Sociedad y cultura en la Inglaterra de William Shakespeare

En 1603 muere Isabel I, la última descendiente de la dinastía Tudor, con la que Inglaterra conoce un gran esplendor, y la sucede en el trono el primer Estuardo, Jacobo I, que ya era rey de Escocia. Su talante absolutista y sus gastos fastuosos hicieron que su reinado estuviera lleno de zozobras, como el Gunpowder Plot (Complot de la pólvora) de 1605. La llamada «Reina virgen» no había tenido descendencia. Isabel era hija de Enrique VIII y de Ana Bolena, por la que el rey rompió sus relaciones con el Vaticano y proclamó en su reino la religión anglicana para poder anular su primer matrimonio con Catalina de Aragón y casarse con ella; su hija consolidó definitivamente esta Iglesia frente a la católica.

Si a ello unimos el triunfo de la Reforma de Lutero en toda Europa y su contestación en el Concilio de Trento (1545-1563), comprenderemos que esta fue una época convulsa en lo que al pensamiento religioso se refiere y que ello conllevó el mantenimiento de continuas guerras de religión, especialmente con Felipe II de España. Las consecuencias, que asolaron toda Europa, fueron: un descenso importante de la población, un abandono del campo y varias epidemias de hambre y peste.

Así mismo, esta es una etapa de transición entre el Renacimiento, esto es, el resurgir de la cultura clásica y de la confianza en el hombre y en sus facultades (mens sana in corpore sano), y un periodo de decadencia que los ingleses siguen denominando Renacimiento, pero nosotros llamamos Barroco, en el que la visión de la vida pasa de ser optimista a pesimista, pues se comprueba que la juventud, la belleza, la riqueza…, todo es pasajero; el hombre está lleno de contradicciones y el mundo de corrupción, y el final inevitable es la muerte.

En la ciencia, Galileo Galilei, basándose en Copérnico, expone su teoría de que el Sol es el centro del universo y no la Tierra, como se había creído hasta entonces. Nuevas tierras y nuevos mares son explorados por viajeros como Francis Drake, corsario al que la reina Isabel nombró sir y que tantos disgustos ocasionó a los navíos españoles, y sir Walter Raleigh, que trajo desde América a Europa, entre otras cosas, la patata, que sirvió para calmar el hambre en el viejo continente. Pronto España perdería su hegemonía como potencia marítima, para dársela a Holanda e Inglaterra.

Por último, en las artes y las letras florecen grandes genios, como los pintores Rubens en Holanda o El Greco en España, y los escritores, además de Shakespeare en Inglaterra, Cervantes y Lope de Vega en España.

El teatro isabelino: El Globo

En el siglo XVI, en Europa conviven varias modalidades de teatro: a) Un teatro eclesiástico, heredero de la Edad Media, que representa pequeñas piezas de tema religioso o moral. b) Un teatro cortesano, representado en los palacios para los reyes y nobles, de tema profano y de inspiración clásica. c) Un teatro popular, patrocinado por los ayuntamientos o mecenas, a cargo de comediantes profesionales, que recorrían los pueblos y representaban en plazas públicas o patios de posadas o tabernas, hasta que se construyeron teatros fijos. En principio, se representan piezas breves, cómicas, de escaso valor, con el único fin de divertir al público; pero más tarde serán dignificados cuando para ellos escriban autores de prestigio, como Shakespeare o Lope de Vega.

En Inglaterra es la reina Isabel la que promueve el teatro para el pueblo, de ahí el nombre por el que se le conoce: Teatro isabelino. Este comprende desde 1580 a 1642, fecha en que la administración puritana del Parlamento manda cerrar los teatros. Su momento cumbre llega con William Shakespeare. Tres fueron las causas de su esplendor: 1) El despegue económico que conoció el reinado de Isabel I. 2) La profesionalización de las compañías teatrales, a las que a partir de 1572 se les obligó a ponerse bajo la protección de un noble o del rey. 3) La construcción de locales fijos, los cuales desde 1570 debieron ser levantados fuera del perímetro de las ciudades; en Londres, por ejemplo, al otro lado del río Támesis.

Las obras preferidas por el público inglés, y de ello da muestra la producción de Shakespeare, fueron: en primer lugar, los dramas históricos, con el fin de dar a conocer la historia del país y elevar la conciencia patria del pueblo. Después, las tragedias, que eran las obras más valoradas. Finalmente, las comedias, generalmente de enredo, tema amoroso y final feliz.

Respecto a los propios teatros, al igual que los corrales de comedias españoles, eran locales muy sencillos: un edificio circular o poligonal, de madera y sin tejado. En un lado se levantaba una tarima como escenario y alrededor se disponían dos o tres pisos de gradas, para que el público pudiera asistir sentado, en la galería o en los palcos, según el precio que pagase. Delante de la tarima había un espacio vacío o patio, donde el público menos pudiente se situaba de pie. No había luz artificial, por lo que la representación tenía que hacerse de día, generalmente a primera hora de la tarde. Tampoco había decorado, así que el espectador tenía que imaginar la localización espacial y temporal de las escenas. A las mujeres no les estaba permitido actuar, de modo que los papeles femeninos se les encargaban a muchachos. En España al principio tampoco se les permitía que actuaran por «decoro», pero más adelante se fueron incorporando, ya bien entrado el siglo XVII, y algunas llegaron a ser muy famosas, como La Calderona, amante de Felipe IV y madre de don Juan José de Austria. Generalmente, al final de los actos había una pieza breve, cómica o musical, o un baile y una oración por la reina. Por último, el público era variado y bullicioso, todas las clases sociales podían asistir, por lo que aparentemente el teatro era un espectáculo democrático y con él se contentaba a todo el mundo.

En los tiempos de Isabel I hubo en Londres hasta ocho teatros populares: El Cisne, La Rosa, El Telón…, y el más famoso de todos, El Globo (The Globe). Este se levantó en 1599, en la otra orilla del río (the Bankside), para la compañía del Lord Chambelán (Chamberlain’s Men); esa era la compañía de William Shakespeare y donde él representó la mayoría de sus obras. En 1613 sufrió un incendio, mientras se escenificaba su Enrique VIII, destruyéndose completamente. Fue reedificado, hasta que en 1642 se cerró cumpliendo la orden del gobierno y, como ya no se usaba, fue demolido en 1644. En 1949, el actor de cine norteamericano Sam Wanamaker decidió reconstruirlo con la idea de crear, además del propio teatro, un centro cultural y de exposiciones sobre Shakespeare. Tardó años en recaudar fondos y, por fin, en 1970 se iniciaron las obras, que quedaron terminadas en 1997. El edificio nuevo es muy fiel al original y se sitúa a escasos metros de donde estaba el auténtico. Su aforo es de 1600 asistentes. Hoy día, El Globo abre sus puertas de mayo a octubre, poniendo en escena obras de Shakespeare y también de otros autores modernos. Cada año acuden a él aproximadamente 250000 personas.

Hamlet, una tragedia de venganza

La mayoría de la gente conoce la frase «Ser o no ser, esa es la cuestión», y hasta la usan como muletilla del lenguaje o la han oído en anuncios publicitarios. Es, sin duda, la frase más famosa de la literatura británica. Sin embargo, no todos saben a qué obra pertenece y menos han leído Hamlet.

Su argumento es como sigue: Tras la muerte de su padre, el rey de Dinamarca, el príncipe Hamlet cae en una profunda melancolía, pues su madre se ha casado con su tío Claudio, que ahora es el nuevo monarca. Una noche, Hamlet ve el espectro de su padre, que le confiesa que ha sido asesinado por su hermano para conseguir el trono y a su madre, y le pide que se vengue. Esto va a provocar en su interior un choque brutal entre sus convicciones morales y la crudeza de la verdad que le ha sido desvelada y que le obliga a actuar. ¿Qué hacer? Difícil respuesta, que le lleva a un continuo debate entre la duda y la acción. Quizá el amor de la dulce Ofelia hubiese podido mantener su equilibrio emocional, pero la intervención de su padre alterará su relación con ella.

La obra pertenece a las llamadas «tragedias de venganza», género que fue muy popular en la época de Isabel I, lo que reflejaba la preocupación que entonces se tenía por la venganza. En efecto, frente a la Edad Media en que esta era aceptada dentro del código caballeresco del honor, en Inglaterra fue Enrique VII (1485-1509) quien dictó normas para que la administración de justicia pasara al Estado, y con Isabel I, la venganza de sangre llegó a ser considerada un asesinato que se penaba con la muerte. A este cambio de actitud contribuyeron los discursos de los predicadores, que enseñaban que nadie debía tomarse la justicia por su mano y que esta correspondía solo a Dios.

Por otra parte, el Renacimiento, que se extiende en toda Europa, tiene como una de sus bases el Humanismo, es decir, la idea de que el hombre es el ser más perfecto de la creación, hecho a semejanza de Dios; por lo tanto, todas sus capacidades y virtudes deben ser desarrolladas, valoradas y estudiadas. Estas ideas, que se difundían desde las universidades, se contradecían con una costumbre tan primitiva y medieval como la venganza de sangre.

A pesar de lo dicho, el código del honor seguía rigiendo las relaciones humanas y sociales de la época y, en consecuencia, se aceptaba la venganza de sangre en ciertos casos en que, por las razones que fuera, el culpable no recibía el merecido castigo.

Fue el escritor Thomas Kyd quien con su obra La tragedia española (1587) no solo popularizó la tragedia de venganza, sino que marcó sus rasgos característicos. En ella incorporó algunos elementos de la tragedia clásica, en especial la de Séneca, aquellos más sensacionalistas, con el fin de sacudir la sensibilidad del público. Por ejemplo: la intensidad de las pasiones humanas de las que parte el conflicto, la profusión de muertes, sangre y horrores, la presencia de elementos sobrenaturales como fantasmas, el sufrimiento y patetismo que alcanzan los protagonistas, que han de ser nobles —lo que los griegos llamaban pathos—; el papel abrumador del destino o la fatalidad en el desarrollo de los acontecimientos —el fatum de los romanos—; los soliloquios, el discurso grandilocuente lleno de figuras retóricas, el tono grave… Con ello se conseguía la llamada catarsis, es decir, la purificación de las pasiones a través de las emociones provocadas por la obra en el espectador. Todo esto tuvo el acierto de encajarlo en un ambiente contemporáneo, no clásico.

En consecuencia, los rasgos que definen la tragedia de venganza creada por Kyd se pueden resumir en los siguientes, según los críticos: 1) El móvil desencadenante de la acción principal es la venganza, esto es, la muerte del asesino. 2) La presencia de un fantasma, cuyos deseos de venganza han de quedar satisfechos. 3) Una serie de circunstancias van retrasando la venganza, con lo que el argumento se complica con un aporte de temas secundarios que rompen las tres unidades de la tragedia clásica. 4) La intriga, la maquinación, la astucia, el disimulo, la traición…, para llevar a cabo sus fines, según Nicolás Maquiavelo había expuesto en El príncipe (1513), son elementos fundamentales a los que recurren los personajes. 5) El protagonista no duda en ningún momento de que al vengarse está obrando con justicia, por lo que no siente remordimientos. 6) El final siempre es desastroso y acaba con la muerte del culpable y del vengador.

La mayoría de estos ingredientes fueron utilizados en todas las tragedias de venganza posteriores. Muchos de ellos los tomó Shakespeare y los llevó a Hamlet, aprovechando así un género que de antemano sabía triunfador.

Pero nuestro autor también supo ser original en otros aspectos, el más importante de los cuales es la inclusión en la tragedia de elementos cómicos, mezclando por tanto lo trágico con lo burlesco, como también lo hacía el teatro español del Siglo de Oro. Así, los temas graves tienen su contrapunto en episodios cómicos o burlescos y ellos aligeran la tensión dramática, actuando como un espejo irónico o deformante. El clown, gracioso, o el fool, loco o bufón, desempeñan en las obras de Shakespeare un papel fundamental, pues su discurso no solo contiene gracias, sino que encierra sentencias filosóficas. Incluso el propio Hamlet, que también se finge loco, actúa como un fool, y eso le permite decir las verdades que solo a un necio o a un bufón se le consentirían.

Y por último, otro elemento original que Shakespeare incluye en su tragedia es la técnica del distanciamiento, mediante el recurso del teatro dentro del teatro, fórmula por la que siente una predilección especial y usa en varias de sus obras. Este elemento desempeña en Hamlet una función capital dentro del desarrollo de los hechos, siendo uno de sus clímax y actuando como detonante de la acción, al tiempo que acentúa la intensidad dramática.

Esta edición

Siguiendo las normas de esta colección de Clásicos a Medida, la obra que aquí presentamos es una traducción y adaptación del texto original inglés para el público juvenil. No es, por tanto, una versión completa, pero no por eso hemos eliminado ningún acto ni escena, manteniéndose por entero su esencia. Del mismo modo, y para facilitar su lectura a los alumnos, el texto aparece prosificado y al inicio de cada escena hemos añadido un breve resumen de su contenido, que en el original no aparece.

PERSONAJES

CLAUDIO: rey de Dinamarca.

HAMLET: príncipe de Dinamarca, hijo del rey difunto y sobrino del actual.

GERTRUDIS: reina de Dinamarca y madre de Hamlet.

POLONIO: gran chambelán1.

LAERTES: hijo de Polonio.

OFELIA: hija de Polonio y amada de Hamlet.

HORACIO: amigo y compañero de estudios de Hamlet.

VALTEMAND: embajador en Noruega.

CORNELIO: embajador en Noruega.

ROSENCRANTZ: cortesano y compañero de estudios de Hamlet.

GUILDENSTERN: cortesano y compañero de estudios de Hamlet.

ESPECTRO: fantasma del padre de Hamlet.

OSRIC: cortesano.

MARCELO: soldado.

BERNARDO: soldado.

FRANCISCO: soldado.

FORTIMBRÁS: príncipe de Noruega.

REINALDO: criado de Polonio.

UN SACERDOTE.

ACTORES.

DOS SEPULTUREROS.

UN CAPITÁN NORUEGO.

EMBAJADORES DE INGLATERRA.

DAMAS, CABALLEROS, SOLDADOS, MENSAJEROS, MARINEROS Y CRIADOS.

1 Chambelán: del francés chambellan. Jefe de la Casa Real o del Gobierno.

PRIMER ACTO

ESCENA I

Castillo de Elsinore (Dinamarca). Es medianoche. Como en días anteriores, durante su guardia en las almenas, dos centinelas ven un fantasma que tiene el aspecto del difunto rey Hamlet. Se lo cuentan a Horacio, amigo del príncipe Hamlet, quien opina que su presencia anuncia una guerra con la enemiga Noruega, y deciden decírselo al príncipe.

El soldado FRANCISCO, armado, hace la guardia. Entra BERNARDO, otro soldado armado, y se acerca en la oscuridad. Una campana da las doce.

BERNARDO.—¿Quién está ahí?

FRANCISCO.—No, contesta tú. Párate y di quién eres.

BERNARDO.—¡Larga vida al rey! Soy Bernardo.

FRANCISCO.—Llegas puntual.

BERNARDO.—Son las doce justas. Vete a la cama, Francisco.

FRANCISCO.—Gracias. Hace un frío que cala hasta los huesos.

BERNARDO.—¿Has tenido una guardia tranquila?

FRANCISCO.—No se ha movido ni un ratón.

BERNARDO.—Muy bien. Buenas noches. Y si ves a Marcelo, mi compañero de guardia, dile que se dé prisa.

Entran HORACIO y MARCELO.

FRANCISCO.—Creo que le oigo. ¡Alto! ¿Quién va?

HORACIO.—Amigos de esta tierra.

MARCELO.—Y súbditos del rey.

FRANCISCO.—Que paséis buena noche.

MARCELO.—¡Adiós, honrado soldado! ¿Quién te ha relevado?

FRANCISCO.—Bernardo queda en mi puesto. (Sale).

MARCELO.—¡Hola, Bernardo!

BERNARDO.—Di, ¿qué hace Horacio aquí?

HORACIO.—Un pedazo de él. ¿Qué? ¿Ha vuelto a aparecer esa cosa otra vez esta noche?

BERNARDO.—Yo no he visto nada.

MARCELO.—Horacio dice que esa visión es cosa de nuestra imaginación y que no debemos dejarnos dominar por ella. Pero es que la hemos visto dos veces. Así que le he pedido que nos acompañe esta noche, para que si se aparece de nuevo ese horrible fantasma pueda verlo con sus propios ojos y le hable.

HORACIO.—¡Bah! No aparecerá. Vamos a sentarnos y que Bernardo nos hable de él.

BERNARDO.—La noche pasada, cuando la campana del reloj daba la una…

MARCELO.—¡Calla! Mirad, ahí está otra vez.

Un fantasma aparece. Va vestido con armadura de la cabeza a los pies y lleva un bastón de mando.

BERNARDO.—Tiene el aspecto del rey muerto. Tú tienes estudios, Horacio, háblale.

HORACIO.—¿Quién eres tú que te muestras así en la noche, usurpando la figura de nuestro sepultado rey de Dinamarca? Por el Cielo, te conjuro a que hables.

MARCELO.—Se ha ofendido. Ved, se ha ido sin decir palabra.

El fantasma se desvanece.

BERNARDO.—¿Qué dices ahora, Horacio? Estás pálido y tiemblas. ¿No es esto algo más que una fantasía nuestra?

HORACIO.—¡Santo Dios! Si no lo hubiera visto yo mismo, no lo habría creído.

MARCELO.—¿No es como el rey?

HORACIO.—Exactamente. Venía armado como cuando combatió contra el ambicioso rey de Noruega. Y tenía el mismo gesto airado que cuando destrozó a los polacos en sus trineos sobre el hielo. Es extraño.

MARCELO.—Lo mismo ha ocurrido las dos veces anteriores, a esta misma hora y durante nuestra guardia.

HORACIO.—Qué pueda significar esto no lo sé. Pero en mi opinión, presagia una mala tempestad sobre nuestro reino.

MARCELO.—Bien, ahora sentaos y que me diga quien lo sepa qué está pasando para que las guardias sean tan rigurosas una y otra noche, por qué se están preparando tantas armas, por qué se compran tantos instrumentos de guerra, se funden tantos cañones y se reclutan tropas; por qué se nos carga de tan duro trabajo, que no paramos ni de día ni de noche y no descansamos ni el domingo.

HORACIO.—Yo lo sé. Al menos lo que se rumorea. Nuestro difunto rey, que se nos acaba de aparecer, fue desafiado a combate, como sabéis, por el orgulloso rey Fortimbrás de Noruega, y nuestro valiente rey Hamlet lo mató. Aquel, según dicta la ley, entregó con su vida al vencedor todas sus tierras, lo mismo que habría hecho nuestro rey en su caso. Ahora bien, su hijo, el joven Fortimbrás, inexperto y arrogante, ha reunido un ejército de malhechores hambrientos y pretende recuperar por la fuerza las tierras perdidas por su padre. Y ese es el motivo, a mi parecer, de nuestros preparativos, de nuestra vigilancia y de las prisas con que nos movemos en nuestro país.

BERNARDO.—Pues sí, esa debe de ser y no otra la causa de la aparición de la figura del rey armado: el anuncio de la guerra.

HORACIO.—Así es, su presencia es el prólogo de los desastres que se avecinan. Lo mismo pasó en el más floreciente de los imperios, la antigua Roma, poco antes de que cayera el poderoso Julio César, las tumbas se abrieron y los muertos vagaron por las calles con sus sudarios, chillando y gimiendo. Igual hacen las estrellas con colas de fuego o los rocíos de sangre, que preceden a los terribles acontecimientos. Pero silencio. Aquí viene otra vez. (Vuelve a aparecer el fantasma y extiende sus brazos). Le cortaré el paso, aunque me fulmine. ¡Espera, ilusión! Si tienes voz, háblame. Si necesitas que se haga alguna buena obra para que consigas tu reposo, dímelo. Si conoces el futuro de tu país, para que podamos evitarlo, habla. O si tienes algún tesoro secreto escondido, por lo que se dice que muchos espíritus erráis por la tierra, dínoslo. (Canta un gallo). Espera y habla. Detenlo, Marcelo.

MARCELO.—¿Le doy con mi maza?

HORACIO.—Si no se para, hazlo.

El fantasma desaparece.

MARCELO.—Se ha ido. Iba a hablar cuando el gallo cantó. Hicimos mal en mostrarle violencia, pues es invulnerable como el aire y nuestros golpes son vanos.

HORACIO.—Cuando cantó el gallo, se sobresaltó. He oído decir que el gallo es la trompeta de la mañana y con sus agudos sonidos despierta al dios del día. Ante su anuncio, todos los espíritus errantes que vagan por la tierra o el aire, el mar o el fuego, regresan a sus confines. Y lo que hemos visto demuestra que el dicho es verdad. Mirad, la mañana, vestida con su manto rojizo, camina sobre el rocío de esa alta colina del este. Terminemos la guardia y hagamos saber al joven Hamlet lo que hemos visto esta noche, pues, por mi vida, que presiento que este espíritu, mudo para nosotros, quiere hablar con él. Creo que debemos hacerlo por el afecto que le tenemos y porque es nuestro deber. ¿Estáis de acuerdo?

MARCELO.—Sí. Vamos. Sé dónde lo encontraremos. (Se van).

ESCENA II

Salón del trono en el castillo. Los reyes Claudio y Gertrudis están rodeados de sus consejeros y cortesanos. El rey justifica su matrimonio con la reina y explica los motivos de su enemistad con Noruega. Hamlet está presente muy afligido y ellos tratan de animarlo. Cuando todos se van, él se queda reflexionando. Su amigo Horacio entra a comunicarle su encuentro con el fantasma y el príncipe decide ir a comprobarlo.

Un toque de trompeta. Entran los reyes CLAUDIO y GERTRUDIS, su chambelán POLONIO con su hijo LAERTES y otros nobles, todos muy elegantes. Al final del cortejo viene HAMLET, vestido de negro. Los reyes ascienden a sus tronos.

