—Yo… yo…

La clase no podía dejar de reír y Amy se sonrojó.

—Venga, inténtalo de todos modos —la animó la profesora y señaló al problema escrito en la pizarra.

Amy tragó saliva con dificultad y miró mal a sus compañeros antes de acercarse al problema. Amy se quedó contemplando los números y letras de la pizarra mientras intentaba mantener la calma, sin dejar que las risas de sus compañeros le afectasen.

—¿Amy? —dijo la profesora—. ¿Te encuentras bien? —Amy miró la pizarra; nada de lo allí escrito tenía sentido—. Amy, normalmente estos problemas se te dan bien —aseguró la profesora—. ¿Estás segura de que estás bien?

Amy asintió y se quedó mirándolo cuando alguien gritó desde el fondo de la clase:

—¡Pídele a Cortés que te ayude!

Toda la clase explotó en carcajadas de nuevo y Amy sintió cómo le hervía la sangre y finalmente se giró perdiendo el control. Deseaba gritarles, decirles que se callasen, pero en su lugar, dejó escapar una lengua de fuego de sus narices prendiendo la planta de Mrs. Teller, la que había recibido al ser nombrada profesora del año el curso anterior.

capítulo 4

La habían enviado al despacho de la directora, que se quedó mirándola desde el otro lado de la habitación chocando los dedos en la mesa de caoba.

La directora, Mrs. Fletcher dejó escapar un suspiro:

—Amy, eres una buena estudiante. Normalmente vas bien en clase, ¿qué te está ocurriendo? Tus profesores me han dicho que últimamente te estás quedando atrás —explicó—. No haces los deberes y tus notas están cayendo en picado. —Se recostó en la silla de cuero y cruzó los brazos—. ¿Cómo van las cosas en casa?

Amy frunció el ceño. ¿Cómo están las cosas en casa?, «Bueno, pues pensaba que tenía un cáncer terminal y ahora al parecer me estoy convirtiendo en un dragón. Nada importante. Las cosas están estupendamente.»

—Me han dicho que tus padres viajan mucho. Dicen que estás sola, ¿te sientes así?

—Hace poco que tengo un perro y once cachorros —respondió Amy—. Me mantienen ocupada.

Sus padres se habían quedado atónitos al verlos la última vez que habían estado en casa, pero habían estado de acuerdo en que era bueno para Amy tener compañía cuando ellos no estaban. Sin embargo le habían hecho prometer que los cuidaría ella, los alimentaría y se aseguraría de que hacían suficiente ejercicio. Eran su responsabilidad.

—¿Once, eh? Eso son muchos —afirmó Mrs. Fletcher—. Pero tampoco equivale a la falta de unos padres, ¿no?

Amy la miró sin saber qué decir.

—Vale —asintió Mrs. Fletcher—, ya veo lo que pasa aquí: buscas atención, ¿no es cierto? Has dejado de hacer los deberes y ahora esto porque quieres que te vean. Te sientes sola, ¿me equivoco?

—Bueno… yo… estoy sola mucho…

Mrs. Fletcher asintió:

—Es una ofensa muy seria. No nos tomamos un incendio provocado a la ligera. No toleramos nada que implique el fuego o el uso de armas. Te estás jugando ser expulsada durante al menos un mes. Ahora, siempre suelo escuchar los dos lados de la historia. Mrs. Teller me ha contado que le prendiste fuego a su planta durante la clase.

¿Expulsión? La idea era terrible.

—Fue un accidente. No quise hacerlo; lo prometo —aseguró Amy—. Debe creerme.

Mrs. Fletcher se reclinó con una expresión de clara confusión:

—¿Cómo prendes fuego a algo por accidente?

«Buena pregunta. Ahora encuentra una respuesta aún mejor.»

Amy pensó como una loca, pero no encontró ninguna y en su lugar mintió.

—Empecé a fumar… tal y como ha dicho, para llamar la atención de mis padres. No me he dado cuenta de ello hasta que lo ha mencionado. Pero tiene razón; todo es para que me hagan caso porque nunca están en casa. Esperaba que me pillasen, pero no lo hicieron. Prendí la planta con el mechero, el que uso para mi nuevo vicio porque quiero que les llame y tengan que venir a casa a cuidarme. Les echo de menos y me siento sola todo el tiempo, pero por favor no les llame. Solo les entristecerá.

Mrs. Fletcher lo pensó por un instante; parecía satisfecha de haberlo deducido desde el principio.

—Muy bien, jovencita, sugiero que dejes de fumar de inmediato. No voy a permitir que nadie fume en el instituto y no voy a dejar que nadie traiga un mechero a clase. No voy a llamar a tus padres, pero si vuelve a suceder algo así, no tendré otro remedio. Te voy a mandar a detención durante las próximas cuatro semanas; creo que podemos evitar la expulsión por ahora, ya que, al fin y al cabo, es la primera vez que te tengo aquí en mi despacho. —Apuntó a Amy con el dedo—. Pero debes prometerme que dejarás de fumar, ¿me oyes? Es un hábito asqueroso, tremendamente horroroso.

Amy asintió aliviada. Lo último que deseaba era que sus padres se enterasen o que tuvieran que adelantar su viaje de vuelta. Odiaba ser un problema para ellos.

Estaba muy contenta por haberse librado de la expulsión; no hubiera soportado pasarse un mes sola en casa. Se hubiera vuelto loca sola tanto tiempo; Ya estaba lo suficientemente sola como estaba.

—Es la última vez que quiero verte en mi despacho, ¿me lo prometes?

Amy se levantó y asintió:

—Sí, señora.

—Y haz los deberes. No llamarás la atención de tus padres empeorando tus notas; solo se verá dañada tu educación. En su lugar, habla con ellos y diles cómo te sientes, ¿vale?

La joven asintió:

—Vale.

—Ahora, sal de mi despacho.

capítulo 5

Jazmine estaba comiendo con Adrian cuando Amy regresó del despacho de la directora. Todos en el comedor se giraron y la miraron cuando entró. Jazmine la saludó con la mano y le hizo un gesto para que fuese a su mesa, y así lo hizo. Jayden se unió a ellos segundos después. Todas las miradas estaban puestas en Amy debido al que los rumores ya se habían extendido.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Jazmine.

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó Jayden.

Amy agachó la cabeza y miró su bolsa de comida con el sándwich de pastrami; Jazmine podía ver que estaba avergonzada y la rodeó con el brazo.

—No te preocupes por ellos —aseguró—. Son unos idiotas.

Jayden se inclinó sobre la mesa:

—A mí me pareció una pasada. Expulsaste fuego por la nariz de verdad.

—¡Jayden! —exclamó Jazmine.

—¿Qué? —Dio un sorbo a su zumo—. Fue genial.

—Bueno, puede que a Amy ahora no se lo parezca.

—No… no sé cómo controlarlo —explicó ella y dio un mordisco al sándwich—. Sucedió sin más. Tengo miedo de hacer daño a alguien. Hoy ha sido solo una planta, pero ¿qué pasará la próxima vez?

Jazmine suspiró y recordó el libro de su madre; había estado leyéndolo cada noche, a pesar de que su madre le había ordenado que se mantuviese alejada de él; pero la muchacha no lo había podido evitar, le encantaba la brujería y se le daba muy, muy bien. Algún día su madre podría verlo con sus propios ojos y no volvería a pedirle que se alejase de él.

—Tienes que practicar —declaró Jazmine—. ¿Te acuerdas lo difícil que fue para mí al principio? No tenía ni idea de lo que hacía, pero poco a poco he ido aprendiendo cómo controlarlo. Tú puedes hacer lo mismo. Pero debes admitir que esto es lo que eres y que no se irá nunca. Debes aceptarlo, Amy, abrazarlo y aprender a amarlo; como hice yo.

Amy asintió un resoplido:

—Yo… Lo tuyo es una pasada; puedes hacer que sucedan todas estas cosas. Yo todo lo que hago es escupir fuego por la nariz. Si queréis saber mi opinión, no es tan impresionante.

—Eso es porque no has aprendido todavía a controlarlo —aseguró Jazmine.

—Claro —intervino Jayden—, tienes que aprender cómo funciona. Como por ejemplo qué hacer que te conviertas en un… —Se inclinó hacia delante y susurró:— dragón.

—¿El motivo por el que expulsaste fuego en clase? —continuó Jazmine— creo que fue porque estabas enfadada.

Amy levantó la mirada y sus ojos se chocaron con los de Jazmine:

—¿En serio?

—Claro. Puede ser así de simple; controla tu temperamento y controlarás ese fuego que tienes. —Jazmine dio un mordisco a su zanahoria y la masticó.

A sus espaldas podían escuchar al resto de chavales hablando de Amy y susurrando sobre ella. Jazmine miró a Amy, que bajó la mirada avergonzada.

Jazmine esbozó una sonrisa para después agarrar la mano de Amy. Se inclinó sobre ella y susurró:

—También puede ser divertido. Observa. —Cerró los ojos y susurró: —Anguis.

Repitió las palabras dos veces más y en seguida el chico que estaba sentado detrás de ellos, el que había estado hablando, pegó un grito cuando una serpiente se deslizó por su brazo.

capítulo 6

Estaba agotada; Resoplé y jadeé en busca de aire por nuestra carrera. Llegué hasta nuestra calle y pude vislumbrar nuestra casa. Por una vez nuestra casa me pareció el paraíso; por fin casi había terminado; por fin no tendría que correr más.

Mi madre se encontraba muy por delante de mí, y así había sido toda la carrera, pero de vez en cuando retrocedía hasta donde yo estaba en un intento por animarme asegurándome que lo podía hacer mejor.

Me estaba esperando en nuestro jardín haciendo sus estiramientos. Yo me arrastré el resto del camino repitiendo que no volvería a hacer aquello. Jamás. Mi madre tendría que ir a la carrera ella sola; ni por asomo sobreviviría corriendo aquella media maratón con ella.

Mi madre me miró por encima de sus gafas cuando llegué al jardín y me tiré en el césped jadeando sin aliento.

—Pensaba que estarías en mejor forma, Robyn. Con todas las carreras que has estado haciendo.

—Nunca he corrido tanto —me quejé medio ahogada.

—Aun así, es como si ni siquiera lo intentases.

—Oye, hice lo que pude. No todos podemos ser… —Estuve a punto de decir “ser vampiros” pero me frené.

Mi madre se quedó mirándome:

—¿Ser el qué, Robyn?

Me incorporé mientras el sudor recorría mi rostro. Me sentía asquerosa, pero no me importaba, solo quería meterme en la ducha y no volver a correr nunca.

—Ser tan rápidos como tú.

—Bueno… supongo que soy rápida, pero aun así… deberías ponerte en forma. Cuando tenía tu edad, yo…

El sonido de unos neumáticos le hizo callarse y girarse a mirar, yo me levanté también y vi el autobús girar la esquina y precipitarse a toda velocidad por nuestra calle. Zigzagueó hacia nosotras, golpeando de vez en cuando el asfalto y chocándose con los contenedores de basura de Amy al otro lado del jardín, luego regresó a la calle casi dándose de bruces contra el gran árbol de enfrente de la casa de Jayden.

—¿Qué demonios… —bufó mi madre—. Esa no es forma de…

El bus pasó por delante de nosotras en dirección al callejón donde giró con los neumáticos rechinando de nuevo al derrapar con el césped que había delante de la casa de Jazmine para luego regresar hacia nosotras.

—¿Es eso…? —pregunté y di un paso al frente—. ¿Una campaña de donación de sangre?

—Eso parece —contestó mi madre—. Nunca he visto conducir de esa manera tan temeraria en nuestra bonita calle. Tenemos que llamar a la policía. No voy a tolerar este comportamiento en nuestro tranquilo y agradable vecindario, y mucho menos de una campaña de donación de sangre. Nunca he…

Mi madre sacó el móvil justo cuando el autobús pasó por delante y se detuvo con brusquedad. Pudimos escuchar unos gritos que venían de su interior que sonaban como una especie de risillas, luego la puerta se abrió con un siseo y tres extraños rostros se asomaros; los tres eran completamente idénticos.

—¡Hola, tía Camille!

capítulo 7

—Tienes que estar de broma. —Mi madre que quedó boquiabierta con el móvil en la mano mirando fijamente aquellos tres rostros.

Se reían de forma sonora y salieron uno detrás de otro. La forma en la que se movían era extraña, todos de la misma forma y siendo completamente idénticos.

Mi madre tragó saliva mientras se acercaban a nosotras:

—¡Tía! —exclamaron al unísono dándola un fuerte abrazo.

Tuve que morderme la lengua para no reírme a carcajadas; mi madre parecía tan agobiada dentro de aquel abrazo, nunca había sido muy cariñosa ya que, según ella, se intercambiaban muchos gérmenes con los abrazos. Por regla general, no disfrutaba mucho tocando.

Los trillizos la soltaron sin dejar de reírse. Mi madre se colocó la ropa y se limpió los hombros como si creyese que pudiera limpiarse los gérmenes o la sensación de que la tocaban.

—¿Qué… os trae a los tres… por aquí? —preguntó apretando los dientes—. ¿A nuestro vecindario; a nuestro casi siempre… agradable y tranquilo…vecindario?

—Ver a nuestra tía —respondieron los tres a la vez.

Mi madre hizo un esfuerzo por sonreír y dar la impresión de estar contenta de verles, pero le salió algo muy raro:

—¿En serio? Vaya… eso es muy… amable.

—Eso nos pareció a nosotros.

Me aclaré la garganta para que se diesen cuenta de mi presencia.

—Oh, sí —dijo mi madre—. Esta es mi hija, Robyn. Robyn, te presento a tus primos; Huey, Dewey y Louie.

Solté una risita:

—¿De verdad? ¿Igual que los personajes de dibujos?

—Sí… bueno mi hermana tiene sentido del humor. No es que siempre lo entienda, pero al parecer lo tiene.

Extendieron las manos:

—Soy Huey.

—Soy Dewey.

—Por lo que eso me convierte en Louie.

Estreché sus manos de uno en uno. Se rieron e hicieron unas muecas graciosas. No podía dejar de mirarlos mientras mi madre dejaba los ojos en blanco a sus espaldas. ¿De verdad que estaba relacionada con aquellos tipos? ¿Realmente pertenecían a mi familia? ¿Por parte de madre? Parecían tan fuera de lugar, tan diferentes a mi madre.

—Bueno, deberíamos entrar —apuntó mi madre dando la impresión de tener prisa por alejarlos de la calle, de apartarlos de las posibles miradas de los vecinos—. Os haré unos batidos y luego podéis continuar con vuestro camino.

Entramos en casa y mi madre comenzó a cortar una col para el batido, mientras los trillizos corrían por toda la casa como niños pequeños… levantando todo, contemplando detalladamente cada obra de arte y probando la mecedora que había en el salón; básicamente, estando por todas partes.

—¿A dónde iréis después? —preguntó mi madre al servir el batido de col y plátano.

—No vamos a ninguna parte —respondieron todos—, queríamos quedarnos aquí un tiempo.

Cogieron los batidos y los bebieron mientras mi madre se quedaba como una estatua en la cocina con la boca y los ojos abiertos de par en par.

Ni siquiera pestañeaba.

capítulo 8

Amy nunca había estado en detención. Llegó justo al terminar las clases y se encontró una clase vacía con el viejo Mr. Hickenbaum sentado en su interior. Mr. Hickenbaum era un profesor jubilado al que le gustaba echar una mano de vez en cuando en el instituto como voluntario. La gente decía que era porque no sabía qué hacer después de que lo jubilasen y no quería estar en casa con su mujer todo el día.

—Esto… ¿disculpe? —dijo Amy.

El Viejo Hickenbaum levantó la mirada del libro, entrecerró los ojos para ver mejor y luego asintió

—¿Sí?

—¿Es esta la clase de detención? —preguntó Amy.

Él levantó una mano tan despacio que pareció una eternidad antes de señalar la silla que había enfrente de él.

—Siéntese —ordenó pronunciando despacio incluso la palabra.

A Amy le recordó al perezoso que había en el zoo del pueblo, al que solía quedarse mirando durante horas cuando iba de pequeña con su niñera.

Amy suspiró y se sentó. Se quedó mirando al anciano frente a ella a la espera de que sus instrucciones, pero no sucedió nada. El viejo Hickenbaum siguió leyendo su libro sin siquiera mirarla.

—Bueno… y ¿qué hago ahora? —preguntó ella.

No pasó nada.

—¿Qué hago? —volvió a preguntar Amy.

—Es sordo —explicó una voz detrás de ella. Amy giró la cabeza, era Jazmine que acababa de entrar. El anciano finalmente levantó la mirada apartando sus ojos de perezoso del viejo libro polvoriento.

—Ves —dijo y saludó con la mano—. Puedes decirle lo que te dé la gana. Oye, viejo, ¿cómo se te dio el bingo anoche?

El anciano señaló una silla y luego ordenó:

—Siéntese.

Jazmine lo hizo dejando escapar un gran suspiro.

—Y ¿qué te trae por aquí? —preguntó Amy.

—La serpiente. Están convencidos de que la traje conmigo. Les dije que no podían probar nada, pero no me escucharon. También estuve en detención la semana pasada por un incidente con unas cucarachas. Creen fui yo quien las puso en el pelo de Britney.

Amy se carcajeó:

—Quizás deberías encontrar otro truco; algo que no involucre animales. Los tienes encima.

—Estoy en ello —contestó Jazmine.

Amy suspiró y se recostó en la silla:

—Bueno, y ¿qué hacemos ahora? ¿Sentarnos sin más?

Jazmine se rió:

—Sí, básicamente. Si quieres puedes hacer los deberes.

Amy dejó escapar un suspiro y miró por la ventana donde tres cuervos se habían posado en el alféizar y golpeaban el cristal.

—No tengo ganas.

—Ya, yo tampoco —respondió ella. Jazmine tenía una mirada traviesa y a Amy no le gustó la forma en la que la miró.

—Oye, y si hacemos esto interesante.

—¿Qué quieres decir?

—En unos cinco minutos, el viejo Hickenbaum se dormirá, como de costumbre. No hay nadie, propongo que practiquemos.

—¿Qué quieres decir con “practicar”?

—Tú. Vamos a encontrar qué es lo que hace que te transformes.

Amy negó con la cabeza:

—No quiero.

—Venga, Amy, necesitas averiguarlo.

—No, Jazmine. Acabará mal. No quiero.

—¿Por qué? ¿No quieres descubrir lo que eres y, lo que es mejor, lo que puedes hacer?

Amy la miró fijamente:

—¿Vas en serio? ¿No viste lo que le pasó a tu padre?

Jazmine se calló y su expresión se volvió seria. Se había disgustado:

—Lo siento —se disculpó Amy—. No quise decir eso… Es solo que… bueno, tengo miedo.

—Vale —contestó Jazmine y sacó su libro de matemáticas—. Haz lo que quieras y no lo averigües nunca. Pero no desaparecerá solo porque lo ignores, ¿sabes? Ya no hay marcha atrás. No se puede retroceder.

capítulo 9

¿Una campaña de donación de sangre? ¿Por qué había un autobús de recolección de sangre aparcado frente a la casa de Robyn? Jayden dejo la bici en la entrada y se quedó mirando el bus rojo y blanco. Le parecía curioso dado lo que eran sus padres. ¿Les llevaban ahora sangre a domicilio o algo así?

Jayden negó con la cabeza y entró en casa donde su hermano se encontraba ya comiendo en la cocina, gruñendo mientras engullía el filete sin masticar. Su madre estaba junto al fuego friéndole otro. A Jayden no le gustaba mirarlo, era tan primitivo, todo un salvaje y además seguía oliendo fatal; podía olerlo desde donde estaba.

—Jayden, cariño, ¿quieres un filete?

Él negó con la cabeza:

—Me haré unos cereales.

Jayden no se podía creer que Logan pudiese zamparse un filete tan grande a esas horas; y lo hacía casi todos los días. Jayden sintió los ojos de su hermano clavados en él mientras iba a la despensa y encontraba las cajas de cereales, cogió una y se dirigió a por la leche. También escuchó el leve gruñido de su hermano.

Jayden ya estaba menos asustado de él ahora que sabía que seguramente no era el asesino, tal y como él pensaba; pero eso no cambiaba el hecho de que hubiese intentado matar a Jayden atropellándolo con el coche y que no dejase pasar cualquier oportunidad para hacerle daño. Jayden temía el día que cumpliese los dieciocho, ¿Logan lucharía contra él? ¿Una pelea a muerte? Logan deseaba el puesto de futuro líder de la manada y probablemente mataría a Jayden para conseguirlo.

Jayden dejó de pensarlo; no importaba ya que, de todos modos, él no se iba a convertir en un lobo.

—Vamos a ir a visitar a Ruelle y a su familia mañana por la noche —canturreó su madre. Jayden dejó de masticar y se quedó mirando la leche donde flotaban unos cuantos Cheerios—. ¿No te alegras, cariño?

—Sí… ¿no te hace ilusión ver a tu prometida? —intervino Logan mofándose de él.

Jayden tragó y levantó la vista:

—Claro.

A decir verdad, le apetecía verla, pero al mismo tiempo se sentía culpable. Disfrutaba de su compañía un montón, pero tenía miedo de que Robyn sintiese celos. Estaban muy bien y se había dado cuenta de que era la elegida cuando aquel lobo casi la mata. La amaba profundamente, tanto que no se podía explicar; no había palabras.

Sin embargo Ruelle le hacía feliz, le hacía reír y compartían un montón de gustos por lo que era complicado no disfrutar estando con ella. Eso no significaba que se estuviese enamorando de ella, ¿verdad?

Él creía que no.

Había decidido complacer a sus padres; tanto él como Robyn, para que los próximos dos años resultasen lo más llevaderos posibles. ¿Qué otra cosa podían hacer? A pesar de que Robyn no había visto a Duncan en dos semanas, eso no significaba que se hubiese librado de él. Ella creía que sí, pero Jayden sabía que volvería. Su familia la invitaría de nuevo y no habría nada que ella pudiese hacer. Sin embargo, para agrado de Jayden, Robyn odiaba al muchacho. Ya no era una amenaza. Jayden estaba completamente convencido de que podría serlo en un futuro, pero por hoy por hoy, no lo era. Duncan lo había fastidiado del todo traicionándola.

—Bien —afirmó la madre de Jayden y apagó el fuego. Retiró la sartén antes de dar a Logan el segundo filete—. Pensaba que sería cuestión de tiempo que la invitases a salir, ya me entiendes, a una cita de verdad.

capítulo 10

—¡Doyle, no podemos tenerlos aquí! Quiero decir… míralos ¿Qué pensarán los vecinos?

Estaba sentada en las escaleras escuchando a mis padres discutir acerca de la llegada de mis primos. Mientras, los tres en cuestión corrían por el jardín trasero, dando gritos y peleándose entre ellos por diversión. A pesar de ser mayores que yo, parecían niños pequeños que no podían estarse quietos. No sabía si eran mayores que Adrian, pero deduje que sí lo eran; no lo parecían, pero a juzgar por lo que había escuchado sobre ellos, que no fue mucho mientras crecía, debían de tener unos cuatro o cinco años más que mi hermano. Nunca los había conocido, al igual que no conocía a mi tía.

Mi gran duda era si también eran vampiros, ¿Lo sería toda mi familia?

—¿Tan malo es? —indagó mi padre.

—¡Están asilvestrados, Doyle! —manifestó mi madre—. Míralos. Actúan como animales. Son salvajes.

—Son solo niños —argumentó mi padre.

Mi madre soltó un resoplido:

—A estas alturas se supone que deberían ser hombres hechos y derechos.

—Bueno, solo están haciendo el tonto.

—Mi hermana nunca supo cómo lidiar con ellos. Incluso cuando eran más pequeños, se revelaban. Siempre le dije que debía alimentarlos bien. Demasiada azúcar y esto es lo que consigues; una falta de disciplina. Crecer sin una figura paterna no es saludable, no lo es, Doyle. Nunca comprendí por qué lo abandonó.

—¿No la maltrataba?

—Aun así —reflexionó mi madre—. Es mejor que no tener un hombre.

—¡Guau! —exclamó mi padre—. ¿De verdad es eso lo que opinas?

—¡Claro! Divorciarse es lo peor que le puede pasar a alguien. En especial en nuestro… estatus. Nuestros padres nunca la volvieron a dirigir la palabra después de que lo abandonase; les destrozó la reputación. No toleramos los divorcios en nuestra familia.

—Con todo —especuló mi padre—, al menos tus padres podrían haberla ayudado cuando lo necesitó. No hacía falta que viviese en una maldita caravana durante todos estos años. Tus padres están forrados, viviendo en ese castillo.

—Bueno, no se puede considerar un castillo —respondió mi madre.

—Es lo suficientemente grande como para serlo.

—Es una finca. Dejémoslo ahí.

—Eso es suficientemente grande como para denominarse castillo —dijo él.

Mi madre enfadada pegó un gruñido:

—No estábamos hablando de mis padres. Debatíamos sobre… ellos y cómo lidiar con ellos. Me niego a tener ese horrible autobús aparcado en nuestra casa.

—¿Por qué? —preguntó mi padre.

—Porque… porque… es una monstruosidad. Los vecinos comenzarán a hacerse preguntas, al igual que… Mr. Aran.

—Creí que habías hecho un trato con él —afirmó mi padre.

—Así es, lo hice, pero me preocupa que él no… Bueno, no confío en él. La forma en la que siempre nos mira desde la entrada de su casa. No me gusta. Me pone nerviosa, Doyle.

—Está bien, de acuerdo. Diré a los chavales que se tranquilicen un poco, ¿vale? Tendré una conversación de hombre a hombre con ellos. Les pediré que no se comporten como locos cuando los vecinos puedan verlos.

Mi madre refunfuñó:

—Están colocados ¿te das cuenta, verdad?

Mi padre dejó escapar un suspiro:

—Sí, totalmente cocidos.

capítulo 11

Amy evitó hablar con Jazmine durante el resto de la detención y se fue a casa sin siquiera decirle adiós. No quería estar cerca de ella. Estaba muy enfadada con ella por presionarla.

No quería hablar de ello ni pensar en nada relacionado con ello, “no desaparecerá solo porque lo ignores.”; bah, ¿qué sabría ella?

Amy condujo la furgoneta hasta la entrada de su casa y divisó el gran bus rojo frente a la casa de Robyn. Frunció el ceño y se preguntó si los vampiros tenían ahora servicio a domicilio.

Con esa familia nunca se sabe.

Estaba a punto de abrir la puerta cuando escuchó algo que hizo que se detuviese. Era música, la melodía más cautivadora que jamás había oído.

Se alejó de la puerta principal y se dirigió al jardín de su casa donde vio a un chico de aproximadamente su edad sentado en el jardín de su vecino tocando la guitarra y cantando.

Amy no pudo dejar de escucharlo y se acercó a él desde el otro lado de la verja. Se quedó mirándolo mientras él cantaba con los ojos cerrados. El sonido de su voz era tan conmovedor que a la joven le provocó incluso mariposas en el estómago con solo escucharla. Los pelos de la nuca se le erizaron, pero no por algo malo o aterrador, sino porque sonaba tremendamente hermoso.

Amy conocía la canción, cerró los ojos y se puso a cantar.

Inmediatamente el muchacho dejó de tocar y abrió los ojos, la miró y Amy dejó de cantar. Entonces él soltó una carcajada:

—¿Qué fue eso?

—¿Perdón?

—Lo siento —respondió él todavía con una sonrisa— ¿Eras tú… la que cantabas?

Amy se sonrojó:

—Bueno, sí…

—Lo siento, no pretendía ofenderte; es solo que… sonaba como… Creo que te dejaré de hablar.

—Por favor —interrumpió ella.

Él se acercó y estiró la mano hacia ella:

—Hola… soy Kipp.

Ella no le cogió la mano, se quedó mirándolo apretando los dientes:

—Soy Amy —contestó con un pequeño bufido.

Él apartó la mano decepcionado:

—Te he ofendido, lo siento —se disculpó.

—Bueno y ¿qué haces aquí, Kipp; en el jardín de mi vecino tocando la guitarra y diciéndole a la gente que no puede cantar?

Él se carcajeó mientras agarraba la guitarra con una mano:

—Me acabo de mudar. Los Brown me han admitido; soy un niño de acogida. Esta es mi sexta casa, creo. Nunca conocí a mis padres.

—Vaya, bueno, lloraré por ti —manifestó Amy mientras se daba la vuelta y se marchaba a toda velocidad; estaba comenzando a sentir la ardiente sensación del fuego en sus fosas nasales y tuvo que sofocar con la mano el humo que salía de su nariz.

capítulo 12

«Tengo abuelos», estaba sentada en mi cama, en teoría estudiando para el control que mi madre me quería hacer al día siguiente pero no podía concentrarme. ¿Había escuchado bien? Mi padre había hablado sobre mis abuelos como si siguiesen vivos. ¿Por qué no les había conocido nunca? ¿Dónde estaban? ¿Mi madre me había ocultado de ellos o a ellos de mí? ¿O es que no estaban interesados en sus nietos? Toda mi vida me habían dicho que no tenía abuelos; ni por parte de padre, ni de madre. ¿Me habían estado mintiendo?

Me sentía traicionada, incluso enfadada y salí al pasillo, para después entrar en el cuarto de mi hermano que levantó la vista de su iPad.

—¿No sabes llamar?

Cerré la puerta detrás de mí:

—¿Sabías que teníamos abuelos?

—Claro.

—¿Qué?

—Sí, lo sabía.

—¿Cuánto hace que lo sabes? —pregunté.

Él se encogió de hombros:

—No sé, justo después de cumplir los dieciocho.

«Cuando te convertiste en vampiro. Cuando te convertiste en uno de ellos.»

—¿Los… has conocido? —Apenas podía hablar por la rabia que sentía. ¿Por qué no sabía nada de aquello?

—Claro.

—¿Qué?

—Relájate, por Dios. Los conocí el día después de cumplir los dieciocho. Mamá me llevó a visitarlos.

—Entonces, ¿tú les has conocido y yo no?

—Sí bueno… no les gustan mucho los niños. —Me miró como si tuviese cinco años.

—No soy una niña —me quejé.

—¿Por qué te estás poniendo tan nerviosa? No te has perdido mucho. No eran tan interesantes. No es gran cosa. Además, los conocerás cuando cumplas… los dieciocho.

—Pero… y si yo…

—¿Y si tú qué?

Gemí:

—¿Y si nunca cumplo los dieciocho? ¿Han pensado en eso? Entonces nunca me conocerán.

Él me miró como si fuese idiota:

—Y ¿por qué no… vas a cumplir dieciocho?

—Tal vez no quiero.

—No es como si tuvieses elección —aseguró—. Es algo que sucede. No puedes evitar que pase.

—Pero… ¿y si no quiero? —insistí.

Él se incorporó y sus ardientes ojos me miraron entre su largo flequillo negro:

—¿Qué quieres decir con que no quieres? Tienes que cumplir dieciocho. Mamá y papá te matarán si no lo haces; literalmente. Te perseguirán, no tienes elección.

Me quedé mirándolo fijamente preguntándome si Adrian lo había intentado. ¿Se habría resistido? ¿Habría intentado prevenir que sucediese o hizo lo que le dijeron? ¿Le habrían amenazado? ¿Harían lo mismo conmigo? ¿Intentarían matarme?

Negué con la cabeza y lágrimas en los ojos:

—Supongo que nunca los conoceré. Ellos se lo pierden, ¿verdad? Por no conocerme mientras no soy… mayor de edad.

Me di la vuelta y salí cerrando con un portazo, luego entré furiosa en mi cuarto y me tiré en la cama.

capítulo 13

Estaba furiosa con Amy. Jazmine no podía entender por qué la chica no podía admitir sin más lo que era y comenzar a investigarlo. ¿No sabía lo feliz que era Jazmine al saber que no era la única con extrañas habilidades? Una cosa era que tanto Robyn como Jayden tuviesen padres sobrenaturales, pero ninguno de ellos era una criatura sobrenatural. Al menos por el momento. Durante bastante tiempo, Jazmine se había sentido sola. Estaba contenta de tener a Adrian porque era como ella, pero significaba mucho tener una amiga con la que poder hacer cosas también. Para ser honestos, estaba loca por Adrian, pero de vez en cuando le asustaba un poco; al mismo tiempo era emocionante y excitante porque nunca sabía que era lo que iba a hacer después, pero no se sentía a salvo estando con él; al menos no todo el rato. Sabía que no se podía confiar en los vampiros, a pesar de ser tu novio. Sabía muy poco de él, y él sabía muchísimo de ella.

Jazmine tiró la mochila en el vestíbulo y corrió a la cocina para coger algo de comer. El aroma golpeó sus fosas nasales al llegar a la puerta:

—¿Mamá?

Su madre estaba junto al fuego donde algo humeaba y chisporroteaba. La mujer esbozó una sonrisa.

«¿Está cocinando? ¿Y sonriendo? ¿Qué diablos pasa aquí?» Jazmine apenas podía creerse lo que veían sus ojos. Su madre había sido un desastre desde que perdió al padre de Jazmine y no había cocinado durante semanas. Se había pasado el tiempo vagando en confusión, casi sin hablar con Jazmine, salvo para gritarla. Y lo peor de todo, no quería que ella abrazase sus poderes. Le había pedido que se olvidase de quien era. Sus ojos habían sido rojos durante semanas y su pelo despeinado… y en ese instante se encontraba allí con el pelo cuidadosamente recogido, los ojos brillando con una pura, y un tanto espeluznante, emoción y con un delantal que decía: “¿Qué hay de nuevo, brujas?”

—¿Qué estás haciendo, mamá?

—¿Qué te parece a ti? Cocinar.

—Pero… tú nunca cocinas.

—¿En serio?

—Quiero decir que solías hacerlo, pero últimamente no.

—Supongo que me encuentro mejor —respondió ella y comenzó a silbar mientras sacaba el pollo de la sartén.

Olía a gloria. Jazmine no daba crédito; aquella mañana ni se había levantado de la cama y tampoco lo había hecho el día anterior. Jazmine había estado muy preocupada por ella, pero al parecer, no tenía que estarlo.

Su madre jugueteó con algo y luego sirvió un plato de pollo y arroz a Jazmine que empujó por la encimera giñándole un ojo.

Jazmine se quedó mirando ojiplática:

—¿Qué ocurre aquí, mamá?

—¿Qué ocurre? No mucho. Solo he decidido que era momento de volver a vivir. Me he postulado para varios trabajos y tengo una entrevista mañana. Las cosas van a cambiar para nosotras, pequeña.

Jazmine esbozó una sonrisa y probó la comida; estaba riquísima… no, más que eso, estaba… deliciosa.

—¿Eso es una sonrisa? —preguntó su madre mientras Jazmine masticaba; había echado de menos una buena comida casera.

—Sí —respondió Jazmine con un suspiro de alivio—. Estoy contenta de verte… feliz y activa de nuevo. Ayer ni siquiera te levantaste de la cama. Has estado tan fuera de combate desde…

—Desde que murió tu padre, lo sé, cielo. —Sacó una tarrina de helado del congelador y puso un par de bolas en un cuenco para Jazmine—. Pero eso es agua pasada, cariño. Mi tiempo de duelo ha terminado; estoy lista para continuar.

capítulo 14

La limusina llegó a nuestra entrada justo cuando habíamos terminado de cenar. La vi a través de la ventana de mi cuarto y me dio un vuelco al corazón, «si ese es Duncan, no voy a hablar con él. Me niego.»

Obviamente era él. Lo vi bajarse del coche y caminar hacia la casa mientras pensaba en una forma para librarme de verlo. Me planteé salir por la puerta trasera, pero me metería en serios problemas con mi madre si lo hacía, por lo que no merecía la pena.

Un segundo después, alguien llamó a la puerta. Al parecer mi madre había dicho al muchacho que fuese directamente a mi dormitorio, seguramente diciendo algo tan penoso como “le va a encantar verte”. Hice un amago por ignorar los golpes, pero no se dio por vencido.

—No —dije—. Vete de aquí.

No lo hizo y en su lugar abrió la puerta y entró:

—Siento irrumpir en tu cuarto así, pero no contestabas a mis llamadas ni a mis mensajes.

—Porque no quiero verte —contesté y me di la vuelta. Mirarlo podría hacerme cambiar de opinión porque era tan guapo que me costaba resistirme; y no quería que eso pasase, quería mantenerme firme, no dar mi brazo a torcer.

—¿Qué parte del “vete de aquí” no has entendido? ¿El “vete” o “de aquí”? —pregunté con un bufido.

—Robyn… yo… yo… —Suspiró y se sentó en la cama.

Intenté no hacerlo pero finalmente me di la vuelta y lo miré. Él levantó la vista y sus ojos se toparon con los míos.

—Tienes todo el derecho a estar enfadada conmigo.

—Sí. Lo tengo.

—Y lo siento. Siento haberte traicionado aquella noche con Stacy, pero tuve que hacerlo. No puedo soportar la forma en la que me ignoras. Sentí cada palabra que te dije aquel día; Confites, te quiero. He estado muy triste sin ti estas dos últimas semanas. No mentía cuando te dije que lo dejaría todo por ti.

—Cuesta un poco creerlo después de lo que hiciste.

—Lo sé, lo sé. Por eso he venido a…

—No quiero oírlo, de verdad.

—Pero tienes que hacerlo. Se lo prometí a Stacy.

Arqueé las cejas:

—¿Stacy?

—Sí, Stacy. Ahora vive conmigo y mi familia; eso es lo que he estado intentando decirte todo este tiempo. Al principio no sabía qué iba a pasar con ella, así que no podía hablar de ello; pero ahora han decidido quedarse con ella. Se ha convertido en uno de nosotros, y le permitieron quedarse. Solo que debemos mantenerla oculta para no meterme en problemas; si alguien descubre que he convertido a un humano sin autorización, me podría meter en graves líos.

—¿Qué? ¿Me estás diciendo que hay normas?

Él asintió:

—Eres tan joven. No quiero involucrarte en nada. Por eso lo mantenía en secreto. Pero le supliqué a mis padres que le perdonasen la vida a Stacy y accedieron. La estoy enseñando a ser… uno de nosotros.

—Puedes decir la palabra… sé lo que sois.

—Claro. Es solo que no me acostumbro a poder hablar con un humano de ello; no es normal.

—No denominaría nada de esto como normal; creo que sobrepasa con creces eso —respondí.

—Touché.

Me senté a su lado:

—Así que, ¿dices que tienes a Stacy?

Él esbozó una sonrisa:

—Sí. Es la vampira más loca que conozco, pero le encanta. De hecho he venido porque ella quería verte.

capítulo 15

—Al parecer ahora tengo abuelos. —Me quedé mirando a Duncan. Todavía estábamos en la limusina en dirección a una de sus fincas del norte. Le había contado acerca de la conversación de mis padres que había escuchado y cómo lo había comentado con Adrian—. Pero no quieren verme hasta que me convierta en… mayor de edad.

—No es raro que los vampiros no quieran ver humanos —comentó Duncan-

—Eso es racismo —dije—. O algo así… no puedo creerme que los haya tenido todo este tiempo, que hayan podido ser parte de mi vida y decidiesen no serlo. ¿Quién hace algo así?

—Quizás tus abuelos no quería les los vieses tú a ellos. ¿Has pensado en eso?

—¿Por qué no?

—Porque no han envejecido desde que se convirtieron. Es posible que también parezca que tienen dieciocho. En un punto comenzarás a preguntar cosas y entonces ¿qué te dirán?

—Lo que me dice mi madre; que comen sano, que usan protección solar y se mantienen alejados del sol y se cuidan la piel.

Él inclinó la cabeza:

—Eso puede funcionar cuando eres una madre, pero no un abuelo.

Suspiré, seguramente tenía razón, pero aun así:

—No los perdono. Toda mi vida me he sentido muy rara porque mis abuelos no venían nunca de visita. Todo este tiempo he estado convencida de que estaban muertos.

—Entiendo tu frustración, Confites —afirmó y luego se rió mientras me miraba.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—Por nada. Te he echado de menos, eso es todo.

Me quedé callada; yo también le había echado de menos, un montón, pero no quería que lo supiese. Jamás.

—¿Por qué lo hiciste? —pregunté sin estar muy segura de querer saber la respuesta—. ¿Por qué me traicionaste?

Él se incorporó y cruzó las manos:

—Fue la cosa más difícil que he tenido que hacer, Robyn. Tienes que creerme; pero tuve que hacerlo porque… bueno, querían matarte por lo que habías visto y hecho. Les dije que había sido culpa mía y que lo solucionaría. No podía dejar que te hiciesen daño.

—¿Quién? ¿Quién quería matarme? —indagué.

—Mis padres. No sabían que eras tú, solo que había sido un humano el que había provocado tantos problemas y el que casi descubre su tapadera. Les dije que me encargaría de todo, pero tenía que hacerlo rápido. Por eso necesitaba tu ayuda para llegar hasta Stacy. Sabía que nunca me ayudarías de buena gana y no podía asegurarte que fuese capaz de salvarla. En su momento, eras tú o ella; y no quería perderte. No podía arriesgarme. Por suerte, cuando por fin la conocieron, cuando mis padres conocieron a Stacy, fui capaz de convencerlos. Además, era demasiado tarde; ya se había convertido. Pero ahora es mi responsabilidad y debo asegurarme de que no causa ningún problema; ese es uno de los motivos por los que te necesito.

—¿Por qué? ¿Ya está causando problemas?

Él asintió:

—Para serte honesto, no sé en lo que me he metido.

capítulo 16

Jayden vio cómo la limusina se marchaba con Robyn y gruñó. ¿Qué demonios estaba sucediendo? Robyn había dicho que no lo volvería ver. ¿La habría obligado su madre? Quería creer que sí. Pero Jayden no podía soportar la idea de ella a solas con ese tipo. No se fiaba de Duncan ni un pelo y temía que Robyn pudiese estar en peligro con él.

Bajó las escaleras sintiéndose frustrado y nervioso, y se dirigió al salón donde su madre estaba viendo un documental sobre las gacelas de la sabana africana.

Su madre contemplaba los animales en la pantalla y le dio la sensación de que estaba babeando un poco. La mujer giró la cabeza y se limpió la baba al verlo:

—Hola, cariño, ¿qué sucede?

—Estoy nervioso, eso es todo.

—Ay, conozco la sensación —afirmó ella y dio unas palmaditas en el sofá—. He estado muy inquieta desde que me hice daño y no he podido salir. Pero esta noche volveré ahí fuera por primera vez en semanas. Ven, siéntate y ve un poquito la tele conmigo.

Él obedeció y se sentó. Las gacelas corrían en grupos y su madre parecía estar siguiendo cada uno de sus movimiento como si desease saltar dentro de la televisión y correr con ellas… o ¿quizás perseguirlas? Eso era mucho más probable.

—¿Te preocupa pedir salir a Ruelle? —preguntó ella.

Él se encogió de hombros:

—Puede ser.

—No lo pienses. Ruelle es una chica con los pies en la tierra; le encantará cualquier cosa que le propongas.

Jayden volvió a encogerse de hombros:

—Supongo. ¿Dónde está papá?

Su madre negó con la cabeza:

—Está por aquí.

—¿Te has dado cuenta que estaba un poco raro en la cena? —preguntó Jayden preocupado.

Ella se encogió de hombros y contempló la gacela de la pantalla; sus fosas nasales se abrían excitadas:

—Pues no, ¿a qué te refieres?

—No ha dejado de preguntarme sobre cosas que pasaron hace meses. —Jayden negó con la cabeza— Seguramente no es nada.

Justo en ese instante su padre entró rascándose la cabeza:

—¿Alguno ha visto mi libro de antílopes? El que Jayden me regaló por navidades. Quería empezar a leerlo.

Jayden frunció el ceño:

—Papá, lo terminaste la semana pasada.

—¿En serio?

—Sí, ¿no te acuerdas que se lo pasaste a Logan? —aclaró Jayden—. Está en su cuarto.

Jayden se quedó mirando a su padre que parecía bastante confundido, y luego desvió la vista hacia su madre que tenía una mirada de preocupación que intentaba ocultar.

—No… no recuerdo haberlo leído.

—No pasa nada —dijo ella—. Estoy segura que es un olvido. Suele pasar.

Jayden se quedó mirándola y luego negó con la cabeza:

—Claro, papá. Te estás haciendo mayor, eso es todo.

Su padre soltó una carcajada y se sentó en el sofá junto a ellos:

—Supongo que últimamente estoy un poco olvidadizo.

capítulo 17

—Está aquí.

Duncan me había llevado a su finca y allí me condujo por un pasillo donde se encontraba Stacy junto a una ventana. Cuando nos escuchó, se dio la vuelta y esbozó una sonrisa. Sentí una fuerte ola de alivio recorrer todo mi cuerpo.

—¿Stacy?

—¿Robyn?