REY.—Aunque todavía está reciente la muerte de nuestro1 querido hermano Hamlet y nuestro corazón sufre por la pena, así como nuestro reino contiene su llanto, debemos pensar en nosotros mismos. Por eso hemos tomado por esposa a la que fue nuestra cuñada y nuestra reina, heredera de este valioso Estado, y ella ha aceptado con su ánimo dividido entre el dolor de los funerales y el deleite del nuevo matrimonio. Para hacerlo hemos contado con vuestros generosos consejos, por lo que os damos las gracias. Ahora pasemos al motivo de esta reunión: como sabéis, el joven Fortimbrás, estimando en poco nuestra valía o pensando que, tras la muerte del rey Hamlet, nuestro reino sucumbiría, no ha dejado de hostigarnos con mensajes en los que exige la entrega de las tierras que su padre perdió, de acuerdo con la ley, a favor de nuestro valeroso hermano. En consecuencia, hemos decidido escribir al rey de Noruega, tío del joven Fortimbrás, que se encuentra inválido en cama e ignora las pretensiones de su sobrino, para que le obligue a desistir de su empeño. Y os mandamos a vosotros, buen Cornelio y gentil Valtemand, para que seáis portadores de esta carta para el viejo rey, sin que vuestros poderes sobrepasen este asunto. Id con Dios y que vuestra presteza dé testimonio del cumplimiento de vuestro deber.

VALTEMAND.—En esto y en todo lo demás os mostraremos nuestra obediencia.

REY.—No lo dudamos. Recibid nuestra despedida cordial. (Los embajadores hacen una reverencia y salen). Y ahora, Laertes, ¿qué nuevas nos traes? Nos hablaste de una petición, ¿de qué se trata?

LAERTES.—Mi temido señor, solicito vuestro permiso para volver a Francia, de donde gustosamente vine para asistir a vuestra coronación. Cumplida mi misión, mi deseo es regresar. Me inclino ante vos y os suplico vuestra licencia.

REY.—¿Tienes el consentimiento de tu padre? ¿Qué dice Polonio?

POLONIO.—Lo tiene, señor. Me lo ha arrancado, tras su tenaz insistencia.

REY.—Entonces elige tú la hora, Laertes, y dispón de tu tiempo según tu voluntad. Y ahora mi sobrino Hamlet, mi hijo.

HAMLET.—(Aparte). No tanto hijo, como hijastro.

REINA.—Buen Hamlet, abandona tu aspecto sombrío y deja que tus ojos miren como amigo al rey de Dinamarca. No puedes estar siempre con los párpados bajos, añorando a tu noble padre. Tú sabes que es ley de vida que todo lo que vive ha de morir, pasando a la eternidad a través de la naturaleza.

HAMLET.—Sí, señora, lo sé. Pero no es ya solo que mi apariencia es triste porque mis ropas son negras, mi rostro está abatido o de mis ojos fluye un río de llanto; es que, buena madre, mi interior está sobrecogido por el dolor.

REY.—Es muy encomiable por tu parte, Hamlet, exhibir tales muestras de luto por tu padre, pero debes saber que tu padre perdió a su padre y este al suyo, y un hijo tiene la obligación filial de manifestar su pesar durante un tiempo, pero mantenerse en una obstinada condolencia es oponerse a la voluntad del Cielo y es atentar contra los muertos, contra la naturaleza y contra la razón. Así debe ser. Por tanto, te rogamos que entierres tu aflicción y pienses en mí como en un padre. Y que sepa todo el mundo que eres nuestro favorito para heredar el trono y que te hablo con el más noble amor que un padre cariñoso pudiera hacerlo con su hijo. En cuanto a tu intención de volver a estudiar a Wittenberg, es muy contraria a nuestro deseo, y te pedimos que aceptes quedarte aquí, para alegría de nuestros ojos y como el más importante de nuestros cortesanos, como nuestro sobrino e hijo.

REINA.—No rechaces las súplicas de tu madre, Hamlet. Te ruego que te quedes con nosotros y no vayas a Wittenberg.

HAMLET.—Me quedaré y os obedeceré en todo cuanto pueda, señora.

REY.—¡Vaya! Esta es una amorosa y justa respuesta. Nuestro corazón sonríe. No beberá hoy el rey de Dinamarca sin brindar por ello. Que el gran cañón haga saber a las nubes nuestro contento. Vamos.

Toque de trompeta. Salen todos, excepto HAMLET.

HAMLET.—¡Ay, si esta carne demasiado manchada se fundiese hasta convertirse en rocío! ¡Oh, si el Eterno no hubiera dictado su ley contra el suicidio! ¡Ah, Dios, Dios! ¡Qué tediosas, inconsistentes e inútiles me parecen todas las costumbres de este mundo! En lo que podría ser un jardín, solo crece la podredumbre. ¡Que hayamos llegado a esto! Solo hace dos meses que murió un rey tan excelente y tan amante de mi madre. ¡Cielo y tierra! No quiero ni pensarlo. Fragilidad, tienes nombre de mujer. Un mes desde que siguió el féretro de mi pobre padre envuelta en lágrimas y ahora ya casada con mi tío, su hermano, pero tan distinto a él. ¡Un mes! Antes de que el llanto dejase de enrojecer sus ojos, se ha casado y ha corrido a sus incestuosas sábanas. ¡Ah, prisas malditas! ¡Esto no está bien ni puede acabar bien! ¡No! Pero que mi corazón se rompa, porque tiene que callar mi lengua.

Entran HORACIO, BERNARDO y MARCELO.

HORACIO.—¡Saludo a Vuestra Alteza!

HAMLET.—Me alegro de verte, Horacio, buen amigo. ¿Y qué haces tan lejos de Wittenberg? (Se dan la mano). ¡Marcelo!

MARCELO.—¡Mi buen señor!

HORACIO.—Señor, vine a ver los funerales de vuestro padre.

HAMLET.—Te ruego que no te burles de mí, camarada de estudios. Querrás decir a ver la boda de mi madre.

HORACIO.—Realmente, señor, ha sido una cosa a continuación de la otra.

HAMLET.—El ahorro, Horacio, el ahorro. Los fiambres del entierro se sirvieron como entremeses en el banquete de boda. ¡Ojalá no hubiera yo visto llegar nunca ese día, Horacio! ¡Mi padre…! ¡Me parece que veo a mi padre!

HORACIO.—¿Dónde, señor?

HAMLET.—En el fondo de mi alma, Horacio.

HORACIO.—Yo lo vi una vez; era un gran rey.

HAMLET.—Como no volverá a haber otro jamás.

HORACIO.—Señor, creo que lo vi anoche.

HAMLET.—¿Que viste a quién?

HORACIO.—Al rey vuestro padre, mi señor. Y estos caballeros (señala a MARCELO y BERNARDO) fueron testigos de ese prodigio.

HAMLET.—¿Al rey mi padre? ¡Por amor de Dios, contadme!

HORACIO.—Dos noches seguidas, estos caballeros, Marcelo y Bernardo, durante su guardia en la soledad de la tenebrosa noche, han tenido ese encuentro: una figura idéntica a vuestro padre, armado de punta en blanco2, se les ha acercado con paso solemne, mientras ellos, derretidos como gelatina por el miedo, se han quedado mudos ante él sin atreverse a hablarle. Así me lo contaron con temeroso secreto y a la tercera noche yo hice guardia con ellos. Tal como me habían dicho, la aparición se presentó y reconocí a vuestro padre.

HAMLET.—Pero ¿dónde pasó eso?

MARCELO.—Señor, en nuestro puesto de guardia en las almenas.

HAMLET.—¿No le hablaste? ¿No viste su cara?

HORACIO.—Sí, señor. Llevaba la visera levantada y pude ver que su rostro estaba pálido y sus ojos llenos de tristeza, y su barba era gris tal como la tenía en vida. Y también le hablé, pero, cuando él iba a contestar, un gallo cantó para anunciar la mañana y, ante su sonido, se marchó a toda prisa y desapareció de nuestra vista.

HAMLET.—Esto es muy extraño.

HORACIO.—Por mi vida os aseguro, noble señor, que es cierto. Y creímos que teníamos el deber de hacéroslo saber.

HAMLET.—Por supuesto que sí, señores. Pero esto me desconcierta. ¿Os toca hacer guardia esta noche?

LOS dOS.—Sí, señor.

HAMLET.—Esta noche velaré con vosotros. Quizá vuelva otra vez. Si asume el aspecto de mi noble padre, le hablaré, aunque el mismo infierno se abra y me haga callar. Hasta entonces, os ruego que guardéis silencio sobre lo que habéis visto. Yo os sabré recompensar por vuestro servicio. Iré a veros a las almenas entre las once y las doce.

TODOS.—Nuestro respeto a Vuestra Alteza. (Hacen una reverencia y salen).

HAMLET.—Vaya mi afecto con vosotros. Adiós. ¡El espíritu de mi padre en armas! Algo no va bien. Me temo algún asunto sucio. ¡Ojalá fuera ya de noche! Hasta entonces, sosiégate, alma mía. Las malas acciones acaban saliendo a la luz, por más que toda la tierra pretenda encubrirlas a los ojos de los hombres. (Se va).

ESCENA III

Aposentos de Polonio en el castillo. Antes de volver a Francia, Laertes se despide de su hermana Ofelia y le aconseja sobre cómo debe actuar ante las atenciones de Hamlet. Igualmente, Polonio recuerda a su hijo las normas de comportamiento de un joven de su clase y, a continuación, habla con su hija del príncipe, ordenándole que se aleje de él.

Entran LAERTES y OFELIA.

LAERTES.—Mi equipaje ya está embarcado, a la espera de vientos favorables. Adiós, hermana. Y no dejes de mandarme noticias tuyas, cuando haya un convoy3 preparado.

OFELIA.—¿Lo dudas?

LAERTES.—En cuanto a Hamlet y a sus atenciones contigo, considéralo un pasatiempo por su parte, un juego, una florecilla en la primavera de su juventud, el dulce perfume de un minuto. Y nada más.

OFELIA.—¿Nada más que eso?

LAERTES.—No creas que será más. Quizá ahora te quiere y su corazón lo siente de verdad, pero has de tener en cuenta que él no es libre para elegir, porque se debe a la grandeza de su nacimiento. Él no puede, como las personas sin rango, hacer lo que le apetece, pues de sus decisiones depende el bienestar del Estado y, por lo tanto, debe someterse a los mandatos del cuerpo del que él es la cabeza. De modo que si te dice que te quiere, actúa con sensatez y valora la pérdida que puede sufrir tu honor si te dejas seducir por sus ardientes palabras y le abres tu corazón o le entregas tu tesoro. Sé precavida, querida hermana, y modera tus afectos hacia él, manteniéndote alejada de los peligros del deseo. Sé, en fin, prudente y virtuosa.

OFELIA.—No olvidaré tu sabia lección, buen hermano.

Entra POLONIO y LAERTES se arrodilla ante él.

POLONIO.—¿Todavía aquí, Laertes? Embarca ya, que el viento se ha posado en el hombro de tu vela y te aguarda. ¡Ea! Vaya contigo mi bendición. (Pone su mano sobre la cabeza de su hijo). Y guarda en tu memoria estos pocos consejos que te voy a dar: sé comedido en lo que hablas, no digas todo lo que piensas, ni hagas todo lo que se te ocurra. No seas vulgar. Valora a los amigos que te estiman, pero no le des la mano a cualquier desconocido. Cuídate de entrar en peleas; pero si no tienes más remedio, haz de tal modo que tus adversarios te respeten. Presta oídos a todos, pero reserva tus opiniones y evita censurar a nadie. No seas pretencioso, lleva la ropa que puedas comprar. No pidas prestado, ni prestes, pues por los préstamos se pierden los amigos y uno mismo. Y sobre todo, sé fiel a ti mismo porque, igual que la noche sigue al día, de ese modo no podrás ser falso para nadie y todos te apreciarán.

LAERTES.—Me despido humildemente, señor. (Se levanta). Adiós, Ofelia, y recuerda lo que te he dicho. (Sale).

POLONIO.—¿Qué es lo que te ha dicho, Ofelia?

OFELIA.—Algo referente al príncipe Hamlet, padre.

POLONIO.—¡Ah! Me parece muy bien, porque me han dicho que últimamente él te está dedicando mucho tiempo y tú le correspondes con muchas atenciones en privado. Si es así, tengo que recordarte que debes velar por tu honor. ¿Qué hay entre vosotros? Dime la verdad.

OFELIA.—Señor, últimamente me ha dado muchas muestras de su afecto.

POLONIO.—¿Afecto? ¡Bah! Hablas como una muchacha ingenua, que no sabe el peligro que le acecha. ¿Tú te crees de veras sus galanterías?

OFELIA.—No sé, señor, qué debería pensar. Él me ha confesado su amor de forma respetuosa y lo ha apoyado jurando por el Cielo.

POLONIO.—¡Ya! Trampas para cazar perdices. Cuando la sangre arde, la lengua es pródiga en expresar juramentos, pero esas llamas pronto se extinguen, hija mía. Así que desde ahora sé más remisa en conceder tu presencia y conversación al príncipe Hamlet, pues sus promesas no son sino agentes que vienen a implorar impuros favores, disfrazados de honestos para engañar mejor. Por lo tanto, apártate de él. Te lo ordeno.

OFELIA.—Obedeceré, señor. (Se van).

ESCENA IV

Almenas del castillo. Es medianoche. Hamlet ha ido al puesto de guardia. El fantasma se presenta y el príncipe se acerca a él y le habla. El espectro le hace una señal y ambos se alejan, en contra de la opinión de sus compañeros.

Entran HAMLET, HORACIO y MARCELO.

HAMLET.—El aire corta la respiración. Hace mucho frío. ¿Qué hora es?

HORACIO.—Creo que falta poco para las doce.

MARCELO.—No, ya han dado.

HORACIO.—¿De veras? No lo he oído. Entonces se acerca el momento. (Suena un toque de trompetas y el disparo de un cañón). ¿Qué significa eso, mi señor?

HAMLET.—Que el rey celebra una fiesta esta noche. Aunque es costumbre en la corte hacerlas, no me gustan estas orgías4 porque nos desacreditan ante otras naciones, que nos insultan llamándonos borrachos y bullangueros. Además, estos escándalos nos hacen perder la buena fama que tanto nos ha costado conseguir.

El fantasma aparece.

HORACIO.—¡Mirad, señor, ahí viene!

HAMLET.—¡Ángeles del Cielo, defendednos! (Se dirige a él). Seas espíritu del Cielo o diablo del infierno, traigas buenas intenciones o perversas, te hablaré, te llamaré Hamlet, rey, padre, monarca de Dinamarca. ¡Oh, contéstame! No me dejes penar en la ignorancia y dime por qué tus huesos santificados han abandonado su marmórea tumba. ¿Qué quiere esto decir? ¿Por qué nos aterrorizas en la noche? Di, ¿por qué lo haces? ¿Qué quieres que hagamos?

El fantasma hace una señal a HAMLET para que se acerque.

HORACIO.—Os hace una señal para que vayáis con él, como si deseara deciros algo a solas. No lo hagáis.

MARCELO.—Os invita de forma cortés, pero no vayáis con él.

HAMLET.—Sí, voy a ir. ¿Qué puedo temer? Mi vida vale menos que un alfiler; y en cuanto a mi alma, ¿qué puede hacerle si es inmortal como él? Otra vez me hace la señal.

HORACIO.—¿Y si os conduce hasta los acantilados, sobre el mar rugiente, y allí toma otra horrible forma que os haga perder la razón, y os deja caer en la locura? Pensadlo. No vayáis, señor. (Lo agarran).

HAMLET.—¡Quitad las manos! Mi destino me llama a voces. Soltadme o convertiré en fantasma al que me sujete. (Se desembaraza de ellos, echando mano a su espada). ¡Por los Cielos, vamos! (Se van el fantasma y HAMLET).

HORACIO.—Vamos tras él. ¿Adónde nos llevará todo esto?

MARCELO.—Algo huele a podrido en el reino de Dinamarca. ¡Que el Cielo lo remedie! (Salen).

ESCENA V

Un espacio abierto al pie de las murallas del castillo. El fantasma ha llevado hasta allí a Hamlet para confesarle que es el espíritu de su padre y contarle cómo fue asesinado por su hermano. El príncipe jura vengarse. Llegan Horacio y Marcelo y le preguntan qué ha pasado; él no se lo dice, pero les hace jurar también que guardarán silencio sobre lo visto.

Entran el fantasma y HAMLET.

HAMLET.—¿Adónde me quieres llevar? Habla. No iré más allá.

ESPECTRO.—(Se vuelve). Mírame.

HAMLET.—Sí, te miro.

ESPECTRO.—Casi ha llegado la hora en que he de entregarme a las devoradoras llamas del infierno.

HAMLET.—¡Ay, pobre espectro!

ESPECTRO.—No me compadezcas, sino presta atención a lo que te voy a revelar. Soy el espíritu de tu padre, condenado durante un cierto tiempo a vagar de noche y a arder de día, hasta que se purguen y purifiquen los delitos que cometí en mi vida. Pero de ellos me está prohibido hablar, solo te diré que se te helaría la sangre y se te desgarraría el corazón si los conocieras. Ahora bien, escucha, escucha si has querido alguna vez a tu padre.

HAMLET.—¡Oh, Dios!

ESPECTRO.—Venga su asesinato, torpe y antinatural.

HAMLET.—¿Asesinato? Date prisa en decírmelo, porque tan pronto como lo hagas, comenzaré mi venganza.

ESPECTRO.—Veo que estás dispuesto. Escucha, Hamlet: se ha dicho, y así se ha hecho correr la voz por toda Dinamarca, que una serpiente me picó cuando estaba dormido en mi jardín, y esa fue la causa de mi muerte. Pero debes saber, noble joven, que la serpiente que quitó la vida a tu padre lleva ahora su corona.

HAMLET.—¡Oh, mi alma profética! ¿Mi tío?

ESPECTRO.—¡Ay! Sí. Esa bestia adúltera e incestuosa, con la brujería de su ingenio y con regalos traidores sedujo para su lujuria a tu madre, mi virtuosa reina. ¡Ah, Hamlet! ¿Cómo pudo caer tan bajo? ¿Cómo pudo cambiar los sagrados juramentos del matrimonio por el depravado lecho de la vergüenza? Pero, silencio, me parece que ya huelo el aire de la mañana. Seré breve. Yo tenía la costumbre de dormir la siesta en mi jardín y un día, mientras dormía, entró tu tío llevando en una ampolla el jugo del maldito beleño5 y por los orificios de mis oídos vertió la leprosa pócima, cuyo efecto es tan fulminante que, en cuanto penetró en la sangre, la cuajó como si fuera mercurio. Mi cuerpo se llenó de costras repugnantes, igual que le pasó a Lázaro. Así fui despojado en un instante de mi vida, de mi corona y de mi reina, todo a la vez, por mi propio hermano, sin darme tiempo a arrepentirme de mis pecados, ni a comulgar, ni a prepararme para la muerte. ¡Ah, qué horrible, qué horrible! No consientas, pues, hijo, que el tálamo real de Dinamarca sea un lecho de lujuria y de incesto. Mas, sea como sea que decidas hacerlo, no te manches el alma actuando contra tu madre, deja que el Cielo se ocupe de ella. ¡Adiós, adiós! Recuérdame.

El fantasma desaparece y HAMLET cae de rodillas sobre la tierra.

HAMLET.—¡Oh, huestes6 celestiales! ¡Oh, tierra! ¿Qué más? ¿Añado también el infierno? ¡Qué vergüenza! Aguanta, corazón, y vosotros, venas y tendones, mantenedme firme. (Se levanta). ¿Recordarte, dices? Sí, mientras la memoria tenga su asiento en mi frente. ¿Recordarte? Sí, borraré de mi cabeza todas las cosas triviales, lo que he estudiado en los libros, los sucesos del pasado y solo tu mandato vivirá en mi cerebro. ¡Sí, por el Cielo! ¡Ah, la más perversa de las mujeres! ¡Ah, villano sonriente e hipócrita! ¡Eso eres tú, tío!… Desde ahora haré mías tus palabras. (Se arrodilla y pone su mano sobre el puño de su espada). Estas son: «¡Adiós, adiós! Recuérdame». Lo he jurado.

HORACIO y MARCELO se acercan, llamándolo en la oscuridad.

HORACIO.—(Dentro). ¡Señor, señor! ¡Príncipe Hamlet!

MARCELO.—(Ven a HAMLET). ¡El Cielo os proteja!

HAMLET.—Así sea. (Se levanta).

HORACIO.—¿Qué ha pasado, señor?

HAMLET.—¡Oh, prodigio!

MARCELO.—Buen señor, decidlo.

HAMLET.—No, que lo contaréis.

HORACIO.—Yo no, señor, os lo aseguro.

MARCELO.—Ni yo, mi señor.

HAMLET.—Entonces, ¿seréis discretos?

AMBOS.—Sí, señor.

HAMLET.—Hay un villano en Dinamarca, un bellaco y cobarde…

HORACIO.—Pero para decir eso no necesita ningún muerto salir de su tumba.

HAMLET.—Claro que no; tienes razón. Permitidme que os diga que se trata de un fantasma honrado. Y en cuanto a vuestro deseo por saber de qué hemos hablado, será mejor que lo dominéis como mejor podáis. Quizá a partir de ahora me veáis actuar de manera insensata o demente; en tales momentos, no hagáis ningún comentario que denote que sabéis nada sobre mí. Aquí nos despedimos, amigos, que cada uno se ocupe de sus asuntos. No obstante, concededme una simple petición.

HORACIO.—Cualquiera que sea, señor, la haremos.

HAMLET.—Nunca habléis de lo que habéis visto esta noche. Juradlo sobre mi espada.

AMBOS.—Señor, os damos fe de que nunca lo haremos.

HAMLET.—Sobre mi espada.

ESPECTRO.—(Dentro). ¡Jurad! ¡Jurad!

HAMLET.—Descansa en paz, inquieto espíritu. (Juran). Así, caballeros, me encomiendo a vosotros con todo mi afecto y lo que pueda hacer un hombre tan pobre como Hamlet para demostraros su cariño y amistad, no dudéis que lo hará. Entremos juntos y, ya sabéis, sellad vuestros labios, os lo ruego. Los tiempos están desquiciados, ¡qué desgracia haber tenido que nacer yo para enderezarlos! (Entran al castillo).

1 El rey usa el plural mayestático para marcar su majestad, de ahí que diga «nuestro» en lugar de «mi» (hermano).

2 Armado de punta en blanco: vestido con todas las piezas de la armadura, bien limpias y relucientes. De forma similar, la expresión «ir de punta en blanco» significa ir muy bien vestido y elegante.

3 Convoy: del francés convoi. Conjunto de carruajes o barcos que viajan escoltados.

4 Orgía: fiesta en la que se da satisfacción a todos los impulsos y deseos de forma desenfrenada.

5 Beleño: del latín venenum. Planta venenosa, de efectos narcóticos.

6 Hueste: ejército o tropa en campaña.

SEGUNDO ACTO

ESCENA I

Aposentos de Polonio. Este manda a su criado Reinaldo a Francia, para que visite a su hijo y le pide que se entere del tipo de vida que allí lleva. Ofelia llega y le cuenta a su padre el extraño encuentro que ha tenido con Hamlet. Convencido de que el joven se ha vuelto loco al verse rechazado por su hija, Polonio decide ir a ver al rey.

Entran POLONIO y REINALDO.

POLONIO.—Llévale este dinero y estas notas, buen Reinaldo. Pero antes de visitarlo, infórmate con prudencia sobre sus andanzas.

REINALDO.—Así pensaba hacerlo, señor.

POLONIO.—Muy bien dicho. ¡Vaya que sí! Mira, primero averigua cuántos daneses hay en París, quiénes son y a qué se dedican, de qué viven, en qué se gastan el dinero… Y después, te acercas a ellos y dando un rodeo les dices que conoces un poco a mi hijo y a su familia, que le consideras algo tarambana por sus tales y cuales aficiones, deslices propios de la juventud rebelde y la libertad indómita, ya sabes.

REINALDO.—¿Como jugar, señor?

POLONIO.—Eso o beber, pelear, esgrimir, blasfemar, ir de mujeres. Hasta ahí puedes llegar. Inventa lo que quieras, pero nada que le deshonre, hasta que ellos acaben diciéndote: «Pues sí, conozco a este caballero… Esto hace y aquello… Le vi ayer con Fulano o con Mengano entrar en tal casa de citas», etc. De esta manera, con astucia, lograremos enterarnos de sus inclinaciones. ¿Me has entendido, verdad?

REINALDO.—Muy bien, señor. Así lo haré.

POLONIO.—Bueno. Ve con Dios. (El criado se va y entra OFELIA muy nerviosa). ¿Qué ocurre, Ofelia?

OFELIA.—¡Ay, padre, qué susto me he llevado!

POLONIO.—¿Por qué, en nombre de Dios?

OFELIA.—Señor, estaba yo cosiendo en mi cámara, cuando el príncipe Hamlet entró con el jubón1 desabrochado, las medias sucias y caídas hasta los tobillos y sin sombrero; su rostro estaba tan blanco como su camisa, sus rodillas le temblaban y su mirada parecía perdida, como si hubiese salido del mismo infierno para hablar de sus horrores. Su aspecto era digno de piedad. Y así se presentó ante mí.

POLONIO.—¿Hamlet loco por tu amor?

OFELIA.—No lo sé, señor; pero en verdad que me da miedo.

POLONIO.—¿Qué dijo?

OFELIA.—Me cogió fuertemente por la muñeca y extendió el brazo; luego, con la otra mano sobre su frente, se separó de mí y se puso a mirarme atentamente. Así permaneció largo rato, hasta que al fin movió la cabeza arriba y abajo tres veces, y lanzó un suspiro tan profundo y lamentable que pareció agitarse todo su cuerpo y que su vida se acababa. Después me soltó y con la cabeza vuelta, sin dejar de fijar sus ojos en mí, se dirigió a la puerta y salió.

POLONIO.—Vamos, acompáñame, iremos a ver al rey. Este es el éxtasis de la pasión, cuya violencia destruye la voluntad y lleva a acciones desesperadas. Realmente lo siento. ¿Es que le has dirigido alguna palabra despiadada en los últimos días?

OFELIA.—No, mi buen padre. Solo hice lo que me mandasteis, rechacé sus cartas y le negué que se acercara a mí.

POLONIO.—Eso le ha debido volver loco. Lamento no haberle considerado con mejor juicio. Temía que solo te quisiera para pasar el tiempo y pretendiera atropellarte, pero maldita sea mi desconfianza, tan propia de nuestra edad madura como la falta de moderación entre los jóvenes. ¡Ea! Vamos a ver al rey. Esto ha de saberse, pues mantenerlo en secreto puede ocasionar más dolor que odio la manifestación del amor. (Se van).

ESCENA II

Salón de audiencias en el castillo. Los reyes llaman a los nobles Rosencrantz y Guildenstern, amigos de Hamlet desde niños, para pedirles que averigüen la causa de su desvarío. Entra Polonio y le comunica al rey que él cree saberla: está loco de amor por su hija. Para comprobarlo, el viejo chambelán propone una treta. Al mismo tiempo, se presentan los embajadores de Noruega, que vuelven con buenas noticias. Por último, los amigos de Hamlet lo buscan, pero solo logran que el príncipe les hable de su profunda melancolía. Estos le anuncian que un grupo de cómicos se dirige al castillo y con ellos se distraerá. Llegan ya y Hamlet les propone representar al día siguiente una obra, tal como él les indicará. Todos se van y el príncipe se queda solo reflexionando.

Toque de trompeta. Entran el REY y la REINA, seguidos de ROSENCRANTZ, GUILDENSTERN y otros cortesanos.

REY.—Bienvenidos, queridos Rosencrantz y Guildenstern. Además del mucho deseo que teníamos de veros, la necesidad de vuestros servicios ha provocado nuestra apresurada llamada. Habréis oído algo sobre la transformación, por llamarla así, que se ha producido en Hamlet, pues ni en su exterior ni en su interior es como solía. ¿A qué se puede deber? Aparte de la muerte de su padre, que le ha trastornado, no logramos imaginarlo. Os ruego, pues, a ambos, que habéis crecido con él y estáis tan cerca de él en juventud y temperamento, que permanezcáis en la corte durante un tiempo, a fin de que le acompañéis y tratéis de devolverlo a los placeres; así como que intentéis averiguar qué le aflige, por si está a nuestro alcance darle remedio.

REINA.—Buenos caballeros, él ha hablado mucho de vosotros y estoy segura de que no hay aquí dos hombres de quienes se sienta más cercano. Si tenéis a bien quedaros un tiempo con nosotros para procurar alivio a nuestra esperanza, vuestra visita será agradecida como corresponde a un rey.

ROSENCRANTZ.—Majestades, por el poder soberano que ostentáis, bien podríais ordenárnoslo, en vez de rogarlo.

GUILDENSTERN.—Así pues, los dos obedecemos y nos ponemos enteramente a vuestro servicio. Los Cielos hagan que nuestra presencia resulte útil para él.

REY.—Gracias, gentil Rosencrantz y Guildenstern.

REINA.—Gracias, gentil Guildenstern y Rosencrantz. Y ahora mismo os suplico que vayáis a ver a mi perturbado hijo. (A los servidores). Acompañadlos hasta donde esté Hamlet. (Hacen una reverencia y salen).

Entra POLONIO y habla aparte con el REY.

POLONIO.—Señor, los embajadores de Noruega han regresado felizmente.

REY.—¡Vaya! Siempre has sido portador de buenas noticias.

POLONIO.—¿De veras, señor? Os aseguro, mi buen soberano, que tanto mi cargo como mi persona están al servicio de Dios y de mi augusto rey. Y si no me equivoco, creo que os puedo decir también la causa de la locura de Hamlet.

REY.—¡Ah! Habla, que ardo en deseos de oírte.

POLONIO.—Antes haced entrar a los embajadores; mi noticia será el postre de tan gran banquete.

REY.—Tú mismo hazles los honores y acompáñalos hasta aquí. (POLONIO sale). Me dice, Gertrudis querida, que ha encontrado la causa del desvarío de tu hijo.

REINA.—Me temo que no es otra que la muerte de su padre y nuestro precipitado matrimonio.

REY.—Bueno, lo averiguaremos. (Entran POLONIO, VALTEMAND y CORNELIO). Bienvenidos, mis buenos amigos. Di, Valtemand, ¿qué hay de nuestro hermano el rey de Noruega?

VALTEMAND.—Os envía calurosos saludos y buenos deseos, señor. Sobre nuestra demanda, ordenó a su sobrino interrumpir los preparativos de guerra contra los polacos, porque examinándolos en detalle, comprendió que ello era una estratagema para atacar a Vuestra Majestad. En consecuencia, ofendido al ver que su vejez y su enfermedad eran engañadas con tal falsedad, mandó arrestar a Fortimbrás, y este, al verse descubierto y abrumado por los reproches de su tío, hizo juramento de no ponerse nunca más en armas contra vos. Ante lo cual, lleno de alegría, el anciano rey le ha concedido tres mil coronas de renta anual y le ha dado permiso para reclutar un ejército contra los polacos, con la súplica, en esta hoja expuesta por escrito, de que le permitáis el paso a través de vuestro reino, para poder cumplir su empresa, en los términos de seguridad y garantía que se recogen aquí. (Le da la hoja).

REY.—(Coge la hoja). Nos parece bien. Cuando dispongamos de tiempo, la leeremos, pensaremos en el tema y daremos la respuesta. Mientras tanto, os damos las gracias por vuestra bien llevada encomienda. Id a descansar y esta noche nos veremos en la fiesta. (Salen VALTEMAND y CORNELIO).

POLONIO.—Esta misión ha tenido un buen final. En cuanto a lo que yo quería exponer a Vuestras Majestades, y puesto que la brevedad es el alma del ingenio, seré breve: vuestro noble hijo está loco. Loco, digo, si se puede definir la verdadera locura, porque ¿qué significa estar loco? Pero dejemos esto por ahora.

REINA.—Sí; dejaos de rodeos e id al asunto.

POLONIO.—Señora, os juro que es lo que intento. Que está loco es la verdad y la verdad es lástima y es una lástima que sea verdad, pero no hagamos juegos de palabras. Debemos averiguar el motivo de ese efecto o, mejor dicho, defecto, pues ese efecto defectuoso procede de una causa. Esto es lo que hay y lo que hay es esto. Atended. (Saca una carta de su jubón). Tengo una hija, y ella, por respeto y obediencia, me ha dado esta carta: (Lee).

Al celestial ídolo de mi alma, la hermosísima Ofelia.

En su excelso y blanco seno, estas…

REINA.—¿Se la ha enviado Hamlet?

POLONIO.—Buena señora, esperad. Sigo:

Duda que las estrellas sean de fuego,

duda que el sol alumbre el Cielo,

pero no dudes nunca que te quiero.

¡Oh, querida Ofelia! Soy muy malo haciendo versos, no tengo arte para expresar mis sentimientos; pero que te amo con locura, créelo. Adiós. Tuyo para siempre, mi idolatrada dama, mientras mi corazón siga latiendo.

Hamlet

Esta carta me la ha entregado mi hija por obediencia, y además me ha contado sus encuentros y requiebros, cuándo, cómo y dónde tuvieron lugar.

REY.—¿Y cómo ha recibido ella su amor?

POLONIO.—¿Qué pensáis de mí?

REY.—Que eres un hombre fiel y honorable.

POLONIO.—Y así os lo quiero demostrar. Cuando me di cuenta de que este apasionado amor echaba a volar, llamé a mi hija de inmediato y le hablé así: «El príncipe Hamlet es una estrella que está fuera de tu alcance. Esto no debe seguir». Y le ordené que se apartara de él y que no volviera a recibir mensajeros ni a aceptar regalos. Y ella escuchó mis palabras. Pero él, al verse rechazado, cayó en una profunda tristeza y después en la inapetencia y en el insomnio, y de ahí en la debilidad, en el desvarío y en la locura en que ahora se halla sumido y que todos lamentamos.

REY.—¿Tú crees que es eso?

REINA.—Es muy probable que así sea.

POLONIO.—¿Ha habido alguna ocasión en que yo haya dicho con seguridad «esto es así» y me haya equivocado?

REY.—No, que yo sepa. ¿Y cómo podemos asegurarnos?

Entra HAMLET en la galería contigua al salón, vestido de manera descuidada y leyendo un libro. Oye voces en el salón y se esconde tras un tapiz, para escuchar sin que le vean.

POLONIO.—Lo pondremos a prueba. Ya sabéis que a veces pasa varias horas andando por esa galería. En una de esas ocasiones, haré que mi hija se le acerque; vos y yo nos esconderemos detrás de una cortina y observaremos el encuentro. Si él no la ama, y no ha perdido la razón por eso, dimitiré de mi cargo de chambelán y me retiraré a una granja.

REY.—Lo probaremos.

HAMLET entra en el salón, con los ojos en el libro.

REINA.—Mirad por dónde viene el pobre desdichado leyendo un libro.

POLONIO.—Marchaos los dos, os lo ruego. Permitidme que hable con él. (Salen los reyes). ¿Cómo le va a mi buen príncipe Hamlet?

HAMLET.—Bien, gracias a Dios.

POLONIO.—¿Sabéis quién soy, señor?

HAMLET.—Perfectamente, tú eres un vendedor de pescado.

POLONIO.—No lo soy, señor.

HAMLET.—Entonces, ya me gustaría que fueras un hombre así de honrado, pues tal como va el mundo hay un hombre honrado por cada diez mil.

POLONIO.—Esa es la pura verdad, señor.

HAMLET.—Tienes una hija, ¿no?

POLONIO.—Así es, señor.

HAMLET.—Pues no la dejes que tenga hijos, porque se convertirán en gusanos que se pudrirán al sol.

POLONIO.—(Aparte). ¡Vaya! Otra vez insistiendo sobre mi hija. Voy a dejarle y a preparar el encuentro con ella. (A HAMLET). Mi honorable señor, humildemente os pido que me deis licencia para retirarme.

HAMLET.—No podría darte otra cosa con más gusto, excepto mi vida, mi vida, mi vida. (POLONIO hace una reverencia y se va. HAMLET vuelve a su libro). ¡Estos fastidiosos viejos entrometidos!

Entran ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN.

ROSENCRANTZ.—¡Mi muy querido señor!

GUILDENSTERN.—¡Mi eminente señor!

HAMLET.—(Los mira). ¡Mis excelentes amigos! ¿Cómo estáis?

GUILDENSTERN.—Disfrutando de los favores de Fortuna2.

HAMLET.—¿Entonces qué le habéis hecho para que os mande a esta prisión?

GUILDENSTERN.—¿Prisión, señor?

HAMLET.—Dinamarca es una prisión.

ROSENCRANTZ.—Entonces lo es el mundo.

HAMLET.—Y enorme, con muchos pasadizos y calabozos y mazmorras. Y Dinamarca es una de las peores.

ROSENCRANTZ.—Nosotros no lo creemos así.

HAMLET.—Porque no lo es para vosotros, pero sí lo es para mí.

GUILDENSTERN.—¿No será que vuestra ambición es tan grande que no cabe en un espacio tan pequeño?

HAMLET.—¡Oh, Dios! Podría encerrarme en una cáscara de nuez y me consideraría el rey del mundo, si no fuera porque me asaltan malos sueños. Pero, decidme, ¿qué hacéis en Elsinore?

ROSENCRANTZ.—Visitaros, señor; no por otro motivo.

HAMLET.—Os lo agradezco. Pero, en nombre de nuestra amistad, sed sinceros conmigo: ¿no se os ha ordenado venir?

GUILDENSTERN.—(A ROSENCRANTZ). ¿Qué podemos decir?

ROSENCRANTZ.—Señor, nos mandaron llamar.

HAMLET.—¿Con qué propósito? Yo os lo diré; así no tendréis que descubrir el secreto que prometisteis guardar ante el rey y la reina. Desde hace poco tiempo, no sé por qué, he perdido la alegría de vivir, el gusto por el ejercicio físico y el placer de los entretenimientos. Mi ánimo está tan decaído que la hermosa tierra la veo un estéril desierto. Este magnífico techo del firmamento incrustado de oro y fuego me parece una pestilente concentración de vapores. Esa obra maestra que es el hombre, con su clara inteligencia, sus infinitas facultades, su admirable capacidad de movimiento, de acción y de expresión, tan semejante a un ángel o al propio Dios, y que representa el ideal del mundo, para mí, sin embargo, no es sino la quintaesencia3 del polvo. No, el hombre no me complace, ni tampoco la mujer, aunque vuestra sonrisa parezca decir lo contrario.

ROSENCRANTZ.—Señor, no me reía por eso, sino porque si el hombre no os deleita, no os van a divertir los actores que hemos encontrado por el camino y que se dirigen hacia aquí para ofreceros sus servicios.

HAMLET.—El que haga el papel de rey recibirá mi tributo; el caballero usará su espada y su escudo, el galán no suspirará en vano, la dama expresará sus sentimientos, el gracioso hará reír, y los versos fluirán saltarines. ¿Qué actores son esos?

ROSENCRANTZ.—Los cómicos de la ciudad, los mismos que os distraían tanto antes.

HAMLET.—¿Y cómo es que viajan? Su residencia en la ciudad les proporcionaba mejor reputación y mayores beneficios.

ROSENCRANTZ.—Creo que no pueden actuar allí por las recientes normas que se han dictado4.

HAMLET.—¿Siguen gozando de la misma fama que cuando yo estaba en la ciudad? ¿Tienen tantos seguidores?

ROSENCRANTZ.—No, desde luego, aunque su trabajo y esfuerzo sigue siendo el mismo. Pero se ha puesto de moda una pandilla de chicos gritones que son aplaudidos de forma rabiosa e injurian de tal manera a los escenarios tradicionales que la gente les tiene miedo, incluso los que llevan espada, y no se atreven a ir a los teatros5.

HAMLET.—¿Cómo que son niños? ¿Quién los paga? ¿Quién los mantiene? ¿Seguirán en su oficio cuando crezcan y ya no puedan cantar o cuando esto ocurra y se conviertan en actores corrientes echarán la culpa a los autores que los obligaron a gritar?

ROSENCRANTZ.—A fe que ha habido mucha polémica sobre el tema por las dos partes y la gente les anima a enfrentarse. La cosa ha llegado a tal punto que durante un tiempo no se ofrecía dinero por una obra que no acabase con una pelea a puñetazos en las tablas entre el escritor y el actor.

HAMLET.—¿Es posible? ¿Y ganan los niños?

ROSENCRANTZ.—Ya lo creo, señor. Ellos se llevan a Hércules con su carga6.

Se oye un toque de trompeta. Entran los actores.

GUILDENSTERN.—Ahí llegan los cómicos.

HAMLET.—Caballeros, bienvenidos a Elsinore. Dadme las manos, que es el signo de cortesía que se lleva en estos días. Quiero ser obsequioso con vosotros, de nuevo os doy la bienvenida… Y concluyendo nuestro tema, mi tío-padre y mi tía-madre se engañan.

GUILDENSTERN.—¿En qué, querido señor?

HAMLET.—En decir que estoy loco. Solo lo estoy cuando sopla el viento del norte; cuando sopla el del sur, puedo distinguir una ave fría de una avellana.

Entra POLONIO.

POLONIO.—Señor, tengo noticias que daros: han llegado los actores.

HAMLET.—¡Buah! ¡Buah!

POLONIO.—Son los mejores actores del mundo, ya sea para tragedia o para comedia, drama histórico o pastoral, escena indivisible o poema ilimitado, y tanto representan al ligero Plauto como al grave Séneca.

HAMLET.—Por favor, basta. Ya está bien. (Entran cuatro o cinco actores). Bienvenidos todos, buenos amigos. (Al primer actor). ¡Ah, maestro, cómo han pasado los años desde que te vi por última vez! Recuerdo que interpretabas una obra magnífica, pero no le gustó al público. Uno dijo que no había ni sal ni pimienta en el argumento, para darle un poco de sabor. Y es que, ya sabes, al vulgo hay que hablarle en necio. Uno de los parlamentos que me gustó especialmente fue el de la matanza de Príamo7. Si lo conservas en tu memoria, empezaba así: «Pirro el feroz…».

ACTOR PRIMERO.—(Recita los versos).

Pirro el feroz, cuyas armas tenebrosas eran

negras como sus propósitos y como la lóbrega noche,

avanzaba agazapado en su inquietante caballo8…

Así, ardiendo de ira y de furor, y con dos carbones por ojos,

busca al viejo rey Príamo y con rabia le golpea.

POLONIO.—¡Pero, mirad, si ha cambiado de color y tiene sus ojos llenos de lágrimas!

HAMLET.—Es suficiente. Ha estado muy bien. Mañana queremos oír un drama. (Se dirige al actor primero). Óyeme, viejo amigo, ¿sabéis hacer El crimen de Gonzago?

ACTOR pRIMERO.—Sí, señor.

HAMLET.—Mañana por la noche queremos que lo representéis. Y si yo te lo pido, ¿podrías estudiar un fragmento de doce o catorce líneas que yo escriba para que lo insertes en él?

ACTOR.—¡Claro, señor!

HAMLET.—¡Fantástico! (A POLONIO). Mi buen señor, ¿queréis ocuparos de que los actores se acomoden? Disponed que se les trate bien, pues son los críticos que hacen las crónicas de nuestra época y más vale tener un mal epitafio en nuestras tumbas después de muertos, que escucharles un mal comentario sobre nosotros mientras vivimos.

POLONIO.—Señor, serán tratados conforme a sus méritos.

HAMLET.—¡Voto a Dios! Si tratáis a cada hombre según sus merecimientos, ¿quién escapará de ser azotado? Tratadlos conforme a vuestro honor y dignidad. Cuanto menos merezcan ellos, más digna de elogio será vuestra generosidad. Marchaos todos.

ROSENCRANTZ.—Muy bien, señor. (Salen todos y HAMLET se queda solo).