Nos abrazamos y yo, como mínimo, me emocioné. Durante dos semanas creí que la habían matado, cuando en realidad Duncan la había salvado. Solo deseé que no me hubiese mentido sobre ello. Hubiera estado bien no sentirme así de culpable todo el rato.

—¿Cómo has estado? —pregunté.

—Genial, increíble. Este chico ha sido muy bueno conmigo —respondió y agarró a Duncan. Lo acercó hacia ella y sujetó con fuerza su brazo. Pude percatarme de que Duncan estaba un poco incómodo—. Me ha enseñado todo sobre ser un vampiro. Y tengo que decirte, Robyn, que es una pasada.

Arrugué la nariz:

—¿En serio?

—Sí, oh, Dios, no tienes ni idea. Soy tan fuerte y veloz, Robyn. Ni siquiera tengo que esforzarme. Por ejemplo, si quisiera ir hasta allí, todo lo que tengo que hacer es pensar en mí misma yendo y ¡zas! —explicó y desapareció—. Así, sin más estoy aquí —giré la cabeza y la vi junto a la puerta al final de la habitación, e igual de deprisa, en un abrir y cerrar de ojos, volvió a estar justo a mi lado —. ¿No es fantástico?

—Pues sí —afirmé sin sentirlo. Era consciente de que había ventajas como esa, pero apenas compensaban el hecho de que tenías que dejar de ser humano; por lo menos en mi opinión. La simple idea de pensar en convertirme en una enorme criatura como un murciélago y succionar la sangre de la gente seguía horrorizándome. ¿Y sobre lo de vivir para siempre? Para mí no significaba nada; no cuando significaba ser como ellos. Nada de aquello era seductor.

Stacy miró a Duncan y luego dejó escapar un fuerte suspiro. Estaba tan cerca de él que casi lo rozaba:

—Y luego está este chico. Nunca tengo suficiente de él.

Esbocé una sonrisa al ver la expresión en el rostro de Duncan; comenzaba a ver lo que quiso decir cuando me contó que comenzaba a causar problemas.

—Es un amor —dije con una pequeña risilla.

Stacy agarró sus mejillas y tiró de ellas:

—Y es tan mono. Lo adoro.

—¿No me digas? ¿Lo haces? —dije mientras sus ojos me suplicaba que le ayudase.

Ella agarró su mano y la miró con un suspiro:

—Y esta noche me ha dicho que me sacará a cazar.

—¿De verdad?

—Animales, no humanos —explicó Duncan.

—Ah, vale.

Stacy se rió:

—No veo el momento de vagar en la noche con mi querido Duncan. Solos él y yo, corriendo por el bosque en plena oscuridad persiguiendo a nuestra presa. Yo seré tu Bella si tú eres mi Edward.

Duncan la miró y luego se rió entre dientes. Sus miradas se encontraron durante unos segundos, y de pronto dio la impresión de que había algún tipo de conexión entre ambos. No sé por qué, pero a pesar de saber que no estaba interesado en ella, no pude evitar sentir una pizca de celos.

No fue una sensación muy placentera.

capítulo 18

—¿Entiendes ahora lo que te dije? —Duncan me sujetó la puerta de la limusina y una vez que se metió él no fuimos—, la chica está loca.

—¿Lo está? —pregunté.

—Se cree que solo porque fui el que la convirtió tenemos algún tipo de conexión eterna; que estamos destinados el otro al otro. Y luego además hace esas referencias a películas o a series que ha visto sobre vampiros; cada cual más descabellada.

—Pero te gusta —afirmé.

Él apartó la mirada:

—Como amiga, como alguien a quién he salvado; la forma en la que ella quiere que me gustes tú. —Suspiré y él se giró y me miró—. ¿Qué? —preguntó.

—¿A qué te refieres?

—Has suspirado.

—¿Ahora no se me permite suspirar? Se llama respirar.

—No, me refiero… sí, claro que tienes permiso para respirar, pero pareció como si significase algo. Tienes una opinión al respecto que no estás compartiendo conmigo.

—Es solo… que sentí algo —respondí— entre los dos.

Duncan pareció estar horrorizado:

—No, no hay nada, Robyn. Solo intento ser amable con ella, pero no me quita la mano de encima. Me alegro de que tú también lo vieses porque necesito tu ayuda para quitármela de encima.

—¿Mi ayuda?

Él asintió:

—Sí, la tuya.

—¿Cómo demonios quieres que haga eso? Esta bastante enamorada de ti, por si no te has dado cuenta.

—Claro que sí que lo hice, créeme. Necesito que le digas que estamos juntos.

Dejé escapar un bufido:

—No voy a hacer semejante cosa. No lo haré, Duncan. No mentiré por ti.

—Entonces ¿cómo se supone que debo hacerla entender que no me gusta de esa forma, que ya he encontrado a mi futura pareja?

Fue la primera vez que me llamó eso y me hizo sonreír. Por lo general, me hubiese molestado que alguien me llamase algo así, pero por esa vez lo disfruté, ¿qué me estaba pasando?, «Solo porque otra chica muestre algo de interés ¿de pronto te gusta? ¿Eres tan patética?»

El me agarró la mano y besó la parte superior; yo solté una risilla, «al parecer sí».

La limusina se detuvo. Duncan me besó de nuevo la mano y la apretó con fuerza; el frio me hizo temblar.

—Entonces ¿puedo salir contigo de nuevo pronto, ahora que me has perdonado?

Lo miré y nuestros ojos se encontraron. Mi corazón latía a toda velocidad, me quedé fija mirando sus labios a medida que estos se acercaban a los míos y cuando me besó, le devolví el beso sintiendo que había traicionado no solo a Jayden sino a mí misma. ¿Qué tenía Duncan que me hacía perder el control de tal manera y me dejaba sin voluntad cuando estaba junto a él? Lo frené.

—¿Por qué? —me susurró cuando nuestros labios se separaron.

—No… no puedo.

Él apartó la mirada:

—¿Es por él?

No supe qué responder.

Duncan volvió a mirarme:

—No me rendiré, te das cuenta de eso, ¿verdad? Lucharé contra él por ti si hace falta.

capítulo 19

Jazmine estaba más que contenta de tener a su madre de vuelta. No solo había regresado a la normalidad, sino que parecía estar tomando algo porque no paraba de hacer cosas en casa con la música bien alta y cantando. Parecía incluso haberse vuelto loca, pero Jazmine prefería esto mil veces antes que la madre llorona y doliente con la que había convivido las últimas semanas.

Jazmine se fue a su cuarto para entrar en el ordenador cuando Adrian apareció de repente si avisar.

—¡Cielos! Me has asustado —dijo ella y le empujó con cariño—. No vuelva a hacer eso.

Él la agarró de la cintura y la atrajo hacia él:

—Lo siento, tenía que verte.

—¿O sea que ahora puedes atravesar paredes?

—Dejaste la ventana abierta —respondió él.

—Te podían haber visto —contestó ella y señaló la ventana—. ¿Adrian, por la ventana? Eso es muy peligroso. Tienes que tener más cuidado, Mr. Aran nos está observando, a todos nosotros, y en especial mi casa.

Adrian le había confesado lo que era una noche no hacía mucho; y había asegurado que pensaba que podría mantenerlo en secreto ya que ella era una bruja. Jazmine no le había dicho que ya lo sabía o que Robyn también. Le gustaba la idea de compartir aquel secreto con él.

—Lo sé —contestó él y la besó—. No lo pude evitar.

Sus colmillos sobresalían al sonreír. Su mirada estaba vacía y sus pupilas dilatadas. La besó sujetándola con fuerza casi hasta el punto de hacerle daño y ella le apartó:

—¿Qué ocurre? —preguntó él con una sonrisa.

—¿Dónde estuviste esta tarde? Normalmente vienes después de clase.

—Tenías detención —explicó él.

—Durante una hora; no toda la tarde. Podías haberte pasado después.

Él se rió entre dientes:

—Tuvimos una visita familiar.

—¿La campaña de donación de sangre? —indagó ella.

El joven asintió, se acercó a ella y la agarró una vez más de la cintura atrayéndola hacia él con fuerza para luego besarla. La levantó en el aire y la tiró en la cama saltando sobre ella y sentándose sobre su pecho:

—Dios, hueles muy bien —dijo él y le besó la muñeca, la mano y después el cuello.

Jazmine sintió que estaba siendo un poquito demasiado agresivo y no estaba cómoda:

—Adrian… yo…

Él no la escuchó; continuó besándola y mordiendo su piel.

—¡Ay! Me haces daño —se quejó la muchacha.

—Pero te gusta. Sé que te gusta porque eres mi rosa salvaje, ¿recuerdas? —Y aulló como un lobo—. Voy a darle un bocado a esta rosa salvaje.

Jugueteó con el lóbulo de su oreja y luego lo mordió provocando que Jazmine gritase:

—¡Ay! —Lo empujó y se levantó. Se palpó el lóbulo de la oreja y comprobó que estaba intacto, que no había perforado la piel. No había sangre—. ¡¿Adrian, qué demonios…?! —casi gritó—. ¿Estás loco? ¿A qué vino eso?

—Lo siento —se disculpó él claramente sin sentirlo y balanceándose ligeramente—. Sabes muy bien, siempre quise probar la sangre de una bruja. Se supone que es dulce y sabrosa.

—No vas a beber mi sangre —respondió Jazmine—. ¿Estás loco? ¿Qué te ocurre? —Él se colocó a dos pasos de ella con una sonrisa y ella negó con la cabeza—. Te has metido algo, ¿verdad?

Él asintió con una carcajada:

—Mis primos están aquí. Me liaron. Son los que me contaron que tu sangre era extra sabrosa y me indujeron a probarla.

A Jazmine le dieron nauseas; Adrian estaba siendo un imbécil:

—Vete —ordenó ella.

—¿Qué?

—Sal de aquí.

—Pero… venga… Jazzy… mi rosa salvaje… vamos a divertirnos… —Se acercó a ella con los brazos extendido y la agarró para atraerla hacia él con tal fuerza que no se pudo soltar. La besó el cuello una y otra vez intentando mordisquearle la garganta.

—Corvus —susurró ella; no quería hacerlo, pero era la única manera—. Corvus, Corvus.

Segundos después tres cuervos entraron volando por la ventana y atacaron a Adrian picoteándole la cabeza tan fuerte que comenzó a gritar.

—¡Haz que paren, Jazmine, haz que paren!

—Sacadlo de aquí —mandó y levantó la mano. Entonces aparecieron más cuervos, agarraron a Adrian con las zarpas y lo elevaron en el aire sacándolo por la ventana mientras gritaba.

La joven contempló cómo lo posaban en el césped frente a su casa y cómo él entraba corriendo en casa tapándose la cabeza con las manos para protegerse. Jazmine desvió la mirada hacia la entrada a la casa de Mr. Aran; por suerte el extraño hombre de largas piernas no estaba; había luces en el interior por lo que estaba en casa.

Sin embargo su corazón dio un vuelco, ¿Y si lo había visto? ¿Iría a por ella? Tenía que ser más cuidadosa. Jazmine notó una ola de pánico justo cuando el reloj anunció la medianoche, y escuchó el sonido de los murciélagos salir de detrás de la casa de Robyn.

Vio a seis de ellos volar a la luz de la luna y segundos después la puerta de la casa de Jayden se abrió y divisó a sus padres y hermanos correr por la calle y desaparecer en el parque.

Jazmine suspiró pensando que todos vivían de forma precaria cuando de pronto escuchó otra puerta cerrarse y se apresuró a la ventana a mirar. Para su sorpresa vio a su propia madre correr hacia el callejón con una escoba en la mano, se montó en ella y se elevó en el aire dejando a la joven en casa anonadada.

Tanto que le había ordenado que se olvidase de quién era y mantuviese un perfil bajo sin practicar brujería.

—A la mierda —pronunció Jazmine mientras caminaba por el pasillo hasta la escotilla y la abría.

Reptó hasta el ático, abrió el viejo libro de su madre, y se quedó allí leyéndolo hasta el amanecer, cuando su madre finalmente regresó.

capítulo 20

Amy estaba sentada en la cocina; debería estar dormida pero no tenía sueño. Los cachorros correteaban por la casa, algunos escalaban por sus piernas mientras Billie Jean yacía bajo la silla de Amy, tan leal a ella como siempre, aunque también un tanto cansada por perseguir a los perritos todo el día

Amy se comió una galleta de la tanda que había cocinado aquel mismo día y se bebió el vaso de leche. Al otro lado de la habitación había un espejo en el que se podía ver mientras masticaba. Recordó lo que Jazmine le había dicho antes, sobre abrazar y aceptar lo que era. Pero, ¿cómo podría?. No se gustaba a sí misma al verse así. Las alas eran muy chulas y todo eso, pero no le gustaban las grandes fosas nasales, y claramente detestaba el hecho de no poder controlar la parte del fuego; incluso le asustaba un poco.

Pensó en la noche que se transformó por primera vez. Se acordó del dolor y se consideró afortunada de que hubiese desaparecido; bueno, casi; todavía lo notaba de vez en cuando, pero la mayor parte parecía haber remitido. Entonces se preguntó qué había sucedido en realidad aquella noche en la que se había convertido en esa… criatura. ¿Por qué había pasado esa noche en concreto? ¿Y por qué había sucedido la noche anterior cuando estaba dormida? ¿Por qué otras noches no? ¿Había alguna conexión o todo era mera casualidad?

Le gustaba pensar que había algún tipo de patrón, para que algún día fuese capaz de controlarlo, pero hasta la fecha, no podía encontrar nada en común con aquellas noches; la primera, había estado muy asustada cuando vio a Robyn y toda esa sangre en la calle, eso sin mencionar la pelea de los lobos. Estaba convencida de que la iba a perder.

¿Había impulsado aquello el cambio? ¿El miedo?

La segunda vez que había sucedió, estaba dormida. No tenía ni idea de lo que sentía en ese momento, pero seguramente no era miedo; al menos no que ella recordase. La última vez que pasó, estaba sentada en casa haciendo los deberes y de pronto, ¡zas! Era un dragón.

Amy pensó en sus padres; no había querido pensar en ellos hasta entonces, pero sabía que en un punto iba a tener que resolver las cosas. ¿Sabían lo que era? ¿Lo habían sabido todo este tiempo? ¿Y cómo se había convertido en esa cosa? ¿Había estado expuesta a material radioactivo de pequeña? ¿O había nacido así? Tal vez la habían adoptado y no sabían nada de ello. Si lo supiesen se lo habrían contado, ¿no?

Negó con la cabeza y cogió otra galleta. Claro que no lo sabían. La idea le hizo sentirse más sola que nunca.

Billie Jean hizo un ruido y Amy bajó la mirada hacia ella, luego estiró la mano y le acarició la tripa:

—Lo sé, chica —dijo ella—, tendrá que ser nuestro pequeño secreto. —Amy acarició a la perra durante unos minutos cuando, de pronto, oyó cómo una llave se metía en la cerradura y sus padres entraron—. ¿Mamá?

—¿Amy? Cielo, ¿qué haces levantada tan tarde?

—¿Q-qué estáis haciendo en casa? Pensé que estaríais fuera al menos dos días más. —Amy se levantó y se acercó a ellos.

—Hemos acortado el viaje —explicó su madre y dejó la maleta en el suelo—. Estábamos hartos de volar y movernos constantemente de un lado a otro.

Amy ayudó a su madre a meter la maleta de su padre y los abrazó.

—Huele bien aquí —dijo su padre—. ¿Has cocinado?

Amy esbozó una feliz sonrisa y asintió:

—Galletas. Venid, comed alguna.

capítulo 21

Jayden me hizo una señal desde su ventana para que fuese, ya que no había moros en la costa, y así lo hice. Me apresuré hasta su casa y entré sin más. Me estaba esperando en su cuarto.

—Así que, ¿tu madre está mejor? —pregunté.

Él asintió y me agarró de los hombros.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—Te he visto marcharte esta noche con Duncan.

—Vaya —respondí.

—Por favor, dime que tu madre te obligó a salir con él otra vez —suplicó Jayden mirándome a los ojos.

—Fui por voluntad propia —contesté.

Jayden me soltó el hombro con un gruñido y me dio la espalda:

—¿Por qué? —preguntó.

—Me llevó a ver a Stacy —explique—. Stacy Morgan.

Jayden se dio la vuelta y me volvió a mirar:

—¿Qué quieres decir con que te llevó a verla?

Esbocé una sonrisa:

—Jayden, está viva. Nunca la mataron. Duncan le salvó la vida.

—Entonces ¿ahora es un héroe? —preguntó Jayden.

—La verdad es que no, pero me alegró saber que seguía viva.

—Pero ahora es un vampiro, ¿no? —inquirió él.

—Bueno, sí.

—Entonces realmente no puedes decir que esté viva, ¿verdad? Quiero decir, no tiene pulso —comentó él.

Me comenzó a doler la cabeza y me senté en la cama:

—Está feliz, eso es lo único que me importa.

—Me alegro —afirmó Jayden y se sentó a mi lado en la cama, luego se puso de pie y caminó un poco antes de volverse a sentar.

—Mira, sé que odias que haya estado con él esta noche, pero debías de haber visto a mi madre, estaba tan emocionada.

—¿Por qué hay un autobús de una campaña de donación de sangre aparcado frente a tu casa?

—Primos. Tres de ellos, y si te digo la verdad son bastante raros. Están volviendo loca a mi madre; al menos así está ocupada con ellos y no conmigo, cosa que me gusta. Pero adivina qué, acabo de descubrir que tengo abuelos.

—¿Cómo? No, no es verdad.

—Sí que lo es; por parte de madre; sin embargo parece que no quieren conocerme hasta que me convierta en vampiro, por eso nunca los he visto antes; porque soy humana.

—Eso no es muy agradable.

—Así me sentí yo, sin embargo he de admitir que tengo bastante curiosidad…

—No estarás pensando en serio en convertirte en uno ellos, ¿verdad? —pregunto Jayden.

Negué con la cabeza:

—No, no, claro que no. Jamás. —Aparté la mirada de él dándome cuenta de que estaba mintiendo.

A medida que pasaban los días, estaba más y más intrigada sobre lo que me esperaba al otro lado de los dieciocho. Pero no podía pensar así; había elegido a Jayden, y no podría estar con él si me convertía en vampiro, aquello significaría perderlo para siempre, y no podía hacer eso. Ni de broma.

capítulo 22

A la mañana siguiente Amy se dirigió a su furgoneta silbando y sintiéndose feliz y tranquila. Tener a sus padres en casa la provocaba ese estado de ánimo, a pesar de saber que pronto llegaría la preocupación de saber cuánto tiempo se quedarían y cuándo se volverían a marchar. Pero aquel día consiguió apartar aquel temor y centrarse en el hecho de que estaban en casa y lo estarían más tarde cuando regresase del instituto.

Lo único que le preocupaba era el no saber cómo controlarse para no expulsar fuego o transformarse de repente en un dragón. Sin embargo se consoló con la idea de que había pasado bastante tiempo desde la última vez que se había convertido en la criatura, por lo que tal vez no pasaría pronto; incluso llegó a pensar que a lo mejor era como una enfermedad que poco a poco estaba remitiendo. ¿Quizás nunca volvería a pasar?

Sí, Amy se sentía estupendamente a medida que salía por la entrada hasta que volvió a escuchar el canto. Soltó un gemido y divisó a Kipp sentando en el jardín delantero en una silla del porche tocando la guitarra.

—¡Oye! —exclamó ella—. ¿Los niños de acogida no tenéis que ir a clase como nosotros?

Kipp dejó de tocar y levantó la vista, luego esbozó una sonrisa que hizo que Amy soltase un gruñido; aquel muchacho era un incordio.

—Estaba a punto de marcharme —respondió él.

La joven dejó escapar un suspiro:

—No me digas que también vas al instituto de Shadow Hills —comentó enfadada.

—De acuerdo —contestó él y se encogió de hombros —. No lo haré. —Cogió la bici del césped y se colocó la guitarra en el hombro junto a la mochila.

—Entonces ¿no vas al Shadow Hills? —preguntó Amy.

El muchacho no contestó, se montó en la bici y pedaleó calle abajo despidiéndose con la mano.

Amy volvió a gruñir; aquel chico era tan… «No malgastes tu buen humor en él; hoy es un buen día, Amy. Hoy todo es genial.»

La joven abrió la puerta de su furgoneta y se montó en ella. Tiró la mochila al asiento del copiloto, dio un sorbo al café con la otra mano y se puso en marcha. Puso la canción de Sia, House on fire a todo volumen, y al pasar por delante de Kipp, bajó la ventanilla y comenzó a cantar a todo pulmón.

—¡Exacto! —le gritó, pegándole un susto que casi se cae de la bici—. ¡Venga, adelante! ¡Soy una casa en llamas! —Amy soltó una carcajada e hizo rugir a la furgoneta acelerando en dirección al instituto.

Dejó el vehículo en el aparcamiento y caminó en dirección a la entrada cuando oyó una voz detrás de ella.

—Todavía suena como si le tirases del rabo a un gato —dijo él pasando por delante de ella—. Solo digo eso.

—Sí… bueno, se necesita a uno para saberlo —le gritó de vuelta Amy, «¿se necesita a uno para saberlo? ¿Esa es tu réplica?»

Amy sintió una sensación de quemazón en el interior de su nariz y vio que salía humo. Se detuvo y lo sofocó con la mano en un intento de que nadie se enterase, luego respiró hondo varias veces para calmarse antes de entrar en el instituto.

—¡Amy! —dijo una voz detrás de ella. Se dio la vuelta y vio a Mrs. Fletcher. Amy se sorprendió tanto que soltó el humo que estaba aguantando, que salió despedido en el aire permitiendo que se lo llevase el viento.

Mrs. Fletcher colocó las manos en las caderas:

—¿Estás fumando… otra vez?

capítulo 23

Mi madre estaba demasiado ocupada con mis queridos primos como para preocuparse por mí. Me pasé toda la mañana haciendo tareas en el ordenador y ella ni se molestó en vigilarme para asegurarse de que estaba haciendo lo que debía. Estaba muy ocupada limpiando todos los estropicios que habían provocado y recogiendo las cosas que habían dejado tiradas por toda la casa.

Me quedé casi todo el día en mi cuarto pensando en Jayden y en nuestra noche. Estaba muy contenta de poder salir con él de nuevo, porque tenía la impresión de que había algo que no marchaba entre nosotros. ¿Sería solo porque estaba celoso de que hubiera comenzado a salir otra vez con Duncan? Me había dicho que se preocupaba por mí cuando estaba con él, que temía lo que Duncan pudiese hacerme pues ya me había traicionado una vez. La verdad es que no podía culparle, yo tampoco estaba cien por cien segura de poder confiar en Duncan, pero deseaba darle el beneficio de la duda, puesto que podía resultar ser un perfecto aliado en todo esto. Podía hablar con él de cosas que no podía comentar con mi familia.

Pero también era peligroso porque me quería y no se iba a dar por vencido. ¿Quería que lo hiciera? No estaba segura, «no puedes traicionar a Jayden de esta forma. No puedes.»

Me sentía terrible por haber permitido que Duncan me besase. Lo había detenido, sí, pero no al principio. En un primer momento le había dejado hacerlo, ¿Por qué no le detuve de inmediato? Porque me gustaba. Porque me gustaba el hecho de que me desease, disfruté con que me dijese que no iba a dejar de luchar por mí y al mismo tiempo, temía por cómo acabaría todo aquello.

Seguramente no bien; Duncan había dicho que pelearía con Jayden por mí. ¿Lo dijo de forma literal? Porque, de ser así, no había forma de que Jayden pudiese sobrevivir a aquello. Al menos no hasta que se convirtiese en lobo, si alguna vez se convertía en ello. Deseaba que no lo hiciera, esperaba que cumpliese su promesa y se mantuviese humano tal y como pretendía hacer yo, «¿qué estás haciendo? No es que Duncan vaya a querer estar contigo si no te conviertes en lo que es él.»

Negué con la cabeza y me levanté de la silla. Bajé las escaleras para ir a por algo de comer; mi madre había hecho galletas sin harina y con sal Kosher, plátanos machacados y remolacha que no estaban muy ricas, pero tenía hambre. Bajé solo para pillar a mis tres primos terminándose el plato.

—Perdón —dijo Huey escupiendo migas al hablar—. ¿Querías alguna? —Estiró el brazo con una a la que le había pegado un gran mordisco.

Puse cara de asco mientras ellos se reían y chocaban las palmas. Suspiré decepcionada pensando que era como tener en casa cuatro hermanos en lugar de uno. Encontré una zanahoria y la pelé sobre el fregadero mientras miraba por la ventana para comérmela. Luego vi cómo los tres corrían hasta su autobús riéndose y empujándose entre ellos, «¿Soy la única aquí que piensa que es raro que conduzcan un gran autobús rojo?

Di un mordisco a la zanahoria y los observé cerrar la puerta. Fui hasta la entrada y me quedé mirando fijamente el autobús cuando me pareció oír a alguien gemir fuertemente, «¿eso ha venido del interior del autobús?»

Me quedé allí un ratito más comiéndome el resto de mi zanahoria y, al no volver a escuchar el ruido, me metí en casa.

capítulo 24

Contemplaba la pared frente a ella, la pared blanca y estéril del despacho principal del instituto. Al otro lado de la puerta junto a ella estaban sus padres sentados y hablando con Mrs. Fletcher.

Amy golpeó los dedos en el reposabrazos preguntándose cuánto más duraría aquello cuando la puerta se abrió y los padres salieron.

Su madre la miró y arqueó las cejas:

—Estás suspendida durante el resto del día, vámonos —dijo—. ¡Ahora! —Amy se levantó y salió. Escuchó a su madre suspirar decepcionada detrás de ella —. Hablaremos al llegar a casa.

El corazón de Amy se derrumbó al subirse a la furgoneta, no podía soportar el sonido de dolor en la voz de su madre, no había nada peor en la vida que decepcionar a sus padres. Estaban en casa tan poco que no quería que la recordasen por aquello cuando se fuesen. No quería ser el motivo por el que estuviesen fuera.

Una vez en casa, sus padres la estaban esperando en la cocina. Su madre señaló la silla.

—Siéntate. —Amy tragó saliva y se sentó. Dos pares de ojos enfadados se posaron sobre ella.

—¿Fumando, Amy? —dijo su madre—. ¿En serio?

Amy se mordió el labio, no sabía qué decir. No podía decirles la verdad ya que no la creerían. Pero tampoco quería que pensasen que era tan tonta como para estar fumando.

—No puedo creerlo, Amy —comentó su madre—. Pensé que podíamos confiar en ti, pero al parecer no es así. Me ha dicho que intentaste incendiar la clase. ¿Un incendio provocado, Amy?

—¿Y no hacer los deberes? —añadió su padre—. No es típico de ti. ¿Qué está pasando?

Amy miró de un lado a otro:

—Yo… yo…

Su madre dejó escapar un suspiro:

—Mrs. Fletcher cree que te estás revelando porque quieres nuestra atención. Supongo que últimamente hemos estado mucho fuera. —Ambos se intercambiaron unas miradas—. Por lo que tu padre y yo hemos decidido quedarnos en casa al menos un par de semanas. Hemos cancelado nuestro próximo viaje. Si hay una… venta de zapatos o conferencia sobre zapatos que debamos atender, entonces irá solo uno de nosotros. Debemos tomarnos esto en serio. Nuestra hija nos necesita.

Amy respiró hondo. Le gustaba la idea de tenerlos en casa, pero no quería que fuese porque sentían que tenían que vigilarla o porque creyesen que no se estaba portando bien. No era una chica problemática. Quería que supiesen que no lo era. Además, ocultarles su dragón sería difícil si estaban por allí constantemente ¿y si se transformaba mientras estaban allí? ¿Y si accidentalmente prendía fuego a algo? ¿Cómo iba a ocultarlo?

—No tenéis que quedaros en casa… no lo necesito, mamá… papá. Estoy bien. Dejaré de fumar. Fue una tontería… quiero decir, no… Nunca quise esto…

Su madre ladeó la cabeza y luego estiró el brazo para acariciar la mejilla de Amy:

—No pasa nada, Amy. No tienes que intentar explicarte. Creo que nos vendrá bien pasar una temporada juntos. Ha pasado demasiado tiempo.

capítulo 25

—¿Qué está haciendo ahí fuera? —Mi madre estaba de pie junto a la ventana de la cocina cuando bajé a comer.

Se encontraba pelando una manzana como lo hacía ella con un cuchillo, desde arriba hacia abajo sin romper la piel ni una vez para que cayese en forma de espirar. Nunca supe cómo lo hacía sin siquiera mirar.

—¿De quién estás hablando? —pregunté y me coloqué detrás de ella.

Al otro lado de la calle pude ver a Mr. Aran balanceándose con sus delgadas piernas alrededor del gran bus rojo, estudiándolo.

Me encogí de hombros:

—¿Por qué lo mira tan detalladamente?

Mi madre respiró hondo con un pequeño siseo:

—Me prometió…

Fruncí el ceño al recordar lo que había oído decir a mi padre el otro día. ¿De qué iba eso del acuerdo? ¿Había hecho mi madre un pacto con Mr. Aran? ¿Cómo?

—¿Qué te prometió? —pregunté.

Mi madre terminó de pelar la manzana y tiró la impecable piel en espiral al fregadero, luego cortó la carne de la manzana y se la metió en la boca masticándola ruidosamente y sorbiendo el jugo.

Como de costumbre, no respondió a mi pregunta. No estaba segura de si me había escuchado o siquiera de que estaba allí.

—Te crees que un hombre va a honrar… —Se detuvo y me miró con un gruñido. Luego se dio la vuelta y se marchó. Segundos después la oí hablar con mi padre en el despacho.

Fui hasta la puerta y me quedé escuchando.

—Te digo que ahora mismo está ahí fuera, Doyle, observando el bus y esos… chicos están dentro haciendo Dios sabe qué.

—Quieres decir colocándose, ¿no? —aclaró mi padre.

Mi madre bufó:

—Sí. Pensé que habías hablado con ellos.

—Lo hice. Y me prometieron ser discretos, pero no sé muy bien lo que vale una promesa para chavales como ellos.

Mi madre gimió disgustada:

—No me gusta la forma en la que está mirando ese horrible autobús. Te lo aseguro, Doyle; la forma en la que se están comportando esos críos, solo será cuestión de tiempo que hagan algo tan estúpido como para que él les dé caza. Diablos, seguro que nos caza a todos ya que se pone.

—Pero hiciste un pacto con él, ¿no es así? —preguntó mi padre y pude notar la preocupación en su voz, cosa que me asustó un poco.

—Así es, pero no sé si es un hombre tan honorable como para cumplirlo.

—Tiene que serlo, le entregaste a ese lobo. Tú misma dijiste que salíamos ganando; nos deshacíamos del lobo y nos quitábamos a Mr. Aran de la espalda.

—Sé lo que dije, Doyle. Pero solo Dios sabe lo que esa horrible Melanie le ha contado de nosotros —explicó mi madre—. Sabes tan bien como yo que solo nos dejará en paz si no cometemos un error. Si revelamos nuestra presencia aquí entre los humanos, nos cazará al igual que lo hizo con Norman Jefferson. Haya trato o no.

Me quedé helada y mi corazón comenzó a bombear como un loco. ¿Melanie? ¿Mr. Aran tenía a Melanie? ¿Mi madre se la había entregado?, «Oh, Dios mío»

capítulo 26

REUNÍOS CONMIGO EN EL LAGO. TRES EN PUNTO.

Jazmine recibió el Snap todavía en clase. Dejó el teléfono en vibración en el bolsillo de su sudadera y lo leyó. Inmediatamente se giró hacia Jayden que también había recibido el mensaje de Robyn. Ambos sabían que debía de ser algo importante como para que Robyn contactara con ellos arriesgándose a que su madre lo viese. Jazmine no sabía muy bien qué hacer ya que tenía detención después de las clases. Amy no había ido y tampoco había contestado a ninguno de los mensajes de Jazmine, ¿dónde podía estar?

A la hora de la comida Jayden se sentó junto a Jazmine:

—¿Dónde está Adrian? —preguntó

Jazmine se encogió de hombros y dio un mordisco al sándwich:

—Seguramente saltándose las clases otra vez.

—¿Seguramente? ¿Qué ocurre? —inquirió Jayden—. ¿Ya no estáis juntos?

—Me he enfadado con él —respondió ella.

—¿Por qué?

La joven suspiró:

—Anoche actuó como un idiota; vino a mi cuarto colocado.

Jayden hizo una mueca:

—¡Ay! Eso no suena bien. Pero quizás sea lo mejor. Tal vez no deberías estar con él. Es problemático, Jazmine. Todos los son; no puedes fiarte de ellos… ni de los de su clase.

Jazmine ni intentó defender a Adrian; parte de ella quería, pero no fue capaz. Jayden tenía razón, Adrian era problemático y Jazmine era totalmente consciente de ello; lo había sabido desde el principio y sin embargo había salido con él, porque quería, porque le gustaba. Se podría decir que le gustaban los problemas.

—¿Y qué pasó? —preguntó Jayden.

—Nada. Solo me enfadé con él. —No quería hablar del tema. Estaba molesta con Adrian pero eso no hacía que lo desease menos. De hecho, era más bien todo lo contrario. Le atraían los chicos malos, los problemáticos y sabía que le iba a causar muchos disgustos.

—¿También has recibido el Snap? —susurró Jayden—. ¿El de Robyn?

Jazmine asintió mientras masticaba.

Jayden sacó un bocadillo de pastrami y salami.

—No puedo ir a las tres. Tengo detención —explicó ella.

—Tienes que hacerlo, Jazmine. Robyn nos necesita.

Ella lo miró:

—¿Qué quieres que haga? Ya tengo suficientes problemas como estoy.

Él asintió:

—Lo sé, es solo que… bueno, ya sabes lo que le cuesta a Robyn salir de casa con su madre vigilando cada uno de sus movimientos. Debe de ser algo muy importante. Se está arriesgando mucho.

—Lo sé —accedió Jazmine—. Veré qué puedo hacer.

Jayden asintió con la cabeza y se terminó su sándwich, luego se levantó y cogió la bandeja con las manos:

—Genial. Entonces te veo después.

capítulo 27

Todavía estaba temblando cuando Jayden llegó al lago a las tres en punto. Fue el primero en llegar y me alegró verlo. Mi madre estaba demasiado ocupada con sus problemas como para preocuparse por mí, por lo que cuando grité que me iba a correr, no creo que se diese ni cuenta ni que le importase.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Jayden preocupado, y me cogió la mano—. ¿Ha pasado algo?

Asentí con la cabeza:

—Ha sido horrible, Jayden.

—¿Es Duncan?

Miré a Jayden con sorpresa:

—¿Por qué siempre asumes que tiene que ver con él?

Él se encogió de hombros:

—No sé. Bueno, puede que porque es un vampiro vicioso y tú una humana, su presa por naturaleza.

—No es tan malo como te crees —argumenté molesta—. Puede llegar a ser bastante amable.

Jayden me soltó la mano:

—O sea que ahora te gusta, ¿es eso?

—No de esa forma, Jayden. Lo veo como un buen aliado en este mundo en el que no confío en nadie.

—¿Y de repente te fías de él? —preguntó y sonó más que enfadado.

Me mordí el labio en un intento por saber qué decir. No estaba segura de que confiase en Duncan, pero me había dado cuenta que no era blanco o negro, tal y como había querido que fuese. Había hecho lo que hizo por un motivo. ¿Me hubiese gustado que hubiera encontrado otra forma de hacerlo, una que no hubiera sido utilizarme? Sí, por supuesto, pero no tenía mucho tiempo. ¿Me gustaría que no se bebiese la sangre de los humanos? Claro que sí, pero él solo hacía lo que estaba en su naturaleza y lo que le habían enseñado a hacer. Y me había confesado que lo dejaría por mí.

—Bueno, ¿qué ocurre? —Dijo Amy acercándose a nosotros. No pudo llegar en un momento mejor, ya que estaba cansada de aquella conversación con Jayden.

—¿Dónde has estado hoy? —preguntó Jayden.

Ella suspiró:

—Me mandaron a casa. Es una larga historia.

—Resúmela —insistió él.

—Vale, de acuerdo, pues hay un chico nuevo en la calle. Es mi vecino y me puso de mal humor porque es muy molesto y luego… bueno, ya sabes, dijo algo y me enfadé… en el instituto.

—Ah —dijo Jayden.

—¿Y luego tú…? —pregunté y me señalé la nariz.

Ella asintió:

—Y ahora todos piensan que fumo y me expulsaron por el resto del día, y tengo a mis padres encima todo el rato, se quedaron en casa para cuidarme, mi madre diciéndome todas las cosas que íbamos a hacer para afianzar nuestro vinculo.

Me encogí de hombros:

—Al menos puedes estar con tu madre. Tal vez no está tan mal, ¿no? Últimamente has estado muy sola y fatal.

—Es cierto —afirmó Jazmine mientras tiraba la bici en el césped a nuestras espaldas.

—¿Lo has conseguido? —dijo Jayden.

—Eso parece —respondió Jazmine.

Miré a Jayden.

—Tenía detención —me explicó—. Dijo que seguramente no podría librarse.

—¿Cómo te libraste? —preguntó Amy.

—No lo hice —contó Jazmine con una pequeña sonrisa. Todos la miramos expectantes por la explicación —. Por si lo queréis saber, utilice un conjuro de reflejo —explicó—. A sí es como se llama. Lo leí anoche cuando mi madre estaba fuera. Es un conjuro con el que puedo hacer que mi reflejo sea físico y tridimensional, y salga del espejo. Lo hice sentarse en la silla mientras estaba fuera. El viejo Mr. Hickenbaum está dormido. No notará que mi reflejo no puede hablar o hacer nada. Solo quiere que me quede sentada allí y eso… es lo que hago… estar sentada allí; bueno, mi reflejo.

—¿Y no hay forma de que averigüen que no eres tú? —pregunté.

Ella se encogió de hombros:

—Bueno, sí; si te acercar verás tu propio reflejo, o la luz del sol se reflejará en mi piel, pero dudo que Mr. Hickenbaum vaya a levantarse de su asiento, o que vaya a dejar que entren los rayos de sol en la clase; puede interrumpir su siesta. Solo necesito estar de vuelta antes de las cuatro. Así que, ¿qué sucede? ¿Por qué era tan importante que nos viésemos?

capítulo 28

—Es Melanie —expliqué.

—¿Qué la pasa? —preguntó Amy y dio un paso al frente agitada de pronto—. ¿Tienes noticias de ella? ¿Ha dicho algo tu madre?

—No y sí —respondí.

Amy jadeó:

—¿Tu madre sabe dónde está? ¿La ha hecho algo? —Me mordí el labio sintiéndome fatal—. Lo ha hecho, ¿verdad?

—Deja que Robyn cuente la historia —interrumpió Jazmine—. ¡Por Dios!

Asentí preparándome. Aquello era tan embarazoso, era tan horrible tener que decirles aquello sabiendo que mi madre era la culpable:

—La escuché hablar con mi padre antes. Al parecer mi madre hizo un trato con Mr. Aran para asegurarse de que nos dejaba en paz.

—¿Un trato? —preguntó Jayden—. ¿Qué tipo de trato?

—Ahí es donde aparece Melanie.

—¿Melanie? ¿Cómo? —preguntó Jazmine.

—Le entregó a Melanie —presagió Amy—. Por eso no hemos sabido nada de ella desde que huyó. Tu madre la cogió y se la entregó a Mr. Aran, ¿no es cierto?

Dejé escapar un suspiro:

—Me temo que sí.

Amy soltó un fuerte gemido:

—Eso significa que ella… ¿significa que no está en las montañas corriendo contenta y olvidándose de nosotros?

Negué con la cabeza:

—Me temo que no.

—Entonces ¿dónde está? ¿Qué hizo con ella? —preguntó Amy.

Me encogí de hombros:

—Eso es lo que no sé.

Jazmine negó con la cabeza:

—Es inútil, chicos; si Mr. Aran la tiene, es probable que ya esté muerta. Ya sabéis lo que le pasó a mi padre… dudo mucho que a ella la haya tratado de forma diferente.

—Jazmine tiene razón —contestó Jayden.

Amy gimió y se sujetó la frente sentándose en el césped:

—Tienes que estar de broma, esto no puede ser real. Todo este tiempo pensé que estaba… divirtiéndose y que ella… Incluso estaba un poco molesta con ella por olvidarse de mí de semejante forma… o sea ¿crees que está…?

Asentí con la cabeza:

—Eso es lo que me temo.

—Pero no estamos seguros de ellos —declaró Amy tras unos segundos pensando—. Tal vez… tal vez todavía esté en su casa.

—¿Un lobo? —dijo Jazmine—. ¿Cómo la habría podido mantener allí por la noche? ¿No la habríamos escuchado aullar o similar?

—Yo la tuve sin que nadie se diese cuenta. Puede tener un refugio como el que tienen mis padres.

Jazmine negó con la cabeza:

—Déjalo, Amy, o te vas a llevar una decepción. Se ha ido, está muerta.

—Creo que Jazmine tiene razón —intervino Jayden—. Necesitamos aceptar que seguramente Melanie se haya ido.

capítulo 29

Jayden llegó a casa justo a tiempo para irse; tenía que admitir que estaba ansioso por ver a Ruelle de nuevo, y esta vez iban ellos a su casa.

Condujeron solo durante media hora para llegar, Jayden miró por la ventanilla la casa que había ante él. Era bastante espectacular, nada que ver con las casas que había visto antes. Era una casa de madera de tres pisos, cada uno pintado de un color diferente. El jardín delantero estaba repleto de grandes árboles de los que colgaban columpios e incluso vio una pequeña casa de árbol. Había un caballo y una cabra caminando por la entrada y un montón de gallinas por todas partes; incluso había una enorme tortuga, suficientemente grande como para poder montarte encima, paseándose por el alto césped. Un loro se acercó volando en su dirección cuando salió del coche y se posó sobre su cabeza para después soltar un fuerte graznido.

—¡Max! —gritó Ruelle mientras corría hacia ellos con su blanca sonrisa sobresaliendo en su moreno rostro. Su larga cabellera castaña ondeando al viento en su espalda—. No molestes a nuestros invitados. —Se rió entre dientes y el pájaro dejó la cabeza de Jayden —. Lo siento —se disculpó.

¿Estaba más guapa que la última vez que la vio? ¿Eso era posible?

—No importa —contestó él y se palpó la parte superior del pelo y se lo colocó.

Ella lo miró y luego estiró el brazo y le despeinó con una sonrisa:

—Así me gusta más.

Él la miró dejando escapar un suspiro y luego se despeinó todavía más el pelo. La joven soltó una carcajada y se dio la vuelta corriendo de vuelta al interior.

—Ven.

Jayden corrió detrás de ella y la joven le enseñó la casa; no se creía que nadie pudiese vivir así. Los animales estaban por todas partes, y estaba maravillosamente desordenado; nunca había visto algo así. Ruelle le enseñó su cuarto que era bastante parecido al resto de la casa, salvo porque había libros por todas partes. Se dio cuenta que no le había pedido ni una sola vez perdón por aquel desorden; no estaba avergonzada por él, ni siquiera un poquito.

—Ven, vamos al jardín trasero —propuso ella.

Él la siguió hasta el jardín y allí comenzaron a jugar al bádminton, cuando su padre salió con una expresión de confusión:

—¿Qué ocurre, papá? —preguntó Jayden y se acercó a él.

—No lo sé —respondió rascándose la cabeza—. No soy capaz de… no lo entiendo, hijo. No recuerdo haber visto a esta gente en años, en particular a Ruelle. No recuerdo haberla visto tan mayor. La última vez que la vi era un bebé y sin embargo todos actúan como si nos hubiésemos visto hace poco… y vosotros dos os habéis conocido, ¿cuándo conociste a Ruelle?

—Vinieron a una barbacoa en casa el mes pasado, ¿no te acuerdas? —explicó él.

Su padre soltó un suspiró mientras una profunda tristeza apareció en su mirada haciendo que a Jayden se le cayese el alma a los pies.

—Claro que sí, hijo. Solo… me olvidé por un momento, pero ahora lo recuerdo. Ruelle, me alegra volverte a ver —la gritó—. Tan bella como siempre… ¿verdad, hijo?

—Cierto, papá.

—Muy bien, voy a ver si Pierre necesita ayuda con la carne de la parrilla. Esa siempre es una buena forma de afianzarse, con una parrilla, ¿verdad?

—Verdad.

Jayden suspiró preocupado mientras su padre se marchaba aparentando la mitad de su tamaño. Aquello no era un olvido sin más. Una cosa era no acordarse de haber leído un libro o de dónde lo había dejado, o lo del otro día cuando se empecinó en decir que no podía creer que ya fuese abril, que hacía tan solo unos días pensaba que era diciembre.

Aquellas cosas eran excusables; tenían explicación para un hombre de su edad que vivía una vida ajetreada, pero ¿no recordar haber visto a la chica que se suponía que iba a ser su nuera?