HAMLET.—Adiós… Ahora estoy solo. Soy un miserable y un canalla. ¿Cómo es posible que este actor, representando una ficción, pueda asimilar de tal modo su papel que su rostro palidezca, sus ojos viertan lágrimas, su voz se rompa y su cuerpo entero se agite? ¡Y todo eso por nada! ¡Por todos los santos! ¿Qué haría si tuviera los motivos reales que tengo yo? Inundaría con su llanto la escena, les partiría a todos el corazón con sus terribles discursos y haría enloquecer a los culpables. Y yo, en cambio, voy y vengo como un torpe lunático, como un bribón, sin escuchar a mi propia causa, ni decir nada. ¿Es que soy un cobarde? Debo de tener un hígado de paloma, porque me falta hiel9 para vengar la injuria; pues si no fuera así, hace tiempo que habría engordado a todos los buitres del condado con las entrañas de ese traidor y lujurioso criminal. ¡Ah, venganza! Hasta un asno es más valiente que yo, el hijo del querido padre asesinado, incitado por su espíritu a tomar venganza, y aquí estoy apaciguando mi ira solo con palabras. ¡Qué vergüenza! ¡Vamos! Debo reflexionar… He oído decir que algunos asesinos, cuando ven en el teatro una obra que semeja su crimen, sienten tan conmovida su alma que al momento declaran su culpa. Yo haré que estos actores representen ante mi tío una escena similar al asesinato de mi padre y observaré atentamente su cara. Si se estremece, sabré qué debo hacer. El espectro que he visto puede que sea el diablo, que tiene poder para tomar diversas apariencias y, aprovechando mi debilidad y mi melancolía, quiere tentarme para condenarme. Necesito más pruebas que estas. El teatro refleja la realidad y con esta obra podré atrapar la conciencia del rey. (Se va).

1 Jubón: prenda de vestir con o sin mangas, que cubría el tronco del cuerpo.

2 Fortuna: diosa romana que distribuía caprichosamente el bien y el mal entre los hombres.

3 Quintaesencia: sustancia concentrada extraída de algo.

4 Traslada a la acción los sucesos vividos en Londres, donde la peste obligó a cerrar los teatros en 1592 (y en 1603), por lo que los actores se vieron obligados a hacer giras fuera de la capital.

5 Se refiere a los Children of the Chapel, compañías de niños cantores (de capilla) que entre 1600 y 1601 hicieron la competencia a los actores tradicionales en Londres.

6 Hércules sosteniendo la bola del mundo, uno de los doce trabajos del héroe mitológico, era el emblema que tenía en el escudo el teatro El Globo, del que Shakespeare fue copropietario.

7 Príamo: último rey de Troya y defensor de esta contra los griegos.

8 Se refiere al caballo de Troya, con el que los griegos lograron penetrar en la ciudad.

9 Hiel: bilis, jugo segregado por el hígado, que ayuda a la digestión. Aquí se usa en sentido metafórico: faltar hiel significa no tener valor.

TERCER ACTO

ESCENA I

En el castillo, al día siguiente. Hamlet y Ofelia se encuentran y él se muestra muy descortés con ella, lo que convence al rey, que les espía, del error de Polonio. Sin embargo, Claudio, creyendo adivinar la verdadera causa de la aflicción de su sobrino, ve el peligro que la misma conlleva para él, por lo que decide alejarlo de la corte, mandándolo a Inglaterra.

Galería del salón de audiencias. De las paredes cuelgan cortinas y un crucifijo, frente al cual hay un reclinatorio; hay también una mesa en medio y, a un lado, un banco. Entran el REY y la REINA con POLONIO, ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN. OFELIA les sigue.

REY.—¿Y no habéis podido sacarle por ningún medio la causa de esa locura turbulenta y peligrosa que quebranta sus días de paz?

ROSENCRANTZ.—Él admite que está trastornado y confundido, pero de ningún modo quiere hablar del motivo.

GUILDENSTERN.—Y cuando intentamos sonsacarle, se aparta de nosotros con hábil locura.

REINA.—¿Le invitasteis a alguna diversión?

ROSENCRANTZ.—Señora, ocurrió que por el camino encontramos a unos actores que hacia aquí se dirigían. De ellos le hablamos y pareció complacido con la noticia. Ya han llegado a la corte y creo que les ha dado orden de que actúen esta noche para él.

POLONIO.—Eso es cierto y me ha rogado que avise a Vuestras Majestades para que asistan a la representación.

REY.—De buen grado. Y me alegra saber que eso es de su gusto. Seguid dirigiendo su ánimo hacia este tipo de placeres. Podéis marcharos.

ROSENCRANTZ.—Así lo haremos, señor. (Se van los dos cortesanos).

REY.—Dulce Gertrudis, déjanos tú también, porque hemos mandado llamar a Hamlet para que, como por casualidad, se encuentre con Ofelia. Su padre y yo nos ocultaremos de tal forma que podamos ver sin ser vistos, y así podremos evaluar, por su comportamiento ante ella, si es su falta de amor lo que le hace sufrir.

REINA.—Te obedeceré. Y por tu parte, Ofelia, deseo fervientemente que tu belleza y tus altas cualidades sean la causa de la locura de Hamlet. Así tendré la esperanza de que puedas devolverle la cordura, para bien de los dos.

OFELIA.—Señora, así lo deseo yo también. (La REINA se va).

POLONIO.—Ofelia, anda despacio para acá y para allá y lee este libro para que esta ocupación justifique tu soledad. (Coge el libro de oraciones del reclinatorio y se lo da). Le oigo acercarse. Vamos a meternos detrás de la cortina. (Se esconden).

Entra HAMLET.

HAMLET.—¡Ser o no ser, esa es la cuestión! Si es más noble para el alma sufrir los dardos de la variable Fortuna o tomar las armas contra un mar de infortunios y, enfrentándose a ellos, darles fin. Morir, dormir, nada más, y con el sueño decir que acabamos con los sufrimientos del corazón y con los mil conflictos que son herencia de la carne. Esta es una conclusión deseable: morir, dormir; dormir, tal vez soñar. Pero ahí está el problema: saber qué sueños podrán sobrevenir con este sueño de muerte, cuando nos hayamos desprendido de esta envoltura mortal. Este es el miedo que nos hace soportar tantas calamidades a lo largo de la vida. Porque si no fuera así, ¿quién iba a resistir las afrentas del tiempo, las agresiones del opresor, las burlas del orgulloso, el dolor del amor rechazado, las injusticias de las leyes, la insolencia de los gobernantes y los agravios de los indeseables, cuando uno mismo podría liberarse de todo esto con un simple puñal? ¿Quién aguantaría el peso de esta fatigosa vida llena de sudores y de lamentos si no temiera algo después de la muerte, el más allá desconocido del que ningún viajero retorna? Por eso preferimos convivir con estos males en esta vida que marchar a la otra de la que no sabemos nada. Así, la conciencia nos hace cobardes a todos y las decisiones de nuestra voluntad pierden su objetivo, y hasta el mismo nombre de acción… Pero calla ahora. Aquí está la hermosa Ofelia. Ninfa, acuérdate de mis pecados en tus oraciones.

OFELIA.—(Se levanta del reclinatorio). Mi buen señor, ¿cómo os va a Vuestra Alteza después de tantos días?

HAMLET.—Bien, bien. Gracias.

OFELIA.—Señor, tengo regalos vuestros que hace tiempo deseo devolveros. Os ruego que los aceptéis.

HAMLET.—No, no. Yo nunca os he dado nada.

OFELIA.—Mi noble señor, bien sabéis que sí, y con ellos dulces palabras que para mí tenían más valor que los objetos. Perdido su perfume, os los devuelvo, pues los ricos presentes se vuelven pobres cuando no los acompaña el afecto. Aquí están, señor. (Saca del bolsillo varias joyas y las pone sobre la mesa, delante de él).

HAMLET.—Yo os amé en otro tiempo.

OFELIA.—Es cierto, mi señor, y así me lo hicisteis creer.

HAMLET.—Pues no es verdad. No deberíais haberme creído, porque la virtud no puede contenerse en un cuerpo como el mío. No os amé.

OFELIA.—¡Me engañasteis!

HAMLET.—(Señala el reclinatorio). Métete en un convento. ¿Por qué querrías engendrar hijos míos pecadores? Soy orgulloso, vengativo, ambicioso. Tengo más defectos a mi espalda que imaginación con que darles forma o tiempo para realizarlos. Yo mismo me podría acusar de tantas faltas que más valdría que mi madre no me hubiera parido. Métete, pues, en un convento. Adiós. (Se va).

OFELIA.—(Se arrodilla ante el crucifijo). ¡Ay, socorredle, indulgentes Cielos!

HAMLET.—(Vuelve angustiado). Si te casas, te daré esta sentencia como dote: aunque seas tan casta como el hielo y tan pura como la nieve, no escaparás a la calumnia. Métete en un convento. Y si no tienes más remedio que casarte, hazlo con un tonto, ya que los hombres inteligentes conocen bien qué monstruos hacéis de ellos. Vete a un convento y deprisa. Adiós. (Se va corriendo).

OFELIA.—¡Oh, qué noble mente trastornada! El ojo del cortesano, la espada del soldado, la lengua del maestro, la esperanza de un país justo, el modelo de las buenas costumbres, el espejo de los jóvenes…, todo, todo se ha derrumbado. Y yo, la más desgraciada de las mujeres, que probé la miel de sus melodiosos juramentos, ahora veo esa ilustre razón soberana destruida por la locura. ¡Ay de mí, que he visto lo que he visto y veo lo que veo!

El REY y POLONIO salen de detrás de la cortina.

REY.—¿Amor? Sus dolencias no van por ese camino y lo que dijo, aunque careciera de las buenas formas, no se parecía en nada a la locura. Algo le inquieta y ha provocado su melancolía. Me temo que lo que de ahí se derive será harto peligroso. Por lo tanto, para prevenirlo, con rápida determinación dispongo lo siguiente: que Hamlet vaya cuanto antes a Inglaterra a cobrar los tributos pendientes. Quizá el cambio de aires, los mares y países diferentes le harán expulsar de su corazón y de su mente lo que allí ha anidado y le ha hecho tan distinto de cómo él solía ser. ¿Qué te parece?

POLONIO.—Está bien, pero sigo pensando que el origen de sus pesares procede de su amor rechazado. (Entra OFELIA). ¿Qué hay, Ofelia? No necesitas decirnos lo que el príncipe Hamlet te ha dicho porque lo hemos oído todo. Señor, haced lo que mejor os parezca. Pero si lo tenéis a bien, después de la función, dejad que la reina, su madre, hable a solas con él, que le pregunte con cariño por la causa de su mal. Yo me colocaré, si lo creéis oportuno, en un sitio donde pueda oír la conversación. Si ella tampoco lo descubre, entonces enviadle a Inglaterra o confinadle donde a vuestra sabiduría le parezca mejor.

REY.—Así lo haré; que la locura en los grandes no debe dejarse sin vigilancia. (Se van).

ESCENA II

Sala del castillo. La función de teatro que Hamlet ha programado con los actores se lleva a cabo. El príncipe ha retocado el texto para que algunas escenas reproduzcan lo que le pasó a su padre. El rey, al ver dichas escenas, se altera tanto que abandona la sala, lo que Hamlet observa con atención. La reina, muy enojada por lo acontecido, manda llamar a su hijo.

Sala con una tarima con cortinas al fondo, simulando un escenario, y sillas colocadas para ver la obra. HAMLET y tres actores salen de detrás de las cortinas.

HAMLET.—(Al primer actor). Di tu parlamento como yo te lo he recitado, acomodando la palabra a la acción. No levantes mucho la voz ni muevas excesivamente las manos. Actúa con naturalidad y moderación, evitando las exageraciones en la expresión de las pasiones, pues cualquier cosa que se salga de estas normas se aparta del propósito del teatro, que es y ha sido siempre imitar la realidad, mostrando la virtud y el vicio con sus propias imágenes, y reflejar como en un espejo la época y las costumbres con sus formas y huellas. Id a prepararos. (Los actores se retiran detrás de las cortinas y entra POLONIO). ¿Qué tal, señor? ¿Querrá el rey asistir a la función?

POLONIO.—Y la reina también, y en seguida. Voy a avisarles. (Se va).

Entra HORACIO.

HAMLET.—¿Cómo te va, Horacio?

HORACIO.—Aquí estoy, querido señor, a vuestro servicio.

HAMLET.—Horacio, eres el hombre más íntegro con quien jamás he tratado. No pretendo adularte, pues ¿qué provecho puedo sacar de ti, si no tienes más riqueza que tu buen carácter para comer y vestirte? Las lenguas almibaradas1 no doblan su rodilla ante los pobres, sino ante aquellos de los que pueden sacar ganancia. Pero oye, desde que tuve juicio suficiente como para poder distinguir a los hombres, tú fuiste uno de mis elegidos. Eres una persona justa y equilibrada, que recibe con igual ánimo las embestidas y las recompensas de Fortuna. Dadme al hombre que no sea esclavo de las pasiones y yo le llevaré en mi corazón, como hago contigo. Y ya es suficiente. Esta noche hay una representación ante el rey. Una escena muestra unos hechos muy parecidos a las circunstancias en las que yo te he contado murió mi padre. Te ruego que en esos momentos observes a mi tío con detenimiento. Si no deja escapar sus sentimientos de culpabilidad, entonces es un diablo el fantasma que hemos visto y yo tengo una imaginación tan ardiente como la fragua de Vulcano2. Yo también me fijaré en su cara y, después, ambos contrastaremos nuestras opiniones.

HORACIO.—Bien, señor.

Se oyen trompetas y tambores.

HAMLET.—Ya vienen. Debo hacerme el loco. Búscate un sitio.

Entran el REY y la REINA, seguidos de POLONIO, OFELIA, ROSENCRANTZ, GUILDENSTERN y otros cortesanos. Suena la marcha danesa. Se sientan.

REY.—¿Cómo le va a nuestro sobrino Hamlet?

HAMLET.—Excelente, a fe. Como el camaleón, me alimento del aire cargado de promesas. (A POLONIO). Señor, creo que vos hicisteis teatro en la universidad, ¿no?

POLONIO.—Sí lo hice, señor. Y decían que era muy buen actor.

HAMLET.—¿Qué representasteis?

POLONIO.—Una vez hice de Julio César y era asesinado en el Capitolio por Bruto.

HAMLET.—Realmente tuvo que ser muy bruto el que mató a un capón tan capital. ¿Están preparados los actores?

ROSENCRANTZ.—Sí, lo están y esperan vuestro aviso.

HAMLET.—Dádselo, entonces.

REINA.—Hijo querido, ven a sentarte a mi lado.

HAMLET.—No, buena madre, aquí hay una joya más atractiva. (Se vuelve a OFELIA).

POLONIO.—(Al REY). ¡Ajá! ¿Os dais cuenta?

HAMLET.—Señora, ¿puedo echarme sobre vuestro regazo?

OFELIA.—No, mi señor.

HAMLET.—Quiero decir mi cabeza en vuestro regazo. ¿Qué habíais pensado? (Se sienta en el suelo y apoya su cabeza sobre las rodillas de OFELIA). Buena idea esta de tenderse entre las piernas de las muchachas.

OFELIA.—Veo que estáis de buen humor, señor.

HAMLET.—¡Oh Dios! Soy vuestro único bufón. Pues ¿qué puede un hombre hacer sino estar alegre? Mirad la cara de regocijo que tiene mi madre cuando mi padre apenas hace dos horas que ha muerto.

OFELIA.—Dos horas, no, señor. Hace el doble de dos meses.

HAMLET.—¿Tanto tiempo? Pues entonces que se vista de luto el diablo; yo me voy a hacer un traje de baile.

Toca la música y las cortinas se abren. Empieza la farsa3. Entran un rey y una reina con gestos muy amorosos. La reina abraza al rey y él a ella. Ambos se tienden sobre un macizo de flores y él apoya su cabeza sobre el cuello de ella. Cuando la reina ve que el rey está dormido, se levanta y se va. Entonces entra otro hombre, le quita su corona y la besa. A continuación vierte un veneno en los oídos del rey. La reina vuelve y encuentra al rey muerto; hace grandes gestos melodramáticos. El envenenador vuelve con tres o cuatro acompañantes y se lamentan con ella. Después se llevan al muerto. El envenenador agasaja a la reina con regalos, ella los rechaza al principio, pero al final acepta su amor. Se van. Se cierran las cortinas. HAMLET parece turbado. Ha estado echando miradas al REY y a la REINA durante la representación. Ellos, por su parte, hablaban con POLONIO.

OFELIA.—¿Qué significa esto, señor?

HAMLET.—Seguramente esta pantomima4 resume el argumento de la obra. Ahora nos lo dirán los actores.

Sale un actor a decir el prólogo5.

ACTOR.—Para nosotros y nuestro drama,

os pedimos vuestra clemencia.

Escuchadlo con paciencia.

Y que corra en brazos de la fama.

OFELIA.—Para ser el prólogo es muy breve, señor.

HAMLET.—Como el amor de una mujer.

Salen a escena dos actores, un rey y una reina.

ACTOR REY.—Treinta veces rodeó el carro de Febo6

la esfera de la tierra y el salado mar de Neptuno7,

y treinta docenas de lunas han brillado

desde que Amor unió nuestras almas

e Himeneo8 nuestras manos con sagrados lazos.

ACTOR REINA.—¡Que el sol y la luna nos permitan otros tantos viajes

contar antes de que acabe nuestro amor!

Pero te veo tan enfermo últimamente, señor,

que, ¡ay de mí!, temo por tu salud.

ACTOR REY.—Verdad es, amor, habré de dejarte pronto.

Me fallan las fuerzas y mi vitalidad me abandona.

Quizá, honrada esposa, encuentres

otro marido tan bueno como yo.

ACTOR REINA.—¡Oh, malditos sean todos los demás!

¡Y maldita sea yo si cometo tal traición!

Solo se casa con un segundo marido

la que mata al primero.

HAMLET.—(Aparte). ¡Bien dicho!

ACTOR REINA.—El objetivo que mueve a un segundo matrimonio

es solo la codicia, no el amor.

Que la tierra no me dé alimento, ni el cielo me alumbre,

que no encuentre yo el reposo ni de día ni de noche,

y que la discordia me persiga eternamente,

si, después de viuda, vuelvo a ser la mujer de otro.

HAMLET.—Madre, ¿qué os parece la obra?

REINA.—Creo que la dama lanza demasiadas quejas.

HAMLET.—¡Ah, pero mantendrá su palabra!

REY.—¿Conoces el argumento? ¿No habrá nada ofensivo en él?

HAMLET.—No, todo es una farsa. Envenenan al marido en broma. Ninguna ofensa.

REY.—¿Y cómo se llama la pieza?

HAMLET.—La Ratonera. Representa un asesinato ocurrido realmente en Viena. Gonzago es el nombre del duque, su mujer se llama Baptista y Luciano es el sobrino del rey. Se trata de una historia de bellacos malnacidos, pero no tiene nada que ver con nosotros, ¿verdad? Nosotros somos almas nobles y esto no nos afecta. Y al que le duela, que coma ciruelas.

El actor que hace de Luciano entra vestido con un jubón negro y llevando en la mano un pequeño frasco. Se acerca al rey, que está dormido, y le vierte el contenido en los oídos.

HAMLET.—Le envenena en su jardín. El texto se conserva escrito en italiano. En seguida veréis cómo el asesino logra el amor de la mujer de Gonzago.

El REY, muy pálido, se levanta.

HAMLET.—¿Qué, aterrado por el falso fuego?

REINA.—¿Qué tienes, mi señor?

POLONIO.—¡Que pare la función!

REY.—¡Encended las luces! ¡Fuera! (Sale corriendo de la sala).

POLONIO.—¡Luces, luces! (Salen todos, excepto HAMLET y HORACIO).

HAMLET.—(Recita). «Deja que huya llorando el ciervo herido…». ¿Qué? ¿Qué tal papel haría yo en una compañía de teatro, eh?

HORACIO.—Habríais podido triunfar.

HAMLET.—¡Ah! Buen Horacio, tendré que aceptar la palabra del fantasma. ¿Te diste cuenta?

HORACIO.—Muy bien, señor.

HAMLET.—¿Cuando hablaban del envenenamiento?

HORACIO.—Me fijé con mucha atención.

ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN vuelven.

GUILDENSTERN.—Buen señor, si me permitís una palabra.

HAMLET.—Y una historia entera, caballero.

GUILDENSTERN.—El rey, señor, se ha retirado visiblemente indispuesto.

HAMLET.—¿De beber?

GUILDENSTERN.—No, señor, más bien de cólera.

HAMLET.—Deberías avisar a un médico, pues si me encargase yo de remediar su mal, quizá le sumergiría en mayor furor.

GUILDENSTERN.—Buen príncipe, tratad de poner un poco de cordura a vuestras palabras y no os vayáis tan ferozmente por las ramas.

HAMLET.—Ya me amanso, señor, decid.

GUILDENSTERN.—La reina, vuestra madre, con enorme congoja me ha mandado que venga a buscaros.

HAMLET.—Pues sed bienvenido.

GUILDENSTERN.—No, mi señor, ese no es el cumplido que corresponde. Si no os importa, dadme una respuesta sana y podré satisfacer el mandato de vuestra madre.

HAMLET.—Señor, no puedo.

ROSENCRANTZ.—¿Qué, mi señor?

HAMLET.—Daros una respuesta sana, mi ingenio está enfermo. Pero basta de bromas y vayamos al asunto. Estoy a disposición de mi madre. ¿Qué desea?

ROSENCRANTZ.—A vuestra madre le ha sorprendido mucho vuestro comportamiento, y os pide que vayáis a su cámara para hablar con vos, antes de que os acostéis.

HAMLET.—¡Oh, hijo prodigioso, que es capaz de asombrar así a su madre! La obedeceré al punto. Dejadme, amigos. (Salen). Ahora es justamente la hora de las brujas, cuando se abren las tumbas de los cementerios y hasta el propio infierno exhala su aliento para contagiar su pestilencia al mundo. Ahora yo podría hacer tantas maldades que el día se estremeciera al verlas. Pero ¡calma! Voy a ver a mi madre. ¡Ah, corazón, no pierdas tu naturaleza, no dejes entrar el alma de Nerón9, aquel infame matricida, en mi firme pecho! Sea yo cruel, pero no desnaturalizado; le nombraré los puñales, pero no se los clavaré. Sea en esto hipócrita mi lengua y mi alma. (Se va).

ESCENA III

Sala de audiencias en el castillo. El rey pide a Rosencrantz y a Guildenstern que acompañen a Hamlet en su viaje a Inglaterra. Los cortesanos obedecen sumisos. El monarca, al quedarse solo, medita sobre su crimen y el príncipe, que lo ve de rodillas, se plantea si cumplir o no su juramento de venganza en ese momento.