Algo no iba bien.

capítulo 30

Amy no pudo estar quieta durante la cena con sus padres. Tenía tantos sentimientos a la vez que no podía aguantarlo. Se retorció en su asiento mientras empujaba los guisantes por el plato. Su madre no dejaba de mirarla, contemplarla y cada vez que sus ojos se encontraban, Amy le dedicaba una alentadora sonrisa para que su madre estuviese tranquila y no sospechase que algo no iba bien con ella. Amy tenía una sensación ardiente por toda la garganta y tuvo que beber un montón de agua para evitar que el humo le saliese por la nariz y la boca.

—¿Qué os parece si después de cenar jugamos a las cartas? —propuso su madre.

—Es una idea excelente —comentó su padre exagerando demasiado su entusiasmo.

Amy nerviosa esbozó una sonrisa:

—Claro, ¿por qué no?

Para ser sinceros, no le apetecía mucho jugar a las cartas o estar con sus padres en aquel momento. Estaba tan preocupada por lo que le pudiera haber pasado a Melanie que no podía concentrarsedebidamente. Se negaba a admitir que Melanie estuviese muerta, no quería creerlo. No podía ser cierto. No podía olvidarse de ella como el resto de sus amigos. Melanie había sido su mejor amiga, su compañera en un momento de mucha soledad en su vida. Se negaba a creer que estuviese muerta; al menos tenía que asegurarse de ello.

—¿Amy?

—¿Sí?

—Te he preguntado si quieres brownie de postre mientras jugamos a las cartas —dijo su madre—. Lo hice yo.

Amy asintió con su sonrisa fingida:

—Claro.

«¿Y si la tiene prisionera? ¿Y si la tiene allí y está herida? ¿Y si le hace daño?», la idea hizo que le hirviese la sangre y una pequeña nube de humo salió de su nariz. Su madre se había ido a la cocina y estaba de espaldas cortando el brownie, mientras que su padre tenía la cabeza metida dentro de un armario buscando la baraja. Amy sacudió la mano delante de ella para librarse del humo justo cuando su madre se dio la vuelta, se quedó mirando a Amy durante un instante y luego esbozó una sonrisa:

—¿Quieres un poco de nata por encima?

Amy sonrió, esta vez de forma sincera:

—Me encantaría.

—Te la echaré por todas partes —dijo su madre.

Amy podía ver por la mirada de su madre que se sentía culpable. Claro, se culpaba de haber abandonado a su hija, y aquello hizo que Amy se entristeciese ya que nada de aquello tenía que ver con ella o con el hecho de que hubiera estado muy sola últimamente. Pero no podía decírselo.

—Tal vez también un poco de helado de vainilla —sugirió su madre—, ¿Cómo te suena eso?

—A gloria —respondió Amy.

Su padre encontró la baraja, tiró el paquete en la encimera y se sentó. La madre de Amy sirvió los brownies con el helado y nata montada, y al hincar la cuchara, Amy se dio cuenta de que no tenía hambre. La idea de Melanie en manos de ese… bicho raro la enfurecía y entristecía al mismo tiempo.

—¿Qué ocurre, Amy? —preguntó su madre.

La joven intentó fingir que no era nada cuando de pronto sintió un cosquilleo en los omoplatos. Sus ojos se abrieron de par en par cuando el cosquilleo se convirtió en dolor; los bultos habían regresado y crecían a toda velocidad.

—¿Qué te está pasando? —inquirió su madre—. No estás siendo tú. ¿Por qué actúas tan raro? ¿Estás sudando?

El sonido de sus voces se distorsionó a medida que el dolor aumentaba y Amy pensó frenéticamente qué hacer. Negó con la cabeza mientras la mirada de sus padres la contemplaban.

—Jim ¿qué le ocurre?

—No lo sé —contestó su padre—. ¿Amy? ¿Estás ahí?

Amy colocó ambas manos en su rostro y pegó un grito. Luego saltó de la silla y corrió hacia la puerta mientras una enorme cola salía y amenazaba con romper sus vaqueros.

capítulo 31

Melanie se encontraba muy débil, había perdido la noción del tiempo y no tenía ni idea de cuánto llevaba prisionera dentro de aquella pegajosa red. Creía que Mr. Aran se había cansado de ella. No la había interrogado durante días, pero eso también significaba que ella no había podido ver la luz del sol o respirado aire fresco durante el mismo tiempo. Estaba aterrada por la oscuridad. No le había llevado nada de comer o beber, y estaba a punto de desmoronarse; no podría resistir aquello mucho más tiempo. No podía soportarlo más.

Gritó dentro de la red tal y como había hecho tantas otras veces, pero estaba segura de que la red amortiguaba el ruido. Intentó mover las manos… solo un dedo, pero la tela estaba tan apretada que no pudo, ¿eso era todo? ¿Se suponía que todo acabaría así?

Ahí fue cuando sintió movimiento delante de ella y la red fue cortada con un cuchillo. Melanie entrecerró los ojos para que la luz no la cegase y luego inspiró con fuerza el aire fresco. El redondo rostro de Mr. Aran apareció con su boca sin labios sonriente:

—¿Ya te has cansado de este juego?

Melanie gimió respirando aliviada. Lo peor era no saber cuánto tardaría en sentir la maravillosa sensación de aire fresco de nuevo o de recibir un poco de agua.

—¿Lista para hablar? —preguntó él.

Melanie lo miró a los ojos:

—Vale, bueno, lo haremos a tu manera —aseguró él cuando la joven no respondió. Abrió la boca y escupió una nueva red pegajosa justo cuando Melanie gritó:

—¡NOOO!

Él apartó la tela a un lado y miró en la oscuridad:

—¿Has cambiado de opinión?

—Sí —contestó ella—. Sí, he cambiado de opinión. Te diré todo lo que quieres saber. Solo… sácame de aquí, de esta terrible oscuridad. No puedo soportarlo ni un minuto más.

La sonrisa de Mr. Aran se convirtió en una sonrisa de oreja a oreja:

—Era cuestión de tiempo.

Cortó la red y Melanie cayó al suelo con un ruido seco. Descubrió que apenas podía mover un músculo del cuerpo porque habían estado inmovilizados durante mucho tiempo y, al intentar levantarse, se cayó de bruces al suelo.

—¿Por favor? —suplicó y miró a Mr. Aran en busca de ayuda.

Él no se la dio, y en su lugar la miró y se rió:

—Con el tiempo recuperarás las fuerzas. Ahora, cuéntame lo que quiero saber; ¿quién te convirtió en lobo?

—Por favor…ayúdame… a levantarme —rogó Melanie.

Pero Mr. Aran ni se inmutó y se quedó unos pasos atrás:

—Dime quién fue, ¡ahora!

Melanie apenas podía respirar, estaba tan deshidratada y cansada:

—Yo… yo… fue…

—¿Síííí? —preguntó él inclinándose hacia delante.

Melanie levantó la cabeza usando sus últimas fuerzas y lo miró; pero no era a él a quién miraba, sino detrás de él, hacia la ventana donde un dragón la contemplaba.

capítulo 32

Amy vio a Melanie enseguida; estaba tumbada en el suelo dentro de la casa. Mr. Aran la estaba gritando dando vueltas con sus delgadas piernas mientras la silbaba. Melanie estaba horrible; tan pálida y débil que a Amy le dolió mucho verla así. El enfado crecía dentro de ella y dejó escapar un sonido que jamás había escuchado, un rugido que vibró por las paredes justo antes de saltar por la ventana rompiendo el cristal en pedazos que se esparcieron por todas partes debido al tamaño de su cuerpo.

—¿Qué diablos…?

Mr. Aran se cubrió para no ser golpeado por los trozos de cristal que volaban por el aire. Sus arañas sisearon dentro de sus jaulas. Amy se hinchó, y sacó las alas, luego tomó aire para expulsar una bola de fuego hacia él. Mr. Aran se quedó boquiabierto y saltó mientras la bola de fuego pasaba junto a él y golpeaba la pared dejando una enorme mancha negra.

Amy volvió a gruñir y luego se acercó a Melanie, estiró su corta y regordeta mano y miró a los ojos a su amiga en un intento por hacerla ver quién era. Melanie gimoteó aterrada y en un primer momento se cubrió la cabeza con los brazos pero al mirarla a los ojos, la reconoció.

Amy esbozó una sonrisa sin saber muy bien si Melanie la podía ver o no, ¿los dragones podían sonreír?

Melanie la agarró del brazo y Amy la colocó sobre su espalda. Estaba a punto de darse la vuelta cuando notó un fuerte dolor en un lado. Rugió y giró la cabeza para ver que un atizador le había perforado el costado.

Amy rugió de nuevo, esta vez de dolor y Melanie gritó. Amy vio a Mr. Aran junto a ella, se dirigió hacia él haciendo temblar el suelo a su alrededor a cada paso que daba. Podía constatar que estaba asustado. Volvió a escupir otra bola de fuego en su dirección, pero Mr. Aran fue rápido y se agachó, por lo que las llamas abrasaron la mesa del comedor dejando en su lugar un montón de ceniza en la alfombra. Amy dejó de verlo y se dio la vuelta, encontrándolo sentado bocabajo en el techo. Resopló y salió de la casa con Melanie agarrada a su espalda.

Corrió por la calle hasta el jardín trasero de Amy donde dejó a Melanie y agarró con la mano el atizador para sacárselo profiriendo un fuerte rugido. A medida que salía, sus alas se fueron retrayendo hasta que, poco a poco, volvió a ser humana de nuevo. La sangre brotaba por la herida de su costado y la joven se derrumbó sobre la hierba.

—Ayuda.

—¡Amy! —gritó Melanie. Miró a su alrededor y luego a la casa en cuyo interior vio, sentados, a los padres de Amy—. ¡Ayuda! —exclamó Melanie y corrió hacia la ventana antes de que Amy la pudiese detener; no quería que sus padres se vieran envueltos en aquello. No ahora.

Pero fue demasiado tarde, Melanie golpeó la ventana llamando la atención de los padres de Amy que salieron corriendo por la puerta:

—¡Amy! —Lo último que recordó fue la mirada de preocupación de su madre mirándola. Tras aquello, todo se volvió negro.

capítulo 33

A Melanie no le quedaban fuerzas y se sentó en el césped cuando los padres de Amy salieron a toda velocidad de casa, su madre llamando a Amy mientras corría hacia ella que yacía sobre un charco de sangre.

—Oh, Dios mío, Jim. Apenas respira. Su pulso es muy débil. Está… está… ¡Mira toda esa sangre!

El padre de Amy se acercó a Melanie:

—¿Qué ha pasado? ¿Qué le has hecho a nuestra hija?

—U-un atizador —contestó Melanie apenas sin fuerzas para hablar— en su costado.

—Tiene una enorme herida ahí —informó la madre intentando parar la hemorragia con la mano—. Hay tanta sangre, no me lo puedo creer. Yo… por favor… ayuda… necesito ayuda.

El padre de Amy corrió a su lado y ayudó a su madre a tapar la herida quitándose la camisa y colocándola encima de esta. Melanie tenía ganas de vomitar, estaba aterrada. No podría vivir consigo misma si Amy moría por haberla salvado; sería algo insoportable. Melanie se puso a llorar mientras contemplaba a los padres de Amy intentando frenéticamente detener la hemorragia.

—Por favor, Dios, por favor, no dejes que muera —musitó Melanie—. Por favor.

—Hay demasiada sangre, Jim —se lamentó impotente la madre de Amy —. Hay mucha sangre. No para.

Sus miradas se encontraron.

—Sabes lo que tenemos que hacer —aseguró su padre—. Yo lo hare.

—No. —La madre de Amy negó con la cabeza—. Es demasiado para ti… te…

—Lidiaremos con eso después, merece la pena, Carol, es de nuestra hija de quien estamos hablando.

Su madre suspiró y luego asintió:

—De acuerdo, pero date prisa. No tiene mucho tiempo, hablamos de segundos antes de que su corazón se pare.

El padre de Amy entonces se puso en pie y corrió al interior de la casa, luego regresó con un cuchillo en la mano. Miró a su esposa antes de pegarse un corte en el brazo. Inmediatamente su madre lo agarró y dejó que la sangre brotase y cayese sobre Amy.

Melanie contempló todo aquello con gran confusión, «¿qué demonios…? ¿Qué bien le hará eso a Amy?»

—Date prisa, Jim. Aquí también —dijo su madre—. Se le ha parado el pulso. Venga, Amy; venga, cielo, no te rindas; por favor, cariño; por favor lucha, vuelve a nosotros.

Melanie se puso de rodillas y miró fijamente a los padres que estaban empapando la herida de Amy con la sangre de su padre, y a Melanie aquello le recordó al ritual extraño de una secta; ¿habían perdido el juicio por completo? ¿No se daban cuenta que su hija necesitaba ir al hospital? ¿Por qué no estaban llamando a una ambulancia?

Estaba a punto de abrir la boca para hablar cuando de pronto Amy movió el brazo. Su madre jadeó y se llevó la mano a la boca a medida que la enorme herida en el costado de la muchacha poco a poco se iba curando y, segundos más tarde, desapareció por completo.

Amy parpadeó y se incorporó:

—¿Q-qué…? ¿Mamá… papá? ¿Qué ha pasado?

capítulo 34

La llevaron al interior, su madre la llevó en brazos hasta el salón y la colocó en el sofá.

—Melanie —dijo ella mientras su madre la soltaba—, ¿está bien?

Su madre asintió y luego esbozó una sonrisa:

—Pensábamos que te habíamos perdido, pequeña. Me has asustado.

—Yo también creí que te había perdido —intervino Melanie y se colocó detrás de la madre de Amy.

Amy sonrió contenta de ver que su amiga estaba bien:

—Ya… bueno, no os libraréis de mí tan fácilmente —bromeó Amy.

—¿Cómo ha pasado? —preguntó la madre de Amy y miró de forma acusatoria a Melanie.

—No fue culpa suya —aseguró Amy.

Su madre suspiró y apartó un mechón de pelo del rostro de su hija:

—Si tú lo dices.

—¿Puede quedarse aquí otra vez? ¿Por favor? —suplicó Amy.

—No sé si nos podemos permitir esa clase de problema… aquí —respondió ella.

—Es importante; está en peligro.

Su madre dejó escapar un suspiro:

—Bueno… está bien… supongo que podemos intentarlo…

El padre de Amy entró en el salón completamente pálido, sujetándose a la puerta y apoyándose contra la pared.

—Carol, yo…

—¡JIM!

—¡PAPÁ!

El padre de Amy se separó de la pared y cayó al suelo con un ruido seco. Amy y su madre se lanzaron hacia él y Melanie se levantó y las siguió.

—Tenemos que levantarlo —informó la madre de Amy. Lo agarró y lo levantó en el aire como si no pesara nada. Amy se apartó mientras lo colocaba en el sofá y se sentaba a su lado.

—¿Está bien? —preguntó Amy con el corazón en un puño.

Su madre suspiró y nerviosa sonrió:

—Con suerte, lo estará.

—Es por lo que hizo, ¿verdad? —preguntó Melanie—. ¿Lo de la sangre?

—¿Qué sangre? —preguntó Amy.

—Te salvó —explicó Melanie—. Lo vi; se cortó y vertió sangre en tu herida para que se cerrase.

Amy apenas podía respirar:

—¿Es eso cierto, mamá?

La mujer respiró hondo y asintió:

—Sí.

—Así que… eso… significa —dedujo Amy contemplando a su madre y sus miradas se encontraron— ¿que también sois dragones?

—¿Qué quieres decir con “también”? —inquirió su madre.

—Yo también lo soy. Yo… la otra noche cuando estabais fuera de casa en uno de vuestros viajes, sin querer vertí sangre en Billie Jean, que estaba a punto de morir por una herida muy fea; es más, creo que estaba ya muerta porque no respiraba, y sin embargo la sangre la curó y luego… cuando Robyn fue atacada por el lobo y usé mi sangre sobre ella, se curó por completo. Mamá… esto es increíble. No soy la única… pensaba que estaba sola y luego esta noche me transformé dragón con alas y todo, y hui porque pensaba que os asustaríais de mí y… corrí por la calle cuando vi luces en casa de Mr. Aran, miré por la ventana y descubrí a Melanie. Mr. Aran estaba tratándola mal y yo… salté a través de la ventana y la salvé. Mr. Aran me clavó el atizador en el costado y luego…

Su madre parecía confundida:

—A ver si me aclaro… ¿Te… has… transformado?

—Sí, así es.

—¿Tienes tus alas?

Amy tragó saliva:

—Sí.

Una enorme sonrisa apareció en el rostro de su madre:

—Es fantástico, Amy, pero… no me lo esperaba… quiero decir, solo tienes dieciséis años. No me esperaba que pasase esto hasta que cumplieses los dieciocho, igual que cuando me transformé yo. Eres precoz.

—¿Por eso no me hablaste de ello? —preguntó Amy sintiendo tanto alivio que era difícil no echarse a reír.

—No creía que necesitase hacerlo todavía, pero al parecer ahora las niñas maduran antes. No me puedo creer que hayas pasado por todo esto sola; conseguir tus alas. Cariño, tienes que haber pasado un dolor inmenso.

—Así fue. Una locura, pensaba que me iba a morir —explicó Amy.

—Duelen la primera vez que salen, luego a medida que te transformes se irá haciendo más fácil. Igual con la transformación; al principio, sucede de forma aleatoria, pero después sabrás cómo controlarlo y sacarás al dragón cuando lo necesites.

Amy respiraba con dificultad y miraba a su madre, luego a Melanie y luego a su padre.

—¿Se pondrá bien? —preguntó.

Su madre soltó un suspiro:

—Eso espero. Ha usado su sangre para salvarte; cuando un dragón usa su sangre, se ponen enfermos. Cada vez empeora. El hecho es que tienes que cuidar tu sangre, Amy. Tienes una cantidad limitada, y cada vez que la usas, te debilitarás. Al final eso será lo que te mate; cuando te quedes sin sangre.

—Por eso me puse enferma después de curar a Robyn y Billie Jean —afirmó Amy—, pensé que era la gripe.

—No deberías usar la sangre alegremente, es muy preciada. La gente nos persigue para conseguirla y usar sus propiedades curativas. Cada gota es extremadamente valiosa. Nadie debe saber nunca de lo que eres capaz. En esta ocasión has recuperado la sangre que perdiste en el césped porque te curó tu padre. Un dragón puede hacer eso a su hijo. Podemos darte nuestra sangre, pero eso nos enferma más que si se lo diésemos a un humano.

—Vaya, no lo sabía.

—Hay tantas cosas que tengo que contarte, pero antes debes explicarme lo de Mr. Aran; ¿dijiste que salvaste a Melanie de su casa? ¿Te vio?

Amy asintió:

—Vio a mi dragón y me apuñaló en el costado.

—Pero no te vio; no sabe quién eres… la muchacha, Amy, ¿verdad? —preguntó.

Amy negó con la cabeza:

—Creo… que no.

—Sabe que yo soy un lobo —intervino Melanie—, me tuvo retenida dentro de una red pegajosa y me hizo toda clase de preguntas sobre cada persona del vecindario. Quería que le contase lo que sabía y en especial quién me había convertido en lobo.

—Está más cerca de lo que me pensaba —afirmó la madre de Amy.

—¿Quién es, mamá? ¿Por qué va detrás de nosotros? —preguntó Amy.

Su madre negó con la cabeza:

—No te preocupes por él. Solo mantente alejada y ten cuidado de que no descubra lo que eres.

El padre de Amy soltó un gemido y se giró en el sofá mientras las gotas de sudor caían por su frente. La madre de Amy le tomó la temperatura con la mano:

—Está ardiendo —dijo preocupada—, las siguientes veinticuatro horas nos dirán si sobrevivirá.

—¡¿Si sobrevivirá?! —exclamó Amy—. ¿Quieres decir que puede morirse?

Su madre asintió con un suspiro:

—Usar nuestra sangre siempre conlleva un gran riesgo. Debes recordarlo.

capítulo 35

Una estrella fugaz atravesó el oscuro cielo y Jayden la vio:

—Ahí hay otra.

—Ya la vi.

Ruelle y Jayden estaban tumbados en el césped contemplando la lluvia de estrellas, hasta el momento había sido una noche mágica. Jayden no podía creerse lo fácil que era estar con ella y el resto de su familia. Todo lo relativo a ellos se mezclaba a la perfección con su familia, era tan relajante…y agradable.

—Hay otra allí —dijo ella y señaló.

Jayden la vio.

—Bueno, ¿qué deseaste? —le preguntó y se giró para mirarlo— Al ver la estrella fugaz.

Él suspiró:

—No puedo decirlo; y lo sabes. No se cumpliría. Esas son las reglas.

La joven bufó y apartó la mirada:

—¿Cómo se llama?

Jayden la miró y se incorporó:

—¿De qué hablas?

—Hay una chica, ¿no?

Él se mordió el labio; no quería hacer daño a Ruelle, era lo último que quería hacer pero tenía que ser honesto con ella.

Asintió con la cabeza.

—Tenía la impresión de que así era —afirmó ella.

—Lo siento —se disculpó sintiéndose fatal.

La muchacha se rió entre dientes:

—No pasa nada, apenas nos conocemos.

—Pero… el caso es… que me gustas de verdad —confesó él—. Es que… conozco a Robyn desde pequeños y…

—Por favor, no necesitas dar explicaciones —respondió ella con un leve suspiro—. Es lo que hay, ¿verdad?

—Supongo. —agarró un trozo de hierba con los dedos y luego lo tiró—. Pero tal vez deberíamos conocernos un poco más —propuso él—. Me gustaría conocerte mejor.

Ella asintió:

—Me gustaría, siempre y cuando no lo hagas porque sientes lástima por mí. No hay nada peor que una cita por piedad. Aceptaré porque disfruto estando contigo.

—A mí me pasa lo mismo.

De hecho lo hacía porque se lo había prometido a su madre y era lo que se esperaba de él, pero al mismo tiempo lo hacía porque le gustaba; porque era una chica divertida y agradable. ¿Estaba traicionando a Robyn cuando ella estaba saliendo con Duncan todo el tiempo?

—No lo haré —prometió él.

—Vale, entonces pregúntamelo en condiciones —ordenó ella.

—Pues… me preguntaba… —comenzó— ¿Quieres tener una cita conmigo algún día?

Ella esbozó una sonrisa con sus blancos dientes resplandeciendo en la oscuridad:

—Sí, Jayden, me encantaría.

—Queda acordado, saldremos el fin de semana que viene —dijo él.

Se levantaron mientras la madre de Jayden lo llamaba para que fuese; era hora de irse a casa. Se despidió de Ruelle y luego corrió hacia su madre con una sonrisa.

—¿Me da que le has pedido salir? —comentó ella.

Jayden asintió sintiendo la culpa brotar dentro de él. ¿Cómo se lo iba a explicar a Robyn?, «ella está viendo a Duncan, no me puede decir nada.»

—Ese es mi niño —exclamó su madre y le dio una palmadita en el hombro—. Ese es mi niño.

capítulo 36

Corrí todo lo deprisa que pude y por primera vez no estaba completamente reventada cuando llegue a mi calle en dirección al callejón. Mi madre ya estaba en casa, naturalmente, esperándome como era habitual. Sabía que no iba a estar muy contenta con mi rendimiento, pero yo creía que por una vez lo había hecho bastante bien. Estaba cogiendo fuerza; todas estas carreras me estaban sirviendo para ponerme en forma y estaba empezando a cogerle el gusto. Todavía no me seducía mucho la idea de correr aquella media maratón con mi madre, pero no me importaba lo fuerte que me estaba poniendo aquel entrenamiento. Además era un plus poder salir en días de diario, incluso si era para correr.

Al llegar a casa de Amy comenzaba a jadear bastante pero quería correr el último tramo, hacer un sprint si era posible para impresionar a mi madre. Había una luz en el interior de la casa de Amy y su furgoneta seguía en la entrada. Vi a su madre en la ventana y caí en la cuenta de que sus padres estaban en casa ¿Por qué no estaba Amy en clase? ¿Le habrían dejado sus padres quedarse en casa?

La casa de Jayden estaba vacía porque todos estaban fuera. Se me cayó el alma a los pies al pensar en él; había estado un poco distante la noche anterior cuando había ido. Le había preguntado acerca de la visita a casa de Ruelle, y él no me había contado mucho, salvo que estaba muy desordenada y yo me había estremecido porque detestaba el desorden. No quiso hablar más de su visita y yo me pregunté por qué. Supuse que era como yo, puesto que a mí no me gustaba hablar mucho de mis visitas, o más bien citas, con Duncan; no quería herirlo informándole de que me lo había pasado bien; entonces ¿significaba eso que había disfrutado estando con ella? No me gustaba esa idea.

—¡Venga, Robyn! —gritó mi madre desde la entrada. Estaba haciendo sus estiramientos mientras intentaba animarme, o lo que fuera que estaba haciendo —¡Deja de holgazanear! Venga, ¡ni siquiera estás intentando ir más deprisa! ¡Venga, Robyn!

Me mordí el labio e intenté acelerar pero me dolían un montón las piernas y en su lugar tuve que disminuir el ritmo para poder acabar.

—Te pareces a Donald Trump cuando le preguntan por el control de armas —se carcajeó con su propio chiste.

Negué con la cabeza y la ignoré para, en su lugar, centrarme en terminar y, jadeando en busca de aire, corrí hasta nuestra entrada y me tiré en el césped.

Cerré los ojos y al abrirlos mi madre estaba inclinada sobre mí mirándome desde la parte superior de sus gafas. No dejaba de mirarme. Deseé que lo hiciese pero de pronto me di cuenta de que la mirada en sus ojos había cambiado; me estaba mirando la rodilla.

—¿Te has caído? —preguntó

Asentí.

Me había caído al suelo cuando pasamos por el restaurante del pueblo. Había sido un poco vergonzoso y solo deseé que nadie que conociese me hubiese visto mientras tomaban sus batidos o hamburguesas.

Mi madre se pasó la lengua por los dientes mientras miraba la herida sangrante de mi rodilla y ahí fue cuando me di cuenta que algo le pasaba. Levanté la pierna y me incorporé. Los ojos de mi madre se abrieron de par en par y su mirada se volvió salvaje a medida que sus colmillos salían; escuché un silbido que pronto se convirtió en un siseo procedente de su garganta.

Me aparté con un leve gemido cuando mi madre estiró un dedo y tocó la herida.

—¡Ay, mamá!

Ella se quedó mirando la sangre del dedo mientras sus fosas nasales se abrían. Mi corazón estaba a punto de salirse del pecho a la vez que mi madre luchaba por enterrar a su vampiro interior, sin mucho éxito. De pronto recordé lo enferma que se ponía cuando de pequeña regresaba a casa con alguna herida necesitando una tirita.

Tanto ella como mi padre se excusaban alegando que “eran aprensivos con la sangre”, y normalmente era mi hermano mayor quién me cuidaba.

—¿Mamá? ¿Por qué me miras así? ¿Mamá?

Me arrastré sobre el césped mientras mi madre se miraba el dedo con la sangre. Estaba a punto de probarla, sacando su larga lengua, cuando una voz a sus espaldas la devolvió a su estado humano de nuevo.

—¿Mrs. Jones?

capítulo 37

Mi madre se dio la vuelta con un resoplido:

—¿Qué?

Entonces se quedó de piedra y yo levanté la vista y vi a Mr. Aran. Su redondo rostro no parecía muy contento; cuando no estaba sonriendo o riéndose, daba la impresión de no tener boca.

—Mrs. Jones —repitió —, tenemos que hablar.

—No creo…

Él la miró de tal forma que hizo que mi madre dejase de hablar:

—Bien, Mrs. Jones.

Ella giró la cabeza como un búho y me miró sin mover el torso:

—Robyn, entra en casa —ordenó y su voz chisporroteó de ira—. Mr. Aran y yo tenemos que tener una conversación de mayores.

—Pero, mamá… —protesté porque mis piernas estaban tan cansadas que no estaba segura de poder levantarme.

—¡AHORA!

Me levanté y corrí a casa. Fui hasta la cocina y comencé a limpiarme la herida; me dolía un montón e hice una mueca justo cuando escuché la voz de mi madre a través de la ventana abierta:

—Pero teníamos un trato.

—Ya no, Mrs. Jones.

Mi madre le bufó enfadada:

—Te la entregué. No es mi problema que no sepas sujetarla en condiciones y que haya huido. Yo he cumplido con mi parte del trato.

La araña en el cuello de Mr. Aran la siseó y mi madre se apartó.

—Eso puede ser —respondió él, pero me he dado cuenta que aquí en tu pequeño vecindario hay mucho más que un misterioso lobo. Si voy a llegar al fondo de todo, nadie está a salvo, y todos están sujetos a una investigación. Bien, sé perfectamente lo que tú y tu familia sois, y mientras cumplas las reglas, no podré tocarte. Sin embargo, todo lo que hace falta es un tropiezo, Mrs. Jones, solo uno. Estoy aquí como amigo, para avisarte. Un desliz e iré a por ti.

—No puedes hacer eso —replicó mi madre.

Era la primera vez que la escuchaba hablar así; sonaba casi como si estuviese asustada. Hizo que se me acelerase el corazón; mi madre no tenía miedo a nada… Salvo a los gérmenes y a la comida poco saludable. Pero eso era más una obsesión que otra cosa; aquello era pánico de verdad.

—Ponme a prueba —dijo él.

—Estamos aquí de forma legal. Estábamos en el programa.

—Lo sé, Mrs. Jones, pero eso no os da derecho a infringir la ley mientras estéis aquí. Mira a Norman Jefferson del número veinte; también estaba legalmente. Un tipo amable y familiar, pero se saltó las reglas. Sé que fue para salvar a su hija, pero eso no es excusa. Si revelas tu identidad a los humanos, te marchas. Si usas lo que sea de tu naturaleza sobrenatural, estás fuera y tendré derecho a arrebatarte el alma. Esa es la ley y lo sabes. La gente de por aquí ha estado infringiendo la ley durante años y estoy aquí para limpiar eso. Pretendo quedarme hasta que mi trabajo esté terminado.

capítulo 38

Amy miró a su padre que seguía ardiendo tumbado en el sofá. Ella y su madre estaban haciendo turnos para vigilarle y humedecerle la frente para intentar bajar la fiebre. En aquel momento su madre se encontraba sentada a su lado besándole la mano que sujetaba entre las suyas. Melanie se había ido arriba a dormir tras salir de caza toda la noche por primera vez.

—Venga, Jim —musitó la madre de Amy—. Por favor, consíguelo. No podemos hacer esto sin ti. No podemos.

Amy se colocó detrás de ella y posó la mano sobre su hombro. Su madre levantó la vista con una mirada de cansancio.

—He hecho una empanada de pollo —dijo Amy y le ofreció un plato—. De hecho, hice para un regimiento, por lo que dime si quieres más que esto.

Su madre soltó una risilla:

—Estás preocupada, lo sé. Yo también lo estoy.

Amy se sentó a su lado y se colocó las manos en el regazo mientras la preocupación se fraguaba en su estómago.

—Lo va a conseguir ¿verdad?

Su madre soltó un fuerte suspiro:

—Eres mayor por lo que no te voy a endulzar las cosas; lo cierto es que no lo sé; tu padre ha estado usando mucho su sangre últimamente. Le dije que la reservase para emergencias como esta. No puede ir por ahí curando a todo el mundo, pero no me hizo caso. Si ve la necesidad, a alguien herido o enfermo, no es capaz de decir que no. —Amy se aclaró la garganta mientras su madre comía un poco—. Uf, esto está muy bueno —declaró—, a lo mejor te tomo la palabra y te pido otra porción.

—No trabajáis vendiendo zapatos ¿verdad? —preguntó Amy.

Su madre comió otro poco y luego se carcajeó:

—¿En serio creíste que lo hacíamos?

—Lo hice, de verdad que sí.

—¿En serio? ¿Incluso con todas esas emergencias de ventas de zapatos? Quiero decir, ¿qué emergencia puede haber en el mundo de los zapatos? —se carcajeó.

A Amy siempre le había encantado la risa de su madre; era tan ligera y sin embargo tan acogedora. Conseguía hacer reír a Amy también.

—Supongo que suena un poco extraño si lo dices así.

La madre de Amy sorbió y se metió otro bocado.

—Bueno ¿y qué hacéis? ¿Cuando salís de viaje? —preguntó Amy.

Su madre la miró con preocupación:

—Ay, cielo, hay tanto daño en este mundo, demasiado para nosotros. Pero hacemos lo que podemos. Sobre todo en el tercer mundo. No tienen medicinas y se mueren por cosas por las que nadie lo hace en esta parte del mundo.

El rostro de Amy se iluminó:

—O sea que sois… como… ¿superhéroes?

Su madre volvió a reírse:

—No sé si se nos puede llamar así, al menos no lo parece. Puede que seamos capaces de salvar a un niño de la muerte mientras miles mueren junto a nosotros; a menudo tienes sensación de fracaso. Además, debemos tener cuidado para no ser vistos. No se nos permite usar nuestra magia. Los humanos no deben saber qué o quién somos. Si nos descubren practicando magia, terminamos como… bueno, como el padre de Jazmine.

—Pero… ayudáis a gente —alegó Amy de pronto sintiéndose orgullosa.

Su madre suspiró y comió otro poco:

—No importa. La ley dictamina que no se nos permite usar ningún tipo de magia, incluida la curación. Es una bobada, estoy de acuerdo, pero nosotros no hacemos las leyes. Por eso no te hemos dicho nunca lo que éramos o en lo que te convertirías al ser mayor. Cuanto menos supieses, mejor.

—Y sin embargo lo seguís haciendo —declaró Amy un tanto asustada— y arriesgáis vuestras vidas.

Su madre dejó escapar un fuerte suspiro:

—No puedo contemplar cómo la gente sufre y muere, no está en mi naturaleza. Sé que otros supers no suelen ver a los humanos como iguales y, en muchos casos, es cierto que somos superiores, pero, en mi opinión, creo que eso no significa que debamos sentarnos y mirar mientras sufren o se hacen daño entre ellos. Sin embargo, no estoy segura de poder continuar sin tu padre. Le necesito, Amy.

capítulo 39

—A lo mejor ha encontrado a alguien, a un hombre nuevo. —Adrian estaba sentado en el lado opuesto a Jazmine durante la comida, había decidido perdonarlo por actuar como un idiota la pasada noche, sobre todo porque le echaba de menos y también salir con él; se sentía sola sin él—. ¿Cuál es el gran problema? —continuó él—. Solías quejarte al verla tan triste y ¿ahora estás enfadada porque es demasiado feliz? No tiene sentido.

Jazmine le había contado a Adrian lo preocupada que estaba por su madre. Últimamente estaba tan contenta que se estaba convirtiendo en algo molesto y extraño, ya que antes había estado tan triste que era imposible hablar con ella, y ahora de pronto cocinaba todos los días, sonreía e incluso cantaba; por si fuera poco, estaban las excursiones nocturnas ¿Qué hacía por ahí ella sola?

Jazmine no se lo había planteado hasta que Adrian lo menciono, y ahora era todo en lo que podía pensar.

¿Su madre habría encontrado a alguien? ¿Ese era el motivo por el que estaba de repente tan contenta? ¿Se encontraría con él por la noche, ocultándoselo a su hija porque sabía que pensaría que era demasiado pronto?

Porque eso era exactamente lo que pensaba. Su padre apenas llevaba bajo tierra un mes. No podía estar enamorada de alguien ya, ¿no?

—¿Y qué si está con un hombre? —comentó Adrian—. Ya no está depre, debería estar contenta por ella.

—Pues no lo estoy —respondió Jazmine y miró su sándwich; de pronto había perdido el apetito.

La parte más extraña de la repentina felicidad de su madre no eran las excursiones nocturnas, a pesar de ser muy raras, no, era el hecho de que Jazmine la había visto practicar brujería en el ático otra vez, incluso después de prohibir a Jazmine que subiese y que la practicase por lo que le había pasado a su padre. ¿De pronto volvía a ser ella misma? Es más, le había dicho a Jazmine aquella misma mañana que si quería coger prestado el libro y practicar, podía.

No tenía sentido.

—En fin —dijo Adrian—, me voy.

—¿Qué? —preguntó ella —. Solo es la hora del almuerzo, ¿te vas a saltar las clases… otra vez?

—Sí, bueno, me aburro.

La joven dejó escapar un suspiro:

—No irás a casa para estar con esos primos tuyos, ¿verdad?

Adrian esbozó una sonrisa:

—¿A ti que te importa si lo hago?

—No me gusta —contestó—. No me gusta que salgas con ellos y que te… coloques.

Él se carcajeó y luego se inclinó para besarla. Cuando sus labios se separaron susurró:

—No eres mi jefa. —La guiño el ojo y se levantó colocándose la mochila al hombro—. Hasta luego.

capítulo 40

Mi hermano llegó a casa pronto del instituto y aparcó el coche en la entrada. No había visto a mi madre desde que entró en casa gruñendo tras discutir con Mr. Aran e irrumpir enfadada a la sala de gimnasio donde llevaba casi una hora haciendo ejercicio.

Observé desde mi cuarto cómo aparcaba y se bajaba del coche. Miró por un instante la casa, pero no entró; en su lugar se dio la vuelta y caminó hacia el autobús. Llamó a la puerta y pasaron pocos segundos hasta que esta se abriera y Huey asomase la cabeza, al menos creo que era él ya que no era muy buena distinguiéndolos.

Mi hermano chocó los cinco con él y lo siguió al interior del bus cerrando la puerta. Me quedé mirando aquel estúpido autobús durante unos minutos, decidí que no debía importarme lo que estuviesen haciendo ahí dentro y me puse a hacer mi tarea escolar; casi había acabado.

Intenté ignorarlo, de verdad que sí, pero estaba esa extraña vocecita en mi cabeza que no se callaba; era la curiosa, la que se moría por ir a ver qué sucedía dentro de aquel bus… por lo que lo hice; me levanté y baje las escaleras para salir por la puerta principal.

Cuanto más me acercaba al bus, más fuerte podía escuchar los gemidos que había escuchado el otro día. Esta vez, sonaban diferentes, casi como gritos sofocados, «¿Qué demonios pasa ahí dentro? ¿Qué están tramando?»

Me acerqué sigilosamente y me quedé junto a la puerta con cristales tintados y escuché; pude oírles reírse y hacer el tonto, pero también percibí los gritos. Claramente procedían del autobús.

Di vueltas alrededor del bus intentando mirar por las ventanas pero todas estaban cerradas con las cortinas bajadas, por lo que no pude ver nada. Di otra vuelta y encontré una ventana en la parte trasera donde la cortina no había sido cerrada del todo. Eché un vistazo y vi a mi hermano; estaba sentado en una silla con apoyabrazos y una bolsa de sangre en las manos de la que bebía, riéndose entre sorbo y sorbo. Nuestros primos estaban haciendo lo mismo, cada uno en su silla.

En la quinta silla pude ver a alguien a quien había visto nunca; un joven casi más pálido que los vampiros de mi familia. Era menudo y delgado y parecía estar literalmente desinflado con las mejillas ahuecadas; me recordó a uno de esos hombres de las fotos de campos de concentración que había visto en mi libro de historia de la Segunda Guerra Mundial. Solté un jadeo al darme cuenta de que estaba atado y amordazado gritando con todas sus fuerzas detrás del paño que tapaba su boca, «¿qué le están haciendo? ¿Le están sacando la sangre?»

Chillé aterrada y el sonido hizo que uno de mis primos dejase lo que estaba haciendo y mirase en mi dirección.

Me agaché confiando en que no me viese. Percibí que las voces se alteraban dentro del bus y luego oí pasos. Miré en dirección a la casa de Jazmine al otro lado del callejón y comencé a caminar hacia allí.

—¿Robyn?

Me giré para mirar. Todos estaban allí; mis tres primos y mi hermano, estaban tan colocados que sus ojos parecían estar dando vueltas.

—¿Sí? —pregunté fingiendo no estar asustada.

Uno de los trillizos, esta vez estoy bastante segura de que fue Huey, se acercó a mí tambaleándose y trabándose al hablar:

—¿Qué estás haciendo aquí fuera?

—Estaba… a punto de ir a ver si mi amiga Jazmine había vuelto del instituto.

—No me digas —respondió y se acercó hasta una distancia incómodamente cercana. Se inclinó y olfateó mi piel—. Oh, el sudor humano cuando están asustados, lleno de adrenalina… es embriagador.

—Hace que la sangre sepa incluso mejor —dijo otro de los trillizos apareciendo detrás del primero.

—Como una droga —aseguró el tercero.

El primero, que sigo creyendo que fue Huey, se inclinó hacia delante y colocó la boca muy cerca de mi cuello. Yo jadeé y me aparté, pero él me agarró y me sujetó tan fuerte que no pude moverme, luego me chupó el cuello. Me dio asco.

Fue entonces cuando vi sus colmillos crecer y me di cuenta de que iba demasiado colocado como para controlarse. Le aparecieron las garras y mientras los tres me rodeaban, pensé que aquello era el final; me iban a morder y moriría porque me succionarían toda la sangre hasta dejarme seca, o me convertiría en uno de ellos.

capítulo 41

No había tenido clase a última hora y Jayden acababa de regresar del instituto. Estaba a punto de aparcar la bici cuando lo vio, se acercó unos pasos para cerciorarse de que lo que estaba viendo era real. Lo era, «¿qué están haciendo a Robyn?»

No tuvo que pensárselo dos veces; entró en casa, cogió el bate de beisbol y salió enfurecido a toda velocidad por el callejón gruñendo con fuerza.

Los tres vampiros se detuvieron al escucharlo y se giraron a mirar soltando a Robyn.

—Vaya, ¿qué tenemos aquí? —preguntó uno de ellos acercándose a él, dando vueltas a su alrededor y olfateándole—. Otro humano asustado, ¿eh?

Los tres fueron hacia él, Jayden balanceó el bate para mantenerlos alejados de él, pero ellos no se movieron, y en su lugar, el joven golpeó a uno de ellos en la cabeza haciendo añicos el bate mientras que la cabeza del vampiro permaneció intacta y el joven solo sonrió.

Los tres rugieron y saltaron sobre él.

—¡NO! Jayden, ¡NO! —gritó Robyn.

Jayden pataleó y gritó mientras trataba de luchar contra los tres vampiros, pero eran demasiado fuertes; no podía. Chilló y gritó pidiendo ayuda cuando notó que uno de ellos colocaba la mano en su garganta y lo clavarba en el suelo. Entonces otro se inclinó con los colmillos sobresaliendo y los puso en la garganta.

Jayden berreó más fuerte que antes. En la distancia podía escuchar a Adrian gritarles que parasen, pero estos hacían caso omiso. No escuchaban; el ansia por su sangre era demasiado fuerte. Sus maníacos ojos ardientes lo miraron furiosos haciéndole ver que habían perdido el control por completo.

—Esto va a estar bien —susurró uno de ellos mientras pinchaba la piel del cuello de Jayden y este gritaba de dolor y terror. Pudo escuchar a Robyn chillar en la distancia:

—¡PARAD, IDIOTAS, PARAD!

Jayden cerró los ojos seguro de que los dientes habían penetrado su piel.

Ni siquiera lo vio, solo podía escuchar su gruñido al saltar sobre ellos.

Cuando Jayden abrió los ojos, vio a Logan encima de uno de ellos dándole puñetazos y haciéndolo chillar y retorcerse mientras los otros dos se retiraban antes de que Logan, gruñendo y bufando, se acercase a ellos y los asustase de tal forma que entraron corriendo en casa lloriqueando como perros.

Jayden todavía estaba gimiendo con fuerza y se palpó el cuello; no había sangre. Su hermano gruñó en su dirección de nuevo para asegurarse de que se enteraban de que tenían que mantenerse alejados, y luego corrió a ver a Jayden.

—¿Hay sangre? ¿Te han chupado la sangre? ¡Contéstame!

Jayden se volvió a tocar el cuello y negó con la cabeza:

—C-creo que no.

Logan respiró hondo:

—Bien.

Jayden miró a su hermano estupefacto:

—¿Me… me has salvado?

—Sí bueno, que no se te suba a la cabeza. Bien podía haber dejado que te matasen y, si las circunstancias fuesen otras, tal vez lo hubiese hecho, pero no voy a permitir que un vampiro asqueroso y feo mate a alguien de mi familia, o peor, lo convierta en uno de ellos. Lo último que necesitamos por aquí son más vampiros apestosos.

—¿Gr-gracias?

Su hermano bufó y se marchó:

—Sí… bueno…

Jayden se incorporó y sus ojos se encontraron con los de Robyn. Lo estaba mirando desde el otro lado del callejón cuando su madre salió a la entrada. Echó un vistazo a Jayden y fue hacia su hija golpeando con fuerza sus altos tacones contra el asfalto y el paso enfadado y decidido.