Entran el REY, ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN.

REY.—No me gusta que su locura ande suelta. Por lo tanto, disponeos a partir de inmediato con él para Inglaterra. La seguridad de nuestro Estado no puede permitir por más tiempo el grave riesgo que crece de hora en hora con sus insensateces.

GUILDENSTERN.—Nos prepararemos. Es un deber sagrado el mantener seguras a tantas personas que viven y se alimentan bajo el amparo de Vuestra Majestad.

ROSENCRANTZ.—La vida de cualquier ser ha de ser protegida de un posible daño con toda la energía y los medios al alcance de nuestra mano. Pero mucho más la vida de la persona de la que dependen tantas otras, porque la desaparición del rey arrastra consigo a cuantos le rodean a la más calamitosa ruina, como si se tratara de una gran rueda en cuyos radios, al girar, miles de objetos pequeños se adhieren, hasta que se precipita en el abismo. El rey nunca suspira solo, sino con un anhelo universal.

REY.—Os ruego que os arméis para este rápido viaje, pues pronto pondremos cadenas a ese temor que ahora anda demasiado libre.

ROSENCRANTZ.—Nos daremos prisa. (Se van).

Entra POLONIO.

POLONIO.—Señor, ya va hacia la alcoba de su madre. Yo me esconderé detrás de las cortinas para oír lo que pasa. Estoy seguro de que ella le reprenderá como se merece. Como sabiamente habéis dicho, esta conversación debe ser escuchada por alguien más que por una madre, pues la naturaleza las hace ser parciales. Seguid bien, señor; vendré a veros antes de que os vayáis a dormir y os diré lo que haya.

REY.—Gracias, amigo mío. (POLONIO sale y el REY se queda meditando. Va hacia la galería). ¡Ah, mi crimen apesta hasta el mismo Cielo! Lleva la carga de la más antigua maldición: el asesinato de un hermano. No puedo rezar, aunque lo intento, pues el peso de mi culpa vence a mi voluntad. ¿Cómo limpiaré esta mano manchada con la sangre del hermano? No hay bastante lluvia en los cielos para dejarla blanca como la nieve. ¿Para qué sirve el arrepentimiento sino para perdonar el pecado? Pero en mi caso no hay oración capaz de borrarlo, porque sigo ostentando los atributos por los que cometí el horrendo crimen: mi corona, mi ambición y mi reina. ¿Puede uno ser perdonado y conservar el cuerpo del delito? En las podridas aguas de este mundo, los delincuentes pueden eludir la justicia y comprar la ley. Pero esto no es así allá arriba, allí no hay trampas, allí los hechos quedan al descubierto y somos obligados a declarar cara a cara ante nuestras culpas. Entonces, ¿qué queda? Queda el arrepentimiento; pero ¿y si uno no se puede arrepentir? ¡Ah, desdichado estado! ¡Ah, pecho negro como la muerte! ¡Ah, alma enfangada, que te hundes más cuanto más luchas por librarte! ¡Socorro, ángeles, auxiliadme! Doblaos, tercas rodillas, y tú, corazón, sé blando como carne de niño recién nacido. Todo puede ir bien. (Se arrodilla ante el crucifijo. Entra HAMLET y lo ve. Se para).

HAMLET.—Ahora es la ocasión y ahora lo haré, ahora que está rezando (desenvaina la espada) y así irá al Cielo. Y así quedo vengado… Pero, un momento, esto debo pensarlo: un miserable mata a mi padre y por eso yo, su único hijo, envío a este villano al paraíso. Eso es pago de lo que se debe, pero no venganza. Él sorprendió a mi padre desprevenido y sin haber saldado sus cuentas con Dios. ¿Y en cambio yo lo mato cuando se está arrepintiendo y purificando su alma, de modo que está bien preparado para hacer el viaje? ¡No! Espera, espada, y busca otra ocasión más horrible, cuando esté durmiendo borracho, o en un ataque de cólera, o gozando del incestuoso placer en su cama, cuando juegue, cuando blasfeme, o en cualquier otro acto que no tenga posible salvación y su alma esté, por consiguiente, condenada y negra como el infierno al que irá… Mi madre espera. (Se va).

REY.—(Se levanta). Mis palabras vuelan a lo alto, pero mis pensamientos se quedan abajo. Las plegarias sin buenos propósitos nunca se elevan al Cielo. (Sale).

ESCENA IV

Aposentos de la reina. Polonio la avisa de que su hijo se aproxima y le aconseja que le reprenda severamente por su comportamiento. Como le ha prometido al rey, él se queda escondido tras la cortina, para escuchar la conversación. El enfrentamiento entre madre e hijo es tan duro que esta teme que intente acabar con ella, por lo que Polonio, asustado, pide socorro y Hamlet, sorprendido y sobresaltado, lo mata. El fantasma del padre se presenta, pero solo él lo ve. La reina, al conocer la verdad y comprender la parte de culpa que ella tiene en todo lo sucedido, queda completamente desolada.

Cámara de la REINA, adornada con cortinas y tapices. En una pared, los retratos del rey HAMLET y de CLAUDIO. Sillas y un sillón. Entran la REINA y POLONIO.

POLONIO.—Viene hacia aquí. Tratad de llegarle a lo más hondo. Decidle que sus bromas han ido demasiado lejos y no se pueden consentir, y que Vuestra Majestad ha hecho todo lo posible por justificarlo y no dejarse dominar por la ira contra él. Yo me quedaré en silencio tras la cortina. Os ruego que le habléis con claridad. (Se esconde).

HAMLET.—(Entra). ¡Madre, madre! ¿Qué ocurre?

REINA.—Hamlet, has ofendido mucho a tu padre.

HAMLET.—Madre, has ofendido mucho a mi padre.

REINA.—¡Vamos, vamos! Respondes con palabras necias.

HAMLET.—¡Ya, ya! Eres tú la que hablas con palabras vanas.

REINA.—Pero ¿qué es esto, Hamlet?

HAMLET.—¿El qué? ¿Qué pasa ahora?

REINA.—¿Has olvidado quién soy?

HAMLET.—No, por supuesto. Tú eres la reina, la mujer del hermano de tu marido. Pero ¡ojalá no lo fueras! Eres mi madre.

REINA.—Pues entonces, llamaré a quienes te sepan hablar. (Va hacia la puerta).

HAMLET.—(La coge por el brazo). Vamos, siéntate. No te moverás, no, hasta que te ponga delante un espejo en el que te puedas ver el alma.

REINA.—¿Qué vas a hacer? ¿No me irás a matar? ¡Socorro, socorro!

POLONIO.—(Desde detrás de la cortina). ¡Eh! ¡Socorro, socorro, socorro!

HAMLET.—(Yendo hacia la cortina). ¿Qué es eso, una rata? (Da una estocada a través de la cortina). La maté. Apuesto un ducado a que está muerta.

POLONIO.—¡Ay, me han matado! (Cae).

REINA.—¡Ay, infeliz! ¿Qué has hecho?

HAMLET.—Pues, no sé. ¿Es el rey? (Corre la cortina y ve a POLONIO muerto).

REINA.—¡Oh, qué acción más desatinada y sangrienta es esta!

HAMLET.—Una acción sanguinaria, sí, casi tan perversa, buena madre, como matar a un rey y casarse con su hermano.

REINA.—¿Como matar a un rey?

HAMLET.—Eso es lo que he dicho. (A POLONIO). ¡Y tú, desgraciado, necio, fisgón, adiós! Te tomé por otro superior a ti. Esto es lo que te has encontrado. Ya ves que querer meter la nariz en todos los asuntos puede resultar peligroso. (Echa la cortina y se vuelve hacia su madre). Deja de retorcerte las manos, calla y siéntate, porque voy a hacer que se te retuerza el corazón, si es que la maldita costumbre no lo ha endurecido hasta convertirlo en una coraza insensible a los sentimientos.

REINA.—¿Qué he hecho yo para que tu lengua se desate y te atrevas a ser tan cruel conmigo?

HAMLET.—Un acto tal que hace enrojecer de vergüenza a la dignidad, que llama hipócrita a la virtud, que pudre las rosas de la frente de un inocente amor y transforma los juramentos de un matrimonio en falsas apuestas de jugadores de dados. Un acto tal que convierte la religión en retahíla de palabras. Y hasta la cara santa se muestra enferma de pensar en este acto que habrá de ser juzgado en el Juicio Final.

REINA.—¡Ay de mí! ¿A qué acto terrible te refieres?

HAMLET.—(La lleva ante los retratos de la pared). Mira aquí los retratos de dos hermanos. Mira qué gracia se había posado en este rostro, en estos ojos, en este pelo, una combinación de formas en las que todos los dioses del Olimpo10 parecieron poner su sello para dar al mundo la garantía de un hombre. Ese era tu marido. Ahora, mira a este otro y compara. ¿Tienes ojos? No lo puedes llamar amor, pues a tu edad el ardor de la sangre está apaciguado y sometido a la razón. ¿Qué diablo fue el que así te engañó y te puso tal venda en los ojos? ¡Ay, ojos sin gusto, orejas sin tacto, olfato sin huella! Si al menos una pizca de uno de tus sentidos no hubiese estado enferma no habría podido enloquecer así. ¡Qué vergüenza!

REINA.—¡Ay, Hamlet, no hables más! Porque vuelvo mis ojos hacia mi alma y veo unas manchas tan negras que no podrán soltar su color.

HAMLET.—No, mientras sigas haciendo el amor en un lecho corrupto y podrido.

REINA.—¡Oh, ya basta! Esas palabras se clavan en mis oídos como puñales.

HAMLET.—Un asesino, un rufián, un villano que no vale ni la décima parte de tu marido anterior, un vicioso, un profanador del Imperio y de las leyes, un ladrón que robó la corona y se la metió en el bolsillo.

REINA.—¡Basta! ¡Basta!

Aparece el fantasma.

HAMLET.—¡Socorredme y posad sobre mí vuestras alas, guardianes celestiales! (Al fantasma). ¿Qué quiere tu noble figura?

REINA.—¡Ay, está loco!

HAMLET.—Dime: ¿no vienes a increpar a tu perezoso hijo por demorarse demasiado en cumplir tu terrible mandato?

ESPECTRO.—No lo olvides. Esta visita es para recordarte tu juramento. Pero mira la pesadumbre que invade a tu madre. Ponte entre ella y su alma, porque ambas están librando una tremenda batalla. Háblale, Hamlet.

HAMLET.—¿Cómo os encontráis, señora?

REINA.—¡Ay! ¿Cómo estás tú, que fijas los ojos en el vacío y hablas con el aire? Tus ojos se salen de sus órbitas y el pelo se te eriza. ¡Oh, querido hijo, te veo pálido y destemplado! ¿Adónde miras?

HAMLET.—¡A él, a él! ¿No lo veis? Su aspecto y su situación ablandan hasta a las piedras. (Al fantasma). ¡No me mires así! No sea que con ese gesto piadoso mudes los severos propósitos que he de llevar a cabo y surjan lágrimas en vez de sangre.

REINA.—¿A quién dices eso?

HAMLET.—¿No veis nada? ¿Ni habéis oído nada?

REINA.—No, nada, excepto a nosotros.

HAMLET.—¡Pues mirad allí! ¡Ved cómo se va! Mi padre vestido como solía cuando vivía. ¡Mirad cómo se va por la puerta! (El fantasma se desvanece).

REINA.—Es pura creación de tu cerebro. La locura crea estas fantasías.

HAMLET.—¿Locura? Mi pulso marcha al mismo ritmo que el vuestro. No es locura lo que he dicho. Ponedme a prueba y os repetiré palabra por palabra todo lo que hemos hablado. Madre, por amor de Dios, no dejéis que vuestra alma se engañe pensando que no es vuestro pecado el que habla, sino mi locura. Confesaos al Cielo. Arrepentíos de lo que habéis hecho y enmendaos en el futuro. Y perdonadme por el daño que os he podido causar, pero ha sido por defender vuestra virtud.

REINA.—¡Oh, Hamlet! Me has partido en dos el corazón.

HAMLET.—Pues tirad la parte sucia de él y seguid viviendo con la mitad pura. ¡Buenas noches, madre! Y no vayáis al lecho de mi tío, es un monstruo. Absteneos esta noche y la abstinencia de hoy hará más fácil la de mañana y las siguientes. En cuanto a este caballero (señala a POLONIO), me arrepiento de haberlo matado, pero así lo ha querido el Cielo y habré de responder por ello. Una vez más, buenas noches.

REINA.—¿Qué voy a hacer?

HAMLET.—De ningún modo lo que os he pedido que hagáis. Dejad que el pomposo rey os lleve otra vez a su lecho, que os acaricie las mejillas, que os bese y os llame su ratoncito. Con esto os convencerá para que le contéis todo lo que aquí hemos hablado, que en resumen es que no estoy loco, o que me hago el loco con habilidad y por conveniencia. Estaría bien que se lo dijeseis.

REINA.—Puedes estar seguro de que me has dejado sin aliento para contarle lo que me has dicho.

HAMLET.—Tengo que ir a Inglaterra. ¿Lo sabíais?

REINA.—¡Ya! Lo había olvidado; pero sí, así se ha decidido.

HAMLET.—Hay cartas selladas, y mis dos compañeros de estudios, de quienes me fío tanto como de víboras, llevan la misión encomendada. Ellos deben vigilarme y conducirme a la esclavitud. Dejémosles hacer su trabajo. Será divertido ver cómo los ingenieros explotan con sus propios petardos y yo seré al final el que cave sus fosas. En cuanto a este hombre (señala a Polonio), me lo llevaré al cuarto de al lado. ¡Hay que ver al consejero tan silencioso y grave ahora, cuando en vida era un necio charlatán! Vamos, señor, usted y yo hemos de llegar a una conclusión. Buenas noches, madre.

Arrastra el cuerpo afuera del dormitorio. La REINA se queda sollozando.

1 Lenguas almibaradas: uso figurado que se refiere a las personas que alaban de manera exagerada e interesada a otras, para conseguir sus favores.

2 Vulcano: dios del fuego en la mitología romana.

3 Farsa: obra de teatro breve de carácter cómico y satírico, que ridiculiza los comportamientos humanos.

4 Pantomima: representación teatral en la que los actores no se expresan con palabras, sino solamente con gestos.

5 Prólogo: introducción que se hace al inicio de una obra para explicar brevemente su contenido o presentar a su autor.

6 Febo: sobrenombre de Apolo, dios del sol, de la música y de la poesía en la mitología griega.

7 Neptuno: dios del mar en la mitología romana.

8 Himeneo: dios griego que presidía los matrimonios y los cantos nupciales.

9 Nerón: emperador romano que ordenó matar a su madre, a su esposa y a su maestro Séneca. Murió asesinado en el año 68.

10 Olimpo: montaña en el norte de Grecia donde vivían los dioses según la mitología.

CUARTO ACTO

ESCENA I

La reina le cuenta al rey el encuentro que acaba de tener con su hijo. Ante la gravedad de los hechos, el monarca ve justificada su decisión de exiliarlo en Inglaterra. Manda llamar a Hamlet para comunicárselo, así como a los nobles más allegados.

La REINA está sentada en un sillón, muy compungida. Entra el REY con ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN.

REY.—Esos suspiros y esos profundos sollozos tienen una causa que debéis explicar. ¿Dónde está vuestro hijo?

REINA.—Concedednos unos momentos. (A ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN, que salen). ¡Ay de mí, señor, lo que he visto esta noche!

REY.—¿Qué, Gertrudis? ¿Cómo está Hamlet?

REINA.—Loco como el mar y el viento cuando luchan entre sí embravecidos. En su desvarío, oyó que algo se movía detrás de la cortina, desenvainó su espada y gritó: «Una rata, una rata», matando al buen viejo, que allí estaba escondido.

REY.—¡Oh, qué horror! Lo mismo hubiese hecho conmigo si hubiese estado allí. Su libertad es una amenaza para ti, para mí y para cada uno de nosotros. ¿Cómo debemos actuar respecto a este hecho sangriento? Nos echarán la culpa a nosotros por no haber refrenado a este joven loco e impetuoso, y dejarle rondar suelto por ahí. Pero tan grande era el cariño que le teníamos que no quisimos entender lo que era más conveniente para él, sino que hicimos como aquel que, teniendo una grave enfermedad y no queriendo que se sepa, la deja desarrollarse en las mismas entrañas de la vida. ¿Adónde ha ido?

REINA.—A retirar el cuerpo del muerto, mientras llora por lo que ha hecho.

REY.—¡Ah, Gertrudis! Salgamos. En cuanto el sol asome por entre esas montañas, le embarcaremos lejos de aquí y trataremos de excusar esta vil acción con toda nuestra majestad y habilidad. ¡Eh, Guildenstern! (Entran ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN). Amigos ambos, id a buscar ayuda. Hamlet, en su locura, ha matado a Polonio y le ha sacado a rastras del dormitorio de su madre. Id a por él, habladle con buenas palabras y llevad el cuerpo a la capilla. Os ruego que os deis prisa. (Se van). Vamos, Gertrudis, reuniremos a nuestros amigos más allegados y les haremos saber tanto lo que hemos decidido hacer como lo que ha sucedido en mala hora. Ojalá que el rumor, que corre como una flecha envenenada por todo el diámetro del mundo, no haga blanco en nuestro nombre. ¡Vamos! Mi ánimo está lleno de discordia y aflicción. (Salen).

ESCENA II

Sala del castillo. Hamlet se ha llevado el cadáver de Polonio a un lugar seguro. Rosencrantz y Guildenstern, siguiendo la orden del rey, le abordan para que les diga dónde está y Hamlet se encara con ellos.

Entra HAMLET.

HAMLET.—Ya le he puesto en sitio seguro.

VOCES.—(Desde dentro le llaman). ¡Hamlet! ¡Príncipe Hamlet!

HAMLET.—¿Quién me llama? Ahí vienen.

ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN entran a toda prisa, con un guardia.

ROSENCRANTZ.—¿Qué habéis hecho, señor, con el cadáver?

HAMLET.—Lo he mezclado con el polvo del que está hecho su cuerpo.

ROSENCRANTZ.—Decidnos dónde está para que podamos sacarlo y llevarlo a la capilla.

HAMLET.—¿Para qué? Para que vayáis a exprimírselo al rey. Sois dos perfectos cortesanos, dos esponjas que chupáis el favor del rey, sus recompensas y sus cargos, a cambio de prestarle vuestros buenos servicios. Pero cuando le hayáis dado lo que necesita, os estrujará y volveréis a ser otra vez esponjas secas.

ROSENCRANTZ.—No os entiendo, señor.

HAMLET.—Mejor. Ya sabéis: A palabras necias, oídos sordos. Llevadme ante el rey.

ESCENA III

Salón del castillo. Rosencrantz y Guildenstern le explican al rey que no han logrado que Hamlet les diga dónde está el cadáver de Polonio. Manda entrar a su sobrino y este con un lenguaje lleno de metáforas y de ironías se lo dice. El rey le comunica su decisión de enviarlo a Inglaterra, acompañado de los dos emisarios amigos, los cuales llevan una carta que él ha escrito para el monarca inglés. Los reyes se despiden de Hamlet.

El REY está sentado en una mesa, rodeado de varios consejeros.

REY.—Hemos mandado traerle y buscar el cadáver. ¡Qué peligro es que este hombre ande suelto! Pero no debemos cargar el peso de la ley sobre él, la multitud le adora. Esto de mandarle fuera debe ser visto como una meditada decisión. Los grandes males requieren remedios desesperados. (Entran ROSENCRANTZ, GUILDENSTERN y otros). ¿Qué hay? ¿Qué ha pasado?

ROSENCRANTZ.—No hemos logrado que nos diga dónde ha puesto el cuerpo.

REY.—¿Y dónde está él?

ROSENCRANTZ.—Fuera, señor, custodiado y a la espera de vuestras órdenes.

REY.—Traedle a nuestra presencia.

ROSENCRANTZ.—¡Soldados, traed al príncipe!

Entra HAMLET entre dos guardias.

REY.—Y ahora, Hamlet, dinos dónde está Polonio.

HAMLET.—En una cena.

REY.—¿En una cena? ¿Dónde?

HAMLET.—No donde come él, sino donde es comido por cierta asamblea de gusanos cortesanos. Engordamos a otras criaturas para que nos engorden y al final resulta que nos hemos engordado para los gusanos. El rey gordo y el flaco mendigo no son más que distintos platos que se sirven en la misma mesa. Así termina todo.

REY.—¡Bueno, bueno! Pero ¿dónde está Polonio?

HAMLET.—En el Cielo. Mandad a un mensajero a buscarle y si no lo encuentra allí, dentro de este mes, vos mismo podréis averiguar dónde está, porque su olor os lo indicará cuando subáis la escalera hacia la galería.

REY.—(A los sirvientes). Id a buscarle allí.

HAMLET.—Esperará a que lleguéis. (Salen).

REY.—Hamlet, por tu propia seguridad, que nos preocupa tanto como lo que has hecho, debemos enviarte fuera con la máxima rapidez. Por lo tanto, prepárate. El barco está listo y el viento es favorable. Los acompañantes aguardan y todo está dispuesto para que te marches a Inglaterra.

HAMLET.—¿A Inglaterra? Está bien.

REY.—Si supieras nuestras intenciones.

HAMLET.—Veo un ángel que las ve. Pero vamos a Inglaterra. (Hace una reverencia). Adiós, querida madre.

REY.—¿Y a tu amante padre, Hamlet?

HAMLET.—Mi madre es mi padre y mi madre porque son marido y mujer, una sola carne. Así es mi madre. (Se vuelve a sus guardianes y se van). ¡A Inglaterra!

REY.—(A ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN). Seguidle y no os entretengáis en embarcar. Quiero tenerlo lejos esta noche. Marchaos, pues ya lleváis sellados todos los documentos que se refieren a este asunto. (Salen todos, excepto el REY). Y tú, Inglaterra, si estimas mi amistad y valoras el apoyo que te ha prestado la espada danesa, no puedes permanecer indiferente a nuestra soberana petición, que no es otra, según se detalla en las cartas, que la muerte inmediata de Hamlet. Hazlo, Inglaterra, porque él es un tumor maligno en mi sangre y tú me has de curar. Hasta que sepa que se ha hecho, no podré volver a sonreír. (Se va).