—¿Robyn, qué haces aquí fuera? Entra en casa, ¡ahora!

capítulo 42

—¿Por qué lloras ahora, pequeña? —Mi madre me miró como si fuese idiota—. Deberías hacerte más fuerte, niña ¿qué estabas haciendo con ese chico? Debo decir que no me importaba la forma en la que os estabais mirando.

No podía dejar de llorar, había estado tan asustada, tan aterrada por Jayden y me había sentido tan impotente. No pude hacer nada para evitar que mis primos mordiesen a Jayden o tal vez lo matasen; incluso Adrian había intentado detenerles, pero estaban tan colocados que había sido inútil.

—¿Qué ha pasado ahí fuera? —preguntó.

—Fueron los trillizos —respondí y me di cuenta de que no podía contarle toda la historia sin revelar que sabía que eran vampiros. No podía arriesgarme a que lo supiese ya que temía lo que pudiese hacer; ¿me convertiría en un vampiro mientras dormía antes de tiempo ya que lo sabía?

Suspiró enfadada:

—Ellos otra vez no, ¿qué han hecho esta vez?

—Han… han atacado a Jayden.

No me atreví a decirle que me habían atacado a mí primero ya que solo desvelaría que sabía lo que eran… que les había visto.

Parecía preocupada:

—¿En serio? Bueno… yo… —Respiró hondo enfadada— supongo que tendré que hablar con ellos. —Se marchó farfullando como siempre hacía cuando estaba furiosa—. Ahora no es el momento para que actúen como idiotas, no es el momento.

Corrí a mi cuarto llorando y sintiéndome fatal. Miré por la ventana hacia la casa de Jayden donde vi que entraban él y su hermano. Menos de un minuto después divisé a la madre de Jayden salir corriendo de casa, atravesar el callejón y llamar a nuestra puerta. Mi madre salió y yo abrí la ventana para poder escuchar su conversación.

—Tienes que hacer algo —demandó la madre de Jayden con un gruñido—. ¡Han atacado a mi hijo!

—No lleguemos a conclusiones precipitadas, Claire —replicó mi madre sonando tan arrogante que me sentí avergonzada—. Por lo que he escuchado, tu hijo fue quien los atacó primero con un bate de beisbol.

—Eran tres contra uno —respondió Claire—. Su hermano tuvo que luchar contra ellos.

—Bueno, uno siempre piensa que su retoño es inocente, ¿no? —dijo mi madre—. Vemos la paja en el ojo ajeno y no la viga en el nuestro.

—¿Los estás protegiendo? —preguntó la madre de Jayden.

Mi madre resopló:

—No vamos a llegar a ninguna parte con esto. ¿Querías algo más o eso era todo?

Claire negó con la cabeza:

—Este podría haber sido un vecindario agradable y tranquilo de no ser por ti y tu…

—No olvidemos quien es el que está matando a toda esa gente y atrayendo toda la atención —afirmó mi madre—. Todos dicen que fue un lobo. No sé cuántas familias de hombres-lobo viven aquí aparte de la tuya.

—¿Puedes bajar la voz, por favor? —pidió Claire y desvió la mirada hacia la casa de Mr. Aran.

—Tal vez lo haga, o puede que no. Está buscando a un lobo, ¿no es así? —aseguró mi madre.

—¿Me estás amenazando?

Mi madre no respondió. Bajé la mirada y pude ver la sonrisa de satisfacción en su rostro. Me enfureció muchísimo que actuase de aquella forma con la madre de Jayden.

—No puedo creerte —bufó Claire.

—Puede que no, pero asegúrate de mantener a esos hijos tuyos en tu parte de calle, ¿me oyes?

Sin embargo la madre de Jayden ya se había ido y levantó una mano en el aire para hacerla saber que no le importaba lo que dijese mi madre.

capítulo 43

Amy no podía soportar ver a su padre luchar por su vida de aquella forma, era devastador; no solo la lucha en sí, sino saber que el hecho de que estuviese así era por su culpa.

Amy le había preguntado a su madre por qué no podía usar su sangre para curarle, y ella le había respondido que aquel tipo de enfermedad no se curaba con sangre de dragón; estaba enfermo porque se estaba quedando sin sangre, y no había cura para eso.

—¿No podemos darle una transfusión o algo? —le había preguntado—. ¿Darle algo de mi sangre?

Su madre había respondido que no:

—No se puede.

—¿Por qué?

—Porque te mataría y no estaríamos seguras de que lo salvaría. Me arriesgaría a perderos a los dos. No quiero hablar más del tema, Amy —le había respondido su madre y se había marchado.

Melanie se había despertado y había bajado a comer algo de la empanada de pollo de Amy. La joven le sirvió un plato y se sentó con ella un ratito, contenta de tenerla allí otra vez. Se sentía tan cercana a ella ahora que la había rescatado de las garras de Mr. Aran; era como tener una hermana.

—Bueno, y ¿cómo lo llevas? —preguntó Melanie y dio un sorbo al vaso de leche que Amy le había servido. Billie Jean estaba sentada junto a su silla con un par de cachorritos reptando por los pantalones de Melanie, pero no parecía molestarla. Al parecer todos estaban bastante prendados de Melanie y Amy se preguntó si también la verían como a una hermana.

Amy se encogió de hombros:

—Creo que bien.

Melanie resopló y dio otro sorbo.

—¿Qué? —preguntó Amy.

—Es tan típico de ti.

—¿El qué?

—Tu padre está luchando por su vida ahí y ¿me dices que estás bien? No lo estás, Amy. Es normal estar asustada, es normal estar deprimida de vez en cuando. No tienes que fingir conmigo.

Amy se quedó mirándola y luego se rió:

—Supongo que tienes razón. Es solo que me he acostumbrado a fingir durante tanto tiempo, que creo que se ha convertido en un viejo hábito difícil de evitar.

Melanie asintió.

Se comió otro trozo de empanada de pollo mientras Amy pensaba en su padre y lo que harían si no lo lograba; aquello devastaría a su madre por completo… y a ella también. Apenas había terminado de pensar en aquello cuando se preguntó si tendría los ingredientes suficientes para un pastel de carne. Fue al congelador y sacó la carne justo en el momento en el que su madre entraba en la cocina.

—¿Qué haces, cariño?

—Estaba convencida de que había algo de ternera por aquí —respondió Amy hundiendo la cabeza en el congelador y sacando carne y verduras congeladas. Su madre se acercó a ella y la apartó:

—Tenemos comida suficiente, Amy.

—Pero… tengo que…

—No, cielo, no tienes que. Sé que no te gusta pensar en las cosas duras, pero cocinar más comida de la que podemos comer no te va a ayudar.

Amy rompió a llorar y se apoyó en el pecho de su madre:

—¿Qué vamos a hacer sin él, mamá? Acabo de descubrir quién es en realidad, quién soy yo, y lo que… de lo que somos capaces de hacer. No puede dejarme ahora; no puede… simplemente no puede, no le dejaré. ¿Cómo se supone que voy a…?

Su madre la agarró con fuerza en un cálido abrazo mientras Amy lloraba rompiéndose finalmente y sacándolo todo; todas las emociones que se había guardado, todos sus miedos y ansiedades que había mantenido para sí misma durante días, incluso años.

—Lo sé, cariño, lo sé.

capítulo 44

Nadie enfurecía más a mi madre que la madre de Jayden. Pude escucharla en el gimnasio el resto de la tarde, haciendo ejercicio, jadeando, y murmurando por lo bajito. Incluso mi padre no supo qué hacer con ella y, cuando llegó la hora de la cena, sacó algo del congelador y nos lo calentó, ya que que mi madre todavía no había dado señales de vida. Era la primera vez, hasta donde me llegaba la memoria, que no nos había preparado una de sus odiosas comidas veganas; la primera vez que no comíamos juntos en mucho tiempo.

—¿Qué le pasa a mamá? —pregunté a mitad de la cena que consistió en los restos de una lasaña de tofu.

Mi padre se encogió de hombros:

—No es nada, cielo, solo una discusión con los vecinos. Eso es todo, se le pasará.

Mi hermano mayor todavía estaba colocado; se sentó en la silla, reclinándose hacia atrás y se tomó la cena riéndose a cada mordisco. Mi padre no dejó de dedicarle miradas y suspiros.

Mis tres primos se habían tirado en los sofás del salón, lo que me satisfizo, puesto que no me apetecía nada tener que cenar junto a ellos después de lo que había pasado.

—No creo que se queden mucho tiempo más —explicó mi padre como si me hubiese leído la mente—. Tu madre seguramente los eche pronto.

—Eso espero —farfullé.

—Todo volverá a la normalidad en breve —afirmó.

Nunca pensé que lo diría, pero esperaba que tuviese razón; incluso mi normalidad era mejor que aquello.

Duncan me había llamado, justo antes de la cena y me había preguntado cómo me encontraba. Para ser honestos, estaba un poco molesta con él porque sentía que me estaba ignorando. Me dijo que había estado liado cuidando de Stacy, enseñándole cosas de vampiros y no pude evitar sentirme un poco celosa. No tenía sentido puesto que no debería importar me con quién saliese, pero había algo en la forma en la que se miraban, como si compartiesen una profunda conexión que yo no llegaba a comprender. Me preocupaba y no debía; era consciente de ello. Yo estaba con Jayden. Duncan era libre de estar con quién quisiese. ¿Entonces, por qué me molestaba? ¿Por qué me molestaba tanto?

Mi madre todavía no había aparecido cuando terminamos con la comida y comenzamos a recoger. Adrian se fue a su cuarto, seguramente a dormirla mientras que yo me fui al mío y me senté en el ordenador a ver Anime con el deseo de desenchufar. Pero no lo logré; continué mirando por la ventana en dirección a la casa de Jayden sin dejar de preguntarme si las cosas entre nosotros estarían bien. Había estado tan distante la noche anterior que estaba preocupada. Me temía que estuviese comparándonos a Ruelle y a mí y no llevase la ventaja. Ella era perfecta para él, y compartían un montón de gustos, yo no era rival para ella. Yo simplemente era la chica “que conozco de toda la vida” y no sabía si eso iba ser suficiente. La gente suele distanciarse y de repente sentí un miedo atroz a perderlo.

Miré mi teléfono y respiré hondo, «si las cosas no fuesen tan asquerosamente complicadas. Si tan solo tuviese una vida normal.»

Entonces mis ojos se posaron en el autobús aparcado frente a mi casa y un escalofrío me recorrió todo el cuerpo al recordar lo que había presenciado. Me había planteado contárselo a mi madre, pero no sabía cómo iba a reaccionar. Sabía cómo miraban a los humanos, y tal vez pensaba que estaba bien que los primos se bebiesen la sangre de ese chico y lo mantuviesen atado allí. Tenía la impresión de que no iba a importarle mucho; al fin y al cabo simplemente se trataba de un humano.

Sentí un pinchazo en el estómago sabiendo que estaba allí y lo estaban torturando, sacándole poco a poco la sangre.

El sonido del portazo de la puerta principal me sacó de mi estado de ensimismamiento. A la luz de las farolas pude distinguir a mis tres primos corriendo por la entrada con las capuchas puestas, pasar por delante del bus y continuar calle abajo riéndose y empujándose entre ellos. «¿A dónde demonios van?»

Los observé hasta que se detuvieron enfrente de la casa abandonada al final de la calle.

capítulo 45

Entraron en la casa. Había salido corriendo a la calle para espiarlos desde una distancia prudencial y verlos ir hacia la entrada y, sin dejar de jugar, abrieron la puerta. Me acordé de lo que nos había pasado a los otros y a mí la última vez que habíamos entrado ahí; cómo aquel lugar, por alguna extraña razón, había conseguido que nos perdiésemos, y me pregunté si ellos saldrían alguna vez.

Decidí que no me importaba.

Me di la vuelta y miré el bus aparcado delante de mi casa, luego me apresuré dispuesta a actuar.

Corrí hacia el autobús y abrí la puerta de la forma en la que les había visto hacerlo desde la ventana, tirando de la pequeña manivela del lateral. La puerta se abrió con un siseo y subí con el corazón en un puño.

No encontré ningún interruptor de luz por ninguna parte pero tampoco tenía tiempo de buscarlo por lo que usé la linterna de mi móvil para moverme por la oscuridad.

Lo encontré en el asiento del fondo y corrí hacia allí. Alumbré con el teléfono al muchacho y lo vi moverse. Seguía con los ojos cerrados y gemía mucho. Sus clavículas sobresalían por el borde de su camisa.

De pronto abrió los ojos y al verme comenzó a gritar con la mordaza puesta. Yo también grite, sorprendida y luego me tranquilicé:

—No tengas miedo, no estoy aquí para hacerte daño —afirmé.

El pánico creció en su mirada y pude ver que no me creía. Le quité la mordaza y gritó con todas sus fuerzas. Tuve que cubrirle la boca con la mano para asegurarme de que nadie le oyese mientras lo callaba.

—Estoy intentando liberarte —le susurré al oído—. Pero si gritas, pude que te oigan y vengan a por ti, así que hazte un favor y para.

Finalmente se tranquilizó. Todavía gimoteaba debajo de mí, retorciéndose desesperado tirando de las correas de sus brazos. Le desaté un brazo y luego el otro y le ayudé a ponerse en pie. Le costaba caminar, por lo que tuvo que apoyarse en mi hombro mientras lo ayudaba por el pasillo en dirección a la puerta.

—Unos pasos más —dije— y saldremos de aquí.

Y ahí fue cuando lo escuché; el sonido de voces en la calle delante de nosotros. El sonido de sus voces.

Mis primos.

Se acercaban a nosotros riéndose y jugando entre ellos mientras caminaban por la calle, «oh, Dios, ¿cómo han salido de la casa? ¿Y tan deprisa?»

Me quedé mirándolos a los tres mientras pensaba desesperada qué hacer cuando de pronto comenzaron a gritar:

—¡Oye, la puerta está abierta! ¿Quién ha dejado la puerta abierta?

«Piensa rápido, Robyn, piensa muy rápido.»

—Alguien está ahí.

El muchacho comenzó a temblar en mis brazos al escuchar sus voces acercarse. No podríamos escapar de ellos; el chico apenas podía caminar y ellos eran vampiros, eran rápidos. Tenía que encontrar una forma de salir de ahí con él.

Bajé la mirada hacia el asiento y vi un juego de llaves colgando de un pequeño gancho. Me pregunté si podía tener tanta suerte; dejé al muchacho en un asiento y las agarré para meter una en el contacto y girarla. El autobús rugió al ponerse en marcha.

—¡Oye! ¿Cómo te llamas? —pregunté al chico antes de conducir.

—S-Sam —respondió

—Muy bien, Sam, agárrate fuerte. Esto podría ser un poco movidito.

El bus se movió hacia delante y Sam se cayó del asiento con un pequeño gemido. Escuché a mis primos gritar mientras pasaba por delante de ellos corriendo por nuestra calle. No frené para girar, simplemente agarré el volante y el autobús derrapó haciendo una curva perfecta y rápida. Luego pisé el acelerador y corrí por todo el vecindario de Shadow Hills con los neumáticos rechinando y el rugir del motor rebotando en las paredes de las casas cortadas por el mismo patrón.

capítulo 46

Yo fui la primera en escuchar sus gritos; los oí justo tras conseguir salir del vecindario a una carretera más ancha que llevaba al pueblo. Conocía aquel grito, lo había escuchado muchas veces por la noche cuando mis padres salían de casa. Era una señal habitual de que podía ir a casa de Jayden sin ser vista, pero esta vez significaba algo completamente diferente.

Venían a por nosotros.

—¿Q-qué es eso? —preguntó Sam y apareció detrás de mí agarrándose al respaldo del asiento mientras nos movíamos.

Lo miré por el enorme retrovisor; era un muchacho de mi edad, tal vez un año o dos más pequeño, pero al parecer más frágil y por su delgadez parecía más joven.

—Puede que todavía no estemos a salvo —comenté justo en el mismo momento en el que escuché que algo se posaba sobre el capó del autobús; algo pesado, algo del tamaño de un humano.

—¿Q-qué es eso?

—Tenemos compañía —anuncié.

Hubo otro golpe y otro más seguidos de otros varios a medida que avanzábamos y pronto una cara asomó delante de mí. Sam pegó un grito y yo giré el volante desplazando el bus hasta la acera por el susto. El rostro esbozó una sonrisa; aunque era difícil averiguar si era humano o animal. Siseó y mostró sus colmillos.

—¿Qué es eso? —preguntó Sam aterrado.

—Una pesadilla —respondí.

La criatura parecida a un murciélago golpeó el parabrisas y luego dejó escapar un fuerte chillido. Otro saltó desde el techo y aterrizó en el parabrisas extendiendo las alas y bloqueándome el campo de visión. Volví a gritar y giré el volante a la derecha chocándome con una cerca de madera. Pude ver entre sus alas un árbol que se acercaba y volví a girar el volante provocando que las ramas rozasen el bus golpeando a los vampiros en la espalda y barriéndolos del parabrisas. Una vez recuperado el campo de visión me di cuenta de que íbamos directos hacia un enorme camión que iba en dirección contraria y nos pitaba frenéticamente.

—¡Gira! —gritó Sam y así lo hice.

Agarré el volante y lo giré con rapidez haciendo que el bus derrapase hacia un lado tirando así a otro vampiro que chilló mientras salía volando por el aire hacia el camión. Pisé el acelerador de nuevo y el bus se movió a toda velocidad. El último vampiro seguía observándonos y había clavado sus garras en la ventana, cuyo cristal comenzaba poco a poco a romperse.

—Va a entrar —gimoteó Sam—. ¡Va a romper el cristal!

El vampiro levantó las garras una vez y luego golpeó una vez más el cristal haciendo una grieta todavía más grande, después volvió a levantarla y golpeó otra vez, haciendo añicos la ventana. El cristal voló por todas partes y tuve que cubrirme la cara con los brazos para que no me diese. El bus patinó hacia un lado al tratar de detenerlo y cayó de costado con el cristal roto por todas partes. Me di un golpe en la cabeza con el volante y cuando la levanté la sangre brotaba por mi cara.

El vampiro estaba dentro del bus y se acercaba a mí con las fosas nasales abiertas olfateando la sangre mientras chillaba con fuerza. Los otros dos vinieron volando y se unieron a él mientras yo intentaba levantarme, pero mi pierna había quedado atrapada con el impacto.

—Por favor… —rogué con la esperanza de conmover a mis primos—. Por favor, no me hagáis daño.

Pero estaban locos por la sangre, lo pude ver en sus ojos. Me di cuenta de que el choque había hecho que las bolsas de sangre del interior de bus volasen por el aire derramando su contenido por todo el autobús manchando de sangre asientos y ventanas y su olor era embriagador para mis queridos primos. Uno de los vampiros trillizos se acercó a mí con la mirada clavada en la sangre de mi rostro, siseando, mientras los otros dos aparecían detrás de él.

Me agarró por el cuello, luego me examinó la cabeza, dejó escapar un silbido y se preparó para morderme cuando de pronto algo golpeó uno de los lados y saltó tan rápido que ni el vampiro pudo verlo venir.

capítulo 47

Era un lobo; para mi sorpresa un lobo había atacado al vampiro que estaba a punto de morderme y ahora se encontraba encima de él sujetándolo y gruñendo. Los otros dos fueron por detrás listos para golpear al lobo cuando sucedió algo todavía más sorprendente: una ráfaga de fuego apareció por el aire, aparentemente de ninguna parte, y aterrizó sobre sus espaldas quemándoles las alas y provocando que gritasen y gimiesen de dolor.

Me di la vuelta y vi a Amy convertida en dragón corriendo hacia ellos mientras escupía más bolas de fuego, abrasándolos y haciendo que gritasen y saliesen corriendo. El lobo rugió al último vampiro antes de dejarle huir gritando en la oscuridad.

Solté una carcajada y Sam gimió:

—¿Qué demonios fue eso?

—Eso fueron mis amigos —expliqué—. Amy y… ¿Melanie? ¿Eres tú?

El lobo asintió y se acercó a nosotros para que pudiese verla en condiciones.

Esbocé una sonrisa a pesar de estar herida.

—Este es Sam —dije—. Sam, estas dos son mis amigas.

Sam temblaba un montón y sangraba por las heridas de la cara y los brazos. Dio unos pasos hacia atrás mientras Amy sacaba el asiento que se había soltado con el choque y había aterrizado en mi pierna. Por fin pude moverla y levantarme a pesar de que me dolía. Amy me ayudó a incorporarme y salir de bus, luego fue a por Sam y lo levantó. Lo colocó en la acera mientras Sam tiritaba mirándonos.

—Sam… sé que tú… —comencé—. Es mucho para digerir, lo sé.

Sam negó con la cabeza y estiró las manos:

—No te acerques —respondió con voz temblorosa.

—Sam… te hemos salvado. Somos los buenos —declaré y me giré para mirar a Amy la dragón y Melanie la loba y cuando me di la vuelta para mirar a Sam, este se había ido; lo vi correr calle abajo gritando, «oh,oh».

Amy dio una vuelta sobre sí misma y se cayó al suelo con un sonido seco lastimándose el brazo con la caída.

—Maldita sea, necesito mejorar esta parte —se quejó—. Siempre acabo haciéndome daño cuando regreso y todavía no sé cuándo ocurre —miró a su alrededor—. ¿A dónde ha ido?

Me encogí de hombros:

—Se ha marchado.

—No es bueno con todo lo que ha visto —declaró Amy.

Me mordí el labio:

—¿Crees que se lo dirá a alguien?

—¿Qué sí creo que se lo dirá a alguien…? ¿Estás de broma? Se lo va a contar a todo el mundo que conoce.

—Eso me temía.

—Pero no le creerán —afirmó—. Piénsalo ¿tú te creerías una historia como esa?

—Seguramente no —me carcajeé mientras nos dirigíamos hacia Melanie la loba. Nos subimos en su lomo y ella comenzó a correr con nosotras encima en dirección a Shadow Hills—. Por cierto, gracias —dije dirigiéndome a las dos—. ¿Cómo supisteis que estaba en apuros?

—¿Crees que puedes conducir un enorme bus de donación de sangre en una tranquila calle con enormes vampiros gritando detrás de él sin que nos enterásemos de que algo no iba bien? —preguntó Amy—. Ya deberías conocernos mejor.

—Supongo —contesté con una carcajada—. Supongo que sí.

capítulo 48

Sam temblaba mientras caminaba por las calles. Quería correr pero no tenía energía. Su corazón latía con fuerza en el pecho a medida que las imágenes de vampiros, dragones y lobos aparecían frente a sus ojos, aterrándolo. Había habido tanta sangre, muchísima sangre.