ESCENA IV

Hamlet se dirige al puerto para embarcar. En el camino se encuentra con el príncipe Fortimbrás de Noruega que, al mando de un ejército, se dirige a Polonia y envía a su capitán a que solicite permiso para atravesar las tierras de Dinamarca. Hamlet reflexiona sobre este hecho.

Llanura cerca de un puerto. El príncipe FORTIMBRÁS desfila con su ejército.

FORTIMBRÁS.—Id, capitán, y saludad en mi nombre al rey danés. Decidle que Fortimbrás le solicita licencia para atravesar su reino, según lo prometido. Si Su Majestad desea tener un encuentro con nosotros, le expresaremos nuestro respeto personalmente. Hacédselo saber así.

CAPITÁN.—Así lo haré, señor.

Salen FORTIMBRÁS y el ejército. Entran HAMLET, ROSENCRANTZ y GUILDENSTERN, y encuentran al capitán con sus guardias en el camino hacia el puerto.

HAMLET.—(Al CAPITÁN). Buen caballero, ¿qué fuerzas son esas?

CAPITÁN.—Las del rey de Noruega, señor.

HAMLET.—Y decidme: ¿qué propósito las trae?

CAPITÁN.—Van a luchar contra Polonia.

HAMLET.—¿Quién las manda?

CAPITÁN.—El sobrino del anciano rey de Noruega, Fortimbrás. A decir verdad, señor, vamos a conquistar una pequeña franja fronteriza de tierra que no nos aporta ningún beneficio, salvo el de aumentar nuestro prestigio. Yo no pagaría por ella ni cinco ducados y tampoco les dejará más ni al rey de Polonia ni al de Noruega.

HAMLET.—Entonces los polacos no la defenderán.

CAPITÁN.—Todo lo contrario; ya la tienen bien defendida.

HAMLET.—Verdaderamente es la ambición la que rompe la paz entre los hombres y la que los hace morir. Os agradezco vuestra información, señor. Adiós. (El CAPITÁN se va).

ROSENCRANTZ.—¿Continuamos el camino, señor?

HAMLET.—En seguida estaré con vosotros. Id delante. (Los dos cortesanos y el séquito siguen adelante). ¡Oh, todas las ocasiones se ponen contra mí y me echan en cara mi tardanza en acometer la venganza! ¿Qué es un hombre si la parte más importante de su tiempo la emplea en comer y dormir? Una bestia, nada más. Si tengo causa y voluntad y fuerza y medios para vengarme; si el ejemplo de este ejército, yendo a ponerse en peligro de muerte por una cáscara de huevo, me incita a ello; si ser grande consiste en luchar por un pedazo de tierra cuando el honor está en juego…, ¿cómo quedo yo entonces, que me han matado a mi padre y ultrajado a mi madre, y en vez de hervirme la sangre lo dejo pasar todo, mientras veo, para mi vergüenza, que por una ilusión y un grano de fama están dispuestos a morir veinte mil hombres? ¡Ah, que de ahora en adelante, mis pensamientos sean sanguinarios o no valgan nada! (Acelera el paso).

ESCENA V

Salón en el castillo. Varias semanas después. Ofelia va a visitar a la reina. La muchacha ha perdido el juicio y llega desvariando. Cuando se marcha, se presenta Laertes, que llega rodeado de una multitud que lo aclama como rey. Viene enfurecido, reclamando el cadáver de su padre y pidiendo explicaciones a Claudio sobre su muerte. El monarca va a dárselas, cuando entra otra vez Ofelia, y Laertes, al ver su estado, jura vengarse del causante de su locura. El rey se lo lleva aparte para darle todos los detalles al respecto.

Entran la REINA con sus damas y HORACIO.

REINA.—No quiero hablar con ella.

HORACIO.—Ella insiste y está verdaderamente trastornada. Su estado inspira piedad.

REINA.—¿Qué desea?

HORACIO.—Habla mucho de su padre. Dice que oye que en el mundo hay muchas trampas, y tose y se da golpes en el pecho y se irrita por cualquier tontería. Dice cosas sin sentido, acompañando sus palabras de gestos, cabeceos y parpadeos, como si quisiera precisar lo que está diciendo, pero en el fondo su discurso no se ajusta a su pensamiento, aunque mueve a los que la oyen a meditar. Se debería hablar con ella, pues puede divulgar opiniones confusas en mentes maliciosas.

REINA.—Hazla entrar. (HORACIO sale y la REINA reflexiona). ¡Ah! Para mi alma enferma por el pecado, la mayor simpleza parece el prólogo de una gran desgracia, tan llena de sospechas está la culpa que tiene miedo de derramarse.

Entra HORACIO con OFELIA enloquecida, con el pelo suelto sobre sus hombros y un laúd en sus manos.

OFELIA.—¿Dónde está la bella reina de Dinamarca?

REINA.—¿Cómo estás, Ofelia?

OFELIA.—(Canta).

¿Cómo podré saber que me amas de verdad?

Por el sombrero de hongo, el bastón y el dedal.

REINA.—¡Ay, dulce señora! ¿Qué significa esa canción?

OFELIA.—¿Qué decís? Escuchad: (Continúa).

Él está muerto y no ha de volver;

blanca era la mortaja,

como la nieve que yo he de ver.

Entra el REY.

REY.—¿Cómo estás, linda Ofelia?

OFELIA.—(Canta).

Él se fue sin juramentos.

Y la dejó con sus lamentos.

REY.—¿Cuánto tiempo lleva así?

OFELIA.—Espero que todo vaya bien. Debemos ser pacientes, pero no puedo dejar de llorar al pensar que lo hayan puesto en el frío suelo. Mi hermano ha de saberlo. Así que os agradezco vuestro buen consejo. ¡Traed mi carroza! Buenas noches, dulces señoras, buenas noches. (Sale).

REY.—(A HORACIO). Seguidla de cerca y vigiladla, os lo ruego. (Se va HORACIO). ¡Oh! Ese es el veneno de un dolor profundo y todo es consecuencia de la muerte de su padre. ¡Ah, Gertrudis, Gertrudis! Cuando llegan las desdichas, no vienen solas, sino en batallón. Primero, el asesinato de su padre; después, la marcha de tu hijo, el violento causante de su justo destierro; y ahora, la muchedumbre está agitada por los rumores sobre la muerte del buen Polonio. Hemos hecho mal en enterrarle a hurtadillas. Por último, su hermano ha vuelto en secreto de Francia y no faltarán abejorros que revoloteen alrededor de sus orejas, infectándolas con pestilentes comentarios sobre la muerte de su padre, de la que alguno habrá que nos acuse a nosotros.

Se oye fuera un tumulto.

REINA.—¡Cielos! ¿Qué ruido es ese?

REY.—(Llama). ¡Guardias! ¿Dónde están mis suizos1? (Los guardias suizos entran). Guardad las puertas. ¿Qué ocurre?

GUARDIA.—¡Poneos a salvo, señor! Como un océano desbordado, llega el joven Laertes rodeado de una turba amotinada que hostiga a vuestros oficiales. El gentío lo llama señor y como si el mundo acabara de nacer y la antigüedad y las costumbres se hubieran olvidado, gritan: «¡Elijamos nosotros, Laertes será nuestro rey!». Y gorros, manos y lenguas lo aplauden hasta las nubes. «¡Laertes será rey, Laertes, rey!». (Los gritos se oyen más altos).

REINA.—¡Con qué alegría corréis sobre la pista falsa, perros daneses! (Ruido dentro).

REY.—Han roto las puertas.

LAERTES, armado, irrumpe en la sala con una multitud detrás.

LAERTES.—¿Dónde está ese rey? Señores, quedaos todos fuera.

TODOS.—No, vamos adentro.

LAERTES.—Os ruego que me dejéis entrar solo.

TODOS.—Está bien, está bien. (Se retiran).

LAERTES.—Os doy las gracias. Guardad la puerta. Y tú, rey vil, dame a mi padre. (Avanza hacia ellos; la REINA le corta el paso).

REINA.—Cálmate, buen Laertes.

REY.—¿Cuál es la causa, Laertes, de que tu rebelión parezca tan desaforada? ¡Deja que se acerque, Gertrudis! No es un traidor y no tenemos nada que temer de él. Dime, Laertes, ¿por qué estás tan furioso?

LAERTES.—¿Dónde está mi padre?

REY.—Muerto.

REINA.—Pero no por él.

LAERTES.—¿Cómo murió? No me dejaré enredar. Al infierno la fidelidad, al diablo los juramentos, la conciencia y la gracia al abismo más profundo. Estoy tan fuera de mí que no me importa nada ni mi propia condenación. Que pase lo que haya de pasar. Solo quiero vengar hasta el último hueso de mi padre.

REY.—¿Quién te lo impedirá?

LAERTES.—Ni el mundo entero podrá.

REY.—Buen Laertes, si quieres saber la verdad de la muerte de tu padre, ¿no te importará arrastrar con tu venganza tanto al amigo como al enemigo?

LAERTES.—A nadie más que a sus enemigos. A sus amigos, les abriré mis brazos.

REY.—Ahora hablas como un buen hijo y un auténtico caballero. Que yo soy inocente de la muerte de tu padre y que soy el que más siente dolor por ella, aparecerá tan claro ante tus ojos como la luz del día. Así pues, ¿quieres conocer a los culpables? (Gritos dentro). ¡Dejadla entrar!

Entra OFELIA de nuevo con flores en sus manos.

LAERTES.—¡Ah, dulce Ofelia, rosa de mayo, doncella querida, amada hermana! ¡Ah, calor, sécame el cerebro! ¡Lágrimas, quemad mis ojos con vuestra sal! ¡Por los Cielos, que esta locura se pagará al peso!

OFELIA.—¡Que te vaya bien, palomita! (Reparte flores. Le da a LAERTES). Aquí hay romero, es para el recuerdo. Por favor, amor, recuerda. (Al REY). Para vos, hinojo. (A la REINA). Y para vos, ruda, que es la hierba de gracia de los domingos. Os daría margaritas y violetas, pero se marchitaron todas cuando murió mi padre.

LAERTES.—Si estuvieras en tu sano juicio y me pidieras venganza, no me moverías tanto a ella. (Sale OFELIA).

REY.—Laertes, quiero compartir tu dolor y si no me lo permites, me negarás un derecho. Ve y elige a los más juiciosos de tus amigos. Ellos oirán lo que te he de decir y juzgarán entre tú y yo. Si de forma directa o indirecta nos encuentran implicados, te entregaremos nuestro reino, nuestra corona y nuestra vida; pero si no lo estamos, conténtate con prestarnos tu apoyo y trabajaremos juntos para darle a tu alma cumplida satisfacción.

LAERTES.—Que así sea. Su forma de morir, su obscuro funeral, sin escudo, ni armas, ni bandera sobre su cuerpo, sin celebración religiosa, ni ceremonia oficial, claman al Cielo y exigen que yo pida cuentas.

REY.—Así debes hacerlo, y donde esté la culpa que caiga la gran hacha. Te ruego que vengas conmigo. (Se van).

ESCENA VI

Sala en el castillo. Unos marineros llegan con una carta para Horacio de Hamlet, quien le dice que está de vuelta en Dinamarca y le pide que vaya a buscarlo.

Entran HORACIO y un criado.

HORACIO.—¿Quiénes son los que quieren hablar conmigo?

CRIADO.—Unos marineros, señor, que dicen que traen una carta para vos.

HORACIO.—Hazles entrar. (Sale el sirviente y HORACIO reflexiona). No sé de qué parte del mundo pueden venirme noticias, a no ser del príncipe Hamlet.

El sirviente entra con unos marineros.

MARINERO.—Dios os bendiga, señor.

HORACIO.—Él te bendiga a ti también.

MARINERO.—Que así sea. Traigo una carta para vos, señor, de parte de los embajadores que fueron a Inglaterra. Si vuestro nombre es Horacio, sois vos a quien debo entregarla.

HORACIO.—(Se aparta y lee).

Horacio, cuando hayas leído esta carta, haz todo lo posible para que estos hombres lleguen hasta el rey, llevan cartas para él. Llevábamos dos días en el mar cuando un barco pirata nos abordó y como nosotros éramos más lentos de velas, no tuvimos más remedio que hacerles frente. En la refriega, yo salté a su nave. En ese momento ellos se retiraron de nuestro barco y yo quedé prisionero en el suyo. Ellos se han portado conmigo como ladrones misericordiosos, pero sabían lo que hacían. Tengo que devolverles el favor. Deja que el rey reciba las cartas y vente conmigo tan deprisa como puedas. Tengo que decirte algo al oído que te va a dejar helado. Estos hombres te traerán hasta mí. Rosencrantz y Guildenstern siguen su viaje hacia Inglaterra, tengo que contarte muchas cosas de ellos. Adiós.

Tu amigo incondicional,

Hamlet

(Salen).

ESCENA VII

Salón en el castillo. El rey ha hablado con Laertes y este conoce ya quién es el culpable de la muerte de su padre. Horacio hace llegar a Claudio la carta de Hamlet y cuando este se entera de que su sobrino ha regresado, convence a Laertes para que entre ambos urdan una artimaña para matarlo. Entra la reina con una terrible noticia: Ofelia ha muerto ahogada.

Entran el REY y LAERTES.

REY.—Después de haberme escuchado, debes absolverme en conciencia y considerarme un amigo de corazón. Ahora ya sabes que el que mató a tu noble padre atentaba contra mi vida.

LAERTES.—Me ha quedado todo claro. Pero decidme, ¿por qué no procedisteis contra esa fechoría como os correspondía por vuestra seguridad, vuestra grandeza, vuestra sabiduría y todo lo demás?

REY.—¡Ay! Por dos razones que a ti te podrán parecer insignificantes, pero para mí son primordiales. Una es que la reina, su madre, vive casi absolutamente para él y, en cuanto a mí, para mi suerte o mi desgracia, ella es la estrella que alumbra mi vida y mi alma. Yo no podría vivir sin ella. El otro motivo es el gran cariño que el pueblo profesa a Hamlet, hasta el punto de que convertirían sus faltas en gracias; de tal modo que por muy bien que yo disparara mis flechas, estas se volverían contra mí.

LAERTES.—En resumen, tengo un noble padre muerto y una hermana, que era toda perfección, abatida por la más profunda desesperación. Pero mi venganza será implacable.

Entra un mensajero.

REY.—¿Qué ocurre? ¿Qué noticias traes?

MENSAJERO.—Cartas, señor, de Hamlet; estas para Vuestra Majestad y estas otras para la reina.

REY.—¿De Hamlet? ¿Quién las trajo?

MENSAJERO.—Unos marineros, señor, me han dicho; pero yo no los vi. Me las dio Horacio, que fue quien las recibió.

REY.—Laertes, quédate para que te enteres de lo que dicen. Déjanos. (El MENSAJERO se va y el REY lee). «Alto y poderoso señor: debéis saber que estoy desnudo y solo en vuestro reino. Mañana os pediré licencia para comparecer ante vuestra real presencia. Entonces os pediré ante todo perdón y a continuación os contaré el motivo de mi repentino y extraño regreso. Hamlet». ¿Qué quiere decir esto? ¿Han vuelto también los demás o es todo un engaño? ¿Qué opinas?

LAERTES.—Estoy confundido, señor. Pero dejad que venga. La sangre me hierve de impaciencia por decirle en su cara: Esto hiciste.

REY.—Si es así, Laertes, ¿te dejarás guiar por mí?

LAERTES.—¡Desde luego, señor! Siempre que no me obliguéis a hacer la paz con él.

REY.—Yo te daré tu propia paz. Si es verdad que vuelve del viaje y eso significa que no piensa irse más, yo prepararé una treta, que ya empiezo a madurar en mi cabeza, de la que no podrá escapar. Y ni una ráfaga de culpa podrá caer sobre mí por su muerte, hasta su madre creerá que ha sido un accidente.

LAERTES.—Señor, me dejaré guiar por vos, sobre todo si podéis idearla de tal modo que yo sea el que la lleve a cabo.

REY.—Así será. Después de tu viaje se ha hablado mucho de ti aquí y hasta los oídos de Hamlet han llegado tus cualidades, en especial tu habilidad en el arte de la esgrima, por lo cual te tiene gran envidia. Cuando lo supo, deseó vivamente que volvieras para lidiar contigo. Pero de eso…

LAERTES.—¿De eso qué, señor?

REY.—Pues que, ¿hasta dónde estarías dispuesto a llegar para demostrar que querías a tu padre más que con palabras?

LAERTES.—A cortarle el cuello en la misma iglesia.

REY.—Verdaderamente la venganza no debería tener límites. Pero, buen Laertes, haz lo que te voy a decir. Cuando llegue, te quedas en tu cámara y no salgas. Nosotros pondremos a su alrededor a quienes alaben tus excelencias de espadachín, hasta que llegue el momento de enfrentaros y de apostar por vosotros. Entonces él, ignorante e inadvertido, no se dará cuenta de que tu espada no irá embotada2, de modo que con una certera estocada habrá pagado por la muerte de tu padre.

LAERTES.—Así lo haré, y a tal fin compraré a un mercader un veneno tan mortal que, con solo untar la punta de mi espada y producirle un leve arañazo, no habrá medicina que pueda salvarle de la muerte.

REY.—Vamos a pensar en todos los detalles. Este plan no debe fracasar, pues si creemos que no es seguro, vale más que no lo intentemos. Por lo tanto, este proyecto debe ir seguido por un segundo que lo respalde en caso de que falle. ¡Calla! Déjame pensar… ¡Ya lo tengo! Cuando durante vuestra contienda, estéis acalorados y sedientos, y para ello haz tus embestidas lo más violentas que puedas, él pedirá de beber y yo le tendré preparada una copa, en la cual con solo sorber, por si acaso ha salido ileso del veneno de tu espada, nuestro propósito se habrá cumplido. Pero espera, ¿qué ruido es ese?

La REINA entra llorando.

REINA.—Una tragedia sigue a otra sin dar tregua: tu hermana se ha ahogado, Laertes.

LAERTES.—¿Ahogada? ¡Ay! ¿Dónde?

REINA.—Cerca de aquí corre un cristalino arroyo, en cuya orilla crece un sauce. Allí llegó Ofelia cantando, con una corona de guirnaldas de flores silvestres en la cabeza. Pero al trepar a una rama saliente para colgarla, esta se tronchó y ella cayó a la llorosa corriente. Durante un rato sus ropas extendidas la sostuvieron, mientras seguía cantando inconsciente del peligro. Pero poco después sus vestidos empapados se hundieron, arrastrando a la pobre desgraciada a la fangosa muerte.

LAERTES.—¡Ay, Dios! ¿Entonces se ha ahogado?

REINA.—¡Se ha ahogado! ¡Se ha ahogado!

LAERTES.—Demasiada agua has bebido, pobre Ofelia, y por eso me prohíbo las lágrimas. ¡Adiós, señor! Tengo palabras de fuego que querrían convertirse en llamas, pero esta desventura las extingue. (Se va).

REY.—Sigámosle, Gertrudis. ¡Cuánto esfuerzo he tenido que hacer para calmar su ira! Ahora temo que esto le dará nuevos bríos. Por lo tanto, vamos con él. (Le siguen).

1 Se refiere a soldados mercenarios de origen suizo, cuyo servicio era contratado y pagado por diversos países.

2 Embotada: cubierta su punta con un botón de chapa para que no corte.

QUINTO ACTO

ESCENA I

En su camino de vuelta a la corte, Hamlet y Horacio pasan por un cementerio. Dos sepultureros están cavando una tumba y sacando huesos de otras. Una de las calaveras desenterradas resulta ser la de Yorick, el bufón del rey Hamlet, a quien el príncipe conoció de niño. La visión de los huesos lleva a Hamlet a reflexionar sobre la vida y la muerte. Al poco llega una comitiva fúnebre, en la que vienen los reyes, Laertes y otros nobles: es el entierro de Ofelia, cuyo escaso ceremonial, debido a las extrañas circunstancias de su muerte, ofende a su hermano. Hamlet se acerca manifestando su dolor y Laertes se enfrenta a él. El rey pide que los separen y ruega a Horacio que se lleve al príncipe.

Cementerio. Sauces y una puerta. Dos sepultureros entran con palas y azadas.

SEPULTURERO PRIMERO.—¿Debe dársele cristiana sepultura cuando ha sido ella la que voluntariamente ha buscado su propia salvación?

SEPULTURERO SEGUNDO.—Yo creo que sí, así que cava su fosa. El juez ha examinado el caso y ha decidido que se entierre en terreno sagrado.

SEPULTURERO PRIMERO.—¿Cómo puede ser eso? Si yo me ahogo a sabiendas, es un acto consciente y por lo tanto lo he realizado voluntariamente. Fíjate bien, ahí está el agua y aquí está un hombre. Si el hombre va al agua y se ahoga es que él va, ¿te das cuenta? Pero si es el agua la que viene hasta el hombre, entonces él no se ahoga a sí mismo; luego no es culpable de su muerte, ni de acortar su propia vida.

SEPULTURERO SEGUNDO.—Pero la ley es así. ¿Quieres saber lo que a mí me parece? Que si no hubiera sido una mujer noble, no le habrían dado sepultura cristiana.

SEPULTURERO PRIMERO.—Pues de eso se trata. Que tiene mucha gracia que los grandes tengan permiso en este mundo para ahogarse o ahorcarse, mientras que sus prójimos los cristianos pobres no lo tienen. ¡Vamos, mi azada! No hay caballeros más antiguos que los hortelanos, albañiles y enterradores. Ellos siguen teniendo la profesión de Adán.

SEPULTURERO SEGUNDO.—(Saltando al interior de una tumba que está abriendo). ¿Es que Adán era caballero?

SEPULTURERO PRIMERO.—Fue el primero que llevó armas.

SEPULTURERO SEGUNDO.—¿Cuáles? Él no tenía ninguna.

SEPULTURERO PRIMERO.—¿Es que eres un pagano? ¿Cómo entiendes tú las Sagradas Escrituras? La Biblia dice que Adán cavó, ¿y cómo pudo hacerlo si no iba armado con su azada? Y ahora te voy a hacer otra pregunta, a ver si la sabes. Contesta: ¿quién construye más sólido que el albañil o el carpintero?