No sabía a dónde iba y, hasta el momento, no le importaba; todo lo que sabía era que necesitaba alejarse, irse lo más lejos posible de aquello que acababa de presenciar y tras haber estado días atado a una silla, solo quería moverse, mantener las piernas en movimiento a pesar de no tener fuerzas. Había perdido mucha sangre y se estaba mareando, pero aun así, siguió moviéndose.

Pensó en su padres; debían de estar muy preocupados por él, sabía que su madre estaría devastada ya que pertenecía a esa clase de personas que se preocupan mucho, de las que se quedan despiertas toda la noche pensando en formas en las que Sam podía meterse en problemas o lastimarse; mientras que por otro lado, el padre de Sam era del tipo que dormía a pierna suelta y aseguraba siempre: “el chico estará bien”.

Aquello a veces terminaba en una discusión en la que su madre gritaba a su padre por no preocuparse lo suficiente, mientras que él le aseguraba que necesitaba relajarse; y aquello no era un comentario que la madre de Sam se tomase bien. Ahí era donde normalmente comenzaban los gritos.

Sam jadeó, se apoyó en una valla y contempló la casa que había tras ella. Las ventanas estaban a oscuras; quien viviese en aquella casa seguramente estaba durmiendo, ¿se atrevía a llamar a la puerta? ¿a pdir ayuda?, «a lo mejor alguien puede llamar a tu madre por ti. Tal vez te presten un teléfono.»

Sam contempló la casa y luego negó con la cabeza. No se atrevía. Su ropa estaba tan empapada en sangre por el accidente que nadie le dejaría entrar. De pronto se percató de que conocía aquel vecindario, no estaba lejos de casa, si seguía andando, conseguiría llegar a su casa.

Si conseguía caminar tan lejos.

Sam respiró hondo y continuó calle abajo deteniéndose de vez en cuando y sujetándose en una valla o buzón para recuperar las fuerzas y seguir. No era fácil, estaba mareado y muy sediento; además se tambaleaba de un lado al otro de la calle. Intentaba quedarse cerca de las farolas para no estar en la oscuridad; le había cogido miedo. Había pasado tantas noches en la parte trasera de aquel autobús, atado a aquella horrible silla rezando y deseando que alguien lo encontrase y lo liberase, que el pánico de esperar a la próxima vez que llegasen y le drenasen la sangre aún permanecía en él. Todavía podía incluso escuchar sus risas en su mente.

Sam lloró de dolor y terror mientras se tambaleaba hacia otra valla y se agarraba a ella para poder continuar. Al girar la esquina se dio cuenta de que lo había conseguido; aquella era su calle, la casa de su infancia estaba a la vista. Aquella era la calle en la que Lucy Miller se había caído de la bici y se había roto el diente en quinto de primaria; era la calle en la que su mejor amigo, Bill, había jugado con fuegos artificiales caseros y se había volado el dedo cuando estaban en 2º de E.S.O. Aquella era la calle donde Sam había conocido a Alice estando en 1º de E.S.O. Alice, la chica a la que había amado desde que posó sus ojos en ella y a la que todavía amaba; Alice, la chica que no sabía que existía, al menos hasta el día en el que le regaló los vaqueros que había comprado con el dinero que había ganado con las apuestas; después de aquello, se había vuelto loca por él, y este se había gastado casi todos sus ahorros en comprarle regalos antes de perderlo todo y que la muchacha perdiese el interés por él.

—Nunca jamás —murmuró para sí mismo y caminó unos pasos más hacia el hogar en el que había crecido, con su enorme magnolia en el jardín delantero en el que su padre le construyó una casa de árbol cuando estaba en tercero de primaria —. No volveré a apostar.

Se rió alegre pensando en su madre y en la idea de volver a verla mientras se acercaba a la entrada. De pronto vio algo o ¿a alguien?

Sam entrecerró los ojos para ver mejor mientras la figura se acercaba a él en la calle. En un primer momento Sam sintió una ola de miedo atravesar de nuevo su cuerpo, temeroso por que fuesen de nuevo los vampiros y soltó un suspiro de alivio;

Solo era una mujer.

Una vez se hubo tranquilizado, Sam giró la cabeza para mirar el hogar que pensó que nunca volvería a ver mientras estuvo atado a aquella horrible silla en el interior del bus. Incluso había estado dispuesto a apostar que no lo haría.

Cuando la mujer clavó sus zarpas en la piel del muchacho apuñalando su corazón y sus brillantes ojos rojos miraron a los suyos, en todo lo que pudo pensar Sam fue en lo lamentable que era que, al parecer, hubiese ganado esa apuesta.

capítulo 49

El accidente del Gran Bus Rojo estuvo en todas las noticias a la mañana siguiente. Lo vi desde mi cuarto y escuché con atención lo que decían, en especial por los que se hacían llamar “testigos presenciales”. Como todo había pasado tarde, la mayoría de la gente en el tranquilo vecindario estaba durmiendo, pero una mujer aseguró a la reportera que se había despertado por el choque y que había mirado por la ventana. Había visto a gente salir del bus, pero como no encontró sus gafas, no estaba segura de cómo eran y cuántos eran. Luego la policía contó a la periodista que sabían que el autobús había sido robado hacía un par de meses y que creían que simplemente eran “unos chicos haciendo cosas de chicos”; robar el bus y correr con él antes de estrellarse. Después la reportera mostró un número al que se podía llamar si se tenía información que fuese de utilidad para la investigación.

Suspiré aliviada de que nadie hubiese dicho nada de vampiros, dragones o lobos y apagué la televisión. Me di una ducha, cogí unos vaqueros y una camiseta y me vestí. Me miré al espejo; había conseguido limpiar la sangre de mi cara en el lugar en que me había hecho daño y pude taparme la herida con el pelo colocándomelo hacia delante. Todavía me dolían un montón las piernas tras el impacto, pero tuve que ocultárselo a mi familia. Se suponía que iba a correr aquella media maratón con mi madre la semana siguiente y, para ser sinceros, no sabía si iba a ser capaz. Solo tenía que encontrar la manera de decírselo a mi madre.

Mi madre me llamó y me dijo que el desayuno estaba listo; yo bajé las escaleras hacia la cocina donde encontré a mis tres primos sentados a la mesa, comiendo.

Al verlos me detuve. Louie tenía una gran herida en la mejilla que supuse que se la había hecho en su encuentro con las garras de Melanie. Los tres levantaron la vista a la vez y me miraron fijamente.

—Cielo —dijo mi madre—. Justo a tiempo. He cocinado; col y pan integral de zanahorias, a tus primos les encanta. —Me quedé mirando a los trillizos mientras imágenes de ellos acercándose a mí con ansia en los ojos parpadeaban delante de mis ojos y mi corazón comenzaba a acelerarse—. Tus primos no tienen una buena mañana —me explicó mi madre—, alguien les robó el autobús anoche —Hizo una pausa y colocó un plato con el pan delante de mí, al lado de Dewey—. Esto… ¿tú no sabrás nada al respecto, verdad? —preguntó.

Abrí los ojos de par en par:

—¿Saber algo de qué?

—Robyn —suspiró mi madre—, por favor intenta prestar atención cuando la gente te está hablando. No hay nada peor que tener que repetir. Hablaba del robo de su autobús, ¿sabes algo?

Arqueé las cejas:

—¿Y por qué iba a hacerlo?

No me contestó. Vertió algo verde en una taza y me lo entregó mientras sus ojos me examinaban a conciencia.

La ansiedad estaba amenazando con aparecer en mi interior al sentir que todas las miradas me estaban escudriñando. ¿Lo sabía? ¿Se lo habían dicho? ¿Estaba esperando que confesase por mi cuenta? ¿O tal vez se habían guardado para sí mismos lo que había sucedido porque estaban avergonzados; porque se enfadaría con ellos por llamar la atención de nuevo?

Era una posibilidad y una oportunidad que estaba dispuesta a aprovechar.

Cogí la silla, me senté, y me bebí aquella cosa verde que había preparado mi madre, sin demostrar lo asqueroso que estaba.

—Bueno, al menos nos hemos librado de ese horrendo monstruo en frente de nuestra casa —dijo y se sirvió una bebida para ella—. Era horrendo.

capítulo 50

Era fin de semana y sus padres estaban en casa; por lo general aquello habría hecho inmensamente feliz a Amy, ya que pensaba que los fines de semana eran los días más solitarios de todos, pero aquella tarde de viernes en particular no se encontraba muy alegre. Su padre seguía luchando por su vida y llevaba ya varios días seguidos. Amy se temía que no lo fuese a lograr.

Su madre también estaba luchando; lo que hacía que estar en casa fuese duro para Amy. A pesar de tener a Melanie para hacerle compañía, necesitaba de vez en cuando dejar de ver a su madre sentada al lado de su padre llorando y esperando que mejorase.

Por eso decidió ir a dar un paseo; necesitaba un respiro, necesitaba alejarse al menos un rato. Melanie estaba durmiendo, tal y como solía hacer durante el día puesto que por las noches estaba muy activa. Además todavía necesitaba recuperar las fuerzas tras haber estado prisionera en casa de Mr. Aran.

Amy se llevó con ella a Billie Jean sujeta con una correa y se encaminó a pasear por el lago detrás del vecindario. Notó una gota de lluvia golpear su rostro y se planteó si debería haber cogido un paraguas; decidió ponerse la capucha de su sudadera. Era solo una leve llovizna y seguramente pararía pronto, además caminar bajo la lluvia se ajustaba a su estado de ánimo. Billie Jean parecía encantada de salir y Amy se preguntó si disfrutaba estando alejada de los cachorros, teniendo también un respiro. Ser madre era mucho trabajo, incluso para una perra.

Caminaron hasta el lago y encontraron el camino que lo rodeaba; a Amy le encantaba pasear por ahí y lo había hecho desde que era pequeña y se mudaron a Shadow Hills. Había miles de historias acerca de aquel lago y a Amy le gustaba cada una de ellas, pero sobre todo le encantaba la historia que contaba que se creía que el lago no había estado siempre ahí, sino que había sido creado por un mago para ahogar a su mujer porque le había sido infiel. Se decía que se la podía ver en las noches de luna surgir del lago rodeada de una espesa neblina. Otra historia aseguraba que el lago había aparecido después de que la lluvia cayese sobre las huellas de un gigante.

Amy se carcajeó pensando en las historietas y siguió caminando hasta que vio algo moverse en el lago y se detuvo. Luego escuchó un cantar; un hermoso canto que reconoció y, cuando la persona que salió del agua se acercó a ella, pudo distinguir que era Kipp. Llevaba un bañador de pantalón corto y se sacudió su cabellera mojada.

—Hola —saludó él—, un día precioso, ¿eh? Perfecto para un baño.

Amy levantó la vista hacia el cielo de donde todavía caían gotitas de lluvia en su rostro.

—Está lloviendo —contestó ella.

Él levantó la mirada y cerró los ojos:

—Me encanta la lluvia.

—Por supuesto que te encanta —dijo ella.

Billie Jean tiraba con fuerza de la correa y Amy intentó detenerla, pero la perra parecía muy interesada en los arbustos. Amy desistió su lucha con ella y permitió que el animal olfatease los matorrales.

—Mira, lo… lo siento, no… hemos empezado con buen… —comenzó a decir, luego se detuvo y la expresión de su rostro cambió por completo—. ¿Q-qué demonios?

Amy se giró para mirar también y vio a Billie Jean, que había cogido algo y tiraba de ello; algo grande. Amy literalmente dejo de respirar cuando descubrió que se trataba de un brazo.

capítulo 51

—Algo está pasando en el lago —comenté y miré a mi madre. Estaba fregando los platos después de comer cuando vi a todos los vecinos aglomerarse en el parque. En la distancia escuché las sirenas y vi las luces azules y rojas reflejadas en las hojas de los árboles.

—Han encontrado un cuerpo —añadió Adrian—, lo acabo de escuchar en la tele.

Me giré para mirarlo, ya no estaba colocado y se parecía más a sí mismo.

—¿Un cuerpo?

Él asintió:

—Tu amiga Amy ha sido quién lo ha encontrado. La acaban de entrevistar y estaba llorando.

—¿Por qué no me lo has dicho? —pregunté y tiré la toalla de los platos.

Mi madre protestó en voz alta, pero no me importó. Me puse las playeras y me apresuré hasta la puerta. Corrí por el callejón donde me topé con Jayden y Jazmine.

—¿Os habéis enterado? —indagué.

Ambos asintieron. Corrimos hasta el parque donde cientos de personas se habían reunido. Nos abrimos paso entre la multitud y llegamos hasta primera fila para ver mejor.

Entonces me quedé helada y mi corazón dejó de latir.

—¿Qué ocurre? —preguntó Jayden al ver la expresión de mi rostro.

Estaba hiperventilando:

—E-el chico; e-es Sam.

Me di la vuelta para no mirar el cadáver de Sam que estaba abierto en canal.

—¿Quién demonios es Sam? —preguntó Jayden.

Vi a Amy entre unos coches de policía hablando con dos agentes que escribían cada palabra que les decía. Había otro chico por ahí al que no había visto nunca. Amy estaba llorando y su madre la sujetaba entre sus brazos. En ese momento me dieron ganas de llorar, «pobre Sam; pobrecito Sam».

—¿Te encuentras bien, Robyn? —preguntó Jayden.

—Yo… yo… lo conocía —contesté.

—Creen que ha sido otra vez el lobo —explicó Jazmine viniendo hacia nosotros—. He escuchado hablar a la gente del fondo.

Noté cómo mi corazón se aceleraba dentro del pecho al recordar mi encuentro con aquel lobo pocas semanas atrás.

Jayden se mordió el labio con una expresión de preocupación:

—No puede ser tu hermano —afirmé, le agarré de la mano y él me miró—. Lo vimos, ¿recuerdas? Estaba allí al igual que el lobo cuando me atacó. No puede ser él.

—Entonces, ¿quién diablos es? —preguntó Jayden—. No hay muchos otros lobos por la zona.

—¿Podría ser alguien de la familia de Ruelle? —pregunté.

—Ni… —replicó él—. Ni se te ocurra ir por ahí.

—¿Por qué no?

—Porque no son ellos; los conozco.

Me di cuenta de que debía de haberme callado ahí y sin embargo continué:

—Solo pienso que no hace daño a nadie vigilarlos, eso es todo.

—No voy a escuchar esto —declaró Jayden dándome la espalda y marchándose.

Yo me quedé allí boquiabierta hasta que Jazmine se acercó:

—¿Problemas en el paraíso?

Respiré hondo:

—Nada que no podamos solucionar.

capítulo 52

La madre de Amy la rodeó con el brazo y le ofreció chocolate caliente. Amy todavía estaba temblando al coger la taza entre sus manos. Estaba sentada en el sillón reclinable del salón con su padre todavía luchando por su vida en el sofá de enfrente. Billie Jean estaba tumbada a sus pies durmiendo, mientras los cachorros trepaban encima de ella.

—Qué horror pasar por algo así —dijo su madre y se sentó a su lado—, con todo lo que está pasando.

Amy se había pasado toda la tarde hablando con la policía y los periodistas y, quedándonos cortos, estaba agotada. La policía había llamado a su madre que había estado con ella todo el rato. Amy estaba enormemente agradecida de que hubiese estado allí; no estaba segura de haber podido pasar todo aquello en solitario, era demasiado para una persona sola. Lo había reconocido tan pronto como le vio la cara, pero no le había dicho a nadie que sabía la identidad del muchacho; no se atrevía. ¿Cómo iba a explicar de qué lo conocía? Eso solo haría que hiciesen más preguntas y no se creyesen las respuestas. Pensarían que se le había ido la cabeza, no, era mejor mantener sus alocadas historias para sí misma; bueno, para ella, Melanie y Robyn, claro.

Su padre estaba gimiendo mientras su madre lo atendía colocándole un paño frío en la frente.

—¿Cómo está? —preguntó Amy.

—Luchando… —contestó su madre—. ¿Está ganando la batalla? Solo el tiempo lo dirá.

Amy dio un sorbo a su chocolate, sus manos temblaban tanto al levantar la taza que derramaron algunas gotas en los pantalones. La joven se frotó las manchas del pantalón pero solo empeoró las cosas.

—¿Puedo traerte algo más? ¿Algo para comer? —se ofreció Melanie. Acababa de llegar de la cocina y llevaba un plato en la mano con un enorme filete que todavía chisporroteaba.

—No tengo hambre, pero gracias —contestó Amy.

—Ahí está una frase que no escucho a menudo a mi hija. —La voz pronunciando esas palabras no fue más que un mero susurro, pero aun así todas las oyeron.

Amy jadeó y giró la cabeza y sus ojos se cruzaron con los de su padre:

—¡Papá!

—¡Jim! —exclamó su madre.

Él se rió y luego tosió. Se quedó mirando a Amy fijamente y esbozó una sonrisa mientras susurraba:

—Amy bo bamy, ¿recuerdas que solía llamarte así?

Ella se carcajeó y asintió con las lágrimas formándose en los ojos; se limpió las que se habían escapado y corrían por sus mejillas:

—Solía odiarlo.

—¿Y ahora no? —preguntó él con voz ronca y estiró la mano hacia ella.

La joven negó con la cabeza mientras se rendía frente a sus lágrimas y las dejaba escapar. Sorbió y agarró la mano de su padre.

—Ya no. Creo que es lo más dulce que alguien me ha llamado.

capítulo 53

Adrian volvió a entrar por la ventana sorprendiendo de nuevo a Jazmine al aparecer en su cuarto.

—Tienes que dejar de hacer eso —se quejó ella.

Luego lo observó, le miró a los ojos para ver si estaba colocado; no lo estaba y esbozó una sonrisa.

Él la agarró de la cintura y la atrajo hacia él para besarla. Fue como se suponía que tenía que ser, como solía ser; lo correcto.

—¿Se han ido esos primos tuyos? —preguntó cuando él la soltó.

El joven la miró como si quisiese más. Ella se apartó; no porque no quisiera besarlo, que sí que lo queríia, no, deseaba mantenerlo así; siempre ansiando más. Dejarlo con ganas de ella y no permitirle que consiguiese siempre que quisiera.

—No, todavía siguen ahí —respondió y se sentó en la cama con una sonrisa de superioridad en la cara.

—Pero el bus ya no está —comentó ella.

—Ya… bueno… lo robaron —contestó con un resoplido. Dio unos golpecitos en la cama junto a él haciéndole saber que quería que se sentase a su lado; así lo hizo.

La besó en el cuello y ella cerró los ojos y se dejó llevar permitiéndose disfrutar de sus caricias y sus besos. Pronto estos aumentaron en intensidad y en un abrir y cerrar de ojos estaba encima de ella acariciándola con las manos mientras gemía con ansia. Ella dejó que continuase durante un rato y luego lo empujó pensando que no podía dejar que llegase tan lejos; no se atrevía. Todavía le tenía miedo, en especial cuando se excitaba; tenía tendencia a ponerse un tanto agresivo y no estaba segura de que pudiese controlarse.

La joven se incorporó.

—¿Qué? —preguntó él y la volvió a tumbar. La sujetó a la cama con la mano puesta en su garganta y luego se sentó encima de ella con una sonrisa.

Ella apartó su mano:

—Tranquilo, vaquero —contestó y se sentó empujándolo. La mirada en sus ojos era penetrante—. Necesito algo de beber —dijo—, voy a bajar y cojo un par de refrescos.

Adrian sonrió con superioridad y luego suspiró:

—Vale.

Jazmine se levantó de la cama y salió corriendo al pasillo. Se quedó allí unos segundos para relajarse, percatándose que cada vez le resultaba más difícil resistirse a él una vez que se dejaba llevar. Temía el momento en el que no podría detenerlo más. ¿La mordería? ¿Se bebería su sangre porque sabía que la sangre de las brujas era mejor que la de un simple humano? No se atrevía a correr ese riesgo. No, no podía dejarse llevar.

Bajó las escaleras y abrió el frigorífico del que sacó dos latas. Cuando se disponía a salir, se detuvo y miró la televisión; estaba encendida y todavía seguían contando cosas del lago donde habían encontrado el cadáver. Estaban mostrando algo en pantalla, un objeto que se había encontrado cerca del cuerpo que creían que pertenecía al asesino.

Se trataba de un pendiente.

—¿Qué haces? —preguntó su madre entrando y sorprendiendo a Jazmine.

—Cogiendo un par de refrescos —respondió Jazmine y le enseño las latas.

Jazmine miró a su madre, luego a la pantalla y después otra vez a su madre que se encontraba silbando mientras se servía una taza de café. Jazmine no pudo apartar la mirada del lóbulo de la oreja de su madre donde le faltaba un pendiente idéntico al que ahora mostraban en la televisión a sus espaldas.

—¿Qué? —preguntó su madre con una sonrisa mientras el aliento de Jazmine comenzó a debilitarse y el latido de su corazón a volverse irregular—. Me estás mirando como si hubieras visto un fantasma. ¡Cielos!

Jazmine negó con la cabeza:

—No… no, lo siento… estaré… arriba.

Todavía faltaban cinco meses para la fiesta de Halloween del vecindario.

Querido Lector,

Querido lector,

Gracias por comprar Bestias y magia (Los vampiros de Shadow Hills, volumen 5) como es habitual, este ha sido un camino muy placentero para mí y espero que para ti también. No te olvides de escribir una reseña si puedes, te lo agradeceré.

Gracias por todo tu apoyo; sin ti comprando los libros y escribiendo comentarios no podría dedicarme a esto.

Con cariño,

Willow.

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Cuentos de ficción de terror

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Jack Ryder Mystery Series Box Set: Vol 1-3 - Obtenga su copia hoy

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Emma Frost Mystery Series Vol 1-3 - Obtenga su copia hoy

Emma Frost Mystery Series Vol 4-6 - Obtenga su copia hoy

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Emma Frost Mystery Series Vol 1-5 - Obtenga su copia hoy

Daughters of the Jaguar Box Set - Obtenga su copia hoy

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Biografía del autor

La reina del grito, también conocida como Willow Rose es número uno en ventas en Amazon y una autora estrella de Amazon con más de 50 novelas a sus espaldas. Escribe thrillers de misterio, paranormales, románticos, sobrenaturales y de fantasía.

Los libros de Willow son vertiginosos y llenos de suspense, con giros que no te esperarás.

Algunas de sus obras han alcanzado el top 20 de Kindle de TODOS los libros en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Ha vendido más de dos millones de libros. 

Willow vive en la costa espacial de Florida con su marido y sus dos hijas. Cuando no está escribiendo o leyendo, la podrás encontrar haciendo surf y contemplando cómo los delfines juegan con las olas del océano Atlántico. 

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