SEPULTURERO SEGUNDO.—El que construye horcas, porque esa obra sobrevive a mil inquilinos.

SEPULTURERO PRIMERO.—¡Vaya que me gusta tu ingenio! Lo de la horca está bien, pero está bien para los que hacen el mal. Sin embargo, no es esa la respuesta. Inténtalo otra vez. ¿Quién es el que construye más sólido que el albañil o el carpintero?

SEPULTURERO SEGUNDO.—¡Venga! Dímelo, que no lo sé.

SEPULTURERO PRIMERO.—¡Anda, que eres más torpe que una mula ciega! ¿Quién va a ser? Pues el enterrador, porque las casas que hace duran hasta el día del Juicio final.

El enterrador empieza a cantar. Entran HAMLET, vestido de marinero, y HORACIO.

HAMLET.—¿No tiene este tipo sentimientos? ¿Cómo puede cantar mientras abre tumbas?

HORACIO.—La costumbre de hacer su trabajo le ha hecho insensible.

El sepulturero cava y saca una calavera, que arroja al suelo.

HAMLET.—Esa calavera tuvo dentro de ella una lengua y una vez pudo cantar. ¡Cómo la tira por tierra ese bribón, como si fuera la mandíbula de Caín, el primer asesino de la historia! Y hasta pudo ser el cráneo de un político, uno de esos que son capaces de engañar al mismo Dios, ¿no? O el de un cortesano, que sabía adular a su señor, sobre todo cuando quería pedirle algún beneficio. ¿No es verdad? Pues sí, y ahora que está en poder de don Gusano, se ve golpeado por la azada de un aldeano como si estuviera jugando a los bolos con él. ¡Qué buena revolución social sería esta, si pudiésemos verla!

HORACIO.—Así es, señor.

SEPULTURERO PRIMERO.—(Canta).

Un pico y una pala,

un azadón y una sábana.

Y un hoyo en la tierra cavada,

a tal huésped bien le aguarda.

Saca otra calavera.

HAMLET.—¿Y por qué no podría ser la calavera de un abogado? ¿Dónde están ahora sus títulos, sus casos, sus argucias, sus trucos? ¿Por qué consiente que este rudo patán golpee su sesera con una pala sucia sin abrirle un pleito por lesiones? (El enterrador saca otra calavera). ¡Hum! Ese otro individuo pudo ser un gran comprador de tierras, con sus contratos, sus garantías, sus hipotecas y sus pagarés1. ¿Es este el final de sus fines y el cobro de sus cobranzas: tener la cabeza llena de barro? Las escrituras de propiedad de sus tierras apenas cabrían en esta caja, pero su dueño ya no poseerá más tierra que esta.

HORACIO.—Ni un palmo más, señor.

HAMLET.—(Al sepulturero). ¿Quién es el hombre para el que cavas la fosa?

SEPULTURERO PRIMERO.—No es ningún hombre.

HAMLET.—¿Entonces, quién es la mujer?

SEPULTURERO PRIMERO.—No es tampoco una mujer.

HAMLET.—¿A quién vas a enterrar en ella, pues?

SEPULTURERO PRIMERO.—Es para una que fue mujer, señor. Pero ya está muerta, descanse en paz.

HAMLET.—¡Bueno! ¿Has visto qué concreto es este tunante, Horacio? Vamos a tener que hablar con precisión o los villanos nos corregirán los errores. ¡Por Cristo! Hace tiempo que me vengo fijando en que nuestra época se ha vuelto tan delicada que el campesino le pisa los talones al cortesano. ¿Cuánto tiempo llevas de enterrador, amigo?

SEPULTURERO PRIMERO.—Hace ya treinta años. Empecé el mismo día en que nuestro anterior rey venció a Fortimbrás y nació su hijo Hamlet, el que se ha vuelto loco y han mandado a Inglaterra.

HAMLET.—¡Caray! ¿Y por qué le han enviado allí?

SEPULTURERO PRIMERO.—Pues porque estaba loco. En Inglaterra recobrará el juicio. Y si no, allí no será un problema.

HAMLET.—¿Y eso?

SEPULTURERO PRIMERO.—Allí no se le notará, porque están todos locos como él.

HAMLET.—¿Cómo se volvió loco?

SEPULTURERO PRIMERO.—Dicen que fue muy extraño. Son las cosas que pasan en esta tierra de Dinamarca.

HAMLET.—¿Cuánto tiempo dura un hombre enterrado antes de pudrirse?

SEPULTURERO PRIMERO.—Eso si no está podrido antes de morirse, porque hoy día tenemos muchas enfermedades contagiosas y los muertos apenas aguantan hasta el momento de enterrarlos. Pero si no, pueden durar ocho o nueve años. Aquí tenéis una calavera que lleva veintitrés años en tierra.

HAMLET.—¿A quién pertenecía?

SEPULTURERO PRIMERO.—Era de un sujeto que estaba loco; ¿de quién si no podría ser? ¡Mala peste caiga sobre él! Una vez me echó una garrafa de vino del Rin por la cabeza. Esta fue la calavera de Yorick, el bufón del rey.

HAMLET.—¿Sí? Deja que la vea. (Coge el cráneo). ¡Ay, pobre Yorick! Yo le conocí, Horacio. Era un tipo de gran ingenio; muchas veces me llevó sobre sus hombros y yo le besé mil veces. ¡Y ahora me repugna hasta recordarlo! ¿Dónde están ahora tus chistes, tus piruetas, tus canciones y tus muecas, que hacían soltar las carcajadas a toda la mesa? No queda nadie para reírse de tus bobadas. Todo se ha convertido en huesos desperdigados… Dime una cosa, Horacio, ¿tú crees que Alejandro Magno tendría este mismo aspecto en su tumba? ¿Y que olía así? ¡Huf!

HORACIO.—Así exactamente, señor.

HAMLET.—¡A qué usos tan indignos nos puede conducir la probabilidad! Oye esto: Alejandro murió y fue enterrado, Alejandro volvió al polvo y el polvo a la tierra, de la tierra hacemos barro y al final ese barro puede usarse para tapar el agujero de un barril de cerveza. Y lo mismo le pasó a César Augusto y… Silencio, silencio, apartémonos. Por ahí vienen el rey, la reina y una comitiva.

Una procesión entra en el cementerio. Traen el féretro de OFELIA en un ataúd abierto. Le siguen LAERTES, el REY y la REINA, cortesanos y un SACERDOTE.

HAMLET.—¿De quién se trata y por qué van con tan poca solemnidad? Todo indica que el difunto al que acompañan era de cierto rango, pero se quitó la vida con mano desesperada. Escondámonos y observemos. (Se sientan bajo un árbol).

LAERTES.—¿Ya se ha terminado la ceremonia?

SACERDOTE.—Su entierro se ha celebrado con toda la suntuosidad que hemos podido garantizar, teniendo en cuenta que su muerte ha sido dudosa y, a no ser porque hemos recibido una orden superior, habría sido enterrada en tierra no sagrada, y en vez de oraciones piadosas, sonido de campanas y ritos fúnebres, se hubieran lanzado piedras contra ella.

LAERTES.—¿Y esto es todo lo que se va a hacer?

SACERDOTE.—No hay más que hacer. Profanaríamos el Oficio de Difuntos cantando el Réquiem y dándole el reposo que se les otorga a las almas que mueren en paz con Dios.

LAERTES.—Déjala, pues, en tierra, despiadado clérigo, y de su virginal carne brotarán violetas. (Colocan el ataúd dentro de la fosa). Ella será un ángel, mientras que tú yacerás aullando.

HAMLET.—¿Cómo, la hermosa Ofelia?

REINA.—(Esparciendo flores). ¡Dulces flores para la dulce doncella! ¡Adiós! Yo esperaba que llegaras a ser la esposa de mi Hamlet. Hubiese querido adornar tu cama, no tu tumba.

LAERTES.—Mil maldiciones caigan sobre la cabeza del que te privó de juicio. Esperad hasta que la haya estrechado otra vez entre mis brazos. (Salta dentro de la tumba). Ahora podéis seguir echando tierra sobre el vivo y la muerta, hasta que forméis una montaña más alta que el Olimpo.

HAMLET.—(Se adelanta). ¿Quién es este cuyos lamentos hacen detenerse a las estrellas errantes para escuchar sus dolorosos gemidos? Soy yo, Hamlet de Dinamarca. (Salta también a la fosa, junto a LAERTES).

LAERTES.—¡El diablo se lleve tu alma! (Le echa mano al cuello).

HAMLET.—¡Eso no es una oración! Quita tu mano de mi garganta, pues aunque no soy colérico ni agresivo, sí hay en mí algo peligroso que debes temer. ¡Quita la mano!

REY.—¡Separadles!

REINA.—¡Hamlet, Hamlet!

TODOS.—¡Caballeros!

HORACIO.—¡Mi buen señor, calmaos! (Los sirvientes los separan y salen de la fosa).

HAMLET.—Yo amaba a Ofelia. Cuarenta mil hermanos que tuviera no podrían alcanzar con todo su cariño junto mi amor por ella. ¿Qué quieres hacer por ella?

REY.—¡Ah, está loco, Laertes!

REINA.—Por amor de Dios, perdónale.

HAMLET.—Vamos, muéstrame qué estás dispuesto a hacer. ¿Quieres llorar? ¿Quieres luchar? ¿Quieres romperte en pedazos? ¿Ayunar? ¿Beber vinagre? ¿Comerte un cocodrilo? Yo también lo haré. Y si quieres enterrarte vivo con ella, yo haré lo mismo.

REINA.—Esto es una locura. El ataque le durará un rato y después se quedará tan tranquilo como una paloma.

HAMLET.—Escuchadme, señor, ¿por qué razón me tratáis así? Yo siempre os he querido. Pero esto poco importa ya. Que cada cual haga lo que tenga que hacer.

REY.—Buen Horacio, te ruego que te lo lleves. (Se van y el REY se dirige a LAERTES). Fortalece tu paciencia con la conversación que tuvimos anoche; llevaremos nuestro plan a su objetivo. Buena Gertrudis, manda vigilar a tu hijo. Se levantará un monumento en esta tumba y volveremos a recuperar la calma. Hasta entonces debemos proceder con tranquilidad.

ESCENA II

Hamlet y Horacio han vuelto a Elsinore. Hamlet le cuenta cómo descubrió el contenido de la carta escrita por el rey y cómo logró librarse del atentado contra su vida que en ella se proyectaba. En esto, un joven cortesano le trae un mensaje del monarca, comunicándole la apuesta que ha hecho con Laertes para que ambos se enfrenten en un duelo simulado a espadas. Los dos contendientes se encuentran, sin saber Hamlet que lo que aparentemente es un juego entre caballeros encierra una trampa mortal que desencadenará una fatal tragedia en la que todos mueren. La obra termina con la llegada de Fortimbrás de Noruega, que vuelve de Polonia y, al ver la masacre, reclama sus derechos al trono de Dinamarca. El cadáver del príncipe Hamlet es llevado a un túmulo2 funerario con los honores que le corresponden.

Sala del castillo. Entran HAMLET y HORACIO.

HAMLET.—(A HORACIO). Amigo, ahora te voy a contar lo que me sucedió en el barco. Parece como si hubiese una mano divina que guía nuestro destino, sea cual sea el camino que nosotros nos tracemos. Verás, sentía yo en mi corazón un desasosiego que no me dejaba dormir. De pronto, me levanté y salí de mi camarote bien embozado en la oscuridad, buscando a tientas lo que deseaba, hasta que lo encontré: la carta con las órdenes de mi tío. Volví a mi cuarto y me atreví, el temor me hizo olvidar las buenas maneras, a abrir el sobre, rompiendo el sello real. Allí estaba su mandato, Horacio. El muy bellaco, apoyándose en toda clase de atroces razones relativas a la seguridad de Dinamarca y de Inglaterra, la cual no se tendría mientras yo viviera, disponía que sin tardanza el hacha cortara mi cabeza.

HORACIO.—¿Es posible?

HAMLET.—Aquí está el documento, lo puedes leer tú mismo. Pero ¿quieres saber qué hice?

HORACIO.—Sí, desde luego.

HAMLET.—Me senté. Pensé en una nueva orden y la escribí con la mejor letra que pude. En otro tiempo yo pensaba que escribir con buena letra era una bajeza, según decían nuestras autoridades, y me esforcé por olvidar esta buena costumbre. Pero ahora bien que me sirvió. Redacté una contundente súplica de parte del rey para que Inglaterra, su fiel tributario y aliado, dado el afecto que entre ambos se tenían, a la vista y conocimiento del contenido de esta carta, mandase ajusticiar sin dilación a los dos portadores de la misma, sin darles tiempo ni a confesar.

HORACIO.—¿Qué hicisteis para sellarla?

HAMLET.—También en esto me ayudó el Cielo. Llevaba yo en mi bolsa el sello real de mi padre; doblé el escrito de la misma manera que el otro, lo firmé, le estampé el sello y lo puse con cuidado en el sitio donde estaba el primero, para que nadie se diese cuenta del cambio. Al día siguiente fue el de nuestro abordaje y ya sabes lo que sigue.

HORACIO.—Así que Rosencrantz y Guildenstern siguieron hacia Inglaterra.

HAMLET.—Claro, hombre, ellos iban muy diligentes con su encargo. No me puedo sentir responsable de lo que les pase, su desgracia será fruto de su propia vileza.

HORACIO.—¿Y qué pasará con el rey?

HAMLET.—No se me olvida. El rey es de justicia que reciba lo que se merece. Él ha matado a mi padre, el verdadero rey, ha prostituido a mi madre, ha frustrado mis esperanzas de ser elegido para el trono y ha atentado contra mi propia vida por medio de engaños. ¿No es de conciencia que pague por ello? ¿Debemos dejar que este cáncer de la naturaleza siga haciendo el mal?

HORACIO.—Pronto recibirá noticias de Inglaterra sobre el resultado de su gestión.

HAMLET.—Sí, será pronto. Pero mientras, ese intervalo de tiempo es mío y un hombre puede perder la vida en menos que canta un gallo. Sin embargo, siento mucho haber perdido los nervios con Laertes. Intentaré recuperar su favor.

HORACIO.—¡Callad! Alguien viene.

OSRIC, un joven cortesano desconocido, entra con un jubón de mangas anchas y un gran sombrero a la última moda.

OSRIC.—(Se quita el sombrero y saluda, haciendo una reverencia muy ceremoniosa). Vuestra Alteza es bienvenido de vuelta a Dinamarca. Os traigo un mensaje de Su Majestad.

HAMLET.—Humildemente lo recibiré, gracias señor. (Aparte a HORACIO). ¿Quién es este moscardón que revolotea en torno a la mesa del rey?

HORACIO.—No lo sé, mi señor. Uno de tantos gallitos de corral de sonoro cacareo, pero con cabeza hueca como una burbuja, que tanto abundan en esta época de decadencia.

HAMLET.—Podéis poner el sombrero en su sitio, esto es, en vuestra cabeza.

OSRIC.—No, gracias, señor, hace mucho calor.

HAMLET.—No, creedme, hace mucho frío; sopla el viento del norte.

OSRIC.—Por supuesto, señor; realmente hace frío.

HAMLET.—Pues ahora pienso que no, que hace un día muy bochornoso y sofocante para la salud.

OSRIC.—¡Oh! Ya lo creo. Excesivo, señor. Es tan sofocante que ni sé decir cuánto. Pero, señor, Su Majestad me ha encargado que os comunique que ha hecho una gran apuesta en vuestro nombre. Señor, este es el asunto: acaba de llegar a la corte Laertes, un altísimo caballero, lleno de la mayor nobleza y de excelentes cualidades, todas las que un gentilhombre desearía tener para sí.

HAMLET.—Le conozco y de él puedo decir que enumerar sus virtudes daría vértigo a la aritmética. Pero, decidme, ¿cuál es la causa de nombrarlo?

OSRIC.—Por sus armas, señor. Dicen los que están a su servicio que en la esgrima es tan hábil que su prestigio no tiene igual.

HAMLET.—¿Y cuáles son esas armas?

OSRIC.—La espada y el puñal. El rey ha apostado con él seis caballos árabes, contra los cuales Laertes ha empeñado seis espadas y otros tantos puñales franceses, con sus complementos, los cinturones y los tahalíes3, que son muy valiosos y hacen juego con las empuñaduras.

HAMLET.—¿Y por qué se ha jugado el rey todo eso, como decís?

OSRIC.—El rey, señor, ha apostado a que en una docena de lances entre él y vos, él no os vencerá en más de tres estocadas. Luego vos venceréis en nueve. El desafío se realizará de inmediato si Vuestra Alteza da su consentimiento.

HAMLET.—Podría decir que no, pero decidle a Su Majestad que acepto. Puede mantener su apuesta. Yo venceré por él si puedo; si no, no ganaré más que mi vergüenza y además los golpes.

OSRIC.—Así se lo repetiré al rey, señor. (Saluda y se va).

Pasado un rato, entra otro cortesano.

LORD.—Señor, Su Majestad os envía saludos. Ha recibido la respuesta que le habéis dado al joven Osric. Me manda para que os pregunte si os apetece batiros con Laertes ahora o preferís tomaros más tiempo.

HAMLET.—Cuando a él le plazca, estoy a su disposición.

LORD.—Entonces, el rey y la reina con su séquito van a bajar.

HAMLET.—¡Sea en buena hora!

LORD.—La reina desea que antes de esgrimir con Laertes le dediquéis algunas palabras de cortesía.

HAMLET.—Me aconseja bien. (El caballero se va).

HORACIO.—Perderéis la apuesta, señor.

HAMLET.—No lo creo. Desde que él se fue a Francia, yo he estado practicando continuamente. Ganaré con ventaja. Pero no te imaginas qué congoja siente mi corazón. Es solo una tontería, una especie de presentimiento. ¡Bah! No importa.

HORACIO.—Si algo no os gusta, obedeced a vuestro corazón. Iré a decir que no os encontráis bien.

HAMLET.—En absoluto. Desafiemos a los augurios. Hasta en la caída de un gorrión interviene la Providencia. Si la muerte ha de venir ahora, no vendrá después. Si no ha de venir después, entonces es que vendrá ahora. De todas formas vendrá. Por tanto, hay que estar siempre preparados. Y puesto que ningún hombre sabe cuándo se irá de este mundo, no debe tener nada que dejar.

Entran sirvientes con bancos y cojines para los asistentes. Después le siguen trompetas y tambores, el REY, la REINA y la corte. OSRIC y otro noble, que van a actuar de jueces, traen espadas y puñales que colocan en una mesa junto a la pared. Por último, entra LAERTES vestido para el duelo.

REY.—Ven, Hamlet, y recibe de mí esta mano.

Pone la mano de LAERTES sobre la de HAMLET y después va a sentarse junto a la REINA.

HAMLET.—(A LAERTES). Concededme vuestro perdón, señor, pues os he ofendido. Todos los presentes saben y vos debéis haberlo oído que he sido castigado con una deplorable locura. Lo que yo haya hecho, que pueda haber atentado contra vuestra naturaleza y vuestro honor, aquí y ahora proclamo que ha sido fruto de mi desvarío. Y ha sido mi demencia mi principal enemigo. Por tanto, señor, ante esta audiencia solicito de vuestra generosidad que me permitáis descargarme de toda responsabilidad, puesto que la herida que he causado a mi hermano no ha sido intencionada.

LAERTES.—Me doy por satisfecho en lo que se refiere a la naturaleza, que debería ser el motivo principal de mi venganza. Pero en cuanto al honor, me mantengo en mi actitud y no quiero reconciliación hasta que algún venerable maestro, de reconocido honor, me aconseje lo mejor para conservar intacto mi nombre. Hasta entonces, recibo con cariño vuestro afecto y no os haré ningún reproche.

HAMLET.—Os abrazo fraternalmente y os aseguro que jugaré con lealtad en este reto. Dadnos ya las espadas.

Se preparan para luchar. Los jueces se disponen a observar el desarrollo del asalto. Los sirvientes traen jarras de vino y copas.

REY.—Poned las jarras de vino en esta mesa (Se acerca a ella). Si Hamlet da el primer o segundo toque o vence en la tercera estocada, que abran fuego todos los cañones del castillo. El rey beberá a la salud de su sobrino y que las trompetas y los tambores atruenen el cielo y la tierra anunciando que el rey brinda por Hamlet. Vamos, empezad. Y vosotros, jueces, estad atentos.

HAMLET y LAERTES toman sus posiciones. Se inicia el combate.

HAMLET.—¡Uno4!

LAERTES.—¡No!

HAMLET.—¡Jueces!

OSRIC.—Tocado, ha sido claramente tocado.

Suenan los tambores, las trompetas y el disparo de un cañón.

LAERTES.—Bueno, otra vez.

REY.—(A un sirviente). Esperad, dadme esa copa y dadle la otra a Hamlet.

HAMLET.—No, dejadla ahí. Quiero jugar este pase antes. ¡Ahí va otro golpe! ¡Tocado! ¿Qué decís?

LAERTES.—Tocado, tocado, lo confieso.

REY.—Nuestro hijo ganará.

REINA.—Está desfallecido y casi sin aliento. Toma mi pañuelo, Hamlet, y sécate la frente. (Se lo da y yendo a la mesa, toma la copa de vino que el REY ha preparado para HAMLET). La reina brinda por tu fortuna, Hamlet.

HAMLET.—¡Gracias, madre!

REY.—¡Gertrudis, no bebas! (Aparte). ¡Es la copa envenenada, ya es demasiado tarde!

LAERTES.—(Mirando al REY). Señor, esta vez le tocaré yo.

REY.—No lo creo.

LAERTES.—(Aparte). Y sin embargo, va contra mi conciencia.

HAMLET.—Venid a por el tercero, Laertes. ¡Vamos! Embestid con todo vuestro vigor. Temo que os estáis burlando de mí.

LAERTES.—¿Eso decís? Vamos allá. ¡Ahí va esa!

LAERTES coge a HAMLET desprevenido y le hiere ligeramente. Este, irritado, le ataca. En la escaramuza intercambian las espadas y los dos quedan heridos.

REY.—Separadles, están furiosos.

HAMLET.—(Carga contra su adversario). Vamos, acércate otra vez.

HAMLET hiere gravemente a LAERTES y este cae. La REINA también cae.

OSRIC.—¡Eh, mirad a la reina!

HORACIO.—Ambos están sangrando. ¿Cómo estáis, señor?

OSRIC.—¿Cómo estás, Laertes?

LAERTES.—Pues como un pájaro que ha caído en su propia trampa, Osric. Mi misma traición es precisamente la que me mata.

HAMLET.—¿Qué le pasa a la reina?

REY.—Se ha desmayado al verte herido.

REINA.—No, no, ha sido la bebida, la bebida. ¡Oh, querido Hamlet! He sido envenenada. (Muere).

HAMLET.—¡Ah, infamia! ¡Cerrad las puertas! ¡Traición! ¡Buscad al traidor!

LAERTES.—Aquí está, Hamlet. Hamlet, estás muerto. No hay medicina en el mundo que pueda salvarte. No te queda ni media hora de vida. El instrumento traidor está en tu mano, con la punta envenenada. Mi torpe ardid se ha vuelto también contra mí y aquí estoy tendido, para no levantarme jamás. Tu madre, envenenada. No puedo callar por más tiempo. Es el rey, el rey, el culpable de todo.

HAMLET.—¡Que la punta de la espada estaba también envenenada! Entonces, veneno, acaba tu trabajo. (Le clava la espada al REY).

TODOS.—¡Traición, traición!

REY.—¡Ah, defendedme, amigos! Solo estoy herido.

HAMLET.—Tú, incestuoso, criminal, condenado rey danés, bébete hasta el fondo tu pócima y sigue a mi madre. (Le fuerza a apurar la copa).

LAERTES.—Va justamente servido. Es el veneno que él mismo preparó. Ven, noble Hamlet, e intercambiemos nuestros perdones. Que mi muerte y la de mi padre no caigan sobre ti, ni la tuya sobre mí. (Muere).

HAMLET.—Que el Cielo te libre de ella. Te sigo. Estoy muerto, Horacio. (Cae). Desdichada reina, adiós. Y a vosotros, público, que asistís pálidos, mudos y temblorosos a este drama, os podría decir, si tuviera tiempo… Pero dejémoslo, porque la muerte es implacable en su llegada. Horacio, me muero y tú vives. Da justa noticia de mí y de mi causa a los que no estén satisfechos.

HORACIO.—No lo haré. En esto soy más un romano clásico que un danés. (Coge la copa). Aquí todavía queda algo de licor.

HAMLET.—(Levantándose). Si eres hombre, dame la copa, por Dios. (La coge y la estrella contra el suelo, después vuelve a caer). ¡Oh, buen Horacio! ¿Qué se dirá en el futuro de mí cuando yo me haya ido? ¿Cómo quedará mi nombre si las cosas siguen así, sin saberse? Tú debes vivir para hacerme justicia. Tú serás el que cuentes mi historia. (Se oye el paso de un ejército marchando y después un disparo. OSRIC sale). ¿Qué ruido de guerra es ese?

OSRIC.—(Entrando). Es el joven Fortimbrás que vuelve victorioso de Polonia y saluda con esas salvas a los embajadores de Inglaterra que llegan.

HAMLET.—¡Ah! Me muero, Horacio. El potente veneno ha hecho bien su efecto. No me queda vida para conocer las noticias de Inglaterra, pero profetizo que la elección del nuevo rey recaerá en Fortimbrás, él tiene mi voto agonizante. Házselo saber, así como lo que ha sucedido. Lo demás es silencio. (Muere).

HORACIO.—Un noble corazón se ha roto. Buenas noches, dulce príncipe, que los ángeles velen tu descanso.

Entran FORTIMBRÁS y los embajadores ingleses con tambores, banderas y acompañantes.

FORTIMBRÁS.—(Ante la escena). ¡Qué espantoso panorama! ¡Ah! Orgullosa muerte, ¿qué festín preparas en tu eterna guarida para que hayas derribado de un solo golpe tan sanguinariamente a tantos príncipes?

EMBAJADOR PRIMERO.—La visión es aterradora y nuestra misión de Inglaterra llega demasiado tarde. Los oídos que debían escuchar que su mandato está cumplido ya no pueden oír que Rosencrantz y Guildenstern están muertos. ¿De quién deberíamos recibir las gracias?

HORACIO.—No de su voz, puesto que ya no tiene posibilidad de volver a la vida para dároslas. Pero ya que os encontráis con este horrible espectáculo, vos, que llegáis de la guerra de Polonia, y vosotros, de Inglaterra, dad orden para que estos cuerpos sean colocados en un estrado a la vista pública y dejadme relatar al mundo ignorante cómo ocurrieron los hechos. Así tendréis conocimiento de actos lujuriosos, sangrientos y antinaturales, de juicios fortuitos, de matanzas casuales, de muertes planeadas con astucia, de propósitos equivocados que recayeron sobre la cabeza de los mismos que los maquinaron. Todo esto os puedo yo contar con verdad.

FORTIMBRÁS.—Vamos a escucharlo y llamad a los nobles para que lo oigan también. En cuanto a mí, acepto con dolor mi destino. Tengo derechos inmemoriales sobre este reino y ahora me llega la oportunidad de reclamarlos.

HORACIO.—Respecto a eso, os tengo que decir que tenéis el voto de esa boca que ya no podrá nunca más pronunciarse, pero cuyo dictamen inducirá a muchos otros a apoyaros. Celebremos, pues, esa ceremonia inmediatamente, ahora que todavía los ánimos están excitados, antes de que se produzcan más desgracias por causa de algún complot o error.

FORTIMBRÁS.—Que cuatro capitanes lleven a Hamlet como un soldado hasta un túmulo, pues si hubiera vivido habría llegado a ser rey, y a su paso que los soldados toquen bien alto la marcha real. Id. Y ordenad que se disparen salvas de cañón.

Los soldados, portando el cuerpo, van saliendo mientras se oye la música y suenan disparos de cañón.

1 Pagaré: documento escrito por el que una persona se compromete a pagar la cantidad que en él consta en la fecha expresada.

2 Túmulo: monumento funerario que representa un sepulcro. Se levantaba delante de los templos y en él se colocaba al difunto hasta la celebración del funeral.

3 Tahalí: del árabe tahlil. Tira de cuero o de otro material, que cruza desde el hombro derecho al costado izquierdo, y de la cual cuelga la espada. Igualmente, pieza de cuero que cuelga del cinturón y sirve para colocar el puñal, cuchillo o machete.

4 Se refiere a la costumbre de enumerar en voz alta los pases o movimientos de avance que realizaban los contendientes para alcanzar con la espada al adversario.

Vida y obra del autor

William Shakespeare nació en un día inconcreto de abril de 1564, en Stratford-upon-Avon, condado de Warwick, en el seno de una familia acomodada; su padre era guantero y comerciante, y llegó a ser alcalde de su pueblo. En cuanto a Stratford, era un pueblo próspero y bien comunicado con Londres, contaba con una escuela de Humanidades, una Grammar School, a la que William pudo asistir y aprender Latín y Francés, así como conocer a los autores clásicos. Allí se inició en el gusto por el teatro, que empezaba a hacerse popular favorecido por la reina Isabel I. En 1578 los negocios familiares comienzan a decaer y tiene que dejar los estudios. En 1582 se casó con Ana Hathaway, ocho años mayor que él, que le dio tres hijos. De 1585 y 1586 no tenemos noticias suyas, quizá trabajase de maestro en su condado.

1587 marca un hito en su vida, pues se une a una de las compañías de teatro que pasaban por su pueblo y se marcha a Londres, tal vez huyendo de la justicia por cazador furtivo. Así lo encontramos en la capital, haciendo de apuntador, guardador de los caballos de los espectadores, actor…, y después de autor anónimo. En 1590 estrena Enrique VI, la primera de sus obras, posiblemente escrita en colaboración con Christopher Marlowe, el dramaturgo de moda entonces. En 1592 la peste asola Londres y los teatros deben cerrarse; los actores se ven obligados a viajar por provincias, pero Shakespeare no se va y escribe La fierecilla domada (1593). Su fama empieza a crecer y entra en contacto con la nobleza, en especial con el conde de Southampton, al que más tarde dedicará sus Sonetos (1609). En 1594 los teatros se reabren y él entra a formar parte de la Compañía del Lord Chambelán, Chamberlain’s Men, es decir, el jefe de la Casa Real, que pasa a ser la favorita de la corte. Más tarde, el rey Jacobo la convertiría en suya, en 1603, dándole el nombre de Compañía del Rey, King’s Men. Escribe Romeo y Julieta, con lo que su éxito literario y económico se acrecienta. En 1596, ya rico y famoso, obtiene el derecho a usar escudo de armas y adquiere una mansión en Stratford donde colocarlo, además de otras propiedades. Escribe El mercader de Venecia.

Otro año importante para él es 1599, ya que su compañía se traslada a un nuevo teatro, expresamente construido para ellos, El Globo, convirtiéndose Shakespeare en copropietario del mismo y estrena Julio César. En 1600 se representa con gran éxito Hamlet, repitiéndose en sucesivas noches e incluso se lleva a las universidades de Oxford y Cambridge. Parece que a Shakespeare le gustaba participar como actor en sus obras y, entre otros papeles, interpretó el de espectro en esta. Algunos comentaristas de su época lo consideraban excelente. Esta sería la primera de sus grandes tragedias, en 1602 escribe Otelo, el moro de Venecia. En 1603 muere la reina y a esa desgracia se une otra calamidad, la peste se extiende y hay que cerrar de nuevo los teatros, y entre ellos El Globo. Se hace una gira por provincias con Hamlet, con gran éxito, y también sale su primera edición, aunque pirata e incompleta. En 1605, Shakespeare escribe El Rey Lear y Macbeth.

En 1610 se retira a vivir a Stratford, pero sigue escribiendo para su compañía: La tempestad (1611) es su última obra. En 1616, en la boda de su hija menor, Shakespeare bebe en exceso, según el cura de su pueblo, y a los pocos días, el 23 de abril, muere. Tenía cincuenta y dos años. Hemos de aclarar que, aunque la fecha de su fallecimiento coincide con la de Cervantes, había un desfase entre el calendario británico y el del resto de países europeos. Realmente, murió el 3 de mayo. Sus restos reposan en la Holy Trinity Church de Stratford-upon-Avon.

Hoy día, su pueblo se ha convertido en punto obligado de visita para sus admiradores. En su casa se hacen lecturas dramatizadas de sus obras por el personal vestido de época. Además en el Royal Shakespeare Theatre se representan obras suyas todos los días.

Los críticos establecen tres etapas en su obra: 1) Hasta 1600, en la que predominan los dramas históricos o las comedias, con excepción de Romeo y Julieta. 2) A partir de 1600 es la época «sombría» (dark comedies). A ella pertenecen las grandes tragedias, entre ellas la que nos interesa, Hamlet. 3) Desde 1608 vuelve a la comedia de final feliz y tono sereno.

En total se conservan suyas treinta y siete obras de teatro y ciento cincuenta y cuatro sonetos. La primera edición de sus Obras completas se hace en 1623, en Londres. A finales del siglo XVII ya era considerado el más grande de los escritores en lengua inglesa y así se le ha seguido teniendo hasta nuestros días. Su influencia en la literatura occidental es incuestionable.

El texto y sus fuentes

La primera vez que el texto que estudiamos aparece es en 1603, con el título La trágica historia de Hamlet, príncipe de Dinamarca, por William Shakespeare, en una edición pirata e incompleta, probablemente hecha de memoria por un actor secundario. En 1604 se vuelve a publicar otro texto más completo, basado en el manuscrito del autor y con su consentimiento. Este servirá de base para las tres ediciones posteriores, hasta 1637, incluyendo la póstuma de 1623, de Obras completas.

El problema de los textos radicaba en que los autores no sentían ningún interés por conservarlos ni por publicarlos. Simplemente escribían los manuscritos en borrador, con tachaduras, correcciones, añadidos, etc., y sin revisar los entregaban a los directores de las compañías, que se convertían en sus dueños, por lo que podían modificarlos o incluso tirarlos al finalizar la representación.

La primera vez que el texto fue traducido al castellano lo hizo Ramón de la Cruz, en 1772, y tras él, Leandro Fernández de Moratín en 1798. Posteriormente, las traducciones se han multiplicado hasta nuestros días, en ediciones de todo tipo.

Por lo que se refiere a su estructura, la obra se nos presenta dividida en cinco actos, siguiendo las normas clásicas. Cada acto tiene un número variable de escenas, que van de dos a siete. Se trata de la obra más larga de Shakespeare. Su acción se puede dividir en tres partes. El acto I corresponde a la introducción, en que se plantea el conflicto y se presenta a los personajes. El nudo incluye los actos II, III y IV; en ellos se suceden una serie de hechos que van retrasando la venganza propuesta en el acto I. El desenlace corresponde al acto V. Como clímax pueden considerarse dos momentos del acto III: cuando el rey Claudio se delata abandonando la sala de la representación, en la escena 2.ª, o cuando Hamlet mata al chambelán Polonio, en la escena 4.ª; ambas son determinantes para los acontecimientos posteriores.

En cuanto a sus fuentes, como en la mayoría de sus obras, Shakespeare no es original en Hamlet, ni la originalidad era un valor reconocido en la época. La historia la toma de obras anteriores, así en 1589, su coetáneo Thomas Kyd representó un Hamlet con un tema similar y con notable éxito, cuyo texto no se ha conservado. Este a su vez se basaba en la historia del héroe danés Amleth, que se recogía en la Gesta Danorum de un cronista de finales del siglo XII, Saxus Grammaticus, cuyo texto había sido publicado en 1514 y tomado por el francés François Belleforest para sus Histoires tragiques, publicado en 1570. Estos textos los conocía, sin duda, Shakespeare, aparte de que historias de asesinatos, fantasmas y venganzas abundaban en las tradiciones de la mayoría de los países europeos y orientales; así que poco tuvo que añadir. Ahora bien, aunque la historia era bien conocida por el público, nuestro autor supo transformar por completo la personalidad del protagonista, convirtiendo al vengador bárbaro de una leyenda primitiva en un hombre atormentado, en lucha consigo mismo y con la humanidad. Él le dio su sello personal y desde entonces quedó adscrita a su genio.

Temas y personajes

La primera impresión que recibimos al leer Hamlet es que se trata de una tragedia en la que muere hasta el apuntador. Y esto era lo que le gustaba a su público; pero en cuanto se ahonda un poco en su trama, enseguida comprendemos que el autor nos propone una serie de temas de reflexión sobre la existencia humana.

En principio, los críticos señalan la duda como la principal clave temática de la obra. Ella se manifiesta en la angustia que siente Hamlet ante la imposibilidad de estar seguro sobre lo que debe hacer, sobre si tiene sentido hacer justicia en una sociedad corrompida, sobre si realmente vale la pena actuar en un mundo en el que todo es apariencia, en el que todos nuestros afanes acaban en una fosa llena de gusanos.

Unido a estos temas de la duda, la complejidad de la acción, la justicia, hay otro no menos importante: la muerte, tanto física como espiritual. Con ella se relacionan las referencias a la descomposición de los cuerpos, al suicidio y al misterio del más allá. Este es uno de los temas que preocupan al hombre de su época. Hamlet no será capaz de encontrar la respuesta a la gran pregunta sobre el sentido de la vida y de la muerte. En tercer lugar, cabe destacar los temas de la locura; el destino; la ambición o la sed de poder, que pueden llevar al asesinato; el amor, tanto filial como de pareja; el honor; la infidelidad; la traición; la corrupción política y moral; la vida familiar; la misoginia; la educación de los jóvenes…

Por lo que respecta a los personajes, uno de los que más han fascinado a espectadores y lectores a lo largo de los siglos es invariablemente Hamlet, y la razón es porque es un ser enigmático, al que nunca llegamos a conocer del todo, porque se mueve en la ambigüedad. Se trata de un joven príncipe del Renacimiento, estudiante en uno de los más renombrados centros del Humanismo en el siglo XVI, la Universidad de Wittenberg en Alemania; culto y de sentimientos nobles, buen cortesano y versado en las armas y las letras, cuya vida se va a ver perturbada tras la aparición del fantasma de su padre, que le cuenta cómo ha sido asesinado y le exige venganza. En ese momento, su sistema de valores se derrumba, al descubrir una sociedad podrida a su alrededor, que contrasta con la visión optimista del mundo y del hombre que el Renacimiento propugnaba, y que anuncia ya la decadencia del siglo XVII. No es, por tanto, la cobardía o la indiferencia lo que le impide actuar, sino el estado de contradicciones en que se ve sumido. Esto le hace alternar los momentos de melancolía, desconfianza, indecisión y pesimismo, con otros de excitación y de ira, que le llevan a actuar de manera impulsiva, insensata y errónea. Estos altibajos en sus estados de ánimo él los va a enmascarar con una locura fingida que a veces parece real, con el fin de encubrir sus intenciones. Al final, llegará a cumplir su venganza, pero la sensación que nos queda es de completo fracaso, desastre y destrucción. Y es que los actos de los hombres no se suceden de forma aislada, sino que se encadenan en un cúmulo de causas y consecuencias que acaban escapando al dominio del propio individuo y resultan fatales para todos.

Frente a Hamlet y como contrapunto a su carácter, tres personajes son también interesantes: Claudio, el rey, es el desencadenante de la tragedia; ambicioso, intrigante, pérfido, manipulador y maquiavélico. Si el rey aparece en las obras de teatro de esta época como símbolo de la justicia y del orden, él es el ejemplo de la maldad. Sus palabras son un veneno tan potente como sus pócimas. Laertes, el hijo de Polonio, es frente a Hamlet un personaje activo; impulsado por la furia, tiene claro su objetivo de vengar a su padre. Y el príncipe Fortimbrás de Noruega es otro hijo al que han matado a su padre y tampoco duda en llevar a su pueblo, si es necesario, a la guerra contra Dinamarca para vengarlo.

Por último, las dos mujeres, Gertrudis, la reina y madre de Hamlet, y Ofelia, su amada, son dos ejemplos típicos de damas de su época: personas frágiles y dependientes de los hombres, ya sean maridos, padres o hermanos. Sin embargo, hay una diferencia entre ellas. Gertrudis representa la infidelidad; en cambio, Ofelia es el personaje puro por excelencia frente a tanta degradación; dulce, delicada e ingenua, acabará convirtiéndose en víctima inocente de todos los personajes que la rodean.

Los demás son una galería que sirve a Shakespeare principalmente para hacer una crítica de la sociedad de su tiempo, desde los cortesanos falsos y aduladores, hasta los «graciosos» enterradores, representantes del pueblo.

La lengua y el estilo

William Shakespeare es un creador del idioma. En su época, el inglés todavía era una lengua en evolución. Sin la tradición literaria de la lengua española, el inglés no contaba aún con un léxico bien desarrollado. Así que nuestro autor tuvo que inventarse nuevas palabras; la mayoría son neologismos tomados del latín o préstamos del francés, las dos lenguas que conocía bien. Por otra parte, siguiendo las preceptivas de su tiempo, sabe adecuar los distintos niveles del lenguaje a la calidad de los personajes; así alterna el estilo sublime y culto de Claudio o Hamlet, con el común o medio de Horacio y el humilde o coloquial de los sepultureros. Buen conocedor de la retórica clásica, utiliza muchas figuras estilísticas: paralelismos, enumeraciones, asíndeton, comparaciones, metáforas, ironías, juegos de palabras, e incluso sinestesias, desconocidas como tales en su época… También recurre al chiste como medio de distanciamiento para rebajar la tensión dramática, lo que demuestra su fino humor. Y además consigue con el lenguaje dar el tono adecuado de excitación, suspense, terror, furor, desesperación, lirismo, comicidad.

Como obra dramática que es, Hamlet utiliza el diálogo y las acotaciones para señalar la entrada y la salida de los personajes en el escenario. Destacan sus fragmentos descriptivos, muy importantes en un teatro que carecía de decorados. Pero en lo que el autor acierta plenamente es en los monólogos o soliloquios, que sabe colocar en el sitio adecuado del desarrollo de la trama.

El texto original está escrito en verso blanco, endecasílabos sin rima, pero con ritmo, y algunos poemillas de arte menor. También encontramos algunos fragmentos en prosa. Con la traducción, el verso se ha perdido.

En suma, Shakespeare sabe crear con su lenguaje profundidad en el contenido y belleza en la expresión. Y es que, una vez más, hay que decir que es un genio.

Adaptaciones de la obra

Hamlet ha sido una de las obras literarias que mayor número de traducciones, análisis, comentarios y adaptaciones ha conocido. Y ha inspirado también a pintores, especialmente del Romanticismo, como Eugène Delacroix. Al cine fue llevada por primera vez en 1900, por el director Clement Maurice, en un corto de dos minutos, en el que Sarah Bernhardt interpretaba a Ofelia. Después se han hecho varias películas, pero ninguna ha superado hasta ahora la versión de Lawrence Olivier, en 1948. Tras esta, podemos aludir a la de Franco Zefirelli, en 1990, con Mel Gibson en el papel de Hamlet, y la de Kenneth Branagh de 1996. En España, en teatro, podemos resaltar la adaptación que Antonio Buero Vallejo hizo para el Teatro Español de Madrid, en 1962, con Adolfo Marsillach en el papel de Hamlet. Por último, por ser su éxito reciente, cabe destacar la versión animada de Walt Disney: El rey león, de 1994, después convertida en un taquillero musical, todavía hoy en cartelera, que glosa el tema de nuestra obra, ambientada en la sabana africana.

Edición en formato digital: 2016

Para la explotación en el aula de esta adaptación de Hamlet, existe un material con sugerencias didácticas y actividades que está a disposición del profesorado en cualquiera de las delegaciones de Grupo Anaya y en www.anayainfantilyjuvenil.com

© De la adaptación, introducción, apéndice y notas: Lourdes Íñiguez, 2016

© De la ilustración: Óscar T. Pérez, 2016

© De esta edición: Grupo Anaya, S. A., 2016

Calle Juan Ignacio Luca de Tena, 15

28027 Madrid

anayainfantilyjuvenil@anaya.es

ISBN ebook: 978-84-698-1030-9

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